(57)【要約】【課題】簡易な構成で、インフレータから各チャンバに供給されるガスの流量を調整できる側突用エアバッグ装置及びこれを備えた車両用シート並びにインフレータのガス分配器を提供する。【解決手段】区画された第１・第２チャンバ２８Ａ，２８Ｂを内部に有し、自動車のボディの側壁部とボディの内部に配置されたシート１０に着座した乗員１２との間に膨張展開する側突用エアバッグ１６と、側突用エアバッグ１６を膨張展開させるためのガスを長手方向一方側から噴出する略円筒形状のインフレータ２０と、インフレータ２０の長手方向一方側を覆うように配置され、インフレータ２０から噴出されるガスの流路を絞る絞り部４０ａを有するスリーブ４０とを有する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
区画された複数のチャンバを内部に有し、車両のボディの側壁部と前記ボディの内部に配置されたシートに着座した乗員との間に膨張展開する側突用エアバッグと、
前記側突用エアバッグを膨張展開させるためのガスを長手方向一方側から噴出する略円筒形状のインフレータと、
前記インフレータの長手方向一方側を覆うように配置され、前記インフレータから噴出されるガスの流路を絞る絞り部を有する筒状部材と、
を有することを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１記載の側突用エアバッグ装置において、
前記絞り部は、前記筒状部材の筒軸方向一方側端部に設けられた環状部材である
ことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項２記載の側突用エアバッグ装置において、
前記筒状部材の内周面と前記インフレータの外周面との間にガスの流路が形成されるように、前記筒状部材の内径は前記インフレータの外径よりも所定量大きく設定されている
ことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３記載の側突用エアバッグ装置において、
前記筒状部材は、前記インフレータと係合するための係合部を有する
ことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項４記載の側突用エアバッグ装置において、
前記係合部は、前記インフレータの長手方向他方側端部に臨むように設けられ、前記インフレータのガス噴出時に前記インフレータの長手方向他方側端部に当接可能な係止部を有する
ことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項記載の側突用エアバッグ装置において、
前記筒状部材の外周側に設けられた筒状の基布部材を有する
ことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項記載の側突用エアバッグ装置において、
前記側突用エアバッグは、少なくとも２枚の基布が縫製により結合されることによって袋状に形成されており、その内部に、両側が縫製されることによって内径が前記筒状部材の外径と略同等となるように通路状に形成された前記筒状部材嵌合用の嵌合部を有する
ことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項８】
請求項７記載の側突用エアバッグ装置において、
前記側突用エアバッグは、前記嵌合部の少なくとも一方側に、前記基布を略円環状に縫製した円環縫製部を備える
ことを特徴とする側突用エアバッグ装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の側突用エアバッグ装置を備えたことを特徴とする車両用シート。
【請求項１０】
区画された複数のチャンバを内部に有し、車両のボディの側壁部と前記ボディの内部に配置されたシートに着座した乗員との間に膨張展開する側突用エアバッグを膨張展開させるためのガスを長手方向一方側から噴出する略円筒形状のインフレータのガスの流路を分配するガス分配器であって、
前記インフレータの長手方向一方側を覆うように配置され、前記インフレータから噴出されるガスの流路を絞る絞り部を有する筒状部材である
ことを特徴とするインフレータのガス分配器。
【請求項１１】
請求項１０記載のインフレータのガス分配器において、
前記筒状部材は、前記インフレータと係合するための係合部を有する
ことを特徴とするインフレータのガス分配器。
【請求項１２】
請求項１１記載のインフレータのガス分配器において、
前記係合部は、前記インフレータの長手方向他方側端部に臨むように設けられ、前記インフレータのガス噴出時に前記インフレータの長手方向他方側端部に当接可能な係止部を有する
ことを特徴とするインフレータのガス分配器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両の側面衝突時等に乗員を拘束するための側突用エアバッグ装置に係り、特に内部が複数のチャンバに区画された側突用エアバッグを有する側突用エアバッグ装置及びこれを備えた車両用シート並びにインフレータのガス分配器に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両の側面衝突や車体横転時等に、インフレータによって側突用エアバッグを乗員の側部に膨張させ、乗員の身体を拘束する側突用エアバッグ装置が知られている。この側突用エアバッグ装置は、例えばシートの背もたれ部に内蔵されており、側面衝突時等には、側突用エアバッグがインフレータから噴射されるガスによって背もたれ部から乗員と車両のボディの側壁部との間に膨張展開する。
【０００３】
このような側突用エアバッグにおいて、例えば乗員の上半身のうち胸部を受け止めるための上側チャンバと腰部を受け止めるための下側チャンバとの２室に区画されているエアバッグ等、内部に複数のチャンバを有するものがある。このような構成のエアバッグでは、例えば外部からの衝撃に弱い胸部を受け止める上側チャンバの圧力を、腰部を受け止める下側チャンバの圧力より低くする等、膨張展開時の各チャンバの圧力比を調整したり、一方側のチャンバを他方側のチャンバより早く膨張させる等、膨張展開時の各チャンバの展開挙動を異ならせる場合がある。このような場合、インフレータから各チャンバに供給されるガスの流量を調整する必要がある。
【０００４】
従来、このようなガスの流量調整手段を有する側突用エアバッグ装置として、例えば特許文献１に記載のものが知られている。この従来技術では、インフレータの周囲を覆うように設けたカバーに各チャンバ（区画室）へガスを噴出する複数の噴出孔（誘導孔）を設け、これら噴出孔の開口面積を各チャンバごとに調整することにより、インフレータから各チャンバに供給されるガスの流量を調整することが可能となっている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３３５２１０号公報（第５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来技術においては、インフレータの周囲を覆うように、各チャンバごとに開口面積を調整した複数の噴出孔が設けられたカバーを設置することにより、インフレータから各チャンバに供給されるガスの流量を調整する。したがって、カバーの構造が複雑となり、またインフレータの周囲を覆う必要があることからカバーのサイズが大きくなるため、その固定構造等も複雑となる。
【０００７】
本発明の目的は、簡易な構成で、インフレータから各チャンバに供給されるガスの流量を調整できる側突用エアバッグ装置及びこれを備えた車両用シート並びにインフレータのガス分配器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、第１の発明は、区画された複数のチャンバを内部に有し、車両のボディの側壁部と前記ボディの内部に配置されたシートに着座した乗員との間に膨張展開する側突用エアバッグと、前記側突用エアバッグを膨張展開させるためのガスを長手方向一方側から噴出する略円筒形状のインフレータと、前記インフレータの長手方向一方側を覆うように配置され、前記インフレータから噴出されるガスの流路を絞る絞り部を有する筒状部材とを有することを特徴とする。
【０００９】
車両の側面衝突時等の緊急時には、インフレータが起動され、このインフレータから噴出されるガスが複数のチャンバに供給されることによって、側突用エアバッグが乗員と車両のボディの側壁部との間に膨張展開する。
【００１０】
このとき、本願第１発明においては、インフレータのガス噴出側である長手方向一方側を覆うように配置された筒状部材が有する絞り部によって、インフレータから噴出されるガスの流路を絞る。これにより、インフレータから複数のチャンバのうちの特定のチャンバに供給されるガスの流量を調整することが可能となる。その結果、膨張展開時の各チャンバの圧力比を調整したり、膨張展開時の各チャンバの展開挙動を異ならせることができる。
【００１１】
このように、本願第１発明によれば、インフレータの長手方向一方側に筒状部材を設けるといった簡易な構成で、インフレータから各チャンバに供給されるガスの流量を調整することができる。また、このような簡易な構成で流量調整ができる結果、流量調整手段を有しない既存の側突用エアバッグ装置に対し、筒状部材を後付けすることで、各チャンバへのガス流量を調整可能な構成を容易に実現することが可能となる。
【００１２】
第２の発明は、上記第１発明において、前記絞り部は、前記筒状部材の筒軸方向一方側端部に設けられた環状部材であることを特徴とする。
【００１３】
本願第２発明においては、インフレータの長手方向一方側より噴出されたガスの流路を筒状部材が有する環状部材によって絞ることで、ガスの流量を調整する。このとき、環状部材の開口面積を調整することでガスの流量を所望の量に調整することができるので、例えばインフレータを覆うカバーに複数の噴出孔を設け、これら噴出孔の開口面積を各チャンバごとに調整することによってインフレータから各チャンバに供給されるガス流量を調整する構成に比べ、簡易な構成でガス流量を調整することが可能となる。
【００１４】
第３の発明は、上記第２発明において、前記筒状部材の内周面と前記インフレータの外周面との間にガスの流路が形成されるように、前記筒状部材の内径は前記インフレータの外径よりも所定量大きく設定されていることを特徴とする。
【００１５】
本願第３発明では、筒状部材の内周面とインフレータの外周面との間にガスの流路が形成されるように、筒状部材の内径はインフレータの外径よりも所定量大きく設定されている。これにより、筒状部材によって、インフレータから噴出されたガスを筒軸方向一方側の絞り部を通る流路と他方側の筒状部材の内周面とインフレータの外周面との間を通る流路とに分配すると共に、筒軸方向一方側に向かう流路については絞り部によって流路を絞り、その流量を調整することが可能となる。このようにして、ガスの流路を分配し、そのうちの一方側の流路については流路を絞ることで流量を調整する構成を、簡易な構成で実現することができる。
【００１６】
第４の発明は、上記第３発明において、前記筒状部材は、前記インフレータと係合するための係合部を有することを特徴とする。
【００１７】
本願第４発明では、係合部を用いて筒状部材をインフレータに係合させる。これにより、例えばインフレータを車両側に固定するためのボルト等に係合部を係合させることで筒状部材を設置することが可能となるので、筒状部材を車両側に固定するための固定部材を別途設ける必要がなく、固定構造を簡易にすることができる。また、筒状部材用の固定部材が不要なため、流量調整手段を有しない既存の側突用エアバッグ装置に対し、筒状部材を後付けして簡易な構成で各チャンバへのガス流量を調整可能な構成とすることができる。
【００１８】
第５の発明は、上記第４発明において、前記係合部は、前記インフレータの長手方向他方側端部に臨むように設けられ、前記インフレータのガス噴出時に前記インフレータの長手方向他方側端部に当接可能な係止部を有することを特徴とする。
【００１９】
本願第５発明では、係合部がインフレータの長手方向他方側端部に臨むように設けられた係止部を有する。この係止部は、インフレータのガス噴出時にインフレータの長手方向他方側端部に当接可能な構造となっており、これにより筒状部材をインフレータに係止させ、ガス噴出により生じる推進力により筒状部材がインフレータから外れたり位置ずれすることを防止できる。その結果、筒状部材のガス流量の調整機能を安定させることができる。
【００２０】
第６の発明は、上記第１乃至第５発明のいずれかにおいて、前記筒状部材の外周側に設けられた筒状の基布部材を有することを特徴とする。
【００２１】
本願第６発明においては、筒状部材の外周側に筒状の基布部材を設ける。これにより、基布部材で筒状部材の絞り部の外周側を覆うことが可能となるので、インフレータから筒状部材の絞り部を通って噴出される高温のガスが絞り部から周囲に噴出して側突用エアバッグを構成する基布に対して直接的に衝突するのを抑制し、高温ガスによる基布の劣化を低減することができる。
【００２２】
第７の発明は、上記第１乃至第６発明のいずれかにおいて、前記側突用エアバッグは、少なくとも２枚の基布が縫製により結合されることによって袋状に形成されており、その内部に、両側が縫製されることによって内径が前記筒状部材の外径と略同等となるように通路状に形成された前記筒状部材嵌合用の嵌合部を有することを特徴とする。
【００２３】
本願第７発明においては、側突用エアバッグの内部に両側を縫製することによって筒状部材嵌合用の嵌合部を形成する。これにより、筒状部材を嵌合部に嵌合させて容易に側突用エアバッグに取り付けることができる。また、嵌合部の内径が筒状部材の外径と略同等となるように形成するので、筒状部材を側突用エアバッグに対し締り嵌めにより強固に取り付けることができ、且つ、筒状部材の外周面と嵌合部の内周面との隙間の気密性を良好に保持することができる。
【００２４】
第８の発明は、上記第７発明において、前記側突用エアバッグは、前記嵌合部の少なくとも一方側に、前記基布を略円環状に縫製した円環縫製部を備えることを特徴とする。
【００２５】
本願第８発明においては、少なくとも一方側に基布を略円環状に縫製した円環縫製部を設けることにより、嵌合部を形成する。これにより、円環縫製部の頂点部分における内径が筒状部材の外径と略同等となる構成とすることができるので、両側を直線状に縫製してその内径が筒状部材の外径と略同等である嵌合部を形成し、その嵌合部に対し筒状部材を挿入する場合に比べ、挿入時の摩擦を低減でき、筒状部材の嵌合部への取付性を向上することができる。
【００２６】
上記目的を達成するために、第９の発明は、上記第１乃至第８発明のいずれかの側突用エアバッグ装置を備えたことを特徴とする。
【００２７】
上記目的を達成するために、第１０の発明は、区画された複数のチャンバを内部に有し、車両のボディの側壁部と前記ボディの内部に配置されたシートに着座した乗員との間に膨張展開する側突用エアバッグを膨張展開させるためのガスを長手方向一方側から噴出する略円筒形状のインフレータのガスの流路を分配するガス分配器であって、前記インフレータの長手方向一方側を覆うように配置され、前記インフレータから噴出されるガスの流路を絞る絞り部を有する筒状部材であることを特徴とする。
【００２８】
車両の側面衝突時等の緊急時には、インフレータが起動され、このインフレータから噴出されるガスがガス分配器で分配され複数のチャンバに供給されることによって、側突用エアバッグが乗員と車両のボディの側壁部との間に膨張展開する。
【００２９】
このとき、本願第１０発明においては、インフレータのガス噴出側である長手方向一方側を覆うように配置された筒状部材であるガス分配器の絞り部によって、インフレータから噴出されるガスの流路を絞る。これにより、インフレータから複数のチャンバのうちの特定のチャンバに供給されるガスの流量を調整することが可能となる。その結果、膨張展開時の各チャンバの圧力比を調整したり、膨張展開時の各チャンバの展開挙動を異ならせることができる。
【００３０】
このように、本願第１０発明によれば、インフレータの長手方向一方側に絞り部を有する筒状部材であるガス分配器を設けるといった簡易な構成で、インフレータから各チャンバに供給されるガスの流量を調整することができる。また、このような簡易な構成で流量調整ができる結果、流量調整手段を有しない既存の側突用エアバッグ装置に対し、ガス分配器を後付けすることで、各チャンバへのガス流量を調整可能な構成を容易に実現することが可能となる。
【００３１】
第１１の発明は、上記第１０発明において、前記筒状部材は、前記インフレータと係合するための係合部を有することを特徴とする。
【００３２】
本願第１１発明では、筒状部材は係合部を用いてインフレータに係合する。これにより、例えばインフレータを車両側に固定するためのボルト等に係合部を係合させることで筒状部材を設置することが可能となるので、筒状部材を車両側に固定するための固定部材を別途設ける必要がなく、固定構造を簡易にすることができる。また、筒状部材用の固定部材が不要なため、流量調整手段を有しない既存の側突用エアバッグ装置に対し、筒状部材を後付けして簡易な構成で各チャンバへのガス流量を調整可能な構成とすることができる。
【００３３】
第１２の発明は、上記第１１発明において、前記係合部は、前記インフレータの長手方向他方側端部に臨むように設けられ、前記インフレータのガス噴出時に前記インフレータの長手方向他方側端部に当接可能な係止部を有することを特徴とする。
【００３４】
本願第１２発明では、筒状部材の係合部がインフレータの長手方向他方側端部に臨むように設けられた係止部を有する。この係止部は、インフレータのガス噴出時にインフレータの長手方向他方側端部に当接可能な構造となっており、これにより筒状部材をインフレータに係止させ、ガス噴出により生じる推進力により筒状部材がインフレータから外れたり位置ずれすることを防止できる。その結果、筒状部材のガス流量の調整機能を安定させることができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、簡易な構成で、インフレータから各チャンバに供給されるガスの流量を調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の第１の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【００３７】
図１は、本発明の側突用エアバッグ装置の一実施の形態を備えた自動車のシートの概略側面図であり、図１（ａ）は平常時、図１（ｂ）はエアバッグの膨張時を示している。
【００３８】
この図１において、シート１０上に乗員１２が着座している。上記シート１０（車両用シート）は座部１０Ａを有し、この座部１０Ａから背もたれ部１０Ｂが上方に突出している。この背もたれ部１０Ｂの頂部には、ヘッドレスト１０Ｃが取り付けられている。
【００３９】
上記シート１０は、事故による側面衝突又は車体横転時等に乗員１２の上半身の移動を規制するための側突用エアバッグ装置１４を上記背もたれ部１０Ｂ内に装備している。この側突用エアバッグ装置１４は、自動車のボディの側壁部（図示せず。図１では紙面手前側に位置する）とシート１０に着座した乗員１２との間に膨張展開する側突用エアバッグ１６と、この側突用エアバッグ１６が折り畳まれた状態で収納される例えば樹脂製のケーシング１８と、上記側突用エアバッグ１６を膨張展開させるためのガスを供給する略円筒形状のインフレータ２０（後述の図３等参照）を備えている。このインフレータ２０は、図示しないインフレータ制御回路によって点火される。
【００４０】
図１（ａ）に示すように、平常時には、側突用エアバッグ１６は、ケーシング１８内に折り畳まれた状態でシート１０の背もたれ部１０Ｂ内に収納されている。一方、例えば自動車が側面衝突等した場合には、上記インフレータ制御回路（図示せず）により側突用エアバッグ装置１４のインフレータ２０が点火され、図１（ｂ）に示すように、側突用エアバッグ１６が膨張してシート１０から（本実施形態では背もたれ部１０Ｂの前面の布地とボディ側壁部側の横面の布地の図示しない縫製ラインを割って）飛び出し、自動車のボディの側壁部と乗員１２との間に展開する。このとき、側突用エアバッグ１６は上側に位置する第１バッグ部１６Ａと下側に位置する第２バッグ部１６Ｂとから構成されており、上記第１バッグ部１６Ａにより乗員１２の胸部を受け止めて衝撃を吸収し、第２バッグ部１６Ｂにより乗員１２の腰部の車両側部方向への移動を規制する。
【００４１】
図２は、膨張展開した状態における側突用エアバッグ１６の全体構造を表す側面図であり、併せてチャンバ接続部近傍の部分拡大図を示している。
【００４２】
この図２において、側突用エアバッグ１６は、ほぼ同一形状に形成された第１パネル２２Ａ（基布）と第２パネル２２Ｂ（基布。図２では図示せず）とがその外縁部に沿って全周に亘り縫製結合されることにより、袋体として構成されている。図中２４はその縫製結合部を示しており、袋体の外縁部に沿う部分においては全て２重に縫製されている（なお、必ずしも二重にする必要はなく、一重でもよい）。上記第１パネル２２Ａは、車幅方向一方側（例えば乗員側）に配置され、第２パネル２２Ｂは、車幅方向他方側（例えば自動車のボディの側壁側）に配置される。なお、この図２は車幅方向一方側から見た側面図であり、第１パネル２２Ａのみを図示している。
【００４３】
側突用エアバッグ１６の内部は、上側から膨張方向先端側（図２中右側）にかけて形成される第１チャンバ２８Ａと、膨張方向基端側（図２中左側）から下側にかけて形成される第２チャンバ２８Ｂとの２室に区画されている。これら第１チャンバ２８Ａと第２チャンバ２８Ｂとは、内周側に向かって設けられた縫製結合部２４ａにより区画されているが、膨張方向基端側（図２中左側）に設けられたチャンバ接続部２８Ｃにおいて接続されている。このような構成である第１・第２チャンバ２８Ａ，２８Ｂは、前述した第１・第２バッグ部１６Ａ，１６Ｂ内にそれぞれ設けられる。
【００４４】
上記チャンバ接続部２８Ｃは、上記縫製結合部２４ａの先端部に設けられた略円環状の円環縫製部２４ｂと側突用エアバッグ１６の基端側（図２中左側）に設けられた略円環状の円環縫製部２４ｃとの間に形成されており、これら円環縫製部２４ｂ，２４ｃの頂点をつき合わせた部位である嵌合部７０にスリーブ４０が嵌合される（図２中部分拡大図参照）。このとき、上記円環縫製部２４ｃの上記嵌合部７０側の頂点は後述するシール材部３０の内側（図２中右側、嵌合部７０側）に位置するように設けられており、これにより嵌合部７０の内径Ｌ１が上記スリーブ４０の外径Ｌ２とほぼ等しくなるように設定されている（図２中部分拡大図参照）。その結果、スリーブ４０を嵌合部７０に対し締り嵌めにより強固に取り付けることができると共に、スリーブ４０の外周面と嵌合部７０の内周面との隙間の気密性を良好に保持できる（詳細には、スリーブ４０の外周面と嵌合部７０の内周面との間に後述するヒートクロス５６が介在するが、基布であるヒートクロス５６の厚みは小さいためここでは記載を省略する）。また、本実施形態のように嵌合部７０の両側（又は一方側でもよい）に円環縫製部を設ける構成とすることにより、円環縫製部の頂点部分における内径がスリーブ４０の外径と略同等である構成とすることができる。これにより、両側を直線状に縫製してその内径がスリーブ４０の外径と略同等である嵌合部を形成し、その嵌合部に対しスリーブ４０を挿入する場合に比べ、挿入時の摩擦を低減でき、スリーブ４０の嵌合部への取付性を向上することができる。
【００４５】
上記嵌合部７０に挿入されるスリーブ４０は、インフレータ２０のガスを吐出する凸部２０ａ側に設けられ、この凸部２０ａから噴出されるガスを第１・第２チャンバ２８Ａ，２８Ｂに所定の流量比率で分配する流量分配機能を有している（詳細は後述）。
【００４６】
上記縫製結合部２４のうち、第２チャンバ２８Ｂの外縁を構成する部分（すなわち、チャンバ接続部２８Ｃの膨張方向基端側から側突用エアバッグ１６の下側を通り、内周側に向かって設けられた縫製結合部２４ａの先端に到るまでの部分）には、縫製結合部２４をシールするためにこの縫製結合部２４に沿ってシリコンゴム等の適宜のシール材からなるシール材部３０が設けられている。このシール材部３０は、２重に設けた縫製結合部２４の両方をシールできるように、２重の縫製結合部２４よりも幅広に設けられている（図２中部分拡大図参照）。これにより、第２チャンバ２８Ｂを有する第２バッグ部１６Ｂの気密性を向上でき、乗員１２の腰部の移動を規制する第２バッグ部１６Ｂ内の圧力を長時間高圧に保持することが可能である。
【００４７】
側突用エアバッグ１６（詳細には第１バッグ部１６Ａ）は、その膨張方向先端側（図２中右側）のバッグ外縁部３２における乗員１２の肘部１２ａ（図１参照）に対応する位置に、略円弧形状である凹部３４を有している。この凹部３４は、予め外縁部の対応する位置に凹部が形成されるように裁断された第１・第２パネル２２Ａ，２２Ｂを縫製結合して袋状にすることによって形成される。
【００４８】
なお、第１パネル２２Ａには、側突用エアバッグ１６にインフレータ２０及びスリーブ４０を挿入するための図示しないスリットが設けられており、さらにこのスリットを一方側（図２中下側）から覆う覆い部３６及び上記スリットを他方側（図２中上側）から覆う覆い部３８がそれぞれ設けられている。これら覆い部３６，３８は、第１パネル２２Ａの表面に縫製により一体的に設けられた適宜の当て布の一部により構成されている。上記スリットを介してインフレータ２０及びスリーブ４０を挿入した後、覆い部３６，３８を折り重ねてスリットを覆うことにより、側突用エアバッグ１６の気密性を向上できる。
【００４９】
図３は、インフレータ２０に設けられる上記スリーブ４０の全体構造を表す斜視図である。
【００５０】
この図３において、スリーブ４０は、筒軸方向一方側（図３中左側。第２チャンバ２８Ｂ側）端部に絞り部４０ａを有すると共に、筒軸方向他方側（図３中右側。第１チャンバ２８Ａ側）にこのスリーブ４０をインフレータ２０に係止するための舌片部４０ｂ（係合部）を有する筒状部材(本実施形態では円筒状の部材)である。一方、インフレータ２０は一方側（図３中左側。第２チャンバ２８Ｂ側）に上述した凸部２０ａを有しており、この凸部２０ａにはガスを噴出するための複数の噴出孔４２が設けられている。このインフレータ２０はボルト４４を有するクリップ４６により支持されており、ボルト４４がケーシング１８に締結されることによって、インフレータ２０がケーシング１８に固定される。
【００５１】
上記スリーブ４０の舌片部４０ｂには、上記クリップ４６のボルト４４を挿通させるための孔４８が設けられている。この孔４８にボルト４４が挿通されることにより、スリーブ４０はインフレータ２０の一方側（図３中左側。第２チャンバ２８Ｂ側）を覆う状態でインフレータ２０に係合される。なお、スリーブ４０の内径はインフレータ２０の外径よりも所定量大きくなるように形成されており、スリーブ４０の内周面とインフレータ２０の外周面との間には噴出されたガスが第１チャンバ２８Ａ側に流れる流路（図中矢印５０で示す）の隙間が確保される。
【００５２】
また、上記スリーブ４０の絞り部４０ａは、開口５２を有する環状部材（本実施形態では円環状の部材）である。この開口５２の口径は、側突用エアバッグ１６を構成する第１バッグ部１６Ａ及び第２バッグ部１６Ｂが所望の展開挙動を行うように、または第１バッグ部１６Ａ及び第２バッグ部１６Ｂ内の圧力がそれぞれ所望の値となるようにするために、それら第１バッグ部１６Ａの第１チャンバ２８Ａと第２バッグ部１６Ｂの第２チャンバ２８Ｂとにインフレータ２０の噴出ガスが適切な流量比率で分配されるように予め算出された適宜の値に設定されている（本実施形態では、乗員１２の腰部を規制する第２バッグ部１６Ｂ内の圧力が胸部側を規制する第１バッグ部１６Ａ内の圧力よりも高圧になるように、開口５２の口径が設定される。例えばインフレータ径２５ｍｍ、スリーブ径３０〜３５ｍｍのときに、開口径は１５〜２５ｍｍに設定される。なお、開口径はこの値に限定されるものではなく、第１チャンバ２８Ａと第２チャンバ２８Ｂの容積等に応じて適宜の値に設定される）。これにより、インフレータ２０から噴出されたガスが予め設定された所定の流量に調整されて第２チャンバ２８Ｂ側に供給される（その流路を図中矢印５４で示す）。
【００５３】
上記構成であるスリーブ４０は、ヒートクロス５６を被せた状態でチャンバ接続部２８Ｃに取り付けられる。図４はこのヒートクロス５６の全体構造を表す斜視図であり、図４（ａ）は側突用エアバッグ１６の膨張展開途中の状態、図４（ｂ）は膨張展開終了後の状態を表している。
【００５４】
この図４において、ヒートクロス５６は、一方側（図４中左側。第２チャンバ２８Ｂ側）に開口５８を有すると共に、他方側（図４中右側。第１チャンバ２８Ａ側）にこのヒートクロス５６をインフレータ２０に係止するための舌片部５６ａを有する筒状の基布部材である。このヒートクロス５６の筒軸方向長さはスリーブ４０より長めに構成されており、図に示すようにスリーブ４０の外周側に設けられる。上記舌片部５６ａには、上述したクリップ４６のボルト４４を挿通させるための孔６０が設けられており、この孔６０にボルト４４が挿通されることにより、ヒートクロス５６はスリーブ４０に被さった状態でインフレータ２０の一方側（図４中左側。第２チャンバ２８Ｂ側）に係止される。
【００５５】
図４（ａ）に示すように、側突用エアバッグ１６の膨張展開途中時には、インフレータ２０からスリーブ４０の開口５２を介して噴出されるガスによりヒートクロス５６が延びきった状態となり、図中矢印６２に示すようにガスはヒートクロス５６の一方側先端の開口５８から第２チャンバ２８Ｂ内に供給される。これにより、インフレータ２０から第２チャンバ２８Ｂ側に噴出される高温ガスがスリーブ４０の絞り部開口５２から周囲に噴出して第１・第２パネル２２Ａ，２２Ｂに対して直接的に衝突するのを抑制し、高温ガスによる基布及び縫製の劣化を低減できる。
【００５６】
図４（ｂ）は、側突用エアバッグ１６の膨張展開終了後の状態を示している。ここで、本実施形態のように乗員の胸部と腰部をそれぞれ拘束する複数の部位を有する側突用エアバッグにおいては、安全性向上の観点から、一般に腰部を規制する部位の圧力を胸部側の部位よりも高圧に設定する。このため、エアバッグの膨張展開終了後には腰部側の部位から胸部側の部位にガスが逆流するのを防止することが好ましい。本実施形態では、側突用エアバッグ１６の膨張展開終了後に第２チャンバ２８Ｂ側からチャンバ接続部２８Ｃを介して第１チャンバ２８Ａ側にガスが逆流しようとすると、図４（ｂ）に示すように、ヒートクロス５６が折り曲げられてスリーブ４０の開口５２を閉塞する。これにより、第２チャンバ２８Ｂから第１チャンバ２８Ａへのガスの逆流を抑制し、第２バッグ部１６Ｂ内の圧力を長時間高圧に保持することが可能となっている。
【００５７】
図５は、側突用エアバッグ１６を前述したケーシング１８内に収納する際の折り畳み方を説明するための図である。なお、ここでは側突用エアバッグ１６を第２パネル２２Ｂ側から見た状態を図示している。
【００５８】
まず、側突用エアバッグ１６を平坦に拡げた状態（図５（ａ）に示す状態）から、膨張方向先端側（図５中下側）の前述したバッグ外縁部３２部分を第１パネル２２Ａと第２パネル２２Ｂとの間に押し込むように内側に向かって折り込むいわゆる「内折り」を行う。本実施形態では、第１バッグ部１６Ａについてのみこの内折りを行う。これにより、側突用エアバッグ１６の膨張方向先端側（図５中下側）を略平らな形状にする（図５（ｂ）に示す状態）。そして、略平らにした側突用エアバッグ１６の膨張方向先端側（図５中下側）から膨張方向基端側（図５中上側）に向かって、ロール状に丸めながら折り込むいわゆる「ロール折り」を行う（図５（ｃ）に示す状態）。このときのロールの径及びロール折りを行う回数はエアバッグの大きさや収納されるケーシングの大きさ等に応じて適宜設定されるが、本実施形態では例えば最初のロール幅を２３ｍｍとし、折り回数を３回とする。
【００５９】
次に、膨張方向基端側（図５中上側）の残った部分について、山折りと谷折りを交互に行って蛇腹状に折り込むいわゆる「蛇腹折り」を行う。これにより、側突用エアバッグ１６は１本の棒状に折り畳まれる（図５（ｄ）に示す状態）。その後、長さ方向のサイズを小さくするために、棒状のエアバッグ１６を一方側（ここでは図中下側）に折り返し（図５（ｅ）に示す状態）、さらにその折り返した部分ごと他方側（ここでは図中上側）に折り返す（図５（ｆ）に示す状態）。この状態で、側突用エアバッグ１６はケーシング１８内に収納される。
【００６０】
図６は、以上のようにして折り畳まれた側突用エアバッグ１６がケーシング１８内に収納された状態を表すケーシング１８の断面図である。
【００６１】
この図６に示すように、前述したクリップ４６に設けられたボルト４４がケーシング１８に締結されることにより、インフレータ２０がケーシング１８に対し固定されている。また、側突用エアバッグ１６の膨張方向基端側（図６中上側）の端部はクリップ４６とケーシング１８との間に挟まれることにより固定されている。そして、上述したように側突用エアバッグ１６は、その膨張方向基端側が蛇腹折りによって折り畳まれ（図中６４で示す部分）、膨張方向先端側（図６中下側）がロール折りによって折り畳まれ（図中６６で示す部分）、膨張方向先端側の端部が内折りされた状態で（図中６８で示す部分）、ケーシング１８内に収納されている。
【００６２】
以上のような構成である側突用エアバッグ装置１４が搭載される自動車には、当該自動車が衝突（側突等を含む）した際や横転した際に、それらの発生（若しくは発生の予測）を検知する各種センサが設けられている。そして、側面衝突時等の緊急時には、これらのセンサがこれを検知し、インフレータ制御回路がこれらのセンサからの検知信号に基づいてインフレータ１２のイニシエータを起動させる。これにより、インフレータ２０が作動され、エアバッグ膨張用のガスが噴出されて側突用エアバッグ１６が自動車のボディの側壁部と乗員１２との間に膨張展開する。
【００６３】
以上説明した構成及び動作を行う本実施形態の側突用エアバッグ装置１４によれば、以下の効果が得られる。
【００６４】
すなわち、本実施形態では、インフレータ２０のガス噴出側である長手方向一方側を覆うように配置されたスリーブ４０が有する絞り部４０ａによって、インフレータ２０から噴出されるガスの流路を絞る。これにより、インフレータ２０から第２チャンバ２８Ｂに供給されるガスの流量を調整することができる。その結果、膨張展開時の第１・第２チャンバ２８Ａ，２８Ｂの圧力比を調整したり、膨張展開時の第１・第２チャンバ２８Ａ，２８Ｂの展開挙動を異ならせることができる。
【００６５】
このように、本実施形態によれば、インフレータ２０の長手方向一方側にスリーブ４０を設けるといった簡易な構成で、インフレータ２０から第１・第２チャンバ２８Ａ，２８Ｂに供給されるガスの流量を調整することができる。また、このような簡易な構成で流量調整ができる結果、流量調整手段を有しない既存の側突用エアバッグ装置に対し、スリーブを後付けすることで、各チャンバへのガス流量を調整可能な構成を容易に実現することができる。
【００６６】
また、本実施形態では特に、インフレータ２０の長手方向一方側より噴出されたガスの流路をスリーブ４０が有する環状部材である絞り部４０ａによって絞ることで、ガスの流量を調整する。このとき、環状部材の開口５２の開口面積を調整することでガスの流量を所望の量に調整することができるので、例えばインフレータを覆うカバーに複数の噴出孔を設け、これら噴出孔の開口面積を各チャンバごとに調整することによってインフレータから各チャンバに供給されるガス流量を調整する構成に比べ、簡易な構成でガス流量を調整することができる。
【００６７】
また、本実施形態では特に、スリーブ４０の内周面とインフレータ２０の外周面との間にガスの流路が形成されるように、スリーブ４０の内径はインフレータ２０の外径よりも所定量大きく設定されている。これにより、スリーブ４０によって、インフレータ２０から噴出されたガスを筒軸方向一方側の絞り部４０ａを通る流路と他方側のスリーブ４０の内周面とインフレータ２０の外周面との間を通る流路とに分配すると共に、筒軸方向一方側に向かう流路については絞り部４０ａによって流路を絞り、その流量を調整することができる。このようにして、ガスの流路を分配し、そのうちの一方側の流路については流路を絞ることで流量を調整する構成を、簡易な構成で実現することができる。
【００６８】
また、本実施形態では特に、舌片部４０ｂの孔４８に、インフレータ２０をケーシング１８に固定するためのボルト４４を挿通させることで、スリーブ４０をインフレータ２０に係合させて設置することができるので、スリーブ４０をケーシング１８に固定するための固定部材を別途設ける必要がなく、固定構造を簡易にすることができる。また、スリーブ４０用の固定部材が不要なため、流量調整手段を有しない既存の側突用エアバッグ装置に対し、スリーブを後付けして簡易な構成で各チャンバへのガス流量を調整可能な構成とすることができる。
【００６９】
また、本実施形態では特に、スリーブ４０の外周側にヒートクロス５６を設ける。これにより、ヒートクロス５６でスリーブ４０の絞り部４０ａの外周側を覆うことができるので、インフレータ２０からスリーブ４０の絞り部４０ａを通って噴出される高温のガスが絞り部４０ａから周囲に噴出して側突用エアバッグ１６を構成する第１・第２パネル２２Ａ，２２Ｂに対して直接的に衝突するのを抑制し、高温ガスによる基布の劣化を低減することができる。
【００７０】
次に、本発明の第２の実施形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態は、インフレータ２０を支持するクリップ４６を２箇所に設けるとともに、スリーブ４０の舌片部４１の筒軸方向他方側端部にストッパとしての機能を果たす係止部４１ａを設けたものである。
【００７１】
図７は本実施形態のスリーブ４０の全体構造を表す図であり、図７（ａ）はその斜視図、図７（ｂ）は図７（ａ）中矢印Ａ方向から見た矢視図である。
【００７２】
これら図７（ａ）及び図７（ｂ）において、スリーブ４０の舌片部４１には、前述の第１の実施形態と異なり、筒軸方向一方側（図７（ａ）中左側）と他方側（図７（ａ）中右側）の２箇所に、インフレータ２０の軸方向２箇所に設けられたクリップ４６のボルト４４を挿通させるための孔４８がそれぞれ設けられている。これらの孔４８にボルト４４が挿通されることにより、スリーブ４０はインフレータ２０の一方側（図７（ａ）中左側。第２チャンバ２８Ｂ側）を覆う状態でインフレータ２０に係合される。また、上記舌片部４１は、その筒軸方向他方側端部に係止部４１ａを有している。この係止部４１ａは、図７（ｂ）に示すように、インフレータ２０の他方側端部２０ｂの一部を覆うようにその端部２０ｂに臨んで（若干のスペースを空けて）設けられ、インフレータ２０のガス噴出時に上記他方側端部２０ｂに当接可能な構造となっている。これによりスリーブ４０をインフレータ２０に係止させ、ガス噴出により生じる推進力によりスリーブ４０がインフレータ２０から外れたり位置ずれすることを防止できる。その結果、スリーブ４０のガス流量の調整機能を安定させることができる。また、係止部４１ａを設けることにより、スリーブ４０（特に舌片部４１）の強度を向上させる効果もある。なお、上記では係止部４１ａはインフレータ２０の他方側端部２０ｂに対し若干のスペースを空けて設けられ、インフレータ２０のガス噴出時に他方側端部２０ｂに当接する構成としたが、（ガス噴出前の）通常時においてインフレータ２０の他方側端部２０ｂに当接する構成としてもよい。
【００７３】
なお、ここでは説明を省略するが、上記構成である本実施形態のスリーブ４０に対しても、前述の図４に示したヒートクロス５６を装着可能であり、同様の効果を得ることができる。また、本実施形態の側突用エアバッグ装置１４の上記スリーブ４０以外の構成については前述の第１の実施形態と同様であるので、説明を省略する。
【００７４】
以上説明した構成である本実施形態の側突用エアバッグ装置１４によれば、上記第１の実施形態と同等の効果を奏するとともに、さらに以下の効果が得られる。すなわち、本実施形態の舌片部４１が、その筒軸方向他方側端部に、インフレータ２０の他方側端部２０ｂの一部を覆うようにその端部２０ｂに臨んで設けられ、インフレータ２０のガス噴出時に上記他方側端部２０ｂに当接可能な係止部４１ａを有していることにより、スリーブ４０をインフレータ２０に係止させ、ガス噴出により生じる推進力によりスリーブ４０がインフレータ２０から外れたり位置ずれすることを防止できる。その結果、スリーブ４０のガス流量の調整機能を安定させることができる。また、係止部４１ａを設けることにより、スリーブ４０（特に舌片部４１）の強度を向上させる効果もある。
【００７５】
なお、以上説明した第２の実施形態においては、上記図７に示すスリーブ４０及びインフレータ２０の構造を概念的に示す図である図８に示すように、舌片部４１の筒軸方向他方側（図８中右側）端部に係止部４１ａを設け、この係止部４１ａがインフレータ２０の他方側端部２０ｂに当接することで、ガス噴出により生じる推進力によりスリーブ４０がインフレータ２０から外れたり位置ずれすることを防止する構成としたが、これに限られない。すなわち、例えば図９に示すようにインフレータ２０が凹部２０ｃを有するような形状である場合には、この凹部２０ｃに対応する凹部４１ｂを舌片部４１に設け、この凹部４１ｂをインフレータ２０の凹部２０ｃに嵌合させる構成としてもよい。
【００７６】
なお、以上の第１及び第２実施形態においては、スリーブ４０を円筒形状としたが、これに限られず、インフレータ２０の長手方向一方側を覆うことが可能な筒状の部材であれば、例えば四角形等多角形形状としてもよい。同様に、絞り部４０ａを円環状としたが、これに限られず、例えば開口の形状が四角形等の多角形形状である環状部材としてもよい。
【００７７】
また、以上においては、エアバッグの内部が２つのチャンバに区画されることにより、２つのバッグ部で構成されている側突用エアバッグを例にとって説明したが、これに限られない。すなわち、例えばエアバッグ内が３以上のチャンバに区画され、３以上のバッグ部で構成されている側突用エアバッグに本発明を適用してもよい。
【００７８】
また、以上においては、前述したように、第１パネル２２Ａと第２パネル２２Ｂとを縫製結合して側突用エアバッグ１６を構成するようにしたが、これに限られず、例えば第１パネル２２Ａと第２パネル２２Ｂとを袋織りする等、他の結合手段により結合させて側突用エアバッグ１６を構成するようにしてもよい。
【００７９】
また、以上においては、シート１０の背もたれ部１０Ｂ内に装備されたいわゆるシートマウントタイプの側突用エアバッグ装置に本発明を適用した場合を例にとって説明したが、これに限られず、例えば自動車のドアに装備されたいわゆるドアマウントタイプの側突用エアバッグ装置に本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８０】
【図１】本発明の第１の実施形態の側突用エアバッグ装置を備えた自動車のシートの概略側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態の側突用エアバッグの膨張展開した状態における全体構造を表す側面図及びチャンバ接続部近傍の部分拡大図である。
【図３】インフレータに設けられるスリーブの全体構造を表す斜視図である。
【図４】ヒートクロスの全体構造を表す斜視図である。
【図５】側突用エアバッグをケーシング内に収納する際の折り畳み方を説明するための図である。
【図６】折り畳まれた側突用エアバッグがケーシング内に収納された状態を表すケーシングの断面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態におけるインフレータに設けられるスリーブの全体構造を表す斜視図及び矢印Ａ方向から見た矢視図である。
【図８】図７に示すスリーブ及びインフレータの構造を概念的に示す概念的側面図である。
【図９】スリーブの舌片部の形状の変形例を表す、スリーブ及びインフレータの概念的側面図である。
【符号の説明】
【００８１】
１０          シート（車両用シート）
１２          乗員
１４          側突用エアバッグ装置
１６          側突用エアバッグ
２０          インフレータ
２２Ａ        第１パネル（基布）
２２Ｂ        第２パネル（基布）
２８Ａ        第１チャンバ
２８Ｂ        第２チャンバ
３２          バッグ外縁部
３４          凹部
４０          スリーブ（筒状部材、ガス分配器）
４０ａ        絞り部（環状部材）
４０ｂ        舌片部（係合部）
４１          舌片部（係合部）
４１ａ        係止部
５０          流路
５６          ヒートクロス（基布部材）
７０          嵌合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008018925.tif 000008
【図７】
2008018925.tif 000009
【図８】
2008018925.tif 000010
【図９】
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