(57)【要約】【課題】機械的処理により球形化された第一母粒子を含む第一トナー、及び、機械的処理により球形化された前記第一母粒子とは異なる色の第二母粒子を含む第二トナーにて形成される画像の品質を向上させる。【解決手段】機械的処理により球形化された第一母粒子を有する第一トナーを収容する第一トナー収容部と、機械的に処理により球形化された前記第一母粒子とは異なる色の第二母粒子であって、前記第一母粒子より帯電し易く、かつ、該第一母粒子より体積平均粒径が大きい状態で前記機械的処理が施された第二母粒子、を有する第二トナー、を収容する第二トナー収容部と、を備える画像形成装置。【選択図】図８
2008107663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械的処理により球形化された第一母粒子を有する第一トナーを収容する第一トナー収容部と、
機械的処理により球形化された前記第一母粒子とは異なる色の第二母粒子であって、前記第一母粒子より帯電し易く、かつ、該第一母粒子より体積平均粒径が大きい状態で前記機械的処理が施された第二母粒子、を有する第二トナー、
を収容する第二トナー収容部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
機械的処理により球形化された第一母粒子を有する第一トナーを収容する第一トナー収容部と、
機械的に球形化された前記第一母粒子とは異なる色の第二母粒子であって、前記第一母粒子より帯電し易く、かつ、該第一母粒子より所定粒径以下の粒子の体積割合が小さい状態で前記機械的処理が施された第二母粒子、
を有する第二トナーを収容する第二トナー収容部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記第一トナー収容部に収容された前記第一トナーを担持した状態で回転することによって該第一トナーを搬送する第一トナー担持ローラと、
前記第二トナー収容部に収容された前記第二トナーを担持した状態で回転することによって該第二トナーを搬送する第二トナー担持ローラと、
前記第一トナー担持ローラに第一当接部にて当接し、該第一トナー担持ローラに担持された第一トナーの層厚を規制するための第一層厚規制部材と、
前記第二トナー担持ローラに第二当接部にて当接し、該第二トナー担持ローラに担持された第二トナーの層厚を規制するための第二層厚規制部材であって、
前記第二当接部から該第二層厚規制部材の先端までの距離が、前記第一当接部から前記第一層厚規制部材の先端までの距離より短い第二規制ブレードと、
が備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記第一トナー収容部に収容された前記第一トナーを第一トナー担持領域にて担持し、回転することによって該第一トナーを搬送する第一トナー担持ローラと、
前記第二トナー収容部に収容された前記第二トナーを第二トナー担持領域にて担持し、回転することによって該第二トナーを搬送する第二トナー担持ローラであって、前記第二トナー担持領域の粗さが前記第一トナー担持領域の粗さより小さい第二トナー担持ローラと、
が備えられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
画像を形成するための画像形成装置にて使用され、互いに色の異なる４種類のトナーのうち、少なくとも２種類のトナーを得るために、第一母粒子を有する第一トナーと、前記第一母粒子とは異なる色の第二母粒子であって前記第一母粒子より帯電し易い第二母粒子を有する第二トナーとを製造する方法であって、
粉砕処理により前記第一母粒子と前記第二母粒子とを、それぞれ取得するステップであって、粉砕後の体積平均粒径については前記第二母粒子の方が前記第一母粒子より大きくなるように、前記粉砕処理を行うステップと、
取得された前記第一母粒子と前記第二母粒子とを、それぞれ機械的処理により球形化するステップと、
を有することを特徴とする第一トナーと第二トナーとを製造する方法。
【請求項６】
画像を形成するための画像形成装置にて使用され、互いに色の異なる４種類のトナーのうち、少なくとも２種類のトナーを得るために、第一母粒子を有する第一トナーと、前記第一母粒子とは異なる色の第二母粒子であって前記第一母粒子より帯電し易い第二母粒子を有する第二トナーとを製造する方法であって、
粉砕処理により前記第一母粒子と前記第二母粒子とを、それぞれ取得するステップと、
取得された前記第一母粒子と前記第二母粒子とを、それぞれ分級するステップであって、分級後における所定値以下の粒径の粒子の体積割合については前記第二母粒子の方が前記第一母粒子より小さくなるように、該第一母粒子と該第二母粒子とを分級するステップと、
分級された前記第一母粒子と前記第二母粒子とを、それぞれ機械的処理により球形化するステップと、
を有することを特徴とする第一トナーと第二トナーとを製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、特に、機械的に球形化された第一母粒子を含む第一トナーと、機械的処理により球形化された前記第一母粒子とは異なる色の第二母粒子を含む第二トナーとを用いて画像を形成する画像形成装置に関する。また、画像形成装置にて使用される互いに色の異なる４種類のトナーのうち、少なくとも２種類のトナーを得るために、前記第一トナーと前記第二トナーとを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
機械的処理により球形化された母粒子を含むトナーを用いて画像を形成する画像形成装置は既に知られている（例えば、特許文献１参照）。かかる画像形成装置の中には、互いに色の異なる４種類のトナーを用いてカラー画像を形成するものもある。この４種類のトナー間における色の相違は、各トナーの母粒子（より正確には、当該母粒子中の着色剤）の違いに起因している。
【特許文献１】特開平７−１８１７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記４種類のトナーが各々有する母粒子の帯電性（すなわち、帯電し易さ）は前記着色剤に依存するため、互いに色が異なる母粒子間では帯電性が異なってしまう場合がある。一方、帯電性がより高い母粒子であるほど、前記機械的処理において球形化され難い傾向にある。すなわち、帯電性がより高い母粒子であるほど、前記機械的処理後の円形度が低くなる。さらに、母粒子の円形度は、当該母粒子を有するトナーの転写性（すなわち、転写され易さ）に対して影響を及ぼし、円形度の低い母粒子を有するトナーであるほど転写性が低くなる。このため、互いに異なる色のトナー間では、当該トナーが有する母粒子の円形度に差異が生じ、こうした円形度の差異がトナー間の転写性の差異として反映される結果、前記４種類のトナーにて形成されるカラー画像に欠陥が生じる場合がある。
【０００４】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、機械的処理により球形化された第一母粒子を含む第一トナー、及び、機械的処理により球形化された前記第一母粒子とは異なる色の第二母粒子を含む第二トナーにて形成される画像の品質を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、主たる本発明は、機械的処理により球形化された第一母粒子を有する第一トナーを収容する第一トナー収容部と、機械的処理により球形化された前記第一母粒子とは異なる色の第二母粒子であって、前記第一母粒子より帯電し易く、かつ、該第一母粒子より体積平均粒径が大きい状態で前記機械的処理が施された第二母粒子、を有する第二トナー、を収容する第二トナー収容部と、を備える画像形成装置である。
【０００６】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００８】
機械的処理により球形化された第一母粒子を有する第一トナーを収容する第一トナー収容部と、機械的処理により球形化された前記第一母粒子とは異なる色の第二母粒子であって、前記第一母粒子より帯電し易く、かつ、該第一母粒子より体積平均粒径が大きい状態で前記機械的処理が施された第二母粒子、を有する第二トナー、を収容する第二トナー収容部とを備える画像形成装置。
【０００９】
他方、機械的処理により球形化された第一母粒子を有する第一トナーを収容する第一トナー収容部と、機械的に球形化された前記第一母粒子とは異なる色の第二母粒子であって、前記第一母粒子より帯電し易く、かつ、該第一母粒子より所定粒径以下の粒子の体積割合が小さい状態で前記機械的処理が施された第二母粒子、を有する第二トナーを収容する第二トナー収容部と、を備える画像形成装置。
【００１０】
前述したように、機械的処理にて母粒子を球形化する際、当該母粒子の帯電性が高いほど、前記機械的処理後の母粒子の円形度が低くなる。一方、前記機械的処理を施す際の母粒子の大きさが大きくなるほど、当該機械的処理後の母粒子の円形度が高くなる傾向にある（詳しくは後述する）。そこで、上記二種類の画像形成装置においては、互いに色の異なる第一トナーの第一母粒子、及び、第二トナーの第二母粒子のうち、より帯電し易い第二母粒子に対しては、該第二母粒子の大きさが前記第一母粒子より大きい状態で前記機械的処理が施されている。これにより、第一母粒子の円形度と第二母粒子の円形度とが略等しくなるため、第一トナーと第二トナーとの間において転写性が略等しくなり、該第一トナー及び該第二トナーにて形成されたカラー画像の品質が向上することとなる。
【００１１】
また、上述した画像形成装置の形態において、前記第一トナー収容部に収容された前記第一トナーを担持した状態で回転することによって該第一トナーを搬送する第一トナー担持ローラと、前記第二トナー収容部に収容された前記第二トナーを担持した状態で回転することによって該第二トナーを搬送する第二トナー担持ローラと、前記第一トナー担持ローラに第一当接部にて当接し、該第一トナー担持ローラに担持された第一トナーの層厚を規制するための第一層厚規制部材と、前記第二トナー担持ローラに第二当接部にて当接し、該第二トナー担持ローラに担持された第二トナーの層厚を規制するための第二層厚規制部材であって、前記第二当接部から該第二層厚規制部材の先端までの距離が、前記第一当接部から前記第一層厚規制部材の先端までの距離より短い第二規制ブレードと、が備えられていることとしてもよい。
【００１２】
あるいは、前記第一トナー収容部に収容された前記第一トナーを第一トナー担持領域にて担持し、回転することによって該第一トナーを搬送する第一トナー担持ローラと、前記第二トナー収容部に収容された前記第二トナーを第二トナー担持領域にて担持し、回転することによって該第二トナーを搬送する第二トナー担持ローラであって、前記第二トナー担持領域の粗さが前記第一トナー担持領域の粗さより小さい第二トナー担持ローラと、が備えられていることとしてもよい。
【００１３】
これら二種類の構成のうち、少なくとも一方の構成を採用した画像形成装置では、第一トナー担持ローラと第二トナー担持ローラとにおいて、トナー搬送量（トナー搬送量については、後述する）が略等しくなる。この結果、前記機械的処理後の第二母粒子の円形度を向上させたために、第二トナーについてカブリ現象や飛散現象が発生する可能性が第一トナーについての該可能性より高くなることを防止することが可能となる。
【００１４】
さらに、画像を形成するための画像形成装置にて使用され、互いに色の異なる４種類のトナーのうち、少なくとも２種類のトナーを得るために、第一母粒子を有する第一トナーと、前記第一母粒子とは異なる色の第二母粒子であって前記第一母粒子より帯電し易い第二母粒子を有する第二トナーとを製造する方法であって、粉砕処理により前記第一母粒子と前記第二母粒子とを、それぞれ取得するステップであって、粉砕後の体積平均粒径については前記第二母粒子の方が前記第一母粒子より大きくなるように、前記粉砕処理を行うステップと、取得された前記第一母粒子と前記第二母粒子とを、それぞれ機械的処理により球形化するステップと、を有した第一トナーと第二トナーとを製造する方法、も実現可能である。
【００１５】
他方、画像を形成するための画像形成装置にて使用され、互いに色の異なる４種類のトナーのうち、少なくとも２種類のトナーを得るために、第一母粒子を有する第一トナーと、前記第一母粒子とは異なる色の第二母粒子であって前記第一母粒子より帯電し易い第二母粒子を有する第二トナーとを製造する方法であって、粉砕処理により前記第一母粒子と前記第二母粒子とを、それぞれ取得するステップと、取得された前記第一母粒子と前記第二母粒子とを、それぞれ分級するステップであって、分級後の前記第所定値以下の粒径を有する粒子の体積割合については前記第二母粒子の方が前記第一母粒子より小さくなるように、該第一母粒子と該第二母粒子とを分級するステップと、分級された前記第一母粒子と前記第二母粒子とを、それぞれ機械的処理により球形化するステップと、を有した第一トナーと第二トナーとを製造する方法、も実現可能である。
【００１６】
上記二種類の製造方法であれば、互いに円形度が略等しい第一母粒子及び第二母粒子を取得可能となるため、互いに転写性が等しい第一トナーと第二トナーとを製造することが可能になる。
【００１７】
＝＝＝画像形成装置（レーザービームプリンタ）の概要＝＝＝
次に、図１及び図２を用いて、機械的に球形化された粉砕トナーを用いて画像を形成する『画像形成装置』の一例として、レーザビームプリンタ（以下、プリンタ１０ともいう）を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。図２は、プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。なお、図１には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
【００１８】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、ブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ（Ｍ）トナー、シアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー（Ｙ）トナーを用いてカラー画像を形成する装置である。なお、これら４種類のトナーは、いずれも、カラー画像形成の際に負の極性に帯電する負帯電トナーである。また、前記プリンタ１０は、図１に示すように、潜像を担持するための感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングユニット７５を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段をなし液晶パネルからなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００を有している。
【００１９】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能なドラム状の部材である。本実施の形態においては、図１中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００２０】
帯電ユニット３０は感光体２０を帯電する装置である。露光ユニット４０は、レーザを照射することによって、帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００２１】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、前述した４種類のトナーにて感光体２０上に形成された潜像を現像するための装置である。つまり、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、ブラック（Ｋ）トナーを用いてブラックトナー像を現像するためのブラック現像装置５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを用いてマゼンタトナー像を現像するためのマゼンタ現像装置５２、シアン（Ｃ）トナーを用いてシアントナー像を現像するためのシアン現像装置５３、及び、イエロー（Ｙ）トナーを用いてイエロートナー像を現像するためのイエロー現像装置５４を有している。そして、これら４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、それぞれ、４つの保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄに対して脱着可能に保持されている。
【００２２】
さらに、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４が保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持された状態で回転することにより、当該４つの現像装置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。なお、各現像装置５１、５２、５３、５４の構成例については後述する。
【００２３】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された各色のトナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナー像が順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。この中間転写体７０は、導電層（下層）とフッ素が混入した半導電層（表層）との２層構造を有する無端状のベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
【００２４】
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に担持された前記フルカラートナー像を紙、フィルム、布等の媒体に転写するための装置である。
【００２５】
定着ユニット９０は、媒体上に転写された前記フルカラートナー像を媒体に融着させて永久像とするための装置である。
【００２６】
クリーニングユニット７５は、感光体２０の表面に当接されたクリーニングブレード７６を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存する未転写トナーを除去するための装置である。
【００２７】
制御ユニット１００は、図２に示すように、メインコントローラ１０１とユニットコントローラ１０２から構成されており、メインコントローラ１０１にはホストコンピュータ(不図示)から画像信号や制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御してカラー画像を形成する。
【００２８】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について説明する。  
まず、ホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、及び、中間転写体７０が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００２９】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４を、感光体２０に対向した現像位置に位置させる。
【００３０】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロー（Ｙ）トナーにて現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０に一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体７０とは接触しており、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
【００３１】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて媒体に融着される。
【００３２】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングユニット７５のクリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。また、掻き落とされたトナーは、クリーニングユニット７５が備える残存トナー回収部(不図示)に回収される。
【００３３】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成例について図２を参照しつつ説明する。  
制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと電気的に接続され、ＣＰＵ１１１と、前記ホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３とを備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、クリーニングユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）と電気的に接続され、それらが備える線さ空の信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００３４】
＝＝＝現像装置の概要＝＝＝
次に、図３乃至図５を用いて、各現像装置５１、５２、５３、５４の概要等について説明する。ここで、ブラック現像装置５１、マゼンタ現像装置５２、シアン現像装置５３、及び、イエロー現像装置５４の各構成は略同様であるため、イエロー現像装置５４を例に挙げて説明する。図３は、イエロー現像装置５４の外観を示す模式図である。図４は、イエロー現像装置５４の主要構成要素を示す断面図であり、イエロー現像装置５４が感光体２０と対向する現像位置に位置した状態を示している。図５は、規制ブレード５６０の周辺図である。なお、図３には、矢印にてイエロー現像装置５４の長手方向が示されている。また、図４に示す断面図は、図３に示す長手方向に垂直な面でイエロー現像装置５４を切り取った断面を表したものである。さらに、図４には、図１と同様、矢印にて上下方向が示されており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。
【００３５】
イエロー現像装置５４は、図４に示すように、『トナー担持ローラ』の一例としての現像ローラ５１０、シール部材５２０、トナー収容部５３０、ハウジング５４０、トナー供給ローラ５５０、『層厚規制部材』の一例としての規制ブレード５６０等を有している。
【００３６】
現像ローラ５１０は、イエロー現像装置５４内（より正確には、後述するトナー収容部５３０内）に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを担持し、感光体２０と対向する現像位置まで該イエロー（Ｙ）トナーを搬送するものである。本実施の形態に係る現像ローラ５１０は、ニッケルメッキが施された金属製のローラである。また、現像ローラ５１０の軸方向中央部と軸方向両端部とは、図３に示すように、互いに外径が異なっている。そして、当該軸方向中央部に設けられた大径部５１０ａの周面上にイエロー（Ｙ）トナーが担持される。すなわち、大径部５１０ａが、現像ローラ５１０中の『トナー担持領域』に相当する。一方、前記軸方向両端部に設けられた小径部５１０ｂは、ホルダー（不図示）に回転自在に支持されているため、現像ローラ５１０は該現像ローラ５１０の中心軸周りに回転可能となっている。
【００３７】
また、イエロー現像装置５４が感光体２０と対向している状態で、現像ローラ５１０と感光体２０との間には間隙が存在する。すなわち、イエロー現像装置５４は、感光体２０上に担持された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像をイエロー（Ｙ）トナーにて現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
【００３８】
シール部材５２０は、イエロー現像装置５４内のトナーが装置外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上の粉砕トナーを、掻き落とすことなくイエロー現像装置５４内に回収するものである。
【００３９】
ハウジング５４０は、一体成型された複数のハウジング部を溶着して形成されている。そして、図３に示すように、前記ハウジング５４０の下部には該ハウジング５４０の外部と連通する開口が設けられており、前記現像ローラ５１０が当該開口に臨ませて設けられている。また、後述する規制ブレード５６０も、ハウジング５４０の外方から当該開口に臨んだ状態で配置されている。また、ハウジング５４０の内部には、図４に示すように、イエロートナー（Ｙ）を収容するためのトナー収容部５３０が形成されている。すなわち、本実施の形態に係る『トナー収容部』は、イエロー現像装置５４内において、他の構成要素と一体化された状態で設けられている。
【００４０】
トナー供給ローラ５５０は、前記トナー収容部５３０に設けられ、当該トナー収容部５３０に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを現像ローラ５１０に供給するために前記現像ローラ５１０に当接するものである。トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０の下部に配置されており、トナー収容部５３０に収容されたイエロー（Ｙ）トナーは、該トナー収容部５３０の下部にてトナー供給ローラ５５０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として、現像ローラ５１０の回転方向（図３において反時計方向）と逆の方向（図３において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、トナー収容部５３０に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを現像ローラ５１０に供給する機能と、現像後に現像ローラ５１０に残存しているイエロー（Ｙ）トナーを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能とを有している。
【００４１】
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０と当接して、該現像ローラ５１０の大径部５１０ａに担持されたイエロー（Ｙ）トナーに電荷を付与して該イエロー（Ｙ）トナーを負帯電させるとともに、該イエロー（Ｙ）トナーの層厚を規制するものである。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａとゴム支持部５６０ｂとを有している。そして、ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、該ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によってゴム部５６０ａが現像ローラ５１０に押しつけられている。ゴム支持部５６０ｂは、ブレード支持板金５６２を介してハウジング５４０に取り付けられている。
【００４２】
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２側とは逆側の端、すなわち、先端は現像ローラ５１０に接触しておらず、図５に示すように、当該先端から所定距離（図５中、記号ｌにて示す）だけ離れた当接部（図５中、記号Ａにて示す）が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。つまり、本実施の形態に係る規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、前記当接部にて腹当たりの状態で当接しており、規制ブレード５６０が有する平面が現像ローラ５１０に当接することにより、前記層厚を規制する。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側を向くように配置されており、所謂カウンタ当接をしている。
【００４３】
また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、ブレード裏部材５７０が設けられている。このブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。
【００４４】
このように構成されたイエロー現像装置５４において、トナー供給ローラ５５０がトナー収容部５３０内のイエロー（Ｙ）トナーを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０の大径部５１０ａに担持されたイエロー（Ｙ）トナーは、該現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、当該当接位置を通過する際に電荷が付与される（すなわち、負帯電する）とともに、層厚が規制される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のイエロー（Ｙ）トナーは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至る。そして、負帯電され、層厚が規制されたイエロー（Ｙ）トナーは、前記現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。つまり、前記現像位置に到達したイエロー（Ｙ）トナーは、前記潜像に向かうように、現像ローラ５１０と感光体２０との間に設けられた間隙内を飛翔する。そして、現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のイエロー（Ｙ）トナーは、シール部材５２０を通過して、シール部材５２０によって掻き落とされることなくイエロー現像装置５４内に回収される。
【００４５】
＝＝＝トナーについて＝＝＝
＜＜トナーの概要＞＞
次に、本実施の形態に係るプリンタ１０にて使用されるトナーについて、図６及び図７を用いて説明する。図６は、各トナーの製造方法に関するフローチャートである。図７は、表面改質装置６００の概念図である。
【００４６】
ＹＭＣＫ各色のトナーは、各々、母粒子を有している。すなわち、イエロー（Ｙ）トナーはイエロートナー母粒子を、マゼンタ（Ｍ）トナーはマゼンタトナー母粒子を、シアン（Ｃ）トナーはシアントナー母粒子を、ブラック（Ｋ）トナーはブラックトナー母粒子を、それぞれ有している。これらの母粒子は、粉砕法によって製造された後、機械的処理が施されて球形化される。そして、球形化された母粒子には、疎水性シリカ等の外添剤が添加される。以下、各トナーの製造方法について、図６に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００４７】
先ず、各トナーに対応した着色剤（顔料又は染料）、ＷＡＸ等の離型剤、ポリエステル樹脂等の結着樹脂などを混合装置によって均一混合する（ステップＳ２）。当該混合装置としては、ヘンシェルミキサー等のような公知の装置が利用可能である。当該混合処理により得られた混合物は、２軸押し出し機のような公知の混練装置により溶融混練された後、冷却される（ステップＳ４、Ｓ６）。この混練処理において、結着樹脂に着色剤及び離型剤が分散するようになる。次に、冷却された塊状の混練物をジェットミル粉砕機等の粉砕装置により粉砕して、前述した母粒子を取得する（ステップＳ８）。さらに、得られた母粒子を気流式分級装置等の分級装置により分級する（ステップＳ１０）。
【００４８】
そして、粉砕処理及び分級処理後に取得される母粒子については、所望の粒度分布が得られるようになる。具体的に説明すると、本実施の形態では、粉砕処理後の母粒子の体積平均粒径（本実施の形態において、体積平均粒径を含めて、母粒子の粒径とは、当該母粒子の体積と同体積の球の直径を意味している）が、粉砕条件の調整によって調整可能となっている。また、分級処理後の母粒子における所定粒径以下の粒子（本実施の形態では、粒径が４μｍ未満の母粒子であり、以下、微粉とも言う）の体積割合が、分級条件の調整によって調整可能となっている。なお、粉砕処理後の母粒子の体積平均粒径を調整するための粉砕条件の調整や、分級処理後の母粒子における所定粒径以下の粒子の体積割合を調整するための分級条件の調整には、公知の調整技術が利用可能である。
【００４９】
さらに、分級後の母粒子は、表面改質装置６００内に投じられ、該表面改質装置６００内にて機械的衝撃力を受けることによって球形化される（ステップＳ１２）。すなわち、表面改質装置６００における母粒子の表面改質処理が、当該母粒子を球形化するための『機械的処理』に相当する。以下、当該機械的処理について、図７を参照しながら説明する。
【００５０】
分級処理を施された母粒子は、取出口６０６が閉められた状態の表面改質装置６００内に投入口６０２を通じて投入されると、ガイド部材６０８によって回転盤６１０上に導かれる。当該回転盤６１０上に載った母粒子は、該回転版の回転により発生する遠心力によって、該回転盤６１０の円周方向へ移動し、ガイド部材６０８と回転盤６１０との間に形成された間隙を通過する。そして、前記母粒子は、不図示のブロワーから空気導入口６０４を通じて装置内に供給された空気が形成する循環気流に乗り、ガイド部材６０８と表面改質装置６００のケーシング６１４の内壁面との間に導かれる。そして、該ケーシング６１４の内壁面には、前記ガイド部材６０８と対向する対向部材６１２が設けられており、前記循環気流に載った母粒子は、ケーシング６１４の内壁面、ガイド部材６０８、及び対向部材６１２と衝突しながら、前記ガイド部材６０８と前記対向部材６１２との間を通過する。そして、母粒子は衝突する各部材から受ける機械的衝撃力によって球形化される。さらに、前記循環気流によって、前記母粒子は前記回転盤６１０上に戻された後、再びガイド部材６０８と対向部材６１２との間を通過するようになる。このような一連の処理が表面改質装置６００内で繰り返し実施されることにより、母粒子は徐々に球形化されていく。そして、母粒子が装置内に投入されてから一定の時間が経過した後、取出口６０６が開放されて、当該取出口６０６にて球形化された母粒子が回収される。
【００５１】
そして、上記の表面改質処理を経た母粒子に外添剤が添加され（ステップＳ１４）、各トナーの製造が完了する。
【００５２】
＜＜第二母粒子の円形度を向上するための方策＞＞
本実施の形態に係るプリンタ１０において使用される４種類のトナーは、いずれも上述した製造方法によって製造されるが、当該４種類のトナーが各々有する母粒子については、該母粒子中に混入された着色剤が違うために帯電性が異なっている。具体的に説明すると、イエロートナー母粒子とシアントナー母粒子について、及び、マゼンタトナー母粒子とブラックトナー母粒子については、それぞれ帯電性が略等しい。一方、イエロートナー母粒子及びシアントナー母粒子は、マゼンタトナー母粒子及びブラックトナー母粒子と比して帯電し易い母粒子である。このため、マゼンタトナー母粒子及びブラックトナー粒子は『第一母粒子』に、イエロートナー母粒子及びシアントナー母粒子は前記第一母粒子よりも帯電し易い『第二母粒子』にそれぞれ属することになる。換言すると、マゼンタ（Ｍ）トナー及びブラック（Ｋ）トナーは第一母粒子を有する『第一トナー』に、イエロー（Ｙ）トナー及びシアン（Ｃ）トナーは第二母粒子を有する『第二トナー』にそれぞれ属することになる。さらに、マゼンタ現像装置５２及びブラック現像装置５１に設けられた各トナー収容部５３０は『第一トナー収容部』に、イエロー現像装置５４及びシアン現像装置５３に設けられた各トナー収容部５３０は『第二トナー収容部』にそれぞれ属することになる。
【００５３】
そして、発明が解決しようとする課題の項で説明したように、より帯電し易い第二母粒子は、第一母粒子よりも球形化し難い傾向にある。これは、母粒子の表面改質処理において、第二母粒子が、第一母粒子より表面改質装置６００のケーシング６１４の内壁面等に付着し易いことに起因している。すなわち、第二母粒子は、第一母粒子と比して、表面改質装置６００内において機械的衝撃力を受け難くなる傾向にある。このため、例えば、表面改質処理を施す前段階の各処理（すなわち、上述したステップＳ２からステップＳ１０）における処理条件が、第一母粒子と第二母粒子との間において同様となる場合、表面改質処理後の円形度（より正確には、例えば、円形度分布における最頻値）については、第二母粒子の方が第一母粒子よりも低くなってしまう。このため、最終的に得られる第一トナー及び第二トナーの間において転写性に差異が生じてしまう。具体的に説明すると、感光体２０に形成された潜像を第二トナーにて現像することにより得られるトナー像は、第一トナーにて現像することにより得られるトナー像よりも中間転写体７０に転写され難く、逆転写等の不具合が発生する場合がある。この結果、最終的に媒体上に形成されるカラー画像に中抜け等の欠陥が生じることになる。
【００５４】
このような課題を解決するためには、第一母粒子と第二母粒子において、表面改質処理後における円形度を等しくする必要がある。換言すると、第二母粒子の円形度を向上させる必要がある。そして、当該第二母粒子の円形度を向上させる方策としては、表面改質処理を施す前の処理条件を調整することが考えられる。以下、当該調整について、具体例を挙げて説明する。
【００５５】
＜第一調整例＞
ここでは、表面改質処理を施す前の処理条件の調整のうち、粉砕後の第二母粒子の体積平均粒径が粉砕後の第一母粒子の体積平均粒径より大きくなるように、該第一母粒子及び該第二母粒子の各粉砕条件を調整する例（第一調整例）について、図８を用いて説明する。図８は、表面改質処理を施す前の処理条件に関して、具体的な調整値を示している。そして、図８には、粉砕条件としての粉砕後の体積平均粒径の値と、分級条件としての分級後の母粒子における前記微粉の体積割合とが示されているとともに、当該粉砕条件及び分級条件下において取得された母粒子の、表面改質処理後の円形度が示されている。また、図８の（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）には、それぞれ、未調整時、粉砕条件調整時、分級条件調整時の値が示されている。
【００５６】
前述したように、第一母粒子及び第二母粒子について、表面改質処理を施す前の処理条件が同様であると、表面改質処理後の円形度が、前記第一母粒子と前記第二母粒子との間で異なってしまう。例えば、第一母粒子及び第二母粒子について、粉砕条件と分級条件とが同様になる場合には、図８の（Ａ）に示すように、表面改質処理後の第二母粒子の円形度が、表面改質処理後の第一母粒子の円形度より小さくなってしまう。
【００５７】
一方、母粒子に対して表面改質処理を施す際、当該母粒子がより大きいほど、表面改質装置６００内にて当該母粒子に作用する機械的衝撃力が大きくなり、結果として、前記母粒子の表面改質処理後の円形度も高くなると考えられる。
【００５８】
そこで、第一調整例では、第一母粒子の粉砕処理後の体積平均粒径より、第二母粒子の粉砕処理後の体積平均粒径が大きくなるように、各母粒子に対する粉砕条件を調整している。具体的に説明すると、図８の（Ｂ）に示すように、粉砕処理後の体積平均粒径が、前記第一母粒子については約６．５μｍに、前記第二母粒子については約６．８μｍになるように、各母粒子に対する粉砕条件が調整されている。これにより、第二母粒子は、第一母粒子よりも体積平均粒径が大きい状態で、表面改質処理を受けることになる。この結果、表面改質処理後の第二母粒子の円形度は向上し、図８の（Ｂ）に示すように、第一母粒子と第二母粒子との間において円形度が略等しくなる。したがって、プリンタ１０のカラー画像形成動作実行時には、互いに円形度が等しい母粒子を有する第一トナーと第二トナーが用いられるようになる。つまり、互いに転写性が等しい第一トナーと第二トナーとの協働により、カラー画像が適切に形成される結果、該カラー画像の品質が向上することとなる。
【００５９】
このように、粉砕処理後の母粒子の体積平均粒径を大きくすることによって、当該母粒子の表面改質処理後の円形度は向上する。但し、母粒子の円形度が高くなると、感光体２０上や中間転写体７０上に残存する未転写トナーの円形度も高くなってしまう。そして、未転写トナーの円形度が高くなるほど、当該未転写トナーの除去が困難になり、該感光体２０や該中間転写体７０が適切にクリーニングされない虞がある。このため、第一母粒子と第二母粒子のうち、より帯電し易く、球形化し難い第二母粒子に限定して、表面改質処理後の円形度の向上が図られている。
【００６０】
＜第二調整例＞
ここでは、表面改質処理を施す前の処理条件の調整のうち、分級後の第二母粒子における微粉の体積割合が分級後の第一母粒子における微粉の体積割合より小さくなるように、各母粒子に対する分級条件を調整する例（第二調整例）について、図８を用いて説明する。
【００６１】
前述したように、母粒子に対して表面改質処理を施す際、当該母粒子がより大きいほど、表面改質装置６００内にて当該母粒子に作用する機械的衝撃力が大きくなり、結果として、前記母粒子の表面改質処理後の円形度も高くなる。そこで、第二調整例では、分級後の第一母粒子における微粉の体積割合より、分級後の第二母粒子における微粉の体積割合が小さくなるように、各母粒子に対する分級条件を調整している。換言すると、分級条件を調整して、分級後の第二母粒子における所定値（本実施の形態では、４μｍ）の粒径以上の粒子の体積割合を、分級後の第一母粒子における該体積割合より大きくしている。具体的に説明すると、本調整例では、図８の（Ｃ）に示すように、分級後における前記微粉の体積割合が、第一母粒子については６％以下、第二母粒子については４％以下になるように、各母粒子に対する分級条件が調整されている。これにより、第二母粒子は、第一母粒子より所定粒径以下の粒子の体積割合が小さい状態で表面改質処理を受けることになる。すなわち、表面改質処理が施される際の前記第二母粒子の粒径が、表面改質質処理が施される際の前記第一母粒子の粒径に対して相対的に大きくなることになる。この結果、表面改質処理後の第二母粒子の円形度は向上し、図８の（Ｃ）に示すように、第一母粒子と第二母粒子との間において円形度が略等しくなる。そして、互いに円形度が等しい母粒子を有する第一トナー及び第二トナーとは互いに転写性が等しくなり、当該第一トナー及び第二トナーの協働によって形成されるカラー画像の品質も向上することとなる。
【００６２】
また、第二調整例においても、前述した第一調整例と同様、表面改質処理後の母粒子の円形度が向上することに伴い、感光体２０や中間転写体７０上に残存する未転写トナーの除去が困難になることを考慮して、球形化し難い第二母粒子に限定して、表面改質処理後の円形度の向上が図られている。
【００６３】
また、上述した二つの調整例においては、４種類のトナーにおいて、第二母粒子としてイエロートナー母粒子及びシアントナー母粒子について、表面改質処理後の円形度の向上を図ることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、前記４種類のトナーの中から、より帯電性の低いトナー（例えば、イエロー（Ｙ）トナー）を一つ選び、当該トナーの表面改質処理後の円形度のみを向上させることとしてもよい。逆に、４種類のトナーに対して、最も帯電し易いトナーから順に、表面改質処理後の円形度の向上を図ることとしてもよい。
【００６４】
また、第一調整例と第二調整例とを組み合わせた調整が行われてもよい。すなわち、第二母粒子の粉砕処理後の体積平均粒径の値が第一母粒子の粉砕処理後の体積平均粒径の値より大きくなるように粉砕条件を調整するとともに、分級後の第二母粒子における微粉の体積割合が分級後の第一母粒子における微粉の体積割合より小さくなるように分級条件を調整することとしてもよい。
【００６５】
＜＜第二母粒子の円形度の向上に伴う弊害とその防止策＞＞
上述した調整例のように、第一母粒子と第二母粒子について、粉砕条件若しくは分級条件を調整することによって、表面改質処理後の第二母粒子の円形度が向上する結果、母粒子間において円形度を略等しくすることが可能になる。しかしながら、第二母粒子の大粒径化に伴って、第二トナーの粒径が大きくなると、第二トナーを収容した（すなわち、第二トナー収容部を備えた）現像装置において弊害が生じる。以下、当該弊害とその防止策について説明する。
【００６６】
なお、以降の説明においては、説明を分かり易くするために、各現像装置５１、５２、５３、５４のうち、第一トナーを収容した現像装置（すなわち、ブラック現像装置５１及びマゼンタ現像装置５２）を第一現像装置と呼び、該第一現像装置に設けられた現像ローラ５１０及び規制ブレード５６０を、それぞれ第一現像ローラ及び第一規制ブレードと呼ぶこととする。他方、第二トナーを収容した現像装置（すなわち、シアン現像装置５３及びイエロー現像装置５４）を第二現像装置と呼び、該第二現像装置に設けられた現像ローラ５１０及び規制ブレード５６０を、それぞれ第二現像ローラ及び第二規制ブレードと呼ぶこととする。ここで、第一現像ローラ及び第二現像ローラは、それぞれ『第一トナー担持ローラ』及び『第二トナー担持ローラ』に相当し、第一規制ブレード及び第二規制ブレードは、それぞれ『第一層厚規制部材』及び『第二層厚規制部材』に相当する。また、第一規制ブレードの、第一現像ローラとの当接部は『第一当接部』となり、第二規制ブレードの、第二現像ローラとの当接部は『第二当接部』となる。
【００６７】
前述したように、第二母粒子の円形度を向上させるために、表面改質処理に投じる際の該第二母粒子の大きさを第一母粒子より大きくすると、第二トナーの粒径が第一トナーの粒径より大きくなる。この結果、例えば、第一現像ローラ及び第二現像ローラにおいてトナーによる被覆率が同程度になるように、前記第一現像ローラ上に第一トナーが、前記第二現像ローラ上に第二トナーが担持された場合、該第二現像ローラ上の第二トナーの総重量が、第一現像ローラ上の第一トナーの総重量よりも大きくなる。すなわち、大径部５１０ａにおける単位面積あたりのトナー担持量（以下、トナー搬送量と言う）については、第二現像ローラの方が第一現像ローラより多くなる。
【００６８】
ここで、トナー搬送量が多くなると、現像ローラ５１０と感光体２０との間に形成された間隙中に浮遊する浮遊トナーの量が増加する。そして、当該浮遊トナーの量が多くなるほど、トナーのカブリ現象や現像装置外への飛散現象が発生する可能性が高くなる。すなわち、第二母粒子の円形度を向上させるために、表面改質処理に投じる際の該第二母粒子の大きさを第一母粒子より大きくすると、第二現像装置では第一現像装置より上記カブリ現象や飛散現象が発生する可能性が高くなってしまう。
【００６９】
このような第二母粒子の円形度の向上に伴う弊害を防止するためには、第二現像ローラのトナー搬送量（特に、現像位置における前記トナー担持量）の増加を抑制する必要がある。以下、当該弊害を防止するための方策（防止策）について図９を用いて説明する。図９は、前記カブリ現象及び飛散現象の防止策について説明するための図である。同図には、第一母粒子と第二母粒子についての、粉砕条件、分級条件、及び表面改質処理後の円形度とともに、第一現像ローラ及び第二現像ローラにおける各トナー搬送量、第一規制ブレード及び第二規制ブレードについての、先端から当接部までの距離（すなわち、図５中の距離ｌであり、以下、突出し量とも言う）、及び、前記第一現像ローラ及び前記第二現像ローラが各々備える大径部５１０ａの周面の十点平均粗さが示されている。また、図９の（Ａ）は前記防止策を講じていない場合の図であり、図９の（Ｂ）及び（Ｃ）は当該防止策を講じた場合の図である。
【００７０】
＜第一の防止策について＞
ここでは、第二トナーのカブリ現象や飛翔現象が発生する可能性が高くなることを防止するための、第一の防止策について説明する。
【００７１】
既述のように、第一母粒子の粉砕処理後の体積平均粒径の値より第二母粒子の粉砕処理後の体積平均粒径の値が大きくなるように各母粒子の粉砕条件を調整すると、表面改質処理後の第二母粒子の円形度は向上し、第一母粒子と第二母粒子との間において円形度が略等しくなる。但し、第二現像ローラのトナー搬送量は、図９の（Ａ）に示すように、第一現像ローラのトナー搬送量より多くなってしまう。
【００７２】
一方、規制ブレード５６０の突出し量が短くなるほど、該規制ブレード５６０の当接部を通過し現像位置まで搬送されるトナー量は少なくなる傾向にある。そこで、第一の防止策としては、第二規制ブレードの第二当接部から先端までの突出し量を、第一規制ブレードの第一当接部から先端までの突出し量より短くすることが考えられる。例えば、粉砕処理後の体積平均粒径が、第一母粒子については約６．５μｍとなり、第二母粒子については約６．８μｍとなるように粉砕条件を調整した場合には、図９の（Ｂ）に示すように、前記第一規制ブレードの突出し量を約１．０ｍｍに、前記第二規制ブレードの突出し量を約０．９ｍｍに設定する。これにより、第一現像ローラと第二現像ローラについて、トナー搬送量（ここでは、現像位置における各現像ローラの単位面積あたりのトナー担持量）が等しくなる。すなわち、第二母粒子の粉砕処理後の体積平均粒径を第一母粒子の該体積平均粒径より大きくした場合であっても、第二現像ローラの前記トナー搬送量の増加が抑制されるようになる。この結果、第二トナーについて、第一トナーよりもカブリ現象や飛散現象が発生する可能性が高くなることを回避しつつ、該第二母粒子の円形度を向上させることが可能になる。
【００７３】
＜第二の防止策について＞
ここでは、第二トナーのカブリ現象や飛翔現象が発生する可能性が高くなることを防止するための、第二の防止策について説明する。
【００７４】
前述したように、第二母粒子の円形度の向上に伴う弊害を防止するためには、第二現像ローラのトナー搬送量の増加を抑制すればよい。また、トナー搬送量は、現像ローラ５１０が軸方向中央部に有する大径部５１０ａの周面の粗さに依存し、当該粗さが小さくなるほど、前記トナー搬送量は少なくなる傾向にある。そこで、第二の防止策としては、当該粗さについて、第二現像ローラを第一現像ローラより小さくすることが考えられる。例えば、粉砕処理後の体積平均粒径が、第一母粒子については約６．５μｍとなり、第二母粒子については約６．８μｍとなるように粉砕条件を調整した場合には、図９の（Ｃ）に示すように、大径部５１０ａの周面の十点平均粗さを、第一現像ローラでは約６．５μｍに、第二現像ローラでは約６．２μｍに設定する。これにより、第二現像ローラの前記トナー搬送量の増加が抑制され、第一現像ローラと第二現像ローラとの間においてトナー搬送量が等しくなる。この結果、第二トナーについて、第一トナーよりもカブリ現象や飛散現象が発生する可能性が高くなることを回避しつつ、該第二母粒子の円形度を向上させることが可能になる。
【００７５】
また、上記説明においては、具体的な事例として、粉砕後の第二母粒子の体積平均粒径を粉砕後の第一母粒子の体積平均粒径より大きくして、該第二母粒子の円形度を向上させた場合に、上述した二つの防止策を適用する場合について説明した。但し、当該二つの防止策は、当然ながら、分級後の第二母粒子における微粉の体積割合を分級後の第一母粒子における微粉の体積割合より小さくして、該第二母粒子の円形度を向上させた場合においても適用可能である。
【００７６】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
上記の実施形態では、主として本発明に係るプリンタ１０を説明したが、その中には、当該プリンタ１０にて使用される第一トナー及び第二トナーの製造方法も含まれている。また、上記実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００７７】
上記実施の形態においては、画像形成装置としてフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、複写機、ファクシミリなど、少なくとも２色のトナーを用いて画像を形成する各種の画像形成装置に適用可能である。
【００７８】
また、上記実施の形態に係る『トナー収容部』は、現像装置内に他の構成要素と一体的に設けられたものであるが、これに限定されるものではない。例えば、トナーカートリッジのように、現像装置とは別体であり、単独でプリンタから取外し可能な『トナー収容部』が備えられていてもよい。
【００７９】
また、上記実施の形態では、第二母粒子の円形度の向上に伴う弊害を防止するために、第二規制ブレードの突出し量を第一規制ブレードの該突出し量より短くし、あるいは、第二現像ローラの大径部の周面の粗さを第一現像ローラの該粗さよりも小さくすることとした。但し、これに限定されるわけではなく、第二規制ブレードの突出し量と第一規制ブレードの該突出し量とが等しく、かつ、第二現像ローラの大径部の周面の粗さと第一現像ローラの該粗さとが等しいこととしてもよい。但し、前記弊害を防止する観点においては、上記実施の形態の方がより望ましい形態であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
【図２】プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。
【図３】イエロー現像装置５４の外観を示す模式図である。
【図４】イエロー現像装置５４の主要構成要素を示した断面図である。
【図５】規制ブレード５６０の周辺図である。
【図６】各トナーの製造方法についてのフローチャートである。
【図７】表面改質装置６００の概念図である。
【図８】表面改質処理を施す前の処理条件に関して、具体的な調整値を示している。
【図９】第二トナーのカブリ現象及び飛散現象に対する防止策について説明するための図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０  プリンタ、２０  感光体、３０  帯電ユニット、
４０  露光ユニット、５０  ＹＭＣＫ現像ユニット、５０ａ  中心軸、
５１  ブラック現像装置、５２  マゼンタ現像装置、
５３  シアン現像装置、５４  イエロー現像装置、
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ  保持部、
６０  一次転写ユニット、７０  中間転写体、
７５  クリーニングユニット、７６  クリーニングブレード、
８０  二次転写ユニット、
９０  定着ユニット、９２  給紙トレイ、９４  給紙ローラ、
９５  表示ユニット、９６ レジローラ、１００ 制御ユニット、
１０１  メインコントローラ、１０２ ユニットコントローラ、
１１１  ＣＰＵ、１１２  インターフェイス、１１３  画像メモリ、
５１０  現像ローラ、５２０  シール部材、５３０  トナー収容部、
５４０  ハウジング、５５０  トナー供給ローラ、５６０  規制ブレード、
５６０ａ  ゴム部、５６０ｂ  ゴム支持部、５７０  ブレード裏部材、
６００  表面改質装置、６０２  投入口、６０４  空気導入口、
６０６  取出口、６０８  ガイド部材、６１０  回転盤、
６１２  対向部材、６１４  ケーシング
【図１】
2008107663.tif 000003
【図２】
2008107663.tif 000004
【図３】
2008107663.tif 000005
【図４】
2008107663.tif 000006
【図５】
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【図６】
2008107663.tif 000008
【図７】
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【図８】
2008107663.tif 000010
【図９】
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