(57)【要約】【課題】長時間による遊技で、疲労感を遊技者に与えないように改善した弾球遊技機を提供する。【解決手段】パチンコ機１の前方に配された発射ハンドル９０が、支持機構４０に回動可能に支持される。また、発射操作に連動して、発射ハンドルの回動をロックするロック機構３０を備えたことにより、遊技操作持においては、発射ハンドルを遊技者の好みの位置で安定して保持することができる。したがって、遊技者の疲労感を和らげ遊技を連続的に行うことができる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者が遊技盤に遊技球を発射させる操作をするための発射ハンドルを備えた弾球遊技機であって、
前記発射ハンドルの基端部を軸に所定の角度範囲で多面の方向に回動自在に支持する支持機構を備えていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記支持機構には、前記発射ハンドルの操作に連動して当該回動位置に当該発射ハンドルを保持するロック機構が更に備えられていることを特徴とする請求項１に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、前面部に遊技者が遊技盤に遊技球を発射させる操作をするための発射ハンドルが備えられる弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、弾球遊技機であるパチンコ機等においては、遊技者が遊技盤面に遊技球を発射させる操作をするための発射ハンドルが本体の前面部に設けられている。通常、遊技者は、遊技場の設置台に設置されたパチンコ機の前に座り、片手で発射ハンドルを握り通常右方向に回動操作することで、電動式の発射装置が調整され、遊技球が任意の強さで発射される構成となっている。従来のパチンコ機では、遊技者がこのハンドル操作の姿勢を長時間続けると首や肩、腕などが疲労する場合が多く、このため、遊技者によっては、集中力が低下し、遊技を充分に楽しめないといった課題があった。
【０００３】
そこで、近年、こうした課題に対し、遊技中の遊技者の疲労を軽減するための種々の発明や考案が提案されている。
【０００４】
たとえば、特許文献１には、長時間に亘ってハンドル操作をする遊技者が快適に遊技を継続できるように、発射ハンドルの位置や角度を調節可能な構造が提案されている。この発射ハンドルの構造は、球状曲面で形成されたハンドル部とハンドル取付部の密着面に凹凸面を有した係合部材を備え、ハンドル部とハンドル取付部を密着させる方向に付勢力を発生させることで、ハンドル部の角度調節及びその位置での保持を可能としている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１８５６６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載される発射ハンドルによれば、バネ等の付勢手段が上記凹凸面を付勢することでハンドル部本体が係合して保持される構造であるため、ハンドル部の角度調節が繰り返し行われると、摩擦等により凹凸面が摩耗し、充分な保持力が得られなくなる等の課題があった。また、遊技者が発射ハンドルの角度調節をする際には、そのハンドル部を一度手前側に引き出すことが必要であるなど、遊技操作性を損なう等の課題があった。
【０００７】
本発明は、こうした従来の課題に鑑みてなされたものであり、遊技者が長時間ハンドル操作を行っても疲労感が少なく、また操作性を損なうこともない等の発射ハンドルを備えた弾球遊技機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するためになされた請求項１に記載の発明は、遊技者が遊技盤に遊技球を発射させる操作をするための発射ハンドルを備えた弾球遊技機であって、前記発射ハンドルの基端部を軸に所定の角度範囲で多面の方向に回動自在に支持する支持機構を備えていることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の弾球遊技機によれば、発射ハンドルが回動可能に支持されるため、遊技者は操作しやすい任意の角度で発射ハンドルを操作することができるようになり、疲労が和らげられる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の弾球遊技機であって、前記支持機構には、前記発射ハンドルの操作に連動して当該回動位置に当該発射ハンドルを保持するロック機構が更に備えられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の弾球遊技機によれば、発射ハンドルが操作されるに連動してロック機構が発射ハンドルを当該回動位置に保持するため、遊技者は、操作しやすい任意の角度で安定して操作でき、これにより疲労が和らげられる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の弾球遊技機によれば、遊技者は操作しやすい任意の角度で発射ハンドルを操作でき、長時間ハンドル操作を行っても疲労感を抑制することができる。また、ロック機構により、遊技者が操作を始めた角度で発射ハンドルが保持され、遊技操作性を損なうこともない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る弾球遊技機の実施形態として、遊技場等に設置されるパチンコ機１を説明する。ここで、図１はパチンコ機１の正面図、図２はその側面図、図３はその外観斜視図である。
【００１４】
実施形態によるパチンコ機１は、遊技者が発射ハンドル９０を回動操作して遊技球発射装置９０ａを作動させ、遊技球を遊技盤７の遊技領域７ａに打ち出しつつ遊技を行うものである。例えば始動チャッカー（始動入賞口、抽選入賞口）に遊技球が入賞することで、アタッカー（大入賞口）の開閉に関する抽選を行い、この抽選の結果が当選状態、いわゆる大当たりが発生した状態でアタッカーに入球した遊技球に対応する数の遊技球を払い出すように構成されている。この大当たりには、抽選の結果に基づいて選択される「通常大当たり」や「確率変動大当たり」などの種類があり、例えば確率変動大当たりの際には、上述の始動チャッカーに入賞した際の抽選における大当たりの確立が高くなるとともに、次に大当たりを引くまでの間、遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態となる。
【００１５】
図１に示すように、パチンコ機１は、開口部を有する枠体状の筐体２と、この筐体２に上下のヒンジ機構２６ａ、２６ｂを介して開閉可能に装着された前扉３とを備えており、前扉３の前面には、透明ガラス６を有するガラス枠５が開閉可能に取付けられている。透明ガラス６の奥側には遊技盤７が配置されており、ガラス枠５の上部における左側及び右側には、それぞれ演出用照明装置２８が配置されている。前扉３の下部には、スピーカ（図示せず）を有する放音装置２７が配置されている。
【００１６】
前扉３における下部中央、すなわちガラス枠５の下方中央には、遊技球の受皿１３ａを有する上皿ユニット１３と、遊技球の受皿１５ａを有する下皿ユニット１５とが上下二段に設けられている。上皿ユニット１３における左上部には、賞球及び貸球を含む遊技球が供給される球供給口１８が設けられ、また上皿ユニット１３における右上部壁面には、球貸ボタン１４ａ及びプリペイドカード返却ボタン１４ｂが設けられている。
【００１７】
球供給口１８の奥側には、上段の受皿１３ａに遊技球が満たされている場合に溢れた遊技球を、下段の下皿ユニット１５の受皿１５ａに開口した球排出口１９へ導く導通路（図示せず）が設けられている。上段の受皿１３ａで溢れた遊技球は、この導通路を経由して球排出口１９から下段の受皿１５ａに排出される。また、下皿ユニット１５には、レバー２０が設けられており、このレバー２０をスライドすると、受皿１５ａの底部分にあるスライド板２１が開いて、受皿１５ａ内の遊技球が下方に排出される。
【００１８】
前扉３における下皿ユニット１５の右側には、遊技者の操作に基づき遊技球発射装置９０ａに指令信号を出力する発射ハンドル９０と、この発射ハンドル９０の奥側に、遊技球を遊技盤７の遊技領域７ａに向けて打ち出す遊技球発射装置９０ａとが設けられている。なお、下皿ユニット１５の左側には、灰皿２４が配置されている。
【００１９】
上述の遊技盤７に形成される遊技領域７ａの中央部には、遊技球ステージ１０及びこのステージからの遊技球を下方の始動チャッカー１２に入賞させるための球放出口１０ａを有するセンター飾り１０ｂが配置され、センター飾り１０ｂの中央部に形成された矩形状の開口には、遊技盤７裏面側に配置された図柄表示装置１１が露出している。また、センター飾り１０ｂにおける球放出口１０ａのやや下方には、大当たり抽選実行の契機となり得る入球が行われる上述の始動チャッカー１２が配設されている。また、遊技領域７ａには、センター飾り１０ｂの左方及び右方にそれぞれ風車８が回動自在に取り付けられている。この風車８は、遊技領域７ａを流下してきた遊技球が当たることで左又は右回転し、遊技球の進路を変更するものである。遊技領域７ａには、センター飾り１０ｂ、始動チャッカー１２、風車８の外に、多数の障害釘（図示せず）が設けられている。
【００２０】
次に、発射ハンドルについて説明する。図４は実施形態による発射ハンドル９０の構成を表した分解斜視図である。図５は発射ハンドル９０の支持機構４０の構成を表した分解斜視図、図６は発射ハンドルの動作を説明するための図である。
【００２１】
発射ハンドル９０は、遊技者によって回動操作される操作部９１と、該操作部９１を軸中心に回動操作可能に取り付ける基体９２とを備えている。
【００２２】
操作部９１には、バネ（ねじりコイルバネ）９５と、ボス９６と、カバー部９４とが設けられている。ボス９６は、操作部９１の軸穴に一体的に取り付けられる。カバー部９４は、ドーム状に形成され、発射ハンドル９０の最前面に位置して基体９２に固定される。バネ９５は、ボス９６とカバー部９４との間に係合しており、操作部９１を反時計回り方向、すなわち非操作位置側に戻す方向に常時付勢している。
【００２３】
基体９２内には、ギヤ１００が設けられたボリューム１０１と、停止スイッチ１０２と、検知センサ１０３とが収容されて設けられている。ギヤ１００は、操作部９１の軸であるボス９６の片側に形成されたギヤ９６ａに噛合している。すなわち、操作部９１は、ギヤ９６ａ、１００を介してボリューム１０１に連結しており、操作部９１の回動量に応じてボリューム１０１内の可変抵抗が変化する。これにより、操作部９１の操作入力量が電気信号に変換されて後述する球打出制御部８０に伝達され、操作入力量に応じた打ち出し力で遊技球発射装置９０ａによる遊技球の発射が制御されるようになっている。
【００２４】
検知センサ１０３は、静電容量センサからなり、遊技者が操作部９１を把持しているか否か（握っているか否か）を検知する。検知センサ１０３は、検出信号を球打出制御部８０に出力し、遊技者が操作部９１を把持しているときだけ遊技球発射装置９０ａの作動が制御される。
【００２５】
停止スイッチ１０２は、遊技球の発射を一時的に中止させるためのスイッチである。つまり、停止スイッチ１０２がオンされると、そのオン信号が球打出制御部８０に送られ、球打出制御部８０は、このオン信号の受信に応じて遊技球発射装置９０ａの作動を停止することで、遊技球の発射を停止させる。
【００２６】
発射ハンドル９０は、基体９２の基端側が拡径する基端部９３を介してパチンコ機１の内部の支持機構４０に装着されている。この支持機構４０は、図５に示すように、箱型をなす枠体５０内にアーチ状の第１の連動部材５１を備えている。連動部材５１は、一方の折曲部５２の軸部５５に枠体５０の側面５０ａの内側面に固定されたブレーキ５４ａが係合し、他方の折曲部５２に設けた軸部５５が枠体５０の側面５０ａと相対向する側面５０ｂに設けた孔５６に遊嵌している。これにより、連動部材５１が枠体５０に回動可能に架設されている。
【００２７】
枠体５０の中心を貫通するようにして操作軸５７が配設される。すなわち、操作軸５７は、基端側に皿状の可動体５８が、中央部分には円板５９が一体に設けられている。この円板５９には、小孔６０が形成され、操作軸５７の先端部には、発射ハンドル９０の基端部９３が嵌挿して取り付けられる。
【００２８】
また、枠体５０内には、操作軸５７に直交するように、第２の連動部材６２が配設される。連動部材６２は、中央に球体６３と、この球体６３から横方向に延びる一対の腕６４ａ、６４ｂを有している。また、球体６３には、操作軸５７を貫通させ円板５９を挿入させる長溝６５が形成されている。円板５９の小孔６０と球体６３の側部の孔６６とを位置あわせした後、ピン６７を孔６６及び小孔６０に挿入し、これにより操作軸５７が連動部材６２に対し、ピン６７を支軸として長溝６５に沿って回動自在に取り付けられる。
【００２９】
連動部材６２は、一方の腕６４ａの軸部６８が枠体５０の側面５０ｃの内側面に固定されたブレーキ５４ｃが係合し、他方の腕６４ｂの軸部６８が枠体５０の側面５０ｄに設けた孔７０に嵌合している。これにより、連動部材６２は、枠体５０に対して回動可能に架設される。このとき、操作軸５７は、連動部材５１の長溝７１に挿通され、枠体５０の孔７２から外方に突出している。
また、復帰部材７３は、円筒部７６の凹部７４内に、操作軸５７の基端側に設けられている皿状の可動体５８を回動可能に収納している。
【００３０】
枠体５０の底面（奧面）側には、基体７５が取り付けられる。基体７５には復帰部材７３の円筒部７６を水平移動可能に収納する支持壁７７が形成されており、基体７５と復帰部材７３の外周縁部７８との間には螺旋状に巻回されたバネ７９が収納されている。このバネ７９によって復帰部材７３が水平外方向に付勢され、これにより、発射ハンドル９０は、全方位任意の角度位置に回動可能に支持されるとともに、水平の中立状態に自動的に復帰するようになっている。
【００３１】
また、連動部材５１及び連動部材６２の各軸部５５、６８には、電気制御される上述したブレーキ５４ａ、５４ｃが設けられており、これによりロック機構３０が形成されている。すなわち、ブレーキ５４ａ、５４ｃを作動させると、発射ハンドル９０はその回動角度位置に保持される。なお、ロック機構３０は、油圧式、空圧式のものを使用して固定可能とする構成としてもよい。
【００３２】
このロック機構３０は、図２に示したように、パチンコ機１における発射ハンドル９０の検知センサ１０３で検出される把持信号と、操作部９１の操作量に応じた、ボリューム１０１で検出される球打ち出し力信号との検出結果に基づいて、駆動制御部８２がブレーキ５４ａ、５４ｃの作動を、つまりロック状態を制御する。
【００３３】
ロック機構３０においては、駆動制御部８２がブレーキ５４ａ、５４ｃを作動させるとき、ブレーキ５４ａ、５４ｃが連動部材５１及び連動部材６２の各軸部５５、６８の回動を規制して、その位置で発射ハンドル９０を保持する。
【００３４】
また、駆動制御部８２がロック状態を解除する際は、ブレーキ５４ａ、５４ｃを解除することで、図６に示されるように、発射ハンドル９０がパチンコ機１の前面から突出した状態で所定の角度範囲で多面方向（全方向）の任意の角度位置に回動自在に支持されることとなる。
【００３５】
なお、駆動制御部８２は、パチンコ機１の動作全体を管理する遊技制御基板に形成されている。また、駆動制御部８２は、発射ハンドル９０の把持時間を計測するタイマ８３を有している。
【００３６】
次にこの発射ハンドルの作用を説明する。遊技者が発射ハンドル９０を操作して遊技を始めると、球打出制御部８０が発射ハンドル９０の把持状態を検出し、検出結果を駆動制御部８２に伝える。そして、駆動制御部８２のタイマ８３が発射ハンドル９０の把持時間を計測し、発射ハンドル９０の把持状態が所定の時間（例えば５〜２０秒のいずれかの時間に設定される）以上連続して検出した後に、駆動制御部８２がロック機構３０を作動させることで、その位置で発射ハンドル９０を保持する。これにより、遊技球の打ち出し力がされた後は、その位置で発射ハンドルが安定して保持されることとなる。
【００３７】
なお、ボリューム１０１の抵抗値が一定以上変化し、これに基づき球打出制御部８０が右打ち（図７に示すように、遊技球が、遊技領域７ａのセンターより左側の遊技領域７ａａに打ち出されることを通常の強さの打ち出しといい、遊技球が、遊技領域７ａのセンターより右側の遊技領域７ａｂに強く打ち出されることを右打ちという。）を検出した際には、タイマ８３が上述の所定の時間の経過を検出した場合でも、ロック機構３０を作動させない構成としてもよい。この場合においては、遊技中は、遊技者が発射ハンドル９０の操作を開始して、遊技球の打ち出し力を調節した任意の位置で発射ハンドルが安定して保持されることとなる。
【００３８】
発射操作から所定の時間が経過し、ロック機構３０が作動している状態で、更に発射ハンドル９０が回動操作され、球打出制御部８０が所定以上の遊技球の打ち出し力の変化（例えば、通常の打ち出しから右打ちへの変化等）を検出した際には、駆動制御部８２は停止信号を生成する。このとき、ロック機構３０によるロック状態が一旦解除される。更に、発射ハンドル９０の把持状態が所定の時間以上連続して検出された場合にも、駆動制御部８２は再びロック機構３０を作動して、その位置で発射ハンドル９０を保持する。
【００３９】
遊技者が遊技を終え、操作部９１から手を離した状態を検知センサ１０３が検知すると、ロック機構３０によるロック状態が解除される。このとき、発射ハンドル９０はバネ７９の付勢力により図１〜３に示す初期状態、すなわち水平状態の中立位置に復帰する。また、例えば遊技球の発射停止後に所定の時間（例えば、１０秒等）が計測されたときにロックが解除される構成としてもよい。
【００４０】
なお、図７に示すように、遊技板面上に光センサ２つを備え、この光センサ８１が、計測した遊技球の打球速度に基づいて、上述の球打ち出し力情報を検出する構成としてもよい。
【００４１】
上述した実施形態のパチンコ機１によれば、遊技者は操作しやすい任意の角度で発射ハンドル９０を操作できるため、疲労を蓄積することなくゲームを連続的に行うことができるようになる。また、球発射操作を開始して、遊技球の打ち出し力を調節した任意の角度に発射ハンドル９０を保持するため、遊技操作性を損なうこともない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】パチンコ機の正面図である。
【図２】パチンコ機の側面図である。
【図３】パチンコ機の斜視図である。
【図４】発射ハンドルの分解斜視図である。
【図５】発射ハンドル支持機構の分解斜視図である。
【図６】発射ハンドルの動作を説明するための図である。
【図７】パチンコ機の遊技領域を示した図である。
【符号の説明】
【００４３】
１・・・パチンコ機                    ２・・・筐体
３・・・前扉                          ５・・・ガラス枠
６・・・透明ガラス                    ７・・・遊技盤
７ａ、７ａａ、７ａｂ・・・遊技領域    ８・・・風車
１０・・・遊技球ステージ              １０ａ・・・球放出口
１１・・・図柄表示装置                １２・・・始動チャッカー
１３・・・上皿ユニット                １３ａ・・・受皿
１４ａ・・・球貸ボタン                １４ｂ・・・プリペイドカード返却ボタン
１５・・・下皿ユニット                １５ａ・・・受皿
１８・・・球供給口                    １９・・・球排出口
２０・・・レバー                      ２１・・・スライド板
２４・・・灰皿                        ２６ａ・・・ヒンジ機構
２７・・・放音装置                    ２８・・・演出用照明装置
３０・・・ロック機構                  ４０・・・支持機構
５０・・・枠体                        ５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ・・・側面
５１・・・連動部材                    ５２・・・折曲部
５４ａ、５４ｃ・・・ブレーキ          ５５・・・軸部
５６・・・孔                          ５７・・・操作軸
５８・・・可動体                      ５９・・・円板
６０・・・小孔                        ６２・・・連動部材
６３・・・球体                        ６４ａ、６４ｂ・・・腕
６５・・・長溝                        ６６・・・孔
６７・・・ピン                        ６８・・・軸部
７０・・・孔                          ７１・・・長溝
７２・・・孔                          ７３・・・復帰部材
７４・・・凹部                        ７５・・・基体
７６・・・円筒部                      ７７・・・支持壁
７８・・・外周縁部                    ７９・・・バネ
８０・・・球打出制御部                ８１・・・センサ
８２・・・駆動制御部                  ８３・・・タイマ
９０・・・発射ハンドル                ９０ａ・・・遊技球発射装置
９１・・・操作部                      ９２・・・基体
９３・・・基端部                      ９４・・・カバー部
９５・・・バネ                        ９６・・・ボス
９６ａ・・・ギヤ                      １００・・・ギヤ
１０１・・・ボリューム                １０２・・・停止スイッチ
１０３・・・検知センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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