(57)【要約】【課題】複数の印刷ドラムを備えた多色印刷装置のダウンサイジングを図るとともに、給版レジスト精度の高度化を図る。【解決手段】マスタを給排版可能で印刷ドラムが着脱自在に設けられる製版装置としての孔版印刷装置Ａと、複数の印刷ドラムが着脱自在に設けられるとともにマスタの給排版機能を含む製版構成を有していない多色印刷装置としての孔版印刷装置Ｂと、両装置間で相互使用可能な複数の印刷ドラム８９ａ，８９ｂとで多色印刷システムを構成する。各印刷ドラム８９ａ，８９ｂを孔版印刷装置Ａに装着してマスタを巻装した後孔版印刷装置Ｂに装着し、印刷を行う。すなわち、多色印刷装置と製版装置を分離し、製版装置、すなわち、給版装置を共用化する。【選択図】図１
2008018732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
同時多色印刷可能に設けられた着脱自在で互いに入替え可能な複数の印刷ドラムと、これらの印刷ドラムに共用される固定された給版装置と、少なくとも１つの排版装置とを備えた多色印刷システム。
【請求項２】
請求項１記載の多色印刷システムにおいて、
上記印刷ドラムの着脱時の回転位置は、全ての装置での入替え動作において統一されていることを特徴とする多色印刷システム。
【請求項３】
請求項１又は２記載の多色印刷システムにおいて、
印刷用紙の搬送方向における下流側の印刷ドラムは、その上流側隣の印刷ドラムに対してのみ機能する位相調整機構を有することを特徴とする多色印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マスタを巻装した印刷ドラムを複数使用する多色印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多色印刷を行える印刷装置として、従来より、単一の印刷ドラムを交換可能に備えた全自動デジタル孔版印刷装置が知られている。
これは、画像情報に基づいてサーマルヘッド等の手段で穿孔製版されたマスタを印刷ドラムに巻装し、このマスタが巻装された印刷ドラムと、印刷ドラムの外周面を押圧する押圧手段との間に印刷用紙を所定のタイミングで送って印刷を行う基本構成となっている。印刷された印刷用紙は排紙手段によって搬送・積載され、役目を終えたマスタは排版手段によって印刷ドラムより排除される。
【０００３】
上記全自動デジタル孔版印刷装置によってカラー印刷等の多色刷りを行おうとする場合には、各色の印刷毎に印刷ドラムを取り替えて印刷用紙に重ね刷りする必要がある。例えば、２色の印刷を行う場合、１色目を印刷されて排紙された印刷用紙を紙揃えして再度給紙側へ積載し、印刷ドラムを２色目のものと交換して印刷する作業が必要である。
この時、１色目の印刷画像に対して２色目の印刷画像の見当合わせが必要であるが、２回目の給紙（再給紙）であるため印刷用紙の不揃いが生じ易く、印刷画像の位置ずれを来し易いという問題があった。
さらに、印刷画像の乾燥が十分でない場合には、インキの貼り付きにより給紙ジャムを生じたり、印刷用紙の搬送路におけるローラ等に付着したインキが次の印刷用紙に転移して印刷画像の汚れを生じることがあった。
２色以上の多色刷りを行う場合には、上記の操作を繰り返すことになるので、作業時間も膨大なものとなり、また上記不具合の発生も相乗的となる。
【０００４】
このような単一印刷ドラム方式の問題を解消するものとして、例えば特許文献１や特許文献２に記載の複数ドラム方式のものがある。
これは、印刷ドラムを各色に対応してそれぞれ個別に設け、印刷用紙の自動搬送の下に各色の印刷を１枚の印刷用紙に連続的に行うものである。
【０００５】
【特許文献１】特開平３−５５２７６号公報
【特許文献２】特開平６−３２０３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
複数ドラム方式のものにおいては、一般的に、特開平６−３２０３８号公報に示されるように、各印刷ドラムに個別にそれぞれ排版、製版、給版構成が設けられている。
しかしながら、複数ドラム方式では、印刷ドラムが複数個、フルカラー印刷の場合には最低３個、好ましくは４個設けられることから、単一印刷ドラム方式に比べて装置の大型化を避けられない。加えて、上述のように各印刷ドラムに対して個別にそれぞれ排版、製版、給版構成が設けられるので、より一層装置が大型化、高額化することになり、ＯＡ機器において要求されるダウンサイジング等を満たすことができない。
【０００７】
特許文献１記載のものは、排版、製版、給版構成を一体にまとめ、これを移動させて複数の印刷ドラムに対応させる構成となっており、複数ドラム方式における排版、製版、給版構成の共用化を実現しているが、移動方式に伴う構成、制御の複雑化を避けられないという問題がある。また、製版構成（給排版構成を含む。以下同じ。）を共用化しているといっても、各印刷ドラムに対応した共用製版構成の移動スペースが必要であるので、スペース確保の観点からすればダウンサイジングが実質的になされたとは言えない。
【０００８】
また、各印刷ドラムに対して個別に給版構成を設ける従来の構成では、独立した各給版構成の固有の特性による給版レジスト精度の誤差を避けられない。
例えば、原稿が２００ｍｍであっても１色目印刷ドラムの給版では２００．３ｍｍ、２色目の印刷ドラムの給版では１９９．８ｍｍになったりするので、各印刷ドラムの給版を２００．０ｍｍに調整する必要がある。
また、例えば１色目の印刷ドラムの給版レジストが天地方向＋０．３ｍｍで、２色目の印刷ドラムの給版レジストが−０．１ｍｍであったりするので、調整する必要がある。
特許文献１記載のもののように、排版、製版、給版構成を一体にまとめた場合でも、移動制御に伴う誤差が避けられないため、これが給版レジスト誤差として反映される懸念がある。
【０００９】
そこで、本発明は、低価格でダウンサイジングが可能であり、且つ、高い給版レジスト精度が得られる多色印刷方法及び多色印刷システムの提供を、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記諸問題が従来の全自動化構成に起因するとの認識に立ち、手動部分が存在してもそれによってもたらされるメリットとの多さを考慮して、複数の印刷ドラムに対する給版構成の固定的共用化を図ったものである。
具体的には、請求項１記載の発明では、同時多色印刷可能に設けられた着脱自在で互いに入替え可能な複数の印刷ドラムに、これらの印刷ドラムの数より少ない数の固定された給版装置にて上記印刷ドラムの入替え動作を介して給版し、印刷を行う、という手順を採っている。
ここで、「固定された」とは、印刷ドラムとの対応位置関係において固定されているという意味と、印刷ドラムの給版動作において位置的に固定されているという意味とを包含する概念を指す（以下、同じ）。
【００１１】
請求項２記載の発明では、マスタの給排版機能を含む製版装置にて、印刷ドラムに製版したマスタを巻装し、該マスタを巻装した印刷ドラムを、複数の印刷ドラムが着脱可能に設けられるとともにマスタの給排版機能を含む製版構成を有していない多色印刷装置に装着して印刷を行う、という手順を採っている。
【００１２】
請求項３記載の発明では、マスタを給排版可能で印刷ドラムが着脱自在に設けられる製版装置と、複数の印刷ドラムが着脱自在に設けられるとともにマスタの給排版機能を含む製版構成を有していない多色印刷装置と、上記製版装置と多色印刷装置との間で相互使用可能な複数の印刷ドラムとからなる、という構成を採っている。
【００１３】
請求項４記載の発明では、請求項３記載の構成において、上記製版装置と多色印刷装置は分離可能である、という構成を採っている。
【００１４】
請求項５記載の発明では、請求項３又は４記載の構成において、上記製版装置が単一印刷ドラム交換型の印刷装置である、という構成を採っている。
【００１５】
請求項６記載の発明では、請求項５記載の構成において、上記印刷装置として、既存の単一印刷ドラム交換型の印刷装置をそのまま使用する、という構成を採っている。
【００１６】
請求項７記載の発明では、請求項３，４，５又は６記載の構成において、上記印刷ドラムは、上記多色印刷装置における複数の印刷ドラム装着箇所の任意の箇所へ装着可能である、という構成を採っている。
【００１７】
請求項８記載の発明では、同時多色印刷可能に設けられた着脱自在で互いに入替え可能な複数の印刷ドラムと、これらの印刷ドラムに共用される固定された給版装置と、少なくとも１つの排版装置とを備える、という構成を採っている。
【００１８】
請求項９記載の発明では、固定された給版装置と、少なくとも１つの着脱自在な印刷ドラムを備えた主印刷装置と、着脱自在な中間搬送ユニットを介して上記主印刷装置に連結され、少なくとも１つの着脱自在な印刷ドラムを有するとともに給版装置を有しない副印刷装置とから構成され、上記主印刷装置の印刷ドラムと副印刷装置の印刷ドラムは互いに入替え可能である、という構成を採っている。
【００１９】
請求項１０記載の発明では、請求項９記載の構成において、上記副印刷装置が複数個連結されている、という構成を採っている。
【００２０】
請求項１１記載の発明では、請求項３，４，５，６，７，８，９又は１０記載の構成において、上記印刷ドラムの着脱時の回転位置は、全ての装置での入替え動作において統一されている、という構成を採っている。
【００２１】
請求項１２記載の発明では、請求項３，４，５，６，７，８，９，１０又は１１記載の構成において、印刷用紙の搬送方向における下流側の印刷ドラムは、その上流側隣の印刷ドラムに対してのみ機能する位相調整機構を有する、という構成を採っている。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１，８記載の発明によれば、固定された給版装置を共用して複数の印刷ドラムの給版を行う構成としたので、各印刷ドラムにおける給版レジストの誤差を少なく、又は無くすことができ、給版レジスト調整の面倒さを回避することができる。
【００２３】
請求項２，３記載の発明によれば、複数の印刷ドラムに対する製版装置を共用化し、この製版装置と多色印刷装置とを分業的に位置付ける構成としたので、多色印刷装置をコンパクトにでき、システム全体のダウンサイジングを図ることができるとともに、各印刷ドラムにおける給版レジストの誤差を無くすことができる。
また、製版装置の解像度を例えば400DPI,600DPIと変更しても多色印刷装置の
方は変更不要であるので、グレードアップを図る場合等のユーザの経済的負担を軽減できる。
また、例えばフラッシュ製版方式、レーザー製版方式などのように製版方式の異なる製版装置によって製版されたマスタを巻装した印刷ドラムを多色印刷装置に混合して装着できるので、印刷画像のバリエーションを拡げることができる。
また、多色印刷装置の方は印刷構成だけであるので、複数の印刷ドラムの配列を自由に行うことができ、設計上のレイアウトの自由度を高めることができる。
【００２４】
請求項４記載の発明によれば、製版装置と多色印刷装置を分離可能としたので、ダウンサイジングに加えてレイアウトの自由度を向上させることができ、オフィスの種々のスペース制約にも対応できる。
【００２５】
請求項５記載の発明によれば、製版装置に印刷装置を用いる構成としたので、多色印刷装置に装着する前に試し刷りによる位置ズレ等を容易に修正できるので、請求項３又は４の効果に加え、印刷作業の作業能率を向上させることができる。
【００２６】
請求項６記載の発明によれば、製版装置に既存の単一印刷ドラム交換型の印刷装置をそのまま使用する構成としたので、請求項５の効果に加え、システム購入におけるユーザの経済的負担を軽減できる。
【００２７】
請求項７記載の発明によれば、印刷ドラム装着箇所を限定しない構成としたので、請求項３，４，５又は６の効果に加え、色再現の自由度を拡げることができる。
【００２８】
請求項９，１０記載の発明によれば、中間搬送ユニットを介して印刷装置を連結するとともに、複数の印刷ドラムの給版を固定された給版装置を共用して行う構成としたので、給版レジスト精度の向上を図ることができるとともに、色数の増加を容易に行うことができる。
【００２９】
請求項１１記載の発明によれば、印刷ドラムの着脱時の回転位置を全ての装置で統一する構成としたので、請求項３，４，５，６，７，８，９又は１０の効果に加え、オペレータは常に決まった位置関係で印刷ドラムの着脱操作を行えるので、印刷ドラムの着脱操作の容易化を図ることができる。
また、印刷装置側は常に決まった位置関係で印刷ドラムが着脱されるので、その後の印刷開始における印刷ドラムの位置制御が容易となる。
【００３０】
請求項１２記載の発明によれば、上流側隣の印刷ドラムに対してのみ機能する位相調整機構を設ける構成としたので、請求項３，４，５，６，７，８，９，１０又は１１の効果に加え、画像の天地方向の調整を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施例を図に基づいて説明する。
図１は本実施例における多色印刷システムを平面視で模式的に示したものである。この多色印刷システムは、製版装置としての単一ドラム方式の孔版印刷装置Ａと、この孔版印刷装置Ａと分離して存在する複数ドラム方式の孔版印刷装置Ｂと、これらの間で相互使用可能な２本の印刷ドラム８９ａ，８９ｂとから概略構成されている（請求項３，４，５）。
孔版印刷装置Ａは印刷ドラム８９ａ，８９ｂへマスタを巻装することのできる印刷装置であり、孔版印刷装置Ｂは２つの印刷ドラム８９ａ，８９ｂを装着して例えば黒、赤の２色を同時に印刷することができる同時多色印刷装置である。
孔版印刷装置Ａ、Ｂはそれぞれ、図１に破線で示すように、印刷ドラム８９ａ又は８９ｂを装着するためのドラム装着部Ａ１、Ｂ１、Ｂ２を備えている。
【００３２】
孔版印刷装置Ａは、給紙、排紙構成を含む印刷構成を備えているとともに、マスタの製版構成を備えており、孔版印刷装置Ｂは、給紙、排紙構成を含む印刷構成のみで、製版構成を有していない。このため、孔版印刷装置Ｂはコンパクトな構成となっている。
本実施例では孔版印刷装置Ａとして既存の単一印刷ドラム交換型の印刷装置を利用し、これに孔版印刷装置Ｂを付加してシステムを構成している（請求項６）。
印刷ドラム８９ａ，８９ｂへのマスタの巻装は孔版印刷装置Ａのみで行われ、孔版印刷装置Ｂではマスタを巻装された印刷ドラム８９ａ，８９ｂを装着して印刷のみを行うようになっている（請求項１，２）。
【００３３】
本実施例における多色印刷システムの使い方を概略的に説明する。
先ず、図２（ａ）に示すように、黒インキを内蔵した印刷ドラム８９ａを孔版印刷装置Ｂから外し、孔版印刷装置Ａに装着する（（１））。孔版印刷装置Ａでは、以前に使用済みであるマスタを印刷ドラム８９ａから剥離し（排版）、次に黒の印刷を行うための画像データによりマスタに穿孔し（製版）、印刷ドラム８９ａの外周面に巻装する（給版）。
次に、版付け動作のために、孔版印刷装置Ａにて数枚の印刷を行う。版付け動作とは、新規のマスタを巻装直後はマスタにインキが充分に拡散しないために、押圧部材により印刷ドラム外周面を押圧してインキをマスタへ拡散させ、印刷可能な状態にするための動作である。新規なマスタが巻装された印刷ドラム８９ａを孔版印刷装置Ａから外し、孔版印刷装置Ｂのドラム装着部Ｂ１へ装着する（（２））。
【００３４】
次に、図２（ｂ）に示すように、赤インキを内蔵した印刷ドラム８９ｂを孔版印刷装置Ｂから外し、孔版印刷装置Ａへ装着する（（３））。前述のように孔版印刷装置Ａでは、使用済みマスタを印刷ドラム８９ｂから剥離し、次に赤の印刷を行うための画像データによりマスタに穿孔し、印刷ドラム８９ｂの外周面に巻装する。
新規なマスタが巻装された印刷ドラム８９ｂを、版付け動作をした後孔版印刷装置Ａから外し、孔版印刷装置Ｂのドラム装着部Ｂ２の位置へ装着する（（４））。
次に、孔版印刷装置Ｂにおいて印刷必要枚数を指定し、印刷スタートキーを押すと、黒と赤の画像が重ね印刷されて排紙・積載される。
【００３５】
以下に、孔版印刷装置Ａの構成を図３に基づいて詳細に説明する。
孔版印刷装置Ａは、略中央に位置する印刷ドラム８９ａと、この印刷ドラム８９ａの右上方に配設された製版装置３００、印刷ドラム８９ａの右下方に配設された給紙装置５００と、印刷ドラム８９ａの左上方に配設された排版装置４００と、印刷ドラム８９ａの下方に配設されたプレスローラ３４と、分離爪８７と、印刷ドラム８９ａの左下方に配設された排紙搬送装置６００と、排紙トレイ８２と、印刷ドラム８９ａの上方に配設された原稿読取部２００と、この原稿読取部２００の上方に配設されたＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）２等を備えている。
【００３６】
ＡＤＦ２は、積載載置された複数枚の原稿１を順次１枚ずつ積載位置から読み取り位置へ搬送する。ＡＤＦ２を使用しないときは、これを持ち上げ、コンタクトガラス３の上に直接原稿１を置けるようになっている。
原稿読取部２００は、原稿１の画像面からの反射光を折り返し反射する走査ミラー５、走査ミラー５の１／２の速度で移動する光路折り返しミラー対６、結像レンズ７、通過した画像の反射光を順次画像信号へ変換するＣＣＤ８、及び原稿１の画像面に光を照射する蛍光灯４を備えている。
【００３７】
印刷ドラム８９ａは、図示しないが、内周面を形成する円筒状の多孔性薄板と、その外周面にインキを保持、拡散し、押圧によりインキを吐出する層としての多孔質弾性体層（メッシュスクリーン）とからなり、インキ供給軸９３の周りに回転可能に支持されていて、図示しないモータにより回転駆動される。印刷ドラム８９ａの外周面にはマスタ９４を挟持する、クランパ９０とクランパ軸等からなるクランプ手段が設けられている。なお、図３では、多孔性薄板と多孔質弾性体層とを１つの実線で表示している。
【００３８】
製版装置３００は、マスタ９４をロール状に巻いたマスタロール６１を繰り出し自在に支持するマスタ支持軸と、マスタ９４をマスタロール６１から引き出しつつ画像情報に応じて加熱穿孔する、サーマルヘッド６３とプラテンローラ７１とから主になる製版手段と、プラテンローラ７１の下流側に配置され、マスタ９４を所定の長さに切断する回転移動刃６４と固定刃６５とを備えたカッタとから主に構成されている。
プラテンローラ７１は、その回転軸を孔版印刷装置Ａの図示しない側板に回転自在に支持されており、同側板に固設された図示しないステッピングモータにより回転駆動される。
サーマルヘッド６３は、プラテンローラ７１の回転軸に沿って平行に設けられており、図示しない接離機構によってプラテンローラ７１に対してマスタ９４を介して接離自在となっている。サーマルヘッド６３は、上述の原稿読取部２００のＣＣＤ８及び図示しない画像処理回路で処理されて送出されるデジタル画像信号に基づきマスタ９４を選択的に加熱溶融し穿孔する周知の機能を有する。
【００３９】
回転移動刃６４は、図示しないモータにより図面奥行き方向（図面用紙厚み方向）を固定刃６５に接しながら移動し、マスタ９４を切断する。
カッタの下流側には、テンションローラ６６，６７が配置されていて、製版手段で穿孔製版されたマスタ９４を印刷ドラム８９ａのクランプ手段ヘ向けて搬送する。
マスタ９４は、楮、みつまた、マニラ麻、亜麻などの天然繊維の多孔質薄葉紙や、レーヨン、ビニロン、ポリエステルなどの化学繊維の不織布、または天然繊維と化学繊維を混抄した不織布からなる多孔質支持体の表面に、ポリエステル系樹脂などの薄い熱可塑性樹脂からなるマスタフィルムを貼り合わせた積層構造を有している。
マスタ９４としては、多孔質支持体を用いずに、薄い延伸ポリエステルフィルムなどに必要に応じて帯電防止剤層や、サーマルヘッド６３の発熱体とのスティックを防止するスティック防止層などを形成した実質的に熱可塑性樹脂フィルムのみからなるものを使用してもよい。
【００４０】
マスタ９４をクランプするクランプ手段は、印刷ドラム８９ａの外周面の母線に沿って設けられたステージと、このステージに対向する部位に配置され、クランパ軸により揺動可能に支持されたクランパ９０とにより構成されている。
【００４１】
印刷ドラム８９ａの内部には、印刷ドラム８９ａの内周面にインキを供給するインキローラ９２と、このインキローラ９２と僅かな間隙を置いて平行に配置され、インキローラ９２との間にインキ溜まり９５を形成するドクターローラ９１と、インキ溜まり９５へインキを供給するインキ供給軸９３とが配置されている。
インキは、印刷ドラム８９ａの適宜の位置に配置された図示しないインキパックからインキポンプにより圧送され、インキ供給軸９３を介してインキ溜まり９５へ供給される。インキ溜まり９５に供給されるインキは、その量を図示しないインキ量測定手段により測定され、インキポンプによってインキ圧送量をコントロールされる。
インキローラ９２は、アルミニウム、ステンレスなどの金属またはゴムなどにより形成され、図示しないギヤ列により印刷ドラム８９ａと共に時計回り方向に回転する。インキローラ９２と印刷ドラム８９ａとの回転速度の比は、所定の値に設定されている。ドクターローラ９１は、鉄やステンレスなどの金属で形成され、図示しないギヤ列により反時計回り方向に回転する。ドクターローラ９１と印刷ドラム８９ａとの回転速度の比も所定の値に設定されている。
【００４２】
給紙装置５００は、給紙トレイ２１、給紙ローラ２３、上方分離ローラ２４、下方分離ローラ２５、レジストローラ対２９，３０などから主に構成されている。
給紙トレイ２１は、その上に印刷用紙２２を積載され、給紙装置本体に上下動自在に支持されている。給紙トレイ２１は、印刷用紙２２の増減に連動して図示しないモータ装置により上下動される。給紙ローラ２３と上方分離ローラ２４、下方分離ローラ２５とは、最上位の印刷用紙２２と当接するように設けられており、各ローラは図示しない駆動手段により回転駆動される。レジストローラ対２９，３０は、上方分離ローラ２４、下方分離ローラ２５の印刷用紙２２の搬送方向下流側に配設されている。
レジストローラ対２９，３０は、搬送された印刷用紙２２の先端をくわえ込み、タイミングをとって印刷ドラム８９ａの外周面とプレスローラ３４との間に搬送する。
【００４３】
印刷ドラム８９ａの下方近傍には、給紙装置５００から搬送された印刷用紙２２を印刷ドラム８９ａの外周面に押圧するプレスローラ３４、及び印刷ドラム８９ａの外周面より印刷用紙２２を剥離する分離爪８７が配設されている。分離爪８７は、図面奥行き方向のほぼ中央に１個設けられている。
プレスローラ３４は、外周面がゴムなどにより構成され、プレスローラアーム３３の一端に回転自在に支持されている。プレスローラアーム３３は、引張バネである印圧バネ３５によってプレスローラ３４が印刷ドラム８９ａの外周面へ近接する方向へ付勢されている。
プレスローラアーム３３の他端にはフォロアが設けられていて印圧カム３６に当接し、印圧カム３６の回転に伴い摺動するようになっている。
印圧カム３６が印刷ドラム８９ａの回転と同期して回転することにより、プレスローラ３４を印刷用紙２２を介して印刷ドラム８９ａに接触した位置と離間した位置とに揺動させる。プレスローラ３４は、印刷ドラム８９ａに接触した位置にあるときには、印刷ドラム８９ａと同一周速度で従動回転する。
【００４４】
印刷用紙２２が印刷ドラム８９ａの外周面に貼り付いて巻き上がるのを防止するために、分離爪８７の先端部はノズルになっていて、図示しないポンプから印刷用紙２２の先端と同期して空気が高速で吐出され、印刷用紙２２の先端部へ空気が吹き付けられる。分離爪８７は、回転軸８６を中心に、印刷ドラム８９ａの外周面に接した位置と、離間した位置とに揺動可能となっている。すなわち、クランパ９０と分離爪８７の先端が干渉しないように印刷ドラム８９ａの回転と同期して揺動する。
【００４５】
分離爪８７の左方には送風ファン８８が設けられ、印刷用紙２２が剥離されるのを補助している。また、分離爪８７の下部には印刷用紙２２を搬送する排紙搬送装置６００が設けられている。
排紙搬送装置６００は、駆動ローラ８３、従動ローラ８４、搬送ベルト８５、吸引ファン８１、ジャンプ台７９、ケーシング８０等から主に形成されている。
搬送ベルト８５は駆動ローラ８３と従動ローラ８４とに掛け渡され、図示しない駆動機構により駆動ローラ８３が回転され、搬送ベルト８５の回転周速度は、印刷ドラム８９ａの回転周速度と同じか、又は若干速く設定されている。
ここで、印刷ドラム８９ａの回転周速度は、プレスローラ３４の押圧によって印刷用紙２２が搬送される線速度に等しい。また、搬送ベルト８５の回転周速度とは、印刷用紙２２を搬送する搬送ベルト８５の外周面の線速度のことを意味している（以下において同じ）。
【００４６】
搬送ベルト８５自体には開孔が多数設けられていて、搬送ベルト８５の下部に設けられた吸引ファン８１の吸引作用により、印刷ドラム８９ａから分離された印刷用紙２２が搬送ベルト８５の表面に密着し、下流の排紙トレイ８２へ搬送される。
送風ファン８８は、印刷用紙２２の印刷ドラム８９ａへの巻き上がり防止のために設けられており、その空気は分離爪８７の左上方から印刷用紙２２の表面へと吹き付けられる。これは、印刷用紙２２の搬送ベルト８５からの浮き上がり防止のためと印刷画像のインキ乾燥の促進のためでもある。
【００４７】
排版装置４００は、上方排版ローラ４１、下方排版ローラ４２、上方搬送ベルト４５、下方搬送ベルト４６、上方搬送ローラ４３、下方搬送ローラ４４、排版ボックス４７、圧縮板４８等から主に構成されている。
上方排版ローラ４１は排版装置４００の側板に回転可能に支持されていて、図示しない駆動装置により時計回り方向に回転できるようになっている。上方排版ローラ４１が回転すると、上方搬送ベルト４５を介して上方搬送ローラ４３も回転するようになっている。
下方排版ローラ４２は、上方排版ローラ４１の回転軸端に設けられたギヤ列によって従動回転されるようになっていて、上方排版ローラ４１の時計回りの回転と同時に反時計回りに回転するようになっている。下方排版ローラ４２が回転すると、下方搬送ベルト４６を介して下方搬送ローラ４４も回転するようになっている。
また、下方排版ローラ４２は、上方排版ローラ４１の回転中心軸を中心に図の左右方向に揺動可能に支持されていて、図示しない駆動手段によって適宜のタイミングで図示されている位置から印刷ドラム８９ａの外周面へ当接する位置（二点鎖線で示す位置）まで移動される。すなわち、下方排版ローラ４２の外周面は、印刷ドラム８９ａの外周面と接離自在となっている。
【００４８】
上方搬送ローラ４３、下方搬送ローラ４４の下流に、排版ボックス４７が配設されている。排版ボックス４７の上方には、図示しない昇降手段により上下動される圧縮板４８が配設されている。
排版動作の際に、上方排版ローラ４１と下方排版ローラ４２とによって挟持され図の左方向へ搬送される使用済みのマスタ９４ａは、排版ボックス４７に収納される。その後に圧縮板４８は図示された位置から下方に移動して使用済みのマスタ９４ａを圧縮する。
排版ボックス４７は、図示された位置から図の左方向において孔版印刷装置Ａの外へ取り出し可能となっていて、排版ボックス４７内に適量版数の圧縮された使用済みのマスタ９４ａを廃棄することができるようになっている。
【００４９】
次に、孔版印刷装置Ｂの構成を図４に基づいて詳細に説明する。
孔版印刷装置Ｂは、略中央に２つの印刷ドラム８９ａ，８９ｂを装着できるようになっており、印刷ドラム８９ａの右下方に配設された給紙装置５００、印刷ドラム８９ａ，８９ｂの下方にそれぞれ配設されたプレスローラ３４ａ，３４ｂ、分離爪８７ａ，８７ｂ、印刷ドラム８９ａと８９ｂとの間に配設された中間搬送装置７００、印刷ドラム８９ｂの左下方に配設された排紙搬送装置６００、分離爪８７ｂの左方に配設された送風ファン８８、排紙搬送装置６００の左方に配設された排紙トレイ８２等を備えている。
印刷ドラム８９ａ，８９ｂ、給紙装置５００、プレスローラ３４ａ，３４ｂ、排紙搬送装置６００、分離爪８７ａ，８７ｂ、送風ファン８８、排紙トレイ８２についてはその構成が孔版印刷装置Ａのものと同じであるので説明を省略する。
【００５０】
中間搬送装置７００は、従動ローラ５０、駆動ローラ５２、従動ローラ５０と駆動ローラ５２とに掛け渡された搬送ベルト５１、吸引ファン５３、ケーシング５４とから主に構成されている。
搬送ベルト５１の回転線速度は、印刷ドラム８９ａの回転線速度と同じか又は若干速く設定されている。
印刷ドラム８９ａの印圧部で印刷された印刷用紙２２の先端は、分離爪８７ａによって印刷ドラム８９ａの外周面より剥離され、搬送ベルト５１の右側端へ落下する。この時、吸引ファン５３は図の下向きにエアーの吸引が行われているので、印刷用紙２２の先端は容易に搬送ベルト５１の上面に吸引される。また、搬送ベルト５１には複数の開孔が設けられているので、印刷用紙２２は吸引ファン５３によるケーシング５４内の負圧の作用により、搬送ベルト５１の表面に吸引されて密着する。
【００５１】
搬送ベルト５１の少なくとも表面は、ウレタンゴム等の印刷用紙２２との摩擦係数の高いものとなっているので、印刷用紙２２を図の左方向へ牽引する力を発生する。しかし、印刷用紙２２の搬送方向上流側は未だ印刷ドラム８９ａとプレスローラ３４ａとのニップ部（印圧部）で押さえられているので、印刷用紙２２の左方向への進行速度は、印刷ドラム８９ａの回転周速度と同じである。
搬送ベルト５１の回転線速度は印刷ドラム８９ａの回転周速度と同じか又はそれよりも速い速度に設定されているので、印刷用紙２２は、図の左方向へテンションが掛かった状態で搬送されることになる。
以下、２色目の印刷ドラム８９ｂの印刷部から、排紙搬送装置６００、排紙トレイ８２までは、孔版印刷装置Ａの構成と同じであるので説明を省略する。
【００５２】
次に、この多色印刷システムの動作を図３及び図４に基づいて詳細に説明する。なお、ここでは黒、赤の２色印刷をする場合について説明する。
先ず、オペレータは、孔版印刷装置Ａに黒インキを装備した印刷ドラム８９ａを装着する。そして、ＡＤＦ２又はコンタクトガラス３の上に黒印刷用の原稿１を載置する。その後、オペレータが図示しない製版スタートボタンを押すと、排版装置４００によって、印刷ドラム８９ａに以前から巻装されている使用済みのマスタ９４ａの排版が行われる。
印刷ドラム８９ａは、図示しない駆動手段により反時計回り方向に回転を開始する。印刷ドラム８９ａがその外周面に巻装した前版の使用済みのマスタ９４ａの後端（クランプされていない端）が上方排版ローラ４１と対向する所定の排版位置に到達すると、図示しない移動手段と駆動手段とが作動し、上方排版ローラ４１と下方排版ローラ４２とを図３の矢印方向へ回転させるとともに、下方排版ローラ４２を印刷ドラム８９ａの外周面側（二点鎖線で示す位置）へ移動させる。
【００５３】
下方排版ローラ４２の外周面が印刷ドラム８９ａの外周面上の使用済みのマスタ９４ａの後端近傍と当接したとき、印刷ドラム８９ａは反時計回り方向に回転し続けており、下方排版ローラ４２は使用済みのマスタ９４ａの後端をすくい上げる。すくい上げられた使用済みのマスタ９４ａは、上方排版ローラ４１と下方排版ローラ４２とによって挟持され、図３の左方向へ搬送されるので、印刷ドラム８９ａの外周面より剥離されることになる。
剥離された使用済みのマスタ９４ａは、上方搬送ベルト４５と下方搬送ベルト４６との回転によって、さらに左方へ搬送され、排版ボックス４７へ収納される。排版ボックス４７の内部に一版分の全ての使用済みのマスタ９４ａが廃棄された後、圧縮板４８が降下することによって圧縮される。
印刷ドラム８９ａの外周面より前版の使用済みのマスタ９４ａが全て剥離されると、印刷ドラム８９ａはさらに回転し、クランパ９０がガイド板６８の近傍に位置する給版位置（図３に示す位置）で停止する。印刷ドラム８９ａが給版位置に停止すると
、図示しない開閉手段が作動してクランパ９０を時計方向に回動させ、給版待機状態となり、排版動作が完了する。
【００５４】
排版動作が開始するのとほぼ同時に並行して以下のような製版動作が行われている。
原稿１はＡＤＦ２により積載位置から読み取り位置へ搬送され、読み取り位置にて、原稿１の画像面に蛍光灯４からの光が照射され、その光が原稿１の画像面で反射され、さらに走査ミラー５、光路折り返しミラー対６で反射された後、結像レンズ７を通りＣＣＤ８に入射して、原稿１の画像の読み取りが行われる。ＣＣＤ８により光電変換された電気信号が図示しない画像処理回路に入力される。  原稿読取部２００で読み取りを終えた原稿１は、原稿トレイ９上に排出される。
一方、原稿１の画像の読み取りと並行して、画像処理回路において処理された後に送出されるデジタル画像信号に応じて、サーマルヘッド６３に設けられた複数の発熱体素子が選択的に発熱するとともに、プラテンローラ７１、テンションローラ６６，６７がそれぞれ図示しない駆動手段で回転駆動される。
マスタ９４は、プラテンローラ７１で搬送されつつ、サーマルヘッド６３で穿孔製版されてテンションローラ６６，６７によって搬送され、マスタ９４の先端部が、給版待機状態で拡開しているクランパ９０（図３の二点鎖線の位置）に送出される。
プラテンローラ７１を駆動しているステッピングモータのステップ数がある設定値に達すると、すなわち、一定長さのマスタを送り終わると、クランパ９０とステージとの間に製版済みのマスタ９４の先端部が届いたと判断され、クランパ９０が図示しない開閉手段によって閉じられる。
このクランプ動作が終了すると、印刷ドラム８９ａが時計回り方向に回転され、印刷ドラム８９ａの外周面にマスタ９４が穿孔製版されながら巻装されていく。
【００５５】
印刷ドラム８９ａの外周面にマスタ９４が所定長巻装されると、印刷ドラム８９ａ、プラテンローラ７１、テンションローラ６６，６７の回転が停止する。この停止動作と同時に、回転移動刃６４が図示しないモータの回転によって図面奥行き方向を移動し、マスタ９４が固定刃６５との間で切断される。そして、印刷ドラム８９ａが再び時計回り方向に回転され、切断されたマスタ９４の後端が製版装置３００から抜き出される。これによって印刷ドラム８９ａの外周面に製版済みのマスタ９４が完全に巻装され、給版工程が終了する。
給版工程終了後、印刷ドラム８９ａは駆動手段によって時計回り方向に回転駆動される。
そして、給紙トレイ２１上の印刷用紙２２が給紙ローラ２３により給紙され、上方分離ローラ２４、下方分離ローラ２５で一枚ずつに分離されて給送される。その後、印刷用紙２２は、上方給紙ガイド板２８、下方給紙ガイド板２７に案内されて給送され、レジストローラ対２９，３０によりタイミングを取られた後、プレスローラ３４と印刷ドラム８９ａの外周面との間に給送される。
【００５６】
プレスローラ３４は、印圧カム３６の回転に伴い、回転軸３２を中心に揺動されて、印刷ドラム８９ａの外周面に巻装されたマスタ９４へ印刷用紙２２を押圧する。このとき、エマルジョンインキは、インキローラ９２とドクターローラ９１とが外接する部分の間隙で計量され、多孔性薄板の内周面に供給される。
多孔性薄板の内周面に供給されたエマルジョンインキは、インキローラ９２の外周面及び多孔性薄板の内周面にて作用するくさび効果によって、多孔性薄板の画像の出る範囲に設けられた開孔を通り、多孔質弾性体層の内部へ拡散する。
多孔質弾性体層へ拡散したエマルジョンインキは、さらに、マスタ９４の多孔質支持体へ拡散し、マスタフィルムの画像に対応した穿孔部を通過し、印刷用紙２２の表面に転移することにより印刷画像が形成される。
【００５７】
印刷画像が形成された印刷用紙２２は、分離爪８７及び送風ファン８８との協働によって印刷ドラム８９ａの外周面から剥離され、下流に位置する排紙搬送装置６００へ進行する。
排紙搬送装置６００では、前述のように搬送ベルト８５が図３の矢印方向へ回転しているので、印刷用紙２２は、吸引ファン８１によって搬送ベルト８５の表面上に吸引されつつ駆動ローラ８３の回転によって搬送され、印刷用紙２２の幅方向（図面奥行き方向）の両端に設けられたジャンプ台７９によって、いわゆる腰付けをされ、排紙トレイ８２上に排出される。
この時、印刷ドラム８９ａでは、製版済みマスタ９４が印刷用紙２２を介してプレスローラ３４の押圧によって印刷ドラム８９ａの外周面に密着されて版付け工程が完了する。
【００５８】
この版付け工程によって、１枚の印刷物が出てくるので、オペレータは新しく製版されたマスタ９４の画像を確認することができる。もし不都合があれば、もう一度製版をやり直すことができる。
さらに、印刷ドラム８９ａを孔版印刷装置Ａに装着したままの状態で、オペレータが印刷枚数等の条件を設定した後に印刷開始スイッチを押すことにより、図示しない駆動手段によって印刷ドラム８９ａが回転駆動され、印刷用紙２２が連続して給送されて前述と同様に所定枚数の黒だけの一色印刷を行うこともできる。
【００５９】
版付け工程が終了すると、新しいマスタ９４が巻装された印刷ドラム８９ａを孔版印刷装置Ａから外し、孔版印刷装置Ｂのドラム装着部Ｂ１へ装着する。
次にドラム装着部Ｂ２に装着されている赤色インキを装備した印刷ドラム８９ｂを孔版印刷装置Ｂから引き出し、孔版印刷装置Ａに装着する。孔版印刷装置Ａでは、上記黒印刷用の画像を製版したマスタを印刷ドラム８９ａに巻装したときと同様に、今度は赤印刷用の画像を製版したマスタを印刷ドラム８９ｂに巻装することとなる。
オペレータは、ＡＤＦ２又はコンタクトガラス３の上に赤印刷用の原稿１を載置する。その後、オペレータが製版ボタンを押すと、先ず、排版装置４００では、印刷ドラム８９ｂに以前から巻装されている印刷使用済みのマスタ９４ａの排版が行われる。以下、印刷ドラム８９ａの場合と同様であるので説明を省略する。
【００６０】
印刷ドラム８９ｂに対しての版付け工程が終了すると、印刷ドラム８９ｂを
孔版印刷装置Ａから外し、孔版印刷装置Ｂのドラム装着部Ｂ２へ装着する。
これで、孔版印刷装置Ｂには、黒印刷用のマスタを装着された印刷ドラム８９ａと、赤印刷用のマスタを装着された印刷ドラム８９ｂが揃い、２色印刷の準備ができたことになる。
【００６１】
次に、孔版印刷装置Ｂの多色印刷動作を説明する。
オペレータが、孔版印刷装置Ｂにおいて必要印刷枚数を入力し、印刷スタートキーを押すと、図示しない駆動手段によって印刷ドラム８９ａ、８９ｂは連動して時計回り方向へ回転する。そして、給紙トレイ２１上の印刷用紙２２が給紙ローラ２３により給紙され、上方分離ローラ２４と下方分離ローラ２５とで一枚ずつ分離されて給送される。
その後、印刷用紙２２は上方給紙ガイド板２８、下方給紙ガイド板２７に案内されて給送され、レジストローラ対２９，３０によりドラム装着部Ｂ１の印刷ドラム８９ａとのタイミングをとられた後、プレスローラ３４ａと印刷ドラム８９ａの外周面との間に給送される。
プレスローラ３４ａは、印圧カム３６ａの回転に伴い、回転軸３２ａを中心に揺動されて印刷ドラム８９ａの外周面に巻装されたマスタ９４へ印刷用紙２２を押圧する。このとき、印刷用紙２２へは黒の画像が印刷されることになる。
【００６２】
黒の画像が形成された印刷用紙２２は、分離爪８７ａによって印刷ドラム８９ａの外周面から剥離され、下流に位置する中間搬送装置７００へ進行する。
前述のように搬送ベルト５１は図４の矢印方向へ回転し、吸引ファン５３によるケーシング内の負圧作用により、印刷用紙２２の先端は容易に搬送ベルト５１の上面に吸引され、さらに図の左方向へ牽引される。
搬送ベルト５１の回転線速度は、印刷ドラム８９ａの回転線速度と同じか又は速く設定されている。しかし、印刷用紙２２の上流側は未だ印刷ドラム８９ａとプレスローラ３４ａとのニップ部で押さえられているので、印刷用紙２２の左方向への進行速度は印刷ドラム８９ａの回転周速度と同じである。従って、印刷用紙２２は左方向へテンションが掛かった状態で搬送されることになる。
厳密には、搬送ベルト５１の回転線速度の方が印刷用紙２２の進行速度より速いので、搬送ベルト５１と印刷用紙２２とは滑りを生じていることになる。
【００６３】
印刷用紙２２の先端部分は、搬送ベルト５１によって進行方向に牽引力を与えられながら印刷ドラム８９ｂとプレスローラ３４ｂとのニップ部へ進入する。
プレスローラ３４ｂは、印刷ドラム８９ｂの外周面から離間した位置から所定のタイミングで印刷ドラム８９ｂの外周面へ当接し、印圧バネ３５ｂによって印圧が加えられる。
また、プレスローラ３４ｂは、印刷ドラム８９ｂの外周面上から突出しているクランパ９０ｂとの干渉を避けるために、印刷中に印刷ドラム８９ｂの外周面から離間するようになっているが、印刷用紙２２の先端が印刷部へ進入する前には印刷ドラム８９ｂの外周面に接触して押圧している状態となっている。
【００６４】
印刷ドラム８９ａと印刷ドラム８９ｂとは、同じ周速度で回転するように図示しない駆動経路によって連結されているが、黒と赤の画像位置が印刷用紙２２上で同じになるように予め初期位相差が設けられている。すなわち、図４に示すように、印刷ドラム８９ａと印刷ドラム８９ｂのクランパ９０ａ，９０ｂの位置が異なっている。その角度は、印刷ドラム８９ａの印刷部から印刷ドラム８９ｂの印刷部までの印刷用紙２２の搬送経路長さを、印刷ドラム８９ｂの外周面上に取った場合に得られる中心角度に相当する。印刷用紙２２の搬送経路長さとは、おおよそ、印刷ドラム８９ａと印刷ドラム８９ｂの回転中心軸の間の距離に相当する。
【００６５】
但し、印刷ドラム８９ａ，８９ｂ共に孔版印刷装置Ａ，Ｂへの着脱時の回転位置は同じに統一されている（請求項１１。他の実施例において同じ。）。本実施例では、図５に示すように、クランパ９０ａ，９０ｂが真上にある回転位置で着脱可能となっている。図５（ａ）は、クランパ９０ａが真上にきた時に印刷ドラム８９ａをドラム装着部Ｂ１から外し、クランパ９０ａが真上にある状態で給版のために孔版印刷装置Ａに装着した状態を示している。各印刷ドラム８９ａ，８９ｂには、外すと回転位置が固定される装置（図示せず）が付いており、外した時と同じ状態で装着できるようになっている。
クランパが真上にこないと外れないようになっているので、印刷ドラム８９ｂを外す場合には、図５（ａ）の状態から印刷ドラム８９ａをドラム装着部Ｂ１に戻した後に、クランパ９０ｂが真上にくるまで印刷ドラム８９ｂを回転させ（図５（ｂ））、その後、ドラム装着部Ｂ２から外して印刷ドラム８９ｂを孔版印刷装置Ａに装着する（図５（ｃ））。
なお、印刷ドラムの着脱位置はクランパが真上に限らず、全体の装置間で統一されていれば任意の位置でよい。
【００６６】
以上の構成により、印刷ドラム８９ｂとプレスローラ３４ｂとの接触部では、先に黒印刷された画像位置と同じ位置関係で赤の印刷がされることになる。
上述のように、本実施例では印刷ドラム８９ａと印刷ドラム８９ｂは連結駆動されるが、黒の画像位置に対して赤の画像位置を印刷用紙２２の進行方向（天地方向）について調整できる周知の位相調整機構（例えば特開平９−１０４１５８号公報に記載の位相調整機構）を設けてもよい。印刷ドラムが３個以上の場合には、各下流側の印刷ドラムが、その上流側隣の印刷ドラムに対してのみ機能する位相調整機構を有するように構成する（請求項１２。他の実施例において同じ。）。
このように位相調整機構を設けた場合、孔版印刷装置Ａでのマスタ９４の巻装工程の時にマスタ９４のクランプ位置が印刷ドラム８９ａと印刷ドラム８９ｂとで異なった場合に、孔版印刷装置Ｂの方でそのズレを修正することができる。
また、印刷用紙２２の進行方向に直交方向（左右方向）について、黒、赤の画像位置を調整する場合には、印刷用紙２２の位置を調整するか、もしくは印刷ドラムの回転軸方向への移動機構を設け、黒の画像位置に対して赤の画像位置を印刷用紙２２の進行方向と直交方向へずらして調整する。
【００６７】
プレスローラ３４ｂの押圧によって印刷用紙２２の表面に赤の印刷画像が印刷されると、印刷用紙２２の先端は、分離爪８７ｂと送風ファン８８との協働により、印刷ドラム８９ｂの外周面から剥離され、下流に位置する排紙搬送装置６００へ進行する。
排紙搬送装置６００では、前述のように搬送ベルト８５が図４の矢印方向へ回転しているので、印刷用紙２２は吸引ファン８１によって搬送ベルト８５の表面上に吸引されつつ駆動ローラ８３の回転によって搬送され、印刷用紙２２の幅方向（図面奥行き方向）の両端に設けられたジャンプ台７９によって腰付けされ、排紙トレイ８２上に排出される。ここで、搬送ベルト８５の回転周速度は、印刷ドラム８９ｂの回転周速度と同じか又は速く設定されている。
【００６８】
以上により、印刷用紙２２は、黒インキが装備された印刷ドラム８９ａと、赤インキが装備された印刷ドラム８９ｂとの両方を１パスで通過し、黒と赤の印刷画像が同一の印刷用紙上に印刷される。
この後、予め入力された必要印刷枚数の印刷が、同様の手順で行われる。
印刷が終了すると、２つのプレスローラ３４ａ，３４ｂはそれぞれの印刷ドラムから離間した位置に保持されるようになっている。
【００６９】
更に、別の印刷画像を印刷したい場合には、ここまで述べてきたのと同様に、印刷ドラム８９ａ、８９ｂを順次孔版印刷装置Ｂから外して孔版印刷装置Ａへ装着し、新たな画像が穿孔されたマスタ９４を巻装する。次いで再び孔版印刷装置Ｂへ装着し、印刷する、という手順で行われる。
孔版印刷装置Ａ、Ｂにおける上記動作は、図示しない駆動機構及び制御手段により行われる。
【００７０】
孔版印刷装置Ａと孔版印刷装置Ｂは分離して配置されるので、製版装置を共用化したことによる大幅なダウンサイジングに加えて、レイアウトの自由度を高めることができる。分離せずに一体に構成した場合でも上記ダウンサイジングは確保される。
上記実施例では製版装置として既存の単一印刷ドラム交換型の孔版印刷装置Ａを使用したが、給紙、排紙構成を含む印刷構成を有しない純粋な製版装置であってもよい。
純粋な製版装置とした場合、システム全体のダウンサイジングをさらに高めることができる。
【００７１】
上記実施例では、印刷ドラム８９ａ，８９ｂの孔版印刷装置Ｂにおけるドラム装着部を規定したが、任意のドラム装着部へ装着するようにしてもよい（請求項７。他の実施例において同じ。）。印刷ドラムの配列が固定された場合、多色印刷で表現できる色合いに制限があるが、任意装着方式とした場合、印刷色の印刷する順番を任意に設定できるので、色再現の自由度を拡げることができる。
上記実施例では２色同時印刷のため、印刷ドラムを２本しか使用しなかったが、例えば４本用意すれば、孔版印刷装置Ｂで一つの印刷作業を行っている間に、孔版印刷装置Ａで他の印刷のためのマスタの巻装作業を実施することができ、印刷作業の作業効率を大幅にアップさせることができる。
また、孔版印刷装置Ａと孔版印刷装置Ｂを通信接続し、孔版印刷装置Ａの操作を孔版印刷装置Ｂでできるように、あるいは互いに他方を操作できるようにすれば、システムにおける操作性の向上を図ることができる。
また、本実施例は、孔版印刷装置Ａの固定された一つの給版装置を、複数の印刷ドラム８９ａ，８９ｂの給版に共用するものであり、よって給版レジストの誤差も無くすことができる。
また、印刷ドラムの入替え方式であるので、多色印刷装置側が２本の印刷ドラム構成であっても、色の異なる３本以上の印刷ドラムを使用でき、よって印刷画像のバリエーションを拡げることができる。
更に、異なる色だけではなく、黒色ドラムが２本であっても片方を写真画像とし、もう一方を文字画像とすることで、文字／写真を合成した画像を得ることができる。
【００７２】
原稿画像の入力方式は、読み取り装置を介してのものではなく、パーソナルコンピュータからの画像信号を孔版印刷装置Ａへ入力する周知の方式を採ってもよい。
孔版印刷装置Ａ、Ｂにおける押圧部材としては、プレスローラ方式の他に、圧胴方式を採用することもできる。
孔版印刷装置Ａにおける製版ではサーマルヘッドによる穿孔方式を例示したが、フラッシュやレーザー等による穿孔方式としてもよい。
また、上記実施例では黒と赤の２色印刷の例を示したが、赤の画像はそのままで、黒の代わりに青画像を使って青、赤の印刷など、色替えが非常に簡単にできる。さらに、同色であってもメーカーの違う種類の異なるインキによる多色印刷も可能であり、これらを非常に簡単にできる。
もちろん、メーカーも同じ全く同色であってもよく、例えば一方の印刷ドラム８９ａは内容固定の原稿を基にしたものであり、常に同じ版を使用して印刷し、内容固定の原稿以外の可変する原稿部分をもう一方の印刷ドラム８９ｂを使用して印刷するような印刷システムであってもよい。
このように、本実施例で言う多色印刷とは、２色以上という限定を意味するものではない。
【００７３】
上記実施例では、孔版印刷装置Ｂとして、２本の印刷ドラムが装着できるものの例を示したが、図６、７に示すように、３本、４本の印刷ドラムを装着できる多色印刷装置であっても上記実施例と同様の機能を得ることができる。
また、図８に示すように、例えば製版方式の異なる孔版印刷装置Ａ１（サーマルヘッド製版方式）、Ａ２（レーザー製版方式）を設け、孔版印刷装置Ａ１にサーマルヘッド製版用のインキを有する印刷ドラム８９ａを装着してサーマルヘッド製版用のマスタを給版し、一方、孔版印刷装置Ａ２にはレーザー製版用のインキを有する印刷ドラム８９ｂを装着しレーザー製版用のマスタを給版して（印刷ドラム８９ｃ，８９ｄにおいても同様に方式別に給版する）印刷する構成とすれば、種類の異なるインキ、マスタの混合使用が可能となり、印刷画像のバリエーションを拡げることができる。
【００７４】
なお、上記実施例の孔版印刷装置Ｂは、システム全体のダウンサイジングを高める観点から、マスタの給排版機能を含む製版構成を有しない構成としたが、この効果を望まないならば、孔版印刷装置Ｂを、適宜に製版装置、排版装置を加えた構成のものとし、ユーザーの印刷ドラムの着脱作業を軽減できるようにしてもよいことは勿論である。
この一例を、図９に基づいて説明する。なお、各構成要素は上記実施例と同一であるので同一符号で示すとともに簡略的に示し、その構成・機能上の説明は適宜省略する（以下の各実施例において同じ）。
図９に示すように、本実施例におけるシステムは、上記実施例の孔版印刷装置Ｂの各印刷ドラム８９ａ，８９ｂに個別に排版装置４００を設けた孔版印刷装置Ｂ’と、これとは個別に存在する孔版印刷装置Ａとから構成される。
排版装置４００を付加した分、ダウンサイジングの効果は低減するが、印刷ドラム８９ａ，８９ｂを入れ替える前に予め排版を済ませることができ、孔版印刷装置Ａでは給版のみ行えばよいので印刷開始までの時間を短縮することができる。また、これによってオペレータの印刷ドラムの着脱作業の軽減を図ることができる。
【００７５】
次に、請求項８に対応する実施例を図１０及び図１１に基づいて説明する。
上記実施例では２つの別個の装置でシステムを構成し、両装置間で印刷ドラムを入替えする構成としたが、本実施例は、単一の構成内で印刷ドラムの入替えを行うシステムである。要するに、最初の実施例における孔版印刷装置Ｂに孔版印刷装置Ａを吸収して１つにまとめた態様である。
【００７６】
図１０に示すように、本実施例における多色印刷システムは、ＡＤＦを含む原稿読取部２００、２つの印刷ドラム８９ａ，８９ｂ、給版装置としての製版装置３００、排版装置４００等を１つの構成内に備えている。製版装置３００と排版装置４００は、ダウンサイジングを図る観点から各印刷ドラム８９ａ，８９ｂに対してそれぞれ個別に設けられておらず、１色目の印刷ドラム８９ａ側に製版装置３００のみが、２色目の印刷ドラム８９ｂ側に排版装置４００のみが設けられている。
次に、図１１に基づいて本システムの給排版手順を説明する。
まず、図１１（ａ）に示すように、排版装置４００によって印刷ドラム８９ｂの排版がなされる。次いで図１１（ｂ）に示すように、印刷ドラム８９ａ，８９ｂの入替えが行われ、製版装置３００によって排版済みの印刷ドラム８９ｂへ給版がなされる。ここで、印刷ドラム８９ｂの版付けのために１枚印刷する。
次いで図１１（ｃ）に示すように、排版装置４００によって印刷ドラム８９ａの排版がなされる。印刷ドラム８９ａの排版が完了すると、図１１（ｄ）に示すように、印刷ドラム８９ａ，８９ｂの入替えが行われ、製版装置３００によって排版済みの印刷ドラム８９ａへ給版がなされる。ここで、印刷ドラム８９ａの版付けのために１枚印刷する。なお、図１１（ｂ）に示す印刷ドラム８９ｂの給版と、図１１（ｃ）に示す印刷ドラム８９ａの排版は同時に行ってもよいが、その後に印刷ドラム８９ｂの版付けのために１枚印刷する場合には、印刷ドラム８９ａは排版されているので、プレスローラ３４ｂを上昇させないで行う必要がある。つまり、印刷ドラムにマスタがない場合には、プレスローラがインキで汚れるため、プレスローラによる押圧は行わない（以降の実施例でも同じ）。
これによって印刷ドラム８９ａ，８９ｂへの給版が完了したことになり、印刷が開始される。
複数の印刷ドラム８９ａ，８９ｂに対して、固定された１つの製版装置３００（給版装置）を共用する構成であるので、給版レジストの精度誤差をなくすことができ、面倒な調整が不要となる。
【００７７】
図１２は、図１０で示した単一構成型の多色印刷システムの変形例を示すものである。図１０で示した実施例と異なる点は、製版装置３００と排版装置４００が１色目の印刷ドラム８９ａに対応して設けられている点である。
本システムの給排版手順を、図１３に基づいて説明する。まず、図１３（ａ）に示すように、排版装置４００によって印刷ドラム８９ａの排版がなされ、次いで図１３（ｂ）に示すように、製版装置３００によって印刷ドラム８９ａへの給版がなされる。ここで、印刷ドラム８９ａの版付けのために１枚印刷する。
印刷ドラム８９ａへの給版が完了すると、図１３（ｃ）に示すように、印刷ドラム８９ａ，８９ｂの入替えが行われ、排版装置４００によって印刷ドラム８９ｂの排版がなされる。この排版完了後、図１３（ｄ）に示すように、製版装置３００によって印刷ドラム８９ｂへの給版がなされる。ここで、印刷ドラム８９ｂの版付けのために１枚印刷する。
【００７８】
これによって印刷ドラム８９ａ，８９ｂへの給版が完了し、印刷が開始される。本実施例では製版装置３００と排版装置４００を１つの印刷ドラム８９ａに対応させて配置したので、図１０で示した分離配置構成に比べて印刷ドラム８９ａ，８９ｂの入替え動作が１回で済む利点がある。もちろん、印刷を開始する前に図１３（ｄ）に示す状態から印刷ドラム８９ａ，８９ｂを入れ替えてもよい。
なお、製版装置３００と排版装置４００を、図１４に示すように、２色目の印刷ドラム８９ｂに対応させても上記と同様の機能を得ることができる。
【００７９】
次に、請求項９及び１０に対応する実施例を、図１５乃至図２２に基づいて説明する。
以下に示す各実施例の特徴は、個別に存在する複数の装置を連結して１つのシステムを構成することにある。
図１５に示す例は、図１６に示すように、最初の実施例で示した孔版印刷装置Ａ（主印刷装置）と、孔版印刷装置Ｂに相当して１つの印刷ドラム８９ｂしか有しない孔版印刷装置Ｃ（副印刷装置）とを、中間搬送ユニットＦを介して連結したものである。最初の実施例と異なり、孔版印刷装置Ａは印刷ドラム８９ａを常備しており、また、図示しないが、孔版印刷装置Ａと孔版印刷装置Ｃは、中間搬送ユニットＦの着脱構成を有している（以下の実施例において同じ）。
【００８０】
両装置の連結は、孔版印刷装置Ａの排紙トレイ８２を外すとともに、孔版印刷装置Ｃの給紙トレイ２１を外した後で中間搬送ユニットＦでつなぐことによってなされる。システムが構成された後は、中間搬送ユニットＦが最初の実施例の孔版印刷装置Ｂにおける中間搬送装置７００として機能する。
各印刷ドラム８９ａ，８９ｂの入替えによる給排版動作及びこれに基づく効果等は既に述べたのと同様であるので省略する。
【００８１】
このように別個の装置を連結して１つの多色印刷システムを構成する場合、上記のものに限らず多様な構成が考えられる。以下、そのうちの幾つかの例について説明する。
図１７は、孔版印刷装置Ｃ（副印刷装置）を２つ、孔版印刷装置Ａ（主印刷装置）の一方側に連結した例を示すものである。図１８は、孔版印刷装置Ａ（主印刷装置）と孔版印刷装置Ｂ（副印刷装置）を連結した例を示すものである。これらのシステムでは同時３色印刷を行うことができる。
図１９は、孔版印刷装置Ａ（主印刷装置）の両側に孔版印刷装置Ｂ（副印刷装置）を連結した例を示すものである。フルカラー印刷では、通常、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色であるが、図１９に示す例では、特色インキを加えて、同時５色印刷が可能となる。
【００８２】
図２０は、孔版印刷装置Ｃに排版装置４００を付けた副印刷装置としての孔版印刷装置Ｃ’を３つ、主印刷装置としての孔版印刷装置Ａの一方側に連結した例を示すものである。各孔版印刷装置Ｃ’１、Ｃ’２、Ｃ’３に排版装置４００を付けることにより、印刷ドラム８９ａ，８９ｂ，８９ｃ，８９ｄを入れ替える前に予め排版を済ませることができ、孔版印刷装置Ａでは給版のみ行えばよいので印刷開始までの時間を短縮することができる。本実施例は、ダウンサイジングよりも、オペレータの印刷ドラムの着脱作業の軽減を主眼においた連結タイプの例である。なお、本実施例の場合、孔版印刷装置Ａでは排版装置４００は必ずしも必要ではない。
図２１は、主印刷装置としての孔版印刷装置Ａの一方側に、副印刷装置としての孔版印刷装置Ｂ’とＣ’を連結した例を示すものである。この例においても孔版印刷装置Ａの排版装置４００は必ずしも必要ないので排版装置４００のない孔版印刷装置Ａ’を図示している。また、孔版印刷装置Ａ’，Ｂ’，Ｃ’は切り離して使用してもよい。
以上例示した連結タイプのシステムにおいて、連結の仕方は自由であり、作業がし易い配置でかまわないが、各印刷ドラムの画像位置合わせ調整の確認がし易いように、操作パネルは排紙側にあったほうがよい。
【００８３】
なお、主印刷装置との連結構成ではないが、図２２に示すように、孔版印刷装置Ｂ同士を連結したものと、これとは別個に存在する孔版印刷装置Ａとからシステムを構成することもできる。この場合、最初の実施例で示したシステムの色数増加タイプとして捉えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の実施に係る多色印刷システムの模式的平面図である。
【図２】図１で示した多色印刷システムの使用方法を説明する模式的平面図で、（ａ）は多色印刷装置としての孔版印刷装置の右側の印刷ドラムの給排版動作の説明図、（ｂ）は左側の印刷ドラムの給排版動作の説明図である。
【図３】図１で示した多色印刷システムにおける製版装置としての孔版印刷装置の概要正面図である。
【図４】図１で示した多色印刷システムにおける多色印刷装置としての孔版印刷装置の概要正面図である。
【図５】図１で示した多色印刷システムの印刷ドラムの着脱時の回転位置の統一による着脱の仕方を示す模式的正面図である。
【図６】３つの印刷ドラムを有する多色印刷装置を有する多色印刷システムの使用方法を説明する模式的平面図である。
【図７】４つの印刷ドラムを有する多色印刷装置を有する多色印刷システムの使用方法を説明する模式的平面図である。
【図８】４つの印刷ドラムを有し且つ２種類の製版装置を有する多色印刷システムの使用方法を説明する模式的平面図である。
【図９】多色印刷装置が排版装置を有する場合の多色印刷システムの概要正面図である。
【図１０】単一の構成内で印刷ドラムの入替えを行うタイプの多色印刷システムの概要正面図である。
【図１１】図１０で示した多色印刷システムの給排版動作を示す模式的平面図である。
【図１２】単一の構成内で印刷ドラムの入替えを行うタイプの多色印刷システムの変形例を示す概要正面図である。
【図１３】図１２で示した多色印刷システムの給排版動作を示す模式的平面図である。
【図１４】単一の構成内で印刷ドラムの入替えを行うタイプの多色印刷システムのさらに別の変形例を示す概要正面図である。
【図１５】連結タイプの多色印刷システムの一例を示す概要正面図である。
【図１６】図１５で示した多色印刷システムの連結前の状態を示す概要正面図である。
【図１７】印刷ドラムを１つ有する副印刷装置を２つ連結した多色印刷システムの概要正面図である。
【図１８】印刷ドラムを２つ有する副印刷装置を１つ連結した多色印刷システムの概要正面図である。
【図１９】印刷ドラムを２つ有する副印刷装置を２つ連結した多色印刷システムの概要正面図である。
【図２０】印刷ドラムを１つ有する副印刷装置を３つ連結した多色印刷システムの概要正面図である。
【図２１】印刷ドラムを１つ有する副印刷装置と、印刷ドラムを２つ有する副印刷装置を連結した多色印刷システムの概要正面図である。
【図２２】印刷ドラムを２つ有する孔版印刷装置同士を連結したものと、単一ドラム方式の孔版印刷装置との組合せによる多色印刷システムの概要正面図である。
【符号の説明】
【００８５】
８９ａ，８９ｂ  印刷ドラム
９４  マスタ
Ａ  給排版機能を含む製版装置としての孔版印刷装置
Ｂ  多色印刷装置としての孔版印刷装置
Ａ，Ａ’  主印刷装置
Ｂ，Ｂ’，Ｃ，Ｃ’  副印刷装置
Ｆ  中間搬送ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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