(57)【要約】【課題】情報出力装置が不必要に電源オフ状態または休止状態に移行することを抑制して情報入力装置の作業性や利便性を向上させると共に消費電力を抑えることができる装置管理システムを提供する。【解決手段】所定の情報を出力するプリンタ４０と、プリンタ４０を予め設定される２以上の省電力態様の何れかに移行させる移行手段（制御部４０５）と、プリンタ４０とネットワークＮを介して接続される１または２以上のスキャナ１０ａ〜１０ｅと、スキャナの稼働状態を確認する確認手段（リモコン部１６０）と、確認手段の確認結果に応じて前記省電力態様の何れかを選択する選択手段（液晶タッチパネルディスプレイ１２）と、選択手段で選択された省電力態様に移行するように前記移行手段を制御する制御手段（制御部４０５）とを備えるようにした。【選択図】図４
2008271250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の情報を出力する情報出力装置と、
予め設定される２以上の省電力態様の何れかに前記情報出力装置を移行させる移行手段と、
前記情報出力装置と通信手段を介して接続される１または２以上の情報処理装置と、
前記情報処理装置の稼働状態を前記通信手段を介して確認する確認手段と、
該確認手段の確認結果に応じて前記省電力態様の何れかを選択する選択手段と、
該選択手段で選択された省電力態様に移行するように前記移行手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする装置管理システム。
【請求項２】
前記情報出力装置が前記移行手段を備え、
前記各情報処理装置は、前記移行手段に対して前記省電力態様の何れかへの移行を要求する制御命令を前記通信手段を介して送信する送信手段を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の装置管理システム。
【請求項３】
前記情報処理装置の少なくとも何れかが前記確認手段を備え、
該確認手段は、前記制御命令を送信した情報処理装置以外の情報処理装置の稼働状態を確認する、
ことを特徴とする請求項２に記載の装置管理システム。
【請求項４】
前記選択手段は、前記情報処理装置の全てから制御命令が送信された場合に前記省電力態様の何れかを選択する、
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の装置管理システム。
【請求項５】
前記各情報処理装置から送信される制御命令を集計する集計手段をさらに備え、
前記選択手段は、該集計手段の集計結果に応じて前記省電力態様の何れかを選択する、
ことを特徴とする請求項１から請求項３の何れかに記載の装置管理システム。
【請求項６】
前記集計手段は、前記各制御命令の命令内容に応じて各制御命令の数を計数し、
前記選択手段は、前記計数結果と予め設定される閾値とを比較し、その比較結果に基づいて前記省電力態様の何れかを選択する、
ことを特徴とする請求項５に記載の装置管理システム。
【請求項７】
前記各情報処理装置には予め複数段階の優先順位が設定され、
前記集計手段は、前記優先順位に対応する各制御命令を集計し、
前記選択手段は、前記集計結果に基づいて前記省電力態様の何れかを選択する、
ことを特徴とする請求項５に記載の装置管理システム。
【請求項８】
前記各制御命令の組合せと前記省電力態様とが予め対応付けされ、
前記選択手段は、各制御命令の組合せに基づいて前記省電力態様の何れかを選択する、  ことを特徴とする請求項５に記載の装置管理システム。
【請求項９】
前記情報出力装置は、プリンタであることを特徴とする請求項１から請求項８の何れかに記載の装置管理システム。
【請求項１０】
前記情報処理装置は、スキャナであることを特徴とする請求項１から請求項９の何れかに記載の装置管理システム。
【請求項１１】
所定の情報を出力する情報出力装置を予め設定される２以上の省電力態様の何れかに移行させる移行過程と、
前記情報出力装置と接続される１または２以上の情報処理装置の稼働状態を確認する確認過程と、
該確認過程による確認結果に応じて前記省電力態様の何れかを選択する選択過程と、
該選択過程で選択された省電力態様に移行するように制御する制御過程と、
を演算手段に実行させることを特徴とする装置管理プログラム。
【請求項１２】
前記移行過程について前記省電力態様の何れかへの移行を要求する制御命令を送信する送信過程を有する、
ことを特徴とする請求項１１に記載の装置管理プログラム。
【請求項１３】
前記確認過程は、前記制御命令を送信した情報処理装置以外の情報処理装置の稼働状態を確認する、
ことを特徴とする請求項１２に記載の装置管理プログラム。
【請求項１４】
前記選択過程は、前記情報処理装置の全てから制御命令が送信された場合に前記省電力態様の何れかを選択する、
ことを特徴とする請求項１１から請求項１３の何れかに記載の装置管理プログラム。
【請求項１５】
前記各情報処理装置から送信される制御命令を集計する集計過程をさらに有し、
前記選択過程は、該集計過程の集計結果に応じて前記省電力態様の何れかを選択する、
ことを特徴とする請求項１１から請求項１３の何れかに記載の装置管理プログラム。
【請求項１６】
前記集計過程は、前記各制御命令の命令内容に応じて各制御命令の数を計数し、
前記選択過程は、前記計数結果と予め設定される閾値とを比較し、その比較結果に基づいて前記省電力態様の何れかを選択する、
ことを特徴とする請求項１５に記載の装置管理プログラム。
【請求項１７】
前記各情報処理装置には予め複数段階の優先順位が設定され、前記集計過程は、前記優先順位に対応する各制御命令を集計し、
前記選択過程は、前記集計結果に基づいて前記省電力態様の何れかを選択する、
ことを特徴とする請求項１５に記載の装置管理プログラム。
【請求項１８】
前記各制御命令の組合せと前記省電力態様とが予め対応付けされ、
前記選択過程は、各制御命令の組合せに基づいて前記省電力態様の何れかを選択する、
ことを特徴とする請求項１５に記載の装置管理プログラム。
【請求項１９】
装置自身を予め設定される２以上の省電力態様の何れかに移行させる移行手段と、
装置自身と通信手段を介して接続される１または２以上の情報処理装置の稼働状態を前記通信手段を介して確認する確認手段と、
該確認手段の確認結果に応じて前記省電力態様の何れかを選択する選択手段と、
該選択手段で選択された省電力態様に移行するように前記移行手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２０】
プリンタを予め設定される２以上の省電力態様の何れかに移行させる移行過程と、
プリンタと接続される１または２以上の情報処理装置の稼働状態を確認する確認過程と、
該確認過程の確認結果に応じて前記省電力態様の何れかを選択する選択過程と、
該選択過程で選択された省電力態様に移行するように制御する制御過程と、
を有することを特徴とするプリンタドライバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置管理システム、装置管理プログラム、プリンタおよびプリンタドライバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から情報出力装置（画像出力装置）としてのプリンタ等と、情報処理装置（情報入力装置または画像入力装置を含む）としてのスキャナ等をＬＡＮ等のネットワークを介して接続させ、スキャナ等で読み取った画像情報をプリンタ等から印刷出力させるようにした装置管理システムがある。
【０００３】
このような装置管理システムの先行技術としては、特開２００２−３３８６５号公報等が挙げられる。
【０００４】
この技術では、画像入力装置(スキャナ等)から、ネットワークに接続された画像出力装置(プリンタ等)をスリープ状態もしくは電源オフ状態にすることを可能として、ユーザが電源スイッチ等を操作するために装置間を移動する手間を省くことができるようにしている。
【０００５】
また、この技術では、ネットワークに接続されたプリンタのスリープ状態もしくは電源オフ状態への移行を制御する電源制御指示入力手段と、入力された指示から電源制御コマンドを生成する電源制御コマンド生成手段と、この電源制御コマンドを前記ネットワークへ送信する電源制御コマンド送信手段とをスキャナに設けている。
【０００６】
ところが、前記従来技術では、スキャナとプリンタの接続関係が一対一の場合は問題とならないが、複数のスキャナにプリンタが共有されているような場合には、使い勝手が低下してしまうという問題があった。つまり、例えば、ある一台のスキャナからの電源オフの指示によってプリンタの電源が落とされてしまって場合には、直後に他のスキャナからコピー作業等を行おうとしても、電源オンの指示から開始しなければならないため、作業効率が著しく低下してしまうという不都合があった。
【０００７】
また、上述のようなプリンタの不必要な電源遮断により、プリンタのウォームアップ動作が頻繁に発生する虞があり、電力消費も大きくなってしまうという問題がある。
【特許文献１】特開２００２−０３３８６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、情報出力装置が不必要に電源オフ状態または休止状態に移行することを抑制して情報入力装置の作業性や利便性を向上させると共に消費電力を抑えることができる装置管理システム、装置管理プログラム、プリンタおよびプリンタドライバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、請求項１の発明に係る装置管理システムは、所定の情報を出力する情報出力装置と、予め設定される２以上の省電力態様の何れかに前記情報出力装置を移行させる移行手段と、前記情報出力装置と通信手段を介して接続される１または２以上の情報処理装置と、前記情報処理装置の稼働状態を前記通信手段を介して確認する確認手段と、該確認手段の確認結果に応じて前記省電力態様の何れかを選択する選択手段と、該選択手段で選択された省電力態様に移行するように前記移行手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２の発明に係る装置管理システムは、前記情報出力装置が前記移行手段を備え、前記各情報処理装置は、前記移行手段に対して前記省電力態様の何れかへの移行を要求する制御命令を前記通信手段を介して送信する送信手段を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３の発明に係る装置管理システムは、前記情報処理装置の少なくとも何れかが前記確認手段を備え、該確認手段は、前記制御命令を送信した情報処理装置以外の情報処理装置の稼働状態を確認することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項４の発明に係る装置管理システムは、前記選択手段は、前記情報処理装置の全てから制御命令が送信された場合に前記省電力態様の何れかを選択することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項５の発明に係る装置管理システムは、前記各情報処理装置から送信される制御命令を集計する集計手段をさらに備え、前記選択手段は、該集計手段の集計結果に応じて前記省電力態様の何れかを選択することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項６の発明に係る装置管理システムは、前記集計手段は、前記各制御命令の命令内容に応じて各制御命令の数を計数し、前記選択手段は、前記計数結果と予め設定される閾値とを比較し、その比較結果に基づいて前記省電力態様の何れかを選択することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項７の発明に係る装置管理システムは、前記各情報処理装置には予め複数段階の優先順位が設定され、前記集計手段は、前記優先順位に対応する各制御命令を集計し、前記選択手段は、前記集計結果に基づいて前記省電力態様の何れかを選択することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項８の発明に係る装置管理システムは、前記各制御命令の組合せと前記省電力態様とが予め対応付けされ、前記選択手段は、各制御命令の組合せに基づいて前記省電力態様の何れかを選択することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項９の発明に係る装置管理システムは、前記情報出力装置は、プリンタであることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１０の発明に係る装置管理システムは、前記情報処理装置は、スキャナであることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１１の発明に係る装置管理プログラムは、所定の情報を出力する情報出力装置を予め設定される２以上の省電力態様の何れかに移行させる移行過程と、前記情報出力装置と接続される１または２以上の情報処理装置の稼働状態を確認する確認過程と、該確認過程による確認結果に応じて前記省電力態様の何れかを選択する選択過程と、該選択過程で選択された省電力態様に移行するように制御する制御過程とを演算手段に実行させることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１２の発明に係る装置管理プログラムは、前記移行過程について前記省電力態様の何れかへの移行を要求する制御命令を送信する送信過程を有することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１３の発明に係る装置管理プログラムは、前記確認過程は、前記制御命令を送信した情報処理装置以外の情報処理装置の稼働状態を確認することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１４の発明に係る装置管理プログラムは、前記選択過程は、前記情報処理装置の全てから制御命令が送信された場合に前記省電力態様の何れかを選択することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１５の発明に係る装置管理プログラムは、前記各情報処理装置から送信される制御命令を集計する集計過程をさらに有し、前記選択過程は、該集計過程の集計結果に応じて前記省電力態様の何れかを選択することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項１６の発明に係る装置管理プログラムは、前記集計過程は、前記各制御命令の命令内容に応じて各制御命令の数を計数し、前記選択過程は、前記計数結果と予め設定される閾値とを比較し、その比較結果に基づいて前記省電力態様の何れかを選択することを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１７の発明に係る装置管理プログラムは、前記各情報処理装置には予め複数段階の優先順位が設定され、前記集計過程は、前記優先順位に対応する各制御命令を集計し、前記選択過程は、前記集計結果に基づいて前記省電力態様の何れかを選択することを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１８の発明に係る装置管理プログラムは、前記各制御命令の組合せと前記省電力態様とが予め対応付けされ、前記選択過程は、各制御命令の組合せに基づいて前記省電力態様の何れかを選択することを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１９の発明に係るプリンタは、装置自身を予め設定される２以上の省電力態様の何れかに移行させる移行手段と、装置自身と通信手段を介して接続される１または２以上の情報処理装置の稼働状態を前記通信手段を介して確認する確認手段と、該確認手段の確認結果に応じて前記省電力態様の何れかを選択する選択手段と、該選択手段で選択された省電力態様に移行するように前記移行手段を制御する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００２８】
また、請求項２０の発明に係るプリンタドライバは、プリンタを予め設定される２以上の省電力態様の何れかに移行させる移行過程と、プリンタと接続される１または２以上の情報処理装置の稼働状態を確認する確認過程と、該確認過程の確認結果に応じて前記省電力態様の何れかを選択する選択過程と、該選択過程で選択された省電力態様に移行するように制御する制御過程とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば以下の効果を奏することができる。
【００３０】
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報処理装置の稼働状態を確認しているので、例えば複数のスキャナ（情報処理装置）がプリンタ（情報出力装置）を共有しているような場合に不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加を防止することができるという優れた効果がある。
【００３１】
また、請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報処理装置が省電力態様の何れかへの移行を要求する制御命令を送信しているので、情報出力装置の不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加を防止することができるという効果がある。
【００３２】
また、請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、制御命令を送信した情報処理装置以外の情報処理装置の稼働状態を確認しているので、情報出力装置の不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加を防止することができるという効果がある。
【００３３】
また、請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報処理装置の全てから制御命令が送信された場合に省電力態様の何れかを選択しているので、情報出力装置の不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加をより有効に防止することができるという効果がある。
【００３４】
また、請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、制御命令の集計結果に応じて省電力態様の何れかを選択しているので、情報出力装置の不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加をより有効に防止することができるという効果がある。
【００３５】
また、請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、各制御命令の計数結果と閾値との比較結果に基づいて省電力態様の何れかを選択しているので、情報出力装置の不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加をより有効に防止することができるという効果がある。
【００３６】
また、請求項７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、優先順位に対応する各制御命令の集計結果に基づいて省電力態様の何れかを選択しているので、情報出力装置の不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加をより有効に防止することができるという効果がある。
【００３７】
また、請求項８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、各制御命令の組合せに基づいて前記省電力態様の何れかを選択しているので、情報出力装置の不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加をより有効に防止することができるという効果がある。
【００３８】
また、請求項９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、プリンタを用いたシステムの作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００３９】
また、請求項１０に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、スキャナを用いたシステムの作業性や利便性を向上させることができるという効果がある。
【００４０】
また、請求項１１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報処理装置の稼働状態を確認しているので、例えば複数のスキャナ（情報処理装置）がプリンタ（情報出力装置）を共有しているような場合に不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加を防止することができるという優れた効果がある。
【００４１】
また、請求項１２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報処理装置が省電力態様の何れかへの移行を要求する制御命令を送信しているので、情報出力装置の不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加を防止することができるという効果がある。
【００４２】
また、請求項１３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、制御命令を送信した情報処理装置以外の情報処理装置の稼働状態を確認しているので、情報出力装置の不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加を防止することができるという効果がある。
【００４３】
また、請求項１４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報処理装置の全てから制御命令が送信された場合に省電力態様の何れかを選択しているので、情報出力装置の不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加をより有効に防止することができるという効果がある。
【００４４】
また、請求項１５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、制御命令の集計結果に応じて省電力態様の何れかを選択しているので、情報出力装置の不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加をより有効に防止することができるという効果がある。
【００４５】
また、請求項１６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、各制御命令の計数結果と閾値との比較結果に基づいて省電力態様の何れかを選択しているので、情報出力装置の不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加をより有効に防止することができるという効果がある。
【００４６】
また、請求項１７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、本構成を有していない場合に比較して、優先順位に対応する各制御命令の集計結果に基づいて省電力態様の何れかを選択しているので、情報出力装置の不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加をより有効に防止することができるという効果がある。
【００４７】
また、請求項１８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、各制御命令の組合せに基づいて前記省電力態様の何れかを選択しているので、情報出力装置の不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加をより有効に防止することができるという効果がある。
【００４８】
請求項１９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報処理装置の稼働状態を確認しているので、例えば複数のスキャナ（情報処理装置）が本プリンタを共有しているような場合に不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加を防止することができるという優れた効果がある。
【００４９】
請求項２０に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、情報処理装置の稼働状態を確認しているので、例えば複数のスキャナ（情報処理装置）がプリンタを共有しているような場合に不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加を防止することができるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５０】
以下、本発明の一例としての実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。ここで、添付図面において同一の部材には同一の符号を付しており、また、重複した説明は省略されている。なお、ここでの説明は本発明が実施される最良の形態であることから、本発明は当該形態に限定されるものではない。
【００５１】
図１は本発明の実施の形態に係る装置管理システムに接続される情報処理装置としてのスキャナの外観を示す斜視図、図２は本発明の実施の形態に係る装置管理システムの構成を示すブロック図、図３は本実施の形態に係る装置管理システムＳで実行される電源制御処理（第１の実施例）の処理手順を示すフローチャート、図４は本実施の形態に係る装置管理システムＳで実行される電源制御処理（第２の実施例）の処理手順を示すフローチャートである。
【００５２】
まず、図１を参照して本実施の形態に係る装置管理システムＳに接続される情報処理装置としてのスキャナ１０（１０ａ〜１０ｅ）の構成について説明する。なお、図２に示すスキャナ１０ａ〜１０ｅは、本実施の形態においては同じ構成を有するものとする。
【００５３】
スキャナ１０は、光電変換方式の画像入力手段１１と、電源制御指示入力手段および表示手段を兼ねる液晶タッチパネルディスプレイ１２とを備えている。
【００５４】
画像入力手段１１は、画像原稿を上段トレイ１１１ａに載置すると前記画像原稿を自動的に搬送するオートドキュメントフィーダ（ＡＤＦ１１１）を備えており、自動搬送された画像原稿が原稿読取部１１２を通過する過程において、光源からの光が画像原稿に当てられ、その反射光がＣＣＤ等の光電変換素子によって受光され、電気信号に変換されて、画像データとしてメモリ１４０（図２参照）に格納される。
【００５５】
メモリ１４０に格納された画像データは、ネットワークＮを介して、他の情報処理装置としてのパーソナルコンピュータ３０ａ，３０ｂ等に転送されて処理されることになる。
【００５６】
そして、画像データを読み込まれた画像原稿は、更に搬送されて下段トレイ１１１ｂに排出されるようになっている。
【００５７】
液晶タッチパネルディスプレイ１２は、ネットワークＮ（図２参照）に接続された画像出力装置（情報出力装置）としてのプリンタ４０ａ，４０ｂ（図２参照）の稼働状態、稼動状態印刷待ちプリントジョブの一覧表の表示や、当該スキャナ１０およびプリンタ４０ａ，４０ｂの動作を制御するための指示（コマンド）を入力するものである。
【００５８】
また、液晶タッチパネルディスプレイ１２は、スキャナ１０が接続されたネットワークＮに接続されているプリンタ４０ａ，４０ｂ等の画像出力装置の電源動作（スイッチオン、スリープ、シャットオフ等）を制御する指示を入力する電源制御の指示入力手段として機能すると共に、プリンタ４０ａ，４０ｂ等の状態（即ち、稼働中（プリントジョブ実行中）か、待機中か、オフの状態なのか等）を表示するようになっている。
【００５９】
ここで、プリンタ４０ａ，４０ｂの省電力態様について説明する。
【００６０】
プリンタ４０ａ，４０ｂの稼働状態において、オフ状態（動作としてはシャットオフ）とは、コマンド信号の受信等に必要最低限の部品への通電を除いて、一切の電力供給を停止した状態であり、機器のメイン電源スイッチを切った状態をいう。
【００６１】
また、稼働中とはプリント実行中、待機中とは何時でも稼働状態に移行できる状態をいう。
【００６２】
また、スリープ状態とは、待機状態よりも供給電力量を削減した状態で、稼働状態に移動するためには待機よりも時間を要し、電源がオフよりは時間がかからない状態をいう。より具体的には液晶タッチパネルディスプレイ１２のバックライトへの通電停止や、電子写真方式の画像出力装置において定着装置の維持温度低下による定着装置への電力供給量を削減するなどした状態をいう。
【００６３】
次に、図２を参照して図１で説明したスキャナとプリンタ等の装置とを接続した装置管理システムの構成を示すブロック図である。
【００６４】
図２に示すように、情報処理装置としてのスキャナ１０（１０ａ〜１０ｅ）およびパーソナルコンピュータ３０（３０ａ，３０ｂ）と、情報出力装置としてのプリンタ４０（４０ａ，４０ｂ）とが、ＬＡＮ等のネットワークＮを介して接続されている。
【００６５】
なお、プリンタ４０に代えてあるいは加えて、ファクシミリ装置をネットワークＮに接続するようにしてもよい。
【００６６】
スキャナ１０の構成は、概略上述の通りであるが、図２に示すように、プリンタ４０の電源動作をリモートコントロールするリモコン部１６０、ネットワークＮとの接続を行うネットワークインターフェイス１５０、マイクロコンピュータ等で構成されスキャナ１０の全体を制御する制御部（制御手段）１３０等をさらに備えている。
【００６７】
メモリ１４０は原稿読取部１１２で読み取った画像データを記憶しておくものであり、ここに格納された画像データは、操作ボタン等で構成される操作部（選択手段）１２２からの指示等に従って、ネットワークインターフェイス１５０から、ネットワークＮに接続されているプリンタ４０またはパーソナルコンピュータ３０に送信され、プリント出力されたり、あるいは画像処理を施されたりする。
【００６８】
リモコン部１６０は、操作部１２２からユーザが入力した指示により、ネットワークＮに接続されているプリンタ４０の電源動作をリモートコントロールするために、電源制御コマンド（制御命令）を生成する電源制御コマンドの生成手段である。
【００６９】
電源制御コマンドは、プリンタ４０の電源動作を変更するための指示であり、具体的にはある特定のコード化された信号である。
【００７０】
電源動作としては、上述のように電源を投入するスイッチオン動作、節電状態にするスリープ動作、電源を断つシャットオフ動作等がある。
【００７１】
ネットワークインターフェイス１５０は、リモコン部１６０で生成された電源制御コマンドをネットワークＮを介してプリンタ４０等に送信する電源制御コマンドの送信手段としての機能を果たす。
【００７２】
また、リモコン部１６０は、ネットワークＮに接続されたプリンタ４０または自身と異なる他のスキャナ１０ｂの稼働状態を確認する確認手段としての役割も果たす。
【００７３】
稼働状態とは、プリンタ４０においては、ジョブ実行中である稼働中、稼働中における実行ジョブ名、ジョブ待ちの状態の待機中、待機時間が一定時間を超えた場合の節電のためのスリープ状態、電源が入っていないオフ状態、あるいはトナーやインク、記録用紙等の消耗材の消耗度合い等のことをいう。
【００７４】
また、他のスキャナ１０ｂ〜１０ｅにおける稼働状態とは、どのプリンタを出力対象プリンタとして選択しているのかの設定状態を表す。そして、収集手段により収集された装置の稼働状態は、スキャナ１０の表示部１２で表示される。
【００７５】
これらの稼働情報（稼働状態）は、例えばＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｂａｓｅ）を用いて収集される。ＭＩＢとは、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を利用しているネットワークＮに接続される装置が、その装置の状態を外部に知らせるために公開する情報のことであり、この機能を利用することにより各スキャナ１０ａ〜１０ｅがどのような稼働状態にあるのかの情報を収集し確認することができる。
【００７６】
また、上記のＭＩＢ以外にBonjour（Apple社商標）やWBEMなどを用いて情報を収集することもできる。
【００７７】
上記の「Bonjour」は、ゼロコンフィギュレーション・ネットワークとも呼ばれ、ＩＰネットワーク上のコンピュータ、デバイス、およびサービスを自動的に検出するサービスである。「Bonjour」では、業界標準のＩＰプロトコルが使用されているので、ＩＰアドレスを入力したり、ＤＮＳサーバを設定しなくても、デバイスが相互に自動的に検出することができる。
【００７８】
また、WBEMは、ＷＷＷを通じてネットワークに接続されたパソコンやワークステーションを管理するための技術仕様である。
【００７９】
そして、ユーザは、ネットワークＮに接続された装置の稼働状態を表示部１２で確認し、上記電源動作を制御する操作を行うことが出来る。このとき、操作可能な電源制御はプリンタ４０の稼働状態と他のスキャナ１０ｂの稼働状態を考慮することで決定される。
【００８０】
プリンタ４０は、液晶表示部等で構成される表示部４０１と、操作ボタン等で構成される操作部４０２と、スキャナ１０等から受信した画像データ等を格納するフラッシュメモリ等で構成されるメモリ４０３と、プリンタエンジン等で構成される印刷部４０４と、マイクロコンピュータ等で構成される制御部４０５と、ネットワークＮを介してデータや電源制御コマンドの授受を行うネットワークインターフェイス４０６等を備えている。
【００８１】
印刷処理を実行するプリンタエンジン（印刷部）４０４には、印刷方式（レーザ方式、インクジェット方式等）に応じたものが適用される。
【００８２】
そして、本実施の形態に係る装置管理システムＳによれば、スキャナ１０ａのリモコン部１６０による他のスキャナ１０ｂ〜１０ｅにおける稼働状態の確認結果に応じて操作部１２２で選択された省電力態様に移行するので、例えば複数のスキャナ１０ａ〜１０ｅがプリンタ４０ａ，４０ｂを共有しているような場合に不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加を防止することができる。
【００８３】
なお、省電力態様を選択する方式としては、スキャナ１０ａ〜１０ｅおよびパーソナルコンピュータ３０ａ，３０ｂの全てから電源制御コマンドがプリンタ４０ａ，４０ｂに送信された場合に省電力態様の何れかを選択する方式、スキャナ１０ａ〜１０ｅおよびパーソナルコンピュータ３０ａ，３０ｂから送信される電源制御コマンドをプリンタ４０ａ，４０ｂの制御部（集計手段）で集計し、集計結果に応じて省電力態様の何れかを選択する方式、電源制御コマンドの命令内容に応じて各電源制御コマンドの数を計数し、計数結果と予め設定される閾値とを比較し、その比較結果に基づいて省電力態様の何れかを選択する方式、スキャナ１０ａ〜１０ｅおよびパーソナルコンピュータ３０ａ，３０ｂには予め複数段階の優先順位が設定され、優先順位に対応する各電源制御コマンドを集計し、その集計結果に基づいて前記省電力態様の何れかを選択する方式、各電源制御コマンドの組合せと省電力態様とが予め対応付けされ、各電源制御コマンドの組合せに基づいて省電力態様の何れかを選択する方式などを採用することができる。
【００８４】
次に、図３のフローチャートを参照して、本実施の形態に係る装置管理システムＳで実行される電源制御処理（第１の実施例）の処理手順について説明する。
【００８５】
この処理が開始されると、ステップＳ１０でスキャナ１０ａ〜１０ｅの液晶タッチパネルディスプレイ１２にプリンタの一覧を表示してステップＳ１１に移行し、操作部１２２の操作によりプリンタを選択してステップＳ１２に移行する。
【００８６】
ステップＳ１２では、プリンタは動作中であるか否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１６に移行して液晶タッチパネルディスプレイ１２には電源制御に関する操作画面を表示しないで処理を終了する。
【００８７】
また、ステップＳ１２で「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１３に移行してスキャナの検索処理を行ってからステップＳ１４に移行する。
【００８８】
ステップＳ１４では、全てのスキャナ１０ａ〜１０ｅの検索が完了したか否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ１３に戻り、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１５に移行する。
【００８９】
ステップＳ１５では、同じプリンタを選択しているスキャナがあるか否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ１７に移行して液晶タッチパネルディスプレイ１２にスリープ指示ボタンのみを表示して処理を終了する。
【００９０】
また、ステップＳ１５で「Ｎｏ」と判定された場合にはステップＳ１８に移行してスリープ指示ボタンおよびシャットダウンボタンを表示して処理を終了する。
【００９１】
なお、本実施例では、液晶タッチパネルディスプレイ１２の表示内容に基づいてユーザがプリンタの電源制御を指示するようになっているが、これに限らず、スキャナ１０ａ〜１０ｅ自身がプリンタ４０ａ，４０ｂに対して所定の電源制御コマンドを自動的に送信するようにしてもよい。
【００９２】
次に、図４のフローチャートを参照して、本実施の形態に係る装置管理システムＳで実行される電源制御処理（第２の実施例）の処理手順について説明する。
【００９３】
この処理が開始されると、まずステップＳ２０で電源制御コマンドを受信してステップＳ２１に移行し、電源制御コマンドをプリンタ４０のメモリ４０３に格納してからステップＳ２２に移行する。
【００９４】
ステップＳ２２では、全てのスキャナ１０ａ〜１０ｅの設定指示を記憶したか否かが判定され、「Ｎｏ」の場合にはステップＳ２３に移行してスキャナの検索および電源制御設定情報の取得を行ってからステップＳ２１に戻り、ステップＳ２２の判定結果が「Ｙｅｓ」になるまで同様の処理を繰り返す。
【００９５】
一方、ステップＳ２２で「Ｙｅｓ」と判定された場合にはステップＳ２４に移行して、電源制御コマンドの集計処理を行ってからステップＳ２５に移行する。
【００９６】
ステップＳ２５では電源オフ指示の集計結果が予め設定された閾値に達したか否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ２７に移行してプリンタ４０を電源オフに移行させて処理を終了する。
【００９７】
また、ステップＳ２５で「Ｎｏ」の場合にはステップＳ２６に移行して、スリープ指示の集計結果が予め設定された閾値に達したか否かが判定され、「Ｙｅｓ」の場合にはステップＳ２８に移行してプリンタ４０をスリープに移行させて処理を終了する。
【００９８】
また、ステップＳ２６で「Ｎｏ」の場合にはステップＳ２９に移行してプリンタ４０を待機へ移行させて処理を終了する。
【００９９】
このように本実施例では、各電源制御コマンドの計数結果と閾値との比較結果に基づいて省電力態様の何れかを選択しているので、情報出力装置（プリンタ４０ａ，４０ｂ）の不要な電源オフによる生産性低下や消費電力の増加をより有効に防止することができる。
【０１００】
なお、第１の実施例と同様にスキャナ１０ａ〜１０ｅの液晶タッチパネルディスプレイ１２に何れの省電力態様に移行するかを表示させ、ユーザがその表示に基づいて移行させる操作を行うようにしてもよい。
【０１０１】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈すべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【０１０２】
また、プログラムを用いる場合には、ネットワークを介して提供し、或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明による装置管理システムは、レーザプリンタ、フルカラープリンタ、インクジェットプリンタ、ファクシミリ装置やパーソナルコンピュータ，ホストコンピュータ等の各種機器の電源制御を管理するのに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の実施の形態に係る装置管理システムに接続される情報処理装置としてのスキャナの外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る装置管理システムの構成を示すブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る装置管理システムＳで実行される電源制御処理（第１の実施例）の処理手順を示すフローチャートである。
【図４】本実施の形態に係る装置管理システムＳで実行される電源制御処理（第２の実施例）の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１０５】
Ｓ  装置管理システム
Ｎ  ネットワーク（通信手段）
１０ａ〜１０ｅ  スキャナ（情報処理装置）
１１  画像入力手段
１２  液晶タッチパネルディスプレイ（選択手段）
３０ａ，３０ｂ  パーソナルコンピュータ（情報処理装置）
４０ａ，４０ｂ  プリンタ（情報出力装置）
１１１ａ 上段トレイ
１１１ｂ 下段トレイ
１１２  原稿読取部
１２２  操作部
１３０  制御部（選択手段、制御手段）
１４０  メモリ
１５０  ネットワークインターフェイス（送信手段）
１６０  リモコン部（確認手段）
４０１  表示部
４０２  操作部
４０３  メモリ
４０４  印刷部
４０５  制御部（制御手段、移行手段、集計手段）
４０６  ネットワークインターフェイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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