(57)【要約】      （修正有）【課題】潤滑剤が加圧部材へ到ることを抑制可能な定着装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シート状部材３０の無端ベルト１４側の面から加圧部材１６側の面に向かって潤滑剤が流れることを遮蔽するための遮蔽部材３２が、シート状部材３０の加圧部材１６に接する側の面の、少なくとも無端ベルト１４の軸方向両端部に設けられている。このため、定着時に、シート状部材３０の無端ベルト１４に接する側の面から加圧部材１６に接する側の面へと潤滑剤が回り込んで、該潤滑剤が、加圧部材１６に接することを抑制することができる。【選択図】図１
2008107465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に配設された定着部材と、
前記定着部材との間で記録媒体を挟持搬送する無端ベルトと、
前記無端ベルトの内周側に配置され、前記無端ベルトまたは前記無端ベルト及び前記記録媒体を介して前記定着部材に圧力を加えることにより、前記定着部材との間に圧力の加えられた加圧領域を形成する加圧手段と、
前記無端ベルトの内周面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、
少なくとも一部の領域が前記加圧手段と前記無端ベルトとの間に介在され、前記潤滑剤を少なくとも前記無端ベルト側の表面に保持するシート状部材と、
前記シート状部材の前記加圧手段側の面の、少なくとも前記無端ベルトの軸方向両端部に設けられ、前記シート状部材の前記無端ベルト側の面から前記加圧手段側の面に向かって前記潤滑剤が流れることを遮蔽するための遮蔽部材と、
を備えた定着装置。
【請求項２】
像保持体と、
前記像保持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、
前記静電潜像をトナーにより現像して前記像保持体上にトナー像を形成する現像手段と、
前記像保持体上のトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
回転可能に配設された定着部材と、前記定着部材との間で前記記録媒体を挟持搬送する無端ベルトと、前記無端ベルトの内周側に配置され、前記無端ベルトまたは前記無端ベルト及び前記記録媒体を介して前記定着部材に圧力を加えることにより、前記定着部材との間に圧力の加えられた加圧領域を形成する加圧手段と、前記無端ベルトの内周面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、少なくとも一部の領域が前記加圧手段と前記無端ベルトとの間に介在され、前記潤滑剤を少なくとも前記無端ベルト側の表面に保持するシート状部材と、前記シート状部材の前記加圧手段側の面の、少なくとも前記無端ベルトの軸方向両端部に設けられ、前記シート状部材の前記無端ベルト側の面から前記加圧手段側の面に向かって前記潤滑剤が流れることを遮蔽するための遮蔽部材と、を有し、前記転写手段によってトナー像を転写された前記記録媒体上のトナー像を該記録媒体上に定着させる定着装置と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に係り、定着装置及び定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式の画像形成装置には、記録媒体上に転写されたトナーを記録媒体に定着させるための定着装置が設けられている。
このような定着装置として、加熱源を有する定着ロールと、この定着ロールに圧接して設けられ定着ロールと共に回転移動する無端ベルトと、を含んで構成されたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような定着装置においては、無端ベルトの内周側に加圧部材等の加圧部材を設けて、この加圧部材により無端ベルトを定着ロールに向かって押圧することで、無端ベルトと定着ロールとを圧接させる。この無端ベルトと定着ロールとの加圧された加圧領域に記録媒体を通過させることで、記録媒体上の未定着トナーを該記録媒体に定着させている。
【０００４】
このような構成の定着装置においては、圧力部材によって無端ベルトを定着ロール側へと押圧することにより無端ベルトの外周面を定着ロール表面に圧接させているため、無端ベルトと圧力部材との間の摺動抵抗により、無端ベルトの内周面が摩耗する場合があり、摩耗した状態で無端ベルトと定着ロールとの間に記録媒体を通過させると、定着ロールと無端ベルトとの間に一様な圧力がかかりにくくなり、トナーの定着が十分に行われず、画質劣化が発生する懸念があった。
【０００５】
また、無端ベルトの内周面が摩耗すると、無端ベルトを搬送するためのモーター等の駆動部に係る負担が、摩耗が発生していないときに比べて大きくなり、消費電力が大きくなる懸念や駆動部の破損の懸念があった。
【０００６】
そこで、本出願人は、上記の問題点を解決するため、特許文献２、特許文献３、及び特許文献４に記載された技術を既に提案している。
【０００７】
特許文献２〜特許文献４の技術によれば、圧力部材の表面をポリテトラフルオロエチレンが含浸された摺動シートで被覆するとともに、圧力部材と無端ベルトとの間に、シリコーンオイル等の潤滑剤を塗布供給するように構成している。
【０００８】
これらの技術で使用されている圧力部材の表面を保護する摺動シートは、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）が含浸されたガラス繊維シートであり、ガラス繊維で構成されたガラス繊維布をポリテトラフルオロエチレンに含浸、焼成して得られたものである。また、このＰＴＦＥ含浸ガラス繊維シートを変性ＰＴＦＥフィルムなどで被覆し、加熱圧着することで厚膜化したものもある。
【０００９】
上記摺動シートは、摺動性に優れたフッ素樹脂表面を持っている。また、基材であるガラスクロスにガラス繊維の編目があるため、シート表面がある程度の表面凹凸を持っており、摺動部においてシリコーンオイルなどの潤滑剤と併用した場合には、この凹部にオイルが入り込み、摺動面との潤滑を良好に保つことが出来る。このため、摺動シート表面に潤滑剤が保持されることにより、無端ベルトと圧力部材との間の摩耗を抑制することができる。
【特許文献１】特開平８−２６２９０３号公報
【特許文献２】特開平１０−２１３９８４号公報
【特許文献３】特開平１０−２２８１９６号公報
【特許文献４】特開平１１−４５０１８号公報等
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来技術によれば、摺動シート表面に潤滑剤を保持することで加圧部材による無端ベルトの摩耗を抑制することができるものの、摺動シート表面に保持された潤滑剤が除々に広がり、摺動シートの端部に到達し、やがて潤滑剤が摺動シートの裏面に除々に回り込んで加圧部材に到達すると、この潤滑剤の影響により加圧部材を構成する材料に変化が生じ、加圧力が変動するという懸念があった。
例えば、加圧部材を構成する材料としてシリコーンゴムが用いられる場合には、潤滑剤の影響により加圧部材の寸法や硬度が変化し、定着装置において一様な圧力を記録媒体に加えることが困難となる懸念があった。
【００１１】
本発明は、潤滑剤が加圧部材へ到ることを抑制可能な定着装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記問題点を解決するために、本発明の定着装置は、回転可能に配設された定着部材と、前記定着部材との間で記録媒体を挟持搬送する無端ベルトと、前記無端ベルトの内周側に配置され、前記無端ベルトまたは前記無端ベルト及び前記記録媒体を介して前記定着部材に圧力を加えることにより、前記定着部材との間に圧力の加えられた加圧領域を形成する加圧手段と、前記無端ベルトの内周面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、少なくとも一部の領域が前記加圧手段と前記無端ベルトとの間に介在され、前記潤滑剤を少なくとも前記無端ベルト側の表面に保持するシート状部材と、前記シート状部材の前記加圧手段側の面の、少なくとも前記無端ベルトの軸方向両端部に設けられ、前記シート状部材の前記無端ベルト側の面から前記加圧手段側の面に向かって前記潤滑剤が流れることを遮蔽するための遮蔽部材と、を備えている。
【００１３】
前記遮蔽部材は、前記シート状部材の前記加圧手段側の面の、少なくとも前記無端ベルトの軸方向両端部のうちの前記加圧領域に連続する領域に設けられている。
【００１４】
また、前記遮蔽部材は、前記シート状部材の前記加圧手段側の面の、前記無端ベルトの搬送方向上流側端部に更に設けられることが好ましい。
【００１５】
前記遮蔽部材は、前記シート状部材に一体的に設けられ、前記シート状部材の端部を前記加圧手段側に向かって折り曲げられた領域からなるように構成されていてもよいし、前記シート状部材の前記加圧手段側の面の端部に接着剤を介して積層されてなるように構成されていてもよい。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、像保持体と、前記像保持体に静電潜像を形成する潜像形成手段と、前記静電潜像をトナーにより現像して前記像保持体上にトナー像を形成する現像手段と、前記像保持体上のトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、回転可能に配設された定着部材と、前記定着部材との間で前記記録媒体を挟持搬送する無端ベルトと、前記無端ベルトの内周側に配置され、前記無端ベルトまたは前記無端ベルト及び前記記録媒体を介して前記定着部材に圧力を加えることにより、前記定着部材との間に圧力の加えられた加圧領域を形成する加圧手段と、前記無端ベルトの内周面に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段と、少なくとも一部の領域が前記加圧手段と前記無端ベルトとの間に介在され、前記潤滑剤を少なくとも前記無端ベルト側の表面に保持するシート状部材と、前記シート状部材の前記加圧手段側の面の、少なくとも前記無端ベルトの軸方向両端部に設けられ、前記シート状部材の前記無端ベルト側の面から前記加圧手段側の面に向かって前記潤滑剤が流れることを遮蔽するための遮蔽部材と、を有し、前記転写手段によってトナー像を転写された前記記録媒体上のトナー像を該記録媒体上に定着させる定着装置と、を備えている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の定着装置及び画像形成装置によれば、潤滑剤が加圧部材へ到ることを抑制可能な定着装置及び画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る定着装置の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１に示すように、本発明の実施の形態に係る定着装置１０は、定着部材としての定着ロール１２と、無端ベルト１４と、加圧手段としての加圧部材１６とを備えている。
【００２０】
無端ベルト１４の外周面は、定着ロール１２の外周面に対して定着ロール１２の軸方向に接触して配置されている。なお、無端ベルト１４と定着ロール１２の軸方向は互いに同じ方向となるように設けられている。加圧部材１６は、無端ベルト１４の軸方向に長い長尺状であって、無端ベルト１４の内周面側に配置されている。加圧部材１６は、無端ベルト１４の内周面側から無端ベルト１４を介して定着ロール１２へ圧力を加えるように配置されており、加圧部材１６と無端ベルト１４との間に圧力の加えられた加圧領域Ｎを形成する。
【００２１】
この無端ベルト１４と定着ロール１２との間の加圧領域Ｎに、図示を省略する搬送機構によって未定着のトナーＴを担持した記録媒体Ｋが搬送されて、無端ベルト１４と定着ロール１２との間を挟持搬送されることにより、記録媒体Ｋ上にトナーＴが定着される。
【００２２】
定着ロール１２は、図２に示すように、円筒状のコア１２Ａと、このコア１２Ａの表面に被覆された弾性体層１２Ｂと、この弾性体層１２Ｂの表面に被覆された離型層１２Ｃとを有しており、コア１２Ａの内部には、加熱源１８が設けられている。
【００２３】
コア１２Ａの材質としては、機械的強度に優れ、熱伝導性の良好な材質のものであれば、特に制限はないが、例えば、アルミニウム、ＳＵＳ、鉄、銅、真鍮等の金属や合金等が挙げられる。
【００２４】
弾性体層１２Ｂの材質としては、弾性体層１２Ｂとして公知の材料の中から適宜選択でき、例えば、シリコーンゴム、フッ素ゴム等を用いることができる。そして、この弾性体層１２Ｂは、公知の手法によってコア１２Ａの表面に形成され、その手法については、特に制限がなく、例えば、それ自体公知の注入成型法またはコーティング法等を採用することができる。
【００２５】
離型層１２Ｃは、記録媒体Ｔ上の未定着のトナーが定着ロール１２側に付着することを好適に防止するために設けられるものであって、その材質としては、耐熱性がありトナーに対し適度な離型性を示すものであれば特に制限はなく、例えば、フッ素ゴム、シリコーンゴム、フッ素樹脂等が用いられる。
【００２６】
加熱源１８としては、図１に示すようにコア１２Ａの内部に収容することができる形状及び構造のものや、コア１２Ａの外部に設けることができる形状及び構造のものであれば特に制限はなく、目的に応じて適宜選択でき、例えば、ハロゲンランプ等を用いることができる。この加熱源１８により加熱された定着ロール１２の表面温度は、例えば、定着ロール１２の表面に接触するように温度を検出するための温度センサ（図示省略）を設けて、この温度センサによる温度検知結果に基づいて、定着ロール１２の表面温度が所定の温度となるように、加熱源１８による定着ロール１２の加熱温度を調整するようにすればよい。
【００２７】
このような温度センサとしては、特に制限はなく、例えば、サーミスタ、熱電対等が用いられる。また、制御手段としては、特に制限はなく、たとえば、温度コントローラー、コンピューターなどを用いることができる。
【００２８】
定着ロール１２に接触して、定着ロール１２との間で記録媒体Ｋを挟持搬送する上記無端ベルト１４としては、無端状で且つシート状であればよく、形状、大きさ等については特に制限はなく、目的に応じて公知のものの中から適宜選択して使用することができる。
【００２９】
無端ベルト１４の構造としては、単層構造であっても良いが、本実施の形態においては、図４に示すように、基材１４Ａの表面に離型層１４Ｂを形成したものが用いられる。
【００３０】
基材１４Ａの材質としては、例えば、熱硬化性ポリイミド、熱可塑性ポリイミド、ポリアミド、ポリアミドイミド等の耐熱性ポリマーや、ステンレス、ニッケル、銅等の金属が挙げられるが、本実施例では厚み８０μｍのポリイミド基材を使用する場合を説明する。
【００３１】
離型層１４Ｂとしては、トナーに対する剥離性に優れていることが好ましく、その材質としては、例えば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）、ＦＥＰ（テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体）等のフッ素樹脂が挙げられるが、本実施例では厚み２５μｍのＰＦＡを用いる場合を説明する。
【００３２】
加圧部材１６は、図３に示すように、支持部材１６Ｂ及びパット１６Ａから構成されている。パット１６Ａは、シリコーンゴムやフッ素ゴム等から構成されている。支持部材１６Ｂは、パット１６Ａを支持するための部材である。
【００３３】
支持部材１６Ｂには、コイルスプリング等の付勢部材２０の一端が接続されている。付勢部材２０の他端は、金属製の支持体２２に支持されている。この支持体２２には、図示を省略する支持部材を介して、無端ベルト１４の外周方向への走行を支持するためのガイド部材２４が設けられている。
【００３４】
パット１６Ａは、付勢部材２０によって支持部材１６Ｂを介して定着ロール１２の外周面に近づく方向へ、所定の圧力（例えば、１〜２ｋｇ／ｃｍ２）で付勢されている。          
【００３５】
上記加圧部材１６の形状、構造、大きさ等については特に制限なく、目的に応じて適宜選択することができ、また、単一の部材からなる構造であってもよいし、本実施の形態のように異なる機能を有する複数の部材からなる構造であってもよい。
【００３６】
無端ベルト１４の内周面側には、無端ベルト１４の内周面に潤滑剤を供給するための潤滑剤供給部材２６が設けられている。
【００３７】
潤滑剤供給部材２６は、無端ベルト１４の内周面に接触配置された塗布部材２８と、塗布部材２８を支持する図示を省略する支持部材と、を含んで構成されている。この塗布部材２８には、予め潤滑剤が含浸されている。
【００３８】
塗布部材２８としては、耐熱温度が１３０℃以上、好ましくは、２００℃以上の耐熱性を有する材料が用いられ、この塗布部材２８としては、ポリアミド、ポリイミド、ポリアミドイミド等からなる不織布を好適に用いることができる。この塗布部材２８を支持する支持部材としては、離型剤を透過、含浸しないもので、耐熱性が１３０℃以上であればよく、具体的には、アルミニウム、鉄、ステンレス、銅等の金属や、ポリカーボネート、メラミン樹脂等の耐熱性樹脂を用いることができる。
【００３９】
潤滑剤としては、常温（２５℃）、湿度５０％ＲＨにおける粘度が５０〜３０００ｃｓであるシリコーンオイルを好適に用いることができる。このようなシリコーンオイルとしては、アミノ変性シリコーンオイル、ジメチルシリコーンオイル、メルカプト変性シリコーンオイル、ジメチルシリコーンオイル、メルカプト変性シリコーンオイル等を用いることができる。
【００４０】
潤滑剤の粘度が５０ｃｓ未満であると、蒸発により無端ベルト１４の内周面を潤滑させる機能を満たさなくなり、粘度が３０００ｃｓより高いと、無端ベルト１４の内周面に供給された潤滑剤により無端ベルト１４の内周面に接触して設けられている部材との間の摩擦抵抗が増大するという問題が生じる場合がある。
【００４１】
ここで、アミノ変性シリコーンオイルは、以下の一般式（１）に示すように、アミノ基が塩基性を示すため、酸性物質が存在すると、定着ロール１２の熱によって反応が促進され、中和によって粘度が増加したり、不溶物を発生させたりする場合がある。
【００４２】
【化１】
2008107465.tif 000003
【００４３】
そこで、アミノ変性シリコーンオイルに、下記一般式（２）に示すような構造式の酸化防止剤を５００ｐｐｍ程度添加したヒンダードアミンオイルを用いることにより、下記一般式（３）に示すように、アミノ変性シリコーンオイル中のアミノ基が酸化されて活性ラジカルとなるＨを、酸化防止剤のアミンのベンゼン環でトラップ（共鳴）することにより、アミノ変性シリコーンオイルの中和による連鎖反応を抑制することができ、アミノ変性シリコーンオイルが中和によって粘度が増加したり、不溶物を発生させたりするのを抑制することができる。
このため、潤滑剤としては、ヒンダードアミンオイルを用いることが特に好ましい。
【００４４】
【化２】
2008107465.tif 000004
【００４５】
【化３】
2008107465.tif 000005
【００４６】
潤滑剤が含浸された塗布部材２８は、無端ベルト１４の軸方向のほぼ全域に当接して設けられている。このため、無端ベルト１４の回転に伴って、無端ベルト１４の内周面全面に潤滑剤を供給することができる。
【００４７】
無端ベルト１４と加圧部材１６との間には、無端ベルト１４と加圧部材１６との間の摩擦を抑制するためのシート状部材３０が介在して設けられている。このため、加圧部材１６は、シート状部材３０を介して、無端ベルト１４を定着ロール１２へと加圧することで、上記加圧領域Ｎを形成している。
【００４８】
シート状部材３０は、無端ベルト１４と加圧部材１６との間の、少なくとも上記加圧領域Ｎを含む領域を覆うように設けられていればよく、図１に示すように、無端ベルト１４の軸方向に長尺状の部材であってもよいし、図５に示すように、無端ベルト１４の周方向に長尺状の部材であってもよい。
【００４９】
シート状部材３０は、例えば、図６（Ａ）に示すように、無端ベルト１４の搬送方向（図１中、図５中、及び図６中、矢印Ａ方向参照）上流側端部３０Ａを、支持体２２を構成する部材によって挟持されることにより固定されており、加圧領域Ｎを経由して無端ベルト１４の搬送方向下流側へ沿って覆うように配設されている。なお、シート状部材３０の、無端ベルト１４の搬送方向下流側端部３０Ｂは、固定せずに自由状態のままであってもよく、固定されていてもよい。
【００５０】
シート状部材３０は、図７に示すように、潤滑剤透過防止層３１上に、多孔質樹脂層３４、及びフィルム層３６を順に積層して構成されている
【００５１】
多孔質樹脂層３４は、フッ素系の樹脂を延伸成型、焼結成型等することによって形成され、潤滑剤を保持する微細な孔を多数有している。潤滑剤透過防止層３１は、加圧部材１６側に積層され、ＦＥＰ（テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体）やポリイミド、ポリアミド、ポリアミドイミド、ステンレス、ニッケル、銅、アルミ、ＰＥＴ等の薄いフィルムからなる。フィルム層３６は、多孔質樹脂層３４の無端ベルト１４に接触する側に積層されており、潤滑剤透過防止層３１は、加圧部材１６に接触する側に積層されている。
【００５２】
シート状部材３０の厚さは、５０μｍ〜４ｍｍ、好ましくは８０μｍ〜５００μｍである。シート状部材３０の厚さが５０μｍ未満では、加圧領域Ｎ内における摩擦等の摺動ストレスに耐えうる十分な強度が得られないと共に、潤滑剤保持性が得られず、厚さが４ｍｍを超えると、定着ロール１２に対して十分な圧力を均一に与えられず、また加圧領域Ｎにおける、無端ベルト１４の搬送方向の定着ロール１２との間の接触幅（所謂、ニップ幅）が均一に得られにくくなる。
【００５３】
多孔質樹脂層３４としては、例えば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）樹脂を延伸成型、焼結成型して多孔質化した多孔質樹脂からなるものを用いてよいが、ここでは延伸成型したものを用いている。この多孔質樹脂層３４の形状としては、フイルム形状、織布形状、フィルム／織布貼り合せ形状など適宜選定して差し支えないが、この実施の形態では、多孔質樹脂にて形成された繊維が織られた繊維（多孔質樹脂繊維織布）からなるものが用いられている。
【００５４】
多孔質樹脂層３４の厚みは、５０μｍ〜１ｍｍが好ましく、より好ましくは、８０μｍ〜２００μｍである。厚さが５０μｍ未満では、加圧領域Ｎ内における摩擦等の摺動ストレスに耐えうる十分な強度が得られず、厚さが１ｍｍを超えると、定着ロール１２に対して十分な圧力を均一に与えられず、また加圧領域Ｎにおける外周方向の幅が均一に得られにくくなる。
【００５５】
フィルム層３６は、必ずしも設ける必要がないが、当該フィルム層３６を表面に設けることによって、シート状部材３０表面の平滑性を向上させることができ、耐久性や、より一層摺動抵抗を低減することが可能となる。ただし、フィルム層３６を設ける場合には、当該フィルム層３６自体が潤滑剤の透過性を有することは勿論であり、このフィルム層３６は、結果として潤滑剤を透過するものであればよい。
【００５６】
フィルム層３６としては、ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂層で構成されており、その厚みは、１０μｍ〜８０μｍが好ましく、より好ましくは、２０μｍ〜４０μｍである。フィルム層３６の厚みが１０μｍ未満であると、加圧領域Ｎ内における摺動ストレスにより、フィルム層３６の摩耗が生じ、十分な強度と潤滑剤保持性を得ることができない。また、厚みが８０μｍを超えると、フッ素樹脂は熱伝導性が低いため、加圧領域Ｎ内の伝熱が阻害され、記録媒体ＫへのトナーＴの定着性が悪化する場合がある。
【００５７】
シート状部材３０には、図８に示すように、シート状部材３０の無端ベルト１４に接触する側の面に保持された潤滑剤が、シート状部材３０の端面を介して、加圧部材１６に接触する側に流れる事を抑制するための遮蔽部材３２が設けられている。
【００５８】
遮蔽部材３２は、シート状部材３０の加圧部材１６に接する側の面の、少なくとも無端ベルト１４の軸方向両端部に設けられている。
【００５９】
この遮蔽部材３２は、図６（Ａ）に示すように、シート状部材３０の加圧部材１６に接する側の面の、無端ベルト１４の軸方向（図６中、矢印Ｃ方向）両端部の少なくとも加圧領域Ｎに連続する領域に設けられている。
【００６０】
この遮蔽部材３２は、このような領域に設けられていることが必須であるが、図６（Ｂ）に示すように、無端ベルト１４の加圧部材に接する側の面の、無端ベルト１４の軸方向両端部の全域に渡って設けられていても良い。さらに、図６（Ｃ）に示すように、シート状部材３０の加圧部材に接する側の面の、支持体２２を構成する部材によって挟持された領域（無端ベルト１４の搬送方向上流側端部３０Ａ）以外の全ての端部に設けられるようにしてもよい。
【００６１】
なお、遮蔽部材３２を上述のように支持体２２を構成する部材によって挟持することなく遮蔽部材３２を無端ベルト１４の内周側に固定した場合には、遮蔽部材３２を、シート状部材３０の加圧部材１６に接する側の面におけるこの固定部分を除く、端部全域に設けられるようにしてもよい。
【００６２】
遮蔽部材３２は、図９（Ａ）に示すように、シート状部材３０の無端ベルト１４の軸方向（図９中、矢印Ｃ方向）の両端部に、接着剤による接着層（図示省略）を介して接着するように設けられている。
なお、遮蔽部材３２は、シート状部材３０の無端ベルト１４に接する側の面に保持されている潤滑剤がシート状部材３０の端面を回り込んで、加圧部材１６に接する側の面に回り込むことを遮蔽可能な構造であればよく、図９（Ｂ）に示すように、シート状部材３０の無端ベルト１４の軸方向両端部を、加圧部材１６に接する側に向かって折り返した領域を遮蔽部材３２としてもよい。また、より遮蔽効果を向上させるために、図９（Ｃ）に示すように、シート状部材３０の無端ベルト１４の軸方向両端部を、加圧部材１６に接する側に向かって山折りと谷折りが連続するように折り返した領域としてもよい。
【００６３】
遮蔽部材３２を、図９（Ａ）に示すように、シート状部材３０の無端ベルト１４の軸方向両端部に、接着剤による接着層を介して接着するように設ける場合には、遮蔽部材３２は、離型剤を含浸可能な材質により構成されることが好ましい。このような材質の具体例としては、例えば、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリビニルアルコール、ポリエチレン、などを素材とするスポンジ状吸収体、アクリル繊維、ナイロン繊維、ウレタン繊維、ポリエチレン繊維などの細い繊維を集成して形成したフェルト状吸収体、その他適当な空孔構造をもつものなどが挙げられる。
【００６４】
シート状部材３０に遮蔽部材３２を接着させる方法としては、シート状部材３０の無端ベルト１４の軸方向両端部を、アルカリエッチング処理、スパッタエッチング処理、ドライエッチング処理等の公知の表面処理方法を用いて表面処理した後に、接着剤を塗布し、その接着剤塗布による接着層上に遮蔽部材３２を載置して接着すればよい。
【００６５】
接着剤としては、耐熱性に優れたアクリル系接着剤やシリコーン系接着剤等を用いることができる。また、接着層として、アクリル系粘着剤及びシリコーン系粘着剤等を用いた両面テープを用いても良い。
【００６６】
以上の構成において、本実施の形態に係る定着装置１０では、以下のようにして、無端ベルト１４と加圧部材１６との間に介在されるシート状部材３０の、無端ベルト１４に接触する側の面から、加圧部材１６に接触する側の面へと流れて加圧部材１６に到ることを防止することができ、潤滑剤による加圧部材１６の劣化を抑制することができる。
【００６７】
すなわち、定着装置１０では、図１に示すように、定着ロール１２が図示を省略するモーターの駆動によって所定方向（図１中、矢印Ｅ方向）に所定の回転速度で回転駆動されると、定着ロール１２の回転に従動して、無端ベルト１４が回転する（定着ロール１２の反回転方向に回転。図１中、矢印Ａ方向）。
【００６８】
このとき、定着ロール１２と無端ベルト１４との間の加圧領域Ｎに、未定着トナー像Ｔを保持した記録媒体Ｋが存在すると、記録媒体Ｋは加圧領域Ｎに取り込まれて、定着ロール１２と無端ベルト１４とによって挟持搬送される。
定着ロール１２と無端ベルト１４との間の加圧領域Ｎにおいては、記録媒体Ｋが加圧及び加熱される。その結果、未定着トナー像Ｔは記録媒体Ｋ上に加熱加圧定着される。
【００６９】
無端ベルト１４の回転が開始されると、無端ベルト１４の内周面には、潤滑剤供給部材２６によって潤滑剤が供給される。無端ベルト１４の内周面に供給、すなわち塗布された潤滑剤は、無端ベルト１４の回転に伴って加圧領域Ｎに到達し、シート状部材３０表面（シート状部材３０の無端ベルト１４に接する側の面）に保持されて、無端ベルト１４の内面に除々に供給される。
【００７０】
シート状部材３０は、多孔質樹脂層３４を備えているため、シート状部材３０に保持された潤滑剤は、多孔質樹脂層３４に含浸された状態で保持される。多孔質樹脂層３４に含浸された潤滑剤は、多孔質樹脂層３４から徐々にシート状部材３０の表面に浸み出して、このシート状部材３０の表面には、常時ある程度の量の潤滑剤が均一に塗布された状態となる。
【００７１】
このため、無端ベルト１４とシート状部材３０との間には、潤滑剤が介在された状態となるため、加圧部材１６により加圧された状態で無端ベルト１４が回転することによる無端ベルト１４の内周面の摩耗を抑制することができる。
【００７２】
ここで、シート状部材３０の無端ベルト１４側の面にしみ出した潤滑剤が、無端ベルト１４の端面を介してシート状部材３０の加圧部材１６に接する側の面に回り込み、加圧部材１６に到ると、加圧部材１６の劣化が発生し、目的とする圧力を無端ベルト１４と定着ロール１２との間に加えることが困難となる場合がある。
【００７３】
しかし、本実施の形態の定着装置１０に設けられたシート状部材３０においては、加圧部材１６の接する側の面の端部の上記図６（Ａ）〜図６（Ｃ）で説明した位置に遮蔽部材３２が設けられている。
この遮蔽部材３２によって、シート状部材３０の無端ベルト１４に接する側の面に保持された潤滑剤が、無端ベルト１４の端面を介してシート状部材３０の加圧部材１６に接した側の面に流れ、加圧部材１６との接触位置に到ることを抑制することができる。
【００７４】
従って、加圧部材１６の劣化を抑制することができる。
【００７５】
次に、上記定着装置１０を備えた画像形成装置５０について説明する。
【００７６】
図１０に示すように、本発明の画像形成装置５０は、所定方向（図１０中、矢印Ｆ方向）に回転する感光体５２を備えている。
感光体５２の周辺には、感光体５２の回転方向に沿って、帯電装置５４、露光装置５６、現像装置５８、転写装置６０、及びクリーニング部材６２が設けられている。
【００７７】
帯電装置５４は、感光体５２の表面を所定電位に帯電する。露光装置５６は、帯電装置５４によって帯電された感光体５２の表面を露光することにより、画像データに応じた静電潜像を形成する。
【００７８】
現像装置５８は、静電潜像を現像するためのトナーを含む現像剤を予め貯留すると共に、貯留された現像剤を感光体５２表面に供給することにより静電潜像を現像してトナー像を形成する。
転写装置６０は、感光体５２上に形成されたトナー像を、感光体５２との間で記録媒体Ｋを挟持搬送することにより、記録媒体Ｋに転写する。
【００７９】
画像形成装置５０には、定着装置１０が設けられている。転写装置６０によってトナー像を転写された記録媒体Ｋは、転写装置６０に図示を省略する搬送機構によって定着装置１０へと搬送されると、定着装置１０によって、転写されたトナー像を定着される。
【００８０】
クリーニング部材６２は、感光体５２の表面に接触するように設けられ、感光体５２表面との摩擦力によって、表面の付着物を除去する。
【００８１】
所定方向（図１０中、矢印Ｆ方向）に回転する感光体５２の表面は、帯電装置５４によって一様に帯電される。
露光装置５６は、表面を一様に帯電された感光体５２表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する。感光体５２の静電潜像の形成された領域が、現像装置５８との対向領域に達すると、静電潜像は、現像装置５８に貯留された現像剤によって現像される。このように、静電潜像が現像剤によって現像されることにより、感光体５２上には、静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００８２】
感光体５２上に形成されたトナー像の領域が、感光体５２の回転によって転写装置６０との対向領域に達すると、この対向領域において、トナー像は記録媒体Ｋに転写される。記録媒体Ｋが、図示を省略する搬送ロールによって搬送されて、定着装置１０の設置位置に達すると、記録媒体Ｋ上に転写されたトナー像は、定着装置１０によって加熱加圧処理されて、記録媒体Ｋ上に定着される。
【００８３】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置５０によれば、定着装置１０が設けられており、この定着装置１０は、シート状部材３０の無端ベルト１４側の面から加圧部材１６側の面に向かって潤滑剤が流れることを遮蔽するための遮蔽部材３２を備えている。この遮蔽部材３２は、シート状部材３０の加圧部材１６に接する側の面の、少なくとも無端ベルト１４の軸方向両端部に設けられている。このため、定着時に、シート状部材３０の無端ベルト１４に接する側の面から加圧部材１６に接する側の面へと潤滑剤が回り込んで、該潤滑剤が、加圧部材１６に接することを抑制することができる。
このように、遮蔽部材３２によって、シート状部材３０の無端ベルト１４に接する側の面から加圧部材１６に接する側の面へと潤滑剤が回り込んで加圧部材１６に接することを抑制することができるため、定着時に記録媒体Ｋに加えられる圧力の変動を抑制することができ、トナー像の記録媒体Ｋへの定着時における圧力変動による画質劣化を抑制することができる。
【実施例】
【００８４】
以下実施例を交えて、本発明を詳細に説明するが、何ら本発明を限定するものではない 
【００８５】
（実施例１）
平織りのガラスクロスファブリック（中興化成工業製、商品名：ＦＧＦ２００−４）の両面に、厚み２５μの変性ＰＴＥＦＥフィルムを融着させたフッ素樹脂被覆ガラス織布の反物から、図６（Ａ）に示す形状の、長辺３３．０ｃｍ（図６中矢印Ｃ方向の最大長）、短辺５．５ｃｍ（図６中矢印Ａ方向の最大長さ）を、シート打ち抜き用金型を用いて打ち抜き、シート状部材を作成した。
【００８６】
次に、このシート状部材の一方の面における、図６中Ｃ方向両端部（図６中Ｃ方向側縁から５ｍｍの範囲）を、ドライエッチング装置を用いて、エッチングすることにより、表面処理層を形成した。
【００８７】
次に、このエッチングした領域各々に、アクリル系粘着剤が使用されている両面粘着テープ（大日本インキ化学工業 社製、商品名 ダイタック#810HD）の一面を貼り付けた後に、他面に、遮蔽部材として、耐熱性フェルトシート（デユポン社製、商品名 NOMEX FELT厚さ３ｍｍ、幅４ｍｍ、長さ４０ｍｍおよび３３０ｍｍ）を、各々接着した。
これにより、図６（Ｃ）に示すように、遮蔽部材としての耐熱性フェルトシートを、シート状部材３０の搬送方向上流側端部を除く端部全域に設けた。
【００８８】
次に、画像形成装置として、富士ゼロックス株式会社製、商品名：ApeosPort C4535 Iを用意し、この画像形成装置の定着装置を図５に示す構造に改造した。
定着装置の設定は下記とした。
【００８９】
・加圧部材１６のパット１６Ａの構成：長さ３２０ｍｍ×幅８ｍｍ×厚み４．７ｍｍ
材質：耐熱シリコンゴム
・加圧部材による加圧力（無端ベルトの定着ロールに対する圧力）１．２ｋｇ／ｃｍ２
・定着ロールと無端ベルトとの間の接触領域における、無端ベルトの搬送方向の幅（所謂、ニップ幅）      １０ｍｍ
・定着ロール表面の温度    １８５℃
・離型剤：ヒンダードアミンオイル（信越化学工業社製、商品名  X２２−９４４６、温度２５℃湿度５０％ＲＨ下における粘度３０ｃｓ）
・塗布部材２８（材質：耐熱性ポリアミド繊維 NOMWX FELT、長さ３１２ｍｍ×幅７ｍｍ×厚み５ｍｍ）に上記離型剤を４ｃｃ含浸させた。（塗布部材２８の３１２ｍｍ×７ｍｍの面を無端ベルト内周に接触させるように配置した。）
・シート状部材の設置位置：上記作成したシート状部材３０を、定着装置１０の加圧部材１６と無端ベルト１４との間に介在し、且つ加圧部材１６側に遮蔽部材３２が設けられた面が位置するようにシート状部材３０を配置した。そして、シート状部材３０の、無端ベルト１４の搬送方向（図１中、矢印Ａ方向参照）上流側端部３０Ａを、支持体２２を構成する部材によって挟持することにより固定して、加圧領域Ｎを経由して無端ベルト１４の搬送方向下流側へ沿って覆うように配設した。さらに、無端ベルト１４の無端ベルト１４の搬送方向下流側端部３０Ｂは、固定せずに自由状態のままとした。
【００９０】
このようにシート状部材３０を配設することにより、シート状部材３０に設けられた遮蔽部材３２は、加圧領域Ｎに連続する位置に位置するように配設されるとともに、シート状部材３０の、無端ベルト１４の軸方向両端部及び搬送方向下流側端部に配設された。
【００９１】
上記のように構成した画像形成装置について、Ａ４サイズのＰ紙（富士ゼロックス株式会社製）に、濃度１００％の２６０ｍｍ×１００ｍｍの黒色画像を４５枚／分の出力速度で１００枚プリントする画像形成処理を行った後に、１時間休止する一連の工程を繰り返し、３０００枚の画像形成テストを行った。
【００９２】
上記画像形成テストの後に、定着装置１０を分解してシート状部材３０を取り出し、シート状部材３０の遮蔽部材３２の設けられた面の潤滑剤の有無を目視により検査したところ、シート状部材３０の加圧部材１６に接触する側の面における遮蔽部材３２の設置領域以外の全領域について、潤滑剤の形跡は見られなかった。
このため、実施例１においては、シート状部材３０の無端ベルト１４側表面から、加圧部材１６側の面への離型剤の回り込みが抑制されているといえる。
【００９３】
（実施例２）
実施例１で作成したシート状部材３０の、シート状部材３０の搬送方向上流側端部及び下流側端部を除く端部全域に、実施例１と同様にしてスパッタリング処理及びエッチング処理を行った後に、このエッチング処理を行った領域に、アクリル系粘着剤が使用されている両面粘着テープ（大日本インキ化学工業 社製、商品名：ダイタック  #810HD）の一面を貼り付けた後に、他面に、遮蔽部材として、耐熱性フェルトシート（デユポン社製、商品名 NOMEX FELT、厚さ３ｍｍ、幅４ｍｍ、長さ５０ｍｍ）を、各々接着した。
これにより、図６（Ｂ）に示すように、遮蔽部材としての耐熱性フェルトシートを、シート状部材３０の搬送方向下流側端部及び上流側端部を除く端部全域に設けた。
【００９４】
上記作成したシート状部材３０を、定着装置１０の加圧部材１６と無端ベルト１４との間に介在し、且つ加圧部材１６側に遮蔽部材３２が設けられた面が位置するようにシート状部材３０を配置した。そして、シート状部材３０の、無端ベルト１４の搬送方向（図１中、矢印Ａ方向参照）上流側端部３０Ａを、支持体２２を構成する部材によって挟持することにより固定して、加圧領域Ｎを経由して無端ベルト１４の搬送方向下流側へ沿って覆うように配設した。さらに、無端ベルト１４の無端ベルト１４の搬送方向下流側端部３０Ｂは、固定せずに自由状態のままとした。
このようにシート状部材３０を配設することにより、シート状部材３０に設けられた遮蔽部材３２は、シート状部材３０の、無端ベルト１４の軸方向両端部に位置する領域の一部が、加圧領域Ｎに連続する位置に位置するとともに、無端ベルト１４の軸方向両端部に配設された。
【００９５】
上記のようにシート状部材３０を構成した以外は、実施例１と同様にして画像形成テストを行い、画像形成テストの後に、定着装置１０を分解してシート状部材３０を取り出し、シート状部材３０の遮蔽部材３２の設けられた面の潤滑剤の有無を目視により検査したところ、シート状部材３０の加圧部材１６に接触する側の面における遮蔽部材３２の設置領域以外の全領域について、潤滑剤の形跡は見られなかった。
このため、実施例１においては、シート状部材３０の無端ベルト１４側表面から、加圧部材１６側の面への離型剤の回り込みが抑制されているといえる。
【００９６】
（実施例３）
実施例１で作成したシート状部材３０の、シート状部材３０の搬送方向上流側端部及び下流側端部を除く端部の内の、定着装置１０に設置したときに加圧領域Ｎに連続する領域のみに、実施例１と同様にしてスパッタリング処理及びエッチング処理を行った後に、このエッチング処理を行った領域に、アクリル系粘着剤が使用されている両面粘着テープ（大日本インキ化学工業社製、商品名：ダイタック  #810HD）の一面を貼り付けた後に、他面に、遮蔽部材として、耐熱性フェルトシート（デユポン社製、商品名 NOMEX FELT、厚さ３ｍｍ、幅４ｍｍ、長さ３５ｍｍ）を、各々接着した。
これにより、図６（Ａ）に示すように、遮蔽部材としての耐熱性フェルトシートを、シート状部材３０の搬送方向下流側端部及び上流側端部を除く端部の内の、一部領域に設けた。
【００９７】
上記作成したシート状部材３０を、定着装置１０の加圧部材１６と無端ベルト１４との間に介在し、且つ加圧部材１６側に遮蔽部材３２が設けられた面が位置するようにシート状部材３０を配置した。そして、シート状部材３０の、無端ベルト１４の搬送方向（図１中、矢印Ａ方向参照）上流側端部３０Ａを、支持体２２を構成する部材によって挟持することにより固定して、加圧領域Ｎを経由して無端ベルト１４の搬送方向下流側へ沿って覆うように配設した。さらに、無端ベルト１４の無端ベルト１４の搬送方向下流側端部３０Ｂは、固定せずに自由状態のままとした。
このようにシート状部材３０を配設することにより、シート状部材３０に設けられた遮蔽部材３２は、シート状部材３０の、無端ベルト１４の軸方向両端部の加圧領域Ｎに連続する位置に配設された。
【００９８】
上記のようにシート状部材３０を構成した以外は、実施例１と同様にして画像形成テストを行い、画像形成テストの後に、定着装置１０を分解してシート状部材３０を取り出し、シート状部材３０の遮蔽部材３２の設けられた面の潤滑剤の有無を目視により検査したところ、シート状部材３０の加圧部材１６に接触する側の面における遮蔽部材３２の設置領域以外の全領域について、潤滑剤の形跡は見られなかった。
このため、実施例１においては、シート状部材３０の無端ベルト１４側表面から、加圧部材１６側の面への離型剤の回り込みが抑制されているといえる。
【００９９】
（比較例１）
実施例１で作成したシート状部材３０に、遮蔽部材３２を設けない構成とし、この遮蔽部材３２が設けられていないシート状部材３０を、定着装置１０の加圧部材１６と無端ベルト１４との間に介在し、且つ加圧部材１６側に遮蔽部材３２が設けられた面が位置するようにシート状部材３０を配置した。そして、シート状部材３０の、無端ベルト１４の搬送方向（図１中、矢印Ａ方向参照）上流側端部３０Ａを、支持体２２を構成する部材によって挟持することにより固定して、加圧領域Ｎを経由して無端ベルト１４の搬送方向下流側へ沿って覆うように配設した。さらに、無端ベルト１４の無端ベルト１４の搬送方向下流側端部３０Ｂは、固定せずに自由状態のままとした。
【０１００】
上記のようにシート状部材３０を構成した以外は、実施例１と同様にして画像形成テストを行い、画像形成テストの後に、定着装置１０を分解してシート状部材３０を取り出し、シート状部材３０の加圧部材１６に接触する側の面の潤滑剤の有無を目しにより検査したところ、潤滑剤がシート状部材３０の、無端ベルト１４の軸方向中央部付近まで存在していた。
【０１０１】
以上のことから、実施例１〜３の定着装置１０を備えた画像形成装置によれば、シート状部材３０の加圧部材１６側の面の少なくとも無端ベルト１４の軸方向両端部に遮蔽部材３２を設けることによって、比較例１に比べて、潤滑剤がシート状部材３０の無端ベルト１４側の面から加圧部材１６側の面へと回り込むことを抑制することができる、といえる。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本実施の形態の定着装置を示す概略構成図である。
【図２】定着ロールの断面を示す模式図である。
【図３】本実施の形態の定着装置の要部を示す概略構成図である。
【図４】無端ベルトの断面を示す模式図である。
【図５】本実施の形態の定着装置の要部を示す概略構成図である。
【図６】シート状部材上に設けられた遮蔽部材を示す模式図であり、（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は、シート状部材の端部の内の遮蔽部材の設けられた領域の互いに異なる態様を示す模式図である。
【図７】シート状部材の断面を示す模式図である。
【図８】定着装置の断面模式図である。
【図９】シート状部材及びシート状部材に設けられた遮蔽部材の形状を示す模式図であり、（Ａ）、（Ｂ）、及び（Ｃ）は、各々異なる形態を示す模式図である。
【図１０】本実施の形態の画像形成装置を示す模式図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１０  定着装置
１２  定着ロール
１４  無端ベルト
１６  加圧部材
２８  塗布部材
３０  シート状部材
３２  遮蔽部材
５０  画像形成装置
５２  感光体
５６  露光装置
５８  現像装置
６０  転写装置
【図１】
2008107465.tif 000006
【図２】
2008107465.tif 000007
【図３】
2008107465.tif 000008
【図４】
2008107465.tif 000009
【図５】
2008107465.tif 000010
【図６】
2008107465.tif 000011
【図７】
2008107465.tif 000012
【図８】
2008107465.tif 000013
【図９】
2008107465.tif 000014
【図１０】
2008107465.tif 000015