(57)【要約】【課題】擬似的な連続予告演出を行って遊技者の興趣を盛り上げる。【解決手段】擬似的な連続予告演出中は、始動口が開口するタイミングで保留数を１つ増加させ、図柄の仮停止後、変動表示が再開されるタイミングで、保留数を１つ減少させる。こうすれば、複数回の演出に連続性を持たせた擬似的でない連続予告演出を行った場合と、保留数の動きを同じにすることができるので、遊技者が保留数の動きに違和感を覚えて、実行中の連続予告演出が擬似的な連続予告演出であることに気付いてしまうことがなくなり、遊技に対する興趣を大きく盛り上げることが可能となる。【選択図】図２７
2008289565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入球口が設けられた遊技盤に向かって遊技球を発射し、該入球口の何れかに遊技球が入球すると、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機において、
遊技球の入球容易な開口状態と、該開口状態よりは入球し難い通常状態とに切り替え可能に構成され、遊技中に所定の条件が成立すると所定時間だけ開口状態になる前記入球口たる始動口と、
前記遊技盤面上に設けられて、所定の演出用図柄を変動表示させた後に停止表示させる演出を行う演出表示装置と、
前記始動口に遊技球が入球すると、前記演出用図柄が変動表示を開始してから停止表示するまでの変動時間を決定する変動時間決定手段と、
前記変動時間に基づいて前記演出用図柄の変動態様を決定した後、該演出用図柄を変動表示させる演出を実行する演出実行手段と、
前記演出用図柄の変動表示中に遊技球が前記始動口に入球した場合には、該変動表示中の演出用図柄が停止表示した後に新たな変動表示を開始するべく、該遊技球の入球数を保留数として記憶しておく保留数記憶手段と、
前記保留数記憶手段によって記憶されている保留数を表示する保留数表示手段と、
遊技中に特定の条件が成立した場合には、前記保留数記憶手段が記憶している保留数とは異なる保留数を、前記保留数表示手段に表示させる保留数変更表示手段と
を備え、
前記演出実行手段は、所定の予告を伴う変動表示の後に前記演出用図柄を仮停止させ、再び該予告を伴う変動表示を開始する変動態様の演出たる連続予告演出を実行可能であり、
前記保留数変更表示手段は、前記始動口が前記開口状態となったことを検出すると、該開口が、前記連続予告演出の実行中で前記演出用図柄の仮停止前に行われたか否かを判断し、該連続予告演出中で且つ仮停止前であった場合には、前記保留数の表示を１つ増加させた後、該仮停止に続く変動表示の開始時に該保留数の表示を１つ減少させることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機において、
前記始動口は、前記演出表示装置の上方に設けられていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１に記載の弾球遊技機において、
前記始動口は、前記通常状態では遊技球が入球し得ないことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項４】
複数の入球口が設けられた遊技盤に向かって遊技球を発射し、該入球口の何れかに遊技球が入球すると、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機において、
前記遊技盤面上に設けられて、遊技球が通過可能な通過ゲートと、
前記通過ゲートを遊技球が通過したことを検出すると抽選を行う抽選手段と、
遊技球の入球容易な開口状態と、該開口状態よりは入球し難い通常状態とに切り替え可能に構成され、前記抽選手段による抽選結果が当りの場合には所定時間だけ開口状態になる前記入球口たる始動口と、
前記遊技盤面上に設けられて、所定の演出用図柄を変動表示させた後に停止表示させる演出を行う演出表示装置と、
前記始動口に遊技球が入球すると、前記演出用図柄が変動表示を開始してから停止表示するまでの変動時間を決定する変動時間決定手段と、
前記変動時間に基づいて前記演出用図柄の変動態様を決定した後、該演出用図柄を変動表示させる演出を実行する演出実行手段と、
前記演出用図柄の変動表示中に遊技球が前記始動口に入球した場合には、該変動表示中の演出用図柄が停止表示した後に新たな変動表示を開始するべく、該遊技球の入球数を保留数として記憶しておく保留数記憶手段と、
前記保留数記憶手段によって記憶されている保留数を表示する保留数表示手段と、
遊技中に特定の条件が成立した場合には、前記保留数記憶手段が記憶している保留数とは異なる保留数を、前記保留数表示手段に表示させる保留数変更表示手段と
を備え、
前記演出実行手段は、所定の予告を伴う変動表示の後に前記演出用図柄を仮停止させ、再び該予告を伴う変動表示を開始する変動態様の演出たる連続予告演出を実行可能であり、
前記保留数変更表示手段は、前記通過ゲートを遊技球が通過したことを検出すると、該通過が、前記連続予告演出の実行中で前記演出用図柄の仮停止前に行われたか否かを判断し、該連続予告演出中で且つ仮停止前であった場合には、前記保留数の表示を１つ増加させた後、該仮停止に続く変動表示の開始時に該保留数の表示を１つ減少させることを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤面に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技球の入球可能な複数の入球口が設けられた遊技盤面上に遊技球を発射して、何れかの入球口に遊技球が入球すると、所定個数の遊技球が賞球として払い出される遊技を行う弾球遊技機が広く知られている。このような弾球遊技機の遊技盤面上には、演出用図柄を変動表示させた後に停止表示される演出を行う演出表示装置や、始動口と呼ばれる特別な入球口、大入賞口と呼ばれる特別な入球口などが設けられており、始動口に遊技球が入球すると、演出表示装置で変動表示が開始され、そして所定の図柄が停止表示されると、大入賞口が開口して遊技者に有利な特別遊技状態（いわゆる大当り遊技）が開始される。また、演出用図柄の変動表示中に遊技球が始動口に入球した場合には、その変動表示で大当り遊技が開始されなかった場合でも、直ぐに新たな変動表示を開始することができるように、遊技球の入球が保留として記憶され、記憶されている保留の数（保留数）が表示されるようになっている。
【０００３】
また、こうした弾球遊技機では、連続予告と呼ばれる演出が行われることがある。これは、例えば演出用図柄が「７７７」で揃って停止表示されると大当り遊技が開始される場合に、先ず初めはある予告を伴って「７５７」で停止表示させ、次に変動表示したときには前回と同様の予告を伴って「７６７」で停止表示させるような演出である。このような演出を行うと、遊技者は、次に同様の予告を伴って変動表示したら「７７７」で停止表示して、大当り遊技が開始されるのではないかと期待して、思わず遊技に引き込まれるので、遊技を大いに楽しむことが可能となる。
【０００４】
更には、連続予告演出を、複数入賞の複数回の変動表示にまたがって行うのではなく、１入賞の１回の変動表示の中で行う演出（このような演出は、擬似的な連続予告演出、あるいは擬似連続予告演出と呼ばれることがある）も存在する。例えば、ある予告を伴って変動表示の開始後、一旦「７５７」で仮停止させ、直ぐに同様の予告を伴って変動表示を再開して、再び「７６７」で仮停止させ、最後にもう一度同様の予告を伴って変動表示を開始して、何れかの図柄で最終的に停止表示させる。すなわち、１回の変動表示中に仮停止を行うことによって、あたかも連続予告と同様な演出を行うのである。もっとも、このような態様の連続予告演出は、通常の連続予告演出とは違って演出用図柄が仮停止しても保留数の表示が減少しないので、遊技者には擬似的な連続予告演出であることが分かってしまい、場合によっては遊技者の興趣を冷ましてしまうこともある。そこで、擬似的な連続予告演出を行う場合には、遊技球が始動口に入球したときに、多めに保留数を増加させておき、仮停止時には多めに増やした保留数を減少させる技術も提案されている（特許文献１、特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−８７３４２号公報
【特許文献２】特開２００５−１３７９４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、提案されている技術では、遊技球が始動口に入球すると、入球した遊技球の数以上に保留数が増加するので、遊技者に違和感を与え、その結果、連続予告演出が擬似的な連続予告演出であることを悟られてしまうという問題があった。
【０００７】
この発明は、従来の技術における上述した課題を解決するためになされたものであり、遊技者に悟られることなく擬似的な連続予告演出を行って、遊技者の興趣を大きく盛り上げることが可能な弾球遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
複数の入球口が設けられた遊技盤に向かって遊技球を発射し、該入球口の何れかに遊技球が入球すると、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機において、
遊技球の入球容易な開口状態と、該開口状態よりは入球し難い通常状態とに切り替え可能に構成され、遊技中に所定の条件が成立すると所定時間だけ開口状態になる前記入球口たる始動口と、
前記遊技盤面上に設けられて、所定の演出用図柄を変動表示させた後に停止表示させる演出を行う演出表示装置と、
前記始動口に遊技球が入球すると、前記演出用図柄が変動表示を開始してから停止表示するまでの変動時間を決定する変動時間決定手段と、
前記変動時間に基づいて前記演出用図柄の変動態様を決定した後、該演出用図柄を変動表示させる演出を実行する演出実行手段と、
前記演出用図柄の変動表示中に遊技球が前記始動口に入球した場合には、該変動表示中の演出用図柄が停止表示した後に新たな変動表示を開始するべく、該遊技球の入球数を保留数として記憶しておく保留数記憶手段と、
前記保留数記憶手段によって記憶されている保留数を表示する保留数表示手段と、
遊技中に特定の条件が成立した場合には、前記保留数記憶手段が記憶している保留数とは異なる保留数を、前記保留数表示手段に表示させる保留数変更表示手段と
を備え、
所定の予告を伴う変動表示の後に前記演出用図柄を仮停止させ、再び該予告を伴う変動表示を開始する変動態様の演出たる連続予告演出を実行可能であり、
前記保留数変更表示手段は、前記始動口が前記開口状態となったことを検出すると、該開口が、前記連続予告演出の実行中で前記演出用図柄の仮停止前に行われたか否かを判断し、該連続予告演出中で且つ仮停止前であった場合には、前記保留数の表示を１つ増加させた後、該仮停止に続く変動表示の開始時に該保留数の表示を１つ減少させることを特徴とする。
【０００９】
かかる本発明の弾球遊技機においては、始動口に遊技球が入球すると、演出表示装置上で演出用図柄を変動表示させた後に停止表示させる演出を実行可能となっており、演出用図柄の変動表示中に始動口に遊技球が入球した場合には、停止表示後に再び変動表示させて演出を行うべく、遊技球の入球数が保留数として蓄えられて、表示されるようになっている。また、所定の予告を伴う変動表示を行って演出用図柄を仮停止させた後、再び所定の予告を伴う変動表示を開始する連続予告演出も実行可能となっており、連続予告演出中に、始動口が開口状態となって、その開口が、仮停止前に行われた場合には、保留数の表示を１つ増加させた後、仮停止に続く変動表示の開始時に１つ減少させるようになっている。
【００１０】
このようにすれば、連続予告演出中にも通常の演出と同様に、演出用図柄の変動表示が開始される際に、保留数の表示が減少するので、保留数の動きが遊技者に違和感を与えることがない。加えて、保留数の表示を増加させるタイミングは、始動口が開口状態（すなわち、遊技球が入球し易い状態）になったタイミングで増加させているので、連続予告演出中に保留数を増加させても、遊技者は始動口に遊技球が入ったものと勘違いして、違和感を覚えることがない。その結果、実施中の連続予告演出が、単なる演出として行われる擬似的な連続予告演出であることが悟られ難くなるので、遊技者の遊技に対する興趣を大きく盛り上げることが可能となる。
【００１１】
また、本発明の弾球遊技機においては、演出表示装置の上方に始動口を設けることとしても良い。
【００１２】
遊技者は、遊技中は、主に演出表示装置を注目しているので、演出表示装置の上方に始動口を設けておけば、始動口が開口する動きは遊技者に見えるものの、開口した始動口に遊技球が入球したか否かまでは、確認が困難な状態を作り出すことができる。その結果、始動口が開口する動きに合わせて、保留数の表示を増加させても、遊技者は始動口が開口したのだから、おそらく遊技球が入球したに違いないと思うので、何ら違和感を与えることなく、保留数の表示を増加させることが可能となる。
【００１３】
また、本発明の弾球遊技機においては、始動口が通常状態にあるときは、その始動口に遊技球が入球し得ないようにしてもよい。
【００１４】
こうすれば、遊技者にとっては、始動口が開口することと、始動口の遊技球が入球することとが、強く結びつけて意識されるようになるので、始動口が開口したタイミングで、保留数の表示を増加させても、遊技者は、遊技球が入球した様に感じて何ら違和感を覚えることがなくなる。その結果、連続予告演出が、単なる演出として行われる擬似的なものであることが遊技者に悟られ難くなるので、遊技者の遊技に対する興趣を大きく盛り上げることが可能となる。
【００１５】
あるいは、始動口が開口状態になったタイミングで保留数の表示を増加させるのではなく、始動口が開口状態になるための前提条件が満たされたタイミングで、保留数の表示を増加させるようにしても良い。すなわち、こうした態様の本発明の弾球遊技機は、
複数の入球口が設けられた遊技盤に向かって遊技球を発射し、該入球口の何れかに遊技球が入球すると、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う弾球遊技機において、
前記遊技盤面上に設けられて、遊技球が通過可能な通過ゲートと、
前記通過ゲートを遊技球が通過したことを検出すると抽選を行う抽選手段と、
遊技球の入球容易な開口状態と、該開口状態よりは入球し難い通常状態とに切り替え可能に構成され、前記抽選手段による抽選結果が当りの場合には所定時間だけ開口状態になる前記入球口たる始動口と、
前記遊技盤面上に設けられて、所定の演出用図柄を変動表示させた後に停止表示させる演出を行う演出表示装置と、
前記始動口に遊技球が入球すると、前記演出用図柄が変動表示を開始してから停止表示するまでの変動時間を決定する変動時間決定手段と、
前記変動時間に基づいて前記演出用図柄の変動態様を決定した後、該演出用図柄を変動表示させる演出を実行する演出実行手段と、
前記演出用図柄の変動表示中に遊技球が前記始動口に入球した場合には、該変動表示中の演出用図柄が停止表示した後に新たな変動表示を開始するべく、該遊技球の入球数を保留数として記憶しておく保留数記憶手段と、
前記保留数記憶手段によって記憶されている保留数を表示する保留数表示手段と、
遊技中に特定の条件が成立した場合には、前記保留数記憶手段が記憶している保留数とは異なる保留数を、前記保留数表示手段に表示させる保留数変更表示手段と
を備え、
前記演出実行手段は、所定の予告を伴う変動表示の後に前記演出用図柄を仮停止させ、再び該予告を伴う変動表示を開始する変動態様の演出たる連続予告演出を実行可能であり、
前記保留数変更表示手段は、前記通過ゲートを遊技球が通過したことを検出すると、該通過が、前記連続予告演出の実行中で前記演出用図柄の仮停止前に行われたか否かを判断し、該連続予告演出中で且つ仮停止前であった場合には、前記保留数の表示を１つ増加させた後、該仮停止に続く変動表示の開始時に該保留数の表示を１つ減少させることを特徴とする。
【００１６】
このような本発明の弾球遊技機においても、遊技球が通過ゲートを通過したタイミングで保留数を増加させておけば、遊技者は、おそらく始動口が開口状態となって遊技球が入球したものと勘違いするので、違和感を与えることなく保留数の表示を増加させることができる。尚、こうした弾球遊技機では、通過ゲートを通過する遊技球は遊技者が容易に確認可能であるが、始動口の開口動作（あるいは始動口に遊技球が入球したか否か）については遊技者が確認し難い位置に、それぞれ通過ゲートおよび始動口を設けておくことが望ましい。こうすれば遊技者は、遊技中に遊技球が通過ゲートを通過したことが分かっても、始動口が開口状態となったか否か、および遊技球が入球したか否かについては確認することが困難となる。そのため、保留数の表示が増加すると、おそらく始動口が開口状態となり、遊技球が入球したのだろうと想像することになるので、違和感なく保留数を増加させることが可能となる。その結果、実施中の連続予告演出が、単なる演出として行われる擬似的な連続予告演出であることが悟られ難くなるので、遊技者の遊技に対する興趣を大きく盛り上げることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．制御の概要：
Ｃ−１．遊技制御処理：
Ｃ−２．特別図柄遊技処理：
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理：
Ｄ．演出制御処理：
Ｄ−１．連続予告演出実行処理：
【００１８】
Ａ．パチンコ機の装置構成  ：
Ａ−１．装置前面側の構成  ：
図１は、本実施例の遊技機１の正面図である。図１に示すように、遊技機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、遊技機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。
【００１９】
前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開口部４ａが形成されている。この開口部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。
【００２０】
前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。
【００２１】
上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図５参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。更に、上皿部５の手前側（遊技者側）には、２つの操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２が設けられており、遊技者は、このスイッチを押すことによって、遊技中に遊技条件を変更するなど、遊技の進行に介入することが可能となっている。
【００２２】
下皿部６には、遊技機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の下面の左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。
【００２３】
下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。
【００２４】
Ａ−２．遊技盤の構成  ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。
【００２５】
遊技領域１１の略中央には中央装置２６が設けられている。また、中央装置２６の上方には、始動口（普通電動役物）１７が設けられ、中央装置２６の下方には、変動入賞装置１８が設けられている。始動口（普通電動役物）１７は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の始動口である。始動口１７の内部には、遊技球の通過を検出する始動口（普通電動役物）スイッチ１７ｓ（図５参照）と、翼片部を作動させるための普通電動役物（始動口）ソレノイド１７ｍ（図５参照）とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開口状態となり、一対の翼片部が直立して、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。尚、本実施例の遊技機１では、遊技球が始動口１７に入球しようとすることを妨げる突起が、始動口１７の直ぐ上に設けられている。このため、翼片部が直立した通常状態では、実際にはほとんど遊技球が入球することはなく、一対の翼片部が左右に開いた場合にだけ、始動口１７に遊技球が入球するようになっている。
【００２６】
中央装置２６のほぼ中央には、演出表示装置２７が設けられている。演出表示装置２７は、液晶画面を搭載しており、演出用図柄や背景図柄などの種々の図柄を変動表示および停止表示させることが可能となっている。演出表示装置２７の画面上で表示される各種図柄については後述する。
【００２７】
中央装置２６の左下には、図柄表示装置２８が設けられている。詳細な構成については後述するが、図柄表示装置２８では普通図柄や特別図柄などを変動停止表示することが可能となっている。
【００２８】
遊技領域１１の左右には、普通図柄作動ゲート３６、３７が設けられており、このゲートの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓ、３７ｓが設けられている。更に、普通図柄作動ゲート３６、３７と中央装置２６との間には、それぞれにランプ風車２４、２５が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。
【００２９】
中央装置２６の下方に設けられた変動入賞装置１８には、ほぼ中央に大入賞装置３１が設けられている。この大入賞装置３１は、略長方形状に大きく開口する大入賞口３１ｄや、大入賞口３１ｄを開閉するための大入賞口ソレノイド３１ｍ（図５参照）などから構成されている。大入賞口３１ｄは、後述する所定の条件が成立すると開口状態となり、この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技状態が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓが設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能となっている。
【００３０】
遊技盤１０の下方にはアウト口４８が設けられ、そのアウト口４８の下部にはバック球防止部材５８が設けられている。バック球防止部材５８は、遊技領域１１に到達せず戻ってきた遊技球が再び発射位置に戻ることを防止する機能を有している。
【００３１】
図３は、本実施例の遊技機１に搭載された図柄表示装置２８の構成を示す説明図である。本実施例の図柄表示装置２８は、大きくは、普通図柄表示部２９と、特別図柄表示部３０とから構成されている。普通図柄表示部２９は、左普通図柄表示部２９ａと右普通図柄表示部２９ｂとから構成されており、特別図柄表示部３０は、左特別図柄表示部３０ａと右特別図柄表示部３０ｂとから構成されている。２つの普通図柄表示部２９ａ，２９ｂは、発光ダイオード（ＬＥＤ）を用いて構成されており、左普通図柄表示部２９ａは赤色の光を点灯し、右普通図柄表示部２９ｂは緑色の光を点灯することが可能となっている。また、特別図柄表示部３０には、いわゆる７セグメントＬＥＤが用いられており、このうちの７セグメント部分が左特別図柄表示部３０ａを構成し、コンマ部分が右特別図柄表示部３０ｂを構成している。この７セグメント部分およびコンマ部分は、赤色、橙色、緑色のいずれかの光を点灯可能となっている。また、図柄表示装置２８には、普通図柄保留表示部２９ｃ、および特別図柄保留表示部３０ｃも設けられている。これらは、それぞれ４つのＬＥＤで構成されている。このような構成を有する図柄表示装置２８の表示内容については後述する。
【００３２】
図４は、本実施例の遊技機１に搭載された演出表示装置２７の画面構成を示す説明図である。前述したように、演出表示装置２７は、主に液晶表示画面を用いて構成されており、液晶画面上には、３つの演出用図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃと、その背景の背景図柄２７ｄが表示されている。このうち、３つの演出用図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは、図３に示した特別図柄３０の表示に合わせて種々の態様で変動表示され、遊技を演出することが可能となっている。また、液晶画面の左下隅に設けられた保留数表示部２７ｅには、後述する特別図柄の保留数が表示されるようになっている。従って、本実施例の保留数表示部２７ｅは、本発明における「保留数表示手段」に対応している。
【００３３】
Ａ−３．制御回路の構成  ：
次に、本実施例の遊技機１における制御回路の構成について説明する。図５は、本実施例の遊技機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているように遊技機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板、中継端子板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、図柄やランプや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０の制御の下で演出表示装置２７の具体的な制御を行う演出制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭ、周辺機器とのデータのやり取りを行うための周辺機器インターフェース（ＰＩＯ）、ＣＰＵが演算を行うためのクロックを出力する発振器、ＣＰＵの暴走を監視するウォッチドッグタイマ、定期的に割り込み信号を発生させるＣＴＣ（カウンター・タイマ・サーキット）など、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図５中に示した矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。尚、図５では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１やＲＯＭ２０２、サブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３のみが図示されている。
【００３４】
図示されているように主制御基板２００は、始動口スイッチ１７ｓや、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓ、３７ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを出力する。また、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための普通電動役物ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、普通図柄や特別図柄の変動停止表示を行う図柄表示装置２８などが中継端子板を介して接続されており、これら各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍ、および図柄表示装置２８に向かって信号を出力することにより、これらの動作の制御も行っている。
【００３５】
サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。すなわち、前述した演出表示装置２７の表示制御を行う演出制御基板２３０に対して表示内容を指定するコマンドを出力したり、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を出力することにより、遊技の演出を行う。
【００３６】
払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、この信号は、球貸表示基板２４２から中継端子板を介して、球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータをやり取りしながら、貸球の払い出しを行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。
【００３７】
Ｂ．遊技の概要  ：
次に、上述した構成を有する本実施例の遊技機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。
【００３８】
本実施例の遊技機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の狙いを付けることができる。
【００３９】
発射した遊技球が、遊技領域１１の左右に設けられた普通図柄作動ゲート３６、３７の何れかを通過すると、図柄表示装置２８において普通図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、図柄表示装置２８には左普通図柄表示部２９ａと、右普通図柄表示部２９ｂとが設けられている。左普通図柄表示部２９ａは赤色の光を点灯可能に構成されており、右普通図柄表示部２９ｂは緑色の光を点灯可能に構成されている。普通図柄の変動表示が開始されると、左右の普通図柄表示部２９ａ，２９ｂが点滅表示を行う。
【００４０】
図６は、普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。変動表示中の普通図柄は、図示されている４つの状態を取ることができる。先ず、図６（ａ）に示した状態は、左普通図柄表示部２９ａが点灯して、右普通図柄表示部２９ｂが消灯している状態を表している。図６（ｂ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも点灯した状態を表している。図６（ｃ）は、左普通図柄表示部２９ａが消灯し、右普通図柄表示部２９ｂが点灯した状態を表しており、図６（ｄ）は、左普通図柄表示部２９ａおよび右普通図柄表示部２９ｂがいずれも消灯した状態を表している。普通図柄の変動表示中は、これら４つの表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、そして所定時間が経過すると、４つの表示状態のいずれかの状態で停止表示される。このとき、所定の表示状態で停止表示されると、いわゆる普通図柄の当りとなって、始動口１７が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開口状態となる。本実施例では、図６（ｃ）に示した表示状態、すなわち、左普通図柄表示部２９ａが消灯して右普通図柄表示部２９ｂが点灯している状態が、普通図柄の当りに設定されている。
【００４１】
尚、本実施例の遊技機１では、前述したように始動口１７が通常状態では、ほとんど始動口１７に入賞しない。そのかわり、遊技球が普通図柄の作動ゲート３６，３７を通過した場合は、ほとんど１００％に近い確率で、普通図柄が当り図柄で停止表示されるようになっている。また、本実施例の遊技機１では、普通図柄の作動ゲート３６，３７は、演出表示装置２７の左右の位置に設けられており、ゲートを遊技球が通過したことを、遊技者が比較的気付き易くなっている。尚、本実施例では、始動口１７が開口状態となるためには、普通図柄が変動表示を行った後に、当りの状態で停止表示されなければならず、そのためには遊技球が、普通図柄作動ゲート３６、３７の何れかを通過する必要がある。従って、本実施例の普通図柄作動ゲート３６、３７は、本発明における「通過ゲート」に対応している。
【００４２】
尚、普通図柄の変動表示中に遊技球が普通図柄作動ゲート３６，３７の何れかを通過した場合は、この遊技球の通過が保留数として蓄えられて、現在の普通図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。普通図柄の保留は最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている普通図柄の保留数は、普通図柄保留表示部２９ｃ（図３参照）に表示される。
【００４３】
次いで、開口状態となった始動口１７に遊技球が入球すると、今度は、特別図柄の変動表示が開始される。特別図柄は、図３を用いて説明したように特別図柄表示部３０によって表示される。尚、前述したように、本実施例の特別図柄表示部３０は、７セグメントＬＥＤからなる左特別図柄表示部３０ａと、コンマ部分の右特別図柄表示部３０ｂから構成されており、これら左右の特別図柄表示部３０ａ，３０ｂは、赤色、橙色、緑色のいずれかで点灯可能となっている。
【００４４】
図７は、特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。特別図柄の変動表示中は、左特別図柄表示部３０ａでは、「Ａ」または「Ｙ」のいずれかの図柄が表示され、右特別図柄表示部３０ｂではコンマ「．」が表示される。また、左特別図柄表示部３０ａの「Ａ」および「Ｙ」、右特別図柄表示部３０ｂのコンマ「．」は、赤色、橙色、緑色の３つの状態を取ることができる。本実施例の特別図柄表示部３０では、これらの表示状態が組み合わされて、図７に示す１２種類の状態を表示することが可能となっている。図中で７セグメントＬＥＤあるいはコンマ部分に細かいハッチングが付されているのは、赤色の状態で点灯されていることを表している。また、少し粗いハッチングが付されているのは橙色の状態で点灯表示されていることを表しており、粗いハッチングが付されているのは緑色の状態で点灯表示されていることを表している。特別図柄の変動表示が開始されると、これら１２種類の表示状態が速い速度で次々と切り換わる態様で表示され、所定時間が経過すると、いずれかの状態で停止表示される。
【００４５】
停止表示された図柄が「−」である場合は、特別図柄は外れとなるが、それ以外の図柄の組合せが停止表示された場合は特別図柄の当りとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である特別遊技状態が開始される。すなわち、特別図柄が当りとなる図柄の組合せとしては、図７に示した１２種類の図柄から、「−」を除いた１０種類の組合せが存在することになる。また、本実施例の特別遊技状態は、大入賞口３１ｄが開放状態となる遊技状態（ラウンド）が、所定ラウンドだけ繰り返されるように構成されている。大入賞口３１ｄは大きく開口するために、遊技球が高い確率で入球する。その結果、所定回数のラウンドが繰り返される間に遊技者は多くの賞球を獲得することが可能となっている。
【００４６】
尚、特別図柄の変動表示中に遊技球が始動口１７に入球した場合は、この遊技球の入球が特別図柄の保留数として蓄えられて、現在の特別図柄の変動表示が終了後に、変動表示が行われる。特別図柄の保留も最大４個まで蓄えることが可能となっており、蓄えられている特別図柄の保留数は、特別図柄保留表示部３０ｃ（図３参照）に表示される。
【００４７】
また、図７に示した特別図柄が当りとなる１０種類の組合せのうち、実線で囲った５種類の組合せは、いわゆる「確変当り図柄」と呼ばれる組合せであり、変動表示された特別図柄が、これら確変当り図柄の組合せのいずれかで停止すると、特別遊技が終了してから次の特別遊技が開始されるまでの間、当り図柄で停止表示される確率が通常の状態よりも高くなる。このように、当り図柄で停止表示される確率が高くなっている遊技状態は、確変遊技状態（若しくは、確変状態、あるいは単に確変）と呼ばれる。
【００４８】
更に、図７に示した特別図柄が当りとなる１０種類の組合せのうち、破線で囲った５種類の組合せは、いわゆる「通常当り図柄」と呼ばれる組合せであり、変動表示された特別図柄が、これら通常当り図柄の組合せのいずれかで停止すると、特別遊技の終了後、特別図柄が所定回数（本実施例では１００回）変動表示されるか、若しくは次回の特別遊技状態が開始されるまでの間、特別図柄の変動時間が短くなるとともに、始動口１７の開放時間が長くなるように設定されている。このような遊技状態は、変動時間短縮状態（若しくは、時短状態、あるいは単に時短）と呼ばれる。尚、本実施例の遊技機１においては、こうした時短機能は、通常当り図柄で停止表示された場合だけでなく、確変当り図柄で停止表示された場合にも作動するようになっている。結局、特別図柄が、図７に示した１０種類の当り図柄のいずれかで停止表示された場合は、特別遊技状態の終了後、必ず時短機能が作動することになる。
【００４９】
上述した特別図柄の変動停止表示に合わせて、演出表示装置２７では演出用図柄を用いた各種の演出が行われる。図８は、演出表示装置２７で行われる演出の一態様を例示した説明図である。図４を用いて前述したように、演出表示装置２７を構成する液晶表示画面には、３つの演出用図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが表示されている。前述した図柄表示装置２８で特別図柄の変動表示が開始されると、演出表示装置２７においても、これら３つの演出用図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示を開始する。本実施例では、演出用図柄として「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した図柄が用意されている。
【００５０】
図８（ａ）には、３つの演出用図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左演出用図柄２７ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次いで、右演出用図柄２７ｃが停止表示され、最後に中演出用図柄２７ｂが停止表示される。これら演出表示装置２７で停止表示される３つの演出用図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの組合せは、前述した図柄表示装置２８で停止表示される特別図柄の組合せと連動するように構成されている。たとえば、図柄表示装置２８の特別図柄が当り図柄で停止する場合は、演出表示装置２７の３つの演出用図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが同じ図柄で停止表示される。特に、図柄表示装置２８の特別図柄が、前述した確変当り図柄で停止する場合は、演出表示装置２７の３つの演出用図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃが、奇数を表す同じ図柄で停止表示される。一方、図柄表示装置２８の特別図柄が外れ図柄で停止する場合は、３つの演出用図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃは同じ図柄で揃わない任意の組合せで停止表示される。
【００５１】
このように、図柄表示装置２８で表示される特別図柄と、演出表示装置２７で表示される３つの演出用図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃとは、表示内容が互いに対応しており、それぞれの表示図柄が確定する（停止表示される）タイミングも同じに設定されている。しかも、図２に示すように、図柄表示装置２８よりも演出表示装置２７の方が目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は演出表示装置２７の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、演出表示装置２７の表示画面上で初めに停止表示される左演出用図柄２７ａと、続いて停止表示される右演出用図柄２７ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中演出用図柄２７ｂも同じ図柄で停止して、いわゆる大当り遊技状態になるのではないかと、遊技者は図柄の変動を注視することになる。このように、２つの演出用図柄を同じ図柄で停止した状態で、最後の図柄を変動表示させる演出は、リーチ演出と呼ばれており、リーチ演出を行うことで遊技者の興趣を高めることが可能となっている。
【００５２】
Ｃ．遊技機の制御内容  ：
以下では、上述した遊技を実現するために、本実施例の遊技機１が行っている制御内容について詳しく説明する。
【００５３】
Ｃ−１．遊技制御処理  ：
図９は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように、遊技制御処理では、賞球関連処理、普通図柄遊技処理、普通電動役物停止処理、特別図柄遊技処理、特別電動役物遊技処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっており、従って、これら各種の処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行されることになる。そして、これら各処理中で、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて、主制御基板２００から各種コマンドを送信する。こうすることにより、遊技機１全体の遊技が進行するとともに、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。
【００５４】
主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ５０）。かかる処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ（始動口スイッチ１７ｓや大入賞口スイッチ３１ｓなど）について、遊技球が入球したか否かを検出する。そして、遊技球の入球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを出力する処理を行う。払出制御基板２４０は、主制御基板２００から出力された賞球数指定コマンドを受け取るとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。
【００５５】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球に関連する処理を行うと（Ｓ５０）、今度は、普通図柄遊技処理を行うか否か、すなわち普通図柄の変動停止表示を行うか否かを判断する（Ｓ１００）。かかる判断は、普通電動役物が作動中であるか否か、換言すると始動口１７が開口中であるか否かを検出することによって行う。普通電動役物が作動中でなければ普通図柄遊技処理を行うものと判断し（Ｓ１００：ｙｅｓ）、普通電動役物が作動中であれば普通図柄遊技処理は行わないものと判断する（Ｓ１００：ｎｏ）。そして、普通図柄遊技処理を行うと判断された場合は（Ｓ１００：ｙｅｓ）、以下に説明する普通図柄遊技処理を行う（Ｓ１５０）。一方、普通図柄遊技処理を行わないと判断された場合は（Ｓ１００：ｎｏ）、普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）はスキップする。
【００５６】
普通図柄遊技処理（Ｓ１５０）では、主に次のような処理を行う。先ず、普通図柄の保留数が存在するか否か（「０」であるか否か）を判定し、保留数が存在する場合には普通図柄の当否判定を行う。ここで、普通図柄の保留数は遊技球が普通図柄作動ゲート３６，３７の何れかを通過することにより設定されるものであり、本実施例では、その保留数の上限値を「４」としている。そして、普通図柄の当否判定の結果に基づき、普通図柄を当り図柄（図６（ｃ）参照）で停止表示させるか、それ以外の何れかの外れ図柄で停止表示させるかを決定する。次いで、普通図柄の変動表示時間を設定した後、普通図柄の変動表示を開始する。そして変動表示時間が経過すると、決定しておいた図柄で普通図柄を停止表示させ、このときに、普通図柄の当り図柄が停止表示された場合には、普通電動役物の作動を開始させる。こうして普通電動役物が作動すると、始動口１７に設けられた一対の翼片部が外側に向かって回動し、始動口１７が開口状態となる。尚、本実施例の遊技機１では、始動口１７が開口することを示すコマンド（始動口開口コマンド）が、始動口１７の開口に先立って主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって出力されるようになっている。また、詳細には後述するが、本実施例の遊技機１では、擬似的な連続予告演出を実行可能となっており、かかる演出の実行中は、サブ制御基板２２０は始動口１７の開口タイミングに合わせて演出を行うことで、擬似的な連続予告演出を適切に行うことが可能となっている。
【００５７】
以上のようにして普通図柄遊技処理を終了したら、普通電動役物が作動中か否かを判断する（Ｓ１９０）。そして、作動中である場合は（Ｓ１９０：ｙｅｓ）、普通電動役物を停止させるための処理（普通電動役物停止処理）を行う（Ｓ２００）。一方、普通電動役物が作動していない場合は（Ｓ１９０：ｎｏ）、普通電動役物停止処理を行う必要はないのでスキップする。
【００５８】
図１０は、普通電動役物停止処理の流れを示すフローチャートである。図示されているように普通電動役物停止処理を開始すると、先ず初めに、普通電動役物の所定の作動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２０２）。前述したように、普通電動役物が作動すると始動口１７が開口状態となるが、所定時間が経過すると、再び一対の翼片部が直立した通常の状態に復帰する。そこで、Ｓ２０２では、普通電動役物が予め設定しておいた作動時間に達したか否かを判断するのである。そして、作動時間に達したと判断された場合は（Ｓ２０２：ｙｅｓ）、普通電動役物の作動を停止した後（Ｓ２０６）、普通電動役物遊技処理を終了して図９に示した遊技制御処理に復帰する。尚、普通電動役物作動時間（すなわち、始動口１７の開口時間）は、通常の遊技状態では約０．５秒間に設定されているが、後述する開口時間延長機能が作動すると約１．５秒間に延長される。
【００５９】
一方、始動口１７は開口中に規定数の遊技球が入球すると、開口時間が設定時間に達していない場合でも、通常状態に復帰してしまう。このことと対応して、普通電動役物の作動時間が所定時間に達していない場合は（Ｓ２０２：ｎｏ）、普通電動役物に規定数の遊技球が入球したか否かを判断し（Ｓ２０４）、規定数の遊技球が入球したと判断された場合は（Ｓ２０４：ｙｅｓ）、普通電動役物の作動を停止して、図１０に示した普通電動役物遊技処理を終了する。逆に、規定数の入球がないと判断された場合は（Ｓ２０４：ｎｏ）、普通電動役物を作動させたまま、図１０に示した普通電動役物遊技処理を終了して、図９に示した遊技制御処理に復帰する。
【００６０】
遊技制御処理では、普通電動役物停止処理から復帰すると、特別図柄に関連する処理を開始する。かかる処理では、後述する特別図柄遊技処理を行うための所定の条件を満足しているか否かを判断した後、所定の条件を満足していた場合には、特別図柄遊技処理を開始する。
【００６１】
図１１は、特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う処理（特別図柄遊技開始判断処理）の流れを示すフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始するか否かの判断に当たっては、先ず初めに、始動口１７に遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ３０２）。前述したように、始動口１７の内部には、遊技球の入球を検出する始動口スイッチ１７ｓが設けられており、遊技球が入球したことを検出することができる。
【００６２】
遊技球が始動口スイッチ１７ｓを通過している場合は（Ｓ３０２：ｙｅｓ）、特別図柄の保留数が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ３０４）。そして、保留数が上限値に達していなければ（Ｓ３０４：ｎｏ）、特別図柄当否判定乱数、図柄決定乱数、変動パターン決定乱数を取得して記憶する（Ｓ３０６）。ここで、特別図柄当否判定乱数は、特別図柄の当否判定を行うために用いられる乱数であり、図柄決定乱数は、特別図柄の当否判定結果に応じて停止表示させる特別図柄を決定するための乱数であり、また、変動パターン決定乱数は、後述する特別図柄変動パターンを決定するために用いられる乱数である。次いで、特別図柄の保留数に「１」を加算した後、特別図柄の保留数を指定するコマンド（特図保留数指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ３０７）。一方、特別図柄の保留数が４に達している場合は（Ｓ３０４：ｎｏ）、特別図柄の当否判定用乱数や、図柄決定乱数、変動パターン決定乱数の取得は行わない。その結果、特別図柄に関するこれらの乱数も、前述した普通図柄当否判定乱数と同様に、最大４つまで記憶することが可能であり、特別図柄の変動中に始動口１７に遊技球が入球するたびに、保留数が上限値４個に達するまでは、特別図柄の保留数を表示する特図保留数指定コマンドがサブ制御基板２２０に出力されることになる。
【００６３】
尚、特別図柄の保留数を記憶しておく処理は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、上述した特別図柄遊技開始判断処理を実行することによって実現されている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「保留数記憶手段」に対応するものとなっている。
【００６４】
以上のようにして特別図柄の保留に関わる処理を終了したら、大当り遊技中か否かを判断する（Ｓ３０８）。後述する特別遊技処理は、特別図柄を変動表示させ、所定の当り図柄で停止表示された場合には、遊技者にとって有利な特別遊技である大当り遊技を開始する処理である。そして、現在、大当り遊技を行っているのであれば、重ねて大当り遊技を開始する必要はない。そこで、特別図柄の保留に関わる処理を終了したら、大当り遊技中であるか否かを判断し（Ｓ３０８）、大当り遊技中で無かった場合には（Ｓ３０８：ｎｏ）、後述する特別図柄遊技処理を開始すると判断する（すなわち、Ｓ３００：ｙｅｓ）。一方、現在、既に大当り遊技中であった場合は（Ｓ３０８：ｙｅｓ）、特別図柄遊技処理は開始しないと判断する（すなわち、Ｓ３００：ｎｏ）。
【００６５】
以上のようにして、特別図柄遊技処理を行うと判断された場合は（Ｓ３００：ｙｅｓ）、以下に説明する特別図柄遊技処理を行う（Ｓ３２０）。一方、特別図柄遊技処理を行わないと判断された場合は（Ｓ３００：ｎｏ）、特別図柄遊技処理（Ｓ３２０）はスキップする。
【００６６】
Ｃ−２．特別図柄遊技処理  ：
図１２および図１３は、特別図柄遊技処理の流れを示したフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始すると、先ず初めに、特別図柄が変動中か否かを判断する（Ｓ３２２）。図３を用いて前述したように、本実施例の遊技機１では図柄表示装置２８に特別図柄表示部３０が設けられており、特別図柄を変動表示可能となっている。
【００６７】
特別図柄表示部３０の特別図柄が変動中でない場合は（Ｓ３２２：ｎｏ）、特別図柄の停止図柄を表示させる停止表示時間中であるか否かを判断する（Ｓ３２４）。すなわち、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、特別図柄が何れの図柄で停止表示されたかを、遊技者が確認するための停止表示時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断するのである。特別図柄が変動表示されておらず且つ特別図柄の停止図柄を表示している停止表示時間も経過していることが確認された場合は（Ｓ３２４：ｎｏ）、特別図柄の保留数が「０」であるか否かを判断する（Ｓ３２６）。前述したように特別図柄の保留数は、上限値「４」に達するまで記憶可能である。そして、特別図柄の保留数が「０」である場合には（Ｓ３２６：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄保留数が「０」でない場合、換言すれば、特別図柄の保留が残っている場合は（Ｓ３２６：ｎｏ）、特別図柄の当否判定を行う処理（特別図柄当否判定処理）を開始する（Ｓ３３０）。
【００６８】
図１４は、特別図柄の当否判定を行う処理の流れを示したフローチャートである。図示するように、特別図柄当否判定処理を開始すると、先ず初めに、特別図柄当否判定乱数を読み出す処理を行う（Ｓ３３００）。特別図柄当否判定乱数とは、図１１を用いて前述した特別図柄遊技開始判断処理の中で、遊技球が始動口１７に入球したと判断されると、特別図柄の保留数が４個に達するまで、４個を限度として取得される乱数である。図１４に示した特別図柄当否判定処理では、先ず初めに、予め記憶しておいた特別図柄当否判定乱数を１つ読み出す処理を行う。
【００６９】
次いで、現在の遊技状態が確変状態か否かを判断し（Ｓ３３０２）、確変状態であれば（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）、確変用の当否判定テーブルを選択し（Ｓ３３０４）、確変状態でなければ（Ｓ３３０２：ｎｏ）、非確変用の当否判定テーブルを選択する（Ｓ３３０６）。ここで当否判定テーブルとは、特別図柄の当否判定乱数に対応付けて、特別図柄の当否判定結果が設定されているテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００７０】
図１５は、本実施例の遊技機１に記憶されている特別図柄の当否判定テーブルを例示した説明図である。図１５（ａ）には非確変用の当否判定テーブルが示されており、図１５（ｂ）には確変用の当否判定テーブルが示されている。図示するように、当否判定テーブルには、特別図柄の当否判定乱数に対応付けて、「当り」あるいは「外れ」の特別図柄の当否判定結果が設定されている。また、図１５（ａ）と図１５（ｂ）とを比較すれば明らかなように、図１５（ｂ）に示した確変用の当否判定テーブルは、図１５（ａ）に示した非確変用の当否判定テーブルよりも多くの乱数に、「当り」の当否判定結果が設定されている。
【００７１】
次いで、先に読み出した特別図柄当否判定乱数に基づいて、選択した当否判定テーブルを参照することにより、特別図柄の当否判定結果が「当り」か否かを判断する（Ｓ３３０８）。上述したように、確変状態の時に参照する確変用の当否判定テーブルは、確変状態ではないときに参照する非確変用の当否判定テーブルに比べて、多くの特別図柄当否判定乱数に「当り」の当否判定結果が設定されていることから、確変中は非確変中よりも高い確率で「当り」の当否判定結果が発生することになる。
【００７２】
そして、特別図柄の当否判定結果が当りと判断された場合には（Ｓ３３０８：ｙｅｓ）、図柄決定乱数を読み出した後（Ｓ３３１０）、特別図柄の大当り図柄を決定する処理を行う（Ｓ３３１２）。ここで、図柄決定乱数とは、始動口に遊技球が入球すると、図１１に示した特別図柄遊技開始判断処理の中で、特別図柄当否判定乱数とともに取得される乱数である。また、特別図柄の大当り図柄は、図柄決定乱数に基づいて、大当り図柄決定テーブルを参照することによって決定する。
【００７３】
図１６は、特別図柄の大当り図柄を決定するために参照される大当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。図示されているように、大当り図柄決定テーブルには、図柄決定乱数に対応付けて、特別図柄の大当り図柄が予め設定されている。図７を用いて前述したように、本実施例の遊技機１では、１０種類の大当り図柄が設定されていることから、大当り図柄決定テーブルにも、これら１０種類の大当り図柄が設定されている。特別図柄の当否判定結果が「当り」であった場合には、始動口１７への遊技球の入球時に取得しておいた図柄決定乱数に基づいて、図１６の大当り図柄決定テーブルを参照することにより、特別図柄を何れの大当り図柄で停止表示させるかを決定する処理を行う。
【００７４】
一方、当別図柄の当否判定結果が「外れ」であった場合は（図１４のＳ３３０８：ｎｏ）、「当り」の場合と同様に図柄決定乱数を読み出した後（Ｓ３３１４）、特別図柄の外れ図柄を決定する処理を行う（Ｓ３３１６）。外れ図柄を決定する処理も、図柄決定乱数に対して外れ図柄が予め設定された外れ図柄決定テーブルを参照することによって行う。尚、図７を用いて前述したように、本実施例の遊技機１では、特別図柄の外れ図柄は２種類の図柄しか設けられていないから、外れ図柄決定テーブルには、図柄決定乱数に対して何れかの外れ図柄が設定されている。
【００７５】
以上に説明したように、図１４に示した特別図柄当否判定処理では、先に取得しておいた特別図柄当否判定乱数および図柄決定乱数を読み出して、特別図柄の当否判定を行うとともに、当否判定結果に応じて、特別図柄の大当り図柄あるいは外れ図柄を決定する処理を行う（Ｓ３３１２またはＳ３３１６）。そして、大当り図柄あるいは外れ図柄を決定したら、特別図柄当否判定処理を終了して、図１２の特別図柄遊技処理に復帰する。
【００７６】
図１２に示されているように、特別図柄遊技処理では、特別図柄当否判定処理（Ｓ３３０）から復帰すると、続いて、今度は、特別図柄の変動パターンを設定する処理を開始する（Ｓ３３８）。
【００７７】
図１７は、特別図柄遊技処理の中で特別図柄の変動パターンを設定する処理（特別図柄変動パターン設定処理）の流れを示すフローチャートである。かかる処理も特別図柄遊技処理と同様に、主制御基板２００のＣＰＵ２０１によって実行される処理である。
【００７８】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄変動パターン設定処理を開始すると、先ず初めに、特別図柄の当否判定結果が当りであるか否かを判断する（Ｓ３３８０）。特別図柄の当否判定は、特別図柄変動パターン設定処理に先立って、図１４を用いて前述した特別図柄当否判定処理において既に行われているので、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、当否判定結果が当りであるか否かを直ちに判断することができる。そして、特別図柄の当否判定結果が当りであった場合には（Ｓ３３８０：ｙｅｓ）、現在の遊技状態が時短中（すなわち時短機能の作動中）であるか否かを判断し（Ｓ３３８２）、時短中であれば（Ｓ３３８２：ｙｅｓ）、当否判定結果が当りで且つ時短中の場合に用いられる変動パターンテーブル（当り・時短用変動パターンテーブル）を選択する（Ｓ３３８４）。これに対して、時短中でない場合は（Ｓ３３８２：ｎｏ）、当否判定結果が当りで且つ時短中ではない場合に用いられる変動パターンテーブル（当り・非時短用変動パターンテーブル）を選択する（Ｓ３３８６）。これらの変動パターンテーブルは、主制御基板２００に搭載されたＲＯＭ２２２に予め設定されている。なお、ここで言う「時短中」とは、変動時間短縮機能（時短機能）が作動している状態を指すもので、確変遊技中を含んでいる。
【００７９】
図１８は、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に設定されている当り・時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。図示されているように変動パターンテーブルには、変動パターン決定乱数の値に対応付けて、特別図柄の変動パターンが設定されている。ここで、変動パターン決定乱数とは、特別図柄の変動パターンを決定するために用いられる乱数であり、始動口１７に遊技球が入球すると、特別図柄当否判定乱数および図柄決定乱数とともに取得される乱数である。また、それぞれの変動パターンには、特別図柄の変動時間が予め設定されている。例えば、変動パターン決定乱数が「０〜８５」の範囲の値に対しては、「パターン特３」という変動パターンが設定されており、この変動パターンは、特別図柄の変動時間が２５．１秒間の変動パターンである旨が設定されている。同様に、「８６〜１７２」の範囲の乱数値に対しては、「パターン特４」という変動パターンが設定され、この変動パターンは、特別図柄の変動時間が３５．２秒間である旨が設定されている。
【００８０】
また、図１９は、当り・非時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。図１８に示した当り・時短用の変動パターンテーブルと同様に、当り・非時短用の変動パターンテーブルについても、変動パターン決定乱数に対応付けて、特別図柄の変動パターンと変動時間とが設定されている。尚、図１８の変動パターンテーブルは時短用のテーブルであり、図１９の変動パターンテーブルは非時短用のテーブルであることに対応して、図１８に設定されている変動パターンは、図１９に設定されている変動パターンよりも、変動時間が短めのパターンが設定されている。
【００８１】
以上に説明したように、特別図柄の当否判定結果が当りであると判断された場合には（Ｓ３３８０：ｙｅｓ）、時短中か否かに応じて、当り・時短用の変動パターンテーブルまたは当り・非時短用の変動パターンテーブルの何れかを選択すると、続いて、変動パターン決定乱数を読み出す（Ｓ３３８８）。そして、読み出した変動パターン決定乱数に基づいて変動パターンテーブルを参照することにより、当否判定結果が「当り」の場合の特別図柄の変動パターンを決定する（Ｓ３３９０）。
【００８２】
以上、特別図柄の当否判定結果が当りの場合に（図１７のＳ３３８０：ｙｅｓ）、特別図柄の変動パターンを決定する処理について説明したが、当否判定結果が外れの場合には（Ｓ３３８０：ｎｏ）、次のようにして特別図柄の変動パターンを決定する。
【００８３】
特別図柄の当否判定結果が外れと判断された場合にも（Ｓ３３８０：ｎｏ）、当りと判断された場合と同様に、現在の遊技状態が時短中か否かを判断する（Ｓ３３９２）。そして、時短中であれば（Ｓ３３９２：ｙｅｓ）。当否判定結果が外れで且つ時短中の場合に用いられる変動パターンテーブル（外れ・時短用変動パターンテーブル）を選択し（Ｓ３３９４）、一方、時短中でなければ（Ｓ３３９２：ｎｏ）、当否判定結果が外れで且つ時短中ではない場合に用いられる変動パターンテーブル（外れ・非時短用変動パターンテーブル）を選択する（Ｓ３３９６）。これら外れの場合に用いられる変動パターンテーブルも、当りの場合の変動パターンテーブルと同様に、主制御基板２００に搭載されたＲＯＭ２２２に設定されている。なお、ここで言う「時短中」とは、変動時間短縮機能（時短機能）が作動している状態を指すもので、確変遊技中を含んでいる。
【００８４】
図２０は、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に設定されている外れ・時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。また、図２１は、外れ・非時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。図示されているように、当否判定結果が外れの場合の変動パターンテーブルにも、特別図柄の変動パターンおよび変動時間が、変動パターン決定乱数に対応付けて設定されている。このように、特別図柄の当否判定結果が外れの場合にも（Ｓ３３８０：ｎｏ）、時短中か否かに応じて、外れ・時短用の変動パターンテーブルまたは外れ・非時短用の変動パターンテーブルの何れかを選択する。続いて、変動パターン決定乱数を読み出した後（Ｓ３３９８）、選択した変動パターンテーブルを参照することにより、当否判定結果が「外れ」の場合の特別図柄の変動パターンを決定する（Ｓ３４００）。
【００８５】
図１７に示した特別図柄変動パターン設定処理では、以上のようにして、特別図柄の当否判定結果に応じて、特別図柄の変動パターンを決定した後、図１２の特別図柄遊技処理に復帰する。尚、図１８ないし図２１に示されているように、変動パターンは、特別図柄の変動時間に対応するものとなっており、演出表示装置２７で行われる演出用図柄の変動時間は、特別図柄の変動時間と一致している。従って、本実施例において、特別図柄の変動パターンを決定する主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、本発明における「変動時間決定手段」に対応するものとなっている。
【００８６】
図１２に示されているように、特別図柄変動パターン設定処理から復帰すると、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は図柄表示装置２８における特別図柄の変動表示を開始する（Ｓ３４０）。前述したように、本実施例の図柄表示装置２８は、図７に示した１２種類の特別図柄を表示可能であり、これら図柄の表示を次々と切り換えることによって変動表示を行う。また、特別図柄の変動表示が開始されると特別図柄の保留数が１つ消化されるので、主制御基板２００上のＲＡＭに記憶されている特別図柄保留数のデータから１を減算する処理を行った後（Ｓ３４２）、特別図柄の保留数を指定するコマンド（特図保留数指定コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ３４３）。そして、先に決定しておいた特別図柄の変動パターンを指定するコマンド（特別図柄変動パターン指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって出力した後（Ｓ３４４）、特別図柄の停止図柄を指定するコマンド（特別図柄停止情報指定コマンド）を、同じくサブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ３４６）。
【００８７】
サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、このようにして特別図柄変動パターン指定コマンドおよび特別図柄停止情報指定コマンドを受け取ることにより、図柄表示装置２８で変動表示される特別図柄の変動時間、および特別図柄の停止図柄についての情報を知ることができる。また、特図保留数指定コマンドを受け取ることにより、特別図柄保留表示部３０ｃに表示されている特別図柄の保留数を知ることができる。更には、始動口１７の開口時には始動口開口コマンドが出力されるので、かかるコマンドを受け取ることにより、始動口１７が開口するタイミングも知ることができる。そこで、これらの情報に応じて、演出表示装置２７で行われる演出態様を決定して、決定した演出態様を指示する制御コマンドを演出制御基板２３０へ向けて出力する。こうすることにより、図柄表示装置２８で行われる特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、演出表示装置２７においても、演出用図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを用いた各種の演出表示が行われる。
【００８８】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、以上のようにして、特別図柄の変動パターンと停止図柄とを決定し、変動パターン指定コマンド、特別図柄停止情報指定コマンドをサブ制御基板２２０に向けて出力したら、図１２に示した特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００８９】
以上、特別図柄が変動表示していない場合（すなわち、図１２のＳ３２２：ｎｏの場合）に、特別図柄遊技処理で行われる詳細な処理について説明した。一方、特別図柄が変動中に、図１２の特別図柄遊技処理が開始された場合は、最初に行うＳ３２２の判断で、特別図柄が変動中であると判断される（Ｓ３２２：ｙｅｓ）。この場合は、既に、特別図柄の変動パターンと停止図柄とが決定されて、特別図柄の変動が開始されている場合に該当する。そこで、特別図柄変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３４８）。すなわち、特別図柄の変動時間は変動パターンに応じて予め定められているので、特別図柄の変動を開始すると同時にタイマをセットすることにより、所定の変動時間が経過したかを判断するのである。そして、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ３４８：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００９０】
これに対して、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３４８：ｙｅｓ）、特別図柄を停止表示させることを示すコマンド（図柄停止コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ３５０）とともに、図柄表示装置２８で変動表示されている特別図柄を、予め設定しておいた図柄で停止表示させる（Ｓ３５２）。次いで、特別図柄を停止表示させる時間（停止表示時間）を設定した後（Ｓ３５４）、設定した表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３５６）。そして、表示時間が経過していなければ（Ｓ３５６：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図９に示す遊技制御処理に復帰する。
【００９１】
一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は（Ｓ３５６：ｙｅｓ）、停止表示された特別図柄が条件装置を作動させることとなる図柄であるか否かを判断する（図１３のＳ３５８）。ここで、条件装置を作動させることとなる図柄とは、図７に示した通常当り図柄または確変当り図柄の何れかの図柄（すなわち、大当り図柄）である。図１３のＳ３５８では、図柄表示装置２８で停止表示された特別図柄が、これら大当り図柄であるか否かを判断する。
【００９２】
停止表示された図柄が、条件装置を作動させることとなる図柄であった場合は（Ｓ３５８：ｙｅｓ）、大入賞口の開口時間（大入賞口開口時間）、および役物連続作動装置の連続作動回数を設定する（Ｓ３５９）。本実施例では、大入賞口の開口時間（大入賞口開口時間）は約２６秒間、連続作動回数は１５回に設定される。
【００９３】
こうして、大入賞口の開口時間および連続作動回数を設定した後、条件装置および役物連続作動装置を作動させる（Ｓ３６０）。ここで条件装置とは、後述する役物連続作動装置が作動するための条件となる装置であり、特別図柄が前述した「確変当り図柄」または「通常当り図柄」の何れかで停止表示されると作動を開始して大入賞口３１ｄを開口状態とする装置である。また、役物連続作動装置とは、一旦閉鎖された大入賞口３１ｄを再び開口させる装置である。詳細には後述するが、こうして条件装置および役物連続作動装置を作動させることにより、特別図柄遊技処理を抜けて図９の遊技制御処理に復帰すると特別電動役物遊技処理が開始され、特別遊技状態が開始されることになる。
【００９４】
また、本実施例の遊技機１では、条件装置および役物連続作動装置の作動時は、確変機能や時短機能は働かないこととしている。尚、時短機能とは、図柄表示装置２８および演出表示装置２７で図柄が変動表示される時間を短縮する機能である。そこで、図１３のＳ３６０において条件装置および役物連続作動装置を作動させたら、現在の遊技状態が確変中か否かを判断する（Ｓ３６２）。そして、確変中であれば（Ｓ３６２：ｙｅｓ）、確変機能および時短機能が作動しているので、これらの機能を停止させる（Ｓ３６４，Ｓ３６６）。一方、現在の遊技状態が確変中ではなかった場合は（Ｓ３６２：ｎｏ）、続いて、時短中か否かを確認し（Ｓ３６８）、時短中であった場合は（Ｓ３６８：ｙｅｓ）、時短機能を停止させる（Ｓ３６６）。また、本実施例の遊技機１では、時短機能が作動している場合は、始動口１７（普通電動役物）の開口時間を延長する機能も働いているので、時短機能を停止したら（Ｓ３６６）、普通電動役物開口時間の延長機能も停止させた後（Ｓ３６８）、図１２および図１３に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、条件装置および役物連続作動装置を作動させたときの遊技状態が確変中でも時短中でもなかった場合は（Ｓ３６８：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を抜けて、遊技制御処理に復帰する。
【００９５】
以上、図柄表示装置２８で停止表示された特別図柄が、条件装置を作動させることとなる図柄であった場合（Ｓ３５８：ｙｅｓ）の処理について説明したが、停止表示された特別図柄が条件装置を作動させる図柄でなかった場合は（Ｓ３５８：ｎｏ）、次のような処理を行う。
【００９６】
まず、現在の遊技状態が時短中か否かを判断する（Ｓ３７４）。そして、時短中と判断された場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、時短中の特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３７６）、変動回数が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ３７８）。前述したように本実施例の遊技機１では、「確変当り」または「通常当り」の何れの場合にも特別遊技の終了後に時短状態が開始され、次の大当り遊技状態が発生するか、もしくは特別図柄が所定回数変動するまでは継続する設定となっている。そこで、現在の遊技状態が時短中と判断された場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３７６）、変動回数の計数値が所定回数に達したか否かを判断するのである。そして、所定回数に達していれば（Ｓ３７８：ｙｅｓ）、時短機能を停止させ（Ｓ３８０）、続いて、普通電動役物開口時間の延長機能も停止させた後（Ｓ３６８）、図１２および図１３に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄の変動回数が、未だ所定回数に達していなければ（Ｓ３７８：ｎｏ）、時短状態を維持したまま、特別図柄遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【００９７】
図９に示すように、遊技制御処理では、特別図柄遊技処理から復帰すると、条件装置が作動中か否かを判断する（Ｓ３９０）。前述したように条件装置は、役物連続作動装置を作動させることにより、特別遊技状態を開始させる装置である。そこで、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、条件装置が作動中であれば、以下に説明する特別電動役物遊技処理を開始する（Ｓ４００）。一方、条件装置が作動中でなければ（Ｓ３９０：ｎｏ）、特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）はスキップして、遊技制御処理の先頭に戻り、前述した賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の処理を繰り返す。
【００９８】
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理  ：
図２２は、特別電動役物遊技処理の流れを示すフローチャートである。このような特別電動役物遊技処理が実行されることによって、いわゆる特別遊技状態が発生する。以下、図２２を参照しながら特別電動役物遊技処理について説明するが、その準備として、いわゆる特別遊技状態と呼ばれる遊技の内容について簡単に説明しておく。
【００９９】
図２を用いて前述したように、遊技盤の下方には大入賞口３１ｄが設けられており、この大入賞口３１ｄは通常の遊技状態では閉鎖されている。しかし、特別遊技が開始されると、大入賞口３１ｄが開口状態となる。本明細書中で言う「特別電動役物」とは、大入賞口３１ｄを開口状態とする装置である。大入賞口３１ｄは他の入賞口に比べて大きく開口するため、大入賞口３１ｄが開口状態になると、遊技球が高い確率で入球することになる。開口された大入賞口３１ｄは、所定の開口時間が経過するか、あるいは所定数の遊技球が入球すると一旦閉鎖されるが、所定の閉鎖時間が経過すると再び開口状態となる。本明細書中で言う「役物連続作動装置」とは、大入賞口３１ｄを再び開口状態とする装置である。また、大入賞口３１ｄが開口してから閉鎖するまでの遊技は、「ラウンド」と呼ばれる。こうしたラウンドを繰り返して、所定回数のラウンドを消化したら特別遊技状態が終了する。以下、上述した特別遊技を実行するために、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行う特別電動役物遊技処理について、図２２を参照しながら説明する。
【０１００】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）を開始すると先ず初めに、大入賞口３１ｄが開口中か否かを判断する（Ｓ４０２）。大入賞口３１ｄは、通常の遊技状態では閉鎖されており、従って特別遊技の開始直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっている。そこで、大入賞口は開口中ではないと判断して（Ｓ４０２：ｎｏ）、特別電動役物の連続作動回数が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。前述したように特別電動役物とは、大入賞口３１ｄを開口させる装置であり、特別遊技状態が発生すると特別電動役物が所定回数だけ作動して、所定回数のラウンドが繰り返されることになっている。このことに対応して、大入賞口３１ｄが閉鎖されている場合は（Ｓ４０２：ｎｏ）、特別電動役物の作動回数が所定回数に達したか否か、換言すれば、所定回数のラウンドが終了したか否かを判断する（Ｓ４０４）。
【０１０１】
当然のことながら、特別遊技が開始された直後は、特別電動役物の作動回数が所定回数に達していないから（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口の閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４０６）。大入賞口の閉鎖時間とは、ラウンドとラウンドとの間で大入賞口３１ｄが閉鎖状態となっている時間である。特別遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっているから、当然、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過していると判断され（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを開口させた後（Ｓ４０８）、図２２に示した特別電動役物遊技処理を一旦終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【０１０２】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は遊技制御処理に復帰すると、図９に示したように、賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の各種処理を行った後、再び特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）を開始する。前述したように、図９に示した遊技制御処理を、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が一回、実行するために要する時間は、約４ｍｓｅｃとなっている。従って、図２２に示した特別電動役物遊技処理も、約４ｍｓｅｃ毎に実行されることになる。そして、特別遊技が開始されて、図２２の特別電動役物遊技処理が初めて実行された場合には、前述したようにＳ４０８において大入賞口３１ｄを開口させて、そのまま処理を終了するが、約４ｍｓｅｃ後に２周目の処理を行う場合には、Ｓ４０２にて、大入賞口３１ｄが開口中（Ｓ４０２：ｙｅｓ）と判断されることになる。
【０１０３】
次いで、大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達したか否かを判断する（Ｓ４１０）。前述したように、特別遊技では、大入賞口３１ｄが開口状態となるが、開口時間が所定時間に達するか、または大入賞口３１ｄに所定数の遊技球が入球すると閉鎖される。このことに対応して、Ｓ４１０では大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達したか否かを判断する。そして、開口時間が所定時間に達していれば（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖した後（Ｓ４１４）、図２２に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。一方、開口時間が所定時間に達していない場合は（Ｓ４１０：ｎｏ）、大入賞口３１ｄに入球した遊技球が規定数に達しているか否かを判断する（Ｓ４１２）。そして、遊技球が規定数に達した場合は（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖する（Ｓ４１４）。これに対して、規定数に達していない場合は（Ｓ４１２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開口時間が未だ所定時間に達しておらず、しかも大入賞口３１ｄに入球した遊技球も規定数に達していないことになるので、大入賞口３１ｄを開口させたまま、図２２に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図９の遊技制御処理に復帰する。
【０１０４】
図９の遊技制御処理を何回も繰り返し実行しているうちに、大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達するか（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、もしくは大入賞口３１ｄに規定数数の遊技球が入球して（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄが閉鎖される（Ｓ４１４）。こうして、１ラウンドの遊技が終了する。そして、次に特別電動役物遊技処理が実行された時には、Ｓ４０２において大入賞口３１ｄが閉鎖中と判断され（Ｓ４０２：ｎｏ）、所定回数のラウンドが終了したか否かが判断され（Ｓ４０４）、全てのラウンドが終了していなければ（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口の閉鎖時間が所定時間に達したことを確認した後（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、再び大入賞口３１ｄを開口状態として新たなラウンドを開始する（Ｓ４０８）。一方、Ｓ４０４において、所定回数のラウンドが終了したと判断された場合は（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、特別遊技状態を終了させるべく、条件装置および役物連続作動装置の作動を停止する（Ｓ４１６）。
【０１０５】
以上のようにして特別遊技が終了したら、条件装置を作動させることとなった特別図柄が「確変当り図柄」または「通常当り図柄」のいずれであったかを判断する（Ｓ４１８）。そして、「確変当り図柄」によるものであった場合は（Ｓ４１８：ｙｅｓ）、確変機能の作動を開始した後（Ｓ４２０）、時短機能および普通電動役物の開口時間延長機能の作動を開始して（Ｓ４２２、Ｓ４２４）、図２２に示す特別電動役物遊技処理を終了する。一方、条件装置を作動させることとなった特別図柄が「確変当り図柄」では無いと判断された場合は（Ｓ４１８：ｎｏ）、条件装置は「通常当り図柄」によって作動したことになる。そこで、確変機能の作動を開始する処理（Ｓ４２０）はスキップして、時短機能の作動を開始し（Ｓ４２２）、続いて普通電動役物開口時間延長機能の作動を開始した後（Ｓ４２４）、図２２に示す特別電動役物遊技処理を終了して、図９の遊技制御処理に復帰する。
【０１０６】
主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、以上のような遊技制御処理を繰り返し行うことによって、遊技機１の遊技を進行させる。そして、遊技制御処理中の特別図柄遊技処理の中で特別図柄の当否判定が行われ（図１２のＳ３３０）、当否判定結果が「当り」であった場合には、条件装置および役物連続作動装置が作動して（図１３のＳ３６０）、特別遊技状態が開始される。また、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、このような処理を行う中で、特別図柄の変動パターン指定コマンドや、特別図柄停止情報指定コマンド、図柄停止コマンドなどの各種コマンドを、サブ制御基板２２０に向かって出力する。
【０１０７】
サブ制御基板２２０では、主制御基板２００から受け取ったコマンドに基づいて、演出内容を決定した後、演出制御基板２３０に対して制御コマンドを出力することにより、演出表示装置２７上で行われる演出内容を制御している。また、本実施例の遊技機１では、連続予告演出と呼ばれる特殊な演出も実行可能となっている。ここで連続予告演出とは、演出表示装置２７上で行う複数回の図柄変動を、それぞれ別個の演出として行うのではなく、連続性を持った一連の演出として行うような演出である。そして、詳細には後述するが、本実施例では、主制御基板２００から受け取ったコマンドに基づいて、サブ制御基板２２０が複数回の図柄変動を行うことによって連続予告演出を実行しており、かかる連続予告演出を効果的に行うために特別な処理を行っている。以下では、サブ制御基板２２０が、主制御基板２００からのコマンドに基づいて演出を行う処理について詳しく説明する。
【０１０８】
Ｄ．演出制御処理  ：
Ｄ−１．演出制御処理の概要  ：
図２３は、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１が実行する演出制御処理の流れを示すフローチャートである。尚、主制御基板２００からの変動パターン指定コマンドに基づいて、演出表示装置２７で行う演出態様を決定する処理は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が、以下に説明する演出制御処理を実行することによって実現されている。従って、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明における「演出実行手段」に対応するものとなっている。
【０１０９】
図２３に示されているように、演出制御処理では、先ず初めに、主制御基板２００から特別図柄の変動パターン指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ１００２）。図１２を用いて前述したように、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄遊技処理の中で特別図柄の変動パターンを決定した後、決定した変動パターンを指定するコマンド（特別図柄の変動パターン指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって出力している（図１２のＳ３４４）。演出制御処理では、先ず初めに、主制御基板２００から出力された変動パターン指定コマンドを受信したか否かを判断する。そして、変動パターン指定コマンドを未だ受信していないと判断された場合は（図２３のＳ１００２：ｎｏ）、コマンドを監視しながら待機状態となる。
【０１１０】
そして、変動パターン指定コマンドを受信したことが確認されたら（Ｓ１００２：ｙｅｓ）、続いて、主制御基板２００から特別図柄停止情報指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ１００４）。図１２を用いて前述したように、主制御基板２００は特別図柄の変動パターン指定コマンドを出力すると、直ぐに続いて、特別図柄停止情報指定コマンドも出力するので、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、特別図柄変動パターン指定コマンドを受信すると、やがて特別図柄の停止情報指定コマンドも受信することができる。
【０１１１】
サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、こうして受信した特別図柄変動パターン指定コマンドおよび停止情報指定コマンドに基づいて、特別図柄の変動パターンおよび特別図柄の停止図柄に関する情報を取得すると、これらの情報に基づいて演出パターンを決定する（Ｓ１００６）。ここで演出パターンとは、特別図柄が変動表示している間に演出表示装置２７の画面上で行われる一連の演出を、具体的に記述したデータである。サブ制御基板２２０に搭載されたＲＯＭ２２２には、特別図柄の変動パターンと停止図柄との組合せに対応付けて、適切な演出パターンが設定された演出パターンテーブルが記憶されており、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から受け取った特別図柄の変動パターンおよび停止図柄に基づいて、かかる演出パターンテーブルを参照することにより演出パターンを決定する。
【０１１２】
図２４は、サブ制御基板２２０のＲＯＭ２２２に記憶されている演出パターンテーブルを概念的に示した説明図である。図示されているように、演出パターンテーブルには、特別図柄の変動パターンと停止図柄との組合せに対応付けて演出パターンが設定されており、特別図柄の変動パターンと停止図柄とが決まれば、演出パターンテーブルを参照することによって、直ちに演出パターンを決定することが可能である。例えば、特別図柄の変動パターンが「パターン特１」であり、特別図柄の停止図柄が「外れ図柄」であった場合は、演出パターンは「外れ演出パターン１」と決定される。尚、図２４に示されているように、特別図柄の変動パターン「パターン特９」であった場合には、特別図柄の停止図柄が「当り図柄」あるいは「外れ図柄」のそれぞれに対して「当り演出パターン９」、あるいは「外れ演出パターン９」と決定されるが、これらの演出パターンは何れも連続予告演出に対応する演出パターンとなっている。もちろん、特定の変動パターン（ここではパターン特９）に対しては常に連続予告演出を行う様にするのではなく、更に抽選を行って、連続予告演出を行うか否かを決定するようにしてもよい。すなわち、連続予告演出を実行可能な特別図柄の変動パターンを予め設定しておき、それらの変動パターンに対しては、連続予告演出を行うか否かの抽選を行うようにしても良い。
【０１１３】
以上のようにして、演出パターンテーブルを参照して演出パターンを決定したら（Ｓ１００６）、今度は、決定した演出パターンが、連続予告演出に対応する演出パターンか否かを判断する（Ｓ１００８）。本実施例では、連続予告演出に対応する演出パターンは、当り演出パターン９または外れ演出パターン９の何れかであるから、Ｓ１００８では、決定された演出パターンが、これらの何れかであるか否かを判断する。そして、連続予告演出に対応する演出パターンではないと判断された場合は（Ｓ１００８：ｎｏ）、決定した演出パターンに従って、演出を実行する（Ｓ１０１０）。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が、演出パターンに従って演出を行う処理自体は、決して特別な処理ではないが、後述する連続予告演出実行処理の理解を容易にする観点から、簡単に説明しておく。
【０１１４】
図２５は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が演出パターンを決定して、演出を行う様子を概念的に示した説明図である。図中に示した矢印は、コマンドの流れを表している。図中の太い実線の矢印は、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に出力される変動パターン指定コマンドを表しており、太い破線の矢印は、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に出力される特別図柄の停止情報指定コマンドを表している。図２３および図２４を用いて前述したように、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、これらのコマンドを主制御基板２００から受け取って演出パターンを決定すると、演出制御基板２３０に向かって演出パターン指定コマンドを出力する。ここで、演出制御基板２３０とは、演出表示装置２７を直接制御している制御基板である。また、演出パターン指定コマンドとは、サブ制御基板２２０が決定した演出パターンを、演出制御基板２３０に指定するコマンドである。演出制御基板２３０は、演出パターン指定コマンドを受け取ると、指定された演出パターンに従って演出表示装置２７上で演出用図柄を変動表示させる演出を実行する。図中に示した太い一点鎖線の矢印は、サブ制御基板２２０から演出制御基板２３０に向かって出力される演出パターン指定コマンドを表している。
【０１１５】
また、このようにして、演出表示装置２７の画面上で演出用図柄の変動表示が行われている最中に、始動口１７に遊技球が入球した場合には、主制御基板２００から特図保留数指定コマンドが出力される（図１１のＳ３０７）。特図保留数指定コマンドとは、前述したように特別図柄の保留数を指定するコマンドである。特図保留数指定コマンドは、直ぐにサブ制御基板２２０から演出制御基板２３０に転送されて、演出表示装置２７の画面の左上隅に設けられた保留数表示部２７ｅの表示に反映される。例えば、特図保留数指定コマンドによって指定された保留数が「２」であれば、演出制御基板２３０は、演出表示装置２７の保留数表示部２７ｅに、「１」および「２」の図柄を表示することによって（図８を参照のこと）、特別図柄の保留数が２個記憶されていることを表示する。
【０１１６】
更には、図１２を用いて前述したように主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄の変動パターンを決定すると（Ｓ３３８）、サブ制御基板２２０に変動パターン指定コマンドを出力する前に、特図保留数指定コマンドを出力することによって（Ｓ３４３）、記憶されていた保留数が１つ消化された旨をサブ制御基板２２０に連絡する。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、送られてきた特図保留数指定コマンドを直ちに演出制御基板２３０に転送する。これにより、演出表示装置２７の保留数表示部２７ｅには、コマンドに指定された保留数の内容が反映されるようになっている。図２５中では、主制御基板２００から出力された特図保留数指定コマンドが、サブ制御基板２２０から演出制御基板２３０に転送される様子が、白抜きの矢印によって表されている。
【０１１７】
図２３の演出制御処理において、決定した演出パターンが連続予告演出に対応するパターンではないと判断された場合は（Ｓ１００８：ｎｏ）、Ｓ１０１０では以上のようにして、演出パターンに従った演出が行われる。
【０１１８】
これに対して、連続予告演出に対応する演出パターンであると判断された場合は（Ｓ１００８：ｙｅｓ）、連続予告演出を行うための特別な処理（連続予告演出実行処理）が行われる（Ｓ２０００）。連続予告演出実行処理の詳細については後述する。
【０１１９】
そして、通常の演出あるいは連続予告演出の何れかの態様で演出を実行したら、今度は大当りが発生したか否かを判断する（Ｓ１０１２）。前述したように、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から受け取った特別図柄停止情報指定コマンドにより、特別図柄が何れの図柄で停止するかを認識しているので、大当りが発生したか否かを容易に判断することができる。そして、大当りが発生していれば（Ｓ１０１２：ｙｅｓ）、続いて、大当り遊技の演出を実行した後（Ｓ１０１４）、演出制御処理の先頭に戻って、上述した一連の処理を繰り返す。一方、大当りが発生していないと判断された場合は（Ｓ１０１２：ｎｏ）、大当り遊技に伴う演出を行うことなく、直ちに演出制御処理の先頭に戻って、続く一連の処理を繰り返す。
【０１２０】
本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、以上に説明したような演出制御処理を行うことによって、演出表示装置２７で行われる演出態様を制御している。そして、主制御基板２００から受け取った特別図柄の変動パターンおよび停止図柄に関する情報に基づいて、連続予告演出を行うものと判断した場合には（図２３のＳ１００８：ｙｅｓ）、連続予告演出を行う。このときに行われる連続予告演出は、１つの演出パターンの中で、図柄変動および仮停止を複数回行う擬似的な連続予告演出であるが、本実施例では、以下のような連続予告演出実行処理を行うことにより、連続予告演出が擬似的なものであることを遊技者に感じさせることなく、遊技に対する興趣を大きく盛り上げることが可能となっている。以下、本実施例の演出制御処理の中で行われる連続予告演出実行処理について詳しく説明する。
【０１２１】
Ｄ−１．連続予告演出実行処理  ：
図２６は、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１が、連続予告演出を行うために実行する連続予告演出実行処理の流れを示す説明図である。連続予告演出実行処理では、先ず初めに、連続予告演出に対応する演出パターン指定コマンドを演出制御基板２３０に向かって出力する（Ｓ２００２）。前述したように演出パターン指定コマンドとは、演出制御基板２３０に対して具体的な演出内容（すなわち演出パターン）を指示するコマンドである。また、連続予告演出とは、演出表示装置２７上で行う複数回の図柄変動を、変動毎にある同様の予告を伴って連続性を持った一連の演出として行う演出である。ここでは、連続予告演出として、３回の図柄変動を用いて一連の演出を行うものとして、１回目の図柄変動では演出用図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃを、ある予告を伴って変動させた後、「７５７」で停止させ、直ぐに同様の予告を伴う２回目の図柄変動を行って「７６７」で停止させ、３回目の図柄変動でも同様の予告を伴う変動を行う。そして、当りの連続予告演出であれば「７７７」で表示させ、外れの連続予告演出であれば「７８７」で表示させる演出を行うものとする。尚、ここでいう「ある予告」とは、同一の可動役物を動作させることでもよいし、同一の装飾ランプを一定のパターンで発光させることでもよいし、同一の効果音を発生させることでも良く、更には、液晶上で同一のキャラクタを出現させることであってもよい。
【０１２２】
また、こうした一連の図柄変動は、１回目には「７５７」で停止表示させる演出パターンを指定し、２回目には「７６７」で停止表示させる演出パターンを指定した後、３回目の演出パターンを出力するというように、演出パターンを複数回出力することによって実行することも可能であるが、しかし本実施例では、当りであれば、当り演出パターン９を指定し、外れであれば、外れ演出パターン９を指定すると、その演出パターンの中で、図柄変動と停止表示とを繰り返して実行することによって、連続予告演出を行うものとする。尚、このように演出パターンによる演出の途中で一旦、図柄変動を停止させる動作は、本当に停止させるのではなく、仮に停止させるものであるから「仮停止」と呼ばれる。また、演出パターンによる演出の最後に図柄変動を停止させる動作は、仮停止に対して「本停止」と呼ばれることがある。
【０１２３】
図２６の連続予告演出実行処理を開始すると、先ず初めにサブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、連続予告演出に対応する演出パターン指定コマンドを、演出制御基板２３０に向かって出力することにより、演出表示装置２７の画面上で連続予告演出を開始させる。すると、演出表示装置２７では、演出パターン指定コマンドによって指定された演出パターンに従って、演出用図柄の変動表示と仮停止とを２回繰り返し、最後にもう一度、演出用図柄を変動表示させた後、本停止させる演出が行われる。
【０１２４】
次いで、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から始動口開口コマンドを受け取ったか否かを判断する（Ｓ２００４）。始動口開口コマンドとは、前述した普通図柄遊技処理（図９のＳ１５０）の中で、始動口１７が開口する際に主制御基板２００から出力されるコマンドである。始動口開口コマンドを受け取っていない場合は（Ｓ２００４：ｎｏ）、連続予告演出が終了したか否かを判断する（Ｓ２０１６）。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、演出パターンによる演出を実行するために必要な時間が分かっているから、演出パターン指定コマンドを出力してからの経過時間に基づいて、連続予告演出が終了したか否かを判断することができる。あるいは、連続予告演出に限らず、演出の終了時には主制御基板２００から図柄停止コマンドが出力されてくるので（図１２のＳ３５０参照）、図柄停止コマンドを受け取ったか否かによって、連続予告演出が終了したか否かを判断することも可能である。そして、連続予告演出が終了していないと判断した場合は（Ｓ２０１６：ｎｏ）、再び、Ｓ２００４に戻って、始動口開口コマンドを受け取ったか否かを判断する。図２６に示した本実施例の連続予告演出実行処理では、初めに、連続予告演出に対応する演出パターン指定コマンドを演出制御基板２３０に出力すると（Ｓ２００２）、それ以降は、連続予告演出が終了するまで、以上のようにして始動口開口コマンドを受け取ったか否かの監視を行う。
【０１２５】
そして、始動口開口コマンドを受け取った場合には（Ｓ２００４：ｙｅｓ）、今度は、その時点で記憶されている特別図柄の保留数が上限値に達しているか否かを判断する（Ｓ２００６）。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄の変動表示中に遊技球が始動口１７に入球すると、その入球を保留数として記憶しており、そして、図１１の特別図柄遊技開始判断処理、あるいは図１２の特別図柄遊技処理の中で説明したように、記憶している保留数に変動があった場合には、記憶している保留数を指定するコマンド（特図保留数指定コマンド）を出力するようになっている。この特図保留数指定コマンドを受け取ることにより、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、現在記憶されている特別図柄の保留数を把握可能となっており、従って、図２６に示した連続予告演出実行処理のＳ２００６においても、特別図柄の保留数が上限値（本実施例では４個）に達しているか否かを容易に判断することが可能である。
【０１２６】
その結果、特別図柄の保留数が上限値に達していると判断された場合は（Ｓ２００６：ｙｅｓ）、特別な処理は何もせずに、連続予告演出が終了したか否かを判断し（Ｓ２０１６）、終了していない場合は（Ｓ２０１６：ｎｏ）、再び、Ｓ２００４に戻って、主制御基板２００から始動口開口コマンドを受け取ったか否かの判断を繰り返す。
【０１２７】
一方、特別図柄の保留数が上限値に達していなかった場合は（Ｓ２００６：ｎｏ）、実施中の連続予告演出の進行状況が、仮停止前か否か、換言すれば、最後の図柄変動およびその直前の仮停止（最後の仮停止）まで進んでいないかどうかを判断する（Ｓ２００８）。連続予告演出の中で行われる仮停止が、演出開始後の何秒から何秒にかけて行われるかは予め分かっているから、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、演出パターン指定コマンドを出力してからの経過時間に基づいて、最後の仮停止前か否かを容易に判断することが可能である。そして、連続予告演出の進行状況が、最後の仮停止まで進んでいた場合、すなわち仮停止前ではないと判断された場合は（Ｓ２００８：ｎｏ）、やはり特別な処理はせずに、連続予告演出が終了していないことを確認して（Ｓ２０１６：ｎｏ）、再び、Ｓ２００４に戻り、主制御基板２００から始動口開口コマンドを受け取ったか否かの判断を繰り返す。
【０１２８】
一方、実行中の連続予告演出が、最後の仮停止までは進んでいないと判断された場合には（Ｓ２００８：ｙｅｓ）、特別図柄の保留数の表示を１つ増やす旨の特図保留数指定コマンドを、演出制御基板２３０に対して出力する（Ｓ２０１０）。すなわち、保留数表示部２７ｅに表示される特別図柄の保留数は、主制御基板２００から特図保留数指定コマンドが出力されると、サブ制御基板２２０がこのコマンドを演出制御基板２３０に転送することによって表示されている。しかし、Ｓ２０１０では、主制御基板２００からのコマンドを転送するのではなく、サブ制御基板２２０が特図保留数指定コマンドを生成して、演出制御基板２３０に出力する。そして、このようにサブ制御基板２２０が特図保留数指定コマンドを出力するのは、始動口１７が開口した時に、特別図柄の保留数が上限値に達しておらず（Ｓ２００６：ｎｏ）、連続予告演出が最後の仮停止までは進んでいない場合（Ｓ２００８：ｙｅｓ）となっているのである。この結果、演出表示装置２７の保留数表示部２７ｅには、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が記憶している特別図柄保留数よりも、１つ多めの保留数が表示された状態となる。
【０１２９】
こうして、サブ制御基板２２０が特図保留数指定コマンドを出力したら（Ｓ２０１０）、今度は、演出表示装置２７の画面上で演出用図柄２７ａ，２７ｂ，２７ｃの再変動が開始されたか否かを判断する（Ｓ２０１２）。連続予告演出の中で行われる再変動が、演出開始後の何秒のタイミングで開始されるかは予め分かっているから、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、演出パターン指定コマンドを出力してからの経過時間に基づいて、再変動が開始されたか否かを容易に判断することが可能である。
【０１３０】
また、上述したように、サブ制御基板２２０が特図保留数指定コマンドを出力するのは、連続予告演出が最後の仮停止まで進んでいない場合であるから（Ｓ２００８：ｙｅｓ）、演出表示装置２７の画面上では、やがて仮停止が行われ、続いて変動表示が再開される。従ってＳ２０１２において、再変動が行われていないと判断された場合でも（Ｓ２０１２：ｎｏ）、判断を繰り返し手いるうちに、やがて再変動が開始されたと判断されるので（Ｓ２０１２：ｙｅｓ）、そうしたら、今度は、特別図柄の保留数の表示を１つ減らす旨の特図保留数指定コマンドを、演出制御基板２３０に対して出力する（Ｓ２０１４）。すなわち、先にサブ制御基板２２０が出力した特図保留数指定コマンドにより、演出表示装置２７の保留数表示部２７ｅには、主制御基板２００が記憶している実際の保留数よりも１つ多めの保留数が表示されているが、今度は、演出表示装置２７で演出用図柄が再変動表示することに合わせて、保留数の表示を１つ減少させる特図保留数指定コマンドを、演出制御基板２３０に向かって出力するのである。
【０１３１】
こうして特図保留数指定コマンドを出力したら（Ｓ２０１４）、連続予告演出が終了したか否かを判断して（Ｓ２０１６）、終了していなければ（Ｓ２０１６：ｎｏ）、再びＳ２００４に戻って、上述した一連の処理を繰り返す。このような処理を繰り返しているうちに、やがて、連続予告演出が終了したと判断されるので（Ｓ２０１６）、図２６に示した連続予告演出実行処理を終了して、図２３の演出制御処理に復帰する。
【０１３２】
図２７は、本実施例のサブ制御基板２２０が上述した連続予告演出実行処理を行うことによって、演出表示装置２７で行われる演出の様子を概念的に示した説明図である。図２５を用いて説明した通常の演出を行う場合と同様に、連続予告演出の場合も、主制御基板２００からは、特別図柄の変動パターン指定コマンドおよび特別図柄停止情報指定コマンドがサブ制御基板２２０に向かって出力され、これを受けてサブ制御基板２２０からは演出制御基板２３０に向かって演出パターン指定コマンドが出力され、その結果、演出表示装置２７で連続予告演出が開始される。図２７中においても、図２５と同様に、特別図柄の変動パターン指定コマンドは太い実線の矢印で表され、特別図柄停止情報指定コマンドは太い破線の矢印で表され、演出パターン指定コマンドは太い一点鎖線の矢印によって表されている。また、演出表示装置２７上での演出用図柄を用いた演出中あるいは演出の開始時に、始動口１７に遊技球が入球すると、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって特図保留数指定コマンドが出力され、サブ制御基板２２０は、コマンドを受け取ると直ぐに演出制御基板２３０に転送し、これにより、演出表示装置２７の保留数表示部２７ｅに表示される保留数が更新される。図２７では、特図保留数指定コマンドを白抜きの矢印で表している。
【０１３３】
また、連続予告演出では、図２７の下段に示すように、演出用図柄をある予告を伴って図柄変動させた後に一旦仮停止させ、直ぐに同様の予告を伴う図柄変動を再開して、再び仮停止させた後、同様の予告を伴う最後の変動表示を行う演出が行われる。図２７では、演出表示装置２７の演出用図柄が仮停止している期間を、斜線を付して表示している。
【０１３４】
更に加えて、本実施例では、連続予告演出中に始動口１７が開口して、主制御基板２００から始動口開口コマンドが出力されると、サブ制御基板２２０が演出制御基板２３０に向かって、特図保留数指定コマンドを出力し、その結果、演出表示装置２７の保留数表示部２７ｅに表示される保留数が、１つ増加するようになっている。図２７に示した斜線を付した矢印は、主制御基板２００から始動口開口コマンドが出力される様子を表している。サブ制御基板２２０は、始動口開口コマンドを受け取ると、保留数表示部２７ｅに表示されている保留数が上限値に達していないか（図２６のＳ２００６に対応）、あるいは連続予告演出が最後の仮停止まで進んでいないか（図２６のＳ２００８に対応）を確認して、これらの条件を満たしていれば、保留数表示部２７ｅに表示された保留数を１つ増やすべく、特図保留数指定コマンドを演出制御基板２３０に出力する（図２６のＳ２０１０に対応）。すなわち、保留数表示部２７ｅに表示された特別図柄の保留数は、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が記憶している保留数を表示するべく、主制御基板２００から出力された特図保留数指定コマンドに基づいて表示されるのであるが、本実施例の連続予告演出中には、サブ制御基板２２０が特図保留数指定コマンドを生成して出力することにより、主制御基板２００に記憶されている特別図柄の保留数よりも多めの保留数が表示され得るようになっているのである。図２７に示した黒い矢印は、サブ制御基板２２０が始動口開口コマンドを受け取って特図保留数指定コマンドを生成し、演出制御基板２３０に出力する様子を表している。
【０１３５】
そして、サブ制御基板２２０が特別図柄保留数の表示を１つ増加させた後は、演出表示装置２７で演出用図柄の変動表示が再開させるまで待機状態となり（図２６のＳ２０１２に対応）、変動表示が開始されたら、サブ制御基板２２０から再び特図保留数指定コマンドが出力されて、保留数表示部２７ｅに表示された保留数を１つ減少させる。この結果、保留数表示部２７ｅの保留数の表示は、主制御基板２００に記憶されている特別図柄の保留数と一致するようになる。
【０１３６】
尚、このように保留数表示部２７ｅに表示される保留数を、主制御基板２００に記憶されている保留数と異ならせる処理は、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が、図２６に示した連続予告演出実行処理を行うことによって実現されている。従って、本実施例のサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１は、本発明における「保留数変更表示手段」に対応するものとなっている。
【０１３７】
本実施例では、このように連続予告演出中に、始動口１７が開口すると、または遊技球が普通図柄作動ゲート３６，３７を通過すると、保留数表示部２７ｅに表示された特別図柄の保留数が１つ増加し、そして、図柄変動が仮停止して、再変動が表示されるときに、保留数の表示が１つ減少するということを、繰り返すようになっている。そもそも、本実施例で行われている連続予告演出は、１つの演出パターンの中で、擬似的に図柄変動と仮変動とを繰り返しているだけであり、こうした擬似的な演出は、特別図柄の保留数の動きが遊技者に違和感を与えて、単なる演出であることを気付かれてしまうことが多い。これに対して、本実施例の連続予告演出では、図柄変動中に特別図柄の保留数が１つ増加し、仮変動後に変動表示を再開するときに１つ減少するので、保留数の動きが違和感を与えることがない。
【０１３８】
加えて、図２に示したように、本実施例の始動口１７は、直ぐ上に遊技球の入球を妨げる突起が設けられており、始動口１７に遊技球が入球するのは、始動口１７が開口状態になった場合にほとんど限られている。このため、遊技者は、保留数表示部２７ｅの保留数の表示が増加した時に、その直前に始動口１７が開口していれば、始動口１７に遊技球が入球したものと勘違いするので、保留数の表示が増加する動きにも何ら違和感を覚えることがない。また、同様に遊技球が普通図柄作動ゲート３６，３７を通過した時も始動口１７が開口するので、始動口１７に遊技球が入球したものと勘違いし保留数の表示の増減する動きにも何ら違和感を覚えることがない。その結果、遊技者にとっては、本当に複数回の演出が連続して行われ、それがたまたま連続性のある演出になっていたかのように感じられて、遊技に対する興趣を大きく掻き立てられるようになる。
【０１３９】
更に加えて、本実施例の遊技機１では、演出表示装置２７の上部に始動口１７が設けられている。遊技者は、大当りするまでは演出表示装置２７を見ながら遊技を行うことが通常であるため、演出表示装置２７の上部に設けられた始動口１７は、演出表示装置２７の演出を見ていると遊技者の視界にちょうどギリギリで入る状態となる。このため、始動口１７が開口する動きには、遊技者は気付くが、遊技球が入球したか否かまでは確認できず、ますます、保留数表示部２７ｅの保留数の表示が増加すれば、始動口１７に遊技球が入球したものと思うようになる。また、かりに始動口入賞と保留数の関係を気にする遊技者がいたとしても、始動口１７は演出表示装置２７の上部にあるのに対し、保留数表示部２７ｅは演出表示装置２７の左下隅に表示されている。上下に別れるため、始動入賞と保留数の増減が一目では遊技者に視認し難い位置関係になっている。その結果、遊技者は、保留数の動きに全く違和感を覚えることがないので、連続予告演出に思わず引き込まれて、大いに遊技を楽しむことが可能となる。
【０１４０】
以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【０１４１】
例えば、演出表示装置として液晶表示装置を実施例としたが、これに限らず、７セグ、ドットマトリックス等の演出表示装置でもよい。また、それらの表示装置の場合は、保留数表示部２７ｅで「１」「２」の図柄を表示しなくても、ランプやＬＥＤの点灯、消灯によって表示してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１４２】
【図１】本実施例の遊技機の正面図である。
【図２】遊技盤の盤面構成を示す説明図である。
【図３】本実施例の遊技機に搭載された図柄表示装置の構成を示す説明図である。
【図４】本実施例の遊技機に搭載された演出表示装置の画面構成を示す説明図である。
【図５】本実施例の遊技機における制御回路の構成を示したブロック図である。
【図６】普通図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。
【図７】特別図柄が変動表示している様子を概念的に示した説明図である。
【図８】演出表示装置で行われる演出の一態様を例示した説明図である。
【図９】主制御基板に搭載されたＣＰＵが遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。
【図１０】普通電動役物停止処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う特別図柄遊技開始判断処理の流れを示すフローチャートである。
【図１２】遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の一部を示したフローチャートである。
【図１３】遊技制御処理の中で行われる特別図柄遊技処理の残りの部分を示したフローチャートである。
【図１４】特別図柄当否判定処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】特別図柄遊技処理において特別図柄の当否判定を行うために参照する当否判定テーブルを概念的に示した説明図である。
【図１６】特別図柄の大当り図柄を決定するために参照される大当り図柄決定テーブルを例示した説明図である。
【図１７】特別図柄遊技処理の中で特別図柄の変動パターンを設定する特別図柄変動パターン設定処理の流れを示すフローチャートである。
【図１８】主制御基板に設定されている当り・時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。
【図１９】当り・非時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。
【図２０】外れ・時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。
【図２１】外れ・非時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。
【図２２】特別図柄遊技処理の中で行われる特別電動役物遊技処理の流れを示すフローチャートである。
【図２３】サブ制御基板が演出の制御を行うために実行する演出制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図２４】サブ制御基板のＲＯＭに記憶されている演出パターンテーブルを概念的に示した説明図である。
【図２５】サブ制御基板のＣＰＵが演出パターンを決定して演出を行う様子を概念的に示した説明図である。
【図２６】サブ制御基板に搭載されたＣＰＵが連続予告演出を行うために実行する連続予告演出実行処理の流れを示す説明図である。
【図２７】サブ制御基板が連続予告演出実行処理を行うことによって演出表示装置上で連続予告演出が行われる様子を概念的に示した説明図である。
【符号の説明】
【０１４３】
１…パチンコ機、    １７…始動口、    ２７…演出表示装置、
２７ｅ…保留数表示部（保留数表示手段）、
３６、３７…普通図柄作動ゲート（通過ゲート）、  ２００…主制御基板、
２０１…ＣＰＵ（変動時間決定手段、保留数記憶手段）、
２２０…サブ制御基板、  ２２１…ＣＰＵ（演出実行手段、保留数変更表示手段）
【図１】
2008289565.tif 000003
【図２】
2008289565.tif 000004
【図３】
2008289565.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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