(57)【要約】【課題】装置間で電力供給を可能にする給電システム等を提供する。【解決手段】電源部２１３ａは、制御部２１１ａに給電する。制御部２１１ａは、スイッチＳＷ２１ａの接点ａと接続されている。スイッチＳＷ２１ａが接点ａに切り替えられると、制御部２１１ａは画像形成部２１２ａに給電する。電源部２１４ａは、スイッチＳＷ２１ａの接点ｂと接続されている。制御部２１１ａによりスイッチＳＷ１１ａがオンで、かつ、スイッチＳＷ２１ａが接点ｂに切り替えられると、画像形成部２１２ａに給電する。制御部２１１ａと画像形成部２１２ａとの間でデータ通信路が形成されている。ケーブルＣＡ１３により、制御部２１１ａと制御部２１１ｂとの間でデータが通信可能であると共に電力が供給可能である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の電源により給電され動作する第１の端末装置と、
前記第１の端末装置と接続され第２の電源により給電され動作する第２の端末装置と、
前記第１の端末装置の動作状態に応じて当該第１の端末装置から前記第２の端末装置への給電を行うよう制御する制御手段と、
を含む給電システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１の端末装置と接続される外部装置からの給電指示により、第２の端末装置への給電を行うように制御することを特徴とする請求項１に記載の給電システム。
【請求項３】
前記第１の端末装置は、前記第２の端末装置が電力不足状態か否かを監視し、
前記制御手段の制御は、前記第１の端末装置による監視の結果に基づいて行われることを特徴とする請求項１に記載の給電システム。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１の端末装置が低消費電力状態であるときに当該第１の端末装置から前記第２の端末装置への給電を行うよう制御することを特徴とする請求項１に記載の給電システム。
【請求項５】
前記第２の端末装置は、通信線及び電力線により前記第１の端末装置と接続されていることを特徴とする請求項１に記載の給電システム。
【請求項６】
前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置は画像形成装置であり、
前記制御手段は、前記第２の端末装置の起動時に前記第１の端末装置から当該第２の端末装置への給電を行うよう制御することを特徴とする請求項１に記載の給電システム。
【請求項７】
電源部と、
前記電源部による電力供給が可能か否かを判断する判断部と、
前記判断部による判断結果に応じて前記電源部の電力が、接続される他の装置へ供給されるよう制御する制御部と、
を含む端末装置。
【請求項８】
電源部と、
前記電源部による電力供給量よりも電力消費量が上回るか否かを判断する判断部と、
接続される他の装置に対し前記判断部による判断結果に応じて電力を供給するよう要求する要求部と、
を含む端末装置。
【請求項９】
電力線で他の端末装置に接続される、電源部を備える端末装置が備えるコンピュータ装置に、
前記電源部による電力供給が可能か否かを判断する判断機能と、
前記判断機能の結果に応じて前記電源部の電力が前記他の端末装置へ供給されるよう制御する制御機能と、
を実現させるプログラム。
【請求項１０】
電力線で他の端末装置に接続される、電源部を備える端末装置が備えるコンピュータ装置に、
前記電源部による電力供給の不足が発生するか否かを判断する判断機能と、
前記判断機能の結果に応じて前記他の端末装置に対し電力を供給するよう要求する要求機能と、
を実現させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給電システム、端末装置およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークに接続された機器の電力消費量を管理することにより、システム全体の安定した稼働を実現可能な技術が従来から提案されている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１には、ネットワークシステム全体の消費電力を検知しながら、消費電力があるレベルを超えないように、ネットワークシステムを制御し、安定したシステム稼働を実現するサーバー装置及びネットワークシステム並びにそれらの制御方法が開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１４２３８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、装置間で電力供給を可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的のもと、本発明が適用される給電システムは、第１の電源により給電され動作する第１の端末装置と、前記第１の端末装置と接続され第２の電源により給電され動作する第２の端末装置と、前記第１の端末装置の動作状態に応じて当該第１の端末装置から前記第２の端末装置への給電を行うよう制御する制御手段と、を含むものである。
【０００６】
前記制御手段は、前記第１の端末装置と接続される外部装置からの給電指示により、第２の端末装置への給電を行うように制御することを特徴とすることができる。また、前記第１の端末装置は、前記第２の端末装置が電力不足状態か否かを監視し、前記制御手段の制御は、前記第１の端末装置による監視の結果に基づいて行われることを特徴とすることができる。また、前記制御手段は、前記第１の端末装置が低消費電力状態であるときに当該第１の端末装置から前記第２の端末装置への給電を行うよう制御することを特徴とすることができる。また、前記第２の端末装置は、通信線及び電力線により前記第１の端末装置と接続されていることを特徴とすることができる。また、前記第１の端末装置及び前記第２の端末装置は画像形成装置であり、前記制御手段は、前記第２の端末装置の起動時に前記第１の端末装置から当該第２の端末装置への給電を行うよう制御することを特徴とすることができる。
【０００７】
他の観点から捉えると、本発明が適用される端末装置は、電源部と、前記電源部による電力供給が可能か否かを判断する判断部と、前記判断部による判断結果に応じて前記電源部の電力が、接続される他の装置へ供給されるよう制御する制御部と、を含むものである。
【０００８】
更に本発明を別の観点から捉えると、本発明が適用される端末装置は、電源部と、前記電源部による電力供給量よりも電力消費量が上回るか否かを判断する判断部と、接続される他の装置に対し前記判断部による判断結果に応じて電力を供給するよう要求する要求部と、を含むものである。
【０００９】
更にまた本発明を別の観点から捉えると、本発明が適用されるプログラムは、電力線で他の端末装置に接続される、電源部を備える端末装置が備えるコンピュータ装置に、前記電源部による電力供給が可能か否かを判断する判断機能と、前記判断機能の結果に応じて前記電源部の電力が前記他の端末装置へ供給されるよう制御する制御機能と、を実現させるものである。
【００１０】
更にまた本発明を別の観点から捉えると、本発明が適用されるプログラムは、電力線で他の端末装置に接続される、電源部を備える端末装置が備えるコンピュータ装置に、前記電源部による電力供給の不足が発生するか否かを判断する判断機能と、前記判断機能の結果に応じて前記他の端末装置に対し電力を供給するよう要求する要求機能と、を実現させるものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１によれば、接続された端末装置間での不足電力の供給が可能になる。
請求項２によれば、外部装置により電力管理および接続された端末装置間での不足電力の供給の指示が可能になる。
請求項３によれば、接続された端末装置間での電力の不足状態により電力を供給可能になる。
請求項４によれば、供給する端末装置が供給に余裕がある場合に電力供給が可能になる。
請求項５によれば、接続された端末装置間での不足電力の供給が可能になる。
請求項６によれば、端末装置が他の装置から電力供給を受けることで起動時間が短縮する。
請求項７によれば、供給する端末装置が供給に余裕がある場合に電力供給が可能になる。
請求項８によれば、端末装置の電力不足が発生しても他の端末装置から電力供給を受けることが可能になる。
請求項９によれば、供給する端末装置が供給に余裕がある場合に電力供給が可能になる。
請求項１０によれば、端末装置の電力不足が発生しても他の端末装置から電力供給を受けることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る管理システムの概略構成図である。
図１に示すように、ホスト装置（情報処理装置、コンピュータ装置、サーバー、外部装置）１には、ケーブルＣＡ１１を介してクライアント装置（上位クライアント装置、端末装置）２ａ，２ｂ，２ｃが接続されている。また、クライアント装置２ａには、ケーブルＣＡ１２を介してクライアント装置（下位クライアント装置）３ａ，３ｂ，３ｃが接続されている。このように、本実施の形態では、ツリー構成型のネットワークシステムを採用している。なお、このネットワークシステムは、例えばオフィスに設置することができる。
また、クライアント装置２ａとクライアント装置２ｂは、ローカルなネットワークとしてケーブルＣＡ１３を介して相互に接続されている。
【００１３】
ここで、ホスト装置１としては、例えば、コンピュータ装置や、通信線に電源供給が可能なスイッチングハブ等で構成することが考えられる。また、クライアント装置２ａ〜２ｃ，３ａ〜３ｃとしては、オフィス機器で構成することが考えられ、具体的には、例えば画像形成装置、プリンタ又はパソコン等であり、また、ネットワークに接続された各種の家電製品等の場合も考えられる。なお、本実施の形態では、ホスト装置１とクライアント装置２ａ〜２ｃ，３ａ〜３ｃを明確に分けて説明するが、ホスト装置１がクライアント装置２ａ〜２ｃ，３ａ〜３ｃを兼用する場合も考えられる。
【００１４】
また、ここにいうケーブル（ネットケーブル）ＣＡ１１，ＣＡ１２，ＣＡ１３としては、データ通信線（通信線）及び電力供給線（電力線）が一対となって構成されたものを採用することができる。そのような場合には、ケーブルＣＡ１１のデータ通信線により、ホスト装置１とクライアント装置２ａ〜２ｃとの間のデータの授受が行われ、ケーブルＣＡ１２のデータ通信線により、クライアント装置２ｃとクライアント装置３ａ〜３ｃとの間でデータの授受が行われる。そして、ケーブルＣＡ１１の電力供給線により、ホスト装置１はクライアント装置２ａ〜２ｃに電力を供給（給電）することが可能であり、また、ケーブルＣＡ１２の電力供給線により、クライアント装置２ｃはクライアント装置３ａ〜３ｃに電力を供給することが可能である。このように、データ送受信及び電力供給が可能な１本のケーブルＣＡ１１，ＣＡ１２，ＣＡ１３で装置同士を接続することが可能である。言い換えると、ホスト装置１及びクライアント装置２ａ〜２ｃ，３ａ〜３ｃが、上位下位の関係において給電ネットワーク接続されるように構成することが可能である。
【００１５】
なお、ケーブルＣＡ１１，ＣＡ１２，ＣＡ１３の電力供給線により、例えば３６〜５７Ｖの入力電圧で、最大で１２．９５Ｗの電力供給が可能である。このため、小電力の機器であれば、電源を自ら準備することなく動作可能である。本実施の形態におけるクライアント装置２ａ〜２ｃとしての画像形成装置については、ケーブルＣＡ１１，ＣＡ１２，ＣＡ１３の電力供給線のほかに、ＡＣ電源が駆動用電源として準備されている。このような電力供給として、パワーオーバイーサネット（登録商標）(Power-over-Ethernet（登録商標）)接続のような給電ネットワーク接続を介してクライアント装置２ａ〜２ｃ，３ａ〜３ｃに電力の供給やデータの授受を行うＩＥＥＥ８０２．３ａｆという標準規格を採用することも考えられる。
【００１６】
付言すると、ケーブルＣＡ１１，ＣＡ１２として、電力供給せずにデータの通信可能なイーサネット（登録商標）を用いることも考えられる。また、ケーブルＣＡ１３として、電力を供給するための電気コードを用いることも考えられる。
【００１７】
〔第１の実施の形態〕
図２は、第１の実施の形態に係るクライアント装置（第１の端末装置）２１ａ及びクライアント装置（第２の端末装置）２１ｂの構成を説明するためのブロック図である。なお、クライアント装置２１ａとクライアント装置２１ｂとは互いに構成が共通している。そのため、共通する構成に用いる符号は、末尾の文字以外を同じにしている。以下、クライアント装置２１ａについての構成を説明し、クライアント装置２１ｂについての構成の説明を省略する。
図２に示すように、クライアント装置２１ａは、制御部（制御手段）２１１ａと画像形成部２１２ａと２つの電源部２１３ａ，２１４ａと２つのスイッチＳＷ１１ａ，ＳＷ２１ａとを備えている。スイッチＳＷ１１ａは、図示しないＡＣ電源と電源部２１４ａとの間に配置されている。すなわち、スイッチＳＷ１１ａは、電源部２１４ａの入力側に位置している。また、スイッチＳＷ２１ａは、２つの接点ａ，ｂを有する。そして、スイッチＳＷ１１ａ，ＳＷ２１ａは、制御部２１１ａにより切り替え制御が行われる。
【００１８】
ここで、図２のクライアント装置２１ａ内における実線の矢印は、電源供給路を示している。具体的に説明すると、電源部２１３ａは、制御部２１１ａに給電する。そして、制御部２１１ａは、スイッチＳＷ２１ａの接点ａと接続されているので、スイッチＳＷ２１ａが接点ａに切り替えられると、制御部２１１ａは画像形成部２１２ａに給電する。また、電源部２１４ａは、スイッチＳＷ２１ａの接点ｂと接続されているので、制御部２１１ａによりスイッチＳＷ１１ａがオンで、かつ、スイッチＳＷ２１ａが接点ｂに切り替えられると、画像形成部２１２ａに給電する。
また、制御部２１１ａと画像形成部２１２ａとの間の破線の矢印は、データ通信路を示している。そして、制御部２１１ａと制御部２１１ｂとの間の二重線の矢印は、データが通信可能であると共に電力が供給可能なケーブルＣＡ１３を示している。また、制御部２１１ａとＬＡＮとの間の破線の二重線による矢印は、イーサネット（登録商標）を示している。
【００１９】
図３は、制御部２１１ａの構成を説明するためのブロック図である。なお、制御部２１１ａの構成は、制御部２１１ｂの構成と共通するものゆえ、制御部２１１ｂの構成の説明を省略する。
図３に示すように、制御部２１１ａは、例えばＣＰＵやメモリなどで構成され、低消費電力モードいわゆるスリープモード状態でも電源部２１３ａから給電されており、ＬＡＮ等との通信を司ったり画像形成部２１２ａの動作を制御したりするものである。具体的に説明すると、制御部２１１ａは、受付部（要求部）２１１１ａ、判断部２１１２ａ、スイッチ制御部２１１３ａ、電力制御部２１１４ａ、画像形成制御部２１１５ａ、通信部２１１６ａ及び記憶部２１１７ａを有する。
【００２０】
受付部２１１１ａは、ケーブルＣＡ１１を介して外部との情報の授受を行うと共に、ケーブルＣＡ１３を介してクライアント装置２１ｂの制御部２１１ｂ（図２参照）との間で情報の授受及び電力の授受（受電と給電）を行う。また、判断部２１１２ａは、受付部２１１１ａ及び通信部２１１６ａから取得した情報に基づいて所定の判断を行い、必要に応じてスイッチ制御部２１１３ａ等に指示を出したり、記憶部２１１７ａに記憶させたりする。
【００２１】
スイッチ制御部２１１３ａは、判断部２１１２ａの指示に基づき、スイッチＳＷ１１ａ（図２参照）のオンオフを制御すると共にスイッチＳＷ２１ａの接点ａ，ｂ（図２参照）の切り替えの制御を行う。
電力制御部２１１４ａは、判断部２１１２ａの指示に基づき、電力２１３ａからの電力をケーブルＣＡ１３を介してクライアント装置２１ｂに電力を給電するのか、ケーブルＣＡ１３を介して受電したクライアント装置２１ｂからの電力を画像形成部２１２ａに給電するのかを制御するものである。
また、画像形成制御部２１１５ａは、判断部２１１２ａの指示に基づき、通信部２１１６ａを介して画像形成部２１２ａを制御する。また、通信部２１１６ａは、画像形成部２１２ａとの間で情報の授受を行い、取得した情報を必要に応じて画像形成制御部２１１５ａや判断部２１１２ａに送信する。記憶部２１１７ａは、判断部２１１２ａの指示に基づき、記憶したり、記憶している情報を読み出して判断部２１１２ａに送信したりする。
【００２２】
図４は、クライアント装置２１ａ，２１ｂにおける処理内容を示すフローチャートである。
クライアント装置２１ａは、電源部２１３ａがオンで電源部２１４ａがオフであり、いわゆるスリープ状態であるとする。また、クライアント装置２１ｂは、電源部２１３ｂがオンで電源部２１４ｂがオンであり、いわゆるスタンバイ状態であるとする。すなわち、クライアント装置２１ａは、画像形成部の図示しない定着器などに通電されていないため、所定の温度に達するまで時間がかかりすぐに画像出力ができない状態であり、クライアント装置２１ｂは、すぐに画像出力ができる状態である。
このような状態において、クライアント装置２１ａの受付部２１１１ａ（図３参照）がケーブルＣＡ１１を介して画像出力の指示を受けると（ステップ１０１）、受付部２１１１ａは、判断部２１１２ａにその指示を送信する。そして、判断部２１１２ａは、クライアント装置２１ａ自身の状態を確認し、スリープ状態であることを把握すると、画像出力を行うために、画像形成部２１２ａが備えるモータ、ソレノイド類、センサ類及び定着器のヒータ等で消費される電力の供給源を決める手順を行う。すなわち、供給源として、クライアント装置２１ａの電源部２１４ａを用いるかクライアント装置２１ｂの電源部２１３ｂを用いるかを決定する。なお、受付部２１１１ａが受けた画像出力についてのデータは、記憶部２１１７ａに一時的に記憶される。
【００２３】
そのため、まず、判断部２１１２ａは、受付部２１１１ａを介してクライアント装置２１ｂに対し、電力供給についての問い合わせを行う（ステップ１０２）。具体的には、判断部２１１２ａは、ケーブルＣＡ１３を通じて電力供給が可能かどうかをクライアント装置２１ｂに問い合わせる。クライアント装置２１ｂでは、電力供給が可能かどうかを判断する（ステップ１０３）。言い換えると、クライアント装置２１ｂは、電力供給に余裕があるか否かを判断する。クライアント装置２１ｂはスタンバイ状態にあり、電力に余裕があることから、電力供給が可能である旨をクライアント装置２１ａに対してケーブルＣＡ１３を介して返信する。
そして、電力供給が可能である旨の返信を受け取った判断部２１１２ａは、クライアント装置２１ｂの電源部２１３ｂから電力供給を受けることを決定する。すなわち、判断部２１１２ａは、受付部２１１１ａ及びケーブルＣＡ１３を介してクライアント装置２１ｂの制御部２１１ｂに給電を要求する。また、判断部２１１２ａは、スイッチ制御部２１１３ａに対し、スイッチＳＷ２１ａを接点ａに切り替えるように指示する。指示を受けたスイッチ制御部２１１３ａは、スイッチＳＷ２１ａを接点ａに切り替え（ステップ１０４）、切り替えが完了した旨を判断部２１１２ａに通知する。判断部２１１２ａは、受付部２１１１ａを介してクライアント装置２１ｂに給電開始を指示し、その指示を受けたクライアント装置２１ｂ側では、電源部２１３ｂの余剰電力をケーブルＣＡ１３を介して給電を開始する（ステップ１０５）。
【００２４】
ここで、ケーブルＣＡ１３を介して給電された電力は、受付部２１１１ａから電力制御部２１１４ａに送電され、画像形成部２１２ａに給電される。そして、画像形成制御部２１１５ａは、通信部２１１６ａを介して画像形成部２１２ａに画像出力の開始を指示する。すると、指示を受けた画像形成部２１２ａでは、画像出力を開始する（ステップ１０６）。
そして、指示された画像についてすべて画像出力を行ったときには、画像形成制御部２１１５ａは、判断部２１１２ａにその旨を通知して画像出力を終了する（ステップ１０７）。その後、その通知を受けた判断部２１１２ａは、受付部２１１１ａを介してクライアント装置２１ｂに電力供給を終了する旨の通知を行い、これにより、クライアント装置２１ｂの電源部２１３ｂからの電力供給が終了する（ステップ１０８）。
【００２５】
一方、ステップ１０３において、クライアント装置２１ｂからケーブルＣＡ１３を通じた電力供給が不可能であるときには、クライアント装置２１ｂは、電力供給が不可能である旨をクライアント装置２１ａに対してケーブルＣＡ１３を介して返信する。その旨を受け取った判断部２１１２ａは、クライアント装置２１ａの電源部２１４ａを供給源とすることを決定する。そして、判断部２１１２ａは、スイッチ制御部２１１３ａに対し、スイッチＳＷ１１ａ及びスイッチＳＷ２１ａについて指示を出す。すなわち、判断部２１１２ａは、スイッチＳＷ１１ａをオンにし、スイッチＳＷ２１ａを接点ｂに切り替えるように指示する。指示を受けたスイッチ制御部２１１３ａは、スイッチＳＷ１１ａをオンにし（ステップ１１１）、かつ、スイッチＳＷ２１ａを接点ｂに切り替える（ステップ１１２）。これにより、画像形成部２１２ａは、電源部２１４ａから電力供給を受ける（ステップ１１３）。なお、スイッチＳＷ２１ａが既に接点ｂであるときには、切り替える必要がない。
【００２６】
その後は、上述したステップ１０６と同様の処理をステップ１１４として行い、また、上述したステップ１０７と同様の処理をステップ１１５として行う。
そして、ステップ１１５において画像出力が終了すると、判断部２１１２ａは、スイッチ制御部２１１３ａにスイッチＳＷ１１ａをオフにするように指示する。この指示を受けたスイッチ制御部２１１３ａは、スイッチＳＷ１１ａをオフにして（ステップ１１６）、消費電力を抑制する。これにより、一連の処理内容を終了する。
【００２７】
このように、本実施の形態では、クライアント装置２１ａがクライアント装置２１ｂから供給された電力を制御部２１１ａ又は画像形成部２１２ａに供給して使用するものであるが、制御部２１１ａ又は画像形成部２１２ａの一部に供給して使用するように構成することも考えられる。また、本実施の形態では、制御部２１１ａへの電力供給は電源部２１３ａにより行われているが、電源部２１３ａと電源部２１４ａのいずれか一方を選択可能に構成することも可能である。
また、本実施の形態では、クライアント装置２１ａがクライアント装置２１ｂからケーブルＣＡ１３を介して給電される場合を説明したが、その逆、すなわち、クライアント装置２１ｂがクライアント装置２１ａからケーブルＣＡ１３を介して給電される場合も同様に適用することができる。
【００２８】
なお、本実施の形態では、データ通信線（通信線）及び電力供給線（電力線）が一対となって構成されたものを用いた場合を説明しているが、データ通信線（通信線）に電力を重畳させる構成であっても本発明の効果は変わらない。また、ケーブルＣＡ１１として、イーサネット（登録商標）を用いているが、パワーオーバイーサネット（登録商標）を用いることも可能である。
【００２９】
〔第２の実施の形態〕
図５は、第２の実施の形態に係るクライアント装置２２ａ及びクライアント装置２２ｂの構成を説明するためのブロック図である。なお、クライアント装置２２ａとクライアント装置２２ｂとは互いに構成が共通している。そのため、共通する構成に用いる符号は、末尾の文字以外を同じにしている。以下、クライアント装置２２ａについての構成を主に説明し、クライアント装置２２ｂについての構成の説明は省略することがある。
図５に示すように、クライアント装置２２ａは、制御部２２１ａと画像形成部２２２ａと２つの電源部２２３ａ，２２４ａと３つのスイッチＳＷ１２ａ，ＳＷ２２ａ，ＳＷ３２ａとを備えている。このスイッチＳＷ１２ａは、電源部２２４ａの入力側に位置している。スイッチＳＷ２２ａは、２つの接点ａ，ｂを有する。スイッチＳＷ３２ａは、電源２２３ａの入力側に位置している。そして、スイッチＳＷ１２ａ，ＳＷ２２ａ，ＳＷ３２ａは、制御部２２１ａにより切り替え制御が行われる。
【００３０】
また、クライアント装置２２ｂは、制御部２２１ｂと画像形成部２２２ｂと２つの電源部２２３ｂ，２２４ｂと３つのスイッチＳＷ１２ｂ，ＳＷ２２ｂ，ＳＷ３２ｂとを備えている。スイッチＳＷ１２ｂ，ＳＷ２２ｂ，ＳＷ３２ｂは、制御部２２１ｂにより切り替え制御が行われる。
なお、本実施の形態では、ケーブルＣＡ１１として、データ通信線及び電力供給線が一対となって構成されたものを用いている。また、ケーブルＣＡ１３ａ，ＣＡ１３ｂとして、電気コードを用いている。
【００３１】
クライアント装置２２ａの制御部２２１ａには、ケーブルＣＡ１１を介してＨＵＢ装置１２から給電可能である。同様に、クライアント装置２２ｂの制御部２２１ｂには、ケーブルＣＡ１１を介してＨＵＢ装置１２から給電可能である。
【００３２】
ここで、図５のクライアント装置２２ａ，２２ｂ内における実線の矢印は、電源供給路を示している。具体的に説明すると、クライアント装置２２ａにおいて、制御部２２１ａによりスイッチＳＷ３２ａがオンに切り替わると、電源部２２３ａは、ＨＵＢ装置１２から給電に代わって制御部２２１ａに給電する。そして、制御部２２１ａは、スイッチＳＷ２２ａの接点ａと接続されているので、スイッチＳＷ２２ａが制御部２２１ａにより接点ａに切り替えられると、制御部２２１ａは画像形成部２２２ａに給電する。同様に、クライアント装置２２ｂにおいて、制御部２２１ｂによりスイッチＳＷ３２ｂがオンに切り替わると共にスイッチＳＷ２２ｂが接点ａに切り替わると、電源部２２３ｂは、制御部２２１ｂを通じて画像形成部２２２ｂに給電することになる。
【００３３】
クライアント装置２２ａにおいて、制御部２２１ａによりスイッチＳＷ１２ａがオンに切り替わると、電源部２２４ａは、画像形成部２２２ａに給電する。同様に、クライアント装置２２ｂにおいて、制御部２２１ｂによりスイッチＳＷ１２ｂがオンに切り替わると、電源部２２４ｂは、画像形成部２２２ｂに給電する。
【００３４】
また、クライアント装置２２ａの電源部２２４ａは、ケーブルＣＡ１３ａによってクライアント装置２２ｂのスイッチＳＷ２２ｂの接点ｂと接続されている。このため、クライアント装置２２ａのスイッチＳＷ１２ａがオンで、かつ、クライアント装置２２ｂのスイッチＳＷ２２ｂが接点ｂに切り替えられると、クライアント装置２２ａの電源部２２４ａからケーブルＣＡ１３ａを介してクライアント装置２２ｂの画像形成部２２２ｂに給電される。
同様に、クライアント装置２２ｂの電源部２２４ｂは、ケーブルＣＡ１３ｂによってクライアント装置２２ａのスイッチＳＷ２２ａの接点ｂと接続されている。このため、クライアント装置２２ｂのスイッチＳＷ１２ｂがオンで、かつ、クライアント装置２２ａのスイッチＳＷ２２ａが接点ｂに切り替えられると、クライアント装置２２ｂの電源部２２４ｂからケーブルＣＡ１３ｂを介してクライアント装置２２ａの画像形成部２２２ａに給電される。
【００３５】
また、図５のクライアント装置２２ａ，２２ｂ内における破線の矢印は、データ通信路を示している。すなわち、クライアント装置２２ａにおける制御部２２１ａと画像形成部２２２ａとの間の破線の矢印は、データ通信路を示している。また、クライアント装置２２ｂにおける制御部２２１ｂと画像形成部２２２ｂとの間の破線の矢印は、データ通信路を示している。
付言すると、ＨＵＢ装置１２とクライアント装置２２ａの制御部２２１ａとの間及びＨＵＢ装置１２とクライアント装置２２ｂの制御部２２１ｂとの間の実線の二重線による矢印は、パワーオーバイーサネット（登録商標）による接続を示している。すなわち、これらの間においても、データ通信路が設定されている。したがって、ＨＵＢ装置１２は、必要に応じて制御部２２１ａ，２２１ｂとの間でデータの授受を行うことができる。例えば、ＨＵＢ装置１２は、スイッチＳＷ１２ａ，ＳＷ２２ａ，ＳＷ３２ａ，ＳＷ１２ｂ，ＳＷ２２ｂ，ＳＷ３２ｂの切り替えのタイミングを指示することが可能である。
【００３６】
図６は、制御部２２１ａの構成を説明するためのブロック図である。なお、制御部２２１ａの構成は、制御部２２１ｂの構成と共通するものゆえ、制御部２２１ｂの構成の説明を省略する。
図６に示す制御部２２１ａは、例えばＣＰＵやメモリなどで構成され、ＨＵＢ装置１２（図５参照）又は電源部２２３ａから給電されている。そして、制御部２２１ａは、ＬＡＮ等との通信を司ったり画像形成部２２２ａの動作をコントロールしたりするものである。具体的に説明すると、制御部２１１ａは、受付部２２１１ａ、判断部２２１２ａ、スイッチ制御部２２１３ａ、電力制御部２２１４ａ、画像形成制御部２２１５ａ、通信部２２１６ａ及び記憶部２２１７ａを有する。
【００３７】
受付部２２１１ａは、ケーブルＣＡ１１を介して外部との情報の授受及び電力の授受を行う。また、判断部２２１２ａは、受付部２２１１ａ及び通信部２２１６ａから取得した情報に基づいて所定の判断を行い、必要に応じてスイッチ制御部２２１３ａ等に指示を出したり、記憶部２２１７ａに記憶させたりする。
【００３８】
スイッチ制御部２２１３ａは、判断部２２１２ａの指示に基づき、スイッチＳＷ１２ａ，ＳＷ３２ａ（図５参照）のオンオフを制御すると共にスイッチＳＷ２２ａの接点ａ，ｂ（図５参照）の切り替えの制御を行う。
また、電力制御部２２１４ａは、判断部２２１２ａの指示に基づき、電源部２２３ａ（図５参照）から電力を受ける。そして、電力制御部２２１４ａは、判断部２２１２ａの指示に基づき、電力２２３ａからの電力を画像形成部２２２ａに給電する。
また、画像形成制御部２２１５ａは、判断部２２１２ａの指示に基づき、通信部２２１６ａを介して画像形成部２２２ａを制御する。また、通信部２２１６ａは、画像形成部２２２ａとの間で情報の授受を行い、取得した情報を必要に応じて画像形成制御部２２１５ａや判断部２２１２ａに送信する。記憶部２２１７ａは、判断部２２１２ａの指示に基づき、記憶したり、記憶している情報を読み出して判断部２２１２ａに送信したりする。
【００３９】
図７は、クライアント装置２２ａ，２２ｂにおける処理内容を示すフローチャートである。
クライアント装置２２ａは、電源部２２３ａ及び電源部２２４ａが共にオフであり、いわゆるスリープ状態であるとする。クライアント装置２２ａの制御部２２１ａは、ＨＵＢ装置１２からケーブルＣＡ１１を通じて電源が供給されており、ケーブルＣＡ１１を介した画像出力の指示を常に監視できるようになっている。また、クライアント装置２２ｂは、電源部２２３ｂ及び電源部２２４ｂが共にオンであり、いわゆるスタンバイ状態であるとする。すなわち、クライアント装置２２ａは、すぐに画像出力ができない状態であり、クライアント装置２２ｂは、すぐに画像出力ができる状態である。
このような状態において、クライアント装置２２ａの受付部２２１１ａ（図６参照）がケーブルＣＡ１１を介して画像出力の指示を受けると（ステップ２０１）、受付部２２１１ａは、判断部２２１２ａにその指示を送信する。そして、判断部２２１２ａは、クライアント装置２２ａ自身の状態を確認し、スリープ状態であることを把握すると、画像出力を行うために、画像形成部２２２ａが備えるモータ、ソレノイド類、センサ類及び定着器のヒータ等で消費される電力の供給源を決める手順を行う。すなわち、供給源として、クライアント装置２２ａの電源部２２３ａ，２２４ａを用いるか、クライアント装置２２ａの電源部２２３ａ，２２４ａに加えクライアント装置２２ｂの電源部２２４ｂを用いるかを決定する。なお、受付部２２１１ａが受けた画像出力についてのデータは、記憶部２２１７ａに一時的に記憶される。
【００４０】
そして、判断部２２１２ａは、受付部２２１１ａを介してクライアント装置２２ｂに対し、電力供給についての問い合わせを行う（ステップ２０２）。具体的には、判断部２２１２ａは、ケーブルＣＡ１１及びＨＵＢ装置１２を通じて電力供給が可能かどうかをクライアント装置２２ｂに問い合わせる。クライアント装置２２ｂでは、電力供給が可能かどうかを判断する（ステップ２０３）。クライアント装置２２ｂはスタンバイ状態にあり、電力に余裕があることから、電力供給が可能である旨をクライアント装置２２ａに対してケーブルＣＡ１１及びＨＵＢ装置１２を介して返信する。
そして、電力供給が可能である旨の返信を受け取った判断部２２１２ａは、クライアント装置２２ｂの電源部２２４ｂを供給源とすることを決定する。すなわち、判断部２２１２ａは、受付部２２１１ａ及びケーブルＣＡ１１を介してＨＵＢ装置１２に給電を要求し、ＨＵＢ装置１２は、ケーブルＣＡ１１を介してクライアント装置２２ｂの制御部２２１ｂにその旨を指示する。また、判断部２２１２ａは、スイッチ制御部２２１３ａに対し、スイッチＳＷ２２ａを接点ｂに切り替えるように指示すると共にスイッチＳＷ１２ａ及びスイッチＳＷ３２ａについて指示を出す。指示を受けたスイッチ制御部２２１３ａは、スイッチＳＷ２２ａを接点ｂに切り替え、スイッチＳＷ１２ａとスイッチＳＷ３２ａをオンにするように指示し（ステップ２０４）、切り替えが完了した旨を判断部２２１２ａに通知する。判断部２２１２ａは、受付部２２１１ａを介してクライアント装置２２ｂに給電開始を指示し、その指示を受けたクライアント装置２２ｂ側では、電源部２２４ｂの余剰電力をケーブルＣＡ１３ｂを介して給電を開始する（ステップ２０５）。
【００４１】
ここで、ケーブルＣＡ１３ｂを介して給電された電力は、スイッチＳＷ２２ａを介して画像形成部２２２ａに給電される。そして、画像形成制御部２２１５ａは、通信部２２１６ａを介して画像形成部２２２ａに画像出力の開始を指示する。すると、指示を受けた画像形成部２２２ａでは、画像出力を開始する（ステップ２０６）。
そして、指示された画像についてすべて画像出力を行ったときには、画像形成制御部２２１５ａは、判断部２２１２ａにその旨を通知して画像出力を終了する（ステップ２０７）。その後、その通知を受けた判断部２２１２ａは、受付部２２１１ａを介してクライアント装置２２ｂに電力供給を終了する旨の通知を行い、これにより、クライアント装置２２ｂの電源部２２４ｂからの電力供給が終了する（ステップ２０８）。そして、後述するステップ２１７に進む。
【００４２】
一方、ステップ２０３において、クライアント装置２２ｂからケーブルＣＡ１３ｂを通じた電力供給が不可能であるときには、クライアント装置２２ｂは、電力供給が不可能である旨をクライアント装置２２ａに対してケーブルＣＡ１１及びＨＵＢ装置１２を介して返信する。その旨を受け取った判断部２２１２ａは、クライアント装置２２ａの電源部２２３ａ，２２４ａを供給源とすることを決定する。そして、判断部２２１２ａは、スイッチ制御部２２１３ａに対し、スイッチＳＷ１２ａ、スイッチＳＷ２２ａ及びスイッチＳＷ３２ａについて指示を出す。すなわち、判断部２２１２ａは、スイッチＳＷ１２ａをオンにし、スイッチＳＷ２２ａを接点ａに切り替え、スイッチＳＷ３２ａをオンにするように指示する。指示を受けたスイッチ制御部２２１３ａは、スイッチＳＷ１２ａをオンにし（ステップ２１１）、スイッチＳＷ２２ａを接点ａに切り替え（ステップ２１２）、スイッチＳＷ３２ａをオンにする（ステップ２１３）。これにより、画像形成部２２２ａは、電源部２２３ａ及び電源部２２４ａから電力供給を受ける（ステップ２１４）。なお、スイッチＳＷ２２ａが既に接点ａであるときには、切り替える必要がない。 
【００４３】
その後は、上述したステップ２０６と同様の処理をステップ２１５として行い、また、上述したステップ２０７と同様の処理をステップ２１６として行う。
そして、ステップ２１６において画像出力が終了すると、判断部２２１２ａは、スイッチ制御部２２１３ａにスイッチＳＷ１２ａ及びスイッチＳＷ３２ａをオフにするように指示する。この指示を受けたスイッチ制御部２２１３ａは、スイッチＳＷ１２ａをオフにし（ステップ２１７）、また、スイッチＳＷ３２ａをオフにして（ステップ２１８）、消費電力を抑制する。これにより、一連の処理内容を終了する。
【００４４】
本実施の形態では、クライアント装置２２ａが電力不足の際にクライアント装置２２ｂからの給電により対応する場合について説明したが、クライアント装置２２ａの電源部２２４ａが故障して電源供給ができない場合にも同様に対応することが可能である。すなわち、クライアント装置２２ａの画像形成部２２２ａへの給電を、クライアント装置２２ｂの電源部２２４ｂが一時的に代替するように制御することが可能である。
【００４５】
〔第３の実施の形態〕
図８は、第３の実施の形態に係るクライアント装置２３ａ及びクライアント装置２３ｂの構成を説明するためのブロック図である。なお、クライアント装置２３ａとクライアント装置２３ｂとは互いに構成が共通している。そのため、共通する構成に用いる符号は、末尾の文字以外を同じにしている。以下、クライアント装置２３ａについての構成を説明し、クライアント装置２３ｂについての構成の説明を省略する。
図８に示すように、クライアント装置２３ａは、制御部２３１ａと画像形成部２３２ａと２つの電源部２３３ａ，２３４ａと３つのスイッチＳＷ１３ａ，ＳＷ２３ａ，ＳＷ３３ａとを備えている。このスイッチＳＷ１３ａは、電源部２３４ａの入力側に位置している。スイッチＳＷ２３ａは、２つの接点ａ，ｂを有する。スイッチＳＷ３３ａは、電源部２３３ａの入力側に位置している。そして、スイッチＳＷ１３ａ，ＳＷ２３ａ，ＳＷ３３ａは、制御部２３１ａにより切り替え制御が行われる。
【００４６】
ここで、図８のクライアント装置２３ａ内における実線の矢印は、電源供給路を示している。具体的に説明すると、電源部２３３ａは、制御部２３１ａに給電する。そして、制御部２３１ａは、スイッチＳＷ２３ａの接点ａと接続されているので、制御部２３１ａによりスイッチＳＷ３３ａがオンで、かつ、スイッチＳＷ２３ａが接点ａに切り替えられると、画像形成部２３２ａには電源部２３３ａから制御部２３１ａを介して給電される。また、電源部２３４ａは、スイッチＳＷ２３ａの接点ｂと接続されているので、制御部２３１ａによりスイッチＳＷ１３ａがオンで、かつ、スイッチＳＷ２３ａが接点ｂに切り替えられると、画像形成部２３２ａには電源部２３４ａから給電される。
また、制御部２３１ａと画像形成部２３２ａとの間の破線の矢印は、データ通信路を示している。そして、制御部２３１ａと制御部２３１ｂとの間の二重線の矢印は、データが通信可能であると共に電力が供給可能なケーブルＣＡ１３を示している。また、制御部２３１ａとＨＵＢ装置１３との間の破線の二重線による矢印は、イーサネット（登録商標）ＣＡ１１を示している。また、制御部２３１ａとネットワーク機器３３ａとの間の二重線の矢印は、データが通信可能であると共に電力が供給可能なケーブルＣＡ１２を示している。
【００４７】
図９は、制御部２３１ａの構成を説明するためのブロック図である。なお、制御部２３１ａの構成は、制御部２３１ｂの構成と共通するものゆえ、制御部２３１ｂの構成の説明を省略する。
図９に示す制御部２３１ａは、例えばＣＰＵやメモリなどで構成され、電源部２３３ａ又はケーブルＣＡ１３を介してクライアント装置２３ｂの制御部２３１ｂから給電されている。そして制御部２３１ａは、ＨＵＢ装置１３等との通信を司ったり画像形成部２３２ａの動作をコントロールしたりするものである。具体的に説明すると、制御部２３１ａは、受付部２３１１ａ、判断部２３１２ａ、スイッチ制御部２３１３ａ、電力制御部２３１４ａ、画像形成制御部２３１５ａ、通信部２３１６ａ及び記憶部２３１７ａを有する。
【００４８】
受付部２３１１ａは、ケーブルＣＡ１１を介して外部との情報の授受を行うと共に、ケーブルＣＡ１３を介してクライアント装置２３ｂの制御部２３１ｂ（図８参照）との間で情報の授受及び電力の授受（受電と給電）を行う。また、受付部２３１１ａは、ケーブルＣＡ１２を介してネットワーク機器３３ａとの間で情報の授受を行うと共に、ネットワーク機器３３ａに対して電力の供給を行う。なお、ネットワーク機器３３ａは、ＡＣアダプタや電源を備えておらず、ケーブルＣＡ１２を介して供給される電力により作動する。
【００４９】
判断部２３１２ａは、受付部２３１１ａ及び通信部２３１６ａから取得した情報に基づいて所定の判断を行い、必要に応じてスイッチ制御部２３１３ａ等に指示を出したり、記憶部２３１７ａに記憶させたりする。
【００５０】
スイッチ制御部２３１３ａは、判断部２３１２ａの指示に基づき、スイッチＳＷ１３ａ，ＳＷ３３ａ（図８参照）のオンオフを制御すると共にスイッチＳＷ２３ａの接点ａ，ｂ（図８参照）の切り替えの制御を行う。
また、電力制御部２３１４ａは、判断部２３１２ａの指示に基づき、電源部２３３ａ（図８参照）から電力を受ける。そして、電力制御部２３１４ａは、判断部２３１２ａの指示に基づき、電源部２３３ａからの電力をケーブルＣＡ１３を介してクライアント装置２３ｂに電力を給電するのか、ケーブルＣＡ１３を介して受電したクライアント装置２３ｂからの電力を画像形成部２３２ａに給電するのかを制御するものである。
また、画像形成制御部２３１５ａは、判断部２３１２ａの指示に基づき、通信部２３１６ａを介して画像形成部２３２ａを制御する。また、通信部２３１６ａは、画像形成部２３２ａとの間で情報の授受を行い、取得した情報を必要に応じて画像形成制御部２３１５ａや判断部２３１２ａに送信する。記憶部２３１７ａは、判断部２３１２ａの指示に基づき、記憶したり、記憶している情報を読み出して判断部２３１２ａに送信したりする。
【００５１】
図１０は、クライアント装置２３ａ，２３ｂにおける処理内容を示すフローチャートである。
クライアント装置２３ａは、電源部２３３ａがオンで電源部２３４ａがオフであり、いわゆるスリープ状態であるとする。すなわち、スイッチＳＷ３３ａがオンであり、スイッチＳＷ１３ａがオフである。なお、スイッチＳＷ３３ａがオフのときには、制御部２３１ａは、クライアント装置２３ｂの制御部２３１ｂからケーブルＣＡ１３を介して給電される態様も考えられる。
また、クライアント装置２３ｂは、電源部２３３ｂがオンで電源部２３４ｂがオンであり、いわゆるスタンバイ状態であるとする。すなわち、クライアント装置２３ａは、すぐに画像出力ができない状態であり、クライアント装置２３ｂは、すぐに画像出力ができる状態である。なお、クライアント装置２３ａは、スリープ状態であっても、ネットワーク機器３３ａへの給電を行っているものとする。したがって、クライアント装置２３ａは、画像形成部２３２ａへ供給する電力が不足する場合が多いと言える。
【００５２】
このような状態において、クライアント装置２３ａの受付部２３１１ａ（図９参照）がケーブルＣＡ１１を介して画像出力の指示を受けると（ステップ３０１）、受付部２３１１ａは、判断部２３１２ａにその指示を送信する。そして、判断部２３１２ａは、クライアント装置２３ａ自身の状態を確認し、スリープ状態であることを把握すると、画像出力を行うために、画像形成部２３２ａが備えるモータ、ソレノイド類、センサ類及び定着器のヒータ等で消費される電力の供給源を決める手順を行う。すなわち、供給源として、クライアント装置２３ａの電源部２３４ａを用いるかクライアント装置２３ｂの電源部２３３ｂを用いるかを決定する。なお、受付部２３１１ａが受けた画像出力についてのデータは、記憶部２３１７ａに一時的に記憶される。
【００５３】
そのため、まず、判断部２３１２ａは、受付部２３１１ａを介してクライアント装置２３ｂに対し、電力供給についての問い合わせを行う（ステップ３０２）。具体的には、判断部２３１２ａは、ケーブルＣＡ１３を通じて電力供給が可能かどうかをクライアント装置２３ｂに問い合わせる。クライアント装置２３ｂでは、電力供給が可能かどうかを判断する（ステップ３０３）。クライアント装置２３ｂはスタンバイ状態にあり、電力に余裕があることから、電力供給が可能である旨をクライアント装置２３ａに対してケーブルＣＡ１３を介して返信する。
そして、電力供給が可能である旨の返信を受け取った判断部２３１２ａは、クライアント装置２３ｂの電源部２３３ｂを供給源とすることを決定する。すなわち、判断部２３１２ａは、受付部２３１１ａ及びケーブルＣＡ１３を介してクライアント装置２３ｂの制御部２３１ｂに給電を要求する。また、判断部２３１２ａは、スイッチ制御部２３１３ａに対し、スイッチＳＷ２３ａを接点ａに切り替えるように指示する。指示を受けたスイッチ制御部２３１３ａは、スイッチＳＷ２３ａを接点ａに切り替え（ステップ３０４）、切り替えが完了した旨を判断部２３１２ａに通知する。判断部２３１２ａは、受付部２３１１ａを介してクライアント装置２３ｂに給電開始を指示し、その指示を受けたクライアント装置２３ｂ側では、電源部２３３ｂの余剰電力をケーブルＣＡ１３を介して給電を開始する（ステップ３０５）。
【００５４】
ここで、ケーブルＣＡ１３を介して給電された電力は、受付部２３１１ａから電力制御部２３１４ａに送電され、画像形成部２３２ａに給電される。そして、画像形成制御部２３１５ａは、通信部２３１６ａを介して画像形成部２３２ａに画像出力の開始を指示する。すると、指示を受けた画像形成部２３２ａでは、画像出力を開始する（ステップ３０６）。
そして、指示された画像についてすべて画像出力を行ったときには、画像形成制御部２３１５ａは、判断部２３１２ａにその旨を通知して画像出力を終了する（ステップ３０７）。その後、その通知を受けた判断部２３１２ａは、受付部２３１１ａを介してクライアント装置２３ｂに電力供給を終了する旨の通知を行い、これにより、クライアント装置２３ｂの電源部２３３ｂからの電力供給が終了する（ステップ３０８）。
【００５５】
一方、ステップ３０３において、クライアント装置２３ｂからケーブルＣＡ１３を通じた電力供給が不可能であるときには、クライアント装置２３ｂは、電力供給が不可能である旨をクライアント装置２３ａに対してケーブルＣＡ１３を介して返信する。その旨を受け取った判断部２３１２ａは、クライアント装置２３ａの電源部２３４ａを供給源とすることを決定する。そして、判断部２３１２ａは、スイッチ制御部２３１３ａに対し、スイッチＳＷ１３ａ及びスイッチＳＷ２３ａについて指示を出す。すなわち、判断部２３１２ａは、スイッチＳＷ１３ａをオンにし、スイッチＳＷ２３ａを接点ｂに切り替えるように指示する。指示を受けたスイッチ制御部２３１３ａは、スイッチＳＷ１３ａをオンにし（ステップ３１１）、かつ、スイッチＳＷ２３ａを接点ｂに切り替える（ステップ３１２）。これにより、画像形成部２３２ａは、電源部２３４ａから電力供給を受ける（ステップ３１３）。なお、スイッチＳＷ２３ａが既に接点ｂであるときには、切り替える必要がない。
【００５６】
その後は、上述したステップ３０６と同様の処理をステップ３１４として行い、また、上述したステップ３０７と同様の処理をステップ３１５として行う。
そして、ステップ３１５において画像出力が終了すると、判断部２３１２ａは、スイッチ制御部２３１３ａにスイッチＳＷ１３ａをオフにするように指示する。この指示を受けたスイッチ制御部２３１３ａは、スイッチＳＷ１３ａをオフにして（ステップ３１６）、消費電力を抑制する。これにより、一連の処理内容を終了する。なお、判断部２３１２ａは、スイッチ制御部２３１３ａに対しスイッチＳＷ３３ａをオフにするように指示するようにしても良い。この場合には、制御部２３１ａは、クライアント装置２３ｂの制御部２３１ｂからケーブルＣＡ１３を介して給電される。
【００５７】
ここで、上述した実施の形態に示す各種処理は、クライアント装置２１ａ，２２ａ，２３ａの作業用メモリとしての記憶部２１１７ａ，２２１７ａ，２３１７ａを用いて実行されるアプリケーションプログラムで実現される。このアプリケーションプログラムは、コンピュータであるクライアント装置２１ａ，２２ａ，２３ａを顧客（ユーザを含む）に対して提供する際に、装置の中にインストールされた状態にて提供される場合の他、コンピュータに実行させるプログラムをコンピュータが読取可能に記憶した記憶媒体等にて提供する形態が考えられる。この記憶媒体としては、例えばＣＤ−ＲＯＭ媒体等が該当し、ＣＤ−ＲＯＭ読取装置（図示せず）等によってプログラムが読み取られて実行される。また、これらのプログラムは、例えばプログラム伝送装置（図示せず）によってネットワークを介し、ネットワークインタフェースを経由して提供される形態がある。このプログラム伝送装置としては、例えば、クライアント装置２１ａ，２２ａ，２３ａに設けられ、プログラムを格納するメモリと、ネットワークを介してプログラムを提供するプログラム伝送手段とを備えている。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本実施の形態に係る管理システムの概略構成図である。
【図２】第１の実施の形態に係るクライアント装置及びクライアント装置の構成を説明するためのブロック図である。
【図３】制御部の構成を説明するためのブロック図である。
【図４】クライアント装置における処理内容を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施の形態に係るクライアント装置及びクライアント装置の構成を説明するためのブロック図である。
【図６】制御部の構成を説明するためのブロック図である。
【図７】クライアント装置における処理内容を示すフローチャートである。
【図８】第３の実施の形態に係るクライアント装置及びクライアント装置の構成を説明するためのブロック図である。
【図９】制御部の構成を説明するためのブロック図である。
【図１０】クライアント装置における処理内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂ，２３ａ，２３ｂ…クライアント装置、２１１ａ，２１１ｂ，２２１ａ，２２１ｂ，２３１ａ，２３１ｂ…制御部、２１２ａ，２１２ｂ，２２２ａ，２２２ｂ，２３２ａ，２３２ｂ…画像形成部、２１３ａ，２１３ｂ，２１４ａ，２１４ｂ，２２３ａ，２２３ｂ，２２４ａ，２２４ｂ，２３３ａ，２３３ｂ，２３４ａ，２３４ｂ…電源部、ＣＡ１１，ＣＡ１２，ＣＡ１３，ＣＡ１３ａ，ＣＡ１３ｂ…ケーブル、ＳＷ１１ａ，ＳＷ１１ｂ，ＳＷ２１ａ，ＳＷ２１ｂ，ＳＷ１２ａ，ＳＷ１２ｂ，ＳＷ２２ａ，ＳＷ２２ｂ，ＳＷ３２ａ，ＳＷ３２ｂ，ＳＷ１３ａ，ＳＷ１３ｂ，ＳＷ２３ａ，ＳＷ２３ｂ，ＳＷ３３ａ，ＳＷ３３ｂ…スイッチ
【図１】
2008154344.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008154344.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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