(57)【要約】【課題】フィルムシールの損傷を低減すること。【解決手段】側壁２１，２２と側壁２１，２２から外側に突出する被ガイド部２７とを有し内部に現像剤が収容される現像器Ｇｙ〜Ｇｋと、現像器Ｇｙ〜Ｇｋ内部を仕切ることにより現像剤が外部に漏れ出すのを防止する仕切部ＦＳ１と側壁２２を貫通して外側に突出する操作部ＦＳ２とを有する取り外し可能なフィルム状の漏出防止部材ＦＳと、現像器Ｇｙ〜Ｇｋを支持する現像器支持部２，３と現像器支持部２，３に形成されて被ガイド部２７をガイドするガイド部４，６；４′，６′と漏出防止部材通過孔１１，１１′，４１，５１と現像器Ｇｙ〜Ｇｋを現像器支持部２，３に装着する際に現像器Ｇｙ〜Ｇｋの側壁２２とガイド部４，６；４′，６′との間に形成される退避空間ＦＨ，ＦＨ′とを有する現像器装着フレーム１と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。【選択図】図６
2008107393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側壁と、前記側壁から外側に突出する被ガイド部と、を有し、内部に現像剤が収容される現像器と、
前記現像器内部を仕切る仕切部と、前記側壁を貫通して外側に突出する操作部と、を有し、前記仕切部により前記現像器内部に収容された現像剤が外部に漏れ出すのを防止し且つ前記操作部を引き出すことにより前記現像器から取り外し可能なフィルム状の漏出防止部材と、
前記現像器を支持する現像器支持部と、前記現像器支持部に形成されて前記被ガイド部をガイドするガイド部と、前記ガイド部の現像器装着時ガイド方向下流側に形成された漏出防止部材通過孔と、前記現像器を前記現像器支持部に装着する際に前記現像器の側壁と前記ガイド部との間に形成される退避空間であって、前記漏出防止部材の操作部が前記漏出防止部材通過孔を通過した状態で前記現像器を装着する際に、前記被ガイド部の移動経路上の前記漏出防止部材が退避可能な前記退避空間と、を有する現像器装着フレームと、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記被ガイド部の移動経路を挟んで対向する第１ガイド部および第２ガイド部であって、前記現像器装着フレームに前記現像器が装着された状態で、前記現像器支持部から前記現像器側に突出する長さが異なる前記第１ガイド部および前記第２ガイド部を有する前記ガイド部と、
前記第１ガイド部および前記第２ガイド部のうち前記現像器支持部から前記現像器側に突出する長さが短い短突出ガイド部と、前記現像器装着フレームに装着された前記現像器の側壁と、の間に形成される前記退避空間と、
を備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１ガイド部と前記第２ガイド部との間隔よりも長く形成された第１漏出防止部材通過孔と、前記短突出ガイド部の外側かつ、前記短突出ガイド部に沿って形成され前記第１漏出防止部材通過孔の端部に接続された第２漏出防止部材通過孔と、を有するＬ字型に形成された前記漏出防止部材通過孔、
を備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記漏出防止部材の幅よりも前記退避空間側に長く形成された前記漏出防止部材貫通孔、
を備えたことを特徴とする請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置本体に対して着脱可能に支持された前記現像器装着フレーム、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像をトナー像に現像する現像器を備えた画像形成装置に関し、特に、着脱可能に支持された現像器を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、像保持体表面に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像器を備えたものが一般的である。前記現像器は、現像器の故障や寿命により交換可能とするために、ユニット化されていることが多い。
このような現像器に関する技術として、特許文献１（特開２００３−５０５３１号公報）には、カラーの画像形成装置において、画像形成装置本体に対して着脱可能な画像形成ユニットのケース（枠体）に対して、複数の現像器（現像ユニット）が装着される構成が記載されている。
【０００３】
現像器を交換する際に、現像器内には所定量のトナーが収容されていることがあり、運搬、保管、交換作業時、あるいは、製造工程での組立段階で、現像器内の現像剤が漏れだしてしまうことがある。このような現像剤の漏れ出しを防止するための技術として、特許文献２（特開２００２−３７２８６２号公報）に記載されているように、現像器内にフィルムシール（仕切り用フィルム）を配置して、運搬時等の現像剤の漏れを防止する技術が公知である。
しかし、特許文献２記載の技術でも、交換作業時には、フィルムシールを除去した後で、画像形成ユニットのケースや画像形成装置本体に装着するため、作業時に手が汚れたり、画像形成装置内が汚染される恐れがある。
【０００４】
これに対応するため、特許文献３（特開２００５−２５０８０号公報）には、現像器にフィルムシールを除去せずに画像形成装置本体に装着し、画像形成装置本体のカバーを開けると、フィルムシールをユーザが操作して（引っ張り出して）、フィルムシールを除去可能な技術が開示されている。特許文献３記載の技術では、現像器から延びるシールフィルム（４５）をフィルムガイド部材（４８，４９）でガイドして、画像形成装置本体の手前側に露出するようにガイドしている。
しかしながら、特許文献３記載の技術では、シールフィルムをガイドするための構成が複雑化すると共に、シールフィルムをフィルムガイド部材に架設する作業が複雑で面倒であるという問題がある。
【０００５】
図１３は従来の画像形成ユニットの全体説明図である。
図１４は従来の画像形成ユニットのケースの斜視図である。
図１５はフィルムシールを備えた従来の現像器の斜視図である。
図１３において、従来の画像形成ユニット０１は、筐体としてのユニットフレーム０２を有する。前記ユニットフレーム０２には、複数の像保持体０３ｙ，０３ｍ，０３ｃ，０３ｋが回転可能に支持されている。前記像保持体０３ｙ〜０３ｋは帯電部材０４により、その表面が一様に帯電される。表面が一様に帯電された前記像保持体０３ｙ〜０３ｍの表面には、潜像書込位置０６ｙ，０６ｍ，０６ｃ，０６ｋでレーザビーム０７ｙ，０７ｍ，０７ｃ，０７ｋにより、静電潜像が形成される。前記像保持体０３ｙ〜０３ｋ表面の静電潜像は、現像位置０８ｙ，０８ｍ，０８ｃ，０８ｋにおいて、現像器０９ｙ，０９ｍ，０９ｃ，０９ｋによりトナー像に現像される。
【０００６】
Ｙ（イエロー）色のＹ像保持体０３ｙおよびＭ（マゼンタ）色のＭ像保持体０３ｍ表面のトナー像は、１次転写領域０１１ｙ，０１１ｍにおいて、第１中間転写ドラム０１２に中間転写される。Ｃ（シアン）色のＣ像保持体０３ｃおよびＫ（黒）色のＫ像保持体０３ｋ表面のトナー像は、１次転写領域０１１ｃ，０１１ｋにおいて、第２中間転写ドラム０１３に中間転写される。前記第１中間転写ドラム０１２および第２中間転写ドラム０１３に転写されたトナー像は、転写領域０１４，０１６において、第３中間転写ドラム０１７に転写される。
前記第３中間転写ドラム０１７に転写されたトナー像は、２次転写装置０１８の２次転写ロール０１８ａと対向する最終転写領域０１９において、レジロール０２１により所定のタイミングで搬送された記録シートに最終転写される。前記２次転写装置０１８によりトナー像が転写された記録シートは、定着装置０２２に搬送されてトナー像が加熱定着される。
【０００７】
図１３、図１５において、前記ユニットフレーム０２には、前記現像器０９ｙ，０９ｍ，０９ｃ，０９ｋがユニット化された現像ユニット０２６Ｙ，０２６Ｍ，０２６Ｃ，０２６Ｋが装着されており、前記像保持体０３ｙ〜０３ｋや、帯電部材０４、第１中間転写ドラム０１２、第２中間転写ドラム０１３、第３中間転写ドラム０１７等が回転可能に支持されている。
図１４において、前記ユニットフレーム０２の左右両側壁（Ｙ軸方向両側壁）０２ａ，０２ｂの内側には、前後方向（Ｘ軸方向）に延びる上側ガイド０２ｃおよび下側ガイド０２ｄが４対形成されている。前記上側ガイド０２ｃおよび下側ガイド０２ｄの間には、ガイド溝０２ｅが形成されており、前記ガイド溝０２ｅの前端（Ｘ端）には、位置決め部０２ｆが形成されている。前記ユニットフレーム０２の右側壁０２ｂの前後方向中央部には、上下方向に延びる複数のフレーム側貫通孔０２ｇが形成されており、前記フレーム側貫通孔０２ｇにより前記下側ガイド０２ｄの前後方向中央部に分断部０２ｈが形成されている。
【０００８】
図１５において、前記現像ユニット０２６Ｙ〜０２６Ｋの右側面（Ｙ側面）には、上下方向（Ｚ軸方向）に延びるフィルム貫通孔０２６ａが形成されており、前記現像ユニット０２６Ｙ〜０２６Ｋ内を仕切って現像剤の漏れを防止するためのフィルムシール０２７の一端部が前記フィルム貫通孔０２６ａを通じて外部に出ている。前記フィルム貫通孔０２６ａは、前記ユニットフレーム０２に現像ユニット０２６Ｙ〜０２６Ｋが装着された状態において、前記フレーム側貫通孔０２ｇに対応する位置に形成されている。
図１５において、前記現像ユニット０２６Ｙ〜０２６Ｋの左右両側面（Ｙ軸方向両側面）には、前側（Ｘ側）に形成された左右一対の位置決め突起０２６ｂと、後側（−Ｘ側）に形成された左右一対の被ガイド突起０２６ｃと、を有する。前記位置決め突起０２６ｂと被ガイド突起０２６ｃとの間には、がたつき防止用の板バネ０２６ｄが支持されている。
前記ユニットフレーム０２や、像保持体０３ｙ〜０３ｋ、帯電部材０４、第１中間転写ドラム０１２、第２中間転写ドラム０１３、第３中間転写ドラム０１７、現像ユニット０２６Ｙ〜０２６Ｋ等により、従来の画像形成ユニット０１が構成されている。
【０００９】
図１６は現像ユニットを従来の画像形成ユニットのユニットフレームに装着する作業の説明図である。
図１７は従来の現像ユニットの装着作業時におけるフィルムシールと位置決め突起との位置関係を示す図である。
図１８は従来の現像ユニットの装着作業時におけるフィルムシールの状態を示した図である。
図１４〜図１６において、現像ユニット０２６Ｙ〜０２６Ｋを画像形成ユニット０１のユニットフレーム０２に装着する際、まず、フィルムシール０２７の先端側をフレーム側貫通孔０２ｇに貫通させる。この時、前記フィルムシール０２７は、図１７に示すように、前記位置決め突起０２６ｂを先回りした状態となる。
【００１０】
次に、位置決め突起０２６ｂおよび被ガイド突起０２６ｃをガイド溝０２ｅに沿ってガイドさせながら前記現像ユニット０２６Ｙ〜０２６Ｋを前記位置決め突起０２６ｂが位置決め部０２ｆに当接するまでスライドさせる。この状態では、図１８に示すように、前記フィルムシール０２７の位置決め突起０２６ｂを先回りしている部分が撓む。そして、前記フィルムシール０２７のフレーム側貫通孔０２ｇから外側に突出している部分を引っ張ることにより、前記フィルムシール０２７の撓み部分が無くなり、前記現像ユニット０２６Ｙ〜０２６Ｋの装着作業が終了する。
したがって、図１３〜図１８に示す従来技術では、画像形成ユニット０１のユニットフレーム０２に現像ユニット０２６Ｙ〜０２６Ｋを装着してから、前記フィルムシール０２７を抜出すことができるので、前記現像ユニット０２６Ｙ〜０２６Ｋの装着作業における現像剤（トナー）の漏れを防止することができる。
【００１１】
【特許文献１】特開２００３−５０５３１号公報（図１、図１２）
【特許文献２】特開２００２−３７２８６２号公報（図１）
【特許文献３】特開２００５−２５０８０号公報（「００３５」〜「００３７」、図６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
（図１３〜図１８に示す従来技術の問題点）
図１３〜図１８に示す従来技術では、現像ユニット０２６Ｙ〜０２６Ｋの装着作業時において、位置決め突起０２６ｂを先回りして撓んだフィルムシール０２７が、前記現像ユニット０２６Ｙ〜０２６Ｋの移動により、前記位置決め突起０２６ｂとガイド溝０２ｅとの間に挟み込まれ、損傷することがある。前記フィルムシール０２７が損傷した場合には、フィルムシール０２７の撓みを無くすための引っ張り作業時や、ユーザが前記フィルムシール０２７を抜出して画像形成装置を使用可能な状態にする時等に、前記フィルムシール０２７が切れてしまうおそれがある。前記フィルムシール０２７が切れた場合、最悪時には前記現像ユニット０２６Ｙ〜０２６Ｋからフィルムシール０２７の抜出が困難となり、未使用の現像ユニットが使用不可能になるおそれがある。
【００１３】
本発明は前記事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01）を技術的課題とする。
（Ｏ01）フィルムシールの損傷を低減すること。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の構成要素には、後述の実施例の構成要素との対応を容易にするため、実施例の構成要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【００１５】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明の画像形成装置は、
側壁（２１，２２）と、前記側壁（２１，２２）から外側に突出する被ガイド部（２７）と、を有し、内部に現像剤が収容される現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）と、
前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）内部を仕切る仕切部（ＦＳ１）と、前記側壁（２２）を貫通して外側に突出する操作部（ＦＳ２）と、を有し、前記仕切部（ＦＳ１）により前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）内部に収容された現像剤が外部に漏れ出すのを防止し且つ前記操作部（ＦＳ２）を引き出すことにより前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）から取り外し可能なフィルム状の漏出防止部材（ＦＳ）と、
前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）を支持する現像器支持部（２，３）と、前記現像器支持部（２，３）に形成されて前記被ガイド部（２７）をガイドするガイド部（４，６；４′，６′）と、前記ガイド部（４，６；４′，６′）の現像器装着時ガイド方向下流側に形成された漏出防止部材通過孔（１１，１１′，４１，５１）と、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）を前記現像器支持部（２，３）に装着する際に前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）の側壁（２２）と前記ガイド部（４，６；４′，６′）との間に形成される退避空間（ＦＨ，ＦＨ′）であって、前記漏出防止部材（ＦＳ）の操作部（ＦＳ２）が前記漏出防止部材通過孔（１１，１１′，４１，５１）を通過した状態で前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）を装着する際に、前記被ガイド部（２７）の移動経路上の前記漏出防止部材（ＦＳ）が退避可能な前記退避空間（ＦＨ，ＦＨ′）と、を有する現像器装着フレーム（１）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１６】
（第１発明の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の画像形成装置では、現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）は、側壁（２１，２２）と、前記側壁（２１，２２）から外側に突出する被ガイド部（２７）と、を有し、内部に現像剤が収容される。フィルム状の漏出防止部材（ＦＳ）は、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）内部を仕切る仕切部（ＦＳ１）と、前記側壁（２２）を貫通して外側に突出する操作部（ＦＳ２）と、を有する。前記漏出防止部材（ＦＳ）は、前記仕切部（ＦＳ１）により前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）内部に収容された現像剤が外部に漏れ出すのを防止し且つ前記操作部（ＦＳ２）を引き出すことにより前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）から取り外すことができる。現像器装着フレーム（１）は、現像器支持部（２，３）と、ガイド部（４，６；４′，６′）と、退避空間（ＦＨ，ＦＨ′）と、を有する。前記現像器支持部（２，３）は、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）を支持する。前記現像器支持部（２，３）に形成された前記ガイド部（４，６；４′，６′）は、前記被ガイド部（２７）をガイドする。
【００１７】
前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）を前記現像器支持部（２，３）に装着する際に前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）の側壁（２２）と前記ガイド部（４，６；４′，６′）との間に前記退避空間（ＦＨ，ＦＨ′）が形成される。また、記退避空間（ＦＨ，ＦＨ′）は、前記漏出防止部材（ＦＳ）の操作部（ＦＳ２）が前記漏出防止部材通過孔（１１，１１′，４１，５１）を通過した状態で前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）を装着する際に、前記被ガイド部（２７）の移動経路上の前記漏出防止部材（ＦＳ）が退避することができる。
したがって、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）を前記現像器装着フレーム（１）に装着する際、前記漏出防止部材（ＦＳ）が前記退避空間（ＦＨ，ＦＨ′）に移動することができるので、前記被ガイド部（２７）と前記ガイド部（４，６；４′，６′）との間に前記漏出防止部材（ＦＳ）が挟み込まれることが低減される。このため、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）の装着作業において、前記漏出防止部材（ＦＳ）の損傷を低減することができる。
【００１８】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の画像形成装置は、前記第１発明において、
前記被ガイド部（２７）の移動経路を挟んで対向する第１ガイド部（４，４′）および第２ガイド部（６，６′）であって、前記現像器装着フレーム（１）に前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）が装着された状態で、前記現像器支持部（２，３）から前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）側に突出する長さが異なる前記第１ガイド部（４，４′）および前記第２ガイド部（６，６′）を有する前記ガイド部（４，６；４′，６′）と、
前記第１ガイド部（４，４′）および前記第２ガイド部（６，６′）のうち前記現像器支持部（２，３）から前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）側に突出する長さが短い短突出ガイド部（６，４′）と、前記現像器装着フレーム（１）に装着された前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）の側壁（２２）と、の間に形成される前記退避空間（ＦＨ，ＦＨ′）と、
を備えたことを特徴とする。
【００１９】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態１の画像形成装置では、前記ガイド部（４，６；４′，６′）は、前記被ガイド部（２７）の移動経路を挟んで対向する第１ガイド部（４，４′）および第２ガイド部（６，６′）を有する。前記第１ガイド部（４，４′）および前記第２ガイド部（６，６′）は、前記現像器装着フレーム（１）に前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）が装着された状態で、前記現像器支持部（２，３）から前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）側に突出する長さが異なる。
前記第１ガイド部（４，４′）および前記第２ガイド部（６，６′）のうち前記現像器支持部（２，３）から前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）側に突出する長さが短い短突出ガイド部（６，４′）と、前記現像器装着フレーム（１）に装着された前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）の側壁（２２）と、の間に前記退避空間（ＦＨ，ＦＨ′）が形成される。
したがって、前記漏出防止部材（ＦＳ）は、前記短突出ガイド部（６，４′）と前記側壁（２２）との間の前記退避空間（ＦＨ，ＦＨ′）へ容易に退避できる。
【００２０】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の画像形成装置は、前記第１発明の形態１において、
前記第１ガイド部（４）と前記第２ガイド部（６）との間隔よりも長く形成された第１漏出防止部材通過孔（４１ａ）と、前記短突出ガイド部（６）の外側かつ、前記短突出ガイド部（６）に沿って形成され前記第１漏出防止部材通過孔（４１ａ）の端部に接続された第２漏出防止部材通過孔（４１ｂ）と、を有するＬ字型に形成された前記漏出防止部材通過孔（４１）、
を備えたことを特徴とする。
【００２１】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態２の画像形成装置では、Ｌ字型に形成された前記漏出防止部材通過孔（４１）の第１漏出防止部材通過孔（４１ａ）は、前記第１ガイド部（４）と前記第２ガイド部（６）との間隔よりも長く形成されている。前記漏出防止部材通過孔（４１）の第２漏出防止部材通過孔（４１ｂ）は、前記短突出ガイド部（６）の外側かつ、前記短突出ガイド部（６）に沿って形成され前記第１漏出防止部材通過孔（４１ａ）の端部に接続されている。
したがって、前記短突出ガイド部（６）の外側の前記第２漏出防止部材通過孔（４１ｂ）に前記漏出防止部材（ＦＳ）を通過させた状態で前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）を装着することで、前記漏出防止部材（ＦＳ）を前記退避空間（ＦＨ，ＦＨ′）側に自然に導くことができる。
【００２２】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の画像形成装置は、前記第１発明の形態１または第１発明の形態２において、
前記漏出防止部材（ＦＳ）の幅よりも前記退避空間（ＦＨ，ＦＨ′）側に長く形成された前記漏出防止部材貫通孔（１１，１１′，４１，５１）、
を備えたことを特徴とする。
【００２３】
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態３の画像形成装置では、前記漏出防止部材貫通孔（１１，１１′，４１，５１）は、前記漏出防止部材（ＦＳ）の幅よりも前記退避空間（ＦＨ，ＦＨ′）側に長く形成されている。
したがって、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）を前記現像器装着フレーム（１）に装着する作業時において、前記漏出防止部材（ＦＳ）は、前記退避空間（ＦＨ，ＦＨ′）に退避しやすくなる。このため、前記被ガイド部（２７）と前記ガイド部（４，６；４′，６′）との間に前記漏出防止部材（ＦＳ）が挟み込まれることが低減される。
【００２４】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の画像形成装置は、前記第１発明または第１発明の形態１ないし第１発明の形態３のいずれかにおいて、
画像形成装置本体（Ｕ１）に対して着脱可能に支持された前記現像器装着フレーム（１）、
を備えたことを特徴とする。
【００２５】
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件を備えた第１発明の形態４の画像形成装置では、前記現像器装着フレーム（１）は、画像形成装置本体（Ｕ１）に対して着脱可能に支持される。
したがって、前記画像形成装置本体（Ｕ１）から前記現像器装着フレーム（１）取り外した状態で、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）の着脱作業を行うことができるので、前記現像器（Ｇｙ〜Ｇｋ）の着脱作業が容易になる。
【発明の効果】
【００２６】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）フィルムシールの損傷を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００２８】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。
図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図１において、本発明の実施例１の画像形成装置としてのプリンタＵは、開閉可能な右側カバーＵ２を有する。前記プリンタＵは、内部には画像形成ユニットＵＰが着脱可能に支持されており、下部には画像が記録される記録用紙Ｓが収容される給紙カセットＴＲ１が収容されており、上面には排出トレイＴＲｈが設けられている。
図２において、プリンタＵはマイクロコンピュータにより構成されたコントローラＣと、コントローラＣにより作動を制御されるＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）、レーザ駆動回路ＤＬ、および電源装置Ｅ等を有している。電源装置Ｅは、後述の帯電ローラＣＲｙ〜ＣＲｋ、現像ユニットＧｙ〜Ｇｋおよび転写ローラＲｔ等にバイアス電圧を印加する。
【００２９】
前記ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、外部のホストコンピュータ等から入力された印字データを、Ｋ（黒），Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）の４色の画像に対応した潜像形成用の画像データに変換して、所定のタイミングでレーザ駆動回路ＤＬに出力する。レーザ駆動回路ＤＬは、入力された各色の画像データに応じてレーザ駆動信号を潜像形成装置ＲＯＳ（光走査装置）に出力する。前記ＲＯＳは、レーザ駆動信号に応じて、各色の画像書き込み用のレーザビーム（画像書込光）Ｌｙ、Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋを出射する。
【００３０】
前記ＲＯＳの上方には、トナー（現像剤）を補給するための現像剤補給装置Ｕｇが配置されている。前記ＲＯＳの前方（＋Ｘ方向）には、回転駆動する感光体（像保持体）Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋが配置されている。
前記Ｋ感光体Ｐｙの周囲には、帯電器としての帯電ロールＣＲｋ、現像器がユニット化された現像ユニットＧｋ、Ｋ感光体用クリーニングブラシＣＬｋ等が配置されている。前記Ｋ像保持体Ｐｙや、帯電ロールＣＲｋ、Ｋ感光体用クリーニングブラシＣＬｋ等により、Ｋ感光体ユニットＵＫが構成されている。
そして、他の感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃの周囲には、前記感光体Ｐｋの周囲と同様の帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、現像ユニットＧｙ，Ｇｍ，Ｇｃ、感光体用クリーニングブラシＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ等が配置されている。また、前記ＫドラムユニットＵＫと同様に、前記感光体Ｐｙ〜Ｐｃや、帯電ロールＣＲｙ〜ＣＲｃ、感光体用クリーニングブラシＣＬｙ〜ＣＬｃ等により、各色の感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣが構成されている。
【００３１】
前記感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫの前方には中間転写装置Ｕｔが配置されている。中間転写装置Ｕｔは、３つの中間転写ドラムＤＲ１，ＤＲ２，ＤＲ３を有する。第１中間転写ドラムＤＲ１は、Ｙ感光体Ｐｙと１次転写領域Ｑｙで接触（対向）し且つＭ感光体Ｐｍに１次転写領域Ｑｍで接触する。第２中間転写ドラムＤＲ２は、Ｃ感光体Ｐｃと１次転写領域Ｑｃで接触し且つＫ感光体Ｐｋと１次転写領域Ｑｋで接触する。第３中間転写ドラムＤＲ３は、各中間転写ドラムＤＲ１、ＤＲ２と中間転写領域Ｑ３１、Ｑ３２で接触する。
前記第３中間転写ドラムＤＲ３の前方には、２次転写領域Ｑ２で接触する２次転写ロール（２次転写器）Ｒｔが対向して配置されている。前記２次転写ロールＲｔには、２次転写ロールＲｔ表面のトナーをクリーニングする２次転写ロールクリーナＣＬｔが接触している。
【００３２】
前記中間転写ドラムＤＲ１およびＤＲ２の回転方向で中間転写領域Ｑ３１およびＱ３２の下流側には、中間転写ドラム用クリーニングブラシＣＬ１およびＣＬ２が配置されている。また、前記第３中間転写ドラムＤＲ３の回転方向で２次転写領域Ｑ２の下流側には、中間転写ドラム用クリーニングブラシＣＬ３が配置されている。前記各中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３および２次転写ロールＲｔには、トナー像転写用のバイアスが印加される。
前記中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３および中間転写ドラム用クリーニングブラシＣＬ１〜ＣＬ３により中間転写装置Ｕｔが構成されている。
【００３３】
図２において、感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳの出力するレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。フルカラー画像を形成する場合は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４色の画像に対応した静電潜像が各感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋに形成され、モノクロ画像の場合はＫ（黒）の画像に対応した静電潜像のみが感光体Ｐｋに形成される。
前記感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の色のトナー像に現像される。各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋには前記現像剤補給装置Ｕｇに装着された各色のトナーカートリッジＫＴｙ，ＫＴｍ，ＫＴｃ，ＫＴｋ，からトナーが補給される。
【００３４】
Ｙ色、Ｍ色の感光体Ｐｙ，Ｐｍ上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）のトナー像は１次転写領域Ｑｙ，Ｑｍにおいて第１中間転写ドラムＤＲ１に重ねて１次転写されてから、中間転写領域Ｑ３１において第３中間転写ドラムＤＲ３に転写される。Ｃ色、Ｋ色の感光体Ｐｃ，Ｐｋ上に形成されたＣ（シアン）、Ｋ（黒）のトナー像は１次転写領域Ｑｃ，Ｑｋで前記第２中間転写ドラムＤＲ２に重ねて１次転写されてから中間転写領域Ｑ３２において第３中間転写ドラムＤＲ３のＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）のトナー上に重ねて転写される。
給紙トレイＴＲ１に収容された記録用紙Ｓは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、用紙搬送路ＳＨ１の搬送ローラＲａによりレジロールＲｒに搬送される。また、手差しトレイＴＲ０の記録用紙Ｓは、手差し給紙ロールＲｐ０により給紙されてレジロールＲｒに搬送される。
前記レジロールＲｒに搬送された記録用紙Ｓは、多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ２に移動するのにタイミングを合わせて、２次転写領域Ｑ２に搬送され、２次転写ロールＲｔによりトナー像が２次転写される。
【００３５】
１次転写後の各感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面に残留したトナーは、前記感光体用クリーニングブラシＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによって一時的に吸着保持され、感光体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面がクリーニングされる。同様に、中間転写または２次転写後の中間転写ドラムＤＲ１〜ＤＲ３表面に付着した残留トナーは、中間転写ドラム用クリーニングブラシＣＬ１〜ＣＬ３によりクリーニングされる。
前記各クリーニングブラシＣＬｋ，ＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬ１〜ＣＬ３により除去された排トナーは、トナー回収ボックスＢｔに回収される。
前記２次転写領域でトナー像が２次転写された記録用紙Ｓは、定着装置Ｆに搬送される。前記記録用紙Ｓは、定着装置の加熱ロールＦｈおよびＦｐが圧接する定着領域Ｑ５を通過する際にトナー像が加熱定着される。トナー像が加熱定着された記録用紙Ｓは、排出ローラＲｈに搬送され、排出トレイＴＲｈに排出される。
両面印刷を行う場合、記録用紙Ｓは、排出ローラＲｈによりスイッチバックされて用紙反転路ＳＨ２に搬送され、表裏が反転した状態でレジロールＲｒに再送される。
【００３６】
（画像形成ユニットの説明）
図３は実施例１の画像形成ユニットの分解斜視図である。
図４は実施例１の画像形成ユニットのユニットフレームの斜視図である。
図３、図４において、プリンタＵのプリンタ本体（画像形成装置本体）Ｕ１に着脱可能に支持された前記画像形成ユニットＵＰは、筐体としてのユニットフレーム（現像器装着フレーム）１を有する。図４において、前記ユニットフレーム１は、左側壁（−Ｙ側壁）２および右側壁（Ｙ側壁）３を有する。前記左右両側壁（現像器支持部）２，３の内側には、前後方向（Ｘ軸方向）に延びる上側ガイド４および下側ガイド６が４対形成されている。前記上側ガイド４および下側ガイド６の間には、ガイド溝７が形成されている。
前記左側壁２のガイド溝７の前端（Ｘ端）には、ベアリング装着孔８が形成されており、前記右側壁３のガイド溝７の前端には、位置決め部９が形成されている。前記ユニットフレーム１の右側壁３の前後方向中央部には、上下方向に延びる４つのフレーム側貫通孔（漏出防止部材通過孔）１１が形成されており、前記フレーム側貫通孔１１により前記下側ガイド６の前後方向中央部に分断部１２が形成されている。前記左右両側壁２，３には、円形状のフレーム側シャフト貫通孔１３が４対形成されている。前記上側ガイド４の上方には、左右一対の感光体ユニットガイド部１４が形成されている。すなわち、前記左右両側壁２，３の内側には、前記感光体ユニットガイド部１４が４対形成されている。
【００３７】
図３において、前記ユニットフレーム１の左側壁２には、前側（Ｘ側）に前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋ等に回転力を伝達する複数のギヤにより構成されたギヤ列ＧＲ（図３、図４において、ギヤ列ＧＲのカバーのみ図示）が支持されている。
前記ユニットフレーム１の前側（Ｘ側）には、前記画像形成ユニットＵＰをプリンタ本体Ｕ１に対して着脱する時にユーザが把持する左右一対の把持部１６，１６が設けられている。
前記ユニットフレーム１の前端面（Ｘ端面）には、回転可能なキー部１７ａを備えたユニット固定部材１７が４つ支持されている。前記画像形成ユニットＵＰをプリンタ本体Ｕ１の本体フレーム（図示せず）に装着する際、前記本体フレームに形成された鍵孔（図示せず）に前記キー部１７ａを貫通させた状態で前記キー部１７ａを回転させることにより、前記ユニット固定部材１７は、前記画像形成ユニットＵＰを前記プリンタ本体Ｕ１の本体フレームに対して位置決めした状態で固定支持する。
【００３８】
図１〜図３において、前記ユニットフレーム１には、前記感光体ユニットＵＹ〜ＵＫおよび現像ユニットＧｙ〜Ｇｋが装着される。
図３において、前記感光体ユニットＵＹ〜ＵＫは、左右一対の感光体ユニット側壁１８を有する。前記感光体ユニット側壁１８の前側（Ｘ側）には、円形状のユニット側シャフト貫通孔１８ａが左右一対形成されており、中央部には、外側に突出する左右一対の感光体ユニット被ガイド突起１８ｂが形成されている。実施例１の感光体Ｐｙ〜Ｐｋは、中空円筒状のドラム状部材により構成されており、内部が前記ユニット側シャフト貫通孔１８ａと連通している。前記感光体ユニットＵＹ〜ＵＫの右側後端部（Ｙ側−Ｘ端部）には、前記感光体用クリーニングブラシＣＬｙ〜ＣＬｃにより回収された排トナーを前記トナー回収ボックスＢｔに搬送する排出路ＵＹ１，ＵＭ１，ＵＣ１，ＵＫ１（図３にはＵＹ１およびＵＭ１のみ図示）が支持されている。
【００３９】
前記感光体ユニットＵＹ〜ＵＫをユニットフレーム１に装着する場合、前記感光体ユニット被ガイド突起１８ｂを前記感光体ユニットガイド溝１４にガイドさせながら前記感光体ユニットＵＹ〜ＵＫを前方（Ｘ方向）に移動させ、前記ユニットフレーム１のフレーム側シャフト貫通孔１３と前記ユニット側シャフト貫通孔１８ａとを連通させる。この状態で、棒状のシャフト１９を一方のフレーム側シャフト貫通孔１３から進入させて、前記ドラムユニットＵＹ〜ＵＫのユニット側シャフト貫通孔１８ａおよび前記感光体Ｐｙ〜Ｐｋ内部を通過させて他方のフレーム側シャフト貫通孔１３に貫通させる。したがって、前記シャフト１９により、前記感光体ユニットＵＹ〜ＵＫは、前記ユニットフレーム１に対して位置決めされて装着される。
【００４０】
図５は実施例１の現像ユニットの斜視図である。
図３、図５において、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋは、左側壁（−Ｙ側壁）２１と、右側壁（Ｙ側壁）２２と、各感光体Ｐｙ〜Ｐｋに形成された静電潜像をトナー像に形成する現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃ，Ｒ０ｋと、を有する。
図５において、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの右側壁２２には、上下方向（Ｚ軸方向）に延びるフィルム貫通孔２３と、外側に突出する位置決め突起２４とが形成されている。前記位置決め突起２４には、円柱状の被位置決め部２４ａと、前記被位置決め部２４ａから後方に延びるＬ字型のガイド補助部２４ｂとを有する。
図３において、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの左側壁２１には、前記現像ロールＲ０ｙ〜Ｒ０ｋの回転軸２６が突出している。
前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの左右両側壁２１，２２の後側（−Ｘ側）には、外側に突出する左右一対の被ガイド突起２７が形成されている。
【００４１】
前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの右側壁２２において、前記位置決め突起２４と被ガイド突起２７との間には、前記ユニットフレーム１に装着された現像ユニットＧｙ〜Ｇｋのがたつきを防止する板バネ２８が支持されている。
図２、図５において、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの内部は、フィルムシール（漏出防止部材）ＦＳの仕切部ＦＳ１により現像剤が漏れ出さないように仕切られており、前記フィルムシールＦＳの操作部ＦＳ２が前記フィルム貫通孔２３から外部に出ている。前記ユニットフレーム１のフレーム側貫通孔１１は、前記フィルム貫通孔２３に対応する位置に形成されている。
図３において、前記現像ロールＲ０ｙ〜Ｒ０ｋは、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋが前記ユニットフレーム１に装着された状態で外部に露出する前記回転軸２６の左側（−Ｙ側）にベアリング２９が装着されることにより、前記ユニットフレーム１に対して回転可能に支持される。また、前記回転軸２６の左端部（−Ｙ端部）には、前記現像ロールＲ０ｙ〜Ｒ０ｋを回転させる駆動力が伝達される現像ロール駆動ギヤ３１が固着される。
【００４２】
（各部の長さ関係の説明）
図６は実施例１のユニットフレームの説明図であり、図６Ａはユニットフレームのフレーム側貫通孔の説明図、図６Ｂは上側ガイドおよび下側ガイドの説明図である。
図６Ａにおいて、前記フィルムシールＦＳの幅をｗ１とし、前記フレーム側貫通孔１１の上下方向の長さをｗ２とした場合、前記フレーム側貫通孔長さｗ２は、前記フィルムシール幅ｗ１よりも上下方向に長くなるように形成されている。なお、実施例１では、前記フレーム側貫通孔１１の前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋが装着される位置よりも下方に延びる長さをｗ３とした場合、下方に延びる長さｗ３は、前記フィルムシール幅ｗ１の１／３以上となるように形成されている。
図６Ａにおいて、前記位置決め突起２４の被位置決め部２４ａの直径をＬ１とし、前記フレーム側貫通孔１１の前後方向（Ｘ軸方向）の長さをＬ２とした場合、前記被位置決め部２４ａの直径Ｌ１は前記フレーム側貫通孔１１の前後方向の長さＬ２よりも長くなるように形成されている。
【００４３】
図６Ｂにおいて、前記上側ガイド４のＹ軸方向の高さをｈ１とし、前記下側ガイド６のＹ軸方向の高さをｈ２とした場合、前記下側ガイド６の高さｈ２が前記上側ガイド４の高さｈ１よりも低く形成されている。このため、前記下側ガイド６と前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋとの間には、フィルム退避空間ＦＨが形成されている。前記フィルム退避空間ＦＨの左右方向（Ｙ軸方向）の長さをｈ３とし、前記被ガイド突起２７の左右方向の長さをｈ４とした場合、前記被ガイド突起２７の左右方向の長さｈ４は、前記フィルム退避空間ＦＨの左右方向の長さｈ３よりも長く形成されており、前記ユニットフレーム１に現像ユニットＧｙ〜Ｇｋを装着する際に前記被ガイド突起２７が前記下側ガイド６にガイドされる。
なお、実施例１では、前記フィルム退避空間ＦＨの左右方向の長さｈ３が３mmに設定されており、前記フレーム側貫通孔１１の前後方向（Ｘ軸方向）の長さＬ２が５mmに設定されている。
【００４４】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のプリンタＵでは、画像形成ユニットＵＰのユニットフレーム１に現像ユニットＧｙ〜Ｇｋを装着する場合、まず、フィルム貫通孔２３から外側に出ているフィルムシールＦＳを前記ユニットフレーム１の内側からフレーム貫通孔１１を通過させて前記ユニットフレーム１の外側に出す。次に、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの位置決め突起２４、回転軸２６および被ガイド突起２７を前記ユニットフレーム１のガイド溝７に沿って前方（Ｘ方向）に移動（すなわち、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋを前記ガイド溝７に沿って移動）させる。
【００４５】
図７は現像ユニットをユニットフレームに装着させる作業の説明図である。
前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋをガイド溝７に沿って移動させた場合、前記フレーム側貫通孔１１の下方に延びる長さをｗ３が前記フィルムシール幅ｗ１の１／３以上に形成されているので、図７に示すように、前記フィルムシールＦＳの先端部が前記ユニットフレーム１の外側に出た状態で、前記ユニットフレーム１の内側にあるフィルムシールＦＳの部分がフィルム退避空間ＦＨや前記フィルム退避空間ＦＨの下方の空間に移動することができる。すなわち、前記ユニットフレーム１への現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの装着作業に伴い移動する前記被ガイド部２７の移動経路から、前記フィルムシールＦＳを前記フィルム退避空間ＦＨや前記下方の空間に退避させることができる。
前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの移動に伴って前記位置決め突起２４が分断部１２を通過する際、被位置決め部２４ａの直径Ｌ１がフレーム側貫通孔１１の前後方向（Ｘ軸方向）の長さＬ２よりも長く形成されているので、前記位置決め突起２４が分断部１２から下方に落下して前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋのガイドが妨げられることが防止される。
前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの移動により、前記被位置決め部２４ａが位置決め部９に当接した場合、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋが前記ユニットフレーム１に対して位置決めされる。
【００４６】
図８は現像ユニットがユニットフレームに装着された状態を示す図である。
前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋが前記ユニットフレーム１に対して位置決めされた状態では、前記ユニットフレーム１の内側にある部分のフィルムシールＦＳは、前記フィルム退避空間ＦＨや前記フィルム退避空間ＦＨの下方の空間に撓んだ状態になり、前記フィルムシートＦＳの先端部が前記フレーム側貫通孔１１から出た状態になる。そして、前記フレーム貫通孔１１から出ているフィルムシールＦＳの先端部を外方に引っ張ることにより、図８に示すように、前記フィルムシールＦＳに撓みが無くなる。
また、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋがユニットフレーム１に対して位置決めされた状態では、前記現像ロールＲ０ｙ〜Ｒ０ｋの回転軸２６は、前記ユニットフレーム１のベアリング装着孔８に対応する位置に移動する。前記ベアリング装着孔８から前記現像ロールＲ０ｙ〜Ｒ０ｋの回転軸２６にベアリング２９を装着することにより、前記現像ロールＲ０ｙ〜Ｒ０ｋが回転可能に支持される。前記現像ロールＲ０ｙ〜Ｒ０ｋには、前記回転軸２６の先端部に現像ロール駆動ギヤ３１を装着することにより、前記現像ロールＲ０ｙ〜Ｒ０ｋを回転させる駆動力が伝達可能となる。このようにして、前記ユニットフレーム１への前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの装着作業が終了する。
【００４７】
前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋや感光体ユニットＵＹ〜ＵＫが装着された画像形成ユニットＵＰをプリンタＵの本体フレーム（図示せず）に取付ける際、前記本体フレームに形成された鍵孔（図示せず）にキー部１７ａを貫通させた状態で前記キー部１７ａを回転させることにより、前記画像形成ユニットＵＰが前記本体フレームに対して位置決めされた状態で固定支持される。
実施例１のプリンタＵでは、前記ユニットフレーム１への現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの装着作業時や、前記本体フレームへの画像形成ユニットＵＰの装着作業時、プリンタＵの運搬時等に、前記フィルムシールＦＳにより、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋ内部に収容された現像剤の漏れが防止される。したがって、装着作業時や運搬作業時等において、漏れた現像剤によりプリンタＵ内部が汚染されることが防止される。
また、ユーザが前記プリンタＵを使用する際には、開閉可能な右側カバーＵ２を開けて、前記フィルムシールＦＳを現像ユニットＧｙ〜Ｇｋから引き抜くことにより、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋ内部の仕切りがなくなるので、前記プリンタＵを使用することができる。なお、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋには、前記フィルムシールＦＳを引き抜いた際、自動的に前記フレーム側貫通孔１１を塞ぐシャッター（図示せず）が設けられており、前記フィルムシールＦＳを引き抜いた前記フィルム貫通孔２３から現像剤が漏れ出すことが防止される。
【００４８】
したがって、実施例１の現像ユニットＵＰでは、現像ユニットＧｙ〜Ｇｋをユニットフレーム１に装着する時に、フィルムシールＦＳがフィルム退避空間ＦＨや前記フィルム退避空間ＦＨの下方の空間に移動することができるので、被ガイド部２７とガイド溝７との間に前記フィルムシールＦＳが挟み込まれることが低減される。このため、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの装着作業において、前記フィルムシールＦＳの損傷を低減することができる。
また、前記フィルムシールＦＳの損傷を低減することにより、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの装着時にフィルムシールＦＳの先端部を外方に引っ張って撓みを無くす作業は、前記フィルムシールＦＳが分断されることなく容易に行うことができる。
実施例１の現像ユニットＵＰでは、フィルム退避空間ＦＨにより、現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの装着作業時にフィルムシールＦＳの損傷が低減されるので、フィルム退避空間ＦＨが設けられていない従来技術（例えば、特開２００５−２５０８０号公報等）と比較して、前記フィルムシールＦＳが損傷しないように前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋをユニットフレーム１に装着する作業が容易になる。
【００４９】
（実施例２）
図９は本実施例２のユニットフレームの説明図であり、図９Ａはユニットフレームのフレーム側貫通孔の説明図、図９Ｂは上側ガイドおよび下側ガイドの説明図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図９Ａにおいて、実施例２のユニットフレーム１には、前記実施例１のフレーム側貫通孔１１の替わりに、上下方向（Ｚ軸方向）に延びるフレーム側貫通孔（漏出防止部材通過孔）１１′が形成されている。前記フレーム側貫通孔１１′は、現像ユニットＧｙ〜Ｇｋが装着される位置よりも上方に延びる長さをｗ４とした場合、上方に延びる長さｗ４は、前記フィルムシール幅ｗ１の１／３以上となるように形成されている。
【００５０】
図９Ｂにおいて、実施例２のユニットフレーム１の内側には、前記実施例１の上側ガイド４および下側ガイド６の替わりに、上側ガイド４′および下側ガイド６′が形成されている。
前記上側ガイド４′のＹ軸方向の高さをｈ５とし、前記下側ガイド６′のＹ軸方向の高さをｈ６とした場合、前記下側ガイド６′の高さｈ６が前記上側ガイド４′の高さｈ５よりも高く形成されている。このため、前記上側ガイド４′と前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋとの間には、フィルム退避空間ＦＨ′が形成されている。
【００５１】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のプリンタＵでは、現像ユニットＧｙ〜Ｇｋをユニットフレーム１に装着するために前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋをガイド溝７に沿って移動させた場合、フレーム側貫通孔１１′の上方に延びる長さｗ４がフィルムシール幅ｗ１の１／３以上に形成されているので、フィルムシールＦＳの先端部がユニットフレーム１の外側に出た状態で、前記ユニットフレーム１の内側にあるフィルムシールＦＳの部分がフィルム退避空間ＦＨ′や前記フィルム退避空間ＦＨ′の上方の空間に移動することができる。
被位置決め部２４ａが位置決め部９に当接して前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋが前記ユニットフレーム１に対して位置決めされた状態では、前記ユニットフレーム１の内側にある部分のフィルムシールＦＳは、フィルム退避空間ＦＨ′や前記フィルム退避空間ＦＨ′の上方の空間に撓んだ状態になり、前記フィルムシートＦＳの先端部が前記フレーム側貫通孔１１′から出た状態になる。そして、前記フレーム貫通孔１１′から出ているフィルムシールＦＳの先端部を外方に引っ張ることにより、前記フィルムシールＦＳに撓みが無くなる。
【００５２】
したがって、実施例２の現像ユニットＵＰでは、現像ユニットＧｙ〜Ｇｋをユニットフレーム１に装着する時に、フィルムシールＦＳがフィルム退避空間ＦＨ′や前記フィルム退避空間ＦＨ′の上方の空間に移動することができるので、位置決め突起２４とガイド溝７との間に前記フィルムシールＦＳが挟み込まれることが低減される。このため、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの装着作業において、前記フィルムシールＦＳの損傷を低減することができる。
その他、実施例２のプリンタＵは、前記実施例１のプリンタＵと同様の作用効果（例えば、現像ユニットＧｙ〜Ｇｋをユニットフレーム１に装着する作業が容易になる等）を奏する。
【００５３】
（実施例３）
図１０は実施例３のユニットフレームの斜視図である。
なお、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例３は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図１０において、実施例３のユニットフレーム１には、前記実施例１のフレーム側貫通孔１１の替わりに、Ｌ字型のフレーム側貫通孔（漏出防止部材通過孔）４１が形成されている。前記フレーム側貫通孔４１は、上下方向（Ｚ軸方向）に延びる第１貫通孔４１ａと、前記第１貫通孔４１ａの下端から下側ガイド６に沿って後側（−Ｘ側）に延びる第２貫通孔４１ｂと、により構成されている。
【００５４】
図１１はユニットフレームへの現像ユニットの装着作業時における実施例１のフィルムシートの状態と実施例３のフィルムシートの状態とを比較した説明図であり、図１１Ａはユニットフレームへの現像ユニットの装着作業時における実施例１のフィルムシールの状態を示す図、図１１Ｂはユニットフレームへの現像ユニットの装着作業時における実施例３のフィルムシールの状態を示す図である。
図１１Ａにおいて、ユニットフレーム１に現像ユニットＧｙ〜Ｇｋを装着する前記実施例１の装着作業時では、フィルム貫通孔２３から出ている部分のフィルムシートＦＳは、第１捻部Ｐ１で捻られており、第２捻部Ｐ２で再度捻られた状態でフレーム側貫通孔１１から前記ユニットフレーム１の外側に出ている。
図１１Ｂにおいて、ユニットフレーム１に現像ユニットＧｙ〜Ｇｋを装着する実施例３の装着作業時では、フィルム貫通孔２３から出ている部分のフィルムシートＦＳは、第１捻部Ｐ１で捻られた状態で第２貫通孔４１ｂから前記ユニットフレーム１の外側に出ている。
【００５５】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３のプリンタＵでは、現像ユニットＧｙ〜Ｇｋをユニットフレーム１に装着するために前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋをガイド溝７に沿って移動させた場合、フィルムシールＦＳの先端部がユニットフレーム１の外側に出た状態で、前記ユニットフレーム１の内側にあるフィルムシールＦＳの部分がフィルム退避空間ＦＨや前記フィルム退避空間ＦＨの下方の空間に移動することができる。
なお、実施例３のプリンタＵでは、前記フィルム退避空間ＦＨや前記フィルム退避空間ＦＨの下方の空間に、前記ユニットフレーム１の内側にあるフィルムシールＦＳの部分が移動する際、前記実施例１の第１捻部Ｐ１および第２捻部Ｐ２でフィルムシールＦＳが２回捻られる場合と比較して、第２貫通孔４１ｂにより前記フィルムシールＦＳを捻る回数が１回でよいため、前記フィルムシールＦＳの姿勢等の負荷が少ない。
【００５６】
前記第１捻部Ｐ１で１回捻った状態の前記フィルムシールＦＳを下側ガイド６よりも下側に形成された前記第２貫通孔４１ｂに貫通させることにより、前記被ガイド突起２７の移動経路（ガイド溝７）から前記フィルムシールＦＳが退避する。このため、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋをガイド溝７に沿って挿入する際、前記フィルムシールＦＳは、自然とフィルム退避空間ＦＨや前記フィルム退避空間ＦＨの下方の空間、前記第２貫通孔４１ｂにガイドされるので、被ガイド部２７とガイド溝７との間に挟み込まれることが低減される。したがって、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの装着作業において、前記フィルムシールＦＳの損傷を低減することができる。また、実施例３のプリンタＵでは、前記ユニットフレーム１への現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの装着作業時において、前記被ガイド突起２７の移動経路（ガイド溝７）から前記フィルムシールＦＳが退避し挟み込まれないので、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの挿入を容易に行うことができる。
その他、実施例３のプリンタＵは、前記実施例１のプリンタＵと同様の作用効果（例えば、現像ユニットＧｙ〜Ｇｋをユニットフレーム１に装着する作業が容易になる等）を奏する。
【００５７】
（実施例４）
図１２は実施例４のユニットフレームの斜視図である。
なお、この実施例４の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
この実施例４は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成されている。
図１２において、実施例４のユニットフレーム１には、前記実施例１において複数形成されていたフレーム側貫通孔１１の替わりに、１つのフレーム側貫通孔（漏出防止部材通過孔）５１が形成されている。前記フレーム貫通孔５１には、各現像ユニットＧｙ〜ＧｋのフィルムシールＦＳが貫通する。
実施例４のフレーム側貫通孔５１の前後方向の長さは、前記位置決め突起２４の被位置決め部２４ａの直径Ｌ１よりも大きい。
【００５８】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４のプリンタＵでは、現像ユニットＧｙ〜Ｇｋをユニットフレーム１に装着するために前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋをガイド溝７に沿って移動させた場合、フレーム側貫通孔５１のスペースやフィルム退避空間ＦＨ、前記フィルム退避空間ＦＨの下方の空間にフィルムシールＦＳが退避することができる。このため、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋを前記ユニットフレーム１に装着する際、被ガイド部２７とガイド溝７との間に前記フィルムシールＦＳが挟み込まれることを低減できる。したがって、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの装着作業において、前記フィルムシールＦＳの損傷を低減することができる。
その他、実施例４のプリンタＵは、前記実施例１のプリンタＵと同様の作用効果（例えば、現像ユニットＧｙ〜Ｇｋをユニットフレーム１に装着する作業が容易になる等）を奏する。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例を下記に例示する。
（Ｈ01）前記各実施例において、本発明は、複数の現像ユニットＧｙ〜Ｇｋを備えたカラー画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置に本発明を適用させることも可能である。また、本発明は、複写機やファクシミリ装置等の画像形成装置にも適用することが可能である。
（Ｈ02）前記各実施例において、画像形成装置としてのプリンタＵの構成は前記実施例１の構成に限定されず、例えば、前記実施例１の中間転写装置Ｕｔの替わりにシート搬送ベルトや中間転写ベルト等を備えた画像形成装置に本発明を適用することも可能である。
【００６０】
（Ｈ03）前記各実施例において、フレーム側貫通孔（１１，１１′，４１，５１）の形状は長方形やＬ字型に限定されず、楕円形等の種々の形状に形成することも可能である。
例えば、前記実施例２において、フレーム側貫通孔１１′の形状はこれに限定されず、前記フレーム側貫通孔１１′の上端から上側ガイド４に沿って後側に延ばしたＬ字型に形成することも可能である。その場合、前記実施例３と同様の作用効果（フィルムシールＦＳの捻部が１つとなり姿勢の負荷が軽減される等）を奏する。
（Ｈ04）前記各実施例１〜３において、フレーム側貫通孔（１１，１１′，４１）の現像ユニットＧｙ〜Ｇｋが装着される位置よりも下方に延びる長さｗ３をフィルムシールＦＳの幅ｗ１の１／３以上となるようにしたがこれに限定されず、前記下方に延びる長さｗ３を任意の長さに設定することも可能である。なお、前記フィルムシールＦＳの損傷を効率的に低減させるには、前記下方に延びる長さｗ３をフィルムシールＦＳの幅ｗ１の１／２以上に設定することが好ましい。
【００６１】
（Ｈ05）前記各実施例において、位置決め突起２４のガイド補助部材２４ｂは省略可能である。また、前記実施例１〜３において、被位置決め部２４ａの直径Ｌ１をフレーム側貫通孔１１の前後方向の長さＬ２よりも長く形成したがこれに限定されず、前記被位置決め部２４ａの直径Ｌ１をフレーム側貫通孔１１の前後方向の長さＬ２よりも短くすることも可能である。その場合、ユニットフレーム１への現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの装着作業において、現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの位置決め突起２４が分断部１２を通過する際、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの自重等により被位置決め部２４ａが分断部１２から下方に脱落しそうになっても、ガイド補助部材２４ｂにより前記被位置決め部２４ａの落下が防止され、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋのガイドが妨げられることが防止される。したがって、前記被位置決め部２４ａの直径Ｌ１をフレーム側貫通孔１１の前後方向の長さＬ２よりも短くした場合でも、前記現像ユニットＧｙ〜Ｇｋの挿入を容易に行うことができる。
【００６２】
（Ｈ06）前記各実施例において、フィルムシールＦＳを配置する位置は、各実施例の位置に限定されず、現像剤の漏れを防止可能な任意の位置に変更可能である。これに伴い、現像ユニットＧｙ〜Ｇｋ内部を分断して現像剤の漏れを防止するフィルムシールＦＳに対応して形成されたフレーム側貫通孔（１１，１１′，４１，５１）の位置も変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置の斜視説明図である。
【図２】図２は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図３】図３は実施例１の画像形成ユニットの分解斜視図である。
【図４】図４は実施例１の画像形成ユニットのユニットフレームの斜視図である。
【図５】図５は実施例１の現像ユニットの斜視図である。
【図６】図６は実施例１のユニットフレームの説明図であり、図６Ａはユニットフレームのフレーム側貫通孔の説明図、図６Ｂは上側ガイドおよび下側ガイドの説明図である。
【図７】図７は現像ユニットをユニットフレームに装着させる作業の説明図である。
【図８】図８は現像ユニットがユニットフレームに装着された状態を示す図である。
【図９】図９は本実施例２のユニットフレームの説明図であり、図９Ａはユニットフレームのフレーム側貫通孔の説明図、図９Ｂは上側ガイドおよび下側ガイドの説明図である。
【図１０】図１０は実施例３のユニットフレームの斜視図である。
【図１１】図１１はユニットフレームへの現像ユニットの装着作業時における実施例１のフィルムシートの状態と実施例３のフィルムシートの状態とを比較した説明図であり、図１１Ａはユニットフレームへの現像ユニットの装着作業時における実施例１のフィルムシールの状態を示す図、図１１Ｂはユニットフレームへの現像ユニットの装着作業時における実施例３のフィルムシールの状態を示す図である。
【図１２】図１２は実施例４のユニットフレームの斜視図である。
【図１３】図１３は従来の画像形成ユニットの全体説明図である。
【図１４】図１４は従来の画像形成ユニットのケースの斜視図である。
【図１５】図１５はフィルムシールを備えた従来の現像器の斜視図である。
【図１６】図１６は現像ユニットを従来の画像形成ユニットのユニットフレームに装着する作業の説明図である。
【図１７】図１７は従来の現像ユニットの装着作業時におけるフィルムシールと位置決め突起との位置関係を示す図である。
【図１８】図１８は従来の現像ユニットの装着作業時におけるフィルムシールの状態を示した図である。
【符号の説明】
【００６４】
１…現像器装着フレーム、
２，３…現像器支持部、
４…第１ガイド部、
４，６；４′，６′…ガイド部、
６…第２ガイド部、
１１，１１′，４１，５１…漏出防止部材通過孔、
２１，２２…側壁、
２７…被ガイド部、
４１ａ…第１漏出防止部材通過孔、
４１ｂ…第２漏出防止部材通過孔、
ＦＳ…漏出防止部材、
ＦＳ１…仕切部、
ＦＳ２…操作部、
Ｇｙ〜Ｇｋ…現像器、
ＦＨ，ＦＨ′…退避空間。
【図１】
2008107393.tif 000003
【図２】
2008107393.tif 000004
【図３】
2008107393.tif 000005
【図４】
2008107393.tif 000006
【図５】
2008107393.tif 000007
【図６】
2008107393.tif 000008
【図７】
2008107393.tif 000009
【図８】
2008107393.tif 000010
【図９】
2008107393.tif 000011
【図１０】
2008107393.tif 000012
【図１１】
2008107393.tif 000013
【図１２】
2008107393.tif 000014
【図１３】
2008107393.tif 000015
【図１４】
2008107393.tif 000016
【図１５】
2008107393.tif 000017
【図１６】
2008107393.tif 000018
【図１７】
2008107393.tif 000019
【図１８】
2008107393.tif 000020