(57)【要約】      （修正有）【課題】小さな操作力で断熱扉を開閉操作できる冷却庫を提供する。【解決手段】貯蔵室に設けた開口を断熱扉５により開閉自在に閉塞する断熱箱と、前記断熱扉５の開放を補助する扉開放装置と、断熱箱外部２７と断熱箱内部２８との圧力差に応じて作用する気圧調整手段２９とが設けられた冷却庫において、前記気圧調整手段２９は、断熱箱外部２７と断熱箱内部２８とに連通する気圧調整通路３０と、前記気圧調整通路内３０に設けられて空気の流通を制御する逆止弁３１とを備えており、前記逆止弁３１は、断熱箱内部２８よりも断熱箱外部２７に近い位置に設けられている。【選択図】図３
2008096009.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室に設けた開口を断熱扉により開閉自在に閉塞する断熱箱と、
前記断熱扉の開放を補助する扉開放装置と、
断熱箱外部と断熱箱内部との圧力差に応じて作動する気圧調整手段とが設けられた冷却庫において、
前記気圧調整手段は、断熱箱外部と断熱箱内部とに連通する気圧調整通路と、
前記気圧調整通路内に設けられて空気の流通を制御する逆止弁とを備えており、
前記逆止弁は、断熱箱内部よりも断熱箱外部に近い位置に設けられていることを特徴とする冷却庫。
【請求項２】
前記逆止弁は、該逆止弁の弁体自重と前記圧力差とに応じて作動するプラスチック製の逆止弁であることを特徴とする請求項１に記載の冷却庫。
【請求項３】
前記断熱箱の外部面には前記気圧調整通路の外部側開口が形成されており、外部側開口は前記気圧調整通路内に設けられている逆止弁よりも下位に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の冷却庫。
【請求項４】
前記気圧調整通路は、前記外部側開口から逆止弁設置部まで略垂直方向に延在していることを特徴とする請求項３に記載の冷却庫。
【請求項５】
前記断熱箱の外部側垂直面には凹部が形成されており、前記凹部の天井面に前記外部側開口が形成されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の冷却庫。 
【請求項６】
前記気圧調整手段は、断熱扉に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の冷却庫。 
【請求項７】
前記断熱箱の内部面には前記気圧調整通路の内部側開口が形成されており、該内部側開口は前記気圧調整通路内に設けられている逆止弁よりも下位に形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の冷却庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に設けた冷却手段により貯蔵物品を冷却する冷却庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷却庫においては、貯蔵室内部の空気は冷却されるため、外部の大気圧に対して貯蔵室内部の空気圧が低圧になるので、断熱扉を開ける動作が困難であるという問題が生じていた。
【０００３】
その問題を解決する手段としては、断熱扉により開口を開閉自在に閉塞され貯蔵室を有する断熱箱と、前記断熱扉及び断熱箱に対して回動可能に設けられ前記断熱扉を開閉操作する扉開閉装置と、前記断熱扉に設けられ外部と前記貯蔵室とを連通する調整口と、前記扉開閉装置の回動操作に連動して前記調整口を開閉する圧力調整蓋とを低温庫に設けて、低温庫が冷却中であっても、小さな操作力で断熱扉を開閉操作することができるようにしていた。
【特許文献１】特開平４−２８９８９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、このような構成の低温庫では、扉開閉装置の回動操作に連動して前記調整口を開閉する圧力調整蓋を開放することができるものの、扉開閉装置の回動操作を行う直前においては依然として外部の大気圧に対して貯蔵室内部の空気圧が低圧になっているので、扉開閉装置の回動操作初動時は、大きな操作力が必要であるという問題がある。本発明はこのような問題点を解決するためになされたもので、その目的とするところは、内部に設けた冷却手段により貯蔵物品を冷却する冷却庫において、扉開閉装置の回動操作初動時においても大きな操作力を必要とせず回動操作が行えると共に、小さな操作力で断熱扉を開閉操作できる冷却庫を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、請求項１の発明は、貯蔵室に設けた開口を断熱扉により開閉自在に閉塞する断熱箱と、前記断熱扉の開放を補助する扉開放装置と、断熱箱外部と断熱箱内部との圧力差に応じて作動する気圧調整手段とが設けられた冷却庫において、前記気圧調整手段は、断熱箱外部と断熱箱内部とに連通する気圧調整通路と、前記気圧調整通路内に設けられて空気の流通を制御する逆止弁とを備えており、前記逆止弁は、断熱箱内部よりも断熱箱外部に近い位置に設けられていることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記逆止弁は逆止弁の弁体自重と前記圧力差とに応じて作動するプラスチック製の逆止弁であることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の発明において、前記断熱箱の外部面には前記気圧調整通路の外部側開口が形成されており、該外部側開口は前記気圧調整通路内に設けられている逆止弁よりも下位に形成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４の発明は、請求項３に記載の発明において、前記気圧調整通路は前記外部側開口から逆止弁設置部まで略垂直方向に延在していることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５の発明は、請求項３または請求項４に記載の発明において、前記断熱箱の外部側垂直面には凹部が形成されており、前記凹部の天井面に前記外部側開口が形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６の発明は、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の発明において、前記気圧調整手段は、断熱扉に設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項７の発明は、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の発明において、前記断熱箱の内部面には前記気圧調整通路の内部側開口が形成されており、内部側開口は前記気圧調整通路内に設けられている逆止弁よりも下位に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、断熱箱外部と断熱箱内部との圧力差に応じて作動する気圧調整手段によって断熱箱内外の圧力差が制御されるので、断熱扉の開閉は常に容易であると共に、気圧調整通路内に設けられている逆止弁が断熱箱内部よりも断熱箱外部に近い位置に設置されているため、断熱箱内部が凍結するような低温状態になっても逆止弁が凍結しにくく、該低温状態でも気圧調整手段が作用するという利点がある。
【００１３】
また、請求項２の発明によれば、逆止弁は、軽量なプラスチック製である逆止弁の弁体自重と前記圧力差とに応じて作動する逆止弁であるため、断熱箱外部と断熱箱内部の圧力差が微小な圧力差であっても、逆止弁の弁体による開閉動作が確実に行われるという利点がある。
【００１４】
また、請求項３の発明によれば、断熱箱の外部面に形成された外部側開口は気圧調整通路内に設けられている逆止弁よりも下位に形成されているため、粉塵等が多い環境に冷却庫が設置されていても、粉塵等が逆止弁に溜まりにくく、気圧調整手段が確実に作用するという利点がある。
【００１５】
また、請求項４の発明によれば、気圧調整通路の外部側開口から逆止弁設置部までは略垂直方向に延在しているため、粉塵等が多い環境に冷却庫が設置されていても、より確実に粉塵等が逆止弁に溜まりにくく気圧調整手段が確実に作用するという利点がある。
【００１６】
また、請求項５の発明によれば、前記断熱箱の外部側垂直面には凹部が形成されており前記凹部の天井面に前記外部側開口が形成されているため、粉塵等が外部側開口を通して逆止弁に侵入しづらく気圧調整手段が確実に作用すると共に、扉開放装置の一部が前記凹部に設置されている場合には気圧調整通路の取付けが容易であるという利点がある。
【００１７】
また、請求項６の発明によれば、前記気圧調整手段は断熱扉に設けられているため、気圧調整通路の取付けがさらに容易である利点がある。
【００１８】
また、請求項７の発明によれば、断熱箱の内部面に形成された内部側開口は気圧調整通路内に設けられている逆止弁よりも下位に形成されているため、断熱箱内部面側からの粉塵等についても逆止弁に溜まりにくくできるので、気圧調整手段が確実に作用するという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、図面において本発明の実施例を説明する。図１は冷却庫の斜視図、図２は冷却庫の縦断面図、図３は本実施例の縦断面図、図４は本実施例の縦断面詳細図、図５は他の実施例の縦断面図をそれぞれ示している。
【００２０】
冷却庫１は、移動用の車輪２を底部に備えた断熱箱３から成り、断熱箱３は、その内部に物品を貯蔵する貯蔵室４と貯蔵室４に設けた開口を閉塞する断熱扉５と貯蔵室４の下方に配置された蓄冷室６を備えている。断熱扉５には断熱扉５の開放を補助する扉開放装置７を備えており、扉開放装置７は、断熱扉５の縦方向全長にわたって形成された軸部材８と軸部材８の上下に形成された図示しない一対の梃部と軸部材８の中間に取付けられたレバーハンドル９およびレバーハンドル９の操作を規制するレバーロック１０とを備えており、レバーハンドル９の操作により軸部材８に形成された上下一対の梃部が回動して、断熱扉５の開放を補助する。
【００２１】
ここで、扉開放装置７の軸部材８は、軸部材８が断熱扉５の外部側垂直面１１から突出しない構造とするために、断熱扉５の扉厚内に納まっており、軸部材８に取付けられたレバーハンドル９とレバーハンドル９の操作を規制するレバーロック１０も同様に外部側垂直面１１から突出しない構造とするために、断熱扉５の外部側垂直面１１には縦断面視凹形状である凹部１３が形成されて、凹部１３の凹部底面１４にレバーハンドル９とレバーロック１０が設置されている。
【００２２】
また、貯蔵室４と蓄冷室６とは仕切板１６により仕切られており、貯蔵室４と蓄冷室６は庫内ダクト１７を介して連通し、庫内ダクト１７の上部には庫内ファンモータ１８を配置している。蓄冷室６は、蓄冷室６と庫内ダクト１７との連結部２５の反対側に、吸入口１９を貯蔵室４と連通して設け、連結部２５と吸入口１９との間には蓄冷剤２０および蓄冷剤２０と貯蔵室４を冷却するための冷却装置２１が配置されている。
【００２３】
また、断熱箱３の上部に設置された機械室２２には、冷却装置２１に冷熱を供給するために公知の手段である圧縮機２３や凝縮器２４などが配設されている。尚、本実施例では機械室２２は断熱箱３の上部に設置されているが、蓄冷室６に隣接して配置されていても構わない。これらにより、庫内ファンモータ１８を駆動すると、貯蔵室４の空気が吸入口１９を通じて蓄冷室６に流入し、さらに蓄冷室６内で蓄冷剤２０や冷却装置２１によって冷却された冷気が庫内ファンモータ１８によって庫内ダクト１７を通り貯蔵室４に流入し、これにより貯蔵室４が所定の温度に冷却される。
【００２４】
断熱扉５には、断熱箱外部２７と断熱箱内部２８との圧力差を制御するために、気圧調整通路３０と逆止弁３１を備えた気圧調整手段２９が設けられている。気圧調整通路３０は、断熱扉５を貫通して断熱箱外部２７と断熱箱内部２８とに連通し、断熱扉５の外部側垂直面１１に形成された凹部１３の凹部天井面１５に外部側開口３２を形成し、また、断熱扉５の内部側垂直面１２に内部側開口３３を形成している。また、気圧調整通路３０は、内部側開口３３よりも外部側開口３２に近い位置に折曲通路部４９を備えた略Ｌ字形状であり、気圧調整通路の外部側開口３２から折曲通路部４９までは略垂直方向の直線状に形成され、気圧調整通路の内部側開口３３から折曲通路部４９までは略水平方向の直線状に形成されている。尚、気圧調整通路の外部側開口３２から折曲通路部４９までは略垂直方向の直線状に形成されているが、緩やかな曲線状であっても構わない。
【００２５】
ここで、本実施形態においては、断熱扉５の外部側垂直面１１や外部側垂直面１１に形成された凹部１３の凹部天井面１５のように、外気に接した面を断熱箱外部面３４といい、断熱扉５の内部側垂直面１２のように断熱箱３の内部空間に接した面を断熱箱内部面３５という。気圧調整通路３０は通路方向に垂直な断面が円形状であり、空気が断熱箱外部側（以下、上流側という。）から断熱箱内部側（以下、下流側という。）に流通するための通路となっている。
【００２６】
気圧調整通路３０の外部側開口３２から折曲通路部４９の間には、空気を上流側から下流側に流通させるが、反対方向への流通は防止するための公知の手段である逆止弁３１が内設している。逆止弁３１は、下流側と上流側の圧力差（以下、内外圧力差という。）と自身の重量のバランスにより可動する弁体３６と、弁体３６の可動によって通路が開閉する開閉路３７から成る。弁体３６は、下流側に位置する円柱部３９とテーパ面４０が上流側に向いて上流側に位置する円錐部４１とで形成された弁部３８と、円柱部３９の下流側面に垂設して弁体３６をスムーズに可動させるためのガイドピン４２とで形成されており、また、開閉路３７は、下流側に位置して弁部３８の円柱部３９より大径である大径通路部４３と、上流側に位置して円柱部３９より小径である小径通路部４４と、大径通路部４３と小径通路部４４の間に位置して円錐部４１のテーパ面４０と接するテーパ状の弁体受け部４５、および、大径通路部４３に固定されてガイドピン４２が挿設されるガイド受け部４６とを備えており、内外圧力差が無い場合には、弁部３８のテーパ面４０が開閉路３７の弁体受け部４５に接する状態で弁体３６が開閉路３７内に納まっている。尚、断熱箱内部２８が冷却されて圧力が低下することにより内外圧力差が生じて弁体３６が下流方向に移動して円柱部３９の下流側面がガイド受け部４６に接触した場合でも空気が流通するように、ガイド受け部４６には空気流通用の穴が開設されている。
【００２７】
弁体３６の材質はプラスチックであり弁体３６の重量の軽量化が図られている。逆止弁３１は、弁体３６の自重が内外圧力差よりも大きい場合、すなわち、断熱箱内部２８がまだ十分に冷却されていない状態では、弁体３６が下方に位置してテーパ面４０と弁体受け部４５が接することにより、開閉路３７が閉じて空気が流通しない。一方、断熱箱内部２８が冷却して内外圧力差が生じ、内外圧力差が弁体３６の自重よりも大きい場合は、弁体３６が下流方向に移動してテーパ面４０と弁体受け部４５が離れることにより開閉路３７が開いて、断熱箱外部２７から断熱箱内部２８に空気が流通して内外圧力差がなくなる。尚、本実施例では逆止弁３１を上記のような構造としたが、例えば球状等の他の形状であっても弁体３６の自重と内外圧力差のバランスにより気圧調整通路３０内の空気を断熱箱内部２８方向に流通させるが、断熱箱外部２７方向への流通は防止する構造であれば構わない。
【００２８】
軽量な合成樹脂製である弁体３６の自重と内外圧力差のバランスにより気圧調整通路３０の空気流通の制御を行う構造としているため、内外圧力差が微少な場合であっても、確実に弁体３６が動作して断熱箱内部２８の圧力低下を防止することができる。また、気圧調整通路３０に内設している逆止弁３１は、断熱箱内部２８よりも断熱箱外部２７に近い位置にあるため、断熱箱内部２８の低温の影響を受けにくい。従って断熱箱内部２８が氷点下であっても、逆止弁３１が霜等により凍りつきにくいため、逆止弁３１が確実に動作して断熱箱内部９の圧力低下を防止することができる。
【００２９】
さらに、気圧調整通路３０の外部側開口３２から逆止弁３１が設置している位置までは少なくとも略垂直方向の直線状であり、外部側開口３２は逆止弁３１が設置している位置よりも低い位置にあるため、略水平方向の直線状に設置されている場合に比して、外気の粉塵等が外部側開口３２を通して気圧調整通路内に侵入しづらく逆止弁３１の動作に支障をきたすことがないので、断熱箱内部２８の圧力低下を防止することができる。また、扉開放装置７を構成するレバーハンドル９とレバーロック１０が設置されている凹部１３の凹部天井面１５に外部側開口３２が形成されているため、凹部天井面１５に形成された外部側開口３２が正面から見えないので外観上良好であり、気圧調整通路３０を略垂直に取付けるための断熱扉５の穴加工が容易である。
【００３０】
尚、本実施例においては、弁体３６の自重と内外圧力差のバランスにより気圧調整通路３０の空気流通の制御を行う構造としたが、断熱箱内部２８が過冷却となり内外圧力差が大きくなる冷却庫１の場合は、バネ等の弾性体の弾性力と内外圧力差のバランスにより弁体３６が動作する、あるいは、弁体３６自身が弾性体を有する材料で弁体３６自身の弾性力と内外圧力差のバランスにより弁体３６が動作する構造であっても構わない。
【００３１】
他の実施形態は図５に示す。尚、本実施例において前記実施例と共通の構成については共通の名称と符号を使用する。気圧調整通路３０は、断熱扉５を貫通して断熱箱外部２７と断熱箱内部２８とに連通して、断熱扉５の外部側垂直面１１には外部側開口４７を形成し、断熱扉５の内部側垂直面１２には内部側開口４８を形成している。また、気圧調整通路３０は、外部側開口４７と内部側開口４８との略中間に位置していると共に外部側開口４７および内部側開口４８よりも上方に位置している折曲通路部４９を備えた略Ｌ字形状であり、気圧調整通路の外部側開口４７から折曲通路部４９までは略３０度に傾斜した直線状であり、気圧調整通路の内部側開口４８から折曲通路部４９までは略３０度に傾斜した直線状である。逆止弁３１は、気圧調整通路の外部側開口４７から折曲通路部４９の間に内設している。尚、逆止弁３１の構造は先の実施例と同様であるため説明は省略する。
【００３２】
本実施によれば、断熱扉５に凹部１３が形成されていない断熱扉５の外部側垂直面１１に外部側開口４７を形成する場合、あるいは、断熱扉５にではなく断熱箱３の他の断熱箱外部面３４に外部側開口４７を形成する場合のように、外部側開口４７から折曲通路部４９までを略垂直方向の直線状に形成することができない場合でも、外部側開口４７および内部側開口４８が折曲通路部４９よりも低い位置に形成されているため、外気や断熱箱内部２８の粉塵等が外部側開口４７または内部側開口４８を通して侵入しづらく、逆止弁３１の動作に支障をきたすことがなくなり、断熱箱内部２８の圧力低下を確実に防止することができる。本実施例では、気圧調整通路の両開口４７、４８から折曲通路部４９までは略３０度に傾斜した直線状であるが、逆止弁３１が動作する角度であれば他の角度でも構わない。また、逆止弁３１は気圧調整通路３０に内設されているが、逆止弁３１の開閉路３７と気圧調整通路３０とを連通させるように、逆止弁３１を断熱箱外部面３４に取付けても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】冷却庫の斜視図である。
【図２】冷却庫の縦断面図である。
【図３】断熱扉における気圧調整手段の縦断面図である。
【図４】逆止弁の縦断面詳細図である。
【図５】他の実施例における気圧調整手段の縦断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
３    断熱箱
４    貯蔵室
５    断熱扉
７    扉開放装置
２７    断熱箱外部
２８    断熱箱内部
２９    気圧調整手段
３０    気圧調整通路
３１    逆止弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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