(57)【要約】【課題】塵埃を周囲に飛散させずに空気調和機の空気吸込み口を清掃することが可能で、それゆえ、工場のクリーンルーム、病院、食品関連の施設等の洗浄度に対する要求が厳しい場所でも好適に使用することができる、清掃装置を提供する。【解決手段】本発明の清掃装置５００は、空気吸込み口に近接して配置され、内部空間を画定する内部空間形成手段１０，２０を備え、前記内部空間形成手段は、該内部空間形成手段の外部から内部にアクセスを可能とする、１つまたは複数のアクセス孔３０，４０を有し、前記内部空間内の空気は、前記空気吸込み口へと流動することを特徴とする。したがって、空気吸込み口の清掃時に内部空間で発生した埃は、外部には飛散しないで空気吸込み口に吸収される。【選択図】図１
2008107079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和機の空気吸込み口を清掃するための装置であって、
前記空気吸込み口に近接して配置され、内部空間を画定する内部空間形成手段を備え、
前記内部空間形成手段は、該内部空間形成手段の外部から内部にアクセスを可能とする、１つまたは複数のアクセス孔を有し、
前記内部空間内の空気は、前記空気吸込み口へと流動することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記アクセス孔を通じて前記内部空間内に連結された吸引手段をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記アクセス孔を通じて前記内部空間内に配置され、前記空気吸込み口をブラシがけするブラッシング手段をさらに備えることを特徴とする請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記内部空間形成手段に連結し、かつ該内部空間形成手段を下方から支持する支持手段を更に備え、該支持手段は長さが調整可能なことを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記内部空間形成手段は、変形自在のフード形状の部材を含み、前記アクセス孔が該フード形状の部材に形成されていることを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機の空気吸込み口の清掃を行うために使用する装置に関する。より詳細には、病院や工場のクリーンルームなどの高度な防塵設備を施した場所において好適に用いられる、空気調和機の空気吸込み口の清掃を行う装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアコンディショナ、送風機、加湿器、除湿器、空気洗浄機などの空気調和機には、周辺の空気を吸い込むための空気吸込み口が設けられているが、その吸込み口は、空気以外に空気中に浮遊する塵埃も吸い込んでしまう。したがって、その塵埃は、空気吸込み口に堆積し、あるいは内部のエアフィルタに付着して空気吸込み口を閉塞させ、空気調和機の性能を劣化させてしまう。また、堆積した塵埃に細菌などの微生物が繁殖し、微生物菌が人体に悪影響を与える恐れもある。
【０００３】
上記問題を回避するために、定期的に空気吸込み口やエアフィルタを清掃して清潔さを保つ必要がある。このような空気調和機のエアフィルタに付着した塵埃を除去するための装置としては、特許文献１に記載されたようなものがある。
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の装置や市販の掃除機などを用いて、空気吸込み口やエアフィルタを清掃する場合、付着した塵埃が空気中に飛散し、室内の清浄度を一時的に悪化させてしまう。したがって、清掃する場所が工場のクリーンルーム、病院、食品を扱う場所など、厳しく清浄度の管理している場所では安易に使用できるものではない。
【０００５】
したがって、工場のクリーンルームの空気吸込み口を清掃する場合には、一時的に工場の稼働を停止する必要がある。しかし、多くの工場が２４時間フル稼働しており、生産を定期的に停止することは困難な場合がある。また、このような工場内の清掃は通常、夜間（特に深夜）、休日などに行わねばならないため、清掃にかかるコストが増大してしまう。
【０００６】
一方、病院施設で空気吸込み口を清掃する場合には、清掃する部屋にいる入院患者を他の場所に一時的に移動させる必要があるが、これは容易に行えるものではない。
【０００７】
結局、上記の理由で空気吸込み口は定期的に清掃されずに放置されている場合が少なくない。
【特許文献１】特開２００７−１６３１１０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記のような問題を考慮して創案されたものであり、本発明の課題は、塵埃を周囲に飛散させずに空気調和機の空気吸込み口を清掃することができる装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために創案された請求項１の発明は、空気調和機の空気吸込み口を清掃するための装置であって、前記空気吸込み口に近接して配置され、内部空間を画定する内部空間形成手段を備え、前記内部空間形成手段は、該内部空間形成手段の外部から内部にアクセスを可能とする、１つまたは複数のアクセス孔を有し、前記内部空間内の空気は、前記空気吸込み口へと流動することを特徴とする装置。
【００１０】
請求項１の装置を空気吸込み口の周囲の壁に接触または近接して設置した状態で、清掃作業者は前記アクセス孔から手を挿入して空気吸込み口を清掃することができる。その際に、空気吸込み口に付着した塵埃が周囲に飛散するが、前記内部空間形成手段の内部空間内の空気は、空気吸込み口内部へと流動するため、飛散した塵埃は装置外部に飛散せず、空気吸込み口内に吸い込まれる。したがって、周囲に塵埃を飛散させずに空気調和機の空気吸込み口を清掃することができる。
【００１１】
前記課題を解決するために創案された請求項２の発明は、請求項１の装置が、前記アクセス孔を通じて前記内部空間内に連結された吸引手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項２の装置によると、清掃作業者は前記吸引手段を用いて空気吸込み口に付着した塵埃を除去することができる。
【００１３】
前記課題を解決するために創案された請求項３の発明は、請求項２の装置が、前記アクセス孔を通じて前記内部空間内に配置され、前記空気吸込み口をブラシがけするブラッシング手段をさらに備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項３の装置によると、清掃作業者は前記ブラッシング手段で空気吸込み口をブラシがけすることで、該空気吸込み口に付着した塵埃を落とし、前記吸引手段で落とした塵埃を吸い込んで除去することができる。
【００１５】
前記課題を解決するために創案された請求項４の発明は、請求項１ないし３の何れか１項に記載の装置が、前記内部空間形成手段に連結し、かつ該内部空間形成手段を下方から支持する支持手段を更に備え、該支持手段は長さが調整可能なことを特徴とする。
【００１６】
請求項４の装置によると、前記支持手段によって、前記内部空間形成手段を空気吸込み口周辺の適切な位置に固定することが可能となる。また、前記支持手段は、高さが調整可能なため、本発明の装置は様々な部屋に適用可能となる。
【００１７】
前記課題を解決するために創案された請求項５の発明は、請求項１ないし４の何れか１項に記載の装置の前記内部空間形成手段が変形自在のフード形状の部材を含み、前記アクセス孔が該フード形状の部材に形成されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項５の装置によると、清掃作業者は、前記変形自在のフード形状の部材に形成された前記アクセス孔を通じて、内部空間に配置された吸引手段および／またはブラッシング手段を所望の方向に移動させることができる。よって、より良好に空気吸込み口を清掃することが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の清掃装置は、塵埃を周囲に飛散させずに空気調和機の空気吸込み口を清掃することができる。それゆえ、病院や工場のクリーンルームなどの高度な防塵設備を施した場所において好適に用いることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
添付図面を参照して、以下に本発明の好適な第１および第２の実施形態を説明する。なお、本実施形態において、「空気調和機」は、エアコンディショナ、送風機、加湿器、除湿器、空気洗浄機など、必要な条件(温度、湿度、洗浄度)を満たす空気をつくる空気処理装置を示す。
【００２１】
図１は、本発明の第１の実施形態に係る清掃装置５００の概略斜視図である。
この図に示すように、清掃装置５００は、上面を除く５つの面を有する壁面部１０と、その壁面部１０の上部に配置されたパッキン部２０と、壁面部１０の側面に形成された第１のアクセス孔３０と、底面に形成された第２のアクセス孔４０と、を備えた箱状の装置である。この装置は空気調和機の空気吸込み口を密閉するように配置した状態で使用される。通常、空気調和機の空気吸込み口は室内の天井に設けられているため、清掃装置５００は、天井の吸込み口周辺の壁に接触した状態で固定される。このように清掃装置５００を固定すると、装置の内部には内部空間が画定される。この内部空間と外部の空間とは空気の流通が最小限となるように、清掃装置５００を壁に対してしっかりと押圧して固定することが好ましい。清掃装置５００を壁に固定するためには、詳細は後述するが、図７に示すような伸縮自在の支持部材１１０を用いる。
【００２２】
続いて、図２を参照して説明する。図２は、天井に設置した状態の清掃装置５００の断面を示している。
空気調和機が動作している状態で清掃装置５００を図示のように固定すると、内部空間内の空気は吸込み口から吸い込まれる。結果として、図２（ａ）に示した矢印のような空気流動が形成される。そして、上述のように清掃装置５００の内部空間と外部の空間とは空気の流通が限られているため、内部空間内に陰圧が形成される。
【００２３】
壁面部１０は内部空間を画定し、その内部空間内に陰圧を形成させるために用いられる硬質な箱型部材であり、形状は本実施形態では立方体であるが、特定の形状に限定されるものではない。例えば、円柱形状でもよい。また、壁面部１０の大きさとしては、空気吸込み口を囲み、かつ清掃作業者が第１または第２のアクセス孔を通じて内部空間に手を入れて、清掃やエアフィルタ交換などの作業を容易に行える程度でよい。壁面部１０の材質は、特に限定するものではないが、軽量さ、量産性、加工性などを考慮すると樹脂であることが好ましい。その場合は金型を用いて一体成型で形成してよい。あるいは、金属製などのフレームに樹脂の板やビニルなどを貼り合わすことで形成してよい。壁面部１０の色は、清掃作業者が内部空間を見ながら作業ができるように透明であることが好ましい。
【００２４】
パッキン部２０は、ゴムなどで形成された弾性部材であり、壁面部１０の上部（清掃装置５００を壁に接触させる側）に設けられている。このパッキン部２０は、清掃装置５００と、空気吸込み口周辺の壁との密着性を向上させ、内部空間に良好に陰圧が形成されるように機能する。このパッキン部２０は弾性を有するため、清掃装置５００を設置する壁に多少の段差があったとしても、該パッキン部がその段差を吸収することができる。
【００２５】
引き続き図２（ａ）および（ｂ）を参照して説明すると、壁面部１０には、第１のアクセス孔３０と第２のアクセス孔４０とが設けられている。これらの孔は、図２（ｂ）に示すように清掃作業者の腕を、あるいは、詳細は後述するがバキューム部材８０のノズル部８０ａやブラッシング部材９０を内部空間に挿入するために設けられている。本実施形態において、２つのアクセス孔３０および４０が設けられているが、本発明ではアクセス孔の数を特定の数値に限定しない。すなわち、任意の数のアクセス孔を設けてよい。また、孔の大きさや形状も特に限定されず、バキューム部材８０のノズル部８０ａや清掃作業者の腕の形状に合わせて適時決定されてよい。また、内部空間内の陰圧を良好に保持するために、アクセス孔はカバーにより開閉可能で、使用しない場合は閉じられているような構成であってもよい。本実施形態では、アクセス孔のカバーはヒンジ留めのドア形状となっているが、本発明では特定の形状に限定しない。例えば、カバーは、ねじ留めまたはボタン留め式のドア形状、シャッター形状、キャップ形状を有してよい。
【００２６】
図２（ｂ）は、清掃作業者が第１のアクセス孔３０を通じて自身の手を清掃装置５００の内部空間に挿入し、空気吸込み口内部にあるエアフィルタを取り外そうとしている状態を示している。通常エアフィルタには相当量の塵埃が付着しており、エアフィルタを取り外す時にはこれらの塵埃の一部が空気中に飛散して、室内の洗浄度を一時的に悪化させてしまう。しかし、清掃装置５００の内部空間は上述のように陰圧が形成されているため、空気は装置外部から内部空間を経由して空気吸込み口へと流動する。したがって、清掃作業者が第１のアクセス孔３０から手を抜いた時、あるいは清掃装置５００を天井の壁から取り外した時に、エアフィルタから飛散した塵埃は室内に散乱することはなく、吸込み口に吸い込まれる。それゆえ室内の洗浄度は良好に保持される。
【００２７】
次に、図３を参照して説明する。この図は、図１および図２に示した清掃装置５００の変形例である清掃装置５００’を示している。清掃装置５００’は、清掃装置５００と異なり、パッキン部２０を有していない。それゆえ、清掃装置５００’は空気調和機の空気吸込み口周辺の壁に接触せず、所定の距離だけ離れた状態で設置される。しかし、この状態でも、清掃装置５００と同様の作用効果を得ることができる。なぜなら、空気吸込み口が周辺の空気を吸い込むために、図の矢印のように、清掃装置５００’の外部から装置内部を経由して空気吸込み口内部へと空気が流動する。それゆえ、装置５００’内部で発生した塵埃は装置５００’の外に流出すること無く、空気吸込み口内部へと吸い込まれる。清掃装置５００’は、空気吸込み口が装置自身よりも大きい場合など、空気吸込み口を密閉できない場合や、装置５００’を頻繁に移動させなければならない場合などに、より好適に使用することができる。また、清掃装置５００’と該装置を設置する壁との距離については、特に限定はしない。この距離は、清掃装置５００’の形状や、空気吸込み口の吸引力などに依存して決定されるものであり、上記のような空気流動が形成される限り任意の距離に設定してよい。
【００２８】
次に、図４を参照して説明する。この図は、本発明の第２の実施形態に係る清掃装置６００の断面を示している。尚、図１および図２に示した第１の実施形態の清掃装置５００と同一の部材には、同一の部材番号を付与している。
【００２９】
第２の実施形態の清掃装置６００は、４つの面を有する壁面部５０と、フード部６０と、を備えており、該壁面部５０とフード部６０は相互に連結して、１つの内部空間を形成している。本実施形態においても、第１の実施形態と同様に理由で、清掃装置６００を設置すると、該装置の内部空間には陰圧が形成される。また、本実施形態では、第１のアクセス孔３０が壁面部５０に、第２のアクセス孔７０がフード部６０にそれぞれ形成されている。壁面部５０は、第１の実施形態の壁面部１０と同様に硬質な材料から形成される。一方、フード部６０は、ビニルなどのフレキシブルな材料から形成される。ただし、部材の強度を確保するために、第２のアクセス孔７０の周辺部７０ａは硬質な材料で形成されることが好ましい。また、未使用時には上述した構造のカバーによって、あるいは紐等で周辺部７０ａの周りを縛ることによって、第２のアクセス孔７０を閉じておくことが好ましい。さらに、装置の内部空間を清掃作業者が見ることができるように、壁面部１０とフード部６０共に透明な材質で形成されていることが好ましい。
【００３０】
また、図示しないが、図３に示した第１の実施形態の変形例と同様に、第２に実施形態の清掃装置６００からパッキン部２０を省略して、該清掃装置６００を空気吸込み口周辺の壁から離して配置することも可能である。その場合も、空気は装置外部から装置内部を経由して空気吸込み口内部へと流動する。
【００３１】
次に、図５を参照して説明する。図５（ａ）は、第２の実施形態の清掃装置６００にバキューム部材８０を追加した例である。バキューム部材８０のノズル部８０ａが第２のアクセス孔７０を通じて清掃装置６００の内部空間に配置されている。このバキューム部材８０は、吸込み口やエアフィルタに付着した塵埃を吸い取るためのものであり、市販の任意の掃除機を使用してよい。この第２の実施形態の清掃装置６００では、フード部６０が変形自在なため、バキューム部材８０のノズル部８０ａを空気吸込み口やエアフィルタの表面に沿って、左右、前後など所望の方向に自在に移動させることができる。
【００３２】
さらに、図５（ｂ）に示すように、手を第１のアクセス孔３０を通じて清掃装置６００の内部空間に挿入し、バキューム部材８０のノズル部８０ａを掴み、所望の方向に移動させることも可能である。したがって、第２の実施形態の清掃装置６００は、第１の実施形態の清掃装置５００よりも、より良好に、かつ効率的に空気吸込み口やエアフィルタを清掃することができる。
【００３３】
また、第２の実施形態の清掃装置６００を使用する際に、空気吸込み口の吸引力が強い場合には、フレキシブルな部材であるフード部６０が空気吸込み口に吸い付けられて、清掃作業が妨げられる恐れがある。そのため、フード部６０の任意の場所に紐（図示せず）を取り付けて、清掃作業者がその紐を下から引っ張りながら、清掃作業を行うことができるような構成にしてもよい。
【００３４】
次に図６を参照して説明する。この図は、図５に示した第２の実施形態の清掃装置６００に、空気吸込み口やエアフィルタから塵埃を落とすためのブラッシング部材９０を追加した例を示している。空気吸込み口やエアフィルタに付着した塵埃を、このブラッシング部材９０で剥離させ、バキューム部材８０で吸い取って除去する。ブラッシング部材９０の形状、大きさ、材質等は特に限定されるものではなく、空気吸込み口やエアフィルタの形状に合わせて適時選択されてよい。図６（ａ）と（ｂ）は、それぞれ異なるサイズおよび形状のブラシをブラッシング部材９０に適用した例を示す。図６（ａ）に示すブラッシング部材９０は、バキューム部材８０にバンド等で固定されており、該バキューム部材と共に移動する構成になっている。一方、図６（ｂ）に示すブラッシング部材９０は、フード部６０に形成された第３のアクセス孔１００を通じて装置の内部空間に配置されており、単独で移動する構成になっている。尚、これらのブラッシング部材９０は手動式でも電動式でもよい。
【００３５】
次に図７を参照して説明する。この図は、図５に示した第２の実施形態の清掃装置６００に、さらに支持部材１１０を追加した例を示している。支持部材１１０は、一端が壁面部５０に連結し、他端が床に接触することで、清掃装置６００を任意の場所に固定する役割を担う。本実施形態では、支持部材１１０は、２本の柱形状の部材で構成されているが、本発明は支持部材１１０をこの構造に限定するものではない。支持部材１１０には、清掃装置６００を支えることが可能な限り、任意の材料、形状、数の部材を用いてよい。また、支持部材１１０は自身の長さを調整するための調整部１１０ａおよび１１０ｂを有する。これらの調整部によって、パッキン部２０を所定の位置に固定することが可能であり、その結果、清掃装置６０の内部空間内において所望の空気流動が形成される。
さらに、清掃装置６００の移動を容易にするために、支持部材１１０の床に接触する側の端部にキャスターなどの移動部材を設置してもよい。さらに、床の振動を壁面部５０に伝えないように、インシュレータなどの防振部材を備えてよい。
【００３６】
また、清掃装置６００に吸着パッドなどの吸着部材を設けてもよい。この吸着部材が壁を吸着することによって清掃装置６００は空気吸込み口周辺に好適に固着される。その場合には支持部材１１０を省略することができる。
【００３７】
本発明の第１および第２の実施形態に係る清掃装置では、内部空間内の空気が常に空気吸込み口に向かって流動する。そのため、周囲に塵埃を撒き散らかさずに空気調和機の空気吸込みやエアフィルタを清掃することができる。それゆえ、工場のクリーンルーム、病院、食品関連の施設等、洗浄度に対する要求が厳しい場所でも好適に使用することができる。
【００３８】
以上、本発明を図面に示した実施形態を用いて説明したが、これらは例示的なものに過ぎず、本技術分野の当業者ならば、本発明の範囲および趣旨から逸脱しない範囲で多様な変更および変形が可能なことは理解できるであろう。したがって、本発明の範囲は、説明された実施形態によって定められず、特許請求の範囲に記載された技術的趣旨により定められねばならない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る清掃装置を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る清掃装置を示す概略断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る清掃装置の変形例を示す概略断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る清掃装置を示す概略断面図である。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る清掃装置にバキューム部材を追加した例を示す概略断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る清掃装置にバキューム部材およびブラッシング部材を追加した例を示す概略断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る清掃装置にバキューム部材、掃除部材、支持部材を追加した例を示す概略断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
５００  清掃装置
１０    壁面部
２０    パッキン部
３０    第１のアクセス孔
４０    第２のアクセス孔
【図１】
2008107079.tif 000003
【図２】
2008107079.tif 000004
【図３】
2008107079.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008107079.tif 000007
【図６】
2008107079.tif 000008
【図７】
2008107079.tif 000009