(57)【要約】【課題】中間調の画像部分で特定画像情報との合成により生じる滲み画像の発生を抑制した画像処理装置を提供する。【解決手段】原稿画像に特定画像情報を付加して記録紙に出力する画像処理装置で、原稿画像を読取る画像読取手段２１、読取った原稿画像から下地の中間調を抽出する中間調抽出手段２３、読取った原稿画像に特定画像情報を付加する特定画像付加手段２４を備え、前記の中間調抽出手段２３により抽出した抽出結果に応じて、特定画像情報の付加条件を設定することを特徴とする。そして、前記の特定画像情報の付加条件とは、画像情報を形成するドット画像の大きさとし、画像情報を形成するドット画像の濃度とすることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像に特定画像情報を付加して記録紙に出力する画像処理装置であって、前記原稿画像を読取る画像読取手段、読取った原稿画像から下地の中間調を抽出する中間調抽出手段、読取った原稿画像に特定画像情報を付加する特定画像付加手段を備え、前記中間調抽出手段により抽出した抽出結果に応じて、前記特定画像情報の付加条件を設定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記特定画像情報の付加条件は、画像情報を形成するドット画像の大きさであることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
前記特定画像情報の付加条件は、画像情報を形成するドット画像の濃度であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
前記中間調抽出手段により抽出した抽出結果、前記特定画像情報の付加が適当でないと判定された場合は前記特定画像情報の付加を禁止する特定画像情報禁止手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項５】
特定画像情報がイエロー（Ｙ）で、原稿画像の下地画像が濃度が８（ｂｉｔ）階調で、マゼンダ（Ｍ）の場合は５０以下、シアン（Ｃ）の場合は１０以下、白黒（Ｋ）の場合は１０であるとき、前記特定画像情報の付加を禁止することを特徴とする請求項４に記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記中間調の抽出は、原稿画像の所定の複数領域で行うことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置などの画像形成装置において、カラー画像の原稿にコピー禁止等の特定画像情報を付加して記録紙に出力するための画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像処理技術の向上によって、カラー複写機による精巧な画像形成が行えるようになり、違法コピーや不正な複写物による問題が生じるようになっている。また、企業等では、一般の文書の場合にも重要度や機密保持の観点から、複写が禁止されている複写禁止原稿が多数存在する。一般に、このような複写禁止原稿には、マル秘の記号や複写禁止のマーク等の特定情報を付加することがあり、複写可能な原稿と区別するようにしている。このため、複写禁止物の複写を禁止するために、出力画像に特定画像情報を付加して記録紙に印刷し、また、この記録紙に印刷された特定画像情報を識別判定する機能を有する画像形成装置が提供されている。
【０００３】
また、最近では、人の目には判別しにくい色で、装置の機番、製造番号、使用者ＩＤ等の情報を記録紙に追跡パターンとして付加する方法も提案されている。この方法は、視覚的に目立たない色（例えば、イエロー）により、ある大きさのドットからなるパターン画像を、記録紙に書き込む方法がある。この方法は、複写機等の画像形成装置に適用して記録紙に特定画像情報を付加することにより、記録紙の出所等を追跡可能とすることができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−８６８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
カラー画像の原稿に特定画像情報を付加する場合、原稿の下地に中間調のカラーが付されていると、モアレ縞（濃淡のある縞模様）が生じることがある。中間調は、一般に所定のピッチで並んだ周期性のあるドットで表現されるが、異なる色のドットを重ねると互いに干渉しあって、画像上にモアレ縞を発生することはよく知られている。特定画像情報が、隠し情報で容易に知られたくないような場合は、モアレ縞の発生は好ましくない。このため、一般的には、異なる色で形成されているドットの配列方向の角度を変えたりして、ドット間の干渉が生じないようにしているが、その他にもモアレ発生の防止技術が種々提案されている。
【０００５】
しかしながら、記録紙に出力される画像に中間調のカラー下地がある場合、この中間調の領域部分に特定画像情報が付加されると、下地画像上にモアレ現象で生じるのとは異なる違和感のある滲み模様が生じることがある。例えば、マゼンタ（Ｍ）色の中間調の下地画像がある場合、これにイエロー（Ｙ）で特定画像情報を付加すると、明らかに何かが付加されたような滲み模様の画像が生じ、特定画像情報の存在を暗示する状態の画像となる。しかし、下地画像がシアン（Ｃ）色の中間調や黒（Ｋ）の中間調である灰色であるような場合には、そのような模様は注意しないと分からない程度で発生する。
【０００６】
カラーの画像形成装置では、Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋの順序でトナーが重ねられるが、色の組み合わせ関係で、特に下地画像が（Ｍ）で特定画像を（Ｙ）で形成する組み合わせ例で、上記のような現象が発生しやすいことが判明している。これは、（Ｙ）のトナーと（Ｍ）のトナーのイオンエネルギーの違いが関係しているとも思われるが、その発生状態からはモアレ現象による縞模様の発生とは異なり、その原因は明確ではない。しかし、下地画像が中間調であり、これに特定画像情報を付加したときに、本来、予定しない模様により違和感が生じることは好ましくない。
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、中間調の画像部分で特定画像情報との合成により生じる滲み画像の発生を抑制した画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による画像処理装置は、原稿画像に特定画像情報を付加して記録紙に出力する画像処理装置で、原稿画像を読取る画像読取手段、読取った原稿画像から下地の中間調を抽出する中間調抽出手段、読取った原稿画像に特定画像情報を付加する特定画像付加手段を備え、前記の中間調抽出手段により抽出した抽出結果に応じて、特定画像情報の付加条件を設定することを特徴とする。そして、前記の特定画像情報の付加条件とは、画像情報を形成するドット画像の大きさとし、画像情報を形成するドット画像の濃度とすることができる。
【０００８】
また、中間調抽出手段により抽出した抽出結果が、特定画像情報の付加が適当でないと判定された場合は、特定画像情報の付加を禁止する特定画像情報禁止手段を備えている。なお、例えば、特定画像情報をイエロー（Ｙ）で形成する場合、原稿画像の下地画像の濃度が８（ｂｉｔ）階調で、マゼンダ（Ｍ）の場合は５０以下、シアン（Ｃ）の場合は１０以下、白黒（Ｋ）の場合は１０であるとき、特定画像情報の付加を禁止するようにする。また、前記の中間調の抽出は、原稿画像の所定の複数領域で行うことが望ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、中間調の下地画像の部分に、イエロー（Ｙ）のような視覚的に識別しにくい色で特定画像情報を付したような場合、（Ｍ），（Ｃ），（Ｋ）の中間調の色と合成した際に、滲み模様のような画像が発生するのを低減することができる。この結果、下地画像に対して違和感を感じたり、特定画像情報の存在を知られることがないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図により本発明の実施の形態を説明する。図１は、本発明が適用される画像形成装置の一例を示す図で、以下にその概略を説明する。
画像形成装置は、スキャナ装置あるいは外部（例えば、パソコン等の端末機器）から伝達された画像データに応じて、所定のシート（記録用紙）に対して多色（フルカラー）画像や単色（モノクロ）画像を形成するものである。そして、図示するように、画像形成装置は、露光ユニット１、現像装置２（２ａ〜２ｄ）、像担持体としての感光体ドラム３（３ａ〜３ｄ）、クリーナユニット４（４ａ〜４ｄ）、帯電器５（５ａ〜５ｄ）、中間転写ベルトユニット８、定着装置１２、用紙搬送路Ｓ１、給紙カセット１０、排紙トレイ１５等を備えている。
【００１１】
なお、画像形成装置において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に対応したものである。したがって、現像装置２（２ａ〜２ｄ）、感光体ドラム３（３ａ〜３ｄ）、帯電器５（５ａ〜５ｄ）、クリーナユニット４（４ａ〜４ｄ）は、各色に応じた４種類の画像を形成するようにそれぞれ４個ずつ設けられ、図１では、符号に付したａがブラックに、ｂがシアンに、ｃがマゼンタに、ｄがイエローに対応し、４つの画像ステーション（画像形成部）を構成している。また、カラー画像は、Ｙ→Ｍ→Ｃ→Ｋの順で付与されるものとする。
【００１２】
感光体ドラム３は、画像形成装置の上部に配置され、露光ユニット１からのレーザ光の照射によって画像データに応じた静電潜像が形成されるようになっている。そして、感光体ドラム３は、円筒形状のアルミニウム合金の表面に感光体層（図示せず）を塗布して、パルスモータ等の駆動手段（図示せず）により回転制御が可能に支持される。
【００１３】
帯電器５は、感光体ドラム３の表面（感光体層）を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段で、図１に示すように、接触タイプのローラ型やブラシ型の帯電器のほか、チャージャー型の帯電器が用いられることもある。
【００１４】
露光ユニット１は、レーザ照射部１Ａおよび反射ミラー１Ｂを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）で構成されている。レーザ照射部１Ａは、受信した画像データに基づいた各色相毎のレーザ光を照射するものである。その他に、発光素子をアレイ状に並べた、例えば、ＥＬやＬＥＤの書込みヘッドを用いる方法もある。そして、この露光ユニット１は、帯電された感光体ドラム３を入力された画像データに応じて露光することにより、感光体ドラム３の表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有している。
【００１５】
現像装置２は、それぞれの感光体ドラム３上に形成された静電潜像を各色（Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙ）のトナー（現像剤）により顕像化するもので、感光体ドラム３の表面に形成された静電潜像にトナーを吸着させる。
【００１６】
クリーナユニット４は、次の画像形成に備えて現像・画像転写後における感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを、除去・回収するものである。通常は、トナー転写後に、感光体ドラム３上の表面に残留したトナーを取り除きやすいように感光体の除電を行った後に、物理的にブラシなどを用いて削ぎとるようにして取り除いている。
【００１７】
感光体ドラム３の上方に配置されている中間転写ベルトユニット８は、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ７−１、中間転写ベルトテンション機構７−３、中間転写ベルト従動ローラ７−２、１次転写ローラとしての中間転写ローラ６（６ａ〜６ｄ）、および中間転写ベルトクリーニングユニット９を備えている。中間転写ベルト駆動ローラ７−１、中間転写ベルトテンション機構７−３、中間転写ローラ６、中間転写ベルト従動ローラ７−２は、中間転写ベルト７が架け渡され、中間転写ベルト駆動ローラ７−１の回転駆動に伴って中間転写ベルト７を矢印方向に走行させるものである。
【００１８】
中間転写ローラ６は、上記の中間転写ベルトテンション機構７−３におけるローラ取付部に回転可能に支持されている。これにより、これら中間転写ローラ６（６ａ〜６ｄ）は、各感光体ドラム３（３ａ〜３ｂ）に対向する中間転写ベルト７の内面側に回転可能に配設された状態となっており、また、感光体ドラム３のトナー像を、中間転写ベルト７上に転写するための転写バイアスが与えられている。
【００１９】
中間転写ベルト７は、それぞれの感光体ドラム３に接触可能に設けられている。そして、感光体ドラム３に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト７に順次重ねて転写することによって、中間転写ベルト７上にカラーのトナー像（多色トナーの合成像）が形成されるようになっている。なお、この中間転写ベルト７は、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００２０】
感光体ドラム３から中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７の裏側（内面側）に接触している中間転写ローラ６によって行われる。つまり、中間転写ローラ６には、トナー像を転写するために高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加されている。中間転写ローラ６は、直径８〜１０ｍｍの金属（例えば、ステンレス）軸をベースとし、その表面は、導電性が付与された弾性材（例えば、エチレン−プロピレンゴム、発泡ウレタン等）により覆われているローラである。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト７に対して均一に高電圧を印加することができる。本例では、転写電極としてローラ形状のものを使用しているが、それ以外にブラシなどを用いることも可能である。
【００２１】
上述のように、各感光体３ａ〜３ｄ上で各色相に応じて顕像化されたトナー像は、中間転写ベルト７上で積層され、装置に入力された画像情報（多色トナーの合成像）となる。このように、積層された画像情報は、中間転写ベルト７の走行によって、後述の用紙搬送路Ｓ１から搬送される記録用紙と中間転写ベルト７との接触位置に配置される転写ユニットを構成する転写ローラ１１によって記録用紙上に転写される。
【００２２】
この時、中間転写ベルト７と記録用紙は、転写ローラ１１により所定の挟持力で圧接されると共に、転写ローラ１１にはトナーを記録用紙に転写させるための電圧が印加される。さらに、転写ローラ１１は上記の挟持力を定常的に得るために、転写ローラ１１もしくは上記中間転写ベルト駆動ローラ７−１の何れか一方を硬質材料（金属等）とし、他方を弾性ローラ等の軟質材料（弾性ゴムローラ、発泡性樹脂ローラ等）としている。
【００２３】
また、上記のように、感光体ドラム３との接触により中間転写ベルト７に付着したトナー、若しくは、転写ローラ１１によって記録用紙上に転写が行われず中間転写ベルト７上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるために、中間転写ベルトクリーニングユニット９によって除去・回収されるようになっている。この中間転写ベルトクリーニングユニット９には、中間転写ベルト７に接触するクリーニング部材としてクリーニングブレード９−１が備えられており、このクリーニングブレード９−１が接触する中間転写ベルト７に対して、裏側から中間転写ベルト従動ローラ７−２で支持されている。そして、このクリーニングブレード９−１によって回収された残留トナーは、クリーニングブレード９−１の下方に設置された収納部９−２へ落下し蓄積される。
【００２４】
給紙カセット１０は、画像形成に使用する記録用紙を収容しておくためのカセットであり、例えば、画像形成装置の最下部、つまり露光ユニット１の下側に設けられている。また、画像形成装置の上部に設けられている排紙トレイ１５は、印刷済みの記録用紙をフェイスダウンで載置するためのトレイである。
【００２５】
また、画像形成装置には、給紙カセット１０の記録用紙を転写ローラ１１や定着装置１２を経由させて排紙トレイ１５に送るための用紙搬送路Ｓ１が設けられている。この用紙搬送路Ｓ１は、給紙カセット１０の排紙部から排紙トレイ１５に向けて略鉛直方向に延びている。さらに、給紙カセット１０から排紙トレイ１５までの用紙搬送路Ｓ１には、ピックアップローラ１６（１６−１）、レジストローラ１４、転写ローラ１１、定着装置１２、記録用紙を搬送する搬送ローラ１７（１７−１，１７−２，１７−３）等が配設されている。
【００２６】
搬送ローラ１７は、記録用紙の搬送を促進・補助するための小型のローラであり、用紙搬送路Ｓ１に沿って複数設けられている。ピックアップローラ１６は、給紙カセット１０の端部に備えられ、給紙カセット１０から、記録用紙を１枚ずつ用紙搬送路Ｓ１に供給する呼び込みローラである。
【００２７】
また、レジストローラ１４は、用紙搬送路Ｓ１を搬送されている記録用紙を一旦保持するものである。そして、中間転写ベルト７上のトナー像の先端位置が、記録用紙の先端から所定の位置になるようにタイミングを合わせて、記録用紙を転写部（転写ローラ１１と中間転写ベルト駆動ローラ７−１との間の挟持部）に搬送する機能を有している。
【００２８】
定着装置１２は、ヒートローラ１２−１，加圧ローラ１２−２等を備えており、これらヒートローラ１２−１及び加圧ローラ１２−２は、記録用紙を挟んで回転するようになっている。また、ヒートローラ１２−１は、図示しない温度検出器からの信号に基づいて制御部によって所定の定着温度となるように設定されている。そして、ヒートローラ１２−１は、加圧ローラ１２−２と共に記録用紙を熱圧着することにより、記録用紙に転写された多色トナー像を溶融・混合・圧接し、記録用紙に対して熱定着させる機能を有している。
なお、多色トナー像の定着後の記録用紙は、搬送ローラ１７−２，１７−３によって多色トナー像を下側に向けて排紙トレイ１５上に排出されるようになっている。
【００２９】
次に、記録用紙の搬送経路について説明する。画像形成装置には、予め記録用紙を収納する給紙カセット１０が配置されると共に、ユーザが少数枚の印字を行う時に上記給紙カセット１０の開閉動作を行わなくても良い手差しトレイ１８が配置されている。給紙カセット１０及び手差しトレイ１８からの給紙は、各々ピックアップローラ１６（１６−１，１６−２）が配置され、１枚ずつを用紙搬送路Ｓ１に導くようになっている。
【００３０】
給紙カセット１０から搬送される記録用紙は、ピックアップローラ１６−１によって取出され、搬送ローラ１７−１によってレジストローラ１４まで搬送される。このとき、中間転写ベルト７上の画像情報の先端部分が、記録用紙の先端から所定の位置にくるようなタイミングで転写ローラ１１で搬送され、記録用紙上に画像情報が転写され（書き込まれ）る。その後、記録用紙は、定着装置１２を通過することによって記録用紙上の未定着トナーが熱で溶融・固着され、搬送ローラ１７−２を経て排紙ローラ１７−３から排紙トレイ１５上に排出される（片面印字要求の時）。
【００３１】
他方、手差しトレイ１８から搬送される記録用紙は、ピックアップローラ１６−２によって給紙され、複数の搬送ローラ（１７−６，１７−５，１７−４）を経てレジストローラ１４まで搬送される。それ以降は、給紙カセット１０から給紙される記録用紙と同様の搬送経路を経て排紙トレイ１５に排出される。
【００３２】
このとき、印字要求内容が両面印字要求の場合には、上記のように片面印字が終了し定着装置１２を通過した記録用紙の後端が上記排紙ローラ１７−３でチャックされる。次いで、排紙ローラ１７−３が逆回転することによって、搬送ローラ（１７−７，１７−８）を備えたスイッチバック搬送路Ｓ２に導かれ、続いてレジストローラ１４を経て裏面印字が行われ、その後に排紙トレイ１５に排出される。
【００３３】
なお、実際の画像形成動作時にあっては、中間転写ベルト７と感光体ドラム３との接触による感光体ドラム３の磨耗、劣化等を軽減するために、印字要求に応じて中間転写ローラ６を中間転写ベルト７からはなす方向に移動させ、その移動に伴い中間転写ベルト７と感光体ドラム３との離接が可能となっている。
【００３４】
印字要求としては、カラーモードとモノクロモードとがある。ここで、カラーモード時は、各中間転写ローラ６（６ａ〜６ｄ）が中間転写ベルト７の裏面に接触するように移動し、これによって、中間転写ベルト７の表面と各感光体ドラム３（３ａ〜３ｄ）とが接触して各色相のトナー像を中間転写ベルト７に１次転写が可能な状態となる。一方、モノクロモード時は、黒画像形成用の中間転写ローラ６ａのみが中間転写ベルト７の裏面に接触するように移動し、これによって、中間転写ベルト７の表面と黒画像形成用の感光体ドラム３ａとが接触して黒色トナー像を中間転写ベルト７に１次転写が可能な状態となる。
【００３５】
なお、図１では感光体ドラム上に形成されたトナー像を中間転写ベルトに多色トナー像として１次転写した後、記録用紙上に２次転写して定着する例で説明したが、記録用紙上に感光体ドラムに形成されたトナー像を直接転写して定着するようにしてもよい。後者の方法は、例えば、転写搬送ベルト上に記録用紙を吸着させ、この記録用紙上に直接感光体ドラムを接触させて、感光体ドラム上のトナー像を重ね合わせて転写し、多色トナーの合成像からなる画像情報を直接形成するものである。
【００３６】
図２は、上述したような画像形成装置における本発明による画像処理装置の概略を説明するブロック図である。図中、２０は制御部、２１は画像読取手段、２２はメモリ、２３は中間調抽出手段、２４は特定画像情報付加手段、２５は印刷部、２６は設定テーブル、２７は付加条件判定手段、２８は特定画像情報付加禁止手段を示す。
【００３７】
制御部２０は、画像形成装置の全体の制御を行うＣＰＵを含み、画像処理に関する制御を行うハードウエア及びハードウエアで構成される。
画像読取手段２１は、特定画像情報を付加しようとする原稿の画像データを読取る手段で、例えば、スキャナにより原稿画像を直接読取る場合、あるいは、ＦＤ，ＣＤ，ＩＣメモリ等の記録媒体から読取る場合、ＦＡＸ等の通信手段を介して読取る場合などがある。読取られた画像データは、一旦、編集・合成等の画像処理を行うためメモリ２２に入れられる。
【００３８】
中間調抽出手段２３は、読取られた画像データの下地画像等に中間調で形成された画像データがあるかを抽出する手段で、中間調の色、濃度、領域等が抽出される。特定画像情報付加手段２４は、読取られた画像データに付加すべき特定画像を予め格納保持しておき、制御部２０の制御により所定の画像パターンを取出してメモリ２２において画像データと合成される。印刷部２５は、画像読取手段２１で読取られた画像と特定画像情報付加手段２４からの特定画像を、メモリ２２において編集、合成し、記録用紙に印刷出力する。
【００３９】
中間調抽出手段２３により抽出された抽出結果は、付加条件判定手段２７に入力され、設定テーブル２６で設定されている設定値に応じて、付加条件判定手段２７において、読取られた画像データに付加すべき特定画像の付加条件を判定している。付加条件判定手段２７の判定結果は、特定画像情報付加手段２４に通知され、特定画像のパターンを形成する画素数（ドットの大きさ）、画素の濃度等が設定・選択される。また、抽出されて下地の状態によっては特定画像情報付加禁止手段２８に通知されて、特定画像を付加しないようにする設定・選択がなされる。なお、設定テーブル２６には、予め下地の中間調の色、濃度、階調と、これに対する特定画像情報側の色、画像ドットの大きさ、画素の濃度との関係を予め測定し、滲み画像の発生に対する許容値あるいは閾値を設定しておく。
【００４０】
図３は、読取った画像データに特定画像情報を付加して記録紙Ｐに印刷した一例を示す図である。原稿画像読取手段で読取られた画像データは、文字領域Ｆと中間調領域Ｇとが存在し、特定画像情報Ｌは、例えば、コピー禁止情報で４５度の角度を持つ５つのドット画像Ｄで形成され、記録紙Ｐのほぼ全面に付加されるものとする。ここで、中間調領域Ｇが中間調抽出手段２３により抽出され、抽出結果は、例えば、中間調の色はマゼンダ（Ｍ）で、その中間調のレベルは５０％、濃度は８０〜１２０（８ｂｉｔ、２５６階調）であるとする。
【００４１】
この抽出結果は、付加条件判定手段２７で設定テーブル２８で設定されている設定値を参照して、例えば、特定画像情報Lをイエロー（Ｙ）で形成する場合は、特定画像のドット画像Ｄの大きさは、４×４の画素からなる大きさ以下を「適」と判定する。なお、特定画像情報Lがシアン（Ｃ）で形成する場合は、特定画像のドット画像Ｄの大きさは、６×６の画素からなる大きさ以下が「適」と判定する。この特定画像の付加条件の判定結果は、特定画像情報付加手段２４に通知され、特定画像Ｌのドット画像Ｄの大きさが設定される。
【００４２】
また、抽出結果は、付加条件判定手段２７で設定テーブル２８で設定されている設定値を参照して、例えば、特定画像情報Ｌをイエロー（Ｙ）で形成する場合は、特定画像のドット画像Ｄの濃度は、６０（８ｂｉｔ、２５６階調）以下である場合を「適」と判定する。なお、特定画像情報Ｌをシアン（Ｃ）で形成する場合は、特定画像のドット画像Ｄの濃度は、８０（８ｂｉｔ、２５６階調）以下である場合を「適」と判定する。この特定画像の付加条件の判定結果は、特定画像情報付加手段２４に通知され、特定画像のドット画像の濃度が設定される。
【００４３】
また、抽出結果が、設定テーブル２６で設定されている設定値において、特定画像を付加すると滲み画像の発生を回避することは不可能であるとする場合がある。このような場合は、この特定画像の付加条件は特定画像情報付加禁止手段２８に通知され、制御部２０により特定画像情報Ｌの付加が禁止され、少なくとも抽出された中間調領域Ｇに特定画像情報Ｌが付加されないようにすることができる。具体的には、特定画像情報がイエロー（Ｙ）で、原稿画像の下地の中間調画像を形成するドット濃度が８ｂｉｔ階調（Ｍａｘ２５６）において、マゼンダ（Ｍ）の場合は５０以下、シアン（Ｃ）の場合は１０以下、白黒（Ｋ）の場合は１０であるとき、特定画像情報Ｌの付加を禁止するのが望ましい。
【００４４】
なお、図３に示すように、中間調の画像は、記録紙Ｐの全面に形成されているとは限らず、また、原稿画像の１頁分に、複数頁分の画像データが含まれている場合もあることから、中間調の抽出は、複数の領域、好ましくは全領域において行うことが望ましい。
また、特定画像に上述した付加条件で付加するのは、少なくとも中間調領域Ｇにおいて実施されていればよく、文字領域Ｆやその他の領域については、設定された特定画像情報Ｌの付加条件で付加することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の一例を示す図でである。
【図２】本発明による画像処理装置の概略を説明するブロック図である。
【図３】読取った画像データに特定画像情報を付加して記録紙に印刷した一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
２０…制御部、２１…画像読取手段、２２…メモリ、２３…中間調抽出手段、２４…特定画像情報付加手段、２５…印刷部、２６…設定テーブル、２７…付加条件判定手段、２８…特定画像情報付加禁止手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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