(57)【要約】【課題】洗浄装置において容易に界面活性剤を含んだ被処理水から界面活性剤を除去処理することにより、水の再利用を可能とし、更に吸着材を電解質溶液の通水のみで容易に再生可能であることを特徴とする洗浄装置における水再利用方法及び当該機能を備えた洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯機Ｗにおいて使用される界面活性剤を含んだ洗浄水やすすぎ水などの被処理水中の界面活性剤を、アニオン交換体としてのハイドロタルサイト、又は、カチオン交換体としてのゼオライトにより吸着して除去処理する界面活性剤吸着処理工程と、該界面活性剤吸着処理工程で処理された被処理水を、洗濯機Ｗにて使用する水再利用工程とを含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄装置において使用される界面活性剤を含んだ被処理水中の前記界面活性剤を、アニオン交換体、又は、カチオン交換体により吸着して除去処理する界面活性剤吸着処理工程と、
該界面活性剤吸着処理工程で処理された前記被処理水を、前記洗浄装置にて使用する水再利用工程とを含むことを特徴とする洗浄装置における水再利用方法。
【請求項２】
前記アニオン交換体は、ハイドロタルサイト、又は、陰イオン交換樹脂、又は、酸化ジルコニウム、若しくは、アニオン交換を実現可能な粘土鉱物であることを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置における水再利用方法。
【請求項３】
前記カチオン交換体は、ゼオライト、又は、陽イオン交換樹脂、又は、カチオン交換を実現可能な粘土鉱物であることを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置における水再利用方法。
【請求項４】
前記被処理水中の界面活性剤を吸着した前記アニオン交換体、又は、カチオン交換体を、塩溶液の通水により再生処理する再生処理工程を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れかに記載の洗浄装置における水再利用方法。
【請求項５】
前記界面活性剤吸着処理工程で処理された前記被処理水中の残留有機物を、次亜塩素酸、オゾン、又は、その他活性酸素の添加、又は、当該被処理水を電気化学的に処理して生成された電解水により処理する残留有機物処理工程を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れかに記載の洗浄装置における水再利用方法。
【請求項６】
前記界面活性剤吸着剤がアニオン交換体の場合、前記界面活性剤吸着処理工程、又は、残留有機物処理工程で処理された前記被処理水中のカチオンを、カチオン交換体により吸着して除去処理するカチオン吸着処理工程を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の洗浄装置における水再利用方法。
【請求項７】
前記界面活性剤吸着剤がカチオン交換体の場合、前記界面活性剤吸着処理工程、又は、残留有機物処理工程で処理された前記被処理水中のアニオンを、アニオン交換体により吸着して除去処理するアニオン吸着処理工程を含むことを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れかに記載の洗浄装置における水再利用方法。
【請求項８】
洗浄装置において使用される界面活性剤を含んだ被処理水中の前記界面活性剤を、電解によって分解する界面活性剤電解処理工程と、
該界面活性剤電解処理工程で処理された前記被処理水を、前記洗浄装置にて使用する水再利用工程とを含むことを特徴とする洗浄装置における水再利用方法。
【請求項９】
ドラム内で被洗濯物の洗浄運転とすすぎ運転とを実行する洗濯機において、
前記洗浄運転、及び／又は、すすぎ運転にて使用される洗浄水、及び／又は、すすぎ水中に含まれる界面活性剤を吸着して除去処理するアニオン交換体、又は、カチオン交換体と、
該アニオン交換体又はカチオン交換体にて界面活性剤が除去処理された後の前記洗浄水、及び／又は、前記すすぎ水を前記ドラム内に返送する返送手段とを備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項１０】
前記アニオン交換体は、ハイドロタルサイト、又は、陰イオン交換樹脂、又は、酸化ジルコニウム、若しくは、アニオン交換を実現可能な粘土鉱物であることを特徴とする請求項９に記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記カチオン交換体は、ゼオライト、又は、陽イオン交換樹脂、又は、カチオン交換を実現可能な粘土鉱物であることを特徴とする請求項９に記載の洗濯機。
【請求項１２】
前記アニオン交換体、又は、カチオン交換体を、塩溶液の通水により再生処理する再生処理手段を備えたことを特徴とする請求項９乃至請求項１１に記載の洗濯機。
【請求項１３】
前記ドラム内から排出された前記洗浄水、及び／又は、前記すすぎ水を受容する貯溜タンクと、
該貯溜タンク内の洗浄水、及び／又は、すすぎ水を前記アニオン交換体、又は、カチオン交換体に搬送する搬送手段とを備えたことを特徴とする請求項９乃至請求項１２の何れかに記載の洗濯機。
【請求項１４】
前記洗浄水、及び／又は、前記すすぎ水に次亜塩素酸、オゾン、又はその他活性酸素を添加する残留有機物処理手段、又は、当該洗浄水、及び／又は、すすぎ水を電気化学的に生成した電解水により処理する電解処理手段を備えたことを特徴とする請求項９乃至請求項１３の何れかに記載の洗濯機。
【請求項１５】
前記洗浄水、及び／又は、前記すすぎ水中に含まれるカチオン、又は、アニオンを吸着して除去処理するカチオン交換体、又は、アニオン交換体を備えたことを特徴とする請求項９乃至請求項１４の何れかに記載の洗濯機。
【請求項１６】
ドラム内で被洗濯物の洗浄運転とすすぎ運転とを実行する洗濯機において、
前記洗浄運転、及び／又は、すすぎ運転にて使用される洗浄水、及び／又は、すすぎ水中に含まれる界面活性剤を電解によって分解する界面活性剤電解処理手段と、
該界面活性剤電解処理手段にて界面活性剤が除去処理された後の前記洗浄水、及び／又は、前記すすぎ水を前記ドラム内に返送する返送手段とを備えたことを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、界面活性剤を含んだ洗浄水やすすぎ水などの被処理水中から界面活性剤を除去し、処理後の被処理水を洗濯機などの洗浄装置にて再利用する水再利用方法及び洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、衣類などの洗濯に用いられる洗濯機では、ドラム内に水道水を貯溜し、洗剤を添加して洗浄水とし、衣類などを洗浄運転を実行する。この洗浄運転では、洗剤に含まれる界面活性剤により、水の表面張力を小さくし、衣類の繊維の隙間に洗浄水を浸透させる。そして、繊維に付着した汚れ成分を界面活性剤により取り囲み、洗浄水中に汚れ成分を取り出す。界面活性剤の疎水基に付着するかたちで洗浄水中に取り出された汚れ成分は、界面活性剤分子によって取り囲まれて可溶化しているため、再び繊維に付着しない。洗浄運転の終了後、洗浄水をドラム内から外部に廃棄し、新たにすすぎ水としての水道水をドラム内に貯溜し、すすぎ運転を実行する。これにより、繊維が多量の水によって洗い流され、繊維の表面や内部が清浄な状態とされる。そして、すすぎ運転に使用されたすすぎ水も洗浄水と同様にドラム内から外部に廃棄される。
【０００３】
このような一連の洗浄・すすぎ運転により、多量の水道水が洗浄水及びすすぎ水に供され、廃棄されることとなる。そのため、洗浄・すすぎ運転に用いられる水の節約することで、環境への寄与が求められている。従来では、例えばすすぎ水の一部を次回の洗浄水として用い、水の再利用を図ることで節水が行われている。この場合、すすぎ運転の後段で使用される最終すすぎ水を一旦貯溜タンクに貯溜し、次回の洗浄運転における洗浄水として用いる。
【０００４】
しかし、依然として洗浄水として利用された水及びすすぎ運転の前段において使用されるすすぎ水は、廃棄されているため、大幅な節水の実現は困難となっている。
【０００５】
これに対し、界面活性剤を含む被処理水から界面活性剤を除去する方法や装置の開発が行われている。例えば、特許文献１に示される界面活性剤を含む廃水処理装置では、廃水に粉末活性炭を混合し、当該活性炭に界面活性剤を吸着させ、廃水から界面活性剤の除去を行う。そして、界面活性剤が除去された後の廃水は、そのまま外部に放出され、界面活性剤が吸着された活性炭は、濃縮され廃活性炭として廃棄される。
【０００６】
他方、特許文献２に示される界面活性剤除去装置では、上記と同様に界面活性剤が含まれる廃水から活性炭に界面活性剤を吸着させ、吸着能力が低下した活性炭をオゾン処理によって、界面活性剤を脱離分解し、活性炭の再生を図っている。
【特許文献１】特開平５−６８９６５号公報
【特許文献２】特開平５−２１２３７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように、従来の界面活性剤除去装置では、界面活性剤を廃水から除去する手段として、活性炭を用いている。この活性炭は、界面活性剤等の吸着により次第に吸着能力が低下するため、新たな活性炭への交換作業や、当該活性炭の再生が必要となる。環境への負荷を考慮すると界面活性剤が吸着された廃活性炭の再生処理が必須となるが、活性炭の再生処理には、特許文献２に示されるようにオゾンによる脱離分解処理を施す必要がある。しかし、活性炭の再生装置は、機構が複雑であり、また、活性炭は酸化分解によって消耗してしまうという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は従来の技術的課題を解決するためになされたものであり、洗浄装置において容易に界面活性剤を含んだ被処理水から界面活性剤を除去処理することにより、水の再利用を可能とし、更に吸着材を電解質溶液の通水のみで容易に再生可能であることを特徴とする洗浄装置における水再利用方法及び当該機能を備えた洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の洗浄装置における水再利用方法は、洗浄装置において使用される界面活性剤を含んだ被処理水中の界面活性剤を、アニオン交換体、又は、カチオン交換体により吸着して除去処理する界面活性剤吸着処理工程と、該界面活性剤吸着処理工程で処理された被処理水を、洗浄装置にて使用する水再利用工程とを含むことを特徴とする。
【００１０】
請求項２の発明の洗浄装置における水再利用方法は、上記発明において、アニオン交換体は、ハイドロタルサイト、又は、陰イオン交換樹脂、又は、酸化ジルコニウム、若しくは、アニオン交換を実現可能な粘土鉱物であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明の洗浄装置における水再利用方法は、上記請求項１の発明において、カチオン交換体は、ゼオライト、又は、陽イオン交換樹脂、又は、カチオン交換を実現可能な粘土鉱物であることを特徴とする。
【００１２】
請求項４の発明の洗浄装置における水再利用方法は、上記各発明において、被処理水中の界面活性剤を吸着したアニオン交換体、又は、カチオン交換体を、塩溶液の通水により再生処理する再生処理工程を含むことを特徴とする。
【００１３】
請求項５の発明の洗浄装置における水再利用方法は、上記各発明において、界面活性剤吸着処理工程で処理された被処理水中の残留有機物を、次亜塩素酸、オゾン、又は、その他活性酸素の添加、又は、当該被処理水を電気化学的に処理して生成された電解水により処理する残留有機物処理工程を含むことを特徴とする。
【００１４】
請求項６の発明の洗浄装置における水再利用方法は、上記各発明において、界面活性剤吸着剤がアニオン交換体の場合、界面活性剤吸着処理工程、又は、残留有機物処理工程で処理された被処理水中のカチオンを、カチオン交換体により吸着して除去処理するカチオン吸着処理工程を含むことを特徴とする。
【００１５】
請求項７の発明の洗浄装置における水再利用方法は、上記各請求項１乃至請求項５の発明において、界面活性剤吸着剤がカチオン交換体の場合、界面活性剤吸着処理工程、又は、残留有機物処理工程で処理された被処理水中のアニオンを、アニオン交換体により吸着して除去処理するアニオン吸着処理工程を含むことを特徴とする。
【００１６】
請求項８の発明の洗浄装置における水再利用方法は、洗浄装置において使用される界面活性剤を含んだ被処理水中の界面活性剤を、電解によって分解する界面活性剤電解処理工程と、該界面活性剤電解処理工程で処理された被処理水を、洗浄装置にて使用する水再利用工程とを含むことを特徴とする。
【００１７】
請求項９の発明の洗濯機は、ドラム内で被洗濯物の洗浄運転とすすぎ運転とを実行するものであって、洗浄運転、及び／又は、すすぎ運転にて使用される洗浄水、及び／又は、すすぎ水中に含まれる界面活性剤を吸着して除去処理するアニオン交換体、又は、カチオン交換体と、アニオン交換体又はカチオン交換体にて界面活性剤が除去処理された後の洗浄水、及び／又は、すすぎ水をドラム内に返送する返送手段とを備えたことを特徴とする。
【００１８】
請求項１０の発明の洗濯機は、上記発明において、アニオン交換体は、ハイドロタルサイト、又は、陰イオン交換樹脂、又は、酸化ジルコニウム、若しくは、アニオン交換を実現可能な粘土鉱物であることを特徴とする。
【００１９】
請求項１１の発明の洗濯機は、上記請求項９の発明において、カチオン交換体は、ゼオライト、又は、陽イオン交換樹脂、又は、カチオン交換を実現可能な粘土鉱物であることを特徴とする。
【００２０】
請求項１２の発明の洗濯機は、上記各洗濯機の発明において、アニオン交換体、又は、カチオン交換体を、塩溶液の通水により再生処理する再生処理手段を備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１３の発明の洗濯機は、上記各洗濯機の発明において、ドラム内から排出された洗浄水、及び／又は、すすぎ水を受容する貯溜タンクと、該貯溜タンク内の洗浄水、及び／又は、すすぎ水をアニオン交換体、又は、カチオン交換体に搬送する搬送手段とを備えたことを特徴とする。
【００２２】
請求項１４の発明の洗濯機は、上記各洗濯機の発明において、洗浄水、及び／又は、すすぎ水に次亜塩素酸、オゾン、又はその他活性酸素を添加する残留有機物処理手段、又は、当該洗浄水、及び／又は、すすぎ水を電気化学的に生成した電解水により処理する電解処理手段を備えたことを特徴とする。
【００２３】
請求項１５の発明の洗濯機は、上記各洗濯機の発明において、洗浄水、及び／又は、すすぎ水中に含まれるカチオン、又は、アニオンを吸着して除去処理するカチオン交換体、又は、アニオン交換体を備えたことを特徴とする。
【００２４】
請求項１６の発明の洗濯機は、ドラム内で被洗濯物の洗浄運転とすすぎ運転とを実行するものであって、洗浄運転、及び／又は、すすぎ運転にて使用される洗浄水、及び／又は、すすぎ水中に含まれる界面活性剤を電解によって分解する界面活性剤電解処理手段と、
界面活性剤電解処理手段にて界面活性剤が除去処理された後の洗浄水、及び／又は、すすぎ水をドラム内に返送する返送手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、洗浄装置において使用される界面活性剤を含んだ被処理水、例えば請求項９の如きドラム内で被洗濯物の洗浄運転とすすぎ運転とを実行する洗濯機において洗浄運転、及び／又は、すすぎ運転にて使用される洗浄水、及び／又は、すすぎ水中の界面活性剤を、アニオン交換体、又は、カチオン交換体により吸着して除去処理（界面活性剤吸着処理工程）し、該処理された後の被処理水を、ドラム内に返送する（水再利用工程）などして、洗浄装置にて使用する水再利用を行うことにより、効果的に節水を実現することが可能となる。
【００２６】
特に、アニオン交換性の界面活性剤を含んだ被処理水は、アニオン交換体により界面活性剤を吸着して除去し、カチオン交換性の界面活性剤を含んだ被処理水は、カチオン交換体により界面活性剤を吸着して除去することから、高効率にて界面活性剤を被処理水から除去することが可能となり、また、界面活性剤に取り囲まれた汚れ成分を含む界面活性剤をも被処理水から除去することが可能となる。従って、ドラム内に返送される再利用水には、界面活性剤や汚れ成分が含まれていないため、次回の洗浄運転やすすぎ運転等を好適に実行することが可能となる。そのため、以後、洗浄装置に供給される水量を必要最低限とすることが可能となり、従来の洗濯機等の洗浄装置に比べて大幅な節水を実現することが可能となる。これにより、環境保全の寄与及び水道代の大幅な削減を図ることが可能となる。
【００２７】
また、請求項２及び請求項１０によれば、上記各発明においてアニオン交換体は、ハイドロタルサイト、又は、陰イオン交換樹脂、又は、酸化ジルコニウム、若しくは、アニオン交換を実現可能な粘土鉱物であることから、容易に被処理水からのアニオン交換性の界面活性剤の吸着除去を実現することが可能となる。
【００２８】
請求項３及び請求項１１の発明によれば、上記各発明において、カチオン交換体は、ゼオライト、又は、陽イオン交換樹脂、又は、カチオン交換を実現可能な粘土鉱物であることから、容易に被処理水からのカチオン交換性の界面活性剤の吸着除去を実現することが可能となる。
【００２９】
更に、請求項４及び請求項１２の発明によれば、上記各発明において、被処理水中の界面活性剤を吸着したアニオン交換体、又は、カチオン交換体を、塩溶液の通水により再生処理することにより、アニオン交換体、又は、カチオン交換体の吸着能力を復帰させることが可能となる。
【００３０】
これにより、複雑な装置を用いることなく、容易に界面活性剤の吸着を行うアニオン交換体、又は、カチオン交換体の再生処理を実現することが可能となるため、装置の簡素化を図ることが可能となると共に、繰り返しアニオン交換体、又は、カチオン交換体を使用することが可能となり、煩雑な交換作業を回避することができ、部品交換に伴うランニングコストの低減を図ることができるようになる。また、廃棄処理されるアニオン交換体、又は、カチオン交換体を低減することが可能となるため、環境保全の寄与を実現することが可能となる。
【００３１】
また、請求項１３の洗濯機の発明の如くドラム内から排出された洗浄水、及び／又は、すすぎ水を受容する貯溜タンクと、該貯溜タンク内の洗浄水、及び／又は、すすぎ水をアニオン交換体、又は、カチオン交換体に搬送する搬送手段とを備えることにより、ドラム内から洗浄水やすすぎ水を貯溜タンクに排出した後、当該貯溜タンク内の洗浄水やすすぎ水をアニオン交換体、又は、カチオン交換体に搬送することによって、ドラム内において、吸着処理された後の水と、未だ処理されていない洗浄水等が混合されることにより、アニオン交換体、又は、カチオン交換体において吸着処理を行う水量が増加する不都合を回避することが可能となる。
【００３２】
これにより、効率的に洗浄水やすすぎ水に含まれる界面活性剤をアニオン交換体、又は、カチオン交換体により吸着処理することが可能となり、洗浄水等からの界面活性剤の除去効率の向上を図ることが可能となる。
【００３３】
請求項５及び請求項１４の発明によれば、上記各発明において、界面活性剤吸着処理工程で処理された被処理水を、次亜塩素酸、オゾン、又はその他活性酸素の添加、又は、当該被処理水を電気化学的に処理して生成された電解水により処理する残留有機物処理工程を含むことにより、界面活性剤の吸着処理後の被処理水に残存する洗剤や汚れ成分などの有機物を次亜塩素酸、オゾン、又は、その他活性酸素により分解処理することが可能となる。
【００３４】
これにより、界面活性剤の吸着処理に用いるアニオン交換体、又は、カチオン交換体の量、若しくは、複数段階に分けて設置されるアニオン交換体、又は、カチオン交換体の段数を削減することが可能となる。また、一度、界面活性剤の吸着処理が行われ、次亜塩素酸、オゾン、又は、その他活性酸素にて分解処理された後の被処理水を再利用した後、再び吸着除去処理を行った際に、当該吸着除去能力の向上を図ることが可能となる。
【００３５】
請求項６及び請求項１５の発明によれば、上記各発明において、界面活性剤吸着剤がアニオン交換体の場合、界面活性剤吸着処理工程、又は、残留有機物処理工程で処理された被処理水中のカチオンを、カチオン交換体により吸着して除去処理するカチオン吸着処理工程を含むことにより、繰り返し使用される被処理水中に堆積するカチオンを効果的に除去することが可能となる。
【００３６】
これにより、金属イオンなどのカチオンが被処理水中に堆積することによって、洗剤に含まれる界面活性剤の洗浄効果が低下する不都合を効果的に解消することが可能となる。
【００３７】
また、請求項７又は請求項１５の如く、界面活性剤吸着剤がカチオン交換体の場合、界面活性剤吸着処理工程、又は、残留有機物処理工程で処理された被処理水中のアニオンを、アニオン交換体により吸着して除去処理するアニオン吸着処理工程を含むことにより、繰り返し使用される被処理水中に堆積するアニオンを効果的に除去することが可能となる。
【００３８】
請求項８の発明によれば、洗浄装置において使用される界面活性剤を含んだ被処理水、例えば請求項１６の如きドラム内で被洗濯物の洗浄運転とすすぎ運転とを実行する洗濯機において洗浄運転、及び／又は、すすぎ運転にて使用される洗浄水、及び／又は、すすぎ水中の界面活性剤を、電解によって分解（界面活性剤電解処理工程）し、該処理された後の被処理水を、ドラム内に返送する（水再利用工程）などして、洗浄装置にて使用する水再利用を行うことにより、効果的に節水を実現することが可能となる。
【００３９】
特に、界面活性剤を含んだ被処理水は、電解によって界面活性剤を分解処理することから、高効率にて界面活性剤を被処理水から除去することが可能となり、また、界面活性剤に取り囲まれた汚れ成分を含む界面活性剤をも被処理水から除去することが可能となる。従って、ドラム内に返送される再利用水には、界面活性剤や汚れ成分が含まれていないため、次回の洗浄運転やすすぎ運転等を好適に実行することが可能となる。そのため、以後、洗浄装置に供給される水量を必要最低限とすることが可能となり、従来の洗濯機等の洗浄装置に比べて大幅な節水を実現することが可能となる。これにより、環境保全の寄与及び水道代の大幅な削減を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
以下、図面に基づき本発明の実施形態を詳述する。本実施例では、洗浄装置として衣類等の洗濯に用いられる洗濯機Ｗを例に挙げて説明する。図１は本発明を適用した洗濯機Ｗの斜視図、図２は洗濯機Ｗの概略縦断側面図を示している。
【００４１】
本実施例の洗濯機Ｗは、衣類等の被洗濯物の洗濯に用いられるものであり、外郭を構成する本体１により構成されている。この本体１の前面には、被洗濯物を納出するための開閉扉３が取り付けられており、当該開閉扉３の上方に位置する本体１の前面上部には、各種の操作スイッチや表示部が設けられた操作パネル４が配設されている。
【００４２】
本体１内には、樹脂製の図示しない外槽ドラムとこの外槽ドラムの内側に配設され洗濯槽と脱水槽を兼ねるステンレス製の内槽ドラム２から成るドラム本体Ｄが設けられている。外槽ドラム及び内槽ドラム２は、共に有底筒状を呈しており、円筒の軸を前上方から後下方に延在する斜め方向として配設され、当該上端開口は、本体１に設けられる開閉扉３に向けて斜め上方向と成るように配設されている。そして、内槽ドラム２は内部が被洗濯物を収容する収容室５とされ、当該内槽ドラム２の図示しない回転軸は、外槽ドラムに装着された駆動モータ８（図４のみ図示する）の軸に連結され、当該軸に連結された内槽ドラム２の回転軸を中心とし、内槽ドラム２は外槽ドラム内で回転可能に保持されている。また、内槽ドラム２の全周壁には、空気及び水（被処理水）が流通可能な多数の透孔（図示されない）が形成されている。
【００４３】
前述した駆動モータ８は、洗浄運転及びすすぎ運転時において、前記軸を中心として内槽ドラム２を回転させるためのモータである。尚、当該駆動モータ８の駆動制御は、詳細は後述する制御装置Ｓにより実行される。また、この駆動モータ８は、前記軸の他端（図１の奥側）に装着されている。
【００４４】
前記本体１の上部には、図示しない外部給水通路が設けられており、この外部給水通路の一端には、内槽ドラム２内に水道水を給水するための外部給水手段としての給水源７が外部給水バルブ９（図４のみ図示する）を介して接続されている。この外部給水バルブ９は前記制御装置Ｓにて開閉制御される。
【００４５】
また、外部給水通路の他端は、前記外槽ドラムに接続されて内部と連通しており、制御装置Ｓにて外部給水バルブ９が開放されると、外槽ドラム内に設けられた内槽ドラム２内の収容室５内に外部給水源７から水（水道水）が供給されるように構成されている。
【００４６】
そして、前記本体１の下部には、収容室５内にて用いられた後の洗浄水やすすぎ水等の被処理水を貯溜するための貯溜タンク１０が配設されており、当該貯溜タンク１０には、外槽ドラムの下部に接続された排水通路１１の一端が接続されている。この排水通路１１の一端には、制御装置Ｓにて開閉制御される排水バルブ１２は接続されており、当該排水バルブ１２を介して収容室５内の被処理水が貯溜タンク１０へ排出される。尚、この貯溜タンク１０の最低部には、外部排水手段としての外部排水口が形成されており、当該外部排水口には、外部排水バルブ１３が介設されると共に、外部に導出される外部排水経路としての図示しない排水ホースが接続されている。これにより、制御装置Ｓにて外部排水バルブ１３が開閉制御されることで、貯溜タンク１０内の被処理水は、外部に排出可能とされる。
【００４７】
本実施例では、貯溜タンク１０と外槽ドラムとを接続する排水通路１１には、バイパス通路１５が設けられており、このバイパス通路１５と排水通路１１との接続部分には、制御装置Ｓにて制御される排水切替バルブ（図４のみ図示する）１６が介設されている。そして、本実施例では、使用される洗剤は、一般的なアニオン性の界面活性剤を含むものとし、このバイパス通路１５に、カチオン除去装置１７が介設されており、当該カチオン除去装置１７の下流側に位置する端部は、前記貯溜タンク１０に接続されている。
【００４８】
このカチオン除去装置１７は、カチオン交換体としてのゼオライトが充填されており、当該カチオン除去装置１７を通過する被処理水に含まれるカチオン（例えば、Ｎａ+、Ｃａ2+、Ｍｇ2+など）をゼオライトにて吸着除去する。尚、本実施例ではカチオン交換体としてゼオライトを用いているが、これに限定されるものではなく、例えば、陽イオン交換樹脂、又は、カチオン交換を実現可能な粘土鉱物、例えば、バーミキュライト、又はモンモリトナイト、ベントナイトなどのスメクタイト、若しくは、アロフェン、イモゴライトなどであっても良いものとする。これにより、容易に被処理水中のカチオンの吸着除去を実現することが可能となる。
【００４９】
前記貯溜タンク１０には、搬送手段としてのポンプ１９が介設された搬送通路１８の一端が接続されており、上述したように本実施例で用いられる洗剤は、一般的なアニオン性の界面活性剤を含むものであるため、当該搬送通路１８の他端は、アニオン除去装置２０が接続されている。このアニオン除去装置２０は、アニオン交換体としてのハイドロタルサイトが充填されており、当該アニオン除去装置２０を通過する被処理水に含まれる界面活性剤などのアニオンをハイドロタルサイトにて吸着除去する。尚、本実施例ではアニオン交換体としてハイドロタルサイトを用いているが、これに限定されるものではなく、例えば、陰イオン交換樹脂、又は、酸化ジルコニウム、若しくは、アニオン交換を実現可能とする粘土鉱物、例えば、カオリナイト、ディッカイト、ナクライト、ハロイサイトなどのカオリン、アロフェン、イモゴライトであっても良いものとする。これにより、容易に被処理水からアニオン性の界面活性剤の吸着除去を実現することが可能となる。
【００５０】
そして、このアニオン除去装置２０の下流側には、搬送通路２３を介して電解処理装置２２及び図示しない一端が外部に導出された外部排水通路が接続されている。尚、当該外部排水通路には、図示しない外部排水バルブが介設されているものとする。本実施例では、アニオン交換体として粉末状のハイドロタルサイトを用いているため、当該搬送通路２３、外部排水通路、若しくは、アニオン除去装置２０の出口部分には、ハイドロタルサイトと被処理水とを分離する分離手段として微孔性薄膜２１が設けられている。尚、本実施例では、分離手段として微孔性薄膜２１を用いているが、これに限定されるものではなく、少なくともハイドロタルサイトの粒径よりも小さい孔が形成されているフィルタ、又は、遠心分離手段、若しくは、沈殿槽などであっても良いものとする。尚、遠心分離手段を用いる場合には、内槽ドラム２の回転駆動に用いられる駆動モータ８の動力を利用しても良いものとする。
【００５１】
前記電解処理装置２２は、図３の概略構成図に示すように図示しない流入口と流出口が形成された電解槽２４を備え、当該電解槽２４内には、内部に被処理水が貯溜された状態で少なくとも一部が浸漬される少なくとも一対の電解用電極（アノード２５と、カソード２６）を備える。尚、これらアノード２５側とカソード２６側とを区画する陽イオン交換膜２７を備えてもよい。アノード２５及びカソード２６は、それぞれ図示しない配線を介して制御装置Ｓに接続された電源供給部２８に接続されており、前記制御装置Ｓによりアノード２５及びカソード２６への通電が制御される。
【００５２】
アノード２５は、電解により容易に活性酸素種としてのオゾンを生成可能とする金属材料として例えばルテニウム（Ｒｕ）とニオブ（Ｎｂ）の焼成金属又は白金（Ｐｔ）とタンタル（Ｔａ）の焼成金属により構成されている。カソード２６は、白金（Ｐｔ）の焼成金属により構成されている。陽イオン交換膜は、例えばナフィオン膜（Ｎａｆｉｏｎ：商品名）を用いる。これにより、アノード２５側のみで処理する方法に加え、アノード２５側からカソード２６側に被処理水を流すことによる処理能力の向上が期待できる。尚、本実施例では、アニオン除去装置２０から送出された被処理水を電解処理装置２２において電解処理することにより、被処理水中にオゾンを生成してオゾン処理する構成とされているが、オゾン処理する方法としては、当該方法に限定されるものではなく、別途オゾン添加手段によりオゾンを添加することによりオゾン処理を行うものであっても良いものとする。また、オゾン処理に限定されるものではなく、他の活性酸素種、例えば、次亜塩素酸や過酸化水素水などにより処理を行ってもよい。
【００５３】
そして、この電解処理装置２２の前記流出口には、返水通路３０が接続されており、当該返水通路３０の他端には、前記外部給水通路と同様に、内槽ドラム２に接続されている。尚、本実施例では、返水通路３０のみならず、前記ポンプ１９を含めて返送手段を構成する。また、この電解処理装置２２には、一端が外部に導出された外部排水通路が設けられていても良く、当該外部排水通路には、図示しない外部排水バルブが介設されているものとする。
【００５４】
また、本実施例では、洗濯機Ｗは、再生処理手段としての電解質溶液、例えば食塩水などを貯溜する再生溶液添加装置３１を備えており、当該再生溶液添加装置３１は、再生溶液バルブ３５（図４のみ図示する）を介して前記アニオン除去装置２０に接続されているものとする。
【００５５】
次に、図４の制御装置Ｓの電気ブロック図を参照して、前記制御装置Ｓについて説明する。制御装置Ｓは、汎用のマイクロコンピュータにより構成されており、時限手段としてのタイマ３４を内蔵している。この制御装置Ｓの入力側には、操作パネル４に設けられる各スイッチや、内槽ドラム２内の水位を検出する水位センサ３３などが接続されている。他方、出力側には、駆動モータ８と、外部給水バルブ９と、排水バルブ１２と、外部排水バルブ１３と、排水切替バルブ１６と、再生溶液バルブ３５と、ポンプ１９と、電源供給部２８などが接続されている。
【００５６】
以上の構成により、次に洗濯機Ｗの動作について説明する。先ず初めに、開閉扉３を開放し、内槽ドラム２内の収容室５に被洗濯物と、当該被洗濯物の量に応じた量の洗剤を投入する。そして、前述した操作パネル４に設けられるスイッチのうち電源スイッチ及びスタートスイッチを操作することにより、制御装置Ｓは、洗浄運転を開始する。
【００５７】
この洗浄運転では、制御装置Ｓは、外部給水バルブ９を開放して図示しない外部給水通路を開放、若しくはポンプ１９を運転する。これにより、外部給水源７若しくは、返水通路３０から外槽ドラム内の内槽ドラム２の収容室５内に水が供給される。尚、このとき排水通路の排水バルブ１２は制御装置Ｓにより閉じられているものとする。収容室５内への水の供給は、返送通路３０からなされる水の供給を優先的に行うものとし、水位センサ３３の出力により、収容室５内の水位が所定水位に満たない場合には、外部給水バルブ９を開放し、補助的に外部給水源７から給水を行うものとする。そのため、返送通路３０から全く水の供給を行うことができない場合、即ち、設置直後において最初に行われる洗浄運転の場合には、すべての給水は、外部給水源７から行うこととなる。
【００５８】
上記給水制御によって、内槽ドラム２内の収容室５に所定量の水が貯溜されると、制御装置Ｓは、ポンプ１９の運転を停止し、外部給水バルブ９を閉じて外部給水通路を閉鎖する。これにより、いずれの給水源（返水通路３０を介して供給される貯溜タンク１０又は外部給水源７）からの水の供給が停止される。
【００５９】
次に、制御装置Ｓは、本体１の側面に形成された駆動モータ８を通電起動し、軸を回転させることで、当該軸に取り付けられた内槽ドラム２が外槽ドラム内で回転し始め、洗浄運転を開始する。
【００６０】
（洗浄運転）
この洗濯運転において、収容室５内に貯溜された水（以下、洗浄水）には、アニオン性の界面活性剤を含む洗剤が添加されていることから、当該界面活性剤により、洗浄水の表面張力が小さくされ、衣類等の被洗濯物の繊維の隙間に洗浄水が浸透する。そして、繊維に付着した汚れ成分を界面活性剤により取り囲み、洗浄水中に汚れ成分を取り出す。界面活性剤の疎水基に付着するかたちで洗浄水中に取り出された汚れ成分は、界面活性剤分子によって取り囲まれて可溶化しているため、再び繊維に付着しない。また、衣類等に付着している汗に由来するナトリウムイオンなどのカチオンは、洗浄水中に溶出する。
【００６１】
当該洗浄運転の開始から所定時間経過すると、制御装置Ｓは、駆動モータ８を停止し、排水通路１１の排水バルブ１２を開放する。これにより、内槽ドラム２の収容室５内（即ち、外槽ドラム内の洗浄水）が排水通路１１を介して貯溜タンク１０内に排出される。このとき、排水通路１１に設けられる排水切替バルブ１６は、制御装置Ｓによって貯溜タンク１０と連通するように切り替えられていると共に、外部に導出される排水ホースに接続される外部排水バルブ１３は閉鎖されているものとする。
【００６２】
（脱水運転）
そして、内槽ドラム２の収容室５内の洗浄水が貯溜タンク１０内に排出されると、制御装置Ｓは、洗浄運転から脱水運転に移行する。この脱水運転では、制御装置Ｓは、前記洗浄運転の終了時に開放されている排水通路１１の排水バルブ１２を開放した状態を維持したまま、前記駆動モータ８を再度作動させ、内槽ドラム２の収容室５内の被洗濯物の脱水を行う。この脱水を所定時間実行した後、制御装置Ｓは、排水通路１１の排水バルブ１２を閉鎖し、脱水運転を終了する。尚、この脱水運転の後段又は、脱水運転の終了後において、制御装置Ｓは、以下の界面活性剤吸着処理工程、オゾン処理工程を順次実行する。
【００６３】
（界面活性剤吸着処理工程）
この界面活性剤吸着処理工程では、制御装置Ｓは、ポンプ１９を運転し、貯溜タンク１０内の洗浄水は搬送通路１８を介してアニオン除去装置２０に搬送される。これにより、アニオン除去装置２０に流入された洗浄水は、アニオン交換体であるハイドロタルサイトと接触することにより、洗浄水に含まれるアニオン性の界面活性剤がハイドロタルサイトに吸着して除去処理される。ここで、吸着除去される界面活性剤は、単体の界面活性剤に限られず、汚れ成分を取り囲むものを含む。尚、このハイドロタルサイトによる界面活性剤の吸着除去能力については後述する実験結果において示す。
【００６４】
そして、アニオン除去装置２０において、界面活性剤が吸着除去処理された後の洗浄水は、搬送通路２３を介して電解処理装置２２に搬送される。尚、本実施例において用いられるアニオン交換体は、粉末状のハイドロタルサイトであるため、分離手段としての微孔性薄膜２１にてろ過処理された後、電解処理装置２２の電解槽２４に搬送される。そのため、洗浄水と接触したハイドロタルサイトは、アニオン除去装置２０に残存することとなる。
【００６５】
（残留有機物処理工程）
次に、制御装置Ｓは、界面活性剤吸着処理工程から残留有機物処理工程に移行する。残留有機物処理工程では、制御装置Ｓは、電解処理装置２２の電源供給部２８により各電解用電極（アノード２５及びカソード２６間）に通電する。これにより、電解槽２４に貯溜された洗浄水は、アノード２５及びカソード２６に電圧が印加されることで、電気分解処理される。
【００６６】
一方、カソード２６では、アノード２５において生成された塩素や酸素又はオゾンが塩化物イオンや水酸化物イオンにまで還元される。即ち、アノード２５における化学反応とは逆反応が生じる。
【００６７】
しかし、本実施例では、アノード２５とカソード２６との間に陽イオン交換膜２７が介設されているため、アノード２５側とカソード２６側は陽イオン交換膜２７と接した面では、陽イオン交換膜２７を介してカチオンの透過が可能となり、アニオンの透過及び溶存気体の透過が不可能となる。そのため、アノード２５において生成された塩素及びオゾンは、陽イオン交換膜２７を透過してカソード２６に移動することができない。これにより、アノード２５側の塩素及びオゾンは、カソード２６にて還元される反応が抑止されることから、洗浄水中におけるオゾンの存在時間の延長を図ることができる。
【００６８】
そのため、当該生成されたオゾンによって、界面活性剤の吸着処理後の洗浄水に残存する洗剤や汚れ成分などの有機物をオゾンにより分解処理することが可能となる。尚、係る界面活性剤吸着処理工程の後段に残留有機物処理工程を実行することについての効果については後述する実験結果において示す。また、本実施例では、残留有機物処理の手段として、直接洗浄水を電解処理することによりオゾン等の活性酸素種を含む電解水を生成させる方法を採用しているが、これに限定されるものではなく、別途気相オゾン（その他、次亜塩素酸やその他活性酸素種）を洗浄水に添加するオゾン（活性酸素種）添加手段を備え、これにより、洗浄水に残存する洗剤や汚れ成分などの残留有機物の分解処理を行ってもよいものとする。
【００６９】
（すすぎ運転）
次に、制御装置Ｓはすすぎ運転に移行し、洗浄水中の界面活性剤が吸着処理され、洗浄水が残留有機物処理された後の被処理水をすすぎ水として、返水通路３０を介して内槽ドラム２の収容室５内に供給する。そのため、以後、行われる洗浄運転及びすすぎ運転は、前運転において使用された洗浄水又はすすぎ水の再利用工程（水再利用工程）ということとなる。尚、上記洗浄水の供給と同様に、収容室５内への水の供給は、返送通路３０からなされる水の供給を優先的に行い、水位センサ３３の出力により、収容室５内の水位が所定水位に満たない場合には、外部給水バルブ９を開放し、補助的に外部給水源７から給水を行う。このようにして、内槽ドラム２内の収容室５に所定量の給水が行われると、制御装置Ｓは外部給水バルブ９を閉じ、給水通路を閉塞する。これにより、給水源７からの水の供給が停止される。
【００７０】
そして、前記駆動モータ８の回転動作を所定時間繰り返して収容室５内の被洗濯物のすすぎを行う。これにより、被洗濯物の表面や繊維の隙間などに浸透した洗浄水は、多量のすすぎ水によってすすがれる。そのため、すすぎ水中には、被洗濯物に付着していた洗剤や汚れが溶出される。
【００７１】
所定時間駆動モータ８を運転した後、制御装置Ｓは駆動モータ８を停止し、排水通路１１の排水バルブ１２を開き、排水通路１１を介して貯溜タンク１０に排出し、すすぎ運転を終了する。そして、収容室５内のすすぎ水が排出された後、制御装置Ｓは、再び駆動モータ８を運転し、前述同様に内槽ドラム２を回転させて、被洗濯物の脱水を行う脱水運転を実行する。
【００７２】
そして、貯溜タンク１０内に貯溜されたすすぎ水についても、上記洗浄水と同様に、界面活性剤吸着処理工程及び残留有機物処理工程を実行する。各処理工程を実行することにより、すすぎ水に溶出された界面活性剤や汚れ成分は除去され、当該処理された後のすすぎ水は新たなすすぎ水として返水通路３０を介して内槽ドラム２の収容室５内に供給され、２回目のすすぎ運転に供される。
【００７３】
当該２回目のすすぎ運転において所定時間駆動モータ８を運転した後、制御装置Ｓは、駆動モータ８を停止し、排水通路１１の排水バルブ１２を開くと共に、排水切替バルブ１６をカチオン除去装置１７と連通させる方向に切り替え、収容室５内のすすぎ水を排水通路１１、バイパス通路１５を介してカチオン除去装置１７に送出し、カチオン吸着処理工程を実行する。尚、収容室５内のすすぎ水が排出された後、制御装置Ｓは、再び駆動モータ８を運転し、前述同様に内槽ドラム２を回転させて、被洗濯物の脱水を行う脱水運転を実行する。
【００７４】
（カチオン吸着処理工程）
このカチオン除去装置１７には、上述したようにカチオン交換体としてのゼオライトが充填されていることから、当該ゼオライトによって、すすぎ水中に蓄積されるカチオンの吸着除去を行う。これにより、繰り返し洗浄水やすすぎ水として使用される被処理水中に堆積するカチオンを効果的に除去し、軟水化することが可能となる。そのため、マグネシウムイオンやカルシウムイオンなどのカチオンが被処理水中に堆積することによって、洗剤に含まれる界面活性剤の洗浄効果が低下する不都合を効果的に解消することが可能となる。
【００７５】
その後、カチオン除去装置１７を経た後のすすぎ水は、バイパス通路１５を介して貯溜タンク１０に排出される。この貯溜タンク１０に貯溜されたすすぎ水は、次回の洗浄運転における洗浄水として用いるため、それまで貯溜タンク１０内に貯溜しておき、一連の洗濯運転を終了する。係る一連の洗濯運転の終了に際し、制御装置Ｓは、ポンプ１９を所定時間運転し、貯溜タンク１０内の一部のすすぎ水を残留有機物処理（構造上、直接電解処理装置２２に搬送できない場合は、界面活性剤吸着処理を行った後実行しても良い）を実行し当該オゾンを含むすすぎ水を図示しない返送手段によって貯溜タンク１０に返送することにより、当該オゾンの殺菌力によって貯溜タンク１０内における雑菌の繁殖を抑制しても良いものとする。
【００７６】
尚、本実施例では、すすぎ運転は、２回行われているが、これに限定されるものではなく、一回のみ、又は３回以上繰り返し行ってもよいものとする。また、本実施例では、上述したように、すすぎ運転とすすぎ運転との間に一旦すすぎ水をすべて貯溜タンク１０に排水し、脱水運転を実行し、貯溜タンク１０内のすすぎ水を界面活性剤吸着処理及び残留有機物処理した後内槽ドラム２の収容室５内に供給しているが、これに限定されるものではない。即ち、すすぎ運転の途中において、内槽ドラム２の収容室５内のすすぎ水を所定量ずつ貯溜タンク１０に排出し界面活性剤吸着処理及び残留有機物処理をした後内槽ドラム２の収容室５内に新たなすすぎ水として供給することにより、順次収容室５内のすすぎ水の界面活性剤吸着処理及び残留有機物処理を実行し、当該すすぎ水中に溶出された界面活性剤の濃度を所定濃度以下にまで低下させても良いものとする。
【００７７】
また、上記実施例では、洗浄運転の終了後に、脱水運転を行った後、すすぎ運転を実行しているが、これに限定されることなく、洗浄運転を所定時間行った後、内槽ドラム２の収容室５内の洗浄水を所定量ずつ貯溜タンク１０に排出し界面活性剤吸着処理及び残留有機物処理をした後内槽ドラム２の収容室５内にすすぎ水として供給することにより、順次収容室５内の洗浄水の界面活性剤吸着処理及び残留有機物処理を実行し、当該洗浄水中に溶出された界面活性剤の濃度を所定濃度以下にまで低下させても良いものとする。
【００７８】
但し、上記本実施例の如く、内槽ドラム２の収容室５内の洗浄水又はすすぎ水等の被処理水が貯溜タンク１０に排出された後、該貯溜タンク１０内の洗浄水又はすすぎ水をアニオン除去装置２０に搬送することによって、収容室５内において処理後の水と、未だ処理されていない洗浄水等が混合されることにより、アニオン除去装置２０等において処理を行わなければならない水量が増加する不都合を回避することが可能となる。
【００７９】
これにより、効率的に洗浄水やすすぎ水に含まれるアニオン性の界面活性剤をアニオン除去装置２０や電解処理装置２２により処理することが可能となり、洗浄水等からの界面活性剤の除去効率の向上を図ることが可能となる。
【００８０】
上記いずれの場合においても、一連の洗濯運転の終了間際に内槽ドラム２の収容室５内から排出されるすすぎ水は、制御装置Ｓによって、カチオン除去装置１７を経た後、貯溜タンク１０に貯溜されるものとする。
【００８１】
これにより、洗浄運転又はすすぎ運転において用いられた洗浄水又はすすぎ水は、アニオン除去装置２０においてアニオン交換体によりアニオン性の界面活性剤の吸着除去処理が行われるため、内槽ドラム２の収容室５内に返送し、再度洗浄運転又はすすぎ運転において洗浄水又はすすぎ水として再利用することが可能となり、効果的な節水を実現することが可能となる。
【００８２】
特に、界面活性剤を含んだ洗浄水やすすぎ水などの被処理水からは、アニオン交換体としてのハイドロタルサイトによりアニオン性の界面活性剤が吸着除去されることから、高効率にてアニオン性の界面活性剤を被処理水から除去することが可能となる。また、界面活性剤に取り囲まれた汚れ成分を含む界面活性剤をも被処理水から除去することが可能となる。従って、内槽ドラム２の収容室５内に返送される水には、界面活性剤や汚れ成分が含まれていないため、次回の洗浄運転やすすぎ運転等を好適に実行することが可能となる。そのため、以後、洗濯機Ｗに新たに供給される水量を必要最低限とすることが可能となり、従来の洗濯機等の洗浄装置に比べて大幅な節水を実現することが可能となる。これにより、環境保全の寄与及び水道代の大幅な削減を図ることが可能となる。
【００８３】
尚、上記洗浄運転及びすすぎ運転に伴い実行される界面活性剤吸着処理工程が複数回行われることにより、アニオン交換体としてのハイドロタルサイトは、吸着能力が低下する。そのため、当該ハイドロタルサイトを再生するため、一連の洗濯運転が例えば５〜６回程度行われた後、操作パネル４に設けられた操作スイッチを操作することにより、制御装置Ｓは、再生処理工程を実行する。
【００８４】
（再生処理工程）
制御装置Ｓは、当該再生処理工程において、再生溶液添加装置３１から所定の食塩水（塩溶液）を所定量、例えば１Ｌ乃至２Ｌ程度アニオン除去装置２０に供給する。これにより、アニオン除去装置２０内に充填されるアニオン交換体としてのハイドロタルサイトに食塩水が通水されることとなり、これによって、ハイドロタルサイトに吸着されていた界面活性剤等は、塩化物イオンと置換されて、ハイドロタルサイトが再生される。再生処理に用いられた食塩水（界面活性剤等を含む）は、制御装置Ｓにより外部排水バルブを開放することにより、微孔性薄膜２１を介して外部排水通路により外部に廃棄される。
【００８５】
これにより、複雑な装置を用いることなく、容易にアニオン性の界面活性剤の吸着を行うアニオン交換体（本実施例ではハイドロタルサイト）を再生し、吸着能力を復帰させることが可能となるため、装置の簡素化を図ることが可能となる。また、繰り返しアニオン交換体を使用することが可能となり、煩雑な交換作業を回避することができ、部品交換に伴うランニングコストの低減を図ることができるようになる。更に、廃棄処理されるアニオン交換体を低減することが可能となるため、環境保全の寄与を実現することが可能となる。
【００８６】
上記構成では、食塩水中の塩化物イオンと置換された界面活性剤は、これまでに吸着処理された量だけ食塩水中に溶出することとなる。そのため、当該再生処理工程においてアニオン除去装置２０から流出された多量の界面活性剤を含む食塩水を分離手段としての微孔性薄膜を介して電解処理装置２２に送出し、制御装置Ｓは、当該電解処理装置２２において電解処理を行った後、当該電解処理装置２２に接続される外部排水通路を介して外部に廃棄処理しても良い。
【００８７】
これにより、電解処理装置２２において生成される次亜塩素酸やオゾン、その他活性酸素種、若しくは、添加される次亜塩素酸、オゾン、その他活性酸素種によって食塩水に含まれる界面活性剤等を分解処理し、当該界面活性剤の濃度を低下させた状態で、外部に廃棄することが可能となる。従って、環境への負荷を軽減することが可能となり、より一層環境保護の寄与を図ることが可能となる。
【００８８】
尚、上記実施例では、洗剤に含まれる界面活性剤は、一般的なアニオン性の界面活性剤であるものとして説明しているが、これに限定されるものではなく、洗剤に含まれる界面活性剤が、カチオン性の界面活性剤である場合には、上記実施例におけるアニオン除去装置２０は、カチオン除去装置とし、上記カチオン除去装置１７に用いられるものと同様のカチオン交換体が充填されているものとする。また、カチオン除去装置１７は、アニオン除去装置とし、上記アニオン除去装置２０に用いられるものと同様のアニオン交換体が充填されているものとする。
【００８９】
これにより、界面活性剤吸着処理工程では、カチオン除去装置に流入された洗浄水は、カチオン交換体であるゼオライトと接触することにより、洗浄水に含まれるカチオン性の界面活性剤がゼオライトに吸着して除去処理される。そのため、効率的に洗浄水やすすぎ水に含まれるカチオン性の界面活性剤をカチオン除去装置や電解処理装置２２により処理することが可能となり、洗浄水等からの界面活性剤の除去効率の向上を図ることが可能となる。従って、係る場合においても、内槽ドラム２の収容室５内に返送し、再度洗浄運転又はすすぎ運転において洗浄水又はすすぎ水として再利用することが可能となり、効果的な節水を実現することが可能となる。
【００９０】
尚、この場合、上記実施例におけるカチオン吸着処理工程は、アニオン除去装置によるアニオン吸着処理工程となり、アニオン交換体としてのハイドロタルサイトによって、すすぎ水中に蓄積されるアニオンの吸着除去を行う。これにより、繰り返し洗浄水やすすぎ水として使用される被処理水中に堆積するアニオンを効果的に除去することが可能となる。
【００９１】
尚、上記電解処理装置２２（界面活性剤電解処理手段）における被処理水の電解処理において、例えば、電解用電極としてダイヤモンド電極を用い、高電圧を印加することによって、高濃度オゾンを発生させることができる。そのため、上記洗浄運転やすすぎ運転の終了後に当該電解処理装置に界面活性剤を含有する洗浄水やすすぎ水を搬送し、高濃度のオゾンによって界面活性剤や汚れ成分などを分解処理（界面活性剤電解処理工程）し、以降の運転に供される洗浄水やすすぎ水として再利用（水再利用工程）しても良い。
【００９２】
この場合においても、洗浄運転又はすすぎ運転において用いられた洗浄水又はすすぎ水は、電解処理装置２２において電解によって界面活性剤の分解処理が行われるため、内槽ドラム２の収容室５内に返送し、再度洗浄運転又はすすぎ運転において洗浄水又はすすぎ水として再利用することが可能となり、効果的な節水を実現することが可能となる。
【００９３】
特に、界面活性剤を含んだ洗浄水やすすぎ水などの被処理水からは、電解処理によって生成される高濃度オゾンなどによって界面活性剤が分解除去されることから、高効率にて界面活性剤を被処理水から除去することが可能となる。また、界面活性剤に取り囲まれた汚れ成分を含む界面活性剤をも被処理水から除去することが可能となる。従って、内槽ドラム２の収容室５内に返送される水には、界面活性剤や汚れ成分が含まれていないため、次回の洗浄運転やすすぎ運転等を好適に実行することが可能となる。そのため、以後、洗濯機Ｗに新たに供給される水量を必要最低限とすることが可能となり、従来の洗濯機等の洗浄装置に比べて大幅な節水を実現することが可能となる。これにより、環境保全の寄与及び水道代の大幅な削減を図ることが可能となる。
【００９４】
この場合においても、繰り返し使用される洗浄水やすすぎ水等の被処理水に含まれるアニオンやカチオンの堆積を抑制するため、アニオン交換体やカチオン交換体を備えて、それぞれのイオンの吸着除去処理を行ってもよい。
【００９５】
次に、図５乃至図７を参照して、アニオン交換体としてのハイドロタルサイトの吸着能力及び当該吸着処理に伴った電解処理による効果及びハイドロタルサイトの再生効果についての実験結果について示す。
【００９６】
図５は、ハイドロタルサイトの吸着回数に対する吸着能力の変化について実験を行った結果を示している。当該実験では、人工汚染布（湿式人工汚染布：（財）洗濯化学協会）５枚を１Ｌの模擬水道水（標準水）に入れ、室温にて２０分間撹拌した後、人工汚染布を除去し、被処理水を作成した。そして、１．５ｍＬマイクロテストチューブに０．０４ｇのハイドロタルサイトと、前述した如く調整した被処理水１ｍＬを添加し、ボルテックスミックス後、１２０００ｒｐｍで３０秒間遠心分離処理を行った。その後、上澄み液を０．２μｍフィルタにてろ過処理を行い、吸着処理液を得た。尚、複数回吸着処理を行った実験結果については、同一のハイドロタルサイトを用いて、上記操作を繰り返すことにより得た。そして、得られた各吸着処理液について汚れの指標となるＴＯＣ（総有機炭素）をＴＯＣ−ＶCPN（島津製作所）を用いて測定した。
【００９７】
係る実験では、２回、４回、６回、８回、１０回、１２回吸着処理をしたものについてＴＯＣの測定を行った。図５のグラフの縦軸は、ＴＯＣを示し、横軸は、同一のハイドロタルサイトによる吸着処理回数を示している。これによると、２回吸着処理を行ったものは、ＴＯＣが１０程度或いは、これより少許高い程度であった。４回、６回、８回吸着処理を行ったものは、ＴＯＣが６程度であった。更に１０回吸着処理を行ったものは、ＴＯＣが８程度であり、１２回吸着処理を行ったものは、ＴＯＣが９程度であった。
【００９８】
これによると、吸着回数が２回程度である場合よりも、所定回数例えば４回乃至８回繰り返して吸着処理を行った方が、総有機炭素の吸着能力が高いことが分かる。また、回数を重ねた場合であっても、１０回以上吸着処理が行われると、ハイドロタルサイトの吸着能力が低下傾向にあることが分かる。
【００９９】
従って、所定量のハイドロタルサイトを用いることによって、若しくは、複数段階に分けてハイドロタルサイトを配置することによって、総有機炭素の高い吸着能力が得られることが確かめられた。
【０１００】
図６は、ハイドロタルサイトの吸着回数に対する段数依存性及びオゾン処理の有無に対する再利用水の吸着能力について実験を行った結果を示している。当該実験では、５０ｍＬの遠沈管に２ｇのハイドロタルサイトと洗浄液５０ｍＬを添加し、ボルテックスミックス後、３０００ｒｐｍで３０秒間遠心分離処理を行った。その後、上澄み液を０．２μｍフィルタにてろ過処理を行い、吸着処理液を得た。
【０１０１】
そして、得られた吸着処理液を、再度、未吸着処理のハイドロタルサイトを加えて、上記と同様に吸着処理を行い、２段階吸着処理後の吸着処理液を得た。これを繰り返すことによって、本実験では、５段階吸着処理後の吸着処理液まで得た。そして、得られた各吸着処理液についてＴＯＣ（総有機炭素）をＴＯＣ−ＶCPN（島津製作所）を用いて測定した。
【０１０２】
図６の左のグラフの縦軸は、ＴＯＣを示し、横軸は、未吸着処理のハイドロタルサイトによる吸着処理段数を示している。これによると、未吸着時においてＴＯＣが１００付近であった洗浄水は、１段階吸着処理を行うことにより、７．５程度にまで低下し、２段階吸着処理を行うことにより、４程度にまで低下している。更に、３段階吸着処理を行うことにより３程度にまで低下し、４段階吸着処理を行うことにより２程度にまで、更には、５段階吸着処理を行うことによって、１．８程度にまで低下している。
【０１０３】
これにより、ハイドロタルサイトによる吸着処理は、複数段階に分けて行うことにより、効果的にＴＯＣを低下させることができるということができる。
【０１０４】
他方、この実験において、３段階吸着処理を行った吸着処理液８０ｍＬを、一方は、上記実施例におけるオゾン処理工程を実行した後すすぎ水として使用し、他方は、オゾン処理工程を行わずにすすぎ水として使用した。尚、オゾン処理工程では、上記実施例における電解用電極を用いて１６０ｍＡ定電流で１０分間電解処理する。
【０１０５】
この実験では、上記各吸着処理液８０ｍＬに、洗浄後の人工汚染布１枚を入れ、室温において２０分間撹拌し、人工汚染布を除去した後すすぎ水を得た。当該すすぎ水について上記実験と同様にハイドロタルサイトによる吸着処理を行った実験結果を図６の右のグラフに示す。
【０１０６】
右のグラフも同様に縦軸はＴＯＣを示している。これによると、オゾン処理工程を行わずにすすぎ水として使用された吸着処理液は、すすぎ水としての吸着処理前においてＴＯＣが１２程度であったが、１段階吸着処理を行うことにより４程度にまで低下し、２段回吸着処理を行うことにより３程度にまで低下している。更に、３段階吸着処理を行うことで、洗浄水として３段階吸着処理が行われた後のＴＯＣよりも低い３程度にまで低下している。
【０１０７】
これにより、吸着処理液を繰り返しすすぎ水として使用した場合であっても、効果的にＴＯＣの除去処理を行うことができることが確認できる。
【０１０８】
これに対し、オゾン処理工程が行われた後にすすぎ水として使用された吸着処理液は、すすぎ水としての吸着処理前においてＴＯＣが１４程度であったが、１段階吸着処理を行うことにより３程度にまで大きく低下していることが分かる。
【０１０９】
これにより、界面活性剤の吸着処理が行われ、オゾンにて分解処理された後の被処理水を再利用した後、再び吸着除去処理を実行することによって、全体としてのハイドロタルサイトによる吸着能力の増大を図ることが可能となることが分かる。そのため、オゾン処理工程を併用することによって、当該オゾン処理工程において、界面活性剤吸着処理工程後に洗浄水やすすぎ水等の被処理水中に残存した洗剤や汚れ成分などの有機物が分解処理されることから、界面活性剤の吸着処理に用いるアニオン交換体の量、若しくは、複数段階に分けて設置されるアニオン交換体の段数を削減することが可能となる。
【０１１０】
他方、図７は、ハイドロタルサイトの再生能力について実験を行った結果を示している。当該実験では、図５の実験と同様に、吸着処理液を得る操作を繰り返し行うことにより、ハイドロタルサイトの吸着飽和の状態とする。吸着飽和されたハイドロタルサイトを遠心分離操作し、ペレットを得た。その後、ハイドロタルサイトのペレットに再生溶液として０．０５ＭのＮａＣｌを添加し、ボルテックスミックスし、再度遠心分離操作を行いペレットとし、当該ペレットを上記実験に用いられるのと同様の洗浄水にて同様の吸着操作を行い、上澄み液、即ち吸着処理液を得た。
【０１１１】
図７のグラフの縦軸は、ＴＯＣを示し、横軸は、同一のハイドロタルサイトによる吸着回数及び再生処理後に行われた吸着処理によりものと示している。これによると、１回吸着処理を行ったものは、ＴＯＣが８程度であり、２回吸着処理を行ったものが４．５程度、３回吸着処理を行ったものが３．５程度、４回吸着処理を行ったものが３程度であった。以後複数回吸着処理の操作を繰り返し、吸着飽和となった状態でのＴＯＣは、１２程度であった。当該吸着飽和の状態のハイドロタルサイトをＮａＣｌにより再生処理を施すことにより、ハイドロタルサイトの洗浄水による吸着処理後のＴＯＣは、８程度と、未使用の状態から１回吸着処理を行った場合と同様の結果となった。
【０１１２】
これにより、ハイドロタルサイトは、食塩水などの塩溶液によって再生処理することが可能となり、吸着性能の復帰を効果的に行うことが可能であることが確認された。
【０１１３】
尚、実施例では洗濯機能のみを有する洗濯機Ｗに本発明を適用しているが、これに限定されるものではなく、選択機能と乾燥機能とを有する洗濯乾燥器や、食器洗浄機などの洗浄装置であっても同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】本発明の洗浄装置の一実施例としての洗濯機の斜視図である。
【図２】図１の洗濯機の概略縦断側面図である。
【図３】図２の電解処理装置の概略構成図である。
【図４】図１の洗濯機の制御装置のブロック図である。
【図５】ハイドロタルサイトの吸着回数に対する吸着能力の変化についての実験結果を示す図である。
【図６】ハイドロタルサイトの吸着段数の依存性及びオゾン処理の有無による吸着能力についての実験結果を示す図である。
【図７】ハイドロタルサイトの再生能力についての実験結果を示す図である。
【符号の説明】
【０１１５】
Ｗ    洗濯機
Ｄ    ドラム本体
Ｓ    制御装置
１    本体
２    内槽ドラム
３    開閉扉
４    操作パネル
５    収容室
７    給水源（外部給水手段）
８    駆動モータ
９    外部給水バルブ
１０  貯溜タンク
１１  排水通路
１２  排水バルブ
１３  外部排水バルブ
１５  バイパス通路
１６  排水切替バルブ
１７  カチオン除去装置（カチオン交換体）
１８  搬送通路
１９  ポンプ（搬送手段）
２０  アニオン除去装置（アニオン交換体）
２１  微孔性薄膜（分離手段）
２２  電解処理装置（電解処理手段）
２３  搬送通路
２４  電解槽
２５、２６  電解用電極
２７  陽イオン交換膜
２８  電源供給部
３０  返水通路（返送手段）
３１  再生溶液添加装置（再生処理手段）
３４  タイマ（時限手段）
３５  再生溶液バルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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