(57)【要約】【課題】  ステープル処理等の後処理を指示する操作に際し、後処理加工で生じ得る形成画像への干渉を予防できるようにすること。【解決手段】  ステープル処理を指示した複数枚の画像よりなるジョブに対し、各画像のサムネイル表示を操作パネル２０５の液晶表示部付きのタッチパネル部２０７の表示画面のステープル処理状態確認表示部４０２で行い、そのサムネイル画像には、設定された処理条件に従うステープルと、“ステープル干渉”の判定結果を示した情報を付加する。ステープル干渉の判定は、ステープルが打たれる位置の周囲の一定領域に処理対象画像データが存在するか、否かをチェックする機能が行う。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成用データを記憶する画像データ記憶手段と、前記画像形成用データにより記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、画像が形成された記録媒体に対して後処理を施す後処理手段と、表示部及び入力部を備えた操作手段と、前記画像形成用データをもとに前記操作手段の表示部で用いる表示用データを生成する画像処理手段と、前記操作手段の入力部を通して指示される後処理による記録媒体上の処理位置が、該記録媒体に形成する画像に干渉するか、否かを判定する干渉判定手段を有する画像形成装置であって、
前記画像処理手段は、画像形成用データをもとにサムネイル表示用データを生成するとともに、前記干渉判定手段によって干渉することが判定された場合に、この旨を示す情報を表示するデータを、該当する画像のサムネイル表示用データに対応付けて生成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像形成装置において、
前記後処理手段は、ステープル処理、パンチ処理の少なくとも１の処理を行うための手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された画像形成装置において、
前記画像処理手段は、１ジョブが複数枚の画像よりなるジョブに対応して、前記操作手段の表示部の画面に複数のサムネイル画像を表示するためのデータを生成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載された画像形成装置において、
前記操作手段の表示部の画面に表示された複数のサムネイル画像の１つを指定し、指定した画像を該表示部の画面に収まる最大サイズのサムネイル画像の表示に切替えることを指示するための操作部を該操作手段の入力部に設け、
前記画像処理手段は、前記操作手段の入力部を通して行われるサムネイル画像の表示の前記切替え指示に従い、サムネイル表示用データを生成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記干渉判定手段による判定の有効／無効を指示するための操作部を前記操作手段の入力部に設け、
前記操作手段の入力部を通して行われる判定の有効／無効の指示に従った動作を行わせる制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記画像データ記憶手段に記憶された画像形成用データに対し画像のサイズ変更、画像の位置変更、画像への余白領域追加の少なくとも１の処理を行う画像編集手段を有する請求項１乃至５のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記操作手段の表示部の画面に表示されたサムネイル画像のうち、指定する画像の編集条件を指示するための操作部を該操作手段の入力部に設け、
前記画像編集手段は、前記操作手段の入力部を通して行われる画像の編集条件の指示に従い、画像の編集処理を行い、
前記画像処理手段は、前記画像編集手段によって編集処理された画像形成用データをもとに、サムネイル表示用データを生成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載された画像形成装置において、
前記操作手段を通して行われる画像の編集条件の指示に従い、前記画像編集手段を起動する際、前記操作手段の表示部の画面に表示されたサムネイル画像が、編集処理の対象画像として、指示されていないときに、指示が必要である旨を報知する手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記画像データ記憶手段に記憶された画像形成用データに対し画像のサイズ変更、画像の位置変更、画像への余白領域追加の少なくとも１の処理を行う画像編集手段を有する請求項１乃至３のいずれかに記載された画像形成装置において、
前記干渉判定手段によって干渉することが判定された場合に、干渉をキャンセルする画像の編集条件を前記画像編集手段に指示し、指示に従い画像の編集処理を行わせる制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載された画像形成装置において、
干渉をキャンセルする画像の編集処理を前記画像編集手段に行わせる前記制御手段は、１ジョブが複数枚の画像よりなるジョブに対して、全画像の干渉がキャンセルできる１編集条件を前記画像編集手段に指示し、各画像の編集処理を行わせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
後処理のできる画像形成装置が有する操作手段に設けた表示部で、要求された画像形成出力のサムネイル画像を表示する画像表示方法であって、
前記操作手段を通して指示される後処理による記録媒体上の処理位置が、該記録媒体に形成する画像に干渉するか、否かを判定する干渉判定工程と、
前記干渉判定工程によって干渉することが判定された場合に、この旨を示す情報を、該当する画像のサムネイル表示に対応付けて表示する工程を有することを特徴とする画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ＭＦＰ（Multi-Function Peripherals：複合機）等の画像形成装置に関し、より詳細には、画像形成後に記録用紙に後処理として行うステープル処理、パンチ処理等によって、起きる形成画像への干渉を予防するための手段を備えた画像形成装置、形成画像へのステープル干渉を予防するために操作・表示部に表示する画像の表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ、ＭＦＰ等の画像形成装置では、多機能化が進展している。
こうした機能のなかに後処理といわれる機能がある。これは、複写機を例に取ると、画像形成後に、作成したコピーにパンチ穴を加工する処理、或いは、複数枚の原稿から作成したコピーを各部ごとにステープルを打つ処理等の後処理を行う機能であり、大量のドキュメントを処理する際の利便性を高めている。
【０００３】
しかしながら、作成したコピーに加工を施すステープルやパンチ等の後処理は、加工位置に、既に形成された画像が存在すると、画像に欠損を生じる、いわゆる干渉が起きる場合がある。これは、コピー原稿において、画像が存在する領域が原稿によって様々であるのに加え、ステープルやパンチも、記録用紙の一定箇所に打たれるだけではないからである。特にステープルは、記録用紙の上や左などの打つ箇所や打つ数をユーザが指定できるようになっている。
このステープルを打つ箇所や打つ数の指定は、操作パネルでユーザが選択操作を行うのが、普通採用されている方法である。この方法によると、ユーザは、例えば、記録用紙の左の２箇所にステープルを打つといった、おおよそのことが分かっても、出力画像との関係で、どの位置にステープルやパンチが打たれるのかが、簡単に分からず、実際に出力した際には、想定していたのと異なる位置にステープルやパンチが打たれて、干渉が起き、画像が見えなくなるといった問題が生じることがある。
【０００４】
ところで、操作パネルでユーザが行う指示は、例えば、タッチパネル式でよく見られるように、選択肢として表示された項目から選択する項目を押下する等の操作を行うのが普通に行われている方法である。
この指示方法をとる場合、選択項目の表示は、指示内容が短いコメントで表されているので、ユーザの想定する動作が実際に行われるかが確信できないまま、操作を進めることがあり、意図しない結果になることがある。
【０００５】
このようなユーザの意図しない結果になる操作が行われることを防ぐために、操作を確認する手段を画像形成装置に備えることが提案されている。
例えば、画像ファイルを蓄積したデータベースから、出力要求をするファイルを選択する操作を行う場合、データベースに蓄積された画像ファイルのリストが表示されるので、ユーザは、このリストに表示されたファイル名、ユーザ名、蓄積日時等を参照して、その中から対象とするファイルを選択、指定して出力要求をする。このとき、ユーザは、選択したファイルがユーザの要求するファイルであるか、確信できない場合が少なくない。
【０００６】
そこで、選択したファイルのサムネイルをデータベースの画像をもとに作成し、サムネイルに表われるコンテンツとの関係でファイルの選択に誤りがないかを確認する。サムネイルは、ファイルリストの表示画面に設けたサムネイル表示の指示キーが、ユーザにより押下されると、この指示に応じ、データベースから該当するファイルの画像を取り出し、この画像をもとに、サムネイルが作成され、表示される。
ユーザは、表示されたサムネイルをチェックすることで、求めるファイルであることを確認する（例えば、下記特許文献１、参照）。
【特許文献１】特開２００６−３３２８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ユーザの意図しない結果になる操作が行われることを防ぐために、操作結果を確認する従来技術では、上記した従来例に示すように、操作により指示した内容をより詳しく示すことが、一般的な対処方法として知られているにとどまり、ステープル処理、パンチ処理等の後処理を指示する操作に適応し、当該後処理で起きる形成画像への干渉の予防という観点で、未だ有効な確認方法が提案されていない。
本発明の目的は、上記した問題に鑑み、ステープル処理、パンチ処理等の後処理を指示する操作に適応し、当該後処理で起きる形成画像への干渉を予防できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、画像形成用データを記憶する画像データ記憶手段と、前記画像形成用データにより記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、画像が形成された記録媒体に対して後処理を施す後処理手段と、表示部及び入力部を備えた操作手段と、前記画像形成用データをもとに前記操作手段の表示部で用いる表示用データを生成する画像処理手段と、前記操作手段の入力部を通して指示される後処理による記録媒体上の処理位置が、該記録媒体に形成する画像に干渉するか、否かを判定する干渉判定手段を有する画像形成装置であって、前記画像処理手段は、画像形成用データをもとにサムネイル表示用データを生成するとともに、前記干渉判定手段によって干渉することが判定された場合に、この旨を示す情報を表示するデータを、該当する画像のサムネイル表示用データに対応付けて生成することを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像形成装置において、前記後処理手段は、ステープル処理、パンチ処理の少なくとも１の処理を行うための手段を備えたことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載された画像形成装置において、前記画像処理手段は、１ジョブが複数枚の画像よりなるジョブに対応して、前記操作手段の表示部の画面に複数のサムネイル画像を表示するためのデータを生成することを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項３に記載された画像形成装置において、前記操作手段の表示部の画面に表示された複数のサムネイル画像の１つを指定し、指定した画像を該表示部の画面に収まる最大サイズのサムネイル画像の表示に切替えることを指示するための操作部を該操作手段の入力部に設け、前記画像処理手段は、前記操作手段の入力部を通して行われるサムネイル画像の表示の前記切替え指示に従い、サムネイル表示用データを生成することを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載された画像形成装置において、前記干渉判定手段による判定の有効／無効を指示するための操作部を前記操作手段の入力部に設け、前記操作手段の入力部を通して行われる判定の有効／無効の指示に従った動作を行わせる制御手段を有することを特徴とする。
請求項６の発明は、前記画像データ記憶手段に記憶された画像形成用データに対し画像のサイズ変更、画像の位置変更、画像への余白領域追加の少なくとも１の処理を行う画像編集手段を有する請求項１乃至５のいずれかに記載された画像形成装置において、前記操作手段の表示部の画面に表示されたサムネイル画像のうち、指定する画像の編集条件を指示するための操作部を該操作手段の入力部に設け、前記画像編集手段は、前記操作手段の入力部を通して行われる画像の編集条件の指示に従い、画像の編集処理を行い、前記画像処理手段は、前記画像編集手段によって編集処理された画像形成用データをもとに、サムネイル表示用データを生成することを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項６に記載された画像形成装置において、前記操作手段を通して行われる画像の編集条件の指示に従い、前記画像編集手段を起動する際、前記操作手段の表示部の画面に表示されたサムネイル画像が、編集処理の対象画像として、指示されていないときに、指示が必要である旨を報知する手段を備えたことを特徴とする。
請求項８の発明は、前記画像データ記憶手段に記憶された画像形成用データに対し画像のサイズ変更、画像の位置変更、画像への余白領域追加の少なくとも１の処理を行う画像編集手段を有する請求項１乃至３のいずれかに記載された画像形成装置において、前記干渉判定手段によって干渉することが判定された場合に、干渉をキャンセルする画像の編集条件を前記画像編集手段に指示し、指示に従い画像の編集処理を行わせる制御手段を有することを特徴とする。
請求項９の発明は、請求項８に記載された画像形成装置において、干渉をキャンセルする画像の編集処理を前記画像編集手段に行わせる前記制御手段は、１ジョブが複数枚の画像よりなるジョブに対して、全画像の干渉がキャンセルできる１編集条件を前記画像編集手段に指示し、各画像の編集処理を行わせることを特徴とする。
請求項１０の発明は、後処理のできる画像形成装置が有する操作手段に設けた表示部で、要求された画像形成出力のサムネイル画像を表示する画像表示方法であって、前記操作手段を通して指示される後処理による記録媒体上の処理位置が、該記録媒体に形成する画像に干渉するか、否かを判定する干渉判定工程と、前記干渉判定工程によって干渉することが判定された場合に、この旨を示す情報を、該当する画像のサムネイル表示に対応付けて表示する工程を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によって、操作手段を通して後処理を要求するジョブを指示する際、画像形成用データをもとに生成されたサムネイルを操作手段の表示部に表示するとともに、指示される後処理の加工位置が、記録媒体に形成する画像に干渉することが判定された場合に、この旨を示す情報を該当する画像のサムネイルに対応付けて表示することで、操作手段の表示から、ユーザの意図しない出力結果になることを予め知り、後処理で起きる形成画像への干渉を予防できる。
また、操作手段のＧＵＩ機能を利用して、後処理で起きる形成画像への干渉をキャンセルする画像の編集処理を指示するようにしたことで、ユーザの要求に応じた出力画像を得ることができ、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
また、１ジョブが複数枚の画像よりなるジョブに対して、全画像の干渉がキャンセルできる１編集条件を画像編集手段に自動で設定するようにしたことで、干渉が生じることがなく、同一の編集を施した出力画像をユーザの簡単な操作によって得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に、本発明に係る画像形成装置及び画像表示方法の実施形態を説明する。
本実施形態の画像形成装置は、後処理で起きる形成画像への干渉を判定し、干渉することが判定された場合に、この旨を示す情報をサムネイルに付加して表示することにより、ユーザが操作部を通して行った入力を確認する機能（以下、「干渉チェック機能」という）を有することを特徴とするが、先ず、この機能を有した画像形成装置の全体構成について、その概要を図１、図２を参照して説明する。なお、以下には、ＭＦＰ（Multi-Function Peripherals：複合機）を例にした実施形態を示す。
【００１１】
図１は、本実施形態に係るＭＦＰ全体の概略構成を示す図である。
図１に示すＭＦＰ１００は、画像形成部１０１と、スキャナ部１０２と、操作部１０３と、ステープル機器１０５を内蔵するフィニッシャ１０４と、ＡＲＤＦ（自動両面原稿送り装置）１０６を有する。なお、図示していないが、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信回線を通じてＰＣ（Personal Computer）やＦＡＸ（ファクシミリ）等の外部機と接続する通信インターフェース部を有する。
【００１２】
図２は、本実施形態のＭＦＰにおける干渉チェック機能に関連する制御系の構成の概要を示す図である。なお、同図は、干渉チェック機能に関連する構成を主に示すものであり、ＭＦＰの有する機能全体に対応していない。
図２に示す制御系は、操作部１０３内に、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等からなる操作部制御部２０２と、操作パネル２０５と、後述するＭＦＰ本体部２１２側の制御系との通信用インターフェース（以下、「本体通信Ｉ／Ｆ」という）２１１と、操作部制御部２０２で用いるプログラム等の記憶用ＲＯＭ（Read Only Memory）２１０と、操作部１０３で表示等に用いるデータの記憶用ＲＡＭ２０９を備える。また、操作パネル２０５内に、テンキー部２０６、タッチパネル部２０７、液晶表示部２０８を備え、ユーザにＧＵＩ（Graphical User Interface）機能を提供する。
【００１３】
ＭＦＰ本体部２１２内に、ＭＦＰ全体の制御を司るＣＰＵ等よりなる本体制御部２１７と、操作部１０３の制御系との通信用インターフェース（以下、「操作部通信Ｉ／Ｆ」という）２１３と、印刷要求を行うホストＰＣ２３０から印刷データを受け取るＰＣ用通信インターフェース２１５等を持つ通信装置２１６と、原稿画像を読取り、電子化データとして入力するスキャナ部１０２と、スキャナ部１０２、ＰＣ用通信インターフェース２１５等を通して入力された画像データや画像形成部１０１で行う画像出力の設定情報等を格納する記憶装置２１４を備える。
【００１４】
また、本体制御部２１７は、干渉チェック機能の要素として、ステープル位置確認機能２１９及び画像位置調整機能２２０（いずれも詳細は、後述）を備える。なお、これらの機能は、ＣＰＵ等で構成するコンピュータをハードウェアとし、ここに制御プログラム（ソフトウェア）をインストールし、構成するＭＦＰ全体の制御を司るシステム制御部の機能の一部として、実現できる。
ステープル機器１０５を内蔵するフィニッシャ１０４は、本体制御部２１７の制御下に置かれる。
【００１５】
次に、上記のように構成するＭＦＰの動作について、干渉チェック機能に係る動作を中心に説明する。なお、以下の実施形態では、後処理としてステープル処理を指示した場合を例に説明する。
本実施形態の干渉チェック機能は、２段階の処理機能を内容とする。１つは、ユーザが操作部１０３を通して入力したステープル処理の指示が、ユーザの意図した通りであるか、否か、また打たれるステープルが形成画像へ干渉するか、否かを確認することができるようにするための機能である。また、もう１つは、干渉する場合に、干渉をキャンセルするように、画像に編集を施すことができるようにするための機能である。
以下には、これらの機能を「干渉の確認」「干渉のキャンセル」にそれぞれ分けて説明する。
【００１６】
「干渉の確認」
干渉チェック機能は、先ず、ステープル処理の指示操作を行ったユーザに対して、操作画面から遷移で、ステープルの処理状態を確認するための画面を表示する。
具体的には、ステープル処理を指示する操作部１０３の液晶表示部２０８の画面の一部に、確認画面の表示を要求するキー等を設け、これを操作することによって、処理対象として指定された画像と、画像形成後に打たれるステープルの位置を表示する画面を呼び出すようにする。
ユーザは、このようにして呼び出された確認画面を見ることにより、処理状態を予知することができ、ユーザの意図した通りの出力結果になるかを確認することができる。
【００１７】
図３は、操作パネル２０５における液晶表示部２０８付きのタッチパネル部２０７に設けるステープルの指示キー及び指示したステープルの処理状態を確認するキーを示す図である。同図に示す操作パネル２０５は、指示した動作を始動するスタートキー３０１、液晶表示部２０８付きのタッチパネル部２０７と、テンキー部２０６等を備える。
図３に示すタッチパネル部２０７の液晶表示部２０８には、ステープル処理の指示を行うためのステープルキー３０４と、指示したステープルと形成画像の位置関係等のステープルの処理状態を確認するためのステープル処理状態確認キー３０５を同じ画面に表示し、それぞれユーザの指示を受付けるようにする。
【００１８】
このキーの設計は、例えば、コピー出力の指示に用いる入力画面のように、コピーの出力条件を設定するための主要なキーを１画面に設ける場合、その一部に設けるようにしてもよい。
このようにした場合、コピーの出力条件を受付ける際、ステープルキー３０４の押下により、ステープル処理の要求を行うと、このキー操作に応じ、ステープルを打つ位置や打つ数を選択、指示するためのメニュー画面を、例えば、プルアップメニューといった形態で表示する。このメニュー画面でステープル処理の指示を受付けた後、ステープル処理状態確認キー３０５の押下により、ステープルの処理状態の確認要求を行うと、このキー操作に応じ、スキャナ部１０２で読取った画像に対し、指示したステープルが施されたときの処理状態を、液晶表示部２０８に表示する。
【００１９】
ステープル処理状態確認キー３０５の押下時、処理状態を表示する確認画面には、基本的に下記の項目を表示する。
・処理対象として指定された画像をもとに生成するサムネイルを示す。
・サムネイルに対し、指示された処理条件に従い施されるステープルの配置を示す。
・形成画像へステープルの干渉が起きる場合に、その旨の警告をサムネイルに添付して示す。
【００２０】
図４は、ステープル処理状態を表示する確認画面の１例を示す図である。
図４において、上記した項目は、ステープル処理状態確認キー３０５（図３、参照）の押下時に表示される画面４０１のステープル処理状態確認表示部４０２に表示される。
また、この画面には、ステープル処理状態の確認に伴って行う入力操作用のキーとして、操作部上で画像編集を行う画像編集キー４０３、画像のサイズをステープルの位置に合わせて最適化するサイズ最適キー４０４、ステープルの画像への干渉判定結果を無効にするチェック無効キー４０５、印刷開始を指示するＯＫキー４０６、印刷中止を指示するキャンセルキー４０７の各編集機能制御キー群と、プレビュー表示キー４０８、サムネイル表示キー４０９の各表示状態選択キー群を設ける。なお、画像編集については、「干渉のキャンセル」で詳述する。
【００２１】
次に、図３、図４に示したステープル処理に係るキーへの入力操作に従って行う動作について説明する。
操作パネル２０５の液晶表示部付きのタッチパネル部２０７にて、ステープルキー３０４とステープル処理状態確認キー３０５を押下し、読取り原稿をスキャナ部１０２或いはＡＲＤＦ１０６にセットした状態にて、スタートキー３０１を押下することにより、スキャナ部１０２にて原稿画像の読取りを行い、読取った画像データを記憶装置２１４に格納する。
なお、記憶装置２１４に、スキャナ部１０２以外の入力手段、例えば、ホストＰＣ２３０からＰＣＩ／Ｆ２１５を介して入力される画像ファイルが格納されるようになっている場合には、格納された画像ファイルを対象にした出力要求の操作が対応する。
【００２２】
画像データの記憶装置２１４への格納後、本体制御部２１７において、ステープル位置確認機能２１９を動作させ、印刷出力に用いる画像データの位置とステープルの位置を比較する。この比較は、画像データ、ステープルのいずれも、記録用紙に対して設定された位置データを持つので、ステープルが打たれる位置の周囲の一定領域に画像データが存在するか、画像データが無く一定領域が空白であるかを判定し、前者の場合にステープルが形成画像へ干渉し、後者の場合に干渉しないとする、干渉の有無の判定結果を得る。ここで、干渉する場合には、ステープル干渉フラグを立て、干渉しない場合にはそのままとする。
【００２３】
干渉の有無の判定結果を得た後、本体制御部２１７は、操作部１０３のＲＡＭ２０９に対して、画像データ及びステープル干渉フラグの有無を示したステープル設定データを操作部通信Ｉ／Ｆ２１３及び本体通信Ｉ／Ｆ２１１を介して、記憶装置２１４から転送し、ＲＡＭ２０９に各データの格納を行う。
操作部制御部２０２は、本体側から転送され、ＲＡＭ２０９に格納された画像データ及びステープル干渉フラグの有無を示したステープル設定データを読出し、当該画像データに対して、ステープル位置にステープル画像を追加し、サムネイル表示用の小さな画像イメージへ変換を行う。
【００２４】
サムネイル表示用のデータを生成する際、１ジョブが複数枚の画像よりなるジョブに対応して、縮小した画像イメージを複数並べたサムネイル表示に展開し、操作パネル２０５の液晶表示部付きのタッチパネル部２０７上の表示画面のステープル処理状態確認表示部４０２（図４、参照）にサムネイル表示を行うことができるようにする。
また、この表示用のデータを生成する際、ステープル干渉フラグを立てた画像データに対しては、サムネイル表示上にステープルの干渉が生じることを示す表記を行うためのデータを付加する。図４のステープル処理状態確認表示部４０２には、干渉が生じる場合に、各サムネイルに対応して“ステープル干渉”を付加した表示を行っている。
【００２５】
ところで、サムネイルの表示は、表示モードが変更可能になっている。図４の画面の右上に、プレビュー表示キー４０８とサムネイル表示キー４０８とを示している。このキーのどちらかを押すことで、押したキーの表示モードを選ぶことができる。
図４に示すサムネイル表示において、サムネイル画像の一つを選択した状態にて、プレビュー表示キー４０８を押下することにより、選択したサムネイル画像のサイズを拡大して、プレビュー表示を行う。
その際の画像は、図４のステープル処理状態確認表示部４０２に収まる最大サイズに拡大表示し、その画像に対して、ステープル処理状態の表示およびステープル干渉の有無の表示を行う。この最大サイズのサムネイルによるプレビュー表示により、詳細にステープルの処理状態を見ることができ、後述する画像編集を適用する場合の処理状態の確認に有効で、利便性の向上を図ることができる。
【００２６】
ここで、ステープルの処理状態を確認するための機能を動作させる時の制御フローを図５に示すフロー図を参照して説明する。
この制御フローは、干渉チェック機能の前段の動作で、ステープルの処理状態をユーザが確認するために、ステープルの干渉等の処理状態を予知する動作に当たる。この動作で、ステープルの干渉が予知されると、次段の画像編集により干渉をキャンセルする動作に移行する。なお、次段の動作は、後記の「干渉のキャンセル」で述べる。
【００２７】
図５に示す制御フローによると、先ず、印刷出力（画像形成）の要求に応じ、この制御が起動し、ステープル処理状態確認キー３０５が押下された状態にて、スタートキー３０１の押下を待って、次のステップに進む（ステップＳ１０１）。
次に、ＭＦＰ本体部２１２の本体制御部２１７は、内蔵のステープル位置確認機能２１９によって、スキャナ部１０２或いはＡＲＤＦ１０６を用いて読み取った原稿画像をもとに生成した印刷出力用データに対して、設定されたステープルが干渉するか、否か（上記したステープル位置確認機能２１９の動作説明、参照）、干渉の有無を判定する（ステップＳ１０２）。
ステープルの干渉の有無を判定した後、本体制御部２１７は、判定結果として得たステープル干渉の有無に応じたフラグ（１，０）を処理対象となる画像データに関連付けて、記憶装置２１４に格納する。
【００２８】
次いで、操作部制御部２０２は、本体制御部２１７の指示に従い、ＭＦＰ本体部２１２の記憶装置２１４に格納された処理対象となる画像データとステープル干渉の有無を示すフラグを受信する（ステップＳ１０３）。
操作部制御部２０２は、ＭＦＰ本体側から受信した処理対象となる画像データをもとに、縮小を掛けたサムネイル画像データを生成する（ステップＳ１０４）。
また、前ステップで生成したサムネイル画像データと、ステープルに係る画像データとして生成したステープル位置及びステープル干渉の有無を示す表示情報を組合せ、サムネイル表示用データを作り、このデータを用いて、ステープル処理状態確認表示部４０２（図４、参照）にサムネイル表示をする（ステップＳ１０５）。このとき、１ジョブが複数枚の画像よりなるジョブに対して、図４に示すように、それぞれステープル位置及びステープル干渉の有無を示す複数枚の画像のサムネイル表示を行う。
【００２９】
ただ、このサムネイル表示は、表示モードの選択が可能になっている。即ち、図４に示すプレビュー表示キー４０８とサムネイル表示キー４０９のどちらかを押すことで、押したキーの表示モードを選ぶことができる。
従って、選択された表示モードに応じた動作を次に行う。
表示モードを選択するキーの操作時に、どちらの表示モードになっているか決まっていないので、どちらが選ばれても対応できるような動作手順になっている。
このフローでは、プレビュー表示キー４０８とサムネイル表示キー４０９のどちらの表示モードのキーが選択されているかをチェックする（ステップＳ１０６）。
【００３０】
ステップＳ１０６のチェックで、プレビュー表示キー４０８が選択されている場合には、次に、ステープル処理状態確認表示部４０２に表示したサムネイルのいずれか１つをプレビュー表示する画像として選択しているか、否かをチェックし（ステップＳ１０９）、選択されている場合（ステップＳ１０９-YES）には、選択された画像のみをステープル処理状態確認表示部４０２にプレビュー表示する（ステップＳ１１０）。
また、サムネイル表示の対象画像としてどれも選択していない場合には（ステップＳ１０９-NO）、サムネイル表示されている１枚目の画像を対象として、ステープル処理状態確認表示部４０２にプレビュー表示する（ステップＳ１１１）。
【００３１】
他方、ステップＳ１０６のチェックで、サムネイル表示キー４０９が選択されている場合、操作部制御部２０２は、ＭＦＰ本体側から受信した処理対象となる画像データをもとに、縮小を掛けたサムネイル画像データを生成する（ステップＳ１０７）。
また、前ステップで生成したサムネイル画像データと、ステープルに係る画像データとして生成したステープル位置及びステープル干渉の有無を示す表示情報を組合せ、サムネイル表示用データを作り、このデータを用いて、ステープル処理状態確認表示部４０２にサムネイル表示をする（ステップＳ１０８）。
なお、ステップＳ１０７，Ｓ１０８で行おうとしている表示が、ステップＳ１０４，Ｓ１０５によって、既に行われており、重複する動作になる場合には、このステップをパスする。ただ、プレビュー表示を経て表示が変更された場合には、再度、複数枚のサムネイル表示を行う。
【００３２】
ユーザが、ステープル処理状態確認表示部４０２の表示画面を見た後、ステープルの干渉をキャンセルする動作の処理ステップ等へと処理を移行させるために操作する各種の制御キー群４０３〜４０７（図４、参照）が押下されたか、否かをチェックする（ステップＳ１１２）。
ここで、各種の制御キー群４０３〜４０７が押下されない場合（ステップＳ１１２-NO）、表示モードを選択するキー操作をチェックするステップＳ１０６に戻る。
他方、各種の制御キー群４０３〜４０７が押下された場合（ステップＳ１１２-YES）、各キーによって選択される動作を行う制御フロー（後述の図６）へと移行し（ステップＳ１１３）、この制御フローを抜ける。
【００３３】
「干渉のキャンセル」
干渉チェック機能は、ステープルの干渉の有無を確認可能とする前段の処理で干渉が生じると判定された場合に、干渉をキャンセルするように、画像に編集を施すことができるようにするための処理機能を後段に持つ。
上記した「干渉の確認」において示した図４を再び参照して、ステープルの干渉の有無を確認した後に操作される各種の制御キー群４０３〜４０７の押下に従って行うステープルの干渉をキャンセルするための処理等の動作について説明する。
【００３４】
図４のステープル処理状態確認表示部４０２におけるサムネイル表示において、画像の一つを選択した状態で、画像編集キー４０３を押下することにより、記録用紙に対する形成画像の位置や形成画像の拡大・縮小の画像編集を施すことができる。この画像編集によって、形成画像のレイアウトを変更し、ステープルの干渉をキャンセルすることができる。
その際、ステープル処理状態確認表示部４０２にサムネイルまたはプレビューとして表示される画像に対しても、画像編集の結果が反映され、この画面で変更後の処理状態を確認することができる。
【００３５】
このときに、画像編集後の画像に対して、ステープルの干渉の有無の判定が行われ、判定の結果、画像編集によってステープルの干渉が無くなった場合には、先にステープルの干渉が有る場合に立てた干渉を示すフラグを解除する。
また、液晶表示部付きのタッチパネル部２０７の操作により上記した画像編集を行った結果、得られる画像位置および拡大・縮小等の編集情報は、ＭＦＰ本体部２１２側に送られる。本体制御部２１７は、画像位置調整機能２２０を用いて、受取った編集情報に従って、元の画像データを調整した後、新たな画像データとして、記憶装置２１４に格納する。
このように、この実施形態によると、サムネイル表示から選択された画像に対して、画像のサイズ、画像の位置、画像に対する余白領域の付加、等の画像編集をユーザの要求に合わせて、行えるようにしたことで、ユーザの利便性を向上することができる。
【００３６】
また、本実施形態では、全画像でステープルの干渉が起きないようにする１編集条件を設定して画像編集を行うことができるようにする。
ステープル処理状態確認表示部４０２において、サムネイル表示を行っているときに、サイズ最適キー４０４の押下により、この動作が指示される。
ここで行う画像編集は、サムネイル表示している全ての画像に対して、ステープルの干渉が起きない状態になるように、例えば、画像サイズの縮小を編集条件とする。例えば、画像に徐々に縮小を掛け、ステープルの干渉の有無の判定で、全ての画像に対し、ステープルの干渉が無い、という結果が得られる状態になったところで、得られる縮小率で全画像を編集する。
【００３７】
この動作は、サイズ最適キー４０４の押下によるユーザの指示に従い、本体制御部２１７が、ステープル位置確認機能２１９及び画像位置調整機能２２０を用いて、自動で行う。また、全ての画像に対してステープルの干渉がキャンセルされる状態に自動調整されたところで、ステープル処理状態をステープル処理状態確認表示部４０２にてサムネイル表示を行うことにより、ユーザに知らせる。
このように、この実施形態によると、ステープル干渉が生じることがなく、同一の編集を施すことで、閲覧しやすい出力画像をユーザの簡単な操作によって得ることができる。
なお、ステープルの干渉がキャンセルされる状態に画像編集を行った結果、得られる編集情報の処理は、上記した画像編集キー４０３におけると同様の方法で行い、記憶装置２１４に格納する画像データに反映する。
【００３８】
また、本実施形態では、ステープル位置確認機能２１９によって得た干渉の有無の判定結果を無効にできるようにする。これは、ユーザによっては、設定した条件のままでステープル処理をし、出力が行われることを望む場合があり、こうした場合に対応できるようにし、利便性が損なわれることを防ぐためである。
この動作には、ステープル処理状態確認表示部４０２に表示されるチェック無効キー４０５を用いる。ステープルの干渉を表示した画像を選択した状態で、チェック無効キー４０５を押下することにより、ステープル干渉フラグの解除を行う。また、これに伴い、ステープル処理状態確認表示部４０２におけるステープルの干渉表示を解除する。ステープルの干渉表示がないものを選択した場合には、出力の停止、或いは後述する画像編集は行わない。
なお、解除したフラグ情報は、画像データの関連情報として記憶装置２１４に格納される情報に反映させる。
【００３９】
図４のサムネイル表示において、全ての画像に対してステープルの干渉表示がない状態で、ＯＫキー４０６を押下することにより、印刷動作を開始する。
全ての画像に対してステープルの干渉表示がなくなっていない状態で、ＯＫキー４０６を押下すると、ステープルの干渉が発生していることを知らせる警告表示を行い、出力動作を実行しない。こうした動作により、ユーザに対し、ステープルの干渉の発生への注意を喚起することができる。
また、キャンセルキー４０７は、出力の中止を指示する場合等に用い、このキーを押下することにより、スタートキー３０１を押下する前の状態にする。
【００４０】
ここで、画像編集によりステープルの干渉をキャンセルする動作の制御フローを図６に示すフロー図を参照して説明する。
この制御フローは、干渉チェック機能の後段の動作で、ステープルの処理状態をユーザが確認した後に操作される各種の制御キー群４０３〜４０７の押下に応じて行う動作に当たる。従って、ステープル干渉をキャンセルする動作のほか、ユーザが設定した条件のままでステープル処理を行う動作及び初期化処理の動作を行う。
【００４１】
図６に示す制御フローによると、ステープル処理状態確認表示部４０２にサムネイル表示を行った状態（図４、参照）で、同じ画面に設けた各種の制御キー群４０３〜４０７の操作に応じ、それぞれの動作に移行するので、先ず、これらのキー群が押下の操作を受けたか、否かを検知する。
画像編集キー４０３が押下された場合は（ステップＳ２０１-YES）、編集の対象となる画像の選択が行われているか、否かをチェックする（ステップＳ２０４）。これは、図４のステープル処理状態確認表示部４０２におけるサムネイル表示は、複数枚の画像が表示されるので、この画像の中から選択された１画像に対して、画像編集の処理を行うようにするためである。
【００４２】
また、画像が選択されていない場合には（ステップＳ２０４-NO）、ユーザに選択操作を促すようにするので、画面中央に画像選択を促すためのメッセージを示した警告窓を表示し（ステップＳ２０５）、ステップＳ２０１に戻す。
上記のように、画像選択を促すためのメッセージを示した警告を行うことで、ユーザの意図しない動作が行われることが無く、利便性が向上する。
他方、画像が選択されている場合には（ステップＳ２０４-YES）、画像編集処理ができる状態へ移行する（ステップＳ２０６）。
ここで、画像編集が行われると、画像位置および拡大・縮小等の編集情報が得られる。操作部制御部２０２は、画像編集により得られた編集情報を、ＭＦＰ本体部２１２の本体制御部２１７に送信する。本体制御部２１７は、受信した編集情報を取り込むことで、記憶装置２１４に格納されている該当する画像データを変更し、画像編集の結果を反映させる。
【００４３】
その後、本体制御部２１７は、編集した画像データに対して、ステープルが干渉するか、否か（上記したステープル位置確認機能２１９の動作説明、参照）、干渉の有無を判定する（ステップＳ２０７）。
ここで、編集後の画像に対し、ステープルの干渉が無くなり、ステープル干渉フラグが変更になる場合には、ステープル干渉フラグを変更し、このデータも該当する画像データに関連付けて、記憶装置２１４に格納する。
また、操作部制御部２０２は、記憶装置２１４に格納した編集後の画像データとステープル干渉フラグを読出し、サムネイル表示またはプレビュー表示に反映する。
【００４４】
サイズ最適キー４０４が押下された場合は（ステップＳ２０２-YES）、サムネイル表示された全画像のサイズを一括で縮小し、ステープルの干渉がキャンセルされるサイズに画像を変更することにより、最適化する（ステップＳ２０８）。
操作部制御部２０２は、この最適化処理によって変更した画像サイズ情報を、ＭＦＰ本体部２１２の本体制御部２１７に送信する。本体制御部２１７は、変更した画像サイズ情報を取り込むことで、記憶装置２１４に格納されている該当する画像データを変更し、最適化処理の結果を反映させる。
【００４５】
その後、本体制御部２１７は、最適化処理後の画像データに対して、ステープルが干渉するか、否か（上記したステープル位置確認機能２１９の動作説明、参照）、干渉の有無を判定する（ステップＳ２０９）。
ここで、最適化処理後の画像に対し、ステープルの干渉が無くなり、ステープル干渉フラグが変更になる場合には、ステープル干渉フラグを変更し、このデータも該当する画像データに関連付けて、記憶装置２１４に格納する。
また、操作部制御部２０２は、記憶装置２１４に格納した最適化処理後の画像データとステープル干渉フラグを読出し、サムネイル表示またはプレビュー表示に反映する。
【００４６】
チェック無効キー４０５が押下された場合は（ステップＳ２０３-YES）、サムネイル表示された全画像のステープル干渉フラグを無効にする（ステップＳ２１０）。
操作部制御部２０２は、このステープル干渉フラグの無効化により変更したステープル干渉フラグ情報をＭＦＰ本体２１２の本体制御部２１７に送信する。本体制御部２１７は、変更したステープル干渉フラグ情報を取り込むことで、記憶装置２１４に該当する画像データに関連付けて格納されているステープル干渉フラグを変更し、この無効化処理の結果を反映させる。
また、操作部制御部２０２は、記憶装置２１４に格納したステープル干渉フラグ無効化処理後の画像データとステープル干渉フラグを読出し、サムネイル表示またはプレビュー表示に反映する。
【００４７】
ＯＫキー４０６が押下された場合は（ステップＳ２１１-OK）、サムネイル表示された対象画像を印刷用のデータとして出力する。ただ、ここでは、ステープル干渉のチェックを掛けてから出力を開始する。
そこで、全対象画像のステープル干渉フラグが無になっていることを確認する（ステップＳ２１２）。
ここで、ステープル干渉フラグが立ったままになっている画像がある場合には（ステップＳ２１２-NO）、この画像に対し警告の表示を行う（ステップＳ２１３）。例えば、ステープル処理状態確認表示部４０２にサムネイル表示を行った状態で、ステープル干渉フラグが立っている画像のサムネイル表示を反転し、ステープル位置に干渉が生じていることを示すメッセージ付の警告窓を表示し、注意を喚起する。
他方、ステープル干渉フラグが立っていない場合には（ステップＳ２１２-YES）、印刷を始めるので、画像形成部１０１の画像形成処理に合わせて、画像データの出力を行い（ステップＳ２１４）、この制御フローを抜ける。
【００４８】
また、キャンセルキー４０７が押下された場合は（ステップＳ２１１-キャンセル）、これまでに画像編集が行われているときには、その編集内容を含め、全ての画像及び関連するデータを消去し、操作パネル２０５における液晶表示部２０８の表示情報を初期化し（ステップＳ２１５）、この制御フローを抜ける。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態に係るＭＦＰ全体の概略構成を示す図である。
【図２】本実施形態のＭＦＰにおける干渉チェック機能に関連する制御系の構成の概要を示す図である。
【図３】操作パネルの液晶表示部付きタッチパネル部に設けるステープルの指示キー及び指示したステープルの処理状態を確認するキーを示す図である。
【図４】ステープル処理状態を表示する確認画面の１例を示す図である。
【図５】ステープルの処理状態を確認する動作の制御フロー図である。
【図６】ステープルの干渉を画像編集処理によりキャンセルする動作の制御フロー図である。
【符号の説明】
【００５０】
１００・・ＭＦＰ（Multi-Function Peripherals：複合機）、１０１・・画像形成部、１０２・・スキャナ部、１０３・・操作部、１０４・・フィニッシャ、１０５・・ステープル機器、１０６・・ＡＲＤＦ（自動両面原稿送り装置）、２０２・・操作制御部、２０５・・操作パネル、２１４・・記憶装置、２１７・・本体制御部、２１９・・ステープル位置確認機能、２２０・・画像位置調整機能、３０４・・ステープルキー、３０５・・ステープル処理状態確認キー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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