(57)【要約】【課題】小型化を制限することなく、操作をおこなう手や親指にかかる負担を軽減することができる入力装置を提供する。【解決手段】本発明に係る携帯端末１は、情報を入力する携帯端末であって、情報を入力する入力キーを有する基体部１２と、当該装置の握り位置を入力キーから離すための把持部材１１とを備える。これによって、当該装置の握り位置が入力キーから離れるので、操作をおこなう手や親指にかかる負担を軽減することができ、操作性を向上させることが可能となる。また、操作性を向上させるための把持部材１１を基体部１２と別体に設けているので、装置の小型化が制限されないという効果もある。【選択図】図３
2008187522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報を入力する入力装置であって、
情報を入力する入力部を有する基体と、
当該装置の握り位置を前記入力部から離すための把持部材と
を備えることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記把持部材は、引き出し式、着脱式、回転式、スライド式、または折り畳み式によって、前記基体に出没自在に設けられることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記把持部材は、略Ｕ字状の部材として形成され、
前記基体は、前記把持部材を収納する略Ｕ字状の収納部を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項４】
前記入力装置はさらに、前記把持部材を前記入力部から離す程度を調節する調整部を備えることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項５】
前記把持部材は、前記入力部に近い前記基体の一端部に設けられることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項６】
前記基体は、情報を表示する表示部を有し、
前記把持部材は、前記表示部から遠い前記基体の一端部に配設可能なように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項７】
前記基体は、情報を表示する表示部を有し、
前記把持部材は、前記入力部を間に挟んで前記表示部とは反対側に配設可能なように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の入力装置。
【請求項８】
情報を入力することが可能な携帯端末であって、
情報を入力する入力部を有する基体と、
当該装置の握り位置を前記入力部から離すための把持部材と
を備えることを特徴とする携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置およびそれを備えた携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１４は、従来の携帯端末１００の外観図である。図１４に示すように、従来の携帯端末１００は、入力装置としての操作部（入力部ともいう。以下同じ）１０１を一体に備え、その他、表示部１０２、音声出力部１０３、音声入力部１０４などを備えている。
【０００３】
また、携帯端末の操作部１０１には、入力キーと機能キーと選択キーと決定キーとが配置されている。入力キーは、０〜９までの数字キー、＊キー、および＃キーから構成される１２種類のキーである。機能キーは、「クリア」「メモ」「マナー」などの機能を呼び出すためのキーである。使用者が操作を行う際には、片方の手によって携帯端末１００を把持し、この片方の手の親指で入力キー、機能キー、選択キーおよび決定キーを操作する方法が一般的である。
【０００４】
図１５は、使用者が従来の携帯端末１００を操作する際に必要とする指の動作に関わる主要な筋肉を示す図である。総指伸筋２００及び浅指屈筋２０１は、携帯端末１００を把持する際に必要とされる。すなわち、総指伸筋２００は、親指以外の４本の指を伸ばす際に必要とされ、浅指屈筋２０１は、親指以外の４本の指を曲げる際に必要とされる筋肉である。また、短母指伸筋２０２及び長母指屈筋２０３は、操作部１０１上の入力キーを操作する際に必要とされる。すなわち、短母指伸筋２０２は、親指を外転させる際に必要とされ、長母指屈筋２０３は、親指を曲げる際に必要とされる筋肉である。
【０００５】
すなわち、使用者は、総指伸筋２００及び浅指屈筋２０１を活動させることによって携帯端末１００を把持し、短母指伸筋２０２を活動させることによって入力キーへ親指を移動させ、長母指屈筋２０３を活動させることによって入力キーを押下する。このように、使用者は、前記４種類の筋肉を主に使用して入力操作をおこなう。
【０００６】
図１６は、従来の入力装置を備えた携帯端末１００の操作時に親指にかかる負担を説明するための図である。ここでは、親指の付け根部分から遠い領域を「領域Ａ」、親指の付け根部分に近い領域を「領域Ｂ」と呼んでいる。
【０００７】
図１７は、使用者が携帯端末１００を操作する際に前記４つの筋肉にかかる活動度を示す図である。この活動度は、使用者が携帯端末１００を操作している際に前記４つの筋肉が発揮する筋力（電圧値として計測）を、各筋肉が最大筋力（最大随意収縮力、同じく電圧値として計測）で正規化したものである。ここでは、４人の使用者が所定のキーを１０回連続で押下した際の活動度の平均値を用いている。この値が１００に近い程、使用者は最大筋力に近い力で操作をおこなっているため、操作時の負担が大きいといえる。図１７に示すように、図１６中領域Ａ内にあるキー（例えば数字キーの１）を押下している場合の各筋の活動度は、図１６中領域Ｂ内にあるキー（例えば数字キーの９）を押下している場合の各筋の活動度よりも小さい。
【０００８】
以上の説明のように、従来の携帯端末１００は、操作をおこなう手・指が動作しやすい領域を考慮したキー配置とはなっていない。すなわち、親指の付け根部分から遠い領域にあるキーを操作する時は比較的操作を行う手・指にかかる負担は小さくて済むが、キーが親指の付け根部分に近ければ近いほど、手・指に大きな負担がかかる。また、入力キーが親指の付け根より下に配置されている場合、当該入力キーを操作するためには、端末を親指以外の４本の指で把持しつつ親指を大きく外転させねばならず、前記４つの筋肉にかかる負担が大きくなる。このため、キー操作の回数が多くなる程、操作をおこなう手や指にかかる負担が大きくなり、精神的・身体的な疲労の原因となる可能性がある。加えて、操作をおこなう手や指に疲労が蓄積している場合は、携帯端末を持ち直したりする際に落として破損させる可能性がある。
【０００９】
この問題は、近年の携帯端末の小型化・多機能化が進むに連れ、携帯端末の狭い領域に多くのキーが配置されるようになることで著しく現れるようになった。特に、メールなどの文字入力操作においては、メール送信が可能な文字数が増加するに伴い、精神的・身体的な疲労の原因となる可能性が高くなった。そこで、入力キーの操作性を改善するとともに、長時間にわたるキー操作においても指の疲労が低減する小型情報機器端末が提案されている（特許文献１参照）。
【００１０】
図１８は、前記特許文献１に開示されている小型情報機器端末３００を示す図である。この小型情報機器端末３００は、前面に少なくともディスプレイ３０１および入力キー３０２を有する。入力キー３０２は、小型情報機端末３００を片方の手で把持した場合、ディスプレイ３０１に対して相対的に上方に配置される。このため、小型情報機器端末３００を片手で把持した場合、親指が自然に入力キー３０２と近接した位置にくるので、操作を行う手や指の負担を軽減することができる。
【特許文献１】特開２００２−２７０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前記特許文献１に開示されている小型情報機器端末３００を片手で把持した場合、ディスプレイ３０１が入力キー３０２の下に配置されるため、入力キー３０２の位置によっては、操作する手や指によってディスプレイ３０１の表示内容が隠れてしまう場合がある。具体的には、図１８の左上の入力キー３０２を通常使用される親指により操作しようとすると、親指の付け根辺りが画面を覆い隠れてしまう可能性がある。従って、ユーザーはそのようなことのないよう親指に不自然な動きを強いながら操作しなければならず、精神的、身体的な負担はそれほど軽減されない。
【００１２】
上述の問題は、携帯端末のみならず、例えば携帯電話やリモコンなど、片方の手によって操作される必要上、小型化のためスペースが制約され、基体の端の方に入力キーが配置された入力装置においては同様に起きていた。
【００１３】
本発明は、前記の課題を解決するものであり、入力キーの操作において、操作をおこなう手や親指に無理な動きが要求されず、操作上の負担を軽減することができる入力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的を達成するために、本発明に係る入力装置は、情報を入力する入力装置であって、情報を入力する入力部を有する基体と、当該装置の握り位置を前記入力部から離すための把持部材とを備える。これによって、当該装置の握り位置が入力部から離れるので、操作をおこなう手や親指にかかる負担を軽減することができ、操作性を向上させることが可能となる。また、操作性を向上させるための把持部材を基体と別体に設けているので、装置の小型化が制限されないという効果もある。
【００１５】
ここで、前記把持部材は、引き出し式、着脱式、回転式、スライド式、または折り畳み式によって、前記基体に出没自在に設けられてもよい。これによって、引き出し式、着脱式、回転式、スライド式、または折り畳み式によって、小型化を図ることができる。
【００１６】
また、前記把持部材は、略Ｕ字状の部材として形成され、前記基体は、前記把持部材を収納する略Ｕ字状の収納部を有してもよい。これによって、他の部材の配置に影響を及ぼすことなく把持部材を基体に収納することができるため、装置の厚みが増すことを回避することが可能となる。
【００１７】
また、前記入力装置はさらに、前記把持部材を前記入力部から離す程度を調節する調整部を備えてもよい。これによって、個々の使用者の手の大きさや指の長さなどに合わせて入力装置の形態を柔軟に調節することができるため、使用者はさらに手や指に負担のかからない把持姿勢をとることができるようになる。
【００１８】
また、前記把持部材は、前記入力部に近い前記基体の一端部に設けられてもよい。これによって、入力装置を片手で把持した際、入力部の上方に表示部が配置されるため、入力部を操作する手や指によって表示部の表示内容が隠れてしまう不具合を回避することが可能となる。
【００１９】
また、前記基体は、情報を表示する表示部を有し、前記把持部材は、前記表示部から遠い前記基体の一端部に配設可能なように構成されていてもよい。これによって、入力装置を片手で把持した際、表示部の下方に入力部が配置されるため、入力部を操作する手や指によって表示部の表示内容が隠れてしまう不具合を回避することが可能となる。
【００２０】
また、前記基体は、情報を表示する表示部を有し、前記把持部材は、前記入力部を間に挟んで前記表示部とは反対側に配設可能なように構成されていてもよい。これによって、入力装置を片手で把持した際、入力部を挟んだ反対側に表示部が配置されるため、入力部を操作する手や指によって表示部の表示内容が隠れてしまう不具合を回避することが可能となる。
【００２１】
なお、本発明は、このような入力装置として実現することができるだけでなく、このような入力装置が備える特徴的な手段を備える携帯端末として実現することもできる。
【発明の効果】
【００２２】
以上の説明から明らかなように、本発明に係る入力装置によれば、当該装置の握り位置が入力部から離れるので、操作をおこなう手や指にかかる負担を軽減することができ、操作性を向上させることが可能となる。また、操作性を向上させるための把持部材を基体と別体に設けているので、装置の小型化が制限されないという効果もある。
【００２３】
例えば、小型化された携帯端末のように、狭い領域に複数の入力キーが配置されている機器を操作する場合であっても、把持部材を引き出すことで、使用者は手や指に負担のかからない把持姿勢をとることができるようになる。このため、操作をおこなう手や指にかかる負担を軽減することで操作性を向上させることができ、快適に操作できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の各図面において、同一の要素については同一の符号を用いて説明する。
【００２５】
（第１実施形態）
第１実施形態について、図１、図２、図３および図４を用いて説明する。
【００２６】
図１は、本発明の第１実施形態における入力装置２を備えた携帯端末１の外観図である。携帯端末１は、アンテナが内蔵されている通信端末である。すなわち、通話、メール送受信、インターネット接続等を実現する機能を備えており、他の端末や基地局との通信が可能である。メール送受信機能やインターネット接続機能などを使用する際には、入力装置２を用いて文字入力が可能である。携帯端末１は、その前面に音声出力部３と音声入力部４と表示部５と引き出しスイッチ６とを備えている。音声出力部３は、音声を出力するスピーカ等である。音声入力部４は、音声を入力するマイク等である。表示部５は、種々の情報を表示する液晶ディスプレイ等であり、図１に示すように文字等の情報が表示される。引き出しスイッチ６については後述する。
【００２７】
携帯端末１に備えられる入力装置２は、文字入力キー７と機能呼出キー８と方向キー９と決定キー１０とを備えている。文字入力キー７は、文字・数字・記号を入力するための１２種類のキーである。機能呼出キー８は、携帯端末１の各機能（メール機能、通話機能、Ｗｅｂ機能およびクリア機能など）を呼び出すためのキーである。方向キー９は、複数の機能または文字から所望の機能または文字を選択するためのキーである。決定キー１０は、方向キー９による選択を決定するためのキーである。この入力装置２を用いて、使用者は所望の機能を呼び出したり文字を入力したりする。
【００２８】
図２は、本発明の第１実施形態における入力装置２を備えた携帯端末１を使用者が右手で操作する際、手および親指にかかる負担の大きい領域と小さい領域とを表した図である。図２に示すように、領域Ａにある文字入力キー７（例えば、図１に示す１、２、４、５、７、＊を入力する文字入力キー）を操作する際には、親指は伸展しているため、手および親指にかかる負担は小さい。一方、領域Ｂにある文字入力キー７（例えば、図１に示す３、６、８、９、０、＃を入力する文字入力キー）を操作する際には、親指が屈曲しており窮屈な姿勢であるため、親指にかかる負担は大きい。長時間の操作や文字数の多いメールを作成するような場合、親指は屈曲と伸展を繰り返すことになるので、操作の負担はさらに大きくなる。
【００２９】
図３は、本発明の第１実施形態における入力装置２を備えた携帯端末１が有する引き出し部材１１を引き出したときの外観図である。引き出し部材１１は、把持してもその形態が変化しない程度の強度で構成されているため、使用者は引き出し部材１１を把持した状態でキー操作をおこなうことができる。ここで、引き出し部材１１は、本発明における把持部材の一例である。
【００３０】
引き出し部材１１は、引き出しスイッチ６を押下することで基体部１２から引き出され、入力部に近い基体部１２の一端部（表示部５から遠い基体部１２の一端部）に配設される。ここで、入力部とは、文字入力キー７・機能呼出キー８・方向キー９・決定キー１０などのキー群である。また、基体部１２とは、引き出し部材１１を除いた携帯端末１である。図３に示すように、入力部は表示部５に対して下方に設けられ、表示部５は入力部に対して上方に設けられているので、入力部に近い基体部１２の一端部（表示部５から遠い基体部１２の一端部）は、図３でいうと基体部１２の下端部に相当する。このように基体部１２の下端部に引き出し部材１１が配設されれば、キーが設けられた基体部１２とは別に把持用の部材が設けられるため、この引き出し部材を把持した状態でキー操作を行うことで基体部１２の下端部近傍のキーを操作する際に従来のように親指の付け根に向けて屈曲した状態で操作する必要もなく、操作性が向上する。
【００３１】
また、引き出し部材１１は、入力部に近い基体部１２の一端部に配設されることで、入力部を操作する手や指によって表示部５の表示内容が隠れてしまう不具合を回避することが可能となる。特に、図３に示すように入力装置２を間に挟んで表示部５の反対側に引き出し部材１１が配設されると、上記のような表示内容を隠してしまう懸念が全くなく、キー操作をする際に指に負担のかかる不自然な動作をせずに操作可能となる。
【００３２】
図４は、本発明の第１実施形態における入力装置２を備えた携帯端末１が有する引き出し部材１１を引き出した状態で使用者が当該携帯端末１を右手で操作する際、手および親指にかかる負担の大きい領域と小さい領域とを表した図である。図４に示すように、使用者が引き出し部材１１を把持すると、入力装置２の位置が使用者の手や親指に対して相対的に上部に配置されることになる。従って、親指の付け根部分に近い領域Ｂに配置される文字入力キー７の数が少なくなり、親指の付け根部分から遠い領域Ａに配置される文字入力キー７の数が増加する。言い換えると、領域Ｂに配置される文字入力キー７が操作される頻度が低くなり、領域Ａに配置される文字入力キー７が操作される頻度が高くなる。
【００３３】
既に説明した通り、領域Ａにある文字入力キー７を操作する際に手および親指にかかる負担は小さく、領域Ｂにある文字入力キー７を操作する際に手および親指にかかる負担は大きい。従って、引き出し部材１１を引き出した状態で操作すれば、引き出し部材１１を引き出さない状態で操作した場合に比べて、操作をおこなう手や指にかかる負担を軽減することができる。
【００３４】
図５は、本発明の第１実施形態における入力装置２を備えた携帯端末１の内部構造を示す図である。図５（ａ）は、引き出し部材１１を引き出す前の状態を示している。図５（ｂ）は、引き出し部材１１を引き出した後の状態を示している。
【００３５】
図５（ａ）に示すように、引き出し部材１１は、略Ｕ字状の部材として形成されている。また、図５（ｂ）に示すように、基体部１２の側面には、略Ｕ字状の引き出し部材１１を収納する収納溝（収納部）１１ａが形成されている。引き出し部材１１が収納溝１１ａに収納されると、基体部１２の側面が引き出し部材１１によって覆われることになる。これによって、使用者は、片方の手で基体部１２を固定しておき、もう片方の手で引き出し部材１１を引き出すことができる。このような略Ｕ字状の引き出し部材１１は、他の部材の配置に影響を及ぼすことなく携帯端末１の基体部１２に収納することができる。このため、携帯端末１に引き出し部材１１を備えても、従来の携帯端末に比べて厚みが増すことはない。従って、従来の携帯端末のような小型化を維持しつつ、操作をおこなう手や指にかかる負担を軽減することができる。なお、基体部１２の側面に設けられた上記収納溝１１ａを本発明の収納部の一例として示したが、基体部１２内部に収納部が構成されていても構わない。
【００３６】
図６は、本発明の第１実施形態における入力装置２を備えた携帯端末１の基体部１２および引き出し部材１１の構造を示す図である。図６（ａ）は、基体部１２の正面図および側面図である。図６（ｂ）は、引き出し部材１１の正面図および側面図である。
【００３７】
基体部１２と引き出し部材１１は、スライド機構（調整部）１３によって結合されている。このスライド機構１３は、基体部１２および引き出し部材１１の両側にそれぞれ凸部１４および１５を有している。基体部１２の凸部１４と引き出し部材１１の凸部１５とが噛み合うことによって、引き出し部材１１を基体部１２から段階的に引き出すことが可能となっている。これによって、引き出し部材１１を基体部１２から引き出す長さは、個々の使用者の手の大きさや指の長さなどに合わせて柔軟に調節することができる。このため、使用者の手や指の大きさに対応して、操作をおこなう手や指にかかる負担を軽減することができる。
【００３８】
尚、本実施の形態においては引き出し部材１１およびスライド機構１３は上記のような構成としたが、かかる構成に限定されるものではなく、引き出し部材１１が基体部１２から段階的に引き出される構成であればいずれの構成であっても構わない。
【００３９】
図７は、本発明の第１実施形態における入力装置２を備えた携帯端末１の引き出しスイッチ６を押下して引き出し部材１１を引き出す様子を示す図である。図７（ａ）は、引き出しスイッチ６を押す前の状態を示している。図７（ｂ）は、引き出しスイッチ６を押した後の状態を示している。
【００４０】
図７（ａ）に示すように、引き出し部材１１が携帯端末１の基体部１２に収納されている状態において使用者が引き出しスイッチ６を押下すると、図７（ｂ）に示すように、引き出し部材１１が基体部１２から自動で引き出される。従って、使用者が引き出し部材１１を基体部１２から手動で引き出す手間を省くことができるため、使用者の操作時の負担をさらに軽減することが可能となる。このように、引き出しスイッチ６を押下して引き出し部材１１を自動で引き出す構成としては、バネなどの弾性体を用いるものが典型的である。すなわち、引き出し部材１１が基体部１２に収納されている場合にはバネが収縮した状態で固定されており、引き出しスイッチ６を押下することで当該固定状態が解除され、バネが伸びることで引き出し部材１１が基体部１２から引き出される。
【００４１】
以上の説明のように、本発明の第１実施形態における入力装置２を備えた携帯端末１によれば、引き出しスイッチ６を押下して引き出し部材１１を引き出し、引き出し部材１１を把持すると、文字入力キー７などが手や指に負担のかからない領域に配置されるので、使用者は手や指に負担のかからないキー操作をすることができ、操作性が向上し、快適に操作できるようになる。
【００４２】
なお、本実施の形態においては、音声入力部４は携帯端末１の基体部１２に配置しているが、音声入力部４は引き出し部材１１に配置してもよい。このような構成にすれば、小型化された携帯端末を用いて通話をする場合であっても、引き出し部材１１を引き出すことで、使用者は音声入力部４を口の近くに配置でき、快適な通話が可能となる。
【００４３】
また、本実施の形態においては、引き出しスイッチ６を押下することで引き出し部材１１が基体部１２から引き出される構成としたが、引き出しスイッチ６をスライドすることで引き出し部材１１が基体部１２から引き出される構成としてもよい。
【００４４】
また、本発明の入力装置２を備える機器は携帯端末に限定されるものではない。例えばテレビやオーディオなどの操作に用いるリモコンなど、片手で機器を把持し、その片手の指で操作をおこなう機器に対して応用可能であることは言うまでもない。
【００４５】
なお、本実施の形態における引き出し部材１１は、本発明に係る把持部材の一例である。把持部材とは、当該装置の握り位置（後述する）を入力部から離すための部材である。入力部とは、既に説明した通り、文字入力キー７・機能呼出キー８・方向キー９・決定キー１０などのキー群である。よって、把持部材は、これらキー群を握り位置から離すための部材ということができる。入力部としては、タッチセンサやホイールやジョグダイヤルなどを採用することもできる。その場合、把持部材は、タッチセンサやホイールやジョグダイヤルなどを握り位置から離すための部材ということになる。
【００４６】
図８は、握り位置を説明するための図である。図８（ａ）は、引き出し部材１１を引き出していない状態の携帯端末１を右手で握っている様子を示している。一方、図８（ｂ）は、引き出し部材１１を引き出した状態の携帯端末１を右手で握っている様子を示している。この図に示すように、携帯端末１を右手で操作する場合は、携帯端末１を右手で握った状態で右手の親指を使ってキー操作するので、右手の親指付け根部分の掌が基体部１２または把持部材１１に接触することになる。本発明では、この接触位置３０を「握り位置」と呼ぶことにする。図８（ａ）は、握り位置を入力部（入力キー）から遠ざける前の状態を示しており、引き出し部材１１は引き出されておらず、握り位置は基体部１２上にあり、入力キーと同じ高さ位置になる。一方、図８（ｂ）は、握り位置を入力部（入力キー）から遠ざけた後の状態を示しており、引き出し部材１１が引き出され、握り位置は入力キーよりも下方位置になる。このように、引き出し部材１１を用いれば入力キーを握り位置から離すことが可能となる。
【００４７】
もちろん、携帯端末１の握り方は使用者によって異なる場合がある。例えば、使用者が左手で携帯端末１を操作する場合、握り位置は向かって左側に現れることになるが、その他の点は右手で操作する場合と同じである。すなわち、図９（ａ）は、握り位置を入力部（入力キー）から遠ざける前の状態を示しており、引き出し部材１１は引き出されておらず、握り位置は入力キーと同じ高さ位置になる。一方、図９（ｂ）は、握り位置を入力部（入力キー）から遠ざけた後の状態を示しており、引き出し部材１１が引き出され、握り位置は入力キーよりも下方位置になる。
【００４８】
本発明は、携帯端末１等を操作目的で握った際に効果を発揮するものであり、その他の目的（例えば、持ち運ぶ目的）で握った際に効果を発揮するものではない。すなわち、携帯端末１を持ち運ぶ目的で握る場合もあるが、その場合の握り位置は本発明でいう「握り位置」ではない。本発明でいう「握り位置」とは、操作目的で握った手の親指付け根部分の掌が基体部１２または把持部材１１に接触する位置である。
【００４９】
なお、ここでは、引き出し式の把持部材を例示したが、把持部材を基体部１２から出没させる形態は引き出し式に限定されるものではない。すなわち、着脱式、回転式、スライド式、または折り畳み式によって、把持部材を基体部１２から出没させることも可能である。
【００５０】
図１０は、着脱式の把持部材１１を採用した携帯端末１を示す図である。図１０（ａ）は、把持部材１１を装着する前の状態を示し、図１０（ｂ）は、把持部材１１を装着する途中の状態を示し、図１０（ｃ）は、把持部材１１を完全に装着した状態を示している。略Ｕ字状の把持部材１１の両端部内側には凸部２２が形成されており、基体部１２の側面には凸部２２が嵌まり込む凹部２１が形成されている。把持部材１１の着脱を容易にするため、把持部材１１は適度な弾性をもっているのが好ましい。このように、把持部材１１が着脱式で出没する構成を採用した場合も、引き出し式で出没する構成を採用した場合と同様の効果を得ることができる。しかも、携帯端末１を操作しないときは把持部材１１を取り外しておけばよいので、携帯端末１の小型化だけでなく軽量化にも貢献することができる。ここでは略Ｕ字状の把持部材１１を想定しているが、把持部材１１の形状は特に限定されるものではない。
【００５１】
図１１は、回転式の把持部材１１を採用した携帯端末１を示す図である。図１１（ａ）は、把持部材１１が出現する前の状態を示し、図１１（ｂ）は、把持部材１１が出現する途中の状態を示し、図１１（ｃ）は、把持部材１１が完全に出現した状態を示している。このように、把持部材１１が回転式で出没する構成を採用した場合も、引き出し式で出没する構成を採用した場合と同様の効果を得ることができる。ここでは板状の把持部材１１を想定しているが、把持部材１１の形状は特に限定されるものではない。
【００５２】
図１２は、基体部１２の底部にスライド式の把持部材１１を採用した携帯端末１を示す図である。図１２（ａ）は、把持部材１１が出現する前の状態を示し、図１２（ｂ）は、把持部材１１が出現する途中の状態を示し、図１２（ｃ）は、把持部材１１が完全に出現した状態を示している。このように、把持部材１１がスライド式で出没する構成を採用した場合も、引き出し式で出没する構成を採用した場合と同様の効果を得ることができる。ここでは板状の把持部材１１を想定しているが、把持部材１１の形状は特に限定されるものではない。また、把持部材１１は基体部１２の底部に設けられているが、内部に収納される構成であっても構わない。
【００５３】
図１３は、折り畳み式の把持部材１１を採用した携帯端末１を示す図である。図１３（ａ）は、把持部材１１が出現する前の状態を示し、図１３（ｂ）は、把持部材１１が出現する途中の状態を示し、図１３（ｃ）は、把持部材１１が完全に出現した状態を示している。このように、把持部材１１が折り畳み式で出没する構成を採用した場合も、引き出し式で出没する構成を採用した場合と同様の効果を得ることができる。ここでは板状の把持部材１１を想定しているが、把持部材１１の形状は特に限定されるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明に係る入力装置は、操作をおこなう手や指にかかる負担を軽減する特徴を有し、携帯電話の入力装置として有用である。また、機器を操作するために用いるリモコンや、ゲーム機等の用途にも応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態における入力装置を備えた携帯端末の外観図である。
【図２】本発明の第１実施形態における入力装置を備えた携帯端末を使用者が右手で操作する際、手および親指にかかる負担の大きい領域と小さい領域とを表した図である。
【図３】本発明の第１実施形態における入力装置を備えた携帯端末が有する引き出し部材を引き出したときの外観図である。
【図４】本発明の第１実施形態における入力装置を備えた携帯端末が有する引き出し部材を引き出した状態で使用者が当該携帯端末を右手で操作する際、手および親指にかかる負担の大きい領域と小さい領域とを表した図である。
【図５】本発明の第１実施形態における入力装置を備えた携帯端末の内部構造を示す図である。
【図６】本発明の第１実施形態における入力装置を備えた携帯端末の基体部および引き出し部材の構造を示す図である。
【図７】本発明の第１実施形態における入力装置を備えた携帯端末の引き出しスイッチを押下して引き出し部材を引き出す様子を示す図である。
【図８】握り位置を説明するための図である。
【図９】握り位置を説明するための図である。
【図１０】着脱式の把持部材を採用した携帯端末を示す図である。
【図１１】回転式の把持部材を採用した携帯端末を示す図である。
【図１２】スライド式の把持部材を採用した携帯端末を示す図である。
【図１３】折り畳み式の把持部材を採用した携帯端末を示す図である。
【図１４】従来の携帯端末の外観図である。
【図１５】使用者が従来の携帯端末を操作する際に必要とする指の動作に関わる主要な筋肉を示す図である。
【図１６】従来の入力装置を備えた携帯端末の操作時に親指にかかる負担を説明するための図である。
【図１７】使用者が携帯端末を操作する際に主に使用する４つの筋肉にかかる活動度を示す図である。
【図１８】特許文献１に開示されている小型情報機器端末を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１      携帯端末
２      入力装置
３      音声出力部
４      音声入力部
５      表示部
６      引き出しスイッチ
７      文字入力キー
８      機能呼出キー
１０    決定キー
１１    引き出し部材（把持部材）
１２    基体部
１３    スライド機構
１４    基体部の凸部
１５    引き出し部材の凸部
２１   基体部の凹部
２２   引き出し部材の凸部
３０   接触位置
１００  従来の携帯端末
１０１  従来の携帯端末の操作部
１０２  従来の携帯端末の表示部
１０３  従来の携帯端末の音声出力部
１０４  従来の携帯端末の音声入力部
２００  総指伸筋
２０１  浅指屈筋
２０２  短母指伸筋
２０３  長母指屈筋
３００  特許文献１における小型情報機器端末
３０１  特許文献１における小型情報機器端末のディスプレイ
３０２  特許文献１における小型情報機器端末の入力キー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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