(57)【要約】【課題】フリッカーを低減し、画像の表示品質を向上させることができるプラズマディスプレイパネルの駆動方法を提供する。【解決手段】走査電極と維持電極とからなる表示電極対とデータ電極とを有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、初期化期間と書込み期間と維持期間とを有するサブフィールドを１フィールド期間内に複数設けるとともに、画像信号にもとづく駆動を行い放電セルを選択的に発光させて画像を表示する通常駆動期間と、画像信号にかかわらず全放電セルを非発光とする特定駆動期間とを設け、通常駆動期間ではＡＰＬに応じて輝度倍率を変更するとともに１フィールド期間内における最初のサブフィールドを発生させるタイミングを輝度倍率に応じて変更し、特定駆動期間では最初のサブフィールドを発生させるタイミングを一定とすることを特徴とする。【選択図】図５
2008096802.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査電極と維持電極とからなる表示電極対とデータ電極とを有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、
前記放電セルで初期化放電を発生させる初期化期間と、画像信号にもとづき前記放電セルで選択的に書込み放電を発生させる書込み期間と、サブフィールド毎に設定された輝度重みに比例係数を乗じた数の維持パルスを前記表示電極対に印加して前記書込み期間に選択された放電セルで維持放電を発生させる維持期間とを有するサブフィールドを１フィールド期間内に複数設けるとともに、画像信号にもとづき駆動を行い放電セルを選択的に発光させて画像を表示する通常駆動期間と、画像信号にかかわらず全放電セルを非発光とする特定駆動期間とを設け、
前記通常駆動期間では、画像の明るさに応じて前記比例係数を変更するとともに画像信号の垂直同期信号から１フィールド期間内における最初のサブフィールドを発生させるまでの期間を前記比例係数に応じて変更し、
前記特定駆動期間では、前記垂直同期信号から前記最初のサブフィールドを発生させるまでの期間を一定とすることを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項２】
前記特定駆動期間において前記比例係数に固定値を用いることで、前記垂直同期信号から前記最初のサブフィールドを発生させるまでの期間を一定とすることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項３】
前記特定駆動期間は、プラズマディスプレイパネルの駆動を開始してからの所定期間とすることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項４】
走査電極と維持電極とからなる表示電極対とデータ電極とを有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルと、
前記走査電極に接続され前記走査電極を駆動する走査電極駆動回路と、
前記維持電極に接続され前記維持電極を駆動する維持電極駆動回路と、
前記データ電極に接続され前記データ電極を駆動するデータ電極駆動回路と、
画像信号にもとづき画像の明るさを検出するＡＰＬ検出回路とを備え、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法にもとづき前記プラズマディスプレイパネルを駆動することを特徴とするプラズマディスプレイ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、壁掛けテレビや大型モニターに用いられるプラズマディスプレイパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイパネル（以下、「パネル」と略記する）として代表的な交流面放電型パネルは、対向配置された前面板と背面板との間に多数の放電セルが形成されている。前面板は、１対の走査電極と維持電極とからなる表示電極対が前面ガラス基板上に互いに平行に複数対形成され、それら表示電極対を覆うように誘電体層および保護層が形成されている。背面板は、背面ガラス基板上に複数の平行なデータ電極と、それらを覆うように誘電体層と、さらにその上にデータ電極と平行に複数の隔壁とがそれぞれ形成され、誘電体層の表面と隔壁の側面とに蛍光体層が形成されている。そして、表示電極対とデータ電極とが立体交差するように前面板と背面板とが対向配置されて密封され、内部の放電空間には、例えば分圧比で５％のキセノンを含む放電ガスが封入されている。ここで表示電極対とデータ電極とが対向する部分に放電セルが形成される。このような構成のパネルにおいて、各放電セル内でガス放電により紫外線を発生させ、この紫外線で赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の各色の蛍光体を励起発光させてカラー表示を行っている。
【０００３】
パネルを駆動する方法としては、サブフィールド法、すなわち、１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割した上で、発光させるサブフィールドの組み合わせによって階調表示を行う方法が一般に用いられている。
【０００４】
各サブフィールドは、初期化期間、書込み期間および維持期間を有する。初期化期間では初期化放電を発生し、続く書込み動作に必要な壁電荷を各電極上に形成するとともに、書込み放電を安定して発生させるためのプライミング粒子（放電のための起爆剤＝励起粒子）を発生させる。初期化動作には、全ての放電セルで初期化放電を発生させる初期化動作（以下、「全セル初期化動作」と略記する）と、維持放電を行った放電セルで初期化放電を発生させる初期化動作（以下、「選択初期化動作」と略記する）とがある。
【０００５】
書込み期間では、表示を行うべき放電セルに選択的に書込みパルス電圧を印加して書込み放電を発生させ壁電荷を形成する（以下、この動作を「書込み」とも記す）。そして維持期間では、走査電極と維持電極とからなる表示電極対に交互に維持パルスを印加し、書込み放電を起こした放電セルで維持放電を発生させ、対応する放電セルの蛍光体層を発光させることにより画像表示を行う。
【０００６】
また、サブフィールド法の中でも、緩やかに変化する電圧波形を用いて初期化放電を行い、さらに維持放電を行った放電セルに対して選択的に初期化放電を行うことで、階調表示に関係しない発光を極力減らしコントラスト比を向上させた新規な駆動方法が開示されている。
【０００７】
具体的には、複数のサブフィールドのうち、１つのサブフィールドの初期化期間において全ての放電セルを放電させる全セル初期化動作を行い、他のサブフィールドの初期化期間においては維持放電を行った放電セルのみ初期化する選択初期化動作を行う。その結果、表示に関係のない発光は全セル初期化動作の放電にともなう発光のみとなりコントラストの高い画像表示が可能となる（例えば、特許文献１参照）。これにより、画像の表示に関係のない発光に依存して変化する黒表示領域の輝度（以下、「黒輝度」と略記する）は全セル初期化動作における微弱発光だけとなり、コントラストの高い画像表示が可能となる。
【０００８】
また、表示画像の輝度そのものをさらに高めることにより画像を見やすくする技術の一つとして、入力画像信号の平均輝度レベル（Ａｖｅｒａｇｅ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｌｅｖｅｌ、以下、「ＡＰＬ」と略記する）を検出し、ＡＰＬに応じて維持期間における維持パルスのパルス数を制御する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００９】
各サブフィールドの維持パルス数は、そのサブフィールドの表示すべき輝度の比率（以下、「輝度重み」と略記する）に比例係数（以下、「輝度倍率」と表記する）を乗じることで決められるが、この技術では、ＡＰＬにもとづき輝度倍率を制御して、各サブフィールドの維持パルス数を決めている。そして、ＡＰＬの高い画像信号では輝度倍率を低く、画像全体が暗くＡＰＬの低い画像信号に対しては輝度倍率が高くなるように制御する。このように制御することで、ＡＰＬが低い場合には表示画像の輝度を上げ、暗い画像を明るく表示して画像を見やすくすることが可能となる。
【００１０】
一方、１フィールド期間内の最後のサブフィールドを輝度重みの最も大きいサブフィールドとするようなサブフィールド構成に上述の駆動方法を用いた場合、輝度倍率が変わると各サブフィールドにおける維持期間の長さが変わり、輝度重みの最も大きいサブフィールドの１フィールド期間内における発生位置が変わる。そのような場合、発光重心（各サブフィールドの維持パルス数や各サブフィールドの発生位置等のサブフィールド構成によって決まる、１フィールド期間内における発光の時間的重心のこと）が変動し、フリッカーと呼ばれる画像のちらつきが認識されてしまうことがある。そこで、輝度重みの最も大きいサブフィールドの１フィールド期間内における発生位置が一定となるようにし、発光重心の変動を抑えてフリッカーを低減する技術が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２０００−２４２２２４号公報
【特許文献２】特開平１１−２３１８２５号公報
【特許文献３】特開２０００−９８９５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
プラズマディスプレイ装置では、電源投入直後等の非動作状態から動作状態に移行した直後は、画像信号を処理する回路や電源回路あるいは駆動回路等の各回路の動作が安定しておらず、正常でない画像が表示される恐れがある。そのため、電源投入直後から各回路における動作が安定するまでの期間（通常は、数秒間）、書込み動作を止める等して全面黒（以下、「映像ミュート」と記す）を表示させることが一般に行われている。
【００１２】
この、回路の動作が安定していない状態では、ＡＰＬ等の検出動作も不安定となるため、例えば特許文献２に記載された駆動方法では輝度倍率のふらつきが発生する恐れがある。
【００１３】
また、特許文献３に記載された駆動方法では、輝度重みの最も大きいサブフィールドの１フィールド期間内における発生位置はほぼ一定となるが、一方で、１フィールド期間内における最初のサブフィールドの発生位置が変わる。そのため、全セル初期化動作を最初のサブフィールドで行うようなサブフィールド構成では、輝度倍率の変化にともない全セル初期化動作の発生位置が変わってしまう。
【００１４】
全セル初期化動作の放電にともない発生する発光はわずかな発光輝度でしかないが、上述した映像ミュート期間ではパネルの画像表示面が全面黒となるため、全セル初期化動作の放電にともなう発光輝度がそのまま黒輝度となる。そのため、１フィールド期間内における全セル初期化動作の発生位置に頻繁な変動が生じると、フリッカーとして認識されやすく、表示品質が劣化したように見えてしまうという問題があった。
【００１５】
本発明はこれらの課題に鑑みなされたものであり、通常の駆動時におけるフリッカーだけでなく、プラズマディスプレイ装置の電源投入直後等におけるフリッカーの発生をも低減し、画像の表示品質を向上させることができるパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
このような課題を解決するために本発明は、走査電極と維持電極とからなる表示電極対とデータ電極とを有する放電セルを複数備えたパネルの駆動方法であって、放電セルで初期化放電を発生させる初期化期間と、画像信号にもとづき放電セルで選択的に書込み放電を発生させる書込み期間と、サブフィールド毎に設定された輝度重みに比例係数を乗じた数の維持パルスを表示電極対に印加して書込み期間に選択された放電セルで維持放電を発生させる維持期間とを有するサブフィールドを１フィールド期間内に複数設けるとともに、画像信号にもとづき駆動を行い放電セルを選択的に発光させて画像を表示する通常駆動期間と、画像信号にかかわらず全放電セルを非発光とする特定駆動期間とを設け、通常駆動期間では、画像の明るさに応じて比例係数を変更するとともに画像信号の垂直同期信号から１フィールド期間内における最初のサブフィールドを発生させるまでの期間を比例係数に応じて変更し、特定駆動期間では、垂直同期信号から最初のサブフィールドを発生させるまでの期間を一定とすることを特徴とする。
【００１７】
この方法により、特定駆動期間におけるフリッカーの発生を低減し、画像の表示品質を向上させることができる。
【００１８】
また、本発明のパネルの駆動方法においては、特定駆動期間において比例係数に固定値を用いることで、垂直同期信号から１フィールド期間内における最初のサブフィールドを発生させるまでの期間を一定としてもよい。この方法によっても、特定駆動期間におけるフリッカーの発生を低減し、画像の表示品質を向上させることができる。
【００１９】
また、本発明のパネルの駆動方法において特定駆動期間は、パネルの駆動を開始してからの所定期間としてもよい。この方法によれば、プラズマディスプレイ装置への電源投入直後等の、パネルの駆動にかかわる各回路の動作が安定していない期間において、フリッカーの発生を低減し、画像の表示品質を向上させることができる。
【００２０】
また、本発明は、走査電極と維持電極とからなる表示電極対とデータ電極とを有する放電セルを複数備えたパネルと、走査電極に接続され走査電極を駆動する走査電極駆動回路と、維持電極に接続され維持電極を駆動する維持電極駆動回路と、データ電極に接続されデータ電極を駆動するデータ電極駆動回路と、画像信号にもとづき画像の明るさを検出するＡＰＬ検出回路とを備え、上述したいずれかの駆動方法にもとづきパネルを駆動することを特徴とする。
【００２１】
この構成により、電源投入直後等の特定駆動期間におけるフリッカーの発生を低減し、画像の表示品質を向上させることが可能なプラズマディスプレイ装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、通常の駆動時におけるフリッカーだけでなく、プラズマディスプレイ装置の電源投入直後等におけるフリッカーの発生をも低減し、画像の表示品質を向上させることができるパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置について、図面を用いて説明する。
【００２４】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態におけるパネル１０の構造を示す分解斜視図である。ガラス製の前面板２１上には、走査電極２２と維持電極２３とからなる表示電極対２４が複数形成されている。そして走査電極２２と維持電極２３とを覆うように誘電体層２５が形成され、その誘電体層２５上に保護層２６が形成されている。
【００２５】
この保護層２６は、放電セルにおける放電開始電圧を下げるために、パネルの材料として使用実績があり、ネオン（Ｎｅ）およびキセノン（Ｘｅ）ガスを封入した場合に２次電子放出係数が大きく耐久性に優れたＭｇＯを主成分とする材料から形成されている。
【００２６】
背面板３１上にはデータ電極３２が複数形成され、データ電極３２を覆うように誘電体層３３が形成され、さらにその上に井桁状の隔壁３４が形成されている。そして、隔壁３４の側面および誘電体層３３上には赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の各色に発光する蛍光体層３５が設けられている。
【００２７】
これら前面板２１と背面板３１とは、微小な放電空間を挟んで表示電極対２４とデータ電極３２とが交差するように対向配置され、その外周部をガラスフリット等の封着材によって封着されている。そして放電空間には、例えばネオンとキセノンの混合ガスが放電ガスとして封入されている。放電空間は隔壁３４によって複数の区画に仕切られており、表示電極対２４とデータ電極３２とが交差する部分に放電セルが形成されている。そしてこれらの放電セルが放電、発光することにより画像が表示される。
【００２８】
なお、パネル１０の構造は上述したものに限られるわけではなく、例えばストライプ状の隔壁を備えたものであってもよい。
【００２９】
図２は、本発明の実施の形態におけるパネル１０の電極配列図である。パネル１０には、行方向に長いｎ本の走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ（図１の走査電極２２）およびｎ本の維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ（図１の維持電極２３）が配列され、列方向に長いｍ本のデータ電極Ｄ１〜Ｄｍ（図１のデータ電極３２）が配列されている。そして、１対の走査電極ＳＣｉ（ｉ＝１〜ｎ）および維持電極ＳＵｉと１つのデータ電極Ｄｊ（ｊ＝１〜ｍ）とが交差した部分に放電セルが形成され、放電セルは放電空間内にｍ×ｎ個形成されている。
【００３０】
図３は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置の回路ブロックの一例を示す図である。図３において、プラズマディスプレイ装置１は、上記で説明したパネル１０と、画像信号処理回路５１と、データ電極駆動回路５２と、走査電極駆動回路５３と、維持電極駆動回路５４と、タイミング発生回路５５と、ＡＰＬ検出回路５６と、電源回路６０と、制御回路７０とを備えている。
【００３１】
画像信号処理回路５１は、入力された画像信号ｓｉｇをサブフィールド毎の放電セルの発光または非発光を示す画像データに変換する。
【００３２】
ＡＰＬ検出回路５６は画像信号ｓｉｇの平均輝度レベルであるＡＰＬを検出する。具体的には、画像信号の輝度値を１フィールド期間または１フレーム期間にわたって累積する等の一般に知られた手法を用いることによってＡＰＬを検出する。なお、輝度値を用いる以外にも、例えばＲ信号、Ｇ信号、Ｂ信号のそれぞれを１フィールド期間にわたって累積し、それらの平均値を求めることでＡＰＬを検出する方法を用いてもよい。
【００３３】
タイミング発生回路５５は、水平同期信号ＨＤ、垂直同期信号ＶＤ、ＡＰＬ検出回路５６における検出結果および制御回路７０内のオンオフ制御部７８の出力をもとにして各回路ブロックの動作を制御する各種のタイミング信号を発生し、それぞれの回路ブロックへ供給する。
【００３４】
データ電極駆動回路５２は、タイミング発生回路５５からのタイミング信号にもとづいて、サブフィールド毎の画像データを各データ電極Ｄ１〜Ｄｍに対応する信号に変換し各データ電極Ｄ１〜Ｄｍを駆動する。また、走査電極駆動回路５３は、タイミング発生回路５５からのタイミング信号にもとづいて駆動電圧波形を各走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎにそれぞれ印加し、また維持電極駆動回路５４は、タイミング発生回路５５からのタイミング信号にもとづいて駆動電圧波形を維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに印加する。
【００３５】
電源回路６０は、商用ＡＣ１００（Ｖ）電源から電源回路６０に電力を供給するための主電源スイッチ６２と、パネル１０を駆動するための各回路ブロックに必要な電力を供給する駆動電源部６３と、制御回路７０を動作させるための電力を供給するスタンバイ電源部６４と、主電源スイッチ６２がオンであることを示す信号を出力する通電検出部６５とを備える。そして、主電源スイッチ６２をオンすることにより、スタンバイ電源部６４と通電検出部６５とが動作する。一方、駆動電源部６３のオン／オフは制御回路７０内の電源制御部７６により制御される。なお、図示していないが、駆動電源部６３から上記の各回路ブロックに駆動電圧が供給されるように構成されている。
【００３６】
制御回路７０は、マイクロコンピュータ等を用いてリモートコントロールスイッチ（以下、「リモコン」と略記する）８０の信号を受信しその信号をエンコードするリモコン制御部７２と、通電検出部６５およびリモコン制御部７２の出力にもとづきプラズマディスプレイ装置１のオン／オフを制御するオンオフ制御部７８と、駆動電源部６３のオン／オフを制御する電源制御部７６とを備える。
【００３７】
リモコン制御部７２は、リモコン受光部７３でリモコン８０からの信号を受信し、プラズマディスプレイ装置１の電源のオン／オフを制御するオン信号Ｃ１１を発生する。
【００３８】
オンオフ制御部７８は、リモコン８０でオン／オフを制御するオン信号Ｃ１１および主電源スイッチ６２がオンであることを示す主電源オン信号Ｃ１２にもとづき、タイミング発生回路５５の動作を制御するためのイネーブル信号Ｃ２１を発生する。そして詳細は後述するが、タイミング発生回路５５はイネーブル信号Ｃ２１にもとづき、プラズマディスプレイ装置１の電源オン（この電源オンは、オン信号Ｃ１１および主電源オン信号Ｃ１２がともにオンとなった時点を表す。また、以下、この電源オンを「電源投入」とも記す）直後から所定の期間は特定駆動期間として初期化輝点を低減するための動作を行う。また、オンオフ制御部７８は、駆動電源部６３のオン／オフを制御するイネーブル信号Ｃ２２を発生し電源制御部７６に出力する。
【００３９】
電源制御部７６は、イネーブル信号Ｃ２２にもとづき駆動電源部６３のオン／オフ制御を行う。加えて電源制御部７６は、プラズマディスプレイ装置１に何らかの異常が発生したことを示す非常停止信号Ｃ３０にもとづき駆動電源部６３をオフする。
【００４０】
次に、パネル１０を駆動するための駆動電圧波形とその動作について、図４を用いて説明する。図４は、本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置１の駆動電圧波形図である。図４には、２つのサブフィールドの駆動電圧波形、すなわち第１のサブフィールド（第１ＳＦ）および第２のサブフィールド（第２ＳＦ）の駆動電圧波形を示しているが、他のサブフィールドにおける駆動電圧波形もほぼ同様な形態である。
【００４１】
まず、本実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置１は、パネル１０を駆動する方法としてサブフィールド法を用いている。これは、１フィールド期間を複数のサブフィールドに分割し、それぞれのサブフィールドで各放電セルの発光、非発光を制御することにより階調表示を行う方法である。そして、サブフィールドのそれぞれは、初期化期間、書込み期間および維持期間を有する。
【００４２】
初期化期間では放電セルで初期化放電を行い、続く書込み動作のために必要な壁電荷を形成する。加えて、放電遅れを小さくし書込み放電を安定して発生させるためのプライミング粒子（放電のための起爆剤＝励起粒子）を発生させる。書込み期間では、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに順次走査パルスを印加するとともにデータ電極Ｄ１〜Ｄｍには表示すべき画像信号に対応した書込みパルスを印加して書込み放電を行い、選択的な壁電荷形成を行う。続く維持期間では発光させるべき表示輝度に応じた所定の回数の維持パルスを走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとの間に印加し、書込み放電による壁電荷形成を行った放電セルを選択的に放電、発光させる。なお、このときの維持パルスの発生回数は、サブフィールド毎に定められた輝度重みに比例しており、このときの比例定数を輝度倍率と呼ぶ。
【００４３】
図４において、第１ＳＦの初期化期間前半部では、データ電極Ｄ１〜Ｄｍおよび維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎにそれぞれ０（Ｖ）を印加し、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎには、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに対して放電開始電圧以下の電圧Ｖｉ１から、放電開始電圧を超える電圧Ｖｉ２に向かって緩やかに上昇する傾斜波形電圧（以下、「上りランプ波形電圧」と呼称する）を印加する（以下、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに印加する上りランプ波形電圧の最大値を「初期化電圧Ｖｉ２」として引用する。また、初期化電圧Ｖｉ２と電圧Ｖｉ１との差を、「Ｖｓｅｔ」と記す）。この上りランプ波形電圧が上昇する間に、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ、データ電極Ｄ１〜Ｄｍとの間でそれぞれ微弱な初期化放電が起こる。そして、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ上部に負の壁電圧が蓄積されるとともに、データ電極Ｄ１〜Ｄｍ上部および維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ上部には正の壁電圧が蓄積される。ここで、電極上部の壁電圧とは電極を覆う誘電体層上、保護層上、蛍光体層上等に蓄積された壁電荷により生じる電圧を表す。
【００４４】
初期化期間後半部では、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに正の電圧Ｖｅ１を印加する。走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎには、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに対して放電開始電圧以下となる電圧Ｖｉ３から放電開始電圧を超える電圧Ｖｉ４に向かって緩やかに下降する傾斜波形電圧（以下、「下りランプ波形電圧」と呼称する）を印加する。この間に、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ、データ電極Ｄ１〜Ｄｍとの間でそれぞれ微弱な初期化放電が起こる。そして、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ上部の負の壁電圧および維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ上部の正の壁電圧が弱められ、データ電極Ｄ１〜Ｄｍ上部の正の壁電圧は書込み動作に適した値に調整される。
【００４５】
以上により、初期化動作が終了する。なお、１フィールドを構成するサブフィールドのうちのいくつかのサブフィールドでは初期化期間の前半部を省略してもよく、その場合には、直前のサブフィールドで維持放電を行った放電セルに対して選択的に初期化動作が行われる。図４には、第１ＳＦの初期化期間では前半部および後半部を有する初期化動作、第２ＳＦ以降のサブフィールドの初期化期間では後半部のみを有する初期化動作を行う駆動電圧波形を示した。
【００４６】
続く書込み期間では、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに電圧Ｖｅ２を、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに電圧Ｖｃを印加する。
【００４７】
まず、１行目の走査電極ＳＣ１に負の走査パルス電圧Ｖａを印加するとともに、データ電極Ｄ１〜Ｄｍのうち１行目に発光させるべき放電セルのデータ電極Ｄｋ（Ｄｋは、Ｄ１〜Ｄｍのうち画像データにもとづき選択されるデータ電極）に正の書込みパルス電圧Ｖｄを印加する。このときデータ電極Ｄｋ上と走査電極ＳＣ１上との交差部の電圧差は、外部印加電圧の差（Ｖｄ−Ｖａ）にデータ電極Ｄｋ上の壁電圧と走査電極ＳＣ１上の壁電圧との差が加算されたものとなり放電開始電圧を超える。そして、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間および維持電極ＳＵ１と走査電極ＳＣ１との間に書込み放電が起こり、走査電極ＳＣ１上に正の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵ１上に負の壁電圧が蓄積され、データ電極Ｄｋ上にも負の壁電圧が蓄積される。
【００４８】
このようにして、１行目に発光させるべき放電セルで書込み放電を起こして各電極上に壁電圧を蓄積する書込み動作が行われる。一方、書込みパルス電圧Ｖｄを印加しなかったデータ電極Ｄ１〜Ｄｍと走査電極ＳＣ１との交差部の電圧は放電開始電圧を超えないので、書込み放電は発生しない。以上の書込み動作をｎ行目の放電セルに至るまで行い、書込み期間が終了する。
【００４９】
続く維持期間では、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに０（Ｖ）を印加するとともに走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに正の維持パルス電圧Ｖｓを印加する。すると書込み放電を起こした放電セルでは、走査電極ＳＣｉ上と維持電極ＳＵｉ上との電圧差は、維持パルス電圧Ｖｓに走査電極ＳＣｉ上の壁電圧と維持電極ＳＵｉ上の壁電圧との差が加算されたものとなり、放電開始電圧を超える。そして、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの間に維持放電が起こり、このとき発生した紫外線により蛍光体層３５が発光する。
【００５０】
そしてこの放電により、走査電極ＳＣｉ上に負の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵｉ上に正の壁電圧が蓄積される。さらにデータ電極Ｄｋ上にも正の壁電圧が蓄積される。書込み期間において書込み放電が起きなかった放電セルでは維持放電は発生せず、初期化期間の終了時における壁電圧が保たれる。
【００５１】
続いて、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに０（Ｖ）を印加するとともに維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに正の維持パルス電圧Ｖｓを印加する。すると、維持放電を起こした放電セルでは、維持電極ＳＵｉ上と走査電極ＳＣｉ上との電圧差が放電開始電圧を超えるので再び維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間に維持放電が起こり、維持電極ＳＵｉ上に負の壁電圧が蓄積され走査電極ＳＣｉ上に正の壁電圧が蓄積される。
【００５２】
以降同様に、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとに交互に輝度重みに輝度倍率を乗じた数の維持パルスを印加し、表示電極対２４の電極間に電位差を与えることにより、書込み期間において書込み放電を起こした放電セルで維持放電が継続して行われる。
【００５３】
そして、維持期間の最後には、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとの間にいわゆる細幅パルス状の電位差を与えて、データ電極Ｄｋ上の正の壁電圧を残したまま、走査電極ＳＣｉおよび維持電極ＳＵｉ上の壁電圧を減らしている。こうして維持期間における維持動作が終了する。
【００５４】
次に、サブフィールド構成について説明する。図５は、本発明の一実施の形態におけるサブフィールド構成を示す図である。図５は、１フィールド期間の駆動電圧波形を略式に記したもので、それぞれのサブフィールドの駆動電圧波形は図４に示した駆動電圧波形と同等なものである。
【００５５】
本実施の形態においては、１フィールドを１０のサブフィールド（第１ＳＦ、第２ＳＦ、・・・、第１０ＳＦ）に分割し、各サブフィールドはそれぞれ（１、２、３、６、１１、１８、３０、４４、６０、８０）の輝度重みを持つものとする。そして、第１ＳＦの初期化期間では全セル初期化動作を行い、第２ＳＦ〜第１０ＳＦの初期化期間では選択初期化動作を行うものとする。また各サブフィールドの維持期間においては、それぞれのサブフィールドの輝度重みに所定の輝度倍率を乗じた数の維持パルスが表示電極対２４のそれぞれに印加される。この輝度倍率はＡＰＬ検出回路５６の検出結果に応じて変更されるように構成されており、ＡＰＬが低い場合には大きく、ＡＰＬが高い場合には小さくなるように制御される。なお、サブフィールド数や各サブフィールドの輝度重みが上記の値に限定されるものではなく、また、画像信号等にもとづいてサブフィールド構成を切換える構成であってもよい。
【００５６】
次に、本実施の形態における輝度倍率の制御について説明する。図６は、本発明の一実施の形態におけるＡＰＬと輝度倍率との関係を示す概略図である。図６において、縦軸は輝度倍率を、横軸はＡＰＬを示す。
【００５７】
本発明の実施の形態においては、図６に示すように、ＡＰＬに応じて、輝度重みに乗じる比例係数、すなわち輝度倍率を変更する構成としている。具体的には、ＡＰＬ２０％以下の画像を表示するときの輝度倍率を５倍とし、ＡＰＬ１００％の画像を表示するときの輝度倍率を１倍としている。そして、ＡＰＬ２０％からＡＰＬ１００％にかけて輝度倍率が徐々に小さくなるように制御している。本実施の形態では、この輝度倍率の変化を、小数点以下の輝度倍率を用いて１２０段階に分けて行っている。また、これらの輝度倍率の算出および輝度倍率にもとづく制御は、図３に示したＡＰＬ検出回路５６の検出結果を受けてタイミング発生回路５５が行っているが、本実施の形態は何らこの構成に限定されるものではなく、輝度倍率の算出等を行う回路を別途設ける構成であってもよい。
【００５８】
このように、ＡＰＬに応じて輝度倍率を変化させることで、１フィールド期間における維持パルスの総数をＡＰＬに応じて変化させることができ、画像の明るさを変化させることができる。例えば、ＡＰＬが低い画像は、全体的に輝度値が低くかったり、また、全体的に輝度値が低い中に一部輝度値の高い領域が存在する、といった画像であることが多い。このような画像では、輝度倍率を大きくして輝度値の高い部分をより明るく表示し、表示画像の暗い部分と明るい部分との輝度差を大きくすることで、ダイナミックな迫力のある画像を表示することができる。
【００５９】
一方、ＡＰＬが高い画像は、全体的に輝度値の高い画像となるため、輝度倍率を大きくしても表示画像が全体的に明るくなるだけであって、表示画像の暗い部分と明るい部分との輝度差は、あまり大きくは変わらない。そのため、輝度倍率を変えても表示画像のダイナミックさはそれほど大きくは変わらない。また、輝度倍率を小さくすれば、１フィールド期間における維持パルスの総数が減少するので、消費電力を低減することができる。これらの理由により、本実施の形態では、輝度倍率を、図６に示すような制御としている。
【００６０】
なお、本発明の実施の形態においては輝度倍率の最大値を５倍としているが、これは、維持パルスの周期と各サブフィールドにおける維持期間との関係において設定したものであって、何ら輝度倍率の最大値がこの数値に限定されるものではない。また、輝度倍率の最小値および最大値ならびにその変化のさせ方については、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に合わせて最適に設定すればよい。
【００６１】
次に、本実施の形態における特定駆動期間と通常駆動期間および各駆動期間における制御について説明する。図７は、本発明の一実施の形態における特定駆動期間と通常駆動期間とを説明するための概略図である。なお、ここでは、電源が投入されたことを表すイネーブル信号Ｃ２１がローからハイに変化した時点をプラズマディスプレイ装置１への電源オン時とする。また、本実施の形態では、電源オン時からの経過時間に応じて駆動を変えているが、これらの制御は、図３に示したタイミング発生回路５５が、オンオフ制御部７８から出力されるイネーブル信号Ｃ２１にもとづき、内部に有するタイマー（図示せず）を作動させて計時することで行っている。なお、計時用のタイマーは別途設ける構成であってもよく、プラズマディスプレイ装置の制御用に設けられたマイクロコンピューター(図示せず）等を利用して計時を行う構成であってもよい。また、ここでは、映像信号の垂直周波数を６０Ｈｚとし、１垂直同期期間を１６．７ｍｓｅｃとして示しているが、何らこの数値に限定されるものではなく、垂直周波数は映像信号に応じて変化するものとする。
【００６２】
本実施の形態では、図７に示すように、電源オン時からの経過時間に応じ、パネル１０の駆動を、画像表示面に映像ミュートをかける特定駆動期間と、画像信号にもとづきパネル１０を駆動する通常駆動期間とに分けて行い、駆動を変えている。プラズマディスプレイ装置１においては、電源投入直後等の非動作状態から動作状態に移行した直後は、画像信号を処理する回路や電源回路あるいは駆動回路等の各回路の動作が安定しておらず、正常でない画像が表示される恐れがある。そのため、電源投入直後から各回路における動作が安定するまでの期間は、書込み動作を止める等して全放電セルを非発光とし、映像ミュート、すなわち全面黒を表示させることが望ましい。そこで、本実施の形態においては、このプラズマディスプレイ装置１への電源投入直後からの所定の期間（本実施の形態では、電源投入直後から約３秒間）を特定駆動期間とする。そして、特定駆動期間では、映像ミュートをかけるとともに、映像ミュートによる全面黒の黒輝度に発生するフリッカーを低減する駆動を行う。また、各回路における動作が安定してから以降（本実施の形態では、電源投入時から約３秒後以降）を通常駆動期間とし、通常駆動期間では、画像信号にもとづきパネル１０の画像表示面にフリッカーを低減して画像を表示する通常の駆動を行う。次に、この駆動の詳細について説明する。
【００６３】
まず、通常駆動期間における駆動について説明する。通常駆動期間においては、従来と同様の駆動を行い、画像信号にもとづき画像表示面に画像を表示させる。本実施の形態においては、上述したように、ＡＰＬに応じて輝度倍率を変化させ、表示画像の明るさを調整している。このとき、輝度倍率の変化に応じて各サブフィールドの維持パルス数が変化すると、各サブフィールドの維持期間の長さが変化して、各サブフィールドの長さが変わる。
【００６４】
図８は、本発明の実施の形態における通常駆動期間の駆動の一例を示す概略図であり、（ａ）は輝度倍率が低いときの駆動波形を、（ｂ）は輝度倍率が高いときの駆動波形を概略的に表したものである。
【００６５】
例えば、図８（ａ）に示すように、輝度倍率が低いときには、各サブフィールドにおいて、それぞれ維持パルス数が少なくなり維持期間が短くなるため、各サブフィールドは短くなる。一方、図８（ｂ）に示すように、輝度倍率が高いときには、各サブフィールドにおいて、それぞれ維持パルス数が多くなり維持期間も長くなるため、各サブフィールドも長くなる。
【００６６】
１フィールド期間における発光の時間的重心である発光重心は、輝度重みが最も大きいサブフィールドの１フィールド期間内における発生タイミング（以下、「発生位置」とも記す）に応じて変化する（なお、ここでは、説明を容易にするために、輝度重みの最も重いサブフィールドにおける維持期間の中間部を発光重心として説明を行う）。したがって、輝度倍率に応じて最終サブフィールドの発生位置が変化すると、発光重心の位置も変動する。
【００６７】
この発光重心の発生位置は、できるだけ一定であることが好ましく、発光重心が頻繁に変動すると、表示面におけるフリッカーとして認識されてしまうことが確認されている。すなわち、安定した画像を表示させるためには、輝度倍率の変化にかかわらず、発光重心の位置に変化が生じないように制御することが望ましい。
【００６８】
そこで、画像信号の垂直同期信号を基準とし、垂直同期信号から第１ＳＦを発生させるまでの期間（以下、この期間を「Ｔｓｓ」と記す）を変更可能に構成し、輝度倍率に応じてこのＴｓｓを制御する。具体的には、輝度倍率が最大のときのＴｓｓを所定の値（例えば、０）に設定し、そのときの発光重心の位置を基準として、その基準位置からできるだけ発光重心が変動しないように、各輝度倍率におけるＴｓｓを設定する。すなわち、輝度倍率が高いときには、図８（ｂ）に示すように、Ｔｓｓを小さくして発光重心の移動を小さくする。また、輝度倍率が低いときには、図８（ａ）に示すように、Ｔｓｓを大きくして発光重心の位置を１フィールド期間の後の方に移動させる。こうして、図８に実線の矢印で示すように、輝度倍率の変化による発光重心の位置の変動を抑えることで、フリッカーの発生を低減させることができる。
【００６９】
なお、このとき、発光重心の位置は、各フィールドで同一になるように制御されることが望ましいが、必ずしも各フィールドで完全に同一である必要はなく、フリッカーの低減効果を確認できる範囲でのずれは許容される。
【００７０】
一方、輝度倍率に応じてＴｓｓを変化させる構成では、１フィールド期間内における第１ＳＦの発生位置がＴｓｓに応じて変化する。したがって、本実施の形態のように全セル初期化動作を最初のサブフィールドで行うようにサブフィールド構成した駆動方法では、図８に破線の矢印で示すように、Ｔｓｓに応じて全セル初期化動作の発生位置が変化する。
【００７１】
また、各回路の動作が安定していない特定駆動期間では、ＡＰＬ等の検出動作も不安定となるため、輝度倍率のふらつきが発生する場合がある。そして、輝度倍率のふらつきが発生すると、Ｔｓｓが変動して１フィールド期間内における全セル初期化動作の発生位置に頻繁な変動が生じることがある。
【００７２】
映像ミュート時においては、全放電セルを非発光にするため、パネルの表示面における発光は、全セル初期化動作による発光のみとなる。この全セル初期化動作の放電にともない発生する発光はわずかな発光輝度でしかないが、映像ミュート時においては、パネルの画像表示面が全面黒となるため、全セル初期化動作の放電にともなう発光輝度がそのまま黒輝度となる。
【００７３】
そのため、映像ミュート時においては、この全セル初期化動作の発生位置の頻繁な変動は黒輝度のフリッカーとして認識される恐れがあり、特に、キセノン分圧を上げる等して発光効率を高めたパネルでは、初期化動作による発光輝度も上がるため、フリッカーが認識されやすい。
【００７４】
この、映像ミュート時に発生するフリッカーを低減するためには、全セル初期化動作の発生位置、本実施の形態においては第１ＳＦの発生位置に、変動が生じないようにすることが有効である。
【００７５】
そこで、本実施の形態では、特定駆動期間において黒輝度のフリッカーを抑える駆動を行う構成とする。図９は、本発明の一実施の形態における特定駆動期間の駆動の一例を示す概略図であり、（ａ）は輝度倍率が低いときの駆動波形を、（ｂ）は輝度倍率が高いときの駆動波形を概略的に表したものである。
【００７６】
本実施の形態では、図９に示すように、特定駆動期間においては、ＡＰＬや輝度倍率にかかわらず、Ｔｓｓを固定（例えば、０）とする。これにより、図９（ａ）に示す輝度倍率が低いときの駆動と、図９（ｂ）に示す輝度倍率が高いときの駆動とで全セル初期化動作の発生位置の変動を防止し、映像ミュート時に発生するフリッカーを低減することができる。なお、これらのＴＳＳの制御は、タイミング発生回路５５が、電源オン時からの経過時間およびＡＰＬにもとづき算出した輝度倍率に応じて行っているが、本実施の形態は何らこの構成に限定されるものではなく、制御用の回路を別途設ける構成であってもよい。
【００７７】
以上、説明したように、本実施の形態では、パネル１０の駆動を、通常駆動期間と特定駆動期間とに分けて行い、通常駆動期間においては、画像信号にもとづき検出したＡＰＬに応じて輝度倍率を変化させ画像表示を行うとともに、輝度倍率に応じてＴｓｓを変化させる構成とすることで、発光重心の変動を抑え、通常の画像表示時におけるフリッカーを低減する。また、特定駆動期間においては、画像表示面に映像ミュートをかけるとともに、ＡＰＬや輝度倍率にかかわらずＴｓｓを固定とすることで、全セル初期化動作の発生位置の変動を防止し、映像ミュート時に発生する黒輝度のフリッカーを低減する。これにより、画像の表示品質を向上させることが可能となる。
【００７８】
なお、本実施の形態では、第１ＳＦを全セル初期化動作を行うサブフィールドとし、特定駆動期間において第１ＳＦの発生位置が変動しない構成を説明したが、これは一例を示したに過ぎない。図１０は、本発明の一実施の形態の他のサブフィールド構成における特定駆動期間の駆動の一例を示す概略図である。例えば、第２ＳＦにおいて全セル初期化動作を行わせるようなサブフィールド構成の場合には、第２ＳＦにおける全セル初期化動作の発生位置が変動しないように、輝度倍率に合わせてＴＳＳを制御すればよい。また、これら以外のサブフィールド構成においても、そのサブフィールド構成に合わせて最適な制御にすればよい。
【００７９】
なお、本実施の形態においては、Ｔｓｓを固定する以外に、例えば輝度倍率を固定することによっても、全セル初期化動作の発生位置に変動が生じないようにすることが可能である。例えば、特定駆動期間において、ＡＰＬにかかわらず輝度倍率を固定（例えば、１倍）とする構成としてもよい。輝度倍率を固定することで、結果的にＴｓｓが固定され、これにより、全セル初期化動作の発生位置の変動を防止し、映像ミュート時に発生するフリッカーを低減することができるからである。
【００８０】
なお、本実施の形態では、輝度重みの最も重いサブフィールドにおける維持期間の中間部を発光重心としたが、これは説明を容易にするために用いた簡易的に発光重心を定める方法に過ぎない。本発明は、発光重心の算出に関し何ら限定されるものではなく、例えば、１回の維持発光を発光強度に応じた数値に換算するとともに、その数値を１フィールド期間内における維持発光の発生位置に応じて時間軸上に配置することで重心の算出が可能な状態に置き換え、一般に知られた相加平均により重心を求める方法で時間軸上の重心を算出し、その算出結果を発光重心とする等の方法や、その他一般に知られた算出方法を用いてもかまわない。
【００８１】
なお、本実施の形態では、電源投入直後から所定の期間（例えば、３秒間）を特定駆動期間として説明したが、これ以外にも、例えば、入力信号の切換え時から所定の期間（例えば、１秒間）、あるいはチャンネル切換え時から所定の期間（例えば、１秒間）を特定駆動期間として駆動する構成としてもよい。また、上述した各数値は一例に過ぎず、プラズマディスプレイ装置の仕様等に合わせて適宜変更すればよい。
【００８２】
なお、本実施の形態では、垂直同期信号を基準にしてＴｓｓを設定する構成を説明したが、何らこの構成に限定されるものではなく、画像の垂直表示周期に同期したものであればどのような信号を基準にしてもかまわない。
【００８３】
また、本実施の形態において用いた具体的な各数値は、単に一例を挙げたに過ぎず、パネルの特性やプラズマディスプレイ装置の仕様等に合わせて、適宜最適な値に設定することが望ましい。
【産業上の利用可能性】
【００８４】
本発明は、通常の駆動時におけるフリッカーだけでなく、プラズマディスプレイ装置の電源投入直後等におけるフリッカーの発生をも低減し、画像の表示品質を向上させることができるので、パネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の実施の形態におけるパネルの構造を示す分解斜視図
【図２】同パネルの電極配列図
【図３】本発明の一実施の形態におけるプラズマディスプレイ装置の回路ブロックの一例を示す図
【図４】同プラズマディスプレイ装置の駆動電圧波形図
【図５】本発明の一実施の形態におけるサブフィールド構成を示す図
【図６】本発明の一実施の形態におけるＡＰＬと輝度倍率との関係を示す概略図
【図７】本発明の一実施の形態における特定駆動期間と通常駆動期間とを説明するための概略図
【図８】本発明の一実施の形態における通常駆動期間の駆動の一例を示す概略図
【図９】本発明の一実施の形態における特定駆動期間の駆動の一例を示す概略図
【図１０】本発明の一実施の形態の他のサブフィールド構成における特定駆動期間の駆動の一例を示す概略図
【符号の説明】
【００８６】
１    プラズマディスプレイ装置
１０    パネル
２１    （ガラス製の）前面板
２２    走査電極
２３    維持電極
２４    表示電極対
２５，３３    誘電体層
２６    保護層
３１    背面板
３２    データ電極
３４    隔壁
３５    蛍光体層
５１    画像信号処理回路
５２    データ電極駆動回路
５３    走査電極駆動回路
５４    維持電極駆動回路
５５    タイミング発生回路
５６    ＡＰＬ検出回路
６０    電源回路
６２    主電源スイッチ
６３    駆動電源部
６４    スタンバイ電源部
６５    通電検出部
７０    制御回路
７２    リモコン制御部
７３    リモコン受光部
７６    電源制御部
７８    オンオフ制御部
８０    リモコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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