(57)【要約】【課題】変速機ケースなどの筐体の内圧上昇時の大気開放を行うブリーザプラグにおいて筐体内部の液体が外部に洩れることを防止する。【解決手段】ブリーザ本体２の流体通路２１に大気側弁座２２とケース側弁座２３とを設けるとともに、前記流体通路２１内に、ボール弁体３を通路内面２１ａとの間に隙間Ｃ１を形成した状態で配設し、そのボール弁体３が大気側弁座２２とケース側弁座２３との間を移動できる構造とすることで、通常時においてはボール弁体３が自重でケース側弁座２３に着座して外部から変速機ケース内部への異物混入を防ぎ、ケース内圧が上昇したときには、ボール弁体３がケース側弁座２３から離れ、隙間Ｃ１を通じてケース内部を大気に開放する。一方、変速機ケース内部の潤滑油が流体通路２１にまで上昇したときには、ボール弁体３が大気側弁座２２に着座して外部への油洩れを防止する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体に取り付けられ、前記筐体の内圧が上昇したときに当該筐体内部を大気に開放するブリーザプラグであって、
前記筐体に取り付けた状態で、一端が大気に開放され、他端が前記筐体の内部に連通する流体通路が形成されたブリーザ本体と、前記流体通路の内部に、当該通路内面との間に隙間を形成した状態で配設された弁体と、前記流体通路の大気側に設けられ、前記弁体が着座可能な大気側弁座と、前記流体通路の筐体側に設けられ、前記弁体が着座可能な筐体側弁座とを備え、前記弁体が前記大気側弁座と筐体側弁座との間を移動可能であるとともに、前記弁体の比重が前記筐体内に収容される液体の比重よりも小さいことを特徴とするブリーザプラグ。
【請求項２】
請求項１記載のブリーザプラグにおいて、
前記弁体が球体であり、前記大気側弁座が大気側に向かうに従って径が縮小するテーパ形状に形成され、前記筐体側弁座が筐体内部側に向かうに従って径が縮小するテーパ形状に形成されていることを特徴とするブリーザプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば変速機ケースなどの筐体に取り付けられ、筐体の内圧上昇時に筐体内部を大気に開放するブリーザプラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジン（内燃機関）を搭載した車両には、エンジンからクラッチを介して入力された回転速度を、走行条件に応じた回転速度に変換する変速機が搭載されている。変速機のケースには、当該変速機ケース内の圧力を調整するためにブリーザプラグが設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ブリーザプラグの一例を図４に示す。この例のブリーザプラグ２０１は、通気孔２２１が中央部に形成され、上部にパッキン受け（弁座）２２２が形成されたブリーザ本体２０２と、パッキン受け２２２の上方に配置されたパッキン（弁体）２０３と、ブリーザ本体２０２の上部を覆うように配置されたキャップ２０４と、キャップ２０４内に収容され、パッキン２０３をパッキン受け２２２に向けて付勢する圧縮コイルばね２０５とを備え、ブリーザ本体２０２の挿入部２０２ａを変速機ケース（筐体）のボス孔（図示せず）にねじ込むことによって変速機ケースに取り付けられる。
【０００４】
このような構造のブリーザプラグ２０１では、通常時（変速機ケース内の圧力が上昇していないとき）は、図４（Ａ）に示すように、圧縮コイルばね２０５の弾性力によってパッキン２０３がパッキン受け２２２に着座しており、外部から変速機ケース内部への異物の混入を防止している。一方、変速機ケース内の圧力が上昇し、パッキン２０３に作用する力が圧縮コイルばね２０５の弾性力よりも大きくなったときには、図４（Ｂ）に示すように、パッキン２０３がパッキン受け２２２から離間して、変速機ケース内部が大気に開放される構造となっている。
【特許文献１】特開平８−２８５０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、図４に示すブリーザプラグ２０１は、流体の流れを一方通行でしか制御できない構造（一方向の逆止弁構造）であるため、大気開放時（図４（Ｂ））等において、筐体内部の液体がブリーザ本体２０２の通気孔２２１に浸入したときに、液体が外部に洩れ出すことがある。
【０００６】
本発明はそのような実情を考慮してなされたもので、変速機ケースなどの筐体に取り付けられ、外部から筐体内部への異物混入防止と、筐体の内圧上昇時の大気開放とを行うブリーザプラグにおいて、筐体内部の液体が外部に洩れることを防止する構造の実現を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、変速機ケースなどの筐体に取り付けられ、前記筐体の内圧が上昇したときに当該筐体内部を大気に開放するブリーザプラグであって、前記筐体に取り付けた状態で、一端が大気に開放され、他端が前記筐体の内部に連通する流体通路が形成されたブリーザ本体と、前記流体通路の内部に、当該通路内面との間に隙間を形成した状態で配設された弁体と、前記流体通路の大気側に設けられ、前記弁体が着座可能な大気側弁座と、前記流体通路の筐体側に設けられ、前記弁体が着座可能な筐体側弁座とを備え、前記弁体が前記大気側弁座と筐体側弁座との間を移動可能であるとともに、前記弁体の比重が前記筐体内に収容される液体の比重よりも小さいことを特徴としている。
【０００８】
本発明のブリーザプラグによれば、流体通路の一端（大気側端部）を上側として筐体に取り付けた状態で、流体通路の内部に配設した弁体が、大気側弁座と筐体側弁座との間において上下方向に自由に動くことができるので、通常時（筐体内圧が上昇していないとき）においては、弁体が自重で筐体側弁座に着座し、外部から体内部への異物混入を防止することができる。また、筐体の内圧が上昇したときには、弁体が筐体側弁座から離間（開弁）して流体通路内に弁体が浮き上がり、弁体と流体通路の通路内面との間の隙間を通じて筐体内部が大気に開放される。
【０００９】
一方、筐体内部の液体がブリーザ本体の流体通路に浸入し、その浸入した液体の液面が流体通路内で上昇したときには、弁体が液面に浮かんだ状態で上昇して大気側弁座に着座する。これによって流体通路の大気側が閉塞されるので、液体が外部に洩れ出すことを防止できる。
【００１０】
以上のように、ブリーザプラグに２方向の逆止弁機能をもたせることにより、異物（通過不可物質）の筐体内部への混入防止と、外部への液洩れ防止の双方を達成することができる。
【００１１】
本発明において、弁体が球体であり、大気側弁座が大気側に向かうに従って径が縮小するテーパ形状（円すいテーパ）に形成され、筐体側弁座が筐体内部側に向かうに従って径が縮小するテーパ形状（円すいテーパ）に形成されていることが好ましい。
【００１２】
このように、球体の弁体（ボール弁体）を用いることにより、弁体が大気側弁座と筐体側弁座との間を移動する際に、弁体が流体通路の内面に引っ掛からずにスムーズに動くことができるので、動作不良が起きることがなく、筐体内部への異物の混入と外部への液洩れとを確実に防止することできる。また、弁体を球体とし、大気側弁座及び筐体側弁座をテーパ形状とすることにより、弁体の弁座への着座性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のブリーザプラグによれば、ブリーザ本体に形成した流体通路の内部に弁体を配設し、その弁体が大気側弁座と筐体側弁座との間を移動できる構造として、２方向の逆止弁機能をもたせているので、異物の筐体内部への混入防止と、外部への液洩れ防止の双方を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１５】
図１は本発明のブリーザプラグの一例を示す縦断面図である。図２は図１のＸ−Ｘ断面図である。
【００１６】
この例のブリーザプラグ１は、変速機ケース１００に取り付けられ、外部から変速機ケース１００内部への異物混入防止と、変速機ケース１００の内圧上昇時の大気開放とを行う弁装置であって、ブリーザ本体２、ボール弁体３、及び、キャップ４を備えている。
【００１７】
キャップ４は、下部のみが開口された略円筒形状の部材で、ブリーザ本体２の上部を覆うように配設されている。キャップ４とブリーザ本体２の外周部との間には隙間が設けられている。なお、キャップ４は、その一部をブリーザ本体２の上部に係止することによってブリーザ本体２に取り付けられている。
【００１８】
ブリーザ本体２は略円筒形状の部材であって、側部にフランジ（例えば六角フランジ）２ａが一体形成されている。また、フランジ２ａ下部の挿入部２ｂの外周面に雄ねじ２ｃが形成されており、この挿入部２ｂを変速機ケース１００のボス孔（雌ねじ孔）１０１にねじ込むことによって、ブリーザプラグ１を変速機ケース１００に取り付けることができる。
【００１９】
ブリーザ本体２には、ブリーザプラグ１を変速機ケース１００に取り付けた状態で、一端が大気に開放され、他端が変速機ケース１００の内部に連通する流体通路２１が形成されている。この流体通路２１は断面円形の通路で、ブリーザ本体２の中心軸に沿って延びている。
【００２０】
流体通路２１の大気側に大気側弁座２２が設けられている。また、流体通路２１のケース側（筐体側）にケース側弁座２３が設けられている。大気側弁座２２は大気側に向かうに従って直径が漸次縮小する円すいテーパ面となっている。また、ケース側弁座２３は変速機ケース１００の内部側に向かうに従って直径が漸次縮小する円すいテーパ面となっており、これら大気側弁座２２とケース側弁座２３とは所定の間隔を隔てて互いに対向している。
【００２１】
流体通路２１の内部にボール弁体３が配設されている。ボール弁体３は大気側弁座２２とケース側弁座２３との間を移動することが可能であり、そのボール弁体３の移動によって、大気側弁座２２へのボール弁体３の着座と大気側弁座２２からの離間とが可能であるとともに、ケース側弁座２３へのボール弁体３の着座とケース側弁座２３からの離間とが可能である。
【００２２】
ボール弁体３の比重は、変速機ケース１００に収容される潤滑油の比重よりも小さく、潤滑油が流体通路２１の内部に浸入したときには、その油面にボール弁体３が浮かぶことができる。
【００２３】
ボール弁体３の直径ｄは円形の流体通路２１の内径Ｄよりも小さい。従ってボール弁体３が流体通路２１の途中に位置しているときに、ボール弁体３と流体通路２１の通路内面２１ａとの間に隙間Ｃ１が形成される。また、ボール弁体３の直径ｄは、大気側弁座２２の弁孔（円形孔）２２ａの直径、及び、ケース側弁座２３の弁孔（円形孔）２３ａの直径よりも大きい。
【００２４】
以上の構造のブリーザプラグ１は、図１に示すように、大気側弁座２２を上側にし、ブリーザ本体２の中心軸が略鉛直方向に沿う姿勢で変速機ケース１００に取り付けられ、この取付状態で、流体通路２１の内部に配設したボール弁体３が、大気側弁座２２とケース側弁座２３との間において上下方向に自由に動くことができる。
【００２５】
次に、変速機ケース１００に取り付けたブリーザプラグ１の動作を図１及び図３を参照して説明する。
【００２６】
−通常時−
通常時においては、図３（Ａ）に示すように、ボール弁体３が自重によってケース側弁座２３に着座している。このボール弁体３のケース側弁座２３への着座によって弁孔２３ａが塞がれるので、外部から変速機ケース１００の内部に異物（通過不可物質）が混入することを防ぐことができる。
【００２７】
−大気開放時時−
変速機ケース１００の内圧が上昇したときには、図３（Ｂ）に示すように、ボール弁体３がケース側弁座２３から離間し、流体通路２１内に浮き上がる。このように変速機ケース１００の内圧でボール弁体３が浮いた状態（開弁状態）となると、ボール弁体３の外周面と流体通路２１の通路内面２１ａとの間の隙間Ｃ１を通じて変速機ケース１００の内部が大気に開放され、変速機ケース１００の内圧が低下する。なお、変速機ケース１００の内圧が低くなったときには、ボール弁体３が自重によって落下し、ケース側弁座２３に着座して弁孔２３ａが閉塞される（図３（Ａ））。
【００２８】
−油面上昇時−
まず、変速機ケース１００に収容された潤滑油は、変速機ケース１００内での攪拌（掻き揚げ）や変速機ケース１００の傾斜等により潤滑油がブリーザプラグ１にまで上昇する場合がある。このようにして潤滑油が上昇すると、ボール弁体３が押し上げられ、ケース側弁座２３の弁孔２３ａを通じて潤滑油が流体通路２１内に浸入するが、この例では、流体通路２１内に浸入した潤滑油の液面が上昇しても、図３（Ｃ）に示すように、油面に浮かぶボール弁体３が大気側弁座２２に着座した時点で弁孔２２ａが塞がれるので、潤滑油が外部に洩れ出すことを防止することができる。
【００２９】
以上のように、この例では、ブリーザプラグ１に２方向の逆止弁機能をもたせているので、外部から筐体内部への異物混入防止と、外部への液洩れ防止の双方を達成することができる。
【００３０】
さらに、ブリーザプラグ１に２方向の逆止弁機能をもたせることで、液体の外部への洩れを防止する機能を持たないブリーザプラグと比較して油洩れ防止性能が向上する。これによって、変速機ケース１００内に収容する潤滑油の油量をアップすることが可能になるので、ベアリングやギヤ等の耐久性が向上する。また、油洩れ防止性能が向上することにより搭載条件のレンジが広がる。この点について説明する。
【００３１】
まず、変速機を搭載した車両の車速が速くなると、変速機ケース１００内での潤滑油の攪拌が強くなり、潤滑油がブリーザプラグまで上昇する可能性が高くなる。また、車両の傾きにより変速機ケース１００が傾斜した場合においても潤滑油がブリーザプラグまで上昇する可能性がある。ここで、液体の外部への洩れを防止する機能を持たない通常のブリーザプラグの場合、車速が速くなったり、変速機ケース１００の傾斜角が大きくなって、ブリーザプラグまで潤滑油が上昇すると油洩れが生じる。これに対し、この例のブリーザプラグ１では油洩れ防止性能が高いので、変速機ケース１００内の油量が同じであれば、通常のブリーザプラグにおいて油洩れが生じる車速やケース傾斜角に到達しても、ブリーザプラグ１から外部への油洩れが生じることがない。従って、油洩れを防止することが可能な車速や傾斜角（搭載条件）のレンジを広くすることができる。
【００３２】
ここで、この例では、ボール弁体３を用いているので、当該ボール弁体３が大気側弁座２２とケース側弁座２３との間を移動する際に、ボール弁体３が流体通路２１の通路内面２１ａに引っ掛からずにスムーズに動くことができる。これによって、動作不良が起きることがなくなり、変速機ケース１００内部への異物混入と外部への油洩れとを確実に防止することできる。また、大気側弁座２２及びケース側弁座２３を円すいテーパ面としているので、ボール弁体３の大気側弁座２２及びケース側弁座２３への着座性を高めることができる。
【００３３】
−他の実施形態−
以上の例では、流体通路内に収容する弁体をボール弁体としているが、大気側弁座及び筐体側弁座の各弁孔を閉塞することができるとともに、これら大気側弁座と筐体側弁座との間をスムーズに移動することが可能であれば、弁体の形状は特に限定されない。また、大気側弁座及び筐体側弁座の形状についても、円すいテーパ以外の形状であってもよい。
【００３４】
以上の例では、本発明のブリーザプラグを変速機ケースに取り付けた例を示したが、これに限られることなく、本発明のブリーザプラグは、例えばデファレンシャル機構を収容する筐体などの他の各種筐体に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明のブリーザプラグの一例を示す縦断面図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ断面図である。
【図３】図１のブリーザプラグの動作説明図である。
【図４】従来のブリーザプラグの一例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  ブリーザプラグ
２  ブリーザ本体
２１  流体通路
２２  大気側弁座
２２ａ  弁孔
２３  ケース側弁座（筐体側弁座）
２３ａ  弁孔
３  ボール弁体
４  キャップ
１００  変速機ケース（筐体）
Ｃ１  隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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