(57)【要約】【課題】記録媒体からの画像データの読み込み時間およびサムネイル表示時間を短縮可能で、操作性の良い画像出力装置を提供する。【解決手段】画像出力装置１００は、各種記録媒体を読み込む各種メディア読取書込部２０７を備え、利用者は持ち込んだ記録媒体を挿入する。制御部２０１は、挿入された記録媒体に記録されている画像データの画像数Ｎまたは容量Ｖを検出し、画像量が大きいと判定した場合には、利用者に画像出力装置１００に入力する画像データを選択させ、選択された画像データのみを記録媒体から読み込み、サムネイルを表示する。利用者は、フォルダ名やファイル名、日付といった選択条件、検索条件を指定でき、モニタ画面１０１から選択条件、検索条件を入力する。制御部２０１は、指定された選択条件、検索条件で記録媒体内の画像データを選択または検索して、条件を満たす画像データのみを読込み、サムネイルを表示する。【選択図】図４
2008066918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力する画像入力手段と、
前記画像入力手段によって入力された画像データを縮小したサムネイル画像を表示するサムネイル表示手段と、
前記画像データを印刷する印刷手段と、
を具備する画像出力装置であって、
前記画像データ入力手段は、さらに、記録媒体内に格納されている画像データの画像数または容量を検出する画像量検出手段と、
入力する画像データを利用者に選択させる選択手段と、
を有し、
前記画像データ入力手段は、前記画像量検出手段によって検出された画像数または容量が所定量よりも大きい場合に、前記選択手段によって利用者が選択した画像データのみを前記記録媒体から入力することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記選択手段は、前記画像データに対応する複数の画像管理情報のなかから、選択に使用する画像管理情報を利用者に選ばせ、選ばれた画像管理情報をキーとして選択または検索によって前記画像データを選択することを特徴とする請求項１記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記画像管理情報は、フォルダ名、撮影日時、ファイル名、カメラ機種名、カメラメーカー名等のいずれか少なくとも１つであることを特徴とする請求項２記載の画像出力装置。
【請求項４】
前記選択手段は、前記画像管理情報をキーとした検索を行う場合に、前記画像管理情報のいずれかを検索条件として利用者に入力させ、入力された検索条件を満たす画像データを検索することを特徴とする請求項２または請求項３記載の画像出力装置。
【請求項５】
コンピュータを請求項１から請求項４までのいずれかに記載の画像出力装置として機能させるプログラム。
【請求項６】
コンピュータを請求項１から請求項４までのいずれかに記載の画像出力装置として機能させるプログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像出力装置に関し、特に、利用者によってディジタルカメラ等で撮影され、記録媒体に格納され、持ち込まれた画像データをプリントする画像出力装置、ならびに、これらにおける処理方法をコンピュータに実行させるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ディジタルカメラ等で撮影した画像データやスキャナで読み込んだ画像データをプリントするディジタルフォトプリント装置が実用化されている。
このようなディジタルフォトプリント装置は、写真店や各種小売店に置かれ、利用者は記録媒体を持参し、ディジタルフォトプリント装置の読み取り装置に挿入し、その記録媒体に記録されている画像データのなかからプリントする画像を選択し、ディジタルフォトプリント装置は、選択された画像をプリントする。
【０００３】
ディジタルフォトプリント装置は、利用者にプリントする画像を選択させるために、記録媒体に記録されている複数の画像の縮小版であるサムネイル画像を、ディスプレイの１画面上に複数表示し、選択できるようにしている。
従来のディジタルフォトプリント装置では、サムネイル画像を、撮影した日付順、ファイル名のアルファベット順等の固定の順番で表示していた。また、サムネイルの表示方法として、指定された表示条件に基づいたサムネイル画像を表示する方法が提案されている（特許文献１）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２５５７４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の方法では、ディジタルフォトプリント装置に挿入された記録媒体の全画像データを読み込んでから表示するため、表示するまでに時間がかかる問題や、処理の負荷が大きいという問題がある。
また、表示された多数のサムネイル画像のなかから所望の画像を選択する処理にも時間がかかるという問題がある。
最近では、ディジタルカメラで撮影した画像データをＣＤ−ＲＯＭ等の大容量の記録媒体にコピーして管理する利用者が増えており、ディジタルフォトプリント装置にこのような大容量の記録媒体を挿入した場合、画像データの読み込み時間、サムネイルの表示時間、所望の画像の選択に要する時間の増加はさらに問題である。また、大量のサムネイル画像が表示され、操作性の低下も問題である。
【０００６】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、記録媒体からの画像データの読み込み時間およびサムネイル表示時間を短縮可能で、操作性の良い画像出力装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した課題を解決するための第１の発明は、画像データを入力する画像入力手段と、前記画像入力手段によって入力された画像データを縮小したサムネイル画像を表示するサムネイル表示手段と、前記画像データを印刷する印刷手段と、を具備する画像出力装置であって、前記画像データ入力手段は、さらに、記録媒体内に格納されている画像データの画像数または容量を検出する画像量検出手段と、入力する画像データを利用者に選択させる選択手段と、を有し、前記画像データ入力手段は、前記画像量検出手段によって検出された画像数または容量が所定量よりも大きい場合には、前記選択手段によって利用者が選択した画像データのみを前記記録媒体から入力することを特徴とする画像出力装置である。
【０００８】
また、前記選択手段は、前記画像データに対応する複数の画像管理情報のなかから、選択に使用する画像管理情報を利用者に選ばせ、選ばれた画像管理情報をキーとして選択または検索によって前記画像データを選択する。さらに、前記画像管理情報は、フォルダ名、撮影日時、ファイル名、カメラ機種名、カメラメーカー名等のいずれか少なくとも１つであることが望ましい。
さらに、前記選択手段は、前記画像管理情報をキーとした検索を行う場合に、前記画像管理情報のいずれかの検索条件を利用者に入力させ、入力された検索条件を満たす画像データを検索することが好ましい。
【０００９】
利用者が記録媒体を画像出力装置に挿入すると、画像入力手段は、画像量検出手段を起動し、記録媒体に格納されている画像データの画像数または容量を検出する。この画像数または容量が大きい場合、全画像データを画像出力装置に読み込み、サムネイルを表示するのに長時間かかってしまう。
よって、画像入力手段は、画像量検出手段によって検出された画像数または容量が所定量よりも大きい場合には、選択手段を起動し、入力する画像を利用者に選択させ、選択された画像データのみを入力する。
【００１０】
このとき、選択手段は、フォルダ名、撮影日時、ファイル名等の画像管理情報のなかから、利用者が選択に使用する画像管理情報を選ばせ、利用者が選んだ画像管理情報をキーに、画像を選択または検索することにより、画像データの選択を行う。検索を行う場合には、いずれかの画像管理情報についての検索条件を、利用者に入力させ、入力された検索条件を満たす画像データを検索する。
以上のように、記録媒体に格納されている画像データ量が多い場合には、利用者が選択した画像データのみが画像出力装置に入力される。サムネイル表示手段は、入力された画像データについてサムネイル画像を表示する。さらに、印刷手段により、選択された画像データが印刷される。
【００１１】
第２の発明は、コンピュータを請求項１から請求項４までのいずれかに記載の画像出力装置として機能させるプログラムである。
【００１２】
第３の発明は、コンピュータを請求項１から請求項４までのいずれかに記載の画像出力装置として機能させるプログラムを記録した記録媒体である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、記録媒体からの画像データの読み込み時間およびサムネイル表示時間を短縮でき、さらに、操作性の良い画像出力装置を提供することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面に基づいて本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
図１は、画像出力装置１００の外観斜視図、図３は、図１の画像出力装置１００のハードウエア構成図である。
【００１５】
図１に示すように、画像出力装置１００の上段部正面には、タッチパネル付きの液晶ディスプレイ等のモニタ画面１０１が配置されている。モニタ画面１０１は、操作の案内や、操作の状況、読み込んだ画像データのサムネイル画像等を表示する表示手段としての機能を持つ。
【００１６】
モニタ画面１０１の横には、メディア挿入口１０２が設置される。ただし、メディア挿入口１０２の配置はこれに限ることはなく、例えば、モニタ画面１０１の下部等に設けてもよい。
【００１７】
上段部と下段部を分ける水平部にはスキャナ面１０３が設けられており、スキャナ面１０３により、利用者によって持参された描画画像等をディジタルデータとして読み込む。また、モニタ画面１０１の画面の上には、ディジタルカメラ等の撮像装置により被写体を撮像するためのレンズ窓１０４が設けられる。これにより、利用者の上半身画像等をその場で撮影してディジタルデータとして取り込むことも可能である。
これらのメディア挿入口１０２、スキャナ面１０３、レンズ窓１０４は、画像データ読み込み手段として機能する。利用者が持参した記録媒体の画像を印刷する機能のみを持つ画像出力装置の場合は、スキャナ面１０３およびレンズ窓１０４は設置されなくてもよい。
【００１８】
メディア挿入口１０２は、各種メディア（スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、ＣＤ−ＲＯＭ等）の挿入口であり、複数の挿入口が１箇所にまとめて配置されている。
また、画像出力装置１００の筐体内には、上記の各記録媒体の挿入口に対応して、それぞれの媒体の読取・書込み装置の本体が設置されている。各挿入口には、料金の徴収が完了するまで記録媒体を取り出せないようにシャッター（図示しない）を備えてもよい。
【００１９】
画像出力装置１００の下段部には、料金投入口（硬貨投入口１０５、紙幣挿入口１０６）、返却レバー１０７、返却口１０８、レシート取出口１０９、プリント物取出口１１０、スピーカ１１１、メンテナンスキー１１２、ドア開閉キー１１３等がそれぞれ配置されている。
料金投入口（１０５、１０６）、返却レバー１０７、返却口１０８、レシート取出口１０９は、課金手段として機能する。
【００２０】
利用者は、硬貨投入口１０５に硬貨を投入したり、紙幣挿入口１０６に紙幣を挿入することにより料金を支払う。釣銭がある場合には返却口１０８から放出される。硬貨が詰まった場合等には返却レバー１０７を回せばよい。投入した硬貨や紙幣が返却口１０８または紙幣挿入口１０６から返却される。また、料金徴収後、徴収金額や注文内容等が印刷されたレシートがレシート取出口１０９から放出される。
【００２１】
プリント物取出口１１０からは印刷済みのプリント物が放出される。画像出力装置１００の筐体内には、プリント物取出口１１０につながる位置にプリンタ本体（図示せず）が設置されている。
利用者は、モニタ画面２０１に設けられたタッチパネルにより画像の選択やプリントの実行を指示し、指示に従ってプリンタ本体によって印刷され、プリント物取出口２１０から放出されるプリント物を受け取る。
スピーカ１１１は、待機中や操作中に音声、ＢＧＭ、効果音などを再生する。
【００２２】
メンテナンスキー１１２は、利用者が画像出力装置１００を利用可能な運転モードと、管理者が画像出力装置１００のメンテナンスや設定を行う管理モードを切り替えるキーである。
【００２３】
また、画像出力装置１００の筐体内には、図示しないが、画像出力装置１００の各構成部分を制御するための制御部を含むパソコンや、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設けられる。
【００２４】
次に、図２を参照しながら、画像出力装置１００のハードウエア構成について説明する。
画像出力装置１００は、制御部２０１、ハードディスク２０２、入出力部２０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）、ディジタルカメラ１０５、スキャナ２０６、各種メディア読取書込部２０７（１〜ｎ）、シャッター２０８（１〜ｎ）、モニタ２０９（タッチパネル付き）、コインメック２１０、ビルバリ２１１、レシートジャーナル処理部２１２、プリンタ２１３等がバス２１４を介して接続される。
【００２５】
制御部２０１は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等で構成され、大容量記録媒体としてのハードディスク２０２に格納されたプログラムに従って、バス２１４を介して接続された各装置を駆動制御する。
ハードディスク２０２には、各構成部分を駆動制御するプログラム、例えば、後述する記録媒体からの画像入力プログラム、シャッターの開閉制御プログラム、課金プログラム、画像を編集加工するための画像処理プログラム、プリンタ制御用プログラム等のプログラムや、画像の合成に用いるフレームや背景画像、イラスト画像等の画像の素材データベースが格納されている。
【００２６】
これらのプログラム・コードは、制御部２０１により必要に応じて読み出され、ＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種機能として実行される。
【００２７】
入出力部２０３（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）は、制御部２０１のＲＯＭやハードディスク２０２に格納されているプログラムや情報を更新したり、画像出力装置１００の動作等の設定を行う画像出力装置１００のメンテナンス時に用いられる。メンテナンスキー１１２により管理モードに切り替えて、入出力部２０３にプログラム更新用のＣＤ−ＲＯＭを挿入し、データの書き換えを行ったり、設定データを入力することによりメンテナンスを実行する。
【００２８】
ディジタルカメラ２０５、スキャナ２０６、各種メディア読取書込部２０７（１〜ｎ）は画像入力機能の役割を果たす。シャッター２０８は、各記録媒体挿入口に設けられ、記録媒体の挿入口を開閉し、読取処理の最中や、課金処理が完了するまで、記録媒体を取り出せないようにする。
【００２９】
利用者は、モニタ２０９に表示された操作案内に従って、モニタ２０９に設置されたタッチパネルに触れることにより、画像入力時の画像選択や、画像編集や加工の指示、プリント指示、プリント物出力までの一連の操作を行える。
【００３０】
コインメック２１０、ビルバリ２１１、レシートジャーナル処理部２１２は、課金機能の役割を果たす。プリンタ２１３は、利用者により選択され、プリント指示が行われた画像データの印刷出力処理を行う。
【００３１】
次に、図３に従って、画像出力装置１００の動作について説明する。
図３は、画像出力装置１００の動作の流れを示すフローチャートである。
【００３２】
画像出力装置１００は、まず、サービスの内容、手順、案内等を示すメニュー画面を表示し、利用者に処理内容を選択させる（ステップ３０１）。例えば、スキャナ２０６からの画像読込み、ディジタルカメラ２０５による撮影、各種メディア読取書込部２０７への記録媒体挿入による画像読込みのいずれかを選択させる。
【００３３】
次に、画像出力装置１００は、画像を取得し、利用者にプリントする画像を選択させる（ステップ３０２）。すなわち、ステップ３０１でスキャナ２０６からの画像読取りが選択された場合には、スキャナ２０６上に置かれた被読取り物をスキャンしてディジタルデータとしてＲＡＭあるいはハードディスク２０２に格納する。また、ステップ３０１でディジタルカメラ２０５による撮影が選択された場合には、ディジタルカメラ２０５による撮影を行い、撮影画像のディジタルデータをＲＡＭあるいはハードディスク２０２に格納する。
【００３４】
一方、ステップ３０１で記録媒体内の画像読取りが選択された場合には、各種メディア読取書込部２０７に挿入された記録媒体に格納されている画像データを読み込み、利用者にプリント処理を行う画像を選択させる処理を行う。
記録媒体内の画像データの入力および選択処理については、後に詳細に説明する。
【００３５】
次に、画像出力装置１００は、利用者の指示に基づいて、プリントする画像の加工、編集、合成等の処理を行う（ステップ３０３）。
例えば、入力画像データ同士、フレーム画像、既存画像等の合成、塗色、文字入力、移動、拡大・縮小、はがきデータ作成等である。
【００３６】
さらに、画像出力装置１００は、利用者の注文内容（出力形態（写真プリント、シールプリント、インデックスプリント、はがきプリント等）に応じて課金処理、レシート発行処理を行う（ステップ３０４）。
【００３７】
画像出力装置は、色修正、リサイズ、トリミング、レイアウト、文字・ロゴ合成等の画像処理を行い（ステップ３０５）、画像処理した画像データをハードディスク２０２等に保持し（ステップ３０６）、出力可能状態になったプリンタ装置に当該画像データを転送して、印刷出力処理を行う（ステップ３０７）。
【００３８】
画像出力装置１００の稼動を続ける場合（ステップ３０８のＮｏ）には、画像出力装置１００はステップ３０１〜ステップ３０８）の処理を繰り返す。画像出力装置１００の稼動を終了する場合（ステップ３０８のＹｅｓ）には、処理を終了する。
【００３９】
次に、記録媒体から画像を入力し、プリントする画像を選択する処理（ステップ３０２）について、図４に沿って、詳しく説明する。
図４は、ステップ３０２の処理の流れを示すフローチャートである。
【００４０】
まず、画像処理装置１００は、利用者に記録媒体を挿入させる（ステップ４０１）。すなわち、画像処理装置１００の制御部２０１は、モニタ２０８に記録媒体をメディア読取書込部２０７に挿入するよう操作案内を表示する。利用者は、この案内に従って、スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を挿入する。
【００４１】
次に、制御部２０１は、利用者が挿入した記録媒体を識別するとともに、記録媒体に記録されている画像数Ｎまたは記憶容量Ｖを検出する（ステップ４０２）。記録媒体中の画像数Ｎまたは記憶容量Ｖは、各記録媒体に書き込まれているものを読み出せばよい。
【００４２】
次に、制御部２０１は、検出した画像数Ｎまたは記憶容量Ｖを、予め定めた所定の画像数Ｎ０または記憶容量Ｖ０と比較する。所定の画像数Ｎ０、記憶容量Ｖ０は、例えば、Ｎ０＝５０、Ｖ０＝５０Ｍバイトのように予め定めておく。
「画像数Ｎ＞Ｎ０または容量Ｖ＞Ｖ０」ではない場合（ステップ４０３のｎｏ）は、記録媒体に格納されている画像量が多くないと判断し、記録媒体の全画像データを読み込む（ステップ４１０）。
【００４３】
一方、「画像数Ｎ＞Ｎ０または容量Ｖ＞Ｖ０」の場合（ステップ４０３のｙｅｓ）は、記録媒体に格納されている画像量が多いと判断し、入力する画像データを選択する処理を行う（ステップ４０４〜ステップ４０５）。
すなわち、制御部２０１はモニタ２０９に、サムネイル画像の出力方法を利用者に指定させる画面を表示し、利用者に指定させる（ステップ４０４）。
【００４４】
図５は、サムネイル画像出力方法指定画面５００の例である。
モニタ２０９はタッチパネル機能を備えており、例えば、「全ての画像を表示する」ボタン５０１、「画像を選んで表示する」ボタン５０３が設けられ、利用者は、全ての画像のサムネイルを表示する（ボタン５０１）か、一部の画像を選択してサムネイルを表示する（ボタン５０３）かを、ボタン部分を触れることにより選択できる。
【００４５】
「画像を選んで表示する」ボタン５０３を選択した場合には、例えば、さらに、「フォルダ毎に表示する」ボタン５０５や、「検索して表示する」ボタン５０７を表示する。
フォルダは複数の画像ファイルを入れてまとめて管理することが可能である。「フォルダ毎に表示する」ボタン５０５は、記録媒体に格納されているフォルダのなかから必要なフォルダを利用者に選択させ、選択されたフォルダに含まれる画像ファイルを選択画像として入力するものである。
一方、「検索して表示する」ボタン５０７は、利用者に、後述する検索条件を入力させ、検索条件に該当する画像ファイルを選択画像として入力するものである。
このほか、サムネイル画像出力方法指定画面５００には、「中止」ボタン５０９が設けられ、利用者が画像処理装置１００の利用を途中でやめる場合には、このボタンを押すことにより制御部２０１は画像処理装置１００の処理を終了する。
【００４６】
サムネイル画像出力方法指定画面５００で、「全ての画像を表示する」ボタン５０１が選択された場合には、制御部２０１は、全ての画像データを読込む（ステップ４０５）。
図６は、全ての画像データが読み込まれた場合のサムネイル画像の表示画面例である。ステップ４０３で、画像量が所定量よりも少なかった場合（ｎｏ）にも全ての画像データが読み込まれ、図６と同様のサムネイル画像が表示される。
利用者は、表示されたサムネイル画像６０１のなかからプリントする画像を選択する（ステップ４０６）。
【００４７】
図６に示すように、サムネイル表示画面６００には、複数のサムネイル画像６０１が１画面に表示される。例えば５×３画像が１画面に表示される。さらに、１画面分に表示しきれない画像が読み込まれた場合には、「次のページ」ボタン６０５または/および「前のページ」ボタン６０３が表示され、それらのボタンを押すことにより、その他の画像のサムネイル画像を表示することが可能である。
利用者が、表示されたサムネイル画像のなかからプリントしたい画像のサムネイル画像を選んでその部分を押すことにより、プリントする画像が選択される。
【００４８】
このほか、サムネイル表示画面６００には、例えば、「中止」ボタン６０７および「前画面に戻る」ボタン６０９、「選択終了」ボタン６１１が表示される。利用者が画像処理装置１００の利用を途中でやめる場合には、「中止」ボタン６０７を押すことにより、制御部２０１は画像処理装置１００の処理を終了する。また、利用者が、前画面、例えば、サムネイル画像出力方法指定画面５００に戻りたいと判断した場合には、「前画面に戻る」ボタン６０９を押すことにより、制御部２０１は、１つ前の表示画面に制御を戻す。「選択終了」ボタン６１１を押すことにより、プリント画像の選択処理が終了する。
【００４９】
一方、サムネイル画像出力方法指定画面５００で、「フォルダ毎に表示する」ボタン５０５が押された場合には、制御部２０１は、記録媒体に格納されているフォルダ名を読み出し、モニタ２０９上に表示する。
図７および図８は、「フォルダ毎に表示する」ボタン５０５を利用者が選択した場合のサムネイル表示画面６００の例である。
【００５０】
図７に示すように、例えば、モニタ２０９の表示画面を２つに分割し、左側に記録媒体に格納されているフォルダのフォルダ名を、右側にサムネイル画像を表示する。
記録媒体に複数のフォルダが格納されている場合には、同図に示すように、左側の部分に複数のフォルダ（７１１−１、７１１−２、・・・）を表示する。表示しきれない場合には、スクロールバー７１５を設け、スクロールバー７１５をスクロールすることにより、記録媒体に格納されている他のフォルダ７１１も表示可能にする。
【００５１】
左側のフォルダ名表示部のなかから利用者が選択したフォルダ７１１−１に格納されている画像ファイルが読み込まれ（ステップ４０５）、右側のサムネイル画像表示部には、読み込まれた画像ファイルのサムネイル画像７０１が表示される（ステップ４０６）。フォルダ内に１画面にサムネイル画像を表示しきれない複数の画像ファイルが格納されている場合には、右側のスクロールバー７１３をスクロールすることによりフォルダ７１１−１内のすべての画像ファイルのサムネイル画像を表示可能である。
利用者が、表示されたサムネイル画像のなかからプリントしたい画像のサムネイル画像を選んでその部分を押すことにより、プリントする画像が選択される（ステップ４０６）。
【００５２】
図７に示すように、サムネイル表示画面６００には、このほか、「中止」ボタン７０７、「前画面に戻る」ボタン７０９、「選択終了」ボタン７１７が設けられる。
「中止」ボタン７０７が押された場合には、制御部２０１は、画像出力装置１００の処理を中途で終了し、「前画面にもどる」ボタン７０９が押された場合には、制御部２０１は、画面表示を１つ前の表示および制御に戻す。
一方、「選択終了」ボタン７１７が押された場合には、プリント画像の選択を終了する。
【００５３】
図８は、フォルダ毎に表示する場合の別のサムネイル表示画面６００の例である。
同図に示すように、フォルダ７１１が複数重なって表示されており、フォルダ名を選択することにより、選択されたフォルダ７１１−１が最前面に表示され、フォルダ中の画像データのサムネイル画像７０１が表示される（ステップ４０６）。
利用者が、表示されたサムネイル画像のなかからプリントしたい画像のサムネイル画像を選んでその部分を押すことにより、プリントする画像が選択される（ステップ４０６）。
【００５４】
このサムネイル表示画面６００の場合も、図７のサムネイル画像と同様の「中止」ボタン７０７、「前面に戻る」ボタン７０９、「選択終了ボタン」７１７が表示される。
【００５５】
一方、図５のサムネイル画像出力方法指定画面５００で「検索して表示する」ボタン５０７が選択された場合には、記録媒体から読み出すフォルダまたは画像ファイルを、利用者が決めた検索条件で検索し、検索条件を満たす画像ファイルのみを読み込む。
【００５６】
まず、制御部２０１は、例えば、モニタ２０９上に図９に示すような検索方法指定画面９００をサムネイル画像出力方法指定画面５００の続きとして表示する（ステップ４０４）。
すなわち、検索条件として、「フォルダ名で検索」ボタン９０１、「ファイル名で検索」ボタン９０３、「日付で検索」ボタン９０５が表示される。それぞれのボタンの下に設けられた矩形部分（９１１、９１３、９１５）は、検索条件として利用者が入力するフォルダ名、ファイル名、日付がそれぞれ表示される。
このほか、「中止」ボタン９０７および「前画面に戻る」ボタン９０９等が表示される。
【００５７】
利用者は、検索条件としてフォルダ名、ファイル名、あるいは日付等を選択し、対応するボタン（９０１、９０３、９０５）を押す。
図１０は、「フォルダ名で検索」ボタン９０１が押された場合の検索方法指定画面９００の表示例である。
【００５８】
同図に示すように、制御部２０１は、かな入力ボタン群９２１のような文字入力画面を検索方法指定画面９００に表示する。かな入力ボタン群９２１のほか、「変換」ボタン９２３、「取消」ボタン９２５、「英数字」ボタン９２７、「決定」ボタン９２７等の文字入力用のボタンも表示される。
「変換」ボタン９２３は、かな漢字変換用のボタンである。このボタンが押されると、かな入力された文字群がかたかなや漢字に変換される。
「取消」ボタン９２５は、入力された文字を取り消すためのボタンである。このボタンが押されると、入力された文字が取り消され、新たに文字入力することが可能になる。
「英数字」ボタン９２７は、検索方法指定画面９００上に表示される文字入力用のボタンをかな入力ボタン群９２１から英数字入力用のボタンに変えるためのボタンである。
「決定」ボタン９２９は、検索条件入力が決定されたことを入力するためのボタンである。
【００５９】
利用者が、例えば、かな入力ボタン群９２１と「変換」ボタン９２３を使用して「正月」と入力すると、「フォルダ名で検索」ボタン９０１の下の矩形部分に「正月」と表示される。利用者が「決定」ボタン９２９を押すと、検索条件が確定する。
制御部２０１は、利用者が入力した「正月」という検索条件で、フォルダ名を検索し、この検索条件を満たすフォルダの画像データを読み込む（ステップ４０５）。
【００６０】
例えば、利用者が入力した「正月」という文字を含むフォルダ名のフォルダに含まれる画像データが記録媒体から画像出力装置１００に読み込まれ、制御部２０１は、読み込まれた画像のサムネイル画像を、図１１に示すように表示し、利用者にプリント画像の選択を促す（ステップ４０６）
図１１は、「２００５年正月」という「正月」という文字を含むフォルダにある画像データのサムネイル画像表示例である。サムネイル表示画面６００上には、例えば、フォルダに含まれる複数のサムネイル画像７０１と、「中止」ボタン７０７、「前画面に戻る」ボタン７０９、「検索を続ける」ボタン７１９、「選択終了」ボタン７１７が表示される。
【００６１】
利用者は、表示されたサムネイル画像７０１を見て、プリントする画像を選択する。選択するサムネイル画像７０１の部分を押すことにより選択が行われる。
「選択終了」ボタン７１７は、プリント画像の選択を完了したこと入力するためのボタンである。一方、さらに画像の検索を続ける場合には、「検索を続ける」ボタン７１９を押せばよい。
「検索を続ける」ボタン７１９が押されると（ステップ４０７のｙｅｓ）、制御部２０１は、再び図１０に示すような検索方法指定画面９００を表示し、制御をステップ４０４に戻す。
【００６２】
利用者が「ファイル名で検索」ボタン９０３を押した場合には、例えば、図１２に示すように、検索方法指定画面９００上に英数字入力ボタン群９３１、「大文字」ボタン９３３、「取消」ボタン９３５、「かな入力」ボタン９３７、「決定」ボタン９２７等が表示される。
「大文字」ボタン９３３は、英数字入力ボタン群９３１を使用して入力される英小文字を英大文字に変換するためのボタンである。
「取消」ボタン９３５は、入力した文字列を取り消すためのボタンである。
「かな入力」ボタン９３７は、英数字入力ボタン群９３１を、図１０に示したようなかな入力ボタン群９２１に変更するためのボタンである。ファイル名にかなや漢字が使われている場合に使用する。
【００６３】
利用者が「２００６．１．１−００２」と入力した場合には、制御部２０１は、この名前の画像ファイルを検索し、該当するファイルを記録媒体から読込み(ステップ４０６)、その画像データのサムネイル画像を図１３に示すようにサムネイル表示画面６００に表示し、利用者にプリント画像の選択を促す（ステップ４０６）。
サムネイル表示画面６００上には、例えば、検索された画像ファイル「２００６．１．１−００２」のサムネイル画像７０１と、「中止」ボタン７０７、「前画面に戻る」ボタン７０９、「検索を続ける」ボタン７１９、「選択終了」ボタン７１７が表示される。
【００６４】
利用者は、表示されたサムネイル画像７０１を見て、プリントする場合には選択するサムネイル画像７０１の部分を押す。選択を終了する場合は「選択終了」ボタン７１７を、さらに画像の検索を続ける場合には「検索を続ける」ボタン７１９を押せばよい。
「検索を続ける」ボタン７１９が押されると（ステップ４０７のｙｅｓ）、制御部２０１は、再び図１０に示すような検索方法指定画面９００を表示し、制御をステップ４０４に戻す。
【００６５】
利用者が「日付で検索」ボタン９０５を押した場合には、例えば、図１４に示すように、制御部２０１は、検索方法指定画面９００上にカレンダー表示９４１を表示する。
利用者は必要なカレンダーを、カレンダー上部の年を示すタグ（例えば２００６年）と、カレンダー右部の月を示すタグ（例えば５月）で選択し、日にちのボタン（例えば３日）を押すことにより、日付２００６年５月３日を検索条件として指定する。
【００６６】
検索条件が決定したら「決定」ボタン９２９を押す。制御部２０１は、記録媒体を検索し、撮影年月日が検索条件を満たす画像ファイルを抽出し、画像出力装置１００に読込み（ステップ４０５）、読み込まれた画像ファイルのサムネイル画像を図１５のように表示し、利用者にプリント画像の選択を促す（ステップ４０６）。
サムネイル表示画面６００上には、例えば、検索された撮影年月日が２００６年５月３日の画像ファイル」のサムネイル画像７０１と、「中止」ボタン７０７、「前画面に戻る」ボタン７０９、「検索を続ける」ボタン７１９、「選択終了」ボタン７１７が表示される。
【００６７】
利用者は、表示されたサムネイル画像７０１を見て、プリントする画像を選択する。選択するサムネイル画像７０１の部分を押すことにより選択が行われる。
「選択終了」ボタン７１７は、プリント画像の選択を完了したこと入力するためのボタンである。一方、さらに画像の検索を続ける場合には、「検索を続ける」ボタン７１９を押せばよい。
「検索を続ける」ボタン７１９が押されると（ステップ４０７のｙｅｓ）、制御部２０１は、再び図１０に示すような検索方法指定画面９００を表示し、制御をステップ４０４に戻す。
【００６８】
利用者が「選択終了」ボタン７１７を押した場合には（ステップ４０７のｎｏ）、制御部２０１は、プリント画像の選択が終了したと判断し、図１６に示すように、選択された画像のサムネイル画像を表示し、利用者にプリント枚数等を指定させる（ステップ４０８）。
【００６９】
以上の図９〜図１５の説明では、フォルダ名やファイル名、日付の検索項目を、利用者が、かな入力ボタン群９２１や英数字入力ボタン群９３１、カレンダー９４１を使用して入力するものとした。しかし、検索項目、検索方法は、これに限るものではない。
例えば、検索項目として、カメラメーカー名、カメラ機種名等の画像管理情報を使用するようにしてもよい。
その場合、検索方法指定画面９００に、カメラメーカー名（例えば、Ｓ社、Ｃ社、Ｅ社等）、カメラ機種名等の画像管理情報を選択できるボタンを表示し、利用者にそのボタンを選択して押させることにより、検索方法を指定するようにしてもよい。
制御部２０１は、利用者によって指定された画像管理情報（例えば、カメラメーカー名Ｓ社）の画像データを検索し、該当する画像データのサムネイル画像をサムネイル表示画面６００に表示する。
【００７０】
選択済サムネイル表示画面１２００には、これまでに選択された全画像ファイルのサムネイル画像６０１と、「枚数指定」ボタン１２１０、１画面で表示しきれない場合には、例えば、「前のページ」ボタン１２１７、「次のページ」ボタン１２１９が表示される。
利用者は、「枚数指定」ボタン１２１０の「＋」ボタンまたは「−」ボタンを押すことによりプリント枚数１２１１を指定する。
選択済サムネイル表示画面１２００の下部には、プリントする画像のサムネイル画像１３０１とプリント枚数からなるプリント指定画像表示画面１３００が表示される。
プリント枚数の指定が完了した場合には、画面右下の「完了」ボタン１３１０を押す。これにより、図３のステップ３０２の画像を取得する処理が完了する。
【００７１】
以上のように、記録媒体から画像を取得する際に、利用者に取得する画像をファイル、フォルダ、または日付等により選択させ、選択された画像のみを記録媒体から画像出力装置１００に入力し、選択された画像のサムネイル画像を表示することにより、画像ファイルの読み込み時間、サムネイル画像の表示時間を短縮でき、さらに、操作性の良い画像出力装置を提供することが可能である。
【００７２】
尚、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、種々の改変が可能であり、それらも、本発明の技術範囲に含まれる。例えば、本実施の形態では、画像ファイルの検索条件としてフォルダ名、ファイル名、日付を使用したが、検索条件の種類はこれに限るものではない。ある期間に撮影された画像を選択できるように撮影期間を検索条件としてもよい。また、画像を選択するための表示画面例を図５〜図１６のように示したが、表示画面内の配置、ボタンの種類等はこれに限るものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本実施形態に係る画像出力装置１００の外観斜視図
【図２】画像出力装置１００のハードウエア構成図
【図３】画像出力装置１００の処理の流れを示すフローチャート
【図４】画像の取得・選択処理の流れを示すフローチャート
【図５】サムネイル画像出力方法指定画面５００の説明図
【図６】サムネイル表示画面６００の説明図
【図７】サムネイル表示画面６００の説明図
【図８】サムネイル表示画面６００の説明図
【図９】検索方法指定画面９００の説明図
【図１０】検索方法指定画面９００の説明図
【図１１】サムネイル表示画面６００の説明図
【図１２】検索方法指定画面９００の説明図
【図１３】サムネイル表示画面６００の説明図
【図１４】検索方法指定画面９００の説明図
【図１５】サムネイル表示画面６００の説明図
【図１６】プリント枚数指定画面の説明図
【符号の説明】
【００７４】
１００………画像出力装置
１０１………モニタ画面
１０２………メディア挿入口
２０１………制御部
２０７………各種メディア読取書込部
２０９………モニタ
２０２………ハードディスク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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