(57)【要約】【課題】予め定められた周波数で無線通信を行う通信手段を用いた場合、ガスメータ装置の設置時に周囲のガスメータ装置から発せられる周波数と干渉しないような周波数を設定する際の設置作業効率が低下する。【解決手段】制御手段３０２や表示部３０３、通信手段３０４を一枚の実装基板３０６上に配置し、さらに通信手段３０４の両側をコネクタ３０７で固定し、ガスメータ装置３００の外形を構成する開閉可能な操作扉３０８により構成するので、通信手段３０４をコネクタ３０７から容易に着脱できる。【選択図】図４
2008107956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気、ガス、水道などの使用量を示す測定データを予め設定された周波数を用いて管理センターと接続された基地局へ無線通信する通信手段と、前記通信手段が無線通信するときに用いる周波数以外の周波数によって他の通信手段が無線通信を行っていることを示す無線通信状況表示手段とを実装基板上に備え、前記通信手段は前記実装基板に対して着脱可能に設置されていることを特徴とする計測メータ装置。
【請求項２】
無線通信状況表示手段には、通信手段により基地局から受信される信号の電界強度から得られるアンテナ感度を表示する請求項１記載の計測メータ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気、ガス、水道などの使用量を測定する計測メータ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の計測メータ装置は、メータにより計測されたガス流量などをデータとしてＰＨＳ無線装置を介してＰＨＳ基地局へ送信していた。そして、ＰＨＳ基地局は公衆電話回線網を介して本部局（管理センター）と接続しているので、本部局へ計測データを伝えることができる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１７１３５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来のような計測メータ装置は、基地局の電波圏内に複数設置されている。従って、計測メータ装置から基地局へ計測データを送信するときに同じ周波数を用いれば、それぞれのデータが干渉し合って計測データを基地局まで送信することができない。
【０００４】
これに対しては、周囲の状況に合わせて通信装置自体に周波数を任意に変更する機能を搭載することが考えられる。しかし、製造コストを低く抑えたいとともに、計測メータ装置という製品の特性上、頻繁に無線通信を行わないこともあり、このような通信装置が採用されることは少ない。
【０００５】
そこで、予め定められた周波数のみで無線通信を行う形態が考えられるが、このような通信装置では、計測メータ装置の設置時に設置作業員が周囲の周波数状況を調べ、周囲にある計測メータ装置から発せられる周波数と干渉しないような周波数を設定しなければならず、設置作業の効率（設置時間や作業工程の多さ）が大きく低下してしまう。
【０００６】
本発明は上記課題を解決するもので、設置時の作業効率を下げることのない計測メータ装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の計測メータ装置は、電気、ガス、水道などの使用量を示す測定データを予め設定された周波数を用いて管理センターと接続された基地局へ無線通信する通信手段と、通信手段が無線通信するときに用いる周波数以外の周波数によって他の通信手段が無線通信を行っていることを示す無線通信状況表示手段とを実装基板上に備え、通信手段は実装基板に対して着脱可能に設置されていることを特徴とするものである。
【０００８】
これにより、計測メータ装置の設置時において、設置作業員は周囲の周波数状況を確認しながら、通信手段を適切なものに差し替えることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の計測メータ装置は、通信手段が無線通信するときに用いる周波数以外の周波数によって他の通信手段が無線通信を行っていることを示す無線通信状況表示手段を実装基板上に備えるとともに、通信手段は実装基板に対して着脱可能に設置されているので、計測メータ装置の設置時に設置作業員は周囲の周波数状況を確認しながら通信手段を適切な
ものに差し替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、電気、ガス、水道などの使用量を示す測定データを予め設定された周波数を用いて管理センターと接続された基地局へ無線通信する通信手段と、通信手段が無線通信するときに用いる周波数以外の周波数によって他の通信手段が無線通信を行っていることを示す無線通信状況表示手段とを実装基板上に備え、通信手段は実装基板に対して着脱可能に設置されていることを特徴とする計測メータ装置である。
【００１１】
これによって、計測メータ装置の設置時に設置作業員は周囲の周波数状況を確認しながら通信手段を適切なものに差し替えることができる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明において、無線通信状況表示手段には、通信手段により基地局から受信される信号の電界強度から得られるアンテナ感度を表示するものである。
【００１３】
周囲の電波環境は、建物の位置の変化や無線通信を妨げる電磁波を発する電気機器などにより日々大きく変化する。そこで、アンテナ感度を表示すれば、計測メータ装置の保有者は適切に計測データが送信できているかを知る目安となり、もしアンテナ感度が経常的に悪い状態になっていれば、すぐに作業員に対応させるなどの処置を施すことができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態における計測メータ装置を用いたシステム構成を示す図である。本システム構成は、検針データ等を収集するための管理システムであるガス事業者管理センター１００と、このガス事業者管理センター１００と公衆電話回線網などにより接続された基地局２００、および無線回線により基地局２００と通信を行うガスメータ装置３００により構成されている。なお、本実施の形態では計測メータ装置としてガスメータ装置３００を例に取り上げて説明するが、ガス以外であっても電気、水道などの使用量を測定できるメータ装置であればよい。
【００１６】
ガスメータ装置３００は屋内に設置されている給湯装置やガステーブル、ガスファンヒータへガスを供給し、何らかの異常が検出されたときはガスの供給を遮断することができる。さらに、ガスメータ装置３００は給湯装置やガステーブル、ガスファンヒータに限らず、屋内にあるテレビ受像機４００や携帯電話５００とも無線通信を行うことができ、例えばガスメータ装置３００が何らかの異常通報を受けてガス供給を遮断するときには、テレビ受像機４００や携帯電話５００の表示画面に異常が発生したことを表示することができる。
【００１７】
次に、図２及び図３を用いてガスメータ装置３００の内部構造を説明する。ガスメータ装置３００には計測装置３０１が備えられており、ガスや電気、水道等の使用量を計測する。そして、計測装置３０１で計測された使用量は制御手段３０２で所定のデータ形式に変換された後、表示部３０３に表示させて確認することができる。表示部３０３は図３に示すように前面に備えられているので、使用者は流量値をいつでも確認することができる。
【００１８】
また、制御手段３０２は通信手段３０４に接続されており、制御手段３０２は計測装置３０１で計測された使用量を所定のデータ形式に変換した後に通信手段３０４に伝達し、
通信手段３０４はアンテナ３０５を介して基地局２００へ向けて使用量データを送信する。
【００１９】
なお、アンテナ３０５はガスメータ装置３００に内蔵されてもよいし、ガラスアンテナ（表示部３０３のガラス部分にアンテナ線を埋め込んだ形態）で構成してもよい。また、通信手段３０４に関してはアンテナを含む無線通信モジュールで構成することもでき、その場合アンテナを別途設ける必要がないことは言うまでもない。
【００２０】
また、制御手段３０２と通信手段３０４を用いれば、周囲に設置されているガスメータ装置が使用している無線通信用の周波数をモニターして、表示部３００に表示することができる。さらに、制御手段３０２と通信手段３０４を用いれば基地局２００から発せられる無線信号の電界強度から受信レベルを求めて、表示部３００に表示することもできる。表示部３００への表示形態としては、受信レベル数値をそのまま表示してもよいし、受信レベルに対応して設定されたレベル値を表示してもよい。
【００２１】
通信手段３０４は、ガスメータ装置３００の内部に設置することからなるべく小型であることが望ましく、例えば通信モジュールなどが好ましい。この通信モジュール（通信手段３０４）は、無線送受信部、マイコン部を一体に封止して実装したもので、実装基板上にマイコン部を配置する必要がなく通信手段３０４の小型化を達成している。また、無線通信では、４００ＭＨｚ帯や１．２ＧＨｚ帯、２．４ＧＨｚ帯を用いた特定小電力無線通信を行い、どの周波数が用いられるかは製造時に一意に定められるとし、通信手段３０４に固有の周波数を用いるものとする。
【００２２】
次に、図４及び図５を用いて各構成部品の配置について説明すると、制御手段３０２や表示部３０３、通信手段３０４は、一枚の実装基板３０６上の裏表に配置されており、図４の場合では表示部３０３と通信手段３０４が同じ側面上に配置されている。また、通信手段３０４は実装基板３０６から脱着可能な構成であり、通信手段３０４の両側をコネクタ３０７で固定している。
【００２３】
実装基板３０６については、図５に示すように表示部３０３のガラス部分から表示が目視できるように縦に取り付けられ、通信手段３０４はガスメータ装置３００の下部分に位置するように実装基板３０６に取り付けられている。これによれば、図６に示すように、ガスメータ装置３００の外形を構成して前方から開閉できる操作扉３０８から容易に通信手段３０４をコネクタ３０７から着脱可能となるので、それぞれ設定周波数の異なる通信手段３０４を容易に取り替えることができる。
【００２４】
なお、図６の別形態として図７のように構成してもよい。図７によれば、ガスメータ装置３００の側面に開口部３０９を設け、開口部３０９を通じて通信手段３０４を挿入または引き出すことで、実装基板１０に実装されたコネクタ３０７に着脱可能となるので、操作扉３０８を開閉する手間が省ける上に、それぞれ設定周波数の異なる通信手段３０４を容易に取り替えることができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
以上のように、本発明にかかる計測メータ装置は、実装基板上の通信手段をコネクタにより脱着可能な構成とするので、計測メータ装置の設置時に通信設定を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施の形態のガスメータ装置を用いたシステム図
【図２】本実施の形態のガスメータ装置の構成図
【図３】本実施の形態のガスメータ装置の概観斜視図
【図４】本実施の形態のガスメータ装置を構成する基板図
【図５】本実施の形態のガスメータ装置の横断面図
【図６】本実施の形態のガスメータ装置の概観図
【図７】本実施の形態のガスメータ装置の概観図
【符号の説明】
【００２７】
１００  ガス事業者管理センター
２００  基地局
３００  ガスメータ装置
３０１  計測手段
３０２  制御手段
３０３  表示手段
３０４  通信手段
３０５  アンテナ
３０６  実装基板
３０７  コネクタ
３０８  操作扉
４００  テレビ受像機
５００  携帯電話
【図２】
2008107956.tif 000003
【図４】
2008107956.tif 000004
【図５】
2008107956.tif 000005
【図１】
2008107956.tif 000006
【図３】
2008107956.tif 000007
【図６】
2008107956.tif 000008
【図７】
2008107956.tif 000009