(57)【要約】【課題】  電気機器から離れた場所でも電源を的確に操作できる学習リモコン装置と、この装置を用いて多くの電気機器を遠隔地から容易に制御できるシステムとを提供する。【解決手段】  学習リモコン装置１は、家電機器Ｅ１〜Ｅ３の赤外線リモコンＲ１〜Ｒ３が出力した操作信号を記憶するメモリ３と、家電機器の電源ＯＮ／ＯＦＦによる環境の変化を検知するセンサー５〜７と、センサーの出力に基づいて家電機器の現在の電源状態を判断するＣＰＵ１４と、家電機器の操作指令をＣＰＵに送信する操作部１２，１５と、Ｗｅｂサーバー搭載機器と交信する通信部１１とを備えている。ＣＰＵは操作部またはＷｅｂサーバー搭載機器から受信した操作指令に応答し、学習済みの操作信号をメモリから読み出し、対象機器に出力し、その電源を切り替える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器のリモコンが出力した操作信号を学習する学習リモコン装置において、
前記操作信号を記憶するメモリと、電気機器の動作状態を検知するセンサーと、センサーの出力に基づいて電気機器の現在の電源状態を判断する制御部と、電気機器の操作指令を制御部に送信する操作部とを備え、
前記操作指令に応答し、制御部が現在の電源状態を切り替えるための操作信号をメモリから読み出して電気機器に出力することを特徴とする学習リモコン装置。
【請求項２】
前記センサーが電気機器の電源ＯＮ／ＯＦＦによる環境の変化を検知することを特徴とする請求項１記載の学習リモコン装置。
【請求項３】
電気機器のリモコンが出力した操作信号を学習する学習リモコン装置と、学習リモコン装置に接続されたＷｅｂサーバー搭載機器と、電気機器の操作指令をＷｅｂサーバー搭載機器に送信する遠隔操作装置とを備え、
学習リモコン装置に、前記操作信号を記憶するメモリと、電気機器の電源ＯＮ／ＯＦＦによる環境の変化を検知するセンサーと、センサーの出力に基づいて電気機器の現在の電源状態を判断する制御部と、前記操作指令をＷｅｂサーバー搭載機器から受信して制御部に送信する通信部とを設け、
前記操作指令に応答し、制御部が現在の電源状態を切り替えるための操作信号をメモリから読み出して電気機器に出力することを特徴とする遠隔制御システム。
【請求項４】
前記通信部が電気機器の電源状態をＷｅｂサーバー搭載機器を介して遠隔操作装置に送信することを特徴とする請求項３記載の遠隔制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器のリモコンが出力した操作信号を学習する学習リモコン装置、および、学習リモコン装置を利用して電気機器を遠隔地から制御するシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、家電機器に付属の赤外線リモコンが出力した操作信号を学習する機能を備えた装置が知られている。例えば、図９に示す学習リモコン装置５１は、複数の家電機器Ｅの赤外線リモコンＲが出力した操作信号を赤外線受光部５２で受信し、メモリ５３に記憶し、操作部５４で指定された操作信号をＣＰＵ５５がメモリ５３から読み出し、赤外線発光部５６より家電機器Ｅに出力するように構成されている。特許文献１には、複数の赤外線リモコンから受信した操作信号をコード化して学習する装置が記載されている。
【０００３】
また従来、家電機器を遠隔地から制御するシステムが知られている。例えば、図１０に示す遠隔制御システム６１は、複数の家電機器Ｅにそれぞれ専用のインターフェース６２を付設し、家電機器Ｅの動作状態をパソコン等の遠隔操作装置６３によりインターフェース６２を介して制御するように構成されている。特許文献２には、複数の家電機器の運転を優先順位に従って遠隔制御するシステムが記載されている。
【特許文献１】特開平０８−１８２０７９号公報
【特許文献２】特開２００３−２８９５８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、従来の学習リモコン装置５１は、そもそも赤外線リモコンＲの代用品であるため、家電機器Ｅの近くにいるユーザーに家電機器Ｅの電源状態を知らせる手段を備えていなかった。このため、ユーザーは学習リモコン装置５１を家電機器Ｅから離れた場所、例えば別の部屋や外出先から操作することができなかった。また、家電機器によっては電源のＯＮとＯＦＦに同じ信号を使用する赤外線リモコンもあるため、学習リモコン装置５１が学習した内容からは電源のＯＮ／ＯＦＦ状態を正しく認識できないという問題点もあった。
【０００５】
従来の遠隔制御システム６１は、家電機器Ｅごとに専用のインターフェース６２を必要とするため、インターフェース６２を装備していない、または装備できない多くの家電機器が制御対象から除外されるという問題点があった。しかも、インターフェース６２を遠隔操作装置６３に接続するための配線工事が必要になるうえ、それぞれの家電機器Ｅにアドレスを付けて遠隔操作装置６３に登録する必要もあり、システム６１の構築にたいへん手間がかかるという問題点もあった。
【０００６】
本発明の目的は、上記課題を解決し、電気機器から離れた場所でも電気機器の電源を的確に操作できる学習リモコン装置と、この装置を用いて多くの電気機器を遠隔地から容易に制御できるシステムとを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の学習リモコン装置は、電気機器のリモコンが出力した操作信号を記憶するメモリと、電気機器の動作状態を検知するセンサーと、センサーの出力に基づいて電気機器の現在の電源状態を判断する制御部と、電気機器の操作指令を制御部に送信する操作部とを備え、操作部からの操作指令に応答し、制御部が現在の電源状態を切り替えるための操作信号をメモリから読み出して電気機器に出力することを特徴とする。
【０００８】
本発明の学習リモコン装置は、家庭で使用する家電機器のほか、店舗や工場等の事業所で使用する電動機器など、赤外線等の無線リモコンを備えた各種の電気機器に適用できる。センサーとしては、電気機器への配線工事が不要になる点で、電気機器の電源ＯＮ／ＯＦＦによる環境の変化を検知するセンサを好ましく使用できる。例えば、照明器具の電源ＯＮ／ＯＦＦによる明るさの変化を検知する照度センサー、エアコンや加熱調理器の電源ＯＮ／ＯＦＦによる室温の変化を検知する温度センサー、オーディオ機器や電動機の電源ＯＮ／ＯＦＦによる騒音の変化を検知する騒音センサー、給湯機器の電源ＯＮ／ＯＦＦによる湿度の変化を検知する湿度センサーなどを使用できる。
【０００９】
本発明の遠隔制御システムは、電気機器のリモコンが出力した操作信号を学習する学習リモコン装置と、学習リモコン装置に接続されたＷｅｂサーバー搭載機器と、電気機器の操作指令をＷｅｂサーバー搭載機器に送信する遠隔操作装置とを備え、学習リモコン装置に、リモコンが出力した操作信号を記憶するメモリと、電気機器の電源ＯＮ／ＯＦＦによる環境の変化を検知するセンサーと、センサーの出力に基づいて電気機器の現在の電源状態を判断する制御部と、遠隔操作装置からの操作指令をＷｅｂサーバー搭載機器から受信して制御部に送信する通信部とを設け、遠隔操作装置からの操作指令に応答し、制御部が現在の電源状態を切り替えるための操作信号をメモリから読み出して電気機器に出力することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の遠隔制御システムは、電気機器の動作状態を遠隔地のユーザーがリアルタイムに監視できるように、学習リモコン装置の通信部が電気機器の現在の電源状態をＷｅｂサーバー搭載機器を介して遠隔操作装置に送信することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の学習リモコン装置によれば、センサーの出力に基づいて電気機器の現在の電源状態を判断するので、電気機器から離れた場所でも、電気機器の実動状態に適った操作信号によって電源を的確に切り替えることができる。また、環境変化を検知するセンサーを使用すれば、学習リモコンと電気機器との配線工事が不要になるうえ、出力により環境に変化を与える多くの電気機器を学習リモコン装置の操作対象に含めることもでき、特に遠隔制御システムに好ましく適用できる。
【００１２】
本発明の遠隔制御システムによれば、Ｗｅｂサーバー搭載機器を介して遠隔操作装置を学習リモコン装置に接続したので、学習リモコン装置を複数の電気機器のインターフェースとして共用でき、ユーザーはＷｅｂサーバー搭載機器にアクセスするだけで、多くの電気機器の電源を遠隔地から的確に制御することができる。また、学習リモコン装置が電気機器の現在の電源状態を遠隔操作装置に送信するので、ユーザーは電気機器の実動状態を容易に監視でき、監視情報に基づいて電気機器の電源をより的確に制御きるという効果もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は家電機器用の学習リモコン装置を示し、家電機器として照明器具Ｅ１とエアコンＥ２とオーディオ機器Ｅ３とを例示した。各家電機器Ｅ１〜Ｅ３には、それぞれ赤外線リモコンＲ１，Ｒ２，Ｒ３が付属している。学習リモコン装置１は、赤外線リモコンＲ１〜Ｒ３が出力した操作信号を受信する赤外線受光部２と、受信した操作信号を記憶するメモリ３と、メモリ３から読み出した操作信号を家電機器Ｅ１〜Ｅ３に出力する赤外線発光部４とを備えている。
【００１４】
また、学習リモコン装置１には、照明器具Ｅ１の電源ＯＮ／ＯＦＦによる明るさの変化を検知する照度センサー５と、エアコンＥ２の電源ＯＮ／ＯＦＦによる室温の変化を検知する温度センサー６と、オーディオ機器Ｅ３の電源ＯＮ／ＯＦＦによる騒音の変化を検知する騒音センサー７と、各センサー５〜７の出力をアナログからデジタルに変換するＡ／Ｄ変換器８とが設けられている。センサー５〜７は、シャーシ１ａに内蔵してもよく、シャーシ１ａ外部の適所に設置してもよい。どちらの場合も、環境検知型のセンサー５〜７を使用しているので、学習リモコン装置１と家電機器Ｅ１〜Ｅ３との配線工事を省略できる。
【００１５】
さらに、学習リモコン装置１は、外部装置であるＷｅｂサーバー搭載機器２２（図６参照）と交信する通信部１１と、家電機器Ｅ１〜Ｅ３の操作や設定入力を行う操作部１２と、操作メニューや動作モードを表示する表示部１３と、学習リモコン装置１の全体を制御する制御部としてのＣＰＵ１４とを備え、ＣＰＵ１４が家電機器Ｅ１〜Ｅ３の操作指令を操作部１２から受信するように構成されている。なお、必要に応じ、操作部１２と同様の機能を備えた操作用赤外線リモコン１５を学習リモコン装置１に付設し、このリモコン１５から家電機器Ｅ１〜Ｅ３の操作指令を赤外線受光部２を介してＣＰＵ１４に送信するように構成することもできる。
【００１６】
次に、学習リモコン装置１の動作について説明する。図２に示すメイン処理において、ＣＰＵ１４は操作部１２または操作用赤外線リモコン１５による操作を受け付け（Ｓ１）、操作内容を解釈して動作モードを判別する（Ｓ２）。学習モードを判別した場合は、赤外線リモコンＲ１〜Ｒ３から受信した操作信号を学習してメモリ３に記憶する（Ｓ３）。操作モードの場合は、学習済みの操作信号をメモリ３から読み出して家電機器Ｅ１〜Ｅ３に出力する（Ｓ４）。設定モードでは、ユーザーとの対話を通して入力したセンサー５〜７の閾値を含む各種の設定値をメモリ３に設定する（Ｓ５）。
【００１７】
図３は家電機器Ｅ１〜Ｅ３の動作状態を判断する手順を示す。ＣＰＵ１４は図３（ａ）に示す状態判断処理を実行し、所定の時間間隔で各センサー５〜７の出力値を順次取得する（Ｓ１１）。そして、メモリ３に設定された閾値を参照し（Ｓ１２）、家電機器Ｅ１〜Ｅ３の現在の電源ＯＮ／ＯＦＦ状態を判断し（Ｓ１３）、判断結果に従ってメモリ３の状態データを更新する（Ｓ１４，Ｓ１５）。例えば、図３（ｂ）において、照度センサー５の出力値が閾値以上であった場合は、照明器具Ｅ１の電源ＯＮを判断し、該当する状態データをＯＮに更新する。その後、更新データを表示部１３に出力し（Ｓ１６）、一連の処理（Ｓ１１〜Ｓ１６）をすべての家電機器Ｅ１〜Ｅ３について実施する（Ｓ１７）。
【００１８】
図４は赤外線リモコンＲ１〜Ｒ３が出力した操作信号を学習する手順を示す。学習モードにおいて、ＣＰＵ１４は図４（ａ）に示す学習処理を実行し、表示部１３に学習モードを示すメッセージを表示し（Ｓ２１）、赤外線リモコンＲ１〜Ｒ３からの操作信号を待ち受ける（Ｓ２２，Ｓ２３）。所定の受信待ち期間内に、操作信号を受信しなかった場合は学習モードを終了し、受信した場合はその操作信号をメモリ３に格納する（Ｓ２４）。図４（ｂ）に示すように、三台のリモコンＲ１〜Ｒ３が出力する電源ＯＮ信号と電源ＯＦＦ信号を学習するために、メモリ３には家電機器Ｅ１〜Ｅ３毎に二つの記憶領域が用意されている。操作信号はユーザーが操作部１２または操作用赤外線リモコン１５によって指定した領域に格納される。
【００１９】
図５は家電機器Ｅ１〜Ｅ３に学習済み操作信号を出力する手順を示す。操作モードにおいて、ＣＰＵ１４は図５に示す出力処理を実行し、まず、表示部１３に家電機器操作モードを示すメッセージを表示する（Ｓ３１）。次に、操作部１２または操作用赤外線リモコン１５からの操作指令により指定された対象機器の状態データ（図３ｂ参照）を参照する（Ｓ３２）。続いて、操作指令が対象機器の電源ＯＮまたは電源ＯＦＦのどちらの操作を要求しているかを判断する（Ｓ３３）。そして、操作指令が電源ＯＮを要求している場合は、現在の電源状態がＯＦＦであることを確認し（Ｓ３４→Ｙｅｓ）、メモリ３の学習済み操作信号のうちから電源ＯＮ信号を読み込み（Ｓ３５）、これを対象機器に出力し（Ｓ３６）、その家電機器の電源をＯＦＦからＯＮに切り替える。逆に、電源ＯＦＦを要求している場合は、現在の電源状態がＯＮであることを確認し（Ｓ３７→Ｙｅｓ）、メモリ３から電源ＯＦＦ信号を読み込み（Ｓ３８）、これを対象機器に出力し（Ｓ３９）、その家電機器の電源をＯＮからＯＦＦに切り替える。操作指令の要求が現在の電源状態と一致している場合は（Ｓ３４→Ｎｏ，Ｓ３７→Ｎｏ）、電源ＯＮ／ＯＦＦ信号を出力しないで処理を終了する。
【００２０】
図６は外出先等の遠隔地から宅内の家電機器Ｅ１〜Ｅ３を監視または制御するシステムを示す。この実施形態の遠隔制御システム２１では、学習リモコン装置１がＷＷＷによるＷｅｂサーバー機能を備えたＷｅｂサーバー搭載機器２２に接続されている。Ｗｅｂサーバー搭載機器２２はモデムやルータ等の通信機器２３によりインターネット２４を介して遠隔操作装置に接続されている。遠隔操作装置としては、携帯電話２５やパソコン２６または携帯情報端末（ＰＤＡ）など、Ｗｅｂブラウザと、Ｗｅｂページを表示する表示部と、操作指令を入力する入力部とを備えた各種の装置を使用することができる。そして、遠隔操作装置２５，２６が家電機器Ｅ１〜Ｅ３の操作指令をＷｅｂサーバー搭載機器２２に送信し、学習リモコン装置１の通信部１１がその操作指令をＷｅｂサーバー搭載機器２２から受信してＣＰＵ１４に送信するとともに、ＣＰＵ１４が判断した家電機器Ｅ１〜Ｅ３の現在の電源状態をＷｅｂサーバー搭載機器２２を介して遠隔操作装置２５，２６に送信するように構成されている。
【００２１】
図７は遠隔制御システム２１の動作を示す。家電機器Ｅ１〜Ｅ３の遠隔制御にあたり、ユーザーは遠隔操作装置２５，２６のＷｅｂブラウザを立ち上げ、インターネット２４を介してＷｅｂサーバー搭載機器２２にアクセスする（Ｓ５１）。Ｗｅｂサーバー搭載機器２２は家電機器の動作情報を学習リモコン装置１に要求する（Ｓ５２）。学習リモコン装置１は予め登録されたすべての家電機器の状態データ（図３ｂ参照）をメモリ３から読み出し、Ｗｅｂサーバー搭載機器２２に送信する（Ｓ５３）。Ｗｅｂサーバー搭載機器２２は受信した状態データを載せたＷｅｂページを作成し、遠隔操作装置２５，２６に送信する（Ｓ５４）。遠隔操作装置２５，２６のＷｅｂブラウザはそのＷｅｂページを表示部に表示させ、宅内の家電機器の状態データをユーザーに提示する（Ｓ５５）。従って、ユーザーは外出先にいながら宅内の家電機器の動作状態を容易に監視することができる。
【００２２】
続いて、ユーザーは遠隔操作装置２５，２６のＷｅｂページ上で必要な家電機器を指定し、その機器の電源ＯＮまたは電源ＯＦＦの操作指令を入力し、Ｗｅｂサーバー搭載機器２２に送信する（Ｓ５６）。Ｗｅｂサーバー搭載機器２２は受信した操作指令を学習リモコン装置１に送信する（Ｓ５７）。学習リモコン装置１は対象となる家電機器について学習済みの操作信号をメモリ３から読み出し、操作指令に該当する電源ＯＮ／ＯＦＦ信号を赤外線発光部４から対象機器に出力し、この家電機器の電源を切り替える（Ｓ５８）。そして、学習リモコン装置１は出力後の家電機器の状態データをＷｅｂサーバー搭載機器２２に送信し（Ｓ５９）、Ｗｅｂサーバー搭載機器２２がＷｅｂページを更新し（Ｓ６０）、遠隔操作装置２５，２６が更新後の状態データをユーザーに提示する（Ｓ６１）。これ以降、Ｓ５６〜Ｓ６１の操作を繰り返し、必要な家電機器の遠隔制御を終了する。
【００２３】
図８は家電機器Ｅ１〜Ｅ３を遠隔制御する場合の学習リモコン装置１の動作を示す。ＣＰＵ１４は遠隔操作処理において、まず、Ｗｅｂサーバー搭載機器２２からの操作指令を待ち受ける（Ｓ７１）。操作指令を受信すると、その指令により指定された対象機器に該当する学習済みの操作信号を読み出したのち（Ｓ７２）、対象機器の状態データ（図３ｂ参照）を参照する（Ｓ７３）。次に、操作指令が要求する操作内容（電源ＯＮ／ＯＦＦ）と現在の対象機器の電源状態とが一致しているかどうかを確認する（Ｓ７４）。不一致を確認した場合、つまり操作指令が電源ＯＮであって現在の電源状態がＯＦＦである場合、または、操作指令が電源ＯＦＦであって現在の電源状態がＯＮである場合には、リトライの回数を確認する（Ｓ７５）。
【００２４】
リトライの回数が所定回数（例えば５回）未満である場合は、既に読み出した操作信号のうちの電源ＯＮ信号または電源ＯＦＦ信号を対象機器に出力し（Ｓ７６）、出力後の対象機器の状態データを参照する（Ｓ７３）。そして、電源ＯＮ／ＯＦＦ信号を出力した結果、その家電機器の電源が切り替わり、宅内の環境（明るさ、温度、騒音）が変化して、出力後の対象機器の電源状態が操作指令の内容と一致した場合は（Ｓ７４→Ｙｅｓ）、切り替わったのちの電源状態をＷｅｂサーバー搭載機器２２に送信する（Ｓ７７）。従って、ユーザーはＷｅｂサーバー搭載機器２２から遠隔操作装置２５，２６に転送されたＷｅｂページ上で今回の制御結果を確認することができる。一方、所定回数のリトライを実施しても宅内の環境が変化しなかった場合は（Ｓ７５→Ｙｅｓ）、制御結果として現在の電源状態をＷｅｂサーバー搭載機器２２に送信する（Ｓ７７）。
【００２５】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、例えば、学習リモコン装置を複数の部屋に設備された照明器具やエアコンの遠隔操作に適用したり、遠隔操作装置とＷｅｂサーバー搭載機器をＬＡＮで接続したりするなど、発明の趣旨を逸脱しない範囲で各部の構成を適宜に変更して実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明による学習リモコン装置の一実施形態を示すブロック図である。
【図２】学習リモコン装置の基本動作を示すフローチャートである。
【図３】家電機器の動作状態を判断する手順を示すフローチャートである。
【図４】リモコンの操作信号を学習する手順を示すフローチャートである。
【図５】学習済み操作信号を出力する手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明による遠隔制御システムの一実施形態を示すブロック図である。
【図７】遠隔制御システムの動作を示すフローチャートである。
【図８】遠隔操作時の学習リモコン装置の動作を示すフローチャートである。
【図９】従来の学習リモコン装置を示すブロック図である。
【図１０】従来の遠隔制御システムを示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２７】
１    学習リモコン装置
３    メモリ
５    照度センサー
６    温度センサー
７    騒音センサー
１１    通信部
１２    操作部
１４    ＣＰＵ
１５    操作用赤外線リモコン
２１    遠隔制御システム
２２    Ｗｅｂサーバー搭載機器
２５    携帯電話
２６    パソコン
Ｅ１〜Ｅ３    家電機器
Ｒ１〜Ｒ３    赤外線リモコン
【図１】
2008283298.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008283298.tif 000009
【図８】
2008283298.tif 000010
【図９】
2008283298.tif 000011
【図１０】
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