(57)【要約】【課題】アウト球数に上限を設け、アウト球数が上限数に達したときは、遊技者に有利な遊技状態を生じさせる天井機能を備える弾球遊技機を提供する。【解決手段】入賞口に遊技球が入賞したことを検知すると、大当たりとなるか否かの抽選をする抽選手段を備える。抽選手段は、通常時の当選確率である第１抽選テーブルと、通常時よりも当選確率が高い第２抽選テーブルと、を含む。アウト口に流入したアウト球を検出（Ｓ２０１）して、アウト口に流入したアウト球数を計数（Ｓ２０２）するカウント手段を有する。カウント手段によって計数されたアウト球数が予め定められた所定数に到達したとき（Ｓ２０３）は、大当たりか否かの抽選を第２抽選テーブルによる抽選へ移行させる（Ｓ２０４）。【選択図】図６
2008018162.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球発射装置から発射された遊技球が入賞口が配された遊技領域を流下し、いずれの入賞口にも入賞しなかった遊技球を回収するためのアウト口が設けられ、かつ、前記入賞口に遊技球が入賞したことを検知すると、通常の遊技状態よりも遊技者に有利な遊技状態に移行する大当たりとなるか否かの抽選をする抽選手段を備えた弾球遊技機において、
前記抽選手段は、通常時の当選確率である第１抽選テーブルと、通常時よりも当選確率が高い第２抽選テーブルと、を含み、
前記アウト口に流入したアウト球を検出して、アウト口に流入したアウト球数を計数するカウント手段を有し、このカウント手段によって計数されたアウト球数が予め定められた所定数に到達したときは、大当たりか否かの抽選を前記第２抽選テーブルによる抽選へ移行させることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記カウント手段によって計数されたアウト球数が予め定められた所定数に到達したときに、前記第２抽選テーブルによる抽選へ移行するか否かの抽選をする移行抽選手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【請求項３】
カウントされるアウト球数が、１回の前記大当たりの場合の総賞球数×ｎ（ｎは整数）の値に到達する毎に、前記移行抽選手段による移行抽選が行われる請求項１または２に記載の弾球遊技機。
【請求項４】
前記抽選手段による抽選結果に基づく有利な遊技状態への移行は、その後の始動入賞を契機に行われることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の弾球遊技機。
【請求項５】
前記アウト口は、アウト球が通過するアウト球通路が複数設けられ、それぞれのアウト球通路に前記カウント手段が設けられていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の弾球遊技機。  
【請求項６】
前記抽選手段による抽選回数が所定数に達したときは、前記カウント手段によりアウト球を検知したことを表示することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の弾球遊技機。  
【請求項７】
前記抽選手段による抽選が行われたことを報知する報知手段を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は弾球遊技機に関し、特に入賞口へ入賞せずに回収されるアウト球数が上限に達したときには、いわゆる天井機能が働き、遊技者に有利な遊技状態が生じるようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
弾球遊技機には、始動入賞口に遊技球が入賞（入球）すると、図柄表示装置の複数の表示領域、例えば左右方向に並んだ３つの表示領域に表示される図柄が各々変動し、停止後の図柄（停止図柄）が予め定められた図柄で３つ揃っていると大当たりになって、大入賞口が開放動作するというものがある。なお、このように、大入賞口が開放動作する遊技状態を大当たり状態という。このような大当たり状態が発生すれば、短時間に大量の遊技球（賞球）が確保できる。ここで、大当たり状態になるか否かは、通常、始動入賞口に遊技球が入賞したときのカウンタのカウント値が予め設定された大当たり値に合致するか否かの大当たり抽選等により行われる。
【０００３】
上述した遊技機では、始動入賞口に入賞しなければ大当たりに至ることはないので、入賞口に入賞せずに回収されるアウト球数が多い場合は、遊技者は、短時間に遊技球を消費するばかりである。したがって、遊技者は賞球がなかなか払い出されないときは、遊技の継続を断念してしまう可能性が高くなる。特に、相当数の遊技球を次々投入しても、ほとんど賞球が払い出されない場合には遊技者に酷である。したがって、あまりにもアウト球が多いときは遊技者に有利な状況を生じさせることで、遊技に対する興味が削がれないようにすることが望ましい。
【０００４】
このように遊技者に有利な状態を生じさせるものとして、特許文献１に記載の遊技機がある。この遊技機は、アウト球数が所定数に至ったときに、可変表示装置の表示状態の変化作動を開始して可変表示装置の作動回数を増加させ、入賞確率を高くするものである。
【特許文献１】特開昭６３−１５９７８号公報
【特許文献２】特開２００３−２３６０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、遊技者が相当数の遊技球を投入した場合は、例えば、アウト球を検知する毎に、またはアウト球が１０球程度の所定数に到達する毎に所定の入賞状態を形成しても、大当たり状態が生じなければ、遊技者が遊技を進めるに伴って次第に蓄積する不満を減ずることは難しい。
【０００６】
また、遊技中に、アウト球数が所定数に到達したことに基づく遊技者に有利な状態への移行が度々行われると、却って、その遊技機（遊技台）が入賞しにくいもの、すなわち、遊技者に敬遠されがちな遊技機（遊技台）であるように感じさせることにもなりかねない。かかる状況は、パチンコ店等にとっては好ましいことではない。
【０００７】
本発明は、アウト球数に上限を設け、遊技におけるアウト球数がその上限数に達したときは、遊技者に有利な遊技状態を生じさせる天井機能を備え、かつ、入賞しにくい遊技機であるような印象を遊技者に積極的に与えることがない弾球遊技機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記の課題を達成するために、次のようなものとした。
すなわち、遊技球発射装置から発射された遊技球が入賞口が配された遊技領域を流下し、いずれの入賞口にも入賞しなかった遊技球を回収するためのアウト口が設けられ、かつ、前記入賞口に遊技球が入賞したことを検知すると、通常の遊技状態よりも遊技者に有利な遊技状態に移行する大当たりとなるか否かの抽選をする抽選手段を備えた弾球遊技機において、
前記抽選手段は、通常時の当選確率である第１抽選テーブルと、通常時よりも当選確率が高い第２抽選テーブルと、を含み、
前記アウト口に流入したアウト球を検出して、アウト口に流入したアウト球数を計数するカウント手段を有し、このカウント手段によって計数されたアウト球数が予め定められた所定数に到達したときは、大当たりか否かの抽選を前記第２抽選テーブルによる抽選へ移行させることを特徴とする。
【０００９】
本発明では、前記第２抽選テーブルによる抽選へ移行するか否かの抽選をする移行抽選手段を備えるようにしてもよい。すなわち、アウト球数が所定数になったときには、大当たりか否かの抽選を前記第２抽選テーブルによるものに直ちに移行させるのではなく、これに替えて、前記第２抽選テーブルによる抽選へ移行させるか否か自体を移行抽選手段により決定するようにしてもよい。
【００１０】
アウト口に流入したアウト球数を計数するカウント手段は、アウト球の通路に設けられ直接アウト球を計数するものとしてもよく、または、遊技領域に発射された遊技球数を計数し、その合計から入賞した遊技球数（入賞数）を減じることで求めてもよい。
【００１１】
アウト球数についての予め定めた所定数とは、天井機能を働かせる上限の数であるとの観点から任意に定められる。例えば、５００から２,０００程度とすることができるが、特に限定されない。
【００１２】
この場合、カウントされるアウト球数が、１回の前記大当たりの場合の総賞球数×ｎ（ｎは正整数）の値に到達する毎に、前記移行抽選手段による移行抽選が行われるように設定することが可能である。
遊技者の不満を解消する観点からは、投入した遊技球数が増大するに伴い、大当たりが発生しやすいようにすることが好適である。
前記抽選手段による抽選結果に基づく有利な遊技状態への移行は、その後の始動入賞を契機に行われることが好ましい。
【００１３】
上記のような有利な遊技状態への移行であれば、遊技者等にその移行があったことを直ちに認識される性質のものでないため、アウト球数が多い遊技機であることを積極的に示すような状況にはならない。
【００１４】
前記アウト口は、アウト球が通過するアウト球通路が複数設けられ、それぞれのアウト球通路に前記カウント手段が設けられる構造にすることが好適である。アウト球の流れを円滑にしつつ、正確なアウト球数のカウントを素早く行うためには、複数の通路にアウト球を分散して流し、複数のカウント手段によりカウントすることが適切である。
【００１５】
前記抽選手段による抽選回数が所定数に達したときは、前記カウント手段によりアウト球を検知したことを表示することができる。投入した遊技球数が相当数になった場合は、アウト球の検知を積極的に表示して、再び抽選が行われる時期を遊技者に知らせるようにすることが好ましい。
【００１６】
また、例えば、上記のような投入した遊技球数が多くなった状況下では、前記抽選手段
による抽選が行われたことを報知する報知手段を備えるようにすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、アウト球数に上限が設けられ、遊技におけるアウト球数がその上限数に達したときは、遊技者に有利な遊技状態を生じさせる天井機能を備えるので、相当数の遊技球を投入した遊技者が、遊技の継続を断念してしまうことを抑制できる。
また、遊技者にとっては多数の遊技球を投入した場合には付加価値が与えられるので、遊技に対する新たな興味が生じる。
【００１８】
さらに、パチンコ店等にとっては、入賞しにくい遊技機であるような印象を遊技者に積極的に与えることなく、有利な遊技状態を生じさせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明に係る弾球遊技機の好適な実施形態を説明する。
本実施の形態に示す弾球遊技機はパチンコ遊技機であって、図１に示すように遊技機１の設置場所たる遊技店のいわゆる「島」に固定された外枠３と、この外枠３に一側を保持され、かつ外枠３に対して開閉自在に設けられた表枠４と、この表枠４の前面上部に開閉自在に設けられた窓枠５と、を備えている。遊技機１の主要構成部品は、表枠４に集約して取り付けられている。
【００２０】
表枠４に設けられる主要構成部品としては、盤面に遊技領域６ａが形成された遊技盤６、遊技機１に供給すべき遊技球（遊技媒体）及び遊技機１より払い出される賞球を一時貯留する受皿２、遊技球を遊技盤６の上部に打ち出すための発射駆動装置７、この発射駆動装置７を操作するための操作ハンドル８、必要に応じて所定個数の賞球を受皿２内に払い出す遊技球払出装置５３、遊技に係る主たる制御を処理する主制御装置５０、また、この主制御装置５０から出力されたコマンドに基づき各種装置を制御する副制御装置６０等を例示できる。
【００２１】
表枠４に設けられる窓枠５は、遊技者が遊技盤６を覗き見ることのできる透視窓９を備えている。また、この透視窓９にはガラスが嵌め込まれ、さらに透視窓９の外周には、装飾ＬＥＤ１０、装飾ランプ１１、及びスピーカ（音声発生装置）１２が設けられている。
【００２２】
受皿２の内部には螺旋状のスロープが形成され、その最上流部には、ＣＲユニット７０（図３）に通じる遊技球借入口２ａが設けられている。また、その下流には賞球払出し用の賞球払出口２ｂが設けられている。
【００２３】
受皿２の右下に、操作ハンドル８が設けられている。この操作ハンドル８は、表枠４の裏面に設けられた発射駆動装置７を作動させるためのメインスイッチ、操作の有無を検知するタッチアンテナ等を内臓している。そして、この操作ハンドル８を対象とした開度操作によって、遊技球の打力調節が可能になっている。
【００２４】
遊技球払出装置５３（図３）は表枠４の裏面側に設けられ、賞球としての遊技球を貯留するタンクと、払い出される遊技球を計数する賞球計数装置と、遊技機１の背面に設けられた遊技球タンク内の遊技球を賞球計数装置に送る賞球整列レールとを備えている（共に図示せず）。そして、その時々に要求される必要個数の遊技球を賞球計数装置にて計数し、先の受皿２内に賞球として払い出す。
【００２５】
また、遊技球払出装置５３は、払出制御装置５１に接続されている。この払出制御装置５１は、主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき遊技球払出装置５３による賞球の払出動作を制御している。また、払出制御装置５１には、遊技球払出装置５３の他
、球貸信号制御装置７１が接続されており、払出制御装置５１は、球貸信号制御装置７１を介してＣＲユニット７０を操作し、必要個数の遊技球を受皿２内に供給する。
【００２６】
遊技盤６は、図２に示すように略正方形状をなす合板からなり、表枠４の裏面に形成された遊技盤収納枠（図示せず）に収納固定されている。また、遊技盤６の前面には、ガイドレール１３ａ及び遊技球規制レール１３ｂが設けられ、ガイドレール１３ａ及び遊技球規制レール１３ｂで囲まれた領域によって遊技領域６ａが構成されている。
【００２７】
遊技領域６ａには、遊技くぎや風車等などの障害物１４と、遊技球の進入し得る入賞口が形成された各種入賞装置２５，２６，２７，２８と、入賞に至らなかった遊技球を遊技領域６ａの外部に排出するアウト口１５と、演出を踏まえた種々の図柄を表示する可変表示装置１００が設けられている。
【００２８】
図５に示すように、前記アウト口１５内には、アウト球８８が通過するアウト球通路８５が複数（４箇所）設けられ、それぞれのアウト球通路８５にカウント手段であるアウト球検知センサ８７が設けられている。このカウント手段としては、アウト球検知センサ８７がアウト球通路８５を通過する遊技球を検知して、所定の検知信号を後述の主制御装置５０（図３）に送るものである。主制御装置５０は、カウント手段から送信された検知信号をカウントすることで、アウト球８８の合計数を得ることができる。
【００２９】
上記のように、アウト球の流れを円滑にしつつ、正確なアウト球数のカウントを素早く行うためには、複数の通路にアウト球を分散して流し、複数のカウント手段によりカウントすることが好ましい。
【００３０】
また、可変表示装置１００の上部には、後に詳述するスタートチャッカ２６の開放制御に係る当否判定の結果を「○」「×」等の記号で告知する普通図柄表示装置（ＬＥＤ表示装置）１８と、当否判定の実行に係る権利の保留数を表示する通過保留数表示ランプ１６と、始動入賞の保留数を表示する特定保留数表示ランプ１９等が設けられている。また、可変表示装置１００の両側に、開放制御の当否判定で実行される乱数抽選の契機をなすスルーチャッカ４９が設けられいてる。
【００３１】
入賞装置としては、遊技球が入り込むことで所定個数の賞球（遊技球）の払出しに繋がる一般入賞装置２５と、後に詳述する大当たり抽選プログラム実行の契機となり、図柄の変動表示を開始させるためのトリガー（契機）となるスタートチャッカ（始動入賞装置）２６、特別遊技状態への移行時に開かれる開閉扉２７ｃを備えた大入賞装置２７、前記スタートチャッカ２６を一定期間開放するためのトリガーとなる開放用入賞装置２８などを例示できる。
【００３２】
なお、各入賞装置には、遊技球の通過を検知するためのセンサ（図示略）が内蔵されており、そのセンサの出力は、主制御装置５０の入力ポートに入力されている。また、本明細書では、これら入賞装置２５，２６，２７，２８に設けられる入賞口に遊技球が入る動作を以て入賞と称する。また、特に、スタートチャッカ２６に遊技球が入った場合には、この入賞を「始動入賞」と称することもある。
【００３３】
スタートチャッカ２６は、遊技盤６の略中央であって且つ可変表示装置１００の下方に設けられている。また、スタートチャッカ２６に形成された始動入賞口２６ａの両側には、開放制御の実行下で始動入賞口２６ａの外方に動き、始動入賞口２６ａの開口面積をさらに拡大する機能を備えた可動片２６ｂが設けられている。
【００３４】
可動片２６ｂは、スタートチャッカ２６に組み込まれたソレノイドにリンク機構を介し
て連結され、このソレノイドに対する通電の有無により始動入賞口２６ａの外方若しくは内方に動く。なお、ソレノイドは可動物制御装置６７に接続されており、その通電に係る制御は、主制御装置５０の管理のもと可動物制御装置６７で処理されている。
【００３５】
普通図柄表示装置１８は、スタートチャッカ２６の開放制御の実行の有無に係る当否判定の結果を告知する普通図柄を表示するための表示装置であり、例えば、普通図柄として「○」「×」等の記号を表示する。
【００３６】
また、この当否判定の当選は、当業者並びに遊技者に「小当り」と称され、この小当りの当選を条件にスタートチャッカ２６の開放制御が開始される。また、開放制御の実行下では、スタートチャッカ２６に設けられる可動片２６ｂが所定周期で外方に動き、通常時に比べて入賞口２６ａの間口が拡がるため、入賞口２６ａに対して遊技球が入賞し易くなる。よって、遊技者は、この間有利に遊技を楽しむことができる。
【００３７】
また、上記当否判定の実行の権利は、先のスルーチャッカ４９に対する遊技球の通過を以て成立する。遊技球がスルーチャッカ４９を通過すると、小当りの当否判定に係る乱数抽選の抽選権利が得られ、主制御装置５０は、この抽選権利の成立を条件に小当りの当否判定を行っている。また、この抽選権利は、例えば、保留数４を上限にその権利の行使が保留されることもあり、その保留数は、通過保留数表示ランプ１６の点灯数から確認できるようになっている。
【００３８】
一方、特定保留数表示ランプ１９は、複数のランプを備え、そのランプの点灯個数によって始動入賞の保留数を表示している。なお、ランプの点灯制御は、副制御装置の１つであるランプ制御装置６２で管理され、保留に価する始動入賞があった場合には、その始動入賞を受けてランプの点灯数が１つ増える仕組みになっている。また、保留された始動入賞が各種制御の実行に伴い消化されたときには、ランプの点灯数が１つ減るように制御されている。
【００３９】
可変表示装置１００は、遊技盤６の略中央に設けられ、図柄をモチーフとした画像データ（識別情報）を種々の演出を踏まえて表示する。なお、図柄の表示を例に説明すれば、あたかも回胴上に付された図柄の如く各画像データを図柄の表示領域に設けられる有効ライン上に連続的に可変表示する。また、図柄と共にキャラクタ画像や背景画像を表示し、これら図柄やキャラクタ画像並びに背景画像の演出によって遊技者に視覚上得られ意外性や面白みを提供している。
【００４０】
なお、本明細書では、これらキャラクタ画像や背景画像を含み、単に「図柄」と称することもある。前記可変表示装置１００の制御は、次に述べる主制御装置５０によって行われる。
【００４１】
主制御装置５０は、遊技に係る主たる制御（基本プログラム）を実行する装置であり、基本処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）５０ａと、ＣＰＵ５０ａでの処理に用いられるデータを一時記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）５０ｃと、ＣＰＵ５０ａにて処理する各種プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）５０ｂを備えている。
【００４２】
ＲＯＭ５０ｂに記録されるプログラムの一例を説明すれば、大当たり抽選プログラム８０等に用いられる乱数抽選実行用のプログラム、大当たり抽選プログラム８０による抽選結果を踏まえて各種副制御装置６０に出力すべき制御コマンドを生成・出力する出力制御プログラムなどを例示できる。
【００４３】
主制御装置５０には、図柄制御装置６１、ランプ制御装置６２、音声制御装置６３等の副制御装置６０が接続されており、主制御装置５０は、各副制御装置６０に対して、先行コマンド及び後続コマンド等からなる制御コマンドを送信している。
【００４４】
また、主制御装置５０は、始動入賞の成立を契機に、遊技者にとって有利な遊技状態に移行させるか否かの判定にあたる大当たり乱数抽選制御プログラム（抽選手段：以下、単に大当たり抽選プログラム８０（図３参照）と称する）を実行する。
【００４５】
前記判定結果を遊技者に告知すべく、主制御装置５０は、図柄の変動パターンや仮停止図柄及び確定停止図柄を決定するための乱数抽選を実行する。この乱数抽選では、先の大当たり抽選プログラム８０の実行による抽選結果に基づき、「当たり」に対応したテーブル、または「はずれ」に対応したテーブルを対象に乱数抽選を実行する。
【００４６】
前記主制御装置５０のＲＯＭ５０ｂは、乱数抽選を実施するために、乱数生成処理部５５には、図示しない乱数サンプリング回路、及び、複数の抽選テーブルを備えている。そして乱数生成処理部５５では、所定範囲内の乱数値を一定の周期ごとにインクリメントすることによって乱数値が更新される。すなわち、当たりが決定されたことを示す当たり決定信号がＣＰＵ５０ａから入力されたときに、乱数サンプリング回路は更新された乱数値を抽出し、抽出された乱数値を当たり抽選テーブルと照合する。
【００４７】
抽選テーブル等では当たり及びはずれの二種類のいずれかが、前記乱数生成部で発生する全乱数値に割り当てられている。そして、抽出された乱数値が、当たりが割り当てられた当たり当選乱数、または、はずれが割り当てられたはずれ乱数のいずれであるかによって当たり、または、はずれのいずれかが決定される。このような構成は、公知の乱数抽選手段と同様である。
【００４８】
主制御装置５０は、抽選を行うための抽選テーブルとして、大当たりとなる当選確率が異なる複数の抽選テーブルを備えることができる。例えば、第１抽選テーブルから第３抽選テーブルの３つを設けることが可能である。前記第１抽選テーブルを使用する通常時よりも第２抽選テーブルを使用するときは当選確率が高くなり、また、第３抽選テーブルを使用するときはさらに当選確率が高くなる。
【００４９】
そして、この抽選で抽出した乱数を含む乱数範囲値に設定されている変動パターンデータや確定停止図柄の種別データ等に対応する制御コマンドが生成され、副制御装置６０の１つである図柄制御装置６１に送信される。
【００５０】
副制御装置の１つであるランプ制御装置６２は、主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき電飾品を用いた演出を制御する。
【００５１】
より詳しくは、特定保留数表示ランプ１９や通過保留数表示ランプ１６の制御プログラム、並びに各種入賞装置に組み込まれる電飾及び遊技機前面に設けられる装飾ＬＥＤ１０等の発光を制御するためのプログラムを記録したＲＯＭ６２ｂと、ＲＯＭ６２ｂに記録されるプログラムを主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき処理するＣＰＵ６２ａと、ＣＰＵ６２ａでの処理に用いられるデータを一時記憶するＲＡＭ６２ｃと、を備えている。
【００５２】
音声制御装置６３は、遊技機１の前面に設けられたスピーカ１２を制御するための装置であり、スピーカ１２の制御に用いるプログラムを記録したＲＯＭ６３ｂと、ＲＯＭ６３ｂに記録されるプログラムを主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき処理するＣＰＵ６３ａと、ＣＰＵ６３ａでの処理に用いられるデータを一時記憶しておくＲＡＭ
６３ｃと、を備えている。
【００５３】
図柄制御装置６１は、主制御装置５０から出力される制御コマンドに基づき画像データを生成してビデオ・ディスプレイ・プロセッサ（ＶＤＰ）６５に送信し、このビデオ・ディスプレイ・プロセッサ６５を介して各種図柄を可変表示装置１００に表示する機能を備えている。
【００５４】
続いて、上記主制御装置５０および副制御装置６０等を備えている遊技機１の制御系で処理する各種制御について説明する。
［基本プログラム］
まず、図４に示すように、主制御装置５０は、電源の投入を受けて基本プログラムを立ち上げ、初期設定処理を実行する（Ｓ１００）。本初期設定処理では、電源断チェック処理、及びＲＡＭ領域の初期化、並びに各副制御装置に対する通常起動コマンドの送信処理、また、エラー状態の復帰回復処理、システムタイマ割込処理を実行する。
【００５５】
このうち電源断チェック処理は、電源断発生後の電源投入か否か、すなわち電源断復帰からの起動なのか、或いは通常状態（稼働状態）からの起動なのかを振り分ける。また、その振り分けにあたりチェックすべき項目として、本実施の形態では、（１）ＲＡＭクリアスイッチの遮断状態、（２）電源断発生時にセットされたフラグの値、（３）全ＲＡＭ領域の内容を、チェック項目として設定している。
【００５６】
また、この電源断チェック処理の結果、電源断復帰からの起動と判定されたときには、上記ＲＡＭの初期化、並びに各副制御装置に対する通常起動コマンドの送信処理を実行し、これらの処理によって電源断時のエラーを解除している。
【００５７】
また、主制御装置５０は、各種データの初期化の後にシステムタイマ割込処理を実行する。
【００５８】
本システムタイマ割込処理は、後述のステップ１０１からステップ１１３までをメインルーチンとして、このメインルーチンを遊技機稼働中のマシンサイクルとして定期に実行するための処理であり、例えば、主制御装置５０に内蔵されたクロックのリセット信号に基づきタイマを更新し、このタイマの値をもとにマシンサイクルを確立させる。
【００５９】
続いて、初期設定処理の後、主制御装置５０は、続くステップ１０１に移り、後に詳述する大当たり抽選プログラム８０において実行される乱数抽選の乱数範囲値を設定する。また、この設定した乱数範囲値内にて定期に乱数を更新し続ける乱数更新処理を実行する。
【００６０】
また、乱数更新処理の後、主制御装置５０は、入力管理処理（Ｓ１０２）の一処理として、始動入賞球検知センサ（特定入賞球検知センサ）４７、大入賞球検知センサ（特別入賞球検知センサ）４８、通過球検知センサ４６、アウト球検知センサ８７等から得られるセンサ出力を、入力ポートを介して読み込む。
【００６１】
ここで始動入賞球検知センサ４７は、上記スタートチャッカ２６に入賞した遊技球を検知するセンサである。また、大入賞球検知センサ４８は、大入賞装置２７に入賞した遊技球を検知するセンサである。通過球検知センサ４６は、スルーチャッカ４９に入賞した遊技球を検知するセンサである。
【００６２】
また、アウト球検知センサ８７は、上述のように、始動入賞口２６ａ等に入賞しないで遊技領域６ａを通過した、いわゆるアウト球数を検知し、計数するためのセンサである。
【００６３】
入賞管理処理では、上記入力ポートのチェック、及び主制御装置５０に設けられるスイッチのエッジ検出を実行する。また、これらポート及びスイッチのチェックに加え、全入賞装置の入賞情報を個別に集計し、また、これらのチェックによって得られた信号並びに全入賞装置の入賞情報を、以後の各種処理において活用し得るデータに変換するデータ変換処理を実行する。なお、ここで入賞情報とは、遊技球を検知したか否か、また、遊技球の入賞の成立のタイミング等に相当する。
【００６４】
次に、主制御装置５０は、補給球切れエラーや受皿満タンエラー等の異常監視処理を実行し（Ｓ１０３）、その後に普通図柄制御処理を実行する（Ｓ１０４）。
【００６５】
普通図柄制御処理では、小当りの当否に係る当否判定が実行される。この当否判定では、通過球検知センサ４６で取得した入賞情報（例えば、入賞の成立タイミング）を乱数抽出のパラメータに乱数抽選が実行される。また、この当否判定の結果に基づき普通図柄表示装置１８にて表示すべき「○」「×」等の普通図柄が決定される。
【００６６】
次に、主制御装置５０は、特別図柄制御処理を実行する（Ｓ１０５）。特別図柄制御処理は、始動入賞の成立によって得られる情報（例えば、入賞の成立タイミング）に基づき大当たり抽選プログラム８０を実行し、この大当たり抽選プログラム８０の実行による抽選結果に対応する先行コマンドを準備する。  また、あわせて表示すべき確定停止図柄に対応した図柄の指定や、この図柄の表示に用いる変動パターンデータ等を乱数抽選にて選出し、この選出したデータに対応する後続コマンドを準備する。
【００６７】
次に、主制御装置５０は、出力管理処理を行う（Ｓ１０６）。出力管理処理では、各副制御装置（図柄制御装置６１、音声制御装置６３、ランプ制御装置６２、払出制御装置５１等）に送信すべき制御コマンドを編集し、適宜のタイミングで各副制御装置に対してその制御コマンドを送信する。また、外部（ホールや試験機関等）の集中管理装置５４にも所望のデータを送信する。
【００６８】
続いて、可変図柄表示制御処理を実行する（Ｓ１０７）。本処理は、特別図柄制御処理で生成された制御コマンドを可変表示装置１００及び普通図柄表示装置１８に送信して、上述のように、各種図柄を可変表示装置１００及び普通図柄表示装置１８に表示させる。
【００６９】
続いて、主制御装置５０は、普通図柄電動役物制御処理を実行する（Ｓ１０８）。普通図柄電動役物制御処理は、先の普通図柄制御処理にて得られた小当りの当否判定の結果を参照して、この当否に基づき可動片２６ｂの開閉操作を行う。より詳しくは、小当りの当選を条件に開放制御を実行し、この開放制御のもと、スタートチャッカ２６に設けられたソレノイドに電圧を印可して可動片２６ｂを開く。
【００７０】
次に、主制御装置５０は、大入賞領域制御処理を実行する（Ｓ１０９）。
【００７１】
大入賞領域制御処理は、大当たり抽選プログラム８０実行による抽選結果を参照し、大当たり抽選プログラム８０による抽選の当選を受けて大入賞装置２７の開閉制御を実行する。
【００７２】
より具体的には、特別遊技状態への移行に伴う第１ラウンドの開始を受け、主制御装置５０は、可動物制御装置６７を介して大入賞装置２７のソレノイドに適宜のタイミングで電圧を印可し、開閉扉２７ｃを作動させる。また、開閉扉２７ｃの作動開始後、予め定められた時刻に達した、或いは大入賞口２７ａに入り込んだ遊技球の数（入賞数）が上限値に達したなどの条件の成立をもってソレノイドに対する通電を停止し、開閉扉２７ｃの開
閉制御を一旦終了する。また、当該開閉制御の終了を以て第１ラウンドの終了とみなす。
【００７３】
また、主制御装置５０は、第１ラウンドの開催中に、大入賞口２７ａ内部のＶゾーン２７ｂに遊技球が入り込んだことを受け、この第１ラウンドの終了後に、続く第２ラウンドを開始する。そして、第２ラウンドの開始を受けて、再び開閉扉２７ｃの開閉制御を開始する。また、以後、同様に、Ｖゾーン２７ｂでの入賞を条件に、最大１５〜１６ラウンドを上限に、続く第３ラウンド及び第４ラウンド等へとラウンドを発展させる。
【００７４】
また、ラウンドの開催中にＶゾーン２７ｂに入賞がなかった場合には、全ラウンドの消化を待たずして、当該ラウンドの終了後に特別遊技状態を終了し、主制御装置５０は、各種装置の制御状態を通常の遊技状態に対応した制御状態に復帰させる。このように大入賞領域処理では、ラウンドの継続の有無を踏まえ、例えば１５〜１６ラウンドを上限に開閉扉２７ｃの開閉制御を実行する。
【００７５】
続いて、主制御装置５０は、払出制御処理を行う（Ｓ１１０）。
【００７６】
この払出制御処理では、ステップ１０２の入力管理処理で得られた各種センサの出力に基づき入賞の有無を把握し、入賞時には、その入賞に見合う賞球の払出しを遊技球払出装置５３を介して実行する。
【００７７】
また、ランプ・ＬＥＤ制御処理（Ｓ１１１）、及び音声制御処理を実行する（Ｓ１１２）。ランプ・ＬＥＤ制御処理では、大当たり抽選プログラム８０実行による抽選結果を踏まえて装飾ランプ１１や装飾ＬＥＤ１０の点滅による光の演出を遊技者に提供する。また、併せて上記特定保留数表示ランプ１９の点灯数を変更する。
【００７８】
また、音声出力制御では、大当たり抽選プログラム８０の実行結果を音声制御装置６３に読み込み、スピーカ等にて構成される音声発生装置１２を介して、遊技の進行に応じた音の演出を遊技者に提供する。
【００７９】
そして、本メインルーチンの最終処理として、主制御装置５０は、電源が断たれたか否かを把握し（Ｓ１１３）、電源遮断時には、本処理ルーチンを一旦抜ける。また、遊技機が未だ稼働中であると判断したときには、ステップ１０１に戻り、再度ステップ１０１からステップ１１３に至るメインルーチンを繰り返す。
【００８０】
このように遊技機１の制御系では種々の制御が実行され、これら各種制御の実行によって遊技機１の各種装置の制御が為されている。また、これらの制御によって遊技者に遊技を提供している。
（アウト球数による遊技状態の変化）
次に、アウト球数が所定数に達したことを契機として、遊技状態を変化させることについて説明する。
【００８１】
発射装置より遊技盤５に発射された遊技球が、始動入賞口２６ａを通過したことを通過球検知センサ４６が検知すると、この信号が主制御装置５０に送られる。この信号により、主制御装置５０のＣＰＵ５０ａは、ＲＯＭ５０ｂに記憶された各種乱数テーブルから乱数値を抽出し、各抽出値を一旦、ＲＡＭ５０ｃに格納する。さらに、始動入賞口２６ａへの入賞信号に基づき、払出制御装置５１は、所定数量の賞球を払い出す。
【００８２】
また、前記入賞信号に基づくＣＰＵ５０ａからの図柄制御指令信号によって図柄制御装置６１が作動し、もしくは通過保留数表示ランプ１６に表示される通過記憶数が消化されることにより、可変表示装置１００が変動開始される。
【００８３】
前記図柄制御指令信号を受けた図柄制御装置６１のＣＰＵ６１ａは、図柄制御指令信号にしたがって、ＲＯＭ６１ｂに記憶されている所定の表示プログラムを用いて、可変表示装置１００で演出する図柄の各図柄表示態様を決定する。そして、この図柄表示態様に従って図柄を順次停止し、確定表示する。
【００８４】
前記図柄が、所定の当たり図柄態様である場合には、大入賞装置２７が開放駆動され、その内部のＶゾーン２７ｂへの球流入が可能となる。
【００８５】
一方、主制御装置５０が、乱数値をハズレであると判定した場合には、制御指令を主制御装置５０から図柄制御装置６１に発信し、この図柄制御装置６１はこの制御指令に従って、特別図柄をはずれ図柄態様で確定表示する。
【００８６】
主制御装置５０は、大当たりか否かを決定する抽選を行うための抽選テーブルとして、大当たりとなる当選確率が異なる複数の抽選テーブルを備える。すなわち、第１抽選テーブルから第３抽選テーブルの３つが設けられ、第１抽選テーブルを使用する通常時よりも第２抽選テーブルを使用するときは当選確率が高くなり、また、第３抽選テーブルを使用するときはさらに当選確率が高くなる。
（第１実施例）
この遊技機では、上述のように前記アウト口１５に流入したアウト球８８を検出して、アウト口１５内に流入したアウト球数を計数するカウント手段を有し、このカウント手段によって計数されたアウト球数が予め定められた所定数に到達したときは、大当たりか否かの抽選を、前記第１抽選テーブルを使用したものから、第２抽選テーブルによる抽選へ、直ちに移行させることができる。
【００８７】
この場合、遊技において、アウト球が所定の個数、例えば２,０００個に達していない状態であるときは、第１抽選テーブルを用いて、大当たりか否かの乱数抽選が行われ、通常時の当選確率（例えば、１／３１５）で乱数抽選が実行される。
【００８８】
一方、アウト球の個数が所定数となった場合、例えば２，０００個に達したときは、
第２抽選テーブルによる乱数抽選に切り替わり、通常時の当選確率よりも高い確率（例えば、１／１５８）で抽選が行われるようになる。
【００８９】
また、アウト球の合計数が、例えば４，０００個に達したときは、第３抽選テーブルによる乱数抽選が実行されるようになり、さらに高い確率（例えば  １／７９）で抽選が行われるようになる。
【００９０】
図６は、主制御装置５０によるアウト球数による遊技状態の変化の第１実施例を説明するためのフローチャートである。
【００９１】
まず、図６中のステップＳ２０１において、主制御装置５０は、アウト球検知センサ８７がアウト球を検知したか否かを判定し、アウト球を検知しなかった（ＮＯ）と判定された場合には、ステップＳ２０１に処理を戻す。反対に、アウト球を検知した（ＹＥＳ）と判定された場合には、次のステップＳ２０２に進む。
【００９２】
ステップＳ２０２では、アウト球の検知によってアウト球数を計数するカウンタのカウントを「１」だけ進める。
【００９３】
続いて、ステップＳ２０３に進み、アウト球が所定個数（ここでは、２，０００個に達したかどうかが判定される。アウト球が所定個数に達した（ＹＥＳ）と判定された場合に
は、次のステップＳ２０４に進み、反対に、達しない（ＮＯ）と判定された場合には、ステップＳ２０１に処理を戻す。
【００９４】
次のステップＳ２０４では、確率変動に移行して大当たりの確率が変動する。この移行は、次回の始動入賞から実行される。そして、遊技状態が、通常時の当選確率（１／３１５）から第２乱数テーブルによる乱数抽選に切り替わり、約２倍の当選確率（１／１５８）で大当たりか否かの抽選が行われるようになる、遊技者に有利な状態で遊技をすることが可能となる。
【００９５】
次にステップＳ２０５に進み、数カウンタがリセットされて「０」に戻り、再びカウントを最初から進める状態になる。
【００９６】
この実施例によれば、遊技におけるアウト球数が所定の上限数に達したときに、遊技者に有利な遊技状態を生じさせる天井機能を、直ちに発揮させることができる。
（第２実施例）
また、アウト球の合計が２，０００個に達したとき、第１実施例のように、直ちに高確率状態に移行するのではなく、２，０００個に達したことを契機として、高確率への遊技状態に変更すべきか否か、それ自体を抽選により決定するようにしてもよい。
【００９７】
この場合は、アウト球の合計が２，０００個に達したときに、遊技状態移行のための第１移行抽選テーブルが選択され、この抽選に当選したときに初めて、大当たりか否かの抽選を高確率とする第２抽選テーブルにより抽選が実行されるようになる。
【００９８】
なお、高確率への遊技状態に変更すべきか否か、それ自体を抽選により決定する場合、図示しない第１移行抽選テーブルから第３移行抽選テーブルが、乱数生成処理部５５に設けられる。
【００９９】
また、アウト球の合計が４，０００個に達し、遊技状態移行のための第２移行抽選テーブルが選択されて、この抽選に当選したときは、大当たりか否かの抽選は、さらに高確率となる第３抽選テーブルにより行われるようになる。
移行するか否かの抽選では、遊技状態移行のための第１移行抽選テーブルが使用され、この第１移行抽選テーブルから乱数値を抽出し、主制御装置５０は、抽出された乱数値について当りかはずれかを判定する。
【０１００】
この抽選に当選した場合には、次回の始動入賞を契機に、遊技状態を高確率状態に移行させる。この移行が行われたらアウト球のカウントをリセットし、高確率状態でのゲームが開始される。
【０１０１】
なお、カウントされるアウト球数が、１回の前記大当たりの場合の総賞球数×ｎ（ｎは整数）の値に到達する毎に、前記移行抽選手段による移行抽選が行われるようにすることができる。すなわち、大当たりの場合の総賞球数が２，０００個であれば、アウト球の合計が２，０００個に達する毎に、すなわち、アウト球数の合計が４，０００個、６，０００個というように「２，０００」の倍数に到達した場合、その都度、移行抽選を実行する。
【０１０２】
この移行抽選に当選すれば、上述のように高確率でのゲームに移行するが、既に移行抽選に当選して高確率の遊技が行われていた場合、再度移行抽選をした結果、当選すれば高確率の遊技が続行され、はずれた場合には、通常の確率に戻り遊技が行われる。
【０１０３】
さらに、２，０００個に達したときに移行抽選にはずれ、アウト球数の合計が４，００
０個となったときは、移行抽選に使用する移行抽選テーブルを、より当選し易い第２移行抽選テーブルに変更することができる。さらに、これに当選せず、すなわち高確率状態に移行することなく、アウト球数の合計が６，０００個に到達したときは、移行のための抽選に使用する抽選テーブルを、さらに当選し易いものに変更して、遊技者に有利になるように配慮することもできる。
【０１０４】
さらに他の方法として、移行抽選の回数をカウントし、抽選回数が所定回数（例えば５回）に達したら、当選が高確率となる第２移行抽選テーブルに基づいて抽選が実行されるようにすることも可能である。
【０１０５】
いずれにしても、移行抽選回数が多くなり、遊技者が投入した遊技球がきわめて増大した状況では、より大当たりになる確率が高い高確率への遊技状態の移行が望まれるので、それに応えることが好ましい。
【０１０６】
また、前記移行抽選手段による抽選回数が所定数に達したときは、前記カウント手段によりアウト球を検知したことを表示する。表示方法としては、音声発生装置１２の作動による音声によるもの、またはＬＥＤ表示装置１８による目視可能なもの、またはこれらの両方によるものが例示できる。
【０１０７】
遊技者としては、投入した遊技球数が相当数になった場合は、アウト球の検知が積極的に表示されることで、再び抽選が行われる時期を知ることができる。したがって、遊技者は、前記移行抽選のチャンスを無駄にすることなく遊技を続行できる。
【０１０８】
さらに、前記抽選手段による抽選が行われたことを報知する報知手段を備えるようにしてもよい。報知手段としては、音声発生装置１２の作動による音声、またはＬＥＤ表示装置１８による表示、これらの両方による表示が可能である。
【０１０９】
この報知手段の作動によって、遊技者は、次回の始動入賞によって高確率への移行が期待できる。
【０１１０】
図７は、主制御装置５０によるアウト球数による遊技状態の変化の第２実施例を説明するためのフローチャートである。
【０１１１】
まず、図７中のステップＳ３０１において、主制御装置５０は、アウト球検知センサ８７がアウト球を検知したか否かを判定し、アウト球を検知しなかった（ＮＯ）と判定された場合には、ステップＳ３０１に処理を戻す。反対に、アウト球を検知した（ＹＥＳ）と判定された場合には、次のステップＳ３０２に進む。
【０１１２】
ステップＳ３０２では、アウト球の検知によってアウト球数を計数するカウンタのカウントを「１」だけ進める。
【０１１３】
続いて、ステップＳ３０３に進み、アウト球が所定個数（ここでは、２，０００個に達したかどうかが判定される。アウト球が所定個数に達した（ＹＥＳ）と判定された場合には、次のステップＳ３０４に進み、反対に、達しない（ＮＯ）と判定された場合には、ステップＳ３０１に処理を戻す。
【０１１４】
アウト球の検知は、複数のアウト球検知センサ８７からの信号の総数であり、２，０００個は大当たりの場合の賞球数とほぼ同等の数である。
【０１１５】
次のステップＳ３０４では、確率変動に移行するか否かの抽選が実行される。この場合
の当選確率は、例えば１／３とすることができる。
【０１１６】
次に、ステップＳ３０５では、抽選に当選したか否かが判断される。当選した（ＹＥＳ）と判定された場合には、ステップＳ３０６に進み、大当たりの確率が変動する。また、はずれ（ＮＯ）と判定された場合には、ステップＳ３０７に進む。
【０１１７】
ステップＳ３０６では、当選によって大当たりの確率が高確率である第２抽選テーブルを用いた遊技に移行する。この移行は、次回の始動入賞から実行される。そして、遊技状態が、通常時の当選確率（１／３１５）から第２乱数テーブルによる乱数抽選に切り替わり、約２倍の当選確率（１／１５８）で大当たりか否かの抽選が行われ、遊技者に有利な状態で遊技をすることが可能となる。
【０１１８】
他方、抽選に外れてステップＳ３０７に進んだときは、アウト球の計数カウンタがリセットされて「０」に戻り、再びカウントを最初から進める状態になる。
【０１１９】
また、当選して確率変動状態になった場合にも、同様にステップＳ３０７に進んで、アウト球の計数カウンタがリセットされる。
【０１２０】
この実施例によれば、アウト球数が所定数に達したとき、直ちに確率変動状態になるのではなく、確率変動に移行するか否かを抽選により決定することとしたので、遊技機の遊技性がさらに拡大して、遊技者にとって遊技の楽しみが増大し、かつ興味があるものとすることができる。
【０１２１】
なお、確率変動へ移行するか否かの抽選が複数回行われる場合について、図８に示すフローチャートに基づき説明する。
【０１２２】
図７のフローチャートにおけるステップＳ３０４において実行される確率変動へ移行するか否かの移行抽選において、ステップＳ４０１では、この抽選が５回目以上のものであるか否かが判定される。
【０１２３】
ステップＳ４０１において、移行抽選が５回目以上であると判断されたとき（ＹＥＳ）は、ステップＳ４０２に進み、移行抽選に当選する確率が高確率である確率変動テーブルが選択されて移行抽選が行われる。
【０１２４】
一方、ステップＳ４０１において、移行抽選が５回目以上でないと判断されたとき（ＮＯ）は、通常の確率である確率変動テーブルが選択されて移行抽選が行われる。
【０１２５】
なお、移行抽選が５回目以上であるときは、例えば、当選確率が１／３の移行抽選テーブルから１／２の移行抽選テーブルに移行させる。
【０１２６】
移行抽選に連続してはずれた場合には、当選確率の高い移行抽選テーブルに変更されるので遊技者に有利な状態となり、遊技者が遊技球を大量に投入しても大当たりが発生しないため、遊技への興味が失われることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本実施の形態に示す遊技機を斜め上方から見た斜視図である。
【図２】遊技機に設けられた遊技盤の拡大図である。
【図３】遊技機の制御系を示すブロック図である。
【図４】遊技機の基本制御のフローチャートである。
【図５】遊技機のアウト口内におけるアウト球通路の概略構成を示す図である。
【図６】アウト球数による遊技状態の変化の処理例を説明するためのフローチャートである。
【図７】確率変動へ移行するか否かの抽選が複数回行われる例を説明するフローチャートである。
【図８】アウト球数による遊技状態の変化について別の処理例を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２８】
１    遊技機
２    受皿
２ａ  遊技球借入口
２ｂ  賞球払出口
２ｃ  貯留球整列路
２ｄ  遊技球供給口
２ｅ，２ｆ  球抜きボタン
３    外枠
４    表枠
５    窓枠
６    遊技盤
６ａ  遊技領域
７    発射駆動装置
８    操作ハンドル
９    透視窓
１０  装飾ＬＥＤ
１１    装飾ランプ
１２    スピーカ（音声発生装置）
１３ａ  ガイドレール
１３ｂ  遊技球規制レール
１４    障害物
１５    アウト口
１６    通過保留数表示ランプ
１７    可変表示装置
１８    普通図柄表示装置
１９    特定保留数表示ランプ
２０    灰皿
２１    発射停止ボタン
２５    一般入賞装置
２６    スタートチャッカ
２６ａ  始動入賞口
２６ｂ  可動片
２７    大入賞装置
２７ａ  大入賞口
２７ｂ  Ｖゾーン
２７ｃ  開閉扉
２８    開放用入賞装置
２８ａ  開放口
４６    通過球検知センサ
４７    始動入賞球検知センサ
４８    大入賞球検知センサ
４９    スルーチャッカ
５０    主制御装置
５１    払出制御装置
５２    発射制御装置
５３    遊技球払出装置
５４    集中管理装置
５５    乱数生成処理部
６０    副制御装置
６１    図柄制御装置
６２    ランプ制御装置
６３    音声制御装置
６５    ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ
６７    可動物制御装置
７０    ＣＲユニット
７１    球貸信号制御装置
８０    大当たり抽選プログラム（抽選手段）
１００  可変表示装置（表示装置）
【図１】
2008018162.tif 000003
【図２】
2008018162.tif 000004
【図３】
2008018162.tif 000005
【図４】
2008018162.tif 000006
【図５】
2008018162.tif 000007
【図６】
2008018162.tif 000008
【図７】
2008018162.tif 000009
【図８】
2008018162.tif 000010