(57)【要約】【課題】液晶表示装置の厚みを薄型化しながらも、その機械的強度の向上を図る。【解決手段】金属材料からなる外側フレーム１１，１２と、液晶表示パネル１０とバックライトユニット１３との間に設けられて金属材料からなる中間フレーム１５とを備えている。中間フレーム１５及び外側フレーム１１，１２の一つは、中間フレーム１５の側部と外側フレーム１１，１２の一つにおける側部とが互いに結合されることにより、枠構造体４０を形成している。枠構造体４０の側部の少なくとも一部は、液晶表示パネル１０の法線方向の断面がコ字状に形成されている。【選択図】図１
2008107701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶表示パネルと、
上記液晶表示パネルに対向して配置されたバックライトユニットと、
上記液晶表示パネルの上記バックライトユニットとは反対側、及び上記バックライトユニットの上記液晶表示パネルとは反対側の少なくとも一方に配置され、金属材料からなる外側フレームと、
上記液晶表示パネルと上記バックライトユニットとの間に設けられて金属材料からなる中間フレームとを備え、
上記中間フレーム及び上記外側フレームの一つは、上記中間フレームの側部と上記外側フレームの一つにおける側部とが互いに結合されることにより、枠構造体を形成しており、
上記枠構造体の側部の少なくとも一部は、上記液晶表示パネルの法線方向の断面がコ字状に形成されている
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項２】
請求項１において、
上記中間フレームの側部は、上記外側フレームの一つ側へ突出する第１側壁を有し、
上記外側フレームの一つにおける側部は、上記中間フレーム側へ突出する第２側壁を有し、
上記枠構造体の側部の少なくとも一部は、上記第１側壁及び上記第２側壁が互いに重なった状態で結合して構成されている
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項３】
請求項２において、
上記第１側壁及び上記第２側壁の一方には、フック部が形成され、
上記第１側壁及び上記第２側壁の他方には、開口部が形成され、
上記開口部が上記フック部に係止固定されることによって、上記第１側壁及び上記第２側壁が互いに結合されている
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項４】
請求項２において、
上記中間フレームに結合される外側フレームの一つは、上記バックライトユニットの上記液晶表示パネルとは反対側に配置され、
上記バックライトユニットの側部の少なくとも一部が、上記枠構造体の断面コ字状の側部によって覆われている
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項５】
請求項４において、
上記バックライトユニットは、導光板と、該導光板の側方に配置された光源とを有し、
上記中間フレームは、上記光源に重なる領域に光源収容部を有している
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項６】
請求項４において
上記バックライトユニットは、上記中間フレームに保持された樹脂フレームと、上記樹脂フレームの内側に嵌め込まれた導光板と、該導光板の側方で上記樹脂フレームに固定された光源とを有している
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項７】
請求項４において、
上記液晶表示パネルと上記バックライトユニットとの間には、偏光板が設けられ、
上記偏光板は、上記中間フレームの内側に配置されている
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項８】
請求項１において、
上記中間フレームに結合される外側フレームの一つは、上記液晶表示パネルの上記バックライトユニットとは反対側に配置され、
上記液晶表示パネルの側部の少なくとも一部が、上記枠構造体の断面コ字状の側部によって覆われている
ことを特徴とする液晶表示装置。
【請求項９】
請求項１において、
上記外側フレームは、上記液晶表示パネルの上記バックライトユニットとは反対側、及び上記バックライトユニットの上記液晶表示パネルとは反対側の双方に配置されている
ことを特徴とする液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置に関し、特に薄型に構成された液晶表示装置の構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶表示装置は、その薄型表示装置という特性を生かして種々の製品に適用されている。特に、携帯電話等のモバイル機器に搭載される液晶表示装置には、さらなる薄型化が強く要望されている。
【０００３】
モバイル機器等に搭載される液晶表示装置は、使用環境の明るさに拘わらず良好な視認性を確保するために、光源装置であるバックライトユニットの光によって透過表示を行う透過型液晶表示装置に構成されることが多い。
【０００４】
透過型液晶表示装置は、液晶表示パネルと、その液晶表示パネルの背面側（つまり、使用者側とは反対側）に対向して配置されたバックライトユニットとを備えている。液晶表示パネル及びバックライトユニットは、その間に介在された枠状の樹脂フレームによって位置ずれしないように固定された状態で、その樹脂フレームと共に金属枠状の一対の外側フレームによって挟み込まれて組み付けられている。
【０００５】
バックライトユニットは、樹脂フレームの背面側に配置固定された導光板と、導光板の側方で樹脂フレームに配置固定されたＬＥＤ（発光ダイオード）等の光源とを有している。また、導光板の背面側には反射シートが配置されている。一方、導光板の使用者側には光学シートが配置されている。そうして、光源から出射された光を導光板で拡散させると共に反射シート等により反射して、導光板の使用者側の全面から面状光を出射し、光学シートを介して液晶表示パネルへ入射させるようになっている。液晶表示パネルでは、バックライトユニットからの光を選択的に透過して所望の表示が行われる。
【０００６】
また、例えば特許文献１には、断面図である図８に示すように、液晶表示装置１００において導光板１０１と液晶表示パネル１０２との間に補強板１０３を設けることが開示されている。補強板１０３は枠状に形成され、その内側にフレネルレンズ１０４が配置されている。液晶表示パネル１０２の使用者側には外枠１０７が設けられている。その外枠１０７及び補強板１０３によって、液晶表示パネル１０２を固定している。一方、導光板１０１の側方には蛍光管１０６が配置されている。また、導光板１０１の使用者側と反対側には、皿状の金属板１０５が設けられている。そうして、導光板１０１及び蛍光管１０６は、金属板１０５と補強板１０３との間に配置して収容されている。
【特許文献１】実開平４−１０９７２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記液晶表示装置の薄型化を図るためには、導光板、樹脂フレーム及び外側フレーム等の各構成部材の厚みをそれぞれ薄くする必要がある。そうすると、液晶表示装置全体の剛性が小さくなって、静圧力や衝撃力に対する機械的強度が低下してしまうという問題がある。
【０００８】
そこで、例えば、ガラス繊維が混入された樹脂によって樹脂フレームを形成し、樹脂フレームの剛性を高めることが考えられる。しかしながら、樹脂フレームが極めて薄型化された場合には十分な剛性を確保することはできない。
【０００９】
また、上記特許文献１のように、単に、枠状の補強板を設けただけでは、近年の極めて薄型化された液晶表示装置においては、十分な機械的強度を確保することは極めて難しい。
【００１０】
本発明は、斯かる諸点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、液晶表示装置の厚みを薄型化しながらも、その機械的強度の向上を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、この発明では、中間フレームの側部と外側フレームの一つにおける側部とを互いに結合して、断面コ字状の側部を有すると共に金属材料からなる枠構造体を形成するようにした。
【００１２】
具体的に、本発明に係る液晶表示装置は、液晶表示パネルと、上記液晶表示パネルに対向して配置されたバックライトユニットと、上記液晶表示パネルの上記バックライトユニットとは反対側、及び上記バックライトユニットの上記液晶表示パネルとは反対側の少なくとも一方に配置され、金属材料からなる外側フレームと、上記液晶表示パネルと上記バックライトユニットとの間に設けられて金属材料からなる中間フレームとを備え、上記中間フレーム及び上記外側フレームの一つは、上記中間フレームの側部と上記外側フレームの一つにおける側部とが互いに結合されることにより、枠構造体を形成しており、上記枠構造体の側部の少なくとも一部は、上記液晶表示パネルの法線方向の断面がコ字状に形成されている。
【００１３】
上記中間フレームの側部は、上記外側フレームの一つ側へ突出する第１側壁を有し、上記外側フレームの一つにおける側部は、上記中間フレーム側へ突出する第２側壁を有し、上記枠構造体の側部の少なくとも一部は、上記第１側壁及び上記第２側壁が互いに重なった状態で結合して構成されていることが望ましい。
【００１４】
上記第１側壁及び上記第２側壁の一方には、フック部が形成され、上記第１側壁及び上記第２側壁の他方には、開口部が形成され、上記開口部が上記フック部に係止固定されることによって、上記第１側壁及び上記第２側壁が互いに結合されていることが好ましい。
【００１５】
上記中間フレームに結合される外側フレームの一つは、上記バックライトユニットの上記液晶表示パネルとは反対側に配置され、上記バックライトユニットの側部の少なくとも一部が、上記枠構造体の断面コ字状の側部によって覆われるようにしていもよい。
【００１６】
上記バックライトユニットは、導光板と、該導光板の側方に配置された光源とを有し、上記中間フレームは、上記光源に重なる領域に光源収容部を有していることが好ましい。
【００１７】
上記バックライトユニットは、上記中間フレームに保持された樹脂フレームと、上記樹脂フレームの内側に嵌め込まれた導光板と、該導光板の側方で上記樹脂フレームに固定された光源とを有していることが好ましい。
【００１８】
上記液晶表示パネルと上記バックライトユニットとの間には、偏光板が設けられ、上記偏光板は、上記中間フレームの内側に配置されていることが好ましい。
【００１９】
上記中間フレームに結合される外側フレームの一つは、上記液晶表示パネルの上記バックライトユニットとは反対側に配置され、上記液晶表示パネルの側部の少なくとも一部が、上記枠構造体の断面コ字状の側部によって覆われるようにしてもよい。
【００２０】
上記外側フレームは、上記液晶表示パネルの上記バックライトユニットとは反対側、及び上記バックライトユニットの上記液晶表示パネルとは反対側の双方に配置されていることが好ましい。
【００２１】
−作用−
次に、本発明の作用について説明する。
【００２２】
中間フレーム及び外側フレームは、それぞれ金属材料からなると共に、中間フレームの側部と外側フレームの一つにおける側部とが互いに結合されることにより、枠構造体を形成している。すなわち、中間フレーム及び外側フレームは、枠構造体の側部において互いに結合している。この枠構造体の側部は、金属材料によって形成されると共に、液晶表示パネルの法線方向の断面がコ字状に形成されているため、中間フレーム及び外側フレームの厚み自体が薄型化されたとしても、その機械的強度が飛躍的に高まることとなる。その結果、液晶表示装置が上記枠構造体を含むため、液晶表示装置全体の厚みを薄型化しながらも、装置全体の機械的強度を高めることが可能となる。
【００２３】
また、中間フレームの第１側壁と外側フレームの第２側壁とが互いに重なった状態で結合されるようにすれば、枠構造体の側部における厚みが増大して、その断面コ字状の構造自体が強固になる。その結果、枠構造体の機械的強度がさらに増大する。
【００２４】
第１側壁及び第２側壁の一方にフック部を形成する一方、第１側壁及び第２側壁の他方に開口部を形成し、その開口部をフック部に係止固定するようにすれば、中間フレームと外側フレームの一つとを容易且つ確実に結合することが可能となる。
【００２５】
特に、外側フレームの一つをバックライトユニットの液晶表示パネルとは反対側に配置する場合には、バックライトユニットが枠構造体の内部に配置されることとなる。そのとき、バックライトユニットの側部の少なくとも一部を、枠構造体の断面コ字状の側部によって覆うようにすれば、枠構造体が金属材料によって形成されていることから、バックライトユニットの放熱性が高まると共に、不必要な光をバックライトユニット側から液晶表示パネル側へ透過させないように遮光することが可能になる。
【００２６】
中間フレームが、バックライトユニットの光源に重なる領域に光源収容部を有していれば、バックライトユニットは、光源収容部に光源が収容された状態で、枠構造体の内部に配置される。すなわち、光源の厚みが比較的大きい場合であっても、バックライトユニットを含む枠構造体の全体の厚みをさらに薄くすることが可能になる。
【００２７】
バックライトユニットが、中間フレームに保持される樹脂フレームを有するようにすれば、樹脂フレームによって導光板及び光源を固定してその位置ずれを防止しながらも、液晶表示装置の薄型化及び機械的強度の向上を図ることが可能になる。
【００２８】
液晶表示パネルとバックライトユニットとの間に設けた偏光板を、中間フレームの内側に配置するようにすれば、液晶表示装置は、その中間フレームの内側に配置された偏光板の厚み分だけ薄型化される。
【００２９】
一方、外側フレームの一つを液晶表示パネルのバックライトユニットとは反対側に配置する場合には、液晶表示パネルが枠構造体の内部に配置されることとなる。そのとき、液晶表示パネルの側部の少なくとも一部を、枠構造体の断面コ字状の側部によって覆うようにすれば、枠構造体が金属材料によって形成されていることから、バックライトユニット側からの不要な光を遮光することが可能になる。
【００３０】
特に、外側フレームを、液晶表示パネルのバックライトユニットとは反対側、及びバックライトユニットの液晶表示パネルとは反対側の双方に配置するようにすれば、液晶表示パネル及びバックライトユニットを、一対の外側フレームによって保持された一組のモジュールとして構成しつつ、そのモジュールの機械的強度を向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、中間フレームの側部と外側フレームの一つにおける側部とを互いに結合して、断面コ字状の側部を有すると共に金属材料からなる枠構造体を形成するようにしたので、液晶表示装置の厚みを薄型化しながらも、その機械的強度の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００３３】
《発明の実施形態１》
図１〜図７は、本発明の実施形態１を示している。図３は、本実施形態１の液晶表示装置１を示す斜視図である。図１は、図３におけるI−I線断面を拡大して示す断面図である。図２は、図３におけるII−II線断面を拡大して示す断面図である。図４は、第１外側フレーム１１を装着する前の液晶表示装置１を示す斜視図である。図５は、液晶表示装置１を示す平面図である。図６は、液晶表示装置の構成を示す分解斜視図である。図７は、図５におけるVII−VII線断面を拡大して示す断面図である。
【００３４】
本実施形態１の液晶表示装置１は、透過表示を行う透過型の液晶表示装置であって、例えば携帯電話等の表示装置として用いられる。液晶表示装置１は、図３及び図５に示すように、略矩形状の薄板状に形成されている。
【００３５】
液晶表示装置１は、図６に示すように、液晶表示パネル１０と、液晶表示パネル１０に対向して配置されたバックライトユニット１３と、これら液晶表示パネル１０及びバックライトユニット１３を外側から支持すると共に金属材料により形成された外側フレーム１１，１２とを備えている。外側フレーム１１，１２は、液晶表示パネル１０のバックライトユニット１３とは反対側に配置された第１外側フレーム１１と、バックライトユニット１３の液晶表示パネル１０とは反対側に配置された第２外側フレーム１２とにより構成されている。液晶表示装置１を構成する上記液晶表示パネル１０等の各構成部材は、その厚みがそれぞれ薄型化されている。
【００３６】
さらに、本実施形態１の液晶表示装置１は、液晶表示パネル１０とバックライトユニット１３との間に設けられて金属材料からなる中間フレーム１５を備えている。そうして、液晶表示パネル１０、中間フレーム１５及びバックライトユニット１３は、この順に重ね合わされた状態で、第１外側フレーム１１及び第２外側フレーム１２によって狭持されている。
【００３７】
液晶表示パネル１０は、図６に示すように全体として略矩形板状に形成され、図１、図２、図４及び図６に示すように、複数の画素（図示省略）がマトリクス状に配置されたアクティブマトリクス基板１６と、アクティブマトリクス基板１６に対向して配置された対向基板１７と、これらアクティブマトリクス基板１６と対向基板１７との間に封入された液晶層（図示省略）とを有している。
【００３８】
対向基板１７には、図示を省略するが、ＩＴＯ等の透明電極である共通電極や、カラーフィルタ等が形成されている。対向基板１７の外側表面には、図１、図２、図４及び図６に示すように、偏光板１８が貼り付けられている。
【００３９】
一方、アクティブマトリクス基板１６には、図示を省略するが、複数のソース配線が互いに平行に延びるように形成されると共に、複数のゲート配線がソース配線にそれぞれ直交するように延びるように形成されている。これらソース配線及びゲート配線によって複数の画素が矩形状に区画されて形成されている。つまり、複数の画素はマトリクス状に配置されている。各画素には、スイッチング素子であるＴＦＴ（薄膜トランジスタ）がそれぞれ形成されている。そうして、各画素毎に対向する液晶領域を駆動して、所望の表示を行うようになっている。また、図１及び図２に示すように、アクティブマトリクス基板１６の外側表面にも偏光板２３が貼り付けられている。
【００４０】
アクティブマトリクス基板１６の対向基板１７側の表面には、図６に示すように、対向基板１７よりも側方に突出した実装領域１９が形成されている。実装領域１９には、図示を省略するが、上記ソース配線及びゲート配線等から配線が引き出されており、その端部に複数の端子が形成されている。これらの端子には、アクティブマトリクス基板１６を駆動するためのＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）２１が実装されている。ＦＰＣ２１には、ＩＣドライバ２２等の回路部品がさらに実装されている。
【００４１】
バックライトユニット１３は、中間フレーム１５に保持された樹脂フレーム２５と、樹脂フレーム２５の内側に嵌め込まれた導光板２６と、導光板２６の側方に配置されると共に樹脂フレーム２５に固定された光源であるＬＥＤ（発光ダイオード）２７とを有している。
【００４２】
樹脂フレーム２５は、図６に示すように、矩形枠状に形成されており、アクティブマトリクス基板１６の実装領域１９に対向する一辺の領域に、ＬＥＤ２７を保持するための光源保持部２８が他の辺よりも幅広に形成されている。光源保持部２８には例えば３つのＬＥＤ２７が所定の間隔で配置固定されている。各ＬＥＤ２７は、樹脂フレーム２５の内側（つまり導光板２６側）に向かって光を出射するようになっている。また、樹脂フレーム２５には、図６に示すように、各ＬＥＤ２７を図示省略の電源に接続するためのＦＰＣ２９が引き出して設けられている。ＦＰＣ２９の先端部は、図５に示すように、ＦＰＣ２１に接続されている。
【００４３】
導光板２６は、透明な樹脂によって矩形薄板状に形成され、樹脂フレーム２５の開口の内側で固定されている。導光板２６の厚みは、樹脂フレーム２５の厚みよりも薄くなっている。
【００４４】
導光板２６の第１外側フレーム１１側には、図１及び図２に示すように、光学シート３０が設けられている。一方、導光板２６の第２外側フレーム１２側には、反射シート３１が設けられている。光学シート３０及び反射シート３１は、それぞれ樹脂フレーム２５の開口の内側で固定されている。そうして、これら、樹脂フレーム２５、導光板２６、ＬＥＤ２７、光学シート３０及び反射シート３１は、一体に組み付けられることによってバックライトユニット１３を構成している。
【００４５】
中間フレーム１５は、図１及び図２に示すように、額縁部３２と、第１側壁３３とを有している。額縁部３２は、液晶表示パネル１０とバックライトユニット１３との間に配置され、バックライトユニット１３に対して平行に延びる薄板枠状に形成されている。一方、第１側壁３３は、額縁部３２の外縁から第２外側フレーム１２側へ突出して延びている。つまり、中間フレーム１５の側部は、第１側壁３３を有し、液晶表示パネル１０の表面の法線方向における断面がＬ字状に形成されている。そうして、上記額縁部３２の内側の開口３４を介して、バックライトユニット１３の光が液晶表示パネル１０へ入射されるようになっている。
【００４６】
第２外側フレーム１２は、図１及び図２に示すように、底板部３６と、第２側壁３７とを有している。底板部３６は、バックライトユニット１３の液晶表示パネル１０とは反対側に配置され、バックライトユニット１３に平行に延びる矩形薄板状に形成されている。第２側壁３７は、底板部３６の外縁から中間フレーム１５側へ突出して延びている。つまり、第２外側フレーム１２の側部は、第２側壁３７を有し、液晶表示パネル１０の表面の法線方向における断面がＬ字状に形成されている。第２側壁３７は、第１側壁３３の外側側方に重なるように配置されている。
【００４７】
そして、中間フレーム１５及び外側フレーム１１，１２の一つは、中間フレーム１５の側部と外側フレーム１１，１２の一つにおける側部とが互いに結合されることにより、枠構造体４０を形成している。本実施形態１では、枠構造体４０は、中間フレーム１５と第２外側フレーム１２とによって形成されている。
【００４８】
枠構造体４０の側部の少なくとも一部は、第１側壁３３及び第２側壁３７が互いに重なった状態で結合して構成されている。そのことにより、枠構造体４０の側部の少なくとも一部は、図１及び図２に示すように、液晶表示パネル１０の法線方向の断面がコ字状に形成されている。
【００４９】
ここで、第１側壁３３及び第２側壁３７の一方にはフック部３８が形成され、第１側壁３３及び第２側壁３７の他方には、開口部４１が形成されている。そうして、開口部４１がフック部３８に係止固定されることによって、第１側壁３３及び第２側壁３７が互いに結合されている。
【００５０】
すなわち、中間フレーム１５の第１側壁３３には、図１、図２及び図６に示すように、額縁部３２側に亘って切り欠き状に形成された開口部４１が、所定の間隔で複数設けられている。一方、第２外側フレーム１２の第２側壁３７には、図１に示すように底板部３６側へ向かって斜めに延びるフック部３８が、図６に示すように所定の間隔で複数形成されている。各フック部３８は、上記各開口部４１に対応して配置されている。そうして、図１に示すように、各開口部４１が各フック部３８に係止固定されることで、枠構造体４０が形成されると共に、その枠構造体４０の内部にバックライトユニット１３が収容されるようになっている。
【００５１】
また、液晶表示パネル１０とバックライトユニット１３との間に設けられている偏光板２３は、図１、図２及び図７に示すように、中間フレーム１５の開口３４の内側側方に配置されている。言い換えれば、偏光板２３は中間フレーム１５の内側に配置されている。ここで、図７において、参照符号Ａは中間フレーム１５の開口３４の幅を示し、参照符号Ｂは偏光板２３の幅を示している。このように、中間フレーム１５の開口３４の幅Ａは、偏光板２３の幅Ｂよりも大きくなっている。
【００５２】
さらに、中間フレーム１５は、図６に示すように、ＬＥＤ２７に重なる領域に光源収容部３９を有している。光源収容部３９は、樹脂フレーム２５の光源保持部２８に対向する額縁部３２に貫通形成された開口によって構成され、３つのＬＥＤ２７に対応して３つ設けられている。
【００５３】
一方、第１外側フレーム１１は、図１、図２及び図６に示すように、額縁部４２と、第３側壁４３とを有している。額縁部４２は、液晶表示パネル１０のバックライトユニット１３とは反対側に配置され、液晶表示パネル１０に平行に延びる矩形薄板枠状に形成されている。また、額縁部４２は、液晶表示パネル１０の周囲を覆うように配置されている。第３側壁４３は、額縁部４２の外縁から第２外側フレーム１２側（中間フレーム１５側）へ突出して延びている。つまり、第１外側フレーム１１の側部は、第３側壁４３を有している。そうして、上記額縁部４２の内側の開口４４を介して、液晶表示パネル１０の表示領域が露出するようになっている。また、第３側壁４３は、図１及び図２に示すように、第２外側フレーム１２における第２側壁３７の外側側方に重なるように配置されている。
【００５４】
上記第１外側フレーム１１と第２外側フレーム１２とによっても、枠構造体４６が形成されている。すなわち、第２外側フレーム１２の第２側壁３７には、図２及び図６に示すように、底板部３６に亘って切り欠き状に形成された開口部４８が、所定の間隔で複数設けられている。開口部４８は、図６に示すように、この第２外側フレーム１２に形成されている各フック部３８の間に配置されている。
【００５５】
一方、第１外側フレーム１１の第３側壁４３には、図２に示すように額縁部４２側へ向かって斜めに延びるフック部４７が、図６に示すように所定の間隔で複数形成されている。各フック部４７は、上記各開口部４８に対応して配置されている。そうして、図２に示すように、各開口部４８が各フック部４７に係止固定されることで、枠構造体４６が形成されている。その枠構造体４６の内部には、液晶表示パネル１０、中間フレーム１５及びバックライトユニット１３が収容されるようになっている。
【００５６】
したがって、本実施形態１の液晶表示装置１は、第１外側フレーム１１及び第２外側フレーム１２からなる枠構造体４６だけでなく、中間フレーム１５及び第２外側フレーム１２からなる枠構造体４０を備えており、２つの金属製の枠構造体４０，４６が二重に組み合わされた構造を有している。
【００５７】
液晶表示装置１によって表示を行う場合には、ＬＥＤ２７の光を導光板２６で拡散させると共に反射シート３１により反射させて、導光板２６から面状光として出射させる。導光板２６から出射した光は、光学シート３０で変調され、偏光板２３を介して液晶表示パネル１０に入射する。そして、液晶表示パネル１０において画素毎に所望の光を透過させることにより表示を行う。
【００５８】
−製造方法−
次に、上記液晶表示装置１の製造方法について説明する。
【００５９】
液晶表示装置１は、図６に示すように、第１外側フレーム１１と、液晶表示パネル１０と、中間フレーム１５と、バックライトユニット１３と、第２外側フレーム１２とを互いに組み付けることにより製造する。
【００６０】
液晶表示パネル１０を製造する場合には、ＴＦＴやゲート配線等をフォトリソグラフィ等によって形成したアクティブマトリクス基板１６と、共通電極等を形成した対向基板１７とをシール材（図示省略）を介して貼り合わせると共に、これらの基板１６，１７の間に液晶（図示省略）を充填して封止する。液晶の充填は、例えば滴下注入法によって行うことが可能である。また、対向基板１７の外側表面に偏光板１８を貼り付ける一方、アクティブマトリクス基板１６の外側表面に偏光板２３を貼り付ける。その後、ＦＰＣ２１をアクティブマトリクス基板１６の実装領域１９に実装する。
【００６１】
バックライトユニット１３を製造する場合には、樹脂フレーム２５に対して、導光板２６を嵌め込むと共にＬＥＤ２７を装着する。ここで、３つのＬＥＤ２７は、ＦＰＣ２９を有するＬＥＤアレイを構成している。さらに、樹脂フレーム２５に対して、導光板２６の液晶表示パネル１０側に光学シート３０を貼り合わせて設ける一方、導光板２６の液晶表示パネル１０とは反対側に反射シート３１を貼り付ける。
【００６２】
そうして、まず、中間フレーム１５と第２外側フレーム１２とを、バックライトユニット１３を間に介在させた状態で互いに組み付ける。そのことにより、枠構造体４０を形成する。このとき、中間フレーム１５における第１側壁３３の先端が第２外側フレーム１２側を向くと共に、第２外側フレーム１２における第２側壁３７の先端が中間フレーム１５側を向くようにして互いに接近させる。そして、図１に示すように、中間フレーム１５の第１側壁３３を、第２外側フレーム１２の第２側壁３７の内面に沿って差し込む。そうすると、中間フレーム１５の開口部４１が、第２外側フレーム１２のフック部３８に係止固定される。そのことによって、中間フレーム１５と第２外側フレーム１２とを互いに結合させる。
【００６３】
次に、図４に示すように、枠構造体４０の中間フレーム１５側に液晶表示パネル１０を載置する。このとき、液晶表示パネル１０の偏光板２３を、中間フレーム１５の開口３４の内側に配置させる。
【００６４】
続いて、第１外側フレーム１１を、液晶表示パネル１０が載置された枠構造体４０に組み付ける。すなわち、第１外側フレーム１１を、その第３側壁の先端が枠構造体４０側を向くようにして、液晶表示パネル１０側から枠構造体４０に接近させる。そして、図２に示すように、第１外側フレーム１１の第３側壁４３を第２外側フレーム１２の第２側壁３７の外面に沿って差し込む。そうすると、第２外側フレーム１２の開口部４８が、第１外側フレーム１１のフック部４７に係止固定される。そのことによって、第１外側フレーム１１と枠構造体４０の第２外側フレーム１２とを互いに結合させ、第１外側フレーム１１と第２外側フレーム１２とによって枠構造体４６を形成する。以上のようにして、液晶表示装置１を製造する。
【００６５】
−実施形態１の効果−
したがって、この実施形態１によると、中間フレーム１５の側部（第１側壁３３）と、外側フレーム１１，１２の一つである第２外側フレーム１２における側部（第２側壁３７）とを互いに結合して、断面コ字状の側部を有すると共に金属材料からなる枠構造体４０を形成するようにしたので、液晶表示装置１の厚みを薄型化しながらも、その機械的強度の向上を図ることができる。
【００６６】
すなわち、中間フレーム１５及び第２外側フレーム１２は、それぞれ断面Ｌ字状の側部を有しており、これらの側部が互いに結合することによって、枠構造体４０に断面コ字状の側部を形成することができる。さらに、この枠構造体４０は、金属材料によって形成されているため、中間フレーム１５及び第２外側フレーム１２の厚み自体を薄型化したとしても、その機械的強度を飛躍的に高めることができる。その結果、液晶表示装置１が枠構造体４０を含むため、液晶表示装置１全体の厚みを薄型化しながらも、装置全体の機械的強度を高めることが可能となる。
【００６７】
さらに、中間フレーム１５の第１側壁３３と第２外側フレーム１２の第２側壁３７とが互いに重なった状態で結合するようにしたので、枠構造体４０の側部における厚みを増大させて、その断面コ字状の構造自体をより強固にすることができる。つまり、枠構造体４０の機械的強度をより効果的に増大させることができる。
【００６８】
加えて、中間フレーム１５の第１側壁３３に形成した開口部４１を、第２外側フレーム１２の第２側壁３７に形成したフック部３８によって係止固定するようにしたので、中間フレーム１５と第２外側フレーム１２とを容易且つ確実に結合することができる。
【００６９】
さらにまた、中間フレーム１５に結合される第２外側フレーム１２をバックライトユニット１３の液晶表示パネル１０とは反対側に配置して、バックライトユニット１３を枠構造体４０の内部に配置し、バックライトユニット１３の側部の少なくとも一部を金属材料からなる枠構造体４０の断面コ字状の側部によって覆うようにしたので、バックライトユニット１３の放熱性を高めることができると共に、不必要な光をバックライトユニット１３側から液晶表示パネル１０側へ透過させないように遮光することができる。
【００７０】
さらに、バックライトユニット１３が、中間フレーム１５に保持される樹脂フレーム２５を有するようにしたので、樹脂フレーム２５によって導光板２６及びＬＥＤ２７を固定してその位置ずれを防止することができる。加えて、樹脂フレーム２５を薄型化すると、その機械的強度が小さくなり易いが、本実施形態１では、断面コ字状の側部を有する金属性の枠構造体４０によって樹脂フレーム２５を保持しているため、薄型化に伴う樹脂フレーム２５の強度低下にも拘わらず、装置全体の機械的強度を高めることができる。言い換えれば、樹脂フレーム２５を薄型化しつつ液晶表示装置１の機械的強度を高めることができる。
【００７１】
また、中間フレーム１５に光源収容部３９を形成したので、光源収容部３９にＬＥＤ２７が収容された状態で、バックライトユニット１３を枠構造体４０の内部に収容することができる。すなわち、ＬＥＤ２７の厚みが導光板２６の厚みよりも大きい場合であっても、バックライトユニット１３を含む枠構造体４０の全体の厚みを薄くすることができる。
【００７２】
さらに、液晶表示パネル１０とバックライトユニット１３との間に配置されている偏光板２３を、中間フレーム１５の内側に配置するようにしたので、その中間フレーム１５の内側に配置された偏光板２３の厚み分だけ、液晶表示装置１をさらに薄型化できる。
【００７３】
加えて、枠構造体４０を構成する第２外側フレーム１２だけでなく、第１外側フレーム１１を設けるようにしたので、これら第１外側フレーム１１及び第２外側フレーム１２によっても枠構造体４６を形成することができ、液晶表示パネル１０及びバックライトユニット１３を一対の外側フレーム１１，１２によって保持された一組のモジュールとして構成することができる。さらに、２つの金属製の枠構造体４０，４６が二重に組み合わされた構造によって、その薄型化されたモジュールの機械的強度を高めることができる。
【００７４】
《その他の実施形態》
上記実施形態１では、バックライトユニット１３を収容するように、中間フレーム１５と第２外側フレーム１２とによって枠構造体４０を形成するようにしたが、本発明はこれに限定されない。すなわち、液晶表示パネル１０のバックライトユニット１３とは反対側に配置された第１外側フレーム１１を中間フレーム１５に結合することによって、枠構造体４０を構成し、その内部に液晶表示パネル１０を収容するようにすることが可能である。そうすることにより、液晶表示パネル１０の側部の少なくとも一部が、枠構造体４０の断面コ字状の側部によって覆われる。
【００７５】
このように枠構造体４０を構成しても、液晶表示装置１の厚みを薄型化しながらも、その機械的強度の向上を図ることができる。また、枠構造体４０が金属材料によって形成されていることから、バックライトユニット１３側からの不要な光を遮光することができる。
【００７６】
また、上記実施形態１では、外側フレーム１１，１２を、液晶表示パネル１０のバックライトユニット１３とは反対側、及びバックライトユニット１３の液晶表示パネル１０とは反対側の双方に配置するようにしたが、本発明はこれに限定されるものではない。液晶表示パネル１０のバックライトユニット１３とは反対側、及びバックライトユニット１３の液晶表示パネル１０とは反対側の少なくとも一方に配置することが可能である。
【００７７】
すなわち、一方に配置した外側フレーム１１，１２と中間フレーム１５とによって枠構造体４０を形成する。他方に外側フレーム１１，１２を設けない場合には、枠構造体４０に収容されない液晶表示パネル１０又はバックライトユニット１３を、液晶表示装置１を取り付ける例えば携帯電話器等の機器本体のフレームによって固定することが可能である。
【００７８】
また、中間フレーム１５と外側フレーム１１，１２との結合方法は、上記実施形態１のような係止固定以外にも、例えば接着等の他の方法を適用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
以上説明したように、本発明は、薄型に構成された液晶表示装置について有用であり、特に、液晶表示装置の厚みを薄型化しながらも、その機械的強度の向上を図る場合に適している。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】図１は、図３におけるI−I線断面を拡大して示す断面図である。
【図２】図２は、図３におけるII−II線断面を拡大して示す断面図である。
【図３】図３は、本実施形態１の液晶表示装置を示す斜視図である。
【図４】図４は、第１外側フレームを装着する前の液晶表示装置を示す斜視図である。
【図５】図５は、液晶表示装置を示す平面図である。
【図６】図６は、液晶表示装置の構成を示す分解斜視図である。
【図７】図７は、図５におけるVII−VII線断面を拡大して示す断面図である。
【図８】図８は、従来の液晶表示装置の構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１      液晶表示装置
１０      液晶表示パネル
１１      第１外側フレーム
１２      第２外側フレーム
１３      バックライトユニット
１５      中間フレーム
１６      アクティブマトリクス基板
１７      対向基板
２３      偏光板
２５      樹脂フレーム
２６      導光板
２７      ＬＥＤ（光源）
２８      光源保持部
３２      額縁部
３３      第１側壁
３４      開口
３６      底板部
３７      第２側壁
３８      フック部
３９      光源収容部
４０      枠構造体
４１      開口部
４２      額縁部
４３      第３側壁
４７      フック部
４８      開口部    
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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