(57)【要約】【課題】実態に即して最適な隊列編成走行を行える車載用隊列編成装置を提供する。【解決手段】複数の車両で隊列を編成して走行するための車載用隊列編成装置１であって、他の車両又は他の隊列の経路計画及び休憩計画の少なくとも一方を含む第１走行計画を受信する受信手段４と、自車両又は自隊列の経路計画及び休憩計画の少なくとも一方を含む第２走行計画を記憶する記憶手段５と、前記第１走行計画と前記第２走行計画との類似度を評価する走行計画類似度評価手段６と、前記類似度に基づいて、隊列を編成する車両または隊列を選択する選択手段６とを備えている。車載用隊列編成装置１を搭載した車両は、走行する道路環境の実態に即して最適な隊列編成走行を行える。【選択図】    図２
2008003675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の車両で隊列を編成して走行するための車載用隊列編成装置であって、
他の車両又は他の隊列の経路計画及び休憩計画の少なくとも一方を含む第１走行計画を受信する受信手段と、
自車両又は自隊列の経路計画及び休憩計画の少なくとも一方を含む第２走行計画を記憶する記憶手段と、
前記第１走行計画と前記第２走行計画との類似度を評価する走行計画類似度評価手段と、
前記類似度に基づいて、隊列を編成する車両または隊列を選択する選択手段とを、備えたことを特徴とする車載用隊列編成装置。
【請求項２】
前記受信手段は、前記他の車両又は前記他の隊列の車種情報及び車両特性情報の少なくとも一方も受信し、前記記憶手段は自車両又は自隊列の車種情報及び車両特性情報の少なくとも一方も記憶し、前記選択手段は前記車種情報及び車両特性情報の少なくとも一方の類似度にも基づいて前記選択を行う、ことを特徴とする請求項１に記載の車載用隊列編成装置。
【請求項３】
前記第１走行計画と前記第２走行計画とに基づいて、第１走行計画の変更案を作成する計画変更案作成手段と、
前記他の車両又は前記他の隊列に対して前記変更案を送信する送信手段とを、更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の車載用隊列編成装置。
【請求項４】
前記選択手段は、前記他の車両若しくは前記他の隊列の第１走行計画又は自車両若しくは自隊列の第２走行計画の変更があった場合に、変更された走行計画案に基づいて隊列を編成する車両または隊列の選択を再度行う、ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の車載用隊列編成装置。
【請求項５】
前記第１走行計画及び前記第２走行計画に関する情報を表示する表示手段と、前記表示手段で表示された内容を選択指示するための選択入力手段とを更に備え、
前記選択手段が、前記表示手段に前記類似度が所定基準以上である前記他の車両又は前記他の隊列を提示し、
前記選択入力手段で前記他の車両又は前記他の隊列を選択可能とした、ことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の車載用隊列編成装置。
【請求項６】
前記所定基準を手動設定するための設定手段を更に備えることを特徴とする請求項５に記載の隊列編成装置。
【請求項７】
複数の車両で隊列を編成して走行するための隊列編成方法であって、
他の車両又は他の隊列の経路計画及び休憩計画の少なくとも一方を含む第１走行計画を受信するステップと、
自車両又は自隊列の経路計画及び休憩計画の少なくとも一方を含む第２走行計画を記憶するステップと、
前記第１走行計画と前記第２走行計画との類似度を評価するステップと、
前記類似度に基づいて、隊列を編成する車両または隊列を選択するステップとを、含むことを特徴とする車両の隊列編成方法。
【請求項８】
前記走行計画の類似度を評価するステップでは、車種情報及び車両特性情報の少なくとも一方についても評価する、ことを特徴とする請求項７に記載の車両の隊列編成方法。
【請求項９】
前記車両または隊列を選択するステップの後に、前記第１走行計画と前記第２走行計画とに基づいて、第１走行計画の変更案を作成するステップと、
前記第１走行計画の変更案の受入を前記他の車両又は前記他の隊列に打診するステップとを更に含む、ことを特徴とする請求項７又は８に記載の車両の隊列編成方法。
【請求項１０】
前記他の車両若しくは前記他の隊列の第１走行計画又は自車両若しくは自隊列の第２走行計画の変更があった場合に、変更された走行計画案に基づいて隊列を編成する車両または隊列の選択を再度行うステップを更に含む、ことを特徴とする請求項７から９のいずれかに記載の車両の隊列編成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の車両で隊列を編成して走行するための技術に関する。より詳細には、自車両が走行する方向と同じ方向へ走行する他の車両や他の隊列があるときに、これらと隊列を形成して走行するための車載用隊列編成装置及び隊列編成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、同じ方向へ走行する複数の車両で隊列を編成させる隊列走行技術について、多くの提案がされるようになっている。同じ方向に向かう車両同士で隊列を編成させることができれば、円滑な走行を支援して交通渋滞の緩和などに役立てることができる。また、単独走行の車両が希望するときに隊列走行に参加できれば、安定な走行を支援して交通安全に役立てることもできる。よって、隊列走行を希望する車両が円滑かつ確実に隊列編成に参加できる技術の提供が望まれる。      
【０００３】
例えば特許文献１は、目的地情報を含む車両情報を受信する手段を備え、受信した車両情報と自車両の車両情報とを比較し、その比較結果に基づいて自車両が隊列を形成する他の車両や他の隊列車群（以下、これらを「他車両等」とも称す）を選択するようにした車両群形成制御装置について開示する。この車両群形成制御装置によれば、走行目的地が近い他車両等と隊列を編成することができるので、走行目的地まで円滑に隊列走行することができる。
【０００４】
さらに、特許文献１は車両情報の類似度を判断し、自車両との類似度が所定値以上である他車両等を選択するようにした車両群形成制御装置についても開示する。ここでの類似度は車種や車両性能などの車両緒元や車速などに関するもので、自車両と同レベルの他の車両と隊列編成することでより円滑な走行を図るようにしている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−２６１１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１で開示する隊列編成技術は、自車両と目的地が同一である他車両等と隊列を編成することに着目しているだけであり、目的地に向かう経路（走行ルート）が複数ある場合や途中における休憩の有無などについて考慮していない。そのために特許文献１で開示する技術では、時間及び燃料のロスの問題が発生し易いと共に、途中で隊列走行に支障が発生する場合がある。例えば、自車両と目的地が同じである他車両等であっても計画している経路が異なる場合がある。他車両等が不経済な経路を計画していた場合、この車両と隊列を編成して走行すると遠回りとなり時間及び燃料のロスが発生してしまう。また、経路計画が一致している場合であっても、休憩の有無、休憩地点の相違などによって隊列編成していた他車両等が急に居なくなるという場合も想定される。この場合には、自車両単独での走行に切換えるか、途中で隊列を編成できる他の車両を急いで探すことが必要となる。また、特許文献１で開示する技術は隊列を編成していた他車両等が途中で当初の経路を変更したときに対応できない。
【０００７】
以上のように、特許文献１で開示する隊列編成技術では、実際に隊列走行するときに発生する種々の状況に対応できず、期待した隊列編成走行の効果を得ることをできない場合がある。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、実態に即して最適な隊列編成走行を行える車載用隊列編成装置及び車両の隊列編成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、複数の車両で隊列を編成して走行するための車載用隊列編成装置であって、他の車両又は他の隊列の経路計画及び休憩計画の少なくとも一方を含む第１走行計画を受信する受信手段と、自車両又は自隊列の経路計画及び休憩計画の少なくとも一方を含む第２走行計画を記憶する記憶手段と、前記第１走行計画と前記第２走行計画との類似度を評価する走行計画類似度評価手段と、前記類似度に基づいて、隊列を編成する車両または隊列を選択する選択手段とを、備えた車載用隊列編成装置により達成される。
【００１０】
本発明によると、自車両側の走行計画と他車両側の走行計画との類似度を評価し、類似度に基づいて隊列を編成する車両や隊列が選択される。よって、車両が走行する道路環境の実態に即し、最適な隊列編成走行を行える車載用隊列編成装置を提供できる。
【００１１】
また、前記受信手段は、前記他の車両又は前記他の隊列の車種情報及び車両特性情報の少なくとも一方も受信し、前記記憶手段は自車両又は自隊列の車種情報及び車両特性情報の少なくとも一方も記憶し、前記選択手段は前記車種情報及び車両特性情報の少なくとも一方の類似度にも基づいて前記選択を行うようにしてもよい。この場合、車種情報及び車両特性情報についても類似度を評価するので実態に即して更に最適な隊列編成走行を行える。
【００１２】
また、前記第１走行計画と前記第２走行計画とに基づいて、第１走行計画の変更案を作成する計画変更案作成手段と、前記他の車両又は前記他の隊列に対して前記変更案を送信する送信手段とを、更に備える車載用隊列編成装置としてもよい。この場合には、他の車両又は前記他の隊列に対して走行計画の変更を打診できる。
【００１３】
また、前記選択手段は、前記他の車両若しくは前記他の隊列の第１走行計画又は自車両若しくは自隊列の第２走行計画の変更があった場合に、変更された走行計画案に基づいて隊列を編成する車両または隊列の選択を再度行うようにしてもよい。この場合には、他車両等を一旦、選択した後であっても自車両に最適な他車両等を後に選択できる。
【００１４】
また、前記第１走行計画及び前記第２走行計画に関する情報を表示する表示手段と、前記表示手段で表示された内容を選択指示するための選択入力手段とを更に備え、前記選択手段が、前記表示手段に前記類似度が所定基準以上である前記他の車両又は前記他の隊列を提示し、前記選択入力手段で前記他の車両又は前記他の隊列を選択可能とした車載用隊列編成装置としてもよい。この場合には、ドライバ（ユーザ）の意思を反映させことができる車載用隊列編成装置となる。そして、類似度の所定基準を手動設定するための設定手段を更に備えるのがより好ましい。
【００１５】
上記目的は、複数の車両で隊列を編成して走行するための隊列編成方法であって、他の車両又は他の隊列の経路計画及び休憩計画の少なくとも一方を含む第１走行計画を受信するステップと、自車両又は自隊列の経路計画及び休憩計画の少なくとも一方を含む第２走行計画を記憶するステップと、前記第１走行計画と前記第２走行計画との類似度を評価するステップと、前記類似度に基づいて、隊列を編成する車両または隊列を選択するステップとを含む車両の隊列編成方法によっても同様に達成できる。
【００１６】
また、前記走行計画の類似度を評価するステップでは、車種情報及び車両特性情報の少なくとも一方についても評価するのがより好ましい。
【００１７】
また、前記車両または隊列を選択するステップの後に、前記第１走行計画と前記第２走行計画とに基づいて、第１走行計画の変更案を作成するステップと、
前記第１走行計画の変更案の受入を前記他の車両又は前記他の隊列に打診するステップとを更に含むものでもよい。
【００１８】
また、前記他の車両若しくは前記他の隊列の第１走行計画又は自車両若しくは自隊列の第２走行計画の変更があった場合に、変更された走行計画案に基づいて隊列を編成する車両または隊列の選択を再度行うステップを更に含むものでもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、実態に即して最適な隊列編成走行を行える車載用隊列編成装置及び車両の隊列編成方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施例に係る車載用隊列編成装置について説明する。以下では、複数の実施例を説明する。これら実施例で前提となる構成を先ず図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、複数の車両が隊列走行するための前提となる基本的な設備（構成）をまとめて模式的に示した図である。特に、図１は隊列走行を希望する自車両ＳＣを中心として、その周辺状況を模式的に示している。ここで自車両ＳＣが走行する道路ＲＤは、後述する通信設備を備えた高速道路或いは自動車専用道路などを想定している。そして、自車両ＳＣには例えば図２に示すような車載用隊列編成装置１が搭載されている。
【００２２】
車載用隊列編成装置１は、ＧＰＳ（Global  Positioning  System）２、各種センサ３、通信装置４、記憶装置５及びこれらを全体的に制御するコントローラ６を備えている。ＧＰＳ２は衛星より電波を受信して自車両ＳＣの絶対位置を検出し、またジャイロ、速度センサ、画像センサを含む各種センサ３により自車両ＳＣの相対位置を検出できる。ＧＰＳ２及び各種センサ３の出力は、コントローラ６に供給されている。よって、コントローラ６は自車両ＳＣの現在位置を確認することができる。
【００２３】
通信装置４は、周辺に存在する他車両等（他の車両や他の隊列車群）と車車間通信を行う。また、道路ＲＤ側に配備されている通信設備と路車間通信を行う。これにより、通信装置４は隊列編成に関係する種々の情報を送受信する。特に、この情報には刻々と変化する他車両等に関する情報や道路情報などが含まれている。これらの情報もコントローラ６に供給されている。記憶装置５は自車両ＳＣが隊列を編成して走行を行う際に実行するプログラムやこれに関連するデータ及び道路データなどを記憶している。コントローラ６は記憶装置５から読出したプログラムに基づいて、ＧＰＳ２及びセンサ３の出力、並びに通信装置４を介して得たデータを参照して、自車両ＳＣが隊列を編成するのが好ましい他車両等を選択する。また、コントローラ６は通信装置４を介して得たデータの内で必要なものについては適宜、記憶装置５に記憶して、その後にあって必要の都度に呼出して使用する。
【００２４】
前述したように図１は、上記構成を備えた自車両ＳＣ周辺に複数の他車両等が存在している状況を例示している。より具体的に説明すると、自車両ＳＣの前方に隊列走行車群１、右後方には隊列走行車群２（ここでは各車群とも３台づつ）を例示している。なお、図１で例示している他の各車両についても、前述した自車両ＳＣと同様の機能を備えているものとする。自車両ＳＣ及び上記隊列走行車群を編成している車両のように、隊列編成機能を備えた車両を特に知能車両と称する場合がある。
【００２５】
各隊列走行車群１、２内では車車間通信Ｂによって互いに車車データを送受信している。ここで交信するデータには、例えば車両識別ＩＤ、隊列編成情報、経路情報、速度情報、操舵情報、位置情報、車種情報、車両特性情報などを含めることができる。
【００２６】
そして、図１では隊列走行車群１、２の先頭の他車両ＦＣ１、ＦＣ２と自車両ＳＣが車車間通信Ａを行っている場合を示している。自車両ＳＣが隊列を編成している各車両と通信をするようにしてもよいが、図１で示すように先頭他車両ＦＣ１、ＦＣ２と交信するようにすることでデータを効率良く交信することができる。自車両ＳＣが先頭他車両ＦＣ１、ＦＣ２と交信するデータは各隊列走行車群１、２内で送受信する上記車車データと同様でよいが、特に自車両ＳＣが確認したい車両識別ＩＤ、車群構成情報、経路情報、速度情報、位置情報等が少なくとも含まれている。なお、先頭他車両ＦＣが車群の代表して車群識別ＩＤを送信するようにしてもよい。
【００２７】
さらに、自車両ＳＣは道路ＲＤに配備されている路車間通信装置１０と路車間通信Ｃを行っている。路車間通信装置１０は道路ＲＤに沿って所定間隔で配備されており、交通管理センタ等に配置した交通情報管理装置１１を中心にしてネットワークＤで接続されている。
【００２８】
交通情報管理装置１１は、自らが収集している工事情報、渋滞情報などの道路情報を路車間通信装置１０を介して車両へ発信する。よって、自車両ＳＣは路車間通信装置１０を介して刻々と変化する道路ＲＤの状況を確認できる。また、交通情報管理装置１１は道路ＲＤを走行している車両側から車両情報を取得する。ここでの車両情報には、少なくとも車両の現在位置情報、目的地情報、また各車両の目的地までの経路を計画した経路計画や途中における休憩箇所を計画した休憩計画を含む走行計画情報を含んでいる。より好ましくは、この車両情報に車群・車両識別ＩＤ、隊列編成情報、速度情報、車種情報、車両特性情報などを含んでいる。
【００２９】
さらに、交通情報管理装置１１は路車間通信装置１０によって確認した情報に基づいて確認されている車両（或いは隊列走行車群）のダイヤグラム（走行計画表）を生成する機能を備えている。そして、交通情報管理装置１１は隊列走行を希望する車両（本実施例では自車両ＳＣとする）が新たに出現した場合、自車両ＳＣの走行計画を追加したダイヤグラムに更新して提供する。また、交通情報管理装置１１は必要な場合には隊列走行が円滑に行われるように各車両に対して走行を指示する機能を備える。
【００３０】
上記のようにここでは、交通情報管理装置１１が各車両のダイヤグラムを生成する場合を原則として説明するがこのような態様に限らない。各車両に搭載した車載用隊列編成装置が自らダイヤグラムを作成し、これを路車間通信で交通情報管理装置１１に送信するようにしてもよい。交通情報管理装置１１は受信した各車のダイヤグラムデータを編集して現在位置と目的地が一致するなど一定の条件を満たす車両及び車群をまとめた統合的なダイヤグラムを作成し、これを路車間通信で隊列走行を希望する車両に提供するようにしてもよい。
【実施例１】
【００３１】
以下、さらに複数の実施例を示して本発明に係る車載用隊列編成装置についてより具体的に説明する。これらの実施例は図１及び図２で説明した構成を前提とするものである。そして、自車両ＳＣに搭載されている車載用隊列編成装置１（図２）が、車車間通信や路車間通信を介して情報を収集し、実態に即して最適な隊列編成を行えるように自車両ＳＣを運転するドライバを支援するものである。
実施例１は隊列走行を希望する自車両ＳＣの車載用隊列編成装置１が、現在位置と目的地だけでなく、走行計画の類似度を評価して隊列を編成すべき他車両等を選択する実施例である。走行計画には経路計画だけでなく、休憩計画を含めておくのが望ましい。
【００３２】
図３は実施例１を説明するために示した図であり、隊列走行を希望する自車両ＳＣ周辺の他車両等の様子を先に示した図１と同様に示している。ただし、この図３の場合には隊列編成走行している車群として、自車両ＳＣ前方の隊列走行車群Ａ、右前方の隊列走行車群Ｂ及び右後方の隊列走行車群Ｃを図示してある。また隊列編成機能を備えていない一般車両も合せて図示してある。
【００３３】
なお、図３で示している自車両ＳＣの周辺は、例えば次のような状況であるとする。自車両ＳＣはインターチェンジ１（ＩＣ１）からこの道路に進入して隊列走行車群への合流を希望している。隊列走行車群Ａ〜Ｃの目的地は自車両ＳＣと同一である。また、目標車速は隊列走行車群Ｂ、Ｃ及び自車両ＳＣは同じであり、隊列走行車群Ａは少し遅い。また、自車両ＳＣとの位置関係は、隊列走行車群Ｂ、隊列走行車群Ａ、隊列走行車群Ｃの順で近い。
【００３４】
交通情報管理装置１１は、路車間通信装置１０を介して自車両ＳＣ及び各隊列走行車群Ａ〜Ｃに関する車両情報を取得する。この車両情報には、前述したよう現在位置情報、目的地情報及び走行計画情報を含んでいる。交通情報管理装置１１は車両情報に基づいて、自車両ＳＣの走行計画を含んだ周辺車両のダイヤグラムを生成する。
【００３５】
図４（Ａ）は、交通情報管理装置１１が図３の状態に基づいて作成したダイヤグラムである。ダイヤグラムは自車両ＳＣが隊列走行を希望したとき（以下、本実施例で現在時刻と称する）を基準にして各車群Ａ〜Ｃの走行計画を示したタイムチャートである。横軸は現在時刻を基準にして時刻を示している。また、縦軸は距離を示している。この縦軸には、インターチェンジ（ＩＣ）、サービスエリア（ＳＡ）、パーキングエリア（ＰＡ）など主要な休憩箇所の位置を図示してある。ここで、従来の技術のように現在位置と目的地だけを考慮していた場合には、自車両ＳＣと現在位置が近く、目標速度が一致する隊列走行車群Ｂが隊列編成の相手として選択されることになる。
【００３６】
しかし、実施例１では車載用隊列編成装置１のコントローラ６が図４（Ａ）で示すダイヤフラムで各車両或いは車両群の具体的な走行計画を確認している。この走行計画には休憩計画も含むので、隊列走行車群Ｂが最初のサービスエリア（ＳＡ１）で休憩することを計画していることを確認できる。よって、コントローラ６は、選択対象から隊列走行車群Ｂを外すという判断を行なうことになる。そして、コントローラ６は隊列走行車群Ｂの次に条件（この例では現在位置と目的速度）が近い隊列走行車群Ｃを選択することになる。
【００３７】
図４（Ｂ）は、車載用隊列編成装置１のコントローラ６が、自車両ＳＣの隊列編成の相手として隊列走行車群Ｃを選択したときに作成される隊列合流計画を含んだダイヤグラムである。このダイヤグラムには、合流位置や合流時刻が含まれている。この図４（Ｂ）で示すダイヤグラムは、路車間通信で自車両ＳＣから隊列走行車群Ｃを選択した旨の情報を得た交通情報管理装置１１が作成し、路車間通信装置１０を介して自車両ＳＣに送信する。交通情報管理装置１１は、このときに隊列走行車群Ｃへの路車間通信装置１０を介して自車両ＳＣが合流を希望している旨の合流情報を送信する。
【００３８】
図５及び図６は、自車両ＳＣに搭載した車載用隊列編成装置１のコントローラ６が隊列編成する相手の他車両等を選択するときの処理をまとめたフローチャートである。これらの図を参照して実施例１に記載の内容を総括する。
【００３９】
図５は、交通情報管理装置１１による処理例について示したフローチャートである。交通情報管理装置１１は、路車間通信装置１０を経由して知能車両から車両情報を定期的に受信する（Ｓ１）。前述したように、各知能車両から供給される車両情報には車群・車両識別ＩＤや車種、車両特性などの一般的な情報と共に、経路計画や休憩計画を含む走行計画情報を含んでいる。交通情報管理装置１１は、知能車両から得た車両情報を用いて前述したダイヤグラムを生成させる（Ｓ２）。なお、交通情報管理装置１１は車種や車両特性などが近似した車両毎にダイヤグラムを作成するように設定されている。このようにすれば、能力が近い車両で隊列を編成できるので円滑な隊列走行を行える。
【００４０】
交通情報管理装置１１は、新たな知能車両を確認されたときには、その車両に関する情報を追加したダイヤグラムに更新して（Ｓ３）、例えば知能車両側から要求があったときには最新のダイヤグラムを提供できるように準備している。
【００４１】
図６は、自車両ＳＣのコントローラ６が交通情報管理装置１１からダイヤグラムの供給を受け、隊列編成する相手の他車両等を選択するときの処理例について示したフローチャートである。
【００４２】
自車両ＳＣが交通情報管理装置１１により管理されている道路に進入したときに、路車間通信装置１０を介して車両情報を交通情報管理装置１１へ送信する。これに対応して、交通情報管理装置１１側から自車両ＳＣを含むダイヤグラムを受信する（Ｓ１１）。車載用隊列編成装置１のコントローラ６（図２参照）は、取得したダイヤグラムを記憶装置５に記憶する。
【００４３】
ここでコントローラ６は、好ましくは隊列編成走行の希望があるか否かをドライバに確認する（Ｓ１２）。コントローラ６は、例えば車室内のディスプレイ上に文字を表示したりスピーカから音声を発するなどして、隊列編成走行の希望があるかを確認し、ドライバの希望がない場合には処理を終了する。
【００４４】
ドライバによる隊列編成走行の希望が確認された場合、コントローラ６はダイヤグラムに基づいて合流可能な他車両等があるかを確認する（Ｓ１３）。合流可能な他車両等がある場合には（Ｓ１４）、コントローラ６は更に走行計画が自車両ＳＣと近似している他車両等が存在しているかを確認する（Ｓ１５）。コントローラ６は、現在位置から目的地までの走行ルート（経路計画）が完全一致するようなような場合だけでなく、例えば走行ルートが一定割合以上で一致するような場合には走行計画が近似するものと判断する。
【００４５】
そして、走行計画が近似する他車両等がある場合には（Ｓ１６）、コントローラ６は更に走行計画の類似度が所定基準値以上である他の車両や車群があるかを確認する（Ｓ１７）。ここでは、コントローラ６はダイヤグラムによって確認できる他車両等の走行計画（第１の走行計画）と自車両ＳＣの走行計画（第２の走行計画）との類似度を評価する。ここでは、経路計画された走行ルートや休憩する箇所、休憩時間、休憩回数などの休憩計画などについて類似度が判断される。より好ましくは、車種情報、車両特性情報などについても類似度を評価するのが望ましい。
【００４６】
例えば、経路（走行ルート）が完全に一致する場合は１０Ｐ（ポイント）、経路は一致しないが目的地が一致する場合は５Ｐ、経路が一定割合以上（例えば５０％以上）で一致する場合は５Ｐ、休憩箇所及び休憩時間が一致する場合は１０Ｐ、目標速度の差が５ｋｍ/ｈ以内の差であれば１０Ｐ、これとは逆に目標速度差が１０ｋｍ/ｈ以上である場合は−５Ｐ、休憩箇所が相違する場合は−３Ｐなどのように予め数値化して判断するようにすればよい。そして、合計ポイントが所定基準値以上である他車両等が存在する場合に、コントローラ６が隊列編成すべき他車両等が存在するとの判断を行うようにしてもよい。
【００４７】
コントローラ６は、自車両ＳＣの周辺に類似度の基準を満足する他車両等があることを確認したときに（Ｓ１８）、類似度が最も高い他車両等を隊列編成する相手として選択する（Ｓ１９）。この選択に基づいて、図４（Ｂ）で示すような自車両ＳＣが隊列に合流するためのダイヤグラムが作成される。このダイヤグラムについても交通情報管理装置１１で作成して提供するようにしてもよいし、コントローラ６が自ら作成するようにしてもよい。
【００４８】
以上で説明した実施例１は、自車両ＳＣに搭載した車載用隊列編成装置１のコントローラ６が、交通情報管理装置１１から受信するダイヤグラムを利用して、他車両等の走行計画（第１走行計画）と自車両ＳＣの走行計画（第２走行計画）の類似度に基づいて、隊列を編成すべき最適な相手方を選択する。よって、従来のように目的地を重視して他車両等を選択するのでなく、実態に即して自車両ＳＣに最適な車両等を選択して隊列編成できる。よって、実施例１の車載用隊列編成装置１を搭載した自車両ＳＣは、円滑かつ効率的に隊列走行を行って目的地に到達できる。
【００４９】
なお、上記実施例１の記載と特許請求の範囲の記載との関係では、通信装置４が受信手段に、記憶装置５が記憶手段に、そして、コントローラ６が走行計画類似度評価手段及び選択手段のそれぞれに相当している。
【実施例２】
【００５０】
他の実施例について説明する。従来、隊列編成する他車両等を決定した後の変化に配慮して対処する隊列編成技術は提案されていない。しかし、特定の他車両等と隊列走行を決定した後に、その他車両等が走行計画を変化する場合がある。本実施例２は、より実態に即した隊列編成走を行えるようにするという観点から、走行計画の変更を可能とした車載用隊列編成装置について説明する。ただし、車載用隊列編成装置としての基本的なハード構成は実施例１で示した図２の車載用隊列編成装置１と同様であり、コントローラ６によって実行される隊列編成を行うための処理が異なる。実施例２の場合も記憶装置５に予め所定のプログラムを格納しておき、コントローラ６がこのプログラムを読出して実行するようにすればよい。よって、本実施例２で必要な場合は図２に示した符号を流用して説明する。
【００５１】
実施例２では、コントローラ６が隊列編成相手を選択した後においても車車間通信及び路車間通信で刻々と変わる周辺の走行状況を確認している。そして、コントローラ６は最新のダイヤグラムを確認する。このダイヤグラムは実施例１の場合と同様に、交通情報管理装置１１が作成して路車間通信により車載用隊列編成装置に提供するものでもよいし、コントローラ６が取得した情報に基づいて自ら作成するものでもよい。ここでは、交通情報管理装置１１がダイヤグラムを逐次に更新して、路車間通信で自車両ＳＣに供給しているものとして説明する。
【００５２】
図７（Ａ）は自車両ＳＣが隊列編成を希望したときのダイヤグラム、図７（Ｂ）は隊列編成後の変化に基づいて更新したダイヤグラムを示している。なお、図７で示している自車両ＳＣの周辺は、実施例１の同じ状況であったとする。すなわち、自車両ＳＣはインターチェンジ１（ＩＣ１）からこの道路に進入して隊列走行車群への合流を希望していた。隊列走行車群Ａ〜Ｃの目的地は自車両ＳＣと同一である。また、目標車速は隊列走行車群Ｂ、Ｃ及び自車両ＳＣは同じであり、隊列走行車群Ａは少し遅い。また、自車両ＳＣとの位置関係は、隊列走行車群Ｂ、隊列走行車群Ａ、隊列走行車群Ｃの順で近かった。しかし、隊列走行車群Ｂは最初のサービスエリア（ＳＡ１）で休憩することを計画していることを確認した。そこで、自車両ＳＣの車載用隊列編成装置１は、隊列走行車群Ｂの次に条件が近い隊列走行車群Ｃを一旦、選択したものとする。
【００５３】
しかし、その後、自車両ＳＣが隊列走行車群Ｃと合流する前に隊列走行車群Ｂが最初のサービスエリア（ＳＡ１）での休憩計画を中止することを決定した。自車両ＳＣのコントローラ６は、車車間通信或いは交通情報管理装置１１から供給されるダイヤグラムにより隊列走行車群Ｂの走行計画が変更されたことを確認する。
【００５４】
この場合に、実施例２に係る車載用隊列編成装置１のコントローラ６は、隊列走行車群Ｃとの合流計画をキャンセルして、最も走行計画が近い隊列走行車群Ｂと合流することに切り替えるとの判断をする。図７（Ｂ）は現在時刻で隊列走行車群Ｂの走行計画の変更を確認し、コントローラ６が隊列編成の相手を隊列走行車群Ｂに変更したときのダイヤグラムを示している。
【００５５】
上記実施例２は、隊列編成する他車両等を選択した後であっても、周辺の状況が刻々と変化するという実情に配慮したものである。本実施例の車載用隊列編成装置は他車両等の走行計画が変更されたことを確認したときに、コントローラ６が自車両ＳＣにより最適な他車両等に変更する。その結果、一区間のみの経路が一致する他車両等との隊列編成を繰返して、効率的に目的地に到達できるようなる。
【００５６】
なお、上記実施例２では、隊列走行車群Ｂを一旦、選択し、実際にこの隊列走行車群Ｂと合流する前に、最も類似度の高い隊列走行車群Ｃとの合流に変更する場合を説明した。しかし、このような場合に限らず、自車両ＳＣが隊列走行車群Ｂと実際に合流した後に、コントローラ６が最適な隊列走行車群を確認したときに隊列編成相手を変更するようにしてもよい。
【００５７】
図８はコントローラ６が隊列編成の対象を変更するときのフローチャートである。コントローラ６は自車両ＳＣ周辺の車両情報を監視して、変化の有無を確認する（Ｓ２１）。変化した情報に合流に最適な他車両等の情報があった場合には（Ｓ２２）、その他車両等を新たに選択して自車両ＳＣの合流計画に変更する（Ｓ２３）。このように自車両ＳＣと最適な編成を行える他車両等を選択する処理を繰返すようにすれば、常に最適な他車両等と隊列走行を行うことができる。
【実施例３】
【００５８】
前述した実施例１、２は、車載用隊列編成装置１のコントローラ６が自車両ＳＣの周辺状況を検出（確認）して、自車両が隊列編成するのに最適な他車両等を選択するものであった。これに対して、次に示す実施例３は、コントローラ６が自車両ＳＣの走行計画に適するように他車両等に対して走行計画（第１走行計画）の変更を打診するものである。この変更案を受け入れる他車両等がある場合に、その他車両等と隊列を編成する。このようにすれば、他車両等に走行計画の変更を働き掛けて自車両ＳＣに最適な隊列を編成して走行できるので、更に最適な隊列走行を行うことができる。
【００５９】
本実施例３の場合も車載用隊列編成装置としての基本構成は実施例１で示した図２の車載用隊列編成装置１と同様であるので必要な場合は、図２に示した符号を流用して説明する。また、実施例３の場合も、コントローラ６が車車間通信及び路車間通信で刻々と変わる走行状況の変化を確認している。そして、コントローラ６は最新のダイヤグラムを確認する。ダイヤグラムは実施例１の場合と同様に、交通情報管理装置１１が作成して路車間通信により車載用隊列編成装置に提供するものでもよいし、コントローラ６が取得した情報に基づいて自ら作成するものでもよい。
【００６０】
実施例３の場合は、自車両ＳＣに搭載されている車載用隊列編成装置１のコントローラ６が、他車両等に対して走行計画の変更を打診する。その際に、提示する変更案はコントローラ６が自ら作成する。打診する変更案は変更箇所を問合せる形式でもよいが、変更後のダイヤグラムをコントローラ６が作成して他車両等に提示するのが好ましい。
【００６１】
ただし、路車間通信でコントローラ６からダイヤグラム変更案作成の要求があったときに、交通情報管理装置１１が作成するようにしてもよい。ここでは、自車両ＳＣのコントローラ６が他車両等に提案する変更ダイヤグラムを作成するものとして説明する。なお、変更案の提示については、自車両ＳＣから路車間通信で一旦、交通情報管理装置１１に送信して、相手の他車両等に提示するようにしてもよい。また、自車両ＳＣから車車間通信で相手の他車両等に提示すると共に、確認のため路車間通信で同じ情報を交通情報管理装置１１に送信するようにしてもよい。
【００６２】
図９（Ａ）は自車両ＳＣが隊列編成を希望したときの当初のダイヤグラム、図９（Ｂ）は走行計画の変更を受入れる他車両等が存在したときに作成されるダイヤグラムを示している。なお、図９で示している自車両ＳＣの周辺は、実施例１の同じ状況であったとする。すなわち、自車両ＳＣはインターチェンジ１（ＩＣ１）からこの道路に進入して隊列走行車群への合流を希望していた。隊列走行車群Ａ〜Ｃの目的地は自車両ＳＣと同一であった。目標車速は隊列走行車群Ｂ、Ｃ及び自車両ＳＣは同じであり、隊列走行車群Ａは少し遅い。また、自車両ＳＣとの位置関係は、隊列走行車群Ｂ、隊列走行車群Ａ、隊列走行車群Ｃの順で近かった。しかし、隊列走行車群Ｂは最初のサービスエリア（ＳＡ１）で休憩することを計画していることを確認した。
【００６３】
この状況を容認する場合、実施例１のように隊列走行車群Ｂの次に条件が近い隊列走行車群Ｃを選択することになる。しかし、本実施例３の場合は隊列走行車群Ａに対しては目標速度のアップを、隊列走行車群Ｂに対してはサービスエリア（ＳＡ１）での休憩中止を打診する。そして、コントローラ６は隊列走行車群Ａ、Ｂのいずれかが打診を受け入れた場合、そのいずれかを選択し、合流計画を生成させることになる。隊列走行車群Ａ、Ｂの両方が打診を受け入れた場合は、コントローラ６は類似度がより高い車群を選択する。
【００６４】
そして、図９（Ｂ）は隊列走行車群Ａが走行計画変更の打診を受入れ、コントローラ６が隊列編成の相手を隊列走行車群Ａに変更したときのダイヤグラムを示している。隊列走行車群Ａは打診を受け入れて目標速度をアップしている。
【００６５】
上記のように実施例３では、コントローラ６が自車両ＳＣの走行計画（第２走行計画）に適合するように、他車両等に走行計画（第１走行計画）の変更を打診する。そして、打診を受け入れた他車両等を選択して隊列を編成する。よって、実施例３の車載用隊列編成装置１を搭載した自車両ＳＣは、円滑かつ効率的に隊列走行を行って目的地に到達できる。
【００６６】
図１０は、コントローラ６が他車両等に対し走行計画の変更を打診して隊列編成するときのフローチャートである。コントローラ６は周辺の車両情報を確認して、自車両ＳＣの走行計画と一致する走行計画の他車両等が存在するか否かを確認する（Ｓ３１）。自車両ＳＣの走行計画と一致する他車両等があった場合には、その他車両等を選択して自車両ＳＣの合流計画を生成する（Ｓ３５）。なお、ここで走行計画が一致する場合として完全に一致する場合としてもよいし、前述した類似度に基づいて許容できる範囲を予め定め、この範囲に入る場合には実質的に一致するとの判断をするようにしてもよい。
【００６７】
上記ステップＳ３１で走行計画が一致する他車両等がない場合、コントローラ６は車両ＳＣの走行計画と近い走行計画の他車両等を選択する。この選択には前述した類似度の評価を用いることができる。コントローラ６は、走行計画の一部を変更すると自車両ＳＣの走行計画と一致する他車両等を特定し、その他車両等の走行計画変更案を作成する（Ｓ３２）。この走行計画変更案をその他車両等に提示して計画の変更を打診する（Ｓ３３）。この場合に、車車間通信で自車両ＳＣから当該他車両等に直接、打診するようにしてもよいし、路車間通信で交通情報管理装置１１を介して打診を行うようにしてもよい（Ｓ３４）。
【００６８】
変更の打診を受けた他車両等が変更を了承した場合は、コントローラ６は自車両ＳＣがこれらと隊列編成走行するための合流計画を生成する（Ｓ３５）。このように他車両等に走行計画の変更を働き掛けて自車両ＳＣに最適な隊列を編成して走行できるので、更に最適な隊列走行を行うことができる。
【００６９】
なお、上記実施例３の記載と特許請求の範囲の記載との関係では、通信装置４が送信手段、コントローラ６が計画変更案作成手段に相当している。
【実施例４】
【００７０】
更に、本発明に係る実施例４について説明する。この実施例４は前述した実施例に適用できるものである。前述した実施例１〜３は車載用隊列編成装置１のコントローラ６が主体となって、自車両ＳＣに最適な隊列をできる他車両等を選択するものであった。実施例４は隊列相手の選択の最終的判断をドライバ（ユーザ）に委ねるものである。
【００７１】
本実施例４の車載用隊列編成装置１は、車車間通信や路車間通信で取得した情報を表示したり、ドライバの希望条件や判断を入力するための情報入出力装置を備えている。図１１は、情報入出力装置２０の一例を示した図である。情報入出力装置２０は、文字や図形を表示する表示部（表示手段）２１とドライバにより入力を行う入力部（選択入力手段）２２とを備えている。この情報入出力装置２０もコントローラ６（図２参照）によって制御されている。表示部２１は例えば液晶で形成され、入力部２２は選択指示及び入力指示をするための複数のボタンやダイヤルなで形成されている。図１１（Ａ）は情報入出力装置２０の初期条件入力状態を示しており、ドライバが希望する条件を入力できるようになっている。ここで、前述した類似度について所定基準をドライバが任意に手動設定してもよい。このような設定を可能にすればよりユーザの希望に沿う車載用隊列編成装置にすることができる。
【００７２】
図１１（Ｂ）は、路車間通信で交通情報管理装置１１から取得した情報に基づいて、コントローラ６が自車両ＳＣが編成走行できる可能性がある隊列を表示部２１に提示した状態を示している。この図で示すように、コントローラ６は隊列車群を識別するＩＤ、車速、経路、走行位置、合流位置、合流時刻などを表示部２１に表示する。ドライバは、入力部２２を操作して、希望する隊列のＩＤを入力することにより希望の隊列を決定する。コントローラ６は、ドライバからの指示入力を受けて隊列編成する隊列を選択する。
【００７３】
なお、自車両ＳＣから路車間通信で一旦、交通情報管理装置１１に送信して、相手の隊列に合流を通知するようにしてもよい。また、自車両ＳＣから車車間通信で相手の隊列に合流を通知すると共に、確認のため路車間通信で同じ情報を交通情報管理装置１１に送信するようにしてもよい。
【００７４】
自車両ＳＣの走行環境は刻々と変化する。よって、隊列編成する相手を選択した場合或いは既に隊列走行をしている場合でも、新たに検出した他車両等と隊列を編成する方が好ましいという場合が多々ある。そこで、コントローラ６は常に周辺の情報を監視して、新たな他車両等が検出された場合にはこれを表示部２１に表示してドライバに確認するのがより望ましい。
【００７５】
図１２は、コントローラ６が新たな他車両等を検出したときに情報入出力装置２０の表示部２１の表示状態を示している。なお、この図１２は複数の隊列Ａ〜Ｃの中からドライバが隊列Ｃを選択したので、コントローラ６が隊列Ｃとの合流するように走行計画を生成した状態で、新たな隊列Ｚを検出した場合を示している。図１２の画面が表示されたときに、ドライバは隊列Ｃの選択を維持するか、新たな隊列Ｚに選択を切り替えるかを判断して入力部２２で選択を指示することになる。
【００７６】
コントローラ６はドライバが隊列Ｃを選択したときには当初の走行計画を維持する。一方、ドライバが隊列Ｚを選択したときには車車間通信或いは路車間通信を介して走行計画を変更したことを隊列Ｃ、Ｚに通知する。このような変更についても、路車間通信で交通情報管理装置１１へ通知すると共に、交通情報管理装置１１から変更に係る他車両等に通知するようにしてもよい。
【００７７】
図１３は、ドライバの判断に基づいてコントローラ６が隊列を編成するときのフローチャートである。入力部２２を介してドライバが隊列走行を希望していることを確認する（Ｓ４１）。コントローラ６は自車両ＳＣ周辺の車両情報を確認する（Ｓ４２）。コントローラ６は、確認した情報から選択可能な隊列を表示部２１に表示する（Ｓ４３）。
【００７８】
コントローラ６はドライバが選択した隊列を確認して（Ｓ４４）、自車両ＳＣの合流計画を生成する（Ｓ４５）。コントローラ６は周辺の車両情報を確認して新たな隊列Ｚを確認した場合には（Ｓ４６）、表示部２１に新たな隊列Ｚを表示してドライバが選択を変更するか否かを確認する（Ｓ４７）。
【００７９】
ステップＳ４７でドライバが新たな隊列Ｚに選択変更した場合、コントローラ６は合流計画を変更した走行計画を生成する（Ｓ４９）。これとは逆にドライバが新たな隊列Ｚに選択を変更しない場合、コントローラ６は当初の合流計画を維持する（Ｓ４８）。
【００８０】
実施例４の車載用隊列編成装置１は、自車両ＳＣが隊列を編成する他車両の選択の最終判断をサービスを受けるドライバ（ユーザ）に委ねられることになる。よって、利用者の要望により則した隊列編成を行える。
【００８１】
なお、前述した実施例では、発明の理解を容易とするため単独の知能車両である自車両ＳＣが、他の車両や既に隊列走行している他の車群と隊列編成する場合について説明した。しかし、本発明はこのような態様に限るものではない。上記自車両ＳＣが既に隊列走行をしているような場合に、他の車両や車群と新たな隊列を編成する隊列走行する場合にも同様に適用できる。自車両ＳＣが、既に隊列編成走行していた場合には、その隊列は自隊列となる。上記自車両ＳＣが、この自隊列の先頭車両（自隊列を代表する車両）として自隊列のデータを車車間通信や路車間通信で送信しながら、新たに隊列を編成する相手車両を選択していたものと理解すると、前述した実施例をそのまま自隊列の場合に適用できる。
【００８２】
以上本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】複数の車両が隊列走行するための前提となる基本的な構成をまとめて模式的に示した図である。
【図２】車載用隊列編成装置を搭載した自車両を示した図である。
【図３】実施例１を説明するために示した図である。
【図４】（Ａ）は図３の状態に基づいて作成されるダイヤグラム、（Ｂ）はコントローラ６が自車両の隊列編成の相手として隊列走行車群Ｃを選択したときに作成されるダイヤグラムである。
【図５】交通情報管理装置による処理例について示したフローチャートである。
【図６】コントローラが隊列編成する相手の他車両等を選択するときの処理例について示したフローチャートである。
【図７】（Ａ）は自車両が隊列編成を希望したときのダイヤグラム、（Ｂ）は隊列編成後の変化に基づいて更新したダイヤグラムである。
【図８】コントローラが隊列編成の対象を変更するときのフローチャートである。
【図９】（Ａ）は自車両が隊列編成を希望したときの当初のダイヤグラム、（Ｂ）は走行計画の変更を受入れる他車両等が存在したときに作成されるダイヤグラムである。
【図１０】コントローラ６が他車両等に対し走行計画の変更を打診して隊列編成するときのフローチャートである。
【図１１】情報入出力装置の一例を示した図である。
【図１２】新たな他車両等を検出したときに情報入出力装置の表示部の表示状態を示している図である。
【図１３】ドライバの判断に基づいてコントローラが隊列を編成するときのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８４】
１              車載用隊列編成装置
２              ＧＰＳ
３              各種センサ
４              通信装置
５              記憶装置
６              コントローラ
１０            路車間通信
１１            交通情報管理装置
ＳＣ            自車両
【図１】
2008003675.tif 000003
【図２】
2008003675.tif 000004
【図３】
2008003675.tif 000005
【図４】
2008003675.tif 000006
【図５】
2008003675.tif 000007
【図６】
2008003675.tif 000008
【図７】
2008003675.tif 000009
【図８】
2008003675.tif 000010
【図９】
2008003675.tif 000011
【図１０】
2008003675.tif 000012
【図１１】
2008003675.tif 000013
【図１２】
2008003675.tif 000014
【図１３】
2008003675.tif 000015