(57)【要約】【課題】撮影したい植物の部位を楽な姿勢で撮影することができる携帯電子図鑑を提供する。【解決手段】対象物の画像を撮像する撮影部２と連結可能な携帯電子図鑑本体１とを、撮影部２と携帯電子図鑑本体１との間で信号伝達可能なケーブル３を介して電気的に接続した。【選択図】図１
2008154163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物の画像を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段で撮像された前記対象物の画像から前記対象物の特徴量を抽出する特徴量抽出手段と、前記対象物が属するカテゴリに含まれる複数の種について、少なくとも前記対象物の特徴量に対応する特徴量情報が登録されたデータベースと、前記特徴量抽出手段で抽出された前記対象物の特徴量と前記データベースに登録された前記特徴量情報のうちの１つの登録特徴量とを比較照合する比較照合手段とを有し、前記撮像手段と連結可能な携帯電子図鑑本体と、
前記撮像手段と前記携帯電子図鑑本体との間の信号の伝達を可能にする信号送受信手段と
を備えていることを特徴とする携帯電子図鑑。
【請求項２】
前記信号送受信手段は、前記撮像手段から前記電子図鑑本体へ前記対象物の画像データを伝送するための信号線と、前記電子図鑑本体から前記撮像手段へ電力を供給するための電源線と、前記電子図鑑本体から前記撮像手段へ撮影動作を制御する制御信号を送る制御信号線とで構成されていることを特徴とする請求項１記載の携帯電子図鑑。
【請求項３】
前記信号送受信手段は、前記電子図鑑本体に設けられ、前記電子図鑑本体から前記撮像手段へ撮影動作を制御する制御信号を送信する本体側送信部と、前記電子図鑑本体に設けられ、前記撮像手段から出力された前記対象物の画像データを受信する本体側受信部と、前記撮像手段に設けられ、前記電子図鑑本体から出力された制御信号を受信する撮像側受信部と、前記撮像手段に設けられ、前記電子図鑑本体へ前記対象物の画像データを送信する撮像側送信部とで構成されていることを特徴とする請求項１記載の携帯電子図鑑。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は携帯電子図鑑に関する。
【背景技術】
【０００２】
花や鳥等の名称や特性を調べるために図鑑が利用される。図鑑には初学者向けのものから専門家向けのものまで幅広くある。実物と図鑑に収録された図版とを比較照合したり、写真等に記載された対象物と図鑑に収録された図版とを比較照合したりして、動植物の名称等を知ることができる。
【０００３】
ところで、例えば小学館発行の図鑑「小学館の図鑑ＮＥＯ植物」には約１２００種の植物の図が記載されている。この図鑑を使用して多数の図版の中から調べたい植物に対応する図版を見つけることは初学者にとって容易ではない。
【０００４】
そこで、初学者でも花等の名称等を容易に知ることができるようにするため、花の画像をデジタル化し、花の検索を自動的に行うことができる電子図鑑が提案された（下記公報参照）。
【０００５】
この電子図鑑の使用者は、調べようとする花のデジタル画像を取得する。取得されたデジタル画像とデータベースに登録された画像とは比較照合され、検索された花の候補がディスプレイ上に表示される。調べようとする花のデジタル画像の取得には携帯電話のカメラ機能やデジタルカメラが使用される。データベースには、花の特徴量として花弁の色、枚数、形状、花の集合の仕方等の情報が収容されている。また、データベースには、花の特徴量だけでなく、葉の形状、葉の縁の形、茎の毛やとげの有無等の情報も収容されている。花の特徴量の他に葉の特徴量等をデータベースに加えることによって、比較照合したときに出力される候補数が減るため、調べようとする花の特定が容易になる。
【特許文献１】特開２００２−２０３２４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、調べようとする花をデジタル画像として取得する際には、特徴量を画像から認識し易いように撮影することが望まれる。例えば筒状花であるか否かを画像から知るためには、花の裏側の画像が必要である。また、茎や葉の表面のとげの有無を知るためには、とげのある部分に接近して撮影する必要がある。
【０００７】
しかし、山野にある多くの植物の背丈は、人の背丈より低いので、適切なフレーミングをしながら電子図鑑を操作してデータベースとの比較照合に適した画像を撮影するには、頭を花の下側に入れ、デジタルカメラのファインダ等を覗き込むというような無理な姿勢をとる必要があった。撮影したい部位を楽な姿勢で撮影するには、植物を折り曲げたり、茎をちぎったりしなければならなかった。
【０００８】
この発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、撮影したい植物の部位を楽な姿勢で撮影することができる携帯電子図鑑を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため請求項１記載の発明は、対象物の画像を撮像する撮像手段と、前記撮像手段で撮像された前記対象物の画像から前記対象物の特徴量を抽出する特徴量抽出手段と、前記対象物が属するカテゴリに含まれる複数の種について、少なくとも前記対象物の特徴量に対応する特徴量情報が登録されたデータベースと、前記特徴量抽出手段で抽出された前記対象物の特徴量と前記データベースに登録された前記特徴量情報のうちの１つの登録特徴量とを比較照合する比較照合手段とを有し、前記撮像手段と連結可能な携帯電子図鑑本体と、前記撮像手段と前記携帯電子図鑑本体との間の信号の伝達を可能にする信号送受信手段とを備えていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の携帯電子図鑑において、前記信号送受信手段は、前記撮像手段から前記電子図鑑本体へ前記対象物の画像データを伝送するための信号線と、前記電子図鑑本体から前記撮像手段へ電力を供給するための電源線と、前記電子図鑑本体から前記撮像手段へ撮影動作を制御する制御信号を送る制御信号線とで構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の携帯電子図鑑において、前記信号送受信手段は、前記電子図鑑本体に設けられ、前記電子図鑑本体から前記撮像手段へ撮影動作を制御する制御信号を送信する本体側送信部と、前記電子図鑑本体に設けられ、前記撮像手段から出力された前記対象物の画像データを受信する本体側受信部と、前記撮像手段に設けられ、前記電子図鑑本体から出力された制御信号を受信する撮像側受信部と、前記撮像手段に設けられ、前記電子図鑑本体へ前記対象物の画像データを送信する撮像側送信部とで構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば撮影したい植物の部位を楽な姿勢で撮影することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１はこの発明の一実施形態に係る携帯電子図鑑の斜視図である。
【００１５】
この携帯電子図鑑は携帯電子図鑑本体（以下図鑑本体という）１と撮影部（撮像手段）２と本体１と撮影部２とを電気的に接続するケーブル（信号送受信手段）３とを備えている。
【００１６】
図鑑本体１には、電源スイッチ４、シャッタボタン５、表示装置６及び十字キー７が設けられている。シャッタボタン５は、右手で図鑑本体１を保持したとき、人差し指で押すことができる位置にある。表示装置６は例えばＣＲＴディスプレイやＬＣＤパネルである。十字キー７は例えばコントロールボタンとして機能し、撮影条件等の設定を変えるために用いられる。
【００１７】
なお、図鑑本体１には、ニッケル水素電池等の電源（図示せず）や、後述する画像蓄積装置２０、特徴抽出部（特徴量抽出手段）３０、比較照合部（比較照合手段）４０及びデータベース５０が内蔵されている。
【００１８】
撮影部２はカメラ部８、ストロボ９等を有している。撮影部２は、ケーブル３を介して図鑑本体１から電力及び撮影動作を制御する制御信号を入力するとともに、カメラ部８で撮影された画像データを図鑑本体１に出力する。
【００１９】
カメラ部８は例えば撮影レンズ、撮像部（図示せず）及び画像処理回路（図示せず）とを有する。撮影レンズ１１は対象物（例えば植物）の像を撮像部の一例であるＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）の受光面上に結像する。ＣＣＤは撮影レンズによって受光面に結像された対象物の光強度に応じた画像信号を画像処理回路に出力する。画像処理回路はＣＣＤで光電変換された画像信号を所定のレベルに増幅する。
【００２０】
ケーブル３は可撓性を有する材料で形成された被覆部を有し、その中間部は伸縮できるようにコイル形に巻かれている。右手で本体１を保持した状態で、左手で保持した撮影部２を自由に動かせるだけの長さをケーブル３は有している。ケーブル３は、カメラ部８で撮影された画像データを図鑑本体１へ伝送するための信号線と、図鑑本体１から電力を撮影部２に供給する電力線と、図鑑本体１から撮影動作を制御する制御信号を撮影部２に送る制御信号線とこれらの線を被覆する被覆部で構成されている。
【００２１】
図２はこの発明の一実施形態に係る携帯電子図鑑の構成を示すブロック図である。
【００２２】
この携帯電子図鑑は、カメラ部８と画像蓄積装置２０と特徴抽出部３０と比較照合部４０とデータベース５０と表示装置６とを備えている。
【００２３】
画像蓄積装置２０はカメラ部８で撮影された対象物の像をデジタル画像データとして記憶する。
【００２４】
特徴抽出部３０は画像蓄積装置２０に記憶された画像データを入力し、対象物の画像から特徴量を抽出する。特徴量は例えば花弁の色、花の輪郭形状に基づく花弁数、形状、おしべ、めしべの形、数等の花の特徴量、葉の形状、葉の縁の形状、茎に対する葉の付き方等の葉の特徴量である。
【００２５】
比較照合部４０は特徴抽出部３０から入力した特徴量とデータベース５０に登録された登録特徴量とを比較照合する。
【００２６】
データベース５０には対象物の属するカテゴリに含まれる複数の種について、調べようとする対象物の特徴量に対応する特徴量情報（例えば花弁の色、花の輪郭形状に基づく花弁数、形状、葉の形状、葉の縁の形状、茎に対する葉の付き方、おしべ、めしべの形、数等）が登録されている。
【００２７】
表示装置６には現在カメラ部８が撮影している画像が表示される。また、表示装置６には比較照合部４０による比較照合された結果を示すデータ、例えば画像や名称等を含む情報が表示される。
【００２８】
以下、電子図鑑の動作を説明する。
【００２９】
使用者は図鑑本体１と撮影部２とをそれぞれ異なる手で保持する。例えば本体１を右手で保持し、撮影部２を左手で保持する。
【００３０】
まず、使用者がシャッタボタン５を半押しする。使用者がシャッタボタン５を半押しすると、撮影部２のカメラ部８の電源が入り、撮影可能な状態になる。カメラ部８で撮影している画像がケーブル３を介して図鑑本体１に伝送され、図鑑本体１の表示装置６に表示される。表示装置６に表示される画像は、シャッタボタン５が半押し状態の間逐次更新される。
【００３１】
次に、使用者は表示装置６に表示された画像を見ながらフレーミングを行う。フレーミングでは植物の特徴量を画像から認識し易いようにすることが望まれる。例えば、おしべやめしべの形、数を特徴量とする場合、特徴量が表れている画像を撮影するには、花柄の反対側から撮影しなければならない。花が下を向いているシクラメンの場合、使用者は右手で保持した図鑑本体１の表示装置６を見ながら、左手で保持した撮影部２を花の下側に持っていき、花の内部のおしべやめしべが表示装置６に表示されるようにカメラ部８を上に向けてフレーミングを行う。花の下の左手を動かすだけでフレーミングを行うことができる。
【００３２】
したがって、使用者は無理な姿勢をとることなくフレーミングを行うことができる。
【００３３】
表示装置６に表示された画像を見てフレーミングが終了したと判断したとき、図鑑本体１のシャッタボタン５を全部押し込む。これにより、カメラ部８からケーブル３を介して図鑑本体１に伝送された画像データが画像蓄積装置２０に蓄積される。同時に、カメラ部８の動作が停止する。このとき、図鑑本体１と撮影部２とは可撓性を有するケーブル３で接続されているので、シャッタボタン５の押し込み操作に伴う画像のブレの発生を防ぐことができる。
【００３４】
次に、撮影された花の特徴量を特徴抽出部３０で抽出し、抽出された花の特徴量をデータベース５０の特徴量情報と比較照合し、データベース５０から候補を選択する。選択された候補は表示装置６に表示される。
【００３５】
この実施形態によれば、使用者は無理な姿勢をとることなくカメラ部８を撮影したい花等に向けてフレーミングを行うことができる。
【００３６】
なお、信号送受信手段を、図鑑本体１に設けられ、撮影部２へ制御信号を送信する本体側送信部（図示せず）と、図鑑本体１に設けられ、撮影部２から出力された対象物の画像データを受信する本体側受信部（図示せず）と、撮影部２に設けられ、図鑑本体１から出力された制御信号を受信する撮像側受信部（図示せず）と、撮影部２に設けられ、図鑑本体１へ対象物の画像データを送信する撮像側送信部（図示せず）とで構成してもよい。
【００３７】
この構成とすることによって、上記実施形態と同様の効果を奏することができるとともに、ケーブル３が不要になるため、撮影の際の撮影部２の取り回しにケーブルによる制約を受けず、上記実施形態より操作性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】図１はこの発明の一実施形態に係る携帯電子図鑑の斜視図である。
【図２】図２はこの発明の一実施形態に係る携帯電子図鑑の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３９】
１：携帯電子図鑑本体、２：撮影部（撮像手段）、３：ケーブル（信号送受信手段）、８：カメラ部、２０：画像蓄積装置、３０：特徴抽出部（特徴量抽出手段）、４０：比較照合部（比較照合手段）、５０：データベース。
【図１】
2008154163.tif 000003
【図２】
2008154163.tif 000004