(57)【要約】【課題】発射操作装置の操作部の回動操作位置を一定に保持する際の疲労を軽減しながら、操作部の回動操作位置を簡単に調整することができると共に、操作部から手を離したときに操作部を自動的に初期位置に戻すことができるようにする。【解決手段】通常時には、リターンスプリング２３によって切換機構２９をロック解除状態に維持して操作スティック１５を水平方向に回動操作可能にすることで、操作スティック１５の回動操作位置を簡単に調整できるようにする。操作スティック１５から手を離したときには、リターンスプリング２３により操作スティック１５を自動的に初期位置に戻す。また、操作スティック１５の回動操作位置を一定に保持する場合には、操作スティック１５を略鉛直下方に押圧して切換機構２９をロック状態に切り換えて操作スティック１５の回動操作位置を固定することで、遊技者の腕や手に掛かる負担を少なくする。【選択図】図２
2008289578.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の球発射装置の発射力を調整するための操作部が回動操作可能に設けられた発射操作装置において、
前記操作部を初期位置に戻すための戻し手段と、
前記操作部の回動をロックするロック状態と前記操作部の回動を許容するロック解除状態とを切換動作可能な切換手段と、
前記切換手段を前記ロック解除状態に付勢する付勢手段とを備え、
通常時に前記付勢手段によって前記切換手段が前記ロック解除状態に維持されて前記操作部が回動操作可能な状態となり、前記切換手段を前記付勢手段の付勢力に抗して前記ロック状態に切り換えたときに前記操作部の回動操作位置が固定された状態となるように構成されていることを特徴とする発射操作装置。
【請求項２】
前記切換手段は、前記操作部と一体的に回動する回動部と、該回動部の回動を阻止するための回動阻止部とを備え、前記操作部を該操作部の回動軸と略平行方向に押圧したときに前記回動部が移動して該回動部の回動が前記回動阻止部によって阻止される状態に切り換わることで前記ロック状態に切り換わるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の発射操作装置。
【請求項３】
前記操作部は、該操作部の回動軸が略鉛直方向となるように配置され、
前記切換手段は、前記操作部を略鉛直下方に押圧したときに前記ロック状態に切り換わるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の発射操作装置。
【請求項４】
遊技機の球発射装置の発射力を調整するための操作部が回動操作可能に設けられた発射操作装置において、
前記操作部を初期位置に戻すための戻し手段と、
前記操作部の回動をロックするロック状態と前記操作部の回動を許容するロック解除状態とを切換動作可能な切換手段と、
遊技者のロック操作を検出するロック操作検出手段と、
前記ロック操作検出手段によって前記ロック操作が検出されていないときに前記切換手段を前記ロック解除状態に維持して前記操作部が回動操作可能な状態となり、前記ロック操作検出手段によって前記ロック操作が検出されているときに前記切換手段を前記ロック状態に切り換えて前記操作部の回動操作位置が固定された状態となるように制御するロック制御手段と
を備えていることを特徴とする発射操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の球発射装置の発射力を調整するための操作部が回動操作可能に設けられた発射操作装置に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
従来の一般的な遊技機（例えばパチンコ機）の発射操作装置は、例えば、特許文献１（特開平９−９９１３７号公報）に記載されているように、遊技機の前面下部右側に操作ハンドルが設けられ、この操作ハンドルを手で握って回動操作することで球発射装置の発射力を調整し、操作ハンドルから手を離したときにリターンスプリングによって操作ハンドルが自動的に初期位置に戻るようになっている。
【０００３】
しかし、上記従来の発射操作装置では、球発射装置の発射力（操作ハンドルの回動操作位置）を一定に保持する場合に、遊技者がリターンスプリングの付勢力に抗して操作ハンドルを一定の回動操作位置に固定する必要があり、腕や手が疲れやすいという欠点があった。
【０００４】
この対策として、特許文献２（特開２００１−１７６２７号公報）に記載されているように、操作ハンドルをハンドルカバーに圧接する方向に付勢するバネを設け、球発射装置の発射力（操作ハンドルの回動操作位置）を調整する場合には、遊技者が手で操作ハンドルをバネの付勢力に抗してハンドルカバーから離れる方向に移動させた状態で操作ハンドルを回動操作し、球発射装置の発射力を一定に保持する場合には、操作ハンドルから手を離してバネの付勢力によって操作ハンドルをハンドルカバーに圧接させることで操作ハンドルの回動操作位置を固定するようにしたものがある。
【特許文献１】特開平９−９９１３７号公報
【特許文献２】特開２００１−１７６２７号公報（第４頁、第２図等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献２の発射操作装置では、球発射装置の発射力（操作ハンドルの回動操作位置）を調整する場合に、遊技者が操作ハンドルをバネの付勢力に抗して回動方向とは異なる方向（ハンドルカバーから離れる方向）に移動させた状態に保持しながら操作ハンドルを回動操作する必要があるため、操作ハンドルの回動操作位置の調整が困難であるという欠点がある。
【０００６】
しかも、操作ハンドルから手を離したときに、バネの付勢力によって操作ハンドルの回動操作位置が固定される構成となっているため、操作ハンドルから手を離しても、操作ハンドルが初期位置に戻らない。このため、遊技者が遊技を終えたときに、操作ハンドルを初期位置に戻すのを忘れて操作ハンドルが回動操作された状態で放置されて、次の遊技者が遊技を始める際に、いきなり強い発射力で遊技球が発射される可能性がある。また、遊技者が複数の遊技機の球発射装置を掛け持ちで動作させたり、遊技者が不在の状態で球発射装置を動作させる等の不正遊技が行われる可能性もある。
【０００７】
本発明は、これらの事情を考慮してなされたものであり、従って本発明の目的は、操作部の回動操作位置を一定に保持する際の遊技者の疲労を軽減できるようにしながら、操作部の回動操作位置を簡単に調整することができると共に、操作部から手を離したときに操作部を自動的に初期位置に戻すことができる発射操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に係る発明は、遊技機の球発射装置の発射力を調整するための操作部が回動操作可能に設けられた発射操作装置において、操作部を初期位置に戻すための戻し手段と、操作部の回動をロックするロック状態と操作部の回動を許容するロック解除状態とを切換動作可能な切換手段と、この切換手段をロック解除状態に付勢する付勢手段とを設け、通常時に付勢手段によって切換手段がロック解除状態に維持されて操作部が回動操作可能な状態となり、切換手段を付勢手段の付勢力に抗してロック状態に切り換えたときに操作部の回動操作位置が固定された状態となるように構成したものである。
【０００９】
この構成では、通常時には、付勢手段によって切換手段がロック解除状態に維持されて操作部が回動操作可能な状態となっているため、操作部の回動操作位置を調整する際に、従来技術のように操作部を回動方向とは異なる方向に移動させた状態に保持する必要がなく、操作部の回動操作位置を簡単に調整することができる。
【００１０】
また、球発射装置の発射力（操作部の回動操作位置）を一定に保持する場合には、切換手段を付勢手段の付勢力に抗してロック状態に切り換えることで操作部の回動操作位置を固定した状態にすることができるため、遊技者の腕や手に掛かる負担を少なくすることができ、遊技者の疲労を軽減することができると共に、操作部の回動操作位置を安定して固定することができる。
【００１１】
しかも、操作部から手を離したときに、戻し手段によって操作部を自動的に初期位置に戻すことができるため、遊技者が遊技を終えたときに、操作部が回動操作された状態で放置されることを防止できて、次の遊技者が遊技を始める際に、いきなり強い発射力で遊技球が発射されることを防止することができる。また、遊技者が複数の遊技機の球発射装置を掛け持ちで動作させたり、遊技者が不在の状態で球発射装置を動作させる等の不正遊技も防止することができる。
【００１２】
この場合、請求項２のように、切換手段は、操作部と一体的に回動する回動部と、該回動部の回動を阻止するための回動阻止部とを設け、操作部を該操作部の回動軸と略平行方向に押圧したときに回動部が移動して該回動部の回動が回動阻止部によって阻止される状態に切り換わることでロック状態に切り換わるように構成しても良い。このようにすれば、操作部を回動軸と略平行方向（回動方向と略直交する方向）に押圧するという簡単な方法で、切換手段をロック状態に切り換えて、操作部の回動操作位置を固定することができる。しかも、操作部を回動方向と略直交する方向に押圧するため、操作部を押圧する際に操作部の回動操作位置がずれることを防止できる。
【００１３】
更に、請求項３のように、操作部は、該操作部の回動軸が略鉛直方向となるように配置し、切換手段は、操作部を略鉛直下方に押圧したときにロック状態に切り換わるように構成しても良い。このようにすれば、手や腕の重みを利用して操作部を略鉛直下方に押圧して切換手段をロック状態に切り換えることができるため、軽い力でも簡単に切換手段をロック状態に切り換えて、操作部の回動操作位置を固定することができる。
【００１４】
また、請求項４のように、遊技者のロック操作を検出するロック操作検出手段と、このロック操作検出手段によってロック操作が検出されていないときに切換手段をロック解除状態に維持して操作部が回動操作可能な状態となり、ロック操作検出手段によってロック操作が検出されているときに切換手段をロック状態に切り換えて操作部の回動操作位置が固定された状態となるように制御するロック制御手段とを設けた構成にしても良い。
【００１５】
この構成では、通常時（ロック操作検出手段によってロック操作が検出されていないとき）には、切換手段をロック解除状態に維持して操作部が回動操作可能な状態となるように制御することができるため、操作部の回動操作位置を簡単に調整することができる。また、球発射装置の発射力（操作部の回動操作位置）を一定に保持する場合には、遊技者がロック操作すれば、ロック操作検出手段によってロック操作が検出されているときに切換手段をロック状態に切り換えて操作部の回動操作位置が固定された状態となるように制御することができるため、遊技者の腕や手に掛かる負担を少なくすることができ、遊技者の疲労を軽減することができると共に、操作部の回動操作位置を安定して固定することができる。しかも、操作部から手を離したときに、操作部を戻し手段によって自動的に初期位置に戻すことができるため、操作部から手を離しても操作部が初期位置に戻らない構成の問題も解決することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態を具体化した幾つかの実施例を説明する。
【実施例１】
【００１７】
本発明の実施例１を図１乃至図３に基づいて説明する。
パチンコ機（遊技機）の本体枠１１の前面側下部には、前面パネル１２が設けられ、この前面パネル１２の中央部にパチンコ球を受け溜める上球皿１３と下球皿１４が設けられている。尚、球皿を１皿のみ設ける構成としても良い。また、前面パネル１２の右側部（球皿１３，１４の右方）には、球発射装置（図示せず）の発射力を調整するための操作スティック１５（操作部）を備えた発射操作装置１６が設けられている。
【００１８】
次に、図２及び図３を用いて発射操作装置１６の構成について説明する。
図２に示すように、発射操作装置１６の本体ケース１７の内部に設けられた支持台１８には、回動シャフト１９（回動軸）が回動可能に支持されている。この回動シャフト１９は、略鉛直方向に延びるように配置され、この回動シャフト１９の外周側に、略円筒状のスライド回動部２０が回動シャフト１９に沿って上下方向にスライド可能で且つ回動シャフト１９と一体的に回動するように取り付けられている。このスライド回動部２０の上部に設けられた大径部２１には、アーム２２が上下方向に揺動可能に取り付けられている。このアーム２２は、その先端部が本体ケース１７の外側に突出し、このアーム２２の先端部に、操作スティック１５が略鉛直上向きに取り付けられている。これにより、操作スティック１５が回動シャフト１９を中心として略水平方向に回動操作可能に設けられ、操作スティック１５と一体的にスライド回動部２０が回動するようになっている。
【００１９】
図３に示すように、発射操作装置１６は、操作スティック１５が初期位置（図３に実線で示す位置）から正回転方向（例えば上方から見て反時計回り方向）に回動操作されるように構成されている。図２に示すように、本体ケース１７の内部には、スライド回動部２０を逆回転方向（例えば上方から見て時計回り方向）に付勢するリターンスプリング２３（戻し手段）が設けられ、このリターンスプリング２３によって操作スティック１５が初期位置に付勢されるようになっている。
【００２０】
また、支持台１８の下方には、回転式可変抵抗器２４が配置され、この回転式可変抵抗器２４の回動軸２４ａが回動シャフト１９に連結されている。これにより、操作スティック１５の回動操作量に応じて回動シャフト１９が回動すると、それに応じて回転式可変抵抗器２４の回動軸２４ａが回動されて回転式可変抵抗器２４の抵抗値が調整され、その抵抗値に応じた電気信号が制御回路（図示せず）に出力される。この制御回路は、回転式可変抵抗器２４からの電気信号に応じて球発射装置の発射力を調整する。
【００２１】
一方、スライド回動部２０の上方には、略円筒状の回動阻止部２５が固定部材２６に固定された状態で配置され、この回動阻止部２５の下端面とスライド回動部２０の大径部２１の上端面に、それぞれ互いに嵌合する三角形状又は波形状の嵌合歯２７，２８が形成されている。尚、嵌合歯２７，２８を他の形状（四角形状等）で形成しても良い。これらのスライド回動部２０と回動阻止部２５は、操作スティック１５の回動をロックするロック状態（図２に示す状態）と、操作スティック１５の回動を許容するロック解除状態とを切換動作可能な切換機構２９（切換手段）として機能する。
【００２２】
ここで、ロック状態は、スライド回動部２０が上方にスライド移動して、スライド回動部２０の嵌合歯２７と回動阻止部２５の嵌合歯２８とが嵌合することで、スライド回動部２０の回動が回動阻止部２５によって阻止された状態である。一方、ロック解除状態は、スライド回動部２０が下方にスライド移動して、スライド回動部２０の嵌合歯２７と回動阻止部２５の嵌合歯２８との嵌合が解除されることで、スライド回動部２０の回動が許容された状態である。また、リターンスプリング２３は、スライド回動部２０を下方に付勢することで切換機構２９をロック解除状態に付勢する付勢手段としての役割も果たす。
【００２３】
通常時には、リターンスプリング２３によってスライド回動部２０が下方にスライド移動して、切換機構２９がロック解除状態（スライド回動部２０の嵌合歯２７と回動阻止部２５の嵌合歯２８との嵌合が解除された状態）に維持されて、操作スティック１５が回動操作可能な状態になっている。この場合、スライド回動部２０が下方にスライド移動しているため、アーム２２の先端部側が支持部材３０の上端部を支点にして上方に揺動して、操作スティック１５が上方に移動した状態となる。
【００２４】
また、球発射装置の発射力（操作スティック１５の回動操作位置）を一定に保持する場合には、操作スティック１５を略鉛直下方（回動シャフト１９と略平行方向）に押圧して、アーム２２の先端部側を支持部材３０の上端部を支点にして下方に揺動させる。これにより、リターンスプリング２３の付勢力に抗してスライド回動部２０を上方にスライド移動させて、切換機構２９をロック状態（スライド回動部２０の嵌合歯２７と回動阻止部２５の嵌合歯２８とが嵌合した状態）に切り換えることで、操作スティック１５の回動操作位置を固定した状態にすることができる。
【００２５】
一方、操作スティック１５から手を離したときには、リターンスプリング２３によってスライド回動部２０が下方にスライド移動して切換機構２９が自動的にロック解除状態に戻り、更に、リターンスプリング２３によってスライド回動部２０が逆回転方向に回動して操作スティック１５が自動的に初期位置に戻るようになっている。
この発射操作装置１６は、コイン等の異物を隙間に挿入できない構造にして、異物の挿入による破損等を未然に防止できるようにしても良い。
【００２６】
以上説明した本実施例１では、通常時には、リターンスプリング２３によって切換機構２９がロック解除状態に維持されて操作スティック１５が回動操作可能な状態になっているため、操作スティック１５の回動操作位置を調整する際に、従来技術のように操作部を回動方向とは異なる方向に移動させた状態に保持する必要がなく、操作スティック１５の回動操作位置を簡単に調整することができる。
【００２７】
また、球発射装置の発射力（操作スティック１５の回動操作位置）を一定に保持する場合には、操作スティック１５を略鉛直下方（回動シャフト１９と略平行方向）に押圧して、切換機構２９をロック状態に切り換えることで、操作スティック１５の回動操作位置を固定した状態にすることができるため、遊技者がリターンスプリング２３の付勢力（操作スティック１５を初期位置に付勢する付勢力）に抗して操作スティック１５を一定の回動操作位置に固定する必要がなく、遊技者の腕や手に掛かる負担を少なくすることができ、遊技者の疲労を軽減することができると共に、操作スティック１５の回動操作位置を安定して固定することができる。
【００２８】
しかも、操作スティック１５から手を離したときに、リターンスプリング２３によって操作スティック１５を自動的に初期位置に戻すことができるため、遊技者が遊技を終えたときに、操作スティック１５が回動操作された状態で放置されることを防止できて、次の遊技者が遊技を始める際に、いきなり強い発射力で遊技球が発射されることを防止することができる。また、遊技者が複数の遊技機の球発射装置を掛け持ちで動作させたり、遊技者が不在の状態で球発射装置を動作させる等の不正遊技も防止することができる。
【００２９】
また、本実施例１では、操作スティック１５を回動シャフト１９と略平行方向に押圧したときにスライド回動部２０が上方にスライド移動して切換機構２９がロック状態（スライド回動部２０の嵌合歯２７と回動阻止部２５の嵌合歯２８とが嵌合した状態）に切り換わるようにしたので、操作スティック１５を回動シャフト１９と略平行方向（回動方向と略直交する方向）に押圧するという簡単な方法で、切換機構２９をロック状態に切り換えて、操作スティック１５の回動操作位置を固定することができる。しかも、操作スティック１５を回動方向と略直交する方向に押圧するため、操作スティック１５を押圧する際に操作スティック１５の回動操作位置がずれることを防止できる。
【００３０】
更に、本実施例１では、操作スティック１５を略鉛直下方に押圧したときに切換機構２９がロック状態に切り換わるようにしたので、手や腕の重みを利用して操作スティック１５を略鉛直下方に押圧して切換機構２９をロック状態に切り換えることができ、軽い力でも簡単に切換機構２９をロック状態に切り換えて、操作スティック１５の回動操作位置を固定することができる。
【００３１】
尚、上記実施例１では、スライド回動部２０の嵌合歯２７と回動阻止部２５の嵌合歯２８とが嵌合することでロック状態になるように構成したので、操作スティック１５の回動操作を固定する位置が嵌合歯２７，２８のピッチで決定されて段階的になってしまう。
【００３２】
そこで、図４に示す変形例のように、回動阻止部３２を摩擦係数の高い材料（ゴムや軟質系樹脂等）で形成し、スライド回動部３１の上端面を回動阻止部３２の下端面に密着させることでロック状態になるように構成しても良い。このようにすれば、操作スティック１５の回動操作を固定する位置を無段階にすることができ、操作スティック１５の回動操作を固定する位置を微調整することができる。尚、回動阻止部３２全体を摩擦係数の高い材料で形成する構成に限定されず、スライド回動部３１の上端面と回動阻止部３２の下端面のうちの少なくとも一方を摩擦係数の高い材料で形成すれば良い。
【００３３】
また、上記実施例１では、１つのリターンスプリング２３で操作スティック１５を初期位置に付勢すると共に切換機構２９をロック解除状態に付勢する構成としたが、操作スティック１５を初期位置に付勢する付勢手段と、切換機構２９をロック解除状態に付勢する付勢手段とを別々に設ける構成としても良い。
【実施例２】
【００３４】
次に、図５を用いて本発明の実施例２を説明する。但し、前記実施例１と実質的に同一部分には同一符号を付して説明を簡略化し、主として前記実施例１と異なる部分について説明する。
【００３５】
図５に示すように、発射操作装置３３は、前面パネル１２の裏面側に設けられたボス部３４に、固定台座３５がねじ３６で締め付け固定され、この固定台座３５の前面側に、固定シャフト３７（回動軸）が回動しないように固定されている。この固定シャフト３７は、略水平方向に延びるように配置されている。
【００３６】
操作ハンドル３８（操作部）は、略半球形状に形成されたハンドルカバー３９の後側に、略円筒状のハンドルベース４０が一体的に回動可能に取り付けられ、このハンドルベース４０の後側部の外周側に、円筒状の連結ラチェット４１（回動部）が一体的に回動可能にねじ４２で締め付け固定されている。
【００３７】
ハンドルベース４０の中間部の内周側と連結ラチェット４１の後端部の内周側には、それぞれ軸受孔４３，４４が同心状に設けられ、これらの軸受孔４３，４４に、固定シャフト３７が挿通されると共に、前面パネル１２に設けられた軸受部４５に、連結ラチェット４１が回動自在に支持されている。これにより、操作ハンドル３８と連結ラチェット４１とが一体的に固定シャフト３７に沿って水平方向にスライド可能で且つ固定シャフト３７を中心として回動可能に設けられている。
【００３８】
発射操作装置３３は、操作ハンドル３８が初期位置から正回転方向（例えば前方から見て時計回り方向）に回動操作されるように構成されている。固定台座３５には、連結ラチェット４１を逆回転方向（例えば前方から見て反時計回り方向）に付勢するリターンスプリング４６（戻し手段）が設けられ、このリターンスプリング４６によって操作ハンドル３８が初期位置に付勢されるようになっている。
【００３９】
また、操作ハンドル３８の内部において、固定シャフト３７の前端部に、サンギア４７が回動しないように固定されている。更に、操作ハンドル３８の内部には、回転式可変抵抗器２４が操作ハンドル３８と一体的に固定シャフト３７の周りを回動するように配置され、この回転式可変抵抗器２４の回動軸２４ａがプラネタリギア４８に連結され、このプラネタリギア４８がサンギア４７と噛み合っている。これにより、操作ハンドル３８の回動操作量に応じてプラネタリギア４８が回動すると、それに応じて回転式可変抵抗器２４の回動軸２４ａが回動されるようになっている。
【００４０】
一方、連結ラチェット４１の後方には、略円筒状の回動阻止部４９が固定台座３５に固定された状態で配置され、この回動阻止部４９の前端面と連結ラチェット４１の後端面に、それぞれ互いに嵌合する四角形状の嵌合歯５０，５１が形成されている。尚、嵌合歯５０，５１を他の形状（三角形状や波形状等）で形成しても良い。これらの連結ラチェット４１と回動阻止部４９は、操作ハンドル３８の回動をロックするロック状態と、操作ハンドル３８の回動を許容するロック解除状態（図５に示す状態）とを切換動作可能な切換機構５２（切換手段）として機能する。
【００４１】
ここで、ロック状態は、連結ラチェット４１が後方にスライド移動して、連結ラチェット４１の嵌合歯５０と回動阻止部４９の嵌合歯５１とが嵌合することで、連結ラチェット４１の回動が回動阻止部４９によって阻止された状態である。一方、ロック解除状態は、連結ラチェット４１が前方にスライド移動して、連結ラチェット４１の嵌合歯５０と回動阻止部４９の嵌合歯５１との嵌合が解除されることで、連結ラチェット４１の回動が許容された状態である。また、リターンスプリング４６は、連結ラチェット４１を前方に付勢することで切換機構５２をロック解除状態に付勢する付勢手段としての役割も果たす。
【００４２】
通常時には、リターンスプリング４６によって連結ラチェット４１が前方にスライド移動して、切換機構５２がロック解除状態（連結ラチェット４１の嵌合歯５０と回動阻止部４９の嵌合歯５１との嵌合が解除された状態）に維持されて、操作ハンドル３８が回動操作可能な状態になっている。
【００４３】
また、球発射装置の発射力（操作ハンドル３８の回動操作位置）を一定に保持する場合には、操作ハンドル３８を略後方（固定シャフト３７と略平行方向）に押圧する。これにより、リターンスプリング４６の付勢力に抗して連結ラチェット４１を後方にスライド移動させて、切換機構５２をロック状態（連結ラチェット４１の嵌合歯５０と回動阻止部４９の嵌合歯５１とが嵌合した状態）に切り換えることで、操作ハンドル３８の回動操作位置を固定した状態にすることができる。
【００４４】
尚、操作ハンドル３８のハンドルカバー３９に、手前下がりの傾斜面（斜め上向き面）を形成するようにしても良い。このようにすれば、ハンドルカバー３９の傾斜面に手を置きながらハンドルカバー３９を後方へ押圧する力を生じ易くすることができる。
【００４５】
一方、操作ハンドル３８から手を離したときには、リターンスプリング４６によって連結ラチェット４１が前方にスライド移動して切換機構５２が自動的にロック解除状態に戻り、更に、リターンスプリング４６によって連結ラチェット４１が逆回転方向に回動して操作ハンドル３８が自動的に初期位置に戻るようになっている。
【００４６】
また、操作ハンドル３８には、ストップボタン５３が設けられ、このストップボタン５３を押圧すると、操作ハンドル３８内部に配置されたマイクロスイッチ５４がオンされて、球発射装置の発射動作が停止されるようになっている。
この発射操作装置３３は、コイン等の異物を隙間に挿入できない構造にして、異物の挿入による破損等を未然に防止できるようにしても良い。
【００４７】
以上説明した本実施例２においても、操作ハンドル３８の回動操作位置を一定に保持する際の遊技者の疲労を軽減できるようにしながら、操作ハンドル３８の回動操作位置を簡単に調整することができると共に、操作ハンドル３８から手を離したときに操作ハンドル３８を自動的に初期位置に戻すことができて、操作部から手を離しても操作部が初期位置に戻らない構成の問題も解決することができる。
【００４８】
尚、上記実施例２では、連結ラチェット４１の嵌合歯５０と回動阻止部４９の嵌合歯５１とが嵌合することでロック状態になるように構成したが、回動阻止部を摩擦係数の高い材料（ゴムや軟質系樹脂等）で形成し、連結ラチェットの後端面を回動阻止部の前端面に密着させることでロック状態になるように構成しても良い。このようにすれば、操作ハンドル３８の回動操作を固定する位置を無段階にすることができ、操作ハンドル３８の回動操作を固定する位置を微調整することができる。尚、回動阻止部全体を摩擦係数の高い材料で形成する構成に限定されず、連結ラチェットの後端面と回動阻止部の前端面のうちの少なくとも一方を摩擦係数の高い材料で形成すれば良い。
【００４９】
また、上記実施例２では、１つのリターンスプリング４６で操作ハンドル３８を初期位置に付勢すると共に切換機構５２をロック解除状態に付勢する構成としたが、操作ハンドル３８を初期位置に付勢する付勢手段と、切換機構５２をロック解除状態に付勢する付勢手段とを別々に設ける構成としても良い。
【実施例３】
【００５０】
次に、図６及び図７を用いて本発明の実施例３を説明する。但し、前記実施例１と実質的に同一部分には同一符号を付して説明を簡略化し、主として前記実施例１と異なる部分について説明する。
【００５１】
図６に示すように、発射操作装置５５は、前面パネル１２に、操作ハンドル５６（操作部）が回動可能に設けられ、この操作ハンドル５６が初期位置から正回転方向（例えば前方から見て時計回り方向）に回動操作されるように構成されている。また、リターンスプリング（図示せず）によって操作ハンドル５６が初期位置に付勢されている。
【００５２】
図７に示すように、操作ハンドル５６の内部には、遊技者の手や指が操作ハンドル５６の所定箇所に触れていることを検出する第１のタッチセンサ５７と第２のタッチセンサ５８（ロック操作検出手段）が配置され、第１のタッチセンサ５７が配線５９を介して接触検知部６０と電気的に接続され、第２のタッチセンサ５８が配線６１を介してロック操作検知部６２と電気的に接続されている。
【００５３】
図６に示すように、接触検知部６０は、操作ハンドル５６の外周部の複数箇所（例えば、遊技者が操作ハンドル５６を握ったときに親指と人差し指と中指と薬指が接触する位置）に配置されている。また、ロック操作検知部６２は、操作ハンドル５６の外周部の１箇所（例えば、遊技者が操作ハンドル５６を握ったときに小指が接触する位置又はその付近）に配置され、遊技者がロック操作検知部６２に触れる操作がロック操作となる。尚、接触検知部６０やロック操作検知部６２の位置や数を適宜変更しても良く、接触検知部６０を操作ハンドル５６の１箇所に配置したり、ロック操作検知部６２を操作ハンドル５６の複数箇所に配置しても良い。
【００５４】
一方、図７に示すように、前面パネル１２の裏面側には、操作ハンドル５６と一体的に回動するディスクロータ６３と、このディスクロータ６３の回動を阻止するための複数（又は１つの）のブレーキ装置６４が設けられている。このブレーキ装置６４は、ディスクロータ６３を挟むためのブレーキパッド６５と、このブレーキパッド６５を駆動するソレノイド等のアクチュエータ６６とを備え、操作ハンドル５６の回動をロックするロック状態（図７に示す状態）と、操作ハンドル５６の回動を許容するロック解除状態とを切換動作可能な切換手段としての役割を果たす。
【００５５】
ここで、ロック状態は、ブレーキパッド６５でディスクロータ６３を挟み込むことでディスクロータ６３の回動が阻止された状態である。一方、ロック解除状態は、ブレーキパッド６５によるディスクロータ６３の挟み込みが解除されることでディスクロータ６３の回動が許容された状態である。
【００５６】
上述した第１のタッチセンサ５７と第２のタッチセンサ５８の出力信号は、制御回路６７（ロック制御手段）に入力される。この制御回路６７は、第１のタッチセンサ５７の出力信号がオフのとき（遊技者が操作ハンドル５６の接触検知部６０に触れていないとき）には、球発射装置の発射動作を禁止する。
【００５７】
その後、第１のタッチセンサ５７の出力信号がオンになったとき（遊技者が操作ハンドル５６の接触検知部６０に触れていることを検出したとき）に、球発射装置の発射動作を許可する。
【００５８】
また、第２のタッチセンサ５８の出力信号がオフのとき（遊技者が操作ハンドル５６のロック操作検知部６２に触れるロック操作が検出されていないとき）には、ブレーキ装置６４をロック解除状態（ブレーキパッド６５によるディスクロータ６３の挟み込みが解除された状態）に維持して、操作ハンドル５６が回動操作可能な状態となるように制御する。
【００５９】
その後、第２のタッチセンサ５８の出力信号がオンになったとき（遊技者が操作ハンドル５６のロック操作検知部６２に触れるロック操作を検出したとき）に、ブレーキ装置６４をロック状態（ブレーキパッド６５でディスクロータ６３を挟み込んだ状態）に切り換えて、操作ハンドル５６の回動操作位置が固定された状態となるように制御する。尚、第１のタッチセンサ５７の出力信号がオンで且つ第２のタッチセンサ５８の出力信号がオンになったときに、ブレーキ装置６４をロック状態に切り換えるようにしても良い。
【００６０】
一方、操作ハンドル５６から手を離して、第２のタッチセンサ５８の出力信号がオフになったときには、ブレーキ装置６４が自動的にロック解除状態に戻り、更に、リターンスプリングによって操作ハンドル５６が自動的に初期位置に戻るようになっている。
【００６１】
以上説明した本実施例３では、通常時（第２のタッチセンサ５８によってロック操作が検出されていないとき）には、ブレーキ装置６４をロック解除状態に維持して操作ハンドル５６が回動操作可能な状態となるように制御することができるため、操作ハンドル５６の回動操作位置を簡単に調整することができる。
【００６２】
また、球発射装置の発射力（操作ハンドル５６の回動操作位置）を一定に保持する場合には、遊技者がロック操作すれば、第２のタッチセンサ５８によってロック操作が検出されているときにブレーキ装置６４をロック状態に切り換えて操作ハンドル５６の回動操作位置が固定された状態となるように制御することができるため、遊技者の腕や手に掛かる負担を少なくすることができ、遊技者の疲労を軽減することができると共に、操作ハンドル５６の回動操作位置を安定して固定することができる。
【００６３】
しかも、操作ハンドル５６から手を離したときに、操作ハンドル５６をリターンスプリングによって自動的に初期位置に戻すことができるため、操作部から手を離しても操作部が初期位置に戻らない構成の問題も解決することができる。
【００６４】
尚、上記各実施例１〜３では、操作部（操作スティック又は操作ハンドル）を初期位置に付勢するリターンスプリングを設け、操作部から手を離したときに、操作部をリターンスプリングによって初期位置に戻す構成としたが、操作部を初期位置に付勢せずに、操作部から手を離したときに、操作部をモータ等の戻し手段によって初期位置に戻す構成としても良い。
【００６５】
また、上記各実施例１〜３では、操作部の回動操作量に応じた電気信号を回転式可変抵抗器で出力して球発射装置の発射力を調整する発射操作装置に本発明を適用したが、操作部の移動操作量に応じてワイヤー等の動力伝達部材を動作させて、その動力で球発射装置の発射力を調整する発射操作装置に本発明を適用しても良い。
【００６６】
また、本発明の適用範囲は、一般のパチンコ機の発射操作装置に限定されず、例えばアレンジボール遊技機等、種々の遊技機の発射操作装置に本発明を適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施例１における発射操作装置及びその周辺部の外観斜視図である。
【図２】実施例１の発射操作装置の縦断側面図である。
【図３】実施例１の発射操作装置の平面図である。
【図４】実施例１の変形例における切換機構の縦断側面図である。
【図５】実施例２の発射操作装置の縦断側面図である。
【図６】実施例３の発射操作装置及びその周辺部の外観斜視図である。
【図７】実施例３の発射操作装置の概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【００６８】
１１…本体枠、１５…操作スティック（操作部）、１６…発射操作装置、１９…回動シャフト（回動軸）、２０…スライド回動部、２２…アーム、２３…リターンスプリング（戻し手段）、２５…回動阻止部、２７，２８…嵌合歯、２９…切換機構（切換手段）、３１…スライド回動部、３２…回動阻止部、３３…発射操作装置、３７…固定シャフト（回動軸）、３８…操作ハンドル（操作部）、４１…連結ラチェット（回動部）、４６…リターンスプリング（戻し手段）、４９…回動阻止部、５０，５１…嵌合歯、５２…切換機構（切換手段）、５５…発射操作装置、５６…操作ハンドル（操作部）、５７…第１のタッチセンサ、５８…第２のタッチセンサ（ロック操作検出手段）、６０…接触検知部、６２…ロック操作検知部、６３…ディスクロータ、６４…ブレーキ装置（切換手段）、６７…制御回路（ロック制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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