(57)【要約】【課題】持ち運び可能で各種入浴形態に容易に対応できて、使い勝手と汎用性に優れた入浴管理装置や、視覚や聴覚が低下している高齢者等の入浴者であっても、出浴を確実に促すことが可能な入浴管理装置を提供する。【解決手段】入浴者の生理的状態を測定可能な測定手段と、該測定手段で測定した情報を処理して入浴者の出浴時期を算出する算出手段とを本体ケース内に配置し、本体ケースを浴槽の水面に浮かべた際に測定手段が水面より下方に位置することを特徴とする。前記本体ケース内には、算出手段の算出結果に基づいて、発光する発光手段や音声を発する音声発生手段あるいは本体ケースを振動させる振動手段等が配置される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入浴者の生理的状態を測定可能な測定手段と、該測定手段で測定した情報を処理して入浴者の出浴時期を算出する算出手段とを本体ケース内に配置し、前記本体ケースを浴槽の水面に浮かべた際に前記測定手段が水面より下方に位置することを特徴とする入浴管理装置。
【請求項２】
前記本体ケース内に、前記算出手段の算出結果に基づいて発光する発光手段、前記算出手段の算出結果に基づいて音声を発する音声発生手段、前記算出手段の算出結果に基づいて本体ケースを振動させる振動手段の少なくとも一つが配置されていることを特徴とする請求項１に記載の入浴管理装置。
【請求項３】
前記音声発生手段は、前記本体ケースを水面に浮かべた際に水面より上方に位置するスピーカを有することを特徴とする請求項２に記載の入浴管理装置。
【請求項４】
前記本体ケース内に、各種情報を送受信可能な無線手段、当該本体ケースを水面に浮かべた際に浴槽内の湯温を測定可能な湯温測定手段、予め設定した時間が経過した際に報知可能なタイマ手段の少なくとも一つが配置されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の入浴管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、システムバスルーム等の浴槽内に入浴中の入浴者が自ら入浴時間を管理することが可能な入浴管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴槽内に入浴中の入浴者の入浴時間を管理する装置としては、例えば特許文献１に開示のものが提案されている。この管理装置は、浴槽の側壁に心拍センサを設置すると共に、この心拍センサで検出された信号を処理して心拍数を求める心拍測定基板（コントローラ）を専用給湯機内に設け、心拍測定基板で測定された心拍数を浴室リモコンや台所リモコンの表示器に表示したり、リモコンに設けたスピーカから音声を発することにより、入浴者に出浴を促すようにしたものである。
【特許文献１】特開２００５−１０２７６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような管理装置においては、心拍センサと心拍測定基板及び浴室リモコン等がそれぞれ別位置に設置されてこれらが所定長さの有線で接続されているため、システムバスルーム等の浴室の購入設置後に追加することが困難であり、使い勝手の面で劣ると共に、心拍センサ付きの浴槽や心拍測定基板が内蔵された専用給湯機等が必要となる等、専用部材が多くなって汎用性の面でも劣ることになる。また、出浴を促す心拍数の入浴者への感化が、リモコンの表示器への文字情報の表示とスピーカからの音声で行われるため、例えば視覚や聴覚が低下している高齢者等に出浴を確実に促すことが難しい。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、持ち運び可能で各種入浴形態に容易に対応できて、使い勝手と汎用性に優れた入浴管理装置を提供することにある。また、他の目的は、前記目的に加え、視覚や聴覚が低下している高齢者等の入浴者であっても、出浴を確実に促すことが可能な入浴管理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、入浴者の生理的状態を測定可能な測定手段と、該測定手段で測定した情報を処理して入浴者の出浴時期を算出する算出手段とを本体ケース内に配置し、前記本体ケースを浴槽の水面に浮かべた際に前記測定手段が水面より下方に位置することを特徴とする。
【０００６】
そして、前記本体ケース内には、請求項２に記載の発明のように、前記算出手段の算出結果に基づいて発光する発光手段、前記算出手段の算出結果に基づいて音声を発する音声発生手段、前記算出手段の算出結果に基づいて本体ケースを振動させる振動手段の少なくとも一つが配置されていることが好ましい。この場合、前記音声発生手段は、請求項３に記載の発明のように、前記本体ケースを水面に浮かべた際に水面より上方に位置するスピーカを有することが好ましい。また、前記本体ケース内には、請求項４に記載の発明のように、各種情報を送受信できる無線手段、当該本体ケースを水面に浮かべた際に浴槽内の湯温を測定可能な湯温測定手段、予め設定した時間が経過した際に報知可能なタイマ手段の少なくとも一つが配置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のうち請求項１に記載の発明によれば、測定手段と算出手段とが本体ケース内に配置され、本体ケースを浴槽の水面に浮かべた際に測定手段が水面より下方に位置するため、例えば略球状の本体ケース内に測定手段と算出手段を内蔵配置できて、本体ケースが持ち運び可能となり設置後の浴槽でも簡単に使用できると共に、入浴者の生理的状態を測定手段で確実に測定しつつ各種入浴形態に容易に対応できて、入浴管理装置の使い勝手と汎用性を向上させることができる。
【０００８】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、本体ケース内に算出手段の算出結果に基づいて作動する発光手段、音声発生手段及び振動手段の少なくとも一つが配置されているため、光や音及び振動を適宜に選択使用することにより、入浴者が視覚や聴覚の低下した高齢者等であっても出浴を確実に促すことができる。
【０００９】
さらに、請求項３に記載の発明によれば、請求項２に記載の発明の効果に加え、音声発生手段が本体ケースを水面に浮かべた際に水面より上方に位置するスピーカを有するため、スピーカから水面上に音声が発せられる状態となって、入浴者に出浴を一層確実に促すことができると共に、スピーカ自体の防水性を高めて、管理装置を長期に亘り安定使用することができる。
【００１０】
また、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、本体ケース内に無線手段、湯温測定手段及びタイマ手段の少なくとも一つが配置されているため、例えば無線手段により脱衣場や台所に設置した音響機器からの音楽信号を受信して再生できたり、湯温測定手段により浴槽内の湯の温度を計測する温度計として使用できたり、タイマ手段により予め設定した時間を計測して出浴を一層確実に促すことができる等、入浴管理装置の使い勝手を一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図５は、本発明に係わる入浴管理装置の実施形態を示し、図１がその斜視図、図２が縦断面図、図３がブロック構成図、図４及び図５が使用状態の説明図である。
【００１２】
図１に示すように、入浴管理装置１は、樹脂成型等により略球状に形成された本体ケース２を有し、この本体ケース２は、底面側に所定広さの平坦部３を有して上面が開口した下ケース２ａと、この下ケース２ａの開口端部に、その下端開口の鍔部４がシール材（図示せず）を介してねじ込み式（もしくは嵌め込み式）に着脱可能に装着された上ケース２ｂとで構成されている。
【００１３】
前記下ケース２ａは、図１及び図２に示すように、非透過性（もしくは透過性）の樹脂により形成され、その外周面の所定位置に心拍センサ６が防水性を有して埋め込み状態で配置されると共に、平坦部３上に横断面が円形の内ケース７が防水性を有して固定配置されている。この内ケース７内には、算出手段としての心拍算出基板８、バッテリィ９及び振動手段としての振動器１０等が配置されている。また、内ケース７の上面開口部には、上ケース２ｂ内に突出する状態で照明カバー１１が固定配置され、この照明カバー１１内には前記心拍算出基板８の上面に実装された発光手段としてのＬＥＤ１２が１個もしくは複数個配置されている。なお、心拍算出基板８は、内ケース７の上面開口部裏面（下面）に固定され、その上面に省電力型のＬＥＤ１２が実装配置されると共に、その下面に後述するマイコン（制御回路）等の各種の電子部品１３が実装配置されている。
【００１４】
前記上ケース２ｂは、透過性の樹脂により半球状に形成され、その最深部となる上面内部には音声発生手段を構成する防水性のスピーカ１５が固定配置されており、このスピーカ１５に対応して上ケース２ｂの周壁には小孔１６が複数個穿設されている。また、上ケース２ｂの所定位置には、例えば押し釦式で防水性の電源スイッチ１７が埋め込み状態で配置されている。なお、下ケース２ａと上ケース２ｂの重量バランスは、各部材の重量や適宜の錘（図示せず）の追加等により、本体ケース２を後述するように浴槽内の湯に浮かべた際に、水面が下ケース２ａと上ケース２ｂの連結部である上ケース２ｂの鍔部４の位置となるように設定されている。この設定により、下ケース２ａの周壁に埋め込まれた心拍センサ６が、後述する使用時に常に水面より下方に位置することになる。
【００１５】
そして、この上ケース２ｂ内のスピーカ１５や電源スイッチ１７、下ケース２ａ内の心拍センサ６、バッテリィ９、振動器１０等は、下ケース２ｂ内の心拍算出基板８に電気的に接続されている。すなわち、図３に示すように、心拍算出基板８は、マイコン等からなる制御回路１９と、この制御回路１９の入力側に接続された入力回路２０と、制御回路１９の出力側に接続された出力回路２１と、これらに電源を供給する電源回路２２等を有している。なお、制御回路１９内には、心拍数を算出する処理部や心拍数の基準値及び後述する所定の音声信号等を記憶する記憶部（いずれも図示せず）が設けられている。そして、入力回路２０には、前記心拍センサ６が接続され、出力回路２１には、ＬＥＤ１２とスピーカ１５及び振動器１０が接続され、電源回路２２とバッテリィ９間には電源スイッチ１７が接続されている。
【００１６】
次に、このように構成された入浴管理装置１の使用方法の一例について説明する。先ず、入浴管理装置１を使用する場合は、電源スイッチ１７をオンさせて、図４及び図５に示すように、本体ケース２を入浴しようとする浴槽１８内の湯Ｗに浮かべると、上ケース２ｂと下ケース２ａの重量バランスにより、下ケース２ａが湯Ｗ内に埋没して水面Ｗａが上ケース２ｂの鍔部４に位置し、上ケース２ｂが水面Ｗａ上に突出した状態となる。なお、入浴管理装置１の浴槽１８内における位置は、図５に示すように、入浴者Ｍの入浴に邪魔にならない位置であれば良いが、心拍の算出精度や入浴者Ｍによる視認性の観点から、入浴者Ｍのできるだけ胸部近傍に配置することが好ましい。
【００１７】
入浴管理装置１が浴槽１８内の湯Ｗに浮かべられると、電源スイッチ１７のオンにより動作状態となっている心拍センサ６により、入浴者Ｍの心拍が測定される。この時、心拍センサ６が水中に埋没状態の下ケース２ａの周壁に設けられていることから、入浴者Ｍの心臓から湯Ｗを介して伝わる心拍が心拍センサ６で確実に測定されると共に、湯Ｗに浮かべられた本体ケース２の上下ケース２ａ、２ｂがシール性を有して連結されていることから、本体ケース２内に湯が侵入することはなく、また、スピーカ１５や電源スイッチ１７等が防水性を有していることから、これらが水により悪影響を受けることもない。
【００１８】
そして、この心拍センサ６で測定された心拍数が予め心拍算出基板８の制御回路１９に記憶されている基準値を超えた場合は、制御回路１９から出力回路２１に制御信号が出力されて、出力回路２１によりＬＥＤ１２が点灯（もしくは点滅）すると共に、スピーカ１５から制御回路１９内に記憶されている例えば「出浴して下さい」という音声が発せられ、かつ、振動器１０が作動して本体ケース２全体が水面Ｗａ上で振動状態となる。
【００１９】
このＬＥＤ１２の点灯、スピーカ１５による音声及び振動器１０による振動で出浴時期であることを入浴者Ｍに感化させることができ、入浴者Ｍはこれらを確認することにより、出浴時期であることを明確に認識できることになる。つまり、出浴時期を光と音及び振動の３つの形態で入浴者Ｍに感化させることができ、例えば視覚が低下している入浴者Ｍは音と振動により出浴を促し、また聴覚が低下している入浴者Ｍは光と振動により出浴を促すことができる。
【００２０】
なお、出浴時期を入浴者Ｍが認識して浴槽１８から出て入浴が完了した場合は、浴槽１８内から本体ケース２を取り出し、電源スイッチ１７をオフし本体ケース２の平坦部３を利用して所定位置に置くことにより、入浴管理装置１が安定保管されて、次の入浴に使用できることになる。また、入浴管理装置１の全ての機能が本体ケース２に設けられていることから、本体ケース２を持ち運ぶことで例えば自宅の浴室での使用に限らず、ホテルの浴槽や他の施設の浴槽等での使用も可能となる。
【００２１】
このように、上記実施形態の入浴管理装置１にあっては、心拍センサ６と心拍算出基板８等が本体ケース２内に配置され、この本体ケース２が浴槽１８の水面Ｗａに浮かぶように構成されているため、入浴者Ｍの心拍算出用の各部材を略球状の本体ケース２内に内蔵配置できて、本体ケース２が持ち運び可能となり、例えば既に設置されているシステムバスルームの浴槽１８でも簡単に使用することができる。また、心拍センサ６が入浴管理装置１の使用中、水面Ｗａより常に下方に位置するように設定されているため、入浴者Ｍの心拍を浴槽１８内の湯Ｗを介して確実に測定できて正確な心拍数の測定が可能となる。
【００２２】
特に、本体ケース２内に心拍算出基板８の算出結果に基づいて発光するＬＥＤ１２が配置されると共に、上ケース２ｂにスピーカ１５が配置され、かつ下ケース２ａに本体ケース２を振動させる振動器１０が配置されているため、出浴時期を光や音及び振動を介して入浴者Ｍに感化させることができて、例えば入浴者Ｍが視覚や聴覚の低下した高齢者等であっても出浴を確実に促すことができる。その結果、例えば可搬性により各種入浴形態に容易に対応することができて、入浴管理装置１自体の使い勝手を向上させることができると共に、従来のような専用の浴槽や給湯機が不要となって汎用性に優れた入浴管理装置１を提供することが可能となる。
【００２３】
また、本体ケース２の上ケース２ｂに、本体ケース２を水面Ｗａに浮かべた際に水面Ｗａより上方に位置するようにスピーカ１５が配置されているため、スピーカ１５から水面Ｗａ上に音声が発せられる状態となって、入浴者Ｍに出浴を一層確実に促すことができる。また、本体ケース２が着脱可能な下ケース２ａと上ケース２ｂにより分割型で構成されているため、両ケース２ａ、２ｂを分割することにより、例えばバッテリィ９の交換等の保守作業を容易に行うことができると共に、心拍算出基板８やバッテリィ９、振動器１０等が防水状態で内ケース７内に配置されると共に、防水性のスピーカ１５等を使用することにより、入浴管理装置１自体の防水性を高めて長期に亘り安定使用することが可能となる。
【００２４】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されず、例えば次のような変形例を包含することができる。すなわち、図３の二点鎖線で示すように、心拍算出基板８に無線信号を送受信できる無線手段としての送受信回路２３を設け、例えば図５に示すように、浴室２４に設置される音響システムと関連付けて動作させることもできる。この時、浴室２４の天井に設置されるコントロールアンプ２５には、浴室内リモコン２６や浴室２４の天井スピーカ２７及び低音再生用のアクチュエータ２８が接続されると共に、脱衣場２９の音響機器３０や図示しない台所の音響機器等が接続されており、浴室内リモコン２６を介して矢印イの如く音響機器３０の音楽信号を送受信回路２３で受信することにより、入浴管理装置１のスピーカ１５で音楽を再生することができる。
【００２５】
また、入浴管理装置１の送受信回路２３から出浴時期の信号を矢印ロの如く浴室内リモコン２６に送信して、コントロールアンプ２５を介して脱衣場２９や台所に設けた外部スピーカ（図示せず）により、入浴者Ｍ以外の家族に出浴時期を報知させることもできる。このように構成すれば、水面Ｗａ上から音楽が流れる状態となって、入浴者Ｍのより近くで音楽を再生することができたり、外部スピーカで出浴時期を家族に知らせること等が可能となる。
【００２６】
また、図２の二点鎖線で示すように、下ケース２ａの所定位置に湯温測定手段としての温度センサ３１を埋設状態で設けると共に、図１の二点鎖線で示すように、上ケース２ｂの所定位置に液晶表示器等の表示器３２を設け、温度センサ３１で測定された湯温を表示器３２に表示させるようにしても良い。このように構成すれば、入浴管理装置１を温度計としても使用できて、その使い勝手の一層の向上を図ることができる。この本体ケース２に表示器３２を設ける例の場合、表示器３２に心拍数や出浴時期を表示させることも勿論可能である。
【００２７】
さらに、図３の二点鎖線で示すように、心拍算出基板８に各種形態のタイマ３３（タイマ手段）を設け、このタイマ３３で予め設定時間が経過した際に、スピーカ１５から所定の音声を発するようにしても良く、このように構成すれば、出浴時期の入浴者Ｍへの感化を心拍数とタイマ時間の両方で行うことができて、入浴者に対して出浴をより一層確実に促すことができる。このように、本発明に係わる入浴管理装置１においては、光や音及び振動を発する各部材の本体ケース２への配置や本体ケースに設けた表示器への表示等の各種感化手段を適宜に選択使用することにより、例えば入浴者Ｍの状態に応じた出浴時期を入浴者Ｍに確実に感化させるように構成できると共に、本体ケース２自体を音響再生装置の一部として使用したり温度計として使用する等、入浴管理装置１に心拍算出機能以外の各種機能を付加することができる。
【００２８】
なお、上記実施形態においては、本体ケース２を下ケース２ａと上ケース２ｂの分割型としてその内部を密閉型としたが、例えば図４の二点鎖線で示すように、上ケース２ｂの所定位置に透過孔３４を設け、ＬＥＤ１２の光が矢印ハの如く透過孔３４を透過するようにして、光をケース本体２の外部から明瞭に視認できるように構成とすることもできる。また、上記実施形態においては、本体ケース２に心拍センサ６を設けて入浴者Ｍの心拍を測定して出浴を促したが、例えば入浴者Ｍの血圧等の他の生理的状態を測定して出浴を促すことも可能である。
【００２９】
さらに、上記実施形態における光や音及び振動の状態は、一定状態としても良いし、例えば光の場合に心拍数に応じて色や点灯状態を変えたり、振動の場合にその振動数を段階的に変化させる等、測定した心拍数に応じて異なる状態として、入浴者に出浴時期をより確実に感化させることもできる。また、上記実施形態における、本体ケースの構造、該ケースへの各部材の配置位置、ブロック構成図等は一例であって、例えば本体ケースの形状を卵形状や浮き輪形状に形成したり、内ケースを省略する等、本発明の各発明に係わる要旨を逸脱しない範囲において、適宜に変更することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
本発明は、システムバスルームの浴槽における使用に限らず、単独で設置される浴槽や各種施設の浴槽等、全ての浴槽において使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係わる入浴管理装置の一実施形態を示す斜視図
【図２】同その縦断面図
【図３】同ブロック構成図
【図４】同使用状態の説明図
【図５】同使用状態の他の説明図
【符号の説明】
【００３２】
１・・・入浴管理装置、２・・・本体ケース、２ａ・・・下ケース、２ｂ・・・上ケース、６・・・心拍センサ、８・・・心拍算出基板、９・・・バッテリィ、１０・・・振動器、１１・・・照明カバー、１２・・・ＬＥＤ、１３・・・電子部品、１５・・・スピーカ、１７・・・電源スイッチ、１８・・・浴槽、１９・・・制御回路、２０・・・入力回路、２１・・・出力回路、２２・・・電源回路、２３・・・送受信回路、２６・・・浴室内リモコン、３１・・・温度センサ、３２・・・表示器、３３・・・タイマ、３４・・・透過孔、Ｗ・・・湯、Ｗａ・・・水面、Ｍ・・・入浴者。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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