(57)【要約】      （修正有）【課題】殺菌処理の終了したレトルト食品を台車に載せて搬送する際に、レトルト食品を載せ置いているトレイ内から水が落下して床が汚れるということを防止する。【解決手段】レトルト食品３を並べたトレイ１１を多数段積み重ねた状態で加熱殺菌装置内に搬送する内台車２と、加熱殺菌装置の外で前記内台車２を載せて搬送する外台車１からなる二段式の台車であって、外台車１は四隅に天板用支柱１０を設け、天板用支柱１０によって天板６を支持する構成としており、直方体形状のトレイ１１を載せた内台車２を外台車１の前記天板上に載せ置くようにしているレトルト食品用台車において、外台車１は四隅に設けている天板用支柱１０の一箇所に、前記天板６を支持する高さを一時的に引き下げる引下げ装置７を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レトルト食品を並べたトレイを多数段積み重ねた状態で加熱殺菌装置内に搬送する内台車と、加熱殺菌装置の外で前記内台車を載せて搬送する外台車からなる二段式の台車であって、外台車は四隅に天板用支柱を設け、天板用支柱によって天板を支持する構成としており、直方体形状のトレイを載せた内台車を外台車の前記天板上に載せ置くようにしているレトルト食品用台車において、外台車は四隅に設けている天板用支柱の一箇所に、前記天板を支持する高さを一時的に引き下げる引下げ装置を設けていることを特徴とするレトルト食品用台車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レトルト食品を並べたトレイを多数段積み重ねた状態で搬送するレトルト食品用台車に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許第３３６９７２７号公報にも記載があるように、レトルト食品を加熱殺菌処理するためにレトルト食品を加熱殺菌装置の処理槽内へ収容するという場合、レトルト食品を台車に載せた状態のままで処理槽内へ運び込むようにしている。この場合、台車は内台車と外台車からなる二段式台車を使用する。レトルト食品はトレイに並べておき、レトルト食品を入れたトレイを内台車に載せる。内台車には前記トレイを複数段積み重ねておき、内台車ごと処理槽内へ押し込むようにしている。
【０００３】
加熱殺菌処理はトレイに載せ置いたレトルト食品を処理槽内へ収容しておき、トレイへ向けて周囲から熱水を噴射することで食品を加熱する。必要量の加熱が終了すると、熱水に替えて冷却水を噴射し、加熱したレトルト食品を冷却する。加熱殺菌装置による処理が終了すると、処理槽の扉を開いてレトルト食品を処理槽内から取り出す。処理槽からの取り出し時には、外台車を処理槽の開口部近くまで持ってきておき、トレイを載せた内台車を外台車に載せる。加熱殺菌装置から取り出したレトルト食品は、台車によって包装作業を行う場所まで搬送し、所定個数ずつ箱詰めするなどした後で出荷される。
【０００４】
ところで、レトルト食品を加熱殺菌処理する場合、レトルト食品をトレイ内に平たく並べた状態で処理槽内に収容している。そして殺菌処理時には、処理槽内で熱水や冷却水を周囲から噴射することで処理を行っているため、処理槽からレトルト食品を取り出す時には、レトルト食品の上面やトレイ内に水が残っていることになる。特に液体を含んだ食品を袋詰めしたレトルト食品の場合、レトルト食品の上側表面にくぼみができて水がたまりやすい。そのため、殺菌処理の終了したレトルト食品を外台車に載せて搬送している際に、振動によってトレイ内の水が流れ落ち、床に落ちた水によって床が汚れるということが問題になっていた。
【特許文献１】特許第３３６９７２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、殺菌処理の終了したレトルト食品を台車に載せて搬送する際にトレイ内の水が落下して床が汚れるということを防止するというものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、レトルト食品を並べたトレイを多数段積み重ねた状態で加熱殺菌装置内に搬送する内台車と、加熱殺菌装置の外で前記内台車を載せて搬送する外台車からなる二段式の台車であって、外台車は四隅に天板用支柱を設け、天板用支柱によって天板を支持する構成としており、直方体形状のトレイを載せた内台車を外台車の前記天板上に載せ置くようにしているレトルト食品用台車において、外台車は四隅に設けている天板用支柱の一箇所に、前記天板を支持する高さを一時的に引き下げる引下げ装置を設けていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
レトルト食品の加熱殺菌工程は、冷却水を噴射する冷却の工程で終了するため、殺菌処理を終了した直後のトレイ内には多量の水が残っている。外台車の天板を支えている四隅の天板支持位置のうちの１つを引き下げると、天板支持位置を引き下げた部分で天板が沈み込むことで天板は傾くため、天板上に載せているトレイも同じ様に傾くことになる。トレイが傾くと、トレイ内にたまっていた水はトレイの低くなった部分へ向けて流れていき、トレイ内の一点に集合する。水は合流することで流れる力が大きくなり、集合した水はトレイの底板に開けている穴を通して排出される。所定時間トレイを傾けておき、水を落した後で天板支持位置を通常に戻し、トレイの傾きを水平に戻して台車による搬送を行うことで、台車での搬送の際にトレイから落下した水によって床が汚れるということはなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の一実施例を図面を用いて説明する。図１は本発明を実施する台車の概要図、図２から図５は水切りの動作を説明する動作説明図である。図２及び図３は台車を側面から見た場合の断面図であり、図２は引下げ装置で天板支持位置の一箇所を引き下げて水切りを行っている状態を示し、図３は水切りを行っていない通常状態を示している。図４及び図５は台車を後面から見た場合のものであり、図４は引下げ装置で天板支持位置の一箇所を引き下げて水切りを行っている状態を示し、図５は水切りを行っていない通常状態を示している。
【０００９】
台車は、パウチへの袋詰めの終わったレトルト食品を加熱殺菌装置で殺菌するために搬送し、殺菌処理の終わったレトルト食品を包装作業場所まで搬送するものであり、外台車１と内台車２からなる２段式台車としている。外台車１は、比較的大きな外台車車輪８を四隅に設置している外台車車体９、外台車車体９の四隅に設けており外台車車体９から垂直に立ち上がっている天板用支柱１０、天板用支柱１０の上部で支持している天板６、天板６の後端面に接続している外台車用取っ手１２、四隅に設けた天板用支柱の一箇所に設けている前記天板を支持する高さを一時的に引き下げる引下げ装置７からなる。引下げ装置７としてはトグルクランプが使用できる。てこの作用を利用するトグルクランプなどを使用すれば、手動による簡単な操作で天板支持位置を上下させることができるため、非常に好適である。
【００１０】
内台車２は、比較的小さな内台車車輪５を四隅に設置しており、直方体型のトレイ１１を載せることができるようにしている。内台車２に載せるトレイ１１は、側面及び底面に多数の穴を開けたものであり、トレイ１１内には加熱殺菌を行うレトルト食品３を並べておく。内台車２には、レトルト食品３を並べたトレイ１１を多数段積み重ねておき、トレイ１１を重ねた内台車２ごと加熱殺菌装置の処理槽４内へ収容するようにしている。
【００１１】
加熱殺菌装置は円筒形の処理槽４を持ち、処理槽４内にレトルト食品３を収容した状態で処理槽４内を加圧しながら熱水を噴射することで殺菌を行うものである。加熱殺菌装置では、レトルト食品３を並べたトレイ１１を多数段積み重ねた状態で処理槽４内へ収容し、扉（図示せず）を閉じて処理槽４内を密閉する。トレイ１１の処理槽４内への出し入れは、トレイを積み重ねた状態で行うため、トレイ１１は内台車２に積み重ねておき、内台車２ごと処理槽４内へ収容するようにしている。処理槽４内の底面は床面よりも高い位置となるため、天板６の高さを処理槽底面（処理槽内レール位置）と同じにした外台車１を準備しておき、内台車２は外台車１に載せて運搬する。内台車２は処理槽４内へ収容するものであるため、内台車用車輪５が付いただけのシンプルなものとしており、外台車１は処理槽４の外で搬送するものであるため、外台車１の後端部には外台車用取っ手１２を設けることで動かしやすい構成としている。  
【００１２】
加熱殺菌装置による殺菌処理を行う場合、処理槽４内の左右壁面と上面には、熱水を噴射するノズルを設置しており、ノズルからレトルト食品３へ向けて熱水を噴射することでレトルト食品３を加熱し、殺菌を行う。加熱殺菌が終了すると、ノズルから冷却水を噴射してレトルト食品３の冷却を行い、ある程度まで冷却することができると、処理槽４の扉を開いて処理の終わったレトルト食品３を取り出す。レトルト食品３の取り出しは、外台車１を処理槽４の開口部まで持ってきておき、内台車２を処理槽４から引き出して外台車１に載せ替えることで行う。
【００１３】
処理槽４から引き出した直後の場合、トレイ１１内には冷却に使用した水が多く残っている。水が残った状態のままで外台車１による搬送を行うと、搬送中にトレイ内から水が流れ落ちて床が汚れるため、トレイ１１内の水を排出する水切りを行う。水切りは、引下げ装置７によって天板６の支持位置を引き下げることで行う。
引下げ装置７は、四隅に設けている天板用支柱１０のうちの一箇所だけに設けており、図１では向かって右奥の天板用支柱部分にのみ設けている。引き下げ装置７によって天板支持高さを引き下げると、天板６は引下げ装置７を引き下げた側の隅が低くなるようにして傾き、天板６の傾きと連動して内台車２に載せているトレイ１１も傾く。
【００１４】
このことを図で示したのが図２及び図４であり、図２ではトレイ１１の右側、図４でもトレイ１１の右側が低くなっている。薄い直方体形であるトレイの一角を低くすると、トレイ１１内にたまっていた水はトレイの低い方へ向けて流れ、各トレイ内の水は低くなっている隅に集合して隅部の穴から下方へ落下していく。この状態で一定時間保持しておけば、トレイ１１内にたまっていた水の大部分はトレイ１１内から排出される。トレイ１１内の水を排出させた後で引下げ装置７を元に戻す。引下げ装置７を戻すと、図３及び図５に記載しているようにトレイ１１は水平となる。その後、レトルト食品の包装作業を行う場所まで外台車によって搬送を行うが、事前に水切りを行っておくことで搬送時に水が床に落下し、床が汚れるということはなくなる。
【００１５】
図６は、外台車上でトレイを傾けて水切りを実施した場合と、水切りを実施せずに外台車上でトレイをそのまま放置した場合の水落下量を比較したものである。水切りを実施する場合は、引下げ装置によって天板支持位置を２５ｍｍ引き下げることでトレイを傾斜させた状態を１０分間維持することとし、水切りを実施しない場合は、外台車上でトレイを水平にしたまま１０分間維持するとしており、それぞれでの水落下量を比較する。
【００１６】
最初に、処理槽４内でトレイを積み重ねた状態で十分に水を噴射し、トレイ内に水がたまった状態を再現した後にトレイを外台車上へまで引き出した状態でトレイ内にたまっている水量を算出した。各トレイ１１に残っている水量の合計を算出すると、トレイには７．１ｋｇの水がたまっていた。これが初期状態であり、この値を基準とする。
【００１７】
次に水切りを行わなかった場合の水量を計測する。処理槽４内で水を噴射することでトレイ１１内に水をためた状態で処理槽４内からトレイを取り出す。処理槽４から取り出したトレイは、外台車の上に載せて水平の状態で１０分間放置する。１０分後のトレイ１１内に残っていた水量は５．３ｋｇ、１０分間での水落下量は１．８ｋｇであり、初期状態に対する落下水量の割合は２５％であった。
【００１８】
最後に、水切りを行った場合の水落下量を計測する。この場合も前記と同様に、トレイ１１内に水がたまった状態で処理槽４からトレイを取り出す。トレイを外台車１に載せた状態で一箇所の天板支持位置を２５ｍｍ引下げ、水切りを１０分間行う。この場合、１０分後にトレイ内に残っていた水量は２．０ｋｇ、１０分間での水落下量は５．１ｋｇであり、初期状態に対する落下水量の割合は７２％となっていた。水切りを実施することで、１０分間における水の落下量は約３倍となっており、トレイ内に残る水量は大幅に少なくなっている。その後、引下げ装置７を元に戻し、トレイが水平になるようにすれば、外台車１を動かしたとしても落下する水量は非常に少なくなるため、外台車１による搬送時に水が落下して床が汚れるということ防止するとができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明を実施する台車の概要図
【図２】水切り実施状態の台車側面断面図
【図３】通常状態の台車側面断面図
【図４】水切り実施状態の台車背面図
【図５】通常状態の台車背面図
【図６】水切り試験結果の説明図
【符号の説明】
【００２０】
１  外台車        
２  内台車          
３  レトルト食品          
４  処理槽          
５  内台車車輪          
６  天板          
７  引下げ装置              
８  外台車車輪            
９  外台車車体       
１０  天板用支柱            
１１  トレイ
１２  外台車用取っ手    
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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