(57)【要約】【課題】複数階で構成される輸送機関内でも、設備などの増加を招くことなく、高品質な通信サービスを提供する。【解決手段】対象エリアに配置された複数の端末装置４０と、通信サービスのためのサービスデータを蓄積するサーバ装置１０と、サーバ装置１０に蓄積されたサービスデータを含むデータを伝送する基幹ケーブル１１と、基幹ケーブル１１を介してサーバ装置１０にデータ接続され、それぞれに割り当てられた通信チャンネルにより、端末装置４０にサービスデータを提供する複数のアクセスポイント装置２０とを備え、アクセスポイント装置２０それぞれを、下階エリアＦｄおよび上階エリアＦｕのいずれか一方のエリアの上部に配置する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象エリアを、下階とする下階エリアと前記下階エリアの上階となる上階エリアとに区分し、前記下階エリアと前記上階エリアとをフロア部材で仕切った前記対象エリア内において、複数の通信チャンネルを割り当てて通信サービスを行う通信システムであって、
前記対象エリアに配置された複数の端末装置と、
前記通信サービスのためのサービスデータを蓄積するサーバ装置と、
前記サーバ装置に蓄積された前記サービスデータを含むデータを伝送する基幹ケーブルと、
前記基幹ケーブルを介して前記サーバ装置にデータ接続され、それぞれに割り当てられた通信チャンネルにより、前記端末装置に前記サービスデータを提供する複数の無線基地局装置とを備え、
前記無線基地局装置それぞれを、前記下階エリアおよび前記上階エリアのいずれか一方のエリアの上部に配置したことを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記フロア部材を、電波が透過する透過部材とし、前記無線基地局装置それぞれを前記上階エリアの上部に配置したことを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項３】
前記基幹ケーブルを前記上階エリアの上部に沿うように配置し、
前記上階エリアおよび前記下階エリアに配置された複数の前記端末装置に対して、前記基幹ケーブルを介し、さらに前記無線基地局装置を介した無線通信により、前記サービスデータを提供することを特徴とする請求項２に記載の通信システム。
【請求項４】
前記無線基地局装置は、前記対象エリアを上階と下階とを含む小エリアに複数分割した各小エリアに配置され、前記小エリアごとにそれぞれ割り当てられた前記通信チャンネルにより、前記小エリアに含まれる端末装置に通信サービスを提供することを特徴とする請求項２または３に記載の通信システム。
【請求項５】
前記基幹ケーブルを前記フロア部材に沿うように配置し、
前記無線基地局装置それぞれを前記下階エリアの上部に配置し、
前記上階エリアに配置された複数の前記端末装置に対しては、前記基幹ケーブルを介した有線通信により前記サービスデータを提供し、
前記下階エリアに配置された複数の前記端末装置に対しては、前記基幹ケーブルを介し、さらに前記無線基地局装置を介した無線通信により前記サービスデータを提供することを特徴とする請求項１に記載の通信システム。
【請求項６】
前記無線基地局装置は、前記下階エリアを複数の小エリアに分割した各小エリアに配置され、前記小エリアごとにそれぞれ割り当てられた前記通信チャンネルにより、前記小エリアに含まれる端末装置に通信サービスを提供することを特徴とする請求項５に記載の通信システム。
【請求項７】
隣り合う前記小エリア間においては、隣接しない前記通信チャンネルを割り当てることを特徴とする請求項４または６に記載の通信システム。
【請求項８】
前記対象エリアは、外部から電磁的に遮蔽された輸送機関内の客室エリアであることを特徴とする請求項１から７までのいずれか１項に記載の通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、航空機など輸送機関の乗客キャビンエリア内を対象にした通信システムに関し、特に、複数階のフロアで構成される輸送機関において、乗客用座席などに配置された複数の端末装置と、映像、音声や情報サービスを配信するサーバ装置に接続された無線基地局装置との間で、無線通信する無線通信システムを備えた通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ／ｂ／ｇをはじめとする無線通信システムが普及しつつある。これらは無線ローカルエリアネットワーク（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）システムあるいは略して無線ＬＡＮシステムと呼ばれ、有線ＬＡＮシステムに用いられているイーサネット（登録商標）と同等のことを無線に置き換えた通信システムである。
【０００３】
無線ＬＡＮシステムは、当初、携帯形や可搬形パーソナルコンピュータ、可搬形無線端末装置などでの使用が想定されていた。その後、各分野への利用が広まり、例えば、配線ケーブルなどの煩雑さをなくすことを目的として、使用位置が固定された端末装置に対して無線ＬＡＮシステムを適用する技術などが提案されている。
【０００４】
このような技術の１つとして、従来、航空機内における映像や音声などのコンテンツの配信サービスに、無線ＬＡＮシステムを利用するような技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。すなわち、航空機内において、無線通信システムとして無線ＬＡＮシステムを配置し、各乗客用座席に設置された無線端末装置に対してコンテンツデータを送出し、これによって、無線ＬＡＮシステムを利用したコンテンツ配信システムを形成するとともに、煩雑な配線ケーブルなどを削減している。
【０００５】
このようなコンテンツ配信システムの構成として、まず、乗客に提供するためのコンテンツに対応したコンテンツデータは、システムのサーバに蓄積しておく。さらに、上記サーバに接続された無線基地局装置であるワイヤレスアクセスポイント（以下、アクセスポイントと呼ぶ）を航空機内に複数設置する。また、座席ごとに無線端末装置を設置し、１つのアクセスポイントが複数の無線端末装置をカバーするようにそれぞれのアクセスポイントの位置を設定する。
【０００６】
このとき、まず、機内スペースを複数の小エリアに区切り、１つの小エリアに対して１つのアクセスポイントが対応するように、それぞれのアクセスポイントを機内に割り当てる。さらに、他の小エリアに対し、できる限り干渉、妨害を与えずに電波を発射するようアクセスポイントの指向性アンテナを配置するとともに、自エリア内の各無線端末装置とは決まった通信チャンネル用いて無線通信するように設定する。また、１つのアクセスポイントとその小エリア内の各無線端末装置とが、その通信チャンネルの周波数帯域を時分割して通信するように構成することで、１つの通信チャンネルで複数の無線端末装置に対してそれぞれ個別のコンテンツ配信サービスを実施することができる。
【０００７】
また、それぞれのアクセスポイントに対する通信チャンネルの割り当てとしては、例えば次のように割り当てる。すなわち、利用可能な通信チャンネルが例えば８チャンネル分ある場合、機内スペースの先頭小エリアを第１チャンネル、次の小エリアを第２チャンネルというように順番に割り当てる。さらに、９番目の小エリアについては、最初のチャンネルに戻り、第１チャンネルを割り当て、１０番目の小エリアを第２チャンネルというように順番に割り当てていく。このようなチャンネル割り当てを行うことにより、機内スペース内において、有限数の通信チャンネルを再利用できるとともに、通信チャンネル間での干渉や妨害を抑制すことができる。
【０００８】
航空機内において、このような無線ＬＡＮシステムを構成することにより、有線ＬＡＮシステムのような配線ケーブルを設置することなく座席ごとの無線端末装置に映像や音声などのコンテンツデータを送出できるため、配線ケーブルによる重量増加の抑制や柔軟な機内座席の配置変更が可能となる。
【０００９】
また、複数階のフロアを有した建物などにおいて、ある１つのフロアに設置した基地局と各階のフロアに設けた端末装置とが無線通信可能なように構成した送受信システムに関する技術なども提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特表２００６−５０６８９９号公報
【特許文献２】特開２０００−２２７００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、下階と上階との２つの乗客用フロアを設けた航空機の機内において、１つのフロアのみの機内と同様に、各無線基地局装置にデータを伝送するためのケーブルを上階のフロアにも配置すると、新たなケーブルを配置することになるため、このようなケーブルによる重量が増加するという課題があった。また、このような上下階のフロアを設けた機内に、上述した特許文献１のような複数の通信チャンネルを利用した無線ＬＡＮシステムを適用する場合、例えば、下階と上階とに同一の通信チャンネルを割り当てると空間的に隣り合うため、互いに干渉や妨害を起こす可能性もあった。さらに、異なった通信チャンネル間における干渉や妨害をも抑制するため、空間的に隣り合う小エリアには隣接した通信チャンネルを割り当てないような構成にしようとする場合、前後に加えて上下に隣り合う小エリア間の通信チャンネルの割り当ても考慮しなければならないため、通信チャンネルの割り当てが複雑になるという課題もあった。
【００１１】
このように、下階と上階との２つの乗客用フロアを設けた航空機に無線ＬＡＮシステムを適用しようとする場合、各無線基地局装置にデータを伝送するためのケーブルの配置や各無線基地局装置に割り当てる通信チャンネルを、重量および干渉や妨害の観点から再設定し直す必要があった。
【００１２】
また、特許文献２のように複数の階を有した建物などに１つの無線基地局装置を配置したような構成の場合、例えば無線基地局装置から離れた位置では電界強度が低下するため、対象エリア内の隅々の端末装置に対してまで通信品質を保証するには限界があった。また、通信品質を上げようとすると、例えば反射板などを利用して電波環境を適切に設定する必要があり、航空機内に適用する場合、反射板のような補助部材による重量が増加するという課題があった。
【００１３】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、複数階のフロアを設けた航空機内など輸送機関内における通信サービスにおいて、配信ケーブルなどの設備の増加を招くことなく、通信チャンネル間の干渉や妨害を抑制した、高品質な通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述したような目的を達成するために、本発明の通信システムは、対象エリアを、下階とする下階エリアと下階エリアの上階となる上階エリアとに区分し、下階エリアと上階エリアとをフロア部材で仕切った対象エリア内において、複数の通信チャンネルを割り当てて通信サービスを行う通信システムであって、対象エリアに配置された複数の端末装置と、通信サービスのためのサービスデータを蓄積するサーバ装置と、サーバ装置に蓄積されたサービスデータを含むデータを伝送する基幹ケーブルと、基幹ケーブルを介してサーバ装置にデータ接続され、それぞれに割り当てられた通信チャンネルにより、端末装置にサービスデータを提供する複数の無線基地局装置とを備え、無線基地局装置それぞれを、下階エリアおよび上階エリアのいずれか一方のエリアの上部に配置した構成である。
【００１５】
また、本発明の通信システムは、フロア部材を、電波が透過する透過部材とし、無線基地局装置それぞれを上階エリアの上部に配置した構成である。
【００１６】
また、本発明の通信システムは、基幹ケーブルを上階エリアの上部に沿うように配置し、上階エリアおよび下階エリアに配置された複数の端末装置に対して、基幹ケーブルを介し、さらに無線基地局装置を介した無線通信によりサービスデータを提供する構成である。
【００１７】
また、本発明の通信システムは、無線基地局装置が、対象エリアを上階と下階とを含む小エリアに複数分割した各小エリアに配置され、小エリアごとにそれぞれ割り当てられた通信チャンネルにより、小エリアに含まれる端末装置に通信サービスを提供する構成である。
【００１８】
また、本発明の通信システムは、隣り合う小エリア間においては、隣接しない通信チャンネルを割り当てた構成である。
【００１９】
以上のような構成により、基幹ケーブルは上階エリアの上部のみに配置すればよいため、１つのフロアのみの場合と比較して、このような基幹ケーブルを増設する必要はない。また、上階エリアの上部に配置した各無線基地局装置によって、下階と上階とを含む小エリアの各端末装置に対して通信サービスを行う構成であるため、下階エリアと上階エリアとの通信チャンネルを割り当てるような設定は必要なく、簡易な通信チャンネルの割り当てで通信チャンネル間の干渉や妨害を抑制することができる。
【００２０】
また、本発明の通信システムは、基幹ケーブルをフロア部材に沿うように配置し、無線基地局装置それぞれを下階エリアの上部に配置し、上階エリアに配置された複数の端末装置に対しては、基幹ケーブルを介した有線通信によりサービスデータを提供し、下階エリアに配置された複数の端末装置に対しては、基幹ケーブルを介し、さらに無線基地局装置を介した無線通信によりサービスデータを提供する構成である。
【００２１】
また、本発明の通信システムは、無線基地局装置が、下階エリアを複数の小エリアに分割した各小エリアに配置され、小エリアごとに割り当てられた通信チャンネルにより、小エリアに含まれる端末装置に通信サービスを提供する構成である。
【００２２】
また、本発明の通信システムは、隣り合う小エリア間においては、隣接しない通信チャンネルを割り当てた構成である。
【００２３】
以上のような構成により、基幹ケーブルはフロア部材に沿って配置すればよいため、１つのフロアのみの場合と比較して、このような基幹ケーブルを増設する必要はない。また、通信チャンネルの割り当てについては、下階エリアの各無線基地局装置に対してのみ設定すればよいため、簡易な通信チャンネルの割り当てで通信チャンネル間の干渉や妨害を抑制することができる。
【００２４】
また、本発明の通信システムは、対象エリアを、外部から電磁的に遮蔽された輸送機関内の客室エリアとした構成である。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の通信システムによれば、複数階のフロアを設けた航空機内など輸送機関内における通信サービスにおいて、配信ケーブルなどの設備の増加を招くことなく、通信チャンネル間の干渉や妨害を抑制した、高品質な通信システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における通信システムの構成を示すブロック図である。本実施の形態では、本発明の通信システムを、外部から電磁的に遮蔽された輸送機関の１つである航空機内の客室エリアに適用した一例を挙げて説明する。また、特に、本発明の通信システムは、複数階のフロアで構成される輸送機関などを対象としており、本実施の形態では、１階席と２階席とするような２つのフロアの客室エリアを設けた航空機に、本通信システムを適用した一例を挙げて説明する。
【００２８】
図１に示すように、本実施の形態の通信システムは、配信するための映像や音声など通信サービスのためのサービスデータを蓄積し、処理するサーバ装置１０と、サーバ装置１０に接続され、サービスデータを含むデータを伝送する基幹ＬＡＮの基幹ケーブル１１と、基幹ケーブル１１を介してサーバ装置１０にそれぞれデータ接続された複数のアクセスポイント装置２０と、アクセスポイント装置２０と無線通信を行う複数の端末装置４０とを備えた構成である。
【００２９】
また、上述したように、本通信システムは、上下２つのフロアに客室エリアを設けた航空機を対象としている。このため、本実施の形態では、航空機内において本通信システムによる通信の対象とする全エリアを対象エリアとしたとき、まず、図１に示すように、対象エリアを、下階とする下階エリアＦｄと下階エリアＦｄの上階となる上階エリアＦｕとに区分し、下階エリアＦｄと上階エリアＦｕとをフロア部材１１１で仕切った構成として説明する。すなわち、下階エリアＦｄにおいてはフロア部材１１１が天井となる。また、上階エリアＦｕにおいてはフロア部材１１１が床となり、このフロア部材１１１上に上階の座席などが配置される。
【００３０】
さらに、本実施の形態では、このような上下階エリアの区分とともに、この対象エリアを、図１に示すように上階と下階とを含む複数の異なる小エリアに分割している。すなわち、図１に示すように、本通信システムは、航空機内をこのような上下階を含む小エリアに分割し、各小エリアにおいて１つのアクセスポイント装置２０を配置し、アクセスポイント装置２０がその小エリア内に含まれる複数の端末装置４０と通信するような構成としている。図１では、対象エリアを小エリアＡ１から小エリアＡｎまでのｎ個の小エリアに分割した一例を示している。さらに、本実施の形態では、アクセスポイント装置２０それぞれを、図１に示すように、上階エリアＦｕに配置している。また、詳細については以下で説明するが、フロア部材１１１を、電波が透過する透過部材とするとともに、基幹ケーブル１１を上階エリアＦｕの上部、すなわち上階エリアＦｕの天井などに沿うように配置し、アクセスポイント装置２０それぞれも上階エリアＦｕの上部に配置したことを特徴としている。
【００３１】
本実施の形態における通信システムは、このような基本構成により、例えば、航空機内の各乗客へのサービスとして、映画や音楽番組などのコンテンツを、サーバ装置１０からアクセスポイント装置２０を介して各乗客の座席前などに配置された端末装置４０に配信する。サーバ装置１０は、配信するコンテンツをサービスデータとして蓄積しており、このようなサービスデータが、サーバ装置１０から基幹ケーブル１１を介して、上階エリアＦｕ上部の小エリアごとに配置されたアクセスポイント装置２０に供給される。さらに、アクセスポイント装置２０と小エリア内の端末装置４０とが通信を行うことで、個々の端末装置４０へのサービスデータの提供などが実施される。
【００３２】
このようなコンテンツ配信の通信サービスを実施するため、本実施の形態の通信システムにおいて、まず、サーバ装置１０は、乗客に提供する映画番組や音楽番組など複数の番組分のサービスデータを蓄積している。
【００３３】
また、アクセスポイント装置２０は、それぞれ基幹ケーブル１１によりサーバ装置１０と接続される。アクセスポイント装置２０は、端末装置４０と無線接続するために設けた無線基地局装置である。上述したような無線ＬＡＮシステムにおいては、無線を利用して端末装置とサーバなどとの接続を行うため、このような無線接続を提供するアクセスポイントと呼ばれる基地局が設置される。無線ＬＡＮシステムの利用形態の１つとして、このようなアクセスポイントを中心としてアクセスポイントと無線によりデータ接続された複数の端末装置とが通信を行うシステムがある。本実施の形態では、アクセスポイント装置２０を中心とする各小エリアにおいて、アクセスポイント装置２０と小エリア内の各端末装置４０とをデータ接続した無線ＬＡＮシステムが構成されている。このように、本実施の形態の通信システムは、機内スペースを複数の小エリアに区切り、１つの小エリアに対して１つのアクセスポイント装置２０が対応してカバーするように、それぞれのアクセスポイント装置２０を機内において割り当て、各小エリアにおいて無線ＬＡＮシステムを構成している。
【００３４】
さらに、小エリア間において、このような無線通信における干渉や障害を抑制するため、最適となるような通信チャンネルを各小エリアに割り当てている。なお、通信チャンネルの割り当てについては以下で詳細に説明する。また、小エリアの各端末装置４０に対してそれぞれ個別のコンテンツデータを伝送するため、アクセスポイント装置２０は、１つの通信チャンネルを例えば時分割のように分割して各端末装置４０に対しサービスデータを伝送する。端末装置４０は、時分割で受け取るサービスデータを一時保存するとともに、順次映像や音声データに復元しながら再生する。このような端末装置４０により再生される映像や音声が乗客に提示される。
【００３５】
このように、アクセスポイント装置２０は、基幹ケーブル１１を介してサーバ装置１０にデータ接続され、それぞれに割り当てられた通信チャンネルにより、端末装置４０にサービスデータを提供する。特に、本実施の形態では、フロア部材を、電波が透過する透過部材とし、アクセスポイント装置２０それぞれを、小エリアにおける上階の上部に配置するような構成としている。このような構成とすることによって、アクセスポイント装置２０は、小エリアにおける上階の端末装置４０にサービスデータを提供するとともに、小エリアにおける下階の端末装置４０にもサービスデータを提供する。
【００３６】
次に、各アクセスポイント装置２０が使用する通信チャンネルの割り当てについて説明する。なお、本実施の形態では、通信チャンネルの割り当てについて、隣接する通信チャンネル間の干渉や周波数隣接妨害を抑制するため、隣り合う小エリア間では、隣接する通信チャンネルを割り当てないとするような条件で、各通信チャンネルを割り当てている。このような条件に基づいて設定したチャンネルの割り当てについて説明する。
【００３７】
図２は、本実施の形態における航空機の機体１００内を上面から見た図であり、小エリアの区分、および各小エリアに対する通信チャンネル割り当ての一例を示している。また、ここでは、通信チャンネルとして、所定の帯域幅を有し、周波数ごとに区分される０１ｃｈから０８ｃｈまでで示すような８チャンネル分の通信チャンネルが使用できる例を挙げて説明する。また、図２では、機体１００内を小エリアＡ１から小エリアＡ１１とするような１１個のアクセスポイント装置２０を中心とする小エリアに分割し、通信チャンネルとして０１ｃｈから０８ｃｈまでの８チャンネル分をそれぞれの小エリアに割り当てた例を示している。すなわち、まず、先頭の小エリアＡ１には０１ｃｈを割り当てている。次に、隣り合う小エリア間では隣接する通信チャンネルを割り当てないとするような条件に基づいて、その隣の小エリアＡ２には、０１ｃｈに対して隣接チャンネルではない０３ｃｈを割り当てる。次に、小エリアＡ２の隣の小エリアＡ３には、０３ｃｈに対して隣接チャンネルではない０５ｃｈを割り当てる。さらに、隣の小エリアＡ４には０７ｃｈを割り当て、次に、隣の小エリアＡ５に対しては、下位チャンネルに戻して０２ｃｈを割り当てる。このように、図２では、小エリアＡ１から小エリアＡ１１まで順番に、０１ｃｈから０８ｃｈまでの８チャンネル分を１チャンネルずつ飛び越すような形態でチャンネルを割り当て、これによって、隣り合う小エリア間では隣接チャンネルとならないように設定している。また、このような小エリア間における通信チャンネル配置とすることで、航空機内において有限数の通信チャンネルを再利用するとともに、小エリアに割り当てた通信チャンネル間での干渉や妨害を抑制している。なお、図２に示した小エリア間における通信チャンネル配置は一例であり、小エリア間の互いの通信チャンネルが連続しないような条件を満たせば他の通信チャンネル配置でもよい。
【００３８】
また、図３は、本実施の形態における航空機の機体１００内を側面から見た図を示しており、図３では小エリアＡ６および小エリアＡ７近辺の構成を代表して示している。図３に示すように、航空機の機体１００内において、上下階２つのフロアの客室エリアを設けており、下階エリアＦｄとなる下階のフロアはフロア部材１１０上に各座席１２０が配置され、上階エリアＦｕとなる上階のフロアはフロア部材１１１上に各座席１２０が配置されている。また、各座席１２０には、それぞれ端末装置４０が備え付けられており、座席１２０に着席した乗客は、自身の前に備え付けられた端末装置４０を利用して映画や音楽などの視聴を行う。
【００３９】
機体１００内でのこのような各部材が配置された構成において、図３に示すように、基幹ケーブル１１は、上階エリアＦｕの天井など上部に沿うように配置される。また、アクセスポイント装置２０それぞれも、小エリアごとに上階エリアＦｕの天井など上部に配置される。図３では、小エリアＡ６および小エリアＡ７に配置されたアクセスポイント装置２０を示している。また、フロア部材１１１は電波が透過する透過部材で作成されている。このため、図３に示すように、小エリアにおいて、アクセスポイント装置２０は、上階エリアＦｕに配置された各端末装置４０とともに、下階エリアＦｄに配置された各端末装置４０との無線通信を行うような構成とすることができる。
【００４０】
以上説明したように、本実施の形態の通信システムは、上下階２つのフロアの客室エリアを設けた航空機内において、各アクセスポイント装置２０に通信チャンネルを割り当てて通信サービスを行う通信システムであり、対象エリアに配置された複数の端末装置４０と、通信サービスのためのサービスデータを蓄積するサーバ装置１０と、サーバ装置１０に蓄積されたサービスデータを含むデータを伝送する基幹ケーブル１１と、基幹ケーブル１１を介してサーバ装置１０にデータ接続され、それぞれに割り当てられた通信チャンネルにより、端末装置４０にサービスデータを提供する複数のアクセスポイント装置２０とを備え、アクセスポイント装置２０それぞれを、上階エリアＦｕの上部に配置した構成である。また、下階エリアＦｄと上階エリアＦｕとを仕切るフロア部材１１１を電波が透過する透過部材としている。
【００４１】
本実施の形態の通信システムは、このような構成としており、基幹ケーブル１１は上階エリアＦｕの上部のみに配置すればよいため、このような基幹ケーブル１１を新たな階に対して増設する必要はなく、このような基幹ケーブル１１による重量の増加もない。また、上階エリアＦｕの上部に配置した各アクセスポイント装置２０によって、下階と上階とを含む小エリアの各端末装置４０に対して通信サービスを行う構成であるため、下階エリアＦｄと上階エリアＦｕとに通信チャンネルを割り当てるような設定は必要なく、１つのフロアのみの場合と同様な通信チャンネルを割り当てればよいため、簡易な通信チャンネルの割り当てで通信チャンネル間の干渉や妨害を抑制することができる。
【００４２】
よって、本発明の通信システムによれば、複数階のフロアを設けた航空機内など輸送機関内における通信サービスにおいて、配信ケーブルなどの設備の増加を招くことなく、通信チャンネル間の干渉や妨害を抑制した、高品質な通信システムを提供することができる。
【００４３】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における通信システムの構成を示すブロック図である。本実施の形態においても、本発明の通信システムは、複数階のフロアで構成される輸送機関などを対象としており、実施の形態１と同様に、上階エリアＦｕと下階エリアＦｄとする２つのフロアの客室エリアを設けた航空機に、本通信システムを適用した一例を挙げて説明する。
【００４４】
図４に示すように、本実施の形態の通信システムは、配信するための映像や音声など通信サービスのためのサービスデータを蓄積し、処理するサーバ装置１０と、サーバ装置１０に接続され、サービスデータを含むデータを伝送する基幹ＬＡＮの基幹ケーブル１１と、基幹ケーブル１１を介してサーバ装置１０にそれぞれデータ接続された複数のアクセスポイント装置２０と、アクセスポイント装置２０と無線通信を行う複数の端末装置４０と、基幹ケーブル１１にデータ接続された複数の端末装置４１とを備えた構成である。また、本実施の形態でも、航空機内において、通信の対象エリアをフロア部材１１１で仕切った下階エリアＦｄと上階エリアＦｕとに区分し、このような航空機内に本通信システムを適用している。
【００４５】
さらに、本実施の形態では、このような上下階エリアの区分とともに、この下階エリアＦｄを、図４に示すように複数の異なる小エリアに分割している。すなわち、図４に示すように、本通信システムは、下階エリアＦｄでの各小エリアにおいて１つのアクセスポイント装置２０を配置し、アクセスポイント装置２０がその小エリア内に含まれる複数の端末装置４０と通信するような構成としている。図４では、下階エリアＦｄを小エリアＡ１から小エリアＡｎまでのｎ個の小エリアに分割した一例を示している。さらに、本実施の形態では、基幹ケーブル１１を下階エリアＦｄの上部、すなわち下階エリアＦｄの天井となるフロア部材１１１に沿うように配置し、アクセスポイント装置２０それぞれも下階エリアＦｄの上部に配置している。また、下階エリアＦｄでの小エリア間において、このような無線通信における干渉や障害を抑制するため、実施の形態１と同様な通信チャンネルの割り当て条件に基づいて、通信チャンネルを各小エリアに割り当てている。
【００４６】
一方、上階エリアＦｕに配置された各端末装置４１に対しては、基幹ケーブル１１を介した有線通信によりサービスデータを提供するような構成である。すなわち、各端末装置４０は無線通信が可能な機能を備えているのに対し、各端末装置４１は有線通信が可能な機能を備えている。このような構成により、サーバ装置１０に蓄積されたサービスデータは、基幹ケーブル１１を介した有線通信により、各端末装置４１に対して提供される。
【００４７】
図５は、本実施の形態における航空機の機体１００内を側面から見た図を示しており、図５でも小エリアＡ６および小エリアＡ７近辺の構成を代表して示している。図５に示すように、航空機の機体１００内において、上下階２つのフロアの客室エリアを設けており、下階エリアＦｄとなる下階のフロアはフロア部材１１０上に各座席１２０が配置され、上階エリアＦｕとなる上階のフロアはフロア部材１１１上に各座席１２０が配置されている。また、下階エリアＦｄの各座席には、それぞれ端末装置４０が備え付けられており、上階エリアＦｕの各座席には、それぞれ端末装置４１が備え付けられている。
【００４８】
機体１００内でのこのような各部材が配置された構成において、図５に示すように、基幹ケーブル１１は、下階エリアＦｄの上部となるフロア部材１１１に沿うように配置される。また、アクセスポイント装置２０それぞれも、小エリアごとに下階エリアＦｄの上部に配置される。図５では、小エリアＡ６および小エリアＡ７に配置されたアクセスポイント装置２０を示しており、小エリアＡ６は通信チャンネルとして０４ｃｈ、またその隣の小エリアＡ７は通信チャンネルとして０６ｃｈというように、隣り合う小エリア間では、隣接する通信チャンネルを割り当てないとするような条件で通信チャンネルを割り当てている。
【００４９】
また、上階エリアＦｕにおいては、図５に示すように、各端末装置４１それぞれは、基幹ケーブル１１に対してケーブル１２で接続されている。このような構成により、サーバ装置１０に蓄積されたサービスデータは、基幹ケーブル１１を介した有線通信により、各端末装置４１に対して提供される。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態の通信システムは、上下階２つのフロアの客室エリアを設けた航空機内において、各アクセスポイント装置２０に通信チャンネルを割り当てて通信サービスを行う通信システムであり、対象エリアに配置された複数の端末装置４０および複数の端末装置４１と、通信サービスのためのサービスデータを蓄積するサーバ装置１０と、サーバ装置１０に蓄積されたサービスデータを含むデータを伝送する基幹ケーブル１１と、基幹ケーブル１１を介してサーバ装置１０にデータ接続され、それぞれに割り当てられた通信チャンネルにより、端末装置４０にサービスデータを提供する複数のアクセスポイント装置２０とを備え、アクセスポイント装置２０それぞれを、下階エリアＦｄの上部に配置した構成である。さらに、上階エリアＦｕに配置された複数の端末装置４１に対しては、基幹ケーブル１１を介した有線通信によりサービスデータを提供するような構成である。
【００５１】
本実施の形態の通信システムは、このような構成としており、基幹ケーブル１１は下階エリアＦｄの上部のみに配置すればよいため、このような基幹ケーブル１１を新たな階に対して増設する必要はなく、このような基幹ケーブル１１による重量の増加もない。また、下階エリアＦｄの上部に配置した各アクセスポイント装置２０によって、下階において割り当てた小エリアの各端末装置４０に対して、無線通信により通信サービスを行う構成であるため、１つのフロアのみの通信チャンネルを割り当てればよく、簡易な通信チャンネルの割り当てで通信チャンネル間の干渉や妨害を抑制することができる。
【００５２】
また、本実施の形態の通信システムは、上階エリアＦｕの端末装置４１に対しては、有線通信によりサービスデータを提供するような構成であるため、例えば、上階エリアＦｕをファーストクラス対応のエリアとし、有線通信により高品質で豊富な番組を含むなどのサービスを提供するような構成とすることで、通信システムの多様化を図ることも可能である。
【００５３】
よって、本発明の通信システムによれば、複数階のフロアを設けた航空機内など輸送機関内における通信サービスにおいて、配信ケーブルなどの設備の増加を招くことなく、通信チャンネル間の干渉や妨害を抑制した、高品質な通信システムを提供することができる。
【００５４】
なお、以上の説明では、本発明の通信システムを利用して映像や音声などのコンテンツデータを各端末装置４０へ配信するようなシステムを中心に説明したが、例えば端末装置４０や端末装置４１からサーバ装置１０へと上り通信するような構成であってもよい。
【００５５】
また、以上の説明では、輸送機関内に設けた本発明の通信システムの一例として、航空機内の客室エリアに適用した一例を挙げて説明したが、電車やバスなどのように外部から電磁的に遮蔽された輸送機関であってもよく、また、電磁的に遮蔽された室内にも本発明の通信システムを適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、配信ケーブルなどの設備の増加を招くことなく、通信チャンネル間の干渉や妨害を抑制した、高品質な通信システムを提供することができるため、例えば、航空機のような輸送機関内に設置する情報配信サービスを行うシステムなどに利用してその有用性は大である。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の形態１における通信システムの構成を示すブロック図
【図２】同通信システムを利用した航空機の機体内を上面から見た図
【図３】同通信システムを利用した航空機の機体内を側面から見た図
【図４】本発明の実施の形態２における通信システムの構成を示すブロック図
【図５】同通信システムを利用した航空機の機体内を側面から見た図
【符号の説明】
【００５８】
１０    サーバ装置
１１    基幹ケーブル
１２    ケーブル
２０    アクセスポイント装置（無線基地局装置）
４０，４１    端末装置
１００    機体
１１０，１１１    フロア部材
１２０    座席
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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