(57)【要約】【課題】複数の通信ネットワークを有する通信システム上において接続を確立するためのルーティング情報を提供する方法について開示する。【解決手段】本方法は、データストレージ内に場所依存ルーティング情報を保存する段階と、データストレージ内に保存された場所依存ルーティング情報を端末に提供する段階と、データストレージによって提供される場所依存ルーティング情報を使用して端末と少なくとも１つのその他の端末間に接続を確立する段階と、を有している。端末の中の少なくとも１つは、モバイル端末であり、端末間の接続をルーティングするための情報は、少なくとも１つのモバイル端末の場所に基づいて判定する。【選択図】図２
2008245292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信ネットワークを有する通信システム上において接続を確立するためのルーティング情報を提供する方法であって、
場所依存ルーティング情報をデータストレージ内に保存する段階と、
前記データストレージ内に保存された場所依存ルーティング情報を端末に提供する段階と、
前記データストレージによって提供される場所依存ルーティング情報を使用して前記端末と少なくとも１つのその他の端末間に接続を確立する段階であって、前記端末の中の少なくとも１つは、モバイル端末であり、前記端末間の前記接続をルーティングするための情報は、前記少なくとも１つのモバイル端末の場所に基づいて選択される、段階と、
を有する方法。
【請求項２】
前記接続を確立する前記段階は、前記少なくとも１つのモバイル端末により、前記接続の確立を起動する段階を有する請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記接続を確立する前記段階は、前記少なくともつのモバイル端末以外の端末により、前記接続の確立を起動する段階を有する請求項１記載の方法。
【請求項４】
少なくとも２つの場所依存ルーティング情報の組を前記モバイル端末内に保存する段階と、前記モバイル端末の前記場所に基づいて前記ルーティング情報の組の中の１つから情報を選択する段階と、を更に有する請求項１又は２記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも２つの場所依存ルーティング情報の組は、前記ホームネットワーク内及び少なくとも１つの訪問先ネットワーク内において使用するためのルーティング情報の組を有している請求項４記載の方法。
【請求項６】
ローミングの際に、前記移動局がローミングしている前記訪問先ネットワークに関係する前記ルーティング情報の組を前記モバイル端末が受信する段階を更に有する請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記接続のコストが前記場所依存ルーティング情報によって最適化される請求項１〜６の中のいずれか一項記載の方法。
【請求項８】
イベントに応答して前記場所依存ルーティング情報を更新する段階を更に有する請求項１〜７の中のいずれか一項記載の方法。
【請求項９】
前記更新は、前記モバイル端末の場所の所定の変化、前記モバイル端末による接続セットアップ、更新の要求、前記モバイル端末の前記ホームネットワークの加入者情報データベースからの情報の受信、個別のモバイル端末に関連付けられているルーティング情報の変化、無線ＬＡＮの検出、ＰＡＮの検出、又は存在状態の変化の中の１つによってトリガされる請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記接続を確立する前記段階は、前記発呼端末に対してサービスする第１通信ネットワーク、前記着呼端末に対してサービスする第２通信ネットワーク、及び第３通信ネットワークを介して前記接続をルーティングする段階を有している請求項１〜９の中のいずれか一項記載の方法。
【請求項１１】
前記ルーティング段階は、前記第３通信ネットワークを前記第１及び第２通信ネットワークの中の少なくとも１つとインターフェイスするアクセスポイントエンティティによって接続をルーティングする段階を有している請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記移動局の前記場所に基づいて前記アクセスポイントエンティティを選択する段階を更に有する請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記第３通信ネットワークは、パケット交換データネットワークからなる請求項１０〜１２の中のいずれか一項記載の方法。
【請求項１４】
ＩＰに基づいたデータネットワークの通信を含む請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記データストレージは、ルーティングサーバー内に提供されており、端末に場所依存ルーティング情報を提供する前記段階は、前記場所依存ルーティング情報を前記端末に伝送する段階を有する請求項１〜１４の中のいずれか一項記載の方法。
【請求項１６】
前記端末から前記ルーティングサーバーに音声命令を送信することによって接続確立の手順を起動する段階を更に有する請求項１５記載の方法。
【請求項１７】
前記モバイル端末に対してサービスする前記通信ネットワークから受信したインジケータに基づいて前記モバイル端末の前記場所を判定する段階を有する請求項１〜１６の中のいずれか一項記載の方法。
【請求項１８】
前記モバイル端末の地理的な場所に関する情報に基づいて前記モバイル端末の前記場所を判定する段階を有する請求項１〜１６の中のいずれか一項記載の方法。
【請求項１９】
前記データストレージ内に保存されている場所依存ルーティング情報とルーティング情報のマスタセットに基づいて、場所依存ルーティング情報の少なくとも１つの追加の組を演算する段階を有する請求項１〜１８の中のいずれか一項記載の方法。
【請求項２０】
前記端末内において前記その他の端末の電話番号を入力する段階と、前記場所依存ルーティング情報に基づいて前記端末間における前記接続をルーティングする段階と、を有する請求項１〜１９の中のいずれか一項記載の方法。
【請求項２１】
前記発呼端末は、接続を確立するべく場所依存ルーティング情報を自動的に使用する請求項１〜２０の中のいずれか一項記載の方法。
【請求項２２】
前記端末の中の１つは、コンピュータであり、前記接続を確立する段階は、前記少なくとも１つのモバイル端末と前記コンピュータ間にデータ接続を確立する段階を有している請求項１〜２１の中のいずれか一項記載の方法。
【請求項２３】
演算手段上において稼働した際に、請求項１の段階の中のいずれかを実行するプログラムコード手段を有するコンピュータプログラム。
【請求項２４】
少なくとも１つのその他の端末に対する接続を確立するための情報を端末に提供するための複数の通信ネットワークを有する通信システム内における構成であって、
場所依存ルーティング情報を保存するデータストレージと、
前記データストレージから前記端末に場所依存情報を転送する手段と、
前記データストレージによって提供される場所依存ルーティング情報を使用して前記端末と少なくとも１つのその他の端末間に接続を確立する前記端末内の手段であって、前記端末の少なくとも１つは、モバイル端末であり、前記端末間の前記接続をルーティングするための情報は、前記少なくとも１つのモバイル端末の前記場所に基づいて選択される、手段と、
を有する構成。
【請求項２５】
通信システムの複数の通信ネットワークを介して通信可能なモバイル端末であって、
前記通信システム上において接続を確立するために使用する場所依存ルーティング情報を入力する入力手段と、
前記場所依存ルーティング情報に基づいて、別の端末に対する接続の確立を起動する接続確立手段と、
を有するモバイル端末。
【請求項２６】
前記モバイル端末の前記場所に関連付けられている情報を処理し、その前記場所に基づいて接続確立のためのルーティング情報を選択するべく構成された処理手段を有する請求項２５記載のモバイル端末。
【請求項２７】
少なくとも２つの場所依存情報の組を保存し、前記モバイル端末の前記場所に基づいて、前記情報の組の中の１つから情報を選択するべく構成されているメモリ手段を有する請求項２５又は２６記載のモバイル端末。
【請求項２８】
前記接続確立手段は、利用可能な場合に、場所依存ルーティング情報を自動的に使用するべく構成されている請求項２５〜２７の中のいずれか一項記載のモバイル端末。
【請求項２９】
場所依存ルーティング情報を保存し、移動局の前記場所の情報を受信し、前記移動局の前記場所に基づいて前記場所依存ルーティング情報を変更し、そして、場所依存ルーティング情報を端末に伝送するべく構成されたルーティングサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モバイル通信の分野に関し、更に詳しくは、通信システム上において少なくとも１つの移動局に関連する接続を確立するためのルーティング情報の提供に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
移動局（ＭＳ：Mobile Station）と呼ばれるモバイルユーザー機器（ＵＥ：User Equipment）のユーザーに対してモビリティを提供するモバイル通信システムについては周知である。このような移動局の代表例が携帯電話機である。但し、携帯電話機以外のその他のタイプの移動局についても周知であり、これには、モバイル個人情報端末（ＰＤＡ：Personal Data Assistant）や無線通信手段が提供された携帯型又はその他のタイプのモバイルコンピュータ（例：ラップトップＰＣ）などの装置が含まれる。
【０００３】
モバイル通信システムの特徴の１つは、これらのシステムによれば、ユーザーは、自分が加入しているホームネットワーク内におけるモビリティの実現に加え、訪問先のネットワーク内においても、通話を送受信すると共に、その他の方法で自分の移動局を使用することができるという点にある。
【０００４】
このようなホームネットワーク以外のネットワークのリソースの使用を、ローミングと呼んでいる。以下においては、ローミング先のネットワークを訪問先ネットワークと呼ぶこととする。訪問先ネットワークは、通常、別の事業者によって運営されているネットワークである。このネットワークは、海外や、ホームネットワークが稼働しているのと同一の国内において稼働するものであってよい。
【０００５】
ローミングの代表例は、第１国の国内において稼働しているネットワークの加入者が、その他の国を訪問した際に、その別の国において稼働しているネットワークを介して自分の移動局を使用するケースである。このタイプのローミングを国際ローミングと呼んでいる。但し、前述のように、ユーザーは、そのユーザーの本国内で稼働しているネットワークにもローミング可能である。
【０００６】
モバイルユーザーにとって、このようなローミング（特に、国際ローミング）のコストは、ホームネットワークのモバイル通信や、例えば、海外からの固定電話回線を介した公衆交換電話網（ＰＳＴＮ：Public Switched Telephone Network）通信と比べると相対的に高価である。この理由の１つは、国際通話料金、特定のローミング料金、並びにホームネットワーク内の接続の場合には表れないその他のコストなどのコストが、モバイル加入者に課金されるためである。このコストファクタは、大企業、国際的なコミュニティ、並びに多数の旅行者の電話料金の支払いの責任を担う類似の団体などの組織にとっては、特別な関心事である。
【０００７】
ローミングコストは、モバイルユーザーの現在の課金メカニズムに内在するものである。固定回線接続に基づいてローミングを実行することも可能であろうが、これは、モビリティという利点の消失を意味することになろう。
【０００８】
いくつかのモバイル通信事業者は、ＩＤＤ（International Direct Dial）サービスをプリペイドユーザーに対して提供している。ＩＤＤサービスは、海外向けの発呼のコストを低減するべく使用可能ではあるが、この種のソリューションは、特に操作性が良好ではない。そして、この不良な操作性は、通常、それらがＩＶＲ（Interactive Voice Response：対話型音声応答）プラットフォーム上で稼働するという事実のために更に悪化することになる。即ち、ＩＶＲプラットフォームにダイアルインし、ＰＩＮ（Personal Identification Number）コード又は類似の手段によって自分自身を認証した後に、やっと自らがコンタクトを所望する番号をキーインするという方式に、ユーザーはフラストレーションを感じることになろう。又、この方法によれば、海外にいる際に、ローミングコストの責任を負うことなし、着呼を受信するソリューションは提供されない。即ち、この後者の場合には、ローミングユーザーが実際に滞在している国においては、ローミングユーザーのホーム番号が外国の番号と見なされるため、国際ローミングコストを支払うことになるからである。
【０００９】
又、ユーザー（特に、モバイルユーザー）は、例えば、ユーザーの電話機内に保存されている個人的な電話帳を使用した名前に基づいたダイアリングに慣れ親しんでいることが多い。このような個人的な電話帳に保存されているのは、通常、個々の人間が最も頻繁に使用している電話番号のみであり、このような個人的な電話帳に、会社のプライベートネットワークやユニバーサルアクセス番号を利用した番号などの代替番号が保存されていることはほとんどなく、従って、使用されることもほとんどない。尚、これは、ローミングの際だけではなく、端末がホームネットワーク内に位置している場合にも存在する問題である。
【特許文献１】特開平８−１６３６３９号公報
【特許文献２】特開２００２−５７６２１号公報
【特許文献３】国際公開第０１／４３３９５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の実施例は、前述の問題点の中の１つ又は複数のものを解決することを目的としている。特定の実施例においては、モバイルユーザーが代替番号を容易に使用できるようにすることを目的としている。例えば、これらの実施例においては、ローミングや、ホームネットワークから海外に電話をかける際に、従来技術の場合と比べて、低コストの通話を実現することができる。特定のその他の実施例においては、モバイルユーザーに対して通話をルーティングするための代替方法の中の１つを使用することにより、ローミング移動局に対して電話をかけることができる。そして、これを使用することにより、発呼ユーザーと着呼側のローミングモバイルユーザーの両方のコストを低減することができる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様によれば、複数の通信ネットワークを有する通信システム上において接続を確立するためのルーティング情報を提供する方法が提供され、この方法は、データストレージ内に場所依存ルーティング情報を保存する段階と；データストレージ内に保存されている場所依存ルーティング情報を端末に提供する段階と；データストレージによって提供される場所依存ルーティング情報を使用して、端末と少なくとも１つのその他の端末間に接続を確立する段階と；を有し、端末の中の少なくとも１つは、モバイル端末であり、端末間の接続をルーティングする情報は、少なくとも１つのモバイル端末の場所に基づいて選択される。
【００１２】
本発明の別の態様によれば、少なくとも１つのその他の端末に対する接続を確立するための情報を端末に提供する複数の通信ネットワークを有する通信システム内における構成が提供され、この構成は、場所依存ルーティング情報を保存するデータストレージと；データストレージから端末に場所依存情報を転送する手段と；データストレージから提供された場所依存ルーティング情報を使用して端末と少なくとも１つのその他の端末間の接続を確立する端末内の手段と；を有し、端末の少なくとも１つは、モバイル端末であり、端末間の接続をルーティングする情報は、少なくとも１つのモバイル端末の場所に基づいて選択される。
【００１３】
本発明の別の態様によれば、これらの実施例に適合されたコンピュータプログラム、モバイル端末、及びルーティングサーバーが提供される。
【発明の効果】
【００１４】
これらの実施例によれば、発呼ユーザーに対して、大きな電話帳と広範なダイアリングオプションという利点を提供可能であり、これらは効率的に更新可能である。ホームネットワークにおいてユーザーが慣れ親しんでいる電話帳とダイアリングオプションを、ローミングの際に、訪問先ネットワークにおいても提供することができる。本発明の実施例によれば、費用効率の高いローミング手段をモバイルユーザーに対して提供することができる。又、類似のコスト節減をホームネットワークにおいて実現することも可能である。例えば、ホームネットワークから海外に接続を確立する際に、最適化並びに更新されたルーティング情報を使用することができる。
【００１５】
動作をユーザーに対してトランスペアレントなものにすることができる。特定の実施例によって提供されているルーティング情報の自動更新及び自動通話ルーティングを使用することにより、ユーザーにシステムを確実に使用させ、これにより、システムによって提供される利益が確実に得られるようにすることができる。このルーティング情報の自動更新と自動ルーティングは、好ましくは、ユーザーによる明示的な作業なしに、実行される。本発明の実施例によれば、通話ルーティングの最適化が確実に行われるようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、通信システム１００内のモバイル端末１２と別の端末１６間における接続を提供するシステムを概略的に示している。この通信システム１００は、１つの事業者によって提供される１つのネットワーク、又は複数の事業者によって提供される複数のネットワークを有することができる。場所依存情報を保存するべく、データストレージ１０２も提供されている。このデータストレージ１０２は、後述するように、様々な方法で通信システム１００に接続可能である。
【００１７】
実施例によれば、複数の通信ネットワークを有する通信システム上において接続を確立するためのルーティング情報を提供する方法が提供される。図２のフローチャートは、一実施例を示している。段階２００において、場所依存ルーティング情報をデータストレージ内に保存する。段階２０２において、データストレージ内に保存されている場所依存ルーティング情報を端末に提供する。そして、段階２０４において、このデータストレージによって提供された場所依存ルーティング情報を使用し、端末と少なくとも１つのその他の端末間に接続を確立する。この実施例においては、端末の少なくとも１つは、モバイル端末であり、端末間の接続をルーティングする情報は、少なくとも１つのモバイル端末の場所に基づいて選択される。
【００１８】
この接続の確立は、モバイル端末によるか、或いは、通信システムに接続されたその他の端末によって起動可能である。
【００１９】
図３は、モバイル端末１２の概略的な構造を示しており、これは、移動局とも呼ばれている。尚、当業者は、代表的なモバイル端末の機能と動作に習熟している。従って、ここでは、ユーザーが、モバイル端末を通話の送受信、ネットワークとの間のデータの送受信、及びマルチメディアコンテンツの利用又はその他のマルチメディアサービスの使用などのタスクに使用可能であるということに留意するだけで十分である。モバイル端末は、モバイル通信ネットワークの基地局との間で信号を無線で送受信するためのアンテナ３０２を含むことができる。又、モバイル端末には、モバイル端末のユーザーに画像及びその他のグラフィカルな情報を表示するためのディスプレイ３０４を提供することも可能である。静止画又はビデオ画像をキャプチャするべく、カメラ手段も提供可能である。又、通常、スピーカ手段も提供される。そして、モバイル端末の動作は、制御ボタン３０６や音声命令などの適切なユーザーインターフェイス手段によって制御可能である。更には、モバイル端末には、処理手段３０８及びメモリ手段３１０も提供されている。
【００２０】
移動局１２は、例えば、ネットワークからルーティング情報を受信するなど、場所依存ルーティング情報を入力するための入力手段を更に有している。又は、移動局１２は、接続の確立を起動することができる接続確立手段を有している。
【００２１】
その他の機能に加え、処理手段３０８は、移動局の場所に関連する情報を処理するべく適合可能である。処理手段３０８は、移動局が進入するネットワークから通知を受信する手段を有することができる。又、処理手段３０８は、衛星位置決定システムやこれに類似するものを使用するなど、移動局の場所を判定する手段を有することも可能である。更には、モバイル端末の場所に基づいて接続確立のためのルーティング情報を選択するべく、処理手段を構成することもできる。
【００２２】
その他の機能に加え、メモリ手段３１０は、ルーティング情報を保存すると共に、接続を確立するためのルーティング情報を選択するべく適合可能である。
【００２３】
データストレージ１０２は、事業者又はその他の関係者によって管理されているネットワークエンティティ内に含まれている。又、このデータストレージ１０２をモバイル端末１２内に含むことも可能である。以下においては、様々な実装の選択肢について説明することとする。このデータストレージ１０２は、場所依存ルーティング情報をネットワークのユーザーに提供するべく構成されている。以下の例においては、このルーティング情報は、移動局１２との間の通話と関連している。この場合には、この場所依存ルーティング情報を使用することにより、移動局１２の場所に基づいてルーティングを実行し、１つ又は複数の通信ネットワークを有する通信システム上において接続を確立することができる。尚、これを実装する方法には、様々なものが存在しており、それらの選択肢の中のいつくかについて、以下に一例として説明することとする。
【００２４】
このルーティング情報は、通信システムに接続された端末を介してコンタクト可能な個人と関連付けられたものであってよい。これらの個人は、例えば、ユーザーの個人的なダイアリングリストとして（例えば、図５に示されているリスト２２を参照されたい）、ルーティング情報の組から移動局のユーザーが選択することができる。或いは、これらの個人を、例えば、同僚のグループからなる会社のサブリストなどの別のルーティング情報の組から選択することも可能である。尚、当然のことながら、個人をグループ化するためのその他の適切な方法を使用することも可能である。
【００２５】
一実施例によれば、モバイル端末１２には、ルーティング情報の少なくとも２つの（好ましくは、複数の）代替の組が提供されており、モバイル端末１２のメモリ手段３１０のデータストレージ１０２内に保存されている。この場合には、モバイル端末１２は、その場所に基づいて、使用するルーティング情報の組をそれ自体で決定することができる。例えば、モバイル端末１２には、企業ディレクトリ電話帳から提供されたルーティング情報の複数の代替の組を保存することができる。１つのルーティング情報の組は、ホームネットワーク内に位置している際に使用するためのものであり、その他のルーティング情報の組は、個別の訪問先ネットワーク内に位置している場合に使用するためのものである。
【００２６】
別の実施例によれば、モバイル端末１２は、所定の動作を実行することにより、モバイル端末のメモリ手段３１０のデータストレージ１０２内に保存されているルーティング情報を更新することができる。このような実施例においては、データストレージは、基本的なルーティング情報の組を有しており、モバイル端末は、受信した追加ルーティング情報に基づいて、この基本的なルーティング情報の組を別のルーティング情報の組に変換することができる。
【００２７】
ルーティング情報の別の例には、所謂２段階ダイアリングを実行するためのローカルコールイン番号及びその他のパラメータが含まれる。尚、費用効率の優れた選択肢などの具体的なルーティング情報が提供されていない国又は事業者ネットワークの場合には、ルーティング情報を具備することはできない。
【００２８】
移動局１２は、ルーティング情報を自動的に更新したり、ルーティング情報の適切な組を選択することができる。これは、モバイル端末の場所の所定の変化、モバイル端末による接続セットアップ、更新の要求、モバイル端末のホームネットワークの加入者情報データベースからの情報の受信、個々のモバイル端末と関連しているルーティング情報の変化などのイベントに応答して実行可能である。
【００２９】
イベントの具体的な一例としては、ネットワークの事業者が、移動局が加入しているネットワークとは異なっているという事実の検出を挙げることができる。例えば、現在のネットワークが変化したことを検知した場合には常に、端末は、その現在の国用の特定のコンタクトデータベース又はルーティング情報の組が存在するかどうかをチェックすることができる。そして、存在している場合には、そのコンタクトデータベース又はルーティング情報の組を、有効なコンタクトデータベース又は有効なルーティング情報の組として設定する。一方、存在していない場合には、国際（又は、その他の所定の）コンタクトデータベース又はルーティング情報の組を、有効なコンタクトデータベース又は有効なルーティング情報の組として設定する。
【００３０】
移動局は、自身がローミングによって進入したネットワークを様々な方法で検知することできる。例えば、移動局は、ネットワーク登録プロセスの際に基地局から受信する事業者インジケータに基づいて事業者の変化を検出することができる。その他の可能なＩＤとしては、セルＩＤや、通信システムの基地局と関連付けられているその他のＩＤがある。更なる選択肢は、移動局自体がその場所に関する情報を判定する方法である。このような場所情報は、例えば、モバイルネットワークと関連付けられている所謂ＬＣＳ（Location Information Service）により、或いはＧＰＳ（Global Positioning System）などの衛星に基づいた位置決定システムによって提供することも可能である。
【００３１】
別の実施例によれば、場所情報には、少なくとも１つのモバイル端末に関係する追加の状態パラメータを含むことができる。このようなパラメータには、ユーザーの動的プロファイルの形態であって、相手から可視の存在情報を含むことが可能であり、これは、それ自体を表し、情報を共有すると共に、サービスを制御するべく使用される。又、これらのパラメータには、ＷＬＡＮ（Wireless Local Area Network）技術、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などのＰＡＮ（Personal Area Networking）技術を使用するサポートされている代替ネットワークの範囲内のものや、状況認識に関連するその他のパラメータを含むこともできる。
【００３２】
これらの実施例は、例えば、会社の従業員などの特定のグループに属するモバイルユーザーのローミングコストを低減可能な分散型の発呼メカニズムにおいて有利である。以下においては、このようなメカニズムについて、実施例を参照して更に詳細に説明するが、これらの実施例においては、ローミング移動局は、ルーティングサーバー２０から提供される場所依存ルーティング情報により、その他の関係者との間で通話を起動したり通話を受信したりすることができる。
【００３３】
次に、図４及び図５を参照すれば、これらの図には、本発明を実施可能な通信システムの２つの例が示されている。これらの模範的な通信システムは、異なる通信ネットワーク１、８、１０、１１を有するべく示されている。又、個々のネットワークに接続され、そのユーザー間における通信を実現するユーザー機器又は端末も示されている。具体的には、モバイル端末又は移動局２、１２、及び固定回線端末６、１６が示されている。
【００３４】
この図４及び図５の実施例においては、移動局２は、第１モバイル通信ネットワーク１に加入している。移動局１２は、ネットワーク１１とは別のネットワークに加入している。従って、以下においては、第１モバイル通信ネットワーク１を、移動局２のホームネットワーク又はホーム通信システムと呼ぶことにする。一方、移動局１２は、第２モバイル通信ネットワーク１１にローミングしているものとして示されており、従って、以下においては、この第２モバイル通信ネットワーク１１を訪問先ネットワーク又は訪問先モバイル通信ネットワークと呼ぶこととする。
【００３５】
端末２、６、１２、及び１６は、その従業員が２つの国などの少なくとも２つのネットワーク内において自分の移動局を使用することが可能な組織と関連付けられたものであってよい。尚、以下の例においては、このような組織を「会社」又は「企業」という用語によって呼ぶこととする。但し、この「会社」又は「企業」という用語は、複数のユーザーに対してモバイル又はその他の加入資格を提供するあらゆる組織又はこれに類似するものを意味するものとして広範に理解されたい。このような組織には、政府機関、国際及び国内団体、国連又はその様々な下部組織、通商組織などが含まれている（但し、これらに限定されるものではない）。又、このような組織には、商用サービスプロバイダなどのサードパーティも含まれている。
【００３６】
ネットワーク１１に接続されている移動局１２と、例えば、第１モバイル通信ネットワーク１に接続されている別の関係者の間に、第３通信ネットワーク１０を介して接続を確立（即ち、セットアップ）することができる。尚、これらのネットワーク１及び１１は、通常、その他の手段を介して接続されるか、又は、場合によっては、ゲートウェイを介して互いにインターフェイスすることも可能である（図５を参照されたい）。ネットワーク１及び１１間におけるこの接続は、図４には、ライン９によって示されている。尚、このライン９は、ローミング移動局１２とホームネットワーク１間に所定の接続として提供される接続などの２つのネットワーク間におけるその他の可能なあらゆる接続を表しているものとして理解されたい。
【００３７】
相手は、別の移動局（例：移動局２）であってよい。又、相手は、ＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network：公衆回線電話網）端末６などのその他のタイプの端末であってもよい。このＰＳＴＮ端末６は、ＰＳＴＮ及び／又は適切なゲートウェイ装置７又はこれに類似したものにより、ネットワーク１に接続可能である。
【００３８】
特定の実施例においては、端末の中の１つは、コンピュータである。この場合には、接続の確立は、コンピュータとモバイル端末間においてデータ接続を確立する段階を有している。
【００３９】
モバイル通信ネットワーク１、１１のそれぞれは、基地局３、１３、ＭＳＣ（Mobile Switching Center）５、１５、並びにＨＬＲ（Home Location Register）及びＶＬＲ（Visited Location Register）などの関連レジスタなどの様々なネットワーク要素を有することができる。これは、図１のネットワーク１００にも同様に適用される。尚、図面には示されていないが、モバイル通信ネットワークは、通常、基地局コントローラ及び／又は無線ネットワークコントローラ、サポートノード、ゲートウェイなどの更なるネットワークエンティティを有していることを理解されたい。但し、当業者は、モバイル通信ネットワークに必要な要素について習熟しており、従って、本明細書においては、これらの要素に関する更なる説明は省略する。又、これらの要素は、本発明の本質的な部分を構成するものではないため、わかりやすくするために図面から省略している。
【００４０】
第３通信ネットワーク１０は、ネットワーク１及び１１とは独立的に動作可能であり、従って、第３通信ネットワーク１０（存在する場合）上における接続の料金は、ネットワーク１及び１１の事業者の通常の課金体系に従って課金されない。
【００４１】
この第３通信ネットワーク１０においては、データ通信用にパケット交換を採用することができる。図４及び図５においては、この第３通信ネットワーク１０は、ＩＰ（Internet Protocol）に基づいたパケットデータ通信ネットワークによって提供されている。尚、このパケットデータ通信ネットワークは、会社の内部データ通信ネットワーク（例：会社のイントラネット）であってよい。
【００４２】
このＩＰベースのシステム１０は、所謂ＶｏＩＰ（Voice over IP）バックボーンを会社に提供するべく適合可能である。尚、当業者は、ＩＰベースの通信ネットワークとＶｏＩＰバックボーンの概念に習熟しており、従って、本明細書においては、その更なる詳細な説明は省略する。ここでは、ＩＰが、組織間のデータ通信ネットワークに広く使用されているパケット交換プロトコルであることに留意するだけで十分である。このＶｏＩＰバックボーンを使用することにより、ＩＰシステム１０に接続されている端末間において音声通話を確立することができる。
【００４３】
ルーティングサーバー（ＲＳ：Routing Server）２０も図示されている。このルーティングサーバー２０は、例えば、通信ネットワーク１０を介して（又は、その他の方法によって）、この通信システムに接続可能である。このルーティングサーバー２０は、場所依存ルーティング情報を通信システム内の端末に提供するべく構成されている。そして、このルーティングサーバー２０は、ルーティング情報を自身の適切なストレージ手段内に保存するべく構成されている（即ち、端末の場所依存ルーティング情報及び通信システムと関連する個別の項目を保存するためのデータストレージ１０２）。一実施例においては、ルーティングサーバー２０は、例えば、ホームネットワークで使用するための組とローミングにおいて使用するための組など、様々なルーティング情報の組を保存している。このルーティング情報サーバー２０は、複数のルーティング情報の組を保存することが可能であり、これらの組のそれぞれは、特定の訪問先ネットワークなどの特定の場所と関連付けられている。
【００４４】
ルーティングサーバー２０は、プッシュすることにより（即ち、端末からの要求なしに情報を送信することにより）、端末に情報を提供することができる。ルーティングサーバー２０は、所定のイベントに応答し、適切なルーティング情報をローミング移動局１２に対して自動的に提供するように構成することができる。例えば、移動局がネットワーク１１を訪問しているというメッセージ情報により、この伝送をトリガすることができる。
【００４５】
又、ルーティングサーバー２０は、ルーティング情報について問い合わせてきた端末に対してルーティング情報を伝送するべく適合することも可能である。例えば、通信システム上において接続のセットアップを起動しようとしている端末に対して、ルーティング情報を提供することができる。このルーティング情報について問い合わせる端末は、通信システムに接続されている別の端末に対して電話をかける移動局であってよい。或いは、この代わりに、ルーティング情報について問い合わせる端末は、通信システムに接続されている移動局に対して電話をかける端末であってもよい。
【００４６】
ルーティングサーバー２０は、いずれかのネットワークに接続されている端末及び通信システムのいずれかのエンティティと直接通信可能であってよい。端末の場所情報を受信するべくルーティングサーバー２０を適合することも可能である。一実施例によれば、移動局１２は、例えば、通信ネットワーク１１のサービスエリア内に進入する際に、自身の場所をルーティングサーバー２０に対して通知することできる。
【００４７】
ルーティングサーバー２０は、例えば、要求によって（又は、要求なしに）、端末に対して伝達可能な所謂企業ディレクトリ電話帳及び関連するユーザー情報などのルーティング情報の特定の組を含むこともできる。このサーバーは、端末内のコンタクト情報を自動的に更新し、ユーザーが手動で入力したコンタクトに対して自動バックアップを提供すると共に、コンタクト情報内の同義語名称を自動的に認識し、これを解決する能力を具備することができる。
【００４８】
ルーティングサーバー２０は、移動局１２などの端末がネットワーク又は場所領域に進入した場合に（即ち、通信システム内における端末の場所が変化した場合に）、いつでも場所情報を受信することができる。このような状況の例としては、移動局のローミング状態が認識された際や、端末がスイッチオンされた際を挙げることができる。このような状況においては、端末は、ルーティングサーバーに対して、好ましくは、自動的にメッセージを送信可能である。又、ルーティングサーバーが、規則的な所定のインターバルで場所情報を受信することも可能である。
【００４９】
尚、ルーティングサーバーは、別個のエンティティである必要はないことに留意されたい。即ち、後述するように、図４及び図５のＡＰ（Access Point）エンティティ４などの適切なネットワークエンティティにより、この機能を提供可能である。
【００５０】
又、特定の実施例においては、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）サーバーやＳＩＰプロキシサーバーにおいて、このルーティングサーバー機能を実装することができる。この結果、ルーティングサーバーは、セッション起動プロトコルの一部を構成することになる。
【００５１】
前述のように、移動局は、ルーティングサーバー２０からのルーティング情報などの場所依存ルーティング情報を入力するための入力手段を有している。この入力手段は、処理手段３０８内に含むことができる。
【００５２】
又、モバイル端末は、メモリ手段３１０をも有している。この実施例においては、メモリ手段３１０は、ルーティングサーバー２０から受信したルーティング情報を保存するべく適合されている。端末がルーティング情報を必要とする場合には、ルーティング情報の適切な組又はその一部を端末に提供可能である。又、例えば、端末が自身の場所に関する情報をルーティングサーバー２０に提供する場合には、ルーティング情報の適切な組を端末に対して自動的に提供することも可能である。
【００５３】
又、図示の通信ネットワークのいずれをも介することなしに、別の手段により、ルーティング情報をルーティングサーバー２０から移動局に提供することも可能である。例えば、移動局は、近距離無線リンク又はケーブルなどの適切なローカル接続を介して自身をルーティングサーバー２０に接続し、ルーティング情報をダウンロードすることができる。又、適切なメモリカードなどのメモリ手段３１０により、ルーティング情報を移動局内に転送及び／又は保存することも可能である。
【００５４】
一実施例によれば、移動局のメモリ手段３１０内に保存されているルーティング情報をルーティングサーバー２０から受信したルーティング情報に基づいて更新することができる。
【００５５】
一実施例によれば、ローミングの際に、移動局１２は、メモリ手段３１０内に含まれているすべてのルーティング情報に基づいてとるべき動作の通知をルーティングサーバー２０から受信することができる。一例として、この動作は、後述するように、移動局のメモリ手段内に保存されているダイアリングリスト内のそれぞれの番号の冒頭に、例えば、図４のＡＰ１４などのローカルアクセスポイントの番号を追加することであってよい。又、移動局がルーティングサーバーから所望のダイアリングリストのすべて又は一部又はルーティング情報の組を受信し、以前のダイアリングリスト又はルーティング情報の組を、この新しいダイアリングリスト又はルーティング情報の組によって上書きすることも可能である。更に、いくつかのその他の選択肢も使用可能である。
【００５６】
次に、代替又は補完実施例を示している図６〜図８と関連し、特定の実施例について説明する。１つのシステムには、本明細書において説明する複数の機能、或いはそれらの中の１つ又は２つのみを含むことができる。
【００５７】
一実施例による操作段階を示す図６のフローチャートを参照されたい。段階６００において、ルーティング情報の複数の組をモバイル端末のメモリ手段内に保存する。そして、モバイル端末がネットワークに進入すると、段階６０２において、この複数のルーティング情報の組の中から、そのネットワークと関連付けられているルーティング情報の組を選択する。次いで、段階６０４において、その選択されたルーティング情報により、そのモバイル端末と別の端末間に接続をセットアップすることができる。
【００５８】
図７は、更なる実施例を示している。段階７００において、ルーティング情報をルーティングサーバー内に保存する。次いで、段階７０２において、このルーティング情報をルーティングサーバーからモバイル端末に提供することができる。段階７０４において、このルーティング情報をモバイル端末によって受信し、モバイル端末のメモリ手段内に保存する。そして、段階７０６において、モバイル端末のユーザーが別の端末との接続のセットアップを所望する際に、そのモバイル端末の場所に基づいて、メモリ手段から適切なルーティング情報を選択する。次いで、段階７０８において、その選択されたルーティング情報により、そのモバイル端末と別の端末間に接続をセットアップすることができる。
【００５９】
図８に示されている更なる実施例によれば、ルーティングサーバー２０は、特定の移動局の場所に関連する場所情報に基づいて、自身のデータベース内に保存されているルーティング情報を変更するべく構成されている。この場所情報は、例えば、モバイル端末、会社固有のアクセスポイント、或いはホーム又は訪問先ネットワークの事業者から受信することができる。この観点において、この模範的な実施例を示す図８のフローチャートを参照されたい。
【００６０】
段階８００において、訪問先ネットワークなどの新しい場所に進入している移動局の場所情報をルーティングサーバーに提供する。段階８０２において、ルーティングサーバー内に保存されているルーティング情報を移動局の新しい場所に基づいて変更する。尚、この変更には、移動局に関係するルーティング情報を更新する段階及び／又は移動局に伝送するルーティング情報の適切な組を選択する段階を有することができる。次いで、段階８０４において、ルーティング情報をルーティングサーバーから端末に伝送する。次いで、段階８０６において、端末は、この情報を使用して接続のセットアップを起動することができる。尚、このセットアップの起動は、ルーティング情報を受信した際に即座に実行することも可能であり、或いは、ルーティング情報を端末内に保存しておき、後でこれを使用して接続をセットアップすることも可能である。
【００６１】
一般的な使用においては、ルーティングサーバーによってサービスされている移動局の場所は、国レベルで判明する必要がある。これをサポート可能なメカニズムには、様々なものが存在しており、そのいくつかの例を以下に提示する。
【００６２】
ローミングする移動局を認識すると、ルーティング情報クライアントは、ルーティングサーバーやデータストレージ内に場所依存情報を保存しているその他のエンティティと関連付けられているサービス番号に対して、ショートメッセージを自動的に送信する。尚、以下においては、ルーティングサーバーを使用して、このデータストレージ内に場所依存情報を保存するエンティティを表すこととするが、このエンティティは、その他の適切なネットワークエンティティであってもよいことに留意されたい（以下の説明においては、それらの特定の例について提示する）。このクライアントは、例えば、事業者ＩＤの変化に基づいて、ローミングを認識することができる。そして、このＩＤ情報をショートメッセージ内に含めることができる。このショートメッセージを受信すると、ルーティングサーバーは、そのＩＤ情報に基づいて、データストレージ内の場所情報を更新する。
【００６３】
移動局１２は、前述のように処理手段３０８を有している。そして、この処理手段は、移動局の場所をルーティングサーバーに通知するプロセスに関与することができる。
【００６４】
又、移動局のＭＳＩＳＤＮに基づいて問合せを実行することにより、従業員の場所情報を事業者のネットワークから検索することも可能である。ルーティングサーバーは、端末の場所が変化したかどうかをチェックし、この結果、必要に応じて、ルーティング情報を更新することができる。このチェックは、端末のホームネットワークの事業者から実行することができる。このチェックは、規則的に所定のインターバルで（又は、必要に応じて、いつでも）実行可能であり、又、このチェックは、自動的又は手動によるものであってよい。
【００６５】
別の選択肢は、例えば、ローミングする従業員がシステムを通じて最初の通話を実行する際に、明示的な場所登録を実行する方法である。システムは、その通話が企業ＩＰネットワークにルーティングされるルート（即ち、その通話が到来するゲートウェイ）に基づいて、場所情報を更新する。特定の実施例においては、例えば、ローミング移動局が、ルーティングサーバーの支援により、企業通信ネットワーク１０を通じて訪問先ネットワークから最初の接続を確立する際に、この明示的な場所登録を実行可能である。この場合に、ルーティングサーバーは、その通話が企業通信ネットワーク１０にルーティングされるルート（例：その通話が企業通信ネットワーク１０内に到来するゲートウェイ）に基づいて、場所情報を更新することができる。
【００６６】
又、ルーティングサーバーは、通信ネットワーク内の端末に接続されている個人用のルーティング情報を受信することも可能である。これらの端末には、移動局のユーザーが接続の確立を所望する可能性を有する通信システムに接続されれているあらゆる端末が含まれる。又、これらの端末は、通信システムに含まれているあらゆるネットワーク内に位置するものであってよい。例えば、個人の事務所などの個人の場所が変化し、この結果、コンタクト情報も変化する場合には、ルーティングサーバー内のルーティング情報も変化することになろう。ルーティングサーバーは、例えば、登録メッセージにより、その個人からルーティング情報を直接受信することができる。又、ルーティングサーバーは、登録管理者又はこれに類似する者などの別の関係者からルーティング情報を受信することも可能である。
【００６７】
再び図４を参照すれば、一実施例によれば、端末２、６、１２、及び／又は１６との間の通話の費用の責任を担う会社は、少なくとも１つのネットワークに基づいたＡＰ（Access Point）エンティティ４、１４を既にセットアップしている。これらのＡＰエンティティは、ホームネットワーク１及び少なくとも１つの外国と関連して提供することができる。図４においては、後者は、訪問先ネットワーク１１との関連で提供されている。これらのＡＰエンティティは、個々のネットワークに接続された端末２、６、１２、及び１６に対してアクセスポイントを提供可能であり、この結果、これらの端末は、第３通信ネットワーク１０上において接続を具備することができる。ＡＰエンティティ４、１４は、移動局２及び１２のユーザーを雇用している会社のＩＰシステム１０を介して通信可能である。尚、移動局又はその他の端末のユーザーは、この通信ネットワーク１０を運営している会社の従業員である必要はないことを理解されたい。この定義は、説明を目的として提示したものに過ぎず、又、端末のユーザーが同一のネットワークに加入している必要もない。
【００６８】
ＡＰエンティティは、サーバー又は類似のデータ処理エンティティによって提供することができる。ＡＰサーバーは、ネットワーク１０に対してアクセス可能なあらゆる場所に配置可能である。即ち、これは、会社自体の構内、個々の通信ネットワーク事業者の構内、或いは、場合によっては、サードパーティサービスプロバイダの構内にも配置することができる。図４の実施例の場合には、ＡＰサーバー４、１４には、ＩＰネットワーク１０上における互いの間のＶｏＩＰ通信を実現する通信手段が提供されている。又、これらのＡＰサーバー４、１４は、個々のモバイルネットワーク１、１１とも接続状態にあることが示されている。又、ＡＰサーバー４は、固定ＰＳＴＮネットワークとも接続状態にあることが示されている。尚、これらのＡＰサーバー４、１４は、アプリケーションに応じて、ローカルＭＳＣ５、ＰＳＴＮ７、ＩＮ（Intelligent Network）エンティティ（図示されていない）など、加入者に対する接続の提供に関連するネットワークのあらゆるエンティティに接続可能であることを理解されたい。特定の実施例では、ＰＳＴＮゲートウェイ機能はＡＰに統合される。
【００６９】
図４に示されているＡＰエンティティ４、１４は、可能なアクセスポイントの一例に過ぎない。可能なアクセスポイントの実装は、モバイルＶＰＮ（Virtual Private Network）媒体ゲートウェイ、ブレークイン及び／又はブレークアウト能力を有するその他のＶｏＩＰボックス、発呼カードアクセス番号、又は様々なオプションを有する特殊仕様のアクセスポイントを有することも可能である。この実装は、様々な側面によって左右されることになる。最も精緻なソリューションは、ローミングの際に受信した通話の最適化や音声ダイアリングとの関連において必要となろう。
【００７０】
ネットワークの中には、自動的な２段階ダイアリングを必要とするものも存在する。２段階ダイアリングにおいては、ＡＰエンティティ又はこれに類似した要素の番号を、端末の電話番号の前に追加する。通常、ＡＰの番号をポーズ「ｐ」によって端末の実際の電話番号から分離している。このようなケースにおいては、ダイアルする電話番号は、接続を確立する際の着呼側及びホームネットワークに対する発呼側の場所に応じて、ネットワークごとに異なることになる。場所とは無関係に、２段階ダイアリングの利点を享受するには、正しい番号の組み合わせをあらゆる場所において容易に検索できるように様々な代替番号の組み合わせを提供するか、又はそれらを容易に生成できるようにする必要がある。
【００７１】
この種の番号の組み合わせの管理及び生成は、移動局又はルーティングサーバーによって実行可能である。移動局又はルーティングサーバーは、大規模なデータストレージ（所謂コンタクトデータベース）のネットワーク固有のルーティング情報の組（所謂サブリスト）を生成することができる。このようなサブリストは、「ＡＰ番号」＋「コンタクトデータベース内に保存されている実際のコンタクト電話番号」から構成可能である。例えば、フィンランド人がドイツに行った場合には、ルーティングサーバーは、そのユーザーがローカルＡＰに登録する際に、ローカルのドイツＡＰを有するフィンランドの国固有のリストをその特定の訪問ユーザーに対して提供することができる。総合的なルーティング情報の組又はネットワーク固有のルーティング情報の組を複数のユーザーによって共有することができる。又、コンタクトデータベースは、モバイル端末のメモリ手段内又はルーティングサーバー内に保存可能である。
【００７２】
一実施例によれば、複数のデータベースを回避することができる。即ち、それぞれの通話セットアップの際に、ルーティング情報のマスターセット内に含まれている選択されたコンタクトデータベースエントリに対してルーティング情報を動的に適用することができるのである。このようなケースにおいては、データストレージ内に保存されている場所依存ルーティング情報を使用し、選択されたデータベースエントリを端末がダイアルする実際の番号に変換する。この変換は、例えば、コンタクトデータベース内に保存されている番号の前にＡＰ番号を追加する段階を有することができる。従って、この場合には、ＡＰ番号が場所依存ルーティング情報である。
【００７３】
特定の端末のコンタクト情報がルーティング情報の組の中に含まれていない場合も存在する。このような場合には、相手の端末のアドレス（例：電話番号）を発呼端末に入力する。次いで、発呼端末は、場所依存ルーティング情報に基づいて、そのダイアルされた番号を変換するなどの動作を実行することになる。
【００７４】
これらの実施例によれば、移動局が海外に位置している際や、その他の方法でローミングする際、並びにホームネットワーク内に位置している際に、名前に基づいたダイアリングを使用することができる。コンタクトデータベースを有するルーティングサーバーを使用してデータをローミングユーザーに提供することにより、名前を望ましい更新済みのルーティング情報に対して常にリンクさせることができる。そして、この名前にリンクされた番号は、例えば、後述するように、登録プロセスに関係する適切な方式により、ルーティングサーバー内において更新可能であり、次いで、ローミング移動局は、ローミングサーバーから送信された情報の中から適切なルーティング情報を選択することができる。
【００７５】
名前に基づいたダイアリングシステムは、移動局内に保存されているリストから選択された名前、移動局に対して告げられた名前、或いはその他の方法で移動局に入力された名前に従って、ローミング移動局からの通話をルーティングする。ローミング移動局のユーザーは、その時点でそのローミングユーザーが位置している国とは無関係に、例えば、「４４４」などの短いアクセス番号をダイアルすることにより、このシステムにアクセスすることができる。例えば、ヨーロッパ全土のそれぞれの国に、このような会社用の番号を具備すれば、その企業の旅行者は、着呼側のフルネームを与えるだけで、自分の同僚の誰に対しても電話をかけることができる。この場合に、場所（即ち、着呼側のルーティング情報）は、コンタクトデータベースから検索可能である。又、ルーティングサーバー上にユーザーの個人的なダイアリングリストの複製を有しておれば、ローミングユーザーは、このサービスを介して、ユーザーの個人的なコンタクトリストに表示されているいずれの名前にも電話をかけることができる。
【００７６】
ルーティングサーバーから更新済みの個人的なコンタクトリストを検索することにより、いくつかの利点が提供される。即ち、移動局がコンタクトの詳細事項のリストとローミングＡＰの番号を具備するケースにおいては、移動局の容量は常に向上してはいるものの、移動局が有するリストの保存能力には限界がある。会社の規模が大きな場合には、従業員と彼らのコンタクト情報のリストは、膨大なものになる可能性があり、更に重要な点は、そのリストが、定期的に（場合によっては、毎日）変化し得るということである。従って、この情報は、ネットワーク側に保存可能であるほうが有利である。
【００７７】
以下、図４及び図５を適宜参照し、通信システム上において端末間の接続を確立するいくつかの例について説明する。
【００７８】
移動局１２のユーザーが、例えば、外国などの訪問先ネットワークに到着した際に、移動局１２は、最新技術の方式により、ローカル事業者のネットワーク１１に登録することができる。この登録プロセスは、ＭＳＣ（Mobile Switching Center）／ＶＬＲ（Visitor Location Register）１５によって処理可能である。尚、この登録プロセスについては、適切なモバイル通信規格に明確に定義されているため、本明細書においては、更なる詳細な説明は省略する。ここでは、例えば、必要な通話のルーティング及び課金情報を提供するために、登録が必要となるということに留意するだけで十分である。
【００７９】
又、会社のローカルＡＰ１４に登録するべく、移動局１２を適合することも可能である。このローカルＡＰは、訪問先ネットワーク１１と関連付けられており、従って、これを訪問先ＡＰと呼ぶことも可能である。
【００８０】
一例に関する以下の詳細な説明においては、このＡＰを参照して、登録プロセスについて説明することとする。尚、以下においては、このＡＰが、登録された移動局の場所について、ルーティングサーバー２０に通知しているが、移動局の場所に関係する情報は、ルーティングサーバーに対して直接提供することも可能であることに留意されたい（例：訪問先ネットワークから新しい場所情報を受信した際に、移動局のホームネットワークが、ルーティングサーバーに対して直接通知する）。
【００８１】
システムの操作性を改善すると共に、すべてのローミングユーザーに実際にルーティングサーバー及び／又はローカルＡＰに確実に登録させるべく、登録プロセスを自動化することにより、このプロセスを、シームレスであって、ユーザーからトランスペアレントに実行することが有利である。
【００８２】
場所情報メッセージ自体に、ローカルＡＰに対する登録を必要とするエリアに移動局が入った旨の通知を含めることができる。
【００８３】
この自動登録プロセスは、例えば、ＡＰ及び／又はルーティングサーバーに対する登録が必要であることを検出した際に、端末がメッセージを自動的に送信するように起動することができる。このメッセージは、例えば、短いテキストメッセージ、マルチメディアメッセージ、電子メールメッセージ、又はこれらに類似するものであってよい。このメッセージを受信すると、ＡＰは、例えば、そのメッセージ内に含まれている事業者ＩＤに基づいて、端末場所情報を更新することができる。又、ＡＰは、その移動局の場所に関係する情報をルーティングサーバーに転送することも可能である。
【００８４】
或いは、この代わりに、ローカルＡＰに対する自動通話により、又は、この目的に適したその他の自動トランザクションにより、この登録プロセスを実行することも可能である。又、自動登録の代わりに、移動局１１のユーザーが、例えば、移動局のメニューから適切なオプションを選択することにより、特定のボタンを押下することにより、或いは、要求メッセージ（例：ＳＭＳ（Short Message Service）メッセージ）をＡＰ１４に送信することにより、ＡＰ１４内における登録を単純に要求することも可能である。
【００８５】
但し、この登録をユーザーに任せているだけではコスト節減を実現することが困難であるため、自動登録のほうが好ましい。これは、使いにくい方法の使用を強制されているとユーザーが感じている場合に、特に当てはまることになろう。
【００８６】
前述のように、移動局１２には、通信ネットワーク内の個々の宛先と関連付けられたルーティング情報を保存するためのメモリ手段を提供可能である。そして、移動局１２は、自動的に又は要求に応じて、更新済みの情報を受信するべく適合することもできる。
【００８７】
例えば、ローミング情報が登録プロセスに関連して認識された際に、コンタクトデータベースの適切なサブリストやＡＰのリストなどのその他の適切なリストを移動局に対して自動的に供給可能である。そして、移動局は、登録プロセスにおいて、自身がローミングしている国又はその他の特定の場所に基づいて、サブリストを自動的に選択することができる。尚、この自動選択は、移動局により、移動局が接続されているネットワークの適切なエンティティにより、或いは組織のエンティティによって起動可能である。
【００８８】
ルーティングサーバー、ＡＰ、又はネットワークからのメッセージには、その事業者が会社と統合されているかどうか、その事業者が会社の企業ダイアラ機能をサポートしているかどうか及びその企業ダイアラ機能にはどのようにすればアクセス可能であるか、コールイン番号及び最も近いＡＰに関するその他の詳細事項、２段階通話セットアップ法の詳細、認証又は認可キー又はＡＰの詳細事項、「＋」の代わりに使用する推奨ＩＤＤコードなどを示す情報を含むことができる。尚、この情報は、パラメータ化されたフォーマットで送信することが好ましい。
【００８９】
コンタクトを受けた訪問先のＡＰ又はその他のネットワーク要素は、その移動局が、ルーティングサーバーからルーティング情報や、例えば、ＡＰからその他の情報を受信するべく認可されていることを確認するべく、その移動局を認証することができる。この認証は、例えば、移動局の電話番号（例：ＭＳＩＳＤＮ（Mobile Subscriber International Integrated Services Digital Network）番号）やアプリケーションに依存するその他の一意の識別子に基づいて実行可能である。この識別は、例えば、必要なセキュリティレベルや使用しているアプリケーションに応じて、例えば、ＩＭＳＩ（International Mobile Subscriber Identifier）、ＳＩＭ（Subscriber Identity Module）番号、モバイル装置自体の一意の識別子（例：ＩＭＥＩ（International Mobile Equipment Identity）などに基づいたものであってもよい。
【００９０】
オリジナルの発呼回線情報が消失する場合も存在する。これは、例えば、通話が公衆網から企業のプライベートネットワークに到来する場合に発生し得るものである。又、発呼側が、自身の発呼番号に関係する情報の送信を拒否している場合もある。このように発呼番号が受信できない場合には、例えば、ＤＴＭＦ（Dual-Tone Multi-Frequency）トーンに基づいて、人間の音声に応答する音声認識機能によって、或いは、ショートメッセージによって、識別を実行することができる。
【００９１】
発呼側の識別は、発呼者ＩＤ問合せ手順を通じて実行可能であり、この手順によれば、ＡＰ内の識別エンティティは、例えば、「９」などの指定されたＤＴＭＦトーンを生成可能であり、その通話がＡＰに対して確立された後に、このトーンをインバウンドシグナリングとして即座に回線に送信する。そして、このトーンを受信すると、端末内の識別モジュールは、問合せに対する応答として、自身の独自の番号情報をＤＴＭＦトーンを使用して送信することができる。次いで、識別エンティティは、この番号を取得し、対応するＭＳＩＳＤＮを、例えば、ＡＰ内のレジスタからサーチし、この番号がレジスタから検出された場合には、通話確立手順を進めることができる。一方、検出されない場合には、その通話を拒否すると共に、識別エンティティは、「未認可通話の試行」というエントリを通話記録に登録することができる。
【００９２】
例えば、５秒などの期間内に、識別エンティティが問合せに対する回答の受信を開始しない場合には（即ち、発呼側の端末が発呼者ＩＤ問合せをサポートしていない場合には）、その通話の確立を進めると共に、識別エンティティは、通話記録に「番号なし」というエントリを登録することも可能である。
【００９３】
このＤＴＭＦトーンを使用する発呼側の識別情報の問合せは、発呼側のＩＤがその他の方法で受信されない場合に、その通話の受信者が手動で（又は、ソフトウェアを通じて自動的に）起動することも可能である。尚、この実施例においては、その問合せの持続時間にわたって通話接続を確立することが必要となる。
【００９４】
発呼者のＩＤを問合せるための別の選択肢は、音声認識技術を利用するものである。即ち、ＡＰによって音声認識機能を提供し、この機能を通じてエンドユーザーに対して発呼回線のＩＤ情報を要求するのである。具体的には、適切な発呼回線識別情報を有していない通話を受信した際に、企業アクセスポイント内の識別エンティティは、その回線に対して人間の音声による要求（例：「あなたの名前を言ってください」）を生成する。ユーザーは、これに続いて、自分の名前（例：ジュッカ・ニカンダー（Ｊｕｋｋａ  Ｎｉｋａｎｄｅｒ））を告げなければならない。次いで、識別エンティティは、そのユーザー名を、例えば、ＬＤＡＰ  ＣＮ（Lightweight Directory Access Protocol Common Name）に変換し、前述のように手順を進めることができる。
【００９５】
人間の音声によってユーザー名を要求する方法は、特定の実施例においては、必要な識別情報を取得するための好ましい方法であろう。しかしながら、このためには、システムが基本的なＩＶＲ（Interactive Voice Response）機能を有していることが必要である。特定の実施例においては、ＤＴＭＦトーンを使用して情報を要求することができる。即ち、識別エンティティがＤＴＭＦトーン（なんらかのトーン）を与え、これに続いて、ユーザーが自分の名前を告げるのである。
【００９６】
尚、この登録機能の実装には、移動局のソフトウェア部分に対する変更が必要である。Ｓｙｍｂｉａｎ（商標）に基づいたモバイル装置などの次世代移動局が市場に登場しており、これらの装置は、簡単な装置に基づいたアプリケーションを容易に実装できるように適合されていることを理解されたい。この結果、移動局に必要な機能を非プロプライエタリなソリューション（例：アドオンソフトウェア）として実装することも可能である。
【００９７】
認証に成功した後に（即ち、その移動局１２が、例えば、そのＭＳＩＳＤＮ（Mobile Subscriber International Integrated Servcices Digital Network）、ＩＭＳＩ、ＳＩＭ、又はＩＭＥＩコードに基づいて、或いは、ＤＴＭＦトーン又は音声認識機能を使用して、企業ユーザーである（或いは、その他の認可ユーザーである）として明確に識別された場合に）、その外国のＡＰ１４は、そのローミング移動局１２の登録について、ルーティングサーバー２０及び／又はホームＡＰ４に通知する。そして、指定されたネットワーク内において移動局１２がローミングしているというこの訪問先ＡＰ１４からの通知を受信すると、ルーティングサーバー２０は、ルーティングサーバー内の（有利には、コンタクトデータベース内の）ルーティング情報を変更することができる。この結果、ルーティングサーバーは、更新済みの情報を別の端末に提供したり、或いは、適切なダイアリングサブリストを移動局１２に伝送することができる。
【００９８】
又、ホームＡＰ４は、この更新済みのルーティング情報を使用し、ＩＰシステム１０を介して通話を移動局１２にルーティングすることができる。いくつかのケースにおいては、通話をＡＰの支援なしにルーティングする必要がある場合には、ルーティングサーバーは、ルーティング情報を、例えば、ＨＬＲ（Home Location Register）に提供することができる。ローミングの状況が認識され、移動局１２が訪問先ＡＰ１４及び／又は訪問先ネットワーク１１に登録された時点で、通信システムに接続されているルーティングサーバー２０は、移動局１２の場所に関連する情報を既に受信済みであり、ルーティングサーバー２０は、コンタクトデータベース内のルーティング情報の変更を既に完了している。
【００９９】
ルーティングサーバー、接続管理エンティティ、端末、及び／又はその他のネットワークエンティティ間におけるその他の情報の通信を必要とするアプリケーションも存在する。例えば、ローミングするモバイル加入者番号やその他の一時的な番号などの情報を、個々の接続管理エンティティ並びにホーム及び／又は訪問先ネットワークの適切なネットワークエンティティ（例：加入者のＨＬＲ及び／又はローミング先のネットワークのＶＬＲ）間において、シグナリングすることが必要となる場合がある。ボイスメールサービスセンタの数とショートメッセージサービスセンタの数を変更することが必要となる場合もある。
【０１００】
ユーザーは、例えば、ウェブインターフェイスを介して、ルーティングサーバー内の個人的なダイアリングリストを維持管理することができる。この個人的なダイアリングリストには、様々な方法でアクセス可能である。それらの中のいくつかについては、既に説明済みである。又、音声ダイアリングを使用することも可能であり、この場合には、ルーティングサーバーが、望ましいルーティング情報を移動局に伝送し、移動局は自動的に動作することになる。ユーザーに必要とされる動作は、着呼側の名前をルーティングサーバーに告げることのみである。又、発話者依存型名前ダイアリングのために、個人的なコンタクト情報を保存することも可能である（即ち、ユーザーが個人的なコンタクトリスト上の所望の名前の音声サンプルをトレーニングする）。但し、書面の形態で個人的なコンタクト情報を定義した後に発話者独立型名前認識を使用するウェブベースのインターフェイスのほうが効率的であり、且つ操作性に優れた方法であると考えられる。この個人的なダイアリングリストをネットワーク側に保存する方法によれば、移動局自体に保存可能な数を上回る数の名前の保存が可能となる。又、様々なタイプのリストを保存することも可能である。
【０１０１】
ローミングユーザーに対して、彼らが本国において慣れ親しんだものに類似した音声対応型ダイアリングメカニズムを提供可能である。又、音声対応型ダイアリング方式によれば、使用の容易性、自然さ、及び向上した安全性がユーザーに対して提供される。これは、車の運転中や、その他の方法でその他の仕事に携わっている最中など、なんらかのその他の仕事に従事しているユーザーにとって特に有利であろう。
【０１０２】
ルーティングサーバーは、会社自体がホスティングすることができる。従って、電話システム事業者が関与する必要がなく、その代わりに、ＩＰシステム１０上におけるＶｏＩＰ接続をデータ搬送に使用することができる。会社がルーティングサーバーを実装する場合には、ルーティングサーバーの更なる利用法は、その会社に委ねられることになり、ローカル事業者の関与は不要となる。但し、このルーティングサーバープラットフォームを、このサービスを販売可能な事業者又はサードパーティが提供することも可能である。
【０１０３】
以上、第３ネットワークの環境において、いくつかの実施例について説明したが、この第３ネットワーク１０は、本発明の実装のために不可欠なものではないことを理解されたい。例えば、移動局の場所に基づいて、最適化された方式により、２つのネットワークのみを介して、通信をルーティングすることが可能である。そして、この最適化は、利用可能な通信経路の価格、品質、能力、及び信頼性などの様々なファクタに基づいたものであってよい。
【０１０４】
又、前述の実施例のいくつかにおいては、第３ネットワーク１０は、ＩＰベースの通信システム（ＶｏＩＰ）として識別されているが、この第３通信ネットワークシステム１０又は更なる通信ネットワークは、端末間で通信を転送する能力を有するどのようなネットワークであってもよいことを理解されたい。例えば、フレームリレーネットワーク又はＡＴＭ（Asynchronous Transfer Mode）ネットワーク又はこれらに類似するものなどのパケット交換ネットワークを使用可能であろう。そして、この場合には、通信は、例えば、「Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ｆｒａｍｅ  ｒｅｌａｙ」又は「Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  ＡＴＭ」として実行することができよう。又、この第３ネットワーク１０は、会社の通信ネットワークであるか、事業者からリースしたものであるか、或いは、サードパーティによって提供されたものであってもよい。又、ユーザーが加入しているモバイル通信システムも、どのようなモバイルシステムであってもよい。
【０１０５】
又、ローミングにおいて接続のために移動局を使用しているが、もう一方の関係者は、どのようなタイプのネットワークにも加入可能であることを理解されたい。又、システムに対するホームアクセスポイントも、ＰＳＴＮ、ＬＡＮ（Local Area Network）などのどのようなタイプの通信ネットワークに関連するものであってもよい。
【０１０６】
又、本明細書においては、わかりやすくするために、企業のケースとの関連で、いくつかの実施例について説明しているが、本発明は、どのようなモバイルユーザーの環境にも適用可能であることを理解されたい。
【０１０７】
又、単一のルーティングサーバーによって多数の組織に対してサービスすることも可能である。企業側で更新を実行するように、ルーティング情報の更新を構成することができる。そして、ルーティングサーバーは、ローミング移動局から受信した登録情報に基づいてルーティング情報を変更する。
【０１０８】
又、以上においては、本発明の模範的な実施例について説明しているが、添付の請求項に定義されている本発明の範囲を逸脱することなしに、これらの開示したソリューションに対して、いくつかの変形や変更を加えることが可能であることについても留意されたい。又、前述の実施例は、主に通話接続に関係するものであるが、データストレージを使用する同一の概念は、ショートメッセージ、電子メール、又はこれらに類似するもののルーティングにも使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明を実施可能なシステムの概略図である。
【図２】本発明の実施例の諸段階を示すフローチャートである。
【図３】モバイル端末の概略図を示している。
【図４】本発明の特定の実施例によるネットワーク内においてローミングしているモバイル端末と別のネットワーク内の端末間における接続をルーティングするシステムの概略図である。
【図５】本発明の特定の実施例によるネットワーク内においてローミングしているモバイル端末と別のネットワーク内の端末間における接続をルーティングするシステムの概略図である。
【図６】本発明の更なる実施例の諸段階を示すフローチャートである。
【図７】本発明の更なる実施例の諸段階を示すフローチャートである。
【図８】本発明の更なる実施例の諸段階を示すフローチャートである。
【図１】
2008245292.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年4月25日(2008.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークにおいて端末にルーティング情報を提供する方法であって、
場所依存ルーティング情報をデータストレージ内に保存する段階であって、前記場所依存ルーティング情報は、端末間に接続を確立するために用いる段階と、
前記データストレージ内に保存された場所依存ルーティング情報を端末に提供する段階と、
前記データストレージによって提供される場所依存ルーティング情報を使用して前記端末と別の少なくとも１つの端末間に接続を確立する段階と、を有し、
前記端末の中の少なくとも１つは、モバイル端末であり、前記端末間の接続をルーティングするための情報は、前記の少なくとも１つのモバイル端末の場所に基づいて選択され、
前記データストレージは、ルーティングサーバー内に提供されており、前記場所依存ルーティング情報を前記端末に提供する段階は、前記場所依存ルーティング情報を前記端末に伝送する段階を有する方法。
【請求項２】
前記接続を確立する段階は、前記少なくとも１つのモバイル端末により、前記の接続の確立を起動する段階を有する請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記接続を確立する段階は、前記少なくとも１つのモバイル端末以外の端末により、前記の接続の確立を起動する段階を有する請求項１記載の方法。
【請求項４】
少なくとも２つの場所依存ルーティング情報の組を前記モバイル端末内に保存する段階と、前記モバイル端末の場所に基づいて前記場所依存ルーティング情報の組の中の１つから情報を選択する段階と、を更に有する請求項１又は２記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも２つの場所依存ルーティング情報の組は、ホームネットワーク内及び少なくとも１つの訪問先ネットワーク内において使用するための場所依存ルーティング情報の組を有している請求項４記載の方法。
【請求項６】
ローミングの際に、前記モバイル端末がローミングしている前記訪問先ネットワークに関係する前記場所依存ルーティング情報の組を前記モバイル端末が受信する段階を更に有する請求項５記載の方法。
【請求項７】
前記接続のコストが前記場所依存ルーティング情報によって最適化される請求項１〜６のいずれか一項記載の方法。
【請求項８】
イベントに応答して前記場所依存ルーティング情報を更新する段階を更に有する請求項１〜７のいずれか一項記載の方法。
【請求項９】
前記更新は、前記モバイル端末の場所の所定の変化、前記モバイル端末による接続セットアップ、更新の要求、前記モバイル端末の前記ホームネットワークの加入者情報データベースからの情報の受信、個別のモバイル端末に関連付けられているルーティング情報の変化、無線ＬＡＮの検出、ＰＡＮの検出、又は前記モバイル端末の存在状態の変化の中の１つによってトリガされる請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記接続を確立する段階は、発呼端末に対してサービスする第１通信ネットワーク、着呼端末に対してサービスする第２通信ネットワーク、及び第３通信ネットワークを介して前記接続をルーティングする段階を有している請求項１〜９のいずれか一項記載の方法。
【請求項１１】
前記ルーティングする段階は、前記第３通信ネットワークを前記第１及び第２通信ネットワークの中の少なくとも１つとインターフェイスするアクセスポイントエンティティによって接続をルーティングする段階を有している請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
前記モバイル端末の場所に基づいて前記アクセスポイントエンティティを選択する段階を更に有する請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
前記第３通信ネットワークは、パケット交換データネットワークからなる請求項１０〜１２のいずれか一項記載の方法。
【請求項１４】
ＩＰに基づいたデータネットワークの通信を含む請求項１３記載の方法。
【請求項１５】
前記端末から前記ルーティングサーバーに音声命令を送信することによって接続確立の手順を起動する段階を更に有する請求項１記載の方法。
【請求項１６】
前記モバイル端末に対してサービスする前記通信ネットワークから受信したインジケータに基づいて前記モバイル端末の場所を判定する段階を有する請求項１〜１５のいずれか一項記載の方法。
【請求項１７】
前記モバイル端末の地理的な場所に関する情報に基づいて前記モバイル端末の場所を判定する段階を有する請求項１〜１５のいずれか一項記載の方法。
【請求項１８】
前記データストレージ内に保存されている場所依存ルーティング情報とルーティング情報のマスタセットに基づいて、場所依存ルーティング情報の少なくとも１つの追加の組をダイヤルする実際の電話番号に変換する段階を有する請求項１〜１７のいずれか一項記載の方法。
【請求項１９】
前記端末内において別の端末の電話番号を入力する段階と、前記場所依存ルーティング情報に基づいて前記端末間の接続をルーティングする段階と、を有する請求項１〜１８のいずれか一項記載の方法。
【請求項２０】
前記発呼端末は、接続を確立するべく場所依存ルーティング情報を自動的に使用する請求項１〜１９のいずれか一項記載の方法。
【請求項２１】
前記端末の中の１つは、コンピュータであり、前記接続を確立する段階は、前記少なくとも１つのモバイル端末と前記コンピュータ間にデータ接続を確立する段階を有している請求項１〜２０のいずれか一項記載の方法。
【請求項２２】
演算手段上において稼働した際に、請求項１の各段階を実行するプログラムコード手段を有するコンピュータプログラム。
【請求項２３】
通信ネットワークにおいて端末にルーティング情報を提供する装置であって、
場所依存ルーティング情報を保存するデータストレージであって、前記場所依存ルーティング情報は、端末間に接続を確立するために用いるデータストレージと、
前記データストレージから前記端末に場所依存ルーティング情報を転送する手段と、
前記データストレージによって提供される場所依存ルーティング情報を使用して前記端末と別の少なくとも１つの端末間に接続を確立する前記端末内の手段と、を備え、
前記端末の少なくとも１つは、モバイル端末であり、前記端末間の接続をルーティングするための情報は、前記の少なくとも１つのモバイル端末の場所に基づいて選択され、
前記データストレージは、ルーティングサーバー内に提供されており、前記場所依存ルーティング情報を前記端末に伝送することによって、前記場所依存ルーティング情報を前記端末に提供する装置。
【請求項２４】
通信システム上において接続を確立するために使用する場所依存ルーティング情報を入力する入力手段と、
前記場所依存ルーティング情報に基づいて、別の端末に対する接続の確立を起動する接続確立手段と、
を有するモバイル端末。
【請求項２５】
前記モバイル端末の場所に関連付けられている情報を処理し、前記モバイル端末の場所に基づいて接続確立のためのルーティング情報を選択するべく構成された処理手段を有する請求項２４記載のモバイル端末。
【請求項２６】
少なくとも２つの場所依存情報の組を保存し、前記モバイル端末の場所に基づいて、前記情報の組の中の１つから情報を選択するべく構成されているメモリ手段を有する請求項２４又は２５記載のモバイル端末。
【請求項２７】
前記接続確立手段は、利用可能な場合に、場所依存ルーティング情報を自動的に使用するべく構成されている請求項２４〜２６のいずれか一項記載のモバイル端末。
【請求項２８】
場所依存ルーティング情報を保存し、モバイル端末の場所の情報を受信し、前記モバイル端末の場所に基づいて前記場所依存ルーティング情報を変更し、そして、場所依存ルーティング情報を複数の端末に伝送するべく構成されたルーティングサーバー。