(57)【要約】【課題】  所望の長さを容易に設定して小型化が可能な伸縮装置を提供する。【解決手段】  中空筒の一部に窓部７を備えて一の端部が開口する脚部２と、この脚部２の開口する一の端部に先端部３ａが内挿され脚部２の内部をスライド可能な伸縮脚部３と、脚部２の内部において伸縮脚部３の先端部３ａから伸縮脚部３と直列に収容される螺旋状に形成された長さ調整部材４と、脚部２の内部において伸縮脚部３の先端部３ａから設けられ長さ調整部材４の内側又は外側に配置される伸縮部材５と、脚部２に設けられる窓部７において少なくとも長さ調整部材４を係止する係止部８とを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空筒の一部に窓部を備えて一の端部が開口する脚部と、この脚部の開口する一の端部に先端部が内挿され前記脚部の内部をスライド可能な伸縮脚部と、前記脚部の内部において前記伸縮脚部の先端部から前記伸縮脚部と直列に収容される螺旋状に形成された長さ調整部材と、前記脚部の内部において前記伸縮脚部の先端部から設けられ前記長さ調整部材の内側又は外側に配置される伸縮部材と、前記脚部に設けられる前記窓部において少なくとも前記長さ調整部材を係止する係止部とを有することを特徴とする伸縮装置。
【請求項２】
前記脚部の内部において前記長さ調整部材及び前記伸縮部材よりも内側に案内部を備えることを特徴とする請求項１に記載の伸縮装置。
【請求項３】
前記伸縮脚部に固定される一の端部と前記長さ調整部材の一の端部を固定する他の端部で、前記長さ調整部材を保持する拘持部を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の伸縮装置。
【請求項４】
中空筒の一部に窓部を備えて両端部が開口する脚部と、この脚部の開口する一の端部に先端部が内挿され前記脚部の内部をスライド可能な第１の伸縮脚部と、前記脚部の開口する他の端部に先端部が内挿され前記脚部の内部をスライド可能に前記第１の伸縮脚部の内径よりも外径が小さく形成される第２の伸縮脚部と、前記脚部の内部において前記第１の伸縮脚部の先端部から前記第１の伸縮脚部と直列に収容される螺旋状に形成された第１の長さ調整部材と、前記脚部の内部において前記第２の伸縮脚部の先端部から前記第２の伸縮脚部と直列に収容される螺旋状に形成された第２の長さ調整部材と、前記脚部の内部において前記第１の伸縮脚部と前記第２の伸縮脚部の後端部間に設けられ、前記第１の長さ調整部材及び前記第２の長さ調整部材の内側又は外側に配置される伸縮部材と、前記脚部に設けられる前記窓部において前記第１の長さ調整部材及び前記第２の長さ調整部材を係止する係止部とを有することを特徴とする伸縮装置。
【請求項５】
前記脚部の内部において前記第１の伸縮脚部の後端部に一の端部が固設され前記第１及び第２の長さ調整部材及び伸縮部材の内側に延設される第１の案内部と、前記第２の伸縮脚部の後端部に一の端部が固設され前記第１及び第２の長さ調整部材及び伸縮部材の内側に延設され、前記第１の案内部と軸方向に嵌合可能な第２の案内部を備えることを特徴とする請求項４に記載の伸縮装置。
【請求項６】
前記第１の伸縮脚部に固定される一の端部と前記第１の長さ調整部材の一の端部を固定する他の端部で、前記第１の長さ調整部材を保持する第１の拘持部と、前記第２の伸縮脚部に固定される一の端部と前記第２の長さ調整部材の一の端部を固定する他の端部で、前記第２の長さ調整部材を保持する第２の拘持部のうち、少なくともいずれか一方の拘持部を備えることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の伸縮装置。
【請求項７】
中空筒の一部に窓部を備えて一の端部が開口する脚部と、この脚部の開口する一の端部に先端部が内挿され前記脚部の内部をスライド可能で螺旋状に形成された伸縮脚部と、前記脚部の内部において前記脚部の他の端部と前記伸縮脚部の後端部との間に設けられ前記伸縮脚部の内側に配置される伸縮部材と、前記脚部に設けられる前記窓部において少なくとも前記伸縮脚部を係止する係止部とを有することを特徴とする伸縮装置。
【請求項８】
前記脚部の内部において前記伸縮脚部の後端部に一の端部が固設され前記伸縮部材の内側に延設される第１の案内部と、前記脚部の他の端部に一の端部が固設され前記伸縮部材の内側に延設され、前記第１の案内部と軸方向に嵌合可能な第２の案内部を備えることを特徴とする請求項７に記載の伸縮装置。
【請求項９】
前記係止部は、前記窓部からスライド挿入させて前記長さ調整部材を刺衝する刺衝部材と、この刺衝部材を前記脚部に設けられる前記窓部に保持し前記脚部に対して回動可能に周設される固定部材とを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の伸縮装置。
【請求項１０】
前記係止部は、前記窓部からスライド挿入させて前記伸縮脚部を刺衝する刺衝部材と、この刺衝部材を前記脚部に設けられる前記窓部に保持し前記脚部に対して回動可能に周設される固定部材とを備えることを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の伸縮装置。
【請求項１１】
前記螺旋状に形成された長さ調整部材に代えて、環状に積層された長さ調整部材を用いることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の伸縮装置。
【請求項１２】
螺旋状に形成された第１の長さ調整部材及び／又は第２の調整部材に代えて、環状に積層された第１の長さ調整部材及び／又は第２の調整部材を用いることを特徴とする請求項４乃至請求項６のいずれか１項に記載の伸縮装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長さ調節を容易に行うことができる伸縮装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、家具やカメラの三脚や脚立等においては、これらの脚の長さを自在に変更する目的で脚に伸縮装置が設置されていることがある。このような伸縮装置は、主体となる脚に対して内挿又は外挿される往復自在な伸縮脚が装着され、この伸縮脚を適当な位置に移動してピン等で固定することにより脚を所望の長さに調節することができるようになっている。さらには、主体となる脚にばね等の伸縮部材を設置して伸縮脚に当接させ、伸縮部材の弾性を利用して伸縮脚の移動を容易に行うことも考えられている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、「伸縮装置」という名称で、カメラの三脚や脚立等の脚部の長さを容易に変更し、この脚部を強固に保持できる伸縮装置に関する発明が開示されている。
この特許文献１に開示された発明は、中空筒の端部が開口する第１の脚部と、この第１の脚部の開口部に先端部が挿入されてスライド可能な第２の脚部と、この第２の脚部の先端部に接続される長さ調節部材と、この長さ調節部材にスライド部材を介して接続される伸縮部材と、第１の脚部に設置される窓部において長さ調節部材を係止する係止部とから構成されている。
この伸縮装置では、第１の脚部の内部において第２の脚部を挿脱することによって長さを設定することができるが、第２の脚部を第１の脚部に押入すると、第１の脚部の内部では、長さ調整部材は伸縮部材が配置される方向に向かって移動し、伸縮部材は長さ調製部材によって押縮される。そして、第２の脚部を押入して伸縮装置が所望の長さとなった際に係止部において係止部材を窓部からスライド挿入すると、係止部材は螺旋状に形成された引きばねによって構成される長さ調整部材の螺旋の間隙を刺衝してその移動を止めて第２の脚部の位置を固定する。
反対に、伸縮装置を伸ばす場合には、係止部材を抜脱して長さ調整部材の刺衝を解除すると、押縮されていた伸縮部材の付勢力によって長さ調整部材と第２の脚部が押されて自動的に伸縮装置を伸長することができる。
また、長さ調節部材には螺旋状に形成された引きばねを用いているので、係止部材が刺衝できる間隙を多数構成することが可能であり、すなわち、係止部によって長さ調節部材を短い係止間隔で精度高く係止することができる。その結果、伸縮装置の全長を所望の長さに調節することを可能としている。
【０００４】
また、特許文献２には、「脚高さ調節具」という名称で、椅子やベッド等の脚の高さを簡単かつ確実に調節することができる脚高さ調節具に関する発明が開示されている。
この特許文献２に開示された発明は、椅子やベッド等の脚を内挿可能な保持空間と側壁の所定位置に複数のボルト穴とを有し床面上に載置可能に形成された筒状脚保持具と、この筒状脚保持具に伸縮自在に内設されるコイルばねと、このコイルばねの上部に設けられ上面は筒状脚保持具に内挿される椅子やベッド等の脚を載置可能に形成され下面にボルト穴から挿通されるボルトと嵌合する嵌合凹部を備えた脚受け具とから構成されている。
そして、椅子やベッド等の脚を高くする場合には、まず、椅子やベッド等の脚を筒状脚保持具に挿入して脚の底面を脚受け具の上面に当接させ、この脚の力によってコイルばねを圧縮させた状態で脚受け具の下面の嵌合凹部を所望の位置のボルト穴と符号させる。そして、このボルト穴にボルトを挿入しナットで固定するとコイルばねの伸縮が抑止されて脚受け具の位置が固定され、その結果、椅子やベッド等の脚の高さを容易に調節することができるようになっている。
【０００５】
そして、特許文献３には、「自転車のサドル昇降装置」という名称でばねの弾性力を利用して自転車に乗車した状態で容易にサドルの高さを調節することができる自転車のサドル昇降装置に関する発明が開示されている。
この特許文献３に開示された発明は、フレームのシートポストの内部に昇降自在に挿嵌され上下係合周溝を有する中筒と、この中筒を上方へ付勢させるばねを備えた緩衝装置と、シートポストの内部に設けられ上下係合周溝のいずれかに係嵌させて中筒を所定位置に係止させるための係止爪を備えた係止装置と、中筒上端に装着された高さ調節自在のサドルと、係止装置の係止爪を操作する操作レバーとから構成されている。
そして、サドルの高さを高くしたい場合には、乗者はサドルに跨った状態で、ハンドル付近に取り付けられた操作レバーを操作して中筒の上部係合周溝に係止されている係止爪を脱外する。そして、サドルから少し腰を浮かせると、圧縮されていた緩衝装置のばねの弾性作用によって中筒が上方へ押し上げられて、係止爪による係止位置に下部係合周溝が配置されるので、即座に操作レバーから手を放して操作レバーを解除し、係止爪を下部係合周溝に係嵌させると、サドルの上昇をロックすることができる。
逆に、サドルの高さを低くしたい場合は、サドルの高さを高くする場合と同様に操作レバーを操作して中筒の下部係合周溝に係止されている係止爪を脱外する。そうすると、乗者の体重によって緩衝装置のばねが圧縮され中筒が降下して係止爪による係止位置に上部係合周溝が配置されるので、即座に操作レバーから手を放して操作レバーを解除し、係止爪を上部係合周溝に係嵌させると、サドルの降下をロックすることができる。
このように特許文献２では、操作レバーによる係止爪の解除あるいはロック操作と、乗者の体重による緩衝装置のばねの圧縮膨張操作を行うだけで自転車に乗車した状態で容易にサドルの高さを調節することができる。
【特許文献１】特許第３６３０６７７号公報
【特許文献２】実開昭６４−４１３４８号公報
【特許文献３】実開平６−３９６８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された従来の技術では、容易に所望の長さの調節を行うことができるが、第１の脚部の内部において長さ調整部材と伸縮部材が直列に配置される構造であるために、第１の脚部は必然的に長く形成され、伸縮装置の小型化が困難であるという課題があった。
【０００７】
また、特許文献２及び特許文献３に記載された従来の技術では、ばねの弾性力を利用して脚を伸縮させて予め設定された位置で固定する構造を有しているので、厳密には所望の脚の長さにすることができないとともに脚の長さや高さの微調整を行うことができないという課題があった。
【０００８】
本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものであり、所望の長さを容易に設定して小型化が可能な伸縮装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明である伸縮装置は、中空筒の一部に窓部を備えて一の端部が開口する脚部と、この脚部の開口する一の端部に先端部が内挿され脚部の内部をスライド可能な伸縮脚部と、脚部の内部において伸縮脚部の先端部から伸縮脚部と直列に収容される螺旋状に形成された長さ調整部材と、脚部の内部において伸縮脚部の先端部から設けられ長さ調整部材の内側又は外側に配置される伸縮部材と、脚部に設けられる窓部において少なくとも長さ調整部材を係止する係止部とを有するものである。
上記構成の伸縮装置では、伸縮脚部を脚部に押入すると伸縮脚部の先端部に設置される伸縮部材は押縮され、同じく伸縮脚部の先端部に接続される長さ調整部材は脚部の他の端部側へ移動するという作用を有する。そして、係止部では、脚部に設けられる窓部に配置される長さ調整部材を係止して長さ調整部材の移動を抑止して、伸縮脚部の位置を固定するという作用を有する。また、螺旋状に形成される長さ調整部材は、螺旋の長さに比例して多数存在する螺旋部分の間隙を短い係止間隔で係止部によって係止可能とするという作用を有する。さらに、係止状態を解除すると、伸縮脚部は、伸縮部材の付勢力により自動的に脚部から抜出するという作用を有する。
【００１０】
また、請求項２に記載の発明である伸縮装置は、請求項１記載の伸縮装置において、脚部の内部において長さ調整部材及び伸縮部材よりも内側に案内部を備えるものである。
上記構成の伸縮装置では、請求項１に記載の発明の作用に加えて、案内部は長さ調整部材及び伸縮部材を案内するように作用する。
【００１１】
そして、請求項３に記載の発明である伸縮装置は、請求項１又は請求項２に記載の伸縮装置において、伸縮脚部に固定される一の端部と長さ調整部材の一の端部を固定する他の端部で、長さ調整部材を保持する拘持部を備えるものである。
上記構成の伸縮装置では、請求項１又は請求項２に記載の発明の作用に加えて、拘持部は、その一の端部は伸縮脚部に固定され、他の端部は長さ調整部材の一の端部を固定することによって長さ調整部材を拘束した状態で保持するという作用を有する。
【００１２】
請求項４に記載の発明である伸縮装置は、中空筒の一部に窓部を備えて両端部が開口する脚部と、この脚部の開口する一の端部に先端部が内挿され脚部の内部をスライド可能な第１の伸縮脚部と、脚部の開口する他の端部に先端部が内挿され脚部の内部をスライド可能に第１の伸縮脚部の内径よりも外径が小さく形成される第２の伸縮脚部と、脚部の内部において第１の伸縮脚部の先端部から第１の伸縮脚部と直列に収容される螺旋状に形成された第１の長さ調整部材と、脚部の内部において第２の伸縮脚部の先端部から第２の伸縮脚部と直列に収容される螺旋状に形成された第２の長さ調整部材と、脚部の内部において第１の伸縮脚部と第２の伸縮脚部の後端部間に設けられ、第１の長さ調整部材及び第２の長さ調整部材の内側又は外側に配置される伸縮部材と、脚部に設けられる窓部において第１の長さ調整部材及び第２の長さ調整部材を係止する係止部とを有するものである。
上記構成の伸縮装置では、第１の伸縮脚部を脚部に押入すると、第１の伸縮脚部の先端部に接続される第１の長さ調整部材は脚部の他の端部側へ移動し、また、第２の伸縮脚部を脚部に押入すると、第２の伸縮脚部の先端部に接続される第２の長さ調整部材は脚部の一の端部側へ移動するという作用を有する。なお、この際、第１の伸縮脚部と第２の伸縮脚部の後端部間に設けられる伸縮部材は押縮されるように作用する。そして、係止部では、脚部に設けられる窓部に配置される第１の長さ調整部材と第２の長さ調整部材を同時に係止して第１の長さ調整部材及び第２の長さ調整部材の移動を抑止して、第１の伸縮脚部と第２の伸縮脚部の位置を固定するという作用を有する。また、螺旋状に形成される第１の長さ調整部材及び第２の長さ調整部材は、無数に存在する螺旋部分の間隙を短い係止間隔で係止部によって係止可能とするという作用を有する。さらに、係止状態を解除すると、第１の伸縮脚部及び第２の伸縮脚部は、伸縮部材の付勢力により自動的に脚部から抜出するという作用を有する。
【００１３】
また、請求項５に記載の発明である伸縮装置は、請求項４記載の伸縮装置において、脚部の内部において第１の伸縮脚部の後端部に一の端部が固設され第１及び第２の長さ調整部材及び伸縮部材の内側に延設される第１の案内部と、第２の伸縮脚部の後端部に一の端部が固設され第１及び第２の長さ調整部材及び伸縮部材の内側に延設され、第１の案内部と軸方向に嵌合可能な第２の案内部を備えるものである。
上記構成の伸縮装置では、請求項４に記載の発明の作用に加えて、第１の案内部は第１の長さ調整部材と伸縮部材を案内するように作用し、第２の案内部は第２の長さ調整部材と伸縮部材を案内するように作用する。また、第１の案内部と第２の案内部は軸方向に嵌合するように作用する。
【００１４】
そして、請求項６に記載の発明である伸縮装置は、請求項４又は請求項５に記載の伸縮装置において、第１の伸縮脚部に固定される一の端部と第１の長さ調整部材の一の端部を固定する他の端部で、第１の長さ調整部材を保持する第１の拘持部と、第２の伸縮脚部に固定される一の端部と第２の長さ調整部材の一の端部を固定する他の端部で、第２の長さ調整部材を保持する第２の拘持部のうち、少なくともいずれか一方の拘持部を備えるものである。
上記構成の伸縮装置では、請求項４又は請求項５に記載の発明の作用に加えて、第１の拘持部は第１の長さ調整部材を拘束した状態で保持し、第２の拘持部は第２の長さ調整部材を拘束した状態で保持するという作用を有する。
【００１５】
請求項７に記載の発明である伸縮装置は、中空筒の一部に窓部を備えて一の端部が開口する脚部と、この脚部の開口する一の端部に先端部が内挿され脚部の内部をスライド可能で螺旋状に形成された伸縮脚部と、脚部の内部において脚部の他の端部と伸縮脚部の後端部との間に設けられ伸縮脚部の内側に配置される伸縮部材と、脚部に設けられる窓部において少なくとも伸縮脚部を係止する係止部とを有するものである。
上記構成の伸縮装置では、脚部に伸縮脚部を押入すると、伸縮部材が押縮されるように作用する。そして、螺旋状に形成された伸縮脚部は長さ調整部材として機能し、係止部においては窓部に配置される伸縮脚部が係止されてその移動が抑制されて、伸縮脚部の位置を固定するという作用を有する。また、伸縮脚部の螺旋部分は多数存在するので伸縮脚部は螺旋部分の間隙を短い係止間隔で係止部による係止を可能とするという作用を有する。さらに、係止状態を解除すると、伸縮部材の付勢力によって伸縮脚部は自動的に脚部から抜脱するという作用を有する。
【００１６】
また、請求項８に記載の発明である伸縮装置は、請求項７に記載の伸縮装置において、脚部の内部において伸縮脚部の後端部に一の端部が固設され伸縮部材の内側に延設される第１の案内部と、脚部の他の端部に一の端部が固設され伸縮部材の内側に延設され、第１の案内部と軸方向に嵌合可能な第２の案内部を備えるものである。
上記構成の伸縮装置では、請求項７に記載の発明の作用に加えて、第１の案内部及び第２の案内部は軸方向に嵌合しながら伸縮部材を案内するように作用する。
【００１７】
そして、請求項９に記載の発明である伸縮装置は、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の伸縮装置において、係止部は、窓部からスライド挿入させて長さ調整部材を刺衝する刺衝部材と、この刺衝部材を脚部に設けられる窓部に保持し脚部に対して回動可能に周設される固定部材とを備えるものである。
上記構成の伸縮装置では、請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の発明の作用に加えて、係止部では、衝止部材が長さ調整部材の螺旋部分の間隙を刺衝することによって長さ調整部材の移動を抑止するとともに伸縮部材の付勢力を抑制するように作用する。また、固定部材は衝止部材を常に窓部に保持するように作用し、また、脚部に対しては回動可能となるように作用する。
【００１８】
また、請求項１０に記載の発明である伸縮装置は、請求項７又は請求項８に記載の伸縮装置において、係止部は、窓部からスライド挿入させて伸縮脚部を刺衝する刺衝部材と、この刺衝部材を脚部に設けられる窓部に保持し脚部に対して回動可能に周設される固定部材とを備えるものである。
上記構成の伸縮装置では、請求項７又は請求項８に記載の発明の作用に加えて、係止部では、衝止部材が伸縮脚部の螺旋部分の間隙を刺衝して伸縮脚部の移動と伸縮部材の付勢力を抑制するように作用する。また、固定部材は衝止部材を常に窓部に保持するとともに、脚部に対しては回動可能となるように作用する。
【００１９】
さらに、請求項１１に記載の発明である伸縮装置は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の伸縮装置において、螺旋状に形成された長さ調整部材に代えて、環状に積層された長さ調整部材を用いるものである。
上記構成の伸縮装置では、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の発明の作用に加えて、環状に積層された長さ調整部材は、環状体と環状体との間隙を係止部で係止可能という作用を有する。また、複数の環状体が積層されているので間隙が多数存在し、係止部は係止間隔を短くできるという作用を有する
【００２０】
最後に、請求項１２に記載の発明である伸縮装置は、請求項４乃至請求項６のいずれか１項に記載の伸縮装置において、螺旋状に形成された第１の長さ調整部材及び／又は第２の調整部材に代えて、環状に積層された第１の長さ調整部材及び／又は第２の調整部材を用いるものである。
上記構成の伸縮装置では、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の発明の作用に加えて、請求項１１に記載の伸縮装置と同様の作用を有する。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の請求項１記載の伸縮装置では、伸縮装置の全長を所望の長さに調節することができる。特に、伸縮脚部の長さは、長さ調整部材の螺旋部分の間隙毎に設定することができるので微調整を可能にしている。また、脚部の内部に伸縮部材と長さ調整部材を収容するので、外部から構造が見えないため外観がすっきりしており意匠的に優れると共に、外部に露出がないため伸縮部材と長さ調整部材の故障等の発生の可能性を低減することができる。
【００２２】
また、本発明の請求項２に記載の伸縮装置では、長さ調整部材と伸縮部材との関係で最も内側に案内部を設けることによって、長さ調整部材の移動と、伸縮部材の伸縮を容易に行うことができる。
【００２３】
そして、本発明の請求項３に記載の伸縮装置では、係止部が係止する部分から長さ調整部材が設けられる伸縮脚部の先端部までが不用意に伸長しないように、拘持部を設けることによって防止することができる。
【００２４】
本発明の請求項４に記載の伸縮装置では、伸縮装置の全長を所望の長さに容易に調節することができるとともに、この長さ調節においては微調整を可能にしている。また、伸縮脚部を２個設置しているので、伸縮装置の伸縮量が大きいという特長がある。
【００２５】
また、本発明の請求項５に記載の伸縮装置では、請求項２に記載の発明と同様に、第１の案内部及び第２の案内部は、第１の長さ調整部材及び第２の長さ調整部材の移動と、伸縮部材の伸縮を容易にしている。
【００２６】
そして、本発明の請求項６に記載の伸縮装置では、請求項３に記載の発明と同様に、第１の拘持部及び第２の拘持部は、第１の長さ調整部材及び第２の長さ調整部材の伸長を防止することができる。
【００２７】
本発明の請求項７に記載の伸縮装置では、伸縮脚部が長さ調整部材の機能を兼ねているので、長さ調整部材を設置するための空間が不要となり、装置の小型化を可能にしている。
【００２８】
また、本発明の請求項８に記載の伸縮装置では、第１の案内部と第２の案内部によって、伸縮部材は伸縮を容易に行うことができる。
【００２９】
そして、本発明の請求項９に記載の伸縮装置では、衝止部材が長さ調整部材を刺衝した状態で、固定部材を回動させると、長さ調整部材はその螺旋部分を衝止部材に当接しながら移動するので、長さ調整部材は固定位置をわずかに変更することができ、この位置変更を伸縮装置の長さの微調整に利用することができる。
【００３０】
また、本発明の請求項１０に記載の伸縮装置では、長さ調整部材を兼ねる伸縮脚部を衝止部材が刺衝した状態で固定部材を回動させると、請求項９に記載の伸縮装置と同様に、伸縮脚部においてわずかな刺衝位置の変更が発生し、この位置変更を伸縮装置の長さの微調整に利用することができる。
【００３１】
さらに、本発明の請求項１１及び請求項１２に記載の伸縮装置では、環状に積層された長さ調整部材は、螺旋状に形成された長さ調整部材と同様に、係止部によって係止される箇所が複数形成されるので、伸縮装置の長さ調節において細かく調節して所望の長さを設定することを可能にしている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に、本発明に係る伸縮装置の第１の実施の形態を図１及び図２に基づき説明する。（特に、請求項１乃至請求項３及び請求項１１に対応）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る伸縮装置の縦断面図である。
図１において、第１の実施の形態に係る伸縮装置１は、主脚となる脚部２と、この脚部２の内外部に出入して伸縮装置１の長さを調節するための伸縮脚部３を備えている。脚部２は一の端部が開口した開口部２ａと、他の端部が閉口した閉口部２ｂを有する中空の筒状体であり、中部付近には後述するストッパ１０を挿入可能なストッパ挿入窓７が形成されている。そして、脚部２の開口部２ａには、伸縮脚部３の先端部３ａ周辺が挿入されており、この伸縮脚部３の先端部３ａは、その外径が伸縮脚部３の主部の外径よりも大きく形成されており、脚部２の開口部２ａに形成される掛止部２ｃにおいて先端部３ａが掛止されて脚部２からの伸縮脚部３の抜脱を防止している。
【００３３】
脚部２の内部には、伸縮脚部３に一の端部が当接し、他の端部がストッパ挿入窓７を越えるように配置された長さ調整部材としての引きばね４が伸縮脚部３と直列に収容されている。
また、この引きばね４の内側には、伸縮部材としての押しばね５が一の端部を伸縮脚部３の先端部３ａの止め具３ｂに固定され、他の端部を脚部２の閉口部２ｂに固定されて設置されている。なお、押しばね５の他の端部は必ずしも脚部２の閉口部２ｂまで配置される必要はなく、脚部２の途中まで配置されるようにしてもよい。また、押しばね５は引きばね４の外側に配置してもよいが、この場合、後述する係止部８における引きばね４の係止面積が狭くなるので強度的に不利となる。また、押しばね５のコイル間隔が短い場合には、伸縮装置１を縮めた場合に係止部８のストッパ１０が刺衝できない可能性がある。
そして、柱状のガイド６が押しばね５及び引きばね４の内側になるように脚部２の閉口部２ｂからストッパ挿入窓７の手前まで延設されて、引きばね４の移動や押しばね５の伸縮を案内してこれらの動作を円滑に行えるように機能している。なお、ガイド６は脚部２の閉口部２ｂではなく開口部２ａ側の伸縮脚部３の先端部３ａに設置することもでき、また、その形状は中実の柱状の他に、円筒状でもよいし、その断面形状は限定されるものではない。また、ガイド６の先端はストッパ挿入窓７を越えて延設してもよいが、この場合は、後述する係止部８において、ストッパ１０はガイド６及び押しばね５を避けて引きばね４の刺衝ができるようにその形状を形成する必要がある。
なお、本願明細書内において、「押しばね」は通常時に間隙を備えた螺旋状のばねであって、その螺旋の間隙の間隔を狭めて縮んだ際に反力を発揮するばねであり、「引きばね」は通常時に間隙が小さいかあるいはほとんどない状態の螺旋状のばねであるが、「引きばね」については、ばねを引っ張った際に復元力を発揮する必要は必ずしもなく、単に、螺旋状という形状に基づくものである。
【００３４】
係止部８は、ハンドル９を備えるストッパ１０とこのストッパ１０を固定し、脚部２に設置される固定部材１１から構成されている。ストッパ１０は、脚部２に設けられるストッパ挿入窓７にスライド挿入が可能であり、ハンドル９を押すと、ストッパ１０はストッパ挿入窓７を通過して、脚部２の内部に収容されてストッパ挿入窓７に位置する引きばね４の螺旋部分の間隙を刺衝してこれらのばねの移動を抑止することができる。
本実施の形態においては、ストッパ１０は、引きばね４の螺旋部分の間隙を刺衝するとしたが、引きばね４に加えて押しばね５の螺旋部分の間隙を刺衝してもよい。このようにすることで、荷重を支持するストッパ１０の面積を増やすことが可能である。
【００３５】
ここで、伸縮装置１の伸縮機構について詳細に説明する。
図１に示す伸縮装置１が最も伸びた状態から伸縮装置１を短くする場合は、まず、伸縮脚部３を脚部２の内部に押入する。そうすると、脚部２の内部では、押しばね５は縮み、引きばね４は脚部２の閉口部２ｂに向かって移動する。伸縮装置１が所望の長さになったところで、係止部８において、ハンドル９を押してストッパ１０をストッパ挿入窓７からスライド挿入すると、ストッパ１０はストッパ挿入窓７に配置される引きばね４と押しばね５の螺旋部分の間隙を刺衝して引きばね４、押しばね５及び伸縮脚部３の移動を抑止して伸縮脚部３を固定し、伸縮装置１の長さを決定する。
引きばね４は、螺旋が密に形成された螺旋構造を有しており、螺旋の間隙の間隔が狭い上に略無数に存在するので、伸縮装置１の長さを細かく設定することができる。すなわち、伸縮脚部３を任意の位置で停止すると、ストッパ挿入窓７には引きばね４の間隙のいずれかが位置するので、この間隙をストッパ１０で刺衝して係止すると伸縮装置１は所望の長さに自在に調節することができる。
逆に、係止状態を解除して、伸縮装置１を伸長する場合は、引きばね４及び押しばね５の間隙に刺衝されているストッパ１０を抜脱すると、圧縮されていた押しばね５が伸張して、その付勢力が伸縮脚部３に作用し、伸縮脚部３は自動的に脚部２の内部から押し出される。したがって、伸縮装置１の長さ調節においては、伸縮脚部３を地面に当接させて、伸縮脚部３を脚部２に押入し、押しばね５を付勢させておいてその付勢力を利用すると、簡単かつ迅速に伸縮装置１の長さを決定することができるので便利である。
【００３６】
なお、長さ調整部材においては、引きばね４に代えて複数の環状体を積層した構造を設置することもできる。環状体を積層した構造では、環状体と環状体の間隙をストッパ１０が刺衝して係止する構造であり、これらの間隙は引きばね４の場合と同様に無数に存在するので、伸縮装置１の長さは細かく調節することができる。
また、通常の円形断面を備えるコイルによる引きばねの他にも、断面が略矩形状となる高強度の扁平線コイルばね等でも代用可能である。
【００３７】
続いて、拘持帯について図２を用いて説明する。
図２は、第１の実施の形態に係る伸縮装置の拘持帯の縦断面図である。
図２において、引きばね４には、引きばね４の伸長を防止する拘持帯１２が設置されている。拘持帯１２は金属製の帯状体であり、図示するように一の端部が引きばね４の一の端部に固定され、他の端部は図１に示される伸縮脚部３の先端部３ａに固定されている。したがって、引きばね４は拘持帯１２によって拘持されるので伸長することはなく、係止部における係止が行われて伸縮装置に荷重がかからない状態、例えば、脚部を挟持して伸縮装置を持ち上げた場合に引きばね４の伸長による伸縮脚部の降下を防止することができる。
なお、拘持帯１２は、係止部におけるストッパの引きばね及び押しばねの刺衝を阻害しない位置に設置するか、或いは、拘持帯１２を避けて刺衝できるようにストッパの形状を形成するとよい。また、拘持帯１２の形状は帯状に限定されるものではなく、紐状や鎖状など引きばね４の一の端部と伸縮脚部の先端部で固定できるものであればどのような形状でも構わない。
【００３８】
このように構成された本第１の実施の形態においては、引きばねと押しばねを二重構造にすることによって脚部を短尺化することが可能であり、装置全体を小型化することができる。また、拘持帯を設置することにより、伸縮装置に荷重がかからない状態での引きばねの伸長を抑止し、伸縮脚部の降下を防止することができる。
【００３９】
次に、本発明に係る伸縮装置の第２の実施の形態を図３乃至図５に基づき説明する。（請求項４乃至請求項６及び請求項１２に対応）
図３（ａ）は、本発明の第２の実施の形態に係る伸縮装置を縮小した場合の外形図であり、（ｂ）は同じく伸縮装置の縦断面図である。
図３（ａ）において、第２の実施の形態に係る伸縮装置１３は、主脚である脚部１４の両端部に二本の伸縮脚部となる第１の伸縮脚部１５及び第２の伸縮脚部１６が設置されているものである。図３（ａ）は、第１の伸縮脚部１５及び第２の伸縮脚部１６を脚部１４の内部に押入し、係止方法については詳細に後述するが、ハンドル２４や固定部材２６を備える係止部２３において第１の伸縮脚部１５及び第２の伸縮脚部１６を固定し、伸縮装置１３を最短にした状態を示している。伸縮装置１３では、この最短の状態から第１の伸縮脚部１５と第２の伸縮脚部１６を伸長することができるので、コンパクトな装置でありながら大きい伸長幅を有している。
【００４０】
続いて、図３（ｂ）において、伸縮装置１３の内部では、脚部１４の第１の開口部１４ａには第１の伸縮脚部１５の先端部１５ａ周辺が挿入されており、第１の伸縮脚部１５の主部の外径よりも大きく形成された外径を有する先端部１５ａが脚部１４の第１の開口部１４ａの内側に周設された第１の掛止部１４ｂに掛止されて脚部１４から第１の伸縮脚部１５が抜脱しないようになっている。そして、脚部１４の内部には、長さ調整部材として第１の引きばね１７がその一の端部を第１の伸縮脚部１５の先端部１５ａに当接して第１の伸縮脚部１５と直列に収容されている。また、この第１の引きばね１７の他の端部は脚部１４に設けられるストッパ挿入窓２２を越えるように配置されている。
一方、脚部１４の第２の開口部１４ｃには、第１の伸縮脚部１５の内径よりも小さい外径を有する第２の伸縮脚部１６の先端部１６ａ周辺が挿入され、第１の伸縮脚部１５の場合と同様に、この先端部１６ａの外径は第２の伸縮脚部１６の主部の外径よりも大きく形成されており、脚部１４の第２の開口部１４ｃの内部に周設される第２の掛止部１４ｄによって先端部１６ａが掛止されて脚部１４からの第２の伸縮脚部１６の抜脱を防止している。そして、第２の伸縮脚部１６の先端部１６ａには長さ調整部材としての第２の引きばね１８がその一の端部を当接して第２の伸縮脚部１６と直列に脚部１４内に収容されている。また、第２の引きばね１８の他の端部はストッパ挿入窓２２を越えて、第１の引きばね１７の内側になるように配置されている。
【００４１】
そして、伸縮部材としての押しばね１９が、その一の端部を第１の伸縮脚部１５の後端部１５ｂに固定され、他の端部を第２の伸縮脚部１６の後端部１６ｂに固定されて、第１の引きばね１７及び第２の引きばね１８の内側に配置されている。なお、押しばね１９は第１の引きばね１７及び第２の引きばね１８の外側に設置することもできる。
さらに、第１の引きばね１７、第２の引きばね１８及び押しばね１９の内側には、これらのばねの移動や伸縮を案内する柱状の二本のガイドが設けられており、第１のガイド２０は、一の端部が第１の伸縮脚部１５の後端部１５ｂに固設されて他の端部がストッパ挿入窓２２近傍になるように延設されている。同様に、第２のガイド２１は、一の端部を第２の伸縮脚部１６の後端部１６ｂに固設されて他の端部がストッパ挿入窓２２近傍になるように延設されている。そして、これらのガイドは、ストッパ挿入窓２２付近で図示するとおり軸方向に嵌合できる形状を有している。
そして、係止部２３では、脚部１４に周設される固定部材２６が、脚部１４に設けられるストッパ挿入窓２２にハンドル２４を備えるストッパ２５を常時スライド挿入できるように保持している。
【００４２】
また、図示していないが、第１の引きばね１７及び第２の引きばね１８には、各々拘持帯が設置されている。第１の引きばね１７では、拘持帯は、一の端部が第１の伸縮脚部１５の先端部１５ａに固定され、他の端部が第１の引きばね１７のストッパ挿入窓２２に配置される側の端部に固定されている。一方、第２の引きばね１８では、同様に、拘持帯は、一の端部が第２の伸縮脚部１６の先端部１６ａに固定され、他の端部が第２の引きばね１８のストッパ挿入窓２２に配置される側の端部に固定されている。したがって、これらの引きばねは伸縮脚部３に荷重がかからない状態においても伸長することがなく、第１の伸縮脚部１５及び第２の伸縮脚部１６の降下を防止することができる。なお、拘持帯は、第１の引きばね１７及び第２の引きばね１８の両方に必ずしも設置する必要はなく、いずれか一方のみに設置するのでも構わない。また、拘持帯の形状は帯状に限定されるものではなく、第１の引きばね１７及び第２の引きばね１８を拘持可能であればどのような形状であってもよい。
【００４３】
ここで、伸縮装置１３の伸縮機構について説明する。
図３（ａ）に示す伸縮装置１３が最も伸長した状態から縮小する場合は、まず、第１の伸縮脚部１５を脚部１４の内部に押入する。そうすると、脚部１４の内部では、第１の引きばね１７が脚部１４の第２の開口部１４ｃに向かって移動するとともに、押しばね１９が押縮される。また、第１のガイド２０は第２のガイド２１と軸方向に嵌合しながら、第１の引きばね１７と同様に第２の開口部１４ｃの方向へ移動する。そして、伸縮装置１３が所望の長さになったら、係止部２３において、ハンドル２４を押してストッパ２５をストッパ挿入窓２２にスライド挿入すると、ストッパ２５は第１の引きばね１７と第２の引きばね１８の螺旋部分の間隙を刺衝してこれらのばねの移動を抑止して第１の伸縮脚部１５の位置を固定するので、伸縮装置１３の長さを決定することができる。但し、後述するが、ストッパ２５は第１のガイド２０及び第２のガイド２１と押しばね１９を避けて第１の引きばね１７及び第２の引きばね１８を刺衝する構造を有している。
【００４４】
そして、第１の伸縮脚部１５の脚部１４への押入による長さ調節を行っても、なお伸縮装置１３を縮小したい場合は、今度は、第２の伸縮脚部１６を用いて長さ調節を行う。第２の伸縮脚部１６を脚部１４の内部に押入すると、第２の伸縮脚部１６の押入に伴って、第２の引きばね１８は脚部１４の第１の開口部１４ａの方向へ移動し、押しばね１９はさらに押縮されて、第２のガイド２１は第１のガイド２０を嵌合しながら第１の開口部１４ａの方向へ移動する。そして、伸縮装置１３が所望の長さになったときに、第１の伸縮脚部１５の場合と同様に、係止部２３においてストッパ２５をスライド挿入して、第２の引きばね１８及び第１の引きばね１７の螺旋部分の間隙の刺衝によりこれらのばねの移動を抑止し、第２の伸縮脚部１６を固定して、伸縮装置１３の長さを決定する。
【００４５】
なお、第１の伸縮脚部１５及び第２の伸縮脚部１６の脚部１４への押入について別個に説明したが、これらの伸縮脚部を同時に脚部１４へ押入して伸縮装置１３の長さ調節を行うことができる。例えば、第１の伸縮脚部１５の底部を地面に当接させておいて、第２の伸縮脚部１６の後端部１６ｂを下方へ押すと、押しばね１９が収縮しながら、第１の伸縮脚部１５及び第２の伸縮脚部１６が同時に脚部１４の内部に挿入されるので、伸縮装置１３が所望の長さになった時点で、ストッパ２５をストッパ挿入窓２２からスライド挿入し、第１の引きばね１７及び第２の引きばね１８の螺旋部分の間隙を刺衝してこれらのばねの移動を抑止し、第１の伸縮脚部１５及び第２の伸縮脚部１６の位置を固定すると、伸縮装置１３の長さ調節が容易に行うことができる。
また、第１の引きばね１７及び第２の引きばね１８の引きばねに代えて、環状体が積層された構造を用いることもできる。環状体が積層された構造は、引きばねと同様に、ストッパ２５によって刺衝できる間隙が複数存在するので、ストッパ２５による刺衝位置は細かく設定することができ、伸縮装置１３を所望の長さに調節することができる。
【００４６】
次に、係止部における係止方法について、図４及び図５を用いて説明する。なお、図４及び図５において、図３に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図４は、第２の実施の形態に係る伸縮装置の係止部の概念図である。
図４において、係止部２３は未係止の状態であり、ストッパ２５は固定部材２６によって脚部１４に形成されるストッパ挿入窓に保持されている。そして、ストッパ２５には切欠部２５ａが形成されており、この切欠部２５ａによってストッパ２５は前述の第１のガイド２０及び第２のガイド２１と押しばね１９を避けて第１の引きばね１７及び第２の引きばね１８の螺旋部分の間隙を刺衝することができる。
ここで、第１のガイド２０及び第２のガイド２１の断面形状について説明する。図示するように、第１のガイド２０は断面が円形に３個の扇形が均等に配置された羽根形状であり、一方、第２のガイド２１は第１のガイド２０の隙間を埋めるように配置された３個の扇形状である。したがって、第１のガイド２０及び第２のガイド２１は、第１の伸縮脚部及び第２の伸縮脚部の移動に連動すると、羽根形状と３個の扇形状が軸方向に嵌合しながら円柱形状を形成し、前述したように、第１の引きばね及び第２の引きばねの移動と押しばねの伸縮が円滑に行えるように案内する役割を担っている。
【００４７】
続いて、図５は、第２の実施の形態に係る伸縮装置の係止部においてストッパをスライド挿入した場合の概念図である。
図５において、ストッパ２５は、固定部材２６に先端部が当接するまで挿入されており、切欠部２５ａにおいて第１のガイド２０及び第２のガイド２１と押しばね１９をうまく避け、第１の引きばね１７及び第２の引きばね１８の間隙を刺衝してこれらのばねの移動を抑止している。
【００４８】
このように構成された第２の実施の形態においては、第１の引きばね及び第２の引きばねと押しばねの二重構造により、コンパクトな装置となり、また、設置される二本の伸縮脚部により、伸長幅の増大を可能にしている。そして、切欠部を有するストッパは、押しばね、第１のガイド及び第２のガイドの動作を阻害することなく、第１の引きばね及び第２の引きばねを確実に刺衝することができる。
【００４９】
次に、本発明に係る伸縮装置の第３の実施の形態を図６に基づき説明する。（請求項７乃至請求項１０に対応）
図６（ａ）は、本発明の第３の実施の形態に係る伸縮装置の一部断面を含む概念図であり、（ｂ）は同じく伸縮装置の係止部の概念図であり、（ｃ）は同じく伸縮装置の係止部においてストッパをスライド挿入した場合の概念図であり、（ｄ）は同じく伸縮装置の係止部の外形図である。
図６（ａ）において、第３の実施の形態に係る伸縮装置２７は、扁平線コイルばね２９を使用し、この扁平線コイルばね２９が伸縮脚部と長さ調整部材の機能を兼用する構成になっている。伸縮装置２７において、脚部２８は中空の円筒で一の端部が開口した開口部２８ａと他の端部が閉口した閉口部２８ｂを有し、閉口部２８ｂには下端具３８が接続されている。そして、開口部２８ａには扁平線コイルばね２９の先端部２９ａ周辺が挿入されており、扁平線コイルばね２９は後端部２９ｂに接続される上端具３９を押圧すると、脚部２８の内部をスライド可能になっている。なお、扁平線コイルばね２９は、扁平線を用いることによりコイル部分が重なる面積が大きくなり荷重に強いので、伸縮脚部として機能するとともに、螺旋構造を有するので長さ調整部材としても用いることができる。但し、扁平線コイルばね２９に代わってコイル断面が円形の通常の引きばねを使用してもよい。
さらに、脚部２８の閉口部２８ｂと扁平線コイルばね２９の後端部２９ｂの間には伸縮部材としての押しばね３０が、扁平線コイルばね２９の内側になるように設置されている。また、押しばね３０の内側には、第１のガイド３１と第２のガイド３２が設置されており、これらのガイドは押しばね３０を案内し、押しばね３０の伸縮を円滑に行えるようにしている。なお、第１のガイド３１は一の端部を扁平線コイルばね２９の後端部２９ｂに固設され、他の端部はストッパ挿入窓３３を越えて延設されている。一方、第２のガイド３２は一の端部を脚部２８の閉口部２８ｂに固設され、第１のガイド３１と同様に、ストッパ挿入窓３３を越えて延設され、ストッパ挿入窓３３付近において第１のガイド３１と軸方向に嵌合可能になっている。
【００５０】
そして、係止部３４では、後述するが、第２の実施の形態と同様に、ハンドル３５を備えるストッパ３６は切欠部を備えており、第１のガイド３１及び第２のガイド３２と押しばね３０を避けて、扁平線コイルばね２９の螺旋部分の間隙を刺衝し、扁平線コイルばね２９の移動を抑止して固定し、伸縮装置２７の長さを決定する。なお、固定部材３７ａ，３７ｂは、ストッパ３６を脚部２８のストッパ挿入窓３３に保持するためのものであるが、固定部材３７ａが脚部２８の周囲に突設される回動支持部４０に嵌合して支持され、脚部２８に対して回動可能に設置されている。このとき、ストッパ３６及びハンドル３５も固定部材３７ａ，３７ｂに連動して回動し、扁平線コイルばね２９の螺旋部分を刺衝しているストッパ３６は回動することによって扁平線コイルばね２９上で刺衝位置をずらしていき、すなわち、扁平線コイルばね２９は回動方向に合わせて上下動することになる。この扁平線コイルばね２９の上下動を伸縮装置２７の長さの微調整に利用することができる。
【００５１】
なお、前述の第１の実施の形態及び第２の実施の形態においても脚部に回動支持部を設けると、第１の実施の形態では図１において固定部材１１が、第２の実施の形態においては図３において固定部材２６が脚部に対して回動可能になり、したがって、ストッパは回動に伴って長さ調整部材である引きばねの刺衝位置を変えて、引きばねが上下動し、その結果、伸縮脚部の固定位置を変えて伸縮装置の長さを微調整することができる。
【００５２】
次に、図６（ｂ）及び（ｃ）において、係止部３４のストッパ３６には切欠部３６ａが形成されており、図６（ｃ）のように、ストッパ３６をスライド挿入すると、ストッパ３６は切欠部３６ａによって第１のガイド３１及び第２のガイド３２と押しばね３０を避けて扁平線コイルばね２９の間隙を刺衝することができる。
また、図６（ｂ）及び（ｃ）において、第１のガイド３１及び第２のガイド３２の断面構造を示しているが、前述の第２の実施の形態と同様に、第１のガイド３１は円形に３個の扇形が均等に配置された構造であり、第２のガイド３２は、この第１のガイド３１の隙間を埋めるように３個の扇形が配置されており、両者は軸方向に嵌合することができる。
そして、図６（ｄ）には、係止部３４の外形を示しているが、固定部材は固定部材３７ａと固定部材３７ｂで構成され、固定部材３７ａは脚部２８に設置され、ハンドル３５とハンドル３５に接続されるストッパを支持する固定部材３７ｂを水平方向にスライド可能に保持している。ここで、固定部材３７ａ，３７ｂには各々ストッパ４１ａ，４１ｂが設置されており、固定部材３７ｂを固定部材３７ａから引き出すと、ストッパ４１ｂがストッパ４１ａに接触して固定部材３７ｂは移動を停止するので、ストッパ４１ａ，４１ｂによって、固定部材３７ｂが固定部材３７ａから抜脱するのを防止することができる。
【００５３】
このように構成された第３の実施の形態においては、伸縮脚部と長さ調整部材の機能を兼用できる扁平線コイルばねを用いることにより、伸縮脚部と長さ調整部材の両方を設置する場合に必要となる空間が不要となり、装置の小型化が可能となり、また、使用する部品数が減少するので、製造が簡単になる上にコストダウンも図れる。なお、本第３の実施の形態においては、伸縮脚部を１本設置する構成であるが、脚部の両端を開口して、伸縮脚部を２本設置する構成にすることもでき、この場合、より大きい伸長幅を確保しながらも装置を小型化することが可能である。
また、係止部において、ストッパを刺衝した状態でも固定部材を回動させることにより伸縮装置の長さの微調整を行うことができるので、より簡単に伸縮装置を所望の長さに設定することができる。
【００５４】
次に、本発明に係る伸縮装置の第４の実施の形態を図７に基づき説明する。（特に、請求項１、請求項３、請求項９及び請求項１１に対応）
図７は、本発明の第４の実施の形態に係る伸縮装置の縦断面図である。
図７において、第４の実施の形態に係る伸縮装置４２は、主脚となる脚部４３と、この脚部４３の内外部に出入して伸縮装置４２の長さを調節するための伸縮脚部４４を備えている。脚部４３は一の端部が開口した開口部４３ａと、他の端部が閉口部４３ｂによって閉口された中空の筒状体であり、中部付近にはハンドル４７を押すことで、符号Ａで示される方向へ挿脱するストッパ４８を挿入可能なストッパ挿入窓５２が形成されている。このハンドル４７及びストッパ４８をストッパ挿入窓５２に挿脱可能に固定するために、脚部４３の周囲に固定部材４９ａ，４９ｂを設けており、これらのハンドル４７、ストッパ４８及び固定部材４９ａ，４９ｂを総称して、係止部５０としている。
そして、脚部４３の開口部４３ａには、伸縮脚部４４の先端部４４ａ周辺が挿入されており、この伸縮脚部４４の先端部４４ａは、その外径が伸縮脚部４４の主部の外径よりも大きく形成されており、脚部４３の開口部４３ａに形成される掛止部４３ｃにおいて先端部４４ａが掛止されて脚部４３からの伸縮脚部４４の抜脱を防止している。なお、掛止部４３ｃは、止め具５３を用いて脚部４３に固定されている。
【００５５】
脚部４３の内部には、伸縮脚部４４に一の端部が当接し、他の端部がストッパ挿入窓５２を越えるように配置された長さ調整部材としての引きばね４６が伸縮脚部４４と直列に収容されている。
この引きばね４６は、伸縮脚部４４の止め具４４ｂに一の端部が当接し、他の端部は、止め具４４ｂから長さ調整可能なワイヤー４４ｄを介して固定されるヘッド４４ｃで固定されている。但し、ヘッド４４ｃを常に設けることなく、ワイヤー４４ｄの端部を曲げて、引きばね４６の上端部を固定するなどしてもよい。
また、この引きばね４６の外側には、伸縮部材としての引きばね４５が一の端部を伸縮脚部４４の先端部４４ａの止め具４４ｂに固定され、他の端部を脚部４３の閉口部４３ｂに固定されて設置されている。閉口部４３ｂは、脚部４３に対して止め具５３を用いて固定されている。すなわち、本第４の実施の形態では、伸縮部材として押しばねに代えて、引きばねを用いるものである。
従って、先に引きばねを定義した際には、引きばねについては、ばねを引っ張った際に復元力を発揮する必要は必ずしもなく、単に、螺旋状という形状に基づくものであるとしたが、伸縮部材として用いる際には、ばねを引っ張った際に復元力が必要となる。先の定義は、長さ調節部材として引きばねを用いる場合に該当するものである。
【００５６】
なお、引きばね４５の他の端部の位置は、この閉口部４３ｂの位置を調整することで可変であり、必要に応じて位置を変更するとよい。また、止め具５３の位置を変更可能に脚部４３に所望の間隔で止め孔を予め設けておいてもよい。このようにすることで、同じ長さの引きばね４５であっても、その復元力を調整することもできる。
また、引きばね４５と引きばね４６の内外関係を逆にして配置してもよいが、この場合、ヘッド４４ｃを設けて引きばね４６を固定することが困難と考えられるため、前述のとおりワイヤー４４ｄの上端部を曲げて引きばね４６の上端部に掛けたり、あるいはかしめるなどして固定するようにしたり、あるいは図１に示されるような拘持帯１２を設けて、この拘持帯１２によって引きばね４６を拘持して伸長を防止するようにしてもよい。拘持帯１２の一の端部（上端部）を引きばね４６の上端部に固定し、他の端部（下端部）を伸縮脚部４４の先端部４４ａに固定するのである。
【００５７】
係止部５０は、前述のとおり、ハンドル４７を備えるストッパ４８とこのストッパ４８を固定し、脚部４３に設置される固定部材４９ａ，４９ｂから構成されている。ストッパ４８は、図１に示される第１の実施の形態と同様に、脚部４３に設けられるストッパ挿入窓５２にスライド挿入が可能であり、ハンドル４７を押すと、ストッパ４８はストッパ挿入窓５２を通過して、脚部４３の内部に収容されてストッパ挿入窓５２に位置する引きばね４６とその外側に位置する引きばね４５の螺旋部分の間隙を刺衝してこれらのばねの移動を抑止することができる。このように内外の引きばね４５，４６の螺旋部分の間隙を刺衝するので、ストッパ４８の接触面積が広くなる。
【００５８】
次に、第４の実施の形態における伸縮装置４２の伸縮機構について説明する。
図７に示す伸縮装置４２は、伸縮部材として引きばね４５を採用するため、当初は伸縮装置４２が最も短い状態、すなわち伸縮脚部４４が脚部４３の内部に収容された状態となっている。最も短い状態から伸縮装置４２を長くする場合は、まず、伸縮脚部４４を脚部４３の内部から引き出すようにする。そうすると、脚部４３の内部では、引きばね４５が伸び、引きばね４６は先端部４４ａと共に、脚部４３の開口部４３ａに向かって移動する。伸縮装置４２が所望の長さになったところで、係止部５０において、ハンドル４７を押してストッパ４８をストッパ挿入窓５２からスライド挿入すると、ストッパ４８はストッパ挿入窓５２の近傍に位置する引きばね４６と引きばね４５の螺旋部分の間隙を刺衝して引きばね４６、引きばね４５及び伸縮脚部４４の移動を抑止して伸縮脚部４４を固定し、伸縮装置４２の長さを決定する。
【００５９】
第１の実施の形態と同様に、引きばね４６は、螺旋が密に形成された螺旋構造を有しており、螺旋の間隙の間隔が狭い上に略無数に存在するので、伸縮装置４２の長さを細かく設定することができる。すなわち、伸縮脚部４４を任意の位置で停止すると、ストッパ挿入窓５２には引きばね４６の間隙のいずれかが位置するので、この間隙をストッパ４８で刺衝して係止すると伸縮装置４２は所望の長さに自在に調節することができる。
逆に、係止状態を解除して、伸縮装置４２を短縮する場合は、引きばね４６及び引きばね４５の間隙に刺衝されているストッパ４８を抜脱すると、伸長されていた引きばね４５が縮み、その復元力が伸縮脚部４４に作用し、伸縮脚部４４は自動的に脚部４３の内部に押し込まれる。
本実施の形態では、例えば、伸縮脚部４４の下端部にステップ５１を設けて、これを例えば車椅子の足置きのステップ部分に採用すれば、利用者が車椅子に座って足をステップ５１に載せることで、伸縮脚部４４が引き伸ばされ、利用者が利用後に車椅子から降りる際に、足をステップ５１から外すと引きばね４５の復元力（引力）で、伸縮脚部４４及びステップ５１が上部へ移動させて、次回の利用時に備えるように機能するので便利である。
【００６０】
なお、長さ調整部材においては、第１の実施の形態と同様に、引きばね４６に代えて複数の環状体を積層した構造を設置することもできる。環状体を積層した構造では、環状体と環状体の間隙をストッパ４８が刺衝して係止する構造であり、これらの間隙は引きばね４６の場合と同様に無数に存在するので、伸縮装置４２の長さは細かく調節することができる。
また、通常の円形断面を備えるコイルによる引きばねの他にも、断面が略矩形状となる高強度の扁平線コイルばね等でも代用可能である。
本実施の形態においては、伸縮部材に押しばねではなく引きばねを採用する場合を説明した。すなわち、伸縮部材は押しばねあるいは引きばねのいずれか一方に限定するものではなく、いずれであってもよい。また、長さ調整部材との関係も内外いずれでもよい。伸縮部材の押しばねと引きばねの違いがあるので、その点では相違するが、本実施の形態においても、第１の実施の形態と同様の作用・効果を発揮し得る。特に、伸縮部材が引きばねの場合には、不使用時、すなわち初期の段階で短縮化しており、使用時に伸長する特徴があるので、不使用時に収納されるような装置や道具などの収納機構に用いるとよい。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
以上説明したように、本発明の請求項１乃至請求項１２に記載された発明は、コンパクトな構成で脚部を所望の長さに容易に調節することができる伸縮装置を提供可能であり、カメラの三脚や脚立等の脚、あるいは車椅子の脚部などの物品において利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る伸縮装置の縦断面図である。
【図２】第１の実施の形態に係る伸縮装置の拘持帯の縦断面図である。
【図３】（ａ）は本発明の第２の実施の形態に係る伸縮装置を縮小した場合の外形図であり、（ｂ）は同じく伸縮装置の縦断面図である。
【図４】第２の実施の形態に係る伸縮装置の係止部の概念図である。
【図５】第２の実施の形態に係る伸縮装置の係止部においてストッパをスライド挿入した場合の概念図である。
【図６】（ａ）は本発明の第３の実施の形態に係る伸縮装置の一部断面を含む概念図であり、（ｂ）は同じく伸縮装置の係止部の概念図であり、（ｃ）は同じく伸縮装置の係止部においてストッパをスライド挿入した場合の概念図であり、（ｄ）は同じく伸縮装置の係止部の外形図である。
【図７】本発明の第４の実施の形態に係る伸縮装置の縦断面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…伸縮装置  ２…脚部  ２ａ…開口部  ２ｂ…閉口部  ２ｃ…掛止部  ３…伸縮脚部  ３ａ…先端部  ３ｂ…止め具  ４…引きばね  ５…押しばね  ６…ガイド  ７…ストッパ挿入窓  ８…係止部  ９…ハンドル  １０…ストッパ  １１…固定部材  １２…拘持帯  １３…伸縮装置  １４…脚部  １４ａ…第１の開口部  １４ｂ…第１の掛止部  １４ｃ…第２の開口部  １４ｄ…第２の掛止部  １５…第１の伸縮脚部  １５ａ…先端部  １５ｂ…後端部  １６…第２の伸縮脚部  １６ａ…先端部  １６ｂ…後端部  １７…第１の引きばね  １８…第２の引きばね  １９…押しばね  ２０…第１のガイド  ２１…第２のガイド  ２２…ストッパ挿入窓  ２３…係止部  ２４…ハンドル  ２５…ストッパ  ２５ａ…切欠部  ２６…固定部材  ２７…伸縮装置  ２８…脚部  ２８ａ…開口部  ２８ｂ…閉口部  ２９…扁平線コイルばね  ２９ａ…先端部  ２９ｂ…後端部  ３０…押しばね  ３１…第１のガイド  ３２…第２のガイド  ３３…ストッパ挿入窓  ３４…係止部  ３５…ハンドル  ３６…ストッパ  ３７ａ〜３７ｃ…固定部材  ３８…下端具  ３９…上端具  ４０…回動支持部  ４１ａ，４１ｂ…ストッパ  ４２…伸縮装置  ４３…脚部  ４３ａ…開口部  ４３ｂ…閉口部  ４３ｃ…掛止部  ４４…伸縮脚部  ４４ａ…先端部  ４４ｂ…止め具  ４４ｃ…ヘッド  ４４ｄ…ワイヤー  ４５…引きばね  ４６…引きばね  ４７…ハンドル  ４８…ストッパ  ４９ａ，４９ｂ…固定部材  ５０…係止部  ５１…ステップ  ５２…ストッパ挿入窓  ５３…止め具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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