(57)【要約】【課題】モノクロ比率が高い時又は枚数／日が少ない時の不具合であった、プロコン過多による濃度低下＝γ低下による異常を減らし、待ち時間を必要以上に増やすことなく、濃度や色味を安定させることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】プロコン実行条件になった時に、過去の全カラー通紙枚数と全プロコン枚数から、カラー枚数／プロコン１回を計算し、過去の全カラー通紙枚数と全プロコン枚数≦Ｍ枚かどうかを判断する判断手段（Ｓ２）と、過去の全カラー通紙枚数と全プロコン枚数の値がＭ枚／回以下の場合は、濃度調整プロコンを実行する濃度調整プロコン実行手段（Ｓ３）と、Ｍ枚／回以上の場合に、通常のプロコンを行うプロコン実行手段（Ｓ５）とを備え、過去のプロコン回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、濃度調整プロコン実行カウンタ閾値を自動で変更する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーとキャリアとを含む２成分現像剤のトナー濃度制御をプロセスコントロールにて行ない、単色毎のプロセスコントロールがない画像形成装置において、プロセスコントロール実行条件になった時に、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数から、カラー枚数／プロセスコントロール１回を計算し、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数≦Ｍ枚かどうかを判断する判断手段と、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数の値がＭ枚／回以下の場合は、濃度調整プロセスコントロールを実行する濃度調整プロセスコントロール実行手段と、Ｍ枚／回以上の場合に、通常のプロセスコントロールを行うプロセスコントロール実行手段とを備え、過去のプロセスコントロール回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、濃度調整プロセスコントロール実行カウンタ閾値を自動で変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
プロセスコントロール実行条件になった時に、過去のプロセスコントロールＮ回分のカラー通紙枚数から、カラー枚数／プロセスコントロール１回を計算し、過去のプロセスコントロールＮ回分のカラー通紙枚数≦Ｐ枚かどうかを判断する判断手段と、過去の全カラー通紙枚数の値がＰ枚／回以下の場合に、濃度調整プロセスコントロールを実行する濃度調整プロセスコントロール実行手段と、Ｐ枚／回以上の場合に、通常のプロセスコントロールを行うプロセスコントロール実行手段とを備え、最近の一定枚数内のプロセスコントロール回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、濃度調整プロセスコントロール実行カウンタ閾値を自動で変更することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
プロセスコントロール実行条件になった時に、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数＞Ｍ枚か否かを判断する判断手段と、その値がＭ枚／回より大きい場合は、通常のプロセスコントロールを実行するプロセスコントロール実行手段と、Ｍ枚／回以下の場合に、濃度調整プロセスコントロールが過去に１回でも実行されたか否かを判断する判断手段と、１回でも実行された場合に、過去の濃度調整プロセスコントロール回数とプロセスコントロール回数から濃度調整プロセスコントロール間隔閾値Ｑを求める濃度調整プロセスコントロール間隔閾値Ｑ算出手段と、前回濃度調整プロセスコントロール実行からのプロセスコントロール回数を濃度調整プロセスコントロールカウンタとする濃度調整プロセスコントロールカウンタ手段と、濃度調整プロセスコントロールカウンタ≦Ｑか否かを判断する判断手段と、濃度調整プロセスコントロールカウンタが閾値Ｑ以下の場合に、濃度調整プロセスコントロールカウンタをアップする濃度調整プロセスコントロールカウンタアップ手段と、閾値Ｑより小さい時に濃度調整プロセスコントロールカウンタをリセットする濃度調整プロセスコントロールカウンタリセット手段とを備え、過去のプロセスコントロール回数、濃度調整プロセスコントロール実行回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、濃度調整プロセスコントロールを自動で実行することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
トナーとキャリアとを含む２成分現像剤のトナー濃度制御をプロセスコントロールにて行ない、単色毎のプロセスコントロールがない画像形成方法において、プロセスコントロール実行条件になった時に、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数から、カラー枚数／プロセスコントロール１回を計算し、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数≦Ｍ枚かどうかを判断する判断ステップと、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数の値がＭ枚／回以下の場合に、濃度調整プロセスコントロールを実行する濃度調整プロセスコントロール実行ステップと、Ｍ枚／回以上の場合に、通常のプロセスコントロールを行うプロセスコントロール実行ステップとを備え、過去のプロセスコントロール回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、濃度調整プロセスコントロール実行カウンタ閾値を自動で変更することを特徴とする画像形成方法。
【請求項５】
トナーとキャリアとを含む２成分現像剤のトナー濃度制御をプロセスコントロールにて行ない、単色毎のプロセスコントロールがない画像形成プログラムにおいて、プロセスコントロール実行条件になった時に、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数から、カラー枚数／プロセスコントロール１回を計算し、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数≦Ｍ枚かどうかを判断する判断モジュールと、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数の値がＭ枚／回以下の場合に、濃度調整プロセスコントロールを実行する濃度調整プロセスコントロール実行モジュールと、Ｍ枚／回以上の場合に、通常のプロセスコントロールを行うプロセスコントロール実行モジュールとを備え、過去のプロセスコントロール回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、濃度調整プロセスコントロール実行カウンタ閾値の自動変更をコンピュータに実行させることを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成プログラムを格納するコンピュータ読み取り可能であることを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
静電複写装置、プリンタ、ファクシミリ等の２成分現像剤を用いる現像装置、画像形成方法、画像形成プログラム、及び記憶媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、市場では、フルカラープリンタ／複写機（以下、カラー機）は、モノクロプリンタ／複写機（以下、モノクロ機）との本体価格差、ランニングコストの差が小さくなり、モノクロ機からカラー機への変換が加速している。
しかし、実際はカラー機を購入しても、モノクロ比率が高く、カラーをほとんど通紙していないユーザーが多い。
カラー機では、カラーを通紙しなくとも、カラー画像品質の安定を保証するために、カラー自動濃度調整や色ずれ自動調整が入り、カラートナー（モノクロ以外の色）は消費される。
カラーの自動濃度調整や色ずれ自動調整の後、トナー補給をするモードがあれば濃度が低くなることはないが、実際は、待ち時間短縮のため、補給モードはデフォルトにしていない場合が多い。
【０００３】
また、１日の枚数が少ないユーザー（以下、低ＣＶ＝低コピーボリューム）では、省エネルギモードに入り、定着温度が下がるため、定着温度で電源オンを判断し、カラーの自動濃度調整や色ずれ自動調整を行う場合には、カラートナーは消費されて、濃度が薄くなることが多い。濃度が薄くなると、現像γが低下し、或る値以下になるとボソツキ画像やキャリア付着が発生するという不具合がある。
本来のγ異常検知は機械異常で現像駆動不具合により濃度がでない場合や補給不良によりトナー補給されないこと（書き込み系の異常や転写ＰＰ異常等も）を検知するようにしており、プロセスコントロール時の現像γが或る値より低い場合にはγ異常とし、異常を機械本体に表示させるということも知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、実際、市場では、モノクロ比率が高い場合又は低ＣＶ時に、カラートナー補給をしないために、カラー調整パターンのための消費により濃度の薄い場合が発生するといった問題があった。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、モノクロ比率が高い時又は枚数／日が少ない時の不具合であった、プロセスコントロール過多による濃度低下＝γ低下による異常を減らし、待ち時間を必要以上に増やすことなく、濃度や色味を安定させることができる画像形成装置、画像形成方法、画像形成プログラム、及びこの画像形成プログラムを収納する記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤のトナー濃度制御をプロセスコントロールにて行ない、単色毎のプロセスコントロールがない画像形成装置において、プロセスコントロール実行条件になった時に、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数から、カラー枚数／プロセスコントロール１回を計算し、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数≦Ｍ枚か否かを判断する判断手段と、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数の値がＭ枚／回以下の場合は、濃度調整プロセスコントロールを実行する濃度調整プロセスコントロール実行手段と、Ｍ枚／回以上の場合に、通常のプロセスコントロールを行うプロセスコントロール実行手段とを備え、過去のプロセスコントロール回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、濃度調整プロセスコントロール実行カウンタ閾値を自動で変更する画像形成装置を特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に記載の発明は、プロセスコントロール実行条件になった時に、過去のプロセスコントロールＮ回分のカラー通紙枚数から、カラー枚数／プロセスコントロール１回を計算し、過去のプロセスコントロールＮ回分のカラー通紙枚数≦Ｐ枚か否かを判断する判断手段と、過去の全カラー通紙枚数の値がＰ枚／回以下の場合に、濃度調整プロセスコントロールを実行する濃度調整プロセスコントロール実行手段と、Ｐ枚／回以上の場合に、通常のプロセスコントロールを行うプロセスコントロール実行手段とを備え、最近の一定枚数内のプロセスコントロール回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、濃度調整プロセスコントロール実行カウンタ閾値を自動で変更する請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に記載の発明は、プロセスコントロール実行条件になった時に、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数＞Ｍ枚かどうかを判断する判断手段と、その値がＭ枚／回より大きい場合は、通常のプロセスコントロールを実行するプロセスコントロール実行手段と、Ｍ枚／回以下の場合に、まず、濃度調整プロセスコントロールが過去に１回でも実行されたか否かを判断する判断手段と、１回でも実行された場合に、過去の濃度調整プロセスコントロール回数とプロセスコントロール回数から濃度調整プロセスコントロール間隔閾値Ｑを求める濃度調整プロセスコントロール間隔閾値Ｑ算出手段と、前回濃度調整プロセスコントロール実行からのプロセスコントロール回数を濃度調整プロセスコントロールカウンタとする濃度調整プロセスコントロールカウンタ手段と、濃度調整プロセスコントロールカウンタ≦Ｑか否かを判断する判断手段と、濃度調整プロセスコントロールカウンタが閾値Ｑ以下の場合に、濃度調整プロセスコントロールカウンタをアップする濃度調整プロセスコントロールカウンタアップ手段と、閾値Ｑより小さい時に濃度調整プロセスコントロールカウンタをリセットする濃度調整プロセスコントロールカウンタリセット手段とを備え、過去のプロセスコントロール回数、濃度調整プロセスコントロール実行回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、濃度調整プロセスコントロールを自動で実行する設定する請求項１又は２記載の画像形成装置を特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に記載の発明は、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤のトナー濃度制御をプロセスコントロールにて行ない、単色毎のプロセスコントロールがない画像形成方法において、プロセスコントロール実行条件になった時に、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数から、カラー枚数／プロセスコントロール１回を計算し、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数≦Ｍ枚かどうかを判断する判断ステップと、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数の値がＭ枚／回以下の場合に、濃度調整プロセスコントロールを実行する濃度調整プロセスコントロール実行ステップと、Ｍ枚／回以上の場合に、通常のプロセスコントロールを行うプロセスコントロール実行ステップとを備え、過去のプロセスコントロール回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、濃度調整プロセスコントロール実行カウンタ閾値を自動で変更する画像形成方法を特徴とする。
【０００９】
また、請求項５に記載の発明は、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤のトナー濃度制御をプロセスコントロールにて行ない、単色毎のプロセスコントロールがない画像形成プログラムにおいて、プロセスコントロール実行条件になった時に、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数から、カラー枚数／プロセスコントロール１回を計算し、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数≦Ｍ枚かどうかを判断する判断モジュールと、過去の全カラー通紙枚数と全プロセスコントロール枚数の値がＭ枚／回以下の場合に、濃度調整プロセスコントロールを実行する濃度調整プロセスコントロール実行モジュールと、Ｍ枚／回以上の場合に、通常のプロセスコントロールを行うプロセスコントロール実行モジュールとを備え、過去のプロセスコントロール回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、濃度調整プロセスコントロール実行カウンタ閾値の自動変更をコンピュータに実行させる画像形成プログラムを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成プログラムを格納するコンピュータ読み取り可能である記憶媒体を特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、過去のプロセスコントロール回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、濃度調整プロセスコントロール実行カウンタ閾値を自動で変更することで、カラー枚数がほとんどなく、カラーのトナー補給が行われていない場合に、自動でトナー補給、濃度調整を行うことができる。そのため、全プロセスコントロールを濃度調整プロセスコントロールにするといった無駄の時間や無駄なトナー消費をすることなく、ユーザーに濃度薄いやγ異常といった不具合なく、安定した画像品質を提示できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は画像形成装置であるレーザプリンタの実施の形態を示す概略構成図である。図２は本実施の形態の特徴を実施する現像装置の構成を示す概略図である。本発明は画像形成装置である電子写真方式の直接転写方式によるカラーレーザプリンタ（以下「レーザプリンタ」と言う）に適用した１つの実施の形態について説明する。
【００１３】
図１において、このレーザプリンタＬＰは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色の画像を形成するための４組のトナー画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ（以下、各符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、黒用の部材であることを示す）が、転写紙Ｐの移動方向（図中の矢印Ａに沿ってベルト９が走行する方向）における上流側から順に配置されている。
このトナー画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋは、それぞれ、像担持体としての感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋと、現像ユニットとを備えている。また、各トナー画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋの配置は、各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの回転軸が平行になるようにかつ転写紙移動方向に所定のピッチで配列するように設定されている。
【００１４】
本レーザプリンタＬＰは、上記トナー画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋのほか、光書き込みユニット２、給紙カセット３、４、レジストローラ対５、転写紙Ｐを担持して各トナー画像形成部の転写位置を通過するように搬送する転写搬送部材としての転写搬送ベルト９を有するベルト駆動装置としての転写ユニット６、ベルト定着方式の定着ユニット７、排紙トレイ８等を備えている。
また、手差しトレイＭＦ、トナー補給容器ＴＣを備え、図示していない廃トナーボトル、両面・反転ユニット、電源ユニットなども二点鎖線で示したスペースＳの中に備えている。
光書き込みユニット２は、光源、ポリゴンミラー、ｆ−θレンズ、反射ミラー等を備え、画像データに基づいて各感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋの表面にレーザ光を走査しながら照射する。
【００１５】
図１中に示した第１の排紙方向Ｂに至る１点鎖線１４は、転写紙Ｐの搬送経路を示している。給紙カセット３、４からピックアップローラ１２及び給紙ローラ１３を介して給送された転写紙Ｐは、図示しない搬送ガイドにガイドされながら搬送ローラ１０で搬送され、レジストローラ対５が設けられている一時停止位置に送られる。
転写紙Ｐは搬送ローラ１０−レジストローラ５間にてたるみを持った状態で一時停止した後、所定のタイミングでレジストローラ５によって転写入口ローラ１１に向かって送出される。送出された転写紙Ｐは、転写搬送ベルト９に担持され、各トナー画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋに向けて搬送され、各転写ニップを通過する。
各トナー画像形成部１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ、感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ上で現像された各トナー画像は、それぞれ各転写ニップで転写紙Ｐに重ね合わされ、上記転写電界やニップ圧の作用を受けて転写紙Ｐ上に転写される。この重ね合わせの転写により、転写紙Ｐ上にはフルカラートナー画像が形成される。
【００１６】
トナー画像転写後の感光体ドラム１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１の表面はクリーニング装置によりクリーニングされ、さらに除電されて次の静電潜像の形成に備えられる。
一方、フルカラートナー画像が形成された転写紙Ｐは、定着ユニット７でこのフルカラートナー画像が定着された後、切り換えガイドＧの回動姿勢に対応して、第１の排紙方向Ｂまたは第２の排紙方向Ｃに向かう。
第１の排紙方向Ｂから排紙トレイ８上に排出される場合、画像面が下となった、いわゆるフェースダウンの状態でスタックされる。一方、第２の排紙方向Ｃに排出される場合には、図示していない別の後処理装置（ソータ、綴じ装置など）に向け搬送させるとか、スイッチバック部を経て両面プリントのために再度レジストローラ対５に搬送される。
【００１７】
図２は図１のトナー画像形成部１Ｙに属する現像装置１６を幾らか詳しく拡大して示している。図３は攪拌部材とＴセンサの配置を示す概略上面図である。この現像装置１６は潜像担持体である円筒状の感光体ドラム１１Ｙの側方に配置されている。
この感光体ドラム１１Ｙに向けて開口部１５ａが形成された現像ケーシング１５の内部に、開口部１５ａから一部が露出した、トナー及び磁性キャリアからなる現像剤を表面に担持する現像剤担持体としての非磁性材質からなる現像スリーブ（ローラ１７）が配置されている。
この現像スリーブ１７の内部には、図示してないが固定配置された磁界発生手段としてマグネットローラを配置している。現像スリーブ１７上に担持されて搬送されている現像剤の量を規制する現像剤規制部材としてのドクタ（図示せず）を備えている。
【００１８】
現像ケーシング１５の攪拌部材１８、１９の近傍には透磁率センサであるトナーセンサ（Ｔセンサ）２０が配置されている。Ｔセンサ２０は、この実施の形態では、図３に示す位置に配置されている。
現像装置１６内のトナー濃度は、画像データにより消費し、画像面積及び現像装置１６内にあるＴセンサ２０の値に応じてトナーを補給することでほぼ一定に保たれる。
また、２００枚（枚数は狙いにより異なり、約１００〜１０００枚も設定可能）に１回のプロセスコントロール（以下、プロコンと記す）（感光体ドラム上又は転写ベルト上に形成された複数のハーフトーン及びベタパターンをフォトセンサ（以下、Ｐセンサ）により付着量を換算し、狙いの付着量になるように設定するモード）によりＴセンサ目標値、帯電電位、光量を設定している。
【００１９】
図４は本発明による画像形成装置における制御動作を説明するフローチャートである。図４には、濃度調整プロコン追加モードの第１の実施の形態を示している。
図４のフローチャートにおいて、プロコン実行条件になった時に（Ｓ１）、過去の全カラー通紙枚数と全プロコン枚数から、カラー枚数／プロコン１回を計算し、過去の全カラー通紙枚数と全プロコン枚数≦Ｍ枚かどうかを判断する（Ｓ２）。
過去の全カラー通紙枚数と全プロコン枚数≦Ｍ枚ならば、すなわち、過去の全カラー通紙枚数と全プロコン枚数の値がＭ枚／回以下の場合は、濃度調整プロコンを実行し（Ｓ３）、通常のプロコン後の処理を実施する（Ｓ４）。ステップ（Ｓ２）で、Ｍ枚／回以上の場合は、通常のプロコンを行う（Ｓ５）。
これによって、過去のプロコン回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、濃度調整プロコン実行カウンタ閾値を自動で変更することで、カラー枚数がほとんどなく、カラーのトナー補給が行われていない場合に、自動でトナー補給、濃度調整を行うことができる。
【００２０】
図５は本発明による画像形成装置における制御動作を説明するフローチャートである。図５には、濃度調整プロコン追加モードの第２の実施の形態を示している。
プロコン実行条件になった時に（Ｓ１１）、過去のプロコンＮ回分のカラー通紙枚数から、カラー枚数／プロコン１回を計算し、過去のプロコンＮ回分のカラー通紙枚数≦Ｐ枚かどうかを判断する（Ｓ１２）。
【００２１】
過去のプロコンＮ回分のカラー通紙枚数≦Ｐ枚ならば、すなわち、過去の全カラー通紙枚数の値がＰ枚／回以下の場合は、濃度調整プロコンを実行し（Ｓ１３）、通常のプロコン後の処理を実施する（Ｓ１４）。ステップ（Ｓ１２）で、Ｐ枚／回以上の場合は、通常のプロコンを行う（Ｓ１５）。
これによって、最近の一定枚数内のプロコン回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、濃度調整プロコン実行カウンタ閾値を自動で変更することで、より最近の条件を反映することができる。
また、カラー枚数がほとんどなく、カラーのトナー補給が行われていない場合に、自動でトナー補給、濃度調整を行うことができる。そのため、全プロコンを濃度調整プロコンにするといった無駄の時間や無駄なトナー消費をすることなく、濃度薄い又はγ異常といった不具合がなく、安定した画像品質を提示することができる。
【００２２】
図６は本発明による画像形成装置における制御動作を説明するフローチャートである。図６には、濃度調整プロコン追加モードの第３の実施の形態を示している。
プロコン実行条件になった時に（Ｓ２１）、過去全カラー通紙枚数と全プロコン枚数から、カラー枚数／プロコン１回を計算し、過去全カラー通紙枚数と全プロコン枚数＞Ｍ枚かどうかを判断する（Ｓ２２）。
過去全カラー通紙枚数と全プロコン枚数＞Ｍ枚ならば、すなわち、その値がＭ枚／回より大きい場合は、通常のプロコンを実行し（Ｓ２３）、通常のプロコン後の処理を実施する（Ｓ２４）。
Ｍ枚／回以下の場合は、まず濃度調整プロコンが過去に１回でも実行されたかどうかを判断し（Ｓ２５）、１回でも実行された場合には、過去の濃度調整プロコン回数とプロコン回数から濃度調整プロコン間隔閾値Ｑを求める（Ｓ２６）。次いで、前回濃度調整プロコン実行からのプロコン回数を濃度調整プロコンカウンタとする（Ｓ２７）。
【００２３】
ステップ（Ｓ２５）で１度も実行されない場合は、通常のプロコンを実行する（Ｓ２３）。ステップ（Ｓ２７）に続いて、濃度調整プロコンカウンタ≦Ｑかどうかを判断し（Ｓ２８）、濃度調整プロコンカウンタが閾値Ｑ以下の場合は、濃度調整プロコンカウンタをアップし（Ｓ２９）、通常のプロコンを行なう（Ｓ２３）。
ステップ（Ｓ２８）で、閾値Ｑより小さい時は濃度調整プロコンカウンタをリセットし（Ｓ３０）、濃度調整プロコンを実行する（Ｓ３１）。次いで、通常のプロコン後の処理を実施する（Ｓ２４）。
【００２４】
これによって、ユーザーが選択し、実行することが可能な濃度調整プロコンモードを有する画像形成装置において、過去のプロコン回数、濃度調整プロコン実行回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、濃度調整プロコンを自動で実行する設定することによって、ユーザーにマニュアル実行をさせることや待たせることなく、自動でトナー補給、及び濃度調整を行うことができ、画像濃度や色味を安定させることができる。
そのため、全プロコンを濃度調整プロコンにするといった無駄の時間や無駄なトナー消費をすることなく、ユーザーに、濃度薄いやγ異常といった不具合なく、安定した画像品質を提示できる。
【００２５】
図７は実際の過去のプロコン回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、決めた濃度調整プロコン実行カウンタ閾値を表として示す図である。実施の形態の１つをＮｏ１１、１２で説明する。
Ｎｏ１１と１２ともにカラー比率は０．０１（＝１％）であり、プロコン実行枚数は２００枚毎であった場合は、カラー２枚＋Ｂｋ１９８枚でプロコンが入り、カラー枚数／プロコン回数は２となる。
【００２６】
ここで、Ｎｏ１１は濃度調整プロコン回数が０回であり、濃度調整プロコン実行率は０である。Ｎｏ１２は濃度調整プロコン回数が３回であり、全プロコンで１０回行っているため、濃度調整プロコン実行率は０．３（＝３０％）であり、濃度調整プロコンカウンタ閾値Ｑはその逆数の３．３回となる。
図６の実施の形態で、Ｍ枚＝１０枚とすると、Ｎｏ１１では、過去の濃度調整プロコン実行回数は０であるため、通常のプロコンを実行する。Ｎｏ１２では、過去の濃度調整プロコン実行回数は１０であるため、濃度調整プロコン実行率は０．３、濃度調整プロコンカウンタ閾値Ｑはその逆数の３．３回である。３回に１回濃度調整プロコンを行う設定となる。
【００２７】
以下、本発明に使用した現像装置の現像条件を示しておく。この場合に、機械的条件は、現像スリーブと感光体ドラムのギャップ（以下、ＧＰ）を０．３〜０．６ｍｍ、現像スリーブとドクターブレードのギャップ（以下、ＧＤ）を０．３〜０．６ｍｍ、現像スリーブ径を１５〜３０φ、感光体線速を６０〜２５０ｍｍ／秒、感光体線速に対する現像ローラの線速比を１．１〜２．５とした。
現像剤は、キャリアをフェライトで平均３０〜７０μｍ、トナーをポリオール系樹脂、又はポリエステル系樹脂とし、その平均粒径を４〜９μｍ、添加剤量を０．５〜３．０ｗｔ％、キャリア被覆率を２０〜８０％、そして帯電量（Ｑ／Ｍ）を１０〜４０μＣ／ｇとした。
上述したように、本発明による制御を、図示してないコンピュータに接続した画像形成システムに適用すれば、本発明による画像形成プログラムを使用可能で、これを格納した記憶媒体も効果的に使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】画像形成装置であるレーザプリンタの実施の形態を示す概略構成図である。
【図２】本実施の形態の特徴を実施する現像装置の構成を示す概略図である。
【図３】攪拌部材とＴセンサの配置を示す概略上面図である。
【図４】本発明による画像形成装置における制御動作を説明するフローチャートである。
【図５】本発明による画像形成装置における制御動作を説明するフローチャートである。
【図６】本発明による画像形成装置における制御動作を説明するフローチャートである。
【図７】実際の過去のプロコン回数、通紙枚数、カラー比率に応じて、決めた濃度調整プロコン実行カウンタ閾値を表として示す図である。
【符号の説明】
【００２９】
ＬＰ  画像形成装置
１６  現像装置
２０  トナーセンサ（Ｔセンサ）
Ｓ２  判断手段（過去の全カラー通紙枚数と全プロコン枚数≦Ｍ枚かどうかを判断する）
Ｓ３  濃度調整プロコン実行手段
Ｓ５  プロコン実行手段
Ｓ１２  判断手段（過去のプロコンＮ回分のカラー通紙枚数≦Ｐ枚かどうかを判断する）
Ｓ２２  判断手段（過去の全カラー通紙枚数と全プロコン枚数＞Ｍ枚かどうかを判断する）
Ｓ２５  判断手段（濃度調整プロコンが過去に１回でも実行されたかどうかを判断する）
Ｓ２７  濃度調整プロコンカウンタ手段
Ｓ２８  判断手段（濃度調整プロコンカウンタ≦Ｑかどうかを判断する）
Ｓ２９  濃度調整プロコンカウンタアップ手段
Ｓ３０  濃度調整プロコンカウンタリセット手段
Ｓ３１  濃度調整プロコン実行手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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