(57)【要約】【課題】発注者の意向に沿ったオリジナリティの高い高級感あふれるカードを迅速かつ確実に作成することができるカード発注作成システム、方法、サーバおよびエンボスカード作成装置を提供する。【解決手段】通信ネットワークを利用したカード発注作成システム１は、カードの作成を発注するためのクライアント２ａ，２ｂと、カード作成のための入力フォームを通信ネットワーク４を介してクライアント２ａ，２ｂに配信するためのウェブサーバ６と、前記入力フォーム上で入力されたカード情報に基づいてカードに印刷および機械的加工を施すためのカード処理部８とを備えている。ウェブサーバ６は、カードに印刷される画像およびカード上に機械的に加工される立体的な文字またはデザインに関するカード情報を前記入力フォーム上で入力できるようにするとともに、カード情報に基づいてカード処理部８を制御する。【選択図】図４
2008107878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを利用したカード発注作成システムであって、
カードの作成を発注するためのクライアントと、
カード作成のための入力フォームを通信ネットワークを介して前記クライアントに配信するためのウェブサーバと、
を備え、
前記ウェブサーバは、カードに印刷される画像およびカード上にエンボス加工される立体的な文字またはデザインに関するカード情報を前記入力フォーム上で入力できるようにすることを特徴とするカード発注作成システム。
【請求項２】
前記入力フォーム上で入力された前記カード情報に基づいてカードに印刷およびエンボス加工を施すためのカード処理手段を更に備えていることを特徴とする請求項１に記載のカード発注作成システム。
【請求項３】
カードに印刷できる複数の画像を記憶する画像データベースを更に含み、前記ウェブサーバは、カード上に印刷されるべき画像を前記画像データベースに記憶された画像の中から前記入力フォーム上で選択できるようにすることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のカード発注作成システム。
【請求項４】
前記ウェブサーバは、前記カード情報を記憶するためのカード情報データベースを備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のカード発注作成システム。
【請求項５】
前記ウェブサーバは、前記カード情報データベースに記憶された前記カード情報に基づいて前記カード処理手段を制御することを特徴とする請求項４に記載のカード発注作成システム。
【請求項６】
カード作成のための入力フォームを通信ネットワークを介してクライアントに配信するためのウェブサーバであって、
カードに印刷される画像およびカード上にエンボス加工される立体的な文字またはデザインに関するカード情報を前記入力フォーム上で入力できるようにすることを特徴とするウェブサーバ。
【請求項７】
カードに印刷できる複数の画像を記憶する画像データベースを含み、カード上に印刷すべき画像を前記画像データベースに記憶された画像の中から前記入力フォーム上で選択できるようにすることを特徴とする請求項６に記載のウェブサーバ。
【請求項８】
前記カード情報を記憶するためのカード情報データベースを更に含んでいることを特徴とする請求項６または請求項７に記載のウェブサーバ。
【請求項９】
前記カード情報データベースに記憶された前記カード情報に基づいて、カードに印刷およびエンボス加工を施すためのカード処理手段を制御することを特徴とする請求項８に記載のウェブサーバ。
【請求項１０】
通信ネットワークを利用したカード発注作成方法であって、
通信ネットワークを介したクライアントからの要求に応じて、ウェブサーバがカード作成のための入力フォームを通信ネットワークを介して前記クライアントに配信するステップと、
カードに印刷される画像およびカード上にエンボス加工される立体的な文字またはデザインに関するカード情報を、クライアントに配信された前記入力フォーム上で入力するステップと、
前記入力フォーム上で入力された前記カード情報に基づいてクライアントからウェブサーバに対してカードの作成を発注するステップと、
を含むことを特徴とするカード発注作成方法。
【請求項１１】
前記入力フォーム上で入力された前記カード情報に基づいてカードに印刷およびエンボス加工を施すカード作成ステップを更に含むことを特徴とする請求項１０に記載のカード発注作成方法。
【請求項１２】
カードに印刷できる複数の画像を記憶する画像データベースを設け、カード上に印刷すべき画像を前記画像データベースに記憶された画像の中から前記入力フォーム上で選択できるようにすることを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載のカード発注作成方法。
【請求項１３】
カード作成のための入力フォームを含む所定の画像を表示するための表示手段と、
カードに印刷される画像を入力するための画像入力手段と、
カード上にエンボス加工される立体的な文字またはデザインに関するエンボス情報を入力するためのエンボス情報入力手段と、
カードに画像を印刷するためのカード印刷手段と、
カードにエンボス加工を施すためのエンボス加工手段と、
前記画像入力手段により入力された画像および前記エンボス情報入力手段により入力されたエンボス情報に基づいて前記カード印刷手段および前記エンボス加工手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とするエンボスカード作成装置。
【請求項１４】
カードに印刷できる複数の画像を記憶する画像記憶手段を更に備え、前記制御手段は、カード上に印刷されるべき画像を前記画像記憶手段に記憶された画像の中から前記入力フォーム上で選択できるようにすることを特徴とする請求項１３に記載のエンボスカード作成装置。
【請求項１５】
前記表示手段は、前記画像入力手段により入力された画像および前記エンボス情報入力手段により入力されたエンボス情報に基づいて作成されるべきカードを画像データとして表示することを特徴とする請求項１３または請求項１４に記載のエンボスカード作成装置。
【請求項１６】
前記画像入力手段は、カードに印刷される画像を撮影するための撮影手段を含んでいることを特徴とする請求項１３ないし請求項１５のいずれか１項に記載のエンボスカード作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンボス加工により立体的な文字やデザインが施されるカード（以下、適宜、エンボスカートという）を、パーソナルコンピュータや携帯電話等のクライアント端末からインターネット、イントラネット、ＬＡＮ等の通信ネットワークを利用して発注して作成するためのカード発注作成システム、方法、サーバに関し、また、通信ネットワークを介することなくそれ単独で前記エンボスカードをその場で発注して作成できるスタンドアロンタイプのエンボスカード作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリペイドカード、電車・バス等の定期券カード、商品の販売やサービスの提供におけるポイント加算記録に利用されるポイントカードなどのカード類は、その利便性および管理の容易性から、著しい普及を遂げている。このうち、プリペイドカードにあっては、磁気記録層などに電気的に金額情報が記録された回数カードやテレフォンカード、あるいは、スクラッチ可能な隠蔽部にキー情報を記載した携帯電話カードなど、多種多様なカードが普及してきている。
【０００３】
また、このようなカードの片面には一般に絵柄が印刷されており、従来、カード購入者は、既製の数種類のカードの中から好きな絵柄のものを選択して購入するか、あるいは、新規にオリジナルカードを発注して購入するようにしている。
【０００４】
ところで、前記オリジナルカードは、贈答品や販促品としてのカードの需要が拡大する中、購入者の特徴や個性をより豊かに表現できるカードとして需要が年々高まってきているが、このようなオリジナルカードの印刷発注は、従来から、以下のような流れによって一般に行なわれている。
【０００５】
すなわち、まず、発注者は、カード取扱い業者などに原稿を持参して打ち合わせを行なう。その後、その打ち合わせ内容が印刷業者に伝えられる。印刷業者は所定の規格に準じた方法で絵柄案を作成し、その絵柄案はカード取扱い業者などを介して発注者に報告される。そして、発注者の了解が得られた後（校了後）に初めてカードの印刷に取りかかる。
【０００６】
また、近年、絵柄を取り込むためのスキャナやユーザ情報を入力するための入力装置を備え、入力された絵柄やユーザ情報が所定のフォーマットで配置されたデータをプリンタによりカードに印刷して出力する簡易カード発行機も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平８−８３３７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、カード取扱い業者と印刷業者とが介在する前述したオリジナルカード印刷発注流れでは、発注者がカード取扱い業者にわざわざ出向き、その後、数日にわたって印刷業者からの絵柄案の作成を待つ必要があることから、その分だけ余分に手間や時間が掛かり、人件費のアップや納期の長期化が避けられないという問題がある。また、複数の中間業者を介するため、発注者の意図が印刷業者に正確に伝わるとは限らず、正確に伝わらない場合には、何度も原稿を手直しする必要が生じ、納期が長期化するとともに、印刷業者にとっては印刷コストがアップし利益率も低下するという問題もある。
【０００８】
一方、前述した簡易カード発行機では、中間業者が介在せず、その場でカードが発行されるため、簡単に短時間でカードが作成できるものの、発行できるカードには一定の限界がある。すなわち、このような簡易カード発行機で発行されるカードは、そのデザインや風合いが単調であり、オリジナル性や高級感に欠ける。
【０００９】
つまり、従来にあっては、簡易カード発行機などによってカード作成の迅速性を求めると、カードにおけるオリジナル性や高級感を欠いてしまい、一方、そのようなオリジナル性や高級感を求める場合には、前述したような複数の中間業者が介在する発注流れに頼らざるを得ず、手間や時間がかかってしまう。オリジナルカードの普及が著しくなる今後のカード社会においては、オリジナリティの高い高級感あふれるカード（メッセージカードやグリーティングカードも含む）をユーザが前述した煩雑な発注工程を経ることなく簡単に手に入れることができることが早急に望まれるところである。
【００１０】
本発明は、前記事情に着目してなされたものであり、その目的とするところは、発注者の意向に沿ったオリジナリティの高い高級感あふれるカードを迅速かつ確実に作成することができるカード発注作成システム、方法、サーバおよびエンボスカード作成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するために、請求項１に記載されたカード発注作成システムは、通信ネットワークを利用したカード発注作成システムであって、カードの作成を発注するためのクライアントと、カード作成のための入力フォームを通信ネットワークを介して前記クライアントに配信するためのウェブサーバとを備え、前記ウェブサーバは、カードに印刷される画像およびカード上にエンボス加工される立体的な文字またはデザインに関するカード情報を前記入力フォーム上で入力できるようにすることを特徴とする。
【００１２】
この請求項１に記載されたカード発注作成システムによれば、通信ネットワークを利用して、すなわち、ウェブサイトの入力フォーム上で、カードに印刷される画像およびカード上にエンボス加工される立体的な文字またはデザインに関するカード情報を入力し、カード作成を発注できるようになっているため、カード取扱い業者にわざわざ出向くことなく、また、数日にわたって印刷業者からの絵柄案の作成を待つ必要もなく、立体的な文字またはデザインが施されたオリジナリティの高い高級感あふれるカードを迅速かつ確実に発注して作成することが可能になる。その結果、人件費のアップや納期の長期化を回避することができるとともに、発注者の意図がカード作成側にも正確に伝わり、また、カード作成側においても印刷・加工コストの低減および利益率の向上をもたらすことができる。また、このカード発注作成システムによれば、カードにエンボス加工が施されるため、オリジナリティの高い高級感あふれるカードの作成を簡単に実現できる。エンボス加工は、カードが世の中で使用されて以来、普遍的で且つ高価なものと認識されており、また、加工も容易であることから、本発明の目的を簡単且つ有利に実現することができる。
【００１３】
なお、上記構成において、クライアントは、パーソナルコンピュータや携帯電話等、通信ネットワークを利用してウェブサイトにアクセスできる全ての機器を含んでいる。また、上記構成において、入力フォームは、具体的には通信ネットワークを利用して配信されるカードの発注作成プログラムであり、ウェブページを構成していても良い。また、上記構成において、カードとしては、プリペイドカード、電車・バス等の定期券カード、商品の販売やサービスの提供におけるポイント加算記録に利用されるポイントカード等のような電気的な素子を組み込んだカード、メッセージカードやグリーティングカードのような単純なカードなど、様々な種類のカードを挙げることができる。
【００１４】
また、請求項２に記載されたカード発注作成システムは、請求項１に記載されたカード発注作成システムにおいて、前記入力フォーム上で入力された前記カード情報に基づいてカードに印刷およびエンボス加工を施すためのカード処理手段を更に備えていることを特徴とする。
【００１５】
この請求項２に記載されたカード発注作成システムによれば、請求項１に記載されたカード発注作成システムと同様の作用効果が得られるとともに、カード情報に基づいてカードに印刷およびエンボス加工を施すカード処理手段がシステム中に組み込まれているため、発注者の意向に沿ったカードをカード情報の入力と連動させて作成することが可能になる。
【００１６】
また、請求項３に記載されたカード発注作成システムは、請求項１または請求項２に記載されたカード発注作成システムにおいて、カードに印刷できる複数の画像を記憶する画像データベースを更に含み、前記ウェブサーバは、カード上に印刷されるべき画像を前記画像データベースに記憶された画像の中から前記入力フォーム上で選択できるようにすることを特徴とする。
【００１７】
この請求項３に記載されたカード発注作成システムによれば、請求項１または請求項２に記載されたカード発注作成システムと同様の作用効果が得られるとともに、カード上に印刷されるべき画像を、予め用意された画像の中から選択できるため、発注側におけるカード作成発注作業の利便性が高まる。また、カード作成側（ウェブサーバを管理する側）においても、カード作成（加工）処理の規格に沿う画像データを画像データベースに予め記憶させておくことにより、カード作成作業の迅速化を図ることができ、有利である。
【００１８】
なお、上記構成において、画像データベースは、ウェブサーバに含まれていても良く、あるいは、ウェブサーバと別個に存在していても良い。
【００１９】
また、請求項４に記載されたカード発注作成システムは、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載されたカード発注作成システムにおいて、前記ウェブサーバは、前記カード情報を記憶するためのカード情報データベースを備えていることを特徴とする。
【００２０】
この請求項４に記載されたカード発注作成システムによれば、請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載されたカード発注作成システムと同様の作用効果が得られるとともに、カード情報をその後の加工処理等に効果的に活用できるようになる。なお、本構成においては、カード情報データベースに記憶されている情報に基づいて、例えばウェブサーバを管理する管理者がカードを印刷加工しても良く、あるいは、ウェブサーバを管理する管理者以外の印刷業者または加工業者がカードの作成を行なっても良い。
【００２１】
また、請求項５に記載されたカード発注作成システムは、請求項４に記載されたカード発注作成システムにおいて、前記ウェブサーバは、前記カード情報データベースに記憶された前記カード情報に基づいて前記カード処理手段を制御することを特徴とする。
【００２２】
この請求項５に記載されたカード発注作成システムによれば、請求項４に記載されたカード発注作成システムと同様の作用効果が得られるとともに、入力フォーム上で入力されたカード情報に基づいてウェブサーバがカード処理手段を制御するため、中間業者を介在させずに迅速にカード作成処理を行なうことが可能になる。
【００２３】
また、本発明によれば、前述した特徴的構成を含むサーバおよびカード発注作成方法が提供される他、通信ネットワークを介することなくそれ単独でエンボスカードをその場で発注して作成できるスタンドアロンタイプのエンボスカード作成装置も提供される。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、発注者の意向に沿ったオリジナリティの高い高級感あふれるカードを迅速かつ確実に作成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら、本発明の一実施形態について説明する。
【００２６】
図１は、本発明の第１の実施形態に係るカード発注作成システム１の概略構成を示している。図示のように、本実施形態のカード発注作成システム１は、カード発注者が所有するクライアントとしての利用者端末（ウェブ表示機能を有する通信機器）２ａ，２ｂと、ウェブサーバ６と、利用者端末２ａ，２ｂとウェブサーバ６との間でデータ通信を行なうインターネットやイントラネットなどの通信ネットワーク４と、カードに印刷および機械的加工を施すためのカード処理部（カード処理手段）８とを備えている。なお、本実施形態において、カード処理部８は、エンボス加工装置１０を含んでいる。また、本実施形態において、利用者端末２ａ，２ｂは携帯電話およびパーソナルコンピュータである。
【００２７】
図２に詳しく示されるように、ウェブサーバ６は、通信ネットワーク４を介した利用者端末２ａ，２ｂとの間の通信を制御する通信制御部１４と、カード作成のための入力フォームに関連する様々なプログラムデータを格納するＲＯＭ１６と、入力フォーム上で入力される様々なカード情報を一時的に記憶するためのＲＡＭ１８と、これらの各要素を統括制御するＣＰＵ２０と、カードに印刷できる複数の画像を記憶する画像データベース２２と、前記カード情報を記憶するためのカード情報データベース２４とを有している。
【００２８】
また、図３に詳しく示されるように、利用者端末２ａ，２ｂは、通信ネットワークを介したウェブサーバ６との間の通信を制御する通信制御部３０と、カードを作成するためのカード情報を入力できるキーボード、マウス、スキャナ、デジタルカメラ、デジタルビデオカメラなどの入力部３２と、カードの発注作成に伴う様々な画像データを表示するための表示部３６と、カードの発注作成に伴う様々な電子データを記憶するための記憶部３８とを少なくとも有している。
【００２９】
図４には、このような構成のカード発注作成システム１を用いたカード発注作成の処理の流れが概略的に示されている。図示のように、カード発注作成処理においては、まず、通信ネットワーク４を介した利用者端末２ａ，２ｂからの要求（利用者端末２ａ，２ｂのユーザが通信ネットワーク４を介してウェブサーバ６にアクセスする）に応じて、ウェブサーバ６がカード作成のための入力フォームを通信ネットワーク４を介して利用者端末２ａ，２ｂに配信する。前述したように、カード作成のための入力フォームに関連するプログラムデータは、ウェブサーバ６のＲＯＭ１６内に記憶されており、利用者端末２ａ，２ｂ側ではウェブサーバ６から配信されるウェブページ内に存在する。無論、カード作成プログラムデータは、前記ウェブページからリンクされる別のファイル内に存在していても良い。また、利用者端末２ａ，２ｂは、ウェブサーバ６にある指定されたＵＲＬのウェブページにアクセスし、パスワードを入力することによって、カード作成プログラムをダウンロードしても良い。
【００３０】
図５には、カード作成のための入力フォーム（カード作成発注入力フォーム）の一例が示されている。利用者端末２ａ，２ｂのユーザは、この入力フォーム上でカードに印刷される画像およびカード上に機械的に加工される立体的な文字またはデザインに関するカード情報を入力することができる（すなわち、ウェブサーバ６がそのような入力を可能にしている）。具体的には、まず、入力フォーム（ウェブページ）上の画像選択ボタン４６をクリックしてカードに印刷するべき画像を選択する。画像選択ボタン４６をクリックすると、画像データベース２２に記憶されている画像が入力フォーム上の所定の領域に一括表示され、あるいは、選択的に表示される。ここで、ユーザは、表示される多数の画像の中から所定の画像をクリックするなどして選択する。このような選択が行なわれると、図５に示されるように、選択された印刷用画像４１を伴うカードの画像データ４０が入力フォーム上の所定の領域に表示される。なお、このような画像データ４０は、画像選択および後述するテキスト入力が終了した時点（全てのカード情報が入力された後）でＰＤＦデータとしてメール配信されても良い。
【００３１】
また、利用者端末２ａ，２ｂ内に保存されている画像データ等、画像データベース２２に記憶されている画像以外の画像をカードに印刷したい場合には、入力フォーム上の画像入力ボタン４７をクリックする。これにより、所望の画像を印刷用画像として選択することができる。
【００３２】
このような印刷用画像の選択以外に、ユーザは、カード上に表示させたい文字またはデザインの入力を行なうこともできる。その場合には、入力フォーム上のテキスト入力ボタン４８をクリックする。これにより、キーボード等の利用者端末２ａ，２ｂの入力部３２により文字やデザイン等の入力が可能になる。このようにして入力される文字やデザイン等は、前述したように後からＰＤＦデータとしてメール配信されても良いが、本実施形態では画像データ４０上にテキストデータ４２としてリアルタイムで表示される。また、このようなテキスト入力により、テキストデータがエンボス加工文字またはエンボス加工模様（カードにエンボス加工される文字または模様）として自動的に認識されても良いが、本実施形態では、このようにして入力された文字やデザインのうちの一部または全部を後からエンボス加工文字（またはデザイン）として指定できるようになっている。そのような指定は、エンボス指定ボタン４９をクリックし、既に入力され且つテキストデータ４２として表示された文字またはデザインの一部または全部を範囲指定することにより行なわれる。これにより、カード上にエンボス加工されるべき文字またはデザインが選択される。
【００３３】
なお、本構成において、エンボス加工は、例えば、キーボードのキーのタイピングによるものであっても良く、単純な文字（英字（大小）、カタカナ、数字、その他の記号）を自由に打つことができる機能を備える。そのような機能を備えるエンボス加工装置は周知であり、ここでは詳しく説明しない。また、本構成では、カード上に立体的な文字やデザインを機械加工するための手段としてエンボス加工が挙げられているが、カードに対する立体的文字やデザインの加工は、エンボス加工以外の手法によって実現されても良い。また、テキスト入力においては、入力する文字のフォントおよび大きさを指定できるようになっていても良い。その場合、文字数の範囲は、例えば小文字の場合に２７文字１０行、大文字の場合に１９文字８行など、一定の範囲に規定されていても良い。
【００３４】
以上のように画像およびテキストの入力が完了したら、決定ボタン４４をクリックしてカードの作成形態を確定する。そして、ユーザ情報入力ボタン４３をクリックして納期や納品場所、ユーザの氏名、住所などのユーザ情報を入力するためのフォームを立ち上げ、必要事項を入力する。最後に、送信ボタン４５をクリックすると、カードの作成発注に必要な全てのカード情報がウェブサーバ６に送られる。なお、このようなカード情報は、ウェブサーバ６のカード情報データベース２４内に記憶される。
【００３５】
その後、ウェブサーバ６は、カード情報データベース２４に記憶されたカード情報に基づいてカード処理部８を制御する。すなわち、カード処理部８は、入力フォーム上で入力されたカード情報に基づいてカードに印刷および機械的な加工を施す。無論、ウェブサーバ６がカード処理部８を制御しない構成も考えられる。その場合には、例えばウェブサーバ６を管理する管理者が、カード情報データベース２４に記憶されたカード情報に基づいて、カードの作成を印刷業者または加工業者に依頼しても良い。
【００３６】
以上のようなカード発注作成工程に基づいて作成されたカードＣの一例が図６に示されている。図示のように、カードＣは、カードの表面を凹凸加工して成るエンボス加工文字６２と図柄６０とを含んでいる。このようなカードＣは、前述したユーザ情報に基づいてユーザに対して納品される。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態のカード発注作成システム１によれば、通信ネットワーク４を利用して、すなわち、ウェブサイトの入力フォーム上で、カードに印刷される画像およびカード上に機械的に加工される立体的な文字またはデザインに関するカード情報を入力し、カード作成を発注できるようになっているため、カード取扱い業者にわざわざ出向くことなく、また、数日にわたって印刷業者からの絵柄案の作成を待つ必要もなく、立体的な文字またはデザインが施されたオリジナリティの高い高級感あふれるカードを迅速かつ確実に発注して作成することが可能になる。その結果、人件費のアップや納期の長期化を回避することができるとともに、発注者の意図がカード作成側にも正確に伝わり、また、カード作成側においても印刷・加工コストの低減および利益率の向上をもたらすことができる。
【００３８】
図７は本発明の第２の実施形態に係るエンボスカード作成装置１００の概略構成を示している。図示のように、本実施形態のエンボスカード作成装置１００は、通信ネットワークを介することなくそれ単独でエンボスカードをその場で発注して作成できるスタンドアロンタイプのものであり、カード作成のための入力フォームを含む所定の画像を表示する表示手段としてのディスプレイ（例えばタッチパネル方式のもの）１０６を備えるとともに、カードに印刷される画像を入力するための画像入力手段として、スキャナ１１０および撮影手段としてのカメラ１０８を備えている。
【００３９】
また、エンボスカード作成装置１００は、カード上にエンボス加工される立体的な文字またはデザインに関するエンボス情報を入力するためのエンボス情報入力手段としてキーボード１０４を備えるとともに、カードに画像を印刷するためのカード印刷装置（カード印刷手段）１１８と、カードにエンボス加工を施すためのエンボス加工装置（エンボス加工手段）１１４と、スキャナまたはカメラ１０８により入力された画像およびキーボード１０４により入力されたエンボス情報に基づいてカード印刷装置１１８およびエンボス加工装置１１４を制御する制御装置（制御手段）１０２とを備えている。更に、エンボスカード作成装置１００は、カードに印刷できる複数の画像を記憶するＲＯＭ（画像記憶手段）１２０を備えており、制御装置１０２は、カード上に印刷されるべき画像をＲＯＭ１２０に記憶された画像の中から前記入力フォーム上で選択できるようにしている。なお、エンボスカード作成装置１００は、作成されたカードを排出するための排出口１１２も有している。
【００４０】
次に、図５〜図７を参照しながら、上記構成のエンボスカード作成装置１００を用いたカードの発注作成方法について簡単に説明する。
【００４１】
まず、電源を入れると、あるいは、電源投入時に所定の操作を行なうと、ディスプレイ１０６上に図５に示したカード作成のための入力画面（入力フォーム）が表示される。したがって、オリジナルカードの作成したいユーザは、この入力画面上でカードに印刷される画像およびカード上にエンボス加工される立体的な文字またはデザインに関するカード情報を入力する。具体的には、まず、入力画面上の画像選択ボタン４６を例えばタッチしてカードに印刷するべき画像を選択する。画像選択ボタン４６をタッチすると、ＲＯＭ１２０に記憶されている画像が入力画面上の所定の領域に一括表示され、あるいは、選択的に表示される。ここで、ユーザは、表示される多数の画像の中から所定の画像をタッチするなどして選択する。このような選択が行なわれると、図５に示されるように、選択された印刷用画像４１を伴うカードの画像データ４０が入力画面上の所定の領域に表示される。
【００４２】
また、ＲＯＭ１２０に記憶されている画像以外の画像をカードに印刷したい場合には、入力画面上の画像入力ボタン４７をタッチする。このとき、スキャナ１１０から画像を読み取るか、あるいは、カメラ１０８により撮影した画像を読み取るのかを選択できるようにする。
【００４３】
また、このような印刷用画像の選択以外に、ユーザは、カード上に表示させたい文字またはデザインの入力を行なうこともできる。その場合には、入力画面上のテキスト入力ボタン４８をタッチする。これにより、キーボード１０４から文字やデザイン等の入力が可能になる。このようにして入力される文字やデザイン等は、画像データ４０上にテキストデータ４２としてリアルタイムで表示される。また、このようなテキスト入力により、テキストデータがエンボス加工文字またはエンボス加工模様（カードにエンボス加工される文字または模様）として自動的に認識されても良いが、本実施形態でも、このようにして入力された文字やデザインのうちの一部または全部を後からエンボス加工文字（またはデザイン）として指定できるようになっている。そのような指定は、前述したように、エンボス指定ボタン４９をタッチし、既に入力され且つテキストデータ４２として表示された文字またはデザインの一部または全部を範囲指定することにより行なわれる。これにより、カード上にエンボス加工されるべき文字またはデザインが選択される。
【００４４】
以上のように画像およびテキストの入力が完了したら、決定ボタン４４をタッチしてカードの作成形態を確定する。これにより、制御装置１０２は、入力された画像および入力されたエンボス情報に基づいてカード印刷装置１１８およびエンボス加工装置１１４を制御し、図６に示されるようなカードＣを作成してこれを排出口１１２から排出する。
【００４５】
以上のように、本実施形態のエンボスカード作成装置１００によれば、通信ネットワークを介することなくそれ単独でエンボスカードをその場で発注して作成できるため、発注者の意向に沿ったオリジナリティの高い高級感あふれるカードを迅速かつ確実に作成することができる。特に、このようなエンボスカード作成装置１００は、美術館やコンサートホール、遊園地、行楽地、その他の娯楽施設などに設置すると、購買意欲を喚起でき、非常に有益である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るカード発注作成システムの概略構成図である。
【図２】図１のカード発注作成システムを構成するウェブサーバの概略構成図である。
【図３】図１のカード発注作成システムを構成する利用者端末（クライアント）の概略構成図である。
【図４】図１のカード発注作成システムを用いたカード発注作成の処理の流れを示す概略図である。
【図５】カード作成発注入力フォームの一例を示す図である。
【図６】図１のカード発注作成システムによって作成されたカードの一例を示す図。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るエンボスカード作成装置の概略構成図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  カード発注作成システム
２ａ，２ｂ  利用者端末（クライアント）
４  通信ネットワーク
６  ウェブサーバ
８  カード処理部（カード処理手段）
１０  エンボス加工装置
２２  画像データベース
２４  カード情報データベース
１００  エンボスカード作成装置
１０２  制御装置（制御手段）
１０４  キーボード（エンボス情報入力手段）
１０６  ディスプレイ（表示手段）
１０８  カメラ（撮影手段）
１１０  スキャナ（画像入力手段）
１１４  エンボス加工装置（エンボス加工手段）
１１８  カード印刷装置（カード印刷手段）
１２０  ＲＯＭ（画像記憶手段）
【図１】
2008107878.tif 000003
【図２】
2008107878.tif 000004
【図３】
2008107878.tif 000005
【図４】
2008107878.tif 000006
【図５】
2008107878.tif 000007
【図６】
2008107878.tif 000008
【図７】
2008107878.tif 000009