(57)【要約】【課題】筐体内に液体が浸入することを防止するとともに、液体の浸入のおそれを感知できる電子機器を提供する。【解決手段】本発明の電子機器は、キーボード２２と、キーボード２２が取り付けられる取付面３８を有する筐体２１と、取付面３８に設けられる液体検出センサ３５と、液体検出センサ３５と取付面３８の周縁部４１と接続するように取付面３８に形成される複数の溝部４２と、複数の溝部４２の内側に配置されるとともに、内部が海綿状になった導水材４５と、を具備する。【選択図】      図５
2008107985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キーボードと、
前記キーボードが取り付けられる取付面を有する筐体と、
前記取付面に設けられる液体検出センサと、
前記液体検出センサと前記取付面の周縁部と接続するように前記取付面に形成される複数の溝部と、
前記複数の溝部の内側に配置されるとともに、内部が海綿状になった導水材と、
を具備することを特徴とする電子機器。
【請求項２】
前記導水材は、前記溝部の内側と、前記液体検出センサの上側とにわたって設けられることを特徴とする請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記複数の溝部は、前記液体検出センサを中心に放射状に延びていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記複数の溝部は、前記周縁部において分岐していることを特徴とする請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記液体検出センサから送られた信号を処理する回路基板と、
前記キーボードと前記回路基板とを接続する配線と、
前記取付面に設けられるとともに、前記配線が通される開口部と、
を具備し、
前記複数の溝部は、前記開口部から外れた位置に配置することを特徴とする請求項３または請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
前記回路基板と電気的に接続される報知機構を具備し、
前記回路基板は、前記液体検出センサからの信号に基づいて、前記報知機構を作動させることにより、検出結果をユーザに報知することを特徴とする請求項５に記載の電子機器。
【請求項７】
キーボードと、
前記キーボードが取り付けられる取付面を有する筐体と、
前記取付面に設けられる液体検出センサと、
前記液体検出センサによる液体の検出がされた場合にその旨を出力させる制御部と、
を具備することを特徴とする電子機器。
【請求項８】
前記液体検出センサと前記取付面の周縁部と接続するように前記取付面に形成される複数の溝部と、
前記複数の溝部の内側に配置されるとともに、内部が海綿状になった導水材と、
を更に具備することを特徴とする請求項７に記載の電子機器。
【請求項９】
キーボードと、
前記キーボードが取り付けられる取付面を有する筐体と、
前記取付面に設けられる液体検出センサと、
を備えた電子機器の制御方法であって、
前記液体検出センサにより液体の検出がされた場合には、その旨を出力させる処理を行うことを特徴とする電子機器の制御方法。
【請求項１０】
前記処理は、視覚的に出力させる処理であることを特徴とする請求項９に記載の電子機器の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体検出センサを備える電子機器および電気機器の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体がキーボード部分から筐体内に流入してしまうことを防止したポータブルコンピュータとして、以下のようなものがある。このポータブルコンピュータは、開口部を有する筐体と、筐体の開口部に被さるキーボードと、このキーボードの各キーが配置されるベースプレートと、ベースプレートに設けられた第１の排出口と、を備えている。筐体は、さらに、開口部の周囲に設けられる縁部と、縁部に作りこまれる溝部と、を有している。この縁部は、キーボードを筐体に装着する際に、キーボードを裏側から支える重ね代になる。溝部は、一端でベースプレートの第１の排出口に接続するように形成される。溝部は、その他端に、筐体の外部と接続された第２の排出口を有している。キーボードが筐体に装着された状態において、ベースプレートの下面と溝部とは、液体を排出するための流路を形成する。
【０００３】
このようなポータブルコンピュータにおいて、キーボードに液体をこぼしてしまった場合には、第１の排出口を介してベースプレートから溝部に液体が排出される。この液体は、溝部の一端から他端に流れて、第２の排出口を経由して筐体の外部に排出される。こうして、溝部を介してキーボード上の液体を筐体の外部に排出することで、筐体内に液体が進入することを防いでいる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１２２４５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のポータブルコンピュータでは、ベースプレートの下面と溝部との間に液体の表面張力が作用するため、前記流路内を液体がうまく流れない可能性がある。このため、ベースプレート上の液体の排出が十分になされない可能性がある。この場合に、そのままユーザがポータブルコンピュータの使用を継続すると、この液体が開口部を通って筐体の内部に浸入してしまうおそれがある。
【０００５】
本発明の目的は、筐体内に液体が浸入することを防止するとともに、液体の浸入のおそれを感知できる電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る電子機器は、キーボードと、前記キーボードが取り付けられる取付面を有する筐体と、前記取付面に設けられる液体検出センサと、前記液体検出センサと前記取付面の周縁部と接続するように前記取付面に形成される複数の溝部と、前記複数の溝部の内側に配置されるとともに、内部が海綿状になった導水材と、を具備する。
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る電子機器は、キーボードと、前記キーボードが取り付けられる取付面を有する筐体と、前記取付面に設けられる液体検出センサと、前記液体検出センサによる液体の検出がされた場合にその旨を出力させる制御部と、を具備する。
【０００８】
前記目的を達成するため、本発明の一つの形態に係る電子機器の制御方法は、キーボードと、前記キーボードが取り付けられる取付面を有する筐体と、前記取付面に設けられる液体検出センサと、を備え、前記液体検出センサにより液体の検出がされた場合には、その旨を出力させる処理を行う。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、筐体内に液体が浸入することを防止するとともに、液体の浸入のおそれを感知できる電子機器を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、図１から図７を参照して、本発明の電子機器の第１の実施形態について説明する。図１に示すように、電子機器の一例であるポータブルコンピュータ１１は、本体ユニット１２と、表示ユニット１３と、本体ユニット１２と表示ユニット１３との間に設けられるヒンジ部１４と、を備えている。ヒンジ部１４は、表示ユニット１３を支持しており、表示ユニット１３を本体ユニット１２に対して回動させることができる。表示ユニット１３は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）１５、およびラッチ１６を有している。液晶ディスプレイ１５は、報知機構の一例である。
【００１１】
図２と図６に示すように、本体ユニット１２は、筐体２１と、キーボード２２と、ポインティングデバイスであるタッチパッド２３およびボタン２４と、筐体２１の内部に収容される制御部である回路基板２５と、キーボード２２と回路基板２５とを接続する配線２６と、ファンユニット２７と、光ディスクドライブ２８と、ハードディスクドライブ２９と、を有している。ハードディスクドライブ２９には、ソフトウェア（プログラム）がインストールされている。このソフトウェア（プログラム）は、液体を検出した際にメッセージを表示する。ハードディスクドライブ２９は、回路基板２５との間でデータのやりとりができるように、回路基板２５と電気的に接続されている。キーボード２２は、ベースプレート２２Ａと、ベースプレート２２Ａの上側に配置された複数のキー２２Ｂと、を有している。また、図６に示すように、液晶ディスプレイ１５は、回路基板２５と電気的に接続されている。
【００１２】
回路基板２５は、制御部の一例である。図６に示すように、回路基板２５は、基板本体３３と、基板本体３３に実装された複数の電子部品３４と、後述する液体検出センサ３５と接続するための第１のコネクタ３６と、液晶ディスプレイ１５と接続するための第２のコネクタ３７と、を有している。電子部品３４には、例えば、ＣＰＵ（central processing unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ(Random Access Memory)、 グラフィックスチップなどが含まれている。
【００１３】
ここで、図７を参照して、ポータブルコンピュータ１１のシステム構成について具体的に説明する。  
ポータブルコンピュータ１１は、図７に示すように、ＣＰＵ１１１、ノースブリッジ１１４、システムメモリ（主メモリと称されることもある）１１５、グラフィクスプロセッシングユニット（ＧＰＵ）１１６、サウスブリッジ１１７、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２９、光ディスクドライブ（ＯＤＤ）２８、各種ＰＣＩデバイス１２３，１２４、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１４０、および電源回路１４１等を備えている。
【００１４】
ＣＰＵ１１１はポータブルコンピュータ１１の動作を制御するために設けられたプロセッサであり、ＨＤＤ２９からシステムメモリ１１５にロードされる、オペレーティングシステムおよび各種アプリケーションプログラムを実行する。
【００１５】
また、ＣＰＵ１１１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１２０に格納されたＢＩＯＳ（Basic Input Output System）も実行する。ＢＩＯＳはハードウェア制御のためのプログラムである。
【００１６】
ノースブリッジ１１４はＣＰＵ１１１のローカルバスとサウスブリッジ１１７との間を接続するブリッジデバイスである。ノースブリッジ１１４には、主メモリ１１５をアクセス制御するメモリコントローラも内蔵されている。また、ノースブリッジ１１４は、PCI Expressバスなどを介してグラフィクスプロセッシングユニット（ＧＰＵ）１１６との通信を実行する機能も有している。
【００１７】
グラフィクスプロセッシングユニット（ＧＰＵ）１１６は、本ポータブルコンピュータ１１のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ１５を制御する表示コントローラである。ＧＰＵ１１６は、ＯＳまたはアプリケーションプログラムによってビデオメモリ（ＶＲＡＭ）１１６Ａに書き込まれた表示データから、ＬＣＤ１５に表示すべき画面イメージを形成する映像信号を生成する。また、ＧＰＵ１１６は、ＯＳまたはアプリケーションプログラムからの描画要求に従って、２次元または３次元のグラフィクス演算処理を実行する描画機能も有している。
【００１８】
サウスブリッジ１１７はＰＣＩバス１に接続されており、ＰＣＩバス１を介してＰＣＩデバイス１２３，１２４との通信を実行する。また、サウスブリッジ１１７は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）２９および光ディスクドライブ（ＯＤＤ）２８を制御するためのＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）コントローラやSerial ATAコントローラを内蔵している。
【００１９】
エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ（ＥＣ／ＫＢＣ）１４０は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード（ＫＢ）２２、タッチパッド２３および液体検出センサ３５を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。ＥＣ／ＫＢＣ１４０には、本ポータブルコンピュータ１１が電源オフされた状態においても、電源回路１４１から常に動作電源が供給される。
【００２０】
続いて、筐体２１の構造の詳細について説明する。図２に示すように、筐体２１は、上蓋となる第１のケース２１Ａと、下蓋となる第２のケース２１Ｂとを有している。筐体２１の第１のケース２１Ａは、キーボード２２が取り付けられる取付面３８と、取付面３８に形成された凹部３９と、取付面３８に形成された開口部４０と、取付面３８に設けられた周縁部４１と、取付面３８に形成された複数の溝部４２と、を有している。取付面３８は、筐体２１の他の部分よりも一段低く窪んで平らに形成されている。本実施形態では、図４に示すように、取付面３８は、ポータブルコンピュータ１１の手前方向に向かって高さが低くなるように傾いている。凹部３９は、方形に形成されており、取付面３８よりもさらに一段低く形成されている。この凹部３９に、液体検出機構の一例である液体検出センサ３５が１個配置されている。開口部４０は、配線２６が通される部分である。開口部４０の内側に、この部分を被って保護するための保護板４０Ａが嵌め込まれている。
【００２１】
複数の溝部４２は、液体検出センサ３５が設けられる凹部３９と、周縁部４１とを接続するように取付面３８に形成されている。複数の溝部４２は、液体検出センサ３５が配置される凹部３９を中心に放射状に延びている。複数の溝部４２は、開口部４０から外れた位置に配置している。
【００２２】
より具体的には、図３に示すように、複数の溝部４２は、凹部３９から紙面右奥方向に向かって延びる第１の溝部４２Ａと、凹部３９から紙面右方向に向かって延びる第２の溝部４２Ｂと、凹部３９から紙面左奥方向に延びる第３の溝部４２Ｃと、凹部３９から紙面左方向に延びる第４の溝部４２Ｄと、を有している。第１から第４の溝部４２Ａ〜４２Ｄは、取付面３８の周縁部４１において、例えば二方向に分岐している。第２の溝部４２Ｂは、その途中から紙面手前方向に向かって分岐した第１の補助溝部４３を有している。第１の補助溝部４３は、取付面３８の周縁部４１において、さらに二方向に分岐した第１の分岐部４３Ａを有している。第４の溝部４２Ｄは、その途中から紙面手前方向に向かって分岐した第２の補助溝部４４を有している。第２の補助溝部４４は、取付面３８の周縁部４１において、さらに二方向に分岐した第２の分岐部４４Ａを有している。
【００２３】
複数の溝部４２の内側に複数の不織布４５が配置されている。すなわち、第１の溝部４２Ａの内側に、親水性の第１の不織布４５Ａが配置されている。第２の溝部４２Ｂの内部に、親水性の第２の不織布４５Ｂが配置されている。第３の溝部４２Ｃの内側に、親水性の第３の不織布４５Ｃが配置されている。第４の溝部４２Ｄの内側に、親水性の第４の不織布４５Ｄが配置されている。第１の補助溝部４３の内側に、親水性の第５の不織布４５Ｅが配置されている。第２の補助溝部４４の内側に、親水性の第６の不織布４５Ｆが配置されている。
【００２４】
各不織布４５Ａ〜４５Ｆは、内部が海綿状になった導水性の棒材、すなわち導水材の一例である。各不織布４５Ａ〜４５Ｆは、その海綿状の内部構造に起因する多孔質により、毛細管現象を起こすことができる。この毛細管現象により、各不織布４５Ａ〜４５Ｆ内の液体を任意の方向に導くことができる。例えば、図３に示す第５の不織布４５Ｅや第６の不織布４５Ｆでは、取付面３８の手前側の位置に集まった液体を、重力に逆らった方向に吸い上げて、液体検出センサ３５で検知することができる。また、各不織布４５Ａ〜４５Ｆは、多孔質によって、吸水性、保水性も兼ね備えている。各不織布４５Ａ〜４５Ｆは、図３と図４に示すように、溝部４２の内側に嵌まる断面方形の棒形状を有している。図５に示すように、導水材である第２、第４の不織布４５Ｂ、４５Ｄは、溝部４２の内側と、液体検出センサ３５の上側とにわたって設けられている。
【００２５】
図５に示すように、液体検出センサ３５は、基板５１と、基板５１上に設けられた複数の電極５２と、を有している。複数の電極５２は、互いに隙間を有して、平行に並んでいる。図６に示すように、液体検出センサ３５は、回路基板２５と電気的に接続されている。
【００２６】
続いて、本実施形態のポータブルコンピュータ１１に液体をこぼした場合の作用およびその制御方法について説明する。キーボード２２に対して液体がかけられると、液体の一部はキーボード２２のベースプレート２２Ａの上側から筐体２１の取付面３８に浸入する。そして、取付面３８の周縁部４１において、液体は各溝部４２の内側に流れ込む。この液体は、各不織布４５Ａ〜４５Ｆによって吸水されるとともに、液体検出センサ３５にまで導かれる。液体検出センサ３５において、図５に示すように、液体が２つの電極５２にかかるように流れ込んで液滴５３を形成すると、２つの電極５２が電気的に導通された状態となる。これによって、液体を検出する。液体検出センサ３５は、こうして液体を検出した旨の検出信号を回路基板２５に発信する。
【００２７】
この液体の検出について、より具体的には、エンベデッドコントローラ／キーボードコントローラＩＣ１４０は、ＣＰＵ１１１に対して割り込み信号を発信する。前記ソフトウェア（ＣＰＵ１１１）は、この割り込み信号をトリガに、液体検出センサ３５において、液体の有無を検知する。これをもとに、ソフトウェア（ＣＰＵ１１１）は、報知機構である液晶ディスプレイ１５に検出結果を出力する処理を行う。こうして、液晶ディスプレイ１５は、ユーザに液体を検出した旨を視覚的に報知することができる。
【００２８】
図６に示すように、液晶ディスプレイ１５には、例えば、「水を検出しました。すみやかに電源を落として、このコンピュータを修理センターにお持ち下さい。」等の検出結果のメッセージ５４の表示を行う。
【００２９】
電子機器の第１の実施形態によれば、キーボード２２の取付面３８に液体検出センサ３５が設けられるとともに、複数の溝部４２が形成され、この複数の溝部４２は、液体検出センサ３５と取付面３８の周縁部４１とを接続している。このため、取付面３８の周縁部４１に浸水した液体を溝部４２内に流入させ、溝部４２を介して液体を液体検出センサ３５まで導くことができる。これにより、少ない数の液体検出センサ３５よって、取付面３８の広範囲を監視することができる。
【００３０】
また溝部４２内には、内部が海綿状になった導水材である不織布４５Ａ〜４５Ｆが配置されている。このため、取付面３８上に液体が浸水した場合であっても、これを不織布４５Ａ〜４５Ｆの内部に吸収させることができる。これにより、液体を不織布４５Ａ〜４５Ｆの内側に保持して、筐体２１の他の部分に液体が漏れ出さないようにできる。また、不織布４５Ａ〜４５Ｆによって、液体を液体検出センサ３５にまで迅速に導いて、液体検出までにかかる時間を短縮することができる。さらに、各不織布４５Ａ〜４５Ｆを伝って、液体が液体検出センサ３５にまで伝達されるため、少量の液体であってもこれを確実に検出できる。
【００３１】
さらに、この場合、取付面３８が斜めになっている場合において、液体は、重力の作用で取付面３８において低くなる手前の位置に集まる。この場合に、第５の不織布４５Ｅは、第１の補助溝部４３の内部の液体を高い位置にある液体検出センサ３５まで吸い上げることができる。同様に、第６の不織布４５Ｆは、第２の補助溝部４４の内部の液体を高い位置にある液体検出センサ３５まで吸い上げることができる。これにより、液体検出センサ３５の配置の自由度を向上できる。
【００３２】
導水材である各不織布４５Ａ〜４５Ｆは、溝部４２の内側と、液体検出センサ３５の上側とにわたって設けられている。この構成によれば、溝部４２内に保持された液体を液体検出センサ３５まで確実に伝えることができる。したがって、液体検出センサ３５において、より精度良く液体を検出できる。
【００３３】
複数の溝部４２は、液体検出センサ３５が設けられる凹部３９を中心に放射状に延びている。この構成によれば、取付面３８の周縁部４１において、積極的に液体を溝部４２の内部に流し込んで、液体が取付面３８の周縁部４１に残ってしまうことを防止することができる。
【００３４】
複数の溝部４２は、取付面３８の周縁部４１において「Ｔ」字状に分岐している。この構成によれば、取付面３８の周縁部４１において、より効率的に液体を溝部４２内に回収することができる。
【００３５】
複数の溝部４２は、取付面３８に形成された開口部４０から外れた位置に配置している。この構成によれば、キーボード２２と回路基板２５との電気的な接続を取る部分である開口部４０の近傍に、液体が近づくことがないようにすることができる。
【００３６】
回路基板２５は、液体検出センサ３５からの信号に基づいて、報知機構である液晶ディスプレイ１５を作動させ、浸水があった旨をユーザに報知する。この構成によれば、ユーザが浸水の恐れがあることをすぐに発見できるため、ユーザがポータブルコンピュータ１１の使用を継続しつづけて、浸水が悪化してしまう事態を防止することができる。
【００３７】
また、電子機器の一例であるポータブルコンピュータ１１は、液体検出センサ３５と、液体検出センサ３５による液体の検出がされた場合にその旨を出力させる制御部である回路基板２５と、を具備する。この構成によれば、液体検出センサ３５において、液体を検出した場合には、回路基板２５は、検出した旨を迅速に出力することができる。この場合、出力先としては、液晶ディスプレイ１５でもよいし、ポータブルコンピュータ１１とは別の外部の機器であってもよい。
【００３８】
この場合、ポータブルコンピュータ１１は、液体検出センサ３５と取付面３８の周縁部４１と接続するように取付面３８に形成される複数の溝部４２と、複数の溝部４２の内側に配置されるとともに、内部が海綿状になった導水材である不織布４５と、を更に具備する。この構成によれば、複数の溝部４２と不織布４５とによって、液体が液体検出センサ３５まで導かれるため、液体の検出性能および検出速度が向上する。このため、取付面３８の広範囲を液体検出センサ３５で監視するとともに、液体を検知した旨を迅速に出力することができる。
【００３９】
電子機器の一例であるポータブルコンピュータ１１の制御方法では、液体検出センサ３５により液体の検出がされた場合には、その旨を出力させる処理を行う。この構成によれば、液体の検出した旨が出力されるため、ユーザに対して、浸水のおそれがあることを迅速に報知することができる。
【００４０】
この場合、前記処理は、視覚的に出力させる処理である。この構成によれば、ユーザに対して浸水のおそれがある旨を最も直接的に伝えることができる。
【００４１】
図８、図９を参照して、電子機器の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態の電子機器の一例であるポータブルコンピュータ６１は、液体検出センサ３５が取り付けられる凹部６２の構造において第１の実施形態のものと異なっているが、他の部分は第１の実施形態と共通している。このため、主として異なる部分について説明し、共通する部分については共通の符号を付して説明を省略する。
【００４２】
ポータブルコンピュータ６１は、本体ユニット１２、表示ユニット１３、ヒンジ部１４を有している。本体ユニット１２は、筐体２１およびキーボード２２を有している。筐体２１の内部に、回路基板２５が収容されている。筐体２１は、キーボード２２が取り付けられる取付面３８と、取付面３８に設けられた凹部６２と、凹部６２から取付面３８の周縁部４１に向けて延びる複数の溝部４２と、を有している。各溝部４２の内側に、内部が海綿状になった導水材である複数の不織布４５がそれぞれ配置されている。凹部６２に、液体検出センサ３５が取り付けられている。
【００４３】
図８と図９に示すように、凹部６２は、方形に形成されており、取付面３８および複数の溝部４２よりもさらに一段低く形成されている。すなわち、第２の実施形態に係る取付面３８の凹部６２は、第１の実施形態の凹部３９に比して、さらに深く形成されている。
【００４４】
第２の実施形態に係るポータブルコンピュータ６１の作用について説明する。このポータブルコンピュータ６１では、取付面３８の周縁部４１に浸入した液体は、各溝部４２に流入する。各溝部４２において、液体は、不織布４５の内部に吸収される。不織布４５に取り込まれた液体は、不織布４５の内部を通って凹部６２にまで供給される。そして、不織布４５の内部にこれ以上液体を取り込むことができない状態、すなわち飽和状態になった場合には、溢れた液体をこの凹部６２の内側に溜めることができる。
【００４５】
第２の実施形態によれば、筐体２１の取付面３８に浸水した液体を液体検出センサ３５で検出できる。また、キーボード２２に大量の液体がこぼれて、不織布４５の許容量を超える液体が流れた場合であっても、この許容量を超えた液体を凹部６２内に溜めることができる。このため、不織布４５の許容量を超えた液体が周囲に広がって、筐体２１の内部に浸水してしまう事態を防止することができる。
【００４６】
続いて、図１０を参照して、電子機器の第３の実施形態について説明する。第３の実施形態の電子機器の一例であるポータブルコンピュータ７１は、取付面３８の凹部７２と、液体検出センサ３５の有無などが第２の実施形態と異なっている。このため、主として異なる部分について説明し、共通する部分については共通の符号を付して説明を省略する。
【００４７】
第３の実施形態に係るポータブルコンピュータ７１は、本体ユニット１２、表示ユニット、ヒンジ部を備える。本体ユニット１２は、筐体２１およびキーボード２２を有する。筐体２１は、上蓋となる第１のケース２１Ａと、下蓋となる第２のケース２１Ｂとを有している。筐体２１の第１のケース２１Ａは、キーボード２２の取付面３８と、取付面３８に設けられた凹部７２と、凹部７２から取付面３８の周縁部に向けて延びる複数の溝部４２と、有している。各溝部４２の内側に、内部が海綿状になった導水材である不織布４５がそれぞれ配置されている。
【００４８】
第３の実施形態では、凹部７２に液体検出センサが配置されない代わりに、筐体２１の一部に、排水流路７３が形成されている。排水流路７３は、一端で凹部７２に接続されるとともに、他端で筐体２１の底面２１Ｃに接続されている。また、排水流路７３を形成する部分で、筐体２１の第１のケース２１Ａと、第２のケース２１Ｂとが合わさる部分には、例えばゴムによって形成されたシール部材７５が設けられられている。また、排水流路７３が通る部分を避けるように、筐体２１の内部に回路基板７４が収容されている。
【００４９】
第３の実施形態に係るポータブルコンピュータ７１の作用について説明する。このポータブルコンピュータ７１では、キーボード２２を介して取付面３８の周縁部に浸水した液体は、溝部４２に流れ込んで、不織布４５によって吸収される。不織布４５の許容量を超えた液体が溝部４２に流れ込むと、この液体は、不織布４５から凹部７２の内側に排出される。凹部７２において、この液体が排水流路７３に流れ込み、この液体が筐体２１の外部に排出される。
【００５０】
第３の実施形態によれば、キーボード２２にこぼれた液体に関して、溝部４２内の不織布４５によって吸収して、液体が筐体２１内部に浸入してしまうことを防止することができる。また、不織布４５の許容量を超えた液体がキーボード２２にこぼれてしまった場合であっても、この許容量を超えた液体について、凹部７２内に溜めるとともに、排水流路７３を介して筐体２１の外部に排出することができる。
【００５１】
続いて、図１１を参照して、電子機器の第４の実施形態について説明する。第４の実施形態の電子機器の一例であるポータブルコンピュータ８１は、液体検出センサ８２の有無が第３の実施形態と異なっている。このため、主として異なる部分について説明し、共通する部分については共通の符号を付して説明を省略する。
【００５２】
第４の実施形態に係るポータブルコンピュータ８１は、本体ユニット１２、表示ユニットを備える。本体ユニット１２は、筐体２１、キーボード２２を有する。筐体２１は、上蓋となる第１のケース２１Ａと、下蓋となる第２のケース２１Ｂとを有している。筐体２１の第１のケース２１Ａは、キーボード２２の取付面３８と、凹部７２と、凹部７２から取付面３８の周縁部に延びる溝部４２と、凹部７２に接続された排水流路７３と、排水流路７３の途中に設けられたシール部材７５と、を有している。凹部７２に液体検出センサ８２が１個設けられている。
【００５３】
第４の実施形態のポータブルコンピュータ８１の作用について説明する。第４の実施形態のポータブルコンピュータ８１では、キーボード２２に液体がこぼされると、取付面３８の周縁部から溝部４２内に液体が流入する。溝部４２において、液体は不織布４５の内部に吸収される。不織布４５に吸収された液体は、不織布４５の内部を通って、凹部７２にまで伝えられる。凹部７２に供給された液体は、液体検出センサ８２で検出される。そして、回路基板７４は、液晶ディスプレイを介して、ユーザに液体を検出した旨を報知する。また、不織布４５の許容量を超えた液体がキーボード２２にこぼされた場合であっても、この液体は排水流路７３を通って、筐体２１の外部に排出される。
【００５４】
第４実施形態によれば、キーボード２２に水をこぼしてしまった際に、液体検出センサ８２によって液体を検出することができる。また、不織布４５の許容量を超えた量の液体がこぼれた場合であっても、この超えた量の液体を排水流路７３を介して筐体２１の外部に排出することができる。
【００５５】
本発明の電子機器は、ポータブルコンピュータ用に限らず、例えば携帯情報端末のようなその他の電子機器に対しても実施可能である。また、例えば、液体検出センサ３５、８２の数は、１個に限られず、複数個を取付面３８に設けるようにしてもよい。
【００５６】
液体検出センサ３５、８２は、回路基板２５、７４や、開口部４０との位置関係において上記実施形態の位置に配置できない場合には、取付面３８のうち、ポータブルコンピュータ１１の後方に寄った位置に配置するようにしていもよい。上記実施形態では、液体検出センサ３５は、液体が溜まり易い取付面３８の手前側の位置よりも高い位置に配置している。この場合であっても、不織布４５は、その毛細管現象によって、溝部４２に流れ込んだ液体を重力に逆らった方向に吸い上げることができる。したがって、液体検出センサ３５は、取付面３８の自由な位置に配置することが可能である。
【００５７】
また、図５に示すように、第２の不織布４５Ｂおよび第４の不織布４５Ｄは、溝部４２の内側と液体検出センサ３５の上側とにわたってそれぞれ設けられているが、第２の不織布４５Ｂおよび第４の不織布４５Ｄが一体となった一つの不織布で構成するようにしてもよい。この場合、この一つの不織布は、液体検出センサ３５の上側を通過するようになるため、液体検出の感度を向上できる。
【００５８】
報知機能の例としては、液晶ディスプレイ１５に限られず、例えば、回路基板２５上にスピーカを設けて、警告音により聴覚的にユーザに報知するようにしてもよい。また、視覚的に報知する報知機構の他の例としては、発光ダイオード等の警告ランプを用いることができる。これによれば、警告ランプを発光させて、浸水した旨を視覚的にユーザに報知できる。さらに、不織布４５の配置は、上記実施形態の配置に限られず、複数の溝部４２のうち、少なくとも１箇所以上に設けられていればよい。
【００５９】
上記実施形態では、筐体２１の取付面３８が手前方向に若干斜めになっている例を開示しているが、これに限定されるものでなく、取付面３８が水平になっているものにも、本発明を適用できる。また、筐体２１の底面２１Ｃに脚部を有するポータブルコンピュータにも適用できる。脚部を有する構成では、ポータブルコンピュータの取付面３８は、様々な角度をとりえる。この場合には、不織布４５の配置を適宜変更して、液体の流れを制御することができる。その他、電子機器は、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】第１の実施形態に係るポータブルコンピュータを示す斜視図。
【図２】図１に示すポータブルコンピュータのキーボードを分解して示す分解斜視図。
【図３】図２に示すポータブルコンピュータの筐体の取付面を示す上面図。
【図４】図３に示す取付面をＦ４−Ｆ４線の位置で切断して示す断面図。
【図５】図３に示す取付面に設けられる液体検出センサを示す斜視図。
【図６】図１に示すポータブルコンピュータの液体検出センサ、回路基板、およびディスプレイの電気的接続を示す分解斜視図。
【図７】図１に示すポータブルコンピュータのシステム構成の例を示すブロック図。
【図８】第２の実施形態に係るポータブルコンピュータを示す斜視図。
【図９】図８に示すＦ９−Ｆ９線の位置で切断して示す断面図。
【図１０】第３の実施形態に係るポータブルコンピュータを示す断面図。
【図１１】第４の実施形態に係るポータブルコンピュータを示す断面図。
【符号の説明】
【００６１】
１１、６１、７１、８１…ポータブルコンピュータ、１５…液晶ディスプレイ、２１…筐体、２２…キーボード、２５、７４…回路基板、２６…配線、３５、８２…液体検出センサ、３８…取付面、３９、６２、７２…凹部、４０…開口部、４１…周縁部、４２…複数の溝部、４５…不織布
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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