(57)【要約】【課題】本発明は、冷凍された被解凍物の全体を満遍なく効率的に解凍させることができる解凍器を提供することを課題とする。【解決手段】上記課題を解決するため、本発明は、粒状の解凍粒６からなる解凍材２と、所定量の解凍材２が収容される収容部３とを備え、解凍材２の中に被解凍物を入れて熱伝導により被解凍物を解凍させることを特徴とした。これにより解凍材２を被解凍物の表面全体に接触させることができるので、被解凍物全体を満遍なく効率的に解凍させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒状の解凍粒からなる解凍材と、所定量の解凍材が収容される収容部とを備え、解凍材の中に被解凍物を入れて熱伝導により被解凍物を解凍させることを特徴とする解凍器。
【請求項２】
収容部には、水抜き孔が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の解凍器。
【請求項３】
水抜き孔は、収容部の底面にあり、収容部の下には水受け部材が着脱可能に配置されることを特徴とする請求項２に記載の解凍器。
【請求項４】
解凍粒は、アルミニウム、アルミニウム合金又はカーボンのいずれかによって形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の解凍器。
【請求項５】
解凍粒は、合成樹脂が被覆されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の解凍器。
【請求項６】
解凍粒の最大外径は、５ｍｍ〜１０ｍｍであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の解凍器。
【請求項７】
請求項１〜６に記載のいずれかの解凍器を用いて被解凍物を解凍することを特徴とする解凍方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍食品などを解凍する解凍器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
冷凍によって食肉や魚介類などの食料品を長期間保存することがある。冷凍された食料品は、調理のために解凍されるが、解凍方法として従来から様々な方法が採用されている。例えば特許文献１では、高熱伝導性の黒鉛質で構成された板体に脚部が固定された解凍器が開示されている。
【特許文献１】実開平５−２６９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１の解凍器は、冷凍された食料品（以下、被解凍物ともいう）と接触する部分が面状であるため、被解凍物の表面が曲面等である場合、被解凍物の表面の一部分としか接触させることができなかった。また板の上に被解凍物を置くだけなので、被解凍物の片面だけしか解凍させることができなかった。そのため被解凍物全体を満遍なく解凍させることが困難であった。
【０００４】
そこで本発明は、被解凍物全体を満遍なく解凍させることができる解凍器を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、粒状の解凍粒からなる解凍材と、所定量の解凍材が収容される収容部とを備え、解凍材の中に被解凍物を入れて熱伝導により被解凍物を解凍させることを特徴とした。
【０００６】
請求項１の解凍器は、解凍材の中に被解凍物が入れられると、解凍材を構成する解凍粒が被解凍物の形状に応じて位置を変え、被解凍物の表面と接触する。そのため請求項１の解凍器は、被解凍物の表面全体に解凍材を接触させることができ、被解凍物全体を斑なく解凍させることができる。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、収容部には、水抜き孔が設けられていることを特徴とした。
【０００８】
解凍の際に被解凍物から生じたドリップ等の水分は、解凍粒の間に生じる隙間を通って収容部の底面に移動する。そのため請求項２の解凍器は、水抜き孔を通じて被解凍物から生じた水分を容易に収容部の外に排出させることができ、解凍作業毎に、収容部内から水分を除去する手間がかからない。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、水抜き孔は、収容部の底面にあり、収容部の下には水受け部材が着脱可能に配置されることを特徴とした。
【００１０】
これにより被解凍物から生じた水分は、水受け部材に回収される。そのため解凍の際に生じた水分は、水受け部材のみを取り外して廃棄すればよく、手入および洗浄が容易である。
【００１１】
解凍材を構成する解凍粒は、熱伝導性に優れた材料であることが望ましく、例えばアルミニウム、アルミニウム合金又はカーボンによって形成することができる（請求項４）。また解凍粒がカーボンによって形成される場合には、抗菌効果も期待することができる。
【００１２】
また解凍粒を衛生的に保つため、解凍粒は、合成樹脂が被覆されていることが望ましい（請求項５）。
【００１３】
解凍材は、解凍粒の大きさが小さくなればなるほど被解凍物との接触面積が大きくなり、被解凍物を迅速に解凍させることができる。しかし解凍粒の大きさが小さくなりすぎると、解凍粒が被解凍物に付着してしまう。そのため、解凍粒の大きさは、解凍粒の最大外径が５ｍｍ〜１０ｍｍの大きさであることが望ましい（請求項６）。この最大外径は、解凍粒の形状が球状である場合にはその直径が５ｍｍ〜１０ｍｍであることが望ましく、多面体である場合には、その外接球の直径が５ｍｍ〜１０ｍｍであることが望ましい。また碁石のような形状の場合には、厚みではなく最大外径を５ｍｍ〜１０ｍｍとすることが望ましい。
【００１４】
請求項７の発明は、請求項１〜６に記載のいずれかの解凍器を用いて被解凍物を解凍することを特徴とした解凍方法である。
【００１５】
これにより被解凍物全体を満遍なく効率的に解凍させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、解凍材を被解凍物の表面全体に接触させることができるため、被解凍物全体を満遍なく効率的に解凍させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態である解凍器について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明を実施した解凍器の斜視図である。本実施形態における解凍器１は、解凍材２と、収容容器３（収容部）とを備えている。本実施形態の解凍器１では、解凍材２が収容容器３に収容され、収容容器３の下に水受け皿５（水受け部材）が配置されている。
【００１８】
解凍材２は、粒状の解凍粒６の集合体である。解凍材２を構成する解凍粒６同士は、固定されていない。そのため解凍材２全体では、定型性のないものである。
【００１９】
解凍粒６は、熱伝導性の高い材料で形成される。本実施形態の解凍粒６は、アルミニウムで形成されている。本実施形態の解凍粒６の形状は球状であり、隣り合う解凍粒６は、接触しながら一定の隙間を生じている。解凍粒６の直径は、５ｍｍ〜１０ｍｍ程度であることが望ましい。また解凍粒６の表面には、合成樹脂が被膜されている。なお合成樹脂の種別については特に限定はない。
【００２０】
図１や図２に示すように、収容容器３は、上面が開放された直方体状の網かごである。網の目の大きさは解凍粒６よりも小さいので、解凍材２を網かご（収容容器３）から抜け出させずに充填することが可能である。収容容器３の下には水受け皿５が配置されている。
【００２１】
図２や図３に示すように、水受け皿５は、底面７と周壁８とで構成される。周壁８は底面７を囲むように形成されている。周壁８には、段部９が底面７から一定の高さで設けられている。水受け皿５は、上面が開放されており、開放面が収容容器３の底面１１と対向するように配置される。
【００２２】
本実施形態の解凍器１は、水受け皿５を所定の場所に設置し、その上に収容容器３が配置される。このとき収容容器３は、水受け皿５の周壁８の段部９の上に置かれる。そのため収容容器３の底面１１と、水受け皿５の底面７との間には一定の空間が生じている。
【００２３】
図３に示すように、被解凍物Ａを解凍させる際、本実施形態の解凍器１においては、被解凍物Ａを収容容器３内の解凍材２の中に入れる。このとき、被解凍物Ａの表面全体が解凍材２で覆われるように、被解凍物Ａを解凍材２の中に沈み込ませることが望ましい。解凍材２の中に被解凍物Ａが入れられると、解凍材２を構成する解凍粒６が被解凍物Ａの形状に応じて位置を変え、被解凍物Ａの表面全体に接触する。そして被解凍物Ａは、解凍材２が接触する部分から熱伝導により解凍される。
【００２４】
本実施形態に係る解凍器１は、被解凍物Ａの表面全体に解凍材２を接触させることができる。そのため被解凍物Ａ全体を斑なく解凍させることができる。従来の解凍器は、被解凍物Ａの一部としか接触させることができなかった。そのため被解凍物Ａをできるだけ早く解凍させるには、被解凍物Ａの姿勢を変えて、解凍の進んでいない部分を解凍器に接触させるなどの手間が必要であった。しかし、本実施形態の解凍器１は、被解凍物Ａ全体が満遍なく解凍されるため、途中で姿勢を変えるなどの手間をかけずに迅速に被解凍物Ａを解凍させることができる。
【００２５】
本実施形態の解凍器１では、解凍材２を構成する解凍粒６の間には隙間が生じている。従って被解凍物Ａから生じた水分は、解凍粒６間の隙間を通って収容容器３の底面１１に移動する。
【００２６】
本実施形態の収容容器２は網かごであるため、収容容器３の底面１１にまで移動した水分は、網の目（水切り孔）を通って収容容器３の下に配置された水受け皿５によって受け止められる。即ち被解凍物Ａから生じた水分は、自動的に収容容器３の外に排出されるので、解凍作業毎に、収容容器３内から水分を除去する必要がない。
【００２７】
加えて被解凍物Ａから生じた水分は、水受け皿５によって回収される。水受け皿５は、解凍器１からの着脱が可能である。そのため、解凍終了後は、水受け皿５を解凍器１から取り外して、回収された液体をシンク等に流して廃棄することができる。また水受け皿５は、取り外して洗浄するにも便利である。
【００２８】
本実施形態の解凍粒６は、合成樹脂によって被覆されている。このため、本実施形態の解凍粒６は、錆が生じにくく衛生的である。
【００２９】
解凍器１の設置場所は、例えば図４に示すように、台所のシンク１６内であってもよい。この場合、被解凍物から生じた水分が直接シンク１６に流れ落ちるため、水受け皿５は不要である。また使用後の解凍器１を直接洗浄することができ便利である。
【００３０】
図５に示すように、食器や食材を洗浄する通常のシンク１６の横に解凍用シンク１７を個別に設け、解凍用シンク１７内に解凍材２を充填させて解凍器１としてもよい。このとき被解凍物から生じる水分は、解凍用シンク１７の排水口（図示せず）から排出される。また調理等の作業スペースを確保するために、シンク１６の下方にある収容空間１８に解凍器１を設置してもよい（図６）。
【００３１】
上記実施形態において、水受け皿５は、周壁８の段部９に収容容器３を配置する構成のものが採用されたが、本発明は、このような構成に限られるわけではない。例えばスライド式の引き出し可能な棚を水受け皿としてもよい。
【００３２】
上記実施形態において解凍粒６は、球体の形状のものが用いられたが、本発明はこのような構成に限られるわけではない。例えば解凍粒６の形状は、多面体であってもよいし、平たく丸い碁石のような形状であってもよい。解凍粒が多面体の場合には、多面体の外接球の直径が５ｍｍ〜１０ｍｍ程度であることが望ましく、他の形状の場合には、最大外径が５ｍｍ〜１０ｍｍ程度であることが望ましい。
【００３３】
また解凍粒６には、黒鉛質などのカーボン系材料やアルミニウム合金を用いてもよい。カーボン系材料を用いた場合には、殺菌効果が期待できる。
【００３４】
上記実施形態では、収容容器３として網かごが用いられたが、本発明はこのような構成に限定されるわけではない。例えばパンチングボードを用いて収容容器３を形成してもよい。
【００３５】
また図７に示すように、熱伝導性のよい金属性の板材で箱状の収容容器１３を形成し、収容容器１３の底面に水切り孔１５を設けてもよい。このような構成を採用すると、収容容器１３による放熱効果が期待できるため、解凍器１の解凍効率をさらに向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明を実施した解凍器の斜視図である。
【図２】収容容器と水受け皿の分解斜視図である。
【図３】本発明に係る解凍器の使用方法を示す説明図である。
【図４】解凍器の設置例を示す平面図である。
【図５】解凍器の設置例を示す平面図である。
【図６】解凍器の設置例を示す斜視図である。
【図７】収容容器の変形例と水受け皿とを示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    解凍器
２    解凍材
３    収容容器（収容部）
５    水受け皿
６    解凍粒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008289421.tif 000006
【図５】
2008289421.tif 000007
【図６】
2008289421.tif 000008
【図７】
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