(57)【要約】【課題】マイクロコンピュータの異常検出による遮断弁閉栓後の復帰動作の安全性を確保することを目的とする。【解決手段】ガスメータ１のガス流路２内に設けられガスの供給量を計測する流量計測部２０と、異常時に流路２を閉止する遮断弁３と、遮断弁３の駆動源である電池４と、閉止状態にある遮断弁３を復帰させる復帰部５と、遮断弁３の復帰状態を検知する復帰検知部６と、復帰部５の作動をロックし遮断弁３の復帰動作を禁止する復帰ロック部７と、流量計測部２０及び遮断弁３の動作を制御すると共に電池４の消耗状態を監視するマイクロコンピュータ８と、マイクロコンピュータ８の動作を監視する監視手段９と、監視手段９の検知信号により遮断弁３に遮断信号を出力すると共に復帰ロック部７に復帰不可信号を出力する復帰不可手段１０を備えた構成としてある。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスメータのガス流路内に設けられガスの供給量を計測する流量計測部と、流路内に設けられ異常時に流路を閉止する遮断弁と、前記遮断弁の駆動源である電池と、閉止状態にある遮断弁を復帰させる復帰部と、前記遮断弁の復帰状態を検知する復帰検知部と、前記復帰部の作動をロックし前記遮断弁の復帰動作を禁止する復帰ロック部と、前記流量計測部及び遮断弁の動作を制御すると共に前記電池の消耗状態を監視するマイクロコンピュータと、マイクロコンピュータの動作を監視する監視手段と、監視手段の検知信号により前記遮断弁に遮断信号を出力すると共に前記復帰ロック部に復帰不可信号を出力する復帰不可手段を備えたガス遮断装置。
【請求項２】
復帰部は、遮断時に自己保持状態にある遮断弁を機械的に作用させることで開栓状態に復帰させる構成とし、復帰ロック部は、復帰不可信号が出力されたとき復帰部の機械的復帰動作ができない手段を有する構成とした請求項１記載のガス遮断装置。
【請求項３】
復帰不可手段は、監視手段の検知信号を復帰可能信号と復帰不可信号に選別する手段を有し、復帰不可信号が選別されたとき復帰ロック部に信号を出力する請求項１または２記載のガス遮断装置。
【請求項４】
復帰不可手段は、復帰検知部が復帰不可信号を出力された後に復帰を検知した時、遮断弁を再び遮断させるために遮断信号を出力する請求項１または２記載のガス遮断装置。
【請求項５】
復帰不可手段は、復帰検知部が復帰不可信号を出力された後に復帰を検知した時、復帰ロック部に再び復帰不可信号を出力する請求項１または２記載のガス遮断装置。
【請求項６】
監視手段からの検知信号を集中監視センタへ転送する通信部を有する請求項１〜５のいずれか１項記載のガス遮断装置。
【請求項７】
ガスメータの状態を表示する表示器を備え、監視手段からの検知信号を受け取ると前記表示器に復帰不可状態を表示させるロック表示手段を有した請求項１〜７のいずれか１項記載のガス遮断装置。
【請求項８】
ガス流路に流れるガスの流量を検知し、遮断信号出力後に流量を検知すると遮断弁に遮断信号を出力する流量検知部を有する請求項１〜８に記載のガス遮断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス使用上の安全を図る電池駆動のマイコンガスメータの異常時の回避動作機能を有するガス遮断装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のガス遮断装置において、マイクロコンピュータの異常が発生した時にマイクロコンピュータの異常を検出する検出手段があり、遮断弁を繰り返し閉止することでガスの使用を停止させていたが、遮断弁を動作させるための電源として電池が使用されており、ガス流路閉栓後に遮断弁、及びマイクロコンピュータの異常検出手段を駆動できる電圧を電池が十分に有していないときに遮断弁を復帰させると、一定期間ガスを使用することが出来る構成となっていた（例えば特許文献１参照）。  
【０００３】
図３は、従来のガス遮断装置の構成を示すブロック図である。
【０００４】
図３おいて、マイコン２０の異常を検出する手段と異常検出時に遮断弁２６を周期的に繰り返し駆動する手段を備えている。前者の手段は、充電抵抗２２とコンデンサ７からなる充電回路と、マイコン２０が正常に動作している状態ではマイコン２０からの周期的な指令で、コンデンサ７の電荷を放電させる放電用トランジスタ２１と、コンデンサ２３の電位が上昇して所定値に達すると信号を発する二値化回路２４とで構成され、後者の手段は、二値化回路２４の有意信号で発振を開始する発振回路２５と発振回路２５の信号で動作するマイコン異常時遮断弁駆動用トランジスタ２７とで構成される。マイコン２０異常時に遮断弁２６を繰り返し駆動するので、手動による遮断弁２６の復帰によるガスの連続的な放出が避けられる構成となっている。
【特許文献１】特開平１０−１９６２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の図３に示すようなガス遮断装置の構成ではマイクロコンピュータの異常検出による遮断弁閉栓後に遮断弁開栓した場合、遮断弁を再遮断する電圧を電池が有しているとは限らず、遮断能力がない状態でガスが使用できるという課題を有していた。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点を解決したもので、マイクロコンピュータの異常を検出し遮断弁を遮断した後に、遮断弁を開栓することを妨げる手段を設けることにより、電池消耗により遮断能力がない状態でガス流路の復帰（開栓）を妨げ、ガス遮断装置交換までの間のガス使用に伴う危険性を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ガスメータのガス流路内に設けられガスの供給量を計測する流量計測部と、流路内に設けられ異常時に流路を閉止する遮断弁と、前記遮断弁の駆動源である電池と、閉止状態にある遮断弁を復帰させる復帰部と、前記遮断弁の復帰状態を検知する復帰検知部と、前記復帰部の作動をロックし前記遮断弁の復帰動作を禁止する復帰ロック部と、前記流量計測部及び遮断弁の動作を制御すると共に前記電池の消耗状態を監視するマイクロコンピュータと、マイクロコンピュータの動作を監視する監視手段と、監視手段の検知信号により前記遮断弁に遮断信号を出力すると共に前記復帰ロック部に復帰不可信号を出力する復帰不可手段を備えたものである。
【０００８】
上記発明によれば、マイクロコンピュータ自体が暴走して異常状態になった場合、ある
いは各種センサーから信号が入力されて異常信号を出力した場合、さらには電池の消耗状態が進み遮断弁の閉止能力の限界に達した場合等を常時監視し、監視手段が検知信号を出力したとき、遮断弁を閉栓するとともに、開栓方向への復帰動作ができないようにしているため、原因不明の異常に対して確実にガス流路の遮断状態を確保することができ、ガス遮断装置交換までの間のガス使用に伴う危険性を回避することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のガス遮断装置は、マイクロコンピュータの動作を監視する監視手段の検知信号により遮断弁を閉栓するとともに、開栓方向への復帰動作ができないようにしているため、原因不明の異常に対して確実にガス流路の遮断状態を確保することができ、ガス遮断装置交換までの間のガス使用に伴う危険性を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、ガスメータのガス流路内に設けられガスの供給量を計測する流量計測部と、流路内に設けられ異常時に流路を閉止する遮断弁と、前記遮断弁の駆動源である電池と、閉止状態にある遮断弁を復帰させる復帰部と、前記遮断弁の復帰状態を検知する復帰検知部と、前記復帰部の作動をロックし前記遮断弁の復帰動作を禁止する復帰ロック部と、前記流量計測部及び遮断弁の動作を制御すると共に前記電池の消耗状態を監視するマイクロコンピュータと、マイクロコンピュータの動作を監視する監視手段と、監視手段の検知信号により前記遮断弁に遮断信号を出力すると共に前記復帰ロック部に復帰不可信号を出力する復帰不可手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
そして、マイクロコンピュータ自体が暴走して異常状態になった場合、あるいは各種センサーから信号が入力されて異常信号を出力した場合、さらには電池の消耗状態が進み遮断弁の閉止能力の限界に達した場合等を常時監視し、監視手段が検知信号を出力したとき、遮断弁を閉栓するとともに、開栓方向への復帰動作ができないようにしているため、原因不明の異常に対して確実にガス流路の遮断状態を確保することができ、ガス遮断装置交換までの間のガス使用に伴う危険性を回避することができる。
【００１２】
また、第２の発明は、復帰部は、遮断時に自己保持状態にある遮断弁を機械的に作用させることで開栓状態に復帰させる構成とし、復帰ロック部は、復帰不可信号が出力されたとき復帰部の機械的復帰動作ができない手段を有する構成としたことを特徴とするものである。
【００１３】
そして、マイクロコンピュータの異常を検出し遮断弁を遮断した後に遮断弁を開栓する復帰部として機械的手段を用いて手動で復帰させる構成とすることで、電池消耗の低減を図り、また復帰部の操作を妨げる復帰ロック部として同様に機械的手段を用いた構成とすることで、確実に復帰操作の禁止状態を確保することができ、例えば、電池消耗により遮断能力がない状態でガス流路の復帰（開栓）を妨げ、ガス遮断装置交換までの間のガス使用に伴う危険性を回避することができる。
【００１４】
また、第３の発明は、復帰不可手段は、監視手段の検知信号を復帰可能信号と復帰不可信号に選別する手段を有し、復帰不可信号が選別されたとき復帰ロック部に信号を出力することを特徴としたものである。
【００１５】
そして、マイクロコンピュータから出力される異常信号のうち、復帰不可の信号が選別されたときのみ、復帰ロック部に復帰不可信号を出力するようにしているため、原因不明の異常や電池消耗による不安定動作が想定される場合等、安全性が確保できないと判断したとき、ガス遮断装置交換までの間の流路の遮断状態を保持し、ノイズ等一過性の原因で異常信号が出力されたときは復帰可能とし、使い勝手と安全性を共に確保することができ
る。
【００１６】
また、第４の発明は、復帰不可手段は、復帰検知部が復帰不可信号を出力された後に復帰を検知した時、遮断弁を再び遮断させるために遮断信号を出力することを特徴としたものである。
【００１７】
そして、復帰禁止状態において、遮断弁の復帰動作が確認されたときは遮断信号を再出力し、確実に遮断状態を確保するようにしたもので、マイコン異常時の安全性を確実に確保することができる。
【００１８】
また、第５の発明は、復帰不可手段は、復帰検知部が復帰不可信号を出力された後に復帰を検知した時、復帰ロック部に再び復帰不可信号を出力することを特徴とするものである。
【００１９】
そして、復帰検知部が復帰不可信号を出力された後に復帰を検知した時に、復帰ロック部が十分に復帰部をロックできなかったと判断し、復帰ロック部を再ロックすることでガス流路の閉栓後の復帰動作を防ぐことができる。
【００２０】
第６の発明は、監視手段からの検知信号を集中監視センタへ転送する通信部を有したものである。
【００２１】
そして、マイクロコンピュータに異常が発生したことを集中監視センタに知らせることにより、異常発生後、速やかに現場に向かうことができ、迅速な対応が可能となる。
【００２２】
第７の発明は、ガスメータの状態を表示する表示器を備え、監視手段からの検知信号を受け取ると表示器に復帰不可状態を表示させるロック表示手段を有したものである。
【００２３】
そして、現場確認時にマイクロコンピュータに異常が発生したことを作業者もしくは需要家が明確に確認することにより、正確な処置を行うことができる。
【００２４】
第８の発明は、ガス流路に流れるガスの流量を検知し、遮断信号出力後に流量を検知すると遮断弁に遮断信号を出力する流量検知部を有したものである。
【００２５】
そして、遮断信号出力後にガス流量が流れた場合、ガス流路を十分に遮断できなかったと判断し、ガス流路を再遮断することでガス流路を確実に閉栓することができる。
【００２６】
以下、本発明の実施の形態におけるガス遮断装置について図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態におけるガス遮断装置の構成図、図２は同実施の形態におけるガス流路の構成図である。
【００２８】
図１において、ガスメータ１のガス流路２内にはガスの通過量を計測するための流量計測手段２０が配置されており、この流量計測手段２０としては、例えば、超音波を送信または受信する第１送受信器２０Ａと受信または送信する第２送受信器２０Ｂが流れ方向に配置され、切換手段を有する計測制御部２１によって送受信の切換えが可能になっており、ガス等の流体の流れ状態を検出している。
【００２９】
この第１送受信器２０Ａと第２送受信器２０Ｂの信号を処理して流量を計測するもので
、具体的には、まず計測制御部２１により第１送受信器２０Ａを駆動し、第２送受信器２０Ｂに向け、すなわち上流から下流に超音波を送信する。そして第２送受信器２０Ｂで受信した信号を計測制御部２１に設けた増幅手段により増幅し、この増幅された信号は基準信号と比較され、基準信号以上の信号が検出された後、計測制御部２１に設けた繰り返し手段により上記の送受信を所定の回数を繰り返し、それぞれの時間値を計測制御部２１に設けたタイマカウンタのような計時手段で計測する。
【００３０】
次に、切換手段を有する計測制御部２１で第１送受信器２０Ａと第２送受信器２０Ｂの送受信を切り換えて、第２送受信器２０Ｂから第１送受信器２０Ａ、すなわち下流から上流に向かって超音波信号を送信し、この送信を前述のように繰り返し、それぞれの時間値を計測する。そして、第１送受信器２０Ａと第２送受信器２０Ｂとの超音波の伝搬時間差から流路２の大きさや流体の流れ状態を考慮して信号処理手段２２で流量値を求める。
【００３１】
また、流量計測手段２０が配置された流路２内には異常時等にガスの流れを遮断する遮断弁３が設けられ、この遮断弁３を駆動させる電源としてガスメータ１内に電池４が内蔵されている。
【００３２】
また、ガスメータ１には、異常発生により遮断状態となった遮断弁３を、原因を除去した後、ガス供給状態に復帰させるための復帰部５を有し、この復帰部５により遮断弁３がガス供給状態に復帰した場合、この復帰状態を検知するための復帰検知部６が設けられている。
【００３３】
また、遮断弁３の遮断状態を保つ必要があるような事態が発生した場合に、復帰部５による復帰動作を禁止するための復帰ロック部７が設けられており、本実施の形態では、復帰部５は遮断時に自己保持状態にある遮断弁３を機械的に作用させることで開栓状態に復帰させる構成とし、復帰ロック部７は、復帰不可信号が出力されたとき復帰部５の機械的復帰動作ができない手段を有する構成としているが、本実施の形態に限定されるものではなく、電気的に同様の作用を有する構成としてもよく、電気的手段と機械的手段を組み合わせたものでもよいものである。
【００３４】
また、流量計測手段２０の計測制御、流量演算、各種センサからの信号処理、遮断弁３の駆動・復帰制御等を行うマイクロコンピュータ８が設けられ、このマイクロコンピュータ８には電池４の電圧を監視し消耗状態を判定するための電池電圧検知手段が内蔵されており、電池電圧が低下し遮断弁３の遮断能力に影響を及ぼすと判定された場合に異常信号を出力するようにしている。なお、電池電圧検知手段をマイクロコンピュータ８に内蔵せず検知回路を別途設けた構成としたものでもよい。
【００３５】
また、マイクロコンピュータ８の動作を監視する監視手段９を設け、監視手段９は、各種センサからの地震検知、漏れ検知、異常使用検知の信号が入力されたときにマイクロコンピュータ８から出力される異常信号及び電池電圧検知手段からの異常信号及びマイクロコンピュータ８自体が暴走して異常状態になったときに出力される異常信号等を常に監視し、この監視手段９によって異常であると判定した場合に、遮断弁３に遮断信号ａを出力し、さらに復帰ロック部７に復帰不可信号ｂを出力する復帰不可手段１０が設けられている。
【００３６】
また、復帰不可手段１０には、監視手段９の検知信号を復帰可能信号と復帰不可信号に選別する手段を有し、復帰不可信号が選別されたとき復帰ロック部７に信号を出力するようにし、むやみに復帰動作ができない状態とならないようにして、メンテナンス性の向上を図るようにしている。
【００３７】
図２において、遮断弁３は自己保持型ソレノイドで、無通電状態でも永久磁石１１の磁力による吸着保持力が得られるため、復帰部５に外力を加えて弁本体１２を押し戻してやることで、弁本体１２が吸着、保持されるため、ガス流路２を復帰（開栓）させることができる。
【００３８】
また、ガス流路２の遮断（閉栓）は永久磁石１１の磁力を打ち消すように、吸引動作の逆極性の電流をコイル１３に加えて吸着保持力を小さくし、スプリング１４の外部の戻し力により弁本体１２を引き離すことでガス流路２を遮断（閉栓）することができる。
【００３９】
復帰ロック部７は復帰部５の外力を加える箇所に設けられ、復帰不可信号ｂを受け取ると、外力を妨害するシャッター１５を閉めることで復帰部５に外力が加えられない構造にしたものである。
【００４０】
以上のように本実施の形態では、監視手段９にマイクロコンピュータ８自体が正常に動作しているか否かを検知する手段として、正常動作時にマイクロコンピュータ８からパルス信号を出力させ、このパルス信号を微分・積分する回路を設け、この回路出力によりマイクロコンピュータ８自体が暴走して異常状態になっているか否かを判断するようにしているとともに、マイクロコンピュータ８からの異常信号の有無を検知する回路を設け、異常状態であると判断すれば、復帰不可手段１０が遮断弁３に遮断信号ａを送り、さらに復帰ロック部７に復帰不可信号ｂを送る。
【００４１】
遮断信号ａを受け取った遮断弁３は流路２を遮断（閉栓）し、復帰不可信号ｂを受け取った復帰ロック部７はシャッター１５を閉め、復帰部５に外力を加えられないようにして復帰動作ができないようにしている。
【００４２】
また、電池４の電圧が低下した場合、マイクロコンピュータ８に内蔵した電池電圧検知手段または別設した検知回路が遮断弁３の駆動可能電圧以下となる前に異常信号を出力し、この異常信号により遮断弁３を閉栓、さらに遮断弁３を開栓することを妨げる復帰ロック動作を行なうようにしているため、電池４の消耗により遮断能力がない状態でガス流路２の復帰（開栓）を妨げ、ガス遮断装置交換までの間のガス使用に伴う危険性を回避することが可能となる。
【００４３】
（実施の形態２）
図１を用いて本発明の第２の実施の形態におけるガス遮断装置を説明する。なお、実施の形態１と同一符号のものは同一構造を有し、説明は省略する。
【００４４】
実施の形態１と異なる点は、遮断信号ａを集中監視センタへ転送する通信部１６と、ガスメータ１の状態を表示する表示器１７と、監視手段９からの検知信号を受け取ると表示器１７に復帰不可状態を表示させるロック表示手段１８と、ガス流路２に流れるガスの流量を流量計測手段２０で検知し、遮断信号ａを出力した後に流量を検知すると遮断弁３に遮断信号ａを出力する流量検知部１９と、復帰検知部６が復帰不可信号ｂを出力された後に復帰を検知した時、遮断弁３を再び遮断させるために遮断信号ａを出力するとともに、復帰検知部６が復帰不可信号ｂを出力された後に復帰を検知した時、復帰ロック部７に再び復帰不可信号ｂを出力する復帰不可手段１０とを有したものである。
【００４５】
上記構成によれば、マイクロコンピュータに異常が発生したことを集中監視センタに知らせることにより、異常発生後、速やかに現場に向かうことができ、迅速な対応が可能となる。
【００４６】
また、現場確認時にマイクロコンピュータ８に異常が発生したことを作業者もしくは需
要家が明確に確認することにより、正確な処置を行うことができる。
【００４７】
さらに、遮断信号出力ａ後にガス流量が流れた場合、ガス流路２を十分に遮断できなかったと判断し、ガス流路２を再遮断することでガス流路２の閉栓することができる。
【００４８】
また、遮断信号出力ａ後に遮断弁３が復帰された時に、復帰ロック部７が十分に復帰部５をロックできなかったと判断し、ガス流路２を再遮断することでガス流路２を閉栓することができる。
【００４９】
そして、復帰検知部６が復帰不可信号ｂを出力された後に復帰を検知した時に、復帰ロック部７が十分に復帰部５をロックできなかったと判断し、復帰ロック部７を再ロックすることでガス流路２の閉栓後の復帰入力を防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明にかかるガス遮断装置は、ガスメータ以後のガス使用時にガス使用上の安全を図るガス遮断装置に関するものである用途に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態１、２におけるガス遮断装置の構成図
【図２】（ａ）本発明の実施の形態１、２における開栓時のガス流路の構成図（ｂ）同実施の形態における閉栓時のガス流路の構成図
【図３】従来のガス遮断装置の構成図
【符号の説明】
【００５２】
１  ガスメータ
２  ガス流路
３  遮断弁
４  電池
５  復帰部
６  復帰検知部
７  復帰ロック部（シャッター）
８  マイクロコンピュータ
９  監視手段
１０  復帰不可手段
１６  通信部
１７  表示器
１８  ロック表示手段
１９  流量検知部
２０  流量計測部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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