(57)【要約】【課題】通気孔を備えた挿入補助具において、挿入補助具と腸壁との隙間に溜まった空気、液体を通気孔である開孔部から体外に確実に排出することができる内視鏡用挿入補助具を提供する。【解決手段】挿入補助具６０の開孔部９０は、その長手方向がチューブ本体６４の軸方向に沿った略長孔状に形成されている。施術中に、この開孔部９０に体壁（腸壁）が貼り付いた場合、開孔部９０は長孔状に形成されているため、特許文献３の真円の開孔部よりも開孔部全体が塞がれ難くなる。これにより、開孔部９０の排出機能を維持できるので、挿入補助具６０と腸壁との隙間に溜まった空気、液体を開孔部９０から体外に確実に排出することができる。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端外周部に膨縮自在なバルーンが取り付けられるとともに、内視鏡挿入部が挿通される挿通路が形成された管状の挿入補助具であって、前記バルーン取付位置の基端部側の外周面に開孔部が形成され、該開孔部は、前記挿入補助具の軸方向に沿って設けられた流体管路を介して挿入補助具の基端部に開口された内視鏡用挿入補助具において、
前記開孔部は、その長手方向が前記流体管路の軸方向に沿った長孔状に形成されていることを特徴とする内視鏡用挿入補助具。
【請求項２】
前記内視鏡用挿入補助具は、管路が一体形成されたマルチルーメンチューブであり、該マルチルーメンチューブの前記管路が前記流体管路として利用されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用挿入補助具。
【請求項３】
前記開孔部は、前記流体管路に沿って所定の間隔をもって複数形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡用挿入補助具。
【請求項４】
前記開孔部の開孔面積は、前記流体流路の長手方向に直交する方向の断面積よりも大きく形成されていることを特徴とする請求項１、２又は３のうちいずれかに記載の内視鏡用挿入補助具。
【請求項５】
前記開孔部のエッジが面取り加工されていることを特徴とする請求項１、２、３又は４のうちいずれかに記載の内視鏡用挿入補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡挿入部が挿入されるとともに先端外周部にバルーンを備えた内視鏡用挿入補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡挿入部を小腸などの深部消化管に挿入する場合、単に挿入部を押し入れていくだけでは、複雑な腸管の屈曲のために挿入部の先端に力が伝わりにくく、深部への挿入は困難である。すなわち、挿入部に余分な屈曲や撓みが生じていると、挿入部をさらに深部に挿入するのは困難である。そこで、内視鏡の挿入部に、オーバーチューブ又はスライディングチューブと称される挿入補助具を装着させて体腔内に挿入し、この挿入補助具で挿入部をガイドすることによって、挿入部の余分な屈曲や撓みを防止する内視鏡装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
一方、特許文献２に開示されたダブルバルーン式の内視鏡装置は、内視鏡挿入部の先端外周部に膨縮自在な第１バルーンが取り付けられた内視鏡と、先端外周部に膨縮自在な第２バルーンが取り付けられるとともに内視鏡挿入部が挿通されて挿入部挿入時のガイドとなるオーバーチューブとを備えている。このダブルバルーン式内視鏡装置は、オーバーチューブ及び内視鏡挿入部の挿入動作と第１及び第２バルーンの膨縮動作とを所定の手順に従って実行することにより、内視鏡挿入部を消化管の深部に挿入するものである。
【０００４】
しかしながら、特許文献２のダブルバルーン式内視鏡装置は、例えば第２バルーンを膨張させて腸壁に密着させ、その後にオーバーチューブを抜去方向に動かす操作を行おうとした場合、オーバーチューブを円滑に動かすことができないという問題があった。すなわち、オーバーチューブの前記操作により、第２バルーンに対してオーバーチューブの基端部側に溜まった空気（オーバーチューブと腸壁との隙間に溜まった空気）に圧縮が加えられることが原因とされ、これによって生じた空気圧によって、オーバーチューブの抜去動作に支障を与えていた。
【０００５】
そこで、本願出願人は、このような不具合を改善する内視鏡用挿入補助具を特許文献３に開示している。この挿入補助具は、挿入補助具の第２バルーン取付位置の基端部側に通気孔を備え、この通気孔を、挿入補助具の挿通路とは別に形成された空気挿通管路を介して挿入補助具の基端部に開口させている。
【０００６】
この挿入補助具によれば、挿入補助具の第２バルーンを膨張させた状態で挿入補助具を抜去操作すると、挿入補助具と腸壁との隙間に溜まった空気が、挿入補助具の通気孔から流入し、挿入補助具を介して体外に排気されるため、挿入補助具の抜去操作時において、挿入補助具には空気圧がかからなくなる。よって、挿入補助具の抜去操作を円滑に行うことができる。
【特許文献１】特開平１０−２４８７９４号公報
【特許文献２】特開２００２−３０１０１９号公報
【特許文献３】特許第３８０４０６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記通気孔を備えた特許文献３の内視鏡用挿入補助具においても、挿入補助具と腸壁との隙間に溜まった空気が前記通気孔から円滑に体外に排気されない場合あった。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、通気孔を備えた挿入補助具において、挿入補助具と腸壁との隙間に溜まった空気、液体を通気孔である開孔部から体外に確実に排出することができる内視鏡用挿入補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、前記目的を達成するために、先端外周部に膨縮自在なバルーンが取り付けられるとともに、内視鏡挿入部が挿通される挿通路が形成された管状の挿入補助具であって、前記バルーン取付位置の基端部側の外周面に開孔部が形成され、該開孔部は、前記挿入補助具の軸方向に沿って設けられた流体管路を介して挿入補助具の基端部に開口された内視鏡用挿入補助具において、前記開孔部は、その長手方向が前記流体管路の軸方向に沿った長孔状に形成されていることを特徴としている。
【００１０】
特許文献３の挿入補助具において、挿入補助具と腸壁との隙間に溜まった空気が通気孔から円滑に排気されない原因は、通気孔が腸壁によって塞がれることにある。そこで、通気孔が腸壁に塞がれる根本的な原因を探求したところ、特許文献３の通気孔は真円であり、この形状が前記不具合を発生させる根本的な原因であることを本願出願人はつきとめた。
【００１１】
そこで、請求項１に記載の如く、通気孔である開孔部をその長手方向が流体管路の軸方向に沿った長孔状に形成した。この開孔部に体壁が貼り付いた場合、開孔部は長孔状に形成されているため、真円の開孔部よりも開孔部全体が塞がれ難くなる。これにより、開孔部の排出機能を維持できるので、挿入補助具と腸壁との隙間に溜まった空気、液体を開孔部から体外に確実に排出することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記内視鏡用挿入補助具は、管路が一体形成されたマルチルーメンチューブであり、該マルチルーメンチューブの前記管路が前記流体管路として利用されていることを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、管路が予め形成されたマルチルーメンチューブを挿入補助具として利用することにより、前記管路を流体流路としてそのまま利用できるので、内視鏡用挿入補助具に容易に構成することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２において、前記開孔部は、前記流体管路に沿って所定の間隔をもって複数形成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、複数の開孔部のうち、いずれかの開孔部に体壁が貼り付いて開孔部を閉鎖したとしても、閉鎖されていない残りの開孔部から空気、流体を体外に排出できる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１、２又は３において、前記開孔部の開孔面積は、前記流体流路の長手方向に直交する方向の断面積よりも大きく形成されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、開孔部の開孔面積を、流体流路の長手方向に直交する方向の断面積よりも大きく形成したので、空気、液体の排出効率を向上させることができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１、２、３又は４において、前記開孔部のエッジが面取り加工されていることを特徴としている。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、開孔部のエッジを面取り加工したので、体壁に対する開孔部の引っ掛かりが無くなり、体壁に対する挿入補助具の挿抜性が向上する。これにより、体壁に開孔部が引っ掛かることに起因する患者の苦痛を和らげることができる。また、開孔部のエッジとは、挿入補助具の外表面側のエッジであり、少なくとも挿入補助具の挿抜方向に略直交するエッジを面取り加工すればよい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る内視鏡用挿入補助具によれば、通気孔である開孔部をその長手方向が挿入補助具の軸方向に沿った長孔状に形成したので、真円の開孔部よりも開孔部全体が塞がれ難くなり、これにより、開孔部の排出機能を維持できるので、挿入補助具と腸壁との隙間に溜まった空気、液体を開孔部から体外に確実に排出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下添付図面に従って本発明に係る挿入補助具の好ましい実施の形態について詳述する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に係る挿入補助具６０が適用された内視鏡装置を示すシステム構成図である。図１に示すように内視鏡装置は内視鏡１０、挿入補助具６０、及びバルーン制御装置１００によって構成される。
【００２３】
内視鏡１０は、手元操作部１４と、この手元操作部１４に連設され、体内に挿入される挿入部１２とを備える。手元操作部１４には、ユニバーサルケーブル１６が接続され、このユニバーサルケーブル１６の先端には、ＬＧコネクタ１８が設けられている。ＬＧコネクタ１８は光源装置２０に着脱自在に接続され、これによって後述の照明光学系５４（図２参照）に照明光が送られる。また、ＬＧコネクタ１８には、ケーブル２２を介して電気コネクタ２４が接続されており、この電気コネクタ２４がプロセッサ２６に着脱自在に接続される。
【００２４】
手元操作部１４には、送気・送水ボタン２８、吸引ボタン３０、シャッターボタン３２及び機能切替ボタン３４が並設されるとともに、一対のアングルノブ３６、３６が設けられている。
【００２５】
挿入部１２は、手元操作部１４側から順に軟性部４０、湾曲部４２及び先端部４４によって構成され、湾曲部４２は、手元操作部１４のアングルノブ３６、３６を回動することによって遠隔的に湾曲操作される。これにより、先端部４４を手動により所望の方向に向けることができる。
【００２６】
図２に示すように、先端部４４の先端面４５には、観察光学系５２、照明光学系５４、５４、送気・送水ノズル５６、鉗子口５８がそれぞれ所定の位置に設けられている。観察光学系５２の後方にはＣＣＤ（不図示）が配置され、このＣＣＤを支持する基板には信号ケーブル（不図示）が接続される。信号ケーブルは図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６等に挿通されて電気コネクタ２４まで延設され、プロセッサ２６に接続される。これにより、観察光学系５２で取り込まれた観察像は、ＣＣＤの受光面に結像されて電気信号に変換され、そして、この電気信号が信号ケーブルを介してプロセッサ２６に出力され、映像信号に変換される。これにより、プロセッサ２６に接続されたモニタ５０に観察画像が表示される。
【００２７】
図２の照明光学系５４、５４の後方にはライトガイド（不図示）の出射端が配設されている。このライトガイドは、図１の挿入部１２、手元操作部１４、ユニバーサルケーブル１６に挿通され、ＬＧコネクタ１８内に入射端が配設される。したがって、ＬＧコネクタ１８を光源装置２０に接続することによって、光源装置２０から照射された照明光がライトガイドを介して照明光学系５４、５４に伝送され、照明光学系５４、５４から前方に照射される。
【００２８】
図２の送気・送水ノズル５６は、図１の送気・送水ボタン２８によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、さらにこのバルブはＬＧコネクタ１８に設けられた送気・送水コネクタ４８に連通される。送気・送水コネクタ４８には不図示の送気・送水手段が接続され、この送気・送水手段からエア及び水が供給される。また、送気・送水ノズル５６は、観察光学系５２に向けて配置されている。したがって、送気・送水ボタン２８を操作することによって、送気・送水ノズル５６からエア又は水を観察光学系５２に向けて噴射することができる。
【００２９】
図２の鉗子口５８は、図１の鉗子挿入部４６に不図示の鉗子チャンネルを介して連通されている。この鉗子挿入部４６から鉗子等の処置具を挿入すると、この処置具は前記鉗子チャンネルを介して鉗子口５８から導出される。また、鉗子口５８は、吸引ボタン３０によって操作されるバルブ（不図示）に連通されており、このバルブはさらにＬＧコネクタ１８の吸引コネクタ４９に接続される。したがって、吸引コネクタ４９に吸引ポンプ５１を接続し、吸引ボタン３０でバルブを操作することにより、鉗子口５８から病変部等を吸引することができる。
【００３０】
一方、図１の挿入補助具６０は、把持部６２とマルチルーメンチューブであるチューブ本体６４とによって構成される。把持部６２は、術者が把持する部分であり、プラスチック等の硬質材料によって筒状に形成され、この把持部６２の先端側に、チューブ本体６４が外嵌されるとともに熱収縮チューブが熱収縮されることにより固定される。
【００３１】
チューブ本体６４は、ポリウレタン等の可撓性材料から成り、内視鏡１０の挿入部１２が挿通されるように略筒状に形成される。チューブ本体６４の先端部外周には、膨縮自在なバルーン６６が装着され、このバルーン６６にバルーン制御装置１００からエアが供給され、またはバルーン制御装置１００によってバルーン６６内のエアが吸引される。なお、挿入補助具６０の詳細は後述する。
【００３２】
図１のバルーン制御装置１００は、バルーン６６にエア等の流体を供給・吸引する装置であり、装置本体１０２及びリモートコントロール用のハンドスイッチ１０４によって構成される。
【００３３】
装置本体１０２の前面には、電源スイッチＳＷ１、停止スイッチＳＷ２、圧力表示部１０６が設けられる。圧力表示部１０６は、バルーン６６の圧力値を表示するパネルであり、バルーン破れ等の異常発生時にはこの圧力表示部１０６にエラーコードが表示される。
【００３４】
装置本体１０２の前面には、バルーン６６へのエア供給・吸引を行うチューブ１０８が接続される。チューブ１０８と装置本体１０２との接続部分には、逆流防止ユニット１１０が設けられる。逆流防止ユニット１１０は、装置本体１０２に着脱自在に装着された中空円盤状のケース（不図示）の内部に気液分離用のフィルタを組み込むことによって構成されており、バルーン６６が破れた際、体液等の液体が装置本体１０２内に流入することを前記フィルタによって阻止している。
【００３５】
ハンドスイッチ１０４には、各種のスイッチが設けられる。すなわち、装置本体１０２側の停止スイッチＳＷ２と同じ機能の停止スイッチ、バルーン６６の加圧／減圧を指示するＯＮ／ＯＦＦスイッチ、バルーン６６の圧力を保持するためのポーズスイッチ等が設けられている。このハンドスイッチ１０４は、ケーブル１１２を介して装置本体１０２に電気的に接続されている。なお、図１には示してないが、バルーン６６の送気状態、或いは排気状態を示す表示部がハンドスイッチ１０４に設けられている。
【００３６】
上記の如く構成されたバルーン制御装置１００は、バルーン６６にエアを供給して膨張させたり、そのエア圧を一定値に制御してバルーン６６の膨張状態に保持したり、バルーン６６からエアを吸引して収縮させたり、そのエア圧を一定値に制御してバルーン６６を収縮状態に保持したりすることができる。
【００３７】
バルーン制御装置１００は、バルーン専用モニタ１１４に接続され、バルーン６６を膨張、収縮させる際に、バルーン６６の圧力値、膨張・収縮状態をバルーン専用モニタ１１４に表示することができる。なお、バルーン６６の圧力値、膨張・収縮状態は、内視鏡１０の観察画像にスーパーインポーズしてモニタ５０に表示することもできる。
【００３８】
次に、実施の形態の挿入補助具６０について図３〜図７を用いて説明する。
【００３９】
図３は、挿入補助具６０の正面図であり、図４はバルーン６６を除いたチューブ本体６４の先端部分を示す平面図、図５は図４の下面図をそれぞれ示している。また、図６は、バルーン６６を含むチューブ本体６４の先端部分を示す縦断面図であり、図７は、図３の７−７線に沿うチューブ本体６４の断面図である。
【００４０】
図６、図７に示すように、チューブ本体６４の内部には、挿通路７０、バルーン用流体の管路７２、及び通気用の管路（流体管路）７４がチューブ本体６４の軸方向に沿って形成されている。
【００４１】
挿通路７０は、内視鏡１０の挿入部１２（図１参照）が挿通される管路であり、軸方向に直交する断面形状が円形で、且つ、その内径が挿入部１２の外径よりも若干大きく形成される。挿通路７０の内周面には、ポリビニルピロリドン等の親水性コート材（潤滑性コート材）がコーティングされており、水等の潤滑剤が挿通路７０の内周面（すなわち、チューブ本体６４と挿入部１２との隙間）に供給されることによって、チューブ本体６４と挿入部１２との摩擦抵抗が低減される。なお、潤滑剤は、図３に示すコネクタ７６から注射器等（不図示）によって供給される。コネクタ７６は細径のチューブ７８に接続され、このチューブ７８の先端が挿通路７０の基端に連通されている。
【００４２】
図６、図７に示すバルーン用流体の管路７２は、バルーン６６に流体（エア）を供給・吸引するための管路であり、前述の挿通路７０の管壁の内部に軸方向に一体に形成されている。また、管路７２は図７に示すように、チューブ本体６４の軸方向に直交する断面形状が、チューブ本体６４の径方向に短く、周方向に長い長孔状に形成される。したがって、管路７２の流路面積を十分に確保しつつ、チューブ本体６４が外側に突出することを抑制している。なお、管路７２の断面形状は、径方向に短く、周方向に長い形状であればよく、たとえば、挿通路７０の内周面に沿った湾曲した形状であってもよい。
【００４３】
また、管路７２は、図６に示すようにチューブ本体６４の外周面に形成されたバルーン用の開口８０に連通されている。バルーン用の開口８０は、バルーン６６の装着位置（すなわち、後述の凹部８２、８４の中間位置）に形成されており、この開口８０からエアの供給・吸引を行うことによってバルーン６６が膨張・収縮される。
【００４４】
管路７２の先端側は、バルーン６６の先端部６６Ａの固定位置及び固定位置よりも先端側において閉塞されている。また、管路７２の基端側は、チューブ本体６４の基端において細径のチューブ８８（図３参照）に接続される。このチューブ８８の先端に設けたコネクタ８６を図１のチューブ１０８に接続することによってバルーン用流体の管路７２がバルーン制御装置１００に接続される。したがって、バルーン制御装置１００によってエアを供給、吸引することによって、バルーン６６を膨張、収縮させることができる。
【００４５】
図６、図７に示す管路７４は、挿通路７０を挟んで管路７２の反対側に形成されており、挿通路７０の管壁の内部に軸方向に沿って形成されている。この管路７４は、バルーン用流体の管路７２と同様に、図７に示す断面形状において、径方向に短く、周方向に長い長円状に形成される。したがって、管路７４の流路面積を十分に確保しつつ、チューブ本体６４が外側に突出する量を抑制している。なお、管路７４の断面形状は、径方向に短く、周方向に長い形状であればよく、たとえば、挿通路７０の内周面に沿った湾曲形状であってもよい。
【００４６】
また、管路７４は、チューブ本体６４の外周面に形成された開孔部９０、９０、９０を介して外部に連通されている。更に、開孔部９０、９０、９０は、バルーン６６の装着位置よりも基端側において、一定の間隔で形成されている。更に、開孔部９０の開孔面積は、図８に示すように、管路７４の断面積と同等もしくはそれよりも大きく形成され、一つの開孔部９０だけでも十分な通気性を維持できるようになっている。
【００４７】
管路７４の先端側は、図６の如くバルーン６６の基端部６６Ｂの固定位置において閉塞される。一方、管路７４の基端側は、図３に示す細径のチューブ９８に接続され、このチューブ９８の先端に設けたコネクタ９６を介して、管路７４が外部に連通される。これにより、通気用の開孔部９０が、管路７４及びコネクタ９６を介して外部に連通され、外部との通気が確保される。
【００４８】
また、図１に示すように、チューブ９８をタンク１１６に接続すれば、開孔部９０から管路７４を介して流入した液体１１８をチューブ９８からタンク１１６に溜めることができ、更に、タンク１１６に吸引ポンプ１２０を接続すれば、液体１１８、空気を強制的に吸引することができる。
【００４９】
図４〜図６に示すように、チューブ本体６４の外周面には、バルーン６６の装着位置において、二カ所の凹部８２、８４が所定の間隔で形成されている。先端側の凹部８２は、チューブ本体６４の外周面に一周にわたって形成される。一方、基端側の凹部８４は、図４に示すように管路７２を避けるようにしてＣ状に形成されている。凹部８２、８４にはそれぞれ、図６に示すバルーン６６の先端部６６Ａ、基端部６６Ｂが固定される。
【００５０】
バルーン６６は、中央部分が膨れた略筒状に形成されており、裏返した状態でその先端部６６Ａがチューブ本体６４の凹部８２に嵌着される。そして、バルーン６６の先端部６６Ａには糸９２が巻回され、その上に接着剤９４が塗布されることによってバルーン６６の先端部６６Ａがチューブ本体６４の凹部８２に固定される。この状態でバルーン６６が表に返され、バルーン６６の基端部６６Ｂが凹部８４に嵌着される。そして、バルーン６６の基端部６６Ｂに糸９２が巻回され、その上に接着剤９４が塗布されることによって、バルーン６６の基端部６６Ｂがチューブ本体６４の凹部８４に固定される。その際、バルーン６６の先端部６６Ａ、基端部６６Ｂが凹部８２、８４に配置されているので、固定部分が外側に突出することが抑制されている。
【００５１】
図４〜図６に示すように、チューブ本体６４は、先端にテーパ６５が形成され、先端にいくに従って細く形成されている。これにより、チューブ本体６４の先端と挿入部１２との間の隙間が小さくされ、前述した潤滑剤がチューブ本体６４の先端から外部に漏出することが抑制される。
【００５２】
図３に示すように、挿入補助具６０の基端（すなわち把持部６２の基端）には、漏出防止用のチューブ６３が設けられている。このチューブ６３は、ゴム等の弾性材料からなり、挿入補助具６０の基端側（図３の右側）になるにつれて窄まった形状に形成され、挿入部１２の外表面に密着されている。これにより、チューブ本体６４内の潤滑剤の漏出が防止されている。
【００５３】
なお、図３に示したコネクタ７６、８６、９６は、色、大きさ、形状などを変えて識別できるようにすることが好ましい。これにより、各管路を取り付ける装置を間違えにくくすることができる。なお、コネクタ７６、８６、９６の形状を変えておけば、間違った装置に取り付けようとしても取り付けることができないため、確実に間違いを防止できる。また、コネクタ７６、８６、９６の代わりに、チューブ７８、８８、９８の長さ、色などを変えて識別できるようにしてもよい。
【００５４】
次に、上記の如く構成された内視鏡装置の操作方法について説明する。
【００５５】
上述した内視鏡装置は、まず、挿入部１２と挿入補助具６０をプッシュ式で交互に挿入していき、必要に応じてバルーン６６を膨張させて挿入補助具６０を体内（たとえば大腸の腸壁）に固定する。そして、挿入補助具６０を脱去方向に動かして体内（たとえば大腸の腸壁）の管形状を単純化した後、挿入部１２をさらに深部に挿入する。たとえば、挿入部１２を被検者の肛門から挿入し、挿入部１２の先端がＳ状結腸を過ぎた際にバルーン６６を膨張させて挿入補助具６０を腸管に固定し、挿入補助具６０を引いてＳ状結腸を略直線状にする。そして、挿入部１２の先端を腸管の深部に挿入していく。これにより、挿入部１２を腸管の深部に挿入することができる。
【００５６】
ところで、上述した操作のうち、バルーン６６を膨張させた状態で挿入補助具６０を抜去方向に移動させる操作では、図８の如くチューブ本体６４と例えば腸壁１２２との間に溜まっていた空気、または液体１１８は、チューブ本体６４の通気用の開孔部９０、９０、９０から管路７４を介して体外に排出される。したがって、挿入補助具６０を抜去方向に操作した際に、チューブ本体６４と腸壁１２２との間に溜まった空気、液体１１８が圧縮されることを防止することができ、挿入補助具６０を抜去方向（図８の矢印Ａ方向）にスムーズに操作することができる。
【００５７】
そして、実施の形態の挿入補助具６０の開孔部９０は、その長手方向が管路７４の軸方向に沿った略長孔状に形成されている。施術中に、この開孔部９０に体壁（腸壁）が貼り付いた場合、開孔部９０は長孔状に形成されているため、特許文献３の真円の開孔部よりも開孔部全体が塞がれ難くなる。これにより、開孔部９０の排出機能を維持できるので、挿入補助具６０と腸壁１２２との隙間に溜まった空気、液体１１８を開孔部９０から体外に確実に排出することができる。
【００５８】
また、実施の形態の挿入補助具６０は、チューブ本体６４として、図７の如く管路が一体形成されたマルチルーメンチューブを利用している。このような管路が予め形成されたマルチルーメンチューブをチューブ本体６４として利用することにより、前記管路を管路７２、７４としてそのまま利用できるので、チューブ本体６４を容易に構成することができる。
【００５９】
更に、開孔部９０、９０、９０は、図８の如く管路７４に沿って所定の間隔をもって３箇所形成されている。これにより、開孔部９０、９０、９０のうち、いずれかの開孔部９０に体壁が貼り付いてその開孔部９０を閉鎖したとしても、閉鎖されていない残りの開孔部９０から空気、流体を体外に確実に排出できる。なお、開孔部９０の個数は３個に限定されるものではなく、２個以上であればよい。
【００６０】
更にまた、図９の如く開孔部９０の斜線で示す開孔面積Ａは、管路７４の長手方向に直交する方向の斜線で示す断面積Ｂよりも大きく形成されている。これにより、空気、液体１１８の排出効率が向上されている。
【００６１】
また、実施の形態の挿入補助具６０の開孔部９０は、図１０の如くその外表面側のエッジ９１、９１が面取り加工されている。これにより、図８に示した腸壁１２２に対する開孔部９０の引っ掛かりが無くなり、腸壁１２２に対する挿入補助具６０の挿抜性が向上する。また、腸壁１２２に開孔部９０が引っ掛かることに起因する患者の苦痛を和らげることができる。なお、開孔部９０の面取り箇所は、少なくとも挿入補助具６０の挿抜方向に略直交するエッジ９１、９１を面取り加工すればよい。
【００６２】
開孔部９０の加工方法は、図１１（Ａ）の実線の如く、まず、チューブ本体６４に矩形状の開孔部９０を超音波切断装置によって加工する。次に、図１１（Ｂ）の如く、挿抜方向に略直交するエッジの直角角部９１Ａ、９１Ａをカッター等の切断手段によって切除する。これにより、面取り加工されたエッジ９１を有する開孔部９０を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係る内視鏡装置のシステム構成図
【図２】内視鏡の挿入部の先端部を示す斜視図
【図３】挿入補助具を示す正面図
【図４】チューブ本体の先端部分を示す平面図
【図５】チューブ本体の先端部分を示す下面図
【図６】チューブ本体の先端部分を示す縦断面図
【図７】図３の７−７線に沿うチューブ本体の断面図
【図８】挿入補助具の抜去状態を示した説明図
【図９】管路断面積に対する開孔部断面積の大きさを比較した説明図
【図１０】開孔部の要部拡大断面図
【図１１】開孔部の加工方法の一例を示した説明図
【符号の説明】
【００６４】
１０…内視鏡、１２…挿入部、１４…手元操作部、６０…挿入補助具、６２…把持部、６４…チューブ本体、６６…バルーン、７０…挿通路、７２…管路、７４…管路、８０…開口、８２…凹部、８４…凹部、９０…開孔部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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