(57)【要約】【課題】本発明は、姿勢によらずに微量の液体を噴出することができるとともに構造が単純で安価に製造することができる液体搾出ノズル付容器を提供する。【解決手段】液体搾出ノズル付容器１は、開口部２１を有し液体Ｌを溜める本体２と、開口部２１に装着されるノズル３と、ノズル３を覆って本体２に取り外し可能に装着される蓋４とを備える。ノズル３は、貯留部３３と液体供給路３４と弁３５とを有する。貯留部３３は、ゴム弾性を有して本体２の姿勢に因らずに液体Ｌを溜める。液体供給路３４は、開口部２１から貯留部２２へ通じる。弁３５は、通常閉じられており、貯留部３３と液体供給路３４との間の連通が塞がれた状態で貯留部３３の内圧が一定の圧力を超えた場合に開かれて貯留部３３の液体Ｌを噴出させる。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有し液体を溜める本体と、前記開口部に装着されるノズルと、前記ノズルを覆って前記本体に取り外し可能に装着される蓋とを備え、
前記ノズルは、
ゴム弾性を有した先端部に設けられて前記本体の姿勢に因らずに前記液体を溜める貯留部と、
前記開口部から前記貯留部へ通じる液体供給路と、
前記貯留部と前記液体供給路との間の連通が塞がれた状態で前記貯留部の内圧が一定の圧力を超えた場合に開かれて前記貯留部の液体を噴出させる弁と
を有することを特徴とする液体搾出ノズル付容器。
【請求項２】
請求項１に記載の液体搾出ノズル付容器において、
前記ノズルは、前記液体供給路から前記本体内部に延びる導管をさらに備えることを特徴とする。
【請求項３】
請求項１に記載の液体搾出ノズル付容器において、
前記ノズルは、扁平された場合に前記液体供給路と前記貯留部との間にこれら互いの間の連通を遮断する凸部を有することを特徴とする。
【請求項４】
請求項１に委細の液体搾出ノズル付容器において、
前記弁は、前記液体が通る噴出方向に沿って幅を有して密着するスリットによって構成されていることを特徴とする。
【請求項５】
請求項４に記載の液体搾出ノズル付容器において、
前記弁は、前記スリットの幅よりも前記噴出方向に長く密着する部分が形成されていることを特徴とする。
【請求項６】
請求項１に記載の液体搾出ノズル付容器において、
前記弁は、前記液体が通る噴出方向に沿って幅を有して互いに密着するスリットを十字に交差させて構成されていることを特徴とする。
【請求項７】
請求項１の記載の液体搾出ノズル付容器において、
前記弁は、前記貯留部の内圧が一定の圧力を超えた場合に拡開されて前記貯留部の中の液体を噴出させるピンホールであることを特徴とする。
【請求項８】
請求項１に記載の液体搾出ノズル付容器において、
前記ノズルを挟んで対称に一対設けられ、前記開口部寄りの位置に支持されて前記弁側に向かって延びるレバーをさらに備え、
前記レバーは、可撓性を有し、前記ノズルを挟む方向に変位することによって、前記貯留部を前記液体供給路側から前記弁に向かって搾り上げることを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を微量ずつ噴出させるノズルを備える液体搾出ノズル付容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
点眼容器は、薬液を溜める容器と薬液を滴下させるためのノズルとを備えている。ノズルは、容器の頂部に配置されている。この点眼容器を用いて薬液を点眼する場合、ノズルが下に向くように容器を逆さにして使用される。そして利用者は、容器を押圧することによってノズルから吐出されて滴下してくる薬液を仰ぎ見ることとなる。しかし、真上を見た状態でうまく眼球に薬液を滴下させるには、慣れが必要である。また、体が固いなどの理由から上を向くことが困難な場合は、薬液をうまく点眼できない。そこで、上を見なくても目に薬液を供給するための点眼容器が特許文献１−８に開示されている。
【０００３】
特許文献１および特許文献２に記載の点眼容器は、スプレー式のノズルを適用している。また、特許文献３に記載の点眼具は、容器の頂部に取り付けられ、ノズルが斜めに延びている。薬液は、容器を逆さにした状態で点眼具の内部に充満される。端部壁部分を押圧して凹ませるとノズルから吐出される。
【０００４】
容器を指で外部から押して内圧を高めることにより、ノズルから薬液を噴出させる点眼容器が特許文献４に記載されている。この点眼容器は、容器を起立させた状態でノズルの上流部に薬液を溜めるポケットを備えている。特許文献５に記載の点眼容器は、ポケットの代わりに、液溜りを備える。この液溜りは、容器内部の液面より上に位置し、横向きに開口している。開口部には短繊維が取り付けられており、薬液は、表面張力によって液溜りに保持される。容器の胴部に設けられた湾曲部は、押圧されるとある位置を越えた瞬間に内側に凹む。そのときの勢いで薬液は、ノズルから噴出される。
【０００５】
特許文献６に記載されている点眼容器は、噴出穴筒、バルブ、およびバネをノズルに有している。容器を押圧すると、ノズルの上流に設けられた液溜りにある薬液がノズルから噴出する。このとき、噴出穴筒が内圧によって移動し、バルブの流路が容器の中と外を連通されることによって、一気に噴出する構造を有している。
【０００６】
特許文献７に記載されている点眼器は、瞬間打滴手段を有している。この瞬間打滴手段は、筒状の摺動ボタン本体と、この内側に挿入されるピストンを有している。摺動ボタン本体とピストンとの間には、カムが設けられ、ピストンバネが入れられている。摺動ボタン本体を押し込み、カムが解除されると、ピストンバネによってピストンが一気に押し出される。押し出されたピストンの先に、定量マス部が設けられている。ピストンによって容器側への流路が遮断され、定量マス部に溜っている薬液は、点眼液吐出口から噴出される。特許文献７には、この他に、容器を扁平させて内圧を加え、ピストンを移動させて薬液を噴出させるものや、ポンプによって圧縮した空気を使って噴出させるものが開示されている。
【０００７】
特許文献８に記載の点眼器用アダプタは、容器の液滴下口に取り付けられる。点眼器用アダプタは、液滴下口から噴出口まで続く液路の途中に噴出部が設けられている。噴出部は、液路に通じる連通路を有しており、不出部を指で押圧することによって、連通路から噴出口までの液路内にある薬液を噴出させる。
【特許文献１】特開平７−２０４２６９号公報
【特許文献２】特開平６−２９２７０３号公報
【特許文献３】実開平５−９１６８０号公報
【特許文献４】特開２００２−１９１６７１号公報
【特許文献５】実開平７−３６４５号公報
【特許文献６】特開２０００−２１０３６８号公報
【特許文献７】特開２００３−３１９９９９号公報
【特許文献８】特開２００４−１４８０５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１，２に記載のスプレー式の点眼容器は、薬液を噴出させるために指でボタンを押圧する際に、手が動いてしまい、目にうまく噴霧することができない場合がある。特許文献３に記載の点眼具は、押圧すべき端部壁部分が利用するときに下に位置し、操作しづらい。また、押圧する強さによって、液が垂れる。特許文献４に記載の点眼容器では、容器を瞬時に指で押圧しないと、薬液を噴出する内圧が不足し、ノズルから薬液が垂れる。特許文献５および特許文献８に記載の点眼容器でも、湾曲部が変異するまで、徐々に容器が扁平されるので、その分薬液がノズルから流出することもある。
【０００９】
特許文献６および特許文献７に記載の点眼容器は、いずれも、複雑な機構を有しており、これらを組み立てることを考慮すると、使い捨ての容器として不経済である。
そこで、本発明は、姿勢によらずに微量の液体を噴出することができるとともに構造が単純で安価に製造することができる液体搾出ノズル付容器を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る液体搾出ノズル付容器は、開口部を有し液体を溜める本体と、開口部に装着されるノズルと、ノズルを覆って本体に取り外し可能に装着される蓋とを備える。ノズルは、貯留部と液体供給路と弁とを有する。貯留部は、ゴム弾性を有した先端部に設けられ本体の姿勢に因らずに液体を溜める。液体供給路は、開口部から貯留部へ通じる。弁は、通常閉じられており、貯留部と液体供給路との間の連通が塞がれた状態で貯留部の内圧が一定の圧力を超えた場合に開かれて貯留部の液体を噴出させる。
【００１１】
この場合、ノズルは、液体供給路から本体内部に延びる導管をさらに備えることが好ましい。また、ノズルは、扁平された場合に貯留部に液体を滞留させたまま液体供給路と貯留部との間の連通を遮断する凸部を有することも好ましい。
【００１２】
弁は、液体が通る噴出方向に沿って幅を有して密着するスリットによって構成する。または、弁は、液体が通る噴出方向に沿って幅を有して互いに密着するスリットを十字に交差させて構成する。この場合、弁は、スリットの幅よりも噴出方向に長く密着する部分を形成する。あるいは、弁は、貯留部の内圧が一定の圧力を超えた場合に拡開されて貯留部の中の液体を噴出させるピンホールとする。
【００１３】
また、他の形態の液体搾出ノズル付容器は、レバーをさらに備える。このレバーは、ノズルを挟んで対称に一対設けられ、開口部寄りの位置に支持されて弁側に向かって延びる。また、レバーは、可撓性を有し、ノズルを挟む方向に変位することによって、貯留部を液体供給路側から弁に向かって搾り上げる。
【発明の効果】
【００１４】
上記構造を備える本願発明の液体搾出ノズル付容器によれば、ノズルの向きに因らずに本体内部の容器を微量ずつ噴出させることができる。また、この液体搾出ノズル付容器に因れば、表面張力によって決定される滴下液量よりも微量な液量をノズルから噴出させることができる。したがって、この液体搾出ノズル付容器を点眼容器として使用する場合、利用者は、上を仰ぎ見ることなく正面もしくは下を向いた状態でも薬液を点眼することができるようになる。つまり、重力に影響されることなく内容液を噴出させることができるので、上を仰ぎ見ることが困難な者でも、容易に点眼を行うことができるとともに、無重力環境においても点眼が行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係る第１の実施形態の液体搾出ノズル付容器１について、点眼容器として利用される場合を例に図１から図５を参照して説明する。図１に示す液体搾出ノズル付容器１は、本体２とノズル３と蓋４とを備える。本体２は、開口部２１を有し内部に薬液である液体Ｌを溜める。本体２は、内部の液体Ｌによって劣化しないとともに内容物の液体Ｌに溶け出してこの液体Ｌの純度を損なわない材質、例えば、ガラスや、ポリプロピレンなど合成樹脂によって形成されることが望ましい。
【００１６】
ノズル３は、開口部２１に装着されている。ノズル３は、本体２の中に液体Ｌを入れた後、開口部２１から容易に脱落しない方法で固定されている。本実施形態では、圧入されている。圧入したのち接着しても良いし、本体２とノズル３とが合成樹脂どうしであればレーザーや超音波によって互いに融着させてもよい。蓋４は、開口部２１の外周に形成されたネジ部２２と螺合されて、ノズル３を保護するように覆う。蓋４は、容易に脱落しない構造でノズル３を覆うように取り付けられていればよいので、ネジ構造で螺合する以外に、開口部２１に外嵌する構造であってもよい。
【００１７】
ノズル３は、台部３１と、ゴム弾性を有した狭窄部３２とで構成され、貯留部３３と液体供給路３４と弁３５とが形成されている。台部３１は、本体２の開口部２１に嵌入されており、開口部２１に挿入された側と反対側に狭窄部３２が嵌着される溝３１ａを有している。図２に示されるように、貯留部３３は、狭窄部３２の中に形成され、繰り返し扁平させられた場合に復原性に優れた部材、シリコーンゴムや、ウレタンエラストマなどによって形成されており、ノズル３の姿勢に因らずに液体Ｌを溜める。狭窄部３２は、台部３１に対して、嵌着されているだけでなく、液密となるように、レーザーや超音波によって融着されると良い。なお、このほかに狭窄部３２を軟らかく台部３１を硬めの材質でそれぞれ一体に射出整形してもよい。
【００１８】
液体供給路３４は、台部３１に設けられ、開口部２１と貯留部３３とを連通させている。液体供給路３４は、貯留部３３に入った液体Ｌをその液体Ｌの表面張力によって、そのまま貯留部３３に残留させる程度に貯留部３３よりも細く形成されている。そして、貯留部３３と液体供給路３４との間には、凸部３６が形成されている。この凸部３６は、図４に示すように狭窄部３２が摘まれるなどに因って扁平させられた場合に、貯留部３３と液体供給路３４との間の流通を遮る。
【００１９】
弁３５は、図１に示すように、台部３１と反対側の狭窄部３２の先端に設けられている。この弁３５は、図４に示すように、指Ｐで狭窄部３２を摘むことによって貯留部３３と液体供給路３４との間の連通が塞がれた状態で、さらに指に力を込めて貯留部３３の液体Ｌを搾り出すようにすると、貯留部３３の内圧が一定の圧力を超えた場合に、弾性変形して開かれ、貯留部３３を外部に連通させる。このとき、貯留部３３の液体Ｌは、狭窄部３２の弾性力によって発生する圧力によって外部に噴出される。弁３５は、液体Ｌが流れる方向に沿って幅を有したスリット状に切開されて形成されており、図２および図３に示すように、通常では密着して閉じられた状態である。弁３５の幅は、貯留部３３の内径寸法よりも小さい。
【００２０】
以上のように構成された液体搾出ノズル付容器１は、図４に示すように、狭窄部３２を摘むと、凸部によって貯留部３３と液体供給路３４との間が密閉される。この状態から、さらに貯留部３３の液体Ｌを弁３５の方向へ搾り出すように指先に力を込めると、やがて、貯留部３３の内圧が、狭窄部３２の弾性力に抗って、弁３５を押し広げる。貯留部３３の液体Ｌは、狭窄部３２の弾性力によって加圧されているため、その結果、弁３５から勢いよく噴出することとなる。
【００２１】
また、貯留部３３の液体Ｌが噴出されて、貯留部３３の内圧が低下すると、弁３５は、密閉される。つまり、貯留部３３にあった液体Ｌが放出されると、狭窄部３２を指Ｐで摘んだままでも、自然と弁３５が閉じられる。そして、指を放せば狭窄部３２がその弾性力によって復原し、本体２に入っている液体Ｌを新たに吸い込む。
【００２２】
貯留部３３に入っている液体Ｌの量は、微量であっても狭窄部３２の弾性力によって噴出されるため、液体Ｌが自然と滴下する場合の液滴よりも小さい液滴で噴出させることができる。また、勢いよく噴出されることでノズル３の先端から液だれすることも防ぐことができる。
【００２３】
したがって、点眼容器として利用した場合、この液体搾出ノズル付容器１は、図５に示すように横向きの姿勢であっても本体２に貯留する薬液である液体Ｌを目に差すことができる。つまり、上を向くことが困難な人や、愛玩動物に点眼する場合など、薬液を滴下させることが困難であっても、姿勢に関係なく薬液を目に差すことができる。したがって、正面の鏡を見ながら点眼することもできる。
【００２４】
次に本発明に係る第２の実施形態の液体搾出ノズル付容器１Ａについて、図６を参照して説明する。なお、第１の実施形態の液体搾出ノズル付容器１と同じ機能を有する構成は、同一の符号を付してその説明を省略する。図６において蓋４は、省略している。
【００２５】
この液体搾出ノズル付容器１Ａは、台部３１に開口する液体供給路３４から延びて本体２の底に達する長さの導管５をさらに備えている。導管５は、台部３１に差し込まれている。導管５を備えることによって、本体２を立てたままで内部の液体Ｌを貯留部３３に吸い上げることができるようになる。
【００２６】
本発明に係る第３の実施形態の液体搾出ノズル付容器１Ｂについて、図７を参照して説明する。なお、第１の実施形態の液体搾出ノズル付容器１と同じ機能を有する構成は、同一の符号を付してその説明を省略する。図７に示す液体搾出ノズル付容器１Ｂは、ノズル３の狭窄部３２を挟んで対称となる位置に一対のレバー６を備える。レバー６は、本体２の開口部２１の外周に装着されたカバー７に固定され、狭窄部３２と平行に弁３５側に向かって延びている。
【００２７】
各レバー６は、柔軟な可撓性を有し、湾曲部６１がカバー７寄りの位置に形成されている。また、レバー６は、狭窄部３２に向かって変位することによって、狭窄部３２を弁３５に向かって搾り上げるように、カバー７寄りの位置で狭窄部３２に近く、弁３５側にかけて徐々に狭窄部３２から離れる形に形成されている。
【００２８】
弁３５は、幅を有したスリットを十字に交差させて構成された形に切開されて作られている。図７に示すように、レバー６によって狭窄部３２が扁平されていない状態で、弁は、密閉されている。レバー６を指でつまみ狭窄部３２を扁平させると、貯留部３３に溜められている液体Ｌが加圧され、その圧力によって、弁３５は開放される。
【００２９】
なお、弁３５の形状は、第１の実施形態の弁３５のように、一方向に切開された形状であっても良い。この場合、弁３５は、一対のレバー６が並ぶ方向に沿って幅を有するか、レバー６が並ぶ方向を横切る方向に幅を有するかによって、挙動が異なる。したがって、切開される向きは、狭窄部３２の弾力性や、貯留部に蓄えられている液体Ｌの粘性および量によって、適宜選択されるものである。また、弁３５の路程は、幅よりも長く設けると、液体Ｌがるん出されたときの直進性が増すので良い。
【００３０】
図７に示すように、レバー６を備えることで、狭窄部３２を扁平させるときの操作が一定化されるので、液体Ｌを噴出させる量や、タイミングを安定させることができる。また、本実施形態において蓋４Ａの形状は、レバー６が嵌合するように刳り貫かれた切欠き部４１を備えている。また、カバー７の外周には、蓋４Ａに設けられたフック４２と係合する凹部７１が形成されている。蓋４Ａを取り外す場合は、レバー６ごと蓋４Ａを扁平させるように操作する。このようにすることで、貯留部３３に液体Ｌが入り、すぐに使えるようになる。
【００３１】
本発明に係る第４の実施形態の液体搾出ノズル付容器１Ｃについて、図８を参照して説明する。なお、第１の実施形態の液体搾出ノズル付容器１、および第３の実施形態の液体搾出ノズル付容器１Ｂと同じ機能を有する構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３２】
図８に示す液体搾出ノズル付容器１Ｃは、第３の実施形態の液体搾出ノズル付容器１Ｂと同様に、レバー６を一対有している。ただし、本実施形態のレバー６は、湾曲部を有していない。その代わりに、レバー６の付け根部分は、たわみやすいように細く形成されている。また、弁３５は、ピンホールであって、通常時には窄まって密閉された状態であり、貯留部３３の内圧が一定の圧力以上になった場合に、拡開される。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の液体搾出ノズル付容器は、点眼容器、香水の容器、液体調味料容器のほか、微少量の液体を噴射させるための容器として利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る第１の実施形態の液体搾出ノズル付容器を示す分解斜視図。
【図２】図１に示した液体搾出ノズル付容器の断面図。
【図３】図１に示した液体搾出ノズル付容器のノズル先端側から見た平面図。
【図４】図２に示した液体搾出ノズル付容器のノズル部を指先で摘んで液体を噴出させている状態の断面図。
【図５】図１に示した液体搾出ノズル付容器を点眼容器として利用する状態で容器を断面にして示す図。
【図６】本発明に係る第２の実施形態の液体搾出ノズル付容器を示す断面図。
【図７】本発明に係る第３の実施形態の液体搾出ノズル付容器を示す分解斜視図。
【図８】本発明に係る第４の実施形態の液体搾出ノズル付容器を示す分解斜視図。
【符号の説明】
【００３５】
１，１Ａ，１Ｂ，１Ｃ…液体搾出ノズル付容器、２…本体、３…ノズル、４，４Ａ…蓋、５…導管、６…レバー、２１…開口部、３２…狭窄部、３３…貯留部、３４…液体供給路、３５…弁、３６…凸部、Ｌ…液体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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