(57)【要約】【課題】  プリント処理，ＦＡＸ受信処理，ＦＡＸ送信処理，スキャン処理，及びコピー処理のうち、少なくとも２つ以上を含む複数の処理を実行可能なデータ処理装置において、複数の処理が並行して実行される場合にもデータの移動を行うことなく記憶容量を確保して、各処理を迅速に実行可能とすること。【解決手段】  プリント処理がコピー処理より優先される場合において、プリント処理実行中に（Ｓ２３：Ｙ）、コピー要求があった場合（Ｓ２１：Ｙ）、原稿から読み取られたデータはＵＳＢメモリに格納され（Ｓ３２）、別ルーチンの印刷処理によってそのデータが印刷される。このため、コピー処理，プリント処理を並行して迅速に実行することができる。【選択図】  図９
2008219107.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上位装置から送信されたデータに基づき被記録媒体に画像を形成するプリント処理を実行するプリント処理手段、電話回線を介して受信したファクシミリデータに基づき被記録媒体に画像を形成するＦＡＸ受信処理を実行するＦＡＸ受信処理手段、原稿から画像を読み取ってその画像に対応するファクシミリデータを電話回線を介して送信するＦＡＸ送信処理を実行するＦＡＸ送信処理手段、原稿から画像を読み取ってその画像に対応するデータを所定の記憶媒体に記憶するスキャン処理を実行するスキャン処理手段、及び、原稿から画像を読み取ってその画像に基づき被記録媒体に画像を形成するコピー処理を実行するコピー処理手段のうち、少なくとも２つ以上を含む複数の処理手段を、
備えたデータ処理装置であって、
当該データ処理装置に内蔵され、上記各処理手段による処理に使用される内蔵型記憶媒体と、
携帯型記憶媒体が装着されたとき、その携帯型記憶媒体に対してデータの書き込み及び読み出しを実行するインタフェース手段と、
上記処理手段の少なくともいずれか２つに対して、他方に対して優先される処理手段と優先されない処理手段とが設定され、かつ、上記優先される処理手段が上記内蔵型記憶媒体を使用して上記処理を実行しているとき、上記優先されない処理手段に、上記インタフェース手段を介して上記携帯型記憶媒体を使用することによって上記処理を実行させる制御手段と、
を備えたことを特徴とするデータ処理装置。
【請求項２】
上記優先される処理手段が上記内蔵型記憶媒体を使用して上記処理を実行しているとき、上記内蔵型記憶媒体の空き領域を利用して上記優先されない処理手段が上記処理を実行可能か否かに関らず、上記制御手段は、上記優先されない処理手段に上記携帯型記憶媒体を使用することによって上記処理を実行させることを特徴とする請求項１記載のデータ処理装置。
【請求項３】
上記優先される処理手段が上記内蔵型記憶媒体を使用して上記処理を実行しているとき、上記内蔵型記憶媒体の空き領域を利用して上記優先されない処理手段が上記処理を実行可能な場合、上記制御手段は、上記優先されない処理手段に上記内蔵型記憶媒体の上記空き領域を使用することによって上記処理を実行させることを特徴とする請求項１記載のデータ処理装置。
【請求項４】
上記優先されない処理手段に上記携帯型記憶媒体の使用を許可するか否かを、使用者の操作に基づいて設定する許可手段を、
更に備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のデータ処理装置。
【請求項５】
上記複数の処理手段のうちに、被記録媒体に画像を形成する手段を少なくとも１つ備え、当該処理手段は、上記携帯型記憶媒体を使用して被記録媒体に画像を形成した場合、画像形成後は、その画像形成時に使用した上記携帯型記憶媒体のデータを消去することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のデータ処理装置。
【請求項６】
上記複数の処理手段のうちに、被記録媒体に画像を形成する手段を少なくとも１つ備え、
当該処理手段は、
画像形成用のデータを作成して上記内蔵型記憶媒体または上記携帯型記憶媒体に書き込むデータ作成手段と、
上記内蔵型記憶媒体または上記携帯型記憶媒体から上記画像形成用のデータを読み出して被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、
上記データ作成手段が上記内蔵型記憶媒体または上記携帯型記憶媒体のどちらに上記画像形成用のデータを書き込んだかを記憶する記憶媒体記憶手段と、
上記画像形成手段に、上記記憶媒体記憶手段によって記憶された記憶媒体から上記画像データを読み出させる画像形成制御手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のデータ処理装置。
【請求項７】
上記データ作成手段は、１ページ単位で上記内蔵型記憶媒体または上記携帯型記憶媒体のいずれかに上記画像形成用のデータを書き込み、
上記記憶媒体記憶手段は、上記画像形成用のデータがどちらに書き込まれたかを、そのデータに対応するページ番号と対応付けて記憶し、
上記画像形成制御手段は、上記画像形成手段に、１ページ毎に順次、上記記憶媒体記憶手段によって記憶された記憶媒体から上記画像データを読み出させることを特徴とする請求項６記載のデータ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、上位装置から送信されたデータに基づき被記録媒体に画像を形成するプリント処理、電話回線を介して受信したファクシミリデータに基づき被記録媒体に画像を形成するＦＡＸ受信処理、原稿から画像を読み取ってその画像に対応するファクシミリデータを電話回線を介して送信するＦＡＸ送信処理、原稿から画像を読み取ってその画像に対応するデータを所定の記憶媒体に記憶するスキャン処理、及び、原稿から画像を読み取ってその画像に基づき被記録媒体に画像を形成するコピー処理のうち、少なくとも２つ以上を含む複数の処理を実行可能なデータ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、上記プリント処理，上記ＦＡＸ受信処理，上記ＦＡＸ送信処理等の複数の処理を実行可能なデータ処理装置（いわゆる複合機）が、種々提案されている。ここで、このようなデータ処理装置では、例えばプリント処理とＦＡＸ送信処理など、複数の処理を並行して実行可能なものがあるが、複数の処理を並行して実行する際には、そのデータ処理装置に内蔵されたＲＡＭなどの内蔵型記憶媒体の記憶容量が不足する場合がある。
【０００３】
すると、優先的に実行される処理のみが実行可能となり、優先されない処理は待機状態となるため、装置の利便性が充分に発揮されない場合がある。例えば、プリント処理の途中で、ＦＡＸ受信処理が優先的に割り込み実施されて更に上記記憶容量が不足すると、上位装置としてのパーソナルコンピュータにおけるデータ送信処理も、ＦＡＸ受信処理が終了するまで完了しなくなる場合がある。
【０００４】
そこで、ＲＡＭの記憶容量が不足する場合には、ＲＡＭ内のファイルの中で最終使用時から最も時間が経っているものをハードディスクに退避させ、上記複数の処理を並行して実行するのに充分なＲＡＭの記憶容量を確保することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１７５９１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、ＲＡＭ内のファイルをハードディスクに退避させる場合、データの移動に時間がかかり、処理の開始が遅れてしまう。例えば、上記の例では、少なくとも上記ファイルのハードディスクへの移動が完了するまでは、パーソナルコンピュータにおけるデータ送信処理が完了しない。そこで、本発明は、プリント処理，ＦＡＸ受信処理，ＦＡＸ送信処理，スキャン処理，コピー処理のうち、少なくとも２つ以上を含む複数の処理を実行可能なデータ処理装置において、複数の処理が並行して実行される場合にもデータの移動を行うことなく記憶容量を確保して、各処理を迅速に実行可能とすることを目的としてなされた。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達するためになされた本発明は、上位装置から送信されたデータに基づき被記録媒体に画像を形成するプリント処理を実行するプリント処理手段、電話回線を介して受信したファクシミリデータに基づき被記録媒体に画像を形成するＦＡＸ受信処理を実行するＦＡＸ受信処理手段、原稿から画像を読み取ってその画像に対応するファクシミリデータを電話回線を介して送信するＦＡＸ送信処理を実行するＦＡＸ送信処理手段、原稿から画像を読み取ってその画像に対応するデータを所定の記憶媒体に記憶するスキャン処理を実行するスキャン処理手段、及び、原稿から画像を読み取ってその画像に基づき被記録媒体に画像を形成するコピー処理を実行するコピー処理手段のうち、少なくとも２つ以上を含む複数の処理手段を、備えたデータ処理装置であって、当該データ処理装置に内蔵され、上記各処理手段による処理に使用される内蔵型記憶媒体と、携帯型記憶媒体が装着されたとき、その携帯型記憶媒体に対してデータの書き込み及び読み出しを実行するインタフェース手段と、上記処理手段の少なくともいずれか２つに対して、他方に対して優先される処理手段と優先されない処理手段とが設定され、かつ、上記優先される処理手段が上記内蔵型記憶媒体を使用して上記処理を実行しているとき、上記優先されない処理手段に、上記インタフェース手段を介して上記携帯型記憶媒体を使用することによって上記処理を実行させる制御手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００７】
このように構成された本発明は、上記プリント処理手段，上記ＦＡＸ受信処理手段，上記ＦＡＸ送信処理手段，上記スキャン処理手段，上記コピー処理手段のうち、少なくとも２つ以上を含む複数の処理手段を有している。このため、上位装置から送信されたデータに基づき被記録媒体に画像を形成するプリント処理、電話回線を介して受信したファクシミリデータに基づき被記録媒体に画像を形成するＦＡＸ受信処理、原稿から画像を読み取ってその画像に対応するファクシミリデータを電話回線を介して送信するＦＡＸ送信処理、原稿から画像を読み取ってその画像に対応するデータを所定の記憶媒体に記憶するスキャン処理、及び、原稿から画像を読み取ってその画像に基づき被記録媒体に画像を形成するコピー処理のうち、少なくとも２つ以上を含む複数の処理を実行することができる。
【０００８】
また、本発明では、上記処理手段の少なくともいずれか２つに対して、他方に対して優先される処理手段と優先されない処理手段とが設定され、かつ、上記優先される処理手段が当該データ処理装置に内蔵された内蔵型記憶媒体を使用して上記処理を実行しているとき、制御手段は、上記優先されない処理手段に、インタフェース手段を介して携帯型記憶媒体を使用することによって上記処理を実行させる。すなわち、内蔵型記憶媒体が上記２つの処理を並行して実行するのに充分な記憶容量を有していない場合でも、上記優先されない処理手段が携帯型記憶媒体を使用して処理を実行することにより、データの移動を行うことなく上記２つの処理を並行して実行することができる。従って、本発明では、複数の処理が並行して実行される場合にもデータの移動を行うことなく記憶容量を確保することができ、各処理を迅速に実行することができる。
【０００９】
なお、本発明は以下の構成に限定されるものではないが、上記優先される処理手段が上記内蔵型記憶媒体を使用して上記処理を実行しているとき、上記内蔵型記憶媒体の空き領域を利用して上記優先されない処理手段が上記処理を実行可能か否かに関らず、上記制御手段は、上記優先されない処理手段に上記携帯型記憶媒体を使用することによって上記処理を実行させてもよい。この場合、優先されない処理手段は一律に携帯型記憶媒体の使用が指示されるので、処理を簡略化することができる。
【００１０】
また、逆に、上記優先される処理手段が上記内蔵型記憶媒体を使用して上記処理を実行しているとき、上記内蔵型記憶媒体の空き領域を利用して上記優先されない処理手段が上記処理を実行可能な場合、上記制御手段は、上記優先されない処理手段に上記内蔵型記憶媒体の上記空き領域を使用することによって上記処理を実行させてもよい。この場合、携帯型記憶媒体の使用を必要最小限に止めることができ、記憶容量の空きがあまりない携帯型記憶媒体がインタフェース手段に装着されているときでも、各処理を並行して迅速に実行できる場合がある。更に、内蔵型記憶媒体を利用した方が、携帯型記憶媒体を利用するよりも、一般的に処理速度を向上させることができるといった効果もある。
【００１１】
また、上記優先されない処理手段に上記携帯型記憶媒体の使用を許可するか否かを、使用者の操作に基づいて設定する許可手段を、更に備えてもよい。この場合、必要に応じて携帯型記憶媒体の使用を禁止することにより、その携帯型記憶媒体に記憶されたデータを良好に保護することができる。
【００１２】
また、上記複数の処理手段のうちに、被記録媒体に画像を形成する手段を少なくとも１つ備え、当該処理手段は、上記携帯型記憶媒体を使用して被記録媒体に画像を形成した場合、画像形成後は、その画像形成時に使用した上記携帯型記憶媒体のデータを消去してもよい。この場合、画像形成後はその画像形成に使用したデータが携帯型記憶媒体から消去されるので、その携帯型記憶媒体の紛失等によって秘密漏洩等が発生するのを良好に抑制することができる。
【００１３】
また、上記複数の処理手段のうちに、被記録媒体に画像を形成する手段を少なくとも１つ備え、当該処理手段は、画像形成用のデータを作成して上記内蔵型記憶媒体または上記携帯型記憶媒体に書き込むデータ作成手段と、上記内蔵型記憶媒体または上記携帯型記憶媒体から上記画像形成用のデータを読み出して被記録媒体に画像を形成する画像形成手段と、上記データ作成手段が上記内蔵型記憶媒体または上記携帯型記憶媒体のどちらに上記画像形成用のデータを書き込んだかを記憶する記憶媒体記憶手段と、上記画像形成手段に、上記記憶媒体記憶手段によって記憶された記憶媒体から上記画像データを読み出させる画像形成制御手段と、を備えてもよい。
【００１４】
この場合、記憶媒体記憶手段は、データ作成手段によって作成された画像形成用のデータが内蔵型記憶媒体または携帯型記憶媒体のどちらに書き込まれたかを記憶している。画像形成制御手段は、上記記憶媒体記憶手段によって記憶された記憶媒体から、画像形成手段に上記画像データを読み出させるので、その画像形成手段は、上記画像形成用のデータを適切な記憶媒体から読み出して被記録媒体に画像を形成することができる。従って、この場合、優先されない処理手段が使用する記憶媒体が途中から変更された場合にも、画像形成手段に適切な記憶媒体から画像データを読み出させることによって良好に画像を形成することができる。
【００１５】
そして、この場合、上記データ作成手段は、１ページ単位で上記内蔵型記憶媒体または上記携帯型記憶媒体のいずれかに上記画像形成用のデータを書き込み、上記記憶媒体記憶手段は、上記画像形成用のデータがどちらに書き込まれたかを、そのデータに対応するページ番号と対応付けて記憶し、上記画像形成制御手段は、上記画像形成手段に、１ページ毎に順次、上記記憶媒体記憶手段によって記憶された記憶媒体から上記画像データを読み出させてもよい。
【００１６】
この場合、内蔵型記憶媒体または携帯型記憶媒体への画像データの書き込みや、その書き込みがなされた記憶媒体の記憶が１ページ単位でなされる。このため、画像形成手段は、１ページ毎に順次、上記記憶媒体記憶手段によって記憶された記憶媒体から上記画像データを読み出して、各ページの画像を順次良好に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明を適用した複合機１の外観を表す斜視図であり、図２は、複合機１に設けられた本体カバー１２を開いた状態の外観を表す斜視図である。なお、この複合機１は、少なくとも、イメージスキャナ、プリンタ、コピー、ファクシミリとしての機能を備えたものである。
【００１８】
複合機１は、画像が形成（以下、印刷ともいう）される被記録媒体の一例としての用紙１８（図３参照）を給紙する用紙トレー１７と、用紙トレー１７から供給された用紙１８に画像を形成する本体１０と、本体１０の上面を完全に覆うように、本体１０に開閉可能に支持された本体カバー１２と、を備えている。
【００１９】
本体１０は、原稿１９（図２参照）に記載された画像を読み取る（以下、原稿１９を読み取るともいう）原稿読取部４０（図４参照）と、用紙１８に画像を形成する画像形成部２（図３参照）と、複合機１を使用する際に必要な情報を使用者が入力する操作部１４と、を備えている。そして、原稿読取部４０、画像形成部２は、本体ケース１１内に収納されている。
【００２０】
また、本体ケース１１は、原稿読取部４０に読み取られる原稿１９を配置する読取面１１Ａ（図２参照）と、用紙トレー１７を介さずに画像形成部２に用紙１８を供給するための手差給紙部８と、画像形成部２で印刷された用紙１８が排出される用紙排出部７と、を有している。そして、読取面１１Ａは、ガラス等の光を透過する素材によって形成された板材であり、本体カバー１２と相対する本体ケース１１の上面に固定されている。
【００２１】
また、操作部１４は、複数の機能のうち使用者が望む機能を選択するための動作選択キー１４Ａと、使用者が選択した機能を実行するためのスタートキー１４Ｂと、複合機１の状態等を表示するための表示部１５と、その表示部１５にメニューを表示するためのメニューキー１４Ｃと、そのメニューを操作するための十字キー１４Ｄと、各種動作をキャンセルするためのキャンセルキー１４Ｅと、を備えている。
【００２２】
動作選択キー１４Ａは、複合機１に備えられた各機能の中から、使用者が使用したい機能を選択するためのものであり、具体的には、コピー機能を選択するためのコピーキーや、ファクシミリ機能（更に、ファクシミリデータを送信するＦＡＸ送信機能と、受信するＦＡＸ受信機能とに分かれる）を選択するためのファクシミリキー、スキャナ機能を選択するためのスキャナキー等が設けられている。なお、使用者が動作選択キー１４Ａを操作することによって使用者が望む機能が選択されると、選択された機能に対応する画面やキーの役割付け等が行われ、これによって、操作部１４が提供する操作環境の切り替えが行われる。
【００２３】
また、メニューキー１４Ｃを操作すると、表示部１５には複数の階層からなるメニューが表示される。そして、このようにメニューが表示された状態では、十字キー１４Ｄの左右のボタンを操作することによりメニューの階層の切り替えが、十字キー１４Ｄの上下のボタンを操作することにより各階層における項目の選択が、十字キー１４Ｄの中央のボタンを操作することにより上記選択された項目のセットが、それぞれ実行できる。
【００２４】
［画像形成部の構成について］
次に、複合機１の本体１０内の概略構成を図３に示す断面図を用いて、画像形成部２について説明する。画像形成部２は、レーザー光を照射し画像を形成するスキャナユニット６０、スキャナユニット６０で形成された画像を用紙１８に転写するプロセスカートリッジ６、用紙１８に転写された画像を定着させる定着ユニット７０、を備えている。
【００２５】
このうち、スキャナユニット６０は、後述する感光ドラム８０上に静電潜像を形成するためのレーザ光を発光するレーザーダイオード（図示せず）と、レーザーダイオードが発光するレーザー光を走査状に反射するように回転駆動されるポリゴンミラー６１と、レーザー光を集光するレンズ６２、６３及び反射ミラー６４、６５、６６等の光学器と、を備えている。つまり、スキャナユニット６０では、レーザーダイオードが発光するレーザー光がポリゴンミラー６１により偏向され、光学器により集光、かつ光路の変更後、感光ドラム８０の表面に高速走査にて照射される。
【００２６】
また、プロセスカートリッジ６は、画像形成プロセス（帯電、現像、転写）を行うための構成を備えたカートリッジであり、ドラムカートリッジ４と、ドラムカートリッジ４に着脱自在に装着され、トナー（図示せず）を収納する現像カートリッジ５０と、から構成されている。
【００２７】
そして、ドラムカートリッジ４は、レーザー光の被照射体であり、用紙１８に転写されるトナー画像が形成される感光ドラム８０と、感光ドラム８０を帯電させる帯電器８２と、感光ドラム８０上のトナー画像を用紙１８に転写する転写ローラー８１と、を備えている。つまり、感光ドラム８０上のトナー画像は、感光ドラム８０と転写ローラー８１との間を通過する用紙１８に転写される。
【００２８】
また、定着ユニット７０は、加熱用ローラ７１と、押圧ローラ７２とを備え、感光ドラム８０と転写ローラー８１との圧接部において用紙１８に転写されたトナー画像が、加熱用ローラ７１と押圧ローラ７２との間を搬送される時に、加熱かつ押圧されることにより、用紙１８に定着されるように構成されている。
【００２９】
つまり、画像形成部２では、スキャナユニット６０から照射されたレーザー光により感光ドラム８０に形成された静電潜像を、現像カートリッジ５０から供給されるトナーによって現像する。そして、用紙トレー１７から供給された用紙１８に、プロセスカートリッジ６を通過する間にそのトナー画像を転写し、定着ユニット７０にて定着させる。
【００３０】
［本体カバー及び原稿読取部の構成］
次に、図４は、本体カバー１２及び原稿読取部４０の構成を表す概略断面図である。図４に示すように、本体カバー１２は、原稿読取部４０に読み取られる前の原稿１９を載置する載置部２１と、原稿読取部４０に読み取られた後の原稿１９を集積する集積部３１と、載置部２１から読取面１１Ａを経由して（すなわち、原稿自動搬送読取位置３で保持された原稿読取部４０に原稿１９を読み取らせた後）集積部３１へと原稿１９を搬送する搬送部２５と、を備えている。以下、載置部２１、集積部３１、搬送部２５を総称して原稿自動搬送装置５とする。
【００３１】
また、図４に示すように、原稿読取部４０は、原稿１９に対して光を照射する光源４３と、原稿１９によって反射された反射光を集光するミラー及びレンズ等の光学素子群４２と、原稿１９から画像を読み取るためのイメージセンサ４１と、を備えている。つまり、原稿読取部４０は、光源４３から光を照射し、原稿１９によって反射された反射光を光学素子群４２によって集光し、集光された反射光をイメージセンサ４１によって認識することにより原稿１９を読み取るように構成されている。
【００３２】
更に、原稿読取部４０は、原稿自動搬送読取位置３と対面する位置において、原稿１９の読み取りが可能であり、かつ、図示しない原稿読取部駆動機構により、読取面１１Ａに沿った本体ケース１１の長手方向（図４の左右方向）への移動が可能に構成されている。
【００３３】
つまり、原稿自動搬送装置５を用いて原稿１９の読み取りを行う際には、原稿読取部４０を、原稿自動搬送読取位置３に対面する位置に保持し、原稿自動搬送装置５によって搬送される原稿１９から、その原稿１９の全画像を読み取る。また、読取面１１Ａを覆うように配置された原稿１９の読み取りを行う（いわゆる、フラットベット型として使用する）際には、原稿読取部４０は、上記原稿読取部駆動機構によって移動されながら、読取面１１Ａに配置された原稿１９の全画像を読み取る。
【００３４】
次に、載置部２１には、その載置部２１に原稿１９が載置されていることを検知する載置部検知センサ２４が配置され、本体ケース１１には、読取面１１Ａに原稿１９が配置されていることを検知する読取面検知センサ３５（図５参照）が配置されている。以下、載置部検知センサ２４、読取面検知センサ３５を総称して原稿検知センサ（図５参照）９２とする。
【００３５】
載置部検知センサ２４及び読取面検知センサ３５は、それぞれ、発光部２４Ａと受光部２４Ｂ、発光部３５Ａと受光部３５Ｂからなる光センサである。そして、発光部２４Ａと受光部２４Ｂ、発光部３５Ａと受光部３５Ｂは、それぞれ、載置部２１または読取面１１Ａに配置された原稿１９によって、発光部２４Ａ、３５Ａから受光部２４Ｂ、３５Ｂに向かう光が遮られるように対向配置されている。
【００３６】
但し、読取面検知センサ３５は、本体ケース１１内の原稿読取部４０が移動する移動経路から外れた位置に受光部３５Ｂが配置され、本体カバー１２内に発光部３５Ａが配置されている。つまり、読取面検知センサ３５は、本体カバー１２が閉じられた際に、発光部３５Ａから照射された光を受光部３５Ｂが受光するように構成されている。
【００３７】
このため、原稿検知センサ９２では、その設置位置に原稿１９が存在していない時には、発光部２４Ａ、３５Ａから照射された光が受光部２４Ｂ、３５Ｂで検知されるため、受光部２４Ｂ、３５Ｂからは、信号レベルの大きな受光信号が得られる。また、原稿検知センサ９２の設置位置に原稿１９が存在している時には、原稿１９に遮られ、発光部２４Ａ、３５Ａから照射された光が受光部２４Ｂ、３５Ｂで検知されないため、受光部２４Ｂ、３５Ｂからは、信号レベルの小さな受光信号が得られる。
【００３８】
［制御系に関する説明］
次に、図５は、複合機１の制御系の構成を示すブロック図である。複合機１には、パーソナルコンピュータ等の外部機器やインターネット等のネットワーク（図示せず）に接続するためのネットワークインタフェース（ネットワークＩ／Ｆ）１０８と、電話回線に接続するためのファクシミリインタフェース（ファクシミリＩ／Ｆ）１０４と、データを読み書き可能な携帯型記憶媒体の一例としてのＵＳＢメモリ１０５が着脱されるインタフェース手段の一例としての接続部１０６と、複合機１の様々な駆動を制御するための処理プログラムを記憶するＲＯＭ１０１と、処理結果等を一時的に記憶する内蔵型記憶媒体の一例としてのＲＡＭ１０２と、電源がＯＦＦになっても保存しておく必要のあるデータを記憶するＮＶＲＡＭ（不揮発性メモリ）１０７と、ＲＯＭ１０１に記憶された処理プログラムを実行するＣＰＵ１０３と、が備えられている。
【００３９】
更に、ＣＰＵ１０３には、前述の原稿読取部４０、画像形成部２、表示部１５に画像を表示させる表示駆動部９１、操作部１４が操作されたことを検知する操作検知部９０、及び、前述の原稿検知センサ９２、が接続されている。
【００４０】
接続部１０６は、ＵＳＢメモリ１０５が装着されると、ＵＳＢメモリ１０５に対し通電するように構成されていると共に、ＵＳＢメモリ１０５が装着されたことを検知する接続検知部９３を備えている。なお、ＵＳＢメモリ１０５に記憶されるデータとしては、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦ等の汎用的な画像フォーマットを持つファイルや、一般的なワープロソフトにより作成されたものやＰＤＦ形式等の文書ファイル、プリンタドライバが出力した印刷データをファイル化したものなど、種々の形態がある。
【００４１】
［上記制御系における処理（全体の概要）］
次に、上記制御系で実行される処理について説明する。複合機１では、ＦＡＸ送信処理，ＦＡＸ受信処理，ＰＣプリント（ＰＣ−Ｐｒｉｎｔ）処理，スキャン（ＳＣＡＮ）処理，コピー（ＣＯＰＹ）処理が実行可能で、一部の処理は並行して実行可能に構成されている。
【００４２】
なお、ＦＡＸ送信処理とは、原稿読取部４０を介して原稿１９の画像を読み取って、その画像に対応するファクシミリデータをファクシミリインタフェース１０４及び上記電話回線を介して送信する処理である。ＦＡＸ受信処理とは、上記電話回線及びファクシミリインタフェース１０４を介して受信したファクシミリデータに基づき、画像形成部２を介して用紙１８に画像を形成する処理である。ＰＣプリント処理とは、上位装置の一例としてのパーソナルコンピュータから送信されたデータをネットワークインタフェース１０８を介して受信し、そのデータに基づいて画像形成部２を介して用紙１８に画像を形成する処理である。スキャン処理とは、原稿読取部４０を介して原稿１９の画像を読み取って、その画像に対応するデータをパーソナルコンピュータに送信したり、或いは、所定の記憶媒体（例えば、ＵＳＢメモリ１０５であってもよく、ネットワークを介して接続された記憶装置であってもよい）に記憶する処理である。更に、コピー処理とは、原稿読取部４０を介して原稿１９の画像を読み取って、その画像を画像形成部２を介して用紙１８に形成する処理である。
【００４３】
そして、複合機１では、上記各処理のいずれか２つを並行して実行可能に設定した場合に、他方に対して優先的される処理としての一次動作と、優先されない処理としての二次動作とを、メニューキー１４Ｃ，十字キー１４Ｄ等の操作によって設定することができる。
【００４４】
図６は、その一次動作，二次動作の設定パターンを例示する説明図である。図６に示すように、コピー処理またはスキャン処理が一次動作として設定された場合は、原稿読取部４０を使用しないＦＡＸ受信処理またはＰＣプリント処理が二次動作として設定可能である。ＦＡＸ送信処理が一次動作として設定された場合は、ファクシミリインタフェース１０４も原稿読取部４０も使用しないＰＣプリント処理のみが二次動作として設定可能である。ＦＡＸ受信処理が一次動作として設定された場合は、ファクシミリインタフェース１０４を使用しないＰＣプリント処理，スキャン処理，コピー処理が二次動作として設定可能である。更に、ＰＣプリント処理が一次動作として設定された場合は、他の全ての処理が二次動作として設定可能である。
【００４５】
また、複合機１は、一次動作の処理がＲＡＭ１０２を使用して実行されている場合、そのＲＡＭ１０２の代わりに必要に応じてＵＳＢメモリ１０５を使用して、二次動作の処理を実行可能に構成されている。以下、この処理について、具体例を挙げて説明する。
【００４６】
［上記制御系における処理（ＰＣプリント処理）］
図７は、コピー処理が一次動作に、ＰＣプリント処理が二次動作に、それぞれ設定されている場合の、ＰＣプリント処理を表すフローチャートである。なお、ＣＰＵ１０３は、ＲＯＭ１０１に記憶されたプログラムに基づいてこの処理を実行する。
【００４７】
図７に示すように、この処理では、先ず、Ｓ１（Ｓはステップを表す：以下同様）にて、パーソナルコンピュータから送信されたデータが受信されたか否かが判断される。データが受信されていない場合は（Ｓ１：Ｎ）、処理はそのままＳ１にて待機し、データが受信されると（Ｓ１：Ｙ）、処理はＳ２へ移行する。Ｓ２では、１ページ分のページデータが作成される。なお、このＳ２の処理は、上記受信されたデータが中間データに展開する必要のあるものであればその展開がなされ、中間データを必要としないダムデータ（ＧＤＩ）等であれば解析のみがなされる。
【００４８】
続くＳ３では、そのページに関するページ情報がＲＡＭ１０２内に画定された管理用エリア１０２４に記憶される。ここで、ＲＡＭ１０２は、図８に例示するように、用途が固定された固定領域１０２Ａと各種処理に共有される共有領域１０２Ｂとに画定されている。固定領域１０２Ａは、ＰＣプリント用領域１０２１，スキャン用領域１０２２，ＦＡＸ受信用領域１０２３に分かれている。Ｓ３では、共有領域１０２Ｂに管理用エリア１０２４と後述の印刷用エリア１０２５とが画定され、この管理用エリア１０２４にページ情報が書き込まれるのである。なお、ページ情報とは、用紙サイズ，解像度，メディアタイプ，給紙先，ページ番号，データ格納先等の情報を設定可能に構成されている。
【００４９】
続くＳ４では、印刷用エリア１０２５に空きがあるか否かが判断され、空きがある場合は（Ｓ４：Ｙ）、Ｓ５にて、前述のＳ２で作成されたページデータが印刷用エリア１０２５に書き込まれる。なお、このＳ５では、上記ページデータの書き込みと同時に、当該ページのページデータの格納先がＲＡＭ１０２であることが、当該ページのページ番号と共に管理用エリア１０２４のページ情報に書き込まれる。続くＳ６では、１ページ分のページデータの書き込みが終了したか否かが判断され、終了していない場合は（Ｓ６：Ｎ）、処理は前述のＳ４へ移行する。こうしてＳ４，Ｓ５の処理が繰り返される間に、印刷用エリア１０２５に空きがなくなることなく（Ｓ４：Ｎ）、１ページ分のページデータの書き込みが終了すると（Ｓ６：Ｙ）、処理は前述のＳ１へ移行して、次のページのデータが受信されるまで待機する。
【００５０】
一方、Ｓ４，Ｓ５の処理が繰り返される間に印刷用エリア１０２５の空きがなくなったり、最初にＳ４へ移行した時点で既に印刷用エリア１０２５に空きがなかった場合は（Ｓ４：Ｎ）、処理はＳ７へ移行し、一次動作としてのコピー処理の実施中であるか否かが判断される。コピー処理の実施中でない場合は（Ｓ７：Ｎ）、Ｓ８にて、印刷用エリア１０２５の中に印刷待ちのページがあるか否かが判断され、印刷待ちのページがある場合は（Ｓ８：Ｙ）、処理は前述のＳ４へ移行する。すなわち、コピー処理の実施によって空きがない訳ではなく（Ｓ７：Ｎ）、印刷待ちのページがあるために空きがない場合は（Ｓ８：Ｙ）、印刷用エリア１０２５に空きができるまでＳ４〜Ｓ８のループ処理による待機がなされるのである。
【００５１】
ところが、Ｓ８にて印刷待ちページなしと判断された場合は（Ｓ８：Ｎ）、コピー処理の実施によって空きがない訳ではなく（Ｓ７：Ｎ）、印刷待ちのページもないにも拘らず（Ｓ８：Ｙ）、ＲＡＭ１０２に充分な領域が確保できないことを表している。そこで、この場合は（Ｓ８：Ｎ）、ＲＡＭ１０２のメモリフルを表すエラー処理がＳ９にて実行され、ＰＣプリント処理のキャンセルがなされた後、処理は前述のＳ１へ移行する。
【００５２】
また、一次動作としてのコピー処理が実施中の場合は（Ｓ７：Ｙ）、Ｓ１１にて、表示部１５に例えば「Ｕｓｅ  ＵＳＢ？  １．Ｙｅｓ  ２．Ｎｏ」などといった表示がなされ、使用者にＵＳＢメモリ１０５の利用を促すと共に利用するか否かを選択させる処理がなされる。続くＳ１２では、ＵＳＢメモリ１０５の利用が選択されたか否かが判断され、ＵＳＢメモリ１０５の利用が選択されなかった場合は（Ｓ１２：Ｎ）、処理は前述のＳ８へ移行し、利用が選択された場合は（Ｓ１２：Ｙ）、処理は続くＳ１３へ移行する。
【００５３】
Ｓ１３では、ＵＳＢメモリ１０５が接続部１０６に挿入（装着）されたか否かが判断され、挿入されていない場合は（Ｓ１３：Ｎ）、Ｓ１４にてＵＳＢメモリ１０５の挿入を案内する表示（例えば「Ｉｎｓｅｒｔ  ＵＳＢ  Ｍｅｍｏｒｙ」）がなされた上で、挿入された場合はそのまま（Ｓ１３：Ｙ）、処理はＳ１５へ移行する。
【００５４】
Ｓ１５では、ＵＳＢメモリ１０５に空きがあるか否かが判断され、空きがない場合は（Ｓ１５：Ｎ）、処理は前述のＳ８へ移行し、空きがある場合は（Ｓ１５：Ｙ）、処理は続くＳ１６へ移行する。Ｓ１６では、印刷用エリア１０２５に中途半端に書き込まれたページデータが削除される。続くＳ１７では、管理用エリア１０２４のページ情報が更新されることにより、当該ページのページデータの格納先がＵＳＢメモリ１０５であることが当該ページのページ番号と共に書き込まれ、更に、ＵＳＢメモリ１０５に当該ページのページデータが最初から１ページ分書き込まれて、処理は前述のＳ１へ移行する。
【００５５】
このように、本ＰＣプリント処理では、一次動作としてのコピー処理が並行して実行されることにより印刷用エリア１０２５に充分な記憶容量が確保できない場合でも（Ｓ４：Ｎ，Ｓ７：Ｙ）、ＵＳＢメモリ１０５を使用して処理を実行することができる（Ｓ１７）。従って、コピー処理及びＰＣプリント処理をいずれも迅速に実行することができる。なお、一次動作がコピー処理ではなくＦＡＸ送信処理，ＦＡＸ受信処理，またはスキャン処理に設定され、二次動作がＰＣプリント処理である場合も、そのＰＣプリント処理は上記と同様で、Ｓ７の判断内容が「ＦＡＸ送信中？」等に変化するのみである。
【００５６】
［上記制御系における処理（コピー処理）］
次に、図９は、上記の場合とは逆に、ＰＣプリント処理が一次動作に、コピー処理が二次動作に、それぞれ設定されている場合の、コピー処理を表すフローチャートである。なお、この処理もＲＯＭ１０１に記憶されたプログラムに基づいてＣＰＵ１０３により実行される。
【００５７】
図９に示すように、この処理では、先ず、Ｓ２１にて、スタートキー１４Ｂが押下されるなどしてコピー要求がなされたか否かが判断される。コピー要求がない場合は（Ｓ２１：Ｎ）、処理はそのままＳ２１にて待機し、コピー要求があると（Ｓ２１：Ｙ）、処理は続くＳ２２へ移行する。Ｓ２２では、前述のようにＲＡＭ１０２の共有領域１０２Ｂに管理用エリア１０２４と印刷用エリア１０２５とが画定され、その印刷用エリア１０２５に、原稿１９から読み取られた画像を貼り付けるためのページデータが書き込まれる。なお、このＳ２２の処理では、そのページのデータ格納先がＲＡＭ１０２であることも、管理用エリア１０２４のページ情報に書き込まれる。また、このコピー処理が原稿自動搬送装置５（いわゆるＡＤＦ）を利用した処理であることが載置部検知センサ２４等を介して検知されている場合は、ページ番号も管理用エリア１０２４に書き込まれる。
【００５８】
続くＳ２３では、ＰＣプリント処理中であるか否かが判断され、ＰＣプリント処理中でない場合は（Ｓ２３：Ｎ）、Ｓ２４にて、上記画定された印刷用エリア１０２５に原稿１９の画像のデータを格納するのに充分な空きがあるか否かが判断される。印刷用エリア１０２５に空きがある場合は（Ｓ２４：Ｙ）、処理はＳ２５へ移行し、原稿読取部４０を介して原稿１９の画像を読み取りながら読み取った画像に対応するデータを印刷用エリア１０２５に格納する処理が実行される。続くＳ２６では、１ページ分の読み取りが終了したか否かが判断され、終了していない場合は（Ｓ２６：Ｎ）、処理は前述のＳ２４へ移行する。こうして、Ｓ２４，Ｓ２５の処理が繰り返される間に、印刷用エリア１０２５に空きがなくなることなく（Ｓ２４：Ｙ）、１ページ分の読み取りが終了すると（Ｓ２６：Ｙ）、処理は前述のＳ１へ移行し、次のコピー要求があるまで待機する。
【００５９】
一方、１ページ分の読み取りが終了する前に（Ｓ２６：Ｎ）、印刷用エリア１０２５に空きがなくなった場合（Ｓ２４：Ｎ）、若しくは、最初にＳ２４へ移行した時点で既に印刷用エリア１０２５に空きがなかった場合は（Ｓ２４：Ｎ）、処理はＳ２７へ移行する。Ｓ２７では、印刷用エリア１０２５の中に印刷待ちのページがあるか否かが判断され、印刷待ちのページがある場合は（Ｓ２７：Ｙ）、処理は前述のＳ２４へ移行し、印刷用エリア１０２５に空きができるまでＳ２４，Ｓ２７のループ処理による待機がなされる。
【００６０】
ところが、Ｓ２７にて印刷待ちページなしと判断された場合は（Ｓ２７：Ｎ）、ＰＣプリント処理の実施によって空きがない訳ではなく（Ｓ２３：Ｎ）、印刷待ちのページがないにも拘わらず（Ｓ２７：Ｎ）、ＲＡＭ１０２に充分な領域が確保できないことを表している。そこで、この場合は（Ｓ２７：Ｎ）、前述のＳ９と同様にメモリフルを表すエラー処理がＳ２８にて実行され、キャンセルキー１４Ｅ等によるキャンセルがなされた後、処理は前述のＳ２１へ移行する。
【００６１】
また、一次動作としてのＰＣプリント処理が実施中の場合は（Ｓ２３：Ｙ）、処理はＳ３１へ移行する。Ｓ３１では、ＵＳＢメモリ１０５に原稿１９の画像のデータを格納するのに充分な空きがあるか否かが判断され、ない場合は（Ｓ３１：Ｎ）、処理は前述のＳ２４へ移行する。一方、ＵＳＢメモリ１０５に上記空きがある場合は（Ｓ３１：Ｙ）、原稿読取部４０を介して読み取られた原稿１９の画像のデータがＳ３２にてＵＳＢメモリ１０５に１ページ分格納され、処理は前述のＳ２１へ移行する。なお、このとき、Ｓ３２の処理では、当該ページのデータ格納先がＵＳＢメモリ１０５であることが、管理用エリア１０２４のページ情報に当該ページのページ番号と共に書き込まれる。
【００６２】
このように、本コピー処理では、一次動作としてのＰＣプリント処理が並行して実行されている場合は（Ｓ２３：Ｙ）、ＵＳＢメモリ１０５を使用して処理を実行することができる（Ｓ３２）。従って、ＰＣプリント処理及びコピー処理をいずれも迅速に実行することができる。なお、一次動作がＰＣプリント処理ではなくＦＡＸ受信処理に設定され、二次動作がコピー処理である場合も、そのコピー処理は上記と同様で、Ｓ２３の判断内容が「ＦＡＸ受信中？」と変化するのみである。
【００６３】
［上記制御系における処理（印刷処理）］
次に、図１０は、上記ＰＣプリント処理またはコピー処理と同時に別ルーチンで実行される印刷処理を表すフローチャートである。なお、この処理もＲＯＭ１０１に記憶されたプログラムに基づいてＣＰＵ１０３により実行される。
【００６４】
図１０に示すように、この処理では、先ず、Ｓ９１にて、管理用エリア１０２４を参照することにより、印刷すべきページがあるか否かが判断される。印刷すべきページがある場合は（Ｓ９１：Ｙ）、処理はＳ９２へ移行し、管理用エリア１０２４を参照することにより、上記ページ情報の中のページ番号順に格納先が確認され、当該印刷すべきページのページデータの格納先が確認される。例えば、管理用エリア１０２４には、ページデータの格納先が、第１ページ：ＲＡＭ１０２上、第２ページ：ＲＡＭ１０２上、第３ページ：ＵＳＢメモリ１０５上、第４ページ：ＲＡＭ１０２上、…といった具合に格納されており、印刷すべきページが例えば第３ページであれば、そのページのページデータがＵＳＢメモリ１０５上にあることが分かる。
【００６５】
続くＳ９３では、その印刷すべきページのページデータがＲＡＭ１０２上にあるか否かが判断され、ＲＡＭ１０２上にある場合は（Ｓ９３：Ｙ）、処理はＳ９４へ移行し、ＲＡＭ１０２上のページデータを使用して画像形成部２を駆動することによる印刷がなされ、処理は前述のＳ９１へ移行する。また、印刷すべきページのページデータがＵＳＢメモリ１０５上にある場合は（Ｓ９３：Ｎ）、Ｓ９５にて、ＵＳＢメモリ１０５内の対応するページデータがＲＡＭ１０２にロードされつつそのページの印刷がなされ、続くＳ９６では、ＵＳＢメモリ１０５内の対応するページデータがＵＳＢメモリ１０５内から削除され、処理は前述のＳ９１へ移行する。そして、このようにＳ９１〜Ｓ９６の処理が繰り返されることにより、印刷すべきページがなくなると（Ｓ９１：Ｎ）、処理が一旦終了する。
【００６６】
［実施の形態の効果及びその変形例］
このように、上記実施の形態では、例えばＰＣプリント処理とコピー処理など、複数の処理を迅速に並行して実行することができる。しかも、上記印刷処理では、管理用エリア１０２４にページ情報として記憶された各ページのデータ格納先をページ番号順に読み出して印刷を行っている（Ｓ９２〜Ｓ９５）。このため、上記ＰＣプリント処理とコピー処理とが並行して実行されることにより、少なくともいずれかの処理に対応したページデータの格納先がＲＡＭ１０２からＵＳＢメモリ１０５に途中で変更された場合にも、適切な格納先からデータを読み出して１ページ毎に順次印刷することができる。更に、上記印刷処理では、ＵＳＢメモリ１０５内のデータが印刷後に消去されるので（Ｓ９６）、そのＵＳＢメモリ１０５の紛失等による秘密漏洩等の発生を良好に抑制することができる。
【００６７】
また、上記ＰＣプリント処理では、使用者がＵＳＢメモリ１０５の使用を拒否することができるので（１２：Ｎ）、ＵＳＢメモリ１０５に重要なデータが記憶されている場合などにそのデータを良好に保護することができる。
【００６８】
なお、上記処理において、Ｓ２の処理とＳ５またはＳ１７の処理と上記印刷処理とがプリント処理手段に、Ｓ２５またはＳ３２の処理と上記印刷処理とがコピー処理手段に、Ｓ５，Ｓ１７，Ｓ２５，及びＳ３２の処理と上記印刷処理とが処理手段に、Ｓ４及びＳ７の処理、またはＳ２３の処理が制御手段に、Ｓ１１及びＳ１２の処理が許可手段に、Ｓ５，Ｓ１７，Ｓ２５，またはＳ３２の処理がデータ作成手段に、Ｓ９４またはＳ９５の処理が画像形成手段に、Ｓ３の処理とＳ５またはＳ１７の処理におけるページ情報の書き込み処理または更新処理が記憶媒体記憶手段に、Ｓ９２及びＳ９３の処理が画像形成制御手段に、それぞれ相当する。
【００６９】
また、本発明は上記実施の形態になんら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の形態で実施することができる。例えば、上記実施の形態のコピー処理では、プリント処理実行中の場合（Ｓ２３：Ｙ）、印刷用エリア１０２５に空きがあるか否かに関らず、一律にＵＳＢメモリ１０５を利用しているが、ＰＣプリント処理と同様に、印刷用エリア１０２５に空きがない場合にのみ（Ｓ４：Ｎ）、ＵＳＢメモリ１０５を利用してもよい。この場合、記憶容量の空きがあまりないＵＳＢメモリ１０５が装着されているときでも、各処理を並行して迅速に実行できる場合がある。逆に、上記実施の形態のプリント処理において、印刷用エリア１０２５に空きがあるか否かに関らず、コピー処理実行中の場合は一律にＵＳＢメモリ１０５を利用するようにしてもよい。この場合、処理を一層簡略化することができる。更に、携帯型記憶媒体としては、ＵＳＢメモリに限らず、メモリカードなど種々の媒体を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明を適用した複合機の外観を表す斜視図である。
【図２】その複合機の本体カバーを開いた状態の外観を表す斜視図である。
【図３】その複合機の本体内の概略構成を表す断面図である。
【図４】その複合機の本体カバー及び原稿読取部の構成を表す断面図である。
【図５】その複合機の制御系の構成を表すブロック図である。
【図６】その複合機の一次動作，二次動作の設定パターンを例示する説明図である。
【図７】上記制御系によるＰＣプリント処理を表すフローチャートである。
【図８】上記制御系のＲＡＭの構成を模式的に表す説明図である。
【図９】上記制御系によるコピー処理を表すフローチャートである。
【図１０】上記制御系による印刷処理を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７１】
１…複合機      ２…画像形成部      １４…操作部      １４Ｃ…メニューキー
１４Ｄ…十字キー    １４Ｅ…キャンセルキー    １５…表示部    ４０…原稿読取部
９０…操作検知部    ９１…表示駆動部    ９３…接続検知部    １０１…ＲＯＭ
１０２…ＲＡＭ      １０３…ＣＰＵ      １０４…ファクシミリインタフェース
１０５…ＵＳＢメモリ        １０６…接続部        １０７…ＮＶＲＡＭ
１０８…ネットワークインタフェース      １０２４…管理用エリア
１０２５…印刷用エリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008219107.tif 000008
【図７】
2008219107.tif 000009
【図８】
2008219107.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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