(57)【要約】【課題】  用紙の設定間違いがあっても、定着状態を考慮せずに用紙の間違いを確実に判別できるようにする。【解決手段】  給紙部２５は印刷用紙を１次給紙する。印刷部１５は給紙部２５から給紙された印刷用紙に画像を印刷する。定着部２１は印刷用紙に形成された画像を定着させる。用紙長計測部４９は給紙された印刷用紙のサイズを計測する。用紙比較部４９は計測された印刷用紙サイズと指定された指定用紙サイズとを比較し、両用紙サイズの不一致を検出する。制御部４５はサイズ不一致が検出されたとき定着部２１より前にて印刷用紙の搬送を停止制御する。【選択図】  図２
2008107654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用紙を１次給紙する給紙部と、
この給紙部から給紙された前記印刷用紙に画像を印刷する印刷部と、
前記印刷用紙に印刷された前記画像を定着させる定着部と、
給紙された前記印刷用紙のサイズを計測する用紙長計測部と、
この計測された前記印刷用紙のサイズとこの印刷用紙として指定された指定用紙サイズとを比較し、両用紙サイズの不一致を検出する用紙比較部と、
前記サイズ不一致が検出されたとき前記定着部より前段にて前記印刷用紙の搬送を停止制御する制御部と、
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記用紙長計測部は、前記給紙部から給紙された前記印刷用紙の２次給紙位置に配置されたセンサからの検出データに基づき計測する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記センサはレジストセンサである請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記サイズ不一致を表示する表示部を有する請求項１〜３いずれか１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙比較部は前記印刷用紙サイズの前記指定用紙サイズに対する長短を検出し、前記表示部は当該長短を表示するものである請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に係り、例えばプリンタ、複写機又はこれらの複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）等に搭載して好適する画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ある種の画像形成装置においては、印刷する印刷用紙を給紙カセット等にセットしてから用紙を指定するものが提供されており、指定した指定用紙と実際に給紙された印刷用紙のサイズが不一致である場合、その不一致を検知して動作を停止する機能を有する場合が多い。
【０００３】
ところが、指定用紙と給紙された印刷用紙が不一致であっても、そのまま画像形成動作を続行させたい場合もあり、例えば、特開２００３−９５４８２号公報（特許文献１）に示す画像形成装置が提案されている。
【０００４】
この構成は、画像情報に基づいて画像を形成する画像形成部と、この画像形成部に対して記録用紙を給紙・搬送する用紙搬送手段と、給紙された記録用紙のサイズを検知する紙サイズ検知手段と、検知された検知紙サイズと指定された指定紙サイズとを比較し、両用紙サイズの不一致を検出する紙サイズ比較手段と、紙サイズ不一致を無視するか否かをユーザが設定する手段と、そのサイズの不一致検知時にその不一致を無視する設定がなされているとき画像形成動作を続行し、紙サイズ不一致を無視する設定がなされていないとき画像形成動作を中止するよう画像形成部を制御する制御手段とを具備し、検知紙サイズと指定紙サイズが不一致であっても、画像形成動作を継続するか停止するかの設定をユーザに行わせることで使い勝手を向上させたものである。
【特許文献１】特開２００３−９５４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のような画像形成装置では、画像形成動作を継続させた場合、印刷用紙が定着部を１度通過するので、その印刷用紙に対する定着不良が生じる可能性があり、ユーザが定着不良だと勘違いする心配がある。
【０００６】
すなわち、画像形成装置では、印刷用紙に転写形成した画像トナーを定着部の加熱ローラと加圧ローラによって定着させるとともに、印刷用紙の大きさに応じてその加熱ローラの定着温度を可変制御している。
【０００７】
そのため、例えば、印刷用紙を給紙カセットにセット後に、これと異なる指定用紙の指定の可能な簡易プリンタ等においては、指定用紙より短い印刷用紙が定着部を通過すると、定着部の温度が高すぎてしまう一方、指定用紙より長い印刷用紙が定着部を通過すると温度が低すぎ、同様に定着不良が生じる心配が出てくる。
【０００８】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、印刷するために指定した指定用紙と実際にセットされて印刷される印刷用紙のサイズが異なるような間違いがあっても、定着状態を考慮せずに用紙の間違いを確実に判別可能な画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像形成装置は、印刷用紙を１次給紙する給紙部と、この給紙部から給紙された印刷用紙に画像を印刷する印刷部と、その印刷用紙に印刷された画像を定着させる定着部と、給紙された印刷用紙のサイズを計測する用紙長計測部と、この計測された印刷用紙のサイズとこの印刷用紙として指定された指定用紙のサイズとを比較し、両用紙サイズの不一致を検出する用紙比較部と、そのサイズ不一致が検出されたとき上記定着部より前段にてその印刷用紙の搬送を停止制御する制御部とを具備している。
【００１０】
本発明の画像形成装置では、上記用紙長計測部が、給紙部から給紙された印刷用紙の２次給紙位置に配置されたセンサからの検出データに基づき計測する構成も可能である。
【００１１】
本発明の画像形成装置では、そのセンタとしてレジストセンサを用いる構成も可能である。
【００１２】
本発明の画像形成装置では、上記サイズ不一致を表示する表示部を有する構成も可能である。
【００１３】
本発明の画像形成装置では、上記用紙比較部にてその印刷用紙サイズの指定用紙サイズに対する長短を検出し、上記表示部にて当該長短を表示する構成も可能である。
【発明の効果】
【００１４】
このような本発明に係る画像形成装置では、印刷用紙を給紙部から１次給紙し、この給紙部から給紙された印刷用紙に印刷部で画像を形成し、その印刷用紙に形成された画像を定着部で定着させるとともに、給紙された印刷用紙のサイズを用紙長計測部で検知し、用紙比較部でその計測された印刷用紙サイズと指定用紙サイズとを比較してサイズ不一致を検出し、そのサイズ不一致が検出されたとき制御部にて上記定着部より前段にて印刷用紙の搬送を停止制御するから、用紙設定に間違いがあっても定着状態を考慮せずに用紙の間違いを確実に判別可能となる。
【００１５】
本発明の画像形成装置において、上記用紙長計測部が印刷用紙の２次給紙位置に配置されたセンサからの検出データに基づき計測する構成では、２次給紙以降の印刷用紙が一気に搬送されるから、印刷用紙サイズを正確に計測可能である。
【００１６】
本発明の画像形成装置では、そのセンサをレジストセンサとする構成では、２次給紙開始位置付近に通常具備されるレジストセンサで用紙計測部を兼用可能となり、構成の複雑化やコストアップをさせ難い。
【００１７】
本発明の画像形成装置において、上記サイズ不一致を表示する表示部を有する構成では、給紙された印刷用紙について表示を介してより確実に用紙間違いを判別可能となる。
【００１８】
本発明の画像形成装置において、上記用紙比較部にてその印刷用紙サイズの指定用紙サイズに対する長短を検出し、上記表示部にて当該長短を表示する構成では、給紙された印刷用紙が指定用紙より長いか短いかの表示を介してより確実に用紙の間違いを判別可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２０】
まず、本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を説明する前に、画像形成装置の一例としてプリンタの概略機構を、図１を参照してその動作とともに説明する。
【００２１】
図１において、半導体レーザ１は、光源としてレーザビームを回転多面鏡３に向けて射出するものであり、回転多面鏡３およびミラー５で反射されたレーザビームが静電潜像担持体である感光体ドラム７上に走査され、静電潜像が一様に形成される。
【００２２】
感光体ドラム７は、静電潜像の形成前に帯電ローラ９で帯電させられており、その静電潜像に対して現像器１１からのトナーによって現像され、感光体ドラム７上のトナー像が転写ローラ１３との協働によって印刷用紙上に転写されて印刷される。
【００２３】
すなわち、これら半導体レーザ１、回転多面鏡３、ミラー５、感光体ドラム７、帯電ローラ９、現像器１１および転写ローラ１３等が印刷部１５を形成している。
【００２４】
画像が転写された印刷用紙は、加熱ローラ１７および加圧ローラ１９からなる定着部２１によって転写トナーが定着（融着）されて排紙トレイ（図示せず）から排出される。
【００２５】
それら印刷部１５および定着部２１によって画像形成部２３の主要部が形成されている。
【００２６】
感光体ドラム７に供給される印刷用紙は、給紙部（カセット）２５から給紙ローラ２７によって１次搬送部２９を１次給紙され、レジストローラ３１まで搬送される。図１中の符号３３は給紙部としての手差しトレイである。
【００２７】
レジストローラ３１まで搬送された印刷用紙は、レジストローラ３１の手前に配置されたレジストセンサ３５によってその先端が検出されるとともに、後述する印刷用紙の長さが測定される一方、レジストローラ３１によって一時的に止められて位置補正され、感光体ドラム７における画像転写準備が整ったタイミングで、レジストローラ３１によって感光体ドラム７側の２次搬送部３７に２次給紙される。レジストセンサ３５については更に後述する。
【００２８】
図２は本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【００２９】
図２において、コントローラ３９は、通信部４１を介して外部のコンピュータ（図示せず。）から受信した印刷画像データを入力して印刷に必要なビットデータに展開するとともに、操作表示部４３の操作表示を制御するものであり、エンジン制御部４５にも接続されている。
【００３０】
操作表示部４３は、例えば画像形成装置の本体ケース（図示せず。）に配置された液晶表示手段とタッチスイッチ入力手段を兼ねた液晶操作パネル等からなっており、印刷する用紙（指定用紙）の指定、印刷の実行、中止、その他種々の表示入力機能の他、画像形成装置の動作状態を表示する機能を有している。
【００３１】
エンジン制御部４５は、コントローラ３９からの印刷要求に基づき、上述した画像形成部２３、給紙部２５、３３、１次、２次搬送部（搬送部）２９、３７を制御して画像形成を実行制御する機能、その他を有する制御部である。
【００３２】
エンジン制御部４５は、後述するように、２次搬送部３７のレジストセンサ３５からのデータに基づき、レジストローラ３１から２次給紙される印刷用紙の搬送方向のサイズ（用紙長）を計測する用紙長計測部４７と、この用紙長計測部４７からの計測結果（計測値）と指定用紙の搬送方向の寸法とを比較し、両用紙サイズの不一致を検出する用紙比較部４９とを有しており、用紙比較部４９がそのサイズ不一致を検出したとき、定着部２１より前段の２次搬送部３７を制御し、２次給紙された印刷用紙の搬送を２次搬送部３７上で停止制御する機能を有している。具体的には、２次搬送部３７上で印刷用紙を搬送する搬送ローラ（図示せず。）等を停止制御する。
【００３３】
指定用紙の寸法は、上述した操作表示部４３から指定されたＡ４、Ａ３、Ｂ４といった指定用紙に基づき、例えばコントローラ３９に予め設定された指定用紙の搬送方向寸法に該当する値をエンジン制御部４５が読み込まれる。
【００３４】
エンジン制御部４５は、用紙比較部４９がそのサイズ不一致を検出し、印刷用紙が指定用紙よりも長い場合、「印刷用紙が指定用紙より長い。」旨の表示データを、逆に、印刷用紙が指定用紙よりも短い場合、「印刷用紙が指定用紙より短い。」旨の表示データを形成し、これをコントローラ３９を介して操作表示部４３に出力して表示させる機能を有している。
【００３５】
すなわち、エンジン制御部４５の用紙比較部４９は、指定用紙サイズに対する印刷用紙サイズの長短も検出する機能を有し、操作表示部４３は、エンジン制御部４５およびコントローラ３９の制御の下、それを表示する表示部として機能する。
【００３６】
搬送部３７のレジストセンサ３５は、上述したようにレジストローラ３１の手前に配置されており、１次給紙された印刷用紙の到着の有無を検出する他、２次給紙開始スタートのタイミングに合わせて印刷用紙の通過期間中オン動作し、検出データを用紙長計測部４７に出力する機能を有している。
【００３７】
用紙長計測部４７は、レジストセンサ３５からの検出データを内蔵タイマでカウントし、２次給紙された印刷用紙の用紙長を計測して測定結果を用紙比較部４９に出力する機能を有している。
【００３８】
次に、本発明の画像形成装置の動作を図３のフローチャートを参照して簡単に説明する。
【００３９】
２次給紙が開始されると、ステップＳ１にて用紙長計測部４７のタイマがスタートしてレジストセンサ３５からの検知データがカウント計測され、ステップＳ２にてレジストセンサ３５のオン時間が指定用紙の寸法のそれより長いか又は短いか否か、すなわちサイズ不一致の有無が判別される。
【００４０】
レジストセンサ３５のオン時間が長かったり短くてステップＳ２がＹＥＳであれば、ステップＳ３にて２次搬送部３７における印刷用紙の停止処理をし、ステップＳ４にて用紙長計測部４７のタイマをクリアして終了する。
【００４１】
レジストセンサ３５のオン時間が指定用紙のそれを同じでステップＳ２がＮＯであれば、ステップＳ５にて用紙長計測部４７のタイマをクリアして終了する。
【００４２】
このように本発明に係る画像形成装置では、印刷用紙を１次給紙する給紙部２５と、この給紙部２５から給紙された印刷用紙に画像を印刷する印刷部１５と、その印刷用紙に印刷された画像を定着させる定着部２１と、２次給紙位置に配置され２次給紙された印刷用紙のサイズを計測する用紙長計測部４９と、この計測された印刷用紙サイズと指定用紙サイズとを比較してサイズ不一致を検出する用紙比較部４９と、そのサイズ不一致が検出されたとき定着部２１より前段の２次搬送部３７にて印刷用紙を停止制御するエンジン制御部（制御部）４５とを具備している。
【００４３】
そのため、定着部２１より前段の２次搬送部３７にて印刷用紙が停止されるから、通常の用紙詰まり（ジャム）が生じた場合と同様に、取り出し易い位置に印刷用紙が停止して外部取り出しが容易であるうえ、印刷用紙が定着部２１を通過しないから、定着部の温度を上げ過ぎることもなく、用紙指定の間違いがあっても定着状態を考慮せずに用紙の間違いを確実に判別可能となる。
【００４４】
しかも、給紙された印刷用紙の２次給紙位置に配置されるレジストセンサ３５の検出データを用いて計測するから、２次給紙以降の印刷用紙が一気に搬送される際に印刷用紙サイズが計測され、印刷用紙サイズを正確に計測可能である。
【００４５】
さらに、従来から２次給紙開始位置付近に通常具備されるレジストセンサ３５を印刷用紙サイズの検知センサに兼用するから、構成の複雑化やコストアップをさせ難い。
【００４６】
さらにまた、用紙比較部４９にて検出した印刷用紙サイズの長短を操作表示部４３で表示するから、給紙された印刷用紙が指定用紙より長いか短いかの表示を介してより確実に用紙間違いを判別可能となる。
【００４７】
もっとも、本発明の画像形成装置において、給紙された印刷用紙が指定用紙より長いか短いかを操作表示部４３で表示させる構成に限定されず、単に、サイズ不一致を表示する操作表示部４３を有する構成でも良いし、操作表示部４３を設けなくとも本発明の目的達成が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る画像形成装置を実施する複写機を示す概略図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図３】図１の画像形成装置の動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１  半導体レーザ（印刷部）
３  回転多面鏡（印刷部）
５  ミラー（印刷部）
７  感光体ドラム（印刷部）
９  帯電ローラ（印刷部）
１１  現像器（印刷部）
１３  転写ローラ（印刷部）
１５  印刷部（画像形成部）
１７  加熱ローラ（定着部）
１９  加圧ローラ（定着部）
２１  定着部（画像形成部）
２３  画像形成部
２５  給紙部（カセット）
２７  給紙ローラ
２９  １次搬送部（搬送部）
３１  レジストローラ
３３  手差しトレイ（給紙部）
３５  レジストセンサ（センサ）
３７  ２次搬送部（搬送部）
３９  コントローラ
４１  通信部
４３  操作表示部（表示部）
４５  エンジン制御部
４７  用紙長計測部
４９  用紙比較部
【図１】
2008107654.tif 000003
【図２】
2008107654.tif 000004
【図３】
2008107654.tif 000005