(57)【要約】      （修正有）【課題】浴槽への出入り動作が困難な高齢者や身体に障害がある人にとっては、単に体を洗う以外に体を暖める役割がシャワー装置に期待される。座った姿勢で体全体を温めることができるシャワー装置を提供する。【解決手段】座部１４と、座部に着座した着座者の体の前側に浴びせる湯を座部よりも上方から吐水する吐水部２０と、座部よりも下方から湯を吐水して座部に着座した着座者の下肢の裏側を温める下肢裏温め手段とを備えているシャワー装置を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座部と、
前記座部に着座した着座者の体の前側に浴びせる湯を前記座部よりも上方から吐水する吐水部と、
前記座部よりも下方から湯を吐水して、前記座部に着座した着座者の下肢の裏側を温める下肢裏温め手段と、
を備えたことを特徴とするシャワー装置。
【請求項２】
前記下肢裏温め手段は、
前記吐水部に湯を供給する給水路から分岐して設けられた下肢裏給水路と、
前記下肢裏給水路に連通し、前記座部の座面よりも下方に設けられた下肢裏吐水部と、
を有することを特徴とする請求項１記載のシャワー装置。
【請求項３】
前記下肢裏吐水部を、前記座部の座面近傍の高さに設けたことを特徴とする請求項２記載のシャワー装置。
【請求項４】
前記下肢裏吐水部からの湯の吐水方向が、斜め上方に設定されたことを特徴とする請求項２または３に記載のシャワー装置。
【請求項５】
前記吐水部と前記下肢裏吐水部とは、分配弁を介して共通の給水路に接続され、
前記分配弁の制御により、前記吐水部及び前記下肢裏吐水部に対して供給される湯量の分配比が調整可能であることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１つに記載のシャワー装置。
【請求項６】
前記下肢裏吐水部は、吐水方向を調整可能に設けられたことを特徴とする請求項２〜５のいずれか１つに記載のシャワー装置。
【請求項７】
前記下肢裏吐水部は、位置を調整可能に設けられたことを特徴とする請求項２〜６のいずれか１つに記載のシャワー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワー装置に関し、特に使用者が座った状態で全身にシャワー浴を受けることができるシャワー装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
使用者が座った姿勢でシャワー浴を受けることができるシャワー浴装置として、例えば特許文献１に開示されるものがある。この特許文献１によれば、座った姿勢の使用者の背面から肩越しに前方にせり出したアームに設けられた噴霧ノズルから使用者に向けて噴霧が浴びせられる。
【０００３】
そのようなシャワー浴装置において、単に体を洗うこと以外に、特に浴槽への出入り動作が困難な高齢者や身体に障害がある人にとっては、体を温める役割も期待する。しかし、座部に座った状態では、その座部の上方から吐水される吐水流だけでは、その吐水流が座部に遮られて下肢裏に届きにくく、全身に高い温熱効果を得ることは難しい。
【特許文献１】国際公開第９７／３０６１９号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、座った姿勢で体全体を温めることができるシャワー装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様によれば、座部と、前記座部に着座した着座者の体の前側に浴びせる湯を前記座部よりも上方から吐水する吐水部と、前記座部よりも下方から湯を吐水して、前記座部に着座した着座者の下肢の裏側を温める下肢裏温め手段と、を備えたことを特徴とするシャワー装置が提供される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、座った姿勢で体全体を温めることができるシャワー装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【０００８】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係るシャワー装置を側面方向から見た模式図である。  
図２は、同シャワー装置を正面方向から見た模式図である。
【０００９】
本実施形態に係るシャワー装置は、浴室壁部に設けられた背部１１と、その背部１１が設けられた浴室壁部の下部に設けられた台部１２とを備えている。なお、背部１１を浴室壁部で構成、すなわち浴室壁部自体を着座者の背を受ける背部１１として機能させてもよい。
【００１０】
台部１２は、背部１１から浴室内方に向かって出張っている。台部１２の上面には、座部１４が設けられている。座部１４の座面１８は、奥行き方向に向かって（背部１１に向かって）下向き傾斜している。
【００１１】
座部１４よりも上方の背部１１には、図２に表すように一対の吐水部２０が設けられている。一対の吐水部２０は、座部１４の中心Ｃを挟んで、その中心Ｃの左右両側に設けられている。使用者は、座部１４に着座した状態で、その頭部を一対の吐水部２０間に位置させることができる。各吐水部２０は、使用者が座部１４に着座した状態で、その着座者の肩よりも上方に位置する。
【００１２】
各吐水部２０は、第１〜第３の吐水部２１〜２３を有する。第１〜第３の吐水部２１〜２３は、高さ方向に対して略垂直に交差する横方向に並んで設けられている。第１〜第３の吐水部２１〜２３のそれぞれは、複数の吐水口を有する。
【００１３】
座部１４の中心Ｃに対して最も内側に第３の吐水部２３が設けられ、第３の吐水部２３の外側に第２の吐水部２２が設けられ、第２の吐水部２２の外側に第１の吐水部２１が設けられている。第１〜第３の吐水部２１〜２３は、略同じ高さに設けられている。もしくは、第１の吐水部２１及び第３の吐水部２３に対して、第２の吐水部２２は若干高い位置に設けられている。各吐水部２１〜２３からは、例えば４０〜４５℃程度の湯のシャワー流が吐水される。
【００１４】
第２の吐水部２２からのシャワー流の吐水方向は、水平方向よりやや下方に設定されている。
【００１５】
第１の吐水部２１からのシャワー流の吐水方向は、座部１４に着座した着座者よりも外側（図２において横方向に見た場合の外側）から、着座者の肩峰部付近に向くよう設定されている。
【００１６】
第３の吐水部２３からのシャワー流の吐水方向は、座部１４に着座した着座者の首の付け根近傍の肩部に向くよう設定されている。
【００１７】
前述した吐水部２１〜２３は、座部１４よりも上方からシャワー流を吐水して、そのシャワー流を座部１４に着座した着座者の体（首より下の部分）の前側に浴びせる。さらに本実施形態では、前述した吐水部２１〜２３からのシャワー流が届きにくい着座者の下肢の裏側を温める下肢裏温め手段を備えている。
【００１８】
下肢裏温め手段は、具体的には、前述した各吐水部２１〜２３に湯を供給する給水路３１、３４に対して分配弁（または三方弁）３２を介して分岐して設けられた下肢裏給水路３５と、下肢裏給水路３５に連通し、座面１８より下方に設けられた下肢裏吐水部３３とを有する。
【００１９】
台部１２において座部１４より下方には、浴室に臨む前方から浴室壁部が設けられた後方に向かう方向に下る勾配となっている傾斜部１９が設けられ、その傾斜部１９と浴室床面１１０との間には、後方（浴室壁部側）に向かうにしたがって徐々に高さ寸法が小さくなる空間が存在する。この空間があるため、座部に着座した着座者は、脚を後方に引いてもかかとが台部１２にぶつからない。
【００２０】
下肢裏吐水部３３は、例えば、傾斜部１９の上部（前方側）に設けられ、座面１８近傍の高さに位置している。また、下肢裏吐水部３３は、座部１４（台部１２）の前縁よりも後方（浴室壁部側）に設けられ、座部１４（台部１２）の前縁よりも前方（浴室側）に突き出ていない。
【００２１】
図２に表すように、一対の下肢裏吐水部３３は、略同じ高さに設けられ、且つ高さ方向に対して略直角に交差する横方向に離間して設けられている。各々の下肢裏吐水部３３は、複数の吐水口３３ａを有する。
【００２２】
次に、本実施形態に係るシャワー装置の作用について説明する。  
図１、２において各吐水部２１〜２３、３３から吐水されるシャワー流を破線で表す。
【００２３】
座部１４より上方の背部１１に設けられた一対の吐水部２０において、各々の第２の吐水部２２からは、水平方向よりやや下方に噴出し座部１４の前縁近傍に落下する湯のシャワー流が吐水される。別の視点から表現すれば、第２の吐水部２２からは、着座者の肩越しに着座者の前方へと自重により弧を描く軌跡でシャワー流が吐水され、着座者の特に大腿部を中心とした下肢近傍にシャワー流が落下する。なおこの時、シャワー流は、着座者の下肢だけでなく腹部にも落下するようにしてもよい。そして、このシャワー流は、着座者の膝から足に向けて下肢の表面を流れる。
【００２４】
第２の吐水部２２が、着座者の後方であって且つ着座者の下肢から遠い頭部付近に設けられた構成であっても、着座者の肩越しに吐水を行うことで、その吐水流が着座者に遮られることなく確実に下肢まで到達させて、膝から下の下肢を確実に温めることができる。
【００２５】
第３の吐水部２３からは、着座者の首の付け根の近くの肩部に向けてシャワー流が吐水される。肩部にあたったシャワー流の一部は、着座者の胸部から胴部にかけての体の前側及び側部を流れ、また、肩部にあたったシャワー流の他の一部は背中に回り込む。このようにして、着座者の体の前側と背中とをいずれも温めることができる。また、シャワー流によるマッサージ効果も肩部に作用させることができる。
【００２６】
第１の吐水部２１からは、着座者の肩峰部に向けてシャワー流が吐水される。肩峰部にあたったシャワー流は、第２の吐水部２２及び第３の吐水部２３からのシャワー流によってカバーしきれない、腕部の中央付近を中心とした部分や胴部の側部に流れて、その部分を温める。
【００２７】
着座者の背面側に回り込んだ湯は、着座者の背中または背部１１を伝って、座部１４に向けて次々と流れ込み、着座者の背中と背部１１との間に温度境界層ができず、湯の熱が着座者の背中に伝わりやすくなる。人体の背中は、温熱受容器（人体が熱を感じる部分）の密度が高いため、少ない流量でも温熱効果を高くでき、使用湯量の節約による節水及び省エネルギーにもなる。
【００２８】
また、座部１４を凹状に形成すると、各吐水部２１〜２３から吐水された湯は、着座者の体表面もしくは背部１１を伝って、その凹状の座部１４に溜まり、着座者の臀部、および大腿部における少なくとも裏側が確実に湯に接触した状態となる。これにより、各吐水部２１〜２３からのシャワー流が直接当たらない臀部及び腰部付近を効率的に温めることができる。また、腰部を温めることで、腸内運動の活性化も図れる。
【００２９】
さらに、本実施形態では、給水路３１、分配弁３２および下肢裏給水路３５を介して下肢裏吐水部３３に供給される湯が、シャワー流として下肢裏吐水部３３から吐水される。これにより、下肢の裏側に向き合う部分に設けられた下肢裏吐水部３３からシャワー流を噴出させて、着座者の下肢裏に確実に浴びせることができる。
【００３０】
この結果、座部１４に着座した状態において、座部１４よりも上方からの吐水では座部１４に遮られてシャワー流が届かない下肢裏（膝裏、ふくらはぎの裏、アキレス腱、かかとなど）を温めることができ、下肢の血行促進、リンパ液の滞り改善、むくみ改善等を図ることができる。
【００３１】
座部１４より上方に設けた吐水部２１〜２３および下肢裏吐水部３３には、それぞれ、共通の給水路３１から供給される湯が分岐して供給されるため、吐水瞬間の湯の温度はほぼ同じであるが、着座者の下肢裏近くに対向させて設置可能な下肢裏吐水部３３からの吐水流の方が、座部１４より上方から落下させる吐水部２１〜２３からの吐水流よりも着座者にあたるまでの飛翔距離を短くでき、その分飛翔中の温度低下を抑えて、下肢裏に比較的高温の湯を浴びせることができる。これにより、他の部位に比べて「冷え」が生じやすい、また温度に対して鈍感な下肢を効果的に温めることができる。
【００３２】
また、一般に、座面１８に臀部を接触させて着座すると、膝裏は座面１８（の前縁）近傍の高さに位置する。したがって、下肢裏吐水部３３を、座面１８（の前縁）近傍の高さに設けることで、下肢裏吐水部３３からの吐水流が膝裏に当たりやすくなり、膝裏を確実に温めることができる。膝裏は、脂肪や筋肉が少ないので、膝裏に直接吐水流がかかれば血行を促進しやすく、大きな温熱効果が得られる。また、膝裏に吐水流が当たれば、自然とその膝裏よりも下方にあるふくらはぎやかかとにも湯が流れ、それらに直接吐水流が当たらなくてもそれらを間接的に温めることができる。上方からシャワー流を落下させて体の前側に浴びせる吐水部２１〜２３からの吐水流の吐水角度（鉛直線を基準とした角度）よりも、下肢裏吐水部３３からの吐水流の吐水角度（鉛直線を基準とした角度）が大きくなるよう設計することが望ましい。
【００３３】
下肢裏吐水部３３は、座部１４に着座した着座者の下肢との干渉（下肢裏によって吐水口３３ａが塞がれることなど）を防ぐ観点から、座部１４の前縁よりも後方（浴室壁部側）に設けるのが望ましい。
【００３４】
また、図２に表すように、下肢裏吐水部３３は、高さ方向に対して略直角に交差する横方向に離間して２つ設けられている。これら２つの下肢裏吐水部３３間の距離は、一般に、人が座部１４に着座したときの両脚の間隔に対応した距離に設計されているため、着座者の両脚に対して同時に湯を浴びせることができる。
【００３５】
また、各々の下肢裏吐水部３３は、複数の吐水口３３ａを有し、各々の下肢裏吐水部３３からは、広がりを持ったシャワー流が吐水される。これにより、着座姿勢の多様性に対応可能となる。例えば、一般に、男性は座ったとき、図３に表すように両脚が膝のところで外側に開くがに股になることが多く、女性は座ったとき、図４に表すようにふくらはぎ部分を「ハ」の字状に開く内股になることが多いが、横方向に複数設けられた下肢裏吐水部３３から広がりのあるシャワー流を吐水することで、着座者は無理な姿勢を強いられずに自然な着座姿勢で、下肢裏にお湯を受けることができる。
【００３６】
なお、下肢裏吐水部は円形ヘッド状のものに限らず、図１１に表すように、横方向に沿って並んで設けられた複数の吐水口４４を有する横長の下肢裏吐水部４３を用いてもよい。
【００３７】
以上説明したように本実施形態によれば、着座した状態で、各吐水部２１〜２３、３３からのシャワー流を、首より上の部分を除く体全体に受けることで、お湯に浸かる感覚（入浴感）を得ることができ、シャワー浴でありながら高い温熱効果を得られる。しかも、浴槽に浸かる場合に比べて水圧が体にかからず体への負担が少ない。さらに、浴槽に比べて立ち座りの落差が小さいのでさらに血圧変動が少なく安全である。また、浴槽の中に出入りする動作が必要なく、着座した状態で使用できるので、高齢者や身体動作に障害を有する使用者でも高い温熱効果を楽に得ることができる。また、体の部分ごとにシャワーをかけるのではなく、全身にシャワーを同時にかけられるため、短時間で節水しながらシャワーを浴びて体を温めることができる。
【００３８】
前述した「シャワー流」とは、吐水部２１〜２３、３３から吐水された瞬間が線状となって吐水されるものも、流滴状となって吐水されるもの（ミスト流）も含む。各吐水部２１〜２３、３３から噴霧ではなく連続的な水流からなるシャワー流を吐水すれば、ミスト（噴霧）を噴出させる場合のように周辺の空間が高温高湿雰囲気にならず、逆上せを防げる。またその場合のシャワー流は、ミストに比べて気化熱による吐水の温度低下が小さいので、シャワー流の設定温度を必要以上に高く設定する必要がなく、経済的である。
【００３９】
［第２の実施形態］
本実施形態に係るシャワー装置では、下肢裏吐水部３３の吐水方向を調整可能としている。吐水方向を適切に設定することで、使用者の好みに応じた下肢裏温めを行うことができる。
【００４０】
例えば、図５に表すように、下肢裏吐水部３３の吐水口が形成された吐水面を斜め上方に向けることで、下肢裏吐水部３３から吐水されるシャワー流が着座者の膝裏にあたりやすくなり、膝裏を確実に温めることができる。膝裏は、脂肪や筋肉が少ないので、膝裏に直接湯の吐水流がかかれば血行を促進しやすく、大きな温熱効果が得られる。
【００４１】
また、例えば図６に表すように、下肢裏吐水部３３の吐水面を斜め下方に向ければ、ふくらはぎからそれより下の足部を重点的に温めることができる。
【００４２】
また、下肢裏吐水部３３からのシャワー流を直接受けたくない場合には、下肢裏吐水部３３の吐水方向を浴室床面１１０に向け、浴室床面１１０に着水した湯が足先に流れること、さらには浴室床面１１０上から立ち上る湯気によって、足裏、ふくらはぎ、膝裏などを間接的に温めることができる。また、この場合、足先近傍に集中して湯が流れるので、足裏も温めることができる。
【００４３】
下肢裏吐水部３３の吐水方向は、上下方向だけでなく横方向にも調整可能である。例えば、図７に表すがに股座りの人と、図８に表す内股座りの人で、吐水方向の横方向の開き具合を調整することで、効率よく吐水流を着座者の下肢裏に浴びせることができる。
【００４４】
［第３の実施形態］
本実施形態に係るシャワー装置では、下肢裏吐水部３３の位置を調整可能としている。下肢裏吐水部３３の前後方向の位置や、横方向の位置を調整することで、使用者の体格、座り方、脚の置き方などの違いに柔軟に対応でき、確実に着座者の下肢裏に吐水流を浴びせることが可能となる。
【００４５】
例えば、着座者が体を後方に倒すようにして腰掛けた場合、浅く腰掛けた場合、脚を前方に投げ出して着座した場合などには、下肢裏が座部１４（台部１２）から前方に離れて位置することが想定されるが、この場合、図９に表すように、下肢裏吐水部３３を座部１４（台部１２）前縁よりも前方に突出させて下肢裏との距離を縮めて、下肢裏に確実に吐水流があたるようにできる。
【００４６】
また、下肢裏吐水部３３の前後方向の位置を変えることで、吐水されたシャワー流が着座者の下肢裏に到達するまでの飛距離を変えることができ、これにより、吐水流が下肢裏にあたるときの温度を好みに応じて変えることができる。
【００４７】
例えば、下肢裏にあたる吐水流の温度を下げたい、もしくは刺激感を和らげたい場合には、図１０に表すように、下肢裏吐水部３３を台部１２の奥側（浴室壁部側）に設けると、吐水流の飛翔距離が長くなり、その分飛翔中の温度低下を利用して、下肢裏にあたる湯の温度を下げることができる。
【００４８】
図１１は、例えば前後方向の位置調整が可能に設けられた下肢裏吐水部４３を表す模式図である。
【００４９】
下肢裏吐水部４３における浴室側に臨む横長の吐水面には、横方向に沿って並んだ複数の吐水口４４が形成されている。下肢裏吐水部４３は、吐水口４４を浴室側の空間に臨ませた状態で座部１４の下方に収容可能であり（図１１（ａ））、且つその収容状態から図１１（ｂ）に表すように前方に引き出し可能に設けられている。下肢裏吐水部４３の引き出し位置を調整することで、下肢裏吐水部４３の前後方向の位置を調整できる。
【００５０】
［第４の実施形態］
座部１４より上方に設けた吐水部２１〜２３と、下肢裏吐水部３３とは、分配弁３２を介して共通の給水路３１に接続されているため、分配弁３２の制御により、吐水部２１〜２３及び下肢裏吐水部３３に対して供給される湯量の分配比が調整可能である。
【００５１】
これにより、使用者の好みに応じた多様なシャワー浴形態が可能となる。例えば、足を中心に温めたい、膝の具合が良くないので膝を温めたい、座部１４に着座した状態で洗髪を行う場合に足を温めていたいと、いった場合には、吐水部２１〜２３からは吐水せずに下肢裏吐水部３３からのみ吐水するモードを選択できる。
【００５２】
［第５の実施形態］
図１２は、本発明の第５の実施形態に係るシャワー装置を側面方向から見た模式図である。  
図１３は、同シャワー装置を正面方向から見た模式図である。
【００５３】
本実施形態に係るシャワー装置は、座部１４より上方に設けられ着座者の体の前側に湯のシャワー流を浴びせる吐水部が前述した実施形態と異なる。
【００５４】
すなわち、本実施形態では、背部１１の上部に前方にせり出したアーム８１を設け、そのアーム８１に複数の吐水部を設けている。それら複数の吐水部からは、座部に着座した着座者の肩、腕、胸部、下肢に向けてシャワー流が吐水される。
【００５５】
本実施形態においても、着座した状態で、アーム８１に設けた吐水部及び下肢裏吐水部３３からのシャワー流を、首より上の部分を除く体全体に受けることで、お湯に浸かる感覚（入浴感）を得ることができ、シャワー浴でありながら高い温熱効果を得られる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシャワー装置を側面方向から見た模式図である。
【図２】同シャワー装置を正面方向から見た模式図である。
【図３】着座者のがにまた姿勢を表す模式図である。
【図４】着座者の内股姿勢を表す模式図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係るシャワー装置において下肢裏吐水部が斜め上方に向けられた状態を表す模式図である。
【図６】同第２の実施形態に係るシャワー装置において下肢裏吐水部が斜め下方に向けられた状態を表す模式図である。
【図７】同第２の実施形態に係るシャワー装置において、がにまた座りの着座者に対応した下肢裏吐水部からの吐水方向を表す模式図である。
【図８】同第２の実施形態に係るシャワー装置において、内股座りの着座者に対応した下肢裏吐水部からの吐水方向を表す模式図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係るシャワー装置において、下肢裏吐水部が座部前縁よりも前方に突出した状態を表す模式図である。
【図１０】同第３の実施形態に係るシャワー装置において、下肢裏吐水部が座部前縁から離れた位置にある状態を表す模式図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態に係るシャワー装置において、前後方向の位置を調整可能な下肢裏吐水部を表す模式図である。
【図１２】本発明の第５の実施形態に係るシャワー装置を側面方向から見た模式図である。
【図１３】同シャワー装置を正面方向から見た模式図である。
【符号の説明】
【００５７】
１１…背部、１２…台部、１４…座部、１８…座面、２０…吐水部、２１…第１の吐水部、２２…第２の吐水部、２３…第３の吐水部、３２…分配弁、３３…下肢裏吐水部、３５…下肢裏給水路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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