(57)【要約】【課題】単票原稿を自動給紙して両面読取を行うとき、紙詰まりや原稿しわを防止し、、綴本のページを読取るときページの状態を目視確認できる。【解決手段】給紙装置１１の下流に、用紙搬送装置１５をもつ原稿台３がある。原稿台３の蓋５にフラットベット型イメージスキャナ１９が下向きで付く。原稿台３の上流に上向きイメージセンサ２１がある。単票原稿の自動給紙の場合、原稿が給紙装置１１からイメージスキャナ１９へ一方向へ搬送され、イメージセンサ２１とイメージスキャナ１９が原稿の両面を読む。原稿台３上に本を置いてページを読取る場合、そのページが上を向き、その上にイメージスキャナ１９が載る。【選択図】図１
2008219104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の片面及び両面の画像読取を行うことができる画像読取装置であって、
上向きの原稿載置面を有し、該原稿載置面の始端から終端へ単票原稿を搬送する原稿搬送装置を備える原稿台と、
前記原稿載置面に対向するように下向きに該原稿載置面をカバーし、かつ開放するように前記原稿台に開閉可能に結合され、前記原稿載置面上に置かれた綴本原稿又は単票原稿の上向きの第１面の画像を読み取るイメージセンサをもつフラットベット型イメージスキャナを有する蓋と
を備える画像読取装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像読取装置において、
前記単票原稿を前記原稿載置面の始端の位置へ送り込む給紙装置と、
該給紙装置又は前記原稿搬送装置によって搬送される前記単票原稿の第２面の画像を読み取る追加イメージセンサと
を備えることを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像読取装置において、
前記追加イメージセンサは、前記単票原稿が前記給紙装置によって送られるときに前記単票原稿の前記第２面を読み取るように、前記原稿載置面の上流側に設置されていることを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の画像読取装置において、
前記追加イメージセンサと前記原稿載置面の始端との間に配置され、前記給紙装置から送られた前記単票原稿を前記蓋の下方の前記原稿載置面へ送るか、前記原稿載置面へ送らずに前記蓋の上方へ排紙するかの経路切替を行う切替機構を備えることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、複合印刷機（ＭＦＰ：Multi Function Peripherals）、イメージスキャナあるいはファクシミリなどの画像読取装置に関し、特に、原稿の片面及び両面の画像読取を行うことができるフラットベット型イメージスキャナを備えた画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像読取装置は、1枚ずつの単票原稿をフラットベット型イメージスキャナの原稿読取面に置いてそれぞれの原稿の画像を個別に読み取るだけではなく、ＡＤＦ（Aut Document Feeder）機能による自動給紙によって複数枚の原稿の画像を連続的に読み取ることもできる。また、単票原稿の両面画像を一度に読み取ることができる両面原稿読取装置も知られている（例えば、特許文献１参照）。この文献の技術によれば、単票原稿の搬送経路として、通常排出搬送路とスイッチバック機構及び反転排出搬送路とを設けることによって、複数枚の単票原稿の両面画像を連続的かつ効率的に読み取ることができる。
【特許文献１】特開２００１−２５３６４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、一般的な画像読取装置のＡＤＦ機能は複雑な用紙搬送経路となっていたり、原稿を反り返らせて搬送する経路になっていたりするため、用紙搬送経路で紙詰まりが発生したり、厚紙の単票原稿の場合その原稿がしわになったりするおそれがある。特に、両面原稿読取装置の場合は、スイッチバック機構などによって複雑な搬送経路を経て用紙が搬送されるため、紙詰まりが発生したり原稿がしわになる頻度が一層高くなる。また、画像読取装置が省スペース化されるにつれて搬送経路が複雑になり、紙詰まりが発生しやすくなるというトレイドオフの関係もなかなか解消されないのが現状である。
【０００４】
さらに、従来の画像読取装置は、フラットベット型イメージスキャナの上に原稿（綴本又は単票）を置く場合は原稿読取面を下向き（つまり、フラットベット型イメージスキャナの読取面側）に置かなければならない。そのため、特に綴本原稿を読み取る（スキャンする）場合は読取ページが下向きになっているために、そのページにしわが寄っていないかなどを目視で確認することが難しい。したがって、読み取った印刷用紙を見て正しくスキャンできたか否かを判断しなければならないので、ユーザが複写作業を行うときの事務効率が悪くなる。
【０００５】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、その一つの目的は、ＡＤＦ機能によって原稿の両面読取操作を行っても原稿に紙詰まりやしわが発生しないようにすることにある。
【０００６】
別の目的は、綴本原稿のページを読み取るとき、そのページにしわが寄っていないかなどを目視で確認することを容易にすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一つの側面に従う画像読取装置は、原稿の片面及び両面の画像読取を行うことができる画像読取装置であって、上向きの原稿載置面を有し、その原稿載置面の始端から終端へと単票原稿を搬送する原稿搬送装置を備える原稿台と、原稿載置面に対向するように下向きにその原稿載置面をカバーし、かつ開放するように原稿台に開閉可能に結合され、原稿載置面上に置かれた綴本原稿又は単票原稿の上向きの第１面の画像を読み取るイメージセンサをもつフラットベット型イメージスキャナを有する蓋とを備える。
【０００８】
このような構成によれば、特に綴本原稿のページを読み取る場合、原稿台の原稿載置面上にそのページ（原稿の第１面）が上向き（つまり、ユーザから見える向き）になるように綴本原稿を載置した状態で、蓋の下向きのフラットベット型イメージスキャナによって、その綴本原稿のページ（原稿の第１面）を読み取ることができるので、ユーザはそのページにしわが寄っていないか否かなどを目視で確認することができる。また、ページめくりも容易である。
【０００９】
さらに、本発明の画像読取装置は、上記構成に加えて、単票原稿を原稿載置面の始端の位置へ送り込む給紙装置と、その給紙装置又は原稿搬送装置によって搬送される単票原稿の第２面の画像を読み取る追加イメージセンサとを備えることができる。好適な形態としては、追加イメージセンサは、給紙装置によって送られるときに単票原稿の第２面を読み取るように原稿載置面の上流側に設置されている。
【００１０】
このような構成によれば、単票原稿の両面画像読取りを行う場合、原稿台の蓋を閉じた状態（原稿載置面上にフラットベット型イメージスキャナを下向きに被さった状態）で、単票原稿をまず給紙装置によって原稿載置面の始端へ送り、続いて原稿搬送装置により原稿載置面の始端から終端へと送っていくという搬送動作を行いつつ、フラットベット型イメージスキャナと追加イメージセンサとによって単票原稿の第1面と第２面の画像をそれぞれ読み取ることができる。このとき単票原稿は一方向へ送られ、スイッチバックなどの複雑な動作がないので、紙詰まりが発生したり原稿がしわになったりするおそれが少ない。ところで、フラットベット型イメージスキャナでの第1面の読み取り動作は、フラットベット型イメージスキャナのイメージセンサを静止させた状態で、原稿搬送装置によって原稿を移動させるという方法で行ってもよいし、或いは、原稿載置面上に原稿を静止させた状態で、イメージセンサを移動させるという方法で行なうこともできる。
【００１１】
また、本発明の画像読取装置は、さらに、追加イメージセンサと原稿載置面の始端との間に配置され、給紙装置から送られた単票原稿を蓋の下方の原稿台の原稿載置面へ送るか、原稿載置面へ送らずに蓋の上方へ排紙するかの経路切替を行う切替機構を備えることもできる。その切替機構によって、両面読取用の原稿と片面読取用の原稿を弁別しながら一方向へ搬送することができるので、紙詰まりやしわの発生頻度が低い。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像読取装置によれば、原稿台の蓋にフラットベット型イメージスキャナが下向きで存在するため、綴本原稿のページを読み取る場合、その綴本原稿のページを上向き（つまり、ユーザが見える向き）にして原稿台上にセットすることができる。その結果、綴本原稿のページにしわがよっていないか、そのページが正しい位置にあるか否かなどを、ユーザが目視で確認することができる。
【００１３】
また、上述の給紙装置と追加イメージセンサを更に備えた本発明の画像読取装置によれば、シンプルな搬送経路による一方向の用紙搬送によって単票原稿の両面を一度にスキャンすることができるので、紙詰まりや原稿しわの発生率を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明における画像読取装置の好適な実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明に係る画像読取装置の概略的な側面図である。
【００１５】
図1に示すように、画像読取装置１は、単票原稿及び綴本原稿のいずれも載置することができる上向きの原稿載置面９を有した原稿台３と、この原稿台３の原稿載置面９を上からカバーしかつ開放できるよう原稿台３に開閉可能に結合された蓋５とを備える。また、原稿載置面９の図中左側（原稿流れに沿って上流側）に、給紙装置１１が設けられる。給紙装置１１は、給紙トレイ７を有し、給紙トレイ７上に載置された単票原稿を原稿台３の原稿載置面９の始端(図中左端）へ送り込むことができる。給紙トレイ７は、蓋５の上方に位置しているので、蓋５を開けたときに蓋５と衝突しないよう、折り曲げられるようになっている。
【００１６】
また、原稿台３には、原稿搬送装置１５が設けられている。原稿搬送装置１５は、搬送ベルトを有し、給紙装置１１から原稿載置面９の始端へ送り込まれた単票原稿を、原稿載置面９の始端（左端）から終端（右端）へと搬送することができる。原稿載置面９の図中右側（原稿流れに沿って下流側）に、原稿搬送装置１５の終端から出てきた原稿を蓋５の上面上へ排出する排紙装置３４が設けられている。
【００１７】
また、給紙装置１１の終端位置（後述する追加イメージセンサと、上記の原稿載置面９の始端との間の位置）に、図２に示すような構成の切替機構１３が設けられる。切替機構１３は、給紙装置１１の終端まで送られてきた単票原稿を原稿載置面９へ送り込むか、原稿載置面９へ送らずに蓋５の上方へ排出するかの経路切り替えを行うことができる。
【００１８】
以下の説明では、便宜的に、原稿が原稿台３の原稿載置面9上に在る時にその原稿の上向の面（つまり、ユーザから見える側の面）を「第１面」と呼び、反対側の下向きの面（つまり、ユーザから見えない側の面）を「第２面」と呼ぶことにする。
【００１９】
蓋５は、上述したように、原稿載置面９を上方からカバーしかつ開放するように原稿台３に開閉可能に結合されている。蓋５の上面には、切替機構１３により蓋５の上方へ排出された原稿を受け取るための排紙トレイ２３が取り付けられている。また、蓋５の下部は、平らな原稿読取面２０と、この原稿読取面２０に接した原稿面の画像を読み取るためのＣＣＤユニット（イメージセンサ）１７とを有するフラットベット型イメージスキャナ１９が設けられている。フラットベット型イメージスキャナ１９は、蓋５が閉じた状態において原稿読取面２０が下向きになる（原稿載置面９と対向する）配置で、蓋５に取り付けられている（換言すれば、下向きのフラットベット型イメージスキャナ１９が、蓋５を兼ねている）。従って、フラットベット型イメージスキャナ１９は、原稿載置面９上に在る原稿（単票原稿でも綴本原稿でも良い）の第1面(上面）の画像を読み取ることができる。
【００２０】
フラットベット型イメージスキャナ１９のＣＣＤユニット１７は、プリズム１７ａとレンズ１７ｂとＣＣＤ１７ｃとを有し、原稿載置面９上の原稿の第1面の画像の光信号をプリズム１７ａに取り込んで直角に屈折させ、レンズ１７ｂを通してＣＣＤ１７ｃに入射させるようになっている。ＣＣＤユニット１７は、フラットベット型イメージスキャナ１９の始端（図中左端）と終端（図中右端）との間を自在に移動することができる。原稿載置面９上に原稿を静止させた状態でＣＣＤユニット１７を移動させつつ原稿の画像をスキャンする方法と、ＣＣＤユニット１７を静止させた状態で原稿を原稿搬送装置１５で移動させつつ原稿の画像をスキャンする方法のいずれもが採用できる。綴本原稿の場合には前者の方法が、単票原稿の場合には、前者の方法も後者の方法も採用される。
【００２１】
原稿台３の原稿載置面９より上流側（切替機構１３の上流側）（図中左側）には、追加ＣＣＤユニット（追加イメージセンサ）２１が上向きで設けられている。この追加ＣＣＤユニット２１は、給紙装置１１によって送られる単票原稿の第２面の画像を読み取ることができる。
【００２２】
追加ＣＣＤユニット２１は、プリズム２１ａとレンズ２１ｂとＣＣＤ２１ｃとを有し、給紙装置１１によって送られる単票原稿の第２面の画像の光信号をプリズム２１ａに取り込んで直角に屈折させ、レンズ２１ｂを通してＣＣＤ２１ｃに入射させるようになっている。これによってＣＣＤ２１ｃは原稿の表面（第２面）の画像を認識することができる。追加ＣＣＤユニット２１のプリズム２１ａとレンズ２１ｂとＣＣＤ２１ｃの仕様と、フラットベット型イメージスキャナ１９のＣＣＤユニット１７のＣＣＤユニット１７は、プリズム１７ａとレンズ１７ｂとＣＣＤ１７ｃの仕様とは、同一にすることができる。
【００２３】
切替機構１３は、上述したように、給紙装置１１の終端部、すなわち、追加ＣＣＤユニット２１と原稿台３の原稿載置面９の始端との間に配置され、給紙装置１１の終端部まで送られてきた単票原稿を原稿載置面９へ送るか排紙トレイ２３へ送るかの経路切替を行う機能を有している。
【００２４】
この切替機構１３の構成についてさらに詳しく説明する。図２は、図１に点線で囲ったＡ部（切替機構１３の部分）の詳細図である。図２に示すように、切替機構１３はサーボモータ２５と、サーボモータ２５により駆動される関節付アーム２７とを有し、サーボモータ２５の回転方向と回転角度に応じて関節付アーム２７が揺動して上記のような経路切替が行われるようになっている。
【００２５】
例えば、サーボモータ２５が回転方向ａ１へ所定角度だけ回転すると、関節付アーム２７の先端部分が位置ａ２へ移動し、原稿をフラットベット型イメージスキャナ２９へ送るよう原稿搬送経路が切り替えられる。また、サーボモータ２５が回転方向ｂ１へ所定角度だけ回転すると、関節付アーム２７の先端部分が位置ｂ２に移動し、原稿を排紙トレイ２３上へ排出するよう原稿搬送経路が切り替えられる。
【００２６】
次に、図１に示す画像読取装置１による原稿の画像読取動作について説明する。
【００２７】
自動給紙により単票原稿の両面の画像を読み取る場合には、1枚又は複数枚の単票原稿が給紙トレイ７上に載置され、蓋５が閉じられ、サーボモータ２５が関節付アーム２７の先端部分を位置ａ２にセットし、そして、給紙装置１１が給紙トレイ７から単票原稿を１枚ずつ取り込む。給紙装置１１に取り込まれた単票原稿は、給紙装置１１から、蓋５の下方のフラットベット型イメージスキャナ１９と原稿台３の原稿載置面９との間の隙間へ送り込まれ、その第1面をフラットベット型イメージスキャナ１９の原稿読取面２０に接した状態で原稿搬送装置１５により原稿載置面９の終端へ送られ、その後、排紙装置３４により、蓋５の上面上へ排出される。このような原稿搬送過程の中で、まず、単票原稿の第２面の画像が、追加ＣＣＤユニット２１によって読み取られ、その後、第1面の画像が、フラットベット型イメージスキャナ１９のＣＣＤユニット１７によって読み取られる。
【００２８】
また、自動給紙により単票原稿の片面の画像を読み取る場合には、サーボモータ２５が関節付アーム２７の先端部分を位置ｂ２へセットした状態で、両面読取の場合と同様に、給紙装置１１が動作する。従って、単票原稿は給紙装置１１を通過した後、蓋５上の排紙トレイ２３上へ排出される。この過程で、追加ＣＣＤユニット１７が、原稿の第２面の画像を読み取る。なお、片面読み取りの場合、上記の動作に代えて、両面読取の場合と同じ搬送経路で単票原稿を送りつつ、追加ＣＣＤユニット１７とフラットベッド型イメージスキャナ１９のいずれか一方だけを機能させると言う動作を行っても良い。
【００２９】
このように、単票原稿の自動給紙の場合、両面読取の場合でも片面読み取りの場合でも、単票原稿はシンプルに一方向へ送られ、スイッチバックを行うような複雑な搬送経路を通過することがないので、紙詰まりが発生したり、原稿にしわが発生したりするおそれが少ない。また、各原稿はシンプルに１方向へ１回だけ搬送されるので、原稿１枚当りの読取所要時間が短くてすみ、スループットを向上させることが容易である。
【００３０】
また、綴本原稿又は単票原稿を手動で原稿載置面９上に置いてその画像を読取る場合には、まず、蓋５が開けられ、原稿載置面９上に綴本原稿又は単票原稿が置かれる。このとき、原稿の読み取られるべき面は上を向いている（つまり、第1面が読み取られることになる）。その後、蓋５が閉じられ、フラットベッド型イメージスキャナ２０が、その原稿読取面２０を原稿の上面（第1面）に当接させた状態で、原稿の上面（第１面）の画像を読み取る。このような手動で原稿を原稿台に載置する場合、特に、綴本原稿を載置してそのページ画像を読み取る場合、ユーザは、そのページにしわがよっていたり曲がっていたりしないかどうかを、目視で容易に確認でき、さらには、ページめくりも容易である。
【００３１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、この実施形態は本発明の説明のための例示にすぎず、本発明の適用範囲をこの実施形態にのみ限定する趣旨ではない。本発明は、その要旨を逸脱することなく、その他の様々な態様でも実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る画像読取装置の概略的な側面図。
【図２】図１に示す画像読取装置のＡ部（切替機構の部分）の拡大図。
【符号の説明】
【００３３】
１  画像読取装置、  ３  原稿台、  ５  蓋、  ７  給紙トレイ、  ９  原稿載置面、  １１  給紙装置、  １３  切替機構、  １５  原稿搬送装置、  １７  ＣＣＤユニット（イメージセンサ）、  １９  フラットベット型イメージスキャナ、  ２１  追加ＣＣＤユニット（追加イメージセンサ）、  ２３  排紙トレイ、  ２５  サーボモータ、  ２７  関節付アーム、  ３４排紙装置。
【図１】
2008219104.tif 000003
【図２】
2008219104.tif 000004