(57)【要約】【課題】      唇、口或いは舌の動きに制限がある人が無理なく食事ができるようなスプーン様喫食用器具を提供すること。【解決手段】  柄部と皿状凹部を備えており、皿状凹部が二層構造となっており、皿状凹部の上層部が流動体の圧力または機械的要素によって上下に移動可能であるスプーン様喫食器具。前記柄部と皿状凹部が、共に中空部を有していて、中空部は互いに連通しており、中空部に流動体が充填されており、皿状凹部の上層部が下層部より柔軟性を有しているスプーン様喫食器具は、好ましい態様である。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柄部と皿状凹部を備えており、皿状凹部が二層構造となっており、皿状凹部の上層部が流動体の圧力または機械的要素によって上下に移動可能であるスプーン様喫食器具。
【請求項２】
前記柄部と皿状凹部が、共に中空部を有していて、中空部は互いに連通しており、中空部に流動体が充填されており、皿状凹部の上層部が下層部より柔軟性を有していることを特徴とする請求項１に記載のスプーン様喫食器具。
【請求項３】
前記柄部が、その中空部容積を収縮及び復帰させる機能を有していることをことを特徴とする請求項２に記載のスプーン様喫食器具。
【請求項４】
前記柄部が、柔軟性合成樹脂製であり、前記皿状凹部の上層部が、合成樹脂製フィルムにより構成されていることを特徴とする請求項２または３に記載のスプーン様喫食器具。
【請求項５】
前記柄部が、内部に向けて変形可能な構造となっており、変形をスプリングによって復帰させる構造となっている請求項２〜４のいずれかに記載のスプーン様喫食器具。
【請求項６】
前記機械的要素が、てこ、スプリング、または油圧もしくは水圧を用いた昇降手段であることを特徴とする請求項１に記載のスプーン様喫食器具。
【請求項７】
前記柄部に前記機械的要素の作用点部もしくは制御操作部を設けたことを特徴とする請求項１または６に記載のスプーン様喫食器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、介護用に適したスプーン様喫食器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、流動性のある食物やペースト状の食物を喫食する場合、特に箸をうまく使えないときには、通常スプーンが使用されている。このようなスプーンとしては、握力が弱い、手が震える、手首が動かない等の手が自由に使えない人が無理なく食事ができるようなスプーンとして、工夫されたスプーンが提案されている（特許文献１、２）。しかしながら、年齢や疾患によって、唇、口或いは舌が自由に使えない人などにとって、口腔内にスプーンを持って行けたとしても、通常のスプーンでは、スプーン上の食物、特にペースト状等の場合は、スプーンの凹部に食物が付着したままとなってうまく摂食できない場合があるという問題があった。そのため、スプーンの凹部を浅くした場合には、一度に運べる食物量が少なくなって喫食に困難をきたすことになる。
このような、唇、口或いは舌の動きに制限がある人が無理なく食事ができるようなスプーンは知られていない。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２８６５１６
【特許文献２】特開２００５−２０５１７８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記したようなスプーンによる喫食の問題点を解決しようとするものである。
本発明は、唇、口或いは舌の動きに制限がある人が無理なく食事ができるようなスプーン様喫食用器具を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明者らは、前記課題を解決するために鋭意検討を重ねた結果、唇、口或いは舌の動きに制限がある人が無理なく摂食するには、スプーンの食物を乗せる皿状凹部が上方に移動し得る構造とすることにより、乗せた食物を容易に摂食できることを見出し本発明に到達した。
【０００６】
本発明により、柄部と皿状凹部を備えており、皿状凹部が二層構造となっており、皿状凹部の上層部が流動体の圧力または機械的要素によって上下に移動可能であるスプーン様喫食器具が提供される。
【０００７】
前記柄部と皿状凹部が、共に中空部を有していて、中空部は互いに連通しており、中空部に流動体が充填されており、皿状凹部の上層部が下層部より柔軟性を有している前記したスプーン様喫食器具は、本発明の好ましい態様である。
【０００８】
前記柄部が、その中空部容積を収縮及び復帰させる機能を有している前記したスプーン様喫食器具は、本発明の好ましい態様である。
【０００９】
前記柄部が、柔軟性合成樹脂製であり、前記皿状凹部の上層部が、合成樹脂製フィルムにより構成されている前記したスプーン様喫食器具は、本発明の好ましい態様である。
【００１０】
前記柄部が、内部に向けて変形可能は構造となっており、変形をスプリングによって復帰させる構造となっている前記したスプーン様喫食器具は、本発明の好ましい態様である。
【００１１】
前記機械的要素が、てこ、スプリング、または空気圧、油圧もしくは水圧を用いた昇降手段である前記したスプーン様喫食器具は、本発明の好ましい態様である。
【００１２】
前記柄部に前記機械的要素の作用点部もしくは制御操作部を設けた前記したスプーン様喫食器具は、本発明の好ましい態様である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明により、唇、口或いは舌の動きに制限がある人が無理なく食事ができるようなスプーン様喫食用器具が提供される。
【００１４】
本発明者により、スプーンの食物を乗せる皿状凹部が上方に移動し得る構造とすることにより、唇、口或いは舌の動きに制限がある人が乗せた食物を容易に摂食できるスプーン様喫食器具が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施形態を図面を参照しながら、詳細に説明する。
以下に述べる実施形態は本発明の特有の機能を有するスプーンの好適な具体例であり、これらの態様に限定されるものではない。
【００１６】
本発明により、柄部と皿状凹部を備えており、皿状凹部が二層構造となっており、皿状凹部の上層部が流動体の圧力または機械的要素によって上下に移動可能であるスプーン様喫食器具が提供される。
【００１７】
本発明により提供される柄部と皿状凹部を備えており、皿状凹部が二層構造となっており、皿状凹部の上層部が流動体の圧力によって上下に移動可能であるスプーン様喫食器具の好ましい態様としては、柄部と皿状凹部が、共に中空部を有していて、中空部は互いに連通しており、中空部に流動体が充填されており、皿状凹部の上層部が下層部より柔軟性を有している前記したスプーン様喫食器具を挙げることができる。このような態様のスプーン様喫食器具を以下に図面を用いて具体的に説明する。
【００１８】
本発明は、スプーン様喫食器具に係るものであるが、以下に本発明のスプーン様喫食器具を単にスプーンというときがある。
図１はスプーンの側面図であって、このスプーンは、柄部１とこの柄部１の先端側に一体的に形成されたスプーン本体の皿状凹部２よりなり、柄部１と皿状凹部２の内部は、連通した柄部１の中空部３及び皿状凹部２の中空部４を形成し、これらの中空部は閉鎖された系を形成している。
【００１９】
また、柄部１は、握り部１ａと連結部１ｂより構成され、握り部１aは伸縮性があり且つスプーン全体を一体として保持する強度を持つ軟質材料で構成され、連結部は硬質材料で構成されている。皿状凹部２は、二層構造となっており、凹部上層部２aは凹部下層部２ｂと一体形成にされており、凹部上層部２aは下層部２ｂよりも柔軟性を有しており、軟質材料で構成され、好ましくはフィルム状である。また、凹部下層部２ｂは伸縮不能の硬質材料で構成されている。
【００２０】
図１において、柄部１の握り部１aを手で握って変形させることにより、中空部３の容積が減少し、中空部３の流動体として使用した空気が連結部１ｂを経て皿状凹部２の中空部４に流入し、中空部４を加圧する。その圧力により、皿状凹部２の凹部下層部２ｂは硬質材料でできているので、軟質材料である皿状凹部２の凹部上層部２ａが上方に移動する。
【００２１】
皿状凹部２の凹部上層部２ａの上方への移動は、柄部１の握り部分１ａの握り変形の程度に応じて、上方に移動するので、これによって皿状凹部２の表面に乗せた食物が、上方に移動して喫食し易くなる。また、柄部１の握り部分１ａの握り変形の程度を減じれば、柄部１の形状が復帰して中空部３の容積が増大するので、皿状凹部２の中空部４を加圧していた空気が、逆に連結部１ｂを経て柄部１の握り部１ａの中空部３に戻り、皿状凹部２の中空部４の圧力が減少する結果、凹部上層部２ａが下方に移動して元の形状に復帰する。これにより、再度、食物を皿状凹部２の表面に乗せることができる。
【００２２】
このような、本発明の好適な実施形態である図１のスプーンにおいて、上記軟質材料としては、例えば、ポリエチレン樹脂、エチレン酢酸ビニル共重合樹脂などが挙げられる。また、上記硬質材料としてはポリプロピレン、ポリスチレンなどの熱可塑性樹脂やメラミン樹脂などの熱硬化性樹脂などの合成樹脂を好ましい材料として挙げることができるが、スプーンの皿状凹部の下層部の硬質材料としては、金属、陶磁器であってもよい。
【００２３】
本発明のスプーンを製造するために、前記したような合成樹脂を成形する方法は、特に制限はなく、従来公知の成形方法を採用することができる。例えば、中空成形法、シート真空成型法、圧縮成形法などは好ましい成形方法として挙げられる。
【００２４】
凹部上層部と凹部下層部は一体に形成されているが、一体に形成させるには、樹脂によって一体に成形する方法、凹部上層部と凹部下層部を融着または接着させる方法などを採用することができる。
【００２５】
以上図１を用いて本発明のスプーン様喫食器具の柄部が収縮・復帰が可能な軟質樹脂製である態様を説明したが、中空部容積を収縮及び復帰させる機能として、柄部の材質自体が収縮・復帰が可能な材質でなくとも、変形可能な構造とし、変形をスプリングなどの形状を復帰させる機能によって、中空部の収縮・復帰を可能とすることもできる。図２は、このような態様を示す概略図である。
【００２６】
図２のスプーンは図１と同様に、柄部１と皿状凹部２の内部は、連通した柄部１の中空部３及び皿状凹部２の中空部４を形成し、これらの中空部は閉鎖された系を形成している。柄１は硬質材料からなり、側面に蛇腹構造を有することによって変形が可能となっている。柄部１を手で握って変形させることにより、中空部３の容積が減少し、中空部３の流動体が皿状凹部２の中空部４に流入することになる。手の握りを緩めることによって、スプリングの作用によって柄部１の形状が元に復帰し、皿状凹部２の中空部４を加圧していた流動体が、逆に柄１の中空部３に戻り、皿状凹部２の中空部４の圧力が減少する。このような柄部１の変形・復帰によって、皿状凹部の上層部２ａが上下に移動し、スプーンによる喫食を容易にするのである。
【００２７】
中空部容積を収縮及び復帰させる機能の別の態様として、図３に示したように柄部１に小型モーターによって作動する中空部容積圧縮部を設けたスプーン様喫食器具を示す。
【００２８】
図３は柄部１に小型モーターによって作動する中空部容積の圧縮部を設けたスプーンの概略図である。図３のスプーンは図１と同様に、柄部１と皿状凹部２の内部は、連通した柄部１の中空部３及び皿状凹部２の中空部４を形成し、これらの中空部は閉鎖された系を形成している。柄部１の中空内であって、皿状凹部２と対する端部に小型モーター７が備えられており、モーターの動きを制御するスイッチ６が柄部に設けられている。モーターの動きによって中空部圧縮装置８が中空部３を圧縮することによって、中空部３の流動体が皿状凹部２の中空部４に流入し、皿状凹部の上層部２ａが上に移動させられる。また、スイッチ６の操作によって中空部圧縮装置８を元の位置に復帰させることによって、皿状凹部２の中空部４を加圧していた流動体が、逆に柄１の中空部３に戻り、皿状凹部２の中空部４の圧力が減少し、皿状凹部の上層部２ａが下に移動する。
【００２９】
本発明によれば、柄部と皿状凹部を備えており、皿状凹部が二層構造となっており、皿状凹部の上層部が機械的要素によって上下に移動可能であるスプーン様喫食器具も提供される。
【００３０】
このような皿状凹部の上層部が機械的要素によって上下に移動可能であるスプーン様喫食器具においては、二層構造となっている皿状凹部の上層部が上下に移動する機能を有しておればよく、柄部の材質構造には特に制限はない。
【００３１】
皿状凹部の上層部を上下に移動させる機械的要素としては、てこ、スプリング、及び気体による圧力もしくは液体による圧力を用いた昇降手段、またはこれらの組み合わせを挙げることができるが、これに限定されるものではない。気体による圧力としては、空気、窒素、その他の気体による圧力を挙げることができるが、中でも空気圧が好ましい。液体による圧力としては、油、水、その他の液体による圧力を挙げることができるが、中でも、油圧及び水圧が好ましい。
【００３２】
機械的要素がてこである場合、柄部に作用点を設けて、作用点を押し下げるなどの作用を及ぼすことによって、適当な支点を介して力点の作用として皿状凹部の上層部を上方に移動させ、作用点の作用から手を離すことによって、例えばスプリングの作用を利用しててこを元の位置に復帰させることによって、皿状凹部の上層部を上方に移動させることができる。この皿状凹部の上層部を上下方向の移動によって、スプーンを使った喫食を容易にすることができる。
【００３３】
機械的要素が空気圧、油圧または水圧を用いた昇降手段である場合、皿状凹部の二層構造の中間に、制御された空気圧、油圧または水圧によって上下に移動する支持板を設け、支持板と連動して皿状凹部の上層部を上下方向に移動させることができる。空気圧、油圧または水圧を増加または減少させることによって、支持板を上下に移動させて皿状凹部の上層部を上下方向の移動させることができる。皿状凹部の二層構造の内部に制御された空気圧、油圧または水圧を送る装置としては、柄部に小型のポンプまたはコンプレッサーを備えることができる。また、外部にポンプまたはコンプレッサーなどの空気圧、油圧または水圧を送る装置を備える方法を採用することもできる。このような態様においては、空気圧、油圧または水圧によって支持板が上下に移動するのを制御する操作部を柄部に設けることが好ましい。
【００３４】
スプーン様喫食器具自体を使用者が持たず、ロボットなどの介助補助装置のアーム部に付けることもできる。このときスプーン様喫食器具の柄部に固定用の治具機構を有することが好ましい。また、スプーン様喫食器具の柄部に相当する部分が、介助補助装置のアーム部に連続して接続されている様態であってもよい。このような様態においては、皿状凹部の二層構造の内部に制御された空気圧、油圧または水圧を送る装置が外部に設置され、機構の伝達手段となるパイプ類は、介助補助装置のアーム部に沿うかもしくは内部を貫通して接続されていることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明によれば、唇、口あるいは舌の動きに制限がある人でも無理なく食事ができるようなスプーン様喫食用器具が提供される。
【００３６】
本発明者により、スプーンの食物を乗せる皿状凹部が上方に移動し得る構造とすることにより、唇、口或いは舌の動きに制限がある人でも食物を容易に摂食できるスプーン様喫食用器具が提供される。
【００３７】
本発明によって提供されるスプーン様喫食用器具は、年齢や疾患によって介護を必要とする人にとって、喫食を容易とし、食事を楽しむことを可能とすることができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明のスプーン様喫食用器具の一例を示す断面図。
【図２】本発明のスプーン様喫食用器具の他の一例を示す概略図。
【図３】本発明のスプーン様喫食用器具の別の一例を示す概略図。
【符号の説明】
【００３９】
１．  柄部
１ａ．握り部
１ｂ．連結部
２．  皿状凹部
２ａ．凹部上層部
２ｂ．凹部下層部
３．  柄部中空部
４．  皿状凹部中空部
５．  柄部の蛇腹構造
６．  柄部に設けたスイッチ
７．  小型モーター
８．  柄部中空部圧縮装置
９．  スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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