(57)【要約】【課題】タンクにストレーナを設けても、タンク内への適量の液体洗剤のスムーズな注入を確保することができる剤吐出装置を提供する。【解決手段】タンク１２に貯留した液体洗剤を被洗浄物に向けて吐出する剤吐出装置である。タンク１２に備えた洗剤注入口１７に有底筒状のストレーナ２７を設けて該ストレーナ２７をタンク１２内に配置し、ストレーナ２７の側面壁２７ａに多数の洗剤流出孔８５を設ける。ストレーナ２７の上方開口２７ｃを液体洗剤の注入用ノズル２６がストレーナ２７の内部に差し込まれる差込口８６とする。ストレーナ２７の底面壁２７ｂに、差込口８６から差し込まれた注入用ノズル２６の先端を非遮蔽状態にして当接させる突起８７を設ける。【選択図】図１
2008154612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンクに貯留した液体洗剤を被洗浄物に向けて吐出する剤吐出装置であり、タンクに備えた洗剤注入口に有底筒状のストレーナを設けて該ストレーナをタンク内に配置し、ストレーナの側面壁に多数の洗剤流出孔を設け、ストレーナの上方開口を液体洗剤の注入用ノズルがストレーナの内部に差し込まれる差込口とし、ストレーナの底面壁に、差込口から差し込まれた注入用ノズルの先端を非遮蔽状態にして当接させる突起を設けたことを特徴とする剤吐出装置。
【請求項２】
ストレーナの側面における洗剤流出孔よりも上方位置に、タンクの内部と差込口とを連通させる空気抜き用開口を形成したことを特徴とする請求項１記載の剤吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、剤吐出装置に関し、詳しくは、液体洗剤を貯留するタンクの洗剤注入口に設けるストレーナの構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、タンクに貯留した液体洗剤を被洗浄物に向けて吐出する剤吐出装置は、たとえば特許文献１のように知られている。ここで、剤吐出装置はタンクに貯留した液体洗剤を吐出するように使用されるのであり、継続使用してタンク内の液体洗剤が不足した際には適宜タンクに備えた洗剤注入口から液体洗剤の補充が行われる。
【０００３】
ところで、特許文献１の剤吐出装置にあっては、そのタンクには上方に開口せる洗剤注入口が設けられており、洗剤注入口には液体洗剤からゴミを捕集するために網目板で構成したストレーナ部が設けられている。タンクへの液体洗剤の補給は、洗剤注入口に上方から液体洗剤の注入用ノズルを差し込んでタンクに注入することで行われるのであるが、注入用ノズルから注入させた液体洗剤は、タンクの底面や貯留している液体洗剤の液面に勢い良くぶつかって周囲の空気を巻き込んで、液体洗剤に含まれる界面活性剤も手伝って泡立つものであり、タンクの内部を泡で充満させてしまう。
【０００４】
このとき、ストレーナ部には泡が張り付いた状態となり、上記泡によってストレーナ部の通過性能が著しく減退してしまい、液体洗剤のスムーズな注入が行われなくなる、という問題があった。また、ストレーナ部には泡が張り付いた状態は、タンク内を見えなくしてしまうものでもあり、注入口から溢れるほどの大量の液体洗剤をタンク内に注入してしまう、という問題もあった。
【特許文献１】特開２００１−３４０２４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、タンクにストレーナを設けても、タンク内への適量の液体洗剤のスムーズな注入を確保することができる剤吐出装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために請求項１に係る剤吐出装置にあっては、タンク１２に貯留した液体洗剤を被洗浄物に向けて吐出する剤吐出装置であり、タンク１２に備えた洗剤注入口１７に有底筒状のストレーナ２７を設けて該ストレーナ２７をタンク１２内に配置し、ストレーナ２７の側面壁２７ａに多数の洗剤流出孔８５を設け、ストレーナ２７の上方開口２７ｃを液体洗剤の注入用ノズル２６がストレーナ２７の内部に差し込まれる差込口８６とし、ストレーナ２７の底面壁２７ｂに、差込口８６から差し込まれた注入用ノズル２６の先端を非遮蔽状態にして当接させる突起８７を設けたことを特徴とする。これによると、注入用ノズル２６から注入した液体洗剤は、タンク１２の底面や貯留している液体洗剤の液面にぶつかる前に、一旦ストレーナ２７の底面壁２７ｂに当てて注入の勢いを減少させることができるから、注入時の泡立ちを減少させることができるのであり、しかも、注入用ノズル２６はストレーナ２７の底面壁２７ｂに設けた突起８７に当ててストレーナ２７の内部の所定位置に位置させることができるから、ストレーナ２７の底面壁２７ｂからの突起８７の突出量を小さくして、注入用ノズル２６から注入した液体洗剤をスムーズにストレーナ２７の底面壁２７ｂに当てるようにして、液体洗剤がストレーナ２７の底面壁２７ｂに当たる際の泡立ちを無くするようにできるのであり、このように液体洗剤の注入時の泡立ちを極力抑制することができるため、ストレーナ２７の洗剤流出孔８５に泡が張り付くことを極力防止できたものであり、したがって、タンク１２内への適量の液体洗剤のスムーズな注入を確保することができるのである。
【０００７】
また請求項２に係る剤吐出装置にあっては、請求項１において、ストレーナ２７の側面壁２７ａにおける洗剤流出孔８５よりも上方位置に、タンク１２の内部と差込口８６とを連通させる空気抜き用開口８８を形成したことを特徴とする。これによると、液体洗剤には界面活性剤が含まれるから多少の泡立ちは致し方ないものであるが、たとえ洗剤流出孔８５に上記泡が張り付いてしまっても、ストレーナ２７に設けた空気抜き用開口８８からタンク１２内の空気を差込口８６に逃すことができるのであって、タンク１２内への液体洗剤のスムーズな注入を確保することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明にあっては、タンクの洗剤注入口にストレーナを設けて注入する液体洗剤からゴミを捕集するようにしたものでありながら、液体洗剤をタンク内にスムーズに注入できると共に、目視で適量の液体洗剤をタンク内に注入可能にする、という利点を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１０】
本実施形態の一例の剤吐出装置は、タンク１２に貯留した液体洗剤を泡状にして被洗浄物に向けて吐出する泡洗剤吐出装置１であり、図４に示す制御装置２及び操作器３と共に浴室４に設置されて浴室洗浄システムを構成するものである。そして利用にあたっては図２や図１０に示すように泡洗剤吐出装置１に設けた泡洗剤出口部１３に吐出ホース６６を取り付けて、該吐出ホース６６の先端部に設けた吐出ノズル６５から泡洗剤を被洗浄物である浴室４の壁や浴槽６の内面等に吹き付けるものである。
【００１１】
図４及び図５に示すように浴室４は、床を構成する床パン７、壁を構成する四方の壁パネル８、天井を構成する天井パネル９を備えたユニットバスルームからなる。床パン７の洗い場構成部分７ａと反対側の部分は浴槽設置部７ｂとしてあり、該浴槽設置部７ｂ上には浴槽６を設置している。浴槽６の上端部にはフランジ１０ａを周設してあり、浴槽６のフランジ１０ａの四方の外側端面のうち洗い場側を除く三方の外側端面を浴室４の壁に沿わせている。なお浴槽６の洗い場側は図５に示すようにエプロン５によって覆い隠される。
【００１２】
浴槽６のフランジ１０ａにおいて平面視で洗い場側の隅部に対応する部分には泡洗剤吐出装置１を取り付けるための２個の取付孔１１ａ、１１ｂ（図２参照）を並設してあり、本例では両取付孔１１ａ、１１ｂを形成した浴槽６のフランジ１０ａを泡洗剤吐出装置１が取り付けられる取付板１０としている。図４のように泡洗剤吐出装置１は上記フランジ１０ａの取付孔１１ａ、１１ｂを形成した部分の下方である浴槽６の側壁と浴室４の壁とエプロン５とによって囲まれた空間に配設される。
【００１３】
図２及び図３に示すように泡洗剤吐出装置１は、液体洗剤を溜めるタンク１２と、泡洗剤の出口となる泡洗剤出口部１３と、タンク１２と泡洗剤出口部１３を接続する剤供給路１４と、タンク１２から供給された液体洗剤を加圧して泡洗剤出口部１３側に送り出すポンプ１５と、剤供給路１４を流れる液体洗剤に空気を混入するエゼクター部１６とを備えている。
【００１４】
タンク１２には界面活性剤を含む洗剤原液を水で５〜１０倍希釈して得た液体洗剤が貯留してある。タンク１２は横長でその長手方向の泡洗剤出口部１３側の上面部に洗剤注入口１７を設けてあり、タンク１２の下面部には剤排出口部１８を設けている。
【００１５】
図６に示すように洗剤注入口１７はタンク１２の上面部から上方に突設して前記フランジ１０ａの一方の取付孔１１ａの下方に位置する下側筒体１７ａと、取付孔１１ａに上方から挿入される上側筒体１７ｂとで構成してあり、下側筒体１７ａの内周面に形成した雌ねじ部と上側筒体１７ｂの外周面に形成した雄ねじ部を螺合することで両者は接続してある。下側筒体１７ａの上部には下側挟持部２０として鍔２０ａを周設してあり、また上側筒体１７ｂの上部の外径は下部の外径よりも大径として大径部２１ａを形成してあり、該大径部２１ａを上側挟持部２１としている。洗剤注入口１７は前述のように取付孔１１ａに上方から挿入した上側筒体１７ｂの下部を下側筒体１７ａに螺合することで、鍔２０ａ及び大径部２１ａでこの間のフランジ１０ａの取付孔１１ａの周縁部を挟持し、これによりフランジ１０ａに取り付けてある。
【００１６】
洗剤注入口１７を構成する上側筒体１７ｂの上端部は浴槽６のフランジ１０ａよりも上方に突出しており、フランジ１０ａ上に流れる水等が洗剤注入口１７の上端開口から流入することを防止している。この上側筒体１７ｂの上端部には有蓋筒状の投入口キャップ２３が着脱自在に取り付けられている。投入口キャップ２３を取り外すことで、注入用ノズル２６を用いて液体洗剤を洗剤注入口１７からタンク１２内に注入、補充可能にされている（図１，図１６）。図１４に示すように投入口キャップ２３の外周部の内面には爪部７６を形成してあり、投入口キャップ２３で上側筒体１７ｂの上端部を被嵌し、該投入口キャップ２３を回転することで爪部７６を上側筒体１７ｂの外周面に形成した係止溝７７に係脱自在に係止し、これにより投入口キャップ２３は上側筒体１７ｂに対して着脱自在となっている。
【００１７】
投入口キャップ２３は取付状態で投入口キャップ２３の下端とフランジ１０ａの上面との間に隙間２５ａが形成され、また投入口キャップ２３の内周面と上側筒体１７ｂの外周面との間には隙間２５ｂが形成される。また上側筒体１７ｂの上端面には周方向に複数の突起２４を形成してあり、投入口キャップ２３の取付状態でこれら複数の突起２４上に投入口キャップ２３の上面部を載置してあり、これにより投入口キャップ２３の上面部と上側筒体１７ｂの上端部との間で且つ隣り合う突起２４間には隙間２５ｃが形成される。
【００１８】
タンク１２の内部はこれら隙間２５ａ〜ｃを介して外部（即ちフランジ１０ａ上方の浴室４内）に連通している。即ち投入口キャップ２３は洗剤注入口１７を完全な密閉状態で閉塞するものではなく、非密閉状態で洗剤注入口１７に被嵌されるものである。
【００１９】
なお図中２７は、洗剤注入口１７からタンク１２内に補充される液体洗剤に含まれるゴミ等を捕集できるようにしたストレーナ２７であり、このストレーナ２７は洗剤注入口１７に着脱自在に設けることでタンク１２内に配置される。詳しくは、ストレーナ２７は、図１５のように、上方に開口せる有底筒状に形成され、その上端部には上側筒体１７ｂの上内縁１７ｂ１に引っ掛け係止するフランジ部２７ｄが形成され、その側面壁２７ａには液体洗剤をタンク１２内に通過させてゴミ等を捕集させる多数の洗剤流出孔８５が設けられ、その上方開口２７ｃは液体洗剤の注入用ノズル２６がストレーナ２７の内部に差し込まれる差込口８６とされ、その底面壁２７ｂには差込口８６から差し込まれた注入用ノズル２６の先端を非遮蔽状態にして当接させる突起８７が設けられている。
【００２０】
ここで、ストレーナ２７の内部とタンク１２の内部とを連通する上記多数の洗剤流出孔８５は、本例ではメッシュ材で開口を塞いだような網状開口がこれを構成しているが、たとえば縦長のスリットを周方向に並設して形成したものや、横長のスリットを軸方向に形成したものでも構わない。また、差し込んだ注入用ノズル２６の先端位置を規定する上記突起８７は、本例ではストレーナ２７の底面壁２７ｂの上面から１ｍｍ程度突出させており、平面視で十字状に形成されているが、その突出量や平面形状はこれに限られない。つまり、上記突起８７は、注入用ノズル２６のストレーナ２７への差し込み姿勢を安定させ、注入用ノズル２６の先端からストレーナ２７の底面壁２７ｂの上面との間に間隔を形成して液体洗剤の注入を妨げないようにしつつも、注入用ノズル２６の先端位置をできるかぎりストレーナ２７の底面壁２７ｂに近接させることのできる形状であれば構わない。
【００２１】
また、ストレーナ２７の側面壁２７ａにおける洗剤流出孔８５よりも上方位置に、タンク１２内と差込口８６とを連通させる空気抜き用開口８８が形成されている。詳しくは、空気抜き用開口８８は、ストレーナ２７の側面壁２７ａにおける、タンク１２の最大貯留時の喫水面（洗剤注入口１７を設けた部分のタンク１２の上面部と同高さ位置）よりも上方に位置される上部域に形成されており、タンク１２に貯留した液体洗剤で塞がれずに、常時、タンク１２の内部と差込口８６との間に空気の流通経路を確保できるようにされている。
【００２２】
図２及び図３に示すようにタンク１２の上面部において洗剤注入口１７側と反対側の部分は洗剤注入口１７を設けた部分よりも一段高くなっており、これによりタンク１２の洗剤注入口１７と反対側の部分の上端部に上方に突出する空気溜まり部２８を形成している。空気溜まり部２８はタンク１２の上面部の洗剤注入口１７を設けた部分よりも高い位置にあるため、タンク１２に液体洗剤を一杯まで補充しても空気溜まり部２８には液体洗剤が充填されず空気が溜まる。従って仮に冬季等にタンク１２内に一杯に溜めた液体洗剤が凍結しても凍結した液体洗剤の膨張分の体積を空気溜まり部２８で吸収でき、液体洗剤の凍結によるタンク１２の破裂を防止できる。また空気溜まり部２８の洗剤注入口１７側の端部の側面部には後述の剤供給路１４の途中に設けた空気取込口部５３に連通接続される空気排出口部２９を設けている。
【００２３】
剤供給路１４はポンプ１５よりも上流側の上流側流路３０と、ポンプ１５よりも下流側の下流側流路３１で構成してある。
【００２４】
上流側流路３０はタンク１２の剤排出口部１８とポンプ１５の吸込口部１５ａを接続する流路であって、タンク１２の下面部から下方に垂設してあり、該上流側流路３０の下流端はタンク１２よりも下方の位置でポンプ１５の吸込口部１５ａに接続してある。つまり上流側流路３０及びポンプ１５の吸込口部１５ａはタンク１２よりも下方に位置し、タンク１２内に貯留された液体洗剤がタンク１２とポンプ１５の吸込口部１５ａの落差を利用してポンプ１５の吸込口部１５ａに供給されるようになっている。従って液体洗剤を泡洗剤出口部１３に送り出すためのポンプ１５を本例のように非自吸式ポンプとすることができ、これによりポンプ１５の小型化及びコストダウンを実現できる。また上流側流路３０はタンク１２の下面部から下方に垂設したものであるので、該上流側流路３０において液体洗剤に含まれる空気はタンク１２側に抜けやすくなっており、上流側流路３０に気泡が溜まり難くなっている。なお、ポンプ１５は自吸式ポンプを使用することもできる。
【００２５】
上流側流路３０は、縦管３２、センサケース３４、エゼクター管３５で形成してある。縦管３２の上端部はタンク１２の剤排出口部１８に連通接続してある。図７に示すようにセンサケース３４の内部には有底縦筒状の流路構成部３６を形成してあり、該流路構成部３６の上端部はセンサケース３４の上面部に設けた接続用キャップ３３を介して縦管３２の下端部に連通接続してあり、また流路構成部３６の下端部の側面部にはエゼクター管接続口部３７を形成している。
【００２６】
センサケース３４の流路構成部３６は縦管３２の内径よりも大径に形成してあり、該流路構成部３６内には液体洗剤の水位を検出する水位センサ３８を配置している。水位センサ３８は流路構成部３６の底面部に形成したセンサ取付用孔部３９に下端部を取り付けて固定してある。水位センサ３８はフロートセンサからなり、流路構成部３６の底面部から上方に突出する柱状部４０と、柱状部４０に上下に移動自在に設けた浮子４１を備えている。柱状部４０のエゼクター管接続口部３７よりも上方に位置する部分にはリードスイッチ（図示せず）を内蔵している。リードスイッチは浮子４１がリードスイッチと同レベルに位置した際に該浮子４１に設けた磁石（図示せず）の磁力によりＯＮ／ＯＦＦが切り替えられるものであり、このリードスイッチのＯＮ／ＯＦＦにより流路構成部３６内の液体洗剤の水位が所定レベル以下であるか否かを検知し、制御部はこれによりタンク１２内の液体洗剤が空であるか否かを検知できるようになっている。
【００２７】
センサケース３４の泡洗剤出口部１３側の外側面には連結用筒部４２を一体に突設している。連結用筒部４２の内側には前述のエゼクター管接続口部３７を設けてあり、該エゼクター管接続口部３７には略横管状のエゼクター管３５の一端部を連通接続している。エゼクター管３５の他端部は連結用筒部４２の端部開口から外側方に突出して、ポンプケース４４に収納したポンプ１５の吸込口部１５ａに連通接続してあり、これにより上流側から順に設けた縦管３２、接続用キャップ３３の内側に形成された流路部、流路構成部３６、エゼクター管３５で上流側流路３０が構成される。
【００２８】
エゼクター管３５の内部には上流側流路３０の一部を構成する絞り部５１を形成している。絞り部５１は下流側に行く程径が小さくなるテーパー筒状に形成してあり、絞り部５１の外周面とエゼクター管３５の内周面との間には環状の空間５２を形成している。エゼクター管３５の上面部には空間５２に連通する空気取込口部５３を形成している。空気取込口部５３にはセンサケース３４に設けた空気取込管５４の一端を連結用筒部４２内において接続してあり、空気取込管５４の他端はセンサケース３４の連結用筒部４２に設けた孔部７８を貫通して上方に突出している。センサケース３４から上方に突出した空気取込管５４の他端は図２の一点鎖線で示したホースを介してタンク１２の空気排出口部２９に連通接続してあり、即ちエゼクター管３５内の空間５２は、前記空気取込口部５３、空気取込管５４、ホース、空気排出口部２９からなる空気供給路５５を介してタンク１２の空気溜まり部２８に連通接続される。
【００２９】
上記によりポンプ１５を駆動した場合には、エゼクター管３５内の液体洗剤の流れにより絞り部５１の先端近傍で負圧が発生し、この負圧によりタンク１２の空気溜まり部２８にある空気が空気供給路５５を介してエゼクター管３５内に供給されると共に、前述の投入口キャップ２３と洗剤注入口１７との間に形成した隙間２５ａ〜ｃを介して浴室４内の空気がタンク１２内に供給される。この結果、エゼクター管３５内を流れる液体洗剤に空気取込口部５３からの空気が混合され、この空気を混合した液体洗剤（つまり泡洗剤）がポンプ１５側に送られる。即ち本例では上記エゼクター管３５の絞り部５１、空気供給路５５、タンク１２及びこれに設けた洗剤注入口１７、投入口キャップ２３により液体洗剤に空気を混入させるためのエゼクター部１６を構成している。
【００３０】
ここで上流側流路３０の流れる液体洗剤に空気を取り込むにあたって、空気取込口部５３を直接大気開放せず、タンク１２を介して大気開放したのは以下の理由による。即ち空気供給路５５を仮に直接大気開放した場合には、ポンプ１５を運転状態から停止した際に剤供給路１４内の液体洗剤が空気取込口部５３から空気供給路５５側へと逆流して外部へ漏れ出す恐れがあり、本例では空気取込口部５３をタンク１２を介して大気開放することで、逆流した液体洗剤を空気排出口部２９からタンク１２の空気溜まり部２８内に戻すようにしたのである。
【００３１】
ポンプ１５は前述したように非自吸式ポンプであり、尚且つ非防水ポンプである。ポンプ１５は非防水ポンプであるが故に、図２及び図７に示すように防水用のポンプケース４４内に収納してあり、これにより周囲の浴室４内の環境と遮断して水や湿気によるポンプ１５の故障を防止している。なおこのポンプ１５としてはインペラ式、ダイヤフラム式、プランジャ式などのいずれのタイプのポンプを用いても良いが、好ましくは泡洗剤を攪拌する機能を備えたインペラ式やダイヤフラム式のポンプを用いて、吐出される泡洗剤に含まれる気泡を微細化するのが良い。泡洗剤に含まれる気泡の径を微細化すると、気泡の表面積が大きくなって汚れに対する接触効率が高まり洗浄力を高まる、壁面上での滞留時間が長くなる等の利点があるからであり、より好ましくは上記インペラ式やダイヤフラム式ポンプを採用して気泡の径を１０〜１００μｍの範囲で且つボイド率が５０〜８０％の泡洗剤を吐出するのが良い。
【００３２】
図７に示すようにポンプ１５の側面に設けた吸込口部１５ａに対向するポンプケース４４の外側面部の下部には連通孔５７を形成してあり、センサケース３４から突出したエゼクター管３５の端部はこの連通孔５７を挿通してポンプ１５の吸込口部１５ａに接続してある。ポンプケース４４の外側面部の連通孔５７の周縁部にはセンサケース３４の連結用筒部４２の外周面に周設した鍔部５８をねじ具５９（図３参照）により固着してあり、これによりセンサケース３４はポンプケース４４に取り付けてある。
【００３３】
下流側流路３１はポンプ１５の吐出口部１５ｂと泡洗剤出口部１３を接続する流路であって、ポンプケース４４の上面部に貫設したポンプケース４４とは別体の接続口部６３と、該接続口部６３と取付孔１１ｂに設けた泡洗剤出口部１３を連通接続する下流側管６４とで構成してある。接続口部６３の上流側はポンプ１５の上面に設けた吐出口部１５ｂにポンプケース４４内において連通接続してある。なお、ポンプケース４４の上面部と接続口部６３の接続部分や、センサケース３４とポンプケース４４の接続部分はシール材などを用いて密閉しており、これによりポンプケース４４の内側空間は連通孔５７と後述の連通孔部６０を除いて密閉されている。
【００３４】
ポンプケース４４のセンサケース３４と反対側の外側面部の上部には連通孔部６０を形成している。連通孔部６０にはフレキシブルなホースからなる接続管６１の一端部を接続してあり、図９に示すように接続管６１の他端部は浴室４の壁に貫設した外部連通管１９の浴室４側に連通接続している。なお接続管６１をフレキシブルなホースで構成したのは、外部連通管１９の施工位置が現場毎に異なった場合や、近傍に給湯管などが存在する場合に対応するためであり、これにより接続管６１の施工は容易なものとなる。
【００３５】
また図７のようにポンプケース４４の内側空間は上記連通孔部６０よりも下方に位置する連結用筒部４２を介してセンサケース３４内に形成した排水用空間部４５に連通しており、該排水用空間部４５は連結用筒部４２を除いて密閉状態とした空間を形成している。排水用空間部４５はセンサケース３４の下部に形成してあり、詳しくはセンサケース３４内において流路構成部３６の底部とセンサケース３４の下面部の間に形成している。排水用空間部４５の底面を構成するセンサケース３４の下面部には挿通用孔部４６を設けている。水位センサ３８は挿通用孔部４６及びセンサ取付用孔部３９を介してセンサケース３４の流路構成部３６内に挿入され、センサ取付用孔部３９に取り付けられる。挿通用孔部４６には該孔部４６を閉塞してセンサケース３４の下面部の一部を構成する蓋４７を着脱自在に取り付けている。
【００３６】
蓋４７の中央部には上下に貫通する水抜孔４８を穿設してあり、該水抜孔４８は連通孔部６０及び連結用筒部４２よりも下方に位置して弾性変形可能な水抜弁５０により閉塞されている。水抜弁５０は通常時は自身の弾性により閉じた状態を維持し、この状態では排水用空間部４５に連通するポンプケース４４の内側空間は連通孔部６０を除いて密閉状態となる。従ってポンプケース４４の内側空間は周囲の浴室４内の環境と遮断されて防水性が確実に保たれている。またポンプケース４４内には剤供給路１４内の液体洗剤が漏れ出し、この液体洗剤がポンプケース４４内及びこれに連通する排水用空間部４５に溜まってポンプ１５を故障させる恐れがあるが、この場合には排水用空間部４５に溜まった液体洗剤の液圧により水抜弁５０が弾性変形して開くように設定してある。従って万一ポンプケース４４内に液体洗剤が漏れ出したとしても、この液体洗剤を水抜弁５０を介してセンサケース３４の外部に排出でき、これにより液漏れによるポンプ１５の故障を防止できる。なお水抜弁５０から排出した液体洗剤はセンサケース３４下方の床パン７の浴槽設置部７ｂ上に落下し、浴槽設置部７ｂに設けた排水口等から排水される。
【００３７】
図８に示すように浴槽６のフランジ１０ａの取付孔１１ｂに設けた泡洗剤出口部１３は、取付孔１１ｂ部分の下方に位置する下側筒状体１３ａと、取付孔１１ｂに上方から挿入される上側筒状体１３ｂとで構成してあり、下側筒状体１３ａの内周面に形成した雌ねじ部と上側筒状体１３ｂの外周面に形成した雄ねじ部を螺合することで両者は接続してある。下側筒状体１３ａの上端部には鍔６８を周設してあり、また上側筒状体１３ｂの上部の外径は下部の外径よりも大径として大径部６９を形成している。泡洗剤出口部１３は、前述のように取付孔１１ｂに上方から挿入した上側筒状体１３ｂの下部を下側筒状体１３ａに螺合することで、鍔６８及び大径部６９でこの間のフランジ１０ａの取付孔１１ｂ部分を挟持し、これによりフランジ１０ａに取り付けてある。
【００３８】
泡洗剤出口部１３を構成する上側筒状体１３ｂの下端部には下側筒状体１３ａよりも下方に突出する下流側管接続口部７０を形成してあり、該下流側管接続口部７０に下流側管６４を接続してある。上側筒状体１３ｂの上端部は浴槽６のフランジ１０ａよりも上方に突出し、フランジ１０ａ上に流れる水等が洗剤注入口１７の上端開口から流入することを防止している。またこの上側筒状体１３ｂの上部には図１２に示すようにフレキシブルな吐出ホース６６を着脱自在に接続可能となっている。また泡洗剤出口部１３に吐出ホース６６を接続しない場合は、この泡洗剤出口部１３の上側筒状体１３ｂの上端部に有蓋筒状の出口部キャップ７１が着脱自在に取り付けられる。
【００３９】
図１０（ａ）に示す吐出ホース６６はその一端部に手で把持できる吐出ノズル６５を設けると共に他端部にアダプター部６７を設けてあり、図１０（ｂ）に示すようにアダプター部６７を上側筒状体１３ｂの上部に着脱自在に取り付けて接続される。吐出ホース６６の先端部に設けた吐出ノズル６５は、複数の孔から泡洗剤をシャワー状に吐出するシャワー噴射状態と、一つの孔から泡洗剤を吐出するストレート噴射状態と、泡洗剤の吐出を停止する吐出停止状態のうち、いずれかの状態に切替可能としてある。また吐出ホース６６のアダプター部６７には図１２に示す逆止弁７５を設けている。逆止弁７５は、アダプター部６７を泡洗剤出口部１３に接続した状態では図１２に示すように泡洗剤出口部１３に設けたピン５６によって押圧されてアダプター部６７内の流路を開き、アダプター部６７を泡洗剤出口部１３に接続していない状態ではばね等の弾性力によりアダプター部６７内の流路を閉じるように復帰するものであり、この逆止弁７５により泡洗剤出口部１３から取り外した吐出ホース６６のアダプター部６７から吐出ホース６６内に残った液体洗剤が漏れ出て人にかかることを防止している。
【００４０】
また上記ポンプケース４４内のポンプ１５及びセンサケース３４内の水位センサ３８の夫々に接続した電気配線７９は、図４に示すように接続管６１及び外部連通管１９を介して浴室４の壁裏に引き出され、浴室４の天井裏に設けた制御装置２に接続される。ここで図７に示すポンプ１５を収納したポンプケース４４の内側空間は外部連通管１９を介して浴室４の外部に連通しているので、ポンプケース４４内は浴室４の外部と同環境、即ち浴室４内のように湿気を含まず乾燥した状態となり、これにより非防水式のポンプ１５及びポンプ１５に接続される電気配線７９の保護が図られている。なお水位センサに接続した電気配線はセンサケース３４の排水用空間部４５から連結用筒部４２を介してポンプケース４４内に導入され、この後、接続管６１及び外部連通管１９を介して浴室４の壁裏に引き出される。
【００４１】
制御装置２は浴室４の壁に設けた操作器３や、浴室４の隣室等に設けた主電源スイッチ７２を介して電源に接続してある。また制御装置２は水位センサ３８により流路構成部３６内の液体洗剤の水位が所定レベル以下であることを検知した場合には、ポンプ１５を強制停止すると共に、操作器３に設けたランプからなる表示部７３（図１１参照）によりタンク１２内の液体洗剤が空になったことを報知する。なおタンク１２内の液体洗剤が空になったこと報知する手段としては前記表示部７３に限定されるものではなく、音声などであっても良い。また制御装置２はタイマーにより泡洗剤吐出装置１の使用時間（即ちポンプ１５の運転時間）が所定時間を越えることでもポンプ１５を強制停止するように設定してあり、即ちポンプ１５は水位センサ３８とタイマーとでポンプ１５の空運転を二重に防止している。
【００４２】
ここで図２に示すように上記泡洗剤吐出装置１は、構成する部品、即ち洗剤注入口１７、タンク１２、縦管３２、センサケース３４、連結用筒部４２、エゼクター管３５、ポンプケース４４、ポンプ１５、下流側管６４、接続管６１、泡洗剤出口部１３等は全て一体的に連結してあり、これにより泡洗剤吐出装置１は全体が一つのユニットとなっている。
【００４３】
そして泡洗剤吐出装置１は工場などの現場へ搬送される前の段階で予め組み立てられた状態で上記のようにユニット化され、このユニット化された泡洗剤吐出装置１を現場で設置するようにしてある。つまり上記ユニット化された泡洗剤吐出装置１を浴槽６のフランジ１０ａ（取付板１０）に取り付けるには、洗剤注入口１７及び泡洗剤出口部１３を、既述の下側筒体１７ａと上側筒体１７ｂの螺合及び下側筒状体１３ａと上側筒状体１３ｂの螺合によってフランジ１０ａの取付孔１１ａ、１１ｂの夫々に取り付けて、これによりユニット化された泡洗剤吐出装置１をフランジ１０ａに吊り下げることで行われる。なおこの取り付けに加えて図１３に示すように浴室４の壁に支持金具８１を取り付け、この支持金具８１で補助的に泡洗剤吐出装置１を支持しても良い。またこの場合は泡洗剤吐出装置１をバランス良く支持するために、図１３のように支持金具８１でタンク１２の洗剤注入口１７と反対側の端部及びポンプケース４４を支持するのが良い。なお図１３の８２はスペーサである。
【００４４】
また上記実施形態では泡洗剤吐出装置１が取る付けられる取付板１０を浴室４に設置した浴槽６のフランジ１０ａで構成したが、取付板１０はこれに限定されるものではなく、例えば浴室４の壁に設けられるカウンタ８０（図５参照）の上面部などであっても良い
上記浴室洗浄システムを用いて清掃を行うには、浴槽６のフランジ１０ａに設けた泡洗剤出口部１３に吐出ホース６６を接続した状態で、操作器３に設けた操作釦７４（図１１参照）を操作してポンプ１５の運転を開始する。ポンプ１５を運転すると、前述したようにタンク１２内の液体洗剤が上流側流路３０に流れると共にエゼクター部１６によりこの液体洗剤に空気が混入され、この後、ポンプ１５及び下流側流路３１を経て泡洗剤出口部１３に至り、この後、吐出ホース６６を通って吐出ノズル６５から吐出され、これにより例えば吐出ノズル６５から吐出される泡洗剤を浴室４の壁や浴槽６の内面などに吹き付け、この後、付着した泡洗剤を水などで洗い流すなどして浴室４の清掃を行うことができる。液体洗剤にエゼクター部１６から取り込んだ空気を混合して得た泡洗剤は、泡洗剤に含まれる気泡により洗浄効果が高められている。
【００４５】
ここで、上記泡洗剤吐出装置１はタンク１２に貯留した液体洗剤を吐出するように使用されるのであり、継続使用してタンク１２内の液体洗剤が不足した際（水位センサ３８が検知した際）には適宜タンク１２に備えた洗剤注入口１７から液体洗剤の補充を行う。
【００４６】
タンク１２への液体洗剤の補充は、上述のように投入口キャップ２３を取り外して上方に開口するようになった洗剤注入口１７に上方から注入用ノズル２６を差し込み、この注入用ノズル２６から液体洗剤をタンク１２内に注入することで行われる（図１６）。本例の洗剤注入口１７にはストレーナ２７が設けられているから、タンク１２に補充される液体洗剤に含まれるゴミ等を捕集できるようにされている。
【００４７】
そして、本例では、注入用ノズル２６から注入した液体洗剤は、タンク１２の底面や貯留している液体洗剤の液面にぶつかる前に、一旦ストレーナ２７の底面壁２７ｂに当てて注入の勢いを減少させるようにされており、液体洗剤注入時の泡立ちを減少させ得るようにされている。またこのとき、注入用ノズル２６はストレーナ２７の底面壁２７ｂに設けた突起８７に当ててストレーナ２７の内部の所定位置に位置させることができたものであり、具体的に本例ではストレーナ２７の底面壁２７ｂからの突起８７の突出量を極力小さくして、注入用ノズル２６から注入した液体洗剤をスムーズにストレーナ２７の底面壁２７ｂに当てるように図られており、液体洗剤がストレーナ２７の底面壁２７ｂに当たる際の泡立ちを無くする工夫も施されている。
【００４８】
上記のように、液体洗剤の注入時の泡立ちを極力抑制することが図られているため、ストレーナ２７の洗剤流出孔８５に泡が張り付くことを極力防止できたものであり、したがって、洗剤流出孔８５の通過性能の低下を防止して液体洗剤のタンク１２内へのスムーズな注入が図られているのである。また、ストレーナ２７の洗剤流出孔８５に泡が張り付くことを極力防止したことによると、洗剤流出孔８５からタンク１２内を比較的見易くでき、注入口から溢れるほどの大量の液体洗剤をタンク１２内に注入してしまうという恐れを低減することができたものである。
【００４９】
なお、液体洗剤には界面活性剤が含まれるから多少の泡立ちは致し方ないものであって、洗剤流出孔８５に上記泡が張り付いて洗剤流出孔８５の通過性能が低下してしまうこともある。しかしながら、本例のストレーナ２７には、その側面壁２７ａにおける洗剤流出孔８５よりも上方位置に、タンク１２の内部と差込口８６とを連通させる空気抜き用開口８８が形成されており、つまり、たとえ洗剤流出孔８５に上記泡が張り付いて洗剤流出孔８５の通過性能が低下してしまっても、ストレーナ２７に設けた空気抜き用開口８８からタンク１２内の空気を差込口８６に逃し得るようにされているから、タンク１２内への液体洗剤のスムーズな注入は確保されているのである。なお、この空気抜き用開口８８は、泡洗剤吐出装置１の使用時におけるタンク１２の内部への外気（空気）の流入経路としても機能するのであり、液体洗剤のタンク１２からポンプ１５へのスムーズな供給に資するという利点も有している。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態の一例の泡洗剤吐出装置における液体洗剤の補給時のタンクの断面図である。
【図２】泡洗剤吐出装置の取付構造を示す断面図である。
【図３】泡洗剤吐出装置の斜視図である。
【図４】泡洗剤吐出装置を設置する浴室の全体斜視図である。
【図５】浴室内の斜視図である。
【図６】タンクの断面図である。
【図７】図１のセンサケース及びポンプケース部分の拡大図である。
【図８】出口部キャップを取付けた状態を示す泡洗剤出口部近傍の断面図である。
【図９】接続管と浴室の壁の連結部分を示す断面図である。
【図１０】（ａ）は吐出ホースの斜視図であり、（ｂ）は吐出ホースを泡洗剤出口部に取付けた状態を示す浴槽のフランジ部分の平面図である。
【図１１】操作器の正面図である。
【図１２】図１の泡洗剤出口部近傍の拡大図である。
【図１３】泡洗剤吐出装置を支持金具で補助的に支持した状態を示す説明図である。
【図１４】剤投入口部に投入口キャップを取付けた状態を示す断面図である。
【図１５】ストレーナの斜視図である。
【図１６】液体洗剤をタンクに補給している状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  泡洗剤吐出装置
１２  タンク
１７  洗剤注入口
２７  ストレーナ
２６  注入用ノズル
２７ａ  側面壁
２７ｂ  底面壁
２７ｃ  上方開口
８５  洗剤流出孔
８６  差込口
８７  突起
８８  空気抜き用開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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