(57)【要約】【課題】複数のヘッドユニットを並べて配置した構成のライン型記録ヘッドを用いた場合ヘッドユニットの重複部分で、コックリングによる媒体搬送方向での着弾位置ズレが発生して画像品質が劣化する。【解決手段】プラテン部材３５は、プラテン本体４０上に用紙搬送方向に沿って形成された高さの異なる第１リブ４１と第２リブ４２とを有し、第１リブ４１の高さは第２のリブ４２の高さよりも高く形成し、第１リブ４１は、記録ヘッド１１を構成している複数のヘッドユニット１１１の並び方向で、複数のヘッドユニット１１１が重なっている領域に対応して配置されている。【選択図】図５
2008179106.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のヘッドユニットを並べて配置した記録ヘッドを備え、この記録ヘッドの前記複数のヘッドユニットの並び方向と交差する方向に媒体を搬送して画像を形成する画像形成装置において、
前記記録ヘッドに対向する位置で前記媒体を案内するガイド部材を備え、
このガイド部材は前記媒体の搬送方向に沿って形成された高さの異なる複数種類のリブを有し、
前記複数のヘッドユニットの並び方向で、前記複数のヘッドユニットが重なっている領域に対応して前記ガイド部材の相対的に最も高いリブが配置されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記複数のヘッドユニットは千鳥状に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記複数のヘッドユニットは並び方向に対して斜めに配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ガイド部材は前記複数のヘッドユニットの少なくとも液滴を吐出するノズルが形成された領域に対向する範囲には設けられていないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置において、前記複数のヘッドユニットの並び方向で前記複数のヘッドユニットが重なっている領域に対応して、前記記録ヘッドの媒体搬送方向上流側及び下流側に前記媒体を押える媒体押え部材を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置において、前記媒体を搬送する搬送手段が前記媒体を下支えする位置が前記ガイド部材の最も高いリブよりも高い位置であり、前記記録ヘッドの上流側に前記媒体を上方から押える媒体押え部材を備え、この媒体押え部材は媒体を押し下げて前記ガイド部材のリブの上面に前記媒体を向かわせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ガイド部材は前記リブの前記記録ヘッドに対する相対的な高さを調整可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、前記ガイド部材はそれぞれリブを形成した第１部材と第２部材とが相対的に上下に移動可能に配置され、前記第１部材に対する第２部材の位置に応じて前記第１、第２部材のリブの前記記録ヘッドに対する相対的な高さ位置が変化することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に複数のヘッドユニットを媒体搬送方向と交差する方向に並べて配置した記録ヘッドを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ／ファックス／コピア或いはこれらの機能を複合した画像形成装置としては、例えば、記録液（液体）の液滴を吐出する液体吐出ヘッドで構成した記録ヘッドを含む液体吐出装置を用いて、媒体（以下「用紙」ともいうが材質を限定するものではなく、また、被記録媒体、記録媒体、転写材、記録紙なども同義で使用する。）を搬送しながら、液体としての記録液（以下、インクともいう。）を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる。）を行なうものがある。
【０００３】
なお、画像形成装置は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することをも意味する。また、液体吐出装置とは、液体吐出ヘッドから液体を吐出する装置を意味し、画像形成を行うものに限定されるものではない。
【０００４】
このような画像形成装置における印刷速度の高速化の一環として、記録ヘッドのライン化が進められている。ライン型記録ヘッドとしては、複数の単尺のヘッドユニット（ヘッドチップなどとも称される。）を媒体搬送方向と交差する方向に、ノズル列が媒体版双方向と直交する方向に千鳥状に並べて配置したもの、あるいは、ノズル列が媒体搬送方向に対して斜めになるように傾斜させて並べて配置したものなどがある。
【特許文献１】特開２００２−２７３８７８号公報
【特許文献２】特開２００４−１６７８０２号公報
【特許文献３】特開２００４−１６０９５２号公報
【特許文献４】特開２０００−３３４９５１号公報
【０００５】
このように、複数のヘッドユニットを媒体搬送方向と交差する方向に並べて配置したライン型記録ヘッドを用いる場合、各ヘッドユニットは媒体搬送方向に対して直交する方向に多少オーバーラップさせて、該ヘッドユニット上のノズル列を媒体搬送方向に対して直交方向に数ノズル分オーバーラップさせるか、少なくとも最端部のノズル同士を搬送方向に対して直交する方向の印字解像度に対応したノズルピッチで隣り合わせてヘッドユニットを配置している。
【０００６】
このような複数のヘッドユニットを媒体搬送方向と交差する方向に並べて配置したライン型記録ヘッドは、媒体幅以上のノズル列の長さを持つ一個の長尺のヘッドからなるライン型記録ヘッドに比べると、製造上、ヘッドユニット一つ一つが短尺であるため、記録ヘッドの歩留まりが比較的良くなり、比較的コスト安にライン型画像形成装置を得ることができる利点がある。
【０００７】
しかしながら、複数のヘッドユニットを並べた構成とした場合、各ヘッドユニットの端部の異なるノズルから吐出された液滴で印字を行う画像の合わせ目で、着弾位置ズレを起しやすく、正常な画質の印刷物を得ることが困難であることが知られている。この場合、ヘッドの熱膨張を原因とした白スジ、黒スジといった問題の発生防ぐために、搬送方向に対して直交する方向にノズル列が搬送方向に対して直交する方向に行きちがうようにヘッドユニットを設けて、ヘッドの熱膨張の程度に合わせてオーバーラップしたノズルの使い分けを行うようにしたものもある。
【０００８】
一方、液体吐出方式の画像形成装置においては、記録ヘッドから吐出した液体によって画像を形成することから、滴付着によって媒体が膨潤して波打つ現象（コックリング）が発生し、これによって滴着弾位置のずれが発生することから、媒体搬送時の平面性を維持するために、搬送ローラ方式で媒体を搬送する場合、例えば、記録ヘッドと対向して媒体を下面から支持するリブを設けたガイド部材（プラテンとも称される。）を設けるようにしている。
【０００９】
例えば、特許文献５には記録媒体搬送方向と同方向に伸びるように設けられた複数のリブで形成される凹凸によって、記録媒体搬送方向と交差する方向に記録媒体に凹凸形状を付与するプラテンと、リブの間の凹部に記録媒体を押し下げるために予め記録媒体をプラテン側へ押し下げる部材であって、記録領域よりリブの間の凹部の記録媒体搬送方向上流側にプラテン側へ向けて設けられた突起とを有し、インクジェット記録により膨潤して波打ち形状となる記録媒体がインクジェット記録手段側へ浮き上がることを抑えるようにしたインクジェット記録装置が記載されている。
【特許文献５】特許第３４３２０５２号公報
【００１０】
特許文献６には記録ヘッドと対向する面に、副走査方向に延びる第１リブ及び、当該第１リブの下流側に設けられた、副走査方向に延びる第２リブを備えるとともに、第１リブの記録ヘッド側への突出高さが、第２リブの同突出高さよりも高く成されているプラテン、このプラテンの第１リブの高さは搬送ローラのニップ点を通る直線に対し記録ヘッドの側に突出しない様に設けられているプラテンが記載されている。
【特許文献６】特開２００５−２６２８３２号公報
【００１１】
特許文献７には液滴が被着する領域外にて吐出対象物の裏面をリブ頂面で支えて該吐出対象物と上記液体吐出面との間の距離を規定するように形成され、各ノズルから吐出された液滴が被着する領域内では、リブ頂面が吐出対象物の裏面と接触しない高さに形成され、又はリブ自体が欠落して形成されたプラテン板が記載されている。
【特許文献７】特開２００５−０２２３１８号公報
【００１２】
その他、本件発明に関係する先行文献としては、次のようなものが挙げられる。
【特許文献８】特開２００３−３４１１５８号公報
【特許文献９】特開２００４−０５１２３４号公報
【特許文献１０】特開２００５−０６７０５２号公報
【特許文献１１】特開２００６−０５６０４７号公報
【特許文献１２】特開２００４−３０６５７８号公報
【特許文献１３】特開２００２−２４８８１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、未だ複数のヘッドユニットを並べて配置した構成のライン型記録ヘッドを用いた画像形成装置において、隣り合うノズル列間の合わせ目はノズル列が異なることもあり、正確にタイミングを合わせて等間隔に液滴を着弾させることは難しく、着弾位置ズレや色ズレを生じやすい。さらに、印刷物にコックリングなどが生じると、媒体搬送方向上流側のヘッドユニットの媒体との距離と、下流側のヘッドユニットの媒体との距離とが異なってしまい、正常時のタイミングで滴吐出を行っても画像の合わせ目では搬送方向にもギャップずれが生じて正常な画像を得ることができなくなるという問題が生じる。
【００１４】
つまり、具体的に説明すると、図２３に示すように、ヘッドユニット固定部材５０１に対して媒体搬送方向上流側と下流側にそれぞれヘッドユニット５０２Ａ、５０２Ｂが配置されているとき、上流側のヘッドユニット５０２Ａのノズルから液滴Ａ（白丸で表記）、下流側のヘッドユニット５０２Ｂのノズルから液滴Ｂ（黒丸で表記）がそれぞれ吐出されるものとする。
【００１５】
ここで、媒体（以下「用紙」という。）５０３が搬送方向に搬送されるとき、コックリングの生じない正常状態（一点鎖線５０４の状態で搬送されるとき）では、搬送方向に対して上流側と下流側にノズル列が配置されているとしても、一定速度で用紙５０３の搬送を行えば、吐出のタイミングを合わせることによって、図２４に破線で示すように、ヘッドユニット５０２Ａのノズルから吐出した液滴Ａの着弾位置ＤＡに対してヘッドユニット５０２Ｂのノズルから吐出した液滴Ｂの着弾位置ＤＢを正確に搬送方向に対して直交する方向の隣りとすることができ、画像データに対応した正常な画像を得ることができる。
【００１６】
これに対して、用紙５０３が図２３に示すようにコックリングが発生して波打った状態であるとすると、図２４にも示すように、この例では、ヘッドユニット５０２Ａのノズルから吐出した液滴Ａは用紙５０３が凹部となっているときに着弾することになり、ヘッドと用紙間の距離が正常値よりも長くなっているから、正常状態と同様のタイミングで液滴Ａが吐出されると、液滴Ａは正常状態と比べて着弾が遅れるので、液滴Ａの着弾位置ＤＡ１は媒体搬送方向と逆方向にコックリングのない正常な着弾位置ＤＡに対してずれた位置になる。
【００１７】
また、ヘッドユニット５０２Ｂのノズルから吐出した液滴Ｂは用紙５０３が凸部となっているときに着弾することになり、ヘッドと用紙間の距離が正常値よりも短くなっているから、正常状態と同様のタイミングで液滴Ｂが吐出されると、液滴Ｂは正常状態と比べて着弾が早くなるので、液滴Ｂの着弾位置ＤＢ１は媒体搬送方向と同じ方向にコックリングのない正常な着弾位置ＤＢに対してずれた位置になる。
【００１８】
このように、媒体搬送方向における液滴の着弾位置ずれ（これを、本発明では「副走査ギャップズレ」と称する。）が生じた場合、ズレは僅かであっても非常に目立ち易く、画像品質が劣化することになる。
【００１９】
また、コックリングを生じた用紙が膨潤した状態では、用紙が延びて搬送方向に対して直交する方向にも歪みが生じて、着弾位置ズレが生じがちになる。このようなとき、ノズル列端部の連続性が無いヘッドユニットのオーバーラップ部付近では着弾位置ズレのズレ幅が大きくなりがちであり、白筋や黒筋が目立って発生しやすく、この点でも画像品質が劣化することになる。
【００２０】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、複数のヘッドユニットを並べて配置した記録ヘッドを用いた場合の画像品質の向上を図る画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２１】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、液滴を吐出する複数のヘッドユニットを並べて配置した記録ヘッドを備え、この記録ヘッドの複数のヘッドユニットの並び方向と交差する方向に媒体を搬送して画像を形成する画像形成装置において、記録ヘッドに対向する位置で媒体を案内するガイド部材を備え、このガイド部材は媒体の搬送方向に沿って形成された高さの異なる複数種類のリブを有し、複数のヘッドユニットの並び方向で、複数のヘッドユニットが重なっている領域に対応してガイド部材の相対的に最も高いリブが配置されている構成とした。
【００２２】
ここで、複数のヘッドユニットは千鳥状に配置されている構成、あるいは、複数のヘッドユニットは並び方向に対して斜めに配置されている構成とすることができる。
【００２３】
また、ガイド部材は複数のヘッドユニットの少なくとも液滴を吐出するノズルが形成された領域に対向する範囲には設けられていない構成とできる。
【００２４】
また、複数のヘッドユニットの並び方向で複数のヘッドユニットが重なっている領域に対応して、記録ヘッドの媒体搬送方向上流側及び下流側に媒体を押える媒体押え部材を備えている構成とできる。また、媒体を搬送する搬送手段が媒体を下支えする位置がガイド部材の最も高いリブよりも高い位置であり、記録ヘッドの上流側に媒体を上方から押える媒体押え部材を備え、この媒体押え部材は媒体を押し下げてガイド部材のリブの上面に媒体を向かわせる構成とできる。
【００２５】
また、ガイド部材のリブの記録ヘッドに対する相対的な高さを調整可能とすることができる。この場合、ガイド部材はそれぞれリブを形成した第１部材と第２部材とが相対的に上下に移動可能に配置され、第１部材に対する第２部材の位置に応じて第１、第２部材のリブの記録ヘッドに対する相対的な高さ位置が変化する構成とできる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明に係る画像形成装置によれば、記録ヘッドに対向する位置で媒体を案内するガイド部材を備え、このガイド部材は媒体の搬送方向に沿って形成された高さの異なる複数種類のリブを有し、複数のヘッドユニットの並び方向で、複数のヘッドユニットが重なっている領域に対応してガイド部材の相対的に最も高いリブが配置されている構成としたので、複数のヘッドユニットの並び方向で複数のヘッドユニットが重なっている領域では膨潤による媒体の沈み込みが防止されるとともに媒体の浮き上がりが抑えられので、媒体送り方向での着弾位置ズレが低減して、画像品質を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明に係る画像形成装置の概要について図１を参照して説明する。
この画像形成装置は、装置本体１の内部に画像形成部２等を有し、装置本体１の下方側に給紙部４を備え、給紙部４には多数枚の記録媒体（用紙）１３を積載可能な給紙トレイ１４を備え、この給紙トレイ１４から給紙される用紙１３を取り込み、搬送機構５によって用紙１３を搬送しながら画像形成部２によって所要の画像を記録した後、装置本体１の側方に装着された排紙トレイ６に用紙１３を排紙する。
【００２８】
また、装置本体１に対して着脱可能な両面ユニット７を備え、両面印刷を行うときには、一面（表面）印刷終了後、搬送機構５によって用紙１３を逆方向に搬送しながら両面ユニット７内に取り込み、反転させて他面（裏面）を印刷可能面として再度搬送機構５に送り込み、他面（裏面）印刷終了後排紙トレイ６に用紙１３を排紙する。
【００２９】
ここで、画像形成部２は、例えばブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の液滴を吐出する、フルライン型の４個の液体吐出ヘッドで構成した記録ヘッド１１ｋ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｙ（色を区別しないときには「記録ヘッド１１」という。）を備え、各記録ヘッド１１は液滴を吐出するノズルを形成したノズル面を下方に向けてヘッドホルダ１３に装着している。
【００３０】
また、各記録ヘッド１１に対応してヘッドの性能を維持回復するための維持回復機構１２ｋ、１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ（色を区別しないときには「維持回復機構１２」という。）を備え、パージ処理、ワイピング処理などのヘッドの性能維持動作時には、記録ヘッド１１と維持回復機構１２とを相対的に移動させて、記録ヘッド１１のノズル面に維持回復機構１２を構成するキャッピング部材などを対向させる。
【００３１】
１つの記録ヘッド１１は、例えば、図２に示すように、ヘッドユニット支持部材１１０に、複数のヘッドユニット（液体吐出ヘッド）１１１ａ〜１１１ｆを媒体搬送方向（用紙搬送方向）と直交する方向に、複数のノズル１１２の並び方向をヘッドユニット並び方向として、千鳥状に並べて配置して構成したもの（これを「千鳥配列の記録ヘッド１１」という。）を用いることができる。
【００３２】
また、１つの記録ヘッド１１は、例えば、図３に示すように、ヘッドユニット支持部材１１０に、複数のヘッドユニット（液体吐出ヘッド）１１１ａ〜１１１ｆを媒体搬送方向（用紙搬送方向）に対して複数のノズル１１２の並び方向が斜めになるように傾斜させて並べて配置して構成したもの（これを「傾斜配置の記録ヘッド１１」という。）を用いることもできる。
【００３３】
また、１つの記録ヘッド１１は、例えば、図４に示すように、ヘッドユニット支持部材１１０に、複数のヘッドユニット（液体吐出ヘッド）１１１ａ〜１１１ｃを媒体搬送方向（用紙搬送方向）と直交する方向に、複数のノズル１１２の並び方向をヘッドユニット並び方向として、千鳥状に並べて配置して構成した分割記録ヘッド１０を２組ノズル１１２の並び方向に沿って並べて配置して構成したものを用いることもできる。
【００３４】
なお、ここでは、用紙搬送方向上流側から、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に各色の液滴を吐出する記録ヘッド１１を配置しているが、配置及び色数はこれに限るものではない。また、ライン型ヘッドとこのヘッドに記録液を供給する記録液カートリッジを一体とすることも別体とすることもできる。
【００３５】
また、記録ヘッド１１を構成するヘッドユニット（液体吐出ヘッド）としては、液滴を吐出する圧力を発生させる圧力発生手段（アクチュエータ手段）として、圧電素子などの電気機械変換素子によって振動板を変形させる圧電型アクチュエータ、電気熱変換素子を用いて液体中に膜沸騰による泡を発生させるサーマル型アクチュエータ、振動板と電極との間で生じる静電力で振動板を変形させる静電型アクチュエータなどを用いたものなどいずれの方式であってもよい。
【００３６】
図１に戻って、給紙部４の給紙トレイ１４の用紙１３は、給紙コロ（半月コロ）２１と図示しない分離パッドによって１枚ずつ分離され装置本体１内に給紙され、搬送ガイド部材２３のガイド面２３ａに沿ってレジストローラ２５と搬送ローラ３１との間に送り込まれ、所定のタイミングでガイド部材２６を介して記録ヘッド１１により画像形成領域に送り込まれる。
【００３７】
また、搬送ガイド部材２３には両面ユニット７から送り出される用紙１３を案内するガイド面２３ｂも形成されている。更に、両面印刷時に搬送機構５から戻される用紙１３を両面ユニット７に案内するガイド部材２７も配置している。
【００３８】
搬送機構５は、搬送ローラ３１と、搬送ローラ３１に用紙１３を押し付ける押し付け部材である加圧コロ３２と、画像形成部２に対向する部分で搬送される用紙１３の平面性を維持するガイド部材であるプラテン部材３５と、画像が記録された用紙１３を排紙トレイ６に送り出すための排紙ローラ３８及び拍車３９を備えている。
【００３９】
このように構成した画像形成装置において、給紙部４から用紙１３が一枚ずつ分離されて給紙されてレジストローラ２５と搬送ローラ３１との間に送り込まれ、所定のタイミングで繰り出されて加圧コロ３２で搬送ローラ３１に押し付けられた状態で搬送ローラ３１が回転することよってガイド部材３５で案内されながら用紙１３が搬送され、記録ヘッド１１から液滴が吐出されることで、用紙１３上に所要の画像が形成され、画像が記録された用紙３は排紙ローラ３８によって排紙トレイ６上に排紙される。
【００４０】
そこで、この画像形成装置における本発明の第１実施形態について図５及び図６を参照して説明する。なお、図５は１つの記録ヘッド１１の部分を平面的に見た平面説明図、図６は同じく排紙側から見た説明図（図１の右側面図に相当する。）である。
ここでは、千鳥配列の記録ヘッド１１に対向する位置（対向する位置に部材そのものが存在する場合に限定するものではない。）で媒体である用紙１３の搬送を案内するガイド部材であるプラテン部材３５を配置している。
【００４１】
このプラテン部材３５は、プラテン本体４０上に用紙搬送方向に沿って形成された高さの異なる複数種類（２種類の例で説明するが、３種類以上でもよい。）の第１リブ４１と第２リブ４２とを有している。第１リブ４１の高さは第２のリブ４２の高さよりも高く形成している。そして、プラテン部材３５の第１リブ４１の上面（記録ヘッド１１側の端面）と記録ヘッド１１との間の距離を所定のギャップＧとしている。
【００４２】
そして、第１リブ４１は、記録ヘッド１１を構成している複数のヘッドユニット１１１の並び方向で、複数のヘッドユニット１１１が重なっている領域に対応して配置されている。つまり、複数種類のリブ４１、４２のうちで相対的に最も高い第１リブ４１が複数のヘッドユニット１１１が重なっている領域に対応して配置されている。
【００４３】
このように構成したので、用紙１３がコックリングしない場合には、図７に示すように、用紙１３は高い第１リブ４１に下面を支えられて搬送され、記録ヘッド１１と用紙１３との間はギャップＧａが維持される。
【００４４】
これに対して、用紙１３がコックリングした場合、図８に示すように、用紙１３が膨潤して延びた分は高い第１リブ４１、４１の間で落ち込み、第２リブ４２で下面を支えられ、用紙搬送方向に対して直交する方向に波打つように誘導される。このため、高い第１リブ４１で支えられた箇所はコックリングが生じても、浮き上がりも、用紙搬送方向に対して直交する方向にブレもしない。
【００４５】
これにより、記録ヘッド１１のヘッドユニット１１１、１１１が重複している領域では、膨潤による用紙１３の沈み込みが防止されるとともに用紙１３の浮き上がりが抑えられことになり、記録ヘッド１１と用紙１３間の距離（ギャップＧａ）の変動が殆ど生じないので、用紙送り方向ではコックリングしないときと同様に、副走査ギャップズレが目立たなくなり、画像品質の劣化を抑えることができる。
【００４６】
つまり、図２５に示す比較例１のように、複数のヘッドユニット１１１を千鳥配列で配置した記録ヘッド１１を用いて、高さが同じリブ５４１を有するプラテン部材５３５で用紙１３の搬送をガイドした場合、用紙１３にコックリングが生じると、用紙１３は浮き上がり、また、膨潤による延び広がりが搬送方向に対して直交する方向に無秩序であったため、隣り合う異なるヘッドユニット１１１で印字を行う画像の合わせ目部分では、副走査ギャップズレ（用紙搬送方向）や、白筋や黒筋（ヘッドユニット並び方向）を生じて画像品質が劣化する。
【００４７】
また、図２６に示す比較例２のように、複数のヘッドユニット１１１を用紙搬送方向に対して傾斜させて配置した記録ヘッド１１を用いて、高さが同じリブ５４１を有するプラテン部材５３５で用紙１３の搬送をガイドした場合も、比較例１と同様に画像の合わせ目部分では、副走査ギャップズレや、白筋や黒筋を生じて画像品質が劣化する。
【００４８】
これに対して、この第１実施形態のプラテン部材３５によって用紙１３の搬送をガイドした場合、隣り合う異なるヘッドユニット１１１で印字を行う画像の合わせ目部分での用紙１３の浮き上がりが抑えられ、副走査ギャップズレや、白筋や黒筋がなく、画像品質が向上する。
【００４９】
このように、記録ヘッドに対向する位置で媒体を案内するガイド部材を備え、このガイド部材は媒体の搬送方向に沿って形成された高さの異なる複数種類のリブを有し、複数のヘッドユニットの並び方向で、複数のヘッドユニットが重なっている領域に対応してガイド部材の相対的に最も高いリブが配置されていることで、複数のヘッドユニットの並び方向で複数のヘッドユニットが重なっている領域では膨潤による媒体の沈み込みが防止されるとともに媒体の浮き上がりが抑えられので、媒体送り方向での着弾位置ズレが低減して、画像品質を向上することができる。
【００５０】
次に、本発明の第２実施形態について図９及び図１０を参照して説明する。なお、図９は１つの記録ヘッド１１の部分を平面的に見た平面説明図、図１０は同じく排紙側から見た説明図（図１の右側面図に相当する。）である。
ここでは、傾斜配置の記録ヘッド１１に対向する位置（対向する位置に部材そのものが存在する場合に限定するものではない。）で媒体である用紙１３の搬送を案内するガイド部材であるプラテン部材３５を配置している。
【００５１】
このプラテン部材３５は、用紙搬送方向に沿って形成された高さの異なる複数種類（２種類の例で説明するが、３種類以上でもよい。）の第１リブ４１と第２リブ４２とを有している。第１リブ４１の高さは第２のリブ４２の高さよりも高く形成している。
【００５２】
そして、第１リブ４１は、記録ヘッド１１を構成している複数のヘッドユニット１１１の並び方向で、複数のヘッドユニット１１１が重なっている領域に対応して配置されている。つまり、複数種類のリブ４１、４２のうちで相対的に最も高い第１リブ４１が複数のヘッドユニット１１１が重なっている領域に対応して配置されている。
【００５３】
このように構成したので、用紙１３がコックリングしない場合には、図１１に示すように、用紙１３は高い第１リブ４１に下面を支えられて搬送される。これに対して、用紙１３がコックリングした場合、図１２に示すように、用紙１３が膨潤して延びた分は高い第１リブ４１、４１の間で落ち込み、第２リブ４２で下面を支えられ、用紙搬送方向に対して直交する方向に波打つように誘導される。このため、高い第１リブ４１で支えられた箇所はコックリングが生じても、浮き上がりも、用紙搬送方向に対して直交する方向にブレもしない。
【００５４】
これにより、記録ヘッド１１のヘッドユニット１１１、１１１が重複している領域では、膨潤による用紙１３の沈み込みが防止されるとともに用紙１３の浮き上がりが抑えられことになり、記録ヘッド１１と用紙１３間の距離（ギャップ）の変動が殆ど生じないので、用紙送り方向ではコックリングしないときと同様に、副走査ギャップズレが目立たなくなる。
【００５５】
このように、記録ヘッドの構成にかかわらず、複数のヘッドユニットの並び方向で複数のヘッドユニットが重なっている領域では膨潤による媒体の沈み込みが防止されるとともに媒体の浮き上がりが抑えられので、媒体送り方向での着弾位置ズレが低減して、画像品質を向上することができる。
【００５６】
次に、本発明の第３実施形態について図１３及び図１４を参照して説明する。なお、図１３は同実施形態の説明に供する平面説明図、図１４は同じく図１３のＡ−Ａ線に沿う断面説明図（簡略化のため一部の断面ハッチングは省略する。以下でも同様）である。
ここでは、千鳥配列の記録ヘッド１１ｙ、１１ｍ、１１ｃ、１１ｋの用紙搬送方向上流側及び下流側に対応して送りローラ５１ａ〜５１ｅ及びこれらに対向する押さえ部材である押さえローラ５２と拍車５３ａ〜５２ｄを配置している。これらの拍車５２ａ〜５２ｄは、複数のヘッドユニット１１１の並び方向では、複数のヘッドユニット１１１が重なっている領域に対応して配置している。なお、用紙搬送方向で最も上流側の送りローラ５１ａは搬送ローラ３１を、押さえローラ５２は加圧コロ３２を置き換えたものである。
【００５７】
また、プラテン部材３５には、各記録ヘッド１１に対応して第１リブ４１ａ〜４１ｄ及び第２リブ４２ａ〜４２ｄを形成しているが、各記録ヘッド１１のノズル１１２が形成された領域に対応するノズル１１２の形成領域の直下では第１リブ４１ａ〜４１ｄ及び第２リブ４２ａ〜４２ｄを形成せず、貫通するスリット穴５４ａ、５４ｂを形成している。そして、プラテン部材３５に下方には、スリット穴５４ａ、５４ｂを通じて排出される液滴を受ける廃液受け５５を配置し、廃液受け５５内には吸収部材５６を収容している。
【００５８】
このように構成したので、記録ヘッド１１とプラテン部材３５との間に用紙１３が介在しないタイミングで記録ヘッド１１から画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出動作を行うことができ、実質的な印字速度を落とすことなく高速印字が可能になる。
【００５９】
次に、本発明の第４実施形態について図１５を参照して説明する。なお、図１５は同実施形態の説明に供する平面説明図である。
ここでは、上記第３実施形態の構成において、記録ヘッド１１を傾斜配置の記録ヘッド１１ｙ、１１ｍ、１１ｃ、１１ｋとしたものであり、その他の構成は第３実施形態と同様である。このように構成しても、記録ヘッド１１とプラテン部材３５との間に用紙１３が介在しないタイミングで記録ヘッド１１から画像形成に寄与しない液滴を吐出する空吐出動作を行うことができ、実質的な印字速度を落とすことなく高速印字が可能になる。
【００６０】
次に、本発明の第５実施形態について図１６及び図１７を参照して説明する。なお、図１６は同実施形態の説明に供する平面説明図、図１７は同じく図１６のＢ−Ｂ線に沿う断面説明図である。
ここでは、千鳥配列の記録ヘッド１１ｙ、１１ｍ、１１ｃ、１１ｋの用紙搬送方向上流側及び下流側に対応して送りローラ５１ａ〜５１ｅ及びこれに対向する押さえローラ５２、拍車５３ａ〜５２ｄを配置している。これらの拍車５２ａ〜５２ｄは、複数のヘッドユニット１１１の並び方向では、複数のヘッドユニット１１１が重なっている領域に対応して配置している。また、プラテン部材３５には、記録ヘッド１１ｙ、１１ｍ、１１ｃ、１１ｋの直下部分だけに第１リブ４１ａ〜４１ｄ及び第２リブ４２ａ〜４２ｄを形成している。
【００６１】
このように、複数のヘッドユニットの並び方向で複数のヘッドユニットが重なっている領域では、記録ヘッド１１の前後（上流側及び下流側）において、送りローラ５１と押さえローラ５２、拍車５３ａ〜５３ｓ間で用紙１３を押さえて浮き上がりを抑え、記録ヘッド１１の下方では第１リブ４１で下支えすることにより、ヘッド−用紙間距離を一定に保つことができるため、より副走査ギャップズレを目立ち難くすることができる。
【００６２】
次に、本発明の第６実施形態について図１８を参照して説明する。なお、図１８は同実施形態の説明に供する平面説明図である。
ここでは、上記第５実施形態の構成において、記録ヘッド１１を傾斜配置の記録ヘッド１１ｙ、１１ｍ、１１ｃ、１１ｋとしたものであり、その他の構成は第５実施形態と同様である。このように構成しても、複数のヘッドユニットの並び方向で複数のヘッドユニットが重なっている領域では、記録ヘッド１１の前後（上流側及び下流側）において、送りローラ５１と押さえローラ５２、拍車５３ａ〜５３ｓ間で用紙１３を押さえて浮き上がりを抑え、記録ヘッド１１の下方では第１リブ４１で下支えすることにより、ヘッド−用紙間距離を一定に保つことができるため、より副走査ギャップズレを目立ち難くすることができる。
【００６３】
次に、本発明の第７実施形態について図１９を参照して説明する。なお、図１９は同実施形態の説明に供する図１７と同様な断面説明図である。
ここでは、記録ヘッド１１ｙ、１１ｍ、１１ｃ、１１ｋの用紙搬送方向上流側及び下流側に対応して送りローラ５１ａ〜５１ｅ及びこれに対向する押さえローラ５２、拍車５３ａ〜５３ｄ１、５２ｄ２を配置している。
【００６４】
そして、用紙搬送方向で最も上流側の送りローラ５１ａと最も下流側の送りローラ５１ｅが用紙を下支えする位置をプラテン部材３５の最も高い第１リブ４１よりも高い位置として、つまり、上流側の送りローラ５１ａと最も下流側の送りローラ５１ｅとの最も高い点を結ぶ線Ｌ１より第１リブ４１の上面位置を低くしている。また、押さえローラ５２は用紙１３を押し下げてプラテン部材３５の第１リブ４１の上面に用紙１３を向かわせる関係で送りローラ５１ａに対向配置している。
【００６５】
この場合、最も下流側の送りローラ５１ｅには２つの拍車５３ｄ１、５３ｄ２を配置することで用紙１３を確実に送りローラ５１ｅの周面に倣わせるようにしている。また、記録ヘッド１１間に配置した他の送りローラ５１ｂ〜５１ｄが用紙１３を下支えする位置はプラテン部材３５の第１リブ４１の上面位置と同じにしている。
【００６６】
また、拍車５３ａ〜５３ｄは、複数のヘッドユニット１１１の並び方向では、複数のヘッドユニット１１１が重なっている領域に対応して配置している。また、プラテン部材３５には、記録ヘッド１１ｙ、１１ｍ、１１ｃ、１１ｋの直下部分だけに第１リブ４１ａ〜４１ｄ及び第２リブ４２ａ〜４２ｄを形成している。さらに、プラテン部材３５の記録ヘッド１１ｋに対応する用紙搬送方向最下流側の第１リブ４１ｄは、用紙搬送方向下流側の送りローラ５１ｅに向かって斜めに立ち上がる傾斜部４１Ａを形成している（第２リブ４２ｄについても同様に傾斜部を形成しているが図示を省略している。）。
【００６７】
このように構成したので、第５、第６実施形態に比べて、用紙１３により積極的にコシを持たせて第１リブ４１ａに用紙１３を押し当てることができ、より確実に用紙１３の浮き上がりが抑えられ、ヘッド−用紙間距離を一定に保つことができ、副走査ギャップズレを防止できる。
【００６８】
次に、本発明の第８実施形態について図２０を参照して説明する。なお、図２０は同実施形態の説明に供する図１７と同様な断面説明図である。
ここでは、記録ヘッド１１ｙ、１１ｍ、１１ｃ、１１ｋの用紙搬送方向上流側及び下流側に対応して送りローラ５１ａ〜５１ｅ及びこれに対向する押さえローラ５２、拍車５３ａ１、５３ａ２〜５３ｄ１、５２ｄ２を配置している。
【００６９】
そして、用紙搬送方向の最も上流側の送りローラ５１ａ、最も下流側の送りローラ５１ｅだけでなく、各記録ヘッド１１間に配置された送りローラ５１ｂ〜５１ｄが用紙を下支えする位置をプラテン部材３５の最も高い第１リブ４１よりも高い位置として、押さえローラ５２は用紙１３を押し下げてプラテン部材３５の第１リブ４１の上面に用紙１３を向かわせる関係で送りローラ５１ａに対向配置している。
【００７０】
また、最も下流側の送りローラ５１ｅには２つの拍車５３ｄ１、５３ｄ２を配置することで用紙１３を確実に送りローラ５１ｅの周面に倣わせるようにするとともに、記録ヘッド１１間に配置された送りローラ５１ｂ〜５１ｄに対してもそれぞれ２個の拍車５３ａ１、５３ａ２、５３ｂ１、５３ｂ２、５３ｃ１、５３ｃ２を配置することによって、用紙１３を確実に送りローラ５１ｂ〜５１ｅの周面に倣わせるようにする。
【００７１】
また、拍車５３ａ〜５３ｄは、複数のヘッドユニット１１１の並び方向では、複数のヘッドユニット１１１が重なっている領域に対応して配置している。また、プラテン部材３５には、記録ヘッド１１ｙ、１１ｍ、１１ｃ、１１ｋの直下部分だけに第１リブ４１ａ〜４１ｄ及び第２リブ４２ａ〜４２ｄを形成している。さらに、プラテン部材３５の各記録ヘッド１１に対応する第１リブ４１ａ〜４１ｄには、それぞれ用紙搬送方向下流側の送りローラ５１ｂ〜５１ｅに向かって斜めに立ち上がる傾斜部４１Ａを形成している（第２リブ４２ｄについても同様に傾斜部を形成しているが図示を省略している。）。
【００７２】
このように、リブの形状を滑らかに後端が高くなる傾斜部を設けた形状にすることで、用紙がスムーズに搬送され、送りローラに用紙が接触したときにバンディングによる画像乱れを生じ難くすることができる。
【００７３】
次に、本発明の第９実施形態について図２１及び図２２を参照して説明する。なお、図２１は同実施形態の説明に供する排紙側から見た説明図、図２２は同じくその作用説明に供する排紙側から見た説明図である。
ここでは、プラテン部材３５は第１リブ６１を形成した第１プラテン部材３５Ａと第２リブ６２を形成した第２プラテン部材３５Ｂで構成され、第１プラテン部材３５Ａは固定配置とし、第２プラテン部材３５Ｂは第１プラテン部材３５Ａに対して第２リブ６２が第１プラテン部材３５Ａに設けた穴６３を貫通することで上下に移動可能に配置されている。この場合、第１プラテン部材３５Ａの第１リブ６１自体の高さに対して第２プラテン部材３５Ｂの第２リブ６２自体の高さは、図２２に示すように、第２プラテン部材３５Ｂを上昇させた状態で第１リブ６１の高さと同じになる高さ（記録ヘッド１１とのギャップＧとなる高さ）としている。また、第１プラテン部材３５Ａの第１リブ６１は、複数のヘッドユニット１１１の並び方向では、複数のヘッドユニット１１１が重なっている領域に対応して配置している。
【００７４】
そして、第１プラテン部材３５Ａと第２プラテン部材３５Ｂとの間に楔形状の昇降部材６３を介在させ、この昇降部材６４は弾性部材（スプリングなど）６５で第１プラテン部材３５Ａと第２プラテン部材３５Ｂとを離間させる（第２プラテン部材３５Ｂを第１プラテン部材３５Ａに対して下降させる）方向に付勢して配置している。また、図示しないが、弾性部材６５の付勢力に抗して昇降部材６４を付勢方向と反対方向に移動させるとともに第２プラテン部材３５Ｂを第１プラテン部材３５Ａに対して近接させる（上昇させる）手段を設けている。
【００７５】
これにより、図２１に示すように、第２プラテン部材３５Ｂが第１プラテン部材３５Ａに対して下降した状態では、第１プラテン部材３５Ａの第１リブ６１の上面高さ位置よりも第２プラテン部材３５Ｂの第２リブ６２の上面高さ位置が相対的に低くなり、プラテン部材３５としては高い第１リブ６１と低い第２リブ６２とが構成される。
【００７６】
したがって、前述した各実施形態で説明したと同様に、高い第１リブ６１で支えられた箇所はコックリングが生じても、浮き上がりも、用紙搬送方向に対して直交する方向にブレもせず、記録ヘッド１１のヘッドユニット１１１、１１１が重複している領域では、膨潤による用紙１３の沈み込みが防止されるとともに用紙１３の浮き上がりが抑えられことになり、記録ヘッド１１と用紙１３間の距離（ギャップ）の変動が殆ど生じないので、用紙送り方向ではコックリングしないときと同様に、副走査ギャップズレが目立たなくなり、画像品質の劣化を抑えることができる。
【００７７】
これに対して、図２２に示すように、第２プラテン部材３５Ｂが第１プラテン部材３５Ａに対して下降した状態では、第１プラテン部材３５Ａの第１リブ６１の上面高さ位置と第２プラテン部材３５Ｂの第２リブ６２の上面高さ位置が同じになり、プラテン部材３５としては同じ高さの第１リブ６１、第２リブ６２を設けたものが構成される。
【００７８】
したがって、例えば、コックリングをしない光沢紙のような厚手の用紙を用いる場合には、リブの高さを同程度となるよう調整することで、用紙の撓みを原因とした画像の乱れを防止することができる。
【００７９】
このように、プラテン部材のリブの高さを調整するリブ高さ調整手段（機構）を備えることによって、コックリングを生じ易い用紙やコックリングを生じ難い用紙のいずれでも対応することができて、画像品質を安定化することができる。
【００８０】
そして、この場合、ガイド部材はそれぞれリブを形成した第１部材と第２部材とが相対的に上下に移動可能に配置され、第１部材に対する第２部材の位置に応じて第１、第２部材のリブの記録ヘッドに対する相対的な高さ位置が変化する構成とすることによって、簡単な構成でリブ高さを調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例の概要を説明する説明図である。
【図２】同画像形成装置における記録ヘッドの構成の一例を説明する平面説明図である。
【図３】同画像形成装置における記録ヘッドの構成の他の例を説明する平面説明図である。
【図４】同画像形成装置における記録ヘッドの構成の更に他の例を説明する平面説明図である。
【図５】本発明の第１実施形態の説明に供する１つの記録ヘッド１１の部分を平面的に見た平面説明図である。
【図６】同じく排紙側から見た説明図である。
【図７】同じく作用説明に供するコックリングなし場合の搬送状態を示す説明図である。
【図８】同じく作用説明に供するコックリングが生じた場合の搬送状態を示す説明図である。
【図９】本発明の第２実施形態の説明に供する１つの記録ヘッド１１の部分を平面的に見た平面説明図である。
【図１０】同じく排紙側から見た説明図である。
【図１１】同じく作用説明に供するコックリングなし場合の搬送状態を示す説明図である。
【図１２】同じく作用説明に供するコックリングが生じた場合の搬送状態を示す説明図である。
【図１３】本発明の第３実施形態の説明に供する平面説明図である。
【図１４】同じく図１３のＡ−Ａ線に沿う断面説明図である。
【図１５】本発明の第４実施形態の説明に供する平面説明図である。
【図１６】本発明の第５実施形態の説明に供する平面説明図である。
【図１７】同じく図１６のＢ−Ｂ線に沿う断面説明図である。
【図１８】本発明の第６実施形態の説明に供する平面説明図である。
【図１９】本発明の第７実施形態の説明に供する図１７と同様な断面説明図である。
【図２０】本発明の第８実施形態の説明に供する図１７と同様な断面説明図である。
【図２１】本発明の第９実施形態の説明に供する排紙側から見た説明図である。
【図２２】同じくその作用説明に供する排紙側から見た説明図である。
【図２３】用紙搬送方向でのコックリングによる着弾位置ずれの説明に供する説明図である。
【図２４】同じく模式的説明図である。
【図２５】比較例１の記録ヘッド構成及びプラテン部材の説明に供する説明図である。
【図２６】比較例２の記録ヘッド構成及びプラテン部材の説明に供する説明図である。
【符号の説明】
【００８２】
１１、１１ｙ、１１ｃ、１１ｍ、１１ｋ…記録ヘッド
１３…用紙（媒体）
３１…搬送ローラ
３２…加圧コロ
３５…プラテン部材（ガイド部材）
３５Ａ…第１プラテン部材
３５Ｂ…第２プラテン部材
４１、６１…第１リブ
４２、６２…第２リブ
１１０…ヘッドユニット支持部材
１１１ａ〜１１１ｆ…ヘッドユニット
１１２…ノズル
５１ａ〜５１ｅ…送りローラ
５２…押さえローラ
５３ａ〜５３ｄ…拍車
【図１】
2008179106.tif 000003
【図２】
2008179106.tif 000004
【図３】
2008179106.tif 000005
【図４】
2008179106.tif 000006
【図５】
2008179106.tif 000007
【図６】
2008179106.tif 000008
【図７】
2008179106.tif 000009
【図８】
2008179106.tif 000010
【図９】
2008179106.tif 000011
【図１０】
2008179106.tif 000012
【図１１】
2008179106.tif 000013
【図１２】
2008179106.tif 000014
【図１３】
2008179106.tif 000015
【図１４】
2008179106.tif 000016
【図１５】
2008179106.tif 000017
【図１６】
2008179106.tif 000018
【図１７】
2008179106.tif 000019
【図１８】
2008179106.tif 000020
【図１９】
2008179106.tif 000021
【図２０】
2008179106.tif 000022
【図２１】
2008179106.tif 000023
【図２２】
2008179106.tif 000024
【図２３】
2008179106.tif 000025
【図２４】
2008179106.tif 000026
【図２５】
2008179106.tif 000027
【図２６】
2008179106.tif 000028