(57)【要約】【課題】メダルやコイン等の異物を側方から挟み込んで回動操作体を固定するという行為を阻止できる弾球遊技機の発射ハンドルを提供する。【解決手段】遊技者が掌でフェースカバー１１を握りながら指先をリング部９ｂの指当部９ａに押し当てて回動操作体９を回動操作すると、回動操作体９の回動角度に応じて遊技球の発射強度が調整される弾球遊技機の発射ハンドル７において、規制部材１０によって回動操作体９をベース体８に回動可能に支持すると共に、この規制部材１０にフェースカバー１１を回転不能かつ前後方向へ移動可能に支持し、このフェースカバー１１をコイルばね２０によって後方へ付勢するようにした。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に固定されたベース体と、このベース体の前端部に回動可能に支持された回動操作体と、この回動操作体を回動方向の初期位置に付勢する戻しばねと、前記回動操作体の前方に配設されたフェースカバーとを備え、前記回動操作体の回動角度に応じて遊技球の発射強度が調整される弾球遊技機の発射ハンドルにおいて、
前記フェースカバーを前記ベース体に対して回転不能かつ前後方向へ移動可能に連結すると共に、このフェースカバーを弾性部材によって後方へ付勢したことを特徴とする弾球遊技機の発射ハンドル。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記フェースカバーを後方へ付勢する前記弾性部材の付勢力に対して前記回動操作体を初期位置に回動復帰させる前記戻しばねの付勢力が大きくなるように設定されていることを特徴とする弾球遊技機の発射ハンドル。
【請求項３】
請求項１の記載において、前記フェースカバーの内部に前記回動操作体を介して前記ベース体に固定された規制部材を配設し、この規制部材によって前記回動操作体をその回転軸方向へ位置規制するようにしたことを特徴とする弾球遊技機の発射ハンドル。
【請求項４】
請求項３の記載において、前記フェースカバーを前記規制部材に回転不能かつ前後進可能に支持したことを特徴とする弾球遊技機の発射ハンドル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技盤の遊技領域に遊技球を打ち出す弾球遊技機の発射ハンドルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の発射ハンドルは、弾球遊技機の前面枠下方に固定されたベース体と、このベース体の前端部に回動可能に支持された回動操作体などを備えており、回動操作体はトーションばね等からなる戻しばねによって初期位置へ回動付勢されている。回動操作体は遊技者によって手動操作される可動側部材であり、回動操作体の回動角度に応じて遊技球の発射強度が調整されるようになっている。この場合、遊技者が掌で回動操作体を把持した姿勢を長時間維持することはかなりの疲労を伴うため、回動操作体の前方にベース体に連結固定された円椀状のフェースカバーを配設し、遊技者が掌でフェースカバーを握りながら回動操作体を指先で回動操作するようにした構成が広く採用されている。また、回動操作体の外周面には複数の指当部が周方向に所定間隔をおいて突設されており、これら指当部の一部は前方へ突出してフェースカバーの外周面と対向している。したがって、遊技者は複数の指先（親指や人差し指など）を各指当部に対して広い接触面積で押し当てることができ、弾性部材から各指に作用する単位面積当たりの復帰力が可及的に小さくなるため、遊技者の各指が受ける疲労の度合いを大幅に低減できるようになっている。
【０００３】
ところで、上記のごとく構成された発射ハンドルにおいては、固定側部材であるフェースカバーの後端部周囲に可動側部材である指当部の突出部分が延在しており、これらフェースカバーの外周面と指当部の突出部分との間に隙間ができるため、この隙間にメダルやコイン等の異物を前方から挟み込んで回動操作体を固定するという不正行為が行われやすくなる。そこで従来、指当部を回動操作体の外周面から前方へ突出しないように設けることにより、コイン等の異物で回動操作体を固定する行為を阻止するようにした弾球遊技機の発射ハンドルが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このものは、指当部からフェースカバーの後端外周面に対向する突出部分が省略されているため、フェースカバーの後端部周囲にコイン等の異物を挟み込める隙間は存在せず、当該隙間に異物を挟み込んで回動操作体を固定することはできないようになっている。
【特許文献１】特開２００１−１７０２６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述したように、特許文献１に開示された従来の発射ハンドルでは、フェースカバーの後端外周面と回動操作体の指当部との間にコイン等の異物を前方から挟み込めないようになっているが、フェースカバーの後端面と回動操作体の前端面との間に異物を側方から挟み込んで回動操作体を固定するという行為を阻止することはできない。すなわち、ベース体とフェースカバーは互いに一体化されて固定側部材をなすものであり、これらベース体とフェースカバーとの間に可動側部材である回動操作体が回動可能に配設されている関係上、フェースカバーの後端面と回動操作体の前端面との間には回動操作体の円滑な回動を確保するための隙間（クリアランス）が必要となる。したがって、この隙間に対してコイン等の異物を側方から略垂直姿勢で差し込むと、異物をフェースカバーの後端面と回動操作体の前端面との間に挟み込むことができるため、かかる側方からの異物の挟み込みによる回動操作体の固定行為を阻止することはできなかった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、メダルやコイン等の異物を側方から挟み込んで回動操作体を固定するという行為を阻止できる弾球遊技機の発射ハンドルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、遊技機に固定されたベース体と、このベース体の前端部に回動可能に支持された回動操作体と、この回動操作体を回動方向の初期位置に付勢する戻しばねと、前記回動操作体の前方に配設されたフェースカバーとを備え、前記回動操作体の回動角度に応じて遊技球の発射強度が調整される弾球遊技機の発射ハンドルにおいて、前記フェースカバーを前記ベース体に対して回転不能かつ前後方向へ移動可能に連結すると共に、このフェースカバーを弾性部材によって後方へ付勢するように構成した。
【０００７】
このように構成された弾球遊技機の発射ハンドルでは、フェースカバーの後端面と回動操作体の前端面との間に存在する隙間に対してメダルやコイン等の異物を側方から挿入すると、その挿入力によってフェースカバーが弾性部材の付勢力に抗して前進するため、隙間が押し広げられて異物を挟み込むことができなくなる。
【０００８】
上記の構成において、フェースカバーを後方へ付勢する弾性部材の付勢力に対して回動操作体を初期位置に回動復帰させる戻しばねの付勢力が大きくなるように設定されていると、フェースカバーの後端面と回動操作体の前端面との間に異物を挟み込んだまま回動操作体を回動操作したとしても、遊技者が回動操作体から手を離した時点で、回動操作体が戻しばねの付勢力によって初期位置へ確実に復帰するため、異物の挟み込みで回動操作体を固定するという不正行為を確実に阻止することができて好ましい。
【０００９】
また、上記の構成において、フェースカバーの内部に回動操作体を介してベース体に固定された規制部材を配設し、この規制部材によって回動操作体をその回転軸方向へ位置規制することが好ましく、このような構成を採用すると、回動操作体を軸線方向にガタつくことなくスムーズに回動操作することができる。この場合において、フェースカバーを規制部材に回転不能かつ前後進可能に支持すると、規制部材に回動操作体の脱落防止機能とフェースカバーの支持機能とを併せ持たせることができ、発射ハンドルの内部構造を簡略化することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明による弾球遊技機の発射ハンドルは、回動操作体の前方に配設されたフェースカバーをベース体に対して回転不能かつ前後方向へ移動可能に連結すると共に、このフェースカバーを弾性部材によって後方へ付勢する構成となっており、フェースカバーの後端面と回動操作体の前端面との間に存在する隙間に対してメダルやコイン等の異物を側方から挿入すると、その挿入力によってフェースカバーが前進して隙間が押し広げられるため、異物を側方から挟み込んで回動操作体を固定するという行為を阻止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
発明の実施の形態について図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係る弾球遊技機の斜視図、図２は該弾球遊技機に備えられる発射ハンドルの斜視図、図３は該発射ハンドルの側面図、図４は該発射ハンドルの分解斜視図、図５は該発射ハンドルの内部構造を示す正面図、図６は該発射ハンドルの断面図、図７は該発射ハンドルに異物を差し込んだ状態を示す断面図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態例に係る弾球遊技機は、遊技場の島設備に設置される機枠１と、機枠１に扉状に開閉自在に取り付けられた前面枠２と、前面枠２に収容された遊技盤３と、前面枠２の前面に扉状に開閉自在に取り付けられたガラス枠４と、前面枠２の下側に配設された受皿５を有する前面ボード６と、前面ボード６に取り付けられた発射ハンドル７等を具備しており、この発射ハンドル７によって受皿５に貯留された遊技球が遊技盤３の遊技領域に向けて発射されるようになっている。
【００１３】
図２〜図６に示すように、前記発射ハンドル７は、前面ボード６に取り付けられて前方へ突出するベース体８と、ベース体８に回動可能に支持された回動操作体９と、回動操作体９をその回転軸方向へ位置規制する規制部材１０と、規制部材１０に回転不能かつ前後進可能に支持された円椀状のフェースカバー１１とによって主に構成されており、遊技者の指先で操作される回動操作体９の回動角度に応じて遊技球の発射強度が調整されるようになっている。
【００１４】
ベース体８は、前面ボード６から前方へ突出する円筒状の本体部８ａと、本体部８ａの前端から径方向外側へ突出する円形の基板部８ｂとを有し、基板部８ｂの外周縁には前方へ突出する筒状突堤８ｃが形成されている。基板部８ｂには支持突起８ｄと複数本の支柱８ｅが前方に向けて突設されており、基板部８ｂの中央には軸受筒部８ｆが形成されている。また、基板部８ｂにはレバースイッチ１２が実装されており、このレバースイッチ１２を駆動するアクチュエータ１３の操作部１３ａが筒状突堤８ｃの外方へ突出している。レバースイッチ１２は遊技球の発射停止信号を出力する電気部品であり、遊技球の発射動作中に遊技者が指先でアクチュエータ１３の操作部１３ａを押圧操作すると、レバースイッチ１２がオン動作して遊技球の発射を一時的に停止するようになっている。さらに、基板部８ｂにはロータリボリューム１４が実装されており、このロータリボリューム１４の回転軸には歯車１５が固着されている。ロータリボリューム１４は回動操作体９の回動量を検出する電気部品であり、その検出信号に基づいて図示せぬ発射装置のモータが打撃槌の回転駆動力を制御することにより、前述したように遊技球の発射強度が調整される。
【００１５】
回動操作体９には、外周面に指当部９ａを有するリング部９ｂや、リング部９ｂの前端面から前方へ突出する筒状部９ｃ等が形成されており、筒状部９ｃの内側領域は基体部９ｄとなっている。回動操作体９は合成樹脂材料の表面に良導電性のメッキ加工を施したものからなり、図６に示すように、基体部９ｄの後端面にはこのメッキ面に接触するコンデンサ１６が実装されている。このコンデンサ１６は図示せぬタッチ回路に接続されており、回動操作体９に遊技者が接触してコンデンサ１６の容量が変化すると、タッチ回路がコンデンサ１６の容量変化に基づいて前述した発射装置のモータへ電力供給するようになっている。
【００１６】
基体部９ｄの後端面には伝達体１７がネジ止め等の固定手段を用いて一体化されており、この伝達体１７は回動操作体９の回転中心軸に沿って後方へ突出する軸部１７ａを有している。軸部１７ａの先端部はベース体８の軸受筒部８ｆに回転可能に支持されており、伝達体１７は回動操作体９をベース体８に軸支する回転軸として機能している。図示省略されているが、軸部１７ａの外周面にはギア部が刻設されており、このギア部が前述した歯車１５と噛合することにより、回動操作体９の回転が伝達体１７と歯車１５を介してロータリボリューム１４の回転軸に伝達される。
【００１７】
基体部９ｄの前端面中央には支持筒体９ｅが前方へ向けて突出形成されており、この支持筒体９ｅの周囲にはばね受け突部９ｆと一対の円弧状孔９ｇが形成されている。ベース体８の支持突起８ｄと各支柱８ｅは円弧状孔９ｇを挿通して基体部９ｄの前方へ突出しており、回動操作体９の回動範囲は円弧状孔９ｇの周方向の両端が支柱８ｅに当接することによって規定される。図５に示すように、支持筒体９ｅにはトーションばね１８の巻回部が保持されており、この巻回部から突出する一対の腕部がベース体８の支持突起８ｄと回動操作体９のばね受け突部９ｆにそれぞれ掛止されている。これにより、回動操作体９は戻しばねであるトーションばね１８の弾発力によって回動方向の初期位置に付勢されている。
【００１８】
規制部材１０は環状板部１０ａを有しており、この環状板部１０ａの後端面には複数の脚部１０ｂが突出形成されている。これら脚部１０ｂは回動操作体９の円弧状孔９ｇから突出する支柱８ｅの先端に係合しており、図示せぬネジを基板部８ｂの裏面側から支柱８ｅに挿入して脚部１０ｂに螺着することにより、規制部材１０はベース体８に固定されている。したがって、これらベース体８と規制部材１０との間に回動可能に配置された回動操作体９は、規制部材１０の環状板部１０ａによって前方へ移動規制されてベース体８から脱落しないようになっている。また、環状板部１０ａの中央には筒状部１０ｃが前方へ向けて突出形成されており、この筒状部１０ｃの前面には小判形状のガイド孔１０ｄが形成されている。
【００１９】
フェースカバー１１は発射ハンドル７の最も手前側に配置された部材であり、このフェースカバー１１の内面中央にはガイド体１９が固定されている。このガイド体１９は規制部材１０のガイド孔１０ｄに摺動可能に挿入されており、ガイド体１９の断面形状はガイド孔１０ｄと同じ小判形状であるため、フェースカバー１１は規制部材１０に対して回転不能であるが前後方向へ移動可能に案内されている。ただし、ガイド孔１０ｄとガイド体１９を小判形状以外の非円形状、例えばＤ形状や多角形状に形成しても良い。図６に示すように、筒状部１０ｃの内部には弾性部材であるコイルばね２０が収納されており、このコイルばね２０の端部がガイド体１９の先端に形成された鍔部１９ａに当接することにより、フェースカバー１１はコイルばね２０の弾発力によって後方へ付勢されている。すなわち、規制部材１０は前述した回動操作体９の脱落防止機能だけでなく、フェースカバー１１の支持機能を併せ持っている。そして、このように規制部材１０に支持されたフェースカバー１１の後端面とベース体８の筒状突堤８ｃとの間に前述した回動操作体９の指当部９ａとリング部９ｂが回動可能に露出しており、筒状部９ｃの外周面はフェースカバー１１の後端内周面とオーバーラップしている。
【００２０】
上述のごとく構成された弾球遊技機では、遊技者が発射ハンドル７に手を触れていない非操作状態において、回動操作体９はトーションばね１８の弾発力によって初期位置に保持されており、フェースカバー１１はコイルばね２０の比較的小さな弾発力によって後方位置に保持されている。そして、この状態で遊技者が掌でフェースカバー１１を握りながら指先を指当部９ａに押し当てて回動操作体９を回動操作すると、回動操作体９は伝達体１７の軸部１７ａを中心に回転し、その回転が伝達体１７と歯車１５を介してロータリボリューム１４の回転軸に伝達される。その結果、ロータリボリューム１４から回動操作体９の回動量が検出されるため、この検出信号に基づいて前記発射装置のモータを制御することにより、受皿５に貯留された遊技球が回動操作体９の回動量に応じた発射強度で遊技盤３の遊技領域に向けて発射される。また、かかる回動操作体９の回動操作に伴ってトーションばね１８が蓄力されていき、回動操作体９に対する回動操作力が除去されると、回動操作体９はこのトーションばね１８の弾発力によって初期位置に自動復帰する。
【００２１】
ここで、本実施形態例に係る発射ハンドル７は、フェースカバー１１をベース体８と一体の規制部材１０に回転不能かつ前後方向へ移動可能に支持すると共に、このフェースカバー１１をコイルばね２０によって後方へ付勢しているため、メダルやコイン等の異物をフェースカバー１１の後端面とリング部９ｂの前端面との間に挟み込んで回動操作体９を固定することができないようになっている。すなわち、図７に示すように、フェースカバー１１の後端面とリング部９ｂの前端面との間に生じる隙間Ｓにメダルやコイン等の異物２１を側方から挿入すると、この異物２１の挿入力によりフェースカバー１１がコイルばね２０の弾発力に抗して前方へ移動して隙間Ｓが押し広げられるが、コイルばね２０の弱い弾発力では異物２１を隙間Ｓに保持することができないため、異物２１をフェースカバー１１とリング部９ｂとの間に挟み込んで回動操作体９を任意の回動位置に固定することはできなくなる。したがって、遊技者は必ず指先で回動操作体９を回動操作して遊技しなければならず、回動操作体９を異物２１で固定した状態で遊技するという不正行為を阻止することができる。
【００２２】
また、本実施形態例に係る発射ハンドル７では、フェースカバー１１を後方へ付勢するコイルばね２０の付勢力に対して回動操作体９を初期位置に回動復帰させるトーションばね１８の付勢力が大きくなるように設定されている。このため、フェースカバー１１の後端面とリング部９ｂの前端面との間に異物２１を挟み込んだまま回動操作体９を回動操作したとしても、遊技者が回動操作体９から手を離した時点で、コイルばね２０の付勢力よりも大きなトーションばね１８の付勢力によって回動操作体９を初期位置へ確実に自動復帰させることができる。
【００２３】
さらに、本実施形態例に係る発射ハンドル７では、ベース体８の支柱８ｅに固定した規制部材１０によって回動操作体９を回転軸方向へ位置規制すると共に、この規制部材１０にフェースカバー１１を回転不能かつ前後進可能に支持させているため、規制部材１０に回動操作体９の脱落防止機能とフェースカバー１１の支持機能とを併せ持たせることができ、発射ハンドル７の内部構造を簡略化することができる。
【００２４】
なお、上記実施形態例では、回動操作体９の指当部９ａをリング部９ｂと同一幅に設定することより、フェースカバー１１の外周面と指当部９ａとの間に異物２１を挟み込めないようにしているが、筒状部９ｃから径方向へ十分に離れた箇所であれば、指当部９ａの一部をリング部９ｂの前端面から前方へ突出させても良い。
【００２５】
また、上記実施形態例では、規制部材１０を用いて回動操作体９をベース体８に回動可能に支持すると共に、この規制部材１０にフェースカバー１１を回転不能かつ前後進可能に支持するようにしているが、例えばＥリングのような留め具を用いて回動操作体９をベース体８に回動可能に支持することも可能であり、この場合はフェースカバー１１をベース体８に回動可能に支持させれば良い。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態例に係る弾球遊技機の斜視図である。
【図２】該弾球遊技機に備えられる発射ハンドルの斜視図である。
【図３】該発射ハンドルの側面図である。
【図４】該発射ハンドルの分解斜視図である。
【図５】該発射ハンドルの内部構造を示す正面図である。
【図６】該発射ハンドルの断面図である。
【図７】該発射ハンドルに異物を差し込んだ状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２７】
６  前面ボード
７  発射ハンドル
８  ベース体
８ｅ  支柱
９  回動操作体
９ａ  指当部
９ｂ  リング部
９ｃ  筒状部
１０  規制部材
１０ａ  環状板部
１０ｂ  脚部
１０ｃ  筒状部
１０ｄ  ガイド孔
１１  フェースカバー
１８  トーションばね（戻しばね）
１９  ガイド体
１９ａ  鍔部
２０  コイルばね（弾性部材）
２１  異物
Ｓ  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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