(57)【要約】【課題】  ＤＬＳ手順等の標準プロトコルの利用により通信能力情報を自動収集することが可能な無線通信システムを提供する。【解決手段】複数の無線端末装置と、複数の無線端末装置を接続収容して無線サービスエリアを形成する無線アクセスポイント装置とにより構成された無線通信システムは、２つの無線端末装置間で直接的な無線通信路を確立する直接接続通信サービスを実施する機能を有する。無線アクセスポイント装置は、無線端末装置を接続収容すると、自動的に、当該無線端末装置との間に直接接続通信サービスによる無線通信路を確立するための要求メッセージを送信する。無線アクセスポイント装置は、当該無線端末装置より要求メッセージに対して受信した応答メッセージに含まれる通信能力情報をメモリに格納する。【選択図】図５
2008283482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線端末装置と、前記複数の無線端末装置を接続収容して無線サービスエリアを形成する無線アクセスポイント装置とにより構成された無線通信システムにおいて、前記複数の無線端末装置のうちの２つの無線端末装置間で直接的な無線通信路を確立する直接接続通信サービスを実施する機能を有する無線通信システムの制御方法であって、
前記無線アクセスポイント装置が、無線端末装置を接続収容する接続工程と、
前記無線アクセスポイント装置が、前記接続工程における前記接続収容を完了した後、前記無線端末装置との間に前記直接接続通信サービスによる無線通信路を確立するための要求メッセージを自立的に送信する送信工程と、
前記無線アクセスポイント装置が、前記無線端末装置より前記要求メッセージに対する応答メッセージを受信し、前記応答メッセージから取得される通信能力情報を当該無線端末装置の識別情報と関連付けてメモリに格納する格納工程と、
前記無線アクセスポイント装置が、前記格納工程で格納された通信能力情報を、前記複数の無線端末装置に通知する通知工程とを備えることを特徴とする無線通信システムの制御方法。
【請求項２】
前記応答メッセージは、前記無線端末装置による前記直接接続通信サービスによる通信の可否を示す情報を含み、
前記格納工程では、前記直接接続通信サービスによる通信の可否を前記通信能力情報の一部として前記メモリに格納することを特徴とする請求項１に記載の無線通信システムの制御方法。
【請求項３】
前記アクセスポイント装置が、前記送信工程において前記要求メッセージが送信された際に、タイマを起動する起動工程と、
前記アクセスポイント装置が、前記応答メッセージを受信する前に前記タイマが満了した場合には前記無線端末装置は前記直接接続通信サービスによる通信ができないと判断する判断工程とを更に備え、
前記格納工程では、前記判断工程の判断結果を前記通信能力情報の一部としてメモリに格納することを特徴とする請求項１または２に記載の無線通信システムの制御方法。
【請求項４】
前記通信能力情報は、前記無線端末装置がサポート可能な通信レートを含むことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の無線通信システムの制御方法。
【請求項５】
前記無線端末装置が、少なくとも１つの外部デバイスを接続する通信アダプタ機能を有することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の無線通信システムの制御方法。
【請求項６】
前記無線端末装置が、自身に接続されている外部デバイスとの間の機器間接続を実行するデバイス接続工程と、
前記無線端末装置が、前記要求メッセージの受信に応じて、前記外部デバイスに関する情報および前記機器間接続のインターフェースに関する情報を含む前記応答メッセージを生成する生成工程と、
前記無線アクセスポイント装置に前記応答メッセージを返信する返信工程とを更に備えることを特徴とする請求項５に記載の無線通信システムの制御方法。
【請求項７】
前記返信工程では、前記デバイスに関する情報および前記機器間接続のインターフェースに関する情報を、IEEE 802.11e規格で規定されるＤＬＳ応答メッセージの拡張部分を使用して前記無線アクセスポイント装置に送信することを特徴とする請求項６に記載の無線通信システムの制御方法。
【請求項８】
前記無線端末装置が、前記通知工程で通知された通信能力情報を、当該無線端末装置に接続されている外部デバイスに送信する工程を更に備えることを特徴とする請求項６に記載の無線通信システムの制御方法。
【請求項９】
前記無線端末装置に接続されている前記外部デバイスが、前記無線端末装置から受信した通信能力情報を表示する工程を更に備えることを特徴とする請求項８に記載の無線通信システムの制御方法。
【請求項１０】
前記通信能力情報を表示する工程では、前記無線端末装置を明示するアイコンの表示形態を前記通信能力情報の内容に応じて異ならせることを特徴とする請求項９に記載の無線通信システムの制御方法。
【請求項１１】
前記無線端末装置間の直接接続通信サービスによる通信が、IEEE 802.11e規格で規定されるDirectLink Set-upによる方式であることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の無線通信システムの制御方法。
【請求項１２】
複数の無線端末装置と、前記複数の無線端末装置を接続収容して無線サービスエリアを形成する無線アクセスポイント装置とにより構成された無線通信システムにおいて、前記複数の無線端末装置のうちの２つの無線端末装置間で直接的な無線通信路を確立する直接接続通信サービスを実施する機能を有する無線通信システムであって、
前記無線アクセスポイント装置において、無線端末装置を接続収容する接続手段と、
前記無線アクセスポイント装置において、前記接続手段における前記接続収容を完了した後、前記無線端末装置との間に前記直接接続通信サービスによる無線通信路を確立するための要求メッセージを自立的に送信する送信手段と、
前記無線アクセスポイント装置において、前記無線端末装置より前記要求メッセージに対する応答メッセージを受信し、前記応答メッセージから取得される通信能力情報を当該無線端末装置の識別情報と関連付けてメモリに格納する格納手段と、
前記無線アクセスポイント装置において、前記格納手段で格納された通信能力情報を、前記複数の無線端末装置に通知する通知手段とを備えることを特徴とする無線通信システム。
【請求項１３】
複数の無線端末装置を接続収容して無線サービスエリアを形成し、前記複数の無線端末装置のうちの２つの無線端末装置間で直接的な無線通信路を確立する直接接続通信サービスを実施する機能を有する無線アクセスポイント装置であって、
無線端末装置を接続収容する接続手段と、
前記接続手段における前記接続収容を完了した後、前記無線端末装置との間に前記直接接続通信サービスによる無線通信路を確立するための要求メッセージを自立的に送信する送信手段と、
前記無線端末装置より前記要求メッセージに対する応答メッセージを受信し、前記応答メッセージから取得される通信能力情報を当該無線端末装置の識別情報と関連付けてメモリに格納する格納手段と、
前記格納手段で格納された通信能力情報を、前記複数の無線端末装置に通知する通知手段とを備えることを特徴とする無線アクセスポイント装置。
【請求項１４】
複数の無線端末装置を接続収容して無線サービスエリアを形成し、前記複数の無線端末装置のうちの２つの無線端末装置間で直接的な無線通信路を確立する直接接続通信サービスを実施する機能を有する無線アクセスポイント装置の制御方法であって、
無線端末装置を接続収容する接続工程と、
前記接続工程における前記接続収容を完了した後、前記無線端末装置との間に前記直接接続通信サービスによる無線通信路を確立するための要求メッセージを自立的に送信する送信工程と、
前記無線端末装置より前記要求メッセージに対する応答メッセージを受信し、前記応答メッセージから取得される通信能力情報を当該無線端末装置の識別情報と関連付けてメモリに格納する格納工程と、
前記格納工程で格納された通信能力情報を、前記複数の無線端末装置に通知する通知工程とを備えることを特徴とする無線アクセスポイント装置の制御方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載された無線アクセスポイント装置の制御方法をコンピュータに実行させるための制御プログラム。
【請求項１６】
請求項１４に記載された無線アクセスポイント装置の制御方法をコンピュータに実行させるための制御プログラムを格納したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信システムにおける端末間直接通信の接続設定手順を利用した端末情報管理機能を有する無線通信システム及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、無線ＬＡＮ装置の規格であるIEEE802.11規格に基づく製品が広く使用されている。最近では、無線でデータ伝送する通信にＱｏＳ（Qualityof Service）という概念を導入し、データの内容や用途によって優先順位や帯域保証を行うIEEE 802.11e規格も標準化されている。
【０００３】
802.11ｅでは、ＱｏＳに基づくデータ伝送を端末間で直接に実行する方法（端末間直接通信）としてＤＬＳ（DirectLink Set-up）が規定されている。これは同じアクセスポイントに接続している端末同士がアクセスポイントの仲介によって相互にＤＬＳ要求とＤＬＳ応答をやり取りするもので、端末が自ら端末間の直接接続のための通信を設定し、端末間のデータ伝送を行う方式である。
【０００４】
このようなＤＬＳ方式では、以下の手順で処理が行われる。まず、ＤＬＳ通信をしようとする端末は、ＤＬＳ通信が必要になった時に、ＤＬＳ通信したい相手端末に接続要求をアクセスポイント経由で送信する。そして、直接通信が可能な旨を含む接続応答が相手端末よりアクセスポイント経由で返信された場合に、以降、アクセスポイントからのトリガにより当該相手端末と直接にデータ転送を実行する。また、無線ＬＡＮ装置に様々な周辺機器用インターフェースを設けた形態の通信アダプタを無線アクセスポイント装置に接続収容し、それぞれの通信アダプタ間でＤＬＳ通信のような直接通信をサポートする無線通信システムも考案されている。
【０００５】
従来、この種の無線通信システムにおいては、異なる無線ＬＡＮ装置に接続された周辺デバイス間で直接続接通信を実現するために予め双方の無線通信能力等の各種情報を収集、管理し、通信要求の発生時に好適な接続が可能か否かを判断するように構成される。そこで、複数の無線ＬＡＮ装置が有する通信能力の情報や接続されている周辺機器の種別情報等を管理する方法として、特許文献１、特許文献２は、以下のような方法を提案している。
【０００６】
まず、特許文献１では、接続され分散配置されたクライアント及びサーバの集中管理技術が開示されている。特許文献１によれば、これらクライアント及びサーバを構成するハードウェア資源またはソフトウェア資源の属性情報が収集される。そして、特許文献１は、収集された属性情報よりそれぞれの資源を階層的に分類し、階層関係にある資源間にリンクを設定するともに、設定されたリンクをツリー形式で表示する。この特許文献１では、上記のような方法によってネットワーク内の資源を階層的に分類して管理することを目的としている。
【０００７】
また、特許文献２では、システム状態情報を管理する機能を備えたコンピュータシステムが開示されている。このコンピュータシステムは、状態情報管理部が、状態情報収集部から取得した最新のシステム状態情報を最新の情報ファイルとして保存する。コンピュータシステムは、最新の情報ファイルと前回の情報ファイルとを比較して、前回のシステム状態情報との差分を示す差分情報を生成する。そして、コンピュータシステムは、生成した差分情報を差分情報ファイルに保存した後、情報通知部が差分情報を出力する。これにより、現在と以前のシステム情報の変化をユーザが容易に確認できる。特許文献２では、システム状態情報を、差分を示す差分情報を用いて管理することを目的としている。
【０００８】
また、特許文献３は、メールなどを利用してインターネット、イントラネットからフィールドデータを収集し、収集した情報を「情報蓄積管理手段」に送信してデータベース化して管理の高効率化を実現するマルチメディア情報収集管理システムを開示している。特許文献３は、データベース化して管理の高効率化を実現することを目的としている。
【特許文献１】特開平１０−１８７５７６号公報
【特許文献２】特開平１１−０８５５６８号公報
【特許文献３】特開２０００−０４８０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１〜３に記載されている、複数の無線ＬＡＮ装置の通信能力や接続されている周辺機器の種別情報等の通信能力情報を無線通信システム内で管理する方法においては、次のような課題がある。すなわち、複数の無線端末装置の接続収容後、アクセスポイント装置または無線端末装置の主導のもと、当該無線通信システム内の通信能力情報を収集するための収集処理が必要である。このような収集処理を実現するためには、無線アクセスポイント装置または複数の無線端末装置内部に情報収集のための特別な処理プログラムが実装されなければならない。
【００１０】
予め接続収容が固定的に確定している同一メーカの無線通信システムであれば上記のような特別な処理プログラムを実装して製品出荷することは可能ではある。しかしながら、無線ＬＡＮの規格に準拠した、他メーカの無線端末装置を上記の無線通信システム内に接続収容する際には、上記のような処理プログラムは一般に実装されていないため、個別に無線端末の情報収集が出来ないという不都合が生じる。
【００１１】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、標準プロトコルの利用により通信能力情報を自動収集可能な、無線通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するための本発明の一態様による無線通信システムの制御方法は、
複数の無線端末装置と、前記複数の無線端末装置を接続収容して無線サービスエリアを形成する無線アクセスポイント装置とにより構成された無線通信システムにおいて、前記複数の無線端末装置のうちの２つの無線端末装置間で直接的な無線通信路を確立する直接接続通信サービスを実施する機能を有する無線通信システムの通信方法であって、
前記無線アクセスポイント装置が、無線端末装置を接続収容する接続工程と、
前記無線アクセスポイント装置が、前記接続工程における前記接続収容を完了した後、前記無線端末装置との間に前記直接接続通信サービスによる無線通信路を確立するための要求メッセージを自立的に送信する送信工程と、
前記無線端末装置より前記要求メッセージに対する応答メッセージを受信し、前記応答メッセージに含まれる通信能力情報をメモリに格納する格納工程とを備える。
【００１３】
また、上記の目的を達成するための本発明の他の態様による無線通信システムは以下の構成を備える。即ち、
複数の無線端末装置と、前記複数の無線端末装置を接続収容して無線サービスエリアを形成する無線アクセスポイント装置とにより構成され、前記複数の無線端末装置のうちの２つの無線端末装置間で直接的な無線通信路を確立する直接接続通信サービスを実施する機能を備える無線通信システムであって、
前記無線アクセスポイント装置が、
無線端末装置を接続収容する接続手段と、
前記無線端末装置の前記接続収容を完了した後に、前記無線端末装置との間に前記直接接続通信サービスによる無線通信路を確立するための要求メッセージを自立的に送信する送信手段と、
前記要求メッセージの送信に応じて前記無線端末装置より応答メッセージを受信し、前記応答メッセージに含まれる通信能力情報を格納する格納手段とを備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、無線通信システムにおいて、ＤＬＳ手順等の標準プロトコルの利用により通信能力情報を自動収集することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付の図面を参照して本発明の好適な実施形態を説明する。
【００１６】
＜第１実施形態＞
以下では、本実施形態の無線端末装置（アダプタ型／ＰＯＤ型）や無線アクセスポイント装置により構成される無線通信システムの通信制御方法について、添付の図面を用いて説明する。
【００１７】
また、以下では、IEEE802.11e規格のＱｏＳ機能をサポートするアダプタ型／ＰＯＤ型或いはＰＤＡ型の無線端末装置と、無線アクセスポイントとを用いて構成された無線通信システムの場合を例に挙げて説明する。また、以下で述べる無線通信は、IEEE802.11a/b/g規格に対応した無線ＬＡＮ方式にIEEE802.11eのＱｏＳ機能を追加した無線ＬＡＮであるとして説明する。
【００１８】
図１は、本実施形態に係る無線通信システムを構成例を示す図である。アダプタ型の無線端末装置には外部デバイスが接続される。図１において、アダプタ型の無線端末装置１０１は、IEEE1394インターフェース１１４を介してチューナ１０７と接続される。アダプタ型の無線端末装置１０２は、有線ＬＡＮケーブル１１５を介してハードディスクレコーダ１０８と接続される。また、アダプタ型の無線端末装置１０３は、ＵＳＢケーブル１１６を介してデジタルビデオカメラ１０９と接続される。また、アダプタ型の無線端末装置１０４は、IEEE1394インターフェース１１４を介して液晶テレビ１１０と接続される。また、アダプタ型の無線端末装置１０５は、有線ＬＡＮケーブル１１５を用いてノートパソコン１１１と接続される。ＰＤＡ型（personal digital assistant）の無線端末装置１１７は、インターフェースを介して周辺機器と接続されるものではなく、無線端末装置自身に外部デバイスが組み込まれている。以下、外部デバイスを入出力デバイスというが、これは出力機能を持つデバイス、入力機能を持つデバイス及び入出力機能を持つデバイスを総称したものである。無線アクセスポイント装置１０６は、グローバル側はインターネットやイントラネットに接続され、無線端末装置１０１〜１０５、１１７を無線サービスエリア内に接続収容するＱｏＳ対応アクセスポイントである。
【００１９】
１１２は、放送用受信アンテナである。分配器１１３は、放送用受信アンテナ１１２より受信した放送用信号をチューナ１０７とハードディスクレコーダ１０８にそれぞれ分配して送信する。
【００２０】
図１の無線通信システムは、アダプタ型の無線端末装置１０１〜１０５やＰＤＡ型の無線端末装置１１７と、これらを接続収容し、無線サービスエリアを形成する無線アクセスポイント装置１０６により構成される。なお、アダプタ型の無線端末装置１０１〜１０５の各々には、１つ又は複数の入出力デバイス（１０７〜１１１）が接続される。無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０１〜１０５、１１７からの無線伝送帯域の割り当て要求に対して無線サービスエリア内のＱｏＳを考慮した伝送帯域の割当てに関するスケジューリングを実施する機能を有する。
【００２１】
また、無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０１〜１０５、１１７から無線端末装置との間での直接的な無線通信路を確立するための要求を受信した際に、ダイレクトリンクサービスを実施する機能とを有する。なお、ダイレクトリンクサービスでは、無線端末装置１０１〜１０５、１１７間の任意の直接的な通信路が、無線端末装置からの要求に応じて確立される。この機能により、無線端末装置間の直接接続通信を実現するサービス（直接接続通信サービス）が提供されることになる。
【００２２】
図２は、本実施形態に係るアダプタ型の無線端末装置１０１〜１０５におけるソフトウェアの内部構成例を説明した図である。
【００２３】
図２において、システム制御部２０２は、無線端末装置１０１〜１０５の全体を制御する。アプリケーション２０３は、入出力デバイス（１０７〜１１１）が接続された際に、それぞれの入出力デバイスに応じて使用選択されるアプリケーションプログラムである。また、プロトコル処理部２０４は、ＲＴＰ／ＲＴＣＰのようなセッション層で実現され、Ｑｏｓプロトコル処理を実行する。データ処理部２０５は、ＴＣＰ／ＵＤＰ／ＩＰのようなネットワーク・プロトコルデータを処理する。無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）制御部２０６は、アンテナ２０７を介して、他の無線端末装置１０１〜１０５との間でデータの送受信を行う。IEEE1394制御部２０９は、例えば、IEEE1394インターフェース１１４を介してチューナ１０７や、液晶テレビ１１０が接続される。ＵＳＢ制御部２１０は、ＵＳＢケーブル１１６を介して例えばデジタルビデオカメラ１０９を接続し、ＵＳＢによる通信を実現する。
【００２４】
有線ＬＡＮ制御部２１１には、例えば、有線ＬＡＮケーブル１１５を介してハードディスクレコーダ１０８やノートパソコン１１１が接続される。記憶部２０８は、システム制御部２０２、アプリケーション２０３、プロトコル処理部２０４、データ処理部２０５、各インターフェースのための制御部２０６、２０９，２１０，２１１によって使用される。また、無線端末装置１０１〜１０５においては、装置全体を制御する不図示のCentral Processing Unit（ＣＰＵ）上で、上述の各制御部、処理部がソフト機能ブロックとして実現される。それらのソフト機能ブロックをＣＰＵに実現させるためのプログラムやパラメータは、例えば、不図示のReadOnlyMemory（ＲＯＭ）に格納される。また、場合によってはＲＯＭなどから展開されるプログラムやデータを記憶部２０８を構成するRandomAccessMemory（ＲＡＭ）に一時記憶させ、ＣＰＵがこれを実行するようにしてもよい。オペレーティングシステム２０１（ＯＳ２０１）は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＰＵを管理するソフトウェアである。
【００２５】
図３は、本実施形態に係るＰＤＡ型の無線端末装置１１７におけるソフトウェアの内部構成を説明した図である。図３において、参照番号の２０１〜２０８で示される構成は、図２の無線端末装置１０１〜１０５の内部構成と同様である。３０３は、液晶表示部である。画像出力制御部３０１は、他の端末装置から受信した受信データや、自端末内部で生成された制御情報などを画像データに変換し、液晶表示部３０３に出力する。入力部３０４は、各種スイッチ等で構成され、入力検出部３０２は、入力部３０４からの入力操作を検出する。
【００２６】
以上のような構成を備えた第１実施形態の無線通信システムにおける情報収集処理について、以下、詳細に説明する。
【００２７】
図４は、第１実施形態における無線通信システムの構成例を説明した図である。図４では、無線アクセスポイント装置１０６が、
・無線端末装置１０１〜１０５、１１７のそれぞれに対して接続収容処理であるアソシエーション処理を実行し、
・アソシエーションが完了した後、ＤＬＳ通信の手順の一部を用いて無線端末装置１０１〜１０５，１１７のそれぞれの通信能力を収集し、
・その後、収集した情報を当該システム内に接続収容中の無線端末装置１０１〜１０５，１１７のそれぞれに送信する工程が示されている。
【００２８】
以下、第１実施形態の無線端末装置や無線アクセスポイント装置により構成される無線通信システムの、端末間直接通信の接続設定手順を利用した端末情報管理機能について、図１〜図１０、および図１７を参照して説明する。まず、それらの図面について簡単に説明しておく。
【００２９】
図５は、第１実施形態における各デバイスおよび装置間のメッセージ送受信処理をシーケンスチャートで説明したメッセージシーケンス図である。図５は、送信側デバイスであるチューナ１０７、これに接続される無線端末装置１０１、無線アクセスポイント装置１０６、受信側デバイスである液晶テレビ１１０、これに接続される無線端末装置１０４の間のメッセージ送受信処理を詳細に示している。なお、図５のメッセージシーケンス図内のメッセージは、実施形態に関する主なもののみを明記してあり、その他基本的なメッセージについては、一部省略してある。
【００３０】
図６は、第１実施形態における無線アクセスポイント装置がシステム内に収容した無線端末装置の通信能力情報を登録した情報収集管理テーブルのデータ構成例を示す図である。アダプタＩＤ６０１は、無線端末装置１０１〜１０５，１１７のそれぞれのＩＤ（識別情報）である。ＭＡＣアドレス６０２は、無線端末装置１０１〜１０５、１１７のそれぞれのＭＡＣアドレスである。最大レート６０３は、無線端末装置１０１〜１０５、１１７のそれぞれの無線通信において提供可能な最大通信速度である。ＤＬＳ機能６０４は、無線端末装置１０１〜１０５、１１７のそれぞれと実施したＤＬＳ手順の確立結果を示している。
【００３１】
図７は、第１実施形態におけるアダプタ型の無線端末装置１０１〜１０５に接続される入出力デバイスの制御処理を示すフローチャートである。
【００３２】
図８は、第１実施形態におけるアダプタ型の無線端末装置１０１〜１０５における制御処理を示すフローチャートである。
【００３３】
図９は、第１実施形態による無線アクセスポイント装置１０６の制御処理を示すフローチャートである。
【００３４】
図１０は、第１実施形態における802.11管理フレームフォーマットの、特にＤＬＳ通信で使用される設定要求および応答のメッセージフォーマットを解説した図である。図１０において、情報要素１００１は、802.11管理フレームフォーマットの種別を示しており、本例では「Type：(00)B」である。情報要素１００２は、サブタイプ種別「Subtype:ACTION(1101)」を示す。情報要素１００３は、ＤＬＳ要求メッセージのカテゴリを示し、本例では「Category:DLS(2)」を示している。情報要素１００４、１００５はメッセージの種別を示す。ＤＬＳ要求メッセージの情報要素１００４は「要求：(0)」を示し、ＤＬＳ応答メッセージの情報要素１００５は「応答：(1)」を示している。情報要素１００６は、ＤＬＳ要求に対する応答メッセージに含めるステータスコードであり、本例では、ＤＬＳ通信可能か否かを示す。無線端末装置１０１〜１０５、１１７のうちのＤＬＳ要求を受けた装置は、受信したＤＬＳ要求メッセージに対する応答メッセージの情報要素１００６に、このＤＬＳ通信の可否を示す情報を含ませる。情報要素１００７は、ＤＬＳ要求に対する応答メッセージに含める通信レート情報であり、当該無線端末装置が提供可能な最大通信速度情報を示す。無線端末装置１０１〜１０５、１１７のうちのＤＬＳ要求を受けた無線端末装置は、受信したＤＬＳ要求メッセージに対する応答メッセージの情報要素１００７にこの最大通信速度情報を含ませる。例えば、情報要素１００７として、無線端末装置がサポート可能な、IEEE802.11規格で規定される通信レートが記述されても良い。
【００３５】
図１７は、第１実施形態におけるシステム内の無線端末装置１０１〜１０５、１１７（ＳＴＡ１〜ＳＴＡ６）のそれぞれを、アイコン化して通信能力別に液晶テレビ１１０の表示画面に表示した例を示す図である。
【００３６】
図７に示されるように、無線端末装置１０１に接続されているチューナ１０７は、本体の電源起動操作などによりシステムの起動を確認すると、処理をステップＳ７０１からステップＳ７０２に進める。ステップＳ７０２において、チューナ１０７は、本体の初期化処理を実行する。そして、ステップＳ７０３において、チューナ１０７は、無線端末装置１０１との接続処理を実施する。チューナ１０７では、無線端末装置１０１との間でIEEE1394接続シーケンス処理５０３が実行され、これが完了すると、処理はステップＳ７０４からステップＳ７０５に進む。ステップＳ７０５において、チューナ１０７は、システム内に接続収容される全ての無線端末装置に関する通信能力情報（全通信能力情報）の受信を待つ。
【００３７】
一方、無線端末装置１０１は、無線アクセスポイント装置１０６のサービスエリア内に設置されるか、または電源が起動されると、無線アクセスポイント装置１０６との間で、図５に示されるアソシエーション処理５０１を実行する。そして、図８に示されるように、無線端末装置１０１は、アソシエーション処理５０１の完了後、処理をステップＳ８０１からステップＳ８０２に進める。ステップＳ８０２において、無線端末装置１０１は、自身に接続されている入出力デバイスとの機器間接続（デバイス接続）を行う。本実施形態では、IEEE1394インターフェース１１４で接続されるチューナ１０７とのIEEE1394接続シーケンス処理５０３の完了判定を行う。チューナ１０７とのIEEE1394接続シーケンス処理５０３が未完了の場合、処理はステップＳ８０２からステップＳ８０３に進み、無線端末装置１０１はチューナ１０７とのIEEE1394接続シーケンス処理５０３を実行する。そして、IEEE1394接続シーケンス処理５０３が完了すると、処理はステップＳ８０４からステップＳ８０５に進み、無線端末装置１０１は、無線アクセスポイント装置１０６からのＤＬＳ要求受信メッセージの受信判定処理を開始する。また、ステップＳ８０２において、無線端末装置１０１がチューナ１０７との間ですでにIEEE1394接続シーケンス処理５０３を完了していた場合、処理はステップＳ８０２からステップＳ８０５へ進み、受信判定処理が開始される。
【００３８】
図９に示されるように、無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０１との間でアソシエーション処理５０１が完了すると、処理をステップＳ９０１からステップＳ９０２に進める。アソシエーション処理５０１は、無線端末装置特有の接続収容処理である。ステップＳ９０２において、無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０１および接続されているチューナ１０７のデバイス情報を収集するために、ＤＬＳ要求メッセージ５０５を自立的に生成し、これを無線端末装置１０１に送信する。なお、ＤＬＳ要求メッセージ５０５は、ＤＬＳ手順で使用される規格上では任意の無線端末装置から起動されるものである。ここで、ＤＬＳ要求メッセージ５０５に含まれる送信先端末アドレスには無線端末装置１０１のＭＡＣアドレスが、送信元端末アドレスには無線アクセスポイント装置１０６のＭＡＣアドレスがコーディングされている。また、無線アクセスポイント装置１０６は、ステップＳ９０２において、送信処理と同時にＤＬＳ応答メッセージを受信するまでの時間を制限するための応答受信タイマを起動する。そして、無線アクセスポイント装置１０６は、処理をステップＳ９０３に進め、ＤＬＳ要求メッセージ５０５の応答メッセージであるＤＬＳ応答メッセージ５０６の確認処理を開始する。ステップＳ９０３においてＤＬＳ応答メッセージ５０６の受信が確認できない場合、処理は応答タイマのタイムアウトを確認するためにステップＳ９０９に進む。ステップＳ９０９において応答タイマが満了していないと判断された場合、処理はステップＳ９０３に戻り、ＤＬＳ要求メッセージ５０５に対する応答メッセージであるＤＬＳ応答メッセージ５０６の確認処理を継続する。
【００３９】
ステップＳ８０５におけるＤＬＳ要求メッセージ５０５の受信判定処理状態にある無線端末装置１０１は、ＤＬＳ要求メッセージ５０５を無線アクセスポイント装置１０６から受信すると、処理をステップＳ８０５からステップＳ８０６に進める。ステップＳ８０６において、無線端末装置１０１は、ＤＬＳ応答メッセージ５０６を無線アクセスポイント装置１０６に返信する。このＤＬＳ応答メッセージ５０６のフレームフォーマットは、図１０に示されるように、ＤＬＳ通信か否かを示すステータスコード（情報要素１００６）とサポート可能な通信レート情報（情報要素１００７）を含む。このような、ＤＬＳ通信の可否、サポート可能な通信レートの情報を通信能力情報という。また、ＤＬＳ応答メッセージ５０６に含まれる送信元端末アドレスには無線端末装置１０１のＭＡＣアドレスが、また、送信先端末アドレスには無線アクセスポイント装置１０６のＭＡＣアドレスがコーディングされている。
【００４０】
ＤＬＳ応答メッセージを送信した無線端末装置１０１は、システム内に収容されている全ての無線端末装置の通信能力情報（全通信能力情報）を無線アクセスポイント装置１０６から受信するのを待つために処理をステップＳ８０７に進める。
【００４１】
無線アクセスポイント装置１０６は、ステップＳ９０３において無線端末装置１０１からのＤＬＳ応答メッセージ５０６を受信したことを確認すると、処理をステップＳ９０３からステップＳ９０４に進める。ステップＳ９０４において、ＤＬＳ応答メッセージ５０６に含まれるＤＬＳ通信の可否情報がコーディングされたステータスコード（情報要素１００６）を確認して、直接接続通信サービス（本例ではＤＬＳ通信）による通信の通信可否を判定する。この結果、ＤＬＳ通信が可能であると判断された場合、処理はステップＳ９０４からステップＳ９０５に進む。ステップＳ９０５において、無線アクセスポイント装置１０６は、情報収集管理テーブル６００の、無線端末装置１０１のＤＬＳ通信機能の実装状態を示すフラグ（ＤＬＳ機能６０４）をＯＮ（○）にセットする。そしてステップＳ９０６において、無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０１に関する他の通信能力情報（サポート可能な通信レート情報（情報要素１００７）等）を情報収集管理テーブル６００の該当する無線端末装置に関する各種情報に登録する。こうして、情報収集管理テーブル６００には、応答メッセージから取得される通信能力情報が当該無線端末装置の識別情報と関連付けて登録される。引き続き、ステップＳ９０７において、無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０１以外に接続収容されている無線端末装置の存在を確認する。
【００４２】
また、ステップＳ９０４において、ＤＬＳ応答メッセージ５０６に含まれるＤＬＳ通信の可否情報がコーディングされたステータスコード（情報要素１００６）を確認した結果、ＤＬＳ通信が不可能であると判断された場合は、処理はステップＳ９１０に進む。ステップＳ９１０において、無線アクセスポイント装置１０６は、情報収集管理テーブル６００のＤＬＳ通信機能の実装フラグであるＤＬＳ機能６０４をＯＦＦ（×）にする。そして、ステップＳ９０６において、無線アクセスポイント装置は、受信したＤＬＳ応答メッセージ５０６に含まれているその他の無線端末装置に関する通信能力情報を情報収集管理テーブル６００の無線端末装置別の各種情報に登録する。そのような通信能力情報としては、例えばサポート可能な通信レート情報（情報要素１００７）等が挙げられる。そして、ステップＳ９０７において、無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０１以外に接続収容されている無線端末装置の存在を確認する。
【００４３】
また、ステップＳ９０９において、応答タイマが満了した場合、処理はステップＳ９０９からステップＳ９０１に進む。上述したように、ステップＳ９１０においては、情報収集管理テーブル６００のＤＬＳ通信機能の実装フラグ（ＤＬＳ機能６０４）がＯＦＦ（×）にセットされる。その後、処理はステップＳ９０６へ進むが、この場合、無線アクセスポイント装置１０６はＤＬＳ応答メッセージを受信していないので、情報収集管理テーブル６００の対応する無線端末装置の各種情報には「不明」が登録される。そして、ステップＳ９０７において、無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０１以外に接続収容されている無線端末装置の存在を確認する。
【００４４】
ステップＳ９０７において、接続収容中の全ての無線端末装置に対して、ステップＳ９０１〜Ｓ９１０の通信能力情報の収集処理が完了したと判定された場合、処理はステップＳ９０８に進む。ステップＳ９０８において、無線アクセスポイント装置１０６は、システム内に接続収容中の全ての無線端末装置に関する通信能力情報（情報収集管理テーブル６００）である全通信能力情報をシステム内に接続収容中の全ての無線端末装置に送信する。図５のシーケンスチャートでは、種別情報５１０，５１２として示されている。
【００４５】
一方、ステップＳ９０７において、ステップＳ９０１〜Ｓ９１０の情報収集処理が実行されていない無線端末装置が存在する場合には、処理はステップＳ９０１に戻る。こうして、新たな無線端末装置に対して上記ステップＳ９０１〜Ｓ９１０の情報収集処理が繰り返される（図５の処理５０９）。
【００４６】
また、無線端末装置１０１は、ステップＳ８０７において種別情報５１０を受信すると、処理をステップＳ８０８へ進める。なお、種別情報５１０は、上述したように、無線アクセスポイント装置１０６から送信される、システム内に接続収容中の全ての無線端末装置に関する通信能力情報（情報収集管理テーブル６００）である。ステップＳ８０８において、無線端末装置１０１は、システム内に接続収容中の全ての無線端末装置に関する通信能力情報（情報収集管理テーブル６００）を、IEEE1394インターフェース１１４を介して、チューナ１０７に送信する。すなわち、図５のシーケンスチャートに示されるように、無線端末装置１０１からチューナ１０７にシステム端末情報５１１が送信される。
【００４７】
チューナ１０７は、システム端末情報５１１を無線端末装置１０１から受信すると、処理をステップＳ７０５からステップＳ７０６へ進める。ステップＳ７０６において、チューナ１０７は、記憶部に全通信能力情報（情報収集管理テーブル６００）を格納する。チューナ１０７は出力不可なデバイスであるので、処理はステップＳ７０７から終了する。
【００４８】
次に、無線端末装置１０４に対する無線アクセスポイント装置１０６の情報収集処理（図９のステップＳ９０１〜Ｓ９１０）について説明する。無線端末装置１０４に接続されている液晶テレビ１１０は、本体の電源起動操作などによりシステムの起動を確認すると、処理をステップＳ７０１からステップＳ７０２に進める。液晶テレビ１１０は、ステップＳ７０２において初期化処理を行い、ステップＳ７０３において無線端末装置１０４との接続処理（IEEE1394接続シーケンス処理５０４）を実施する。
【００４９】
液晶テレビ１１０は、無線端末装置１０４との間でIEEE1394接続シーケンス処理５０４を完了すると、処理をステップＳ７０４からステップＳ７０５に進める。ステップＳ７０５において、液晶テレビ１１０は、システム内に収容される全ての無線端末装置の通信能力情報を無線端末装置１０４から受信するのを待つ。
【００５０】
一方、無線端末装置１０４は、無線アクセスポイント装置１０６のサービスエリア内に設置されるか、または電源が投入されると、無線アクセスポイント装置１０６との間でアソシエーション処理５０２が実行される。無線端末装置１０４は、アソシエーション処理５０２が完了すると、処理をステップＳ８０１からステップＳ８０２に進める。
【００５１】
ステップＳ８０２において、無線端末装置１０４は、IEEE1394インターフェース１１４で接続されてきる液晶テレビ１１０とのIEEE1394接続シーケンス処理５０４の完了判定を行う。無線端末装置１０４における液晶テレビ１１０とのIEEE1394接続シーケンス処理５０４が未完了と判定された場合、処理はステップＳ８０２からステップＳ８０３へ進む。ステップＳ８０３において、無線端末装置１０４は、液晶テレビ１１０とのIEEE1394接続シーケンス処理５０４を実施する。そしてステップＳ８０４において、IEEE1394接続シーケンス処理５０４が完了するのを待つ。IEEE1394接続シーケンス処理５０４が完了すると、無線端末装置１０４は、ステップＳ８０５において、無線アクセスポイント装置１０６からのＤＬＳ要求メッセージの受信を待つ。
【００５２】
また、ステップＳ８０２において、無線端末装置１０４における液晶テレビ１１０とのIEEE1394接続シーケンス処理５０４が完了済みと判定された場合、処理はステップＳ８０２からステップＳ８０５へ進む。ステップＳ８０５において、無線端末装置１０４は、上述したように、無線アクセスポイント装置１０６からのＤＬＳ要求メッセージの受信を待つ。
【００５３】
次に、無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０４との間で、無線端末装置特有の接続収容処理であるアソシエーション処理５０２が完了すると、処理をステップＳ９０１からステップＳ９０２へ進める。ステップＳ９０２において、無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０４およびこれに接続されている液晶テレビ１１０のデバイス情報を収集するために、ＤＬＳ要求メッセージ５０７を自立的に生成し、これを無線端末装置１０４に送信する。ＤＬＳ要求メッセージは、ＤＬＳ手順で使用される規格上では任意の無線端末装置から起動される。ここで、ＤＬＳ要求メッセージ５０７に含まれる送信先端末アドレスには無線端末装置１０４のＭＡＣアドレスが、また、送信元端末アドレスには無線アクセスポイント装置１０６のＭＡＣアドレスがコーディングされている。更に、ステップＳ９０２において、無線アクセスポイント装置１０６は、送信処理と同時にＤＬＳ応答メッセージを受信するまでの時間を制限するための応答受信タイマを起動する。
【００５４】
そして、ステップＳ９０３において、無線アクセスポイント装置１０６は、ＤＬＳ要求メッセージ５０７の応答メッセージであるＤＬＳ応答メッセージ５０８を受信したか否かを確認する。ＤＬＳ応答メッセージ５０８の受信が確認できない場合、処理はステップＳ９０３からステップＳ９０９に進む。ステップＳ９０４において、無線アクセスポイント装置１０６は、応答タイマのタイムアウトを確認する。ステップＳ９０９において、応答タイマが満了していないと判定された場合は、処理はステップＳ９０３に戻り、ＤＬＳ要求メッセージ５０７の応答メッセージであるＤＬＳ応答メッセージ５０８の受信を確認する処理が継続される。
【００５５】
次に、ステップＳ８０５のＤＬＳ要求メッセージ５０７の受信判定処理状態にある無線端末装置１０４は、ＤＬＳ要求メッセージ５０７を無線アクセスポイント装置１０６から受信すると、処理をステップＳ８０５からステップＳ８０６に進める。ステップＳ８０６において、無線端末装置１０４はＤＬＳ応答メッセージ５０８を無線アクセスポイント装置１０６に返信する。ＤＬＳ応答メッセージ５０８のフレームフォーマットには、ＤＬＳ通信か否かを示すステータスコード（情報要素１００６）とサポート可能な通信レート情報（情報要素１００７）等、情報収集管理テーブル６００に登録される情報が含まれる。すなわち、ＤＬＳ応答メッセージ５０８は、無線端末装置１０４の通信能力情報を含んでいる。ここで、ＤＬＳ応答メッセージ５０８に含まれる送信元端末アドレスには無線端末装置１０４のＭＡＣアドレスが、また、送信先端末アドレスには無線アクセスポイント装置１０６のＭＡＣアドレスがコーディングされている。次に、無線端末装置１０４は、ステップＳ８０７において、システム内に収容されている全ての無線端末装置の通信能力情報（全通信能力情報）を無線アクセスポイント装置１０６から受信するのを待つ。
【００５６】
無線アクセスポイント装置１０６は、ＤＬＳ応答メッセージ５０８を無線端末装置１０４から受信すると、処理をステップＳ９０３からステップＳ９０４へ進める。ステップＳ９０４において、無線アクセスポイント装置１０６は、受信したＤＬＳ応答メッセージ５０８に含まれるＤＬＳ通信の可否情報がコーディングされたステータスコード（情報要素１００６）を確認する。ＤＬＳ通信が可能であると判断された場合、無線アクセスポイント装置１０６は、ステップＳ９０５において、情報収集管理テーブル６００のＤＬＳ通信機能の実装フラグであるところのＤＬＳ機能６０４をＯＮ（○）にセットする。そして、ステップＳ９０６において、その他の無線端末装置に関する通信能力情報（サポート可能な通信レート情報（情報要素１００７）等）を情報収集管理テーブル６００に登録する。そして、ステップＳ９０７において、無線アクセスポイント装置１０６は、接続収容されている無線端末装置１０４以外の無線端末装置の存在を確認する。
【００５７】
また、ステップＳ９０４において、ＤＬＳ応答メッセージ５０８の情報要素１００６）から、ＤＬＳ通信が不可能であると判断された場合、処理はステップＳ９０４からステップＳ９１０へ進む。ステップＳ９１０において、無線アクセスポイント装置１０６は、情報収集管理テーブル６００のＤＬＳ通信機能の実装フラグであるところのＤＬＳ機能６０４をＯＦＦ（×）にセットする。すなわち、無線アクセスポイント装置１０６は、応答タイマが満了した場合には、ＤＬＳ要求メッセージの送信先の無線端末装置は直接接続通信サービスによる通信をサポートしていないと判断する。そして、その判断結果として当該無線端末装置のＤＬＳ機能６０４（ＤＬＳ通信実装フラグ）をＯＦＦ（×）にセットする。そして、ステップＳ９０６に進み、無線端末装置に関する通信能力情報（サポート可能な通信レート情報（情報要素１００７）等）を情報収集管理テーブル６００の無線端末装置別の各種情報に登録する。そして、ステップＳ９０７において、無線アクセスポイント装置１０６は、接続収容されている無線端末装置で上記処理が行われていない無線端末装置の存在を確認する。
【００５８】
また、ステップＳ９０９において応答タイマの満了が検出された場合、処理はステップＳ９１０に進む。ステップＳ９１０において、無線アクセスポイント装置１０６は、情報収集管理テーブル６００のＤＬＳ通信機能の実装フラグであるＤＬＳ機能６０４をＯＦＦ（×）にセットする。そして、ステップＳ９０６において、無線アクセスポイント装置１０６は、情報収集管理テーブル６００の当該無線端末装置に関する各種情報には例えば「不明」を示す情報を登録する。
【００５９】
そして、ステップＳ９０７において、無線アクセスポイント装置１０６は、接続収容されている無線端末装置で上記の通信能力情報の収集処理がなされていない無線端末装置の存在を確認する。接続収容中の全ての無線端末装置に対して、上記のステップＳ９０１〜Ｓ９１０のような通信能力情報の収集が完了した場合、処理はステップＳ９０７からステップＳ９０８へ進む。ステップＳ９０８において、無線アクセスポイント装置１０６は、全通信能力情報（情報収集管理テーブル６００）をシステム内に接続収容中の全ての無線端末装置に送信する。図５のシーケンスチャートでは、種別情報５１０，５１２として示されている。
【００６０】
また、上記の通信能力情報の収集処理がなされていない無線端末装置が存在する場合には、処理はステップＳ９０７からステップＳ９０１に戻り、別の無線端末装置に関して上記通信能力情報の収集処理が実行される。例えば、図４に示したシステムの場合、アダプタ型の無線端末装置１０２、１０３、１０５、そしてＰＤＡ型の無線端末装置１１７に対して、ステップＳ９０１〜Ｓ９１０の情報収集処理が繰り返される（５０９）。
【００６１】
また、無線端末装置１０４は、ステップＳ８０７においてシステム内に接続収容中の無線端末装置に関する種別情報５１２（情報収集管理テーブル６００）を受信すると、処理をステップＳ８０８に進める。ステップＳ８０８において、無線端末装置１０４は、システム内に接続収容中の無線端末装置に関するシステム端末情報５１３としてIEEE1394インターフェース１１４を介して、液晶テレビ１１０に送信する。
【００６２】
液晶テレビ１１０は、システム内に接続収容中の無線端末装置に関するシステム端末情報５１３（情報収集管理テーブル６００）を受信すると、処理をステップＳ７０５からステップＳ７０６に進める。ステップＳ７０６において、液晶テレビ１１０は、記憶部に通信能力情報（情報収集管理テーブル６００）を格納する。そして、液晶テレビ１１０は出力可能なデバイスであるので、処理はステップＳ７０７からステップＳ７０８に進む。ステップＳ７０８において、液晶テレビ１１０は、受信したシステム端末情報５１３を解析した後、液晶表示部に上記通信能力情報をユーザの容易に理解できるような形式で表示する。例えば、図１７に示されるように、情報収集管理テーブル６００のアダプタＩＤ６０１（ＳＴＡ１〜６）を用いて、無線端末装置１０１〜１０５，１１７のそれぞれを模式化して表示する。ここで、各無線端末装置は、提供可能な通信能力の内容に応じて変更された表示形態で表示される。例えば、通信レート情報に対応して色分けなどを施したＢＯＸ図形のようなアイコンで表示したり、ＤＬＳ通信機能が使用可能か否かを明示的に表示する。こうして、液晶テレビ１１０にはデバイス情報表示がなされる。このような表示により、ユーザは、各無線端末についてＤＬＳ通信の可否や、サポートされている通信速度を容易に把握できる。
【００６３】
以上のように、第１実施形態によれば、ＤＬＳ通信等の規格によって規定された標準プロトコルの利用により通信能力情報を自動収集可能な、無線通信システムが提供される。なお、新たに無線端末装置が無線アクセスポイント装置１０６に接続収容された場合は、上述した手順により情報収集管理テーブル６００が更新され、各無線端末装置及びそれに接続されている入出力デバイスに保持される全通信能力情報が更新されることになる。
【００６４】
＜第２実施形態＞
図１１は、第２実施形態における無線通信システムの構成例を示す図である。図１１では、無線アクセスポイント装置１０６が、
・無線端末装置１０１〜１０５、１１７のそれぞれに対して接続収容処理であるアソシエーション処理を実行し、
・アソシエーション処理が完了した後、ＤＬＳ通信の手順の一部を用いて無線端末装置１０１〜１０５、１１７のそれぞれの通信能力と接続デバイス情報を収集し、
・収集した通信能力と接続デバイス情報を当該システム内に接続収容中の無線端末装置１０１〜１０５、１１７のそれぞれに送信する様子を示している。
【００６５】
図１２は、第２実施形態における各デバイスおよび装置間のメッセージ送受信処理をシーケンスチャートで説明した図である。図１２は、特に送信側デバイスであるチューナ１０７、これに接続される無線端末装置１０１、無線アクセスポイント装置１０６、受信側デバイスである液晶テレビ１１０、これに接続される無線端末装置１０４の間のメッセージ送受信処理を詳細に示している。また、図１２のシーケンスチャートでは、実施形態に関する主なメッセージのみが明記されており、その他基本的なメッセージについては、一部省略されている。
【００６６】
図１３は、第２実施形態における無線端末装置１０１〜１０５に接続される入出力デバイス装置の制御処理を示すフローチャートである。
【００６７】
図１４は、第２実施形態におけるアダプタ型の無線端末装置１０１〜１０５の制御処理を示すフローチャートである。
【００６８】
図１５は、第２実施形態における無線アクセスポイント装置１０６がシステム内に収容された無線端末装置の通信能力情報を登録することにより生成された情報収集管理テーブルの構成例を示す図である。図１５のアダプタＩＤ６０１、ＭＡＣアドレス６０２、最大レート６０３、ＤＬＳ機能６０４は図６と同様である。デバイス種別１５０１は、無線端末装置１０１〜１０５、１１７のそれぞれに接続される入出力デバイスの識別情報（名称）である。Ｉ／Ｆ種別１５０２は、無線端末装置１０１〜１０５と入出力デバイスとの間のインターフェース種別情報である。転送モード１５０３は、無線端末装置１０１〜１０５と入出力デバイスとの間の転送モードの識別情報（名称）である。Ｉ／Ｏ種別１５０４は、入出力デバイスの入出力種別の識別情報である。
【００６９】
図１６は、第２実施形態による802.11管理フレームフォーマットの、特にＤＬＳ通信で使用される設定要求および応答のメッセージフォーマットを示した図である。情報要素１００３〜１００６については、第１実施形態（図１０）と同様である。情報要素１６０１は、アダプタ型の無線端末装置１０１〜１０５に接続される入出力デバイスやＰＤＡ型の無線端末装置１１７の各種通信能力情報を通知するためにフレームフォーマットの情報要素の一部を拡張して設けられた拡張部分（拡張端末情報）である。本実施形態では、IEEE802.11eで規定されるＤＬＳ応答フォームの拡張部分が使用される。
【００７０】
図１８は、第２実施形態におけるシステム内のアダプタ型の無線端末装置１０１〜１０５に接続される入出力デバイスおよびＰＤＡ型の無線端末装置１１７の各々をアイコン化して液晶テレビ１１０に表示した例を示す図である。
【００７１】
図１９は、入出力デバイスが接続されないＰＤＡ型の無線端末装置１１７の液晶表示部３０３に、システム内の無線端末装置１０１〜１０５に接続されている入出力デバイスおよび、ＰＤＡ型の無線端末装置１１７をアイコン化して表示した例を示す図である。
【００７２】
以下、第２実施形態による、無線端末装置や無線アクセスポイント装置により構成される無線通信システムの、端末間直接通信の接続設定手順を利用した端末情報管理機能について説明する。
【００７３】
無線端末装置１０１に接続されているチューナ１０７は、本体の電源起動操作などによりシステムの起動を確認すると、処理をステップＳ１３０１からステップＳ１３０２に進める。チューナ１０７は、ステップＳ１３０２において本体の初期化処理を行い、ステップＳ１３０３において無線端末装置１０１との接続処理（IEEE1394接続シーケンス処理５０３）を実施する。チューナ１０７は、無線端末装置１０１との間でIEEE1394接続シーケンス処理５０３を完了すると、処理をステップＳ１３０４からステップＳ１３０５に進める。ステップＳ１３０５において、チューナ１０７は、無線端末装置１０１からの情報通知要求メッセージ１２０４の受信を待つ。
【００７４】
一方、無線端末装置１０１は、無線アクセスポイント装置１０６のサービスエリア内に設置されるか、または電源が投入されると、無線アクセスポイント装置１０６との間でアソシエーション処理５０１を起動する。無線端末装置１０１において、アソシエーション処理５０１が完了すると、処理はステップＳ１４０１からステップＳ１４０２に進む。ステップＳ１４０２において、無線端末装置１０１は、IEEE1394インターフェース１１４で接続されるチューナ１０７とのIEEE1394接続シーケンス処理５０３の完了を判定する。無線端末装置１０１におけるチューナ１０７とのIEEE1394接続シーケンス処理５０３が未完了と判定された場合、処理はステップＳ１４０２からステップＳ１４０３に進む。無線端末装置１０１は、ステップＳ１４０３においてチューナ１０７とのIEEE1394接続シーケンス処理５０３を実施し、ステップＳ１４０４において当該接続処理の完了を待つ。IEEE1394接続シーケンス処理５０３が完了すると、ステップＳ１４０５において、無線端末装置１０１は無線アクセスポイント装置１０６からのＤＬＳ要求受信メッセージの受信を待つ。
【００７５】
また、ステップＳ１４０２において、無線端末装置１０１におけるチューナ１０７とのIEEE1394接続シーケンス処理５０３が既に完了していると判定された場合、処理はステップＳ１４０２からステップＳ１４０５に進む。上述したように、ステップＳ１４０５において、無線端末装置１０１は、無線アクセスポイント装置１０６からのＤＬＳ要求メッセージの受信を待つ。
【００７６】
無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０１との間で、無線端末装置特有の接続収容処理であるアソシエーション処理５０１が完了すると、処理をステップＳ９０１からステップＳ９０２に進める。ステップＳ９０２において、無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０１およびそれに接続されているチューナ１０７のデバイス情報を収集するために、ＤＬＳ要求メッセージ１２０３を自立的に生成し、無線端末装置１０１に送信する。なお、このようなＤＬＳ要求メッセージは、ＤＬＳ手順で使用される規格上では任意の無線端末装置から起動されるものである。ＤＬＳ要求メッセージ１２０３に含まれる送信先端末アドレスには無線端末装置１０１のＭＡＣアドレスが、また、送信元端末アドレスには無線アクセスポイント装置１０６のＭＡＣアドレスがコーディングされている。また、ステップＳ９０２において、無線アクセスポイント装置１０６は、ＤＬＳ要求メッセージ１２０３の送信処理と同時に応答タイマを起動する。ステップＳ９０３において、無線アクセスポイント装置１０６は、ＤＬＳ要求メッセージ１２０３に対する応答メッセージであるＤＬＳ応答メッセージ１２０６の受信を確認する。ステップＳ９０３においてＤＬＳ応答メッセージ１２０６の受信が確認できない場合、処理はステップＳ９０９に進む。ステップＳ９０９において、無線アクセスポイント装置１０６は、応答タイマのタイムアウトを確認する。応答タイマが満了（タイムアウト）していなければ、処理はステップＳ９０３に戻り、ＤＬＳ要求メッセージ１２０３の応答メッセージであるＤＬＳ応答メッセージ１２０６の確認処理が継続される。
【００７７】
図１４のステップＳ１４０５においてＤＬＳ要求メッセージ１２０３の受信判定処理状態にある無線端末装置１０１は、ＤＬＳ要求メッセージ１２０３を無線アクセスポイント装置１０６から受信すると、処理をステップＳ１４０６に進める。ステップＳ１４０６において、無線端末装置１０１は、チューナ１０７の各種デバイス情報を収集済みであるか否かを確認する。チューナ１０７の各種デバイス情報が収集済みでない場合、処理はステップＳ１４０７に進む。ステップＳ１４０７において、無線端末装置１０１は、チューナ１０７の各種デバイス情報を収集するために、情報通知要求メッセージ１２０４をチューナ１０７に送信する。そして、ステップＳ１４０８において、無線端末装置１０１は、チューナ１０７からの、各種デバイス情報を含んだ情報通知応答メッセージ１２０５の受信を待つ。
【００７８】
図１３のステップＳ１３０５において情報通知要求の受信待ち状態にあるチューナ１０７は、無線端末装置１０１から情報通知要求メッセージ１２０４を受信すると、処理をステップＳ１３０６へ進める。ステップＳ１３０６において、チューナ１０７は、各種デバイス情報を含んだ情報通知応答メッセージ１２０５を無線端末装置１０１に対して返信する。なお、情報通知応答メッセージ１２０５に含まれるデバイス情報には、図１５に示した情報収集管理テーブルが有するデバイス種別１５０１、Ｉ／Ｆ種別１５０２、転送モード１５０３、Ｉ／Ｏ種別１５０４に対応する情報が含まれる。本例では、デバイス名称：TUNER、インターフェース種別：IEEE1394、転送モード：アイソクロナス、Ｉ／Ｏ種別：入力、となる。その後、ステップＳ１３０９において、チューナ１０７は、当該システム内に収容されている全無線端末装置の通信能力情報が無線端末装置１０１から受信されるのを待つ。
【００７９】
図１４のステップＳ１４０８においてチューナ１０７からの情報通知応答メッセージ１２０５の受信確認状態にある無線端末装置１０１は、情報通知応答メッセージ１２０５をチューナ１０７から受信すると、処理をステップＳ１４０９に進める。ステップＳ１４０９において、無線端末装置１０１は、受信した情報通知応答メッセージ１２０５に基づいて、情報収集管理テーブル１５００に登録されるべき情報をフレームフォーマットに含んだＤＬＳ応答メッセージ１２０６を生成する。そして、このＤＬＳ応答メッセージ１２０６を、無線アクセスポイント装置１０６に返信する。ＤＬＳ応答メッセージ１２０６には、ＤＬＳ通信か否かを示すステータスコード（情報要素１００６）、サポート可能な通信レート情報（情報要素１００７）、及びチューナ１０７のデバイス情報を示す拡張端末情報（情報要素１６０１）を含む。第２実施形態では、これらの情報を通信能力情報と称する。なお、拡張端末情報に含まれるデバイス情報には、デバイス種別１５０１、Ｉ／Ｆ種別１５０２、転送モード１５０３、、Ｉ／Ｏ種別１５０４等の、情報収集管理テーブル１５００に登録される情報が含まれている。また、ＤＬＳ応答メッセージ１２０６に含まれる送信元端末アドレスには無線端末装置１０１のＭＡＣアドレスが、また、送信先端末アドレスには無線アクセスポイント装置１０６のＭＡＣアドレスがコーディングされている。ＤＬＳ応答メッセージ１２０６を送信した後、無線端末装置１０１は、ステップＳ１４１０において、システム内に収容されている全ての無線端末の通信能力情報（全通信能力情報）が無線アクセスポイント装置１０６から受信されるのを待つ。
【００８０】
図９のステップＳ９０３においてＤＬＳ応答メッセージ１２０６の受信を確認する状態にある無線アクセスポイント装置１０６は、ＤＬＳ応答メッセージ１２０６を受信すると、処理をステップＳ９０４に進める。ステップＳ９０４において、無線アクセスポイント装置１０６は、ＤＬＳ応答メッセージ１２０６に含まれるＤＬＳ通信の可否情報がコーディングされたステータスコード（情報要素１００６）を確認し、無線端末装置におけるＤＬＳ通信の可否を判定する。ＤＬＳ通信が可能であると判定された場合、処理はステップＳ９０４からステップＳ９０５に進む。ステップＳ９０５において、無線アクセスポイント装置１０６は、情報収集管理テーブル１５００の当該無線端末装置に対応するＤＬＳ通信機能の実装フラグ（ＤＬＳ機能６０４）をＯＮ（○）にする。そして、ステップＳ９０６において、無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置に関するその他の通信能力情報を情報収集管理テーブル１５００に登録する。無線端末装置に関するその他の通信能力情報としては、情報要素１００７のサポート可能な通信レート情報や、情報要素１６０１のチューナ１０７の各種デバイス情報（デバイス種別、Ｉ／Ｆ種別、転送モード、Ｉ／Ｏ種別等）がある。その後、ステップＳ９０７において、無線アクセスポイント装置１０６は、当該システムに接続収容されている無線端末装置であって、上記ステップＳ９０１〜Ｓ９１０に示された情報収集処理を行っていない無線端末装置が存在するか否かを確認する。
【００８１】
一方、ステップＳ９０４において、ＤＬＳ応答メッセージ１２０６に含まれる情報要素１００６のステータスコードから、ＤＬＳ通信が不可能であると判断された場合、処理はステップＳ９１０に進む。ステップＳ９１０において、無線アクセスポイント装置１０６は、情報収集管理テーブル１５００の当該無線端末装置に対応するＤＬＳ通信機能の実装フラグ（ＤＬＳ機能６０４）をＯＦＦ（×）にセットする。そして、ステップＳ９０６において、無線端末装置に関するその他の通信能力情報を情報収集管理テーブル１５００に登録する。なお、無線端末装置に関するその他の通信能力情報については、上述したとおりである。そして、ステップＳ９０７において、無線アクセスポイント装置１０６は、当該システムに接続収容されている無線端末装置であって、上記ステップＳ９０１〜Ｓ９１０に示された情報収集処理を行っていない無線端末装置が存在するか否かを確認する。
【００８２】
また、ステップＳ９０９において応答タイマが満了（タイムアップ）したことを検出した場合、処理はステップＳ９０９からステップＳ１０に進む。ステップＳ９１０において、無線アクセスポイント装置は、情報収集管理テーブル１５００の当該無線端末装置に対応するＤＬＳ通信機能の実装フラグ（ＤＬＳ機能６０４）をＯＦＦ（×）にセットする。そして、ステップＳ９０６において、無線アクセスポイント装置１０６は、情報収集管理テーブル１５００の当該無線端末装置に対応する各種の通信能力情報に「不明」を登録する。そして、ステップＳ９０７において、無線アクセスポイント装置１０６は、当該システムに接続収容されている無線端末装置であって、上記ステップＳ９０１〜Ｓ９１０に示された情報収集処理を行っていない無線端末装置が存在するか否かを確認する。
【００８３】
接続収容中の全ての無線端末装置に対してステップＳ９０１〜Ｓ９１０の情報収集処理が完了したと判定された場合、処理はステップＳ９０８に進む。ステップＳ９０８において、無線アクセスポイント装置１０６は、システム内に接続収容中の全ての無線端末装置に関する通信能力情報を示す全通信能力情報（情報収集管理テーブル１５００）をシステム内に接続収容中の全ての無線端末装置に送信する。すなわち、図１２のシーケンスチャートに示されるように、無線端末装置１０１に対して種別情報１２１０が、無線端末装置１０４に対して種別情報１２１２が送信される。
【００８４】
また、ステップＳ９０７において、ステップＳ９０１〜Ｓ９１０の情報収集処理が実施されていない無線端末装置が存在する場合には、無線アクセスポイント装置１０６は、処理をステップＳ９０１に戻す。こうして、上記ステップＳ９０１〜Ｓ９１０の情報収集処理が繰り返される（図１２の処理１２０９）。
【００８５】
また、図１４のステップＳ１４１０において無線アクセスポイント装置１０６からの全通信能力情報の受信待ち状態となっている無線端末装置１０１は、種別情報１２１０を受信すると、処理をステップＳ１４１１に進める。ステップＳ１４１１において、無線端末装置１０１は、受信した種別情報１２１０に基づいて、システム内に接続収容中の全無線端末装置に関する通信能力情報（情報収集管理テーブル１５００）をシステム端末情報１２１１としてチューナ１０７に送信する。なお、無線端末装置１０１からチューナ１０７へのシステム端末情報１２１１の送信は、IEEE1394インターフェース１１４を介して行われる。
【００８６】
図１３のステップＳ１３０７において、全通信能力情報の受信確認状態となっているチューナ１０７は、システム端末情報１２１１を受信すると、処理をステップＳ１３０８に進める。ステップＳ１３０８において、チューナ１０７は、記憶部に受信したシステム端末情報１２１１（情報収集管理テーブル１５００）を格納する。チューナ１０７は、取得した全通信能力情報を出力することはできないので、チューナ１０７は、ステップＳ１３０９から本処理を終了させる。
【００８７】
次に、無線端末装置１０４に対する無線アクセスポイント装置１０６の情報収集処理（ステップＳ９０１〜Ｓ９１０）について説明する。無線端末装置１０４に接続されている液晶テレビ１１０は、本体の電源起動操作などによりシステムの起動を確認すると、処理をステップＳ１３０１からステップＳ１３０２に進める。液晶テレビ１１０は、ステップＳ１３０２において本体の初期化処理を実行し、ステップＳ１３０３において無線端末装置１０４との接続処理を実施する。
【００８８】
液晶テレビ１１０は、ステップＳ１３０４において、無線端末装置１０４との間におけるIEEE1394接続シーケンス処理５０４の完了を待ち、当該接続シーケンスが完了すると処理をステップＳ１３０４からステップＳ１３０５へ進める。ステップＳ１３０５において、液晶テレビ１１０は、無線端末装置１０４からの、情報通知要求メッセージ１２０１の受信を待つ。
【００８９】
液晶テレビ１１０が、ステップＳ１３０５において情報通知要求メッセージ１２０１を受信した場合、処理はステップＳ１３０６のＹＥＳに進む。ステップＳ１３０６において、液晶テレビ１１０は、自身の各種デバイス情報を含んだ情報通知応答メッセージ１２０２を無線端末装置１０４に対して返信する。情報通知応答メッセージに含まれるデバイス情報には、上述したように、デバイス種別、Ｉ／Ｆ種別、転送モード、Ｉ／Ｏ種別等、情報収集管理テーブル１５００に登録される情報が含まれる。その後、ステップＳ１３０７において、液晶テレビ１１０は、システム内に収容されている全ての無線端末装置の通信能力情報（全通信能力情報）を、無線端末装置１０４から受信するのを待つ。
【００９０】
一方、無線端末装置１０４は、無線アクセスポイント装置１０６のサービスエリア内に設置されるか、または電源投入がされると、無線アクセスポイント装置１０６との間でアソシエーション処理５０２を実行する。無線端末装置１０４は、アソシエーション処理５０２が完了すると、処理をステップＳ１４０１からステップＳ１４０２に進める。ステップＳ１４０２において、無線端末装置１０４は、IEEE1394インターフェース１１４で接続されている液晶テレビ１１０とのIEEE1394接続シーケンス処理５０４の完了判定を行う。無線端末装置１０４における液晶テレビ１１０とのIEEE1394接続シーケンス処理５０４が未完了の場合、処理はステップＳ１４０２からステップＳ１４０３へ進む。ステップＳ１４０３において、無線端末装置１０４は、液晶テレビ１１０とのIEEE1394接続シーケンス処理５０４を実施する。そして、接続シーケンス処理５０４が完了すると、処理はステップＳ１４０４からステップＳ１４０５へ進む。ステップＳ１４０５において、無線端末装置１０４は、無線アクセスポイント装置１０６からのＤＬＳ要求受信メッセージの受信を待つ。
【００９１】
また、ステップＳ１４０２において、無線端末装置１０４における液晶テレビ１１０とのIEEE1394接続シーケンス処理５０４が既に完了していると判定された場合、処理はステップＳ１４０２からステップＳ１４０５に進む。上述したように、ステップＳ１４０５において、無線端末装置１０４は、無線アクセスポイント装置１０６からのＤＬＳ要求受信メッセージの受信を待つ。
【００９２】
無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０４との間で、無線端末装置特有の接続収容処理であるアソシエーション処理５０２が完了すると、処理をステップＳ９０１からステップＳ９０２に進める。ステップＳ９０２において、無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０４およびこれに接続されている液晶テレビ１１０のデバイス情報を収集するために、ＤＬＳ要求メッセージ１２０７を自立的に生成し、無線端末装置１０４に対して送信する。ＤＬＳ要求メッセージは、ＤＬＳ手順で使用される規格上では任意の無線端末装置から起動されるものである。ここで、ＤＬＳ要求メッセージ１２０７に含まれる送信先端末アドレスには無線端末装置１０４のＭＡＣアドレスが、また、送信元端末アドレスには無線アクセスポイント装置１０６のＭＡＣアドレスがコーディングされている。また、ステップＳ９０２において、無線アクセスポイント装置１０６は、ＤＬＳ要求メッセージの送信処理と同時にＤＬＳ応答メッセージの応答タイマを起動する。
【００９３】
ステップＳ９０３において、無線アクセスポイント装置１０６は、ＤＬＳ要求メッセージ１２０７の応答メッセージであるＤＬＳ応答メッセージ１２０８を受信したか否かを確認する。ＤＬＳ応答メッセージ１２０８の受信が確認できない場合、処理はステップＳ９０３からステップＳ９０９に進む。ステップＳ９０９において、無線アクセスポイント装置１０６は、応答タイマのタイムアウトを確認する。ステップＳ９０９において応答タイマが満了（タイムアウト）していなければ、処理はステップＳ９０３に戻り、ＤＬＳ要求メッセージ１２０７の応答メッセージであるＤＬＳ応答メッセージ１２０８の受信の確認が継続される。
【００９４】
図１４のステップＳ１４０５においてＤＬＳ要求メッセージ１２０７の受信判定処理状態にある無線端末装置１０４は、ＤＬＳ要求メッセージ１２０７を無線アクセスポイント装置１０６から受信すると、処理をステップＳ１４０６に進める。ステップＳ１４０６において、無線アクセスポイント装置１０６は、液晶テレビ１１０の各種デバイス情報を収集済みであるか否かを確認する。今、無線端末装置１０４は液晶テレビ１１０の各種デバイス情報をＤＬＳ要求メッセージ１２０７の受信以前に収集済みであったとする。この場合、処理はステップＳ１４０６から即座にステップＳ１４０９に進み、無線端末装置１０４は、ＤＬＳ応答メッセージ１２０８を無線アクセスポイント装置１０６に返信する。ＤＬＳ応答メッセージ１２０８は、ＤＬＳ通信の可否を示すステータスコード（情報要素１００６）、サポート可能な通信レート情報（情報要素１００７）、及び液晶テレビ１１０の各種デバイス情報（情報要素１６０１）をフレームフォーマットに含む。また、各種デバイス情報は、上述したように、デバイス種別、Ｉ／Ｆ種別、転送モード、Ｉ／Ｏ種別等、情報収集管理テーブル１５００に登録される情報を含む。なお、ＤＬＳ応答メッセージ１２０８に含まれる送信元端末アドレスには無線端末装置１０４のＭＡＣアドレスが、また、送信先端末アドレスには無線アクセスポイント装置１０６のＭＡＣアドレスがコーディングされている。その後、ステップＳ１４１０において、無線端末装置１０４は、システム内に収容されている全ての無線端末の通信能力情報を無線アクセスポイント装置１０６から受信するのを待つ。
【００９５】
図９のステップＳ９０３において装置別の通信能力情報を含んだＤＬＳ応答メッセージ１２０８の受信を確認する状態にある無線アクセスポイント装置１０６は、ＤＬＳ応答メッセージ１２０８を受信すると処理をステップＳ９０４に進める。ステップＳ９０４において、無線アクセスポイント装置１０６は、受信したＤＬＳ応答メッセージ１２０８に含まれる、ＤＬＳ通信の可否情報がコーディングされたステータスコード（情報要素１００６）から、ＤＬＳ通信の可否を確認する。ＤＬＳ通信が可能であると判定された場合、処理はステップＳ９０４からステップＳ９０５に進む。ステップＳ９０５において、無線アクセスポイント装置１０６は、情報収集管理テーブル１５００の当該無線端末装置に対応するＤＬＳ通信機能の実装フラグ（ＤＬＳ機能６０４）をＯＮ（○）にセットする。そしてステップＳ９０６において、無線アクセスポイント装置１０６は、ＤＬＳ応答メッセージ１２０８からその他の通信能力情報を取得し、それらを情報収集管理テーブル１５００の当該無線端末に対応する領域に登録する。その他の通信能力情報としては、サポート可能な通信レート情報（情報要素１００７）、液晶テレビ１１０の各種デバイス情報（情報要素１６０１）がある。また、液晶テレビ１１０の各種デバイス情報としては、情報収集管理テーブル１５００のデバイス種別１５０１、Ｉ／Ｆ種別１５０２、転送モード１５０３、Ｉ／Ｏ種別１５０４に登録される情報が挙げられる。その後、ステップＳ９０７において、無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０１以外に接続収容されている無線端末装置の存在を確認する。
【００９６】
一方、ステップＳ９０４において、ＤＬＳ応答メッセージ１２０８に含まれるＤＬＳ通信の可否情報がコーディングされたステータスコード（情報要素１００６）によりＤＬＳ通信が不可能であると判断された場合、処理はステップＳ９１０に進む。ステップＳ９１０において、無線アクセスポイント装置１０６は、情報収集管理テーブル１５００の当該無線端末に対応するＤＬＳ通信機能の実装フラグ（ＤＬＳ機能６０４）をＯＦＦ（×）にセットする。そして、ステップＳ９０６において、無線端末装置に関するその他の通信能力情報を情報収集管理テーブル１５００の当該無線端末装置に対応する各種情報として登録する。なお、その他の通信能力情報としては、サポート可能な通信レート情報（情報要素１００７）や液晶テレビ１１０の各種デバイス情報（情報要素１６０１）が挙げられる。なお、デバイス情報には、情報収集管理テーブル１５００のデバイス種別１５０１、Ｉ／Ｆ種別１５０２、転送モード１５０３、Ｉ／Ｏ種別１５０４に登録される情報が含まれる。その後、ステップＳ９０７において、無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０１以外に接続収容されている無線端末装置の存在を確認する。
【００９７】
また、ステップＳ９０９において応答タイマの満了（タイムアウト）が検出された場合、処理はステップＳ９０９からステップＳ９１０へ進む。ステップＳ９１０において、無線アクセスポイント装置１０６は、情報収集管理テーブル１５００の当該無線端末装置に対応するＤＬＳ通信機能の実装フラグ（ＤＬＳ機能６０４）をＯＦＦ（×）にセットする。そして、ステップＳ９０６において、無線アクセスポイント装置１０６は、当該無線端末装置に関する通信能力情報として、例えば「不明」を示す情報を、情報収集管理テーブル１５００に登録する。その後、ステップＳ９０７において、無線アクセスポイント装置１０６は、無線端末装置１０１以外に接続収容されている無線端末装置の存在を確認する。
【００９８】
ステップＳ９０７において、接続収容中の全ての無線端末装置に対する上記ステップＳ９０１〜Ｓ９１０の通信能力情報の収処理が完了したと判定された場合、処理はステップＳ９０８へ進む。ステップＳ９０８において、無線アクセスポイント装置１０６は、システム内に接続収容中の全無線端末装置に関する別通信能力情報（情報収集管理テーブル１５００）をシステム内に接続収容中の全ての無線端末装置に送信する。すなわち、図１２のシーケンスチャートに示されるように、無線端末装置１０４に対して種別情報１２１０が、無線端末装置１０４に対して種別情報１２１２が送信される。
【００９９】
また、上記の通信能力情報の収集処理がなされていない無線端末装置が存在する場合には、処理はステップＳ９０７からステップＳ９０１に戻り、別の無線端末装置に関して上記通信能力情報の収集処理が実行される。例えば、図４に示したシステムの場合、アダプタ型の無線端末装置１０２、１０３、１０５、そしてＰＤＡ型の無線端末装置１１７に対して、ステップＳ９０１〜Ｓ９１０の情報収集処理が繰り返される（５０９）。
【０１００】
図１４のステップＳ１４１０において端末情報受信待ちの状態にある無線端末装置１０４は、全装置の通信能力情報（情報収集管理テーブル１５００）であるところの種別情報１２１２を受信すると、処理をステップＳ１４１１に進める。ステップＳ１４１１において、無線端末装置１０４は、受信した種別情報１２１２に基づいて、システム端末情報１２１３をIEEE1394インターフェース１１４を介して、液晶テレビ１１０に送信する。システム端末情報１２１３には、種別情報１２１２と同様に、システム内に接続収容中の全無線端末装置に関する通信能力情報（情報収集管理テーブル１５００）が含まれる。
【０１０１】
図１３のステップＳ１３０７において無線端末装置１０４からのシステム端末情報１２１３の受信待ちとなっている液晶テレビ１１０は、システム端末情報１２１３を受信すると処理をステップＳ１３０８に進める。上述のように、システム端末情報１２１３には、システム内に接続収容中の全無線端末装置に関する通信能力情報（情報収集管理テーブル１５００）が含まれる。ステップＳ１３０８において、液晶テレビ１１０は、記憶部に受信したシステム端末情報１２１３、即ち全通信能力情報（情報収集管理テーブル１５００）を格納する。液晶テレビ１１０は出力可能なデバイスであるので、処理はステップＳ１３０９からステップＳ１３１０に進む。ステップＳ１３１０において、液晶テレビ１１０は、受信したシステム端末情報を解析した後、例えばデバイス種別１５０１の情報をもとに、液晶表示部に無線端末装置を、ユーザの容易に理解できるような形式、例えばアイコン等で表示する（図１８）。
【０１０２】
液晶テレビ１１０に付属されたリモコンにより、チューナ１０７を示すアイコンを選択する操作がユーザにより実施されると、その他の通信能力情報が、例えば噴出し状に表示される。なお、表示されるその他の通信能力情報としては、提供される通信レート、ＤＬＳ通信の可否、接続インターフェース、入出力種別等が含まれる。
【０１０３】
＜第３実施形態＞
以下、無線端末装置や無線アクセスポイント装置により構成される無線通信システムの第３実施形態について図１９を参照して説明する。
【０１０４】
第１及び第２実施形態では、システム内に接続収容中の無線端末装置及びその通信能力情報を無線端末装置１０４に接続されている液晶テレビ１１０の液晶表示部に表示した（図１７、図１８）。しかしながら、そのような表示は、図１９に示されるように、ＰＤＡ型の無線端末装置１１７が有する液晶表示部３０３を用いて実現されても良い。ＰＤＡ型の無線端末装置１１７は、システム内に接続収容中の全無線端末装置に関する通信能力情報である全通信能力情報（情報収集管理テーブル１５００）を受信した後、記憶部にその全通信能力情報を格納する。そして、液晶表示部３０３にシステム内に接続収容中の無線端末装置に関する装置別の情報をユーザが容易に理解できるような形式で表示する。例えばデバイス種別１５０１をもとに、各入出力デバイスをアイコン等で表示する。無線端末装置１１７の入力検出部３０２は、入力部３０４へのユーザ操作（例えばキー操作）を解析し、表示中の入出力デバイスのいずれかのアイコンが選択されたことを検出する。例えばデジタルビデオカメラ１０９を示すアイコンの選択が検出されると、デジタルビデオカメラ１０９に関してその他の通信能力情報が、例えば噴出し状に表示される。表示される通信能力情報としては、例えば、提供される通信レート、ＤＬＳ通信の可否、接続インターフェース、入出力種別等があげられる。
【０１０５】
以上のように、上記各実施形態の通信システムによれば、無線アクセスポイント装置１０６は、ネットワーク内のクライアント端末の接続収容状態を常時監視する。そして、接続収容後に、アクセスポイント装置主導で例えばIEEE802.11eのＤＬＳ手順を利用してデバイスの処理能力（伝送速度など）情報が収集される。また、システム内の表示可能なデバイス（液晶テレビ１１０）が接続される通信アダプタ機能を備えた無線端末装置に対して、収集した処理能力情報を送信することでリアルタイムにシステム内の各種能力情報をディスプレイに表示される。
【０１０６】
即ち、上述の各実施形態によれば、標準プロトコル（ＤＬＳ手順の一部）の利用による無線通信システム特有の機器構成情報（伝送レート等）が自動収集され、集められたシステム構成情報がユーザの操作可能なディスプレイに表示される。このため、接続を希望する機器を用意且つ適切に選択可能な操作環境を提供することができ、ユーザインターフェースの向上が図られる。
【０１０７】
また、自社開発製品だけではなく、IEEE802.１１e準拠した製品の接続収容が実施されることから、上記無線通信システム装置における無線端末装置の管理およびその制御方法は市販製品への適用が容易である。
【０１０８】
＜他の実施形態＞
以上、実施形態を詳述したが、本発明は、例えば、システム、装置、方法、プログラムもしくは記憶媒体等としての実施態様をとることが可能である。具体的には、複数の機器から構成されるシステムに適用しても良いし、また、一つの機器からなる装置に適用しても良い。
【０１０９】
尚、本発明は、ソフトウェアの制御プログラムをシステム或いは装置に直接或いは遠隔から供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータが該供給されたプログラムコードを読み出して実行することによって前述した実施形態の機能が達成される場合を含む。この場合、供給されるプログラムは実施形態で図に示したフローチャートに対応したプログラムである。
【０１１０】
従って、本発明の機能処理をコンピュータで実現するために、該コンピュータにインストールされるプログラムコード自体も本発明を実現するものである。つまり、本発明は、本発明の機能処理を実現するためのコンピュータプログラム自体も含まれる。
【０１１１】
その場合、プログラムの機能を有していれば、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラム、ＯＳに供給するスクリプトデータ等の形態であっても良い。
【０１１２】
プログラムを供給するためのコンピュータ読み取り可能な記録媒体としては以下が挙げられる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＭＯ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ、ＤＶＤ（ＤＶＤ−ＲＯＭ，ＤＶＤ−Ｒ）などである。
【０１１３】
その他、プログラムの供給方法としては、クライアントコンピュータのブラウザを用いてインターネットのホームページに接続し、該ホームページから本発明のコンピュータプログラムをハードディスク等の記録媒体にダウンロードすることが挙げられる。この場合、ダウンロードされるプログラムは、圧縮され自動インストール機能を含むファイルであってもよい。また、本発明のプログラムを構成するプログラムコードを複数のファイルに分割し、それぞれのファイルを異なるホームページからダウンロードすることによっても実現可能である。つまり、本発明の機能処理をコンピュータで実現するためのプログラムファイルを複数のユーザに対してダウンロードさせるＷＷＷサーバも、本発明に含まれるものである。
【０１１４】
また、本発明のプログラムを暗号化してＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してユーザに配布するという形態をとることもできる。この場合、所定の条件をクリアしたユーザに、インターネットを介してホームページから暗号を解く鍵情報をダウンロードさせ、その鍵情報を使用して暗号化されたプログラムを実行し、プログラムをコンピュータにインストールさせるようにもできる。
【０１１５】
また、コンピュータが、読み出したプログラムを実行することによって、前述した実施形態の機能が実現される他、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳなどとの協働で実施形態の機能が実現されてもよい。この場合、ＯＳなどが、実際の処理の一部または全部を行ない、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される。
【０１１６】
さらに、記録媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれて前述の実施形態の機能の一部或いは全てが実現されてもよい。この場合、機能拡張ボードや機能拡張ユニットにプログラムが書き込まれた後、そのプログラムの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行なう。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】実施形態における無線通信システムの構成を示す図である。
【図２】実施形態における無線端末装置（アダプタ型）のソフトウェア内部構成を示す図である。
【図３】実施形態における無線端末装置（ＰＤＡ型）のソフトウェア内部構成を示す図である。
【図４】第１実施形態における無線通信システムの構成を示す図である。
【図５】第１実施形態における処理を示すシーケンスチャートである。
【図６】第１実施形態における情報収集管理テーブルのデータ構成例を示す図である。
【図７】第１実施形態おける入出力デバイスの制御手順を示すフローチャートである。
【図８】第１実施形態における無線端末装置（アダプタ型）の制御手順を示すフローチャートである。
【図９】第１実施形態における無線アクセスポイント装置の制御手順を示すフローチャートである。
【図１０】第１実施形態における802.11管理フレームフォーマット（ＤＬＳ通信用）を示す図である。
【図１１】第２実施形態における無線通信システムの構成を示す図である。
【図１２】第２実施形態における処理示すシーケンスチャートである。
【図１３】第２実施形態における入出力デバイスの制御手順を示すフローチャートである。
【図１４】第２実施形態における無線端末装置（アダプタ型）の制御手順を示すフローチャートである。
【図１５】第２実施形態における情報収集管理テーブルのデータ構成例を示す図である。
【図１６】第２実施形態における802.11管理フレームフォーマット（ＤＬＳ通信用）を示す図である。
【図１７】第１実施形態における出力デバイス装置の表示例を示す図である。
【図１８】第２実施形態における出力デバイス装置の表示例を示す図である。
【図１９】他の実施形態における出力デバイス装置の表示例を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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