(57)【要約】【課題】閉弁時のシール性を向上させると共に、組立作業性も良好なリリーフバルブを提供する。【解決手段】このリリーフバルブは、燃料蒸気の排出通路に配置されて、燃料タンク内の圧力が所定値以上になったときに、燃料タンク内の燃料蒸気を排出通路に排出させるものであって、弁体収容部７０と、この弁体収容部の一端に形成された開口部７６と、この開口部７６を開閉するように弁体収容部７０にスライド可能に配置された弁体８０と、弁体８０を開口部７６に向けて押圧し、常時は開口部７６を閉じるように弾性付勢するスプリング９０とを備え、弁体８０は、金属製の基体８１と、基体８１の開口部７６側の面に、加硫接着により固着されたゴム膜８３とからなり、ゴム膜８３が開口部７６に当接することにより開口部７６が閉じられるように構成されている。【選択図】図２
2008138732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内と該燃料タンクの外部に配設されたキャニスタとを連通させる燃料蒸気の排出通路に配置されて、前記燃料タンク内の圧力が所定値以上になったときに、前記燃料タンク内の燃料蒸気を前記排出通路に排出させるリリーフバルブにおいて、
前記排出通路内に設けられた弁体収容部と、この弁体収容部の一端に形成された前記燃料タンク内と前記排出通路とを連通させる開口部と、この開口部を開閉するように前記弁体収容部にスライド可能に配置された弁体と、同じく前記弁体収容部に配置され、前記弁体を前記開口部に向けて押圧し、常時は前記開口部を閉じるように弾性付勢するスプリングとを備え、
前記弁体は、金属製の基体と、該基体の前記開口部側の面に、加硫接着により固着されたゴム膜とからなり、前記ゴム膜が前記開口部に当接することにより前記開口部が閉じられるように構成されていることを特徴とするリリーフバルブ。
【請求項２】
前記弁体のゴム膜は、その厚さが０．５〜１ｍｍとされている請求項１記載のリリーフバルブ。
【請求項３】
前記弁体の外径は、前記弁体収容部の内径に対して、０．９５〜０．９８倍の外径とされている請求項１又は２記載のリリーフバルブ。
【請求項４】
前記弁体を構成する前記基体の前記ゴム膜とは反対側の面には、前記スプリング内周に挿入される突部が形成されており、この突部が前記スプリングの端部に固着されている、請求項１〜３のいずれか１つに記載のリリーフバルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料蒸気の排出通路に配置されて、燃料タンク内の圧力が所定値以上になったときに、燃料タンク内の燃料蒸気を排出通路に排出して、燃料タンク内の圧力を調製することができる、リリーフバルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、燃料タンクには、燃料タンク内の圧力が所定値以上に高まったときに、燃料蒸気をキャニスタに排出して、燃料タンク内の圧力を調整するための、リリーフバルブが設けられている。このリリーフバルブとしては、合成樹脂、ゴム、金属等からなる弁体をスプリング等の弾性手段によって、燃料蒸気の排出通路と燃料タンク内とを連通させる開口部に向けて押し付ける構造のものが一般に採用されている。
【０００３】
一方、下記特許文献１には、保持部材に保持され、ゴム状弾性材料から形成されて、上面若しくは下面に略環状に突設され頂部を所定のシール部位に圧接されるリップ部を供える弁体において、前記リップ部の頂部裏面側にあたる下面若しくは上面で、前記リップ部が形成されている環状の幅内の位置に環状の肉抜き部が形成されている弁体が開示されている。この弁体は、その裏面中央部に先端が膨出した突起が形成されており、この突起を保持部材の組付孔に挿入することにより、保持部材に取付けられるようになっている。
【特許文献１】実公平６−４８２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、前記リリーフ弁においては、燃料の外部漏出をできるだけ防ぐ要求から、よりシール性の高いものが求められている。
【０００５】
しかしながら、合成樹脂や金属からなる弁体においては、閉弁時におけるシール性を向上させようとした場合には、シール面の精度を向上させる必要があり、技術的に難しいだけでなく、製造コストも高くなるという問題点があった。
【０００６】
また、ゴムからなる弁体においては、シール性は高くすることができるが、燃料に接触して膨潤する傾向があるため、膨潤したときの外径を予測して、弁体収容部の内周と弁体外周との隙間を大きくとる必要があり、弁体が弁体収容部においてスライドするときにガタ付いたり、傾いたりする可能性があった。更に、燃料タンク内の圧力が高くなって開弁直前の状態では、弾性手段の付勢力が十分に作用しなくなるため、ゴムからなる弁体であっても面精度が高くないとシール性を維持できなくなるが、上記のように膨潤によって面精度を維持しにくいので、開弁直前の状態でのシール性を高めることができなかった。
【０００７】
一方、特許文献１には、保持部材にゴム状弾性材料からなる弁体を取付けたものが開示されているが、弁体の裏面側に設けた突起を保持部材の組付孔に挿入して取付けるようにしているため、組立作業性が悪く、弁体と保持部材とが別体であるため、弁体の膨潤による面精度の低下を防ぐことができなかった。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、閉弁時のシール性を向上させると共に、組立作業性も良好なリリーフバルブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の第１は、燃料タンク内と該燃料タンクの外部に配設されたキャニスタとを連通させる燃料蒸気の排出通路に配置されて、前記燃料タンク内の圧力が所定値以上になったときに、前記燃料タンク内の燃料蒸気を前記排出通路に排出させるリリーフバルブにおいて、前記排出通路内に設けられた弁体収容部と、この弁体収容部の一端に形成された前記燃料タンク内と前記排出通路とを連通させる開口部と、この開口部を開閉するように前記弁体収容部にスライド可能に配置された弁体と、同じく前記弁体収容部に配置され、前記弁体を前記開口部に向けて押圧し、常時は前記開口部を閉じるように弾性付勢するスプリングとを備え、前記弁体は、金属製の基体と、該基体の前記開口部側の面に、加硫接着により固着されたゴム膜とからなり、前記ゴム膜が前記開口部に当接することにより前記開口部が閉じられるように構成されていることを特徴とするリリーフバルブを提供するものである。
【００１０】
上記発明によれば、燃料タンク内の圧力が高まると、弁体がスプリングの付勢力に抗してスライドして開口部から離れるので、燃料タンク内の燃料蒸気が開口部から排出通路内に流入し、排出通路を通って外部に配設されたキャニスタに送られる。このため、燃料タンク内の圧力が所定値以上になることを抑制し、燃料タンクの内圧上昇による破裂等を防止できる。
【００１１】
そして、本発明のリリーフバルブにおいては、弁体が、金属製の基体と該基体に加硫接着されたゴム膜とから形成され、該ゴム膜が前記開口部に当接することにより開口部が閉じられるように構成されているので、シール性が良好に維持されると共に、ゴムのみで形成された弁体と比べて、燃料に接触したときの膨潤量を小さく抑えることができる。
【００１２】
その結果、弁体の膨潤量を見込んで、弁体収容部内径に対して比較的小さい外径で、弁体を形成しておく必要がなくなり、弁体収容部内周と弁体外周との隙間をできるだけ小さくして、弁体のスライド時における傾き等を抑制し、弁体のスライド動作を安定して行わせることができる。
【００１３】
また、金属製の基体にゴム膜を加硫接着することにより固着したので、弁体の寸法精度を高めることができ、開口部に対して弁体を密着性よく当接させることができ、開口部に対する弁体のシール性を高めることができる。
【００１４】
更に、基体とゴム膜とは加硫接着によって固着されているので、両者が別体である場合に必要な組み付け作業が不要となり、組立作業性を向上させることができる。
【００１５】
更にまた、弁体の膨潤量が小さく、弁体を大きく形成することができる結果、開口部の内径を大きくすることが可能となり、弁体の燃料蒸気に押される部分の面積を広くすることができるので、開弁圧力を同一とした場合、スプリングの付勢力を強くすることができる。したがって、弁体を開口部に向けて強く押圧することができるので、シール性を高めることができる。また、開口部の内径を大きくすることができるので、燃料蒸気の流量を増やせ、流量特性に優れる。加えて弁体の膨潤による押圧力の変動も少なくなるので、弁体の応答特性を向上させることができる。
【００１６】
本発明の第２は、前記第１の発明において、前記弁体のゴム膜は、その厚さが０．５〜１ｍｍとされているリリーフバルブを提供するものである。
【００１７】
上記発明によれば、燃料によって膨潤するゴム膜の厚さを０．５〜１ｍｍとし、開口部とのシール性を損なうことがない範囲で、ゴム膜をなるべく薄く形成したので、燃料による膨潤による影響をより少なくすることができる。その結果、弁体の膨潤による押圧力の変動がより少なくなり、弁体の外径変化もより少なくなるので、スムーズなスライド動作が維持されると共に、弁体の開弁応答性をより向上させることができる。
【００１８】
本発明の第３は、前記第１又は２の発明において、前記弁体の外径は、前記弁体収容部の内径に対して、０．９５〜０．９８倍の外径とされているリリーフバルブを提供するものである。
【００１９】
上記発明によれば、弁体収容部内周と弁体外周との隙間を小さくして、弁体のスライド時における傾き等を抑制し、弁体のスライド動作をより安定して行わせることができる。また、弁体を大きくすることによって、開口部の内径をできるだけ大きくすることが可能となり、弁体の応答特性を向上させることができる。
【００２０】
本発明の第４は、前記第１〜３の発明のいずれか１つにおいて、前記弁体を構成する前記基体の前記ゴム膜とは反対側の面には、前記スプリング内周に挿入される突部が形成されており、この突部が前記スプリングの端部に固着されているリリーフバルブを提供するものである。
【００２１】
上記発明によれば、弁体が、該弁体を構成する基体に形成された突部を介してスプリングの端部に固着されていることにより、弁体がより傾きにくくなり、弁体のスライド動作を安定させて、弁体の開閉応答性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のリリーフバルブによれば、弁体が、金属製の基体及び基体に加硫接着されたゴム膜から形成されているので、燃料に対する膨潤量を小さく抑えることができ、弁体収容部内周と弁体外周との隙間をできるだけ小さくさせ、弁体のスライド動作を安定して行わせることができる。また、基体にゴム膜が加硫接着により固着されているので、弁体の寸法精度が高められ、開口部に対して弁体を密着性よく当接でき、開口部に対する弁体のシール性を高めることができ、更に、基体及びゴム膜が別体でないので、組立作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図１〜１０を参照して、本発明のリリーフバルブの一実施形態について説明する。
【００２４】
本発明におけるリリーフバルブは、この実施形態の場合、車両が旋回したり大きく傾いたりしたときに、燃料タンク内の燃料が外部に漏れるのを防止するための、カットバルブが設けられたバルブ装置１０に、一体的に設けられている。
【００２５】
図１，２を参照して説明すると、このバルブ装置１０は、フロート弁４０をスライド可能に収容するケース本体２０と、該ケース本体２０の下方開口部に装着される下部キャップ３０と、ケース本体２０の上方に装着される上部キャップ５０とを有しており、前記ケース本体２０の上部側方に、本発明のリリーフバルブを構成する弁体８０がスライド可能に収容された弁体収容部７０が設けられた構造をなしている。
【００２６】
前記ケース本体２０は、円筒状の周壁２１と、その上面を閉塞する上壁２３とを有しており、前記上壁２３の中央には連通孔２５が貫通して形成されている。前記周壁２１には、燃料及び燃料蒸気の通路となる、複数の透孔２１ａが形成されており、また、周壁２１の下方には、後述する下部キャップ３０の係合孔３３ａに係合する爪部２１ｂが、周方向に沿って複数個形成されている。
【００２７】
また、ケース本体２０の下方開口部に装着される下部キャップ３０は、前記ケース本体２０の周壁２１と同様に、燃料の通過を許す透孔３１ａが形成された円形状の底板３１と、該底板３１の周縁から立設して、前記ケース本体２０の周壁２１の下方外周に被さるカバー壁３３とから形成されている。前記底板３１の中央には、フロート弁用スプリング４５の一端部を安定して支持するための、支持突起３４が形成されている。また、前記カバー壁３３には、前記ケース本体２０の周壁２１に形成された爪部２１ｂが係合する、係合孔３３ａが形成されており、これによりケース本体２０の下方開口部に、下部キャップ３０が装着されようになっている。
【００２８】
更に、カバー壁３３の外周一箇所には、上方に立ち上がる立壁３５が形成されていて、この立壁３５の上部外側にストッパ壁３７が形成されている。このストッパ壁３７は、下部キャップ３０をケース本体２０に装着したときに、図２に示すように、ケース本体２０に形成された弁体収容部７０の下方に位置するようになっていて、弁体収容部７０に設けた開口部７６（後述する）への異物混入等を防止する役割をなしている。また、ストッパ壁３７には、燃料を通過させるための通孔３７ａが形成されている。
【００２９】
前記ケース本体２０内にスライド可能に収容される、フロート弁４０は略円柱形状をなしていて、その上面中央から弁頭４１が突設しており、この弁頭４１が、前記ケース本体２０に形成された連通孔２５に接離するようになっている。また、フロート弁４１の外周には、周方向に沿って均等な間隔で上下に伸びるリブ４３が複数形成されており、このリブ４３がケース本体２０の周壁２１の内周に摺接して、フロート弁４０の上下スライド動作をガイドする部分となっている。
【００３０】
そして、フロート弁４０の底面から所定高さで設けられた凹部４４内に、フロート弁用スプリング４５を挿入した状態で、フロート弁４０を前記ケース本体２０内に収容し、その後、下部キャップ３０の係合孔３３ａに、周壁２１の下方外周に形成された爪部２１ｂを係合させることにより、ケース本体２０の下方に下部キャップ３０が装着される。こうして、フロート弁４０と下部キャップ３０の底板３１との間に、フロート弁４０に上向きの付勢力を与える、フロート弁用スプリング４５が介装される。
【００３１】
また、前記フロート弁４０は、燃料に浸漬されない状態では、その自重によりフロート弁用スプリング４５を圧縮させて、下部キャップ３０の底板３１に載置された状態となっている。そして、車両の傾き等により燃料が上昇し、フロート弁４０が燃料に浸漬されると、その浮力と前記フロート弁用スプリング４５の付勢力とによって、フロート弁４０が浮き上がり、前記弁頭４１がケース本体２０の連通孔２５の下方内周縁に当接し、図８に示すように、連通孔２５を閉塞するようになっている。以上で説明した部分が、この実施形態におけるバルブ装置１０のカットバルブを構成している。
【００３２】
また、ケース本体２０の上壁２３の上方には、燃料タンク１内に固着された固定金具５に固定されて、バルブ装置１０を燃料タンク内に固定するための、ブラケット６０が設けられている。このブラケット６０は、ケース本体２０の上壁２３の上面から立設した、枠状の外壁部６１を有している。図１に示すように、この外壁部６１は、一方向に長く伸びており、その前方部分がケース本体２０の外方に突出している。また、外壁部６１の中間部から後方に至る部分であって、その上部周縁からは、上壁２３から所定隙間を設けて平行にフランジ部６３が広がっており、このフランジ部６３の後端部からは、ケース本体２０の外方に向かって係合爪６５が延出している。
【００３３】
そして、図１に示すような、固定金具５の底板７に形成されたＵ字状の切欠き部７ａに、ブラケット６０を差し込むことにより、フランジ部６３及び上壁２３の隙間に、固定金具５の底板７が入り込むと共に、フランジ部６３が切欠き部７ａの周縁に係合し、更に、係合爪６５が底板７の後方の一側辺に係合して、固定金具５にバルブ装置１０が抜け止め固定されるようになっている。
【００３４】
前述したように、ブラケット６０の外壁部６１の前方部分は、ケース本体２０の外方に突出しているが、この外壁部６１の前方部分の下方に、枠状をなした弁体収容部７０が設けられている。この弁体収容部７０が、本発明のリリーフバルブを構成する一部となっている。すなわち、この弁体収容部７０内に、弁体８０がスライド可能に収容されると共に、該弁体８０を後述する開口部７６に向けて押圧し、常時は開口部７６を閉じるように弾性付勢するスプリング９０が収容されていて、燃料タンク内の圧力が所定値以上に高まったときに、燃料蒸気を燃料タンク外へ排出する機能を果たす、リリーフバルブが構成されている。
【００３５】
図２及び図３を併せて参照すると、前記弁体収容部７０は、外壁部６１の前方部下方から互いに平行に延出する一対の側壁７１，７１と、各側壁７１，７１の一側部に連結された前壁７３と、一対の側壁７１，７１の下方に連結された底壁７５とで囲まれた略角筒状をなし、また、各側壁７１，７１の他側部は前記ケース本体２０の周壁２１前面に連結されて、弁体収容部７０の背面側が閉塞されていると共に、その上方部分は開口した形状をなしている。
【００３６】
また、図３に示すように、前記底壁７５の中央には、円形状の開口部７６が形成されており、更に、底壁７５の上面側であって、前記開口部７６の外周縁には、環状のシール突起７７が形成されている。この環状のシール突起７７に弁体８０が接離して、開口部７６を開閉させる部分となっている。なお、本発明において、弁体８０が開口部７６を閉じる場合とは、開口部７６周縁に弁体８０が直接当接して閉じる場合だけではなく、この実施形態のように、シール突起７７を介して間接的に開口部７６を閉じる場合も含む意味である。また、弁体収容部７０の前壁７３には、図示しないキャニスタに連結される配管を接続するための、接続管７９が一体的に突設されている。この接続管７９は、図２に示すように、弁体収容部７０の内部空間に連通しており、燃料タンク１の内外を連通させる燃料蒸気の排出通路の一部を構成している。
【００３７】
更に、弁体収容部７０の内側には、上下に伸びるガイドリブ７８が、周方向に沿って複数形成されている。より具体的には、図３に示すように、弁体収容部７０を構成する各壁部の４つの角部内側から、内方に向かってやや長く突出した角リブ７８ａが形成されていると共に、各角リブ７８ａの間には、それよりも短い長さで突出した中間リブ７８ｂが形成されており、円形状をなした弁体８０のスライド動作をガイドするようになっている。更に、このガイドリブ７８により、弁体８０の外周と、弁体収容部７０の内周との間に、隙間が形成されることとなり、この隙間が弁体８０が開いたとき、燃料蒸気を通過させる部分となっている。
【００３８】
また、前記ブラケット６０の外壁部６１の内側には、外壁部６１に対して同心的に、枠状壁６７が形成されている。この枠状壁６７の後端部内側に、前述した上壁２３に形成された連通孔２５が位置していて、ケース本体２０の内部と枠状壁６７の内部とが連通した状態となっている。更に、枠状壁６７の前方部分の内側は、弁体収容部７０の開口部周縁に連結していて、その内周には、弁体収容部７０内周に形成されたガイドリブ７８が更に延設されていて、枠状壁６７の内部空間と弁体収容部７０の内部空間とが連通した状態となっている。
【００３９】
そして、上記のブラケット６０の上方開口部に、上部キャップ５０が装着される。この上部キャップ５０は、ブラケット６０の外壁部６１の外形に適合する形状をなす帯状の天井板５１と、該天井板５１の下方から、外壁部６１の内周に適合するように延設された外周リブ５３とから構成されており、ブラケット６０の上方開口部に、超音波溶着、熱板溶着等の固着手段により装着される。また、この上部キャップ５０によりブラケット６０は閉塞されるが、前述したように、枠状壁６７の内部空間は、その前方下方に設けた弁体収容部７０の内部空間に連通した状態となっているため、上壁２３の連通孔２５から流れ込んだ燃料蒸気は、上壁２３と枠状壁６７とキャップ５０とで囲まれた空間を通って、弁体収容部７０内にまで流入するようになっている。
【００４０】
更に、上部キャップ５０の天井板５１の下面には、ブラケット６０に装着されときに、弁体収容部７０内に入り込む、円柱状の支持突起５５が突設している。具体的には、この支持突起５５は、その軸中心が、弁体収容部７０の開口部７６の中心に位置するように設けられており、更に、下方に向かってやや縮径する形状をなして、所定長さで伸びている。この支持突起５５は、弁体８０を押圧するスプリング９０の内周に挿入され、その基部周縁の天井板５１にスプリング９０の一端部が当接し、これによりスプリング９０が安定して支持されるようになっている。また、スプリング９０の付勢力に抗して、弁体８０が所定距離だけ上方にスライドしたときに、その上部に支持突起５５の先端部が突き当たって、弁体８０がそれ以上スライドしないように規制し、弁体８０のスライド動作を安定させる部分ともなっている。
【００４１】
以上、バルブ装置１０の各構成部分について説明したが、本発明のリリーフバルブにおける特徴は、前記弁体収容部７０内にスライド可能に配置される弁体８０が、金属とゴムとの加硫接着品とされた点にある。
【００４２】
図４を参照して具体的に説明すると、この弁体８０は、この実施形態の場合、所定厚さの円盤形状をなしており、円形状をなした金属製の基体８１と、該基体８１の前記開口部７６側の面に、加硫接着により固着されたゴム膜８３とからなっている。ここで、加硫接着とは、金属材料と、それとは異なる異種材料であるゴム材料とを接着させるための技術であり、金属材料と未加硫状態のゴム材料との間に接着剤を介在させて、その状態で加熱加圧してゴム材料を加硫すると共に、金属材料とゴム材料とを接着させる技術である。
【００４３】
また、図４（ａ），（ｂ）に示すように、ゴム膜８３は、金属製の基体８１の、開口部７６方向に向いた面に接着された面接着部８３ａと、この面接着部８３ａの外周縁から延出して、基体８１の外周に接着される外周接着部８３ｂとからなっており、金属製の基体８１は、その背面側だけが露出した状態となっている。上記のように外周接着部８３ｂを設けることにより、ゴム膜８３の基体８１に対する密着性が向上し、ゴム膜８３が基体８１から剥離することを防止できる。なお、金属製の基体８１としては、ステンレスや、ＳＧＨＣ（熱延原板）,ＳＧＣＣ（冷延原板）などの亜鉛メッキ鋼板等の腐食に強く、耐燃料性のある金属材料が好ましく用いられ、一方、ゴム膜８３の材質としては、フッ素系ゴム、フロロシリコンゴム、Ｈ−ＮＢＲ（水素化ニトリルゴム）、ＮＢＲ（ニトリルゴム）等のゴム材料が好ましく用いられる。
【００４４】
図２及び図７に示すように、スプリング９０は、その一端部を上部キャップ５０の天井板５１の裏面側に支持させ、その他端部を上記弁体８０の金属製の基体８１に支持させて配置されており、弁体８０のゴム膜８３が弁体収容部７０の開口部７６側に向けて押圧されるように弁体８０を付勢している。その結果、弁体８０のゴム膜８３が開口部７６の周縁のシール突起７７に当接して、開口部７６が閉じられた状態となっている。そして、燃料タンク１内の圧力が所定値以上に高まると、弁体８０がスプリング９０の付勢力に抗して上方にスライドして、開口部７６を開くようになっている。
【００４５】
なお、金属製の基体８１と、未加硫のゴム膜８３とを加硫接着する前段階において、例えば、基体８１の裏面側を、ショットブラスト等を施すことにより、故意に粗い面としてから、ゴム膜８３を加硫接着させるようにしてもよい。このようにすると、基体８１の粗面化によって表面積が増大するので、基体８１に対するゴム膜８３の密着性を向上させることができる。
【００４６】
以上説明したように、本発明においては、弁体８０を、金属製の基体８１と、これに加硫接着されたゴム膜８３とから形成したので、ゴムのみで形成された弁体と比べて、燃料に接触したときの膨潤量を小さく抑えることができる。
【００４７】
また、この実施形態における弁体８０のゴム膜８３は、その厚さが０．５〜１ｍｍとなるように形成されている。このように、燃料によって膨潤するゴム膜８３の厚さを０．５〜１ｍｍとし、開口部７６とのシール性を損なうことがない範囲で、ゴム膜８３をなるべく薄く形成したので、燃料による膨潤による影響をより少なくすることができる。その結果、弁体８０の膨潤による押圧力の変動がより少なくなり、弁体８０の外径変化もより少なくなるので、スムーズなスライド動作が維持されると共に、弁体８０の開弁応答性をより向上させることができる。なお、ゴム膜８３の厚さが０．５ｍｍよりも薄いと、開口部７６に対するシール性の確保が難しくなり、一方、厚さが１ｍｍよりも厚くなると、燃料による膨潤量が大きくなる。
【００４８】
更に、この実施形態においては、弁体８０の外径は、弁体収容部７０の内径に対して、０．９５〜０．９８倍の外径となるように形成されている。これにより、弁体収容部７０内周と弁体８０外周との隙間を小さくして、弁体８０のスライド時における傾き等を抑制し、弁体８０のスライド動作をより安定して行わせることができる。また、弁体８０を大きくすることによって、開口部７６の内径をできるだけ大きくすることが可能となり、弁体８０の応答特性を向上させることができる。
【００４９】
また、この実施形態では、前記弁体８０は、所定厚さの円盤形状をなしているが、この態様に限定されるものではない。例えば、図５（ａ）に示すように、円板状の基体８１に対して、半球状に突出したゴム膜８３ｃを加硫接着させてもよい。この場合には、半球状のゴム膜８３ｃが、シール突起７７に当接するので、弁体８０ａが多少傾いてもシール性を確保することができる。
【００５０】
また、図５（ｂ）に示すように、所定高さの円柱部８５ａと、該円柱部８５ａの下面から半球状に突出した突出部８５ｂとからなる、金属製の基体８５を形成し、この基体８５の突出部８５ｂの外周に、半球形状をなす薄膜状のゴム膜８３ｄを加硫接着して、これを弁体８０ｂとしてもよい。この場合、弁体収容部７０の開口部７６の上部内周縁を、円弧状にカットしてテーパ面７６ａを形成しておき、このテーパ面７６ａに、前記弁体８０ｂのゴム膜８３ｄを当接シールさせる。この態様の弁体８０ｂの場合は、ゴム膜８３ｄをより薄く形成することができるので、燃料による膨潤を更に効果的に抑えることができる。
【００５１】
更に、図６（ａ），（ｂ）に示すように、弁体を構成する金属製の基体の、ゴム膜とは反対側の面に、スプリング９０の内周に挿入される突部を形成しておき、この突部をスプリング９０の下端部に固着させるようにしてもよい。
【００５２】
すなわち、図６（ａ）に示す弁体８０ｃでは、金属製の基体８１の表面側から、スプリング９０の内周に挿入される円筒状の突部８７が、所定高さで立設されている。そして、この円筒状の突部８７の外周にスプリング９０を装着させ、突部８７の上部内周を外方に向かって押圧して、かしめることにより係合爪部８７ａを突設させる。その結果、この係合爪部８７ａが、スプリング９０を構成する線材に係合し、それにより円筒状の突部８７に、スプリング９０の下端部が固着されるようになっている。
【００５３】
また、図６（ｂ）に示す弁体８０ｄの場合は、金属製の基体８１の表面側から、円柱状の突部８８が突設されている。更に、この突部８８の基部外周は、スプリング９０の内周よりもやや拡径して形成されていると共に、上方に突出するにつれて次第に縮径するように、突部８８の外周にテーパ面８８ａが形成されている。これによれば、スプリング９０を弁体８０に組み付けるべく、突部８８の上方からスプリング９０を被せるように挿入していくと、突部８８の拡径した基部外周に、スプリング９０の下端部内周が圧接し、図６（ｂ）に示すように、スプリング９０の下端部が突部８８に固着される。
【００５４】
上記のように、図６（ａ），（ｂ）に示すような突部８７，８８を設けることにより、該突部８７，８８を介して、各弁体８０ｃ，８０ｄがスプリング９０の端部に固着されるようになるので、各弁体８０ｃ，８０ｄがより傾きにくくなり、弁体のスライド動作を安定させて、弁体の開閉応答性を向上させることができる。
【００５５】
次に、上記構成からなるバルブ装置１０の作用について、図２及び図８〜１０を参照して説明する。
【００５６】
このバルブ装置１０は、前述したように、固定金具５を介して燃料タンク１の上方に固着されている。
【００５７】
そして、図２に示すように、車両が揺れず、燃料タンク１内の燃料Ｆの液面が傾かずに、フロート弁４０が燃料に浸漬されていない状態では、フロート弁４０の重さによってフロート弁用スプリング４５が圧縮されて、フロート弁４０の弁頭４１が連通孔２５から離れて、連通孔２５が開かれている。この状態で、車両の走行等によって燃料タンク１内の圧力が高まり、燃料蒸気が発生した場合には、この燃料蒸気は、連通孔２５から枠状壁６７の内部空間を通り、更に、弁体収容部７０の内部空間、接続管７９を通って、図示しないキャニスタに送られて、燃料タンク１の外部に排出される。
【００５８】
上記状態で、車両が旋回したり大きく傾いたりして、燃料Ｆの液面が上昇して、フロート弁４０に燃料が所定高さ以上浸漬すると、フロート弁４０に浮力が作用すると共に、フロート弁用スプリング４５の付勢力によって、フロート弁４０が浮き上がり、図８に示すように、弁頭４１が連通孔２５の下方内周縁に当接して、連通孔２５を閉塞する。その結果、燃料Ｆが連通孔２５を通って、枠状壁６７の内部空間に流入することが阻止されて、燃料タンク１の外部への、燃料Ｆの漏れを確実に防止することができる。
【００５９】
上記の燃料Ｆの液面が上昇して、フロート弁４０により連通孔２５が閉塞された状態で、なおも燃料タンク１内の圧力が高まる場合がある。この実施形態のバルブ装置１０に設けられた、本発明のリリーフバルブは、このような場合に機能するようになっている。すなわち、図８に示す状態で、更に燃料タンク１内の圧力が所定値以上に高まると、弁体収容部７０の開口部７６周縁のシール突起７７に当接して、開口部７６を閉じている弁体８０が、図９に示すように、スプリング９０の付勢力に抗して上方にスライドして、シール突起７７から離れて、開口部７６を開かせる。すると、開口部７６から流入した燃料蒸気が、弁体収容部７０内周のガイドリブ７８により設けられた、弁体８０外周と弁体収容部７０内周との間の隙間を通って、弁体収容部７０内に流れ込んでいき、更に、弁体収容部７０の内部空間に連通した接続管７９内を通って、図示しないキャニスタに送られて、燃料タンク１の外部に排出される。その結果、燃料タンク１内の圧力が所定値以上になることを抑制し、燃料タンク１の内圧上昇による破裂等を防止できる。
【００６０】
そして、本発明のリリーフバルブにおいては、弁体８０が、前述したように、金属製の基体８１と、この基体８１に加硫接着されたゴム膜８３とから形成され、ゴム膜８３が開口部７６周縁のシール突起７７に当接することにより、開口部７６が閉じられるように構成されているので、弁体８０と開口部７６とのシール性を良好に維持されると共に、ゴムのみで形成された弁体と比べて、燃料Ｆに接触したときの膨潤量を小さく抑えることができる。
【００６１】
これについて、図７を参照して説明すると、従来のゴムのみから形成された弁体の場合、燃料Ｆに対する膨潤量が大きかったので、弁体の膨潤量を見込んで、弁体収容部７０の内径に対して比較的小さい外径で形成する必要があり、更にこれに伴って、図７中、想像線で示すように、開口部７６の内径を小さく形成せざるを得なかった。
【００６２】
これに対して本発明のリリーフバルブにおいては、弁体８０の膨潤量が小さく、弁体８０を大きく形成することができる結果、図７に示すように、従来のものと比べて、開口部７６の内径を大きくすることが可能となり、弁体８０の燃料蒸気に押される部分の面積を広くすることができるので、開弁圧力を同一とした場合、スプリング９０の付勢力を強くすることができる。したがって、弁体８０を開口部７６に向けて強く押圧することができるので、シール性を高めることができる。すなわち、図７に示すように、弁体８０のシール突起７７に当接する部分であるシール面の外径ｂを、従来の弁体のシール突起７７に対するシール面の外径ａと比べて、大きく設定することができる（ｂ＞ａ）。加えて弁体８０の膨潤による押圧力の変動も少なくなるので、弁体８０の応答特性を向上させることができる。
【００６３】
また、本発明のリリーフバルブの弁体８０は、弁体の膨潤量を見込んで小さく形成する必要がなく、なるべく大きく形成することができるので、弁体収容部７０の内周と弁体８０の外周との隙間をできるだけ小さくすることができ、その結果、弁体８０のスライド時における傾き等を抑制し、弁体８０のスライド動作を安定して行わせることができる。
【００６４】
また、弁体８０は、金属製の基体８１にゴム膜８３を加硫接着することにより固着したので、弁体８０の寸法精度を高めることができ、開口部７６周縁のシール突起７７に対して弁体８０を密着性よく当接させることができ、開口部７６に対する弁体８０のシール性を高めることができる。
【００６５】
更に、弁体８０は、基体８１とゴム膜８３とが加硫接着によって固着されているので、両者が別体である場合に必要な組み付け作業が不要となり、組立作業性を向上させることができる。
【００６６】
なお、この実施形態におけるバルブ装置１０のリリーフバルブは、所定値以上に高まった燃料蒸気によってのみ、開口部７６を開くようになっている。したがって、例えば、図８に示す、フロート弁４０が上昇し弁頭４１が連通孔２５を閉塞した状態で、図１０に示すように、車両の転倒等により燃料Ｆの液面が大きく傾いて、弁体収容部７０の開口部７６に燃料Ｆの液面が浸漬した場合でも、弁体８０がスプリング９０の付勢力によってシール突起７７にしっかりと当接し、開口部７６が確実に閉塞されているので、燃料Ｆが燃料タンク１の外部へ漏れることを防止できるようになっている。
【００６７】
図１１には、本発明のリリーフバルブの他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。
【００６８】
この実施形態では、前記実施形態のバルブ装置１０のように、リリーフバルブがカットバルブと一体ではなく、リリーフバルブが単独の部品として作られ、図示しない燃料蒸気配管の途中に取付けられるようになっている点が異なっている。
【００６９】
すなわち、このリリーフバルブ１０ａは、両側に図示しない燃料蒸気配管が接続される接続管７９を有し、各接続管７９の間に  弁体８０を収容する弁体収容部７０が形成されている。弁体収容部７０は、ほぼ円筒状のケーシングからなり、その下端面に開口部７６が形成され、上端面にはキャップ５０が装着されている。キャップ５０は、弁体収容部７０内に入り込む、円柱状の支持突起５５を有し、この支持突起５５の外周にスプリング９０が装着され、スプリング９０の一端はキャップ５０の内面に当接し、他端は上記開口部７６を開閉する弁体８０の背面側に当接している。弁体８０は、前記実施形態と同様に、金属製の基体８１と、この基体８１に加硫接着されたゴム膜８３とから形成されている。
【００７０】
このリリーフバルブ１０ａは、一方の接続管７９に、燃料タンクに連結された燃料蒸気配管が接続され、他方の接続管７９に、図示しないキャニスタに連結される燃料蒸気配管が接続されて、燃料蒸気配管の途中に配設される。そして、燃料タンク内の圧力が所定値を超えて上昇すると、スプリング９０の付勢力に抗して弁体８０が開口部７６から離れて開弁され、燃料蒸気を図示しないキャニスタに逃がすことができる。
【００７１】
このリリーフバルブ１０ａにおいても、弁体８０は、前記実施形態と同様に、金属製の基体８１と、この基体８１に加硫接着されたゴム膜８３とから形成されるので、燃料Ｆに接触したときの膨潤量を小さく抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明のリリーフバルブが設けられたバルブ装置を示す分解斜視図である。
【図２】同バルブ装置の断面図である。
【図３】図１のＡ−Ａ矢視線における拡大断面図である。
【図４】本発明のリリーフバルブを構成する弁体を示しており、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図である。
【図５】同弁体の他の形状を示しており、（ａ）は第１の形状を示す断面図、（ｂ）は第２の形状を示す断面図である。
【図６】同弁体の更に他の形状を示しており、（ａ）は第１の形状を示す断面図、（ｂ）は第２の形状を示す断面図である。
【図７】本発明のリリーフバルブを構成する弁体の効果を説明するための説明図である。
【図８】本発明のリリーフバルブが設けられたバルブ装置の、第１の作動状態を示す断面図である。
【図９】同バルブ装置の、第２の作動状態を示す断面図である。
【図１０】同バルブ装置の、第３の作動状態を示す断面図である。
【図１１】本発明のリリーフバルブの他の実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７３】
１  燃料タンク
１０  バルブ装置
１０ａ  リリーフバルブ
２０  ケース本体
３０  下部キャップ
４０  フロート弁
４５  フロート弁用スプリング
５０  上部キャップ
６０  ブラケット
７０  弁体収容部
７６  開口部
７８  ガイドリブ
８０,８０ａ,８０ｂ,８０ｃ,８０ｄ  弁体
８１,８５  基体
８３,８３ｃ,８３ｄ  ゴム膜
８７，８８  突部
９０  スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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