(57)【要約】【課題】汎用性、拡張性、ユーザーに対する利便性、操作性の向上を図ることが可能なリモートコントロール装置を提供する。【解決手段】電子機器から発信される広告信号を受信し、広告信号を発信した電子機器に対して、当該リモートコントロール装置のリモコンタイプ情報に適合する電子機器の仕様に応じたリモコン機能設定情報を要求して取得する通信手段１ａ，１ｂと、通信手段が取得したリモコン機能設定情報を記憶する記憶手段１ｆと、記憶手段１ｆに記憶されているリモコン機能設定情報に基づいて当該リモートコントロール装置の操作機能を設定する操作手段１ｅ，１ｆと、を備え、操作機能が設定された操作手段１ｅ，１ｆの操作により、電子機器を遠隔操作する。【選択図】  図１
2008245192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線により制御対象の電子機器を遠隔操作するリモートコントロール装置であって、
前記電子機器から発信される広告信号を受信し、広告信号を発信した電子機器に対して、当該リモートコントロール装置のリモコンタイプ情報に適合する電子機器の仕様に応じたリモコン機能設定情報を要求して取得する通信手段と、
前記通信手段が取得した前記リモコン機能設定情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されているリモコン機能設定情報に基づいて当該リモートコントロール装置の操作機能を設定する操作手段と、を備え、
前記操作機能が設定された操作手段の操作により、前記電子機器を遠隔操作すること、
を特徴とするリモートコントロール装置。
【請求項２】
リモートコントロール装置により遠隔操作される電子機器に搭載される受動リモートコントロール装置であって、
広告信号を発信し、当該広告信号を受信した前記リモートコントロール装置から要求される当該リモートコントロール装置のリモコンタイプ情報を受信すると、前記リモコンタイプ情報に適合する自機の電子機器の仕様に応じたリモコン機能設定情報を返信して、当該リモートコントロール装置に設けられている記憶手段に記憶させる通信手段と備え、
前記リモートコントロール装置は、前記記憶手段に記憶されているリモコン機能設定情報に基づいて当該リモートコントロール装置の操作機能を設定する操作手段の操作により、前記電子機器を遠隔操作すること、
を特徴とする受動リモートコントロール装置。
【請求項３】
請求項１記載のリモートコントロール装置と、請求項２記載の受動リモートコントロール装置とを備えること、
を特徴とするリモートコントロールシステム。
【請求項４】
無線により制御対象の電子機器を遠隔操作するリモートコントロール装置におけるリモートコントロール方法であって、
前記電子機器から発信される広告信号を受信し、広告信号を発信した電子機器に対して、当該リモートコントロール装置のリモコンタイプ情報に適合する電子機器の仕様に応じたリモコン機能設定情報を要求して取得する通信工程と、
前記通信工程において取得した前記リモコン機能設定情報を記憶手段に記憶させる記憶工程と、
前記記憶手段に記憶されているリモコン機能設定情報に基づいて当該リモートコントロール装置の操作機能を操作手段に設定する工程と、を備え、
前記操作機能が設定された操作手段の操作により、前記電子機器を遠隔操作すること、
を特徴とするリモートコントロール方法。
【請求項５】
リモートコントロール装置により遠隔操作される電子機器に搭載される受動リモートコントロール装置におけるリモートコントロール方法であって、
広告信号を発信し、当該広告信号を受信した前記リモートコントロール装置から要求される当該リモートコントロール装置のリモコンタイプ情報を受信すると、前記リモコンタイプ情報に適合する自機の電子機器の仕様に応じたリモコン機能設定情報を返信して、当該リモートコントロール装置に設けられている記憶手段に記憶させる通信工程を備え、
前記リモートコントロール装置は、前記記憶手段に記憶されているリモコン機能設定情報に基づいて当該リモートコントロール装置の操作機能を設定する操作手段の操作により、前記電子機器を遠隔操作すること、
を特徴とするリモートコントロール方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の機器に対するリモコン機能を集約し、各機器を遠隔操作するリモートコントロール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ユーザーにとって利便性の向上を図るため、リモートコントロール装置（以下「リモコン」と称する）によって遠隔操作することが可能な電子機器が広く普及している。
【０００３】
ところが、ユーザーが新たに電子機器を購入するたびに、電子機器毎の専用リモコンが増えてしまうため、増加した複数のリモコンが散在しないように管理したり、各リモコンがどの電子機器に対応しているか管理しなければならない事態を招くようになった。例えば、エアーコンデショナーとテレビジョンセットと照明機器が設置されている室内で、ユーザーがテレビジョン放送を見ながら、放送番組のチャンネルを切り替えたり、室温を調整したり、室内の明るさを調整しようとする場合、複数の専用リモコンを手元に置いて、個々に選んで操作する必要が生じている。
【０００４】
また、こうした面倒な管理等を解消するため、複数の電子機器に対する各リモコン機能を集約し、個々の電子機器を１つで遠隔操作することを可能にするマルチリモコンが開発されている。ところが、従来のマルチリモコンでは、それぞれの電子機器を操作するための操作項目をユーザーが手操作によって予め設定しておく必要があり、その設定操作が面倒且つ複雑であるため誰でも簡単に使いこなせるものではないという課題がある。例えば、エアーコンデショナーとテレビジョンセットと照明機器では、必然的にそれぞれの機能が異り多様化されていることから、電子機器毎の特有の操作項目をマルチリモコンに設定する必要が生じてしまい、誰でも簡単に使いこなせるものではなかった。また、新たな電子機器を購入する毎に、その電子機器の操作項目を追加設定する必要があることから面倒であった。
【０００５】
また、近年になって、無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ：Wireless Local Area Network）を利用したリモコンが提案されている（特許文献１）。
この特許文献１に開示されているリモコンは、マルチリモコンの範疇に属するが、メイン制御装置であるセットトップボックス（アクセスポイント等）に有無線によって接続された複数の電子機器から成るホームネットワークシステムにおいて、無線ＬＡＮを利用してセットトップボックスとの間で無線通信を行い、セットトップボックスを介して個々の電子機器を遠隔操作し、また、近距離に位置する電子機器を赤外線通信によって遠隔操作するようになっている。
【０００６】
ここで、全ての各電子機器の仕様に応じた操作項目の情報がセットトップボックスに予め記憶（保存）されている。このため、ユーザーがセットトップボックスを介して所望の電子機器を遠隔操作する際には、その所望の電子機器を選択してリモコン操作するだけで、所望の電子機器を遠隔操作することができ、また、ユーザーが近距離に位置する電子機器に対してリモコンを向けると、その電子機器がリモコンを感知してセットトップボックスに対して自己の仕様に該当する操作項目の情報を要請してリモコン側に伝送させ、その伝送されてきた操作項目の情報に基づいてリモコンが電子機器を遠隔操作することができるようになっている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１６４０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、特許文献１に記載されているリモコンは、電子機器毎の専用リモコンや、電子機器毎の操作項目を予め設定しておくマルチリモコンと比較して、格段に利便性や操作性の向上を図ったものと言うことができるが、メイン制御装置であるセットトップボックス（アクセスポイント等）に有無線によって接続された電子機器のみを対象として遠隔操作することを可能にするものであるため、セットトップボックス無くして個々の電子機器を遠隔操作することができないという制限がある。このため、セットトップボックスに有無線によって接続されていない電子機器を対象として遠隔操作することができず、汎用性や拡張性に制約があり、ユーザーの利便性や操作性を向上させようとしても限界がある。
【０００９】
また、セットトップボックスに予め個々の電子機器の仕様に応じた操作項目情報を記憶させておく必要があるため、新たな電子機器を購入したユーザーは、その電子機器の仕様に応じた操作項目情報をセットトップボックスに追加記憶させるための面倒な設定操作が必要となるという問題がある。
【００１０】
本発明はこうした従来の問題に鑑みてなされたものであり、メイン制御装置を必要とせずに遠隔操作をすることができ、また、優れた汎用性や拡張性を発揮し、ユーザーに対する利便性や操作性の向上を図ることが可能なリモートコントロール装置と、そのリモートコントロール装置を備えて構成されるリモートコントロールシステムと、リモートコントロール方法を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、無線により制御対象の電子機器を遠隔操作するリモートコントロール装置であって、前記電子機器から発信される広告信号を受信し、広告信号を発信した電子機器に対して、当該リモートコントロール装置のリモコンタイプ情報に適合する電子機器の仕様に応じたリモコン機能設定情報を要求して取得する通信手段と、前記通信手段が取得した前記リモコン機能設定情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されているリモコン機能設定情報に基づいて当該リモートコントロール装置の操作機能を設定する操作手段と、を備え、前記操作機能が設定された操作手段の操作により、前記電子機器を遠隔操作すること、を特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、リモートコントロール装置により遠隔操作される電子機器に搭載される受動リモートコントロール装置であって、広告信号を発信し、当該広告信号を受信した前記リモートコントロール装置から要求される当該リモートコントロール装置のリモコンタイプ情報を受信すると、前記リモコンタイプ情報に適合する自機の電子機器の仕様に応じたリモコン機能設定情報を返信して、当該リモートコントロール装置に設けられている記憶手段に記憶させる通信手段と備え、前記リモートコントロール装置は、前記記憶手段に記憶されているリモコン機能設定情報に基づいて当該リモートコントロール装置の操作機能を設定する操作手段の操作により、前記電子機器を遠隔操作すること、を特徴とする。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載のリモートコントロール装置と、請求項２記載の受動リモートコントロール装置とを備えること、を特徴とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、無線により制御対象の電子機器を遠隔操作するリモートコントロール装置におけるリモートコントロール方法であって、前記電子機器から発信される広告信号を受信し、広告信号を発信した電子機器に対して、当該リモートコントロール装置のリモコンタイプ情報に適合する電子機器の仕様に応じたリモコン機能設定情報を要求して取得する通信工程と、前記通信工程において取得した前記リモコン機能設定情報を記憶手段に記憶させる記憶工程と、前記記憶手段に記憶されているリモコン機能設定情報に基づいて当該リモートコントロール装置の操作機能を操作手段に設定する工程と、を備え、前記操作機能が設定された操作手段の操作により、前記電子機器を遠隔操作すること、を特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、リモートコントロール装置により遠隔操作される電子機器に搭載される受動リモートコントロール装置におけるリモートコントロール方法であって、広告信号を発信し、当該広告信号を受信した前記リモートコントロール装置から要求される当該リモートコントロール装置のリモコンタイプ情報を受信すると、前記リモコンタイプ情報に適合する自機の電子機器の仕様に応じたリモコン機能設定情報を返信して、当該リモートコントロール装置に設けられている記憶手段に記憶させる通信工程を備え、前記リモートコントロール装置は、前記記憶手段に記憶されているリモコン機能設定情報に基づいて当該リモートコントロール装置の操作機能を設定する操作手段の操作により、前記電子機器を遠隔操作すること、を特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明の好適な実施形態について図１と図２を参照して説明する。図１（ａ）は、本実施形態におけるリモートコントロールシステムの構成を表した図、図１（ｂ）は、リモートコントロール装置（リモコン）の構成と、制御対象である電子機器に設けられる構成要素を表したブロック図、図２（ａ）は通信プロトコルを説明するための説明図、図２（ｂ）はＧＵＩプロトコルを説明図である。
【００１７】
図１（ａ）において、本実施形態のリモートコントロールシステムは、リモコン１と無線通信を行う複数の電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎのうち、ユーザーがリモコン１によって選択した電子機器に対して個別に且つ直接遠隔操作する構成となっており、背景技術で説明したアクセスポイント等のメイン制御装置を中継して遠隔操作する構成とは相異している。
【００１８】
図１（ｂ）に示すように、リモコン１には、個々の電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎとの間で無線通信を行う無線通信手段としての無線通信部１ａ及び通信制御部１ｂと、中央制御部１ｃ、記憶部１ｄ、操作手段としての表示部１ｅ及びリモコン操作部１ｆが備えられている。
【００１９】
個々の電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎには、リモコン１との間で無線通信を行う無線通信手段としての無線通信部２ａ及び通信制御部２ｂと、中央制御部２ｃ、記憶部２ｄが備えられ、無線通信部２ａと通信制御部２ｂと中央制御部２ｃと記憶部２ｄが、リモコン１に対する受動リモートコントロール装置となっている。
【００２０】
そして、リモコン１の各構成要素と個々の電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎの各構成要素が所定の処理を行うことで、リモコン１と個々の電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎとの間で所定の通信プロトコルに基づく無線通信を行い、所定のＧＵＩプロトコルに基づいてリモコン１が電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎに対して個別に且つ直接遠隔操作するようになっている。
なお、リモコン１の各構成要素をリモコン側、個々の電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎに設けられている各構成要素を機器側とする呼称を付して説明する。
【００２１】
まず、リモコン１に設けられている無線通信手段である無線通信部１ａ及び通信制御部１ｂと、個々の電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎに設けられている無線通信手段である無線通信部２ａ及び通信制御部２ｂと、の間で無線通信を行う際の通信プロトコルについて、図２（ａ）を参照して説明する。
【００２２】
リモコン１は、必ず電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎの何れか１つだけを宛先に指定し、自分を送信元にして通信（以下「宛先特定通信」と称する）するようになっている。
個々の電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎは、宛先特定通信の他、宛先を指定せず自分を送信元にしてブロードキャスト通信（同報配信とも言う）を行うようになっている。
【００２３】
すなわち、リモコン１が宛先特定通信を行う際には、リモコン側通信制御部１ｂが、電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎの何れか１つだけを指定する宛先アドレスＸと、自分を送信元として指定する送信元アドレスＹと、通信プロトコルを識別するための所定コードデータから成るプロトコルタイプ情報Ｔtypと、宛先へ送るための目的情報ＯＢＪとを含めた送信情報Ｔxを作成し、その送信情報Ｔxをリモコン側通信部１ａが所定周波数帯域の無線信号に変調して伝送する。一方、伝送されてきた無線信号を個々の電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎに設けられている機器側通信部２ａが受信すると、送信情報Ｔxに復調して機器側通信制御部２ｂに供給し、機器側通信制御部２ｂがプロトコルタイプ情報Ｔtypを確認した上で、送信元アドレスＹと宛先アドレスＸとに基づいてリモコン１から自分宛に送られてきた送信情報Ｔxであるか否か判断し、リモコン１から自分宛に送られてきた送信情報Ｔxであると判断すると、その送信情報Ｔxに含まれている目的情報ＯＢＪを取得する。ただし、機器側通信制御部２ｂが、プロトコルタイプ情報Ｔtypを確認できないとき、または、送信元がリモコン１でないとき又は宛先が自分でないときには、その送信情報Ｔxを無視する。
【００２４】
個々の電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎが宛先特定通信を行う際には、機器側通信制御部２ｂが、リモコン１を指定する宛先アドレスＸと、自分が搭載されている電子機器を指定する送信元アドレスＹと、プロトコルタイプ情報Ｔtypと、宛先へ送るための目的情報ＯＢＪとを含めた送信情報Ｔxを作成し、その送信情報Ｔxを機器側通信部２ａが、所定周波数帯域の無線信号に変調して伝送する。一方、伝送されてきた無線信号をリモコン１に設けられているリモコン側通信部１ａが受信すると、送信情報Ｔxに復調してリモコン側通信制御部１ｂに供給し、リモコン側通信制御部１ｂがプロトコルタイプ情報Ｔtypを確認した上で、送信元アドレスＹと宛先アドレスＸに基づいて、電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎの何れかの電子機器から自分宛に送られてきた送信情報Ｔxであるか否か判断し、電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎの何れかの電子機器から自分宛に送られてきた送信情報Ｔxであると判断すると、その送信情報Ｔxに含まれている目的情報ＯＢＪを取得する。ただし、リモコン側通信制御部２ｂが、プロトコルタイプ情報Ｔtypを確認できないとき、または、送信元が特定の電子機器でないとき又は宛先が自分でないときには、その送信情報Ｔxを無視する。
【００２５】
また、個々の電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎがブロードキャスト通信を行う際には、機器側通信制御部２ｂが、宛先アドレスＸを不特定とする所定のコード情報に設定すると共に、自分が搭載されている電子機器を指定する送信元アドレスＹと、プロトコルタイプ情報Ｔtypと、宛先へ送るための目的情報ＯＢＪとを含めた送信情報Ｔxを作成し、その送信情報Ｔxを機器側通信部２ａが、所定周波数帯域の無線信号に変調して伝送する。一方、伝送されてきた無線信号をリモコン１に設けられているリモコン側通信部１ａが受信すると、送信情報Ｔxに復調してリモコン側通信制御部１ｂに供給し、リモコン側通信制御部１ｂがプロトコルタイプ情報Ｔtypを確認した上で、送信情報Ｔxに含まれている目的情報ＯＢＪを電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３…Ａｎの何れかから送られてきたものとして取得する。ただし、リモコン側通信制御部２ｂが、プロトコルタイプ情報Ｔtyp又は送信元アドレスＹの少なくとも一方を確認することができないときには、その送信情報Ｔxを無視する。
【００２６】
次に、ＧＵＩプロトコルについて図２（ｂ）を参照して説明する。
まず、リモコン側記憶部１ｄは、制御対象である個々の電子機器毎に対応付けられたリモコン機能設定情報ＲＦiを記憶するようになっている。リモコン機能設定情報ＲＦiは、リモコン操作部１ｆに設けられている個々の操作釦の機能を設定するための操作機能情報ＫＦiと、その操作機能情報ＲＦiに関連付けられた操作項目を表示部１ｅにて画像表示させるための表示項目情報ＤＦiと、ＧＵＩプロトコルのタイプを識別するためのプロトコルタイプ情報Ｇtypと、対応する電子機器Ａiを識別するための識別情報（ＩＤi）を有し、図２（ｂ）に示すように、所定のＧＵＩプロトコルで規定されたデータ構造からなっている。
【００２７】
つまり、電子機器Ａ１（ｉ＝１）に対応するリモコン機能設定情報ＲＦ1（ｉ＝１）は、リモコン操作部１ｆに設けられている個々の操作釦を、電子機器Ａ１を遠隔操作するための機能に設定するための操作機能情報ＫＦ1（ｉ＝１）と、その操作機能情報ＫＦ1に基づいて機能設定された操作釦に関連付けられた操作項目を表示部１ｅにて画像表示させるための表示項目情報ＤＦ1（ｉ＝１）とを有して構成され、電子機器Ａ２（ｉ＝２）に対応するリモコン機能設定情報ＲＦ2（ｉ＝２）も、リモコン操作部１ｆに設けられている個々の操作釦を、電子機器Ａ２を遠隔操作するための機能に設定するための操作機能情報ＫＦ2（ｉ＝２）と、その操作機能情報ＫＦ2に基づいて機能設定された操作釦に関連付けられた操作項目を表示部１ｅにて表示させるための表示機能情報ＤＦ2（ｉ＝２）とを有して構成され、以下同様に、電子機器Ａ３〜Ａｎに対応するリモコン機能設定情報も、リモコン操作部１ｆに設けられている個々の操作釦を、電子機器Ａ３〜Ａｎを遠隔操作するための機能に設定するための操作機能情報と、その操作機能情報に基づいて機能設定された操作釦に関連付けられた操作項目を表示部１ｅにて画像表示させるための操作項目情報とを有して構成されるようになっている。
【００２８】
そして、製造者（メーカー）が予めリモコン機能設定情報ＲＦiをリモコン側記憶部１ｄに記憶させてリモコン１を製品出荷したり、詳細については後述するが、リモコン１が個々の電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３……Ａｎと通信してリモコン機能設定情報ＲＦ1，ＲＦ2，ＲＦ3……ＲＦnを取得し、リモコン側記憶部１ｄに記憶させるようになっている。
【００２９】
ユーザーがリモコン操作部１fに設けられているメニュー操作釦をオン操作すると、リモコン側中央制御部１ｃが、リモコン側記憶部１ｅに記憶されている識別情報ＩＤiを取得し、その識別情報ＩＤiに対応する電子機器Ａiを表示項目として表示部１ｅにメニュー表示させ、次に、ユーザーがリモコン操作部１fに設けられている選択操作釦を操作して、そのメニュー表示の中から所望の電子機器に対応する表示項目を選択すると、リモコン側中央制御部２ｄが、その選択された電子機器に対応するリモコン機能設定情報をリモコン側記憶部１ｄから取得し、そのリモコン機能設定情報に含まれている操作機能情報に基づいて、リモコン操作部１ｆに設けられている操作釦の機能を、その電子機器を遠隔操作するための機能に設定すると共に、表示機能情報に基づいて、表示部１ｅにその電子機器を遠隔操作するための操作項目を表示させる。
【００３０】
そして、ユーザーが操作釦を操作して所望の操作項目を選択すると、リモコン側中央制御部１ｃの制御の下で、リモコン側通信制御部１ｂとリモコン側通信部１ａが、宛先特定通信によって遠隔操作信号を送信し、ユーザーが選択した電子機器を遠隔操作するようになっている。
【００３１】
次に、リモコン１と個々の電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３……Ａｎとの相互の動作について図１（ａ）（ｂ）を参照して説明する。
まず、個々の電子機器Ａ１，Ａ２，Ａ３……Ａｎに設けれている機器側無線通信部２ａが、宛先を不特定とするコード情報を宛先アドレスＸに設定し、自機（電子機器）を送信元として指定する送信元アドレスＹと、自己の存在を示す（アピールする）ための目的情報ＯＢＪと、プロトコルタイプ情報Ｔtypとを有する送信情報Ｔxを作成し、定期的に、送信情報Ｔxを広告信号に変調して、ブロードキャスト通信によって同報発信する。
【００３２】
その電子機器Ａ１〜Ａｎから発せられる広告信号を、リモコン１に設けられているリモコン側無線通信部１ａが常時プロービングし、リモコン１を携帯しているユーザーが電子機器Ａ１〜Ａｎの何れかに近付いた場合等において、何れかの広告信号を受信すると、その広告信号を送信情報Ｔxに復調してリモコン側通信制御部１ｂへ供給する。例えば、電子機器Ａ１から発せられた広告信号が受信された場合には、電子機器Ａ１に設けられている機器側通信制御部２ｂで作成された送信情報Ｔxをリモコン側通信制御部１ｂへ供給し、電子機器Ａ２から発せられた広告信号が受信された場合には、電子機器Ａ２に設けられている機器側通信制御部２ｂで作成された送信情報Ｔxをリモコン側通信制御部１ｂへ供給し、他の電子機器Ａ３〜Ａｎから発せられた広告信号が受信された場合にも、同様に、電子機器Ａ３〜Ａｎに設けられている機器側通信制御部２ｂで作成された送信情報Ｔxをリモコン側通信制御部１ｂへ供給することになる。
【００３３】
送信情報Ｔxが供給されたリモコン側通信制御部１ｂは、送信情報Ｔxに含まれている目的情報ＯＢＪが上述のアピールするための情報であることを確認した上で、送信情報Ｔxに含まれている送信元アドレスＹをリモコン側中央制御部１ｃに供給してリモコン側記憶部１ｄをアクセスさせ、その送信元アドレスＹに関連付けられているリモコン機能設定情報ＲＦiを検索させる。具体的には、リモコン側中央制御部１ｃが送信元アドレスＹとリモコン機能設定情報ＲＦiに付されている識別情報ＩＤiとを対比して、送信元アドレスＹに関連付けられているリモコン機能設定情報ＲＦiを検索する。
【００３４】
そして、リモコン側中央制御部１ｃが送信元アドレスＹに関連付けられているリモコン機能設定情報ＲＦiを検索すると、その送信元アドレスＹに関連付けられているリモコン機能設定情報ＲＦiが既にリモコン側記憶部１ｄに記憶されていると判断する。例えば、電子機器Ａ１から発せられた広告信号が受信された場合には、送信元アドレスＹに相当する電子機器Ａ１に関連付けられているリモコン機能設定情報ＲＦ1が既にリモコン側記憶部１ｄに記憶されていると判断することになる。そして、再び上述のプロービングを繰り返す。
【００３５】
一方、リモコン側中央制御部１ｃが、送信元アドレスＹに関連付けられているリモコン機能設定情報ＲＦiがリモコン側記憶部１ｄに記憶されていないと判断すると、その判断結果をその送信元アドレスＹと共にリモコン側通信制御部１ｂに通知する。
【００３６】
リモコン側通信制御部１ｂでは、上述の判断結果が通知されると、その送信元アドレスＹを宛先アドレスＸとし、リモコン１を指定する送信元アドレスＹと、リモコン１のリモコンタイプ及びリモコン機能設定情報の要求を示す目的情報ＯＢＪと、プロトコルタイプ情報Ｔtypとを有する送信情報Ｔxを作成し、その送信情報Ｔxを要求信号に変調して宛先特定通信を行う。例えば、上述の電子機器Ａ１に関するリモコン機能設定情報ＲＦ1がリモコン側記憶部１ｄに記憶されていない場合には、電子機器Ａ１を宛先として要求信号を宛先特定通信することとなる。
【００３７】
ここで、上述の「リモコンタイプ」とは、機能に基づいて分類されるリモコンの種類（或いは属性）のことであり、ＧＵＩプロトコルで規定されている。例えば、上述のＧＵＩプロトコルでは、操作項目をディジタル表示する機能を有するか否か、アナログ表示する機能を有するか否か、リモコン側表示部はタッチパネル式の表示部であるか否か、リモコン側操作部１ｆに設けられている操作釦の種類や配列の違い等、リモコンに備えられている機能に基づいて、リモコンの種類を分類するようになっている。
【００３８】
したがって、リモコン側通信制御部１ｂは、リモコン１の機能に基づいて分類された種類をリモコン１のリモコンタイプとし、上述の要求信号を宛先特定通信する。
そして、宛先に該当する電子機器に設けられている機器側通信部２ａが要求信号を受信すると、その要求信号を送信情報Ｔxに復調して機器側通信制御部２ｂに供給し、機器側通信制御部２ｂが送信情報Ｔxに含まれている目的情報ＯＢＪを機器側中央制御部２ｃに供給し、機器側中央制御部２ｃが目的情報ＯＢＪに含まれているリモコン１のリモコンタイプに適合するリモコン機能設定情報を機器側記憶部２ｄから取得する。つまり、機器側記憶部２ｄには、自機（電子機器）の仕様に応じたリモコン機能設定情報が予め記憶されており、機器側中央制御部２ｃが機器側記憶部２ｄに記憶されているリモコン機能設定情報からリモコン１のリモコンタイプに適合するリモコン機能設定情報を選択する。
【００３９】
そして、機器側通信制御部２ｂが、リモコン１のリモコンタイプに適合するリモコン機能設定情報を目的情報ＯＢＪとし、リモコン１を指定する宛先アドレスＸと、自機（電子機器）を指定する送信元アドレスＹと、プロトコルタイプ情報Ｔtypとを有する送信情報Ｔxを作成し、その送信情報Ｔxを機器側通信部２ａが、返信信号に変調して宛先特定通信を行う。
【００４０】
そして、その返信信号をリモコン１に設けられているリモコン側無線通信部１ａが受信して送信情報Ｔxに復調し、リモコン側通信制御部１ｂが送信情報Ｔxに含まれているリモコン機能設定情報を抽出すると共に、送信元アドレスＹを電子機器に対応する識別情報ＩＤiに設定して、図２（ｂ）に示したデータ構造から成るリモコン機能設定情報ＲＦiを作成し、リモコン側中央制御部１ｄを通じてリモコン側記憶部１ｃに記憶させる。
【００４１】
以上に説明したように、リモコン１は、電子機器側から同報配信されてくる広告信号を常時プロービングすることで電子機器との通信を確立し、リモコン側記憶部１ｄに記憶されていないリモコン機能設定情報を電子機器側へ要求して、リモコン側記憶部１ｄに記憶させることで、制御対象の電子機器に関連するリモコン機能設定情報を補充するようになっている。
【００４２】
そして、ユーザーがリモコン操作部１fに設けられているメニュー操作釦をオン操作すると、リモコン側中央制御部１ｃが、リモコン側記憶部１ｅに記憶されている識別情報ＩＤiを取得し、その識別情報ＩＤiに対応する電子機器Ａiを表示項目として表示部１ｅにメニュー表示させ、次に、ユーザーがリモコン操作部１fに設けられている選択操作釦を操作して、そのメニュー表示の中から所望の電子機器に対応する表示項目を選択すると、リモコン側中央制御部２ｄが、その選択された電子機器に対応するリモコン機能設定情報をリモコン側記憶部１ｄから取得し、そのリモコン機能設定情報に含まれている操作機能情報に基づいて、リモコン操作部１ｆに設けられている操作釦の機能を、その電子機器を遠隔操作するための機能に設定すると共に、表示機能情報に基づいて、表示部１ｅにその電子機器を遠隔操作するための操作項目を表示させる。
【００４３】
そして、ユーザーが操作釦を操作して所望の操作項目を選択すると、リモコン側中央制御部１ｃの制御の下で、リモコン側通信制御部１ｂとリモコン側通信部１ａが、宛先特定通信によって遠隔操作信号を送信し、ユーザーが選択した電子機器を遠隔操作する。
【００４４】
このように、本実施形態のリモートコントロールシステムによれば、リモコン１が電子機器側に要求して、リモコン機能設定情報ＲＦiをリモコン側記憶部１ｃに補充するので、ユーザーが予め制御対象の電子機器に関連するリモコン機能設定情報ＲＦiをリモコン側記憶部１ｃに記憶させておく必要が無い。このため、ユーザーの利便性と操作性を向上させることが可能である。
【００４５】
また、ユーザーが新たに電子機器に購入した場合でも、リモコン１がその電子機器に要求して、その電子機器に関連するリモコン機能設定情報ＲＦiをリモコン側記憶部１ｃに記憶（補充）させることとなるので、優れた汎用性と拡張性が発揮されることとなり、ユーザーの利便性や操作性の向上を図ることが可能である。
【００４６】
また、制御対象である電子機器は宅内や特定の部屋などに配置されたものに限らず、宅外、例えば自動車などの移動体と共に移動する電子機器（カナビゲーションシステム、カーオーディシステム等）や、任意の場所に設置した電子機器等にリモコン１を近付けると、リモコン１が上述したプロービングを行ってその近付いた電子機器に要求して、その電子機器に関連するリモコン機能設定情報ＲＦiをリモコン側記憶部１ｃに記憶（補充）させることとなるので、ユーザーの利便性や操作性の向上を図ることが可能であり、且つ、優れた汎用性と拡張性が発揮される。
【００４７】
また、以上の説明では単体のリモコン１について説明したが、リモコン１を携帯電話やＰＤＡ、携帯型の名刺情報交換装置等の移動体通信端末に内蔵すると、相手側の移動体通信端末から発信される広告情報を自動的にプロービングして相手側の移動体通信端末に要求し、相手側の移動体通信端末に関連するリモコン機能設定情報ＲＦiを自分の移動体通信端末に設けられているリモコン側記憶部１ｃに記憶（補充）させることとなるので、ユーザーがそれぞれ所有している移動体通信端末相互間での情報の授受を自動できに行うことができ、ユーザー相互間での利便性や操作性の向上を図ることが可能な、新規で高機能の移動体通信端末を実現することができる。
【実施例１】
【００４８】
次に、上述した実施形形態における構成要素について、より具体的な実施例を説明する。
図１（ｂ）に示したリモコン１に設けられているリモコン側無線通信部１ａには、電波によって、電子機器に設けられている機器側無線通信部２ａと通信する無線通信回路と、赤外線によって電子機器に設けられている機器側無線通信部２ａと通信する赤外線無線通信回路とが設けられ、電子機器に設けられている機器側無線通信部２ａにも、上述の無線通信回路との間で電波によって通信する無線通信回路と、上述の赤外線無線通信回路との間で赤外線によって通信する赤外線無線通信回路が設けられている。
【００４９】
そして、電子機器に設けられている機器側無線通信部２ａが広告信号を発信する際には、機器側の無線通信回路によって発信し、リモコン１に設けられている無線通信回路がその広告信号をプロービングする。
【００５０】
また、リモコン１側から電子機器側に要求して、電子機器に関連するリモコン機能設定情報を補充する際も、機器側の無線通信回路とリモコン１に設けられている無線通信回路が電波によって通信する。
【００５１】
そして、ユーザーがリモコン１を操作して遠隔操作を行う際には、リモコン１に設けられている赤外線通信回路から電子機器に設けられている機器側の赤外線通信回路に、赤外線によって遠隔操作信号を発信して、電子機器を遠隔操作する。
【００５２】
かかる構成とすることで、電子機器において一般に利用されている赤外線による遠隔操作を行うことが可能である。
【実施例２】
【００５３】
更に、上述した実施形形態における構成要素について、より具体的な実施例を説明する。
図１（ｂ）に示した電子機器側の通信制御部（機器側通信制御部）２ｂは、広告信号を発信する際と、リモコン１からの要求に応じて返信信号を発信する際、自機（電子機器）の型番、製造番号等を送信元アドレスＹにして発信する。
【００５４】
かかる構成によると、図２（ｂ）に示したリモコン機能設定情報ＲＦiを識別するための識別情報（ＩＤi）を特殊なコードデータから成る識別情報とする必要がなく、電子機器とその電子機器に関連するリモコン機能設定情報ＲＦiとを簡明な形で対応付けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】実施形態に係るリモートコントルシステムと、そのリモートコントルシステムを構成する電子機器及びリモートコントロール装置の構成を表したブロック図である。
【図２】通信プロトコルとＧＵＩプロトコルを説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００５６】
１…リモートコントロール装置
Ａ１〜Ａｎ…電子機器
１ａ，１ｂ…無線通信部
１ｂ，２ｂ…通信制御部
１ｄ…記憶部
１ｅ…表示部
１ｆ…操作部
【図１】
2008245192.tif 000003
【図２】
2008245192.tif 000004