(57)【要約】【課題】操作の途中で照明が消えないようにすること。【解決手段】キースイッチ５により所定指示が発生することにより所定の時間、キースイッチを照明する操作部ライト１９を備え、制御部２０は処理モードが通常の処理モードか特定の処理モードかを判定し、特定の処理モードであると判定されると、操作部ライト１９に対し、所定の時間よりも長く照明するよう制御するので、操作の途中で照明が消えないようにすることができる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作手段と、
該操作手段により所定指示が発生することにより所定の時間、該操作手段を照明する第１の照明手段と、
当該機器の処理モードが通常の処理モードか特定の処理モードかを判定する判定手段と、
該判定手段によって特定の処理モードであると判定されると、前記第１の照明手段に対し、前記所定の時間よりも長く照明するよう制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする電子機器。
【請求項２】
表示手段と、
前記表示手段を所定の時間照明する第２の照明手段と、
を更に備え、
前記制御手段は更に、前記判定手段によって特定の処理モードであると判定されると、前記第２の照明手段に対し、前記所定の時間よりも長く照明するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記特定の処理モードとは、前記通常の処理モードよりも前記操作手段の操作間隔が長くなる傾向にあるモードであることを特徴とする請求項１又は２に記載の電子機器。
【請求項４】
操作手段により所定指示が発生することにより所定の時間、照明部に該操作手段を照明させる照明ステップと、
処理モードが通常の処理モードか特定の処理モードかを判定する判定ステップと、
該判定ステップにて特定の処理モードであると判定されると、前記照明部に対し、前記照明ステップによる所定の時間よりも長く照明するよう制御する制御ステップと、
を含むことを特徴とする照明制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作部とこの操作部を照明する電子機器、及び、照明制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機やハンディトランシーバーあるいは携帯情報端末などの携帯型電子機器は、時間や場所を問わずに使用できる点で優れているが、反面、表示パネルやキースイッチなどの操作部が小さく、特に、暗闇での操作に支障をきたすことがある。そこで、暗闇での操作を考慮して、操作部に明かりを点灯する照明手段を具備するものが多い。
【０００３】
図４は、その一例を示す携帯電話機の外観図である。携帯電話機１は、上部にアンテナ２を突出したケース３の前面に、液晶などの表示部４、いくつかのキースイッチ５、スピーカ（受話器）６及びマイク（送話器）７を適宜の意匠の元にレイアウトして構成されている。ここで、携帯電話機１におけるキースイッチ５は、一般に、オンフックやオフフックキー、０〜９までのナンバーキー、アスタリスク（＊）やシャープ（＃）などの記号キー、電源キー及びその他のファンクションキーなどであり、キースイッチ５は、これらを総称したものである。 
【０００４】
このような携帯電話機１において、電話をかける場合は、ナンバーキーを押して表示部１に相手の電話番号を表示し、オンフックキーを押して回線を構成した後、スピーカ６とマイク７を使って相手と通話すると言う手順になり、また、電話を受ける場合は、オンフックキーを押した後、同様に、スピーカ６とマイク７を使って相手と通話すると言う手順になる。ところで、かかる手順を暗闇で行う場合、キースイッチ５の押し間違いを避けられないため、キースイッチ５のどれか一つを押したとき（及び携帯電話機の種類によってはフラップと呼ばれるカバーをオープンしたとき）に、表示部４とキースイッチ５を一定時間（１０数秒）、照明している。
【０００５】
図５は、そのフローチャートである。キーイベントとは、キースイッチ５のいずれか一つが押されたときに発生するイベントである。なお、携帯電話機の種類によってはフラップと呼ばれるカバーのオープンイベントも含まれることがある。キーイベントが発生すると（Ｓ１）、まず、表示部４とキースイッチ５のライトを点灯する（Ｓ２）。ライトは、例えば、液晶のバックライト、表示部４の前面に設けられた透明パネルのエッジライト、キースイッチ５の下に設けられた発光パネルなどである。なお、キーイベントは、照明の点灯を指示するイベントであって、キー操作以外でこのイベントを発生させるようにしても良い。
【０００６】
従来技術においては、ライト点灯からの経過時間が設定時間（一般に１０数秒）を越えた場合に（Ｓ３）、ライトを消灯している（Ｓ４）。すなわち、キーイベントの発生から一定時間（１０数秒）、表示部４とキースイッチ５を照明して暗闇での操作性を確保している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来の技術にあっては、ライトの点灯時間が一定であったため、例えば、時間のかかる操作を行っている最中に照明が消えてしまうことがあり、その都度、適当なキースイッチを押してライトを再点灯させなければならないと言う使い勝手上の問題点があった。なお、かかる問題点は、ライトの点灯時間（図５におけるステップＳ３の判定時間）を長めにすれば解消できるものの、特に携帯電話機等の電子機器はバッテリで動作するため、バッテリの消耗を回避する観点から最善の解決策とは言えない。
【０００８】
本発明は、操作の途中で照明が消えないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に係る発明は、操作手段と、該操作手段により所定指示が発生することにより所定の時間、該操作手段を照明する第１の照明手段と、当該機器の処理モードが通常の処理モードか特定の処理モードかを判定する判定手段と、該判定手段によって特定の処理モードであると判定されると、前記第１の照明手段に対し、前記所定の時間よりも長く照明するよう制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に係る発明は、上記請求項１において、表示手段と、前記表示手段を所定の時間照明する第２の照明手段と、を更に備え、前記制御手段は更に、前記判定手段によって特定の処理モードであると判定されると、前記第２の照明手段に対し、前記所定の時間よりも長く照明するよう制御することを特徴とする。
【００１１】
請求項３に係る発明は、上記請求項１又は２において、前記特定の処理モードとは、前記通常の処理モードよりも前記操作手段の操作間隔が長くなる傾向にあるモードであることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に係る発明は、操作手段により所定指示が発生することにより所定の時間、照明部に該操作手段を照明させる照明ステップと、処理モードが通常の処理モードか特定の処理モードかを判定する判定ステップと、該判定ステップにて特定の処理モードであると判定されると、前記照明部に対し、前記照明ステップによる所定の時間よりも長く照明するよう制御する制御ステップと、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明よれば、操作手段の操作の途中で照明が消えないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、携帯電話機を例にして図面を参照しながら説明する。図１は、携帯電話機の概略ブロック図である。なお、携帯電話機の外観図は従来技術の説明で参照したもの（図４）を流用するものとする。図１において、１０は携帯電話機、１１はアンテナ（図４の符号２に対応）、１２は高周波部、１３は送受信部、１４は受話器（図４の符号６に対応）、１５は送話器（図４の符号７に対応）、１６は表示部（図４の符号４に対応）、１７は表示部用のライト（以下、表示部ライト）、１８は操作部（図４の符号５に対応）、１９は操作部用のライト（以下、操作部ライト）、２０は制御部、２１はバッテリである。制御部２０は、発明の要旨に記載の判定手段、繰り返し手段及び設定時間変更手段に相当する。
【００１５】
ここで、アンテナ１１は最寄りの基地局からの受信電波を受けたり同基地局への送信電波を発射したりするもの、高周波部１２は高周波の受信電波を低い周波数の受話信号に変換したり送話信号を高周波の送信電波に変換したりするもの、送受信部１３は所定の電話プロトコルに従って送話信号の符号化や受話信号の復号化等を行ったりするもの、受話器１４は受話信号を可聴音に再生するもの、送話器１５は音声を送話信号に変換するもの、表示部１６は電話操作に必要な様々な情報（電話番号、短縮番号、相手先の登録名、システム設定表示など）を表示するもの、表示部ライト１７は表示部１６を照明するもの、操作部１８は図４のキースイッチ５を含むもの、操作部ライト１９は操作部１８を照明するもの、制御部２０は電話機の動作を集中制御するとともに、特に以下に述べる「ライト点灯プログラム」を実行するもの、バッテリ２１は電話機各部に電源を供給するものである。なお、上記表示部ライト１７と操作部ライト１９を共用するようにしても良い。
【００１６】
図２は、ライト点灯プログラムの概略的なフローチャートであり、このプログラムは、操作部１８に含まれるキースイッチ（図４の符号５参照）の押し下げイベントに応答して実行される、いわゆるイベント起動型のプログラムである。なお、図２において、従来例（図５）と共通するステップには同一の符号を付してある。すなわち、従来例との相違は、ライト点灯からの設定時間経過を判定した（Ｓ３）後に、「特定処理モード」であるか否かを判定するステップ（Ｓ１０）を入れた点にあり、要するに、設定時間を経過した場合でも「特定処理モード」を実行している限り（Ｓ１０のＹＥＳ判定）は、再び、設定時間経過の判定前に戻るようにした点にある。
【００１７】
ここで、特定処理モードとは、時間のかかる操作を伴う処理であり、キースイッチの押し下げ間隔が長くなる傾向にある処理操作である。例えば、相手先の短縮番号や登録名をセットする場合、よほど手慣れた人でない限り、キースイッチを探しながら、しかも、手帳やメモ書きを見ながら、五月雨式にキー操作を行うことになるので、場合によっては、次のキースイッチを押すまでの間にステップＳ３の設定時間（１０数秒）を越えてしまうことがしばしばある。
【００１８】
かかる場合、従来例にあっては、次のキースイッチを押すまでの間、ライトが消灯したままとなるため、暗闇の中では当然ながら次のキースイッチを見つけられず、誤操作を招いてしまう。これに対して、本実施の形態によれば、例えば、相手先の短縮番号や登録名のセット処理を、上述の「特定処理モード」にしておくことにより、当該セット処理を実行している限り、仮に設定時間が経過しても、ステップＳ１０でＹＥＳ判定となって、再び、設定時間経過の判定前に戻るから、ライト消灯（Ｓ４）に移行することはない。したがって、特定の処理モードを実行中は、表示部１６や操作部１８を間断なく照明でき、使い勝手を改善して誤操作を回避できると言う格別の効果が得られる。
【００１９】
なお、本発明の課題は、上述の通り、（１）バッテリの消耗を回避しつつ、（２）操作の途中で照明が消えないようにする点にある。上記実施の形態は特定の処理モード実行中にライトを点灯しつづけることができるので、（２）を解決できる点に疑問はないが、（１）の点においては不十分さを否めない。すなわち、ステップＳ１０でＹＥＳ判定になった場合は、再び設定時間（１０数秒）の計測が始まるため、例えば、ステップＳ１０のＹＥＳ判定の直後に「特定処理モード」が終了しても、それから設定時間（１０数秒）経過しなければ、ライトを消灯できないからであり、この余計なライト点灯の分だけバッテリが消耗するからである。
【００２０】
図３は、かかる点を改良したフローチャートである。なお、このフローでも、従来例（図５）と共通するステップには同一の符号を付してある。本実施の形態においては、まず、ライト点灯（Ｓ２）後に「特定処理モード」であるか否かを判定する（Ｓ２０）。特定処理モードの定義は上記実施の形態と同じである。そして、特定処理モードでない場合は「設定時間Ａ」であるか否かを判定（Ｓ２１）し、特定処理モードである場合は「設定時間Ｂ」であるか否かを判定（Ｓ２２）する。ここで、設定時間Ａは、従来例や上記実施の形態の「設定時間」（図２又は図５のステップＳ３参照）に相当するものであり、設定時間Ｂは「特定の処理モード」の開始から終了までに必要な代表的（又は平均的）な時間である。上記特定の処理モードの定義によれば、設定時間Ｂは明らかに設定時間Ａよりも長くなるはずである。
【００２１】
以上の実施の形態において、特定の処理モードでない場合、すなわち、電話をかけたり受けたりするといった通常の処理モードの場合は、設定時間Ａが適用され、この設定時間Ａは通常の処理モードに適した過不足のない時間であるから、余計なライト点灯は生じない。一方、特定の処理モードである場合、すなわち、間隔の長いキースイッチ操作を行っている場合は、設定時間Ｂが適用され、この設定時間Ｂは特定の処理モードに適した代表的（又は平均的）な時間であるから、この場合においても、やはり余計なライト点灯は生じない。なお、上記実施の形態では、二つの処理モード（特定処理モード、通常処理モード）としたが、これに限定されること無く、２以上の処理モードで該処理モード夫々に点灯時間を設定するようにしてもよい。
【００２２】
したがって、本実施の形態によれば、（１）バッテリの消耗を回避しつつ、（２）操作の途中で照明が消えないようにすることができるので、本発明の課題をあますことなく達成できる点で好ましいものである。
【００２３】
なお、以上の実施の形態では携帯電話機への適用例を示したが、これに限らない。例えば、暗闇での使用を考慮してキーイベント型やカバーオープンイベント型の照明手段（プログラムとは限らない。ハードロジックでもよい）を搭載した、有線に接続される電話機、ハンディトランシーバーや携帯情報端末などの通信機器、あるいはＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、電子手帳、時計、カメラ等の携帯型電子機器全般に適用できることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】実施の形態のブロック図である。
【図２】第１の実施の形態のフローチャートである。
【図３】第２の実施の形態のフローチャートである。
【図４】携帯電話機の外観図である。
【図５】従来例のフローチャートである。
【符号の説明】
【００２５】
５  キースイッチ
１６  表示部
１８  操作部
１９  操作部ライト
２０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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