(57)【要約】【課題】  既存のものを含めて凡そフロントフォークへのプロテクタの取り付けを容易にする。【解決手段】  フロントフォークにおけるアウターチューブ１の外周にプロテクタ１０を取り付けるプロテクタの取り付け構造にあって、プロテクタ１０が連結手段によってアウターチューブ１の外周に取り付けられると共に、連結手段がアウターチューブ１に変形を発現させずしてプロテクタ１０をアウターチューブ１の外周に取り付けてなる。【選択図】  図１
2008025693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントフォークにおけるアウターチューブの外周にプロテクタを取り付けるプロテクタの取り付け構造にあって、プロテクタが連結手段によってアウターチューブの外周に取り付けられると共に、連結手段がアウターチューブに変形を発現させずしてプロテクタをアウターチューブの外周に取り付けてなることを特徴とするプロテクタの取り付け構造。
【請求項２】
連結手段が一方面にプロテクタを接着させると共に他方面にアウターチューブを接着させる両面接着テープからなる請求項１に記載のプロテクタの取り付け構造。
【請求項３】
連結手段がプロテクタに一体に設けられてアウターチューブの外周を把持する把持片を有してなる請求項１に記載のプロテクタの取り付け構造。
【請求項４】
プロテクタが金属材あるいは合成樹脂材からなる請求項１に記載のプロテクタの取り付け構造。
【請求項５】
プロテクタに色彩、光沢あるいは模様が施されてなる請求項１に記載のプロテクタの取り付け構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プロテクタの取り付け構造に関し、特に、二輪車の前輪側に架装されてハンドルを連結させながら前輪を懸架する油圧緩衝器たるフロントフォークに取り付けられてフロントフォークを飛石などから護るプロテクタの取り付け構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
二輪車の前輪側に架装されてハンドルを連結させながら前輪を懸架する油圧緩衝器たるフロントフォークに取り付けられてフロントフォークを飛石などから護るプロテクタの取り付け構造としては、従来から種々の提案があるが、たとえば、特許文献１には、プロテクタが正立型のフロントフォークを構成するアウターチューブのいわゆる前半の外周に取り付けられるのにあって、ビスを利用してアウターチューブの外周に取り付けられるとしている。
【０００３】
ちなみに、実開昭６２‐１７３２９７号公報には、同じく正立型のフロントフォークにあって、アウターチューブのヘッド部とこのヘッド部から外部に突出するインナーチューブの突出部分とを外部から保護するプロテクタの下端部がアウターチューブのヘッド部の外周にビス止めされるとする提案が開示されている。
【０００４】
そして、実開平２‐１０１８９号公報には、倒立型のフロントフォークにあって、プロテクタがアウターチューブ内から突出するインナーチューブの下端部に保持されてインナーチューブを外部から遮蔽するとする提案が開示されている。
【０００５】
それゆえ、上記した特許文献１に開示の提案によれば、ビスの螺入操作やビスの抜き取り操作でプロテクタをフロントフォークにおけるアウターチューブの外周に対して着脱することが可能になり、たとえば、飛石の衝突などで変形したプロテクタを新品に交換することや趣味感で意匠を異にするプロテクタに交換することなどを可能にし得ることになる。
【特許文献１】実開昭５３‐４２３４８号公報（実用新案登録請求の範囲,第１図，第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記した特許文献１に開示の提案にあっては、その本来的な機能に問題がある訳ではないが、些かの不具合があって、その汎用性の向上を期待できないと指摘される可能性がある。
【０００７】
すなわち、上記した特許文献１に開示の提案にあって、プロテクタは、ビスを利用してアウターチューブに取り付けられるとしており、このとき、ビスのネジ部を螺入させるネジ孔を形成するためのマウント部がアウターチューブの外周に形成されるとしている。
【０００８】
また、ビスは、アウターチューブの軸線方向に沿うように複数本配置とされながら、それぞれのネジ部がプロテクタの外方からプロテクタの肉厚を貫通するようにして上記のネジ孔に螺入されるとしている。
【０００９】
それゆえ、上記した特許文献１に開示の提案にあっては、フロントフォークにプロテクタを取り付けるためには、アウターチューブの外周にマウント部を形成したり、あるいは、これに代わるものを設けたりしなければならず、その準備がない既存のフロントフォークにプロテクタを取り付けるのを容易にしない不具合がある。
【００１０】
つぎに、アウターチューブの外周にプロテクタを取り付けるとき、ビス頭がプロテクタの外周に露呈することになるので、いわゆる趣味性を問われることが多いこの種のプロテクタの取り付けにあっては、好ましい外観を呈するとは言い難くなる不具合がある。
【００１１】
のみならず、プロテクタの外周に露呈するビス頭が錆びたりあるいは変形したりすることで工具たるドライバの尖端部の連繋を不能にするような事態が招来される場合には、ビスを抜き取り操作してプロテクタを交換する作業自体を困難にする不具合がある。
【００１２】
この発明は、このような現状を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、既存のものを含めて凡そフロントフォークへのプロテクタの取り付けを容易にして、プロテクタおよびプロテクタを取り付けたフロントフォークの汎用性の向上を期待するのに最適となるプロテクタの取り付け構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記した目的を達成するために、この発明によるプロテクタの取り付け構造の構成を、基本的には、フロントフォークにおけるアウターチューブの外周にプロテクタを取り付けるプロテクタの取り付け構造にあって、プロテクタが連結手段によってアウターチューブの外周に取り付けられると共に、連結手段がアウターチューブに変形を発現させずしてプロテクタをアウターチューブの外周に取り付けてなるとする。
【発明の効果】
【００１４】
それゆえ、この発明にあっては、フロントフォークにおけるアウターチューブの外周に連結手段によってプロテクタを取り付ける際に、連結手段がアウターチューブに変形を発現させないとするから、アウターチューブに設計変更やいわゆる後加工を要請することがなく、したがって、既存のフロントフォークにおけるアウターチューブの外周にもプロテクタを取り付けることを可能にすることになる。
【００１５】
そして、プロテクタを取り付けることでアウターチューブの本来の形状を変更させることがないから、プロテクタを取り外すことによる傷がアウターチューブに残るなどの不具合を発生させず、したがって、プロテクタを撤去すればアウターチューブが元の形に戻るので、プロテクタを再度取り付けることを可能にすることにもなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明するが、この発明によるプロテクタの取り付け構造は、二輪車の前輪側に架装されて前輪を懸架する油圧緩衝器たるフロントフォークに具現化されるとしている。
【００１７】
このとき、二輪車は、自動二輪車あるいは自転車であるとしても、たとえば、モトクロス用やマウンテンバイクなどのオフロードタイプとされるであろうが、この発明が意図するところからすれば、オンロードタイプとされていても良いことはもちろんである。
【００１８】
また、フロントフォークは、図１および図３に示すように、車輪側チューブたるアウターチューブ１に対して車体側チューブたるインナーチューブ２が出没可能に挿通されて正立型に設定されるフォーク本体を有してなるとしている。
【００１９】
そして、このフォーク本体は、図示しないが、多くの場合に、軸芯部にダンパを有していて、アウターチューブ１に対してインナーチューブ２が出没するフォーク本体の伸縮作動時にダンパによって減衰力が発生されるように構成されている。
【００２０】
また、プロテクタ１０は、図２および図４にも示すように、フロントフォークにおけるアウターチューブ１の外周に取り付けられてフロントフォークを、すなわち、アウターチューブ１を飛石などから護るもので、この実施形態では、多くの場合に軽量安価にして供給性に優れる合成樹脂材からなるとしている。
【００２１】
ちなみに、プロテクタ１０の構成材としては、金属材、特に、アウターチューブ１の構成材と同材からなるとしても良く、この場合には、たとえば、プロテクタ１０の外表面の処理態様をアウターチューブ１の外表面の処理態様に合わせるようにするなどで、いわゆる目立つことを回避し得て、目立つことを避けたいライダーの要望に応え得ることになる。
【００２２】
そして、プロテクタ１０が合成樹脂材からなるとする場合には、プロテクタ１０自体が材料に基づく色彩を有したり人為的に着色された色彩を有したりするとし、また、材料に基づく光沢を有したり人為的な光沢を有したりするとし、あるいは、材料に基づく模様を有したり人為的な模様が施されたりするとして、種々の要素を具現化することが可能になり、したがって、これら種々の要素の単独利用もしくは組み合わせ利用を実践することで意匠的な優位性を増すことが可能になり、特に、趣味性を重んじるライダーの要望の応え得ることになる。
【００２３】
一方、このプロテクタ１０は、アウターチューブ１の外周に取り付けられて飛石などからアウターチューブ１を護るものであるから、この機能の点からすれば、いわゆる遮蔽する物であれば良く、意匠的な配慮を要しないとも言い得る。
【００２４】
しかしながら、プロテクタ１０が遮蔽する物としていわゆる平板からなるとするのは、現実的でなく、特に、プロテクタ１０を有するフロントフォークが二輪車に架装されて利用される場合を考慮すれば、いたずらに風圧を受けないようにするなどが常態であり、したがって、多くの場合に、図示するように、アウターチューブ１における外周の曲率に沿う曲率の円周を有するように形成されるなどするであろう。
【００２５】
また、このプロテクタ１０は、図示するところでは、アウターチューブ１の上端部、すなわち、インナーチューブ２を出没させるヘッド部１ａから見て上方に位置する上方部１１と、同じくヘッド部１ａから見て下方に位置する下方部１２とを有してなるとしている。
【００２６】
このとき、このプロテクタ１０における上方部１１は、アウターチューブ１のヘッド部１ａから外部に突出することになるインナーチューブ２における突出部分を飛石などから護ることになる。
【００２７】
その結果、プロテクタ１０がこの上方部１１を有することで、インナーチューブ２におけるヘッド部１ａからの突出部分が飛石の衝突などで傷付くことで、図示しないが、ヘッド部１ａに装備されているシール部材に傷付き現象が発現されることを効果的に阻止し得ることになる。
【００２８】
一方、プロテクタ１０における下方部１２は、たとえば、アウターチューブ１の外周に飛石が衝突することで凹みができたり、あるいは、アウターチューブ１の外周に泥が付着したりすることを避けるために設けられるのが常態である。
【００２９】
そして、アウターチューブ１の外周に凹みができることは、場合によっては、フォーク本体の伸縮作動を妨げることになる危惧もあるが、そうでなければ、上記したプロテクタ１０における上方部１１があることの重要さに比較すると、このプロテクタ１０における下方部１２については、これを設けることが省略されるとしても良いと言い得る。
【００３０】
それゆえ、このプロテクタ１０にあっては、図示しないが、上記したところに代えて、ヘッド部１ａに取り付けられる上方部１１を有するのみで、下方部１２を有しない構造に形成されてなるとしても良いことはもちろんである。
【００３１】
ところで、この発明にあって、上記のプロテクタ１０は、連結手段によってフロントフォークおけるアウターチューブ１の外周に取り付けられるとしており、このとき、連結手段がアウターチューブ１に変形を発現させずしてプロテクタ１０をアウターチューブ１の外周に取り付けさせるとしている。
【００３２】
このことは、この発明にあって重要なことで、前記した特許文献１および特許文献２に開示されている各提案では、プロテクタがビスの利用下にフロントフォークに取り付けられるとしているから、ビスの利用による不具合があることは前述した通りであるが、特に、ビスをフロントフォークにいわゆる捩じ込むことを鑑みると、フロントフォークに傷を付けることになるのは明らかであり、仮に、プロテクタの利用を中止などする場合には、フロントフォークに傷が付いていることが露見されることになり、フロントフォークにおける外観を著しく悪くする不具合に繋がる可能性がある。
【００３３】
それに対して、この発明では、連結手段を利用してプロテクタ１０をフロントフォークにおけるアウターチューブ１に取り付けるとしても、連結手段は、アウターチューブ１に傷を付けない、すなわち、傷付けないところに特徴がある。
【００３４】
そして、連結手段としては、図１に示す実施形態では、図３にも示すように、両面接着テープ２０からなるとしており、図２に示す実施形態では、プロテクタ１０が上方部１１に有する上方の把持片１３（図４参照）および下方部１２に有する下方の把持片１４からなるとしている。
【００３５】
以下に少し説明すると、まず、図１および図３に示す連結手段たる両面接着テープ２０は、一方面にプロテクタ１０を接着させると共に他方面にアウターチューブ１を接着させるもので、たとえば、雨水に晒されてもその接着力が劣化しない周知の構成に形成されてなるとしている。
【００３６】
そして、この連結手段たる両面接着テープ２０は、結果的に、アウターチューブ１の外周にプロテクタ１０を保持させた状態を半ば恒久的に保障し得るものであれば足りる、すなわち、強制的に剥がすなどしてプロテクタ１０の交換を可能にするものであれば足りる。
【００３７】
それゆえ、この観点からすれば、両面接着テープ２０による接着面積をいたずらに大きくする必要はなく、たとえば、図示するところでは、アウターチューブ１のいわゆる上中下段となる三箇所にあって、アウターチューブ１の外周における周方向に延びるように展設されるとしているが、これに代えて、たとえば、図２中に示すように、あたかも、両面接着テープ２０における中央部に切欠部２０ａを有する態様に、すなわち、両面接着テープ２０が両側に分散される態様に展設されるとしても良いことはもちろんである。
【００３８】
そして、両面接着テープ２０が分散される態様に展設される場合には、両面接着テープ２０におけるいわゆる歩留りを良くする上に、アウターチューブ１とプロテクタ１０との間における雨水などの通過、すなわち、滴下を効果的に許容することになり、いたずらに雨水などが滞留することでアウターチューブ１の外周を錆び易くなる不具合を回避し得る利点がある。
【００３９】
つぎに、図２および図４に示す連結手段たる上下の把持片１３，１４は、それぞれがアウターチューブ１の外周に密接し得ることになるようにプロテクタ１０におけるいわゆる本体部の曲率と同じ曲率を有するように形成されるとしている。
【００４０】
すなわち、この図３に示す実施形態のプロテクタ１０にあっては、これがアウターチューブ１の外周に取り付けられる前の曲率を、すなわち、プロテクタ１０におけるいわゆる本体部の曲率をアウターチューブ１の外周における曲率よりも大きくするように形成されてなるとしている。
【００４１】
それゆえ、このプロテクタ１０にあっては、たとえば、図４に示すように、これがアウターチューブ１の外周に取り付けられる状況になると、その内周を言わば全周に亙ってアウターチューブ１の外周に密接させることが可能になり、このとき、上下の把持片１３，１４が本体部と同じ曲率に形成されてなるとすることで、アウターチューブ１の外周に対する密接性、すなわち、このプロテクタ１０のアウターチューブ１に対する密着性を保障することになる。
【００４２】
ちなみに、プロテクタ１０をアウターチューブ１の外周に取り付けるための連結手段が上記した上下の把持片１３，１４からなる場合には、同じ連結手段が前記した両面接着テープ２０からなる場合に比較して、いわゆる取り付け力に劣ることは予想に難くないとされるであろう。
【００４３】
そうだとすると、上記した上下の把持片１３，１４からなる連結手段でプロテクタ１０をアウターチューブ１の外周に取り付ける場合は、これが、たとえば、オンロードタイプの自転車の前輪側に架装されるフロントフォークに具現化されるのが好ましいとも言い得るであろう。
【００４４】
もっとも、この上下の把持片１３，１４からなる連結手段でプロテクタ１０をアウターチューブ１の外周に取り付けることが自動二輪車の前輪側に架装されるフロントフォークに具現化される場合には、少なくとも、このフロントフォークの搬送中やこのフロントフォークを架装した自動二輪車の搬送中におけるアウターチューブ１の外周面における傷付き現象の発現を阻止する保護カバー代わりにすることが可能になる利点がある。
【００４５】
前記したところでは、プロテクタ１０は、一の実施形態では、連結手段たる両面接着テープ２０でアウターチューブ１の外周に取り付けられ、他の実施形態では、連結手段たる上下の把持片１３，１４でアウターチューブ１の外周に取り付けられるとしているが、これに代えて、一の実施形態において、連結手段たる両面接着テープ２０の利用下に連結手段たる上下の把持片１３，１４を有してアウターチューブ１の外周に取り付けられるとしても良く、また、他の実施形態において、連結手段たる上下の把持片１３，１４を有することに加えて連結手段たる両面接着テープ２０を利用してアウターチューブ１の外周に取り付けられるとしても良いことはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】この発明によるプロテクタの取り付け構造の一実施形態を具現化したフロントフォークを一部破断して示す側面図である。
【図２】図１中のＡ‐Ａ線位置で示すフロントフォークの横断面図である。
【図３】この発明によるプロテクタの取り付け構造の他の実施形態を具現化したフロントフォークを図１と同様に示す図である。
【図４】図３中のＢ‐Ｂ線位置で示すフロントフォークの横断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  アウターチューブ
１ａ  ヘッド部
１０  プロテクタ
１１  上方部
１２  下方部
１３  連結手段たる上方の把持片
１４  連結手段たる下方の把持片
２０  連結手段たる両面接着テープ
【図１】
2008025693.tif 000003
【図２】
2008025693.tif 000004
【図３】
2008025693.tif 000005
【図４】
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