(57)【要約】【課題】拡大印刷を行った場合のテープの無駄を削減すること。【解決手段】長尺状のテープに、当該テープのテープ幅より大きな印刷画像Ｇの一部である分割印刷画像を印刷および切断したテープ片Ｔを、複数貼り合わせることによって印刷画像を形成するための、各テープ片Ｔに印刷する分割画像データを複数生成する画像データ生成装置であって、印刷画像Ｇの一部を、所定の規則にしたがって配置された各テープ片Ｔに割り当てる手段と、分割印刷画像が割り当てられた各テープ片Ｔの、テープ長方向における分割印刷画像が存在しない前端部分および後端部分である非印刷画像領域Ｅ４を削除することにより、各テープ片Ｔのテープ長さを決定する手段と、決定したテープ長さと、各テープ片Ｔに割り当てられた分割印刷画像と、に基づいて、複数の分割画像データを生成する手段と、を備えた。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状のテープに、当該テープのテープ幅より大きな印刷画像の一部である分割印刷画像を印刷および切断したテープ片を、複数貼り合わせることによって前記印刷画像を形成するための、各テープ片に印刷する分割画像データを複数生成する画像データ生成装置であって、
前記分割印刷画像を、所定の規則にしたがって配置された各テープ片に割り当てる印刷画像割り当て手段と、
前記分割印刷画像が割り当てられた各テープ片の、テープ長方向における前記分割印刷画像が存在しない前端部分および後端部分である非印刷画像領域を削除することにより、各テープ片のテープ長さを決定するテープ長さ決定手段と、
前記テープ長さ決定手段の決定結果と、各テープ片に割り当てられた分割印刷画像と、に基づいて、前記複数の分割画像データを生成する分割画像データ生成手段と、を備えたことを特徴とする画像データ生成装置。
【請求項２】
前記印刷画像割り当て手段は、前記所定の規則として、前記印刷画像の全体を含む矩形領域の長辺以上の長さを有する前記複数のテープ片が間隙なく平行に配置された状態で、前記分割印刷画像を各テープ片に割り当てることを特徴とする請求項１に記載の画像データ生成装置。
【請求項３】
前記分割印刷画像が割り当てられた各テープ片の貼付結果を表示する編集領域と、前記分割画像データ生成手段の生成結果を、前記テープ片毎にプレビュー表示するプレビュー表示領域と、を有する表示手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像データ生成装置。
【請求項４】
前記表示手段は、前記貼付結果表示領域および前記プレビュー表示領域の少なくとも一方において、各テープ片の印刷可能領域と印刷不可領域との境界線を表示することを特徴とする請求項３に記載の画像データ生成装置。
【請求項５】
前記印刷画像割り当て手段は、各テープ片の前記印刷可能領域内に、前記分割印刷画像を割り当てることを特徴とする請求項４に記載の画像データ生成装置。
【請求項６】
前記印刷画像の外周形状に応じて前記印刷画像の全体を包囲する包囲領域を設定する包囲領域設定手段をさらに備え、
前記印刷画像割り当て手段は、前記分割印刷画像として、前記包囲領域を示す包囲線の一部を、各テープ片に割り当てることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像データ生成装置。
【請求項７】
前記包囲領域設定手段により前記包囲領域を設定するか否かを選択する包囲領域設定選択手段をさらに備え、
前記印刷画像割り当て手段は、前記包囲領域が設定されない場合、前記包囲線を除く前記分割印刷画像を、各テープ片に割り当てることを特徴とする請求項６に記載の画像データ生成装置。
【請求項８】
前記分割画像データ生成手段により生成された前記複数の分割画像データの印刷を指示する印刷指示手段と、
前記印刷指示手段の指示に従って、前記複数の分割画像データを出力する分割画像データ出力手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像データ生成装置。
【請求項９】
各テープ片のテープ幅を指定するテープ幅指定手段をさらに備え、
前記印刷画像割り当て手段は、指定された各テープ片のテープ幅に応じて、前記分割印刷画像を各テープ片に割り当てることを特徴とする請求項８に記載の画像データ生成装置。
【請求項１０】
前記分割画像データ出力手段は、前記テープ幅指定手段により指定された前記テープ幅毎に、各分割画像データを出力し、
前記分割画像データ出力手段により出力される前記分割画像データの前記テープ幅の切り替え時に、その旨を報知するテープ切り替え報知手段をさらに備えたことを特徴とする請求項９に記載の画像データ生成装置。
【請求項１１】
長尺状のテープに、当該テープのテープ幅より大きな印刷画像の一部である分割印刷画像を印刷および切断したテープ片を、複数貼り合わせることによって前記印刷画像を形成するための、各テープ片に印刷する分割画像データを複数生成する画像データ生成装置であって、
前記印刷画像と前記複数のテープ片とを重畳配置した状態を表示する表示手段と、
前記表示手段に表示された各テープ片のテープ長さを指定するテープ長さ指定手段と、
前記テープ長さ指定手段の指定に基づいて、前記印刷画像の一部を各テープ片に割り当てる印刷画像割り当て手段と、
前記印刷画像割り当て手段の割り当て結果に基づいて、前記複数の分割画像データを生成する分割画像データ生成手段と、を備えたことを特徴とする画像データ生成装置。
【請求項１２】
長尺状のテープに、当該テープのテープ幅より大きな印刷画像の一部である分割印刷画像を印刷および切断したテープ片を、複数貼り合わせることによって前記印刷画像を形成するための、各テープ片に印刷する分割画像データを複数生成する画像データ生成装置であって、
前記印刷画像の形状および大きさに合わせて、前記複数のテープ片のテープ長さの合計が最小となるように、各テープ片のテープ長さおよび配置角度を決定し、前記印刷画像の一部を割り当てる印刷画像割り当て手段と、
前記印刷画像割り当て手段の割当結果に基づいて、前記複数の分割画像データを生成する分割画像データ生成手段と、を備えたことを特徴とする画像データ生成装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の画像データ生成装置により生成された前記複数の分割画像データに基づいて、前記複数のテープ片を作成することを特徴とするテープ印刷装置。
【請求項１４】
請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の画像データ生成装置と、
前記画像データ生成装置により生成された前記複数の分割画像データに基づいて、前記複数のテープ片を作成するテープ印刷装置と、から成ることを特徴とする印刷システム。
【請求項１５】
コンピュータを、請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の画像データ生成装置における各手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
印刷画像の一部が印刷されたテープ片を複数貼り合わせることによって印刷画像を形成するための、各テープ片に印刷する分割画像データを複数生成する画像データ生成装置、テープ印刷装置、印刷システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テープ幅より大きな印刷画像の一部が印刷された各テープ片を、複数貼り合わせることによって印刷画像を形成する、所謂「拡大印刷機能」が知られている（例えば、特許文献１）。この「拡大印刷機能」を搭載した装置では、印刷画像の一部がそれぞれ印刷された同じ長さの印刷済みテープ片を、平行に貼り合わせることによって印刷画像を形成している。
【特許文献１】特開平１１−１５７１３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記の方法では、印刷画像が正方形や長方形など、単純な形状であれば問題がないが、三角形や円などの場合は、印刷画像が含まれない非印刷領域が生じてしまう。例えば、図２１は、三角形の印刷画像を拡大印刷した場合の貼付例を示したものであるが、この場合、図示斜線領域が非印刷領域となる。特に、拡大印刷を行った場合は、印刷画像Ｇの外周に沿ってハサミでカットし（図示一点鎖線Ｌ０参照）、印刷画像部を切り取って使用することが多いため、非印刷領域に要するテープは廃棄され、無駄となってしまう。
【０００４】
本発明は、上記の問題点に鑑み、拡大印刷を行った場合のテープの無駄を削減可能な画像データ生成装置、テープ印刷装置、印刷システムおよびプログラムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の画像データ生成装置は、長尺状のテープに、当該テープのテープ幅より大きな印刷画像の一部である分割印刷画像を印刷および切断したテープ片を、複数貼り合わせることによって印刷画像を形成するための、各テープ片に印刷する分割画像データを複数生成する画像データ生成装置であって、分割印刷画像を、所定の規則にしたがって配置された各テープ片に割り当てる印刷画像割り当て手段と、分割印刷画像が割り当てられた各テープ片の、テープ長方向における分割印刷画像が存在しない前端部分および後端部分である非印刷画像領域を削除することにより、各テープ片のテープ長さを決定するテープ長さ決定手段と、テープ長さ決定手段の決定結果と、各テープ片に割り当てられた分割印刷画像と、に基づいて、複数の分割画像データを生成する分割画像データ生成手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、印刷画像の一部である分割印刷画像が割り当てられた各テープ片の非印刷画像領域を削除することによってテープ長さを決定するため、非印刷画像領域に相当する分だけ、テープの無駄を削減できる。例えば、印刷画像が「Ａ」の形状であって、平行に配置された２枚のテープ片で印刷画像を形成する場合は、少なくとも「Ａ」の頂点部分が割り当てられたテープ片の前端部分および後端部分を非印刷画像領域として削減できる。
【０００７】
上記に記載の画像データ生成装置において、印刷画像割り当て手段は、所定の規則として、印刷画像の全体を含む矩形領域の長辺以上の長さを有する複数のテープ片が間隙なく平行に配置された状態で、分割印刷画像を各テープ片に割り当てることが好ましい。
【０００８】
この構成によれば、複数のテープ片を間隙なく平行に配置した状態で、分割印刷画像を各テープ片に割り当てるため、テープ片を貼付した場合の見栄えが良い。また、印刷画像の全体を含む矩形領域の長辺以上の長さを有するテープ片を用いるため、矩形領域の長辺をテープ幅方向に割り当てる場合と比較して、少ない数のテープ片で印刷画像を形成することができ、貼付作業に要する時間を短縮できる。
【０００９】
上記に記載の画像データ生成装置において、分割印刷画像が割り当てられた各テープ片の貼付結果を表示する編集領域と、分割画像データ生成手段の生成結果を、テープ片毎にプレビュー表示するプレビュー表示領域と、を有する表示手段をさらに備えたことが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、編集領域を参照することにより、複数のテープ片を貼り合わせた貼付結果を確認できる。また、プレビュー表示を参照することにより、各テープ片の印刷結果を確認できる。また、これら両表示により、印刷画像のどの部分に相当するテープ片であるのかを確認したり、テープ片の上下を判別したりできるため、貼付作業を容易に行うことができる。
【００１１】
上記に記載の画像データ生成装置において、表示手段は、貼付結果表示領域およびプレビュー表示領域の少なくとも一方において、各テープ片の印刷可能領域と印刷不可領域との境界線を表示することが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、表示手段により、ユーザが各テープ片の印刷不可領域を認識することができる。
なお、「印刷不可領域」とは、部分画像データを印刷する装置側の、印刷機構や切断機構の構成によって生じる、印刷ができない領域を指すものである。
【００１３】
上記に記載の画像データ生成装置において、印刷画像割り当て手段は、各テープ片の印刷可能領域内に、分割印刷画像を割り当てることが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、印刷不可領域に印刷画像が割り当てられることがないため、印刷画像の一部が欠けてしまうなどの問題を解消することができる。
【００１５】
上記に記載の画像データ生成装置において、印刷画像の外周形状に応じて印刷画像の全体を包囲する包囲領域を設定する包囲領域設定手段をさらに備え、印刷画像割り当て手段は、分割印刷画像として、包囲領域を示す包囲線の一部を、各テープ片に割り当てることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、印刷画像の全体を包囲する包囲線も分割印刷画像として各テープ片に印刷されるため、印刷画像をハサミで切り抜いて利用する場合、ユーザは包囲線に沿って切り取ればよく便利である。また、包囲線は、印刷画像の外周形状に応じて設定されるため、切り取られた印刷画像の見栄えを良くすることができる。
なお、包囲線は、切り取り線として用いられることを考慮して、点線や鎖線等で示されることが好ましい。
【００１７】
上記に記載の画像データ生成装置において、包囲領域設定手段により包囲領域を設定するか否かを選択する包囲領域設定選択手段をさらに備え、印刷画像割り当て手段は、包囲領域が設定されない場合、包囲線を除く分割印刷画像を、各テープ片に割り当てることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、ユーザの好みや印刷画像の使用用途に応じて、包囲領域を設定するか（包囲線を印刷するか）否かを選択できる。包囲領域を設定する場合は、印刷画像をハサミで切り抜いて使用する場合に便利であり、設定しない場合は、テープの消費量を削減できる。
【００１９】
上記に記載の画像データ生成装置において、分割画像データ生成手段により生成された複数の分割画像データの印刷を指示する印刷指示手段と、印刷指示手段の指示に従って、複数の分割画像データを出力する分割画像データ出力手段と、をさらに備えたことが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、画像データ生成装置側で印刷を指示し、印刷を実行する外部装置に分割画像データを出力することができる。
【００２１】
上記に記載の画像データ生成装置において、各テープ片のテープ幅を指定するテープ幅指定手段をさらに備え、印刷画像割り当て手段は、指定された各テープ片のテープ幅に応じて、分割印刷画像を各テープ片に割り当てることが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、ユーザの好みや印刷画像の形状等に応じてテープ幅を指定することができる。
【００２３】
上記に記載の画像データ生成装置において、分割画像データ出力手段は、テープ幅指定手段により指定されたテープ幅毎に、各分割画像データを出力し、分割画像データ出力手段により出力される分割画像データのテープ幅の切り替え時に、その旨を報知するテープ切り替え報知手段をさらに備えたことが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、テープ幅毎にテープの入れ替えが必要な装置に分割画像データを出力する場合、テープ幅の切り替え時にその旨が報知されるため、ユーザは当該報知に従ってテープの入れ替えを行えばよく、印刷作業時に便利である。
なお、報知手段による報知方法としては、ディスプレイによる表示や音声ガイダンスを採用できる。
【００２５】
本発明の他の画像データ生成装置は、長尺状のテープに、当該テープのテープ幅より大きな印刷画像の一部である分割印刷画像を印刷および切断したテープ片を、複数貼り合わせることによって印刷画像を形成するための、各テープ片に印刷する分割画像データを複数生成する画像データ生成装置であって、印刷画像と複数のテープ片とを重畳配置した状態を表示する表示手段と、表示手段に表示された各テープ片のテープ長さを指定するテープ長さ指定手段と、テープ長さ指定手段の指定に基づいて、分割印刷画像を各テープ片に割り当てる印刷画像割り当て手段と、印刷画像割り当て手段の割り当て結果に基づいて、複数の分割画像データを生成する分割画像データ生成手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２６】
この構成によれば、印刷画像と複数のテープ片とを重畳配置した状態を視認しながら、各テープ片のテープ長さを指定できるため、分割印刷画像が存在しない非印刷領域を避けるようにテープ長さを指定することで、テープの無駄を削減できる。
【００２７】
本発明の他の画像データ生成装置は、長尺状のテープに、当該テープのテープ幅より大きな印刷画像の一部である分割印刷画像を印刷および切断したテープ片を、複数貼り合わせることによって印刷画像を形成するための、各テープ片に印刷する分割画像データを複数生成する画像データ生成装置であって、印刷画像の形状および大きさに合わせて、複数のテープ片のテープ長さの合計が最小となるように、各テープ片のテープ長さおよび配置角度を決定し、分割印刷画像を割り当てる印刷画像割り当て手段と、印刷画像割り当て手段の割当結果に基づいて、複数の分割画像データを生成する分割画像データ生成手段と、を備えたことを特徴とする。
【００２８】
この構成によれば、印刷画像を形成するために用いられる複数のテープ片のテープ長さの合計が最小となるように、各テープ片のテープ長さおよび配置角度を決定するため、テープの無駄が発生しないことはもちろん、画線部だけの画像の場合など、画線に沿ってテープ片を配置することで、テープの消費量を最小限に留めることができる。
【００２９】
本発明のテープ印刷装置は、上記に記載の画像データ生成装置により生成された複数の分割画像データに基づいて、複数のテープ片を作成することを特徴とする。
【００３０】
本発明の印刷システムは、上記に記載の画像データ生成装置と、画像データ生成装置により生成された複数の分割画像データに基づいて、複数のテープ片を作成するテープ印刷装置と、から成ることを特徴とする。
【００３１】
本発明のプログラムは、コンピュータを、上記に記載の画像データ生成装置における各手段として機能させるためのものであることを特徴とする。
【００３２】
これらを用いることにより、拡大印刷を行った場合のテープの無駄を削減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、添付の図面を参照し、本発明の画像データ生成装置、テープ印刷装置、印刷システムおよびプログラムについて説明する。図１は、印刷システム１の模式図である。同図に示すように、印刷システム１は、画像データ作成装置２と、テープ印刷装置３と、から成り、これらはケーブル４を介して接続されている。画像データ作成装置２としては、キーボード１１、マウス１２およびディスプレイ１３等を有する一般的なパーソナルコンピュータを利用可能である。つまり、ＣＤ−ＲＯＭ５に格納されているＰＣアプリケーション１８ｂおよびプリンタドライバ１８ｃ（図２参照）をパーソナルコンピュータにインストールすることによって、本実施形態の画像データ作成装置２として機能させることができる。
【００３４】
テープ印刷装置３は、長尺状のテープＴ（図５参照）を印刷媒体として使用し、画像データ作成装置２から取得した画像データに基づいて、当該テープＴに対して印刷および切断を行うことによりテープ片（ラベル）を作成する。
【００３５】
なお、本実施形態では、画像データ作成装置２とテープ印刷装置３とをケーブル４を介して直接接続する構成を例示しているが、ネットワーク（インターネットやローカルエリアネットワーク）を介して接続させても良いし、無線通信を介して接続させても良い。
【００３６】
次に、図２を参照し、画像データ作成装置２の制御構成について説明する。画像データ作成装置２は、図１に示したキーボード１１、マウス１２およびディスプレイ１３の他、ＣＤドライブ１４、接続インターフェース１５、ＣＰＵ１６、ＲＡＭ１７、ハードディスク（ＨＤＤ）１８およびこれら各コンポーネントを接続する接続バス１９を備えている。
【００３７】
ＣＤドライブ１４は、ＣＤ−ＲＯＭ５に格納されているデータを読み取るためのものであり、本実施形態ではＰＣアプリケーション１８ｂおよびプリンタドライバ１８ｃのインストールに用いられる。なお、ＣＤ−ＲＯＭ５は、テープ印刷装置３の付属品としてユーザに提供されるものである。接続インターフェース１５は、テープ印刷装置３のコネクタ１１３とケーブル４を介して接続するための接続口であり、本実施形態ではＵＳＢインターフェースを採用している。
【００３８】
ＣＰＵ１６は、各種データの演算処理を行うことによって、画像データ作成装置２全体を制御するものである。ＲＡＭ１７は、接続バス１９を介することなくＣＰＵ１６と直接接続され、ＣＰＵ１６が各種処理を行う際のワークエリアとして用いられる。
【００３９】
ハードディスク１８は、オペレーティングシステム（ＯＳ）１８ａの他、ＣＤ−ＲＯＭ５から読み取ったＰＣアプリケーション１８ｂおよびプリンタドライバ１８ｃを記憶している。ＰＣアプリケーション１８ｂは、オペレーティングシステム１８ａに組み込まれて利用される応用ソフトであり、印刷画像Ｇの編集、テープ長さ調整、印刷指示等、後述する各種処理を実行するための処理プログラムを含む。また、プリンタドライバ１８ｃは、オペレーティングシステム１８ａとテープ印刷装置３との橋渡しを行うものである。
【００４０】
ここで、図３を参照し、ユーザが印刷画像Ｇの編集やテープ片Ｔの長さ調整を行うために、ディスプレイ１３上に表示される編集画面２１について説明する。編集画面２１には、テープ片Ｔのイメージ画像（以下、単に「テープ片Ｔ」と称する）や印刷画像Ｇを表示する編集領域２２、基本操作を行うための基本操作ツールバー２４、入力データとして文字や図形などを入力するための入力ツールバー２５、入力データを編集するための編集ツールバー２６が設けられている。
【００４１】
編集領域２２では、ユーザがテープ片Ｔに印刷画像Ｇを重畳配置させることにより、各テープ片Ｔに印刷画像Ｇの一部を割り当てる。同図の例は、４枚のテープ片Ｔ１〜Ｔ４を用いて、三角形を示す印刷画像Ｇの拡大印刷を行う場合を示したものである。ここでは、同一幅且つ同一長さの４枚のテープ片Ｔ１〜Ｔ４を、間隙なく平行に貼り合わせて、印刷画像Ｇを形成させる場合を示している（図１３のフローチャートにおいて、Ｓ０３：Ｎｏの場合（テープ長さを調整しない場合）の編集結果を示している）が、本実施形態の画像データ作成装置２は、テープ長さ調整モードに設定することにより、テープ片Ｔ毎にテープ長さを調整できるようになっている。この構成により、拡大印刷を行った場合のテープの無駄を削減できる。詳細については、具体例を挙げて後述する。
【００４２】
基本操作ツールバー２４は、印刷データを新規作成するための新規作成ボタン３１、作成した印刷データを保存するための保存ボタン３２、保存しておいた画像データを読み込んで編集領域２２に表示させる読込みボタン３３、編集領域２２に表示されている編集結果に基づいて印刷を実行させるための印刷ボタン３４等を有している。
【００４３】
入力ツールバー２５は、テープ片Ｔや印刷画像Ｇなどのオブジェクトを選択するオブジェクト選択ボタン４１、文字を入力するための文字入力ボタン４２、直線や図形を入力するため各種図形入力ボタン４３等を有している。
【００４４】
編集ツールバー２６は、入力した図形の編集を行うための図形ツールバー５１、入力した文字の編集を行うための文字ツールバー５２、およびテープ印刷装置３によりラベル（テープ片Ｔ）を作成するためのラベル作成ツールバー５３により構成されている。図形ツールバー５１は、図形の輪郭線の種類や太さ、塗りつぶしを複数の選択肢から選択設定する３つのリストボックス６１ａ、６１ｂ、６１ｃ（プルダウンメニュー）と、図形に関する各種設定を行うためのウィンドウを表示させる図形設定ウィンドウ表示ボタン６２と、を有している。
【００４５】
文字ツールバー５２は、入力した文字のフォントやサイズを選択設定するリストボックス７１ａ、７１ｂ（プルダウンメニュー）と、入力した文字のスタイル（太字や斜体、下線付きなど）や、割付け（例えば、センタリング、右揃えなど）、縦書き・横書き設定、修飾文字（白抜きや縁取り）設定をそれぞれ行うための１４個の各種設定ボタン７２と、入力した文字に関する各種設定を行うためのウィンドウを表示させる文字設定ウィンドウ表示ボタン７３と、を有している。
【００４６】
ラベル作成ツールバー５３は、作成するテープ片Ｔの長さを、印刷画像Ｇの形状や大きさに応じて自動設定する自動設定ボタン８１、作成するテープ片Ｔの長さをスクロールバー８２により選択した所定長に設定する定長設定ボタン８３、印刷画像Ｇの前に付す余白の長さを、少なめ、普通、多めの中から選択設定する余白設定リストボックス８４、同じく余白の長さをスクロールバー８５により数値設定する余白設定ボックス８６の他、テープ印刷装置３に装着されているテープＴ（後述する）のテープ幅を（テープ印刷装置３との通信により）取得して、テープ幅表示ボックス８７に表示するテープ幅取得ボタン８８を有している。テープ幅表示ボックス８７には、スクロールバー８９が組み込まれており、テープ幅を手動入力することも可能となっている。
【００４７】
次に、図４および図５を参照し、テープ印刷装置３の装置構成について説明する。テープ印刷装置３は、テープＴに対して印刷処理を行う装置本体１０２と、テープＴおよびインクリボンＲを収容し、装置本体１０２に着脱自在に装着されるテープカートリッジＣとを備えている。
【００４８】
装置本体１０２は、装置ケース１０３により外殻が形成され、その内部に広く印刷処理部１１０が構成されている。装置ケース１０３の前半部上面には、各種キー１０４を備えたキーボード１０５が配設されている。装置ケース１０３の後半部左上面には、開閉蓋１０６が広く設けられ、開閉蓋１０６の上面には、テープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓１０７が形成されると共に、開閉蓋１０６の前側にはこれを開放する蓋体開放ボタン１０８が設けられている。後半部右上面には、キーボード１０５からの入力結果等を表示する長方形のディスプレイ１０９が形成されている。
【００４９】
蓋体開放ボタン１０８を押して開閉蓋１０６を開放すると、その内部には、テープカートリッジＣが装着されるカートリッジ装着部１１１が窪入形成されており、カートリッジ装着部１１１には、テープカートリッジＣから繰り出されるテープＴに印刷処理を行う印刷ヘッド１２１が配設されている（図５参照）。
【００５０】
装置ケース１０３の左側部には、カートリッジ装着部１１１と装置外部とを連通するテープ排出口１１２が形成され、このテープ排出口１１２に臨んで装置ケース１０３には、テープＴを切断するためのカッタユニット１１４が内蔵されている。カッタユニット１１４は、テープ排出口１１２に臨むように配設されており、モータ駆動（フルカッタモータ１１６）により、テープＴをハサミ形式で切断するフルカッタ１１５と、フルカッタ１１５に対してテープ送り方向下流側に配設され、切断されたテープ片Ｔａを強制的に排出する排出機構と、を備えている（図６参照）。
【００５１】
また、図示は省略するが、装置ケース１０３の右側部には、電源供給のための電源供給口と、画像データ作成装置２等の外部装置と接続するためのコネクタ１１３（図２参照）が形成されている。また、装置ケース１０３の内部には、装置本体１０２を統括制御する制御部１１７（図６参照）を構成する回路基板が組み込まれている。
【００５２】
カートリッジ装着部１１１には、発熱素子を有しヘッドカバー１２０に覆われた印刷ヘッド１２１と、後述するテープリール１３１の位置決めをする位置決め突起１２２と、テープカートリッジＣのテープＴおよびインクリボンＲを送り、印刷ヘッド１２１に対峙するプラテン駆動軸１２３、およびインクリボンＲを巻き取る巻取り駆動軸１２４とが、突設され、またカートリッジ装着部１１１の隅部には、複数のマイクロスイッチで構成されたテープ識別センサ１２５（図６参照）が設けられている。また、カートリッジ装着部１１１の底板の内側には、プラテン駆動軸１２３および巻取り駆動軸１２４を駆動する印刷送りモータ１２６（図６参照）や減速ギア列等（図示省略）が内蔵されている。
【００５３】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース１３０の内部に、テープＴを巻回したテープリール１３１と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボン繰出しリール１３２およびリボン巻取りリール１３３とを収容して構成されている。また、テープリール１３１の左下部には印刷ヘッド１２１を覆うヘッドカバー１２０に差し込むための貫通開口１３４が形成されている。さらに、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応し、上記のプラテン駆動軸１２３に嵌合して回転駆動するプラテンローラ１３５が配置されている。
【００５４】
テープカートリッジＣをカートリッジ装着部１１１に装着すると、ヘッドカバー１２０に貫通開口１３４が、位置決め突起１２２にテープリール１３１が、巻取り駆動軸１２４にリボン巻取りリール１３３が、プラテン駆動軸１２３にプラテンローラ１３５が、それぞれ差し込まれ、この状態で開閉蓋１０６を閉蓋すると、これに連動して、印刷ヘッド１２１がテープＴおよびインクリボンＲを挟み込んでプラテンローラ１３５に当接し、印刷待機状態となる。そして、画像データ作成装置２から送信された画像データに基づき、プラテン駆動軸１２３および巻取り駆動軸１２４が同期回転して、テープＴおよびインクリボンＲを送りながら、印刷ヘッド１２１により印刷処理が行われる。これと共に、リボン繰出しリール１３２から繰り出されたインクリボンＲは、貫通開口１３４の開口壁を周回してリボン巻取りリール１３３に巻き取られる。印刷処理後のテープＴは、印刷済み部分がフルカッタ１１５によりカットされ、カットされたテープ片Ｔがテープ排出口１１２から外部に排出される。
【００５５】
テープＴは、裏面に粘着剤層が塗着された記録テープＴａと、この粘着剤層により記録テープＴａに貼付された剥離テープＴｂとから構成されている。そして、テープＴは、記録テープＴａを外側にし、かつ剥離テープＴｂを内側にしてロール状に巻回されてカートリッジケース１３０内に収容されている。テープＴには、テープ幅が６ｍｍから２４ｍｍまでの複数種のものが用意されている。カートリッジケースＣの裏面には、小さな複数の被検出孔（図示省略）が形成され、上記のテープ識別センサ１２５によってこの複数の被検出孔が識別され、テープＴの種別（テープＴの幅、材質、デザイン、カラー等）を識別できるようになっている。
【００５６】
次に、図６を参照し、テープ印刷装置３の制御構成について説明する。テープ印刷装置３は、データ入出力部１４１、操作部１４２、印刷処理部１１０、切断部１４３、検出部１４４、駆動部１４９、およびこれら各部と接続され、テープ印刷装置３全体を制御する制御部１１７により構成されている。
【００５７】
データ入出力部１４１は、データ供給インターフェース（ＤＳ−ＩＦ）１４０を有し、コネクタ１１３を介して画像データ作成装置２から画像データを入力すると共に各種コマンドやステータスを入出力する。操作部１４２は、キーボード１０５およびディスプレイ１０９を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示等のユーザーインターフェースを司る。
【００５８】
印刷処理部１１０は、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド１２１および印刷送りモータ１２６を有し、テープＴおよびインクリボンＲを送りながらテープＴ上に入力または受信した文字情報や画像データを印刷する。切断部１４３は、フルカッタ１１５およびこれらを駆動するフルカッタモータ１１６を有し、印刷済みのテープＴにフルカットを行う。
【００５９】
検出部１４４は、テープ識別センサ１２５の他、印刷送りモータ１２６の回転速度を検出する回転速度センサ（図示省略）等のセンサを有し、各種検出を行う。駆動部１４９は、ディスプレイドライバ１４５、ヘッドドライバ１４６、印刷送りモータドライバ１４７、カッタモータドライバ１４８を有し、各部を駆動する。
【００６０】
制御部１１７は、ＣＰＵ１５０、ＲＯＭ１５１、ＲＡＭ１５２および入力制御装置１５３（ＩＯＣ：Input Output Controller）を備え、互いに内部バス１５４により接続されている。そして、ＣＰＵ１５０はＲＯＭ１５１内の制御プログラムにしたがって、ＩＯＣ１５３を介してテープ印刷装置３の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいて、ＲＡＭ１５２内の各種データを処理し、ＩＯＣ１５３を介してテープ印刷装置３内の各部に各種信号データを出力することにより、印刷処理等を制御する。例えば、データ供給インターフェース１４０を介して、データ作成装置２から画像データを取得すると、ＣＰＵ１５０は、当該画像データをビットマップデータに展開してＲＡＭ１５２内のバッファに一時的に格納する。そして、駆動部１４９に対して印刷ヘッド１２１や印刷送りモータ１２６を駆動させるための指令を送って印刷処理を実行させ、さらに駆動部１４９に対してフルカッタモータ１１６を駆動させるための指令を送って切断処理を実行させることにより、印刷済みのテープ片Ｔを作成する。
【００６１】
次に、図７ないし図１２を参照し、画像データ作成装置２の編集画面２１を利用した印刷画像Ｇの編集操作およびテープ片Ｔの長さ調整処理について説明する。なお、図７ないし図１２では、編集画面２１に含まれる基本操作ツールバー２４、入力ツールバー２５および編集ツールバー２６（いずれも図３参照）について、図示を省略する。
【００６２】
まず、テープ片の編集操作について説明する。図７（ａ）に示すように、設定メニューＭ１から「テープ長さ調整」が選択されることにより、テープ長さ調整モードに設定する。テープ長さ調整モードでは、さらに「自動」または「手動」のいずれかを選択可能となっているが、ここでは「自動」に設定されているものとする。
【００６３】
テープ長さ調整モードに設定されると、編集画面２１のテープ幅表示ボックス８７に表示されているテープ幅（図３参照）であって、且つ当該テープ幅に応じた所定長さのテープ片Ｔを、所定枚数（図示の例では、テープ片Ｔ１〜Ｔ４の４枚）平行に配置して表示する。また、各テープ片Ｔには、印刷可能領域Ｅ０と印刷不可領域Ｅ１，Ｅ２との境界を示す印刷境界線Ｌ１（点線部参照）が表示される。「印刷不可領域」とは、テープ印刷装置３側の、印刷処理部１１０や切断部１４３の構成によって生じる、テープ片Ｔの周縁部の印刷ができない領域を指すものである。この印刷境界線Ｌ１を示す点線は、実際に印刷されるものではなく、ユーザに各テープ片Ｔの印刷不可領域Ｅ１，Ｅ２を示すために編集画面２１上だけで表示されるものである。但し、設定によって、印刷境界線Ｌ１を印刷画像Ｇと共にテープ片Ｔ上に印刷させることも可能である。
【００６４】
また、テープ長さ調整モード設定後の初期状態では、各テープ片Ｔが、間隙なく平行に配置されており、隣り合うテープ片Ｔの境界部には、テープ間境界線Ｌ２（点線部参照）が表示される。このテープ間境界線Ｌ２は、テープ片Ｔを貼り合わせたときの境界線を示すものであるが、実際の貼付結果と一致させるためには、テープ幅方向における印刷不可領域Ｅ１を切り落とす必要がある。
【００６５】
つまり、図１４（ａ）に示すように、テープ片Ｔの周縁部に印刷不可領域Ｅ１，Ｅ２を有するテープ片Ｔが作成され（実際には、印刷境界線Ｌ１は印刷されない）、図１４（ｂ）に示すように、テープ幅方向における印刷不可領域Ｅ１（図示斜線部）を印刷境界線Ｌ１に沿ってハサミ等で切り取ることにより、図１４（ｃ）に示すように、テープ長方向における印刷不可領域Ｅ２と印刷可能領域Ｅ０とが残ったテープ片Ｔｃを得ることができる。このように、図７（ａ）に示すテープ片Ｔ１〜Ｔ４の配置を実現するためには、少なくともテープ片Ｔ２，Ｔ３を、図１４（ｃ）に示したテープ片Ｔｃの状態にする必要がある。もっとも、印刷画像Ｇの一部が印刷不可領域Ｅ１によって欠けてしまうことを気にしないユーザや、テープ幅が広いために、テープ幅方向における印刷不可領域Ｅ１が気にならない場合には、当該印刷不可領域Ｅ１を切り落とす必要は無い。
【００６６】
なお、テープ長さ調整モードに設定されない場合は、図３に示したように、拡大印刷の指定にしたがって、印刷画像Ｇの横方向における大きさに応じたテープ長さのテープ片Ｔを平行に複数枚並設し、これら印刷画像Ｇと各テープ片Ｔとの配置に基づいて、各テープ片Ｔに分割印刷画像を印刷するための分割画像データを生成する。すなわち、印刷画像Ｇの横方向における大きさに応じて、全てのテープ片Ｔのテープ長さと使用枚数とを設定する構成であるため、作成される複数のテープ片Ｔは全て同一長さとなる。
【００６７】
図７（ｂ）は、ユーザが編集した印刷画像Ｇを、図７（ａ）に示したテープ片Ｔ１〜Ｔ４上に重畳配置した状態を示したものである。この場合、各テープ片Ｔ１〜Ｔ４の長さは、同一長さで、且つ印刷画像Ｇの横方向における大きさが各テープ片Ｔ１〜Ｔ４の印刷可能領域Ｅ０内（印刷境界線Ｌ１の内側）に収まるように自動調整する。また、テープ片Ｔの配置枚数は、印刷画像Ｇの縦方向における大きさに応じて決定する。つまり、「（印刷画像Ｇの縦方向における大きさ）≦（各テープ片Ｔにおける印刷可能領域Ｅ０の幅方向における長さ×枚数ｎ）」となる最小のｎの値（但し、ｎは１以上の整数）に応じて、テープ片Ｔの配置枚数を決定する。
【００６８】
なお、印刷画像Ｇとしては、図示したような画線部のみの図形ではなく、画線の内側が塗りつぶされた図形であっても良いし、画線が連続していない離間した図柄（例えば、「○  ○」など）であっても良い。後者の場合は、離間した図柄の両方で１つの印刷画像Ｇと見做し、２つの図柄の全体が各テープ片Ｔの印刷可能領域Ｅ０内に収まるように、テープ長さを自動調整する。
【００６９】
ここで、図８（ａ）に示すように、挿入メニューＭ２から「切り取り線」が選択されると、図８（ｂ）に示すように、切り取り線（包囲線）Ｌ０を挿入するためのポインタＰＴ１を表示し、ユーザがこのポインタＰＴ１を用いて描画を行うことにより、切り取り線Ｌ０を設定する。この切り取り線Ｌ０は、点線で示される印刷境界線Ｌ１と区別できるように、一点鎖線で示され、印刷画像Ｇを貼付対象物に貼付する際に、印刷画像Ｇをハサミ等で切り抜く場合のガイド線として利用されるものである。このように印刷画像Ｇを切り抜いて貼付することで、テープ消費量を少なくするためのテープ長調整処理を行った場合でも、貼付結果の見栄えを良くすることができる。なお、編集画面２１をカラー表示できる場合は、切り取り線Ｌ０と印刷境界線Ｌ１とが明確に区別できるように、色分けされることが好ましい。
【００７０】
図９（ａ）に示すように、切り取り線Ｌ０が設定されると、当該切り取り線Ｌ０に合わせて各テープ片Ｔの長さを短くまたは長くなるように調整する。つまり、印刷画像Ｇの一部が割り当てられた各テープ片Ｔの、テープ長方向における印刷画像Ｇ（分割印刷画像）が存在しない前端部分および後端部分である非印刷画像領域Ｅ４（図示斜線部）を削除することにより、各テープ片Ｔのテープ長さを決定する。
【００７１】
この場合、図９（ｂ）に示すように、各テープ片Ｔの印刷可能領域Ｅ０の左端から切り取り線Ｌ０の左端までの長さ、および印刷可能領域Ｅ０の右端から切り取り線Ｌ０の右端までの長さが全て同じ長さＷとなるようにテープ長さを調整する。このとき、切り取り線Ｌ０を印刷画像Ｇの一部と見なすと、各テープ片Ｔの印刷可能領域Ｅ０の左端から印刷画像Ｇの左端までの長さ、および印刷可能領域Ｅ０の右端から印刷画像Ｇの右端までの長さが全て同じ長さＷとなるようにテープ長さを調整する。このように、印刷画像Ｇの一部がそれぞれ割り当てられた各テープ片Ｔから、印刷画像Ｇが存在しない非印刷画像領域Ｅ４を削除することにより、その分のテープの無駄を削減できる。
【００７２】
なお、「印刷画像の左端」とは、そのテープ片Ｔに割り当てられた印刷画像Ｇのビットマップデータにおいて、行毎にスキャンを行い、ドットが存在する行のうち最も左側に位置する行に相当する。同様に、「印刷画像の右端」とは、そのテープ片Ｔに割り当てられた印刷画像Ｇのビットマップデータにおいて、行毎にスキャンを行い、ドットが存在する行のうち最も右側に位置する行に相当する。
【００７３】
図１０（ａ）は、切り取り線Ｌ０を設定しない場合のテープ長さの調整結果を示す図である。切り取り線Ｌ０を設定しない場合は、印刷画像Ｇの編集後（図８（ａ）の状態で）、ユーザにより、挿入メニューＭ２から「テープ長調整」が選択され、当該選択によってテープ長さを調整する。この場合は、図１０（ｂ）に示すように、各テープ片Ｔの印刷可能領域Ｅ０の左端から印刷画像Ｇ（切り取り線Ｌ０を含まない印刷画像Ｇそのもの）の左端までの長さ、および印刷可能領域Ｅ０の右端から印刷画像Ｇ（切り取り線Ｌ０を含まない印刷画像Ｇそのもの）の右端までの長さが全て同じ長さＷとなるようにテープ長さを調整する。したがって、図９のように、切り取り線Ｌ０を設定した場合と比較して各テープ片Ｔのテープ長さを若干短くすることができる。
【００７４】
図１１（ａ）に示すように、テープ長さの調整を終えた後、設定メニューＭ１から「テープ長さ調整−手動」に設定されると、テープ長さの微調整ができるようになっている。図１１（ｂ）は、テープ片Ｔ１の長さが調整されている状態を示している。この場合、テープ片Ｔ１の周囲に配置された所定のマークＭＫ１をドラッグすることによりテープ長さを調整可能である。この他、マウス１２を右クリックすることで表示される右クリックメニュー（図示省略）により各テープ片Ｔのテープ幅を変更させることが可能である。テープ幅を変更した場合（複数のテープ幅のテープ片Ｔを使用する場合）は、テープ印刷装置３のテープカートリッジＣを入れ替える必要があるため、テープ幅の切り替え時に「テープ幅○○のテープカートリッジに入れ替えてください」などのメッセージを、編集画面２１上に表示する（報知手段）。
【００７５】
印刷画像Ｇおよびテープ片Ｔの編集を終えた後、図１２（ａ）に示すように、表示メニューＭ３から「プレビュー」が選択されると、図１２（ｂ）に示すように、印刷確認画面２３（プレビュー表示領域）を表示する。印刷確認画面２３では、同図の編集領域２２に表示されている各テープ片Ｔのテープ長さの調整結果と、各テープ片Ｔに割り当てられた分割印刷画像と、に基づいて、各テープ片Ｔに印刷するための分割画像データを生成し、プレビュー表示する。また、印刷確認画面２３においても、各テープ片Ｔには、印刷不可領域を示すための印刷境界線Ｌ１を表示するが、印刷境界線Ｌ１の外側（印刷不可領域Ｅ１，Ｅ２）には印刷画像Ｇを表示しない（実際の印刷結果を表示する）。
【００７６】
また、図１２（ｂ）に示した印刷確認画面２３の例は、テープ片Ｔ１、テープ片Ｔ２、テープ片Ｔ３、テープ片Ｔ４の順に分割画像データが出力されることを示している。この出力順序は、各テープ片Ｔの配置にしたがったものであり、図１２（ｂ）の例では、テープ配置の上側から下側に向かって、出力順序が決定されている。ここで、印刷確認画面２３下部の印刷ボタンＢＴ１がクリックされると、印刷（分割画像データのテープ印刷装置３への出力）を実行し、キャンセルボタンＢＴ２がクリックされると、印刷確認画面２３を閉じる。
【００７７】
次に、図１３のフローチャートを参照し、画像データ作成装置２において実行される画像データ生成処理について説明する。なお、当該画像データ生成処理は、ＣＰＵ１６を主体として実行されるものであり、以下の説明においては適宜主語を省略する。キーボード１１やマウス１２の操作によってＰＣアプリケーション１８ｂの起動が指示されると、これにしたがってＰＣアプリケーション１８ｂを起動し（Ｓ０１）、編集画面２１（図３等参照）を表示する（Ｓ０２，表示手段）。
【００７８】
編集画面２１の設定メニューＭ１（図７（ａ）参照）によりテープ長さ調整モードに設定されると（Ｓ０３：Ｙｅｓ）、まず所定の法則にしたがって配置された複数枚のテープ片Ｔを表示し（図７（ａ）参照）、印刷画像Ｇ（文字や図形など）の編集処理を行う（Ｓ０４）。当該ステップでは、編集後の印刷画像Ｇをテープ片Ｔ上に重畳配置することで、各テープ片Ｔに印刷画像Ｇの一部を割り当てる（印刷画像割り当て手段）。
【００７９】
続いて、「テープ長さ調整モード」が「自動」に設定され（Ｓ０５：Ｙｅｓ）、さらに切り取り線Ｌ０が設定された場合は（Ｓ０６：Ｙｅｓ，包囲領域設定手段）、切り取り線Ｌ０（印刷画像Ｇの外周）に合わせて各テープ片Ｔのテープ長さを決定する（Ｓ０８，テープ長さ決定手段）。また、切り取り線Ｌ０が設定されない場合は（Ｓ０６：Ｎｏ）、切り取り線Ｌ０を含まない印刷画像Ｇそのものの外周に合わせて各テープ片Ｔのテープ長さを決定する。
【００８０】
テープ長さの調整を終え、表示メニューＭ３（図１２（ａ）参照）によってプレビューモードに設定されると、プレビュー表示を行う（Ｓ０９，表示手段）。当該ステップでは、Ｓ０４ないしＳ０８における印刷画像Ｇの編集結果およびテープ長さの調整結果に基づいて、複数のテープ片Ｔに印刷するための複数の分割画像データを生成し（分割画像データ生成手段）、各分割画像データをテープ片Ｔ毎に印刷確認画面２３に表示する。
【００８１】
ユーザがプレビュー表示を確認し、確認ＯＫの場合は印刷ボタンＢＴ１（図１２（ｂ）参照）の押下によって印刷指示を行う（Ｓ１０：Ｙｅｓ，印刷指示手段）。プレビュー表示の内容で印刷を実行しない場合は（Ｓ１０：Ｎｏ）、キャンセルボタンＢＴ２（図１２（ｂ）参照）の押下によって編集処理を続ける。
【００８２】
印刷指示が行なわれると（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、生成した複数の分割画像データをテープ印刷装置３に出力し（Ｓ１１，分割画像データ出力手段）、処理を終了する。また、テープ長さを自動設定しない場合（設定メニューＭ１により「テープ長さ調整モード−手動」に設定された場合）は（Ｓ０５：Ｎｏ）、テープ長さを手動で設定する（Ｓ１２）。なお、図１１（ｂ）に示したとおり、テープ長さを一旦自動設定した後、さらに手動で微調整することも可能である。
【００８３】
一方、設定メニューＭ１によりテープ長さ調整モードに設定されない場合は（Ｓ０３：Ｎｏ）、テープ片Ｔの長さ調整を行うことなく、印刷画像Ｇの編集のみを行って（Ｓ１３）、その編集結果である分割画像データを出力する（Ｓ１１）。
【００８４】
以上、説明したとおり、本実施形態の画像データ作成装置２によれば、印刷画像Ｇの一部が割り当てられた各テープ片Ｔの非印刷画像領域Ｅ４（図９参照）を削除することによってテープ長さを決定するため、非印刷画像領域Ｅ４に相当する分だけ、テープの無駄を削減できる。また、印刷画像Ｇは、複数のテープ片Ｔを間隙なく平行に配置した状態で割り当てるため、テープ片Ｔを貼付した場合の見栄えが良い。
【００８５】
また、印刷確認画面２３を表示することにより、各テープ片Ｔの印刷結果を確認できる。また、各テープ片Ｔが印刷画像Ｇのどの部分に相当するのかを確認したり、テープ片Ｔの上下を判別したりできるため、貼付作業を容易に行うことができる。
【００８６】
また、印刷境界線Ｌ１を表示することにより、ユーザが、各テープ片Ｔの印刷不可領域Ｅ１，Ｅ２を認識することができる（図７（ａ）参照）。また、設定メニューＭ１により、「テープ長さ調整モード−自動」に設定された場合は、各テープ片Ｔの印刷可能領域Ｅ０内に、印刷画像Ｇを割り当てるため、印刷不可領域Ｅ１，Ｅ２に割り当てられてしまったために、印刷画像Ｇの一部が欠けてしまうことが無い。
【００８７】
また、印刷画像Ｇの全体を包囲する切り取り線Ｌ０を挿入できるため、印刷画像Ｇをハサミで切り抜いて利用する場合、ユーザは切り取り線Ｌ０にしたがって切り取ればよい。また、切り取り線Ｌ０は、設定するか否かを選択できるため、ユーザの好みや印刷画像Ｇの使用用途に応じたラベルを作成できる。
【００８８】
次に、図１５および図１６を参照し、本発明の第２実施形態について説明する。上記の実施形態では、複数のテープ片Ｔを平行に配置するものとしたが、本実施形態では、配置角度を任意とする点で異なる。以下、第１実施形態と異なる点を中心に説明する。
【００８９】
本実施形態では、図１５（ａ）に示すように、まず印刷画像Ｇの編集を行う。そして、図１５（ｂ）に示すように、挿入メニューＭ２から「テープ配置」が選択されると、テープ配置モードに設定する。テープ配置モードでは、「自動」と「手動」のいずれかを選択可能であるが、ここでは「自動」に設定されたものとする。
【００９０】
「自動」に設定された場合、ＣＰＵ１６（図２参照）は、テープ消費量が最小となる配置を決定する。すなわち、使用する複数のテープ片Ｔの合計長さが最小となるように、各テープ片Ｔのテープ長さと配置角度を決定し、印刷画像Ｇを各テープ片Ｔに割り当てる（印刷画像割り当て手段）。なお、使用するテープ片Ｔは、全てテープ幅表示ボックス８７に表示されているテープ幅（図３参照）であるものとする。
【００９１】
図１６（ａ）は、使用する複数のテープ片Ｔの合計長さが最小となるように、編集した印刷画像Ｇを各テープ片Ｔに割り当てた結果を示したものである。同図の例では、印刷画像Ｇの画線に沿って３枚のテープ片Ｔ１〜Ｔ３が配置されている。ここで、同図に示すように、表示メニューＭ３から「プレビュー」が選択されると、図１６（ｂ）に示すように、印刷確認画面２３（プレビュー表示領域）を表示する。印刷確認画面２３では、上記の印刷画像Ｇの割り当て結果に基づいて、各テープ片Ｔに印刷するための分割画像データを生成し（分割画像データ生成手段）、プレビュー表示する。印刷確認画面２３では、テープ片Ｔ１、テープ片Ｔ２、テープ片Ｔ３の順に分割画像データが出力されることを示している。この出力順序は、テープ片Ｔの重なり順序に基づくものである。つまり、一番背面に位置するテープ片Ｔから、テープ印刷装置３に分割画像データを出力すると、その出力順序にしたがってテープ片Ｔが作成されるため、ユーザは作成された順序にしたがってテープ片Ｔの貼付を行うことができるようになっている。
【００９２】
このように、第２実施形態によれば、テープ配置モードを「自動」に設定することにより、印刷画像Ｇを形成するために用いられる複数のテープ片Ｔのテープ長さの合計が最小となるように、各テープ片Ｔのテープ長さおよび配置角度を自動決定するため、テープの無駄が発生しないことはもちろん、画線部だけの画像の場合など、画線に沿ってテープ片Ｔを配置することで、テープの消費量を最小限に留めることができる。
【００９３】
なお、上記の第２実施形態において、テープ配置モードで「手動」が選択された場合、ユーザは、手動により（テープ片Ｔを移動させたり回転させたりすることにより）印刷画像Ｇの形状に合わせて、各テープ片Ｔを配置することができる。この場合も、各テープ片Ｔの長さ調節やテープ幅の指定が可能である。
【００９４】
以上、２つの実施形態を示したが、両実施形態において、編集領域２２に表示されているテープ片Ｔと、印刷確認画面２３に表示されているテープ片Ｔとの対応付けが容易となるように、各テープ片Ｔを識別するための情報を、編集領域２２および印刷確認画面２３に表示することが好ましい。この場合、テープ片Ｔの作成順序や配置に応じて、各テープ片Ｔに自動的にテープ番号を付すようにしても良いし、テープ片Ｔ別に色分け表示しても良い。
【００９５】
また、貼付作業が容易となるように、上記のテープ番号をテープ片Ｔ上に印刷するようにしても良い。例えば、テープ印刷装置３がピール部付加機能（テープの剥離が容易となるようにテープ片Ｔの端付近を幅方向にハーフカットしてピール部を付加する機能）を有する場合、図１７に示すように、ピール部にテープ番号を印刷しても良い。図１７の例では、テープ片Ｔの配置に応じて（すなわち、テープ片Ｔの出力順序に応じて）、「（テープ番号）／（全出力枚数）」の形式で、各テープ片Ｔにテープ番号を印刷している。これにより、ユーザは、全てのテープ片Ｔが確実に作成されているかを確認することができ、しかもテープ番号にしたがって貼付作業を行えば良いため便利である。また、ピール部に印刷を行うことで、ラベル部に影響を及ぼすことなく、上記の効果を得ることができる。
【００９６】
また、上記の実施形態では、切り取り線Ｌ０を、ユーザが手動で描画するものとしたが、自動設定するようにしても良い。図１８は、自動設定された切り取り線Ｌ０の一例を示したものである。この場合、図１８（ａ）および（ｂ）に示すように、印刷画像Ｇの外周形状に応じて設定されることが好ましい。さらに、両図に示すように、切り取り線Ｌ０で囲まれた領域の角部を丸めるように切り取り線Ｌ０を設定することが好ましい。この構成によれば、切り取り線Ｌ０に沿って切り取られたテープ片Ｔを貼付した際の見栄えを良くすることができると共に剥がれ難くすることができる。また、切り取り線Ｌ０としては、一点鎖線を印刷するものとしたが、他の線種であっても良いし、ユーザが線種を指定できるようにしても良い。
【００９７】
また、上記の第１実施形態では、印刷画像Ｇの横方向における大きさに応じてテープ片Ｔのテープ長さを決定し、縦方向における大きさに応じてテープ片Ｔの配置枚数を決定するものとしたが、印刷画像Ｇの全体を含む矩形領域の長辺に応じてテープ長さを決定するようにしても良い。つまり、上記の第１実施形態では、図１９（ａ）に示すように、印刷画像Ｇの全体を含む矩形領域Ｅ５の横方向における大きさｌａに応じて、図１９（ｂ）に示すように、各テープ片Ｔ１〜Ｔ４の長さを決定したが、図１９（ｃ）に示すように、矩形領域Ｅ５の横方向における大きさｌａと縦方向における大きさｌｂとを比較し、いずれか長い方（図示の例では、ｌａ＜ｌｂ）の大きさがテープ長方向となるように、テープ長さを決定するようにしても良い。この構成によれば、印刷画像Ｇの全体を含む矩形領域Ｅ５の長辺以上の長さを有するテープ片Ｔを用いるため、矩形領域Ｅ５の長辺をテープ幅方向に割り当てる場合と比較して、少ない数のテープ片Ｔで印刷画像Ｇを形成することができ、貼付作業に要する時間を短縮できる。
【００９８】
また、上記の第１実施形態では、テープ長さ調整モード設定後の初期状態において、各テープ片Ｔを間隙なく平行に配置するものとしたが（図７（ａ）参照）、必ずしも平行である必要はなく、図２０（ａ）または（ｂ）に示すような配置であっても良い。図２０（ａ）は、同一長さの４枚のテープ片Ｔ１〜Ｔ４をテープ長方向が縦方向となるように横に並べて配列したものである。また、図２０（ｂ）は、同一長さの４枚のテープ片Ｔ１〜Ｔ３をテープ長方向が縦方向となるように、また同一長さの４枚のテープ片Ｔ４〜Ｔ７をテープ長方向が横方向となるように配列し、これらを間隙なく組み合わせたものである。図２０（ｂ）の場合、印刷画像Ｇをテープ片Ｔ１〜Ｔ３上に配置した場合は、テープ長Ｔの調整処理により、テープ片Ｔ４〜Ｔ７が削除されるため（全て非印刷領域Ｅ４となるため）、テープ長方向を縦方向として利用することができる。一方、印刷画像Ｇをテープ片Ｔ４〜Ｔ７上に配置した場合は、テープ長Ｔの調整処理により、テープ片Ｔ１〜Ｔ３が削除されるため、テープ長方向を横方向として利用することができる。すなわち、ユーザの好みや印刷画像Ｇの形状に応じて好みのテープ配置を選択することができる。
【００９９】
また、上記の実施形態では、編集領域２２および印刷確認画面２３において、印刷境界線Ｌ１を表示するものとしたが、設定により（表示メニューＭ３（図１２（ａ）参照）で「印刷領域表示」を設定しないことにより）当該印刷境界線Ｌ１を非表示としても良い。また、印刷境界線Ｌ１としては、点線を印刷するものとしたが、他の線種であっても良いし、ユーザが線種を指定できるようにしても良い。
【０１００】
また、テープ長さ調整処理を行った場合の、各テープ片Ｔにおける印刷画像Ｇ（切り取り線Ｌ０）の端から、印刷可能領域Ｅ０の端までの所定長さＷ（図９（ｂ）および図１０（ｂ）参照）を、ユーザが指定できるようにしても良い。この場合、初心者であっても分かりやすいように、「多め」、「普通」、「少な目」などの選択肢の中から指定できるようにしても良いし、数値指定できるようにしても良い。
【０１０１】
また、上記の実施形態に示した、ＰＣアプリケーション１８ｂをプログラムとして提供することが可能である。また、そのプログラムを各種記録媒体（ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュメモリ等）に格納して提供することも可能である。すなわち、ＰＣアプリケーション１８ｂ自体、およびそれを記録した記録媒体も、本発明の権利範囲に含まれるものである。
【０１０２】
また、上記の実施形態では、印刷システム１として構成したが、テープ印刷装置３にＰＣアプリケーション１８ｂの機能を設け、テープ印刷装置３を単体として用いて、テープ片Ｔや印刷画像Ｇの編集処理や印刷処理を行うようにしてもよい。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】本実施形態に係る印刷システムの模式図である。
【図２】画像データ作成装置のブロック図である。
【図３】編集画面の模式図である。
【図４】テープ印刷装置の閉蓋状態における外観斜視図である。
【図５】テープ印刷装置の開蓋状態における外観斜視図である。
【図６】テープ印刷装置のブロック図である。
【図７】編集画面を利用した編集操作の一例を示すである。
【図８】図７に続く、編集画面を利用した編集操作の一例を示すである。
【図９】図７、８に続く、編集画面を利用した編集操作の一例を示すである。
【図１０】図７，８，９に続く、編集画面を利用した編集操作の一例を示すである。
【図１１】図７，８，９，１０に続く、編集画面を利用した編集操作の一例を示すである。
【図１２】図７，８，９，１０，１１に続く、編集画面を利用した編集操作の一例を示すである。
【図１３】画像データ作成装置における画像データ生成処理を示すフローチャートである。
【図１４】テープ片の貼付前処理について説明するための図である。
【図１５】本発明の第２実施形態に係る編集画面を利用した編集操作の一例を示す図である。
【図１６】図１５に続く、編集画面を利用した編集操作の一例を示す図である。
【図１７】本発明を応用したテープ片の作成例を示す図である。
【図１８】切り取り線の自動設定例を示す図である。
【図１９】印刷画像の全体を含む矩形領域の長辺に応じてテープ長さを決定する処理を説明するための図である。
【図２０】テープ長さ調整モード設定後の初期状態におけるテープ配置の応用例を示す図である。
【図２１】従来技術を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１０４】
１…印刷システム  ２…画像データ作成装置  ３…テープ印刷装置  １８ｂ…ＰＣアプリケーション  ２１…編集画面  ２２…編集領域  ２３…印刷確認画面  Ｃ…テープカートリッジ  Ｅ０…印刷可能領域  Ｅ１，Ｅ２…印刷不可領域  Ｅ４…非印刷画像領域  Ｅ５…矩形領域  Ｇ…印刷画像  Ｌ０…切り取り線  Ｌ１…印刷境界線  Ｌ２…テープ間境界線  Ｔ…テープ片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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