(57)【要約】【課題】操作性の向上を図ることができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】開閉用把持部２７を、原稿台２５から水平方向に沿って突出させる。また、原稿台２５に設けられる脚部２８を、画像形成ユニット２に向かって下方へ延設し、読取スキャナユニット３が閉位置にあるときに画像形成ユニット２の脚受部７に当接させる。これにより、開閉用把持部２７を、脚部２８と脚受部７との当接位置から離すことができ、開閉用把持部２７を把持したときに当接位置に把持手が届くことはなく、開閉用把持部２７だけを確実に把持することができる。また、開閉用把持部２７の幅方向両端部を、脚部２８の下端縁から上方に間隔を隔てた位置に配置することで、一方の把持手で開閉用把持部２７の端部を把持して読取スキャナユニット３を開きつつ、他方の把持手で排出部８に排出された用紙を取り出すことができる。【選択図】図１
2008107637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成するための画像形成部と、前記画像形成部の上方に設けられ、前記画像形成部で画像が形成された前記記録媒体が排出される排出部と、前記画像形成部の上方に設けられる被当接部とを備える画像形成本体部と、
静止された原稿の画像情報を読み取り可能な画像読取部を備え、前記画像形成本体部の上方に配置され、前記排出部が露出または被覆されるように前記画像形成本体部に対して開閉自在に設けられる画像読取本体部と
を備え、
前記画像読取本体部は、
前記画像読取部から水平方向に突出し、前記画像読取本体部を開閉させるときに把持される第１把持部と、
前記画像読取部に設けられ、前記画像形成本体部に向かって下方に延び、前記画像読取本体部が閉位置にあるときに前記被当接部に当接する当接部と
を備え、
前記第１把持部の端部は、前記当接部の下端縁から上方に間隔を隔てた位置に配置されていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記当接部および前記被当接部は、前記排出部を挟むように１対設けられており、それらの間に、前記排出部に排出された前記記録媒体を取り出すための排出口が形成されることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１把持部は、前記画像形成装置を操作するための操作部を備えていることを特徴とする、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記当接部は、その上端部から下端部までの間において、前記第１把持部の突出方向下流側へ向かって膨出していることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記当接部における前記突出方向下流側端面は、その上端から下端へ向かうのに従って前記突出方向下流側へ突出する傾斜面であることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記当接部における、前記第１把持部の突出方向下流側端面は、前記画像読取本体部が前記閉位置にあるときに、前記被当接部の前記突出方向下流側端面と面一となるように、または、前記被当接部の前記突出方向下流側端面よりも前記突出方向上流側に位置するように形成されていることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成本体部において、前記画像読取本体部が前記閉位置にあるときにおける前記当接部と前記被当接部との当接位置よりも下方に設けられ、前記画像形成装置を移動させるときに把持される第２把持部を備えていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成本体部において前記第２把持部が設けられる側面には、前記当接位置の下方において滑り面が形成されていることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記側面と水平面との交差角度は、４５°以上であることを特徴とする、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成本体部は、前記排出部に対して、前記第１把持部の突出方向上流側から下流側に向けて記録媒体を排出することを特徴とする、請求項１ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置において、原稿に記載された画像情報を読取るための読取スキャナユニットと、読取スキャナユニットによって読取られた画像情報を用紙に画像形成する画像形成ユニットとを一体的に備える画像形成装置が知られている。このような画像形成装置は、複写機、ファクシミリ／ネットワーク通信機能を備えたデジタル複合機、プリンタなどとして市販されている。
【０００３】
このような画像形成装置として、読取スキャナユニットとその下部に設けられた画像形成ユニットとの間に形成される排出部に画像形成後のシートを排出積載させる、いわゆる機内排紙タイプの画像形成装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。機内排紙により、画像形成装置の設置面積の省スペース化を図ることができる。なお、以下では、機内排紙を胴内排紙と呼ぶことがある。
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置では、画像形成ユニットの筐体と読取スキャナユニットの筐体とが、ヒンジ部によって連結されており、画像形成ユニットに対して読取スキャナユニットが開閉される。読取スキャナユニットを閉じると、排紙されたシートの紙幅方向中央に排出部が形成されるとともに、読取スキャナユニットの紙幅方向外側両端部が画像形成ユニットに当接する。一方、読取スキャナユニットを開くと、画像形成ユニットに対して、読取スキャナユニットの両端部が離間し、排出部が上方へ開放され、排出積載されたシートを取出すことができる。
【特許文献１】特開２００５−３０１１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の画像形成装置では、読取スキャナユニットの開閉時に把持される把持部が、排出部に相当する紙幅方向中央に設けられており、把持部の前端面が読取スキャナユニットの両端部の前端面と面一になるように形成されている。読取スキャナユニットにおいて、把持部と両端部とが段差なく連続しているため、読取スキャナユニットを閉じる場合には、誤って両端部のいずれかを把持してしまう場合や、当初紙幅方向中央の把持部を把持したが、把持した手が滑って端部へ移動し、両端部のいずれかを把持してしまう可能性がある。把持した手で両端部のいずれかを把持したまま読取スキャナユニットを閉じると、両端部と、その両端部が当接される画像形成ユニット上面との間に把持手を挟むおそれがあるなど、読取スキャナユニットの開閉に係る操作性が損なわれるという不具合が生じる。
【０００６】
本発明の目的は、操作性の向上を図ることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、記録媒体に画像を形成するための画像形成部と、前記画像形成部の上方に設けられ、前記画像形成部で画像が形成された前記記録媒体が排出される排出部と、前記画像形成部の上方に設けられる被当接部とを備える画像形成本体部と、静止された原稿の画像情報を読み取り可能な画像読取部を備え、前記画像形成本体部の上方に配置され、前記排出部が露出または被覆されるように前記画像形成本体部に対して開閉自在に設けられる画像読取本体部とを備え、前記画像読取本体部は、前記画像読取部から水平方向に突出し、前記画像読取本体部を開閉させるときに把持される第１把持部と、前記画像読取部に設けられ、前記画像形成本体部に向かって下方に延び、前記画像読取本体部が閉位置にあるときに前記被当接部に当接する当接部とを備え、前記第１把持部の端部は、前記当接部の下端縁から上方に間隔を隔てた位置に配置されていることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記当接部および前記被当接部は、前記排出部を挟むように１対設けられており、それらの間に、前記排出部に排出された前記記録媒体を取り出すための排出口が形成されることを特徴としている。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記第１把持部は、前記画像形成装置を操作するための操作部を備えていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記当接部は、その上端部から下端部までの間において、前記第１把持部の突出方向下流側へ向かって膨出していることを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記当接部における前記突出方向下流側端面は、その上端から下端へ向かうのに従って前記突出方向下流側へ突出する傾斜面であることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載の発明において、前記当接部における、前記第１把持部の突出方向下流側端面は、前記画像読取本体部が前記閉位置にあるときに、前記被当接部の前記突出方向下流側端面と面一となるように、または、前記被当接部の前記突出方向下流側端面よりも前記突出方向上流側に位置するように形成されていることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれかに記載の発明において、前記画像形成本体部において、前記画像読取本体部が前記閉位置にあるときにおける前記当接部と前記被当接部との当接位置よりも下方に設けられ、前記画像形成装置を移動させるときに把持される第２把持部を備えていることを特徴としている。
また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記画像形成本体部において前記第２把持部が設けられる側面には、前記当接位置の下方において滑り面が形成されていることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記側面と水平面との交差角度は、４５°以上であることを特徴としている。
また、請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれかに記載の発明において、前記画像形成本体部は、前記排出部に対して、前記第１把持部の突出方向上流側から下流側に向けて記録媒体を排出することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、第１把持部の端部が、当接部の下端縁から上方に間隔を隔てた位置に配置されている。
これにより、第１把持部を、当接部と被当接部との当接位置から離すことができるので、第１把持部を把持したときに当接位置に把持手が届くことはなく、第１把持部だけを確実に把持することができる。
【００１４】
その結果、操作性の向上を図ることができる。
また、第１把持部の端部は、当接部の下端縁から上方に間隔を隔てた位置に配置されている。つまり、第１把持部の端部は、当接部と上下方向に重なって設けられている。そのため、一方の把持手で第１把持部の端部を把持して画像読取本体部を開きつつ、他方の把持手で排出部に排出された記録媒体を取出すことができる。
【００１５】
その結果、操作性のさらなる向上を図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、当接部および被当接部は、排出部を挟むように１対設けられている。そのため、当接部および被当接部が排出部の片側だけに設けられる場合と比べて、当接部が被当接部に当接したとき、つまり閉位置にあるときの画像読取本体部の姿勢を安定させることができる。
【００１６】
また、１対の当接部および被当接部の間には、排出口が形成されている。そのため、画像読取本体部を閉位置から開位置へ移動させなくても、排出口を介して、排出部に排出された記録媒体を取出すことができる。
その結果、操作性のさらなる向上を図ることができる。
請求項３に記載の発明によれば、第１把持部は操作部を備えているので、画像形成装置において、ユーザが触れる頻度が比較的高い第１把持部および操作部をまとめて配置することができる。そのため、操作性のさらなる向上を図ることができる。特に、第１把持部は、画像読取部から突出しているので、その第１把持部に備えられた操作部には、容易にアクセスすることができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、当接部は、その上端部から下端部までの間において、第１把持部の突出方向下流側へ向かって膨出している。これにより、第１把持部の突出方向と直交する方向から見ると、当接部の膨出部分と第１把持部の端部との間には、突出方向の上流側へ向かって窪む凹部が形成される。そのため、第１把持部の端部を把持しようとしたときに、第１把持部より下側の当接部に把持手が接触しても、その把持手は凹部に導かれる。その結果、当接部と被当接部との当接位置に把持手が届くことをより確実に防止することができる。
【００１８】
その結果、操作性のさらなる向上を図ることができる。
請求項５に記載の発明によれば、当接部における、第１把持部の突出方向下流側端面が、その上端から下端へ向かうのに従って、突出方向下流側へ突出する傾斜面である。そのため、この下流側端面が凹凸面である場合に比べて、ユーザに対して当接部が与える外観上の圧迫感の低減を図ることができ、操作性のさらなる向上を図ることができる。
【００１９】
また、第１把持部の突出方向と直交する方向から見ると、当接部が、被当接部と当接する側を底辺とする略三角形状となる。これにより、当接部における被当接部との当接部分を大きく形成することができ、画像形成装置の小型化を図りつつ、剛性を高くすることができる。
請求項６に記載の発明によれば、当接部における、第１把持部の突出方向下流側端面は、画像読取本体部が閉位置にあるときに、突出方向における被当接部の下流側端面と面一となるように、または、この被当接部の下流側端面よりも、突出方向上流側に位置するように形成されている。これにより、当接部の下端縁が、突出方向における被当接部の下流側端面よりも、その突出方向下流側に位置することはない。そのため、画像読取本体部が閉位置にあるときにおいて第１把持部を把持しようとしたときに、当接部の下端縁、つまり当接部と被当接部との当接位置に把持手が届くことを確実に防止することができ、第１把持部だけを確実に把持することができる。
【００２０】
その結果、操作性の向上を図ることができる。
請求項７に記載の発明によれば、画像形成本体部において、画像読取本体部が閉位置にあるときにおける当接部と被当接部との当接位置よりも下方には、第２把持部が備えられている。そのため、画像形成装置を移動させるとき、当接位置より上方、つまり画像読取本体部を把持しようとすると、画像読取本体部が開かれることで、ユーザに対して、第２把持部を把持するように促すことができる。
【００２１】
その結果、第２把持部が確実に把持されることにより、画像形成装置を安定した姿勢で移動させることができる。
請求項８に記載の発明によれば、画像形成本体部において第２把持部が設けられる側面には、当接位置の下方において滑り面が形成されている。そのため、この側面における当接位置の下方では、第２把持部しか把持できず、当接位置より上方、つまり画像読取本体部を把持しようとすると、画像読取本体部が開かれることで、ユーザに対して、第２把持部を把持するように促すことができる。
【００２２】
その結果、第２把持部がより確実に把持されることにより、画像形成装置を安定した姿勢で移動させることができる。
請求項９に記載の発明によれば、前記側面と水平面との交差角度は、４５°以上であるので、この側面を、確実に滑り面に形成することができ、画像形成装置を移動させるときには、第２把持部が確実に把持される。
【００２３】
請求項１０に記載の発明によれば、画像形成本体部において、記録媒体が、第１把持部の突出方向上流側から下流側に向けて排出される。つまり、第１把持部を把持するユーザに向けて記録媒体が排出される。そのため、ユーザは、第１把持部の突出方向下流側にいながら、排出された記録媒体にアクセスすることができ、この記録媒体を容易に取出すことができる。
【００２４】
その結果、操作性の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタを前側上方から見た左側斜視図であって、読取スキャナユニットが閉位置にある状態を示す。図２は、図１に示すレーザプリンタの正面図である。図３は、図１に示すレーザプリンタの左側面図である。図４は、図１において、読取スキャナユニットが開位置にある状態を示す。図５は、図３において、読取スキャナユニットが開位置にある状態を示す。
【００２６】
なお、以下の説明において、レーザプリンタにおける前後方向、上下方向（高さ方向）、および左右方向（幅方向）は、図１の紙面右上に示した方向矢印に沿うものとする。
このレーザプリンタ１は、図１に示すように、やや縦長の略直方体形状、詳しくは、正面視略Ｔ字状に形成されている。レーザプリンタ１は、複合機であって、画像形成本体部としての画像形成ユニット２と、画像形成ユニット２の上方に配置され、画像形成ユニット２に対して開閉自在な画像読取本体部としての読取スキャナユニット３とを備えている。
（１）画像形成ユニット
画像形成ユニット２は、前後方向に僅かに長手の略直方体形状に形成されている。画像形成ユニット２は、プリンタ筐体４と、プリンタ筐体４内において、その下部に収容されるフィーダ部５と、フィーダ部５の上方に収容される画像形成部６とを備えている。
（１−１）プリンタ筐体
プリンタ筐体４は、画像形成ユニット２の外郭を形成し、前後方向に僅かに長手の略直方体形状に形成されている。具体的には、プリンタ筐体４の幅方向両側面および前後方向両側面は、鉛直面であり、プリンタ筐体４の上面および底面は、水平面である。プリンタ筐体４の上面には、被当接部としての脚受部７と排出部８とが設けられている。
【００２７】
図４に示すように、脚受部７は、画像形成部６の上方に位置し、プリンタ筐体４の上面の左端部、右端部および後端部から連続して上方へ突出し、平面視において後側へ凹む略Ｕ字状の凸条として形成されている。脚受部７の前端縁は、プリンタ筐体４の前端縁に対して、所定距離を隔てて後方に位置している。脚受部７の上面は、水平方向に沿う平坦面である。脚受部７において、プリンタ筐体４の上面の左端部に位置する部分を左脚受部９とし、プリンタ筐体４の上面の右端部に位置する部分を右脚受部１０とし、プリンタ筐体４の上面の後端部に位置する部分を後脚受部１５とする。左脚受部９および右脚受部１０は、前後方向に長手の略直方体形状に形成されており、後脚受部１５は、幅方向に長手の略直方体形状に形成されている。
【００２８】
図５に示すように、左脚受部９および右脚受部１０の各前側端面（それぞれ、左脚受前端面５３および右脚受前端面５４とする。）は、その上端から斜め前側下方へ延び、側面視において円弧を描きながら前側へ延びてプリンタ筐体４の上面に連続するように形成されている。図２に示すように、左脚受部９および右脚受部１０の各幅方向外側面（それぞれ、左脚受左側面５８および右脚受右側面６０とする。）は、その下端から上端へ向かうのに従って円弧を描きながら幅方向外側へ反るように形成されている。左脚受部９および右脚受部１０の各幅方向内側面は、鉛直面である。図４に示すように、左脚受部９および右脚受部１０の各上面の前側位置には、位置決めボス１１とレバー支持部１２とが設けられている。位置決めボス１１は、上方へ突出する略半球体形状または略円柱形状の中空状に形成されており、その上端には、位置決めボス１１の内部を上方へ露出するロック穴１３が形成されている。レバー支持部１２は、位置決めボス１１の幅方向内側に位置し、側面視略矩形状の薄板状に形成されている。レバー支持部１２には、これを肉厚方向に貫通し、側面視略円弧状に延びるガイド溝１４が形成されている。図５に示すように、後脚受部１５の前側面には、正面視において幅方向に長手の略矩形状の排紙口１８が形成されている。後脚受部１５の前後方向略中央位置には、プリンタ側ヒンジ３４が設けられている。また、後脚受部１５の後端部には、プリンタ側ハーネス収容部６２が設けられている。プリンタ側ハーネス収容部６２内には、画像形成ユニット２と読取スキャナユニット３とをつなぐワイヤーハーネス（図示せず）のうち、画像形成ユニット２および読取スキャナユニット３から露出される部分が、撓んだ状態で収容されている。これにより、読取スキャナユニット３を揺動させるときに、プリンタ側ハーネス収容部６２内のワイヤーハーネス（図示せず）が伸張されることが防止される。
【００２９】
図４に示すように、排出部８は、画像形成部６の上方に位置し、幅方向において対をなす左脚受部９および右脚受部１０によって挟まれている。図５の破線で示すように、排出部８は、用紙載置部１６と、１対の排紙ローラ１７とを備えている。用紙載置部１６は、プリンタ筐体４の上面の前端部に連続して後側斜め下方へ緩やかに窪む湾曲面として形成されている。用紙載置部１６は、その最深部（後端部）で後脚受部１５の前側面に連続している。１対の排紙ローラ１７は、幅方向に長手であり、上下方向に互いに対向し、接触した状態で、排紙口１８内に配置されている。１対の排紙ローラ１７は、画像形成ユニット２内の駆動源（図示せず）から駆動力が伝達されることによって、回転駆動される。排出部８の用紙載置部１６上には、後述する画像形成部６で画像が形成された記録媒体としての用紙が、回転駆動される排紙ローラ１７によって、排紙口１８を介して、後側から前側へ向けて排出される。
【００３０】
プリンタ筐体４の幅方向両側面の下端部には、第２把持部としての移動用把持部１９が形成されている。具体的には、プリンタ筐体４の幅方向両側面の下端縁が、前後方向略中央位置において上方へ向けて側面視略逆Ｕ字状に切欠かれることで、移動用把持部１９は形成されている。移動用把持部１９は、後述する当接位置よりも下方に位置し、レーザプリンタ１を移動させるときに把持される。
【００３１】
図１に示すように、プリンタ筐体４の前面には、上から順に、第１カバー２０と第２カバー２１とが開閉自在に設けられている。第１カバー２０を開くと画像形成部６が前側へ露出され、第２カバー２１を開くとフィーダ部５が前側へ露出される。
（１−２）フィーダ部
フィーダ部５では、画像形成に供される用紙が収納されており、その用紙が一枚毎に捌かれて画像形成部６へ向けて供給される。なお、第２カバー２１を開いてフィーダ部５を露出させることで、新しい用紙をフィーダ部５に補給することができる。
（１−３）画像形成部
画像形成部６では、読取スキャナユニット３等から画像情報が入力される。そして、画像形成部６では、フィーダ部５から供給された用紙に、上述した画像情報に基づく画像を形成する。
（２）読取スキャナユニット
図２に示すように、読取スキャナユニット３は、画像形成ユニット２よりも幅方向に長手の略直方体形状に形成されている。読取スキャナユニット３は、画像読取部としての原稿台２５と、原稿台２５に開閉自在に支持される原稿押さえカバー２６とを備えている。
（２−１）原稿台
（２−１−１）原稿台の全体構成
原稿台２５は、平面視矩形状の厚板状に形成されており、その幅方向両端部は、画像形成ユニット２よりも幅方向外側にそれぞれ位置している。図３に示すように、原稿台２５の前端面は、前側斜め下方へ向けて平坦に延びる傾斜面である。原稿台２５は、その上面に、原稿が載置されるガラス面（図示せず）が形成されている。原稿台２５は、ガラス面（図示せず）に載置された原稿の画像情報を読取るための画像読取ユニット２２を内蔵している。画像読取ユニット２２には、原稿の画像情報を読取るためのＣＣＤセンサ（図示せず）や、そのＣＣＤセンサ（図示せず）をガラス面（図示せず）と対向した状態で走査させるための走査モータ（図示せず）が含まれる。ＣＣＤセンサ（図示せず）によって読取られた原稿の画像情報は、画像形成部６に出力される。
【００３２】
原稿台２５は、その前端面に第１把持部としての開閉用把持部２７を備え、その底面には当接部としての脚部２８を備えている。また、原稿台２５の底面の後端部は、画像形成ユニット２のプリンタ側ヒンジ３４に連結されている。また、原稿台２５において、プリンタ側ヒンジ３４よりも後側には、スキャナ側ハーネス収容部６３が設けられている。スキャナ側ハーネス収容部６３には、プリンタ側ハーネス収容部６２からのワイヤーハーネス（図示せず）が受け入れられ、このワイヤーハーネス（図示せず）は、スキャナ側ハーネス収容部６３から延びて、読取スキャナユニット３内の各電気部品に接続される。
【００３３】
開閉用把持部２７は、原稿台２５から水平方向に沿って前側へ突出し、幅方向に長手の略三角柱形状に形成されている。詳しくは、側面視において、開閉用把持部２７の後端面は、原稿台２５の前端面に接続され、開閉用把持部２７の上面は、原稿台２５の前端面の上端から連続して前側斜め下方に延びている。また、開閉用把持部２７の底面は、原稿台２５の前端面の下端（図２参照）から連続し、水平方向に沿って前側へ延び、途中で前側斜め上方へ延びて開閉用把持部２７の上面の前端縁に繋がっている。開閉用把持部２７の上面には、操作部２９が設けられている。図４に示すように、操作部２９は、複数の操作ボタン３０および表示画面３１を備えている。ユーザが操作ボタン３０を操作することで、レーザプリンタ１に所定の動作を行わせることができる。表示画面３１には、レーザプリンタ１の動作状況等が表示される。
【００３４】
脚部２８は、原稿台２５の底面の左端部、右端部および後端部から連続して下方へ（つまり、画像形成ユニット２へ向かって）突出し、底面視において後側へ凹む略Ｕ字状の凸条として形成されている。脚部２８の底面は、原稿台２５の底面に沿う平坦面である。脚部２８において、原稿台２５の底面の左端部に位置する部分を左脚部３２とし、原稿台２５の底面の右端部に位置する部分を右脚部３３とする。左脚部３２および右脚部３３は、前後方向に長手の略直方体形状に形成されており、平面視において、排出部８を挟むように幅方向に間隔を隔てて対向している。左脚部３２および右脚部３３の各前端面（それぞれ左脚前端面４７および右脚前端面４８とする。）は、その上端から下端へ向かうのに従って、前側へ突出する傾斜面である（図３参照）。図２に示すように、左脚部３２および右脚部３３の各幅方向外側面（それぞれ左脚左側面５７および右脚右側面５９とする。）は、その下端から上端へ向かうのに従って幅方向外側へ傾斜して延び、原稿台２５の幅方向両側の下端縁に滑らかに連続している。左脚部３２および右脚部３３の各幅方向内側面は、鉛直面である。また、幅方向において、上述した開閉用把持部２７の両端縁は、左脚部３２および右脚部３３の各幅方向外側面に相当する位置にある。詳しくは、開閉用把持部２７の幅方向両端部（それぞれ、左端部４９および右端部５０とする。）は、左脚部３２および右脚部３３の各下端縁（それぞれ、左脚下端縁５１および右脚下端縁５２とする。）から上方に、距離Ｌに相当する間隔を隔てた位置に配置される。
【００３５】
図４に示すように、左脚部３２および右脚部３３の底面の前側位置には、下方へ突出する略柱体形状のガイドレバー４０が、幅方向において互いに対向するように、それぞれ設けられている。各ガイドレバー４０は、左脚部３２および右脚部３３側の端部を中心として、前後方向へ傾倒自在である。各ガイドレバー４０の下端部には、幅方向内側へ突出するガイド軸４１が一体的に設けられている。各ガイド軸４１は、画像形成ユニット２において対応する各レバー支持部１２のガイド溝１４に、スライド自在に嵌合されている。各ガイドレバー４０の下端部（詳しくは、ガイド軸４１近傍）には、コイルバネ６６の一端が連結されている。各コイルバネ６６は、その他端が左脚受部９および右脚受部１０の上面にそれぞれ連結され、ガイドレバー４０の下端部を後方へ常に付勢している。
【００３６】
また、図５に示すように、左脚部３２および右脚部３３の各底面において、ガイドレバー４０の近傍位置には、左脚部３２および右脚部３３の各底面と略直交する方向に沿って上側に窪む位置決め凹部６４が形成されている。位置決め凹部６４は、画像形成ユニット２の位置決めボス１１を収容可能な大きさに形成されている。そして、位置決め凹部６４内には、その最深部（上端部）から画像形成ユニット２側へ突出する位置決め突起６５が設けられている。位置決め突起６５は、位置決めボス１１のロック穴１３よりも僅かに大きく形成されている。
（２−１−２）読取スキャナユニットの開閉動作
読取スキャナユニット３の原稿台２５は、プリンタ側ヒンジ３４を介して、画像形成ユニット２に連結されている。プリンタ側ヒンジ３４の軸中心は、幅方向に延びており、読取スキャナユニット３は、画像形成ユニット２に対して、プリンタ側ヒンジ３４の軸中心回りに揺動自在である。具体的には、読取スキャナユニット３は、後述する閉位置と開位置との間で揺動自在、換言すれば、画像形成ユニット２に対して開閉自在である。読取スキャナユニット３を揺動（開閉）させるときには、開閉用把持部２７が把持される。
（２−１−２−１）閉位置
図１に示すように、読取スキャナユニット３が閉位置にあるとき、脚部２８の底面は、脚受部７の上面に当接している。詳しくは、左脚部３２の左脚前端面４７の左脚下端縁５１と左脚受部９の左脚受前端面５３の上端縁（左脚受上端縁５５とする。）とが連続し、左脚前端面４７と左脚受前端面５３とが面一になる（図３実線部分参照）。また、左脚部３２の左脚左側面５７の下端縁と左脚受部９の左脚受左側面５８の上端縁とが連続し、左脚左側面５７と左脚受左側面５８とが面一になる（図２参照）。また、左脚部３２の右側面の下端縁と左脚受部９の右側面の上端縁とが連続し、左脚部３２の右側面と左脚受部９の右側面とが面一になる（図２参照）。
【００３７】
左脚部３２および左脚受部９と同様に、右脚部３３の右脚前端面４８の右脚下端縁５２と右脚受部１０の右脚受前端面５４の上端縁（右脚受上端縁５６とする。）とが連続し、右脚前端面４８と右脚受前端面５４とが面一になる（図３実線部分参照）。また、右脚部３３の左脚右側面５９の下端縁と右脚受部１０の右脚受右側面６０の上端縁とが連続し、左脚右側面５９と右脚受右側面６０とが面一になる（図２参照）。また、右脚部３３の左側面の下端縁と右脚受部１０の左側面の上端縁とが連続し、右脚部３３の左側面と右脚受部１０の左側面とが面一になる（図２参照）。なお、脚部２８と脚受部７との当接部分（つまり、脚受部７の上面）の上下方向位置を、以下では、当接位置と呼ぶ。
【００３８】
図２に示すように、面一となる左脚部３２の左脚左側面５７および左脚受部９の左脚受左側面５８と、水平面（図示破線参照）との交差角度Ｘは、４５°以上となるように設定されている。同様に、面一となる右脚部３３の左脚右側面５９および右脚受部１０の右脚受右側面６０と、水平面との交差角度Ｙも、４５°以上となるように設定されている。詳しくは、交差角度Ｘと交差角度Ｙとは、等しく設定されており、このレーザプリンタ１における原稿台２５以下の部分の正面形状は、幅方向中心位置を通る鉛直面を基準として、ほぼ左右対称に形成されている。また、上述したように、プリンタ筐体４の幅方向両側面は、鉛直面である。そのため、プリンタ筐体４および脚受部７を含めた画像形成ユニット２全体で見た場合、画像形成ユニット２において移動用把持部１９（図１参照）が設けられる幅方向両側面と水平面の交差角度は、４５°以上であることがわかる。
【００３９】
また、左脚部３２および左脚受部９の右側面と、右脚部３３および右脚受部１０の左側面と、原稿台２５の底面において左脚部３２および右脚部３３によって幅方向に挟まれる部分と、後脚受部１５の前側面と、排出部８の用紙載置部１６とによって、排出空間４３が形成される。換言すれば、排出部８は、閉位置にある読取スキャナユニット３によって上方から被覆される。そして、左脚部３２および左脚受部９の右側面の前端縁と、右脚部３３および右脚受部１０の左側面の前端縁と、原稿台２５の底面の前端縁において左脚部３２および右脚部３３によって幅方向に挟まれる部分と、用紙載置部１６の前端縁とによって、正面視において幅方向に長手の矩形状の排出口４２が形成される。排出空間４３は、排出口４２に連通しており、用紙載置部１６上、つまり排出空間４３内に排出された用紙を、排出口４２を介して取り出すことができる。
（２−１−２−２）開位置
図４に示すように、読取スキャナユニット３が開位置にあるとき、脚部２８の底面は、脚受部７の上面から離間している。具体的には、脚部２８の底面と脚受部７の上面とは、上下方向に対向しつつ、脚部２８の底面は、斜め前側上方に向かって傾斜している（図５参照）。また、排出部８が斜め前側上方へ向かって露出される。
（２−１−２−３）読取スキャナユニット３の開閉
上述した開位置と閉位置との間における読取スキャナユニット３の開閉動作に伴って、各ガイドレバー４０のガイド軸４１が、対応するレバー支持部１２のガイド溝１４に沿ってスライドする。具体的には、読取スキャナユニット３が開位置にあるときには、ガイド軸４１はガイド溝１４の後端に位置する。このとき、ガイドレバー４０は、脚部２８の底面に対してほぼ直交する（図５参照）。そして、読取スキャナユニット３を閉位置へ向けて揺動させると、ガイド軸４１は、ガイド溝１４に沿って前側にスライドする。ガイド軸４１のスライドに伴って、ガイドレバー４０は前側へ傾倒する。ガイドレバー４０の傾倒に伴って、脚部２８の底面は、脚受部７の上面に接近し、ガイド軸４１がガイド溝１４の前端までスライドすると、読取スキャナユニット３の閉位置までの揺動が完了する。このように、ガイドレバー４０の傾倒（ガイド軸４１のガイド溝１４内でのスライド）と、読取スキャナユニット３の開位置と閉位置との間での揺動（開閉動作）とは同期している。また、ガイド軸４１のスライドは、ガイド溝１４内に規制されているので、読取スキャナユニット３の揺動範囲も開位置と閉位置との間に限られ、たとえば、読取スキャナユニット３が開位置のときよりも不必要に大きく開かれることはない。
【００４０】
また、上述したように、ガイドレバー４０のガイド軸４１近傍部分は、コイルバネ６６によって後方へ常に付勢されている。そのため、読取スキャナユニット３を閉位置まで揺動させるとき、読取スキャナユニット３は、コイルバネ６６の付勢力に抗しながら閉位置まで揺動する。そのため、読取スキャナユニット３が勢いよく閉位置まで揺動されることが防止される。
【００４１】
また、図３に示すように、読取スキャナユニット３を閉位置まで揺動させると、左脚受部９および右脚受部１０の各位置決めボス１１が、対応する位置決め凹部６４内に収容されることで、読取スキャナユニット３は、所定の閉位置に位置決めされる。このように、読取スキャナユニット３は、左右２箇所で位置決めされるので、読取スキャナユニット３を精度よく閉位置に位置決めすることができる。また、位置決め凹部６４の位置決め突起６５がロック穴１３を貫通して位置決めボス１１内に収容される。位置決め突起６５は、上述したように、ロック穴１３よりも僅かに大きく形成されているので、位置決め突起６５は、位置決めボス１１内に圧入された状態となる。これにより、読取スキャナユニット３は、閉位置でロックされる。このロックは、原稿押さえカバー２６を、揺動させる（後述する。）ときに、読取スキャナユニット３が不用意に揺動されるのを防止するためのものである。そのため、開閉用把持部２７を把持して読取スキャナユニット３自体を揺動させようとする場合など、読取スキャナユニット３に対して、上方向きに所定の外力が作用されると、位置決め突起６５の位置決めボス１１内への圧入状態は解除され、読取スキャナユニット３を閉位置から開位置へ向けて揺動させることができる。
（２−２）原稿押さえカバー
図１に示すように、原稿押さえカバー２６は、平面視矩形状の薄板状に形成されており、その平面形状は、原稿台２５の平面形状とほぼ等しい。原稿押さえカバー２６は、その後端部がスキャナ側ヒンジ４４（図３参照）を介して原稿台２５の後端部に揺動自在に支持されている。原稿押さえカバー２６の前端部の幅方向略中央部分には、後方へ向けて窪むカバー把持部３６が形成されている。カバー把持部３６に指を掛けることで、原稿押さえカバー２６を把持し、揺動させることができる。また、原稿押えカバー２６は、原稿台２５のガラス面（図示せず）を被覆する位置と、ガラス面（図示せず）を上側へ開放する位置との間で揺動自在である。ガラス面（図示せず）に載置された原稿の画像情報を読取るときに、原稿台２５のガラス面（図示せず）が被覆され、原稿を取り除くときに、原稿台２５のガラス面（図示せず）が開放される。
【００４２】
原稿押さえカバー２６の上面の左半分部分には、原稿の画像情報を自動読取するためのＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）装置３７が備えられている。このＡＤＦ装置３７には、ＡＤＦケーシング３８、原稿搬送ローラ（図示せず）、原稿搬送モータ(図示せず)および原稿検知センサ（図示せず）が備えられている。ＡＤＦケーシング３８は前後方向に長手のボックス形状であり、原稿搬送ローラ（図示せず）および原稿搬送モータ(図示せず)が内装されている。ＡＤＦケーシング３８の右側面における上下方向中央部には、待機原稿トレイ３９が備えられている。待機原稿トレイ３９は、平面視において右側へ向けて細くなる台形状に形成されており、その上面に原稿を積層状にセットすることができる。
【００４３】
また、ＡＤＦケーシング３８の右側面において、待機原稿トレイ３９の上方部分には、原稿をＡＤＦケーシング３８内部に取り込むための原稿取込口（図示せず）が形成されている。そして、ＡＤＦケーシング３８の右側面において、待機原稿トレイ３９の下方部分には、原稿をＡＤＦケーシング３８から排出するための原稿排出口（図示せず）が形成されている。
（２−３）読取スキャナユニットにおける原稿読取
読取スキャナユニット３では、以下に述べる通常読取および自動読取といった２つのモードで原稿の画像情報を読取ることができる。
（２−３−１）通常読取
カバー把持部３６に指を掛け、原稿押さえカバー２６を揺動させて原稿台２５のガラス面（図示せず）を開放する。そして、ガラス面（図示せず）に原稿を載置し、原稿押さえカバー２６を再び揺動させて原稿台２５のガラス面（図示せず）を被覆する。その後、操作部２９の操作ボタン３０を操作すると、走査モータ（図示せず）が駆動される。走査モータ（図示せず）の駆動力によって、ＣＣＤセンサ（図示せず）が、ガラス面（図示せず）に載置される原稿と対向した状態で、たとえば左側から右側へ向けて走査され、原稿の画像情報を読取る。
【００４４】
原稿の画像情報の読取りが完了すると、原稿台２５のガラス面（図示せず）を再び開放して原稿を取除く。また、ＣＣＤセンサ（図示せず）は、走査が終了すると、走査モータ（図示せず）によって、自動的に待機位置（たとえば、ガラス面の左端）に移動し、待機する。このように、通常読取では、静止された原稿の画像情報が読取られる。
（２−３−２）自動読取
ＡＤＦ装置３７による原稿の画像情報の自動読取では、原稿検知センサ（図示せず）が、待機原稿トレイ３９に原稿がセットされたことを検知すると、上述した通常読取とは異なり、ＣＣＤセンサ（図示せず）が図示しない自動原稿読取位置で固定される。そして、操作ボタン３０を操作すると、原稿搬送モータ(図示せず)が駆動される。原稿搬送モータ(図示せず)の駆動力により原稿搬送ローラ（図示せず）が回転され、原稿搬送ローラ（図示せず）に巻き込まれて原稿が左側へ移動する。その後、原稿は、上述した原稿取込口（図示せず）を介してＡＤＦケーシング３８内に取り込まれ、ＣＣＤセンサ（図示せず）に対向したときに、ＣＣＤセンサ（図示せず）の走査によって原稿の画像情報が読取られる。画像情報の読取後、原稿は、原稿排出口（図示せず）から右側へ向けて搬送され、原稿押さえカバー２６の上面に排出される。
２．本実施形態の作用効果
以上のように、読取スキャナユニット３において、開閉用把持部２７の端部（左端部４９および右端部５０）が、脚部２８の下端縁（左脚下端縁５１および右脚下端縁５２）から上方に距離Ｌ（図２、図３および図５参照）に相当する間隔を隔てた位置に配置されている。
【００４５】
つまり、開閉用把持部２７を、脚部２８と脚受部７との当接位置から距離Ｌだけ離すことができるので、開閉用把持部２７を把持したときに当接位置に把持手６１（図５参照）が届くことはない。具体的には、当接位置と把持手６１との間に所定の間隔α（図５参照）を設けることができる。そのため、開閉用把持部２７だけを確実に把持することができる。
【００４６】
その結果、読取スキャナユニット３の開閉に係る操作性の向上を図ることができる。
また、上述したように、開閉用把持部２７の幅方向両端部は、脚部２８の下端縁から上方に距離Ｌに相当する間隔を隔てた位置に配置されている。つまり、開閉用把持部２７の端部は、脚部２８と上下方向に重なって設けられている。そのため、一方の把持手で開閉用把持部２７の幅方向端部を把持して読取スキャナユニット３を開きつつ、他方の把持手で排出部８に排出された用紙を取出すことができる。
【００４７】
その結果、操作性のさらなる向上を図ることができる。
また、脚部２８および脚受部７は、排出部８を挟むように１対設けられている。詳しくは、平面視において、脚部２８では、左脚部３２および右脚部３３によって、幅方向に排出部８を挟み、脚受部７では、左脚受部９および右脚受部１０によって、幅方向に排出部８を挟んでいる。そのため、脚部２８および脚受部７が排出部８の左側および右側のどちらかだけに設けられる場合、つまり、左脚部３２および左脚受部９、または右脚部３３および右脚受部１０がない場合と比べて、閉位置にあるときの読取スキャナユニット３の姿勢を安定させることができる。
【００４８】
また、１対の脚部２８および脚受部７の間には、排出口４２が形成されている。そのため、読取スキャナユニット３を閉位置から開位置へ移動させなくても、排出口４２を介して、排出部８に排出された用紙を取出すことができる。
その結果、操作性のさらなる向上を図ることができる。
また、開閉用把持部２７は操作部２９を備えているので、レーザプリンタ１において、ユーザが触れる頻度が比較的高い開閉用把持部２７および操作部２９をまとめて配置することができる。そのため、操作性のさらなる向上を図ることができる。特に、開閉用把持部２７は、上述したように、原稿台２５から突出しているので、その開閉用把持部２７に備えられた操作部２９には、容易にアクセスすることができる。
【００４９】
また、図３に示すように、脚部２８は、その上端部から下端部までの間において、前側へ向かって膨出している。これにより、側面視において、脚部２８の膨出部分と開閉用把持部２７の幅方向両端部との間には、後側へ向かって窪む凹部４５が形成される。そのため、開閉用把持部２７の幅方向端部を把持しようとしたときに、開閉用把持部２７より下側の脚部２８に把持手が接触しても、その把持手は凹部４５に導かれる。その結果、脚部２８と脚受部７との当接位置に把持手が届くことをより確実に防止することができる。
【００５０】
その結果、操作性のさらなる向上を図ることができる。
また、脚部２８の前端面（左脚前端面４７および右脚前端面４８）は、その上端から下端へ向かうのに従って前側へ突出する傾斜面である。そのため、この前端面が凹凸面である場合に比べて、ユーザに対して脚部２８が与える外観上の圧迫感の低減を図ることができ、操作性のさらなる向上を図ることができる。
【００５１】
また、側面視において、脚部２８が、底面を底辺とする略三角形状となる。これにより、脚部２８における脚受部７との当接部分を大きく形成することができ、レーザプリンタ１の小型化を図りつつ、剛性を高くすることができる。一方、脚部２８が、略三角形状ではなく、凹部４５がたとえば略Ｕ字状（図３の拡大部分における１点鎖線部分参照）となるように、形成されている場合、脚部２８において脚受部７と当接する部分は、略板状に形成される。その場合、所定の剛性を確保するためには、この板状部分４６を、厚さＺだけ厚くしなければならない。これに対し、脚部２８を略三角形状に形成することで、板状部分４６を省くことができ、板状部分４６の厚さＺだけ、レーザプリンタ１の小型化を図ることができる。
【００５２】
また、脚部２８の前端面（左脚前端面４７および右脚前端面４８）は、読取スキャナユニット３が閉位置にあるときに、脚受部７の前端面（左脚受前端面５３および右脚受前端面５４）と面一となるように形成されている。これにより、脚部２８の下端縁（左脚下端縁５１および右脚下端縁５２）が脚受部７の前端面（左脚受前端面５３および右脚受前端面５４）よりも前側に位置することはない。そのため、読取スキャナユニット３が閉位置にあるときにおいて開閉用把持部２７を把持しようとしたときに、脚部２８の下端縁（左脚下端縁５１および右脚下端縁５２）、つまり脚部２８と脚受部７との当接位置に把持手が届くことを確実に防止することができ、開閉用把持部２７だけを確実に把持することができる。
【００５３】
その結果、操作性の向上を図ることができる。また、同様の効果を奏するために、読取スキャナユニット３が閉位置にある状態で、脚受部７の前端面（左脚受前端面５３および右脚受前端面５４）を脚部２８の前端面（左脚前端面４７および右脚前端面４８）よりも前側にずらしてもよい（図３の点線部分参照）。換言すれば、脚部２８の前端面を脚受部７の前端面より後側に位置するようにすればよい。
【００５４】
また、画像形成ユニット２において、読取スキャナユニット３が閉位置にあるときにおける脚部２８と脚受部７との当接位置よりも下方には、移動用把持部１９が備えられている。そのため、レーザプリンタ１を移動させるとき、当接位置より上方、つまり読取スキャナユニット３を把持しようすると、読取スキャナユニット３が開かれることで、ユーザに対して、移動用把持部１９を把持するように促すことができる。
【００５５】
その結果、移動用把持部１９が確実に把持されることにより、レーザプリンタ１を安定した姿勢で移動させることができる。
また、図２に示すように、画像形成ユニット２において移動用把持部１９が設けられる幅方向両側面は、水平面との交差角度が４５°以上になるように形成されている。つまり、画像形成ユニット２の幅方向両側面は、滑り面となる。そのため、当接位置の下方となる画像形成ユニット２の幅方向両側面では、移動用把持部１９しか把持できない。一方、当接位置より上方、つまり読取スキャナユニット３を把持しようとすると、読取スキャナユニット３が開かれることで、ユーザに対して、移動用把持部１９を把持するように促すことができる。
【００５６】
その結果、移動用把持部１９がより確実に把持されることにより、レーザプリンタ１を安定した姿勢で移動させることができる。
上述したように、前記側面と水平面との交差角度は、４５°以上であるので、この側面を、確実に滑り面に形成することができ、レーザプリンタ１を移動させるときには、移動用把持部１９が確実に把持される。
【００５７】
また、画像形成ユニット２において、用紙が、後側から前側に向けて排出される。つまり、開閉用把持部２７を把持するユーザに向けて用紙が排出される。そのため、ユーザは、開閉用把持部２７の前側にいながら、排出された用紙にアクセスすることができ、この用紙を容易に取出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の画像形成装置としてのレーザプリンタを前側上方から見た左側斜視図であって、読取スキャナユニットが閉位置にある状態を示す。
【図２】図１に示すレーザプリンタの正面図である。
【図３】図１に示すレーザプリンタの左側面図である。
【図４】図１において、読取スキャナユニットが開位置にある状態を示す。
【図５】図３において、読取スキャナユニットが開位置にある状態を示す。
【符号の説明】
【００５９】
１      レーザプリンタ
２      画像形成ユニット
３      読取スキャナユニット
６      画像形成部
７      脚受部
８      排出部
１９    移動用把持部
２５    原稿台
２７    開閉用把持部
２８    脚部
２９    操作部
４２    排出口
【図１】
2008107637.tif 000003
【図２】
2008107637.tif 000004
【図３】
2008107637.tif 000005
【図４】
2008107637.tif 000006
【図５】
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