(57)【要約】      （修正有）【課題】リムーバブル記憶装置を交換する場合でも処理が煩雑とならないリムーバブル記憶装置および生体認証システムを提供することを目的とする。【解決手段】リムーバブル記憶装置１の制御部（ＭＰＵ）１１１により指紋読取部１１５に不具合があると判断されたときに、ＲＡＭ１１３に記憶された利用者の生体認証パターンと所定情報とをインターネットファクシミリ装置２またはインターネットファクシミリ装置２に接続されたネットワークに構成されたストレージ３０１に送信することを特徴とするリムーバブル記憶装置。【選択図】図１
2008003780.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め登録された利用者の生体認証パターンと所定情報とを記憶する記憶手段と、
利用希望者の生体認証パターンを取得する生体認証パターン取得手段と、
前記生体認証パターン取得手段により取得された生体認証パターンと前記記憶手段により記憶された生体認証パターンとが同一の個体を示す場合に、所定の電子機器装置との間で前記所定情報のデータ交換を行うデータ交換手段と、
前記生体認証パターン取得手段に不具合があるか否かを判断する不具合判断手段と、を有するリムーバブル記憶装置であって、
前記不具合判断手段により不具合があると判断されたときに、前記記憶手段により記憶された前記利用者の生体認証パターンと前記所定情報とを前記電子機器装置内または前記電子機器装置に接続されたネットワークに構成された記憶領域に送信することを特徴とするリムーバブル記憶装置。
【請求項２】
前記生体認証パターン取得手段により生体認証パターンを取得した回数をカウントする回数カウント手段を更に有し、
前記不具合判断手段は、前記回数カウント手段によりカウントされた数が予め定めた設定値に達したときに、不具合があると判断することを特徴とする請求項１に記載のリムーバブル記憶装置。
【請求項３】
前記不具合判断手段は、前記生体認証パターン取得手段により取得された生体認証パターンと前記記憶手段により記憶された生体認証パターンとが所定回数以上連続して同一の個体を示さない場合に、不具合があると判断することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のリムーバブル記憶装置。
【請求項４】
前記記憶領域の空き領域の容量を検知する検知手段を更に有し、
前記検知手段により検知された前記空き領域の容量が前記記憶手段により記憶された所定情報の容量よりも大きいときに限り、前記所定情報を前記記憶領域に送信することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載のリムーバブル記憶装置。
【請求項５】
予め登録された利用者の生体認証パターンと所定情報とを記憶する記憶手段と、利用希望者の生体認証パターンを取得する生体認証パターン取得手段と、前記生体認証パターン取得手段に不具合があるか否かを判断する不具合判断手段と、を有するリムーバブル記憶装置と、
前記生体認証パターン取得手段により取得された生体認証パターン及び前記記憶手段により記憶された生体認証パターンが同一の個体を示すか否か判定する判定手段を有する電子機器装置と、を備え、
前記判定手段により同一の個体を示すと判定されると、前記リムーバブル記憶装置と前記電子機器装置との間でデータ交換を行う生体認証システムであって、
前記不具合判断手段により不具合があると判定されたときに、前記記憶手段により記憶された前記利用者の生体認証パターンと所定情報とを前記電子機器装置内または前記電子機器装置に接続されたネットワークに構成された記憶領域に送信することを特徴とする生体認証システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リムーバブル記憶装置および生体認証システムに関し、詳しくは、生体認証パターンを使用して利用者の認証を行うリムーバブル記憶装置およびリムーバブル記憶装置を用いた生体認証システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
利用希望者の生体認証パターンを取得し、当該取得した生体認証パターンと、あらかじめ登録している利用を許可する利用者の生体認証パターンとを照合し、取得した生体認証パターンと登録している生体認証パターンとが一致して利用希望者と登録利用者との同一性が認証された場合に、利用希望者による記憶装置へのアクセスを許可するリムーバブル記憶装置が発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１１０３８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載されているリムーバブル記憶装置のような生体認証装置は、指紋パターン等をセンサでスキャンして認証を行うものであり、比較的高い認証の精度が要求されるので、一定期間使用して精度がおちるとセンサの寿命などにより使用できなくなる。そこで、新たな装置に交換する必要がある。また、特にリムーバブル記憶装置では、持ち運び可能な構成となっているため、持ち運びや着脱作業等で故障することもあり、一定の認証精度を保つためには比較的頻繁に交換を行う必要がある。この交換処理では、リムーバブル記憶装置内のデータを一旦他の記憶媒体に退避させ、その後、新たな記憶媒体にデータを記憶させる処理を行う必要があるので、処理が煩雑となる問題点があった。
【０００４】
そこで本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、リムーバブル記憶装置を交換する場合でも処理が煩雑とならないリムーバブル記憶装置および生体認証システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載のリムーバブル記憶装置は、予め登録された利用者の生体認証パターンと所定情報とを記憶する記憶手段と、利用希望者の生体認証パターンを取得する生体認証パターン取得手段と、前記生体認証パターン取得手段により取得された生体認証パターンと前記記憶手段により記憶された生体認証パターンとが同一の個体を示す場合に、所定の電子機器装置との間で前記所定情報のデータ交換を行うデータ交換手段と、前記生体認証パターン取得手段に不具合があるか否かを判断する不具合判断手段と、を有するリムーバブル記憶装置であって、前記不具合判断手段により不具合があると判断されたときに、前記記憶手段により記憶された前記利用者の生体認証パターンと前記所定情報とを前記電子機器装置内または前記電子機器装置に接続されたネットワークに構成された記憶領域に送信することを特徴としている。
【０００６】
この構成によれば、リムーバブル記憶装置には、記憶手段と、生体認証パターン取得手段と、データ交換手段と、不具合判断手段と、が備わる。記憶手段により、予め登録された利用者の生体認証パターンと所定情報とは記憶される。生体認証パターン取得手段により利用希望者の生体認証パターンは取得される。記憶手段により記憶された生体認証パターンと生体認証パターン取得手段により取得された生体認証パターンとが同一の個体を示す場合には、データ交換手段により所定の電子機器装置との間で所定情報のデータ交換が行われる。不具合判断手段により生体認証パターン取得手段に不具合があるか否かが判断される。不具合判断手段により不具合があると判断されたときには、記憶手段により記憶された所定情報は、電子機器装置内または電子機器装置に接続されたネットワークに構成された記憶領域に送信される。
【０００７】
このように、請求項１のリムーバブル記憶装置は、予め登録された利用者の生体認証パターンと利用希望者から取得した生体認証パターンとが同一の個体を示す場合に所定の電子機器装置との間でデータ交換を行うので、情報の機密性を保つことができる。また、生体認証パターン取得手段に不具合が発生した時には、不具合判断手段により不具合であると判断され、所定情報が電子機器装置内または電子機器装置に接続されたネットワークに構成された記憶領域に送信されるので、不具合によりリムーバブル記憶装置を交換する際にリムーバブル記憶装置内に保存されたデータを利用者が外部の記憶装置にあらためて記憶させる必要がない。
【０００８】
請求項２に記載のリムーバブル記憶装置は、請求項１に記載のリムーバブル記憶装置において、前記生体認証パターン取得手段により生体認証パターンを取得した回数をカウントする回数カウント手段を更に有し、前記不具合判断手段は、前記回数カウント手段によりカウントされた数が予め定めた設定値に達したときに、不具合であると判断することを特徴としている。
【０００９】
この構成によれば、リムーバブル記憶装置には更に回数カウント手段が備わり、回数カウント手段により生体認証パターン取得手段によって生体認証パターンが取得された回数はカウントされ、回数カウント手段によりカウントされた数が予め定めた設定値に達したときには、不具合判断手段により不具合があると判断される。
【００１０】
このように、請求項２のリムーバブル記憶装置によれば、生体認証パターン取得手段が使用された数がカウントされ、このカウント数が予め定めた設定値に達すると不具合であると判断され、不具合であると判断されると、記憶手段により記憶された所定情報が電子機器装置内または電気機器装置に接続されたネットワークに構成された記憶領域に送信される。したがって、生体認証パターン取得手段の使用回数が設定値を超えると、リムーバブル記憶装置内に記憶された所定情報が外部の記憶装置に送信されることとなるので、耐用回数以上使用したことによるリムーバブル記憶装置の交換の際に、リムーバブル記憶装置内に記憶された所定情報をあらためて外部の記憶装置に記憶させること無く交換作業を行うことができる。
【００１１】
請求項３に記載のリムーバブル記憶装置は、請求項１又は２に記載のリムーバブル記憶装置において、前記不具合判断手段は、前記生体認証パターン取得手段により取得された生体認証パターンと前記記憶手段により記憶された生体認証パターンとが連続して所定回数以上同一の個体を示さない場合に、不具合があると判断することを特徴としている。
【００１２】
この構成によれば、請求項３のリムーバブル記憶装置においては、生体認証パターン取得手段によって取得された生体認証パターンと記憶手段によって記憶された生体認証パターンとが連続して所定回数以上同一の個体を示さないときは、不具合判断手段により生体認証パターン取得手段は不具合があると判断される。
【００１３】
このように、請求項３のリムーバブル記憶装置によれば、生体認証パターン取得手段が所定回数以上連続して生体認証パターン記憶手段により記憶された生体認証パターンと同一の個体を示さないときには、不具合判断手段が不具合があると判断し、記憶手段により記憶された所定情報が電子機器装置内または電子機器装置に接続されたネットワークに構成された記憶領域に送信される。したがって、生体認証パターン取得手段が一定の精度以上で生体認証パターンをスキャンできなくなったような場合にリムーバブル記憶装置を交換する際に、リムーバブル記憶装置内に記憶された所定情報をあらためて外部の記憶装置に記憶させること無く交換作業を行うことができる。
【００１４】
請求項４に記載のリムーバブル記憶装置は、請求項１から請求項３のいずれかに記載のリムーバブル記憶装置において、前記記憶領域の空き領域の容量を検知する検知手段を更に有し、前記検知手段により検知された前記空き領域の容量が前記記憶手段により記憶された所定情報の容量よりも大きいときに限り、前記所定情報を前記記憶領域に送信すること特徴としている。
【００１５】
この構成によれば、請求項４のリムーバブル記憶装置には更に検知手段が備わっており、検知手段により記憶領域の空き領域の容量は検知され、検知手段により検知された記憶領域の空き領域の容量が記憶手段に記憶された所定情報の容量よりも大きいときに限り、所定情報が記憶領域に送信される。
【００１６】
このように、請求項４のリムーバブル記憶装置は、不具合判断手段によって不具合があると判断されたときであって、リムーバブル記憶装置の外部にある記憶領域の空き領域の容量が所定情報の容量よりも大きいときに所定情報を記憶領域に送信することとなるので、記憶領域の空き領域が足りなくて、記憶領域に所定情報を記憶させることができない場合に所定情報を送信することが無く、電子機器装置等に無駄な負担が掛からなくてすむ。
【００１７】
請求項５に記載の生体認証システムは、予め登録された利用者の生体認証パターンと所定情報とを記憶する記憶手段と、利用希望者の生体認証パターンを取得する生体認証パターン取得手段と、前記生体認証パターン取得手段に不具合があるか否かを判断する不具合判断手段と、を有するリムーバブル記憶装置と、前記生体認証パターン取得手段により取得された生体認証パターン及び前記記憶手段により記憶された生体認証パターンが同一の個体を示すか否か判定する判定手段を有する電子機器装置と、を備え、前記判定手段により同一の個体を示すと判定されると前記リムーバブル記憶装置と前記電子機器装置との間でデータ交換を行う生体認証システムであって、前記不具合判断手段により不具合があると判断されたときに、前記記憶手段により記憶された前記利用者の生体認証パターンと前記所定情報とを前記電子機器装置内または前記電子機器装置に接続されたネットワークに構成された記憶領域に送信することを特徴としている。
【００１８】
この構成によれば、請求項５の生体認証システムにはリムーバブル記憶装置と電子機器装置とが備わり、リムーバブル記憶装置には記憶手段と生体認証パターン取得手段と不具合判断手段とが備わり、電子機器装置には判定手段が備わる。記憶手段により予め登録された利用者の生体認証パターンと所定情報とは記憶される。生体認証パターン取得手段により利用希望者の生体認証パターンは取得される。生体認証パターン取得手段に不具合があるか否かは不具合判断手段により判断される。判定手段により生体認証パターン取得手段により取得された生体認証パターンと記憶手段により記憶された生体認証パターンとが同一の個体を示すか否か判定される。判定手段により同一の個体を示すと判定されると、リムーバブル記憶装置と電子機器装置との間ではデータ交換が行われる。不具合判断手段により不具合であると判断されたときには、記憶手段により記憶された利用者の生体認証パターンと所定情報とは電子機器装置内または電子機器装置に接続されたネットワークに構成された記憶領域に送信される。
【００１９】
このように、請求項５の生体認証システムにおいては、予め生体認証パターンが登録され、登録された生体認証パターンと同一の個体を示す生体認証パターンが取得されたときにリムーバブル記憶装置と電子機器装置との間でデータ交換が行われるので、情報の機密性を保つことができる。また、生体認証パターン取得手段に不具合があると、予め登録された生体認証パターンおよび所定情報が電子機器装置内または電子機器装置に接続されたネットワークに構築された記憶領域に送信されるので、不具合によりリムーバブル記憶装置を交換する際にリムーバブル記憶装置内に保存されたデータを利用者が外部の記憶装置にあらためて記憶させる必要がない。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１に記載のリムーバブル記憶装置によれば、予め登録される生体認証パターンをリムーバブル記憶装置に記憶させるので、多数の利用者が利用する電子機器装置の利用者認証に生体認証パターンが用いられる場合でも、利用者毎に所有するリムーバブル記憶装置に設定情報を個別に記憶すればよいので、電子機器装置に多数の利用者毎の生体認証パターン等の情報を記憶するために容量の大きい記憶装置を設ける必要がないという効果が得られる。
【００２１】
また、生体認証パターン取得手段に不具合があったときには、リムーバブル記憶装置内に記憶されている所定情報が外部の記憶領域に送信されるので、故障等によりリムーバブル記憶装置を交換する際に、リムーバブル記憶装置外の記憶領域にあらためて所定情報を記憶させる作業をする必要が無くなり、処理が煩雑とならない。
【００２２】
請求項２に記載のリムーバブル記憶装置によれは、生体認証パターンを取得した回数が予め定めた設定値に達したときに不具合であると判断されるので、予め生体認証パターン取得手段の耐用回数を設定しておくことで、生体認証パターン取得手段が耐用回数を超えれば所定情報を外部の記憶領域に送信されるので、リムーバブル記憶装置が耐用回数まで使用されて交換されるときにあらためて所定情報を記憶させる作業をする必要が無くなり、処理が煩雑とならない。
【００２３】
請求項３に記載のリムーバブル記憶装置によれば、予め登録した生体認証パターンと取得した生体認証パターンとが所定回数以上連続して同一の個体を示さない場合には、不具合であると判断される。所定回数以上連続して同一の個体を示さない場合には、生体認証パターン取得手段の精度が落ちて認証に必要な十分の生体認証パターン情報を取得できていない可能性が高いので、このような場合に不具合であると判断し所定情報を外部の記憶領域に送信することで、リムーバブル記憶装置が故障等により交換されるときにあらためて所定情報を記憶させる作業をする必要が無くなり、処理が煩雑とならない。
【００２４】
請求項４に記載のリムーバブル記憶装置によれば、リムーバブル装置の外部の記憶領域により記憶された所定情報を記憶できる十分な空き領域がない場合には所定情報が送信されないので、このような場合に無駄な送信処理が行われないので、リムーバブル記憶装置や電子機器装置などに余計な負担が掛からない。
【００２５】
請求項５に記載の生体認証システムによれば、リムーバブル記憶装置が予め利用者の生体認証パターンを記憶するとともに利用希望者の生体認証パターンの取得を行い、電子機器装置が予め記憶された利用者の生体認証パターンと取得された利用希望者の生体認証パターンが同一の個体を示すか否かの判定を行う。したがって、同一の個体を示すか否かの判定という高度な情報処理を必要とするものを電子機器装置で行うのでリムーバブル記憶装置に大きな処理負担を掛けることがない。
【００２６】
また、生体認証パターン取得手段に不具合があったときには、リムーバブル記憶装置内に記憶されている所定情報が外部の記憶領域に送信されるので、故障等によりリムーバブル記憶装置を交換する際に、リムーバブル記憶装置外の記憶領域にあらためて所定情報を記憶させる作業をする必要が無くなり、処理が煩雑とならない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明のリムーバブル記憶装置の一例としてのリムーバブル記憶装置１と、本発明の電子機器装置の一例としてのインターネットファクシミリ装置２について、図面に基づいて説明する。リムーバブル記憶装置１は、利用者の指紋情報を取得することができ、インターネットファクシミリ装置２を利用する際に用いる設定情報を取得した利用者の指紋情報（生体情報の一種）と対応付けて記憶することができる。また、リムーバブル記憶装置１は取得した利用者の指紋情報に基づいて利用者の認証を行う。さらに、リムーバブル記憶装置１は指紋情報の取得に不具合があるか否かを、指紋を読取った回数や利用者の認証が連続してできなかった回数等をもとに判断し、不具合があると判断した場合はリムーバブル記憶装置１に記憶されている情報を外部の記憶領域に送信できる。インターネットファクシミリ装置２は、印刷機能、複写機能、ファクシミリ通信機能、電子メール送信機能等を備えており、リムーバブル記憶装置１から送信される設定情報に基づいて、インターネットファクシミリ装置２の各種機能について設定することができる。
【００２８】
図１は、リムーバブル記憶装置１の構成例を示したブロック図である。このリムーバブル記憶装置１は、図１に示すように、制御部（ＭＰＵ）１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、アクセス制御部１１４、指紋読取部１１５、読取数カウント部１１６及び、ＵＳＢ通信部１１７を備えており、各部１１１〜１１７は、バス１１８によって通信可能に接続されている。
【００２９】
制御部１１１は、ＲＯＭ１１２に記憶された制御プログラムに従ってリムーバブル記憶装置１の各部の動作を制御する。ＲＯＭ１１２は、制御部１１１によりこのリムーバブル記憶装置１の各部の動作を制御するための前記制御プログラム等を記憶するメモリである。ＲＡＭ１１３は、リムーバブル記憶装置１の動作に用いる各種データ等を記憶するものである。ＲＡＭ１１３には、予めインターネットファクシミリ装置２の利用を許可する利用者を登録し、その利用者の指紋情報を記憶する。また、利用者の指紋情報と対応させてインターネットファクシミリ装置の利用者毎の設定情報を記憶する。
【００３０】
アクセス制御部１１４は、リムーバブル記憶装置１が接続された電子機器装置２によるＲＡＭ１１３に対するアクセスを制御するものであり、電子機器装置２によるＲＡＭ１１１３へのアクセスに対し、ＲＡＭ１１３に記憶している情報単位でアクセスを許可又は不許可にすることができる。アクセス制御部１１４は、電子機器装置２の識別情報と対応付けられた情報、この実施の形態においては、インターネットファクシミリ装置２の識別情報と対応付けられた設定情報に関してアクセスの許可又は不許可について制御する。
【００３１】
指紋読取部１１５は、利用者の指紋の凹凸を読み取るセンサを備え、当該センサによって読み取った指紋の凹凸に対応した電子データ（指紋情報）を生成するものである。指紋の凹凸を読み取るセンサは、感熱式、半導体式、光学式等、どのような方式でもよく、既存のセンサを用いることができる。なお、指紋読取部１１５の通常の使用状態において照合できる精度で指紋を読み取れる回数を、使用耐用回数である設定値（例えば６００００回）として予め設定している。なお、指紋読取部１１５により読取られた指紋情報は制御部１１１によって、予め登録したインターネットファクシミリ装置２の利用者の指紋情報と同一の個体（利用者）を示すか判定される。また、制御部１１１はこの判定の結果が連続して所定回数（例えば５回）以上同一の個体を示さない場合には、指紋読取部１１５の異常であると判断する。
【００３２】
読取数カウント部１１６は、指紋読取部１１５によって指紋が読み取られる毎に制御部１１１によりＲＡＭ１１３の所定領域に記憶されている指紋読取回数を示すカウント数（情報）を更新するものである。カウント数は予め設定された指紋読取部１１５の使用耐用回数である設定値（例えば６００００回）までカウントされる。なお、このカウント数が設定値を超えたときには、制御部１１１は指紋読取部の寿命であると判断する。
【００３３】
ＵＳＢ通信部１１７は、ＵＳＢホストコントローラを備えた装置との間でＵＳＢ接続による通信を実現するためのものである。ＵＳＢ通信部１１７が備えるＵＳＢポート１１７ａに、ＵＳＢケーブル３の一端が接続され、他端がインターネットファクシミリ装置２のＵＳＢコントローラ２２３が備えるＵＳＢポート２２３ａに接続されることにより、リムーバブル記憶装置１とインターネットファクシミリ装置２との間でＵＳＢ接続による通信が可能になる。
【００３４】
上述したように、リムーバブル記憶装置１は、ＵＳＢメモリのような記憶装置としての機能の他に、指紋の認証機能も有しており、インターネットファクシミリ装置２を設定するための設定情報を利用者の指紋の情報である指紋情報と対応付けて記憶することができる。そして、インターネットファクシミリ装置２から設定情報を送信せよとの要求があった場合には、指紋読取部１１５を用いて外部から利用者の指紋情報を取得し、取得した指紋情報とリムーバブル記憶装置１が記憶している指紋情報とが同一の利用者を示すかどうかを判定し、両方の指紋情報が同一の利用者を示す場合には、その指紋情報と対応付けて記憶している設定情報をインターネットファクシミリ装置２に送信する。なお、リムーバブル記憶装置１とインターネットファクシミリ装置２とは、ＵＳＢケーブル３を介さずに、直接的に接続する構成であってもよいことは言うまでもない。
【００３５】
また、上述したように、リムーバブル記憶装置１は、制御部１１１に指紋読取部１１５の不具合を判定する機能を有する。例えば、指紋読取部１１５を用いて指紋を読取られた数が予め定めた設定値（例えば６００００回）を超えたときには寿命であると判断し、指紋読取部１１５を用いて読取った指紋情報と予め記憶された指紋情報とが連続して所定回数以上同一の個体を示さないときには、指紋読取部１１５が異常であると判断し、それぞれ、不具合であると判断する。なお、不具合であることを判断する方法は本実施形態に限られず、例えば、所定期間内に指紋読取部１１５により読取られた指紋情報と予め記憶された指紋情報とが同一の個体を示す割合が所定割合以下のとき、不具合であると判断するものであってもよい。
【００３６】
図２は、インターネットファクシミリ装置２の構成例を示したブロック図である。このインターネットファクシミリ装置２は、図２に示すように、制御部（ＭＰＵ：Microprocessing Unit）２１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）２１３、原稿読取部２１４、画像処理部２１５、コーデック（ＣＯＤＥＣ：Coder and Decoder）２１６、画像メモリ２１７、プリンタ２１８、操作部２１９、報知部２２０、ＦＡＸ通信部２２１、ＬＡＮ―Ｉ／Ｆ（Local Area Network Interface）２２２、及び、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）ホストコントローラ２２３を備えており、各部２１１〜２２３は、バス２２４によって通信可能に接続されている。
【００３７】
制御部２１１は、ＲＯＭ２１２に記憶された制御プログラムに従ってインターネットファクシミリ装置２の各部の動作を制御する。ＲＯＭ２１２は、制御部２１１によりこのインターネットファクシミリ装置２の各部の動作を制御するための前記制御プログラム等を記憶するメモリである。ＲＡＭ２１３は、インターネットファクシミリ装置２の動作に用いる各種データ等を記憶するものである。
【００３８】
原稿読取部２１４は、原稿の画像を読み取って画像データを生成するものであり、図示しないが、例えば、透明な原稿載置板に載置された原稿を読み取るフラット・ベッド・スキャナ（ＦＢＳ：Flat Bed Scanner）や、原稿トレイに載置された原稿を読み取るべく、その原稿を搬送する自動原稿給送装置（ＡＤＦ：Automatic Document Feeder）を備えている。
【００３９】
画像処理部２１５は、原稿読取部２１４から出力された画像データに対して、色調整、色空間変換、２値化等の処理を行うものである。コーデック２１６は、画像処理部２１５によって処理された画像データを符号化（エンコード）し、また、符号化されたされた画像データを復号（デコード）するものである。コーデック２１６に入力された画像データは、ＪＰＥＧ、ＭＨ、ＭＲ、ＭＭＲ、ＪＢＩＧ方式等に基づいて符号化され、画像メモリ２１７に記憶される。
【００４０】
プリンタ２１８は、画像メモリ２１７から読み出され、コーデック２１６によって復号された画像データを印刷出力するものである。
【００４１】
操作部２１９は、図示しないが、原稿読取部２１４に原稿の読み取り動作の開始を指示するためのスタートキー、ファクシミリ番号やコピー部数等を入力するためのテンキー、操作対象を指定するためのカーソルキー等の他、インターネットファクシミリ装置２に対して各種の設定を行うためのその他の入力キーを備えている。報知部２２０は、各種の設定状態やインターネットファクシミリ装置２の動作状態等を文字や図形等で表示するタッチパネル式の液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や、点灯又は消灯で表示するＬＥＤランプ、所定の警告音を鳴動するスピーカ等を備えている。
【００４２】
ＦＡＸ通信部２２１は、原稿の画像データをファクシミリ送受信するものであり、図示しないが、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator-DEModulator）及びＮＣＵ（Network Control Unit）を備えている。モデムは、例えばＩＴＵ−Ｔ（国際電気通信連合電気通信標準化部門）の勧告Ｖ．３４規格又はこれと同様のものに従った送受信データの変調及び復調を行うものである。ＮＣＵは、電話回線を制御して電話をかけたり、切ったりする回線網制御装置であり、図示しないＰＳＴＮ（Public Switched Telephone Network）に接続される。ＰＳＴＮには、Ｇ３ファクシミリ装置等が通信可能に接続され、インターネットファクシミリ装置２は、Ｇ３ファクシミリ装置等との間で画像データをファクシミリ送受信することが可能である。
【００４３】
ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ２２２は、インターネットファクシミリ装置２をＬＡＮ３０３に接続可能にするものである。ＬＡＮ３０３には、ストレージ３０１や図示しないパーソナルコンピュータ等が接続され、インターネットファクシミリ装置２はストレージ３０１やパーソナルコンピュータ等との間でデータの通信が可能である。また、ＬＡＮ３０３にはルータ３０２も接続されており、インターネットファクシミリ装置２は、ルータ３０２を介してインターネット３０４とも接続される。したがって、インターネットファクシミリ装置２は、インターネット３０４に接続される他のインターネットファクシミリ装置との間でインターネットファクシミリ送信を行うことも可能である。
【００４４】
ＵＳＢホストコントローラ２２３は、ＵＳＢのホストコントローラ機能を実現するものである。ＵＳＢホストコントローラ２２３に設けられたＵＳＢポート２２３ａに、ＵＳＢケーブル３の一端が接続され、他端がリムーバブル記憶装置１のＵＳＢポート１１７ａに接続されることにより、インターネットファクシミリ装置２とリムーバブル記憶装置１とが通信可能に接続される。
【００４５】
このようなインターネットファクシミリ装置２は、上述したように、印刷機能、複写機能、ファクシミリ通信機能、電子メール送信機能等を備えており、操作部２１９に設けられた各種のキーを操作することによって、各機能を実行する上でのさまざまな設定を行うことができる。例えば、印刷機能を使用して印刷する場合の印刷画の濃淡や、ファクシミリ通信機能を使用してファクシミリ通信を行う際のリトライ回数等を設定できる。また、操作部２１９及び報知部２２０を使用してインターネットファクシミリ装置２を操作する場合における、報知部２２０の液晶表示装置に表示するメニューの表示態様や表示項目をも設定することができる。これらの設定は、操作部２１９及び報知部２２０を用いて設定するだけでなく、リムーバブル記憶装置１から送信される設定情報に基づいて設定することも可能である。
【００４６】
次に、図３及び図４を用いて、インターネットファクシミリ装置２を設定するための設定情報と、当該設定情報に基づいて設定されたインターネットファクシミリ装置２を使用する利用者の指紋である指紋情報と対応付けてリムーバブル記憶装置１に記憶する場合に、インターネットファクシミリ装置２の制御部２１１が実行する処理と、リムーバブル記憶装置１の制御部１１１が実行する処理の例を説明する。なお、制御部１１１と制御部２１１とは、お互いに通信を行って連携して処理を実行するため、相手装置における処理を待つための待機が生じるが、図３及び図４では、説明の都合上これらの待機を省略する。また、図３及び図４に示す処理の順序はこれらに限定されるものではなく、順序を変更しても本発明を実現できる場合には適宜に変更してよい。
【００４７】
まず、制御部２１１は、利用者により、インターネットファクシミリ装置２を使用する際の設定をリムーバブル記憶装置１に登録する指示が行われたか否かを判断する（Ｓ１０１）。指示が行われていないと判断すると待機する（Ｓ１０１：ＮＯ）。一方、指示が行われたと判断すると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部２１１は、リムーバブル記憶装置１がインターネットファクシミリ装置２に接続されているか否かを判断する（Ｓ１０２）。リムーバブル記憶装置１が接続されていないと判断すると（Ｓ１０２：ＮＯ）、待機する。一方、リムーバブル記憶装置１が接続されていると判断すると（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、制御部２１１は、設定を登録する処理の開始を指示する設定登録処理開始指示を、リムーバブル記憶装置１に送信する（Ｓ１０３）。なお、図示しないが、このときインターネットファクシミリ装置２の報知部２２０に、リムーバブル記憶装置１の指紋読取部１１５に指紋を入力するよう促すメッセージが表示される。
【００４８】
リムーバブル記憶装置１では、インターネットファクシミリ装置２から送信された設定登録処理開始指示を受信し、制御部１１１は、指紋読取部１１５を介して、外部から利用者の指紋情報を取得する（Ｓ２０１）。ここで取得される指紋情報を「第１の指紋情報」と呼ぶ。次に、制御部１１１は、第１の指紋情報の取得が完了したか否かを判断する（Ｓ２０２）。第１の指紋情報の取得が完了していないと判断すると（Ｓ２０２：ＮＯ）、第１の指紋情報を取得する処理を続行する。
【００４９】
一方、第１の指紋情報の取得が完了したと判断すると（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、制御部１１１の読取数カウント部１１６はカウント数を１加算する（Ｓ２０３）。すなわち、第１の指紋情報の取得が完了したと判断すると（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、リムーバブル記憶装置１の制御部１１１はＲＡＭ１１３の所定領域に記憶された指紋読取部１１５により指紋が読取られた数（カウント数）を１加算して更新する。
【００５０】
読取数カウント部１１６のカウント数を１加算すると（Ｓ２０３）、その後、制御部１１１は、読取数カウント部１１６のカウント数が予め定めた指紋読取部１１５の使用耐用回数（例えば６００００回）以下か否か判断する（Ｓ２０４）。読取数カウント部１１６のカウント数が予め定めた指紋読取部１１５の使用耐用回数（例えば６００００回）を超えていると判断すると（Ｓ２０４：ＮＯ）、設定情報、指紋情報の退避処理を行う（Ｓ２０５）。この設定情報、指紋情報の退避処理は、リムーバブル記憶装置１に記憶されている所定の情報をインターネットファクシミリ装置２に記憶する処理が行われるものであるが、詳しくは後述する。なお、ステップ２０５において設定情報、指紋情報の退避処理を行うと、ステップ２０６からステップ２１６までの処理をスキップして、ステップ２１７の処理に進む。
【００５１】
ステップ１０３に戻って、インターネットファクシミリ装置２の制御部２１１は設定登録処理開始指示をリムーバブル装置１に送信すると（Ｓ１０３）、現在のインターネットファクシミリ装置２の設定を示す設定情報を生成し、この設定情報をＲＡＭ２１３の所定の領域に記憶させることにより現在の設定を退避させる（Ｓ１０４）。その後、図示しないが、インターンネットファクシミリ装置２の制御部２１１は、インターネットファクシミリ２の設定を入力する旨の利用者に対する指示を報知部２２０に表示する。そして、制御部２１１は、利用者によるインターネットファクシミリ装置２を設定する操作を、操作部２１９を介して受け付け（Ｓ１０５）、設定の操作の受け付けが完了したか否かを判断する（Ｓ１０６）。設定の操作の受け付けが完了したか否かは、たとえば、操作部２１９が利用者による設定の操作を終了する操作を受け付けたか否かによって判断する。設定の操作の受け付けが完了していないと判断すると（Ｓ１０６：ＮＯ）、設定の操作の受け付けを続行する。一方、設定の操作の受け付けが完了したと判断すると（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、ステップ１０７に処理を進める。
【００５２】
ステップ２０４に戻って、リムーバブル記憶装置１の制御部１１１は、カウント数が予め定めた指紋読取部１１５の使用耐用回数（例えば６００００回）以下であると判断すると（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、インターネットファクシミリ装置２に対して、設定情報の送信を要求する（Ｓ２０６）。そして、インターネットファクシミリ装置２の制御部２１１は、リムーバブル記憶装置１から送信された設定情報要求を受信する（Ｓ１０７）。設定情報要求を受信すると、制御部２１１は、現在、インターネットファクシミリ装置２で有効となっている設定、つまり、ステップ１０５において受け付けた設定を示す設定情報を生成し、この設定情報をリムーバブル記憶装置１に送信する（Ｓ１０８）。
【００５３】
リムーバブル記憶装置１では、インターネットファクシミリ装置２から送信された設定情報を受信すると（Ｓ２０７）、再び指紋読取部１１５を介して、外部から利用者の指紋情報を取得する（Ｓ２０８）。ここで取得される指紋情報を「第２の指紋情報」と呼ぶ。制御部１１１は、第２の指紋情報の取得が完了したか否かを判断する（Ｓ２０９）。第２の指紋情報の取得が完了していないと判断すると（Ｓ２０９：ＮＯ）、第２の指紋情報を取得する処理を続行する。
【００５４】
一方、第２の指紋情報の取得が完了したと判断すると（Ｓ２０９：ＹＥＳ）、その後、読取数カウント部１１６のカウント数を１加算する処理を行う（Ｓ２１０）。すなわち、第２の指紋情報の取得が完了したと判断すると（Ｓ２０９：ＹＥＳ）、リムーバブル記憶装置１の制御部１１１はＲＡＭ１１３の所定領域に記憶された指紋読取部１１５により指紋が読取られた数（カウント数）を１加算して更新する処理を行う。
【００５５】
読取数カウント部１１６のカウント数を１加算する処理を行うと（Ｓ２１０）、次に、読取数カウント部１１６に示されるカウント数が予め定められた設定値（例えば、６００００回）以下であるか否か判断する（Ｓ２１１）。読取数カウント部１１６に示されるカウント数が予め定められた設定値（例えば、６００００回）以下であると判断すると（Ｓ２１１：ＹＥＳ）、次に、制御部１１１は、第１の指紋情報と第２の指紋情報とが同一の個体、つまり、同一の利用者を示すか否かを判定する（Ｓ２１２）。
【００５６】
この判定では、いわゆる指紋認証処理を行うが、指紋認証のアルゴリズムは、指紋の画像のパターンマッチングを行うもの、指紋の画像から抽出した特徴点を使用するもの等、どのようなものであってもよく、既存の技術を利用することができる。なお、指紋読取部１１５は、指紋認証のアルゴリズムに応じた電子データ（指紋情報）を生成する。なお、以下において、同一の個体を示すと判定することを“判定に成功”といい、同一の個体を示さないと判定することを“判定に失敗”という。ステップ２１２において同一の個体を示すと判定すると（Ｓ２１２：ＹＥＳ）、すなわち判定に成功すると、リムーバブル記憶装置１の制御部１１１はＲＡＭ１１３に記憶されている判定連続失敗回数をクリアして（Ｓ２１３）、その後、ステップ２１７に処理を進める。
【００５７】
ここで判定連続失敗回数とはステップ２１２および後述するステップ４０５において判定に成功することなく、判定に失敗しつづけた回数である。言い換えると、判定に失敗した回数が所定回数まで計数されるが、その途中で判定に成功すると、計数された判定連続失敗回数がクリアされる。
【００５８】
一方、ステップ２１２において同一の個体を示さないと判定すると（Ｓ２１２：ＮＯ）すなわち判定に失敗すると、制御部１１１はＲＡＭ１１３に記憶されている判定連続失敗回数を１加算して記憶させる（Ｓ２１４）。そして、制御部１１１は所定回数（例えば５回）以上連続して判定に失敗したか否か判断する（Ｓ２１５）。すなわち、ＲＡＭ１１３に記憶されている判定連続失敗回数が所定回数以上であるか否か判断する。所定回数（例えば５回）以上連続して判定に失敗したと判断しないと（Ｓ２１５：ＮＯ）、そのままステップ２１７の処理に進む。一方、所定回数（例えば５回）連続して判定に失敗したと判断すると（Ｓ２１５：ＹＥＳ）、設定情報、指紋情報の退避処理が行われ（Ｓ２１６）、その後、ステップ２１７の処理に進む。また、ステップ２１１に戻ってカウント数が予め定められた設定値（例えば６００００回）を超えると判断すると（Ｓ２１１：ＮＯ）、設定情報、指紋情報の退避処理が行われ（Ｓ２１６）、ステップ２１７の処理に進む。なお、この設定情報、指紋情報の退避処理（Ｓ２１６）は、リムーバブル記憶装置１に記憶されている所定の情報をインターネットファクシミリ装置２に記憶する処理が行われるものであるが、詳しくは後述する。
【００５９】
ステップ２１７に進むと制御部１１１はステップ２１２等における判定結果情報をインターネットファクシミリ装置２に送信する（Ｓ２１５）。この判定結果情報は本実施形態においてはステップ２１２において判定に成功したことを示す情報、ステップ２１２において判定に失敗し且つステップ２１６において設定情報、指紋情報の退避処理が行われたことを示す情報、ステップ２１２において判定に失敗したがステップ２１６の設定情報および指紋情報の退避処理は行われなかったことを示す情報のいずれか一つの情報である。
【００６０】
リムーバブル記憶装置１の制御部１１１は、判定結果情報の送信処理が終わると（Ｓ２１７）その後、ステップ２１２における判定の結果が、第１の指紋情報と第２の指紋情報とが同一の個体（利用者）を示したものであったか否かを判断する（Ｓ２１８）。すなわち、ステップ２１２において判定に成功したか否かを判断する。判定に成功したと判断すると（Ｓ２１８：ＹＥＳ）、インターネットファクシミリ装置２から受信した設定情報と第１の指紋情報とを対応付けてＲＡＭ１１３に記憶（登録）し（Ｓ２１９）、処理を終了する。なお、設定情報と対応付けて記憶する指紋情報は、第２の指紋情報であってもよい。一方、判定に失敗したと判断すると（Ｓ２１８：ＮＯ）、ステップ２１９をスキップして処理を終了する。このように、インターネットファクシミリ装置２の設定情報を受信する前後で、利用者の指紋情報を取得し、両方の指紋情報が同一の利用者を示す場合にのみ、設定情報を記憶することにより、間違いなく、インターネットファクシミリ装置２に設定を行った利用者の指紋情報と当該利用者によって設定された設定を示す設定情報とを対応付けて記憶することができる。
【００６１】
インターネットファクシミリ装置２では、リムーバブル記憶装置１から送信された判定結果情報を受信し（Ｓ１０９）、制御部２１１は、その判定結果情報が、設定情報、指紋情報の退避処理が行われたことを示す情報であるか否か判断する（Ｓ１１０）。すなわち、ステップ２１６において設定情報、指紋情報の退避処理が行われたか否か判断する。そして、退避処理が行われた情報であると判断すると（Ｓ１１０：ＹＥＳ）、エラー処理２を行い（Ｓ１１３）、その後、ステップ１１４の処理に進む。具体的にエラー処理２は、報知部２２０が備える液晶表示装置にリムーバブル記憶装置１の指紋読取部１１５に不具合がある旨のエラーメッセージを表示し、ＬＥＤランプを点滅させ、さらに、スピーカーから所定の警告音を鳴動させる。
【００６２】
ステップ１１０において退避処理が行われたことを示す情報でないと判断すると（Ｓ１１０：ＮＯ）、第１の指紋情報と第２の指紋情報とが同一の個体（利用者）を示すとの判定であるか否かを判断する（Ｓ１１１）。すなわち、ステップ２１２において判定に成功したことを示す情報であるか否か判断する。判定に成功したと判断すると（Ｓ１１１：ＹＥＳ）、ステップ１１４に処理を進める。一方、判定に失敗したと判断すると（Ｓ１１１：ＮＯ）、エラー処理１を行い（Ｓ１１２）、その後、ステップ１１４の処理に進む。具体的にこのエラー処理１では、報知部２２０が備える液晶表示装置に指紋読取エラーである旨のエラーメッセージを表示し、ＬＥＤランプを点滅させ、さらに、スピーカーから所定の警告音を鳴動させる。
【００６３】
ステップ１１４では、制御部２１１は、インターネットファクシミリ装置２から、リムーバブル記憶装置１が取り外されたか否かを判断する。リムーバブル記憶装置１が取り外されていないと判断すると（Ｓ１１４：ＮＯ）、待機する。一方、リムーバブル記憶装置１が取り外されたと判断すると（Ｓ１１４：ＹＥＳ）、制御部２１１は、ステップ１０４で、ＲＡＭ１１３に退避されていた設定情報に基づいて、利用者によって変更される前の設定を復帰させる（Ｓ１１５）。
【００６４】
このようにして、利用者によってインターネットファクシミリ装置２に対して行われた設定を示す設定情報が、当該利用者の指紋情報と対応付けて、リムーバブル記憶装置１に記憶される。また、リムーバブル記憶装置１の指紋読取部１１５の読取回数（読取数カウント部のカウント数）や読取った指紋が同一の個体を示すか否かの判定に連続して失敗した回数（判定連続失敗回数）を計数して、リムーバブル記憶装置１の指紋読取部１１５の寿命や異常等の不具合がみつけられる。なお、このようにして、不具合が見つかるとリムーバブル記憶装置１のＲＡＭ１１３に記憶された指紋情報およびインターネットファクシミリ装置２の設定情報を退避させる処理が行われる。
【００６５】
次に、図５及び図６を用いて、リムーバブル記憶装置１に記憶されている設定情報を使用して、インターネットファクシミリ装置２の設定を行う場合に、リムーバブル記憶装置１の制御部１１１が実行する処理とインターネットファクシミリ装置２の制御部２１１が実行する処理との例を説明する。なお、制御部１１１と制御部２１１とは、お互いに通信を行って連携して処理を実行するため、相手装置における処理を待つための待機が生じるが、図５及び図６では、説明の都合上これらの待機を省略する。また、図５及び図６に示す処理の順序はこれらに限定されるものではなく、順序を変更しても本発明を実現できる場合には適宜に変更してよい。
【００６６】
まず、制御部２１１は、利用者により、リムーバブル記憶装置１に記憶されている設定情報を使用したインターネットファクシミリ装置２の設定の変更が指示されたか否かを判断する（Ｓ３０１）。設定の変更が指示されていないと判断すると（Ｓ３０１：ＮＯ）、待機する。一方、設定の変更が指示されたと判断すると（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、制御部２１１は、インターネットファクシミリ装置２にリムーバブル記憶装置１が接続されているか否かを判断する（Ｓ３０２）。リムーバブル記憶装置１が接続されていないと判断すると（３０２：ＮＯ）、待機する。一方、リムーバブル記憶装置１が接続されていると判断すると（３０２：ＹＥＳ）、リムーバブル記憶装置１が記憶している設定情報をインターネットファクシミリ装置２に送信する処理の開始を指示する設定送信処理開始指示をリムーバブル記憶装置１に送信し（Ｓ３０３）、指紋入力を促すメッセージを報知部２２０に表示する（Ｓ３０４）。
【００６７】
リムーバブル記憶装置１の制御部１１１は、インターネットファクシミリ装置２から送信された設定送信処理開始指示を受信すると、指紋読取部１１５を介して、外部から利用者の指紋情報を取得する（Ｓ４０１）。ここで取得される指紋情報を「第３の指紋情報」と呼ぶ。次に、制御部１１１は、第３の指紋情報の取得が完了したか否かを判断する（Ｓ４０２）。第３の指紋情報の取得が完了していないと判断すると（Ｓ４０２：ＮＯ）、第３の指紋情報を取得する処理を続行する。一方、第３の指紋情報の取得が完了したと判断すると（Ｓ４０２：ＹＥＳ）、制御部１１１は、読取数カウント部１１６のカウント数に１加算する処理を行う（Ｓ４０３）。すなわち、第３の指紋情報の取得が完了したと判断すると（Ｓ４０２：ＹＥＳ）、リムーバブル記憶装置１の制御部１１１はＲＡＭ１１３の所定領域に記憶された指紋読取部１１５により指紋が読取られた数（カウント数）を１加算して更新する（Ｓ４０３）。
【００６８】
読取数カウント部１１６のカウント数に１加算する処理を行うと、次に、制御部１１１は、読取数カウント部１１６のカウント数が予め定められた設定値（例えば６００００回）以下であるか否か判断する（Ｓ４０４）。読取数カウント部１１６のカウント数が予め定められた設定値（例えば６００００回）以下であると判断すると（Ｓ４０４：ＹＥＳ）、次に、設定情報と対応付けてＲＡＭ１１３に記憶されている指紋情報と取得した第３の指紋情報とが同一の個体（利用者）を示すか否か判定する（Ｓ４０５）。すなわち、両指紋情報に基づいて同一の個体（利用者）を示すか否かの判定を行い、判定に成功するか否かを判断する。
【００６９】
この２つの指紋情報が同一の個体（利用者）を示すか否かの判定は、２つの指紋情報が同一の個体の同一の指の指紋を示すか否かを判断することによって行う。したがって、特定の利用者が異なる指毎に設定情報を対応付けることにより、複数の設定情報をリムーバブル記憶装置１に記憶させることも可能である。ＲＡＭ１１３に複数の設定情報とこれらにそれぞれ対応付けられた複数の指紋情報とが存在する場合には、ステップ４０３の判定では、ＲＡＭ１１３に記憶されているすべての指紋情報について、第３の指紋情報が示す個体（利用者）の指と同一の個体の指を示すか否かを判定する。同一の個体を示すと判定すると（Ｓ４０５：ＹＥＳ）、すなわち、判定に成功すると、リムーバブル記憶装置１の制御部１１１はＲＡＭ１１３に記憶された判定連続失敗回数をクリアする処理を行い（Ｓ４０６）、ステップ４１０の処理に進む。
【００７０】
ステップ４０５に戻って、判定に失敗したと判断すると（Ｓ４０５：ＮＯ）、制御部１１１はＲＡＭ１１３に記憶された判定連続失敗回数を１加算して記憶させる処理を行い（Ｓ４０７）、その後、判定に所定回数（例えば５回）連続で失敗したか否か判断する（Ｓ４０８）。すなわち、ＲＡＭ１１３に記憶された判定連続失敗回数が所定回数（例えば５回）に達したか判断する。判定に所定回数（例えば５回）連続で失敗したと判断すると（Ｓ４０８：ＹＥＳ）、設定情報、指紋情報の退避処理を行い（Ｓ４０９）、ステップ４１０の処理に進む。一方、判定に所定回数（例えば５回）連続で失敗したと判断しないと（Ｓ４０８：ＮＯ）、そのまま、ステップ４１０の処理に進む。
【００７１】
ステップＳ４０４に戻って、カウント数が予め定めた設定値（例えば６００００回）を超えていると判断すると（Ｓ４０４：ＮＯ）、設定情報、指紋情報の退避処理を行い（Ｓ４０９）、その後、ステップ４１０に進む。なお、ステップ４０９における設定情報、指紋情報退避処理は、リムーバブル記憶装置１に記憶されている所定の情報をインターネットファクシミリ装置２に記憶する処理が行われるものであるが、詳しくは後述する。
【００７２】
ステップ４１０に進むと、リムーバブル記憶装置１の制御部１１１は、判定結果情報をインターネットファクシミリ装置２に送信する。本実施形態において判定結果情報には、ステップ４０５において判定に成功したことを示す情報のほか、ステップ４０５において判定に失敗し且つステップ４０９において設定情報、指紋情報の退避処理が行われたことを示す情報、ステップ４０５において判定に失敗したが設定情報、指紋情報の退避処理は行われていないことを示す情報のいずれかの情報である。
【００７３】
インターネットファクシミリ装置２の制御部２１１では、リムーバブル記憶装置１から送信された判定結果情報を受信すると（Ｓ３０５）、退避処理が行われたか否か判断する（Ｓ３０６）。すなわち、ステップ３０５において受信した情報が、ステップ４０５において判定に失敗し且つステップ４０９において設定情報、指紋情報の退避処理が行われたことを示す情報であるか否か判断される。退避処理が行われたと判断すると（Ｓ３０６：ＹＥＳ）、ステップ３１８に進み、エラー処理２を行い処理を終了する。具体的にエラー処理２では、報知部２２０が備える液晶表示装置にリムーバブル記憶装置１の指紋読取部１１５に不具合がある旨のエラーメッセージを表示し、ＬＥＤランプを点滅させ、さらに、スピーカーから所定の警告音を鳴動させる。
【００７４】
退避処理が行われていないと判断すると（Ｓ３０６：ＮＯ）、すなわちステップ３０５において受信した情報が、ステップ４０５において判定に成功したことを示す情報、ステップ４０５において判定に失敗したが設定情報、指紋情報の退避処理は行われていないことを示す情報のいずれかであると判断すると、次に、判定に成功したか否か判断する（Ｓ３０７）。すなわち、ステップ３０５において受信した情報が、ステップ４０５において判定に成功した情報か否か判断する。判定に成功していないと判断すると（Ｓ３０７：ＮＯ）、エラー処理１を行う（Ｓ３１７）。エラー処理１では、報知部２２０が備える液晶表示装置に指紋読取エラーである旨のエラーメッセージを表示し、ＬＥＤランプを点滅させ、さらに、スピーカーから所定の警告音を鳴動させる。
【００７５】
一方、判定に成功したと判断すると（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、制御部２１１は、受信した判定結果情報に基づいて、当該判定結果を報知部２２０が備える液晶表示装置に表示する（Ｓ３０８）。
【００７６】
ここで、利用者は、液晶表示装置に表示された判定結果の表示を参照し、判定結果が利用者が認証されたことを示す場合には（判定に成功したことを示す場合には）、リムーバブル記憶装置１に記憶されている設定情報を使用してインターネットファクシミリ装置２の設定を変更するか否かを選択し、その選択を操作部２１９を介して入力することができる。
【００７７】
制御部２１１は、上記の利用者による選択操作の入力を受け付け（Ｓ３０９）、この利用者による入力に基づいて、リムーバブル記憶装置１に記憶されている設定情報を使用して、インターネットファクシミリ装置２の設定を変更するか否かを判断する（Ｓ３１０）。設定情報を使用して設定を変更しないと判断すると（Ｓ３１０：ＮＯ）、処理を終了する。一方、設定情報を使用して設定を変更すると判断すると（Ｓ３１０：ＹＥＳ）、制御部２１１は、設定情報の送信を指示する送信指示をリムーバブル記憶装置１に送信する（Ｓ３１１）。
【００７８】
リムーバブル記憶装置１では、インターネットファクシミリ装置２から送信された送信指示を受信し（Ｓ４１１）、受信した送信指示を受けて、ステップ４０５の判定において、第３の指紋情報と同一の個体（利用者）を示すと判定された指紋情報と対応付けて記憶されている設定情報をＲＡＭ１１３から読み出し、この設定情報をインターネットファクシミリ装置２に送信する（Ｓ４１２）。
【００７９】
インターネットファクシミリ装置２では、リムーバブル記憶装置１から送信された設定情報を受信すると（Ｓ３１２）、制御部２１１は、現在、インターネットファクシミリ装置２に設定されている設定を示す設定情報を生成し、この設定情報をＲＡＭ１１３の所定の領域に記憶することによって、現在の設定を退避させる（Ｓ３１３）。そして、リムーバブル記憶装置１から受信した設定情報に基づいてインターネットファクシミリ装置２の設定を変更する（Ｓ３１４）。
【００８０】
利用者は、設定を変更したインターネットファクシミリ装置２を使用した所定の作業（原稿の複写、原稿のＦＡＸ送信等）を終えると、リムーバブル記憶装置１をインターネットファクシミリ装置２から取り外す。
【００８１】
制御部２１１は、リムーバブル記憶装置１が取り外されたか否かを判断し（Ｓ３１５）、取り外されていないと判断すると（Ｓ３１５：ＮＯ）、待機する。一方、リムーバブル記憶装置１が取り外されたと判断すると（Ｓ３１５：ＹＥＳ）、ステップ３１３においてＲＡＭ２１３に退避させた設定情報を使用してインターネットファクシミリ装置２を設定し、利用者によって変更される前の設定を復帰させ（Ｓ３１６）、処理を終了する。
【００８２】
このようにして、リムーバブル記憶装置１によって読み取られた指紋（＝指紋情報）と同一の個体を示す指紋情報と対応付けて記憶されている設定情報がリムーバブル記憶装置１からインターネットファクシミリ装置２に送信され、送信された設定情報に基づいてインターネットファクシミリ装置２の設定が変更される。また、リムーバブル記憶装置１の指紋読取部１１５の読取回数（読取数カウント部のカウント数）や読取った指紋が同一の個体を示すか否かの判定に連続して失敗した回数（判定連続失敗回数）を計数して、リムーバブル記憶装置１の指紋読取部１１５の寿命や異常等の不具合がみつけられる。なお、このようにして、不具合が見つかるとリムーバブル記憶装置１のＲＡＭ１１３に記憶された指紋情報およびインターネットファクシミリ装置２の設定情報を退避させる処理が行われる。
【００８３】
次に、図７を用いて、リムーバブル記憶装置１で行われる設定情報、指紋情報の退避処理について説明する。リムーバブル記憶装置１では図３から図５に示すように、指紋読取部１１５の不具合で認証に所定回数以上連続して失敗した場合や指紋読取部１１５の耐用回数以上使用された場合に設定情報、指紋情報の退避処理（Ｓ２０５、Ｓ２１６、Ｓ４０９）が行われる。
【００８４】
設定情報、指紋情報の退避処理では、まず、リムーバブル記憶装置１の制御部１１１はインターネットファクシミリ装置２に対して記憶領域の空き容量データの要求を送信する（Ｓ６０１）。すなわち、インターネットファクシミリ装置２のＲＡＭ２１３の記憶領域のうち書き込みが可能な領域をバイト数で表し、そのバイト数を送信するよう要求する。リムーバブル記憶装置１から空き容量データ要求を受信するとインターネットファクシミリ装置２の制御部２１１はＲＡＭの空き容量を確認し（Ｓ５０１）、空き容量のバイト数をリムーバブル記憶装置に送信する（Ｓ５０２）。
【００８５】
リムーバブル記憶装置１の制御部１１１は空き容量データを受信すると、設定情報、指紋情報のデータ容量が、受信した空き容量データが示すバイト数以下であるか否か判断する（Ｓ６０２）。空き容量以下であると判断すると設定情報、指紋情報をインターネットファクシミリ装置２に送信する（Ｓ６０３）。インターネットファクシミリ装置２は設定情報、指紋情報を受信すると（Ｓ５０３）、設定情報、指紋情報をＲＡＭ２１３に記憶し（Ｓ５０４）処理を終了する。一方、リムーバブル記憶装置１は設定情報、指紋情報を送信した後（Ｓ６０３）、設定情報、指紋情報の消去処理を行い（Ｓ６０４）、処理を終了する。
【００８６】
以上に説明したように、本実施形態に係るリムーバブル記憶装置１およびインターネットファクシミリ装置２によれば、利用者の指紋情報と、インターネットファクシミリ装置２への利用者による設定を示す設定情報と、を対応付けてリムーバブル記憶装置１のＲＡＭ１１３に記憶する。そして、リムーバブル記憶装置１が備える指紋読取部１１４で利用者の指紋を読み取って指紋情報を生成し、生成したこの指紋情報とＲＡＭ１１３に記憶されている指紋情報とが同一の利用者を示すか否かを判定し、両者が同一の利用者を示すと判定された場合に、同一の利用者を示すと判定された指紋情報と対応付けてＲＡＭ１１３に記憶されている設定情報をインターネットファクシミリ装置に送信し、送信された設定情報を使用してインターネットファクシミリ装置２の設定（変更）を行う。
【００８７】
また、リムーバブル記憶装置１に備えられた指紋読取部１１５の指紋読取回数が、予め定められた設定値（例えば６００００回）を超えると、制御部１１１は設定情報、指紋情報の退避処理を行う。さらに、制御部１１１はリムーバブル記憶装置のＲＡＭ１１３に記憶された利用者の指紋情報と指紋読取部１１５が読取った指紋情報とが連続して所定回数（例えば５回）以上同一の個体を示さないと判定すると、設定情報、指紋情報の退避処理を行う。指紋読取部１１５を用いて指紋を読取られた数が予め定めた設定値（例えば６００００回）を超えたときには寿命であると判断し、指紋読取部１１５を用いて読取った指紋情報と予め記憶された指紋情報とが連続して所定回数（例えば５回）以上同一の個体を示さないときには、指紋読取部１１５が異常であると判断し、それぞれ、不具合であると判断するので、このように、指紋読取部１１５が不具合であると判断すると、設定情報、指紋情報の退避処理を行うこととなる。
【００８８】
このように、本実施形態のリムーバブル記憶装置１は指紋読取部１１５に不具合があると、リムーバブル記憶装置１のＲＡＭ１１３に記憶されている設定情報、指紋情報の退避処理が自動的に行われるので、指紋読取部１１５の不具合でリムーバブル記憶装置１を交換する際に、別途、設定情報、指紋情報の退避処理を行う必要がない。したがって、リムーバブル記憶装置１の交換作業の煩雑さが解消できる。
【００８９】
なお、本実施形態においては設定情報、指紋情報の退避はインターネットファクシミリ装置２のＲＡＭ２１３に記憶させることで行われるが、これでなくてもよい。例えば、ＬＡＮ３０３上に構成されたストレージ３０１に記憶させるものであってもよい。この場合、リムーバブル記憶装置１の制御部１１１は、設定情報、指紋情報をインターネットファクシミリ装置２に送信し、インターネットファクシミリ装置２の制御部２１１は、ＬＡＮ−Ｉ／Ｆ２２２を介して、ＬＡＮ３０３に構成されたストレージ３０１に記憶させる。なお、ストレージ３０１は、例えば、ＬＡＮに接続されたパソコンのＲＡＭやＨＤＤ（ハードディスクドライブ）等であってもよい。また、ストレージは例えばＬＡＮ３０３のルータ３０２を介してインターネット上に構成されたものであってもよい。このように、ＬＡＮ３０３やインターネット３０４上に構成されるストレージに記憶させるとすると、同種のインターネットファクシミリ装置２がＬＡＮ等に複数接続され、利用者が、複数あるインターネットファクシミリ装置２のいずれも使用する可能性があるような場合に、リムーバブル記憶装置１を新たなものと交換した後、退避先から設定情報、指紋情報を新しいリムーバブル記憶装置１に移す際に、複数あるうちのいずれのインターネットファクシミリ装置２にリムーバブル記憶装置１を接続してもよい。
【００９０】
また、本実施形態は、利用者毎の設定情報をインターネットファクシミリ装置２に記憶するのではなく、利用者毎のリムーバブル記憶装置１に記憶する構成としている。これにより大勢の利用者がインターネットファクシミリ装置２の設定を設定情報を使用して変更する場合でも、インターネットファクシミリ装置２に、複数の利用者の設定情報を記憶するための大容量の記憶装置を搭載する必要がない。
【００９１】
なお、本実施形態において、予め取得してＲＡＭ１１３に記憶された利用者の指紋情報と新たに指紋読取部１１５により読取られた利用希望者の指紋情報（第３の指紋情報）とが同一の利用者を示すか否かを判定する処理はリムーバブル記憶装置１の制御部１１１で行われる。また、指紋読取部１１５に不具合があるか否かの判断もリムーバブル記憶装置１の制御部１１１で行われる。しかし、これらの判定および判断はインターネットファクシミリ装置２の制御部２１１が行うものであってもよい。すなわち、リムーバブル記憶装置１の制御部１１１が予めリムーバブル記憶装置１のＲＡＭが記憶した指紋情報と新たに指紋読取部１１５が読取った指紋情報とをインターネットファクシミリ装置２に送信し、インターネットファクシミリ装置２の制御部２１１が、受信した両指紋情報を照合することで、同一の利用者を示すか否か判定するものであってもよい。また、両指紋情報が同一の個体を示すか否かの判定に連続して失敗した回数をインターネットファクシミリ装置２の制御部２１１が計数し、５回以上連続して判定に失敗した場合に、不具合であると判断するものであってもよい。また、リムーバブル記憶手段１の読取数カウント部１１６が指紋読取部１１５の読取回数をカウントし、カウント数が予め定めた所定数に達するか否かの判断をインターネットファクシミリ装置２の制御部２１１が行うものであってもよい。
【００９２】
なお、本発明における「利用者の生体認証パターン」は、本実施形態の第１の指紋情報に相当するが、本実施形態の第２の指紋情報をＲＡＭ１１３に記憶する場合には第２の指紋情報がこれに相当する。また、本発明における「所定情報」は、本実施形態におけるインターネットファクシミリ装置２の設定情報が相当するが、これに限られず、リムーバブル記憶装置を用いて記憶するあらゆる情報に適用することができる。
【００９３】
また、本発明における「記憶手段」は、本実施形態のＲＡＭ１１３に相当し、本発明における「利用希望者の生体認証パターン」は、本実施形態の第３の指紋情報に相当する。また、本発明における「生体認証パターン取得手段」は、本実施形態の指紋読取部１１５に相当し、本発明において「同一の個体を示す」は、本実施形態における判定に成功に相当し、本発明において「同一の個体を示さない」は、本実施形態における判定に失敗に相当する。
【００９４】
本発明において「電子機器装置」は本実施形態のインターネットファクシミリ装置２に相当するが、これに限られず、例えばパーソナルコンピュータでもよく、認証機能を用いることで個人設定が可能となる装置やセキュリティーの向上が図れる装置等に用いることができる。また、本発明の「データ交換手段」は、本実施形態のアクセス制御部１１４およびＵＳＢ通信部１１７に相当する。
【００９５】
また、本発明の「不具合」は、本実施形態の指紋読取部１１５（生体認証パターン取得手段）の異常や寿命を含む概念であり、指紋読取部１１５が正常に動作しない状態を示す。なお、「不具合」はこれに限られず、例えば、所定期間内に指紋読取部１１５により読取られた指紋情報と予め記憶された指紋情報とが同一の個体を示す割合が所定割合以下のとき、不具合であると判断するものであってもよく、例えば指紋読取部１１５に指を押し当てられたことを検出し、指紋読取部１１５のセンサがその押し当てられた部分をスキャンしているか監視し、スキャンできていない部分が一定割合以上であるときに不具合と判断するものであってもよい。また、指紋読取部１１５が光学式のセンサである場合にはＬＥＤ等の光源を監視し、これが点灯しないときには不具合であると判断するものであってもよく、指紋読取部１１５が半導体センサである場合にはセンサセルに破損がないか監視し、破損箇所がある場合には不具合と判断するものであってもよい。
【００９６】
本発明の「リムーバブル記憶装置」は本実施形態においてもリムーバブル記憶装置１である。また、本発明の「ネットワーク」は、本実施形態のＬＡＮ３０３およびインターネット３０４を含む概念である。本発明の「記憶領域」は本実施形態のＲＡＭ２１３に相当するが、これに限られず、ＬＡＮ３０３またはインターネット３０４に構成されたストレージであってもよい。
【００９７】
本発明の「回数カウント手段」は、本実施形態の読取数カウント部１１６に相当する。本発明において「カウントされた数」は本実施形態におけるカウント数および指紋読取回数に相当する。本発明において「予め定めた設定値」は本実施形態においては例えば６００００回に相当し、指紋読取部１１５の使用耐用回数に相当する。本発明において「所定回数以上連続して同一の個体を示さない」とは、本実施形態において判定連続失敗回数が所定回数以上であることに相当する。本発明において「所定回数以上連続して」は、本実施形態では例えば５回が相当する。なお、本発明の「予め定めた設定値」は６００００回に限られるものではなく、本発明の「所定回数以上連続して」は５回に限られるものではないことはいうまでもない。本発明の「検知手段」は本実施形態のリムーバブル記憶装置１の制御部１１１の機能に含まれるが、例えば、インターネットファクシミリ装置２の制御部２１１の機能に含まれるものであってもよい。また、本発明の「記憶領域の空き容量」はインターネットファクシミリ装置２のＲＡＭ２１３の空き容量が相当する。また、本発明の「生体認証システム」は、本実施形態においてリムーバブル記憶装置１とインターネットファクシミリ装置２とを少なくとも含むものである。
【００９８】
なお、上述の実施の形態は一例であり、実施の形態は、上述の形態に限ることなく、本発明の思想の範囲を逸脱しない範囲で適宜変更することができる。たとえば、上述の実施形態では、生体情報として指紋情報を採用したが、生体情報は指紋情報に限らず、声紋情報や虹彩情報であってもよい。
【００９９】
また、上述の実施形態では、リムーバブル記憶装置１のＲＡＭ１１３に記憶されている設定情報をインターネットファクシミリ装置２に送信する際に、外部から取得した第３指紋情報とＲＡＭ１１３に記憶されている指紋情報との判定（認証）の結果を示す判定結果情報をインターネットファクシミリ装置２に送信し、この判定結果情報に応じてインターネットファクシミリ装置２から送信される送信指示に応じて、設定情報をインターネットファクシミリ装置２に送信するようにした。しかし、これに替えて、外部から取得した第３指紋情報とＲＡＭ１１３に記憶されている指紋情報との判定（認証）の結果が、両者が同一の利用者を示す場合に、この判定結果をインターネットファクシミリ装置２に送信せず、すぐに、設定情報をインターネットファクシミリ装置２に送信するようにしてもよい。この場合、インターネットファクシミリ装置２は、設定情報がリムーバブル記憶装置１から送信されたことにより、利用者の指紋が認証されたと判断することができる。
【０１００】
さらに、上述の実施形態では、インターネットファクシミリ装置２を設定する設定情報を指紋情報と対応付けてリムーバブル記憶装置１に記憶させる際に、第１の指紋情報と第２の指紋情報とを取得し、両者が同一の利用者を示す場合に、第１の指紋情報又は第２の指紋情報と設定情報とを対応付けてリムーバブル記憶装置１に記憶することとしたが、第２の指紋情報の取得及び、第１の指紋情報と第２の指紋情報とが同一の利用者を示すか否かの判定を行わず、無条件に、第１の指紋情報と設定情報とを対応付けてリムーバブル記憶装置１に記憶するようにしてもよい。
【０１０１】
また、上述の実施形態では、インターネットファクシミリ装置２からリムーバブル記憶装置１が取り外されたことが検出されたときに、利用者によって設定情報を使用して変更されたインターネットファクシミリ装置２の設定を元に復帰することとしたが、これに限ることなく、利用者による設定の復帰を指示する操作部２１９への操作に応じて元の設定を復帰するようにしてもよい。
【０１０２】
さらに、上述の実施形態では、利用者による設定の変更の前に、現在の設定を示す設定情報を退避しておき、後に、退避しておいた設定情報を使用して変更前の設定を復帰するようにしたが、現在の設定を示す設定情報を退避するのではなく、デフォルトの設定を示す設定情報をＲＯＭ２１２等に記憶しておき、このデフォルトの設定情報を使用して常にデフォルトの設定に戻すようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明は、例えば、生体情報を使用した認証処理を行い、認証された生体情報に対応する設定情報に基づいて装置の設定を行う装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明に係るリムーバブル記憶装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る電子機器装置の一例としてのインターネットファクシミリ装置の構成例を示すブロック図である。
【図３】指紋情報と設定情報とを対応付けてリムーバブル記憶装置に記憶する際に、インターネットファクシミリ装置及びリムーバブル記憶装置において実行される処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】図３に示すフローチャートに続くフローチャートである。
【図５】リムーバブル記憶装置に記憶された設定情報を使用してインターネットファクシミリ装置の設定を変更する際に、インターネットファクシミリ装置及びリムーバブル記憶装置において実行される処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】図５に示すフローチャートに続くフローチャートである。
【図７】図３から図５に示される設定情報、指紋情報の退避処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０５】
１      リムーバブル記憶装置
１１１  制御部（ＭＰＵ）
１１３  ＲＡＭ
１１４  アクセス制御部
１１５  指紋読取部
１１６  指紋読取数カウント部
２      インターネットファクシミリ装置
２１３  ＲＡＭ
【図１】
2008003780.tif 000003
【図２】
2008003780.tif 000004
【図３】
2008003780.tif 000005
【図４】
2008003780.tif 000006
【図５】
2008003780.tif 000007
【図６】
2008003780.tif 000008
【図７】
2008003780.tif 000009