(57)【要約】【課題】減速減衰方法および装置【解決手段】自動車のギアシフトアセンブリであって、減衰装置およびディテント構造を含む。減衰装置は、弾性材料で作られた本体構造、ギアシフトアセンブリの構造体への固定のための取り付け構造、および可撓減衰面を備える。減衰装置の可撓減衰面がたわんで、ディテント構造の移動を減速させ、停止させる。【選択図】      図１
2008094391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ギアシフトアセンブリであって、前記ギアシフトアセンブリは、
車両へと固定されるように構成され、ギア位置の範囲を画定する複数のゲート構造を有するフレーム部材と、
前記ギア位置の範囲を通って移動するように前記フレームへと可動に接続されたヨークと、
前記ヨークへと取り付けられた操作アセンブリであって、保持位置と解放位置との間で可動である操作部材およびギア保持位置とギア解放位置との間で可動であるディテント構造を備えており、前記操作部材を前記保持位置から前記解放位置へと動かすことで前記ディテント構造が前記ギア保持位置から前記ギア解放位置へと移動し、前記操作部材を前記解放位置から前記係止位置へと動かすことで前記ディテント構造が前記ギア解放位置から前記ギア保持位置へと移動可能になるように、前記操作部材が前記ディテント構造へと作用可能に接続されている操作アセンブリと、
を備えており、
前記フレーム部材、前記ヨーク、および前記ディテント構造は、前記ディテント構造が前記ギア解放位置にあるときには、前記ヨークが前記ギア位置の範囲を通って移動可能であり、前記ディテント構造が前記ギア保持位置にあるときには、前記ディテント構造が前記ゲート構造のうちの１つに係合して、前記ヨークが前記フレーム部材に対してギア位置に解放可能に保持されるように構成および配置されており、
弾性材料で構成されて減衰面を有する減衰要素であって、前記減衰面は、前記ディテント構造が前記ギア保持位置に向かって移動するときに、前記ディテント構造と前記減衰面との当接によって前記ディテント構造の移動を減速させ、前記移動に関連する騒音を減衰させるように配置されている減衰要素、
を備えるギアシフトアセンブリ。
【請求項２】
前記減衰要素は、前記減衰面の可撓性を高めるため、前記減衰面に隣接する開口を画定している、請求項１に記載のギアシフトアセンブリ。
【請求項３】
前記減衰要素によって画定されている前記開口は、閉ループを画定している、請求項２に記載のギアシフトアセンブリ。
【請求項４】
前記閉ループは、前記ギア位置のうちの１つ以上に隣接して配置されている、請求項３に記載のギアシフトアセンブリ。
【請求項５】
前記減衰要素によって画定されている前記開口は、可撓脚を画定しており、前記減衰面は、前記脚のたわみによって前記ディテント構造が減速されるように前記脚に配置されている、請求項２に記載のギアシフトアセンブリ。
【請求項６】
前記脚は、ノブ構造を含む、請求項５に記載のギアシフトアセンブリ。
【請求項７】
前記減衰要素は、熱可塑性ポリエステルエラストマーで形成されている、請求項１に記載のギアシフトアセンブリ。
【請求項８】
車両のギアシフトアセンブリのフレームに形成されたゲート構造へと前記ギアシフトアセンブリのディテント構造が移動することによって生じる雑音を減衰させるための減衰装置であって、
弾性材料で構成された本体構造と
前記本体構造に一体に形成され、前記ギアシフトアセンブリ内の構造へと固定されるように構成されている取り付け構造と、
前記本体構造に一体に形成された可撓減衰面と、
を備えており、
前記本体構造は、前記取り付け構造が前記ギアシフトアセンブリ内の構造へと固定されたとき、前記減衰面が、前記ゲート構造に向かって移動する前記ディテント構造が前記減衰面に衝突して、前記減衰面のたわみによって前記ディテントの前記移動が減速および停止させられるように前記ゲート構造に対して位置するように、構成および配置されている減衰装置。
【請求項９】
前記本体構造は、前記減衰面の可撓性を高めるため、前記減衰面に隣接する開口をさらに備える、請求項８に記載の減衰装置。
【請求項１０】
前記本体構造は、熱可塑性ポリエステルエラストマーで形成されている、請求項８に記載の減衰装置。
【請求項１１】
前記本体構造の前記開口は、閉ループを画定している、請求項９に記載の減衰装置。
【請求項１２】
前記本体構造の前記開口は、可撓脚を画定しており、前記減衰面は、前記脚のたわみによって前記ディテント構造が減速および停止させられるように前記脚に配置されている、請求項９に記載の減衰装置。
【請求項１３】
前記脚は、ノブ構造を含む、請求項１１に記載の減衰装置。
【請求項１４】
車両のギアシフトアセンブリのフレームに形成されたゲート構造へと前記ギアシフトアセンブリのディテント構造が移動することによって生じる雑音を減衰させるための方法であって、
ディテント構造を減衰要素の減衰面に当接するように移動させることによって減速させることと、
ディテントピンを前記減衰要素の前記減衰面において停止させることと、
を備える方法。
【請求項１５】
前記停止させることは、
前記ディテント構造が前記減衰面に当接するときに前記減衰面を撓ませること
をさらに備える、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記減速させることは、
前記ディテント構造を、前記減衰要素の可撓脚に当接するように移動させること
をさらに備えており、
前記減衰面は、前記脚のたわみによって前記ディテント構造を減速させるように前記脚に配置されている、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記停止させることは、
前記可撓脚をたわませ、前記可撓脚のたわみによって前記ディテント構造の前記移動を停止させること
をさらに備える、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
ギアシフトアセンブリであって、前記ギアシフトアセンブリは、
車両へと固定されるように構成され、ギア位置の範囲を画定する複数のゲート構造を有するフレーム部材と、
前記ギア位置の範囲を通って移動するように前記フレーム内に可動に取り付けられたシフト機構であって、保持位置と解放位置との間で可動である操作部材およびギア保持位置とギア解放位置との間で可動であるディテント構造を備えており、前記操作部材を前記係止位置から前記解放位置へと動かすことで前記ディテント構造が前記ギア保持位置から前記ギア解放位置へと移動し、前記操作部材を前記解放位置から前記保持位置へと動かすことで前記ディテント構造が前記ギア解放位置から前記ギア保持位置へと移動可能になるように、前記操作部材が前記ディテント構造へと作用可能に接続されているシフト機構と、
を備えており、
前記フレーム部材および前記シフト機構は、前記ディテント構造が前記ギア解放位置にあるときには、前記シフト機構が前記ギア位置の範囲を通って移動可能であり、前記ディテント構造が前記ギア保持位置にあるときには、前記ディテント構造が前記ゲート構造のうちの１つに係合して、前記シフト機構が前記フレーム部材に対してギア位置に解放可能に保持されるように構成および配置されており、
前記ディテント構造が前記ギア保持位置に向かって移動するときに、前記ディテント構造に当接して前記ディテント構造の移動を減速および停止させ、前記移動に関連する騒音を減衰させるように構成および配置されている減衰手段
を備えるギアシフトアセンブリ。
【請求項１９】
前記減衰手段は、減衰面を含むとともに、前記減衰面の可撓性を向上させるため、前記減衰面に隣接する開口を画定している、請求項１８に記載のギアシフトアセンブリ。
【請求項２０】
前記減衰手段によって画定された前記開口は、閉ループを画定している、請求項１９に記載のギアシフトアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広くは自動車に関する。さらに詳しくは、本発明は、自動車のギアシフトアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車は、多くの場合、車両の運転者によって車両の変速機を制御して、車両を動作および停止させることができるようにするギアシフトアセンブリを含む。ギアシフトアセンブリによって車両にもたらされる制御位置は、典型的には、駐車、後退、中立、前進、および低速を含んでおり、これらの位置は、それぞれ文字Ｐ、Ｒ、Ｎ、Ｄ、およびＬによって指し示されることが多い。ギアのシフト位置の総数は、車両ごとにさまざまであってよい。いくつかの車両においては、例えばＬ１、Ｌ２、Ｌ３など、典型的には文字「Ｌ」の後ろに数字を続けることによって指し示される低速ギアの範囲が存在しうる。いくつかの車両は、運転者に、低速ギアを制御する環境を用意していない。ギアシフトアセンブリは、ギア位置を変更し、運転者がギアを変更するまでのあいだ選択されたギア位置を保持すべく動作することができる。シフトアセンブリの動作は、車両の構成部品の運動を伴うと考えられ、これが望ましくない雑音および構成部品の摩耗につながる可能性がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
以上のニーズは、フレーム部材を車両へと固定されるように構成して備えるギアシフトアセンブリであって、フレーム部材がギア位置の範囲を画定する複数のゲート構造を有するギアシフトアセンブリによって、かなりの程度まで満足される。ヨーク（ｙｏｋｅ）が、ギア位置の範囲を通って移動するようにフレームへと可動に接続される。操作アセンブリが、ヨークへと取り付けられる。操作アセンブリは、保持位置と解放位置との間で可動である操作部材およびギア保持位置とギア解放位置との間で可動であるディテント（ｄｅｔｅｎｔ）構造を備える。操作部材は、操作部材を保持位置から解放位置へと動かすことでディテント構造がギア保持位置からギア解放位置へと移動し、操作部材を解放位置から保持位置へと動かすことでディテント構造がギア解放位置からギア保持位置へと移動可能になるように、ディテント構造へと作用可能に接続されている。フレーム部材、ヨーク、およびディテント構造は、ディテント構造がギア解放位置にあるときには、ヨークがギア位置の範囲を通って移動可能であり、ディテント構造がギア保持位置にあるときには、ディテント構造がゲート構造のうちの１つに係合して、ヨークがフレーム部材に対してギア位置に解放可能に保持されるように構成および配置されている。減衰要素が弾性材料で構成され、ディテント構造がギア保持位置に向かって移動するときにディテント構造に当接し、ディテント構造の移動を減速させて、該移動に関連する騒音を減衰させるように配置された減衰面を有する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明のいくつかの実施の形態においては、車両のギアシフトアセンブリのフレームに形成されたゲート構造へとギアシフトアセンブリのディテント構造が移動することによって生じる雑音を減衰させるための減衰装置が、弾性材料で構成された本体構造を備える。本体構造に一体に形成された取り付け構造が、ギアシフトアセンブリ内の構造へと固定されるように構成されている。可撓減衰面が、本体構造に一体に形成されている。本体構造は、取り付け構造がギアシフトアセンブリ内の構造へと固定されたとき、減衰面が、ゲート構造に向かって移動するディテント構造が減衰面に衝突して、減衰面のたわみによってディテントの移動が減速および停止させられるようにゲート構造に対して位置するように、構成および配置されている。
【０００５】
本発明のいくつかの実施の形態においては、車両のギアシフトアセンブリのフレームに形成されたゲート構造へとギアシフトアセンブリのディテント構造が移動することによって生じる雑音を減衰させるための方法が、ディテント構造を減衰要素の減衰面に当接するように移動させることによって減速させること、およびディテントピンを前記減衰要素の前記減衰面において停止させること、を備える。
【０００６】
本発明のいくつかの実施の形態においては、ギアシフトアセンブリが、車両へと固定されるように構成されたフレーム部材であって、ギア位置の範囲を画定する複数のゲート構造を有するフレーム部材を備える。シフト機構が、ギア位置の範囲を通って移動するようにフレーム内に可動に取り付けられる。シフト機構は、保持位置と解放位置との間で可動である操作部材およびギア保持位置とギア解放位置との間で可動であるディテント構造を備える。操作部材を係止位置から解放位置へと動かすことでディテント構造がギア保持位置からギア解放位置へと移動し、操作部材を解放位置から保持位置へと動かすことでディテント構造がギア解放位置からギア保持位置へと移動可能になるように、操作部材がディテント構造へと作用可能に接続されている。フレーム部材およびシフト機構は、ディテント構造がギア解放位置にあるときには、シフト機構がギア位置の範囲を通って移動可能であり、ディテント構造がギア保持位置にあるときには、ディテント構造がゲート構造のうちの１つに係合して、シフト機構がフレーム部材に対してギア位置に解放可能に保持されるように構成および配置されている。減衰手段が、ディテント構造がギア保持位置に向かって移動するときに、ディテント構造に当接してディテント構造の移動を減速および停止させ、この移動に関連する騒音を減衰させるように構成および配置されている。
【０００７】
以上、本明細書における本発明の詳細な説明をよりよく理解でき、この技術分野における本発明の貢献をよりよく理解できるよう、本発明のいくつかの実施の形態をかなり大まかに概説した。当然ながら、以下で説明され、添付の特許請求の範囲の主題を構成する本発明のさらなる実施の形態が存在する。
【０００８】
この点に関し、本発明の少なくとも１つの実施の形態を詳しく説明する前に、本発明の応用が、以下の説明に記載され、あるいは図面に示される構成の詳細および構成部品の配置構成には限定されないことを理解すべきである。本発明について、本明細書に記載される実施の形態の他にもいくつかの実施の形態が可能であり、本発明をさまざまなやり方で実現および実行することが可能である。また、本明細書ならびに要約において使用される表現および用語が、説明を目的とするものであって、本発明を限定するものとして解釈してはならないことを理解すべきである。
【０００９】
すなわち、本明細書の開示の根底にある考え方を、本発明のいくつかの目的を達成するための他の構造、方法、およびシステムを設計するための基礎として容易に利用できることを、当業者であれば理解できるであろう。したがって、そのような等価な構成を、本発明の技術的思想および技術的範囲から離れない限りは、特許請求の範囲に包含されるものとして理解することが重要である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明を、図面の図を参照して説明するが、これらの図においては、全体を通して、同様の部品が同様の参照番号で指し示されている。図１は、本発明の原理に従って構成されたギアシフトアセンブリ５０の一例を示している。一般に、ギアシフトアセンブリ５０は、車両へと固定されるように構成されて複数のゲート構造（広く参照番号５２で指し示されている）を有するフレーム部材１２を含む。ゲート構造５２は、ギア位置の範囲（図６に示す）を画定しているゲート１８、２０、２２、２４を含む。図６においては、各ギア位置の場所が、仮想の軸によって示されている。ギア位置は、駐車位置Ｐ、後退位置Ｒ、中立位置Ｎ、前進位置Ｄ、および３つの低速ギア位置Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３を含む。ヨーク５４が、これらのギア位置範囲を通って移動するようにフレーム１２に可動に接続されている。
【００１１】
操作アセンブリ５６が、ヨーク５４に取り付けられている。操作アセンブリ５６は、操作部材５８およびディテント構造１６を含む。操作部材５８は、保持位置（例えば、図５に示す）と解放位置（例えば、図６に示す）との間を移動することができる。ディテント構造１６は、ギア保持位置（この例では、ゲート１８、２０、２２、２４のうちの１つの内側）とギア解放位置（すなわち、変速位置）（図６に想像線で示す）との間を移動することができる。操作部材５８は、ディテント構造１６へと作用可能に接続されており、操作部材５８を保持位置から解放位置へと動かすことで、ディテント構造１６がギア保持位置からギア解放位置へと移動し、操作部材５８を解放位置から保持位置へと動かすことで、ディテント構造１６がギア解放位置からギア保持位置へと移動することができる。
【００１２】
フレーム部材１２、ヨーク５４、およびディテント構造１６は、ディテント構造１６がギア解放位置にあるときに、ヨーク５４がギア位置Ｐ、Ｒ、Ｎ、Ｄ、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３（図６に示す）の範囲を通って移動でき、ディテント構造１６がギア保持位置にあるときは、ディテント構造１６がゲート１８、２０、２２、２４のうちの１つに係合して、ヨーク５４がフレーム部材１２に対して選択されたギア位置に解放可能に保持されるように、構成および配置されている。
【００１３】
ギアシフトアセンブリ５０は、アセンブリ５０の動作に関係する騒音を低減するために、減衰要素１４（例えば、図６）の例を含む。減衰要素１４は、弾性材料で構成されて、減衰面３４、３６、３８、４０を有することができ、ディテント構造１６がゲート１８、２０、２２、２４のうちの該当の１つにおいてギア保持位置に向かって移動するときに、ディテント構造１６が減衰面３４、３６、３８、４０に当接することによって、ディテント構造１６のギア保持位置への運動が減速され、この運動に関連する騒音が減衰される。
【００１４】
ギアシフトアセンブリ５０の例示的な実施の形態の構造および動作の詳細が、いくつかの図に示されている。例えば、図１および２を参照すると、ヨーク５４および操作アセンブリ５６が、シフト機構を形成している。フレーム１２、ヨーク５４、および操作部材５８は、それぞれ一体構造であってよく、それぞれ金属、ポリプロピレンなどのプラスチック、ガラス入りナイロン、または充分な強度の他の任意の材料で構成できる。フレーム１２の強度および剛性を向上させるために、フレーム１２にリブ構造（図示せず）を設けることができる。ゲート構造５２、５３が、フレーム１２の各側に形成されているが、これは必須ではない。しかしながら、好ましくは、ギアシフトアセンブリ５０の強度を向上させるため、ゲート構造５２がフレーム１２の両側に形成される。さらに具体的には、ディテント構造１６がフレーム１２の両側に係合するため、ヨーク５４および操作アセンブリが、よりしっかりとフレーム１２に取り付けられる。フレーム１２は、ディテント機構を係合させるディテント経路９０を含んでおり、さらに整列した１対の開口６７、６９を含む。
【００１５】
図２および３に示すように、ヨーク５４は、開口６７、６９に取り付けられたブシュ６５に係合する主枢支ピン６８によって、フレーム１２内で枢動できるように支持されている。好ましくは鋼製であるケーブルピン７０が、ヨーク５４に取り付けられている。ヨーク５４を動かすことによって車両の変速機が動作するよう、ケーブル（図示せず）を、ピン７０と車両の変速機との間に接続することができる。ローラアセンブリ８５がヨーク５４に取り付けられ、ローラホルダ８６、ローラホルダ８６に取り付けられたローラ８８、およびばね８９を含む。ローラ８８が、ディテント経路９０と係合するようにばね８９によって付勢されている。ローラ８８がディテント経路９０に沿って転がるとき、ローラアセンブリ８５がローラ８８を、ギア位置Ｐ、Ｒ、Ｎ、Ｄ、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３におおむね対応する位置または凹所９２、９４、９６、９８、１００に解放可能に保持する。凹所の数は、個々の車両において利用できるギア位置の数に一致している。ディテント経路９０は、車両の運転者が或るギアから他のギアへと変速を行うときに、運転者によるヨーク５４の移動距離の制御を容易にしている。
【００１６】
操作アセンブリ５６は、ヨーク５４へと取り付けられた筒状のハウジング７２を含む。操作部材５８は、筒状のハウジング７２の内側に可動に配置されており、ディテント構造１６は、操作部材５８へと剛に固定されている。ディテント構造１６の端部は、ヨーク５４の両側において開口６７、６９から突き出している。操作部材５８を、ガラス入りのナイロン、あるいはポリプロピレンなどの他の任意の適切な材料で形成することができる。ハウジングは、好ましくは鋼製である。
【００１７】
操作部材５８の一部は、ヨーク５４内に収容されている。操作部材５８は、ディテント構造１６をゲート構造５２との係合へと動かす方向に、圧縮ばね７４によって付勢されている。例えば、ギアアセンブリが駐車Ｐにある場合には、ディテント構造１６は、溝８４において圧縮ばね７４によって保持位置へと上方に押されている（図５に示す）。操作部材５８が解放位置にあるときは、ディテント構造は、溝８４に沿って下方へと押されている。圧縮ばね７４の下部は、操作部材５８をヨーク５４内に収容された状態に保つべくスライド可能にヨーク５４に係合するプラグ７６に位置している。プラグ７６は、バンパー７８と一体に形成されている。バンパー７８は、車両が駐車へと変速されて、バンパー７８がフレーム１２の内部へと成型されたストッパ（図示せず）に当たるとき、この接触の騒音が減衰されるよう、好ましくはＤｕＰｏｎｔ社製の熱可塑性ポリエステルエラストマーであるＨｙｔｒｅｌ（登録商標）または他の任意の適切な弾性材料で形成されている。操作部材には、ディテント構造１６を収容するための開口８２を画定する金属スラグ８０が成型されている。
【００１８】
図４に示すように、或る特定の条件が満足されるまでヨーク５４を機械的に駐車に係止しておくため、係止レバー１０２を設けることができる。係止レバー１０２は、ピン１０１によってフレーム１２へと枢動可能に取り付けられる。係止レバー１０２が開放または解放位置にある場合のみ、ギアシフトアセンブリ５０を駐車から動かすことができる。反対に、係止レバー１０２が閉鎖または係止位置にあるときは、レバーがギアシフトアセンブリ５０を駐車に係止すべく再び上方へと移動する。
【００１９】
係止レバー１０２の移動は、ソレノイドアセンブリ１０４によって制御される。ギアシフトアセンブリ５０の電気部品が、雌のコネクタ６６を介して車両の電力および制御システムへと接続されている。ソレノイドアセンブリ１０４は、ねじ１０８によってフレームへと固定されたハウジング１０６を含む。次に、ソレノイド１１０は、スイッチ１１２の脚１１４への接触によって操作される（スイッチ１１２のオンおよびオフ位置に相当する脚の２つの位置が図示されている）。車両のイグニッションスイッチの鍵がオン位置へと回され、足がブレーキペダルへと置かれると、スイッチ１１２の脚１１４が、ソレノイド１１０の機械部材１４２のタブ１１６に接触する（図４に示す）。
【００２０】
ソレノイド１１０がオンにされると、機械部材１４２が電気機械力によって上下に移動する。機械部材１４２は、機械部材１４２の一端に位置する好ましくはプラスチック製の係合部１４６へと成型された金属製のロッド部１４４と、他端に位置するタブ１１６とを含む。係合部１４６は、ゴム製スリーブ１４８によって緩衝されており、係止レバー１０２に画定されている開口１５０に係合する。係合部１４６は、好ましくは、開口１５０との係合から滑って外れることがないよう、フットボール状である。ゴム製スリーブ１４８は、係止レバー１０２の開口１５０に係合したときの係合部１４６のがたつきを抑えるために設けられている。機械部材１４２が上方へと移動するとき、係止レバー１０２が解放位置へと引かれてヨーク５４を解放し、車両を駐車から移動させることができるようになる。車両への動力が絶たれると、スイッチ１１２が閉じてソレノイド１１０を切り離し、これが機械部材１４２を下方へと移動させるべく作用する。機械部材１４２が下方へと移動するとき、係止レバー１０２が押し上げられ、車両を駐車に係止する。ワイヤ（図示せず）が、タブ１１６の付近の鋼製の部位１５２、ソレノイドアセンブリ１０４のワイヤコネクタ１５４、およびスイッチ１１２をコネクタ６６へと接続しており、コネクタ６６が、上述のとおり車両の電子機器へとつながっている。
【００２１】
図５および６に示すように、減衰要素１４は、ディテント構造１６がフレーム１２のゲート構造５２の内の１つへと移動するときにディテント構造１６に当接して緩衝をもたらす位置において、フレーム１２へと固定されている。例示的な減衰要素１４は、減衰手段である。減衰要素１４は、その本体に一体に形成された取り付け構造を備えており、ギアシフトアセンブリ５０内の構造体へと固定されるように構成および配置されている。随意に、減衰要素１４に取り付け構造を設けずに、代わりに減衰要素１４を、接着剤を受け止めるように構成された平坦面を備えて構成することができ、あるいは本発明の原理に従って任意の適切なやり方で固定することができる。減衰要素１４には、３つの開口または閉ループ２６、２８、３０（図１に示す）が、ギア位置Ｐ、Ｒ、Ｎ、Ｄの上方に配置されて設けられている（１つの長い開口が、中立Ｎおよび前進Ｄのギア位置の上方に設けられている）。減衰要素１４には、ディテント構造１６との柔軟な係合をもたらすために、可撓脚２３が設けられている。これらの構造２３、２６、２８、３０は必須ではなく、それぞれの位置、大きさ、および構造は、これらを備える車両の構成および運転特性に応じてさまざまであってよい。開口は、減衰要素１４の内部に画定された中空の空間であってよく、あるいは随意に、開口を、減衰要素１４の残りの部分を形成するために用いられている材料とは異なる弾性特性を有する１つの材料で形成された構造で置き換えてもよい。この例示的な実施の形態における減衰要素１４は、ゲート構造５２から外へと延びており、ギア位置Ｒ、Ｎ、Ｄに沿って移動するディテント構造１６がゲート構造５２に接することがないように配置されている。減衰要素１４の使用を説明するために使用されているこの例では、減衰要素１４が、ゲート構造５２を約１ミルだけ越えて外側へと延びている。しかしながら、これは必須ではなく、減衰要素１４を、ディテント構造１６の運動を減速させるべく他の多数のやり方および位置にて取り付けることができる。減衰要素１４を、図６に示したように丸いスタッド１５６によってフレーム１２へと熱で固定することができる。例えば粘着剤の使用（例えば、接着）、固定具の使用（例えば、ボルト留め、ねじ留め、またはリベット打ち）、あるいはこれらに組み合わせなど、フレーム１２への固定を含むギアシフトアセンブリ５０内での減衰要素１４の他の任意の適切な固定方法を、本発明に従って使用することが可能である。スタッド１５６を、フレーム１２の一部として一体に形成することが可能である。スタッド１５６は、この例のように円形であってよいが、必ずしも円形でなくてもよい。スタッド１５６の大きさおよび形状は、減衰要素１４の構成またはギアシフトアセンブリ５０の他の部品の諸々の設計の必要に応じて、さまざまであってよい。スタッド１５６を、図６の例に示した位置以外の他の適切な位置に配置することができる。この例では、可撓な開口または閉ループが、ディテント構造１６が減衰要素１４に衝突する位置の近くに配置されており、スタッド１５６が、可撓な開口または閉ループの近くに配置されているが、衝突の際にフレーム１２に対する減衰要素１４の位置を維持するために、これらを超えては位置していない。
【００２２】
ディテント構造１６の運動が、減衰要素１４によって減速および緩衝される。ディテント構造１６がギア位置Ｐ、Ｒ、Ｎ、Ｄ、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３へと移動するとき、開口２６、２８、３０が、減衰面３４、３６、３８、４０のたわみ運動を促進する。しかしながら、ループまたは開口は必須ではなく、それらの大きさ、形状、および位置は、さまざまであってよい。減衰要素を構成するために選択される材料、減衰要素の大きさおよび形状、減衰要素のギアシフトアセンブリ内への取り付けの様相、ならびに特定のギア位置および特定の用途におけるディテント構造の運動の様相などいった多数の要因に応じて、ループまたは開口を、いくつかのギア位置に設け、残りのギア位置には設けなくてもよい。減衰要素１４のたわみが、ばね７４がディテント構造１６をギア保持位置へと押し進めるときに、ディテント構造１６の勢いを減速させる。減衰要素１４の作用によって、ディテント構造１６の速度が、ディテント構造１６のフレーム１２上のゲート構造５２との接触が防止されるように充分に減速される。減衰要素１４を、ディテント構造１６とギアシフトアセンブリの他の構造体との間の接触を防止するように構成でき、あるいはこの例ではフレーム１２の一部分など、ギアシフトアセンブリの他の構造体に接触して係合するディテント構造１６の移動を促進するように構成できる。減衰要素１４が、このギアシフトアセンブリ５０内でのディテント構造１６の運動に関連する騒音を静かにする。また、減衰要素１４は、ディテント構造１６がゲート構造５２に激しく当たって停止するならば生じうるばね６０および操作部材５８の振動を抑えるようにも機能する。好ましくは、減衰構造１６は、Ｈｙｔｒｅｌ（登録商標）または他の任意の適切な弾性材料で形成される。
【００２３】
他の例示的な実施の形態が、図７に示されている。図７においては、減衰要素１１４が、フレーム１１２のゲート構造１５２のうちの１つに向かって移動するディテント構造１１６に係合し、減速させ、緩衝をもたらす位置において、フレーム１１２に固定されている。この例示的な減衰要素１１４は、減衰手段である。減衰要素１１４は、その本体に一体に形成された取り付け構造１１５を備えており、ギアシフトアセンブリ５０内の構造体へと固定されるように構成および配置されている。随意に、取り付け構造を設けずに、代わりに減衰要素１１４を、接着剤を受け止めるように構成された平坦面を備えて構成することができ、あるいは本発明の原理に従った任意の適切なやり方で固定することができる。減衰要素１１４には、４つの開口または閉ループ１２６、１２８、１３０、１３２が、シフタ位置Ｐ、Ｒ、Ｎ、Ｄ、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３の上方に配置されて設けられている。ディテント構造１１６との柔軟な係合をもたらすために、突き出している可撓脚１２３が、減衰要素１１４に形成されている。ディテント構造１１６がギア位置Ｐ、Ｒ、Ｎ、Ｄ、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３へと移動するとき、開口１２６、１２８、１３０、１３２ゆえに、減衰面１３４、１３６、１３８、１４０のたわみが可能である。このたわみが、第１の例示的な実施の形態と同様の様相で、ディテント構造１１６の勢いを減速させる。図７の例示的な実施の形態においては、減衰要素１１４が、ディテント構造がギア位置のうちのいくつか（ギア位置Ｒ、Ｎ、Ｄ）の間を該当のゲート構造１５２に接触することなくスライドできるよう、ゲート構造１５２から外側へと延びている。好ましくは、減衰要素１１４が、ゲート構造１５２を約１ミルだけ越えて外側へと延びている。減衰要素１１４を、図７に示したような細長いスタッド１５８、１６０によってフレーム１１２へと熱で固定することができる。先の例示的な実施の形態に関連して上述した方法など、減衰要素１１４をフレーム１１２へと固定する他の任意の適切な方法を、本発明に従って使用することが可能である。細長いスタッド１５８、１６０を、フレーム１１２の一部として一体に形成することが可能である。この例示的な実施の形態においては、一方のスタッド１５８が後退のギア位置Ｒに隣接し、他方のスタッド１６０が低速のギア位置Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３に隣接している。スタッド１５６を、図８に示した位置以外の他の適切な位置に配置することができる。好ましくは、スタッドは、可撓な開口または閉ループの近くに配置されるが、これらを超えては位置していない。スタッド１５８、１６０の大きさおよび形状は、減衰要素１１４の構成またはギアシフトアセンブリ５０の他の部品の諸々の設計の必要に応じて、さまざまであってよい。
【００２４】
さらに別の例示的な実施の形態が、図８に示されている。図８においては、減衰要素２１４が、フレーム１１２のゲート構造１５２のうちの１つに向かって移動するディテント構造１１６に係合し、減速させ、緩衝をもたらす位置において、フレーム１１２に固定されている。この例示的な減衰要素２１４は、減衰手段である。この例の減衰要素２１４は、一体である可撓弾性脚３４０、３６０、３８０を形成するように形作られた一体構造であり、可撓弾性脚３４０、３６０、３８０が、該当のゲートの保持位置へと移動するディテント構造１１６に係合するように配置されている。脚に、随意に、該当の脚のたわみの挙動を変更する構造を設けてもよい。図８の例では、そのような構造が、広げられた端部またはノブ４２０、４４０、４６０の形態で示されている。減衰要素２１４にも、やはり開口２６０、２８０、３００が設けられており、それぞれディテント構造１１６に対する該当の表面の可撓性を向上させている。さらに具体的には、ディテント構造１１６がギア位置Ｐ、Ｒ、Ｎ、Ｄ、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３へと移動するときに、開口２６０、２８０、３００が、該当の減衰面２３４、２３６、２３８、２４０のたわみの程度を大きくする。このたわみが、第１および第２の例示的な実施の形態と同様の様相で、ディテント構造１６の勢いを減速させ、これが緩衝をもたらして、ディテント構造１１６および関連の部品の動作を静かにする。
【００２５】
上述の例示的な実施の形態と同様な様相で、減衰要素２１４は、ディテント構造１１６とフレーム１１２の各部との間の緩衝および静かなスライド運動を促進するように、構成および配置されている。さらに具体的には、減衰要素２１４が、ディテント構造１１６がギア位置Ｒ、Ｎ、Ｄの間をスライドし、あるいはギア位置Ｒ、Ｎ、Ｄを通ってスライドするときに、ディテント構造１１６がゲート構造１５２に接触することなく減衰要素２１４に沿ってスライドするよう、ゲート構造５２から外側に突き出している。ディテント構造１１６がギア保持位置へと移動して、減衰要素２１４の広げられた端部またはノブ４２０、４４０、４６０に係合するとき、これら広げられた端部が開口２６０、２８０、３００を横切って押され、減衰要素２１４の一部分に当接する。ディテント構造１１６は、ギア解放位置へと移動するときは、広げられた端部またはノブ４２０、４４０、４６０から離れ、したがって広げられた端部またはノブ４２０、４４０、４６０が開口２６０、２８０、３００を横切って戻り、ディテント構造１１６がギア保持位置へと移動したときに接触していた減衰要素２１４の部位から離れる。広げられた端部またはノブ４２０、４４０、４６０が移動して減衰要素２１４の他の部位に当接し、かつそのような部位から離れることで、減衰面２３４、２３６、２３８、２４０にたわみが生じる。好ましくは、減衰要素２１４は、ゲート構造１５２を約１ミルだけ越えて外側へと延びている。減衰要素２１４を、図８に示したような細長いスタッド１５８、１６０によってフレーム１２へと熱で固定することができる。他の例示的な実施の形態に関連して説明した方法など、減衰要素２１４をフレーム１１２へと固定する任意の適切な方法を、本発明に従って使用することが可能である。一方のスタッド１５８が後退のギア位置Ｒに隣接し、他方のスタッド１６０が低速のギア位置Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３に隣接している。スタッド１５６を、図８に示した位置以外の他の適切な位置に配置することが可能である。
【００２６】
本明細書において説明および図示した減衰要素があくまで例に過ぎないことを、理解できるであろう。幅広い範囲の用途における特定の設計および減衰の要件に合致するように、幅広い範囲の減衰要素を構築することが考えられ、本明細書の開示の範囲に包含される。この構成において、さまざまな可撓弾性材料を使用することが可能である。減衰要素の寸法（例えば、全体構造の厚さ）は、特定の用途の性質に応じてさまざまであってよい。例えば、減衰要素の厚さを、特定の用途の減衰の要件に合致するよう、特定の減衰要素の緩衝および減衰の効果を向上させるために大きくすることができ、または特定の減衰要素の長さに沿って厚さを変化させることができる。同様に、他の実施において、開口の数、大きさ、形状、および位置も、特定の車両の減衰の要件に合致するようさまざまであってよい。特定の減衰要素と該当のフレームとの間の取り付け点の数および位置も、さまざまであってよい。脚および／または開口を、特定の用途において求められる減衰の程度を達成するために必要な大きさ、形状、数、および位置にて設けることができる。同様に、取り付け点を、随意に特定の減衰要素の減衰作用を改善するように配置および構成することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】ギアシフトアセンブリの部分分解の斜視図であり、減衰要素の第１の実施の形態およびディテント構造をアセンブリ全体に対して分解された関係で示している。
【図２】図１に示したギアシフトアセンブリの別の部分分解の斜視図である。
【図３】図２に示したギアシフトアセンブリの一部分の斜視図であり、ギアシフトアセンブリに対して分解された関係にある枢支ピンならびにオンおよびオフ位置にあるスイッチを、オフ位置を想像線で描いて示している。
【図４】ギアシフトアセンブリのフレームの一部分の斜視図であり、アセンブリの他の構成部品を、フレームおよびフレームに取り付けられたコネクタに対して分解された関係に示している。
【図５】ディテント構造を操作アセンブリの一部分に対して分解された関係に示している他の一部分の斜視図である。
【図６】フレームの一部分の他の斜視図であり、想像線で描かれたアクチュエータアセンブリの解放位置、およびギア位置Ｐ、Ｒ、Ｎ、Ｄ、Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３を示している。
【図７】別のディテント構造を有する別のフレームおよび別の減衰要素の斜視図であり、第２の実施の形態に従い、ディテント構造が駐車Ｐのギア位置の保持位置に示されている。
【図８】図７に示したディテント構造を有するフレームおよび減衰要素の斜視図であり、第３の実施の形態に従い、ディテント構造が駐車Ｐのギア位置の保持位置に示されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【外国語明細書】
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