(57)【要約】【課題】遊技者に遊技開始可能なことを報知する遊技機を提供する。【解決手段】遊技機１は、可変表示装置５、スタートレバー７、及び制御手段を備える。可変表示装置は、図柄列を変動表示すると共に表示ライン４ａ〜４ｅ上に図柄列を停止可能である。スタートレバー７は、図柄列の変動表示を開始する。制御手段は、可変表示装置５の動作を制御する。スタートレバー７は、傾動操作されると共に復帰可能である。スタートレバーは、光源７４などの様態変化報知手段を有し、様態変化報知手段は、図柄列を変動開始させるスタート信号を制御手段に送出可能な開始可能状態と、スタート信号を制御手段に送出しない待機状態とを視認可能な球状グリップ７３の明暗変化で報知する。【選択図】図３
2008154864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面扉を開閉する筐体を備える遊技機であって、
複数の図柄列を変動表示すると共に所定の表示ライン上にこれらの図柄列を停止可能な可変表示装置と、
遊技者の操作により前記複数の図柄列の変動表示を開始させる開始装置と、
前記可変表示装置の動作を制御する制御手段と、を備え、
前記開始装置は、前記前面扉の前面に配置されて傾動操作されると共に復帰可能なスタートレバーを有し、
このスタートレバーは、前記複数の図柄列を変動開始させるスタート信号を前記制御手段に送出可能な開始可能状態と前記スタート信号を前記制御手段に送出しない待機状態とを視認可能な様態変化で報知する様態変化報知手段を有することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記スタートレバーは、前記前面扉の前面に固定されるハウジングと、このハウジングに揺動可能に支持されるシャフトと、このシャフトの先端部に設けられ光透過可能な中空の球状グリップと、を備え、
前記様態変化報知手段は、前記球状グリップの内部から外部に発光する光源を有することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記様態変化報知手段は、前記球状グリップの内部から外部に発光する２色光源を有し、
この２色光源は、前記スタート信号の開始可能状態と前記スタート信号の待機状態とで発光色を切り換えることを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記スタートレバーは、前記前面扉の前面に固定されるハウジングと、このハウジングに揺動可能に支持されるシャフトと、このシャフトの一方の端部に設けられるグリップと、を備え、
前記様態変化報知手段は、可動鉄心とソレノイド本体で構成される電磁ソレノイドであって、当該可動鉄心が前記シャフトの他方の端部を付勢し、
前記スタート信号の待機状態では、前記電磁ソレノイドが励磁されて当該スタートレバーの傾斜状態を維持し、
前記スタート信号の開始可能状態では、前記電磁ソレノイドが消磁されて当該スタートレバーの傾斜状態を解放することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。特に、スタートレバーを操作して、複数の図柄列を回転させ、停止した所定の図柄の組み合わせで入賞を定める遊技機の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
前述したスタートレバーを操作して複数の図柄列を回転させる遊技機としては、スロットマシンが知られている。一般に、スロットマシンは、遊技者がスタートレバーを操作して、複数の図柄が描かれた三つのリールを回転し、次に、各リールに対応して配設された停止ボタンを押圧操作することで、各リールを停止させ、その停止した図柄を所定の組み合わせに揃えることでメダルなどの遊技媒体を獲得するよう構成されている。
【０００３】
例えば、このようなスロットマシンでは、遊技進行に必要なメダル枚数を単位時間当たり所定数に収まるよう制限されている。そのために、所定ゲームにおけるリールの回転開始から次ゲームにおけるリールの回転開始までのウェイト時間を予め一定時間（現行では例えば、４．１秒）に定めておき、複数のゲームを行なった場合における１ゲーム当たりに要する時間の最低ラインを決めている。これにより、単位時間当たりに必要なメダル数が自ずと制限される。
【０００４】
このようなウェイト時間が一定時間に定められたスロットマシンに対し、過度な射幸性を抑えるためのウェイト時間を確保する構成を遵守しつつも、遊技状況に応じた柔軟性を付与して遊技の間延びを抑えることができ、以って遊技の面白味を奪うことのない遊技機が発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１による遊技機は、筐体と、この筐体の一側部にて開閉可能に支持された前面扉と、を備えている。前面扉の略中央左部に設けられたスタートレバーが操作されると、表示窓を介して視認可能な複数のリールが回転を開始する。そして、複数の各停止ボタンが操作されると、各停止ボタンに対応した複数のリールが停止するように制御される。特許文献１による遊技機は、メダルを投入することなく遊技可能なリプレイの確率が大幅にアップするリプレイタイム（ＲＴ）が発生すると、通常ゲーム時よりもリプレイの確率が高くなる構成となっている。
【特許文献１】特開２００５−２８８０３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般の遊技機や特許文献１による遊技機は、メダル投入口にメダルが投入されることで遊技が開始される。メダルを投入する前は、前面パネルに設けられたメダル投入ランプが点灯してメダルの投入が可能な状態であることを表示する。この状態のときに、メダル投入口にメダルが投入されると、メダル投入ランプは消灯し、遊技開始表示ランプが点滅表示する。この点滅表示は、スタートレバーの受付が可能であって、複数のリールの回転が作動可能な状態であることを示す。
【０００７】
又、１回の遊技を短時間で終了させて即座に次の遊技を開始させようとすると遊技間隔表示ランプが点灯し、まだ次回の遊技が開始可能状態になっていないこと、つまり、複数のリールの回転が作動可能な状態になっていないことを表示する。この表示は、次回遊技が可能な状態になるまでのウェイト時間が経過するまで点灯される。遊技間隔表示ランプが点灯している間は、スタートレバーのスイッチは機能しない。一旦、点灯した遊技間隔表示ランプは、所定のウェイト時間（通常４．１秒）が経過すると消灯し、遊技が開始可能状態になったことを遊技者に報知する。
【０００８】
ここで、従来の遊技機に備わるスタートレバーは、傾動操作することにより、複数のリールを一斉に回転開始させるスタート信号を送出する機械的なスイッチとなっている。しかし、従来のスタートレバーは、所定のウェイト時間を経過するまでは、スタートレバーを傾動操作しても、電気的なスイッチとしては機能しないように制御されている。遊技者は、スタートレバーから遠隔に配置された表示ランプの点灯又は消灯の報知により、電気的なスイッチとして機能することを判断していたという問題がある。遊技開始可能なことを報知する機能をスタートレバー自体が有していることが好ましい。そして、以上のことが本発明の課題といってよい。
【０００９】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、遊技者に遊技開始可能なことを報知するスタートレバーを備える遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明者らは、上記目的を達成するため、光、色、又は姿勢などの様態変化を利用して、遊技者に遊技開始可能なことを報知可能であることを見出し、これに基づいて、以下のような新たなスタートレバーを備える遊技機を発明するに至った。
【００１１】
（１）  前面扉を開閉する筐体を備える遊技機であって、複数の図柄列を変動表示すると共に所定の表示ライン上にこれらの図柄列を停止可能な可変表示装置と、遊技者の操作により前記複数の図柄列の変動表示を開始させる開始装置と、前記可変表示装置の動作を制御する制御手段と、を備え、前記開始装置は、前記前面扉の前面に配置されて傾動操作されると共に復帰可能なスタートレバーを有し、このスタートレバーは、前記複数の図柄列を変動開始させるスタート信号を前記制御手段に送出可能な開始可能状態と前記スタート信号を前記制御手段に送出しない待機状態とを視認可能な様態変化で報知する様態変化報知手段を有することを特徴とする遊技機。
【００１２】
（１）の発明による遊技機は、前面扉を開閉する筐体を備えている。又、（１）の発明による遊技機は、可変表示装置、開始装置、及び制御手段を備えている。可変表示装置は、複数の図柄列を変動表示すると共に所定の表示ライン上に複数の図柄列を停止可能となっている。開始装置は、遊技者の操作により前記複数の図柄列の変動表示を開始させる。制御手段は、可変表示装置の動作を制御する。
【００１３】
そして、（１）の発明による遊技機は、開始装置がスタートレバーを有している。スタートレバーは、前面扉の前面に配置され、傾動操作されると共に復帰可能となっている。又、スタートレバーは、様態変化報知手段を有している。様態変化報知手段は、複数の図柄列を変動開始させるスタート信号を制御手段に送出可能な開始可能状態と、スタート信号を制御手段に送出しない待機状態とを視認可能な様態変化で報知する。
【００１４】
ここで、可変表示装置は、複数の図柄を円周上に形成する複数のリールを並設配置して、各リールをモータなどで回転させる機械式のリールユニットであってよく、複数の図柄列を変動表示する画像表示装置であってもよい。画像表示装置は、液晶表示装置が好ましい。可変表示装置は、複数の図柄列を変動表示するとは、リールを回転させて図柄列を回転表示する形態を含み、画面に表示された図柄列を垂直方向に平行移動表示する形態を含むことができる。画像表示装置は、帯状に形成された実体の複数の図柄が平行移動すると錯覚するように、バーチャルに変動表示できる。
【００１５】
（１）の発明による遊技機は、例えば、スロットマシンであってよく、スタートレバーを前面扉の前面に配置している。遊技者がこのスタートレバーを傾動操作すると、複数の図柄列を一斉に変動できる。又、前面扉は、所定領域の複数の図柄列を観察可能な表示窓を設けている。そして、この表示窓に所定の表示ラインを設けている。表示ラインとしては、水平方向にトップライン、センターライン及びボトムラインが設けられてよく、更に、斜め方向にクロスアップライン及びクロスダウンラインが設けられる。これらの表示ラインは、遊技者が、１回の遊技に投入するメダルなどの遊技媒体の個数により、有効化される表示ライン（有効ライン）が増減される。有効ライン上に揃う所定の図柄の組み合わせにより、入賞が決定される。
【００１６】
制御手段は、実体としてメイン基板（プリント基板）を含んでよく、このメイン基板は筐体の内部に配置される。又、制御手段は、メイン基板に回路構成される主制御部を含んでよく、この主制御部は、マイクロコンピュータを主たる構成要素としてよく、入賞を抽籤する乱数サンプリングの回路を加えて構成される。マイクロコンピュータは、予め設定されたプログラムにしたがって制御動作を行うＣＰＵを含み、記憶手段であるＲＯＭ及びＲＡＭを含むことができる。
【００１７】
例えば、複数のリールを回転駆動する各モータは、マイクロコンピュータからの制御信号により動作が制御される。又、各モータを駆動制御するモータ駆動回路を設けてよく、このモータ駆動回路は、ＣＰＵの出力部に接続される。モータ駆動回路は、ＣＰＵから出力される駆動指令の制御信号を受けて、各モータの動作を制御する。モータの動作とは、起動（回転開始）動作を含んでよく、定速回転動作を含んでよく、停止（回転停止）動作を含むことができる。
【００１８】
又、マイクロコンピュータが制御指令を発生するために必要な入力信号を発生する入力信号発生手段として、スタートスイッチとリール停止信号回路を含むことができる。スタートスイッチは、スタートレバーの操作を検出して、スタート信号（遊技開始指令信号）を出力する。リール停止信号回路は、複数の各停止ボタンの操作に対応して、リールを停止する停止信号（停止指令信号）を発生する。このように、制御手段は、可変表示装置の動作を制御することができる。
【００１９】
スタートレバーは、ハウジング、シャフト、及びグリップを主要素として構成される。ハウジングは、筒状に形成されてよく、一端側にフランジ部を設け、他端側に雄ねじ部を設けることができる。そして、この雄ねじ部に結合するナットを用いて、ハウジングを前面扉の前面に固定することができる。シャフトは、一方の端部にグリップを設けてよく、他方の端部がハウジングに収容される。
【００２０】
例えば、シャフトは、水平方向に互いに相反する向きに突出する一対の軸棒でハウジングに軸止されてよく、垂直方向に揺動できる。シャフトの他方の端部に圧縮コイルばねを巻装してよく、圧縮コイルばねの一端をハウジングに係止させ、圧縮コイルばねの他端を止め輪に係止させることにより、シャフトの立設姿勢を維持できる。グリップを把持してシャフトを傾動すると、圧縮コイルばねが部分的に圧縮される。グリップを解放すると、圧縮コイルばねの付勢力でスタートレバーを元の姿勢に復帰できる。
【００２１】
離間する投光素子と受光素子で構成される光検出器をシャフトの他方の端部に配置することにより、この光検出器をスタートスイッチとすることができる。スタートレバーが立設姿勢のときは、光検出器が受光してよく、スタートレバーが傾動姿勢のときは、光検出器が遮光されてよく、光検出器は、スタートレバーの操作を検出して、スタート信号を出力することができる。
【００２２】
このように構成されるスタートレバーに、光、色、又は姿勢などの様態変化する報知手段を付加することにより、複数の図柄列を変動開始させるスタート信号を制御手段に送出可能な開始可能状態と、スタート信号を制御手段に送出しない待機状態とを視認可能な様態変化で遊技者に報知することができる。なお、スタート信号を制御手段に送出しない待機状態とは、スタート信号を制御手段が受け付けない待機状態、又はスタート信号を制御手段が無効化する待機状態を含んでいる。
【００２３】
例えば、様態変化報知手段は、後述する、球状グリップの内部から外部に発光する光源であってよく、この光源を点灯又は消灯することにより、開始可能状態と、待機状態とを視認可能な様態変化で遊技者に報知できる。
【００２４】
ここで、制御手段である主制御部は、所定周波数の矩形波を出力して、時間計数や同期を図るクロック回路を含んでよく、ウェイト時間が計数される。又、主制御部の構成要素であるマイクロコンピュータからの制御信号により動作が制御されるアクチュエータとして、前記光源を含むことができる。
【００２５】
マイクロコンピュータに含まれるＲＯＭには、可変表示装置の動作を制御するリール制御処理を実行するプログラムが格納されてよく、リール制御処理はウェイト処理を含むことができる。このウェイト処理は、前回のゲームにおいてリールの回転を開始した時点から設定されたウェイト時間が経過するまで、今回のゲームにおいてリールの回転を開始せずに待機する処理を実行する。
【００２６】
例えば、ウェイト時間が経過するまでは、ＣＰＵは、光源を消灯するように指令してよく、リールの開始が待機中であることを遊技者に報知する。ウェイト時間が経過した時点で、ＣＰＵは、光源を点灯するように指令してよく、リールの開始が可能であることを遊技者に報知する。このように、光源が制御されることにより、開始可能状態と、待機状態とを視認可能な様態変化で遊技者に報知できる。様態変化報知手段は、制御手段に備わるＣＰＵを含んでよく、ウェイト処理を実行するプログラムを含み、このプログラムを記憶するＲＯＭを含むことができる。
【００２７】
（１）の発明による遊技機は、スタートレバーから遠隔に配置された表示ランプの点灯又は消灯の報知により、電気的なスイッチとして機能することを判断していたのに対し、遊技開始可能なことを報知する機能をスタートレバー自体が有しているので便利である。遊技者は、今まで以上に快適に遊技を楽しむことができる。
【００２８】
（２）  前記スタートレバーは、前記前面扉の前面に固定されるハウジングと、このハウジングに揺動可能に支持されるシャフトと、このシャフトの先端部に設けられ光透過可能な中空の球状グリップと、を備え、前記様態変化報知手段は、前記球状グリップの内部から外部に発光する光源を有することを特徴とする（１）記載の遊技機。
【００２９】
（２）の発明による遊技機は、スタートレバーがハウジング、シャフト、及び光透過可能な中空の球状グリップを備えている。ハウジングは、前面扉の前面に固定される。シャフトは、ハウジングに揺動可能に支持される。球状グリップは、シャフトの先端部に設けられる。様態変化報知手段は、球状グリップの内部から外部に向けて発光する光源を有している。
【００３０】
ここで、シャフトは、中空のパイプが好ましく、光源を内装でき、光源の端子に接続する電線を挿通できる。光源は、寿命や制御の利便性からＬＥＤが好ましい。球状グリップは、透明体であってよく、有彩色の半透明体であってもよく、球状グリップが点灯しているか消灯しているか遊技者が確認できればよい。光源は、シャフトの先端部に内装されてよく、光源の発光面が球状グリップで覆われる。光源の端子は、例えば、コネクタを介して主制御部に接続される。
【００３１】
（２）の発明による遊技機は、光源を点灯又は消灯することにより、複数の図柄列を変動開始させるスタート信号を制御手段に送出可能な開始可能状態と、スタート信号を制御手段に送出しない待機状態とを視認可能な光の変化で遊技者に報知することができる。
【００３２】
（３）  前記様態変化報知手段は、前記球状グリップの内部から外部に発光する２色光源を有し、この２色光源は、前記スタート信号の開始可能状態と前記スタート信号の待機状態とで発光色を切り換えることを特徴とする（２）記載の遊技機。
【００３３】
ここで、２色光源はＬＥＤが好ましく、異なる発光色を切り換え可能な２色発光ＬＥＤが市販されている。２色光源の入力端子に制御部側で出力を切り換えることにより、２色光源の発光色を切り換えることができる。
【００３４】
（３）の発明による遊技機は、２色光源の発光色を切り換えることにより、複数の図柄列を変動開始させるスタート信号を制御手段に送出可能な開始可能状態と、スタート信号を制御手段に送出しない待機状態とを視認可能な色の変化で遊技者に報知することができる。
【００３５】
（４）  前記スタートレバーは、前記前面扉の前面に固定されるハウジングと、このハウジングに揺動可能に支持されるシャフトと、このシャフトの一方の端部に設けられるグリップと、を備え、前記様態変化報知手段は、可動鉄心とソレノイド本体で構成される電磁ソレノイドであって、当該可動鉄心が前記シャフトの他方の端部を付勢し、前記スタート信号の待機状態では、前記電磁ソレノイドが励磁されて当該スタートレバーの傾斜状態を維持し、前記スタート信号の開始可能状態では、前記電磁ソレノイドが消磁されて当該スタートレバーの傾斜状態を解放することを特徴とする（１）記載の遊技機。
【００３６】
（４）の発明による遊技機は、スタートレバーがハウジング、シャフト、及びグリップを備えている。ハウジングは、前面扉の前面に固定される。シャフトは、ハウジングに揺動可能に支持される。グリップは、シャフトの先端部に設けられる。様態変化報知手段は、電磁ソレノイドを有している。
【００３７】
電磁ソレノイドは、可動鉄心とソレノイド本体で構成される。可動鉄心は、シャフトの他方の端部を付勢することができる。そして、スタート信号の待機状態では、電磁ソレノイドが励磁されてスタートレバーの傾斜状態を維持する。スタート信号の開始可能状態では、電磁ソレノイドが消磁されてスタートレバーの傾斜状態を解放する。
【００３８】
例えば、電磁ソレノイドは、単動式の電磁ソレノイドであってよい。電磁ソレノイドが励磁されると、棒状の可動鉄心の一端がソレノイド本体から突出する。電磁ソレノイドが消磁されると、棒状の可動鉄心の他端に設けられた圧縮コイルばねの付勢力で、可動鉄心が復帰する。
【００３９】
可動鉄心がシャフトの他方の端部を付勢できるように、単動式の電磁ソレノイドをスタートレバーに連結することにより、スタートレバーの傾斜状態を維持でき、又はスタートレバーの傾斜状態を解放（スタートレバーを復帰）できる。
【００４０】
ソレノイド本体に所定の電流を印加することにより、電磁ソレノイドを励磁できる。ソレノイド本体に所定の電流を印加しないことにより、電磁ソレノイドを消磁できる。電磁ソレノイドを駆動するために、ドライバ回路を設けてよく、このドライバ回路を主制御部に接続する。そして、ＣＰＵの制御指令により、電磁ソレノイドを励磁でき、又は消磁できる。
【００４１】
例えば、ウェイト時間が経過するまでは、ＣＰＵは、電磁ソレノイドを励磁するように指令してよく、スタートレバーが傾斜状態であることから、リールの開始が待機中であることを遊技者に報知する。ウェイト時間が経過した時点において、ＣＰＵは、電磁ソレノイドを消磁するように指令してよく、スタートレバーが復帰することから、リールの開始が可能であることを遊技者に報知する。
【００４２】
（４）の発明による遊技機は、電磁ソレノイドを励磁又は消磁することにより、複数の図柄列を変動開始させるスタート信号を制御手段に送出可能な開始可能状態と、スタート信号を制御手段に送出しない待機状態と、を視認可能なスタートレバーの姿勢の変化で遊技者に報知することができる。
【発明の効果】
【００４３】
本発明による遊技機は、光、色、又は姿勢などの様態変化する報知手段をスタートレバーに付加することにより、複数の図柄列を変動開始させるスタート信号を制御手段に送出可能な開始可能状態と、スタート信号を制御手段に送出しない待機状態とを視認可能な様態変化で遊技者に報知することができる。
【００４４】
本発明による遊技機は、スタートレバーから遠隔に配置された表示ランプの点灯又は消灯の報知により、電気的なスイッチとして機能することを判断していたのに対し、遊技開始可能なことを報知する機能をスタートレバー自体が有しているので便利である。遊技者は、今まで以上に快適に遊技を楽しむことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００４６】
図１は、本発明の一実施形態による遊技機の斜視外観図である。図２は、前記実施形態による遊技機に備わる制御部のブロック構成図である。図３は、前記実施形態による遊技機に備わる開始装置の第１実施例の構成を示す縦断面図である。図４は、前記実施形態による遊技機に備わる開始装置の第２実施例の構成を示す縦断面図である。図５は、前記実施形態による遊技機に備わる開始装置の第３実施例の構成を示す縦断面図である。図６は、前記実施形態による遊技機のウェイト処理を含めたゲーム進行の手順を示すフローチャートである。
【００４７】
最初に本発明による遊技機の構成を説明する。図１に示された遊技機１は、いわゆるパチスロ機である。遊技機１は、コイン、メダル、遊技球又はトークンなどの他、遊技者に付与された、又は付与される遊技価値の情報を記憶したカードなどの遊技媒体を用いて遊技する遊技機である。以下ではメダルを用いるものとして説明する。
【００４８】
図１において、遊技機１は、前面扉２と筐体３を備えている。前面扉２は、筐体３とヒンジで開閉可能に結合し、筐体３の前面開口部を覆っている。
【００４９】
前面扉２の正面には、略垂直面としてのパネル表示部２ａが形成されている。パネル表示部２ａの中央には、３列となっている縦長矩形の表示窓２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒが設けられる。表示窓２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒには、入賞の目安となる表示ライン４が設けられている。表示ライン４は水平方向のトップライン４ｂ、センターライン４ｃ及びボトムライン４ｄ、斜め方向のクロスアップライン４ａ及びクロスダウンライン４ｅを備えている。表示ラインは、１−ＢＥＴスイッチ２２、２−ＢＥＴスイッチ２３、最大ＢＥＴスイッチ２４を操作すること、又はメダル投入口２５にメダルを投入することにより、それぞれ１本、３本、５本が有効化される。どの表示ラインが有効化されたかは、ＢＥＴランプ２６ａ・２６ｂ・２６ｃが点灯されることにより表示される。
【００５０】
表示ラインは、役の入賞の成否に関わる。具体的には、所定の役（例えば、「中チェリーの小役」）に対応する一の図柄（例えば、「チェリー」）がセンターライン４ｃに対応する所定の位置（例えば、ＢＥＴ数が「３」であれば左の表示窓２１Ｌ内の中段の位置）に停止表示されること、又は所定の役に対応する図柄組合せを構成する図柄がいずれかの有効化された表示ラインに対応する所定の位置に並んで停止表示されることにより、所定の役が入賞する。
【００５１】
筐体３の内部には、各々の外周面に複数種類の図柄によって構成される図柄列が描かれた３個のリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒが回転自在に横一列に設けられ、可変表示装置５を構成している。各リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒに描かれた図柄列は、表示窓２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒを通して観察できるようになっている。各リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒは、定速回転（例えば８０回転／分）で回転する。
【００５２】
表示窓２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒの左側には、１−ＢＥＴランプ２６ａ、２−ＢＥＴランプ２６ｂ、最大ＢＥＴランプ２６ｃ、情報表示部２７が設けられる。１−ＢＥＴランプ２６ａ、２−ＢＥＴランプ２６ｂ及び最大ＢＥＴランプ２６ｃは、一のゲームを行うために賭けられたメダルの数（以下「ＢＥＴ数」という）に応じて点灯する。ここで、この実施形態においては、一のゲームは、全てのリールが停止したときに終了する。１−ＢＥＴランプ２６ａは、ＢＥＴ数が「１」で１本の表示ラインが有効化されたときに点灯する。２−ＢＥＴランプ２６ｂは、ＢＥＴ数が「２」で３本の表示ラインが有効化されたときに点灯する。最大ＢＥＴランプ２６ｃは、ＢＥＴ数が「３」で全て（５本）の表示ラインが有効化されたときに点灯する。情報表示部２７は、７セグメントＬＥＤからなり、貯留（クレジット）されているメダルの枚数、入賞時のメダルの払出枚数などを表示する。
【００５３】
表示窓２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒの下方には水平面の台座部２８が形成され、その台座部２８と表示窓２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒとの間には液晶表示装置２９が設けられている。この液晶表示装置２９の表示画面２９ａには、遊技に関連する情報などが表示される。液晶表示装置２９の右側にはメダル投入口２５が設けられ、液晶表示装置２９の左側には、１−ＢＥＴスイッチ２２、２−ＢＥＴスイッチ２３、及び最大ＢＥＴスイッチ２４が設けられる。１−ＢＥＴスイッチ２２は、１回の押し操作により、クレジットされているメダルのうちの１枚がゲームに賭けられ、２−ＢＥＴスイッチ２３は、１回の押し操作により、クレジットされているメダルのうちの２枚がゲームに賭けられ、最大ＢＥＴスイッチ２４は、１回のゲームに賭けることが可能な最大枚数のメダルが賭けられる。これらのＢＥＴスイッチを操作することで、前述のとおり、所定の表示ラインが有効化される。
【００５４】
台座部２８の前面部の左寄りには、遊技者がゲームで獲得したメダルのクレジット／払出しを押しボタン操作で切り換えるＣ／Ｐスイッチ３０が設けられている。Ｃ／Ｐスイッチ３０の切り換えにより、正面下部のメダル払出口３１からメダルが払出され、払出されたメダルはメダル受け皿３２に溜められる。
【００５５】
Ｃ／Ｐスイッチ３０の右側には、遊技者の操作により上記リールを回転させ、表示窓２１Ｌ・２１Ｃ・２１Ｒ内での図柄の変動表示を開始するための開始装置となる、後述する第１実施例のスタートレバー７が設けられている。スタートレバー７は、遊技者により、傾動操作されると共に復帰可能となっている（図３参照）。
【００５６】
台座部２８の前面部中央で、液晶表示装置２９の下方位置には、３個のリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの回転をそれぞれ停止させる停止ボタンユニット６を備えている。停止ボタンユニット６には、３個の停止ボタン６Ｌ・６Ｃ・６Ｒが設けられている。メダル受け皿３２の上方の左右には、スピーカ３４Ｌ・３４Ｒが設けられている。なお、本発明による実施形態では、一のゲームは、基本的にスタートレバー７が操作されることにより開始し、全てのリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒが停止したときに終了する。又、メダルをメダル受け皿３２に払い出すホッパー４５（図示せず）が、筐体３の内部に設けられている。
【００５７】
次に、遊技機１に備わる制御回路を説明する。図２において、制御回路は、遊技機１における遊技処理動作を制御する主制御回路６１と、主制御回路６１に電気的に接続する周辺装置（アクチュエータ）と、主制御回路６１から送信される制御指令に基づいて液晶表示装置２９、スピーカ３４Ｌ・３４Ｒ、ＬＥＤ類７７及びランプ類７８を制御する副制御回路６２とを備えている。副制御回路６２は、液晶表示装置２９を操作する操作部７９、及びスピーカ３４Ｌ・３４Ｒの音量を調整する音量調整部８０とも接続されている。
【００５８】
主制御回路６１は、回路基板上に配置されたマイクロコンピュータ５０を主たる構成要素とし、これに乱数サンプリングのための回路を加えて構成されている。マイクロコンピュータ５０は、予め設定されたプログラムにしたがって制御動作を行うＣＰＵ５１と、記憶手段であるＲＯＭ５２及びＲＡＭ５３を含んでいる。
【００５９】
ＣＰＵ５１には、基準クロックパルスを発生するクロックパルス発生回路５４及び分周器５５と、サンプリングされる乱数を発生する乱数発生器５６及びサンプリング回路５７とが接続されている。なお、乱数サンプリングのための手段として、マイクロコンピュータ５０内で、すなわちＣＰＵ５１の動作プログラム上で、乱数サンプリングを実行するようにしてもよい。その場合、乱数発生器５６及びサンプリング回路５７は省略可能であり、又は乱数サンプリング動作のバックアップ用として残しておくことも可能である。
【００６０】
マイクロコンピュータ５０のＲＯＭ５２には、スタートレバー７を操作（スタート操作）する毎に行われる乱数サンプリングの判定に用いられる確率抽籤テーブルや停止用当籤役決定テーブル、停止ボタン６Ｌ・６Ｃ・６Ｒの操作に応じてリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの停止態様を決定するための停止テーブル群などが格納されている。又、副制御回路６２へ送信するための各種制御指令（コマンド）などが格納されている。副制御回路６２が主制御回路６１へコマンド、情報などを入力することはなく、主制御回路６１から副制御回路６２への一方向で通信が行われる。ＲＡＭ５３には、制御プログラムや、各種テーブルなどの種々の情報が格納される。例えば、内部当籤役、持越役、現在の遊技状態などの情報などが格納されている。
【００６１】
図２において、マイクロコンピュータ５０からの制御信号により動作が制御される主要なアクチュエータとしては、ＢＥＴランプ（１−ＢＥＴランプ２６ａ、２−ＢＥＴランプ２６ｂ、最大ＢＥＴランプ２６ｃ）と、ボーナス遊技情報表示、払出表示、クレジット表示などを表示する情報表示部２７と、メダルを収納し、ホッパー駆動回路７４ｓの命令により所定枚数のメダルを払出すホッパー（払出しのための駆動部を含む）４５と、リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒを回転駆動するステッピングモータ６９Ｌ・６９Ｃ・６９Ｒとがある。
【００６２】
ステッピングモータ６９Ｌ・６９Ｃ・６９Ｒを駆動制御するモータ駆動回路７１ｓ、ホッパー４５を駆動制御するホッパー駆動回路７４ｓ、ＢＥＴランプ２６ａ・２６ｂ・２６ｃを駆動制御するランプ駆動回路７２ｓ、及びボーナス遊技情報表示、払出表示、クレジット表示などを表示する情報表示部２７を駆動制御する表示部駆動回路７３ｓがＣＰＵ５１の出力部に接続されている。これらの駆動回路は、それぞれＣＰＵ５１から出力される駆動指令などの制御信号を受けて、各アクチュエータの動作を制御する。
【００６３】
マイクロコンピュータ５０が制御指令を発生するために必要な入力信号を発生する主な入力信号発生手段としては、スタートスイッチ７ｓ、リール停止信号回路６ｓ、１−ＢＥＴスイッチ２２、２−ＢＥＴスイッチ２３、最大ＢＥＴスイッチ２４、Ｃ／Ｐスイッチ３０、メダルセンサ２５ｓ、リール位置検出回路７０ｓ、払出完了信号回路７５ｓがある。
【００６４】
スタートスイッチ７ｓは、スタートレバー７の操作を検出し、遊技開始指令信号を出力する。メダルセンサ２５ｓは、メダル投入口２５に投入されたメダルを検出する。
【００６５】
リール停止信号回路６ｓは、遊技者による各停止ボタン６Ｌ・６Ｃ・６Ｒの操作に応じて、リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの図柄の変動を停止する停止信号（停止指令信号）を発生し、マイクロコンピュータ５０に送出する。
【００６６】
リール位置検出回路７０ｓは、リール回転センサからのパルス信号を受けて各リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの位置を検出するための信号をＣＰＵ５１へ供給する。払出完了信号回路７５ｓは、メダル検出部４５ｓの計数値（ホッパー４５から払出されたメダルの枚数）が指定された枚数データに達した時、メダル払出完了を検知するための信号を発生する。
【００６７】
図２において、乱数発生器５６は、一定の数値範囲に属する乱数を発生し、サンプリング回路５７は、開始装置（例えば、スタートレバー７）が操作された後の適宜のタイミングで１個の乱数をサンプリングする。こうしてサンプリングされた乱数を使用することにより、例えばＲＯＭ５２内に格納されている確率抽籤テーブルなどに基づいて内部当籤役などが決定される。
【００６８】
リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの回転が開始された後、ステッピングモータ６９Ｌ・６９Ｃ・６９Ｒの各々に供給される駆動パルスの数が計数され、その計数値はＲＡＭ５３の所定エリアに書き込まれる。リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒからは一回転毎にリセットパルスが得られ、これらのパルスはリール位置検出回路７０ｓを介してＣＰＵ５１に入力される。こうして得られたリセットパルスにより、ＲＡＭ５３で計数されている駆動パルスの計数値が「０」にクリアされる。これにより、ＲＡＭ５３内には、各リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒについて一回転の範囲内における回転位置に対応した計数値が格納される。
【００６９】
リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの回転位置とリール外周面上に描かれた図柄とを対応づけるために、図柄テーブル（図示省略）がＲＯＭ５２内に格納されている。この図柄テーブルでは、リセットパルスが発生する回転位置を基準として、各リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの一定の回転ピッチ毎に順次付与されるコードナンバーと、それぞれのコードナンバー毎に対応して設けられた図柄を示す図柄コードとが対応付けられている。
【００７０】
ＲＯＭ５２内には、図柄組合せテーブル（図示省略）が格納されている。この図柄組合せテーブルでは、役の成立（入賞など）となる図柄の組合せと、入賞のメダル配当枚数と、その入賞（成立）を表わす入賞判定コード（成立判定コード）とが対応づけられている。図柄組合せテーブルは、左のリール５Ｌ・中央のリール５Ｃ・右のリール５Ｒの停止制御時、及び全てのリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの停止後の入賞確認（表示役の確認）を行う場合に参照される。表示役（表示役データ）は、基本的に、有効ラインに沿って並ぶ図柄組合せに対応する役（成立役）である。遊技者には、表示役に対応する利益が付与される。
【００７１】
上記乱数サンプリングに基づく抽籤処理（確率抽籤処理など）により内部当籤役や停止用当籤役を決定した場合、ＣＰＵ５１は、遊技者が停止ボタン６Ｌ・６Ｃ・６Ｒを操作したタイミングでリール停止信号回路６ｓから送られる停止信号、及び決定された停止テーブルに基づいて、リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒを停止制御する信号をモータ駆動回路７１ｓに送信する。
【００７２】
当籤した役の入賞を示す停止態様（すなわち入賞態様）となれば、ＣＰＵ５１は、払出指令信号をホッパー駆動回路７４ｓに送出し、ホッパー４５から所定個数のメダルを払い出させる。その際、メダル検出部４５ｓは、ホッパー４５から払出されるメダルの枚数を計数し、その計数値が指定された数に達した時に、払出完了信号回路７５ｓからメダルの払出完了信号がＣＰＵ５１に入力される。これにより、ＣＰＵ５１は、ホッパー駆動回路７４ｓを介してホッパー４５の駆動を停止し、メダル払出処理を終了する。
【００７３】
図２において、制御手段である主制御回路６１は、所定周波数の矩形波を出力して、時間計数や同期を図るクロック回路を含んでよく、ウェイト時間が計数される。又、主制御回路６１の構成要素であるマイクロコンピュータ５０からの制御信号により動作が制御されるアクチュエータとして、後述する第１実施例による光源７４などを含むことができる（図３参照）。
【００７４】
図２において、マイクロコンピュータ５０に含まれるＲＯＭ５２には、リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの動作を制御するリール制御処理を実行するプログラムが格納されてよく、リール制御処理はウェイト処理を含むことができる。このウェイト処理は、前回のゲームにおいてリールの回転を開始した時点から設定されたウェイト時間が経過するまで、今回のゲームにおいてリールの回転を開始せずに待機する処理を実行する。
【００７５】
次に、本発明による遊技機に備わる第１実施例のスタートレバー７の構成を説明する。図３において、スタートレバー７は、ハウジング７１、シャフト７２、及び光透過可能な中空の球状グリップ７３を備えている。ハウジング７１は、前面扉２の前面に固定されている。シャフト７２は、ハウジング２に揺動可能に支持されている。球状グリップ７３は、シャフト７２の先端部に設けられている。そして、スタートレバー７は、球状グリップ７３の内部から外部に向けて発光する、第１の態様変化報知手段としての光源７４を有している。
【００７６】
図３において、ハウジング７１は、筒状に形成されており、一端側にフランジ部７１ａを設け、他端側に雄ねじ部７１ｂを設けている。そして、雄ねじ部７１ｂに結合するナット７０を用いて、ハウジング７１を前面扉２の前面に固定している。シャフト７２は、一先端部に球状グリップ７３を設けおり、基端部側がハウジング７１に収容されている。
【００７７】
シャフト７２は、水平方向に互いに相反する向きに突出する一対の軸棒７２ａ・７２ａでハウジング７１に軸止されており、シャフト７２を垂直方向に揺動できる。シャフト７２の基端部側には、圧縮コイルばね７２ｂが巻装されている。圧縮コイルばね７２ｂの一端は、フランジ体７２ｃを介してハウジング７１に係止されている。圧縮コイルばね７２ｂの他端は、ワッシャ７２ｄを介してＥリング７２ｅに係止されている。圧縮コイルばね７２ｂは、ハウジング７１とＥリング７２ｅとが互いに離反する方向に力を付勢しているので、シャフト７２の立設姿勢を維持できる。
【００７８】
図３において、球状グリップ７３を把持してシャフト７２を傾動すると、圧縮コイルばね７２ｂが部分的に圧縮される。球状グリップ７３を解放すると、圧縮コイルばね７２ｂの付勢力でスタートレバー７を元の姿勢に復帰できる。
【００７９】
図３において、シャフト７２の他方の端部には、光検出器７５が配置されている。光検出器７５は、離間した投光素子及び受光素子を有している。そして、光検出器７５をスタートスイッチ７ｓとすることができる（図２参照）。スタートレバー７が立設姿勢のときは、光検出器７５が受光され、スタートレバー７が傾動姿勢のときは、光検出器７５は遮光される。このように、光検出器７５は、スタートレバー７の操作を検出して、スタート信号をマイクロコンピュータ５０に出力できる（図２参照）。
【００８０】
図３において、シャフト７２は、中空のパイプとなっており、先端に光源７４を内装できる。又、シャフト７２は、光源７４の端子に接続する一対の電線７４ａ・７４ａを挿通できる。光源７４は、寿命や制御の利便性からＬＥＤが好ましい。球状グリップ７３は、透明体であってよく、有彩色の半透明体であってもよく、球状グリップ７３が点灯しているか消灯しているか遊技者が確認できればよい。光源７４は、シャフト７２の先端部に内装されており、光源７４の発光面が球状グリップ７３で覆われている。
【００８１】
図３において、光源７４の端子は、電線７４ａ・７４ａを介して光源駆動回路７ｔに接続されている（図２参照）。図２において、光源駆動回路７ｔは、主制御回路６１に接続されている。ＣＰＵ５１は、光源駆動回路７ｔに光源７４を点灯、又は消灯するよう指令できる。
【００８２】
次に、本発明による遊技機の作用を説明する。本発明による遊技機１は、スタートレバー７が、複数のリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒを変動開始させるスタート信号を主制御回路６１に送出可能な開始可能状態と、このスタート信号を主制御回路６１に送出しない待機状態と、を視認可能な様態変化で報知する様態変化報知手段を有している。
【００８３】
図３において、態様変化報知手段は、スタートレバー７が傾動操作可能なとき、すなわち、複数のリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒが変動表示可能なときに光源７４（すなわち球状グリップ７３）を点灯させる。そして、遊技開始可能なことを遊技者に報知する。
【００８４】
一方、態様変化報知手段は、スタートレバー７を傾動操作しても、複数のリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒが変動表示できないときは、すなわち、スタート信号をマイクロコンピュータ５０に出力しない待機状態のときには、光源７４（すなわち球状グリップ７３）を消灯させる。そして、遊技開始不可能なことを遊技者に報知する。光源７４を消灯させる待機状態としては、ウェイト時間が経過するまでの状態が含まれる。
【００８５】
本発明による遊技機の第１実施例では、スタートレバー７に備わる球状グリップ７３を点灯又は消灯することにより、複数のリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒを変動開始させるスタート信号を主制御回路６１に送出可能な開始可能状態と、スタート信号を主制御回路６１に送出しない待機状態とを視認可能な光の変化で遊技者に報知することができる。
【００８６】
次に、ウェイト処理を含むリール制御処理の手順の一例を説明する。図６において、リール制御処理では、最初に、ステップＳ１１において、ウェイト処理を実行する。ステップＳ１１におけるウェイト処理は、前回のゲームにおいて、複数のリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの回転を開始した時点から、予め設定されたウェイト時間が経過するまでの今回のゲームにおいて複数のリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒが回転を開始せずに待機する処理である。このウェイト処理のとき、光源７４が消灯することによりグリップ９３が消灯しており、ウェイト時間であることを遊技者に報知し、遊技者はスタートレバー７への操作を有効でないことを確認できる。
【００８７】
ステップＳ１１におけるウェイト処理が終了したとき、光源７４を発光することにより球状グリップ７３を点灯させて、スタートレバー７への操作が有効であることを遊技者に報知する。次に、ステップＳ１２において、スタートレバー７を傾動操作して、リール回転処理を実行する。ステップＳ１２では、各リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒが回転し、図柄の変動表示が開始する。
【００８８】
次に、ステップＳ１３では、停止ボタン６Ｌ・６Ｃ・６Ｒのいずれかが押下操作されてリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの停止指令が発生したか否かが判定される。ステップＳ１３において、停止指令が発生していない場合には、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４では、予め定められた各リール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの最大回転時間を経過したか否かが判定される。ステップＳ１４において、最大回転時間を経過していない場合には、ステップＳ１３に戻る。ステップＳ１４において、最大回転時間を経過した場合には、ステップＳ１５に進み、回転中の全てのリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒを強制的に停止させる強制停止処理を実行する。
【００８９】
ステップＳ１３において、停止ボタン６Ｌ・６Ｃ・６Ｒのいずれかが押下操作されて停止指令を発生したときは、ステップＳ１６に進み、リール停止処理を実行する。ステップＳ１６におけるリール停止処理では、押下操作された停止ボタンに対応するリールを停止させるが、役の抽籤において役に当籤し、当籤フラグがセットされている場合には、ＲＡＭ５３に格納されたテーブル（スベリテーブル）を参照して、可能な限り当籤した役が所定の有効ライン上に並ぶように制御する。なお、ステップＳ１５の強制低処理においても、当籤フラグがセットされている場合には、これと同様の処理を実行する。
【００９０】
ステップＳ１６に続くステップＳ１７では、今回の停止指令が第１停止指令か否か、すなわち、３つのリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの全てが回転しているときに停止ボタンが押下操作された否かが判定される。第１停止指令の場合には、ステップＳ１８に進み、スベリテーブル処理を実行する。ステップＳ１８におけるスベリテーブル処理では、例えば、当籤した有効ライン上で役を揃えようとしたときに、役の複合が発生するか否かを判定し、役の複合が発生しないときには、次のステップ２１に進み、役の複合が発生するときには、当籤した有効ラインを別の有効ラインに変更すると共に変更後の有効ラインに合ったスベリテーブルに変更した後に次のステップ２１に進む。
【００９１】
ステップＳ１７において、今回の停止指令が第１停止指令でないときは、ステップＳ１９に進み、第２停止指令である否かが判定される。すなわち、ステップＳ１９では、３つのリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒのうち、１つのリールが停止して２つのリールが回転しているときに、停止ボタン６Ｌ・６Ｃ・６Ｒが押下操作されたか否かが判定される。ステップＳ１９において、第２停止指令のときには、ステップＳ２０の停止目判定処理に進む。
【００９２】
ステップＳ２０における停止目判定処理では、二つのリールが停止したときに、その２つが「７」図柄などのボーナス図柄が揃っているか否かが判定される。ステップＳ２０において、ボーナス図柄が揃っていないときには、次のステップＳ２０に進み、ボーナス図柄が揃っているときには、例えば、スピーカ３４Ｌ・３４Ｒから効果音などを発音させた後に次のステップ２１に進む。
【００９３】
ステップＳ１５の強制停止処理の後、ステップＳ１８のスベリテーブル変更処理の後、ステップＳ１９で今回の停止指令が第２停止指令でなかったとき、及びステップＳ２０の停止目判定処理を実行して後には、ステップＳ２１において、全てのリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒの回転が停止したか否かが判定される。ステップＳ２１での判定が「ＮＯ」の場合はステップＳ１３に戻り、「ＹＥＳ」の場合には、ステップＳ２２の払出判定処理を実行後、リール制御処理を終了する。
【００９４】
ステップＳ２２における払出判定処理では、役が有効ライン上に並んでいるか否かが判定され、役が有効ライン上に並んでいないときには、ＲＡＭ５３の払出予定数格納エリアを「０」にセットし、役が有効ライン上に並んでいるときには、その役が当籤した役と一致しているか否かを判定し、一致していないときには、エラー表示を行うと共に払出予定数格納エリアに「０」をセットする。一致しているときには、払出予定数格納エリアに並んだ役と対応する払出数をセットする。
【００９５】
次に、本発明による遊技機に備わる第２実施例のスタートレバー８の構成及び作用を説明する。図４は、第２実施例のスタートレバー８の構成図であり、図３の第１実施例のスタートレバー７に対比される。図４のスタートレバー８の説明において、図３と同符号の構成品は、その機能や作用を同じとするので説明を割愛する場合がある。
【００９６】
図４において、スタートレバー８は、球状グリップ７３の内部から外部に発光する、第２の態様変化報知手段としての２色光源８４を有している。２色光源８４は、スタート信号の開始可能状態と、スタート信号の待機状態とで発光色を切り換えることができる。
【００９７】
図４において、シャフト７２は、中空のパイプとなっており、先端に２色光源８４を内装できる。又、シャフト７２は、２色光源８４の端子に接続する３本の電線８４ａを挿通できる。２色光源８４は、寿命や制御の利便性からＬＥＤが好ましい。２色光源８４は、異なる発光色を切り換え可能な２色発光ＬＥＤを使用できる。球状グリップ７３は、透明体であってよく、半透明体であってもよく、球状グリップ７３が異なる発光色で点灯していることを遊技者が確認できればよい。２色光源８４は、シャフト７２の先端部に内装されており、２色光源８４の発光面が球状グリップ７３で覆われている。２色光源８４は、例えば、「赤」と「青」の発光色を切り換えできる。
【００９８】
図４において、２色光源８４の端子は、３本の電線８４ａを介して光源駆動回路８ｔに接続されている（図２参照）。図２において、光源駆動回路８ｔは、主制御回路６１に接続されている。ＣＰＵ５１は、光源駆動回路８ｔに２色光源８４の発光色を切り換えるよう指令できる。
【００９９】
本発明による遊技機の第２実施例では、スタートレバー８に備わる２色光源８４の発光色を切り換えることにより、球状グリップ７３の発光色を切り換えている。球状グリップ７３の発光色が切り換わることにより、複数のリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒを変動開始させるスタート信号を主制御回路６１に送出可能な開始可能状態と、スタート信号を主制御回路６１に送出しない待機状態とを視認可能な色の変化で遊技者に報知することができる。
【０１００】
次に、本発明による遊技機に備わる第３実施例のスタートレバー９の構成及び作用を説明する。図５は、第３実施例のスタートレバー９の構成図であり、図３の第１実施例のスタートレバー７に対比される。図５のスタートレバー９の説明において、図３と同符号の構成品は、その機能や作用を同じとするので説明を割愛する場合がある。
【０１０１】
図５において、スタートレバー９は、ハウジング７１、シャフト９２、及びグリップ９３を備えている。ハウジング７１は、前面扉２の前面に固定される。シャフト９２は、ハウジング７１に揺動可能に支持される。グリップ９３は、シャフト９２の先端部に設けられている。そして、スタートレバー９は、第３の態様変化報知手段としての電磁ソレノイド９４を有している。
【０１０２】
図５において、電磁ソレノイド９４は、ソレノイド本体９４ａと可動鉄心９４ｂで構成されている。可動鉄心９４ｂは、シャフト９２の他方の端部を付勢することができる。そして、スタート信号の待機状態では、電磁ソレノイド９４が励磁されてスタートレバー９の傾斜状態を維持できる。スタート信号の開始可能状態では、電磁ソレノイド９４が消磁されてスタートレバー９の傾斜状態を解放し、スタートレバー９を復帰できる。
【０１０３】
図５において、電磁ソレノイド９４は、単動式の電磁ソレノイドとなっている。電磁ソレノイド９４が励磁されると、棒状の可動鉄心９４ｂの一端がソレノイド本体９４ａから突出する。電磁ソレノイド９４が消磁されると、棒状の可動鉄心９４ｂの他端に設けられた圧縮コイルばね９４ｃの付勢力で、可動鉄心９４ｂが復帰する。
【０１０４】
図５において、ハウジング７１の後端部には、ケース７１ｃが取り付けられている。ケース７１ｃは、シャフト９２の他方の端部の周囲を囲っている。ケース７１ｃには、可動鉄心９４ｂが進退できるように、ソレノイド本体９４ａが固定されている。ケース７１ｃの内部には、シャフト９２の動作を検出する光検出器７５が配置されている。
【０１０５】
図５において、ソレノイド本体９４ａに所定の電流を印加することにより、電磁ソレノイド９４を励磁できる。ソレノイド本体９４ａに所定の電流を印加しないことにより、電磁ソレノイド９４を消磁できる。電磁ソレノイド９４を駆動するために、光源駆動回路７ｔに代わるドライバ回路（図示せず）を設けてよく、このドライバ回路を主制御回路６１に接続する（図２参照）。そして、ＣＰＵ５１の制御指令により、電磁ソレノイド９４を励磁でき、又は消磁できる（図２参照）。
【０１０６】
図５において、ウェイト時間が経過するまでは、ＣＰＵ５１は、電磁ソレノイド９４を励磁するように指令してよく、スタートレバー９が傾斜状態であることから、リールの開始が待機中であることを遊技者に報知する（図２参照）。ウェイト時間が経過した時点において、ＣＰＵ５１は、電磁ソレノイド９４を消磁するように指令してよく、スタートレバー９が復帰することから、リールの開始が可能であることを遊技者に報知する（図２参照）。
【０１０７】
本発明による遊技機の第３実施例では、電磁ソレノイド９４を励磁又は消磁することにより、スタートレバー９の姿勢を切り換えている。スタートレバー９の姿勢が切り換わることにより、複数のリール５Ｌ・５Ｃ・５Ｒを変動開始させるスタート信号を主制御回路６１に送出可能な開始可能状態と、スタート信号を主制御回路６１に送出しない待機状態とを視認可能な姿勢の変化で遊技者に報知することができる。
【０１０８】
このように、本発明による遊技機は、光、色、又は姿勢などの様態変化する報知手段をスタートレバーに付加することにより、複数の図柄列を変動開始させるスタート信号を制御手段に送出可能な開始可能状態と、スタート信号を制御手段に送出しない待機状態とを視認可能な様態変化で遊技者に報知することができる。なお、様態変化報知手段は、前記第１から第３の実施例に限定されない。他の様態変化報知手段も本発明に含まれる。
【０１０９】
本発明による遊技機は、スタートレバーから遠隔に配置された表示ランプの点灯又は消灯の報知により、電気的なスイッチとして機能することを判断していたのに対し、遊技開始可能なことを報知する機能をスタートレバー自体が有しているので便利である。遊技者は、今まで以上に快適に遊技を楽しむことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の一実施形態による遊技機の斜視外観図である。
【図２】前記実施形態による遊技機に備わる制御部のブロック構成図である。
【図３】前記実施形態による遊技機に備わる開始装置の第１実施例の構成を示す縦断面図である。
【図４】前記実施形態による遊技機に備わる開始装置の第２実施例の構成を示す縦断面図である。
【図５】前記実施形態による遊技機に備わる開始装置の第３実施例の構成を示す縦断面図である。
【図６】前記実施形態による遊技機のウェイト処理を含めたゲーム進行の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１１】
１  遊技機
２  前面扉
３  筐体
４ａ〜４ｅ  表示ライン
５  可変表示装置
５Ｌ・５Ｃ・５Ｒ  リール
７・８・９  スタートレバー（開始装置）
【図１】
2008154864.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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