(57)【要約】【課題】ミッション演出の再定義により、新たな演出興趣を提供する。【解決手段】当否抽選手段は、始動口への入球を契機として、特別遊技への移行可否を判定するための当否抽選を実行する。特別遊技制御手段は、当否抽選の結果が当たりであったときに、特別図柄の停止表示後に大入賞口を開放させることにより遊技者に有利な特別遊技を実行する。状態報知手段は遊技状態を適宜報知する。条件表示制御手段はＮミッション期間中に所定の制限画像が表示されるとこのような報知が制限される条件として制限条件を演出的に表示する。所定の確率で制限条件が成立し、このときには、Ｎミッション期間中において制限画像が表示され、制限条件の成立が示される。【選択図】図４
2008245910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、
前記始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の実行を契機として特別図柄を変動表示させる特図制御手段と、
前記当否抽選の当たりを示す態様にて特別図柄が停止表示されたとき、前記大入賞口を開放させることにより遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
遊技における所定の利益状態を報知する状態報知手段と、
特別図柄が所定回数変動される期間内に所定の演出画像の表示がなされることが前記報知が制限される条件として定められた報知制限条件を演出的に表示する条件表示制御手段と、を備え、
前記条件表示制御手段は、前記報知制限条件を表示させた後、前記期間中に前記所定の演出画像を所定の確率にて表示させることにより前記報知制限条件の成立を示唆し、
前記状態報知手段は、前記報知制限条件の成立を示唆する前記所定の演出画像が表示されるとき、前記報知を抑制することを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記状態報知手段は、前記当否抽選が当たりとなった状態を前記所定の利益状態として、前記当否抽選を契機として変動表示される特別図柄が停止表示される前に当たり確定を事前報知し、
前記条件表示制御手段は、所定の演出画像の表示がなされることが前記事前報知が制限される条件として前記報知制限条件を演出的に表示させ、
前記状態報知手段は、前記報知制限条件の成立を示唆する前記所定の演出画像が表示されるとき、前記事前報知を抑制することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
所定の開始条件が成立したときに通常の遊技状態よりも特別遊技へ移行しやすい遊技状態である特定遊技を実行する特定遊技制御手段、を更に備え、
前記状態報知手段は、前記特定遊技を前記所定の利益状態として報知し、
前記条件表示制御手段は、所定の演出画像の表示がなされることが前記特定遊技の報知が制限される条件として前記報知制限条件を演出的に表示させ、
前記状態報知手段は、前記報知制限条件の成立を示唆する前記所定の演出画像が表示されるとき、前記特定遊技の報知を抑制することを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記状態報知手段は、所定の報知回復条件が成立したとき報知の抑制を解除することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
遊技領域が形成された遊技盤と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、
前記遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、
前記始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、
前記当否抽選の結果を示す特別図柄を変動表示させる特図制御手段と、
前記当否抽選の結果が当たりであったときに、特別図柄の停止表示後に前記大入賞口を開放させることにより遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、
演出画像の表示過程を定めた複数種類の演出パターンにより、遊技進行を演出的に表示する演出制御手段と、
特別図柄が所定回数変動される期間内に所定の演出画像の表示がなされることが演出の種類が削減される条件として定められた演出削減条件を演出的に表示する条件表示制御手段と、を備え、
前記条件表示制御手段は、前記演出削減条件を表示させた後、前記期間中に前記所定の演出画像を所定の確率にて表示させることにより前記演出削減条件の成立を示唆し、
前記演出制御手段は、前記演出削減条件の成立を示唆する前記所定の演出画像が表示されるとき、所定の演出回復条件が成立するまでは前記複数種類の演出パターンのうちの一部の演出パターンによる演出表示の実行を抑制することを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ぱちんこ遊技機等の弾球遊技機に関し、特に弾球遊技機における演出制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機として様々な機種のぱちんこ遊技機が親しまれている。従来のぱちんこ遊技機の中には、遊技盤上に形成された始動口へ遊技球が落入すると、その結果としてランダムに抽選値が取得されるものがある。取得された抽選値は保留球として、たとえば最大４個まで一時記憶される。保留球は順次１つずつ読み出される。読み出された抽選値は当否判定され、特別図柄とよばれる図柄が変動表示され、特別図柄の停止表示態様により当否判定の結果が遊技者に報知される。
【０００３】
当たり態様にて特別図柄が停止表示されると、いわゆる「大当たり」として特別遊技に遊技状態が移行する。特別遊技は、複数回の単位遊技で構成される。遊技盤上に形成される大入賞口は単位遊技の開始時に開放される。単位遊技はその開始から、所定期間、たとえば３０秒間経過するか、あるいは単位遊技中において遊技球が大入賞口へ９球以上入賞したときに終了する。このとき大入賞口もいったん閉鎖される。単位遊技中において、大入賞口内に設けられたＶゾーンとよばれる特定領域を遊技球が通過していれば、単位遊技は次の単位遊技へと継続される。このとき再び大入賞口は開放される。単位遊技は所定回数、たとえば、１５回を限度として継続され得る。遊技球が大入賞口に落入すると、通常よりも多くの遊技球が賞球として払い出される。
一般的な遊技者は多くの賞球を獲得するために大入賞口を開放させる、すなわち、特別遊技に遊技状態を移行させることを目的として遊技を行う（たとえば、特許文献１参照）。
【０００４】
上述したように当否判定の実行タイミングと報知タイミングの間には特別図柄の変動表示期間という「ずれ」がある。特別図柄の変動表示が開始されると、遊技者は特別図柄が当たり態様にて停止することを期待する。そこで、特別図柄の変動表示期間中に装飾図柄や演出図柄などとよばれる演出目的の図柄も変動表示させることにより、遊技者の大当たりに対する期待感を更に高めるような演出を実行することも多い。
【０００５】
一例として、スロットマシンのゲームを模した３列の変動列において、演出図柄を変動表示させる弾球遊技機がある。演出図柄の変動表示は特別図柄の停止タイミング、いいかえれば、当否の報知タイミングにあわせて停止される。大当たりの場合には、同じ演出図柄が３つ並んで停止表示される。特別図柄の停止態様だけでなく演出図柄の停止態様によっても遊技者は当否を認識できる。一般的には、演出図柄のサイズは特別図柄のサイズよりも格段に大きく設定されることが多いため、遊技者は特別図柄の停止態様よりも同じ演出図柄が３つ並ぶかを注視することになる。
【特許文献１】特開２００３−２３０７１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
演出図柄を変動表示中に「２のリーチを出せ」といった指令（ミッション）を表示させるぱちんこ遊技機も多い。この場合、「２のリーチ」が成立すると３つの「２」が並ぶ前に大当たりが確定する。ミッションの達成により利益が付与されるという「ミッション演出」は遊技者の期待感を喚起するために有効な演出手法であり、多くのぱちんこ遊技機に採用されている。本発明者は、このようなミッション演出の意義を再定義することにより、新たな演出興趣を提供可能であると想到した。
【０００７】
本発明は、本発明者の上記認識に基づいて完成された発明であり、その主たる目的は、ミッション演出により新たな遊技性を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のある態様は、弾球遊技機に関する。
この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の実行を契機として特別図柄を変動表示させる特図制御手段と、当否抽選の当たりを示す態様にて特別図柄が停止表示されたとき、大入賞口を開放させることにより遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、遊技における所定の利益状態を報知する状態報知手段と、特別図柄が所定回数変動される期間内に所定の演出画像の表示がなされることが報知が制限される条件として定められた報知制限条件を演出的に表示する条件表示制御手段と、を備える。
条件表示制御手段は、報知制限条件を表示させた後、上記期間中に所定の演出画像を所定の確率にて表示させることにより報知制限条件の成立を示唆し、状態報知手段は、報知制限条件の成立を示唆する所定の演出画像が表示されると報知を抑制する。
【０００９】
ここでいう「利益状態の報知」とは、遊技者の利益につながる報知であればよい。たとえば、遊技球をどの方向に打球すべきか遊技者をナビゲートするための報知であってもよい。また、「報知の抑制」とは、報知の実行停止であってもよいし、報知がなされる回数や時間の制限、報知の内容の信頼度の低下等、通常時における報知に比べると遊技者の利益につながりにくい報知に変更するものであればよい。
【００１０】
従来のミッション演出は、遊技者の期待感を喚起するために実行されるのが一般的である。一方、このような態様によれば、報知制限条件の成立が遊技者の利益ではなく不利益を示唆するという演出効果を実現しやすくなる。したがって、報知制限条件の成否に関するミッション演出を実行することにより、遊技者の期待感ではなく緊張感を喚起しやすくなる。また、上記期間が徒過して報知制限条件の不成立が確定したときに遊技者の安堵感を喚起するという演出効果を発揮させやすくなる。
【００１１】
状態報知手段は、当否抽選が当たりとなった状態を所定の利益状態として、当否抽選を契機として変動表示される特別図柄が停止表示される前に当たり確定を事前報知し、条件表示制御手段は、所定の演出画像の表示がなされることが事前報知が制限される条件として報知制限条件を演出的に表示させ、状態報知手段は、報知制限条件の成立を示唆する所定の演出画像が表示されると事前報知を抑制してもよい。
【００１２】
このような態様によれば、報知制限条件の成立により大当たりの事前報知（以下、「当たり告知」とよぶ）が抑制されるという演出態様を実現しやすくなる。特別図柄停止前の当たり告知がなされると、通常、遊技者はそれ以上始動入賞口に向けた打球を継続させずに、来るべき特別遊技に備えることができる。しかし、報知制限条件が成立すると、このような当たり告知の利益が減じられるため、報知制限条件の成否に対する遊技者の緊張感を喚起しやすくなる。
【００１３】
この弾球遊技機は、所定の開始条件が成立したときに通常の遊技状態よりも特別遊技へ移行しやすい遊技状態である特定遊技を実行する特定遊技制御手段、を更に備えてもよい。
状態報知手段は、特定遊技を所定の利益状態として報知し、条件表示制御手段は、所定の演出画像の表示がなされることが特定遊技の報知が制限される条件として報知制限条件を演出的に表示させ、状態報知手段は、報知制限条件の成立を示唆する所定の演出画像が表示されると特定遊技の報知を抑制してもよい。
【００１４】
ここでいう特定遊技は、いわゆる時短や確変とよばれる遊技状態であってもよい。このような態様によれば、遊技者にとって特に関心の高い特定遊技について、報知抑制の可能性が発生する。これにより、報知制限条件の成否に対する遊技者の緊張感を高め、ひいては遊技に対する没入感をいっそう高めやすくなる。
【００１５】
状態報知手段は、所定の報知回復条件が成立したときには報知の抑制を解除するとしてもよい。
【００１６】
「報知回復条件」は、所定時間の経過、抽選、電源の再投入等、任意の事象に基づいて成立する条件であればよい。たとえば、所定の演出画像が表示されることにより報知回復条件の成立が示されるとすれば、報知抑制中においては、この演出画像の出現可否に対する遊技者の興味が喚起されやすくなる。
【００１７】
本発明の別の態様もまた、弾球遊技機である。
この弾球遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な始動入賞口と、遊技領域の所定位置に設けられ、遊技球が入球可能な状態に開放可能な大入賞口と、始動入賞口へ遊技球が入球したことを契機として、当否抽選を実行する当否抽選手段と、当否抽選の結果を示す特別図柄を変動表示させる特図制御手段と、当否抽選の結果が当たりであったときに、特別図柄の停止表示後に大入賞口を開放させることにより遊技者に有利な特別遊技を実行する特別遊技制御手段と、演出画像の表示過程を定めた複数種類の演出パターンにより、遊技進行を演出的に表示する演出制御手段と、特別図柄が所定回数変動される期間内に所定の演出画像の表示がなされることが演出の種類が削減される条件として定められた演出削減条件を演出的に表示する条件表示制御手段と、を備える。
条件表示制御手段は、演出削減条件を表示させた後、上記期間中に所定の演出画像を所定の確率にて表示させることにより演出削減条件の成立を示唆し、演出制御手段は、演出削減条件の成立を示唆する所定の演出画像が表示されるとき、所定の演出回復条件が成立するまでは複数種類の演出パターンのうちの一部の演出パターンによる演出表示の実行を抑制する。
【００１８】
演出パターンとは、演出画像の動画再生過程を定めたデータであってもよいし、その動画再生中に表示されるキャラクタや背景などの演出画像そのものであってもよい。このような態様によれば、演出削減条件の成立により演出内容が制約を受けるため、演出削減条件の成立が遊技者の利益ではなく不利益を示唆しやすくなる。たとえば、演出パターンＡによる演出実行を期待しているときに演出削減条件が成立することにより演出パターンＡが実行対象外となってしまうと、遊技者は、まず、演出回復条件の成立を望みやすくなる。このような制御により、演出パターンＡの稀少価値を高め、ひいては演出パターンＡの演出効果をいっそう向上させやすくなる。ここでいう「演出回復条件」も、所定時間の経過、抽選、電源の再投入等、任意の事象に基づいて成立する条件であればよい。
【００１９】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、弾球遊技機において、ミッション演出による新たな遊技性を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。
以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。
【００２２】
透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等の機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、遊技状態などに応じた効果音が出力される。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機に所定の指示を入力するために操作される。操作ボタン８２は、上球皿１５近傍の外壁面に設けられる。
【００２３】
遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。更に遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。始動口６２は、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２の拡開機構を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。始動口６２が拡開すると、遊技球は始動口６２に入球しやすくなる。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を拡開させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。
【００２４】
大入賞口６６は、特別図柄１９２が「大当たり」を示す態様にて停止したときに開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６はアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。
【００２５】
遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当たりながらその当たり方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。
【００２６】
遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する演出図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。始動口６２への遊技球の落入を契機として抽選（以下、「当否抽選」とよぶ）が実行される。当否抽選後、特別図柄１９２の変動表示が開始される。特別図柄１９２は当否抽選の結果に対応した図柄であり、変動表示が停止されたときの態様にて当否抽選の結果を示す。特別図柄表示装置６１は、たとえば、７セグメントＬＥＤで構成される表示手段である。特別図柄表示装置６１は、特別図柄１９２の変動表示として、０〜９の範囲で数字を循環させる。特別図柄１９２が当たりを示す態様にて停止したときに「大当たり」の発生となり、大入賞口６６が開放される。
【００２７】
当否抽選の結果は大当たりか外れのいずれかであるが、大当たりは、更に、「通常当たり」と「確変当たり」の２種類に分けることができる。確変当たりが発生すると、以後の当否抽選は通常よりも高い当たり確率にて実行される。当否抽選の当たり確率が通常よりも高く設定される遊技者に有利な遊技状態のことを「確率変動遊技（確変）」とぶ。確率変動遊技は、再度大当たりが発生するまで継続する。いいかえれば、通常当たりが発生するまで継続することになる。
特別図柄１９２は、通常当たり時は０、確変当たり時は１、外れ時は２〜９のいずれか、が停止図柄として停止表示される。
【００２８】
演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で演出図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイである。演出図柄１９０は、当否抽選の結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０の画面には、演出図柄１９０の変動表示態様を含む演出画像が動画再生表示される。演出図柄１９０の変動表示は特別図柄１９２の変動表示と連動する。すなわち、特別図柄１９２の変動開始時に演出図柄１９０の変動表示も開始され、特別図柄１９２の変動停止時に演出図柄１９０の変動表示も停止する。また、特別図柄１９２の停止図柄に応じて、いいかえれば、当否抽選の結果に応じて演出図柄１９０の停止図柄も決まる。演出表示装置６０の画面には、左変動列、中央変動列および右変動列という３つの図柄領域が設けられ、各変動列においては演出図柄１９０が上から下へ縦方向に変動表示される。ちょうどスロットマシンのリールを模した演出態様となる。
【００２９】
なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させるが、特別図柄１９２自体に演出的な役割をもたせて演出図柄１９０を表示させないような手法を採用する場合には、特別図柄１９２を演出表示装置６０のような液晶ディスプレイに表示させてもよい。
【００３０】
特別図柄１９２および演出図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された変動時間の経過後に停止される。停止時の特別図柄１９２および演出図柄１９０が大当たりを示す図柄である場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。このときスロットマシンのゲームを模した演出図柄１９０は、３つの図柄を一致させるような表示態様をとる。特別遊技において、大入賞口６６は、約３０秒間開放された後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。大入賞口６６が開放中に遊技球が少なくとも１球落入した場合、大入賞口６６は再度開放される。このように、大入賞口６６が１回開放される間に遊技球が少なくとも１球以上落入することを条件に大入賞口６６の開閉が所定回数、たとえば１５回を限度として繰り返される。
【００３１】
作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は始動口６２を拡開させるための抽選（以下、「普通図柄抽選」とよぶ）の契機となる。
【００３２】
遊技球が作動口６８を遊技球が通過すると、普通図柄抽選が実行され、所定時間、普通図柄が普通図柄表示装置５９にて変動表示される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。普通図柄表示装置５９は、２つのランプを備える。それぞれのランプが交互に点滅する動作が「普通図柄の変動表示」に相当する動作である。所定時間の経過後に普通図柄の変動表示が停止すると、通常、５０％から８０％程度の確率で始動口６２が所定時間拡開し、遊技球が始動口６２に入球しやすくなる。このとき、普通図柄表示装置５９の２つのランプの所定の一方が点灯表示されることになる。
【００３３】
演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４が設けられる。センター飾り６４は、遊技球の流路、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。また、演出表示装置６０は、遊技状態に応じて動作する複数の可動役物１４０を備える。演出表示装置６０の左下方には、抽選保留ランプ２０が設けられ、その対称的な位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に作動保留ランプ２２が設けられている。抽選保留ランプ２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選結果の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。いいかえれば、４個を上限として抽選値を貯蔵できるようになっている。作動保留ランプ２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。このように、４個を上限として普通図柄の抽選値も貯蔵できる。遊技効果ランプ９０は遊技領域５２に設けられ、点滅等することで演出の役割を果たす。
【００３４】
なお、通常当たりであった場合、特別遊技が終了した後の通常遊技においては変動時間短縮遊技（以下、適宜「時短」という）が開始される。変動時間短縮遊技においては、特別図柄１９２および演出図柄１９０の変動時間が通常より短縮される。このため、単位時間当たりにおける当否抽選の実行回数が拡大されやすくなる。特別図柄１９２および演出図柄１９０の変動時間は、所定回数の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻される。以下においては、確率変動遊技および変動時間短縮遊技のことをまとめていうときには、「特定遊技」とよぶ。特定遊技は、通常遊技における一形態であり、通常時よりも特別遊技に移行しやすい状態である。一般的には、変動時間短縮遊技よりも確率変動遊技の方が遊技者にとって有利であることが多い。
【００３５】
本実施例における特定遊技をまとめると、以下の通りである。
１．確変：確変当たりの発生による特別遊技後、確変に移行し、次に通常当たりが発生するまで継続する。
２．時短：通常当たりの発生による特別遊技後、時短に移行し、図柄変動が所定回数（以下、「時短継続回数」とよぶ）実行されるまで継続する。
【００３６】
図２は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。
電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や複数の可動役物１４０の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による抽選結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って可動役物１４０や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。セット基盤３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。
【００３７】
図３は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。
ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、可動役物１４０のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や可動役物１４０、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。
【００３８】
メイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。サブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、状態報知手段２００、条件表示制御手段２０２および役物制御手段１３６を備える。
なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。
【００３９】
入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。
【００４０】
当否抽選手段１１２は、始動口６２への遊技球の入球を契機として、通常遊技から特別遊技へ移行するか否かを判定するために乱数の値を「当否抽選値」として取得する。当否抽選値は０〜６５５３５の範囲から１つ取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる擬似乱数でもよい。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、当たりまたは外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた当たりの範囲設定に応じて当否確率が定まる。
【００４１】
当否抽選手段１１２は、確率変動遊技の実行中以外においては低確率による当否判定のための当否テーブル（以下、「非確変当否テーブル」とよぶ）を参照し、確率変動遊技の実行中においては高確率による当否判定のための当否テーブル（以下、「確変当否テーブル」とよぶ）を参照する。非確変当否テーブルにおいては０〜２５５の範囲の当否抽選値が当たりと判定される。確変当否テーブルにおいては、０〜２５００の範囲の当否抽選値が当たりと判定される。当否抽選手段１１２は、いずれかの当否テーブルを参照し、当否抽選値が当たりであるか否かを判定することにより当否抽選を実行する。当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄変動により示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果は演出図柄変動によっても示される。
【００４２】
図柄決定手段１１４は、特別図柄表示装置６１に表示させる特別図柄１９２の停止図柄と変動パターンを当否抽選の結果に応じて決定する。また、図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を普通図柄抽選の結果に応じて決定する。停止図柄とは、図柄変動の終了時に表示すべき当否を示す図柄である。図柄決定手段１１４は、変動パターンを決定するためのパターン決定テーブルを保持する。
【００４３】
図柄決定手段１１４は、特別図柄１９２の変動開始時においてその変動パターンを決定するための「パターン決定抽選値」を取得する。パターン決定抽選値は、「０〜２５５」の範囲で生成される乱数である。パターン決定テーブルは、パターン決定抽選値と特別図柄の変動パターンの対応関係を定めた判定テーブルである。図柄決定手段１１４は、パターン決定テーブルとパターン決定抽選値から変動パターンを決定する。こうして、特別図柄１９２の変動時間が決定される。
【００４４】
図柄決定手段１１４は、長短様々な変動時間をもつ複数種の変動パターンを保持する。各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に特別図柄変動が停止される。
【００４５】
また、図柄決定手段１１４は０〜２５５の範囲で生成される「図柄抽選値」に応じて特別図柄の停止図柄態様を決定する。図柄決定手段１１４は、当否抽選実行時において図柄抽選値を生成する。当否抽選値が当たりであるときには、図柄抽選値によって、通常当たりか確変当たりのいずれとなるかが決定される。なお、当否抽選値が外れであれば、複数種類の外れ図柄のうちのいずれかが停止図柄として決定される。
図柄決定手段１１４は、当否抽選の結果、変動パターンのＩＤ、停止図柄をメイン表示制御手段１１８および演出決定手段１３２へ送出する。
【００４６】
図柄決定手段１１４は、遊技球が作動口６８を通過した場合には、普通図柄を決定するための抽選値を取得し、その抽選値に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。普通図柄の停止図柄が特定の図柄であった場合、開閉制御手段１２４が始動口６２を所定時間拡開する。
【００４７】
保留制御手段１１６は、当否抽選手段１１２により取得された当否抽選値を保留球として保持する。当否抽選値は、その保留数が所定の上限に達するまで蓄積される。保留数の上限は４である。保留制御手段１１６は、普通図柄抽選の結果についても４つを上限として保持する。
【００４８】
メイン表示制御手段１１８は、特別図柄１９２を特別図柄表示装置６１に変動表示させる。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信することにより、メイン表示制御手段１１８による特別図柄１９２と演出表示制御手段１３４による演出図柄１９０の変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄の変動を普通図柄表示装置５９に表示させる。
【００４９】
特別遊技制御手段１２０は、当否抽選が当たりであった場合に、特別遊技の実行を制御する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした１回または複数回の単位遊技で構成される。単位遊技は例えば１５回を上限として繰り返され、１回の単位遊技において大入賞口６６を約３０秒間開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の継続回数が上限回数に達していなければ、現在の単位遊技の終了後に次の単位遊技を開始させる。単位遊技の上限回数を消化した場合には、特別遊技を終了させる。
【００５０】
特定遊技実行手段１２２は、遊技状態を通常状態から特定遊技状態へ移行させる制御と、特定遊技状態から通常状態へ戻す制御を実行する。本実施例における特定遊技には、当否抽選の当たり確率を通常確率の状態から高確率の状態へ切り替える確変と、図柄変動時間を通常時間より短時間へ切り替える時短とがある。
【００５１】
特定遊技実行手段１２２は、確変当たりが発生した場合、特別遊技後の通常遊技を高確率状態に設定することにより確率変動遊技を実行する。このときには、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選手段１１２が当否抽選のために参照すべき当否テーブルとして、確変当否テーブルを設定する。高確率状態は原則として次の大当たりが発生するまで続行され、その間は当否抽選手段１１２による当たり確率は高い値のまま維持される。高確率状態において通常当たりが発生すると、特別遊技終了後の通常遊技は低確率状態となる。すなわち、特定遊技実行手段１２２は、当否抽選手段１１２が当否抽選のために参照すべき当否テーブルとして、非確変当否テーブルを設定する。
また、特定遊技実行手段１２２は、通常当たりが発生した場合、特別遊技後に通常遊技を時短状態に設定することにより変動時間短縮遊技を実行する。時短は、特別遊技後の特別図柄の変動回数が所定の時短継続回数、たとえば１００回に至るまで継続される。
【００５２】
開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。
【００５３】
サブ基板１０４のパターン記憶手段１３０は、演出図柄１９０の変動表示も含めた演出画像の動画再生過程を示す演出パターンを保持する。演出パターンには、通常の外れ図柄を表示するときの演出図柄１９０の変動パターンと、あと一つ図柄が揃えば大当たりとなるリーチ状態を経て外れ図柄を表示するときの変動パターンと、リーチ状態を経て大当たり図柄を表示するときの変動パターンが含まれる。特に、リーチ状態を経るときの変動パターンとしては、長短様々な変動時間をもつ変動パターンが含まれる。各演出パターンには、その図柄変動の終了条件として変動時間が定められており、その変動時間の経過時に演出図柄１９０の変動表示が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、特別図柄とその変動時間が等しい演出パターンを選択する。
以下においては、特別図柄１９２の変動時間とその変動過程のことを「特別図柄１９２の変動パターン」または単に「変動パターン」、演出図柄１９０の変動時間とその変動過程のことを「演出図柄１９０の変動パターン」、演出図柄１９０の変動表示も含めた演出画像の動画再生過程を示すデータのことを「演出パターン」とよぶ。
【００５４】
演出決定手段１３２は、演出図柄１９０の停止図柄の組合せとその配置および演出パターンを、当否抽選の結果、特別図柄１９２の停止図柄、特別図柄１９２の変動パターンに応じて決定する。演出決定手段１３２は、条件表示制御手段２０２からの指示に応じて停止図柄組合せやその配置を決定することもあるが、詳しくは後述する。
【００５５】
演出図柄１９０の停止態様は、３つの演出図柄１９０の組み合わせとして形成される。大当たり、すなわち、特別遊技への移行を示す場合は「７・７・７」や「１・１・１」のように３つの同じ演出図柄１９０が並んで停止表示される。確変当たりとなったときには、同一奇数を示す演出図柄１９０が並ぶ。すなわち、確変当たりの場合には、「１・３・５・７」のうちのいずれかが３つ並んで停止する。一方、通常当たりの場合には、「２・４・６」のうちのいずれかが３つ並んで停止する。
【００５６】
当否抽選手段１１２による判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合は、「３・１・２」や「９・４・６」のように３つの演出図柄１９０が揃っていない組合せが選択される。ただし、当否判定結果が特別遊技へ移行しない旨を示す場合であって、リーチ付きの外れを示す特別図柄の変動パターンが選択された場合は、「１・９・１」や「７・２・７」のように１つだけ演出図柄１９０が揃っていない組合せを選択する。演出パターンによる動画再生過程においては、演出図柄１９０の変動表示以外の動画も再生される。たとえば、当該変動が当たり変動である可能性を示唆する特別な動画を再生することにより、遊技者の大当たりに対する期待感を喚起してもよい。いわゆるスーパーリーチなどとよばれる演出態様においては、演出図柄１９０の変動表示以外にもさまざまなアニメーションや実写の動画再生がなされることが多い。
【００５７】
本実施例のぱちんこ遊技機１０では、特別図柄１９２に比べて演出図柄１９０の方が格段に目立つように表示される。そのため、遊技者は同じ数字の演出図柄１９０が並ぶか否かにより当否を認識し、並んだ数字が奇数か否かにより確変移行の成否を認識することになる。演出決定手段１３２は、演出図柄１９０の停止図柄と演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。
【００５８】
演出表示制御手段１３４は、選択された演出パターンにしたがって演出表示装置６０に演出図柄１９０を含む演出画像を動画表示させる。演出表示制御手段１３４は、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力などの演出処理をさらに制御する。
【００５９】
状態報知手段２００は、現在の遊技状態を報知するために各種報知画像を表示する。以下においては、当否抽選の結果が大当たりとなったときの図柄変動のことを「当たり確定変動」とよぶことにする。当たり確定変動の場合、当該図柄変動終了後に大当たりを示す態様にて演出図柄が停止表示され、特別遊技が開始されることになる。状態報知手段２００は、当たり確定変動に際し、特別図柄や演出図柄が停止して大当たりが示される前に当たり告知する。「大当たり！」といった字幕画像を表示して当たり告知してもよいし、大当たりを示唆する所定キャラクタを表示させることにより当たり告知してもよい。
【００６０】
当否抽選値の保留球には４個という上限が設けられている。特別遊技が開始されると図柄変動による保留球消化がなされなくなるため、当たり確定変動に際しては保留球が最大４個に到達しやすくなる。この状態で更に遊技球が始動口６２に落入すると、いわゆる無効入賞となってしまう。しかし、早めの当たり告知がなされると、遊技者は始動口６２へ向けた打球を停止させ、新たに開始される特別遊技に備えることができる。このように当たり告知には、大当たりを早めに知ることができるという心理的なメリットだけではなく、無効入賞を抑制するという実利的なメリットもある。
【００６１】
また、状態報知手段２００は、時短や確変を報知する。状態報知手段２００は、時短中には所定の時短キャラクタを演出表示装置６０に表示させる。このため、遊技者は画面に時短キャラクタが現れると時短中であると認識する。一方、確変中には所定の確変キャラクタを演出表示装置６０に表示させる。遊技者は確変キャラクタが現れると、確変中であると認識する。このように、状態報知手段２００は、特定遊技中であることを報知するための演出（以下、「特定遊技演出」とよぶ）を実行する。
【００６２】
条件表示制御手段２０２は、ミッション達成が遊技者の不利益を示唆するタイプのミッションとして、「ネガティブ・ミッション（以下、「Ｎ（Negative）ミッション」と略記する）」を実行する。Ｎミッション演出の実行時においては、たとえば、「５回転以内に４を出すと目隠し！」といった所定の「制限条件」が演出中に表示される。ここでいう制限条件には「５回転以内」という「Ｎミッション期間」と「４の停止表示」という「制限画像」という２つの要素が含まれている。すなわち、「５回転以内」というＮミッション期間中において「４の停止表示」という制限画像が表示されると制限条件成立となる。報知状態には「目隠し状態」と「通常報知状態」の２種類の状態が設定される。上記設例の場合、制限条件提示時における当該図柄変動も含めた５回分の図柄変動期間中に「４」が停止表示されると「目隠し状態」に移行する。
【００６３】
まず、目隠し状態においては特定遊技演出が実行されない。このため、遊技者は特定遊技中か否かがわからなくなる。また、目隠し状態においては当たり告知も実行されなくなるため、図柄変動停止前に当否を知ることもできなくなる。更に、目隠し状態においては演出内容自体も制約を受ける。演出決定手段１３２は、通常報知状態においては複数種類の演出パターンの中からいずれかの演出パターンを実行対象として選択するが、目隠し状態においてはそのうちの一部の演出パターンを選択しなくなる。演出表示制御手段１３４は通常報知状態においては所定の確率にてキャラクタＡや背景画像Ｂを表示させるが、目隠し状態においてはキャラクタＡや背景画像Ｂを表示させないとしてもよい。更に、目隠し状態においては演出画像をモノクロ画像に変更するなど、演出画像の色数を制限するとしてもよい。このように目隠し状態においては、通常報知状態に比べて演出内容が単純化される。
【００６４】
具体的な制御方法としては、Ｎミッション期間中に条件表示制御手段２０２は制限抽選（後述）を実行し、この制限抽選が当たりとなるときには目隠し状態に設定変更し、演出決定手段１３２に指示して制限画像を表示する演出パターンを選択させる。このような制御により、制限条件が成立したために目隠し状態となってしまったかのような演出態様が実現される。Ｎミッションの表示態様については次の図４に関連しても説明する。また、目隠し状態は、後述する回復抽選が当たりとなったときに終了するが、詳しくは図９に関連して後述する。
なお、制限条件は、このほかにも「５分以内にキャラクタＸを出せ」のように期間と表示態様を特定するものであれば任意の内容であればよい。
【００６５】
役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい、演出表示装置６０における演出内容や遊技効果ランプ９０の点滅過程に沿って、可動役物１４０を演出的に動作させる。
【００６６】
図４は、制限条件の表示態様を示す画面図である。
制限条件表示画面２０６は図柄変動中に表示され、制限条件表示領域２０８には制限条件が提示される。時短キャラクタ２０４は、特定遊技演出態様として、現在の遊技状態が時短中であることを示している。
条件表示制御手段２０２は、ランダムなタイミングにて制限条件を演出的に表示させる。制限条件表示領域２０８においては、Ｎミッション期間「１０回転以内」、制限画像「左変動列における２の停止」として制限条件が示されている。この制限条件の表示によりＮミッション期間が開始される。遊技者は、制限画像が表示されることなくＮミッション期間が無事に終了すること、いいかえれば、目隠し状態に移行しないことを願う。すなわち、制限条件の提示によりＮミッション期間が開始されると、目隠し状態への移行可否について遊技者の緊張感・不安感を喚起し、制限条件が成立せずにＮミッション期間が徒過したときに遊技者の安堵感を喚起するという演出効果を発揮させることができる。
【００６７】
図５は、ぱちんこ遊技機１０における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
同図に示す処理はループ処理として繰り返し実行される処理である。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入賞した場合や、遊技球が作動口６８を通過した場合の入賞処理を実行し（Ｓ１０）、特別遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別図柄抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、特別遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、特別遊技の制御処理を実行し（Ｓ１６）、Ｓ１０からＳ１６までの処理における各種入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。
【００６８】
図６は、図５におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
通常遊技制御処理において、当否抽選値の保留がなされている場合であって（Ｓ３０のＹ）、図柄変動が表示中でなければ（Ｓ３２のＮ）、当否抽選手段１１２が当否判定処理を実行する（Ｓ３４）。当否判定処理の詳細については、次の図７に関連して説明する。メイン表示制御手段１１８は特別図柄１９２の変動表示を開始するとともに、変動開始コマンドをサブ基板１０４へ送信する。これを受信した演出決定手段１３２は演出パターンを選択し、演出表示制御手段１３４は演出図柄１９０の変動表示を開始する（Ｓ３６）。Ｓ３６の処理の詳細については図８、図９、図１０に関連して説明する。
【００６９】
Ｓ３０において当否抽選値が保留されていなかった場合は（Ｓ３０のＮ）、Ｓ３２からＳ３６までの処理がスキップされ、Ｓ３２において図柄変動中であった場合は（Ｓ３２のＹ）、Ｓ３４からＳ３６までの処理がスキップされる。図柄変動がすでに開始されていれば（Ｓ３８のＹ）、図柄の変動表示処理が続行される（Ｓ４０）。図柄変動中でないときは（Ｓ３８のＮ）、Ｓ４０の処理はスキップされる。
【００７０】
図７は、図６のＳ３４における当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
まず、当否抽選手段１１２は、保留制御手段１１６から読み出した抽選値の当否判定を行う（Ｓ５０）。確率変動遊技中であれば確変当否テーブル、確率変動遊技中でなければ非確変当否テーブルにより当否判定がなされる。大当たりであれば（Ｓ５２のＹ）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技フラグをオンする（Ｓ５４）。特別遊技フラグがオンのときには、当該変動の終了後に特別遊技が実行される。
【００７１】
更に、確変当たりであれば（Ｓ５８のＹ）、特定遊技実行手段１２２は確変フラグをオンする（Ｓ６０）。通常当たりであれば（Ｓ５８のＮ）、確変フラグはオフされる（Ｓ６２）。確変フラグがオンのときには、当該変動の次の変動開始時から確率変動遊技が実行されることになる。確変フラグがオフのときには、当該変動の次の変動開始時から変動時間短縮遊技が実行されることになる。
なお、当否抽選が外れであれば（Ｓ５２のＮ）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技フラグをオフする（Ｓ５６）。
【００７２】
時短中であって、当該図柄変動の終了により図柄変動回数が時短継続回数に到達するときには、すなわち、時短が終了するタイミングであれば（Ｓ１００のＹ）、特定遊技実行手段１２２は当該変動の終了後に時短状態が終了するようにセットする（Ｓ１０２）。時短終了タイミングでなければ（Ｓ１００のＮ）、Ｓ１０２の処理はスキップされる。
【００７３】
図８は、図６のＳ３６における変動開始処理を詳細に示すフローチャートである。
まず、Ｎミッション期間中でないことを条件として（Ｓ１０４のＮ）、条件表示制御手段２０２はＮミッションの実行可否を判定する（Ｓ１０６）。Ｎミッション演出の実行可否は抽選によりランダムに決定してもよい。Ｓ１０６においてＮミッション演出が実行される確率は５％であるとする。Ｎミッションを実行する場合（Ｓ１０６のＹ）、条件表示制御手段２０２はその制限条件を決定する（Ｓ１０８）。条件表示制御手段２０２は制限条件表示領域２０８にて制限条件を提示する。制限条件はあらかじめ用意された複数種類の制限条件の中からランダムに選択すればよい。こうしてＮミッション期間が開始される。既にＮミッション期間中であるときや（Ｓ１０４のＮ）、Ｎミッションを実行しない場合には（Ｓ１０６のＮ）、Ｓ１０８の処理はスキップされる。
【００７４】
Ｎミッション期間中であることを条件として（Ｓ１１０のＹ）、条件表示制御手段２０２は、制限条件を成立させるか否か、いいかえれば、目隠し状態に移行させるか否かを判定するために制限抽選を実行する（Ｓ１１２）。Ｎミッション期間中でなければ（Ｓ１１０のＮ）、制限抽選は実行されず、Ｓ１１２からＳ１２０の処理はスキップされる。本実施例における制限抽選は３％の確率で当たりとなる。制限抽選が当たりとなると（Ｓ１１４のＹ）、条件表示制御手段２０２は「制限フラグ」をオンする（Ｓ１１６）。制限フラグはぱちんこ遊技機１０の電源投入時においてはオフされているフラグであり、制限フラグのオンは目隠し状態への移行を意味する。このため、制限フラグがオンされると制限条件が成立する態様の演出表示が実行されることになる。条件表示制御手段２０２は、制限条件の成立態様を示すため、制限条件として指定されていた制限画像を表示するように演出決定手段１３２に指示する（Ｓ１１８）。演出決定手段１３２はこの制限画像を表示させる演出パターンを選択することになる。Ｎミッション期間中において制限条件が成立したため、条件表示制御手段２０２はＮミッション期間を終了させる（Ｓ１２０）。制限抽選が外れとなったときには（Ｓ１１４のＮ）、Ｓ１１６からＳ１２０の処理はスキップされる。この場合、Ｎミッション期間が継続していれば、次の図柄変動時において再び制限抽選が実行されることになる。
【００７５】
図９は、図８における変動開始処理の続きを示すフローチャートである。
制限フラグがオンされていれば（Ｓ１３０のＹ）、すなわち、目隠し状態にあるときには、条件表示制御手段２０２は目隠し状態を解除して通常報知状態に戻すか否かを判定するために「回復抽選」を実行する（Ｓ１３２）。制限フラグがオフのときには（Ｓ１３０のＮ）、回復抽選は実行されず、Ｓ１３２からＳ１３６の処理はスキップされる。本実施例における回復抽選は１％の確率で当たりとなる。回復抽選が当たりとなると（Ｓ１３４のＹ）、条件表示制御手段２０２は「制限フラグ」をオフする（Ｓ１３６）。すなわち、制限抽選が当たりとなると制限フラグはオンされ、回復抽選が当たりとなると制限フラグはオフされることになる。制限フラグがオフされると目隠し状態から通常報知状態に戻される。条件表示制御手段２０２は、目隠し状態から通常報知状態に回復された旨を示す告知画像を表示してもよい。回復抽選が外れとなったときには（Ｓ１３４のＮ）、Ｓ１３６の処理はスキップされる。次回の図柄変動時において再び回復抽選が実行されることになる。
【００７６】
図１０は、図９における変動開始処理の続きを示すフローチャートである。
制限フラグがオンでなければ（Ｓ１４０のＮ）、すなわち、通常報知状態であれば、時短中には（Ｓ１４２のＹ）、状態報知手段２００は時短キャラクタを表示することにより時短中である旨を報知する（Ｓ１４４）。時短中でなく、確変中であるときには（Ｓ１４６のＹ）、状態報知手段２００は確変キャラクタを表示させることにより確変中である旨を報知する（Ｓ１４８）。時短中でも確変中でもなければ（Ｓ１４２のＮ、Ｓ１４６のＮ）、このような特定遊技演出はなされない。当該変動が当たり確定変動の場合には（Ｓ１５０のＹ）、状態報知手段２００は、大当たりを示す当たり告知画像を所定タイミングにおいて表示するように演出決定手段１３２に指示する（Ｓ１５２）。演出決定手段１３２は、図６のＳ４０の変動表示処理中において、指定されたタイミングに至ると当たり告知画像を表示させる。これにより、特別図柄や演出図柄が停止される前に当たり告知される。大当たりでなければ（Ｓ１５０のＮ）、Ｓ１５２の処理はスキップされる。
一方、制限フラグがオンされ、目隠し状態にあるときには（Ｓ１４０のＹ）、時短報知（Ｓ１４４）や確変報知（Ｓ１４８）、当たり告知（Ｓ１５２）は実行されない。
【００７７】
演出決定手段１３２は、当否や特別図柄の変動パターンにしたがって、複数の演出パターンの中からいずれか一つを選択する（Ｓ１５４）。通常報知状態であれば、全ての演出パターンが選択対象となるが、目隠し状態にあるときにはそのうちの一部の演出パターンのみが選択対象となる。こうして目隠し状態にあるときには演出内容が制限される。メイン表示制御手段１１８は特別図柄の変動表示を開始し、これに同期して、演出表示制御手段１３４も選択された演出パターンにしたがって演出図柄を変動表示させる（Ｓ１５６）。なお、制限条件成立時においては、演出決定手段１３２はＳ１１８の指示により指定された制限画像を表示させる演出パターンを選択する。これにより制限条件の成立態様が演出表示される。
【００７８】
Ｎミッションの実行開始時においては（Ｓ１０６のＹ）、条件表示制御手段２０２は、変動中の所定のタイミングにて制限条件を図４に示した態様にて表示させる。また、時短中や確変中の場合には、状態報知手段２００は上記したような特定遊技演出を実行する。演出表示制御手段１３４は、図６のＳ４０における任意のタイミングにてランダムにさまざまなキャラクタを表示させてもよい。しかし、目隠し状態にあるときにはこのようなキャラクタを表示させないとしてもよい。
【００７９】
図１１は、図５のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
特別遊技は、当否抽選が大当たりとなって特別遊技フラグがオンとなったとき、図柄変動後に実行される遊技である。まず、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ７０のＮ）、演出表示制御手段１３４が特別遊技演出処理を開始し（Ｓ７２）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を開放する（Ｓ７４）。大入賞口６６が開放済であればＳ７２およびＳ７４をスキップする（Ｓ７０のＹ）。大入賞口６６が開放されてから所定の開放時間が経過した場合（Ｓ７６のＹ）、または、開放時間が経過していないものの（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６へ遊技球が９球以上入球した場合（Ｓ７８のＹ）、開閉制御手段１２４が大入賞口６６を閉鎖させる（Ｓ８０）。開放時間が経過しておらず（Ｓ７６のＮ）、大入賞口６６への入球数も９球以上に達していない場合は（Ｓ７８のＮ）、Ｓ８０以降の処理をスキップしてＳ１６のフローを終了する。
【００８０】
Ｓ８０における大入賞口６６の閉鎖後、単位遊技のラウンド数が１５に達していた場合（Ｓ８２のＹ）、演出表示制御手段１３４は特別遊技の演出処理を終了させ（Ｓ８４）、特別遊技制御手段１２０は特別遊技を終了させる（Ｓ８６）。確変当たりであったときには（Ｓ９２のＹ）、特定遊技実行手段１２２は当否抽選のための当否テーブルとして確変当否テーブルを設定して確率変動遊技を開始させ（Ｓ９４）、通常当たりであったときには（Ｓ９２のＮ）、非確変当否テーブルを設定する（Ｓ９６）。このときには、特定遊技実行手段１２２は変動時間短縮遊技を所定の時短継続回数だけ実行するように設定する。
なお、ラウンド数が１５に達していなければ（Ｓ８２のＮ）、ラウンド数に１を加算してＳ１６のフローを終了する（Ｓ９０）。
【００８１】
以上、本実施例に示したぱちんこ遊技機１０によれば、特定遊技報知や当たり告知が停止される目隠し状態への移行可否をＮミッションにより効果的に演出できる。時短や確変などの特定遊技や当否抽選の大当たり発生に限らず、これ以外にもさまざまな事象を対象としてＮミッションを実行してもよい。たとえば、一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６等の各入賞口における賞球数が可変のぱちんこ遊技機を想定する。状態報知手段２００は、賞球数が多く設定されている状態であるか少なく設定されている状態であるかを適宜報知するが、目隠し状態となると報知を中止してもよい。あるいは、特別遊技において実行される単位遊技の数が可変のぱちんこ遊技機を想定する。状態報知手段２００は、単位遊技数が多く設定されている状態であるか少なく設定されている状態であるかを適宜報知するが、目隠し状態となるとそのような報知を中止するとしてもよい。
【００８２】
また、左右それぞれの入球口から遊技球が入球可能な入賞装置を含み、当否抽選の結果に応じていずれかの入球口が開放されるぱちんこ遊技機を想定する。左右の入球口は同時に開くことはない。遊技球が開放された側の入球口から入賞装置内に落入し、入賞装置内に設けられる特定領域を通過すると大当たりとなる。
遊技球が始動口に入球すると当否抽選が実行され、当否抽選の結果は、第１小当たり、第２小当たり、外れの３種類のいずれかとなる。第１小当たりが発生すると入賞装置の左側入球口が所定時間後に開放され、第２小当たりが発生すると入賞装置の右側入球口が所定時間後に開放される。このようなぱちんこ遊技機の場合、第１小当たりと第２小当たりのいずれが発生したかを知ることができなければ、遊技者は右側入球口に向けて打球すべきか左側入球口に向けて打球すべきか事前に判断できなくなる。状態報知手段２００は、小当たり発生時においてどちらの小当たりが発生したかを報知することにより遊技者の判断を助ける。しかし、目隠し状態となるとどちらの小当たりが発生したかが報知されなくなる。このようなぱちんこ遊技機においては、制限条件の成立が遊技者の不利益に直結しやすいため、Ｎミッションにおける遊技者の緊張感をいっそう高めやすくなる。
【００８３】
なお、目隠し状態となると報知を停止するのではなく、たとえば、当たり告知画像が一瞬しか表示されなくなるとしてもよい。あるいは、大当たりでないのに当たり告知画像が表示されるとして報知の信頼度を下げてもよい。
【００８４】
更に、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０は、目隠し状態に移行すると通常報知状態に比べて演出内容が制限される。このため、通常報知状態でなければ実行されない演出内容の稀少性を高めることができる。また、Ｎ・ミッションだけではなく、ミッション達成が遊技者の利益を示唆する一般的な「ポジティブ・ミッション演出（以下、「Ｐ（Positive）ミッション」と略記する）」も実行してもよい。このＰミッションに成功すると、一時的に特別な演出パターンが選択可能となるとしてもよい。ＰミッションとＮミッションを組み合わせることにより実行可能な演出内容を状態に応じて大きく変化させることが可能である。
また、Ｐミッションの実行により回復条件の成立に対する遊技者の期待感を喚起してもよい。たとえば、目隠し状態において定期的または不定期的なタイミングにて、回復抽選を実行するぱちんこ遊技機を想定する。回復抽選が当たりとなると、当該回復抽選から所定回数の図柄変動後に通常報知状態に戻るとする。このようなぱちんこ遊技機において、回復抽選の実行時にＰミッションを開始し、上記所定回数の図柄変動期間をＰミッション期間として設定してもよい。回復抽選が当たりとなるときにはＰミッション期間中に回復条件が成立し、外れとなるときには回復条件が不成立となるように制御してもよい。このような態様によれば、目隠し状態から通常報知状態に戻る可能性をＰミッションにより効果的に演出できる。
【００８５】
以上、本発明を実施例をもとに説明した。この実施例はあくまで例示であり、それらの各構成要素や各処理プロセスの組み合わせにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。
【００８６】
請求項に記載の特図制御手段の機能は、本実施例においては主としてメイン表示制御手段１１８により実現される。請求項に記載の報知制限条件や演出削減条件は、本実施例においては制限条件として表現されている。請求項に記載の報知回復条件や演出回復条件は、本実施例においては回復抽選により成立すべき条件として表現されている。請求項に記載の演出パターンは、本実施例における演出パターンに限るものではなく、演出目的にて表示されるキャラクタや背景などさまざまな演出画像を含むものである。
このほかにも、請求項に記載の各構成要件が果たすべき機能は、本実施例において示された各機能ブロックの単体もしくはそれらの連係によって実現されることも当業者には理解されるところである。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。
【図２】ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。
【図３】本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。
【図４】制限条件の表示態様を示す画面図である。
【図５】ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。
【図６】図５におけるＳ１４の通常遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【図７】図６のＳ３４における当否判定処理を詳細に示すフローチャートである。
【図８】図６のＳ３６における変動開始処理を詳細に示すフローチャートである。
【図９】図８における変動開始処理の続きを示すフローチャートである。
【図１０】図９における変動開始処理の続きを示すフローチャートである。
【図１１】図５のＳ１６における特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８８】
１０  ぱちんこ遊技機、  ２０  抽選保留ランプ、  ２２  作動保留ランプ、  ５０  遊技盤、  ５２  遊技領域、  ５８  アウト口、  ５９  普通図柄表示装置、  ６０  演出表示装置、  ６１  特別図柄表示装置、  ６２  始動口、  ６６  大入賞口、  ６８  作動口、  ６９  通過検出装置、  ７２  一般入賞口、  ７３  一般入賞検出装置、  ７４  始動入賞検出装置、  ７６  普通電動役物ソレノイド、  ７８  入賞検出装置、  ８０  大入賞口ソレノイド、  ８２  操作ボタン、  ９０  遊技効果ランプ、  １００  遊技制御装置、  １０２  メイン基板、  １０４  サブ基板、  １１０  入球判定手段、  １１２  当否抽選手段、  １１４  図柄決定手段、  １１６  保留制御手段、  １１８  メイン表示制御手段、  １２０  特別遊技制御手段、  １２２  特定遊技実行手段、  １２４  開閉制御手段、  １３０  パターン記憶手段、  １３２  演出決定手段、  １３４  演出表示制御手段、  １９０  演出図柄、  １９２  特別図柄、  ２００  状態報知手段、  ２０２  条件表示制御手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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