(57)【要約】【課題】  画像形成装置において使用状況に合わせたスリープモード移行時間を制御して、省電力化を計りかつユーザが機能使用のために待たされる不便を抑制することを実現する。【解決手段】  画像形成装置において使用機能状況に合わせた細かなスリープモード移行時間の設定ができないという問題を所定時間毎の使用機能毎の使用頻度を検出してデータベース上に記録すると共に、前ジョブからの経過時間及びジョブが連続しているかどうかによって定められたポイントを決め、そのポイント点数に対応したスリープモード移行時間を設定することにより問題を解決した。また、発生したジョブの機能毎に定めたデフォルトのスリープモード移行時間にジョブが連続しているか如何によって係数を足し引きする演算によりスリープモード移行時間を決定する方法によっても問題を解決した。【選択図】図３
2008003186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
立上がり負荷の異なる少なくとも２つの機能部を備え電源供給時に対応する操作部の操作で各機能部を選択的に動作させ得ると共に、
前記操作部の待ち受けのためにのみ給電するスリープモードへ移行可能な画像形成装置において、
前記各機能部毎の所定時間での使用頻度に基づく機能毎使用頻度データを保持した機能毎使用頻度検出手段と
前記機能毎使用頻度データに基づきスリープモード移行時間の長短を制御する制御部とを備えた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置であって、
前記機能毎使用頻度検出手段は、前記各機能部毎の所定時間での使用頻度を検出することにより前記機能毎使用頻度データを作成する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２の画像形成装置であって、
前記機能毎使用頻度検出手段は、前記機能毎使用頻度データを作成する際に、前回機能が使用されてからの経過時間を記録すると共に前記経過時間に対応するポイントを与えて記録し、
前記制御部は、前記ポイントに対応する前記スリープモード移行時間を設定した
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または３のいずれかの画像形成装置であって、
前記機能毎使用頻度検出手段は、午前業務時間、午後業務時間、深夜時間の３時間区分ごとに分けて前記機能毎使用頻度データを検出する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかの画像形成装置であって、
前記機能毎使用頻度検出手段は、前記機能毎使用頻度データをデータベースに保存する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１または２の画像形成装置であって、
前記制御部は、前記機能毎使用頻度データに基づき前記スリープモード移行時間を演算により求める
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
スリープモードに移行する時間を制御可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、機能毎に電力を消費する部分が異なり、例えば電子写真方式の画像形成装置では、トナーを用紙に固着させるための定着器が熱を発生するために電力を多く使う。また、画像形成装置内のハードディスクが常時回転しているとそのために電力を消費してしまう。画像形成装置では、省電力化を計るためにこれらの定着器やハードディスクなどを停止させたスリープモードに移行して電力消費を抑える方法があった。
【０００３】
しかし、上記スリープモード状態の定着器への電源供給が絶たれている状態で印刷を行おうとすると定着器の温度上昇に時間がかかってしまい、印刷が終了するまでにユーザは待たされ不便を感じることがあった。
【０００４】
そこで、印刷装置をあまり使わない時間帯にはスリープモードに移行するタイムアウト時間を短時間に設定しておき省電力化を計る方法があった（特許文献１参照）。
【０００５】
また、所定時間ごとの使用頻度を検出して、使用時刻に応じたタイムアウト時間を設定する方法もあった（特許文献２参照）。
【０００６】
しかし、特許文献１の方法では、印刷装置にあらかじめ使用時間ごとのタイムアウト時間を設定しなければならない不便があった。
【０００７】
また、特許文献１または２の方法では、異なる使用状況に合わせた省電力及び利便性のための細かいスリープモード移行時間の設定を行うことができなかった。
【０００８】
例えばある時間帯には、印刷機能の使用が頻繁にあり起動に時間のかかる定着器を使用するので応答性をよくするためスリープモード移行時間を長く設定することにより利便性が高まり、また別のある時間帯では、同じ使用頻度でもスキャナ機能のみが使用され、その場合は定着器を使用しないためにスリープモードからの復帰時間が短いため、スリープモード移行時間が短くても利便性が損なわれないで省電力化が計れるなどの使用状況に合わせた細かな設定ができなかった。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−１９９１３４号公報
【特許文献２】特開２００５−２１５３１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
解決しようとする問題点は、画像形成装置において使用状況に合わせたスリープモード移行時間を制御してより省電力化を計りかつユーザが機能使用のために待たされる不便を抑制することができなかった点である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、立上がり負荷の異なる少なくとも２つの機能部を備え電源供給時に対応する操作部の操作で各機能部を選択的に動作させ得ると共に、前記操作部の待ち受けのためにのみ給電するスリープモードへ移行可能な画像形成装置において、前記各機能部毎の所定時間での使用頻度に基づく機能毎使用頻度データを保持した機能毎使用頻度検出手段と前記機能毎使用頻度データに基づきスリープモード移行時間の長短を制御する制御部とを備えたことを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、立上がり負荷の異なる少なくとも２つの機能部を備え電源供給時に対応する操作部の操作で各機能部を選択的に動作させ得ると共に、前記操作部の待ち受けのためにのみ給電するスリープモードへ移行可能な画像形成装置において、前記各機能部毎の所定時間での使用頻度に基づく機能毎使用頻度データを保持した機能毎使用頻度検出手段と前記機能毎使用頻度データに基づきスリープモード移行時間の長短を制御する制御部とを備えたことを最も主要な特徴とするため、使用状況に合わせたスリープモード移行時間を制御してより省電力化を計りかつユーザが機能使用のために待たされる不便を抑制することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
画像形成装置において使用機能状況に合わせたスリープモード移行時間の設定ができないという問題を所定時間毎の使用機能毎の使用頻度を検出し、そのデータに基づきスリープモード時間を表または演算によって決定する方法により実現した。
【実施例１】
【００１４】
［構成］
図１は、本発明の実施例に係わる画像形成装置のブロック構成図である。
【００１５】
画像形成装置１０１は、制御パネル１１１（操作部）、スキャナ部１２１、制御部１３１、ＦＡＸ機能部１４１、ハードディスク装置（ＨＤＤ）１５１、エンジン部１６１、フィニッシャー部１７１からなる。
【００１６】
操作部である制御パネル１１１は通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）、液晶タッチパネル、キーボード、音声合成ユニット、バッテリなどからなり、液晶パネルに装置の動作状態や入力を促すための情報を表示すると共に、ユーザからの入力を受け取る。
【００１７】
画像形成装置１０１がスリープモード状態の時には制御パネルには電源が供給されるか、または制御パネルのバッテリを使って稼動状態にあり、画像形成装置の各機能部を起動させるためのユーザからの入力を受けることが可能となっている。この場合、制御パネルの全機能を起動させる必要は無く、キーボードからの入力を受け付けるために必要な機能部分に給電されていれば良い。
【００１８】
スキャナ部１２１は、スキャナ、ドキュメントフィーダ（ＤＦ）、画像読取ＣＣＤなどからなる。スキャナ部はスキャナ機能立ち上げ時にも立ち上げ負荷は少なく短時間で起動し、また消費電力も少ない。
【００１９】
制御部１３１は、通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）、メモリ、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、制御用ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）などからなり、装置全体の制御をつかさどる。スリープモード時には、制御パネルとの通信インターフェースなどの一部の機能のみに給電されており、制御パネルからの入力やＦＡＸ機能からの入力などにより制御部１３１が立ち上がる。
【００２０】
制御部１３１は、画像形成装置１０１の機能毎の動作に従って、必要な機能部に電源を供給することが可能となっている。
【００２１】
また、制御部１３１は、データベースを持ち、各機能部の所定時間毎の使用頻度を検出して、そのデータを記録した機能毎使用頻度データを前記データベースに記録保持する機能毎使用頻度検出手段として動作する。
【００２２】
ＦＡＸ機能部１４１はＦＡＸの送受信機能を受け持つ。
【００２３】
ＨＤＤ（Hard  Disk  Drive）１５１は、回転磁気ディスクからなり制御部１３１と協調して動作し、プログラムやデータの記録を行う。
【００２４】
エンジン部１６１は、印刷機能を持つエンジンであり、ＬＳＵ（Logical  Synchronization  Unit）を搭載し、制御部１３１と協調して動作する。
【００２５】
フィニッシャー部１７１は、印刷後のステープル処理や紙折り曲げ処理などの後処理を行う。
【００２６】
［動作モード］
図２に画像形成装置１０１の動作モードについて説明する。
【００２７】
画像形成装置１０１は、電源投入後、装置の各機能部に電源が給電され、全機能が最低応答時間で動作可能なレディーモードＭ１に入る。
【００２８】
この後、設定されたスリープモード移行時間（タイムアウト時間）に装置の諸機能の使用が無い場合は、スリープモードＭ２に移行する。
【００２９】
スリープモードでは、制御パネル１１１（操作部）の印刷機能キーやスキャナ機能キーなどのキー入力ないしは、ＦＡＸやネットワーク装置からの入力を受け付けるのに必要な機能部だけに電力が供給された省電力モードになっている。
【００３０】
ここで、例えばネットワークを介して接続された情報端末からの印刷入力があると印刷機能部が立上がり各機能部のジョブ処理モードＭ３に移行する。
【００３１】
ジョブ処理モードから設定されたスリープモード移行時間内に画像形成装置の機能使用がないと、再びスリープモードＭ２に移行する。
【００３２】
［データベースを用いたスリープモード移行時間の決定フロー］
図３のフローチャート、図４の機能毎使用頻度データの表、図５（Ａ）のポイント計算表、図５（Ｂ）のスリープモード移行時間決定表を用いて、データベースを用いたスリープモードへの移行時間の決定動作について以下に説明する。
【００３３】
制御部１３１は、スリープモードから復帰要因を検知して図３のフローチャートの動作を開始する（Ｓ２０１）。
【００３４】
Ｓ２０３において検知要因（画像形成装置のどの機能が使用されたか）をデータベースに登録する。図４の表のジョブ名の項目が検知要因であり、例えばＦＡＸ受信や、プリント（印刷）、ＳＮＭＰ（Simple  Network  Protocol）通信（ネットワークを介しての通信）やｅＷｅｂ（装置内Ｗｅｂサーバへのアクセス）などの使用された要因をこの表のように記録する。
【００３５】
同時に一つ前のジョブから経過した時間（空き時間）を記録する（図４）。
【００３６】
さらに、前ジョブからの経過時間とジョブが単発か連続かに応じたポイントを記録する。このポイントは図５（Ａ）の表のようにあらかじめ場合によるポイントが定められており、前ジョブからの経過時間が短いほどポイントが高く、また所定の時間（例えば３０秒）以内にジョブが連続した場合は、下段の連続の段からのより高いポイント、連続していない場合には上段の単発の段の低いポイントを図４の表のポイントの欄に記録する。
【００３７】
図３のフローチャートに戻るとＳ２０３でデータベースに記録した後、Ｓ２０５においてスリープモードから復帰する。
【００３８】
Ｓ２０７で処理を継続して、Ｓ２０９で処理を終了する。
【００３９】
Ｓ２１１で直前に求められたポイントから、そのポイントに対応するスリープモード移行への時間を図５（Ｂ）の表から求める。
【００４０】
例えば図４の第一項のＦＡＸ受信の場合で見ると、前回との空き時間が３時間であり、単発の事象であったので、図５（Ａ）から１ポイントが得られた。
【００４１】
図５（Ｂ）によると１ポイントの際の移行時間は４０秒であるので、ＦＡＸ受信終了の４０秒後には、スリープモードに移行する。
【００４２】
再度図３のフローチャートに戻り、Ｓ２１１で４０秒のスリープモード移行時間が取得されて、Ｓ２１３でスリープモードに戻るためのタイマがカウントを開始し、４０秒後にＳ２１５に移行し、Ｓ２１５でスリープモードに動作を移行し一連の処理を終了する。
【００４３】
［実施例１の効果］
本実施例により、画像形成装置は前回からの空き時間及び連続使用に応じたスリープモード移行時間を設定し、使用頻度が少ないときは短時間でスリープモードに移行し、使用頻度が多いときには、スリープモードへの移行時間を長く設定し、使用頻度の少ないときには電力の消費を抑え、使用頻度の多いときにはユーザの待ち時間を少なくすることが可能となった。
【実施例２】
【００４４】
実施例２では、時間毎の動作に基づき最適なデータベースを選択してポイントを決定する動作について説明する。
【００４５】
画像形成装置の構成と動作モードについては、実施例１と同じなので省略する。
【００４６】
［複数のデータベースを比較したスリープモード移行時間の決定フロー］
図６のフローチャート、図７，８の表を用いて複数のデータベースを比較して用いたスリープモードへの移行時間の決定動作について以下に説明する。
【００４７】
まず、図６のフローチャートのＳ３０１においてスリープモードから復帰要因を検知して動作を開始する。
【００４８】
Ｓ３０３において複数のデータベースを比較してどちらを使用するかを決定する。図７は、実施例１と同じ方法でポイントを決定した機能毎使用頻度データのデータベースである。
【００４９】
図８（Ａ）は、時間区分を午前業務時間（９時から１２時までのデータ）に区切った機能毎使用頻度データベースであり、図８（Ｂ）は、時間区分を午後業務時間（１２時から１７時までのデータ）に区切った機能毎使用頻度データベースである。図８のケースでは、午前中はプリント動作が多いが、午後はＦＡＸ受信が多くなっている。
【００５０】
Ｓ３０３においては、図８のデータベース（Ａ）と（Ｂ）のポイントを比較して、時間帯によって使用状況が異なる場合は、図８の時間毎のデータベースを使用する。使用状況が同じ場合には図７のデータベースを採用する。
【００５１】
以降の動作は、実施例１と同じであるので省略する。
【００５２】
前記説明に於いては、午前業務時間及び午後業務時間のデータベースのみの説明を行ったが、その他に深夜時間のデータベースもある。
【００５３】
また、前記の三区分にこだわらず、使用状況に応じた使用区分を設定して同様にデータベースを比較して動作を行うことも可能である。
【００５４】
［実施例２の効果］
本実施例により、使用時間区分ごとに機能毎の使用頻度が異なる場合には、その使用時間区分ごとのデータベースを基にスリープモード移行時間を設定し、使用時間区分ごとの使い方に応じたスリープモード移行時間を設定することが可能となった。
【実施例３】
【００５５】
実施例３では、使用機能毎に異なるデフォルト値を基の値として、演算式によりスリープモード移行時間を決定する実施例について説明する。
【００５６】
画像形成装置の構成と動作モードについては、実施例１と同じなので省略する。
【００５７】
［演算式を用いたスリープモード移行時間の決定フロー］
図９のフローチャート、図１０の表を用いて演算式によるスリープモードへの移行時間の決定動作について以下に説明する。
【００５８】
まず、図９のフローチャートのＳ４０１においてスリープモードから復帰要因を検知して動作を開始する。
【００５９】
Ｓ４０３において演算式によりスリープモード移行時間を計算する。
【００６０】
図１０（Ａ）の表に示すように各ジョブは、機能毎に定められたスリープモード移行時間へのデフォルト値を持つ。スリープモード決定の演算式は、
Ｘ＝Ｄ＋Ａ    （式１）
（ａ）条件  連続発生したジョブの計算
Ａ＝ｎ×１．５    （式２）
（ｂ）条件  連続発生していないジョブの計算
Ａ＝−１．５／ｍ    （式３）
であり、式１においてＸは、演算によって求められるスリープモード移行時間。
Ｄは、図１０（Ａ）の表にある、ジョブ機能毎のデフォルト値である。
Ａは、式２及び式３で求められる代入値である。
式２のｎは連続発生回数。ジョブが連続であるかどうかは、実施例１と同様所定時間内にジョブが連続して発生したかどうかで判断する。
式３のｍはトータルのジョブ数（カウンタ数）である。
（ａ）条件は、あるジョブが発生してそのジョブの前に所定の時間内にジョブが発生している場合の条件である。
（ｂ）条件は、あるジョブが発生してそのジョブの前に所定の時間内にジョブが発生していなかった場合の条件である。
【００６１】
図９のフローチャートに戻って説明すると、ジョブが発生したときＳ４０３において、ジョブ発生要因に従うデフォルト値Ｄを図１０（Ａ）の表から求める。次に発生したジョブが連続発生したものであるかどうかを（ａ）及び（ｂ）の条件に合致するかどうかを判断して、（ａ）の場合はさらに連続回数ｎを調べる。（ｂ）の場合は、トータルのジョブ数ｍを求める。
【００６２】
上記の条件に従って、（ａ）条件の場合は、
Ｘ＝Ｄ＋ｎ×１．５      （式４）
よりスリープモード移行時間Ｘを求める。
（ｂ）条件に合致した場合は、
Ｘ＝Ｄ−１．５／ｍ      （式５）
よりスリープモード移行時間Ｘを求める。
【００６３】
図１０（Ｂ）に実際に演算を実施した例に関して表にした。
表の第一項目のプリントジョブに関しては、（ａ）条件に合致しているとして
Ｘ＝３０．２５＋４×１．５＝３６．２５（秒）
となる。それ以外のジョブに関しては、連続していない（ｂ）条件と判断して、
Ｘ＝Ｄ−１．５／５＝Ｄ−０．３（秒）      （式６）
となる、式６に従って計算すると図１０（Ｂ）の表の様に計算される。
【００６４】
図９に戻り、Ｓ４０５以降の動作は、実施例１のＳ２１１のデータベースからスリープモードに戻るステップが無い以外は同じであるので説明を省略する。
【００６５】
［実施例３の効果］
本実施例により、使用機能毎に異なる立上がり負荷（立上がり時間、消費電力）に応じたデフォルト値を持たせ、ジョブの連続発生状況に応じた係数を足し引きすることにより、立上がり負荷及び使用頻度応じたスリープモードへの移行時間を設定して電力の消費を抑制しかつ、使用頻度の多いときにはユーザの待ち時間を少なくすることが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】画像形成装置のブロック構成図である（実施例１）。
【図２】動作モードの説明図である（実施例１）。
【図３】データベースを利用したスリープモード移行時間決定動作のフローチャートである（実施例１）。
【図４】機能毎使用頻度データの表である（実施例１）。
【図５】ポイント計算表及びスリープモード移行時間表である（実施例１）。
【図６】データベースを比較してスリープモード移行時間決定動作のフローチャートである（実施例２）。
【図７】機能毎使用頻度データの表である（実施例２）。
【図８】データベースの比較表である（実施例２）。
【図９】演算式を用いたスリープモード移行時間決定動作のフローチャートである（実施例３）。
【図１０】演算式を用いたスリープモード移行時間決定動作でのデフォルト値の表及び演算実施例である（実施例３）。
【符号の説明】
【００６７】
１０１  画像形成装置
１１１  制御パネル（操作部）
１３１  制御部（機能毎使用頻度検出手段）
【図１】
2008003186.tif 000003
【図２】
2008003186.tif 000004
【図３】
2008003186.tif 000005
【図４】
2008003186.tif 000006
【図５】
2008003186.tif 000007
【図６】
2008003186.tif 000008
【図７】
2008003186.tif 000009
【図８】
2008003186.tif 000010
【図９】
2008003186.tif 000011
【図１０】
2008003186.tif 000012