(57)【要約】【課題】  サービスの実行後でないと次段のサービスを適用した場合の金額の見積りができないサービスの料金見積りを精度よく算出することができる料金見積り装置を提供する。【解決手段】  複数のサービスにかかる料金を見積る装置であって、前段のサービスの提供によって得られたサービス後のデータの特徴量と、後段のサービスの提供によって得られたサービス後のデータの特徴量と、後段のサービスのサービス料金とを記録した管理テーブルを備え、最初に提供されるサービスの提供後のデータの特徴量と、管理テーブルとを参照して、サービスの料金を見積る料金見積り計算部２０を有している。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のサービスにかかる料金を見積る料金見積り装置であって、
前段のサービスの提供によって得られたサービス後のデータの特徴量と、後段のサービスの提供によって得られたサービス後のデータの特徴量と、前記後段のサービスのサービス料金とを記録した管理テーブルと、
最初に提供されるサービスの提供後のデータの特徴量と、前記管理テーブルとを参照して、サービスの料金を見積る料金見積り手段と、
を有すことを特徴とする料金見積り装置。
【請求項２】
前記サービスがスキャン処理サービスである場合に、前記特徴量として、入力画像数と、ページ数と、１ページ内の画像データのサイズと、データに含まれるテキストとイメージの比率との少なくも１つを用いることを特徴とする請求項１記載の料金見積り装置。
【請求項３】
前記特徴量が複数存在するサービスが複数存在する場合に、サービスごとの特徴量を選択する操作受付手段を有し、
前記料金見積り手段は、操作受付手段で受け付けた特徴量を用いて、サービスの料金を見積ることを特徴とする請求項１記載の料金見積り装置。
【請求項４】
見積った料金と実際の料金との開き具合を示す評価値を入力する操作受付手段を有し、
前記料金見積り手段は、見積りの料金と共に前記評価値を表示手段に表示させることを特徴とする請求項１記載の料金見積り装置。
【請求項５】
複数のサービスにかかる料金を見積る料金見積り方法であって、
前段のサービスの提供によって得られたサービス後のデータの特徴量と、後段のサービスの提供によって得られたサービス後のデータの特徴量と、前記後段のサービスのサービス料金とを記録するステップと、
最初に提供されるサービスの提供後のデータの特徴量と、前記管理テーブルとを参照して、サービスの料金を見積るステップと、
を有すことを特徴とする料金見積り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット等のネットワークを介して情報処理のサービスを提供する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットやＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）などのネットワークの普及に伴って、ネットワークを介してサービス提供装置の提供するサービスを発注したり、サービスの提供に対する対価の支払が行われるようになってきている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ネットワーク上で提供されるサービスも多岐にわたる。例えば、スキャンした画像をデータベース化したり、メール配信したり、所定のサーバ上にアップロードしてＷＷＷ（ワールドワイドウェブ）情報空間上での検索サービスを実現するなど種々のサービスが提供されている。
【０００４】
従来のシステム構成として、例えば、特許文献２では、インターネット上で課金処理サービスを登録・検索するためのＷｅｂサービス登録手段と、サービスプロバイダからサービスに対する料金表や料金の決済方法を予め登録するプロバイダ情報登録手段と、ユーザから契約するサービスや料金の決済方法を予め登録するユーザ情報登録手段と、指定された決済方法に従って請求・回収の振り分けを行う決済振り分け処理手段とを有している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３３０２５３号公報
【特許文献２】特開２００２−３７３２９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、複数のＷｅｂサービスを組み合わせてユーザの望む効果の得られるアプリケーションソフトウェアを動的に作成することができるようになってきている。
このため、個別の料金体系が異なる場合や、各サービスの実行の結果、次段のサービスへの入力データが変化するような場合に料金の見積りができないという問題が生じる。
特に、サービスがデータ変換や翻訳サービスのように入力データを加工して出力データを作成するようなサービスが複数のＷｅｂサービスの１つに含まれると、そのサービスの実行後でないと次段のサービスを適用した場合の金額の見積りができないという課題がある。特許文献２に開示された技術を用いてもこの課題を解決することはできない。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、サービスの実行後でないと次段のサービスを適用した場合の金額の見積りができないサービスの料金見積りを精度よく算出することができる料金見積り装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために本発明の料金見積り装置は、複数のサービスにかかる料金を見積る料金見積り装置であって、前段のサービスの提供によって得られたサービス後のデータの特徴量と、後段のサービスの提供によって得られたサービス後のデータの特徴量と、前記後段のサービスのサービス料金とを記録した管理テーブルと、最初に提供されるサービスの提供後のデータの特徴量と、前記管理テーブルとを参照して、サービスの料金を見積る料金見積り手段と、を有する構成としている。
このように本発明は、サービス提供前のデータの特徴量と、サービスの提供後のデータの特徴量と、そのときのサービス料金とを関連付けて記録しておくので、サービスの実行後でないと次段のサービスを適用した場合の金額の見積りができないサービスの料金を見積ることができる。
【０００９】
上記料金見積り装置において、前記サービスがスキャン処理サービスである場合に、前記特徴量として、入力画像数と、ページ数と、１ページ内の画像データのサイズと、データに含まれるテキストとイメージの比率との少なくも１つを用いるとよい。
【００１０】
上記料金見積り装置において、前記特徴量が複数存在するサービスが複数存在する場合に、サービスごとの特徴量を選択する操作受付手段を有し、前記料金見積り手段は、操作受付手段で受け付けた特徴量を用いて、サービスの料金を見積るとよい。
従って、見積り料金を算出するときの特徴量を選択することができる。
【００１１】
上記料金見積り装置において、見積った料金と実際の料金との開き具合を示す評価値を入力する操作受付手段を有し、前記料金見積り手段は、見積りの料金と共に前記評価値を表示手段に表示させるとよい。
従って、見積り料金がどの程度正しいのかを判断するときの参考にすることができる。
【００１２】
本発明の料金見積り方法は、複数のサービスにかかる料金を見積る料金見積り方法であって、前段のサービスの提供によって得られたサービス後のデータの特徴量と、後段のサービスの提供によって得られたサービス後のデータの特徴量と、前記後段のサービスのサービス料金とを記録するステップと、最初に提供されるサービスの提供後のデータの特徴量と、前記管理テーブルとを参照して、サービスの料金を見積るステップと、を有すことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、サービスの実行後でないと次段のサービスを適用した場合の金額の見積りができないサービスの料金見積りを精度よく算出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例を説明する。
【実施例】
【００１５】
まず、図１を参照しながら本実施例の構成を説明する。図１には、本発明を原稿を読み取って他の言語に翻訳し、翻訳したデータを印刷するサービスに適用した実施例の構成を示す。本装置は、スキャンサービス処理部１０と、文字認識処理部１１と、翻訳処理部１２と、印刷処理部１３と、操作部１４と、表示部１５と、料金見積り計算部２０とを有している。
【００１６】
スキャン処理部１０は、紙原稿に印刷された文字や数字等のテキストや、画像を読み取る。読み取ったデータはＴ（Ｔｅｘｔ）／Ｉ（Ｉｍａｇｅ）分離によってテキストデータと画像データとに分離する。読み取ったデータは、文字認識処理部１１に出力される。また、読み取ったデータの特徴量は、料金見積り計算部２０に出力される。データの特徴を表す特徴量には、原稿のページ数、読み込んだ画像数、１ページ当たりの画像のデータ量（バイト／ページ）、Ｔ／Ｉ分離によって得られるテキストとイメージの比率（Ｔ／Ｉ比率）などが挙げられる。
【００１７】
文字認識処理部１１は、例えば、ＯＣＲ（Optical Character Reader）等の方法で読み取ったテキストの文字認識を行う。認識されたテキストデータは、翻訳処理部１２に出力される。また、文字認識処理部１１から料金見積り計算部２０には、特徴量としてテキストの単語数の情報が出力される。
【００１８】
翻訳処理部１２は、文字認識処理部１１によって認識された単語を、例えば、英語等の他の言語に翻訳する。翻訳処理部１２によって他の言語に翻訳された文章データは、印刷処理部１３に出力される。翻訳処理部１２から料金見積り計算部２０には、特徴量として他の言語に翻訳された文章データの単語数の情報が出力される。
【００１９】
印刷処理部１３には、翻訳処理部１２から出力される他の言語に翻訳された文章データの他に、スキャン処理部１０から画像データが出力される。
印刷処理部１３は、文章データに画像データを合成して、所定サイズの用紙に印刷する。印刷処理部１３から料金見積り計算部２０には、特徴量として印刷に使用した用紙の枚数のデータが出力される。
【００２０】
操作部１４は、後述する料金見積り計算部２０で計算された見積り料金に対する評価値の入力を受け付ける。また、見積り料金の算出のための特徴量が複数存在する場合に、どの特徴量を用いて料金の見積りを算出するのかを指定する操作入力を受け付ける。
表示部１５は、料金見積り計算部２０で計算されたサービス料金の見積りや、他のユーザによって入力された評価値を表示する。
【００２１】
料金見積り計算部２０には、図２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示す管理テーブルが用意されている。
図２（Ａ）に示す第１の管理テーブルは、スキャン処理部１０の読み取り処理後の特徴量（ページ数、画像数、バイト数／ページ、Ｔ／Ｉ比率）と、文字認識処理部１１の処理後の特徴量（ここでは単語数）との関係と、入力した特徴量に対して文字認識処理を行ったときに発生した料金とが記録されている。
また、図２（Ｂ）に示す第２の管理テーブルには、文字認識処理部１１の処理後の特徴量（単語数）と、翻訳処理部１２の翻訳後の特徴量（他の言語の文章の単語数）と、翻訳に要した料金とが関連付けて記録されている。
また、図２（Ｃ）に示す第３の管理テーブルには、翻訳処理部１２の処理後の特徴量（単語数）と、スキャン処理部１０によってえられた画像データのデータ数と、印刷処理部１３の処理後の特徴量（用紙の枚数）と、印刷に要した料金とが関連付けて記録されている。
【００２２】
料金見積り計算部２０は、図２（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示す管理テーブルのデータを参照して、サービスにかかる料金を見積る。例えば、ある原稿データに対するサービスの料金を見積るときに、まず最初に無料でスキャン処理を行ってスキャン後の特徴量を求める。求めた特徴量をもとに管理テーブルを参照すれば、最後の印刷処理までにかかる料金の見積りを算出することができる。料金見積り計算部２０は、スキャンしたデータの特徴量（ページ数、画像数、バイト数／ページ、Ｔ／Ｉ比率）から、まず、図２（Ａ）に示す管理テーブルを参照して、スキャンしたデータの特徴量に近似するデータを検出し、文字認識処理により生じる単語数と料金とを推定する。
次に、料金見積り計算部２０は、図２（Ｂ）に示す管理テーブルを参照して、文字認識処理の単語数に近似するデータを検出し、翻訳処理により生じる単語数と料金とを推定する。
同様に、料金見積り計算部２０は、図２（Ｃ）に示す管理テーブルを参照して、翻訳処理の単語数と画像数とに近似するデータを検出し、印刷処理による用紙枚数と料金とを推定する。
このようにして料金見積り計算部２０は、スキャンしたデータの特徴量から印刷処理までにかかる料金の見積りを一定の確からしさで算出することができる。
【００２３】
なお、本実施例は、スキャン処理後のデータの特徴量のように、特徴量が複数あるサービスが複数ある場合には、複数の特徴量を組み合わせて、料金の見積りを算出しておくとよい。また、ユーザに見積りに対する評価を入力してもらうことで、図３に示すように特徴量の組み合わせのパターンと、その時の評価値とを提示することもできる。このとき、評価値の高い順に組み合わせパターンを表示すれば、精度の高い組み合わせからユーザに提示することができる。
さらに、図３に示すように、特徴量の組み合わせのパターンごとに、評価値の平均値と、平均金額とを求めて、これらを表示してもよい。
【００２４】
次に、図４に示すフローチャートを参照しながら本実施例の処理手順を説明する。
まず、料金見積り計算部２０は、スキャンデータを入力したか否かを判定する（ステップＳ１）。スキャンデータを入力した場合には（ステップＳ１／ＹＥＳ）、スキャン後のデータからデータの特徴量を求める（ステップＳ２）。本実施例では、特徴量として、ページ数、画像数、バイト数／ページ、Ｔ／Ｉ比率などが用いられる。
次に料金見積り計算部２０は、求めた特徴量をもとに管理テーブルを参照し、印刷処理までにかかる料金の見積りを求める（ステップＳ３）。求めた見積りは、表示部１５に表示する（ステップＳ４）。料金の見積りを表示部１５に表示し、ユーザからサービスの実行が指示されると（ステップＳ５／ＹＥＳ）、サービスを実行し、実行後に管理テーブルに実際の料金を記録する（ステップＳ６）。
【００２５】
上述した実施例は本発明の好適な実施の例である。但し、これに限定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】料金見積り装置の構成を示すブロック図である。
【図２】料金見積り計算部に記録された管理テーブルの構成を示す図である。
【図３】ユーザに対して表示される表示例を示す図である。
【図４】料金見積り計算部の処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２７】
１０  スキャンサービス処理部
１１  文字認識処理部
１２  翻訳処理部
１３  印刷処理部
１４  操作部
１５表示部
２０  料金見積り計算部
【図１】
2008310614.tif 000003
【図２】
2008310614.tif 000004
【図３】
2008310614.tif 000005
【図４】
2008310614.tif 000006