(57)【要約】【課題】喫水面が見えると共に洗浄水で手を汚さずにボウル部の喫水面付近の汚れを拭き掃除することができる便器装置を提供する。【解決手段】便器１のボウル部１１へ洗浄水を供給する洗浄水供給手段２と、洗浄水へ空気を混入させる空気混入手段３と、洗浄水への洗剤の供給および供給停止を自在に切り替えて微小気泡が混入された洗剤入りの洗浄水と気泡が混入された洗剤無しの洗浄水とを任意に生成可能とする洗剤供給手段４と、ボウル部１１に溜まる洗浄水の喫水面Ｓを低下させる喫水面低下手段５とを備えた便器装置において、お掃除モード作動時に洗浄水の喫水面Ｓを通常の喫水面位置Ｓ０よりも低下させた状態を保持する制御部を設けた。【選択図】図１
2008138417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器のボウル部へ洗浄水を供給する洗浄水供給手段と、洗浄水へ空気を混入させる空気混入手段と、洗浄水への洗剤の供給および供給停止を自在に切り替えて微小気泡が混入された洗剤入りの洗浄水と気泡が混入された洗剤無しの洗浄水とを任意に生成可能とする洗剤供給手段と、ボウル部に溜まる洗浄水の喫水面を低下させる喫水面低下手段とを備えた便器装置において、お掃除モード作動時に洗浄水の喫水面を通常の喫水面位置よりも低下させた状態を保持する制御部を設けて成ることを特徴とする便器装置。
【請求項２】
お掃除モード開始時に、気泡が混入された洗剤無しの洗浄水を一定時間または一定量ボウル部に供給して成ることを特徴とする請求項１記載の便器装置。
【請求項３】
便器洗浄時に、先に気泡が混入された洗剤無しの洗浄水をボウル部に供給し、その後微小気泡が混入された洗剤入りの洗浄水をボウル部に供給する制御部を備えて成ることを特徴とする請求項２記載の便器装置。
【請求項４】
便器洗浄として、洗浄水のボウル部への供給量の多い大洗浄と供給量の少ない小洗浄の二種類を有し、お掃除モードの終了を制御部に指令した時に、大洗浄を行うと共に喫水面を通常の喫水面位置に戻す制御部を備えて成ることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ターントラップと、洗剤および空気を洗浄水に混入させる機能を備えた便器装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、本発明は、ターントラップ式の便器装置が知られている（例えば特許文献１参照）。この便器装置は、便器のボウル部へ洗浄水を供給する洗浄水供給手段と、便器のボウル部と連通してその下流端の開口が上下動可能なターントラップとを備えており、ターントラップの下流端のレベルを上下動させることで、ボウル部内に溜まっている洗浄水および汚物の排出と、ボウル部内へ洗浄水を供給して溜め水を行うものである。この便器装置にあっては、固定式のサイホントラップを備えた便器装置と比べて、ターントラップを設けたことで節水が可能となっており、また、洗浄水に洗剤を混入可能としたことで、便器のボウル部に汚れが残り難くなっている。
【０００３】
本発明者はこれに加え、洗剤および空気を洗浄水に混入させる機能を備えた便器装置を開発した。これは、洗浄水へ空気を混入させる空気混入手段と、洗浄水への洗剤の供給および供給停止を自在に切り替え可能な洗剤供給手段と、を備えており、これらによりマイクロメーターサイズ（μサイズ）の微小気泡やミリメーターサイズ（ｍサイズ）の気泡が混入された洗浄水とを任意に生成して、ボウル部の内面に付着した汚れを日常的にある程度除去するようにしたものである。
【０００４】
ところで便器装置にあっては、ボウル部の内面の通常の喫水面付近に汚れが多く付着するのであるが、この喫水面付近の汚れを拭き掃除により除去しようとする際、喫水面が洗剤入りの洗浄水に混入されている微小気泡によって見えず、掃除がし難いものであった。また、ボウル部を清掃する際、この通常の喫水面付近の汚れを拭き掃除により除去しようとすると、通常の喫水面まで洗浄水が溜まっているため洗浄水に触れずにボウル部の清掃ができないものであった。
【特許文献１】特開２００６−２００１４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、その目的とするところは、掃除の際にボウル部の通常の喫水面位置の部分が見えると共に洗浄水で手を汚さずにボウル部の通常の喫水面付近の汚れを拭き掃除することができる便器装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明の請求項１に係る便器装置は、便器１のボウル部１１へ洗浄水を供給する洗浄水供給手段２と、洗浄水へ空気を混入させる空気混入手段３と、洗浄水への洗剤の供給および供給停止を自在に切り替えて微小気泡が混入された洗剤入りの洗浄水と気泡が混入された洗剤無しの洗浄水とを任意に生成可能とする洗剤供給手段４と、ボウル部１１に溜まる洗浄水の喫水面Ｓを低下させる喫水面低下手段５とを備えた便器装置において、お掃除モード作動時に洗浄水の喫水面Ｓを通常の喫水面位置Ｓ０よりも低下させた状態を保持する制御部を設けて成ることを特徴とするものである。洗浄水に混入されている気泡が通常の喫水面位置Ｓ０の位置よりも下がって、ボウル部１１内面の通常の喫水面位置Ｓ０の部分が見えるようになって掃除がし易くなり、また、通常の喫水面位置Ｓ０の部分に洗浄水が無いため洗浄水に触れずにボウル部１１内面の通常の喫水面位置Ｓ０の付近に付着している汚れを掃除することができる。
【０００７】
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、お掃除モード開始時に、気泡が混入された洗剤無しの洗浄水を一定時間または一定量ボウル部１１に供給して成ることを特徴とするものである。これにより、ボウル部１１内面の通常の喫水面位置Ｓ０の部分より一層見易くすることができる。
【０００８】
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、便器洗浄時に、先に気泡が混入された洗剤無しの洗浄水をボウル部１１に供給し、その後微小気泡が混入された洗剤入りの洗浄水をボウル部１１に供給する制御部を備えて成ることを特徴とするものである。
【０００９】
これにより、ボウル部１１に洗浄水を流す際に微小気泡よりも大きい気泡にて便器１のボウル部１１の内面に付着した汚れを除去し、その後、洗浄水がボウル部１１に溜水として溜まった状態で微小気泡により長時間にわたってボウル部１１の内面に付着している汚れを除去することができるものにおいて、長時間にわたって滞留している微小気泡を洗い流してボウル部１１内面の通常の喫水面位置Ｓ０の部分より一層見易くすることができる。
【００１０】
また、請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の発明において、便器洗浄として、洗浄水のボウル部１１への供給量の多い大洗浄と供給量の少ない小洗浄の二種類を有し、お掃除モードの終了を制御部に指令した時に、大洗浄を行うと共に喫水面Ｓを通常の喫水面位置Ｓ０に戻す制御部を備えて成ることを特徴とするものである。これにより、布巾等の汚物が溜まっているボウル部１１内の洗浄を大洗浄により行ってボウル部内１１の汚物を確実に排出することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明にあっては、洗浄水に混入されている気泡が通常の喫水面位置よりも下がってボウル部の通常の喫水面位置の部分が見えるようになって掃除がし易くなり、また、通常の喫水面位置の部分に洗浄水が無いため洗浄水に触れずに喫水面の付近に付着している汚れを掃除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。まず、便器装置の基本的な構成について説明する。
【００１３】
便器１はボウル部１１に水を供給するための洗浄水供給手段２を備えている。便器１には、その後部の内部にターントラップブロック５０を内装し、便器１の後部のターントラップブロック５０を配設した部分の上方位置には便器制御部ケース１２が設けてある。そして、便器１には給水管２０が設けてあると共に、該給水管２０の上流端が水道（図示せず）に接続してあり、これにより洗浄水供給手段２が形成される。また便器１には、空気混入手段３と洗剤供給手段４とを内装しているが、これらについては後述する。
【００１４】
ターントラップブロック５０のケース内には、変形性を有する材料で形成した可動自在なターントラップ５１が設けてあり、ターントラップ５１の一端部がボウル部１１の出口に接続してある。ターントラップ５１はターントラップブロック５０のケース外面側に設けた駆動モータ（図示せず）によりターントラップ５１の下流端の開口５１ａが上を向く姿勢と下を向く姿勢との間で可動自在となっている。
【００１５】
また、便器１の後部の上面側に設けた便器制御部ケース１２内には、給水管２０の途中に電磁弁２１を設けると共に該電磁弁２１及び上記駆動モータを制御するための制御部（図示せず）が設けてあり、また、ターントラップ５１の下流端の開口５１ａが上を向いているのか下を向いているのかを検知するトラップ位置センサ（図示せず）が設けてあり、本発明では上記電磁弁２１、ターントラップ５１を駆動する駆動モータ、トラップ位置センサによりボウル部１１を水で洗浄するための便器洗浄手段が構成してある。
【００１６】
便器洗浄手段による便器洗浄の基本動作について説明する。図２には本実施形態における便器洗浄手段による便器洗浄の動作の例を示している。図２（ａ）は便器洗浄手段がオフの状態、つまり、溜水Ｗが便器１に形成されている状態（待機状態）であり、この状態ではターントラップ５１の下流端の開口５１ａが上を向いてターントラップ５１及びボウル部１１内に水が溜まっており、ターントラップ５１の下流端の開口５１ａのレベルはボウル部１１の通常の喫水面Ｓ０と同レベルとなっている。この状態で便器洗浄が開始されると、まず、電磁弁２１が開となって図２（ａ）の矢印イに示すように水がボウル部１１に流れ出す。次に、図２（ｂ）に示すように駆動モータを正転させてターントラップ５１の下流端の開口５１ａのレベルがボウル部１１の下端部またはそれ以下に下がって（排水位置という）該開口５１ａが下を向くようにターントラップ５１を回動してボウル部１１及びターントラップ５１内の溜水Ｗをターントラップ５１の下流端の開口５１ａから排出することで溜水Ｗと共に汚物を排出する。次に、駆動モータを逆転させてターントラップ５１を回動させてターントラップ５１の下流端の開口５１ａのレベルがボウル部１１の通常の喫水面Ｓ０のレベルと同レベルとなって該開口５１ａが上を向くようにする。この間、電磁弁２１が開となっていてターントラップ５１の下流端の開口５１ａが上を向いた状態でもボウル部１１内に水が供給され、再び図２（ａ）に示すように開口５１ａが上を向いたターントラップ５１及びボウル部１１内に水が溜まると電磁弁２１が閉となり、図２（ｂ）の溜水Ｗが形成された状態（待機状態）になる。
【００１７】
空気混入手段３は、給水管２０の電磁弁の下流側に空気取り入れ管３１が接続されて構成されており、これにより大気中の空気が気泡として混入される。給水管２０における空気取り入れ管３１の接続部分は、給水管２０を絞った絞り部に形成すれば、負圧により吸入が効率良く行われる。
【００１８】
洗剤供給手段４は、本実施形態では洗剤タンク４１と、洗剤タンク４１に両端が接続される循環流路４２と、循環流路４２に配設されるポンプ４３と、循環流路４２から分岐して給水管２０に接続される分岐供給流路４４とを備えている。洗剤は、ポンプ４３の駆動により洗剤タンク４１より循環流路４２を循環して再び洗剤タンク４１に戻されるが、途中でその一部が分岐供給流路４４より給水管２０に供給される。分岐供給流路４４は、循環流路４２の途中から分岐して給水管２０の空気取り入れ管３１が接続されている部分の下流側に接続されており、給水管２０の前記分岐供給流路４４が接続される部分はベンチュリ絞り等の絞り部分となっていて、負圧により洗剤を給水管２０に効率良く吸入することができるようになっている。
【００１９】
上記空気混入手段３と洗剤供給手段４とにより、マイクロメーターサイズ（μサイズ）の微小気泡が混入された洗剤入りの洗浄水とミリメーターサイズ（ｍサイズ）の気泡が混入された洗剤無しの洗浄水とが任意に生成可能となる。これは、洗剤供給手段４のポンプ４３を駆動させて洗浄水供給手段２を駆動すると、空気混入手段３より空気が混入された洗浄水に洗剤が混入されて溶解し、溶解した洗剤（界面活性剤）により洗浄水の表面張力が低下し、洗浄水中の空気がせん断・攪拌により５０〜６０μｍの微小気泡となり、微小気泡が混入された洗剤入りの洗浄水となるものである。
【００２０】
これに対し、洗剤供給手段４のポンプ４３を駆動させないで洗浄水供給手段２を駆動すると、空気混入手段３より空気が混入された洗浄水がボウル部１１に供給されるが、この場合の洗浄水は、洗浄水中の空気がせん断・攪拌により上記微小気泡よりも大きい３〜５ｍｍの気泡となり、気泡が混入された洗剤無しの洗浄水となるものである。
【００２１】
気泡が混入された洗剤無しの洗浄水は、ボウル部１１に洗浄水を流した際の微視的な流量の変動が微小気泡と比較して大きいため、これにより便器１のボウル部１１の内面に付着した汚れを除去することができるが、気泡は短間軸（２〜３分）で殆ど消滅してしまう。
【００２２】
一方、気泡が混入された洗剤無しの洗浄水は、ボウル部１１に洗浄水を流した際の微視的な流量の変動が上記気泡と比較して小さいため、洗浄水の流れによる便器１のボウル部１１の内面に付着した汚れの除去の効果は低いが、気泡は長時間（数時間）にわたって存在する。そして微小気泡は、ボウル部１１の内面に付着した汚れに付着し、微小気泡の浮力により汚れをボウル部１１の内面から剥離したり、微小気泡がボウル部１１の内面の喫水面Ｓ付近で破裂することでこの喫水面Ｓ付近に付着している汚れを剥離して除去したりするものである。
【００２３】
そして、便器洗浄による基本動作は上述した通りであるが、本実施形態では上記気泡が混入された洗剤無しの洗浄水と微小気泡が混入された洗剤入りの洗浄水とをそれぞれ使い分けて吐出することで便器洗浄を行う大便時の便器洗浄（以下、大洗浄という）、小便時の便器洗浄（以下、小洗浄という）を行うもので、以下に説明する。
【００２４】
大洗浄は、操作部を操作して大洗浄がＯＮとなるか、自動洗浄モードにより大洗浄がＯＮとなった時に開始される。ここで操作部は、便器装置に設けたりあるいは有線または無線で離れた部分より便器装置に指令を送信するもので、特に限定されない。操作部からの入力により制御部に指令が送信される。また、自動洗浄モードは、便座に着座を検知する着座センサを設け、着座センサが用便による着座を検知すると共に用便後の離座を検知した際、自動的に制御部に大洗浄の指令を送るものである。
【００２５】
大洗浄が開始されると、図３に示すように、洗浄水供給手段２により洗浄水の供給が開始される。この時、洗剤供給手段４は駆動されず、気泡が混入された洗剤無しの洗浄水が供給される。そして、大洗浄開始から所定時間Ｔ１が経過すると、ターントラップ５１の下端部のレベルが下降し、下降時間Ｔｌをかけて図２（ｂ）に示すような下端位置に位置する状態となりボウル部１１から汚物が洗浄水と共に排出される。そして、下端位置に位置する状態を所定時間Ｔ２の間保持した後、ターントラップ５１の下端部のレベルが上昇し、上昇時間Ｔｕをかけて通常の喫水面位置Ｓ０と同レベルとなる。その後、所定時間Ｔ３後に洗剤供給手段４を駆動して、ボウル部１１に供給される洗浄水が微小気泡が混入された洗剤入りの洗浄水となる。そして所定時間Ｔ４後に、洗剤供給手段４を停止し、更に所定時間Ｔ５後に、洗浄水供給手段２による洗浄水の供給を停止して、大洗浄が終了する。これにより、ボウル部１１に洗浄水を流す際に微小気泡よりも大きい気泡にて便器１のボウル部１１の内面に付着した汚れを除去し、その後、洗浄水がボウル部１１に溜水として溜まった状態で微小気泡により長時間にわたってボウル部１１の内面に付着している汚れを除去することができる。
【００２６】
また、小洗浄も基本的に大洗浄と同じであるが、大洗浄での所定時間Ｔ１が小洗浄では所定時間Ｔ１’（Ｔ１’＜Ｔ１）、大洗浄での所定時間Ｔ２が小洗浄では所定時間Ｔ２’（Ｔ２’＜Ｔ２）となる点で異なる。
【００２７】
そして本発明では、制御部によりお掃除モードが可能となっている。お掃除モードは、ボウル部１１の内面の通常の喫水面位置Ｓ０が見えると共に洗浄水で手を汚さずにボウル部１１の内面の通常の喫水面位置Ｓ０付近の汚れを拭き掃除することができるように、ボウル部１１の喫水面Ｓを通常の喫水面位置Ｓ０よりも下げた状態を保持するものである。本実施形態では、図４のタイムチャートに示すように、操作部の操作によりお掃除モード開始の指令が制御部に送信されると、ターントラップ５１の下流端のレベルを通常の喫水面位置Ｓ０のレベルよりも低下させてこの位置を保持することで行われるもので、この場合ターントラップ５１が喫水面低下手段５となっている。なお、喫水面低下手段５としては、ターントラップ５１の他に、ボウル部１１に排水用のバイパス経路及び該バイパス経路にバルブを設けたものや、ボウル部１１の後方のサイフォントラップに向けてボウル部１１の溜水内にジェット噴流を噴出する所謂サイフォンジェット式においてジェット噴流の噴出経路からボウル部１１の溜水を排出したりするもの等、種々のものが挙げられる。
【００２８】
このお掃除モードは、操作部からお掃除モードの終了の指令を送信する操作を行うか、またはお掃除モードの終了タイマー機能のタイムアップによりお掃除モードの終了の指令を制御部に送信することで、お掃除モード終了のための動作を行って終了される。お掃除モード終了のための動作は、ターントラップ５１の下流端を通常の喫水面位置Ｓ０にまで上昇させると共に、洗浄水供給手段２により通常の喫水面位置Ｓ０に戻すための水量の洗浄水を供給する。これにより、喫水面Ｓが通常の喫水面位置Ｓ０に戻って待機状態となる。
【００２９】
以上のような構成によれば、制御部によりお掃除モード作動時に洗浄水の喫水面Ｓを通常の喫水面位置Ｓ０よりも低下させた状態を保持するようにしたことで、洗浄水に混入されている気泡が通常の喫水面位置Ｓ０の位置よりも下がってボウル部１１の内面の通常の喫水面位置Ｓ０が見えるようになって掃除がし易くなり、また、ボウル部１１の内面の通常の喫水面位置Ｓ０の部分に洗浄水が無いため洗浄水に触れずに喫水面Ｓの付近に付着している汚れを掃除することができる。
【００３０】
また、他の実施形態として、図５に示すように、お掃除モード開始時に、気泡が混入された洗剤無しの洗浄水を一定時間または一定量ボウル部１１に供給してもよいものである。これは、操作部の操作によりお掃除モード開始の指令が制御部に送信されると、洗浄水供給手段２により洗浄水がボウル部１１に供給され、その後、ターントラップ５１の下流端のレベルを通常の喫水面位置Ｓ０のレベルよりも低下させて喫水面Ｓを通常の喫水面位置Ｓ０よりも下げた状態を保持するものである。
【００３１】
これにより、ボウル部１１の内面の通常の喫水面位置Ｓ０付近に付着している気泡（微小気泡を含む）を洗い流したり除去したり、喫水面Ｓに位置している気泡を破泡することができ、ボウル部１１の内面の通常の喫水面位置Ｓ０付近をより一層見易くすることができる。また、上述したようにボウル部１１に洗浄水を流す際に微小気泡よりも大きい気泡にて便器１のボウル部１１の内面の通常の喫水面位置Ｓ０付近に付着した汚れを除去し、その後、洗浄水がボウル部１１に溜水として溜まった状態で微小気泡により長時間にわたってボウル部１１の内面の通常の喫水面位置Ｓ０付近に付着している汚れを除去することができるものにおいては、長時間にわたって滞留している微小気泡を洗い流して通常の喫水面位置Ｓ０付近をより一層見易くすることができる。
【００３２】
また、他の実施形態として、お掃除モードの終了を制御部に指令した時に、大洗浄を行うと共に喫水面Ｓを通常の喫水面位置Ｓ０に戻すように制御部により制御してもよい。便器１のボウル部１１の掃除は、最近では紙等からなる使い捨ての布巾で拭き掃除を行い、掃除が終わった後で便器１のボウル部１１内に布巾を捨てて、汚物として流すものが多い。このため、お掃除モードが終了したボウル部１１の通常のお掃除モードの終了を制御部に指令した時に、布巾等の汚物が溜まっているボウル部１１内の洗浄を行うことが好ましく、特に洗浄力の強い（つまり洗浄水の量が多い）大洗浄で行うことが好ましい。これにより、布巾等の汚物が溜まっているボウル部１１内の洗浄を大洗浄により行ってボウル部１１内の汚物を確実に排出することができる。
【００３３】
なお、ここで、操作部を操作して手動でお掃除モードの終了の指令を送信する場合、操作部としては大洗浄のための操作部または小洗浄のための操作部であってもよい。これにより、お掃除が終了してボウル部１１内の布巾等の汚物を流すつもりで大洗浄または小洗浄の操作部を操作するだけで、ターントラップ５１が元に戻って喫水面Ｓが通常の喫水面位置Ｓ０に戻ると共に、大洗浄によりボウル部１１内の汚物を確実に排出することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明を説明する便器装置の断面図である。
【図２】（ａ）は洗浄水を溜めている状態の便器装置の断面図であり、（ｂ）は洗浄水を排出している状態の便器装置の断面図である。
【図３】便器洗浄のタイムチャートを示し、（ａ）は大洗浄のタイムチャートであり、（ｂ）は小洗浄のタイムチャートである。
【図４】お掃除モードの一例のタイムチャートである。
【図５】お掃除モードの他例のタイムチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１  便器
１１  ボウル部
２  洗浄水供給手段
３  空気混入手段
４  洗剤供給手段
５  喫水面低下手段
Ｓ  洗浄水の喫水面
Ｓ０  通常の喫水面位置
【図１】
2008138417.tif 000003
【図２】
2008138417.tif 000004
【図３】
2008138417.tif 000005
【図４】
2008138417.tif 000006
【図５】
2008138417.tif 000007