(57)【要約】      （修正有）【課題】任意の形状および大きさの液晶表示パネルを効率よく作製できる液晶表示パネルの製造方法を提供すること。【解決手段】本発明の一態様にかかる液晶表示パネルの製造方法は、第１および第２の基板の内面上に電極をそれぞれ形成するステップ（以下、ＳＴとする）４０２と、両基板の内面上の外周縁に沿って第１のシール剤を塗布するＳＴ４０５と、第１または第２の基板の内面上の第１のシール剤に囲われている領域に、液晶および光硬化性化合物の混合物を滴下するＳＴ４０６と、真空中で、第１および第２の基板間を第１のシール剤により貼り合せるＳＴ４０７と、液晶および光硬化性化合物の混合物を露光するＳＴ４０９と、両基板を任意形状の外周に沿って切断するＳＴ４１０と、切断された両基板側面を覆うように、第２のシール剤を塗布するＳＴ４１１とを含んでいる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１および第２の基板の内面間に液晶および硬化物の複合体が挟持された液晶表示パネルの製造方法であって、
第１および第２の基板の内面上に電極をそれぞれ形成するステップと、
上記第１および第２の基板の内面上の外周縁に設けられている第１のシール剤に囲われている領域に、液晶および光硬化性化合物の混合物を配置するステップと、
上記液晶および光硬化性化合物の混合物を露光するステップと、
上記第１および第２の基板を任意形状の外周に沿って切断するステップと、
上記切断された第１および第２の基板の側面を覆うように、第２のシール剤を塗布するステップとを含むことを特徴とする液晶表示パネルの製造方法。
【請求項２】
上記液晶および光硬化性化合物の混合物を配置するステップは、
上記第１または第２の基板の内面上の外周縁に沿って第１のシール剤を塗布するステップと、
上記第１または第２の基板の内面上であって上記第１のシール剤に囲われている領域に、液晶および光硬化性化合物の混合物を滴下するステップと、
真空中で、上記第１および第２の基板間を上記第１のシール剤により貼り合せるステップとを含む請求項１に記載の液晶表示パネルの製造方法。
【請求項３】
上記第１および第２の基板を切断するステップでは、上記第１および第２の基板の内面にそれぞれ形成されている各電極の一部が電極端子として露出されるように、第１および第２の基板を切断することを特徴とする請求項１または２に記載の液晶表示パネルの製造方法。
【請求項４】
上記硬化物が光硬化性化合物の硬化物である請求項１または２に記載の液晶表示パネルの製造方法。
【請求項５】
上記液晶は負の誘電異方性を有し、上記液晶を基板面に垂直に配向させる配向膜を、上記第１または第２の基板のうち、少なくとも一方の基板に形成するステップを更に含む請求項１または２に記載の液晶表示パネルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、液晶表示パネルに関し、特に、第１および第２の基板の内面間に液晶および硬化物の複合体が挟持された液晶表示パネルの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置は、低消費電力および薄型かつ軽量という利点を有することから、携帯電話機や携帯情報端末や電子手帳や携帯型テレビなどの多くの電子機器に広く用いられている。その中で、近年、電界により液晶分子の配列を制御して、光散乱状態を変化させる表示方式の液晶表示装置が提案されている。
特許文献１には、電極を有する基板間に、液晶と光硬化性樹脂との混合体を狭持している液晶表示装置が開示されている。具体的には、液晶と未硬化の硬化性化合物の混合体を露光して光硬化させ、透過状態と散乱状態の透過率の差を大きくしてコントラストを向上させている。このような液晶表示装置において、ＴＮ型液晶パネルのような従来方式と異なり、原理的に偏光板を必要としない。
【０００３】
この液晶表示装置では、非電圧印加時に液晶は基板と垂直に配向して透明状態となる。また、電圧印加時には、液晶がランダム配向して散乱状態となる。このような液晶表示装置は、非電圧印加時において光を透過する透過状態であるため、商品を展示するショーウインドウや自動車のメーターを示すインパネなどに利用することが提案されている。
【０００４】
このような液晶表示装置に用いられる液晶表示パネルは、一般的に、マザー基板と呼ばれる一対の大型基板から複数取りされていた。例えば、一対の大型基板のうち、一方の大型基板の内面上に所望の大きさに合わせたシール枠を複数配列して設け、このシール剤の囲われた内側にそれぞれ液晶を滴下し、他方の大型基板を一方の大型基板にシール枠を介して貼り合せ、一対の大型基板を各シール枠の間で切断して、所望の形状の液晶表示パネルを得ていた。
特許文献２には、液晶表示パネルを一対の大型基板から複数取りする技術が例示されている。
【特許文献１】特開２０００−１１９６５６号公報
【特許文献２】特開２００１−１５４２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、液晶表示パネルを一対の大型基板から複数取りして作製する場合、予め設定された大きさの液晶表示パネルしか作製することができず、当該液晶表示パネルが取り付けられる設備側で設計変更が生じた場合に直ちに対応できず、また、当該液晶表示パネルの外形寸法を微調整しながら、当該液晶表示パネルを取り付け設備に取り付けることができなかった。
【０００６】
特に、商品を展示するショーウインドウなどの設備では、施工単位で液晶表示パネルの大きさや形状を設定する必要が生じるが、一対の大型基板から複数取りして液晶表示パネルを作製する場合には、余剰生産をしたりするなど生産効率が悪く、また、製造設備や治具の設定も複雑で高コストとなっていた。
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、任意の形状および大きさの液晶表示パネルを効率よく作製できる液晶表示パネルの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の態様１にかかる液晶表示パネルの製造方法は、第１および第２の基板の内面間に液晶および硬化物の複合体が挟持された液晶表示パネルの製造方法であって、第１および第２の基板の内面上に電極をそれぞれ形成するステップと、第１および第２の基板の内面上の外周縁に設けられている第１のシール剤に囲われている領域に、液晶および光硬化性化合物の混合物を配置するステップと、液晶および光硬化性化合物の混合物を露光するステップと、第１および第２の基板を任意形状の外周に沿って切断するステップと、切断された第１および第２の基板の側面を覆うように、第２のシール剤を塗布するステップとを含むことを特徴とするものである。
このような構成により、任意の形状および大きさの液晶表示パネルを効率よく作製できる。
【０００８】
本発明の態様２にかかる液晶表示パネルの製造方法は、上述の液晶表示パネルの製造方法において、液晶および光硬化性化合物の混合物を配置するステップは、第１または第２の基板の内面上の外周縁に沿って第１のシール剤を塗布するステップと、第１または第２の基板の内面上であって第１のシール剤に囲われている領域に、液晶および光硬化性化合物の混合物を滴下するステップと、真空中で、第１および第２の基板間を第１のシール剤により貼り合せるステップとを含んでいる。
このような構成により、任意の形状および大きさの液晶表示パネルを効率よく作製できる。
【０００９】
本発明の態様３にかかる液晶表示パネルの製造方法は、上述の液晶表示パネルの製造方法において、第１および第２の基板を切断するステップでは、第１および第２の基板の内面にそれぞれ形成されている各電極の一部が電極端子として露出されるように、第１および第２の基板を切断する。これにより、制御基板に接続される電極端子を形成できる。
【００１０】
本発明の態様４にかかる液晶表示パネルの製造方法は、上述の液晶表示パネルの製造方法において、硬化物が光硬化性化合物の硬化物であるものである。これにより、液晶表示パネルの表示性能や生産性を向上できる。
【００１１】
本発明の態様５にかかる液晶表示パネルの製造方法は、上述の液晶表示パネルの製造方法において、液晶は負の誘電異方性を有し、液晶を基板面に垂直に配向させる配向膜を、第１または第２の基板のうち、少なくとも一方の基板に形成するステップを更に含んでいる。これにより、透過状態での透過率を高くすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、任意の形状および大きさの液晶表示パネルを効率よく作製できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
発明の実施の形態．
以下に、本発明を適用可能な実施の形態が説明される。以下の説明は、本発明の実施形態を説明するものであり、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。
液晶表示パネルの構成の一例について、図に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、液晶表示パネルの構成の一例を示す模式平面図である。図２は、図１のＸ−Ｘ切断線における模式断面図である。図３は、図１のＹ−Ｙ切断線における模式断面図である。
図１、図２および図３に示されるように、液晶表示パネル１は、第１の透明基板１１の内面と第２の透明基板２１の内面とを互いに対向して、第１および第２の透明基板１１、２１の内面間で液晶および硬化物の複合体層５０を挟持して構成されている。
図１、図２および図３に示されるように、液晶表示パネル１は、第１の透明基板１１、第２の透明基板２１、第１の透明電極１２、第２の透明電極２２、基板側面貼付用シール剤３０、スペーサ４０、複合体層５０を備えている。
【００１５】
図１に示されるように、第１の透明基板１１の内面上には、複数の第１の透明電極１２がストライプ状に形成されている。また、第２の透明基板２１の内面上には、複数の第２の透明電極２２がストライプ状に形成されている。なお。複数の第２の透明電極２２は、複数の第１の透明電極１２に対して略直交して交差するように形成されている。第１および第２の透明基板１１、２１には、例えばガラス基板や、ポリカーボネート、アクリル樹脂などからなるフィルム基板等が用いられる。フィルム基板の場合、連続で供給される透明電極１２または２２を形成した透明基板１１または２１を２本のゴムロールなどで挟み、連続で製造することができるため、生産性が高い。
【００１６】
第１および第２の透明電極１２、２２は、例えばフォトリソグラフィ法を用いてＩＴＯ（Indium Tin Oxide）膜をエッチングすることにより形成されている。第１および第２の透明電極１２、２２のうち、いずれか一方が、アルミニウムや誘電体多層膜の反射電極であってもよい。
図１、図２および図３に示されるように、第１および第２の透明電極１２、２２の端部側の一部が、第１および第２の透明基板１１、２１の段差部で、電極端子１２ａ、２２ａとして、露出されている。この電極端子１２ａ、２１ａには、例えば、フレキシブルプリント配線基板（不図示）が接続され、このフレキシブルプリント配線基板および電極端子１２ａ、２２ａを介して、電源などが液晶表示パネル１に供給される。
【００１７】
各透明基板１１、２１に設けられた各透明電極１２、２２上には配向膜（不図示）が形成される。配向膜は、複合体層５０内の液晶を所定の方向に配向させるため、液晶と接するように形成されている。
ここで、透明基板１１、２１のそれぞれに形成された配向膜のうち、少なくとも一方は、液晶を透明基板１１、２１の内面に垂直に配向させることが好ましい。これにより、透過状態での透過率を高くすることができる。また、配向膜に配向処理を施してもよい。
【００１８】
図１、図２および図３に示されるように、第１および第２の透明基板１１、２１間は、基板側面貼付用シール剤３０により接合されている。図１、図２および図３に示されるように、基板側面貼付用シール剤３０は第１および第２の透明基板１１、２１の側面を覆うように、第１および第２の透明基板１１、２１の外形に沿って設けられている。
【００１９】
このように、基板側面貼付用シール剤３０を第１および第２の透明基板１１、２１の側面を覆うように設けたことにより、例えば、第１および第２の透明基板１１、２１の内面上の外周縁にシール剤を塗布する場合と比較して、液晶表示パネルの外形を小型化しても、表示領域をより広く確保できる。基板側面貼付用シール剤３０の材料には、例えば、紫外線硬化樹脂（以下、ＵＶ樹脂と称する）や熱硬化樹脂が用いられる。第１および第２の透明基板１１、２１の内面間の距離は一定となっている。
【００２０】
図２および図３に示されるように、第１および第２の透明基板１１、２１の内面間であって、基板側面貼付用シール剤３０に囲われた空間には、球状のスペーサ４０が均一に散布されている。スペーサ４０は、第１および第２の透明基板１１、２１の内面間の距離を制御する。スペーサ４０は、例えばガラス粒子やシリカ粒子や架橋したアクリル樹脂などの樹脂粒子の硬質な材料により形成されている。なお、リブ状のスペーサを片側の基板に形成したものでも良い。
【００２１】
透明基板１１、２１の内面間の距離は２〜５０μｍが好ましく、更には４〜３０μｍが好ましい。従ってスペーサ４０の大きさは、この透明基板１１、２１の内面間の距離に対応されることが好ましい。透明基板１１、２１の内面に形成された透明電極１２、２２の間の距離が小さすぎるとコントラストが低下し、大き過ぎると駆動電圧が上昇する。
【００２２】
また、第１および第２の透明基板１１、２１の内面間であって、基板側面貼付用シール剤３０に囲われた空間には、液晶と光硬化性化合物の混合物に光照射することにより形成される複合体層５０が封入されている。複合体層５０は、第１および第２の透明基板１１、２１間に形成された樹脂構造と、垂直配向せしめられた液晶とを備えている。液晶はもっぱら、ドメイン構造を有しており、電圧印加時に散乱するので、散乱表示部と呼ばれる。散乱表示部は電圧非印加時には透明状態であるが、電圧印加時には透過率が変化して散乱状態となる。従って、散乱表示部は電圧によって液晶が動作する動作領域となる。
【００２３】
本発明に用いることのできる液晶としては、一般的な表示材料として、あるいは電界駆動型表示素子の材料として使用されるネマティック液晶などの液晶が使用可能である。これらの液晶は、一般的に使用されている液晶と同様に、単独で使用される必要はなく、２種類以上の液晶を組み合わせて使用してもよい。また、電界による表示を目的とする場合は、液晶の配向方向を垂直にすることで、表示特性の改善ができることから、誘電率異方性が負のものを用いるのが好ましい。しかし、誘電率異方性の極性は、正負どちらを取っていてもよい。また、駆動電圧を低下させるためには、誘電率異方性が大きいほうが好ましい。
【００２４】
本発明の実施の形態に好適な光硬化性化合物について説明する。本発明の実施の形態の液晶表示パネルは、液晶と光硬化性化合物の複合体層５０を形成する化合物が、少なくとも次の化学式（１）で示される二官能重合性化合物（Ａ）の一種以上、化学式（２）で示される二官能重合性化合物（Ｂ）の一種以上及び非重合性の前記液晶を含む混合物に由来する複合体である。
【化１】
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【化２】
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【００２５】
二官能重合性化合物（Ａ）は、高分子化合物のなかで、剛直性を有する主骨格成分を形成する。一方、二官能重合性化合物（Ｂ）は、高分子化合物のなかで、衝撃吸収の役割を果たすことができる柔軟成分を形成する。このような物性の異なる化合物を組み合わせることによって、液晶表示パネル１として良好な液晶／硬化性化合物の複合体層５０を形成できる。
【００２６】
二官能重合性化合物（Ａ）について説明する。二官能重合性化合物（Ａ）は化学式（１）の条件を満たす化合物であれば、格別に制限はない。
例えば、特開平４−２２７６８４号公報などに記載されている公知の化合物を適宜選択して使用できる。このような構造を有していると、液晶への溶解性が向上するからである。さらに、二官能重合性化合物（Ａ）は以下のような構造であることが好ましい。
【００２７】
化学式（１）で表される二官能重合性化合物（Ａ）が下記条件を満たす化合物であることが好ましい。
Ａ１、Ａ２が、それぞれ独立に、アクリロイルオキシ基、メタクリロイルオキシ基またはビニルエーテル基である。
Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３、Ｑ４が、それぞれ独立に、置換基を有していてもよい１，４−フェニレン基または１，４−シクロヘキシレン基である。
【００２８】
Ｘ１、Ｘ２が、それぞれ独立に、単結合、酸素原子またはエステル結合である。
Ｒ１、Ｒ２が、それぞれ独立に、単結合または炭素原子間に一個または複数個のエーテル性酸素原子を有していてもよい直鎖または分枝状炭素数２〜２０のアルキレン基である。
Ｚ１、Ｚ２、Ｚ３が、それぞれ独立に、単結合、−Ｃ（＝Ｏ）−Ｏ−、−Ｏ−Ｃ（＝Ｏ）−、−ＣＨ２−ＣＨ２−、−Ｃ≡Ｃ−、−ＣＨ２−Ｏ−、−Ｏ−ＣＨ２−である。
ｐ、ｑが、いずれも０であるかまたは一方が０で他方が１である。
【００２９】
また、化学式（１）で表される二官能重合性化合物（Ａ）が下記条件を満たす化合物であることが好ましい。
Ａ１、Ａ２が、それぞれ独立に、アクリロイルオキシ基またはメタクリロイルオキシ基である。
Ｑ１、Ｑ２がいずれも置換基を有していてもよい１，４−フェニレン基であり、Ｑ３、Ｑ４が、それぞれ独立に、置換基を有していてもよい１，４−フェニレン基または１，４−シクロヘキシレン基である。
【００３０】
Ｚ１、Ｚ２、Ｚ３が、それぞれ独立に、単結合、−Ｃ（＝Ｏ）−Ｏ−、−Ｏ−Ｃ（＝Ｏ）−、−ＣＨ２−ＣＨ２−または−Ｃ≡Ｃ−である。
ｐ、ｑが、いずれも０であるかまたは一方が０で他方が１である。
また、化学式（１）で表される二官能重合性化合物（Ａ）が下記条件を満たす化合物であることが好ましい。
Ａ１、Ａ２がいずれもアクリロイルオキシ基である。
【００３１】
Ｑ１、Ｑ２がいずれも置換基を有していてもよい１，４−フェニレン基であり、Ｑ３、Ｑ４が、それぞれ独立に、置換基を有していてもよい１，４−フェニレン基または１，４−シクロヘキシレン基である。
Ｒ１、Ｒ２が、それぞれ独立に、直鎖または分枝状炭素数２〜２０のアルキレン基である。
Ｚ１が、単結合、−Ｃ（＝Ｏ）−Ｏ−、−Ｏ−Ｃ（＝Ｏ）−、−ＣＨ２−ＣＨ２−または−Ｃ≡Ｃ−であり、Ｚ２、Ｚ３がいずれも単結合である。
ｐ、ｑが、いずれも０であるかまたは一方が０で他方が１である。
【００３２】
本発明の液晶表示パネル１で用いる液晶／硬化物の複合体層５０を形成するための、前記二官能重合性化合物（Ａ）の具体例としては、下記化学式（３）の化合物を例示することができる。
【化３】
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【００３３】
二官能重合性化合物（Ａ）は、その性質から液晶性を有する化合物と液晶性を有しない化合物に分けられる。液晶性を有する二官能重合性化合物（Ａ）を混合物の一成分として使用することができる。つまり、液晶性を有しない二官能重合性化合物（Ａ）のみを用いる場合以外に、液晶性を有しない二官能重合性化合物（Ａ）と液晶性を有する二官能重合性化合物（Ａ）を組み合わせて用いたり、液晶性を有する二官能重合性化合物（Ａ）を単独で用いたりすることができる。
【００３４】
次に、二官能重合性化合物（Ｂ）について説明する。二官能重合性化合物（Ｂ）は、化学式（２）を満たすものであれば格別制限されない。例えば、下記条件を満たす化合物である。
Ａ３、Ａ４が、それぞれ独立に、アクリロイルオキシ基、メタクリロイルオキシ基またはビニルエーテル基である。
Ｒ３が、−Ｒ４−または−（Ｒ５−Ｏ）ｎ−Ｒ５−である。
【００３５】
ただし、Ｒ４は炭素数２〜２０の直鎖または分枝状アルキレン基であり、Ｒ５は炭素数２〜８の直鎖または分枝状アルキレン基であり、ｎは１〜１０の整数である。
または、Ｒ４が炭素数２〜２０の直鎖アルキレン基であり、Ｒ５が−（ＣＨ2）ｒ−、−ＣＨ２−ＣＨ（ＣＨ3）−、−ＣＨ２−ＣＨ２−ＣＨ（ＣＨ3）−または−ＣＨ２−ＣＨ２−Ｃ（ＣＨ3）２−であり（ただし、ｒは２〜５の整数）、ｎが１〜６の整数である、化合物である。
【００３６】
二官能重合性化合物（Ｂ）は、単独で使用することもできるし、あるいは２種類以上組み合わせて使用することもできる。下記化学式（４）に具体例を示す。
【化４】
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【００３７】
二官能重合性化合物（Ｂ）は重合性基Ａ３，Ａ４を有し、重合性基間を連結するＲ３を有する。Ｒ３としては原子間に単結合を有し分子内回転の自由度の高い基から選択して用いる。このように構成することで、重合された高分子の柔軟性を向上させることができる。また、重合相分離の反応性を高めることにも寄与する。
【００３８】
Ａ３，Ａ４間の炭素原子数、エーテル性酸素原子数が多いほど柔軟性は向上する。一方、液晶との相溶性は原子数が多いほど低下する傾向がある。そのため、原子数を適切に選択する。また、炭素原子数は、混合液を液晶セル内に真空注入する製造方法を採用する場合には、混合液からの揮発性成分の飛散を考慮して８以上、好ましくは１１以上とする。エーテル性酸素原子は含まれていても含まれていなくてもよい。エーテル性酸素原子を含んでいる場合は、高分子の柔軟性が向上するので、好ましい。
【００３９】
化学式（Ｂ）の化合物は分子内にＱ１のような基を含まないためＲ３に含まれる炭素原子数を増やすことが比較的容易である。この構造の採用により、高分子の柔軟性の向上に大きく寄与する。
重合性モノマーを重合させるためには、重合開始剤を使用することが好ましい。このような重合開始剤としては、公知の重合触媒から適宜選択できるが、光重合相分離法を用いる場合は、ベンゾインエーテル系、アセトフェノン系、フォスフィンオキサイド系などの一般に光重合に用いられる光重合開始剤を使用できる。
【００４０】
さらに、コントラスト比や安定性の向上を目的として、種々の化合物を添加することもできる。たとえば、コントラストの向上を目的として、アントラキノン系、スチリル系、アゾメチン系、アゾ系等の各種二色性色素が使用可能である。その場合、二色性色素は、基本的に液晶化合物と相溶し、高分子化合物とは不相溶であることが好ましい。このほかに、酸化防止剤、紫外線吸収剤、各種可塑剤も、安定性や耐久性向上の点から好ましく使用される。
【００４１】
次に、上述した液晶表示パネル１の動作について説明する。第１および第２の透明電極１２、２２の間に電圧を印加すると電極間の電界により液晶がランダムに配向して、複合体層５０は散乱状態となる。一方、第１および第２の透明電極１２、２２の間に電圧を印加していないときは、液晶が配向しているため、複合体層５０は透明状態となる。透明状態の複合体層５０は、液晶表示パネル１の背面（反観察面）を観察することができる。このように電圧の印加、非印加によって、散乱状態と透明状態が変化するため、所望の画像などを表示することができる。
【００４２】
液晶表示パネル１の透過−散乱モードとして、電圧印加時に透過状態をとり、電圧非印加時に散乱状態をとるものもある。液晶表示パネル１は使用しないとき（電圧非印加時）に透明であって、液晶表示パネル１の存在自体が、利用者に目障りになり、圧迫感を与えることが少なく、開放感を与える液晶表示パネルを実現することが好ましいが、どちらの形態をとっていてもよい。
【００４３】
次に、上述の液晶表示パネル１の製造方法について、図に基づいて、説明する。
図４は、本発明の実施の形態に係る液晶表示パネルの製造フローの一例を示す図である。ここでは、最終製造品である液晶表示パネル１を、中間製造品であって液晶表示パネル１よりも大きい大型液晶表示パネル１００から切り出して作製している。図５、図６および図７に、大型液晶表示パネル１００の構成が示されている。図５は大型液晶表示パネルの構成を示す模式平面図である。図６は、図５のＶ−Ｖ切断線における模式断面図である。図７は、図５のＷ−Ｗ切断線における模式断面図である。
【００４４】
ステップ（ＳＴＥＰ：以下、ＳＴと称する）４０１〜ＳＴ４０９では、中間製造品である大型液晶表示パネルを作製する工程を説明する。
まず、第１および２の透明基板１１、１２を形成する（ステップ（ＳＴＥＰ：以下、ＳＴと称する）４０１）。具体的には、例えば、第１および第２の透明基板１１、２１をフロート製法によってガラス製の矩形状の平板に形成する。なお、第２の透明基板２１にはフィルム基板を用いてよい。
【００４５】
次に、第１および第２の透明基板１１、２１の内面上に第１および第２の透明電極１２、２２を形成する（ＳＴ４０２）。この際、各透明電極１２、２２の形成は、例えばフォトリソグラフィ法を用いてＩＴＯ（Indium Tin Oxide）膜をエッチングすることにより行う。なお、複数の第１および第２の透明電極１２、２２が互いに直交するように、複数の第１および第２の透明電極１２、２２をストライプ状に形成する。
【００４６】
次に、第１および第２の透明基板１１、２１のうち、各透明電極１２、２２が形成された面上に、配向膜（不図示）を形成する（ＳＴ４０３）。配向膜は、複合体層５０内の液晶を所定の方向に配向させるため、液晶と接するように形成する。具体的には、透明基板１１、２１のそれぞれに形成された配向膜のうち、少なくとも一方を、液晶を透明基板１１、２１の内面に垂直に配向させるように形成する。これにより、透過状態での透過率を高くすることができる。
【００４７】
次に、第１または第２の透明基板１１、２１の内面上に、散布機を用いてスペーサ４０を散布する（ＳＴ４０４）。
次に、第１または第２の透明基板１１、２１の内面上に、当該第１または第２の透明基板１１、２１の外周縁に沿って、第１のシール剤としての基板内面間貼付用シール剤７０を塗布する（Ｓ４０５）。ここで、基板内面間貼付用シール剤７０には、ＵＶ樹脂や熱硬化樹脂を用いる。また、ＵＶ樹脂や熱硬化樹脂、または紫外線と熱を併用して硬化させる樹脂などが使用できる。
【００４８】
次に、ＯＤＦ（one-drop-fill:液晶滴下型注入）工法を用いて、第１または第２の透明基板１１、２１の内面に、ネマティック液晶と光硬化性化合物の混合物を滴下する（ＳＴ４０６）。このＯＤＦ工法は、汲み上げ式工法と比較して、簡単に、且つ、短時間で、ネマティック液晶と光硬化性化合物の混合物を透明基板１１、２１の間に配置することができる。このＯＤＦ工法は、大型液晶表示パネルを作製するのに、更に効果的である。
【００４９】
次に、真空中で、第１および第２の透明基板１１、２１の間を第１のシール剤７０により貼り合せる（ＳＴ４０７）。具体的には、アライメントマークなどを用いて、第１および第２の透明基板１１、２１を位置合せした後、第１および第２の透明基板間１１、２１を第１のシール剤７０により貼り合せる。
【００５０】
次に、互いに内面で貼り合わされた透明基板１１、２１を真空中から大気中に取り出し、大気圧により所定のセルギャップが形成された後、基板内面間貼付用シール剤７０のＵＶまたは加熱硬化をする（ＳＴ４０８）。
【００５１】
次に、紫外線光源などを用いて第１および第２の透明基板１１、２１間のネマティック液晶と光硬化性化合物の混合物を露光する（Ｓ４０９）。露光することにより、光硬化性化合物が硬化し、液晶および硬化物の複合体層５０が形成される。なお、第１のシール剤７０に紫外線硬化樹脂を用い、Ｓ４０８で基板内面間貼付用シール剤７０のＵＶを行う場合、Ｓ４０８およびＳ４０９を同時に行っても良い。
以上ＳＴ４０１〜ＳＴ４０９の工程を経て、大型液晶表示パネル１００が完成する。
【００５２】
ＳＴ４１０〜ＳＴ４１２では、中間製造品である大型液晶表示パネル１００から液晶表示パネル１を切り出して作製する工程を説明する。
大型液晶表示パネル１００を任意形状の外周に沿って、切断する（ＳＴ４１０）。ここで、任意形状は、例えば、商品を展示するショーウインドウなどの設備においては、施工単位で設定されている。
【００５３】
図８〜図１０では、大型液晶表示パネルから液晶表示パネルを切り出す際の第１および第２の透明基板の切断線の一例が示されている。図８は、大型液晶表示パネルから液晶表示パネルを切り出す際の第１および第２の透明基板の切断線を示す模式平面図である。図９は図８のＳ−Ｓ切断線における模式断面図である。図１０は図８のＴ−Ｔ切断線における模式断面図である。
【００５４】
図８、図９および図１０に示されるように、任意の形状に合わせて、第１および第２の透明基板１１、２１を切断する（ＳＴ４１０）。例えば、図８および図９に示されるように、第１および第２の透明基板１１、２１を切断線Ｌ１に沿って切断し、第１の透明基板１１を切断線Ｌ２に沿って切断し、第２の透明基板２１を切断線Ｌ３に沿って切断する。また、図８および図１０に示されるように、第１および第２の透明基板１１、２１を切断線Ｌ４に沿って切断し、第１の透明基板１１を切断線Ｌ５に沿って切断し、第２の透明基板２１を切断線Ｌ６に沿って切断する。
【００５５】
このとき、図８、図９および図１０に例示されるように、第１および第２の透明電極１２、２２に沿って、第１または第２の透明電極１２、２２のそれぞれの間に、各切断線Ｌ１〜Ｌ６を設定している。また、第１および第２の透明基板１１、２１の内面にそれぞれ形成されている第１および第２の透明電極１２、２２の一部が、図１、図２および図３で示されている電極端子１２ａ、２２ａとして露出されるように、第１および第２の透明基板１１、２１を切断する。すなわち、図９および図１０に示されるように、第１および第２の透明基板１１、２１間で段差が生じるように、第１および第２の透明基板１１、２１を切断する。
【００５６】
ここで、第１および第２の透明基板１１、２１間の光硬化性化合物は、ＳＴ４０９の露光工程により硬化しているため、ＳＴ４０９の露光工程後に形成される液晶および硬化物の複合体層５０は、活動しない状態となっている。このため、ＳＴ４１０で第１および第２の透明基板１１、２１を切断しても、液晶および硬化物が流れ出てしまうことはない。
【００５７】
次に、図１、図２および図３に示されるように、第１および第２の透明基板１１、２１の側面を覆うように、第２のシール剤としての基板側面貼付用シール剤３０を塗布する（ＳＴ４１１）。次に、基板側面貼付用シール剤３０のＵＶまたは加熱硬化をする（ＳＴ４１１）。これにより、第１および第２の透明基板１１、２１間に、液晶および硬化物を封止することができる。
【００５８】
以上のように、まず、中間製造品である大型液晶表示パネル１００を作製して（ＳＴ４０１〜ＳＴ４０９）、次に、最終製造品である液晶表示パネル１を大型液晶表示パネル１００から切り出して作製するようにしたことにより（ＳＴ４１０〜ＳＴ４１２）、任意の形状および大きさの液晶表示パネルを効率よく作製できる。特に、商品を展示するショーウインドウなどの設備で、施工単位で液晶表示パネルの大きさや形状を設定する場合に、本発明を有効に適用することができる。この際、液晶および硬化物の複合体層５０が活動しない状態である特性を活かして、大型液晶表示パネル１００を切断している。
【００５９】
なお、上記実施の形態の説明ではパッシブ型の液晶表示パネルを用いて例示したが、これに限らず、本実施の形態に係る発明を、アクティブ型の液晶表示パネル等の他の種類の液晶表示パネルなどにも採用できる。また、上記実施態様の説明では、液晶等の注入方法にＯＤＦ工法を用いたが、汲み上げ式工法（ディップ式工法）を用いることもできる。
【００６０】
本発明に係る液晶表示パネルを単に調光面の全体の光透過率を制御する用途として利用することもできる。従来にはない、大面積であって、高い透明性と高品位の表示機能を持つ液晶表示パネルを容易に製造することができる。また、本発明に係る液晶表示パネルは、カラーフィルタ、赤外線カットフィルタ、紫外線カットフィルタを積層したり、裏面に鏡を積層することもできる。この外、本発明の効果を損しない範囲内で種々の応用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】液晶表示パネルの構成の一例を示す模式平面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ切断線における模式断面図である。
【図３】図１のＹ−Ｙ切断線における模式断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る液晶表示パネルの製造フローの一例を示す図である。
【図５】大型液晶表示パネルの構成を示す模式平面図である。
【図６】図５のＶ−Ｖ切断線における模式断面図である。
【図７】図５のＷ−Ｗ切断線における模式断面図である。
【図８】大型液晶表示パネルから液晶表示パネルを切り出す際の第１および第２の透明基板の切断線を示す模式平面図である。
【図９】図８のＳ−Ｓ切断線における模式断面図である。
【図１０】図８のＴ−Ｔ切断線における模式断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１  液晶表示パネル
１１  第１の透明基板
２１  第２の透明基板
１２、２２  透明電極
１２ａ、２２ａ  電極端子
３０  基板側面貼付用シール剤
４０  スペーサ
５０  複合体層
７０  基板内面間貼付用シール剤
１００  大型液晶表示パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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