(57)【要約】【課題】現像装置に供給する現像剤の帯電量を外乱条件（使用条件）によらず、効率的に調整する。【解決手段】感光体ドラムを現像する現像器１０と、トナーとキャリアの２成分を有する現像剤を貯蔵する現像剤貯蔵装置４０とが別体に設けられ、現像器１０と現像剤貯蔵装置４０を現像剤が循環する現像装置において、現像剤貯蔵装置４０から現像器１０に現像剤を供給するとともに、トナーの帯電を付与する送風機６０を設ける。【選択図】図１
2008003561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上の潜像を現像する現像部と、トナーとキャリアの２成分現像剤を貯蔵する現像剤貯蔵部とが別体に設けられ、前記現像部と前記現像剤貯蔵部を前記現像剤が循環する現像装置において、
前記現像剤貯蔵部から前記現像部に前記現像剤を供給するとともに、前記現像剤に電荷を発生させる移送手段を備えていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記移送手段は空気の流れによって前記現像剤を移送することを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】
前記空気の速度を変更する手段を備えていることを特徴とする請求項２記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤貯蔵部は、前記現像剤を撹拌する撹拌手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像剤貯蔵部は、前記現像剤を定量排出する手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記移送手段は、前記空気を供給する経路の断面積を調整する手段を備えていることを特徴とする請求項３記載の現像装置。
【請求項７】
前記断面積を調整する手段が絞り弁からなることを特徴とする請求項６記載の現像装置。
【請求項８】
前記空気の速度は、前記トナーの補給量、機内温湿度、前記現像装置の駆動時間、出力画像の面積率の少なくとも１つから決定されることを特徴とする請求項３記載の現像装置。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項に記載の現像装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーとキャリアとを含む２成分現像剤で像担持体上に形成された潜像を現像する現像装置及びその現像装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の電子写真方式の画像形成装置においては、トナーとキャリアとからなる２成分現像剤で感光体のような像担持体の表面の静電潜像の可視化、すなわち現像を行う現像装置が用いられている。このような現像装置の２成分現像剤を収容する現像容器においては、トナーは現像動作によって消費されていくため、新たなトナーが現像装置に補充され、トナーはキャリアと搬送されながら分散する。その際、トナーとキャリアが摩擦帯電することによって現像剤に電荷が発生し、その結果トナーの帯電が行われる。補給されたトナーは現像ローラに供給されるまでに、分散、帯電が十分に行われないと、現像装置からの帯電不良トナーの飛散の原因となり、画像上では地汚れが発生する。
【０００３】
特に、高速機においては、現像装置内の現像剤の循環速度が速いため、トナーを十分に帯電させる時間が確保できない。そこで、トナーの帯電を十分に行うために、現像剤の容量を多くすれば、補給トナーは分散しやすくなるが、現像装置が大きくなり、機械本体が大型化してしまう。このような点から２成分現像剤を用いた現像装置において、感光体ドラムの内部に現像剤の撹拌手段を持ち、現像器とパイプで結び、現像剤の循環を行うことが提案されている（特許文献１）。また、現像装置における現像部と現像剤撹拌部とを分離し、これら現像部と現像剤撹拌部を現像剤循環手段で接続することも提案されている（特許文献２）。さらに、漸増装置における現像部と現像剤撹拌部を現像剤循環手段で接続するとともに、スクリューポンプで現像剤を移送という例も知られている（特許文献３）
【特許文献１】実公平５−２１０８２号公報
【特許文献２】特開平４−１９８９６６号公報
【特許文献３】特開平７−２２５５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来技術では、現像装置外でトナーとキャリアを撹拌し、予め帯電量を所望の値に調整することを目的としている。しかしながら、トナーの帯電量は、様々な要因によって変化し、同一の撹拌条件でも帯電量が異なる。例えば、前記要因とは、周潮の環境（温湿度）、経時のキャリアの帯電性能低下、出力画像面積によるトナー帯電量の変化、すなわち、トナーの滞留時間による帯電量の差などである。また、新たに補給されるトナー量により、帯電量にばらつきが生じる。トナー量が多い場合は、混合撹拌に時間がかかるからである。
【０００５】
従って、前述の従来技術では、条件により、帯電量が一定とはならず、画像品質に影響を及ぼしてしまう。このような課題を解決する方法として、現像装置外部の現像剤貯蔵部で撹拌力を制御し、適正な帯電量を得ることも可能であるが、撹拌により現像剤にストレスがかかり、トナー、キャリアの劣化を促進する虞がある。
【０００６】
本発明はこのような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、本発明が解決すべき課題は、現像装置に供給する現像剤の帯電量を外乱条件（使用条件）によらず、効率的に調整することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、第１の手段は、像担持体上の潜像を現像する現像部と、トナーとキャリアの２成分現像剤を貯蔵する現像剤貯蔵部とが別体に設けられ、前記現像部と前記現像剤貯蔵部を前記現像剤が循環する現像装置において、前記現像剤貯蔵部から前記現像部に前記現像剤を供給するとともに、前記現像剤に電荷を発生させる移送手段を備えていることを特徴とする。
【０００８】
第２の手段は、第１の手段において、前記移送手段は空気の流れによって前記現像剤を移送することを特徴とする。
【０００９】
第３の手段は、第２の手段において、前記空気の速度を変更する手段を備えていることを特徴とする。
【００１０】
第４の手段は、第１ないし第３のいずれかの手段において、前記現像剤貯蔵部が前記現像剤を撹拌する撹拌手段を備えていることを特徴とする。
【００１１】
第５の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段において、前記現像剤貯蔵部が前記現像剤を定量排出する手段を備えていることを特徴とする。
【００１２】
第６の手段は、第３の手段において、前記移送手段が前記空気を供給する経路の断面積を調整する手段を備えていることを特徴とする。
【００１３】
第７の手段は、第６の手段において、前記断面積を調整する手段が絞り弁からなることを特徴とする。
【００１４】
第８の手段は、第３の手段において、前記空気の速度が前記トナーの補給量、機内温湿度、前記現像装置の駆動時間、出力画像の面積率の少なくとも１つから決定されることを特徴とする。
【００１５】
第９の手段は、第１ないし第８のいずれかの手段に係る現像装置を画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００１６】
なお、後述の実施の形態において、像担持体は感光体ドラム１１７に、現像装置は参照番号１０に、現像剤貯蔵部は現像剤貯蔵装置４０に、移送手段は送風機６０に、撹拌手段はアジテータ４６に、定量排出する手段はフィーダ５０に、調整する手段は絞り弁５６にそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像形成を行うときに現像装置へ現像剤を供給するとともに帯電を付与するので、現像装置に供給される現像剤の帯電量を確実に得ることが可能となり、不良帯電トナーの低減や防止を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。図１は本発明に係る現像装置の実施の形態を示す斜視図、図２は図１の現像器の部分の縦断正面図、図３は図１の現像器の一部分の縦断側面図、図４は図１の現像剤貯蔵装置の部分の従断面図である。
【００１９】
現像装置は、静電潜像をトナー現像してトナー像を形成するためのユニットである現像器１０と、トナーを収容する金属、合成樹脂で作られたトナー容器２０と、トナーとキャリアで構成される現像剤を貯蔵する現像剤貯蔵装置４０と、現像剤を現像剤貯蔵装置４０から排出させるフィーダ５０と、フィーダ５０からの現像剤を現像器１０に送り出す送風機６０とから主として構成されている。現像器１０と対向して設けられる像担持体である感光体（図示しない）上に形成されたトナー像は、一般的な電子写真プロセスと同様に、転写紙上に転写され、定着装置によって転写紙上に定着固定されて画像が出力されることになる。
【００２０】
この現像器１０はいわゆる２成分現像器であり、その内部にはトナーとキャリアを混合した現像剤が貯蔵されている。現像器１０は、図２および図３に示すように、感光体（図示しない）と対向するように位置し、現像剤を磁力によってローラ表面に保持しながら潜像を現像してトナー像を作る現像ローラ１２と、現像剤を移送するための第１及び第２の２本の搬送スクリュー１３ａ、１３ｂと、現像器１０と現像剤貯蔵装置４０間を接続する金属、合成樹脂、ゴムなどで作られた２本のパイプ状の現像剤移送部材３０，３１とを備えている。現像剤移送部材３０の内部には、現像剤を移送するための軸のないオーガ３２が配置され、オーガ３２の一端はモータ（図示しない）によって回転駆動される駆動軸３３に接続されている。１５は現像剤規制部材であるドクタープレードであって、このドクタープレード１５によって、現像ローラ１２に供給される現像剤が最適な厚さの現像剤層に形成されて現像に供される。現像器１０には、現像剤移送部材３１からの現像剤を第１の搬送スクリュー１３ａの隔室に供給するための供給口１７ａと、第２の搬送スクリュー１３ｂの隔室からの現像剤を現像剤移送部材３０に送り出すための排出口１７ｂが形成されている。なお、図３の矢印ＡとＢは現像剤の流れを示している。
【００２１】
トナー容器２０は、パイプ状のトナー補給部材２１によって現像剤貯蔵装置４０に接続されている。トナー補給部材２１の内部には図示しないコイルスクリューがあり、モータ２８によって回転駆動され、現像剤貯蔵装置４０にトナーを補給する。
【００２２】
現像剤貯蔵装置４０は、図４に示すように、上部に現像剤移送部材３０からの現像剤が流入する現像剤投入口４２とトナー補給部材２１からのトナーが流入するトナー補給口４４が設けられ、下部にフィーダ５０に現像剤を流出させるための流出口４３が設けられている。現像剤貯蔵装置４０の内部には、現像剤を撹拌するアジテータ４６が略垂直に配置され、外部のモータ４５によって回転駆動される。このモータ４５にはモータの回転数を制御（調整）するための制御回路（図示しない）が設けられている。アジテータ４６には複数の撹拌羽根４１が図示するように取り付けられ、撹拌羽根４１の回転により現像剤を撹拌する。
【００２３】
現像剤貯蔵装置４０は、機械本体の任意の位置に設置することが可能で、容量を大きくすれば、内部に多くの現像剤を貯蔵することができ、現像剤の寿命が結果的に延ばすことができる。なお、前記制御回路はＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを備え、ＣＰＵはＲＡＭをワークエリアとして使用しＲＯＭに格納されたプログラムを実行することにより、前記プログラムで設定された本実施形態における動作を実行する。
【００２４】
フィーダ５０は、金属、または樹脂などで作られたホルダ５３の内部に複数の羽根を設けたロータ５２を備えたいわゆるロータリーフイーダで、モータ５１によってロータ５２を回転させて現像剤を下部の逆Ｔ字状の受けパイプ部材５４の垂直方向の開口部に排出する。
【００２５】
送風機６０は、パイプ状の空気供給部材３３でフィーダ５０の受けパイプ部材５４の一方の水平方向開口部に接続されている。空気供給部材３３には、空気の流量を調節する絞り弁５５が設けられている。受けパイプ部材５４の他方の水平方向開口部には、現像剤移送部材３１が接続されている。
【００２６】
現像剤貯蔵装置４０の内部には、図４に示すように、あらかじめ現像剤が蓄えられている。内部の現像剤は、アジテータ４６によって撹拌されながら、自重によって流出口４３からフィーダ５０に落下する。このときアジテータ４６は、常時回転する必要はなく、トナーが供給されたときなど、必要に応じて現像剤を撹拌する。フィーダ５０に落下した現像剤は、ロータ５２の回転によって、受けパイプ部材５４に落下する。落下した現像剤は、送風機６０から供給される空気によって現像剤移送部材３１内を搬送され、供給口１７ａから現像器１０内に入る。このように構成すると、現像剤は現像剤貯蔵装置４０において撹拌され、空気輸送する前に、予めトナーとキャリアを混合することができる。そのため、空気がトナーの帯電付与に寄与することになる。すなわち、現像剤は、現像剤移送部材３１内を滑り、または浮遊して順次移送され、このとき現像剤が現像剤同士の接触、現像剤移送部材３１の内壁との接触を繰り返すことにより、トナー帯電量が増加する。現像器１０に移送された現像剤は、搬送スクリュー１３ａによって、図３の矢印Ｂ方向に搬送されながら現像ローラ１２に供給され、トナー現像が行われる。現像後の現像剤は搬送スクリュー１３ｂによって回収され、図３の矢印Ａ方向に移送される。その後、排出口１７ｂから現像剤移送部材３０のオーガ３２に受け渡され、現像剤貯蔵装置４０に搬送される。
【００２７】
本実施形態では、現像器１０から現像剤貯蔵装置４０への搬送は、一般的に使用されているオーガ方式を用いているが、現像剤貯蔵装置４０から現像器１０への搬送方式と同様に空気を用いても良い。本実施形態では、現像器１０が現像剤貯蔵装置４０に対して上方に位置している。このような場合、重力に逆らって現像剤を搬送するには、オーガ方式では好ましくない。オーガ方式（軸のあるスクリュー方式も同様）は、重量に逆らって搬送しようとすると、現像剤が自重で落下（逆流する）してくるため、搬送効率が極端に悪くなる。また、現像剤搬送部材の経路のレイアウトが制限される（曲率を大きくできない）。さらに現像剤搬送部材の内壁とオーガとの隙間に現像剤が入り込み、現像剤にダメージを与えやすい。逆に上方から下方に搬送する場合には、オーガと共に重量も利用して搬送できるため、効率も良く、経路内壁とオーガの隙間もある程度確保することも可能である。
【００２８】
トナー補給は次のようにして実施される。現像装置で画像が形成され、トナーが消費されると、現像剤のトナー濃度が減少する。このトナー濃度の減少は、現像剤移送部材３０内などに設けられた図示しないトナー濃度センサによって検知される。減少したトナーを補充するために、トナー容器２０からトナー補給部材２１を通り現像剤貯蔵装置４０にトナーが供給される。このときアジテータ４６は、補給されたトナーと、トナー濃度が減少した現像剤を、混合させる機能を持つ。このようなアジテータ４６による混合は、撹拌されることによりストレスを受け、現像剤にダメージを与えやすい。特に、本実施形態のように、現像剤貯蔵装置４０に現像剤が予め入っていると、現像剤を混合するためには、大きな力が必要になる。従ってアジテータ４６による混合は、必要最小限に留めたい。
【００２９】
本実施形態では、現像剤貯蔵装置４０にトナーを補給しているが、現像剤貯蔵装置４０に現像剤が入る前の現像剤移送部材３０中に現像剤を補給すると、上記の問題を低減できる。すなわち、補給されたトナーが現像剤移送部材３０中で流れている現像剤と搬送されながら、ある程度混合される（帯電は十分にする必要はない）ので、現像剤貯蔵装置４０でのアジテータ４６の撹拌動作を低減することができるからである（この場合、アジテータはなくても良い）。
【００３０】
ここで本発明の特徴である帯電量制御について説明する。トナーの帯電量は、周囲の環境（温湿度）、経時のキャリアの帯電性能低下、出力画像面積（トナーの滞留時間による帯電量の差）などによって変化する。従って上記特許文献３に記載されているような、現像剤の循環システムでは、帯電量を一定に制御することは難しい。
【００３１】
本発明においては、上記のような外部条件（誤差条件）が変わっても、帯電量を一定に保つ（制御）技術であり、以下のような方法で帯電量を調節する。
【００３２】
送風機６０の発生する空気によって現像剤が移送され、移送中に帯電量が増加するが、空気の流速を変えることにより、増加する帯電量を制御することができる。例えば周囲の湿度が高い場合、トナーの帯電量は低下する。よって、良好な画像を得るためには帯電量を上げたい。従来は、プロセスコントロール（出力画像濃度を検出してトナー濃度、現像バイアス、感光体帯電電位を調節する）を行い、できるだけ所望の画像濃度が得られるように制御を行っているが、時間の浪費（ダウンタイムの増加）、空回しによる現像剤へのストレス付与、画像濃度検出用のテストパターン現像による無駄なトナー消費等の問題がある。本発明において、帯電量を上げたい場合には、空気の速度を早く（空気の流量を増やす）し、帯電量を増加させる。逆に空気の速度を遅くする（流量を減らす）と、帯電増加量を低減させることができる。
【００３３】
その原理は、現像剤の密度が空気速度によって変わるからである。すなわち、空気速度が遅いときは、現像剤の移動速度も遅くなる。一方フィーダ５０からの供給量は一定であることから、現像剤は密度が高い状態で移動することになり、現像剤同士の摺擦、経路内壁との摺擦機会が少なくなって帯電量の増加が抑制される。これに対して空気速度が速い場合は、移動中の現像剤の密度が低く、また移動速度も速いため、上記の現像剤の接触機会が増え帯電量が高くなる。
【００３４】
このように空気輸送中にトナーの帯電付与を行えば、従来の撹拌機に代表されるような機械的に現像剤を動かし撹拌するより、大幅にストレス（現像剤同士に強い圧力がかかり、トナーにダメージを与えることがない）が少ない。
【００３５】
空気の速度を制御する手段としては、空気供給源である送風機の入力電圧を変更する方法や、空気供給部材３３中の絞り弁５４によって空気の量を調整することも可能である。
【００３６】
これらの制御は前記制御回路のＣＰＵによって行えばよい。
【００３７】
なお、空気を利用して現像剤の管内輸送を行う場合、その挙動は移動速度に大きく影響され、いくつかのパターンに分かれる。すなわち、速度が十分に大きい場合、粉体は完全に空気中に浮遊し、均一に分散し流れる（これを（１）とする）。徐々に速度を小さくしていくと、（１）のような粉体の流れと共に、現像剤移送部材３０の管底を粉体が集団で摺動しながら液体のように流れていく（これを（２）とする）パターンが混在した流れになる。さらに速度を遅くすると、現像剤移送部材３０の管内全体が（２）のように流れる（これを（３）とする）。
【００３８】
これにより、管内の現像剤の密度は（３）＞（２）＞（１）の順で大きく、密度が大きいと個々の現像剤同士の運動は制限されるため（接触機会が少ない）、帯電量の上昇が小さい。逆に密度が小さいと、個々の現像剤が動きやすくなるため（接触機会が増える）、帯電量が上昇しやすい。
【００３９】
また以下のようにトナー補給量が異なる場合に、本発明は有効である。すなわち、トナー補給量が多い場合は、当然既存の現像剤と混合し、帯電量が上昇するまでに時間がかかる。従って、トナー補給量に応じて、空気速度を制御することにより、時間をかけずに帯電量を上昇させることができる。
【００４０】
空気の速度は、トナー補給量、機内温湿度、現像装置１０の駆動時間、出力画像の面積率のいずれかの値、あるいはそれらの組み合わせにより決定する。これにより、トナーの帯電量を変化させる外的要因を把握して空気速度を決定することになり、より正確に帯電量の適正化できる。
【００４１】
図５はこのようなＣＰＵによる空気速度制御の制御手順を示すフローチャートである。同図において、空気速度制御では、まず、図示しない前述のトナー濃度センサによって検出された現像剤中のトナー濃度の計測値を取得する（ステップＳ１０１）。次いで、トナー補給量、機内温湿度、現像装置の駆動時間、出力画像の面積率のうち少なくとも１つのパラメータから帯電量の変化を予測し（ステップＳ１０２）、前記ステップＳ１０１で取得したトナー濃度計測値に対する帯電量をステップＳ１０２の予測に基づいて補正する。
【００４２】
補正後、補正された帯電量が過小となる条件か否かを判断し（ステップＳ１０４）、帯電量が過小になる条件であれば、送風機の入力電圧を上昇させ、あるいは絞り弁を開いて空気速度を上昇（流量を増加）させる。一方、帯電量が過小となる条件でなければ、逆に帯電量が過大となる条件か否かを判断し（ステップＳ１０６）、過大となる条件であれば、送風機の入力電圧を低下させ、あるいは絞り弁を絞って空気速度を低下（流量を減少）させる。また、ステップＳ１０６で過大となる条件でなければ、そのままこのループから抜ける。
【００４３】
以上のように、本実施形態によれば、空気を利用して現像剤を移送しながら、トナーを帯電し、空気の速度を任意に変更することにより、帯電量を制御することができるため、常に一定の帯電量を確保し、安定した画像を得ることが可能となる。
【００４４】
図６は本発明の現像装置が適用される画像形成装置全体のシステム構成の槻略を示す図である。この画像形成装置は、複写機能とこれ以外の機能、例えばプリンタ機能やファクシミリ機能等を有する複合機の場合を例に取っている。この複合機は、図示しない操作部のアプリケーション切り替えキーにより複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能を順次に切り替えて選択することが可能である。複写機能の選択時には複写モードとなり、プリンタ機能の選択時にはプリントモードとなり、ファクシミリモードの選択時にはファクシミリモードとなる。
【００４５】
本画像形成装置はモノクロ画像形成用のもので、本体１００と、この本体１００の上部に設置された書込みユニット１１８と、この書込みユニット１１８上に設置された画像読取装置１０６と、更にその上に設置された自動原稿送り装置（以下、「ＡＤＦ」と称する）１０１とから基本的に構成されている。
【００４６】
複写モードでは、次のように動作する。ＡＤＦ１０１は、原稿台１０２に画像面が上になるように原稿束が置かれ、操作部（図示しない）上のスタートキーが押下されると、一番下の原稿が給送ローラ１０３、給送ベルト１０４によってコンタクトガラス１０５上の所定の位置に給送される。ＡＤＦｌ０ｌは一枚の原稿の給送完了毎に原稿枚数をカウントアップするカウント機能を有する。コンタクトガラス１０５上の原稿は、画像入力手段としての画像読取装置１０６によって画像情報が読み取られた後に、給送ベルト１０４、排送ローラ１０７によって排紙台１０８上に排出される。
【００４７】
原稿セット検知器１０９にて原稿台１０２上に次の原稿が有ることが検知された場合には、同様に原稿台１０２上の一番下の原稿が給紙ローラ１０３、給送ベルト１０４によってコンタクトガラス１０５上の所定の位置に給送される。これら給送ローラ１０３、給送ベルト１０４及び排送ローラ１０７は搬送モータ（図示しない）によって駆動される。
【００４８】
画像読取装置１０６は、コンタクトガラス１０５上の原稿を照射する２つのランプ１２８で照射しながら原稿の画像情報を副走査方向にライン走査し、その反射光を画像データとして第１ミラー１２９、第２ミラー１３０、第３ミラー１３１と、これらのミラー１２９，１３０，１３１によって所定の方向に反射させ、画像を縮小結像させるレンズユニット１３２と、このレンズユニット１３２によって縮小結像された像を読み取って光電変換するＣＣＤイメージセンサ１３３等から構成される。
【００４９】
この画像読取装置１０６によって原稿から読み込まれた画像データは、図示しない画像処理手段によって変調され、書込みユニット１１８によって光書込みが行われ、感光体ドラム１１７上に静電潜像が形成される。書込みユニット１１８は、レーザ発光装置１３４、ｆθレンズ１３５、反射ミラー１３６等で構成されている。なお、露光光源としてはレーザ光としているがこれに限ったものではなく、例えばＬＥＤアレイ等でも良い。
【００５０】
本体１００は、感光体ドラム１１７、現像器１１９、定着部１２１、排紙ユニット１２２、第１〜第３給紙装置１１０，１１１，１１２、縦搬送ユニット１１６等から構成されている。感光体ドラム１１７は、図示しない帯電器により一様に帯電された後に書込みユニット１１８からの光情報で露光されて静電潜像が形成される。この感光体ドラム１１７上の静電潜像は現像器１１９により現像されてトナー像となる。
【００５１】
感光体ドラム１１７の下方には搬送ベルト１２０が配設されている。この搬送ベルト１２０は、記録媒体である転写紙の搬送手段及び転写手段を兼ねており、電源（図示しない）から転写バイアスが印加され、縦搬送ユニット１１６からの転写紙を感光体ドラム１１７と等速で搬送しながら、感光体ドラム１１７上のトナー像を転写紙に転写させる。転写紙上のトナー像は定着部１２１により定着され、排紙ユニット１２２により排紙トレイ１２３に排出される。感光体ドラム１１７はトナー像転写後に図示しないクリーニング装置によりクリーニングされる。ここに、感光体ドラム１１７、帯電器、書込みユニット１１８、現像器１１９、転写手段は画像データにより画像を転写紙上に形成する画像形成手段を構成している。感光体ドラム１１７は、メインモータにより一定速度で回転駆動される。
【００５２】
排紙ユニット１２２には、両面搬送路が設けられている。すなわち、排紙ユニット１２２の途中から搬送ローラ対１２４により送り込まれる反転ユニット１２５と、反転ユニット１２５で反転した転写紙を再度縦搬送ユニット１１６側に搬送する画像形成側搬送路１２６と、反転した転写紙を再度排紙ユニット１２２側に戻す排紙搬送路１２７とが配置されている。この両面搬送路により転写紙の両面に画像を形成し、あるいは画像が形成された面を下にして排紙トレイ１２３に排紙することができる。
【００５３】
給紙手段としての第１給紙装置１１０、第２給紙装置１１１、第３給紙装置１１２は、選択された時に各々第１トレイ１１３、第２トレイ１１４、第３トレイ１１５に積載された転写紙を給紙し、転写紙は縦搬送ユニット１１６によって感光体１１７に当接する位置まで搬送される。
【００５４】
なお、プリントモードでは、画像処理手段からの画像データの代りに外部からの画像データが書込みユニット１１８に入力されて、画像形成手段により転写紙上に画像が形成される。また、ファクシミリモードでは、上記画像読取装置１０６からの画像データが図示しないファクシミリ送受信部により相手に送信され、相手からの画像データがファクシミリ送受信部で受信されて画像処理手段からの画像データの代りに書込みユニット１１８に入力されることにより、画像形成手段により転写紙上に画像が形成される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る現像装置の一実施の形態を示す斜視図である。
【図２】図１の現像器の部分の縦断正面図である。
【図３】図１の現像器の一部分の縦断側面図である。
【図４】図１の現像剤貯蔵装置の部分の従断面図である。
【図５】空気速度制御の制御手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の現像装置が適用される画像形成装置全体のシステム構成の槻略を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  現像装置
１２  現像ローラ
２０  トナー容器
２１  トナー補給部材
３０，３１  現像剤移送部材
３３  空気供給部材
４０  現像剤貯蔵装置
４６  アジテータ
５０  フィーダ
５６  絞り弁
６０  送風機
１００  本体
１０６  画像読取装置
１１７  感光体ドラム
１１８  書込みユニット
１２１  定着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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