(57)【要約】【課題】画像形成装置において、駆動モータが駆動されていないときに搬送ローラを回動可能にし、搬送ローラに接触している記録紙を容易に除去可能にする。【解決手段】駆動モータと搬送ローラとの間の動力伝達経路に配置されたクラッチ機構３０は、駆動モータにより駆動される駆動歯車３２と、搬送ローラを駆動する被駆動歯車３３と、駆動歯車３２と被駆動歯車３３との間に配置されたクラッチリング３４と、クラッチリング３４を駆動歯車３２に付勢するばね３５とを有している。駆動モータが駆動されているとき、クラッチリング３４は被駆動歯車３３に向けスライドされ、互いに設けられている噛合歯３４ａ，３３ａ同士が噛み合い、駆動歯車３２から被駆動歯車３３に駆動力が伝達される。駆動モータが駆動されていないときは、ばね３５に付勢されて噛合歯３４ａ，３３ａ同士の噛み合いが解除され、被駆動歯車３３が独立して回動可能になる。【選択図】図３
2008150183.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体に取り付けられ、記録紙が載置される給紙トレイと、
記録紙に当接し回動する搬送ローラ及びこのローラを駆動する駆動モータを有しており、前記給紙トレイに載置された記録紙を前記筐体内部の所定の搬送経路上で搬送する記録紙搬送機構と、
前記筐体内部に配され、前記記録紙搬送機構により搬送される記録紙に画像を形成する画像形成部と、
前記駆動モータ及び前記画像形成部を制御して記録紙に画像を形成させる制御部とを備え、
前記記録紙搬送機構は、前記駆動モータの駆動力を前記搬送ローラに伝達するための動力伝達経路中に設けられ、前記駆動モータと前記搬送ローラとの間の動力伝達経路を切断・接続するクラッチ機構を有する画像形成装置であって、
前記クラッチ機構は、
前記筐体に支持された保持軸と、
前記保持軸に回動自在に保持され、前記駆動モータにより所定の回動方向に駆動される駆動歯車と、
前記保持軸に回動自在に保持され、前記搬送ローラを回動させる被駆動歯車と、
前記駆動歯車と前記被駆動歯車との間に、回動可能且つその回動軸方向にスライド自在に配置されているクラッチリングと、
前記クラッチリングと前記被駆動歯車との間に自然状態より圧縮された状態で配置され、その復元力により前記クラッチリングを前記被駆動歯車から離れるように付勢するばねとを有しており、
前記駆動歯車の前記クラッチリングに対向する部位には、円周上に所定の間隔で配列された複数の方形リブ形状の押圧歯が形成されており、
前記クラッチリングのうち前記押圧歯と対向する部位には、前記複数の押圧歯それぞれの側部に当接可能に形成された複数の伝達歯と、各伝達歯間に、前記駆動歯車の所定の回動方向に向け前記駆動歯車に向けた突出量が大きくなるように設けられ、前記押圧歯の先端部が摺接されるテーパ部とが形成されており、
前記被駆動歯車のうち前記クラッチリングに対向する部位と、前記クラッチリングのうち前記被駆動歯車に対向する部位には、互いに噛み合い可能に円周上に配列された複数の噛合歯が形成されており、
前記クラッチリングの噛合歯は、前記駆動歯車の所定の回動方向に向け、前記被駆動歯車に向けた突出量が大きくなるような略鋸歯形状に形成され、
前記被駆動歯車の噛合歯は、前記駆動歯車の所定の回動方向に向け、前記クラッチリングに向けた突出量が小さくなるような略鋸歯形状に形成されており、
前記駆動モータが駆動されているとき、前記駆動歯車にトルクが加えられて前記押圧歯の先端部が前記テーパ部上でスライドし、前記クラッチリングが前記ばねを圧縮しながら前記被駆動歯車に向けスライドされることにより、前記クラッチリングの噛合歯が前記被駆動歯車の噛合歯に噛み合って前記被駆動歯車が前記駆動歯車に連動する状態になり、前記駆動力モータの駆動力が前記搬送ローラに伝達され、
前記駆動モータが駆動されていないとき、前記ばねの復元力により、前記クラッチリングが前記被駆動歯車から離れ、前記クラッチリングの噛合歯と前記被駆動歯車の噛合歯との噛み合いが解除され、前記駆動歯車と前記被駆動歯車とが互いに独立して回動可能な状態となり、
それにより、記録紙の搬送不良時に、前記駆動モータが駆動されていない状態で、前記搬送ローラを回動させて記録紙の搬送経路上から記録紙を容易に取り除くことができるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
駆動モータの駆動力を搬送ローラに伝達するための動力伝達経路中に設けられ、前記駆動モータと前記搬送ローラとの間の動力伝達経路を切断・接続するクラッチ機構を有する記録紙搬送機構を備えた画像形成装置であって、
前記クラッチ機構は、
前記筐体に支持された保持軸と、
前記保持軸に回動自在に保持され、前記駆動モータにより所定の回動方向に駆動される駆動歯車と、
前記保持軸に回動自在に保持され、前記搬送ローラに連動して回動する被駆動歯車と、
前記駆動歯車と前記被駆動歯車との間に、回動可能且つその回動軸方向にスライド自在に配置されているクラッチリングと、
前記クラッチリングと前記被駆動歯車との間に自然状態より圧縮された状態で配置され、その復元力により前記クラッチリングを前記被駆動歯車から離れるように付勢するばねとを有しており、
前記駆動モータが駆動されているとき、前記駆動歯車にトルクが加えられて、前記クラッチリングが前記被駆動歯車に噛み合って前記被駆動歯車が前記駆動歯車に連動する状態になり、前記駆動力モータの駆動力が前記搬送ローラに伝達され、
前記駆動モータが駆動されていないとき、前記ばねの復元力により、前記クラッチリングが前記被駆動歯車から離れ、前記クラッチリングと前記被駆動歯車の噛み合いが解除され、前記駆動歯車と前記被駆動歯車とが互いに独立して回動可能な状態となることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記駆動歯車の前記クラッチリングに対向する部位には、円周上に所定の間隔で配列された複数の押圧歯が形成されており、
前記クラッチリングのうち前記押圧歯と対向する部位には、前記複数の押圧歯それぞれの側部に当接可能に形成された複数の伝達歯と、各伝達歯間に、前記駆動歯車の所定の回動方向に向け前記駆動歯車に向けた突出量が大きくなるように設けられ、前記押圧歯の先端部が摺接されるテーパ部とが形成されており、
前記被駆動歯車のうち前記クラッチリングに対向する部位と、前記クラッチリングのうち前記被駆動歯車に対向する部位には、互いに噛み合い可能に円周上に配列された複数の噛合歯が形成されており、
前記クラッチリングの噛合歯は、前記駆動歯車の所定の回動方向に向け、前記被駆動歯車に向けた突出量が大きくなるような略鋸歯形状に形成され、
前記被駆動歯車の噛合歯は、前記駆動歯車の所定の回動方向に向け、前記クラッチリングに向けた突出量が小さくなるような略鋸歯形状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙を筐体内部で搬送しながらその記録紙上に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、プリント時に、駆動モータに駆動される搬送ローラによって記録紙を筐体内部で搬送する際、記録紙が筐体内部の搬送経路上で詰まる等、記録紙の搬送不良が発生することがある。搬送不良が発生したときには、筐体内部に残された記録紙を取り除き、再度プリント可能な状態に復帰させる必要がある。ここで、搬送ローラが駆動モータに連動する状態であるときに、搬送不良となった記録紙が搬送ローラに接触していると、駆動モータの抵抗力により搬送ローラが回動しにくいため、記録紙を取り除くことが困難である。そのため、従来では、駆動モータから搬送ローラへの駆動力の伝達経路中に遊星ギア等により構成されたクラッチ機構を設け、駆動モータにより駆動されていないときに搬送ローラを自在に回動可能にし、搬送不良時に記録紙を容易に除去できるようにしていた。
【０００３】
しかしながら、上記のようなクラッチ機構では、駆動モータが搬送ローラを駆動させているときに搬送不良等が発生し、そのままの状態で駆動モータの駆動を解除したとすると、クラッチ機構が、搬送ローラが駆動モータに連動した状態で上記伝達経路を維持したままになり、駆動モータの抵抗力により記録紙を除去することが困難になるという問題があった。また、クラッチ機構に高い部品精度が要求される遊星ギアを用いると、画像形成装置の製造コストが高くなってしまうという問題があった。
【０００４】
ここで、特許文献１には、駆動モータの駆動時に、押し付け部材を用いて、押し付け歯車をヒートローラを駆動する歯車に押し付けて、ヒートローラに駆動力を伝達可能にした画像形成装置の構成が示されている。駆動モータが駆動されていないときには、押し付け歯車がばねの力により押し戻されることにより、ヒートローラを自由に回動可能にして、ヒートローラに挟まれている記録紙を容易に取り除くことができるように構成されている。しかしながら、この構成では、押し付け歯車自体がスラスト方向に移動するので、押し付け歯車と噛み合っている歯車の歯面間で摩擦が生じ、それらの歯面に傷が付いてしまうおそれがある。
【０００５】
特許文献２には、アクチュエータを用いてギアを移動させることにより駆動モータと搬送ローラの連結を解除し、搬送不良時に記録紙を容易に除去可能にした画像形成装置の構成が示されている。しかしながら、この構成では、ギアを移動させるためにアクチュエータが必要なため、画像形成装置の構成が複雑となり、製造コストが高くなる。また、特許文献３には、回動軸と駆動ギアとの間にラチェット機構を設け、回動軸に挟まれた記録紙を所定の方向に引き抜き可能にした画像形成装置の構成が示されている。しかしながら、この構成では、記録紙を一方向に引き抜く場合にしか回動軸を回動させることができず、筐体内部に残された記録紙の状態によっては、記録紙を除去することが困難な場合がある。
【特許文献１】特開平９‐１１４２８７号公報
【特許文献２】特開平１０‐２６５０８９号公報
【特許文献３】特開２００２‐７０９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、例えば遊星ギアのような複雑な構造を用いることなく、駆動モータが駆動されていないときに搬送ローラを回動させることが可能で、搬送ローラに接触している記録紙を容易に除去可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、筐体と、前記筐体に取り付けられ、記録紙が載置される給紙トレイと、記録紙に当接し回動する搬送ローラ及びこのローラを駆動する駆動モータを有しており、前記給紙トレイに載置された記録紙を前記筐体内部の所定の搬送経路上で搬送する記録紙搬送機構と、前記筐体内部に配され、前記記録紙搬送機構により搬送される記録紙に画像を形成する画像形成部と、前記駆動モータ及び前記画像形成部を制御して記録紙に画像を形成させる制御部とを備え、前記記録紙搬送機構は、前記駆動モータの駆動力を前記搬送ローラに伝達するための動力伝達経路中に設けられ、前記駆動モータと前記搬送ローラとの間の動力伝達経路を切断・接続するクラッチ機構を有する画像形成装置であって、前記クラッチ機構は、前記筐体に支持された保持軸と、前記保持軸に回動自在に保持され、前記駆動モータにより所定の回動方向に駆動される駆動歯車と、前記保持軸に回動自在に保持され、前記搬送ローラを回動させる被駆動歯車と、前記駆動歯車と前記被駆動歯車との間に、回動可能且つその回動軸方向にスライド自在に配置されているクラッチリングと、前記クラッチリングと前記被駆動歯車との間に自然状態より圧縮された状態で配置され、その復元力により前記クラッチリングを前記被駆動歯車から離れるように付勢するばねとを有しており、前記駆動歯車の前記クラッチリングに対向する部位には、円周上に所定の間隔で配列された複数の方形リブ形状の押圧歯が形成されており、前記クラッチリングのうち前記押圧歯と対向する部位には、前記複数の押圧歯それぞれの側部に当接可能に形成された複数の伝達歯と、各伝達歯間に、前記駆動歯車の所定の回動方向に向け前記駆動歯車に向けた突出量が大きくなるように設けられ、前記押圧歯の先端部が摺接されるテーパ部とが形成されており、前記被駆動歯車のうち前記クラッチリングに対向する部位と、前記クラッチリングのうち前記被駆動歯車に対向する部位には、互いに噛み合い可能に円周上に配列された複数の噛合歯が形成されており、前記クラッチリングの噛合歯は、前記駆動歯車の所定の回動方向に向け、前記被駆動歯車に向けた突出量が大きくなるような略鋸歯形状に形成され、前記被駆動歯車の噛合歯は、前記駆動歯車の所定の回動方向に向け、前記クラッチリングに向けた突出量が小さくなるような略鋸歯形状に形成されており、前記駆動モータが駆動されているとき、前記駆動歯車にトルクが加えられて前記押圧歯の先端部が前記テーパ部上でスライドし、前記クラッチリングが前記ばねを圧縮しながら前記被駆動歯車に向けスライドされることにより、前記クラッチリングの噛合歯が前記被駆動歯車の噛合歯に噛み合って前記被駆動歯車が前記駆動歯車に連動する状態になり、前記駆動力モータの駆動力が前記搬送ローラに伝達され、前記駆動モータが駆動されていないとき、前記ばねの復元力により、前記クラッチリングが前記被駆動歯車から離れ、前記クラッチリングの噛合歯と前記被駆動歯車の噛合歯との噛み合いが解除され、前記駆動歯車と前記被駆動歯車とが互いに独立して回動可能な状態となり、それにより、記録紙の搬送不良時に、前記駆動モータが駆動されていない状態で、前記搬送ローラを回動させて記録紙の搬送経路上から記録紙を容易に取り除くことができるように構成されているものである。
【０００８】
請求項２の発明は、駆動モータの駆動力を搬送ローラに伝達するための動力伝達経路中に設けられ、前記駆動モータと前記搬送ローラとの間の動力伝達経路を切断・接続するクラッチ機構を有する記録紙搬送機構を備えた画像形成装置であって、前記クラッチ機構は、前記筐体に支持された保持軸と、前記保持軸に回動自在に保持され、前記駆動モータにより所定の回動方向に駆動される駆動歯車と、前記保持軸に回動自在に保持され、前記搬送ローラに連動して回動する被駆動歯車と、前記駆動歯車と前記被駆動歯車との間に、回動可能且つその回動軸方向にスライド自在に配置されているクラッチリングと、前記クラッチリングと前記被駆動歯車との間に自然状態より圧縮された状態で配置され、その復元力により前記クラッチリングを前記被駆動歯車から離れるように付勢するばねとを有しており、前記駆動モータが駆動されているとき、前記駆動歯車にトルクが加えられて、前記クラッチリングが前記被駆動歯車に噛み合って前記被駆動歯車が前記駆動歯車に連動する状態になり、前記駆動力モータの駆動力が前記搬送ローラに伝達され、前記駆動モータが駆動されていないとき、前記ばねの復元力により、前記クラッチリングが前記被駆動歯車から離れ、前記クラッチリングと前記被駆動歯車の噛み合いが解除され、前記駆動歯車と前記被駆動歯車とが互いに独立して回動可能な状態となるものである。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記駆動歯車の前記クラッチリングに対向する部位には、円周上に所定の間隔で配列された複数の押圧歯が形成されており、前記クラッチリングのうち前記押圧歯と対向する部位には、前記複数の押圧歯それぞれの側部に当接可能に形成された複数の伝達歯と、各伝達歯間に、前記駆動歯車の所定の回動方向に向け前記駆動歯車に向けた突出量が大きくなるように設けられ、前記押圧歯の先端部が摺接されるテーパ部とが形成されており、前記被駆動歯車のうち前記クラッチリングに対向する部位と、前記クラッチリングのうち前記被駆動歯車に対向する部位には、互いに噛み合い可能に円周上に配列された複数の噛合歯が形成されており、前記クラッチリングの噛合歯は、前記駆動歯車の所定の回動方向に向け、前記被駆動歯車に向けた突出量が大きくなるような略鋸歯形状に形成され、前記被駆動歯車の噛合歯は、前記駆動歯車の所定の回動方向に向け、前記クラッチリングに向けた突出量が小さくなるような略鋸歯形状に形成されているものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、駆動歯車と被駆動歯車との間にクラッチリングを設け、駆動モータによる搬送ローラを駆動させるためのトルクが加わったときにクラッチリングが被駆動歯車に噛み合って駆動モータと搬送ローラとが連動し、駆動モータが駆動されていないときにはばねによりクラッチリングが被駆動歯車から離れて被駆動歯車が駆動歯車から独立して回動可能になるので、記録紙の搬送不良が発生したときに、搬送ローラを回動させて、容易に記録紙を取り除くことができる。クラッチ機構には遊星ギア等の高精度な部品を用いなくてもよいので、画像形成装置の製造コストを低減することが可能になる。また、互いに噛み合う被駆動歯車の噛合歯とクラッチリングの噛合歯とが略鋸歯形状に形成されているので、クラッチリングがスライドして噛合歯同士が噛み合う際、クラッチリングの噛合歯と被駆動歯車の噛合歯の位相が異なっていても、噛合歯同士が互いに近づくにつれてその位相が合い、スムーズ且つ確実に噛合歯同士が噛み合い、確実に駆動力を伝達させることができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、駆動モータが駆動されていないときにはばねによりクラッチリングが被駆動歯車から離れて噛み合いが解除され、被駆動歯車が駆動歯車から独立して回動可能になるので、記録紙の搬送不良が発生したときに、搬送ローラを自在に回動させて、記録紙を容易に取り除くことができる。クラッチ機構には遊星ギア等の高精度な部品を用いなくてもよいので、画像形成装置の製造コストを低減することが可能になる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、互いに噛み合う被駆動歯車の噛合歯とクラッチリングの噛合歯とが略鋸歯形状に形成されているので、クラッチリングがスライドして噛合歯同士が噛み合う際、上述と同様に、スムーズ且つ確実に噛合歯同士が噛み合い、確実に駆動力を伝達させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す。この画像形成装置１は、いわゆるレーザビームプリンタであって、例えば外部のパーソナルコンピュータ等と接続され、そのパーソナルコンピュータ等から送られた画像データに基いて、電子写真方式で記録紙Ｐに画像を形成（プリント）する。画像形成装置１は、筐体１００の下部に配置され記録紙Ｐが略水平に載置される給紙カセット（給紙トレイ）１１０と、筐体１００の上部に設けられ筐体１００内から排出された記録紙Ｐが載置される排紙部１２０と、給紙カセット１１０に装填された記録紙Ｐを筐体１００内部に搬送する記録紙搬送機構２０と、記録紙搬送機構２０により搬送された記録紙Ｐに画像を形成する画像形成部１０と、例えばＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有する電子回路で構成されており、装置各部の動作を制御し、記録紙Ｐに画像をプリントさせる制御部４０とを備えている。筐体１００の背面には、開閉リッド１００ａが、軸支部１００ｂにて筐体１００に対し開閉可能に軸支されており、図に２点鎖線で示すように、開閉リッド１００ａを開状態にすることにより、記録紙Ｐの搬送不良の際に筐体１００の内部に残された記録紙Ｐを取り除いたり、画像形成部１０を外部に露出させてメンテナンス作業等を行うことができるように構成されている。給紙カセット１１０は、筐体１００に対し引き出し自在に設けられている。この画像形成装置１は、給紙カセット１１０を筐体１００から引き出すことにより、記録紙Ｐを装填して載置可能になるように構成されている。なお、給紙カセット１１０の替わりに、記録紙Ｐを外部から差し込むようにして載置可能になるように筐体１００に固定されている給紙トレイを備えていてもよい。
【００１４】
記録紙搬送機構２０は、給紙カセット１１０の上方に配置されているピックアップローラ２１と、筐体１００の内部で記録紙Ｐを搬送する搬送ローラ２２と、筐体１００の上部の記録紙Ｐの搬送経路の下流端部に配置された搬送ローラ２３と、制御部５０に制御されて搬送ローラ２２，２３を駆動する駆動モータ２５等で構成されている。搬送ローラ２３は、搬送ローラ２２に歯車等を介して接続されており、駆動モータ２５の駆動力が搬送ローラ２２に伝達されると、搬送ローラ２２，２３が連動して駆動されるように構成されている。筐体１００の背面側の上部及び下部には、記録紙Ｐを沿わせてその搬送方向を変更するための記録紙ガイド１５が配置されている。記録紙Ｐは、この記録紙搬送機構２０により、筐体１００の内部で、記録紙ガイド１５等により構成される所定の搬送経路上で搬送される。すなわち、ピックアップローラ２１は、給紙カセット１１０に載置された記録紙Ｐのうち最も上方のものに当接して回動することにより、その記録紙Ｐを記録紙ガイド１５に沿って筐体１００内部に向け給紙する。そして、給紙された記録紙Ｐは、搬送ローラ２２により画像形成部１０に搬送され、画像形成部１０にて画像が形成された後、排紙部１２０側の搬送ローラ２３により排紙部１２０上に排出される。
【００１５】
画像形成部１０は、表面に感光体層が形成された感光体ドラム２、クリーナ３、帯電器（帯電手段）４、スキャンユニット５、現像ブラシ（現像装置）６、転写ローラ７、転写ローラ７に対して記録紙Ｐの搬送方向の下流側に配置されている定着ローラ８等によって構成されている。これらの感光体ドラム２やローラ等は、記録紙Ｐの搬送方向（図に矢印Ａで示す）に対し略直交する主走査方向が長手方向となるように、筐体１００の内部に配設されている。
【００１６】
クリーナ３は、感光体ドラム２の表面に付着している１行程（１回転）前のトナー及び紙粉を除去し、感光体ドラム２の表面を清掃する。帯電器４は、クリーナ３によって清掃された感光体ドラム２の表面を均一に帯電させる。この画像形成装置１では、感光体ドラム２、クリーナ３、及び帯電器４は、共に感光体ユニット５０として共通のハウジングに取り付けられており、筐体１００内部に交換可能に装着されている。すなわち、積算プリント回数が多くなって感光体ドラム２等が寿命に達したときにも、感光体ユニット５０のみを別のものに交換することにより、再度プリント可能になるように構成されている。
【００１７】
スキャンユニット５は、レーザビームＬを、帯電器４によって帯電された感光体ドラム２の表面に走査させながら照射することにより、感光体ドラム２の表面上に潜像を形成する。なお、スキャンユニット５は、電源装置（図示せず）によって給電されており、その電源装置によりレーザビームＬを発光するための駆動電圧が印加される。現像ブラシ６は、トナーが充填されたトナータンク６ａとともにトナーカートリッジ６０として筐体１００内部に交換可能に装着されており、感光体ドラム２の表面のうち潜像が形成された部分にトナーを付着させてトナー像を形成する。記録紙へのプリントを繰り返し、トナータンク６ａ内のトナー量が少なくなった時には、トナーカートリッジ６０をトナー残量が多い別のものに交換することにより、プリントをさらに繰り返すことができるように構成されている。
【００１８】
転写ローラ７は、感光体ドラム２の回転方向（図の矢印Ｔ方向）の現像ブラシ６よりも下流側の所定の転写位置において感光体ドラム２の表面に対向するように設けられている。転写ローラ７は、開閉リッド１００ａに固定されたローラ保持部材７１に取り付けられている。転写ローラ７は、記録紙Ｐを感光体ドラム２の表面に押圧しながら回動することにより記録紙Ｐの表面を帯電させて、感光体ドラム２の表面に形成されたトナー像を記録紙Ｐの上に転写させる。転写ローラ７には、記録紙Ｐの表面を帯電させるための転写電圧が電源装置より印加される。転写ローラ７によって表面に画像が形成された記録紙Ｐは、定着ローラ８に搬送される。定着ローラ８は、それに対向して配置された押圧ローラ８ａとの間に記録紙Ｐを挟みつつ、記録紙Ｐに熱と圧力を加えてトナーを定着させる。トナー定着のための熱は、定着ローラ８に内蔵されているヒータ（例えば、ハロゲンランプ等）から供給される。ヒータは、電源装置により定着電圧が印加されることにより発熱する。なお、感光体ドラム２、転写ローラ７、定着ローラ８、及び押圧ローラ８ａは、駆動モータ２５による駆動力が伝達されて、記録紙Ｐが筐体１００の内部で所定の速度で搬送されるように構成されている。
【００１９】
ここで、この画像形成装置１では、駆動モータ２５と搬送ローラ２２との間で歯車等により構成される動力伝達経路中に配置され、駆動モータ２５による駆動トルクに応じてその動力伝達経路を切断・接続するように構成されたクラッチ機構３０が設けられている。以下に、クラッチ機構３０の構成及び動作について説明する。
【００２０】
図２及び図３（ａ）、（ｂ）は、クラッチ機構３０を示す。クラッチ機構３０は、筐体１００に支持された保持軸３１と、駆動モータ２５による駆動力が伝達される歯面３２ｇを有し駆動モータ２５に駆動される駆動歯車３２と、搬送ローラ２２に駆動力を伝達するための歯面３３ｇを有し搬送ローラ２２を駆動する被駆動歯車３３と、駆動歯車３２と被駆動歯車３３との間に挟まれるようにして配置されているクラッチリング３４と、クラッチリング３４と被駆動歯車３３との間に配置されているコイル状のばね３５とで構成されている。駆動歯車３２、及び被駆動歯車３３は、それぞれ、保持軸３１を回動軸として回動自在に、保持軸３１に軸支されている。保持軸３１の先端部には、溝部３１ａが形成されている。クラッチ機構３０は、保持軸３１に駆動歯車３２、被駆動歯車３３、クラッチリング３４、ばね３５を装着した状態で、抜け止めクリップ（図示せず）が溝部３１ａに装着されて組み立てられる。
【００２１】
駆動歯車３２は、図３（ｂ）に示すように、外周部に歯面３２ｇを有しており、クラッチリング３４に対向する部位に、円周上に等間隔に並ぶように配列された例えば６個の押圧歯３２ｂを有している。また、この押圧歯３２ｂよりも保持軸３１に近い部位には、押圧歯３２ｂが形成されている部位からクラッチリング３４側に突出するように所定の肉厚の保持筒部３２ｃが形成されている。押圧歯３２ｂは、例えば、図に示すように、方形リブ形状に形成されている。駆動歯車３２は、駆動モータ２５により駆動され、図に矢印Ｒで示す所定の回動方向に回動するように構成されている。
【００２２】
被駆動歯車３３は、図３（ａ）に示すように、外周部の一部に歯面３３ｇを有しており、クラッチリング３４に対向する部位に、円周上に配列された複数の噛合歯３３ａを有している。噛合歯３３ａが設けられている側面のうち噛合歯３３ａよりも外周部に近い部位は、略平坦に構成されており、この部位にばね３５の一端部が当接するように構成されている。
【００２３】
図４（ａ）、（ｂ）は、クラッチリング３４を示す。本実施形態において、クラッチリング３４は、駆動歯車３２と被駆動歯車３３との間で、駆動歯車３２の保持筒部３２ｃの外周部に装着され、駆動歯車３２及び被駆動歯車３３の回動軸と同軸となる回動軸を中心に回動自在に配置されている。保持軸３１に駆動歯車３２と被駆動歯車３３とが装着された状態では、駆動歯車３２と被駆動歯車３３との間には隙間が設けられるように構成されており、クラッチリング３４は、この隙間において、回動軸方向にスライド可能に配置されている。クラッチリング３４の被駆動歯車３３の噛合歯３３ａに対向する部位には、噛合歯３３ａに噛み合い可能な噛合歯３４ａが形成されている。また、クラッチリング３４の押圧歯３２ｂに対向する部位には、押圧歯３２ｂと略同ピッチに円周上に形成され、各押圧歯３２ｂの側部に当接可能に形成された例えば６個の伝達歯３４ｂが形成されている。図に示すように、各伝達歯３４ｂの間には、駆動歯車３２の回動方向Ｒに向け、駆動歯車３２に向けた突出量が大きくなるように設けられたテーパ部３４ｃが形成されている。
【００２４】
ここで、この画像形成装置１では、被駆動歯車３３及びクラッチリング３４に形成されている噛合歯３３ａ，３４ａが、それぞれ、略鋸歯形状に形成されている。クラッチリング３４の噛合歯３４ａは、駆動歯車３２の回動方向Ｒに向け、被駆動歯車３３に向けた突出量が大きくなるような略鋸歯形状に形成されている。そして、被駆動歯車３３の噛合歯３３ａは、クラッチリング３４の噛合歯３４ａとは逆に、駆動歯車３２の回動方向Ｒに向け、クラッチリング３４に向けた突出量が小さくなるような略鋸歯形状に形成されている。これにより、両噛合歯３３ａ，３４ａ同士が噛み合った状態では、クラッチリング３４から被駆動歯車３３に、回動方向Ｒへの駆動トルクを伝達することができるように構成されている。
【００２５】
ばね３５は、被駆動歯車３３とクラッチリング３４の間で、自然状態よりも圧縮された状態で配置されている。すなわち、ばね３５が配置されているので、クラッチリング３４は、ばね３５の復元力により、駆動歯車３２に向け付勢されている。
【００２６】
図５（ａ）は、駆動モータ２５により駆動歯車３２が駆動されていないときのクラッチ機構３０の側断面を示す。このとき、クラッチリング３４は、ばね３５の復元力により被駆動歯車３３から離れる方向（図の矢印Ｂ方向）に付勢されており、クラッチリング３４の噛合歯３４ａと被駆動歯車３３の噛合歯３３ａとの噛み合いが解除され、駆動歯車３２と被駆動歯車３３とが互いに独立して回動可能な状態となっている。また、このとき、クラッチリング３４は、テーパ部３４ｃに押圧歯３２ｂの先端部が当接した状態で静止しており、ばね３５によりクラッチリングが駆動歯車３２に押し込まれていることにより、押圧歯３２ｂのうちテーパ部３４ｃの突出量が大きい側の側部と伝達歯３４ｂとが接触していない状態になっている。
【００２７】
図５（ｂ）は、駆動モータ２５が駆動され、駆動歯車３２に回動方向Ｒへの駆動トルクが加えられているときのクラッチ機構３０の側断面を示す。本実施形態では、クラッチリング３４がばね３５により駆動歯車３２に向け付勢されているので、駆動歯車３２に駆動トルクが加えられ、押圧歯３２ｂの先端部がテーパ部３４ｃ上でスライドする際に、クラッチリング３４に、図に矢印Ｆで示すように被駆動歯車３３に向けてスライドさせる力が作用する。すなわち、駆動モータ２５が駆動されると、クラッチリング３４がばね３５を圧縮しながら被駆動歯車３３に向けてスライドし、被駆動歯車３３の噛合歯３３ａにクラッチリングの噛合歯３４ａが噛み合う。また、押圧歯３２ｂの先端部がテーパ部３４ｃに当接した状態又は押圧ば３２ｂの側部に伝達歯３４ｂが当接した状態で駆動歯車３２が駆動されるので、駆動歯車３２とクラッチリング３４は、共に回動方向Ｒに回動する。従って、駆動モータ２５が駆動されると、噛合歯３３ａ，３４ａが互いに噛み合い、駆動歯車３２からクラッチリング３４を介して被駆動歯車３３に駆動トルクを伝達可能になるので、駆動モータ２５の駆動力が搬送ローラ２２，２３に伝達され、搬送ローラ２２，２３が駆動される。なお、駆動モータ２５が駆動されてクラッチ機構３０が接続された状態から、駆動モータ２５が停止して駆動歯車３２に駆動トルクが加えられなくなると、クラッチリング３４の被駆動歯車３３に向けての付勢力が消失するため、クラッチリング３４がばね３５の復元力により駆動歯車３２に押し戻され、噛合歯３３ａ，３４ａの噛み合いが解除されてクラッチ機構３０が切断され、駆動歯車３２と被駆動歯車３３とが互いに独立して回動可能になる。
【００２８】
このように、本実施形態においては、駆動モータ２５が駆動されていないときには被駆動歯車３３が駆動歯車３２から独立して回動可能になるので、記録紙Ｐの搬送不良が発生したときに、搬送ローラ２２，２３を回動させて、搬送不良を起こした記録紙Ｐを容易に取り除くことができる。クラッチ機構３０には遊星ギア等の高精度な部品を用いなくてもよいので、画像形成装置１の製造コストを低減することが可能になる。また、互いに噛み合う被駆動歯車３３の噛合歯３３ａとクラッチリング３４の噛合歯３４ａとが略鋸歯形状に形成されているので、クラッチリング３４がスライドして噛合歯３３ａ，３４ａ同士が噛み合う際、クラッチリング３４の噛合歯３４ａと被駆動歯車３３の噛合歯３３ａの位相が異なっていても、噛合歯３３ａ，３４ａ同士が互いに近づくにつれてその位相が合い、スムーズ且つ確実に噛合歯３３ａ，３４ａ同士が噛み合い、確実に駆動力を伝達させることができる。
【００２９】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、噛合歯の形状は、上記のような鋸歯形状に形成されているものに限られず、例えば方形リブ形状や山形状等、クラッチリング側の噛合歯と被駆動歯車側の噛合歯とが互いに噛み合ったときに、駆動力を伝達可能になるように構成されていればよい。また、クラッチ機構は、搬送ローラに限らず、例えば感光体ドラム、転写ローラ、定着ローラ等への駆動モータからの動力伝達経路も切断可能に設けられていてもよく、クラッチ機構が、各ローラ毎に１組ずつ複数個設けられていてもよい。さらにまた、画像形成装置は、電子写真方式により記録紙にプリントするものに限られず、例えばインクジェット方式によりプリントするように構成されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示す側面図。
【図２】上記装置のクラッチ機構を示す斜視図。
【図３】（ａ）は上記クラッチ機構の部品構成を示す斜視図、（ｂ）は（ａ）を異なる方向から見たときを示す斜視図。
【図４】（ａ）は上記クラッチ機構のクラッチリングを示す斜視図、（ｂ）は（ａ）を異なる方向から見たときを示す斜視図。
【図５】（ａ）は上記クラッチ機構の駆動力が伝達されていないときの側断面を示す斜視図、（ｂ）は同クラッチ機構の駆動力が伝達されているときの側断面を示す斜視図。
【符号の説明】
【００３１】
１  画像形成装置
１０  画像形成部
１５  記録紙ガイド
２０  記録紙搬送機構
２２，２３  搬送ローラ
２５  駆動モータ
３０  クラッチ機構
３１  保持軸
３２  駆動歯車
３２ｂ  押圧歯
３３  被駆動歯車
３３ａ  噛合歯
３４  クラッチリング
３４ａ  噛合歯
３４ｂ  伝達歯
３４ｃ  テーパ部
３５  ばね
１００  筐体
１１０  給紙カセット（給紙トレイ）
Ｐ  記録紙
【図１】
2008150183.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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