(57)【要約】【課題】録画された番組コンテンツに対して視聴者の視点を基にしたメタデータを生成し、且つ、勝手メタデータの実害を低減する。【解決手段】視聴者が視聴しながら作成した番組に対するコメントと、そのコメントの生成時間と、コメントに動画像の時間範囲を関連付けて編集単位とする番組固有情報とを含むメタデータに含まれるコメント生成時間に基づいて視聴者がコメントを作成したときに視聴していた画像が表示される時刻を含む時間帯に沿ってコメント入力画像位置を抽出するコメント入力画像位置抽出手段１５３と、コメント入力画像位置を含む編集単位をコメント許可画像位置として決定するコメント許可画像位置決定手段１５４と、決定された編集単位に対応した番組の動画像と当該コメントとを同タイミングで表示させるメタデータ関連情報を生成する表示許可情報生成手段１５５と、メタデータ関連情報送信手段１５６とを備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の番組尺の動画像を有する番組コンテンツを視聴者が視聴しながら作成したコメントを含む前記番組コンテンツのメタデータを配信するメタデータ配信装置と通信可能に接続され、前記メタデータ配信装置から配信されるメタデータに含まれる前記番組コンテンツに対するコメントと当該番組コンテンツとを関連付けるメタデータ関連情報を生成するメタデータ関連情報生成装置であって、
前記コメントの内容を示すコメント内容データと、前記番組尺中のコメント生成時間と、前記コメント内容データに前記動画像の所定の時間範囲を関連付けて１つの編集単位とする番組固有情報とを含むメタデータを、前記番組コンテンツのメタデータとして前記メタデータ配信装置から受信するメタデータ受信手段と、
前記受信されたメタデータに含まれるコメント生成時間に基づいて、前記視聴者が前記コメントを作成したときに視聴していた画像が表示される時刻を含む時間帯に沿って、コメント入力画像位置を抽出するコメント入力画像位置抽出手段と、
前記受信されたメタデータに含まれる番組固有情報に基づいて、前記コメント入力画像位置として抽出された時間帯を含む編集単位をコメント許可画像位置として決定するコメント許可画像位置決定手段と、
前記決定された編集単位に対応した前記番組コンテンツの動画像と、当該番組コンテンツのメタデータに含まれる前記コメントとが同じタイミングで表示されることを許可する情報を前記メタデータ関連情報として生成する表示許可情報生成手段と、
前記メタデータ関連情報を前記メタデータ配信装置に送信するメタデータ関連情報送信手段とを備えることを特徴とするメタデータ関連情報生成装置。
【請求項２】
所定の番組尺の動画像を有する番組コンテンツを視聴者が視聴しながら作成したコメントを含む前記番組コンテンツのメタデータを配信するメタデータ配信装置から配信されるメタデータに含まれる前記番組コンテンツに対するコメントと当該番組コンテンツとを関連付けるメタデータ関連情報を生成するメタデータ関連情報生成装置によってメタデータ関連情報を生成するメタデータ関連情報生成方法であって、
メタデータ受信手段によって、前記コメントの内容を示すコメント内容データと、前記番組尺中のコメント生成時間と、前記コメント内容データに前記動画像の所定の時間範囲を関連付けて１つの編集単位とする番組固有情報とを含むメタデータを、前記番組コンテンツのメタデータとして前記メタデータ配信装置から受信するメタデータ受信ステップと、
コメント入力画像位置抽出手段によって、前記受信されたメタデータに含まれるコメント生成時間に基づいて、前記視聴者が前記コメントを作成したときに視聴していた画像が表示される時刻を含む時間帯に沿って、コメント入力画像位置を抽出するコメント入力画像位置抽出ステップと、
コメント許可画像位置決定手段によって、前記受信されたメタデータに含まれる番組固有情報に基づいて、前記コメント入力画像位置として抽出された時間帯を含む編集単位をコメント許可画像位置として決定するコメント許可画像位置決定ステップと、
表示許可情報生成手段によって、前記決定された編集単位に対応した前記番組コンテンツの動画像と、当該番組コンテンツのメタデータに含まれる前記コメントとが同じタイミングで表示されることを許可する情報を前記メタデータ関連情報として生成する表示許可情報生成ステップと、
メタデータ関連情報送信手段によって、前記メタデータ関連情報を前記メタデータ配信装置に送信するメタデータ関連情報送信ステップとを有することを特徴とするメタデータ関連情報生成方法。
【請求項３】
所定の番組尺の動画像を有する番組コンテンツを視聴者が視聴しながら作成したコメントを含む前記番組コンテンツのメタデータを配信するメタデータ配信装置から配信されるメタデータに含まれる前記番組コンテンツに対するコメントと当該番組コンテンツとを関連付けるメタデータ関連情報を生成するために、コンピュータを、
前記コメントの内容を示すコメント内容データと、前記番組尺中のコメント生成時間と、前記コメント内容データに前記動画像の所定の時間範囲を関連付けて１つの編集単位とする番組固有情報とを含むメタデータを、前記番組コンテンツのメタデータとして前記メタデータ配信装置から受信するメタデータ受信手段、
前記受信されたメタデータに含まれるコメント生成時間に基づいて、前記視聴者が前記コメントを作成したときに視聴していた画像が表示される時刻を含む時間帯に沿って、コメント入力画像位置として抽出するコメント入力画像位置抽出手段、
前記受信されたメタデータに含まれる番組固有情報に基づいて、前記コメント入力画像位置として抽出された時間帯を含む編集単位をコメント許可画像位置として決定するコメント許可画像位置決定手段、
前記決定された編集単位に対応した前記番組コンテンツの動画像と、当該番組コンテンツのメタデータに含まれる前記コメントとが同じタイミングで表示されることを許可する情報を前記メタデータ関連情報として生成する表示許可情報生成手段、
前記メタデータ関連情報を前記メタデータ配信装置に送信するメタデータ関連情報送信手段、
として機能させることを特徴とするメタデータ関連情報生成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送番組の番組コンテンツとそのメタデータとを関連付けるメタデータ関連情報を生成するメタデータ関連情報生成装置、メタデータ関連情報生成方法およびメタデータ関連情報生成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワーク上では、放送番組等の番組コンテンツを視聴した視聴者が、その番組コンテンツを視聴した感想や意見等のコメントをネットワーク上の掲示板等に書き込み、視聴者が掲示板等を介して互いにコミュニケーションを図ることが盛んに行われている。これらの感想や意見等のコメント（テキストデータ）と、番組コンテンツの動画像や音声（映像データ、音声データ）とは独立したデータである場合が多い。また、感想や意見等のコメントと、番組コンテンツの動画像や音声とを関連付ける手法も存在する。一例として、サーバにアップロードされた動画像と、その動画像に対するコメントとを視聴者が閲覧できるサービスが知られている（非特許文献１参照）。
【０００３】
このようなサービスで閲覧可能となっている動画像は、例えば、放送番組等の番組コンテンツを録画した個人が、その録画した動画像を編集（変換）してサービス用のサーバにアップロードし、コメントと関連付けたものである。そのため、例えば、アップロードされた動画像が放送番組を基とするものであれば、番組の著作権や番組出演者の肖像権等に関する適正な許可を受けなければ、それらの権利を侵害するものとなってしまう。また、基の動画像の制作者が意図しない目的のために第三者が内容を意図的に改ざんするコメント（所謂、「勝手メタデータ」）を映像に付すことが問題となっている。また、放送番組ではない動画像をアップロードしたものであったとしても、コメントの内容が事実と異なる場合には、勝手メタデータが問題となっている。なお、第三者が、基の動画像の中から特定のオブジェクトが映っている映像だけを意図的に集めて編集し、その編集された動画像と共に表示される個人的なコメントを作成した場合に、この作成されたコメントを映像と共に勝手に使用することから、そのコメントおよび映像を勝手メタデータといっている。放送局などは、勝手メタデータのような悪意のあるコメントが動画像と共に表示されているかどうかを監視する業務や、これらのコメントと動画像とを削除することをサービス提供元に申し入れる業務に従事しており、このような業務に対する負担が増大している。
【０００４】
一方、放送番組等の番組コンテンツを視聴する視聴者は、番組コンテンツに付されたメタデータを、より魅力的なものとすることを望んでいる。そこで、放送番組等の番組コンテンツに対して現状のように放送局等の放送業者だけではなく、当該番組コンテンツの視聴者がメタデータを付すことによって、視聴者の望むような魅力あるメタデータを作成することが考えられる。これに対して各放送局は、放送番組の番組コンテンツに付されるメタデータの作成者が放送業者のみに限定されるものではなく、第三者がメタデータを作れるような環境ができることが望ましいという見解を示している。つまり、放送番組の番組コンテンツを視聴する視聴者が、番組コンテンツに対するコメントをメタデータとして付すことは、一定の条件下で許容するというものである。ここで、一定の条件下とは、例えば、録画された番組コンテンツの動画像を勝手に切り刻めないようなアクセス制御技術を用いることを前提とすることを意味し、このようなアクセス制御技術が従来知られている（特許文献１参照）。特許文献１に開示された技術は、メタデータ（各シーンの見出しに相当する番組内インデックス）が付された番組コンテンツを受信した者が、番組コンテンツを不正に利用することを防止するために送信側が番組コンテンツに多重する制御信号が、不正に改造または製造された受信機であっても有効に作用するように企図した技術である。
【非特許文献１】［平成19年4月9日検索］、インターネット<ＵＲＬ：http://www.youtube.com>、（youtubeは登録商標）
【特許文献１】特開２００３−１５２６９８号公報（段落００８０〜００８４、図３、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された技術は、録画された番組コンテンツの動画像を勝手に切り刻めないようにすることで勝手メタデータの実害を低減できる一定の条件を満たすが、番組コンテンツの制作側、つまり、放送局側でメタデータが付されることを前提としている。したがって、視聴者の視点を基にしたメタデータを作成することができないという問題がある。
【０００６】
本発明は、以上のような問題点に鑑みてなされたものであり、録画された番組コンテンツに対して視聴者の視点を基にしたメタデータを生成し、且つ、勝手メタデータの実害を低減できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前記目的を達成するために創案されたものであり、まず、請求項１に記載のは、メタデータ関連情報生成装置は、所定の番組尺の動画像を有する番組コンテンツを視聴者が視聴しながら作成したコメントを含む前記番組コンテンツのメタデータを配信するメタデータ配信装置と通信可能に接続され、前記メタデータ配信装置から配信されるメタデータに含まれる前記番組コンテンツに対するコメントと当該番組コンテンツとを関連付けるメタデータ関連情報を生成するメタデータ関連情報生成装置であって、メタデータ受信手段と、コメント入力画像位置抽出手段と、コメント許可画像位置決定手段と、表示許可情報生成手段と、メタデータ関連情報送信手段とを備えることとした。
【０００８】
かかる構成によれば、メタデータ関連情報生成装置は、メタデータ受信手段によって、前記コメントの内容を示すコメント内容データと、前記番組尺中のコメント生成時間と、前記コメント内容データに前記動画像の所定の時間範囲を関連付けて１つの編集単位とする番組固有情報とを含むメタデータを、前記番組コンテンツのメタデータとして前記メタデータ配信装置から受信する。ここで、コメント生成時間は、例えば、視聴者がコメントを送信する操作を行った時間である。そして、メタデータ関連情報生成装置は、コメント入力画像位置抽出手段によって、前記受信されたメタデータに含まれるコメント生成時間に基づいて、前記視聴者が前記コメントを作成したときに視聴していた画像が表示される時刻を含む時間帯に沿って、コメント入力画像位置を抽出する。
【０００９】
そして、メタデータ関連情報生成装置は、コメント許可画像位置決定手段によって、前記受信されたメタデータに含まれる番組固有情報に基づいて、前記コメント入力画像位置として抽出された時間帯を含む編集単位をコメント許可画像位置として決定する。これにより、決定されたコメント許可画像位置は、視聴者がコメントを作成したときに視聴していた画像が表示される時刻だけを示すものではなく、編集単位の時間幅を有している。そして、メタデータ関連情報生成装置は、表示許可情報生成手段によって、前記決定された編集単位に対応した前記番組コンテンツの動画像と、当該番組コンテンツのメタデータに含まれる前記コメントとが同じタイミングで表示されることを許可する情報を前記メタデータ関連情報として生成し、メタデータ関連情報送信手段によって、前記メタデータ関連情報を前記メタデータ配信装置に送信する。したがって、番組コンテンツにおいてピンポイントで定まるシーンに対して悪意のあるコメントが作成された場合に、そのコメントに編集単位の時間幅を持たせて動画像と共に表示させることで、どのシーンに対するコメントであるのかをぼかす効果を奏する。
【００１０】
また、請求項２に記載のメタデータ関連情報生成方法は、所定の番組尺の動画像を有する番組コンテンツを視聴者が視聴しながら作成したコメントを含む前記番組コンテンツのメタデータを配信するメタデータ配信装置から配信されるメタデータに含まれる前記番組コンテンツに対するコメントと当該番組コンテンツとを関連付けるメタデータ関連情報を生成するメタデータ関連情報生成装置によってメタデータ関連情報を生成するメタデータ関連情報生成方法であって、メタデータ受信ステップと、コメント入力画像位置抽出ステップと、コメント許可画像位置決定ステップと、表示許可情報生成ステップと、メタデータ関連情報送信ステップとを有することとした。
【００１１】
かかる手順によれば、メタデータ関連情報生成装置は、メタデータ受信ステップにて、前記コメントの内容を示すコメント内容データと、前記番組尺中のコメント生成時間と、前記コメント内容データに前記動画像の所定の時間範囲を関連付けて１つの編集単位とする番組固有情報とを含むメタデータを、前記番組コンテンツのメタデータとして前記メタデータ配信装置から受信する。そして、メタデータ関連情報生成装置は、コメント入力画像位置抽出ステップにて、前記受信されたメタデータに含まれるコメント生成時間に基づいて、前記視聴者が前記コメントを作成したときに視聴していた画像が表示される時刻を含む時間帯に沿って、コメント入力画像位置を抽出する。そして、メタデータ関連情報生成装置は、コメント許可画像位置決定ステップにて、前記受信されたメタデータに含まれる番組固有情報に基づいて、前記コメント入力画像位置として抽出された時間帯を含む編集単位をコメント許可画像位置として決定する。そして、メタデータ関連情報生成装置は、表示許可情報生成ステップにて、前記決定された編集単位に対応した前記番組コンテンツの動画像と、当該番組コンテンツのメタデータに含まれる前記コメントとが同じタイミングで表示されることを許可する情報を前記メタデータ関連情報として生成し、メタデータ関連情報送信ステップにて、前記メタデータ関連情報を前記メタデータ配信装置に送信する。
【００１２】
また、請求項３に記載のメタデータ関連情報生成プログラムは、所定の番組尺の動画像を有する番組コンテンツを視聴者が視聴しながら作成したコメントを含む前記番組コンテンツのメタデータを配信するメタデータ配信装置から配信されるメタデータに含まれる前記番組コンテンツに対するコメントと当該番組コンテンツとを関連付けるメタデータ関連情報を生成するために、コンピュータを、メタデータ受信手段、コメント入力画像位置抽出手段、コメント許可画像位置決定手段、表示許可情報生成手段、メタデータ関連情報送信手段として機能させることとした。
【００１３】
かかる構成によれば、メタデータ関連情報生成プログラムは、メタデータ受信手段によって、前記コメントの内容を示すコメント内容データと、前記番組尺中のコメント生成時間と、前記コメント内容データに前記動画像の所定の時間範囲を関連付けて１つの編集単位とする番組固有情報とを含むメタデータを、前記番組コンテンツのメタデータとして前記メタデータ配信装置から受信する。そして、メタデータ関連情報生成プログラムは、コメント入力画像位置抽出手段によって、前記受信されたメタデータに含まれるコメント生成時間に基づいて、前記視聴者が前記コメントを作成したときに視聴していた画像が表示される時刻を含む時間帯に沿って、コメント入力画像位置として抽出する。そして、メタデータ関連情報生成プログラムは、コメント許可画像位置決定手段によって、前記受信されたメタデータに含まれる番組固有情報に基づいて、前記コメント入力画像位置として抽出された時間帯を含む編集単位をコメント許可画像位置として決定する。そして、メタデータ関連情報生成プログラムは、表示許可情報生成手段によって、前記決定された編集単位に対応した前記番組コンテンツの動画像と、当該番組コンテンツのメタデータに含まれる前記コメントとが同じタイミングで表示されることを許可する情報を前記メタデータ関連情報として生成し、メタデータ関連情報送信手段によって、前記メタデータ関連情報を前記メタデータ配信装置に送信する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、メタデータ関連情報生成装置は、メタデータに含まれる番組コンテンツに対するコメントと当該番組コンテンツとを関連付けるメタデータ関連情報を生成する。そのため、このメタデータ関連情報によって番組コンテンツの動画像と関連付けられたコメントは、番組コンテンツに対して視聴者の視点を基にしたメタデータとなる。また、メタデータ関連情報は、番組コンテンツに対して作成されたコメントに編集単位の時間幅を持たせて動画像と共に表示させることを許可するので、表示されるコメントが動画像のどのシーンに対するものであるのかがぼかされる。その結果、勝手メタデータの実害を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明のメタデータ関連情報生成装置を実施するための最良の形態（以下「実施形態」という）について詳細に説明する。
【００１６】
［メタデータ関連情報生成装置の概要］
図１は、本発明の実施形態に係るメタデータ関連情報生成装置を含むコミュニケーションシステムを模式的に示す構成図である。コミュニケーションシステム１は、ユーザ端末１０と、ブログサーバ２０と、番組コンテンツ配信サーバ３０と、コンテンツ提供装置４０と、メタデータ関連情報生成装置５０とを備えている。
【００１７】
＜ユーザ端末＞
ユーザ端末１０は、視聴者によって操作されるものであって、インターネット等のネットワークＮを介して配信される放送番組等の番組コンテンツを受信し、受信した番組コンテンツを視聴者に提示できるように構成されている。この番組コンテンツ（以下、単に番組ともいう）は、所定の番組尺の動画像を有している。以下では、ユーザ端末１０に表示される動画像を、放送番組の放送時（同期）を示すリアルタイム視聴時と、放送番組の終了後（非同期）を示す録画再生視聴時とに分けて説明する。このユーザ端末１０は、例えば、一般的なパーソナルコンピュータ（ＰＣ）やネットワークへ通信接続可能なテレビ受像機や携帯端末等から構成される。ユーザ端末１０は、受信した番組コンテンツを記憶装置１１に保存する。この記憶装置１１は、ユーザ端末１０に内蔵されたメモリやハードディスク等から構成されていてもよいし、ユーザ端末１０にホームネットワーク等で接続されたハードディスクレコーダ等の外部記憶装置から構成されていてもよい。コミュニケーションシステム１は、一例として、２つのユーザ端末１０ａ，１０ｂを備えるものとする。また、特に区別しない場合には、ユーザ端末１０と表記する。なお、ユーザ端末１０の個数はこれに限定されるものではない。
【００１８】
また、ユーザ端末１０は、視聴者が番組コンテンツを視聴しながら当該番組に対するコメントを作成することができるように構成されている。例えば、ユーザ端末１０がＰＣから構成されている場合、番組コンテンツの視聴と、コメント表示と、コメント作成とを行うためのソフトウェアを予めインストールしておくことによりこれらの機能を実現することができる。この場合、ユーザ端末１０は、例えば、図２に示すようなユーザ端末表示画面２００を備える。図２は、図１に示したユーザ端末の表示画面の一例を模式的に示す図である。ユーザ端末表示画面２００は、一画面の中に、コンテンツ表示領域２０１と、受信コメント表示領域２０２と、入力コメント表示領域２０３と、操作ボタン表示領域２０４とを有している。
【００１９】
コンテンツ表示領域２０１は、番組コンテンツを表示する領域であり、受信コメント表示領域２０２は、コメントを表示する領域である。入力コメント表示領域２０３は、当該ユーザ端末１０を操作する視聴者が入力したコメント本文（コメント内容データ）を表示する領域である。操作ボタン表示領域２０４は、視聴者が入力するコメント本文の編集や送信を行うための各種の操作ボタンを表示する領域である。
【００２０】
本実施形態では、ユーザ端末表示画面２００に番組コンテンツとコメントとを分離して表示することとするが、表示方法はこれに限定されるものではない。例えば、視聴者が番組コンテンツを配信時間にリアルタイム視聴する場合には、コメントごとに、受信コメント表示領域２０２に、配信時間内に視聴者から寄せられたコメントのタイトル、コメントを作成した視聴者を特定する視聴者ＩＤ（視聴者識別情報）と、番組尺中において視聴者がコメントを作成した時刻の情報を示すコメント生成時間とを１行で表示すると共に、コンテンツ表示領域２０１に、コメントの内容を示すコメント内容データを番組コンテンツの上に重畳して表示するようにしてもよい。
また、受信コメント表示領域２０２の中で、コメントのタイトル、コメント生成時間、視聴者ＩＤの組み合わせが表示される領域と、コメント内容データを表示する領域とが別々に表示されるようにしてもよい。
【００２１】
図１に戻ってコミュニケーションシステムの概要の説明を続ける。
＜ブログサーバ＞
ブログサーバ（メタデータ配信装置）２０は、番組コンテンツに対するコメントを活用した視聴者間のコミュニケーションの場をネットワーク上に提供する事業を行うインターネットサービスプロバイダ（ＩＳＰ：Internet Services Provider）によって管理されている。ブログサーバ２０は、ネットワークＮを介してユーザ端末１０からコメントを受信し、受信したコメントを番組コンテンツごとに記憶装置２１に蓄積する。ブログサーバ２０は、蓄積されたコメントをユーザ端末１０からの要求に応じて当該ユーザ端末１０に送信すると共に、番組コンテンツ配信中に受信したコメントを含む番組コンテンツのメタデータ（以下、番組メタデータともいう）を各ユーザ端末１０ａ，１０ｂに送信する。
【００２２】
本実施形態では、ＩＳＰは、視聴者間のコミュニケーションの場を提供する事業を行うと共に、放送局の委託により放送局から提供された番組コンテンツを視聴者に配信する事業も行うものとする。ブログサーバ２０は、例えば、ＩＳＰの社内ＬＡＮ（Local Area Network）等を介して番組コンテンツ配信サーバ３０に接続されている。
【００２３】
＜番組コンテンツ配信サーバ＞
番組コンテンツ配信サーバ３０は、放送局のコンテンツ提供装置４０から事前に取得した番組コンテンツを記憶装置３１に蓄積する。この番組コンテンツ配信サーバ３０は、記憶装置３１に記憶されている番組コンテンツを、ネットワークＮを介して各ユーザ端末１０ａ，１０ｂに配信するものである。なお、記憶装置２１，３１は、一般的なハードディスク等から構成される。
【００２４】
＜コンテンツ提供装置＞
コンテンツ提供装置４０は、放送局によって管理されており、記憶装置４１に記憶されている番組コンテンツを、ネットワークＮを介して番組コンテンツ配信サーバ３０に送信するものである。なお、記憶装置４１は、一般的なハードディスク等から構成される。また、コンテンツ提供装置４０は、番組コンテンツを公知の方法で暗号化してから番組コンテンツ配信サーバ３０に送信し、番組コンテンツ配信サーバ３０は、暗号化された番組コンテンツを復号化してから記憶装置３１に蓄積する。
【００２５】
＜メタデータ関連情報生成装置＞
メタデータ関連情報生成装置５０は、ブログサーバ（メタデータ配信装置）２０と通信可能に接続され、ブログサーバ２０から配信される番組メタデータに含まれる番組コンテンツに対するコメントと当該番組コンテンツとを関連付けるメタデータ関連情報を生成するものである。また、メタデータ関連情報生成装置５０は、ブログサーバ２０から配信される番組メタデータに含まれるコメントを記憶装置５１に蓄積する。この蓄積されたコメントは、放送局において、番組作りに反映されることとなる。なお、記憶装置５１は、一般的なハードディスク等から構成される。
【００２６】
＜コミュニケーションシステムの全体動作＞
以上の構成のコミュニケーションシステム１では、まず、ユーザ端末１０は、視聴者の操作によって、例えば、図２に示すようなユーザ端末表示画面２００を表示可能なソフトウェアを起動し、ブラウザにログインしてブログサーバ２０との間でユーザ認証処理を終えた後で、ユーザ端末表示画面２００を表示する。そして、番組コンテンツ配信サーバ３０は、ネットワークＮを介してユーザ端末１０に番組コンテンツを配信する。例えば、ユーザ端末１０ａを操作する視聴者は、番組コンテンツの配信中にリアルタイムで番組コンテンツを視聴しながらコメントを作成し、作成したコメントの送信を行うための操作ボタンを操作する。すると、ユーザ端末１０ａは、ネットワークＮを介してブログサーバ２０にコメントを含むメタデータをそのときの時間と共に送信する（Ｓ１）。ブログサーバ２０は、ユーザ端末１０ａから受信したメタデータを、ネットワークＮを介してメタデータ関連情報生成装置５０に送信する（Ｓ２）。また、ブログサーバ２０は、ユーザ端末１０ａから受信したメタデータをネットワークＮを介してユーザ端末１０ａに送信し（Ｓ２ａ）、さらに、ユーザ端末１０ｂにも送信する（Ｓ２ｂ）。これにより、ユーザ端末１０ａを操作する視聴者は、番組コンテンツを視聴しながら自分が作成したコメントを見ることができる。また、ユーザ端末１０ｂを操作する視聴者は、番組コンテンツを視聴しながら、番組コンテンツの配信中に他人が作成したコメントをそのまま見ることができる。また、番組コンテンツの配信中に、各視聴者はコメントとして感想や意見を自由に作成して他の視聴者に伝えたり、他の視聴者のコメントを見ることで共感したりすることができる。その結果、コミュニケーションシステム１は、番組コンテンツを介して視聴者間のコミュニケーションをリアルタイムで図ることができる。
【００２７】
また、Ｓ２に続いて、メタデータ関連情報生成装置５０は、ブログサーバ２０から受信したメタデータに含まれるコメントと当該番組コンテンツとを関連付けるメタデータ関連情報を生成し、生成したメタデータ関連情報をネットワークＮを介してブログサーバ２０に送信する（Ｓ３）。以下では、これらＳ２およびＳ３の動作について、従来から知られているブログ（Ｗｅｂログ）システムのトラックバックと比較しながら詳細に説明する。
【００２８】
＜ブログシステムにおけるトラックバック（比較例）＞
図３は、従来のブログシステムにおけるトラックバックの説明図である。図３に示すブログシステム２は、１台のユーザ端末１０とネットワークＮを介して接続された２台のブログサーバ２２（２２ａ，２２ｂ）を備えている。ブログサーバ２２ａには、第１のユーザ（以下、ユーザａという）が所有するウェブページＰａが存在し、ブログサーバ２２ｂには、第２のユーザ（以下、ユーザｂという）が所有するウェブページＰｂが存在することとする。例えば、ユーザａは、ユーザ端末１０を操作してウェブページＰｂを参照する（Ｓ１１）。ユーザａは、参照したウェブページＰｂに対するコメントを自分のウェブページＰａに記載する場合に、ウェブページＰａを更新してブログサーバ２２ａにアップロードすると共に、ウェブページＰｂにトラックバックＵＲＬとして記載されている情報３０１をブログサーバ２２ａに通知する（Ｓ１２）。そして、ブログサーバ２２ａは、トラックバックＵＲＬの情報３０１に基づいて、ブログサーバ２２ｂに対してトラックバックピング（trackback ping）を行う（Ｓ１３）。つまり、ブログサーバ２２ｂには、トラックバック元であるウェブページＰａのＵＲＬ、タイトル、内容の要約などが通知される。具体的には、ブログサーバ２２ａは、ウェブページＰａに対して、ウェブページＰａのトラックバック先としてウェブページＰｂが参照可能になっていることを示す情報３０２を付加する。
【００２９】
また、ブログサーバ２２ｂは、ウェブページＰｂに対して、ウェブページＰｂを参照しているページとして、トラックバック元のウェブページＰａを示す情報３０３を付加する。これにより、例えば、ユーザａが、ユーザ端末１０を操作してウェブページＰａを参照してみると（Ｓ１４）、ウェブページＰａに付加された情報３０２を見ることができる。ユーザａは、この情報３０２を選択することで、ウェブページＰｂを閲覧できる。同様に、ユーザｂがウェブページＰｂを参照してみると（Ｓ１５）、ウェブページＰｂに付加された情報３０３を見ることができる。ユーザｂは、この情報３０３を選択することで、自分のウェブページＰｂをトラックバック先とした人物のウェブページを閲覧できる。なお、トラックバックは、ウェブページだけに限らず記事や、記事の中の行やパラグラフに関するものでもよく、ユーザ端末１０の台数およびブログサーバ２２の台数は任意である。
【００３０】
＜コミュニケーションシステムにおけるトラックバック＞
図４は、図１に示したコミュニケーションシステムにおけるトラックバックの説明図である。まず、ユーザ端末１０は、ネットワークＮを介してブログサーバ２０にコメントを含むメタデータを送信する（Ｓ２１：コメント送信）。ここで、送信されるメタデータは、番組メタデータＭとして、コメントの内容を示すコメント内容データと、番組尺中のコメント生成時間と、コメントを作成した視聴者を特定する視聴者ＩＤ（視聴者識別情報）と、対象番組情報とを含む。対象番組情報は、番組コンテンツを特定する番組ＩＤ（番組識別情報）を示す番組固有情報と、コメント内容データに動画像の所定の時間範囲を関連付けて１つの編集単位とする番組固有情報とを含む。
【００３１】
編集単位は、例えば、番組尺と同じ長さで１つだけ存在していてもよいし、番組尺中の所定のコーナに対応した時間に１つだけ存在していてもよい。また、同じ長さの複数の編集単位が番組尺を埋め尽くすように存在していてもよいし、互いに異なる長さの複数の編集単位が番組尺を埋め尽くすように存在していてもよい。
【００３２】
対象番組情報は、番組ＩＤ（番組固有情報）と編集単位（番組固有情報）のほか、番組タイトル（番組名）、ジャンル、放送日、チャンネル著作権権利などの情報を含むことができる。
コメント生成時間は、例えば、視聴者がコメントを送信する操作を行った時間である。リアルタイム視聴時には、コメント生成時間が、番組コンテンツ配信サーバ３０から配信される番組コンテンツＣの所定のフレームと、コメントとを対応させる情報となる。
【００３３】
また、本実施形態では、視聴者が録画視聴時に、ユーザ端末１０で作成した番組メタデータには、コメントを作成した視聴者によって指定された動画像の表示時間範囲を示す「タイムラインによる指定時間」をさらに含んでいる。ただし、このタイムラインによる指定時間は、当該番組コンテンツＣに対して放送局側で予め定められた編集単位よりも短く制限される。つまり、編集単位は、タイムラインによる指定時間を含む。
【００３４】
ブログサーバ２０は、ユーザ端末１０から受信したメタデータを、ネットワークＮを介してメタデータ関連情報生成装置５０に送信する（Ｓ２２）。ブログサーバ２０は、この機能によって、放送局が著作権を有する番組コンテンツに対して視聴者からコメント（メタデータ）が付与されたことを放送局に対して通知することができる。したがって、この動作のことを、従来のブログシステム２（図３参照）と同様に「トラックバックピング」と呼ぶ。
【００３５】
Ｓ２２に続いて、メタデータ関連情報生成装置５０は、メタデータ関連情報を生成し、生成したメタデータ関連情報をブログサーバ２０に送信する（Ｓ２３）。メタデータ関連情報生成装置５０が行うこの動作は、従来のブログシステム２（図３参照）には存在しない。しかしながら、この動作は、従来のブログシステム２（図３参照）における「トラックバック先」の表示を修正することに相当するので、「トラックバック修正通知」と呼ぶ。ここで、トラックバック先とは、従来のブログシステム２においては参照される（トラックバック先の）ウェブページであるが、本実施形態では、所定の時間範囲で区切られた番組そのものを意味することとなる。
【００３６】
視聴者は、録画した番組コンテンツを視聴する場合に、その番組コンテンツに寄せられた他人のコメントを参照することを要望する場合がある。この場合、Ｓ２３に続いて、ユーザ端末１０は、視聴者の操作にしたがって、他の視聴者のコメントをブログサーバ２０に要求する（Ｓ２４：コメント要求）。そして、ブログサーバ２０は、要求されたコメントをメタデータ関連情報に基づいて番組コンテンツと対応付けることで表示時間を変更させたコメントをユーザ端末１０に送信する。ユーザ端末は、表示時間が変更されたコメントを受信する（Ｓ２５）。つまり、メタデータ関連情報は、録画された番組コンテンツを視聴する際に参照される他人のコメントが、リアルタイムで番組コンテンツを視聴する際に表示されるコメントとは異なった表示方法で表示されるようにする。これにより、録画した番組コンテンツを視聴する視聴者は、例えば、他の視聴者のコメントを見てその観点から番組コンテンツを視聴したり、録画した番組コンテンツをこれから視聴する他の視聴者に対して、自分が作成したコメントを伝えたりすることができる。その結果、コミュニケーションシステム１は、番組コンテンツを介して視聴者間のコミュニケーションを随時図ることができる。
【００３７】
［メタデータ関連情報生成装置の構成］
図５は、図１に示したメタデータ関連情報生成装置の構成を示すブロック図である。
メタデータ関連情報生成装置５０は、図５に示すように、入力手段１１０と、出力手段１２０と、通信手段１３０と、記憶手段１４０と、制御手段１５０とを備えている。
【００３８】
入力手段１１０は、所定の入力インタフェース等から構成され、所定の情報やコマンドを入力するものである。この入力手段１１０は、例えば、マウスやキーボード等の入力装置Ｋを介して、各種情報を入力する。出力手段１２０は、所定の出力インタフェース等から構成され、所定の情報を、例えば、液晶ディスプレイ等の表示装置Ｄに出力する。通信手段１３０は、所定の通信インタフェース等から構成され、所定の情報を送受信するものである。この通信手段１３０は、ブログサーバ２０からネットワークＮを介して受信した情報を制御手段１５０に入力したり、制御手段１５０から取得した情報をネットワークＮを介してブログサーバ２０に送信したりする。記憶手段１４０は、例えば、制御手段１５０による演算処理等に利用されると共に入力手段１１０や通信手段１３０を介して取得した情報等を記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）と、所定のプログラム等を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）とを備えている。
【００３９】
制御手段１５０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）から構成され、図５に示すように、メタデータ受信手段１５１と、番組固有情報抽出手段１５２と、コメント入力画像位置抽出手段１５３と、コメント許可画像位置決定手段１５４と、表示許可情報生成手段１５５と、メタデータ関連情報送信手段１５６とを備えている。
【００４０】
メタデータ受信手段１５１は、番組メタデータとして、図４を参照して説明したメタデータを通信手段１３０によりブログサーバ２０から受信するものである。すなわち、メタデータ受信手段１５１は、対象番組情報と、コメント内容データと、視聴者ＩＤと、コメント生成時間とを含むメタデータを受信する。なお、番組メタデータに、タイムラインによる指定時間を含む場合もある。
【００４１】
番組メタデータの構造の一例を図６に示す。番組メタデータ６００は、大別して、基本情報６１０と、メディアに関する情報６２０と、番組制作に関する情報６３０と、番組をどのような編集単位でシーンに分けて管理しているかを示す情報６４０とを有している。ここで、編集単位とは、番組尺内において番組メタデータ中のコメント内容データを動画像と関連付ける時間範囲を示すものである。つまり、編集単位は、所定の時間帯に対して、その開始時刻と終了時刻とが指定されたものである。本実施形態では、編集単位は、例えば、番組開始から２分間、あるいは所定時刻から５分間のように放送局側において予め定めているものとする。
【００４２】
基本情報６１０は、例えば、番組ＩＤ等である。
メディアに関する情報６２０は、番組が保存されている場所（例えば、アドレス、装置名、会社名）などを示す情報である。
番組制作に関する情報６３０は、例えば、番組のタイトルやジャンル・放送日・放送時間・チャンネル・著作権権利などを示す情報である。ジャンルは、例えば、ニュース、バラエティ、ドラマなどの情報である。これらの情報は、放送局側で予め準備しておく。
【００４３】
番組をどのような編集単位でシーンに分けて管理しているかを示す情報６４０は、どのようなツールを使って分けたかを示す情報６４１と、実際のシーンを示す情報６４２とに大別される。このうち、実際のシーンを示す情報６４２は、シーンごとに設けられており、ショット番号「２００」のシーンを示す情報６４２ａは、コメントを書いた視聴者に関する情報（視聴者ＩＤなど）や実際のコメントを示す情報（コメント内容データ）を含んでいる。なお、ショット番号「２０１」のシーンを示す情報６４２ｂやショット番号「２０２」のシーンを示す情報６４２ｃ等も同様である。
【００４４】
図５に戻って、制御手段１５０の構成の説明を続ける。
番組固有情報抽出手段１５２は、メタデータ受信手段１５１受信されたメタデータを解析し、メタデータから対象番組情報に含まれる番組固有情報を抽出するものである。本実施形態では、番組固有情報から、コメント内容データに動画像の所定の時間範囲を関連付けて１つの編集単位とすることができる。なお、番組固有情報には字幕データを含む場合もある。
【００４５】
コメント入力画像位置抽出手段１５３は、メタデータ受信手段１５１で受信された番組メタデータに含まれる情報に基づいて、視聴者がコメントを作成したときに視聴していた画像が表示される時刻を含む時間帯に沿って、コメント入力画像位置を抽出するものである。
【００４６】
一般に、視聴者が番組を視聴しながらコメントを作成すると、コメント生成時間は、対応した動画像の表示時刻よりも遅延する。したがって、コメント入力画像位置抽出手段１５３は、例えば、番組の動画像に対応して字幕データが存在する場合には、コメントに含まれる単語またはフレーズが、字幕データに含まれる単語またはフレーズと一致している時刻を検出することで、視聴者がコメントを作成したときに視聴していた画像が表示される時刻を推定する。そのため、コメント入力画像位置抽出手段１５３は、番組固有情報として字幕データが含まれている場合に対応して、図示しない形態素解析手段を備えている。ここで、形態素とは、これ以上に細かくすると意味がなくなってしまう最小の文字列をいい、形態素解析とは、文章を形態素のレベルまで分解して解析することである。コメント入力画像位置抽出手段１５３は、この形態素解析手段によって、字幕データを形態素解析し、字幕データを、字幕データのテキスト中の単語と、予め指定された品詞との対として保持する。そして、コメント入力画像位置抽出手段１５３は、これらの保持された品詞をキーとして、字幕データのタイムスタンプからある一定時間内に受信した番組メタデータの中で、キーとマッチングする品詞を含むコメント内容データが当該番組の動画像を参照すると推定される時刻を抽出し、抽出した時刻を字幕データのタイムスタンプに記載された時刻に修正する。なお、コメント入力画像位置は、動画像の１フレーム分に正確に対応する必要は無い。
【００４７】
コメント許可画像位置決定手段１５４は、メタデータ受信手段１５１で受信されたメタデータに含まれる番組固有情報に基づいて、コメント入力画像位置抽出手段１５３によってコメント入力画像位置として抽出された時間帯を含む編集単位をコメント許可画像位置として決定するものである。
表示許可情報生成手段１５５は、コメント許可画像位置決定手段１５４で決定された編集単位に対応した番組コンテンツの動画像と、当該番組メタデータに含まれるコメントとが同じタイミングで表示されることを許可する情報をメタデータ関連情報として生成するものである。
メタデータ関連情報送信手段１５６は、表示許可情報生成手段１５５で生成されたメタデータ関連情報を通信手段１３０によりブログサーバ２０に送信するものである。
【００４８】
［メタデータ関連情報生成装置の動作］
図５に示したメタデータ関連情報生成装置５０の動作について図７を参照（適宜図１および図５参照）して説明する。図７は、図５に示したメタデータ関連情報生成装置の動作を示すフローチャートである。まず、メタデータ関連情報生成装置５０は、トラックバック通知を受信する（ステップＳ３１）。すなわち、メタデータ関連情報生成装置５０は、メタデータ受信手段１５１によって、番組メタデータをブログサーバ２０から受信する。そして、メタデータ関連情報生成装置５０は、受信した番組メタデータに含まれるコメントを記憶装置１１に格納する（ステップＳ３２）。また、メタデータ関連情報生成装置５０は、番組固有情報抽出手段１５２によって、受信した番組メタデータから対象番組情報に含まれる番組固有情報を抽出する（ステップＳ３３）。
【００４９】
そして、メタデータ関連情報生成装置５０は、コメント入力画像位置抽出手段１５３によって、番組メタデータに含まれるコメント生成時間に基づいて、視聴者がコメントを作成したときに視聴していた画像が表示される時刻を含む時間帯に沿って、コメント入力画像位置を抽出する（ステップＳ３４）。そして、メタデータ関連情報生成装置５０は、コメント許可画像位置決定手段１５４によって、番組固有情報に基づいて、コメント入力画像位置として抽出された時間帯を含む編集単位をコメント許可画像位置として決定する（ステップＳ３５）。そして、メタデータ関連情報生成装置５０は、表示許可情報生成手段１５５によって、決定した編集単位に対応した番組コンテンツの動画像と、当該番組メタデータに含まれるコメントとが同じタイミングで表示されることを許可する情報をメタデータ関連情報として生成する（ステップＳ３６）。そして、メタデータ関連情報生成装置５０は、トラックバック修正をブログサーバ２０にネットワークＮを介して送信する（ステップＳ３７）。すなわち、メタデータ関連情報生成装置５０は、メタデータ関連情報送信手段１５６によって、生成したメタデータ関連情報をブログサーバ２０に送信する。
【００５０】
［リアルタイム視聴時におけるユーザ端末表示画面の例］
図８は、リアルタイム視聴時にユーザ端末表示画面を時系列に示す図である。この例では、番組コンテンツはニュース番組であり、シーン１からシーン３までがこの番組の編集単位であることを前提としている。まず、図８（ａ）に示すように、シーン１では、ユーザ端末表示画面のコンテンツ表示領域に１人の人物８１０の画像が表示されている。また、ユーザ端末表示画面の受信コメント表示領域に３つのコメント８１１，８１２，８１３が表示されている。これは、いずれかの視聴者（複数の可能性もある）が人物８１０の画像を視聴しながらコメント８１１，８１２，８１３を書き込んだことを意味する。なお、各ユーザ端末１０には、ブログサーバ２０から一斉にコメント（番組メタデータ）が送信されるので、各視聴者は、チャットをしながら番組を視聴することができる。また、このとき、受信コメント表示領域の中に示したコメント８１１，８１２，８１３は、コメントのタイトル、コメント生成時間、視聴者ＩＤの組み合わせが表示される領域と、コメント内容データを表示する領域とが別々に表示されるようにしてもよいことはもちろんである。
【００５１】
次に、図８（ｂ）に示すように、シーン２では、ユーザ端末表示画面のコンテンツ表示領域に２人の人物８１０，８２０の画像が表示されている。また、ユーザ端末表示画面の受信コメント表示領域には、コメントが表示されていない。これは、どの視聴者も、２人の人物８１０，８２０の画像が表示されているときには、コメントを書き込まなかったことを意味する。
【００５２】
次に、図８（ｃ）に示すように、シーン３では、シーン１と同様に、ユーザ端末表示画面のコンテンツ表示領域に１人の人物８１０の画像が表示されている。ユーザ端末表示画面の受信コメント表示領域に３つの新しいコメント８１４，８１５，８１６が表示されている。これは、いずれかの視聴者（複数の可能性もある）が人物８１０の画像を視聴しながらコメント８１４，８１５，８１６を書き込んだことを意味する。
【００５３】
このようなリアルタイム視聴時には、視聴者は、コメントをゆっくり作成する時間がないので、表示されるコメントは、例えば、主語や述語が省略されていたり、出演者に対する好意を表現する単語やフレーズであったりする傾向がある。したがって、例えば、人物８１０にだけ関心のある視聴者は、図８（ａ）〜図８（ｃ）に示すように、人物８１０の画像が表示されているときにだけコメントを書き込むことがある。
【００５４】
［録画視聴時におけるユーザ端末表示画面の例］
図９は、録画再生視聴時のユーザ端末の表示画面を時系列に示す図である。この例は、前記した図８を参照して説明した番組コンテンツおよび編集単位と同様なものを前提としている。図９に示したユーザ端末表示画面の例は、編集単位に含まれるすべてのコメントが、編集単位に含まれるすべてのシーンに共通に表示されている点が、図８に示したユーザ端末表示画面の例と相違している。つまり、視聴者が録画した番組コンテンツを視聴する場合には、他の視聴者から寄せられたコメントが所定の時間範囲を示す編集単位の間表示され続ける。これによれば、視聴者は、コメント８１１〜８１６がニュース番組のシーン１〜シーン３と関係するものであることを理解できるが、コメント８１１〜８１６において主語や述語が省略されていた場合には、コメント８１１〜８１６のそれぞれが、シーン１〜シーン３の動画像のいずれに対するものであるのかを特定することが困難である。つまり、番組コンテンツにおいてピンポイントで定まるシーンに対して悪意のあるコメントが作成された場合に、そのコメントに編集単位の時間幅を持たせて動画像と共に表示させることで、どのシーンに対するコメントであるのかをぼかす効果を奏する。
【００５５】
一般に、動画像を有する番組コンテンツは、他のメディアに比べて、人に与えるインパクトが強い。ピンポイントの動画像と共にコメント（テキスト）が表示されると、動画像を視聴する視聴者は、同時に表示されるコメントに大きな影響を受ける。例えば、コメントの内容が、番組コンテンツで伝える内容と全く違っていると、視聴者は、番組コンテンツの制作者が伝えようとする内容を正しく認識できずに、コメントの内容に偏向した印象を受け易くなる。しかしながら、本実施形態のメタデータ関連情報生成装置５０が生成するメタデータ関連情報を用いると、図９に示すように、編集単位ごとにコメントが関連付けられる。例えば、視聴者が視聴する映像で受ける印象と、それに対するコメント内容とが、例えば、編集単位の初めから途中までの範囲では同じであって、編集単位の途中から最後までの範囲では異なっていた場合には、視聴者は、そのコメントが悪意をもって作成されたものであると理解できる。そのため、悪意を持ったコメント付けがしにくくなる。したがって、たとえ悪意を持ったコメントが表示されたとしても、前後の脈絡を無視して視聴者に悪印象を与えるような情報操作の被害が低減するので、勝手メタデータの実害を低減できる。
【００５６】
このような録画再生視聴時には、視聴者は、コメントをゆっくり作成する時間があるので、表示されるコメントは、例えば、出演者に対する好意を表現する文章を書く場合に、具体的な理由を添えたり、関連する話題を加筆したりすることが可能である。したがって、視聴者の感性を反映した番組メタデータを作成することができるので、放送業者が作成したメタデータと比較して、視聴者にとって魅力的な情報が付加される可能性が高くなる。また、例えば、録画再生視聴時には、リアルタイム視聴時に自ら作成した自分のコメントを更新することもできる。
【００５７】
本実施形態によれば、メタデータ関連情報生成装置５０は、番組メタデータに含まれるコメントと番組コンテンツとを関連付けるメタデータ関連情報を生成する。そのため、このメタデータ関連情報によって番組コンテンツの動画像と関連付けられたコメントは、番組コンテンツに対して視聴者の視点を基にしたメタデータとなる。また、メタデータ関連情報は、番組コンテンツに対して作成されたコメントに編集単位の時間幅を持たせて動画像と共に表示させることを許可するので、表示されるコメントが動画像のどのシーンに対するものであるのかがぼかされる。その結果、勝手メタデータの実害を低減できる。
【００５８】
また、メタデータ関連情報生成装置５０は、指定されたタイムラインによる時間より長い編集単位をメタデータ関連情報として決定する。そのため、視聴者が録画された番組コンテンツを視聴しながらコメントを作成した場合であっても、そのコメントがメタデータ関連情報と関連付けられることで、番組コンテンツに対して視聴者の視点を基にしたメタデータとなると共に、動画像のどのシーンに対するものであるのかがぼかされる。その結果、勝手メタデータの実害を低減できる。
【００５９】
以上、本実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、その趣旨を変えない範囲で様々に実施することができる。例えば、メタデータ関連情報生成装置５０は、一般的なコンピュータを、前記した制御手段１５０として機能させるプログラム（メタデータ関連情報生成プログラム）により動作させることで実現することができる。このプログラムは、通信回線を介して配布することも可能であるし、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に書き込んで配布することも可能である。このプログラムをインストールされたコンピュータは、ＣＰＵが、ＲＯＭ等に格納されたこのプログラムをＲＡＭに展開することにより、メタデータ関連情報生成装置５０と同等の効果を奏することができる。
【００６０】
また、本実施形態では、編集単位は、予め定められた時刻情報に関連付けて説明したが、メタデータに含めた所定の規則にしたがって編集単位をその都度定まる時刻情報に関連付けるようにしてもよい。この場合には、例えば、番組コンテンツが野球中継等のライブ映像を含む場合に、メタデータ関連情報生成装置は、所定の規則にしたがって、入力されるライブ映像から特定の守備位置の選手（例えば、ピッチャーやキャッチャー）の動作を示す所定の特徴量によって映像のカット点を抽出する構成をさらに備え、抽出したカット点に基づいて、その都度、編集単位を設定することができる。これによれば、手動で編集単位を予めメタデータに設定しておく作業の負荷を軽減できる。なお、野球中継等のライブ映像から所定の特徴量によって映像のカット点を抽出する技術は、公知の手法を用いることができる。
【００６１】
また、本実施形態では、放送番組の放送時（同期）を示すリアルタイム視聴時と、放送番組の終了後（非同期）を示す録画再生視聴時とに分けて説明したが、非同期の視聴とは、記憶装置に録画した番組を視聴する録画再生視聴のみを示すものではなく、サーバ型放送またはストリーミング放送によって番組を視聴する場合も含まれる。
【００６２】
また、本実施形態では、表示許可情報生成手段１５５を設け、寄せられたコメントを編集単位に対応させて番組コンテンツの動画像と同じタイミングで表示させることを原則としたが、番組によってコメントの書き込みを禁止する情報をメタデータ関連情報として生成する手段をさらに設けるようにしてもよい。この場合には、予めテキストや画像の添付を禁止した番組コンテンツを指定する情報を放送局で番組固有情報として設定しておくことで、メタデータ関連情報生成装置５０は、編集単位の設定やコメント入力画像位置の抽出等の処理を省略できるので処理負荷を軽減できる。また、放送局側で、例えば、「コンテンツ表示領域へ重畳するコメントの書き込みや絵画などはすべて禁止する」などの情報を予め設定しておくようにしてもよい。この場合には、番組コンテンツの動画像に重畳されるような悪質な勝手メタデータの表示を強制的に排除できるので、メタデータ関連情報生成装置５０は、処理を簡易化して番組毎に編集単位の設定を変更しないで、予め定められた編集単位に自動設定することが可能となる。
【００６３】
また、前記したユーザ端末表示画面は一例であって、これに限定されるものではない。
ユーザ端末１０は、受信したコメント（メタデータ）のうち、例えば、コメントのタイトル、コメント生成時間、視聴者ＩＤ、コメント内容データのうちいずれを表示させることにするか設定可能に構成されている。例えば、録画再生視聴時には、ユーザ端末表示画面の受信コメント表示領域に視聴者が選択したコメントのみを表示するようにしてもよい。また、ユーザ端末１０に、例えば、コメントの表示モードおよび非表示モードとを備えるようにしてもよい。この場合には、視聴者は、非表示モードを選択することで番組コンテンツのみを集中して視聴できる。
また、本実施形態では、番組コンテンツに人物が出演する場合を例示したが、番組コンテンツに人物が出演しない場合、例えば、アニメーション等の番組の場合にも著作権等の問題があるので、同様な効果を奏することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施形態に係るメタデータ関連情報生成装置を含むコミュニケーションシステムを模式的に示す構成図である。
【図２】図１に示したユーザ端末の表示画面の一例を模式的に示す図である。
【図３】従来のブログシステムにおけるトラックバックの説明図である。
【図４】図１に示したコミュニケーションシステムにおけるトラックバックの説明図である。
【図５】図１に示したメタデータ関連情報生成装置の構成を示すブロック図である。
【図６】番組メタデータの構造の一例を示す図である。
【図７】図５に示したメタデータ関連情報生成装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】リアルタイム視聴時にユーザ端末の表示画面を時系列に示す図である。
【図９】録画再生視聴時のユーザ端末の表示画面を時系列に示す図である。
【符号の説明】
【００６５】
１      コミュニケーションシステム
１０（１０ａ，１０ｂ）  ユーザ端末
１１    記憶装置
２０    ブログサーバ
３０    番組コンテンツ配信サーバ
４０    コンテンツ提供装置
５０    メタデータ関連情報生成装置
１１０  入力手段
１２０  出力手段
１３０  通信手段
１４０  記憶手段
１５０  制御手段
１５１  メタデータ受信手段
１５２  番組固有情報抽出手段
１５３  コメント入力画像位置抽出手段
１５４  コメント許可画像位置決定手段
１５５  表示許可情報生成手段
１５６  メタデータ関連情報送信手段
Ｋ      入力装置
Ｄ      出力装置
Ｎ      ネットワーク
【図１】
2008283409.tif 000003
【図２】
2008283409.tif 000004
【図３】
2008283409.tif 000005
【図４】
2008283409.tif 000006
【図５】
2008283409.tif 000007
【図６】
2008283409.tif 000008
【図７】
2008283409.tif 000009
【図８】
2008283409.tif 000010
【図９】
2008283409.tif 000011