(57)【要約】【課題】耐久性が向上し、冷却性能が向上したキャップを用いた中空バルブを提供すること。【解決手段】内燃機関用の中空バルブ１の内部にバルブ中空部７が形成され、中空バルブ１における燃焼室に面した傘部Ａの下面にバルブ中空部７が中空バルブ１の外部と連通した下側開口部８が形成され、その下側開口部８が下部キャップ３によって塞がれている。そして、下部キャップ３には、内部にキャップ中空部９が設けられており、キャップ中空部９の内部には冷却媒体Ｍ２が封入されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
傘部の燃焼室側端面に外部と連通する開口部が形成され、該開口部がキャップによって塞がれて傘部からステム部に亘りバルブ中空部が形成される中空バルブにおいて、
前記キャップには、キャップ中空部が形成され、前記キャップ中空部には冷却媒体が封入されていることを特徴とする中空バルブ。
【請求項２】
前記キャップは、複数の板部材によって形成され、前記キャップ中空部は、該複数の板部材同士が接合されて形成されていることを特徴とする請求項１に記載の中空バルブ。
【請求項３】
前記キャップ中空部は、複数の板部材がそれぞれ前記開口部の内周に接合され、それらの間に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の中空バルブ。
【請求項４】
前記複数の板部材の半径方向中心部には中実とされた中実部が設けられていることを特徴とする請求項２または３に記載の中空バルブ。
【請求項５】
前記バルブ中空部には冷却媒体が封入され、前記キャップ中空部の冷却媒体は前記バルブ中空部の冷却媒体よりも冷却能力が高いことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の中空バルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の吸排気バルブとして用いられる中空バルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、内燃機関に用いられるバルブには、機関の高速化に対処するために軽量化が求められると共に、局部的な過熱に起因する異常燃焼などを回避するために良好な放熱性ないしは冷却性能が求められる。
【０００３】
このような要求を満たすべく、特許文献１には、中空とされて薄肉に形成されたバルブの傘部内部におけるステムの延長線上に、傘部における中空部を半径方向に二つに隔て、バルブを補強する壁が設けられたバルブが提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特表２００２−５０２９２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１で提案されているバルブでは、軽量化への要求には対応可能ではあるが、放熱性に関しては考慮されておらず、バルブの傘部下面が燃焼室から加熱された場合、バルブが燃焼室からの熱を受け取ってもバルブの外部へ放熱される熱量が少なく、受け取った熱の大部分がバルブの内部に蓄積されることになる虞がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、軽量化及び冷却性能の要求が満たされた中空バルブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明の一形態は、傘部の燃焼室側端面に外部と連通する開口部が形成され、該開口部がキャップによって塞がれて傘部からステム部に亘りバルブ中空部が形成される中空バルブにおいて、前記キャップには、キャップ中空部が形成され、前記キャップ中空部には冷却媒体が封入されていることを特徴とする。
【０００８】
また、前記キャップは、複数の板部材によって形成され、前記キャップ中空部は、該複数の板部材同士が接合されて形成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、前記キャップ中空部は、複数の板部材がそれぞれ前記開口部の内周に接合され、それらの間に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、前記複数の板部材の半径方向中心部には中実とされた中実部が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、前記バルブ中空部には冷却媒体が封入され、前記キャップ中空部の冷却媒体は前記バルブ中空部の冷却媒体よりも冷却能力が高いことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１によれば、キャップ中空部の内部に冷却媒体が封入されることでキャップにおける冷却性能が向上されて、キャップ自身の温度上昇が抑えられる。また、キャップの周辺部分からキャップに伝達される熱量が増加するので、中空バルブにおけるバルブシートに当接する部位の冷却性能が向上する。従って、バルブシートにおける過度の温度上昇に起因する磨耗が抑えられる。さらに、中空バルブの温度上昇を抑えることができることから、本発明の中空バルブが吸気バルブとして用いられる場合、中空バルブの周囲から流入する吸気の温度上昇が抑えられる。従って、中空バルブの近くを通過して燃焼室に入った吸気が高温であることによって生じるノッキングが抑えられる。
【００１３】
また、請求項２によれば、キャップが複数の板部材同士が接合されて形成されるので、キャップを薄肉に形成することができる。従って、燃焼室からの力がキャップに加わっても、キャップが変形可能であり、特にキャップ中央部に発生する過度の応力集中を避けることができる。これにより、中空バルブの耐久性が向上する。また、キャップを薄肉にすることで、中空バルブが軽量化される。
【００１４】
また、請求項３によれば、中空バルブにおける板部材が当接する部分の間は、冷却媒体の封入された部分に直接晒されることになる。従って、中空バルブにおけるバルブシートに当接する部位の冷却性能がより向上することになる。
【００１５】
また、請求項４によれば、キャップの半径方向中心部が中実とされていることでキャップの半径方向中心部における強度を向上させ、キャップの変形を少なく抑えることができる。
【００１６】
また、請求項５によれば、内燃機関用バルブの運動に伴う躍動量の小さいキャップ中空部内部の冷却媒体が、バルブ中空部内部の冷却媒体に比べて冷却能力が高いので、キャップ中空部内部の冷却媒体による冷却が不足せずにキャップ周辺の温度上昇が抑えられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１８】
図１及び図２を用いて、本発明の第一実施形態を説明する。第一実施形態において、バルブは車両用のエンジンに用いられ、特に軽量化のためにバルブ内部に空洞が設けられて中空とされた中空バルブとして構成されている。
【００１９】
図１は、第一実施形態の中空バルブ１の一部を破断した断面図である。中空バルブ１は、バルブ本体２と、下部キャップ（キャップ）３と上部キャップ４とを備えている。バルブ本体２は傘状に拡径した拡径部５と、それになだらかに連続して鉛直方向に延びた筒状部６とからなる。筒状部６の上端部外周側にはコッタ溝部６ａが形成されている。バルブ本体２の中心軸の周りには、バルブ中空部７が設けられている。このバルブ中空部７も、拡径部５の外形と同様に、拡径部５の内側でなだらかに拡径している。筒状部６の内壁６ｂでは、バルブ中空部７は鉛直方向に延びている。また、バルブ中空部７は、バルブ本体２を軸方向に貫くように形成されている。そして、筒状部６の上端には、バルブ中空部７がバルブ本体２の外部と連通している上側開口部６ｃが形成されている。バルブ本体２の上側開口部６ｃは、上部キャップ４によって塞がれている。また、バルブ本体２における燃焼室に面した傘部Ａの下面には、バルブ中空部７がバルブ本体２の外部と連通した下側開口部（開口部）８が形成されている。
【００２０】
ここで、傘部Ａとは中空バルブ１における下部キャップ３からバルブ本体２の拡径部５までの部分をいい、ステムＢとは中空バルブ１におけるバルブ本体２の筒状部６から上部キャップ４の部分をいうものとして用いる。
【００２１】
第一実施形態では、バルブ本体２の上下が上部キャップ４及び下部キャップ３によって塞がれることで、バルブ中空部７が閉じられた構成となっている。そして、上部キャップ４及び下部キャップ３によって塞がれたバルブ中空部７の内部には、冷却媒体Ｍ１が封入されている。
【００２２】
第一実施形態においては、下部キャップ３は、上側板部材１０と、下側板部材１１との二つの要素が接合されて形成されている。それらの間には、キャップ中空部９が形成され、キャップ中空部９の内部には冷却媒体Ｍ２が封入されている。そして、下側開口部８に下部キャップ３が嵌め込まれることで下側開口部８が塞がれると共に、燃焼室に面した傘部Ａの下面が形成されることになる。第一実施形態においては、冷却媒体Ｍ１と冷却媒体Ｍ２とは同じ材料とされ、冷却媒体Ｍ１及び冷却媒体Ｍ２の材料には、Na（ナトリウム）が用いられている。なお、本発明に用いられる冷却媒体の材料としてはこれに限定されず、K（カリウム）等、他の材料であっても良い。
【００２３】
中空バルブ１の製造の際には、まず、上側板部材１０と下側板部材１１との間に冷却媒体Ｍ２が入れられ、上側板部材１０と下側板部材１１とが接合されて、内部に冷却媒体Ｍ２が封入された下部キャップ３が製造される。それから、バルブ本体２に上部キャップ４が接合され、バルブ本体２の内部に下側開口部８から冷却媒体Ｍ１が入れられる。そして、下側開口部８に下側キャップ３が接合されて、バルブ中空部７の内部に冷却媒体Ｍ１が封入された中空バルブ１が製造される。下部キャップ３、上部キャップ４のバルブ本体２への接合、及び上側板部材１０の下側板部材１１への接合に際しては、レーザー溶接、ろう付け等の接合技術によって接合されることが望ましい。
【００２４】
次に、第一実施形態における中空バルブ１の動作について説明する。
【００２５】
まず、エンジンの運転が行われると、第一実施形態の中空バルブ１が不図示の吸気ポート及び排気ポートの開閉運動を行う。そして、エンジンの燃焼室内部での燃焼により生じた熱の一部が、中空バルブ１の傘部Ａの下面における下側キャップ３の燃焼室に面した下側板部材１１に伝達される。下側板部材１１に伝達された熱は、キャップ中空部９の内部の冷却媒体Ｍ２に伝達される。このとき、第一実施形態の中空バルブ１はエンジンの運転時の開閉運動により往復運動されているので、熱を受け取った冷却媒体Ｍ２はキャップ中空部９で、主にバルブ本体２の中心軸線上の慣性力を受けて躍動する。これにより、冷却媒体Ｍ２の有する熱が上側板部材１０に伝えられ、バルブ中空部７内部の冷却媒体Ｍ１に伝達される。熱を受け取った冷却媒体Ｍ１は、熱を有したままバルブ中空部７の内部を躍動することで、バルブ本体２の拡径部５、筒状部６、あるいは上部キャップ４といったバルブ中空部７の周囲の各部に対して熱伝達を行う。中空バルブ１におけるバルブ中空部７の周囲の各部に伝えられた熱は、中空バルブ１から不図示のバルブガイド、バルブリフターなどを介してシリンダヘッド側へ放熱される。
【００２６】
第一実施形態によれば、中空バルブ１の下部キャップ３の内部にキャップ中空部９が形成される際、下部キャップ３が上側板部材１０と下側板部材１１との二つの板部材が接合されて形成されることから、下部キャップ３を薄肉に形成することができる。また、キャップ中空部９の内部に冷却媒体Ｍ２が封入されるので、燃焼室からの熱をバルブ中空部７及び冷却媒体Ｍ１に効率的に伝えることができる。従って、従来、中実とされた下部キャップが使用された場合よりも、冷却が促進される。
【００２７】
また、中空バルブ１において、最も温度が高くなる傘部Ａの下面を効率的に冷却することで、中空バルブ１における局部的な過度の温度上昇を引き起こすことを抑えることができる。これにより、バルブシートに当接する傘部Ａの裏面における磨耗の発生及び中空バルブ１における溶接部等での亀裂の発生を抑えることができる。
【００２８】
また、燃焼室から中空バルブ１を介してシリンダヘッド側の中空バルブ１の外部へ多くの熱を伝達することができるので、より適切に燃焼室内部の温度上昇を抑えることができる。また、中空バルブ１の温度上昇を抑えることができるので、例えば、第一実施形態における中空バルブ１が吸気バルブとして用いられる場合、中空バルブ１の周辺を通って不図示の吸気ポートから燃焼室へ流入する吸気の温度上昇を従来よりもさらに抑えることができ、体積効率をより上げることができる。
【００２９】
また、拡径部５及び下部キャップ３における温度上昇を抑えることができるので、燃焼室内部の燃焼温度を上げることが可能となる。従来は、材料上の耐熱性における制限から燃焼室温度を高温にできない場合には、燃焼における空燃比をリッチとして燃焼温度を抑えていた。しかし、第一実施形態における中空バルブ１を用いた場合、下部キャップ３及び拡径部５で温度上昇が抑えられることから、中空バルブ１の材料上の制限が緩くなり、燃焼における空燃比を従来よりもリーンとすることができる。従って、エンジンの燃焼における空燃比を従来よりも理論空燃比に近づけることができるので、高負荷時におけるエンジンの燃費が良くなり、また、エンジンの出力も高くなる。
【００３０】
また、下部キャップ３が薄肉に形成されているので、中空バルブ１における傘部Ａの下面が燃焼室内部の圧力の変動あるいは燃焼による力を受けた際に、下部キャップ３が変形することを許容することができる。従って、下部キャップ３が変形することで燃焼室からの力による過度の応力集中を緩和することができ、下部キャップ３における耐久性が向上する。また、特にキャップ中央部に発生する過度の応力集中を緩和することが可能となることで、中空バルブ１の強度設計上さらに有利となるので、下部キャップ３をさらに薄肉化することが可能となり、熱伝達のさらなる効率化を図ることができるとともに、下部キャップの軽量化を図ることができる。下部キャップ３の軽量化が図れるので、中空バルブ１が軽量化され、中空バルブ１を駆動させる際のバルブスプリングを押し付け力の弱いものに設定することができ、カムシャフトの回転抵抗を小さく抑えることができる。従って、エンジンの燃費が向上される。また、中空バルブ１にかかる慣性力が小さくなるので、中空バルブ１におけるジャンプやバウンスが発生することを抑えることができ、機関の高速化を図ることができる。
【００３１】
次に、本発明の第二実施形態における中空バルブを図３を参照しつつ説明する。なお、前記第一実施形態と重複している部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００３２】
第一実施形態においては、下部キャップ３は、上側板部材１０及び下側板部材１１の二つの要素同士が接合されることによって冷却媒体を封入するためのキャップ中空部９が形成されることとした。これに対して、第二実施形態では、下部キャップ３は、下側開口部８の内周に下側開口部８を塞ぐように複数の板部材が間隔をおいてバルブ本体２に接合されることで形成され、複数の板部材の間に、冷却媒体が封入されている。具体的には、第二実施形態における下部キャップ３’は、上側板部材１０’及び下側板部材１１’の二枚の円板がバルブ本体２に対して直接的に接合されて形成され、その間をキャップ中空部９’とし、キャップ中空部９’の内部に冷却媒体Ｍ２が封入された構成とした。上側板部材１０’及び下側板部材１１’と、バルブ本体２との接合部においては、レーザー溶接、ろう付け等の接合技術によって接合される。
【００３３】
第二実施形態の中空バルブ１では、下部キャップ３’内部のキャップ中空部９’の側面においては、バルブ本体２が冷却媒体Ｍ２に直接晒される構成となっている。従って、燃焼室からの熱の一部が傘部Ａの下面から下部キャップ３’に伝達され、下部キャップ３’の周辺に熱が伝わって拡径部５に到達したとしても、冷却媒体Ｍ２によって直接熱が伝達されることで熱伝達がより効率的に行われ、拡径部５における下部キャップ３’周辺の部位での温度上昇がさらに抑えられる。
【００３４】
なお、第二実施形態においては、下部キャップ３’は、上側板部材１０’及び下側板部材１１’の二枚の円板がバルブ本体２に接合されることとしたが、下部キャップ３’を形成する板部材は二枚に限定されない。
【００３５】
次に、本発明の第三実施形態における中空バルブを図４を参照しつつ説明する。なお、前記第一実施形態及び第二実施形態と重複している部分については図中同一符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００３６】
第三実施形態の下部キャップ３’’においては、下部キャップ３’’の半径方向中心部に中実とされた中実部１２が形成されている。第三実施形態においては、中心部の中実部１２と外周部の上側板部材１０’’と下側板部材１１’’とが一体に形成されている。そして、上側板部材１０’’と下側板部材１１’’との間の外周部には、キャップ中空部９’’が形成されている。
【００３７】
第三実施形態においては、半径方向中心部に中実とされた中実部１２が形成されているので、下部キャップ３’’の強度が高く形成されている。従って、燃焼室からの力が下部キャップ３’’に加えられても、下部キャップ３’’の高められた強度によって変形が少なく抑えられる。これにより、下部キャップ３’’の変形が過剰とならず、下部キャップ３’’の耐久性を向上させることができる。なお、第三実施形態においては、中実部１２と上側板部材１０’’と下側板部材１１’’とが一体に形成されていることとしたが、これらが別々の部材として形成され、接合されることで下部キャップ３’’が組み立てられることとしても良い。
【００３８】
次に、本発明の第四実施形態における中空バルブについて説明する。
【００３９】
前記第一実施形態ないし第三実施形態においては、冷却媒体Ｍ１及び冷却媒体Ｍ２は、同じ材料であることとした。これに対して、第四実施形態の中空バルブ１においては、キャップ中空部９内部の冷却媒体Ｍ２は、バルブ中空部７内部の冷却媒体Ｍ１よりも冷却能力が高いこととした。例えば、冷却能力の低い方の冷却媒体Ｍ１をAl（アルミニウム）とし、冷却能力の高い方の冷却媒体Ｍ２をNa（ナトリウム）とした。ただし、本発明に用いられる冷却媒体は、これらの材料による冷却媒体に限定されず、冷却媒体Ｍ１の冷却能力よりも冷却媒体Ｍ２の冷却能力の方が高ければ、他の材料の組み合わせであっても良い。
【００４０】
キャップ中空部９の内部では冷却媒体Ｍ２が躍動するためのスペースが少なく、冷却媒体Ｍ２の躍動量が少ないため、冷却媒体Ｍ２には高い冷却性能が求められる。従って、キャップ中空部９内部の冷却能力の高い冷却媒体Ｍ２により、少ない躍動であっても下部キャップ３及び拡径部５から多くの熱が伝達される。冷却媒体Ｍ２により伝達された熱は、上側板部材１０を介してバルブ中空部７に伝わり、冷却媒体Ｍ１に伝達される。ここで、バルブ中空部７は筒状部６の内部に延びており、キャップ中空部９と比較して大きな容量を有している。従って、冷却媒体Ｍ１が躍動するための大きなスペースが存在する。冷却媒体Ｍ１はバルブ中空部７の内部で大きく躍動するので、バルブ本体２に放熱する放熱量が大きく、比較的小さな冷却能力で十分に放熱できる。従って、冷却媒体Ｍ１は、冷却媒体Ｍ２と比較して小さい冷却能力でも十分である。
【００４１】
次に、本発明の中空バルブ１と従来の中空バルブとの温度の比較を行う。
【００４２】
図５には、第一実施形態ないし第四実施形態で説明した本発明の中空バルブ１と従来の中空バルブとを比較したグラフが示されている。横軸に傘部Ａの下面からの距離を取り、縦軸に温度を取ったグラフが示されている。図５における黒丸で結ばれた実線は従来の中空バルブであり、白丸で結ばれた破線は第一実施形態における中空バルブ１である。従来の中空バルブで用いられている下部キャップは、一枚の板部材のみから形成されている中実の下部キャップである。従来の中空バルブにおける他の条件は、本発明の中空バルブ１と同様とされ、軸線に沿って中空部が設けられ、その中空部の内部に冷却媒体が封入されたものが用いられている。図５に示されるように、従来における中空バルブと本発明における中空バルブ１とを比較した場合、全体的に本発明の中空バルブの方が低温である。特に、傘部Ａの下面が、従来の中空バルブと本発明の中空バルブとで最も差が大きく、傘部Ａの下面から遠ざかるにつれて、これらの間の差が小さくなっている。そして、中空バルブにおける傘部Ａの下面から最も遠いステムＢにおける筒状部６の上端面においても、本発明の中空バルブの方が、温度が低くなっている。
【００４３】
このように、本発明における中空バルブ１の方が全体的に従来の中空バルブよりも低温である。このことは、本発明の中空バルブ１においては、下部キャップ３による熱伝達が促進されるので、傘部Ａの下面からシリンダヘッド側の外部までの熱伝達が促進され、下部キャップ３の内部に蓄積される熱量が少ないことによる。下部キャップ３に蓄積される熱量が少ないので、中空バルブ１の全体を通して蓄積される熱量が少なく、中空バルブ１の全体に亘って温度上昇を抑えることができる。
【００４４】
なお、上記第一実施形態ないし第四実施形態においては、バルブ中空部７の内部に封入される冷却媒体Ｍ１及びキャップ中空部９内部に封入された冷却媒体Ｍ２の材料は、それぞれ一種類とは限られない。冷却媒体Ｍ１が複数種類の材料からなる冷却媒体としても良いし、冷却媒体Ｍ２も同様に複数種類の材料からなる冷却媒体としても良い。
【００４５】
このとき、融点の異なる複数種類の冷却媒体をバルブ中空部７あるいはキャップ中空部９の内部に封入することとしても良い。これにより、エンジンが低温の際には低融点の冷却媒体のみが冷却に寄与し、エンジンが高温になると低融点の冷却媒体と高融点の冷却媒体との両方が冷却に寄与することになる。従って、暖機時といったエンジンに熱が必要なときには低融点の冷却媒体のみにより冷却されるのみで、エンジンが高温となったときには両方の冷却媒体により高い冷却能力が発揮されることになる。このように、融点の異なる複数種類の冷却媒体を封入することで、エンジンの運転状況に応じた冷却が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第一実施形態における中空バルブの一部を破断した断面図である。
【図２】本発明の第一実施形態における中空バルブの要部を拡大した断面図である。
【図３】本発明の第二実施形態における中空バルブの要部を拡大した断面図である。
【図４】本発明の第三実施形態における中空バルブの要部を拡大した断面図である。
【図５】横軸に中空バルブの部位を取り、縦軸に中空バルブの温度を取り、本発明の中空バルブと従来の中空バルブとを比較したグラフである。
【符号の説明】
【００４７】
１  中空バルブ
２  バルブ本体
３、３’、３’’  下部キャップ
７  バルブ中空部
８  下側開口部
９、９’、９’’  キャップ中空部
１０、１０’、１０’’  上側板部材
１１、１１’、１１’’  下側板部材
１２  中空部
Ｍ１、Ｍ２  冷却媒体
【図１】
2008138649.tif 000003
【図２】
2008138649.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2008138649.tif 000007