(57)【要約】【課題】内燃機関用点火装置において、セルフシャットオフ機能が動作したことを、点火装置外部に認識させる。特に点火装置自身の端子数、及びＥＣＵと点火装置との接続配線数を増やすことなく、ＥＣＵへ伝える【解決手段】  スイッチング素子８が、ＥＣＵ１からの所定時間以上の点火信号の入力もしくは外部要因等により、異常通電時間を持続する時、または異常通電により異常発熱した時、セルフシャットオフ回路１２は、これらの一つを検知して、スイッチング素子のべース又はゲート電圧を制御して１次電流をセルフシャットオフする。セルフシャットオフ機能が働いたときに、点火信号制御装置１５により、点火装置側で点火信号線上の点火信号に変化を与えて点火信号線を通してＥＣＵ１側に知らせる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
点火信号を入力して点火コイルに流れる１次電流を通電、遮断制御して点火コイルに高電圧を発生させるスイッチング素子と、
所定時間以上の点火信号の入力もしくは外部要因等による前記スイッチング素子の異常通電時間、または異常通電に至る異常発熱を検知して前記スイッチング素子のべース又はゲート電圧を制御して前記１次電流をセルフシャットオフする機能と、を有する点火装置において、
前記セルフシャットオフ機能が働いたことを、点火信号に変化を与えて点火信号線を通して検知させる手段を有することを特徴とする内燃機関用点火装置。
【請求項２】
内燃機関用電子制御装置（以下、「ＥＣＵ」と称する）から出力される点火信号を入力して点火コイルに流れる１次電流を通電、遮断制御し点火コイルに高電圧を発生させるパワートランジスタ或いは絶縁ゲート形バイポーラトランジスタのスイッチング素子と、
前記ＥＣＵからの所定時間以上の点火信号の入力もしくは外部要因等による前記スイッチング素子の異常通電時間、または異常通電に至る異常発熱を検知して前記スイッチング素子のべース又はゲート電圧を制御して前記１次電流をセルフシャットオフする機能と、を有する点火装置において、
前記セルフシャットオフ機能が働いたときに、点火装置側で点火信号線上の点火信号に変化を与えて点火信号線を通して前記ＥＣＵ側に知らせる手段を有することを特徴とする内燃機関用点火装置。
【請求項３】
点火信号を入力して点火コイルに流れる１次電流を通電、遮断制御して点火コイルに高電圧を発生させるスイッチング素子と、
点火信号の入力電圧を回路電源として利用する制御回路とを有し、
前記制御回路は、所定時間以上の点火信号の入力もしくは外部要因等による前記スイッチング素子の異常通電時間、または異常通電に至る異常発熱を検知して、前記スイッチング素子のべース又はゲート電圧を制御して前記１次電流をセルフシャットオフする機能を含む点火装置において、
前記セルフシャットオフの動作時にセルフシャットオフを検知させるために点火信号の入力電圧もしくは入力電流を変化させる回路を備え、この変化させられた点火信号の入力電圧もしくは入力電流のレベルであっても、前記点火信号は、制御回路の動作に必要な電圧値を確保する構成としたことを特徴とする内燃機関用点火装置。
【請求項４】
前記セルフシャットオフ時に前記点火信号に与えられる変化は、点火信号電圧或いは点火信号電流を正常動作時と異なる値に制御して与えられる点火信号電圧変化或いは点火信号電流変化である請求項１ないし３のいずれか１項記載の内燃機関用点火装置。
【請求項５】
前記セルフシャットオフ時に前記点火信号に与えられる変化は、点火信号電圧値を正規電圧値に対し０．２Ｖ以上変化させることである請求項１ないし３のいずれか１項記載の内燃機関用点火装置。
【請求項６】
前記セルフシャットオフは、前記スイッチング素子を急峻にオフするハードオフまたは勾配を与えてオフするソフトオフにより前記1次電流を遮断するようにした請求項１ないし５のいずれか１項記載の内燃機関用点火装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関に用いられる点火装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関用の点火装置においては、点火コイルの1次電流を通電，遮断制御するスイッチング素子が外部要因により異常発熱し破壊するおそれが生じた場合には、スイッチング素子（1次電流）の通電を強制的に遮断するセルフシャットオフ機能が取り入れられている。
【０００３】
例えば、特開平８−３３５５２２号公報に記載の点火装置では、スイッチング素子部と、保護機能である電流制限回路と、点火コイルの異常やＥＣＵ（エンジン制御ユニット）から所定時間以上の点火制御信号が入力によりスイッチング素子の異常発熱を検知すると、スイッチング素子の通電を強制的に遮断（セルフシャットオフ）するサーマルシャットオフ回路とを備える。
【０００４】
サーマル式シャットオフ回路は、異常通電信号もしくは点火コイルの故障により発生する異常発熱を、素子の温度をモニタすることにより検出し、素子温度がサーマル式シャットオフ回路の動作閾値温度以上になると、強制的にスイッチング素子のゲート電圧をハイレベルからローレベルに落とし点火コイルに流れる１次電流の通電を停止させる機能である。セルフシャットオフには、上記サーマル式のほかに、タイマー式シャットオフ回路もある。タイマー式は、ＥＣＵから連続通電信号が入力された際、通電信号時間が回路内部で設定されたタイマー式シャットオフ回路の動作閾値時間に達した際、強制的にスイッチング素子のゲート電圧を、ハイレベルからローレベルに落とし通電を停止させる機能である。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−３３５５２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
どちらも異常通電等に対するイグナイタ（特にスイッチング素子）の保護が可能となる。ただし、セルフシャットオフ機能が働いたか否かを、点火装置外部に知らせる機能は備えていなかった。セルフシャットオフ機能が働くと点火時期のずれ等が生じ、不十分な燃焼や失火が起きる。失火等による車両での警告により、異常部品は市場から返却、回収される。ＥＣＵ制御上の異常により点火コイル（イグナイタ内蔵もある）が返却されても、点火装置の部品としての異常ではないため、原因不明で処理される。その上、異常の本質は改善されないままとなるケースが発生する。また連続的にセルフシャットオフ機能が働くと、失火による触媒の異常過熱等になる可能性があるが、セルフシャットオフ機能をもつだけでは対処できない。
【０００７】
以上の見地からすれば、セルフシャットオフ機能が動作したことを、点火装置外部に何らかの形で認識させることが望ましい。特に点火装置自身の端子数、及びＥＣＵと点火装置との接続配線数を増やすことなく、ＥＣＵへ伝えることが望まれる。
【０００８】
本発明は、以上の要求に応えることのできる内燃機関用点火装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明では、セルフシャットオフ機能が働いたことを、点火信号に変化を与えて点火信号線を通してＥＣＵに検知させる手段を、内燃機関用点火装置に設けた。
【００１０】
例えば、本発明ではセルフシャットオフ機能が動作したことを、ＥＣＵから入力される点火信号電圧をＥＣＵ側にて検知し易い様に０．２Ｖ以上変化させる、又はＥＣＵから入力される点火信号の入力電流値を規定値に対し倍以上増加させ、点火信号電圧の変化量、もしくは入力電流の増加電流分をＥＣＵで検知、判定もしくは記憶する。これにより、事象発生時もしくは事象発生後であっても、スイッチング素子が異常発熱する要因が発生したのかを確認することができる。
【発明の効果】
【００１１】
したがって、これまで原因不明として処理されていた事象に対し、原因を特定することが可能となる。また、点火信号線を用いてセルフシャットオフ機能が働いたことを伝えるために、イグナイタの端子数が増えることもないため、車輛搭載時においても、配線数の増加はない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１（ａ）に本発明の一実施例に係る内燃機関用点火システムの構成例を示す。
【００１３】
同図において、１はＥＣＵ、２は点火装置、３は点火コイルの１次コイル、４は２次コイルである。５はプレイグ防止用高圧ダイオード、６は点火プラグ、７はバッテリ電圧を示す。
【００１４】
ＥＣＵ１の出力段は、ＰＮＰトランジスタ１９、ＮＰＮトランジスタ２１、抵抗２０で構成される。エンジン状態に応じて、ＣＰＵ２３にて算出された適正な点火タイミングで、トランジスタ１９，２１をオン、オフ制御し、点火装置２に適正な点火信号（点火制御信号）を出力する。
【００１５】
点火装置２は、制御回路要素として、パワートランジスタ或いは絶縁ゲート型バイポーラトランジスタにより構成されるスイッチング素子８、電流検出抵抗９、電流制限回路１０、ＥＣＵ１から異常通電信号を検知し、ＦＥＴ１１を駆動させスイッチング素子に印加されるゲート電圧をＯＦＦさせるセルフシャットオフ回路１２、セルフシャットオフ回路１２からの信号を基に、点火信号電圧を変化させる点火信号制御回路１５、点火装置２の回路を過電圧より保護するツェナダイオード１７、プルダウン抵抗１６を備え、これらが1チップ構成されている。
【００１６】
上記の制御回路のうち、電流制限回路１０、ＦＥＴ１１、セルフシャットオフ回路１２、及び点火信号制御回路は、それぞれの電源として、点火信号の電圧を利用できる構成にしてある。すなわち、ＥＣＵとスイッチング素子８間の点火信号線は、点火装置２の各回路の電源線を兼用する。そのため、点火信号電圧は、例えば正常時５Ｖに設定してある。
【００１７】
セルフシャットオフ回路１２の出力は、ＦＥＴ１１のゲートに接続されると共に、点火信号制御回路１５の入力側に接続される。
【００１８】
点火信号制御回路１５は、例えば図１（ｂ）に示すように、抵抗１５ａとトランジスタ１５ｂとで構成され、これらの要素は、トランジスタ１５ｂの通電時に、プルダウン抵抗１６と並列に接続される。トランジスタ１５ｂのベース（ゲート）にセルフシャットオフ回路１２の出力信号が入力される。点火信号の入力電圧ＶＩＮは、トランジスタ１５ｂがオフ時には、次式で表される。
【００１９】
ＶＩＮ＝Ｖｃｃ×Ｒ２／（Ｒ１＋Ｒ２）    …（１）
ここで、Ｖｃｃは電源電圧、Ｒ１は抵抗２０の抵抗値、Ｒ２はプルダウン抵抗１６の抵抗値である。
【００２０】
セルフシャットオフ回路１２が動作して点火信号制御回路１５のトランジスタ１５ｂがオンすると、点火信号の入力電圧ＶＩＮ´は、次式で表される。
【００２１】
ＶＩＮ´＝Ｖｃｃ×Ｒ２´／（Ｒ１＋Ｒ２´）    …（２）
ここで、Ｒ２´＝Ｒ２・Ｒ３／（Ｒ２+Ｒ３）であり、Ｒ３は抵抗１５ｂの抵抗値である。
【００２２】
ＶＩＮ＞ＶＩＮ´の関係が成立することから、セルフシャットオフ回路１２が機能すると、点火信号の入力電圧は、低下（変化）することになる。ここでは、この点火信号の入力電圧の変化は、０．２Ｖ以上に設定してある。
【００２３】
セルフシャットオフ回路１２動作時に０．２Ｖ以上変化した電圧を検知する手段としては、例えばＥＣＵ１側に設けた断線検知回路２４を利用できるが、これに限定されるものではない。
【００２４】
図２に図１の動作タイミングチャートを示す。
【００２５】
ＥＣＵ１から規定通電時間の点火信号がスイッチング素子８のゲートに入力された場合（通常な点火信号の入力）、点火信号によりスイッチング素子８が動作し、点火コイルの1次コイル３に約６Ａの制限電流値までの大電流を通電する。点火信号がオフすると同時に、１次コイル３に１次電圧が発生し、相互誘導作用により２次コイル４に巻数比倍の２次電圧が発生する。発生した２次電圧が点火プラグ６に供給される。
【００２６】
次にＥＣＵ１からの点火信号が連続通電状態になり（異常点火信号状態）、セルフシャットオフ機能１２が動作した場合について説明する。
【００２７】
点火信号の通電時間が連続通電状態になると、セルフシャットオフ回路１２がこの連続状態を検知して動作し、セルフシャットオフ回路１２から発生したハイレベル信号によりＦＥＴ１１をオンさせる。それによりスイッチング素子８のゲート電圧を強制的にオフし、スイッチング素子自身をオフさせる。
【００２８】
この際に、セルフシャットオフ回路１２より出力した信号は、点火信号制御回路１５にも入力される。なお、セルフシャットオフ回路は、上記のような点火信号の連続通電時間を検出するほかに、これに代えてスイッチング素子などの異常温度を直接、或いは間接的に検出して作動するようにしてもよい。
【００２９】
点火信号制御回路１５がオンすることにより、点火信号の入力電圧ＶＩＮは、上記したようにＶＩＮ´に変化する。すなわち、Ｖｃｃ１８は抵抗２０，１６及び点火信号制御回路１５の抵抗１５ａにより決定される電圧に変化する。この変化する電圧の変化幅を、０．２Ｖ以上と通常入力される点火信号電圧に対し異なる電圧とすることにより、ＥＣＵ１側の検知機能２４が点火信号線を介して識別することが可能になる。それにより、セルフシャットオフ機能が動作したことをＥＣＵ側で検知することができる。
【００３０】
なお、点火信号制御回路１５により変化させられる点火信号の電圧変化幅は、制御回路の動作に必要な回路電源としての電圧値を確保するのが好ましく、変化幅は例えば０．２Ｖ〜１Ｖの範囲で設定するのが好ましい。ただし、これに限定されるものではない。
【００３１】
図２の例では、セルフシャットオフ機能時には、セルフシャットオフ回路１２は、１次電流が勾配をもって遮断されるようにスイッチング素子をオフさせるいわゆるソフトオフを実行するように設定されている。ソフトオフによれば、１次電圧及び２次電圧の発生を抑えて適正点火タイミング以外での点火発生を防止できる。
【００３２】
なお、スイッチ素子及び１次電流を急峻にオフするいわゆるハードオフの場合には、１次電圧、２次電圧が発生して適正点火タイミング以外での点火発生が起こることもある。
【００３３】
点火信号の診断手法として、点火装置に供給される電流量をモニタしているＥＣＵも存在する。この電流量モニタからセルフシャットオフ回路が作動したか否か検出することも可能である。
【００３４】
図３に点火信号の診断手法として、電流モニタタイプの回路構成例を示す。図４に図３の動作タイミングチャートを示す。
【００３５】
図３において、図１の実施例における符号と同一のものは、同一或いは共通する要素を示す。
【００３６】
図３の回路構成において、正規点火信号入力時、及び連続通電信号が入力されセルフシャットオフ回路１２が働くまでの動作は図２と同一であるが、セルフシャット回路動作後、そのセルフシャット回路の作動を検知する手法において、図１の実施例と異なる。
【００３７】
セルフシャットオフ回路１２が作動することにより、点火信号制御回路１５が作動すると、既述したように点火信号の入力電圧は、正規電圧ＶＩＮからＶＩＮ´に変化する。それに伴い点火信号の入力電流も変化する（本実施例では、入力電圧が減少する分、入力電流が増加する）。この点火装置２に流れる変化後の入力電流が通常値に対しＥＣＵで規定される入力電流値以上とすることで、ＥＣＵ１に内蔵される入力電流をモニタしている機能２５によりこの規定値以上の入力電流値を検知し、セルフシャットオフ回路が動作したことを判定する。
【００３８】
上記した各実施例によれば、次のような効果を奏する。
【００３９】
スイッチング素子を保護するセルフシャットオフ機能が動作したことをＥＣＵ側においてモニタ可能となりＥＣＵの異常制御の発生有無、及び何らかの要因により点火装置が異常発熱していたことを確認することが可能となる。
【００４０】
またＥＣＵ側にてセルフシャットオフ動作信号が入力された際に、他部品への制御を実施することで、失火による触媒の異常過熱を未然に防止することが可能となる。
【００４１】
大きさについては、本発明における回路構成をモノリシックシリコン基板内に集約した１チップイグナイタとすることで小型化が可能となる。
【００４２】
また、ＥＣＵで上記セルフシャットオフ機能時における点火信号電圧変化及び電流変化を検知可能になるため、例えば新たな検知機能を追加する以外に、電圧レベルの変化を知り得る既存の断線検知機能を用いることにより対応可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】（ａ）は本発明の一実施例に係る内燃機関用点火システムの構成を示す図、（ｂ）はその一部を示す回路図。
【図２】図1の回路構成による動作タイミングチャ−ト。
【図３】本発明の他の実施例に係る内燃機関用点火システムの構成を示す図。
【図４】図３の回路構成による動作タイミングチャ−ト。
【符号の説明】
【００４４】
１…ＥＣＵ、２…点火装置、３…１次コイル、４…２次コイル、５…点火コイル、６…点火プラグ、７…バッテリ電圧、８…スイッチング素子、９…電流検出抵抗、１０…電流制限回路、１１…ＦＥＴ、１２…セルフシャットオフ回路、１３、１６、２０…抵抗、１５…点火信号低下回路、１７…ツェナダイオード、１８…ＶＣＣ、１９…ＰＮＰトランジスタ、２１…ＮＰＮトランジスタ、２３…ＣＰＵ、２４…電圧型検知回路、２５…電流型検知回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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