(57)【要約】【課題】食器等の被洗浄物に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗い機において、複数の洗浄ノズルを判別できるようにし、洗浄ノズルに応じて、噴射の頻度を変え、洗浄性能を向上させるとともに、分水手段の切換手段への異物の噛み込み等による異常動作も検知し、洗浄性能の確保ができない場合にも対応できるようにする。【解決手段】被洗浄物を収容する洗浄槽２内に洗浄水を噴射する噴射口を有する複数の洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを設け、洗浄水を加圧する洗浄ポンプ５と、洗浄ポンプ５からの洗浄水を複数の洗浄ノズルの内の少なくとも１つに切り換えて供給する分水手段１７と、洗浄ポンプ５の動作時の電流値を計測する計測回路２６（電流検知手段）を備えたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄槽内に配設され、洗浄水を噴出して前記被洗浄物を洗浄する複数の洗浄ノズルと、前記洗浄ポンプからの洗浄水を前記複数の洗浄ノズルの内の少なくとも１つに切り換えて供給する分水手段と、前記洗浄ポンプの動作時の電流値を検知する電流検知手段を備えた食器洗い機。
【請求項２】
洗浄ポンプの正常動作時の電流値と、異常動作時の電流値を比較する比較手段を備えた請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
洗浄水が供給されている分水手段の切り換え供給位置を検知する位置検知手段を備えた請求項１または２に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器等の被洗浄物に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的な食器洗い機は、図４に示すように構成していた。以下、その構成について説明する。
【０００３】
図４に示すように、食器洗い機本体１は、内部に洗浄槽２を設けており、この洗浄槽２内へ給水弁３により水または湯を供給するようにしている。洗浄槽２の底部には排水孔４を設け、この排水孔４に連通し、モータによって駆動される洗浄ポンプ５を取り付け、この洗浄ポンプ５により洗浄水を洗浄槽２の内部に循環するよう構成している。また、排水孔４には残菜を捕集する残菜フィルター６を具備している。
【０００４】
すなわち、洗浄槽２内に供給された洗浄水は、残菜フィルター６を通過して洗浄ポンプ５に吸い込まれ、洗浄ポンプ５より洗浄槽２の内底部に設けた洗浄ノズル７に供給される。洗浄ノズル７から噴射された洗浄水は、食器類９を洗浄した後、再び排水孔４に戻るという経路で循環する。この際、食器類９から脱落した残菜等は、洗浄水とともに残菜フィルター６に流入し、この残菜フィルター６を通過できない大きさの残菜は残菜フィルター６に捕集される。
【０００５】
また、洗浄ノズル７と洗浄槽２の底部との間には、洗浄水加熱用のヒータ８を装備し、洗浄ノズル７の上方には、食器類９を整然と配置でき、洗浄水を効果的に食器類９に噴射するように構成した食器かご１０を設置して効率的に洗浄を行っている。また、排水ポンプ１１は、排水ホース１２を通して洗浄水を機外に排出するものである。
【０００６】
しかしながら、このような従来の食器洗い機では、一般家庭等で使用される様々な形状の食器等の被洗浄物に対して、洗浄水は下方からの噴射のみであり、食器かご１０にセットしたすべての食器類９を十分に洗浄することは困難であった。また、洗浄槽の上方からの噴射がない場合、湯呑みや汁椀など糸底のある食器類は、細かな残菜が糸底に堆積しやすく、また、全体のすすぎ性能も不十分であるという問題を有していた。
【０００７】
この問題を解決するために、図５に示すように、複数個の洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを用いて、多方向から洗浄水を噴射する構造の食器洗い機も提案されている。
【０００８】
このタイプの食器洗い機においては、すべての洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに一度に洗浄水を供給する場合、多量の噴射を必要とするので、当然、洗浄槽２に溜める給水量も多くしなくてはならない。すなわち、給水量の増大によって洗浄水の温度上昇時間が長くなり、結果として、運転時間が延び、消費電力量が増え、使用水量が増え、さらには、洗浄ポンプも大型のものが必要となることから、コストの上昇や、一度に多量の洗浄水を噴射することによる騒音、振動の増大など数々の問題が発生するので、洗浄水を供給する洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄを選択的に切り換える分水手段１４を用い、少量の水で、多方向から効率的に洗浄する構成としている（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
この分水手段１４は、電動モータ１５で弁体を駆動して切り換え、複数の洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄへ連絡する複数の水路１６への吐出を切り換えている。また、その他に電動モータ１５等の電動駆動手段を用いずに、洗浄ポンプ１１の断続運転により弁体の位置を切り換える切換手段のものもある。
【特許文献１】特開２００１−２１８７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、これら従来の構成では、すべての洗浄ノズルに対して洗浄水を供給する必要があるので、どの洗浄ノズルにも均等に洗浄水を供給するため、電動モータを連続的に駆動したり、一定時間ごとに洗浄ポンプの断続運転を行って切換手段を切り換える分水手段により洗浄水を供給することになる。
【００１１】
ところが、実際の食器洗い機の洗浄運転においては、複数の洗浄ノズルからそれぞれ洗浄しようとする被洗浄物は、汚れは均一でなかったり洗浄ノズルの用途も違うので、均等に洗浄水を噴射するのではなく、効率的に噴射の頻度（各噴射時間）を変える方が有効である。しかし、どの洗浄ノズルを使用しているかわからないと、噴射の頻度を変える洗浄ノズルを特定することができない。
【００１２】
また、被洗浄物が少量の場合、食器かごの一部に被洗浄物を集めてセットし、その部分だけを洗浄しようとしても、任意の洗浄ノズルを使用することができないので、有効な運転を行うこともできなかった。
【００１３】
さらに、分水手段の弁体の切り換え移動の際、残菜や爪楊枝等の異物を噛み込んだ場合、弁体がロックされて回転不能になり、分水手段が動作せず、所定の洗浄性能が得られないまま食器洗い機の運転が終了するという問題がある。
【００１４】
本発明は上記従来の課題を解決するもので、複数の洗浄ノズルの内、使用されている洗浄ノズルを判別できるようにし、洗浄ノズルに応じて、噴射の頻度を変えるとともに、分水手段の切換手段への異物の噛み込み等による異常動作を検知し、洗浄性能の確保ができない場合に対応できるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は上記の目的を達成するために、被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄槽内に配設され、洗浄水を噴出して前記被洗浄物を洗浄する複数の洗浄ノズルと、前記洗浄ポンプからの洗浄水を前記複数の洗浄ノズルの内の少なくとも１つに切り換えて供給する分水手段と、前記洗浄ポンプの動作時の電流値を検知する電流検知手段を備えたものである。洗浄ノズル毎に、洗浄ノズルの噴射口の位置、数、流路の形状や長さ等が違うので、洗浄ポンプに加わる負荷も違い、動作時の電流値に違いが生じる。これにより、複数の洗浄ノズルの内、使用されている洗浄ノズルを判別できる。よって、洗浄ノズル毎に、洗浄ノズルの噴射の頻度を変えることができるもので、洗浄ノズルに応じて、効率的な噴射の頻度を確保でき、食器類の効率的な洗浄ができるものである。
【００１６】
また、分水手段の切換手段への異物の噛み込み等により、洗浄ノズルからの噴射の圧力が弱くなる等の異常動作が生じても、異常動作時の洗浄ポンプの負荷は、通常動作時に比べ小さいので、動作時の電流値が小さくなる。よって、洗浄ポンプの動作時の電流値を検知して通常動作時の電流値と比較することにより、異常動作が検知でき、洗浄性能の確保ができない場合に対しても、対応することができるものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の食器洗い機は、複数の洗浄ノズルへ洗浄水を切り換えて供給する分水手段を有する食器洗い機において、使用されている洗浄ノズルを判別でき、食器類の効率的な洗浄ができ、また、分水手段への異物の噛み込み等による異常動作を検知することができ、適切な異常対応ができる食器洗い機を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
第１の発明は、被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄槽内に配設され、洗浄水を噴出して前記被洗浄物を洗浄する複数の洗浄ノズルと、前記洗浄ポンプからの洗浄水を前記複数の洗浄ノズルの内の少なくとも１つに切り換えて供給する分水手段と、前記洗浄ポンプの動作時の電流値を検知する電流検知手段を備えたものであり、洗浄ノズル毎に、洗浄ノズルの噴射口の位置、数、流路の形状や長さ等が違うので、洗浄ポンプに加わる負荷も違い、動作時の電流値に違いが生じる。これにより、複数の洗浄ノズルの内、使用されている洗浄ノズルを判別できる。よって、洗浄ノズル毎に、洗浄ノズルの噴射の頻度を変えることができるもので、洗浄ノズルに応じて、効率的な噴射の頻度を確保でき、食器類の効率的な洗浄ができるものである。
【００１９】
第２の発明は、上記第１の発明において、洗浄ポンプの正常動作時の電流値と、異常動作時の電流値を比較する比較手段を備えたものであり、これにより、分水手段の切換手段への異物の噛み込み等により、洗浄ノズルからの噴射の圧力が弱くなる等の異常動作が生じても、異常動作時の洗浄ポンプの負荷は通常動作時に比べて小さいので動作時の電流値も小さくなる。よって、比較手段により、洗浄ポンプの正常動作時の電流値と異常動作時の電流値を比較することにより、分水手段等における異常動作が検知できるものである。
【００２０】
第３の発明は、上記第１または第２の発明において、洗浄水が供給されている分水手段の切り換え供給位置を検知する位置検知手段を備えたものであり、これにより、食器類の汚れ、残菜フィルターの汚れ、洗剤の種類、セットされる食器類、食器洗い機本体の設置の状態等の違いにより、洗浄水に泡立ち等が生じ、洗浄ポンプに吸い込まれる洗浄水の量が変化し、洗浄ポンプの負荷に変動が生じ、動作時の電流値にバラツキが生じても、分水の位置検知手段により、分水手段の位置を補正することができるので、より精度良く位置検知ができるものである。なお、位置検知手段は、少なくとも１箇所あれば良い。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態の食器洗い機について、図面を参照しながら説明する。なお、従来例と同じ構成のものは同一符号を付して、説明を省略する。
【００２２】
（実施の形態１）
図１に示すように、洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄは、複数の噴射孔を有し、洗浄ポンプ５より複数の水路１６を通して圧送された洗浄水を噴射する。洗浄ノズル１３ａ、１３ｂは食器かご１０の下方から噴射し、洗浄ノズル１３ｃは右上方より噴射し、洗浄ノズル１３ｄは左側面より噴射するよう設置しており、噴流によって軸まわりに回転する回転ノズルとしている。
【００２３】
分水手段１７は、洗浄ポンプ５の吐出経路５ａに設置し、洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに供給する洗浄水を選択的に切り換えるよう構成し、図２および図３に示すように構成している。
【００２４】
図２、図３に示すように、ケーシング２０は、略円筒形であり、その軸方向を略鉛直方向に配置しており、洗浄ポンプ５で加圧された洗浄水が流入する流入部１８をケーシング２０の下端部に設置し、４個の洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄにそれぞれ連通する４個の流出部１９をケーシング２０の上面に設置している。このケーシング２０内に洗浄水の切り換えを行う弁体２１を軸方向に移動可能に設けるとともに、その上端部に弁体２１に洗浄水を通過させる開口部２２を設けている。ここで、弁体２１は略平面形状をしており、流出部１９と弁体２１との相対する面も平面形状としている。
【００２５】
４個の流出部１９は、それぞれ洗浄経路２３および複数の水路１６を介して洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに連結している。そして、開口部２２と連通する流出部１９を切り換えるために、弁体２１を回転動作させる駆動モータ（電動駆動源）２４を有し、この駆動モータ２４のモータ軸２５を弁体２１に嵌合している。
【００２６】
本発明において重要なのは、洗浄ポンプ５の動作時の電流値を検知する電流検知手段として、電流値を計測する計測回路２６と、計測回路２６によって計測された値を比較する比較手段としての演算回路２７とを備えている。また、洗浄水が供給されている分水手段１７の位置を検知する位置検知手段として、ホールセンサー２８が用いられている。
【００２７】
上記構成において、洗浄ポンプ５動作時の動作を説明する。弁体２１とモータ軸２５は嵌合しており、駆動モータ２４により弁体２１を回転させ、開口部２２と一致した流出部１９に洗浄水が供給され、この流出部１９と連通した洗浄ノズルから洗浄水が噴射される。弁体２１を回転させることで、洗浄水を供給する流出部１９が順次切り換えられ、洗浄水は洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの順に噴出することができる。また、洗浄ポンプ５の動作時の電流値を検知する電流検知手段の動作は、洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ毎に噴射口の位置、数、流路の形状や長さ等が違うので、洗浄ポンプ５に加わる負荷も違い、動作時の電流値に違いが生じる。即ち、洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄによって、固有の電流値になる。電流値は計測回路２６によって計測する。これにより、複数の洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの内、使用されている洗浄ノズルを判別できる。このような構成にすることにより、洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄへの洗浄水の噴出の頻度を切り換えることができ、状況に応じて選択的に使用する洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄや噴射時間を設定することができる。これらの作用によって、同時に４ヶ所の洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄに洗浄水を供給するのではなく、順次、洗浄水を送り込むため、給水量を増加させることなく、任意の食器類９に対して複数方向から洗浄水を噴射させることができ、効率的な噴射の頻度を確保でき、食器類９の効率的な洗浄ができるものである。例えば、洗浄中は、下方から洗浄水を噴射する洗浄ノズル１３ａ、１３ｂの噴射時間を長くすれば、食器類９の汚れ落ちに良く、すすぎ中は、上方より噴射する洗浄ノズル１３ｃ、１３ｄの噴射時間を長くすれば、微小な汚れの食器類９への再付着防止に効果がある。
【００２８】
また、洗浄ポンプ５の正常動作時の電流値と、異常動作時の電流値を比較する比較手段として、演算回路２７を備えている。これにより、残菜フィルター６のセットミスにより、残菜や爪楊枝等の異物を伴って洗浄水が循環し、分水手段１７の開口部２２と流出部１９との間に異物の噛み込み等により、洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄからの噴射の圧力が弱くなる等の異常動作が生じても、異常動作時の洗浄ポンプ５の負荷は通常動作時に比べて小さいので動作時の電流値も小さくなる。よって、比較手段である演算回路２７により、洗浄ポンプ５の正常動作時の電流値と異常動作時の電流値を比較することにより、分水手段１７等における異常動作が検知できるものである。この場合において、食器洗い機本体として駆動モータ２４の反転や正転逆転を繰り返すなどの復帰動作を自動的に行ったり、運転を停止し、異常発生を報知することや、使用者に洗浄できないことを知らせることもできる。
【００２９】
また、洗浄水が供給されている分水手段１７の位置を検知する位置検知手段として、ホールセンサー２８を備えたことにより、食器類９の汚れ、残菜フィルター６の汚れ、洗剤の種類、セットされる食器類９、食器洗い機本体の設置の状態等の違いにより、洗浄水に泡立ち等が生じ、洗浄ポンプ５に吸い込まれる洗浄水の量が変化し、洗浄ポンプ５の負荷に変動が生じ、動作時の電流値にバラツキが生じても、分水の位置検知手段、ホールセンサー２８により、分水手段の位置を補正することができるので、より精度良く位置検知ができるものである。なお、位置検知手段は、少なくとも１箇所あれば良い。よってより効率的に洗浄ノズル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄの噴射を制御できるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、複数の洗浄ノズルに洗浄水を切り換えて供給する食器洗い機において、洗浄ポンプに加わる負荷の違いにより生じる動作時の電流値により、複数の洗浄ノズルの内、使用されている洗浄ノズルを判別して、洗浄ノズル毎に、洗浄ノズルの噴射の頻度を変えることができ、洗浄ノズルに応じて、効率的な噴射の頻度を確保でき、食器類の効率的な洗浄が可能となるので、洗浄水を食器類に噴射して洗浄を行う食器洗い機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い機の一部切欠した正面図
【図２】同食器洗い機の分水手段周辺の要部拡大斜視図
【図３】同食器洗い機の分水手段周辺の要部断面図
【図４】従来の食器洗い機の断面図
【図５】従来の別の食器洗い機の断面図
【符号の説明】
【００３２】
２  洗浄槽
５  洗浄ポンプ
１３ａ  洗浄ノズル
１３ｂ  洗浄ノズル
１３ｃ  洗浄ノズル
１３ｄ  洗浄ノズル
１７  分水手段
２６  計測回路（電流検知手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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