(57)【要約】【課題】画像データファイルの転送に要する処理負荷を軽減し、転送による画像データファイルの画質劣化を低減することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】ラスタライズ処理機能を利用して転送対象となるファイルの形式を転送先において処理可能な形式に変換するファイル変換処理を行うことが可能な画像形成装置１００であって、転送対象となるファイルの形式を示す形式情報を取得し（Ｓ５００４）、転送先において処理可能なファイル形式を特定し（Ｓ５００５）、取得したファイル形式と、特定したファイル形式が一致しない場合には（Ｓ５００６：Ｎ）、前記ファイル変換処理により変換された（Ｓ５００９）ファイルを転送先に転送させ（Ｓ５０１０）、両者のファイル形式が一致する場合には（５００６：Ｙ）、前記ファイル変換処理を行うことなく、転送先に転送対象ファイルを転送させる（Ｓ５０１０）。【選択図】図５
2008219634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷処理に必要なラスタライズ処理機能を利用して、転送対象となるファイルのファイル形式を転送先において処理可能なファイル形式に変換するファイル変換処理を行うことが可能な画像形成装置であって、
転送対象となるファイルのファイル形式を示す形式情報を取得する取得手段と、
転送先において処理可能なファイルのファイル形式を特定する特定手段と、
前記形式情報に示されるファイル形式と、特定されたファイル形式とが一致しない場合には、前記ファイル変換処理により変換されたファイルを転送先に転送させ、両者のファイル形式が一致する場合には、前記ファイル変換処理を行うことなく、転送先に転送対象ファイルを転送させる転送制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記特定手段は、
転送先において処理可能なファイル形式を示す転送先情報を取得する転送先情報取得手段と、
取得した転送先情報に基づいて、転送先において処理可能なファイル形式を特定するファイル形式特定手段と
を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転送先情報はさらに、転送先において処理可能なファイル形式に使用される圧縮形式を示し、
前記転送制御手段は、前記形式情報に示されるファイル形式と、前記ファイル形式特定手段により特定されたファイル形式が一致し、かつ、前記転送先情報において示される、当該ファイル形式に使用される圧縮形式が不可逆圧縮である場合に、前記ファイル変換処理を行うことなく、転送先に転送対象ファイルを転送させ、それ以外の場合には、前記ファイル変換処理により変換されたファイルを転送先に転送させる
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記特定手段は、
転送先への転送方法と、当該転送方法について定められているファイル形式とを示す転送方法情報を取得する転送方法情報取得手段と、
取得した転送方法情報に基づいて、転送先への転送方法について定められているファイル形式を、当該転送先において処理可能なファイル形式として特定するファイル形式特定手段と
を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転送方法情報はさらに、転送方法について定められているファイル形式に使用される圧縮形式を示し、
前記転送制御手段は、前記形式情報に示されるファイル形式と、前記ファイル形式特定手段により特定されたファイル形式が一致し、かつ、前記転送方法情報に示される、当該ファイル形式に使用される圧縮形式が不可逆圧縮である場合に、前記ファイル変換処理を行うことなく、転送先に転送対象ファイルを転送させ、それ以外の場合には、前記ファイル変換処理により変換されたファイルを転送先に転送させる
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置は、
転送対象となるファイルを取得するファイル取得手段と、
取得された転送対象ファイルを記憶する第１記憶手段と、
前記ファイル変換処理行うために、ラスタライズ処理された転送対象ファイルの画像データを記憶する第２記憶手段と、
前記ファイル変換処理により変換されたファイルが転送された場合には、印刷指示に応じて第２記憶手段に記憶されているラスタライズ処理後の転送対象ファイルの画像データに基づく画像を印刷させ、
前記ファイル変換処理が行われることなく、転送対象ファイルが転送された場合には、印刷指示に応じて、第１記憶手段に記憶されている転送対象ファイルをラスタライズ処理させ、当該ラスタライズ処理後の画像データに基づく画像を印刷させる印刷制御手段と
を備えることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置は、ネットワークに接続され、ネットワークを介して転送対象となるファイルを取得し、
前記転送制御手段は、ネットワークを介して転送対象ファイル又は前記ファイル変換処理により変換されたファイルを転送先に転送させる
ことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に画像データの転送処理を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置としては、ＬＡＮ等のネットワークに接続され、ネットワークを介した画像データのファイルの転送機能を有するものが利用されるようになってきている。
上記転送機能においては、転送対象となるファイルのファイル形式を、転送先において処理可能なファイル形式に変換して転送する処理が行われる。
転送の際に実行されるファイル形式の変換処理においては、画像形成装置が印刷処理を実行するために行う、ラスタライズ処理の機能が利用されている。
【０００３】
ここで、「ラスタライズ処理」とは、文字と画像などからなる画像データを、点の集合からなるビットマップデータに変換する処理のことをいう。画像形成装置は、ラスタライズ処理後のビットマップデータに基づいて、印刷画像を作成し、記録紙に印字する印刷処理を実行する。
上記転送機能を有する画像形性装置については、例えば、特許文献１に、予め転送先のファイル形式を登録し、転送対象となるファイルの画像データを、ネットワークを介して受信すると、受信した画像データをラスタライズ処理してビットマップデータを作成し、作成したビットマップデータを、登録されている転送先のファイル形式に変換して、転送先に転送することが可能な画像形成装置が開示されている。
【０００４】
これにより、ユーザは、自己のＰＣに、ファイル形式を変換するためのアプリケーションをインストールする必要がなく、又、ＰＣにおいて、ファイル形式を変換させるための複雑な操作をすることなく、所望のファイル形式で転送先に画像データを送信することができる。
【特許文献１】特開２００６−２００２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、転送のためのファイル形式の変換処理の過程において、画像形成装置によって行われる、ラスタライズ処理においては、大量の数値計算を行う必要があるため、ファイル形式の変換に要するＣＰＵの処理負荷が大きく、画像形成装置全体のパフォーマンスが、ファイル形式の変換処理により低下してしまうという問題が生じる。例えば、画像形成装置において、ファイル形式の変換処理中に印刷処理の実行が指示された場合には、印刷処理が遅延してしまうことになる。
【０００６】
又、転送対象となるファイルのファイル形式によっては、ファイル形式の変換により、画質の低下が生じる場合がある。
本発明は、上記の問題点に鑑み、ファイルの転送に要する処理負荷を軽減し、当該転送による画像データファイルの画質劣化を低減することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、印刷処理に必要なラスタライズ処理機能を利用して、転送対象となるファイルのファイル形式を転送先において処理可能なファイル形式に変換するファイル変換処理を行うことが可能な画像形成装置であって、転送対象となるファイルのファイル形式を示す形式情報を取得する取得手段と、転送先において処理可能なファイルのファイル形式を特定する特定手段と、前記形式情報に示されるファイル形式と、特定されたファイル形式とが一致しない場合には、前記ファイル変換処理により変換されたファイルを転送先に転送させ、両者のファイル形式が一致する場合には、前記ファイル変換処理を行うことなく、転送先に転送対象ファイルを転送させる転送制御手段とを備える。
【０００８】
前記特定手段は、転送先において処理可能なファイル形式を示す転送先情報を取得する転送先情報取得手段と、取得した転送先情報に基づいて、転送先において処理可能なファイル形式を特定するファイル形式特定手段とを有することとすることができる。
又、前記特定手段は、転送先への転送方法と、当該転送方法について定められているファイル形式とを示す転送方法情報を取得する転送方法情報取得手段と、取得した転送方法情報の示す転送方法に基づいて、転送先への転送方法について定められているファイル形式を、当該転送先において処理可能なファイル形式として特定するファイル形式特定手段とを有することとすることができる。
【０００９】
又、前記転送制御手段は、ネットワークを介して転送対象ファイル又は前記ファイル変換処理により変換されたファイルを転送先に転送させることとすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、上記構成を備えることにより、転送対象ファイルのファイル形式と転送先において処理可能なファイル形式とが一致する場合には、ラスタライズ処理を伴うファイル変換処理が行われることなく、転送先に転送対象ファイルが転送されるので、転送に要する処理負荷を軽減することができ、不必要なファイル変換処理による転送対象ファイルの画質劣化を防止することができる。
【００１１】
ここで、前記転送先情報はさらに、転送先において処理可能なファイル形式に使用される圧縮形式を示し、前記転送制御手段は、前記形式情報に示されるファイル形式と、前記ファイル形式特定手段により特定されたファイル形式とが一致し、かつ、前記転送先情報において示される、当該ファイル形式に使用される圧縮形式が不可逆圧縮である場合に、前記ファイル変換処理を行うことなく、転送先に転送対象ファイルを転送させ、それ以外の場合には、前記ファイル変換処理により変換されたファイルを転送先に転送させることとすることができる。
【００１２】
又、前記転送方法情報はさらに、転送方法について定められているファイル形式に使用される圧縮形式を示し、前記転送制御手段は、前記形式情報に示されるファイル形式と、前記ファイル形式特定手段により特定されたファイル形式が一致し、かつ、前記転送方法情報に示される、当該ファイル形式に使用される圧縮形式が不可逆圧縮である場合に、前記ファイル変換処理を行うことなく、転送先に転送対象ファイルを転送させ、それ以外の場合には、前記ファイル変換処理により変換されたファイルを転送先に転送させることとすることができる。
【００１３】
これにより、転送対象ファイルのファイル形式と転送先において処理可能なファイル形式が一致する場合で、当該ファイル形式の圧縮形式が不可逆圧縮である場合には、転送の際、ファイル変換処理は、行われないので、転送先における、当該ファイルの画質劣化を有効に防止することができる。
ここで、前記画像形成装置は、転送対象となるファイルを取得するファイル取得手段と、取得された転送対象ファイルを記憶する第１記憶手段と、前記ファイル変換処理行うために、ラスタライズ処理された転送対象ファイルの画像データを記憶する第２記憶手段と、前記ファイル変換処理により変換されたファイルが転送された場合には、印刷指示に応じて第２記憶手段に記憶されているラスタライズ処理後の転送対象ファイルの画像データに基づく画像を印刷させ、前記ファイル変換処理が行われることなく、転送対象ファイルが転送された場合には、印刷指示に応じて、第１記憶手段に記憶されている転送対象ファイルをラスタライズ処理させ、当該ラスタライズ処理後の画像データに基づく画像を印刷させる印刷制御手段とを備えることとすることができる。
【００１４】
これにより、ファイル変換されることなく、転送対象ファイルが転送された場合においても、転送対象ファイルが、その取得時に記憶されるので、当該転送対象ファイルの印刷指示があった場合、記憶されている転送対象ファイルをラスタライズ処理して印刷させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
［実施の形態１］
以下本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
＜構成＞
図１は実施形態１に係る画像形成装置１００が接続されたネットワークの構成を示す図である。
【００１６】
画像形成装置１００は、ＬＡＮ（Local Area Network）１０６と接続されている。ＬＡＮ１０７には、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）１０１〜１０４、画像形成装置２００が接続されている。
ＬＡＮ１０７は、さらに、インターネット網１０８と接続されており、インターネット網１０８に接続されている外部のＰＣ（ここでは、ＰＣ１０５）、画像形成装置（ここでは、画像形成装置１０６）とも通信できるように、ネットワークが構成されている。
【００１７】
なお、ＬＡＮ１０７は、有線であっても無線であってもよい。
画像形成装置１００、１０６、２００は、それぞれ、電子メールのアドレスを有し、電子メールの送受信機能を有している。
ＬＡＮ１０７に接続されている各ＰＣには、文書や図面作成用の各種のソフトウェアを用いて作成された種々のファイル形式のファイルが記憶されており、これらのファイルは、ＬＡＮ１０７に接続されている各装置からアクセスできるファイル共有の状態に設定されている。
【００１８】
これにより、画像形成装置１００は、各ＰＣにファイル共有の状態で記憶されているファイルを、ネットワークを介して、各ＰＣから受信することができる。
（画像形成装置１００のハードウェア構成）
本実施の形態の画像形成装置１００は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクユニット、指示を入力するための操作パネル（タッチパネル、複数の入力キー及び液晶ディスプレイ等から構成されるパネル）、スキャナー、レーザ印刷機などの画像印刷機等からなるプリンタなどから構成される。前記ＲＡＭ又は前記ハードディスクユニットには、コンピュータプログラムが記憶されている。前記マイクロプロセッサが、前記コンピュータプログラムに従って動作することにより、画像形成装置１００は、以下の機能構成において説明する各機能を達成する。ここで、コンピュータプログラムは、所定の機能を達成するために、コンピュータに対する指令を示す命令コードが複数個組み合わされて構成されたものである。
【００１９】
（画像形成装置１００の機能構成）
図２は、画像送信装置１００の機能構成を示す機能ブロック図である。図２に示すように、画像形成装置１００は、操作部１１、ラスタライズ処理部１２、 ファイル変換部１３、制御部１５、ネットワークインターフェース１６、プリント部１７、 転送先情報記憶部１８、印刷画像データ記憶部１９、転送対象ファイル記憶部２０、画像読取部２１から構成される。
【００２０】
（操作部１１）
複数の入力キーと液晶表示部１１１（図１参照）を備え、液晶表示部の表面にはタッチパネルが積層されている。タッチパネルからのタッチ入力又は入力キーからのキー入力により、ユーザからの指示を受取り、制御部１５に通知する。
（ラスタライズ処理部１２）
ネットワークインターフェース１６を介して、ＰＣ又は外部の画像形成装置から受信されたファイル変換対象となるファイル、印刷対象となるファイルを、制御部１５より取得し、取得したファイルの画像データをラスタライズ処理して、ビットマップデータに変換する。
【００２１】
（ファイル変換部１３）
ラスタライズ処理後のファイル変換対象となるファイルのビットマップデータを、転送先で処理可能なファイル形式に変換して、制御部１５に出力し、制御部１５からネットワークインターフェース１６を介して転送先に送信する。
（制御部１５）
画像形成装置１００の全体の制御、転送ファイル表示処理、転送先表示処理Ａ、及び後述する転送制御処理Ａを行う。
【００２２】
（転送ファイル表示処理）
ユーザから転送処理の実行指示が、操作部１１を介して入力されると、ＬＡＮ１０７に接続されている各ＰＣから、ファイル共有の状態で記憶されているファイルのファイル名と当該ファイルを記憶しているＰＣ名と当該ＰＣのＩＰアドレスとを受信し、受信した各ファイル名を一覧表にして、操作部１１の液晶表示部１１１に表示させる。
【００２３】
ここで、「ファイル共有の状態」とは、ＬＡＮ１０７に接続されている各ＰＣの共有ファイルから上記ファイル名、ＰＣ名、ＩＰアドレスを取得することが可能な状態のことをいう。
上記一覧表は、ユーザが各ファイルを指定入力できるように、液晶表示部１１１にＧＵＩ（Graphic User Interface）表示されるものとする。
【００２４】
（転送先表示処理Ａ）
ＧＵＩ表示された一覧表から、転送対象となるファイルのファイル名（以下、「転送対象ファイル名」という。）がユーザによって指定され、操作部１１を介して指定入力がされると、転送先情報記憶部１８に記憶されている転送先情報を読出し、転送先情報に示されている転送先名を一覧表にして操作部１１の液晶表示部にＧＵＩ表示させる。
【００２５】
その後、ＧＵＩ表示された転送先名の一覧表から、ユーザによって転送先の指定入力がされると、後述する転送制御処理Ａを実行する。
ここで、「転送先情報」とは、転送先名と転送先において処理可能なファイル形式と転送先の宛先（ＩＰアドレス、電子メールアドレス）との対応関係を示す情報のことをいう。
【００２６】
図３（ａ）は、転送先情報の具体例を示す図である。例えば、転送先名が「ＰＣ１０１」の場合には、当該ＰＣにおいて処理可能なファイル形式が「ＰＤＦ（Portable Document Format）」であり、当該ＰＣの宛先のＩＰアドレスが「192.170.0.3」であることを示し、転送先名が「画像形成装置１０６」の場合は、当該画像形成装置において、処理可能なファイル形式が「ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）」であり、当該画像装置の電子メールアドレスが「
1173160259578_0.jp
」であること示す。
【００２７】
（ネットワークインターフェース１６）
ＬＡＮ１０７に接続するためのインターフェースであり、ＬＡＮ１０７に接続されているＰＣ１０１〜１０４、画像形成装置２００、及びインターネット網１０７に接続されているＰＣ１０５、画像形成装置３００との間の通信を制御する。上記通信の制御は、ＴＣＰ(Transmission Control Protocol）／ＩＰ(Internet Protocol）、ＳＭＴＰ(Simple Mail Transfer Protocol)、ＦＴＰ(File Transfer Protocol)等の所定のプロトコールを用いて行われる。
【００２８】
（プリント部１７）
ラスタライズされたビットマップデータに基づく画像を記録紙に印字する。
（転送先情報記憶部１８）
転送先情報を記憶している。
（印刷画像データ記憶部１９）
ラスタライズされたビットマップデータを一時的に記憶保持している。
【００２９】
（転送対象ファイル記憶部２０）
ネットワークインターフェース１６を介して、ＰＣ又は外部の画像形成装置から受信された転送対象となるファイルを一時的に記憶保持している。
（画像読取部２１）
スキャナーなどの画像入力装置から構成され、紙文書に記録された文字、図面、表、写真等の画像を、内部に備える光源で照射し、反射像をレンズで固体撮像素子上に結像し、固体撮像素子を介して画像信号に変換し、ビットマップデータを生成する。
＜動作＞
（転送制御処理Ａ）
次に、制御部１５が行う転送制御処理Ａの動作について説明する。図５は、上記動作を示すフローチャートである。以下、図５を参照して、上記動作について説明する。
【００３０】
制御部１５は、転送先表示処理ＡにおいてＧＵＩ表示された転送先名の一覧表から、転送先が指定されると（ステップＳ５００１）、転送先表示処理Ａにおいて、指定された転送対象ファイル名を、当該転送対象ファイル名の転送対象ファイルが記憶されているＰＣに、ネットワークインターフェース１６を介して送信して転送対象ファイルの送信を依頼し、当該依頼に応じて、当該ＰＣから送信される転送対象ファイルを、ネットワークインターフェース１６を介して受信し（ステップＳ５００２）、受信した転送対象ファイルを転送対象ファイル記憶部２０に一時的に記憶保持させた（ステップＳ５００３）後、指定された転送対象ファイル名に含まれる拡張子（例えば、gif, jpeg, tiff, pdf）により、指定された転送対象ファイルのファイル形式に関する情報を取得し（ステップＳ５００４）、さらに、転送先表示処理において、読出した転送先情報に基づいて、指定された転送先において処理可能なファイル形式を特定し（ステップＳ５００５）、特定した両者のファイル形式を比較し、一致するか否かを判定する（ステップＳ５００６）。
【００３１】
両者のファイル形式が一致する場合には（ステップＳ５００６：Ｙ）、転送対象ファイル記憶部２０に一時的に記憶保持されている転送対象ファイルを転送先の宛先に転送するファイル転送処理を行い（ステップＳ５０１０）、両者のファイル形式が一致しない場合には（ステップＳ５００６：Ｎ）、転送対象ファイル記憶部２０に一時的に記憶保持されている転送対象ファイルをラスタライズ処理部１２に出力して、転送対象ファイルのラスタライズ処理を行わせ（ステップＳ５００７）、ラスタライズ処理後のビットマップデータを印刷画像データ記憶部１９に一時的に記憶保持させ（ステップＳ５００８）、さらに、ラスタライズ処理後のビットマップデータをファイル変換部１３に出力して、当該ビットマップデータを指定された転送先において処理可能なファイル形式に変換させた（ステップＳ５００９）後、ステップＳ５０１０の処理に移行する。
【００３２】
制御部１５は、ステップＳ５０１０の処理の後、後述する印刷制御処理を行う（ステップ
Ｓ５０１１）。
上記の転送制御処理Ａを行うことにより、転送対象ファイルの内、ファイル形式が転送先において処理可能なファイル形式の転送対象ファイルについては、ラスタライズ処理及びファイル変換処理を省略することができるので、転送制御処理全体に要する処理負荷を軽減し、又、不必要なラスタライズ処理やファイル変換処理を行うことによる転送対象ファイルの画質劣化を防止することができる。
【００３３】
図４は、画像形成装置１００における転送制御処理Ａと従来の画像形成装置１における転送制御処理との転送制御処理における相違点を模式的に表した図である。
図４（ａ）は、従来の画像形成装置における、転送対象ファイルの転送制御処理の流れを模式的に示した図であり、図４（ｂ）は、画像形成装置１００における上記転送制御処理Ａの流れを模式的に示した図である。符号４０１は、転送元の装置を示し、符号４０２〜４０４は、転送先の装置を示し、符号４０５は、転送対象ファイルのファイル形式が「ＪＰＥＧ」であることを示し、符号４０６〜４０８は、転送先において処理可能なファイル形式を示す（ここでは、例として、転送先が符号４０２の装置における上記ファイル形式が「ＪＰＥＧ」、転送先が符号４０３の装置における上記ファイル形式が「ＴＩＦＦ」、転送先が符号４０４の装置における上記ファイル形式が「ＧＩＦ」であることを示す）。
【００３４】
図４（      ａ）に示すように、従来の画像形成装置１においては、転送元の装置４０１から入力される転送対象ファイルについて、そのファイル形式に関らずラスタライズ処理及びファイル変換処理が行われた後に転送先に転送されるのに対し、本実施の形態１に係る画像形成装置１００においては、図４（ｂ）に示すように、転送対象ファイルのファイル形式（ＪＰＥＧ）が、転送先において処理可能なファイル形式（ＪＰＥＧ）と一致する場合には、ラスタライズ処理及びファイル変換処理がされることなく、転送対象ファイルがそのまま、転送先に転送される。
【００３５】
（印刷制御処理）
次に、制御部１５の行う印刷制御処理の動作について説明する。図６は、上記動作を示すフローチャートである。
制御部１５は、図５に示すステップＳ５０１０の処理の後に、操作部１１を介して、ユーザから転送対象ファイルの印刷指示が入力されると（ステップＳ６００１：Ｙ）、図５に示す転送制御処理において、ファイル形式の変換が有ったか否かを判定し（ステップＳ６００２）、当該変換が有った場合には（ステップＳ６００２：Ｙ）、プリント部１７に指示して、印刷画像データ記憶部１９に記憶されている、転送対象ファイルのラスタライズ処理後のビットマップデータに基づく画像を記録紙に印字させ（ステップＳ６００４）、当該変換が無かった場合には（ステップＳ６００２：Ｎ）、転送対象ファイル記憶部２０に一時的に記憶保持されている転送対象ファイルをラスタライズ処理部１２に出力して、転送対象ファイルのラスタライズ処理を行わせ（ステップＳ６００３）、ラスタライズ処理後のビットマップデータを印刷画像データ記憶部１９に一時的に記憶保持させた後、ステップＳ６００４の処理に移行する。
【００３６】
［実施の形態２］
実施の形態１では、転送制御処理Ａにおいて、転送対象ファイルのファイル変換を行うか否かを、転送対象ファイルのファイル形式と、転送先において処理可能なファイル形式とが一致するか否かにより決定することとしたが、実施の形態２においては、転送対象ファイルのファイル形式と、転送対象ファイルの転送方法によって定まるファイル形式とが一致するか否かにより、転送対象ファイルのファイル変換を行うか否かを決定する点において、実施の形態１と相違する。
【００３７】
以下、実施の形態１と相違する部分について説明し、共通する部分については説明を省略する。
＜構成＞
図１０は、実施形態２に係る画像形成装置１１０の機能構成を示す機能ブロック図である。図１０に示すように、画像形成装置１１０は、操作部１１、ラスタライズ処理部１２、 ファイル変換部１３、制御部２５、ネットワークインターフェース１６、プリント部１７、 転送方法情報記憶部２８、印刷画像データ記憶部１９、転送対象ファイル記憶部２０、画像読取部２１、転送先アドレス情報記憶部２２から構成される。
【００３８】
図１０において、実施の形態１の画像形成装置１００と同一の構成要素については、同一の番号を付している。
（転送方法情報記憶部２８）
転送方法情報を記憶している。
ここで、「転送方法情報」とは、転送対象ファイルの転送方法と、当該転送方法について定められているファイル形式との対応関係を示す情報のことをいう。
【００３９】
図３（ｂ）は、転送方法情報の具体例を示す図である。図３（ｂ）においては、転送方法が「インターネットＦＡＸ」である場合について定められているファイル形式が「ＴＩＦＦ」であり、転送方法が「電子メール」である場合について定められているファイル形式が「ＪＰＥＧ（Joint Photographic Expert Group）」であり、転送方法が「ＦＴＰ」である場合について定められているファイル形式が「ＧＩＦ(Graphic Interchange Format)」であることが示されている。
【００４０】
ファイル形式は、「インターネットＦＡＸ」のように標準規格（ＩＥＴＦ(Internet Engineering Task Force)、ＲＦＣ(Request for Comments)2306）で定められているものを除き、ユーザが予め設定し、転送方法と対応付けて転送方法情報記憶部２８に登録することができる。例えば、転送方法が電子メールやＦＴＰで有る場合には、図３（ｂ）に示すファイル形式に限定されず、他のファイル形式（例えば、ＰＤＦやＪＰＥＧなど）を設定登録することができる。又、１つの転送方法について、複数のファイル形式を設定登録しておくこととしてもよい。
【００４１】
（転送先アドレス情報記憶部２２）
転送先アドレス情報を記憶している。ここで、「転送先アドレス情報」とは、転送先名と転送先の宛先（ＩＰアドレス、電子メールアドレス）との対応関係を示す情報のことをいう。
（制御部２５）
画像形成装置１１０の全体の制御、実施の形態１の場合と同様の転送ファイル表示処理、及び後述する転送方法表示処理Ａと転送制御処理Ｂを行う。
【００４２】
（転送方法表示処理Ａ）
実施の形態１と同様の転送ファイル表示処理により、ＧＵＩ表示された一覧表から、転送対象ファイル名がユーザによって指定され、操作部１１を介して指定入力がされると、転送方法情報記憶部２８に記憶されている転送方法情報を読出し、転送方法情報に示されている転送方法を一覧表にして操作部１１の液晶表示部にＧＵＩ表示させる。
【００４３】
なお、１つの転送方法について、複数のファイル形式が登録されている場合には、転送方法と当該転送方法について設定されているファイル形式とを対応付けて一覧表にＧＵＩ表示させることとしてもよい。例えば、「電子メール１：ＪＰＥＧ」、「電子メール２：ＰＤＦ」というように表示させることとしてもよい。
＜動作＞
次に、制御部２５が行う転送制御処理Ｂの動作について説明する。図７は、上記動作を示すフローチャートである。以下、図７を参照して、上記動作について説明する。
【００４４】
制御部２５は、転送方法表示処理ＡにおいてＧＵＩ表示された転送方法の一覧表から、転送方法が指定されると（ステップＳ７００１）、転送先アドレス情報記憶部２２に記憶されている転送先アドレス情報を読出し、転送先名と転送先の宛先とを対応付けて、一覧表にして操作部１１の液晶表示部にＧＵＩ表示させ（ステップＳ７００２）、ユーザから、操作部１１を介して、一覧表からの転送先の宛先の指定を受けると（ステップＳ７００３）、図５に示すステップＳ５００２〜ステップＳ５００４の各処理と同様の処理を、図５に示す順序と同じ順序で行い、さらに、転送方法表示処理Ａにおいて、読出した転送方法情報に基づいて、指定された転送方法について定められているファイル形式を、転送先において処理可能なファイル形式として特定し（ステップＳ７００４）、その後、図５に示すステップＳ５００６〜ステップＳ５０１１の各処理と同様の処理を、図５に示す順序と同じ順序で行う。
【００４５】
［実施の形態３］
実施の形態１では、転送制御処理Ａにおいて、転送対象ファイルのファイル変換を行うか否かを、転送対象ファイルのファイル形式と、転送先において処理可能なファイル形式とが一致するか否かにより決定することとしたが、実施の形態３においては、ファイル形式が一致した場合に、さらに、当該ファイル形式が不可逆圧縮形式か否かにより、転送対象ファイルのファイル変換を行うか否かを決定する点において、実施の形態１と相違する。
【００４６】
以下、実施の形態１と相違する部分について説明し、共通する部分については説明を省略する。
＜構成＞
図１１は、実施形態３に係る画像形成装置１２０の機能構成を示す機能ブロック図である。図１１に示すように、画像形成装置１２０は、操作部１１、ラスタライズ処理部１２、 ファイル変換部１３、制御部３５、ネットワークインターフェース１６、プリント部１７、 転送先ファイル情報記憶部３８、印刷画像データ記憶部１９、転送対象ファイル記憶部２０、画像読取部２１から構成される。
【００４７】
図１１において、実施の形態１の画像形成装置１００と同一の構成要素については、同一の番号を付している。
（転送先ファイル情報記憶部３８）
登録先ファイル情報を記憶している。
ここで、「転送先ファイル情報」とは、転送先名と転送先において処理可能なファイル形式と当該ファイル形式の圧縮形式と転送先の宛先（ＩＰアドレス、電子メールアドレス）との対応関係を示す情報のことをいう。
【００４８】
図３（ｃ）は、転送先ファイル情報の具体例を示す図である。例えば、転送先名が「ＰＣ１０１」の場合には、当該ＰＣにおいて処理可能なファイル形式が「ＰＤＦ」であり、当該ファイル形式の圧縮形式が「可逆圧縮」形式であり、当該ＰＣの宛先のＩＰアドレスが「192.170.0.3」であることを示し、転送先名が「ＰＣ１０３」の場合は、当該画像形成装置において、処理可能なファイル形式が「ＪＰＥＧ」であり、当該ファイル形式の圧縮形式が「不可逆圧縮」形式であり、当該転送先のＩＰアドレスが「192.170.0.5」であること示す。
【００４９】
（制御部３５）
画像形成装置１２０の全体の制御、実施の形態１の場合と同様の転送ファイル表示処理、及び後述する転送先表示処理Ｂと転送制御処理Ｃを行う。
（転送先表示処理Ｂ）
転送ファイル表示処理によりＧＵＩ表示された一覧表から、転送対象ファイル名がユーザによって指定され、操作部１１を介して、転送対象ファイル名の指定入力がされると、転送先ファイル情報記憶部３８に記憶されている転送先ファイル情報を読出し、転送先ファイル情報に示されている転送先名を一覧表にして操作部１１の液晶表示部にＧＵＩ表示させる。
【００５０】
その後、ユーザから、操作部１１を介して転送先が指定されると、後述する転送制御処理Ｃを実行する。
＜動作＞
次に、制御部３５が行う転送制御処理Ｃの動作について説明する。図８は、上記動作を示すフローチャートである。以下、図８を参照して、上記動作について説明する。
【００５１】
図５に示すステップＳ５００１〜ステップＳ５００６の各処理と同様の処理を、図５に示す順序と同じ順序で行った後、読出した転送先ファイル情報に基づいて、指定された転送先において処理可能なファイル形式の圧縮形式が不可逆圧縮形式か否かを判定し（ステップＳ８００１）、不可逆圧縮形式でない場合には（ステップＳ８００１：Ｎ）、図５に示すステップＳ５００７〜ステップ５０１１の各処理と同様の処理を、図５に示す順序と同じ順序で行い、不可逆圧縮形式である場合（ステップＳ８００１：Ｙ）は、図５に示すステップ５０１０、５０１１の各処理と同様の処理を、図５に示す順序と同じ順序で行う。
【００５２】
［実施の形態４］
実施の形態２においては、転送対象ファイルのファイル形式と、転送対象ファイルの転送方法によって定まるファイル形式とが一致するか否かにより、転送対象ファイルのファイル変換を行うか否かを決定することとしたが、実施の形態４においては、ファイル形式が一致した場合に、さらに、当該ファイル形式が不可逆圧縮形式か否かにより、転送対象ファイルのファイル変換を行うか否かを決定する点において、実施の形態２と相違する。
【００５３】
以下、実施の形態２と相違する部分について説明し、共通する部分については説明を省略する。
＜構成＞
図１２は、実施形態４に係る画像形成装置１３０の機能構成を示す機能ブロック図である。図１２に示すように、画像形成装置１３０は、操作部１１、ラスタライズ処理部１２、 ファイル変換部１３、制御部４５、ネットワークインターフェース１６、プリント部１７、 転送関連ファイル情報記憶部４８、印刷画像データ記憶部１９、転送対象ファイル記憶部２０、画像読取部２１、転送先アドレス情報記憶部２２から構成される。
【００５４】
図１２において、実施の形態２の画像形成装置１１０と同一の構成要素については、同一の番号を付している。
（転送関連ファイル情報記憶部４８）
転送関連ファイル情報を記憶している。
ここで、「転送関連ファイル情報」とは、転送対象ファイルの転送方法と、当該転送方法について定められているファイル形式と当該ファイル形式の圧縮形式との対応関係を示す情報のことをいう。
【００５５】
図３（ｄ）は、転送関連ファイル情報の具体例を示す図である。図３（ｄ）においては、転送方法が「インターネットＦＡＸ」である場合について定められているファイル形式が「ＴＩＦＦ」であり、当該ファイル形式の圧縮形式が「可逆圧縮」形式であり、転送方法が「電子メール」である場合について定められているファイル形式が「ＪＰＥＧ」であり、当該ファイル形式の圧縮形式が「不可逆圧縮」形式であり、転送方法が「ＦＴＰ」である場合について定められているファイル形式が「ＧＩＦ」であり、当該ファイル形式の圧縮形式が「可逆圧縮」形式であることが示されている。
【００５６】
（制御部４５）
画像形成装置１３０の全体の制御、実施の形態１の場合と同様の転送ファイル表示処理、及び後述する転送方法表示処理Ｂと転送制御処理Ｄを行う。
（転送方法表示処理Ｂ）
実施の形態１と同様の転送ファイル表示処理により、ＧＵＩ表示された一覧表から、転送対象ファイル名がユーザによって指定され、操作部１１を介して指定入力がされると、転送関連ファイル情報記憶部４８に記憶されている転送関連ファイル情報を読出し、転送関連ファイル情報に示されている転送方法を一覧表にして操作部１１の液晶表示部にＧＵＩ表示させる。
＜動作＞
次に、制御部４５が行う転送制御処理Ｄの動作について説明する。図９は、上記動作を示すフローチャートである。以下、図９を参照して、上記動作について説明する。
【００５７】
図７に示すステップＳ７００１〜ステップＳ７００３、ステップＳ５００２〜ステップＳ５００４、ステップＳ７００４、ステップＳ５００６の各処理を図７に示す順序と同じ順序で行った後、読出した転送関連ファイル情報に基づいて、指定された転送方法について定められているファイル形式の圧縮形式が不可逆圧縮形式か否かを判定し（ステップＳ９００１）、不可逆圧縮形式でない場合には（ステップＳ９００１：Ｎ）、図７に示すステップＳ５００７〜ステップ５０１１の各処理を、図７に示す順序と同じ順序で行い、不可逆圧縮形式である場合（ステップＳ９００１：Ｙ）は、図７に示すステップ５０１０、５０１１の各処理を、この順序で行う。
＜補足＞
以上、本発明に係る画像形成装置１００〜４００について、実施の形態１〜４に基づいて説明したが、本発明はこの実施の形態に限られないことは勿論である。
（１）本実施の形態１〜４においては、印刷制御処理における印刷指示の入力は、図５〜図９に示すステップＳ５０１０の処理の後としたが、当該処理の前（例えば、転送対象ファイル名の指定時）であってもよい。この場合にも、ステップＳ５０１０に示すファイル転送処理の後に、印刷制御処理を、図６に示すフローチャートに従って実行することができる。
（２）本実施の形態１〜４では、転送ファイル表示処理において、転送処理の実行指示、各ファイル名の一覧表のＧＵＩ表示を、操作部１１を介して行わせることとしたが、各ＰＣに上記一覧表をＧＵＩ表示させ、各ＰＣから転送処理の実行指示を行うこととしてもよい。
【００５８】
同様に、実施の形態１の転送先表示処理Ａ及び実施の形態３の転送先表示処理Ｂにおける、転送先の指定入力のための転送先名の一覧表のＧＵＩ表示を各ＰＣに表示させ、各ＰＣから転送先を指定することとしてもよい。
同様に、実施の形態２の転送方法表示処理Ａ及び実施の形態４の転送方法表示処理Ｂにおける、転送方法を入力するための転送方法の一覧表のＧＵＩ表示を各ＰＣに表示させ、各ＰＣから転送方法を指定することとしてもよい。
（３）本実施の形態１〜４では、転送対象ファイルの指定及び取得、転送先の指定、転送方法の指定を、画像形成装置側が行うこととしたが、ＬＡＮ１０７に接続されているＰＣから、画像形成装置（１００、１１０、１２０，１３０）に転送先を指定して（画像形成装置１１０，１３０に対しては、さらに、転送方法を指定して）転送対象ファイルを送信し、画像形成装置に、対応する転送制御処理（転送制御処理Ａ〜Ｄの内、当該画像形成装置が行う転送制御処理）を実行させることとしてもよい。ここでは、ＰＣから画像形成装置への転送対象ファイルの送信は、プリンタドライバを介さず送信するダイレクトプリント機能を使用して行われるものとする。
【００５９】
又、上記において、ＰＣの代わりに、ＬＡＮ１０７に接続されている他の画像形成装置から転送制御処理を実行する画像形成装置に対し、上記と同様の指定をして、転送対象ファイルを送信し、該当する転送制御処理を実行させることとしてもよい。
（４）本実施の形態１においては、転送先情報を画像形成装置１００の内部に記憶させることとしたが、転送先情報をＬＡＮ１０７と接続されている外部のサーバに記憶させておき、外部サーバから転送先情報を取得することとしてもよい。
【００６０】
同様に本実施の形態２、３、４において、それぞれ画像形成装置１１０、１２０、１３０の内部に記憶させた転送方法情報、転送ファイル情報、転送関連ファイル情報についても、上記外部サーバに記憶させておくこととしてもよい。
（５）本実施の形態１においては、転送先情報において、転送先において処理可能なファイル形式を単数としたが、複数であってもよい。
【００６１】
複数の場合には、図５に示す転送制御処理Ａの動作のステップＳ５００６において、転送対象ファイルのファイル形式が、転送先において処理可能な複数の何れかのファイル形式と一致する場合に、当該転送対象ファイルについてファイル変換を行うことなく、ファイル転送処理を行わせる（ステップＳ５０１０）こととすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明は、画像形成装置に関し、特に画像データの転送処理を制御する技術として利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】実施形態１に係る画像形成装置１００が接続されたネットワークの構成を示す図である。
【図２】画像送信装置１００の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図３】転送先情報、転送方法情報、転送先ファイル情報、転送関連情報の各具体例を示す。
【図４】画像形成装置１００における転送制御処理と従来の画像形成装置１における転送制御処理との転送制御処理における相違点を模式的に表した図である。
【図５】制御部１５が行う転送制御処理Ａの動作を示すフローチャートである。
【図６】制御部１５の行う印刷制御処理の動作を示すフローチャートである。
【図７】制御部２５が行う転送制御処理Ｂの動作を示すフローチャートである。
【図８】制御部３５が行う転送制御処理Ｃの動作を示すフローチャートである。
【図９】制御部４５が行う転送制御処理Ｄの動作を示すフローチャートである。
【図１０】実施形態２に係る画像形成装置１１０の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図１１】実施形態３に係る画像形成装置１２０の機能構成を示す機能ブロック図である。
【図１２】実施形態４に係る画像形成装置１３０の機能構成を示す機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００６４】
１、１００、１０６、１１０、１２０、１３０、２００    画像形成装置
１１            操作部
１２            ラスタライズ処理部  
１３            ファイル変換部
１５、２５、３５、４５    制御部
１６            ネットワークインターフェース
１７            プリント部
１８            転送先情報記憶部
１９            印刷画像データ記憶部
２０            転送対象ファイル記憶部
２１            画像読取部
２８            転送方法情報記憶部
３８            転送ファイル情報記憶部
４８            転送関連ファイル情報記憶部
１０１、１０２、１０３、１０４、１０５    ＰＣ
１０７          ＬＡＮ
【図１】
2008219634.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008219634.tif 000010
【図９】
2008219634.tif 000011
【図１０】
2008219634.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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