(57)【要約】【課題】  複数の放電管の点灯制御を一の点灯回路によって一括して行う構成で、複数の放電管のうち何れかに不良が生じると、複数の放電管の点灯動作を停止させることが可能な放電管点灯装置を得る。【解決手段】  放電管異常検出回路５１は、冷陰極管７、８に流れる管電流を、直流電圧に変換した電圧（検出電圧）を分圧してＮＰＮバイポーラトランジスタ２８及び２９のベースに受ける。そして、冷陰極管７、８が正常に点灯している場合にオン動作しコレクタ電位が０Ｖとなり、異常が生じた場合にオフ動作しコレクタ電位は電源電圧Ｖccになるように、トランジスタ２８，２９を設定する。さらに、トランジスタ２８及び２９のコレクタ電位をベースに受けるＮＰＮバイポーラトランジスタ３０及び３１を設け、冷陰極管７，あるいは８に異常が生じた場合にトランジスタ３０，あるいは３１のコレクタ電位を０Ｖにする。【選択図】図１
2008004568.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の放電管と、
前記複数の放電管をトランスを用いて一括して点灯させる点灯動作を実行する点灯回路部と、
前記点灯回路部の前記点灯動作を制御する点灯回路制御部と、
前記複数の放電管それぞれを流れる複数の管電流に基づき、前記複数の放電管それぞれの正常／異常を判定し、前記複数の放電管の何れかの異常検出時に前記点灯回路部による前記点灯動作を強制的に停止させる放電管点灯保護部とを備え、
前記放電管点灯保護部は、
前記複数の管電流を複数の検出電圧に変換する電流・電圧変換手段と、
前記複数の検出電圧に基づき、前記複数の放電管それぞれの正常／異常を判定し、異常検出時に異常状態を指示する複数の放電管異常検出信号を出力する放電管異常検出部と、
前記複数の放電異常検出信号の何れかの異常状態を指示するとき、前記点灯回路制御部の動作を停止させるマイコン部とを備え、
前記点灯回路部は前記点灯回路制御部の制御下から解放されると前記点灯動作の実行を停止する、
放電管点灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は放電管点灯装置に関し、特にその保護回路に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図７は、特許文献１で開示された従来の放電管点灯装置を示す回路図である。同図に示すように、直流電圧入力端子１，ＧＮＤ入力端子２間に所定の電位差が生じる直流電圧を印加することにより、高圧出力端子３，管電流出力端子４間及び高圧出力端子５，管電流出力端子６に接続した冷陰極管７及び８をそれぞれ点灯させる装置である。
【０００３】
点灯回路ブロック９は、ＰチャネルＦＥＴ１０１、フライホイールダイオード１０２、チョークコイル１０３、コンデンサ１０４、トランス１０５、共振用コンデンサ１０６、ＮチャネルＦＥＴ１０７、及びＮチャネルＦＥＴ１０８で構成される。
【０００４】
ＰチャネルＦＥＴ１０１は一方電極が直流電圧入力端子１に接続され、他方電極がチョークコイル１０３の一端に接続され、ゲートに制御ＩＣ１０から制御信号Ｓ１０を受ける。チョークコイル１０３の他端がトランス１０５の一次巻線（一次側）の中心部（センタータップ）に接続される。
【０００５】
フライホイールダイオード１０２はアノードがＧＮＤ入力端子２に接続され、カソードがＰチャネルＦＥＴ１０１の他方電極に接続され、コンデンサ１０４はチョークコイル１０３の他端，ＧＮＤ入力端子２間に介挿される。
【０００６】
共振用コンデンサ１０６はトランス１０５の一次巻線の一端と他端との間に介挿され、ＮチャネルＦＥＴ１０７の一方電極はトランス１０５の一次巻線の一端に接続され、他方電極がＧＮＤ入力端子２に接続される。ＮチャネルＦＥＴ１０８の一方電極はトランス１０５の一次巻線の他端に接続され、他方電極がＧＮＤ入力端子２に接続される。
【０００７】
点灯回路ブロック９外にあるバラストコンデンサ１１はトランス１０５の二次巻線（二次側）の一端と高圧出力端子３との間に介挿され、バラストコンデンサ１２はトランス１０５の二次巻線の一端と高圧出力端子５との間に介挿され、冷陰極管７が高圧出力端子３，管電流出力端子４間に介挿され、冷陰極管８が高圧出力端子５，管電流出力端子６間に介挿される。
【０００８】
管電流検出用抵抗１３及び１４はトランス１０５の二次巻線の他端と管電流出力端子４及び６との間にそれぞれ介挿され、整流ダイオード１５及び１６のアノードはトランス１０５の二次巻線の他端に共通に接続され、カソードは管電流出力端子４及び６にそれぞれ接続される。また、トランス１０５の二次巻線の他端はＧＮＤ入力端子２に接続される。
【０００９】
整流ダイオード１７及び１８のアノードは管電流出力端子４及び６にそれぞれ接続され、カソードがノードＮ１０に接続される。
【００１０】
制御ＩＣ１０は０Ｖ検出回路（ＺＶＤ）１０９、フリップフロップ回路１１０、演算回路１１１、抵抗１１２、コンデンサ１１３、ツェナーダイオード１１４、演算回路１１５及び基準波形発生回路１１６で構成される。
【００１１】
０Ｖ検出回路１０９は、トランス１０５の一次巻線の中心部に接続され、検出結果をフリップフロップ回路１１０に出力する。フリップフロップ回路１１０は０Ｖ検出回路１０９の検出結果に基づき、出力Ｑ及び反転出力バーＱのうち、一方を“Ｈ”、他方を“Ｌ”にする動作を交互に切り替えることにより、ＮチャネルＦＥＴ１０７，ＮチャネルＦＥＴ１０８を交互にオンさせる。
【００１２】
演算回路１１１は負入力が抵抗１１２を介してノードＮ１０に接続され、正入力にツェナーダイオード１１４のカソードが接続され、出力と負入力間にコンデンサ１１３が介挿される。
【００１３】
抵抗１１２は負入力に基準波形発生回路１１６の一端から、ある一定の周期をもつ三角波等の基準波形を受け、正入力に演算回路１１１の出力を受け、出力が点灯回路ブロック９のＰチャネルＦＥＴ１０１のゲートに印加される。また、ツェナーダイオード１１４のカソード及び基準波形発生回路１１６の他端は接地される。
【００１４】
このような構成において、入力端子１とＧＮＤ入力端子２の間に所定の電位差が設定されるように印加した直流電圧がＰチャネルＦＥＴ１０１、フライホイールダイオード１０２、チョークコイル１０３で構成する降圧型ＤＣ／ＤＣコンバータによって回路内で使用する直流電圧値に変換され、同時にトランス１０５の一次巻線の中心部に供給するエネルギー（電流）の制御を行う。
【００１５】
この状態で、制御ＩＣ１０のフリップフロップ回路１１０によって、ＮチャネルＦＥＴ１０７、１０８のうち、一方がＯＮ状態，他方がＯＦＦ状態になると、トランス１０５の一次巻線のインダクタンスと共振用コンデンサ１０６によって発振が開始され、コンデンサ１０４の両端の電圧波形は、正弦波状になる。
【００１６】
制御ＩＣ１０のフリップフロップ回路１１０は、０Ｖ検出回路１０９の検出結果に基づき出力Ｑ及び反転出力バーＱの“Ｈ”，“Ｌ”を切り替えることにより、ＮチャネルＦＥＴ１０７、１０８を交互にスイッチングさせて発振を維持させる。
【００１７】
トランス１０５の一次巻線が発振すると二次巻線には、トランス巻線の巻数比に応じて冷陰極管が放電可能なレベルまで昇圧された交流電圧が発生する。冷陰極管７、８の一端（高圧出力端子３，５側）には冷陰極管７、８を安定放電させるためのバラストコンデンサ１１、１２が設けられており、トランス二次巻線に発生した高圧交流電圧により冷陰極管７、８が点灯する。
【００１８】
冷陰極管７、８が点灯すると、管電流検出用抵抗１３、１４の両端には管電流に比例した交流電圧が発生し、それぞれの管電流検出抵抗に接続さされた整流ダイオード１５、１６により、０Ｖ電位からプラス側だけを半波整流波形に変換する。
【００１９】
上記整流ダイオード１５、１６により作成された半波整流波形電圧は、論理和接続された整流ダイオード１７、１８で比較され、電圧の大きい方のみがノードＮ１０を介して制御ＩＣ１０に入力される。この波形は制御ＩＣ１０内部の演算回路１１１によって直流電圧レベルに変換後、演算回路１１５によって基準波形に対し比較演算処理され、その演算結果をＰチャネルＦＥＴ１０１のゲートに印加することによりＰチャネルＦＥＴ１０１の動作比率を制御する。
【００２０】
このように、図７で示した従来の放電管点灯装置は、２個の放電管（冷陰極管７，８）の点灯制御を一組の点灯回路（点灯回路ブロック９，１０）のみによって行うことができる。
【００２１】
【特許文献１】特開平８−３３５４９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２２】
従来の放電管点灯装置では、以上のようにトランス１０５の二次巻線の両端間に並列接続された冷陰極管７，８からそれぞれ管電流を検出し整流ダイオード１７，１８を用いて論理和接続という構成である。
【００２３】
このため、並列接続された冷陰極管７，８のうち冷陰極管の破損、バラストコンデンサ出力側とアース間短絡等で一方側の回路に管電流が流れない不具合が生じても、不具合を生じていない他方の冷陰極管からの管電流によりノードＮ１０に電圧が発生してしまう。その結果、不具合が生じた冷陰極管の影響がノードＮ１０に顕れないため、制御ＩＣ１０の制御によって点灯回路ブロック９は動作しつづけ短絡したことによるトランス一次巻線側の部品の電気ストレスが発生するという問題点があった。
【００２４】
この発明は上記問題点を解決するためになされたもので、複数の放電管の点灯制御を一の点灯回路によって一括して行う構成で、複数の放電管のうち何れかに不良が生じると、複数の放電管の点灯動作を停止させることが可能な放電管点灯装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
この発明に係る請求項１記載の放電管点灯装置は、複数の放電管と、前記複数の放電管をトランスを用いて一括して点灯させる点灯動作を実行する点灯回路部と、前記点灯回路部の前記点灯動作を制御する点灯回路制御部と、前記複数の放電管それぞれを流れる複数の管電流に基づき、前記複数の放電管それぞれの正常／異常を判定し、前記複数の放電管の何れかの異常検出時に前記点灯回路部による前記点灯動作を強制的に停止させる放電管点灯保護部とを備え、前記放電管点灯保護部は、前記複数の管電流を複数の検出電圧に変換する電流・電圧変換手段と、前記複数の検出電圧に基づき、前記複数の放電管それぞれの正常／異常を判定し、異常検出時に異常状態を指示する複数の放電管異常検出信号を出力する放電管異常検出部と、前記複数の放電異常検出信号の何れかの異常状態を指示するとき、前記点灯回路制御部の動作を停止させるマイコン部とを備え、前記点灯回路部は前記点灯回路制御部の制御下から解放されると前記点灯動作の実行を停止する。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように、この発明における請求項１記載の放電管点灯装置は、放電管点灯保護部によって、複数の放電管それぞれを流れる複数の管電流に基づき、複数の放電管それぞれの正常／異常を判定し、複数の放電管の何れかの異常検出時に点灯回路部による点灯動作を強制的に停止させることにより、複数の放電管の少なくとも一つに異常が生じると、複数の放電管を消灯させることができる。
【００２７】
さらに、請求項１記載の放電管点灯装置は、複数の放電異常検出信号の何れかの異常状態を指示するとき、点灯回路制御部の動作を停止させるマイコン部を有している。このため、複数の放電管の何れかの異常検出時に点灯回路制御部の動作を停止させることによって、点灯回路制御部の制御下から点灯回路部を解放して複数の放電管を消灯させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
＜実施の形態１＞
図１はこの発明の実施の形態１である放電管点灯装置の構成を示す回路図である。点灯回路ブロック４２は、ＰチャネルＦＥＴ１０１、フライホイールダイオード１０２、チョークコイル１０３、トランス１０５、共振用コンデンサ１０６、抵抗１１７，１１８、ＮＰＮバイポーラトランジスタ１１９，１２０で構成される。
【００２９】
ＰチャネルＦＥＴ１０１は、エンハンスメント形であり、その一方電極が直流電圧入力端子１に接続され、他方電極はチョークコイル１０３の一端に接続され、ゲート電極に制御ＩＣ４３のチョッパ出力から制御信号Ｓ４３を受ける。チョークコイル１０３の他端がトランス１０５の一次巻線の中心部に接続される。
【００３０】
フライホイールダイオード１０２はアノードがＧＮＤ入力端子２に接続され、カソードがＰチャネルＦＥＴ１０１の他方電極に接続される。また、トランス１０５の一次巻線は主要部となる第１領域７１と第１領域７１より比べて小さい第２領域７２とから構成される。なお、図１中のトランス１０５の一次巻線及び２次巻線に設けた黒丸印は巻線の巻き始めを示し、コイル（巻線）の発生する磁界の方向を定めている。
【００３１】
共振用コンデンサ１０６はトランス１０５の一次巻線の第１領域７１の一端と他端との間に介挿される。ＮＰＮバイポーラトランジスタ１１９及びＮＰＮバイポーラトランジスタ１２０は互いのエミッタが共通に接続される。ＮＰＮバイポーラトランジスタ１１９のエミッタはＧＮＤ入力端子２に接続され、コレクタはトランス１０５の一次巻線の第１領域７１の他端に接続され、ベースが抵抗１１８を介してチョークコイル１０３の他端に接続される。ＮＰＮバイポーラトランジスタ１２０のエミッタはＧＮＤ入力端子２に接続され、コレクタはトランス１０５の一次巻線の第１領域７１の一端に接続され、ベースが抵抗１１７を介してチョークコイル１０３の他端に接続される。
【００３２】
抵抗１１７はチョークコイル１０３の他端とトランス１０５の一次巻線の第２領域７２の一端との間に介挿され、抵抗１１８はチョークコイル１０３の他端とトランス１０５の一次巻線の第２領域７２の他端との間に介挿される。
【００３３】
点灯回路ブロック４２外にあるバラストコンデンサ１１はトランス１０５の二次巻線の一端と高圧出力端子３との間に介挿され、バラストコンデンサ１２はトランス１０５の二次巻線の一端と高圧出力端子５との間に介挿され、冷陰極管７が高圧出力端子３，管電流出力端子４間に介挿され、冷陰極管８が高圧出力端子５，管電流出力端子６間に介挿される。なお、トランス１０５の二次巻線の他端は接地される。また、管電流出力端子４及び６は整流用コンデンサ１９及び２０を介して接地される。
【００３４】
管電流検出用抵抗１３及び１４はトランス１０５の二次巻線の他端と管電流出力端子４及び６との間にそれぞれ介挿され、整流ダイオード１５及び１６のアノードはトランス１０５の二次巻線の他端に共通に接続され、カソードは管電流出力端子４及び６それぞれに接続される。
【００３５】
整流ダイオード１７及び１８のアノードは管電流出力端子４及び６にそれぞれ接続され、カソードがノードＮ１０に共通に接続される。ノードＮ１０は抵抗４７を介して放電管異常検出回路５１に接続されるとともに、整流用コンデンサ２１を介して接地される。
【００３６】
放電管異常検出回路５１は、抵抗２２〜２７、ＮＰＮバイポーラトランジスタ２８〜３１で構成される。抵抗２２及び抵抗２３は管電流出力端子６，接地間に直列に接続され、抵抗２４及び抵抗２５は管電流出力端子４，接地間に直列に接続される。
【００３７】
ＮＰＮバイポーラトランジスタ２８はコレクタが抵抗２７を介して電源電圧Ｖccに接続され、エミッタが接地され、ベースが抵抗２４，２５間のノードＮ１に接続される。ＮＰＮバイポーラトランジスタ２９はコレクタが抵抗２６を介して電源電圧Ｖccに接続され、エミッタが接地され、ベースが抵抗２２，２３間のノードＮ２に接続される。
【００３８】
ＮＰＮバイポーラトランジスタ３０のコレクタが抵抗４７の他端であるノードＮ３に接続され、エミッタが接地され、ベースがＮＰＮバイポーラトランジスタ２８のコレクタに接続される。ＮＰＮバイポーラトランジスタ３１のコレクタがノードＮ３に接続され、エミッタが接地され、ベースがＮＰＮバイポーラトランジスタ２９のコレクタに接続される。
【００３９】
放電管点灯回路制御ブロック３５の主要部をなす制御ＩＣ４３のフィードバック（Ｆ／Ｂ）入力は抵抗３２を介して放電管異常検出回路５１のノードＮ３に接続されるとともに抵抗３３を介して接地され、調光入力は入力端子３４を介して、輝度を変化させるための調光信号ＳＤを受ける。また、制御ＩＣ４３は駆動用電源４８及び接地レベルに電気的に接続される。
【００４０】
図２は制御ＩＣ４３の内部構成を示す回路図である。同図に示すように、演算回路６１はフィードバック入力（正入力）及び調光入力（負入力）より得られる信号の電位差を増幅して増幅信号Ｓ６１をコンパレータ６２及び演算回路６５に出力する。
【００４１】
コンパレータ６２は演算回路６１からの増幅信号Ｓ６１と基準電圧ＶＲ（制御ＩＣ４３内部の電源電圧の半分程度の電圧）とを比較して、増幅信号Ｓ６１と基準電圧ＶＲとの比較結果に基づき、比較結果Ｓ６２を出力し、ラッチ回路６３のラッチデータとして任意に設定された周期をこえた時にラッチさせる。すなわち、比較結果Ｓ６２はＳ６１＞ＶＲのとき“Ｈ”となり、Ｓ６１＜ＶＲのとき“Ｌ”となる。さらに、ラッチ回路６３は比較結果Ｓ６２を反転した反転出力信号Ｓ６３を出力する。
【００４２】
演算回路６５は反転出力信号Ｓ６３が“Ｌ”（比較結果Ｓ６２が“Ｈ”）のとき、増幅信号Ｓ６１と基準波形発生回路６６から得られる基準波形とを比較して制御信号Ｓ４３を出力し、反転出力信号Ｓ６３が“Ｈ”（比較結果Ｓ６２が“Ｌ”）のとき、ＰチャネルＦＥＴ１０１をオフさせるレベルの制御信号Ｓ４３を出力する。なお、図２では図示していないが、演算回路６１、コンパレータ６２、ラッチ回路６３及び演算回路６５は、それぞれ駆動用電源４８及び接地レベルに電気的に接続されている。
【００４３】
すなわち、制御ＩＣ４３は、増幅信号Ｓ６１が基準電圧ＶＲ以上の場合、調光入力に受ける調光信号ＳＤとフィードバック入力に受ける電圧Ｖａとの比較結果に基づき得られる、チョッパ出力である制御信号Ｓ４３を点灯回路ブロック４２のＰチャネルＦＥＴ１０１のゲートに印加し、増幅信号Ｓ６１が基準電圧ＶＲ以下の場合、ＰチャネルＦＥＴ１０１を強制的にオフ状態にさせるレベルの制御信号Ｓ４３を出力する。
【００４４】
制御ＩＣ４３のフィードバック入力となる電圧ＶａがＧＮＤレベルの場合、０．５〜１．２５Ｖ程度の調光信号ＳＤとフィードバック入力との電位差が負のレベルで生じるため、演算回路６１から出力される増幅信号Ｓ６１は必ず負のレベルで基準電圧ＶＲ以下となり、比較結果Ｓ６２が“Ｌ”、反転出力信号Ｓ６３が“Ｈ”となり、演算回路６５によってＰチャネルＦＥＴ１０１を強制的にオフさせるレベルの制御信号Ｓ４３を出力する。
【００４５】
一方、正常時には、ラッチ回路６３が比較結果Ｓ６２をラッチする周期では、フィードバック入力である電圧Ｖａが調光信号ＳＤを必ず上回るように設計されており、調光信号ＳＤとフィードバック入力との電位差が正のレベルで生じるため、演算回路６１の増幅率を所定値以上に設定しておくことにより、増幅信号Ｓ６１は基準電圧ＶＲを必ず上回る。したがって、演算回路６５により、調光信号ＳＤと電圧Ｖａとの比較結果に基づく制御信号Ｓ４３が点灯回路ブロック４２のＰチャネルＦＥＴ１０１のゲートに印加される。
【００４６】
点灯回路ブロック４２は従来の点灯回路ブロック９とは異なるいわゆるプッシュプル方式電圧共振型回路を使用したもので、ＮＰＮバイポーラトランジスタ１１９，１２０のベースとコレクタの位相を合わせるために、ＮＰＮバイポーラトランジスタ１１９，１２０のコレクタに印加される電圧の位相を反転させ、さらに、一次巻線の第２領域７２の両端をそれぞれ図１に示すように位相を考慮してＮＰＮバイポーラトランジスタ１１９，１２０のベースに接続し正帰還を構成することにより、発振用のＮＰＮバイポーラトランジスタ１１９及び１２０が交互にオン/オフしてトランス１０５の一次巻線のインダクタンスと共振用コンデンサ１０６によって発振が開始され、共振用コンデンサ１０６の両端の電圧波形は正弦波状になる。
【００４７】
トランス１０５の一次巻線が発振すると二次巻線には、トランス巻線の巻数比に応じて冷陰極管が放電可能なレベルまで昇圧された交流電圧が発生する。冷陰極管７、８の一端（高圧出力端子３，５側）には冷陰極管７、８を安定放電させるためのバラストコンデンサ１１、１２が設けられており、トランス二次巻線に発生した高圧交流電圧により冷陰極管７、８が点灯する。このように、点灯回路ブロック４２は冷陰極管７、８の点灯動作を行う。
【００４８】
トランス１０５の二次巻線にはバラストコンデンサ１１、１２、冷陰極管７、８、管電流検出用抵抗１３、１４、整流ダイオード１５、１６、１７、１８が図７で示した従来構成と同様に接続されており、管電流検出用抵抗１３、１４により冷陰極管７、８に流れる電流を電圧に変換し、この電圧を整流用コンデンサ１９、２０により、直流電圧波形に変換する。直流電圧に変換した電圧を論理和接続した整流ダイオード１７、１８で比較し、電圧の大きい方がノードＮ１０、抵抗４７及び抵抗３２を介して制御ＩＣ４３のフィードバック入力に電圧Ｖａとして付与され、この電圧Ｖａにより、制御ＩＣ４３はＦＥＴ１０１のスイッチング動作を制御して、点灯回路ブロック４２の点灯動作の動作内容を制御する。
【００４９】
上述した動作と並行して放電管異常検出回路５１による放電管異常検出動作が以下のように行われる。放電管異常検出回路５１は、冷陰極管７、８に流れる管電流を、管電流検出用抵抗１３，１４及び整流用コンデンサ１９，２０によってそれぞれ直流電圧に変換した電圧（検出電圧）を管電流出力端子４及び６を介して受ける。そして、放電管異常検出回路５１は、抵抗２４，２５及び抵抗２２，２３による抵抗分割によって分圧されてノードＮ１及びノードＮ２からそれぞれ得られる電圧Ｖ１及びＶ２を、ＮＰＮバイポーラトランジスタ２８及び２９のベースに印加する。
【００５０】
冷陰極管７、８が正常に点灯している場合に、電圧Ｖ１，Ｖ２が０．６Ｖ以上になるようにしておけば、冷陰極管７，８が正常に点灯している場合、ＮＰＮバイポーラトランジスタ２８，２９はオン動作しトランジスタ２８、２９のコレクタ電位は０Ｖ（ＧＮＤレベル）になる。一方、冷陰極管７，８に何らかの不具合が生じて異常な場合、ＮＰＮバイポーラトランジスタ２８，２９はオフ状態となりトランジスタ２８、２９のコレクタ電位は電源電圧Ｖccになる。すなわち、ＮＰＮバイポーラトランジスタ２８，２９のオン／オフにより、冷陰極管７，８の正常／異常を判定することができる。
【００５１】
したがって、冷陰極管７、８が共に正常に点灯している場合はＮＰＮバイポーラトランジスタ３０及び３１は共にオフし、冷陰極管７、８のうち少なくとも一方が異常な場合はＮＰＮバイポーラトランジスタ３０及び３１のうち少なくとも一方がオンする。
【００５２】
制御ＩＣ４３は、放電管異常検出回路５１が異常を検出しない正常時において、電圧Ｖａと調光信号ＳＤとの比較結果に基づき、制御信号Ｓ４３を出力して、点灯回路ブロック４２による点灯動作のフィードバック制御を行う。すなわち、電圧Ｖａは、点灯回路ブロック４２の点灯動作制御用のフィードバック電圧として機能する。
【００５３】
ここで、冷陰極管７のみに管電流が流れない異常が発生した場合を考える。この場合、正常に点灯している冷陰極管８に流れる管電流は管電流検出用抵抗１４、整流ダイオード１６、整流用コンデンサ２０で電圧変換される。
【００５４】
しかしながら、冷陰極管７に管電流が流れないため、ＮＰＮバイポーラトランジスタ２８のベースには電圧が印加されずトランジスタ２８はオフし、トランジスタ２８のコレクタに電源電圧Ｖccが発生する。その結果、ＮＰＮバイポーラトランジスタ２８のコレクタに発生した電源電圧Ｖccは、ＮＰＮバイポーラトランジスタ３０のベースに印加され、トランジスタ３０はオンし、制御ＩＣ４３のフィードバック入力に入力される電圧ＶａはノードＮ３を介して強制的にＧＮＤレベルにされる。
【００５５】
ここで制御ＩＣ４３は、正常時において調光信号ＳＤと電圧Ｖａとを比較演算してＰチャネルＦＥＴ１０１を制御するが、入力される電圧ＶａがＧＮＤレベルになった場合には、前述したように増幅信号Ｓ６１が基準電圧ＶＲ以下（異常時認識）になるため、制御ＩＣ４３はＰチャネルＦＥＴ１０１を強制的にオフさせるレベルの制御信号Ｓ４３を出力し、点灯回路ブロック４２による点灯動作を停止するように制御する。すなわち、電圧Ｖａが異常検出信号として機能し、ＧＮＤレベルが異常状態を指示する信号レベルとなる。
【００５６】
したがって、ＰチャネルＦＥＴ１０１は強制的にオフ状態となるため、プッシュプル方式電圧共振型回路に電流が供給されなくなりプッシュプル方式電圧共振型回路は発振を停止する。すなわち、点灯動作が停止するため、冷陰極管７、８は消灯する。
【００５７】
図７で示した従来構成では、トランス１０５の二次巻線に対して並列接続された２つの冷陰極管からそれぞれ管電流を検出する整流ダイオードを論理和接続するという構成である。
【００５８】
このため、並列接続された一方の冷陰極管側で、冷陰極管の破損、またはバラストコンデンサ出力側とアース間の短絡、及び短絡したことによるトランス一次巻線部品の電気的ストレスにより、回路に不具合が生じた場合でも、もう一方の不具合が生じていない冷陰極管の管電流を電圧に変換した電圧が制御ＩＣ４３に入力されてしまうため、放電管点灯回路は点灯動作を続行し不具合が拡大する恐れがある。
【００５９】
一方、実施の形態１の放電管点灯装置は、トランス１０５の二次巻線に対し並列接続された２つの冷陰極管７，８のうち少なくとも一方に不具合が生じると、放電管異常検出回路５１はノードＮ３の電位を強制的にＧＮＤにして、制御ＩＣ４３が点灯制御動作を停止させることにより、冷陰極管７，８を消灯させることができる。すなわち、放電管異常検出回路５１、制御ＩＣ４３、管電流検出用抵抗１３，１４、整流用コンデンサ１９，２０等からなる放電管点灯保護部によって、冷陰極管７，８のうち少なくとも一方に不具合が生じると、速やかに冷陰極管７，８を消灯させることができる。
【００６０】
したがって、従来構成のように、制御ＩＣによる制御領域を超えた場合に通常以上の電圧、電流が継続して長時間流れることを防止し、これによる部品のストレスによる部品劣化の防止に効果を奏し、前述の問題を解決することができる。
【００６１】
＜実施の形態２＞
図３はこの発明の実施の形態２である放電管点灯装置の構成を示す回路図である。同図に示すように、図１で示したＮＰＮバイポーラトランジスタ３９，３１をＮチャネルＦＥＴ３７，３８に置き換えて放電管異常検出回路５２を構成している。すなわち、ＮチャネルＦＥＴ３７，３８のドレインをノードＮ３に共通に接続し、ソースを共通に接地し、ゲートをＮＰＮバイポーラトランジスタ２８，２９のコレクタにそれぞれ接続している。
【００６２】
なお、他の構成は図１で示した実施の形態１と同様である。図３に示す実施の形態２のように放電管点灯装置を構成しても、実施の形態１と同様の効果が得られる。
【００６３】
＜実施の形態３＞
図４はこの発明の実施の形態３である放電管点灯装置の構成を示す回路図である。同図に示すように、図１で示したＮＰＮバイポーラトランジスタ３９，３１をサイリスタ３９，４０に置き換えて放電管異常検出回路５３を構成している。すなわち、サイリスタ３９，４０のアノードをノードＮ３に共通に接続し、カソードを共通に接地し、ゲートがＰＮバイポーラトランジスタ２８，２９のコレクタにそれぞれ接続される。なお、他の構成は図１で示した実施の形態１と同様である。実施の形態３のように構成しても、実施の形態１と同様の効果が得られる。
【００６４】
実施の形態３の放電管点灯装置は、冷陰極管７，８のうち少なくとも一方に不具合が生じると、サイリスタ３９，あるいはサイリスタ４０が導通状態となり、実施の形態１と同様にして、制御ＩＣ４３が点灯制御動作を停止させることにより、冷陰極管７，８を消灯させることができる。
【００６５】
また、サイリスタ３９，４０は、一度導通状態となるとラッチし（動作が続行され）、再度電源を投入しなおすまで、導通状態を保持するため、一度消灯した冷陰極管７，８を誤って再点灯させる不具合を確実に回避することができるため、この点において、実施の形態３の放電管点灯装置は、実施の形態１より優れている。
【００６６】
＜実施の形態４＞
図５はこの発明の実施の形態４である放電管点灯装置の構成を示す回路図である。同図に示すように、図１で示したＮＰＮバイポーラトランジスタ３９，３１をダイオード４５、４６に置き換えて放電管異常検出回路５４を構成するとともに、放電管点灯回路制御ブロック３５において、ＳＷ（スイッチ）４４が追加される。
【００６７】
すなわち、制御ＩＣ４３の駆動用電源４８がＳＷ（スイッチ）４４を介して制御ＩＣ４３に接続され、ダイオード４５，４６のアノードがＮＰＮバイポーラトランジスタ２８，２９のコレクタにそれぞれ接続され、カソードがノードＮ４で共通に接続（論理和接続）される。そして、ノードＮ４より得られる異常検出信号Ｓ５４がＳＷ４４の制御入力Ｃに付与される。ＳＷ４４は異常検出信号Ｓ５４が“Ｈ”のときオフ状態となり、“Ｌ”のときオン状態となる。
【００６８】
実施の形態４の放電管点灯装置は、冷陰極管７，８のうち少なくとも一方に不具合が生じると、ダイオード４５，あるいはダイオード４６が導通状態となり、ＳＷ４４の制御入力Ｃに付与される異常検出信号Ｓ５４が“Ｈ”レベルとなるため、ＳＷ４４がオフ状態となる。その結果、駆動用電源４８が制御ＩＣ４３に供給されなくなり、制御ＩＣ４３は自身の制御動作を停止し、点灯回路ブロック４２を制御ＩＣ４３の制御下から解放する。
【００６９】
一方、点灯回路ブロック４２のＰチャネルＦＥＴ１０１はエンハンスメント形であるため、制御信号Ｓ４３が出力されない制御ＩＣ４３による制御下の解放状態時は、オフ状態となる。したがって、点灯回路ブロック４２による点灯動作は停止するため、冷陰極管７，８を消灯させることができる。
【００７０】
＜実施の形態５＞
図６はこの発明の実施の形態５である放電管点灯装置の構成を示す回路図である。同図に示すように、図１で示したＮＰＮバイポーラトランジスタ３０，３１を除去して放電管異常検出回路５５を構成するとともに、放電管点灯回路制御ブロック３５において、ＳＷ（スイッチ）４４を追加し、さらにマイコン４１を追加している。
【００７１】
すなわち、制御ＩＣ４３の駆動用電源４８がＳＷ（スイッチ）４４を介して制御ＩＣ４３に接続され、マイコン４１はＮＰＮバイポーラトランジスタ２８，２９のコレクタより得られる電位を異常検出信号Ｓ５５ａ，Ｓ５５ｂとして受ける。
【００７２】
マイコン４１は異常検出信号Ｓ５５ａ，Ｓ５５ｂのうち、少なくとも一方の電位が電源電圧Ｖccとなるとき、ＳＷ４４の制御入力Ｃに“Ｈ”の制御信号Ｓ４１を出力し、それ以外のときＳＷ４４の制御入力Ｃに“Ｌ”の制御信号Ｓ４１を出力する。
【００７３】
実施の形態５の放電管点灯装置は、冷陰極管７，８のうち少なくとも一方に不具合が生じると、ＮＰＮバイポーラトランジスタ２８，あるいは２９のコレクタ電位である異常検出信号Ｓ５５ａ，あるいはＳ５５ｂが電源電圧Ｖccとなることにより、マイコン４１が“Ｈ”の制御信号Ｓ４１をＳＷ４４の制御入力Ｃに出力するため、ＳＷ４４がオフ状態となる。その結果、実施の形態４と同様にして、冷陰極管７，８を消灯させることができる。
【００７４】
＜その他＞
上記実施の形態１〜実施の形態５では、２灯の放電管を制御する場合を例に説明したが、２灯に限らず３灯以上の放電管を制御する場合でも勿論適用可能である。この場合、３灯以上の放電管の何れかで不良が生じた場合に、実施の形態１〜実施の形態５のいずれかの手法を用いて、その不具合を検出して、放電管を消灯するように構成することになる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】この発明の実施の形態１である放電管点灯装置の構成を示す回路図である。
【図２】図１の制御ＩＣの内部構成を示す回路図である。
【図３】実施の形態２の放電管点灯装置の構成を示す回路図である。
【図４】実施の形態３の放電管点灯装置の構成を示す回路図である。
【図５】実施の形態４の放電管点灯装置の構成を示す回路図である。
【図６】実施の形態５の放電管点灯装置の構成を示す回路図である。
【図７】従来の放電管点灯装置を示す回路図である。
【符号の説明】
【００７６】
２２〜２７  抵抗、２８〜３１  ＮＰＮバイポーラトランジスタ、３７，３８  ＮチャネルＦＥＴ、３９，４０  サイリスタ、４１  マイコン、４３  制御ＩＣ、４４  ＳＷ（スイッチ）、４５，４６  ダイオード、５１〜５５  放電管異常検出回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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