(57)【要約】【課題】  蓋材により内容物を収容した容器の密封性を確保するとともに、蓋材に装着される開封キャップにより、蓋材を取り外すことなく蓋材の閉塞壁を切断し、内容物の注出を可能とする検査用容器を提供する。【解決手段】  内容物を収容・注出する検査用容器１であって、口部２２が形成された容器本体２と、口部２２に装着され、容器本体２を密封する蓋材３と、蓋材３に装着される開封キャップ４と、を備え、蓋材３が、口部２２を塞ぐ閉塞壁３４を有するとともに、開封キャップ４が、注出口４２１と、閉塞壁３４を切断する切断部４３１と、を有し、開封キャップ４を蓋材３に装着するに際して、切断部４３１が、閉塞壁３４を切断し、内容物の注出を可能とする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容・注出する検査用容器であって、
口部が形成された容器本体と、
前記口部に装着され、前記容器本体を密封する蓋材と、
前記蓋材に装着される開封キャップと、を備え、
前記蓋材が、前記口部を塞ぐ閉塞壁を有するとともに、
前記開封キャップが、注出口と、前記閉塞壁を切断する切断部と、を有し、
前記開封キャップを前記蓋材に装着するに際して、前記切断部が、前記閉塞壁を切断し、前記内容物の注出を可能とすることを特徴とする検査用容器。
【請求項２】
前記切断部が、前記閉塞壁を押し切ることで切断する請求項１に記載の検査用容器。
【請求項３】
前記切断部が、前記閉塞壁に圧接しつつ、回動することで前記閉塞壁を切断する請求項１に記載の検査用容器。
【請求項４】
前記開封キャップが、ネジ嵌合によって前記蓋材に装着され、前記開封キャップをネジ込む際に、前記切断部が前記閉塞壁を切断する請求項３記載の検査用容器。
【請求項５】
前記切断部が前記閉塞壁の切断を開始した後に回動する範囲を３６０度未満に規制する規制手段を備え、
前記規制手段が、前記閉塞壁の一部の切断を妨げ、前記閉塞壁が脱落しないようにした請求項３〜４のいずれか１項に記載の検査用容器。
【請求項６】
前記閉塞壁が、周縁部に切込線を有している請求項１〜５のいずれか１項に記載の検査用容器。
【請求項７】
前記開封キャップを前記蓋材に装着するに際して、前記切断部が前記閉塞壁を切断することなく前記開封キャップと前記蓋材が重合する領域を設けた請求項１〜６のいずれか１項に記載の検査用容器。
【請求項８】
前記開封キャップが、前記内容物を濾過するフィルタ部を備え、
前記フィルタ部が、
前記開封キャップが前記蓋材に装着され、前記切断部が、前記閉塞壁を切断し、前記内容物の注出が可能となった状態において、前記内容物と接触しない部位に設けられた請求項１〜７のいずれか１項に記載の検査用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓋やキャップの取り外しを要せずに容器を密封状態から開封状態にし、内容物を適量注出可能とする容器に関し、特に、医療や医薬の分野における検体の検査及び診断等に用いる検査用の容器の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療や医薬の分野における遺伝子検査において、人体より採取した検体より病原菌の有無を検出する手法がいくつか知られている。
【０００３】
これらの手法において、抽出した病原菌の遺伝子ＤＮＡと所定の試薬を混合し、所定の温度でインキュベートし、標的となる遺伝子ＤＮＡを増幅することで、検出を容易にするＬＡＭＰ法という遺伝子の増幅法が特に注目されている（非特許文献１）。この手法により、従来の遺伝子検査に比べ、検査時間が短縮されるとともに、極めて多量の増幅産物が得られることにより、標的遺伝子の有無を目視で判定することができ、検査の簡略化が図られている。
【０００４】
【非特許文献１】ウイルス  第５４巻  第１号  ｐｐ．１０７−１１２，２００４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような手法で遺伝子を増幅する場合、特に増幅する遺伝子が結核菌のような空気感染のおそれのある病原菌に関しては、以下のような問題があった。
【０００６】
例えば、結核菌を含む検体を口部が開口した容器に所定の試薬と混合し、一定の温度で加熱処理を行うことによって標的遺伝子を抽出する過程において、誤って容器を倒して内容物をこぼしたり、開口した容器の口部より、結核菌が空気中に飛散することがあった。
このような場合においては、検査者が結核菌に感染する危険に曝され、検査者の安全性が確保されていなかった。
【０００７】
また、このような危険を回避するために、容器を蓋で密封した状態で加熱処理等を行う場合がある。
しかしながら、このような場合でも、抽出した標的遺伝子を注出する際に、蓋を外し、さらに、適量を滴下するためのノズルキャップ等を再装着して、標的遺伝子を注出しなければならず、検査者が菌に接触する機会が増え、危険性が増加するとともに、部材の付け替え等の煩雑な過程を経なければならなかった。
【０００８】
このような付け替えの煩雑さを解消するために、例えば、上述したノズルキャップの上にさらに蓋を装着することが考えられる。
しかしながら、この場合においては、容器とノズルキャップとの密封性、さらには、ノズルキャップと蓋との密封性の双方の密封性が万全でなければならず、部材点数が多くなるにつれ、漏洩等の危険が増すことになり、必要以上の注意を払わなければならなかった。
【０００９】
以上のように、検査者の安全性は、ＬＡＭＰ法による遺伝子の増幅手法に限らず、確保されるべき課題であり、さらに遺伝子検査に限らず、通常の検査においても、検査者の安全確保のみならず、検査過程における蓋やキャップの付け替え等の煩雑な過程を排除し、検査用容器の密封性と抽出の容易性を両立させることが重要な課題となっている。
【００１０】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、蓋材により内容物を収容した容器の密封性を確保するとともに、蓋材を取り外すことなく、内容物の注出を可能にする検査用容器の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決する本発明に係る検査用容器は、内容物を収容・注出する検査用容器であって、口部が形成された容器本体と、前記口部に装着され、前記容器本体を密封する蓋材と、前記蓋材に装着される開封キャップと、を備え、前記蓋材が、前記口部を塞ぐ閉塞壁を有するとともに、前記開封キャップが、注出口と、前記閉塞壁を切断する切断部と、を有し、前記開封キャップを前記蓋材に装着するに際して、前記切断部が、前記閉塞壁を切断し、前記内容物の注出を可能とする構成としてある。
【００１２】
このような構成とした本発明に係る検査用容器によれば、蓋材により、内容物を収容した容器本体を密封状態にすることができる。
これにより、検査中における病原菌等の飛散等を回避することができ、検査者の安全性が確保される。
また、開封キャップを蓋材に装着するに際して、開封キャップに形成された切断部が、蓋材の閉塞壁を切断することで、蓋材を取り外すことなく容器本体に収容した内容物を注出口より注出することができる。
これにより、蓋材を取り外すことなく内容物の注出が可能となり、検査者の安全性が確保されるとともに、開封キャップの付け替え等の煩雑さも解消され、検査効率の向上が図られ、より迅速な検査により患者等の待ち時間が短縮される。
さらに、閉塞壁の切断後は、開封キャップにより、内容物の拡散が最小限に抑えられ、検査者の安全性が確保されるとともに、必要な量の内容物の注出も可能となる。
【００１３】
また、本発明に係る検査用容器は、前記切断部が、前記閉塞壁を押し切ることで切断する構成とすることができる。
このような構成とすることにより、例えば、開封キャップの蓋材への装着を双方の嵌め合いによる打栓としたような場合には、打栓と同時に切断部が閉塞壁を押し切って切断されることで、瞬時に閉塞壁を切断することができ、検査の効率化が図られる。
【００１４】
また、本発明に係る検査用容器は、前記切断部が、前記閉塞壁に圧接しつつ、回動することで前記閉塞壁を切断する構成とすることができる。
このような構成とすることにより、閉塞壁が徐々に切断されるため、容器内外の圧力の格差による急激な内容物の暴出等を回避することができ、検査者の安全性が確保される。
また、回動して切断することで、管状の注出経路を確保でき、内容物を確実に注出することができる。
【００１５】
また、本発明に係る検査用容器は、前記開封キャップが、ネジ嵌合によって前記蓋材に装着され、前記開封キャップをネジ込む際に、前記切断部が前記閉塞壁を切断する構成とすることができる。
このような構成とすることにより、開封キャップのネジ込みによる押圧力と回動が閉塞壁の切断力となるため、一定の切断力で閉塞壁が切断されることになり、安定した切断が実現されるため、更なる検査者の安全性と確実な注出経路の確保が図られる。
【００１６】
また、本発明に係る検査用容器は、前記切断部が前記閉塞壁の切断を開始した後に回動する範囲を３６０度未満に規制する規制手段を備え、前記規制手段が、前記閉塞壁の一部の切断を妨げ、前記閉塞壁が脱落しないようにした構成とすることができる。
このような構成とすることにより、例えば、開封キャップのネジ込みにより閉塞壁を切断する場合、切断部が閉塞壁を切断しはじめてから３６０度回動するまでの間にネジ込みが完了して開封キャップが蓋材に螺着されるような規制手段を備えることができる。この結果、切断部が切断を開始した後に一回転しないことになり、閉塞壁の一部が切断されない未切断部が閉塞壁の一部に形成されることになる。
これにより、閉塞壁の全周が切り取られ、閉塞壁が脱落することより、閉塞壁自体で内容物の注出を妨害するようなことがなくなり、円滑な内容物の注出が確保される。
【００１７】
また、本発明に係る検査用容器は、前記閉塞壁が、周縁部に切込線を有している構成とすることができる。
このような構成とすることにより、余分な力を入れることなく閉塞壁が徐々に切断されるため、切断労力が軽減されるとともに、正確な切断線が形成され、確実に注出経路を確保することができる。
【００１８】
また、本発明に係る検査用容器は、前記開封キャップを前記蓋材に装着するに際して、前記切断部が前記閉塞壁を切断することなく前記開封キャップと前記蓋材が重合する領域を設けた構成とすることができる。
このような構成とすることにより、開封キャップを蓋材に装着するに際して、直ちに切断部が閉塞壁を切断することなく開封キャップと蓋材が重なり合う領域が形成されるため、開封キャップを装着したままで、蓋材で容器本体を密封した状態を確保しつつ、検査用容器を一体的に保管することができる。これにより、開封キャップを別部品として管理する必要がなくなり、取り扱いが容易となる。
【００１９】
また、本発明に係る検査用容器は、前記開封キャップが、前記内容物を濾過するフィルタ部を備え、前記フィルタ部が、前記開封キャップが前記蓋材に装着され、前記切断部が、前記閉塞壁を切断し、前記内容物の注出が可能となった状態において、前記内容物と接触しない部位に設けられた構成とすることができる。
このような構成とすることにより、開封キャップにフィルタ部を備えることで、開封前はフィルタ部に内容物が接しない状態での保存が可能となり、開封後はフィルタ部によって内容物を濾過することができ、必要な物質を抽出するとともに、不要な物質を排除することができる。また、フィルタ部が、開封キャップが蓋材に装着され、切断部が、閉塞壁を切断し、内容物の注出が可能となった状態において、内容物と接触しない部位に設けられることで、例えば、当該検査用容器を正立した状態で、開封キャップを蓋材に装着した場合に、フィルタ部が内容物と接触することを濾過操作を行う直前まで避けることができる。これにより、濾過操作前の内容物とフィルタ部の接触から生じるフィルタ部の膨潤による目詰まり等の不具合を防止し、当該検査用容器を倒立させて行う濾過操作直前までフィルタ部の濾過機能を適正な状態のまま保つことができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上のような本発明によれば、蓋材により内容物を収容した容器の密封性を確保するとともに、蓋材に装着される開封キャップにより、蓋材を取り外すことなく蓋材の閉塞壁を切断し、内容物を注出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明に係る検査用容器の好ましい実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
図１は、本実施形態における検査用容器の一例を示す概略正面図である。図１に示す検査用容器１は、当該容器１を正立させた状態で下から順に、内容物を収容する容器本体２、容器本体２を密封する蓋材３及び蓋材３に装着される開封キャップ４の三つの部材から構成されている。
これらの部材は、例えば、ポリプロピレン，ポリエチレン等のポリオレフィン系樹脂、ポリアセタール，ポリブチレンテレフタレート等のエンジニアリングプラスチックなどの熱可塑性樹脂を用いて、射出成形などにより製造することができる。
なお、各部材は、遮光を目的として着色してもよい。また、収容した内容物を外部から視認可能となるよう透明又は半透明色としてもよい。
【００２３】
以下、各部材の詳細な構成について説明する。
ここで、図２は、本実施形態における検査用容器の一例を示す開封キャップが未装着の状態の概略正面図であり、図３は、図２のＡ−Ａ断面図である。また、図４は、図３において破線を囲む部分を拡大して示す要部拡大断面図である。
［容器本体］
各図に示すように、まず、容器本体２は、有底筒状の容器形状を有し、内容物を収容する下側に位置する収容部２１と、上側には内容物を注入・注出可能な口部２２が設けられている。
収容部２１は、可撓性を有し、検査用容器１を倒立させて外部から圧搾することで、内容物を注出可能な程度の強度で形成されている（図８参照）。
【００２４】
そして、収容部２１の上側には、外周側面に細い縦リブを形成したローレット２１１が設けられ、さらに収容部２１と口部２２の境界には、外周方向に張り出したフランジ部２１２とフランジ部２１２から垂下した把手リブ２１３（４箇）が設けられている（図２参照）。
このローレット２１１と把手リブ２１３は、後述する蓋材３や開封キャップ４とのネジ嵌合の際には、回転滑止めとなり、これより確実な螺着がなされる。
【００２５】
次に、口部２２は、上面側が開口され、外周側面には、後述する蓋材３とネジ嵌合を可能とするネジ山２２１が設けられている（図３参照）。
そして、口部２２の上端内周面は、後述する蓋材３に形成した内周円筒部３３の挿入が容易となるようテーパ面が形成されるとともに、また、同様な理由から蓋材３の内周円筒部３３の先端外周面にもテーパ面が形成されている。これら双方により、蓋材３の容器本体２への円滑な挿入が図られる。
【００２６】
また、容器本体２の底面は、検査用容器１を正立させた状態で自立可能となるよう底部が形成されている。そして、容器本体２の内側は、有底筒状に形成され、内径は、容器本体２の底面から口部２２に向かって徐々に拡大するよう形成されている。
【００２７】
［蓋材］
次に、蓋材３は、各図に示す例では、上述した容器本体２の口部２２に装着可能な円筒形の部材であり、下部にはクロージャ部３１、上部には円筒部３２が形成されている。
また、クロージャ部３１の内側には円筒部３２の内周面と面一に垂下する内周円筒部３３が設けられており、円筒部３２の内側には閉塞壁３４が設けられている。
【００２８】
クロージャ部３１は、容器本体２の口部２２に螺着され、容器本体２の口部２２を覆う部分である。このクロージャ部３１の外周側面は、ローレット加工が施されており（図２参照）、容器本体２や開封キャップ４とのネジ嵌合の際、回転滑止めとなり、確実な螺着が図られる。
また、クロージャ部３１の内周側面には、容器本体２の口部２２のネジ山２２１と対をなすネジ溝３１１が形成されており、これにより、容器本体２と蓋材３がネジ嵌合されるようになっている（図３参照）。
【００２９】
なお、本実施形態では、蓋材３の容器本体２の口部２２への装着をネジ嵌合としたが、これに限定されるものでない。例えば、蓋材３の内周に突起を形成し、口部２２の外周に溝を形成することで、双方の嵌め合いによる打栓などによってもよい。
【００３０】
内周円筒部３３は、図３に示すように、クロージャ部３１の天面の裏面より円筒部３２の内周面と面一に垂下し、クロージャ部３１と同心円をなす筒状のリブである。内周円筒部３３の先端外周面には、前述したようにテーパ面が形成されており、これにより、容器本体２の口部２２への挿入が容易となる。
【００３１】
また、内周円筒部３３の外径は、容器本体２の口部２２の内径と同一又は内周円筒部３３の外径の方が若干大きく形成されている。これにより、内周円筒部３３の外周面と容器本体２の口部２２の内周面が密着することになり、蓋材３による容器本体２の密封性が確保される。
【００３２】
さらに、図４に示すように、内周円筒部３３とクロージャ部３１の間で、クロージャ部３１の天面の裏面に、半円状の密封突起３１２が全周に亘って設けてある。この密封突起３１２は、容器本体２と蓋材３がネジ嵌合されると、密封突起３１２の下端側が容器本体２の口部２２の上端面に当接するようになっている。
これにより、ネジ嵌合により発生する垂直方向の締め付けトルクにより、密封突起３１２が容器本体２の口部２２の上端面を押圧することになり、蓋材３による容器本体２の確実な密封性が担保される。
【００３３】
次に、円筒部３２は、クロージャ部３１の天面から立設するよう円筒形に形成されており、その外周側面には、後述する開封キャップ４とネジ嵌合可能となるように、ネジ山３２１が形成されている。
また、円筒部３２の外周側面の下側には、規制手段として左右二箇所に軸対称に形成した縦リブ状の規制突起３２２が設けられている（図２参照）。この規制突起３２２は、後述する開封キャップ４に形成された切断部４３１が閉塞壁３４の切断を開始した後に回動する範囲を３６０度未満に規制する規制手段として機能する。この規制手段については、後に詳述するものとする。
【００３４】
また、円筒部３２の先端内周面には、図３に示すように、テーパ面が形成されている。これにより後述する開封キャップ４に形成した切断筒４３の挿入が容易となる。
【００３５】
次に、閉塞壁３４は、同図に示すように、円筒部３２の内周側面のほぼ中央付近に薄膜状に形成された壁である。
これにより、円筒部３２の内周面の上側と、閉塞壁３４よりも下側に位置する部位の内周面とが隔離されるとともに、蓋材３を装着したときに容器本体２の口部２２を塞ぐようになっている。そして、閉塞壁３４の上面周縁部には、後述する開封キャップ４に形成した切断部４３１による切断が容易となるようＶ字形の切込線３４１が形成されている。
【００３６】
また、円筒部３２の内径は、図３に示す例では、閉塞壁３４の上側と下側では寸法が異なるようになっている。具体的には、閉塞壁３４の下側の内径φＤ１が、上側の内径φＤ２より閉塞壁３４の厚み分大きくなっている。
これは、以下のような理由によるものである。
【００３７】
後述するように、閉塞壁３４の一部が、開封キャップ４の切断部４３１で切断されずに、未切断部が形成されると、この未切断部がヒンジとなる。そして、閉塞壁３４が、このヒンジを軸として円筒部３２の内側側壁に沿って折れた際に、開封キャップ４の切断筒４３の外周壁と円筒部３２の内側側壁で閉塞壁３４を挟持可能とするとともに、内容物の注出経路を確実に確保するためである（図６参照）。
【００３８】
以上述べてきたような蓋材３の構成より、蓋材３が容器本体２の口部２２に螺着されることで、容器本体２を密封することができる。
なお、後述するように、閉塞壁３４が、開封キャップ４の切断部４３１で切断されると、円筒部３２の内周面の上側と、閉塞壁３４よりも下側に位置する部位の内周面とが連続することで、内容物を注出する経路が形成され、開封キャップ４へ内容物を導くことが可能となる。
【００３９】
［開封キャップ］
次に、開封キャップについて図５〜図７を参照しつつ説明する。
図５は、本実施形態における検査用容器の一例を示す閉塞壁が切断されていない状態で開封キャップが装着された断面図であり、図６は、閉塞壁が切断された状態の断面図である。また、図７は、図５のＢ−Ｂ断面に相当する開封キャップの概略断面図である。
【００４０】
これらの図に示すように、開封キャップ４には、開封キャップ本体４１、ノズル部４２、切断筒４３及びフィルタ部４４が設けられている。
【００４１】
開封キャップ本体４１は、蓋材３の円筒部３２に螺着され、蓋材３の円筒部３２を覆う部分である。この開封キャップ本体４１の外周側面は、左右二箇所に軸対称に縦リブ状の把手リブ４１１が形成されており、蓋材３とのネジ嵌合の際、回転滑止めとなり、確実な螺着が図られるようになっている。
また、開封キャップ本体４１の内周側面には、前述した蓋材３の円筒部３２のネジ山３２１と対をなすネジ溝４１２が形成されており、これにより、開封キャップ４と蓋材３がネジ嵌合されるようになっている（図５参照）。
【００４２】
なお、本実施形態では、蓋材３への開封キャップ４の装着をネジ嵌合としたが、これに限定されるものでない。例えば、開封キャップ４の内周に突起を形成し、蓋材３の外周に溝を形成することで、双方の嵌め合いによる打栓などによってもよい。
【００４３】
ここで、図５に示す例では、開封キャップ４を蓋材３に装着するに際して、切断部４３１が蓋材３の閉塞壁３４を切断することなく開封キャップ４と蓋材３が重合する領域を設けてある。具体的には、開封キャップ４と蓋材３がネジ嵌合しはじめてから、切断部４３１が、蓋材３の閉塞壁３４を切断することなく、開封キャップ４と蓋材３が螺着される有効な噛合いが確保された状態で、切断部４３１が、蓋材３の閉塞壁３４に当接するようになっている。
【００４４】
このように、開封キャップ４を蓋材３に装着するに際して、直ちに切断部４３１が蓋材３の閉塞壁３４を切断することなく開封キャップ４と蓋材３が重なり合う領域が形成される。
この結果、開封キャップ４を螺着した状態でも、切断部４３１が、蓋材３の閉塞壁３４を切断することなく、蓋材３で容器本体２の密封した状態を確保して検査用容器１を開封キャップ４と一体的に保管することができる。これにより、開封キャップ４を別部品として管理する必要がなくなり、取り扱いが容易となる。
【００４５】
そして、開封キャップ本体４１の底面内側には、規制手段として左右二箇所に軸対称に形成した切欠溝４１３が設けられている（図５、図７参照）。
この切欠溝４１３は、前述した蓋材３の規制突起３２２と対応する位置に設けてあり、開封キャップ本体４１の底面内側を基点として、内側側面に形成されたネジ溝４１２に沿った斜面と、この斜面から垂下する当接面を有する直角三角形状の凹みを形成した切欠溝である。
【００４６】
そして、この切欠溝４１３は、前述した蓋材３に形成した規制突起３２２とともに、切断部４３１が蓋材３の閉塞壁３４の切断を開始した後に回動する範囲を３６０度未満に規制する規制手段として機能する。
なお、規制手段については、後に詳述する。
【００４７】
次に、ノズル部４２は、開封キャップ本体４１の天面から立設するよう円筒形状に形成されており、その上端部には、内容物を注出可能とする小孔を穿設した注出口４２１が形成されている。
このような注出口４２１を形成することにより、内容物の注出量の微調整を可能とするとともに、内容物の外部へ飛散等による拡散を最小限に抑えることができ、検査者の安全が確保される。
【００４８】
次に、切断筒４３は、開封キャップ本体４１の天面の裏面より垂下し、開封キャップ本体４１と同心円をなす筒状のリブで、最下端を基点とし、円筒形を斜め上方に切断した竹槍形状を形成している。
また、切断筒４３の先端には、蓋材３の閉塞壁３４を切断するよう鋭角な斜面を形成した切断部４３１が設けられている。
なお、切断部４３１による蓋材３の閉塞壁３４の切断については後述するものとする。
【００４９】
また、切断筒４３の外径φＤ３は、蓋材３の円筒部２２の内径φＤ２より若干大きく形成されている。これにより、切断筒４３の外周面と蓋材３の円筒部３２の内周面が隙間なく密着することになり、内容物の漏出が回避され、内容物を注出口４２１に導くことができる。
さらに、後述するように、切断部４３１による蓋材３の閉塞壁３４の切断を助成する効果も奏することができる。
【００５０】
また、図４に示す蓋材３に形成した密封突起３１２と同様に、切断筒４３と開封キャップ本体４１の間で、開封キャップ本体４１の天面の裏面に、半円状の密封突起４１４が全周に亘って設けてある。この密封突起４１４は、蓋材３と開封キャップ４がネジ嵌合されると、密封突起４１４の下端側が蓋材３の円筒部３２の上端面に当接するようになっている。
これにより、ネジ嵌合により発生する垂直方向の締め付けトルクにより、密封突起４１４が蓋材３の円筒部３２の上端面を押圧して密着することになり、内容物を漏れなく確実に注出口４２１に導くことができる。
【００５１】
フィルタ部４４は、上述したノズル部４２の内周面で、注出口４２１の近傍に設けられた部材である。そして、フィルタ部４４の材質は、分析対象物質に対して不活性なものであればよく、素材が特に限定されるものではない。
具体的には、ポリウレタンスポンジ及びポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル焼結体、濾紙等の多孔性物質、或いはグラスウールや脱脂綿等の繊維性物質等が挙げられる。
所定の細孔径を有するグラスウールフィルタ、及びポリプロピレン、セルロースアセテート、再生セルロース、ポリカーボネート、ＰＴＦＥなどを材質としたメンブレンフィルタなどを用いるとなお好ましい。
【００５２】
また、フィルタ部４４は、１種類からなるものであってもよいし、２種類以上のフィルタを積層することによって形成されていてもよい。また、無菌濾過用フィルタで低吸着性のものを用いるのも好適である。
【００５３】
このようなフィルタ部４４を設けることにより、内容物を濾過することができ、必要な物質を抽出するとともに、不要な物質を排除することができる。
【００５４】
また、フィルタ部４４は、ノズル部４２の内周面で、注出口４２１の近傍に設けられることで、検査用容器１を正立させた状態で開封キャップ４が蓋材３に装着され、切断部４３１が、蓋材３の閉塞壁３４を切断し、内容物の注出が可能となった状態において、フィルタ部４４が、内容物と接触しないようになっている。これは、フィルタ部４４が内容物と接触することを濾過操作を行う直前まで避けるためで、これにより、濾過操作前の内容物とフィルタ部４４の接触から生じるフィルタ部４４の膨潤による目詰まり等の不具合を防止し、検査用容器１を倒立させて行う濾過操作直前までフィルタ部４４の濾過機能を適正な状態のまま保つことができる。
【００５５】
［閉塞壁の切断］
次に、開封キャップ４の切断部４３１による蓋材３の閉塞壁３４の切断について図５及び図６を参照しつつ説明する。
図５に示すように、まず、開封キャップ４の切断筒４３を蓋材３の円筒部３２に挿入する。前述したように蓋材３の円筒部３２に形成したテーパ面に誘導されつつ挿入するため、容易に挿入されるようになっている。
【００５６】
続いて、蓋材３のネジ山３２１と開封キャップ４のネジ溝４１２がネジ嵌合しはじめ、開封キャップ４が回動しながら相対的に下動する（螺旋運動）。
さらに、開封キャップ４の下動が進行し、開封キャップ４と蓋材３が螺着される有効な噛合いが確保された状態で、開封キャップ４の切断部４３１が蓋材３の閉塞壁３４の上面に当接する。詳細には、キャップ４の切断部４３１の鋭角に形成した斜面が、蓋材３の閉塞壁３４のＶ字状に形成した切込線３４１に嵌合するように当接する。
さらに、ネジ嵌合が進行することで、図６に示すように、キャップ４の切断部４３１が、蓋材３の閉塞壁３４に圧接しつつ、回動することで蓋材３の閉塞壁３４が、切込線３４１に沿って切断される。
【００５７】
このように、ネジ嵌合による垂直に作用する一定の締め付けトルクが、蓋材３の閉塞壁３４に伝達され、安定してキャップ４の切断部４３１が蓋材３の閉塞壁３４を押圧するとともに、キャップ４の切断部４３１の回動により、蓋材３の閉塞壁３４が徐々に切断されるため、容器内外の圧力の格差による急激な内容物の暴出等を回避することができ、検査者の安全性が確保される。
また、キャップ４の切断部４３１が、蓋材３の切込線３４１に沿って回動して切断することで、余分な力を入れることなく切断されるため、切断労力が軽減されるとともに、正確な円状の切断線が形成されることで、管状の注出経路を確保でき、内容物を確実に注出することができる。
【００５８】
なお、前述したように、キャップ４の切断筒４３の外径φＤ３は、蓋材３の円筒部３２の内径φＤ２より若干大きく形成されている。これは、前述したキャップ４の切断筒４３の外周面と蓋材３の円筒部３２の内周面の密着性を高めるだけでなく、キャップ４の切断部４３１による蓋材３の閉塞壁３４の切断を容易にする効果を奏することができる。
【００５９】
具体的には、キャップ４の切断筒４３の外径φＤ３が、蓋材３の円筒部３２の内径φＤ２より大きく形成することで、キャップ４の切断筒４３が蓋材３の円筒部３２に挿入されると、蓋材３の閉塞壁３４が、蓋材３の円筒部３２の内側壁面に向かって引っ張られ、蓋材３の閉塞壁３４の直径が拡大する方向に変形する。
これにより、蓋材３の切込線３４１のＶ字の頂点における蓋材３の閉塞壁３４の壁厚が更に薄くなるとともに、一旦切断が始まると、切断を助長するように作用し、キャップ４の切断部４３１による切断が容易となる。
【００６０】
以上述べてきたように、蓋材３の閉塞壁３４が、キャップ４の切断部４３１で切断されることで、蓋材３の円筒部３２の内周面の上側と、蓋材３の閉塞壁３４よりも下側に位置する部位の内周面が連続し、内容物を注出する経路が形成される。それと同時に、容器本体２の口部２２を塞ぐ蓋材３の閉塞壁３４が開放されることになり、容器本体２の密封状態が解除される。
これにより、本体容器２の内側側壁、蓋材３の内側側壁及び開封キャップ４の内側側壁が全て連続することで、開封キャップ４の注出口４２１への注出経路が確保され、注出口４２１から内容物を注出することが可能となる。
【００６１】
また、前述したように、開封キャップ４のフィルタ部４４が、開封キャップ４のノズル部４２の内周面で、開封キャップ４の注出口４２１の近傍に設けられることで、容器本体２の密封状態が解除され、内容物の抽出が可能となった状態になっても、開封キャップ４のフィルタ部４４が、検査用容器１を正立させた状態においては、内容物と接触しないようになっている。これにより、濾過操作前の内容物と開封キャップ４のフィルタ部４４の接触から生じる開封キャップ４のフィルタ部４４の膨潤による目詰まり等の不具合を防止し、検査用容器１を倒立させて行う濾過操作直前まで開封キャップ４のフィルタ部４４の濾過機能を適正な状態のまま保つことができる。
なお、開封キャップ４のフィルタ部４４を使用した濾過操作については、後述するものとする。
【００６２】
［規制手段］
次に、規制手段について図６及び図７を参照しつつ説明する。
規制手段は、前述したように蓋材３の規制突起３２２と開封キャップ４の切欠溝４１３からなり、開封キャップ４の切断部４３１が、蓋材３の閉塞壁３４の切断を開始した後に、開封キャップ４の切断部４３１が回動する範囲を３６０度未満に規制するように構成されている。
この規制手段は、開封キャップ４と蓋材３がネジ嵌合するときに、螺着の最終段階で、開封キャップ４の回動を規制するように作用する。
【００６３】
具体的には、開封キャップ４の切断部４３１が、蓋材３の閉塞壁３４の切断を開始した後、更に開封キャップ４の切断部４３１が回動することで、蓋材３の閉塞壁３４の切断が進行する。その後、切断を開始してから開封キャップ４の切断部４３１の回動範囲が３６０度に満たない位置まで開封キャップ４の切断部４３１が回動したときに、開封キャップ４の切欠溝４１３に形成した垂直な当接面が、蓋材３の規制突起３２２の側面に当接するようになっている。
これにより、規制手段が、開封キャップ４の切断部４３１の回動を制限することとなるため、開封キャップ４の切断部４３１による蓋材３の閉塞壁３４の一部の切断を妨げられ、蓋材３の閉塞壁３４の一部が切断されない未切断部が蓋材３の閉塞壁３４の一部に形成されることになる。
【００６４】
その結果、未切断部が蓋材３の閉塞壁３４のヒンジの役割を果たし、図６に示すように、蓋材３の閉塞壁３４は、開封キャップ４の切断筒４３の外周壁と蓋材３の円筒部３２の内側側壁の間で挟持するように収容される。
このように、蓋材３の閉塞壁３４が収容されるのは、蓋材３の閉塞壁３４が、開封キャップ４の切断部４３１により下方向へ押圧されることで、未切断部を軸（ヒンジ）として、蓋材３の円筒部３２の内側側壁に向かって倒れ込むことと、蓋材３の円筒部３２の内径が、前述したように、蓋材３の閉塞壁３４の下側（φＤ１）と上側（φＤ２）では蓋材３の閉塞壁３４の厚み分異なる（φＤ１＞φＤ２）ようになっているためである。
【００６５】
これにより、蓋材３の閉塞壁３４の脱落により、蓋材３の閉塞壁３４自体で内容物の注出を妨害することがなくなり、円滑な内容物の注出が確保される。
なお、規制手段としては、蓋材３の規制突起３２２と開封キャップ４の切欠溝４１３との構成に限定されるものではない。例えば、前述したように、蓋材３と開封キャップ４の螺着による、開封キャップ本体４１の天面の裏面に形成した密封突起４１４と蓋材３の円筒部３２の上端面との当接なども規制手段とすることもできる。
【００６６】
［内容物の注出］
本実施形態に係る検査用容器１に収容した内容物の注出について、図８を参照しつつ説明する。
図８は、本実施形態における検査用容器の一例を示す内容物の注出状態の概略断面図である。容器本体２に収容されている内容物は、病原菌の遺伝子ＤＮＡを含んだ混合試液である。
【００６７】
まず、上述したように、検査用容器１を正立させた状態で開封キャップ４を蓋材３に装着する。これにより、蓋材３の閉塞壁３４が切断され、開封キャップ４の注出口４２１までの内容物の注出経路が確保された状態になる。
この状態においては、前述のように、開封キャップ４のフィルタ部４４は、内容物と接触しないようになっており、これにより、開封キャップ４のフィルタ部４４の濾過機能が濾過操作の直前まで適正に保たれるようになっている。
【００６８】
そして、同図に示すように、検査用容器１を倒立させることで初めて開封キャップ４のフィルタ部４４が内容物と接触する。このとき、開封キャップ４のフィルタ部４４の濾過機能により、内容物のうち不要な物質は開封キャップ４のフィルタ部４４に濾し取られるとともに、必要な物質のみ抽出することができるようになっている。さらに、外力により、容器本体２を圧搾することで、内容物のうちの必要な物質を開封キャップ４の注出口４２１から所定量のみ滴下注出できるようになっている。
また、各部材の連結部の密封性より、漏れなく内容物のうちの必要な物質を開封キャップ４の注出口４２１に導くことができる。
【００６９】
以上説明してきたように、本実施形態に係る検査用容器によれば、蓋材３により、内容物を収容した容器本体２を密封状態にすることができ、検査中における病原菌等の飛散等を回避することができ、検査者の安全性が確保される。
【００７０】
また、開封キャップ４を蓋材３に螺着するに際して、開封キャップ４に形成した切断部４３１が、蓋材３の閉塞壁３４を切断することで、蓋材３を取り外すことなく、容器本体２に収容した内容物を開封キャップ４の注出口４２１より注出することができる。
これにより、蓋材３を取り外すことなく、内容物の注出が可能となり、検査者の安全性が確保されるとともに、開封キャップ４の付け替え等の煩雑さも解消され、検査効率の向上が図られ、より迅速な検査により患者等の待ち時間が短縮される。
さらに、蓋材３の閉塞壁３４の切断後は、開封キャップ４により、内容物の拡散が最小限に抑えられ、検査者の安全性が確保されるとともに、必要な量の内容物の注出も可能となる。
【００７１】
以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
【００７２】
例えば、前述した実施形態では、開封キャップ４の蓋材３への装着をネジ嵌合とし、開封キャップ４のネジ込みにより、開封キャップ４の切断部４３１が蓋材３の閉塞壁３４を切断する構成としたが、前述したように、開封キャップ４の蓋材３への装着を打栓とし、打栓とともに開封キャップ４の切断部４３１が、蓋材３の閉塞壁３４を押し切ることで切断することもできる。このようにすると、瞬時に閉塞壁３４を切断することができ、検査の効率化が図られる。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
以上説明したように、本発明に係る検査用容器は、ＬＡＭＰ法をはじめ、ＰＣＲ法などの遺伝子増幅法及びその他の遺伝子検出法、イムノアッセイ法による免疫測定や微生物検査などにも利用することができるとともに、医療や医薬の分野に限らず、化学の分野なども含め、検査者の安全を確保しつつ、迅速な検査を可能とする容器として広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明に係る検査用容器の一実施形態を示す概略正面図である。
【図２】本発明に係る検査用容器の一実施形態を示す開封キャップが未装着の状態の概略正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面に相当する開封キャップが未装着の状態の断面図である。
【図４】図３の破線を囲む部分を拡大して示す要部拡大断面図である。
【図５】本発明に係る検査用容器の一実施形態を示す閉塞壁が切断されていない状態で開封キャップが装着された断面図である。
【図６】本発明に係る検査用容器の一実施形態を示す閉塞壁が切断された状態の断面図である。
【図７】図５のＢ−Ｂ断面に相当する開封キャップの概略断面図である。
【図８】本発明に係る検査用容器の一実施形態を示す内容物の注出状態の概略断面図である。
【符号の説明】
【００７５】
１          検査用容器
２          容器本体
２１        収容部
２１１      ローレット
２１２      フランジ部
２１３      把手リブ
２２        口部
２２１      ネジ山
３          蓋材
３１        クロージャ部
３１１      ネジ溝
３１２      密封突起
３２        円筒部
３２１      ネジ山
３２２      規制突起
３３        内周円筒部
３４        閉塞壁
３４１      切込線
４          開封キャップ
４１        開封キャップ本体
４１１      把手リブ
４１２      ネジ溝
４１３      切欠溝
４１４      密封突起
４２        ノズル部
４２１      注出口
４３        切断筒
４３１      切断部
４４        フィルタ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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