(57)【要約】【課題】撮影者が特定の被写体を探して撮影する際に、その被写体の位置情報を提供して撮影者を支援する。【解決手段】施設内に設置されたＩＣタグ受信機１０２の上を被写体が通過すると、ＩＣタグ受信機１０２は、被写体が所持するＩＣタグ１０１から無線通信によりタグ情報を読み込む。制御装置１０４は、そのタグ情報からＩＣタグ１０１を所持する被写体の所在位置を特定してカメラ１０３に送信する。カメラ１０３は、被写体の相対位置を算出して被写体の位置情報をファインダ内に表示し撮影者に提供する。【選択図】図１
2008066963.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１または２以上の被写体によってそれぞれ所持され、各々が固有の識別情報を送信する単数または複数の送信手段と、
前記被写体を撮影するためのカメラとを備え、
前記送信手段から送信される識別情報に基づいて求められる前記カメラに対する前記被写体の相対位置に基づいて、前記カメラにより前記被写体の位置情報を撮影者に提供することを特徴とする撮影支援システム。
【請求項２】
請求項１の撮影支援システムにおいて、
施設内にそれぞれ設置され、前記送信手段から送信される識別情報を受信する複数の受信手段と、
前記受信手段により受信された識別情報と、その識別情報を受信した受信手段の設置位置とに基づいて、前記施設内における前記被写体の所在位置を特定する被写体位置特定手段と、
前記施設内における前記カメラの所在位置を特定するカメラ位置特定手段と、
前記被写体位置特定手段により特定された被写体の所在位置と、前記カメラ位置特定手段により特定されたカメラの所在位置とに基づいて、前記カメラに対する前記被写体の相対位置を求める相対位置算出手段とをさらに備えることを特徴とする撮影支援システム。
【請求項３】
請求項２の撮影支援システムにおいて、
前記送信手段は、さらに前記撮影者によって所持され、
前記カメラ位置特定手段は、前記撮影者によって所持された送信手段から送信されて前記受信手段により受信された識別情報と、その識別情報を受信した受信手段の設置位置とに基づいて、前記施設内における前記カメラの所在位置を特定することを特徴とする撮影支援システム。
【請求項４】
請求項２または３の撮影支援システムにおいて、
前記カメラは、前記被写体が撮影範囲内にあるか否かを判定し、その判定結果に応じて、撮影者に提供する被写体の位置情報を変化させることを特徴とする撮影支援システム。
【請求項５】
請求項４の撮影支援システムにおいて、
前記被写体が撮影範囲内にあると判定した場合、前記カメラは、その撮影範囲内における被写体の位置を表示することにより、前記被写体の位置情報を撮影者に提供することを特徴とする撮影支援システム。
【請求項６】
請求項５の撮影支援システムにおいて、
前記カメラは、撮影時のオートフォーカス領域を示すためにファインダ像に重ねて表示されるオートフォーカスエリアの一部を用いて、撮影範囲内における被写体の位置を表示することを特徴とする撮影支援システム。
【請求項７】
請求項４〜６いずれか一項の撮影支援システムにおいて、
前記被写体が撮影範囲内にないと判定した場合、前記カメラは、その撮影範囲に対する被写体の方向を表示することにより、前記被写体の位置情報を撮影者に提供することを特徴とする撮影支援システム。
【請求項８】
請求項７の撮影支援システムにおいて、
前記カメラは、撮影範囲に対する被写体の方向を示す図形をファインダに表示することを特徴とする撮影支援システム。
【請求項９】
請求項５〜８いずれか一項の撮影支援システムにおいて、
前記カメラは、前記被写体の位置または方向を表示するときに、撮影者がそのカメラを構えた向きに応じて、縦表示または横表示のいずれかに切り替えることを特徴とする撮影支援システム。
【請求項１０】
請求項２〜９いずれか一項の撮影支援システムにおいて、
前記カメラは、前記相対位置算出手段により求められた被写体の相対位置に基づいて、ピント調節を行うことを特徴とする撮影支援システム。
【請求項１１】
請求項１０の撮影支援システムにおいて、
前記カメラは、前記被写体が撮影範囲内にある場合は、その撮影範囲内にある被写体に合わせてピント調節を行い、
前記被写体が撮影範囲内にない場合は、前記相対位置算出手段により求められた被写体の相対位置に基づいてピント調節を行うことを特徴とする撮影支援システム。
【請求項１２】
請求項１の撮影支援システムにおいて、
前記カメラは、前記送信手段から送信される識別情報を受信するための受信手段と、その受信手段により受信された識別情報およびその受信方向に基づいて、そのカメラに対する前記被写体の相対位置を求める相対位置算出手段とを備えることを特徴とする撮影支援システム。
【請求項１３】
請求項１２の撮影支援システムにおいて、
前記カメラは、前記被写体が撮影範囲内にあるか否かを判定し、その判定結果に応じて、撮影者に提供する被写体の位置情報を変化させることを特徴とする撮影支援システム。
【請求項１４】
請求項１３の撮影支援システムにおいて、
前記被写体が撮影範囲内にあると判定した場合、前記カメラは、その撮影範囲内における被写体の位置を表示することにより、前記被写体の位置情報を撮影者に提供することを特徴とする撮影支援システム。
【請求項１５】
請求項１４の撮影支援システムにおいて、
前記カメラは、撮影時のオートフォーカス領域を示すためにファインダ像に重ねて表示されるオートフォーカスエリアの一部を用いて、撮影範囲内における被写体の位置を表示することを特徴とする撮影支援システム。
【請求項１６】
請求項１３〜１５いずれか一項の撮影支援システムにおいて、
前記被写体が撮影範囲内にないと判定した場合、前記カメラは、その撮影範囲に対する被写体の方向を表示することにより、前記被写体の位置情報を撮影者に提供することを特徴とする撮影支援システム。
【請求項１７】
請求項１６の撮影支援システムにおいて、
前記カメラは、撮影範囲に対する被写体の方向を示す図形をファインダに表示することを特徴とする撮影支援システム。
【請求項１８】
請求項１４〜１７いずれか一項の撮影支援システムにおいて、
前記カメラは、前記被写体の位置または方向を表示するときに、撮影者がそのカメラを構えた向きに応じて、縦表示または横表示のいずれかに切り替えることを特徴とする撮影支援システム。
【請求項１９】
請求項１〜１８いずれか一項の撮影支援システムにおいて、
前記カメラに予め登録された前記被写体が所持する送信手段の情報に基づいて、前記カメラにより撮影者に位置情報を提供する被写体を選択することを特徴とする撮影支援システム。
【請求項２０】
請求項１〜１９いずれか一項の撮影支援システムにおいて用いられるカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラを用いて撮影を行う際に撮影者を支援するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
被写体を検出して撮影を行うシステムが従来より知られている。たとえば特許文献１に開示される自動撮影システムでは、ユーザに関する情報を格納した無線タグを各ユーザに配布しておき、各撮影スポットに設置された撮影ユニットは、ユーザが所持する無線タグを検出した場合には、ユーザの画像を撮影する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−９９４３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されるような従来の自動撮影システムは、テーマパークや遊園地等の娯楽施設内の撮影スポットにおける自動撮影に用いられるものであるため、たとえば運動会で親が自分の子供を撮影する場合のように、撮影者が特定の被写体を探して撮影する状況での使用には適していない。したがって、撮影者が特定の被写体を探して撮影する際に撮影者を支援する撮影支援システムが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明による撮影支援システムは、１または２以上の被写体によってそれぞれ所持され、各々が固有の識別情報を送信する単数または複数の送信手段と、被写体を撮影するためのカメラとを備え、送信手段から送信される識別情報に基づいて求められるカメラに対する被写体の相対位置に基づいて、カメラにより被写体の位置情報を撮影者に提供するものである。
請求項２の発明は、請求項１の撮影支援システムにおいて、施設内にそれぞれ設置され、送信手段から送信される識別情報を受信する複数の受信手段と、受信手段により受信された識別情報とその識別情報を受信した受信手段の設置位置とに基づいて、施設内における被写体の所在位置を特定する被写体位置特定手段と、施設内におけるカメラの所在位置を特定するカメラ位置特定手段と、被写体位置特定手段により特定された被写体の所在位置とカメラ位置特定手段により特定されたカメラの所在位置とに基づいて、カメラに対する被写体の相対位置を求める相対位置算出手段とをさらに備えるものである。
請求項３の発明は、請求項２の撮影支援システムにおいて、送信手段は、さらに撮影者によって所持され、カメラ位置特定手段は、撮影者によって所持された送信手段から送信されて受信手段により受信された識別情報と、その識別情報を受信した受信手段の設置位置とに基づいて、施設内におけるカメラの所在位置を特定するものである。
請求項４の発明は、請求項２または３の撮影支援システムにおいて、カメラは、被写体が撮影範囲内にあるか否かを判定し、その判定結果に応じて、撮影者に提供する被写体の位置情報を変化させることとするものである。
請求項５の発明は、請求項４の撮影支援システムにおいて、被写体が撮影範囲内にあると判定した場合、カメラは、その撮影範囲内における被写体の位置を表示することにより、被写体の位置情報を撮影者に提供するものである。
請求項６の発明は、請求項５の撮影支援システムにおいて、カメラは、撮影時のオートフォーカス領域を示すためにファインダ像に重ねて表示されるオートフォーカスエリアの一部を用いて、撮影範囲内における被写体の位置を表示するものである。
請求項７の発明は、請求項４〜６いずれか一項の撮影支援システムにおいて、被写体が撮影範囲内にないと判定した場合、カメラは、その撮影範囲に対する被写体の方向を表示することにより、被写体の位置情報を撮影者に提供するものである。
請求項８の発明は、請求項７の撮影支援システムにおいて、カメラは、撮影範囲に対する被写体の方向を示す図形をファインダに表示するものである。
請求項９の発明は、請求項５〜８いずれか一項の撮影支援システムにおいて、カメラは、被写体の位置または方向を表示するときに、撮影者がそのカメラを構えた向きに応じて、縦表示または横表示のいずれかに切り替えるものである。
請求項１０の発明は、請求項２〜９いずれか一項の撮影支援システムにおいて、カメラは、相対位置算出手段により求められた被写体の相対位置に基づいて、ピント調節を行うこととするものである。
請求項１１の発明は、請求項１０の撮影支援システムにおいて、カメラは、被写体が撮影範囲内にある場合は、その撮影範囲内にある被写体に合わせてピント調節を行い、被写体が撮影範囲内にない場合は、相対位置算出手段により求められた被写体の相対位置に基づいてピント調節を行うものである。
請求項１２の発明は、請求項１の撮影支援システムにおいて、カメラは、送信手段から送信される識別情報を受信するための受信手段と、その受信手段により受信された識別情報およびその受信方向に基づいて、そのカメラに対する被写体の相対位置を求める相対位置算出手段とを備えるものである。
請求項１３の発明は、請求項１２の撮影支援システムにおいて、カメラは、被写体が撮影範囲内にあるか否かを判定し、その判定結果に応じて、撮影者に提供する被写体の位置情報を変化させることとするものである。
請求項１４の発明は、請求項１３の撮影支援システムにおいて、被写体が撮影範囲内にあると判定した場合、カメラは、その撮影範囲内における被写体の位置を表示することにより、被写体の位置情報を撮影者に提供するものである。
請求項１５の発明は、請求項１４の撮影支援システムにおいて、カメラは、撮影時のオートフォーカス領域を示すためにファインダ像に重ねて表示されるオートフォーカスエリアの一部を用いて、撮影範囲内における被写体の位置を表示するものである。
請求項１６の発明は、請求項１３〜１５いずれか一項の撮影支援システムにおいて、被写体が撮影範囲内にないと判定した場合、カメラは、その撮影範囲に対する被写体の方向を表示することにより、被写体の位置情報を撮影者に提供するものである。
請求項１７の発明は、請求項１６の撮影支援システムにおいて、カメラは、撮影範囲に対する被写体の方向を示す図形をファインダに表示するものである。
請求項１８の発明は、請求項１４〜１７いずれか一項の撮影支援システムにおいて、カメラは、被写体の位置または方向を表示するときに、撮影者がそのカメラを構えた向きに応じて、縦表示または横表示のいずれかに切り替えるものである。
請求項１９の発明は、請求項１〜１８いずれか一項の撮影支援システムにおいて、カメラに予め登録された被写体が所持する送信手段の情報に基づいて、カメラにより撮影者に位置情報を提供する被写体を選択するものである。
請求項２０の発明によるカメラは、請求項１〜１９いずれか一項の撮影支援システムにおいて用いられるものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、運動会において親が自分の子供を撮影するときなどのように撮影者が特定の被写体を探して撮影する際に、その被写体の位置情報を提供して撮影者を支援することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
−第１の実施の形態−
図１は、本発明の一実施形態による撮影支援システムの構成を示すブロック図である。この撮影支援システムは、主に幼稚園や保育園、小学校等の施設において、撮影者が特定の被写体を容易に探し出せるようにするためのものである。この撮影支援システムを用いることにより、たとえば運動会などのイベントにおいて親が撮影者となって自分の子供を撮影するときに、自分の子供がどこにいるかを容易に探すことができるようになる。
【０００８】
図１の撮影支援システム１００は、ＩＣタグ１０１と、ＩＣタグ受信機１０２と、カメラ１０３と、制御装置１０４と、管理情報記録メモリ１０５とで構成される。なお、ＩＣタグ受信機１０２、制御装置１０４および管理情報記録メモリ１０５は施設内に予め設置されている。一方、ＩＣタグ１０１およびカメラ１０３は、レンタルまたは販売により、撮影支援システム１００のユーザである子供と撮影者に提供される。
【０００９】
ＩＣタグ１０１は、カメラ１０３により被写体とされる子供達（園児、児童など）が各自１つずつ所持している。例えば、名札、帽子、靴、園児服、体操服などにＩＣタグ１０１を装着しておき、これらのものを身に着けることによって子供達にＩＣタグ１０１を所持させる。さらに、カメラ１０３を所持している撮影者（親など）も、各自ＩＣタグ１０１を所持している。この場合、子供と同様にＩＣタグ１０１を撮影者の衣服などに装着してもよいし、あるいはカメラ１０３に装着してもよい。すなわち、図１ではＩＣタグ１０１を代表して１つのブロックで表しているが、実際には子供と撮影者の数に応じた複数のＩＣタグ１０１が撮影支援システム１００に含まれる。
【００１０】
ＩＣタグ１０１には、ＩＣタグ１０１の各々を一意に識別するための固有のタグ番号がそれぞれ付与されている。このタグ番号は、タグ情報の一部としてＩＣタグ受信機１０２に送信される。すなわち各ＩＣタグ１０１は、各々に固有の識別情報としてタグ情報を送信する。
【００１１】
なお、撮影者である親とその子供がそれぞれ所持しているＩＣタグ１０１のタグ番号は、その撮影者が所持するカメラ１０３において予め登録されている。具体的には、複数のＩＣタグ１０１と一つのカメラ１０３がセットにされてレンタルまたは販売によりユーザに提供される。このセットに含まれる複数のＩＣタグ１０１のうち、一つは撮影者である親が所持するためのものであり、残りは被写体とされる子供が所持するためのものである。このセットにおいて、カメラ１０３には同じセットに含まれるＩＣタグ１０１のタグ番号が予め登録されている。なお、撮影者が所持するＩＣタグ１０１のタグ番号も被写体のものとして登録するようにしてもよい。
【００１２】
ＩＣタグ受信機１０２は、撮影支援システム１００が用いられる施設内に所定間隔ごとに設置される。具体的には、園庭や校庭の地中などに所定の間隔を空けて（例えば１ｍおきに）碁盤の目状に埋め込まれて設置される。すなわち、このＩＣタグ受信機１０２も図１では代表して１つのブロックで表しているが、実際には複数のＩＣタグ受信機１０２が撮影支援システム１００に含まれている。また、各ＩＣタグ受信機１０２には、それぞれのＩＣタグ受信機１０２を一意に識別するための受信機番号が付加されている。そして、各ＩＣタグ受信機１０２の設置位置と受信機番号とを対応付けた受信機管理情報が後述する管理情報記録メモリ１０５に記録されている。
【００１３】
上記のように施設内に所定間隔ごとに設置されたＩＣタグ受信機１０２のいずれかの上を子供や撮影者が通過すると、そのＩＣタグ受信機１０２は、通過した人物が所持しているＩＣタグ１０１から無線通信によりタグ情報を読み込んで、そのタグ情報と自身の受信機番号とを制御装置１０４へ出力する。制御装置１０４では、後述するように、タグ情報に含まれるタグ番号を特定し、さらに受信機番号に基づいてその受信機の設置位置を特定することで、ＩＣタグ１０１を所持する人物（すなわち、子供または撮影者）の施設内における所在位置をそれぞれ特定することができる。換言すると、ＩＣタグ受信機１０２により受信されたＩＣタグ１０１の各々に固有の識別情報と、そのＩＣタグ１０１からの識別情報を受信したＩＣタグ受信機１０２の設置位置とに基づいて、被写体である子供の所在位置や、撮影者が所持するカメラ１０３の施設内における所在位置を特定することができる。
【００１４】
図２は、園庭や校庭におけるＩＣタグ受信機１０２の設置例を示す図である。図２においては、ＩＣタグ受信機１０２の設置位置を白丸で示している。この図２に示す例では、ＩＣタグ受信機１０２は施設内に等間隔で設置されている。なお、ＩＣタグ受信機１０２の設置間隔は必ずしも図２のように等間隔である必要はない。
【００１５】
カメラ１０３は、撮影者によって所持されるデジタルスチルカメラであり、撮影者の操作に応じて撮影を行い、その撮影画像を記録する。さらにカメラ１０３は、前述の予め登録された同一セット内のＩＣタグ１０１のタグ番号、すなわち撮影者（親）と被写体（子供）がそれぞれ所持しているＩＣタグ１０１のタグ番号を制御装置１０４に送信することにより、被写体とカメラ１０３自身の位置情報を制御装置１０４から受信する。そして、受信したこれらの位置情報からカメラ１０３に対する被写体の相対位置を算出し、その相対位置に基づいて、後述するような方法で被写体の位置情報をファインダ内に表示して撮影者に提供する。
【００１６】
なお、被写体が所持するＩＣタグ１０１のタグ番号として複数のタグ番号が登録されている場合、すなわち撮影対象として複数の子供がいる場合は、撮影者がカメラ１０３を操作することにより、その複数のタグ番号のうち被写体としたい子供が所持しているＩＣタグ１０１のタグ番号を選択する。こうして撮影者に選択されたタグ番号が付与されたＩＣタグ１０１を所持する子供が被写体に指定され、そのタグ番号が制御装置１０４に送信される。
【００１７】
上記のようにして複数の子供のいずれかを被写体に指定する場合、撮影者から近い方を優先的に被写体に指定してもよい。あるいは、予め運動会の競技プログラムなどのスケジュール情報を登録しておき、その中でいつ子供が出場するかを設定することにより、出場競技の開始時間に近づいたらその子供を自動的に被写体に指定することとしてもよい。さらに、複数の子供とカメラ１０３との位置関係を示す位置マップ画面を表示するようにしてもよい。なお、被写体に指定されなかった子供については、その位置情報を液晶ディスプレイのサブ画面などに表示することとしてもよい。
【００１８】
また、撮影者はカメラ１０３に予め登録されたタグ番号のみを被写体が所持するＩＣタグ１０１のタグ番号として指定することができ、登録されていないタグ番号は指定できない。すなわち、カメラ１０３に予め登録されたタグ番号に基づいて、カメラ１０３により撮影者に位置情報を提供する被写体が選択される。これにより、撮影者である親は自分の子供を間違いなく被写体に指定できると共に、他人の子供を許可なく被写体に指定できないようになっている。
【００１９】
なお、施設内に複数の撮影者がいる場合は、その撮影者ごとにカメラ１０３が所持される。すなわち、このカメラ１０３も図１では代表して１つのブロックで表しているが、実際には複数のカメラ１０３が撮影支援システム１００に含まれることがある。
【００２０】
制御装置１０４は、例えばパソコンやサーバなどのコンピュータ装置であり、施設内の複数箇所に設置されたＩＣタグ受信機１０２とは、施設内に敷設されたＬＡＮ等を介して接続されている。また、カメラ１０３とは無線ＬＡＮなどの無線通信回線を介して接続され、管理情報記録メモリ１０５とは所定のインタフェースを介して接続される。
【００２１】
この制御装置１０４は、ＩＣタグ受信機１０２からタグ情報と受信機番号が入力されると、上述したように管理情報記録メモリ１０５に記録されている受信機管理情報に基づいて、入力された受信機番号に対応するＩＣタグ受信機１０２の設置位置を特定すると共に、入力されたタグ情報に基づいて、そのタグ情報を発信したＩＣタグ１０１のタグ番号を特定する。こうして特定されたＩＣタグ受信機１０２の設置位置とＩＣタグ１０１のタグ番号から、そのタグ番号が付与されたＩＣタグ１０１を所持する人物（子供または撮影者）が施設内のどこにいるかを特定する。そして、特定された各人物の所在位置の情報をタグ番号ごとに記録しておき、カメラ１０３からタグ番号の送信があると、それに応じてそのタグ番号に対応する人物の所在位置をカメラ１０３に送信する。
【００２２】
次に、カメラ１０３の構成を図３のブロック図により説明する。カメラ１０３は、可変光学系１、光学部品２、撮像素子３、アナログ信号処理部４、Ａ／Ｄ変換部５、タイミング制御部６、画像処理部７、操作部８、制御部９、通信部１０、メモリ１１、圧縮／伸長部１２、表示画像生成部１３、液晶ディスプレイ１４、メモリカード用インタフェース部１５、撮影情報表示部１７、ファインダ１８および縦横検出部１９を備える。これら各構成のうち、Ａ／Ｄ変換部５、画像処理部７、制御部９、通信部１０、メモリ１１、圧縮／伸長部１２、表示画像生成部１３、メモリカード用インタフェース部１５、撮影情報表示部１７および縦横検出部１９は、バス２０を介して相互に接続されている。
【００２３】
可変光学系１は、複数の光学レンズ群よりなる撮影レンズや、絞り、シャッター等によって構成されている。可変光学系１の撮影レンズの焦点距離は、制御部９の制御によって調節される。光学部品２は、光学フィルタやカバーガラスなどによって構成される。被写体からの光束が可変光学系１と光学部品２を通過することにより、撮像素子３上に被写体像が結像される。
【００２４】
撮像素子３は、可変光学系１によって結像される被写体像を撮像し、撮像された被写体像に対応する画像信号（撮像信号）を出力する。撮像素子３は、複数の画素から構成される矩形形状の撮像領域を有し、各画素に蓄積された電荷に対応するアナログ信号である画像信号を、画素単位で順次、アナログ信号処理部４に出力する。撮像素子３は、例えば単板式カラーＣＣＤ（Charge Coupled Device）などで構成される。
【００２５】
アナログ信号処理部４は、内部にＣＤＳ（相関２重サンプリング）回路や、ＡＧＣ（オートゲインコントロール）回路などを有し、入力された画像信号に対して所定のアナログ処理を行う。Ａ／Ｄ変換部５は、アナログ信号処理部４で処理された画像信号をデジタル画像データに変換する。
【００２６】
タイミング制御部６は、制御部９により制御され、撮像素子３、アナログ信号処理部４、Ａ／Ｄ変換部５、画像処理部７の各動作のタイミングを制御する。画像処理部７は、例えば、画像処理専用の１チップ・マイクロプロセッサで構成され、Ａ／Ｄ変換部５によって画像信号から変換された画像データに対して所定の画像処理を行う。操作部８は、各種の操作ボタンやスイッチ類を有している。操作部８からの出力は制御部９に入力され、その操作内容が認識される。
【００２７】
通信部１０は、データのフォーマット変換や暗号化、変復調、周波数変換など所定の通信処理を行い、制御装置１０４との間で無線通信を行う。この無線通信により、前述のように撮影者と被写体がそれぞれ所持するＩＣタグ１０１のタグ番号を制御装置１０４へ送信し、それに応じて制御装置１０４から返信される被写体とカメラ１０３の位置情報を受信する。
【００２８】
メモリ１１にはフラッシュメモリが用いられており、カメラ１０３の制御用ソフトウェアや、前述のようにカメラ１０３において予め登録された同一セット内のＩＣタグ１０１のタグ番号などが記録されている。このメモリ１１に記録されたタグ番号が、撮影者と被写体がそれぞれ所持するＩＣタグ１０１のタグ番号として制御装置１０４へ送信される。圧縮／伸張部１２は、画像データに対して所定の圧縮処理や伸張処理を必要に応じて行う。なお、圧縮処理とは画像データのデータ量を圧縮するための処理であり、伸張処理とは圧縮された画像データのデータ量を元のデータ量に戻すための処理である。
【００２９】
表示画像生成部１３は、液晶ディスプレイ１４に表示させるための画像を生成する。液晶ディスプレイ１４は、表示画像生成部１３において生成された画像を表示する。これにより、カメラ１０３の操作状態に応じて各種の操作画面を表示したり、撮像素子３で撮像した被写体像やメモリカード１６に格納された画像データに基づく再生画像を表示したりする。
【００３０】
メモリカード用インタフェース部１５は、カメラ１０３内にセットされたメモリカード（カード状のリムーバブルメモリ）１６とのインタフェースをとる。メモリカード１６は画像データを記録するための着脱可能な不揮発性メモリである。撮影時に生成された画像データがメモリカード１６に記録されることにより、カメラ１０３において撮影画像が記録される。
【００３１】
撮影情報表示部１７は、撮影に関する様々な情報、たとえばシャッタースピード、絞り値、オートフォーカスエリアなどの情報をファインダ１８に表示する。ファインダ１８には、撮像素子３上に結像される被写体像と同じファインダ像が表示される。このファインダ像により、撮影者は撮影時の構図を確認することができる。さらに、上記のような撮影に関する情報が撮影情報表示部１７によってファインダ１８に表示される。この情報のうちオートフォーカスエリアはファインダ像に重ねて表示される。これにより撮影時のピント調節領域が示され、撮影者は被写体像のどの部分に合わせてピント調節が行われるかを知ることができる。
【００３２】
撮影情報表示部１７は、前述の撮影に関する情報の一つとして、カメラ１０３に対する被写体の相対位置に基づいた被写体の位置情報をファインダ１８に表示する。この被写体の位置情報の表示内容については、後で詳しく説明する。なお、カメラ１０３に対する被写体の相対位置は、前述のように制御装置１０４から受信する被写体とカメラ１０３自身の位置情報によって算出される。縦横検出部１９は、撮影者がカメラ１０３を縦方向と横方向のどちらで構えているかを検出する。この検出結果は制御部９に出力される。
【００３３】
以上説明したような構成のカメラ１０３において、撮影可能状態でシャッター操作が行われると、制御部９は、可変光学系１を制御してピント調節を行うとともに、タイミング制御部６を介して、撮像素子３、アナログ信号処理部４、Ａ／Ｄ変換部５に対するタイミング制御を行い、被写体の撮影を行う。なお、被写体の種類などによって複数の撮影モードを選択可能とし、撮影モードに応じてタイミング制御を変化させてもよい。
【００３４】
撮像素子３は、可変光学系１により撮像領域に結像された被写体像に対応する画像信号を生成する。その画像信号は、アナログ信号処理部４で所定のアナログ信号処理が施され、アナログ処理後画像信号としてＡ／Ｄ変換部５へ出力される。Ａ／Ｄ変換部５では、アナログ処理後の画像信号をデジタル化し、画像データとして、画像処理部７に供給する。
【００３５】
画像処理部７は、上記のようにして供給された画像データに対して、補間、階調変換や輪郭強調などの画像処理を行う。このような画像処理が完了した画像データは、必要に応じて圧縮／伸長部１２で所定の圧縮処理が施された後、撮影画像データとして、メモリカード用インタフェース部１５を介してメモリカード１６に記録される。なお、画像処理が完了した撮影画像データは、補間処理が完了し、各画素にはＲＧＢのすべての色成分の色情報が存在するものとする。以上説明したようにして撮影画像が取得され、その撮影画像データがメモリカード１６に記録される。
【００３６】
図４は、カメラ１０３を背面方向から見たときの外観図の例である。カメラ１０３の背面には、液晶ディスプレイ１４およびファインダ１８が配置されている。撮影者はファインダ１８を覗くと見えるファインダ像により、撮影時の構図を確認することができる。なお、カメラ１０３の背面には操作部８を構成する各種の操作ボタンや操作スイッチ類も配置されているが、その説明については省略する。
【００３７】
図５は、撮影支援システム１００を用いてカメラ１０３により撮影を行う際に、カメラ１０３において実行される処理を示すフローチャートである。この処理はカメラ１０３の制御部９によって実行される。
【００３８】
ステップＳ１０では、被写体を選択する。図６は、ステップＳ１０において被写体を選択する際に液晶ディスプレイ１４に表示される画面例を示している。この図６の画面例では、カメラ１０３に予め登録されているタグ番号のうち、被写体とされる子供が所持しているＩＣタグ１０１のタグ番号が「ＩＤ  １００１」および「ＩＤ  １００２」と表示されている。このタグ番号のいずれかを撮影者が選択することにより、被写体の選択が行われる。すなわち、この例では２人の子供がＩＣタグ１０１をそれぞれ所持しており、そのうちいずれかが撮影者により被写体として選択される。なお、ＩＣタグ１０１を所持している子供が一人しかいない場合は、その子供を自動的に被写体とすることでステップＳ１０の処理を省略してもよい。
【００３９】
ステップＳ２０では、通信部１０を用いて、ステップＳ１０において選択された被写体が所持しているＩＣタグ１０１のタグ番号、および撮影者が所持しているＩＣタグ１０１のタグ番号を制御装置１０４へ送信する。これらのタグ番号は前述のようにメモリ１１に記録されている。
【００４０】
ステップＳ３０では、ステップＳ２０で送信したタグ番号に応じて制御装置１０４から送信される被写体とカメラ１０３の位置情報を通信部１０を用いて受信することにより、被写体位置情報およびカメラ位置情報を取得する。このとき制御装置１０４は、前述のようにＩＣタグ受信機１０２から入力されるタグ情報と受信機番号に基づいて特定したタグ番号ごとの所在位置のいずれかを、被写体位置情報とカメラ位置情報としてカメラ１０３に送信する。すなわち、ステップＳ１０で選択された被写体が所持するＩＣタグ１０１のタグ番号をステップＳ２０でカメラ１０３から送信すると、それに対して制御装置１０４から当該タグ番号の所在位置の情報が送信される。この所在位置によって被写体位置が表される。また、撮影者が所持するＩＣタグ１０１のタグ番号をステップＳ２０でカメラ１０３から送信すると、それに対して制御装置１０４から当該タグ番号の所在位置の情報が送信される。この所在位置によってカメラ位置が表される。
【００４１】
ステップＳ４０では、ステップＳ３０で取得した被写体位置情報およびカメラ位置情報に基づいて、カメラ１０３に対する被写体の相対的な位置を算出する。すなわち、カメラ１０３の位置を基準点として、その基準点から見て被写体がどの方向に位置しており、その基準点から被写体までの距離がどの程度であるかを求める。
【００４２】
なお、上記のステップＳ３０およびＳ４０の処理を制御装置１０４において実行することとしてもよい。すなわち、カメラ１０３はステップＳ２０において被写体と撮影者が所持するＩＣタグ１０１のタグ番号を制御装置１０４へ送信する。制御装置１０４は、このタグ番号により被写体とカメラ１０３の位置を特定し、その位置関係によりカメラ１０３に対する被写体の相対位置を算出して、その算出結果をカメラ１０３に送信する。このようにしてもよい。
【００４３】
ステップＳ５０では、カメラ１０３の撮影方向を検出する。ここでは、たとえばカメラ１０３に内蔵された方位検出センサや姿勢検出センサなどを用いて、カメラ１０３がどちらを向いているかを検出することにより撮影方向を検出する。なお、必ずしも３次元の撮影方向を検出する必要はなく、カメラ１０３がどちらの方角を向いているか、すなわち水平面に対する撮影方向が少なくとも分かればよい。
【００４４】
ステップＳ６０では、ステップＳ４０において算出された被写体の相対位置と、ステップＳ５０において検出された撮影方向とに基づいて、カメラ１０３の撮影範囲内に被写体があるか否かを判定する。このとき、ステップＳ５０で検出された撮影方向を中心に、カメラ１０３の画角や撮影レンズのズーム量などに基づいて定められる所定の範囲を撮影範囲とする。この撮影範囲内の方向に被写体が位置しているか否かを判定することにより、撮影範囲内に被写体があるか否かを判定する。なお、ステップＳ５０において水平面に対する撮影方向のみが検出された場合は、カメラ１０３が撮影者によって水平に構えられているものとすればよい。この判定の結果、撮影範囲内に被写体がある場合はステップＳ７０へ進み、撮影範囲内に被写体がない場合はステップＳ１２０へ進む。以下、ステップＳ７０へ進んだ場合から先に説明する。
【００４５】
ステップＳ６０からステップＳ７０へ進んだ場合、すなわち撮影範囲内に被写体がある場合は、ステップＳ７０において、その撮影範囲内における被写体の位置を表示する。ここでは、被写体に応じた位置のオートフォーカスエリアをファインダ１８において表示することにより、被写体位置の表示が行われる。
【００４６】
ファインダ１８における被写体位置の表示例を図７に示す。図７（ａ）は被写体３０が撮影範囲の中心付近に位置している場合の表示例であり、図７（ｂ）は被写体３０が撮影範囲の右端付近に位置している場合の表示例であり、図７（ｃ）は被写体３０が撮影範囲の中心からやや左寄りに位置している場合の表示例である。このように、被写体３０の位置に合わせてオートフォーカスエリア３１をファインダ像に重ねて縦一列に表示することにより、撮影範囲内における被写体３０の位置を表示する。なお、このとき表示されるオートフォーカスエリア３１が撮影時のピント調節領域を示すものではないことが分かるように、ピント調節領域を示す場合とは違う色で表示したり、あるいは点滅表示したりすることによって異なる表示形態とすることが好ましい。
【００４７】
ステップＳ８０では、ピント調節に用いるオートフォーカスエリアの選択を行う。ここでは、ステップＳ７０で被写体位置を示すために表示されたオートフォーカスエリアを、ピント調節用のオートフォーカスエリアとして選択する。次のステップＳ９０では、ステップＳ８０で選択されたオートフォーカスエリア内の被写体に合わせてピント調節を行う。たとえば、図７の縦一列のオートフォーカスエリアにおいてそれぞれのエリア内における被写体までの距離を算出し、そのうちステップＳ４０で算出されたカメラ１０３から被写体までの距離に最も近いものに合わせて、ピント調節を行う。
【００４８】
ステップＳ１００では、ステップＳ９０のピント調節処理の結果に基づいて、ステップＳ８０で選択されたオートフォーカスエリア内に被写体が存在しているか否かを判定する。たとえば、ステップＳ９０のピント調節時に各オートフォーカスエリアにおいて求められた被写体までの距離が、いずれもステップＳ４０で被写体位置を算出したときに求められたカメラ１０３から被写体までの距離と大きく異なっているような場合には、選択されたオートフォーカスエリア内に被写体が存在していないと判定してステップＳ１１０へ進む。そうでない場合は、選択されたオートフォーカスエリア内に被写体が存在していると判定してステップＳ１３０へ進む。
【００４９】
ステップＳ１００からステップＳ１１０へ進んだ場合、ステップＳ１１０では、ステップＳ４０で被写体位置を算出したときに求められたカメラ１０３から被写体までの距離に合わせてピント調節を行う。このように、選択されたオートフォーカスエリア内に被写体が存在していないとステップＳ１００において判定された場合は、制御装置１０４から受信した被写体位置情報およびカメラ位置情報により算出された被写体の相対位置に基づいてピント調節を行う。これにより、被写体がオートフォーカスエリア内にいなくても、適切にカメラ１０３のピントを調節することができる。ステップＳ１１０を実行したら、ステップＳ１３０へ進む。
【００５０】
ステップＳ１３０では、撮影者によってシャッターボタンが押されたか否かを判定する。シャッターボタンが押された場合はステップＳ１４０へ進み、ステップＳ１４０において撮影処理を行って撮影画像を取得した後、その撮影画像を次のステップＳ１５０においてメモリカード１６に記録する。こうしてカメラ１０３による撮影が行われる。ステップＳ１５０を実行したらステップＳ３０へ戻り、上記のような処理を繰り返す。
【００５１】
一方、ステップＳ１３０においてシャッターボタンが所定時間以上押されなかった場合は、ステップＳ１４０およびＳ１５０の処理を実行せずにステップＳ３０へ戻り、上記のような処理を繰り返す。これにより、所定時間ごとに被写体位置の表示が更新される。
【００５２】
次にステップＳ６０からステップＳ１２０へ進んだ場合について説明する。この場合すなわち撮影範囲内に被写体がない場合は、ステップＳ１２０において、撮影範囲に対する被写体の方向を表示する。ここでは、ファインダ１８において被写体の方向を示す矢印を表示することにより、撮影範囲の外にある被写体方向の表示が行われる。
【００５３】
ファインダ１８における被写体方向の表示例を図８に示す。図８（ａ）は被写体が撮影範囲に対して右方向に位置している場合の表示例であり、図８（ｂ）は被写体が撮影範囲に対して左方向に位置している場合の表示である。このように、撮影範囲に対して被写体が位置している方向に矢印３２を表示することにより、撮影範囲外における被写体の位置（方向）を表示する。このとき、被写体がどれだけ離れているかに応じて矢印３２の点滅速度を変化させることにより、その離れ度合いが分かるようにしてもよい。
【００５４】
なお、図８の矢印３２ではなくオートフォーカスエリアを用いて被写体の方向を表示するようにしてもよい。この場合、ステップＳ８０で撮影範囲内にある被写体を表示するときとは異なる表示形態とすることが好ましい。
【００５５】
図８にはカメラ１０３を横に構えた場合の被写体方向の表示例を示しているが、カメラ１０３を縦に構えた場合はファインダ１８の向きが右または左方向に９０度回転するため、図８とは異なる表示とする必要がある。その場合の表示例を図９に示す。図９（ａ）は被写体が撮影範囲に対して右方向に位置している場合の表示例であり、図９（ｂ）は被写体が撮影範囲に対して左方向に位置している場合の表示である。このとき被写体の方向を示すために表示される矢印３３は、カメラ１０３を横に構えた場合に表示される図８の矢印３２とは異なる。このように、撮影者がカメラ１０３を構えた向きに応じて、ファインダ１８における被写体方向の表示が縦表示または横表示のいずれかに切り替えられる。このとき図３の縦横検出部１９において、撮影者がカメラ１０３を縦または横のどちらで構えているかが検出される。
【００５６】
以上ではステップＳ１２０において被写体方向を表示する場合の縦表示と横表示の切り替えについて説明したが、ステップＳ７０においても同様に、ファインダ１８における被写体位置の表示を縦表示または横表示のいずれかに切り替えることができる。すなわち、撮影者がカメラ１０３を縦に構えた場合は、それに応じて、縦向きのファインダ１８においてもオートフォーカスエリア３１が縦一列に表示されるように、オートフォーカスエリア３１の表示配置を変化させる。このようにすることが好ましい。
【００５７】
ステップＳ１２０を実行したら、ステップＳ１１０へ進んで前述のような処理を実行することにより、ステップＳ４０で被写体位置を算出したときに求められたカメラ１０３から被写体までの距離に合わせてピント調節を行う。これにより、撮影範囲外に被写体がある場合であっても、適切にカメラ１０３のピントを調節することができる。
【００５８】
以上説明した第１の実施の形態によれば、次のような作用効果を奏することができる。
（１）ＩＣタグ１０１から固有の識別情報として送信されるタグ情報に基づいてステップＳ４０で求められるカメラ１０３に対する被写体の相対位置に基づいて、カメラ１０３により、ステップＳ７０またはＳ１２０において被写体の位置または方向をファインダ１８において表示することで、その被写体の位置情報を撮影者に提供することとした。このようにしたので、運動会において親が自分の子供を撮影するときなどのように撮影者が特定の被写体を探して撮影する際に、その被写体の位置情報を提供して撮影者を支援することができる。
【００５９】
（２）施設内に複数のＩＣタグ受信機１０２を設置し、そのＩＣタグ受信機１０２により受信された被写体が所持するＩＣタグ１０１のタグ情報と、そのタグ情報を受信したＩＣタグ受信機１０２の設置位置とに基づいて、制御装置１０４により、施設内における被写体の所在位置を特定する。そして、制御装置１０４により特定された被写体の所在位置とカメラ１０３の所在位置の情報をカメラ１０３において取得し（ステップＳ３０）、これらの情報に基づいて、カメラ１０３に対する被写体の相対位置を求める（ステップＳ４０）こととした。このようにしたので、撮影者に提供する被写体の位置情報を精度よく求めることができる。
【００６０】
（３）撮影者が所持するＩＣタグ１０１から送信されてＩＣタグ受信機１０２により受信されたタグ情報と、そのタグ情報を受信したＩＣタグ受信機１０２の設置位置とに基づいて、制御装置１０４により、施設内におけるカメラ１０３の所在位置を特定することとした。このようにしたので、撮影者に提供する被写体の位置情報をさらに精度よく求めることができる。
【００６１】
（４）カメラ１０３により、被写体が撮影範囲内にあるか否かを判定し（ステップＳ６０）、その判定結果に応じて、撮影者に提供する被写体の位置情報を変化させる。具体的には、被写体が撮影範囲内にあると判定した場合は、その撮影範囲内における被写体の位置を表示し（ステップＳ７０）、被写体が撮影範囲内にないと判定した場合は、その撮影範囲に対する被写体の方向を表示する（ステップＳ１２０）こととした。このようにしたので、被写体が撮影範囲内にある場合とない場合とで、それぞれの場合において適切な内容により被写体の位置情報を提供することができる。
【００６２】
（５）撮影範囲内における被写体の位置をステップＳ７０で表示するときに、ファインダ像に重ねて表示されるオートフォーカスエリアの一部を用いて表示することとしたので、撮影時に見やすく分かりやすい表示とすることができる。
【００６３】
（６）撮影範囲に対する被写体の方向をステップＳ１２０で表示するときに、その方向を示す図形をファインダに表示することとしたので、撮影時に見やすく分かりやすい表示とすることができる。
【００６４】
（７）ステップＳ７０またはＳ１２０において被写体の位置または方向を表示するときに、撮影者がカメラ１０３を構えた向きに応じて、縦表示または横表示のいずれかに切り替えることとした。このようにしたので、カメラ１０３を縦横いずれの向きで構えた場合にも見やすい表示とすることができる。
【００６５】
（８）ステップＳ４０において求められた被写体の相対位置に基づいて、カメラ１０３のピント調節を行う（ステップＳ１１０）こととした。このとき、被写体が撮影範囲内にある場合は、その撮影範囲内にある被写体に合わせてオートフォーカスエリアを用いた通常のピント調節を行い（ステップＳ９０）、被写体が撮影範囲内にない場合は、ステップＳ１１０の処理を実行することとした。このようにしたので、撮影範囲外に被写体がある場合であっても、適切にカメラ１０３のピントを調節することができる。
【００６６】
（９）カメラ１０３に予め登録された被写体が所持するＩＣタグ１０１のタグ番号の情報に基づいて、カメラ１０３により撮影者に位置情報を提供する被写体を選択することとした。このようにしたので、撮影者である親は自分の子供を間違いなく被写体に指定できると共に、他人の子供を許可なく被写体に指定できないようにすることができる。
【００６７】
−第２の実施の形態−
次に、以上説明した実施形態とは別の本発明の一実施形態による撮影支援システムについて説明する。図１０は、本実施の形態による撮影支援システムの構成を示すブロック図である。この撮影支援システム２００は、赤外線送信機２０１およびカメラ２０２によって構成されている。
【００６８】
赤外線送信機２０１は、図１に示すＩＣタグ１０１の代わりに用いられるものであり、ＩＣタグ１０１と同様に、カメラ２０２により被写体とされる子供達が各自１つずつ所持している。なお、本実施形態において赤外線送信機２０１は被写体のみが所持していればよく、撮影者は所持する必要がない。すなわち、図１０では赤外線送信機２０１を代表して１つのブロックで表しているが、実際には子供の数に応じた複数の赤外線送信機２０１が撮影支援システム２００に含まれる。この赤外線送信機２０１にも、ＩＣタグ１０１と同様にそれぞれ固有の識別番号が付与されている。この識別番号を含む赤外線信号を所定の時間間隔でカメラ２０２へ送信する。すなわち各赤外線送信機２０１は、各々に固有の識別情報として赤外線信号を送信する。
【００６９】
カメラ２０２は、図１に示すカメラ１０３と同様に撮影者によって所持されるデジタルスチルカメラであり、撮影者の操作に応じて撮影を行い、その撮影画像を記録する。さらにカメラ２０２は、赤外線送信機２０１から送信される赤外線信号を受信することにより、その赤外線送信機２０１に付与された識別番号を認識すると共に、その赤外線信号が送信されてきた方向を検出する。これにより、カメラ２０２に対して被写体がどの方向に位置しているのかを検出することができる。そして、第１の実施の形態において上記に説明したのと同様に、被写体の方向をファインダ内に表示して撮影者に提供する。なお、施設内に複数の撮影者がいる場合は、その撮影者ごとにカメラ２０２が所持される。すなわち、このカメラ２０２も図１０では代表して１つのブロックで表しているが、実際には複数のカメラ２０２が撮影支援システム２００に含まれることがある。
【００７０】
以上説明したように、撮影支援システム２００は複数の赤外線送信機２０１およびカメラ２０２によって構成されており、図１のＩＣタグ受信機１０２や制御装置１０４、管理情報記録メモリ１０５のように、施設内に予め特別な設備を設置する必要がない。そのため、第１の実施の形態で説明した撮影支援システム１００よりも低コストで簡単に構成することができる。
【００７１】
次に、カメラ２０２の構成を図１１のブロック図により説明する。このブロック図は、通信部１０が赤外線受信部１０ａとなった点以外については、図３のカメラ１０３のブロック図と同じである。したがって以下では赤外線受信部１０ａのみについて説明し、他の構成については説明を省略する。
【００７２】
赤外線受信部１０ａは、赤外線送信機２０１から送信される赤外線信号を受信する。赤外線受信部１０ａにおいて受信された赤外線信号は制御部９へ出力され、制御部９において、その赤外線信号を送信した赤外線送信機２０１に付与された識別番号が認識される。さらに赤外線受信部１０ａは、赤外線信号が送信されてきた方向、すなわち赤外線送信機２０１の方向を検出する。そのため赤外線受信部１０ａは、たとえば撮像素子３と同様の複数画素からなるＣＣＤおよびそのＣＣＤ上に結像するための赤外線レンズなどを有している。
【００７３】
図１２は、撮影支援システム２００を用いてカメラ２０２により撮影を行う際に、カメラ２０２において実行される処理を示すフローチャートである。この処理はカメラ２０２の制御部９によって実行される。
【００７４】
ステップＳ２１０では、図５のステップＳ１０で説明したのと同様の方法により被写体を選択する。次のステップＳ２２０では、赤外線受信部１０ａを用いて、ステップＳ２１０において選択された被写体が所持している赤外線送信機２０１から送信される赤外線信号を受信する。このとき、赤外線受信部１０ａにおいて受信された赤外線信号が、選択した被写体の所持する赤外線送信機２０１から送信されたものであるか否かを、その赤外線信号に含まれる識別番号により判別する。これにより該当する赤外線信号のみを使用し、それ以外の赤外線信号は使用しないようにする。すなわち、ステップＳ２２０以降の処理は、被写体選択時に選択した識別番号を含む赤外線信号のみに基づいて実行され、それ以外の赤外線信号が受信されても無視される。
【００７５】
ステップＳ２３０では、ステップＳ２２０で受信した赤外線信号に基づいて、カメラ２０２に対する被写体の相対位置として、その被写体のカメラ２０２に対する方向を算出する。ここでは、赤外線受信部１０ａにおいて検出される赤外線信号の送信方向により、被写体の方向を求める。なお、図５のステップＳ４０とは異なり、このステップＳ２３０ではカメラ２０２の基準軸（たとえばレンズ中心軸）に対する被写体の相対的な方向が算出される。すなわち、カメラ２０２の基準軸から被写体がどれだけ離れた方向に位置しているかが求められる。
【００７６】
ステップＳ２４０では、ステップＳ２３０において算出された被写体方向に基づいて、カメラ２０２の撮影範囲内に被写体があるか否かを判定する。この判定は図５のステップＳ６０とは異なり、カメラ２０２の撮影方向を用いずに行われる。すなわち、カメラ２０２の基準軸をレンズ中心軸とすれば、ステップＳ２３０においてレンズ中心軸から被写体がどれだけ離れた方向に位置しているかが求められる。このレンズ中心軸に対する被写体方向の範囲が、カメラ２０２の画角や撮影レンズのズーム量などに基づいて定められる撮影範囲内にあるか否かを判定することにより、撮影範囲内に被写体があるか否かを判定することができる。この判定の結果、撮影範囲内に被写体がある場合はステップＳ２５０へ進み、撮影範囲内に被写体がない場合はステップＳ２８０へ進む。
【００７７】
ステップＳ２４０からステップＳ２５０へ進んだ場合、ステップＳ２５０、Ｓ２６０およびＳ２７０では、図５のステップＳ７０〜Ｓ９０と同様の処理を行う。すなわちステップＳ２５０では、図７のようにして撮影範囲内の被写体位置に応じたオートフォーカスエリアをファインダ１８において表示する。ステップＳ２６０では、ステップＳ２５０で表示されたオートフォーカスエリアをピント調節用のオートフォーカスエリアとして選択する。ステップＳ２７０では、ステップＳ２６０で選択されたオートフォーカスエリア内の被写体に合わせてピント調節を行う。ステップＳ２７０を実行したら、ステップＳ２９０へ進む。
【００７８】
一方、ステップＳ２４０からステップＳ２８０へ進んだ場合、ステップＳ２８０では図５のステップＳ１２０と同様に、ファインダ１８において図８または図９のようにして被写体方向を示す矢印を表示する。ステップＳ２８０を実行したら、ステップＳ２７０の実行後と同様にステップＳ２９０へ進む。
【００７９】
ステップＳ２９０、Ｓ３００およびＳ３１０では、図５のステップＳ１３０〜Ｓ１５０と同様の処理を実行する。すなわちステップＳ２９０では撮影者によってシャッターボタンが押されたか否かを判定し、シャッターボタンが押された場合はステップＳ３００において撮影処理を行い、取得した撮影画像をステップＳ３１０においてメモリカード１６に記録する。ステップＳ２９０においてシャッターボタンが所定時間以上押されなかった場合はこれらの処理を実行しない。その後ステップＳ２２０へ戻り、上記のような処理を繰り返す。
【００８０】
以上説明した第２の実施の形態によれば、第１の実施の形態で説明した作用効果に加えて、さらに次の作用効果を奏することができる。
（１）カメラ２０２の赤外線受信部１０ａにより、被写体が所持する赤外線送信機２０１から固有の識別情報として送信される赤外線信号を受信し（ステップＳ２２０）、受信した赤外線信号およびその受信方向に基づいて、カメラ２０２に対する被写体の相対位置として被写体の方向を求める（ステップＳ２３０）。このようにしたので、低コストで簡単なシステムにより撮影者に提供する被写体の位置情報を求めることができる。
【００８１】
なお、以上説明した第２の実施の形態では、被写体が所持する赤外線送信機２０１から赤外線信号を送信し、その赤外線信号をカメラ２０２において受信することにより、カメラ２０２に対する被写体の方向を検出することとした。しかし、赤外線信号以外にもたとえば電波やレーザ光、超音波などを信号に用いることもできる。その信号がどの方向から送信されたかをカメラにおいて検出できる限り、どのような信号であってもよい。
【００８２】
また、上記の各実施の形態では、幼稚園や保育園、小学校等の施設において、運動会などのイベントにおいて親が撮影者となって自分の子供を撮影するときに、その撮影を支援する撮影支援システムを例に説明したが、これ以外の場合にも適用することができる。たとえば、自分の子供以外を被写体として撮影する場合に用いてもよいし、あるいは公園、体育館、遊園地、観光施設などの様々な施設において使用してもよい。これ以外にも様々な使用形態が考えられる。
【００８３】
上記の各実施の形態では使用するカメラをそれぞれ一種類のものとしたが、機能の異なる様々なカメラを使用できるようにしてもよい。たとえば、被写体が撮影範囲内にある場合はその位置を表示せずに、撮影範囲外にある場合にのみ被写体の方向を表示するようなカメラや、あるいはファインダではなく液晶ディスプレイに被写体の位置や方向を表示するようなカメラなどを同時に使用できるようにすることができる。なお、第１の実施の形態においてこのようにすると、制御装置１０４から受信する必要のある情報がカメラの種類ごとに異なる場合もありうる。その場合は、制御装置１０４からは各カメラに共通の情報を送信し、各カメラではその情報を取捨選択することにより、自身が対応する情報のみを利用すればよい。
【００８４】
以上説明した各実施の形態や各種の変形例はあくまで一例であり、発明の特徴が損なわれない限り、本発明はこれらの内容に限定されない。
【００８５】
上記の実施の形態では、送信手段をＩＣタグ１０１または赤外線送信機２０１、受信手段をＩＣタグ受信機１０２またはカメラ２０２の赤外線受信部１０ａ、被写体位置特定手段およびカメラ位置特定手段を制御装置１０４によりそれぞれ実現し、相対位置算出手段をカメラ１０３が実行するステップＳ４０の処理、またはカメラ２０２が実行するステップＳ２３０の処理によって実現することとした。しかし、これはあくまで一例であり、発明を解釈する際、上記の実施形態の記載事項と特許請求の範囲の記載事項の対応関係には何ら限定も拘束もされない。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の第１の実施の形態による撮影支援システムのブロック図である。
【図２】ＩＣタグ受信機の設置例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態による撮影支援システムにおけるカメラのブロック図である。
【図４】カメラを背面方向から見たときの外観図の例である。
【図５】本発明の第１の実施の形態による撮影支援システムにおいてカメラが実行する処理のフローチャートである。
【図６】被写体を選択する際に表示される画面例を示す図である。
【図７】ファインダにおける被写体位置の表示例を示す図である。
【図８】ファインダにおける被写体方向の表示例を示す図である。
【図９】カメラを縦に構えた場合のファインダにおける被写体方向の表示例を示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態による撮影支援システムのブロック図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態による撮影支援システムにおけるカメラのブロック図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態による撮影支援システムにおいてカメラが実行する処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００８７】
１００：撮影支援システム            １０１：ＩＣタグ
１０２：ＩＣタグ受信機              １０３：カメラ
１０４：制御装置                    １０５：管理情報記録メモリ
２００：撮影支援システム            ２０１：赤外線送信機
２０２：カメラ        
【図１】
2008066963.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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