(57)【要約】【課題】偏平率が高いタイヤであっても容易に装着することができ、かつ乗心地と信頼性を改善することが可能なランフラット用支持体を提供する。【解決手段】空気入りタイヤ１１がランフラット走行状態になった際にトレッド部１５を支持する環状外殻体２と、環状外殻体２をリム上に支持する左右の弾性体３とからなるランフラット用支持体１Ａである。環状外殻体２は、弾性体３に固定される左右の脚部４Ａを有し、剛性材料からなる環状の内層体４と、剛性材料からなる複数の殻片５Ａを内層体４の外周側に環状に配列してなる外層体５と、内層体４と外層体５との間に配置され、外層体５を径方向外側に拡径可能な拡径手段６を備えている。【選択図】図１
2008018799.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気入りタイヤがランフラット走行状態になった際にトレッド部を支持する環状外殻体と、該環状外殻体をリム上に支持する左右の弾性体とからなるランフラット用支持体であって、前記環状外殻体が、前記弾性体に固定される左右の脚部を有し、剛性材料からなる環状の内層体と、剛性材料からなる複数の殻片を該内層体の外周側に環状に配列してなる外層体と、該外層体と前記内層体との間に配置され、前記外層体を径方向外側に拡径可能な拡径手段とを備えるランフラット用支持体。
【請求項２】
前記拡径手段は前記内層体と前記外層体に固定される密閉可能な環状袋体を有し、該環状袋体内に流体を充填して前記環状袋体を膨張させることにより、前記外層体を径方向外側に拡径する構成にした請求項１に記載のランフラット用支持体。
【請求項３】
前記外層体を前記環状袋体外側の外周面に固定した請求項２に記載のランフラット用支持体。
【請求項４】
前記外層体を前記環状袋体内部の外周面に固定した請求項２に記載のランフラット用支持体。
【請求項５】
前記拡径手段は前記環状袋体の膨張を規制可能な環状のタガ部材を有する請求項２，３または４に記載のランフラット用支持体。
【請求項６】
前記流体が樹脂である請求項２乃至５のいずれかに記載のランフラット用支持体。
【請求項７】
前記樹脂が、熱可塑性樹脂、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂の群から選択される少なくとも１種類の樹脂からなる請求項６に記載のランフラット用支持体。
【請求項８】
前記樹脂が発泡樹脂または気泡を含有する樹脂である請求項７に記載のランフラット用支持体。
【請求項９】
前記内層体は、前記左右の脚部間に延在し、径方向外側に向けて膨出する少なくとも２個の凸状部を幅方向に配列した本体部を有する請求項１乃至８のいずれかに記載のランフラット用支持体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ランフラット走行時に空気入りタイヤを支持するランフラット用支持体に関し、さらに詳しくは、偏平率が高いタイヤであっても容易に装着することができるランフラット用支持体に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の走行中に空気入りタイヤがパンクした場合でも、緊急走行を可能にするようにした技術が市場の要請から多数提案されている。これら多数の提案のうち、リム組みされた空気入りタイヤの空洞部内側のリム上に環状のランフラット用支持体を装着し、その支持体によってパンクしたタイヤを支持することによりランフラット走行を可能にしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記ランフラット用支持体は、外周側をパンクしたタイヤの支持面にした環状シェルと、その環状シェルにリング状の弾性部材を取り付けた構成からなり、その弾性部材を介してリム上に装着するようになっている。このランフラット用支持体によれば、既存のホイール／リムに何ら特別の改造を加えることなく、そのまま使用できるため、市場に混乱をもたらすことなく受入れ可能にできる利点を有している。
【０００４】
しかしながら、偏平率が高いタイヤに使用するランフラット用支持体の場合には、環状シェルの外径が大きくなるため、そのままタイヤ空洞部内に挿入することが難しい。そこで、ランフラット用支持体を周方向の１箇所で切断し、その状態でタイヤ空洞部内に挿入した後、環状シェルの切断箇所を連結部材を用いて連結するようにした技術が提案されている（例えば、特許文献２，３，４参照）。
【０００５】
しかし、このように連結部材を使用すると、周方向の重量分布が不均一になるため、振動及びノイズの増加により乗心地の低下を招き、更に振動や衝撃等で連結部材が外れる虞れがあるため、信頼性に欠けるという問題がある。
【特許文献１】特開平１０−２９７２２６号公報
【特許文献２】特開２００３−４８４１０号公報
【特許文献３】特開２００４−５８８６６号公報
【特許文献４】特開２００４−１８１９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、偏平率が高いタイヤであっても容易に装着することができ、かつ乗心地と信頼性を改善することが可能なランフラット用支持体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明のランフラット用支持体は、空気入りタイヤがランフラット走行状態になった際にトレッド部を支持する環状外殻体と、該環状外殻体をリム上に支持する左右の弾性体とからなるランフラット用支持体であって、前記環状外殻体が、前記弾性体に固定される左右の脚部を有し、剛性材料からなる環状の内層体と、剛性材料からなる複数の殻片を該内層体の外周側に環状に配列してなる外層体と、該外層体と前記内層体との間に配置され、前記外層体を径方向外側に拡径可能な拡径手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上述した本発明によれば、空気入りタイヤ内にランフラット用支持体を挿入してから外層体を拡径することができるので、外層体の拡径前のランフラット用支持体の外径を、従来のランフラット用支持体の外径より大幅に小さくすることができる。従って、偏平率が高いタイヤに使用され、ランフラット用支持体の外径が大きくなる場合であっても、タイヤ内に容易に装着することができる。
【０００９】
他方、従来のように連結部材を使用する必要がないので、ランフラット支持体の周方向の重量分布を均一化して乗心地を向上することができ、かつ振動や衝撃等で連結部材が外れる問題もなくなるので、信頼性を改善することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明のランフラット用支持体の一実施形態を示し、このランフラット用支持体１Ａは、空気入りタイヤ１１（図４，５参照）がランフラット走行状態になった際にトレッド部１５を支持する環状外殻体２と、この環状外殻体２をリム上に支持する左右の弾性体３とから構成されている。
【００１１】
環状外殻体２は、左右の弾性体３に固定される環状の内層体４と、この内層体４の外周側に配置される外層体５、及び内層体４と外層体５との間に配置され、外層体５を径方向外側に拡径可能な拡径手段６を備えている。
【００１２】
内層体４は、金属や硬質樹脂などの剛性材料からなる板状体を環状に形成してなり、左右の弾性体３に固定される左右の脚部４Ａと、この左右の脚部４Ａ間に延在する本体部４Ｂを有している。左右の脚部４Ａは、その下端部が弾性体３に埋設されている。本体部４Ｂは、径方向外側に向けて膨出する２個の凸状部４ｘを幅方向に配列している。
【００１３】
内層体４に使用する金属としては、例えば、高張力鋼、ステンレス鋼、アルミ合金、マグネシウム合金などを好ましく挙げることができる。また、硬質樹脂としては、熱可塑性樹脂であっても熱硬化性樹脂であってもよい。熱可塑性樹脂としては、ナイロンやポリエステルなどの熱可塑性樹脂を好ましく例示することができる。また、熱硬化性樹脂としては、例えば、フェノール樹脂やエポキシ樹脂などを好ましく挙げることができる。
【００１４】
外層体５は、図２に示すように、複数の殻片５Ａを内層体４の外周側に環状に配列した構成になっている。各殻片５Ａは、上記と同じ剛性材料からなる板状体をアーチ状に形成してあり、内層体４の本体部４Ｂの外周側に配置されている。複数の殻片５Ａは、拡径手段６による拡径前の図２の状態で、周方向に隣接する殻片５Ａの端部側同士が重なるように配列してあり、拡径手段６により外層体５を拡径すると、図３に示すように、重なる部分を若干残した環状となるようにしている。
【００１５】
複数の殻片５Ａは、拡径手段６により拡径した際に図３に示すように重なる部分を若干残した環状となるようにして、内層体４の外周側に環状に配置するのが好ましいが、拡径した際に周方向に隣接する殻片５Ａの端部間が若干空くようにしてもよい。殻片５Ａの周方向長さとしては、ランフラット支持体１Ａがタイヤを支持した際に、複数（好ましくは２つ）の殻片５Ａが空気入りタイヤ１１のトレッド部１５の内面１５ａに接触して支持する長さとなるようにするのが、支持荷重を分散する点からよい。
【００１６】
拡径手段６は、内層体４と外層体５との間に配置される、密閉可能な環状袋体６Ａを有している。環状袋体６Ａは、ゴムシートや配列した補強コードを埋設したゴムシート、補強布を埋設したナイロンシートなどの樹脂シートから構成され、環状袋体６Ａの内周面６Ａｍが内層体４の外周面４ｎに接着剤により接着固定してある。環状袋体６Ａ外側の外周面６Ａｎに、外層体５の各殻片５Ａの内周面５Ａｍが環状袋体６Ａの膨張を妨げないように部分的に接着剤により接着固定されている。これらの固定は、接着剤に代えて、他の固定手段を用いるようにしてもよい。
【００１７】
環状袋体６Ａは、図１，２に示すように、内部を負圧にして収縮した状態で内層体４の外周面４ｎに保持されている。環状袋体６Ａ内に流体を充填して環状袋体６Ａを膨張させることにより、外層体５の殻片５Ａを図３に示すように径方向外側に拡径するようになっている。
【００１８】
充填する流体としては、環状袋体６Ａを膨張可能であればよく、例えば、樹脂や空気などを挙げることができる。好ましくは、樹脂がよく、その樹脂としては、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリアミド樹脂などの熱可塑性樹脂や、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂がよく、これらを単体あるいは混合したもの（少なくとも１種類の樹脂）を充填することができる。このような樹脂を環状袋体６Ａ内に充填することにより、ランフラット走行時に殻片５Ａに加わる支持荷重をその内周側に位置する樹脂部分に広く分散させることができる利点がある。
【００１９】
環状袋体６Ａ内に充填する流体に上記した樹脂を用いる場合、好ましくは、発泡樹脂、または気泡を含有する樹脂を使用するのが軽量化の点からよい。気泡を含有する樹脂としては、樹脂中にマイクロバルーンを分散させたものを好ましく使用することができる。発泡樹脂を使用する場合、発泡によって環状袋体６Ａを膨張させるようにしてもよい。
【００２０】
弾性体３は、ゴムや弾性樹脂などからリング状に形成されている。リムの左右のリムシート上に嵌合当接することにより環状外殻体２を支持し、パンクしたタイヤから環状外殻体２が受ける衝撃や振動を緩和するほか、リムシートに対する滑り止めを行って環状外殻体２を安定支持するようになっている。
【００２１】
弾性体３を構成するゴム、弾性樹脂としては、環状外殻体２（内層体４）を安定支持できればいずれのものであってもよく、例えば、ゴムとしては、天然ゴム、イソプレンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、ブタジエンゴム、ブチルゴムなど、弾性樹脂としては、発泡ポリウレタンなどの発泡樹脂を挙げることができる。
【００２２】
上述したランフラット用支持体１Ａは、図４に示すように、空気入りタイヤ１１の空洞部１２内に従来と同様に押し込んで挿入した後、不図示の充填流体供給源に接続される配管１６を内層体４に取り付けた充填口１３に連結し、開閉バルブ１４を開にして環状袋体６Ａ内に流体、例えば、硬化前の流動状態の樹脂を充填する。それにより、図５に示すように環状袋体６Ａが膨張し、空気入りタイヤ１１のトレッド部１５の内面１５ａから一定の距離離間した位置まで外層体５の殻片５Ａが拡径する。樹脂が硬化し、拡径した外層体５がパンクしてランフラット走行状態になった際にトレッド部１５を支持する。
【００２３】
上述した本発明によれば、空気入りタイヤ１１がランフラット走行状態になった際にトレッド部１５を支持する環状外殻体２を、内層体４の外周側に拡径手段６を介して外層体５を拡径する構成にしたので、空気入りタイヤ１１の空洞部１２内にランフラット用支持体１Ａを挿入してから外層体５を拡径することができ、その結果、外層体５の拡径前のランフラット用支持体１Ａの外径を、従来のランフラット用支持体の外径より大幅に小さくすることができる。従って、偏平率が高いタイヤに使用され、ランフラット用支持体の外径が大きくなる場合であっても、タイヤ空洞部１２内に容易に挿入することが可能になる。
【００２４】
また、従来のように連結部材を使用する必要がないので、ランフラット支持体１Ａの周方向の重量分布を均一化して乗心地を向上することができ、かつ振動や衝撃等で連結部材が外れる問題もなくなるので、信頼性の向上も可能になる。
【００２５】
図６，７は、本発明のランフラット用支持体の他の実施形態を示す。このランフラット用支持体１Ｂは、外層体５の複数の殻片５Ａを環状袋体６Ａ内部の外周面６Ａｏに上記と同様にして固定したものであり、その他の構成は上述したランフラット支持体１Ａと同じである。このようにしても、上記と同様の効果を得ることができる。
【００２６】
図８は、本発明のランフラット用支持体の更に他の実施形態を示す。このランフラット用支持体１Ｃは、上記した拡径手段６が更に環状袋体６Ａの膨張を規制可能な環状のタガ部材６Ｂを有している。この帯状に形成される環状タガ部材６Ｂは、流体を環状袋体６Ａ内に充填した際に、環状袋体６Ａが所定の位置より外側に膨張し過ぎるのを抑制するものであり、環状袋体６Ａを膨張させた際に拡径する外層体５の外周側に配置される。
【００２７】
環状のタガ部材６Ｂは、環状袋体６Ａの膨張が規制可能であればいずれの材料から構成してもよく、例えば、金属、有機繊維織物、革などを挙げることができる。好ましくは、柔軟で周方向の引張り力に対して剛性をもつ有機繊維織物や革などがよい。
【００２８】
このようにタガ部材６Ｂを使用する場合には、外層体５の外周面５ｎにタガ部材６Ｂを配置するための凹部８を形成するのがよく、これによりタガ部材６Ｂを容易に位置決めして配置することができる。タガ部材６Ｂは、特に環状袋体６Ａをゴムのみからなるシートで構成した際に好ましく用いることができるが、当然のことながら補強コードや補強布を埋設したものを使用した場合であっても使用可能である。
【００２９】
図９は、本発明のランフラット用支持体の更に他の実施形態を示す。このランフラット用支持体１Ｄは、内層体４の本体部４Ｂを、径方向外側に向けて膨出する４個の凸状部４ｘを幅方向に配列して構成したものである。ランフラット走行時にトレッド部１５を支持する外層体５に加わる荷重が、環状袋体６Ａに充填した樹脂を介して内層体４に加わるが、このように凸状部４ｘを上記実施形態のものより多くすることで、荷重を凸状部４ｘに分散支持させることができるため、内層体４の外径を小さくし、ランフラット用支持体１Ｄの外径を一層小さくすることが可能になる。この凸状部４ｘは、内層体４の強度の点から、少なくとも２個設けるようにするのがよい。凸状部４ｘの数の上限値は、タイヤのサイズや種類にもよるが、５個程度が限度である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明のランフラット用支持体の一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１の外層体の要部側面図である。
【図３】図２の外層体を拡径した状態で示す要部側面図である。
【図４】図１のランフラット用支持体を空気入りタイヤの空洞部内に挿入した状態で示す断面図である。
【図５】図４のランフラット用支持体を拡径した状態で示す断面図である。
【図６】本発明のランフラット用支持体の他の実施形態を示す断面図である。
【図７】図６のランフラット用支持体を拡径した状態で示す断面図である。
【図８】本発明のランフラット用支持体の更に他の実施形態を拡径した状態で示す断面図である。
【図９】本発明のランフラット用支持体の更に他の実施形態を拡径した状態で示す断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ  ランフラット用支持体
２  環状外殻体
３  弾性体
４  内層体
４Ａ  脚部
４Ｂ  本体部
４ｎ  外周面
４ｘ  凸状部
５  外層体
５Ａ  殻片
５Ａｍ  内周面
６  拡径手段
６Ａ  環状袋体
６Ａｍ  内周面
６Ａｎ  外周面
６Ａｏ  外周面
６Ｂ  タガ部材
１１  空気入りタイヤ
１５  トレッド部
【図１】
2008018799.tif 000003
【図２】
2008018799.tif 000004
【図３】
2008018799.tif 000005
【図４】
2008018799.tif 000006
【図５】
2008018799.tif 000007
【図６】
2008018799.tif 000008
【図７】
2008018799.tif 000009
【図８】
2008018799.tif 000010
【図９】
2008018799.tif 000011