(57)【要約】【課題】後処理装置の大型化を招来せず、且つ取り付け作業も簡単なインサータ装置を備える画像形成システムを提供すること。【解決手段】入力された画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成装置と、画像を形成された用紙に後処理を行う後処理装置３とを設け、画像形成装置と後処理装置３との間に取り外し可能で、且つ、画像形成装置から後処理装置３へ用紙を搬送する搬送路に別途用紙を供給可能なインサータ装置４を設けてある画像形成システムであって、後処理装置３に被係止部１６を設けると共に、その被係止部１６に対して上から係止し得、且つ被係止部１６と互いに相対横移動自在に係止し得る係止部１７をインサータ装置４に設けてある画像形成システム。【選択図】図５
2008094564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成装置と、画像を形成された前記用紙に後処理を行う後処理装置とを設け、前記画像形成装置と前記後処理装置との間に取り外し可能で、且つ、前記画像形成装置から前記後処理装置へ用紙を搬送する搬送路に別途用紙を供給可能なインサータ装置を設けてある画像形成システムであって、
前記後処理装置に被係止部を設けると共に、その被係止部に対して上から係止し得、且つ前記被係止部と互いに相対横移動自在に係止し得る係止部をインサータ装置に設けてある画像形成システム。
【請求項２】
前記係止部と前記被係止部との相対横移動時の近接操作によって、前記後処理装置に設けられている第１電気コネクターと接続し得る第２電気コネクターを、互いに分離自在に前記インサータ装置に備える請求項１に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成装置と、画像を形成された前記用紙に後処理を行う後処理装置とを設け、前記画像形成装置と前記後処理装置との間に取り外し可能で、且つ、前記画像形成装置から前記後処理装置へ用紙を搬送する搬送路に別途用紙を供給可能なインサータ装置を設けてある画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記画像形成システムは、インサータ装置によって、画像形成装置（複写機や複合機等）によって画像を形成され出力された用紙の先頭頁や途中頁に表紙やタブなどの特殊用紙（例えば、カラーコピー紙）を挿入することができる。
このような従来の画像形成システムとしては、インサータ装置が後処理装置と一体的に設けられているもの（特許文献１参照）や、インサータ装置が後処理装置に取り外し自在に設けられているもの（特許文献２参照）が知られている。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−７２３２０号公報
【特許文献２】特開２００３−９８７７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載される画像形成システムは、インサータ装置が後処理装置内に内蔵されたものであるため、後処理装置が大型化し得、インサータ装置を使用する必要のないときにでも余分な設置スペースを必要としていた。
一方、上記特許文献２に記載される画像形成システムにおいては、不要の際にはインサータ装置を後処理装置から随時取り外すことが可能であり、後処理装置の大型化を招来する虞は無いが、後処理装置との接続が、長穴に段ネジを嵌め込むことによって実施されるものであり、取り付ける際のそれらの位置合わせ（高さ及び水平方向の位置合わせ）が非常に面倒であった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであって、後処理装置の大型化を招来せず、且つ取り付け作業も簡単なインサータ装置を備える画像形成システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１特徴構成は、入力された画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成装置と、画像を形成された前記用紙に後処理を行う後処理装置とを設け、前記画像形成装置と前記後処理装置との間に取り外し可能で、且つ、前記画像形成装置から前記後処理装置へ用紙を搬送する搬送路に別途用紙を供給可能なインサータ装置を設けてある画像形成システムであって、前記後処理装置に被係止部を設けると共に、その被係止部に対して上から係止し得、且つ前記被係止部と互いに相対横移動自在に係止し得る係止部をインサータ装置に設けてある点にある。
【０００７】
〔作用及び効果〕
本発明の画像形成システムにおけるインサータ装置は、後処理装置に設けられた被係止部に対して上から係止し得、且つ前記被係止部と互いに相対横移動自在に係止し得る係止部を備えているので、後処理装置に取り外し可能に設けることが可能であり、後処理装置の大型化を招来することがない。
その上、前記インサータ装置を後処理装置に取り付ける際には、インサータ装置の係止部を、後処理装置の被係止部に上から引っ掛けた後、インサータ装置と後処理装置とを互いに相対横移動させることによって、インサータ装置を後処理装置の適当な位置に容易に取り付けることができる。
即ち、本発明においては、先ず、インサータ装置の係止部と後処理装置の被係止部の高さを合わせさえすれば、後は、インサータ装置と後処理装置とを互いに相対横移動させることによって容易に水平方向の位置を合わせることが可能であるので、従来のように、初めから同時に、高さ及び水平方向の位置合わせを実施する必要がなく、取り付け作業が非常に簡単である。
【０００８】
本発明の第２特徴構成は、前記係止部と前記被係止部との相対横移動時の近接操作によって、前記後処理装置に設けられている第１電気コネクターと接続し得る第２電気コネクターを、互いに分離自在に前記インサータ装置に備える点にある。
【０００９】
〔作用及び効果〕
本発明においては、前記係止部と前記被係止部との相対横移動時の近接操作によって、前記後処理装置に設けられている第１電気コネクターと接続し得る第２電気コネクターを、互いに分離自在に前記インサータ装置に備えるので、インサータ装置を後処理装置に取り付ける際、後処理装置の第１電気コネクターとインサータ装置の第２電気コネクターとの接続をも同時且つ簡便に実施することが可能であり、本発明の画像形成システムにおけるセットアップ性がさらに向上し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
〔実施形態〕
図１は、本発明の画像形成システム１の概略構成図である。本発明の画像形成システム１は、入力された画像情報に基づいて用紙上に画像を形成する画像形成装置２、画像を形成された用紙に後処理（綴じ処理等）を行う後処理装置３、並びに、画像形成装置２と後処理装置３との間に取り外し可能で、且つ、画像形成装置２から後処理装置３へ用紙を搬送する搬送路５に別途用紙を供給可能なインサータ装置４を備えており、画像形成装置２と後処理装置３は、インサータ装置４を介して連結されている。
【００１１】
画像形成装置２は、原稿の画像情報を読み取る画像読取部（図示せず）、感光体ドラムやトナー等により構成される画像形成部６、定着装置７、用紙Ｐを搬送するための搬送路５、搬送ローラ１０、排紙口１３ｂ、並びに用紙を積載する給紙カセット８等を備えている。画像形成の概略を説明すると、先ず画像読取部の光学系によって原稿の画像情報が読み取られる。次いで、画像形成部６の感光体ドラムにおいて潜像が形成された後、トナーによって現像され、そのトナー像が、給紙カセット８から搬送された用紙Ｐ上に転写される。用紙Ｐ上に転写されたトナー像は、定着装置７により定着され、排紙口１３ｂからインサータ装置４に送り込まれる。
【００１２】
インサータ装置４は、給紙口１２ａ、搬送路５、搬送ローラ１０、給紙トレイ１１、排紙口１３ａ、並びに給紙トレイ１１上の用紙（以下、挿入用紙Ｓと称する）を搬送路５に別途供給し得る第２搬送路１５等を備えており、給紙口１２ａを介して画像形成装置２から搬送された用紙Ｐを、排紙口１３ａから後処理装置３に送り込む際、第２搬送路１５を介して、用紙Ｐの先頭頁や途中頁に、挿入用紙Ｓ（例えば、表紙やタブなどの特殊用紙等）を挿入することができる。
【００１３】
後処理装置３は、給紙口１２ｂ、搬送路５、搬送ローラ１０、綴じ処理手段９（ステープラ）、排紙トレイ１９等を備えており、給紙口１２ｂを介してインサータ装置４から送り込まれた用紙Ｐや搬送用紙Ｓに対して、ステープラ９による綴じ処理等を実施した後、排紙トレイ１９上に排紙する。
【００１４】
図２は、後処理装置３の側面部１４ｂ（インサータ装置４が取付けられる側）を示した斜視図である。側面部１４ｂには、給紙口１２ｂ、開口部１８ｂ、被係止部１６、及び第１電気コネクター２０が設けられている。
また、図３は、インサータ装置４の側面部１４ａ（後処理装置３が取付けられる側）を示した斜視図である。側面部１４ａには、排紙口１３ａ、係止部１７（適当な金属板等を階段状に折り曲げて作製したもの）、及び第２電気コネクター２１が設けられている。
インサータ装置４の係止部１７は、後処理装置３の被係止部１６と互いに相対横移動自在に係止し得、係止部１７と被係止部１６との相対横移動時の近接操作によって、後処理装置３の第１電気コネクター２０が、インサータ装置４の第２電気コネクター２１と接続し得るように構成されている。尚、第１電気コネクター２０と第２電気コネクター２１とは分離自在に接続可能であり、第１電気コネクター２０と第２電気コネクター２１とが接続されることによって、後処理装置３とインサータ装置４との間に電気的な制御系統が形成され得る。その結果、例えば、後処理装置３に制御装置（図示せず）を設けた場合、その制御装置によって、インサータ装置４の動作を制御することが可能となり、所定のタイミングで挿入用紙Ｓを搬送路５に挿入することが可能となる。
【００１５】
図４〜図６は、インサータ装置４を後処理装置３に取り付ける際の手順を示している。
先ず、図４に示されるように、インサータ装置４を持ち上げ、その係止部１７を、後処理装置３の開口部１８ｂから後処理装置３の内部に入れて、開口部１８ｂに設けられている被係止部１６の上に配置する。そして、インサータ装置４をそのまま下に降ろし、係止部１７を被係止部１６に係止させる。
次いで、図５に示されるように、係止部１７を被係止部１６に係止させた状態で、インサータ装置４を被係止部１６に沿って横移動させ（このとき、係止部１７は、被係止部１６に摺接しながら移動する）、図６に示されるように、第１電気コネクター２０と第２電気コネクター２１とを接続する。
尚、本実施形態においては、第１電気コネクター２０と第２電気コネクター２１との接続が完了したと同時に、インサータ装置４が、後処理装置３の所定の位置で連結固定され、後処理装置３の給紙口１２ｂとインサータ装置４の排紙口１３ａとが連通状態となり、後処理装置３とインサータ装置４にわたって搬送路５が形成される構成となっている。
最後に、画像形成装置２をインサータ装置４のもう一方の側面部に連結することによって、本発明の画像形成システム１を組み立てることができる。
【００１６】
〔その他の実施形態〕
１．上記実施形態においては、被係止部を後処理装置に設ける構成としてあるが、この構成に限定されるものではなく、画像形成装置の側面部に被係止部を設け、画像形成装置の側面部にインサータ装置を取り付ける構成であっても良い。
２．係止部と被係止部の形状は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、図７に示されるように、インサータ装置４の側面部１４ａに開口部１８ａと、その開口部１８ａにて下方に張り出した係止部１７とを設け、また、後処理装置３にＬ字型の被係止部１６を設け、インサータ装置４を後処理装置３に取り付ける際、Ｌ字型の被係止部１６を開口部１８ａに導入して、係止部１７と被係止部１６とを相対横移動自在に係止させるような構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の画像形成システムの概略構成図
【図２】本発明における後処理装置の側面部（インサータ装置が取付けられる側）を示した一部切り欠き斜視図
【図３】本発明におけるインサータ装置の側面部（後処理装置が取付けられる側）を示した斜視図
【図４】本発明におけるインサータ装置を後処理装置に取り付ける際の手順を示す一部切り欠き斜視図
【図５】本発明におけるインサータ装置を後処理装置に取り付ける際の手順を示す一部切り欠き斜視図
【図６】本発明におけるインサータ装置を後処理装置に取り付ける際の手順を示す一部切り欠き斜視図
【図７】本発明のその他の実施形態における係止部と被係止部との係止状態を模式的に示した側断面図
【符号の説明】
【００１８】
１  画像形成システム
２  画像形成装置
３  後処理装置
４  インサータ装置
５  搬送路
６  画像形成部
７  定着装置
８  給紙カセット
９  綴じ処理手段（ステープラ）
１０  搬送ローラ
１１  給紙トレイ
１２  給紙口
１３  排紙口
１４  側面部
１５  第２搬送路
１６  被係止部
１７  係止部
１８  開口部
１９  排紙トレイ
２０  第１電気コネクター
２１  第２電気コネクター
Ｓ  挿入用紙
Ｐ  用紙
【図１】
2008094564.tif 000003
【図２】
2008094564.tif 000004
【図３】
2008094564.tif 000005
【図４】
2008094564.tif 000006
【図５】
2008094564.tif 000007
【図６】
2008094564.tif 000008
【図７】
2008094564.tif 000009