(57)【要約】【課題】機械可読シンボルの誤認識やエラーの発生を低減した画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置５０は、機械可読シンボルが埋め込まれた紙文書をスキャンして画像情報を得る画像入力部１と、画像入力部１により得られた画像情報を記憶する記憶部２と、記憶部２に記憶された画像情報としての機械可読シンボルを検出してデコードする検出・デコード部３と、検出・デコード部３にて検出・デコードした機械可読シンボルのデコード情報をエンコードして紙文書に埋め込まれた機械可読シンボルを生成する機械可読シンボル生成部５と、記憶部２に記憶された画像情報を変倍する変倍部４と、変倍部４にて変倍された変倍後の画像情報と機械可読シンボル生成部５により新たに生成した機械可読シンボルとを合成する合成部６と、全てを制御する制御部７と、を備えて構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機械可読シンボルが埋め込まれた紙文書をスキャンして画像情報を得る画像入力部と、
該画像入力部により得られた画像情報を記憶する記憶部と、
該記憶部に記憶された画像情報としての機械可読シンボルを検出してデコードする検出・デコード部と、
該検出・デコード部にて検出・デコードした機械可読シンボルのデコード情報をエンコードして前記紙文書に埋め込まれた機械可読シンボルを生成する機械可読シンボル生成部と、
前記記憶部に記憶された画像情報を変倍する変倍部と、
該変倍部にて変倍された変倍後の画像情報と前記機械可読シンボル生成部により新たに生成した機械可読シンボルとを合成する合成部と、
制御部と、を備えた画像形成装置であって、
前記変倍部による設定が拡大もしくは縮小の場合、前記制御部は、新たに生成する機械可読シンボルの大きさを元の紙文書に埋め込まれた機械可読シンボルの大きさと同一にして生成するように前記機械可読シンボル生成部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記記憶部に記憶された画像情報内に存在する余白部を抽出し、前記機械可読シンボル生成部により新たに生成した機械可読シンボルを抽出した前記余白部に配置して合成するように前記合成部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記機械可読シンボルを適宜回転して配置するように前記合成部を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、抽出した前記余白部と前記機械可読シンボル生成部により新たに生成する機械可読シンボルとの大きさを比較し、前記余白部が該機械可読シンボルの大きさより小さい場合は、前記画像情報を縮小して余白部を確保した後に前記機械可読シンボルを配置して合成するように前記合成部を制御することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、抽出した前記余白部と前記機械可読シンボル生成部により新たに生成する機械可読シンボルとの大きさを比較し、前記余白部が該機械可読シンボルの大きさより小さい場合は、前記画像情報を所定位置に移動して余白部を確保した後に前記機械可読シンボルを配置して合成するように前記合成部を制御することを特徴とする請求項１、２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記変倍部による設定が一枚の紙に複数のページを集約する集約設定である場合、前記制御部は、新たに生成する機械可読シンボルの大きさを元の紙文書に埋め込まれた機械可読シンボルの大きさと同一にして生成するように前記機械可読シンボル生成部を制御し、且つ該機械可読シンボルを集約したページ間の境界位置に配置するように前記合成部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記ページ間の境界位置に配置された前記機械可読シンボルを関連ページ側に寄せて配置するように前記合成部を制御することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、さらに詳しくは、機械可読シンボルが埋め込まれた紙文書を拡大もしくは縮小印刷する際、印刷先の紙に埋め込む機械可読シンボルの大きさを、印刷元の紙に埋め込んである機械可読シンボルと同一とする画像合成技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
機械可読シンボルを含む紙文書の複写を行う場合、複写を行うことで機械可読シンボルの画像品質が低下してしまう。これを防止するために、特許文献１には、機械可読シンボルを含む紙文書の複写において、紙文書のスキャン時にスキャンデータから前記機械可読シンボルを自動検出・デコードし、デコードした情報を再度エンコードして原稿となる紙文書と同一の機械可読シンボルを新たに生成して文書に埋め込むコードの自動修正技術について開示されている。
また、特許文献２には、アプリケーションソフトで作成された電子ファイルの印刷時に電子ファイルと共に機械可読シンボルを一緒に埋め込む場合に、縮小印刷時に埋込符号を非縮小時と同じ面積に印刷する光ディスク装置付複写機について開示されている。
【特許文献１】特開２００５−５０３３２公報
【特許文献２】特許第２８４４６０３号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に開示されている従来技術は、紙文書のスキャン時に機械可読シンボルを検出・デコードし、デコードした情報を再度エンコードして原稿となる紙文書と同一の機械可読シンボルを新たに生成して文書に埋め込むという方法が知られている。このような方法をとれば、紙文書を複写する都度に、同じ機械可読シンボルを生成して印刷するので、複写を繰り返すことによる機械可読シンボルの画像品質の低下は発生しない。しかし、上記で縮小印刷を行った場合は機械可読シンボルも縮小した形で埋め込まれて印刷されるので小さくなり、機械認識時に誤認識やエラーの発生が増大するといった問題がある。
また、特許文献２に開示されている従来技術は、アプリケーションソフトで作成された電子ファイルの印刷時に電子ファイルと共に機械可読シンボルを一緒に埋め込む場合に、縮小印刷時に埋込符号を非縮小時と同じ面積に印刷することが記述されているが、これは電子ファイルからの印刷時に初めて機械可読シンボルを埋め込むものであり、機械可読シンボルを含む紙文書をスキャンして機械可読シンボルを検出・デコードし、それを再びエンコードして機械可読シンボルを新たに生成して文書に埋め込んだものとは異なる。
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、機械可読シンボルが埋め込まれた紙文書を拡大もしくは縮小して複写する場合に、複写先の紙文書に埋め込む機械可読シンボルの大きさを元の紙文書に埋め込まれた機械可読シンボルと同一とすることにより、機械可読シンボルの誤認識やエラーの発生を低減した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明はかかる課題を解決するために、請求項１は、機械可読シンボルが埋め込まれた紙文書をスキャンして画像情報を得る画像入力部と、該画像入力部により得られた画像情報を記憶する記憶部と、該記憶部に記憶された画像情報としての機械可読シンボルを検出してデコードする検出・デコード部と、該検出・デコード部にて検出・デコードした機械可読シンボルのデコード情報をエンコードして前記紙文書に埋め込まれた機械可読シンボルを生成する機械可読シンボル生成部と、前記記憶部に記憶された画像情報を変倍する変倍部と、該変倍部にて変倍された変倍後の画像情報と前記機械可読シンボル生成部により新たに生成した機械可読シンボルとを合成する合成部と、制御部と、を備えた画像形成装置であって、前記変倍部による設定が拡大もしくは縮小の場合、前記制御部は、新たに生成する機械可読シンボルの大きさを元の紙文書に埋め込まれた機械可読シンボルの大きさと同一にして生成するように前記機械可読シンボル生成部を制御することを特徴とする。
【０００５】
請求項２は、前記制御部は、前記記憶部に記憶された画像情報内に存在する余白部を抽出し、前記機械可読シンボル生成部により新たに生成した機械可読シンボルを抽出した前記余白部に配置して合成するように前記合成部を制御することを特徴とする。
請求項３は、前記制御部は、前記機械可読シンボルを適宜回転して配置するように前記合成部を制御することを特徴とする。
請求項４は、前記制御部は、抽出した前記余白部と前記機械可読シンボル生成部により新たに生成する機械可読シンボルとの大きさを比較し、前記余白部が該機械可読シンボルの大きさより小さい場合は、前記画像情報を縮小して余白部を確保した後に前記機械可読シンボルを配置して合成するように前記合成部を制御することを特徴とする。
【０００６】
請求項５は、前記制御部は、抽出した前記余白部と前記機械可読シンボル生成部により新たに生成する機械可読シンボルとの大きさを比較し、前記余白部が該機械可読シンボルの大きさより小さい場合は、前記画像情報を所定位置に移動して余白部を確保した後に前記機械可読シンボルを配置して合成するように前記合成部を制御することを特徴とする。
請求項６は、前記変倍部による設定が一枚の紙に複数のページを集約する集約設定である場合、前記制御部は、新たに生成する機械可読シンボルの大きさを元の紙文書に埋め込まれた機械可読シンボルの大きさと同一にして生成するように前記機械可読シンボル生成部を制御し、且つ該機械可読シンボルを集約したページ間の境界位置に配置するように前記合成部を制御することを特徴とする。
請求項７は、前記制御部は、前記ページ間の境界位置に配置された前記機械可読シンボルを関連ページ側に寄せて配置するように前記合成部を制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、機械可読シンボルが埋め込まれた紙文書を拡大もしくは縮小して複写する場合に、複写先の紙文書に埋め込む機械可読シンボルの大きさを元の紙文書に埋め込まれた機械可読シンボルと同一とするので、変倍部の設定がＡ４→Ａ３などの拡大の場合に機械可読シンボルが必要以上に大きくなることがないので外観を損ねることがなく、また変倍部の設定が縮小の場合に機械可読シンボルが縮小されることがないので、機械読取り時に誤認識やエラーの発生低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を図に示した実施形態を用いて詳細に説明する。但し、この実施形態に記載される構成要素、種類、組み合わせ、形状、その相対配置などは特定的な記載がない限り、この発明の範囲をそれのみに限定する主旨ではなく単なる説明例に過ぎない。
図１は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。この画像形成装置５０は、機械可読シンボルが埋め込まれた紙文書をスキャンして画像情報を得る画像入力部１と、画像入力部１により得られた画像情報を記憶する記憶部２と、記憶部２に記憶された画像情報としての機械可読シンボルを検出してデコードする検出・デコード部３と、検出・デコード部３にて検出・デコードした機械可読シンボルのデコード情報をエンコードして紙文書に埋め込まれた機械可読シンボルを生成する機械可読シンボル生成部５と、記憶部２に記憶された画像情報を変倍する変倍部４と、変倍部４にて変倍された変倍後の画像情報と機械可読シンボル生成部５により新たに生成した機械可読シンボルとを合成する合成部６と、全てを制御する制御部７と、を備えて構成されている。
【０００９】
次に、機械可読シンボルが埋め込まれた紙文書を縮小して複写し、複写先の紙文書に埋め込む機械可読シンボルの大きさを元の紙文書に埋め込まれた機械可読シンボルと同一とする場合の動作を図１及び図２を用いて説明する。
図２（ａ）は元の紙文書、図２（ｂ）は縮小印刷した紙文書の図である。元の紙文書には機械可読シンボル１０と画像情報１１が印刷されている。そして元の紙文書の画像情報１１を縮小印刷すると、画像情報１１が縮小されて縮小画像情報１２となり、大きさが同じ機械可読シンボル１０ａも同時に印刷される。
【００１０】
まず画像形成装置５０の変倍部４を任意の縮小率に設定した後、機械可読シンボル１０が埋め込まれた元の紙文書の画像情報１１を画像入力部１により入力し、その画像情報１１を記憶部２に記憶する。そして記憶部２に記憶された画像情報１１内に含まれる機械可読シンボル１０を検出・デコード部３によって検出し、更にデコードを行う。次に、デコードした情報を機械可読シンボル生成部５にてエンコードして元の紙文書に埋め込まれた機械可読シンボル１０と同一の大きさの機械可読シンボル１０ａを生成する。また変倍部４にて、記憶部２に記憶された画像情報１１を任意の縮小率に設定した値に変倍する。そして縮小された画像情報１２の余白部分１３を合成部６にて抽出し、機械可読シンボル生成部５により新たに生成した機械可読シンボル１０ａがその余白部分１３に配置されるように、縮小された画像情報１２と機械可読シンボル生成部５により新たに生成した機械可読シンボル１０ａとを合成する。
このようにして機械可読シンボル１０が埋め込まれた紙文書を縮小して複写するので、複写先の紙文書に埋め込む機械可読シンボル１０ａの大きさが元の紙文書に埋め込まれた機械可読シンボル１０と同一で機械可読シンボル１０ａが縮小されることがないので、機械読取り時に誤認識やエラーの発生が増大することがない。
【００１１】
次に図３に示すように、機械可読シンボル１０が埋め込まれた紙文書を拡大して複写し、複写先の紙文書に埋め込む機械可読シンボル１０ａの大きさを元の紙文書に埋め込まれた機械可読シンボル１０と同一とする場合の動作を図１及び図３を用いて説明する。図３（ａ）は元の紙文書、図３（ｂ）は拡大印刷した紙文書の図である。まず画像形成装置５０の変倍部４を任意の拡大率に設定した後、機械可読シンボル１０が埋め込まれた紙文書の画像情報１１を画像入力部１により入力し、その画像情報１１を記憶部２に記憶する。そして記憶部２に記憶された画像情報１１内に含まれる機械可読シンボル１０を検出・デコード部３によって検出し、更にデコードを行う。次に、デコードした情報を機械可読シンボル生成部５にてエンコードして元の紙文書に埋め込まれた機械可読シンボル１０と同一の大きさの機械可読シンボル１０ａを生成する。また変倍部４にて、記憶部２に記憶された画像情報１１を任意の拡大率に設定した値に変倍する。そして拡大された画像情報１４の余白部分１３を合成部６にて抽出し、機械可読シンボル生成部５により新たに生成した機械可読シンボル１０ａがその余白部分１３に配置されるように、拡大された画像情報１４と機械可読シンボル生成部５により新たに生成した機械可読シンボル１０ａとを合成する。
このようにして機械可読シンボル１０が埋め込まれた紙文書を拡大して複写するので、複写先の紙文書に埋め込む機械可読シンボル１０ａの大きさが元の紙文書に埋め込まれた機械可読シンボル１０と同一で機械可読シンボル１０が拡大されることがないので、変倍部４の設定がＡ４→Ａ３などの拡大の場合に機械可読シンボル１０ａが必要以上に大きくなることがないので外観を損ねることがない。
【００１２】
図４、図５は本発明の第２の実施形態を説明する図である。本実施形態は第１の実施形態の構成とほぼ同じなので、異なる部分を除き説明は省略する。図４（ａ）は元の紙文書、図４（ｂ）は縮小印刷した紙文書、図４（ｃ）は更に縮小印刷した紙文書の図である。合成する変倍部４にて変倍された変倍後の画像情報１５と機械可読シンボル生成部５により新たに生成した機械可読シンボル１６とを合成する合成部６は、変倍部４にて変倍された変倍後の画像情報１５の余白部分２０を抽出する機能に加え、変倍部４にて変倍された変倍後の画像情報１５と機械可読シンボル生成部５により新たに生成した機械可読シンボル１８との合成時にそれらが重ならないかどうかの判定機能と、重なってしまった場合の画像情報調整機能を有している。
【００１３】
次に動作を図１を用いて説明する。まず画像形成装置５０の変倍部４を任意の縮小率に設定した後、機械可読シンボル１０が埋め込まれた紙文書の画像情報１１を画像入力部１により入力し、その画像情報１１を記憶部２に記憶する。そして記憶部２に記憶された画像情報１１内に含まれる機械可読シンボル１０を検出・デコード部３によって検出およびデコードを行う。次に、デコードした情報を機械可読シンボル生成部５にてエンコードして元の紙文書に埋め込まれた機械可読シンボル１１と同一の大きさの機械可読シンボル１８を生成する。また変倍部４にて、記憶部２に記憶された画像情報１１を任意の縮小率に設定した値に変倍する。合成部６では、縮小された画像情報１５の余白部分２０を抽出し、機械可読シンボル生成部５により新たに生成した機械可読シンボル１８を余白部分２０に配置した状態で変倍部にて変倍された変倍後の画像情報との合成時にそれらが重ならないかどうかの判定を行い、重ならない場合はそれらを合成する。それらが重なってしまった場合は、画像情報調整機能を用いて画像情報を更に縮小し（図４（ｃ））、機械可読シンボル１８を配置するための余白部２０を拡大して機械可読シンボル１８を配置する余白のスペースを確保した後、更に縮小された画像情報１７と機械可読シンボル生成部５により新たに生成した機械可読シンボル１８とを合成する。
【００１４】
図５（ａ）は元の紙文書、図５（ｂ）は縮小印刷した紙文書、図５（ｃ）は縮小印刷した紙文書を移動した図である。上記では、機械可読シンボル生成部５により新たに生成した機械可読シンボル１０を余白部分２０に配置した状態で変倍部４にて変倍された変倍後の画像情報１５との合成時にそれらが重なってしまった場合、画像情報調整機能の画像情報の縮小を行って機械可読シンボル１８を配置するための余白部２０を拡大しているが、画像情報調整機能の画像情報の上下左右方向へのシフトを行って画像情報１５を画像情報周辺の余白部を片側に寄せることで機械可読シンボル１８を配置するための余白部２０を拡大しても良い。この様に、機械可読シンボル１８を配置する余白のスペースが足りない場合でも、画像情報を縮小もしくは画像情報の上下左右へのシフトを行って機械可読シンボルを配置するための余白部２０を拡大するので、機械可読シンボル１８と変倍後の画像情報１５とが重なることなく印刷することができる。
【００１５】
図６は本発明の第３の実施形態を説明する図である。図６（ａ）は集約される前の元の紙文書、図６（ｂ）は集約後の紙文書の図である。この画像形成装置は、機械可読シンボル２０ａ〜２３ａが埋め込まれた紙文書をスキャンして画像情報２０〜２３を得る画像入力部１と、画像情報２０〜２３を記憶する記憶部２と、記憶部２に記憶された画像情報２０〜２３内の機械可読シンボル２０ａ〜２３ａを検出してデコードする検出・デコード部３と、検出・デコード部３にて検出・デコードした機械可読シンボルのデコード情報をエンコードして元の紙文書に埋め込まれた機械可読シンボル２０ａ〜２３ａと同一の大きさの機械可読シンボルを生成する機械可読シンボル生成部５と、記憶部２に記憶された画像情報２０〜２３の複数ページを一枚の紙に集約（２ｉｎ１、４ｉｎ１等）する変倍部４と、複数ページを一枚の紙に集約された画像情報と機械可読シンボル生成部５により新たに生成した機械可読シンボル２０ａ〜２３ａとを合成する合成部６と、を備えている。
【００１６】
次に動作を図１を用いて説明する。まず画像形成装置５０の変倍部４を４ページを一枚の紙に集約する４ｉｎ１に設定した後、機械可読シンボル２０ａ〜２３ａが埋め込まれた紙文書の画像を画像入力部１により入力し、その画像情報２０〜２３を記憶部２に記憶する。そして記憶部２に記憶された画像情報内に含まれる機械可読シンボル２０ａ〜２３ａを検出・デコード部３によって検出及びデコードを行う。次に、デコードした情報を機械可読シンボル生成部５にてエンコードして元の紙文書に埋め込まれた機械可読シンボル２０ａ〜２３ａと同一の大きさの機械可読シンボルを生成する。また変倍部４にて、記憶部２に記憶された画像情報を設定した通り４ｉｎ１に集約変倍する。そして機械可読シンボル生成部５により新たに生成される機械可読シンボル２０ａ〜２３ａが、図６のように４ページを一枚の紙に集約したページ間の境界位置に配置されるように、集約された画像情報２０ｂ〜２３ｂと機械可読シンボル２０ａ〜２３ａとを合成する。このとき図６にあるように機械可読シンボルを配置するスペースにあわせて適宜回転して配置することができる。
以上のように、一枚の紙に４ページを集約したページ間の境界付近は、元の紙文書の各ページ画像部周辺の余白をあわせた領域となるので余白部のスペースの確保が比較的容易であり、機械可読シンボルと変倍後の画像情報とが重なることなく印刷することができる。
【００１７】
図７は本発明の第４の実施形態を説明する図である。図７は第３の実施形態における機械可読シンボル２０ａ〜２３ａの配置を、一枚の紙に複数のページを集約したページ間の境界位置から機械可読シンボルの関連ページ側に寄せた位置に移動配置したイメージ図である。なお図の点線３０，３１は、ページ間の境界を分かりやすくするための目印である。このように、機械可読シンボルの配置を、一枚の紙に複数のページを集約したページ間の境界位置中心から関連ページ側に寄った位置に配置することで、機械可読シンボルがどのページに属しているものなのかが一目で判別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図２】元の紙文書と縮小印刷した紙文書の図である。
【図３】元の紙文書と拡大印刷した紙文書の図である。
【図４】本発明の第２の実施形態を説明する図である。
【図５】本発明の第２の実施形態を説明する図である。
【図６】本発明の第３の実施形態を説明する図である。
【図７】本発明の第４の実施形態を説明する図である。
【符号の説明】
【００１９】
１  画像入力部、２  記憶部、３  検出・デコード部、４  変倍部、５  機械可読シンボル生成部、６  合成部、７  制御部、５０  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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