(57)【要約】【課題】吸水性粒状体の保水効果を向上し、初期吸水速度を向上することができ、プラスチックフィルムを微粉に粉砕する時の微細な目を有するスクリーンの目詰まり、粉砕時の摩擦熱による発火の問題を有効に克服して紙おむつ廃材を排泄物処理材に有効に適用できるようにした排泄物処理材を提供する。【解決手段】植物由来の材料を主材とし、該主材中に少なくとも吸水性ポリマー１３を配合し、粒状に圧縮成形して成る吸水性粒状体１であって、該吸水性粒状体１中に柔軟性を有するプラスチックフィルムの切片２が混在し、該プラスチックフィルムから成る切片２が吸水性粒状体１中において導管３ａ又は空洞３ｂを形成しており、該導管３ａ又は空洞３ｂ内に導水する構造を有する排泄物処理材。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物由来の材料を主材とし、該主材中に少なくとも吸水性ポリマーを配合し、粒状に圧縮成形して成る吸水性粒状体であって、該吸水性粒状体中に柔軟性を有するプラスチックフィルムの切片が混在し、該プラスチックフィルムから成る切片が吸水性粒状体中において導管又は空洞を形成しており、該導管又は空洞内に導水する構造を有することを特徴とする排泄物処理材。
【請求項２】
上記プラスチックフィルムから成る切片が６〜１２ミリメートルの大きさを有し、吸水性粒状体中に１〜１３重量％含有することを特徴とする請求項１記載の排泄物処理材。
【請求項３】
上記プラスチックフィルムの切片に揉捻又は皺曲を施したものを上記主材中に配合したことを特徴とする請求項１記載の排泄物処理材。
【請求項４】
上記プラスチックフィルムから成る切片の一部が吸水性粒状体の表面において開口する導管又は空洞を形成していることを特徴とする請求項１記載の排泄物処理材。
【請求項５】
上記吸水性粒状体を吸水性被覆層で被層したことを特徴とする請求項１記載の排泄物処理材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は粒状に圧縮成形された吸水性粒状体から成る排泄物処理材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来よりパルプ、パルプスラッジ、古紙、木粉、おから、茶殻等の植物由来の材料を主材とする、粒状に圧縮成形された吸水性粒状体から成る排泄物処理材が既知である。これら材料は吸水性粒状体に多空隙構造を形成し適性材であると共に、焼却処理が容易で環境保全に有効である。
【０００３】
他方特許文献１、２においては上記粒状体の主原料としてプラスチック廃材を微粉状に粉砕したプラスチック廃材粉を富配合した吸水性粒状体から成る排泄物処理材を提案している。
【０００４】
本来、プラスチックは吸水材としては不適性材であるが、上記先行例はこのプラスチック廃材を微粉状に粉砕したもの（請求の範囲では３ミリメートル以下又は４ミリメートル以下等としているが、詳細な説明中においては適例として１ミリメートル以下に粉砕したものと述べている）を適用することによって、吸水性と保水性を向上できるとしている。
【特許文献１】特許第２８９５９６３号公報
【特許文献２】特許第２９７１９４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記先行例は紙おむつ廃材を上記吸水性粒状体の出発原料として用いることにより、紙おむつ廃材内の吸収材を取り込むことができる、紙おむつ生産工場から多量に排出される紙おむつ廃材の有効利用に資する、入手が容易でコストダウンに繋がるという着想を端緒としている。
【０００６】
紙おむつ廃材は吸水紙、綿状パルプ、高分子吸収材（吸水性ポリマー）から成る吸収材層で吸収した排泄物水分をポリエチレンフィルム、ポリオレフィンフィルムから成る防水材で遮断し、内表面と外表面の表面材としてポリオレフィン不織布又はポリプロピレン不織布で覆った層構造を有するが、この紙おむつ廃材の再利用によって、吸水性粒状体中に吸水紙、綿状パルプ、吸水性ポリマーを取り込むことができ、コストダウンのメリットを享受できる。
【０００７】
他方、先行例の発明者は上記紙おむつ廃材の防水材たるポリエチレンフィルム、ポリオレフィンフィルムが吸水材として不適性材であるところ、このポリエチレンフィルム、ポリオレフィンフィルムを包含するプラスチック廃材を微粉砕（適例として１ミリメートル以下）し、これを吸水性粒状体の主材として積極的に用いる方法を提案し、これによって吸水性粒状体の吸水性と保水性を向上できる、一般ゴミと同様に焼却処理できる旨、述べている。
【０００８】
然しながら上記先行例の紙おむつ廃材の再利用には以下に述べる第一乃至第三の問題点を内在している。
【０００９】
第一の問題点：
プラスチック廃材粉を先行例の如く２０〜９０重量％以上、富含有した粒状体は実際には透過率が過大となり、保水機能を大幅に減殺する懸念を有している。
【００１０】
第二の問題点：
プラスチックは元々焼却処理時に環境に有害な物質を発生する、焼却炉を損傷する等の問題を有しており、これを微粉末に粉砕したからといってこの問題を解消できるわけではなく、ましてやこれを富含有せる場合には、従来吸水性粒状体の主材として用いられている植物由来の材料に比べ有用であるとは到底言い難い。
【００１１】
第三の問題点：
更に出願人は上記先行例を検証すべく、紙おむつ廃材をこの種粉砕機としては市場において汎用されている、回転カッターと固定カッター間において対象物を粉砕するロータリー型粉砕機にかけ、ポリオレフィンフィルムを３ミリメートル以下の微粉に粉砕することを繰り返し試行したが、この微粉の通過を許容するメッシュ度の粉砕機スクリーンに早期に目詰まりを来たし安定な量産が困難であること、内何回かは粉砕時の摩擦熱で発火を招来する問題を知見した。
【００１２】
上記目詰まりの原因を調査した結果、紙おむつ廃材の防水シートたるポリオレフィンフィルム等は厚さ０．０２５ミリメートル程度の身体に良順する高い柔軟性を有し、粉砕過程で微粉になる前の粗細フィルム片が粉砕時の摩擦熱で溶融してスクリーン内表面に膜状に付着し、目を閉塞してしまうことに起因することが判明した。
【００１３】
出願人は各種廃材の再利用を模索する中で、上記紙おむつ廃材を適性材として再利用することについて研究し、その成果として上記課題となっているポリオレフィンフィルムを含めたプラスチックフィルムを吸水性粒状体の吸水性と保水性を補完する副材料、殊に粒状体芯部への初期吸水速度を向上せしめる副材料として有効に機能させる排泄物処理材（吸水性粒状体）を想到したものである。
【００１４】
又柔軟性を富有するプラスチックフィルムを上記粉砕機スクリーンの目詰まりや発火を来すことなく良好に粉砕処理し、有効に再利用できるようにした。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は植物由来の材料を主材とし、該主材中に少なくとも吸水性ポリマーに代表される保水材を配合し、粒状に圧縮成形して成る吸水性粒状体であって、該吸水性粒状体中に柔軟性を有するプラスチックフィルムの切片が混在し、該プラスチックフィルムから成る切片が吸水性粒状体中において導管又は空洞を形成しており、該導管又は空洞内に排泄物水分を導水する構造を付与した排泄物処理材を提供するものである。
【００１６】
上記吸水性粒状体はその外周面を吸水性被覆層で被層することができる。この吸水性被覆層は古紙の粉砕紙粉、澱粉又はＣＭＣ、吸水性ポリマー等の混合物から成る粗空隙構造の被覆層であり、主として初期吸水速度を高め、又吸水後は粘着性を発揮して隣接する粒状体と結合し塊状にする手段である。
【００１７】
上記プラスチックフィルムの切片は大きさを選択し、攪拌や圧縮造粒の外力を加えることによって皺曲され、内部に導管又は空洞を生成する。
【００１８】
上記プラスチックフィルムの切片による導管又は空洞の生成を確実にする手段として、上記プラスチックフィルムの切片に事前に揉捻を施し、これを主材中に配合し、上記吸水性粒状体を圧縮造粒することができる。
【００１９】
上記プラスチックフィルムから成る切片の一部は上記吸水性粒状体の表面において開口する導管又は空洞を形成しており、残部は上記吸水性粒状体中において導管又は空洞を形成している。
【００２０】
上記吸水性粒状体の表面で開口する導管又は空洞は、表面で受けた水分を上記開口を通じて吸水性粒状体の芯部に向け速やかに導入し、初期吸水速度を向上する手段として機能する。
【００２１】
本発明においては上記プラスチックフィルムの切片を６〜１２ミリメートルの大きさに調整し、これを吸水性粒状体中に１〜１３重量％含有せしめた。
【００２２】
上記プラスチックフィルムから成る切片は吸水性粒状体中に上記空洞や導管を積極的に形成する大きさを有する柔軟性に富む切片であり、上記６〜１２ミリメートルの切片は皺曲や揉捻を活性に招来する上で好ましい大きさである。
【００２３】
他方上記プラスチックフィルムから成る切片を吸水性粒状体中に富含有せしめると、更には過度に大きな切片を適用すると、粒状体の保形性を損ない、水分透過率が増大し保水性を低下する。
【００２４】
本発明においては、上記保形性と適正透過率を確保しつつ、上記空洞や導管を生成する数値として上記範囲を選定したものである。
【００２５】
前記の如く、先行例の適例として示されている１ミリメートル以下の微粉の場合、上記揉捻や皺曲を生じさせ難く、空洞や導管を生成することは困難である。
【００２６】
又本発明は切片の通過を許容する大きなメッシュ度を有する粉砕機スクリーンを適用して同切片を安定に量産し、粉砕機スクリーンの目詰まりや発火の危険を解消した。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、上記プラスチックフィルムの切片によって形成された導管又は空洞により吸水性粒状体の保水効果を向上し、初期吸水速度を向上することができる。
【００２８】
又プラスチックフィルムを微粉に粉砕する時の微細な目を有するスクリーンの目詰まり、粉砕時の摩擦熱による発火の問題を有効に克服することができる。
【００２９】
又植物由来の主材の焼却により、貧配合のプラスチックフィルム切片の焼却を促進し、焼却炉の損傷や環境を損なう問題を有効に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下本発明を実施するための最良の形態を図１乃至図１１に基づいて説明する。
【００３１】
本発明に係る吸水性粒状体１は植物由来の材料を主材とする。植物由来の材料としては、木・竹・草等のパルプ乃至パルプスラッジ、古紙（綿状繊維又は紙片に粉砕したもの）、おが屑に代表される木粉、コーンコブ、食物残渣等の一又は二以上を選択的に用いる。上記植物由来の主材中には下記の副材を選択的に配合できる。
【００３２】
保水材：
吸水膨潤して吸水性粒状体１中に多量の水分を保水する吸水性ポリマー粉に代表される配合材。
【００３３】
バインダー：
植物由来の主材間を結合して保形する澱粉、ＣＭＣ粉に代表される配合材。
【００３４】
重量付加材：
吸水性粒状体１に重量を付加するタルク、炭酸カルシウム、クレー、ベントナイト、砂等の無機充填材に代表される配合材。
【００３５】
更に上記吸水性粒状体１中に抗菌剤、脱臭剤、芳香剤、焼成炭や深海泥等のマイナスイオン発生剤、染料又は顔料等の機能材を選択的に添加できる。
【００３６】
上記植物由来の主材に上記副材、機能材を選択的に配合し、更に図３Ａ，Ｂ又は図３Ｃ，Ｄに示す柔軟性を富有するプラスチックフィルムの切片２（粉砕機にかけて粉砕した切片）を配合し、これに貧加水して図８に示す攪拌機にかけて攪拌し、該攪拌材を圧縮造粒機にかけて図１、２に示す３〜１０ミリメートル程度の粒径を有する吸水性粒状体１を圧縮造粒し、造粒後、熱風乾燥機にかけ湿潤状態にある吸水性粒状体１を乾燥する。
【００３７】
上記熱風乾燥によって吸水性粒状体１中の水分は膨張しつつ放出されて、吸水性粒状体１の多空隙構造化を増長する。
【００３８】
図４Ａ，Ｂに示すように、上記プラスチックフィルムから成る切片２は吸水性粒状体１中において皺曲乃至揉捻されて導管３ａ又は空洞３ｂを形成しており、該導管３ａ又は空洞３ｂ内に排泄物水分を導水する構造を有している。
【００３９】
上記熱風乾燥によって上記皺曲乃至揉捻された切片２内の水分が膨張しつつ放出され、導管３ａ又は空洞３ｂの生成を増長する。
【００４０】
又図５に示すように、上記プラスチックフィルムから成る切片２の一部は上記吸水性粒状体１の表面において開口する導管３ａ又は空洞３ｂを形成しており、残部は上記吸水性粒状体１中において導管３ａ又は空洞３ｂを形成している。
【００４１】
上記プラスチックフィルムは、即ちプラスチックフィルムを有する紙おむつ廃材は回転カッターと固定カッター間において対象物を粉砕するロータリー型粉砕機にかけ、６〜１２ミリメートルの目を有するスクリーンを通して同大きさに粉砕された図３Ａ，Ｂ又は図３Ｃ，Ｄに示すプラスチックフィルムの切片２を得る。図３Ａ中、２′は切片２の一面（内表面）に接着している紙おむつ廃材の綿状パルプの繊維２′を示す。図３Ａは上記切片２の内表面側の拡大写真、図３Ｂは上記切片２の外表面側の拡大写真を示す（何れも倍率８０倍）。
【００４２】
即ち外被たるプラスチックフィルムの内表面に綿状パルプの層を配し、同フィルムに接着した構造を有する紙おむつにおいては、上記粉砕によってプラスチックフィルムの切片２が得られるが、この時切片２の内表面には上記綿状パルプの一部（繊維２′）が接着した構造となる。
【００４３】
又外被たるプラスチックフィルムの内表面に綿状パルプの層を接着していない紙おむつにおいては、これを粉砕すると図３Ｃ，Ｄに示すように、プラスチックフィルムの単材から成る切片２が得られる。図３Ｃは上記切片２の内表面側の拡大写真、図３Ｄは上記切片２の外表面側の拡大写真を示す（何れも倍率８０倍）。
【００４４】
上記プラスチックフィルムの粉砕と同時に、ポリオレフィン不織布又はポリプロピレン不織布、吸水紙を同様の大きさに粉砕する。綿状パルプ、高分子吸収材（吸水性ポリマー）は繊維又は粉体であるから、そのままスクリーンを通過する。従ってスクリーン通過物は６〜１２ミリメートルの大きさを有するプラスチックフィルムの切片２及び不織布の切片と、吸水紙の切片と、綿状パルプと、高分子吸収材の混合材である。
【００４５】
上記混合材に別に用意した植物由来の材料（例えば植物繊維４）、吸水性ポリマー（粉体）１３、澱粉又はＣＭＣ（粉体）１４等の前記副材を配合すると共に、機能材を配合し、上記プラスチックフィルムの切片２の配合比を前記数値範囲に調整する。
【００４６】
主材と副材と機能材と切片２の上記混合材を攪拌機７にかけ、加水攪拌する。該攪拌機７は図８に示すように、攪拌胴１２内で回転する回転軸８の周面にスクレパー９を取り付けた回転型攪拌機（パドルミキサー）７を用い、好ましくはスクレパー９に傾斜角度を付けて、攪拌材を攪拌しつつ一方向に送り出す機能を有する攪拌機７を用いる。
【００４７】
上記攪拌機７内、即ち攪拌胴１２内にはシャワーパイプ１０を配し、該シャワーパイプ１０のノズル１１から水分を攪拌材に噴射しつつ、スクレパー９により攪拌を行う。
【００４８】
上記プラスチックフィルムの切片２の一部はこの攪拌時の摩擦熱と外力により皺曲乃至カールする傾向となる。この皺曲乃至カールを活性に生じさせるため、上記シャワーパイプ１０のノズル１１から加熱水を供給する方法、或いは上記攪拌機７内、即ち攪拌胴１２内に加熱風を供給する方法を採ることができる。
【００４９】
上記主材と副材と機能材とプラスチックフィルムの切片２の湿潤混合材（湿潤攪拌材料）を圧縮造粒機１５にかけ、３〜１０ミリメートル程度の湿潤吸水性粒状体１を成形造粒する。
【００５０】
図９、図１０は好ましい圧縮造粒機１５の一例であるペレタイザーを示している。この圧縮造粒機１５は多数の造粒孔１６を均一に設けたダイステーブル１７の上面に上記混合材を供給して該ダイステーブル１７を回転せしめ、該回転により混合材を転動しつつ、ダイステーブル１７の上面においてダイステーブル１７の回転に追随して回転する加圧回転輪１８により上記混合材を造粒孔１６内に押し込んで湿潤吸水性粒状体１を成形造粒し、同造粒孔１６の出口から落下せしめる。
【００５１】
上記圧縮造粒機１５における湿潤混合材の転動並びに圧縮成形に伴う摩擦熱によって、ハウジング２０内は比較的高温雰囲気になり、この温度と外力とによりプラスチックフィルムの切片２は皺曲乃至揉捻が促進される。
【００５２】
上記により、吸水性粒状体１中に柔軟性を有するプラスチックフィルムの切片２が混在して同粒状体１中において導管３ａ又は空洞３ｂを形成し、該導管３ａ又は空洞３ｂ内に導水し保水する構造を形成する。
【００５３】
上記造粒された湿潤吸水性粒状体１は、熱風乾燥機にかけ乾燥する。例えば図１１に示すように、多孔板又はメッシュ１９の上面に上記湿潤吸水性粒状体１を供給し、多孔板メッシュ１９の下方から熱風２５を吹き上げることによって湿潤吸水性粒状体１を転動乃至浮動させつつ乾燥を促す。
【００５４】
上記熱風乾燥によって吸水性粒状体１中の水分は膨張しつつ放出されて、吸水性粒状体１の多空隙構造化を増長する。同様に、熱風乾燥によって皺曲乃至揉捻された切片２内の水分が膨張しつつ放出され、上記導管３ａ又は空洞３ｂの生成を増長する。
【００５５】
図５に示すように、上記プラスチックフィルムから成る切片２の一部は上記吸水性粒状体１の表面において開口する導管３ａ又は空洞３ｂを形成しており、残部は上記吸水性粒状体１中において導管３ａ又は空洞３ｂを形成している。
【００５６】
上記プラスチックフィルムの切片２による上記導管３ａ又は空洞３ｂの生成を確実にする手段として、プラスチックフィルムの切片２を揉捻機２１にかけ、図４Ａに示すように、揉捻を施したものを上記主材中に配合する。
【００５７】
例えば工程を簡略にするために、プラスチックフィルムの切片２と一緒に混在する紙おむつ廃材の粉砕材を全て上記揉捻機２１にかけ、プラスチックフィルムの切片２の揉捻を促す。
【００５８】
上記揉捻機２１は図６、図７に示すように、お茶の揉み機として用いられているものの原理を利用し、下部揉捻台２２の上面に紙おむつ廃材の粉砕材を供給しつつ、該下部揉捻台２２の上面において上部揉捻台２３を遊星回転させて両揉捻台２２，２３間で上記粉砕材を揉捻する。この揉捻材は図４Ａに示すように、両端で開口し貫通する導管３ａを形成し、図４Ｂに示すように、前記圧縮造粒時に折り曲げられたり皺曲されて空洞３ｂを形成する。
【００５９】
上記プラスチックフィルムの切片２が圧縮造粒機（ペレタイザー）１５の適用によって上記揉捻と皺曲を来たし、空洞３ｂと導管３ａを形成できることは前記の通りである。
【００６０】
上記上部揉捻台２３の下部揉捻台２２と対向する面にはブラシ材２４を設け、更に下部揉捻台２２の上面には中心から外周へ向かって湾曲して延びる放射状リブ２６を設け、該ブラシ材２４と放射状リブ２６間において粉砕材を揉捻し、放射状リブ２６の外端へ送り出す構造を有する。
【００６１】
上記揉捻は前記攪拌や圧縮造粒による皺曲と複合して生ずる。又事前に揉捻したものを配合しない場合でも、前記攪拌や圧縮造粒時の熱や外力によって皺曲を生じ、又は皺曲と揉捻が複合して生じ、前記導管３ａ又は空洞３ｂを生成する。
【００６２】
以上説明した通り、紙おむつ廃材を粉砕して再利用する場合には、該紙おむつ廃材の組成材である吸水紙、綿状パルプ、高分子吸収材（吸水性ポリマー）等を吸水性粒状体１中に自動的に取り込むことができ、同時に粉砕機スクリーンのメッシュ度に応じたプラスチックフィルムの切片２を自動的に取り込むことができる。
【００６３】
再述すると、上記プラスチックフィルムから成る切片２は上記加水混練、圧縮造粒時に吸水性粒状体１中において皺曲又は揉捻され、該折片間に導管３ａ又は空洞３ｂを形成し、該導管３ａ又は空洞３ｂにて排泄物水分を保水する構造と、排泄物水分を吸水性粒状体１の芯部に導く構造を形成している。
【００６４】
図１Ｂは上記吸水性粒状体１の表面構造を拡大示（倍率８０倍）する写真であり、吸水性粒状体１の大部分の表面は繊維（パルプ）４が絡み合った状態を示している。
【００６５】
他方、図１Ｃは上記吸水性粒状体１の表面付近に存在するプラスチックフィルムの切片２が揉捻又は皺曲されて吸水性粒状体１表面で開口５している導管３ａ又は空洞３ｂを拡大示（倍率８０倍）する写真であり、該開口５は吸水性粒状体１の表面で受けた排泄物の水分を速やかに導管３ａ又は空洞３ｂ内に導入し、初期吸水速度を高め、周辺への過度の広がりを防止する。
【００６６】
上記プラスチックフィルムの切片２は皺曲状態又は揉捻状態を良好に生成し、導管３ａ又は空洞３ｂを活性に生成できる大きさを有する。
【００６７】
上記プラスチックフィルムから成る切片２は上記皺曲状態又は揉捻状態を良好に生成できる６〜１２ミリメートルの大きさを有し、これを吸水性粒状体１中に１〜１３重量％含有する。
【００６８】
上記プラスチックフィルムから成る切片２は吸水性粒状体１中に上記空洞３ｂや導管３ａを積極的に形成する大きさを有する柔軟性に富む切片であり、上記６〜１２ミリメートルの切片は揉捻や皺曲を活性に招来し、且つ３〜１０ミリメートルの吸水性粒状体１の保形性を損なわず、且つ透過率を過大にせずに導管３ａ又は空洞３ｂ形成目的を達成できる。
【００６９】
前記の如く、先行例の適例として示されている１ミリメートル以下の微粉の場合、上記揉捻や皺曲を生じさせ難く、空洞３ｂや導管３ａを生成することは困難である。
【００７０】
吸水性粒状体１中にプラスチックフィルムの切片２を１４％以上富含有せしめると、更には上記１２ミリメートル以上の大きさの切片２を適用すると、粒状体１の保形性を損ない、透過率を過度にして保水性を低下する。
【００７１】
又本発明は６〜１２ミリメートルの粉砕度のプラスチックフィルムの切片２を適用するものであり、よってこの６〜１２ミリメートルの切片２の通過を許容する大きなメッシュ度を有する粉砕機スクリーンを適用して同切片２を安定に量産し、粉砕機スクリーンの目詰まりや発火の危険を解消できる。
【００７２】
上記粉砕機スクリーンのメッシュ度を６〜１２ミリメートルの開口を有するものを選択することにより、微粉の如く粉砕度を微細に進行させる必要がなく、６〜１２ミリメートルの切片２の粗粉砕は目詰まりを来すことなくスクリーン目を速やかに通過し、安定に量産できる。
【００７３】
吸水性粒状体１の配合例（組成材とその配合比）は下記の通りである。
【００７４】
＜第１配合例＞（重量比）
パルプ                            ５０〜９７％
吸水性ポリマー                      １〜３０％
澱粉又はＣＭＣ                      １〜３０％
プラスチックフィルムの切片          １〜１３％
【００７５】
＜第２配合例＞（重量比）
コーンコブ粉                      ５０〜９７％
吸水性ポリマー                      １〜３０％
澱粉又はＣＭＣ                      １〜３０％
プラスチックフィルムの切片          １〜１３％
【００７６】
＜第３配合例＞（重量比）
古紙粉砕紙片                      ５０〜９６％
吸水性ポリマー                      １〜２０％
ベントナイト                        １〜３０％
澱粉又はＣＭＣ                      １〜２０％
プラスチックフィルムの切片          １〜１３％
【００７７】
＜第４配合例＞（重量比）
木粉                              ５０〜９６％
吸水性ポリマー                      １〜２０％
ベントナイト                        １〜３０％
澱粉又はＣＭＣ                      １〜２０％
プラスチックフィルムの切片          １〜１３％
【００７８】
上記例示の材料を貧加水（全組成材に対し２０重量％程度）して前記パドルミキサー等の攪拌機により混練し、該混練材を前記ペレタイザー等の圧縮造粒機により圧縮造粒して前記プラスチックフィルムの切片２により形成された導管３ａ又は空洞３ｂを有する吸水性粒状体１を得る。
【００７９】
前記の通り、上記圧縮造粒された吸水性粒状体１は乾燥（高温エアーによる乾燥）し水分を除去する。該乾燥により吸水性粒状体１の主材中の水分又は空気が膨張しつつ外部へ放出されて吸水性粒状体１自身を高空隙構造にし、同時に上記プラスチックフィルムの切片２の皺曲間の導管３ａ又は空洞３ｂ内に保有された水分及び空気は上記乾燥によって膨張しつつ外部へ放出され、該水分及び空気の膨張と放出によってプラスチックフィルムの切片２の皺曲折片間又は揉捻折片間の導管３ａ又は空洞３ｂを拡大した状態を良好に生成する。
【００８０】
図２は図１の吸水性粒状体１の外周面を吸水性被覆層６で被層した同粒状体を示す。該吸水性被覆層６の配合例は下記の通りである。
【００８１】
＜吸水性被覆層の配合例＞（重量比）
紙粉                              ４０〜９８％
澱粉又はＣＭＣ                      １〜３０％
吸水性ポリマー                      １〜３０％
【００８２】
上記吸水性粒状体１の外周面を被層する吸水性被覆層６は、排泄物を受け止めた時の初期吸水速度を向上するために設けられたものである。この吸水性被覆層６は古紙を粉砕した紙粉（綿状パルプ）を主材とし、これに澱粉、ＣＭＣ等の粘着材を混合した乾燥状態の材料を、吸水性粒状体１の外周面にまぶし付けして形成される。
【００８３】
上記吸水性被覆層６内の上記粘着材は吸水によって粘着性を発揮し、隣接する吸水性粒状体１と結合し塊状にする機能を有する。
【００８４】
上記の通り、本発明に係る吸水性粒状体１は植物由来の材料を主材として圧縮造粒したものであり、上記紙おむつ廃材のポリオレフィンフィルムに代表される上記大きさのプラスチックフィルムの切片２を貧配合して上記導管３ａ又は空洞３ｂの形成を可能にしたものであり、プラスチックフィルムの切片２の焼却時の問題については、殆ど無視される程度である。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】Ａは排泄物処理材を形成する吸水性粒状体の断面図、Ｂ，Ｃは該吸水性粒状体の表面構造を示す拡大写真。
【図２】被覆層を施した上記吸水性粒状体の断面図。
【図３】Ａは粉砕機にかけて粉砕したプラスチックフィルムの繊維付き切片を内表面から見た拡大写真、Ｂは同裏面から見た拡大写真、Ｃ粉砕機にかけて粉砕したプラスチックフィルムの繊維を有しない切片を内表面から見た拡大写真、Ｄは同裏面から見た拡大写真。
【図４】Ａはプラスチックフィルムの切片の揉捻によって形成される導管を示す拡大図、Ｂは揉捻と皺曲とが複合して形成された空洞を示す拡大図。
【図５】上記導管又は空洞が吸水性粒状体の表面において開口する状態を説明する拡大断面図。
【図６】揉捻機の断面図。
【図７】揉捻機の平面図。
【図８】攪拌機の断面図。
【図９】圧縮造粒機の断面図。
【図１０】圧縮造粒機の平面図。
【図１１】乾燥機の概要を説明する断面図。
【符号の説明】
【００８６】
１…吸水性粒状体、２…プラスチックフィルムの切片、２′…綿状パルプの繊維、３…導管又は空洞、４…植物繊維、５…開口、６…吸水性被覆層、７…攪拌機、８…回転軸、９…スクレパー、１０…シャワーパイプ、１１…ノズル、１２…攪拌胴、１３…吸水性ポリマー、１４…澱粉又はＣＭＣ、１５…圧縮造粒機、１６…造粒孔、１７…ダイステーブル、１８…加圧回転輪、１９…メッシュ、２０…ハウジング、２１…揉捻機、２２…下部揉捻台、２３…上部揉捻台、２４…ブラシ材、２５…熱風、２６…放射状リブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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