(57)【要約】【課題】  不適合のトナーカートリッジが継続的に使用された場合であっても、その使用状況をメーカー側の保守員などが容易に把握できるものとし、このような状況になることを使用者に認知させることも可能とする画像形成装置を提供する。【解決手段】  本発明の画像形成装置は、装置本体に対して着脱可能な例えばトナーカートリッジやインクカートリッジなどの交換部品の固有情報を記憶する第１の記憶手段と、前記交換部品の使用情報を格納する第２の記憶手段とを設け、交換部品が装着された状態で第１の記憶手段から固有情報を読み出し、交換部品が適合か否かを判断する所要の判断手段での判断結果が前記交換部品が適合と判断されない場合に第２の記憶手段は交換部品の使用情報を格納し、不適合の交換部品が継続的に使用された場合には、報知手段は該使用情報に基づいて所定の報知をする。【選択図】  図１
2008003259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して着脱可能な交換部品と、
前記交換部品に装着され前記交換部品の固有情報を記憶する第１の記憶手段と、
前記交換部品が装着された状態で前記第１の記憶手段から前記固有情報を読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段から読み出された前記固有情報に基づき前記交換部品が適合か否かを判断する判断手段と、
前記判断手段での判断結果が前記交換部品が適合と判断されない場合に前記交換部品の使用情報を格納する第２の記憶手段と、
前記第２の記憶手段から該交換部品の前記使用情報を読み出し、該使用情報に基づいて報知する報知手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記交換部品が適合と判断されない場合、前記報知手段は該交換部品の使用量に応じて報知する内容を変化させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２の記憶手段に格納される前記使用情報がドットカウントであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の記憶手段に格納される前記使用情報に日付情報が含まれることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記日付情報は開始日付情報と更新日付情報からなることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の記憶手段に格納される前記使用情報に印刷枚数が含まれることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記交換部品がトナーカートリッジまたはインクカートリッジであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の記憶手段がＲＦＩＤであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記報知手段が前記装置本体に設けられた表示部であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記報知手段が前記装置本体で行われる画像形成により報知することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１１】
特殊な操作に応じて保守員モードに入り、該保守員モード時には不適合関連データが表示部に表示され若しくは印刷されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記交換部品が感光体ドラムを有するカートリッジであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記交換部品が定着器であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記交換部品が転写ベルトであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記第１の記憶手段が有線EEPROMであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１６】
装置本体に対して着脱可能な交換部品の一部に当該交換部品の固有情報を記憶する第１の記憶手段を設け、前記交換部品が装着された状態で前記第１の記憶手段から前記固有情報を読み出し、その読み出された前記固有情報に基づき前記交換部品が適合か否かを判断した上で前記交換部品が適合と判断されない場合に前記交換部品の使用情報を第２の記憶手段に格納し、前記第２の記憶手段から該交換部品の前記使用情報を読み出し、該使用情報に基づいて報知することを特徴とする画像形成装置における適合部品の判別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はトナーカートリッジなどの着脱可能な交換部品を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複写機、ファクシミリ、プリンターなどの電子写真方式の画像形成装置としては、それぞれ所定のトナーを含む現像剤を収容するとともに像担持体に対向して配置された複数の現像装置を有し、該像担持体に形成された潜像を可視像化するものが一般的である。該現像装置のトナー補給部には、トナーを補給するメンテナンス時などに、外部からトナーカートリッジやトナーボトルなどのトナー補給容器が装着される。
【０００３】
このような従来の画像形成装置として、偽造のトナーカートリッジを抽出するため、トナーカートリッジ側の通信部と装置本体側の通信部との間で双方向通信を行い、トナーカートリッジ側の通信部から受信したトナーカートリッジに関する情報が装置本体に適合しているか否かを判定し、装着したトナーカートリッジが不適合と判定した場合、通常と異なる画像形成条件、例えば帯電電位を高くしたり露光光量を低くしてトナー消費量を多くしたり、定着温度を下げて定着性を悪化させて、不適合となったトナーカートリッジから偽造品を抽出するものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２８４５８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前述の構成の従来の画像形成装置では、不適合のトナーカートリッジを継続的に使用したことにより装置がダメージを受けたとしても、その不適合のトナーカートリッジの継続的な使用状況をメーカー側の保守員などが把握できないことから、ダメージを抑制することが容易ではなく、それゆえに不適合のトナーカートリッジの使用を抑制することが十分にできないという問題が生じていた。
【０００６】
そこで、本発明は、上述の如き技術的な課題に鑑み、不適合のトナーカートリッジが継続的に使用された場合であっても、その使用状況をメーカー側の保守員などが容易に把握できるものとし、このような状況になることを使用者に認知させることで、不適合のトナーカートリッジの使用を抑制しようとする画像形成装置を提供することを目的とし、さらにはこのような画像形成装置における適合部品の判別方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の技術的な課題に鑑み、本発明の画像形成装置は、装置本体に対して着脱可能な交換部品と、前記交換部品に装着され前記交換部品の固有情報を記憶する第１の記憶手段と、前記交換部品が装着された状態で前記第１の記憶手段から前記固有情報を読み出す読み出し手段と、前記読み出し手段から読み出された前記固有情報に基づき前記交換部品が適合か否かを判断する判断手段と、前記判断手段での判断結果が前記交換部品が適合と判断されない場合に前記交換部品の使用情報を格納する第２の記憶手段と、前記第２の記憶手段から該交換部品の前記使用情報を読み出し、該使用情報に基づいて報知する報知手段とを有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置における適合部品の判別方法は、装置本体に対して着脱可能な交換部品の一部に当該交換部品の固有情報を記憶する第１の記憶手段を設け、前記交換部品が装着された状態で前記第１の記憶手段から前記固有情報を読み出し、その読み出された前記固有情報に基づき前記交換部品が適合か否かを判断した上で前記交換部品が適合と判断されない場合に前記交換部品の使用情報を第２の記憶手段に格納し、前記第２の記憶手段から該交換部品の前記使用情報を読み出し、該使用情報に基づいて報知することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、第１の記憶手段から読み出された固有情報に基づいて、交換部品が適合するものか否かが判断され、不適合の場合には、その交換部品の使用情報を更に第２の記憶手段に格納するものとしている。このため、保守員などが当該画像形成装置の保守に来た場合には、該第２の記憶手段からの使用情報を把握することができ、不適合な交換部品の使用を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の好適な実施形態を図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１は本発明の画像形成装置の一実施形態の全体ブロック図であり、実施形態にかかる画像形成装置が電子写真方式のカラー印刷装置である場合の図である。本実施形態の画像形成装置では、４色のカラーに対応して４つのトナーカートリッジ１２０ａ〜１２０ｄが設けられており、それぞれ無線タグ（ＲＦＩＤ）が各トナーカートリッジ１２０ａ〜１２０ｄに内蔵されている。無線タグ６０ａはトナーカートリッジ１２０ａの上面に内蔵されて、不揮発性メモリを内蔵したタグチップとタグチップを実装しアンテナパターンがなされた基板で構成されている。この第１の記憶手段としての不揮発性メモリにはトナーカートリッジに関する固有情報などが格納されている。この固有情報は無線タグ（ＲＦＩＤ）を作成したときに割り当てられたＩＤコード（８byte）である。送受信アンテナ１７ａは無線タグ６０ａと対向したプリンタ装置内の位置に固定され、無線タグ６０ａへの電力供給のための交番磁界の発生および無線信号を送受信する。同様な構成が無線タグ６０ｂ、６０ｃ、６０ｄにも形成されており、それぞれトナーカートリッジ１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄの上面に内蔵され、それぞれ送受信アンテナ１７ｂ、１７ｃ、１７ｄが対向して配置されている。
【００１２】
リーダライタユニット２７は送受信アンテナ１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄに電圧と信号を供給する装置であり、送受信アンテナ１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄとケーブルを介して接続され無線タグへの書き込み及び読出しを行なう。トナーカートリッジ１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ，１２０ｄは図示せぬ画像形成部にそれぞれ着脱可能になっている。トナーカートリッジ１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ，１２０ｄは画像形成部と一体となっていても良く、或いは画像形成部が本体と着脱可能になっていても良い。トナーカートリッジ１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ，１２０ｄはそれぞれ異なる色のトナーが充填されていて４色でカラー印刷を行う。
【００１３】
エンジン制御部１は記録媒体の給紙・搬送・排出のための機構部品などからなるエンジン機構部１０を駆動する制御信号の出力や状態を検出するセンサ信号を入力して機構部を制御する。また、リーダライタユニット２７に制御コマンド等により制御して無線タグ６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄの読出し・書き込みを行なう。また、エンジン制御部１は画像処理部１１からの印刷データを受信するとエンジン機構部１０の図示せぬ露光部に印刷データを出力し印刷が行われる。エンジン制御部１は内部にトナーカートリッジ１２０ａ，１２０ｂ，１２０ｃ，１２０ｄの使用情報を格納するＥＥＰＲＯＭ２を搭載している。ＲＤ/ＷＲ部３はＥＥＰＲＯＭ２への書込み及び読み出しを行っている。計数部４はページ毎の印刷データの各色のドット数をカウントし、消費トナー量を計算する。また、ページ数をカウントする。判定部５は読み出された固有情報に基づき交換部品が適合か否かを判断するものであって、リーダライタユニット２７を介して無線タグ６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄにアクセスを行い、読み取った固有情報が適合しているかを判定する。
【００１４】
エンジン機構部１０は、ドラムの駆動用モーター、用紙のフィードモーターなどのモータ等のアクチュエータの駆動、各種センサの入力などを行い記録媒体の給紙・搬送・排出を行う。また、ほかに露光部、定着部、高圧制御部、電源などで構成されている。詳細は後述する図４を参照しながら説明する。画像処理部１１は上位であるＰＣ１３からホストI/Fを介して印刷指令を受け画像処理を行いエンジン制御部１に印刷データを出力する。また、エンジン制御部１へ制御コマンドを送信したりエンジン制御部１からステータス情報を受信して装置全体の制御を行う。また、画像処理部１１は表示部１２に表示データを出力する。表示部１２は画像処理部１１から表示データを制御コマンドとともに入力し、表示を行う。また、表示部１２には操作スイッチがあり、その状態を画像処理部１１に出力する。
【００１５】
次にリーダライタユニットと無線タグの構成について説明する。図３はリーダライタユニットのブロック図であり、ロジック部７５と送信回路７６、受信回路７７、セレクタ７８で構成されている。ロジック部７５はエンジン制御部１とシリアルI/Fで接続されておりエンジン制御部１からの指示により動作する。またステータスをエンジン制御部１に返信する。ロジック部７５は内部に送信バッファ、受信バッファ及びそれらの制御を行う制御部を含んでいる。送信回路７６はＡＳＫ変調回路、フィルタなどで構成されている。受信回路７７はアンプ、フィルタ、レベル変換回路などで構成されている。セレクタ７８は４つのアンテナ接続から１つを選択して切り替える回路である。セレクタの先には送受信アンテナ１７ａ〜１７ｄが接続されており、各送受信アンテナにはループ状のパターンが形成されておりアンテナとして機能する。エンジン制御部１から送信されたデータはロジック部内の送信バッファに格納され、送信回路７６にてＡＳＫ変調されてセレクタ７８で選択された送受信アンテナを介して無線タグと通信する。また、無線タグから読み出す場合はセレクタ７８で選択された送受信アンテナを介して無線タグと通信し、受信回路７７で復調しロジック信号に変換されたものをロジック７５内の受信バッファに格納する。エンジン制御部１はそのバッファの内容を読み出す。
【００１６】
図２は無線タグ６０ａ〜６０ｄの内部構成を示すブロック図である。送受信アンテナ１５０の両端間にはロードスイッチ１５１、整流部１５２、検波回路部１５３及び変調データ生成部１５８が接続されている。送受信アンテナ１５０は送受信アンテナ１７ａ〜１７ｄから出力される交番磁界により電流を発生させＡＳＫ変調されたデータを受信する。整流部１５２は送受信アンテナ１７ａ〜１７ｄから出力される交番磁界から送受信アンテナ１５０は発生させた交番電流を整流することにより無線タグ６０ａ〜６０ｄの内部に電力を供給する。検波回路１５３は交番磁界と兼ねて受信されたＡＳＫ変調されたデータを２値信号に復調し受信データ判定部１５４に出力する。受信データ判定部１５４は復調された受信信号から受信データを抽出し受信データ命令をデコードしキャリア信号を検出し受信データ命令に対する応答コード１５６及びキャリア検出信号１５５を変調データ生成部１５８に出力する。また、受信データ判定部１５４は受信データ命令のデコード結果がメモリ読出し/書込みである場合には不揮発性メモリアクセス信号１５９を用いて不揮発性メモリ１５７にアクセスする。不揮発性メモリ１５７は入力する不揮発性メモリアクセス信号１５９の指示によりメモリからのデータ読出し及びデータの書込みを行い、読み出し(読出しデータ)/書込みした結果については同じく不揮発性メモリアクセス信号１５９を用いて受信データ判定部１５４に出力する。変調データ生成部１５８はキャリア検出信号１５５が入力されることにより同様に入力される受信データ命令に対する応答コード１５６に従ってロードスイッチ１５１をON/OFFさせることによりデータを送信する。
【００１７】
図４は画像形成装置が電子写真方式のカラー印刷装置２００である場合の全体の概略構成を示す図である。装置本体を構成する部品を収納する本体筐体には、カラー印刷のための機構部が配設されており、トナーの消費に伴ってトナーが減少することから交換部品とされるトナーカートリッジ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄが装置本体に対して着脱可能に取り付けられている。カラー印刷装置２００は、当該装置の下部に記録媒体を収める給紙カセット１０１を有し、その給紙カセット１０１から記録媒体を１枚ずつ分離給紙する図示しない給紙機構内の給紙ローラ１０２ａ、給紙ローラ１０２ｂ、分離ローラ１０３を用いて、記録媒体が上部の搬送ローラ１０４へ送出される。記録媒体は、搬送ローラ１０４から送出されて搬送ローラ１０５まで到達し、搬送ローラ１０５により複数の画像形成部１０６により画像が形成されるステージの転写ベルト１０７に送出される。転写ベルト１０７により搬送される記録媒体には、複数の画像形成部１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃ，１０６ｄの順に、各画像形成部により形成された各色の画像が転写されて、定着器１０８に送出される。記録媒体上に転写された各色の画像は、定着器１０８により定着される。その記録媒体は、搬送ローラ１０９に送出され、さらに、搬送ローラ１０９以降に設置された搬送ローラ１１１により装置上面の排出トレイ１１３上に搬出される。
【００１８】
ＬＥＤユニット１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄは、各々が対応する画像形成部１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃ，１０６ｄに潜像を形成する。ＬＥＤユニット１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄは、各々が対応するホルダ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、１１２ｄにより各々が対応する画像形成部１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃ，１０６ｄに当接するように位置決めされて指示される。各ホルダ１１２ａ、１１２ｂ、１１２ｃ、１１２ｄは、さらに開閉可能な上部フレーム１１３に保持されている。従って、ＬＥＤユニット１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄは、上部フレーム１１３の開閉によって移動可能となる。ＬＥＤユニット１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄは、画像形成装置２００内部の制御部１１４と信号ケーブル１１５により接続されている。各画像形成部１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃ，１０６ｄには、本実施形態において交換部品とされるトナーカートリッジ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄが装着されてトナーを供給する。トナーカートリッジ１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄの上部には、非接触の双方向通信を行うための無線タグ６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄが組み込まれる。一方、送受信アンテナ１７ａ，１７ｂ，１７ｃ，１７ｄは、各無線タグに対向する位置となるように上部フレーム１１３に取り付けられる。制御部１１４は図１のリーダライタユニット２７、エンジン制御部１、画像処理部１１、表示部１２が含まれており、図示せぬケーブルを介して装置内の任意の位置に実装されている。
【００１９】
本体側には、先に説明したようにそのエンジン制御部１の一部に第２の記憶手段として機能するＥＥＰＲＯＭ２が設けられている。さらに図５はＥＥＰＲＯＭ２の格納データの一例である。計数部４で計数された値は適合と不適合に分離され、色毎に別々の領域にＲＤ/ＷＲ部３により格納される。無線タグ６０ａがリーダライタユニット２７を介して判定部５により適合と判定された場合は適合エリア内の適合計数値ａにトナーカートリッジ１２０ａに対応する計数値が格納される。逆に判定部５により不適合と判定された場合は不適合エリア内の不適合計数値ａにトナーカートリッジ１２０ａに対応する計数値が格納される。同様にして他の無線タグ６０ｂ〜６０ｄについても適合エリア、不適合エリアに各計数値が格納される。図６は無線タグ内のメモリの格納データの一例を示しており、無線タグにはＲＦＩＤの作成時に割り当てられるＩＤコード（例えば８byte）と計数値が格納される。
【００２０】
図７は判定部５の動作フローチャートである。なお、説明を簡略化するため無線タグ６０ａのみ説明するが同様な処理を無線タグ６０ｂ、６０ｃ、６０ｄについても行う。まず、手順Ｓ１でパワーオンまたはカバー２００ａの開閉が行われた場合Ｓ２へ行き、行われなかった場合手順Ｓ１を保持する。手順Ｓ２で無線タグ６０ａからリーダライタユニット２７を介してトナーカートリッジの固有情報であるＩＤコードを読み出す。手順Ｓ３で読み出したＩＤコードがあらかじめ記憶していたＩＤコードと一致したら適合としてＳ５へ、不一致ならば不適合としてＳ４へ進む。Ｓ５では適合フラグを、適合を指標する"１"にする。次にＳ７でリーダライタユニット２７を介して無線タグ６０ａから計数値などの情報を読み出し終了する。ＩＤコードが不一致の場合である手順Ｓ４では適合フラグを、不適合を指標する"０"にする。次に手順Ｓ６で画像処理部１１を介して表示部１２に図１０の画面８１の表示をするよう指示し終了する。この画面８１の表示では例えば"ブラックのトナーカートリッジが正しくありません。"と表示しユーザに不適合であることを伝える。異なる無線タグ６０ｂに不適合の判別がなされた場合では、例えば他の色である"シアンのトナーカートリッジが正しくありません。"と報知動作を行う。
【００２１】
次に図８は計数部４の動作フローチャートである。まず、手順Ｓ１１で計数部４内部のカウンタをクリアする。手順Ｓ１２で印刷データをスキャンし、スキャンした箇所に印刷ドットがあるかを判定し(Ｓ１３)、もし印刷ドットがあればＳ１４へ、なければＳ１５へ進む。手順Ｓ１４でカウンタにドット分加算し手順Ｓ１５に進む。手順Ｓ１５では全ページスキャンしたか判定し全ページスキャンしたならばＳ１６へ、そうでなければ手順Ｓ１２に戻る。このようにして全ページ分の印刷ドットが加算される。Ｓ１６で図７で説明した適合フラグが"０"であるかを判定する。適合フラグが"０"ならばＳ１７に進み、もし適合フラグが"１"ならばＳ１８へ進む。Ｓ１７では不適合エリアにある不適合計数値ａにカウンタ値を加算して書き込み終了する。Ｓ１８では適合エリアにある適合計数値ａにカウンタ値を加算して書き込む。次に無線タグ６０ａヘリーダライタユニット２７を介してＳ１８で書き込んだ計数値などを書き込む。同様にして無線タグ６０ｂ、６０ｃ、６０ｄについてもカウンタ値の加算処理を行う。
【００２２】
以上のように不適合と判定した場合、本体側のＥＥＰＲＯＭ内の不適合エリアに使用した分のドットカウントと蓄積していく。この蓄積されたデータは保守員がユーザ先で表示部や印刷による確認方法でそのカウント値を確認することができる。なお、画像形成装置が、ファクシミリ装置の機能を有する場合では、オンラインで自動的に点検、保守情報を送信する機能があるものも知られており、自動的にメンテナンスステーションに報知するような構成を有していても良く、自動的に画像形成装置がメンテナンスステーションに電子メールを送信するような装置を有していても良い。
【００２３】
図９は表示部操作のフローチャートである。まず、手順Ｓ２１でユーザが通常使用しない任意の特殊な操作を表示部に行うことにより、保守員モードに移行する(Ｓ２２)。これは保守員が所要の特殊な操作する状態を想定したものである。特殊な操作とは、いくつかの入力キーを同時に所定時間（例えば５秒）以上押す場合などが挙げられる。保守員モードに移行すると表示部に不適合計数値や適合計数値が表示されるようになる(Ｓ２３)。表示は表示部の制限により計数値そのものであってもページ換算やトナー量換算であっても構わない。次に任意のキー操作により復帰操作が行われ(Ｓ２４)、通常モードに復帰する(Ｓ２５)。なお、Ｓ２３では不適合計数値や適合計数値を表示部に表示としたが、不適合計数値や適合計数値を保守員モードで特殊印刷するようにしても構わない。
【００２４】
以上のように第１の実施例によれば、不適合と判定した場合本体側のＥＥＰＲＯＭ内の不適合エリアに使用した分のドットカウントと蓄積していき、この蓄積されたデータは保守員がユーザ先で表示部や印刷による確認方法でそのカウント値を確認することができる。そのため、不適合のトナーカートリッジの継続的な使用状況を把握できるので不適合のトナーカートリッジの使用を抑制できる効果が期待できる。
【００２５】
第２の実施形態
図１１は第１の実施形態のカラー印刷装置の全体ブロック図である。図１に示した第１の実施形態のカラー印刷装置との違いはエンジン制御部１に表示切替部６が追加されていることである。表示切替部６は適合フラグ及び不適合計数値の値を読んでその値の大小から画像処理部１１を介した表示部１２への表示内容を切り替える機能を有している。
【００２６】
図１２は表示部で切り替えたときの表示例である。(a)は適合フラグが"０"を検出したが不適合のトナーを（未だ）ほとんど使用していないときである。例えば不適合計数値をトナー本数に換算し、トナー本数Ａ＝０．１本、Ｂ＝０．５本、Ｃ＝２本として、Ａ未満が（ａ）の表示になる。次に（ｂ）はＡ以上Ｂ未満の場合で実使用量の表示と使用トナーが正しくないことを情報としてユーザに表示させている。（ｃ）はＢ以上Ｃ未満の使用量の場合で実使用量の表示と使用トナーを正しいものに交換するよう注意としてユーザに表示させている。（ｃ）はＣ以上の場合で実使用量の表示と使用トナーを正しいものに交換しないと装置がダメージを受ける恐れがあることをユーザに警告して表示させている。このように不適合のトナーの使用量に従って表示内容をより厳しい内容に切り替えていくことでユーザに不適合のトナーの使用を控えるように喚起させることが可能である。
【００２７】
図１３は表示切替部の動作フローチャートである。手順Ｓ３１で適合フラグが"０"であるかを判定する。適合フラグが"０"ならばＳ３２へ、適合フラグが"１"ならば何も実行せず終了する。Ｓ３２で不適合計数値＜Ａであるかを判定する。不適合計数値＜ＡならばＳ３５へそうでないならばＳ３３へ進む。Ｓ３５では表示を（ａ）に切り替え終了する。Ｓ３３で不適合計数値＜Ｂであるかを判定する。不適合計数値＜ＢならばＳ３６へそうでないならばＳ３４へ進む。Ｓ３６では表示を（ｂ）に切り替え終了する。Ｓ３４で不適合計数値＜Ｃであるかを判定する。不適合計数値＜ＣならばＳ３７へそうでないならばＳ３８へ進む。Ｓ３７では表示を（ｃ）に切り替え終了する。Ｓ３８では表示を（ｄ）に切り替え終了する。以上のようにして表示を段階的に切り替えてユーザに不適合のトナーの使用を控えるように喚起させる。
【００２８】
以上のように第２の実施例によれば、不適合のトナーの使用量に従って表示内容をより厳しい内容に切り替えていくことができ、ユーザに偽造品などの不適合のトナーの使用を控えるように喚起させる効果が期待できる。
【００２９】
第３の実施形態
図１４は第３の実施形態の画像形成装置の全体ブロック図である。図１に示した画像形成装置との違いは、画像処理部１１に時計機能部７が追加されたことである。時計機能部７に備わった時計機能は日時情報を持っている。エンジン制御部１はこの日付け情報を入力し、計数部４にて計数しＥＥＰＲＯＭへの書込み時にその日付け情報を一緒に書き込む。図１５は日付け情報を盛り込んだＥＥＰＲＯＭ格納データの一例を示す。適合エリア・不適合エリアに分かれて計数値の他に色毎に日付け情報のエリアを確保している。日付け情報としては２つ情報があり、１つは開始日付けでもう１つは更新日付けで、それぞれ別に格納できる。このエリアで最初は何も書かれていないので例えばＡＬＬ"０"となっていてＡＬＬ"０"を読み取ったら開始日付けのエリアに日付け情報を書込み、そうでなかったら更新日付けのエリアに日付け情報を書き込む。図１６は無線タグ内メモリの格納データの一例であり、図１５に対応して日付けデータの格納エリアが確保されている。この日付けエリアも同様に開始日付けと更新日付けの２つの情報が格納できる。
【００３０】
図１７は第３の実施形態の計数部の動作フローチャートである。Ｓ４７、Ｓ４８までの手順Ｓ４１〜Ｓ４６は図８の動作フローチャートの手順Ｓ１１〜Ｓ１６と同じである。Ｓ５０でＥＥＰＲＯＭの不適合日付けａの開始日付けのエリアを読み取り未書込みであるか判定する。つまりＡＬＬ"０"であれば未書込みなのでＳ５１へそうでなければＳ５２へ進む。Ｓ５１では開始日付けを書き込み終了する。Ｓ５２では更新日付けを書込み終了する。Ｓ５３でＥＥＰＲＯＭの適合日付けａの開始日付けのエリアを読み取り未書込みであるか判定する。つまりＡＬＬ"０"であれば未書込みなのでＳ５４へそうでなければＳ５５へ進む。Ｓ５４では開始日付けを書き込む。Ｓ５５では更新日付けを書込む。Ｓ５９ではリーダライタユニット２７を介して無線タグ６０ａへ計数値及び日付けなどを書き込む。以上は６０ａについてだが、同様に６０ｂ、６０ｃ、６０ｄについてもそれぞれ処理を行う。
【００３１】
図１８は表示部操作のフローチャートである。図９と比較すると図９のＳ２３の後にＳ６４が挿入されているのが手順６１〜Ｓ６６の流れとなっている。手順Ｓ６１でユーザが通常使用しない任意の特殊な操作を表示部に行うことにより、保守員モードに移行する(Ｓ６２)。Ｓ６３で表示部に不適合/適合の計数値が表示されたあと、任意のキー操作によりＳ６４で表示部に不適合/適合の日付けが開始日と更新日として表示される。そしてＳ６５で任意のキー操作により復帰操作が実施される。なお、Ｓ６４では不適合・適合の日付けを表示部に表示としたが、計数値とともに保守員モードの特殊印刷するようにしても構わない。
【００３２】
以上のように本実施形態によれば計数値の他に、開始日と更新日の日付け情報を本体のＥＥＰＲＯＭに格納するようにし、保守員がユーザ先で保守員モードに移行してその情報を表示部に表示もしくは印刷できるようにしたので、より正確な不適合のトナーカートリッジの継続的な使用状況を把握できる。そのためさらなる不適合のトナーカートリッジの使用を抑制できる効果が期待できる。
【００３３】
第４の実施形態
図１９は本実施形態の全体ブロック図である。画像処理部１１に課金機能を有する課金機能部８が追加されている。課金機能部８はユーザの使用したページ枚数に応じて課金を行い、課金機能は例えば当該印刷装置がレンタルされる場合では、印字したページ数に応じて課金するような状況で好適な機能である。また、計数部４"は不適合/適合それぞれについてドット数の計数の他に印刷したページ枚数をカウントする。図２０はページ数を盛り込んだＥＥＰＲＯＭ格納データの一例である。適合エリア・不適合エリアに分かれて計数値の他に色毎にページ数のエリアを確保している。図２１は無線タグ内メモリの格納データの一例であり、図２０に対応してページ数の格納エリアが確保されている。
【００３４】
図２２は本実施例の計数部の動作フローチャートである。まず、Ｓ７１で計数部４″内部のカウンタをクリアする。手順Ｓ７２で計数部４″内部のページカウンタをクリアする。Ｓ７３で印刷データをスキャンし、スキャンした箇所に印刷ドットがあるかを判定し(Ｓ７４)、印刷ドットがあればＳ７５へ、なければＳ７６へ進む。Ｓ７５でカウンタにドット分加算しＳ７６へ進む。Ｓ７６でページカウンタにページ分加算する。Ｓ７７では全ページスキャンしたか判定し全ページスキャンしたならばＳ７８へ、そうでなければＳ７３に戻る。このようにして全ページ分の印刷ドットとページ数が加算される。Ｓ７８で図７で説明した適合フラグが"０"であるかを判定する。適合フラグが"０"ならばＳ７９へ"１"ならばＳ８０へ進む。Ｓ７９では不適合エリアにある不適合計数値ａにカウンタ値を加算して書き込む。次にＳ８１で不適合エリアにある不適合ページ数ａにページカウンタ値を加算して書き込み終了する。Ｓ８０では適合エリアにある適合計数値ａにカウンタ値を加算して書き込む。次にＳ８２で適合エリアにある適合ページ数ａにページカウンタ値を加算して書き込む。次に手順Ｓ８３で無線タグ６０ａヘリーダライタユニット２７を介してＳ８０、Ｓ８２で書き込んだ計数値・ページ数などを書き込む。同様にして６０ｂ、６０ｃ、６０ｄについても行う。
【００３５】
図２３は表示部操作のフローチャートである。図９の手順と比較して、図９の手順Ｓ２３の後に本実施形態ではＳ９４が挿入されている。手順Ｓ９１でユーザが通常使用しない任意の特殊な操作を表示部に行うことにより、保守員モードに移行する(Ｓ９２)。Ｓ９３で表示部に不適合/適合の計数値が表示されたあと、任意のキー操作によりＳ９４で表示部に不適合/適合のページ数が表示される。そしてＳ９５で任意のキー操作により復帰操作が実施される。なお、Ｓ９６では不適合・適合のページ数を表示部に表示としたが、計数値とともに保守員モードの特殊印刷するようにしても構わない。
【００３６】
以上の不適合/適合のページ数の情報を課金機能部８に情報を渡すことにより、不適合のページ数にはより高い課金を課すことにより、ユーザでの不適合トナーの使用を抑制することができる。
【００３７】
以上のように本実施例によれば計数値の他に、ページ数の情報を本体のＥＥＰＲＯＭに格納するようにし、保守員がユーザ先で保守員モードに移行してその情報を表示部に表示もしくは印刷できるようにしたので、より正確な不適合のトナーカートリッジの継続的な使用状況を把握できる。例えば感光ドラムのようにページ数で不適合のトナーカートリッジの影響を受けるものには有効である。また、課金機能に上記情報を渡し、不適合のページ数にはより高い課金を課すことにより、さらなる不適合のトナーカートリッジの使用を抑制できる効果が期待できる。
【００３８】
以上の説明では交換部品としてトナーカートリッジで説明してきたが、交換部品はインクタンクやインクカートリッジなどでも良く、また、イメージドラム内に無線タグを内蔵し不適合であるかを判別できるようにすれば不適合のイメージドラムの継続的使用が抑制できる。同様な処置を行えば、定着器、転写ベルトについても不適合品の継続的使用が抑制できる。また、以上の説明ではトナーカートリッジに内蔵する記憶手段としてＲＦＩＤで説明してきたが、有線ＥＥＰＲＯＭやバーコードリーダを使用して不適合・適合の判別を行うことでも適用可能である。但し不適合・適合の判別するためのＩＤコードを簡単に模倣されないように暗号化が必要である。また、以上の説明では、固有情報として、ＲＦＩＤのＩＤコードを用いて説明したが、これに限定されることなく、交換部品の製造元コードやシリアル番号なども応用可能であることは言うまでもない。
【００３９】
以上の説明では本体側の記憶手段としてＥＥＰＲＯＭで説明してきたが、バッテリー付きＳＲＡＭなど不揮発性の記憶手段ならば適用可能である。以上の説明ではユーザや保守員への報知手段としてプリンタの表示部に表示や印刷することを説明してきたが、ホストＰＣに情報を転送してホストＰＣ上で表示することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置の無線タグの内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置のリーダライタの内部構成とその周辺を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置の全体の概略構成を示す模式図である。
【図５】本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置のＥＥＰＲＯＭの格納データの一例を示すメモリマップである。
【図６】本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置の無線タグ内のメモリの格納データの一例を示すメモリマップである。
【図７】本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置の判定部の動作フローチャートである。
【図８】本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置の計数部の動作フローチャートである。
【図９】本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置の表示部の動作フローチャートである。
【図１０】本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置の表示部の表示例を示す模式図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態にかかる画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【図１２】本発明の第２の実施形態にかかる画像形成装置の表示部の表示例を示す模式図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態にかかる画像形成装置の表示切替動作フローチャートである。
【図１４】本発明の第３の実施形態にかかる画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【図１５】本発明の第３の実施形態にかかる画像形成装置のＥＥＰＲＯＭの格納データの一例を示すメモリマップである。
【図１６】本発明の第３の実施形態にかかる画像形成装置の無線タグ内のメモリの格納データの一例を示すメモリマップである。
【図１７】本発明の第３の実施形態にかかる画像形成装置の計数部の動作フローチャートである。
【図１８】本発明の第３の実施形態にかかる画像形成装置の表示部の動作フローチャートである。
【図１９】本発明の第４の実施形態にかかる画像形成装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２０】本発明の第４の実施形態にかかる画像形成装置のＥＥＰＲＯＭの格納データの一例を示すメモリマップである。
【図２１】本発明の第４の実施形態にかかる画像形成装置の無線タグ内のメモリの格納データの一例を示すメモリマップである。
【図２２】本発明の第４の実施形態にかかる画像形成装置の計数部の動作フローチャートである。
【図２３】本発明の第４の実施形態にかかる画像形成装置の表示部の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００４１】
１  エンジン制御部
２  ＥＥＰＲＯＭ
３  ＲＤ/ＷＲ部
４、４′、４″  計数部
５  判定部
６  表示切替部
７  時計機能部
８  課金機能部
１０  エンジン機構部
１１  画像処理部
１２  表示部
１３  ＰＣ
１７ａ〜１７ｄ  送受信アンテナ
２７  リーダライタユニット
６０ａ〜６０ｄ  無線タグ
７５  ロジック部
７６  送信回路
７７  受信回路
７８  セレクタ
１０６ａ〜１０６ｄ  画像形成部
１１４  制御部
１２０ａ〜１２０ｄ  トナーカートリッジ
２００  カラー印刷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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