(57)【要約】【課題】  湿紙の受け渡し時における良好な紙離れ機能を備え、更に湿紙表面の平滑化機能と搾水機能に優れた抄紙搬送フェルトおよび該抄紙搬送フェルトを備えた抄紙機のプレス装置を提供すること。【解決手段】  抄紙搬送フェルト１００は、基層１１と、基層１１の湿紙Ｗ側の表面に形成された第１バット層１３Ａと、基層１１のロール側またはシュー側の表面に形成された第２バット層１３Ｂと、前記第１バット層の湿紙側の表面には、高分子弾性材に含浸された緻密なバット繊維層からなる湿紙接触繊維層を備える。【選択図】図１
2008150738.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
抄紙機のプレスパートに設けられたプレス装置に配置され、当該プレス装置におけるプレスと共に一つのプレス機構を形成し、湿紙を挟持しながら前記プレスにより加圧され、それにより前記湿紙から搾り出された水分を吸収する一対の抄紙搬送フェルトのうち少なくとも一方の抄紙搬送フェルトであって、
基層と、
前記基層の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基層のプレス側の表面に形成された第２バット層と、
前記第１バット層の湿紙側の表面には、高分子弾性材に含浸された緻密なバット繊維層からなる湿紙接触繊維層を備えていることを特徴とする抄紙搬送フェルト。
【請求項２】
前記緻密なバット繊維層が、熱収縮性繊維，熱溶融性繊維，分割性繊維の中から選択される１種以上を含むことを特徴とする請求項１に記載した抄紙搬送フェルト。
【請求項３】
前記湿紙接触繊維層が、０．７ｇ／ｃｍ3〜１．１０ｇ／ｃｍ3の範囲の密度と、０．５ｃｃ／ｃｍ2／ｓｅｃ〜５ｃｃ／ｃｍ2／ｓｅｃの範囲の通気度を備えたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載した抄紙搬送フェルト。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一つに記載した抄紙搬送フェルトを備えた抄紙機のプレス装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項３のいずれか一つに記載した抄紙搬送フェルトを有する前記プレス機構を複数備えた抄紙機のプレス装置であって、当該複数のプレス機構が、それらの前記抄紙搬送フェルトにより搬送される湿紙の搬送方向に沿って直列に並設されていることを特徴とする抄紙機のプレス装置。
【請求項６】
クローズドドロータイプのプレス装置であることを特徴とする請求項４〜請求項５のいずれか一つに記載した抄紙機のプレス装置。
【請求項７】
請求項４〜請求項６のいずれか一つに記載した抄紙機のプレス装置がシュープレス型抄紙機のプレス装置であり、当該プレス装置の前記プレスが、前記抄紙搬送フェルトを加圧するロールおよびシューを有するシュープレスであることを特徴とする抄紙機のプレス装置。
【請求項８】
請求項４〜請求項６のいずれか一つに記載した抄紙機のプレス装置がロールプレス型抄紙機のプレス装置であり、当該プレス装置の前記プレスが、前記抄紙搬送フェルトを加圧する一対のロールを有するロールプレスであることを特徴とする抄紙機のプレス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、抄紙搬送フェルト（以下、単にフェルトと言うことがある）および該抄紙搬送フェルトを備えた抄紙機のプレス装置に関し、特に好ましくは、シュープレスを備えたプレス機構に使用される抄紙搬送フェルトおよび該抄紙搬送フェルトを備えたシュープレス型抄紙機のプレス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に抄紙機は、ワイヤーパートと、プレスパートと、ドライヤーパートと、を備える。これらワイヤーパート、プレスパート、およびドライヤーパートは、この並び順で湿紙の搬送方向に沿って配置される。湿紙は、ワイヤーパート、プレスパート、およびドライヤーパートそれぞれに配設された抄紙搬送用具に次々と受け渡されながら搬送されるとともに水分を搾り出され（即ち、搾水され）、最終的にはドライヤーパートで乾燥させられる。プレスパートに配置されたプレス装置は、湿紙の搬送方向に沿って直列に並設された複数のプレス機構を具備する。各プレス機構は、一対の無端ベルト状の抄紙搬送フェルトと、当該抄紙搬送フェルトそれぞれの一部を間に挟むように上下に対向配置されるプレスとして一対のロール（即ち、ロールプレス）或いはロールおよびシュー（即ち、シュープレス）と、を有しており、略同一速度で同一方向に走行する抄紙搬送フェルトにより搬送されてくる湿紙を該抄紙搬送フェルトと共にロールとロール或いはロールとシューとで加圧することにより、該湿紙から水分を搾水しながら抄紙搬送フェルトにその水分を吸収させる。尚、このような抄紙機には、湿紙を挟持した抄紙搬送フェルトの一部をロールとロールとで挟みながら加圧するプレス装置がプレスパートに設けられたロールプレス型抄紙機、湿紙を挟持した抄紙搬送フェルトの一部をロールとシューとで挟みながら加圧するプレス装置がプレスパートに設けられたシュープレス型抄紙機、等がある。
【０００３】
特にシュープレス型抄紙機によれば、より一般的なロールプレス型抄紙機と比べて、加圧部（即ち、ロールとシューとにより形成されるニップ）のプレスゾーンを広く取れ、それにより加圧時間を長くできるので、より搾水性に優れる。しかし、ロールとシューとの間の加圧部の中央から出口にかけての部分では、湿紙と抄紙搬送フェルトに掛けられた圧力が急激に解放されるため、この部分において抄紙搬送フェルトおよび湿紙の体積が急激に膨張する。その結果、抄紙搬送フェルトおよび湿紙に負圧が生じ、更には、湿紙が細繊維からなるために毛細管現象も加わって、抄紙搬送フェルトに吸収されていた水分が再び湿紙へ移行する所謂再湿現象（re-wetting）が生じる。このように、ロールとシューとの間の加圧部の中央から出口にかけての部分が、抄紙機のプレス装置の搾水性能を低下させる大きな要因となっている。
【０００４】
ところで、ワイヤーパートとプレスパートとの間、プレス装置の第１プレス領域と第２プレス領域などのプレス機構間、そしてプレスパートとドライヤーパートとの間では、湿紙を次工程の抄紙搬送用具（例えば、ドライヤーカンバス）に受け渡す必要がある。よって、特にプレス装置における抄紙搬送フェルトには、湿紙搾水機能および湿紙搬送機能だけでなく、次工程へ湿紙を渡す際に湿紙を抄紙搬送フェルトからスムーズに離脱させる（即ち、抄紙搬送フェルトからの湿紙の剥がれを容易にする）紙離れ機能が要求される。その上、プレスパートの下流側に配置されるプレス機構の抄紙搬送フェルトには、特に湿紙表面を平滑化させる平滑化機能が更に求められる。
【０００５】
抄紙搬送フェルトの再湿現象およびプレスの際のブローイング等を防止するようにした抄紙搬送フェルトとしては、エマルジョン樹脂を含浸し且つ湿紙側部分に工夫を凝らしたものが知られている（特許文献１参照）。当該抄紙搬送フェルトは、より詳細には、基層の表面に形成されたバット層にエマルジョン樹脂が含浸されるとともに当該バット層の湿紙側の表面が緻密で且つセーム革状の滑らかな表面となるようにカレンダー加工されることによりバリヤー層が形成されるか或いは、基層の表面に形成された粗繊維層にエマルジョン樹脂が含浸されるとともに当該粗繊維層上にバリヤー層（不織布層）が設けられ且つ更に当該バリヤー層（不織布層）上に細繊維層が形成され、当該バリヤー層によりエマルジョン樹脂が抄紙搬送フェルトの湿紙側の表面にまで浸透することが阻止されたものであるので、抄紙搬送フェルトの再湿及びブローイングが防止され、それにより抄紙速度を上げることを可能にする。
【０００６】
湿紙の受け渡し時の紙離れ機能の改善を図った抄紙搬送フェルトとしては、湿紙を載置して搬送する湿紙載置面の一部に疎水性素材を配置したものが知られている（特許文献２参照）。この抄紙搬送フェルトは、より詳細には、湿紙載置面を有する高分子弾性部材と、該高分子弾性部材内に配置される表層形成体のいずれか一方の素材を疎水性として、湿紙載置面に水を遠ざける部分と水を凝縮する部分とを分散状に設け、湿紙載置面と湿紙との間にできる水膜を破壊して紙離れ機能の改善を図ったものである。
【０００７】
また、抄紙搬送フェルトの湿紙側表面から繊維体を突出させて湿紙側表面と湿紙との間にできる水膜を破壊し、紙離れ機能の改善を図ったものも知られている（特許文献３参照）。この抄紙搬送フェルトは、より詳細には、基体、機械側層、およびウレタン樹脂等の高分子弾性部を有する湿紙側層からなり、高分子弾性部の表面を研磨等の加工を行なうことにより、高分子弾性部に混入された繊維体の一部を湿紙側表面から突出させるようにしたものである。
【特許文献１】米国特許第４５００５８８号明細書
【特許文献２】特開２００１−８９９９０号公報
【特許文献３】特開２００４−１２４２７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
抄紙機のプレス装置では、加圧部（即ち、ニップ部）の所で一対の抄紙搬送フェルトに非常に大きな圧力をかけて搾水するが、抄紙搬送フェルトの一方にはある程度の透過性（通気性）を確保して搾水性を維持し、他方の抄紙搬送フェルトでは表面緻密で不透過性（通気性がない）にして、紙質の向上（表面平滑性）を上げる工夫がなされてきた。しかし、このような不透過性のフェルトを使用した場合は、紙質は二面性が顕在化し易く、紙の品種（上質紙や新聞紙などの洋紙）では印刷適性に問題があった。特に、クローズドドロータイプのプレス装置では、このような現象が顕著であった。
【０００９】
その上、抄紙搬送フェルトを有する前記プレス機構を複数備えた抄紙機のプレス装置では、当該複数のプレス機構が、それらの前記抄紙搬送フェルトにより搬送される湿紙の搬送方向に沿って直列に並設されているが、表面が緻密で不透過性の抄紙搬送フェルトでは後段のプレス装置への湿紙移送性を阻害するので、抄紙操業性を悪化させる要因となっていた。
【００１０】
特許文献１で開示されている湿紙側表面がカレンダー加工された抄紙搬送フェルトは、表面平滑性の良い、不透過性の抄紙搬送フェルトであるが、湿紙搾水性能および紙離れ性能に劣るため、抄紙搬送フェルトに湿紙搾水機能および高い紙離れ機能を求める抄紙機のプレス装置には不向きである。このような抄紙搬送フェルトでは、滑らかな湿紙側表面と湿紙との間に薄い水膜が形成され易く、該水膜があたかも接着剤のように作用して湿紙が湿紙側表面に貼り付く可能性が高い。また、特許文献１で開示されている基層側の粗繊維層と繊維塊を含み得る湿紙側の細繊維層とに不織布層が介在する抄紙搬送フェルトも、抄紙搬送フェルトに湿紙搾水機能および高い平滑化機能を求める抄紙機のプレス装置には不向きである。
【００１１】
また、特許文献２および特許文献３で開示されている抄紙搬送フェルトは、紙離れ機能の改善がある程度図られてはいるものの、いずれも通常繊維（ステープルファイバ）からなるバット層の全体が高分子弾性部材を含んで構成されるため、プレス時における抄紙搬送フェルトの圧縮および回復性能が低く、しかも不透過性であるため、湿紙の搾水性が期待できない。また高分子弾性部材から湿紙側に突出する繊維の太さも比較的太いため抄紙用プレスフェルトの湿紙側表面の凹凸も大きなものとなる。
【００１２】
このような従来の抄紙搬送フェルトを有する抄紙機のプレス装置においては、表面が緻密で不透過性の抄紙搬送フェルトの機能改善、すなわちある程度の透過性を確保しながら搾水性を維持し、一方では紙質の向上（湿紙表面の平滑性向上）、および後段プレス装置への湿紙移送性（紙離れ性）のバランスが調和している抄紙搬送フェルトが求められてきた。
【００１３】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、僅かではあるがある程度の透過性（通気性）を具備しつつ湿紙の受け渡し時における良好な紙離れ機能を備え、更に湿紙表面の平滑化機能に優れた抄紙搬送フェルトおよび該抄紙搬送フェルトを備えた抄紙機のプレス装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前述した目的を達成するため、本発明に係る抄紙搬送フェルトおよび該抄紙搬送フェルトを備えた抄紙機のプレス装置は、下記（１）〜（８）を特徴としている。
（１）  抄紙機のプレスパートに設けられたプレス装置に配置され、当該プレス装置におけるプレスと共に一つのプレス機構を形成し、湿紙を挟持しながら前記プレスにより加圧され、それにより前記湿紙から搾り出された水分を吸収する一対の抄紙搬送フェルトのうち少なくとも一方の抄紙搬送フェルトであって、
基層と、
前記基層の湿紙側の表面に形成された第１バット層と、
前記基層のプレス側の表面に形成された第２バット層と、
前記第１バット層の湿紙側の表面には、高分子弾性材に含浸された緻密なバット繊維層からなる湿紙接触繊維層を備えている抄紙搬送フェルトであること。
（２）  上記（１）で抄紙搬送フェルトの前記緻密なバット繊維層が、熱収縮性繊維，熱溶融性繊維，分割性繊維の中から選択される１種以上を含むこと。
（３）  上記（１）または（２）で抄紙搬送フェルトの前記湿紙接触繊維層が、０．７ｇ／ｃｍ3〜１．１０ｇ／ｃｍ3の範囲の密度と、０．５ｃｃ／ｃｍ2／ｓｅｃ〜５ｃｃ／ｃｍ2／ｓｅｃの範囲の通気度を備えている。
（４）  上記（１）〜（３）のいずれかの構成の抄紙搬送フェルトを備えた抄紙機のプレス装置であること。
（５）  上記（１）〜（３）のいずれかに記載した構成の抄紙搬送フェルトを有する前記プレス機構を複数備えた抄紙機のプレス装置であって、当該複数のプレス機構が、それらの前記抄紙搬送フェルトにより搬送される湿紙の搬送方向に沿って直列に並設されていること。
（６）  上記（４）〜（５）のいずれかの構成の抄紙機のプレス装置がクローズドドロータイプのプレス装置であること。
（７）  上記（４）〜（６）のいずれかの構成の抄紙機のプレス装置がシュープレス型抄紙機のプレス装置であり、当該プレス装置の前記プレスが、前記抄紙搬送フェルトを加圧するロールおよびシューを有するシュープレスであること。
（８）  上記（４）〜（６）のいずれかの構成の抄紙機のプレス装置がロールプレス型抄紙機のプレス装置であり、当該プレス装置の前記プレスが、前記抄紙搬送フェルトを加圧する一対のロールを有するロールプレスであること。
【００１５】
上記（１）の構成の抄紙搬送フェルトによれば、高分子弾性材に含浸された緻密なバット繊維層からなる湿紙接触繊維層を備えている抄紙搬送フェルトである。つまり湿紙接触繊維層は、緻密なバット繊維層に高分子弾性材が含浸しており、湿紙と直接接するように抄紙搬送フェルトの第１バット層の湿紙側の表面に形成されているので、表面平滑度が向上している。これにより平滑な表面を有する高品質の紙を製紙することができる。また、緻密なバット繊維層は高分子弾性材に被覆され含浸されているので、フェルトの脱毛現象が生じ難く、フェルトからの抜け毛の脱落が防止されている。
尚、本発明に係る抄紙搬送フェルトは、第１バット層の湿紙側の表面に緻密なバット繊維層を形成した後、高分子弾性材を含浸させて湿紙接触繊維層を形成するものである。
緻密なバット繊維層への高分子弾性材の含浸は、常温で水系ウレタン樹脂、水系アクリル樹脂、水系エポキシ樹脂、水系合成ゴム（即ち、水系エマルジョン樹脂）、等の合成樹脂を、ロールで塗布、或いはスプレーで吹き付けて緻密なバット繊維層に含浸させ、更に、加熱して硬化させて行なわれる。
上記（２）の抄紙搬送フェルトによれば、緻密なバット繊維層が、熱収縮性繊維，熱溶融性繊維，分割性繊維の中から選択される１種以上を含むので、抄紙搬送フェルトの製造工程であるニードル工程や乾燥工程（または熱処理工程）で、緻密なバット繊維層を形成することができる。
上記（３）の抄紙搬送フェルトによれば、湿紙接触繊維層が、０．７ｇ／ｃｍ3〜１．１０ｇ／ｃｍ3の範囲の密度と、０．５ｃｃ／ｃｍ2／ｓｅｃ〜５ｃｃ／ｃｍ2／ｓｅｃの範囲の通気度（透過性）を備えているから、抄紙搬送フェルトに求められる特性である表面平滑性と搾水性および湿紙移送性（紙離れ性）とを、バランスよく調整することができる。これにより本発明に係るフェルトを用いた抄紙機により製造された紙は、その表面が極めて滑らかなものとなり、しかも抄紙搬送フェルトからの紙離れ性がよく、湿紙を次工程の抄紙搬送フェルトに容易に渡すことができる。
なお、抄紙搬送フェルトに求められる特性である表面平滑性と搾水性とは逆相関の関係にあり、湿紙表面の平滑化性能を向上させるために抄紙搬送フェルトの密度を高めると搾水性が悪くなる傾向がある。特に、従来のような湿紙搬送フェルトでは不透過性（通気性なし）であるため、湿紙のフェルトに接する面は搾水されておらず、これが紙質（すなわち紙の二面性）を悪化させていた。
また、搬送される湿紙の搬送方向上流から下流に向かって配置された複数のプレス機構には、それぞれ微妙に異なる機能が要求され、上流側に配置されたプレス機構の抄紙搬送フェルトには搾水性と紙離れ性が重視され、そして下流側に配置されたプレス機構の抄紙搬送フェルトには湿紙表面の平滑化性能が求められる。従って、湿紙接触繊維層の密度と通気度を適宜変更することにより、それぞれのプレス機構に最適な特性（表面平滑性、搾水性、紙離れ性）を抄紙搬送フェルトに持たせることが可能となる。
上記（４）の抄紙機のプレス装置によれば、上記（１）〜（３）のいずれかの構成の抄紙搬送フェルトを備えるので上述したように優れた作用および効果を奏する。
上記（５）の抄紙機のプレス装置のように、上記（１）〜（３）いずれかの構成の抄紙搬送フェルトを有するプレス機構を複数備えた抄紙機のプレス装置であって、当該複数のプレス機構が、それらの抄紙搬送フェルトにより搬送される湿紙の搬送方向に沿って直列に並設されていれば、特に湿紙から効率良く搾水し、且つ紙離れよく次の抄紙搬送フェルトに渡す上で好適である。即ち、上記（５）の構成の抄紙機のプレス装置によれば、水分を多く含む湿紙から多量の水を効果的に搾り出すことができ、また湿紙平滑性や湿紙の二面性（表裏差）が改善され、高速での抄紙操業が可能となる。
特に、複数のプレス機構のうち湿紙の搬送方向の下流側に配置されたプレス機構には、比較的高密度で低通気度の、好ましくは０．８０ｇ／ｃｍ3以上の密度で、かつ１〜３ｃｃ／ｃｍ2／ｓｅｃの通気度になるような湿紙接触繊維層を備えた抄紙搬送フェルトを配置すれば、湿紙表面の平滑化機能がいっそう向上することが可能となる。また、通気度（透過性）が実質的にゼロであるフェルトと比較して、平滑化機能は同等でありながら紙離れ性がいっそう向上することが可能となる。
上記（６）の抄紙機のプレス装置によれば、クローズドドロータイプのプレス装置とすることにより、湿紙が一対の抄紙搬送フェルトにより挟持された状態で搬送される。これにより、強度が弱く且つ切れ易い湿紙に力を掛けることなく、極めて高速で湿紙を搬送することができる。従って、効率の良い抄紙が可能となる。
上記（７）の構成の抄紙機のプレス装置によれば、シュープレス型抄紙機のプレス装置とすることにより、加圧部（即ち、ロールとシューとにより形成されるニップ）のプレスゾーンが広く、それにより加圧時間を長くできるので、より搾水性に優れ、しかも所謂再湿現象を阻止できるので、ロールとシューとの間の加圧部の中央から出口にかけての部分における搾水性能が高いものとなる。
上記（８）の構成の抄紙機のプレス装置によれば、ロールプレス型抄紙機のプレス装置としても、上述したような本発明による優れた作用および効果の恩恵を受けることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、搾水性がよく湿紙表面の平滑化機能と紙離れ性に優れた抄紙搬送フェルトおよび高速での抄紙操業が可能な優れた該抄紙搬送フェルトを備えた抄紙機のプレス装置を提供できる。
【００１７】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１９】
図１は本発明に係る抄紙搬送フェルト１００の縦断面図、図２は図１に示される抄紙搬送フェルトの湿紙接触繊維層を形成する分割繊維の拡大断面図、そして図３は本発明に係る抄紙機のプレス装置の一実施形態の概略構成を示す平面図である。
【００２０】
図１に示されるように、抄紙搬送フェルト１００は、基層１１と、バット層１３（第１バット層１３Ａおよび第２バット層１３Ｂ）と、湿紙接触繊維層１５とを備える。より詳細には、基層１１の湿紙側の表面に第１バット層１３Ａが形成され、基層１１のプレス側（より詳細には、一対のロールのうちの一方側またはロールおよびシューのうちの一方側）の表面に第２バット層１３Ｂが形成され、第１バット層１３Ａの湿紙側の表面に、湿紙と直接接触するように湿紙接触繊維層１５が形成されている。これら基層１１、バット層１３（第１バット層１３Ａおよび第２バット層１３Ｂ）、および湿紙接触繊維層１５は、ニードリングにより絡合一体化されている。
【００２１】
基層１１は、抄紙搬送フェルト１００に強度を付与するためのものであり、例えば、耐摩耗性、耐疲労性、伸張特性および防汚性、等に優れたナイロン６、ナイロン６６、等の合成繊維、羊毛等の天然繊維、等を素材とした織布または糸材を織らずに重ね合わせたもの、或いはフィルム状にしたもの、等を適宜用いることができる。本実施形態では、基層１１として、織成されたものを採用している。
【００２２】
バット層１３（第１バット層１３Ａおよび第２バット層１３Ｂ）は、６デシテックス（dtex）以上の繊度（一般的には、１７デシテックス程度）のステープルファイバ１７により形成されたバット繊維層である。バット層１３を形成する素材は、基層１１と同様の素材が適宜用いられる。尚、第２バット層１３Ｂは、抄紙搬送フェルト１００に要求される特性に応じて省略してもよい。
【００２３】
湿紙接触繊維層１５は高分子弾性材に含浸された緻密なバット繊維層からなる。緻密なバット繊維層は、熱的手段で収縮または溶融する熱収縮性繊維や熱溶融性繊維、または図２に例示されるような、押圧や摩擦または熱処理等によって複数の細い繊維に分割する分割繊維（花弁１９と茎部２１に分割する構造を有する）、の中から選択される１種以上を含むものが使用できる。
【００２４】
熱収縮性繊維の具体例として、例えば８０℃〜１１０℃の温度範囲で８％〜３０％の収縮率を示すバット繊維が使用できる。好ましくはオレフィン繊維や共重合のポリエステル，ポリアミド繊維が使用できる。なお、収縮率はＪＩＳ−L1096（一般織物試験方法）に規定された方法で測定することができる。
【００２５】
熱溶融性繊維の具体例として、例えば１００℃〜１４０℃の温度範囲で軟化し溶融する成分を含むバット繊維が使用できる。好適な例として、芯部が高融点成分（例えばナイロン６）であり、鞘部が低融点成分（例えば共重合ナイロン）からなる芯鞘複合繊維が使用できる。なお、融点はＤＳＣ（熱分析計）による方法で測定することができる。
【００２６】
分割繊維１５Ａの素材については、例えば花弁１９がナイロンやポリエステルで形成され、そして茎部２１が例えばポリブチレンテレフタレートで形成される。このような分割繊維１５Ａの具体例としては、商品名「ＰＡ３１」：東レ株式会社製等が挙げられる。尚、分割繊維１５Ａは抄紙搬送フェルト１００自体の製造工程で効果的に分割されるものを選択するとよい。
【００２７】
尚、緻密なバット繊維層には通常のバット繊維（ステープルファイバ）を含有してもよい。具体的には、緻密なバット繊維層は熱収縮性繊維，熱溶融性繊維，分割性繊維の中から選択される１種以上を１５重量％〜１００重量％含み、残部がそれ以外の通常のバット繊維（ステープルファイバ）で構成することができる。このようなバット繊維としては、例えば１デシテックス〜１７デシテックスの繊度を有するナイロン繊維（ステープルファイバ）が望ましい。
【００２８】
緻密なバット繊維層は、その湿紙表面側から高分子弾性材が含浸されて湿紙接触繊維層１５を形成する。具体的に、湿紙接触繊維層１５は５重量％〜５０重量％の高分子弾性材を含む。高分子弾性材は、水系ウレタン樹脂、水系アクリル樹脂、水系エポキシ樹脂、水系合成ゴム（即ち、水系エマルジョン樹脂）等の合成樹脂液であり、ロールで塗布、或いはスプレーで吹き付けて緻密なバット繊維層に含浸させた後、加熱して硬化させる。このとき、高分子弾性材の含浸が湿紙接触繊維層１５までとするか、その下層（即ち、第１バット層１３Ａ）まで含浸するか、あるいは基層１１や第２バット層１３Ｂにまで含浸するかは、合成樹脂液の粘度や含浸量等を適宜調整することで達成できる。
【００２９】
このように構成される抄紙搬送フェルト１００の標準的な一例の各構成要素の坪量は、緻密なバット繊維層の坪量が２００ｇ／ｍ２、第１バット層１３Ａの坪量が３００ｇ／ｍ２、基層１１の坪量が５００ｇ／ｍ２、そして第２バット層１３Ｂの坪量が１００ｇ／ｍ２である。また、緻密なバット繊維層は１５重量％（３０ｇ／ｍ２）の高分子弾性材２５が含浸されて湿紙接触繊維層１５が形成される。
【００３０】
また、抄紙搬送フェルト１００を軽量化した一例の各構成要素の坪量は、緻密なバット繊維層の坪量が１００ｇ／ｍ２、第１バット層１３Ａの坪量が２００ｇ／ｍ２、そして基層１１の坪量が２００ｇ／ｍ２であり、第２バット層１３Ｂは省略される。また、緻密なバット繊維層は５重量％（５ｇ／ｍ２）の高分子弾性材が含浸されて湿紙接触繊維層１５が形成される。
【００３１】
また、抄紙搬送フェルト１００を重量化した一例の各構成要素の坪量は、緻密なバット繊維層の坪量が３００ｇ／ｍ２、第１バット層１３Ａの坪量が６００ｇ／ｍ２、基層１１の坪量が８００ｇ／ｍ２、そして第２バット層１３Ｂの坪量が２００ｇ／ｍ２であり、緻密なバット繊維層は２５重量％（７５ｇ／ｍ２）の高分子弾性材が含浸されて湿紙接触繊維層１５が形成される。このとき、第１バット層１３Ａおよび基層１１にもそれぞれ５重量％の高分子弾性材が含浸される。
【００３２】
抄紙搬送フェルト１００の製造方法を簡単に説明する。先ず、織成された基層１１の両面にニードリング等によりバット層１３が一体化されたものを準備する。そして、第１バット層１３Ａの表面に熱収縮性繊維，熱溶融性繊維，分割性繊維の中から選択される１種以上を含むバット繊維層を載置した後、緻密なバット繊維層が形成されるようにニードリング工程にてニードリングして絡合一体化する。
これにより、緻密なバット繊維層は第１バット層１３Ａに比べて密度が高くなる。特に前記バット繊維層に分割性繊維を多く含むものはいっそう顕著である。
【００３３】
次に、乾燥工程（または熱処理工程）での熱処理によって、前記バット繊維層の密度は著しく向上し、湿紙接触面に緻密なバット繊維層を形成することができる。
そして、緻密なバット繊維層の湿紙側表面に高分子弾性材をロールで塗布、或いはスプレーで吹き付けて緻密なバット繊維層に含浸させた後、加熱して高分子弾性材を硬化させて湿紙接触繊維層１５を形成する。このとき、湿紙接触繊維層１５の下層には第１バット層１３Ａおよび基層１１が配置されているので、高分子弾性材は、第１バット層１３Ａまで含浸することができるが、基層１１や第２バット層１３Ｂにまで含浸することもできる。用い得る高分子弾性材としては、水系ウレタン樹脂、水系アクリル樹脂、水系エポキシ樹脂、水系合成ゴム（即ち、水系エマルジョン樹脂）等の合成樹脂液が使用できるが、好ましくは親水性樹脂である水系ウレタン樹脂を使用することで本発明の作用効果をいっそう発揮できる。
なお、湿紙接触繊維層１５が含有する高分子弾性材の含浸量は、抄紙搬送フェルト１００が装着されるプレス機構の求める特性に応じて５重量％〜５０重量％の範囲で適宜選択される。
【００３４】
このようにして製造された、例えば、第１プレス機構に装着されるピックアップ用の抄紙搬送フェルト１００（抄紙機の第１プレス装置の入り口に配置される抄紙搬送フェルト）においては、緻密なバット繊維層の坪量が１００ｇ／ｍ２、高分子弾性材の含浸率が５重量％、そして湿紙接触繊維層１５の密度が０．７５ｇ／ｃｍ３、通気度は５ｃｃ／ｃｍ２／ｓｅｃ（この値は、ＪＩＳ Ｌ １０９６に基づきフラジール形法により圧力１２５Ｐａを抄紙搬送フェルト１００の試験片にかけて測定された値の平均値である。）である。
また、多段プレス装置の、例えば、第２プレス機構に装着される抄紙搬送フェルト１００においては、緻密なバット繊維層の坪量が２００ｇ／ｍ２、高分子弾性材の含浸率が１５重量％、そして湿紙接触繊維層１５の密度が０．９０ｇ／ｃｍ３、通気度は３ｃｃ／ｃｍ２／ｓｅｃである。
また、例えば、第３プレス機構に装着される抄紙搬送フェルト１００においては、緻密なバット繊維層の坪量が３００ｇ／ｍ２、高分子弾性材の含浸率が２５重量％、そして湿紙接触繊維層１５の密度が１．１０ｇ／ｃｍ３、通気度は０．５ｃｃ／ｃｍ２／ｓｅｃである。
【００３５】
尚、抄紙する紙の種類に合わせて最適な特性を有する抄紙搬送フェルト１００とするため、基層１１、バット層１３、および湿紙接触繊維層１５をそれぞれ形成する繊維の種類、および高分子弾性材の種類や含浸量は、各々または組み合わせた際の特性等を考慮して適宜選定される。
【００３６】
次に、無端ベルト状（環状）に形成された抄紙搬送フェルト１００を装着したシュープレス型抄紙機のプレス装置３００を、図３を参照しながら説明する。
【００３７】
図３に示されるように、シュープレス型抄紙機のプレス装置３００は、湿紙Ｗの搬送方向（矢印Ａ方向）に沿って第１プレス機構５１および第２プレス機構５３の２台のプレス機構が直列に配置された、所謂クローズドドロータイプのプレス装置３００である。湿紙Ｗが一対のシュープレス用の抄紙搬送フェルト１００に挟持された状態で搬送され且つ加圧されるクローズドドロータイプのシュープレス型抄紙機とすることにより、湿紙Ｗを例えば１２００〜１４００ｍ／ｍｉｎといった高速で安定して搬送することができる。これにより、オープンドロータイプのシュープレス型抄紙機等と比較して極めて高い効率で抄紙することが可能となる。
【００３８】
第１プレス機構５１は、一対のシュープレス用の抄紙搬送フェルト１００（１００Ａ）と、第１ニップ（換言すれば、第１加圧部）を間に形成するように対向配置された第１シュー５５および第１ロール５７（換言すれば、第１シュープレス）と、を備える。第２プレス機構５３は、一対のシュープレス用の抄紙搬送フェルト１００（１００Ｂ）と、第２ニップ（換言すれば、第２加圧部）を間に形成するように対向配置された第２シュー５９および第２ロール６１（換言すれば、第２シュープレス）と、を備える。尚、通常、湿紙搾水性能、湿紙表面の平滑化機能を考慮して、第１プレス機構５１に装着される抄紙搬送フェルト１００Ａの湿紙接触繊維層１５の密度は、第２プレス機構５３に装着される抄紙搬送フェルト１００Ｂの湿紙接触繊維層１５の密度よりも低くされる。具体的には、第１プレス機構５１に装着される抄紙搬送フェルト１００Ａでは、湿紙接触繊維層１５の密度は０．７０〜１．０ｇ／ｃｍ３の範囲であり、第２プレス機構５３に装着される抄紙搬送フェルト１００Ｂでは、０．９０〜１．０ｇ／ｃｍ３の範囲である。即ち、上流側に配置された第１プレス機構５１に装着される抄紙搬送フェルト１００Ａには、湿紙搾水性と紙離れ性の機能が重視され、一方下流側に配置された第２プレス機構５３に装着される抄紙搬送フェルトには、湿紙搾水性能よりも湿紙表面の平滑化機能が重視された抄紙搬送フェルト１００Ｂが用いられる。
【００３９】
尚、図３に示されるように抄紙搬送フェルト１００（１００Ａ；１００Ｂ）を第１プレス機構５１および第２プレス機構５３の上下の抄紙搬送フェルトとして採用してもよいが、第１プレス機構５１および第２プレス機構５３の上下いずれか一方の抄紙搬送フェルトに採用してもよい。第１プレス機構５１および第２プレス機構５３の上下いずれか一方の抄紙搬送フェルトとして抄紙搬送フェルト１００（１００Ａ；１００Ｂ）を装着する場合には、その他の抄紙搬送フェルトには抄紙特性に合わせて、透過性のある任意の抄紙搬送フェルトを採用すればよい。また、抄紙搬送フェルト１００Ａのみ、または、抄紙搬送フェルト１００Ｂのみを第１プレス機構５１および第２プレス機構５３の抄紙搬送フェルトとして採用してもよい。
【００４０】
図３に示されるように、ワイヤーパート（不図示）から搬出されて第１プレス機構５１に渡された湿紙Ｗは、一対の抄紙搬送フェルト１００Ａに挟持されながら搬送され、そして第１シュー５５および第１ロール５７により加圧されることにより搾水され、その搾水された水分が抄紙搬送フェルト１００Ａの透過性のある湿紙接触繊維層１５から第１バット層１３Ａ等に吸収される。次に湿紙Ｗは、第２プレス機構５３に渡されて一対の抄紙搬送フェルト１００Ｂに挟持されながら搬送され、そして第２シュー５９および第２ロール６１により加圧されることにより更に搾水され、その搾水された水分は抄紙搬送フェルト１００Ｂの透過性によりフェルトに吸収される。
【００４１】
尚、湿紙Ｗが、第１プレス機構５１から第２プレス機構５３に受け渡される際、湿紙Ｗが接触する湿紙接触繊維層１５は透過性があるため、湿紙載置面（湿紙接触繊維層の表面）と湿紙との間にできる水膜は吸収されてしまうので、紙離れ性がよく、抄紙搬送フェルト１００Ａから容易に剥離して抄紙搬送フェルト１００Ｂに確実に渡される。また、抄紙搬送フェルト１００Ｂの湿紙Ｗと直接接触する湿紙接触繊維層１５の表面は、緻密なバット繊維層が高分子弾性材で覆われて、緻密で平滑な面となっているので、表面が平滑な湿紙Ｗが加圧され、ドライヤーパート（不図示）に渡されて乾燥される。
【００４２】
尚、第１シュー５５と第１ロール５７の第１加圧部、および第２シュー５９と第２ロール６１の第２加圧部から出口にかけて湿紙Ｗおよび抄紙搬送フェルト１００Ａ、１００Ｂに作用していた圧力が開放されると、抄紙搬送フェルト１００Ａ、１００Ｂ内の水分が湿紙Ｗ側に移行する再湿現象が起きようとするが、湿紙接触繊維層１５の密度が高く通気性（透過性）が低いので、フェルト内の水分は緻密なバット繊維層を透過して湿紙Ｗ側に移動し難い。これにより、再湿現象の発生が抑制される。すなわち搾水性に寄与することができる。
【００４３】
尚、上記のように、一例として２段のプレス機構５１，５３を備えたプレス装置３００を本発明に係るシュープレス型抄紙機のプレス装置の一実施形態として説明したが、一つのプレス機構を具備したプレス装置あるいは多数のプレス機構が直列に並設されたプレス装置であってもよいことは言うまでもない。
【００４４】
尚、本発明は、前述した実施形態および変形例に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した実施形態および変形例における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４５】
例えば、搬送の途中で湿紙Ｗが単独で搬送される部分を有するオープンドロータイプのシュープレス型抄紙機のプレス装置に抄紙搬送フェルト１００を装着しても同様に有効に作用する。また、クローズドドロータイプ或いはオープンドロータイプのロールプレス型抄紙機のプレス装置に抄紙搬送フェルト１００を装着しても、上述したような本発明による優れた作用および効果の恩恵を受けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る抄紙搬送フェルトの実施形態の縦断面図である。
【図２】図１に示される抄紙搬送フェルトの緻密なバット繊維層を形成する分割繊維の拡大断面図である。
【図３】本発明に係る抄紙機のプレス装置の一実施形態の概略構成を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１００（１００Ａ、１００Ｂ）  抄紙搬送フェルト
３００                        シュープレス型抄紙機のプレス装置
１１                          基層
１３                          バット層
１３Ａ                        第１バット層
１３Ｂ                        第２バット層
１５                          湿紙接触繊維層
１５Ａ                        分割繊維
５１                          湿紙の搬送方向上流側に配置されたプレス機構
５３                          湿紙の搬送方向下流側に配置されたプレス機構
５５                          シュー
５７                          ロール
５９                          シュー
６１                          ロール
Ａ                            湿紙の搬送方向
Ｗ                            湿紙
【図１】
2008150738.tif 000003
【図２】
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【図３】
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