(57)【要約】      （修正有）【課題】入浴者に十分なマッサージ効果を与えることができる浴槽装置を提供する。【解決手段】浴槽装置において、浴槽２と、浴槽２の背側面２ａに取り付けられた進出部３と、進出部３を駆動する駆動手段４とを設ける。進出部３は、表面が標準状態とこの標準状態よりも浴槽２の内部に向けて進出した進出状態との間で変位可能とする。そして進出部３を身体に対して略垂直方向よりも、上方向へ進出させることを特徴としたので、入浴者に十分なマッサージ効果を与えることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽と、
前記浴槽の背側の内壁面に設けられ、表面が標準状態と前記標準状態よりも前記浴槽の内部に向けて進出した進出状態との間で変位可能な進出部と、
前記進出部を駆動する駆動手段と、
を備え、
前記進出部を背側の内壁面に対して略垂直方向よりも、上方向へ進出させることを特徴とする浴槽装置。
【請求項２】
前記浴槽内に上下方向に配置された複数の前記進出部を、前記駆動手段内の進出部の変位を制御する制御部により、前記進出部の内、下方に位置する進出部を予め複数突出させておき、その状態で、前記進出部の内、上方に位置する進出部のみを可変させることを特徴とする請求項１記載の浴槽装置。
【請求項３】
前記進出部が進出した際、頭部を安定支持させることができる頭部支持部材を備えたことを特徴とする請求項１乃至２記載の浴槽装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽装置に関し、特に、入浴者にマッサージを施す浴槽装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、健康志向が高まり、入浴中に手軽にマッサージを受けたいという要望が高まっている。そこで、浴槽内で入浴者にマッサージを施す浴用マッサージ装置が開発されている。例えば、特許文献１には、浴槽内に設置する浴用マッサージ装置であって、入浴者の背中に接触する面が凸アール面であり、この凸アール面から押し玉をエアーポンプにより突出させる装置が開示されている。特許文献１には、入浴者が浴槽内に座り、背中を凸アール面に接触させた状態で、エアーポンプを作動させて押し玉を突出させることにより、入浴者にマッサージを施すことができると記載されている。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載された技術には以下に示すような問題点がある。すなわち、この入浴装置においては、入浴者の背中が浴用マッサージ装置の凸アール面に背中を接触させるだけであるため、入浴者に対する浮力の作用で、押し玉が突出すると身体が前方に移動してしまい、十分なマッサージ効果を得ることができない。
【０００４】
また、特許文献２には、マッサージ機能付きの浴槽であって、浴槽の側面のうちマッサージ機が組み込まれた面が凹状となっている浴槽が開示されている。この浴槽においては、浴槽の背もたれ側の側面に上下方向に延びる開口部が形成されており、この開口部はゴムシートによって水密的に覆われており、揉み玉がこのゴムシートの内側を開口部に沿って上下に移動する。このため、入浴者が背もたれ側の側面に背中を接触させた状態で揉み玉を駆動させると、ゴムシートを介してマッサージを受けることができる。
【０００５】
しかしながら、特許文献２に記載された技術においても、入浴者には浮力が作用しており、入浴者はマッサージ機が組み込まれた面には背中を接触させるだけであるから、揉み玉によってゴムシートが突出すると、身体が前方に移動して力が逃げてしまう。このため、特許文献２に記載された技術においても、入浴者は十分なマッサージ効果を得ることができない。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−３４２６５３号公報（図１）
【特許文献２】登録実用新案２５９４０３号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、入浴者に十分なマッサージ効果を与えることができる浴槽装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様によれば、浴槽と、前記浴槽の背側の内壁面に設けられ、表面が標準状態と前記標準状態よりも前記浴槽の内部に向けて進出した進出状態との間で変位可能な進出部と、前記進出部を駆動する駆動手段と、を備え前記進出部を背側の内壁面に対して略垂直方向よりも、上方向へ進出させることを特徴とする浴槽装置を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、入浴者に十分なマッサージ効果を与えることができる浴槽装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態について説明する。  
先ず、本発明の第１の実施形態について説明する。  
図１、図２は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する透過斜視図と模式的断面図である。
【００１１】
図１に示すように、本実施形態に係る浴槽装置１１においては、浴槽２が設けられている。浴槽２の形状は、上方から見て略長方形であり、長手方向の両端部が背側及び足側となっている。そして、浴槽２の背側の内壁面（以下、「背側面」という）２ａは、全体的には垂直方向に対して上方に開くように傾斜している。
【００１２】
そして、背側面２ａには、上下方向に沿って複数段の進出部３が設けられている。進出部３は、例えば、背側面２ａの上下方向に伸びる中央線Ｃの両側に、２列に配列されている。進出部３は、その表面が背側面２ａと略同一平面をなす状態（以下、「標準状態」という）と、この標準状態よりも浴槽２の内部に向けて進出した状態（以下、「進出状態」という）との間で変位可能とされている。
【００１３】
また図２に示すように、各進出部３の進出方向Ａは背側面２ａからの略垂直方向Ｂよりも、上方向へ進出させている。そして、進出部３は、浴槽２の外部に設けられた駆動手段４に連結されており、駆動手段４により、進出部３を駆動する。
【００１４】
次に、上述の如く構成された本実施形態に係る浴槽装置の動作について説明する。  
先ず、図３に示すように、浴槽２内に湯Ｗを溜め、全ての進出部３を標準状態とする。そして、入浴者Ｍが浴槽２内に入り、背側面２ａに身体背面を沿わせ、背側面２ａと同じ傾斜角での入浴姿勢をとる。なおこの時、入浴者Ｍの背中及び腰部の筋肉（背筋）を進出部３に沿って合わせる。
【００１５】
この状態で、駆動手段４が各進出部３の状態を、標準状態と進出状態との間で変化させる。これにより、進出状態となった進出部３の表面は背側面２ａから突出して入浴者Ｍの背中又は腰部を押圧し、標準状態となった進出部３の表面は背側面２ａと略同一平面となり、入浴者Ｍの背中及び腰部を押圧しなくなる。そして、駆動手段４が各進出部３を独立に駆動することにより、種々のモードで入浴者にマッサージを施すことができる。
【００１６】
続いて、図３を用い、本実施形態の効果について説明する。  
従来の技術では、進出部３の進出方向が浴槽足側面２ｂへ向かった形状となっている。この場合、進出部による押し当ての際、入浴者Ｍの身体が足側面２ｂ方向に移動してしまい、進出部３に対する反力が減少し、マッサージの効果を減少させていた。
本実施形態においては、背側面２ａに身体背面を接し入浴姿勢をとることで、入浴者Ｍの体幹部は必然的に背側面２ａと同じ傾斜角をとることとなる。さらに各進出部３の進出方向Ａが背側面２ａからの略垂直方向Ｂよりも、上方向へ進出させていることから、入浴者Ｍに対する押し当て角度も、入浴者Ｍの頭部方向への押し当て角度となる。これにより、進出部３が進出状態の時には、入浴者Ｍの身体は湯Ｗの水面方向へ押し当て力を受けることとなり、また進出部３が標準状態の時には、入浴者Ｍの重力により身体背面が背側面２ａに接する元の位置に戻ってくる。また、複数ある進出部３のすべてを同様に傾斜させることにより、すべての進出部に入浴者Ｍの重力に対する反力が作用する。これにより、入浴者Ｍの身体はより広範囲で湯Ｗの水面方向へ押し当て力を受けることとなる。これらの作用により、入浴者Ｍの重力による背側面２ａにかかる圧力は常に保たれ、進出部３の押し当て力に対しての反力となり、マッサージ効果を高めることができる。またさらに、進出部の進出方向Ａをより入浴者Ｍの頭部方向へ傾斜させることにより、入浴者Ｍに生じる重力に逆らう進出方向となり、身体と進出部３の間に摩擦力が生じ、押し当て時の滑りを解消、さらにマッサージ効果を高めることができる。
【００１７】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。  
図４は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。  
なお、図４において、前述の第１の実施形態における図３と同じ構成要素には同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。後述する他の図においても同様である。
図４に示すように、本実施形態に係る浴槽装置１２においては、前記駆動手段４内の進出部の変位を制御する制御部４４により、上下方向に配置された複数の進出部３の内、下方に位置する進出部３ａを予め複数突出させておき、その状態で上方に位置する進出部３ｂのみを可変させることを可能としている。
【００１８】
下方に位置する進出部３ａを予め複数突出させておくことにより、入浴者Ｍの第一腰椎から第五腰椎付近にあたる体幹下部は体幹中央部Ｄを軸に湯Ｗの水面に向けて押し上げられ事となる。体幹中央部Ｄを軸に体幹下部を押し上げることにより、その追従運動として第一胸椎から第十二胸椎にあたる体幹上部にはその回転運動が発生する。この回転運動により体幹上部による進出部３ｂへの圧力が加わり、肩こりに代表される疲労が蓄積しやすい僧帽筋や広背筋といった筋組織へより強い圧力でのマッサージが可能となる。また、体幹下部を押し上げることにより、体幹部の角度は水平位に近くなり、寝浴状態に近くなり、よりリラックスした状態でマッサージを行うことが可能となる。またさらに、下方に位置する複数の進出部３ａの各進出量を、頭部側の進出部から臀部側の進出部に向けて段階的に増加させておくことにより、より滑らかに体幹下部を押し上げることが可能となり、不快感なく、よりリラックスした状態でマッサージを行うことが可能となる。
【００１９】
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。  
図５は、本実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。  
図５に示すように、本実施形態に係る浴槽装置１３においては、頭部による支持が可能な頭部支持部材５を備えていること特徴とする。また該支持部材の構成においては、固定式の形状でも良いし、該部材の上辺と下辺の中間点を軸に可変可能な状態でも良い。
【００２０】
本実施形態において、頭部支持部材５を用いることで、頭部により身体を支持させることが可能となる。これにより、進出部３により身体に押し当て力が加わった際に、頭部による支持部Ｅを支点に、その圧力は並進運動から回転運動に変化され、身体が足側方向へ逃げてしまうのを防ぐ。また同時に垂直方向の力であった入浴者Ｍの重力も頭部の支持部Ｅを軸に回転力に変化され、背側面２ａに対して垂直に加わり、よって進出部３に対しての反力が加わることとなる。またさらに、進出部３が標準状態に戻った時の入浴者の姿勢は、頭部支持部材５を支点とした入浴者Ｍの重力による回転運動により、身体背面が背側面２ａに接する元の位置に戻り、進出部３からの押し当て力は常に同一の位置への加重が可能となる。これら進出部３に対しての反力と、同一の位置への加重により、よりマッサージの効果を高めるものとなる。
【００２１】
次に、前述の本発明の実施形態を具現化するための具体例について説明する。  
図６は、本具体例に係る浴槽装置を例示するブロック図であり、  
図１は、本具体例に係る浴槽装置の浴槽を例示する透過斜視図であり、  
図７は、本具体例に係る浴槽装置の進出部を例示する断面図である。  
図６に示すように、本具体例に係る浴槽装置１４においては、浴槽２、進出部３及び駆動手段４が設けられている。
【００２２】
図１に示すように、浴槽２の形状は略直方体形状であり、その内壁面のうち、長手方向に交差する両端面の一方の面が背側面２ａである。背側面２ａは、入浴者（図示せず）が入浴姿勢をとったときに背中が当接する面であり、全体的に斜め上方を向くように傾斜している。
【００２３】
そして、背側面２ａの上下方向に延びる中心線Ｃに沿って、複数段の進出部３が設けられている。進出部３は、中心線Ｃの両側に１列ずつ、合計２列設けられており、中心線Ｃに関して対称に配置されている。また、進出部３は、各列において例えば等間隔に配列されており、中心線Ｃから例えば３０ｍｍ程度離隔している。
【００２４】
図７に示すように、各進出部３おいては、シリンダ状の保持筒体３１が設けられている。保持筒体３１は背側面２ａの外面に対して水密的に連結されており、背側面２ａにおける保持筒体３１が取り付けられた部分は開口しており、これにより、保持筒体３１の内部は浴槽２の内部に連通している。
【００２５】
また、保持筒体３１の内部には、エアバック３２が設けられている。エアバック３２は、略円筒形の蛇腹形状をなしており、内部にエアが導入されると蛇腹の配列方向に沿って伸び、内部のエアが排出されると蛇腹の配列方向に沿って縮む。すなわち、エアバック３２は、エアの流入出に伴って一方向に伸縮する。エアバック３２は、蛇腹の配列方向、すなわち伸縮方向が背側面２ａに対して例えば垂直になるように配置されており、背側面２ａから遠い側の端部が保持筒体３１の内面に水密的に連結されている。
【００２６】
更に、保持筒体３１の内部におけるエアバック３２よりも浴槽２側の部分には、受板３３が移動可能に設けられており、エアバック３２に当接している。そして、受板３３におけるエアバック３２の反対側の面には、突出部材３４が連結されている。突出部材３４は、例えば、硬質の樹脂材料からなる円柱形状の部材であり、受板３３に連結されていない側の先端部３４ａは丸められている。更にまた、保持筒体３１の内部における背側板２１と受板３３との間には、バネ３５が設けられており、受板３３を背側板２１から離隔する方向に付勢している。
【００２７】
一方、図６に示すように、駆動手段４においては、ポンプ４１と、ポンプ４１と各進出部３のエアバック３２（図７参照）とを連通するエアチューブ４２と、エアチューブ４２の途中にそれぞれ設けられた切替弁４３とが設けられている。切替弁４３は例えば三方電磁弁であり、進出部３への加圧と、進出部３からのエアー排出を切り替えることが出来る。また、ポンプ４１及び切替弁４３には、これらを制御する制御部４４が接続されている。なお、図６においては、図示を簡略化するために、制御部４４は最上段の切替弁４３のみに接続されているように描かれているが、実際には、制御部４４は全ての切替弁４３を独立して制御することが可能である。
【００２８】
次に、本具体例の動作について説明する。  
図６のポンプ４１が作動していないときは、バネ３５が受板３３を付勢し、受板３３がエアバック３２を押圧することにより、エアバック３２は縮んだ状態にある。これにより、突出部材３４は保持筒体３１内に収納されており、進出部３は標準状態にある。そして、入浴者が浴槽２内に入り、入浴姿勢をとる。
【００２９】
この状態で、制御部４４がポンプ４１を作動させることにより、ポンプ４１がエアチューブ４２に対してエアを供給する。そして、制御部４４が切替弁４３を操作して、ポンプ４１と各進出部３とを連通させることにより、進出部３のエアバック３２内にエアが流入し、その圧力によってエアバック３２がバネ３５の付勢力に打ち勝って膨張し、受板３３を介して突出部材３４を浴槽２の内部に向けて押し出す。この結果、進出部３は進出状態となり、突出部材３４の先端部３４ａが入浴者の背中又は腰部を押圧する。その後、制御部４４が切替弁４３を切替えて、この進出部３のエアバック３２を外部に連通させると、エアバック３２はバネ３５の付勢力によって縮み、突出部材３４は保持筒体３１内に収納される。これにより、進出部３は標準状態に戻る。この動作を繰り返すことにより、進出部３が標準状態と進出状態とを繰り返し、突出部材３４が直線往復運動する。
【００３０】
そして、制御部４４が各進出部３を独立に駆動することにより、種々のモードで入浴者にマッサージを施すことができる。例えば、本発明の第２の実施形態のように、体幹の下部に位置する進出部３ａに関連するエアチューブ４２とポンプ４１とを切替弁４３にて予め連通させておき、常にエアバックを膨張、突出部材３４を突出させておく。その状態で体幹上部の進出部３ｂに関連する切替弁４３操作することにより、入浴者Ｍの体幹下部を湯Ｗの水面に向けて押し上げた状態で、体幹上部のみへのマッサージが可能となる。
【００３１】
次に、本具体例の効果について説明する。  
本具体例によれば、浴槽の内部に電気部品を配置することなく、前述の第１の実施形態に係る浴槽装置を構成することができる。これにより、漏電及び感電に対する対策並びに湯による電気部品の腐食に対する対策などが不要になり、低コストで信頼性が高い浴槽装置を実現することができる。本具体例における上記以外の効果は、前述の第１の実施形態と同様である。
【００３２】
以上、本発明の実施形態及びその具体例を参照しつつ、本発明の特徴を説明した。しかし、本発明は、これらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。すなわち、前述の各実施形態及び具体例を適宜組み合わせたもの、並びに、各実施形態及び変形例のいずれかに係る浴槽装置に対して、当業者が構成要素の追加、省略又は設計変更を加えたものも、本発明の要旨を備えたものであれば、本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る浴槽装置を例示する透過斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る浴槽装置を例示する模式的断面図である。
【図６】本発明の具体例に係る浴槽装置を例示するブロック図である。
【図７】本具体例に係る浴槽装置の進出部を例示する断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
２  浴槽、２ａ  背側面、２ｂ  足側面、３  進出部、４  駆動手段、５  頭部支持部材、１１、１２、１３、１４  浴槽装置、２１  背側板、３１  保持筒体、３２  エアバック、３３  受板、３４  突出部材、３４ａ  先端部、３５  バネ、４１  ポンプ、４２  エアチューブ、４３  切替弁、４４  制御部、Ｍ  入浴者、Ｗ  湯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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