(57)【要約】【課題】本体枠における裏側開口領域を極力大きくでき、本体枠に取り付ける遊技盤の遊技領域に配設する部品、及び本体枠の下部の前面側に配設する部品の配置の自由度を向上できる遊技機の球流下構造を提供すること。【解決手段】遊技機１の球流下構造１０は、球発射装置２７へ遊技球８を供給する上皿２２と、オーバーフロー通路５を経由して上皿２２から溢れ出した遊技球８を貯留する下皿２３とを本体枠２の前面側に配設してなる。本体枠２の裏側開口領域３０周辺の下方隅部には、上皿２２へ遊技球８を払い出す球払出装置４が配設してあり、その左右方向Ｗに隣接してオーバーフロー通路５の入口５０１が形成してあり、その左右方向Ｗに隣接して球払出装置４から上皿２２へ遊技球８を導くための球受入部６が形成してある。オーバーフロー通路５の一部は、入口５０１よりも前方側において、左右方向Ｗに遊技球８を流下させる形状に形成してある。【選択図】図５
2008154958.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球発射装置へ遊技球を供給する上皿と、オーバーフロー通路を経由して上記上皿から溢れ出した遊技球を貯留する下皿とを本体枠の前面側に配設してなる遊技機の球流下構造において、
上記本体枠の裏面側には、該本体枠の側辺部の上下方向に向けて球供給通路を延設し、
該球供給通路の下端出口部には、上記上皿へ遊技球を払い出す球払出装置を連結し、
該球払出装置の左右方向に隣接して、上記オーバーフロー通路の入口を形成し、
該オーバーフロー通路の入口の左右方向に隣接して、上記球払出装置から上記上皿へ遊技球を導くための球受入部を形成し、
上記オーバーフロー通路の一部を、上記入口よりも前方側において、左右方向に遊技球を流下させる形状に形成したことを特徴とする遊技機の球流下構造。
【請求項２】
請求項１において、上記球払出装置から上記球受入部へは、上記オーバーフロー通路の入口を飛び越えて遊技球を流下させるよう構成してあり、
上記球払出装置は、２条の流下状態で遊技球を払い出すよう構成してあり、上記球受入部は、上記球払出装置から払い出された遊技球を、２条の流下状態を維持したまま上記上皿へ導くよう構成してあることを特徴とする遊技機の球流下構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、打球供給皿（上皿）と補助受皿（下皿）との上下皿タイプの遊技機の球流下構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ遊技機等の遊技機においては、遊技者は、操作ハンドルを操作して、遊技領域へ遊技球を発射させて遊技を行う。そして、遊技領域における入賞口等に遊技球が入賞したときには、球払出装置が作動し、所定数の遊技球を賞球として打球供給皿へ払い出している。
また、打球供給皿（上皿）の下方に補助受皿（下皿）を設けた上下皿タイプのパチンコ遊技機がある。このパチンコ遊技機においては、大量の遊技球が払い出され、打球供給皿が満タン状態になったときには、打球供給皿から溢れ出した遊技球を、オーバーフロー通路を介して補助受皿へ導いている。
【０００３】
このような上下皿構造のパチンコ遊技機において、オーバーフロー通路を形成したものとしては、例えば、特許文献１に開示されたものがある。この特許文献１においては、上皿へ遊技球を導く樋部材の上方位置に、景品球放出通路（オーバーフロー通路）の落下口を開口させている。そして、上皿が満タン状態ではないときには、景品球は景品球放出通路の落下口を飛び越えて上皿へと導かれる。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１においては、景品球排出機構から排出される景品球を上皿へ案内する流下通路部をパチンコ遊技機の前後方向に向けて形成している。そのため、遊技機において、遊技領域を形成する部位に、大型の液晶画面等を配設することができる大きな開口領域を形成するための工夫はなされていない。
つまり、特許文献１においては、上記流下通路部は、パチンコ遊技機の後方から前方に向けて遊技球を流下させるよう構成されており、上記景品球放出通路の落下口は、上下方向に開口して形成されている。そのため、球皿を設けた下枠部分の上下寸法が大きくなり、上記開口領域が狭くなる。これに伴って、遊技領域の下方における盤面部品の設置領域が狭くなり、入賞装置等の遊技部品の配置の自由度が低くなる。したがって、特許文献１においては、大型の画像表示装置等を配設させることが困難になる。
【０００５】
また、特許文献１においては、落下口を含めすべての景品球放出通路（オーバーフロー通路）を前面枠の前面側に形成しており、前面枠の前面側に、その分の配置領域が必要となる。よって、特許文献１においては、通常、前面枠の前面側に設けられる球発射装置等の各種機能部品を配置する領域が制限され、その配置領域の自由度が低下してしまう。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−３８７２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、かかる従来の問題点に鑑みてなされたもので、本体枠における裏側開口領域を極力大きくすることができ、本体枠に取り付ける遊技盤の遊技領域に配設する部品、及び本体枠の下部の前面側に配設する部品の配置の自由度を向上させることができる遊技機の球流下構造を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、球発射装置へ遊技球を供給する上皿と、オーバーフロー通路を経由して上記上皿から溢れ出した遊技球を貯留する下皿とを本体枠の前面側に配設してなる遊技機の球流下構造において、
上記本体枠の裏面側には、該本体枠の側辺部の上下方向に向けて球供給通路を延設し、
該球供給通路の下端出口部には、上記上皿へ遊技球を払い出す球払出装置を連結し、
該球払出装置の左右方向に隣接して、上記オーバーフロー通路の入口を形成し、
該オーバーフロー通路の入口の左右方向に隣接して、上記球払出装置から上記上皿へ遊技球を導くための球受入部を形成し、
上記オーバーフロー通路の一部を、上記入口よりも前方側において、左右方向に遊技球を流下させる形状に形成したことを特徴とする遊技機の球流下構造にある（請求項１）。
【０００９】
本発明においては、上皿（打球供給皿）と下皿（補助受皿）とを有する上下皿タイプの遊技機の球流下構造において、本体枠に取り付ける遊技盤の遊技領域に配設する入賞装置等の遊技部品の配置の自由度を向上させ、また、遊技盤に大型の画像表示装置等を配設するために、本体枠の裏側開口領域を下方へ広く形成するための工夫を行っている。
具体的には、本発明においては、上記本体枠の裏側開口領域の周辺において、上記球払出装置、上記オーバーフロー通路の入口及び上記球受入部を、左右方向に順次隣接して設けている。球払出装置は、本体枠の裏側開口領域の周辺の下方隅部に配設してあり、オーバーフロー通路の入口及び球受入部を本体枠の裏側開口領域の周辺の左右方向における一方側に集約して設けている。
【００１０】
これにより、本発明においては、球払出装置の下部に直結した払出通路（オーバーフロー通路の入口よりも上流側に位置する通路）の上下方向の配設寸法を小さくすることができる。また、球払出装置の下流側端部（払出通路）と球受入部との間に、左右方向に伸びる球流下通路が存在しない。そのため、球払出装置の下流側において、球流下通路が占めるスペースをなくすことができ、本体枠の裏側開口領域を下方へ極力大きくすることができる。
また、本発明においては、球払出装置から球受入部までの距離を極力短くすることができ、球払出装置から賞球等として払い出す遊技球を、迅速に上皿へ導くことができる。
【００１１】
さらに、本発明においては、オーバーフロー通路の一部を、その入口よりも前方側において、左右方向に遊技球を流下させる形状に形成している。これにより、オーバーフロー通路の上下方向の寸法を小さくすることができ、本体枠の裏側開口領域を下方へさらに大きくすることができる。また、オーバーフロー通路の残部（具体的にはオーバーフロー通路の入口等）は、本体枠の裏面側に配設することができ、本体枠の下部の前面側に適切なスペースを確保することができる。
これらの工夫により、本発明においては、遊技盤の遊技領域に配設される入賞装置等の遊技部品、及び本体枠の下部の前面側に配設する部品の配置の自由度を向上させることができ、裏側開口領域に大型の画像表示装置等を配設することができる。
【００１２】
それ故、本発明の遊技機の球流下構造によれば、本体枠における裏側開口領域を極力大きくすることができ、本体枠に取り付ける遊技盤の遊技領域に配設する部品、及び本体枠の下部の前面側に配設する部品の配置の自由度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
上述した本発明における好ましい実施の形態につき説明する。
本発明において、上記球払出装置から上記球受入部へは、上記オーバーフロー通路の入口を飛び越えて遊技球を流下させるよう構成し、上記球払出装置は、２条の流下状態で遊技球を払い出すよう構成し、上記球受入部は、上記球払出装置から払い出された遊技球を、２条の流下状態を維持したまま上記上皿へ導くよう構成することが好ましい（請求項２）。
【００１４】
この場合には、球払出装置から払い出す２条の流下状態の遊技球同士が互いに衝突することを防止することができる。これにより、球払出装置から球受入部を経由して上皿へ、安定して遊技球を流下させることができる。つまり、遊技球同士が互いに衝突することで発生する不規則な遊技球の流下により、本来上皿へ払い出す遊技球が、オーバーフロー通路の入口を経由して、誤って下皿へ流下してしまうことを防止することができる。
【実施例】
【００１５】
以下に、本発明の遊技機の球流下構造にかかる実施例につき、図面と共に説明する。
（実施例１）
本例の遊技機１の球流下構造１０は、図３に示すごとく、球発射装置２７へ遊技球８を供給する上皿（打球供給皿）２２と、オーバーフロー通路５を経由して上皿２２から溢れ出した遊技球８を貯留する下皿（補助受皿）２３とを本体枠２の前面側に配設してなる上下皿タイプの構造を有している。
【００１６】
図１、図６に示すごとく、本体枠２の裏面側には、本体枠２の一方の側辺部３０２の上下方向に向けて球供給通路３２が延設してあり、本体枠２の裏側開口領域３０周辺の下方隅部において、球供給通路３２の下端出口部には、上皿２２へ遊技球８を払い出す球払出装置４が連結してある。また、球払出装置４の左右方向Ｗに隣接して、オーバーフロー通路５の入口５０１が形成してあり、オーバーフロー通路５の入口５０１の左右方向Ｗに隣接して、球払出装置４から上皿２２へ遊技球８を導くための球受入部６が形成してある。また、オーバーフロー通路５の一部（後述する左右通路部５３１）は、入口５０１よりも前方側において、左右方向Ｗに遊技球８を流下させる形状に形成してある。
【００１７】
図４〜図６に示すごとく、本例の遊技機１の球流下構造１０は、球払出装置４から球受入部６へ、オーバーフロー通路５の入口５０１を飛び越えて遊技球８を流下させるよう構成してある。また、遊技機１の球流下構造１０は、上皿２２における球貯留部２２１が満タン状態（上皿２２の球貯留部２２１、及び球受入部６における遊技球８の貯留状態が満タンになった状態）になったときには、球払出装置４から払い出される遊技球８を、オーバーフロー通路５を経由して下皿２３における球貯留部２３１へ導くよう構成してある。
なお、本例において、前面側とは、遊技者と対向する遊技機１の正面側のことをいい、裏面側とは、前面側の反対側のことをいう。また、各図においては、上下方向をＨ、左右方向をＷ、前後方向をＤで示す。
【００１８】
以下に、本例の遊技機１の球流下構造１０につき、図１〜図７と共に詳説する。
本例の遊技機１は、パチンコ遊技を行う遊技機１であり、本例の球流下構造１０は、図４に示すごとく、遊技機１における本体枠２と、本体枠２の一部を構成する裏機構部としての機構板３とに形成してある。この機構板３は、図２に示すごとく、上辺部（上枠部）３０１、一対の側辺部（側枠部）３０２、３０３及び下辺部（下枠部）３０４による枠形状を有している。そして、本例の本体枠２の裏側開口領域３０は、枠形状の機構板３の内側に形成されている。
【００１９】
また、図示は省略するが、本体枠２における遊技盤２１には、液晶画面等の大型の画像表示装置や入賞装置が配設してあり、これらの装置の後方部分は、裏側開口領域３０内に配置されている。
また、図１、図７に示すごとく、本例の球払出装置４、オーバーフロー通路５の入口５０１を含む上流側の部分、球受入部６は、裏機構板３に設けてあり、本例のオーバーフロー通路５の下流側の部分は、本体枠２の前面側に配設した通路構成部材５３に形成してある。
【００２０】
図３に示すごとく、遊技機１は、外枠に対して、遊技盤２１を取り付けた本体枠２を開閉可能に配設してなる。また、上皿２２及び下皿２３は、本体枠２の下部に上下に並べて配設してある。
上皿２２を配設した前面パネル２０は、本体枠２に対して開閉可能に配設してある。また、前面パネル２０は、遊技機１の前面側から見て左側部を軸支して右側部を開放させる構造に形成してある。また、前面パネル２０を開けたときには、球発射装置２７等のメンテナンスを行うことができるようになっている。
【００２１】
また、図１、図５に示すごとく、機構板３には、遊技盤２１における遊技が終了した遊技球８（セーフ球、アウト球等）を遊技機１の外部へ排出するために回収する球回収通路２４が形成してある。
また、本体枠２の前面側下部には、遊技領域へ遊技球８を発射させる球発射装置２７が配設してある。また、上皿２２には、球発射装置２７へ遊技球８を供給する通路が形成してある。
【００２２】
図５、図６に示すごとく、本例の球払出装置４は、払出用モータ４１、払出用モータ４１の回転力を受けて遊技球８を１球ずつ払い出す払出スプロケット４２、払い出す遊技球８の数をカウントする払出センサ４３等を有している。本例の球払出装置４は、２条の流下状態で遊技球８を払い出すために、払出スプロケット４２を２つ有している。また、球払出装置４の下方には払出通路４４が形成されている。
球払出装置４は、機構板３に対して着脱可能に配設してある。払出通路４４は、球払出装置４のケース４０と一体的に設けることができ、球払出装置４のケース４０とは別に、機構板３に設けることもできる。また、球払出装置４は、払出通路４４を一体的に設けた場合及び別途設けた場合のいずれにおいても、機構板３に対して着脱可能に配設することができる。
【００２３】
図５、図６に示すごとく、２条の払出通路４４は、湾曲形状に形成してあり、上方に向けた入口を有すると共に水平方向に向けた出口を有している。各払出スプロケット４２は、水平方向に向けて勢いよく遊技球８を払い出すために、遊技球８を払い出す力のベクトルが球受入部６の方向（水平方向）を向くよう構成してある。これにより、払出通路４４を流下する遊技球８を、オーバーフロー通路５の入口５０１を飛び越えて、勢いよく球受入部６へ流下させることができる。
【００２４】
図１、図６に示すごとく、２条の払出通路４４の前面側には、球発射装置２７から発射されたものの、本体枠２に取り付けた遊技盤２１における遊技領域に到達せずに戻ってくるファール球８Ａ（遊技球８）を上皿２２へ返却するファール球通路２５が隣接して形成してある。ファール球通路２５は、ファール球８Ａを球受入部６へ直接流入させるよう構成してある。
【００２５】
また、ファール球通路２５の入口には、遊技盤２１の遊技領域に到達せずに落下するファール球８Ａの落下を受ける落下受け部材２６が設けてある。ファール球通路２５は、球受入部６に向けて形成されている以外にも、その一部がオーバーフロー通路５に対しても開放されている。これにより、上皿２２における球貯留部２２１が満タン状態になり球受入部６に遊技球８が存在するときには、オーバーフロー通路５へファール球８Ａを流下させることができる。
【００２６】
図４、図６に示すごとく、本例の球受入部６は、払出通路４４の出口から所定の距離離れた位置に形成してある。
本例の球受入部６は、遊技球８の流下方向を左右方向Ｗから前方へ変化させる湾曲形状（Ｒ形状）を有している。そして、球受入部６は、その下流側において、この球受入部６を左右方向Ｗへ流下する遊技球８を前方に向けて湾曲して流下させて、上皿２２における球貯留部２２１へ導くよう構成されている。
【００２７】
球受入部６は、２条の払出通路４４から払い出された遊技球８を、２条の流下状態を維持したまま上皿２２における球貯留部２２１へ導くよう構成してある。具体的には、本例の球受入部６は、湾曲形状の底部６１において、湾曲状の段差部６１３を介して上側湾曲通路部６１１と下側湾曲通路部６１２とを形成してなる。そして、球受入部６は、２条の払出通路４４のうち奥側（後面側）の払出通路４４を流下する遊技球８を、オーバーフロー通路５の入口５０１を飛び越えて上側湾曲通路部６１１を流下させ、２条の払出通路４４のうち手前側（前面側）の払出通路４４を流下する遊技球８を、オーバーフロー通路５の入口５０１を飛び越えて下側湾曲通路部６１２を流下させるよう構成してある。
【００２８】
このように、球受入部６を上記２条の流下状態を維持する構造にしたことにより、球払出装置４から払い出す２条の流下状態の遊技球８同士が互いに衝突することを防止することができる。これにより、球払出装置４から球受入部６を経由して上皿２２へ、安定して遊技球８を流下させることができる。そして、上皿２２へ払い出す遊技球８が、オーバーフロー通路５の入口５０１を経由して、誤って下皿２３へ流下してしまうことを防止することができる。
なお、球受入部６は、２条の流下状態を維持して流下させる構造であれば、必ずしも底部６１に上記湾曲状の段差部６１３を形成する必要はなく、底部６１及び側面部の形状を工夫して２条の流下状態を維持するよう構成することもできる。
【００２９】
また、図６に示すごとく、本体枠２において、球受入部６の下流側には、球受入部６を流下する遊技球８を上皿２２における球貯留部２２１へ導くための流下通路部６５が接続してある。
図１、図５に示すごとく、本例のオーバーフロー通路５は、その入口５０１へ入った遊技球８を受ける流下受け部５１と、この流下受け部５１に接続した筒状通路部５２と、この筒状通路部５２に接続すると共に上記通路構成部材５３に形成した左右通路部５３１とからなる。また、流下受け部５１及び筒状通路部５２は、機構板３に形成してある。
そして、オーバーフロー通路５の入口５０１へ入った遊技球８は、落下受け部５１、筒状通路部５２及び左右通路部５３１へと流下し、左右通路部５３１の下流側端部に形成した出口５０２から下皿２３における球貯留部２３１へと導かれる（図３参照）。
【００３０】
また、図４、図７に示すごとく、球受入部６の下流側に接続した流下通路部６５には、上皿２２における球貯留部２２１からその裏面側に突出して形成した接続通路部２２２が接続されている。この接続通路部２２２は、筒形状を有しており、オーバーフロー通路５を形成した通路構成部材５３における貫通穴５３５を介して、流下通路部６５に接続されている。また、接続通路部２２２の前方側端部は、前面パネル２０の前面において上皿２２の球貯留部２２１へ開口して、上皿２２への球排出口２０１を形成している。
【００３１】
また、貫通穴５３５は、オーバーフロー通路５の上方位置に形成してあり、接続通路部２２２は、オーバーフロー通路５の上方位置に配置されている。そして、上皿２２を配設した前面パネル２０を本体枠２に対して開けたときには、球受入部６、流下通路部６５に存在する遊技球８は、本体枠２の前側に零れ出ることなくオーバーフロー通路５の上方からオーバーフロー通路５内へ流下させることができる（図７における破線の矢印Ｆを参照）。
【００３２】
図１、図５に示すごとく、オーバーフロー通路５を形成する通路構成部材５３には、下皿２３の球貯留部２３１が満タン状態（下皿２３の球貯留部２３１における遊技球８の貯留状態が満タンになった状態）になったことを検出する満タン検出スイッチ５６が配設してある。満タン検出スイッチ５６は、スイッチ本体５６１と、このスイッチ本体５６１の入り切り（ＯＮ・ＯＦＦ）を行うスイッチ検出部５６２とを有している。スイッチ検出部５６２の一部５６３は、オーバーフロー通路５内に突出しており、スイッチ検出部５６２は、下皿２３における球貯留部２３１から溢れ出した遊技球８の球圧を受けて回動して、スイッチ本体５６１の入り切りを行うよう構成してある。また、満タン検出スイッチ５６が満タン状態を検出したときには、球払出装置４による遊技球８の払出制御を停止させることができる。
【００３３】
本例のオーバーフロー通路５における左右通路部５３１の底部は、段差形状を有しており、筒状通路部５２に繋がる上流側部分５３２と、オーバーフロー通路５の出口５０２に繋がる下流側部分５３３と、上流側部分５３２と下流側部分５３３との間に形成された段差部５３４とを有している。スイッチ検出部５６２は、段差部５３４に設けてあり、その一部５６３が、段差部５３４においてオーバーフロー通路５内に突出している。
【００３４】
これにより、下皿２３における球貯留部２３１が満タン状態でないときには、オーバーフロー通路５の上流側部分５３２から流下する遊技球８は、スイッチ検出部５６２の一部５６３に接触することなく、下流側部分５３３へ流下させることができる。そのため、満タン検出スイッチ５６による誤動作（下皿２３における球貯留部２３１が満タン状態でないのに、流下する複数の遊技球８が断続的にスイッチ検出部５６２の一部５６３に接触することで満タン状態を検出してしまう動作）を容易に防止することができる。
【００３５】
また、図１、図５に示すごとく、通路構成部材５３の前面側には、スイッチ検出部５６２の突起部５６４を前面側に突出配置する開口穴５３６が形成してある。そして、満タン検出スイッチ５６は、開口穴５３６から通路構成部材５３の前面側に突出させた突起部５６４を操作することによって、容易に検出動作不良がないかを確認することができる。
なお、満タン検出スイッチ５６は、スイッチ本体５６１とスイッチ検出部５６２とをケース内に配置してユニット化することができる。そして、この満タン検出スイッチ５６のユニットを、通路構成部材５３に対して本体枠２の前面側から着脱可能にすることにより、満タン検出スイッチ５６のメンテナンス又は交換等を容易に行うことができる。
【００３６】
また、本例の遊技盤２１は、本体枠２に対して裏面側から取り付けてある。また、図２に示すごとく、本例の機構板３は、遊技機１の裏面側から見たときに、右側部分が本体枠２に軸支され、左側部分が本体枠２に対して開閉される状態で、本体枠２に配設してある。そして、遊技盤２１の本体枠２への取付は、機構板３を本体枠２に対して開放した後、遊技盤２１を本体枠２における適宜取付位置に固定し、その後、本体枠２に対して機構板３を閉じることによって行うことができる。
なお、遊技機１において、遊技盤２１を本体枠２に対して前面側から取り付ける構造を採用したときには、本体枠２自体の裏面側に、一体的又は別部材として、球流下構造１０を構成することができる。この場合には、本体枠２自体に裏側開口領域３０を形成することができる。
【００３７】
図２に示すごとく、本例の機構板３の上辺部３０１には、遊技球８を貯留する球タンク３１が配設してあり、機構板３の一方の側辺部３０２には、球タンク３１から流下する遊技球８を球払出装置４へ導く球供給通路３２が配設してある。
球供給通路３２は、機構板３における裏側開口領域３０の開口面積を大きくするために、機構板３の前後方向Ｄに並べて２条（２列）に形成してある（詳細は省略）。また、この２条の球供給通路３２は、機構板３の前後方向Ｄに蛇行して形成してあり、左右方向Ｗの厚みを極力小さくして形成してある。また、球供給通路３２は、合成樹脂からなる断面四角形状のケース内に形成してある。
【００３８】
また、同図に示すごとく、機構板３における他方の側辺部３０３は、必要な強度を確保して、その左右方向Ｗにおける厚みを極力薄くするために、板金（鋼板）３３によって形成してある。そして、この板金３３には、電気ケーブル３３２を収容する配線カバー３３１が設けてある。
また、機構板３の下辺部３０４には、交流電力を直流電力に変換する電源ユニット３４、球払出装置４及び球発射装置２７等の制御を行う制御ユニット３５が配設してある。
【００３９】
本例の遊技機１の球流下構造１０においては、本体枠２に取り付ける遊技盤２１の遊技領域に配設する入賞装置等の遊技部品の配置の自由度を向上させ、また、遊技盤２１に大型の画像表示装置等を配設するために、本体枠２の裏側開口領域３０を下方へ広く形成するための工夫を行っている。
具体的には、本例においては、本体枠２の裏側開口領域３０において、球払出装置４、オーバーフロー通路５の入口５０１及び球受入部６を、左右方向Ｗに順次隣接して設けている。また、球払出装置４は、本体枠２の裏側開口領域３０の下方隅部に配設してあり、オーバーフロー通路５の入口５０１及び球受入部６を本体枠２の裏側開口領域３０の左右方向Ｗにおける一方側に集約して設けている。
【００４０】
これにより、本例においては、球払出装置４に直結した払出通路４４の上下方向Ｈの配設寸法を小さくすることができる。また、球払出装置４の払出通路４４と球受入部６との間に、左右方向Ｗに伸びる球流下通路が存在しない。そのため、球払出装置４の下流側において、球流下通路が占めるスペースをなくすことができ、本体枠２の裏側開口領域３０を下方へ極力大きくすることができる。
また、本例においては、球払出装置４から球受入部６までの距離を極力短くすることができ、球払出装置４から賞球等として払い出す遊技球８を、迅速に上皿２２へ導くことができる。
【００４１】
さらに、本例においては、オーバーフロー通路５の一部（上記左右通路部５３１）を、その入口５０１よりも前方側において、左右方向Ｗに遊技球８を流下させる形状に形成している。また、オーバーフロー通路５の残部（具体的にはオーバーフロー通路５の入口５０１等）は、本体枠２の裏面側に配設することができ、本体枠２の下部の前面側に適切なスペースを確保することができる。これにより、オーバーフロー通路５の上下方向Ｈの寸法を小さくすることができ、本体枠２の裏側開口領域３０を下方へさらに大きくすることができる。
これらの工夫により、本例においては、遊技盤２１の遊技領域に配設される入賞装置等の遊技部品、及び本体枠２の下部の前面側に配設する部品の配置の自由度を向上させることができ、裏側開口領域３０に大型の画像表示装置等を配設することができる。
【００４２】
それ故、本例の遊技機１の球流下構造１０によれば、本体枠２における裏側開口領域３０を極力大きくすることができ、本体枠２に取り付ける遊技盤２１の遊技領域に配設する部品、及び本体枠２の下部の前面側に配設する部品の配置の自由度を向上させることができる。
【００４３】
さらに、本例の遊技機１の球流下構造１０においては、下皿２３から不正行為を目的として、針金、セル板等の異物が挿入されても、その異物が遊技盤２１の裏面側に配設されたオーバーフロー通路５の入口５０１（異物の最終的な到達点）へと誘導される。そのため、遊技盤２１の前面側からの各種役物に対する不正行為を減少させることができる。
【００４４】
また、従来の遊技機の球流下構造においては、以下のような問題が発生していた。
通常、球払出装置４は本体枠２の裏面側に設けられているため、オーバーフロー通路５の入口５０１を本体枠２の前面側に設ける構成においては、球払出装置４に連結した払出通路４４を必ず前方に向けて屈曲させる必要がある。そして、払出通路４４を前方に屈曲させた場合には、その屈曲流下の過程において遊技球８がぶつかり合い不規則な球流下になる危険性があり、場合によっては、本来上皿２２へ流下されなくてはならない遊技球８が、オーバーフロー通路５を経由して下皿２３へ流下するという不具合が発生するおそれがある。
【００４５】
これに対し、本例の遊技機１の球流下構造１０においては、球払出装置４の左右方向Ｗに隣接してオーバーフロー通路５の入口５０１が存在するため、この入口５０１の上流側において上記前方に向けた屈曲流路が存在せず、上記不具合を解消することができる。
【００４６】
また、本例の球発射装置４は、本体枠２の前面側から見て左側の下端部に配置されており、略垂直方向に向けて遊技球８を発射させる構造を有している。この発射構造においては、発射球８の飛び経路Ｆ及びファール球８Ａの流下経路Ｇの一部が、本体枠２の左側の下端部に配置される。そして、本例の遊技機１の球流下構造１０を採用すれば、本体枠２の前面側における上記飛び経路Ｆ及び流下経路Ｇと、本体枠２の後面側におけるオーバーフロー通路５及びファール球通路２５等とが、構造上干渉することを容易に防止することができる。これにより、本体枠２の前面側と後面側とにおいて、各種の遊技球８の経路、通路等の配設領域を有効に確保することができる。
なお、上述した遊技機１の球流下構造１０は、パチンコ遊技機に限定されず、アレンジボール式遊技機等の各種遊技機に使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】実施例における、遊技機の球流下構造を前面側から見た状態で示す斜視図。
【図２】実施例における、遊技機の機構板を裏面側から見た状態で示す説明図。
【図３】実施例における、遊技機における上皿及び下皿の周辺を前面側から見た状態で示す説明図。
【図４】実施例における、遊技機の球流下構造を上方から見た状態で示す説明図。
【図５】実施例における、遊技機の球流下構造を前面側から見た状態で示す説明図。
【図６】実施例における、遊技機の球流下構造の要部を前面側から見た状態で示す斜視図。
【図７】実施例における、遊技機の球流下構造を球受入部付近において切断した側方断面を示す説明図。
【符号の説明】
【００４８】
１  遊技機
１０  球流下構造
２  本体枠
２０  前面パネル
２１  遊技盤
２２  上皿（打球供給皿）
２２２  接続通路部
２３  下皿（補助受皿）
２５  ファール球通路
３  機構板
３０  裏側開口領域
４  球払出装置
４４  払出通路
５  オーバーフロー通路
５０１  入口
５０２  出口
５１  流下受け部
５２  筒状通路部
５３  通路構成部材
５３１  左右通路部
５６  満タン検出スイッチ
６  球受入部
６１  底部
６１１  上側湾曲通路部
６１２  下側湾曲通路部
６１３  湾曲状の段差部
６５  流下通路部
８  遊技球
８Ａ  ファール球
Ｈ  上下方向
Ｗ  左右方向
Ｄ  前後方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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