(57)【要約】【課題】部の構成枚数が不明の状態であっても、用紙重ね合わせ処理及び後処理を開始可能な、高生産性の用紙重ね合わせ装置及び画像形成システムのを提供。【解決手段】画像形成装置から供給される用紙を重ね合わせ、後続する後処理装置に重ね合わせた用紙を排出する用紙重ね合わせ装置において、用紙を重ね合わせる用紙重ね合わせ手段と、任意の用紙とその後続紙との重ね合わせの可否を、重ね合わせ枚数及び更に後の後続紙の給紙情報と重ね合わせ情報とに基づいて判定する重ね合わせ判定手段と、を有することを特徴とする用紙重ね合わせ装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から供給される用紙を重ね合わせ、後続する後処理装置に重ね合わせた用紙を排出する用紙重ね合わせ装置において、
用紙を重ね合わせる用紙重ね合わせ手段と、任意の用紙とその後続紙との重ね合わせの可否を、重ね合わせ枚数及び更に後の後続紙の給紙情報と重ね合わせ情報とに基づいて判定する重ね合わせ判定手段と、を有することを特徴とする用紙重ね合わせ装置。
【請求項２】
前記更に後の後続紙は、前記その後続紙の２枚あとの用紙であることを特徴とする請求項１に記載の用紙重ね合わせ装置。
【請求項３】
用紙の供給を示す給紙情報を受信する通信手段と、該通信手段で受信した該給紙情報の数をカウントする給紙枚数カウンタと、前記用紙重ね合わせ手段の重ね合わせ枚数と所定枚数とを加えた値に前記給紙枚数カウンタのカウント値が到達すると前記その後続紙が重ね合わせの最終紙であることを示す重ね合わせ最終紙情報を出力する前記重ね合わせ判定手段と、を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙重ね合わせ装置。
【請求項４】
前記所定枚数は２であることを特徴とする請求項３に記載の用紙重ね合わせ装置。
【請求項５】
用紙重ね合わせ処理に関する制御を行う用紙重ね合わせ装置制御手段と、所定の数の段数を有する重ね合わせ情報シフト部と、を有し、
該重ね合わせ情報シフト部は、各段に格納した前記重ね合わせ最終紙情報と前記重ね合わせ情報とを前記給紙情報に応じてシフトし、
前記給紙情報が前記所定の数に相当する数だけ入力された時に、前記重ね合わせ最終紙情報と前記重ね合わせ情報とを前記用紙重ね合わせ装置制御手段に出力するものであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の用紙重ね合わせ装置。
【請求項６】
前記重ね合わせ情報シフト部で出力された前記重ね合わせ最終紙情報と前記重ね合わせ情報とに基づいて、前記用紙重ね合わせ手段で重ね合わされた用紙を前記後処理装置に向けて排出させる前記用紙重ね合わせ装置制御手段を有することを特徴とする請求項５に記載の用紙重ね合わせ装置。
【請求項７】
前記重ね合わせ情報は、前記画像形成装置において給紙された用紙の、後処理の種類情報、部の区切り情報、ジョブ終了情報、用紙サイズ情報、用紙種類情報、用紙の斤量情報、用紙の排紙トレイ情報、排紙トレイ内の排紙位置情報、及び画像形成装置の給紙速度情報のうち、少なくともいづれか１つを含むことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の用紙重ね合わせ装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の用紙重ね合わせ装置を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
用紙重ね合わせ装置及び画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成システムにおいて、システムの更新を行う際に全ての装置を同時に更新するためには高額の費用を必要とするため、一般的に一部の装置を順次更新することが行われている。
【０００３】
例えば、従来の低生産性の画像形成装置に組み合わされた従来の低生産性の後処理装置に対して、新規の高生産性の画像形成装置に更新する場合がある。
【０００４】
このような場合、新規の画像形成装置から従来の用紙後処理装置に用紙を供給すると用紙後処理装置の処理が間に合わなくなるため、生産を維持するためには新規の画像形成装置の生産性を従来通りに落とさなければならない。
【０００５】
このような問題を解決して生産性を向上するために、新規の画像形成装置と従来の用紙後処理装置のあいだに用紙重ね合わせ装置を設け、複数枚重ねて用紙後処理装置に供給する方法が知られている。
【０００６】
たとえば、画像形成装置から排出された用紙を用紙重ね合わせ装置で２枚ずつ重ねて後処理装置に供給することにより、用紙後処理装置から見た画像形成装置の実質的な生産性を下げずに用紙供給間隔を２倍とすることができる。
【０００７】
逆に言うと、仮に画像形成装置の生産性が２倍に上がったとしても、用紙後処理装置は用紙重ね合わせ装置により従来どおりの間隔で処理が可能となる。
【０００８】
しかし、画像形成装置と用紙後処理装置のあいだに用紙重ね合わせ装置を設け、用紙重ね合わせ装置で２枚ずつ重ねて後処理装置に供給しようとした場合、
部（後処理を実行する単位）の構成枚数が奇数だと、２枚ずつ重ねていくと、最後の１枚が半端になってしまって、そこだけ１枚で処理するため生産性を落とさなくてはならなくなる。
【０００９】
１枚の半端が発生することを防止して生産性を落とさないために、部の構成枚数をあらかじめ（先頭３枚目までに）判明するようにして、奇数枚数の場合、部の先頭で３枚重ねをして後尾を２枚とするようにしたものが知られている（例えば特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００５−１７２８９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１に記された用紙重ね合わせ装置では、部を構成する頁データのすべての読み込みが終了した状態でないと部の構成（例えば部の構成枚数）が不明のため用紙重ね合わせ処理及び後処理等をスタートできず、用紙重ね合わせ処理の開始が遅れてしまい、生産性を落としてしまうという問題点があった。
【００１１】
本発明は上記問題点に鑑み、部の構成枚数が不明の状態であっても、用紙重ね合わせ処理及び後処理を開始可能な、高生産性の用紙重ね合わせ装置及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
１、画像形成装置から供給される用紙を重ね合わせ、後続する後処理装置に重ね合わせた用紙を排出する用紙重ね合わせ装置において、
用紙を重ね合わせる用紙重ね合わせ手段と、任意の用紙とその後続紙との重ね合わせの可否を、重ね合わせ枚数及び更に後の後続紙の給紙情報と重ね合わせ情報とに基づいて判定する重ね合わせ判定手段と、を有することを特徴とする用紙重ね合わせ装置。
【００１３】
２、前記更に後の後続紙は、前記その後続紙の２枚あとの用紙であることを特徴とする前記１項に記載の用紙重ね合わせ装置。
【００１４】
３、用紙の供給を示す給紙情報を受信する通信手段と、該通信手段で受信した該給紙情報の数をカウントする給紙枚数カウンタと、前記用紙重ね合わせ手段の重ね合わせ枚数と所定枚数とを加えた値に前記給紙枚数カウンタのカウント値が到達すると前記その後続紙が重ね合わせの最終紙であることを示す重ね合わせ最終紙情報を出力する前記重ね合わせ判定手段と、を有することを特徴とする前記１又は２項に記載の用紙重ね合わせ装置。
【００１５】
４、前記所定枚数は２であることを特徴とする前記３項に記載の用紙重ね合わせ装置。
【００１６】
５、用紙重ね合わせ処理に関する制御を行う用紙重ね合わせ装置制御手段と、所定の数の段数を有する重ね合わせ情報シフト部と、を有し、
該重ね合わせ情報シフト部は、各段に格納した前記重ね合わせ最終紙情報と前記重ね合わせ情報とを前記給紙情報に応じてシフトし、
前記給紙情報が前記所定の数に相当する数だけ入力された時に、前記重ね合わせ最終紙情報と前記重ね合わせ情報とを前記用紙重ね合わせ装置制御手段に出力するものであることを特徴とする前記１〜４のいずれか１項に記載の用紙重ね合わせ装置。
【００１７】
６、前記重ね合わせ情報シフト部で出力された前記重ね合わせ最終紙情報と前記重ね合わせ情報とに基づいて、前記用紙重ね合わせ手段で重ね合わされた用紙を前記後処理装置に向けて排出させる前記用紙重ね合わせ装置制御手段を有することを特徴とする前記５項に記載の用紙重ね合わせ装置。
【００１８】
７、前記重ね合わせ情報は、前記画像形成装置において給紙された用紙の、後処理の種類情報、部の区切り情報、ジョブ終了情報、用紙サイズ情報、用紙種類情報、用紙の斤量情報、用紙の排紙トレイ情報、排紙トレイ内の排紙位置情報、及び画像形成装置の給紙速度情報のうち、少なくともいづれか１つを含むことを特徴とする前記１〜６のいずれか１項に記載の用紙重ね合わせ装置。
【００１９】
８、前記１〜７のいずれか１項に記載の用紙重ね合わせ装置を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の効果】
【００２０】
用紙重ね合わせ処理において後続紙との重ね合わせの可否を、任意の用紙とその後続紙との重ね合わせの可否を更に後の後続紙の給紙情報と重ね合わせ情報に基づいて判定し、判定結果に基づいて用紙の重ね合わせ処理を行うことにより、特にジョブ或いは部の構成枚数が不明の状態、即ちジョブ或いは部の構成枚数等を用紙重ね合わせ装置が把握する以前であっても用紙重ね合わせ処理の開始を可能とし、後処理装置にジョブ或いは部の先頭の重ね用紙を従来より早い時期から供給できる、高生産性の用紙重ね合わせ装置及び画像形成システムを提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面を参照して説明する。なお、本発明の構成は以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的範囲内において適宜変更可能である。
【００２２】
本発明は、前述した従来の問題点に対して、１枚のみの半端な重ね合わせ処理を避け、且つ、画像形成装置から部を構成する頁データの全ての情報（例えば部の構成枚数）が来なくとも用紙重ね合わせ装置で用紙重ね合わせ処理を開始できるようにしたものである。
【００２３】
このため、或る用紙の次に給紙される用紙が有るか無いか不明という前提に立ち、任意の用紙とその後続紙との重ね合わせの可否を、更に後の後続紙の給紙有無と、重ね合わせ情報とに基づいて判定するものである。
【００２４】
そして、この判定に基づいて例えば２枚重ね合わせ（最後は結果として２枚或いは３枚重ね）を行うものである。
【００２５】
図１は用紙重ね合わせ装置と画像形成システムの構成を示す模式図である。
【００２６】
画像形成システムは、画像形成装置１と用紙重ね合わせ装置２と後処理装置３とを有している。
【００２７】
画像形成装置１は、自動原稿搬送装置１０１、画像読取装置１０２を上部に有し、下部がプリンタ部で構成される。
【００２８】
プリンタ部において、１０３、１０４は用紙Ｐを収納する給紙部である。感光体１０６を有し、電子写真プロセスにより、用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１０５において、用紙Ｐに画像が形成され、形成された画像は定着装置１０７において定着される。
【００２９】
給紙部１０３又は１０４から供給された用紙Ｐに対して画像形成が行われ、画像形成された用紙Ｐは、排紙ローラ１１０により排紙口１１３から排出される。
【００３０】
用紙の搬送経路としては、給紙部１０３、１０４から画像形成部１０５までの給紙路１０８、画像形成部１０５から定着装置１０７、排紙ローラ１１０を経て排紙口１１３に至る搬送路１０９及び反転搬送を行う裏面用搬送路１１２が設けられる。
【００３１】
画像形成モードとしては、片面フェースダウン排紙モード、片面フェースアップ排紙モード及び両面モードがあり、片面フェースダウン排紙モードでは、片面に画像が形成され、定着装置１０７を通過した用紙Ｐは、反転処理により表裏反転した後に、排紙ローラ１１０で搬送されて排出される。
【００３２】
排紙ローラ片面フェースアップ排紙モードでは、片面に画像形成され、搬送路１０９を搬送された用紙Ｐは、そのまま排紙ローラ１１０により搬送され排出される。
【００３３】
両面モードにおいては、片面に画像形成され、定着装置１０７を通過した用紙Ｐは、下方に走行して裏面用搬送路１１２に進行し、表裏反転した後に、給紙路１０８に再給紙される。
【００３４】
そして、再給紙された用紙Ｐの裏面に画像形成部１０６において裏面画像が形成され、裏面画像形成された用紙Ｐは定着装置１０７を通過し、排紙ローラ１１０により搬送されて排出される。
【００３５】
１３０は操作部であり、画像形成装置１における各種のモード及び後処理装置３を用いた出力モード及び用紙の重ね合わせに係る条件等、各種の表示及び設定をすることができる。
【００３６】
１４０はシリアル通信を行う通信部であり、後述する用紙重ね合わせ装置２の前段通信部２４１と用紙の重ね合わせ情報を含む重ね合わせに係る情報の授受を行っている。
【００３７】
画像形成装置制御部１５０は上述した各種の装置、部、部材等を制御している。
【００３８】
用紙重ね合わせ装置２は受取り口２０１から搬入された用紙Ｐを複数枚重ね合わせて後処理装置３に向けて排出する装置である。
【００３９】
用紙重ね合わせ装置２は、用紙重ね合わせ手段である重ね合わせ部２０５と、用紙Ｐを重ね合わせずに排紙口２１２に搬送する搬送路２１３と、用紙Ｐの経路を重ね合わせ部２０５方向又は搬送路２１３方向に切り替える搬送切換ゲート２０３と、用紙Ｐを整合する整合板２１０とを有している。
【００４０】
先ず、用紙を重ね合わせる場合について説明する。
【００４１】
画像形成装置から排紙された用紙Ｐを受取り口２０１に進入させ、ローラ２０２を画像形成装置の排紙線速と同じ速度で回転させて用紙を受け取り、搬送切換ゲート２０３、および、スタック切換ゲート２０４を切り換え、用紙を重ね合わせ部２０５にスタックさせる。
【００４２】
スタック切替ゲート２０４を反対側に切り換えるとともに、ガイド軸２０６に沿って垂直方向に移動する整合板２０７を上昇させて、ガイド軸２０６に沿って進入した用紙の下端を突き当て、用紙の上端を搬送路２０８の方向に進入させる。
【００４３】
次に画像形成装置から排紙された用紙を同様に受け取り、先ほどの用紙と重ね合わせ部２０５において重ね合わせる。
【００４４】
このとき、先端（下端）がスタック切換ゲート２０４を通過したタイミングで整合板２０７を下降させ、スタックした用紙束の上端がスタック切換ゲート２０４よりも下方に来るようにする。
【００４５】
スタック切替ゲート２０４を反対側に切り換えるとともに、整合板２０７を上昇させて用紙束の下端を突き当て、用紙束の上端を搬送路２０８の方向に進入させる。
【００４６】
以上の動作を重ね合わせの最終紙が来るまで繰り返す。
【００４７】
スタックした用紙が重ね合わせの最終紙ならば、ガイド軸２０９に沿って水平方向に移動して用紙束を両側から整合する整合板２１０により紙幅ちょうどに整合する。
【００４８】
水平方向の整合が完了したら、用紙束の上端がローラ２１１まで達するように整合板２０７を上昇させる。
【００４９】
用紙束の上端がローラ２１１まで達したら、ローラ２１１を用紙後処理装置の受け取り線速と同じ速度で回転させ、用紙束を排紙口２１２から用紙後処理装置に対して排出する。このとき、用紙後処理装置の受け取り線速の情報は後段通信手段によりあらかじめ用紙後処理装置から受信しておく。
【００５０】
次に、重ね合わせを行なわない場合について説明する。
【００５１】
画像形成装置から排紙された用紙を受取り口２０１に進入させ、ローラ２０２およびローラ２１１を画像形成装置の排紙線速と同じ速度で回転させて用紙を受け取り、搬送切換ゲート２０３を切り換え、用紙を搬送路２１３に進入させる。
【００５２】
用紙の後端が画像形成装置の排紙ローラ１１０を抜けたタイミングで、ローラ２０２およびローラ２１１を用紙後処理装置の受け取り線速と同じ速度に変速させ、用紙を排紙口２１２から用紙後処理装置に対して排出する。
【００５３】
２４０はシリアル通信を行う通信部で前段通信部２４１と後段通信部２４２とを有し、前段通信部２４１は画像形成装置１の通信部１４０と用紙の重ね合わせに係る情報の授受を行ない、後段通信部２４２は後述する後処理装置３の通信部３４０と用紙の重ね合わせに係る情報の授受を行なっている。
【００５４】
用紙重ね合わせ装置制御部２５０は上述した各種の装置、部、部材等を制御している。
【００５５】
後処理装置３は、穿孔（パンチ）処理、折り処理、スタック処理、ソート処理、及びステイプル処理の少なくとも一つを行う後処理装置である。
【００５６】
図示の例ではステイプル処理部３０２及びスタッカ３０３を有し、用紙受け取りローラ３０１から導入された重ね合わされた用紙Ｐ１に対して、ステイプル処理又はシフト処理を行って、昇降排紙皿３１０に排出する。
【００５７】
後処理装置３は、固定排紙皿３１１を有し、少量の画像形成ジョブにおいては、用紙を搬送路３０５に搬送させ固定排紙皿３１１に用紙Ｐが排出させる。
【００５８】
穿孔（パンチ）処理は、用紙を搬送路３０６に搬送させ、スタッカ３０３に設定枚数用紙を集積させた後に不図示のパンチ処理部により穿孔処理を行い、処理された用紙Ｐの束をスタッカ３０３上を上昇させて昇降排紙皿３１０に排出される。
【００５９】
折り処理は、用紙を搬送路３０６に搬送させ、スタッカ３０３に設定枚数用紙を集積させた後に不図示の折り処理部により折り処理を行い、処理された用紙Ｐの束をスタッカ３０３上を上昇させて昇降排紙皿３１０に排出させる。
【００６０】
スタック処理は、用紙を搬送路３０６に搬送させ、スタッカ３０３に設定枚数用紙を集積させた後に、スタックされた用紙Ｐの束をスタッカ３０３上を上昇させて昇降排紙皿３１０に排出させる。
【００６１】
ソート処理は、用紙を搬送路３０６に搬送させ、スタッカ３０３に搬送させ停止した後に、スタッカ３０３において部毎に位置調整させ、昇降排紙皿３１０に部毎に集積位置をずらして排出させる。
【００６２】
ステイプル処理は、用紙を搬送路３０６に搬送させ、スタッカ３０３に設定枚数用紙を集積させた後にステイプル処理部３０２によりステイプル処理を行い、処理された用紙Ｐの束を、スタッカ３０３上を上昇させて昇降排紙皿３１０に排出させる。
【００６３】
少量の画像形成ジョブにおいては、搬送路３０５が選択され、用紙Ｐを固定排紙皿３１１に排出する。
【００６４】
ステイプル処理やシフト処理等の後処理を行わないモードの場合でも、大量の画像形成形成を行う場合には、搬送路３０６を経て昇降排紙皿３１０に用紙を排出させる。
【００６５】
すなわち、後処理を行わない大量の画像形成においては、用紙Ｐは搬送路３０６を搬送させ、スタッカ３０３を経ないで直進し、排紙皿３１０に排出させる。
【００６６】
３４０はシリアル通信を行う通信部であり、用紙重ね合わせ装置２の通信部２４０を介して画像形成装置１と用紙の重ね合わせに係る情報（特に後処理の種類情報）の授受を行っている。
【００６７】
後処理装置制御部３５０は上述した各種の装置、部、部材等を制御している。
【００６８】
図２は用紙重ね合わせ装置２と画像形成システムの制御系のブロック図である。
【００６９】
画像形成装置１を制御する画像形成装置制御部１５０はＣＰＵ１５１とＲＯＭ１５２とＲＡＭ１５３とを有している。
【００７０】
図２を参照して説明した画像形成を実行するためのプログラムはＲＯＭ１５２に記憶されており、ＣＰＵ１５１によりＲＡＭ１５３に展開され、実行される。
【００７１】
操作部１３０はタッチパネル等を有する操作パネルを有し、画像形成装置制御部１５０の制御の元、操作パネル上に用紙の重ね合わせ処理に係る後述する操作画面を表示し、操作パネル上に表示された各種キー等の操作情報を画像形成装置制御部１５０に入力する。
【００７２】
ＨＤＤ１５４は画像形成装置制御部１５０の制御の元、画像読取装置１０２を有する画像読み取り部で読み込んだ原稿の画像情報等を記憶する。
【００７３】
画像形成装置制御部１５０は各種キー等の操作情報に基づき後述する重ね合わせ情報を通信部１４０を介して用紙重ね合わせ装置２に出力する。
【００７４】
用紙重ね合わせ装置２を制御する用紙重ね合わせ装置制御部２５０はＣＰＵ２５１とＲＯＭ２５２とＲＡＭ２５３とＨＤＤ１５４とを有している。
【００７５】
図２を参照して説明した用紙の重ね合わせを実行するためのプログラム及び用紙の重ね合わせに関するプログラムはＲＯＭ２５２に記憶されており、ＣＰＵ２５１によりＲＡＭ２５３に展開され、実行される。
【００７６】
用紙重ね合わせ装置制御部２５０は図２を参照して説明したローラ２０２を有する用紙受け取り部２２０と重ね合わせ部２０５とローラ２１１を有する排紙部２３０等の制御及び後述する用紙重ね合わせ処理に係る制御を行っている。
【００７７】
通信部２４０は前段通信部２４１と後段通信部２４２を有し、前段通信部２４１は画像形成装置１の通信部１４０と用紙の重ね合わせに係る情報の授受を行ない、後段通信部２４２は後述する後処理装置３の通信部３４０と用紙の重ね合わせに係る情報の授受を行なっている。
【００７８】
また、ＲＡＭ２５３は前段通信部２４１で受信した用紙の重ね合わせに係る情報を記憶する。
【００７９】
重ね合わせ判定手段である重ね合わせ判定部２６は用紙重ね合わせ装置制御部２５０の制御の元に、任意の用紙とその後続紙との重ね合わせの可否を、更に後の後続紙の給紙情報と重ね合わせ情報に基づいて判定する。
【００８０】
重ね合わせ情報シフト部２８は用紙重ね合わせ装置制御部２５０の制御の元に、給紙部で給紙された任意の用紙とその後続紙との重ね合わせの可否情報を、画像形成装置１の給紙部１０３、１０４から用紙重ね合わせ装置２の重ね合わせ部２０５までシフトする。
【００８１】
後処理装置３を制御する後処理装置制御部３５０はＣＰＵ３５１とＲＯＭ３５２とＲＡＭ３５３とを有している。
【００８２】
（図２）を参照して説明した後処理を実行するためのプログラムはＲＯＭ３５２に記憶されており、ＣＰＵ３５１によりＲＡＭ３５３に展開され、実行される。
【００８３】
後処理装置制御部３５０は図２を参照して説明した、用紙受け取りローラ３０１（図２）を有する用紙受け取り部３２０とステイプル処理部３０２（図２）、及びスタッカ３０３（図２）を有する後処理部３３０と昇降排紙皿３１０（図２）、及び固定排紙皿３１１（図２）を有する排紙部３０４と通信部３４０等の制御を行っている。
【００８４】
排紙部３０４は昇降排紙皿３１０への排紙制御及び昇降排紙皿３１０の昇降制御を行う。
【００８５】
後処理装置制御部３５０は用紙重ね合わせ装置２で重ね合わされた用紙を例えば所定数纏めてステイプル処理等を行う。
【００８６】
図３は画像形成装置の操作部１３０に表示される用紙の重ね合わせ処理に係る第１の操作画面の１例である。
【００８７】
電源投入により表示される基本画面１３１（図３）には、後処理の種類を選択するキーと詳細設定キー１３４等を有する設定枠１３２、給紙トレイの選択キー兼用紙サイズの選択キーを有する用紙サイズ選択枠１３３等が表示され、任意のキーが選択されると当該キーに対応した情報が画像形成装置制御部１５０に入力される。
【００８８】
図４は画像形成装置の操作部１３０に表示される用紙の重ね合わせ処理に係る第２の操作画面の１例である。
【００８９】
基本画面１３１の詳細設定キー１３４の選択により表示される画面１３５（図４）には、排紙トレイを選択する排紙トレイキーを有する排紙トレイ枠１３６、ステイプル等の後処理の種類を選択するキーを有する仕上げ枠１３７等が表示され、任意のキーが選択されると当該キーに対応した情報が画像形成装置制御部１５０に入力される。
【００９０】
以下に用紙重ね合わせ装置２と画像形成装置１との用紙の重ね合わせ処理に係る制御について説明する。
【００９１】
図５は、画像形成装置１の用紙の重ね合わせ処理に関するフロー図である。
【００９２】
以下の制御は画像形成装置１の画像形成装置制御部１５０により行われる。
【００９３】
後続紙の重ね合わせ情報の読み込み。
【００９４】
重ね合わせ情報の一部である、画像形成装置１において給紙された用紙に係る、後処理の種類情報、用紙サイズ情報、用紙種類情報、用紙の斤量情報、用紙の排紙トレイ情報、排紙トレイ内の排紙位置情報（例えば前／後）、及び画像形成装置の給紙速度情報の設定を行う。
【００９５】
このため以下の制御を行う。
【００９６】
操作部１３０に基本画面１３１（図３）を表示させる。
【００９７】
そして、設定枠１３２に表示されたステイプル、パンチ等の後処理の種類キーのうちいずれか、また用紙サイズ選択枠１３３に表示されたＡ４、Ａ３等の用紙サイズキーのうちいずれかが選択されると選択されたキーに対応する情報を画像形成装置制御部１５０によりＲＡＭ１５３に記憶させる。
【００９８】
次いで、設定枠１３２に表示された詳細設定キーの選択により詳細設定画面１３５（図４）を表示させる。
【００９９】
そして、排紙トレイ枠１３６に表示された排紙トレイ１、排紙トレイ２等の排紙トレイキーのうちいずれか、また仕上げ枠１３７に表示された中折り等の仕上げキーのうちいずれかが選択されると選択されたキーに対応する情報を画像形成装置制御部１５０によりＲＡＭ１５３に記憶させる。
【０１００】
次いで、所定の画面から、用紙種類、用紙の斤量、排紙トレイ内の排紙位置、画像形成装置の給紙速度等が選択されると選択されたキーに対応する各情報を画像形成装置制御部１５０によりＲＡＭ１５３に記憶させる（ステップＳ１０１）。
【０１０１】
画像形成の起動指示により画像読取装置１０２に１つのジョブの原稿画像を読み込ませる（ステップＳ１０２）。
【０１０２】
読み込んだ画像情報に基づいて画像形成部１０５で順次感光体１０６にトナー画像を形成させる（ステップＳ１０３）。
【０１０３】
基本画面１３１の用紙サイズ選択枠１３３の１〜４キー等で選択された用紙の給紙トレイ情報に基づいて給紙部１０３或いは１０４から順次所定の用紙を給紙させ、転写部でトナー画像を用紙に転写させ定着装置１０７で定着を行う（ステップＳ１０４）。
【０１０４】
画像形成装置１が給紙部１０３または１０４から用紙を給紙する度に給紙情報である給紙信号（以下給紙情報を給紙信号と記す）を通信部１４０により前段通信部２４１を介して用紙重ね合わせ装置制御部２５０に送信する（ステップＳ１０５）。
【０１０５】
ＲＡＭ１５３に記憶させた重ね合わせ情報の後処理の種類情報、用紙サイズ情報、用紙種類情報、用紙の斤量情報、用紙の排紙トレイ情報、排紙トレイ内の排紙位置情報、画像形成装置の給紙速度情報、等を用紙を給紙する度に読み出して通信部１４０により前段通信部２４１を介して用紙重ね合わせ装置制御部２５０に送信する（ステップＳ１０６）。
【０１０６】
トナー画像が定着された用紙を順次排紙口１１３から排出させる（ステップＳ１０７）。
【０１０７】
給紙した用紙が部の最終用紙か否かを判断し、部の最終用紙の場合（ｙｅｓ）は次ステップに歩進し、部の最終用紙でない場合（ｎｏ）は部を完了するまでステップＳ１０３にジャンプする（ステップＳ１０８）。
【０１０８】
ここで部とは、同一の重ね合わせ情報に基づいて後処理を実行する単位で、例えばステープル処理を行う１束の用紙を指す。
【０１０９】
部の最終用紙を示す部の区切り情報を、部の切れ目（用紙の給紙タイミングの中間）に通信部１４０により前段通信部２４１を介して用紙重ね合わせ装置制御部２５０に送信する（ステップＳ１０９）。
【０１１０】
例えばステープル処理の場合はステープル処理を行う１束目と次にステープル処理を行う２束目の境に相当する、１束目の最後の用紙と２束目の最初の用紙の給紙タイミングの中間で部の最終用紙情報を送信する。
【０１１１】
また、例えばソート処理の場合は現在使用の排紙トレイと次使用の排紙トレイの切り替え部で排紙トレイの切り替え（現在使用排紙トレイと次使用の排紙トレイ）情報を送信する。
【０１１２】
給紙した用紙がジョブの最終用紙か否かを判断し、ジョブの最終用紙の場合は次ステップに歩進し、ジョブの最終用紙でない場合はジョブを完了するまでステップＳ１０３にジャンプする（ステップＳ１１０）。
【０１１３】
ここでジョブとは、同一の重ね合わせ情報に基づいて後処理を実行する１又は複数の部で構成された単位を指す。
【０１１４】
ジョブの最終用紙を示すジョブ終了情報と、次のジョブの後処理の種類情報と用紙サイズ情報と用紙種類情報と用紙の斤量情報と用紙の排紙トレイ情報と排紙トレイ内の排紙位置情報と画像形成装置の給紙速度情報等とを、ジョブの切れ目（前ジョブの最終用紙と後ジョブの最初用紙の給紙間）に通信部１４０により前段通信部２４１を介して用紙重ね合わせ装置制御部２５０に送信する（ステップＳ１１１）。
【０１１５】
以下に説明する用紙重ね合わせ装置２の用紙重ね合わせ制御は用紙重ね合わせ装置２の用紙重ね合わせ装置制御部２５０により行われる。
図６は、用紙重ね合わせ装置２の用紙重ね合わせ処理に関する第１の説明図である。
【０１１６】
用紙重ね合わせ装置２は、どの用紙が重ね合わせの最終紙であるかを判定する重ね合わせ判定部２６と、所定の数即ち画像形成装置１が連続して通常に画像形成を行っている場合の画像形成装置１から前記用紙重ね合わせ手段２に至る経路に含まれる用紙枚数に相当する数の段数のデータ領域２８１を有する重ね合わせ情報シフト部２８とを有している。
【０１１７】
先ず、重ね合わせ判定部２６の構成について説明する。
【０１１８】
重ね合わせ判定部２６は前段通信部２４１で受信した給紙信号をカウントする給紙枚数カウンタ２６１を有している。
【０１１９】
給紙枚数カウンタ２６１は給紙信号をカウントし用紙の番号２６２（１、２、３、・・・）に対応するカウント値２６３（１’、２’、・・）を得る。
【０１２０】
そして重ね合わせ判定部２６はカウント値２６３に基づいて重ね合わせを行う最後の用紙であることを示す重ね合わせ最終紙情報２６４１〜２６４４、・・・を所定のタイミングでシフト手段２８に出力する。
【０１２１】
次にシフト手段２８の構成について説明する。
【０１２２】
重ね合わせ情報シフト部２８は、画像形成装置１の給紙部１０３、１０４から用紙重ね合わせ装置の重ね合わせ部２０５に至る経路に含まれる用紙枚数に相当する２８１１〜２８１Ｚの各データ領域を有している。
【０１２３】
そして、各データ領域２８１１〜２８１Ｚにはそれぞれ、重ね合わせ判定部２６の用紙の番号２６２を格納する用紙の番号部２８２と、重ね合わせ最終紙情報２６４を格納する重ね合わせ最終紙情報部２８４と、後処理の種類情報を格納する後処理種類情報部２８５と、用紙サイズ情報を格納する用紙サイズ情報部２８６と、用紙種類情報を格納する用紙種類情報部２８７と、用紙斤量情報を格納する用紙の斤量情報部２８８と、用紙排紙トレイ情報を格納する用紙の排紙トレイ情報部２８９と、排紙トレイ内の排紙位置情報を格納する排紙トレイ内の排紙位置情報部２９０と、給紙速度情報を格納する給紙速度情報部２９１と、部の区切り情報を格納する部の区切り情報部２９２と、ジョブ終了情報を格納するジョブ終了情報部２９３と、を有している。
【０１２４】
部の区切り情報とジョブ終了情報と重ね合わせ最終紙情報と後処理の種類情報〜給紙速度情報とがデータ領域２８１１の当該部に格納され、格納された情報は給紙信号により、データ領域２８１１〜２８１Ｚまで順次（図示上方向）シフトされる。
【０１２５】
なお、画像形成装置１の給紙部１０３、１０４から用紙重ね合わせ手段２の重ね合わせ部２０５に至る距離に対応した、複数の数のデータ領域を有しても良い。この場合は用紙の単位搬送距離に対応したパルス（例えば用紙の搬送手段のパルスエンコーダ出力）で情報をシフトする。
【０１２６】
そして、部の区切り情報とジョブ終了情報と重ね合わせ最終紙情報と後処理の種類情報〜給紙速度情報とがデータ領域２８１Ｚまでシフトされるとデータ領域２８１Ｚに格納された情報が用紙重ね合わせ装置制御部２５０により読み込まれる。
【０１２７】
そして、用紙重ね合わせ装置制御部２５０の制御の元、重ね合わせ部２０５がデータ領域２８１Ｚに格納された情報に基づいて、重ね合わされた用紙を後処理装置３に向けて排出する。
【０１２８】
図６は、例えば、データ領域（２８１１）の重ね合わせ最終紙情報部２８４に順次入力された重ね合わせ最終紙情報（２６４１、２６４２、２６４３、２６４４）が給紙信号の入力により順次シフトされてデータ領域（２８１１０、２８１８、２８１６、２８１４、２８１２）までシフトされた状態を示している。
【０１２９】
また、部の区切り情報部２９２に入力された部の区切り情報（２６５）が、給紙信号の入力により順次シフトされ、データ領域（２８１１０）までシフトされた状態を示している。
【０１３０】
また、データ領域（２８１１）の、例えば後処理種類情報部２８５に入力されたパンチのみ情報と用紙サイズ情報部２８６に入力されたＡ４情報が、給紙信号の入力により順次シフトされ、データ領域（２８１１０）までシフトされた状態を示している。
【０１３１】
なお、用紙種類情報部２８７と用紙の斤量情報部２８８と用紙の排紙トレイ情報部２８９と排紙トレイ内の排紙位置情報部２９０と給紙速度情報部２９１にも当該情報が入力され、入力された各情報（不図示）が、給紙信号の入力によりシフトされ、データ領域（２８１１０）までシフトされる。
【０１３２】
以下に用紙重ね合わせ装置２で「任意の用紙とその後続紙との重ね合わせの可否を更に後の後続紙の給紙情報と重ね合わせ情報に基づいて判定する方法」について、部の構成枚数が結果として偶数枚であった場合を説明する。
【０１３３】
なお、用紙を重ね合わせる枚数は何枚でも良いが例えば２枚で、９枚目と１０枚目の給紙間に画像形成装置制御部１５０から部の区切り情報２６５が入力される場合を例にとって説明する。
【０１３４】
以下、重ね合わせ判定部２６の動作を詳細に説明する。
【０１３５】
１，給紙枚数カウンタ２６１が給紙信号をカウントし給紙信号順に対応した用紙の番号２６２（１、２、３、４、５、６、７、８、９、・・・）と、給紙した用紙のカウント値２６３（１’、２’、・・・）を得る。
【０１３６】
２、用紙の番号２６２（１）に対応する１枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（１’）となった時点では１枚排出はできないので何もしない。
【０１３７】
３、用紙の番号２６２（２）に対応する２枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（２’）となった時点では３枚目以降が給紙されていないため用紙の番号２６２（１、２）に対応する２枚の用紙を重ねて排出可能か不明となっている。
【０１３８】
つまり、もし３枚目と４枚目が給紙されると３枚目が半端とならないので用紙の番号２６２（１、２）に対応する２枚の用紙を重ねて排出可能となる。
【０１３９】
しかし、もし３枚目が給紙されて４枚目が給紙されないと３枚目を半端とさせないために用紙の番号２６２（１、２、３）に対応する３枚の用紙を重ねて排出しなければならない。
【０１４０】
以上の理由により用紙の番号２６２（２）に対応する２枚目の用紙が給紙された時点では３枚目以降の給紙を待たなければならない。
【０１４１】
４、用紙の番号２６２（３）に対応する３枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（３’）となった時点では４枚目以降が給紙されていないため用紙の番号２６２（１、２、３）に対応する３枚の用紙の処理が不明となっている。
【０１４２】
つまり、もし５枚目が給紙されると４枚目が半端とならないので用紙の番号２６２（１、２）に対応する２枚の用紙を重ねて排出可能となる。
【０１４３】
しかし、もし５枚目が給紙されないと４枚目を半端とさせないために用紙の番号２６２（１、２、３）に対応する３枚の用紙を重ねて排出しなければならない。
【０１４４】
以上の理由により用紙の番号２６２（３）に対応する３枚目の用紙が給紙された時点では４枚目以降の給紙を待たなければならない。
【０１４５】
５、用紙の番号２６２（４）に対応する４枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（４’）となった時点で３枚目が半端とならないこと即ち３枚目が重ねの最終枚でないと判定する。
【０１４６】
これにより、４枚目の用紙の給紙により、用紙の番号２６２（１、２、３）に対応する１、２、３枚目の３枚用紙重ねでなく、用紙の番号２６２（１、２）に対応する１、２枚目の用紙を２枚重ねで排出することが確定される。
【０１４７】
即ち、１、２枚目の用紙を２枚重ねで排出すること、つまり、任意の用紙｛例えば用紙の番号２６２（１）｝とその後続紙｛例えば用紙の番号２６２（２）｝との重ね合わせの可否が更に後の後続紙の給紙情報｛例えば用紙の番号２６２（２）に対して２枚後の、例えば用紙の番号２６２（４）の４枚目の給紙情報｝で判定される。
【０１４８】
そして、重ね合わせ判定部２６は両判定結果に基づいて、カウント値２６３が重ね枚数（例えば２枚）と所定値（２枚）の和であるカウント値２６３（４’）となった時点で後述する重ね合わせ情報シフト部２８に用紙の番号２６２（２）に対応する重ね合わせ最終紙情報２６４１を出力する。
【０１４９】
なお、４枚目とは用紙重ね合わせ手段に収納する重ね合わせ枚数（例えば２枚）と所定枚数２枚とを加えた枚数である。
【０１５０】
所定枚数２枚とは上述した、用紙の番号２６２（４）に対応する４枚目の用紙が給紙されて、初めて用紙の番号２６２（２）に対応する重ね合わせ最終紙情報２６４１が出力可能であるように、任意の用紙に対してその後続紙の２枚後の給紙時に、任意の用紙とその後続紙との重ね可否が判定されることに由るものである。
【０１５１】
６、重ね合わせ最終紙情報２６４１の出力により、カウント値２６３（３’）がカウント値２６３（１’）になるため、給紙枚数カウンタ２６１はカウント値２６３（４’）をカウント値２６３（２’）に更新する。
【０１５２】
７、用紙の番号２６２（３、４）については同様な考えに基づき、用紙の番号２６２（６）に対応する６枚目の用紙が給紙され、６枚目の給紙信号が入力された時点でカウント値がカウント値２６３（４’）になるため重ね合わせ最終紙情報２６４２を出力する。
【０１５３】
又、用紙の番号２６２（５、６）については同様な考えに基づき、用紙の番号２６２（８）に対応する８枚目の用紙が給紙され、８枚目の給紙信号が入力された時点でカウント値がカウント値２６３（４’）になるため重ね合わせ最終紙情報２６４３を出力する。
【０１５４】
８、用紙の番号２６２（９）に対応する９枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（３’）となった時点では、１０枚目以降が給紙されていないため用紙の番号２６２（７、８、９）に対応する３枚の用紙の処理が不明となっている。
【０１５５】
つまり、もし１０枚目が給紙されると９枚目が半端とならないので用紙の番号２６２（７、８）に対応する２枚の用紙を重ねて排出可能となる。
【０１５６】
しかし、もし１０枚目が給紙されないと９枚目を半端とさせないために用紙の番号２６２（７、８、９）に対応する３枚の用紙を重ねて排出しなければならない。
【０１５７】
以上の理由により用紙の番号２６２（９）に対応する９枚目の用紙が給紙された時点では１０枚目以降の給紙を待たなければならない。
【０１５８】
９，用紙の番号２６２（１０）に対応する１０枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（４’）となった時点で、９枚目が半端とならないこと即ち９枚目が重ねの最終枚でないと判定する。
【０１５９】
１０枚目の用紙の給紙により、用紙の番号２６２（７、８、９）に対応する７、８、９枚目の３枚用紙重ねでなく、用紙の番号２６２（７、８）に対応する７、８枚目の用紙を２枚重ねで排出することが確定される。
【０１６０】
即ち、任意の用紙｛用紙の番号２６２（７）｝とその後続紙｛用紙の番号２６２（８）｝との重ね合わせの可否が更に後の後続紙の給紙情報｛用紙の番号２６２（８）に対して２枚後の、用紙の番号２６２（１０）の１０枚目の給紙情報｝で判定される。
【０１６１】
９、重ね合わせ判定部２６は上記判定により重ね合わせ情報シフト部２８に用紙の番号２６２（８）に対応する重ね合わせ最終紙情報２６４４を出力する。
【０１６２】
以上により、任意の用紙とその後続紙との重ね合わせの可否を更に後の後続紙の給紙情報と重ね合わせ情報に基づいて判定することが可能となる。このため部の構成枚数が不明の状態であっても（例えば構成枚数が結果として偶数枚であっても）、部の全ての構成を読み込む以前から用紙重ね合わせ処理及び後処理を開始可能とできる。
【０１６３】
以下、部の区切り情報が入力された場合について説明する。
【０１６４】
１０、重ね合わせ判定部２６は９枚目と１０枚目の給紙間に画像形成装置制御部１５０から部の区切り情報２６５が入力されている場合、用紙の番号２６２（１０）に対応する重ね合わせ最終紙情報２６４５でもある部の区切り情報２６５を、後述する重ね合わせ情報シフト部２８に出力する。
【０１６５】
これにより用紙の番号２６２（９、１０）に対応する９、１０枚目の用紙が２枚重ねとなる。
【０１６６】
１１、また給紙枚数カウンタ２６１のカウント値２６３を、部の区切り情報２６５により１０枚目の給紙信号が入力された時点で０に更新する。
【０１６７】
以上により、部の構成枚数が不明の状態であっても（例えば構成枚数が結果として偶数枚であっても）部の区切り情報に応じた用紙重ね合わせ処理及び後処理を開始可能とできる。
【０１６８】
図７は、用紙重ね合わせ装置２の用紙重ね合わせ処理に関する第２の説明図である。
【０１６９】
以下に部の構成枚数が結果として奇数枚であった場合について以下説明する。
【０１７０】
用紙の番号２６２（１〜８）までは第１の説明図で説明したものと同様にして制御するので説明を省略する。
【０１７１】
１、用紙の番号２６２（９）に対応する９枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（３’）となった時点では、１０枚目以降が給紙されていないため用紙の番号２６２（７、８、９）に対応する３枚の用紙の処理が不明となっている。
【０１７２】
つまり、もし１０枚目が給紙されると９枚目が半端とならないので用紙の番号２６２（７、８）に対応する２枚の用紙を重ねて排出可能となる。
【０１７３】
しかし、もし１０枚目が給紙されないと９枚目を半端とさせないために用紙の番号２６２（７、８、９）に対応する３枚の用紙を重ねて排出しなければならない。
【０１７４】
以上の理由により用紙の番号２６２（９）に対応する９枚目の用紙が給紙された時点では１０枚目以降の給紙を待たなければならない。
【０１７５】
２、用紙の番号２６２（１０）に対応する１０枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（４’）となった時点で、９枚目が半端とならないこと即ち９枚目が重ねの最終枚でないと判定する。
【０１７６】
１０枚目の用紙の給紙により、用紙の番号２６２（７、８、９）に対応する７、８、９枚目の３枚用紙重ねでなく、用紙の番号２６２（７、８）に対応する７、８枚目の用紙を２枚重ねで排出することが確定される。
【０１７７】
３、重ね合わせ判定部２６は上記判定により重ね合わせ情報シフト部２８に用紙の番号２６２（８）に対応する重ね合わせ最終紙情報２６４４を出力する。
【０１７８】
４、また給紙枚数カウンタ２６１のカウント値２６３を、１０枚目の給紙信号が入力された時点でカウント値２６３（４’）からカウント値２６３（２’）に更新する。
【０１７９】
５、以下同様にして給紙枚数カウンタ２６１のカウント値２６３がカウント値２６３（４’）となった時点で重ね合わせ最終紙情報を出力する。
【０１８０】
以上により、部の構成枚数が不明の状態であっても（例えば構成枚数が結果として奇数枚であっても）部の後尾の重ね合わせにおいて１枚の半端を作らずに、部の全ての構成を読み込む以前から用紙重ね合わせ処理及び後処理を開始可能とできる。
【０１８１】
以下、部の区切り情報が入力された場合について説明する。
【０１８２】
６、例えば１０枚目と１１枚目の給紙間に画像形成装置制御部１５０から部の区切り情報２６５が入力された場合、重ね合わせ判定部２６は用紙の番号２６２（１１）に対応する重ね合わせ最終紙情報２６４５でもある部の区切り情報２６５を、後述する重ね合わせ情報シフト部２８に出力する。
【０１８３】
これにより、用紙の番号２６２（９、１０、１１）に対応する９、１０、１１枚目の用紙が３枚重ねとなる。
【０１８４】
６、そして、給紙枚数カウンタ２６１のカウント値２６３を、１１枚目の給紙信号が入力された時点でカウント値２６３（３’）からカウント値２６３（０’）に更新する。
【０１８５】
以上により、部の構成枚数が不明の状態であっても（例えば構成枚数が結果として奇数枚であっても）部の区切り情報に応じた用紙重ね合わせ処理及び後処理を開始可能とできる。
【０１８６】
以上図６と７を参照して説明した重ね合わせ処理は、後処理としてパンチ処理のみが選択された場合に適応できる。
【０１８７】
次に重ね合わせ情報シフト部２８について詳細に説明する。
【０１８８】
１、用紙重ね合わせ装置制御部２５０は重ね合わせ判定部２６から出力された後処理の種類情報、用紙サイズ情報、用紙種類情報、用紙の斤量情報、用紙の排紙トレイ情報、排紙トレイ内の排紙位置情報、画像形成装置の給紙速度情報、部の区切り情報２６５、ジョブ終了情報及び重ね合わせ最終紙情報を受け取る。
【０１８９】
２、そして各情報をデータ領域（２８１１）の当該部（重ね合わせ最終紙情報部２８４〜ジョブ終了情報部２９３）に格納する。
【０１９０】
３、重ね合わせ情報シフト部２８は、給紙信号の入力により各データ領域（２８１１、２８１２、２８１３、・・・・、２８１Ｚ）に格納された情報をシフトする。
【０１９１】
４、給紙信号が、画像形成装置１の給紙部１０３、１０４から用紙重ね合わせ手段２の重ね合わせ部２０５に至る経路に含まれる用紙枚数分の数Ｚに等しい数入力された時に、格納された重ね合わせ情報（部の区切り情報、ジョブ終了情報、重ね合わせ最終紙情報、後処理の種類情報〜給紙速度情報等の情報）がデータ領域（２８１Ｚ）にシフトされ、データ領域（２８１Ｚ）にシフトされた各情報（部の区切り情報、ジョブ終了情報、重ね合わせ最終紙情報、後処理の種類情報〜給紙速度情報等の情報）を用紙重ね合わせ装置制御部２５０が読み込む。
【０１９２】
５、用紙重ね合わせ装置制御部２５０は、読み込んだ部の区切り情報、ジョブ終了情報、重ね合わせ最終紙情報、後処理の種類情報〜給紙速度情報等の情報に基づいて重ね合わされた用紙を重ね合わせ部２０５から後処理装置３に向けて排出させる。
【０１９３】
以上により、画像形成装置１の給紙部１０３、１０４で給紙された用紙が用紙重ね合わせ装置２の重ね合わせ部２０５に到達した時に当該用紙に係る重ね合わせ情報を出力することが可能となる。
【０１９４】
また、部の区切り情報、ジョブ終了情報、重ね合わせ最終紙情報等の重ね合わせ情報の出力により希望する重ね合わせ枚数毎に後処理装置に向けて用紙の排出が可能となる。
【０１９５】
図８は、用紙重ね合わせ装置２の用紙重ね合わせ処理に関する第３の説明図である。
【０１９６】
以下、後処理の種類としてソート処理（排紙トレイ内の排紙位置変更（例えば前／後））が選択された場合について重ね合わせ判定部２６の制御について説明する。
【０１９７】
例えば画像形成装置から給紙の５枚目と６枚目の間で排紙トレイ内の排紙位置が変更される場合を説明する。
【０１９８】
用紙の番号２６２（１〜４）までは第１の説明図で説明したものと同様にして制御するので説明を省略する。
【０１９９】
１、用紙の番号２６２（５）に対応する５枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（３’）となった時点では６枚目以降が給紙されていないため用紙の番号２６２（３、４、５）に対応する３枚の用紙の処理が不明となっている。
【０２００】
つまり、もし６枚目が給紙されると５枚目が半端とならないので用紙の番号２６２（３、４）に対応する２枚の用紙を重ねて排出可能となる。
【０２０１】
しかし、もし６枚目が給紙されないと５枚目を半端とさせないために用紙の番号２６２（３、４、５）に対応する３枚の用紙を重ねて排出しなければならない。
【０２０２】
以上の理由により用紙の番号２６２（５）に対応する５枚目の用紙が給紙された時点では６枚目以降の給紙を待たなければならない。
【０２０３】
２、用紙の番号２６２（６）に対応する６枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（４’）となった時点では排紙トレイ内の排紙位置情報が出力がされているので、用紙の番号２６２（６）に対応する６枚目の用紙給紙信号が入力された時点で重ね合わせ情報シフト部２８に排紙トレイ内の排紙位置情報２６６を出力する。
【０２０４】
なお、カウント値２６３（４’）となっても最終紙情報２６４２を出力しない。
【０２０５】
５、そして、カウント値２６３を（４’）から（１’）に更新する。
【０２０６】
６、以下同様にして重ね合わせ最終紙情報２６４３等を出力する。
【０２０７】
以上により、排紙トレイ内の排紙位置情報が有る場合でも、部の構成枚数が不明の状態であっても、用紙重ね合わせ処理を開始できる。
【０２０８】
図９は、用紙重ね合わせ装置２の用紙重ね合わせ処理に関する第４の説明図である。
【０２０９】
後処理の種類としてステープル処理が選択された場合について重ね合わせ判定部２６の制御について説明する。
【０２１０】
ステープル処理は、ステープル処理の準備が完了するまで若干の時間を必要とするため先頭は例えば少なくとも３枚重ね合わせる。
【０２１１】
１、用紙の番号２６２（１）に対応する１枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（１’）となった時点では先頭３枚を重ね合わせるため何もしない。
【０２１２】
２、用紙の番号２６２（２）に対応する２枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（２’）となった時点では先頭３枚を重ね合わせるため何もしない。
【０２１３】
３、用紙の番号２６２（３）に対応する３枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（３’）となった時点では４枚目以降が給紙されていないため、もし４枚目が給紙されて５枚目が給紙されないと、４枚目が半端となってしまうため用紙の番号２６２（１、２、３、４）に対応する４枚の用紙を重ねて排出しなければならず、
４枚目と５枚目が給紙されると用紙の番号２６２（１、２、３）に対応する３枚の用紙を重ねることが可能となるので５枚目以降の給紙を待つ。
【０２１４】
４、用紙の番号２６２（４）に対応する４枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（４’）となった時点では５枚目以降が給紙されていないため、もし５枚目が給紙さると用紙の番号２６２（１、２、３）に対応する３枚の用紙を重ねることが可能となる。
【０２１５】
しかし、５枚目が給紙されないと、４枚目が半端となってしまうため用紙の番号２６２（１、２、３、４）に対応する４枚の用紙を重ねて排出しなければならず、５枚目以降の給紙を待つ。
【０２１６】
５、用紙の番号２６２（５）に対応する５枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（５’）となった時点では５枚目の用紙の給紙により、用紙の番号２６２（１、２、３、４）に対応する１、２、３、４枚目の用紙重ねでなく、少なくとも用紙の番号２６２（１、２、３）に対応する３枚の用紙を重ねて排出することが可能と判定する。
【０２１７】
６、上記判定により重ね合わせ情報シフト部２８に用紙の番号２６２（３）に対応する重ね合わせ最終紙情報２６４１を出力し、カウント値２６３（５’）をカウント値２６３（２’）に更新する。
【０２１８】
７、用紙の番号２６２（７）に対応する７枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（４’）となった時点では、７枚目の用紙の給紙により、重ね合わせ最終紙情報２６４２を出力し、カウント値２６３（４’）をカウント値２６３（２’）に更新する。
【０２１９】
８、以下同様にして重ね合わせ最終紙情報２６４３、・・・を出力する。
【０２２０】
以上により、ステープル処理が選択された場合先頭を少なくとも３枚の重ね合わせを可能とでき、部の構成枚数が不明の状態であっても、用紙重ね合わせ処理を開始できる。
【０２２１】
図１０は、用紙重ね合わせ装置２の用紙重ね合わせ処理に関する第５の説明図である。
【０２２２】
後処理の種類として折りが選択された場合について重ね合わせ判定部２６の制御について説明する。
【０２２３】
１、用紙の番号２６２（１）に対応する１枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（１’）となった時点で、重ね合わせ情報シフト部２８に用紙の番号２６２（１）に対応する重ね合わせ最終紙情報２６４１を出力し、カウント値２６３（１’）をカウント値２６３（０’）に更新する。
【０２２４】
２、用紙の番号２６２（２）に対応する２枚目の用紙が給紙され、カウント値２６３がカウント値２６３（１’）となった時点で重ね合わせ情報シフト部２８に用紙の番号２６２（２）に対応する重ね合わせ最終紙情報２６４２を出力し、カウント値２６３（１’）をカウント値２６３（０’）に更新する。
【０２２５】
３、以下同様にして重ね合わせ情報シフト部２８に重ね合わせ最終紙情報を出力し、カウント値２６３（１’）をカウント値２６３（０’）に更新する。
【０２２６】
以上により、折り処理が選択された場合部の構成枚数が不明の状態であっても、用紙重ね合わせ処理を開始できる。
【図面の簡単な説明】
【０２２７】
【図１】用紙重ね合わせ装置と画像形成システムの構成を示す模式図である。
【図２】用紙重ね合わせ装置２と画像形成システムの制御系のブロック図である。
【図３】画像形成装置の操作部１３０に表示される用紙の重ね合わせ処理に係る第１の操作画面の１例である。
【図４】画像形成装置の操作部１３０に表示される用紙の重ね合わせ処理に係る第２の操作画面の１例である。
【図５】画像形成装置１の用紙の重ね合わせ処理に関するフロー図である。
【図６】用紙重ね合わせ装置２の用紙重ね合わせ処理に関する第１の説明図である。
【図７】用紙重ね合わせ装置２の用紙重ね合わせ処理に関する第２の説明図である。
【図８】用紙重ね合わせ装置２の用紙重ね合わせ処理に関する第３の説明図である。
【図９】用紙重ね合わせ装置２の用紙重ね合わせ処理に関する第４の説明図である。
【図１０】用紙重ね合わせ装置２の用紙重ね合わせ処理に関する第５の説明図である。
【符号の説明】
【０２２８】
１  画像形成装置
２  用紙重ね合わせ装置
３  後処理装置
２６  重ね合わせ判定部
２８  重ね合わせ情報シフト部
１０３、１０４  給紙部
１３０  操作部
１４０  通信部
１５０  画像形成装置制御部
２０５  重ね合わせ部
２４０  通信部
２４１  前段通信部
２４２  後段通信部
２５０  用紙重ね合わせ装置制御部
２６１  給紙枚数カウンタ
３０２  ステイプル処理部
３５０  後処理装置制御部
２８１  データ領域
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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