(57)【要約】【課題】スキャナユニットが開かれた状態であっても、ユーザが操作パネルを容易に利用できるようにするための印刷装置を提供する。【解決手段】  本願発明の印刷装置１００は、原稿を読み取るためのスキャナユニットと、スキャナユニットを支持する支持部材と、スキャナユニットに対して設置された操作パネルと、を備えている印刷装置である。スキャナユニットは、支持部材との連結部を支軸として開閉可能である。印刷装置１００は、スキャナユニットが開かれたとき、スキャナユニットの開方向への回転が時計回り方向又は反時計回り方向とした場合、操作パネルを、スキャナユニットと反対の反時計回り方向又は時計回り方向に回転させる。これにより、ユーザは、スキャナユニットの開閉状態にかかわらず、操作パネルを容易に利用することができる。【選択図】図２
2008107386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取るためのスキャナユニットと、該スキャナユニットを支持する支持部材と、該スキャナユニットに対して設置された、表示面を有する操作パネルと、を備えている印刷装置において、
前記スキャナユニットは、前記支持部材との連結部を支軸として開閉可能であり、
前記スキャナユニットが開かれたとき、前記支軸を奥側として、前記操作パネルの表示面を手前に向ける機構、を備えている、
ことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記機構は、平行４リンク機構からなり、
前記平行４リンク機構は、１のリンクとした前記操作パネルと、該操作パネルに対向する位置に配置され、前記支持部材に対して不動の固定リンクと、を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記スキャナユニットが閉状態から開状態に変更されたことを判別する開状態判別手段と、
閉状態から開状態に変更されたことを判別した場合には、当該印刷装置の動作モードを、当該印刷装置を印刷可能な状態にする印刷モードに設定する印刷モード設定手段と、を備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記スキャナユニットが開状態から閉状態に変更されたことを判別する閉状態判別手段と、
開状態から閉状態に変更されたことを判別した場合には、当該印刷装置の動作モードを、当該印刷装置を原稿読み取り可能な状態にするスキャナモードに設定するスキャナモード設定手段と、を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スキャナ機能を有する印刷装置に関し、特に、印刷装置に備わる操作パネルの機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、スキャナ機能を有する印刷装置において、図１（Ａ）に示すように、スキャナユニット１０１には、原稿の読み取りを正確に行うためのスキャナカバー１０５が備えられる。スキャナカバー１０５は、開閉式であることが多いため、図１（Ａ）に示すように、印刷装置１００の最上部に設置されるのが一般的である。
【０００３】
従って、印刷装置１００が有する印刷機能によって印刷した印刷結果等は、スキャナユニット１０１の下に排出されることが多い。このため、ユーザは、スキャナユニット１０１の下に排出された印刷結果を取り出すために、腰をかがめなければならない。
【０００４】
例えば、特許文献１には、スキャナユニットの下に印刷結果を排出することが記載されている。また、特許文献２には、開閉式のスキャナユニットを備える印刷装置について記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−０６２３２６号公報
【特許文献２】特開２００２−１５４７０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような問題を解消するために、ユーザの利便性を考慮して、スキャナユニット１０１は、図１（Ｂ）に示すように、開閉可能にすることが望ましい。この場合、ユーザは、腰をかがめずに印刷結果を取り出すことができる。
【０００７】
しかしながら、図１（Ａ）に示すように、本来、スキャナユニット１０１に設置された操作パネル１０２は、スキャナユニット１０１が閉じた状態でユーザが利用し易いように設置されている。そのため、スキャナユニット１０１が開かれると、操作パネル１０２の表示面及び操作面は、図中上方を向いてしまい、ユーザは、操作パネル１０２を容易に利用することができない。
【０００８】
本発明は、スキャナ機能を有する印刷装置において、スキャナユニットが開かれた状態であっても、ユーザが操作パネルを容易に利用できるようにするための技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明では、スキャナユニットが開かれたときに、操作パネルの表示面及び操作面をユーザの利用に適した方向に向ける。
【００１０】
具体的には、上記印刷装置は、原稿を読み取るためのスキャナユニットと、該スキャナユニットを支持する支持部材と、該スキャナユニットに対して設置された、表示面を有する操作パネルと、を備えている印刷装置において、前記スキャナユニットは、前記支持部材との連結部を支軸として開閉可能であり、前記スキャナユニットが開かれたとき、ユーザの視点から前記支軸を奥側として、前記操作パネルの表示面を手前に向ける機構、を備えることを特徴とする。
【００１１】
なお、以下に、本発明の具体的な実施の形態について説明するが、そこで挙げた構成は、可能な限りの組み合わせの自由度を有し、その組み合わせのいずれもが発明を構成するものとする。すなわち、以下に説明する実施形態から一部の構成を適宜に削除した形態も、本発明の他の実施形態となり得る。また、以下において具体的に示される構成は、いずれも、機能において同一とされる上位概念のなかの一下位概念に過ぎないものである。
【００１２】
本発明の印刷装置によれば、スキャナ機能を有する印刷装置であって、スキャナユニットが開かれた状態であっても、ユーザが操作パネルを容易に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の最良の実施の形態を図面を参照して説明する。
（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に適用される印刷装置１００は、図２（Ａ）に示すように、原稿を画像データとして読み取るためのスキャナユニット１０１と、スキャナカバー１０５と、スキャナユニット１０１を支持部材１０３を介して支えるベース１０４と、エラー通知の表示やユーザからの指示を受け付けるための操作パネル１０２と、を備えている。
【００１４】
支持部材１０３には、印刷装置１００が印刷機能を用いて生成した印刷物を、ベース１０４の上面に排出口１２０から排出する排紙機構を備える。ここで、印刷機能は、スキャナで読み取った画像データに基づく印刷データを印刷する機能や、図示しない外部の情報処理装置から供給された印刷データを印刷する機能、等を含む。
【００１５】
スキャナユニット１０１は、支持部材１０３との連結部を支軸として、開閉可能である。以下では、図２（Ａ）に示す状態をスキャナユニット１０１が閉じた状態、図２（Ｂ）に示す状態をスキャナユニット１０１が開いた状態として説明する。
【００１６】
スキャナユニット１０１を開くことにより、ユーザは、ベース１０４の上面に排出された印刷物を容易に取ることができるようになる。
【００１７】
また、スキャナユニット１０１には、図２（Ａ）に示すように、前述の操作パネル１０２が設置される。
【００１８】
操作パネル１０２は、印刷モードやスキャナモードの設定、印刷の開始の指示等をするためのボタンを備える。また、操作パネル１０２には、液晶ディスプレイ等の表示部を有し、エラー表示やユーザへの指示等を行うことができる。
【００１９】
操作パネル１０２の表示部やボタンを備える面は、スキャナユニット１０１が閉じた状態でユーザが利用し易いように設置される。例えば、図２（Ａ）のように、スキャナユニット１０１の側面に対して傾斜させて設置してもよいし、スキャナユニット１０１の上面に対して平行に設置してもよい。
【００２０】
スキャナユニット１０１が開かれたとき、操作パネル１０２の表示部及びボタンを備える面は、ユーザからみてスキャナユニット１０１と支持部材１０３との連結部を奥側とした場合に、手前に向けられる。これにより、ユーザは、スキャナユニット１０１が開かれたときも、操作パネル１０１を容易に利用することができる。
【００２１】
操作パネル１０２の表示部及びボタン備える面を、スキャナユニット１０１が開かれたときに、手前に向けるための機構は、例えば、平行４リンクを用いる。この場合、図３に示すように、操作パネル１０２を平行４リンクの１のリンクとする。スキャナユニット１０１の内部には、操作パネル１０２に対向する位置に、支持部材１０３に対して不動である固定リンク１０５が取り付けられる。このとき、指示部材１０３と固定リンク１０５の間には、支持部材１０３に対して固定リンク１０５を不動にするための機構が設けられる。固定リンク１０５の両端には、互いに同じリンク長の第１の可動リンク１０６ａの一端、第２の可動リンク１０６ｂの一端、がピン結合されている。また、第１の可動リンク１０６ａ、第２の可動リンク１０６ｂの他端は、それぞれ操作パネル１０２にピン結合されている。
【００２２】
以上のような機構により、操作パネル１０２は、図４に示すように、スキャナユニット１０１が開かれたときも、固定リンク１０５に対して平行である。このため、スキャナユニット１０１が開かれると、操作パネル１０２のスキャナユニット１０１に対する角度Ｚは大きくなる。従って、スキャナユニット１０１が開かれたときにも、操作パネル１０２の表示部及びボタンを備える面を、ユーザからみてスキャナユニット１０１と支持部材１０３との連結部を奥側として、手前に向けることができる。
（第２の実施形態）
本発明の第１の実施形態では、印刷装置１００における印刷機能やスキャナ機能の切り替えについては述べなかった。しかし、機能の切替が適切でないと、ユーザにとって不便な場合がある。例えば、ユーザが、スキャナ機能を利用した後に、動作モードを印刷モードに変更し忘れたときに、印刷ができないといったことが起こりうる。
【００２３】
このような問題を解消するために、本発明の第２の実施形態に係る印刷装置１００は、スキャナユニット１０１の開状態から閉状態、及び、閉状態から開状態の状態の変更時に、印刷モードや、スキャナモードといった動作モードを変更する。
【００２４】
ここで、印刷装置１００ａが印刷モードに設定されると、印刷装置１００ａは、画像データを印刷することができる状態になる。具体的には、例えば、操作パネル１０１ａの表示部に、ユーザが印刷をするために必要な項目等を表示させる。このとき、印刷用紙、印刷方式（片面、両面、白黒、カラー等）、等の指定をするための項目を表示させる。また、スキャナ機能等の他の機能を停止させる。
【００２５】
印刷装置１００ａがスキャンモードに設定されると、印刷装置１００ａは、スキャナユニット１０１ａに置かれた原稿をスキャンすることができる状態になる。具体的には、例えば、操作パネル１０１の表示部に、ユーザがスキャナを操作するために必要な項目等を表示させる。このとき、読み取った原稿の保存形式、印刷用紙、印刷方式（白黒、カラー、等）等の指定をするための項目を表示させる。
【００２６】
本発明の第２の実施形態に係る印刷装置１００ａは、図５に示すように、第１の実施形態に適用される印刷装置１００ａと同様、スキャナユニット１０１ａ、操作パネル１０２ａ、支持部材１０３ａ、ベース１０４ａ、スキャナカバー１０５ａ、を備える。そして、スキャナユニット１０１ａ、操作パネル１０２ａ、支持部材１０３ａの機械的連結関係も同じである。
【００２７】
また、本発明の第２の実施形態に係る印刷装置１００ａは、第１の実施形態に適用される印刷装置と同様に、スキャナユニット１０１ａの開閉に応じて、操作パネル１０２ａのスキャナユニット１０１ａに対する角度Ｚを変更する。角度Ｚを変更する機構も、第１の実施形態のパネル角度変更機構と同様の機構である。
【００２８】
次に、本発明の第２の実施形態に適用される印刷装置１００ａの内部構成について、図５を参照して説明する。
【００２９】
印刷装置１００ａは、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、開閉状態検出部２０４、印刷制御部２０５、スキャナ制御部２０７、とを含む。ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、印刷制御部２０５、スキャナ制御部２０７は、ベース１０４ａに備えられる。また、開閉状態検出部２０４は、支持部材１０３ａに備えられる。さらに、印刷機構２０６は、支持部材１０３ａとベース１０４ａに渡って備えられる。ただし、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２、ＲＯＭ２０３、印刷制御部２０５、スキャナ制御部２０７は、スキャナユニット１０１ａや支持部材１０３ａに備えられるようにしてもよい。また、印刷機構２０６は、ベース１０４ａに備えられてもよい。
【００３０】
ＣＰＵ２０１は、印刷装置１００ａの全体の制御を行う。また、ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０３から各種プログラムを読み出して、プログラムに基づいて所定の処理を実行する。例えば、ＣＰＵ２０１は、生成した画像データの印刷処理や、スキャナユニット１０１ａの開閉状態に応じてモード設定を行う処理（以下では、モード設定処理という）、等を行う。ＣＰＵ２０１が実行するモード設定処理については、後述する。
【００３１】
ＲＡＭ２０２は、ＣＰＵ２０１が所定の処理を実行するために読み出した各種プログラムや、ＣＰＵ２０１が各種プログラムを実行するために必要なデータを格納する揮発性メモリである。
【００３２】
ＲＯＭ２０３には、ＣＰＵ２０１が実行する各種プログラムが格納される。この各種プログラムには、印刷処理や、モード設定処理を実行するためのプログラムが含まれる。
【００３３】
開閉状態検出部２０４は、スキャナユニット１０１ａが開状態であるか閉状態であるかを検出する。具体的には、開閉状態検出部２０４は、例えば、スキャナユニット１０１ａが閉じたときにオンになり、スキャナユニット１０１ａが開いたときにオフになるスイッチを有する。そして、開閉状態検出部２０４は、スイッチのオン、オフに対応する信号を生成する。また、開閉状態判別部２０４は、変位センサ等でもよい。
【００３４】
開閉状態検出部２０４は、スキャナユニット１０１ａが開状態から閉状態、或いは、閉状態から開状態、に変化したときに、ＣＰＵ２０１に割り込み信号を供給する。その後、開閉状態検出部２０４は、ＣＰＵ２０１からの要求に応じて、開閉状態に対応する信号を、ＣＰＵ２０１に供給する。
【００３５】
操作パネル１０２ａは、第１の実施形態の操作パネル１０２と同様の構成からなり、同様の機能を有する。操作パネル１０２ａは、ユーザに入力された指示に基づいた信号を、ＣＰＵ２０１へ供給する。また、操作パネル１０２ａは、ＣＰＵ２０１から供給された信号に基づき、備える表示部に対応する文字列等を表示する。
【００３６】
印刷制御部２０５は、印刷機構２０６を制御する。具体的には、印刷制御部２０５は、印刷データを生成し、印刷データを印刷機構２０６へ供給する。
【００３７】
ここで、生成する印刷データは、例えば、ページ記述言語で記述され、印刷エンジン２０６を制御するコマンド群から構成されている。また、印刷データは、スキャナユニット１０１で読み取った画像データに基づいて生成したものや、他の機能（例えば、ＦＡＸ受信、等）によって生成した画像データに基づいて生成したものを含む。
【００３８】
印刷機構２０６は、トナーを充填したカートリッジを複数本備え、印刷制御部２０５から供給された印刷データに基づいて、トナーを印刷用紙等の印刷媒体に転写することで印刷を行なう。また、印刷機構２０６は、排紙機構を備える。この排紙機構は、生成した印刷物をベース１０４の上面に排出する。なお、排紙機構は、ベース１０４ａに備えられてもよい。
【００３９】
スキャナ制御部２０７は、スキャナユニット１０１ａを制御する。具体的には、スキャナ制御部２０７は、スキャナユニット１０１ａが読み取った画像データの解像度や寸法を設定する。また、スキャナ制御部２０７は、画像データの階調や色の補正を行う。スキャナ制御部２０７は、補正した画像データを、ＣＰＵ２０１へ供給する。
【００４０】
スキャナユニット１０１ａは、帯状の受光部に当たった光の大きさに応じた電圧信号を取得する。スキャナユニット１０１ａは、この電圧信号を、Ａ／Ｄコンバータによりデジタル値（輝度情報）変換し、スキャナ制御部２０７へ画像データとして供給する。
【００４１】
次に、印刷装置１００ａにおけるモード設定処理について、図６のフローチャートを参照して説明する。モード設定処理は、スキャナユニット１０１ａの開閉状態に応じて、印刷モード、或いは、スキャナモードに設定するために行われる。
【００４２】
印刷装置１００ａにおけるＣＰＵ２０１は、開閉状態検出部２０４から割り込み信号が供給されたときに、モード設定処理を開始する。
【００４３】
次に、ＣＰＵ２０１は、スキャナユニット１０１ａが開いてるか否かを判別する（ステップＳ１０１）。具体的には、ＣＰＵ２０１は、開閉状態検出部２０４からスキャナユニット１０１ａの開閉状態に対応する信号を取得し、取得した信号に基づいて、スキャナユニット１０１ａが開いているか否かを判別する。
【００４４】
ここで、ＣＰＵ２０１は、スキャナユニット１０１ａが開いていると判別した場合（ステップＳ１０１；Ｙｅｓ）、動作モードを印刷モードに設定する（ステップＳ１０２）。具体的には、ＣＰＵ２０１は、印刷制御部２０５を介して印刷エンジン２０６に初期動作を実行させ、印刷ジョブを待ち受ける。
【００４５】
このとき、スキャナユニット１０１ａは開いた状態であるが、操作パネル１０２ａのスキャナユニット１０１ａに対する角度は、第１の実施形態で説明したように、ユーザが利用し易い角度に変更されている。従って、ユーザは、操作パネル１０２ａを操作して、動作モードを印刷モードからＦＡＸモード等の他のモードに変更することもできる。
【００４６】
また、何らかの理由により指示された印刷を実行できない場合には、ＣＰＵ２０１は、操作パネル１０２ａの表示部に、印刷を実行できない旨を表示させることができる。
【００４７】
一方、ステップＳ１０１で、ＣＰＵ２０１は、スキャナユニット１０１が閉じていると判別した場合（ステップＳ１０１；Ｎｏ）、動作モードをスキャナモードに設定する（ステップＳ１０３）。具体的には、ＣＰＵ２０１は、スキャナ制御部２０７を介してスキャナユニット１０１ａに初期動作を実行させる。
【００４８】
このときユーザは、操作パネル１０２ａを操作して、動作モードをスキャナモードから印刷モードに変更することもできる。
【００４９】
また、何らかの理由により指示されたスキャンを実行できない場合には、ＣＰＵ２０１は、操作パネル１０２ａの表示部に、スキャンを実行できない旨を表示させることができる。
【００５０】
ステップＳ１０２、ステップＳ１０３の処理を実行後、ＣＰＵ２０１は、モード設定処理を終了させる。
【００５１】
以上のモード設定処理をＣＰＵ２０１が実行することにより、スキャナユニット１０２の開閉状態に応じて、動作モードを設定することができる。
【００５２】
また、スキャナユニット１０１ａが開かれた状態であっても、操作パネル１０２ａのスキャナユニット１０１ａに対する角度は、ユーザが操作し易い角度に変更されているため、ユーザは、スキャナユニット１０１ａを開いた状態で操作パネル１０２ａを操作することができる。これにより、ユーザは、スキャナユニット１０１ａを開いた状態で、エラー通知を見ることや、動作モードを変更することができる。
【００５３】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されず、種々の変形、応用が可能である。
【００５４】
例えば、本願発明は、操作パネル１０２のスキャナユニット１０１に対する角度Ｚの変更方法を、上記各実施形態で記載した方法に限定しない。具体的には、スキャナユニット１０１にアクチュエータ等を備え、スキャナユニット１０１の開閉状態に応じて、アクチュエータを駆動して、操作パネル１０２のスキャナユニット１０１に対する角度Ｚを変更するようにしてもよい。
【００５５】
また、本願発明は、スキャナユニット１０１を開いたときの角度Ｚの具体的な数値は、操作パネル１０２をユーザが利用し易いものであれば、任意の値でよい。例えば、角度Ｚの値は、スキャナユニット１０１の開角度や、スキャナユニット１０１を開いた状態時での操作パネル１０２の床からの高さ、等により決定される。
【００５６】
さらに、上記第２の実施形態において、印刷装置１００は、スキャナユニット１０１が開いているときには、印刷モードに設定し、スキャナユニット１０１が閉じているときには、スキャナモードに設定している。しかしながら、本発明は、これに限定されず、開閉状態に応じて、例えば、ＦＡＸモードや、コピーモード等に設定するようにしてもよい。
【００５７】
また、上記第２の実施形態において、ＣＰＵ２０１が実行するプログラムは、予めＲＯＭ２０３に記憶されていた。しかしながら、本発明は、これに限定されず、上述の処理を実行させるためのプログラムの提供方法は任意であり、例えば、インターネットなどの通信媒体を介して提供可能である他、メモリカードなどの記録媒体に格納して配布してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】（Ａ）（Ｂ）は、従来の印刷装置の外観の一例を示す図である。
【図２】（Ａ）（Ｂ）は、本発明の印刷装置の外観の一例を示す図である。
【図３】スキャナユニットが閉状態時のスキャナユニット内部の機構を示す図である。
【図４】スキャナユニットが開状態時のスキャナユニット内部の機構を示す図である。
【図５】本発明の印刷装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図６】モード設定処理を説明するためのフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１００…第１の実施形態における印刷装置、１００ａ…第２の実施形態における印刷装置、１０１…スキャナユニット、１０２…操作パネル、１０３…支持部材、１０４…ベース、１０５…固定リンク、１０６ａ…第１の可動リンク、１０６ｂ…第２の可動リンク、２０１…ＣＰＵ、２０２…ＲＡＭ、２０３…ＲＯＭ、２０４…開閉状態検出部、２０５…印刷制御部、２０６…印刷機構、２０７…スキャナ制御部。
【図１】
2008107386.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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