(57)【要約】【課題】利便性を向上できる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷凍サイクルを運転する圧縮機３５に接続した冷却器１７による冷却とヒータ１５による加熱とによって、貯蔵物の冷却保存を行う低温側と常温よりも高温の高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室３を備えた冷蔵庫１において、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、室内温度が所定温度まで下降するまでの間、圧縮機３５を強制運転した。【選択図】図８
2008138956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷凍サイクルを運転する圧縮機に接続した冷却器による冷却とヒータによる加熱とによって、貯蔵物の冷却保存を行う低温側と常温よりも高温の高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室を高温側から低温側に切り替えた際に、室内温度が所定温度まで下降するまでの間、前記圧縮機を強制運転することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記温度切替室は低温側で室内温度の異なる複数の動作モードを有し、低温側の室内温度の高い動作モードから低温側の室内温度の低い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで下降するまでの間、前記圧縮機を強制運転することを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
低温側の室内温度の低い動作モードから低温側の室内温度の高い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで上昇するまでの間、前記ヒータを駆動することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記ヒータは切り替えた室内温度の設定温度に応じて通電率を可変することを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
低温側の室内温度の低い動作モードから低温側の室内温度の高い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで上昇するまでの間、前記温度切替室と前記冷却器とを連通する冷気経路を遮断するとともに、前記温度切替室内で空気を循環したことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室を備え、前記圧縮機の強制運転中は、前記冷蔵室への通風を強制的に遮断することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の冷蔵庫。
【請求項７】
冷凍サイクルを運転する圧縮機に接続した冷却器による冷却とヒータによる加熱とによって貯蔵物の冷却保存を行う低温側と常温よりも高温の高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室は低温側で室内温度の異なる複数の動作モードを有し、低温側の室内温度の高い動作モードから低温側の室内温度の低い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで下降するまでの間、前記圧縮機を強制運転することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項８】
貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室を備え、前記圧縮機を強制運転中は、前記冷蔵室への通風を強制的に遮断することを特徴とする請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
冷却器による冷却とヒータによる加熱とによって貯蔵物の冷却保存を行う低温側と常温よりも高温の高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室は低温側で室内温度の異なる複数の動作モードを有し、低温側の室内温度の低い動作モードから低温側の室内温度の高い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで上昇するまでの間、前記ヒータを駆動するとともに、前記ヒータは切り替えた室内温度の設定温度に応じて通電率を可変されることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１０】
冷却器による冷却とヒータによる加熱とによって貯蔵物の冷却保存を行う低温側と常温よりも高温の高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室は低温側で室内温度の異なる複数の動作モードを有し、低温側の室内温度の低い動作モードから低温側の室内温度の高い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで上昇するまでの間、前記温度切替室と前記冷却器とを連通する冷気経路を遮断するとともに、前記温度切替室内で空気を循環したことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１１】
前記温度切替室の温度状態を表示する温度表示部を備え、前記温度切替室の室内温度を切り替えた際に、室内温度が所定温度になるまでの間、前記温度表示部を点滅させることを特徴とする請求項１〜請求項１０に記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
前記温度表示部は前記温度切替室の温度設定操作時に点滅表示され、温度設定操作時の点滅と室内温度を切り替えて所定温度になるまでの間の点滅との点滅周期が異なることを特徴とする請求項１１に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザにより所望の室内温度に切り替えることができる温度切替室を備えた冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
生活環境の変化が著しい昨今においては、家族それぞれが食事を摂る時間が異なる家庭が増えている。このため、加熱食品を保温するために保温箱や保温用収納容器が用いられる。これにより、調理を何度も行う手間を省くことができる。
【０００３】
一方、冷凍室及び冷蔵室に加えて温度切替室を備えた冷蔵庫が特許文献１に開示されている。この冷蔵庫は、温度切替室に送出される冷気の通路を開閉するダンパ装置と、温度切替室を昇温するヒータとを備えている。これにより、温度切換室の室内温度を使用者の用途に応じて冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の低温側の所望の温度帯に切り替えられる複数の動作モードを有する。
【０００４】
また、ヒータの駆動によって温度切替室を常温よりも高温の高温側に切り替えられる冷蔵庫が知られている。これにより、加熱物の保温や温調理等を行うことができる。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２８８４４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、温度切替室を高温側から低温側に切り替えた場合や低温側の動作モードを切り替えた場合に、室内温度が設定温度になるまでに時間がかかる。このため、貯蔵物を直ちに収納することができず、冷蔵庫の利便性が悪い問題があった。
【０００７】
本発明は、利便性を向上できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、冷凍サイクルを運転する圧縮機に接続した冷却器による冷却とヒータによる加熱とによって、貯蔵物の冷却保存を行う低温側と常温よりも高温の高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室を高温側から低温側に切り替えた際に、室内温度が所定温度まで下降するまでの間、前記圧縮機を強制運転することを特徴としている。
【０００９】
この構成によると、圧縮機は冷凍室の室内温度等に基づいてＯＮ／ＯＦＦを繰り返し、冷凍サイクルの運転により低温となる冷却器との熱交換により冷気が生成される。該冷気は冷凍室等に導かれて室内を冷却する。温度切替室を高温側に切り替えると冷気の侵入が遮断され、ヒータの駆動により常温よりも高温に維持される。温度切替室を低温側に切り替えると圧縮機が冷凍室の温度等に拘わらず強制運転され、冷気が温度切替室に流入する。温度切替室の室内温度が所定温度になると圧縮機は強制運転が解除され、冷凍室の室内温度等に基づいてＯＮ／ＯＦＦを繰り返す。
【００１０】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記温度切替室は低温側で室内温度の異なる複数の動作モードを有し、低温側の室内温度の高い動作モードから低温側の室内温度の低い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで下降するまでの間、前記圧縮機を強制運転することを特徴としている。
【００１１】
この構成によると、温度切替室は低温側で複数の動作モードを有し、冷凍、冷蔵、パーシャル、チルド等の所望の温度帯に切り替えできる。温度切替室を低温側の室内温度の高い動作モードから低温側の室内温度の低い動作モードに切り替えると圧縮機が冷凍室の温度等に拘わらず強制運転され、冷気が温度切替室に流入する。温度切替室の室内温度が所定温度になると圧縮機は強制運転が解除され、冷凍室の室内温度等に基づいてＯＮ／ＯＦＦを繰り返す。
【００１２】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、低温側の室内温度の低い動作モードから低温側の室内温度の高い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで上昇するまでの間、前記ヒータを駆動することを特徴としている。この構成によると、温度切替室を低温側の室内温度の低い動作モードから低温側の室内温度の高い動作モードに切り替えるとヒータが駆動され、温度切替室の室内温度が所定温度になるとヒータが停止される。
【００１３】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、前記ヒータは切り替えた室内温度の設定温度に応じて通電率を可変することを特徴としている。
【００１４】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、低温側の室内温度の低い動作モードから低温側の室内温度の高い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで上昇するまでの間、前記温度切替室と前記冷却器とを連通する冷気経路を遮断するとともに、前記温度切替室内で空気を循環したことを特徴としている。
【００１５】
この構成によると、温度切替室を低温側の室内温度の低い動作モードから低温側の室内温度の高い動作モードに切り替えると温度切替室への冷気の侵入が遮断され、温度切替室内に配された温度切替室送風機の駆動等によって温度切替室内の空気が循環する。
【００１６】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室を備え、前記圧縮機の強制運転中は、前記冷蔵室への通風を強制的に遮断することを特徴としている。この構成によると、温度切替室を高温側から低温側に切り替えた場合や、低温側の室内温度の高い動作モードから室内温度の低い動作モードに切り替えた際に圧縮機が強制運転され、冷蔵室への冷気の流入が遮断される。
【００１７】
また本発明は、冷凍サイクルを運転する圧縮機に接続した冷却器による冷却とヒータによる加熱とによって貯蔵物の冷却保存を行う低温側と常温よりも高温の高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室は低温側で室内温度の異なる複数の動作モードを有し、低温側の室内温度の高い動作モードから低温側の室内温度の低い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで下降するまでの間、前記圧縮機を強制運転することを特徴としている。
【００１８】
また本発明は上記構成の冷蔵庫において、貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵室を備え、前記圧縮機を強制運転中は、前記冷蔵室への通風を強制的に遮断することを特徴としている。
【００１９】
また本発明は、冷却器による冷却とヒータによる加熱とによって貯蔵物の冷却保存を行う低温側と常温よりも高温の高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室は低温側で室内温度の異なる複数の動作モードを有し、低温側の室内温度の低い動作モードから低温側の室内温度の高い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで上昇するまでの間、前記ヒータを駆動するとともに、前記ヒータは切り替えた室内温度の設定温度に応じて通電率を可変されることを特徴としている。
【００２０】
また本発明は、冷却器による冷却とヒータによる加熱とによって貯蔵物の冷却保存を行う低温側と常温よりも高温の高温側とに室内温度を切り替えできる温度切替室を備えた冷蔵庫において、前記温度切替室は低温側で室内温度の異なる複数の動作モードを有し、低温側の室内温度の低い動作モードから低温側の室内温度の高い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで上昇するまでの間、前記温度切替室と前記冷却器とを連通する冷気経路を遮断するとともに、前記温度切替室内で空気を循環したことを特徴としている。
【００２１】
また本発明は上記各構成の冷蔵庫において、前記温度切替室の温度状態を表示する温度表示部を備え、前記温度切替室の室内温度を切り替えた際に、室内温度が所定温度になるまでの間、前記温度表示部を点滅させることを特徴としている。この構成によると、温度切替室の室内温度を切り替えると温度表示部が点滅し、設定温度近傍の所定温度に到達すると例えば、温度表示部が点灯する。温度表示部は温度の数値表示や温度帯の文字表示をしてもよく、各温度帯別に設けたＬＥＤ等の発光体を発光してもよい。
【００２２】
また本発明は上記各構成の冷蔵庫において、前記温度表示部は前記温度切替室の温度設定操作時に点滅表示され、温度設定操作時の点滅と室内温度を切り替えて所定温度になるまでの間の点滅との点滅周期が異なることを特徴としている。この構成によると、温度切替室の室内温度を切り替えた際と異なる周期で点滅表示される温度表示部を視認しながら各動作モードの温度設定が行われる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によると、温度切替室を高温側から低温側に切り替えた際に、室内温度が所定温度まで下降するまでの間圧縮機を強制運転するので、低温側の室内温度に迅速に切り替えることができる。従って、早期に所望の温度で貯蔵物を収納することができ、冷蔵庫の利便性を向上することができる。
【００２４】
また本発明によると、低温側の室内温度の高い動作モードから低温側の室内温度の低い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで下降するまでの間圧縮機を強制運転するので、設定温度の低い動作モードの室内温度に迅速に切り替えることができる。従って、冷蔵庫の利便性が向上する。
【００２５】
また本発明によると、低温側の室内温度の低い動作モードから低温側の室内温度の高い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで上昇するまでの間ヒータを駆動するので、設定温度の高い動作モードの室内温度に迅速に切り替えることができる。従って、冷蔵庫の利便性が向上する。
【００２６】
また本発明によると、ヒータは切り替えた室内温度の設定温度に応じて通電率を可変するので、温度差が大きい動作モードに切り替えた場合に通電率を大きくして迅速に昇温できる。また、温度差が小さい動作モードに切り替えた場合に通電率を小さくして省電力化を図ることができる。
【００２７】
また本発明によると、低温側の室内温度の低い動作モードから低温側の室内温度の高い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで上昇するまでの間温度切替室と冷却器とを連通する冷気経路を遮断して温度切替室内で空気を循環したので、冷気の流入を防止して設定温度の高い動作モードの室内温度に迅速に切り替えることができる。従って、冷蔵庫の利便性が向上する。
【００２８】
また本発明によると、圧縮機の強制運転中は、冷蔵室への通風を強制的に遮断するので、温度切替室に流入する冷気が増加してより迅速に温度切替室を降温することができる。
【００２９】
また本発明によると、温度切替室の室内温度を切り替えた際に、室内温度が所定温度になるまでの間温度表示部を点滅させるので、設定温度に到達していないことを簡単に視認することができる。従って、冷蔵庫の利便性がより向上する。
【００３０】
また本発明によると、温度表示部は温度設定操作時の点滅と室内温度を切り替えて所定温度になるまでの間の点滅との点滅周期が異なるので、温度表示部の状態を容易に認識することができる。従って、冷蔵庫の利便性がより向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１、図２は一実施形態の冷蔵庫を示す正面図及び右側面図である。冷蔵庫１は、上段に冷蔵室２が配され、中段に温度切替室３及び製氷室４が配される。冷蔵庫１の下段には野菜室５及び冷凍室６が配されている。
【００３２】
冷蔵室２は観音開きの扉を有し、貯蔵物を冷蔵保存する。温度切替室３は中段左側に設けられる。温度切替室３の扉には操作キー３ｂ及び温度表示部３ｃを有した操作パネル３ａが設けられる。温度切替室３は室内温度の異なる複数の動作モードを有し、操作キー３ｂの操作により各動作モードを選択して切り替えられるようになっている。
【００３３】
製氷室４は中段右側に設けられ、製氷を行う。野菜室５は下段左側に設けられ、野菜の貯蔵に適した温度（約８℃）に維持される。冷凍室６は下段右側に設けられ、製氷室４に連通して貯蔵物を冷凍保存する。
【００３４】
図３は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷凍室６及び製氷室４には貯蔵物を収納する収納ケース１１が設けられる。野菜室５及び温度切替室３にも同様の収納ケース１１が設けられる。冷蔵室２には貯蔵物を載置する複数の収納棚４１が設けられる。冷蔵室２の扉には収納ポケット４２が設けられる。これらにより、冷蔵庫１の使い勝手が向上されている。また、冷蔵室２内の下部にはチルド温度帯（約０℃）に維持されたチルド室２３が設けられている。
【００３５】
冷凍室６の背後には冷気通路３１が設けられ、冷気通路３１内には圧縮機３５に接続された冷却器１７が配される。冷蔵室２の背後には冷気通路３１と連通する冷気通路３２が設けられる。凝縮器、膨張器（いずれも不図示）が接続された圧縮機３５の駆動によりイソブタン等の冷媒が循環して冷凍サイクルが運転される。これにより、冷凍サイクルの低温側となる冷却器１７と冷気通路３１を流通する空気とが熱交換して冷気が生成される。
【００３６】
冷気通路３１、３２内には冷凍室送風機１８及び冷蔵室送風機２８がそれぞれ配される。詳細を後述するように、冷却器１７で生成された冷気は冷凍室送風機１８の駆動により冷気通路３１を介して冷凍室６、製氷室４、チルド室２３及び温度切替室３に供給される。また、該冷気は、冷蔵室送風機２８の駆動により冷気通路３２を介して冷蔵室２及び野菜室５に供給される。
【００３７】
また、冷凍室６内には冷凍室６の室内温度を検知する冷凍室温度センサ（不図示）が設けられる。圧縮機３５は該冷凍室温度センサの検知結果に基づいて運転され、圧縮機３５の運転に同期して冷凍室送風機１８が駆動される。
【００３８】
図４は温度切替室３を示す右側面断面図である。温度切替室３の上下面は断熱壁７、８により冷蔵室２及び野菜室５と断熱隔離されている。また、温度切替室３の側面は図示しない断熱壁により製氷室４及び冷凍室６と断熱隔離されている。温度切替室３の前面は回動式の扉９により開閉可能になっている。温度切替室３の背面は背面板３３により覆われている。
【００３９】
背面板３３の上部には温度切替室３に空気が流入する流入口３３ａが設けられ、下部には温度切替室３から空気が流出する流出口３３ｂが設けられる。また、流入口３３ａ及び流出口３３ｂ近傍には温度切替室３内の温度を検知する温度センサ２４、１６が設けられる。
【００４０】
背面板３３の後方には、外壁を形成する断熱壁１０との間に導入通風路１２が設けられている。導入通風路１２には温度切替室吐出ダンパ１３（図５参照）が設けられ、冷気通路３１に連通して冷却器１７（図３参照）で発生した冷気を温度切替室３に導く。また、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉により冷却器１７と温度切替室３の流入側との間の冷気経路が開閉され、開閉量または開閉時間によって導入通風路１２から温度切替室３に流入する風量が調整される。
【００４１】
導入通風路１２内には、温度切替室吐出ダンパ１３と流入口３３ａとの間に温度切替室送風機１４が設けられている。温度切替室送風機１４の駆動によって冷気通路３１の冷気が容易に温度切替室３に導かれる。
【００４２】
流出口３３ｂの後方には温度切替室戻りダンパ２０が設けられる。温度切替室戻りダンパ２０は開口部２０ａ、２０ｂを有し、回動により一方を開いて他方を閉じるバッフル２０ｃを有している。開口部２０ｂを開くと温度切替室３から流出する空気は戻り通風路１９（図５参照）を介して冷却器１７に導かれる。
【００４３】
開口部２０ａを開くと温度切替室３から流出する空気は温度切替室送風機１４の吸気側に導かれるとともに、温度切替室３の流出側と冷却器１７との冷気経路が閉じられる。従って、温度切替室送風機１４を駆動し、開口部２０ｂを閉じて温度切替室戻りダンパ２０を閉じることにより、矢印Ｆに示すように温度切替室３の空気を循環させることができる。温度切替室送風機１４を温度切替室３内に設けてもよい。
【００４４】
尚、以下の説明において、バッフル２０ｃにより開口部２０ｂを閉じた場合を温度切替室戻りダンパ２０が閉じた状態といい、開口部２０ａを閉じた場合を温度切替室戻りダンパ２０が開いた状態という。
【００４５】
温度切替室３の流入口３３ａの背後にはヒータ１５が設けられる。ヒータ１５は熱輻射式のガラス管ヒータから成り、背面板３３を介して放出される輻射熱により温度切替室３を昇温する。温度切替室送風機１４はヒータ１５の表面に向けて送風するように配置されている。これにより、ヒータ１５の表面温度を下げて安全性を向上させることができる。また、流出口３３ｂには、所定の温度まで高温になるとヒータ１５の通電を遮断する温度ヒューズ３０が設けられる。
【００４６】
温度切替室３内には貯蔵物を載置する引出し式の収納ケース１１が配されている。収納ケース１１の底面には温度センサ３４が設けられる。これにより、収納ケース１１上に載置される貯蔵物の温度を正確に検知することができる。
【００４７】
図５は冷蔵庫１の中段付近の正面断面図を示している。冷凍室６の背後の冷気通路３１は冷凍室送風機１８の前面上部を開口し、冷凍室送風機１８によって製氷室４に空気が送出される。製氷室４に連通する冷凍室６の下部には冷凍室ダンパ２２が設けられる。冷凍室６の後方下部には、冷凍室ダンパ２２を介して冷却器１７に空気を導いて冷気通路３１に戻す戻り通風路２１（図３参照）が設けられている。冷凍室ダンパ２２の開閉により冷凍室６から流出する空気の風量が調整される。
【００４８】
冷気通路３１の上部は冷蔵室ダンパ２７を介して冷気通路３２に連通する。また、冷気通路３１は分岐され、チルド室ダンパ２５を介してチルド室２３と連通するとともに、前述のように導入通風路１２（図４参照）に連通する。
【００４９】
冷蔵室２の背面下部には冷蔵室流出口（不図示）が開口し、野菜室５には野菜室流入口（不図示）が設けられる。冷蔵室流出口と野菜室流入口とは温度切替室３の背面を通る通路（不図示）により連結され、冷蔵室２と野菜室５が連通している。
【００５０】
温度切替室戻りダンパ２０は温度切替室３の左方下部に設けられる。温度切替室３及び野菜室５の背後には、温度切替室戻りダンパ２０から下方に延びて戻り通風路２１（図３参照）に連通する戻り通風路１９が設けられている。前述したように、温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂ（図４参照）を開くことにより戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に導かれる。尚、野菜室５の背面には戻り通風路１９に連通する野菜室流出口（不図示）が設けられる。
【００５１】
図６は冷蔵庫１の冷気の流れを示す冷気回路図である。冷凍室６、冷蔵室２及び温度切替室３はそれぞれ並列に配される。また、製氷室４は冷凍室６と直列に配され、野菜室５は冷蔵室２と直列に配される。冷却器１７で生成された冷気は、冷凍室送風機１８の駆動により矢印Ａ（図５参照）に示すように冷気通路３１を上昇して製氷室４に送出される。製氷室４に送出された冷気は製氷室４及び冷凍室６を流通し、冷凍室ダンパ２２から流出する。そして、戻り通風路２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、製氷室４及び冷凍室６内が冷却される。
【００５２】
冷蔵室送風機２８の駆動により、冷凍室送風機１８の排気側となる冷気通路３１の上部で分岐した冷気は冷蔵室ダンパ２７を介して矢印Ｂ（図５参照）に示すように冷気通路３２を流通し、冷蔵室２に送出される。また、矢印Ｃ（図５参照）に示すようにチルド室２３に送出される。
【００５３】
これらの冷気は冷蔵室２及びチルド室２３を流通した後、野菜室５に流入する。野菜室５に流入した冷気は野菜室５内を流通して戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、冷蔵室２及び野菜室５内が冷却され、設定温度になると冷蔵室ダンパ２７及びチルド室ダンパ２５が閉じられる。
【００５４】
また、温度切替室送風機１４の駆動により、冷凍室送風機１８の排気側となる冷気通路３１の上部で分岐した冷気は矢印Ｄ（図５参照）に示すように導入通風路１２を流通し、温度切替室吐出ダンパ１３を介して温度切替室３に流入する。温度切替室３に流入した冷気は温度切替室３内を流通し、温度切替室戻りダンパ２０から流出する。そして、矢印Ｅ（図５参照）に示すように、戻り通風路１９、２１を介して冷却器１７に戻る。これにより、温度切替室３内が冷却される。
【００５５】
前述のように、温度切替室３は使用者の操作により動作モードを選択して室内温度を切り替えることができるようになっている。温度切替室３の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードが設けられる。
【００５６】
これにより、使用者は所望の温度で貯蔵物を冷凍または冷蔵して冷却保存できる。室内温度の切り替えは、温度センサ１６の検知温度と各動作モードの設定温度とに応じて温度切替室吐出ダンパ１３の開閉により行われる。詳細を後述するように、設定温度の高い動作モードに切り替えた場合はヒータ１５の通電による昇温も行われる。
【００５７】
また、ヒータ１５に通電することにより、温度切替室３の室内温度を貯蔵物を冷却保存する低温側から、常温よりも高温の高温側に切り替えることができる。高温側に切り替えることにより、調理済み加熱食品の一時的な保温や温調理等を行うことができる。高温側の室内温度は、主な食中毒菌の発育温度が３０℃〜４５℃であるため、ヒータ容量の公差や温度切替室３内の温度分布等を考慮して５０℃以上にするとよい。これにより、雑菌の繁殖を防止できる。
【００５８】
また、冷蔵庫に用いられる一般的な樹脂製部品の耐熱温度が８０℃であるため、高温側の室内温度を８０℃以下にすると安価に実現することができる。加えて、食中毒菌を滅菌するためには、例えば腸管出血性大腸菌（病原性大腸菌Ｏ１５７）の場合では７５℃で１分間の加熱が必要である。従って、高温側の室内温度を７５℃〜８０℃にするとより望ましい。
【００５９】
以下は５５℃での食中毒菌の減菌に関する試験結果である。試験サンプルは初期状態で大腸菌２．４×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、黄色ブドウ球菌２．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、サルモネラ２．１×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、腸炎ビブリオ１．５×１０3ＣＦＵ／ｍＬ、セレウス４．０×１０3ＣＦＵ／ｍＬを含んでいる。この試験サンプルを４０分間で３℃から５５℃に加温し、５５℃で３．５時間保温後、８０分間で５５℃から３℃に戻して再度各菌の量を調べた。その結果、いずれの菌も１０ＣＦＵ／ｍＬ以下（検出せず）のレベルまで減少していた。従って、温度切替室３の高温側の設定温度を５５℃としても充分滅菌効果がある。
【００６０】
図７は温度切替室３を低温側から高温側に切り替えた際の動作を示すフローチャートである。温度切替室３を高温側に切り替えると、ステップ＃１１で温度切替室吐出ダンパ１３が閉じられる。ステップ＃１２では温度切替室戻りダンパ２０のバッフル２０ｃにより開口部２０ｂを閉じて温度切替室戻りダンパ２０が閉じられれる。
【００６１】
ステップ＃１３ではヒータ１５がＯＮされる。ステップ＃１４では温度切替室送風機１４がＯＮする。その結果、温度切替室送風機１４から送出される空気は、矢印Ｆ（図４参照）に示すように流出口３３ｂを介して温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ａを通過する。これにより、図６の破線Ｓに示すように温度切替室３内の空気は温度切替室戻りダンパ２０を介して温度切替室送風機１４に導かれて循環する。
【００６２】
ステップ＃１５では温度センサ１６により温度切替室３の室内温度が所定の上限温度まで上昇したか否かが検知される。温度切替室３が上限温度まで昇温されていない場合はステップ＃１７に移行する。温度切替室３が上限温度まで昇温された場合はステップ＃１６でヒータ１５が停止される。
【００６３】
ステップ＃１７では温度センサ１６により温度切替室３の室内温度が所定の下限温度まで降下したか否かが検知される。温度切替室３が下限温度まで降温されていない場合はステップ＃１９に移行する。温度切替室３が下限温度まで降温された場合はステップ＃１８でヒータ１５がＯＮされる。これにより、ヒータ１５のＯＮ、ＯＦＦを繰り返して温度切替室３が所定の温度に維持される。ヒータ１５の容量を可変して所定の温度を維持してもよい。
【００６４】
従って、温度切替室３を密閉して暖気の流出を防止するとともに温度切替室送風機１４を駆動して高温側の温度切替室３の温度分布を均一にすることができ、ヒータ１５及びヒータ１５周辺の変形、発火、発煙等を防止することができる。
【００６５】
ステップ＃１９では温度切替室３が低温側に切り替えられたか否かが判断される。温度切替室３が低温側に切り替えられていない場合はステップ＃１５に移行し、ステップ＃１５〜＃１９が繰り返し行われる。温度切替室３が低温側に切り替えられた場合は低温側切替え時の処理が呼び出される。
【００６６】
図８は温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際の動作を示すフローチャートである。低温側に切り替えると、ステップ＃３１でヒータ１５がＯＦＦされる。ステップ＃３２では圧縮機３５の強制運転を開始する。即ち、圧縮機３５は冷凍室６の室内温度に基づいてＯＮ、ＯＦＦを繰り返すが、ステップ＃３２によって冷凍室６の室内温度に拘わらず常時ＯＮ状態となる。
【００６７】
ステップ＃３３では温度切替室吐出ダンパ１３が開かれ、バッフル２０ｃにより開口部２０ｂを開いて温度切替室戻りダンパ２０が開かれる。その結果、温度切替室３には温度切替室送風機１４を介して冷却器１７の冷気が導入される。
【００６８】
ステップ＃３４では冷蔵室ダンパ２２及びチルド室ダンパ２５がともに強制的に閉じられる。即ち、冷蔵室ダンパ２２及びチルド室ダンパ２５は冷蔵室２やチルド室２３の室内温度に基づいて開閉されるが、ステップ＃３４により冷蔵室２やチルド室２３の室内温度に拘わらず常時閉状態になる。これにより、冷却器１７で生成される冷気が温度切替室３にのみ導入される。
【００６９】
ステップ＃３５では温度切替室３の扉９に設けた温度設定表示部３ｃ（図１参照）が切り替えた温度帯を示す表示（例えば、「冷蔵」等）を点滅する。この点滅周期は例えばＯＮ状態が１秒間でＯＦＦ状態が１秒間のゆっくりとした周期になっている。これにより、使用者は温度切替室３が選択した動作モードの温度帯に到達していないことを簡単に視認することができる。温度表示部３ｃは「冷蔵」等のように温度帯の文字表示してもよく、温度の数値表示をしてもよい。また、各温度帯別に設けたＬＥＤ等の発光体を発光してもよい。
【００７０】
温度設定表示部３ｃは操作キー３ｂによって各種設定を変更操作する場合にも点滅表示される。この時の点滅周期は例えばＯＮ状態が０．５秒間でＯＦＦ状態が０．５秒間になっている。従って、温度表示部３ｃの状態を誤認せずに容易に認識することができ、冷蔵庫１の利便性が向上する。
【００７１】
ステップ＃３６では温度センサ１６により温度切替室３の室内温度が設定温度に応じた所定の上限温度まで降温されるまで待機する。上限温度に限らず設定温度近傍の所定温度まで降温されるまで待機してもよい。温度切替室３が上限温度まで降温されると、ステップ＃３７で圧縮機３５強制運転が解除される。即ち、冷凍室６の室内温度に基づいて圧縮機３５がＯＮ、ＯＦＦされる。
【００７２】
ステップ＃３８では冷蔵室ダンパ２２及びチルド室ダンパ２５の強制的に閉じられた状態が解除される。即ち、冷蔵室２やチルド室２３の室内温度に基づいて冷蔵室ダンパ２２及びチルド室ダンパ２５が開閉される。ステップ＃３９では温度切替室３の扉９に設けた温度設定表示部３ｃが点滅状態から点灯状態に変わる。これにより、使用者は温度切替室３が選択した動作モードの温度帯に到達したことを容易に認識することができる。
【００７３】
ステップ＃４０では温度センサ１６により温度切替室３の室内温度が所定の下限温度まで降下したか否かが検知される。温度切替室３が下限温度まで降温されていない場合はステップ＃４０に移行する。温度切替室３が下限温度まで降温された場合はステップ＃４１で温度切替室吐出ダンパ１３が閉じられる。この時、温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂを閉じてもよい。
【００７４】
ステップ＃４２では温度センサ１６により温度切替室３の室内温度が所定の上限温度まで上昇したか否かが検知される。温度切替室３が上限温度まで昇温されていない場合はステップ＃４４に移行する。温度切替室３が上限温度まで昇温された場合はステップ＃４３で温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０の開口部２０ｂが開かれる。これにより、温度切替室吐出ダンパ１３の開閉を繰り返して温度切替室３が所定の温度に維持される。
【００７５】
ステップ＃４４では温度切替室３の動作モードが切り替えられたか否かが判断される。温度切替室３の低温側の動作モードは温度帯に応じてワイン（８℃）、冷蔵（３℃）、チルド（０℃）、ソフト冷凍（−８℃）、冷凍（−１５℃）の各冷却モードから成っている。温度切替室３の低温側の動作モードが切り替えらた場合はステップ＃４５に移行し、図９に示す動作モード切替えの処理が呼び出される。
【００７６】
温度切替室３の動作モードが切り替えられていない場合はステップ＃４５に移行し、温度切替室３が高温側に切り替えられたか否かが判断される。温度切替室３が高温側に切り替えられていない場合はステップ＃４０に移行し、ステップ＃４０〜＃４５が繰り返し行われる。温度切替室３が高温側に切り替えられた場合は前述の図７に示す高温側切替え時の処理が呼び出される。
【００７７】
図９は動作モード切替えの動作を示すフローチャートである。ステップ＃５１では温度切替室３の扉９に設けた温度設定表示部３ｃ（図１参照）が切り替えた温度帯を示す表示（例えば、「ワイン」、「チルド」等）を点滅する。ステップ＃５２では選択された動作モードは設定温度が降下するか否かが判断される。
【００７８】
設定温度が上昇する場合はステップ＃６１に移行し、設定温度が降下する場合はステップ＃５３に移行する。設定温度が上昇する場合は、例えば、温度切替室３の動作モードを冷凍（−１５℃）から冷蔵（３℃）に変更した場合である。設定温度が降下する場合は、例えば、温度切替室３の動作モードをワイン（８℃）からソフト冷凍（−８℃）に変更した場合である。
【００７９】
ステップ＃５３では圧縮機３５の強制運転が開始される。即ち、圧縮機３５は冷凍室６の室内温度に拘わらず常時ＯＮ状態となる。ステップ＃５４では温度切替室吐出ダンパ１３が開かれ、バッフル２０ｃにより開口部２０ｂを開いて温度切替室戻りダンパ２０が開かれる。その結果、温度切替室３には温度切替室送風機１４を介して冷却器１７の冷気が導入される。
【００８０】
ステップ＃５５では冷蔵室ダンパ２２及びチルド室ダンパ２５がともに強制的に閉じられる。即ち、冷蔵室ダンパ２２及びチルド室ダンパ２５は冷蔵室２やチルド室２３の室内温度に拘わらず常時閉状態になる。これにより、冷却器１７で生成される冷気が温度切替室３にのみ導入され、温度切替室３に流入する冷気が増加して迅速に温度切替室３を降温することができる。
【００８１】
ステップ＃５６では温度センサ１６により温度切替室３の室内温度が設定温度に応じた所定の上限温度まで降温されるまで待機する。上限温度に限らず設定温度近傍の所定温度まで降温されるまで待機してもよい。温度切替室３が上限温度まで降温されると、ステップ＃５７で圧縮機３５強制運転が解除される。即ち、冷凍室６の室内温度に基づいて圧縮機３５がＯＮ、ＯＦＦされる。
【００８２】
ステップ＃５８では冷蔵室ダンパ２２及びチルド室ダンパ２５の強制的に閉じられた状態が解除される。即ち、冷蔵室２やチルド室２３の室内温度に基づいて冷蔵室ダンパ２２及びチルド室ダンパ２５が開閉される。ステップ＃５９では温度切替室３の扉９に設けた温度設定表示部３ｃが点滅状態から点灯状態に変わる。そして、前述の図８のステップ＃４０に戻る。
【００８３】
ステップ＃５２の判断で設定温度が上昇する場合はステップ＃６１で温度切替室吐出ダンパ１３が閉じられる。この時、温度切替室戻りダンパ２０を同時に閉じてもよい。ステップ＃６２ではヒータ１５がＯＮされ、切り替えた室内温度の設定温度に応じて通電率が可変される。
【００８４】
即ち、設定温度の温度差が大きい動作モードに切り替えた場合には通電率を高くし、設定温度の温度差が小さい動作モードに切り替えた場合には通電率を低くする。これにより、温度差が大きい場合に通電率を大きくして迅速に昇温でき、温度差が小さい場合に通電率を小さくして省電力化を図ることができる。
【００８５】
ステップ＃６３では温度センサ１６の検知により温度切替室３の室内温度が下限温度まで上昇するまで待機する。温度切替室３が下限温度まで昇温された場合はステップ＃６４でヒータ１５が停止される。そして、ステップ＃５９に移行して温度設定表示部３ｃが点滅状態から点灯状態に変わり、前述の図８のステップ＃４０に戻る。
【００８６】
尚、ステップ＃６２〜＃６４のヒータ１５をＯＮしている期間で温度切替室送風機１４を駆動してもよい。また、ステップ＃６４でヒータ１５を停止した際に温度切替室吐出ダンパ１３及び温度切替室戻りダンパ２０を開いてもよい。
【００８７】
本実施形態によると、温度切替室３を高温側から低温側に切り替えた際に、室内温度が所定温度まで下降するまでの間圧縮機３５を強制運転する（ステップ＃３２、＃３７）。これにより、低温側の室内温度に迅速に切り替えることができる。従って、早期に所望の温度で貯蔵物を収納することができ、冷蔵庫１の利便性を向上することができる。
【００８８】
また、低温側の室内温度の高い動作モードから低温側の室内温度の低い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで下降するまでの間圧縮機３５を強制運転する（ステップ＃５３、＃５７）。これにより、設定温度の低い動作モードの室内温度に迅速に切り替えることができる。従って、冷蔵庫１の利便性が向上する。
【００８９】
また、低温側の室内温度の低い動作モードから低温側の室内温度の高い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで上昇するまでの間ヒータ１５を駆動する（ステップ＃６２、＃６４）。これにより、設定温度の高い動作モードの室内温度に迅速に切り替えることができる。従って、冷蔵庫１の利便性が向上する。
【００９０】
また、低温側の室内温度の低い動作モードから低温側の室内温度の高い動作モードに切り替えた際に、室内温度が所定温度まで上昇するまでの間温度切替室吐出ダンパ１３が閉じられる（ステップ＃６１）。これにより、温度切替室３と冷却器１７とを連通する冷気経路が遮断される。この時、温度切替室送風機１４を駆動して温度切替室３内で空気を循環したので、冷気の流入を防止して設定温度の高い動作モードの室内温度に迅速に切り替えることができる。従って、冷蔵庫１の利便性が向上する。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本発明によると、温度切替室を有した冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す正面図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室を示す右側面断面図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の中段部を示す正面断面図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫の冷気の流れを示す冷気回路図
【図７】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室の高温側切替えの動作を示すフローチャート
【図８】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室の低温側切替えの動作を示すフローチャート
【図９】本発明の実施形態の冷蔵庫の温度切替室の動作モード切替えの動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００９３】
１    冷蔵庫
２    冷蔵室
３    温度切替室
３ａ  操作パネル
３ｃ  温度表示部
４    製氷室
５    野菜室
６    冷凍室
９    扉
１２    導入通風路
１３    温度切替室吐出ダンパ
１４    温度切替室送風機
１５    ヒータ
１７    冷却器
１６、２４、３４  温度センサ
１８    冷凍室送風機
１９、２１  戻り通風路
２０    温度切替室戻りダンパ
２２    冷凍室ダンパ
２５    チルド室ダンパ
２７    冷蔵室ダンパ
２８    冷蔵室送風機
３０    温度ヒューズ
３１、３２  冷気通路
３３    背面板
３５    圧縮機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008138956.tif 000008
【図７】
2008138956.tif 000009
【図８】
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【図９】
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