(57)【要約】【課題】  本発明は、インターネット情報とビデオ情報とを組み合わせて、インタラクティブディスプレイインタフェースを生成する双方向送受信装置を提供する。【解決手段】  双方向送受信装置は、デジタル放送信号を受信してデータストリームを生成するチューナと、データストリームをビデオ信号にデコードするオーディオビデオデコーダと、インターネットプロトコルを用いて双方向通信を実行するケーブルモデムと、チューナ、オーディオビデオデコーダ及びケーブルモデムを制御する中央演算処理装置とを備える。中央演算処理装置は、ビデオ信号からの映像とケーブルモデムからのウェブページとを含むインタラクティブディスプレイインタフェースを生成し、インタラクティブディスプレイインタフェースにユーザがインタラクトしたときに、ユーザ入力を認識し、ユーザ入力を、ケーブルモデムを用いてアップストリームで送信する。【選択図】  図１
2008283710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信機において、インターネット情報とビデオ情報とを組み合わせて、ユーザに視聴されるインタラクティブディスプレイインタフェースを生成するインタフェース生成方法において、
ａ）帯域内チューナを用いて、デジタル放送信号の帯域内成分を受信するステップと、
ｂ）オーディオビデオデコーダにより、上記帯域内チューナからのデータストリームをビデオ信号にデコードするステップと、
ｃ）ケーブルモデムを用いて、インターネットプロトコルに基づき、双方向通信を実行するステップと、
ｄ）上記ビデオ信号からの映像及び上記ケーブルモデムからのウェブページを含み、表示装置に表示される上記インタラクティブディスプレイインタフェースを生成するステップと、
ｅ）上記インタラクティブディスプレイインタフェースにユーザがインタラクトしたときのユーザ入力を、上記ケーブルモデムを用いてアップストリームでケーブルヘッドエンドに送信するステップとを有するインタフェース生成方法。
【請求項２】
複数システム運用業者（ＭＳＯ）のケーブルヘッドエンドからビデオ信号を受信するステップを更に有する請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項３】
上記表示装置は、テレビジョン受信機のモニタであり、上記インタラクティブディスプレイインタフェースは、該テレビジョン受信機のモニタに表示されることを特徴とする請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項４】
上記ケーブルモデムを介して、上記ビデオ信号からの映像をデスクランブルするためのデスクランブルキーを受信するステップを更に有する請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項５】
データ暗号化規格電子コードブック（ＤＥＳ ＥＣＢ）に準拠した暗号化ルーチンを用いて、上記ビデオ信号を暗号化するステップを更に有する請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項６】
上記ウェブページは、上記デジタル放送信号のコンテンツに関する番組ガイド情報を含むことを特徴とする請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項７】
ユーザがリモートコントローラを介して入力したユーザ入力に基づいて、上記ウェブページを変更するステップを更に有する請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項８】
ユーザがリモートコントローラを介して入力したユーザ入力に基づいて、上記ビデオ信号からの映像を変更するステップを更に有する請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項９】
帯域外チューナを用いて、上記デジタル放送信号の帯域外成分を受信するステップを更に有する請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項１０】
インターネット情報とビデオ情報とを組み合わせて、インタラクティブディスプレイインタフェースを生成する双方向送受信装置において、
デジタル放送信号を受信し、該デジタル放送信号からデータストリームを生成するチューナと、
上記データストリームをビデオ信号にデコードするオーディオビデオデコーダと、
インターネットプロトコルを用いて、双方向通信を実行するケーブルモデムと、
上記チューナ、オーディオビデオデコーダ及びケーブルモデムの動作を制御する中央演算処理装置とを備え、
上記中央演算処理装置は、
ａ）上記ビデオ信号からの映像と上記ケーブルモデムからのウェブページとを含む上記インタラクティブディスプレイインタフェースを生成し、
ｂ）上記インタラクティブディスプレイインタフェースにユーザがインタラクトしたときに、ユーザ入力を認識し、
ｃ）上記ユーザ入力を、上記ケーブルモデムを用いてアップストリームで送信することを特徴とする双方向送受信装置。
【請求項１１】
上記チューナは、上記デジタル放送信号の帯域内成分を選局及び復調するフロントエンド内に含まれる帯域内チューナであることを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項１２】
上記フロントエンドは、上記デジタル放送信号の帯域外成分を選局及び復調する帯域外チューナを備えることを特徴とする請求項１１記載の双方向送受信装置。
【請求項１３】
上記ケーブルモデムは、上記フロントエンド内に設けられていることを特徴とする請求項１１記載の双方向送受信装置。
【請求項１４】
上記インターネット情報は、コンテンツプロバイダからインターネットを介して受信されることを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項１５】
上記インターネット情報は、上記デジタル放送信号のコンテンツに関する番組ガイド情報を含むことを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項１６】
上記ビデオ情報は、ケーブルヘッドエンドからのビデオ番組のビデオストリームを含むことを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項１７】
上記インタラクティブディスプレイインタフェースは、ユーザにより視聴されるテレビジョン受信機のモニタに表示されることを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項１８】
当該双方向送受信装置は、セットトップボックスであることを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項１９】
ユーザがリモートコントローラを介して、上記ウェブページを変更するためのユーザ入力を入力することを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項２０】
ユーザがリモートコントローラを介して、上記ビデオ信号からの映像を変更するためのユーザ入力を入力することを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項２１】
インターネット情報とビデオ情報とを組み合わせて、ユーザに視聴されるインタラクティブディスプレイインタフェースを生成する双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置において、
デジタル放送信号の帯域内成分を受信する帯域内チューナと、
上記デジタル放送信号の帯域外成分を受信する帯域外チューナと、
上記帯域内チューナ及び帯域外チューナからのデータストリームをビデオ信号にデコードするオーディオビデオデコーダと、
インターネットプロトコルを用いて、双方向通信を実行するケーブルモデムと、
コンピュータにより読取可能なコードを記憶するメモリに接続されたプロセッサを有する中央演算処理装置とを備え、
上記コードを上記プロセッサにより実行することにより、当該双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置は、
ａ）上記ビデオ信号からの映像と上記ケーブルモデムからのウェブページとを含み、表示装置に表示される上記インタラクティブディスプレイインタフェースを生成し、
ｂ）上記インタラクティブディスプレイインタフェースにユーザがインタラクトしたときに、ユーザ入力を認識し、
ｃ）上記ユーザ入力を、上記ケーブルモデムを用いてアップストリームでケーブルヘッドエンドに送信することを特徴とする双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２２】
上記ビデオ信号は、複数システム運用業者（ＭＳＯ）のケーブルヘッドエンドから受信されることを特徴とする請求項１０又は２１記載の双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２３】
上記表示装置は、テレビジョン受信機のモニタであり、上記インタラクティブディスプレイインタフェースは、該テレビジョン受信機のモニタに表示されることを特徴とする請求項２１記載の双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２４】
上記ケーブルモデムを介して、上記ビデオ信号からの映像をデスクランブルするためのデスクランブルキーを受信することを特徴とする請求項１０又は２１記載の双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２５】
データ暗号化規格電子コードブック（ＤＥＳ ＥＣＢ）に準拠した暗号化ルーチンを用いて、上記ビデオ信号を暗号化することを特徴とする請求項２１記載の双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２６】
上記ウェブページは、上記デジタル放送信号のコンテンツに関する番組ガイド情報を含むことを特徴とする請求項２１記載の双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２７】
ユーザがリモートコントローラを介して入力したユーザ入力に基づいて、上記ウェブページを変更することを特徴とする請求項２１記載の双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２８】
ユーザがリモートコントローラを介して入力したユーザ入力に基づいて、上記ビデオ信号からの映像を変更することを特徴とする請求項２１記載の双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばケーブルテレビジョン放送に使用される双方向セットトップボックス等のインテリジェント送受信機の分野に関する。更に詳しくは、本発明は、双方向送受信機を用いたインタラクティブディスプレイインタフェースに関する。更に、本発明は、双方向送受信機において、インターネット情報とビデオ情報とを組み合わせて、インタラクティブディスプレイインタフェースを生成する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル放送システムとしては、ダイレクト放送デジタル衛星システム、インタラクティブワールドワイドウェブ（ウェブ）アクセスシステム、デジタルケーブルシステム等が含まれる。デジタル放送により、加入者（subscriber）は、多様で柔軟な番組及び有用でわかりやすいサポートサービス（例えば、詳細な電子番組ガイド）、及び高品質な音声及び映像を享受することができる。デジタル放送システムの技術の進歩により、視聴に関する選択肢の数が著しく増加している。これらの選択肢としては、例えば、選択可能な多数のチャンネル、多数のペイパービュー映画、テレビジョン放送されるスポーツの試合、音楽演奏等が含まれる。番組は、各チャンネルで、通常、毎日２４時間放送されている。視聴に関する選択肢は、現在も増え続けている。ユーザの家庭で利用できる帯域幅が広くなると、ユーザが選択できる視聴に関する選択肢が増加する。
【０００３】
ここで、視聴者が利用可能な選択肢を組織化し、有効に活用し、及び多用な選択肢による利益を十分に享受するための情報は、不十分である。多くのユーザにとって、自らが所望する番組を視聴できる時間は限られている。例えば、通常の放送サービスにおいて、価値が高い（プレミア）コンテンツが放送されている場合、このコンテンツは、「クリアな形式で」又は無料で視聴することができない。例えば、プレミアスポーツ試合（ボクシングの試合等）は、この試合の視聴を有料とするために、限定受信（conditional access：以下、ＣＡという。）機能を用いて放送されている。デジタル放送システムのＣＡ機能により、著作権保護された価値が高い番組への選択的なアクセスが実現される。このような番組としては、例えば、ペイパービュー映画、プレミアスポーツ試合等がある。このため、ユーザは、例えば、自らの予算、視聴の好み、視聴可能な番組等に基づいて、所望の番組を熟慮して選択する必要がある。
【０００４】
従来の視聴補助ガイド（viewing assistance guides）は、多くのユーザにとって、不十分なものである。視聴補助ガイドの一例として、印刷した「テレビジョンガイド」が知られている。テレビジョンガイドは、最も原始的な形式では、ユーザの受信エリアで通常視聴可能な様々な放送チャンネルのコンテンツをページ毎に記述する印刷された情報として提供される。より新しい形式としては、テレビジョンガイドは、ケーブルテレビジョン放送局の１つのチャンネル又は衛星テレビジョンネットワークの１つのチャンネルにおいて、デジタル放送情報とともに送信される電子的な情報として提供される。ユーザは、テレビジョンガイドをスクロールし、所望の番組が何時に放送されるかを判断する。そして、ユーザは、番組を視聴する時間を作るか、番組を録画するために録画機器を設定するか、番組を無視するか、再放送を見るか等を自ら決断する。
【０００５】
利用可能な全ての情報及び番組から所望の情報及び／又は番組を見付け出し、所望の時刻に所望の情報及び／又は番組が放送されているか否かを判断することは、多くのユーザにとって非常に手間の掛かる作業である。上述のように、利用可能な視聴選択肢の数は、著しく増加している。多くのケーブルテレビジョンシステムは、数１００個以上のチャンネルを提供することができる。衛星テレビジョンシステムは、通常、５００個以上のチャンネルを提供する能力を有する。
【０００６】
利用可能な視聴選択肢を最大限に活用するために、放送データに関する情報を表し、利用可能な視聴選択肢に関する情報をユーザに効果的に提示する、より進歩した手法の実現が望まれている。印刷された単純なテレビジョンガイドは不十分である。すなわち、印刷されたテレビジョンガイドのページをめくり、興味のある番組を探す手法は、非効率的であり、近年の家庭用ＡＶシステムの能力を十分に活用できるものではない。更に、より進歩した電子的なテレビジョンガイドでさえ、ユーザにとって不十分である。多くの場合、情報が印刷されたページをめくって興味のある番組を探す作業に代えて、ユーザは、電子的なページ（通常、テレビジョンの画面に表示される難解（fuzzy）な画像）を閲覧して、所望の情報を探さなくてはならない。
【発明の開示】
【０００７】
そこで、家庭用送受信装置（例えば、セットトップボックス）によりユーザが利用できる放送データに関する情報を提供する装置が必要である。また、利用可能な様々な視聴選択肢をユーザが効率的に閲覧及び分析できる理解しやすいインタフェースを生成する装置が必要である。また、ユーザが興味を有する選択肢を見付け出す際、ユーザを能動的に補助することができる装置が必要である。また、ユーザが興味のある選択肢を見付け出し、興味のある番組を選択する操作に対応したユーザ入力を認識できる装置が必要である。必要とされる装置は、知能を有し、ユーザの履歴や興味に基づいて、所定の動作を実行できる装置であることが求められる。また、必要とされる装置は、容易且つ直感的に操作できる装置であることが望ましい。
【０００８】
本発明は、上述の要求を満足させる新たな方法及び装置を提供する。本発明のこれらの及び上述した以外の利点は、後述する本発明の説明により明瞭となる。
【０００９】
一実施の形態において、本発明は、インターネット情報とビデオ情報とを組み合わせて、ユーザに視聴されるインタラクティブディスプレイインタフェースを生成する双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置として実現される。この実施の形態において、送受信装置は、デジタル放送信号の帯域内成分を受信し、データストリーム（例えば、ＭＰＥＧ規格に準拠したデータストリーム）を生成する単一の帯域内チューナ（複数のチューナと対比的に用いられる用語である）を備える。帯域内チューナは、オーディオビデオデコーダに接続されており、オーディオビデオデコーダは、データストリームをビデオ信号（接続されているテレビジョン受信機のモニタ等に表示される）にデコードする。送受信装置は、更に、インターネットプロトコルを用いて、双方向通信を実行するケーブルモデムを備える。
【００１０】
帯域内チューナ、オーディオビデオデコーダ及びケーブルモデムの動作は、中央演算処理装置（central processing unit：ＣＰＵ）により管理及び調整される。ＣＰＵは、メモリに接続されたデジタルプロセッサを有するコンポーネントである。この実施の形態において、インタラクティブディスプレイインタフェース生成処理の大部分は、ソフトウェアに基づいて実行され、すなわち、インタラクティブディスプレイインタフェースにより具現化される機能の大部分は、ＣＰＵがソフトウェアプログラムを実行することにより実現される。メモリは、ソフトウェアを記憶しており、送受信装置によりインタラクティブディスプレイ生成処理を実行するための実行環境を提供する。
【００１１】
インタラクティブディスプレイインタフェースは、ビデオ信号からのビデオ情報（例えば、ケーブルを介して受信したデジタル放送チャンネル）及びケーブルモデムからのインターネット情報（例えば、特定のデジタル放送チャンネルについて特別に作成されたウェブページ）を含むように生成される。ビデオ情報及びインターネット情報は、魅力的で直感的なインタラクティブディスプレイインタフェース（例えば、外部に接続されたテレビジョン受信機を介してユーザに表示される）として、シームレスに結合される。ユーザが例えばリモートコントローラのジョイスティック又はボタンを用いてインタラクティブディスプレイインタフェースの特定の要素にインタラクトすると、送受信装置は、このユーザ入力を認識する。ユーザ入力は、ケーブルモデムを用いてアップストリームで送信され、インタラクティブディスプレイインタフェースは、ユーザ入力に基づき、必要に応じて（例えば、ユーザが視聴のための新たなチャンネルを選択した場合）変化する。更に、プレミアコンテンツ（例えば、プレミアスポーツ試合）をデスクランブルするために必要なデスクランブルキーは、ケーブルモデムを介して配信することができる。
【００１２】
このようにして、本発明に基づく送受信装置は、ユーザが利用可能な放送データに関する情報を効率的に提供するインタラクティブディスプレイインタフェースを生成する。インターネットからの情報と実際のビデオ信号とを単一の画面に結合することにより、送受信装置は、理解しやすいインタラクティブディスプレイインタフェースを提供し、このインタラクティブディスプレイインタフェースにより、ユーザは、利用可能な様々な視聴選択肢を効率的に閲覧し、分析することができる。例えば、ユーザは、利用可能な各視聴選択肢用に特別に作成された膨大な数のウェブページにアクセスすることができる。
【００１３】
ウェブページは、番組の利用可能性（availability）、料金（有料の場合）、番組の内容を説明した番組固有の情報（例えば、粗筋、要約、視聴率）等、番組に関する様々な種類の情報を表示してもよい。インタラクティブディスプレイインタフェースの機能の大部分はソフトウェアに基づいて実行されるので、送受信装置は、ユーザが興味のある選択肢を見付け出すために能動的にユーザを補助し、ユーザが興味のある選択肢を見付け出したことを認識し、及びユーザが興味を持つであろう番組に関する情報を追加的に表示することができる。このように、本発明に係る送受信装置は知能を有し、ユーザの履歴や興味に応じて所定の動作を実行し、ユーザは、この送受信装置を容易且つ直感的に操作することができる。
【００１４】
変形例においては、本発明に基づく送受信装置は、デジタル放送信号を受信する帯域内チューナと、帯域外チューナとの両方を備える。更に、送受信装置は、双方向インターネット通信を実現するケーブルモデムを備える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図面に示す本発明の実施の形態を用いて、双方向送受信機において、インターネット情報とビデオ情報とを組み合わせて、インタラクティブディスプレイインタフェースを生成する方法及び装置について説明する。本発明を好ましい実施例を用いて説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。本発明は、特許請求の範囲により定義される発明の範囲内である代替手段、変更、相当手段を含むものとする。更に、以下の本発明の詳細な説明では、本発明を完全に理解できるように、多数の具体的詳細事項を記載する。しかしながら、本発明をこれらの具体的詳細事項を用いずに実施することができることは、当業者にとって明らかである。また、本発明の特徴を不必要に曖昧にしないために、既知の方法、手続、コンポーネント、回路については詳細な説明を省略する。
【００１６】
本発明の実施の形態として、ユーザによる視聴のために、双方向送受信機において、インターネット情報とビデオ情報とを組み合わせて、インタラクティブディスプレイインタフェースを生成する方法及び装置について説明する。本発明は、理解が容易なディスプレイインタフェースを提供し、これにより、ユーザは、利用可能な様々な視聴選択肢を効率的に閲覧し、分析することができる。本発明に基づくディスプレイインタフェースは、インタラクティブであり、ユーザが興味を持つ選択肢を見付け出すことができるように、能動的にユーザを補助する。このディスプレイインタフェースにより、ユーザが興味のある選択肢を見付け出し、自らが興味のある番組を選択すると、本発明に基づく送受信機は、ユーザ入力を認識することができる。更に、本発明に基づく送受信機は、インテリジェント機器であり、ユーザの履歴、興味等に基づいて所定の動作を実行する能力を有し、直感的な操作を実現する。本発明の更なる詳細及びその利点については、後に説明する。
【００１７】
表記及び術語
以下の詳細な説明のうちの幾つかの部分は、コンピュータメモリ内のデータビットに対する手続（procedure）、ステップ（step）、論理ブロック（logic block）、処理（processing）、その他の動作の記号的表記（symbolic representation）として表される。これらの説明及び表記は、データ処理技術分野の技術者が当業者に技術内容を最も効率的に伝えるために用いる手法である。手続、コンピュータにより実行されるステップ、論理ブロック、処理等は、ここでも一般的にも、所望の結果を導く一貫したステップ又はインストラクションのシーケンスであると考えられる。これらのステップは、物理量の物理的操作を必要とするステップである。通常、必ずしもそうではないが、これらの物理量は、コンピュータシステムにおいて記憶、転送、組合せ、比較、その他の操作を行うことができる電気又は磁気信号の形態を有する。場合によっては、主として共通した使用のために、これらの信号をビット（bit）、値（value）、要素（element）、記号（symbol）、文字（character）、用語（term）、数字（number）等として表すことが好都合である。
【００１８】
なお、これらの用語及び同様の用語は全て、適切な物理量に関連するものであり、単に、これらの物理量に付された便宜的なラベルにすぎない。以下の説明から明らかなように、具体的に記述がない限り、本発明では、「処理（processing）」、「演算（computing）」、「伝送（transmitting）」、「暗号化（encrypting）」、「判定（determining）」等の用語を用いた説明は、コンピュータシステム又は同様の電子計算装置の動作やプロセスについてであり、このようなコンピュータシステムは、そのコンピュータシステムのレジスタ又はメモリ内に物理（電子）量として表されるデータを操作して、同様にコンピュータシステムのレジスタ又はメモリ、或いは他の情報記憶装置、伝送装置又は表示装置内に物理量として表される他のデータに変換する。
【００１９】
本発明に基づく送受信機
双方向デジタル放送システムの一部として使用できるインテリジェント送受信機（例えば、セットトップボックス）により生成されるインタラクティブディスプレイインタフェースの実施の形態を用いて本発明を説明する。しかしながら、本発明は、インタラクティブディスプレイインタフェースを生成する必要がある他の民生用電子機器を含む他の種類の機器において実現してもよい。
【００２０】
図１は、本発明に基づく送受信機３００の構成を示すブロック図である。送受信機３００は、単一の帯域内チューナ１０１と、復調器１０２と、オーディオビデオ（audio video：以下、ＡＶという。）デコード回路１０３と、ケーブルモデム１０４と、中央演算処理装置（central processing unit：以下、ＣＰＵという。）３６０とを備える。帯域内チューナ１０１は、デジタル放送信号３７０を受信する。ケーブルモデム１０４は、インターネットプロトコル信号３７１を送信及び受信する。この実施の形態において、デジタル放送信号３７０及びインターネットプロトコル信号３７１は、いずれも同軸ケーブル３７２を介して伝送される。更に、この実施の形態において、ＡＶデコード回路１０３は、送信されてくるデジタル放送信号３７０をデスクランブルする機能を有する。この実施の形態においては、送受信機３００は、ケーブルテレビジョン用セットトップボックスとして実現されている。
【００２１】
なお、この実施の形態において、送受信機３００は、単一の帯域内チューナ１０１を備えているが、他の実施の形態（例えば、図７に示す送受信機６００）においては、追加的なチューナ（例えば、図７に示す帯域外チューナ４０２）を設け、追加的な信号を受信するようにしてもよい。
【００２２】
本発明の実施の形態においては、送受信機３００は、テレビジョン受信機３７５を介して、双方向インタラクティブディスプレイインタフェースをユーザに提供する。送受信機３００により提供されるディスプレイインタフェースは、以下の点で双方向性を有する。すなわち、ダウンストリーム情報は、例えば、ケーブルテレビジョンサービスプロバイダからデジタル放送信号３７０及びインターネットプロトコル信号３７１を介して受信され、及びユーザからのアップストリーム情報は、ケーブルモデム１０４を介して、例えばケーブルテレビジョンサービスプロバイダに戻される。
【００２３】
図１に示すように、テレビジョン受信機３７５に供給され、表示されるディスプレイインタフェースは、インターネット情報とビデオ情報とがシームレスに組み合わされた、ユーザに効率的なガイドを提供し、このガイドの補助により、ユーザは、興味がある番組の選択肢及び関連する情報を見付け出すことができる。この実施の形態においては、帯域内チューナ１０１は、デジタル放送信号３７０を選局及び受信する機能を有する。デジタル放送信号３７０は、復調器１０２を用いてスクランブルされているデータストリームに復調される。このデータストリームは、正当な権原を有さないアクセスを禁止し、すなわち限定受信を実現するためにスクランブルされている。このスクランブルされているデータストリームは、ＡＶデコード回路１０３に供給され、ＡＶデコード回路１０３は、このスクランブルされているデータストリームを、例えばＭＰＥＧ規格に準拠したデータストリームにデコードする。更に、この実施の形態において、ＡＶデコード回路１０３は、データストリームをテレビジョン受信機３７５における表示に適した表示信号に変換する。
【００２４】
送受信機３００は、インターネットプロトコルを用いた双方向通信を実現するためのケーブルモデム１０４を備える。ケーブルモデム１０４は、同軸ケーブル３７２を介したアップストリームでの情報の送信及びダウンストリーム情報の受信（例えば、インターネットプロトコル信号３７１）の両方に周知のインターネットプロトコルを使用する。ケーブルモデム１０４は、ＣＰＵ３６０に接続されており、これにより、ソフトウェアプログラム（例えば、ウェブブラウザ）は、ＣＰＵ３６０によりホストされて、インターネット上のウェブサイトにアクセスし、インタラクトすることができる。
【００２５】
帯域内チューナ１０１、復調器１０２、ＡＶデコード回路１０３及びケーブルモデム１０４の動作は、ＣＰＵ３６０により管理され、調整（coordinate）される。ＣＰＵ３６０は、メモリ４２０に接続されたデジタルマイクロプロセッサ４３０を備えるコンポーネントである。この実施の形態においては、本発明に基づくディスプレイインタフェースの生成処理の大部分は、ソフトウェアに基づいて実行され、すなわち、ディスプレイインタフェースにより具現化される機能の大部分は、ソフトウェアを実行するＣＰＵ３６０により実現される。例えば、メモリ４２０は、ソフトウェアを記憶しており、送受信機３００により実行されるインタラクティブディスプレイインタフェースの生成機能を実現する実行環境を提供する。更に、プレミアコンテンツ（例えば、プレミアスポーツ試合）をデスクランブルするために必要なデスクランブルキーは、ケーブルモデム１０４を介して配信してもよい。
【００２６】
図１に示すように、ディスプレイインタフェースは、ビデオ信号（例えば、同軸ケーブル３７２を介して受信したデジタル放送信号３７０）からのビデオ情報と、ケーブルモデム１０４からのインターネット情報（例えば、特定のデジタル放送チャンネルについて作成されたウェブページ）とを含むように生成される。ビデオ情報とインターネット情報は、ユーザの興味を喚起し、直感的に理解しやすいディスプレイインタフェースとしてシームレスに結合される。ユーザは、テレビジョン受信機３７５の表示装置（例えば、テレビジョン画面）を介して、ディスプレイインタフェースを見ることができる。
【００２７】
図２は、本発明に基づくディスプレイインタフェース３７６の実施の形態を示す図である。上述のように、この実施の形態においては、ディスプレイインタフェース３７６は、テレビジョン受信機３７５の画面を介してユーザに提供される。
【００２８】
この実施の形態において、ディスプレイインタフェース３７６は、５つの要素（element）を備える。すなわち、ディスプレイインタフェース３７６は、電子番組ガイド（electronic programming guide：ＥＰＧ）情報ウィンドウ３８１と、検索エンジンウィンドウ３８２と、電子メールウィンドウ３８３と、ビデオ情報ウィンドウ３８４と、ウェブページウィンドウ３８５とを含んでいる。これらの要素３８１〜３８５は、インターネットからの情報とデジタル放送信号からの情報とを結合することにより、テレビジョン受信機３７５に表示されているコンテンツに関するシームレスでインタラクティブな情報をユーザに提供する。
【００２９】
例えば、電子番組ガイド情報ウィンドウ３８１は、チャンネル及び時刻により特定される視聴可能な番組のリストを提供する。検索エンジンウィンドウ３８２は、例えば、主題、タイトル、コンテンツ等により特定の番組を検索するために用いられる。ビデオ情報ウィンドウ３８４は、例えば、現在選択され、ユーザに視聴されているチャンネルで放送されている実際の映像を表示する。ウェブページウィンドウ３８５は、例えば、ビデオ情報ウィンドウ３８４に表示されている、現在選択されたチャンネルにおいて放送されている番組に対応する特定のウェブページを表示する。電子メールウィンドウ３８３は、例えば、ユーザが直前に受信又は送信した電子メール又は現在編集中の電子メールを表示する。
【００３０】
図２に示す実施の形態においては、ユーザは、例えば、リモートコントローラ（図示せず）により制御されるカーソル、又はリモートコントローラ又はリモートキーボードのボタンを用いて、ディスプレイインタフェース３７６とインタラクトする。ユーザは、様々な要素３８１〜３８５又はこれらの一部を選択及び実行（actuate）することにより、ディスプレイインタフェース３７６とインタラクトする。ユーザがディスプレイインタフェース３７６とインタラクトするための操作を行うと、送受信機３００は、このユーザ入力を認識する。ユーザ入力は、ケーブルモデム１０４を介してアップストリームで送信され、ディスプレイインタフェース３７６は、ユーザ入力（例えば、ユーザがビデオ情報ウィンドウ３８４において視聴する新たなチャンネルを選択する、ユーザが電子メールウィンドウ３８３における新たな電子メールメッセージを選択する、ユーザがウェブページウィンドウ３８５に表示する新たな番組に対応した新たなウェブページを選択する等）に基づき、必要に応じて変化する。
【００３１】
このようにして、本発明に基づく送受信機３００は、ユーザが利用可能な放送データに関する情報を効率的に表示するディスプレイインタフェース３７６を提供する。インターネットからの情報（例えば、要素３８１〜３８３及び要素３８５）と、実際のビデオ情報（例えば、ビデオ情報ウィンドウ３８４）とを単一の表示画面において結合することにより、この実施の形態の送受信機３００は、理解しやすいディスプレイインタフェース３７６を提供し、これにより、ユーザは、利用可能な膨大な数の視聴選択肢を効率的に閲覧し、分析することができる。例えば、ユーザは、（例えば、ウェブページウィンドウ３８５を介して）利用可能な視聴選択肢のそれぞれに関連する数に制限がないウェブページにアクセスすることができる。
【００３２】
更に、電子番組ガイド情報ウィンドウ３８１における情報の補足として、ウェブページウィンドウ３８５には、番組の利用可能性（availability）、料金（有料の場合）、番組の内容を説明した番組固有の情報（例えば、粗筋、要約、視聴率）等、番組に関する様々な種類の情報を表示してもよい。例えば、インターネットの性質上、人気のある番組には、その番組の内容に関連する幾つものサイト（例えば、公式ウェブサイト、ファンによる個人サイト等）が存在する。
【００３３】
送受信機３００のディスプレイインタフェース３７６は、従来の電子番組ガイド情報と異なり、ユーザを「能動的に」補助する。送受信機３００は、送受信機３００及びディスプレイインタフェース３７６の機能の大部分がソフトウェアに基づいて動作するという点において、知能を有する（intelligent）といえる。すなわち、送受信機３００は、例えば、ユーザが興味を持って選択した番組を識別し、ユーザが興味を持って選択した番組の履歴を認識し、（この履歴に基づいて）ユーザが興味を持つであろう番組のリストを表示するといった動作を行うことにより、ユーザを能動的に補助する。このように、本発明に基づく送受信機３００は、知能を有し、ユーザの操作履歴や興味等に基づいて、所定の動作を実行する機能を有する。
【００３４】
図３は、送受信機３００と、放送システム運用業者（複数システム運用業者（Multiple System Operator：ＭＳＯ）とも呼ばれる。）の放送設備との関係を概略的に示す図である。図３に示すように、デジタル放送信号３７０及びインターネットプロトコル信号３７１は、例えば、有線伝送（同軸ケーブル３７２等）、無線伝送（衛星放送及び地上波放送等）等、現在使用され又は実現されているあらゆる種類の様々な方式を用いて、送受信機３００に供給することができる。図３に示す実施の形態では、インターネット／ケーブル３９１からデジタル放送信号３７０ａが、及び衛星／地上波放送３９２からデジタル放送信号３７０ｂが送受信機３００に供給されている。
【００３５】
図４は、本発明の実施の形態におけるデジタル放送信号の帯域内信号及び帯域外信号、並びにケーブルモデム信号（例えば、インターネットプロトコル信号）のそれぞれに関連する様々な周波数帯域を示す図である。この実施の形態においては、約５〜４２ＭＨｚの範囲の周波数を有する信号を「アップストリーム」信号として使用し、約５４〜８６０ＭＨｚの範囲の周波数を有する信号を「ダウンストリーム」信号として使用する。アップストリームの範囲のうち、約５〜２６ＭＨｚは「帯域外（out-of-band：ＯＯＢ）アップストリーム」に使用され、約２７〜４２ＭＨｚは「帯域内アップストリーム」又は「ケーブルモデムアップストリーム」に使用される。ダウンストリームの範囲のうち、約７０〜１３０ＭＨｚは「帯域外ダウンストリーム」に使用され、この他の範囲は「帯域内ダウンストリーム」に使用される。
【００３６】
送受信機３００に関しては、帯域内信号（アップストリーム及びダウンストリーム）のみが送受信される。更に、アップストリーム通信は、主にケーブルモデム１０４により処理される。しかしながら、他の実施の形態（例えば、図７に示す送受信機６００）においては、帯域内信号及び帯域外信号の両方を使用してもよい。
【００３７】
図５は、本発明の一実施の形態である送受信機４００（例えば、セットトップボックス）の構成を示すブロック図である。この実施の形態においては、送受信機４００は、バス３０５に接続されたフロントエンド回路３１０と、フロントエンド回路３１０及びバス３０５に接続されたインタフェースカード３３０と、インタフェースカード３３０及びバス３０５に接続されたオーディオ／ビデオ（Ａ／Ｖ）デコード回路３４０と、ＡＶデコード回路３４０とバス３０５に接続されたグラフィクス回路３５０と、バス３０５に接続された中央演算処理装置（central processing unit：ＣＰＵ）３６０とを備える。インタフェースカード３３０は、ポイントオブデプロイメント（point of deployment：ＰＯＤ）とも呼ばれ、スマートカード３２５が挿入される。
【００３８】
送受信機４００は、図１に示す送受信機３００と実質的に同様な構成を有しているが、図５では、送受信機４００の内部構成をより詳細に示している。送受信機４００は、独立したフロントエンド回路３１０を介して、デジタル放送信号３７０及びインターネットプロトコル信号３７１を受信し、これらの信号をインタフェースカード３３０に供給してデスクランブルした後、Ａ／Ｖデコード回路３４０に供給する。
【００３９】
図５に示す実施の形態において、フロントエンド回路３１０は、デジタル放送信号３７０を受信するための１つ以上のチューナを備える。例えば、この実施の形態においては、フロントエンド回路３１０は、帯域内放送信号を受信するための単一の「帯域内」チューナと、インターネットプロトコル信号を受信するためのケーブルモデム（例えば、ケーブルモデム１０４）とを備え、或いはこれに代えて、インターネットを介してインターネット情報及び放送信号さえも受信することができる、ワールドワイドウェブに接続される電話装置（例えば、デジタル電話回線）を備える。他の実施の形態においては、フロントエンド回路３１０は、無線伝送信号（例えば、衛星放送）を受信するためのチューナと、ケーブル伝送信号を受信するための他のチューナとを備えていてもよい。
【００４０】
スマートカード３２５は、契約者が利用したサービス（例えば、ペイパービュー映画又はイベントの視聴）に対して、ケーブルシステム運用業者又はデジタル放送システム運用業者（例えば、複数システム運用業者：ＭＳＯ）が契約者に課金するために必要な情報（例えば、ケーブルヘッドエンドからの情報）を保存する。通常、スマートカード３２５は、（信号がスクランブルされている場合）デジタル放送信号３７０をデスクランブルするために使用されるキーを記憶している。この実施の形態においては、スマートカード３２５は、インタフェースカード３３０に挿入されるが、他の実施の形態においては、スマートカード３２５は、他の手法で送受信機３００に接続してもよい（例えば、スマートカード３２５をフロントエンド回路３１０又はＡ／Ｖデコード回路３４０に挿入するようにしてもよい）。インタフェースカード３３０は、スマートカード３２５からのキーを用いて、デジタル放送信号３７０をデスクランブルする。
【００４１】
デジタル放送信号３７０は、多くの場合、信号に含まれる価値のある著作権情報を保護するためにスクランブルされているので、デジタル放送信号３７０に基づくデータストリームは、不正な利用及びコピーを防止するために暗号化される。この実施の形態においては、インタフェースカード３３０は、デジタル放送信号３７０を暗号化するための暗号化ユニット（図示せず）を備える。一実施の形態においては、この暗号化ユニットは、周知のデータ暗号化規格電子コードブック（Data Encryption Standard Electronic Code Book：ＤＥＳ ＥＣＢ）暗号化ルーチン及び５６ビットのキーレングスを使用する。もちろん、この他の周知の及び商業的に利用可能な暗号化ルーチン及びキーレングスを本発明に適用してもよい。
【００４２】
この実施の形態においては、Ａ／Ｖデコード回路３４０は、機能ブロック（functional block）と暗号化ユニット３４５が集積化された集積回路素子として実現されている。暗号化ユニット３４５は、Ａ／Ｖデコード回路３４０と一体に構成され（すなわち、単一の集積回路又は「チップ」上に構成され）、インタフェースカード３３０を介してフロントエンド回路３１０に接続されている。この実施の形態においては、インタフェースカード３３０とＡ／Ｖデコード回路３４０（特に暗号化ユニット３４５）間のリンクは、バス３０５から独立しており、すなわち、インタフェースカード３３０及び暗号化ユニット３４５は、バイパスバス３０５を介して直接接続されている。暗号化ユニット３４５は、Ａ／Ｖデコード回路３４０に供給された暗号化信号（例えば、デジタル放送信号３７０）を平文化（decrypt）する。暗号化ユニット３４５から出力される信号は、平文化されたデジタル信号、すなわち「クリアな（in the clear）」デジタル信号である。クリアなデジタル信号は、Ａ／Ｖデコード回路３４０内でデコードされる。なお、セキュリティを保護するために、このクリアなデジタル信号は、Ａ／Ｖデコード回路３４０の外に転送する前に、暗号化ユニット３４５によって暗号化される。
【００４３】
このようにして、送受信機４００は、インタフェースカード３３０と暗号化ユニット３４５間、暗号化ユニット３４５とＡ／Ｖデコード回路３４０間の安全なインタフェースを提供し、したがって、フロントエンド回路３１０とＡ／Ｖデコード回路３４０間の安全なインタフェースを提供する。このように、送受信機４００は、デスクランブルされ、平文化されたデジタル信号の著作権が侵害されることを防止することができる。
【００４４】
Ａ／Ｖデコード回路３４０は、インタフェースカード３３０から暗号化されたデジタル放送信号３７０が供給され、暗号化ユニット３４５を用いてこのデジタル放送信号３７０を平文化するとともに、デジタル放送信号３７０のビデオコンテンツ及びオーディオコンテンツをデコードする。この実施の形態においては、モーションピクチャエキスパートグループ（ＭＰＥＧ）ビデオデコーダ及びＡＣ３（デジタルドルビー）オーディオデコーダを使用するが、この他のビデオ及びオーディオデコーダを本発明に適用してもよい。更に、一実施の形態においては、Ａ／Ｖデコード回路３４０は、ビデオ及びオーディオアナログ信号を処理する能力を有していてもよい。
【００４５】
図６は、本発明の他の実施の形態として示す送受信機５００の構成を示すブロック図である。この実施の形態においては、ポイントオブデプロイメント（ＰＯＤ）３２０は、インタフェースカード３３０から独立しており、スマートカード３２５は、インタフェースカード３３０ではなく、ＰＯＤ３２０に挿入される。この実施の形態においては、デジタル放送信号３７０をデスクランブルするためのキーは、スマートカード３２５に格納されており、ＰＯＤ３２０は、このキーを用いてデジタル放送信号３７０をデスクランブルする。更に、ＰＯＤ３２０は、暗号化エンジン（図示せず）を用いて、デジタル放送信号３７０を暗号化する。この実施の形態においては、ＰＯＤ３２０は、インタフェースカード３３０から独立しているが、インタフェースカード３３０は、この実施の形態においても、送受信機５００内に設けられている。
【００４６】
図７は、図５、６の実施の形態と同様の送受信機６００（例えば、双方向セットトップボックス）の構成をより詳細に示すブロック図である。表１は、図７に示す様々な要素及び略語を説明する表である。
【００４７】
【表１】
2008283710.tif 000003
【００４８】
図７に示す実施の形態において、フロントエンド回路３１０は、デジタル放送業者から、帯域内チューナ４０１、ＯＯＢチューナ４０２及び／又はＭＣＮＳ ＦＡＴチューナ４０３を介して、スクランブルされたデジタル放送信号（例えば、図１に示すデジタル放送信号３７０）を受信する。更に、フロントエンド回路３１０は、ＭＣＮＳ ＦＡＴチューナ４０３を介して、インターネットプロトコル信号（例えば、図１に示すインターネットプロトコル信号３７１）を受信する。これらの信号は、ＤＳＭ６１０を介して受信される。スマートカード３２５は、デジタル放送信号をデスクランブルするためのキーを記憶している。なお、図７は、図１、５、６に示す実施の形態の要素を示している。図５に示す実施の形態の場合、スマートカード３２５は、インタフェースカード３３０に挿入され、インタフェースカード３３０がデジタル放送信号をデスクランブル及び暗号化する。図６に示す実施の形態においては、スマートカード３２５は、ＰＯＤ３２０にプラグインされる。この場合、デスクランブル及び暗号化は、ＰＯＤ３２０において行われ、したがって、これらの処理は、インタフェースカード３３０においてはバイパスされる。
【００４９】
ＭＣＮＳ  ＦＡＴチューナ４０３は、フロントエンド回路３１０のケーブルモデム機能を実現するために使用される。ＭＣＮＳ ＦＡＴチューナ４０３の機能は、図１に示すケーブルモデム１０４と実質的に同じである。
【００５０】
図７に示す実施の形態において、暗号化されたデジタル放送信号は、インタフェースカード３３０を介して、Ａ／Ｖデコード回路３４０に供給される。この実施の形態において、平文化エンジン３４５は、デマルチプレクサ（demultiplexer：ＤＥＭＵＸ）４１０に一体に構成されており、デマルチプレクサ４１０は、Ａ／Ｖデコード回路３４０に一体に構成されている。平文化エンジン３４５は、デジタル放送信号３７０を平文化する平文化エンジンである。平文化エンジン３４５は、Ａ／Ｖデコード回路３４０に一体に構成されるとともに、インタフェースカード３３０を介して、フロントエンド回路３１０に接続されている。平文化エンジン３４５は、インタフェースカード３３０を介してＡ／Ｖデコード回路３４０に供給される暗号化信号（例えば、デジタル放送信号３７０）を平文化する。これにより得られるクリアな信号は、集積回路であるＡ／Ｖデコード回路３４０内でデコードされる。クリアな信号は、Ａ／Ｖデコード回路３４０及び平文化エンジン３４５を含む物理的回路ブロックの外に出力されることはない。この実施の形態においては、平文化エンジン３４５は、Ａ／Ｖデコード回路３４０とインタフェースカード３３０との間のインタフェースを司る。なお、他の実施の形態においては、平文化エンジン３４５は、上述とは異なる手法で（すなわち、デマルチプレクサ４１０とは異なる位置において）Ａ／Ｖデコード回路３４０に一体に構成し、インタフェースカード３３０とのインタフェースを実現してもよい。
【００５１】
図７に示す実施の形態においては、Ａ／Ｖデコード回路３４０は、ＭＰＥＧデコーダ（例えば、グラフィクス回路４１１）と、オーディオデコーダ（例えば、ＡＣ−３回路４１２）とを備え、デジタル放送信号３７０のビデオ及びオーディオコンテンツをデコードする。グラフィクス回路４１１は、Ａ／Ｖデコード回路３４０から供給されたオーディオ及びビデオ情報を処理する。中央演算処理回路３６０は、マイクロプロセッサ（例えば、ＣＰＵコア４３０）と、インストラクションキャッシュ（例えば、メモリ４２０）とを備え、インテリジェント送受信機である送受信機４００により使用される情報及びインストラクションを処理する。
【００５２】
図８は、本発明の実施の形態において実行される処理７００の各ステップを示すフローチャートである。処理７００は、本発明に基づくセットトップボックス送受信機（例えば、図１に示す送受信機３００又は図７に示す送受信機６００）において実行されるインタラクティブディスプレイ生成処理の基本的な動作ステップを示すものである。
【００５３】
処理７００は、ステップ７０１により開始され、このステップ７０１において、送受信機は、デジタル放送信号を受信する。上述のように、デジタル放送信号は、ＭＳＯから送信されている。デジタル放送信号（例えば、図１に示すデジタル放送信号３７０）は、例えば、送受信機に接続されたテレビジョン受信機（例えば、図１に示すテレビジョン受信機３７５）によりユーザが視聴／使用するオーディオ及びビデオコンテンツを含む。
【００５４】
ステップ７０２において、デスクランブル回路は、デジタル放送信号をデスクランブルする。上述のように、ＭＳＯは、認証されていないユーザによる不正な受信を防止するために、デジタル放送信号をスクランブルして送信している。認証されているユーザは、ＭＳＯにより供給されるキーを用いて、デジタル放送信号をデスクランブルすることができる。特定の送受信機の実施の形態に応じて、デスクランブル処理は、Ａ／Ｖデコード回路（例えば、図１に示す送受信機３００）又は独立のインタフェースカード（例えば、図５に示すインタフェースカード３３０）において実行される。
【００５５】
ステップ７０３において、インターネットプロトコル信号（例えば、図１に示すインターネットプロトコル信号３７１）が送受信機内のケーブルモデム（例えば、図１に示すケーブルモデム１０４又は図７に示すＭＣＮＳ ＦＡＴチューナ４０３）に供給される。上述のように、インターネットプロトコル信号は、インターネットに基づく様々な情報を伝送するために用いられる。このような情報としては、例えば、電子メール、電子番組ガイド情報（例えば、番組名、放送時間、放送チャンネル等）、ウェブサイト等が含まれる。
【００５６】
図７に示す処理７００のステップ７０４において、送受信機は、ディスプレイインタフェースを生成する。上述のように、デジタル放送信号からのビデオ情報及びインターネットプロトコル信号からのインターネット情報は、単一の理解しやすいディスプレイインタフェースとして結合される。一実施の形態において、この生成処理は、送受信機が備えるＣＰＵ回路（例えば、図７に示すＣＰＵ３６０）により所定のソフトウェアを実行することにより実現される。ディスプレイインタフェースの具体的構成は、ユーザの要求に応じて様々に変化する。例えば、ユーザが特定のビデオ番組の視聴に興味を有している場合、ビデオ番組に関連するインターネット情報（例えば、番組の概略的説明、番組の視聴率等）がインタラクティブディスプレイ（例えば、図２のディスプレイインタフェース３７６）に組み込まれる。
【００５７】
生成されたディスプレイインタフェースは、ステップ７０５において、送受信機内のグラフィクス回路（例えば、図７に示すグラフィクス回路３５０）に供給される。グラフィクス回路は、Ａ／Ｖデコード回路及びＣＰＵから供給されたディスプレイインタフェースデータを処理し、接続されている表示装置（例えば、テレビジョン受信機３７５）に互換性を有するビデオ信号及びオーディオ信号を生成する。
【００５８】
このステップ７０５において生成されたビデオ信号及びオーディオ信号は、ステップ７０６において、表示装置に供給され、ユーザに提供される。このように、送受信機により生成されたディスプレイインタフェースは、ユーザが視聴できる形式でユーザに提供される。
【００５９】
ステップ７０７において、送受信機は、ユーザがインタラクティブディスプレイインタフェースを介して行った操作に基づくユーザ入力（user input）を識別する。上述のように、ユーザ入力は、例えば、ユーザがリモートコントローラによりカーソルを制御してディスプレイインタフェースを操作し、或いはこれに代えて、例えばリモートコントローラ又はリモートキーボードのボタンを操作すること等によるユーザのインタラクト操作に基づいて認識される。
【００６０】
ステップ７０８においては、ユーザは、ディスプレイインタフェースの要素又は部分を選択及び実行（actuate）することによりディスプレイインタフェースとインタラクトし、この操作に基づくユーザ入力がケーブルモデムを介してアップストリーム方向に送信される。
【００６１】
ステップ７０９においては、特定の入力に応じて、ディスプレイインタフェースが変化する。このような入力としては、例えば、ユーザがディスプレイインタフェースのビデオ情報ウィンドウ（例えば、図２に示すビデオ情報ウィンドウ３８４）に表示される新たなチャンネルを選択する操作、（例えば、電子メールウィンドウ３８３において）ユーザが新たな電子メールメッセージを選択する操作、（例えば、ウェブページウィンドウ３８５において）ユーザが新たな番組に対応する新たなウェブページを選択する操作等がある。また、ユーザは、例えばウェブページ内の「ハイパーリンク」を選択することにより、ビデオ情報ウィンドウ内のコンテンツに関するより詳細な情報（例えば、番組出演者の人物紹介、スポーツ試合における選手の成績等）を表示させることができる。
【００６２】
このように、本発明は、インターネット情報とビデオ情報とを組み合わせて、インタラクティブディスプレイインタフェースをユーザに表示する双方向送受信機を実現する方法及び装置を提供する。本発明は、理解しやすいディスプレイインタフェースを提供し、このディスプレイインタフェースにより、ユーザは、利用可能な様々な視聴選択肢を閲覧及び分析することができる。本発明に基づくディスプレイインタフェースは、インタラクティブであり、ユーザが興味に基づいて行う選択を能動的に補助する能力を有する。ユーザが興味を有する選択肢を見付け出し及びユーザが興味を有する番組を選択する操作を行うと、本発明に基づく送受信機は、ディスプレイインタフェースを介して、この操作に基づくユーザ入力を認識する。更に、本発明に基づく送受信機は、知能を有し（intelligent）、ユーザの履歴や興味に基づく所定の動作を実行する能力を有し、ユーザは、容易且つ直感的に送受信機を操作することができる。
【００６３】
上述した本発明の実施の形態は、例示及び説明を目的とするものである。これら実施例は、本発明を開示された形態通りに限定するものではなく、上述の開示を基として種々の変更が可能である。各実施の形態は、本発明の原理及びその実施形態を最適に説明するために選択されたものである。本発明の範囲は、特許請求の範囲及びその等価物により定義されるものとする。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明に基づく送受信機の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に基づくディスプレイインタフェースの要素を示す図である。
【図３】本発明に基づく送受信機とデジタル放送システムの放送設備との関係を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるデジタル放送信号の帯域内信号及び帯域外信号、並びにケーブルモデム信号のそれぞれに関連する様々な周波数帯域を示す図である。
【図５】本発明の一実施の形態における送受信機の構成をより詳細に示すブロック図である。
【図６】本発明の他の実施の形態における送受信機の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の他の実施の形態における送受信機の構成をより詳細に示すブロック図である。
【図８】本発明に基づく送受信機により実行される本発明に基づくインタラクティブディスプレイインタフェースの生成処理を説明するフローチャートである。
【図１】
2008283710.tif 000004
【図２】
2008283710.tif 000005
【図３】
2008283710.tif 000006
【図４】
2008283710.tif 000007
【図５】
2008283710.tif 000008
【図６】
2008283710.tif 000009
【図７】
2008283710.tif 000010
【図８】
2008283710.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成20年8月15日(2008.8.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信機において、インターネット情報とビデオ情報とを組み合わせて、ユーザに視聴されるインタラクティブディスプレイインタフェースを生成するインタフェース生成方法において、
ａ）帯域内チューナを用いて、デジタル放送信号の帯域内成分を受信するステップと、
ｂ）オーディオビデオデコーダにより、上記帯域内チューナからのデータストリームをビデオ信号にデコードするステップと、
ｃ）ケーブルモデムを用いて、インターネットプロトコルに基づき、双方向通信を確立し、上記インターネット情報として、インターネットから少なくとも電子番組ガイド情報を取得するステップと、
ｄ）上記ビデオ信号からの映像と上記ケーブルモデムからの電子番組ガイド情報との両方を含み、表示装置に表示される上記インタラクティブディスプレイインタフェースを生成するステップと、
ｅ）上記インタラクティブディスプレイインタフェースにユーザがインタラクトしたときのユーザ入力を、上記ケーブルモデムを用いてアップストリームでケーブルヘッドエンドに送信するステップとを有するインタフェース生成方法。
【請求項２】
複数システム運用業者（ＭＳＯ）のケーブルヘッドエンドからビデオ信号を受信するステップを更に有する請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項３】
上記表示装置は、テレビジョン受信機のモニタであり、上記インタラクティブディスプレイインタフェースは、該テレビジョン受信機のモニタに表示されることを特徴とする請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項４】
上記ケーブルモデムを介して、上記ビデオ信号からの映像をデスクランブルするためのデスクランブルキーを受信するステップを更に有する請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項５】
データ暗号化規格電子コードブック（ＤＥＳ ＥＣＢ）に準拠した暗号化ルーチンを用いて、上記ビデオ信号を暗号化するステップを更に有する請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項６】
上記ウェブページは、上記デジタル放送信号のコンテンツに関する番組ガイド情報を含むことを特徴とする請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項７】
ユーザがリモートコントローラを介して入力したユーザ入力に基づいて、上記ウェブページを変更するステップを更に有する請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項８】
ユーザがリモートコントローラを介して入力したユーザ入力に基づいて、上記ビデオ信号からの映像を変更するステップを更に有する請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項９】
帯域外チューナを用いて、上記デジタル放送信号の帯域外成分を受信するステップを更に有する請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項１０】
インターネット情報とビデオ情報とを組み合わせて、インタラクティブディスプレイインタフェースを生成する双方向送受信装置において、
デジタル放送信号を受信し、該デジタル放送信号からデータストリームを生成するチューナと、
上記データストリームをビデオ信号にデコードするオーディオビデオデコーダと、
インターネットプロトコルを用いて、双方向通信を確立するケーブルモデムと、
上記チューナ、オーディオビデオデコーダ及びケーブルモデムの動作を制御する中央演算処理装置とを備え、
上記中央演算処理装置は、
ａ）上記ビデオ信号からの映像と、上記インターネット情報としての上記ケーブルモデムからの少なくとも電子番組ガイド情報とを含む上記インタラクティブディスプレイインタフェースを生成し、
ｂ）上記インタラクティブディスプレイインタフェースにユーザがインタラクトしたときに、ユーザ入力を認識し、
ｃ）上記ユーザ入力を、上記ケーブルモデムを用いてアップストリームで送信することを特徴とする双方向送受信装置。
【請求項１１】
上記チューナは、上記デジタル放送信号の帯域内成分を選局及び復調するフロントエンド内に含まれる帯域内チューナであることを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項１２】
上記フロントエンドは、上記デジタル放送信号の帯域外成分を選局及び復調する帯域外チューナを備えることを特徴とする請求項１１記載の双方向送受信装置。
【請求項１３】
上記ケーブルモデムは、上記フロントエンド内に設けられていることを特徴とする請求項１１記載の双方向送受信装置。
【請求項１４】
上記インターネット情報は、コンテンツプロバイダからインターネットを介して受信されることを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項１５】
上記インターネット情報は、上記デジタル放送信号のコンテンツに関する番組ガイド情報を含むことを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項１６】
上記ビデオ情報は、ケーブルヘッドエンドからのビデオ番組のビデオストリームを含むことを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項１７】
上記インタラクティブディスプレイインタフェースは、ユーザにより視聴されるテレビジョン受信機のモニタに表示されることを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項１８】
当該双方向送受信装置は、セットトップボックスであることを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項１９】
ユーザがリモートコントローラを介して、上記ウェブページを変更するためのユーザ入力を入力することを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項２０】
ユーザがリモートコントローラを介して、上記ビデオ信号からの映像を変更するためのユーザ入力を入力することを特徴とする請求項１０記載の双方向送受信装置。
【請求項２１】
インターネット情報とビデオ情報とを組み合わせて、ユーザに視聴されるインタラクティブディスプレイインタフェースを生成する双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置において、
デジタル放送信号の帯域内成分を受信する帯域内チューナと、
上記デジタル放送信号の帯域外成分を受信する帯域外チューナと、
上記帯域内チューナ及び帯域外チューナからのデータストリームをビデオ信号にデコードするオーディオビデオデコーダと、
インターネットプロトコルを用いて、双方向通信を確立するケーブルモデムと、
コンピュータにより読取可能なコードを記憶するメモリに接続されたプロセッサを有する中央演算処理装置とを備え、
上記コードを上記プロセッサにより実行することにより、当該双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置は、
ａ）上記ビデオ信号からの映像と、上記インターネット情報としての上記ケーブルモデムからの少なくとも電子番組ガイド情報とを含み、表示装置に表示される上記インタラクティブディスプレイインタフェースを生成し、
ｂ）上記インタラクティブディスプレイインタフェースにユーザがインタラクトしたときに、ユーザ入力を認識し、
ｃ）上記ユーザ入力を、上記ケーブルモデムを用いてアップストリームでケーブルヘッドエンドに送信することを特徴とする双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２２】
上記ビデオ信号は、複数システム運用業者（ＭＳＯ）のケーブルヘッドエンドから受信されることを特徴とする請求項１０又は２１記載の双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２３】
上記表示装置は、テレビジョン受信機のモニタであり、上記インタラクティブディスプレイインタフェースは、該テレビジョン受信機のモニタに表示されることを特徴とする請求項２１記載の双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２４】
上記ケーブルモデムを介して、上記ビデオ信号からの映像をデスクランブルするためのデスクランブルキーを受信することを特徴とする請求項１０又は２１記載の双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２５】
データ暗号化規格電子コードブック（ＤＥＳ ＥＣＢ）に準拠した暗号化ルーチンを用いて、上記ビデオ信号を暗号化することを特徴とする請求項２１記載の双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２６】
上記ウェブページは、上記デジタル放送信号のコンテンツに関する番組ガイド情報を含むことを特徴とする請求項２１記載の双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２７】
ユーザがリモートコントローラを介して入力したユーザ入力に基づいて、上記ウェブページを変更することを特徴とする請求項２１記載の双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２８】
ユーザがリモートコントローラを介して入力したユーザ入力に基づいて、上記ビデオ信号からの映像を変更することを特徴とする請求項２１記載の双方向ケーブルテレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【手続補正書】
【提出日】平成20年9月2日(2008.9.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネット情報とビデオ情報とを組み合わせて、ユーザに視聴されるインタラクティブディスプレイインタフェースを生成するインタフェース生成方法において、
ａ）帯域内チューナを用いて、デジタル放送信号の帯域内成分を受信するステップと、
ｂ）オーディオビデオデコーダにより、上記帯域内チューナからのデータストリームをビデオ信号にデコードするステップと、
ｃ）インターネットプロトコルに基づいて双方向通信を確立し、インターネットから少なくとも電子番組ガイド情報を取得するステップと、
ｄ）上記ビデオ信号からの映像と上記電子番組ガイド情報との両方を含み、表示装置に表示させる上記インタラクティブディスプレイインタフェースを生成するステップと、
ｅ）上記インタラクティブディスプレイインタフェースにユーザがインタラクトしたときのユーザ入力を、上記確立された双方向通信を介して送信するステップと、
を含むインタフェース生成方法。
【請求項２】
複数システム運用業者（ＭＳＯ）のヘッドエンドからビデオ信号を受信するステップを更に含む請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項３】
上記表示装置は、テレビジョン受信機のモニタであり、上記インタラクティブディスプレイインタフェースは、該テレビジョン受信機のモニタに表示されることを特徴とする請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項４】
上記インターネットから、上記ビデオ信号からの映像をデスクランブルするためのデスクランブルキーを受信するステップを更に含む請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項５】
データ暗号化規格電子コードブック（ＤＥＳ ＥＣＢ）に準拠した暗号化ルーチンを用いて、上記ビデオ信号を暗号化するステップを更に含む請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項６】
ユーザがリモートコントローラを介して入力したユーザ入力に基づいて、上記インタラクティブディスプレイインタフェースを変更するステップを更に含む請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項７】
ユーザがリモートコントローラを介して入力したユーザ入力に基づいて、上記ビデオ信号からの映像を変更するステップを更に含む請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項８】
帯域外チューナを用いて、上記デジタル放送信号の帯域外成分を受信するステップを更に含む請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項９】
上記電子番組ガイド情報と共に、上記インターネットから任意の番組に関する情報を取得するステップを更に含み、
上記インタラクティブディスプレイインタフェースは、上記番組に関する情報を含んで生成されることを特徴とする請求項１記載のインタフェース生成方法。
【請求項１０】
上記番組に関する情報は、ユーザが視聴することに興味を示している番組に関連する情報であることを特徴とする請求項９記載のインタフェース生成方法。
【請求項１１】
インターネット情報とビデオ情報とを組み合わせて、インタラクティブディスプレイインタフェースを生成する双方向送受信装置において、
デジタル放送信号を受信し、該デジタル放送信号からデータストリームを生成するチューナと、
上記データストリームをビデオ信号にデコードするオーディオビデオデコーダと、
インターネットプロトコルを用いて、双方向通信を確立する変復調装置と、
上記チューナ、上記オーディオビデオデコーダ及び上記変復調装置の動作を制御する中央演算処理装置と、
を備え、
上記中央演算処理装置は、
ａ）上記ビデオ信号からの映像と、上記変復調装置からの少なくとも電子番組ガイド情報とを含む上記インタラクティブディスプレイインタフェースを生成し、
ｂ）上記インタラクティブディスプレイインタフェースにユーザがインタラクトしたときに、ユーザ入力を認識し、
ｃ）上記ユーザ入力を、上記変復調装置を用いて送信することを特徴とする双方向送受信装置。
【請求項１２】
上記ビデオ信号は、複数システム運用業者（ＭＳＯ）のヘッドエンドから受信されることを特徴とする請求項１１記載の双方向送受信装置。
【請求項１３】
上記チューナは、上記デジタル放送信号の帯域内成分を選局及び復調するフロントエンド内に含まれる帯域内チューナであることを特徴とする請求項１１記載の双方向送受信装置。
【請求項１４】
上記フロントエンドは、上記デジタル放送信号の帯域外成分を選局及び復調する帯域外チューナを備えることを特徴とする請求項１３記載の双方向送受信装置。
【請求項１５】
上記変復調装置は、上記フロントエンド内に設けられていることを特徴とする請求項１３記載の双方向送受信装置。
【請求項１６】
上記変復調装置は、上記インターネット情報を、コンテンツプロバイダからインターネットを介して受信することを特徴とする請求項１１記載の双方向送受信装置。
【請求項１７】
上記インタラクティブディスプレイインタフェースは、ユーザにより視聴されるテレビジョン受信機のモニタに表示されることを特徴とする請求項１１記載の双方向送受信装置。
【請求項１８】
上記変復調装置は、インターネットから、上記ビデオ信号からの映像をデスクランブルするためのデスクランブルキーを受信することを特徴とする請求項１１記載の双方向送受信装置。
【請求項１９】
当該双方向送受信装置は、セットトップボックスであることを特徴とする請求項１１記載の双方向送受信装置。
【請求項２０】
上記中央演算処理装置は、ユーザがリモートコントローラを介して入力したユーザ入力に基づいて、上記インタラクティブディスプレイインタフェースを変更することを特徴とする請求項１１記載の双方向送受信装置。
【請求項２１】
上記中央演算処理装置は、ユーザがリモートコントローラを介して入力したユーザ入力に基づいて、上記ビデオ信号からの映像を変更することを特徴とする請求項１１記載の双方向送受信装置。
【請求項２２】
上記変復調装置は、上記電子番組ガイド情報と共に、上記インターネットから任意の番組に関する情報を受信し、
上記インタラクティブディスプレイインタフェースは、上記番組に関する情報を含んで生成されることを特徴とする請求項１１記載の双方向送受信装置。
【請求項２３】
上記番組に関する情報は、ユーザが視聴することに興味を示している番組に関連する情報であることを特徴とする請求項２２記載の双方向送受信装置。
【請求項２４】
インターネット情報とビデオ情報とを組み合わせて、ユーザに視聴されるインタラクティブディスプレイインタフェースを生成する双方向テレビジョンセットトップボックス送受信装置において、
デジタル放送信号の帯域内成分を受信する帯域内チューナと、
上記デジタル放送信号の帯域外成分を受信する帯域外チューナと、
上記帯域内チューナ及び帯域外チューナからのデータストリームをビデオ信号にデコードするオーディオビデオデコーダと、
インターネットプロトコルを用いて、双方向通信を確立する変復調装置と、
コンピュータにより読取可能なコードを記憶するメモリに接続されたプロセッサを有する中央演算処理装置と、
を備え、
上記コードを上記プロセッサによって実行させることにより、当該双方向テレビジョンセットトップボックス送受信装置は、
ａ）上記ビデオ信号からの映像と、上記変復調装置からの少なくとも電子番組ガイド情報とを含み、表示装置に表示させる上記インタラクティブディスプレイインタフェースを生成し、
ｂ）上記インタラクティブディスプレイインタフェースにユーザがインタラクトしたときに、ユーザ入力を認識し、
ｃ）上記ユーザ入力を、上記変復調装置を用いて送信することを特徴とする双方向テレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２５】
上記ビデオ信号は、複数システム運用業者（ＭＳＯ）のヘッドエンドから受信されることを特徴とする請求項２４記載の双方向テレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２６】
上記表示装置は、テレビジョン受信機のモニタであり、上記インタラクティブディスプレイインタフェースは、該テレビジョン受信機のモニタに表示されることを特徴とする請求項２４記載の双方向テレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２７】
上記変復調装置は、インターネットから、上記ビデオ信号からの映像をデスクランブルするためのデスクランブルキーを受信することを特徴とする請求項２４記載の双方向テレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２８】
上記オーディオビデオデコーダは、データ暗号化規格電子コードブック（ＤＥＳ ＥＣＢ）に準拠した暗号化ルーチンを用いて、上記ビデオ信号を暗号化することを特徴とする請求項２４記載の双方向テレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項２９】
上記中央演算処理装置は、ユーザがリモートコントローラを介して入力したユーザ入力に基づいて、上記インタラクティブディスプレイインタフェースを変更することを特徴とする請求項２４記載の双方向テレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項３０】
上記中央演算処理装置は、ユーザがリモートコントローラを介して入力したユーザ入力に基づいて、上記ビデオ信号からの映像を変更することを特徴とする請求項２４記載の双方向テレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項３１】
上記変復調装置は、上記電子番組ガイド情報と共に、上記インターネットから任意の番組に関する情報を受信し、
上記インタラクティブディスプレイインタフェースは、上記番組に関する情報を含んで生成されることを特徴とする請求項２４記載の双方向テレビジョンセットトップボックス送受信装置。
【請求項３２】
上記番組に関する情報は、ユーザが視聴することに興味を示している番組に関連する情報であることを特徴とする請求項３１記載の双方向テレビジョンセットトップボックス送受信装置。