(57)【要約】【課題】  電力線通信を介してネットワーク化された複数の家電製品同士で相互に自動的に制御できるようにする。【解決手段】  電力線通信を介してネットワーク化されており、それぞれが保有している制御回路間において情報交換可能に接続されている複数の家電製品（例えば、加湿器Ａと除湿器Ｂ）からなる制御システムにおいて、それぞれの制御回路が保有しているデータをもとにそれぞれの制御を決定付け得るように構成して、各家電製品（例えば、加湿器Ａあるいは除湿器Ｂ）から他の家電製品（例えば、除湿器Ｂあるいは加湿器Ａを制御できるようにしている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力線通信を介してネットワーク化されており、それぞれが保有している制御回路間において情報交換可能に接続されている複数の家電製品からなる制御システムであって、それぞれの制御回路が保有しているデータをもとにそれぞれの制御を決定付け得るように構成したことを特徴とする制御システム。
【請求項２】
前記家電製品を、同室で運転される室内温度・室内湿度・室内空気の汚れ等の情報をもとに運転される家電製品としたことを特徴とする請求項１記載の制御システム。
【請求項３】
前記家電製品を個別に制御できるパソコンを付設し、該パソコンの画面上で電力線通信電力線つながっている家電製品が選択でき、該家電製品の内部データが変更できるように構成したことを特徴とする請求項１および２のいずれか一項記載の制御システム。
【請求項４】
前記家電製品には、メーカーホームページに直接接続できて、最新の制御プログラムをダウンロードできる操作手段を設けたことを特徴とする請求項１、２および３のいずれか一項記載の制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、家電製品の制御システムに関し、さらに詳しくは、電力線通信を利用した制御システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家電製品、例えば加湿器、除湿器、電気炊飯器、電気貯湯容器等は、特許文献１および２にも開示されているように、それぞれ単独で運転制御されるのが通例である。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２５９３４９号公報。
【０００４】
【特許文献２】特開２００１−２２７８０９号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、加湿器と除湿器とは、互いに相反する機能を有しており、相互に運転制御できるようにすれば、室内湿度を最適に保持するのに極めて有効であろうし、電気炊飯器と電気貯湯容器との場合、消費電力が大きいところから、両方同時に運転すると、電力オーバーとなってブレーカーが落ちるおそれがある。そこで、両者を相互に関連付けて運転制御することにより、電力オーバーとならないようにすることは、ユーザにとっても極めて有効である。
【０００６】
一方、近年、電力線通信を介してネットワーク化されており、それぞれが保有している制御回路間において情報交換可能に接続されている複数の家電製品からなる制御システムの開発が進められており、このような制御システムを有効に利用することが考えられる。
【０００７】
本願発明は、上記の点に鑑みてなされたもので、電力線通信を介してネットワーク化された複数の家電製品同士で相互に自動的に制御できるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願発明では、上記課題を解決するための第１の手段として、電力線通信を介してネットワーク化されており、それぞれが保有している制御回路間において情報交換可能に接続されている複数の家電製品からなる制御システムにおいて、それぞれの制御回路が保有しているデータをもとにそれぞれの制御を決定付け得るように構成している。
【０００９】
上記のように構成したことにより、各家電製品から他の家電製品を制御できることとなり、複合機的な動作が可能となる。
【００１０】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第２の手段として、上記第１の手段を備えた制御システムにおいて、前記家電製品を、同室で運転される室内温度・室内湿度・室内空気の汚れ等の情報をもとに運転される家電製品とすることもでき、そのように構成した場合、各家電製品の温湿度データおよび室内空気の汚れ度データを共有し、室内の環境に合わせて加湿したり、除湿したり、空気の清浄化したりできるところから、一定の安定した湿度および空気清浄度を保持させることができる。
【００１１】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第３の手段として、上記第１又は第２の手段を備えた制御システムにおいて、前記家電製品を個別に制御できるパソコンを付設し、該パソコンの画面上で電力線通信でつながっている家電製品が選択でき、該家電製品の内部データが変更できるように構成することもでき、そのように構成した場合、各家電製品を、パソコンの画面とキーボードやマウス等の入力装置を用いて制御できることとなり、制御操作が簡略化できる。
【００１２】
本願発明では、さらに、上記課題を解決するための第４の手段として、上記第１、第２又は第３の手段を備えた制御システムにおいて、前記家電製品に、メーカーホームページに直接接続できて、最新の制御プログラムをダウンロードできる操作手段を設けることもでき、そのように構成した場合、操作手段を操作するだけで、メーカーホームページより必要なデータ変更内容を簡単にダウンロードさせて、家電製品の内部データを変更させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明の第１の手段によれば、電力線通信を介してネットワーク化されており、それぞれが保有している制御回路間において情報交換可能に接続されている複数の家電製品からなる制御システムにおいて、それぞれの制御回路が保有しているデータをもとにそれぞれの制御を決定付け得るように構成して、各家電製品から他の家電製品を制御できるようにしたので、各家電製品において複合機的な動作が可能となるという効果がある。
【００１４】
本願発明の第２の手段におけるように、上記第１の手段を備えた制御システムにおいて、前記家電製品を、同室で運転される室内温度・室内湿度・室内空気の汚れ等の情報をもとに運転される家電製品とすることもでき、そのように構成した場合、各家電製品の温湿度データおよび室内空気の汚れ度データを共有し、室内の環境に合わせて加湿したり、除湿したり、空気の清浄化したりできるところから、一定の安定した湿度および空気清浄度を保持させることができる。
【００１５】
本願発明の第３の手段におけるように、上記第１又は第２の手段を備えた制御システムにおいて、前記家電製品を個別に制御できるパソコンを付設し、該パソコンの画面上で電力線通信電力線つながっている家電製品が選択でき、該家電製品の内部データが変更できるように構成することもでき、そのように構成した場合、各家電製品を、パソコンの画面とキーボードやマウス等の入力装置を用いて制御できることとなり、制御操作が簡略化できる。
【００１６】
本願発明の第４の手段におけるように、上記第１、第２又は第３の手段を備えた制御システムにおいて、前記家電製品に、メーカーホームページに直接接続できて、最新の制御プログラムをダウンロードできる操作手段を設けることもでき、そのように構成した場合、操作手段を操作するだけで、メーカーホームページより必要なデータ変更内容を簡単にダウンロードさせて、家電製品の内部データを変更させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付の図面を参照して、本願発明を幾つかの好適な実施の形態について説明する。
【００１８】
第１の実施の形態
図１には、本願発明の第１の実施の形態にかかる制御システムの一例である家電製品（例えば、同室で運転される加湿器Ａおよび除湿器Ｂ）が示されている。
【００１９】
この制御システムにおいては、加湿器Ａと除湿器Ｂとの各々には、ＡＣラインＣに信号を重畳させ、プロトコルを割り当て、それぞれに搭載されたマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）で２台をつなぎ、各機器からもう１台を制御できるように構成されている。
【００２０】
図２および図３には、前記加湿器Ａおよび除湿器Ｂにおける操作パネル部１，２が示されている。
【００２１】
図２において、符号３は入／切キー、４は運転切換キー、５は省エネ／快音快速運転切換キー、６はオフタイマキー、７は給水表示灯、８は強運転表示灯、９は自動運転表示灯、１０は静音運転表示灯、１１はしっとり運転表示灯、１２は省エネ運転表示灯、１３は快音快速運転表示灯、１４は２時間タイマ表示灯、１５は４時間タイマ表示灯、１６Ａはメーカーホームページに直接接続できて、最新の制御プログラムをダウンロードできる操作手段として作用するダウンロード用操作キーであり、前記オフタイマキー６は、長押しすることによりチャイルドロックキーとしても作用する。
【００２２】
また、図３において、符号１６Ｂは、メーカーホームページに直接接続できて、最新の制御プログラムをダウンロードできる操作手段として作用するダウンロード用操作キー、１７は入／切キー、１８はオフタイマキー、１９は運転切換キー、２０は回転スイッチ、２１は回転角度設定キー、２２は衣類乾燥／部屋カビガードキー、２３は１時間タイマ表示灯、２４は３時間タイマ表示灯、２５は６時間タイマ表示灯、２６は静音運転表示灯、２７は中音運転表示灯、２８は自動運転表示灯、２９は３６０°回転表示灯、３０はスポット表示灯、３１は回転状態表示灯、３２は回転角度設定表示灯、３３は衣類乾燥選択表示灯、３４は部屋カビガード選択表示灯、３５は湿度４０％表示灯、３６は湿度６０％表示灯、３７は湿度８０％表示灯、３８はイオン表示灯、３９は満水／タンクなし表示灯である。
【００２３】
図４および図５には、前記加湿器Ａおよび除湿器Ｂにおける電気的要素の結線図が示されている。ここでは、既に説明した電気的要素については、符号を付すのみとし、説明を省略する。
【００２４】
図４において、符号４０Ａは制御部として機能するマイコン、４１は水タンク用のフロートスイッチ、４２は湿度センサ、４３は温度センサ、４４は送風機用のファンモータ、４５は加湿エレメントの駆動源であるフィルタモータ、４６は室内空気を加熱するためのヒータ、４７は電源基板である。
【００２５】
また、図５において、符号４０Ｂは制御部として機能するマイコン、４８は湿度センサ、４９は吹出方向設定手段によって往復揺動されるルーバが基準位置にあるか否かを検出する位置センサ、５０はドレンタンクの水位を検出するフロートセンサ、５１はメインファン用のモータ、５２は除湿ロータ用のモータ、５３は再生ファン用のモータ、５４は再生ヒータ、５５は吹出方向回転モータとして機能するルーバモータ、５６はイオン発生器である。
【００２６】
ついで、本実施の形態にかかる制御システムを用いた除加湿制御について、図６に示すフローチャートを参照して説明する。
【００２７】
ステップＳ１において所望の設定湿度Ｄｓが設定され、ステップＳ２において加湿器ＡがＯＮされるとともに除湿器ＢがＯＦＦされて、加湿運転が実行され、ステップＳ３において室内の湿度Ｄが加湿器Ａの湿度センサ４２により検出される。そして、ステップＳ４において検出湿度Ｄと設定湿度Ｄｓとの比較がなされる。ここで、Ｄ≦Ｄｓ＋５と判定されている間は、制御はステップＳ２へ戻り、加湿運転が継続されるが、ステップＳ４においてＤ＞Ｄｓ＋５と判定されると、ステップＳ５へ進み、加湿器ＡがＯＦＦされると同時に除湿器ＢがＯＮされ、室内の除湿運転が実行され、ステップＳ６において室内の湿度Ｄが除湿器Ｂの湿度センサ４８により検出される。そして、ステップＳ７において検出湿度Ｄと設定湿度Ｄｓとの比較がなされる。ここで、Ｄ≧Ｄｓ−５と判定されている間は、制御はステップＳ５へ戻り、除湿運転が継続されるが、ステップＳ７においてＤ＜Ｄｓ−５と判定されると、ステップＳ２へリターンし、加湿運転が再開され、その後前述した制御が実行される。
【００２８】
上記したように、本実施の形態においては、加湿器Ａと除湿器Ｂとの運転制御により、の温湿度データを共有し、室内の環境に合わせて加湿したり、除湿したりできるところから、一定の安定した湿度（即ち、設定湿度Ｄｓ±５の範囲）を保持させることができる。
【００２９】
ところで、本実施の形態においては、加湿器Ａおよび除湿器Ｂには、メーカーホームページに直接接続できて、最新の制御プログラムをダウンロードできる操作手段として作用するダウンロード用操作キー１６Ａ，１６Ｂが付設されており、ダウンロード用操作キー１６Ａ，１６Ｂを操作するだけで、メーカーホームページより必要なデータ変更内容を簡単にダウンロードさせて、家電製品の内部データを変更させることができる。なお、ダウンロード用操作キーに代えて、既設のキーのいずれかを用いて長押し等で対応できるようにしてもよい。
【００３０】
本実施の形態においては、同室で運転される加湿器および除湿器を家電製品の具体例としているが、家電製品の具体例としては、同室で運転される室内温度・室内湿度・室内空気の汚れ等の情報をもとに運転される家電製品を採用することもできる。
【００３１】
第２の実施の形態
図７には、本願発明の第２の実施の形態にかかる制御システムが示されている。
【００３２】
この場合、電気炊飯器ＥとパソコンＰＣとを、ＡＣラインＣでつないで制御システムを構成している。このようにすると、パソコンＰＣの画面で炊飯予約できることとなる。つまり、パソコンＰＣの画面とキーボードＫやマウスＭ等の入力装置が使えるため、簡単な予約操作が行えることとなるのである。なお、第１の実施の形態にかかる制御システムにパソコンを付設する場合もある。また、パソコンＣに代えて携帯電話を採用することもできる。
【００３３】
なお、本願発明の制御システムは、複数の家電製品が一つのブレーカに繋がっているものにも適用可能であり、家電製品間での優先度に応じて家電製品の電力を変えることもできる。例えば、複数の家電製品が電気炊飯器と電気ポットだった場合、電気炊飯器を優先して電気ポットは沸騰モードにさせないという制御システムを構築してもよく、先に電気ポットが沸騰中で電気炊飯器をスタートさせたときは、電気炊飯器側で電力不足での報知をさせるという制御システムを構築してもよい。
【００３４】
また、家電製品の使用時間や消耗品交換時期をカウントし、その情報を、ユーザの意志でメーカへ送信できるようにしてもよく、その情報に基づいて、定期点検情報や交換部品の交換を促す情報を送ることができるようにしてもよい。
【００３５】
さらにまた、パソコンを家庭内でのサーバに見立てて、パソコンを通じて各部屋の家電製品を設定したり、各家電製品からの情報を一元管理することができるようにしてもよい。
【００３６】
本願発明は、上記各実施の形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において、適宜設計変更可能なことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本願発明の第１の実施の形態にかかる制御システムの構成を示す斜視図である。
【図２】本願発明の第１の実施の形態にかかる制御システムを構成する加湿器の操作パネル部の拡大正面図である。
【図３】本願発明の第１の実施の形態にかかる制御システムを構成する除湿器の操作パネル部の拡大正面図である。
【図４】本願発明の第１の実施の形態にかかる制御システムを構成する加湿器の電気的要素の結線図である。
【図５】本願発明の第１の実施の形態にかかる制御システムを構成する除湿器の電気的要素の結線図である。
【図６】本願発明の第１の実施の形態にかかる制御システムにおける湿度制御の内容を示すフローチャートである。
【図７】本願発明の第２の実施の形態にかかる制御システムの構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
Ａは家電製品（加湿器）
Ｂは家電製品（除湿器）
ＣはＡＣライン
Ｅは家電製品（電気炊飯器）
ＰＣはパソコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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