(57)【要約】【課題】フイルム状のキーシートを有し、操作キーが確実に動作する入力装置および携帯端末を提供する。【解決手段】携帯端末１０の入力装置１１、開口１２Ａを有する下筐体１２と、開口１２Ａに対応するように下筐体１２に収容された回路基板１９と、回路基板１９の所定位置を中心として放射状位置に設けられた複数の接点部２１と、各接点部２１を個別に押下可能なシート状の操作部１８とを有する。この入力装置１１は、操作キー２８の裏面３７側に沿って設けられた補強部材３５を有し、補強部材３５の可撓強度を操作キー２８の可撓強度よりも高くしたものである。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路基板と、
前記回路基板上の所定位置に設けられた複数の接点部と、
前記各接点部に対して押下可能な操作キーが一体形成されたフィルム状のキーシートと、
前記キーシートにおいて前記接点部が配置された面側に設けられた前記操作キーの枠状の補強部材とを備え、
前記操作キーを押圧すると前記補強部材を介して前記接点部を押圧することを特徴とする入力装置。
【請求項２】
前記回路基板と前記補強部材との間に前記各接点部を押下する凸部を有するフィルム状の押し子シートと、をさらに備えることを特徴とする請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
前記補強部材が多角形の枠状部材であり、
前記各接点部が前記多角形の各辺の長手方向中央部に対応する位置に配置されていることを特徴とする請求項１および請求項２のうちのいずれかに記載の入力装置。
【請求項４】
前記補強部材の可撓強度が前記操作キーの可撓強度よりも高いことを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちのいずれかに記載の入力装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちのいずれかに記載の入力装置を備えた携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルム状のキーシートで方向操作を行う入力装置および携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話等の携帯端末としては、軽量化・薄型化に伴い、操作部にフイルムキーを採用した携帯端末が知られている。この携帯端末は、回路基板およびスイッチ基板が収容された筐体に開口部を有し、この開口部にフィルム状のキーシートが貼り付けられている。
スイッチ基板は、基材に複数の接点部が設けられている。接点部は、同心配置された円盤状パターンおよび円環状パターンとを有し、円環状パターンに接触するように金属ドームがフィルムで基材に貼り付けられている。
【０００３】
これらの接点部は、金属ドームが撓んで頂部が円盤状パターンに接触することにより円盤状パターンおよび円環状パターンの導通が得られる。
【０００４】
このフイルムキーは、電源入断キー、通話開始終了キー、特定のアプリケーションを起動するための起動キー、数字や英字、特殊記号を入力するための文字キー、入力を決定する決定キー、メニュー選択やゲーム等のアプリケーション操作時にキャラクタの移動方向や動作を指示する操作キー等が一体的に設けられている。
【０００５】
操作キーは、通常、表示部の表示内容に対応するように９０度間隔で四方向に配置された上方接点部、下方接点部、左方接点部、右方接点部と、それらの接点部を全て覆い、操作する者に接点位置を認識させるための凸状のキートップと、接点部を構成する金属ドームを撓ませるためにキートップと反対方向に突出した押し子とによって構成される。
キートップは、円状あるいは直線部を有する枠状に形成されている。
【０００６】
使用者は、キートップの特定位置を押下することにより、押し子を介して金属ドームを撓ませ、これによりキートップの直下に配置された接点部を導通させる（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開２００３−２７２４８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上下左右の四方向に操作可能な操作キーを有する入力装置を備えた携帯端末において、起動したゲーム上のキャラクタを斜め上方あるいは斜め下方に移動させる場合、操作キーを構成する４つの接点部のうち、隣り合う２つの接点部の中間箇所においてキートップを使用者が押下する。
例えば、キャラクタを斜め右上方に移動させる場合、キートップの右上方を押下する。
【０００８】
そして、従来の硬質樹脂製の操作キーであれば、右上方部が沈没するようにキートップ全体が傾斜し、これにより上方接点部および右方接点部をほぼ同時に導通させる。上方接点部および右方接点部から出力された二つの信号がある一定時間以内に連続していることを制御部が認識し、表示部においてキャラクタを斜め右上方に移動させる。
【０００９】
しかしながら、フイルムキーにおけるキートップの場合、撓み強度が従来の硬質樹脂製の操作キーに比較して低いため、押下された箇所のみが部分的に撓み、二個所の接点部のうち一方あるいは双方を導通させることができない。
この場合、ゲームにおいて、使用者が意図しない方向（上方のみ、または右方のみ）にキャラクタが移動したり、あるいはキャラクタが移動しない虞がある。
【００１０】
本発明は、上述した従来の問題を解決するためになされたものであり、その目的は、フイルム状のキーシートを有し、操作キーが確実に動作する入力装置および携帯端末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の入力装置は、回路基板と、前記回路基板上の所定位置に設けられた複数の接点部と、前記各接点部に対して押下可能な操作キーが一体形成されたフィルム状のキーシートと、前記キーシートにおいて前記接点部が配置された面側に設けられた前記操作キーの枠状の補強部材とを備え、前記操作キーを押圧すると前記補強部材を介して前記接点部を押圧することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明の入力装置は、前記回路基板と前記補強部材との間に前記各接点部を押下する凸部を有するフィルム状の押し子シートと、をさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
これらの入力装置においては、枠状の補強部材を備えているため、操作キーのフィルムやキートップが特定箇所で撓まないようにすることが可能である。これにより、押下された箇所が沈没するようにキーシートの操作キー部やキートップ全体を傾斜させて隣り合う複数の接点部を導通させることができる。
また、補強部材をキーシートにおいて接点部が設けられた面側に設けることにより、例えば補強部材が金属製である場合、補強部材が外部露出をしないため外観性を阻害する虞がなく、金属アレルギーの虞もない。
【００１４】
さらに、本発明の入力装置は、前記補強部材が多角形の枠状部材であり、前記各接点部が前記多角形の各辺の長手方向中央部に対応する位置に配置されていることを特徴とする。
【００１５】
ここで、多角形の枠状部材である補強部材において各辺が交差する角部を押下した場合と、円環状の補強部材において円弧部を押下した場合とを比較すると、多角形の枠状部材である補強部材の方が、接点部上における補強部材の曲げ強度が高く、平坦維持性が高くなる。
そこで、補強部材における各辺の長手方向中央部に各接点部を配置した。
これにより、矩形枠状のキートップの角部を押下した際に、多角形の枠状部材である補強部材によりキートップが特定箇所でさらに撓まないようにでき、キートップ全体の傾斜量が少なくても隣り合う複数の接点部を導通させることができる。
【００１６】
そして、本発明の入力装置は、前記補強部材の可撓強度が前記操作キーの可撓強度よりも高いことを特徴とする。
これにより、補強部材が操作キーを確実に補強できる。
【００１７】
一方、本発明の携帯端末は、前述した入力装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、キーシートに沿って補強部材を設けたので、キーシートが確実に動作するという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１、図２に示すように、本発明の実施形態である携帯端末１０は、入力装置１１の筐体を構成する下筐体（筐体）１２を備え、この下筐体１２に連結部１３を介して上筐体１４が連結され、上筐体１２に表示部１５が設けられている。
携帯端末１０は、入力装置１１の操作部１８と上筐体１４の表示部１５とが対面する携帯状態や、下筐体１２と上筐体１４とを相対的に回動させることにより操作部１８および表示部１５が略同一方向を向く伸長状態を選択できる。
【００２０】
携帯端末１０の入力装置１１は、開口１２Ａを有する下筐体１２と、開口１２Ａに対応するように下筐体１２に収容された回路基板１９（図４参照）と、回路基板１９に設けられた複数の接点部２１（図４参照）と、各接点部２１を個別に押下可能なシート状の操作部１８とを有する。
【００２１】
操作部１８は、数字や英字、特殊記号を入力するための文字キー２５、入力を決定する決定キー２６や操作キー２８などの複数のキートップがフイルムの表面に一体的に設けられるとともに、これらのキートップ２５，２６，２８と一体に成形されて開口１２Ａの縁部１２Ｂに連結される支持部２９とを備えたフイルムキーである。
【００２２】
それぞれのキートップ２５，２６，２８を押下することで、図４に示すベースフイルム３２を介して金属ドーム３３を撓ませ、これにより各キートップの直下に配置された接点部２１を導通させる。
【００２３】
操作キー２８は、通話履歴やゲーム起動時にキャラクタの移動方向や動作を指示するものである。
この操作キー２８は、図３に示すように、各接点部２１のうちの複数の配置箇所、具体的には、上下の接点部２１および左右の接点部２１を周回するように配置された枠状のキーであり、決定キー２６を包囲するように形成されている。
上下の接点部２１および左右の接点部２１は、回路基板１９の所定位置（すなわち、操作キー２８の軸心）を中心として放射状位置に設けられた接点部である。
【００２４】
携帯端末１０の入力装置１１は、操作キー２８の裏面３７（図４参照）側に沿って設けられた補強部材３５を有し、補強部材３５の可撓強度（曲げ係数）を操作キー２８の可撓強度よりも高くしたものである。
【００２５】
補強部材３５は、一例として、ＳＵＳ材（ステンレス鋼材）で形成され、操作キー２８の裏面３７側にラミネート構造で設けられている。
なお、ラミネート構造に限らないで、補強部材３５を操作キー２８の裏面３７側に貼り付けて設けることも可能である。
【００２６】
操作キー２８の裏面３７側に補強部材３５を設けることで、補強部材３５により操作キー２８が特定箇所（押下された箇所）で撓まないようにすることが可能である。
これにより、押下された箇所が沈没するように全体を傾斜させて複数の接点部（例えば、２つの接点部）２１を導通させることができる。
【００２７】
補強部材３５を操作キー２８の裏面３７側に設けることで、補強部材３５が外部露出をしないため外観性を阻害する虞がなく、金属アレルギーの虞もない。
この補強部材３５は、補強部材３５の可撓強度を操作キー２８よりも高くするように材質や形状が決められる。
【００２８】
操作キー２８は、略矩形状の枠体に形成されることで上下の直線部４１，４２および左右の直線部４３，４４を有する。
補強部材３５は、外形が操作キー２８の外形より略一回り小さく形成された多角形の枠状部材である。この補強部材３５は、各辺である上下の直線部５１，５２および左右の直線部５３，５４を有する。
【００２９】
補強部材３５の裏面３５Ａ側において、上下の直線部５１，５２の各長手方向中央部５１Ａ，５２Ａに、ベースフイルム３２に向けて突出する上下の押圧部５５（図４に上押圧部５５のみ図示する）がそれぞれ配置されている。
また、左右の直線部５３，５４の各長手方向中央部５３Ａ，５４Ａに、ベースフイルム３２に向けて突出する左右の押圧部５５（図示せず）がそれぞれ配置されている。
【００３０】
よって、上下の押圧部５５は、操作キー２８の上下の直線部４１，４２のうち、それぞれの長手方向中央部４１Ａ，４２Ａに位置する。
また、左右の押圧部５５は、操作キー２８の左右の直線部４３，４４のうち、それぞれの長手方向中央部４３Ａ，４４Ａに位置する。
【００３１】
一方、操作キー２８のうち、上下の直線部４１，４２の各長手方向中央部４１Ａ，４２Ａに対応する位置に上下の接点部２１が配置されている。
また、操作キー２８のうち、左右の直線部４３，４４の各長手方向中央部４３Ａ，４４Ａに対応する位置に左右の接点部２１が配置されている。
【００３２】
よって、操作キー２８のうち、上下の直線部４１，４２の各長手方向中央部４１Ａ，４２Ａを押下することにより、補強部材３５を介して上下の押圧部５５で上下の接点部２１をそれぞれ導通させることが可能である。
また、操作キー２８のうち、左右の直線部４３，４４の各長手方向中央部４３Ａ，４４Ａを押下することにより、補強部材３５を介して左右の押圧部５５で左右の接点部２１をそれぞれ導通させることが可能である。
【００３３】
さらに、操作キー２８を補強部材３５で補強することで、補強部材３５により操作キー２８が特定箇所（押下された箇所）で撓まないようにすることが可能である。
これにより、押下された箇所が沈没するように操作キー２８全体が傾斜して複数の接点部２１を導通させることができる。
【００３４】
以下、操作キー２８で複数の接点部（２つの接点部）２１を導通させる例を図５〜図７に基づいて説明する。
図５に示す状態において、使用者が操作キー２８の右上角部２８Ａに指を当て、矢印Ｆをかける。操作キー２８の裏面３７側に補強部材３５が設けられているので、右上角部２８Ａのみが撓む虞はない。
よって、図６に示すように、右上角部２８Ａを沈没させることで、操作キー２８全体を傾斜させる。
【００３５】
これにより、上押圧部５５および右押圧部５５が右上角部２８Ａとともに沈没する。
図７に示すように、上押圧部５５が沈没することで、上押圧部５５の直下のベースフイルム３２の補強部材３５を介して金属ドーム３３を撓ませる。
この金属ドーム３３が撓むことで、上押圧部５５の直下に配置された上接点部２１が導通する。
【００３６】
同様に、図６に示す右押圧部５５が沈没することで、右押圧部５５の直下のベースフイルム３２の補強部材３５を介して金属ドーム３３（図示せず）を撓ませる。
この金属ドーム３３が撓むことで、右押圧部５５の直下に配置された右接点部２１が導通する。
したがって、使用者が操作キー２８の右上角部２８Ａを押下することで、上接点部２１を導通させるとともに、右接点部２１を導通させることができる。
【００３７】
図５に戻って、使用者が操作キー２８の左上角部２８Ｂを押下することで、上接点部２１を導通させるとともに、左接点部２１を導通させることができる。
さらに、使用者が操作キー２８の右下角部２８Ｃを押下することで、下接点部２１を導通させるとともに、右接点部２１を導通させることができる。
【００３８】
加えて、使用者が操作キー２８の左下角部２８Ｄを押下することで、下接点部２１を導通させるとともに、左接点部２１を導通させることができる。
このように、フイルムキーの操作キー２８に沿って補強部材３５を設けることで、操作キー２８を確実に動作させることができる。
【００３９】
ここで、操作キー２８を矩形枠状に形成して上直線部４１および右直線部４４の長手方向中央部に対応する位置にそれぞれ接点部２１を配置した。
これにより、矩形枠状の操作キー２８の右上角部２８Ａを押下した際に、補強部材３５の上直線部５１および右直線部５４により操作キー２８が右上角部２８Ａでさらに撓まないようにでき、操作キー２８の全体を、押下された箇所が沈没するように良好に傾斜させてそれぞれの接点部２１を良好に導通させることができる。
【００４０】
なお、前記実施形態では、操作キー２８の裏面３７側に補強部材３５を設けた例について説明したが、これに限らないで、操作キー２８の表面に補強部材３５を設けることも可能である。
【００４１】
また、前記実施形態では、操作キー２８および補強部材３５を略矩形状の枠体に形成した例について説明したが、これに限らないで、操作キー２８および補強部材３５を円形状の環状枠体に形成することも可能である。
【００４２】
さらに、前記実施形態では、補強部材３５をＳＵＳ材で形成した例について説明したが、これに限らないで、その他の材質で形成することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、シート状の操作部に枠状の操作キーを備え、この操作キーで複数の接点部を選択的に導通させる入力装置および携帯端末への適用に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る入力装置を備えた携帯端末を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る入力装置を示す平面図である。
【図３】本発明に係る入力装置の操作キーおよび補強部材を示す平面図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】本発明に係る入力装置の操作キーおよび補強部材を説明する斜視図である。
【図６】本発明に係る入力装置の操作キーを押下した状態を説明する斜視図である。
【図７】本発明に係る入力装置の操作キーを押下した状態を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  携帯端末
１１  入力装置
１２  下筐体（筐体）
１２Ａ  開口
１２Ｂ  縁部
１８  操作部
１９  回路基板
２１  接点部
２８  操作キー
２８Ａ  裏面
２９  支持部
３５  補強部材
４１  上直線部（直線部）
４２  下直線部（直線部）
４３  左直線部（直線部）
４４  右直線部（直線部）
４１Ａ，４２Ａ，４３Ａ，４４Ａ  長手方向中央部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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