(57)【要約】【課題】本発明は、長時間連続で画像記録を続け、記録ヘッドの使用頻度により各色のインクに温度差が生じた場合でも、各色のインクの温度を効率よく適正温度にすることのできる熱交換機構、及び当該熱交換機構を備えた画像記録装置を提供する。【解決手段】記録ヘッド２７に供給する少なくとも２種類以上のインクを熱交換するための熱交換機構であって、インクの種類毎に設けられ、当該インクの流路であるインク流路部５５ｋ、５５ｃ、５５ｍ、５５ｙを有する熱伝導率の高いインク経路部材５２と、インク経路部材５２のインク流路部５５ｋ、５５ｃ、５５ｍ、５５ｙを覆う蓋部材５１と、を備え、インク経路部材５２及び蓋部材５１は、一体構成することで蓋部材５１と前記インク流路部５５ｋ、５５ｃ、５５ｍ、５５ｙとの間にインクを種類毎に一時的に貯留するインク溜まり部を形成し、当該インク溜まり部は、隣接して配置されていることを特徴とする熱交換機構。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録ヘッドに供給する少なくとも２種類以上のインクを熱交換するための熱交換機構であって、
前記インクの種類毎に設けられ、当該インクの流路であるインク流路部を有する熱伝導率の高いインク経路部材と、
前記インク経路部材の前記インク流路部を覆う蓋部材と、を備え、
前記インク経路部材及び前記蓋部材は、一体構成することで前記蓋部材と前記インク流路部との間に前記インクを種類毎に一時的に貯留するインク溜まり部を形成し、当該インク溜まり部は、隣接して配置されていることを特徴とする熱交換機構。
【請求項２】
前記熱交換機構は、更に冷却手段を備えることを特徴とする請求項１記載の熱交換機構。
【請求項３】
前記熱交換機構は、外周が断熱材で覆われていることを特徴とする請求項１記載の熱交換機構。
【請求項４】
前記蓋部材は、熱伝導率の高い部材で形成されていることを特徴とする請求項１記載の熱交換機構。
【請求項５】
前記蓋部材には、前記インクの種類毎に形成された前記インク溜まり部と対応する位置に突起が設けられていることを特徴とする請求項１記載の熱交換機構。
【請求項６】
前記インク流路部は、使用頻度の最も高いインクのインク流路部を中央に配置し、当該使用頻度の最も高いインクのインク流路部を取り囲むように他のインクのインク流路部が配置されていることを特徴とする請求項１記載の熱交換機構。
【請求項７】
前記インク流路部は、使用頻度の最も高いインクのインク流路部を外側に配置し、当該使用頻度の最も高いインクのインク流路部が他のインクのインク流路部を取り囲むように配置されていることを特徴とする請求項１記載の熱交換機構。
【請求項８】
インクを吐出するための記録ヘッドを有する画像記録装置であって、前記請求項１乃至７のいずれか１項に記載する熱交換機構を備えることを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用頻度により各色のインクに温度差が生じた場合でも、各色に対応した記録ヘッドに供給するまでに各色のインクの温度差を緩和することができる熱交換機構、及び熱交換機構を備えた画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方式による画像記録装置には、静電駆動方式、サーマルヘッド方式あるいは電気機械変換素子（ピエゾ）方式等が用いられている。このような画像記録装置に使用されるインクとして、一般的に溶媒中に着色粒子を分散させたインクが使用されている。上述の記録方式を用い、記録用紙等の記録媒体にインクを飛翔させることで、記録データに従った画像記録を行う。
【０００３】
また、一部の画像記録装置では、インクを供給するインクタンクと記録ヘッドとの間でインクを循環させながら、記録ヘッドからインクを吐出することで記録媒体上に画像記録を行うものがある。
【０００４】
このような画像記録装置において、記録ヘッドによってインクが加熱され、その温度が上昇すると、インクの粘度が低下し良好な記録が行えなくなる。すなわち、インクが高温になると、その粘度が低下し、吐出するインクの量が増加するため、得られる画像濃度が濃くなる。このため、一般的に正常なインク吐出が行えるように、記録ヘッドに供給されるインクの温度は、所定の温度範囲内に収まっていることが望ましい。
【０００５】
このような課題を解決するものとして、例えば特許文献１のインクジェット記録装置が提案されている。このインクジェット記録装置は、記録ヘッドとインク供給管との接続部付近に送風機（冷却手段）が設けられている。この冷却手段は、記録ヘッドに供給されるインクの温度が画像記録を行うのに好適な温度範囲内に保たれるように各インク供給管を同時に冷却している。
【特許文献１】特開平２−４３０５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に開示されているインクジェット記録装置では、各記録ヘッドに供給されるインクの温度差について何ら考慮されていない。一般的に各記録ヘッドに供給されるインクは、記録ヘッドの発熱等によって各色毎に温度が異なる。つまり、使用頻度の高い記録ヘッドに供給されるインクの温度と使用頻度の低い記録ヘッドに供給されるインクの温度とでは、その温度差に大きな差が生じてしまう。そのため、上記インクジェット記録装置の構成では、各色毎のインクを所定の温度範囲内まで冷却するための時間に差が生じてしまう。また、上記インクジェット記録装置の構成では、隣接する各インク供給管を冷却手段によって同時に冷却しているため、色によっては所定の温度以下まで必要以上に冷却を行ってしまう虞がある。
【０００７】
そこで本発明は、かかる課題を解決するためになされたもので、記録ヘッドの使用頻度により各色のインクに温度差が生じた場合でも、記録ヘッドに供給されるまでに各色のインクの温度を効率よく適正温度にすることのできる熱交換機構、及び当該熱交換機構を備えた画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の熱交換機構は、記録ヘッドに供給する少なくとも２種類以上のインクを熱交換するための熱交換機構であって、少なくとも２種類以上のインク流路部を兼ね、それぞれのインクが混ざらないように一体化して構成され、それぞれのインクのインク溜まり部を有するインク経路部材と、インク経路部材を覆う蓋部材とを備え、インク経路部材及び蓋部材は熱伝導性の良い部材であることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の画像記録装置はインクを吐出するための記録ヘッドを有する画像記録装置であって、上記構成の熱交換機構を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録ヘッドの使用頻度により各色のインクに温度差が生じた場合でも、記録ヘッドに供給されるまでに各色のインクの温度を効率よく適正温度にすることのできる熱交換機構、及び当該熱交換機構を備えた画像記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
図１は、画像記録装置としてインクジェットプリンタを使用した場合のインク経路を説明する図である。本例において使用するインクジェットプリンタ１にはシアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、マゼンダ（Ｍ）、及びイエロー（Ｙ）の各色のインク２Ｃ、２Ｋ、２Ｍ、２Ｙをそれぞれ収容するインクタンク３Ｃ、３Ｋ、３Ｍ、及び３Ｙが設けられている。尚、図１では１色（例えば、シアン（Ｃ））に対するインク経路を中心に示しているが、他の色のインク経路についても同じ構成である。
【００１２】
インクタンク３Ｃ、３Ｋ、３Ｍ、及び３Ｙには、それぞれ対応する開放弁４Ｃ、４Ｋ、４Ｍ、及び４Ｙと、フィルタ５Ｃ、５Ｋ、５Ｍ、及び５Ｙが設けられたインク経路チューブ（以下、単にチューブで示す）６Ｃ、６Ｋ、６Ｍ、及び６Ｙが接続されている。このチューブ６Ｃ、６Ｋ、６Ｍ、及び６Ｙは湾曲して下方に配設され、下端口を上部サブインクタンク７（７Ｃ、７Ｋ、７Ｍ、７Ｙ）内のインクに浸している。
【００１３】
上部サブインクタンク７Ｃにはセンサ８が設けられ、上記インクタンク３Ｃから供給されるインク３Ｃの液面レベルを検出し、上部サブインクタンク７Ｃ内のインク量を制御している。また、上部サブインクタンク７Ｃには、一端を上部サブインクタンク７Ｃ内のインクに浸し、他端を熱交換機構１０に接続するチューブ１１Ｃが設けられている。尚、他の色についても、上部サブインクタンク７Ｋ、７Ｍ、７Ｙと熱交換機構１０とはチューブ１１Ｋ、１１Ｍ、１１Ｙで接続され、熱交換機構１０内にそれぞれインクを供給している。
【００１４】
熱交換機構１０は後述するインク溜まり部を形成する熱交換部材５０と冷却部材６０で構成されている。尚、熱交換機構１０の具体的な構成については後述する。
上部サブインクタンク７には更に、一端を上部サブインクタンク７内のインクに浸すことなく接続し、他端を共通気室（大気開放室）２０に接続するチューブ２１Ｃ、２１Ｋ、２１Ｍ、２１Ｙが配設されている。また、共通気室２０は、内部を大気に開放するための開放弁２２を備えている。
【００１５】
一方、熱交換機構１０（熱交換部材５０）から流出したインクは、チューブ２５（２５Ｃ、２５Ｋ、２５Ｍ、２５Ｙ）を介して各色毎に設けられたインク分配器２６に流入する。その際、インクは不図示の温度検出手段である温度センサによって温度が検出される。
【００１６】
インク分配器２６にはインクジェット方式の複数のインクヘッド２７（図１には２個のみ示し他は図示を省略している）が接続され、画像記録部を形成している。複数のインクヘッド２７は、インクヘッド２７の下方に搬送される記録媒体の幅方向に、その画像形成媒体の幅以上の範囲で、図１の紙面奥行き方向に千鳥状に延在して配置されている。
【００１７】
このインクヘッド２７の下面には、複数のノズルが例えば２列に配列されている。このインクヘッド２７は、下方に搬送される画像形成媒体に対して複数のノズルからインク液を吐出し、画像記録を行っている。尚、図１ではインク３Ｃを吐出する記録ヘッド２７のみを示しているが、その他のインク３Ｋ、３Ｍ、３Ｙを吐出する記録ヘッドも同様な構成となっている。
【００１８】
また、記録ヘッド２７において吐出されなかったインク３Ｃは、記録ヘッド２７から各色毎に設けられたインク収用器２９に集められ、チューブ３０を通り下部サブインクタンク３１Ｃに導かれる。
【００１９】
下部サブインクタンク３１Ｃには、インク供給量調節器３８が配置された一端を下部サブインクタンク３１Ｃ内のインクに浸して接続し、他端を密閉されたバッファタンク３３のインクに浸して接続したチューブ３４が配設されている。また、チューブ３４には、送液ポンプＰ１によってバッファタンク３３内を減圧（負圧）にした際にのみ、下部サブインクタンク３１Ｃ内のインクをバッファタンク３３に供給するために、一方向弁３６が設けられている。
【００２０】
インク供給量調節器３８は、送液ポンプＰ１によってバッファタンク３３に吸い上げられるインクの量を下部サブインクタンク３１Ｃのインク面の高さによって自己調整する機能を有する。また、下部サブインクタンク３１Ｃには、一端を下部サブインクタンク３１Ｃ内のインクに浸すことなく接続し、他端を圧力調整共通気室３７に接続するチューブ３９Ｃが設けられている。
【００２１】
圧力調整共通気室３７には、この内部を大気に開放することが可能な開放弁４０が圧力調整共通気室３７ａ側に設置されている。また、何らかの異常が発生した場合でも、下部サブインクタンク３１Ｃ内のインクが進入できないようラビリンス構造でさえぎられている圧力調整共通気室３７ｂ側には、圧力調整機構４１が設置されている。
【００２２】
この圧力調整機構４１は、ベローズ形状部４１ａと、錘部４１ｂと、アーム４１ｃとで構成されている。ベローズ形状部４１ａは、アーム４１ｃによって錘部４１ｂを上下動させることで伸縮する。尚、ベローズ形状部４１ａのバネ定数は極めて小さい値で作られている。これにより、ベローズ形状部４１ａが伸縮することで圧力調整共通気室３７内の圧力を調整している。つまり、圧力調整共通気室３７は、チューブ３９Ｃを介して下部サブインクタンク３１Ｃと連通しているため、下部サブインクタンク３１Ｃ内の圧力を調整できる。
【００２３】
尚、上記構成は他の色についても同様であり、例えば下部サブインクタンク３１Ｋ、３１Ｍ、３１Ｙは、それぞれ対応するバッファタンク３３とチューブで接続され、当該チューブにはそれぞれ一方向弁が設けられている。また、下部サブインクタンク３１Ｋ、３１Ｍ、３１Ｙと圧力調整共通気室３７は対応するチューブ３９Ｋ、３９Ｍ、３９Ｙで接続され、各下部サブインクタンク３１Ｋ、３１Ｍ、３１Ｙ内の圧力調整が行われる。
【００２４】
バッファタンク３３は、チューブ４４によって上部サブインクタンク７と接続されている。チューブ４４には、送液ポンプＰ１によってバッファタンク３３内を加圧した時のみ、バッファタンク３３内のインクを上部サブインクタンク７に供給するための一方向弁４５が設けられている。尚、この構成は他の色についても同様であり、上部サブインクタンク７とバッファタンク３３は対応するチューブで接続され、送液ポンプＰ２、Ｐ３、Ｐ４を加圧した時のみバッファタンク３３からチューブを介して対応するインクを上部サブインクタンク７に戻す構成である。
【００２５】
次に、図２乃至図５を使用して本実施形態の熱交換機構について説明する。
図２は、熱交換機構１０の構成を示す概略図であり、前述のように熱交換機構１０は熱交換部材５０と冷却部材６０で構成されている。熱交換部材５０は、蓋部材５１とインク経路部材５２で構成されている。冷却部材６０は蓋部材５１の上部に設けられ、冷却素子であるペルチェ素子６１、ヒートシンク６２、及びファン６３で構成されている。
【００２６】
前述した不図示の温度センサによって熱交換部材５０から流出するインクの温度が常に監視され、例えばインクの温度が所定の範囲に対して高くなった場合、上記ペルチェ素子６１を駆動してインクの温度を所定の範囲内に調節する。
【００２７】
図３は、上記蓋部材５１の下面斜視図を示す。また、図４（ａ）、（ｂ）は、それぞれ上記インク経路部材５２の上面斜視図と下面斜視図を示す。
先ず、図３において、蓋部材５１には、突状部５３（５３ｃ、５３ｋ、５３ｍ、５３ｙ）が設けられている。また、蓋部材５１は熱伝導性の良い、例えばアルミ材料が使用されている。一方、インク経路部材５２には、図４（ａ）に示すように、インク流路部５５ｃ、５５ｋ、５５ｍ、５５ｙが設けられている。このインク流路部５５ｃ、５５ｋ、５５ｍ、５５ｙは、それぞれ対応する色のインクが流れる構成となっており、インクが通る際の流路抵抗が各色で均一になるようにするため、体積がほぼ同じ値となるように設定されている。
【００２８】
また、インク経路部材５２の下面には、図４（ｂ）に示すように、上部サブインクタンク７（７Ｃ、７Ｋ、７Ｍ、７Ｙ）から供給されるインクを流入するためのチューブ１１Ｃ、１１Ｋ、１１Ｍ、１１Ｙと接続されるインク流入口５６ｃ、５６ｋ、５６ｍ、５６ｙと、記録ヘッド２７（インク分配器２６）にインクを供給するためのチューブ２５（２５Ｃ、２５Ｋ、２５Ｍ、２５Ｙ）と接続されるインク排出口５７ｃ、５７ｋ、５７ｍ、５７ｙが設けられている。
【００２９】
さらに、インク経路部材５２には、図４（ａ）に示すように、上記蓋部材５１の突状部５３（５３ｃ、５３ｋ、５３ｍ、５３ｙ）の位置及び高さに対応する溝５８ｃ、５８ｋ、５８ｍ、５８ｙが形成されている。
【００３０】
このように構成された蓋部材５１とインク経路部材５２とは、図５に示すように、突状部５３ｃ、５３ｋ、５３ｍ、５３ｙと溝５８ｃ、５８ｋ、５８ｍ、５８ｙとを嵌め合わせて溶着させる。これにより、インク経路部材５２のインク流路部５５ｃ、５５ｋ、５５ｍ、５５ｙと蓋部材５１の下面との間に空間（インク溜まり部）が形成される。したがって、熱交換部材５０は、蓋部材５１とインク経路部材５２とで形成されたインク溜まり部の密封性を確保でき、各色のインクが混入しない構成とすることができる。尚、インク経路部材５２は、蓋部材５１と同様に熱伝導性の良いアルミ材料を使用する。また、ペルチェ素子６１は、図５に示すように、蓋部材５１中央に配置することで、各色のインクの温度が均一になるようにしている。
【００３１】
次に、上記構成の画像記録装置のインク経路動作を説明する。尚、本例の説明において、４色のインクを代表してシアン（Ｃ）について説明する。  図１に示すインクタンク３Ｃ内のインク２Ｃ（シアン色のインク）は、上部サブインクタンク７内のセンサ８によってインクの液面のレベルが監視されており、インクの液面が規定値に達しない時、開放弁４Ｃを開放させることでインク２Ｃを上部サブインクタンク７に供給する。以後、前述したように、上部サブインクタンク７→熱交換部材５０→記録ヘッド２７→下部サブインクタンク３１→バッファタンク３３→上部サブインクタンク７の順序で、インクがインク経路内を循環する。
【００３２】
ここで一般的に、記録ヘッドのノズルは負圧に保たれている。これによって、ノズルには、内部方向に凹む曲面（メニスカス）が形成され、正常な印字動作ができるように構成されている。
【００３３】
本インク経路は、インクを前述した如く循環させながら、ノズルにおける負圧を作るために、以下のような構成をとっている。
すなわち、図１に示すように、記録ヘッド２７のノズル先端の位置Ｃに対して、上部サブインクタンク７の液面までの距離がＡであり、開放弁２２を開放することによって、上部サブインクタンク７内を大気開放にする。これにより記録ヘッド２７には、一定の正圧力がかかる。さらに、下部サブインクタンク３１の液面と記録ヘッド２７のノズル先端の位置Ｃまでの距離をＢとし、開放弁４０を開けた状態で圧力調整機構４１のベローズ形状部４１ａ、及び錘部４１ｂをアーム４１ｃで持ち上げ、開放弁４０を閉じた後、アーム４１ｃを下げることで、下部サブインクタンク３１内の圧力を一定の負圧になるように設定する。これにより記録ヘッド２７には、一定の負圧がかかる。
【００３４】
下部サブインクタンク３１内の負圧力は、錘４１ｂの重さを変えることによって可変である。この負圧力とインクヘッド２７と上部サブインクタンク７のインク液面との距離Ａによる正圧力とのバランスをとることで、インクヘッド２７のノズルにおいて、所定の負圧を発生させることが可能となる。これと共に、インクが上部サブインクタンク７から、インクヘッド２７内部を通過して、下部サブインクタンク３１に流れることが可能になる。
【００３５】
尚、上記距離Ｂは、インクを循環させていないとき、開放弁２２を大気に対して閉じ、開放弁４０を大気に対して開放した際、インクヘッド２７のノズルに正常なメニスカスが形成できるように、その距離が設定されている。下部サブインクタンク３１に流れたインクを再び上部サブインクタンク７に戻すためにバッファタンク３３及び送液ポンプＰ１〜Ｐ４が設置されている。尚、インクチューブ３４の下部サブインクタンク３１側の供給口の先端に設けられたインク供給量調節器３８は、下部サブインクタンク３１のインク面が下がってくると、バッファタンク３３へのインク供給量を減らし、インク面が上がってくると、バッファタンク３３へのインク供給量を増やす機構である。
【００３６】
上記動作を繰り返す際、インクはインクヘッドの発熱によって温度が上昇する。この時、各インクは使用頻度によってその温度が異なる。例えば使用頻度の高いブラック（Ｋ）は、他の色と比較してインクの温度が所定温度以上になってしまう場合がある。
【００３７】
そこで、本実施形態の熱交換部材５０は、各色インク経路を熱伝導性の良い材料で一体化した構成にすることで、使用頻度により各色のインクに温度差が生じた場合でも、温度の高いインクと温度の低いインクとの熱交換が行われ易くなり、各色記録ヘッドへ供給するまでに各色のインクの温度差を緩和させることができる。
【００３８】
また、熱交換部材５０は、蓋部材５１上部に配置されたペルチェ素子６１によって、インクの温度が所定の範囲に対して高くなった場合、又は低くなった場合、何れの場合でもインクの温度が所定の範囲内に収まるように温度調節を行うことができる。
【００３９】
また、熱交換機構１０は、記録ヘッド２７の近くに配置されることを考慮して、その外周を断熱材などで覆うことにより、記録ヘッド２７から発生する熱の吸収を阻止することができる。
【００４０】
また、熱交換部材５０において、蓋部材５１とインク経路部材５２は、溶着ではなく、ネジ等で締結することにより一体化させる構成としても良い。その場合、インク経路部材５２にＯリング状の溝を形成しておき、その溝に対応するようにＯリングを嵌めこんだ後、蓋部材５１とネジ等で締結させることで密封性を更に良好にすることができる。
【００４１】
次に、第１の実施形態の変形例を説明する。
図６は、第１の実施形態の変形例を示す図であり、熱交換部材５０を構成する蓋部材５１の下面斜視図である。尚、第１の実施形態と同一又は相当する部材には同一の符号を付して説明を省略し、第１の実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００４２】
第１の実施形態では、図３に示すように、蓋部材５１には、突状部５３（５３ｃ、５３ｋ、５３ｍ、５３ｙ）のみを示していたが、本変形例では更に放熱部５９ｃ、５９ｋ、５９ｍ、５９ｙを備える。この放熱部５９ｃ、５９ｋ、５９ｍ、５９ｙは、蓋部材５１の下面に立設されている。この放熱部５９ｃ、５９ｋ、５９ｍ、５９ｙは、インク流路部５５ｃ、５５ｋ、５５ｍ、５５ｙを流れるインクに浸され、インクに接触して放熱効果を向上させる。
【００４３】
また、放熱部５９ｋは、突状部５３ｋの突起内面５３ｋ−１、５３ｋ−２、５３ｋ−３、５３ｋ−４において、２面以上接することがないように設けられている。これは、突起内面が２面以上接することにより、インクの流れが遮断されてしまうことを防ぐためである。尚、この構成は、他の放熱部５９ｃ、５９ｍ、５９ｙにおいても同様である。
【００４４】
また、放熱部５９ｃ、５９ｋ、５９ｍ、５９ｙの高さは、インク経路部材５２のインク流路部５５ｃ、５５ｋ、５５ｍ、５５ｙの深さよりも若干低く(短く)設定されている。
以上のような構成とすることで、本変形例の熱交換機構は、熱交換機構がインクに接する表面積を増やすことができ、インクの冷却効率を向上させることができる。
【００４５】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
図７（ａ）、（ｂ）は、第２の実施形態を説明する図であり、図７（ａ）は、インク経路部材７１の上面断面図を示し、図７（ｂ）は、熱交換機構７０の斜視図を示す。
【００４６】
本実施形態では、第１の実施形態に対して、図７（ａ）に示すように、インク経路部材７１は、インク流路部７２ｃ、７２ｋ、７２ｍ、７２ｙを使用頻度の高い、例えばブラック（Ｋ）のインク流路部７２ｋを中央に配置し、その他のインク流路部７２ｃ、７２ｍ、７２ｙが、インク流路部７２ｋを取り囲むように配置した点が相違している。
【００４７】
また、各インク流路部７２ｃ、７２ｋ、７２ｍ、７２ｙの体積は、第１の実施形態と同様にほぼ同じ値となるように設定されている。
本実施形態の熱交換機構７０は、図７（ｂ）に示すように、上方の蓋部材７３−１と下方の蓋部材７３−１とインク流路部７２ｃ、７２ｋ、７２ｍ、７２ｙとでインク溜まり部を形成している。蓋部材７３−１には、下部サブインクタンク７Ｃ、７Ｋ、７Ｍ、７Ｙから供給されたインクが流入するためのインク流入口５６ｃ、５６ｋ、５６ｍ、５６ｙが設けられている。また、蓋部材７３−２には、インク溜まり部で熱交換されたインクを記録ヘッド２７へと排出するためのインク排出口５７ｃ、５７ｋ、５７ｍ、５７ｙが設けられている。（図７（ｂ）では、インク排出口５７ｋ、５７ｙは隠れて見えない。）蓋部材７３とインク経路部材７１とは、溶着やネジ等で締結することにより一体化させる構成されている。尚、本実施形態においては、蓋部材７３は、必ずしも熱伝導率の高い部材である必要はない。
【００４８】
また、ペルチェ素子７４は、図７（ａ）に示すように、インク流路部材７１の外側に配置され、ブラック（Ｋ）を除くインク流路部７１ｃ、７１ｍ、７１ｙのいずれか２つの仕切りになる部分が中央になるように配設すると良い。
【００４９】
以上のような構成とすることで、本実施形態の熱交換機構７０は、温度の高いインクを温度の低い他色のインクで取り囲むように配置したため、各色記録ヘッドへ供給するまでに各色のインクの温度差をさらに効率よく緩和させることができる。
【００５０】
尚、本実施形態では、ブラック（Ｋ）のインク流路部７２ｋを中央に配置する構成としたが、これに限らず、使用頻度の高いインクのインク流路部を中央に配置すればよい。
次に、第２の実施形態の変形例について説明する。
【００５１】
図８は、第２の実施形態の変形例を示す図である。尚、図８は、本変形例におけるインク経路部材７５の上面断面図を示している。また、第２の実施形態と同一又は相当する部材には同一の符号を付して説明を省略し、第２の実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００５２】
本変形例では、第２の実施形態に対して、インク流路部７６ｃ、７６ｋ、７６ｍ、７６ｙを以下のように設置する。すなわち、使用頻度の高い、例えばブラック（Ｋ）のインク流路部７６ｋを外側に配置し、その他のインク流路部７６ｃ、７６ｍ、７６ｙをその内側に配置する。このような構成とすることで、インクの温度が比較的高くなり易いブラック（Ｋ）のインク流路部７６ｋが、他のインク流路部７６ｃ、７６ｍ、７６ｙのすべてと接することができるので、効率よく温度差を緩和させることができる。
【００５３】
さらに、インク流路部７６ｋを外側に配置することで、例えばペルチェ素子等の冷却部材によって、使用頻度が高く温度が上昇するブラック（Ｋ）を直接冷却することができるのでインクの冷却効率を向上させることができる。
【００５４】
尚、本変形例においても、ブラック（Ｋ）のインク流路部７６ｋを外に配置する構成としたが、これに限らず、使用頻度の高いインクのインク流路部を外側に配置すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】画像記録装置としてインクジェットプリンタを使用した場合のインク経路を説明する図である。
【図２】熱交換機構及び冷却機構の正面図である。
【図３】第１の実施形態における蓋部材の下面斜視図である。
【図４】（ａ）、（ｂ）は、それぞれ第１の実施形態におけるインク経路部材の上面斜視図と下面斜視図を示す。
【図５】熱交換機構の組立を示す図である。
【図６】第１の実施形態の変形例を示す図であり、熱交換機構を構成する蓋部材の下面斜視図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）は、第２の実施形態を説明する図であり、（ａ）はインク経路部材の上面断面図であり、（ｂ）は熱交換機構の斜視図である。
【図８】第２の実施形態の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１・・・インクジェットプリンタ
２Ｃ、２Ｋ、２Ｍ、２Ｙ・・インク
３Ｃ、３Ｋ、３Ｍ、３Ｙ・・インクタンク
４・・・開放弁
５Ｋ、５Ｃ、５Ｍ、５Ｙ・・フィルタ
６（６Ｋ、６Ｃ、６Ｍ、６Ｙ）・・チューブ
７（７Ｃ、７Ｋ、７Ｍ、７Ｙ）・・・上部サブインクタンク
８・・・センサ
１０・・熱交換機構
１１、１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ・・チューブ
１２・・蓋部材
１３・・ペルチェ
１４・・放熱板
１５・・放熱ファン
２０・・共通気室（大気開放室）
２１Ｃ、２１Ｋ、２１Ｍ、２１Ｙ・・チューブ
２２・・開放弁
２５（２５Ｃ、２５Ｋ、２５Ｍ、２５Ｙ）・・チューブ
２６・・インク分配器
２７・・記録ヘッド
２９・・インク収容器
３０・・チューブ
３１Ｃ、３１Ｋ、３１Ｍ、３１Ｙ・・下部サブインクタンク
３３・・バッファタンク
３４・・チューブ
３６・・一方向弁
３８・・インク供給量調節器
３９Ｃ、３９Ｋ、３９Ｍ、３９Ｙ・・チューブ
３９・・圧力調整共通気室
４０・・開放弁
４１・・圧力調整機構
４１ａ・・ベローズ形状部
４１ｂ・・錘部
４１ｃ・・アーム
４４・・チューブ
５０・・熱交換部材
５１・・蓋部材
５２・・インク経路部材
５３（５３ｋ、５３ｃ、５３ｍ、５３ｙ）・・突状部
５５ｃ、５５ｋ、５５ｍ、５５ｙ・・インク流路部
５６ｃ、５６ｋ、５６ｍ、５６ｙ・・インク流入口
５７ｃ、５７ｋ、５７ｍ、５７ｙ・・インク排出口
５８ｃ、５８ｋ、５８ｍ、５８ｙ・・溝
５９ｃ、５９ｋ、５９ｍ、５９ｙ・・放熱部
６０・・冷却部材
６１・・ペルチェ素子
６２・・ヒートシンク
６３・・ファン
７０・・熱交換部材
７１・・インク経路部材
７２ｃ、７２ｋ、７２ｍ、７２ｙ・・インク流路部
７３（７３−１、７３−２）・・蓋部材
７４・・ペルチェ素子
７５・・インク経路部材
７６ｃ、７６ｋ、７６ｍ、７６ｙ・・インク流路部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図４】
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