(57)【要約】【課題】画像形成開始までの待時間を短縮することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】コントローラ７０が、位置ずれ量記憶部７４から予め決定された位置ずれ情報を読み出し、当該位置ずれ情報により示される位置ずれ量に基づき、感光体ドラム３０の表面に形成される静電潜像により示される画像の副走査方向に対する位置ずれを補正するための全てのＬＥＤ５２に対する発光タイミングの補正量を算出しており、操作パネル７６より形成する画像の画質を指定する指定情報を受け付け、コントローラ７０が、受け付けられた指定情報により示される画質が低いほど読み出される位置ずれ情報のデータ数を減少させるように、読み出し対象とする位置ずれ情報を決定する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光素子が主走査方向に沿って配列された記録ヘッドと、
表面が帯電されると共に前記主走査方向と交差する副走査方向に対して移動し、当該表面に対して画像情報に基づいて前記記録ヘッドの各発光素子が発光することにより画像を示す静電潜像が形成される像保持体と、
前記記録ヘッドの各発光素子の前記副走査方向に対する位置ずれ量を示す位置ずれ情報を予め記憶した記憶手段と、
予め決定された位置ずれ情報を前記記憶手段から読み出し、当該位置ずれ情報により示される位置ずれ量に基づき、前記記録ヘッドの各発光素子によって前記像保持体の表面に形成される静電潜像により示される画像の前記副走査方向に対する位置ずれを補正するための全ての発光素子に対する発光タイミングの補正量を算出する算出手段と、
形成する画像の画質を指定する指定情報を受け付ける受付手段と、
前記受付手段より受け付けられた指定情報により示される画質が低いほど前記算出手段により読み出される位置ずれ情報のデータ数を減少させるように、前記算出手段による読み出し対象とする位置ずれ情報を決定する決定手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記決定手段は、前記記録ヘッドの前記主走査方向両端部の発光素子の位置ずれ情報を含んで読み出し対象とする位置ずれ情報を決定する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記決定手段は、読み出し対象とする位置ずれ情報を３つ以上決定する場合に、位置ずれ情報が読み出される発光素子の前記主走査方向の間隔が均等となるように読み出し対象とする位置ずれ情報を決定する
請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記算出手段は、前記記憶手段から位置ずれ量が所定量以上である前記位置ずれ情報を読み出して前記補正量を算出し、
前記決定手段は、前記指定情報により示される画質が低いほど前記所定量を大きな値に決定する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記記憶手段は、各発光素子の位置ずれ情報を位置ずれ量の大きいものから順に、当該発光素子の前記主走査方向の位置を示す位置情報と共に記憶領域のアドレス順に予め記憶し、
前記算出手段は、前記記憶手段から記憶領域のアドレス順に前記位置ずれ情報を読み出す
請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録ヘッドは、複数の発光素子が前記主走査方向に沿って配列された単位記録ヘッドが前記主走査方向に沿って複数配設されて構成され、
前記算出手段は、前記単位記録ヘッド毎に発光素子に対する発光タイミングの補正量を算出する
請求項１乃至請求項５の何れか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に係り、特に、複数の発光素子が主走査方向に沿って配列された記録ヘッドを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザープリンタやデジタル複写機等の電子写真方式を用いて画像を形成する画像形成装置が知られている。この種の画像形成装置には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像を重ね合わせてカラー画像を形成するものがあり、記録ヘッドとして、例えばＬＥＤ（発光ダイオード）等の発光素子を主走査方向に沿って配列した長尺状のプリントヘッドを各色毎に備えているものがある。
【０００３】
このような長尺状のプリントヘッドを製造する場合、ＬＥＤが主走査方向に沿って直線的に配列されるように製造することが理想であるが、加工精度に僅かな誤差や製造上のばらつきがあると、ＬＥＤにより記録されるドットの副走査方向の位置が設定値からずれしてしまう場合がある。この位置ずれの度合いは、プリントヘッド毎に異なるため、上記のように各色毎のプリントヘッドを用いて複数色の画像を重ね合わせてカラー画像を記録する場合には、各色の画像が所定の位置で重ならない現象（いわゆる「色ずれ」）が発生し、画質が低下する原因となる。
【０００４】
この色ずれによる画質の低下を抑制するための技術として、特許文献１には、各プリントヘッド毎に、各プリントヘッドの各発光素子によって記録される各ドットの副走査方向に対する記録位置に関するデータを記憶部に予め記憶させておき、各プリントヘッド毎に記憶部から記録位置に関するデータを読み出し、読み出したデータに基づいて、基準色のプリントヘッドのドット記録位置に対する他の色のプリントヘッドのドット記録位置の副走査方向に対する位置ずれ量を所定量以内にするための前記他の色のプリントヘッド毎の補正量を算出し、当該他の色のプリントヘッドのドット記録位置の各々が、算出された補正量だけ副走査方向に移動するように、各プリントヘッドの発光素子の発光タイミングを制御する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００６−８８３９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１の技術を適用した場合、画像形成装置では、画像形成を開始する際に、各プリントヘッド毎に記憶部から記録位置に関するデータを読み出して副走査方向に対する補正量の算出を完了している必要がある。
【０００６】
しかしながら、長尺状のプリントヘッドを備えた画像形成装置では、プリントヘッドに設けられた発光素子数が多いため、記憶部から各発光素子毎の記録位置に関するデータを読み出すための読出時間が長くなり、画像形成開始までの待ち時間が長くなる、という問題点があった。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、画像形成開始までの待時間を短縮することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、複数の発光素子が主走査方向に沿って配列された記録ヘッドと、表面が帯電されると共に前記主走査方向と交差する副走査方向に対して移動し、当該表面に対して画像情報に基づいて前記記録ヘッドの各発光素子が発光することにより画像を示す静電潜像が形成される像保持体と、前記記録ヘッドの各発光素子の前記副走査方向に対する位置ずれ量を示す位置ずれ情報を予め記憶した記憶手段と、予め決定された位置ずれ情報を前記記憶手段から読み出し、当該位置ずれ情報により示される位置ずれ量に基づき、前記記録ヘッドの各発光素子によって前記像保持体の表面に形成される静電潜像により示される画像の前記副走査方向に対する位置ずれを補正するための全ての発光素子に対する発光タイミングの補正量を算出する算出手段と、形成する画像の画質を指定する指定情報を受け付ける受付手段と、前記受付手段より受け付けられた指定情報により示される画質が低いほど前記算出手段により読み出される位置ずれ情報のデータ数を減少させるように、前記算出手段による読み出し対象とする位置ずれ情報を決定する決定手段と、を備えている。
【０００９】
請求項１記載の発明は、表面が帯電されると共に主走査方向と交差する副走査方向に対して移動する像保持体の当該表面に対して、複数の発光素子が主走査方向に沿って配列された記録ヘッドの各発光素子が画像情報に基づいて発光することにより画像を示す静電潜像が形成されるものとされており、記憶手段により、記録ヘッドの各発光素子の副走査方向に対する位置ずれ量を示す位置ずれ情報が予め記憶されている。なお、上記記憶手段には、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ（flash memory）等の半導体記憶素子、ｘＤピクチャーカード（xD-Picture Card（登録商標））、コンパクト・フラッシュ（CompactFlash（登録商標））、マイクロドライブ（登録商標）等の可搬記憶媒体やハードディスク等の固定記憶媒体、或いはネットワークに接続されたサーバ・コンピュータ等に設けられた外部記憶装置が含まれる。
【００１０】
そして、本発明は、算出手段により、予め決定された位置ずれ情報を記憶手段から読み出し、当該位置ずれ情報により示される位置ずれ量に基づき、記録ヘッドの各発光素子によって像保持体の表面に形成される静電潜像により示される画像の副走査方向に対する位置ずれを補正するための全ての発光素子に対する発光タイミングの補正量が算出されるものとされており、受付手段により、形成する画像の画質を指定する指定情報が受け付けられ、決定手段により、受付手段より受け付けられた指定情報により示される画質が低いほど算出手段により読み出される位置ずれ情報のデータ数を減少させるように、算出手段による読み出し対象とする位置ずれ情報が決定される。
【００１１】
このように請求項１記載の発明によれば、予め決定された位置ずれ情報を読み出し、当該位置ずれ情報により示される位置ずれ量に基づき、像保持体の表面に形成される静電潜像により示される画像の副走査方向に対する位置ずれを補正するための全ての発光素子に対する発光タイミングの補正量を算出しており、形成する画像の画質を指定する指定情報を受け付け、受け付けられた指定情報により示される画質が低いほど読み出される位置ずれ情報のデータ数を減少させるように、読み出し対象とする位置ずれ情報を決定しているので、形成する画像の画質が低くなるほど画像形成開始までの待時間を短縮することができる。
【００１２】
なお、請求項１記載の決定手段は、請求項２記載のように、前記記録ヘッドの前記主走査方向両端部の発光素子の位置ずれ情報を含んで読み出し対象とする位置ずれ情報を決定することが好ましい。
【００１３】
また、請求項１又は請求項２記載の決定手段は、請求項３記載のように、読み出し対象とする位置ずれ情報を３つ以上決定する場合に、位置ずれ情報が読み出される発光素子の前記主走査方向の間隔が均等となるように読み出し対象とする位置ずれ情報を決定することが好ましい。
【００１４】
また、請求項１記載の発明は、請求項４記載のように、前記算出手段が、前記記憶手段から位置ずれ量が所定量以上である前記位置ずれ情報を読み出して前記補正量を算出するものとし、前記決定手段が、前記指定情報により示される画質が低いほど前記所定量を大きな値に決定するようにしてもよい。
【００１５】
また、請求項４記載の発明は、請求項５記載のように、前記記憶手段が、各発光素子の位置ずれ情報を位置ずれ量の大きいものから順に、当該発光素子の前記主走査方向の位置を示す位置情報と共に記憶領域のアドレス順に予め記憶し、前記算出手段が、前記記憶手段から記憶領域のアドレス順に前記位置ずれ情報を読み出すようにしてもよい。
【００１６】
さらに、本発明は、請求項６記載のように、前記記録ヘッドが、複数の発光素子が前記主走査方向に沿って配列された単位記録ヘッドが前記主走査方向に沿って複数配設されて構成され、前記算出手段が、前記単位記録ヘッド毎に発光素子に対する発光タイミングの補正量を算出するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、予め決定された位置ずれ情報を読み出し、当該位置ずれ情報により示される位置ずれ量に基づき、像保持体の表面に形成される静電潜像により示される画像の副走査方向に対する位置ずれを補正するための全ての発光素子に対する発光タイミングの補正量を算出しており、形成する画像の画質を指定する指定情報を受け付け、受け付けられた指定情報により示される画質が低いほど読み出される位置ずれ情報のデータ数を減少させるように、読み出し対象とする位置ずれ情報を決定しているので、形成する画像の画質が低くなるほど画像形成開始までの待時間を短縮することができる、という優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１９】
図１には、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタ１０（以下、プリンタという）が示されている。
【００２０】
同図に示すように、プリンタ１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像をそれぞれ形成する画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋを備えており、当該画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋが中間転写体ベルト１４に面して並列に配置され、中間転写体ベルト１４が１周する間に４色のトナー像を重ね合せる、いわゆるタンデム式のフルカラーレーザープリンタである。
【００２１】
このプリンタ１０は、底部に給紙トレイ１６を備えている。この給紙トレイ１６にセットされた用紙Ｐの搬送方向の先端部には給紙ロール１８が当接しており、この給紙ロール１８と図示しない用紙捌き手段によって、用紙Ｐが１枚ずつ給紙トレイ１６から搬送方向下流側へ給紙される。この給紙ロール１８の搬送方向下流側には、１組の搬送ロール２０が配置されており、用紙Ｐは、この搬送ロール２０からの搬送力で上方の転写部２２へ搬送される。
【００２２】
転写部２２には、中間転写体ベルト１４が巻き掛けられたベルト搬送ロール２４Ａと、ベルト搬送ロール２４Ａに圧接された転写ロール２６が配設されている。ベルト搬送ロール２４Ａと転写ロール２６とのニップ部には、中間転写体ベルト１４が挟み込まれており、用紙Ｐがニップ部を通過する際に中間転写体ベルト１４からトナー像が転写される。
【００２３】
転写部２２の搬送方向下流側には、定着ユニット２８が配設されている。この定着ユニット２８には、高温になるヒートロール２８Ａと、ヒートロール２８Ａに圧接されたバックアップロール２８Ｂが配設されており、用紙Ｐが、ヒートロール２８Ａとバックアップロール２８Ｂとのニップ部を通過する際に、トナーが溶融、凝固して用紙Ｐに定着されて装置外へ排紙される。
【００２４】
ここで、画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋが、中間転写体ベルト１４にトナー像を重ね合せるプリント部１１について説明する。なお、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色を区別する際には、符号の後にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付加して説明するが、各色を区別する必要がない場合は、符号の後のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略する。
【００２５】
中間転写体ベルト１４は、上述したベルト搬送ロール２４Ａと、ベルト搬送ロール２４Ａの左方に配設されたベルト搬送ロール２４Ｂと、ベルト搬送ロール２４Ａの斜め下方に配設されたベルト搬送ロール２４Ｃと、に巻き掛けられている。中間転写体ベルト１４のベルト搬送ロール２４Ａとベルト搬送ロール２４Ｂとの間の面には、画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋが中間転写体ベルト１４の周回方向に沿って順に対向配置されており、各画像形成ユニット１２で形成された各色のトナー像が中間転写体ベルト１４上で重畳されるように転写される。
【００２６】
図２には、本実施形態に係る画像形成ユニット１２の詳細な構成が示されている。
【００２７】
同図に示すように、画像形成ユニット１２は、像保持体としての円筒状の感光体ドラム３０を備えており、感光体ドラム３０は、図示しないモータの駆動力により矢印方向へ回転する。この感光体ドラム３０の感光面３１には、回転方向に沿って順に、中間転写体ベルト１４、除電・清掃器３４、帯電ロール３６、現像装置３８が当接している。また、帯電ロール３６と現像装置３８との間の感光面３１には、プリントヘッド４０より光ビームＬが照射される。
【００２８】
帯電ロール３６は、図示しない電源より所定のバイアス電圧が印加されており、当接している感光面３１を一様に帯電させる。
【００２９】
プリントヘッド４０は、感光体ドラム３０の回転軸の軸線と平行な主走査方向に沿って複数の発光素子が配列された長尺状のものとされており、画像情報に基づいて各発光素子を発光させる。これにより、感光面３１の光ビームが照射された領域は電位が低下して静電潜像が形成される。
【００３０】
現像装置３８は、感光体ドラム３０と平行な回転軸まわりに回転可能とされた現像ロール３８Ａを備えている。現像ロール３８Ａは、図示しない電源より所定の現像バイアス電圧が印加されてトナーをマイナスの極性に帯電させると共に感光体ドラム３０の回転方向と同方向に回転して当該帯電したトナーを感光面３１に供給する。即ち、現像装置３８は、感光面３１と当接するニップ部において、現像ロール３８Ａを感光体ドラム３０に対して逆回転させており、現像ロール３８Ａからの感光体ドラム３０へのトナーによる現像効率を高めている。感光面３１に形成された静電潜像は現像装置３８より供給される帯電したトナーによってトナー像（画像）に現像される。
【００３１】
現像装置３８よりも回転方向下流側には中間転写体ベルト１４との接触点（転写位置）が位置しており、この中間転写体ベルト１４を感光体ドラム３０とで挟持するように転写ロール４２が配設されている。この転写ロール４２には、図示しない電源よりトナーと逆極性のプラスの転写電圧が印加されている。感光面３１上の現像されたトナー像は、転写位置を通過する際に中間転写体ベルト１４に転写される。
【００３２】
感光体ドラム３０の周面の転写位置よりも回転方向下流には、感光体ドラム３０の周面を除電する機能及び周面上に残留している不要トナーを除去する機能を備えた除電・清掃器３４が配設されている。トナー像転写後の感光体ドラム３０の周面は、除電・清掃器３４によって清掃される。
【００３３】
図３には、本実施の形態に係るプリントヘッド４０の詳細な構成を示す断面図が示されている。
【００３４】
同図に示すように、プリントヘッド４０は、発光素子として複数のＬＥＤ５２が主走査方向に配列されたＬＥＤアレイ５０を備えている。また、ＬＥＤアレイ５０の光射出側には、セルフォックレンズアレイ６０が設けられている。ＬＥＤアレイ５０から射出された光はセルフォックレンズアレイ６０を介して感光体ドラム３０に結像される。なお、本実施の形態では、本発明の発光素子としてＬＥＤを適用するが、これに限るものではなく、ＥＬ（Electro-Luminescence）素子などのその他の発光素子を適用するものとしてもよい。
【００３５】
図４には、本実施の形態に係るＬＥＤアレイ５０の詳細な構成が示されている。
【００３６】
同図に示すように、ＬＥＤアレイ５０は、プリント基板５４上に複数のＬＥＤチップ５６が副走査方向に対して交互に千鳥状に配設されて構成されており、各ＬＥＤチップ５６には、複数のＬＥＤ５２が主走査方向に対して所定間隔毎に直線状に形成されている。
【００３７】
なお、本実施の形態に係るＬＥＤアレイ５０は、プリント基板５４上に５７個のＬＥＤチップ５６が千鳥状に配設されており、各ＬＥＤチップ５６は、２５６個のＬＥＤ５２が直線状に形成されているものとするが、図４及び後述する図７、図８、図１０、図１１では、ＬＥＤチップ５６の数及びＬＥＤ５２の数を減らして簡略化して示している。
【００３８】
図５には、各プリントヘッド４０を駆動するためのプリンタ１０の制御系の構成が示されている。
【００３９】
同図に示すように、各プリントヘッド４０は、上述したＬＥＤアレイ５０を駆動するためのプリントヘッド駆動部７２と、プリントヘッド４０製造時に測定されたＬＥＤアレイ５０の各ＬＥＤ５２により形成されるドットの副走査方向に対する位置ずれ量を示す位置ずれ情報（例えば、設計位置に対する副走査方向のＬＥＤ５２の位置ずれ量を示すデータ）を予め記憶した位置ずれ量記憶部７４と、を備えている。
【００４０】
また、プリンタ１０には、コントローラ７０が設けられている。コントローラ７０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭ等からなるマイクロコンピュータで構成され、プリンタ１０全体の制御を行う。
【００４１】
コントローラ７０は、各プリントヘッド４０に備えられたプリントヘッド駆動部７２とそれぞれ接続されている。ＬＥＤアレイ５０を構成する各ＬＥＤ５２は、プリントヘッド駆動部７２によって発光が制御される。プリントヘッド駆動部７２は、コントローラ７０から入力される画像情報に基づいてＬＥＤアレイ５０の各ＬＥＤ５２の発光を制御する。各ＬＥＤ５２の発光によって感光体ドラム３０の感光面３１に潜像が形成される。
【００４２】
また、コントローラ７０は、各位置ずれ量記憶部７４とＩ２Ｃバス（Inter Integrated Circuit Bus）等のシリアルバスによりそれぞれ接続されている。コントローラ７０は、位置ずれ量記憶部７４に記憶された位置ずれ情報により示される位置ずれ量に基づき、プリントヘッド４０の各ＬＥＤ５２によって感光体ドラム３０の感光面３１に形成される静電潜像により示される画像の副走査方向に対する位置ずれを補正するための全てのＬＥＤ５２に対する発光タイミングの補正量を算出し、当該補正量に基づいて各ＬＥＤ５２の発光タイミングを補正するものとされている。
【００４３】
また、本実施の形態に係るプリンタ１０には、ユーザからのプリントに関する各種の指定入力を受け付ける操作パネル７６が設けられており、形成する画像の画質を指定することが可能とされている。
【００４４】
コントローラ７０は、操作パネル７６と接続されており、操作パネル７６から指定された画質を示す指定情報が入力される。
【００４５】
コントローラ７０は、操作パネル７６により受け付けられた指定情報により示される画質が低いほど位置ずれ量記憶部７４より読み出す位置ずれ情報のデータ数を減少させるように、読み出し対象とする位置ずれ情報を決定する。
【００４６】
図６には、各色毎のプリントヘッド４０の位置ずれ量記憶部７４に記憶されている位置ずれ情報のデータ構造の一例が示されている。
【００４７】
本実施の形態のように、プリント基板５４上に複数のＬＥＤチップ５６を配設してＬＥＤアレイ５０を構成した場合、ＬＥＤチップ５６の取り付け誤差等の製造上のばらつきにより、図７に示すように、各ＬＥＤ５２に副走査方向の位置に誤差が発生する場合がある。
【００４８】
本実施の形態では、プリントヘッド４０の各ＬＥＤ５２に対して、主走査方向一方側から順に番号を付して各ＬＥＤ５２を識別すると共に、各ＬＥＤ５２の主走査方向に対する位置を示すものとしている。なお、図７では、「」内に付した数字が番号を示している。そして、プリントヘッド４０の製造において、図８に示すように、ＬＥＤチップ５６の各ＬＥＤ５２の設計位置に対する位置ずれ量を求めて、図６に示すように、前記番号に対応付けて位置ずれ量記憶部７４に記憶させている。
【００４９】
次に、本実施の形態に係るプリンタ１０の作用を説明する。
【００５０】
図９には、用紙Ｐに画像をプリントを開始する際にコントローラ７０によって実行される補正量算出処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。当該プログラムはコントローラ７０に含まれるＲＯＭの所定の領域に予め記憶されている。
【００５１】
同図のステップ１００では、操作パネル７６より受け付けられた指定情報により示される画質に応じて、位置ずれ量記憶部７４からの読み出し対象とする位置ずれ情報を決定する。
【００５２】
具体的には、例えば、操作パネル７６において画質として、「低画質」、「標準画質」及び「高画質」が指定可能であるものとした場合、本ステップ１００では、図１０に示すように、指定情報により示される画質が低画質の場合、各ＬＥＤチップ５６の主走査方向両端部の２つのＬＥＤ５２（図１０では番号が、「１」、「２５６」のＬＥＤ５２）の位置ずれ情報を読み取り対象とし、指定情報により示される画質が標準画質の場合、各ＬＥＤチップ５６の主走査方向両端部及び中央部の３つのＬＥＤ５２（図１０では番号が、「１」、「１２８」、「２５６」のＬＥＤ５２）の位置ずれ情報を読み取り対象とし、指定情報により示される画質が高画質の場合、各ＬＥＤチップ５６の主走査方向両端部、中央部及び両端部と中央部との中間部の５つのＬＥＤ５２（図１０では番号が、「１」、「６４」、「１２８」、「１９２」、「２５６」のＬＥＤ５２）の位置ずれ情報を読み取り対象と決定する。
【００５３】
なお、本実施の形態に係る位置ずれ量記憶部７４では、指定情報により示される画質に応じて読み出される位置ずれ量が重複している場合、低い画質で読み出されるものから順に、記憶領域のアドレス順に予め記憶している。
【００５４】
具体的には、図６に示すように、指定された画質が低画質の場合に読み出す各ＬＥＤチップ５６の両端となるＬＥＤ５２（図１０では番号が、「１」、「２５６」のＬＥＤ５２）の位置ずれ量、次に、指定された画質が標準画質の場合に読み出す上記中央部のＬＥＤ５２（図１０では番号が、「１２８」のＬＥＤ５２）の位置ずれ量、次に、指定された画質が高画質の場合に読み出す上記中間部のＬＥＤ５２（図１０では番号が、「６４」、「１２８」のＬＥＤ５２）の位置ずれ量と、低い画質で読み出されるものから順に記憶している。これにより、コントローラ７０では、指定情報により示される画質に応じた個数だけ位置ずれ量記憶部７４からアドレス順に位置ずれ量を読み出すことにより、必要な位置ずれ量を全て読み出すことができる。Ｉ２Ｃバス等では、このようにデータをアドレス順に連続的に読み込むことにより、データの読み出し速度が向上する。
【００５５】
次のステップ１０２では、各色毎のプリントヘッド４０の位置ずれ量記憶部７４から上記ステップ１００において読み出し対象と決定した位置ずれ情報を読み出す。
【００５６】
次のステップ１０４では、上記読み出した位置ずれ情報により示される位置ずれ量に基づき、読み出し対象以外のＬＥＤ５２の位置ずれ量を導出する。
【００５７】
なお、本実施の形態では、各ＬＥＤチップ５６毎に、読み出し対象とされた各ＬＥＤ５２の位置毎の位置ずれ量を結ぶ直線を求め、当該直線に基づいて読み出し対象以外のＬＥＤ５２の位置ずれ量を導出する。
【００５８】
図１１には、例えば、指定情報により示される画質が低画質とされて、位置ずれ量記憶部７４から各ＬＥＤチップ５６毎に主走査方向両端部のＬＥＤ５２の位置ずれ情報を読み出した場合の、当該読み出し対象とされた各ＬＥＤ５２の位置毎の位置ずれ量を結ぶ直線の一例が示されている。
【００５９】
次のステップ１０６では、上記ステップ１０４において算出された各ＬＥＤ５２毎の副走査方向に対する位置ずれを補正するための各ＬＥＤ５２に対する発光タイミングの補正量を算出し、本補正量算出処理プログラムを終了する。
【００６０】
本実施の形態に係るプリンタ１０では、入力される画像情報に基づいて画像の形成を行う際に、各ＬＥＤ５２の発光タイミングを上記補正量算出処理プログラムに求められた補正量だけ補正する。
【００６１】
このように発光タイミングを補正することににより、プリントヘッドの製造ばらつきにより発生する副走査方向の位置ずれ量が小さくなるため、位置ずれが軽減（補正）される。
【００６２】
以上のように、本実施の形態によれば、コントローラ７０が、位置ずれ量記憶部７４から予め決定された位置ずれ情報を読み出し、当該位置ずれ情報により示される位置ずれ量に基づき、感光体ドラム３０の表面に形成される静電潜像により示される画像の副走査方向に対する位置ずれを補正するための全てのＬＥＤ５２に対する発光タイミングの補正量を算出しており、操作パネル７６より形成する画像の画質を指定する指定情報を受け付け、コントローラ７０が、受け付けられた指定情報により示される画質が低いほど読み出される位置ずれ情報のデータ数を減少させるように、読み出し対象とする位置ずれ情報を決定しているので、形成する画像の画質が低くなるほど画像形成開始までの待時間を短縮することができる。
【００６３】
なお、本実施の形態に係るプリンタ１０では、指定情報により示される画質が低画質の場合に２つのＬＥＤ５２の位置ずれ情報を読み取り対象とし、画質が標準画質の場合に３つのＬＥＤ５２の位置ずれ情報を読み取り対象とし、画質が高画質の場合に５つのＬＥＤ５２の位置ずれ情報を読み取り対象と決定する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、指定情報により示される画質が標準画質の場合に位置ずれ情報が読み出される発光素子の主走査方向の間隔が均等となるように４つのＬＥＤ５２の位置ずれ情報を読み取り対象とし、指定情報により示される画質が高画質の場合に位置ずれ情報が読み出される発光素子の前記主走査方向の間隔が均等となるように８つのＬＥＤ５２の位置ずれ情報を読み取り対象としてもよい。
【００６４】
また、本実施の形態に係るプリンタ１０では、読み出し対象とされた各ＬＥＤ５２の位置毎の位置ずれ量を結ぶ直線を求め、当該直線に基づいて読み出し対象以外のＬＥＤ５２の位置ずれ量を導出して各ＬＥＤ５２に対する発光タイミングの補正量を算出する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、各ＬＥＤチップ５６毎に、読み出し対象とされた各ＬＥＤ５２の位置ずれ量の平均値を求め、平均値に基づいて当該平均値が求められたＬＥＤチップ５６の全てのＬＥＤ５２の発光タイミングの補正量を算出してもよい。
【００６５】
また、ＬＥＤチップ５６を主走査方向に対して読み出し対象としたＬＥＤ５２を１つずつ含むような略均等な範囲に分けて各範囲内に含まれるに各ＬＥＤ５２の発光タイミングの補正量を、当該範囲の読み出し対象としたＬＥＤ５２の位置ずれ量に基づいて算出してもよい。
【００６６】
また、本実施の形態に係る位置ずれ量記憶部７４では、画質に応じて読み出される位置ずれ量が重複している場合、低い画質で読み出されるものから順に記憶する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、図１２に示すよに、各ＬＥＤ５２の位置ずれ情報を位置ずれ量の大きいものから順に、当該ＬＥＤ５２の主走査方向の位置を示す位置情報と共に記憶領域のアドレス順に予め記憶し、コントローラ７０が、位置ずれ量記憶部７４から記憶領域のアドレス順に、位置ずれ量が所定量以上である位置ずれ情報を読み出して補正量を算出するものとしてもよい。この場合、コントローラ７０が、指定された画質が低いほど上記所定量を大きな値に決定するようにすればよい。これにより、指定された画質が低いほど読み出されるデータ数を減少させることができる。この場合、例えば、ＬＥＤチップ５６毎に、読み出し対象とされた各ＬＥＤ５２の位置ずれ量の平均値を求め、平均値に基づいて当該平均値が求められたＬＥＤチップ５６の全てのＬＥＤ５２の発光タイミングの補正量を算出してもよい。また、ＬＥＤチップ５６を主走査方向に対して略均等な複数の範囲に分け、各範囲毎に、当該範囲に含まれるＬＥＤ５２の位置ずれ量が読み出された場合に、当該位置ずれ量に基づいて当該範囲の各ＬＥＤ５２の発光タイミングの補正量を算出してもよい。
【００６７】
さらに、本実施の形態に係るプリンタ１０では、各プリントヘッド４０に位置ずれ量記憶部７４を設ける場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、各プリントヘッド４０に固有のシリアルナンバーと各プリントヘッド４０の位置ずれ情報とを対応付けて記憶した記憶手段を、プリンタ１０内部あるいはデータの送受信が相互に可能な外部の装置に設け、プリントヘッド４０のシリアルナンバーをコントローラ７０が読み出して、該記憶手段から対応する位置ずれ情報を読み出すようにしてもよい。
【００６８】
その他、本実施の形態で説明したプリンタ１０の構成（図１〜図３参照。）、ＬＥＤアレイ５０の構成（図４、図７、図８、図１０、図１１参照。）及びプリンタ１０の制御系の構成（図５参照。）は一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００６９】
また、本実施の形態で説明した位置ずれ情報（図６及び図１２参照。）のデータ構造も一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【００７０】
さらに、本実施の形態で説明した補正量算出処理プログラム（図９参照。）の処理の流れも一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】実施の形態に係るプリンタの構成を示す構成図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成ユニットの詳細な構成を示す構成図である。
【図３】実施の形態に係るプリントヘッドの詳細な構成を示す構成図である。
【図４】実施の形態に係るＬＥＤアレイの詳細な構成を示す構成図である。
【図５】実施の形態に係るプリンタの制御系の構成を示すブロック図である。
【図６】実施の形態に係る位置ずれ情報のデータ構造を示す模式図である。
【図７】製造上のばらつきが発生したプリントヘッドの一例を示す図である。
【図８】製造上のばらつきが発生したＬＥＤチップのＬＥＤの設計位置に対する位置ずれ量の一例を示す図である。
【図９】実施の形態に係る補正量算出処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】実施の形態に係る画質に応じた読み出し対象となるＬＥＤの一例を示す図である。
【図１１】実施の形態に係る読み出し対象とされた各ＬＥＤの位置ずれ量を結ぶ直線の一例を示す図である。
【図１２】実施の形態に係る位置ずれ情報のデータ構造の別な例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７２】
１０  プリンタ
４０  プリントヘッド（記録ヘッド）
３０  感光体ドラム（像保持体）
７４  位置ずれ量記憶部（記憶手段）
７０  コントローラ（算出手段、決定手段）
７６  操作パネル（受付手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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