(57)【要約】【課題】繊維紡糸用ノズルに付着した有機物、特に孔径が５０μｍ以下の細孔を有するノズルに付着した有機物を、ノズルに損傷を与えることなく、効率よく除去できる繊維紡糸用ノズルの洗浄方法の提供。【解決手段】対向する電極１２間の放電空間を通過するガスをプラズマ化し、得られたプラズマガスを繊維紡糸用ノズル１４に接触させる工程を有することを特徴とする繊維紡糸用ノズル１４の洗浄方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対向する電極間の放電空間を通過するガスをプラズマ化し、得られたプラズマガスを繊維紡糸用ノズルに接触させる工程を有することを特徴とする繊維紡糸用ノズルの洗浄方法。
【請求項２】
対向する電極が備わる密閉された処理室にて、電極間の放電空間にガスを一方向に通過させながらプラズマ化し、得られたプラズマガスを電極間に配置した繊維紡糸用ノズルに接触させることを特徴とする請求項１に記載の繊維紡糸用ノズルの洗浄方法。
【請求項３】
前記繊維紡糸用ノズルを、そのノズル孔が前記ガスの通過方向と平行になるように、配置することを特徴とする請求項１または２に記載の繊維紡糸用ノズルの洗浄方法。
【請求項４】
一方の電極面に形成されたガス導入孔より処理室内にガスを導入し、発生したプラズマガスにより繊維紡糸用ノズルに付着した有機物をガス化し、生成したガスを他方の電極面に形成されたガス排出孔から処理室の外へ排出することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の繊維紡糸用ノズルの洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機物が付着した繊維紡糸用ノズルの洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、様々な繊維または繊維状の製品は、貫通孔の開いた繊維紡糸用ノズルより原材料を吐出する方法によって得られることが多い。この方法は、繊維状の製品が連続して得られる等の生産効率の観点や、微細な断面形状であっても均一な形状の製品が得られる等の品質安定性の観点から、繊維または繊維状の製品の製造方法として工業的に広く利用されている。
【０００３】
ところで、繊維紡糸用ノズルは、ノズル孔の内側に何らかの原因で異物が付着すると、ノズル孔の形状が変形し、直接的に製品の形態に影響を及ぼす場合があった。特に、高分子を溶融または溶解して紡糸する工程に用いる繊維紡糸用ノズルでは、原材料である高分子が変質し固化したものが、ノズル孔内に付着するなどして工程障害、品質低下の一因となることがあった。
【０００４】
そこで、多くの繊維紡糸用ノズルの洗浄方法が検討されている（例えば、特許文献１〜３参照。）。
特許文献１には、ノズルをカリウムの硝酸塩と亜硝酸塩の融解混合物で処理した後、８０℃以下のリン酸で処理する手法が提案されている。これは、付着物が溶解する溶液にノズルを浸すことによりノズルを洗浄する方法として、最も簡便な方法の１つである。
特許文献２には、ノズルに対して加圧した流体を噴射し、ノズルの洗浄を行う手法が提案されている。
特許文献３には、洗浄槽に超音波振動子を内設し、洗浄液中に浸漬したノズルを前記超音波振動子から超音波を放射して洗浄する超音波洗浄方法が提案されている。
【特許文献１】特公昭５５−１７１２６号公報
【特許文献２】特開平８−２７６１５号公報
【特許文献３】特開平９−３１４０７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ノズルは合成繊維を溶液紡糸法や溶融紡糸法で製造する際に、孔径が５０μｍ以下のノズルもよく使用されている。
しかしながら、特許文献１に記載の方法では、孔径が０．３ｍｍ以上のノズルには有効であるが、孔径が５０μｍ以下のノズルでは溶液が孔内まで拡散し難く洗浄が困難であった。
また、特許文献２に記載の手法においても、孔径が０．３ｍｍ以上のノズルであれば効果はあるが、孔径が５０μｍ以下のノズルに対しては、十分な洗浄効果が得られなかった。
さらに、特許文献３に記載の洗浄方法では、メッキ等でコーティングしたノズルを処理した場合、超音波の衝撃によりコーティングが壊落する等の問題があった。また、孔径が５０μｍ以下のノズルに対しては、十分な洗浄効果が得られないこともあった。
このように、従来技術によるノズルの洗浄方法では、特に孔径が５０μｍ以下の細孔を有するノズルにおいては、十分な洗浄効果が得られにくく、ノズル自体に損傷を与えることもあった。
【０００６】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたもので、繊維紡糸用ノズルに付着した有機物、特に孔径が５０μｍ以下の細孔を有するノズルに付着した有機物を、ノズルに損傷を与えることなく、効率よく除去できる繊維紡糸用ノズルの洗浄方法の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するために、本発明の繊維紡糸用ノズルの洗浄方法は、対向する電極間の放電空間を通過するガスをプラズマ化し、得られたプラズマガスを繊維紡糸用ノズルに接触させる工程を有することを特徴とする。
また、対向する電極が備わる密閉された処理室にて、電極間の放電空間にガスを一方向に通過させながらプラズマ化し、得られたプラズマガスを電極間に配置した繊維紡糸用ノズルに接触させることが好ましい。
さらに、前記繊維紡糸用ノズルを、そのノズル孔が前記ガスの通過方向と平行になるように、配置することが好ましい。
また、一方の電極面に形成されたガス導入孔より処理室内にガスを導入し、発生したプラズマガスにより繊維紡糸用ノズルに付着した有機物をガス化し、生成したガスを他方の電極面に形成されたガス排出孔から処理室の外へ排出することが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、繊維紡糸用ノズルに付着した有機物、特に孔径が５０μｍ以下の細孔を有するノズルに付着した有機物を、ノズルに損傷を与えることなく、効率よく除去できる繊維紡糸用ノズルの洗浄方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面に基いて本発明を詳細に説明する。
図１は、本発明の繊維紡糸用ノズルの洗浄方法に用いる洗浄装置の一例を示す概略図である。本発明においては、図示例の洗浄装置１０に具備される処理室１１内に設けられた、対向する電極１２間の放電空間を通過するガスを、プラズマ発生手段１３により、プラズマ化し、得られたプラズマガスを用いて、繊維紡糸用ノズル（以下、「ノズル」という。）１４に付着した有機物をガス化して除去することにより、ノズル１４を洗浄する。
【００１０】
洗浄装置１０は、処理室１１内に反応ガスを効率的に導入し、処理室１１から生成ガスを効率的に排気できるものが好ましく、その為には、処理室１１内に一定流量の反応ガスを導入でき、かつ処理室１１内の生成ガスを吸引減圧できる構造であることが望ましい。
なお、本発明において、反応ガスとは、プラズマ発生手段１３によりプラズマ化される前の、処理室１１内に導入されるガスのことである。一方、生成ガスとは、プラズマガスによりノズル１４に付着した有機物がガス化したものをいう。
【００１１】
処理室１１は密閉された状態が好ましい。また、処理室１１内の圧力は１００ｔｏｒｒ以下が好ましく、非平衡プラズマ（低圧プラズマ）状態であるとノズル１４に付着した有機物が効果的に除去されるので、望ましい。圧力は０．０１〜１０ｔｏｒｒがより好ましく、０．１〜１ｔｏｒｒが特に好ましい。圧力が上記範囲より高圧になると、電子の平均自由行程が小さくなり電子が十分に加速されず、結果、電子の運動エネルギーは熱エネルギーとしてガス分子に吸収されて反応ガスの温度が高くなり、ノズル基盤に損傷を与える可能性がある。
【００１２】
処理室１１内の温度はノズル基盤の素材に因って異なるが、ステンレス鋼の場合、５００℃以下が好ましく、より好ましくは２００℃以下である。温度が上記値を超えるとノズル１４が変形する可能性がある。
【００１３】
プラズマ発生手段１３としては、プラズマをノズル１４に照射することが可能であれば、特に制限されないが、同時に複数のノズル１４を処理する為には、平行平板型の電極１２を有することが好ましい。
【００１４】
プラズマ発生手段１３の高周波電源には、一般的に用いられている周波数１３．５６ＭＨｚのＲＦ電源１５を使用することが出来る。さらに高密度のプラズマを必要とする場合には、３０〜３００ＭＨｚのＶＨＦ帯域、３００〜３０００ＭＨｚのＵＨＦ帯域の高周波電源を使用することもできる。但し、ノズルに付着した有機物を除去することを目的とした場合、プラズマ密度は低い方が除去効果は高い傾向にあるため、ＲＦ電源１５が最適である。
【００１５】
前記ＲＦ電源１５の出力は５００〜１０００Ｗが好ましく、より好ましくは７００〜９００Ｗである。出力が上記範囲より低いとノズル１４の洗浄効果が低下する。一方、高いと処理室内の温度が上昇し、ノズル基盤に損傷を与える可能性がある。
【００１６】
本発明使用される反応ガスとしては、様々な気体を用いることができる。例えば、酸素、アルゴン、四フッ化炭素、六フッ化硫黄が挙げられ、中でも酸素が好ましい。反応ガスは、上述した気体を混合気体として用いることもできる。
【００１７】
反応ガスの導入量は、処理室１１の内容積１０００ｃｍ３当たり１〜２０ｍｌ／分（１ａｔｍ、０℃）が好ましく、より好ましくは３〜１０ｍｌ／分である。反応ガスの導入量が上記範囲より少ないと処理室１１内の反応ガス量が少なく、洗浄効率が悪くなる。一方、導入量が上記範囲より多くなると処理室１１内を低圧で安定させることが困難となる。
なお、反応ガスは、図１に示すように一方の電極１２ａ面に形成されたガス導入孔１２ａ’より上記範囲内において一定の速度で処理室１１に導入されるのが望ましい。
【００１８】
処理室１１内に導入された反応ガスは、対向する電極１２間の放電空間を通過する際に、プラズマ発生手段１３によりプラズマガスとなる。得られたプラズマガスが処理室１１内に配置されたノズル１４と接触すると、ノズル１４に付着した有機物がガス化して生成ガスとなる。生成ガスは、その後処理室１１内から排出され、ノズル１４の洗浄が完了する。なお、反応ガスは、電極１２間の放電空間を一方向に通過しながらプラズマ化されるのが好ましい。
ノズル１４は、放電空間内であれば配置の仕方に制限はないが、ノズル１４が導電材料からなる場合は、電極１２との同化を防ぐ目的で、図１に示すように他方の電極１２ｂ上にセラミックス等の絶縁体の台座１６を設置、その上にノズル１４が配置されるのが望ましい。また、ノズル１４の孔内にプラズマガスを効率よく通過させるためにノズル１４のノズル孔が、反応ガスの通過方向と平行になるように配置されるのが好ましい。
【００１９】
ノズル１４とプラズマガスとの接触時間（処理時間）は、ノズル１４の表面に付着する異物（有機物）の種類、付着量や状態により異なるが、汚れの度合いが高いものほど処理時間を長くする方が好ましい。生産効率を高めるためには、ＲＦ電源１５の出力を高くすることで処理時間を短縮することも可能であるが、出力を高くするとノズル基盤を損傷する可能性も高まるため、ＲＦ電源１５の出力は上述した５００〜１０００Ｗの範囲内とし、処理時間を長くする方が好ましい。
【００２０】
生成ガスは、処理室１１内を吸引減圧することにより処理室１１から排出される。排出量は、処理室１１の内容積１０００ｃｍ３当たり１〜２０ｍｌ／分（１ａｔｍ、０℃）が好ましく、より好ましくは３〜１０ｍｌ／分である。生成ガスの排出量が上記範囲より少ないと生成ガスを効率よく処理室１１より排出できなくなる。一方、排出量が上記範囲より多くなると処理室１１内の圧力を上述した範囲内で安定させることが困難となる。
なお、ノズル１４の孔内にプラズマガスを効率よく通過させるために、生成ガスは他方の電極１２ｂ面に形成されたガス排出孔１２ｂ’から上記範囲内の速度で排出されるのが望ましい。
【００２１】
本発明の繊維紡糸用ノズルの洗浄方法によれば、プラズマガスを用いてノズルを洗浄するので、従来技術では洗浄が困難であった小孔径の細孔を有するノズルにおいても、細孔の中に付着した有機物を効果的に除去できる。
従って、繊維または繊維状の製品を製造する過程で、従来技術と比較してノズル洗浄の精度、効率が向上するので、製品の品質や生産性に寄与できる。
【実施例】
【００２２】
以下、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００２３】
＜実施例１−１＞
アクリル繊維の製造に使用した後のノズル（孔径Φ：３０μｍ）を紡糸機から取り外し、水洗いした後に水分を拭き取り、乾燥空気を吹きつけてノズル孔内の水を除去した。光学顕微鏡にて異物が付着しているノズル孔（異物付着孔）の数をカウントした。
次いで、洗浄装置としてプラズマ装置（ヤマト科学株式会社製、「Ｖ１０００」）を用いて、下記の洗浄条件に基き、ノズルの洗浄を行った。洗浄後のノズルを光学顕微鏡にて観察し、異物付着孔の数をカウントした。結果を表１に示す。
また、洗浄前（水洗いのみの場合）の観察で異物が確認された孔の総数に対する、洗浄後に異物が除去された孔の割合を異物除去率（％）として、表１に合わせて示す。
反応ガス：酸素
反応ガス導入量：６．６ｍｌ／分（処理室の内容積１０００ｃｍ３当たりの量）
ＲＦ電源の出力：８００Ｗ
処理時間：１８０分
【００２４】
＜実施例１−２、１−３＞
孔径が５０μｍと６０μｍのノズルを使用した以外は実施例１−１と同様にしてノズルの洗浄を行い、洗浄前後での異物付着孔の数をカウントした。結果を表１に示す。
【００２５】
＜比較例１−１〜１−３＞
アクリル繊維の製造に使用した後のノズル（孔径Φ：３０μｍ、５０μｍ、６０μｍ）を紡糸機から取り外し、水洗いした後に水分を拭き取り、乾燥空気を吹きつけてノズル孔内の水を除去した。
次いで、ジメチルアセトアミド中にノズルを浸漬し、１００℃で１８０分間熱して、ノズルの洗浄を行った。
洗浄前後における、異物付着孔の数を光学顕微鏡にてカウントし、異物除去率を求めた。結果を表１に示す。
【００２６】
＜比較例２−１〜２−３＞
アクリル繊維の製造に使用した後のノズル（孔径Φ：３０μｍ、５０μｍ、６０μｍ）を紡糸機から取り外し、水洗いした後に水分を拭き取り、乾燥空気を吹きつけてノズル孔内の水を除去した。
次いで、水を張った超音波洗浄機中にノズルを浸漬し、１８０分間超音波洗浄を行った。
洗浄前後における、異物付着孔の数を光学顕微鏡にてカウントし、異物除去率を求めた。結果を表１に示す。
【００２７】
【表１】
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【００２８】
表１から明らかなように、水洗いのみの場合（洗浄前）は、孔径が３０μｍのノズルが最も多くの異物付着孔を有していた。これは、孔径が小さいノズルほど洗浄性が悪いことを示唆している。
実施例によるノズルの洗浄方法にて洗浄したノズルは、孔径が５０μｍおよび６０μｍの場合、異物は観察されず、本発明のノズルの洗浄方法により完全に異物を除去することができた。さらに、孔径が３０μｍのノズルであっても、２箇所の孔で異物が観察されたものの、大部分の孔では異物が除去されていた。従って、本発明のノズルの洗浄方法は、洗浄性が悪い孔径が３０μｍのノズルにおいても効果を発揮することができる。
一方、比較例１の洗浄方法にて洗浄したノズルは、孔径がいずれの大きさの場合でも、多くの孔に異物が見られ、さらに、閉鎖孔も多数観察された。特に孔径が３０μｍのノズルにおいては異物除去率が低く、洗浄性が悪かった。
また、比較例２の洗浄方法にて洗浄したノズルは、比較例１よりは異物除去率が高いものの、実施例と比べると異物が残存している孔が多数あり、異物除去率も低かった。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の繊維紡糸用ノズルの洗浄方法に用いる洗浄装置の一例を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０  洗浄装置
１１  処理室
１２  電極
１２ａ  電極
１２ｂ  電極
１２ａ’  ガス導入孔
１２ｂ’  ガス排出孔
１３  プラズマ発生手段
１４  繊維紡糸用ノズル
１５  ＲＦ電源
１６  台座
【図１】
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【手続補正書】
【提出日】平成18年10月13日(2006.10.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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