(57)【要約】【課題】薄板で成形しても、大きな接圧を発生することができる、小型コンパクトなコネクタ用の雌端子を提供する。【解決手段】上側の壁板５２に接触バネ２０が形成された角筒状の嵌合ボックス部を具備する、プレス加工品よりなるコネクタ用の雌端子において、接触バネが上側の壁板の一部を帯板状に切り起こすことで形成され、左右の壁板５１、５３に、接触バネのバネ力を補強する補助バネ３０が設けられている。接触バネはＵ字形をなし、補助バネの自由端３２が接触バネの自由端２３の撓み領域に配されている。補助バネは、自身の板面方向の撓み剛性により接触バネのバネ力を補強している。【選択図】図３
2008004325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下の壁板と左右の壁板とで囲まれた雄端子の受容空間を有し、前記雄端子の挿入経路を挟んで対向する前記上下の壁板の少なくとも一方の内面に、前方から挿入された雄端子をバネ力をもって挟持する接触バネが形成された角筒状の嵌合ボックス部を具備し、少なくともこの嵌合ボックス部が１枚の板材をプレス加工することにより形成されたコネクタ用の雌端子において、
前記接触バネが、前記上下の壁板の一部を帯板状に切り起こすことで形成されると共に、前記左右の壁板の少なくとも一方に、前記接触バネのバネ力を補強する補助バネが設けられていることを特徴とするコネクタ用の雌端子。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ用の雌端子であって、
前記接触バネが、前記嵌合ボックスの後端側に固定端を有し、その固定端から前方に延びた後、折り返し部を経て、後方に自由端を延ばしたＵ字形状をなしており、前記補助バネの自由端が、前記接触バネの自由端の撓み領域に配置されていることを特徴とするコネクタ用の雌端子。
【請求項３】
請求項２に記載のコネクタ用の雌端子であって、
前記補助バネが、前記左右の壁板から切り出した帯板により形成され、且つ、その帯板の板面方向の撓み剛性により、前記接触バネのバネ力を補強するように構成されていることを特徴とするコネクタ用の雌端子。
【請求項４】
請求項３に記載のコネクタ用の雌端子であって、
前記接触バネの固定端が前記補助バネの自由端に固定され、前記接触バネの自由端が所定量だけ撓んだ段階で前記補助バネの自由端に係合するように構成されていることを特徴とするコネクタ用の雌端子。
【請求項５】
請求項３に記載のコネクタ用の雌端子であって、
前記接触バネの固定端が前記上下の壁板に固定され、前記接触バネの自由端が所定量だけ撓んだ段階で前記補助バネの自由端に係合するように構成されていることを特徴とするコネクタ用の雌端子。
【請求項６】
請求項３に記載のコネクタ用の雌端子であって、
前記接触バネの固定端が前記上下の壁板に固定され、前記接触バネの自由端が前記補助バネの自由端に係合されていることを特徴とするコネクタ用の雌端子。
【請求項７】
請求項３〜６のいずれか１項に記載のコネクタ用の雌端子であって、
前記補助バネの固定端が前記嵌合ボックスの前端側に配置され、前記補助バネの自由端がその固定端から後方へ延びていることを特徴とするコネクタ用の雌端子。
【請求項８】
請求項７に記載のコネクタ用の雌端子であって、
前記補助バネの自由端に、前記接触バネの撓み領域下へ屈曲して延びる屈曲片を設け、該屈曲片の先端部を前記帯状の接触バネの幅方向の中央に位置させたことを特徴とするコネクタ用の雌端子。
【請求項９】
請求項２に記載のコネクタ用の雌端子であって、
前記補助バネが、前記左右の壁板から切り出した帯板により形成され、且つ、その帯板の板厚方向の曲げ剛性により、前記接触バネのバネ力を補強するように構成されていることを特徴とするコネクタ用の雌端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車の電装系統に使用されるコネクタ用の雌端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車で使用されるコネクタは、小型化・軽量化の要請が強く、それに伴い、コネクタのハウジング内に装備される端子にも、小型・軽量化の要請が強い。雄端子の場合は、小型・軽量化に特に問題はないが、板材をプレス成形して製造する雌端子の場合は、接触バネを内部に有する嵌合ボックス部が端子の前半部にあるので、小型化および軽量化のための板材の薄型化が難しい。小型化・薄型化すると、雄端子に対するバネの接圧の確保が難しくなるからである。
【０００３】
従来、バネの接圧を増やすための対策として、図１５〜図１８に示すような構造が提供されている。
【０００４】
図１５、図１６に示す雌端子は、例えば、特許文献１に記載されたもので、嵌合ボックス部を形成する底板１１１に接触バネ１２０が設けられており、接触バネ１２０によって、前方から挿入されて来た雄端子を、天板１１２の間に挟持するようになっている。
【０００５】
接触バネ１２０は、底板１１１の先端部に、底板１１１の折り返しにより形成された固定端１２１を有し、その固定端１２１から後方に延びると同時に天板１１２側に向けて凸に湾曲した湾曲部１２２と、湾曲部１２２の先端であり底板１１１に当接した自由端１２３と、自由端１２３の先端側を更に固定端１２１側に向けて弧状に折り曲げて形成した巻きバネ部１２４と、を有する。
【０００６】
この雌端子の嵌合ボックス部に相手側の雄端子を挿入すると、湾曲部１２２が底板１１１側に撓むと共に、巻きバネ部１２４が撓む。そして、湾曲部１２２の撓みによる反力と巻きバネ部１２４の撓みによる反力で、相手側の雄端子が、接触バネ１２０と天板１１２の間に弾性挟持される。従って、湾曲部１２２の反力の他に巻きバネ部１２４の反力により接触荷重が得られるので、小型の形状でも、大きな接圧を得ることが可能となる。
【０００７】
図１７に示す雌端子は、例えば、特許文献２に記載されたもので、嵌合ボックス部を形成する天板１３１に、メインのＵ字状に湾曲した接触バネ１４０と、反対向きに湾曲した補助バネ１５０とが設けられている。接触バネ１４０の折り返し部１４１は嵌合ボックス部の前端側にあり、補助バネ１５０の折り返し部１５１は、嵌合ボックス部の後端側にあり、接触バネ１４０の自由端１４３の撓み領域側に補助バネ１５０の自由端１５３が配置されている。これにより、前方から挿入されてきた雄端子を、接触バネ１４０のバネ力と、それを補助する補助バネ１５０のバネ力とで、底板１３２との間に弾性挟持する。
【０００８】
図１８に示す雌端子は、例えば、特許文献３に記載されたもので、底板１６１を挟む両側の側板１６２に、メインの接触バネ１８０と補助バネ１９０とが設けられている。接触バネ１８０は、側板１６２に一体化された固定端１８１と、固定端１８１から前方に延びてＵターンする折り返し部１８２と、折り返し部１８２から後方に延びる自由端１８３と、を有している。補助バネ１９０は、側板１６２に固定端１９１が一体化され、そこから前方に直線状に延ばした自由端１９３を、接触バネ１８０の自由端１８３の撓み領域内に挿入したものである。
【０００９】
この雌端子の場合も、メインの接触バネ１８０のバネ力を補助バネ１９０で補強するので、大きな接圧を得ることができる。
【特許文献１】特開平９−４５４０４号公報
【特許文献２】実開平７−１８３６５号公報
【特許文献３】特表２００５−５３７６１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、図１５、図１６に示した雌端子（特許文献１の雌端子）のように、接触バネ１２０の自由端１２３に更に巻きバネ部１２４を設けると、嵌合ボックス部の高さ寸法ｈが増すことになるため、端子の小型化が困難になるという問題があった。
【００１１】
また、図１７、図１８の雌端子（特許文献２、３の雌端子）のように、同じ壁板（図１７では天板１３１、図１８では側板１６２）に接触バネ１４０、１８０と補助バネ１５０、１９０の両方を設けると、両バネの寸法取りに制限を受けやすいため、小型化と接圧増加とを両立させることが難しいという問題があった。
【００１２】
本発明は、上記事情を考慮し、薄板で成形しても、大きな接圧を発生することができる、小型コンパクトなコネクタ用の雌端子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１の発明は、上下の壁板と左右の壁板とで囲まれた雄端子の受容空間を有し、前記雄端子の挿入経路を挟んで対向する前記上下の壁板の少なくとも一方の内面に、前方から挿入された雄端子をバネ力をもって挟持する接触バネが形成された角筒状の嵌合ボックス部を具備し、少なくともこの嵌合ボックス部が１枚の板材をプレス加工することにより形成されたコネクタ用の雌端子において、前記接触バネが、前記上下の壁板の一部を帯板状に切り起こすことで形成されると共に、前記左右の壁板の少なくとも一方に、前記接触バネのバネ力を補強する補助バネが設けられていることを特徴とする。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１に記載のコネクタ用の雌端子であって、前記接触バネが、前記嵌合ボックスの後端側に固定端を有し、その固定端から前方に延びた後、折り返し部を経て、後方に自由端を延ばしたＵ字形状をなしており、前記補助バネの自由端が、前記接触バネの自由端の撓み領域に配置されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項３の発明は、請求項２に記載のコネクタ用の雌端子であって、前記補助バネが、前記左右の壁板から切り出した帯板により形成され、且つ、その帯板の板面方向の撓み剛性により、前記接触バネのバネ力を補強するように構成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項４の発明は、請求項３に記載のコネクタ用の雌端子であって、前記接触バネの固定端が前記補助バネの自由端に固定され、前記接触バネの自由端が所定量だけ撓んだ段階で前記補助バネの自由端に係合するように構成されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項３に記載のコネクタ用の雌端子であって、前記接触バネの固定端が前記上下の壁板に固定され、前記接触バネの自由端が所定量だけ撓んだ段階で前記補助バネの自由端に係合するように構成されていることを特徴とする。
【００１８】
請求項６の発明は、請求項３に記載のコネクタ用の雌端子であって、前記接触バネの固定端が前記上下の壁板に固定され、前記接触バネの自由端が前記補助バネの自由端に係合されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項７の発明は、請求項３〜６のいずれか１項に記載のコネクタ用の雌端子であって、前記補助バネの固定端が前記嵌合ボックスの前端側に配置され、補助バネの自由端がその固定端から後方へ延びていることを特徴とする。
【００２０】
請求項８の発明は、請求項７に記載のコネクタ用の雌端子であって、前記補助バネの自由端に、前記接触バネの撓み領域下へ屈曲して延びる屈曲片を設け、該屈曲片の先端部を前記帯状の接触バネの幅方向の中央に位置させたことを特徴とする。
【００２１】
請求項９の発明は、請求項２に記載のコネクタ用の雌端子であって、前記補助バネが、前記左右の壁板から切り出した帯板により形成され、且つ、その帯板の板厚方向の曲げ剛性により、前記接触バネのバネ力を補強するように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
請求項１の発明によれば、メインの接触バネのバネ力を補助バネで補強するようにしているので、大きな接圧を発生させることができる。特に、接触バネは上下の壁板の一部を帯板状に切り起こすことで形成し、補助バネは左右の壁板に形成しており、それぞれのバネを別の壁板に形成しているので、各バネの寸法取りを余裕をもって自由に行うことができ、軽量化を図るために薄板で成形しても、各バネ荷重を大きく設定することができて、両者を合わせたバネ力により、大きな接触荷重を発生させることができる。また、各バネの寸法取りに余裕が出ることにより、嵌合ボックス部の断面寸法の縮小を図ることが可能であり、端子全体の小型コンパクト化を図ることができる。従って、省スペースにて高接触荷重を得ることができ、相手雄端子との接触信頼性を高めることができる。
【００２３】
請求項２の発明によれば、メインの接触バネをＵ字形状に湾曲させているので、強いバネ力を発揮することができ、それでも不足するバネ力を補助バネで補強することができる。従って、より大きな接触荷重を発生させることができる。
【００２４】
請求項３の発明によれば、補助バネが板面方向の撓み剛性により、接触バネのバネ力を補強するので、撓み変形量が小さくても、補助バネによる強いバネ力を、接触バネによる接触荷重に反映させることができる。また、帯板状の補助バネの幅を調整することで、補助バネのバネ力を自由に変えることができるので、接触荷重の調整幅を大きくとることができる。
【００２５】
請求項４の発明によれば、接触バネの固定端を補助バネの自由端に固定し、接触バネの自由端が所定量だけ撓んだ段階で補助バネの自由端に係合するように構成しているので、バネ力を、接触バネが撓む段階と、補助バネが撓む段階の２段階に調整することができ、雄端子のスムーズな挿入を可能にすることができる。
【００２６】
請求項５の発明によれば、接触バネの固定端を上下の壁板に固定し、接触バネの自由端が所定量だけ撓んだ段階で補助バネの自由端に係合するように構成しているので、バネ力を、接触バネだけが撓む段階と、接触バネと補助バネの両方が撓む段階の２段階に調整することができ、雄端子のスムーズな挿入を可能にすることができる。
【００２７】
請求項６の発明によれば、接触バネの固定端を上下の壁板に固定し、接触バネの自由端を補助バネの自由端に係合させているので、両バネのバネ力を合わせた力を常に発揮することができる。
【００２８】
請求項７の発明によれば、補助バネを嵌合ボックス部の前端側から後端側へ延びた形状に形成しているので、補助バネの長さと幅を余裕をもって設定することができる。また、左右の壁板から切り出す際に打ち抜き部を小さくできるので、嵌合ボックス部の剛性低下を最小限に抑えることができる。
【００２９】
請求項８の発明によれば、補助バネの自由端に、接触バネの撓み領域下へ屈曲して延びる屈曲片を設け、該屈曲片の先端部を帯状の接触バネの幅方向の中央に位置させたので、片側のみの補助バネでも、バランスよく接触バネを補強することができる。
【００３０】
請求項９の発明によれば、帯板状の補助バネの板厚方向の曲げ剛性により接触バネのバネ力を補強するので、補助バネの撓み量を大きくとることができると共に、撓み量に応じた反力の変化を緩やかにすることができ、それにより、Ｕ字状の接触バネの撓みに補助バネを良好に追従させることができる。また、撓み量に応じた反力の変化を緩やかにすることができるので、補助バネによる微妙な反力によって、接触バネを補強することができ、雄端子の挿入をスムーズに行うことができるようになる。また、曲げ剛性で接触バネを補助するので、雄端子の挿入方向と直交する方向に補助バネを切り出して形成することができ、補助バネの幅や長さあるいは曲げ角度などの設定の自由を確保することができる。従って、補助バネによる補助力の調整も容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００３２】
図１〜図５は第１実施形態の説明図、図６〜図９は第２実施形態の説明図、図１０は第３実施形態の説明図、図１１および図１２は第４実施形態の説明図、図１３および図１４は第５実施形態の説明図である。
【００３３】
各実施形態の雌端子は、コネクタハウジングに収容して、相手コネクタの雄端子と電気接触するものであり、前部に角筒状の嵌合ボックス部を有し、後部に電線の接続部を有している。各実施形態の説明図では、電線の接続部を省略し、嵌合ボックス部のみを図示してある。なお、図面および文中の上下左右の区別は便宜的なものであり、上下を逆に設定したり、左右を逆に設定したりしても勿論よい。
【００３４】
＜第１実施形態＞
図１〜図５は第１実施形態の雌端子の嵌合ボックス部５０Ａの説明図である。図１の（ａ）は金属板をプレスで打ち抜いた状態の打ち抜き成形品１０Ａの斜視図、図１（ｂ）はそれを折り曲げ加工した際にどの部分がどこになるかを示す正面図、図２はメインの接触バネ２０と補助バネ３０の関係を示す上から見た部分的な斜視図、図３はメインの接触バネ２０と補助バネ３０の関係を示す下から見た部分的な斜視図、図４は嵌合ボックス部５０Ａを縦に半分にカットして示す斜視図、図５は同別の方向から見た斜視図である。
【００３５】
図１に示すように、この雌端子の嵌合ボックス部５０Ａは、（ａ）のような形状に打ち抜いた打ち抜き成形品１０Ａを、（ｂ）のように折り曲げて形成した四角筒状のもので、上下の壁板５２、５４、５６と左右の壁板５１、５３、５５とで囲まれた雄端子２００（図４参照）の受容空間Ｊを有すると共に、雄端子２００の挿入経路を挟んで対向する上下の壁板５２、５４のうちの一方の上側の壁板５２の内面に、前方から挿入された雄端子２００をバネ力をもって下側の壁板５４との間に挟持する接触バネ２０を有している。
【００３６】
図１（ａ）の打ち抜き成形品１０Ａの段階においては、略矩形状の板体を、折り曲げ線１８ａ〜１８ｅを介して、６枚の連続した帯板部分１１〜１６に区画してある。そして、図１（ｂ）の雄端子の挿入方向から見た場合、第１の帯板部分１１は右側の内側の壁板５１に相当する部分、第２の帯板部分１２は上側の内側の壁板５２に相当する部分、第３の帯板部分１３は左側の壁板５３に相当する部分、第４の帯板部分１４は下側の壁板５４に相当する部分、第５の帯板部分１５は右側の外側の壁板５５に相当する部分、第６の帯板部分１６は上側の外側の壁板５６に相当する部分である。第５、第６の帯板部分１５、１６よりなる壁板５５、５６を、内側の壁板５１、５２の外側に二重に折り重ねているのは、強度的に弱い部分を補強するためであり、このように二重にすることにより、嵌合ボックス部５０Ａの剛性アップを図っている。
【００３７】
打ち抜き成形品１０Ａには、スリットや切欠１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｅを設けることにより、メインの接触バネ２０になる部分と、左右の補助バネ３０になる部分とが形成されている。なお、図中Ｆは雄端子の挿入方向Ｐに対する前端側、Ｒは後端側を示している。
【００３８】
接触バネ２０は、上側の内側の壁板５２の一部を帯板状に切り起こすことで形成され、接触バネ２０のバネ力を補強する補助バネ３０は、左右の壁板５１、５３を打ち抜くことで形成されている。
【００３９】
図２〜図５に示すように、接触バネ２０は、嵌合ボックス部５０Ａの後端側に固定端２１を有し、その固定端２１から前方に延びた後、折り返し部２２を経て、後方に自由端２３を延ばしたＵ字形状をなしており、自由端２３の外面（下側の壁板５４に対向する面）に、雄端子２００に対する接触部２５を有している。また、自由端２３の幅方向の両側縁に係合凸部２４を有している。
【００４０】
また、補助バネ３０は、固定端３１が嵌合ボックス部５０Ａの前端側Ｆに配置され、自由端３２がその固定端３１から直線的に後方へ延び出した帯板状の支持梁の形態をなしており、補助バネ３０の自由端３２が、接触バネ２０の自由端２３の撓み領域（自由端２３と固定端２１の間の領域）に配置されている。つまり、係合凸部２４の上側（係合凸部２４の撓み領域）に補助バネ３０の自由端３２が位置しており、係合凸部２４に対応する自由端３２の下面に係合凹部３３を有している。
【００４１】
図１（ａ）に示すように、メインの接触バネ２０を形成した帯板部分１２（上側の内側の壁板５２を構成する部分）は、スリット１９ａ〜１９ｃを設けることによって、前側片１２ｆと後側片１２ｒに分割されており、接触バネ２０は、それら前側片１２ｆと後側片１２ｒの間のスペースに配されている。同様に、補助バネ３０を形成した帯板部分１３（右左の壁板５１、５３を構成する部分）は、スリット１９ａ〜１９ｃを設けることによって、前側片１３ｆと後側片１３ｒに分割されており、補助バネ３０は、それら前側片１３ｆと後側片１３ｒの間のスペースに配されている。
【００４２】
上記のように、補助バネ３０が、左右の壁板５１、５３から切り出された直線状の帯板によって構成されており、しかも、その自由端３２の幅方向の端面がそのまま接触バネ２０の自由端２３の上側に位置しているので、直線状の帯板の板面方向の撓み剛性によって、補助バネ３０が、接触バネ２０のバネ力を補強するようになっている。
【００４３】
また、この嵌合ボックス部５０Ａでは、接触バネ２０の固定端２１が、上側の壁板５２から切り離されて、補助バネ３０の自由端３２に支持固定されており、図３に示すように、接触バネ２０の自由端２３が所定量Ｔだけ撓んだ段階で、補助バネ３０の自由端３２に係合するようになっている。
【００４４】
また、上記のように、接触バネ２０をＵ字状に折り曲げ加工することにより、上側の内側の壁板５２には大きな開口２９ができるので、それを外側の壁板５６が補強している。同様に、右側の内側の壁板５１は、補助バネ３０を打ち抜いただけで、周囲壁を持たないのでので、その部分を外側の壁板５５で補強している。
【００４５】
以上の構成の雌端子によれば、メインの接触バネ２０のバネ力を補助バネ３０で補強しているので、大きな接圧を発生させることができる。特に、接触バネ２０は、上側の壁板５２の一部を帯板状に切り起こすことで形成し、補助バネ３０は、上側の壁板５２と直交する関係にある左右の壁板５１、５３を打ち抜くことで形成し、それぞれのバネ２０、３０を別の壁板５２、５１、５３に形成してあるので、各バネ２０、３０の寸法取りを余裕をもって自由に行うことができ、軽量化を図るために薄板で成形しても、各バネ荷重を大きく設定することができて、両者を合わせたバネ力により、大きな接触荷重を発生させることができる。
【００４６】
また、各バネ２０、３０の寸法取りに余裕が出ることにより、嵌合ボックス部５０Ａの断面寸法の縮小を図ることが可能であり、端子全体の小型コンパクト化を図ることができる。従って、省スペースにて高接触荷重を得ることができ、相手雄端子との接触信頼性を高めることができる。
【００４７】
また、メインの接触バネ２０をＵ字形状に湾曲させているので、接触バネ２０自体にも強いバネ力を発揮させることができ、それでも不足するバネ力を補助バネ３０で補強することができる。従って、大きな接触荷重を発生させることが可能である。
【００４８】
また、本実施形態では、補助バネ３０の板面方向の撓み剛性により接触バネ２０のバネ力を補強するようにしているので、撓み変形量が小さくても、補助バネ３０による強いバネ力を、接触バネ２０による接触荷重に反映させることができる。
【００４９】
また、図２、図３に示すように、帯板状の補助バネ３０の幅Ｈを調整することで、補助バネ３０のバネ力を自由に変えることができるので、接触荷重の調整幅を大きくとることができる。
【００５０】
また、本実施形態では、接触バネ２０の固定端２１を補助バネ３０の自由端３２に支持固定し、接触バネ２０の自由端２３が所定量Ｔだけ撓んだ段階で補助バネ３０の自由端３２に係合するように構成しているので、バネ力を、接触バネ２０が撓む段階と、補助バネ３０が撓む段階の２段階に調整することができ、雄端子のスムーズな挿入を可能にすることができる。
【００５１】
また、補助バネ３０を嵌合ボックス部５０Ａの前端側Ｆから後端側Ｒへ直線的に延びた形状に形成しているので、補助バネ３０の長さと幅を余裕をもって設定することができる。また、左右の壁板５１、５３から補助バネ３０を打ち抜く際に打ち抜き部を小さくできるので、嵌合ボックス部５０Ａの剛性低下を最小限に抑えることもできる。
【００５２】
＜第２実施形態＞
図６〜図９は第２実施形態の雌端子の嵌合ボックス部５０Ｂの説明図であり、図６は折り曲げ加工途中の状態の嵌合ボックス部の斜視図、図７は折り曲げる前の金属板をプレスで打ち抜いた状態の打ち抜き成形品１０Ｂの斜視図、図８は雄端子２００を挿入した際の撓みの方向の説明に使用する要部側面図、図９（ａ）は撓む前の状態を示す図８と同様の図、図９（ｂ）はその要部の拡大図である。ただし、図６、図８、図９では、上下を逆に描いてある。
【００５３】
この雌端子の嵌合ボックス部５０Ｂでは、接触バネ２０の固定端２１を、第１実施形態のように補助バネ３０の自由端３２に支持固定するのではなく、上側の壁板５２（図では下側になっている）の後側片１２ｒに支持固定している。また、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、接触バネ２０の自由端２３が所定量Ｔだけ撓んだ段階で、補助バネ３０の自由端３２に係合するように設定してある。また、第１の帯板部分１１には、補助バネ３０を間に挟むように前側片１１ｆと後側片１１ｒとが設けられている。
【００５４】
以上の構成の雌端子によれば、接触バネ２０の固定端２１を、補助バネ３０の自由端３２ではなく、上側の壁板５２に支持固定し、接触バネ２０の自由端２３が所定量Ｈだけ撓んだ段階で補助バネ３０の自由端３２に係合するようにしているので、バネ力を、接触バネ２０だけが撓む段階と、接触バネ２０と補助バネ３０の両方が撓む段階の２段階に調整することができ、雄端子のスムーズな挿入を可能にすることができる。
【００５５】
つまり、雄端子２００の挿入によって、図９（ｂ）中の矢印Ｅで示す方向の押圧力が接触バネ２０の自由端２３に作用すると、最初の段階では接触バネ２０だけが図８中の矢印Ｓ方向に撓み、その撓み反力が雄端子２００に作用する。接触バネ２０の自由端２３が所定量Ｔだけ撓んだ段階で、接触バネ２０の自由端２３が補助バネ３０の自由端３２に係合し、それからは、接触バネ２０と補助バネ３０の両方が撓むことになる。従って、両バネ２０、３０の撓み反力が雄端子２００に作用することになる。
【００５６】
このように２段階でバネ力が調整され、最初の段階では弱いバネ反力、次の段階では強いバネ反力が作用することになるため、挿入初期から後期に向かうに従い、徐々に強い接触荷重を発現させることができる。
【００５７】
その他の作用効果については、第１実施形態と全く同様であるので、説明は省略する。
【００５８】
なお、上記第２実施形態では、自由状態において、接触バネ２０の自由端２３と補助バネ３０の自由端３２の間に所定量Ｔのギャップを確保していたが、ギャップをゼロにしておくこともできる。つまり、初期状態において、接触バネ２０の自由端２３を補助バネ３０の自由端３２に係合させておくのである。
【００５９】
そうした場合は、最初の段階から、両方のバネ２０、３０のバネ力を合わせた力がトータルのバネ力となる。
【００６０】
＜第３実施形態＞
図１０は第３実施形態の雌端子の嵌合ボックス部５０Ｃの概略斜視図である。
【００６１】
上記第１、第２実施形態では、補助バネ３０を左右両側に設けていたが、本第３実施形態の嵌合ボックス部５０Ｃのように、補助バネ３０を片側だけに設けることもできる。その場合は、接触バネ２０を支持する位置のバランスが崩れるので、補助バネ３０の自由端３２に、接触バネ２０の撓み領域下へ屈曲して延びる屈曲片３５を設け、屈曲片３５の先端部３６を帯状の接触バネ２０の幅方向の中央に位置させている。
【００６２】
このように補助バネ３０の先端部３６を接触バネ２０の幅方向の中央に位置させることにより、片側のみの補助バネ３０であっても、バランスよく接触バネ２０を補強することができる。
【００６３】
＜第４実施形態＞
図１１、図１２は第４実施形態の雌端子の嵌合ボックス部５０Ｄの説明図で、図１１は折り曲げ途中の状態を示す概略斜視図、図１２は正面図である。
【００６４】
上記第１〜第３実施形態では、補助バネ３０の板面方向の剛性により、接触バネ２０のバネ力を補強した場合を示したが、本第４実施形態の雌端子の嵌合ボックス部５０Ｄでは、補助バネ８０を、左右の壁板５１、５３から切り出した帯板を曲げることにより形成し、且つ、その帯板の板厚方向の曲げ剛性により、接触バネ２０のバネ力を補強するようにしている。
【００６５】
つまり、接触バネ２０の左右両側部に、雄端子の挿入方向と直交する方向に壁板５１、５３から切り出した補助バネ８０を配置し、壁板５１、５２に一体化された固定端８１から先端側を内側に湾曲させて、その自由端８２を、接触バネ２０の自由端２３の撓み領域内に挿入することで、補助バネ８０の板厚方向の曲げ剛性により、接触バネ２０のバネ力を補強している。
【００６６】
左右の補助バネ８０は、自由端８２同士が向かい合うよに湾曲させてあり、その曲げ加工した自由端８２で接触バネ２０の自由端２３を支持している。
【００６７】
このように、帯板状の補助バネ８０の板厚方向の曲げ剛性により接触バネ２０のバネ力を補強するようにした場合は、補助バネ８０の撓み量（図１２中の矢印Ｓ方向への変形）を大きくとることができると共に、撓み量に応じた反力の変化を緩やかにすることができ、それにより、Ｕ字状の接触バネ２０の撓みに補助バネ８０を良好に追従させることができる。
【００６８】
また、撓み量に応じた反力の変化を緩やかにすることができるので、補助バネ８０による微妙な反力によって接触バネ２０を補強することができ、雄端子の挿入をスムーズに行うことができるようになる。また、板厚方向の曲げ剛性で接触バネ２０を補助するので、本実施形態のように、雄端子２００の挿入方向と直交する方向に補助バネ８０を切り出して形成することができるようになり、そのため、補助バネ８０の幅や長さあるいは曲げ角度などの設定の自由を確保することができる。従って、補助バネ８０による補助力の調整も容易に可能となる。
【００６９】
その他の作用効果については、第１実施形態と全く同様であるので、説明は省略する。
【００７０】
なお、接触バネ２０の自由端２３と補助バネ８０の自由端８２との間にギャップを確保した場合としない場合のバネ特性の違いは、第２実施形態のところで述べたものと同じである。
【００７１】
＜第５実施形態＞
図１３は第５実施形態の雌端子の嵌合ボックス部５０Ｅの要部斜視図、図１４は折り曲げる前の金属板をプレスで打ち抜いた状態の打ち抜き成形品１０Ｅの平面図である。
【００７２】
上記第４実施形態では、補助バネ８０を左右両側に設けていたが、本第５実施形態の嵌合ボックス部５０Ｅのように、補助バネ８０を片側だけに設けることもできる。その場合は、接触バネ２０を支持する位置のバランスが崩れる可能性があるので、補助バネ８０の自由端８２を広めに延長し、延長した部分の全面で接触バネ２０の背面の幅方向の広い範囲を支持する。
【００７３】
このようにすることで、片側のみの補助バネ８０であっても、バランスよく接触バネ２０を補強することができる。この場合の補助バネ８０は、第１の帯板部分１１の外側縁から突出するように形成すれば、壁板５１の幅以上に自由に長さを長く設定することができ、接触バネ２０の全幅をカバーすることができる。
【００７４】
なお、上記の各実施形態では、上下の壁板５２、５４の片側だけに接触バネ２０を設けた場合を説明したが、上下の壁板５２、５４の両方に接触バネを設けて、図１８の例のように、接触バネと接触バネの自由端の間に雄端子を挟持するように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１実施形態の雌端子の嵌合ボックス部の説明図で、（ａ）は金属板をプレスで打ち抜いた状態の打ち抜き成形品の斜視図、（ｂ）はそれを折り曲げ加工した際にどの部分がどこになるかを示す正面図である。
【図２】同嵌合ボックス部におけるメインの接触バネと補助バネの関係を示す上から見た部分的な斜視図である。
【図３】同嵌合ボックス部におけるメインの接触バネと補助バネの関係を示す下から見た部分的な斜視図である。
【図４】同嵌合ボックス部を縦に半分にカットして示す斜視図である。
【図５】図４と別の方向から見た斜視図である。
【図６】本発明の第２実施形態の雌端子の折り曲げ加工途中の状態の嵌合ボックス部の斜視図である。
【図７】同折り曲げる前の金属板をプレスで打ち抜いた状態の打ち抜き成形品の斜視図である。
【図８】同嵌合ボックス部の雄端子を挿入した際の撓みの方向の説明に使用する要部の側面図である。
【図９】（ａ）は図８と同様部分の撓む前の状態を示す図、（ｂ）はその要部の拡大図である。
【図１０】本発明の第３実施形態の雌端子の嵌合ボックス部の概略斜視図である。
【図１１】本発明の第４実施形態の雌端子の嵌合ボックス部の折り曲げ途中の状態を示す概略斜視図である。
【図１２】同嵌合ボックス部の正面図である。
【図１３】本発明の第５実施形態の雌端子の嵌合ボックス部の要部の斜視図である。
【図１４】同嵌合ボックス部の折り曲げる前の状態を示す平面図である。
【図１５】従来のコネクタ用の雌端子の嵌合ボックス部を縦にカットした状態を示す斜視図である。
【図１６】同嵌合ボックス部の側断面図である。
【図１７】従来の他のコネクタ用の雌端子の嵌合ボックス部の一部破断して示す斜視図である。
【図１８】従来の更に他のコネクタ用の雌端子の嵌合ボックス部の斜視図である。
【符号の説明】
【００７６】
２０  接触バネ
２１  固定端
２２  折り返し部
２３  自由端
２４  係合凸部
３０，８０  補助バネ
３１，８１  固定端
３２，８２  自由端
３５  屈曲片
３６  先端部
５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ，５０Ｄ，５０Ｅ  嵌合ボックス部
５１  右側の壁板
５２  上側の壁板
５３  左側の壁板
５４  下側の壁板
２００  雄端子
Ｊ  雄端子の受容空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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