(57)【要約】【課題】インク吐出部からのインク吐出量が増加した場合に洗浄効率が低下することを抑えることにある。【解決手段】インクを吐出可能なインク吐出面２１２を有し一方向に延びるように形成されたインク吐出部２１１を備え、インク吐出部２１１によって用紙にインクを吐出することで用紙上に画像を形成可能なインクジェットプリンタ１のインク吐出部２１１のクリーニング方法であって、インク掻き取り工程と、水洗浄工程と、液体掻き取り工程とを備えている。インク掻き取り工程は、インク吐出部２１１の表面のインクを掻き取る工程である。水洗浄工程はインク吐出部２１１の表面を水によって洗浄する工程である。液体掻き取り工程は水洗浄工程によって洗浄されたインク吐出部２１１の表面の液体を掻き取る工程である。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に延びるように形成されたインク吐出部を備え、前記インク吐出部によって用紙にインクを吐出することで用紙上に画像を形成可能な画像形成装置のインク吐出部のクリーニング方法であって、
前記インク吐出部の表面のインクを掻き取るインク掻き取り工程と、
前記インク吐出部の表面を水によって洗浄する水洗浄工程と、
前記水洗浄工程によって洗浄された前記インク吐出部の表面の液体を掻き取る液体掻き取り工程と、
を備えたインク吐出部のクリーニング方法。
【請求項２】
前記インク掻き取り工程によってインクが掻き取られた前記インク吐出部を洗浄液によって洗浄する洗浄液洗浄工程をさらに備えた、
請求項１に記載のインク吐出部のクリーニング方法。
【請求項３】
前記洗浄液は、多価アルコールと界面活性剤とを主成分とした液体である、
請求項２に記載のインク吐出部のクリーニング方法。
【請求項４】
前記水洗浄工程は、表面が多孔質の部材によって形成された多孔質ローラを用いることを特徴とする。
請求項１から３のいずれかに記載のインク吐出部のクリーニング方法。
【請求項５】
前記水洗浄工程は、前記多孔質ローラに水を染み込ませた状態で、前記多孔質ローラを前記インク吐出部に接触させながら前記多孔質ローラが移動させられることで前記インク吐出部を洗浄する、
請求項４に記載のインク吐出部のクリーニング方法。
【請求項６】
前記洗浄液洗浄工程は、表面が多孔質の部材によって形成された多孔質ローラを用いることを特徴とする、
請求項２または３に記載のインク吐出部のクリーニング方法。
【請求項７】
前記洗浄液洗浄工程は、前記多孔質ローラに洗浄液を染み込ませた状態で、前記多孔質ローラを前記インク吐出部に接触させながら前記多孔質ローラが移動させられることで前記インク吐出部を洗浄する、
請求項６に記載のインク吐出部のクリーニング方法。
【請求項８】
前記インク吐出部は長方形状のインク吐出面を有し、
前記インク掻き取り工程は、前記インク吐出面の短手方向とほぼ同じ長さを有するブレード部材を配置し、前記インク吐出面の長手方向に移動させることで前記インク吐出面のインクを掻き取る、
請求項１から７のいずれかに記載のインク吐出部のクリーニング方法。
【請求項９】
前記インクは、顔料と、前記顔料の表面にコーティングされた樹脂とを有している、請求項１から８のいずれかに記載のインク吐出部のクリーニング方法。
【請求項１０】
インクを吐出可能なインク吐出面を有し一方向に延びるように形成されたインク吐出部を備え、前記インク吐出部によって用紙にインクを吐出することで用紙上に画像を形成可能な画像形成装置において移動可能に設けられる、インク吐出部のクリーニング装置であって、
前記インク吐出面に接触可能な第１ブレード部材と、
水分を含浸可能な第１多孔質部材を表面に有する水ローラと、
前記インク吐出面に接触可能な第２ブレード部材と、
移動方向に沿って順に前記第１ブレード部材、前記水ローラ、前記第２ブレード部材が配置されており、前記第１ブレード部材と前記水ローラと前記第２ブレード部材とを支持するハウジングと、
を備えるインク吐出部のクリーニング装置。
【請求項１１】
前記水ローラと前記第１ブレード部材との間に配置され、洗浄液を含浸可能な第２多孔質部材を表面に有する洗浄液ローラをさらに備えた、
請求項１０に記載のインク吐出部のクリーニング装置。
【請求項１２】
前記水ローラは前記第１多孔質部材に水を供給可能な水供給部材が内部に配置されている、請求項１０または１１に記載のインク吐出部のクリーニング装置。
【請求項１３】
前記洗浄液ローラは前記第２多孔質部材に洗浄液を供給する洗浄液供給部材が内部に配置されている、請求項１１に記載のインク吐出部のクリーニング装置。
【請求項１４】
インクを吐出可能なインク吐出面を有するインク吐出部を備え、前記インク吐出部によって画像形成対象物にインクを吐出することで画像形成対象物上に画像を形成する画像形成部と、
前記インク吐出面に接触可能な第１ブレード部材と、水分を含浸可能な第１多孔質部材を表面に有する水ローラと、前記インク吐出面に接触可能な第２ブレード部材と、移動方向に沿って順に前記第１ブレード部材、前記水ローラ、前記第２ブレード部材が配置されており、前記第１ブレード部材と前記水ローラと前記第２ブレード部材とを支持するハウジングとを有し、前記インク吐出面に対して移動可能に設けられているクリーニング装置と、
前記クリーニング装置を前記第１ブレード部材側から前記インク吐出面に沿って移動させる移動機構と、
を備えた画像形成装置。
【請求項１５】
前記水ローラと前記第１ブレード部材との間に配置され、洗浄液を含浸可能な第２多孔質部材を表面に有する洗浄液ローラをさらに備えた、
請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記水ローラは前記第１多孔質部材に水を供給可能な水供給部材が内部に配置されている、
請求項１４または１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記洗浄液ローラは前記第２多孔質部材に洗浄液を供給する洗浄液供給部材が内部に配置されている、
請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置のインク吐出部のクリーニング方法、クリーニング装置、及び、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、インクジェットカラープリンタのようにインクを記録媒体としての用紙に吐出することで用紙に画像を形成する方式の装置が存在する。このような画像形成装置では、画像を形成可能な画像形成部と、画像が表面に形成される用紙を収納する用紙収納部と、画像形成部に用紙を搬送する用紙搬送部と、表面に画像が形成された用紙を排出可能な用紙排出部とを備えている。この画像形成装置では、用紙収納部に収納された用紙が用紙搬送部によって画像形成部に搬送され、画像情報に基づいた画像が用紙上に形成される。そして、画像形成部で用紙上に画像が形成された用紙は用紙排出部に排出される。
【０００３】
ここで、画像形成部は、例えば、特許文献１に示されているように、用紙にインクを吐出可能なインク吐出部と、インク吐出部をクリーニングするクリーニング装置とを有している。画像形成動作時にはインク吐出部から用紙にインクが吐出され、クリーニング装置によってインクの吐出部がクリーニングされる。このクリーニング装置は、弾性部材によって形成されたクリーニングブレードと、湿潤させられた多孔質弾性体とを備えている。このクリーニング装置では、クリーニングの際に多孔質弾性体によってインク吐出部の表面のインクを吸収し、その後クリーニングブレードによってインク吐出部の表面をワイピングする。
【特許文献１】特開２００２−３６１８７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなクリーニング装置では、多孔質弾性体によってインク吐出部のインクを吸収した後、クリーニングブレードによってインク吐出部の表面をワイピング、すなわちインク吐出部の水分等を掻き取っている。しかし、インク吐出部のインクの吐出量が増加すると多孔質弾性体によって吸収しきれず、洗浄効率が悪くなる。洗浄効率が悪くなるとインク吐出部にインクが付着した状態で乾燥し、インク吐出部の撥水性が低下する。このように、インク吐出部の撥水性が低下すると画質が低下する。
【０００５】
本発明の課題は、インク吐出部からのインク吐出量が増加した場合に洗浄効率が低下することを抑えることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明に係るインク吐出部のクリーニング方法は、一方向に延びるように形成されたインク吐出部を備え、インク吐出部によって用紙にインクを吐出することで用紙上に画像を形成可能な画像形成装置のインク吐出部のクリーニング方法であって、インク掻き取り工程と、水洗浄工程と、液体掻き取り工程とを備えている。インク掻き取り工程は、インク吐出部の表面のインクを掻き取る工程である。水洗浄工程はインク吐出部の表面を水によって洗浄する工程である。液体掻き取り工程は水洗浄工程によって洗浄されたインク吐出部の表面の液体を掻き取る工程である。
【０００７】
このインク吐出部のクリーニング方法では、インク吐出部の表面のインクを掻き取り、インク吐出部のインクを掻き取った後に水によってインク吐出部を洗浄する。その後、インク吐出部の液体を掻き取る。
【０００８】
ここでは、インク吐出部の表面のインクを掻き取った後に水でインク吐出部を洗浄しているために、インク吐出部からのインク吐出量が増加した場合に洗浄効率が低下しにくくすることができる。
【０００９】
第２発明に係るインク吐出部のクリーニング方法は、第１発明のインク吐出部のクリーニング方法であって、インク掻き取り工程によってインクが掻き取られたインク吐出部を洗浄液によって洗浄する洗浄液洗浄工程をさらに備えている。
【００１０】
ここでは、インク吐出部が洗浄しやすくなる。
【００１１】
第３発明に係るインク吐出部のクリーニング方法は、第２発明のインク吐出部のクリーニング方法であって、洗浄液は、多価アルコールと界面活性剤とを主成分とした液体である。
【００１２】
ここで、インクとして顔料と顔料の表面をコーティングする樹脂とを含む顔料インクを使用する際には樹脂成分がインク吐出部に付着して、インクの吐出が制御しにくくなるために画質が低下するおそれがある。つまり、インクがインク吐出部に付着し乾燥することで、インク吐出部に設けられたインクを吐出するためにインク吐出用の孔の周囲で樹脂成分が固化し、インクを吐出する際に、吐出されたインクが固化した樹脂成分と接触するなどして正常なインクの吐出が妨げられることで、画質が劣化してしまう恐れがある。そこで、このクリーニング方法では多価アルコールと界面活性剤とを主成分とした洗浄液を用いている。
【００１３】
第４発明に係るインク吐出部のクリーニング方法は、第１発明から第３発明のいずれかのインク吐出部のクリーニング方法であって、水洗浄工程は、表面が多孔質の部材によって形成された多孔質ローラを用いることを特徴とする。
【００１４】
ここでは、多孔質ローラを用いることによって、インク吐出面を水で洗浄することができる。
【００１５】
第５発明に係るインク吐出部のクリーニング方法は、第４発明のインク吐出部のクリーニング方法であって、水洗浄工程は、多孔質ローラに水を染み込ませた状態で、多孔質ローラをインク吐出部に接触させながら多孔質ローラが移動させられることでインク吐出部を洗浄する。
【００１６】
ここでは、水を染み込ませた多孔質ローラが移動することによって、インク吐出部を水で洗浄することができる。
【００１７】
第６発明に係るインク吐出部のクリーニング方法は、第２発明または第３発明のインク吐出部のクリーニング方法であって、洗浄液洗浄工程は、表面が多孔質の部材によって形成された多孔質ローラを用いることを特徴とする。
【００１８】
ここでは、多孔質ローラを用いることによって、インク吐出面を洗浄液で洗浄することができる。
【００１９】
第７発明に係るインク吐出部のクリーニング方法は、第６発明のインク吐出部のクリーニング方法であって、洗浄液洗浄工程は、多孔質ローラに洗浄液を染み込ませた状態で、多孔質ローラをインク吐出部に接触させながら多孔質ローラが移動させられることでインク吐出部を洗浄する。
【００２０】
ここでは、洗浄液を染み込ませた多孔質ローラが移動することによって、インク吐出部を洗浄液で洗浄することができる。
【００２１】
第８発明に係るインク吐出部のクリーニング方法は、第１発明から第７発明のいずれかのインク吐出部のクリーニング方法であって、インク吐出部は、長方形状のインク吐出面を有し、インク掻き取り工程は、インク吐出面の短手方向とほぼ同じ長さを有するブレード部材を配置し、インク吐出面の長手方向に移動させることでインク吐出面のインクを掻き取る。
【００２２】
ここでは、一回の移動によってインク吐出面の全面を洗浄することができる。このために洗浄効率が良くなる。
【００２３】
第９発明に係るインク吐出部のクリーニング方法は、第１発明から第８発明のいずれかのインク吐出部のクリーニング方法であって、インクは、顔料と、顔料の表面にコーティングされた樹脂とを有している。
【００２４】
第１０発明に係るインク吐出部のクリーニング装置は、インクを吐出可能なインク吐出面を有し一方向に延びるように形成されたインク吐出部を備え、インク吐出部によって用紙にインクを吐出することで用紙上に画像を形成可能な画像形成装置において移動可能に設けられる、インク吐出部のクリーニング装置であって、第１ブレード部材と、水ローラと、第２ブレード部材とを備えている。第１ブレード部材は、インク吐出面に接触可能な部材である。水ローラは、水が染み込んだ第１多孔質部材を表面に有するローラである。第２ブレード部材は、インク吐出面に接触可能な部材である。ハウジングは、移動方向に沿って順に第１ブレード部材、水ローラ、第２ブレード部材が配置されており、第１ブレード部材と水ローラと第２ブレード部材とを支持する。
【００２５】
このインク吐出部のクリーニング装置は、インク吐出部のクリーニングの際には第１ブレード部材がインク吐出部のインク吐出面に接触した状態でハウジングを移動させる。このとき第１部ブレード部材と同時に水ローラ及び第２ブレード部材が移動させられる。水ローラ及び第２ブレード部材の移動によって水ローラ、第２ブレード部材の順にインク吐出部に接触し、インク吐出面を洗浄する。
【００２６】
ここでは、ハウジングの移動によって第１ブレード部材、水ローラ、第２ブレード部材が移動させられ、インク吐出面を洗浄することができる。
【００２７】
第１１発明に係るインク吐出部のクリーニング装置は、第１０発明のインク吐出部のクリーニング装置であって、水ローラと第１ブレード部材との間に配置され、洗浄液を含浸可能な第２多孔質部材を表面に有する洗浄液ローラをさらに備えている。
【００２８】
ここでは、インク吐出面をさらに洗浄しやすくなる。
【００２９】
第１２発明に係るインク吐出部のクリーニング装置は、第１０発明または第１１発明のインク吐出部のクリーニング装置であって、水ローラは第１多孔質部材に水を供給可能な水供給部材が内部に配置されている。
【００３０】
第１３発明に係るインク吐出部のクリーニング装置は、第１１発明のインク吐出部のクリーニング装置であって、洗浄液ローラは第２多孔質部材に洗浄液を供給する洗浄液供給部材が内部に配置されている。
【００３１】
第１４発明に係る画像形成装置は、画像形成部と、クリーニング装置と、移動機構とを備える。画像形成部は、インクを吐出可能なインク吐出面を有するインク吐出部を備え、インク吐出部によって画像形成対象物にインクを吐出することで画像形成対象物上に画像を形成する。クリーニング装置は、インク吐出面に接触可能な第１ブレード部材と、水分を含浸可能な第１多孔質部材を表面に有する水ローラと、インク吐出面に接触可能な第２ブレード部材と、移動方向に沿って順に第１ブレード部材、水ローラ、第２ブレード部材が配置されており、第１ブレード部材と水ローラと第２ブレード部材とを支持するハウジングと、を有し、インク吐出面に対して移動可能に設けられている。移動機構は、クリーニング装置を第１ブレード部材側からインク吐出面に沿って移動させる。
【００３２】
この画像形成装置では、インク吐出部のクリーニングの際には、第１ブレード部材がインク吐出部のインク吐出面に接触した状態で、クリーニング装置がインク吐出面に沿って移動する。このとき第１部ブレード部材と同時に水ローラ及び第２ブレード部材がインク吐出面上を移動させられる。このような水ローラ及び第２ブレード部材の移動によって、水ローラ、第２ブレード部材の順にインク吐出部に接触し、インク吐出面を洗浄する。
【００３３】
ここでは、クリーニング装置が移動することによって、第１ブレード部材、水ローラ、第２ブレード部材がインク吐出面上を移動させられ、インク吐出面を洗浄することができる。
【００３４】
第１５発明に係る画像形成装置は、第１４発明の画像形成装置であって、水ローラと第１ブレード部材との間に配置され、洗浄液を含浸可能な第２多孔質部材を表面に有する洗浄液ローラをさらに備える。
【００３５】
ここでは、インク吐出面をさらに洗浄しやすくなる。
【００３６】
第１６発明に係る画像形成装置は、第１４発明または第１５発明の画像形成装置であって、水ローラは第１多孔質部材に水を供給可能な水供給部材が内部に配置されている。
【００３７】
第１７発明に係る画像形成装置は、第１５発明の画像形成装置であって、洗浄液ローラは第２多孔質部材に洗浄液を供給する洗浄液供給部材が内部に配置されている。
【発明の効果】
【００３８】
本発明では、インク吐出部からのインク吐出量が増加した場合に洗浄効率が低下することを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
〈第１実施形態〉
１．全体構成
本発明の一実施形態が採用された画像形成装置としてのインクジェットプリンタ１を図１に示す。図１は、インクジェットプリンタ１の構成を模式的に示す概略正面図である。このインクジェットプリンタ１は不図示の外部のコンピュータなどに接続されており、このコンピュータから送信された画像情報に基づいて画像形成可能な装置であって、画像形成部２と、用紙収納部３と、用紙搬送部４と、昇降装置７と、排出部５とを備えている。なお、このインクジェットプリンタ１に使用されるインクは、水を主成分とする分散媒に、分散質として表面を樹脂で被覆した顔料を分散させたものである。
【００４０】
画像形成部２は、画像情報に基づいて画像を形成する部分であって、インクジェットヘッド２１を備えている。インクジェットヘッド２１は、後述する用紙搬送部４の用紙搬送ベルト４２の上側に４つ並べて配置されており、用紙に画像情報に基づいてインクを吐出する部分である。また、各インクジェットヘッド２１は、それぞれ異なる色のインクを収納しており、収納しているインクを吐出可能なインク吐出部２１１（図４参照）を有している。さらにインクジェットヘッド２１は、一方向（図１の紙面に直交する方向）に延びた部材であって、略直方体状の部材である。インク吐出部２１１は、用紙と対向するように配置されたインク吐出面２１２（図４参照）を有しており、並べて配置された複数のインク吐出用の孔が設けられている。インク吐出面２１２は、前後方向に長い長方形の形状を有している。なお、ここでいう「前後方向」とは図１において紙面に垂直な方向を意味しており、図１の紙面に垂直な方向において手前側を「前方」、奥側を「後方」とする。
【００４１】
用紙収納部３は、画像を形成する用紙を収納可能な部分であって、インクジェットプリンタ１の下部に配置されている。また、用紙収納部３は、用紙供給側の先端部上方に、用紙搬送部４に用紙を供給するための用紙供給ローラ３１を有している。
【００４２】
用紙搬送部４は、用紙収納部３の用紙を画像形成部２に搬送し、画像形成部２で表面に画像が形成された用紙を排出部５に搬送するための部分である。この用紙搬送部４は、用紙を搬送するための複数のローラ４１と、搬送ベルト４２とを備えている。搬送ベルト４２は、インクジェットヘッド２１の下側に配置されており、両端に搬送ベルト４２を循環させるためのローラ４４，４５が配置された無端ベルトである。搬送ベルト４２は、搬送ベルト４２の前方、後方、下方において搬送ベルト４２に対向し上方および両側方が開放された箱形のベルト支持部材４３にローラ４４，４５を介して支持されている。なお、図１では、理解の容易のため、ベルト支持部材４３のうち搬送ベルト４２の後方および下方において搬送ベルト４２と対向する部分のみを図示している。
【００４３】
昇降装置７は、用紙搬送部４の搬送ベルト４２の下方に配置されており、搬送ベルト４２を上下に昇降させるための装置である。昇降装置７は、一対の偏心カム７１，７２を有している。一対の偏心カム７１，７２のうち図１において左側に位置する偏心カム７１（以下、「第１偏心カム７１」と呼ぶ）は、軸部７３を中心に回転可能に設けられており、図示しないモータによって回転駆動される。第１偏心カム７１には複数のベアリング７４が設けられており、第１偏心カム７１は、ベアリング７４を介してベルト支持部材４３を支持している。なお、図１では、ベアリング７４の１つのみに符号を付して他は省略している。図１において右側に位置する偏心カム７２（以下、「第２偏心カム７２」と呼ぶ）は、第１偏心カム７１と同様の構造であり、第１偏心カム７１と図１における左右方向に対象な形状を有している。図１は、搬送ベルト４２が上昇した状態を示しており、この状態から、一対の偏心カム７１，７２が内側向きに回転することにより、搬送ベルト４２が下降する（図２参照）。昇降装置７は、画像形成部２によって用紙上に画像を形成する際には、搬送ベルト４２を図１に示す上昇状態として、インクジェットヘッド２１と用紙との間に、印刷に好適な間隙（本実施例では約１ｍｍ）を設ける。また、昇降装置７は、搬送ベルト４２上で発生したジャムの処理を行う際や、後述するクリーニング装置２２によるインクジェットヘッド２１の洗浄を行う際には、搬送ベルト４２を図２に示す下降状態として、インクジェットヘッド２１と用紙との間の間隙を広げる。
【００４４】
排出部５は、画像形成部２で画像が形成された用紙を排出するための部分であって、インクジェットプリンタ１の上部に配置されている。排出部５は、複数のローラ５１を備えており、画像形成部２で画像が形成された用紙は、用紙搬送部４の搬送ベルト４２および排出部５のローラ５１によって搬送され、排出口５２から機外へ排出される。
【００４５】
２．クリーニング装置の構成
図３及び図４はクリーニング装置２２の全体概略図である。図３は、クリーニング装置２２の上面図であり、図４は、クリーニング装置２２の側面断面図である。このクリーニング装置２２は、インク吐出面２１２を洗浄するための装置であって、インクジェットヘッド２１の長手方向（図１の紙面に垂直な方向、図３および図４の矢印Ａ１参照）に移動可能となっている。なお、画像形成時にはインク吐出を阻害しないようにインクジェットヘッド２１の長手方向端部より外側に退避している。クリーニング装置２２の幅Ｗ１（図３参照）は、インクジェットヘッド２１の幅（図１における左右方向の長さ）よりも広い。また、クリーニング装置２２は、各インクジェットヘッド２１に対応して設けられており、図４に示す廃インクタンク２２６ｋに接続されている。さらにクリーニング装置２２は、移動機構８（図５参照）によってインク吐出面２１２に沿って図４の矢印Ａ１の方向に移動される部分であって、第１ブレード部材２２１と、洗浄液ローラ２２２と、水ローラ２２３と、第２ブレード部材２２４と、規制板２２５ａ，２２５ｂと、ケーシング２２６とを備えている。
【００４６】
第１ブレード部材２２１は、インク吐出面２１２のインクを掻き取るための部材であって、一方向（図４の紙面に直交する方向すなわちインク吐出面２１２の短手方向）に延びる板状の部材である。また、第１ブレード部材２２１は図４の紙面に直交する方向の長さがインク吐出面２１２の短手方向の長さと略同一である。また第１ブレード部材２２１は、ケーシング２２６の移動方向先端側に配置されており、上側先端がインク吐出面２１２よりも少し高い位置に配置されている。さらに第１ブレード部材２２１は、弾性変形可能な素材、例えばＥＰＤＭ、フッ素ゴム等によって形成されており、インク吐出面２１２の短手方向（図１における左右方向）に沿うように配置されている。
【００４７】
洗浄液ローラ２２２は、インク吐出面２１２を洗浄液によって洗浄するための部材であって、第１ブレード部材２２１の図４における左側に配置されている。つまり、ケーシング２２６の移動方向に関して第１ブレード部材２２１の次に配置されている。洗浄液ローラ２２２は、図４の紙面に直交する方向の長さがインク吐出面２１２の短手方向の長さと略同一である。また、洗浄液ローラ２２２は、洗浄液ローラ回転軸２２２ａと、第２多孔質部材２２２ｂとを有している。洗浄液ローラ回転軸２２２ａは、中空状の軸部材であって、図４の紙面に直交する方向に延びる部材である。洗浄液ローラ回転軸２２２ａは、内部に洗浄液が収納可能であり、洗浄液タンク２２２ｄに接続されている。また、洗浄液ローラ回転軸２２２ａは、軸方向に延びる洗浄液通過用スリット２２２ｃを有しており（回転軸の両端部は除く）、内部の洗浄液を第２多孔質部材２２２ｂに供給可能である。なお、洗浄液通過用スリット２２２ｃに代えて多数の細孔を洗浄液ローラ回転軸２２２ａに設けても良い。また、洗浄液ローラ回転軸２２２ａは、ケーシング２２６に固定されている。第２多孔質部材２２２ｂは、洗浄液ローラ回転軸２２２ａの周囲に配置された多孔質部材、例えばスポンジである。また第２多孔質部材２２２ｂは、最も高さ位置が高い位置が第１ブレード部材２２１の先端の高さ位置とほぼ同じ位置に位置するように配置されている。第２多孔質部材２２２ｂは、洗浄液ローラ回転軸２２２ａに対して回転可能に設けられており、クリーニング装置２２が移動して第２多孔質部材２２２ｂがインク吐出面２１２に接触することにより、図４において反時計回りに回転する。なお、ここで洗浄液は、多価アルコールと、界面活性剤を主成分としたものである。多価アルコールとしては、グリセリン、ジエチレングリコール、プロピレングリコールが好ましくその中でもグリセリンが好ましい。界面活性剤としては、アセチレングリコール類などの非イオン性界面活性剤が好ましく、そのなかでも特に、アセチレンジオールが好ましい。このような洗浄液は、泡立ちがよいため、洗浄効果を向上させることができる。また、インク吐出部２１１のインク吐出用の孔を通って洗浄液の泡がインクに混入した場合には、容易に消泡することにより、画質の低下を防止することができる。
【００４８】
水ローラ２２３は、インク吐出面２１２を水によって洗浄するための部材であって、洗浄液ローラ２２２の図４における左側に配置されている。つまり、ケーシング２２６の移動方向に関して洗浄液ローラ２２２の次に配置されている。水ローラ２２３は、図４の紙面に直交する方向の長さがインク吐出面２１２の短手方向の長さと略同一である。また、水ローラ２２３は、水ローラ回転軸２２３ａと、第１多孔質部材２２３ｂとを有している。水ローラ回転軸２２３ａは、中空状の軸部材であって、内部に水を収納可能である。また水ローラ回転軸２２３ａは、等間隔に配置された複数の水通過用孔２２３ｃを有しており、内部の水を第１多孔質部材２２３ｂに供給可能である。さらに、水ローラ回転軸２２３ａは、図４の紙面に直交する方向に延びる部材であって、ケーシング２２６に固定されており、図３に示す水タンク２２３ｄに接続されている。第１多孔質部材２２３ｂは、水ローラ回転軸２２３ａの周囲に配置された多孔質の部材、例えばスポンジであって、水ローラ回転軸２２３ａに対して回転可能に設けられている。また第１多孔質部材２２３ｂは、最も高さ位置が高い位置が第１ブレード部材２２１の上側先端の高さ位置とほぼ同じ位置に位置するように配置されており、クリーニング装置２２が移動して第１多孔質部材２２３ｂがインク吐出面２１２に接触することにより、図４において反時計回りに回転する。
【００４９】
第２ブレード部材２２４は、インク吐出面２１２の液体、例えばインクや水、洗浄液などを掻き取るための部材であって、一方向（図４の紙面に直交する方向）に延びる板状の部材である。第２ブレード部材２２４は、図４の紙面に直交する方向の長さがインク吐出面２１２の短手方向の長さと略同一である。また、第２ブレード部材２２４は、ケーシング２２６において移動方向後端側に配置されており、上側先端がインク吐出面２１２よりも少し高い位置に配置されている。さらに第２ブレード部材２２４は、弾性変形可能な素材、例えばＥＰＤＭ、フッ素ゴム等によって形成されている。
【００５０】
規制板２２５ａ，２２５ｂは、水ローラ２２３の第１多孔質部材２２３ｂの一部、および、洗浄液ローラ２２２の第２多孔質部材２２２ｂの一部に接触している。第１多孔質部材２２３ｂおよび第２多孔質部材２２２ｂは、規制板２２５ａ，２２５ｂと接触することによって圧縮され、これにより、第１多孔質部材２２３ｂおよび第２多孔質部材２２２ｂに吸収された液体が絞り出される。従って、第１多孔質部材２２３ｂおよび第２多孔質部材２２２ｂのうちインク吐出面２１２に接触した部分が、第１多孔質部材２２３ｂおよび第２多孔質部材２２２ｂが回転することによって移動して規制板２２５ａ，２２５ｂに接触することにより、インクを含む水や洗浄液が第１多孔質部材２２３ｂおよび第２多孔質部材２２２ｂから絞り出される。また、規制板２２５ａ，２２５ｂは、図４に示すように、断面台形の柱状部材であって、上側の面積が下側の面積よりも小さくなっている。
【００５１】
ケーシング２２６は、第１ブレード部材２２１と、洗浄液ローラ２２２と、水ローラ２２３と、第２ブレード部材２２４と、規制板２２５ａ，２２５ｂを支持する部材であって、第１ブレード部材２２１や洗浄液ローラ２２２などが配置される配置部２２６ａと、廃液を集める廃液だまり部２２６ｂとを有している。配置部２２６ａは、底面２２６ｃと、第１ブレード部材側壁面２２６ｄと、第２ブレード部材側壁面２２６ｅと、第１側壁２２６ｆと、第２側壁２２６ｇとを有している。底面２２６ｃは、第１及び第２ブレード部材２２１、２２４や洗浄液ローラ２２２及び水ローラ２２３の下方に配置された板状の部分であって、第１ブレード部材２２１、洗浄液ローラ２２２、水ローラ２２３、第２ブレード部材２２４に対応した位置にそれぞれ液体が通過可能な孔ｈ１〜ｈ４を有している。第１ブレード部材側壁面２２６ｄは、第１ブレード部材２２１の移動方向前側、すなわち図４の右側に配置されており、第１ブレード部材２２１を固定する為の第１固定部材２２６ｉが配置されている。この第１固定部材２２６ｉは、上方高さ位置が第１ブレード部材側壁面２２６ｄの上方高さ位置よりも低く、第１ブレード部材２２１で掻き取ったインクがケーシング２２６外にこぼれにくくなっている。第２ブレード部材側壁面２２６ｅは、第２ブレード部材２２４の図４における左側に配置されており、第２ブレード部材２２４を固定する為の第２固定部材２２６ｊが配置されている。この第２固定部材２２６ｊは、上方高さ位置が第２ブレード部材側壁面２２６ｅの上方高さ位置よりも低く、第２ブレード部材２２４で掻き取ったインクがケーシング２２６外にこぼれにくくなっている。第１側壁２２６ｆは、第１ブレード部材側壁面２２６ｄの一端と第２ブレード部材側壁面２２６ｅの一端とを結ぶように配置されている部分であって、水タンク２２３ｄ及び洗浄液タンク２２２ｄから水又は洗浄液を水ローラ２２３及び洗浄液ローラ２２２に供給するためのパイプが接続可能な孔が設けられている。また第２側壁２２６ｇは、第１側壁２２６ｆに対向して設けられた部分であって、第１側壁２２６ｆとともに水ローラ回転軸２２３ａと洗浄液ローラ回転軸２２２ａとを支持している。廃液だまり部２２６ｂは、配置部２２６ａの下方に設けられた部分であって、底面２２６ｃに設けられた孔ｈ１〜ｈ４を通過した水やインク、洗浄液などを一時的に収納する部分である。また廃液だまり部２２６ｂは廃インクタンク２２６ｋに接続されている。なお、水タンク２２３ｄ及び洗浄液タンク２２２ｄ及び廃インクタンク２２６ｋは後述の移動支持部材８５のクリーニング装置２２が配置されている側の反対側に着脱自在に取り付けられている。
【００５２】
図５に示す移動機構８は、クリーニング装置２２をインクジェットヘッド２１の長手方向に移動させるための機構である。なお、図５は、移動機構８の構成を模式的に示す概略上面図である。移動機構８は、一対のレール部材８１，８２と、一対のスライダー８３，８４と、移動支持部材８５と、複数のプーリー８６ａ−８６ｅと、駆動モータ８７と、これらの部材を支持するフレーム体（図示せず）を備える。
【００５３】
一対のレール部材８１，８２は、前後方向に延びた細長い形状を有しており、左右方向に距離を隔てて互いに平行に配置されている。
【００５４】
一対のスライダー８３，８４は、それぞれレール部材８１，８２に沿ってスライド移動可能に設けられている。
【００５５】
移動支持部材８５は、板材を屈曲して形成されており、一対のレール部材８１，８２に亘って設けられている。移動支持部材８５は、一対のスライダー８３，８４に固定されており、スライダー８３，８４がレール部材８１，８２に沿って移動することによって前後に移動する（矢印Ａ１，Ａ２参照）。移動支持部材８５の上面の前側部分には、複数のクリーニング装置２２が固定されている。また、クリーニング装置２２の後方には、インクジェットヘッド２１のインク吐出面２１２に対応した複数のキャップ部材８９が設けられている。なお、図５では、キャップ部材８９の１つにのみ符号を付して他は省略している。キャップ部材８９は、待機状態において、インク吐出面２１２を覆って蓋をするための部材であり、これにより、インクの乾燥や劣化を防止することができる。
【００５６】
複数のプーリー８６ａ−８６ｅには、第１プーリー８６ａから第５プーリー８６ｅまでの５つのプーリーがあり、それぞれ回転可能に設けられている。第１プーリー８６ａおよび第２プーリー８６ｂは、レール部材８１を間に挟んでレール部材８１の前方および後方に配置されている。第１プーリー８６ａおよび第２プーリー８６ｂには、一端がスライダー８３の前端に固定され他端がスライダー８３の後端に固定されたベルト８８ａが掛け渡されている。第３プーリー８６ｃおよび第４プーリー８６ｄは、レール部材８２を間に挟んでレール部材８２の前方および後方に配置されている。第３プーリー８６ｃおよび第４プーリー８６ｄには、一端がスライダー８４の前端に固定され他端がスライダー８４の後端に固定されたベルト８８ｂが掛け渡されている。また、第３プーリー８６ｃは、駆動モータ８７によって回転駆動される。第５プーリー８６ｅは、駆動モータ８７によって回転駆動される図示しないギアを介して駆動モータ８７からの回転を伝達されることにより、第３プーリー８６ｃと逆方向に回転する。第５プーリー８６ｅと第１プーリー８６ａとには、無端ベルト８８ｃが掛け渡されている。
【００５７】
この移動機構８では、第３プーリー８６ｃが、駆動モータ８７によって図５における反時計回りに回転駆動されると、ベルト８８ｂが駆動され、スライダー８４が前方へ移動する。また、これと同時に、第５プーリー８６ｅが時計回りに駆動されることにより、無端ベルト８８ｃおよびベルト８８ａが駆動され、スライダー８３が前方へ移動する。これにより、移動支持部材８５と共にクリーニング装置２２が前方へ移動する（矢印Ａ１参照）。なお、駆動モータ８７が上記とは逆方向に駆動されると、移動支持部材８５およびクリーニング装置２２は後方（矢印Ａ２参照）へ移動する。
【００５８】
３．動作
印字動作について説明する。
【００５９】
不図示の外部に接続されたコンピュータから画像情報が送信されると、用紙搬送部４によって用紙収納部３から記録媒体としての用紙が画像形成部２に搬送される。具体的には搬送ベルト４２まで搬送される。用紙が搬送ベルト４２上に搬送されると、インクジェットヘッド２１からインクが吐出され、用紙上に画像が形成される。画像が形成された用紙は用紙搬送部４によって排出部５まで搬送され、排出部５から排出される。このようにして印字動作が終了する。なお、上記の印字動作が行われている際には、昇降装置７は搬送ベルト４２を図１に示す上昇状態とする。そして、印字動作を一定枚数行った後にインクジェットヘッド２１の洗浄動作が行われる。
【００６０】
次にインクジェットヘッド２１のインク吐出部２１１の洗浄動作について説明する。
【００６１】
インクジェットヘッド２１のインク吐出部２１１の洗浄の際には、第１ブレード部材２２１がインク吐出面２１２の長手方向の一端部に接触している状態から、クリーニング装置２２が移動機構８によってインク吐出面２１２の長手方向に移動する。なお、洗浄動作の開始前においては、クリーニング装置２２は、インクジェットヘッド２１の後方に待避しており（図５参照）、洗浄動作の開始により前方へ移動する。これにより、ケーシング２２６がインク吐出面２１２の長手方向の他端部まで移動させられる。この移動によって、第１ブレード部材２２１、洗浄液ローラ２２２、水ローラ２２３、第２ブレード部材２２４の順にインク吐出部２１１に接触していく。
【００６２】
このとき第１ブレード部材２２１によってインク吐出部２１１のインクが掻き取られる（インク掻き取り工程）。なお、第１ブレード部材２２１によって掻き取られたインクは、孔ｈ１を通って排出される。
【００６３】
次に、第１ブレード部材２２１によってインクが掻き取られた部分に洗浄ローラ２２２が摺接し、この部分が洗浄液によって洗浄される（洗浄液洗浄工程）。洗浄ローラ２２２の第２多孔質部材２２２ｂのうちインク吐出面２１２と接触した部分は、回転することによって移動して規制板２２５ａに接触し、これにより、インク吐出面２１２から回収されたインクを含む洗浄液が第２多孔質部材２２２ｂから絞り出される。絞り出された洗浄液は、孔ｈ２を通って排出される。
【００６４】
さらに、洗浄液によって洗浄された部分に水ローラ２２３が摺接し、この部分が水によって洗浄される（水洗浄工程）。水ローラ２２３の第１多孔質部材２２３ｂのうちインク吐出面２１２と接触した部分は、回転することによって移動して規制板２２５ｂに接触し、これにより、インク吐出面２１２から回収されたインクを含む水が第１多孔質部材２２３ｂから絞り出される。絞り出された洗浄液は、孔ｈ３を通って排出される。
【００６５】
その後、第２ブレード部材２２４によってインク吐出部２１１のインク吐出面２１２のインク及び洗浄液、水が掻き取られる（液体掻き取り工程）。第２ブレード部材２２４によって掻き取られたインク、洗浄液、水を含む液体は、孔ｈ４を通って排出される。
【００６６】
なお、クリーニング装置２２による洗浄動作中には、昇降装置７は搬送ベルト４２を図２に示す下降状態とする。
【００６７】
ここでは、洗浄液、水によって洗浄する前に第１ブレード部材２２１によってインク吐出面２１２のインクが掻き取られるために、インク吐出部２１１からのインク吐出量が増加した場合に洗浄効率が低下しにくくすることができる。また洗浄液によってインク吐出面２１２を洗浄しているために洗浄しやすく、インクが顔料を樹脂コーティングしたようなものであっても、洗浄することができる。また、洗浄液による洗浄後に水によって洗浄しているので、洗浄液を残留させることがなく、洗浄液残留によるインク吐出面２１２の撥水性の低下を防止することができる。
【００６８】
〈第２実施形態〉
第２実施形態に関しては全体構成が第１実施形態と同様であって、クリーニング装置の構成のみ異なっているためにクリーニング装置のみ説明する。
【００６９】
図６及び７は第２実施形態に係るクリーニング装置（以下、第２クリーニング装置６とする）の全体概略図である。図６は、第２クリーニング装置６の上面図であり、図７は、第２クリーニング装置６の側面断面図である。この第２クリーニング装置６は、インク吐出面２１２を洗浄するための装置であって、第２クリーニング装置６の幅Ｗ２（図７の紙面に垂直な方向の長さ、図６参照）は、インクジェットヘッド２１の幅（図７の紙面に垂直な方向の長さ）よりも広い。また、第２クリーニング装置６は、各インクジェットヘッド２１に対応して設けられており、廃インクタンク６６ｎ（図７参照）に接続されている。さらに第２クリーニング装置６は、第１実施形態と同様の移動機構によってインク吐出面２１２に沿って図７の矢印Ａ１の方向に移動される部分であって、第３ブレード部材６１と、第１弾性体歯車６２と、第２弾性体歯車６３と、第４ブレード部材６４と、規制板６５ａ，６５ｂと、第２ケーシング６６とを備えている。
【００７０】
第３ブレード部材６１は、インク吐出面２１２のインクを掻き取るための部材であって、一方向（図７の紙面に直交する方向）に延びる板状の部材である。第３ブレード部材６１は図７の紙面に直交する方向の長さがインク吐出面２１２の短手方向の長さと略同一である。また第３ブレード部材６１は、第２ケーシング６６の一端に配置されており、上側先端がインク吐出面２１２よりも少し高い位置に配置されている。さらに第３ブレード部材６１は、弾性変形可能な素材、例えばＥＰＤＭ、フッ素ゴム等によって形成されている。
【００７１】
第１弾性体歯車６２は、インク吐出面２１２を洗浄液によって洗浄するための部材であって、第３ブレード部材６１の図７における左側に配置されている。つまり、第２ケーシング６６の移動方向に関して第３ブレード部材６１の次に配置されている。第１弾性体歯車６２は、図７の紙面に直交する方向の長さがインク吐出面２１２の短手方向の長さと略同一である。また、第１弾性体歯車６２は、第１回転軸６２ａと、第１弾性体部材６２ｂとを有している。第１回転軸６２ａは、図７の紙面に直交する方向に延びる部材であり、第２ケーシング６６に固定されている。第１弾性体部材６２ｂは、第１回転軸６２ａの周囲に配置された筒状部６２ｃと、筒状部６２ｃから放射状に配置された羽根部６２ｄとを有している。羽根部６２ｄには、スポンジ等の多孔質部材が設けられており、洗浄液を吸収可能となっている。また第１弾性体部材６２ｂは、最も高さ位置が高い位置が第３ブレード部材６１の上側先端の高さ位置とほぼ同じ位置に位置するように配置されている。第１弾性体部材６２ｂは、第１回転軸６２ａに対して回転可能に設けられており、第２クリーニング装置６が移動して羽根部６２ｄがインク吐出面２１２に接触することにより、図７において反時計回りに回転する。
【００７２】
第２弾性体歯車６３は、インク吐出面２１２を水によって洗浄するための部材であって、第１弾性体歯車６２の移動方向後ろ側（図７の左側）に配置されている。つまり、第２ケーシング６６の移動方向に関して第１弾性体歯車６２の次に配置されている。第２弾性体歯車６３は、図７の紙面に直交する方向の長さがインク吐出面２１２の短手方向の長さと略同一である。また、第２弾性体歯車６３は、第２回転軸６３ａと、第２弾性体部材６３ｂとを有している。第２回転軸６３ａは、図７の紙面に直交する方向に延びる部材であり、第２ケーシング６６に固定されている。第２弾性体部材６３ｂは、第２回転軸６３ａの周囲に配置された筒状部６３ｃと、筒状部６３ｃから放射状に配置された羽根部６３ｄとを有している。羽根部６３ｄには、スポンジ等の多孔質部材が設けられており、水を吸収可能となっている。また第２弾性体部材６３ｂは、最も高さ位置が高い位置が第４ブレード部材６４の上側先端の高さ位置とほぼ同じ位置に位置するように配置されている。第２弾性体部材６３ｂは、第２回転軸６３ａに対して回転可能に設けられており、第２クリーニング装置６が移動して羽根部６３ｄがインク吐出面２１２に接触することにより、図７において反時計回りに回転する。
【００７３】
第４ブレード部材６４は、インク吐出面２１２の液体、例えばインクや水、洗浄液などを掻き取るための部材であって、一方向（図７の紙面に直交する方向）に延びる板状の部材である。また第４ブレード部材６４は、第２ケーシング６６の第３ブレード部材６１が配置されている側端部の逆側端部に配置されており、上側先端がインク吐出面２１２よりも少し高い位置に配置されている。さらに第４ブレード部材６４は、弾性変形可能な素材、例えばＥＰＤＭ、フッ素ゴム等によって形成されている。
【００７４】
規制板６５ａ，６５ｂは、第２ケーシング６６の底面６６ｃから上側に突出する板状の部分であり、第１及び第２弾性体歯車６２、６３の羽根部６２ｄ、６３ｄに接触するように設けられている。規制板６５ａ，６５ｂは、第１弾性体歯車６２又は第２弾性体歯車６３が回転する際に羽根部６２ｄ、６３ｄに当接して、羽根部６２ｄ、６３ｄを押圧することによって、羽根部６２ｄ、６３ｄに吸収された洗浄液や水を絞り出すことができる。
【００７５】
第２ケーシング６６は、第３ブレード部材６１と、第１弾性体歯車６２と、第２弾性体歯車６３と、第４ブレード部材６４と、規制板６５ａ，６５ｂとを支持する部材であって、第３ブレード部材６１や第１弾性体歯車６２などが配置される配置部６６ａと、廃液を集める廃液だまり部６６ｂとを有している。配置部６６ａは、底面６６ｃと、第３ブレード部材側壁面６６ｄと、第４ブレード部材側壁面６６ｅと、第１側壁６６ｆと、第２側壁６６ｇとを有している。底面６６ｃは、第３及び第４ブレード部材６１、６４や第１及び第２弾性体歯車６２、６３の下方に配置された板状の部分であって、第３ブレード部材６１、第１弾性体歯車６２、第２弾性体歯車６３、第４ブレード部材６４に対応した位置にそれぞれ液体が通過可能な孔ｈ５−ｈ８を有している。さらに底面６６ｃには第３ブレード部材６１が配置されているスペースと第１弾性体歯車６２が配置されているスペースと第２弾性体歯車６３が配置されているスペースと第４ブレード部材６４が配置されているスペースとを仕切る仕切突出部６６ｉが形成されている。第３ブレード部材側壁面６６ｄは、第３ブレード部材６１の移動方向前側、すなわち図７の右側に配置されており、第３ブレード部材６１を固定する為の第３固定部材６６ｊが配置されている。この第３固定部材６６ｊは、上方高さ位置が第３ブレード部材側壁面６６ｄの上方高さ位置よりも低く、第３ブレード部材６１で掻き取ったインクが第２ケーシング６６外にこぼれにくくなっている。第４ブレード部材側壁面６６ｅは、第４ブレード部材６４の移動方向後ろ側、すなわち図７の左側に配置されており、第４ブレード部材６４を固定する為の第４固定部材６６ｋが配置されている。この第４固定部材６６ｋは、上方高さ位置が第４ブレード部材側壁面６６ｅの上方高さ位置よりも低く、第４ブレード部材６４で掻き取ったインクが第２ケーシング６６外にこぼれにくくなっている。第１側壁６６ｆは、第３ブレード部材側壁面６６ｄの一端と第４ブレード部材側壁面６６ｅの一端とを結ぶように配置されている部分であって、水タンク６６ｐ及び洗浄液タンク６６ｑから水又は洗浄液を第１弾性体歯車６２及び第２弾性体歯車６３に供給するためのパイプから水又は洗浄液を供給可能な孔９１，９２が設けられている。孔９１からは洗浄液が供給され、孔９２からは水が供給される。また第２側壁６６ｇは、第１側壁６６ｆに対向して設けられた部分であって、第１側壁６６ｆとともに第１及び第２弾性体歯車６２、６３を支持している。廃液だまり部６６ｂは、配置部６６ａの下方に設けられた部分であって、底面６６ｃに設けられた孔ｈ５−ｈ８を通過した水やインク、洗浄液などを一時的に収納する部分である。また廃液だまり部６６ｂは廃インクタンク６６ｎに接続されている。
【００７６】
２．動作
印字動作については第１実施形態と同じであるためにインク吐出部のクリーニング動作についてのみ説明する。
【００７７】
インクジェットヘッド２１のインク吐出部２１１の洗浄の際には第３ブレード部材６１がインク吐出部２１１の長手方向の一端に接触している状態からインク吐出部２１１の長手方向の他端まで第２ケーシング６６が図７の右側に移動させられる（矢印Ａ１参照）。この移動によって、第３ブレード部材６１、第１弾性体歯車６２、第２弾性体歯車６３、第４ブレード部材６４の順にインク吐出部２１１に接触していく。
【００７８】
このとき第３ブレード部材６１によってインク吐出部２１１のインクが掻き取られる（インク掻き取り工程）。なお、第３ブレード部材６１によって掻き取られたインクは、孔ｈ５を通って排出される。
【００７９】
そして、第３ブレード部材６１によってインクが掻き取られた部分に第１弾性体歯車６２が摺接し、この部分が洗浄液によって洗浄される（洗浄液洗浄工程）。ここでは、孔９１から供給された洗浄液が、第１弾性体歯車６２によって吸収され、第１弾性体歯車６２の洗浄液を含む部分が回転移動してインク吐出面２１２に接触することにより、インク吐出面２１２が洗浄される。インク吐出面２１２を洗浄することでインクを含むようになった洗浄液は、第１弾性体歯車６２がさらに回転して規制板６５ａに接触することで第１弾性体歯車６２から絞り出され、孔ｈ６を通って排出される。なお、孔９１から過剰に供給された洗浄液も、孔ｈ６から排出されるが、洗浄液の無駄を低減するために、貯留される洗浄液の液面位置を検出するセンサが設けられ、検出された液面位置によって洗浄液の供給量が制御されてもよい。
【００８０】
次に、洗浄液によって洗浄された部分に第２弾性体歯車６３が摺接し、この部分が水によって洗浄される（水洗浄工程）。ここでは、孔９２から供給された水が、第２弾性体歯車６３に吸収され、第２弾性体歯車６３の水を含む部分が回転移動してインク吐出面２１２に接触することで、インク吐出面２１２が洗浄される。インク吐出面２１２を洗浄することでインクを含むようになった水は、第２弾性体歯車６３がさらに回転して規制板６５ｂに接触することで第２弾性体歯車６３から絞り出され、孔ｈ７を通って排出される。なお、孔９２から過剰に供給された水も、孔ｈ７から排出されるが、水の無駄を低減するために、貯留される水の水位を検出するセンサが設けられ、検出された水位によって水の供給量が制御されてもよい。
【００８１】
その後、第４ブレード部材６４によってインク吐出部２１１のインク吐出面２１２のインク及び洗浄液、水が掻き取られる（液体掻き取り工程）。第４ブレード部材６４によって掻き取られたインクは、孔ｈ８を通って排出される。
【００８２】
ここでは、洗浄液、水によって洗浄する前に第３ブレード部材６１によってインク吐出面２１２のインクが掻き取られるために、インク吐出部２１１からのインク吐出量が増加した場合に洗浄効率が低下しにくくすることができる。また洗浄液によってインク吐出面２１２を洗浄しているために洗浄しやすく、インクが顔料を樹脂コーティングしたようなものであっても、洗浄することができる。また、洗浄液による洗浄後に水によって洗浄しているので、洗浄液を残留させることがなく、洗浄液残留によるインク吐出面２１２の撥水性の低下を防止することができる。
【００８３】
〈他の実施形態〉
（ａ）上記実施形態では、インクとして顔料を樹脂でコーティングしたものを用いたが、本発明はこれに限られず、インクとして染料（樹脂が含まれていない）などを用いた場合には、洗浄液によって洗浄しなくとも良い。
【００８４】
（ｂ）また上記実施形態では、クリーニング装置によってクリーニング動作を行ったが、本発明はこれに限られずに、それぞれの工程をそれぞれの部材によって実行しても良い。すなわちインク吐出面のインクをブレード部材によって掻き取り、洗浄液及び水によってインク吐出面を洗浄し、ブレード部材によってインク吐出面に付着した液体（インク、水、洗浄液）を掻き取っても良い。
【００８５】
（ｃ）クリーニング装置を移動させる移動機構は、上記の実施形態のものに限られず、上記と異なる機構のものが利用されてもよい。
【００８６】
（ｄ）上記の実施形態において、洗浄液ローラ２２２や第１弾性体歯車６２による洗浄液洗浄工程が省略されてもよい。この場合も、インク掻き取り工程、水洗浄工程、液体掻き取り工程によって、効率よくインク吐出面２１２を洗浄することができる。
【００８７】
（ｄ）上記の実施形態では、用紙上に画像が形成されているが、用紙以外の画像形成対象物に画像を形成する画像形成装置において上記のクリーニング装置が適用されてもよい。また、画像形成部２、用紙収納部３、用紙搬送部４等の構造が上記とは異なる画像形成装置に対しても本発明の適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の一実施形態が採用されたクリーニング装置を備えたインクジェットプリンタの全体概略図。
【図２】昇降装置による搬送ベルトの上下方向への移動を示す図。
【図３】クリーニング装置を上側から見た際の全体図。
【図４】クリーニング装置の全体断面図。
【図５】移動機構の構成を示す図。
【図６】第２実施形態に係るクリーニング装置を上側から見た際の全体図。
【図７】第２実施形態に係るクリーニング装置の全体断面図。
【符号の説明】
【００８９】
１  インクジェットプリンタ（画像形成装置）
６  第２クリーニング装置
８  移動機構
２２  クリーニング装置
６１  第３ブレード部材
６４  第４ブレード部材
６５  回転抵抗部
６６  第２ケーシング
２１１  インク吐出部
２１２  インク吐出面
２２１  第１ブレード部材
２２２  洗浄液ローラ
２２２ｂ  第１多孔質部材
２２３  水ローラ
２２３ｂ  第２多孔質部材
２２４  第２ブレード部材
２２６  ケーシング
【図１】
2008179125.tif 000003
【図２】
2008179125.tif 000004
【図３】
2008179125.tif 000005
【図４】
2008179125.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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