(57)【要約】【課題】  専門医または医療支援施設と医療支援依頼者との間で交換する情報（医用画像を含む医療情報）を高セキュリティーに保ち、かつ、両者間における情報交換を同期的にリアルタイムで行い、かつ、多数の専門医または医療支援施設と医療支援依頼者とを結びつける。【解決手段】  任意の中からマッチングした専門医等と医療支援依頼者とが、ＶＰＮ接続を利用して必要なアプリケーションのみを共有し、リアルタイムカンファレンス機能による情報共有を実現する。【選択図】  図５
2008310768.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
専門医または医療支援施設が医用画像を含む医療情報を閲覧するための専門医または医療支援施設端末と、患者または医療依頼施設が医療支援を依頼するための患者または医療依頼施設端末と、医療施設担当者が医療支援を依頼するための医療施設端末と、前記専門医または医療支援施設と患者または医療依頼施設又は前記専門医または医療支援施設と医療施設担当者とをマッチングするマッチングサーバとをインターネットを介して接続する医療支援システムにおいて、
マッチングサーバが専門医または医療支援施設端末から専門医または医療支援施設のエントリを受け付けるステップと、
マッチングサーバが、患者または医療依頼施設端末から患者または医療依頼施設の、又は医療施設端末から医療施設担当者のエントリを受け付けるステップと、
マッチングサーバが前記各エントリを記憶装置に登録するステップと、
マッチングサーバが前記記憶装置に登録された各エントリを読み出して前記専門医または医療支援施設のエントリと前記医療施設担当者のエントリとをマッチングする又は前記専門医または医療支援施設のエントリと前記患者または医療依頼施設のエントリとをマッチングするステップと、
マッチングサーバが、前記マッチングの成立した患者または医療依頼施設の端末に、またはマッチングの成立した医療施設担当者の端末にマッチング結果通知を送信するステップと、
前記マッチングの成立した患者または医療依頼施設又は医療施設担当者の端末が前記マッチング結果通知に記述された専門医または医療支援施設端末のアドレスに基づいて当該専門医または医療支援施設端末との間にＶＰＮ接続を確立させるステップと、
当該ＶＰＮ接続を確立した各端末が必要なアプリケーションのみを共有し、リアルタイムカンファレンス機能により医療支援画像を含む可視情報を共有するステップと、
当該ＶＰＮ接続を確立した各端末がマイク音声情報及びカメラ映像情報をリアルタイムで交換するステップと、
を備えたことを特徴とする遠隔医療支援方法。
【請求項２】
専門医または医療支援施設が医用画像を含む医療情報を閲覧するための専門医または医療支援施設端末と、患者または医療依頼施設が医療支援を依頼するための患者または医療依頼施設端末と、医療施設担当者が医療支援を依頼するための医療施設端末と、前記専門医または医療支援施設と患者または医療依頼施設又は前記専門医または医療支援施設担当者とをマッチングするマッチングサーバとをインターネットを介して接続する医療支援システムであって、
マッチングサーバが専門医または医療支援施設端末から専門医または医療支援施設のエントリを受け付けるステップと、
マッチングサーバが、患者または医療依頼施設端末から患者の、または医療依頼施設端末から医療施設担当者のエントリを受け付けるステップと、
マッチングサーバが前記各エントリを記憶装置に登録するステップと、
マッチングサーバが前記記憶装置に登録された各エントリを読み出して前記専門医または医療支援施設のエントリと前記医療施設担当者のエントリとをマッチングする又は前記専門医または医療支援施設のエントリと前記患者または医療依頼施設のエントリとをマッチングするステップと、
マッチングサーバが、前記マッチングの成立した患者または医療依頼施設の端末に、またはマッチングの成立した医療施設担当者の端末にマッチング結果通知を送信するステップと、
前記マッチングの成立した患者または医療依頼施設又は医療施設担当者の端末が前記マッチング結果通知に記述された専門医または医療支援施設端末のアドレスに基づいて当該専門医または医療支援施設端末との間にＶＰＮ接続を確立させるステップと、
当該ＶＰＮ接続を確立した各端末が必要なアプリケーションのみを共有し、リアルタイムカンファレンス機能により医療支援画像を含む可視情報を共有するステップと、
当該ＶＰＮ接続を確立した各端末がマイク音声情報及びカメラ映像情報をリアルタイムで交換するステップと、
を備えたことを特徴とする遠隔医療支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔医療支援方法及びシステムに係り、特に、マッチングされた専門医または医療支援施設と医療支援依頼者とがセキュリティを保持しつつリアルタイムに情報交換を行うことができる遠隔医療支援方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＴ画像等の医用画像を含む医療情報をサーバに保存し、専門医または医療支援施設等が端末からサーバにアクセスすることによって医用画像を含む医療情報を閲覧できるシステムがあった（例えば、特許文献１）。
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載のシステムでは、医用画像を含む医療情報を院外のサーバに保管するため、情報セキュリティに不安があった。また、医用画像を含む医療情報のサーバへの蓄積と、専門医または医療支援施設等による医用画像を含む医療情報の閲覧は非同期で行われるため、医用画像を含む医療情報を蓄積する医療機関と専門医または医療支援施設との間の情報伝達を直接行うことが難しかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、かかる従来例の有する不都合を改善し、特に、専門医または医療支援施設と医療支援依頼者との間で交換する情報（医用画像を含む医療情報）を高セキュリティーに保ち、かつ、両者間における情報交換を同期的にリアルタイムで行い、かつ、多数の専門医または医療支援施設と医療支援依頼者とを結びつけることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明の医療支援システムでは、専門医または医療支援施設が医用画像を含む医療情報を閲覧するための専門医または医療支援施設端末と、患者または医療依頼施設が医療支援を依頼するための患者または医療依頼施設端末と、医療施設担当者が医療支援を依頼するための医療施設端末と、前記専門医または医療支援施設と患者または医療依頼施設又は前記専門医または医療支援施設と医療施設担当者とをマッチングするマッチングサーバとをインターネットを介して接続する。
【０００６】
マッチングサーバは、専門医または医療支援施設端末から専門医または医療支援施設のエントリを受け付ける。また、マッチングサーバは、患者または医療依頼施設端末から患者または医療依頼施設の、又は医療施設端末から医療施設担当者のエントリを受け付ける。そして、マッチングサーバは、各エントリを記憶装置に登録する。また、マッチングサーバは、記憶装置に登録された各エントリを読み出して専門医または医療支援施設のエントリと医療施設担当者のエントリとをマッチングする又は専門医または医療支援施設のエントリと患者または医療依頼施設のエントリとをマッチングする。そして、マッチングサーバは、マッチングの成立した患者または医療依頼施設の端末に、又は医療施設担当者の端末にマッチング結果通知を送信する。
【０００７】
マッチングの成立した患者または医療依頼施設の端末は、マッチング結果通知に記述された専門医または医療支援施設端末のアドレスに基づいて当該専門医または医療支援施設端末との間にＶＰＮ接続を確立させる。  次いで、当該ＶＰＮ接続を確立した各端末は、
必要なアプリケーションのみを共有し、リアルタイムカンファレンス機能により医療支援画像を含む可視情報を共有する。また、当該ＶＰＮ接続を確立した各端末は、マイク音声情報及びカメラ映像情報をリアルタイムで交換する。
【０００８】
これにより、前述した課題を解決しようとするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、任意の中からマッチングされた専門医または医療支援施設と医療支援依頼者とが、ＶＰＮを接続し、当該ＶＰＮ接続を利用して必要なアプリケーションのみを共有し、リアルタイムカンファレンス機能による情報共有を実現すると同時に、当該ＶＰＮ接続を利用して音声や映像によるリアルタイムの情報交換を行うことができる。このため、専門医または医療支援施設と医療支援依頼者との間で交換する情報を高セキュリティーに保ち、かつ、両者間における情報交換を同期的にリアルタイムで行うことができる。かつ、多数の専門医または医療支援施設と医療支援依頼者とを結びつけることができ、人類の複雑な病例治療、データベース化に寄与できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１１】
図１は、本発明にかかる遠隔医療支援システムの全体構成図である。専門医または医療支援施設と医療支援依頼者とをマッチングするマッチングサーバ１０に対して、専門医または医療支援施設が利用する複数の専門医または医療支援施設端末２０と、医療支援依頼者である医療施設担当者が利用する複数の医療施設端末３０と、医療支援依頼者である患者または医療依頼施設が利用する複数の患者または医療依頼施設端末４０とが、インターネットを介して接続される。各専門医または医療支援施設端末２０、各医療施設端末３０及び各患者または医療依頼施設端末４０は、日本国内だけでなく、海外において使用される端末であってもよい。ここで、専門医または医療支援施設には、読影を行う専門医または医療支援施設が含まれる。
【００１２】
図２は、マッチングサーバ１０の構成図である。マッチングサーバ１０は、インターネット上に設置されたサーバコンピュータであり、インターネットを介して各端末２０，３０，４０と通信するためのＮＩＣ（Network interface Card）等の通信装置１１と、情報を記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶装置１２と、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の処理装置１３とを備えている。
【００１３】
マッチングサーバ１０の記憶装置１２には、ユーザマスタファイルと、エントリファイルと、マッチングルールとが格納されている。
【００１４】
このうち、ユーザマスタファイルには、ユーザの個人情報が登録されている。本実施形態において、「ユーザ」には、医療施設担当者、患者または医療依頼施設及び専門医または医療支援施設を含むものとする。また、登録されている個人情報には、各ユーザのログイン認証情報と、各ユーザの端末がＶＰＮ（Virtual Private Network）によりPtoP（Peer to Peer）接続をするためのアドレスとを含んでいる。
【００１５】
また、エントリファイルには、医療支援の依頼を希望する医療施設担当者又は患者または医療依頼施設の依頼条件が登録されると共に、医療支援の担当を希望する専門医または医療支援施設の担当条件が登録される。また、マッチングルールには、上記医療支援の依頼条件と担当条件とがマッチするか否かを判断するためのルールが予め設定されている。
【００１６】
また、マッチングサーバ１０の処理装置１３は、プログラムを実行することによって実現する機能として、サーバ機能と、ユーザ認証機能と、エントリ受付機能と、マッチング機能とを実行する。
【００１７】
サーバ機能は、ＨＴＴＰ（HyperText Transfer Protocol）に則って各端末２０，３０，４０からの要求に応答する機能である。ユーザ認証機能は、各端末からのログイン要求をサーバ機能を介して受信し、当該ログイン要求に添付されたログイン認証情報がユーザマスタファイルに登録されているログイン認証情報と一致するか否かを判断することによってユーザの特定と当該ユーザのログインを許可する機能である。エントリ受付機能は、ログインした専門医または医療支援施設端末２０、医療施設端末３０又は患者または医療依頼施設端末４０から医療支援担当条件又は医療支援依頼条件をサーバ機能を介して取得し、当該取得した医療支援担当条件又は医療支援依頼条件をエントリファイルに登録する機能である。マッチング機能は、記憶装置１２に格納されたマッチングルールに基づいてエントリファイルに登録された医療支援依頼条件と医療支援担当条件とのマッチングを判定する機能である。
【００１８】
続いて、図３は、医療施設端末３０と患者または医療依頼施設端末４０の構成図である。説明の便宜上、医療施設端末３０と患者または医療依頼施設端末４０とをまとめて「医療支援依頼者端末」と呼ぶことにする。図３は、医療支援依頼者端末３０，４０の構成図である。
【００１９】
医療支援依頼者端末３０，４０は、キーボードやマウス等の入力デバイスの他ウェブカメラとマイクとを含む入力装置（群）３１を備えている。また、医療支援依頼者端末３０，４０は、表示装置の他スピーカを含む出力装置（群）３２を備えている。また、医療支援依頼者端末３０，４０は、上述したマッチングサーバ１０と同等のハードウェアである記憶装置３３、通信装置３４及び処理装置３５を備えている。ここで、医療支援依頼者端末３０，４０の記憶装置３３には、医療支援に用いる医用画像を含む医療情報のデータファイル（医用画像を含む医療情報ファイル）を予め格納済みであるとする。また、医療支援依頼者端末３０，４０の処理装置３５は、プログラムの実行により、クライアント機能、通知受信機能、ＶＰＮ通信機能、アプリケーション共有機能及びコミュニケーション機能を実行するようになっている。
【００２０】
クライアント機能は、ＨＴＴＰに則ってマッチングサーバ１０のサーバ機能とセッションを確立して通信する機能である。通知受信機能は、マッチングサーバ１０においてマッチングされた専門医または医療支援施設の端末２０とＶＰＮによりＰｔｏＰ接続をするために、当該接続のためのアドレスを含む通知を受信する機能である。ＶＰＮ通信機能は、通知受信機能が受信したアドレスを用いて所定の専門医または医療支援施設の端末２０とＶＰＮ接続を確立する機能である。アプリケーション共有機能は、ＶＰＮで接続した専門医または医療支援施設の端末２０と、アプリケーション共有の方法によって、記憶装置３３に格納された医用画像を含む医療情報ファイルの画像情報等を共有する機能である。コミュニケーション機能は、ＶＰＮで接続した専門医または医療支援施設の端末２０と、カメラ映像やマイク音声を交換するカンファレンス機能である。
【００２１】
続いて、図４は、専門医または医療支援施設端末２０の構成を示している。入力装置（群）２１及び出力装置（群）２２の構成は、前述した医療支援依頼者端末３０，４０の入力装置（群）３１及び出力装置（群）３２と同等である。また、記憶装置２３、通信装置２４及び処理装置２５のハードウェアは、前述したマッチングサーバ１０や医療支援依頼者端末３０，４０のハードウェアと同等である。ただし、専門医または医療支援施設端末２０の記憶装置２３には、医療支援依頼者端末３０，４０と異なり、医用画像を含む医療情報ファイルが保存されない。専門医または医療支援施設端末２０の表示装置２２に表示する医用画像を含む医療情報は、アプリケーション共有の方法により、医療支援依頼者端末３０，４０から送信された画像データに基づいて表示される。また、専門医または医療支援施設端末２０の処理装置２５はプログラムの実行によってクライアント機能、通知受信機能、ＶＰＮ通信機能、アプリケーション共有機能及びコミュニケーション機能を実行する。各機能は、前述した医療支援依頼者端末３０，４０の機能と同等である。
【００２２】
ここで、医療支援依頼者端末３０，４０の処理装置３５が実行する各機能及び専門医または医療支援施設端末２０の処理装置２５が実行する各機能は、各端末に予めインストールされていたプログラムを実行することによって実現されてもよいし、マッチングサーバ１０やその他のサーバからダウンロードしたウェブアプリケーションを実行することによって実現されてもよい（クライアント機能を除く）。
【００２３】
次に、本実施形態の動作を図５に基づいて説明する。
【００２４】
マッチングサーバ１０を利用したい患者または医療依頼施設、医療担当者及び専門医または医療支援施設（ユーザ）は、それぞれ端末２０〜４０を操作し、マッチングサーバ１０にアクセスし、クライアント機能を介してマッチングサーバ１０にログインする（Ｓ１）。予めログイン認証情報をマッチングサーバ１０に登録している会員ユーザだけがマッチングサーバ１０を利用することができる。
【００２５】
続いて、ログインしたユーザは、各端末２０〜４０を操作し、医療支援依頼又は医療支援担当のエントリをマッチングサーバ１０に登録する（Ｓ２）。
【００２６】
この際、ユーザが、各端末２０〜４０の入力装置を操作し、エントリを要求すると、各端末のクライアント機能は、エントリ登録用の画面を表示装置に表示し、ユーザからエントリの入力を受け付ける。医療支援依頼者は、医療支援依頼者端末３０，４０の入力装置３１を操作し、エントリ登録用画面に、医療支援依頼条件を入力する。一方、専門医または医療支援施設は、専門医または医療支援施設端末２０の入力装置２１を操作し、エントリ登録用画面に、医療支援担当条件を入力する。医療支援依頼条件又は医療支援担当条件の入力を受け付けた各端末２０〜４０のクライアント機能は、入力された医療支援依頼条件又は医療支援担当条件をユーザと関連付けてマッチングサーバ１０に送信する。マッチングサーバ１０のサーバ機能は、当該条件とユーザとの関連付けを受信し、エントリ受付機能に引き渡す。エントリ受付機能は、引き受けた医療支援依頼条件又は医療支援担当条件とユーザとの関連付け（エントリ）を記憶装置のエントリファイルに登録する。このエントリの登録処理は、マッチングサーバ１０において随時実行される。
【００２７】
エントリファイルに医療支援依頼者によって新規エントリが登録されると、マッチング機能は、当該新規エントリに対して専門医または医療支援施設による既登録エントリをエントリファイルから順次読み出し、両者が記憶装置１２に設定されたマッチングルールを満たすか否かを判定する（Ｓ３）。マッチング機能は、マッチングルールを満たす専門医または医療支援施設のエントリを検出すると、当該エントリを登録した専門医または医療支援施設と今回判定中の新規エントリを登録した医療支援依頼者とを関連付けて記憶装置１２に記憶する。マッチングルールを満たす複数の専門医または医療支援施設を検出した場合には、当該複数の専門医または医療支援施設を今回判定中の新規エントリを登録した医療支援依頼者に関連付けて記憶する。マッチング機能は、新規エントリについて既登録エントリとのマッチング処理を完了すると、その結果マッチした一乃至複数の専門医または医療支援施設について、ＶＰＮ接続のためのアドレスをユーザマスタファイルから読み出し、当該アドレスを含むマッチング結果通知を医療支援依頼者端末３０，４０に送信する（Ｓ４）。医療支援依頼者へ送るマッチング結果通知には、ＶＰＮ接続のための専門医または医療支援施設端末２０のアドレスと、当該専門医または医療支援施設の紹介情報とを含める。専門医または医療支援施設の紹介情報は、予めユーザマスタファイルに登録しておく。
【００２８】
医療支援依頼者端末３０，４０のクライアント機能は、マッチングサーバ１０からマッチング結果通知を受信すると、当該マッチング結果通知に含まれる一乃至複数の専門医または医療支援施設の紹介情報を読み出し、表示装置３２に表示する。
【００２９】
医療支援依頼者は、表示装置３２に表示された専門医または医療支援施設の紹介情報を参考にして、医療支援を依頼する専門医または医療支援施設を入力装置３１の操作により選択する。
【００３０】
専門医または医療支援施設の選択が行われると、ＶＰＮ接続機能は、選択された専門医または医療支援施設に対応するＶＰＮ接続のためのアドレスをマッチング結果通知から取得し、通信装置を介して該当の専門医または医療支援施設端末２０に対してＶＰＮ接続をリクエストし、両端末間のＶＰＮ接続を確立する（Ｓ５）。例えば、図１に示すように、医療施設Ａと専門医または医療支援施設Ａとが直接接続され、また、米国の患者または医療依頼施設と専門医または医療支援施設Ｂとが直接接続される。
【００３１】
その後、医療支援依頼者端末３０，４０においてアプリケーション共有機能が起動されると、アプリケーション共有機能は、記憶装置から患者または医療依頼施設の医用画像を含む医療情報ファイルやカルテファイル等を読み出し当該ファイルに基づく可視情報を自機の表示装置に表示すると共に、同じ可視情報の表示データを通信装置を介して専門医または医療支援施設端末２０に送信する。
【００３２】
専門医または医療支援施設端末２０のアプリケーション共有機能は、医療支援依頼者端末３０，４０から受信した表示データに基づいて医用画像を含む医療情報を含む可視情報を自機の表示装置２２に表示する。その後は、アプリケーション共有の方法により、一方の端末で変更された可視情報が他方の端末に送信され、両端末間で可視情報の変更が同期的に表示される（Ｓ６）。また、両端末間でコミュニケーション機能が起動されると、両端末間でカメラ映像の交換とマイク音声の交換がリアルタイムに行われる（Ｓ７）。
【００３３】
専門医または医療支援施設は、表示装置２２に表示された患者または医療依頼施設の医用画像を含む医療情報について医療支援を行い、患者または医療依頼施設のカルテ等を参照しながら、遠隔の医療支援依頼者である医療施設担当者又は患者または医療依頼施設の顔を見つつリアルタイムカンファレンスを行うことができる。医療施設担当者又は患者または医療依頼施設も、専門医または医療支援施設が医用画像を含む医療情報に加える変更をリアルタイムに共有し閲覧しながら、専門医または医療支援施設の顔を見つつリアルタイムカンファレンスを行うことができる。
【００３４】
以上説明した本実施形態によれば、多数の中からマッチングされた専門医または医療支援施設と医療支援依頼者とが、ＶＰＮを接続し、当該ＶＰＮ接続を利用してアプリケーション共有による情報共有を実現すると同時に、当該ＶＰＮ接続を利用して音声や映像によるリアルタイムの情報交換を行うことができる。このため、専門医または医療支援施設と医療支援依頼者との間で交換する情報を高セキュリティーに保ち、かつ、両者間における情報交換を同期的にリアルタイムで行うことができる。かつ、多数の専門医または医療支援施設と医療支援依頼者とを効率的に結びつけることができる。
【００３５】
また、希少な専門医または医療支援施設の技能を効率的に生かすことができ、医療を受ける患者または医療依頼施設の助けになるという多大な公益に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態である医療支援システムの全体構成図。
【図２】図１に示すマッチングサーバの構成図。
【図３】図１に示す医療施設端末及び患者または医療依頼施設端末（医療支援依頼者端末）の構成図。
【図４】図１に示す専門医または医療支援施設端末の構成図。
【図５】図１に示す実施形態の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３７】
１０  マッチングサーバ
２０  専門医または医療支援施設端末
３０  医療施設端末
４０  処理装置
【図１】
2008310768.tif 000003
【図２】
2008310768.tif 000004
【図３】
2008310768.tif 000005
【図４】
2008310768.tif 000006
【図５】
2008310768.tif 000007