(57)【要約】【課題】光漏れを確実に防止して高い安全性で脱毛処理を行うことができる光脱毛機器を提供することを課題とする。【解決手段】光源部２０及び該光源部２０の発光を照射する光照射口３を有する機器本体１と、機器本体１の光照射口３を囲む位置に設置される遮光部６と、肌面Ｓとの接触を検知するために遮光部６の先端部１１の内面１１ａに設置される接触センサ１２とを具備した光脱毛機器とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源部及び該光源部の発光を照射する光照射口を有する機器本体と、機器本体の光照射口を囲む位置に設置される遮光部と、肌面との接触を検知するために遮光部の先端部の内面に設置される接触センサとを具備することを特徴とする光脱毛機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光を照射することで脱毛処理を行う光脱毛機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
脱毛処理を行うための機器として、レーザダイオードやフラッシュランプが発する光エネルギを毛に伝えることで毛乳頭を加熱し、毛に栄養が届き難くすることで脱毛処理を行う光脱毛機器が知られている。このような光脱毛機器においては、意図する肌面に対して鉛直方向に光を照射することが要求される。これに対して特許文献１や特許文献２に開示される光脱毛機器においては、機器先端のレーザ光照射部を囲む位置に複数の接触センサを配し、各接触センサが肌面との接触を検知した時点で鉛直姿勢にあると判断し、レーザ光照射を開始するように設けている。
【０００３】
しかし、上記構成によれば光照射時の光脱毛機器の姿勢は正確に矯正されるものの、外部への光漏れに対する安全対策としては不十分である。特に、フラッシュランプの閃光を光源として用いるような場合には、上記構成ではこの閃光が外部に漏れて目に入るといった恐れがあり、確実な安全対策が求められる。
【特許文献１】特開２００５−２７８７２４号公報
【特許文献２】特表２００６−５２５０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、光漏れを確実に防止して高い安全性で脱毛処理を行うことができる光脱毛機器を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明の光脱毛機器を、光源部２０及び該光源部２０の発光を照射する光照射口３を有する機器本体１と、機器本体１の光照射口３を囲む位置に設置される遮光部６と、肌面Ｓとの接触を検知するために遮光部６の先端部１１の内面１１ａに設置される接触センサ１２とを具備したものとする。
【０００６】
上記構成の光脱毛機器によれば、使用者が遮光部６の先端部１１を肌面Ｓに押し当ててゆき、先端部１１の内側に位置する肌面Ｓが光照射口３側に盛り上がる程度にまで荷重を加えた時点で、先端部１１の内面１１ａの接触センサ１２が肌面Ｓと接触する。これにより、使用者は遮光部６が十分な荷重で肌面Ｓに密着していることを知ることができ、遮光部６によって光漏れが確実に防止された状況で肌面Ｓに光を照射することができる。また、接触センサ１２が肌面Ｓとの接触を検知したときのみ光源部２０が発光可能となるように設定しておけば、更に安全性は向上する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明においては、遮光部を設けるとともに、肌面との接触を検知するための接触センサを遮光部の先端部の内面に設置しているので、肌面が盛り上がって内側の接触センサが接触する程度にまで遮光部を肌面に押し付けることで、光漏れを確実に防止した高い安全性の下で脱毛処理を行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１〜図３には、本発明の実施形態における一例の光脱毛機器の全体を概略的に示している。本例の光脱毛機器は、片手で把持可能な箱型の機器本体１内に、キセノンランプから成るフラッシュライト２を光源部２０として内蔵したものである。機器本体１の先端であってフラッシュライト２近傍となる位置には光照射口３を開口させており、この光照射口３を通じて、フラッシュライト２が発するパルス状の閃光を機器本体１外に向けて照射する。光照射口３には透明のランプカバー４を嵌め込んでおり、このランプカバー４を通じて、図１中の上方に向けて光が照射される。符号５は、フラッシュライト２と接続した状態で機器本体１に内蔵される制御回路を示している。この制御回路５は、電源から供給される電圧を昇圧させて成る高電圧をフラッシュライト２に印加し、該フラッシュライト２の発光のオンオフ等を適宜制御する。
【０００９】
そして、本例にあっては、機器本体１の外周面における光照射口３を囲む位置に、ゴムやエラストマー等の柔軟な弾性体を用いて筒状に形成した遮光部６を、フロート自在に接続させてある。ここでのフロート自在な状態とは、遮光部６を光照射方向に向けて付勢しながら一定範囲内で該光照射方向に沿って進退自在とした状態である。以下、本文中においては光照射方向に沿って進む方向を「上方」といい、光照射方向に沿って後退する方向を「下方」という。
【００１０】
図示例では、遮光部６を機器本体１にフロート自在に連結させる手段として、遮光部６の内面側から内方に向けて連結凸部７を延設し、機器本体１の側壁には上記連結凸部７を挿入して上下に進退自在に連結させる連結口８を開口させるとともに、機器本体１の内面であって連結口８の下端縁近傍となる位置には受け部９を設け、この受け部９と連結凸部７との間にバネ部材１０を介在させた構造にしている。連結手段としては他の手段であってもよい。
【００１１】
機器本体１の外周面にフロート自在に嵌合する筒状の上記遮光部６は、図２（ｃ）に示すように平面視リング状を成すその先端部１１を、人体の肌面Ｓに対して直接押圧される押圧部としたものである。この押圧部である先端部１１の光照射口３側を向く内面１１ａ上の、周方向に等間隔を隔てた複数個所に、肌面Ｓとの接触を検知するための接触センサ１２を配している。そして、全ての接触センサ１２が肌面Ｓとの接触を検知した場合にのみ、人体の肌面Ｓに遮光部６の先端部１１が十分な荷重で押圧されているとしてフラッシュライト２を発光させるように、制御回路５を設けている。図示例では内面１１ａ上の四箇所に接触センサ１２を配しているが、この配置に限定される訳ではなく、内面１１ａ上の一つ又は複数の個所に接触センサ１２を配してあればよい。
【００１２】
図１（ａ）には遮光部６が最上方に位置した（即ち、遮光部６の機器本体１に対する沈み量Ｄ＝０の）状態を示し、図１（ｂ）には遮光部６を最も下方に沈めた（即ち、沈み量Ｄ＝最大沈み量Ｄｍａｘの）状態を示しているが、いずれの場合においても遮光部６の先端部１１は機器本体１の光照射口３よりも上方に位置するように、遮光部６の上下寸法や最大沈み量Ｄｍａｘ等を設定している。また、筒状を成す遮光部６の先端部１１を肌面Ｓに押圧すると該肌面Ｓの先端部１１に囲まれる部分は下方に盛り上がることになるが、遮光部６が最大沈み量Ｄｍａｘだけ沈んだ状態にあっても、この肌面Ｓの下方に盛り上がった中央部分と光照射口３との間に隙間ｄが確保されるように、各寸法等を設定している。
【００１３】
更に、図４に示すように、遮光部６の内面にはスイッチバネ１３が固定してあり、遮光部６の機器本体１に対する下方への沈み量Ｄが所定量Ｄ１（０＜Ｄ１＜Ｄｍａｘ）以上となった場合にのみ、上記スイッチバネ１３が機器本体１側の一対の接続端子１４と接触して該接続端子１４間を通電可能とし、フラッシュライト２を発光させるように制御回路５を設けている。
【００１４】
また、機器本体１の外周面には、図２及び図３に示すように、フラッシュライト２の発光のオンオフを手動操作する照射スイッチ１５を正面側中央に設けている。遮光部６には、該遮光部６が下方に一定量以上沈んだ場合に照射スイッチ１５を露出させる操作口１６が開口させてあり、この操作口１６から露出した照射スイッチ１５を使用者が押下し続けた（或いはオン状態に固定した）場合にのみフラッシュライト２を発光させるように、制御回路５を設けている。
【００１５】
つまり、本例の制御回路５にあっては、図５に概略的に示すように、遮光部６の機器本体１に対する沈み量Ｄが所定量Ｄ１以上となった場合にこれと連動してオンとなるようにスイッチバネ１３や接続端子１４（図４参照）を用いて形成されるスイッチＳＷ１と、遮光部６の先端部１１の内面１１ａに設置してある全ての接触センサ１２が肌面Ｓとの接触を検知した場合にこれと連動してオンとなるように各接触センサ１２と電気的に接続して設置されるスイッチＳＷ２と、機器本体１に設置した照射スイッチ１５を押下した場合にこれと連動してオンとなるように形成されるスイッチＳＷ３とを、直列接続して３重スイッチ回路を構成してある。
【００１６】
したがって、各スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３が全てオンとなる場合にのみ、即ち、遮光部６の機器本体１に対する沈み量Ｄが所定量Ｄ１以上となり、且つ遮光部６の先端部１１が肌面Ｓに強く押圧されて全ての接触センサ１２がオンとなり、且つ使用者が機器本体１の照射スイッチ１５を手動操作した場合という条件を満たすときにのみ、フラッシュライト２がパルス状に発光するようになっている。
【００１７】
上記構成から成る本例の光脱毛機器によれば、使用者は機器本体１を片手で把持した状態で、人体の肌面Ｓに対してまず遮光部６の先端部１１を当て、平面視リング状を成す先端部１１に囲まれる領域内に処理対象部位の肌面Ｓが位置するように設ける。更に機器本体１を肌面Ｓ側に押し込んでゆくと、遮光部６は上方への付勢力を強めながら下方に沈み込んでゆき、先端部１１をその全周に亘って肌面Ｓに密着させる。ここで機器本体１を多少動かしても、フロート自在である遮光部６は追従して上下動をしながら肌面Ｓに密着した状態を維持する。
【００１８】
そして、遮光部６の沈み量Ｄが所定量Ｄ１以上となり、且つ遮光部６の先端部１１の内面１１ａに設置してある各接触センサ１２が肌面Ｓの接触を検知した状態で、遮光部６の操作口１６から露出した照射スイッチ１５を使用者が手動操作でオンにしたときに、フラッシュライト２がパルス状に発光することで光照射口３を通じて処理対象部位の肌面Ｓを照射し、脱毛処理を行う。
【００１９】
このとき、筒状を成す遮光部６の先端部１１の内側においては、該先端部１１の内面１１ａに配してある各接触センサ１２が肌面Ｓと接触する程度にまで該肌面Ｓが下方に盛り上がっていることとなる。即ち、先端部１１はその全周に亘って、肌面Ｓに対して一定以上の荷重で密着した状態にあることが分かるので、この状態となったときにフラッシュライト２を発光させるように設けることで、肌面Ｓと遮光部６の先端部１１との隙間から閃光が漏れるといった事態は確実に防止され、使用者の目に入る等の危険性がなくなる。また、遮光部６をゴム等の柔軟な弾性体で形成してあることで、更に密着性が確保されている。
【００２０】
これに対して、例えば遮光部６を押し当てた部位が本来の処理対象以外の部位である等の場合には、内面１１ａ側に配置される接触センサ１２と接触する程度まで肌面Ｓは盛り上がり難い。したがって、対象でない部位に遮光部６を当てた場合には、接触センサ１２が接触を検知しないことによりこれを知ることもできる。
【００２１】
なお、制御回路５中のスイッチを３重スイッチとせず、図６に示すようにスイッチＳＷ１，Ｓ２を直列接続させた２重スイッチ回路としてもよいし、或いは図７に示すようなスイッチＳＷ２のみから成るスイッチ回路としてもよい。図６の場合には、遮光部６の機器本体１に対する沈み量Ｄが所定量Ｄ１以上となり、且つ遮光部６の先端部１１が肌面Ｓに押圧されて全ての接触センサ１２がオンとなった段階でフラッシュライト２がパルス状に発光するようになっている。また図７の場合には、遮光部６の先端部１１を肌面Ｓに押し付けて全ての接触センサ１２がオンになれば、その段階でフラッシュライト２がパルス状に発光するようになっている。この場合には、遮光部６を機器本体１に固定してあってもよい。
【００２２】
更に、図示例には示していないが、全ての接触センサ１２がオンとなった段階で、肌面Ｓに密着していることを使用者に通知する通知手段を設けることも好ましい。通知手段としては、ＬＥＤ等の適宜の発光手段や、音声発生手段が挙げられる。
【００２３】
また、光源部２０についてもキセノンライトから成るフラッシュライト２に限定されず、他の構成から成るフラッシュライト２であってもよいし、或いはレーザダイオード等を用いてレーザ光を照射するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態における一例の光脱毛機器の構成を概略的に示す断面図であり、（ａ）は遮光部を肌に押し当てない状態、（ｂ）は遮光部を肌に押し当てた状態を示している。
【図２】同上の光脱毛機器の外観を概略的に示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は平面図である。
【図３】同上の光脱毛機器の遮光部を押し下げた状態を概略的に示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は側断面図である。
【図４】同上の光脱毛機器のスイッチバネを用いたスイッチ構造の説明図であり、（ａ）はスイッチ構造を側面視した状態、（ｂ）は正面視した状態を示している。
【図５】同上の光脱毛機器の制御回路を概略的に示す説明図である。
【図６】同上の制御回路の変形例を概略的に示す説明図である。
【図７】同上の制御回路の他の変形例を概略的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  機器本体
３  光照射口
６  遮光部
１１  先端部
１１ａ  内面
１２  接触センサ
２０  光源部
Ｓ  肌面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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