(57)【要約】【課題】転写部の上流における用紙上流端のはねを抑制して転写部に衝撃力が加わるのを防止し、高品質な画像を形成することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、感光体ドラム４１と、転写部５０と、搬送ローラであるレジストローラ３１と、これらレジストローラ３１と転写部５０との間で用紙搬送方向に沿って湾曲した形にして設けられた用紙搬送路３２とを備えるとともに、感光体ドラム４１が設けられた側から、用紙搬送路３２の搬送空間に突出し、レジストローラ３１の搬送ニップから解放された用紙Ｐの上流端が接触することによって用紙Ｐを支持するガイドコロ３３を備える。したがって、このガイドコロ３３で、レジストローラ３１の搬送ニップから用紙Ｐの上流端が解放されたときに生じる用紙Ｐのはねを防止することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を形成する像担持体と、そのトナー像を用紙に転写する転写部と、この転写部の用紙搬送方向上流側に設けられた搬送ローラと、これら搬送ローラと転写部との間で用紙搬送方向に沿って湾曲した形にして設けられた用紙搬送路とを備えた画像形成装置において、
前記像担持体が設けられた側から、前記用紙搬送路の搬送空間に突出し、前記搬送ローラの搬送ニップから解放された用紙の上流端が接触することによって用紙を支持するガイドコロを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイドコロは、用紙が接触するに従って、用紙搬送路の外側に向かって変位することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイドコロは、その支持部に、ガイドコロを前記用紙搬送路の搬送空間に突出させる方向に付勢する弾性部材を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ガイドコロは、前記搬送ローラと前記転写部との間の用紙搬送経路より外側に位置することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイドコロは、ガイドコロの用紙搬送方向下流側の箇所を中心として回転可能に設けられた支持部材に支持され、この支持部材は、前記用紙搬送路の搬送空間に突出し、前記搬送ローラの搬送ニップから解放された用紙の上流端が接触することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ガイドコロは、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向に複数個配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置には、像担持体表面にトナー像を形成する画像形成部（作像部）やそのトナー像を用紙に転写する転写部、用紙に転写されたトナー像を定着させる定着部などといった構成要素が設けられている。用紙は、これらを含めた各構成要素間を、用紙搬送路に沿って搬送せしめられる。用紙搬送路には、その経路を構成するガイド板や、用紙に送りを与えるための搬送ローラ、搬送コロ、そして搬送方向を切り替える可動ガイドなどが配置されている。
【０００３】
ここで、転写部では、像担持体表面に用紙を接触させた上で、静電気力によってトナー像を用紙に転写させることがある。そして、トナー像の好適な転写を遂行するためには、用紙を像担持体表面に密着させなければならない。この用紙の像担持体表面への密着には、用紙自体の弾性力を利用する場合がある。このような画像形成装置の、転写部の用紙搬送方向上流側に配置された用紙搬送路は、用紙搬送方向に沿って湾曲している。したがって、転写部に到着する用紙は用紙搬送路に沿って湾曲し、この湾曲により用紙に働く弾性力で、用紙は像担持体表面に密着する。
【０００４】
しかしながら、特に腰の強い用紙の場合、転写部のすぐ上流側の搬送ローラの搬送ニップから用紙の上流端が解放されたとき、湾曲によって働く弾性力で用紙が大きくはね、その衝撃力が転写部に加わることがある。この衝撃力により、転写ずれといった画像不良や、斜め送りといった搬送不良が発生する恐れがある。そのため、転写部の用紙搬送方向上流側に、特別なガイド部材を配置する場合がある。そのようにして、転写部上流側にガイド部材を配置した画像形成装置の一例を、特許文献１に見ることができる。
【０００５】
特許文献１に記載された画像形成装置では、転写部のすぐ上流の像担持体側の搬送ガイド板に、フィルム状の弾性部材で構成された転写ガイド部材を設け、搬送ガイド板の箇所を通過した用紙の上流端を、この転写ガイド部材に接触させるようにしている。
【特許文献１】特開平８−７６６０７号公報（第４−５頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載された画像形成装置では、転写部のすぐ上流に設けられた転写ガイド部材が、搬送ガイド板の箇所を通過した用紙の上流端を受けるので、用紙上流端で起こるはねを抑制し、転写部に悪影響を及ぼす衝撃の発生を防止している。しかしながら、この構成では、転写ガイド部材がフィルム状であるので、多種多様な用紙を使用するにあたって、カールや波うちなどといった様々に変化する用紙の表面状態や腰の強さに対応できない可能性がある。また、この構成では、フィルム状の転写ガイド部材が用紙に接触することとなるので、転写ガイド部材の先端が磨耗し、変形してしまう恐れがある。さらに、摩擦によって用紙に傷が付いたり、汚れたり、騒音が発生したりする恐れもある。
【０００７】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、転写部のすぐ上流で用紙搬送方向に沿って湾曲した用紙搬送路を備えた画像形成装置において、多種多様な用紙に対応することができ、用紙やそのガイド部材の損耗を回避しながら、転写部の上流での用紙上流端のはねを抑制して転写部に衝撃力が加わるのを防止し、高品質な画像を形成することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明は、トナー像を形成する像担持体と、そのトナー像を用紙に転写する転写部と、この転写部の用紙搬送方向上流側に設けられた搬送ローラと、これら搬送ローラと転写部との間で用紙搬送方向に沿って湾曲した形にして設けられた用紙搬送路とを備えた画像形成装置において、前記像担持体が設けられた側から、前記用紙搬送路の搬送空間に突出し、前記搬送ローラの搬送ニップから解放された用紙の上流端が接触することによって用紙を支持するガイドコロを備えることとした。
【０００９】
また、上記構成の画像形成装置において、前記ガイドコロは、用紙が接触するに従って、用紙搬送路の外側に向かって変位することとした。
【００１０】
また、上記構成の画像形成装置において、前記ガイドコロは、その支持部に、ガイドコロを前記用紙搬送路の搬送空間に突出させる方向に付勢する弾性部材を備えることとした。
【００１１】
また、上記構成の画像形成装置において、前記ガイドコロは、前記搬送ローラと前記転写部との間の用紙搬送経路より外側に位置することとした。
【００１２】
また、上記構成の画像形成装置において、前記ガイドコロは、ガイドコロの用紙搬送方向下流側の箇所を中心として回転可能に設けられた支持部材に支持され、この支持部材は、前記用紙搬送路の搬送空間に突出し、前記搬送ローラの搬送ニップから解放された用紙の上流端が接触することとした。
【００１３】
また、上記構成の画像形成装置において、前記ガイドコロは、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向に複数個配置されていることとした。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の構成によれば、トナー像を形成する像担持体と、そのトナー像を用紙に転写する転写部と、この転写部の用紙搬送方向上流側に設けられた搬送ローラと、これら搬送ローラと転写部との間で用紙搬送方向に沿って湾曲した形にして設けられた用紙搬送路とを備えた画像形成装置において、前記像担持体が設けられた側から、前記用紙搬送路の搬送空間に突出し、前記搬送ローラの搬送ニップから解放された用紙の上流端が接触することによって用紙を支持するガイドコロを備えることとしたので、このガイドコロで、搬送ローラの搬送ニップから用紙の上流端が解放されたときに生じる用紙のはねを防止することができる。ガイドコロは、フィルム状の部材と比較して重量が重い上に、用紙に接触して転がるので、表面状態や腰の強さが異なる多種多様な用紙に対応することが可能である。また、ガイドコロは磨耗もし難く、用紙が破損する恐れもない。このようにして、多種多様な用紙に対応することができ、用紙やそのガイドコロの損耗を回避しながら、転写部の上流での用紙上流端のはねを抑制して転写部に衝撃力が加わるのを防止し、高品質な画像を形成することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
また、前記ガイドコロは、用紙が接触するに従って、用紙搬送路の外側に向かって変位することとしたので、用紙に働く弾性力の強弱に応じて、ガイドコロの位置を変化させることができる。したがって、腰の強さが異なる様々な種類の用紙に対応でき、用紙の腰の強さにかかわらず転写部の上流における用紙上流端のはねを抑制することが可能である。
【００１６】
また、前記ガイドコロは、その支持部に、ガイドコロを前記用紙搬送路の搬送空間に突出させる方向に付勢する弾性部材を備えることとしたので、用紙種類が異なるのに伴い、用紙の腰が強くなったり、弱くなったりすることに対応して、用紙に対するガイドコロの接触圧を調節することができる。これにより、例えば腰が強い厚い用紙に対して、ガイドコロを強い力で用紙に接触させることが可能である。したがって、腰の強さが異なる様々な種類の用紙に対応できる性能を一層高めることができる。
【００１７】
また、前記ガイドコロは、前記搬送ローラと前記転写部との間の用紙搬送経路より外側に位置することとしたので、常時、用紙に接触した状態にならないようにすることができる。そして、用紙の上流端がはねたときにのみ、用紙がガイドコロに接触して、ガイドコロの作用が得られるようにすることができる。これにより、ガイドコロが通常の用紙搬送の邪魔にならないようにすることができ、ガイドコロの追加による用紙搬送性能の低下を防止することが可能である。
【００１８】
また、前記ガイドコロは、ガイドコロの用紙搬送方向下流側の箇所を中心として回転可能に設けられた支持部材に支持され、この支持部材は、前記用紙搬送路の搬送空間に突出し、前記搬送ローラの搬送ニップから解放された用紙の上流端が接触することとしたので、用紙の上流端がガイドコロの箇所を通過した後も、用紙の上流端を支持部材で支持することが可能である。これにより、用紙に働く弾性力が徐々に低下するようにしながら、用紙を搬送することができる。したがって、転写部上流における用紙上流端のはねを抑制する作用がより一層向上し、さらに高品質な画像が得られる画像形成動作を遂行することが可能である。
【００１９】
また、前記ガイドコロは、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向に複数個配置されていることとしたので、用紙のサイズに応じて、単数或いは複数のガイドコロを用紙に接触させることが可能である。したがって、転写部上流における用紙上流端のはねの抑制に関して、サイズが異なる様々な種類の用紙に対応できる性能が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態を図１〜図８に基づき説明する。
【００２１】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について、図１を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は、画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。なお、図中の実線矢印は用紙の搬送経路、及び搬送方向を示す。
【００２２】
図１に示すように、画像形成装置１の本体２の下部には、カセット式給紙部２０が配置されている。カセット式給紙部２０には、通常の汎用給紙カセット２１、及び大容量給紙カセット２２が備えられている。大容量給紙カセット２２は、同容量のものが水平方向に同じ高さで２個並べられ、上流側大容量給紙カセット２２Ａ、及び下流側大容量給紙カセット２２Ｂとされている。これらの給紙カセットには、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐが積載して収容され、ここから１枚ずつ分離して用紙Ｐが送り出される。
【００２３】
本体２の右側面上部の外部には、手差し給紙部３が備えられている。手差し給紙部３には、カセット式給紙部２０に入っていないサイズの用紙や、はがきなどの厚紙、ＯＨＰシートのように１枚ずつ送り込みたいものが載置される。
【００２４】
画像形成装置１は、その内部に垂直搬送部３０を備えている。垂直搬送部３０は、カセット式給紙部２０に関して言えば、その給紙方向である右方に位置し、手差し給紙部３に関して言えば、その左方に位置する。カセット式給紙部２０から送り出された用紙Ｐは垂直搬送部３０により本体２の側面に沿って垂直上方に、手差し給紙部３から送り出された用紙Ｐは略水平左方に搬送される。２個の大容量給紙カセット２２のうち、左側の上流側大容量給紙カセット２２Ａから送り出された用紙Ｐは、右側の下流側大容量給紙カセット２２Ｂのすぐ上方を略水平に右方に送られた後、本体２の側面に沿って垂直上方に搬送される。
【００２５】
垂直搬送部３０の用紙搬送方向下流端であって、転写部５０のすぐ上流側には、搬送ローラの一種であるレジストローラ３１が備えられている。レジストローラ３１は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部４０で形成されるトナー像と同期をとって、転写部５０に向けて用紙Ｐを送り出す。
【００２６】
一方、画像形成装置１の本体２の上面には原稿送り部４が、その下方には光学部５が備えられている。原稿送り部４の前方には、使用者が外部から表示を確認したり、ボタンを押して操作をしたりできる位置に操作パネル６が備えられている。使用者が原稿の複写を行う場合には、原稿送り部４に文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を積載し、操作パネル６に印刷条件等を入力して印刷を開始する。原稿送り部４では１枚ずつ分離して原稿が送り出され、光学部５によってその画像データが読み取られる。
【００２７】
レジストローラ３１の用紙搬送方向下流側であって、光学部５の下方には、画像形成部４０、及び転写部５０が備えられている。画像形成部４０では、光学部５によって読み取られた画像データに基づいて、原稿画像の静電潜像が形成される。この静電潜像からトナー像が現像され、トナー像は、前記レジストローラ３１によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部５０にて転写される。
【００２８】
転写部５０の下流側には、定着部７が備えられている。転写部５０にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部７へと送られ、熱ローラと加圧ローラとによりトナー像が加熱、加圧されて定着される。
【００２９】
定着部７の下流側であって、本体２の左側面の近傍には、分岐部８が備えられている。定着部７から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合には、分岐部８から機外の用紙排出部である排紙トレイ９に排出される。
【００３０】
画像形成部４０から分岐部８にかけての部分の下方であって、カセット式給紙部２０の上方には、両面印刷装置である両面印刷部１０が備えられている。両面印刷を行う場合には、第一面の印刷が終了して定着部７から排出された用紙Ｐが、分岐部８を通って両面印刷部１０へと送られる。両面印刷部１０へ送られた用紙Ｐは、続いて第二面の印刷のために搬送方向が切り替えられ、再度垂直搬送部３０、レジストローラ３１を介して画像形成部４０へと送られる。
【００３１】
続いて、画像形成装置１の、画像形成部４０の上流側周辺の箇所の詳細な構成について、図１に加えて、図２及び図３を用いて説明する。図２は画像形成部上流側周辺を示す垂直断面正面図、図３は図２のガイドコロ周辺を示す上面図である。
【００３２】
図１及び図２に示すように、画像形成部４０には、その中心に像担持体である感光体ドラム４１が備えられている。そして、現像装置４２が、転写部５０の、感光体ドラム４１の回転方向上流側に設けられている。
【００３３】
感光体ドラム４１は、画像形成装置１内の用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向、すなわち図１及び図２の紙面奥行き方向に延び、その軸線方向を水平にして配置されている。感光体ドラム４１は、アルミニウム等により構成される導電性ローラ状基体の外側に、真空蒸着等によって無機光導電性材料であるアモルファスシリコンの感光層を設けた無機感光体のドラムである。感光体ドラム４１は、図示しない駆動装置によって、その周速度が用紙搬送速度と同じになるように回転せしめられている。
【００３４】
転写部５０には、無端状のベルトで構成された転写部材である転写搬送ベルト５１が設けられている。転写搬送ベルト５１は、複数のローラに巻き掛けられて支持され、図示しない駆動装置により図２において反時計方向に、その周速度が感光体ドラム４１の周速度と同じになるように回転せしめられている。転写搬送ベルト５１は、感光体ドラム４１に下方から圧接し、用紙Ｐを挿通させる転写ニップを形成する。
【００３５】
図１及び図２に示すように、画像形成部４０及び転写部５０の用紙搬送方向上流側であって、現像装置４２の下方には、レジストローラ３１が備えられている。
【００３６】
レジストローラ３１は、図２に示すように、垂直搬送部３０の、用紙搬送路３２の下流端の箇所に備えられている。レジストローラ３１は、互いに圧接するローラ及びコロのペアにより構成され、そのローラが図示しない駆動手段で回転せしめられている。レジストローラ３１は、搬送ローラの一種であって、前述のように、用紙搬送路３２上を搬送されてきた用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部４０で形成されるトナー像と同期をとって、転写部５０に向けて用紙Ｐを送り出す。
【００３７】
用紙搬送路３２は、図２に示すように、搬送ローラの一種であるレジストローラ３１と転写部５０との間において、下方にあるカセット式給紙部２０から搬送されてきた用紙Ｐを転写部５０に導くために、搬送方向に沿って上方に凸となるように湾曲した形にして設けられている。また、用紙搬送路３２は、上側ガイド板３２ａ、３２ｂと、下側ガイド板３２ｃ、３２ｄとの、複数のガイド板を備えている。これらの上側及び下側ガイド板は、互いの間に用紙搬送空間を形成するように適所に配置され、用紙搬送路３２上を搬送されてきた用紙Ｐを転写部５０の転写ニップに導いている。
【００３８】
そして、レジストローラ３１のすぐ下流側には、ガイドコロ３３が備えられている。ガイドコロ３３は、ガイドコロ３３の下流側の箇所を中心として、垂直面内で回転可能にして上側ガイド板３２ｂに設けられた支持部材３４に支持されている。
【００３９】
また、支持部材３４の、上側ガイド板３２ｂへの取り付け箇所には、弾性部材であるねじりコイルばね３５が設けられている。このねじりコイルばね３５は、ガイドコロ３３を用紙搬送路３２の搬送空間に突出させる方向に付勢している。これにより、ガイドコロ３３は、感光体ドラム４１が設けられた側にある上側ガイド板３２ｂの箇所から、用紙搬送路３２の搬送空間がある下方に突出している。なお、ガイドコロ３３は、図２に二点鎖線で示す、レジストローラ３１と転写部５０との間の用紙搬送経路よりも外側、すなわち図２において上側に位置し、図示しないストッパの作用によりこれより下方に変位することはない。
【００４０】
また、ガイドコロ３３は、図３に示すように、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向に複数個、並べて配置されている。
【００４１】
続いて、上記のような構成の画像形成部４０のすぐ上流側の箇所に関して、用紙Ｐの搬送動作の詳細を、図２に加えて、図４及び図５を用いて説明する。図４は図２と同様の画像形成部上流側周辺を示す垂直断面正面図にして、用紙がレジストローラの搬送ニップに保持されている搬送状態を示すもの、図５は図４と同様の画像形成部上流側周辺を示す垂直断面正面図にして、用紙がレジストローラの搬送ニップを通過した直後の搬送状態を示すものである。
【００４２】
カセット式給紙部２０から送り出された用紙Ｐは、垂直搬送部３０の用紙搬送路３２上を搬送され、レジストローラ３１及び転写部５０の箇所において、図２に二点鎖線で示した用紙搬送経路のとおりに、図４に示すように搬送される。この箇所において、用紙搬送路３２は搬送方向に沿って上方に凸となる湾曲した形であるので、用紙Ｐも同様に上方に凸となるように湾曲している。また、前述のように、用紙Ｐは、転写部５０の転写ニップと、レジストローラ３１の搬送ニップとに保持されている間、レジストローラ３１のすぐ下流側に位置するガイドコロ３３に接触することはない。
【００４３】
引き続き、用紙Ｐの搬送が進み、用紙Ｐの上流端がレジストローラ３１の搬送ニップから解放されると、用紙Ｐは図５に示す状態になる。すなわち、用紙Ｐの上流端は、湾曲した用紙Ｐの弾性力により、レジストローラ３１の搬送ニップに保持されているときの搬送経路から上方に変位し、ガイドコロ３３に接触し、これに支持される。
【００４４】
そして、ガイドコロ３３は、用紙Ｐが接触するに従って、用紙搬送路３２の外側、すなわち図５において上方に向かって変位する。ガイドコロ３３は、支持部材３４の、上側ガイド板３２ｂへの取り付け箇所を中心として、垂直面内で回転するように変位する。
【００４５】
ここで、支持部材３４の取り付け箇所に設けられたねじりコイルばね３５の作用により、ガイドコロ３３は、用紙Ｐの弾性力に応じて、用紙搬送路３２の外側に向かって変位する。ガイドコロ３３の変位量は、厚紙などのように弾性力が強い場合には大きく、トレース用紙などのように弾性力が弱い場合には小さい。また、ねじりコイルばね３５は、ガイドコロ３３の変位量が大きくなるに連れて反発力が大きくなる。
【００４６】
上記のようにして、トナー像を形成する像担持体である感光体ドラム４１と、そのトナー像を用紙Ｐに転写する転写部５０と、この転写部５０の用紙搬送方向上流側に設けられた搬送ローラであるレジストローラ３１と、これらレジストローラ３１と転写部５０との間で用紙搬送方向に沿って湾曲した形にして設けられた用紙搬送路３２とを備えた画像形成装置１において、感光体ドラム４１が設けられた側から、用紙搬送路３２の搬送空間に突出し、レジストローラ３１の搬送ニップから解放された用紙Ｐの上流端が接触することによって用紙Ｐを支持するガイドコロ３３を備えたので、このガイドコロ３３で、レジストローラ３１の搬送ニップから用紙Ｐの上流端が解放されたときに生じる用紙Ｐのはねを防止することができる。ガイドコロ３３は、フィルム状の部材と比較して重量が重い上に、用紙Ｐに接触して転がるので、表面状態や腰の強さが異なる多種多様な用紙Ｐに対応することが可能である。また、ガイドコロ３３は磨耗もし難く、用紙Ｐが破損する恐れもない。このようにして、多種多様な用紙Ｐに対応することができ、用紙Ｐやそのガイドコロ３３の損耗を回避しながら、転写部５０の上流での用紙上流端のはねを抑制して転写部５０に衝撃力が加わるのを防止し、高品質な画像を形成することが可能な画像形成装置１を提供することができる。
【００４７】
また、ガイドコロ３３は、用紙Ｐが接触するに従って、用紙搬送路３２の外側に向かって変位するので、用紙Ｐに働く弾性力の強弱に応じて、ガイドコロ３３の位置を変化させることができる。したがって、腰の強さが異なる様々な種類の用紙Ｐに対応でき、用紙Ｐの腰の強さにかかわらず転写部５０の上流における用紙上流端のはねを抑制することが可能である。
【００４８】
そして、ガイドコロ３３は、その支持部に、ガイドコロ３３を用紙搬送路３２の搬送空間に突出させる方向に付勢する弾性部材であるねじりコイルばね３５を備えているので、用紙種類が異なるのに伴い、用紙の腰が強くなったり、弱くなったりすることに対応して、用紙に対するガイドコロ３３の接触圧を調節することができる。これにより、例えば腰が強い厚い用紙に対して、ガイドコロ３３を強い力で用紙に接触させることが可能である。したがって、腰の強さが異なる様々な種類の用紙に対応できる性能を一層高めることができる。
【００４９】
さらに、ガイドコロ３３は、レジストローラ３１と転写部５０との間の用紙搬送経路より外側に位置しているので、常時、用紙Ｐに接触した状態にならないようにすることができる。そして、用紙Ｐの上流端がはねたときにのみ、用紙Ｐがガイドコロ３３に接触して、ガイドコロ３３の作用が得られるようにすることができる。これにより、ガイドコロ３３が通常の用紙搬送の邪魔にならないようにすることができ、ガイドコロ３３の追加による用紙搬送性能の低下を防止することが可能である。
【００５０】
また、ガイドコロ３３は、用紙搬送方向と直角をなす用紙幅方向に複数個配置されているので、用紙Ｐのサイズに応じて、単数或いは複数のガイドコロ３３を用紙Ｐに接触させることが可能である。したがって、転写部５０の上流における用紙上流端のはねの抑制に関して、サイズが異なる様々な種類の用紙Ｐに対応できる性能が向上する。
【００５１】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の詳細な構成について、図６を用いて説明する。図６は、画像形成部上流側周辺を示す垂直断面正面図である。なお、この実施形態の基本的な構成は、図１〜図５を用いて説明した前記第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成については図面の記載、及びその説明を省略するものとする。
【００５２】
第２の実施形態に係る画像形成装置１において、ガイドコロ３３は、図６に示すように、支持部材３６に支持されている。支持部材３６は、上側ガイド板３２ｂへの取り付け箇所とガイドコロ３３との間の箇所が、用紙搬送路３２の搬送空間がある下側に向かって凸となり、搬送空間に突出するような形で屈曲している。
【００５３】
続いて、このような支持部材３６が設けられた、画像形成部４０のすぐ上流側の箇所に関して、用紙Ｐの搬送動作の詳細を、図７及び図８を用いて説明する。図７は図６と同様の画像形成部上流側周辺を示す垂直断面正面図にして、用紙がレジストローラの搬送ニップを通過した直後の搬送状態を示すもの、図８は図７と同様の画像形成部上流側周辺を示す垂直断面正面図にして、用紙がガイドコロの箇所を通過した直後の搬送状態を示すものである。
【００５４】
第２の実施形態に係る構成の、レジストローラ３１及び転写部５０の箇所において、用紙Ｐの搬送が進み、用紙Ｐの上流端がレジストローラ３１の搬送ニップから解放されると、用紙Ｐは図７に示す状態になる。すなわち、用紙Ｐの上流端は、湾曲した用紙Ｐの弾性力により、レジストローラ３１の搬送ニップに保持されているときの搬送経路から上方に変位し、ガイドコロ３３に接触して、これに支持される。
【００５５】
さらに、用紙Ｐの搬送が進み、用紙Ｐの上流端がガイドコロ３３の箇所を通過すると、用紙Ｐは図８に示す状態となる。すなわち、用紙Ｐの上流端は、湾曲した用紙Ｐの弾性力によってさらに上方に変位し、用紙搬送路３２の搬送空間に突出する形で屈曲した支持部材３６に接触する。
【００５６】
このようにして、ガイドコロ３３は、ガイドコロ３３の用紙搬送方向下流側の箇所を中心として回転可能に設けられた支持部材３６に支持され、この支持部材３６は、用紙搬送路３２の搬送空間に突出し、レジストローラ３１の搬送ニップから解放された用紙Ｐの上流端が接触するので、用紙Ｐの上流端がガイドコロ３３の箇所を通過した後も、用紙Ｐの上流端を支持部材３６で支持することが可能である。これにより、用紙Ｐに働く弾性力が徐々に低下するようにしながら、用紙Ｐを搬送することができる。したがって、転写部５０の上流における用紙上流端のはねを抑制する作用がより一層向上し、さらに高品質な画像が得られる画像形成動作を遂行することが可能である。
【００５７】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００５８】
例えば、本発明の実施形態において、ガイドコロ３３は、用紙幅方向に複数個配置されていることとしたが、単数であっても構わない。この場合、用紙幅方向中央に配置するのが望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、画像形成装置全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図２】図１の画像形成部上流側周辺を示す垂直断面正面図である。
【図３】図２のガイドコロ周辺を示す上面図である。
【図４】図２と同様の画像形成部上流側周辺を示す垂直断面正面図にして、用紙がレジストローラの搬送ニップに保持されている搬送状態を示すものである。
【図５】図４と同様の画像形成部上流側周辺を示す垂直断面正面図にして、用紙がレジストローラの搬送ニップを通過した直後の搬送状態を示すものである。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の画像形成部上流側周辺を示す垂直断面正面図である。
【図７】図６と同様の画像形成部上流側周辺を示す垂直断面正面図にして、用紙がレジストローラの搬送ニップを通過した直後の搬送状態を示すものである。
【図８】図７と同様の画像形成部上流側周辺を示す垂直断面正面図にして、用紙がガイドコロの箇所を通過した直後の搬送状態を示すものである。
【符号の説明】
【００６１】
１    画像形成装置
３０  垂直搬送部
３１  レジストローラ
３２  用紙搬送路
３３  ガイドコロ
３４、３６  支持部材
３５  ねじりコイルばね（弾性部材）
４０  画像形成部
４１  感光体ドラム（像担持体）
５０  転写部
【図１】
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【図２】
2008179442.tif 000004
【図３】
2008179442.tif 000005
【図４】
2008179442.tif 000006
【図５】
2008179442.tif 000007
【図６】
2008179442.tif 000008
【図７】
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【図８】
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