(57)【要約】【課題】対象画像中の所望の人物に関する人物情報を提供し得る情報提供装置を提供する。【解決手段】複数の人物についての人物情報テーブルＤｔ（人物特定情報および人物情報）を記憶する記憶部２１と、画像データＤ１（対象画像）に対する画像解析処理を実行すると共に画像解析処理の処理結果および人物情報テーブルＤｔ（人物特定情報）に基づいて画像データＤ１内の人物を特定する画像解析部２３（特定処理部）と、画像解析部２３によって特定された人物についての人物情報を記憶部２１に記憶されている人物情報テーブルＤｔから抽出して（記憶部２１から読み出して）検索結果データＤ２として出力する制御部２４（第１の制御部）とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の人物についての人物特定情報および当該各人物に関する人物情報を相互に関連付けて記憶する記憶部と、対象画像に対する画像解析処理を実行すると共に当該画像解析処理の処理結果および前記人物特定情報に基づいて当該対象画像内の人物を特定する特定処理部と、当該特定処理部によって特定された人物についての前記人物情報を前記記憶部から読み出して出力する第１の制御部とを備えている情報提供装置。
【請求項２】
前記記憶部は、前記各人物の特徴部分をそれぞれ数値化した情報を前記人物特定情報として記憶し、
前記特定処理部は、前記対象画像に対する画像解析処理を実行して当該対象画像内の人物の前記特徴部分を数値化して特徴情報を生成し、当該特徴情報と前記人物特定情報とに基づいて当該対象画像内の人物を特定する請求項１記載の情報提供装置。
【請求項３】
外部記憶装置に記憶されている前記人物特定情報および前記人物情報を取得する情報取得部を備え、
前記第１の制御部は、前記情報取得部を制御して前記人物特定情報および前記人物情報を取得させて前記記憶部に記憶させる情報取得処理を実行する請求項１または２記載の情報提供装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の情報提供装置と、画像データに基づく画像を表示部に表示させる第２の制御部とを備え、
前記第２の制御部は、情報提供指示信号が出力されたときに、前記表示部に表示させている画像に基づいて前記対象画像を生成して前記情報提供装置に出力すると共に、当該情報提供装置から前記人物情報が出力されたときに当該人物情報に基づく情報提供画像を前記表示部に表示させる表示制御装置。
【請求項５】
前記第２の制御部は、前記情報提供指示信号が出力されたときに、前記画像データに基づく前記画像を表示する画像表示画面と、前記情報提供指示信号が出力された時点において前記表示部に表示させていた前記画像から前記情報提供装置に出力する前記対象画像の範囲を選択させるための範囲選択画面とを前記表示部に２画面で表示させる請求項４記載の表示制御装置。
【請求項６】
前記第２の制御部は、前記情報提供装置から前記人物情報が出力されたときに、前記画像データに基づく前記画像を表示する画像表示画面と、前記人物情報に基づく前記情報提供画像を表示する情報提供画面とを前記表示部に２画面で表示させる請求項４または５記載の表示制御装置。
【請求項７】
請求項４から６のいずれかに記載の表示制御装置と、前記表示部とを備えている表示装置。
【請求項８】
対象画像に対する画像解析処理を実行すると共に当該画像解析処理の処理結果と複数の人物についての人物特定情報とに基づいて当該対象画像内の人物を特定し、当該特定した人物に関する人物情報を出力する情報提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像内の人物に関する人物情報を提供する情報提供装置、表示制御装置、表示装置および情報提供方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日、ＥＰＧ（Electric Program Guide）情報に基づく電子番組表を所定のスイッチ操作によって表示部に表示させる機能を有するテレビが普及している。この種のテレビとして、出願人は、ＥＰＧ情報処理部を備えたデジタルテレビジョン装置（以下、「テレビ」ともいう）を特開２００６−１９７０８５号公報において開示している。このテレビでは、リモコンのＥＰＧボタンが操作されたときに、ＥＰＧ情報処理部が、チューナから出力されているトランスポート・ストリームから電子番組表情報を抽出する。次いで、ＥＰＧ情報処理部は、抽出結果に基づいて電子番組表の映像信号を生成して映像出力部に出力する。これにより、電子番組表が表示装置に表示される。
【特許文献１】特開２００６−１９７０８５号公報（第４−６頁、第１−６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、出願人が開示している従来のテレビには、以下の改善すべき課題がある。すなわち、この種のテレビでは、ＥＰＧ情報として提供された番組情報に基づき、電子番組表においてカーソル表示によって選択されている番組の司会者や出演者等の人物名等を欄外の情報表示領域に表示させる構成が採用されている。しかしながら、ＥＰＧ情報は、主として番組の放送時刻やタイトル等の情報を提供するための情報で構成されている。したがって、例えばクイズ番組の司会者や主たる出演者の人物名については、ＥＰＧ情報に基づいて特定できることが多いものの、脇役的な出演者やアシスタント等についての人物名がＥＰＧ情報として提供されることは殆どないため、視聴中の番組において、これらの人物の人物名を特定するのが困難となっている。また、すべての番組出演者について、その人物名がＥＰＧ情報として提供されたとしても、提供された複数の人物名と、画面中に映し出されている各人物との対応関係を特定するのが困難であるため、画面中の所望の人物に関する人物名等を特定することは依然として困難となっている。
【０００４】
本発明は、かかる改善すべき課題に鑑みてなされたものであり、対象画像中の所望の人物に関する人物情報を提供し得る情報提供装置、表示制御装置、表示装置および情報提供方法を提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成すべく本発明に係る情報提供装置は、複数の人物についての人物特定情報および当該各人物に関する人物情報を相互に関連付けて記憶する記憶部と、対象画像に対する画像解析処理を実行すると共に当該画像解析処理の処理結果および前記人物特定情報に基づいて当該対象画像内の人物を特定する特定処理部と、当該特定処理部によって特定された人物についての前記人物情報を前記記憶部から読み出して出力する第１の制御部とを備えている。
【０００６】
また、本発明に係る情報提供方法は、対象画像に対する画像解析処理を実行すると共に当該画像解析処理の処理結果と複数の人物についての人物特定情報とに基づいて当該対象画像内の人物を特定し、当該特定した人物に関する人物情報を出力する。
【０００７】
この情報提供装置および情報提供方法によれば、対象画像に対する画像解析処理を実行すると共に画像解析処理の処理結果と複数の人物についての人物特定情報とに基づいて対象画像内の人物を特定し、特定した人物に関する人物情報を出力することにより、ＥＰＧ情報に基づく電子番組表を表示させるのとは異なり、人物特定情報として各種の人物についての情報を用意しておくことで、司会者や主役についてのみならず、脇役的な出演者やアシスタント等についての人物名等（人物情報）を提供することができる。
【０００８】
また、本発明に係る情報提供装置は、前記記憶部が、前記各人物の特徴部分をそれぞれ数値化した情報を前記人物特定情報として記憶し、前記特定処理部が、前記対象画像に対する画像解析処理を実行して当該対象画像内の人物の前記特徴部分を数値化して特徴情報を生成し、当該特徴情報と前記人物特定情報とに基づいて当該対象画像内の人物を特定する。
【０００９】
この情報提供装置によれば、対象画像に対する画像解析処理を実行して対象画像内の人物の特徴部分を数値化して特徴情報を生成し、特徴情報と人物特定情報とに基づいて対象画像内の人物を特定することにより、例えば、各人物についての静止画像と、対象画像とを個別的に比較処理する構成とは異なり、該当人物についての人物特定情報が存在するか否かを高精度でしかも容易に特定することができる。
【００１０】
さらに、本発明に係る情報提供装置は、外部記憶装置に記憶されている前記人物特定情報および前記人物情報を取得する情報取得部を備え、前記第１の制御部が、前記情報取得部を制御して前記人物特定情報および前記人物情報を取得させて前記記憶部に記憶させる情報取得処理を実行する。
【００１１】
この情報提供装置によれば、外部記憶装置に記憶されている人物特定情報および人物情報を取得して記憶部に記憶させることにより、新たな人物についての人物情報および人物特定情報の追加や、既存の人物情報および人物特定情報の更新が行われた状態の新たな情報に基づいて対象画像内の人物を高精度で特定して人物情報を提供することができる。
【００１２】
また、本発明に係る表示制御装置は、上記のいずれかの情報提供装置と、画像データに基づく画像を表示部に表示させる第２の制御部とを備え、前記第２の制御部が、情報提供指示信号が出力されたときに、前記表示部に表示させている画像に基づいて前記対象画像を生成して前記情報提供装置に出力すると共に、当該情報提供装置から前記人物情報が出力されたときに当該人物情報に基づく情報提供画像を前記表示部に表示させる。
【００１３】
また、本発明に係る表示装置は、上記のいずれかの表示制御装置と、前記表示部とを備えている。
【００１４】
この表示制御装置および表示装置によれば、情報提供指示信号が出力されたときに、第２の制御部が表示部に表示させている画像に基づいて対象画像を生成して情報提供装置に出力すると共に、情報提供装置から人物情報が出力されたときに人物情報に基づく情報提供画像を表示部に表示させることにより、例えばテレビ番組の視聴中において、人物名等の人物情報を知りたい出演者が表示された時点で情報提供スイッチを操作することで、その人物が脇役的な出演者等であったとしても、その人物情報を表示部に表示させることができる。
【００１５】
また、本発明に係る表示制御装置は、前記第２の制御部が、前記情報提供指示信号が出力されたときに、前記画像データに基づく前記画像を表示する画像表示画面と、前記情報提供指示信号が出力された時点において前記表示部に表示させていた前記画像から前記情報提供装置に出力する前記対象画像の範囲を選択させるための範囲選択画面とを前記表示部に２画面で表示させる。
【００１６】
この表示制御装置によれば、情報提供指示信号が出力されたときに、第２の制御部が画像表示画面と範囲選択画面とを表示部に２画面で表示させることにより、人物情報が表示されている状態において、例えば画像表示画面としての番組視聴画面に表示されたテレビ番組の視聴を継続することができる。
【００１７】
さらに、本発明に係る表示制御装置は、前記第２の制御部が、前記情報提供装置から前記人物情報が出力されたときに、前記画像データに基づく前記画像を表示する画像表示画面と、前記人物情報に基づく前記情報提供画像を表示する情報提供画面とを前記表示部に２画面で表示させる。
【００１８】
この表示制御装置によれば、情報提供装置から人物情報が出力されたときに、第２の制御部が画像表示画面と情報提供画面とを表示部に２画面で表示させることにより、人物情報が表示されている状態において、例えば画像表示画面としての番組視聴画面に表示されたテレビ番組の視聴を継続することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明に係る情報提供装置、表示制御装置、表示装置および情報提供方法の最良の形態について、添付図面を参照して説明する。図１に示すテレビ１は、本発明に係る情報提供装置および表示制御装置を備えた表示装置の一例であって、本体部１ａおよびリモコン２を備えて構成されている。この場合、リモコン２は、テレビ１専用の遠隔制御装置であって、チャンネルアップスイッチ、チャンネルダウンスイッチ、ボリュームアップスイッチ、ボリュームダウンスイッチ、カーソルスイッチ、決定スイッチ、戻るスイッチ（キャンセルスイッチ）、メニュースイッチおよび情報提供スイッチなどの各種操作スイッチ（図示せず）が配列され、操作されたスイッチを特定可能な赤外線信号Ｓ４を出力する。
【００２０】
一方、本体部１ａは、本発明に係る表示制御装置と、本発明における表示部とを一体的に構成したリアプロジェクション型のテレビであって、表示装置５およびチューナ６を備えている。この場合、チューナ６は、一例として、地上アナログ放送、地上デジタル放送、ＣＳ放送およびＢＳ放送などの各種放送波Ｓ１を受信して放送信号Ｓ２を生成し、生成した放送信号Ｓ２を表示装置５に出力する。なお、チューナ６を本体部１ａに内蔵することなく、本体部１ａとは別体に構成したチューナ６を本体部１ａに接続する構成を採用することもできる。
【００２１】
表示装置５は、信号処理部１１、描画処理部１２、表示部１３、受信部１４、主制御部１５、記憶部１６および情報提供装置２０を備えている。信号処理部１１は、チューナ６から出力された放送信号Ｓ２を信号処理して画像信号Ｓ２ａおよび音声信号を生成し、画像信号Ｓ２ａを描画処理部１２に出力すると共に、音声信号を図示しない音声出力部に出力する。描画処理部１２は、信号処理部１１から出力された画像信号Ｓ２ａに基づいて（画像信号Ｓ２ａをデコードして）各種の表示画面を表示部１３に表示させるための画像信号Ｓ３を生成する。また、描画処理部１２は、主制御部１５と相俟って本発明における第２の制御部を構成し、後述するようにして人物情報を表示させる人物の顔が描画されている範囲を選択するための範囲選択画面４２（図４参照）や、情報提供装置２０から出力された検索結果データＤ２に基づく検索結果表示画面４３（本発明における情報提供画面：図７参照）を表示部１３に表示させる。
【００２２】
表示部１３は、光学エンジンおよびスクリーンパネル等（図示せず）を備え、描画処理部１２から出力された画像信号Ｓ３に基づくテレビ画像の番組視聴画面４１（本発明における画像表示画面：図３参照）などを表示する。具体的には、表示部１３は、画像信号Ｓ３に基づいて光変調した投射光をスクリーンパネルに背面側から投射することで各種画像をスクリーンパネルに表示する。この場合、上記の光学エンジンは、例えば、光源と、光変調素子（一例として、デジタルマイクロミラーデバイスや液晶ライトバルブ）と、投射レンズ（いずれも図示せず）とを備えて構成されている。受信部１４は、リモコン２から出力される赤外線信号Ｓ４を受信して操作信号Ｓ５に変換して主制御部１５に出力する。
【００２３】
主制御部１５は、テレビ１を総括的に制御する。具体的には、主制御部１５は、描画処理部１２を制御して番組視聴画面４１などを表示部１３に表示させる。また、主制御部１５は、前述したように描画処理部１２と相俟って本発明における第２の制御部を構成し、図２に示す情報表示処理５０を実行して、リモコン２の情報提供スイッチが操作されたときに、情報提供装置２０に対して本発明における対象画像についての画像データＤ１を出力する。さらに、主制御部１５は、情報提供装置２０から検索結果データＤ２が出力されたときに、描画処理部１２を制御して検索結果表示画面４３を表示部１３に表示させる。記憶部１６は、主制御部１５の動作プログラムなどを記憶する。
【００２４】
情報提供装置２０は、記憶部２１、ネットワーク接続部２２、画像解析部２３、制御部２４および記憶部２５を備えている。記憶部２１は、一例として、ハードディスクドライブ等の大容量記憶装置で構成されて人物情報テーブルＤｔを記憶する。この場合、人物情報テーブルＤｔは、本発明における人物特定情報および人物情報に相当し、複数の人物についての各々の特徴部分を数値化した情報（人物特定情報）と、各人物についての「人物名（氏名や芸名）」、「生年月日」、「出身地」および「代表作」などを含む人物情報が相互に関連付けられて構成されている。ネットワーク接続部２２は、制御部２４と相俟って本発明における情報取得部を構成する。このネットワーク接続部２２は、インターネット３０に接続可能に構成されると共に、制御部２４の制御に従い、インターネット３０に接続された情報提供サーバ３１（本発明における「外部記憶装置」の一例）から人物情報テーブルＤｔを取得（ダウンロード）する。
【００２５】
画像解析部２３は、本発明における特定処理部に相当し、主制御部１５から出力された画像データＤ１に対する画像解析処理を実行して、画像データＤ１内の人物の特徴部分を数値化して本発明における特徴情報を生成する。また、画像解析部２３は、記憶部２１に記憶されている人物情報テーブルＤｔと、上記の特徴情報とに基づき、画像データＤ１内の人物と特徴部分が一致する人物についての人物特定情報が人物情報テーブルＤｔ内に存在するか否かを判別する。なお、この画像解析部２３による上記の各処理内容については、後に詳細に説明する。
【００２６】
制御部２４は、本発明における第１の制御部に相当し、ネットワーク接続部２２を制御して情報提供サーバ３１から最新の人物情報テーブルＤｔを取得させて記憶部２１に記憶させる処理（本発明における情報取得処理）を実行する。また、制御部２４は、画像解析部２３を制御して画像データＤ１に対する画像解析処理を実行させると共に、画像解析処理の処理結果と人物情報テーブルＤｔとに基づいて画像データＤ１内の人物を特定させる。さらに、制御部２４は、画像解析部２３によって特定された人物についての人物情報を人物情報テーブルＤｔから抽出して検索結果データＤ２として主制御部１５に出力する。記憶部２５は、制御部２４の動作プログラムなどを記憶する。
【００２７】
次に、テレビ１の全体的な動作について、図面を参照して説明する。このテレビ１の使用に際しては、情報提供サーバ３１から最新の人物情報テーブルＤｔを取得して記憶部２１に記憶させる。具体的には、リモコン２のメニュースイッチを操作してテレビ１の動作条件設定画面（図示せず）を表示部１３に表示させ、一例として、情報提供サーバ３１のＵＲＬと、人物情報テーブルＤｔの更新間隔（一例として、１日１回）と、更新タイミング（一例として、深夜１２時）とを設定する。この際に、上記設定項目の設定完了時点において、制御部２４は、記憶部２１に人物情報テーブルＤｔが存在しないと判別し、ネットワーク接続部２２を制御して情報提供サーバ３１から最新の人物情報テーブルＤｔをダウンロードさせて記憶部２１に記憶させる。これにより、テレビ１による人物情報の提供が可能な状態となる。以後、このテレビ１では、毎日深夜１２時に情報提供サーバ３１から最新の人物情報テーブルＤｔがダウンロードされて記憶部２１に記憶させられる。
【００２８】
一方、このテレビ１によってテレビ番組を視聴する際には、リモコン２の電源スイッチを操作して電源を投入する。この際には、チューナ６が主制御部１５の制御に従い、直前の電源遮断時に選局されていたチャンネルの放送波Ｓ１を受信して信号処理部１１に放送信号Ｓ２を出力する。これに応じて、信号処理部１１が主制御部１５の制御に従い、画像信号Ｓ２ａと音声信号とを生成して、画像信号Ｓ２ａを描画処理部１２に出力すると共に音声信号を図外の音声出力部に出力する。この際に、描画処理部１２は、主制御部１５の制御に従い、信号処理部１１から出力された画像信号Ｓ２ａに基づいて画像信号Ｓ３を生成して表示部１３に出力する。これにより、図３に示すように、番組視聴画面４１が表示部１３のスクリーンパネルに表示されると共に、対応する音声が所定の出力音量でスピーカから出力される。
【００２９】
この場合、主制御部１５は、テレビ１に電源が投入された時点において（テレビ番組の視聴が開始された時点において）、図２に示す情報表示処理５０を開始する。この情報表示処理５０では、主制御部１５は、リモコン２からの赤外線信号Ｓ４の出力（受信部１４からの操作信号Ｓ５の出力）を監視することで、リモコン２の情報提供スイッチが操作されたか否かを監視する（ステップ５１）。この場合、番組視聴画面４１内の所定の出演者（人物）に関する人名等の人物情報を知りたいときには、リモコン２の情報提供スイッチを操作する。これに伴い、リモコン２から情報提供スイッチが操作された旨を特定可能な赤外線信号Ｓ４が出力され、この赤外線信号Ｓ４が本体部１ａの受信部１４によって受信されて操作信号Ｓ５として主制御部１５に出力される。これに応じて、主制御部１５は、情報提供スイッチを操作されたと判別して、描画処理部１２に制御信号Ｓ６を出力することにより、その時点において表示部１３に表示させている番組視聴画面４１をキャプチャ処理させて静止画像データを生成させる（キャップチャ画像の生成：ステップ５２）。
【００３０】
次いで、主制御部１５は、描画処理部１２を制御して、図４に示すように、信号処理部１１からの画像信号Ｓ２ａに基づく上記の番組視聴画面４１と、人物情報を表示させる人物が描画されている（表示されている）範囲を選択させるための範囲選択画面４２とを表示部１３に並べて２画面で表示させる（２画面表示の開始：ステップ５３）。この場合、描画処理部１２は、上記のキャプチャ処理によって生成した静止画像データに基づいて範囲選択画面４２を表示させる。また、描画処理部１２は、範囲選択画面４２に表示された静止画像（情報提供スイッチが操作された時点において番組視聴画面４１に表示されていたテレビ画像）から、人物情報の表示を所望する人物が描画されている（表示されている）範囲を選択させるためのカーソル表示４２ａを静止画像に重ねて表示させる。なお、範囲選択画面４２の表示開始時点において、描画処理部１２は、同図に破線で示すように、範囲選択画面４２の画面中央部にカーソル表示４２ａを表示させる。
【００３１】
この場合、対象とする人物が範囲選択画面４２の中央部以外の部位に表示されているときには、リモコン２のカーソルスイッチを操作してカーソル表示４２ａを対象の人物が表示されている部位に移動させる。この際に、主制御部１５は、リモコン２からの赤外線信号Ｓ４の出力（受信部１４からの操作信号Ｓ５の出力）に基づいてカーソルスイッチが操作されたと判別し（ステップ５４）、描画処理部１２を制御して、そのスイッチ操作に応じた方向にカーソル表示４２ａ（選択領域）を移動させる（ステップ５５）。この結果、同図に実線で示すように、対象の人物が表示されている部位にカーソル表示４２ａが重ねて表示される。
【００３２】
この際に、対象とする人物における顔がカーソル表示４２ａによって囲われた（顔の表示部位にカーソル表示４２ａが重ねて表示された）ときに、リモコン２の決定スイッチを操作する。これに応じて、主制御部１５は、決定スイッチが操作されたと判別し（ステップ５６）、描画処理部１２を制御して、情報提供装置２０に対して人物情報を検索させるための画像データＤ１を生成させる（ステップ５７）。この際に、描画処理部１２は、図５に示すように、決定スイッチの操作時点においてカーソル表示４２ａを表示させていた部位（カーソル表示４２ａによって囲われた領域）の静止画像を切り出して画像データＤ１を生成して、生成した画像データＤ１を主制御部１５に出力する。これに応じて、主制御部１５は、情報提供装置２０の制御部２４に対して検索開始を指示する制御信号Ｓ７と共に画像データＤ１を出力する（ステップ５８）。
【００３３】
これに応じて、情報提供装置２０の制御部２４は、図６に示す情報検索処理７０を開始する。この情報検索処理７０では、制御部２４は、主制御部１５から出力された画像データＤ１と、画像解析処理の開始を指示する制御信号Ｓ８とを画像解析部２３に出力することにより、画像データＤ１に描画されている人物の特徴部分を数値化させる処理を実行させる（ステップ７１）。この際に、画像解析部２３は、制御部２４から出力された画像データＤ１に対して、例えば、輪郭抽出処理を実行した後に、抽出した輪郭情報に基づいて、人物の目、鼻および口などの位置情報（距離情報）を生成することで、人物の特徴部分を数値化した特徴情報を生成する。なお、静止画像データ（この例では、画像データＤ１）から上記の特徴情報を生成する方法については、上記の方法に限定されず、周知の各種画像解析処理によって特徴情報を生成することができる。
【００３４】
次いで、画像解析部２３は、主制御部１５の制御に従い、記憶部２１に記憶されている人物情報テーブルＤｔ内の各人物特定情報と、上記の特徴情報とを個別的に処理する比較処理を実行する（ステップ７２）。この際に、上記の特徴情報と一致する人物特定情報が人物情報テーブルＤｔ内に存在しないときには、画像解析部２３は、その旨を報知する検索結果信号Ｓ９を制御部２４に出力する。これに応じて、制御部２４は、人物情報テーブルＤｔ内に該当データが存在しないと判別し（ステップ７３）、「該当データなし」との検索結果信号Ｓ１０を主制御部１５に出力して（ステップ７４）、この情報検索処理７０を終了する。
【００３５】
これに応じて、主制御部１５は、情報提供装置２０から検索結果信号Ｓ１０が出力されたと判別して（ステップ５９）、描画処理部１２を制御して表示部１３に検索結果を表示させる（ステップ６０）。この際、描画処理部１２は、主制御部１５からの制御信号Ｓ６に従い、一例として「該当するデータが存在しません」とのメッセージを表示部１３の範囲選択画面４２に重ねて表示させる（図示せず）。この後、主制御部１５は、リモコン２の戻るスイッチが操作されたか否かを監視し（ステップ６１）、戻るスイッチが操作されたと判別したときには、描画処理部１２を制御して、番組視聴画面４１と範囲選択画面４２との２画面表示を終了させて、図３に示すように、番組視聴画面４１を表示部１３の全域に表示させ、この情報表示処理５０を終了する。
【００３６】
一方、画像解析部２３は、情報検索処理７０のステップ７３において、上記の特徴情報と一致する人物特定情報が人物情報テーブルＤｔ内に存在すると判別したときには、その旨を報知する検索結果信号Ｓ９を制御部２４に出力する。これに応じて、制御部２４は、人物情報テーブルＤｔ内の該当する人物特定情報に関連付けられた人物情報に基づいて検索結果データＤ２を生成して、「該当データ有り」との検索結果信号Ｓ１０と、生成した検索結果データＤ２とを主制御部１５に出力して（人物情報の出力：ステップ７５）、この情報検索処理７０を終了する。これに応じて、主制御部１５は、情報提供装置２０から検索結果信号Ｓ１０が出力されたと判別し（ステップ５９）、描画処理部１２を制御して表示部１３に検索結果を表示させる（ステップ６０）。
【００３７】
この際に、描画処理部１２は、主制御部１５からの制御信号Ｓ６に従い、図７に示すように、番組視聴画面４１と、検索結果データＤ２に基づく検索結果を表示する検索結果表示画面４３とを表示部１３に並べて２画面で表示させる。これにより、所望の人物について、例えば、「人物名」、「生年月日」、「出身地」および「代表作」等の人物情報が表示部１３（検索結果表示画面４３）に表示される。この後、主制御部１５は、リモコン２の戻るスイッチが操作されたか否かを監視し（ステップ６１）、戻るスイッチが操作されたと判別したときには、描画処理部１２を制御して、番組視聴画面４１と検索結果表示画面４３との２画面表示を終了させて（ステップ６２）、図３に示すように、番組視聴画面４１を表示部１３の全域に表示させて、この情報表示処理５０を終了する。
【００３８】
このように、このテレビ１（情報提供装置２０）およびテレビ１による情報提供方法によれば、画像データＤ１に対する画像解析処理を実行すると共に画像解析処理の処理結果と複数の人物についての人物特定情報（人物情報テーブルＤｔ）とに基づいて画像データＤ１内の人物を特定し、特定した人物に関する人物情報（検索結果データＤ２）を出力することにより、ＥＰＧ情報に基づく電子番組表を表示させるのとは異なり、本発明における人物特定情報として各種の人物についての情報を用意しておくことで、司会者や主役についてのみならず、脇役的な出演者やアシスタント等についての人物名等（人物情報）を提供することができる。また、このテレビ１では、人物情報の表示を所望する人物が描画されている（表示されている）範囲を範囲選択画面４２において選択することで生成された画像データＤ１内の人物に関する人物情報が検索結果表示画面４３内に表示されるため、電子番組表における人物名等の表示とは異なり、情報提供スイッチの操作時点において番組視聴画面４１内に表示されていた複数の人物のうちのいずれの人物についての人物情報が提供されているのかを確実かつ容易に認識させることができる。
【００３９】
また、このテレビ１（情報提供装置２０）によれば、画像データＤ１に対する画像解析処理を実行して画像データＤ１内の人物の特徴部分を数値化して特徴情報を生成して、生成した特徴情報と人物特定情報（人物情報テーブルＤｔ）とに基づいて画像データＤ１内の人物を特定することにより、例えば、各人物についての静止画像データと、画像データＤ１とを個別的に比較処理する構成とは異なり、人物情報テーブルＤｔ内に該当人物についての人物特定情報が存在するか否かを高精度でしかも容易に特定することができる。
【００４０】
さらに、このテレビ１（情報提供装置２０）によれば、外部記憶装置（情報提供サーバ３１）に記憶されている人物情報テーブルＤｔを取得して記憶部２１に記憶させることにより、新たな人物についての人物情報および人物特定情報の追加や、既存の人物情報および人物特定情報の更新が行われた状態の新たな人物情報テーブルＤｔに基づいて画像データＤ１内の人物を高精度で特定して人物情報を提供することができる。
【００４１】
また、このテレビ１によれば、情報提供指示信号が出力されたとき（情報提供スイッチの操作に伴って赤外線信号Ｓ４が出力されたとき）に、描画処理部１２が主制御部１５の制御下で表示部１３に表示させている画像に基づいて画像データＤ１を生成して情報提供装置２０に出力すると共に、情報提供装置２０から検索結果データＤ２（人物情報）が出力されたときに検索結果データＤ２に基づく情報提供画像（検索結果表示画面４３）を表示部１３に表示させることにより、例えばテレビ番組の視聴中において、人物名等の人物情報を知りたい出演者が表示された時点で情報提供スイッチを操作することで、その人物が脇役的な出演者等であったとしても、その人物情報を表示部１３に表示させることができる。
【００４２】
さらに、このテレビ１によれば、情報提供指示信号が出力されたときに、描画処理部１２が主制御部１５の制御下で番組視聴画面４１と範囲選択画面４２とを表示部１３に２画面で表示させることにより、人物情報が表示されている状態において、番組視聴画面４１に表示されたテレビ番組の視聴を継続することができる。
【００４３】
また、このテレビ１によれば、情報提供装置から人物情報が出力されたときに、描画処理部１２が主制御部１５の制御下で番組視聴画面４１と検索結果表示画面４３とを表示部１３に２画面で表示させることにより、人物情報が表示されている状態において、番組視聴画面４１に表示されたテレビ番組の視聴を継続することができる。
【００４４】
なお、本発明は、上記の構成に限定されない。例えば、テレビ番組の視聴中において、番組視聴画面４１から対象人物を選択して（対象人物の顔をカーソル表示４２ａで囲んで）人物情報を検索結果表示画面４３に表示させる例について説明したが、本発明における「情報提供指示信号が出力された時点において表示部に表示させていた画像」は、テレビ番組の画像に限定されず、例えば、テレビ１に接続された光ディスクプレーヤからの映像信号に基づく画像や、テレビ１に接続されたデジタルスチルカメラからの画像信号に基づく画像などがこれに含まれる。また、インターネット３０を介して情報提供サーバ３１から人物情報テーブルＤｔを取得する例について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば、光ディスク等の大容量の記憶媒体に人物情報テーブルＤｔを記憶させて、この記憶媒体から人物情報テーブルＤｔを読み出して情報提供装置２０の記憶部２１に記憶させる構成を採用することもできる。
【００４５】
さらに、リアプロジェクション型の表示部１３を備えたテレビ１について上記したが、本発明における表示部は、液晶表示器、プラズマ表示器および有機ＥＬ表示器等の各種表示器で構成することができる。また、本発明に係る情報提供装置および表示制御装置と、本発明における表示部とを一体に構成した表示装置（テレビ１）について説明したが、本発明における表示部を本発明に係る表示制御装置とは別体に構成して外部装置としての表示部に、前述した番組視聴画面４１、範囲選択画面４２および検索結果表示画面４３などを表示させる構成を採用することもできる。具体的には、表示部を備えていない各種の視聴覚機器（例えば、各種レコーダ、プレーヤ、デコーダおよびチューナ等）に本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】テレビ１の構成を示すブロック図である。
【図２】情報表示処理５０のフローチャートである。
【図３】番組視聴画面４１の表示画面図である。
【図４】番組視聴画面４１および範囲選択画面４２の表示画面図である。
【図５】画像データＤ１に対応する人物画像の概念図である。
【図６】情報検索処理７０のフローチャートである。
【図７】番組視聴画面４１および検索結果表示画面４３の表示画面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  テレビ、２  リモコン、５  表示装置、１１  信号処理部、１２  描画処理部、１３  表示部、１４  受信部、１５  主制御部、２０  情報提供装置、２１  記憶部、２２  ネットワーク接続部、２３  画像解析部、２４  制御部、３０  インターネット、３１  情報提供サーバ、４１  番組視聴画面、４２  選択領域指定画面、４３  検索結果表示画面、５０  情報表示処理、７０  情報検索処理、Ｄ１  画像データ、Ｄ２  検索結果データ、Ｄｔ  人物情報テーブル、Ｓ２，Ｓ２ａ，Ｓ３  画像信号、Ｓ４  赤外線信号、Ｓ５  操作信号、Ｓ６，Ｓ７，Ｓ８  制御信号、Ｓ９，Ｓ１０  検索結果信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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