(57)【要約】【課題】被クリーニング体への油脂添加物の付着を抑制するクリーニング部材、このようなクリーニング部材を有し帯電性能が安定した帯電装置、このような帯電装置を有し良好な画像形成を行うためのカートリッジ、および画像形成装置を提供する。【解決手段】回転するロール状の被クリーニング体に当接して従動回転する、発泡性の高分子材料を含む本体と、上記本体の少なくとも表面部分に含まれた、疎水化度が３０％以上の疎水性粒子とを有する。【選択図】図２
2008096512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転するロール状の被クリーニング体に当接して従動回転する、発泡性の高分子材料を含む本体と、
前記本体の少なくとも表面部分に含まれた、疎水化度が３０％以上の疎水性粒子とを有することを特徴とするクリーニング部材。
【請求項２】
被帯電体に当接して回転し該被帯電体に電荷を付与するロール状の帯電部材；および
前記帯電部材に当接して従動回転する、発泡性の高分子材料を含む本体と、該本体の少なくとも表面部分に含まれた、疎水化度が３０％以上の疎水性粒子とを有するクリーニング部材；
を備えたことを特徴とする帯電装置。
【請求項３】
表面に像を保持する像保持体；
前記像保持体に当接して回転し該像保持体に電荷を付与するロール状の帯電部材；および
前記帯電部材に当接して従動回転する、発泡性の高分子材料を含む本体と、該本体の少なくとも表面部分に含まれた、疎水化度が３０％以上の疎水性粒子とを有するクリーニング部材；
を備えたことを特徴とするカートリッジ。
【請求項４】
表面に像を保持する像保持体；
前記像保持体に当接して回転し該像保持体に電荷を付与するロール状の帯電部材；
前記帯電部材によって電荷が付与された像保持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像することで現像像を形成する像形成部；および
前記帯電部材に当接して従動回転する、発泡性の高分子材料を含む本体と、該本体の少なくとも表面部分に含まれた、疎水化度が３０％以上の疎水性粒子とを有するクリーニング部材；
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被クリーニング体に付着した付着物を取り除くクリーニング部材、被帯電体に電荷を付与する帯電装置、画像を形成するためのカートリッジ、および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタやコピー機を中心とする画像形成装置が広く普及しており、このような画像形成装置を構成する様々な要素に関する技術も広く普及している。画像形成装置の中でも電子写真方式を採用している画像形成装置では、感光体ドラムをはじめとする感光体
を帯電装置を用いて帯電させ、帯電した感光体上に周囲の電位とは電位が異なる静電潜像を形成することによってパターンの形成が行われることが多く、このようにして形成された静電潜像は、トナーを含む現像剤で現像された後、最終的に記録媒体上に転写される。最近では、画像形成装置の構成要素のうち感光体や帯電装置などがセットになったカートリッジが市場に出回るようになってきており、使用者は、このカートリッジを画像形成装置に組み込むことで、感光体や帯電装置を含む、複数の構成要素をまとめて画像形成装置に備えることができるので、メンテナンス等が容易である。
【０００３】
帯電装置は、感光体を帯電させるという重要な働きをする装置であり、感光体に直接接触して感光体を帯電させる接触帯電方式の帯電装置と、感光体とは接触せずに感光体近傍でコロナ放電などにより感光体を帯電させる非接触帯電方式の帯電装置との２種類の帯電装置に大別される。非接触帯電方式の帯電装置では、放電によって副次的に、オゾンや窒素酸化物といった、環境に好ましくない影響を与える物質が生成されることがあるため、最近では、接触帯電方式を採用する帯電装置が増えている。
【０００４】
接触帯電方式の帯電装置には、感光体表面と直接接触し、感光体表面の動きに合わせて従動回転して感光体を帯電させる帯電部材が備えられている。感光体の帯電が行われる際には、感光体上のトナーやトナーの外添剤がこの帯電部材に付着することが多く、こうした付着物により帯電部材の表面の抵抗（表面抵抗）にばらつきが生じて帯電性能が不安定化することがある。このため、接触帯電方式の帯電装置においては、帯電部材表面をクリーニングする機構を備えることが必要となる。ゴム製のブレードやパッドを帯電部材表面に圧接して付着物を擦り落とすクリーニング方式では帯電部材が磨耗するおそれがあるため、回転する帯電部材に対して当接しながら従動回転するクリーニング部材によって、帯電部材表面をクリーニングする方式を採用する帯電装置が多い（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２２７４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載の帯電装置のようにクリーニング部材を備えた帯電装置では、クリーニング部材の材料として、帯電部材表面をクリーニングするのに適した硬度や弾性を有した材料であって、しかも帯電部材表面の付着物を掻き落としやすい多孔質の材料である発泡性の高分子材料が好んで用いられている。こうした発泡性の高分子材料としては、例えば、発泡ウレタン、発泡ポリスチレン、メラミン樹脂発泡体等を挙げることができる。こうした発泡性の高分子材料は、高分子材料の発泡処理の際に、シリコーン系整泡剤をはじめとする油脂添加物が用いられることが多い。発泡性の高分子材料は多孔質の材料であるため、こうした油脂添加物は多孔質の発泡性の高分子材料中に残留しやすく、発泡性の高分子材料で構成されたクリーニング部材が使用される際に、その残留油脂添加物がクリーニング部材から染み出してくることがある。特に、こうした残留油脂添加物の染み出しは、高温度高湿度下にクリーニング部材が長時間放置されたときに顕著に発生する。このようにクリーニング部材から染み出してきた残留油脂添加物は、帯電部材表面に移行して帯電部材表面に付着し、帯電部材の帯電性能を不安定化させる原因となる。
【０００６】
発泡性の高分子材料は、硬度、弾性、および表面形状の点ではクリーニング部材の材料として好ましい性質を多く備えているものの、こうした長所を生かしつつ、帯電部材の帯電性能を維持するにあたっては、さらなる工夫が望まれる。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、被クリーニング体への油脂添加物の付着を抑制するクリーニング部材、このようなクリーニング部材を有し帯電性能が安定した帯電装置、このような帯電装置を有し良好な画像形成を行うためのカートリッジ、および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明のクリーニング部材は、
回転するロール状の被クリーニング体に当接して従動回転する、発泡性の高分子材料を含む本体と、
上記本体の少なくとも表面部分に含まれた、疎水化度が３０％以上の疎水性粒子とを有することを特徴とする。
【０００９】
一般に、疎水性粒子は、水をはじくが油脂を吸着させる性質を備えている。
【００１０】
疎水性粒子の存在によってクリーニング部材からの残留油脂添加物の染み出しが充分に防止されるためには、疎水性粒子の疎水化度が最低でも３０％に達していないと、残留油脂添加物が疎水性粒子に吸着する効果が小さい。本発明のクリーニング部材は、疎水化度が３０％以上の疎水性粒子を含む発泡性の高分子材料を備えているため、クリーニング部材中の油脂添加物は疎水性粒子に吸着されやすく、クリーニング部材からの残留油脂添加物の染み出しが抑制される。
【００１１】
疎水性粒子としては、特に制限はないが、無機酸化物粒子を疎水化処理したものを用いることができる。該無機酸化物粒子としては、ＳｉＯ2，ＴｉＯ2，Ａｌ2Ｏ3，ＣｕＯ，ＺｎＯ，ＳｎＯ2，ＣｅＯ2，Ｆｅ2Ｏ3，ＭｇＯ，ＢａＯ，ＣａＯ，Ｋ2Ｏ，Ｎａ2Ｏ，ＺｒＯ2，ＣａＯ・ＳｉＯ2，Ｋ2Ｏ・（ＴｉＯ2）ｎ，Ａｌ2Ｏ3・２ＳｉＯ2，ＣａＣＯ3，ＭｇＣＯ3，ＢａＳＯ4，ＭｇＳＯ4等を例示することができる。これらのうち、特にシリカ粒子（ＳｉＯ2）、チタン粒子（ＴｉＯ2）が好ましい。
【００１２】
また上記疎水化処理は、疎水化処理剤に上記無機酸化物微粒子を浸漬等することにより行うことができる。上記疎水化処理剤としては特に制限はないが、例えば、シランカップリング剤、シリコーンオイル、チタネート系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤等が挙げられる。これらは、一種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、シランカップリング剤が好適に挙げられる。
【００１３】
上記シランカップリング剤としては、例えば、クロロシラン、アルコキシシラン、シラザン、特殊シリル化剤のいずれかのタイプを使用することも可能である。具体的には、メチルトリクロロシラン、ジメチルジクロロシラン、トリメチルクロロシラン、フェニルトリクロロシラン、ジフェニルジクロロシラン、テトラメトキシシラン、メチルトリメトキシシラン、ジメチルジメトキシシラン、フェニルトリメトキシシラン、ジフェニルジメトキシシラン、テトラエトキシシラン、メチルトリエトキシシラン、ジメチルジエトキシシラン、フェニルトリエトキシシラン、ジフェニルジエトキシシラン、イソブチルトリエトキシシラン、デシルトリメトキシシラン、ヘキサメチルジシラザン、Ｎ，Ｏ−（ビストリメチルシリル）アセトアミド、Ｎ，Ｎ−（トリメチルシリル）ウレア、ｔｅｒｔ−ブチルジメチルクロロシラン、ビニルトリクロロシラン、ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン、γ−メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン、β−（３，４−エポキシシクロヘキシル）エチルトリメトキシシラン、γ−グリシドキシプロピルトリメトキシシラン、γ−グリシドキシプロピルメチルジエトキシシラン、γ−メルカプトプロピルトリメトキシシラン、γ−クロロプロピルトリメトキシシラン等が挙げられる。上記疎水化処理剤の量、上記無機酸化物微粒子の種類等の組み合わせにより疎水性粒子の疎水化度を調整することができる。より具体的には、無機酸化物微粒子１００質量部に対して、疎水化剤の量を増加させることにより疎水化度を増加させ、その量は１〜５０質量部程度である。
【００１４】
また、本発明のクリーニング部材において、「上記被クリーニング体が、被帯電体に当接して該被帯電体に電荷を付与する帯電部材である」という形態を採用してもよい。
【００１５】
このような形態によれば、クリーニング部材からの残留油脂添加物の染み出しによって帯電部材の帯電性能が低下することを回避することができる。
【００１６】
また、本発明のクリーニング部材において、「上記疎水性粒子が上記発泡性の高分子材料と上記疎水性粒子の総量に対して重量％で２．５％以上１５％以下含まれたものである」という形態は好ましい形態であり、「上記疎水性粒子が上記発泡性の高分子材料と上記疎水性粒子の総量に対して重量％で２．５％以上１０％以下含まれたものである」という形態はさらに好ましい形態である。
【００１７】
疎水性粒子が、発泡性の高分子材料と疎水性粒子の総量に対して重量％で２．５％以上含まれている場合には、クリーニング部材からの残留油脂添加物の染み出し防止効果が大きい。しかし、疎水性粒子の重量％が１５％を越えると、クリーニング部材の製造工程において高分子材料の発泡が阻害されるようになり、帯電部材表面の付着物を掻き取るために必要な多孔質の構造が形成されにくくなる。そこで、疎水性粒子の重量％が２．５％以上１５％以下であることが望ましく、さらには２．５％以上１０％以下であると、帯電部材表面の付着物の掻き取りに充分な程度の多孔質構造を備えることができるとともに、クリーニング部材からの残留油脂添加物の染み出しが充分に防止される。
【００１８】
上記目的を達成するための本発明の帯電装置は、
被帯電体に当接して回転し該被帯電体に電荷を付与するロール状の帯電部材；および
上記帯電部材に当接して従動回転する、発泡性の高分子材料を含む本体と、該本体の少なくとも表面部分に含まれた、疎水化度が３０％以上の疎水性粒子とを有するクリーニング部材；
を備えたことを特徴とする。
【００１９】
本発明の帯電装置は、上述したクリーニング部材を備えているため、クリーニング部材からの残留油脂添加物の染み出しによって帯電部材の帯電性能が低下することが回避されている。
【００２０】
上記目的を達成するための本発明のカートリッジは、
表面に像を保持する像保持体；
上記像保持体に当接して回転し該像保持体に電荷を付与するロール状の帯電部材；および
上記帯電部材に当接して従動回転する、発泡性の高分子材料を含む本体と、該本体の少なくとも表面部分に含まれた、疎水化度が３０％以上の疎水性粒子とを有するクリーニング部材；
を備えたことを特徴とする。
【００２１】
本発明のカートリッジは、上述したクリーニング部材を備えているため、クリーニング部材からの残留油脂添加物の染み出しによって帯電部材の帯電性能が低下することを回避することができる。
【００２２】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、
表面に像を保持する像保持体；
上記像保持体に当接して回転し該像保持体に電荷を付与するロール状の帯電部材；
上記帯電部材によって電荷が付与された像保持体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像することで現像像を形成する像形成部；および
上記帯電部材に当接して従動回転する、発泡性の高分子材料を含む本体と、該本体の少なくとも表面部分に含まれた、疎水化度が３０％以上の疎水性粒子とを有するクリーニング部材；
を備えたことを特徴とする。
【００２３】
本発明の画像形成装置は、上述したクリーニング部材を備えているため、クリーニング部材からの残留油脂添加物の染み出しによって帯電部材の帯電性能が低下することを回避することができ、良好な画像形成が実現する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、被クリーニング体への油脂添加物の付着が抑制され、良好な画像形成が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２６】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【００２７】
この画像形成装置１０００は、電子写真方式を採用したモノクロの片面出力プリンタである。この画像形成装置１０００には、電子写真方式用の積層型の感光体であって、図の矢印Ｂ方向に回転する感光体３、感光体３に接触しながら感光体３を帯電する接触型の帯電装置２、感光体３に向けてレーザ光を発し、感光体３上に、周囲より電位の高くなった静電潜像を形成する露光部７、静電潜像にモノクロ（ブラック）のトナーを付着させて現像することで現像像を形成する現像装置８が備えられている。
【００２８】
また、この画像形成装置１０００には、感光体３上に形成された現像像に対して、搬送されてくる用紙を押圧し、バイアス電圧の印加を受けて感光体３から用紙上に現像像の転写を行う転写ロール９、用紙上の転写像に対し熱および圧力を加えることで転写像の用紙への定着を行う定着器１０も備えられている。現像像の転写が行われた後の感光体３には、転写されずに感光体３に残留したトナーやトナーの外添剤が存在するが、こうした残留物は、クリーニングブレード４によって除去される。
【００２９】
この画像形成装置１０００では、上記の、帯電装置２、感光体３、クリーニングブレード４、露光部７、および現像装置８は、一体化されてカートリッジ１００を形成しており、画像形成装置１０００にこのカートリッジ１００が組み込まれることにより、このカートリッジの構成要素である各部が画像形成装置１０００に備えられることとなる。このカートリッジ１００が、本発明のカートリッジの一実施形態に相当する。
【００３０】
現像像が転写される用紙はトレイ１の中に蓄えられており、ユーザから画像形成が指示されるとトレイ１から取り出され、給紙ロール５によって図の上方に向かって搬送されていく。図１においては、用紙の搬送路が、トレイ１から出発する点線矢印で示されている。用紙はこの搬送路の中程にある転写ロール９において現像像の転写を受けた後、さらに定着器１０において転写像が定着されて、排出ロール６によって図の左方向に排出される。
【００３１】
次に、この図に示す現像装置８について説明する。現像装置８には、内部に磁石を有し現像剤を表面に保持して図の矢印Ａ方向に回転する現像ロール８１、現像ロール８１上に保持された現像剤を一部削り落として現像ロール８１上の現像剤の層厚を調整する層厚調整板８２、現像剤が収容された容器８３が備えられている。容器８３内部は、第１の仕切り壁８７および第２の仕切り壁８６によって、第１収容室８５ａ、第２収容室８５ｂ、およびトナー供給室８５ｃの３つの部屋に分けられており、第１収容室８５ａと第２収容室８５ｂとの間には、現像剤が通り抜けられる不図示の通過口が２箇所に設けられている。また、第１収容室８５ａおよび第２収容室８５ｂには、回転するらせん状の羽根で現像剤を撹拌しながら搬送する、第１オーガ８４ａおよび第２オーガ８４ｂがそれぞれ備えられている。トナー供給室８５ｃには、未使用の新しいトナーが蓄えられており、トナー供給口８６ａから、トナー供給室８５ｃ中の新しいトナーが第２収容室８５ｂに供給される。供給された新しいトナーは、第２オーガ８４ｂによって第２収容室８５ｂ内の現像剤と攪拌されながら図の奥側から手前側に向かって搬送され、不図示の通過口を通って第２収容室８５ｂから第１収容室８５ａに供給される。第１収容室８５ａに供給された、新しいトナーを含む現像剤は、今度は、第１オーガ８４ａによって攪拌されながら図の手前側から奥側に向かって搬送され、第１収容室８５ａの奥側に設けられた不図示の通過口を通って第１収容室８５ａから第２収容室８５ｂに戻る。静電潜像の現像の際には、このように循環する現像剤のうち第１収容室８５ａに循環してきた現像剤が、磁力により現像ロール８１の表面に移動して静電潜像の現像に使用される。
【００３２】
次に、図１の帯電装置２について説明する。
【００３３】
この帯電装置２には、感光体３の回転に対して従動回転する帯電部材２０が備えられている。この帯電部材２０には、帯電部材２０の電位が感光体１０の表面電位よりも低くなるように、不図示の帯電電圧印加部から電圧の印加が行われており、帯電部材２０は、感光体３に従動回転しながら感光体１０をマイナス帯電する。さらに、この帯電装置２には、帯電部材２０に従動回転して帯電部材２０の表面に付着したトナーやトナーの外添剤を除去するクリーニング部材２１も設けられている。このクリーニング部材２１は、ロール状の形状を備えており、クリーニング部材２１の材料としては、発泡性の高分子材料が用いられている。
【００３４】
一般に、発泡性の高分子材料は、帯電部材表面をクリーニングするのに適した硬度や弾性を有する材料であり、また、帯電部材表面の付着物を掻き取りやすい多孔質の材料でもあるので、クリーニング部材の材料として優れた性質を備えている。こうした発泡性の高分子材料としては、例えば、発泡ウレタン、発泡ポリスチレン、メラミン樹脂発泡体等を挙げることができる。こうした発泡性の高分子材料は、高分子材料の発泡処理の際に、シリコーン系整泡剤をはじめとする油脂添加物が用いられることが多い。発泡性の高分子材料は多孔質の材料であるため、こうした油脂添加物は多孔質の発泡性の高分子材料中に残留しやすく、発泡性の高分子材料で構成されたクリーニング部材が使用される際に、その残留油脂添加物がクリーニング部材から染み出してくることがある。こうした残留油脂添加物の染み出しは、高温度高湿度下にクリーニング部材が長時間放置されたときに顕著に発生する。クリーニング部材から染み出してきた残留油脂添加物は、帯電部材表面に移行して帯電部材表面に付着し、帯電部材の帯電性能を不安定化させる原因となる。
【００３５】
そこで、クリーニング部材には、こうした残留油脂添加物の染み出しを抑制する工夫が凝らされている。
【００３６】
図２は、図１に示すクリーニング部材の構成を示す模式図である。
【００３７】
図に示すように、クリーニング部材２１は、導電性シャフト２１ａを中心として、多孔質の発泡性高分子材料２１２を主成分とする発泡性高分子層２１ｂが覆った構成を備えている。さらに、この発泡性高分子層２１ｂは、発泡性高分子材料２１２の中に、疎水性粒子２１１が分散した構成となっている。疎水性粒子２１１は、水をはじくが油脂を吸着させる性質を備えている。このような性質を持つ疎水性粒子としては、例えば、酸化チタン粒子を挙げることができる。このため、図に示すように、発泡性高分子層２１ｂ中に疎水性粒子２１１が分散することによって、油脂添加物は疎水性粒子２１１に吸着することとなり、クリーニング部材からの残留油脂添加物の染み出しが防止される。このようにして、図１の帯電装置２では、帯電部材２０が安定した帯電性能を発揮することになる。
【００３８】
上記のクリーニング部材２１では、油脂添加物が疎水性粒子２１１により多く吸着するように、疎水性粒子２１１として、疎水化度が３０％以上の疎水性粒子が採用されている。このクリーニング部材２１の発泡性高分子層２１ｂには、この疎水化度が３０％以上の疎水性粒子２１１が、重量％で２．５％以上１０％以下含まれている。
【００３９】
クリーニング部材からの残留油脂添加物の染み出しが充分に防止されるためには、疎水性粒子の疎水化度３０％以上であることが必要であり、また、発泡性高分子層２１ｂがこのような疎水性粒子を、重量％で２．５％以上含むことが好ましい。しかし、疎水性粒子が多すぎると、クリーニング部材の製造工程において高分子材料の発泡が阻害されるようになり、帯電部材表面の付着物を掻き取るために必要な多孔質の構造が形成されにくくなる。そこで、発泡性高分子層２１ｂ中の疎水性粒子の重量％は、１５％以下であることが望ましく、１０％以下であることが好ましい。このクリーニング部材２１の発泡性高分子層２１ｂは、疎水性粒子２１１が、重量％で２．５％以上１０％以下含むことで、帯電部材表面の付着物の掻き取りに充分な程度の多孔質構造を備えることができるとともに、クリーニング部材からの残留油脂添加物の染み出しが充分に防止される。
【００４０】
以下では、図２に示すクリーニング部材２１の製造方法について説明する。
【００４１】
ここでは、図２に示すクリーニング部材２１の一例として、直径３ｍｍ、長さ３００ｍｍの円柱状の導電性シャフトを、発泡ウレタンを主成分とする発泡性高分子層が覆った構成を備えているクリーニング部材について説明する。
【００４２】
〈酸化チタン粒子1の作製〉
・酸化チタンＭＴ−３１０３（テイカ（株）社製）          １０質量部
・イソブチルトリメトキシシラン（クラリアント社製）        ２質量部
・エタノール                                          １００質量部
以上の成分をフラスコにて混合しながら８０℃加熱還流で反応させた。その後、水洗、ろ過を経て１２０℃で乾燥させ、ピンミルでソフト凝集を解いて酸化チタン粒子1を作製した。得られた酸化チタン粒子1の疎水化度は30％であった。
【００４３】
〈酸化チタン粒子２の作製〉
酸化チタン粒子1の作製におけるイソブチルトリメトキシシラン量を３質量部に変更する以外は酸化チタン粒子1の作製と同様の方法で、酸化チタン粒子２を作製した。得られた酸化チタン粒子２の疎水化度は35％であった。
【００４４】
〈酸化チタン粒子3の作製〉
酸化チタン粒子1の作製におけるイソブチルトリメトキシシラン量を１.７質量部に変更する以外は酸化チタン粒子1の作製と同様の方法で、酸化チタン粒子３を作製した。得られた酸化チタン粒子３の疎水化度は２８％であった。
【００４５】
〈シリカ粒子1の作製〉
酸化チタンＭＴ−３１０３をA-１５０（日本アエロジル社製）に変更する以外は酸化チタン粒子２の作製と同様の方法で、シリカ粒子1を作製した。得られたシリカ粒子１の疎水化度は３５％であった。
【００４６】
〈疎水性粒子の疎水化度の測定方法〉
疎水性粒子の疎水化度を、メタノール滴定試験法により測定した。その測定方法は、次の通りである。
１．作製した疎水性粒子０．２ｇを、容量２５０ｍｌの三角フラスコ中の水５０ｍｌに添加する。
２．メタノールをビューレットから疎水性粒子の全量が湿潤されるまで滴定する。この際、フラスコ内の溶液はマグネチックスターラーで常時撹拌する。酸化チタン粒子の全量が液体中に懸濁された状態を終点としたときに、疎水化度は、終点に達した際のメタノールの添加量（ｍｌ）と上記の水の量（５０ｍｌ）によって下記の式で定義される。
疎水化度（％）＝１００×メタノールの添加量／（メタノールの添加量＋５０）
【００４７】
〈クリーニング部材1の作製〉
・ポリエステルポリオール（商品名：サンエスター２２、三洋化成工業社製）１００質量部
・４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（商品名：ミリオネートＭＴＬ、日本ポリウレタン社製）                                                      ３０質量部
・シリコーン含有多元共重合体（Ｍｗ＝２０００、シリコーン含有率７０％）  ２質量部
・１，４−ブタンジオール                                                １質量部
・トリメチロールプロパン（商品名：ＴＭＰ、徳山曹達社製）                ８質量部
・上述の酸化チタン粒子1                                              １５質量部
ここで、上記のシリコーン含有多元共重合体が、いわゆるシリコーン系整泡剤に相当する。
【００４８】
４０℃にあらかじめ温調した上記の、ポリエステルポリオール、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、シリコーン含有多元共重合体、および酸化チタン粒子1をステンレス製ビーカー内で混合し、空気を十分抱き込むようにして１５分間強く攪拌する。一方で、直径３ｍｍ、長さ３００ｍｍの円柱状の導電性シャフトを用意しておいて、その導電性シャフトを直径３０ｍｍの円筒形の金型の中央に配置する。攪拌した上述の混合物内に、硬化反応を開始させるために、１，４−ブタンジオールとＴＭＰを投入して１分間攪拌し、上記の金型の温度を１５０℃に温調しながらこの金型と導電性シャフトとの間に、硬化反応を開始した上記の混合物を注入する。そして、この温度を３０分間維持して加熱硬化を進展させる。硬化後、金型を取り外し、硬化した発泡性高分子層表面を研磨して、発泡性高分子層に酸化チタン粒子を９．６％含むクリーニング部材を作製した。
〈クリーニング部材２の作製〉
酸化チタン粒子1を酸化チタン粒子２に変更する以外は、クリーニング部材1の作製と同様の方法でクリーニング部材２を作製した。
【００４９】
〈クリーニング部材３の作製〉
クリーニング部材1の作製における酸化チタン粒子1を15質量部から４質量部に変更した以外はクリーニング部材1の作製と同様の方法でクリーニング部材３を作製した。
【００５０】
〈クリーニング部材４の作製〉
酸化チタン粒子1をシリカ粒子1に変更する以外は、クリーニング部材1の作製と同様の方法でクリーニング部材４を作製した。
【００５１】
〈クリーニング部材５の作製〉
酸化チタン粒子1を含まない以外は、クリーニング部材1の作製と同様の方法でクリーニング部材５を作製した。
【００５２】
〈クリーニング部材６の作製〉
酸化チタン粒子1を酸化チタン粒子３に変更する以外は、クリーニング部材1の作製と同様の方法でクリーニング部材６を作製した。
【００５３】
〈評価〉
以下では、クリーニング部材が、疎水性粒子を有する発泡性高分子層を備えることにより、帯電部材の帯電性能が安定することを具体的な実験データで検証する。
【００５４】
この実験では、帯電装置において発泡ウレタンを有するクリーニング部材を備えた画像形成装置を用いて、温度３０℃、湿度８０％の高温度高湿度下に４８時間放置した後で、Ａ３用紙（富士ゼロックスオフィスサプライ社製Ｐ紙）を使用して画像密度３０％のハーフトーン画像を出力するという出力テストを行なった。該ハーフトーン画像に、周期的な筋状の画質欠陥がどの程度発生しているかをチェックした。ここで、上記のハーフトーン画像とは、１インチ平方当り１５０個の網点で形成された画像を意味する。
【００５５】
周期的な画質欠陥は、帯電部材表面の帯電性能が部分的に低下して感光体表面に帯電ムラが生じたときに現れる現象であり、ロール状の帯電部材の円周を周期として帯電ムラが発生するために、画質欠陥が周期的に現れる。
【００５６】
上述したように、高温度高湿度下に長時間放置された、発泡ウレタンを有するクリーニング部材では、残留油脂添加物の染み出しが起こりやすく、帯電部材表面の帯電性能低下の原因となる。そこで、上記のように、周期的な筋状の画質欠陥がどの程度発生しているかをチェックすることより、残留油脂添加物の染み出しによる帯電部材への影響を目視で調べた。
【００５７】
周期的な画質欠陥についてのチェック結果は、以下のカテゴリーに分けて評価する。
◎  ：  周期的な筋状の画質欠陥は発生していない
○  ：  わずかに周期的な筋状の画質欠陥が発生しているが、重大な問題ではない
△：    周期的な筋状の画質欠陥が発生しているが、許容範囲である
×  ：  周期的な筋状の画質欠陥が顕著にみられる
上記の実験を、下記の画像形成装置によって行った。
（実施例１）
疎水化度３０％の酸化チタン粒子1を、重量％で９．６％含む発泡性高分子層を有するクリーニング部材1を採用した図１の画像形成装置１０００を用いて評価を行った。
（実施例２）
疎水化度３５％の酸化チタン粒子２を、重量％で９．６％含む発泡性高分子層を有するクリーニング部材２を採用した図１の画像形成装置１０００を用いて評価を行った。
（実施例３）
疎水化度３０％の酸化チタン粒子１を、重量％で２．７％含む発泡性高分子層を有するクリーニング部材３を採用した図１の画像形成装置１０００を用いて評価を行った。
（実施例４）
疎水化度３５％のシリカ粒子１を、重量％で９.６％含む発泡性高分子層を有するクリーニング部材４を採用した図１の画像形成装置１０００を用いて評価を行った。
（比較例１）
疎水化度が３０％以上の疎水性粒子を全く含まない発泡性高分子層を有するクリーニング部材５を採用した図１の画像形成装置１０００を用いて評価を行った。  
（比較例２）
疎水化度２８％の酸化チタン粒子３を、重量％で９．６％含む発泡性高分子層を有するクリーニング部材６を採用した図１の画像形成装置１０００を用いて評価を行った。
【００５８】
なお、以上の実施例１〜実施例４、比較例１、比較例２のクリーニング部材の他に、上述したクリーニング部材の製造方法の「クリーニング部材の作製」において酸化チタン粒子を２５質量部にしてクリーニング部材の製造を試みたが、発泡が十分に行えず、多孔質のクリーニング部材の製造はできなかった。上記の「クリーニング部材の作製」において酸化チタン粒子を２５質量部にしたクリーニング部材は、疎水化度３０％の酸化チタン粒子を１５．０６％含んでいるクリーニング部材に相当する。このことから疎水化度が３０％以上の疎水性粒子を１５％より多く含んでいると、多孔質のクリーニング部材を製造することは困難であることが推察される。
【００５９】
下記表１に、実施例１〜実施例４、比較例１、比較例２の結果を示す。
【００６０】
【表１】
2008096512.tif 000003
【００６１】
表１からわかるように、発泡性高分子層に疎水化度３０％の酸化チタン粒子を含んでいる実施例１および実施例３と、発泡性高分子層に疎水化度３０％の酸化チタン粒子を含んでいない比較例１とを比較すると、比較例１では、周期的な筋状の画質欠陥が顕著にみられるという結果（評価は×）が得られているのに対し、実施例１および実施例３では、評価が最も低い実施例３であっても、わずかに周期的な筋状の画質欠陥が発生しているだけで重大な問題ではないという結果（評価は△）に留まっており、いずれも合格レベルに達していることがわかる。
【００６２】
さらに、酸化チタン粒子の疎水化度が互いに異なる実施例１、実施例２、および比較例２の中で比較を行うと、疎水化度が２８％の比較例２では、周期的な筋状の画質欠陥が顕著にみられるという結果（評価は×）が得られているのに対し、疎水化度３０％以上の酸化チタン粒子を含む実施例１および実施例２では、いずれも周期的な筋状の画質欠陥は大きな問題になっていない（評価は◎と○）という結果が得られている。
【００６３】
また疎水化度がはぼ同じで粒子の種類が異なる実施例2と実施例４の比較を行うと、疎水化度がほぼ同じであっても酸化チタンのほうがシリカより僅かに優れていることがわかる。
【００６４】
以上の、実施例１、実施例３、比較例１の中での比較、および実施例１、実施例２、比較例２の中での比較、実施例２、実施例４の中での比較から、発泡性高分子層が疎水化度３０％以上の疎水性粒子を含むことで、クリーニング部材中の残留油脂添加物の染み出しによる帯電部材の帯電性能低下が回避されることがわかり、さらに、疎水性粒子としては酸化チタンがシリカよりも好ましいということもわかる。
【００６５】
また、疎水化度が同じ３０％であるが、酸化チタン粒子の含有量が互いに異なる実施例１および実施例３では、酸化チタン粒子の含有量が２．７％の実施例３ではわずかに周期的な筋状の画質欠陥が発生しているものの合格レベルに達しており、一方、酸化チタン粒子の含有量が９．６％の実施例１では周期的な筋状の画質欠陥は僅かに発生する程度である（評価は○）という結果が得られている。このことと、上述した、疎水化度３０％の酸化チタン粒子を１５％より多く含んでいると多孔質のクリーニング部材の製造は困難となるという事実から、疎水性粒子の含有量が２．５％以上１５％以下の範囲に収まっていれば、残留油脂添加物の染み出し防止効果が充分に発揮され、疎水性粒子の含有量が２．５％以上１０％以下の範囲であると、残留油脂添加物の染み出しが防止効果が高いということがわかる。
【００６６】
以上の表１の結果の考察をまとめると、疎水性粒子を、発泡性高分子層中に重量％で２．５％以上１０％以下の範囲内の含有量で含んでいると、残留油脂添加物の染み出しが充分防止されて、帯電部材の帯電性能低下が回避されるということが結論できる。また疎水性粒子は酸化チタンがシリカよりも好ましいということも結論できる。
【００６７】
なお、以上の説明においては、モノクロの片面出力プリンタを例として説明したが、本発明の画像形成装置は、モノクロの両面出力プリンタに応用されてもよい。また、カラーの片面出力プリンタあるいはカラーの両面出力プリンタに応用されてもよい。また、プリンタ以外にも、コピー機やファックス機に応用されてもよい。
【００６８】
また、以上の説明においては、クリーニング部材は、帯電装置の帯電部材をクリーニングするものであったが、本発明のクリーニング部材は、帯電部材以外の物に適用されてもよい。例えば、中間転写ベルトなどに応用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す全体構成図である。
【図２】図１に示すクリーニング部材の構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７０】
１０００  画像形成装置
１  トレイ
２  帯電装置
２０  帯電部材
２１  クリーニング部材
２１ａ  導電性シャフト
２１ｂ  発泡性高分子層
２１１  疎水性粒子
２１２  発泡性高分子材料
３  感光体
４  クリーニングブレード
５  駆動部
７  露光部
８  現像装置
８１  現像ロール
８２  層厚調整板
８３  容器
８４ａ  第１オーガ
８４ｂ  第２オーガ
８５ａ  第１収容室
８５ｂ  第２収容室
８５ｃ  トナー供給室
８６  第１の仕切り壁
８７  第２の仕切り壁
９  転写ロール
１０  定着器
【図１】
2008096512.tif 000004
【図２】
2008096512.tif 000005