(57)【要約】【課題】第２ノズルの目詰まりを防止又は解消することができるとともに、安定して液体微粒子を噴霧することができる液体噴霧装置を提供する。【解決手段】液体噴霧装置によれば、第２液体３１の種類、濃度、粘度又は性質に応じて選択した第１液体１１や空気によって第２ノズル３３を洗浄することができるので、第２ノズル３３の目詰まりを防止又は解消することができ、安定して液体微粒子を噴霧することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気生成用の第１液体を収容する第１タンクと、第１タンク内に一端が挿入され、第１液体が流通する第１液体用管路と、第１液体用管路の他端に接続され、第１液体を加熱して蒸気を生成する気化器と、気化器に接続され、気化器において生成した蒸気を噴出する第１ノズルと、噴霧用の第２液体を収容する第２タンクと、第２タンク内に一端が挿入され、第２液体が流通する第２液体用管路と、第２液体用管路の他端に固定された第２ノズルとを備え、第１ノズルから噴出される第１液体の蒸気によって第２ノズルを通じて第２液体を吸引して霧化する液体噴霧装置において、
第２ノズル内に残留する第２液体を取り除くための流体を第２ノズル内に流通させる洗浄手段を備えた
ことを特徴とする液体噴霧装置。
【請求項２】
前記洗浄手段を、第２ノズル内に洗浄用液体を流通させる液体洗浄手段又は第２ノズル内に洗浄用気体を流通させる気体洗浄手段のうち少なくとも一方によって構成した
ことを特徴とする請求項１記載の液体噴霧装置。
【請求項３】
前記液体洗浄手段を洗浄用液体導入管から構成し、洗浄用液体導入管の一端を第１タンクに挿入し、他端を第２液体用管路に接続した
ことを特徴とする請求項２記載の液体噴霧装置。
【請求項４】
前記液体洗浄手段を、洗浄用液体を収容する第３タンクと、洗浄用液体導入管とから構成し、洗浄用液体導入管の一端を第３タンクに挿入し、他端を第２液体用管路に接続した
ことを特徴とする請求項２または３記載の液体噴霧装置。
【請求項５】
前記気体洗浄手段を洗浄用気体導入管から構成し、洗浄用気体導入管の一端を大気に開放し、他端を第２液体用管路に接続した
ことを特徴とする請求項２乃至４の何れか一項記載の液体噴霧装置。
【請求項６】
前記第２液体用管路に第２ノズルへ供給される第２液体の流路を開閉する第１電磁弁を設けた
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項記載の液体噴霧装置。
【請求項７】
前記洗浄用液体導入管に第２ノズルへ供給される洗浄用液体の流路を開閉する第２電磁弁を設けた
ことを特徴とする請求項３乃至６の何れか一項記載の液体噴霧装置。
【請求項８】
前記洗浄用気体導入管に第２ノズルへ供給される洗浄用気体の流路を開閉する第３電磁弁を設けた
ことを特徴とする請求項５乃至７の何れか一項記載の液体噴霧装置。
【請求項９】
前記洗浄用液体導入管に洗浄用液体を第２ノズルへ送り込むポンプを設けた
ことを特徴とする請求項３乃至８の何れか一項記載の液体噴霧装置。
【請求項１０】
前記洗浄用気体導入管に洗浄用気体を第２ノズルへ送り込むポンプを設けた
ことを特徴とする請求項５乃至９の何れか一項記載の液体噴霧装置。
【請求項１１】
前記第１液体用管路に第１液体の流量を検出する流量検出手段を設けた
ことを特徴とする請求項１乃至１０の何れか一項記載の液体噴霧装置。
【請求項１２】
前記気化器に気化器内の温度を検出する温度検出手段を設けた
ことを特徴とする請求項１乃至１１の何れか一項記載の液体噴霧装置。
【請求項１３】
前記洗浄手段によって第２ノズル内に流体を流通させる洗浄時間を検出する洗浄時間検出手段を設けた
ことを特徴とする請求項１乃至１２の何れか一項記載の液体噴霧装置。
【請求項１４】
前記流量検出手段において検出した第１液体の流量に基づいて、各電磁弁の開閉動作を制御する制御手段を設けた
ことを特徴とする請求項１１乃至１３の何れか一項記載の液体噴霧装置。
【請求項１５】
前記温度検出手段において検出した気化器内の温度に基づいて、各電磁弁の開閉動作を制御する制御手段を設けた
ことを特徴とする請求項１２乃至１４の何れか一項記載の液体噴霧装置。
【請求項１６】
前記洗浄時間検出手段において検出した第２ノズルの洗浄時間に基づいて各電磁弁の開閉動作を制御する制御手段を設けた
ことを特徴とする請求項１３乃至１５の何れか一項記載の液体噴霧装置。
【請求項１７】
前記洗浄手段を任意に作動させるための洗浄スイッチを設けた
ことを特徴とする請求項１乃至１６の何れか一項記載の液体噴霧装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気を利用して所望の液体を霧化して放出する液体噴霧装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば消臭や消毒等の液体薬剤の液体微粒子を空気中に霧化して放出する液体噴霧装置が知られている（例えば、特許文献１）。このような液体噴霧装置は二流体噴霧装置と称されるもので、水等の第１液体を収容した第１タンクと、第１液体を加熱して蒸気を生成する気化器と、気化器に接続され、蒸気を噴出する第１ノズルと、消臭液や消毒液等の第２液体を収容した第２タンクと、第２液体を吸い上げる第２液体用管路と、第２液体用管路の他端に接続された第２ノズルとから構成されている。
【０００３】
このように構成された液体噴霧装置は、気化器内において第１液体を加熱した後、生成した蒸気を第１ノズルの先端から噴出する。第１ノズルの先端から噴出された蒸気によって第２ノズルの先端周辺に負圧が生じ、この負圧を利用して第２タンク内の第２液体が第２ノズルの先端に吸い上げられる。そして、第２ノズルの先端に吸い上げられた第２液体が第１ノズルの先端から噴出した蒸気と衝突することにより液体微粒子が生成され、この液体微粒子が前方へと噴霧される。
【特許文献１】実開平４−９９２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記液体噴霧装置では、第２タンク内の第２液体の種類、濃度、粘度又は性質によっては、液体噴霧装置の使用時に第２ノズルの目詰まりを生じたり、または、液体噴霧装置の未使用時に第２ノズル内に第２液体が固着するおそれがあった。これにより、第２ノズルの先端に第２液体を吸い上げることができないため、液体微粒子の噴霧に支障を来すという問題点があった。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、第２ノズルの目詰まりを防止又は解消することができるとともに、安定して液体微粒子を噴霧することができる液体噴霧装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の液体噴霧装置は、蒸気生成用の第１液体を収容する第１タンクと、第１タンク内に一端が挿入され、第１液体が流通する第１液体用管路と、第１液体用管路の他端に接続され、第１液体を加熱して蒸気を生成する気化器と、気化器に接続され、気化器において生成した蒸気を噴出する第１ノズルと、噴霧用の第２液体を収容する第２タンクと、第２タンク内に一端が挿入され、第２液体が流通する第２液体用管路と、第２液体用管路の他端に固定された第２ノズルとを備え、第１ノズルから噴出される第１液体の蒸気によって第２ノズルを通じて第２液体を吸引して霧化する液体噴霧装置において、第２ノズル内に残留する第２液体を取り除くための流体を第２ノズル内に流通させる洗浄手段を備えた構成となっている。
【０００７】
請求項１の発明によれば、第２ノズル内に残留する第２液体を取り除くため、第２液体の種類、濃度、粘度又は性質に応じて選択した流体を洗浄手段によって第２ノズル内に流通させることにより、第２ノズル内に残留する第２液体が取り除かれ、第２ノズルが洗浄される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の液体噴霧装置によれば、第２液体の種類、濃度、粘度又は性質に応じて選択した流体によって第２ノズルを洗浄することができるので、第２ノズルの目詰まりを防止又は解消することができ、安定して液体微粒子を噴霧することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１乃至図５は本発明の第１実施形態を示すもので、図１は液体噴霧装置の全体概略図、図２は気化器及び第１ノズルを示す概略側面断面図、図３は液体噴霧装置の制御回路のブロック図、図４は液体噴霧装置の制御を示すフローチャート、図５は液体噴霧装置の制御を示すフローチャートである。
【００１０】
この液体噴霧装置は、図１に示すように、第１タンク１０と、気化器２０と、第２タンク３０と、液体洗浄手段としての洗浄用液体導入管４０と、気体洗浄手段としての洗浄用気体導入管５０とから構成されている。
【００１１】
第１タンク１０は水等の第１液体１１を収容し、第１液体１１が流通する第１液体用管路としての第１管路１２と、後述する洗浄用液体導入管４０とを備えている。
【００１２】
第１管路１２の一端は第１タンク１０内に挿入され、他端は気化器２０に接続されている。また、第１管路１２には、第１タンク１０内から気化器２０に向かって第１液体１１を送り込むための第１ポンプ１３と、第１管路１２内の第１液体１１の流量を検出する流量センサ１４が設けられている。
【００１３】
気化器２０は第１液体１１を加熱して蒸気Ｓ１を生成するものであり、図２に示すように、金属製のハウジング２１と、ハウジング２１の内部である気化室２２と、第１管路１２の他端が接続された第１液体１１の導入口２３と、蒸気Ｓ１となった第１液体１１の蒸気導出口２４と、蒸気Ｓ１を噴出する第１ノズル２５とから構成されている。
【００１４】
ハウジング２１にはパネル状の加熱ヒータ２６が組み込まれ、この加熱ヒータ２６に通電することにより気化室２２内の第１液体１１が加熱される。また、ハウジング２１の好適部位には、例えばサーミスタ等の温度センサ２７が配置され、この温度センサ２７によって気化室２２内を加熱するようになっている。
【００１５】
気化室２２内には、金属焼結体等を利用した気化素子２８が充填されている。この気化素子２８によって、第１管路１２から気化室２２内に導入された第１液体１１の気化が促進される。また、気化室２２に設けられた蒸気導出口２４の内面には第１ノズル２５が嵌め込まれ、この第１ノズル２５から気化室２２内において蒸気Ｓ１となった第１液体１１が噴出される。
【００１６】
第２タンク３０は消臭液や消毒液等の第２液体３１を収容するもので、第２液体が流通する第２液体用管路としての第２管路３２を備えている。
【００１７】
第２管路３２の一端は第２タンク３０内に挿入され、他端には小径の金属管である第２ノズル３３が接続及び連通している。また、第２管路３２には第１電磁弁３４が設けられ、この第１電磁弁３４が開閉することによって、第２タンク３０から第２ノズル３３に向かう第２液体３１の流通が制御される。
【００１８】
第２ノズル３３は、第２管路３２の他端に確実に固定されている。また、第２ノズル３３は第１ノズル２５と共に、ノズルホルダ３５によって直交向きに保持されている。
【００１９】
洗浄用液体導入管４０は、一端が第１タンク１０内に挿入され、他端が第２管路３２に接続されている。また、洗浄用液体導入管４０には第２電磁弁４１が設けられ、この第２電磁弁４１が開閉することによって、第１タンク１０から第２ノズル３３に向かう第１液体１１の流通が制御される。さらに、第１タンク１０に収容された第１液体１１は、第２ノズル３３内に残留する第２液体３１を取り除くことのできる洗浄用液体である。
【００２０】
洗浄用気体導入管５０の一端は大気に開放され、他端は第２管路３２と接続されている。また、洗浄用気体導入管５０には第３電磁弁５１が設けられ、この第３電磁弁５１が開閉することによって、大気から第２ノズル３３に向かう空気の流通が制御される。さらに、洗浄用気体導入管５０から第２ノズル３３の先端に吸い上げられる空気は、第２ノズル３３内に残留する第２液体３１を取り除くことのできる洗浄用気体である。
【００２１】
次に、図１に示した液体噴霧装置の制御系構成について説明する。
【００２２】
液体噴霧装置の洗浄運転時における制御系構成について、図３を参照して説明する。第１ポンプ１３及び加熱ヒータ２６の各運転や各電磁弁３４，４１，５１の開閉を制御する制御手段であるコントローラ６０は、マイクロコンピュータ（以下、マイコンという）及び各種ドライバを含む。
【００２３】
また、温度センサ２７によって検出した気化室２２内の温度Ｔに基づく検出信号がコントローラ６０に送出される。この検出信号に応じて気化室２２内の温度Ｔが所定の設定温度Ｔｓになるように、コントローラ６０は加熱ヒータ２６への通電を制御する。また、温度センサ２７によって検出した気化室２２内の温度Ｔに基づく検出信号に応じて、コントローラ６０は各電磁弁３４，４１，５１の開閉を制御する。
【００２４】
また、流量センサ１４によって検出した第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑに基づく検出信号がコントローラ６０に送出される。この検出信号に応じて第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑが所定の設定流量Ｑｃになるように、コントローラ６０は第１ポンプ１３への通電を制御する。また、流量センサ１４によって検出した第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑに基づく検出信号に応じて、コントローラ６０は各電磁弁３４，４１，５１の開閉を制御する。
【００２５】
さらに、洗浄タイマ６２によって検出した第２ノズル３３の洗浄時間ｔに基づく検出信号がコントローラ６０に送出される。この検出信号に応じて第２ノズル３３の洗浄時間ｔが所定の設定時間ｔｃになるように、コントローラ６０は第２電磁弁４１又は第３電磁弁５１の開閉を制御する。
【００２６】
次に、図１に示す液体噴霧装置の制御について、図４に示すフローチャートを参照して説明する。尚、本実施形態の液体噴霧装置は、第２液体３１を霧化する運転（以下、通常運転モードという。）と、第２ノズル３３を洗浄する運転（以下、洗浄運転モードという。）とを行う。
【００２７】
通常運転モードにおいて、コントローラ６０は、起動スイッチ６１がオンしたか否かを監視している（ステップＳ１）。
【００２８】
ステップＳ１において、起動スイッチ６１がオンしたときは、加熱ヒータ２６に通電する（ステップＳ２）。これにより、加熱ヒータ２６によって気化室２２内が加熱される。一方、ステップＳ１において、起動スイッチ６１がオンしていなければ、起動スイッチ６１がオンしたか否かの監視を継続する。
【００２９】
ステップＳ２において、加熱ヒータ２６に通電された場合には、温度センサ２７によって気化室２２内の温度Ｔを検出する（ステップＳ３）。
【００３０】
ステップＳ３において、気化室２２内の温度Ｔが所定の設定温度Ｔｓに至っている場合には、コントローラ６０は、第１ポンプ１３に通電すると共に第１電磁弁３４を開放し、各電磁弁４１，５１を閉じるように制御する（ステップＳ４）。これにより、第１ポンプ１３によって、第１タンク１０内から気化器２０に向かって第１液体１１が吸い上げられ、気化器２０内に第１液体１１が供給される。そして、気化室２２内において加熱された第１液体１１は蒸気Ｓ１となり、この蒸気Ｓ１が第１ノズル２５から噴出される。このとき、第１ノズル２５の先端から噴出された蒸気Ｓ１によって、第２ノズル３３の先端周辺に負圧が生じ、この負圧を利用して第２タンク３０内の第２液体３１が第２ノズル３３の先端に吸い上げられる。そして、第２ノズル３３の先端に吸い上げられた第２液体３１と蒸気Ｓ１とが衝突して霧化されることにより液体微粒子Ｓ２が生成され、この液体微粒子Ｓ２が前方へと噴霧される。
【００３１】
一方、ステップＳ３において、気化室２２内の温度Ｔが所定の設定温度Ｔｓに至っていない場合には、加熱ヒータ２６による気化室２２内の加熱を継続する。
【００３２】
ステップＳ４において、液体微粒子Ｓ２が前方へと噴霧された場合には、コントローラ６０は、起動スイッチ６１がオフされたか否かを監視している（ステップＳ５）。
【００３３】
ステップＳ５において、起動スイッチ６１がオフされたときは、コントローラ６０は、第１ポンプ１３及び加熱ヒータ２６への通電を停止すると共に各電磁弁３４，４１，５１を閉じるように制御する（ステップＳ６）。これにより、液体噴霧装置の運転が終了する。
【００３４】
一方、ステップＳ５において、起動スイッチ６１がオフされずに連続運転されるときは、洗浄運転モードに切り替わる。この洗浄運転モードにおいて、洗浄用液体としての第１液体１１を第２ノズル３３の先端に吸い上げて、第２ノズル３３内の洗浄を行うように制御することができる。即ち、ステップＳ５において、液体噴霧装置の連続運転時には、流量センサ１４によって第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑを検出する（ステップＳ７）。
【００３５】
ステップＳ７において、第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑが所定の設定流量Ｑｃに至った場合には、コントローラ６０は、第１ポンプ１３への通電を維持した状態で、第１電磁弁３４及び第３電磁弁５１を閉じ、第２電磁弁４１を開くように制御する（ステップＳ８）。これにより、第１ポンプ１３によって、第１タンク１０内から気化器２０に向かって第１液体１１が吸い上げられ、気化器２０内に第１液体１１が供給される。そして、気化室２２内において加熱された第１液体１１は蒸気Ｓ１となり、この蒸気Ｓ１が第１ノズル２５から噴出される。このとき、第１ノズル２５の先端から噴出された蒸気Ｓ１によって、第２ノズル３３の先端周辺に負圧が生じる。この負圧によって、第１タンク１０内の第１液体１１は、洗浄用液体導入管４０を通じて第２ノズル３３の先端に吸い上げられるので、第２ノズル３３内に第１液体１１が流通し、第１液体１１によって第２ノズル３３内が洗浄される。
【００３６】
一方、ステップＳ７において、第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑが所定の設定流量Ｑｃに至っていない場合には、第１ポンプ１３による第１液体１１の吸い上げを継続する。
【００３７】
ステップＳ８において、第１液体１１によって第２ノズル３３内が洗浄された場合には、洗浄タイマ６２によって第２ノズル３３の洗浄時間ｔを検出する（ステップＳ９）。
【００３８】
ステップＳ９において、第２ノズル３３の洗浄時間ｔが所定の設定時間ｔｃに至った場合には、コントローラ６０は、起動スイッチ６１をオフするように制御する（ステップＳ１０）。一方、ステップＳ９において、第２ノズル３３の洗浄時間ｔが所定の設定時間ｔｃに至っていない場合には、第１液体１１による第２ノズル３３内の洗浄を継続する。
【００３９】
ステップＳ１０において起動スイッチ６１がオフされた場合には、ステップＳ６に戻り、コントローラ６０によって、第１ポンプ１３及び加熱ヒータ２６への通電を停止すると共に、各電磁弁３４，４１，５１を閉じるように制御する。これにより、液体噴霧装置の運転が終了する。
【００４０】
また、第２液体３１の種類、濃度、粘度又は性質によっては、上記洗浄運転モードにおいて、洗浄用気体としての空気を第２ノズル３３の先端に吸い上げて、第２ノズル３３内の洗浄を行うように制御することができる。この空気を利用した洗浄運転モードについて、図５に示すフローチャートを参照して説明する。尚、液体噴霧装置の制御系構成及び通常運転モード（ステップＳ１〜ステップＳ６）については、図３及び図４と同様なので、その説明を省略する。
【００４１】
ステップＳ５において、起動スイッチ６１がオフされずに連続運転されたときは、洗浄運転モードに切り替わる。即ち、ステップＳ５において、液体噴霧装置の連続運転時には、流量センサ１４によって第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑを検出する（ステップＳ１１）。
【００４２】
ステップＳ１１において、第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑが所定の設定流量Ｑｃに至った場合には、コントローラ６０は、第１ポンプ１３への通電を維持した状態で、第１電磁弁３４及び第２電磁弁４１を閉じ、第３電磁弁５１を開くように制御する（ステップＳ１２）。これにより、第１ポンプ１３によって、第１タンク１０内から気化器２０に向かって第１液体１１が吸い上げられ、気化器２０内に第１液体１１が供給される。そして、気化室２２内において加熱された第１液体１１は蒸気Ｓ１となり、この蒸気Ｓ１が第１ノズル２５から噴出される。このとき、第１ノズル２５の先端から噴出された蒸気Ｓ１によって、第２ノズル３３の先端周辺に負圧が生じる。この負圧によって、洗浄用気体導入管５０を通じて空気が第２ノズル３３の先端に吸い上げられるので、第２ノズル内に空気が流通し、空気によって第２ノズル３３内が洗浄される。
【００４３】
一方、ステップＳ１１において、第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑが所定の設定流量Ｑｃに至っていない場合には、第１ポンプ１３によって、第１タンク１０内から気化器２０に向かって第１液体１１の吸い上げを継続する。
【００４４】
ステップＳ１２において、空気によって第２ノズル３３内が洗浄された場合には、洗浄タイマ６２によって第２ノズル３３の洗浄時間ｔを検出する（ステップＳ１３）。
【００４５】
ステップＳ１３において、第２ノズル３３の洗浄時間ｔが所定の設定時間ｔｃに至った場合には、コントローラ６０は起動スイッチ６１をオフするように制御する（ステップＳ１４）。一方、ステップＳ１３において、第２ノズル３３の洗浄時間ｔが所定の設定時間ｔｃに至っていない場合には、空気による第２ノズル３３内の洗浄を継続する。
【００４６】
ステップＳ１４において起動スイッチ６１がオフされた場合には、ステップＳ６に戻り、コントローラ６０によって第１ポンプ１３への通電を停止すると共に各電磁弁３４，４１，５１を閉じるように制御する。これにより、液体噴霧装置の運転が終了する。
【００４７】
このように、本実施形態の液体噴霧装置によれば、第２液体３１の種類、濃度、粘度又は性質に応じて選択した第１液体１１や空気によって第２ノズル３３を洗浄することができるので、第２ノズル３３の目詰まりを防止又は解消することができ、安定して液体微粒子を噴霧することができる。
【００４８】
また、本実施形態に係る液体噴霧装置によれば、洗浄用液体導入管４０の一端を第１タンク１０内に挿入し、他端を第２管路３２に接続したので、第１液体１１を蒸気Ｓ１の生成時と、第２ノズル３３の洗浄時に併用することができる。
【００４９】
さらに、洗浄用気体導入管５０の一端を大気に開放し、他端を第２管路３２と接続したので、第２液体３１の種類、濃度、粘度又は性質に応じて空気によっても第２ノズル３３を洗浄することができると共に、空気を流通させて第２ノズル３３内を乾燥させることができる。
【００５０】
また、各センサ１４，２７の検出信号に応じて、コントローラ６０によって各電磁弁３４，４１，５１の開閉を制御することにより、通常運転モードと洗浄運転モードとの場合における第２ノズル３３に向かう流体の種類を適宜選択することができる。
【００５１】
図６乃至図８は本発明の第２実施形態を示すもので、図６は液体噴霧装置の全体概略図、図７は液体噴霧装置の制御回路のブロック図、図８は液体噴霧装置の制御を示すフローチャートである。尚、前記第１実施形態と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。
【００５２】
図７に示す液体噴霧装置は、第１タンク１０と、気化器２０と、第２タンク３０と、液体洗浄手段としての洗浄液タンク（第３タンク）７０と、第３管路７２とから構成されている点で図１で示した液体噴霧装置と異なる。
【００５３】
洗浄液タンク７０は洗浄用液体としての洗浄液７１を収容し、洗浄液７１が流通する洗浄用液体導入管としての第３管路７２を備えている。また、洗浄液タンク７０に収容された洗浄液７１は、第２ノズル３３内に残留する第２液体３１を取り除くことのできる液体である。
【００５４】
第３管路７２の一端は洗浄液タンク７０内に挿入され、他端は第２管路３２と接続されている。また、第３管路７２には第４電磁弁７３が設けられ、この第４電磁弁７３が開閉することによって、洗浄液タンク７０から第２ノズル３３に向かう洗浄液７１の流通が制御される。
【００５５】
次に、図６に示した液体噴霧装置の制御系構成について、図７を参照して説明する。第１ポンプ１３及び加熱ヒータ２６の各運転や各電磁弁３４，７３の開閉を制御する制御手段であるコントローラ６５は、マイコン及び各種ドライバを含む。
【００５６】
温度センサ２７によって検出した気化室２２内の温度Ｔに基づく検出信号がコントローラ６５に送出され、この検出信号に応じて気化室２２内の温度Ｔが所定の設定温度Ｔｓになるようにコントローラ６５は加熱ヒータ２６への通電を制御する。また、温度センサ２７によって検出した気化室２２内の温度Ｔに基づく検出信号に応じて、各電磁弁３４，７３の開閉を制御する。
【００５７】
また、流量センサ１４によって検出した第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑに基づく検出信号がコントローラ６５に送出される。この検出信号に応じて第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑが所定の設定流量Ｑｃになるようにコントローラ６５は第１ポンプ１３への通電を制御する。また、流量センサ１４によって検出した第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑに基づく検出信号に応じて、第２ポンプ７４への通電と第４電磁弁７３の開閉を制御する。
【００５８】
さらに、洗浄タイマ６２によって検出した第２ノズル３３の洗浄時間ｔに基づく検出信号がコントローラ６５に送出される。この検出信号に応じて第２ノズル３３の洗浄時間ｔが所定の設定時間ｔｃになるように、コントローラ６５は第１ポンプ１３への通電と各電磁弁３４，７３の開閉を制御する。
【００５９】
次に、図６に示す液体噴霧装置の制御について、図８に示すフローチャートを参照して説明する。尚、本実施形態の液体噴霧装置は、第２液体３１を霧化する運転（以下、通常運転モードという。）と、第２ノズル３３を洗浄する運転（以下、洗浄運転モードという。）とを行う。
【００６０】
通常運転モードにおいて、コントローラ６５は、起動スイッチ６１がオンしたか否かを監視している（ステップＳ２１）。
【００６１】
ステップＳ２１において、起動スイッチ６１がオンしたときは、加熱ヒータ２６に通電する（ステップＳ２２）。これにより、加熱ヒータ２６によって気化室２２内が加熱される。一方、ステップＳ２１において、起動スイッチ６１がオンしていなければ、起動スイッチ６１がオンしたか否かの監視を継続する。
【００６２】
ステップＳ２２において、加熱ヒータ２６に通電された場合には、温度センサ２７によって気化室２２内の温度Ｔを検出する（ステップＳ２３）。
【００６３】
ステップＳ２３において、気化室２２内の温度Ｔが所定の設定温度Ｔｓに至っている場合には、コントローラ６５は、第１ポンプ１３に通電すると共に第１電磁弁３４を開放し、第４電磁弁７３を閉じるように制御する（ステップＳ２４）。これにより、第１ポンプ１３によって、第１タンク１０内から気化器２０に向かって第１液体１１が吸い上げられ、気化器２０内に第１液体１１が供給される。そして、気化室２２内において加熱された第１液体１１は蒸気Ｓ１となり、この蒸気Ｓ１が第１ノズル２５から噴出される。このとき、第１ノズル２５の先端から噴出された蒸気Ｓ１によって、第２ノズル３３の先端周辺に負圧が生じ、この負圧を利用して第２タンク３０内の第２液体３１が第２ノズル３３の先端に吸い上げられる。そして、第２ノズル３３の先端に吸い上げられた第２液体３１と蒸気Ｓ１とが衝突して霧化されることにより液体微粒子Ｓ２が生成され、この液体微粒子Ｓ２が前方へと噴霧される。
【００６４】
一方、ステップＳ２３において、気化室２２内の温度Ｔが所定の設定温度Ｔｓに至っていない場合には、加熱ヒータ２６による気化室２２内の加熱を継続する。
【００６５】
ステップＳ２４において、液体微粒子Ｓ２が前方へと噴霧された場合には、コントローラ６５は、起動スイッチ６１がオフされたか否かを監視している（ステップＳ２５）。
【００６６】
ステップＳ２５において、起動スイッチ６１がオフされたときは、コントローラ６５は、第１ポンプ１３及び加熱ヒータ２６への通電を停止すると共に、各電磁弁３４，７３を閉じるように制御する（ステップＳ２６）。これにより、液体噴霧装置の運転が終了する。
【００６７】
一方、ステップＳ２５において、起動スイッチ６１がオフされずに連続運転されるときは、洗浄運転モードに切り替わる。即ち、ステップＳ２５において、液体噴霧装置の連続運転時には、流量センサ１４によって第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑを検出する（ステップＳ２７）。
【００６８】
ステップＳ２７において、第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑが所定の設定流量Ｑｃに至った場合には、コントローラ６５は、第１ポンプ１３への通電を維持した状態で、第１電磁弁３４を閉じ、第４電磁弁７３を開くように制御する（ステップＳ２８）。これにより、第１ポンプ１３によって、第１タンク１０内から気化器２０に向かって第１液体１１が吸い上げられ、気化器２０内に第１液体１１が供給される。そして、気化室２２内において加熱された第１液体１１は蒸気Ｓ１となり、この蒸気Ｓ１が第１ノズル２５から噴出される。このとき、第１ノズル２５の先端から噴出された蒸気Ｓ１によって、第２ノズル３３の先端周辺に負圧が生じる。この負圧によって、洗浄液タンク７０内の洗浄液７１は、第３管路７２を通じて第２ノズル３３の先端に吸い上げられるので、第２ノズル３３内に洗浄液７１が流通し、洗浄液７１によって第２ノズル３３内が洗浄される。
【００６９】
一方、ステップＳ２７において、第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑが所定の設定流量Ｑｃに至っていない場合には、第１ポンプ１３によって、第１タンク１０内から気化器２０に向かって第１液体１１の吸い上げを継続する。
【００７０】
ステップＳ２８において、洗浄液７１によって第２ノズル３３内が洗浄された場合には、洗浄タイマ６２によって第２ノズル３３の洗浄時間ｔを検出する（ステップＳ２９）。
【００７１】
ステップＳ２９において、第２ノズル３３の洗浄時間ｔが所定の設定時間ｔｃに至った場合には、コントローラ６５は起動スイッチ６１をオフするように制御する（ステップＳ３０）。一方、ステップＳ２９において、第２ノズル３３の洗浄時間ｔが所定の設定時間ｔｃに至っていない場合には、洗浄液７１による第２ノズル３３内の洗浄を継続する。
【００７２】
ステップＳ３０において起動スイッチ６１がオフされた場合には、ステップＳ２６に戻り、コントローラ６５によって、第１ポンプ１３及び加熱ヒータ２６への通電を停止すると共に、各電磁弁３４，７３を閉じるように制御する。これにより、液体噴霧装置の運転が終了する。
【００７３】
このように本実施形態の液体噴霧装置によれば、第２液体３１の種類、濃度、粘度又は性質に応じて選択した洗浄液７１によって第２ノズル３３を洗浄することができるので、第２ノズル３３の目詰まりを防止又は解消することができ、安定して液体微粒子を噴霧することができる。尚、この液体噴霧装置のその他の作用及び効果は、前記第１実施形態で示した液体噴霧装置と同様である。
【００７４】
図９乃至図１１は本発明の第３実施形態を示すもので、図９は液体噴霧装置の全体概略図、図１０は液体噴霧装置の制御回路のブロック図、図１１は液体噴霧装置の制御を示すフローチャートである。尚、前記第２実施形態と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。
【００７５】
本実施形態の液体噴霧装置は、第３管路７２に第２ポンプ７４が設けられている点で前記第２実施形態で示した液体噴霧装置と異なる。
【００７６】
また、本実施形態の液体噴霧装置は、任意に第２ノズル３３を洗浄することが可能な洗浄スイッチ７５を有している点で前記第２実施形態で示した液体噴霧装置と異なる。
【００７７】
第２ポンプ７４は第３管路７２に設けられ、洗浄液タンク７０内から第２管路３２に向かって洗浄液７１を送り込むためのものである。
【００７８】
図９に示した液体噴霧装置の制御系構成について説明する。第１ポンプ１３、第２ポンプ７４及び加熱ヒータ２６の各運転や各電磁弁３４，７３の開閉を制御する制御手段であるコントローラ６６は、マイコン及び各種ドライバを含む。
【００７９】
洗浄スイッチ７５に基づく信号がコントローラ６６に送出され、この信号に応じて、第１ポンプ１３及び第２ポンプ７４への通電を制御する。また、洗浄スイッチ７５に基づく信号に応じて、各電磁弁３４，７３の開閉を制御する。
【００８０】
また、洗浄タイマ６２によって検出した第２ノズル３３の洗浄時間ｔに基づく検出信号がコントローラ６６に送出される。この検出信号に応じて第２ノズル３３の洗浄時間ｔが所定の設定時間ｔｃになるように、コントローラ６６は第１ポンプ１３及び第２ポンプ７４への通電と各電磁弁３４，７３の開閉を制御する。
【００８１】
次に、本実施形態の液体噴霧装置の制御について、図１０に示すフローチャートを参照して説明する。尚、本実施形態の液体噴霧装置は、任意に第２ノズル３３を洗浄する運転（以下、任意洗浄運転モードという。）を行う。
【００８２】
コントローラ６６は、洗浄スイッチ７５がオンしたか否かを監視している（ステップＳ３１）。
【００８３】
ステップＳ３１において洗浄スイッチ７５がオンしたときは、任意洗浄運転モードに切り替わる。即ち、コントローラ６６は、第２ポンプ７４に通電すると共に、第１電磁弁３４を閉じ、第４電磁弁７３を開くように制御する（ステップＳ３２）。このとき、第１ポンプ１３及び加熱ヒータ２６には通電しない。これにより、第２ポンプ７４によって、第３管路７２を通じて洗浄液７１が第２ノズル３３の先端に送り込まれ、第２ノズル３３内に洗浄液７１が流通し、第２ノズル３３内が任意に洗浄される。
【００８４】
一方、ステップＳ３１において洗浄スイッチ７５がオンしていなければ、洗浄スイッチ７５がオンしたか否かの監視を継続する。
【００８５】
ステップＳ３２において、洗浄液７１によって第２ノズル３３内が任意に洗浄された場合には、洗浄タイマ６２によって第２ノズル３３の洗浄時間ｔを検出する（ステップＳ３３）。
【００８６】
ステップＳ３３において、第２ノズル３３の洗浄時間ｔが所定の設定時間ｔｃに至った場合には、コントローラ６６は洗浄スイッチ７５をオフするように制御する（ステップＳ３４）。一方、ステップＳ３３において、第２ノズル３３の洗浄時間ｔが所定の設定時間ｔｃに至っていない場合には、洗浄液７１による第２ノズル３３内の洗浄を継続する。
【００８７】
ステップＳ３４において洗浄スイッチ７５がオフされた場合には、コントローラ６６によって、第１ポンプ１３及び第２ポンプ７４への通電を停止すると共に、各電磁弁３４，７３を閉じるように制御する。これにより、液体噴霧装置の任意洗浄運転モードが終了する。
【００８８】
このように本実施形態の液体噴霧装置によれば、液体噴霧装置の運転前後や長期間に亘って液体噴霧装置が未使用の場合等において、使用者の判断等により洗浄スイッチ７５をオンすることにより、洗浄液７１によって第２ノズル３３を任意に洗浄することができるので、第２ノズル３３の目詰まりを防止又は解消することができ、安定して液体微粒子を噴霧することができる。尚、この液体噴霧装置のその他の作用及び効果は、前記第２実施形態で示した液体噴霧装置と同様である。
【００８９】
尚、前記第１実施形態乃至前記第３実施形態において、液体噴霧装置は、流量センサ１４によって検出した第１管路１２内の第１液体１１の流量Ｑにより、第２ノズル３３の洗浄を開始していたが、これに限られない。例えば、液体微粒子Ｓ２の噴霧時間を計測し、この噴霧時間に基づいて第２ノズル３３の洗浄を開始しても良い。
【００９０】
また、前記第１実施形態において、液体噴霧装置は液体洗浄手段としての洗浄用液体導入管４０と、気体洗浄手段としての洗浄用気体導入管５０とを備えていたが、洗浄用液体導入管４０と洗浄用気体導入管５０のうち一方のみを備えていても良い。
【００９１】
さらに、前記第１実施形態において、液体噴霧装置は、液体洗浄手段としての洗浄用液体導入管４０と気体洗浄手段としての洗浄用気体導入管５０とを備えていたが、これに限られない。例えば、洗浄用液体導入管４０又は洗浄用気体導入管５０のいずれか一方の代わりとして、液体洗浄手段としての洗浄液タンク７０と、第３管路７２とを備えていても良い。これにより、液体噴霧装置は、洗浄液７１によって第２ノズル３３を洗浄することができる。
【００９２】
また、前記第１実施形態において、液体噴霧装置は、洗浄用気体導入管５０の一端を大気に開放していたが、これに限られない。例えば、第２ノズル３３内に残留する第２液体３１を取り除くことのできる洗浄用気体を収容したボンベを洗浄用気体導入管５０の一端に接続しても良い。
【００９３】
さらに、前記第２実施形態又は第３実施形態において、液体噴霧装置は、液体洗浄手段としての洗浄液タンク７０及び第３管路７２を備えていたが、これに限られない。例えば、洗浄液タンク７０の代わりとして、液体洗浄手段としての洗浄用液体導入管４０又は気体洗浄手段としての洗浄用気体導入管５０の一方を備えていても良い。これにより、液体噴霧装置は、第１液体１１又は空気の一方によって第２ノズル３３を洗浄することができる。
【００９４】
また、前記第３実施形態において、液体噴霧装置は、任意に第２ノズル３３を洗浄することが可能な洗浄スイッチ７５と、第３管路７２に第２ポンプ７４とを設けたが、前記第１実施形態の液体噴霧装置も同様に、洗浄スイッチ７５と、洗浄用液体導入管４０や洗浄用気体導入管５０に第２ポンプ７４とを設けても良い。このとき、前記第１実施形態は、前記第３実施形態と同様に、任意洗浄運転モードの制御を行うことができる。これにより、前記第１実施形態は、前記第３実施形態と同様に、液体噴霧装置の運転前後や長期間に亘って液体噴霧装置が未使用の場合等において、使用者の判断等により洗浄スイッチ７５をオンすることにより、第１タンク１０から第２管路３２に向かって第１液体１１を任意に送り込んだり、洗浄用気体導入管５０の一端から第２管路３２に向かって空気を任意に送り込むことができる。第２管路３２に第１液体１１や空気を任意に送り込むことによって、第２ノズル３３を任意に洗浄することができるので、第２ノズル３３の目詰まりを防止又は解消することができ、安定して液体微粒子を噴霧することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体噴霧装置の全体概略図
【図２】第１実施形態に係る気化器及び第１ノズルを示す概略側面断面図
【図３】第１実施形態に係る液体噴霧装置の制御回路のブロック図
【図４】第１実施形態に係る液体噴霧装置の制御を示すフローチャート
【図５】第１実施形態に係る液体噴霧装置の制御を示すフローチャート
【図６】本発明の第２実施形態に係る液体噴霧装置の全体概略図
【図７】第２実施形態に係る液体噴霧装置の制御回路のブロック図
【図８】第２実施形態に係る液体噴霧装置の制御を示すフローチャート
【図９】本発明の第３実施形態に係る液体噴霧装置の全体概略図
【図１０】本発明の第３実施形態に係る液体噴霧装置の制御回路のブロック図
【図１１】第３実施形態に係る液体噴霧装置の制御を示すフローチャート
【符号の説明】
【００９６】
１０…第１タンク、１１…第１液体、１２…第１管路、１３…第１ポンプ、２０…気化器、２５…第１ノズル、３０…第２タンク、３１…第２液体、３２…第２管路、３３…第２ノズル、３４…第１電磁弁、４０…洗浄用液体導入管、４１…第２電磁弁、５０…洗浄用気体導入管、５１…第３電磁弁、Ｓ１…蒸気、Ｓ２…液体微粒子。
【図１】
2008018356.tif 000003
【図２】
2008018356.tif 000004
【図３】
2008018356.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2008018356.tif 000008
【図７】
2008018356.tif 000009
【図８】
2008018356.tif 000010
【図９】
2008018356.tif 000011
【図１０】
2008018356.tif 000012
【図１１】
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