(57)【要約】【課題】２種類の把手を設け、被記録媒体のサイズに応じて使い分け可能とすることで、ユーザーが画像形成装置にカセットの着脱を容易に行えるようにする。【解決手段】給紙カセット１の用紙積載面に、第一の把手として使用できる穴２を形成して、給紙カセット１からはみ出さない被記録媒体３が積載される場合は、この穴２を把手としてユーザーが指を引っ掛け、給紙カセット１を斜め上方に引き上げ画像形成装置４から引き出す。給紙カセット１からはみ出して被記録媒体５が積載される場合は、穴２が前記被記録媒体５で隠れてしまい、ユーザーは使用できないので、被記録媒体５の搬送方向の上流側に押し戻されるのを止めて不送りを防いでいるエンドフェンス６に形成された把手部７にユーザーは指を引っ掛けて、給紙カセット１を斜め上方に引き上げ画像形成装置４から引き出す。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体に画像を記録する画像形成部と、
前記被記録媒体を前記画像形成部に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段に前記被記録媒体を供給する供給手段と、
前記被記録媒体をセットする供給カセットと、
前記供給カセット内にある前記被記録媒体の搬送方向の上流側を規制するエンドフェンスとを有する画像形成装置において、
前記供給カセットの前記被記録媒体の積載面に設けた第一の把手と、
前記エンドフェンスに設けた第二の把手とを有し、
前記第一の把手と前記第二の把手どちらか一方の把手のみを用いて前記供給カセットの前記画像形成装置への着脱を可能としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記第一の把手を前記被記録媒体積載面に設けた穴で構成してなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記エンドフェンスを前記供給カセットからはみ出した位置に配置可能としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記エンドフェンスが前記供給カセットからはみ出さない位置では、前記供給カセットに設けた前記エンドフェンス用のレール部に形成したラッチと前記エンドフェンスの第一の係止爪により、前記供給カセットを自由な位置で係止可能としてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の画像形成装置において、前記エンドフェンスが前記供給カセットからはみ出す位置では、前記供給カセットに設けた前記エンドフェンス用のレール部の底面に形成した係止爪と前記エンドフェンスの底面に形成してあって前記係止爪と係止する第二の係止爪とにより前記被記録媒体の積載可能な最大サイズで係止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像形成装置の供給カセット設置面に形成した穴部に、前記供給カセットの底面に形成した爪を落とし込んで前記供給カセットを装着することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のサイズの被記録媒体をセットできる給紙カセットを有する電子写真方式の複写機、ファクシミリ、これらの機能を併せ持つ複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
給紙カセット、給紙カセットの把手及びその成形方法としては、例えば特許文献１に開示されているように、前面に開口部を有するカセットケースと、このカセットケースの開口部の縁に弾性的に係止される複数の係止爪が一体成形され開口部に装着された把手とを備え、これにより、カセットケースの前面に形成された開口部に把手を挿入するだけで、螺子やドライバを用いることなくカセットケースに把手をワンタッチで組み立てるようにするものがある。この技術では、機種によりカセットケースのサイズが異なっても開口部の寸法を把手の寸法に合わせることにより把手の共通化を図っており、給紙カセットの組立作業性を高め、把手の共通化を図っている。
【０００３】
また給紙トレイについては、特許文献２に開示されているように、トレイ本体と引出しハンドル部材とを、弾性変形可能な弾性片で固定し、引出しハンドル部材に掛かる荷重及び曲げモーメントはトレイ本体の上下フランジに当接する端面、及び壁に当接する前面端面で負担し、力の方向を指示し、腕部材にはトレイ本体に設けた位置決め突起に嵌合する孔及びトレイ本体にスナップフィットするスナップを備え、これにより組立の煩雑さをなくし、容易に分解可能で、リサイクルや再利用する部材と破棄する部材の選別が即座に行える低コストの給紙トレイを提供する技術が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平11-157671号公報
【特許文献２】特開2005-350271号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置へ給紙カセットを着脱するときに、ユーザーが持ちやすいように給紙カセットに把手がついている。この把手はユーザーの操作性を確保し、分かりやすくするため、画像形成装置の幅方向に対し中央付近に配置される。積載された被記録媒体より一回り大きく形成される給紙カセットは、用紙長さと把手の合計長さが、給紙カセットの長さになる。マシンサイズの省スペース化、及びコストダウンのために、積載可能サイズの最大サイズまたは特定長さ以上サイズをセットした場合は、給紙カセットから用紙の後端部を突出させて積載する方法が取られる。この場合、画像形成装置の幅方向に対し中央付近に配置し、しかも被記録媒体で隠れないような把手を給紙カセットに形成するのは困難である。
【０００６】
そこで、マシンの機能上エンドフェンスもカセット外側に引っ張り出されることを利用し、給紙カセット内のエンドフェンスに設けられた第二の把手で、積載可能サイズの最大サイズまたは特定長さ以上サイズをセットした場合は、ユーザーが前記画像形成装置にカセットの着脱をすることができる。
【０００７】
特許文献１の技術では、把手を給紙カセットと別部品にすることで他機種との流用でコストダウンを図っているが、画像形成装置の省スペースには結びつかない。また、特許文献２の技術では、トレイ本体と引出しハンドル部材を、スナップフィットで固定することで組立の煩雑さをなくし、容易に分解可能で、リサイクルや再利用する部材と破棄する部材の選別が即座に行える低コストの給紙トレイを提供しているが、画像形成装置の省スペースには結びつかない。
【０００８】
そこで本発明は、２種類の把手を設け、被記録媒体のサイズに応じて使い分け可能とすることで、ユーザーが画像形成装置にカセットの着脱を容易に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、被記録媒体に画像を記録する画像形成部と、前記被記録媒体を前記画像形成部に搬送する搬送手段と、前記搬送手段に前記被記録媒体を供給する供給手段と、前記被記録媒体をセットする供給カセットと、前記供給カセット内にある前記被記録媒体の搬送方向の上流側を規制するエンドフェンスとを有する画像形成装置において、前記供給カセットの前記被記録媒体の積載面に設けた第一の把手と、前記エンドフェンスに設けた第二の把手とを有し、前記第一の把手と前記第二の把手どちらか一方の把手のみを用いて前記供給カセットの前記画像形成装置への着脱を可能としてなることを特徴とする。
【００１０】
また請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第一の把手を前記被記録媒体積載面に設けた穴で構成してなることを特徴とする。
【００１１】
すなわち、被記録媒体のサイズが給紙カセットからはみ出してカセットの用紙積載面に設けられた第一の把手である穴を塞いでしまう場合には、エンドフェンスに設けられた第二の把手でユーザーが画像形成装置にカセットの着脱をすることができるようにして上記従来の問題点をことを特徴とする。
【００１２】
また請求項２に係る画像形成装置では、エンドフェンスは、被記録媒体の搬送方向上流側の後端に当接し、給紙ローラでピックアップした時に被記録媒体が搬送方向の上流側に押戻されるのを止めて不送りを防いでいる。被記録媒体をカセットにセットしたとき被記録媒体の後端に当接された状態で、固定されているのが望ましいので、エンドフェンスは自由な位置で固定できた方が良い。
【００１３】
そして、被記録媒体のサイズが給紙カセットからはみ出さない場合は、カセットのエンドフェンスのレール部分に形成されたラッチとエンドフェンスの第一の係止爪により自由な位置に係止し、不送りを防止する。
【００１４】
請求項３に係る画像形成装置では、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記エンドフェンスを前記供給カセットからはみ出した位置に配置可能としてなることを特徴とする。
【００１５】
すなわち、被記録媒体のサイズが前記給紙カセットからはみ出す程に長い場合は、カセットの底面に形成されたラッチは被記録媒体で隠れてしまい、エンドフェンスの第一の係止爪では係止できない。そのため給紙カセットのエンドフェンスのレール部底面に形成された係止爪と、エンドフェンスの底面に形成され前記係止爪と係止する第二の係止爪により被記録媒体の積載可能な最大サイズの位置で係止することで不送りを防止するのである。
【００１６】
請求項４に係る画像形成装置では、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記エンドフェンスが前記供給カセットからはみ出さない位置では、前記供給カセットに設けた前記エンドフェンス用のレール部に形成したラッチと前記エンドフェンスの第一の係止爪により、前記供給カセットを自由な位置で係止可能としてなることを特徴とする。
【００１７】
また請求項５に係る画像形成装置では、請求項３または４に記載の画像形成装置において、前記エンドフェンスが前記供給カセットからはみ出す位置では、前記供給カセットに設けた前記エンドフェンス用のレール部の底面に形成した係止爪と前記エンドフェンスの底面に形成してあって前記係止爪と係止する第二の係止爪とにより前記被記録媒体の積載可能な最大サイズで係止することを特徴とする。
【００１８】
さらに請求項６に係る画像形成装置では、請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記画像形成装置の供給カセット設置面に形成した穴部に、前記供給カセットの底面に形成した爪を落とし込んで前記供給カセットを装着することを特徴とする。
【００１９】
画像形成装置へ給紙カセットを着脱するときに、ユーザーが持ちやすいように給紙カセットに把手がついていることは何度も述べたが、把手を持ってセットする場合、ユーザーは被記録媒体の搬送方向に移動させるのが、簡単で分かりやすい。この時の給紙カセットのロック方法は、特別な解除操作を必要としないほうが良い。そこで本発明の給紙カセットは、画像形成装置にあるカセットの設置面に形成された穴部に、給紙カセットの底面に形成された爪を落とし込むことで装着でき、ユーザーが分かりやすい給紙カセットを提供することを目的とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、被記録媒体のサイズが前記給紙カセットよりはみ出しカセットの用紙積載面に設けられた第一の把手として使用できる穴を塞ぐ場合は、カセット外側に引っ張り出されたエンドフェンスに設けられた第二の把手があるので、ユーザーが前記画像形成装置にカセットの着脱をすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態に関して、添付図面に基づき説明する。
【実施例１】
【００２２】
図１は画像形成装置の要部側面断面図、図２（Ａ），（Ｂ）は給紙カセット部分の平面図である。これらの図に示すように、給紙カセット１の用紙積載面には、第一の把手として使用できる穴２が形成されている。給紙カセット１からはみ出さない被記録媒体３が積載される場合は、図２（Ａ）のようにカセット着脱用の把手として使用できる穴２にユーザーが指を引っ掛け、給紙カセット１を斜め上方に引き上げ画像形成装置４から引き出す。
【００２３】
また図２（Ｂ）に示すように、給紙カセット１からはみ出して被記録媒体５が積載される場合は、給紙カセット１の用紙積載面に設けられた第一の把手として使用できる穴２は前記被記録媒体５で隠れてしまい、ユーザーは使用しにくく、あるいは使用できなくなる。すなわち、給紙カセット１着脱用の把手として使用できる穴２にユーザーが指を引っ掛けることができないので、被記録媒体５の搬送方向の上流側に押し戻されるのを止めて不送りを防いでいるエンドフェンス６に形成された把手部７にユーザーは指を引っ掛けて、給紙カセット１を斜め上方に引き上げ画像形成装置４から引き出すことになる。
【００２４】
換言すると、図２（Ｂ）に示すように、給紙カセット１からはみ出して被記録媒体５が積載され、給紙カセット１の用紙積載面に設けられた第一の把手として使用できる穴２を塞ぐ場合は、給紙カセット１のエンドフェンス６用レール部８（図６参照）の底面に形成され、エンドフェンス６が給紙カセット１より外側に引き出された時に、エンドフェンス６を係止させる係止爪１１と、エンドフェンス６の底面に形成され前記係止爪１１と係止する第二の係止爪１２により被記録媒体５の積載可能最大サイズの位置で係止し、被記録媒体５の搬送方向上流側の後端に当接し、図１の給紙ローラ３３でピックアップした時に被記録媒体５が搬送方向の上流側に押戻されるのを止めることができる。
【００２５】
すなわち本実施例の給紙カセット１は、給紙カセット１からはみ出して被記録媒体５が積載され、給紙カセット１の用紙積載面に設けられた第一の把手として使用できる穴２を塞いでいる場合、エンドフェンス６に設けられた第二の把手である把手部７でユーザーが画像形成装置４にカセットの着脱をすることができ、給紙カセット１と画像形成装置４のダウンサイジング及び部品点数の削減からコストパフォーマンスの点で優れたものになる。
【実施例２】
【００２６】
本発明の実施例２を説明する。図３に示すエンドフェンス６は、被記録媒体３の搬送方向上流側の後端に当接し、図１に示す給紙ローラ３３でピックアップした時に被記録媒体３が搬送方向の上流側に押戻されるのを止めて不送りを防いでいる。被記録媒体３のサイズが給紙カセット１からはみ出さない場合は、給紙カセット１のエンドフェンス用レール部８に形成したラッチ９と、エンドフェンス６の両サイドに形成した第一の係止爪１０が嵌合し、自由な位置で固定され、不送りを防止できる。給紙カセット１のエンドフェンス用レール部８に形成されたラッチ９から、エンドフェンス６の両サイドに形成した第一の係止爪１０付近をユーザーがつまむことだけで爪が外れ、自由な位置に係止できるので、操作性に優れる。なおエンドフェンス６の材質は、一部品で作製できることや、ユーザーが操作する個所なのでＡＢＳやＰＳが望ましい。
【実施例３】
【００２７】
なお図４に示すように、画像形成装置４にある給紙カセット１の設置面に形成された穴部１３に、給紙カセット１の底面に形成したカセット固定爪１４を落とし込むことで装着できる。画像形成装置４から給紙カセット１を外す時は、給紙カセット１の用紙積載面に設けられた第一の把手として使用できる穴２または、エンドフェンス６に設けられた第二の把手に指を引っ掛け給紙カセット１を上方に引き上げれば簡単に解除できる。このように簡単な操作で、着脱ができる。
【００２８】
すなわち本発明では、被記録媒体のサイズが給紙カセットよりもはみ出して給紙カセットの用紙積載面に設けた第一の把手として使用できる穴を塞ぐ場合は、給紙カセット外側に引っ張り出されたエンドフェンスに設けた第二の把手があるので、ユーザーが画像形成装置にカセットの着脱をすることができる。なお、上述した実施例のように穴を把手として使用することに代えて、凹部あるいは凹所等の穴に類似する機能を発揮し得る形状、構造の部分を把手として使用する構成とすることもできる。また、被記録媒体のサイズが給紙カセットよりはみ出さない場合は、カセットのエンドフェンスのレール部分に形成したラッチとエンドフェンスの第一の係止爪により自由な位置に係止できるので、不送りを防止できる。さらに、被記録媒体のサイズが給紙カセットよりはみ出す程長い場合は、給紙カセット中央のエンドフェンス用レール部の底面に形成され、エンドフェンスが給紙カセットより外側に引き出された時に、被記録媒体の積載可能な最大サイズの位置でエンドフェンスを係止させる係止爪と、エンドフェンスの底面に形成され前記係止爪と係止する第二の係止爪により係止し、被記録媒体の搬送方向上流側の後端に当接して給紙ローラでピックアップした時に被記録媒体が搬送方向の上流側に押戻されるのを止めているので、不送りを防止することができる。またさらに、給紙カセットまたは、エンドフェンスに形成された把手を持って、画像形成装置にあるカセットの設置面に形成された穴部に、前記給紙カセットの底面に形成された爪を落とし込むことで着脱できるので、ユーザーが給紙カセットを簡単に着脱できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】画像形成装置の要部側面断面図
【図２】給紙カセット部分の平面図
【図３】実施例２の給紙カセットのエンドフェンスを示す平面図（Ａ）、正面図（Ｂ）、側面図（Ｃ）
【図４】実施例３の給紙カセット１の装着例を示す平面図
【符号の説明】
【００３０】
１  給紙カセット
２  穴
３  被記録媒体
４  画像形成装置
５  被記録媒体
６  エンドフェンス
７  把手部
８  レール部
９  ラッチ
１０  第一の係止爪
１１  係止爪
１２  第二の係止爪
１３  穴部
１４  カセット固定爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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