(57)【要約】      （修正有）【課題】充電終了時を報知するブザー等による報知信号音の音色を容易に設定することが可能な報知手段を設けた充電装置を提供する。【解決手段】報知手段は、音色（音の高さ）が互いに異なる複数の報知信号（Ｆ１〜Ｆ３）を発生する報知音発生手段５９と、複数の報知信号の一つを選択するための設定スイッチ手段１３３を有する報知音設定手段１３０と、報知音設定手段１３０によって設定された報知信号を音として出力する報知音出力手段１４０と、充電電池２の充電前または充電中に設定スイッチ手段１３３をスイッチ操作させることによって、複数報知信号の一つ（Ｆ１）を設定し、該一つの報知信号（Ｆ１）を設定した時より所定時間（例えば、５秒）内に再び前記設定スイッチ手段１３３をスイッチ操作させた場合は、前記複数報知信号の他の報知信号（例えば、Ｆ２）へ再設定できるように制御する制御回路手段５０とを具備する。【選択図】図１
2008283828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次電池を充電し、該二次電池の充電終了時を音で知らせる報知手段を有する充電装置において、前記報知手段は、音色が互いに異なる複数の報知信号を発生する報知音発生手段と、前記複数の報知信号の一つを選択するための設定スイッチ手段を有する報知音設定手段と、前記報知音設定手段によって設定された報知信号を音として出力する報知音出力手段と、前記二次電池の充電前または充電中に前記設定スイッチ手段をスイッチ操作させることによって、前記複数報知信号の一つを設定し、該一つの報知信号を設定した時より所定時間内に再び前記設定スイッチ手段をスイッチ操作させた場合は、前記複数報知信号の他の報知信号を設定できるように制御する制御回路手段と、を具備させたことを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記二次電池の充電中に、前記複数報知信号の一つを他の報知信号に設定可能に構成したことを特徴とする請求項１に記載された充電装置。
【請求項３】
前記二次電池の充電前に、前記複数報知信号の一つを他の音に設定可能に構成し、前記二次電池の充電中に、充電前に設定した前記設定報知信号を確認できるように構成したことを特徴とする請求項１に記載された充電装置。
【請求項４】
前記二次電池の充電前または充電中に、前記設定スイッチ手段をスイッチ操作させる度に、所定の順序に従って前記複数報知信号の一つが設定され、かつ該設定報知信号が前記報知音出力手段によって前記所定時間出力されるように構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載された充電装置。
【請求項５】
前記報知音出力手段はブザーから構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載された充電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、リチウムイオン電池等の二次電池を充電するための充電装置に関し、特に、二次電池の充電終了を報知する報知装置を具備する充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コードレス電動工具等の携帯形機器の電源として用いられるニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、リチウムイオン電池等の二次電池（電池パック）を充電するための充電装置において、作業現場での携帯形機器の作業能率を高めるために、充電終了時に二次電池の充電終了をユーザーへ報知する報知手段を具備する充電装置が周知である。例えば、下記特許文献１には、充電の完了をユーザーへ報知する音源としてブザーを用いたものが開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−２８５０２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、電動工具等の携帯機器の電源として二次電池（電池パック）を複数個使用するような作業現場において、携帯機器に用いられる電池パックを充電するために、作業者の人数等に対応して、同一仕様の充電装置が複数台同時に使用される場合がある。この場合、同一仕様の充電装置であるために、複数台の充電装置について充電終了を報知するブザーの音色（音の高さ）が共通となり、どの充電器のブザーが充電を終了したことを報知しているのか判別しにくいという問題がある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、このような問題を解決するために、充電完了時を報知するブザー等の音源の音色を容易に選択することが可能な選択スイッチを設けた充電装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明に従って開示される発明のうち、代表的なものの特徴を説明すれば、次のとおりである。
【０００７】
本発明の一つの特徴によれば、二次電池を充電し、該二次電池の充電終了時を音で知らせる報知手段を有する充電装置において、前記報知手段は、音色が互いに異なる複数の報知信号を発生する報知音発生手段と、前記複数の報知信号の一つを選択するための設定スイッチ手段を有する報知音設定手段と、前記報知音設定手段によって設定された報知信号を音として出力する報知音出力手段と、前記二次電池の充電前または充電中に前記設定スイッチ手段をスイッチ操作させることによって、前記複数報知信号の一つを設定し、該一つの報知信号を設定した時より所定時間内に再び前記設定スイッチ手段をスイッチ操作させた場合は、前記複数報知信号の他の報知信号を設定できるように制御する制御回路手段と、を具備する。
【０００８】
本発明の他の特徴によれば、前記二次電池の充電中に、前記複数報知信号の一つを他の報知信号に設定可能に構成する。
【０００９】
本発明のさらに他の特徴によれば、前記二次電池の充電前に、前記複数報知信号の一つを他の音に設定可能に構成し、前記二次電池の充電中に、充電前に設定した前記設定報知信号を確認できるように構成する。
【００１０】
本発明のさらに他の特徴によれば、前記二次電池の充電前または充電中に、前記設定スイッチ手段をスイッチ操作させる度に、所定の順序に従って前記複数報知信号の一つが設定され、かつ該設定報知信号が前記報知音出力手段によって前記所定時間出力されるように構成する。
【００１１】
本発明のさらに他の特徴によれば、前記音源はブザーから構成する。
【発明の効果】
【００１２】
上記本発明の特徴によれば、充電装置は充電終了時にユーザーが設定スイッチ手段で設定した報知信号の所望の音色を出力することができるので、同一作業現場における複数台の充電装置について充電終了を報知するブザー等の報知音出力手段の音色を互いに変更することにより、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００１３】
本発明の上記および他の目的、ならびに上記および他の特徴および利点は、以下の本明細書の記述および添付図面からさらに明らかとなるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態に係る充電装置について、図１に示す回路図を参照して詳細に説明する。
【００１５】
［充電装置５００の構成］
図１において、充電装置４００によって充電すべき電池パック（二次電池）２は、単数または直列接続された複数の充電可能な、リチウムイオン電池セル２ａと、電池パック２内の電池温度を検出するために、電池セル２ａに接触または近接して配置されたサーミスタ等の温度検出センサとして機能する感温素子２ｂとから成る。さらに、電池パック２は電池セル２ａのセル数を判別するための電池種判別手段２ｃを有する。この電池種判別手段２ｃは、本実施形態では、電池種によって異なる抵抗値を持つ抵抗２ｃから成るが、電池種を種別コードで表示して、コードを読み出すように構成しても良い。例えば、電池パック２は、電池セル２ａが公称電圧３．６Ｖの電圧を有するリチウムイオン電池（セル）を４個直列接続したもの（４セル）から成り、その出力電圧は１４．４Ｖである。
【００１６】
電池パック２に充電電力を供給するための充電電源回路（第１の電源回路）５０１は、第１の整流平滑回路１０と、スイッチング電源回路２０と、第２の整流平滑回路３０とから構成される。
【００１７】
第１の整流平滑回路１０は全波整流回路１１と平滑用コンデンサ１２とから成り、商用交流電源等の交流電源１を全波整流する。スイッチング電源回路２０は、高周波トランス２１と、トランス２１の１次コイルに直列接続されたＭＯＳＦＥＴ（スイッチング素子）２２と、ＭＯＳＦＥＴ２２のゲート電極に印加する駆動パルス信号のパルス幅を変調させるためのＰＷＭ制御ＩＣ（スイッチング制御ＩＣ）２３とを備える。ＰＷＭ制御ＩＣ２３は、ホトカプラから成る充電制御信号伝達手段４および充電帰還信号伝達手段５より入力される制御入力信号に基づいて、ＭＯＳＦＥＴ２２の充電動作の開始および停止を制御し、かつＭＯＳＦＥＴ２２のゲート電極に供給する駆動パルス幅を変えることによって、ＭＯＳＦＥＴ２２のオン時間を制御し、整流平滑回路３０の出力電圧と電池パック２の充電電流を調整する。第２の整流平滑回路３０はトランス２１の２次コイル側に接続されたダイオード３１および３２、チョークコイル３３、および平滑用コンデンサ３４および放電用抵抗３５から成る。
【００１８】
充電電源回路５０１の出力側３０ａには充電するための電池パック２が接続される。一方、充電電源回路５０１には、充電電流制御手段６０および定電圧制御手段８０が電気的に接続される。
【００１９】
充電電流制御手段６０は、オペアンプ（演算増幅器）６１ａおよび６１ｂと、オペアンプ６１ａおよび６１ｂの入力抵抗６２および６４と、オペアンプ６１ａおよび６１ｂの帰還抵抗６３および６５と、充電電流設定手段を構成する抵抗６６および抵抗６７と、ダイオード６９およびダイオード電流制限用抵抗６８からなる出力回路とから構成されたオペアンプ多段接続回路を含む。
【００２０】
設定充電電流に対応する設定電位を与える分圧抵抗６６および６７には、マイコン５０等の駆動電源Ｖｃｃを給電する、後述の定電圧電源１００の出力電圧（Ｖｃｃ）が印加される。充電電流制御手段６０の入力側は電池パック２の充電電流を検出するための抵抗から成る電流検出手段３に接続される。また、その出力側は、上述したように、ホトカプラから成る充電帰還信号伝達手段５を介してＰＷＭ制御ＩＣ２３を制御する。このような構成に基づき充電電流制御手段６０は電池パック２に供給する充電電流を定電流値に制御する。なお、オペアンプ６１ａの出力はＡ／Ｄコンバータ５２に入力され、その値はマイコン５０において抵抗３に流れる充電電流値として取込まれる。
【００２１】
定電圧制御手段８０は、オペアンプ８１と、反転入力端子（−）側の入力抵抗８２と、帰還抵抗８４と、非反転入力端子（＋）側の入力抵抗８３と、ダイオード８９およびダイオード電流制限用抵抗８５から成る出力回路とから構成される。定電圧制御手段８０の入力側は、抵抗４１および抵抗４２から成る充電電源の出力電圧検出手段４０に接続され、上述した充電電源回路５０１の出力線路３０ａのフィードバック用検出電圧が入力される。その出力側は、上記充電電流制御手段６０の出力側と同様に、ホトカプラから成る充電帰還信号伝達手段５を介してＰＷＭ制御ＩＣ２３を制御する。従って、ＰＷＭ制御ＩＣ２３は、上記充電電流制御手段６０または定電圧制御手段８０の出力信号（フィードバック信号）により制御されることになる。
【００２２】
さらに、オペアンプ８１の非反転入力端子には抵抗８３を介して出力電圧設定手段８０ａが接続される。出力電圧設定手段８０ａは、抵抗８６〜８８から構成される。出力電圧設定手段８０ａからオペアンプ８１の非反転入力（＋）へ供給する設定電圧は、後述するマイコン５０の出力ポート５３ｂに抵抗８８の一端を接続し、出力ポート５３ｂからハイまたはロー信号を出力することにより抵抗８８を抵抗８７に並列接続するか否か制御する。これによってセル数の異なる充電電圧値を設定する。該設定電圧値に応じた定電圧制御手段８０のフィードバック作用によって、第２の整流平滑回路３０の出力電圧（出力線路３０ａの電圧）が所定の出力電圧値に制御される。
【００２３】
従って、定電圧制御手段８０は出力電圧設定手段８０ａと共に、充電電源手段５０１の出力電圧を設定するための出力電圧制御手段を構成する。
【００２４】
充電電源手段５０１、充電電流制御手段６０、定電圧制御手段８０、出力電圧設定手段８０ａ、電池温度検出手段７０等の動作は、マイコン（制御回路装置）５０によって制御される。
【００２５】
マイコン５０は、制御プログラムを実行するＣＰＵ（中央処理装置）５１の他に、ＣＰＵ５１の制御プログラム、電池パック２の電池種に関するデータ等を格納するリード・オンリ・メモリ（ＲＯＭ）５８と、ＣＰＵ５１の作業領域やデータの一時記憶領域などとして利用されるランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）５６と、クロック発信回路および充電時間等の計測回路を含むタイマ５７と、を具備している。
【００２６】
マイコン５０は、上記した電池種判別抵抗２ｃおよび抵抗６、電池電圧検出手段７および電池温度検出手段７０によって検出されたアナログ入力信号をデジタル出力信号に変換するためのＡ／Ｄコンバータ５２と、上記出力電圧設定手段８０ａに制御信号を出力するための出力ポート５３ｂと、充電制御信号伝達手段４に充電の開始または停止を制御する制御信号を出力するための出力ポート５３ａと、電源投入時にリセット信号を入力するためのリセット入力ポート５５とをさらに具備する。
【００２７】
マイコン５０は、本発明に従った報知音発生回路５９を有する。報知音発生回路５９は、互いに周波数が異なる複数の報知信号（例えば、周波数がＦ１、Ｆ２およびＦ３の可聴周波数の音声信号）を発生する発信回路を含んでいる。
【００２８】
さらに、マイコン５０は、本発明に従って設けられる報知音設定回路１３０から制御信号を入力するための入力ポート５４と、該入力ポート５４へ入力された報知音設定回路１３０の制御信号に基づいて、前記報知音発生回路５９の報知信号を報知出力回路１４０に出力するための出力ポート５３ｃと、を具備する。
【００２９】
電池パック２の感温素子２ｂは、駆動電源電圧Ｖｃｃが給電された直列抵抗７１および７２から成る電池温度検出手段７０に接続され、抵抗値の温度変化を電圧に変換し、マイコン５０のＡ／Ｄコンバータ５２に入力される。
【００３０】
電池パック２の電池種判別抵抗２ｃは、上述したように電池パック２のセル数に対応する抵抗値を持つので、一端が駆動電源Ｖｃｃに接続された抵抗６と共に分圧回路を構成し、その分圧電圧をマイコン５０のＡ／Ｄコンバータ５２に入力し、マイコン５０によって電池パック２の電池の種類（セル数）を判別する。
【００３１】
電池パック２の電池電圧は、分圧用抵抗７ａおよび７ｂから成る電池電圧検出手段７によって検出電圧として分圧され、マイコン５０のＡ／Ｄコンバータ５２に入力される。
【００３２】
電池パック２の充電を開始または停止させる制御信号は、マイコン５０の制御プログラムに従って、その出力ポート５３ａより充電制御信号伝達手段４を介してＰＷＭ制御ＩＣ２３の制御入力へ供給される。充電制御信号伝達手段４より充電開始の制御信号を受信すれば、ＰＷＭ制御ＩＣ２３によって、ＭＯＳＦＥＴ２２はスイッチング動作を開始し、逆に充電停止の制御信号を受信すれば、ＭＯＳＦＥＴ２２はスイッチング動作を停止する。
【００３３】
定電圧電源１００は、マイコン５０、充電電流制御手段６０、充電電圧制御手段８０（充電電圧設定手段８０ａを含む）、電池温度検出手段７０、電池種判別の検出抵抗６等の駆動電源電圧Ｖｃｃを供給するために設けられる。この電源１００は、商用交流電源１を整流する第１の整流平滑回路１０より分岐され、上記第１の電源回路である充電電源手段５０１とは別系統の第２の電源回路として設けられる。
【００３４】
定電圧電源１００は、電源トランス１０２と、電源トランス１０２の１次コイル１０２ａの閉回路に設けられたスイッチング電源用ＩＣ（ＰＷＭ制御ＩＣとＦＥＴを含む）１０１と、スイッチング電源用ＩＣ１０１によって発生したパルス電圧を電源トランス１０２の２次コイル１０２ｂ側で整流する整流ダイオード１０３および平滑コンデンサ１０４と、フィードバック回路装置１０５、シャントレギュレータ１０６、出力電圧を設定する分圧抵抗１０７、１０８および平滑用コンデンサ１０９から成る定電圧化回路と、３端子レギュレータ１１０および平滑用コンデンサ１１１から成る定電圧Ｖｃｃを出力する定電圧出力回路と、定電圧出力側に設けられたリセットＩＣ１１２とから構成される。定電圧電源１００のリセットＩＣ１１２は、電源投入時などにマイコン５０を初期状態にするために、マイコン５０のリセット入力ポート５５にリセット信号を出力する機能を有する。
【００３５】
直流電源回路９０は、上記ＰＷＭ制御ＩＣ２３を駆動するための電源回路で、電源トランス１０２の第２の２次コイル９２に接続された整流用ダイオード９１および平滑用コンデンサ９３から成り、この電源回路も上記充電電源手段５０１と別系統の電源回路として構成されている。
【００３６】
報知音設定回路１３０は、報知音発生回路５９から発生する複数の報知信号（例えば、周波数がＦ１、Ｆ２およびＦ３の可聴周波数の音声信号）から、ユーザーが希望する充電終了時の報知音（例えば、周波数Ｆ２の音色）を設定（選択）するために設けられている。この回路は、抵抗１３１と抵抗１３２の直列分圧回路と、該直列分圧回路に挿入された設定スイッチ１３３とを具備する。設定スイッチ１３３は、例えば、マイクロスイッチ等の押圧スイッチ（ノーマリオフスイッチ）から成り、設定スイッチ１３３をスイッチ操作（スイッチオン）すると、電源Ｖｃｃを抵抗１３１と抵抗１３２で分圧した電圧（制御信号）がマイコン５０の入力ポート５４へ入力され、この設定スイッチ１３３をスイッチ操作する度に、報知音発生回路５９で発生する複数報知信号の周波数（例えば、Ｆ１、Ｆ２およびＦ３）の一つを設定（選択）して出力ポート５３ｃへ出力する。
【００３７】
報知音出力回路１４０は、報知音設定回路１３０によって設定（選択）された所定の音色（周波数）を持つ報知信号（以下、ブザー音と称する）を音源として出力するために設けられる。報知音出力回路１４０は、音源として利用されるブザーまたはスピーカ１４２と、ブザー１４２に並列接続されたダンパー用抵抗１４１とを含む。マイコン５０の出力ポート５３ｃからブザー１４２へ出力される報知信号の音色は、報知音設定回路１３０の設定スイッチ１３３のスイッチ操作に基づいて択一的に出力される。例えば、設定スイッチ１３３のスイッチ操作に基づいて出力ポート５３ｃの出力報知信号の周波数を、例えばＦ１、Ｆ２およびＦ３（但し、Ｆ１＜Ｆ２＜Ｆ３とする）と３つの周波数に変化させて択一的に出力することができる。ブザー１４２は、出力ポート５３ｃに出力される報知信号の周波数に応答して駆動され、信号周波数が、例えば、Ｆ１、Ｆ２およびＦ３と変化すれば、それらの周波数に応答する、異なる音色（音の高さ）を奏でるように構成されている。
【００３８】
［充電装置５００の充電動作］
本発明によれば、報知音設定回路１３０の設定スイッチ１３３をスイッチ操作（押圧）することにより、充電終了時のブザー１４２によるブザー音を、所望の音色（周波数）に選択することができる。すなわち、本発明によれば、電池パック２の充電前または充電中に、設定スイッチ１３３をスイッチ操作させることによって、複数のブザー音（複数の報知信号）Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３の一つを設定（選択）できるように構成し、該一つのブザー音を設定した時より所定時間内（例えば、５秒内）に再び設定スイッチ１３３をスイッチ操作させた場合は、複数のブザー音（複数の報知信号）の他の音を設定（選択）できるように構成する。以下、本発明に係る充電動作について、図２に示すフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００３９】
（１）充電前設定したブザー音を確認する動作
充電装置５００を交流電源１に接続することによって電源を投入すると、定電圧電源１００は、定電圧Ｖｃｃを出力し、リセットＩＣ１１２からマイコン５０のリセット入力ポート５５へリセット信号を送信する。このリセット信号に基づいて、マイコン５０は、出力ポート５３ａ、５３ｂおよび５３ｃをイニシャルセットする。
【００４０】
次に、マイコン５０は、出力ポート５３ｃに出力されるブザー音（報知信号）の周波数Ｆを、Ｆ１にイニシャルセットする（ステップ２０１）。本実施例では、出力ポート５３ｃのブザー音の周波数Ｆを、報知音設定回路１３０の設定スイッチ１３３を押圧することにより、Ｆ１、Ｆ２およびＦ３（但し、Ｆ１＜Ｆ２＜Ｆ３とする）の３種類のうちの一つに設定する。
【００４１】
次に、充電装置５００に充電すべき電池パック（二次電池）２が接続されているか否か検出する（ステップ２０２）。この判別は、例えば検出抵抗６からＡ／Ｄ入力ポート５２へ入力される信号レベルの変化に基づいて行われる。
【００４２】
ステップ２０２において電池パック２の接続がないと判定された場合（Ｎｏの場合）、スイッチ１３３が押されると、マイコン５０の入力ポート５４にハイレベル信号が入力されてスイッチオンされたことを判定する（ステップ２０３）。
【００４３】
ステップ２０３の判定に続いて（ステップ２０３のＹｅｓの場合）、マイコン５０の出力ポート５３ｃより、予め設定されたブザー音（例えば、周波数Ｆ１の報知信号）が出力中か否かを判定する（ステップ２０４）。
【００４４】
ステップ２０４で予め設定されたブザー音の出力が既に終了している場合（ステップ２０４のＮｏの場合）、ステップ２０５において、予め設定されていたブザー音は、初期設定の周波数Ｆ１か否かを判定する（ステップ２０５）。
【００４５】
ステップ２０５でブザー音の設定が周波数Ｆ１に設定されていれば（ステップ２０５のＹｅｓの場合）、初期に設定された周波数Ｆ１を設定し（ステップ２０７）、設定された周波数がＦ１であることを確認できるように、報知回路１４０のブザー１４２は周波数Ｆ１のブザー音を５秒間出力する（ステップ２０８）。
【００４６】
以上のフローチャートに従ったブザー音（周波数）の設定の後、ステップ２１３において充電中でないと判断すれば、ステップ２０２に戻って、電池パック（電池）２を接続し（ステップ２０２）、電池パック２のセル数に対応した電池パック２の充電電圧を設定し（ステップ２２３）、充電を開始する（ステップ２２４）。
【００４７】
なお、ステップ２２３における充電電圧を設定するために、最初に、検出抵抗６と電池種判別抵抗２ｃによる分圧回路の分圧電圧がマイコン５０のＡ／Ｄ入力ポート５２に入力され、電池パック２のセル数がマイコン５０によって判別される。次いで、判別したセル数に応答して、充電電圧制御回路８０ｂの抵抗８８の一端子に接続される出力ポート５３ｂの出力レベルをハイまたはローに制御し、これによって、オペアンプ８１に入力される抵抗８６と抵抗８７の分圧回路（充電電圧設定回路）８０ａによる出力電圧を可変させることによって設定する。また、充電開始のための制御信号は、マイコン５０の出力ポート５３ａからホトカプラ４を介してＰＷＭ制御ＩＣ２３へ出力される。
【００４８】
以上のフローチャートにおいて、ステップ２０５において初期のブザー音（報知信号）の設定周波数がＦ１でない場合（ステップ２０５のＮｏの場合）、ステップ２０６において周波数Ｆ２であるか否かを判別する。もし、ステップ２０６において周波数がＦ２であると判定された場合（ステップ２０６のＹｅｓの場合）、周波数Ｆ１の場合と同様に、周波数Ｆ２を設定し（ステップ２０９）、設定した周波数Ｆ２でブザー１４２を５秒間駆動する（ステップ２１０）。同様に、ステップ２０６において、初期のブザー音の設定周波数がＦ２でない場合（ステップ２０６のＮｏの場合）、周波数Ｆ３を設定し（ステップ２１１）、設定した周波数Ｆ３でブザー１４２を５秒間駆動する（ステップ２１２）。
【００４９】
以上の説明から明らかなように、本実施形態によれば、ステップ２０３において選択スイッチ１３３をスイッチオンさせた場合、予め設定しておいた周波数によるブザー音（報知信号）がブザー１４２から出力していないとき（ステップ２０４のＮｏのとき）は、予め設定した周波数のブザー音が何か確認することができる。
【００５０】
（２）充電前にブザー音を設定（変更）する動作
ステップ２０３およびステップ２０４において、スイッチ１３３を押した場合（ステップ２０３のＹｅｓの場合）、ブザー１４２が予め設定したブザー音Ｆ１を出力していたとき（ステップ２０４のＹｅｓのとき）、ブザー１４２から出力されるブザー音を設定（変更）できる。
【００５１】
すなわち、ステップ２０４で予め設定された周波数（例えば、Ｆ１）のブザー音が出力されている場合に、ステップ２０３でスイッチ１３３が押されたので、ステップ２１４へ進み、予め設定されたブザー音の周波数（例えば、Ｆ１）であるか否か判別される。そして、ステップ２１４において、ブザー音が予め設定されていた周波数Ｆ１である場合（ステップ２１４のＹｅｓの場合）、ブザー音の周波数Ｆ１を他の周波数Ｆ２に設定する（ステップ２１６）。そして、その設定し直した周波数Ｆ２のブザー音を５秒間出力する。
【００５２】
この場合、ステップ２１４において、当初のブザー音がＦ１でない場合（ステップ２１４のＮｏの場合）、ステップ２１５に進み周波数がＦ２であるか否か判別され、さらに、周波数がＦ２でない場合（ステップ２１５のＮｏの場合）、ステップ２２０へ進み、周波数は残りの周波数Ｆ１へ設定する（ステップ２２０）。周波数Ｆ１に設定された場合はステップ２２１へ進み、ブザー音は周波数Ｆ１を出力する。同様に、ステップ２１５の判定が周波数Ｆ２である場合（ステップ２１５のＹｅｓの場合）、ブザー音を周波数Ｆ３に設定し（ステップ２１８）、そのブザー音の周波数Ｆ３を５秒間出力する（ステップ２１９）。
【００５３】
以上の説明から明らかにされるように、本実施形態によれば、ステップ２０３およびステップ２０４において、ブザー音が予め設定した周波数（例えば、Ｆ１）を出力している出力中（所定時間内）に、選択スイッチ１３３がスイッチオンされると、予め設定されたブザー音の周波数（例えば、Ｆ１）から他の周波数（例えば、Ｆ２）へ変更することができる。本実施形態では、報知信号として３つの周波数Ｆ１、Ｆ２およびＦ３（Ｆ１＜Ｆ２＜Ｆ３）が設定可能な周波数が用意されているので、設定スイッチ１３３をスイッチオンする度に、Ｆ１〜Ｆ３へ順次切換えて、所望のブザー音（周波数）に設定することができる。
【００５４】
以上のフローチャートに従ったブザー音（周波数）の設定の後、ステップ２２２において充電中でないと判断すれば、ステップ２０２に戻って、電池パック（電池）２を接続し（ステップ２０２）、電池パック２のセル数に対応した電池パック２の充電電圧を設定し（ステップ２２３）、充電を開始する（ステップ２２４）。
【００５５】
（３）充電開始から充電終了までの動作
上述のフローチャートに従ってブザー音の周波数の設定（選択）を終了し、ステップ２２４で充電を開始し、ステップ２２５で再度スイッチ１３３をスイッチオンしない場合、ステップ２２６へ進み、満充電となったか否かが判別される。満充電の判定は周知の技術に従って行うことができる。本実施形態では、電池パック２がリチウムイオン電池であるので、定電流・定電圧制御充電方式によって充電した場合、満充電時に充電電流が定電流値より垂下する充電電流の垂下特性を利用して満充電を検出する（ステップ２２６）。
【００５６】
ステップ２２６で満充電を検出したら出力ポート５３ａより充電終了信号を出力し、充電を終了（停止）する（ステップ２２７）。
【００５７】
ステップ２２７で充電が終了した後、ステップ２２８〜ステップ２３２の工程に従って、予め設定した充電終了時のブザー音の周波数（音色）が何かを確認する。ブザー音の設定周波数がＦ１であると判別したら（ステップ２２８のＹｅｓの場合）、報知音出力回路１４０のブザー１４２より周波数Ｆ１のブザー音を出力し、ユーザーへ充電が終了したことを報知する。出力時間は特に限定されないが、本実施形態の場合、５秒間出力する（ステップ２３０）。設定周波数がＦ１以外のＦ２である場合（ステップ２２９のＹｅｓの場合）、ブザー１４２より周波数Ｆ２のブザー音を出力し、ユーザーへ充電が終了したことを報知する（ステップ２３１）。また、設定周波数がＦ１以外のＦ２でない場合（ステップ２２９のＮｏの場合）、ブザー１４２より周波数Ｆ３のブザー音を出力し、ユーザーへ充電が終了したことを報知する（ステップ２３２）。
【００５８】
図５は、本発明に係る充電装置５００によって、リチウムイオン電池の電池パック２を定電流・定電圧充電方式によって充電した場合の電池電圧および充電電流の時間変化を示す特性図の一例を示す。
【００５９】
（４）充電中にブザー音を再設定（変更）する動作
ユーザーの都合により、ステップ２２４で充電を開始した後、満充電前の充電中にブザー１４２の設定音（周波数）を再設定（変更）したい場合は、ステップ２２５において、設定スイッチ１３３をスイッチオンすれば、上述したステップ２０４のブザー音出力の判別工程で、ブザー音が報知音出力回路１４０から出力中であれば（ステップ２０４のＹｅｓの場合）、上述したステップ２１４〜ステップ２２２の処理手順に従ってブザー音の周波数を再設定（変更）できる。
【００６０】
この時、ステップ２０４のブザー音出力の判別工程で、報知音出力回路１４０よりブザー音が出力されていない場合（ステップ２０４のＮｏの場合）、ステップ２１３を経由してステップ２２５に戻り、再び連続的に設定スイッチ１３３をスイッチオンすれば、上述したステップ２０４のブザー音出力の判別工程で、報知音出力回路１４０よりブザー音が出力中となるので（ステップ２０４のＮｏの場合）、上述したステップ２１４〜ステップ２２２の処理手順に従ってブザー音の周波数を再設定（変更）できる。
【００６１】
（５）充電前にブザー音を設定、充電中は充電前設定のブザー音を確認する動作
図２に示したフローチャートによれば、上述したように、充電前および充電中にブザー音の設定（変更）を可能にし、かつ充電前および充電中に予め設定されたフザー音を確認できるように構成したが、図３および図４のフローチャートに示すように、充電前にブザー音を設定し、充電中に充電前設定のブザー音を確認するように構成してもよい。
【００６２】
次に、図３および図４に示すフローチヤートを参照して、電池パック２を充電装置５００に接続しない充電前に、ブザー音の周波数の設定（変更）を可能とし、充電中は、充電前に設定したブザー音の周波数を確認するように構成した例を説明する。
【００６３】
充電前におけるブザー音（報知信号）の周波数の変更設定は、図２に示した実施形態と同様なフローチャートに従って処理される。図３に示すフローチャートにおいて、ステップ３０１〜ステップ３０４は図２に示すフローチャートのステップ２０１〜ステップ２０４に対応し、同様に、ステップ３０５〜ステップ３１２は図２に示すステップ２０５〜ステップ２１２に、ステップ３１３〜ステップ３２０は図２に示すステップ２１４〜ステップ２２１に、ステップ３２３〜ステップ３３０は図２に示すステップ２２６〜ステップ２３３に、ステップ３２５〜ステップ３３０は図２に示すステップ２２８〜ステップ２３３に、それぞれ対応している。従って、これら対応フローチャートの各ステップの説明は省略する。
【００６４】
ステップ３２２で充電開始した後、ステップ３２４で充電終了するまでの充電中に、予め設定したブザー音の周波数を確認したい場合は、満充電になる前のステップ３３５において設定スイッチ１３３をスイッチオンする（ステップ３３５をＹｅｓとする）。これによって、処理ステップは、ステップ３３５より図４に示すフローチャートＡ〜Ｂへ移行する。
【００６５】
図４において、ステップ４０１では充電前に予め設定されたブザー音の周波数がＦ１であるか否かを判別する。もし、周波数がＦ１であるならば（ステップ４０１のＹｅｓの場合）、報知音出力回路１４０のブザー１４２は、周波数Ｆ１のブザー音を５秒間出力する（ステップ４０３）。これによって、ユーザーは予め設定された周波数がＦ１であることを確認できる。
【００６６】
同様に、ステップ４０２では充電前に予め設定されたブザー音の周波数がＦ２であるか否かを判別する。もし、周波数がＦ２であるならば（ステップ４０２のＹｅｓの場合）、ブザー１４２は、周波数Ｆ２のブザー音を５秒間出力する（ステップ４０４）。これによって、ユーザーは予め設定された周波数がＦ２であることを確認できる。
【００６７】
さらに、ステップ４０２において充電前に予め設定されたブザー音の周波数がＦ２でなかった場合（ステップ４０２のＮｏの場合）、ブザー１４２は、周波数Ｆ３のブザー音を５秒間出力する（ステップ４０５）。これによって、ユーザーは予め設定された周波数がＦ３であることを確認できる。このように、図３および図４のフローチャートによれば、充電中は充電前設定のブザー音の確認のみを行うように構成できる。
【００６８】
なお、以上の実施形態では、充電終了時または報知音確認時の報知音出力手段としてブザーを使用したが、スピーカを用いてマイコン５０の報知音発生回路の報知信号を出力してもよい。また、上記実施形態では充電電池としてリチウムイオン電池の場合について述べたが、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池等の他の二次電池を充電する場合にも適用できる。さらに、充電終了時のブザー音（報知信号）Ｆ１〜Ｆ３の出力時間を５秒間に設定したが、他の異なる所要時間に設定してもよい。
【００６９】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、簡単な設定スイッチのスイッチ操作によって、報知信号を所望の音色に設定し、また設定した音色を容易に確認することができる。従って、同一作業現場における複数台の充電装置について充電終了を報知する報知信号源の音色を互いに変更することにより、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００７０】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施形態に係る充電装置の回路図。
【図２】図１に示した充電装置による充電制御方式の第１の実施形態を示すフローチャート。
【図３】図１に示した充電装置による充電制御方式の第２の実施形態を示すフローチャート。
【図４】図３に示したフローチャートに連続する他のフローチャート。
【図５】図１に示した充電装置を用いた定電流・定電圧充電方式によるリチウムイオン電池の充電特性図。
【符号の説明】
【００７２】
１：入力商用電源      ２：電池パック      ２ａ：電池セル      ２ｂ：感温素子
２ｃ：電池種判別素子      ３：電流検出抵抗
４：充電制御信号伝達手段（ホトカプラ）      ５：充電帰還信号伝達手段（ホトカプラ）
６：検出用抵抗      ７：電池電圧検出手段      ７ａ、７ｂ：分圧用抵抗
１０：第１の整流平滑回路      １１：全波整流回路      １２：平滑用コンデンサ
２０：スイッチング電源回路      ２１：高周波トランス      ２２：ＭＯＳＦＥＴ
２３：ＰＷＭ制御ＩＣ      ３０：第２の整流平滑回路      ３０ａ：出力端子
３１、３２：整流用ダイオード      ３３：チョークコイル
３４：平滑用コンデンサ      ３５：放電用抵抗      ４０：出力電圧検出手段
４１、４２：分圧用抵抗      ５０：マイコン（制御回路装置）      ５１：ＣＰＵ
５２：Ａ／Ｄコンバータ      ５３ａ、５３ｂ、５３ｃ：出力ポート
５４：入力ポート      ５５：リセット入力ポート      ５５：ＲＯＭ
５６：ＲＡＭ      ５７：タイマ      ５８：ＲＯＭ      ５９：報知音発生回路
６０：充電電流制御手段      ６１ａ、６１ｂ：オペアンプ（演算増幅器）
６２、６４：オペアンプの入力用抵抗      ６３、６５：オペアンプの帰還用抵抗  
６６、６７：充電電流設定用分圧抵抗      ６８：抵抗      ６９：ダイオード
７０：電池温度検出手段      ７１、７２：分圧用抵抗      ８０：充電電圧制御手段
８０ａ：充電電圧制御手段（出力電圧制御手段）      ８１：オペアンプ
８２、８３：オペアンプの入力用抵抗      ８４：オペアンプの帰還用抵抗
８５：抵抗      ８９：ダイオード      ９０：直流電源回路
９１：整流用ダイオード      ９２：電源トランスの２次コイル
９３：平滑用コンデンサ      １００：定電圧電源    １０１：スイッチング電源用ＩＣ
１０２：電源トランス      １０２ａ：電源トランスの１次コイル
１０２ｂ：電源トランスの２次コイル      １０３：整流用ダイオード
１０４：平滑用コンデンサ      １０５：フィードバック回路装置
１０６：シャントレギュレータ      １０７、１０８：分圧用抵抗
１０９：平滑用コンデンサ      １１０：３端子レギュレータ
１１１：平滑用コンデンサ      １１２：リセットＩＣ      １３０：報知音設定回路
１３１、１３２：分圧用抵抗      １３３：設定スイッチ      １４０：報知音出力回路
１４１：抵抗      １４２：ブザー      ５００：充電装置      ５０１：充電電源回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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