(57)【要約】【課題】本発明は、ネットワークコミュニケーションにおけるユーザのアイデンティティを高めると共に、コミュニケーションをさらに潤滑化させることができる技術を提供することを課題とする。【解決手段】本発明のボイスメール配信支援方法は、音声データを含んだメールの配信支援を行うサービス提供サーバ２が、送り手ユーザの端末に、ボイスメッセージの録音を行うプラグインソフトを提供するステップと、ボイスメッセージに添付するイントロデータを提供するステップと、送り手ユーザの端末からボイスメッセージとイントロデータとを受信し、それらを対応付けてボイスメールとして所定のデータベースに格納するステップと、受け手ユーザから音ボイスメールの再生要求を受けて、前記データベースからボイスメールを提供するステップとを実行することを特徴としている【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声データを含んだメールの送り手ユーザの端末と、前記メールの受け手ユーザの端末と、当該メールの配信支援を行うサービス提供サーバとがネットワークを介して接続し、
前記サービス提供サーバは、
前記送り手ユーザの端末に、音声を録音して音声データ化する手段を提供するステップと、
前記送り手ユーザの端末に、前記音声データに添付する楽曲データを提供するステップと、
前記送り手ユーザの端末から前記音声データと前記楽曲データとを受信し、当該音声データと当該楽曲データとを対応付けてボイスメールとして所定のデータベースに格納するステップと、
前記受け手ユーザから前記音ボイスメールの再生要求を受けて、前記所定のデータベスから前記ボイスメールを前記受け手ユーザ端末に提供するステップとを実行することを特徴としているボイスメール配信支援方法。
【請求項２】
前記楽曲データは、前記送り手のユーザから前記受け手のユーザにギフトとして贈ることができ、
前記サービス提供サーバは、
前記楽曲データをギフトとする指定を前記送り手のユーザ端末から受けて、前記ネットワーク上における前記楽曲データのアドレス情報を含んだメールを送信するステップと、
前記受け手のユーザ端末が前記アドレス情報にアクセスしたことを受けて、前記楽曲データを前記受け手のユーザ端末にダウンロードさせる処理を実行するステップとを含んでいることを特徴としている請求項１に記載のボイスメール配信支援方法。
【請求項３】
前記楽曲データは、楽曲の一部を編集したイントロデータを含み、
このイントロデータは、前記音声データの再生の前後、或いは前記音声データの再生中に同時に再生されることを特徴としている請求項１又は２に記載のボイスメール配信支援方法。
【請求項４】
前記楽曲データを提供している音楽配信サーバが接続され、
この音楽配信サーバ内に構築されている、楽曲データを格納したデータベースと、前記サービス提供サーバが有している前記所定のデータベースとは、連係していることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のボイスメール配信支援方法。
【請求項５】
少なくとも送り手ユーザの端末が、ネットワークを介してソーシャルネットワークサイトの運営サーバに接続され、
この運営サーバは、前記送り手ユーザの端末或いは前記サービス提供サーバからの要求を受けて、前記ソーシャルネットワークサイトにおける前記送り手又は前記受け手ユーザの専用ページ中に前記サービス提供サーバへのリンクを表示することを特徴としている請求項１〜４の何れかに記載のボイスメール配信支援方法。
【請求項６】
前記送り手ユーザの端末から携帯電話機のメールアドレス宛に送信された前記ボイスメールに局番を付して蓄積するメール蓄積サーバが接続され、
このメール蓄積サーバは、
前記受け手ユーザの携帯電話機からの前記局番への発信を受けて、前記ボイスメールを再生することを特徴としている請求項１〜５の何れかに記載のボイスメール配信支援方法。
【請求項７】
音声データを含んだメールの送り手ユーザの端末と、前記メールの受け手ユーザの端末
とネットワークを介して接続し、当該メールの配信支援を行うシステムであって、
前記送り手ユーザの端末に、音声を録音して音声データ化する手段を提供するデータ化提供手段と、
前記送り手ユーザの端末に、前記音声データに添付する楽曲データを提供する楽曲データ提供手段と、
前記送り手ユーザの端末から前記音声データと前記楽曲データとを受信し、当該音声データと当該楽曲データとを対応付けてボイスメールとして所定のデータベースに格納する格納手段と、
前記受け手ユーザから前記音ボイスメールの再生要求を受けて、前記所定のデータベースから前記ボイスメールを抽出し、前記受け手ユーザ端末に提供するボイスメール提供手段とを備えていることを特徴としているボイスメール配信支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声データを送受信する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ，携帯電話機，携帯端末の普及とこれに伴うネットワーク通信技術の普及と発達により、電子メールの利用は日常化されつつある。近年では、電子メールから一歩進んだ利用したコミュニケーション（例えば、ソーシャルネットワークサイト，Ｗｅｂログ，個人のホームページ等）も多用されてきている。
【０００３】
電子メールによるコミュニケーションは、時間や場所を選ばないことや匿名性のあること等の理由により多くのユーザに支持されている。
【特許文献１】特開２００５−３０３８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、最近では、電子メールは文字により相手とのコミュニケーションを図るため無味乾燥となってしまう場合が多いため、感情や気持ちを表すために、顔文字や絵文字等が多く利用されるようになっている。
【０００５】
しかしながら、絵文字や顔文字を利用したところで感情や気持ちをダイレクトに伝えることは困難であり、相手に誤解を与えてしまう場合も少なくない。
【０００６】
また、電子メールは、絵文字や顔文字を使ったり、フォントを装飾してみたりしても、文字が画面に表示されるだけであり、電子メールに個性を持たせることは難しかった。
【０００７】
そこで、本発明では、ネットワークコミュニケーションにおけるユーザのアイデンティティを高めると共に、コミュニケーションをさらに潤滑化させることができる技術を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は上記事項に鑑みてなされたものであり、本発明は、音声データを含んだメールの送り手ユーザの端末と、メールの受け手ユーザの端末と、当該メールの配信支援を行うサービス提供サーバとがネットワークを介して接続し、サービス提供サーバは、送り手ユーザの端末に、音声を録音して音声データ化する手段を提供するステップと、送り手ユーザの端末に、音声データに添付する楽曲データを提供するステップと、送り手ユーザの端末から音声データと楽曲データとを受信し、当該音声データと当該楽曲データとを対応付けてボイスメールとして所定のデータベースに格納するステップと、受け手ユーザから音ボイスメールの再生要求を受けて、所定のデータベースから前記ボイスメールを前記受け手ユーザ端末に提供するステップとを実行することを特徴としているボイスメール配信支援方法である。尚、本発明における楽曲データは、楽曲の一部を編集したイントロデータを含んでいる。
【０００９】
このように、本発明によれば、音声に音楽のイントロデータを付けて相手に送信することができるため、例えば、音声データの内容に適したイントロデータを添付する（音声データが楽しい内容の時には明るい楽曲のイントロデータを添付する等）ことにより、メールに面白みを持たせて、メール自体のアイデンティティを高めることができる。
【００１０】
また、本発明に係るイントロデータは、レコード会社等の音楽から提携を受けている楽曲の視聴データ、さらには、商品やサービスの広告用コンテンツとすることができる。
【００１１】
このように、イントロデータを楽曲の視聴データ或いは商品やサービスの広告用コンテンツ（データ）とすることで、楽曲を配信しているレコード会社や音楽配信サーバ或いは商品やサービスを提供している企業やサーバにとっては、楽曲或いは商品・サービスの販売が促進されることになり相乗的な効果が発生する。
【００１２】
また、本発明に係る楽曲データは、送り手のユーザから受け手のユーザにギフトとして贈る構成とすることもできる。その場合、本発明に係るサービス提供サーバは、楽曲データをギフトとする指定を送り手のユーザ端末から受けて、ネットワーク上における楽曲データのアドレス情報を含んだメールを送信するステップと、受け手のユーザ端末がアドレス情報にアクセスしたことを受けて、楽曲データを受け手のユーザ端末にダウンロードさせる処理を実行するステップとを実行する。
【００１３】
このように、本発明によれば、送り手ユーザが楽曲データをギフトとして気軽に相手に贈ることができるため、相手とのコミュニケーションを高めることができる。
【００１４】
尚、本発明では、楽曲データのみならず、各種ビデオクリップのデータや、画像データ、小説やエッセイ等の本のテキストデータ等をギフトとして相手に送信する（贈る）こともできる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ネットワークコミュニケーションにおけるユーザのアイデンティティを高めると共に、コミュニケーションをさらに潤滑化させることができる技術を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本実施形態におけるボイスメール配信支援システム及び方法について図面を参照し詳説する。尚、本実施形態におけるボイスメール配信支援システム及び方法では、ｗｅｂブラウザにてメールの送受信を行うｗｅｂメールのシステムを利用してボイスメールの送受信を行うものとする。
【実施例１】
【００１７】
（概要）
図１に示すように、本実施例のシステム１は、ボイスメールの配信サービスを提供しているサービス提供サーバ２と、ボイスメールを送るユーザの端末（以下、送り手ユーザ端末と称す）３と、ボイスメールを受け取るユーザの端末（以下、受け手ユーザ端末と称す）４と、ボイスメールに含むことができる音楽データを配信している音楽配信サーバ５とがインターネット（ネットワーク）６を介して接続されている。
【００１８】
サービス提供サーバは、ボイスメールを作成するサイトを運営している。送り手ユーザは、端末（送り手ユーザ端末３）からこのサイトにアクセスし、ボイスメールとなるボイスメッセージをサイト上で提供されたレコーダを用いて録音する。
【００１９】
さらに、送り手ユーザは、ボイスメッセージに添付し相手に送信する音楽データをサイト上のリストから選択する。
本実施例では、音楽データは、ボイスメッセージの先頭で出力されるイントロダクションデータ（以下、イントロデータと称す）と、音楽配信サーバ５から提供されている、受け手ユーザに楽曲をギフトとして贈るための楽曲ギフトデータとの２種類を含んでいる。
【００２０】
つまり、本実施例のシステム１によれば、送り手ユーザは、ボイスメッセージデータにイントロデータを添付したボイスメール及び／又は音楽ギフトデータを受け手ユーザに送ることができる。
【００２１】
（ハードウェア構成）
次に、本実施例の配信支援システム１のハードウェア構成について詳説する。
上述したように、本実施例のボイスメール配信支援システム１は、サービス提供サーバ２と、音楽配信サーバ５と、送り手ユーザ端末３と、受け手ユーザ端末４とがインターネットを介して接続されている。尚、本実施例では、サービス提供サーバ２，音楽配信サーバ５，送り手及び受け手ユーザ端末４は、既存のコンピュータを用いている。
【００２２】
まず、図２に示すように、サービス提供サーバ２は、ＣＰＵ７やメインメモリ８等からなる演算処理部９と、ＣＰＵ７によって実行される各種のプログラム・アプリケーションソフトや各種のデータベースを格納しているハードディスク１０と、演算処理部９の処理に伴う各種の情報を一時的に記録するＲＡＭ１１と、入出力ポート１２と、通信制御部１３とを備えた一般的なコンピュータである。
【００２３】
入出力ポート１２には、キーボードやマウス等の入力デバイス１４、ディスプレイやプリンタ等の出力デバイス１５、各種の記録メディア等が適宜接続される。また、通信制御部は、インターネットを介した他のコンピュータとの通信を制御する。
【００２４】
ハードディスクには、配信支援サーバの基本動作を行うためのオペレーティングシステムや基本プログラムが記録されている。
【００２５】
さらに、ハードディスク内には、ボイスメールの提供サービスに伴う、ボイスデータベース１６と、会員データベース１７と、楽曲データベース１８と、購入履歴データベース１９とが格納されている。
【００２６】
図３に示すように、ボイスデータベース１６には、送信したボイスメールのＩＤ，ボイスメッセージデータのファイル属性，ボイスメッセージの長さ（録音時間），ボイスメールの入力／送信日時，宛先，イントロデータに付されたＩＤ，イントロデータのファイル属性，ギフトの有無等の情報が格納されている。
【００２７】
また、会員データベース１７には、本実施例のボイスメール配信支援システム１を利用するために必要な会員登録で得たユーザについての属性情報を格納している。図４に示すように、ユーザについての属性情報には、氏名（カナ），パソコンメールアドレス，携帯電話メールアドレス，住所，性別，電話番号，仕事，結婚歴，収入，趣味，好みの音楽ジャンル，メールマガジンの配信の可否，音楽ギフトデータの購入履歴の回数等の情報が含まれている。
【００２８】
また、図５に示すように、購入履歴データベース１９には、購入した音楽ギフトデータに付されたＩＤ，音楽ギフトデータを添付したボイスメールのＩＤ（ボイスデータベース１６中のデータと同じ），購買日時，音楽ギフトデータのファイル属性（楽曲の名称を含む），音楽ギフトデータの送り先（宛先），音楽ギフトデータの再生時間，音楽ギフトデータのダウンロード期限，ダウンロード期限が有効か否か，ダウンロード済みか否か，同じ音楽ギフトデータを再利用したか否か，音楽ギフトデータのライセンス期限等の情報が含まれている。
【００２９】
ここでのダウンロード期限とは、受け手ユーザが受信する音楽ギフトデータに付されて
いるもので、ダウンロード期限を過ぎると受け手ユーザは、その音楽ギフトデータをダウンロードすることができなくなる。
【００３０】
また、音楽ギフトデータのライセンス期限とは、送り手ユーザが購入した楽曲ギフトデータをギフトとして利用できる期限を示している。このライセンス期限は、上記したダウンロード期限よりは長く設定されている。これは、例えば、送り手ユーザ端末３から送信された音楽ギフトデータが、受け手ユーザ端末４においてダウンロード期限内にダウンロードされなかった場合、受け手ユーザはその音楽ギフトデータをダウンロードできなくなるが、送信ユーザは楽曲のライセンスを購入しているので、同じ音楽ギフトデータを受け手ユーザ端末４に再度送信したり、そのライセンスを別の楽曲のライセンスとして、別の音楽ギフトデータを受け手ユーザに送ったりすることに対応するためである。
【００３１】
さらに、図６に示すように、楽曲データベース１８には、音楽配信サーバ５から提供されている楽曲の属性情報が格納されている。楽曲の属性情報には、楽曲毎に付されている楽曲ＩＤ，楽曲のタイトル，アーティスト名，価格，イントロデータのファイル属性，音楽ギフトデータのファイル属性，ライセンスの有無，音楽ジャンル（邦楽，洋楽等のカテゴリー），音楽タイプ（ポップス，ロック等のカテゴリー）、楽曲を特定するためのキーワードが含まれている。
【００３２】
そして、楽曲データベース１８は、音楽配信サーバ５に設けられている楽曲データベース１８（不図示）に基づいて作成したサービス提供サーバ２独自のデータベースであってもよいし、音楽配信サーバ５の楽曲データベースと連携していてもよい。尚、本実施例では、楽曲データベース１８は前者のデータベースであるとして説明する。
【００３３】
また、ハードディスクには、ボイスメッセージを再生するためのプラグインソフトが記録されている。このプラグインソフトとしては、Ａｄｏｂｅ社のフラッシュプレーヤーを好適に用いることができる。
【００３４】
サービス提供サーバ２は、このプラグインソフトを、サイト上にてユーザ端末に提供している。送り手ユーザは、録音したボイスメッセージとボイスメールに添付したイントロデータを再生するために利用し、受け手ユーザは受信したボイスメールを再生するために利用する。尚、プラグインソフトは、送り手ユーザ端末及び受け手ユーザ端末に予めダウンロードしておいてもよいし、ボイスメッセージを再生する際に（必要に応じて）ダウンロードするようにしてもよい。
以上が、サービス提供サーバ２のハードウェア構成である。
【００３５】
次に、送り手ユーザ端末３及び受け手ユーザ端末４のハードウェア構成について詳説する。送り手ユーザ端末３及び受け手ユーザ端末４は、既存のコンピュータであり、ＣＰＵ２０，３０とメモリ２１，３１とからなる演算処理部２２，３２と、演算処理部２２，３２による演算に伴う情報を一時的に記憶するＲＡＭ２３，３３と、ＯＳや各種のプログラムや各種データを記録したハードディスク２４，３４と、通信制御部２５，３５と、入出力ポート２６，３６とがバスによって接続されている。
【００３６】
また、送り手ユーザ端末３の入出力ポートには、キーボードやマウスなどの入力装置の他に音声を入力するためのマイク２７が接続されている。このマイク２７を用いて送り手ユーザは、ボイスメッセージを入力する。
【００３７】
さらに、送り手ユーザ端末３及び受け手ユーザ端末４の入出力ポートには、テキストデータや画像データを表示するディスプレイ２８，３８の他に音声データを出力するためのスピーカ又はイヤフォン２９，３９が接続されている。送り手ユーザは、スピーカやイヤ
フォン２９から入力したボイスメッセージの内容やイントロデータの確認を行い、受け手ユーザは、スピーカやイヤフォン３９からボイスメッセージやイントロデータの出力、さらには音楽ギフトデータを出力する。
【００３８】
また、本実施例の送り手ユーザ端末３及び受け手ユーザ端末４は、ボイスメッセージの録音・再生と、イントロデータ又は音楽ギフトデータの選択・再生とを行うプラグインソフト（Ａｄｏｂｅ社のフラッシュプレーヤー等）の実行が可能な稼働環境とする。
【００３９】
以上が、送り手ユーザ端末３及び受け手ユーザ端末４のハードウェア構成である。尚、音楽配信サーバ５は、既存のコンピュータを用いたネットワーク接続可能なサーバであるとして詳説は割愛する。
【００４０】
（ボイスメールの作成から送信・受信までの流れ）
次に、本実施例のボイスメール配信支援システム１による、ボイスメール配信支援方法について説明する。図７に、本実施例のボイスメール配信支援システム１によるボイスメール配信支援の全体流れを示し、図８に本実施例に係るサービス提供サーバ２の処理フローを示す。
【００４１】
まず、本システム１を利用するために、送り手ユーザは、送り手ユーザ端末３からサービス提供サーバ２がインターネット上で運営しているボイスメールサービスの提供サイトに接続する。ボイスメールサービス提供サイトに接続すると、送り手ユーザ端末３のディスプレイ２８にはログイン画面（図７中（ａ））が表示される。ログイン画面には、ユーザＩＤとパスワードを入力する欄が表示されている。送り手ユーザがこれらの欄に所定の内容を記入したことを受けて、サービス提供サーバ２は、送り手ユーザ端末３がボイスメールサービスの提供サイトへログインすることを許可する（図８（Ｓ０１））。
【００４２】
ログインが完了すると、サービス提供サーバ２は、送り手ユーザ専用のページ（マイページ）（図７中（ｂ））を送り手ユーザ端末３のディスプレイ２８に表示させる（図８（Ｓ０２））。マイページには、新着のボイスメッセージ件数と送信が予約されているボイスメッセージの件数と、ボイスメールを作成／再生する画面へ移行させるためのメニュー項目が表示されている。
【００４３】
そして、サービス提供サーバ２は、送り手ユーザがマイページ中に表示されたボイスメールサービスのメニューを選択したことを受けて、受信・送信・送信予約のボイスメールを一覧表示した画面Ａ（図７中（ｃ）、図９）を送り手ユーザ端末３のディスプレイ２８に表示させる。
【００４４】
さらに、この画面Ａには、ボイスメールを作成するためのプラグインソフトの実行画面へ移行するためのアイコンが表示されている。そのため、送り手ユーザは、ボイスメールを作成する際には、このアイコンを選択し、プラグインソフトを起動させる。尚、本実施例ではこのプラグインソフトをボイスメールレコーダと称して説明する。
【００４５】
ボイスメールレコーダの起動画面Ｂ（図７中（ｄ）、図１０）には、ボイスメールの宛先を選択する項目と、ボイスメールの件名を入力する項目と、イントロデータを選択する項目と、送信日時を指定する項目と、ボイスメッセージを録音する項目と、ファイルの送信の決定を行うための項目とが表示されている。
【００４６】
ボイスメッセージを作成するために、まず、送り手ユーザは、ボイスメールを送付する宛先（送付相手の電子メールアドレス）を選択する。送付宛先は予め登録しておきプルダウンメニューから選択できるようにしてもよいし、電子メールアドレスを直接入力しても
よい。送り手ユーザは、送付宛先の入力が完了した後、ボイスメールの件名を入力する。
【００４７】
次に、送り手ユーザは、イントロデータ及び／又は音楽ギフトデータを選択する。図７中（ｅ）又は図１１に、イントロデータと音楽ギフトデータとを選択する画面Ｃを示す。この画面には、複数の楽曲名と、アーティスト名と、楽曲の価格と、ユーザが希望するデータの種類（イントロデータ，音楽ギフトデータ，自分用の音楽データ）を選択するチェックボックスとが表示されている。ここに表示されている楽曲は、楽曲データベース１８に格納されている音楽データを意味している。
【００４８】
そして、送り手ユーザは、この画面Ｃから、音楽ギフトデータをボイスメールに添付するか否か及び／又はボイスメッセージにイントロデータを添付するか否かの選択を行う。尚、上記した、自分用の音楽データというチェックボックスにチェックを入れた場合は、選択した音楽データが添付ファイルとして自分（送り手ユーザ）宛に送信されてきたり、所定のＵＲＬ（音楽配信サーバ５の運営サイト内の商品購入画面等）にアクセスして選択した音楽データをダウンロードしたりして送り手ユーザ自身が音楽データを購入する。イントロデータ及び／又は音楽ギフトデータの選択が完了すると、選択したイントロデータ及び／又は音楽ギフトデータが明記された、図１２（図７（ｆ））に示すボイスレコーダの画面Ｄが表示される。
【００４９】
次に、送り手ユーザはボイスメールの送信日時を指定する。これにより、例えば、誕生日が到来したと同時にお祝いのボイスメールと音楽ギフトデータとを送信したり、アラーム代わりにボイスメールを送信したりして、ボイスメールの使用範囲を広げることができる。
【００５０】
そして次に、送り手ユーザは、ボイスメッセージの録音を行う。ボイスメッセージの録音は、図１２に示す画面Ｄ中の「ｓｔｅｐ５」の「レコーディング」の項目に表示されている「ＲＥＣ」のアイコンを選択する。「ＲＥＣ」のアイコンを選択すると、録音が開始される。その際に、送り手ユーザは、送り手ユーザ端末３に接続されているマイク２７からボイスメッセージを録音（入力）する。尚、「ＰＬＡＹ」のアイコンをクリックすることで録音したボイスメッセージをイヤフォン又はスピーカ２９から出力させることができる。
【００５１】
ボイスメッセージが完成した場合、送り手ユーザは、メッセージの送信を指示するアイコンをクリックする。それを受けてサービス提供サーバ２は、図１３に示す確認画面Ｅ（図７（ｇ）も参照）を送り手ユーザ端末３のディスプレイ２８に表示させる。送り手ユーザは、この画面にてボイスメールの宛先、件名、選択したイントロデータ及び／又は音楽ギフトデータ、ボイスメッセージを確認する。訂正箇所がある場合は、前画面Ｄに戻って修正する。修正が無い場合は、次の決済画面Ｆ（図７中（ｈ）、図１４）へと移行する。
【００５２】
決済画面Ｆには、音楽ギフトデータを購入した場合、その音楽ギフトデータの料金と購入件数、支払い方法等が表示されている。送り手ユーザは、表示内容に変更がある場合は、前前画面Ｄに戻って修正し、変更が無い場合は、画面Ｆ中に表示されている「ボイスメール送信・音楽ギフト購入」のアイコンを選択する。サービス提供サーバ２は、ボイスメールの送信及び／又は音楽ギフトデータの購入指示を受ける（図８（Ｓ０３））と、図１５（図７中（ｉ））に示す、完了画面Ｇを送り手ユーザ端末３のディスプレイ２８に表示させる。
【００５３】
さらに、サービス提供サーバ２は、送り手ユーザ端末３に、ボイスメールを受け付けたことを通知するメールを送信する（図８（Ｓ０４））。
【００５４】
これにより、送り手ユーザ端末３から、ボイスメッセージ、イントロデータ及び／又は音楽ギフトデータ、決済に関するデータ等がサービス提供サーバ２に送信されたことになる。サービス提供サーバ２では、これらのデータを受信すると、図３に示すボイスデータベース１６や図５に示す購入履歴データベース１９に適宜格納してデータベースを構築する。
【００５５】
また、サービス提供サーバ２は、音楽ギフトデータ購入の決定とその決済に関するデータとを音楽配信サーバ５に送信する（図８（Ｓ０５））。音楽配信サーバ５は、これらのデータを受けて、音楽ギフトデータの販売処理（購入内容の確認処理や決済処理等）を行う。音楽配信サーバ５は、販売処理が正常に完了したという完了報告をサービス提供サーバ２に送信する。尚、このとき、音楽配信サーバ５から送り手ユーザ端末３に決済が完了した旨のメールが送信される。
【００５６】
そして、サービス提供サーバ２では、音楽配信サーバ５から販売処理が正常に完了したという完了通知を受信したか否かを判断する（図８（Ｓ０６））。ここで、通知を受信していないと判断した場合は、通知を受信するまで待機する。
【００５７】
一方、ステップ０６で、前記通知を受信したと判断した場合、送り手ユーザから指定された宛先（受け手ユーザ端末４）にボイスメールが届いている旨のメールを送信する（図８（Ｓ０７））。このメールには、サービス提供サーバ２内のボイスデータベース１６に格納されている送り手ユーザが作成したボイスメッセージとイントロデータのＵＲＬ及び／又は楽曲データベース１８内に格納されている、送り手ユーザが指定した音楽ギフトデータの楽曲データのＵＲＬ（アドレス情報）が記載されている。
【００５８】
受け手ユーザが端末を用いて、このメールに記載されたＵＲＬにアクセス要求する、サービス提供サーバ２は、受け手ユーザ端末４のディスプレイ３８に、ボイスメールを再生するための、図１６（図７中（ｊ））に示すボイスメールレコーダの画面Ｈを表示させる。
【００５９】
この画面Ｈには、受信したボイスメールの送信者，件名，受信日時，イントロデータ及び／又は音楽ギフトデータの内容（楽曲名とアーティスト名）と、ボイスメールの再生可能回数と、保存日数と、音楽ギフトデータのダウンロードを行うリンクと、ボイスメッセージを再生するボイスメールプレーヤーの操作画面とが表示されている。
【００６０】
受け手ユーザが受け手ユーザ端末４に接続されているマウスやキーボードから、ボイスメールプレーヤーの「ＰＬＡＹ」のアイコンを選択指定すると、サービス提供サーバ２のボイスデータベース１６に格納されているボイスメッセージとイントロデータとからなるボイスメールがストリーミング再生され、受け手ユーザ端末４に接続されているスピーカやイヤフォン３９から出力される。
【００６１】
また、送り手ユーザ端末３から音楽ギフトデータも送信されている場合は、受け手ユーザは、音楽ギフトデータのダウンロードを行うリンク（つまり、サービス提供サーバ２の楽曲データベース１８）にアクセスしてダウンロードを実行する。
【００６２】
尚、受け手ユーザ端末４にてボイスメールがストリーミング再生されると、サービス提供サーバ２では、再生が完了したことを受けて、送り手ユーザ端末３にその旨の通知を送信する（図８（Ｓ０８））。つまり、送り手ユーザは、この通知により、受け手ユーザがボイスメッセージを再生したことを把握することができる。
以上が、ボイスメールの作成から送信までの流れである。
【００６３】
（アラーム機能について）
次に、ボイスメールの再生及び音楽ギフトデータのダウンロードを促すアラーム機能について詳説する。本実施例のボイスメールには再生可能な期間（期限）及び音楽ギフトデータにはダウンロード可能な期間（期限）が設定されている。期限を過ぎてしまうと、ボイスメールの再生及び音楽ギフトデータのダウンロードができなくなる。
【００６４】
例えば、ボイスメール又は音楽ギフトデータの再生又はダウンロード期限を、送信してから７日間とした場合、サービス提供サーバ２は、ボイスメール又は音楽ギフトデータの送信日からの経過日数をカウントしたり、期限日と送信日とを適宜のタイミングで比較したりする。
【００６５】
そして、サービス提供サーバ２にて、再生期限日である又は再生期限が近づいていると判断した場合、受け手ユーザ端末４にボイスメールの再生又は音楽ギフトデータのダウンロードを促すアラームメールを送信する。
【００６６】
このように、ボイスメールの再生又は音楽ギフトデータのダウンロードの期限を受け手ユーザに警告することで、ボイスメールの再生又は音楽ギフトデータのダウンロードを促進させることができる。
【００６７】
また、アラームメールを送信したにも関わらず、期限を過ぎてしまった場合は、サービス提供サーバ２は、受け手ユーザ端末４に期限が過ぎてしまいボイスメールの再生又は音楽ギフトデータのダウンロードができなくなった旨のメールを送信する。
【００６８】
さらに、サービス提供サーバ２は、ボイスメールが期限内に再生されなかったこと又は音楽ギフトデータが期限内にダウンロードされなかったことを通知するメールを、送り手ユーザ端末３に送信する。尚、このメールには、音楽ギフトデータをダウンロードするＵＲＬが記載されており、音楽ギフトデータが送り手ユーザに返還されるようになっている。返還された音楽ギフトデータは、音楽ギフトデータのライセンス期限（音楽ギフトデータをギフトとして使用できる期限）内であれば、同じ受け手ユーザに再度送信したり、別のユーザに送信したりすることができる。
【００６９】
これにより、送り手ユーザが購入した音楽ギフトデータがダウンロードされることなく無駄になってしまうという、送り手ユーザ側のリスクを極力低減させることができる。
以上が、本実施例のボイスメール配信支援システム１及び方法である。
【００７０】
本実施例のボイスメール配信支援システム１及び方法によれば、音声に音楽のイントロデータを付けて相手に送信することができるため、例えば、ボイスメッセージの内容に適したイントロデータを添付する（楽しい内容のボイスメッセージの時には明るい楽曲のイントロデータを添付する等）ことにより、メールに面白みを持たせて、メール自体のアイデンティティを高めることができる。
【００７１】
また、本実施例のボイスメール配信支援システム１及び方法によれば、送り手ユーザが楽曲をギフトとして気軽に相手に贈ることができるため、相手とのコミュニケーションを高めることができる。
【実施例２】
【００７２】
本実施例のボイスメール配信支援システム１及び方法は、楽曲の販売提供を行っている音楽配信サーバ５が運営している音楽配信サイトにおける視聴ページを利用してボイスメールの作成及び／又は音楽ギフトデータの送信を行うことを特徴としている。尚、本実施例のボイスメール配信支援システム１及び方法は、上述した実施例１のシステム１及び方
法と基本的な構成は同じであるため、実施例１のシステム１及び方法と同一の構成には同符号を付して説明を簡略化する。
【００７３】
図１７に本実施例のボイスメール配信支援システム１及び方法におけるボイスメール及び音楽ギフトデータの送信過程の概要図を示す。本実施例のボイスメール配信支援システム１及び方法では、音楽配信サーバ５が運営している音楽配信サイト内の「楽曲視聴ページ」Ｉ（図１７（ａ）及び図１８参照）に、楽曲の購入を決定するアイコンの他に、「紹介＆ギフト」のアイコン４０を設けている。
【００７４】
送り手ユーザが、気になった楽曲についての「紹介＆ギフト」のアイコン４０を選択すると、図１９（図１７（ｂ））に示す画面Ｊが送り手ユーザ端末３のディスプレイ２８に表示される。この画面Ｊでは、楽曲の視聴音源をイントロデータとして相手に紹介するための設定と、その楽曲をギフトとして送信するための設定と、ボイスメッセージの作成（録音）とを行うことができる。尚、ボイスメッセージの作成以後の手順は上述した実施例１で行った手順に準じる。
【００７５】
受け手ユーザ端末４がボイスメールを受信し、サービス提供サーバ２のサイトにログインすると、図２０（図１７（ｃ））に示す画面Ｋがディスプレイに表示される。この画面Ｋは、実施例１で説明した図１６の画面と同様であり。したがって、受け手ユーザは、この画面Ｋからボイスメールを再生したり、音楽ギフトデータをダウンロードしたりする。
【００７６】
このように、本実施例のボイスメール配信支援システム１及び方法によれば、音楽配信サイトで提供されている視聴音源をイントロデータとしてボイスメッセージを作成することで、視聴音源を有効に利用することができる。
【００７７】
また、本実施例では、視聴音源をイントロデータとしたボイスメールを最初に受信した受け手ユーザは、そのボイスメールを別のユーザに転送することができる。
【００７８】
これにより、視聴音源をイントロデータとして作成したボイスメールを複数のユーザに送信することで、楽曲の普及率を向上させることに繋がる。
【実施例３】
【００７９】
本実施例のボイスメール配信支援システム１及び方法は、ソーシャルネットワーキングサイト（以下、ＳＮＳと称す）における特定の間柄でのみボイスメッセージの送受信を行うことができることを特徴としている。尚、本実施例のボイスメール配信支援システム１及び方法は、上述した実施例１及び２のシステム１及び方法と基本的な構成は同じであるため、実施例１及び２のシステム１及び方法と同一の構成には同符号を付して説明を簡略化する。
【００８０】
図２１に本実施例のボイスメール配信支援システム１及び方法におけるボイスメール及び音楽ギフトデータの送信過程の概要図を示す。本実施例のシステム１では、ＳＮＳサイトの運営サーバに、送り手ユーザの特定の友人に、ボイスメールを作成するためのサービス提供サーバ２へとリンクするためのアイコンやバナーを表示させるという設定を、送り手ユーザに設定しておくことが前提である。
【００８１】
これにより、図２２（図２１（ａ））に示す、送り手ユーザの専用ページＬから、特定の相手（受け手ユーザ）のページへアクセスすると、図２３（図２１（ｂ））に示すように、アクセスした受け手ユーザ専用のページＭには、「ボイスメールを送る」というアイコン４１が表示される。
【００８２】
送り手ユーザは、この相手（受け手ユーザ）にボイスメールを送る場合には、このアイコン４１を選択し、実施例１で詳説したように、ボイスメールレコーダを用いてボイスメッセージを作成（録音）し、イントロデータや音楽ギフトデータを選択する。
【００８３】
送り手ユーザ端末３から受け手ユーザ端末４に送信されたボイスメールは、サービス提供サーバ２にて受信される。サービス提供サーバ２は、受信したボイスメールをＳＮＳサイトの運営サーバに転送する。ＳＮＳサイトの運営サーバは、受け手ユーザの専用ページＮ（図２１（ｃ），図２４参照）に、ボイスメールが届いていることを示すウィンドウ４２を表示させる。
【００８４】
受け手ユーザが、このウィンドウ４２内に表示されているボイスメッセージを選択すると、受け手ユーザ端末４はサービス提供サーバ２にアクセスされ、受け手ユーザ端末４のディスプレイ３８には、図２５（図２１（ｄ））に示す、ボイスメールプレーヤーの操作画面Ｏが表示される。受け手ユーザは、この画面Ｏに表示されているボイスメールプレーヤーを操作して、ボイスメールを再生したり、音楽ギフトデータをダウンロードしたりする。
【００８５】
このように、本実施例のボイスメール配信支援システム１及び方法によれば、特定のユーザと、主にテキストメールによってコミュニケーションをとるＳＮＳサイトにおけるメールをボイスメールとすることで、無機質になりがちなメールに臨床感や面白みを持たせて、コミュニケーションを潤滑にさせることができる。
【００８６】
尚、本実施例では、ＳＮＳサイトにおけるボイスメール配信支援システム１及び方法について説明したが、個人のＷｅｂログ（ブログ）やホームページにおいても、サービス提供サーバ２へとリンクするためのアイコンやバナーを表示させてボイスメールや音楽ギフトデータを提供するようにすることもできる。
【実施例４】
【００８７】
本実施例は、受け手ユーザ端末４が携帯電話機の場合についてのボイスメール配信支援システム１及び方法である。送り手ユーザ端末３から受け手ユーザの携帯電話機に送信されたボイスメール及び／又は音楽ギフトデータは、メッセージサーバへと蓄積される。
【００８８】
そして、メッセージサーバは、ボイスメール及び／又は音楽ギフトデータを受信すると、受け手ユーザの携帯電話機のメールに「ボイスメールを預かっている」という通知メールを送信する。この通知メールには、電話番号が記載されており、受け手ユーザは、その電話番号に電話をかけることで、ボイスメールを携帯電話機から聞くことができる。
【００８９】
このように、メッセージサーバを設けることにより、受け手ユーザは、プラグインソフトを用いない携帯電話機によってボイスメッセージを聞くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】実施例１のボイスメール配信支援システムの概要図である。
【図２】実施例１のサービス提供サーバと各ユーザ端末のハードウェア構成図である。
【図３】ボイスデータベース内のデータイメージを示す図である。
【図４】会員データベース内のデータイメージを示す図である。
【図５】購入履歴データベース内のデータイメージを示す図である。
【図６】楽曲データベース内のデータイメージを示す図である。
【図７】実施例１のボイスメール配信支援システムのサービス流れを示す図である。
【図８】実施例１に係るサービス提供サーバにおける処理フローである。
【図９】図７（ｃ）の画面Ａの拡大図である。
【図１０】図７（ｄ）の画面Ｂの拡大図である。
【図１１】図７（ｅ）の画面Ｃの拡大図である。
【図１２】図７（ｆ）の画面Ｄの拡大図である。
【図１３】図７（ｇ）の画面Ｅの拡大図である。
【図１４】図７（ｈ）の画面Ｆの拡大図である。
【図１５】図７（ｉ）の画面Ｇの拡大図である。
【図１６】図７（ｊ）の画面Ｈの拡大図である。
【図１７】実施例２のボイスメール配信支援システムのサービス流れを示す図である。
【図１８】図１７（ａ）の画面Ｉの拡大図である。
【図１９】図１７（ｂ）の画面Ｊの拡大図である。
【図２０】図１７（ｃ）の画面Ｋの拡大図である。
【図２１】実施例３のボイスメール配信支援システムのサービス流れを示す図である。
【図２２】図２１（ａ）の画面Ｌの拡大図である。
【図２３】図２１（ｂ）の画面Ｍの拡大図である。
【図２４】図２１（ｃ）の画面Ｎの拡大図である。
【図２５】図２１（ｄ）の画面Ｏの拡大図である。
【符号の説明】
【００９１】
１  ボイスメール配信支援システム
２  サービス提供サーバ
３  送り手ユーザ端末
４  受け手ユーザ端末
５  音楽配信サーバ
６  インターネット（ネットワーク）
７  ＣＰＵ
８  メインメモリ
９  演算処理部
１０  ハードディスク
１２  入出力ポート
１３  通信制御部
１４  入力デバイス
１５  出力デバイス
１６  ボイスデータベース
１７  会員データベース
１８  楽曲データベース
１９  購入履歴データベース
２０，３０  ＣＰＵ
２１，３１  メモリ
２２，３２  演算処理部
２４，３４  ハードディスク
２５，３５  通信制御部
２６，３６  入出力ポート
２７  マイク
２８，３８  ディスプレイ
２９，３９  イヤフォン又はスピーカ
４０  アイコン
４１  アイコン
４２  ウィンドウ
Ａ〜Ｏ  画面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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