(57)【要約】【課題】既存の機器の設計変更を最小限に抑えながら、電力線通信の機能をアドオンすることができる電力線通信装置を提供する。【解決手段】電力線通信装置と接続されるべきルータ（ルータ基板１）に設けられたＰＣＩバスのコネクタ２ｃにＰＬＣ基板３を装着し、電力線通信用のカップリングトランスを搭載した外部ユニット１０をケース１００の外部に設け、ケーブル１７により、ＰＬＣ基板３と外部ユニット１０とを相互に接続する。すなわち、このようなアドオン型電力線通信装置では、ＰＬＣ基板３と外部ユニット１０とを互いに分離配置し、占有容積の小さいＰＬＣ基板３のみをルータ基板１に装着することにより、ルータ側の基本設計変更を要しないアドオン型電力線通信装置を構成することができる。【選択図】図２
2008187636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線通信装置と接続される機器に設けられた汎用バスに装着され、電力線通信の信号処理機能を有するＰＬＣ基板と、
前記機器の外部にあって、前記ＰＬＣ基板と電力線とのカップリング装置を搭載した外部ユニットと、
前記ＰＬＣ基板と前記外部ユニットとを相互に接続するケーブルと
を備えたことを特徴とするアドオン型電力線通信装置。
【請求項２】
前記ケーブルは前記ＰＬＣ基板用の信号線であり、
前記外部ユニットは、前記機器に給電するＡＣ／ＤＣアダプタに商用電源を供給するコンセントを有する請求項１記載のアドオン型電力線通信装置。
【請求項３】
前記外部ユニットはＡＣ／ＤＣ電源部を搭載し、
前記ケーブルは、前記機器にＤＣ電源を供給する電源線と、前記ＰＬＣ基板用の信号線とを含む請求項１記載のアドオン型電力線通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力線通信（ＰＬＣ: Power Line Communication）装置に関し、特に、既存の機器に後付け可能なアドオン型電力線通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、宅内ネットワークにおける電力線通信が注目されている。このような電力線通信では、コンセントに接続されたＰＬＣモデム（電力線通信装置）間で、電力線（屋内配線）を信号伝送路とした電力線通信が可能となり、通信線を別途設けることなくＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）を構成することができる（例えば、非特許文献１，２参照。）。ＰＬＣモデムは、各種の情報通信機能を有する機器の傍らに単体で設置される。
【０００３】
【非特許文献１】Interface、第７０〜８１頁、「電力線搬送（ＰＬＣ: Power Line Communication）の現状」、江藤潔著、ＣＱ出版社、２０００年９月
【非特許文献２】ＳＥＩ  ＷＯＲＬＤ  Ｖｏｌ．３２７、「特集／電力線通信（ＰＬＣ）」、住友電気工業株式会社、２００４年１２月
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一方、ＰＬＣモデムを新たに別設置するよりも、他の機器に一体化させたい要望もある。例えば、ルータにＰＬＣ機能を搭載すれば取り扱いが便利である。しかしながら、ＰＬＣ機能をアドオン（後付け）する場合、ルータの筐体を大型化する等、基本設計そのものを大幅に変更すれば改造箇所が多くなり、設計上は得策ではない。
かかる課題に鑑み、本発明は、既存の機器の設計変更を最小限に抑えながら、電力線通信の機能をアドオンすることができる電力線通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のアドオン型電力線通信装置は、電力線通信装置と接続される機器に設けられた汎用バスに装着され、電力線通信の信号処理機能を有するＰＬＣ基板と、前記機器の外部にあって、前記ＰＬＣ基板と電力線とのカップリング装置を搭載した外部ユニットと、前記ＰＬＣ基板と前記外部ユニットとを相互に接続するケーブルとを備えたものである。
上記のように構成されたアドオン型電力線通信装置では、ＰＬＣ基板と外部ユニットとが互いに分離配置される構成となり、占有容積の小さいＰＬＣ基板のみが機器の汎用バスに装着され、占有容積の大きいカップリング装置は外部ユニットに搭載される。
【０００６】
また、上記アドオン型電力線通信装置において、ケーブルはＰＬＣ基板用の信号線であり、外部ユニットは、機器に給電するＡＣ／ＤＣアダプタに商用電源を供給するコンセントを有するものであってもよい。
この場合、当該機器用のＡＣ／ＤＣアダプタをそのまま利用することができる。
【０００７】
また、上記アドオン型電力線通信装置において、外部ユニットはＡＣ／ＤＣ電源部を搭載し、ケーブルは、機器にＤＣ電源を供給する電源線と、ＰＬＣ基板用の信号線とを含むものであってもよい。
この場合、当該機器と外部ユニットとをつなぐケーブルを一本化することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のアドオン型電力線通信装置によれば、既存の機器の基本設計を変更せずに、当該機器へのアドオン（後付け）により電力線通信装置を構成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、ルータに本発明の第１実施形態によるアドオン型電力線通信装置を接続したブロック回路図である。図において、電源部以外のルータ機能を搭載したルータ基板１は、ＰＣＩバス２により、電力線通信の信号処理機能を有するＰＬＣ基板３と接続されている。ＰＬＣ基板３内には、ＤＳＰ(Digital Signal Processor)４と、その出力をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ５と、アナログ信号増幅用のオペアンプ６と、所定周波数領域の信号のみをカップリングトランス１１（ＰＬＣ基板３と電力線とのカップリング装置）に出力する出力側のバンドパスフィルタ７と、カップリングトランス１１から所定周波数領域の信号のみを抽出する入力側のバンドパスフィルタ８と、これを通過したアナログ信号をディジタル信号に変換してＤＳＰ４に入力するＡ／Ｄコンバータ９とが設けられている。
【００１０】
ＰＬＣ基板３は、カップリングトランス１１内の電磁的結合により、電源コード１４からコンセント１５を経てＡＣ１００Ｖの屋内配線１６にＰＬＣ信号を注入し、また、当該屋内配線１６からＰＬＣ信号を抽出する。また、電源コード１４にはゼロクロス検出回路１２及びＡＣ／ＤＣアダプタ１３が接続されている。ゼロクロス検出回路１２は商用交流電圧のゼロクロスを検出してＤＳＰ４にその信号を入力する。ゼロクロスではＰＬＣモデム間の同期などを実施する。一方、ＡＣ／ＤＣアダプタ１３は、ＡＣ１００Ｖを所定の直流電圧に変換し、ルータ基板１に供給する。
【００１１】
上記カップリングトランス１１及びゼロクロス検出回路１２は、ＰＬＣ基板３とは別に、外部ユニット１０を構成している。また、ＰＬＣ基板３、外部ユニット１０、及び、外部ユニット１０とルータ基板１及びＰＬＣ基板３とをつなぐケーブル１７によって、アドオン型電力線通信装置が構成されている。
【００１２】
図２は、上記ルータ基板１及びアドオン型電力線通信装置における、実体配線上の構成を示す図である。図において、ルータ基板１には、汎用バスとしてのＰＣＩバスが設けられ、そのコネクタ（例えばミニＰＣＩ規格による。）２ｃに、ＰＬＣ基板３が装着されている。ルータ基板１及びＰＬＣ基板３は、ケース１００に収容されている。ＰＬＣ基板３と、ケース１００の外部にある外部ユニット１０とは、ケース１００に設けられたコネクタ１８を介して、ケーブル１７により相互に接続されている。但し、コネクタ１８を省略することも可能（直結可能）である。ＡＣ／ＤＣアダプタ１３はリード線２０を介してルータ基板１と接続されている。外部ユニット１０にはコンセント（いわゆるサービスコンセント）２１が設けられており、ここに、ＡＣ／ＤＣアダプタ１３が接続される。
【００１３】
上記のようなアドオン型電力線通信装置において、カップリングトランス１１は、ＰＬＣ基板３に比べて、背の高い電子部品を含むため、占有容積が大きい。逆に、ＰＬＣ基板３は全体に背が低く（薄く）、占有容積が小さい。従って、これらを互いに分離配置して、ＰＬＣ基板３のみを、ルータ基板１と一緒にルータのケース１００内に設けることにより、既存のルータの基本設計を変更することなく、ＰＬＣ基板３のみをケース１００内に容易に搭載することができる。また、カップリングトランス１１は一次側のＡＣ１００Ｖの高電圧部と接続されるため、一次側との絶縁がとりやすいように機器の外部に出す方が、設計が容易になる。
【００１４】
また、ＡＣ／ＤＣアダプタ１３は、既存のルータ用のものをそのまま利用することができるので、無駄がない。さらに、コンセント２１を装備することにより、差込口不足となる不便も排除することができる。
【００１５】
なお、上記実施形態ではルータに電力線通信装置をアドオンする構成を示したが、ルータ以外にも各種機器に同様にアドオン可能である。図３は、ルータ、セットトップボックス（ＳＴＢ）、パソコンの各ケース１００，２００，３００に、それぞれ、電力線通信装置３０をアドオンしたものによって構成されるＰＬＣ−ＬＡＮの一例を示す接続図である。
【００１６】
図において、上述のように、ルータのケース１００内にはＰＬＣ基板３が搭載され、また、外部ユニット１０が設けられることにより、ルータ基板１に対するアドオン型電力線通信装置３０が構成されている。ルータ基板１内にはイーサネット・スイッチ１０１（イーサネットは登録商標）、ＣＰＵ１０２及びＰＣＩインターフェース１０３が搭載されている。イーサネット・スイッチ１０１はＷＡＮや、イーサネットのＬＡＮ接続が可能である。
【００１７】
一方、セットトップボックスやパソコンに対しても同様にそれぞれアドオン型電力線通信装置３０が構成される。ＰＬＣ基板３の装着は、ＰＣＩバスの他、ＰＣカード用のコネクタを利用してもよい。屋内配線１６に設けられたコンセント２２，２３に電源コード１４を差し込むことにより、３つのアドオン型電力線通信装置３０の相互間で電力線通信が可能となり、映像配信や、インターネット接続が可能となる。なお、セットトップボックス及びパソコンの各電源コード２４，２５は、アドオン型電力線通信装置３０の電源コード１４とは別に、コンセント２２，２３に差し込まれる。
【００１８】
次に、図４は、ルータに本発明の第２実施形態によるアドオン型電力線通信装置を接続したブロック回路図である。
図１との違いは、ＡＣ／ＤＣアダプタの代わりにＡＣ／ＤＣ電源部１３Ａを外部ユニット１０に搭載した点であり、そのため、ケーブル１７にルータ基板１用の電源線が含まれる点である。それ以外は、第１実施形態における構成と同様である。
【００１９】
図５は、図４のように構成されたルータ基板１及びアドオン型電力線通信装置における、実体配線上の構成を示す図である。図２と違って、ルータ基板１専用のＡＣ／ＤＣアダプタは無く、外部ユニット１０にはコンセントが無い。一方、ケーブル１７はコネクタ１８を境界としてケース１００内で２つに分かれ、ＰＬＣ基板用３用の信号線１７ｃと、ルータ基板１用の電源線１７ｐとになる。その他は、図２の構成と同様である。
【００２０】
上記のような第２実施形態のアドオン型電力線通信装置によれば、ケース１００から導出されるケーブル１７を一本化することができるので、ケーブル配線が簡素化される。また、ＡＣ／ＤＣアダプタ１３は外部ユニット１０に収められるので、外部の装置が１つにまとまり、簡素化される。
【００２１】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】ルータに本発明の第１実施形態によるアドオン型電力線通信装置を接続したブロック回路図である。
【図２】ルータ基板及びアドオン型電力線通信装置における、実体配線上の構成を示す図である。
【図３】ルータ、セットトップボックス（ＳＴＢ）、パソコンの各ケースに、それぞれ、電力線通信装置をアドオンしたものによって構成されるＰＬＣ−ＬＡＮの一例を示す接続図である。
【図４】ルータに本発明の第２実施形態によるアドオン型電力線通信装置を接続したブロック回路図である。
【図５】図４のように構成されたルータ基板及びアドオン型電力線通信装置における、実体配線上の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  ルータ基板、２  ＰＣＩバス、２ｃ  コネクタ
３  ＰＬＣ基板、４  ＤＳＰ、５  Ｄ／Ａコンバータ
６  オペアンプ、７，８  バンドパスフィルタ、９  Ａ／Ｄコンバータ
１０  外部ユニット、１１  カップリングトランス、１２  ゼロクロス回路
１３  ＡＣ／ＤＣアダプタ、１３Ａ  ＡＣ／ＤＣ電源部、１４  電源コード
１５  コンセント、１６  屋内配線、１７  ケーブル
１７ｃ  信号線、１７ｐ  電源線、１８  コネクタ
２０  リード線、２１〜２３  コンセント、２４，２５  電源コード
３０  アドオン型電力線通信装置、１００  ケース
１０１  イーサネット・スイッチ、１０２  ＣＰＵ
１０３  ＰＣＩインターフェース、２００，３００  ケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008187636.tif 000006
【図５】
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