(57)【要約】【課題】予めＲＦＩＤタグに位置情報を記録する必要なく、また、ＧＰＳ装置のような付属装置を接続しなくても、ＲＦＩＤタグが取り付けられた物品の所在を認識出来る物品管理システムを提供する。【解決手段】電波により情報の読み書きを行うＲＦＩＤシステムにより物品を管理する物品管理システムにおいて、書き込みコマンド、読み出しコマンド、比較照合コマンドを出力する制御装置１と、制御装置１に接続されたアンテナ２と、アンテナ２から出力される電波により所定の動作を行うＲＦＩＤタグ３と、を備え、ＲＦＩＤタグ３は、制御装置１から出力されるコマンドを振り分ける制御手段５と、予め物品情報を記録したメモリ６と、制御手段５で振り分けられたコマンドとメモリ６に記録された物品情報を照合し、照合結果を出力する出力手段８と、出力手段８の出力を受けて利用者に物品の所在を報知する報知手段７と、を含む構成にした。【選択図】図１
2008094588.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電波により情報の読み書きを行うことができるＲＦＩＤシステムにより物品を管理する物品管理方法であって、
制御装置から出力される書き込みコマンドを含む情報、読み出しコマンドを含む情報、比較照合コマンドを含む情報を受信し、上記受信した情報のコマンドを処理するステップと、
上記受信した情報のコマンドが書き込みコマンドの場合は受信した情報をメモリに書き込むステップと、
上記受信した情報のコマンドが読み出しコマンド、もしくは比較照合コマンドの場合は予めメモリに記録されている情報を読み出すステップと、
上記受信した情報のコマンドが読み出しコマンドの場合は上記メモリから読み出した情報を上記制御装置に返信するステップと、
上記受信した情報のコマンドが比較照合コマンドの場合は上記受信した情報と上記メモリより読み出した情報とを照合するステップと、
上記受信した情報と上記メモリより読み出した情報とを照合した結果が一致した場合は物品の所在を利用者に報知するステップと、を含むステップからなることを特徴とする物品管理方法。
【請求項２】
電波により情報の読み書きを行うことができるＲＦＩＤシステムにより物品を管理する物品管理システムにおいて、
書き込みコマンドを含む情報、読み出しコマンドを含む情報、比較照合コマンドを含む情報を出力する制御装置と、上記制御装置に接続されたアンテナと、上記アンテナから出力される電波により所定の動作を行うＲＦＩＤタグと、を備え、
上記ＲＦＩＤタグは、上記制御装置から出力される情報に含まれるコマンドを処理する制御手段と、予め物品情報を記録したメモリと、上記制御手段で処理されたコマンドが含まれた情報と上記メモリに記録された物品情報を照合し、照合結果を出力する出力手段と、上記出力手段の出力を受けて利用者に物品の所在を報知する報知手段と、を含む構成にしたことを特徴とする物品管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、物品管理方法及びその方法を用いた物品管理システムに係り、特に、電波により情報の読み書きを行うことができる電波方式認識により物品を管理する物品管理方法及びその方法を用いた物品管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ：電波方式認識）システムの導入が様々な分野で進んでいる。ＲＦＩＤシステムは、「ＲＦＩＤタグ」と呼ばれる小型の情報記録媒体と、「リーダー」と呼ばれる質問器との間で非接触の情報交信を行う技術であり、例えば商品を取り出さずに検品ができる等の利点から、倉庫等において物品を管理するのに有用な技術である。
【０００３】
このＲＦＩＤシステムに使用されるＲＦＩＤタグは、非接触ＩＣチップを用いた記録媒体及びアンテナが埋め込まれたプレート（タグ）であり、この記録媒体には、ＵＩＤ（Ｕｎｉｑｕ  ＩＤｅｎｔｉｆｙ）と呼ばれる各用途に応じた固有値が書き込まれている。通常、このＲＦＩＤタグは、商品に取り付けられて使用され、このＲＦＩＤタグが取り付けられた商品の商品識別番号、あるいは商品個体番号等の物品情報は、そのＲＦＩＤタグに格納されたＵＩＤに関連付けて外部のデータベースに保管される。そして、店員等の利用者は、リーダーを用いてＲＦＩＤタグからＵＩＤを読み取り、読み取ったＵＩＤをこのデータベースの情報と照合することにより、そのＲＦＩＤタグが取り付けられている商品の商品識別番号・商品個体番号等の物品情報を知ることができる。
【０００４】
このＲＦＩＤシステムを用いることにより、倉庫等に保管される商品に取り付けられたＲＦＩＤタグから品目情報を収集し、収集した品目情報から様々な在庫管理プロセスを実行する技術がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、製品に関連する読み取り／書き込みＲＦＩＤタグに情報を記憶することにより、このタグから情報を読み取り、読み取った情報を生産管理及び操作管理に用いる技術がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
更に、所在確認対象物に装着され自発的に発信するＲＦＩＤタグと、管理装置から読取信号を受信してＲＦＩＤタグのタグ認識データを読み取るＲＦＩＤタグデータ読取機と、ＲＦＩＤタグデータ読取機からタグ認識データ、ＲＦＩＤタグデータ読取機の固有番号、及びタグ認識データ読取時刻を読み出し、予め記憶させておいたタグ認識データと対応させて所在確認対象物の所在確認を行う管理装置を備えた所在確認システムにおいて、ＲＦＩＤタグデータ読取機を、ＧＰＳ装置を搭載した移動搬送体に設け、ＲＦＩＤタグデータ読取機と管理装置を無線による通信ネットワークにより接続し、所在確認対象物に装着されたＲＦＩＤタグのタグ認識データを読み取ると共に、ＧＰＳ装置により移動搬送体の所在位置情報読み取り、これらを管理装置に送信して所在確認対象物の所在確認を行う所在確認システムがある（例えば、特許文献３参照）。
【０００７】
【特許文献１】特表２００５−５１５９４７号公報（要約の欄、図２）
【特許文献２】特表２００２−５３６７２６号公報（段落００２５、図１）
【特許文献３】特開２００２−２１６０８６号公報（段落０００７〜０００８、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来のＲＦＩＤシステムは、ＲＦＩＤタグ情報の読み取り、及びＲＦＩＤタグ情報の書き込みのみが出来るシステムであるため、例えば、倉庫あるいは一次保管場所に物品を保管した場合、どこに物品を保管したかを知るために、予めＲＦＩＤタグにロケーション番号、即ち、位置情報を記録しておく必要があり、記録するための位置情報を確定しておく必要がある。また、書き込んだ位置情報と一致したところにＲＦＩＤタグが取り付けられた物品が存在しない場合は所在不明となる課題がある。
【０００９】
更に、位置情報をＧＰＳ装置から取得するＲＦＩＤシステムにおいては、ＧＰＳ装置の電波が必ず受信出来ないと使用できないため、このＲＦＩＤシステムを使用できる場所が限定される。また、ＧＰＳ装置の精度が近年良好となり、数十ｃｍまでの精度があるが、ＲＦＩＤタグが取り付けられた物品が、数十ｃｍのなかに複数あった場合、その複数のＲＦＩＤタグの情報を再度読み込みして、ひとつひとつ特定していかなければならない課題がある。
【００１０】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたものであり、予めＲＦＩＤタグに位置情報を記録しておく必要がなく、あるいはＧＰＳ装置のような付属装置を接続しなくても、ＲＦＩＤタグが取り付けられた物品の所在を利用者が認識出来る物品管理方法及びその方法を用いた物品管理システムの提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係る物品管理方法は、電波により情報の読み書きを行うことができるＲＦＩＤシステムにより物品を管理する物品管理方法であって、制御装置から出力される書き込みコマンドを含む情報、読み出しコマンドを含む情報、比較照合コマンドを含む情報を受信し、上記受信した情報のコマンドを処理するステップと、上記受信した情報のコマンドが書き込みコマンドの場合は受信した情報をメモリに書き込むステップと、上記受信した情報のコマンドが読み出しコマンド、もしくは比較照合コマンドの場合は予めメモリに記録されている情報を読み出すステップと、上記受信した情報のコマンドが読み出しコマンドの場合は上記メモリから読み出した情報を上記制御装置に返信するステップと、上記受信した情報のコマンドが比較照合コマンドの場合は上記受信した情報と上記メモリより読み出した情報とを照合するステップと、上記受信した情報と上記メモリより読み出した情報とを照合した結果が一致した場合は物品の所在を利用者に報知するステップと、を含むステップからなることを特徴とするものである。
【００１２】
また、別の発明に係る物品管理システムは、電波により情報の読み書きを行うことができるＲＦＩＤシステムにより物品を管理する物品管理システムにおいて、書き込みコマンドを含む情報、読み出しコマンドを含む情報、比較照合コマンドを含む情報を出力する制御装置と、上記制御装置に接続されたアンテナと、上記アンテナから出力される電波により所定の動作を行うＲＦＩＤタグと、を備え、上記ＲＦＩＤタグは、上記制御装置から出力される情報に含まれるコマンドを処理する制御手段と、予め物品情報を記録したメモリと、上記制御手段で処理されたコマンドが含まれた情報と上記メモリに記録された物品情報を照合し、照合結果を出力する出力手段と、上記出力手段の出力を受けて利用者に物品の所在を報知する報知手段と、を含む構成にしたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、ＲＦＩＤタグの制御装置からＲＦＩＤタグに記録されている物品情報をＲＦＩＤタグに対して発信することにより、ＲＦＩＤタグがＲＦＩＤタグのメモリに記録されている物品情報と照合し、この物品情報が一致すれば、報知手段により利用者にＲＦＩＤタグが取り付けられた物品の所在を知らせるので、予めＲＦＩＤタグに位置情報を記録しておく必要がなく、あるいはＧＰＳ装置のような付属装置を接続しなくても、ＲＦＩＤタグが取り付けられた物品の所在を利用者が認識出来る効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、この発明に係る物品管理方法及びその方法を用いた物品管理システムについて好適な実施の形態を説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１５】
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１に係る物品管理システムの構成図を示し、この図において、質問器等の制御装置１はアンテナ２よりＲＦＩＤタグ３と通信するための電波を出力し、情報伝送を行う。この制御装置１は、読み出しコマンドを含む情報、及び書き込みコマンドを含む情報に加えて比較照合コマンドを含む情報の３種類の情報を出力するように構成されている。
【００１６】
ＲＦＩＤタグ３は、アンテナ２より出力された情報を受信するアンテナ４と、受信した情報に含まれるコマンドの処理を実行する制御手段５と、情報を記録しておくメモリ６と、メモリ６に予め記録されている所定のコードと制御手段５が受信した情報に含まれるコードとを比較照合し、照合した結果を報知手段７に伝達する出力手段８を備えている。なお、報知手段７は、ブザー９、あるいはランプ１０等の出力端の定格により、小さな装置となったり、大掛かりな装置となったりするので、図１では外付けの報知手段７としているが、小さな出力端であれば、ＲＦＩＤタグ３の内部に実装することも可能である。
【００１７】
実施の形態１に係る物品管理システムは上記のように構成されており、次に動作について図２のフローチャートにより説明する。
制御装置１により出力された情報を、ＲＦＩＤタグ３がアンテナ４により受信し、制御手段５によりそのコマンドの処理を行う（ステップ１０）。従来のＲＦＩＤタグは、読み出し、書き込みコマンドの２種類を処理するのみであるが、実施の形態１によるＲＦＩＤタグ３および制御装置１は、比較照合コマンドが新たに追加され、３種類のコマンドを処理する。
【００１８】
制御装置１から出力される情報のコマンドが、読み出しコマンド、あるいは比較照合コマンドの場合は、メモリ６に予め記録した情報を読み出す（ステップ２０）。ステップ２０で受信した情報のコマンドが読み出しコマンドか比較照合コマンドかを判断し（ステップ３０）、読み出しコマンドの場合は、ステップ２０でメモリ６から読み出した情報を制御装置１へ返信して処理を終了する。
【００１９】
また、ステップ２０で受信した情報のコマンドが比較照合コマンドの場合は、受信したコマンドが含まれる情報とステップ２０でメモリ６から読み出した情報との比較照合を行い（ステップ４０）、照合結果を判定し（ステップ５０）、比較照合が一致した場合は出力手段８により報知手段７への動作指令を行い（ステップ６０）、終了する。比較照合が一致しない場合は出力装置７への動作指令を行うことなく終了する。
【００２０】
ステップ１０において受信した情報のコマンドが書き込みコマンドの場合は、受信した書き込みコマンドが含まれる情報をメモリ６に記録し（ステップ７０）、終了する。
【００２１】
この発明の実施の形態１に係る物品管理システムは上記のように構成され、動作するので、従来技術のようにＲＦＩＤタグへの情報の書き込み、あるいはＲＦＩＤタグに記録されている情報の読み取りに加えて、ＲＦＩＤタグが取り付けられている物品がどこにあるかを認識することができる。次に具体的な実施例について説明する。
【実施例】
【００２２】
例えば、印刷物の版は、何百〜何万の版が棚に本と同じように格納、保管されており、どの版がどの棚にあるかを管理することが非常に煩雑である。この印刷物の版に本実施形態のＲＦＩＤタグ３を取り付けることにより、版を取り出そうとする作業者が、制御装置１に版のコードを入力することで、予めＲＦＩＤタグ３に記録した版コードと一致したＲＦＩＤタグがブザー９あるいはランプ１０で知らせるため、そのブザー９の音、あるいはランプ１０の光を見つけることで容易に版を見つけることができる。更に、ＲＦＩＤタグなので、版コードだけでなく、そのほかの情報も記録することが可能であり、ＲＦＩＤタグに記録されている版コー以外の情報を読み出すことで、その版の詳細情報である何回版が使用されたか、版の製造日付を確認することも、ＲＦＩＤタグ３の記録媒体６の容量により可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
以上のように、この発明に係る物品管理方法及びその方法を用いた物品管理システムは、例えば、印刷物の版を管理する場合のように、多数の物品を管理する管理方法あるいは管理システムとしての利用可能性が大きい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】この発明の実施の形態１に係る物品管理システムの構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る物品管理システムの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００２５】
１  制御装置                        ２，４  アンテナ
３  ＲＦＩＤタグ                    ５  制御手段
６  メモリ                          ７  報知手段
８  出力手段                        ９  ブザー
１０  ランプ
【図１】
2008094588.tif 000003
【図２】
2008094588.tif 000004