(57)【要約】【課題】操作性および利便性のよい留守番電話応答方法および装置を提供する。【解決手段】留守番電話サービスの加入者宛に伝言する留守番電話システム１に呼が接続されたとき、呼接続情報から発信者および着信先の電話番号を取得する取得部１１３と、発信者からの伝言を、着信先の電話番号に対応する加入者毎に、発信者の電話番号および伝言の再生状況に対応付けて蓄積する音声ファイル蓄積装置２０と、加入者による伝言再生時、再生状況を未再生から再生済みに更新する再生部１２３と、発信者からの呼の留守番電話システムへの接続時、発信者からの伝言の有無および再生状況を判別する判定部１１７と、伝言の有無および再生状況に応じた複数の応答ガイダンスを記憶する応答ガイダンス記憶装置５０と、判定部１１７による判別結果に応じて、応答ガイダンスを選択し、再生して発信者に応答する応答部１２１と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
留守番電話サービスの加入者宛に発信者から伝言メッセージを受け付けて前記加入者に伝える留守番電話システムに、端末からの呼が接続されたとき、前記呼の接続情報から前記発信者の端末の電話番号および着信先の電話番号を取得し、
前記発信者からの伝言メッセージを、前記着信先の前記電話番号に対応する加入者毎に、前記発信者の前記端末の前記電話番号および前記伝言メッセージの再生状況に対応付けて伝言蓄積装置に蓄積し、
前記加入者の端末によって前記伝言蓄積装置に蓄積された前記伝言メッセージが再生されたとき、前記再生状況を未再生から再生済みに更新し、
前記発信者の前記端末からの呼が前記留守番電話システムに接続されたとき、前記発信者からの前記伝言メッセージの有無および再生状況を判別し、
判別結果に応じて、前記発信者への応答ガイダンスを選択し、再生して前記発信者の前記端末に応答する留守番電話応答方法。
【請求項２】
請求項１に記載の留守番電話応答方法において、
前記発信者の端末の電話番号または前記着信先の電話番号が前記加入者の端末の電話番号であるか否かを判定し、
前記発信者の前記端末の前記電話番号が前記加入者の前記端末の前記電話番号であるとき、前記加入者の前記端末から前記伝言蓄積装置に蓄積された前記伝言メッセージの再生指示を受け付けて、前記伝言メッセージを再生し、前記伝言メッセージの前記再生状況を前記再生済みに更新し、
前記着信先の電話番号が前記加入者の端末の電話番号であるとき、前記発信者からの伝言メッセージを受信し、前記伝言蓄積装置に蓄積する留守番電話応答方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の留守番電話応答方法において、
前記着信先の前記電話番号に対応する加入者毎に、前記発信者の前記端末の前記電話番号、前記伝言蓄積装置に蓄積された前記伝言メッセージの識別情報、前記伝言メッセージの再生状況を含む留守番電話履歴情報を加入者管理データベースに記憶し、
前記発信者の前記端末からの呼が前記留守番電話システムに接続されたとき、前記加入者管理データベースにアクセスし、前記発信者の前記端末の前記電話番号の前記伝言メッセージが前記着信先の電話番号に届いているか否かに応じて前記伝言メッセージの有無を判別する留守番電話応答方法。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかに記載の留守番電話応答方法において、
前記留守番電話システムは、携帯キャリアが提供する留守番電話サービスのシステムである留守番電話応答方法。
【請求項５】
留守番電話サービスの加入者宛に発信者から伝言メッセージを受け付けて前記加入者に伝える留守番電話システムに、端末からの呼が接続されたとき、前記呼の接続情報から前記発信者の端末の電話番号および着信先の電話番号を取得する取得部と、
前記発信者からの伝言メッセージを、前記着信先の前記電話番号に対応する加入者毎に、前記発信者の前記端末の前記電話番号および前記伝言メッセージの再生状況に対応付けて蓄積する伝言蓄積装置と、
前記加入者の端末によって前記伝言蓄積装置に蓄積された前記伝言メッセージが再生されたとき、前記再生状況を未再生から再生済みに更新する更新部と、
前記発信者の前記端末からの呼が前記留守番電話システムに接続されたとき、前記発信者からの前記伝言メッセージの有無および再生状況を判別する判別部と、
前記伝言メッセージの有無および前記再生状況に応じた複数の応答ガイダンスを記憶する応答ガイダンス記憶部と、
前記判別部による判別結果に応じて、前記発信者への応答ガイダンスを前記応答ガイダンス記憶部から選択し、再生して前記発信者の前記端末に応答する応答部と、を備える留守番電話応答装置。
【請求項６】
請求項５に記載の留守番電話応答装置において、
前記発信者の端末の電話番号または前記着信先の電話番号が前記加入者の端末の電話番号であるか否かを判定する判定部と、
前記発信者の前記端末の前記電話番号が前記加入者の前記端末の前記電話番号であるとき、前記加入者の前記端末から前記伝言蓄積装置に蓄積された前記伝言メッセージの再生指示を受け付ける受付部と、
前記再生指示を受けて、前記伝言メッセージを前記伝言蓄積装置から読み出して再生し、前記更新部に前記伝言メッセージの前記再生状況を前記再生済みに更新させる再生部と、
前記着信先の電話番号が前記加入者の端末の電話番号であるとき、前記発信者からの伝言メッセージを受信し、前記伝言蓄積装置に蓄積する録音部と、を備える留守番電話応答装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の留守番電話応答装置において、
前記着信先の前記電話番号に対応する加入者毎に、前記発信者の前記端末の前記電話番号、前記伝言蓄積装置に蓄積された前記伝言メッセージの識別情報、前記伝言メッセージの再生状況を含む留守番電話履歴情報を記憶する加入者管理データベースを備え、
前記判別部は、前記発信者の前記端末からの呼が前記留守番電話システムに接続されたとき、前記加入者管理データベースにアクセスし、前記発信者の前記端末の前記電話番号の前記伝言メッセージが前記着信先の電話番号に届いているか否かに応じて前記伝言メッセージの有無を判別する留守番電話応答装置。
【請求項８】
請求項５乃至７いずれかに記載の留守番電話応答装置において、
前記留守番電話システムは、携帯キャリアが提供する留守番電話サービスのシステムである留守番電話応答装置。
【請求項９】
発信者からの伝言メッセージを蓄積する伝言蓄積装置と、前記伝言メッセージの有無および再生状況に応じた複数の応答ガイダンスを記憶する応答ガイダンス記憶部と、を備えるコンピュータを、
留守番電話サービスの加入者宛に発信者から伝言メッセージを受け付けて前記加入者に伝える留守番電話システムに、端末からの呼が接続されたとき、前記呼の接続情報から前記発信者の端末の電話番号および着信先の電話番号を取得する手段、
前記発信者からの伝言メッセージを、前記着信先の前記電話番号に対応する加入者毎に、前記発信者の前記端末の前記電話番号および前記伝言メッセージの再生状況に対応付けて前記伝言蓄積装置に蓄積する手段、
前記加入者の端末によって前記伝言蓄積装置に蓄積された前記伝言メッセージが再生されたとき、前記再生状況を未再生から再生済みに更新する手段、
前記発信者の前記端末からの呼が前記留守番電話システムに接続されたとき、前記発信者からの前記伝言メッセージの有無および再生状況を判別する手段、
前記判別する手段による判別結果に応じて、前記発信者への応答ガイダンスを前記応答ガイダンス記憶部から選択し、再生して前記発信者の前記端末に応答する手段、として機能させるための制御プログラム。
【請求項１０】
請求項９に記載の制御プログラムにおいて、
前記コンピュータを、
前記発信者の端末の電話番号または前記着信先の電話番号が前記加入者の端末の電話番号であるか否かを判定する手段、
前記発信者の前記端末の前記電話番号が前記加入者の前記端末の前記電話番号であるとき、前記加入者の前記端末から前記伝言蓄積装置に蓄積された前記伝言メッセージの再生指示を受け付ける手段、
前記再生指示を受けて、前記伝言メッセージを前記伝言蓄積装置から読み出して再生する手段、
前記伝言メッセージの前記再生状況を前記再生済みに更新する手段、
前記着信先の電話番号が前記加入者の端末の電話番号であるとき、前記発信者からの伝言メッセージを受信し、前記伝言蓄積装置に蓄積する手段、として機能させるための制御プログラム。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載の制御プログラムにおいて、
前記コンピュータは、前記着信先の前記電話番号に対応する加入者毎に、前記発信者の前記端末の前記電話番号、前記伝言蓄積装置に蓄積された前記伝言メッセージの識別情報、前記伝言メッセージの再生状況を含む留守番電話履歴情報を記憶する加入者管理データベースを備え、
前記コンピュータを、
前記発信者の前記端末からの呼が前記留守番電話システムに接続されたとき、前記加入者管理データベースにアクセスし、前記発信者の前記端末の前記電話番号の前記伝言メッセージが前記着信先の電話番号に届いているか否かに応じて前記伝言メッセージの有無を判別する手段として機能させるための制御プログラム。
【請求項１２】
請求項９乃至１１いずれかに記載の制御プログラムにおいて、
前記留守番電話システムは、携帯キャリアが提供する留守番電話サービスのシステムである制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、留守番電話応答方法、留守番電話応答装置、およびその制御プログラム、特に、携帯キャリアが提供する留守番電話サービスにおける留守番電話応答方法、留守番電話応答装置、およびその制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の留守番電話応答方法としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された伝言蓄積再生確認方法は、伝言メッセージ録音後に、伝言メッセージが着信加入者である被録音者によって再生されたか否かを、録音時に通知されたアクセス番号を入力して問合せ、確認することができるものである。
【０００３】
また、特許文献２に記載された留守番メッセージ聴取確認方法は、留守番メッセージ録音時にセキュリティコードを通知し、セキュリティコードに基づいて、録音メッセージを検索し、聴取状況を音声ガイダンスで伝えるものである。
【０００４】
上記文献記載の従来技術では、伝言メッセージの録音時に発信者に通知されるアクセス番号などを用いて、発信者が伝言メッセージの再生状況を確認することができる。
【特許文献１】特開平１１−１５５０２３号公報
【特許文献２】特開２０００−２０９３４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記文献記載の従来技術は、以下の点で改善の余地を有していた。すなわち、伝言メッセージの再生状況を確認する際、予めメッセージ毎に付与され、発信者に通知されたアクセス番号やセキュリティコードを検索キーとして確認するため、伝言メッセージを受け付けた時、伝言メッセージにアクセス番号を対応付け、そのアクセス番号を発信者に通知するとともに、発信者はそのアクセス番号を記憶しておき、再生状況を確認する際、アクセス番号を入力し、入力されたアクセス番号に基づいて伝言メッセージを検索し、発信者に再生状況を通知しなければならない。これらの動作および操作は煩雑である。アクセス番号を紛失すると再生状況の確認もできなくなってしまい不便である。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、操作性および利便性のよい留守番電話応答方法、留守番電話応答装置、およびその制御プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、留守番電話サービスの加入者宛に発信者から伝言メッセージを受け付けて前記加入者に伝える留守番電話システムに、端末からの呼が接続されたとき、前記呼の接続情報から前記発信者の端末の電話番号および着信先の電話番号を取得し、
前記発信者からの伝言メッセージを、前記着信先の前記電話番号に対応する加入者毎に、前記発信者の前記端末の前記電話番号および前記伝言メッセージの再生状況に対応付けて伝言蓄積装置に蓄積し、
前記加入者の端末によって前記伝言蓄積装置に蓄積された前記伝言メッセージが再生されたとき、前記再生状況を未再生から再生済みに更新し、
前記発信者の前記端末からの呼が前記留守番電話システムに接続されたとき、前記発信者からの前記伝言メッセージの有無および再生状況を判別し、
判別結果に応じて、前記発信者への応答ガイダンスを選択し、再生して前記発信者の前記端末に応答する留守番電話応答方法が提供される。
【０００８】
この発明によれば、以前録音した伝言メッセージが着信者によって再生済みか否かを呼の接続情報から取得した発信者の端末の電話番号から簡単に確認することができるので、操作が簡単で利便性がよい。特に、呼の接続情報から発信者の端末の電話番号を取得して、伝言メッセージの再生状況の確認ができるので、ユーザが伝言メッセージの問合せ用のアクセス番号などを覚える必要もなく、アクセス番号の入力の手間も省くことができる。
【０００９】
上記留守番電話応答方法において、前記発信者の端末の電話番号または前記着信先の電話番号が前記加入者の端末の電話番号であるか否かを判定し、前記発信者の前記端末の前記電話番号が前記加入者の前記端末の前記電話番号であるとき、前記加入者の前記端末から前記伝言蓄積装置に蓄積された前記伝言メッセージの再生指示を受け付けて、前記伝言メッセージを再生し、前記伝言メッセージの前記再生状況を前記再生済みに更新し、前記着信先の電話番号が前記加入者の端末の電話番号であるとき、前記発信者からの伝言メッセージを受信し、前記伝言蓄積装置に蓄積することができる。
【００１０】
上記留守番電話応答方法において、前記着信先の前記電話番号に対応する加入者毎に、前記発信者の前記端末の前記電話番号、前記伝言蓄積装置に蓄積された前記伝言メッセージの識別情報、前記伝言メッセージの再生状況を含む留守番電話履歴情報を加入者管理データベースに記憶し、前記発信者の前記端末からの呼が前記留守番電話システムに接続されたとき、前記加入者管理データベースにアクセスし、前記発信者の前記端末の前記電話番号の前記伝言メッセージが前記着信先の電話番号に届いているか否かに応じて前記伝言メッセージの有無を判別することができる。
【００１１】
上記留守番電話応答方法において、前記留守番電話システムは、携帯キャリアが提供する留守番電話サービスのシステムとすることができる。
【００１２】
本発明によれば、留守番電話サービスの加入者宛に発信者から伝言メッセージを受け付けて前記加入者に伝える留守番電話システムに、端末からの呼が接続されたとき、前記呼の接続情報から前記発信者の端末の電話番号および着信先の電話番号を取得する取得部と、
前記発信者からの伝言メッセージを、前記着信先の前記電話番号に対応する加入者毎に、前記発信者の前記端末の前記電話番号および前記伝言メッセージの再生状況に対応付けて蓄積する伝言蓄積装置と、
前記加入者の端末によって前記伝言蓄積装置に蓄積された前記伝言メッセージが再生されたとき、前記再生状況を未再生から再生済みに更新する更新部と、
前記発信者の前記端末からの呼が前記留守番電話システムに接続されたとき、前記発信者からの前記伝言メッセージの有無および再生状況を判別する判別部と、
前記伝言メッセージの有無および前記再生状況に応じた複数の応答ガイダンスを記憶する応答ガイダンス記憶部と、
前記判別部による判別結果に応じて、前記発信者への応答ガイダンスを前記応答ガイダンス記憶部から選択し、再生して前記発信者の前記端末に応答する応答部と、を備える留守番電話応答装置が提供される。
【００１３】
本発明によれば、発信者からの伝言メッセージを蓄積する伝言蓄積装置と、前記伝言メッセージの有無および再生状況に応じた複数の応答ガイダンスを記憶する応答ガイダンス記憶部と、を備えるコンピュータを、
留守番電話サービスの加入者宛に発信者から伝言メッセージを受け付けて前記加入者に伝える留守番電話システムに、端末からの呼が接続されたとき、前記呼の接続情報から前記発信者の端末の電話番号および着信先の電話番号を取得する手段、
前記発信者からの伝言メッセージを、前記着信先の前記電話番号に対応する加入者毎に、前記発信者の前記端末の前記電話番号および前記伝言メッセージの再生状況に対応付けて前記伝言蓄積装置に蓄積する手段、
前記加入者の端末によって前記伝言蓄積装置に蓄積された前記伝言メッセージが再生されたとき、前記再生状況を未再生から再生済みに更新する手段、
前記発信者の前記端末からの呼が前記留守番電話システムに接続されたとき、前記発信者からの前記伝言メッセージの有無および再生状況を判別する手段、
前記判別する手段による判別結果に応じて、前記発信者への応答ガイダンスを前記応答ガイダンス記憶部から選択し、再生して前記発信者の前記端末に応答する手段、として機能させるための制御プログラムが提供される。
【００１４】
なお、以上の構成要素の任意の組合せ、本発明の表現を方法、装置、システム、記録媒体、コンピュータプログラムなどの間で変換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、操作性および利便性のよい留守番電話応答方法、留守番電話応答装置、およびその制御プログラムが提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。尚、すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００１７】
図１は、本発明の実施の形態に係る留守番電話システム１の構成を示すブロック図である。本実施形態の留守番電話システム１は、携帯キャリアが提供する留守番電話サービスの加入者宛に発信者から伝言メッセージを受け付けて加入者に伝える。本実施形態の留守番電話システム１は、留守番電話システム１に、端末（不図示）からの呼が接続されたとき、呼の接続情報から発信者の端末（不図示）の電話番号および着信先の電話番号を取得する取得部１１３と、発信者からの伝言メッセージを、着信先の電話番号に対応する加入者毎に、発信者の端末の電話番号および伝言メッセージの再生状況に対応付けて蓄積する伝言蓄積装置（音声ファイル蓄積装置２０、加入者管理データベース４０）と、加入者の端末（不図示）から伝言蓄積装置（音声ファイル蓄積装置２０）に蓄積された伝言メッセージが再生されたとき、再生状況を未再生から再生済みに更新する更新部（再生部１２３）と、発信者の端末からの呼が留守番電話システム１に接続されたとき、発信者からの伝言メッセージの有無および再生状況を判別する判別部（判定部１１７）と、伝言メッセージの有無および再生状況に応じた複数の応答ガイダンスを記憶する応答ガイダンス記憶部（応答ガイダンス記憶装置５０）と、判別部（判定部１１７）による判別結果に応じて、発信者への応答ガイダンスを応答ガイダンス記憶部（応答ガイダンス記憶装置５０）から選択し、再生して発信者の端末に応答する応答部（応答部１２１、音声変換装置１０）と、を備える。
【００１８】
なお、以下の各図において、本発明の本質に関わらない部分の構成については省略してある。また、留守番電話システム１の各構成要素は、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インタフェースを中心にハードウエアとソフトウエアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置にはいろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。図１は、ハードウエア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
【００１９】
具体的には、留守番電話システム１は、音声変換装置１０と、音声ファイル蓄積装置２０と、制御装置３０と、加入者管理データベース（ＤＢ）４０と、応答ガイダンス記憶装置５０と、を備える。音声変換装置１０は、留守番電話通話路５を介して発信者の端末（不図示）から受信した伝言メッセージを含む音声を音声ファイルに変換するとともに、後述する制御装置３０から応答されるガイダンスの音声ファイルを音声に変換して留守番電話通話路５を介して発信者の端末に送出する。
【００２０】
音声ファイル蓄積装置２０は、たとえば、内蔵もしくは外部接続された磁気ディスク装置あるいはソリッドステートドライブ装置（ＳＳＤ：Solid State Disk）、ネットワーク接続されたストレージサーバなどであり、音声ファイルを識別情報に対応付けて蓄積する。
【００２１】
加入者管理データベース４０は、一例として図２に示す構造を有し、加入者テーブル１３１と、録音テーブル１４１と、を含む。加入者テーブル１３１は、加入者ＩＤ１３３および録音番号１３５を含む。ここで、加入者ＩＤ１３３は、加入者の端末の電話番号とすることができる。録音テーブル１４１は、録音番号１４３、録音日時１４５、発信者電話番号１４７、音声ファイルＩＤ１４９、および再生状況１５１を含む。
【００２２】
加入者管理データベース４０の加入者テーブル１３１は、留守番電話サービスの加入者の加入者ＩＤ１３３毎に、録音された伝言メッセージを管理する。そして、録音テーブル１４１によって録音番号１４３毎に伝言メッセージがそれぞれ管理される。音声ファイルＩＤ１４９は、図１の音声ファイル蓄積装置２０のどの音声ファイルに伝言メッセージが録音されているかを識別する情報である。音声ファイル蓄積装置２０に格納される音声ファイル名に識別情報を含ませ、音声ファイルＩＤ１４９にファイル名を記憶してもよい。再生状況１５１は、たとえば、伝言メッセージが加入者によって未再生の場合は「０」、再生済みの場合は「１」を記録することができる。
【００２３】
図１に戻り、制御装置３０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）（不図示）およびメモリ（不図示）を備えるコンピュータである。メモリに制御装置３０を動作させる制御プログラムおよび各種データが記憶され、さらにプログラムを実行させるための領域も含まれる。ＣＰＵは、メモリに記憶された制御プログラムを実行し、制御装置３０を実現する。
【００２４】
この制御プログラムは、発信者からの伝言メッセージを蓄積する伝言蓄積装置（音声ファイル蓄積装置２０）と、伝言メッセージの有無および再生状況に応じた複数の応答ガイダンスを記憶する応答ガイダンス記憶部（応答ガイダンス記憶装置５０）と、を備えるコンピュータ（制御装置３０）を、留守番電話サービスの加入者宛に発信者から伝言メッセージを受け付けて加入者に伝える留守番電話システム１に、端末からの呼が接続されたとき、呼の接続情報から発信者の端末の電話番号および着信先の電話番号を取得する手段（取得部１１３）、発信者からの伝言メッセージを、着信先の電話番号に対応する加入者毎に、発信者の端末の電話番号および伝言メッセージの再生状況に対応付けて伝言蓄積装置（音声ファイル蓄積装置２０）に蓄積する手段（録音部１１９、加入者管理データベース４０）、加入者の端末によって伝言蓄積装置（音声ファイル蓄積装置２０）に蓄積された伝言メッセージが再生されたとき、再生状況を未再生から再生済みに更新する手段（再生部１２３）、発信者の端末からの呼が留守番電話システム１に接続されたとき、発信者からの伝言メッセージの有無および再生状況を判別する手段（判定部１１７）、判別する手段による判別結果に応じて、発信者への応答ガイダンスを応答ガイダンス記憶部（応答ガイダンス記憶装置５０）から選択し、再生して発信者の端末に応答する手段（応答部１２１）、として機能させるためのものである。
【００２５】
具体的には、制御装置３０は、接続部１１１と、取得部１１３と、判定部１１７と、録音部１１９と、応答部１２１と、再生部１２３と、を含む。
【００２６】
接続部１１１は、発信者の端末からの呼の接続を呼処理用信号線３を介して受け付け、発信者の端末の留守番電話システム１への接続を確立する。取得部１１３は、呼処理用信号線３を介して受信した呼接続情報から発信者の端末の電話番号、着信先の電話番号、および留守番電話通話路の情報を取得する。取得部１１３は、発信者の端末の電話番号、着信先の電話番号、および留守番電話通話路の情報を判定部１１７に通知する。
【００２７】
判定部１１７は、はじめに取得部１１３から受け取った発信者の端末の電話番号が留守番電話システム１の加入者の端末の電話番号か否かを加入者管理データベース４０を参照して判別する。加入者の電話番号である場合は、再生部１２３に発信者の端末の電話番号、着信先の電話番号、および留守番電話通話路を通知する。加入者の電話番号でない場合は、取得部１１３から受け取った着信先の電話番号が留守番電話システム１の加入者の端末の電話番号か否かを加入者管理データベース４０を参照して判別する。加入者の電話番号である場合は、さらに、加入者管理データベース４０にアクセスし、取得部１１３から受け取った発信者の端末の電話番号が録音テーブル１４１に含まれているか否かを判定する。
【００２８】
そして、発信者の端末の電話番号が含まれている場合、既に発信者から預かっている伝言メッセージが存在することを示しているので、判定部１１７は、発信者の端末の電話番号が含まれる伝言メッセージの再生状況を録音テーブル１４１の再生状況１５１に基づいて判定する。そして、再生状況１５１と留守番電話通話路を応答部１２１に通知する。一方、発信者の端末の電話番号が録音テーブル１４１に含まれていない場合、発信者から預かっている伝言メッセージはないことを示しているので、判定部１１７は、応答部１２１に発信者から預かっている伝言メッセージはない旨と、留守番電話通話路を通知するとともに、録音部１１９に発信者の端末の電話番号、着信先の電話番号、および留守番電話通話路を通知する。なお、発信者の端末または着信先の電話番号がいずれも加入者の電話番号でない場合は、本留守番電話システム１に呼接続はなされない。
【００２９】
録音部１１９は、判定部１１７からの通知を受けて、音声変換装置１０に対して判定部１１７から受け取った留守番電話通話路を通知し、該当するチャネルに接続させる。音声変換装置１０では、指定された留守番電話通話路５を介して受信した音声を音声ファイルに変換する。ここで、受信される音声は、発信者から加入者への伝言メッセージである。録音部１１９は、音声変換装置１０から音声ファイルを受け取り、音声ファイル蓄積装置２０に記録する。このとき、音声ファイルは、加入者毎に、発信者の端末の電話番号および伝言メッセージの再生状況に対応付けて音声ファイル蓄積装置２０に蓄積される。
【００３０】
具体的には、録音部１１９は、音声ファイルを受信したとき、加入者管理データベース４０の加入者テーブル１３１に該当する加入者ＩＤ１３３の録音番号１３５を付与する。そして、録音部１１９は、録音番号１３５に対応する録音テーブル１４１を作成し、録音番号１４３、録音日時１４５、発信者電話番号１４７、音声ファイルＩＤ１４９、再生状況１５１を加入者管理データベース４０の録音テーブル１４１に記録する。録音部１１９は、音声ファイルに音声ファイルＩＤを付与し、録音テーブル１４１の音声ファイルＩＤ１４９に記録する。
【００３１】
さらに、録音部１１９は、判定部１１７から受け取った発信者の端末の電話番号を発信者電話番号１４７に記録する。録音日時１４５は、図示されない時計から取得した録音日時を記録する。また、録音テーブル１４１において、録音当初の再生状況１５１には未再生であることを示す"０"が記録される。この他、録音テーブル１４１には、図示されない計時部により計時された伝言メッセージの録音時間を記録することもできる。このようにして、制御装置３０は音声ファイル蓄積装置２０に蓄積された音声ファイルを管理することができる。
【００３２】
再生部１２３は、判定部１１７からの通知を受けて、音声変換装置１０に対して判定部１１７から受け取った留守番電話通話路を通知し、該当するチャネルに接続させる。再生部１２３は、判定部１１７から受け取った発信者の端末の電話番号から加入者を特定し、加入者管理データベース４０の加入者テーブル１３１を参照する。加入者テーブル１３１には、加入者ＩＤ１３３毎に録音された伝言メッセージの録音番号１３５が記憶されている。これにより、再生部１２３は、該当する加入者への伝言メッセージがあるか否かを判断する。
【００３３】
そして、伝言メッセージがあると判断した場合、録音テーブル１４１から音声ファイルＩＤ１４９を取得し、音声ファイル蓄積装置２０にアクセスし、音声ファイルＩＤ１４９に該当する音声ファイルを読み出す。そして、再生部１２３は、音声変換装置１０に音声ファイルを受け渡す。そして、音声変換装置１０では、再生部１２３から受け取った音声ファイルを音声に変換し、指定された留守番電話通話路５に送出する。これにより加入者の端末にて伝言メッセージが再生されることとなる。そして、再生部１２３は、加入者管理データベース４０の録音テーブル１４１の再生状況１５１を伝言メッセージが再生されたことを示す"１"に更新する。
【００３４】
ここで、応答ガイダンス記憶装置５０には、予め複数の応答ガイダンスメッセージが格納されている。本実施形態において、応答ガイダンス記憶装置５０には、たとえば、発信者から預かっている伝言メッセージが着信先によって再生されていないことを伝える第１応答ガイダンスと、発信者から預かっている伝言メッセージが着信先によって再生されていることを伝える第２応答ガイダンスと、発信者から預かっている伝言メッセージが存在しないことを伝える第３応答ガイダンスと、その他の操作ガイダンスを含む複数のガイダンスの音声ファイルが格納されている。
【００３５】
応答部１２１は、判定部１１７からの通知を受けて、対応する応答ガイダンスの音声ファイルを応答ガイダンス記憶装置５０から読み出し、判定部１１７から受け取った留守番電話通話路を介して送出するよう音声変換装置１０に指示する。たとえば、発信者から預かっている伝言メッセージはない旨の通知を受けた場合、第３応答ガイダンスを選択し、音声変換装置１０に留守番電話通話路とともに受け渡す。音声変換装置１０では、第３応答ガイダンスの音声ファイルを音声に変換し、指定された留守番電話通話路５を介して送出する。これによって、発信者に対して、預かっている伝言メッセージはないことと、新たな伝言メッセージの録音を促すガイダンスを再生して通知する。
【００３６】
また、応答部１２１は、再生状況１５１に基づいて、伝言メッセージが未再生であると判断した場合、発信者から預かっている伝言メッセージが着信先によって再生されていないことを伝える第１応答ガイダンスを選択し、音声変換装置１０に留守番電話通話路とともに受け渡す。音声変換装置１０では、第１応答ガイダンスの音声ファイルを音声に変換し、指定された留守番電話通話路５を介して送出する。これによって、発信者に対して、預かっている伝言メッセージが未再生であることと、新たな伝言メッセージを録音するか否かを確認するガイダンスまたは新たな伝言メッセージの録音を促すガイダンスを再生して通知する。
【００３７】
さらに、応答部１２１は、再生状況１５１に基づいて、伝言メッセージが再生済みであると判断した場合、発信者から預かっている伝言メッセージが着信先によって再生されていることを伝える第２応答ガイダンスを選択し、音声変換装置１０に留守番電話通話路とともに受け渡す。音声変換装置１０では、第２応答ガイダンスの音声ファイルを音声に変換し、指定されて留守番電話通話路５を介して送出する。これによって、発信者に対して、預かっている伝言メッセージが再生済みであることと、新たな伝言メッセージを録音するか否かを確認するガイダンスまたは新たな伝言メッセージの録音を促すガイダンスを再生して通知する。
【００３８】
このように構成された本実施形態の留守番電話システム１の動作について、以下に説明する。図３は、本実施形態の留守番電話システム１において、発信者が伝言メッセージの再生状況を確認する時の動作の一例を示すフローチャートである。以下、図１乃至図３を用いて説明する。
【００３９】
前提として、留守番電話サービスの契約者である加入者の端末が圏外または電源を切っている状態にある時、発信者の端末からの呼が留守番電話システム１に接続されたものとする。本実施形態の留守番電話応答方法において、留守番電話サービスの加入者宛に発信者から伝言メッセージを受け付けて加入者に伝える留守番電話システム１に、端末からの呼が接続されたとき、呼の接続情報から発信者の端末の電話番号および着信先の電話番号を取得し（図３のステップＳ１３）、発信者からの伝言メッセージを、着信先の電話番号に対応する加入者毎に、発信者の端末の電話番号および伝言メッセージの再生状況に対応付けて伝言蓄積装置（音声ファイル蓄積装置２０、加入者管理データベース４０）に蓄積し、加入者の端末によって伝言蓄積装置（音声ファイル蓄積装置２０）に蓄積された伝言メッセージが再生されたとき、再生状況（図２の再生状況１５１）を未再生から再生済みに更新し、発信者の端末からの呼が留守番電話システム１に接続されたとき（図３のステップＳ１１のＹＥＳ）、発信者からの伝言メッセージの有無および再生状況を判別し（図３のステップＳ１７）、判別結果に応じて、発信者への応答ガイダンスを選択し、再生して発信者の端末に応答する（図３のステップＳ１９、Ｓ２１）。
【００４０】
具体的には、接続部１１１は、発信者からの呼を検出し（ステップＳ１１のＹＥＳ）、留守番電話システム１との接続を確立する。そして、取得部１１３により、呼設定情報から、発信者の端末の電話番号、着信先の電話番号、および留守番電話通話路の情報を取得される（ステップＳ１３）。
【００４１】
そして、判定部１１７により、加入者からの着信ではないこと、および着信先の電話番号が留守番電話システム１の加入者の端末の電話番号であることを確認した後（不図示）、発信者の端末の電話番号が録音テーブル１４１に含まれているか否かを判定する（ステップＳ１５）。発信者の端末の電話番号が録音テーブル１４１に含まれていないと判定された場合、すなわち発信者の伝言メッセージが音声ファイル蓄積装置２０に蓄積されていないので（ステップＳ１５のＮＯ）、応答部１２１に通知し、応答ガイダンス記憶装置５０から第３応答ガイダンスを選択させ、伝言メッセージが存在しないことを伝えるメッセージを再生させる（ステップＳ１７）。第３応答ガイダンスの例として、たとえば、「お客様から以前にお預かりした伝言メッセージは削除されたか、録音されておりません。」などとなる。
【００４２】
一方、発信者の端末の電話番号が録音テーブル１４１に含まれていると判定された場合、すなわち発信者の伝言メッセージが音声ファイル蓄積装置２０に蓄積されているので（ステップＳ１５のＹＥＳ）、さらに判定部１１７は、録音テーブル１４１の再生状況１５１を参照し、伝言メッセージが加入者によって再生済みか否かを判別する（ステップＳ１９）。再生状況１５１が"１"の場合、すなわち伝言メッセージが再生済みの場合（ステップＳ１９のＹＥＳ）、応答部１２１に通知し、応答ガイダンス記憶装置５０から第１応答ガイダンスを選択させ、伝言メッセージが再生済みであることを伝えるメッセージを再生させる（ステップＳ２１）。第１応答ガイダンスの例として、たとえば、「以前の伝言メッセージは再生済みです。」などとなる。
【００４３】
一方、再生状況１５１が"０"の場合、すなわち伝言メッセージが未再生の場合（ステップＳ１９のＮＯ）、応答部１２１に通知し、応答ガイダンス記憶装置５０から第２応答ガイダンスを選択させ、伝言メッセージが未再生であることを伝えるメッセージを再生させる（ステップＳ２３）。第２応答ガイダンスの例として、たとえば、「以前の伝言メッセージが未再生です。」などとなる。ステップＳ１７、ステップＳ２１、およびステップＳ２３、ならびに後述するステップＳ２５における再生処理は、上述したように、音声変換装置１０によって音声ファイルが音声に変換され、指定された留守番電話通話路５を介して送出される。
【００４４】
ステップＳ１７、ステップＳ２１、およびステップＳ２３の後、応答部１２１は、新たな伝言メッセージを録音するか否かを確認するガイダンスまたは新たな伝言メッセージの録音を促すガイダンスを再生させる（ステップＳ２５）。応答ガイダンスの例として、たとえば、「伝言メッセージをどうぞ。」などとなる。
【００４５】
なお、ステップＳ１５で加入者テーブル１３１の加入者ＩＤ１３３に対して同じ発信者によって録音された複数の伝言メッセージが存在した場合、ステップＳ１９における判定は、伝言メッセージ毎に繰り返される。このとき、再生済みの伝言メッセージと未再生の伝言メッセージが混在する場合は、たとえば、「４月１日９時３１分にお預かりした伝言メッセージは再生済みです。」、「４月１日１１時２４分にお預かりした伝言メッセージは未再生です。」など、伝言メッセージの録音日時とともに再生状況を通知する応答ガイダンスを再生させることもできる。あるいは、「お預かりした伝言メッセージのうち３件は再生済み、１件は未再生です。」など、件数とともに再生状況を通知するガイダンスを再生させることもできる。
【００４６】
ステップＳ２５の後、録音部１１９は、判定部１１７から通知された留守番電話通話路を音声変換装置１０に通知し、留守番電話通話路５を介して音声変換装置１０が受信した音声が音声ファイルに変換されて録音部１１９によって新たな伝言メッセージが音声ファイル蓄積装置２０に蓄積される（ステップＳ２７）。そして、録音部１１９によって加入者管理データベース４０の加入者テーブル１３１に録音番号１３５が追加され、対応する録音テーブル１４１が作成される（ステップＳ２９）。
【００４７】
以上説明したように、本発明の実施の形態の留守番電話システム１によれば、以前録音した伝言メッセージが着信者によって再生されたか否かを呼の接続情報から取得した発信者の端末の電話番号から簡単に確認することができるので、操作が簡単で利便性がよい。特に、呼の接続情報から発信者の端末の電話番号を取得して、伝言メッセージの再生状況の確認ができるので、ユーザが伝言メッセージの問合せ用のアクセス番号などを覚える必要もなく、アクセス番号の入力の手間も省くことができる。
【００４８】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について述べたが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な構成を採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態に係る留守番電話システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図１の加入者管理データベースの構造の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る留守番電話システムの動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１  留守番電話システム
３  呼処理用信号線
５  留守番電話通話路
１０  音声変換装置
２０  音声ファイル蓄積装置
３０  制御装置
４０  加入者管理データベース
５０  応答ガイダンス記憶装置
１１１  接続部
１１３  取得部
１１７  判定部
１１９  録音部
１２１  応答部
１２３  再生部
１３１  加入者テーブル
１３３  加入者ＩＤ
１３５  録音番号
１４１  録音テーブル
１４３  録音番号
１４５  録音日時
１４７  発信者電話番号
１４９  音声ファイルＩＤ
１５１  再生状況
【図１】
2008283534.tif 000003
【図２】
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【図３】
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