(57)【要約】【課題】被転写材の種類に関わらず高品質な画像が得られる画像形成装置を提供することである。【解決手段】被転写材の性質に応じて、トナーの電荷量を調整する電荷量調整手段と、前記電荷量調整手段によって調整されたトナーの電荷量に応じて、被転写材の表面に電荷を付与する電荷付与手段と、電荷付与手段により付与する被転写材の表面の電荷量を制御する制御手段とを備えた画像形成装置。【選択図】図１
2008107692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上の静電潜像をトナーを含む液体現像剤によって現像し、形成されたトナー像を被転写材上に転写する画像形成装置において、
前記被転写材の性質を取得する被転写材質取得手段と、
前記被転写材質取得手段によって取得された前記被転写材の性質に応じて、前記トナーの電荷量を調整する電荷量調整手段と、
前記被転写材の表面に電荷を付与する電荷付与手段と
前記電荷量調整手段により調整された前記トナーの電荷量に応じて、前記電荷付与手段により付与する前記被転写材の表面の電荷量を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記被転写材質取得手段によって取得された前記被転写材の性質に応じて、現像により形成される前記トナー像のトナー量を調整するトナー量調整手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記被転写材の性質は、該被転写材の表面粗さであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記被転写材質取得手段は、前記被転写材の表面粗さを検知する検知手段であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、像担持体表面の静電潜像を、トナー粒子を絶縁性キャリア液に分散させた液体現像剤で現像し、現像により形成されたトナー像を被転写材に転写して最終画像を得る画像形成装置が知られている。また、前記液体現像剤による現像により形成されたトナー像を中間転写体に一次転写し、中間転写体の表面に複数のトナー像を重ね合わせ、その後重ね合わせたトナー像を被転写材に一括転写して最終画像を得る画像形成装置も知られている。
【０００３】
かかる液体現像装置を用いた湿式画像形成装置は、乾式画像形成装置では実現できない利点を有しており、近年その価値が見直されつつある。湿式画像形成装置の主な利点は、サブミクロンサイズの極めて微細なトナーを用いることができるため高画質を実現でき印刷並みの質感を得られること、比較的低温でトナーを用紙に定着できるため省エネルギーを実現できること、などである。特に、近年は画像形成装置の高速化に伴って、高粘度のキャリア液に、トナー粒子を高濃度に分散させた液体現像剤が使用される傾向にある。
【０００４】
ここで、湿式画像形成装置における被転写材へのトナー像の転写は、一般的に、静電力による静電転写方式が用いられてきた。トナー粒子には予め電荷が付与されており、被転写材の裏面側に設けられた転写ローラにトナー粒子と反対極性の電圧を印加することで発生した静電気力によりトナー粒子が移動し、転写が行われる。
【０００５】
このような画像形成装置において、使用する被転写材の種類に関わらず高品質の画像を出力するためには、被転写材の性質に応じて画像形成条件を調整する必要がある。特許文献１には、トナー像の転写に先立って被転写材表面をトナーの正規の帯電極性とは逆極性に帯電する帯電手段を設け、被転写材の種類に応じて帯電手段に印加する電圧を変更する旨の記載がある。
【特許文献１】特開２００２−１４８９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１に記載の技術では、被転写材の性質に応じてトナーの電荷量を調整していないため、被転写材の性質に関わらず高品質な画像を出力するという目的は達成できない。
【０００７】
本発明は上記のような事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、被転写材の種類に関わらず高品質な画像が得られる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、以下の構成により上記課題を達成することができる。
【０００９】
１．
像担持体上の静電潜像をトナーを含む液体現像剤によって現像し、形成されたトナー像を被転写材上に転写する画像形成装置において、
前記被転写材の性質を取得する被転写材質取得手段と、
前記被転写材質取得手段によって取得された前記被転写材の性質に応じて、前記トナーの電荷量を調整する電荷量調整手段と、
前記被転写材の表面に電荷を付与する電荷付与手段と
前記電荷量調整手段により調整された前記トナーの電荷量に応じて、前記電荷付与手段により付与する前記被転写材の表面の電荷量を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【００１０】
２．
前記被転写材質取得手段によって取得された前記被転写材の性質に応じて、現像により形成される前記トナー像のトナー量を調整するトナー量調整手段を備えることを特徴とする１に記載の画像形成装置。
【００１１】
３．
前記被転写材の性質は、該被転写材の表面粗さであることを特徴とする１又は２に記載の画像形成装置。
【００１２】
４．
前記被転写材質取得手段は、前記被転写材の表面粗さを検知する検知手段であることを特徴とする３に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、像担持体上の静電潜像を液体現像剤によってトナー像化し、当該トナー像を被転写材上に転写する画像形成装置において、被転写材の性質に応じてトナーに付与する電荷量を調整し、転写前のトナー像の持つ電荷量に応じてトナー像が転写される前の被転写材の表面に付与する電荷量を制御することにより、被転写材の種類に関わらず高品質な画像が得られる画像形成装置及び画像形成方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
これより、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態である画像形成装置の概略構成を示す図である。潜像担持体としての感光体１の周囲には、矢印で示す回転方向に順に、帯電装置２、露光装置３、液体現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ、中間転写体５、感光体クリーニング装置６がそれぞれ配設され、前記中間転写体５の周囲には、転写ローラー７、中間転写体クリーニング装置８が配設されている。また、４組の液体現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、いずれも前記感光体１と離接可能に設けられる。
【００１６】
図２は、図１の画像形成装置において液体現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋとして用いられる、液体現像装置４の概略構成を示す図である。液体現像剤貯蔵槽４２、汲み上げローラー４３、汲み上げ量規制手段４４、均しローラー４５、及び感光体１表面の静電潜像を液体現像剤で現像する現像ローラー４１とを備えている。また、現像ローラー上のトナーに電荷を付与するためのトナー電荷付与手段４６、感光体１上に現像されずに残った現像剤をクリーニングする現像ローラークリーニング手段４７を備える。
【００１７】
ここで、液体現像装置４Ｙのトナーをイエロートナー、液体現像装置４Ｍのトナーをマゼンタトナー、液体現像装置４Ｃのトナーをシアントナー、液体現像装置４Ｋのトナーをブラックトナーとし、それぞれの液体現像装置において対応する各色のトナー像を形成して、中間転写体５の表面で重ね合わせ、被転写材９に一括転写することでフルカラー画像を形成することができる。この時、一括転写する前の被転写材９は、その表面に電荷を付与する電荷付与手段としての被転写材電荷付与手段９１で表面電荷量が調整されている。
【００１８】
図１の画像形成装置の動作について、順を追って説明する。感光体１は矢印で示す方向に回転している。まず、感光体１の表面を帯電装置２により、所定の表面電位に一様に帯電し、その後、露光装置３により画像情報の露光を行い、感光体１の表面に静電潜像を形成する。次いで液体現像装置４Ｙを感光体１に対向させ、現像ローラー４１の表面に担持された液体現像剤を感光体１に接触させて静電潜像を現像することで、感光体１の表面にイエローのトナー像が形成される。
【００１９】
液体現像装置４で用いられる液体現像剤は、絶縁性キャリア液にトナー粒子を分散させたものであって、さらに荷電制御剤、分散剤等の機能付与剤を含有していてもよい。液体現像剤の濃度、粘度は特に限定されるものではないが、トナー粒子などの固形成分を１０から５０質量％の割合で分散させ、２５℃における粘度が０．０１Ｐａ・ｓから１０Ｐａ・ｓの範囲にある高濃度で高粘度の液体現像剤を使用する場合に特に適している。トナー粒子はトナー電荷付与手段４６によって正極性の電荷が付与される。
【００２０】
感光体１がさらに回転すると、表面のトナー像は、感光体１と中間転写体５が当接する一次転写領域に移動する。中間転写体５には負極性のバイアスが印加され、このバイアスによって発生した電界でトナーが移動することで、感光体１の表面のトナー像が中間転写体５の表面に一次転写される。一次転写後、感光体１に残存する液体現像剤は感光体クリーニング装置６により除去され、帯電装置２によって感光体１の表面は再び所定の表面電位に一様に帯電する。中間転写体５は、ドラム形状でもよいし、ベルト形状でもよい。
【００２１】
続いて、感光体１の表面に再度静電潜像が形成され、液体現像装置４Ｍによって現像されて感光体１の表面にはマゼンタのトナー像が形成される。マゼンタのトナー像はその後中間転写体５の表面に一次転写され、中間転写体５の表面にはイエローのトナー像とマゼンタのトナー像が重ね合わされる。同様にして、液体現像装置４Ｃで現像されたシアンのトナー像と、液体現像装置４Ｋで現像されたブラックのトナー像も重ね合わされて、中間転写体５の表面にフルカラーのトナー像が形成される。
【００２２】
中間転写体５の表面に形成されたフルカラーのトナー像は、中間転写体５が矢印方向に回転することで、中間転写体５と被転写材９が当接する二次転写領域に移動する。二次転写領域では、被転写材９の裏面にある転写ローラー７によって中間転写体５と被転写材９との間に線圧が加えられる。この線圧により中間転写体５上の現像剤は被転写材９に密着される。さらに、転写ローラー７には負極性のバイアスが印加され、これにより被転写材９の表面には、トナーと逆極性の電荷が供給される。また、二次転写領域に入る被転写材９は、予め被転写材電荷付与手段９１により調整された電荷量が表面に付与されている。
【００２３】
中間転写体５上のトナーは被転写体９の表面の逆極性の電荷と結びつくことで被転写材９上に保持される。この状態で被転写材９が矢印方向に搬送されて二次転写領域を出ると被転写材９上へのトナー像の二次転写が完了する。トナー像が転写された被転写材９は定着装置１０により定着処理がなされ、画像出力が完成する。
【００２４】
本発明の画像形成装置では、被転写材９の性質に応じて被転写材９上に付着させるトナー量を調整するが、これは以下の理由による。ベタ部分の濃度の均一な画像を出力するためには、被転写材９の表面の凸凹に対して表面を確実に覆うような量のトナーを付着させる必要があり、被転写材９の表面粗さが大きいほどより多くの量のトナーを付着させる必要がある。一方、使用トナー量を抑制し、印刷コストや環境への負荷を抑制するためには、トナー付着量はなるべく少ない方が好ましい。したがって、被転写材９の表面粗さに応じてその表面を覆うための必要十分な量になるようにトナー付着量を調整することが望ましい。例えば、コート紙のような表面粗さの小さい紙に対してはトナー付着量を比較的少なくし、ノンコート紙のような表面粗さの大きい紙に対しては、トナー付着量を増加させる必要がある。トナー付着量を調整するためには、現像トナー量を調整する必要があり、例えば、液体現像装置４の現像ローラー４１の回転速度に対する均しローラー４５及び汲み上げローラー４３の回転速度の比θを大きくして現像ローラー４１上の現像剤搬送量を増やすことで可能である。
【００２５】
しかし、他の条件は変えないまま、現像ローラー４１上の現像剤搬送量を多くすると、トナー荷電量（トナーの持つ単位質量当たりの電荷量Ｑ／Ｍ）が小さくなる。Ｑ／Ｍが小さすぎると現像時に画像背景部へのトナー付着（カブリ）が発生することがある。これを防ぐために、現像装置４内のトナー荷電手段４６の出力を調整することで、トナー量を増加させたときにもＱ／Ｍを維持することが可能である。
【００２６】
しかし、表面粗さの粗い被転写材に対応するために現像トナー量を増加させたときに、Ｑ／Ｍをトナー量が少ない場合と同程度にしようとすると、転写前のトナー像の持つ単位面積当たりの電荷量Ｑ／Ｓはトナー量が少ない場合に比べて大きくなる。前述したとおり、転写ローラー７にバイアス印加することにより被転写材９の表面にトナーと逆極性の電荷が供給されて、この逆極性の電荷とトナーとが結びついて被転写材上にトナーが保持されることで転写が可能になる。転写前のトナー像の持つ単位面積当たりの電荷量Ｑ／Ｓが大きくなって、被転写材９の表面に供給可能なトナーと逆極性の電荷量を超えてしまうと、転写効率が悪化してしまう。被転写材９の表面に供給可能なトナーと逆極性の電荷量は、転写ローラー７に供給する電流値で決まる。
【００２７】
よって、Ｑ／Ｓが大きくなるにつれて、転写ローラー７への供給電流を大きくしていく必要があるが、実際に流せる電流には上限がある。これは、各ローラーや被転写材、現像剤の抵抗値などで決まり、これ以上の電流を流そうとすると、転写前に放電が起こったり転写ニップにおけるリークが発生して、転写効率が悪化してしまう。特に低湿環境では転写ローラー７や被転写材の電気抵抗値が上がるため、転写ローラー７に供給できる電流の上限値は小さくなる。
【００２８】
そこで、トナー像が転写される前の被転写材９の表面にトナーと逆極性の電荷を付与する被転写材電荷付与手段９１を設ける。被転写材電荷付与手段９１としては、コロナ帯電器、ローラ帯電器などの一般的な電荷付与手段を用いることができる。転写前のトナー像の持つ単位面積当たりの電荷量Ｑ／Ｓに対して被転写材９の表面に逆極性の電荷を十分に供給するために、バックアップローラー７へのバイアス印加による供給量だけでは不足する場合に、この不足分を補うような量を被転写材電荷付与手段９１によって付与する。Ｑ／Ｓが十分小さい場合は、被転写材電荷付与手段９１による被転写材９表面への電荷付与は必要なく、この場合余分な電力消費を避けるために電荷付与量は０にしておく。なお、被転写材の電気抵抗によっては被転写材９の表面に電荷付与してから２次転写部に達するまでの間に電荷が減衰するので、被転写材電荷付与手段９１と２次転写部との距離はなるべく近いほうが好ましい。また、電荷付与量は上記不足分に比べて電荷減衰分を見越して大目にしておいたほうがよい。
【００２９】
上記のような事情を総合的に考慮して、被転写材９の表面粗さに応じてトナー量やトナーに付与する電荷量を調整し、転写前のトナー像の持つ単位面積当たりの電荷量Ｑ／Ｓに応じて被転写材９表面への電荷付与量を制御することで、被転写材９の種類に関わらず高品質な画像を得ることが可能となる。
【００３０】
以下、図３を参照して、本発明の画像形成装置において、被転写材９の種類に関わらず高品質な画像を得るための制御方法についてさらに詳しく述べる。なお、図３は、本発明の制御方法を実施するための一例であって、本発明がこの形態に限定されるものではない。
【００３１】
本実施形態においては、被転写材９の性質を取得する被転写材質取得手段、被転写材９の性質（例えば表面粗さ）に応じて、現像により形成されるトナー像のトナー量を調整するトナー量調整手段、被転写材９の性質（例えば表面粗さ）に応じて、トナーの電荷量を調整する電荷量調整手段、電荷量調整手段により調整されたトナーの電荷量に応じて、被転写材９の表面に電荷を付与する被転写材電荷付与手段９１により付与する電荷量を制御する制御手段を備えている。
【００３２】
これらの機能要素の構成について、図３を用いて以下に説明する。
【００３３】
図３は図１と同様の画像形成装置の全体構成図であるが、トナー量の調整、及びトナーへの電荷付与の制御、被転写体９の表面への電荷付与の制御、転写装置の転写ローラ７に供給される転写電流の制御に関わる機能をブロック図として加えたものである。また、現像装置４については、図には簡略化のため１台のみ記載したが、図１のように４色に対応して４台備えていても同様である。
【００３４】
図３において、１１は制御部であり、被転写材９の性質に応じてトナー量を調整する調整手段、調整したトナー量に応じてトナー電荷付与手段４６による電荷付与の量を制御する電荷量調整手段、転写前のトナーの荷電量に応じて転写装置の転写ローラ７に流れる転写電流を制御する転写電流制御手段、被転写材９の表面への電荷付与を制御する制御手段として機能する。
【００３５】
１２は操作パネルであり、制御部１１による制御に必要な入力操作を操作者が行うためのものである。例えば、場合によってはトナー量の調整に反映するために、被転写材９の性質として用紙の種類の指定などを行う。その場合は、被転写材質取得手段としても機能する。
【００３６】
１３はメモリであり、データテーブルなどが記憶されている。例えば、トナー量に応じた電荷付与量のデータを参照するためテーブル形式で格納しておく、あるいは、用紙の種類や表面粗さに応じたトナー量調整のための出力をやはりデータテーブルとして格納しておく、または、トナー量や電荷付与量と適切な転写電流値との関係をデータテーブルとして格納しておくなどである。
【００３７】
１４は汲み上げローラ駆動手段であり、汲み上げローラ４３の回転を調整して、液体現像剤槽４２からの液体現像剤の汲み上げ量を調整できる機能を有する。１５は均しローラ駆動手段であり、汲み上げローラ４３から液体現像剤の供給を受ける均しローラ４５の回転を調整して、現像ローラ４１への現像剤供給量を調整できる機能を有する。
【００３８】
１６はトナー用電源であり、現像ローラ４１上の帯電器４６に電圧を供給し、トナーが現像されるに際して適切な荷電を与える。
【００３９】
１７はトナー荷電量計測手段である。中間転写体５上のトナー像のトナー荷電量、すなわち被転写材９に転写されるべきトナーの荷電量を計測し、転写ローラ７における転写電流に反映するために制御部１１に送る。
【００４０】
１８は転写用電源であり、制御部１１によって制御され、転写装置７における適切な転写電流値を転写ローラに与えられるよう電圧印加する。
【００４１】
１９は被転写材表面粗さ検出手段であり、被転写材の性質として表面粗さを検出し、トナー量調整のために制御部１１に送る。すなわち、被転写材質取得手段として機能する。
【００４２】
２０は被転写材電荷付与手段９１に用いる電源である。この電源２０は制御手段１１により制御される。
【００４３】
上記の構成要素は、以下のように連係してトナー量、トナー電荷量や被転写材表面への電荷付与量の調整の動作を行う。
【００４４】
操作パネル１２からの用紙種類の情報あるいは被転写材表面粗さ検出手段１９からの表面粗さ情報に基づいて、制御部１１はメモリ１３のデータテーブルを参照し、汲み上げローラー駆動手段１４及び均しローラー駆動手段１５、電源１６への適切な出力を決定する。それらの値を制御することで、被転写材９の種類または表面粗さに応じて現像ローラ４１上のトナー量及びトナー電荷量が適切な量になるように調整する。
【００４５】
現像ローラー４１上の現像剤量やトナー電荷付与手段４６の出力を変更すると、中間転写体５上の転写前のトナー像の持つ電荷量が変わる。
【００４６】
転写前のトナー像の持つ電荷量が大きくてトナー像を全て転写させるために必要な電流が転写ローラー７からは十分に供給できない場合には、被転写材９の表面に電荷を付与する被転写材電荷付与手段９１に供給する電流もしくは電圧を増加させる。
表面電位計などを用いて中間転写体５上のトナー像の持つ単位面積当たりの電荷量を検知するトナー荷電量計測手段１７の検知結果に基づいて被転写材電荷付与手段９１を制御部１１で制御してもよい。
【００４７】
あるいは、表面電位計などのトナー荷電量測定手段を用いずに適切に制御することも可能である。なぜなら、現像ローラー４１上の現像剤量やトナー電荷付与手段４６の出力が決まれば、中間転写体５上のトナー像の持つ単位面積当たりの電荷量は大体決まるからである。この場合には、現像ローラー４１上の現像剤量（この現像剤量は各ローラーの駆動回転数で決まる）とトナー荷電付与手段４６の出力条件ごとに、１００％転写できるような転写ローラー７や被転写材電荷付与手段９１への供給電流（電圧）条件を予め調べてこれらの関係をデータテーブルとしてメモリ１３に格納しておき、これを参照して各電流（電圧）値を制御する。
【００４８】
また、感光体１上や中間転写体５上にトナー電荷付与手段（トナー除電手段も含む）を独立又は追加で設ける場合には、これらの電荷付与手段の出力もデータテーブルに加え、一体的に制御する。さらに、感光体１から中間転写体５への１次転写において実際に流れた電流も、トナー像の持つ荷電量に対応した値になるので、この電流量を計測し、その結果をもとに被転写材電荷付与手段９１の出力を制御しても良い。
【００４９】
なお、上記のような制御を行うことで、被転写材の種類に関わらず高品質な画像が得られるということが本発明の大きな効果であるが、この目的に限定されるものではなく、他の目的にも応用可能である。例えば、ユーザーの指示により使用トナー量をセーブするモードを選択できるようにする場合には、このモードが選択されたときに、トナー量が少なくなるように調整するとともに、トナーに与える電荷量を調整し、転写前のトナー像の持つ電荷量に応じて転写ローラー７への供給電流（電圧）値や被転写材電荷付与手段９１への供給電流（電圧）値を制御すれば、使用トナー量を少なくした場合にも転写効率が悪化することなく高品質の画像を提供できる。また、出力画像が文字のみからなる画像か、写真のみから成る画像か、あるいは文字と写真との混成の画像かによって、きれいに出力するためのトナー荷電量は変更した方がよい場合も考えられるが、このような場合にも、転写前のトナー像の持つ電荷量に応じて転写ローラー７への供給電流（電圧）値や被転写材電荷付与手段９１への供給電流（電圧）値を制御すれば転写効率が悪化することなく高品質の画像を提供できる。
【００５０】
なお、ここでは、図１に示すような１つの感光体１の周囲に４組の液体現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを配設した構成の画像形成装置を例にとって説明したが、図４に示すような、中間転写体５の周囲に４組の感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋが配設され、それぞれの感光体が１つの液体現像装置を備えた構成の画像形成装置の場合にも同様の効果を得ることができる。
【００５１】
図５は、本発明の別の実施形態である画像形成装置の概略構成を示す図である。潜像担持体としての感光体１の周囲には、矢印で示す回転方向に順に、帯電装置２、露光装置３、液体現像装置４、転写ローラー７、感光体クリーニング装置６がそれぞれ配設されている。図１の画像形成装置とは異なり、１組の液体現像装置４のみを備えた単色の画像形成装置であり、また中間転写体は設けられていない。それ以外は基本的に図１の画像形成装置と同様の構成である。
【００５２】
図５の画像形成装置の動作は、中間転写体を介さず、感光体１の表面のトナー像が直接被転写材９に転写されることを除いて、基本的に図１の画像形成装置の動作と同様である。すなわち、感光体１の表面に形成された静電潜像が液体現像装置４によって現像され、感光体１の表面にトナー像が形成される。前記トナー像は、転写ローラー７によって線圧が加えられながらバイアス印加されて被転写材９に転写される。最後に、トナー像が転写された被転写材９は定着装置１０により定着処理がなされ、画像出力が完成する。
【００５３】
このように、感光体１の表面のトナー像を直接被転写材９に転写する装置の場合でも、転写前のトナー像の持つ単位面積当たりの電荷量とこれを１００％転写させるのに必要な被転写材９への電荷付与量との関係は中間転写体を備えた装置の場合と同様であり、被転写材の種類に応じてトナー量やトナーに付与する電荷量を調整し、感光体１上のトナー像の持つ電荷量に応じて被転写材９への電荷付与量を制御することで、ベタ部分の濃度の均一性を確保しながら転写効率の最大化を図ることができ、被転写材９の種類に関わらず高画質の画像を出力することができる。
【実施例】
【００５４】
（実施例１）
図１の画像形成装置を使用して、３種類の被転写材について、画像形成条件を表１のように設定・制御して画像出力し、このときの転写効率とベタ濃度の均一性を調べた。予め、それぞれの被転写材において、均一なベタ濃度が得られるための必要十分なトナー量を調べた結果、グロスコート紙は１．５ｇ／ｍ2、マットコート紙は２．０ｇ／ｍ2、ノンコート紙（上質紙）は２．５ｇ／ｍ2となった。このトナー量が供給できるよう、現像ローラー上の現像剤搬送量を調整した。実際には、現像ローラーに対する均しローラー・汲み上げローラーの速度比θを調整することで行った。トナー荷電量の調整は、現像ローラー上のコロナ帯電器から現像ローラーに流れ込む電流を調整することで行った。なお、この電流は電源から供給される電流からケーシングに流れる電流を除いたものである。中間転写体５と転写ローラー７は導電性ＮＢＲゴムローラを用い、転写ローラー７に供給する電流が大きすぎると、転写ニップにおけるリークが発生して転写効率が急激に悪化してしまうので、リークが起こらないような範囲でなるべく大きい電流として１５０μＡに設定した。
【００５５】
使用した液体現像剤は、樹脂に顔料を分散してなるトナーを不揮発性の絶縁性キャリアに分散したものであり、さらに少量の分散剤を添加してある。液体現像剤のトナーの割合は２５質量％であり、２５℃における粘度は０．１Ｐａ・ｓの高粘度の液体現像剤である。トナーの平均粒径は２．５μｍである。
【００５６】
被転写材の表面粗さは十点平均粗さＲｚ（ＪＩＳ  Ｂ  ０６３３：２００１）を表面粗さ計を用いて測定した。グロスコート紙は２．３μｍ、マットコート紙は４．８μｍ、ノンコート紙は１２μｍであった。
【００５７】
転写効率の評価は以下の条件で行った。マゼンタとシアンの２色重ねのベタ画像を出力し、中間転写体５に形成された、被転写材９への転写前のトナーの質量をＡ、被転写材９への転写後に中間転写体５に残されたトナーの質量をＢとして、下式により転写効率を算出した。
【００５８】
転写効率［％］＝（（Ａ−Ｂ）／Ａ）×１００
ベタ濃度均一性の評価は出力画像を目視評価した。
【００５９】
表１から分かるとおり、中間転写体上のトナー像の持つ電荷量が大きい場合にも、被転写材荷電付与手段であるコロナ帯電器への電流を増加させることで１００％の転写効率が得られ、いずれの被転写材についても均一なベタ濃度を確保しながら高い転写効率を実現できた。
【００６０】
【表１】
2008107692.tif 000003
【００６１】
（比較例１）
実施例１と同様の条件であるが、被転写材の種類ごとにトナー付着量を調整するのではなく、いずれの被転写材においてもトナー付着量は１．５ｇ／ｍ2とし、転写電流を１５０μＡとした。その他の画像形成条件も３種類の被転写材で同じとした。結果を表２に示す。３種類の被転写材全てで高い転写効率を実現できたものの、マットコート紙、ノンコート紙においてはベタ濃度の均一性が実施例１と比べて劣った。
【００６２】
【表２】
2008107692.tif 000004
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の一実施形態である画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明に係る液体現像装置の概略構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態である画像形成装置の制御に関する機能構成例を示す図である。
【図４】本発明の別の実施形態である画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図５】本発明の別の実施形態である画像形成装置の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ  感光体
２  帯電装置
３  露光装置
４、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ  液体現像装置
５  中間転写体
６  クリーニング装置
７  転写ローラ
８  中間転写体クリーニング装置
９  被転写材
１０  定着装置
１１  制御部
１２  操作パネル
１３  メモリ
１４  汲み上げローラ駆動手段
１５  均しローラ駆動手段
１６、１８、２０  電源
１７  トナー荷電量計測手段
１９  被転写材表面粗さ検出手段
４１  現像ローラ
４２  液体現像剤槽
４３  汲み上げローラ
４４  規制ブレード
４５  均しローラ
４６  トナー電荷付与手段
９１  被転写材電荷付与手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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