(57)【要約】【課題】省スペース且つ低コストに排気あるいは吸気を可能とし、ファンの役割を果たすことのできるギヤを提供する。【解決手段】ファン付きギヤ１００は、共通の回転軸の周囲に形成された複数の歯車部１０１ａ，１０１ｂを有するギヤ本体１０１と、前記回転軸に保持されて回転軸と一体的に回転し、且つ、前記回転軸に脱着可能に設けられたプロペラ部１０２とから構成される。【選択図】図１
2008138807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
共通の回転軸の周囲に形成された複数の歯車部を有するギヤ本体と、
前記回転軸に保持されて回転軸と一体的に回転し、且つ、前記回転軸に脱着可能に設けられたプロペラ部と
から構成されることを特徴とするギヤ。
【請求項２】
前記複数の歯車部が互いに異なる歯数を有し、且つ、前記複数の歯車部が前記回転軸に対して軸方向の異なる位置に形成され、該軸方向の異なる位置に形成された隣接する２つの前記歯車部の間に前記プロペラ部が配置されることを特徴とする、請求項１に記載のギヤ。
【請求項３】
前記プロペラ部は、前記回転軸への装着部として所定形状の貫通孔を有し、
前記ギヤ本体は、前記貫通孔に対応する嵌合部が前記回転軸に設けられていることを特徴とする、請求項１又は２に記載のギヤ。
【請求項４】
前記貫通孔及び前記嵌合部の前記回転軸に直交する方向の断面形状が円形であり、該貫通孔の内径が前記複数の歯車部のうちの最大径の歯車部の外径よりも小さいことを特徴とする、請求項３に記載のギヤ。
【請求項５】
前記複数の歯車部の少なくとも１つの歯車部の端面に、気流を通過させる流通孔が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載のギヤ。
【請求項６】
前記複数の歯車部の少なくとも１つの歯車部の前記プロペラ部側の端面に、外周から内周に向かうにしたがって軸方向の厚みが増加するテーパー部が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のギヤ。
【請求項７】
駆動源と、該駆動源より駆動を受けるギヤとを備え、
前記駆動源より駆動を受けるギヤが請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤであることを特徴とする駆動装置。
【請求項８】
前記駆動源より駆動を受けるギヤから伝達ギヤを介して駆動されるギヤを備え、該伝達ギヤを介して駆動されるギヤが請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤであることを特徴とする、請求項７に記載の駆動装置。
【請求項９】
前記伝達ギヤを介して駆動されるギヤを複数備えることを特徴とする請求項８に記載の駆動装置。
【請求項１０】
第１の駆動源及び第２の駆動源と、
請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤであって前記第１の駆動源より駆動を受ける第１駆動ギヤと、
請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤであって前記第２の駆動源より駆動を受ける第２駆動ギヤと、
それぞれ請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤであって前記第２駆動ギヤより伝達ギヤを介して駆動される２つのギヤと
を備えることを特徴とする駆動装置。
【請求項１１】
前記第１駆動ギヤ，前記第２駆動ギヤ及び前記２つのギヤが、各ギヤの回転軸が平行となり、且つ、ギヤの回転軸と直交する方向において略一直線上に配置されることを特徴とする、請求項１０に記載の駆動装置。
【請求項１２】
少なくとも像担持体を搭載し画像形成装置本体に着脱可能に設けられたプロセスカートリッジであって、前記像担持体を駆動するギヤとして請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤを備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１３】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤ、または請求項７〜１１に記載の駆動装置、あるいは請求項１２に記載のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤにより像担持体を駆動することを特徴とする、請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
複数の像担持体を備え、各像担持体が請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤにより駆動されることを特徴とする、請求項１３又は１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
黒色画像を形成するための像担持体と、他色の画像を形成するための像担持体とを有し、
前記黒色画像用の像担持体を駆動する駆動源と、前記他色画像用の像担持体を駆動する駆動源とを別個に備えることを特徴とする、請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ギヤ、駆動装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置に関し、特に、狭いスペースでの冷却を可能とするための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開平７−３１９３７０号公報
【０００３】
従来、熱に弱い部分を熱源から守るためには、ファンを設けて周辺の熱気を排出したり、機外から空気を吸入したりして冷却していた。たとえば、特許文献１には、定着装置で発生する熱を機外に排出する冷却ファンを設けた画像形成装置が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、装置本体が小型の場合、ファンを追加するスペースが無いことがあるという問題があった。また、ギヤ列あるいはプーリとベルトなどを介してファンを駆動する構成は、部品点数が増加しコストを上昇させるという問題もある。
【０００５】
そこで、本発明は、省スペース且つ低コストに排気あるいは吸気を可能とし、ファンの役割を果たすことのできるギヤを提供することを目的とする。
また、そのギヤを備えた駆動装置及びプロセスカートリッジならびに画像形成装置の提供も本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記の課題は、本発明により、共通の回転軸の周囲に形成された複数の歯車部を有するギヤ本体と、前記回転軸に保持されて回転軸と一体的に回転し、且つ、前記回転軸に脱着可能に設けられたプロペラ部と
から構成されることにより解決される。
【０００７】
また、前記複数の歯車部が互いに異なる歯数を有し、且つ、前記複数の歯車部が前記回転軸に対して軸方向の異なる位置に形成され、該軸方向の異なる位置に形成された隣接する２つの前記歯車部の間に前記プロペラ部が配置されると好ましい。
【０００８】
また、前記プロペラ部は、前記回転軸への装着部として所定形状の貫通孔を有し、前記ギヤ本体は、前記貫通孔に対応する嵌合部が前記回転軸に設けられていると好ましい。
【０００９】
また、前記貫通孔及び前記嵌合部の前記回転軸に直交する方向の断面形状が円形であり、該貫通孔の内径が前記複数の歯車部のうちの最大径の歯車部の外径よりも小さいと好ましい。
【００１０】
また、前記複数の歯車部の少なくとも１つの歯車部の端面に、気流を通過させる流通孔が設けられていると好ましい。
また、前記複数の歯車部の少なくとも１つの歯車部の前記プロペラ部側の端面に、外周から内周に向かうにしたがって軸方向の厚みが増加するテーパー部が形成されていると好ましい。
【００１１】
また、前記の課題は、本発明により、駆動源と、該駆動源より駆動を受けるギヤとを備え、前記駆動源より駆動を受けるギヤが請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤであると好ましい。
【００１２】
また、前記駆動源より駆動を受けるギヤから伝達ギヤを介して駆動されるギヤを備え、該伝達ギヤを介して駆動されるギヤが請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤであることを特徴とする駆動装置により解決される。
【００１３】
また、前記伝達ギヤを介して駆動されるギヤを複数備えると好ましい。
また、第１の駆動源及び第２の駆動源と、請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤであって前記第１の駆動源より駆動を受ける第１駆動ギヤと、請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤであって前記第２の駆動源より駆動を受ける第２駆動ギヤと、それぞれ請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤであって前記第２駆動ギヤより伝達ギヤを介して駆動される２つのギヤと
を備えると好ましい。
【００１４】
また、前記第１駆動ギヤ，前記第２駆動ギヤ及び前記２つのギヤが、各ギヤの回転軸が平行となり、且つ、ギヤの回転軸と直交する方向において略一直線上に配置されると好ましい。
【００１５】
また、前記の課題は、本発明により、少なくとも像担持体を搭載し画像形成装置本体に着脱可能に設けられたプロセスカートリッジであって、前記像担持体を駆動するギヤとして請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤを備えることを特徴とするプロセスカートリッジにより解決される。
【００１６】
また、前記の課題は、本発明により、請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤ、または請求項７〜１１に記載の駆動装置、あるいは請求項１２に記載のプロセスカートリッジを備えることを特徴とする画像形成装置により解決される。
【００１７】
また、請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤにより像担持体を駆動すると好ましい。
また、複数の像担持体を備え、各像担持体が請求項１〜６のいずれか１項に記載のギヤにより駆動されると好ましい。
【００１８】
また、黒色画像を形成するための像担持体と、他色の画像を形成するための像担持体とを有し、前記黒色画像用の像担持体を駆動する駆動源と、前記他色画像用の像担持体を駆動する駆動源とを別個に備えると好ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のギヤによれば、共通の回転軸の周囲に形成された複数の歯車部を有するギヤ本体と、前記回転軸に保持されて回転軸と一体的に回転し、且つ、前記回転軸に脱着可能に設けられたプロペラ部とから構成されるので、ファンを別途設けることなく、また、そのファンを駆動するためのギヤ列やプーリとベルトなどが必要ではなく、省スペース且つ低コストに排気あるいは吸気を可能とし、ファンの役割を果たすことのできる高機能なギヤを低コストで実現することができる。また、複雑な形状のファン付きギヤを簡単且つ低コストに作成することができる。さらに、ギヤ本体とプロペラ部とを別の材料により形成することも可能となる。
【００２０】
請求項２の構成により、隣接する歯数の異なる歯車部の軸方向の間にプロペラ部を配置することで、小さなスペースにプロペラ部を設けることができ、省スペースを実現できる。
【００２１】
請求項３の構成により、回転軸に設けた嵌合部とプロペラ部の貫通孔とを嵌め合わせることで容易に両者を嵌合装着でき、ファン付きギヤを低コストに構成することができる。
【００２２】
請求項４の構成により、プロペラ部が最大径の歯車部の外径よりも小さいことにより、小さなスペースでのプロペラの使用が可能となる。
請求項５の構成により、少なくとも１つの歯車部の端面に気流を通過させる流通孔が設けられているので、ギヤの軽量化ができるとともに、プロペラ部で発生した空気の流れをスムーズにすることができる。
【００２３】
請求項６の構成により、少なくとも１つの歯車部の端面にテーパー部が形成されているので、プロペラ部で発生した空気の流れをスムーズにすることができる。
請求項７の駆動装置によれば、駆動源より駆動を受けるギヤが本発明による高機能なギヤであるので、スペースが限られた駆動装置であってもファンを別途追加することなく、被駆動物の冷却を容易且つ低コストに行なうことができる。
【００２４】
請求項８の構成により、複数の被駆動物に対して本発明による高機能なギヤにより効果的に冷却を行なうことができる。
請求項９の構成により、多数の被駆動物に対して本発明による高機能なギヤにより効果的に冷却を行なうことができる。
【００２５】
請求項１０の構成により、例えば使用頻度の異なる複数の被駆動物に対し駆動源を分けることで消耗を抑制できるとともに、各被駆動物を本発明による高機能なギヤにより効果的に冷却を行なうことができる。また、４つの像担持体を備えるカラー画像形成装置に特に適した駆動装置を提供することができる。
【００２６】
請求項１１の構成により、４つの像担持体を直列に配置したタンデム型のカラー画像形成装置に特に適した駆動装置を提供することができる。
請求項１２のプロセスカートリッジによれば、スペースに余裕のないプロセスカートリッジであっても、像担持体及びその周囲の機器を本発明による高機能なギヤにより効果的に冷却することが可能となり、小型化及びコスト削減を達成することができる。
【００２７】
請求項１３の画像形成装置によれば、本発明による高機能なギヤにより被駆動物を効果的に冷却することが可能となり、装置の小型化及びコスト削減を達成することができる。
【００２８】
請求項１４の構成により、像担持体を省スペースで冷却することが可能となる。
請求項１５の構成により、複数の像担持体を備える装置構成において、その複数の像担持体を省スペースで冷却することが可能となる。
【００２９】
請求項１６の構成により、使用頻度の高い黒色画像用の像担持体とそれ以外の他色画像用の像担持体を別個の駆動源により駆動することで消耗を抑制できるとともに、各像担持体を本発明による高機能なギヤにより省スペースで効果的に冷却を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係るギヤの一例を示す斜視図である。この図に示すギヤ１００は、第１歯車１０１ａと第２歯車１０１ｂを有するギヤ本体１０１にプロペラ１０２が装着され、ファン付きギヤとして一体的に構成されている。なお、図２にプロペラ１０２を、図３にギヤ１０１をそれぞれ単体で示す。
【００３１】
図２に示すように、本例のプロペラ１０２は、貫通孔を有する円筒状の基部１０２ａに８枚のプロペラ羽１０２ｂが植設されており、また、基部１０２ａの内周側には２つの爪部１０２ｃが凸設されている。
【００３２】
図３に示すように、ギヤ本体１０１は大径ギヤである第１歯車１０１ａおよび小径ギヤである第２歯車１０１ｂを有する２段ギヤであり、その軸部の一部が、プロペラ１０２が嵌合されるプロペラ嵌合部１０１ｃとして設けられている。プロペラ嵌合部１０１ｃには、プロペラ１０２の上記２つの爪部１０２ｃがはめ込まれる爪嵌合部１０１ｄが形成されている。図では一方の爪嵌合部１０１ｄのみを示しているが、軸の反対側にも爪嵌合部１０１ｄが形成されている。ギヤ本体１０１のプロペラ嵌合部１０１ｃにプロペラ１０２を嵌合させ、爪嵌合部１０１ｄに爪部１０２ｃをはめ込むことで、プロペラ１０２がギヤ本体１０１に一体的に装着され、ファン付きギヤ１００が構成される。
【００３３】
なお、プロペラ１０２はギヤ本体１０１に対して脱着可能に設けられており、これにより、複雑な形状のファン付きギヤ１００を、ギヤ本体１０１とプロペラ１０２を個別に製作して組み付けることにより容易に構成でき、また、ギヤ本体１０１とプロペラ１０２を異なる材料で形成することも可能となり、簡単且つ低コストにファン付きギヤを実現することができる。
【００３４】
また、プロペラ１０２の円筒状基部１０２ａの内径とギヤ本体１０１のプロペラ嵌合部１０１cの外径の関係は、両者が脱着可能かつ嵌合時にガタのない大きさに設定され、省スペースかつ発生した空気の流れをスムーズにするようになっている。
【００３５】
さらに、プロペラ１０２の直径（外径）は、大径ギヤである第１歯車１０１ａの直径（外径）よりも小さく、かつ、小径ギヤである第２歯車１０１ｂの直径（外径）よりも大きく設定されている。これにより、ギヤ１００の軸方向投影面において、プロペラ１０２が第１歯車１０１ａの外側にはみ出すことがなく、省スペースなファン付きギヤを実現することができる（ファン付きギヤ１００を省スペースで使用することができる）。
【００３６】
本例のファン付きギヤ１００は、２段ギヤの大径ギヤ１０１ａと小径ギヤ１０１ｂの間にプロペラ１０２を一体に備える構成により、ファンを別途設けることなく、また、そのファンを駆動するためのギヤ列やプーリとベルトなどが必要ではなく、省スペース且つ低コストに排気あるいは吸気を可能とし、ファンの役割を果たすことのできる高機能なギヤを低コストで実現することができる。
【００３７】
図４は、ギヤ本体１０１の別例を示す正面図である。
この図に示すギヤ本体１０１Ｂは、大径ギヤである第１歯車１０１ａの端面部１０１ｅに複数の貫通孔（空気流通）１０１ｆを設けたものである。貫通孔１０１ｆを設けたこと以外は先に説明したギヤ本体１０１と同様である。なお、貫通孔１０１ｆは適宜設定することができる。本例のギヤ本体１０１Ｂでは、第１歯車１０１ａの端面部１０１ｅに貫通孔１０１ｆを設けたことにより、ギヤの強度を保ちつつ重量を軽減できるとともに、貫通孔１０１ｆを空気が通過できることによりプロペラ１０２によって発生した気流の流れをスムーズにすることもできる。
【００３８】
図５は、ギヤ本体１０１のさらに別の例を示す正面図である。
この図に示すギヤ本体１０１Ｃは、大径ギヤである第１歯車１０１ａの一方側（プロペラ側）端面に、外周から内周に向かうにしたがって軸方向の厚みが増加するテーパー部１０１ｇが形成されている。テーパー部１０１ｇを設けたこと以外は先に説明したギヤ本体１０１と同様である。本例のギヤ本体１０１Ｃでは、第１歯車１０１ａの一方側（プロペラ側）端面にテーパー部１０１ｇを設けたことにより、ギヤ（特に第１歯車１０１ａ）の強度を高めるとともに、プロペラ１０２によって発生した気流の流れをスムーズにすることができる。
【００３９】
次に、本発明によるファン付きギヤを用いた駆動装置の実施形態について説明する。
図６は、本発明に係る駆動装置の一例を示す正面図であり、図７はその平面図である。これらの図に示す駆動装置２００は、駆動装置の筐体２０１に、４つのファン付きギヤ１００−１〜１００−４が回転自在に装着支持されている。
【００４０】
図において一番左側のファン付きギヤ１００−１は、筐体２０１の反対側の側面に取り付けられたモータ２０２によって回転駆動される。図において右側の３つのファン付きギヤ１００−２〜１００−４は、真中（３つのうちの中央）のファン付きギヤ１００−３を、筐体２０１の反対側の側面に取り付けられたモータ２０３によって回転駆動し、さらにファン付きギヤ１００−３から伝達ギヤ２０４ａ，２０４ｂを介して両側のファン付きギヤ１００−２と１０２−４を回転駆動する。
【００４１】
各ファン付きギヤ１００−１〜１００−４の各第２歯車１０１ｂには、被駆動部材の入力ギヤ（図示せず）が噛み合わされ、各ファン付きギヤ１００−１〜１００−４からそれぞれの被駆動部材を駆動する。被駆動部材としては、たとえば、画像形成装置の感光対等であり、４つのファン付きギヤ１００−１〜１００−４を備える本例の駆動装置２００は、４つの感光体を備えるタンデム型画像形成装置の作像部の駆動装置として使用可能である。
【００４２】
なお、各ファン付きギヤ１００−１〜１００−４のギヤ本体としては、図３〜５で説明したギヤ本体１０１，１０１Ｂ，１０１Ｃのいずれも採用可能である。
上記のように構成された本例の駆動装置２００においては、１００−１〜１００−４が本発明によるファン付きギヤとして構成されているので、各ギヤにより駆動される被駆動部材（たとえば感光体ドラム等）周辺を冷却するために別途冷却ファンを設ける必要が無く、その冷却ファンを駆動するための追加のギヤ列やプーリとベルトなどの構成も必要なく、省スペース且つ低コストに冷却を行うことが可能となる。
【００４３】
次に、本発明によるファン付きギヤを駆動系に用いたプロセスカートリッジについて説明する。
図８は、本発明に係るファン付きギヤを備えるプロセスカートリッジの一例を示す断面構成図である。この図に示すプロセスカートリッジ３００は、感光体ドラム３０１とその周囲に配置した帯電装置３０２，現像装置３０３及びクリーニング装置３０４を、図示しない画像形成装置本体に着脱可能なカートリッジとして一体的に構成したものである。
【００４４】
本例のプロセスカートリッジ３００では、感光体ドラム３０１に圧入された歯車（図示せず）を図示しない駆動ギヤによって直接駆動している。また、感光体ドラム３０１に圧入された歯車から図示しない伝達ギヤを介して、帯電装置３０２の帯電ローラ３０２ａ及び現像装置３０３の現像ローラ３０３ａを駆動し、さらに、現像ローラ３０３ａからトナー供給ローラ３０３ｂを駆動するように構成している。ここで、感光体ドラム３０１に圧入された歯車を直接駆動する駆動ギヤとして、上記説明した本発明によるファン付きギヤ１００を用いている。なお、そのファン付きギヤ１００のギヤ本体としては、図３〜５で説明したギヤ本体１０１，１０１Ｂ，１０１Ｃのいずれも採用可能である。
【００４５】
そして、プロセスカートリッジ３００を図示しない画像形成装置本体に装着すると、プロセスカートリッジに搭載されたファン付きギヤ１００が画像形成装置本体の駆動系に連結され、画像形成装置本体の駆動源（モータ）によって、感光体ドラム３０１及び帯電ローラ３０２ａ，現像ローラ３０３ａ，トナー供給ローラ３０３ｂが駆動される。
【００４６】
本例のプロセスカートリッジ３００では、感光体ドラム３０１を直接駆動する駆動ギヤとして本発明によるファン付きギヤ１００を用いているので、スペースに余裕のないプロセスカートリッジであっても、感光体ドラム３０１及びその周囲の帯電ローラ３０２ａや現像ローラ３０３ａ等を冷却することが可能となり、また、コストを上昇させることも無い。
【００４７】
なお、本例のプロセスカートリッジ３００が装着される画像形成装置は、基本的構成は従来周知な電車写真方式によるものと同様であるため、画像形成装置全体の構成等については図示及び説明を省略する。
【００４８】
次に、複数の像担持体（感光体）を備えるタンデム型の画像形成装置であって、複数の像担持体の駆動系として図６，７で説明した駆動装置を用いた画像形成装置について説明する。
【００４９】
図９は、複数の像担持体として４つの感光体ドラムを備えるタンデム型カラープリンタの概略構成を示す断面図である。このカラープリンタ１は、装置本体の下部に給紙部２が設けられ、その上方に作像部３を配置した構成となっている。装置上面には排紙トレイ６０が形成されている。図に破線で記録紙の搬送経路を示すように、給紙部２から用紙を給送し、作像部３にて形成した画像を用紙上に転写し、定着装置５０で定着して排紙トレイ６０に排紙する。装置側面からは手差し給紙（符号：ｃ）が可能であり、また、装置側面への排紙（符号：ｄ）も可能である。
【００５０】
作像部３には、給紙側を下に、排紙側を上となるように傾斜して配置された転写搬送ベルト２１が配設されている。この転写搬送ベルト２１の上部走行辺に沿って、下から順にマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、黒（Ｂｋ）用の４つの作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋが並んで配置されている。
【００５１】
各作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋは、像担持体としての感光体ドラム５を備えており、感光体ドラム５の回りには帯電装置、現像装置、クリーニング装置等が設けられている。現像装置はトナーとキャリアからなる２成分現像装置であって、現像ローラに担持したトナーを感光体ドラム５に付与する。光書込み装置８からのレーザ光は、帯電ローラと現像ローラの間から感光体ドラム５に照射される。
【００５２】
転写搬送ベルト２１の上部走行辺はその上部所定範囲のみを黒用の作像ユニット４Ｂｋに接触させ、作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙからは離間可能に構成されている。すなわち、カラープリントの場合は転写搬送ベルト２１が４色の作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋ（の感光体ドラム）に接触する状態に保持され、黒単色プリントの場合は作像ユニット４Ｂｋ（の感光体ドラム）のみに転写搬送ベルト２１が接触する状態を保持するようになっている。
【００５３】
このように、一般には最も使用頻度の高い黒単色プリント（モノクロモード）の場合に、転写搬送ベルト２１を黒作像ユニット４Ｂｋ（の感光体ドラム）のみに接触させ、他の色の作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ（の感光体ドラム）からベルト２１を離間させることによって、モノクロ画像の形成には必要のない作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙを作動させなくとも済むので、作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙに係る部分、特にその感光体ドラムの寿命を低下させることがない。
【００５４】
本実施形態の４つの作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋの各感光体ドラム５を駆動する駆動装置として、図６，７で説明した駆動装置２００を用いている。先に説明した駆動装置２００のファン付きギヤ１００−１〜１００−４が、各色作像ユニットの各感光体ドラム５に圧入されたギヤに噛み合わされ、各感光体ドラム５を回転駆動する。
【００５５】
上記したように、本例では、使用頻度の高いモノクロモード時に黒作像ユニット４Ｂｋ（の感光体ドラム）のみを駆動できるよう、先に図６，７で説明したごとく、一番左側のファン付きギヤ１００−１をモータ２０２によって駆動し、他の３色の作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ（の感光体ドラム）は、別のモータ２０３によって３つのファン付きギヤ１００−２〜１００−４を介して駆動するように構成されている。
【００５６】
狭いスペースに４色分の作像ユニット４Ｍ，４Ｃ，４Ｙ，４Ｂｋを並設した本例のタンデム型カラープリンタにおいて、被駆動体である各感光体ドラム５を駆動する駆動装置として、本発明によるファン付きギヤを備えた駆動装置２００を用いることによって、別途冷却ファンを設けるスペースの無い状態であっても、ファン付きギヤ１００によって各感光体ドラム５とその周囲の機器を冷却することが可能となり、省スペースかつ低コストな冷却を実現している。
【００５７】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、複数の歯車部を有するギヤは２段ギヤに限らず、３段以上の歯車部を有するギヤにも本発明を適用可能である。また、駆動ギヤに限らず、伝達ギヤあるいは中間ギヤなどにも本発明を適用可能である。歯車部は外歯に限らず、内歯でも良い。さらに、平歯歯車に限らず、ハスバ歯車など、本発明の範囲内で適宜な形態の歯車を有するギヤとすることが可能である。
【００５８】
また、プロペラの羽根の枚数も任意であり、形状等も適宜変更可能である。また、歯車の端面に貫通孔を設ける場合、その数や形状も任意である。貫通孔は第１歯車に限らず、可能であれば第２歯車に設けても良いし、両方に設けても良い。３段以上の歯車部を有する場合も同様である。
【００５９】
また、プロペラの羽根の枚数も任意であり、形状等も適宜変更可能である。プロペラの外径も本発明に従って設定可能である。
駆動装置においては、搭載するファン付きギヤの数や、駆動形態なども適宜変更可能である。被駆動部材は、画像形成装置の像担持体（感光体）に限らず、任意の装置の任意の機器の駆動に本発明のファン付きギヤと駆動装置を用いることができる。
【００６０】
プロセスカートリッジにおいては、カートリッジに搭載する機器は任意であり、例えば、像担持体（感光体）と現像装置など、適宜変更可能である。
画像形成装置においては、作像方式等は任意であり、直接転写方式に限らず、中間転写方式でも良い。また、像担持体（感光体）の個数は４つに限らず任意である。また、１つの像担持体（感光体）の周囲に複数の現像装置を配置した構成やリボルバ型現像装置を用いる構成も可能である。モノクロ装置にも本発明のファン付きギヤと駆動装置を用いることができる。また、画像形成装置としてはプリンタに限らず、複写機やファクシミリ、あるいは複数の機能を備える複合機であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に係るギヤの一例を示す斜視図である。
【図２】そのギヤが備えるプロペラ部の正面図である。
【図３】そのギヤのギヤ本体の平面図である。
【図４】ギヤ本体の別例を示す正面図である。
【図５】ギヤ本体のさらに別の例を示す正面図である。
【図６】本発明に係る駆動装置の一例を示す正面図である。
【図７】その平面図である。
【図８】本発明に係るプロセスカートリッジの一例を示す断面構成図である。
【図９】本発明に係るタンデム型カラープリンタの概略構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１              カラープリンタ
４              作像ユニット
５              感光体ドラム
２１            転写搬送ベルト
１００          ギヤ
１０１，１０１Ｂ，１０１Ｃ  ギヤ本体
１０１ａ        第１歯車（大径ギヤ）
１０１ｂ        第２歯車（小径ギヤ）
１０１ｆ        貫通孔（空気流通）
１０１ｇ        テーパー部
１０２          プロペラ
２００          駆動装置
２０２，２０３  モータ（駆動源）
２０４ａ，２０４ｂ  伝達ギヤ
３００          プロセスカートリッジ
３０１          感光体ドラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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