(57)【要約】【課題】雄タブと雌端子金具との接触信頼性を向上させる。【解決手段】雌端子金具１０は、前端に開口するタブ挿通口１２Ａを通して雄タブ８０を挿入可能な筒部１２と、筒部１２の内側に配され、この筒部１２に設けられた受け台１７との間に、雄タブ８０を挟み込む板状の接触片３０とを備える。接触片３０は、受け台１７側に接近するよう板厚方向に湾曲させられ、その曲げの凸面側における接点位置にて雄タブ８０の板面幅方向の中間部に弾接する撓み可能な接触本体３１と、接触本体３１を挟んだ両側において雄タブ８０の挿入方向に沿って形成され、雄タブ８０の板面幅方向の両端部に当接することで同雄タブ８０がその軸心周りに振れるのを規制する振れ規制部３２とを備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端に開口するタブ挿通口を通して雄タブを挿入可能な筒部と、
前記筒部の内側に配され、この筒部に設けられた受け台との間に、前記雄タブを挟み込む板状の接触片とを備え、
前記接触片は、前記受け台側に接近するよう板厚方向に湾曲させられ、その曲げの凸面側における接点位置にて前記雄タブの板面幅方向の中間部に弾接する撓み可能な接触本体と、
前記接触本体を挟んだ両側において前記雄タブの挿入方向に沿って形成され、前記雄タブの板面幅方向の両端部に当接することで同雄タブがその軸心周りに振れるのを規制する振れ規制部とを備えることを特徴とする雌端子金具。
【請求項２】
前記振れ規制部は、少なくとも、前記タブ挿通口から前記接点位置に亘る範囲に延出して形成されていることを特徴とする請求項１に記載の雌端子金具。
【請求項３】
前記接触片は、前記振れ規制部の板厚方向に立ち上げられ、その立ち上げ端が前記筒部の内面に当接することにより、前記筒部内における前記接触片の遊動を規制する支持部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の雌端子金具。
【請求項４】
前記接触片は、前記筒部とは別体とされ、前記振れ規制部の幅方向の両端縁に設けられた係合部と前記筒部の両側壁に設けられた係合受け部とが互いに凹凸係合することにより、前記筒部に保持されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の雌端子金具。
【請求項５】
前記接点位置は、前記接触本体が前記雄タブと非接続状態にあるときに、高さ方向において、前記雄タブに対する前記振れ規制部の当接面より突出した位置に設定されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の雌端子金具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雌端子金具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に雌端子金具は、前後方向に細長い形態とされ、前部に、相手側の雄タブを挿入可能な筒部を備え、後部に、電線の端末に接続されたバレル部を備える。このうち、以下の特許文献１に記載のものでは、筒部内に、同筒部とは別体とされた板ばね状の接触片が内挿されている。接触片は、略Ｕの字に湾曲された接触本体を備え、この接触本体の曲げの凸面側における頂部に、雄タブに対する接点部を有している。筒部内に挿入された雄タブは、接触片の接点部と筒部に設けられた受け台との間に弾性的に挟まれた状態で、雌端子金具に導通接続される。また、接触片は、接触本体の幅方向両端縁に一体に連なる保持部を備え、さらに保持部の幅方向両側外方に突出する係合片を備える。係合片は筒部の両側壁に貫設された係合孔に係合支持され、これにより、接触片が筒部内に保持されるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−１２７４１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、雄タブと接点部とは点接触状態または線接触状態で当接しているに過ぎないため、雌端子金具に接続された電線が振れると、その電線の振れに追従して筒部が振動し、それに伴って筒部内に挿入された雄タブもその軸心周りに振動し、ひいては雄タブが筒部内でローリングすることがあった。結果、雄タブと雌端子金具との接触信頼性が損なわれる懸念があった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、雄タブと雌端子金具との接触信頼性が損なわれるのを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、一端に開口するタブ挿通口を通して雄タブを挿入可能な筒部と、前記筒部の内側に配され、この筒部に設けられた受け台との間に、前記雄タブを挟み込む板状の接触片とを備え、前記接触片は、前記受け台側に接近するよう板厚方向に湾曲させられ、その曲げの凸面側における接点位置にて前記雄タブの板面幅方向の中間部に弾接する撓み可能な接触本体と、前記接触本体を挟んだ両側において前記雄タブの挿入方向に沿って形成され、前記雄タブの板面幅方向の両端部に当接することで同雄タブがその軸心周りに振れるのを規制する振れ規制部とを備える構成としたところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記振れ規制部は、少なくとも、前記タブ挿通口から前記接点位置に亘る範囲に延出して形成されているところに特徴を有する。  
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記接触片は、前記振れ規制部の板厚方向に立ち上げられ、その立ち上げ端が前記筒部の内面に当接することにより、前記筒部内における前記接触片の遊動を規制する支持部を備えるところに特徴を有する。
【０００６】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記接触片は、前記筒部とは別体とされ、前記振れ規制部の幅方向の両端縁に設けられた係合部と前記筒部の両側壁に設けられた係合受け部とが互いに凹凸係合することにより、前記筒部に保持されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のものにおいて、前記接点位置は、前記接触本体が前記雄タブと非接続状態にあるときに、高さ方向において、前記雄タブに対する前記振れ規制部の当接面より突出した位置に設定されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００８】
＜請求項１の発明＞
雄タブを筒部内に正規深さで挿入すると、雄タブの板面幅方向の中間部は、接触片の接触本体と接点位置にて弾接される一方、雄タブの板面幅方向の両端部は、接触片の振れ規制部と同雄タブの挿入方向に沿って当接可能とされる。この状態で、この雌端子金具に接続された電線が振れても、雄タブは、その板面幅方向の両端部が振れ規制部と当接することで、その軸心周りに振れるのが規制されるから、筒部内における相対位置が概ね不動に保たれる。結果、雄タブが筒部内で振動したりローリングしたりするのが抑えられ、雄タブと雌端子金具との接続信頼性が向上する。
【０００９】
＜請求項２の発明＞
振れ規制部は、少なくともタブ挿通口から接点位置に亘る範囲に延出して形成されており、接点位置と対応する位置に配置されているから、接続信頼性がいっそう向上するとともに、軸線方向（雄タブの挿入方向）における雄タブの振動を有効に抑えることができる。  
＜請求項３の発明＞
電線が振れた場合に、接触片自体が筒部内で遊動すると、振れ規制部による雄タブの振動抑止効果を十分に得られないおそれがあるが、請求項３の発明によれば、振れ規制部の板厚方向に立ち上げられた支持部が筒部の内面に当接することで、筒部内における接触片の遊動を規制するようになっているから、雄タブの振動抑止効果を確実に奏することができる。
【００１０】
＜請求項４の発明＞
接触片が筒部とは別体とされるから、接触片の板厚を筒部の板厚より薄く設定することが容易となる。したがって、大電流用の太い電線に対応して、筒部の板厚を増大させる必要があるという事情があっても、接触片はその板厚を薄くして撓み動作の円滑性を確保することが可能となる。特に、電線径が太くなると、電線の振動力が雌端子金具側に大きく伝わることとなり、雄タブとの接触信頼性が損なわれる可能性が高くなるので、振れ規制部によって雄タブが振動したりローリングしたりするのを抑えるのが望ましい。
【００１１】
＜請求項５の発明＞
接触本体が雄タブと非接触状態にあるときに、接触本体の接点位置は、高さ方向において、雄タブに対する振れ規制部の当接面より突出した位置に設定されているから、雄タブに対する接触本体の接圧を適正値に設定することができ、かつ、振れ規制部については常には雄タブを強く押さえ付けないように設定することで、雄タブの挿入抵抗が格別大きくならないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図面に基づいて説明する。本実施形態は、雄タブ８０と接続可能な雌端子金具１０であり、電線の端末に接続された状態で、図示しないコネクタハウジングに収容可能とされる。なお、以下の説明において、前後方向については図３に示す左側を前方とし、上下方向については図２を基準とする。
【００１３】
雌端子金具１０は、導電性の金属板製であって、図示しない大電流用の太い電線に対応して比較的厚肉の板材を使用して構成される。この雌端子金具１０は、前後方向に沿って延出される平板状の基板１１と、基板１１の前部において同基板１１の前部を含みつつ角筒状（箱形状）に屈曲された筒部１２と、基板１１の後部において同基板１１の後部を含みつつ左右両側から回曲されたバレル部１３とを備える。バレル部１３は、電線の端末にて露出される芯線部分に左右両側から巻き付くようにして電線にかしめ付けられる。
【００１４】
さらに、雌端子金具１０は、基板１１の中間部において基板１１の両側縁から立ち上げられ、前端が基板１１に、後端がバレル部１３に、それぞれ連設される補強板１４を備えている。筒部１２とバレル部１３との間の領域は、補強板１４によって所定の剛性が保たれている。一方、補強板１４には、同補強板１４の立ち上げ端を切り欠くことにより、バレル部１３による電線のかしめに伴う曲げ応力が筒部１２側へ伝播するのを規制する応力吸収部１５が形成されている。応力吸収部１５は、補強板１４のうちバレル部１３寄りの立ち上げ端をそこから筒部１２側の立ち上げ端より一段下げて形成され、左右の両補強板１４にそれぞれ凹み形成されている。かかる応力吸収部１５が設けられることにより、電線のかしめに伴って筒部１２が追従して変形するのを防止できるようになっている。
【００１５】
基板１１は、前部が左右方向に幅広とされるとともに、後部が前部よりも幅狭とされ、かつ、中間部が前部の後端から後部の前端にかけて次第に縮幅された形態とされる。基板１１の前部の略中央部には、図４に示すように、略方形のランス孔１６が板厚方向に貫通して形成されている。また、基板１１の前部には、ランス孔１６を挟んだ左右両側に、受け台１７が形成されている。両受け台１７は、互いに平行しつつ前後方向に延出されたリブ状をなし、基板１１の底外面を叩いて筒部１２内に突出している。
【００１６】
筒部１２は、図２に示すように、上記した基板１１と、基板１１の前部の両側縁から立ち上げられた左右一対の側板１８と、両側板１８の上端から内向きに延出されて基板１１と対向する左右一対の対向板１９とからなり、曲げ加工により一体的に形成されている。筒部１２の前面は、前方から雄タブ８０を挿通可能なタブ挿通口１２Ａが横長の略方形状に開口して形成されている。両側板１８は、基板１１の両側縁から直角曲げされ、その内面が基板１１の内面と略直角に連なり、その外面が基板１１の外面と略四半円弧状に連なっている。同様に、両対向板１９は、両側板１８の上端から直角曲げされ、その内面が両側板１８の内面と略直角に連なり、その外面が両側板１８の外面と略四半円弧状に連なっている。両対向板１９は、互いに同形同大とされ、かつ、相互の端縁間に前後方向に延びるスリット２１を有し、このスリット２１を挟んで相互の端縁同士が平行に向かい合っている。
【００１７】
また、両対向板１９には、前後方向に切り入れられた切り込み間にて、基板１１側へ向けて波状に叩かれた押さえ部２２が左右一対となって形成されている。押さえ部２２は、後述する接触片３０の接触本体３１の過度撓みを規制する役割を担っている。さらに、両対向板１９には、図１および図３に示すように、同対向板１９とそこに連なる側板１８とに跨って、係合孔２３（本発明における係合受け部に相当する）が板厚方向に貫通して形成されている。筒部１２の係合孔２３には、後述する接触片３０の係合片３６（本発明における係合部に相当する）が貫通係合するようになっている。なお、筒部１２の係合孔２３は、各側板１８において前後に間隔をあけて一対ずつ計二対設けられている。
【００１８】
筒部１２内には、同筒部１２とは別体の接触片３０が対向板１９寄りの位置に配されている。接触片３０と受け台１７との間には雄タブ８０を挿通可能なタブ挿通路５０が保有されている。接触片３０は、筒部１２より薄肉であって、図７ないし図９に示すように、前後方向に帯状に延出されるとともに雄タブ８０の板面（図示する場合は上面）幅方向の中間部に弾性接触可能とされる板ばね状の接触本体３１と、接触本体３１の幅方向の両側縁に連なって雄タブ８０の板面（図示する場合は上面）幅方向の両端部に当接することでこの雄タブ８０が軸心周りに振れるのを規制する概ね不撓性の振れ規制部３２とを備えている。
【００１９】
接触本体３１は、全体として波状に湾曲する形態とされ、その延出方向の略中央部が受け台１７側に最も近づき、その頂上部に、雄タブ８０に対する接点部３３を有する。接点部３３の凸面側は、雄タブ８０に線接触状態で当接可能とされ、本発明における接点位置とされる。上記した押さえ部２２は、接触本体３１が自然状態にあるときに、接触本体３１の板面幅方向の両端部との間に隙間をあけて平行に配される。接触片３０が筒部１２に組み付けられたときに、接点部３３の接点位置と受け台１７との間には、雄タブ８０を挿入する前、雄タブ８０の厚みより小さい隙間（タブ挿通路５０）が保有されており、雄タブ８０が挿入されるのに伴ってこの隙間が拡開するようになっている。
【００２０】
振れ規制部３２は、接触本体３１の幅方向両側縁に一体に連なって左右一対となって形成され、全体として翼状をなしている。詳しくは振れ規制部３２は、接触本体３１の前端両側縁から直角曲げされて基板１１側に近づく垂下部３４と、垂下部３４の下端から直角曲げされて幅方向両側に張り出す振れ規制本体３５とからなり、断面Ｌの字形をなしている。垂下部３４は、前後方向に延出する形態とされ、その前後両端が接触本体３１の前後両端と概ね同じ位置に揃っている。また、垂下部３４の垂れ長さは、接触本体３１の湾曲深さよりも小さく設定されている。  
振れ規制本体３５は、同じく前後方向に延出する形態とされ、垂下部３４とほぼ同じ前後長さを有し、かつ、接触片３０の中心軸を挟んで左右対称形をなしている。左右に位置する振れ規制本体３５の、相互の張り出し端縁間の距離は、筒部１２内の幅寸法と同じか、あるいはそれより極僅かに小さく設定されている。振れ規制本体３５の下面は、雄タブ８０の板面に面当たり可能とされた当接面とされ、接触片３０が筒部１２に組み付けられたときに、この当接面と基板１１（詳しくは受け台１７）の内面との間には、雄タブ８０の厚みと同じか、あるいはそれより極僅かに大きい隙間が保有されている。接触本体３１が自然状態にあるとき、高さ方向において、振れ規制本体３５の当接面は接触本体３１の接点位置より下位（基板１１側）に位置しており、側方から見ると、当接位置より接触本体３１の大部分が突出している。
【００２１】
また、振れ規制本体３５の幅方向両側縁には、係合孔２３と対応する位置に、左右に一対ずつ計二対の係合片３６が両側外方へ張り出して形成されている。係合片３６は内側から係合孔２３に進入可能とされ、両者の凹凸係合によって接触片３０が筒部１２内に遊動規制状態で保持され、これにより、接触片３０が筒部１２に組み付けられるようになっている。  
そして、振れ規制本体３５の長さ方向（前後方向）の両端には、上向きへの直角曲げによって対向板１９側へ立ち上げられ、接触片３０が筒部１２に組み付けられたときに、その立ち上げ端を対向板１９の内面に当接させることで、筒部１２内における接触片３０自身の遊動を規制する支持部３７が形成されている。支持部３７は、正面視において略矩形状をなし、各振れ規制本体３５に前後一対ずつ計二対設けられている。支持部３７の立ち上げ寸法は、垂下部３４の垂れ長さとほぼ同じとされる。かかる支持部３７によって振れ規制本体３５の位置が概ね不動に保たれ、上記した当接面が略水平位置に維持されるようになっている。
【００２２】
次に、本実施形態の雌端子金具１０の組み立て手順および作用を説明する。まず、展開状態にある筒部１２の内側に接触片３０を配し、その状態から幅方向に折り曲げて筒部１２を成形するとともに、筒部１２の側板１８の立ち上げに伴って、筒部１２の係合孔２３に接触片３０の係合片３６を進入させる。これにより、接触片３０は、筒部１２内に嵌合保持され、接触本体３１の接点部３３が受け台１７側に接近するとともに、振れ規制本体３５が雄タブ８０の挿入方向に沿って略水平に配され、かつ、支持部３７の先端が筒部１２（対向板１９）の内面に当接する。また、バレル部１３は電線の端末にかしめ付けられ、これにより雌端子金具１０が電線に導通可能に接続される。
【００２３】
続いて、この電線付きの雌端子金具１０を、図示しないコネクタハウジングのキャビティ内に挿入させる。雌端子金具１０が正規深さで挿入されると、筒部１２のランス孔１６に、キャビティの内壁に形成された樹脂ランスが弾性的に嵌り込み、もって雌端子金具１０のコネクタハウジングからの抜け止めがなされる。この状態から、上記コネクタハウジングが雄端子金具を収容させた相手側コネクタハウジングに嵌合されると、図５および図６に示すように、タブ挿通口１２Ａを通して筒部１２内に雄タブ８０が進入し、雄タブ８０が接触片３０の接触本体３１を押し上げて撓み変形させる。こうして雄タブ８０は、接触本体３１の接点部３３と受け台１７との間に挟まれた状態で筒部１２内に支持され、雌端子金具１０と導通可能に接続される。また、雄タブ８０が筒部１２内に正規挿入されると、雄タブ８０の上面は、振れ規制本体３５の当接面との間に極僅かな隙間をあけて近接して配されるか、あるいは、振れ規制本体３５の当接面と軽く当たり合う。
【００２４】
ところで、上記により雌雄の両端子金具を接続させた状態で、電線が軸交差方向に振れると、それに伴い筒部１２が追従変位することがある。しかし、筒部１２が追従変位しても、雄タブ８０は、その上面幅方向の両端部が振れ規制部３２により押さえ付けられ、かつ、その下面幅方向の両端部が受け台１７により押さえ付けられることで、軸心周りに振動するのが規制され、筒部１２内における相対位置を大きく変動させることはない。
【００２５】
以上のように本実施形態によれば、筒部１２内における雄タブ８０の振動が接触片３０の振れ規制部３２によって規制されるようにしたから、雄タブ８０と雌端子金具１０との接続信頼性が高められる。また、この振れ規制部３２は、接点部３３を挟んだ両側に配置されているから、接続信頼性がよりいっそう高められる。さらに、振れ規制部３２は、接触本体３１の両側において接触本体３１とほぼ同じ長さをもって形成されているから、軸線方向（前後方向）における雄タブ８０の振動をも確実に抑えることができる。
【００２６】
そして、振れ規制部３２は前後一対ずつの支持部３７によって筒部１２内における自身の相対位置が変動するのを規制されているから、雄タブ８０の振動を確実に抑えることができる。この場合に、接触片３０は筒部１２とは別体とされるから、筒部１２の板厚寸法に関係なく所望に板厚寸法に設定することが可能となる。したがって、接触本体３１を薄くすることにより、接触本体３１の撓み動作の円滑性を保障できる。  
また、接触本体３１の接点位置は、接触本体３１が自然状態にあるときに、つまり接触本体３１が雄タブ８０と非接触状態にあるときに、高さ方向において、振れ規制本体３５の当接面より突出した位置に配されているから、雄タブ８０に対する接触本体３１の接圧を適正値に設定することができ、かつ、振れ規制本体３５の当接面と雄タブ８０の上面とが互いに強く当たり合わないように設定することができる。結果、雄タブ８０の挿入抵抗の増大化を抑えることが可能となる。
【００２７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）上記実施形態では、振れ規制部は接触本体の両側において接触本体とほぼ同じ長さ寸法をもって形成されていたが、本発明によれば、振れ規制部は、少なくとも接触本体の接点部を挟んだ両側に形成されているとよく、さらに、少なくともタブ挿通口から接点位置に至る範囲にかけて形成されているとよい。  
（２）上記実施形態では、振れ規制部は支持部によって筒部内に遊動規制状態で保持されていたが、本発明によれば、振れ規制部は、係合片が係合孔に緊密に凹凸嵌合することによって筒部内に固定される態様であってもよい。  
（３）上記実施形態では、接触片は筒部と別体とされたが、本発明によれば、接触片は筒部と一体とされてもよい。例えば、接触片は筒部の基板前端から後方へ向けて山型に折れ返されて形成されるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施形態の雌端子金具の平面図
【図２】雌端子金具の正面図
【図３】雌端子金具の側面図
【図４】雌端子金具の側断面図
【図５】雄タブと接続状態にある雌端子金具の要部側断面図
【図６】雄タブと接続状態にある雌端子金具の要部縦断面図
【図７】接触片の平面図
【図８】接触片の正面図
【図９】接触片の側面図
【符号の説明】
【００２９】
１０…雌端子金具
１１…基板
１２…筒部
１７…受け台
１９…対向板
３０…接触片
３１…接触本体
３２…振れ規制部
３５…振れ規制本体
３７…支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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