(57)【要約】【課題】貯留量を減少させることなく小型化を図り、かつ、操作性を向上する。【解決手段】筒状をなす胴体１６と、胴体１６の上端開口に配設する肩体３３とを有する外装体１４を備え、外装体１４の上部に前方へ膨出するノーズ部１５を設けるとともに、外装体１４内に液体を貯留する内容器１０を配設し、内容器１０内の液体を底からノーズ部１５に設けた吐出口２３にかけて配管した揚水管１３により吐出する液体貯留容器において、ノーズ部１５は、胴体１６の下側ノーズ形成部２１および肩体３３の上側ノーズ形成部３８を嵌合させて構成されており、これら下側ノーズ形成部２１および上側ノーズ形成部３８の各嵌合部を前方に向けて下向きに傾斜させて設けた構成としている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状をなす胴体と、該胴体の上端開口に配設する肩体とを有する外装体を備え、該外装体の上部に前方へ膨出するノーズ部を設けるとともに、前記外装体内に液体を貯留する内容器を配設し、該内容器内の液体を底から前記ノーズ部に設けた吐出口にかけて配管した揚水管により吐出する液体貯留容器において、
前記ノーズ部は、前記胴体の下側ノーズ形成部および前記肩体の上側ノーズ形成部を嵌合させて構成されており、これら下側ノーズ形成部および上側ノーズ形成部の各嵌合部を前方に向けて下向きに傾斜させて設けたことを特徴とする液体貯留容器。
【請求項２】
前記胴体の正面は、略垂直方向に延びる下側部と、該下側部から略接円状に延びる湾曲状上側部とを有し、該湾曲状上側部で前記下側ノーズ形成部を構成するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の液体貯留容器。
【請求項３】
前記胴体の少なくとも湾曲状上側部に位置するように開口部を設け、該開口部に前記外装体内に位置する揚水管内の液面を透視可能な別部材からなる覗窓部材を配設したことを特徴とする請求項２に記載の液体貯留容器。
【請求項４】
前記肩体の上側ノーズ形成部の下端縁で、前記胴体の下側ノーズ形成部の外周部を覆うように嵌合させたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の液体貯留容器。
【請求項５】
前記肩体の上側ノーズ形成部の下端部を厚肉に形成し、該厚肉部に上側ノーズ形成部の上面に形成する操作パネル部を構成する被覆部材を嵌合する嵌合溝を設けたことを特徴とする請求項４に記載の液体貯留容器。
【請求項６】
前記胴体の下側ノーズ形成部および肩体の上側ノーズ形成部の端面を上方後向き傾斜させたことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の液体貯留容器。
【請求項７】
前記下側ノーズ形成部および上側ノーズ形成部のうち、一方に係合部を設けるとともに他方に被係合部を設けたことを特徴とする請求項６の記載の液体貯留容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に貯留した液体を吐出可能な液体貯留容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の液体貯留容器は、筒状をなす胴体と、該胴体の上端開口に配設する肩体とを有する外装体を備えている。この外装体には、正面側に前方に突出するノーズ部が形成されている。また、外装体の内部には、液体を貯留する内容器が配設されている。そして、この内容器の底から前記ノーズ部にかけて揚水管が配管されている。また、この液体貯留容器には、電動式の給湯ポンプまたは手動式のベローズポンプからなる給湯手段が設けられている。これにより、この給湯手段を操作することにより、内容器内の液体をノーズ部の吐出口から吐出する構成としている。
【０００３】
本発明の液体貯留容器に関連する先行技術文献情報としては次のものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１０２１３２号公報
【０００５】
この特許文献には、外装体の内部に給湯手段として給湯ポンプを配設した電気ポットが記載されている。この電気ポットは、前記ノーズ部の上面に操作パネル部が設けられ、この操作パネル部に設けた給湯スイッチの操作により、前記給湯ポンプを動作させて給湯を行う構成としている。
【０００６】
一般的に、この種の液体貯留容器は、吐出口を有するノーズ部の高さが低い場合、その吐出口から注入可能な容器に制限が生じるため、外装体のできるだけ高い位置に設けることが好ましい。また、肩体は、蓋体を開閉可能に取り付けるとともに、操作パネル部を設けるもので、内容器の容積（貯留可能な液量）には殆ど関係がない。そのため、液体貯留容器において、容量を変更することなく小型化を図るには、肩体の全高を小さく設計する必要がある。
【０００７】
しかしながら、この場合には、ノーズ部の上面に形成する操作パネル部を略水平方向に延びるように設ける必要があるため、ユーザがスイッチの操作部等を確認するには、真上から下向きに覗き込む必要がある。一方、液体を注ぐ容器は、外装体に対して水平方向から吐出口の下側に配置する必要がある。そのため、操作パネル部を操作しながら、希望量の液体を容器に注ぐ作業に若干の煩わしさを与える。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来の問題に鑑みてなされたもので、容積を減少させることなく小型化を図り、かつ、操作性を向上できる液体貯留容器を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明の液体貯留容器は、筒状をなす胴体と、該胴体の上端開口に配設する肩体とを有する外装体を備え、該外装体の上部に前方へ膨出するノーズ部を設けるとともに、前記外装体内に液体を貯留する内容器を配設し、該内容器内の液体を底から前記ノーズ部に設けた吐出口にかけて配管した揚水管により吐出する液体貯留容器において、前記ノーズ部は、前記胴体の下側ノーズ形成部および前記肩体の上側ノーズ形成部を嵌合させて構成されており、これら下側ノーズ形成部および上側ノーズ形成部の各嵌合部を前方に向けて下向きに傾斜させて設けた構成としている。
【００１０】
この液体貯留容器によれば、外装体のノーズ部を構成する胴体の下側ノーズ形成部および肩体の上側ノーズ形成部の嵌合部を前方下向きに傾斜させているため、ノーズ部の上面を同様に前方下向きに傾斜させることができる。その結果、このノーズ部の上面に操作パネル部または蓋体を開放するための開放操作部を設けることにより、ユーザが容易に認識可能になるため、操作性を向上することができる。また、このノーズ部は、外装体の内部に収容する内容器の全高には関与しないため、貯留可能な容積が減少することはなく、全体の小型化を図ることができる。
【００１１】
この液体貯留容器では、前記胴体の正面は、略垂直方向に延びる下側部と、該下側部から略接円状に延びる湾曲状上側部とを有し、該湾曲状上側部で前記下側ノーズ形成部を構成することが好ましい。このようにすれば、吐出口の近傍に付着した液体を容易に拭き取ることができるため、清掃性の向上を図ることができるうえ、側面視での外観を向上できる。
【００１２】
この場合、前記胴体の少なくとも湾曲状上側部に位置するように開口部を設け、該開口部に前記外装体内に位置する揚水管内の液面を透視可能な別部材からなる覗窓部材を配設することが好ましい。このようにすれば、胴体に対する覗窓部材の取付作業性を向上できる。しかも、内容器内の残量に相当する揚水管内の液面を確認するための水量表示部が独立した表示として構成されるため認識し易く、視認性を向上できる。
【００１３】
また、前記肩体の上側ノーズ形成部の下端縁で、前記胴体の下側ノーズ形成部の外周部を覆うように嵌合させることが好ましい。このようにすれば、上方から滴下した水に伴う防水性を向上できるとともに、外観を向上できる。
【００１４】
この場合、前記肩体の上側ノーズ形成部の下端部を厚肉に形成し、該厚肉部に上側ノーズ形成部の上面に形成する操作パネル部を構成する被覆部材を嵌合する嵌合溝を設けることが好ましい。このようにすれば、上側ノーズ形成部の下端部を厚肉にすることに伴うヒケの発生を防止し、外観が損なわれることを防止できる。しかも、被覆部材を肩体に対して強固に固定できる。
【００１５】
また、前記胴体の下側ノーズ形成部および肩体の上側ノーズ形成部の端面を上方後向き傾斜させることが好ましい。このようにすれば、組付時の位置決め作業性を向上できる。
【００１６】
この場合、前記下側ノーズ形成部および上側ノーズ形成部のうち、一方に係合部を設けるとともに他方に被係合部を設けることが好ましい。このようにすれば、位置決め作業性を更に向上できるとともに、胴体と肩体とを強固に固定できる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の液体貯留容器では、胴体の下側ノーズ形成部および肩体の上側ノーズ形成部の嵌合部を前方下向きに傾斜させているため、ノーズ部の上面を前方下向きに傾斜させることができる。その結果、内容器内に貯留可能な容量を減少させることなく、全体の小型化を図ったうえで、ノーズ部の上面に操作パネル部または蓋体を開放するための開放操作部を設けることにより、ユーザの操作性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態に係る液体貯留容器である電気ポットを示す。この電気ポットは、図２に示すように、外装体１４の内部に液体である水を貯留する内容器１０を配設し、この内容器１０内の水をヒータ１１を動作させることにより沸騰および保温するとともに、給湯ポンプ１２を動作させることによりノーズ部１５の吐出口２３にかけて配管した揚水管１３を介してお湯を吐出するものである。
【００２０】
前記外装体１４は、胴体１６と、該胴体１６の上部に装着された肩体３３と、該肩体３３に開閉可能に取り付けた蓋体５０を備えている。そして、この外装体１４には、図中左側に位置する正面側上部に、側面視で略三角形状をなすように前方に膨出させたノーズ部１５が形成されている。
【００２１】
図３および図４に示すように、前記胴体１６は樹脂製であり、下端開口を金属製の底体１７で閉塞した筒状のものである。この胴体１６の背面側上部には、凹状に切り欠いたヒンジ接続部配設溝１８が設けられている。また、胴体１６の両側上部には、把持用ハンドル１９を回動可能に装着するためのハンドル装着溝２０が設けられている。そして、この胴体１６の正面側上部には、前方に向けて膨出する下側ノーズ形成部２１が設けられている。
【００２２】
具体的には、胴体１６は、略垂直方向に延びる筒状のもので、その正面側のみは、略垂直方向に延びる下側部１６ａと、該下側部１６ａから略接円状に延びる湾曲状上側部１６ｂとを有する構成としている。そして、本実施形態では、この湾曲状上側部１６ｂで、前記ノーズ部１５の下側の下側ノーズ形成部２１を構成するようにしている。この下側ノーズ形成部２１には、その先端近傍に下向きに突出する突出部２２を設け、その下端に吐出口２３が設けられている。そして、この吐出口２３には、前記揚水管１３の上端に接続した吐出部材２４の吐出部２５が配置されている。また、この吐出口２３（突出部２２）の背面側には、上向きに突出する遮蔽リブ２６が設けられ、吐出口２３の近傍に付着した液体が胴体１６の内部に流れ込むことを防止している。
【００２３】
また、下側ノーズ形成部２１は、後述する上側ノーズ形成部３８との嵌合部である上端縁が前方下向きに傾斜（湾曲）して延びるように設けられている。そして、この下側ノーズ形成部２１の先端面２１ａは、約４５度の傾斜角で上方後向きに傾斜するように構成され、後方向に向けて徐々に水平に位置するように傾斜角度が設定されている。さらに、この下側ノーズ形成部２１の先端である頂部には、垂直上向きに突出する突部と、該突部の上端から前方に向けて突出する爪部とからなる略逆Ｌ字形状の係合部２７が設けられている。
【００２４】
さらに、本実施形態の胴体１６には、前記下側ノーズ形成部２１を含む上端面に垂直上向きに突出するリブ２８が突設されている。また、胴体１６の正面には、湾曲状上側部１６ｂから垂直状下側部１６ａにかけて略長方形状に貫通する開口部２９が設けられている。この開口部２９は、図２に示すように、内側から別体の覗窓部材３１を装着するもので、該開口部２９と前記リブ２８との間には、覗窓部材３１をネジ止めにより固定するためのネジ止め部３０が設けられている。なお、覗窓部材３１は、内容器１０内の残量に相当する揚水管１３内の液面を透視可能とするもので、開口部２９内を通して胴体１６の外表面と面一に一致する凸部３２を備えている。
【００２５】
前記肩体３３は、図３および図４に示すように、略Ｃ字形状をなす枠部３４と、該枠部３４の正面側から前方へ突出する上側ノーズ形成部３８とを備え、胴体１６の上端開口、具体的にはリブ２８を内面から外面にかけて囲繞するように嵌合する形状をなす。
【００２６】
前記枠部３４の内周部には、胴体１６内に内嵌されるとともに、内容器１０を取り付ける円筒状の取付部３５が設けられている。また、この枠部３４の背面側には、胴体１６のヒンジ接続部配設溝１８に嵌合され、蓋体５０を着脱可能かつ回動可能に取り付けるためのヒンジ接続部３６が設けられている。さらに、枠部３４の両側下部には、胴体１６のハンドル装着溝２０とで円形状をなし、把持用ハンドル１９を装着するハンドル装着部３７が設けられている。
【００２７】
前記上側ノーズ形成部３８は、胴体１６に組み付けることにより下側ノーズ形成部２１とでノーズ部１５を構成するもので、下側ノーズ形成部２１の上端縁と一致するように嵌合部である下端縁が前方下向きに傾斜して延びるように設けられている。この上側ノーズ形成部３８は、その下端縁が下側ノーズ形成部２１の外周部を覆うように一回り大きい形状をなし、その先端面３８ａは、胴体１６への組付状態で下側ノーズ形成部２１の先端面２１ａと重畳するように、約４５度の傾斜角で上方後向きに傾斜するように構成され、かつ、後方向に向けて徐々に水平に位置するように傾斜角度が設定されている。また、この上側ノーズ形成部３８の下端部は、水平方向に肉厚を厚く（偏肉）した厚肉部３９とされている。そして、この厚肉部３９の内面側には、前記係合部２７を引っ掛けるように係合する溝からなる被係合部４０が設けられている。また、この厚肉部３９の前端縁近傍には、操作パネル部４２を構成する被覆部材４７を嵌合するための嵌合溝４１が、垂直下向きに窪むように設けられている。
【００２８】
本実施形態の上側ノーズ形成部３８は、下端縁から上面部までの厚さが略均等になるように、前方下向きに傾斜して延びる面で構成され、この上面部に操作パネル部４２が形成される。この上側ノーズ形成部３８の上面部には、スイッチ基板４４および操作部材４５を配設するための収容凹部４３が設けられている。スイッチ基板４４は、複数のスイッチを実装したもので、内容器１０の下部に配設した制御基板にリード線によって接続される。操作部材４５は、複数の操作部４６を一体に設けたものである。そして、収容凹部４３にスイッチ基板４４と操作部材４５とを収容した状態で、その上側には被覆部材４７が配設され、その表面に更に樹脂シート（図示せず）が貼着される。被覆部材４７には、操作部４６を露出させる貫通部４７ａを備え、その前端縁の近傍には嵌合溝４１に嵌合する嵌合突部４８が垂直下向きに突設されている。また、被覆部材４７の背面側には、肩体３３にネジ止めにより固定するためのネジ止め部４９が設けられている。
【００２９】
前記蓋体５０は、肩体３３の枠部３４と同一形状をなし、ヒンジ接続部３６に軸着されることにより、内容器１０の上端開口を開閉可能に密閉するものである。この蓋体５０は、肩体３３に開放不可能な状態にロックし、開放操作によりロックを解除する操作部材（図示せず）を備えている。
【００３０】
前記構成の外装体１４を組み付ける場合には、例えば、覗窓部材３１の取付部３１ａを胴体１６のネジ止め部３０に対して所謂フックを引っ掛けるようにして位置決めした状態で、胴体１６と覗窓部材３１とをネジ止めにより固定する。ここで、覗窓部材３１を垂直面に設けた開口に装着する場合には、その装着位置を一方の手で維持した状態で、固定作業を行う必要がある。しかし、本実施形態では、湾曲状上側部１６ｂに覗窓部材３１を装着する開口部２９を設けているため、前述のように覗窓部材３１を引っ掛けるようにして位置決めできる。その結果、取付作業性を大幅に向上できる。
【００３１】
ついで、肩体３３に内容器１０を配設した状態で、該肩体３３を胴体１６に組み付ける。この際、まず、胴体１６の係合部２７に肩体３３の被係合部４０を係合させ、その係合部分を支点としてヒンジ接続部３６の側を下向きに回転させるようにして、肩体３３を胴体１６に被せる。しかも、本実施形態では、胴体１６の下側ノーズ形成部２１および肩体３３の上側ノーズ形成部３８の各端面は上方後向き傾斜させる構成としている。そのため、胴体１６に対する肩体３３の位置決め作業性がよいうえ、胴体１６と肩体３３とを強固に固定できる。
【００３２】
ついで、肩体３３の収容凹部４３にスイッチ基板４４および操作部材４５を配設した後、被覆部材４７を組み付ける。この際、肩体３３には嵌合溝４１を設けるとともに、上側ノーズ形成部３８には嵌合突部４８を設けているため、位置決め作業性よく、被覆部材４７を肩体３３に対して強固に固定できる。
【００３３】
そして、最後に着脱可能とした蓋体５０を肩体３３のヒンジ接続部３６に取り付ける。
【００３４】
このように構成した電気ポットは、図１に示すように、外装体１４のノーズ部１５を構成する胴体１６の下側ノーズ形成部２１および肩体３３の上側ノーズ形成部３８の嵌合部を前方下向きに傾斜させているため、ノーズ部１５の上面を同様に前方下向きに傾斜させることができる。その結果、このノーズ部１５の上面に形成した操作パネル部４２は、下向きに傾斜して延びるため、その操作面を認識し易い。よって、ユーザの操作性を向上することができる。また、このノーズ部１５は、外装体１４の内部に収容する内容器１０の全高には関与しないため、貯留可能な容積を減少させることなく、全体の小型化を実現できる。
【００３５】
また、ノーズ部１５の下側は、胴体１６の湾曲状上側部１６ｂで構成されるため、吐出口２３の近傍に付着した液体を容易に拭き取ることができる。よって、清掃性の向上を図ることができるうえ、側面視での外観を向上できる。そして、胴体１６の下側ノーズ形成部２１の外周部は、肩体３３の上側ノーズ形成部３８の下端縁で覆われるため、上方から滴下した水が内部に侵入することを抑制でき、防水性を向上できる。しかも、胴体１６と肩体３３との嵌合部が確認し難くなるため、外観を向上できる。
【００３６】
さらに、本実施形態では、肩体３３の上側ノーズ形成部３８の下端部を厚肉に形成している。そして、このような厚肉部３９は、表面にヒケが生じ、外観を損なうものである。しかし、本実施形態では、その厚肉部３９に被覆部材４７を嵌合する嵌合溝４１を設け、肉抜きを図っている。そのため、厚肉にすることに伴うヒケの発生を防止し、外観が損なわれることを防止できる。
【００３７】
さらに、本実施形態では、胴体１６に設けた開口部２９に別体の覗窓部材３１を配設しているため、その水量表示部を独立した表示として認識し易い。そのため、内容器１０内の残量に一致する揚水管１３内の液面の視認性を向上できる。
【００３８】
なお、本発明の液体貯留容器は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００３９】
例えば、前記実施形態では、ノーズ部１５の上面に操作パネル部４２を設けた電動式のポットを例に挙げて説明したが、このノーズ部１５の上面に蓋体５０を開放させるための操作部４６を配設した手動式のポットに適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施形態に係る液体貯留容器である電気ポットの側面図である。
【図２】図１の部分断面図である。
【図３】図１の外装体の構成を示す分解斜視図である。
【図４】図３の要部拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０…内容器
１３…揚水管
１４…外装体
１５…ノーズ部
１６…胴体
１６ａ…下側部
１６ｂ…湾曲状上側部
２１…下側ノーズ形成部
２３…吐出口
２７…係合部
２９…開口部
３１…覗窓部材
３３…肩体
３８…上側ノーズ形成部
３９…厚肉部
４０…被係合部
４１…嵌合溝
４２…操作パネル部
４７…被覆部材
４８…嵌合突部
５０…蓋体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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