(57)【要約】【課題】歯間部や歯頸部のみならず、平滑な歯の表面に対しても、清掃効果を向上させることのできる歯ブラシを提供する。【解決手段】ブリッスル１４を束ねてなるタフト１５が歯ブラシ本体１７の植毛台１１の複数の植毛孔１３に各々植設されている歯ブラシ１０であって、タフト１５を構成するブリッスル１４の先端を連ねたブラシ面１８が、植毛台１１の短手方向Ｙと対向する側面側から見た際に、高低差ｄが０．５〜１ｍｍ、隣接する凸部１９間の間隔ｓを高低差ｄで除した値ｓ／ｄが４〜１０である連続する緩やかなウェーブ状の凹凸形状２０を備えており、且つタフト１５を構成するブリッスル１４は、その先端部分が、先鋭な毛先を有する先細りのテーパー形状部分２１となっている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブリッスルを束ねてなるタフトが植毛台の複数の植毛孔に各々植設されている歯ブラシであって、
前記タフトを構成するブリッスルの先端を連ねたブラシ面が、前記植毛台の短手方向と対向する側面側から見た際に、高低差が０．５〜１ｍｍ、隣接する凸部間の間隔を前記高低差で除した値が４〜１０である連続する緩やかなウェーブ状の凹凸形状を備えており、
且つ前記タフトを構成するブリッスルは、その先端部分が、先鋭な毛先を有する先細りのテーパー形状部分となっている歯ブラシ。
【請求項２】
前記ブリッスルのテーパー形状部分の長さが２〜８ｍｍである請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記ブリッスルのテーパー形状部分は、前記連続する緩やかなウェーブ状の凹凸形状のブラシ面を形成した後に、テーパー形状に加工される請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
先端部分を予めテーパー形状に加工したブリッスルを束ねてなるタフトを、熱融着法にて前記植毛台の複数の植毛孔に各々植設して、前記連続する緩やかなウェーブ状の凹凸形状のブラシ面を形成する請求項１又は２に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記ブリッスルの植毛密度が、３０〜５０％である請求項１〜４の何れかに記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関し、特にブリッスルを束ねてなるタフトが植毛台の複数の植毛孔に各々植設されている歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯ブラシは、歯面部、歯間部、歯頸部等の歯の部位や、前歯、奥歯等の歯の種類に応じた適切な清掃を効率良く行うことができるようにすると共に、使用感を向上させるために、タフトの配置やブラシ部の全体の形状等に種々の工夫がなされている。
【０００３】
例えば、植毛台に植設されるブリッスルを先端部分が先細りとなったテーパー形状の刷毛とし、さらにブリッスルの先端を連ねたブラシ面を歯ブラシの側面側から見て山切り形状となるようにカットして、ブリッスルの歯間到達性を向上させた歯ブラシが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−２９９４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の歯ブラシは、歯間部や歯頸部等の奥まった部位の清掃には効果的であるが、歯の表面のように平滑な部分を磨く場合には、山切り形状の「谷」部のブリッスル先端が平滑な表面に届き難く、十分な清掃効果が得られない。さらに、谷部のブリッスル先端が太いために、清掃時に使用者が硬く感じるという問題があった。
【０００５】
本発明は、歯間部や歯頸部のみならず、平滑な歯の表面に対しても、清掃効果を向上させることができ、清掃時に優しい感触を呈する歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ブリッスルを束ねてなるタフトが植毛台の複数の植毛孔に各々植設されている歯ブラシであって、前記タフトを構成するブリッスルの先端を連ねたブラシ面が、前記植毛台の短手方向と対向する側面側から見た際に、高低差が０．５〜１ｍｍ、隣接する凸部間の間隔を前記高低差で除した値が４〜１０である連続する緩やかなウェーブ状の凹凸形状を備えており、且つ前記タフトを構成するブリッスルは、その先端部分が、先鋭な毛先を有する先細りのテーパー形状部分となっている歯ブラシを提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の歯ブラシによれば、歯間部や歯頸部への清掃効果を有しつつ、平滑な歯の表面に対しても、清掃効果を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を図面に示す好ましい実施形態を参照しながら説明する。図１（ａ），（ｂ）は、本発明の好ましい一実施形態に係る歯ブラシである。歯ブラシ１０は、把持部（図示せず）と植毛台１１とこれらを連結する首部１２とからなる歯ブラシ本体１７の植毛台１１に形成した複数の植毛孔１３に、複数本のブリッスル１４を束ねてなる毛束（タフト）１５を各々植毛（植設）してブラシ部１６を形成することにより構成される。
【０００９】
歯ブラシ本体１７は、例えばポリプロピレン等のポリオレフィン樹脂、ＰＥＴ(ポリエチレンテレフタレート)やＰＣＴＡ（ポリカーボネート）等のポリエステル樹脂、ＡＢＳ樹脂等の合成樹脂により形成される。植毛台１１の平坦な表面には、各タフト１５の配設位置に対応させて、例えば直径１〜２ｍｍ程度の円形の平面形状を備える複数の植毛孔１３が、例えば２〜５ｍｍの深さで開口形成されると共に、例えば２〜４ｍｍ程度の中心間の間隔ｔをおいて、縦横に分散配置されている。各植毛孔１３には、タフト１５の毛丈（植毛台１１の表面からの高さ）が、好ましくは７〜１２ｍｍとなるように各々植設される。各タフト１５を構成するブリッスル１４は、例えば、ナイロン、ポリブチレンテレフタレート(ＰＢＴ)、ポリトリメチレンテレフタテート（ＰＴＴ）等の合成樹脂、豚毛等の天然素材の材質で、太さが例えば６〜１０ｍｉｌ（０．１５〜０．２５ｍｍ）のフィラメント材であって、これを例えば十数本〜数十本束ねることによってタフト１５が形成される。
【００１０】
本実施形態の歯ブラシ１０は、タフト１５を構成するブリッスル１４の先端を連ねたブラシ面１８を、植毛台１１の短手方向Ｙと対向する側面側から見た際に、高低差ｄが０．５〜１ｍｍであり、隣接する凸部１９間の間隔ｓを高低差ｄで除した値ｓ／ｄが４〜１０である連続する緩やかなウェーブ状の凹凸形状２０を備えており、且つタフト１５を構成するブリッスル１４は、その先端部分が、先鋭な毛先を有する先細りのテーパー形状部分２１となっている（図１（ｃ）参照）。
【００１１】
緩やかなウェーブ状凹凸２０の凸部１９の間隔ｓを高低差ｄで除した値ｓ／ｄが４〜１０であると、刷掃時に毛丈の高いブリッスル１４の先端が、毛丈の低いブリッスル１４の先端の位置（図１及び２に破線部で示す）に直線状に集中して磨き残しが生じにくくなる。特に、清掃時の効果を高める点から、値ｓ／ｄは好ましくは５〜８である。値ｓ／ｄが４よりも小さいと刷掃時に毛丈の低いブリッスル１４の先端の位置に直線状に集中するブリッスル１４の先端の数が少なくなり、ブリッスル１４の先端と先端の間にすき間が生じて磨き残しが生じやすくなる。一方、値ｓ／ｄが１０よりも大きいと刷掃時に毛丈の高いブリッスル１４の先端が毛丈の低いブリッスル１４の先端の位置まで届かなくなり、全体的にブリッスル１４の先端がバラついて磨き残しが生じやすくなる。
【００１２】
また、緩やかなウェーブ状凹凸２０の高低差ｄが０．５〜１ｍｍであると、刷掃時に毛丈の高いブリッスル１４の先端が毛丈の低いブリッスル１４の先端の位置に直線状に集中して、磨き残しが生じにくい。高低差ｄが０．５ｍｍよりも小さいと、刷掃時に毛丈の高いブリッスル１４の先端が毛丈の低いブリッスル１４の先端の位置に直線状に集中せずにバラバラに動くため、磨き残しが生じやすい。一方、高低差ｄが１．０ｍｍよりも大きいと、毛丈の低いブリッスル１４が歯の表面に届きにくいため、磨き残しが生じやすくなる。高低差ｄは、特に清掃効果を高める点から０．７±０．２ｍｍとすることが好ましい。
【００１３】
さらに、緩やかなウェーブ状凹凸２０は、凸部１９の先端部を曲率半径Ｒ１が1〜３mm、特に１．５〜２．５ｍｍ、また凹部２３の底部を曲率半径Ｒ２が1〜３mm、特に１〜２mmで形成されることが好ましい。また、R１とR２の差が、０．８mm以下であることが好ましい。
【００１４】
また、テーパー形状部分２１は、ブリッスル１４によるブラシ面１８を、側面側から見た際に連続する緩やかなウェーブ状の凹凸形状２０に形成した後に、テーパー形状となるように加工を施して形成することができる。これによって、先端部分が予めテーパー形状に加工されたブリッスルを植毛台に植設した後に先端のブラシ面を凹凸形状に切り揃える場合の如く、凹部に位置するブリッスルのテーパー形状部分の先端をカットしてしまうことがないので、各ブリッスル１４のテーパー形状部分２１を、先鋭な毛先を有する先細のテーパー形状に容易に保持することが可能になる。このような凹凸形状２０に切り揃えた後のテーパー形状部分２１の加工は、例えば特開平１０−１４６６３号公報に記載のブラシの毛先研削方法及び装置を用いて行うことができる。
【００１５】
なお、本実施形態の歯ブラシ１０は、ブラシ面１８が側面側から見た際に連続する緩やかなウェーブ状の凹凸形状２０になるように、植毛台１１の背面側から植毛孔１３に、予め物理的な研削や化学的な溶解処理により先端部分をテーパー形状に加工したブリッスル１４を束ねてなるタフト１５を挿入し、タフト１５の挿入後に植毛孔１３の背面側に突出するタフト１５の片端部を加熱して溶融塊を形成し、さらに溶融塊を被覆する、いわゆる熱融着法にて植毛台１１の複数の植毛孔１３にタフト１５を各々植設することにより、先端部分がテーパー形状部分２１となったブリッスルによる緩やかなウェーブ状の凹凸形状２０のブラシ面１８を形成することもできる。このような融着植毛加工は、例えば特開２００２−１３６３４１号公報に記載のブラシの製造方法及び装置を用いて行うことができる。
【００１６】
テーパー形状部分２１の長さｈは２〜８ｍｍであることが好ましく、特に３〜８ｍｍであることが好ましい。テーパー形状部分２１の長さｈが上記範囲であると、ブリッスル１４が撓みすぎることなく、高い清掃効果と優しい磨き心地を両立させることが可能となるとともに、テーパー形状部分２１の加工形成や製造時のハンドリングが容易になる。
【００１７】
また、本実施形態では、植毛台１１における植毛密度は、好ましくは３０〜５０％となっている。ブリッスルの植毛密度が３０〜５０％となっていることにより、刷掃時に適度にブリッスルの先端が集中し、歯間部や歯頸部のみならず、平滑な歯の表面に対しても清掃効果が向上する。ここで、植毛密度は、最外周に配置される植毛孔１３の外側縁部を連ねた環状線によって囲まれる植毛領域の面積に対して、植毛孔１３の面積の総和の占める割合である。
【００１８】
そして、上述の構成を備える本実施形態の歯ブラシ１０によれば、各ブリッスル１４の先端部分のテーパー形状部分２１と、ブラシ面１８のウェーブ状の凹凸形状２０とによる作用によって、歯間部や歯頸部のみならず、平滑な歯の表面に対しても、清掃効果を向上させることができる。すなわち、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、歯の表面２２の清掃を行う際に、図２（ａ），（ｂ）に示すように、平滑な歯の表面２２にブラシ面１８を押し付けるようにして歯ブラシ本体１７を植毛台１１の長手方向Ｘにスライド移動させる（白矢印で示す）と、凹凸形状２０の凸部１９側に配置されていた毛丈の高いブリッスル１４が、特にその極細のテーパー形状部分２１でスライド方向の後方側に大きく湾曲する。そして、大きく湾曲した毛丈の高いブリッスル１４の毛先が、凹凸形状２０の凹部２３側に配置されていた小さく湾曲する毛丈の低いブリッスル１４の毛先の間に入り込み、当該毛丈の低いブリッスル１４の先端部分において、植毛台１１の短手方向Ｙに直線状に毛先が集中することになる。つまり、緩やかなウェーブの一連の凹凸間で、毛丈の高いブリッスル１４と毛丈の低いブリッスル１４の先端が、毛丈の低いブリッスル１４に略直線状に集中することになる。従って、このようなブリッスル１４のテーパー形状部分２１とブラシ面１８の凹凸形状２０との相乗効果によって、清掃時に毛丈の低いブリッスル１４の先端部分に毛先を直線状に集中させることにより、平滑な歯の表面２２を、その滑らかな凹凸にフィットさせつつ、くまなく効果的に清掃することが可能になる。
【００１９】
また、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、ブリッスル１４のテーパー形状部分２１は、毛先が直線状に集中した際にも、植毛台１１の短手方向Ｙに動くことが可能である。そのため、短手方向Ｙの両側端部に配置されたブリッスル１４の毛先が、短手方向Ｙの外側に押し出されることになるので、この押し出された部分の毛先が歯頸部の奥まで届くことになって、歯頸部を効果的に清掃することが可能になる。さらに、本実施形態の歯ブラシ１０によれば、各ブリッスル１４のテーパー形状部分２１やブラシ面１８の凹凸形状２０による本来の効果によって、各ブリッスル１４の毛先が歯間部に届き易くなっており、当該歯間部を効果的に清掃することが可能になると共に、歯ぐきに優しい感触を得ることが可能になる。
【００２０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、植毛孔は、円形の平面形状以外に、正方形、六角形などの多角形の平面形状や、略楕円形、略長円形、略長方形など、長軸と短軸を有する平面形状とすることができる。また、複数本のブリッスルを束ねてなるタフトは、平線式植毛やインモールド方式等によって植毛孔に植設固定することができる。
【実施例】
【００２１】
以下、実施例及び比較例により、本発明の歯ブラシをさらに詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００２２】
〔実施例１、比較例１〜３〕
上記実施形態と同様の構成を有する歯ブラシ、すなわちブリッスルの先端部分がテーパー形状部分となっていると共に、側面側から見たブラシ面が連続する緩やかなウェーブ状の凹凸形状となっている歯ブラシを実施例１とした。また、比較例１は、ブリッスルの先端部分がテーパー形状部分となっているが、側面側から見たブラシ面が凹凸の深い山切り形状となっている市販の歯ブラシ（商品名「ビトイーンマキシ」、ライオン(株)）；比較例２は、ブリッスルの先端部分がテーパー形状部分となっているが、側面側から見たブラシ面がフラットな面となっている市販の歯ブラシ（商品名「デンターシステマ」ライオン(株)）；比較例３は、ブリッスルの先端部分がヘラ状となっていると共に、側面側から見たブラシ面が段差面となっている市販の歯ブラシ（商品名「クリアクリーンデンタルブラシ」花王(株)）とした。各歯ブラシにおける、毛先加工の種類、ブラシ面の凹凸の高低差、凸部間の間隔を高低差で除した値を表１に示す。
【００２３】
【表１】
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【００２４】
実施例１、および比較例１〜３の各歯ブラシについて、以下の方法により、平滑面、歯頸部、歯間部における清掃効果を評価すると共に、優しい感触について評価した。評価結果を表１に示す。
【００２５】
〔平滑面の清掃効果〕
２０代から３０代の男女１０名を被験者とした。臨床試験は、まず、約１週間の試験歯ブラシ馴化期間として試験歯ブラシを使用し、通常同様歯磨きを行ってもらった。試験歯ブラシ馴化期間終了後に、２４時間ブラッシングを停止した後、被験者自身による自由なブラッシングを行なってもらい、その前後での歯垢量を測定した。なお、ブラッシング停止前に術者によって歯垢量をゼロにした。
歯垢量は、図３に示すように、歯肉辺縁３０からの歯垢の高さｒをポケットプローブ３１を用いて０．５ｍｍ刻みに測定した。ブラッシング前の歯垢量に対して、ブラッシング後に減少した歯垢量の割合を歯垢除去率とした（歯垢除去率（％）＝（刷掃前の歯垢量−刷掃後の歯垢量掃）／刷掃前の歯垢量×１００）。
平滑面の清掃効果は、中切歯、第１小臼歯、第１大臼歯、第２大臼歯の唇面および頬面（歯冠補綴歯や齲蝕歯を除く）を縦に均等に５分割３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ，３２ｅした時に、中央３部位３２ｂ，３２ｃ，３２ｄの歯垢除去率について評価した。評価の基準は、６０％以上を○、５０％以上を△、５０点未満を×とした。評価結果を表１に示す。
【００２６】
〔歯頸部の清掃効果〕
平滑面の臨床試験と同様に、歯頸部の清掃効果を評価した。歯頸部は、平滑面３２ｂ，３２ｃ，３２ｄのうち、特に歯肉辺縁３０から０．５ｍｍの範囲とした。
評価の基準は、６０％以上を○、５０％以上を△、５０点未満を×とした。評価結果を表１に示す。
【００２７】
〔歯間部の清掃効果〕
平滑面の臨床試験と同様に、歯間部の清掃効果を評価した。歯間部は、５分割した歯面の両側の２部位３２ａ，３２ｅとした。評価の基準は、５０％以上を○、４０％以上を△、４０点未満を×とした。評価結果を表１に示す。
【００２８】
〔感触〕
２０代から３０代の男女１０名を被験者とした。使用評価は、優しい感触について５段階評価（「そう思う」５点、「ややそう思う」４点、「どちらともいえない」３点、「あまりそう思わない」２点、「そう思わない」１点）によるスコアの合計によって行い、４０点以上を○、３０点以上を△、３０点未満を×とした。評価結果を表１に示す。
【００２９】
表１に示す評価結果のように、本発明に係る実施例１の歯ブラシでは、平滑面、歯頸部、歯間部における清掃効果、及び感触のいずれについても、良好な結果が得られた。これに対し、比較例１の歯ブラシでは、平滑面、歯頸部、歯間部全ての清掃効果がやや劣り、感触に劣っていた。これは、ブラシ面の凹凸が深く、また凹部の毛先が太いため、毛先が歯間部や歯頸部に入り難く、また全体的に硬い感触となると共に、短いブリッスルの毛先が平滑面にあたり難くなることによるものと考えられる。また、比較例２の歯ブラシでは、平滑面における清掃効果が劣っていた。これは、ブリッスルがテーパー形状であり、ブラシ面がフラットな面であることから、ブリッスルのテーパー形状部分の毛先が集中し難いため、毛先による歯垢除去力が弱くなることによるものと考えられる。さらに、比較例３の歯ブラシでは、歯間部や歯頸部における清掃効果及び感触に劣っていた。これは、ブリッスの先端部分がヘラ状であり、かつテーパー形状になっていないため、当該先端部分に柔軟性がなく、毛先が歯頸部に入り難くなると共に、硬い感触になることによるものと考えられる。
【００３０】
なお、本発明者は、実施例１、比較例１、及び比較例２の歯ブラシについて、ブリッスルの毛先の先端を例えば赤色に着色すると共に、透明なアクリル板の表面に、植毛台をこれと平行に配置しつつ、ブラシ面を一般の清掃時に負荷される圧力と同様の圧力で押し付け、さらに植毛台の長手方向に前後にスライド移動させた際の毛先の動きを、アクリル板の裏面側から観察する実験を行った。この実験によれば、実施例１の歯ブラシでは、ブラシ面の毛先が、毛丈の低いブリッスルの先端部分において、植毛台の短手方向に直線状に集中することが観察された。また、集中した毛先が、植毛台の短手方向の両側端部において、外側に押し出されることが観察された。比較例１の歯ブラシでは、凹凸の深さが深いので、凹凸の谷部の毛先がアクリル板の表面に当たり難くなっていることが観察された。比較例２の歯ブラシでは、毛先が集中することなく、各タフトの先端部分がスライド方向後方に流れてしまうことが観察された。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】（ａ）は本発明の好ましい一実施形態に係る歯ブラシの要部略示上面図、（ｂ）はブラシ面を下方に向けた状態の要部略示側面図、（ｃ）はブリッスルの形状を説明する模式図である。
【図２】（ａ）は本発明の好ましい一実施形態に係る歯ブラシを用いて平滑な歯の表面を清掃する状態の要部略示上面図、（ｂ）は要部略示側面図である。
【図３】清掃効果の評価の対象となる歯の部位の説明図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  歯ブラシ
１１  植毛台
１２  首部
１３  植毛孔
１４  ブリッスル
１５  タフト（毛束）
１６  ブラシ部
１７  歯ブラシ本体
１８  ブラシ面
１９  凹凸形状の凸部
２０  連続する緩やかなウェーブ状の凹凸形状（緩やかなウェーブ状凹凸）
２１  ブリッスルの先端部分のテーパー形状部分
２２  平滑な歯の表面
ｄ    凹凸形状の高低差
ｓ    凹凸形状の凸部間の間隔
ｈ    ブリッスルのテーパー形状部分の長さ
Ｘ    植毛台の長手方向
Ｙ    植毛台の短手方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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