(57)【要約】【課題】  材質強度が異なる現像スリーブを有する複数の現像器を備えたカラー画像形成装置において、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像を均一にすること。【解決手段】  前記変形したＹ，Ｍ，Ｃのカラーの現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の表面との距離が前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）回転時の軸方向に沿って一定となる先端部（８ａ，８ａ´）を有する前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラーの前記層厚規制部材（８，８´）、および前記変形したＫの現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の表面との距離が前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）回転時の軸方向に沿って一定となる先端部（８ａ，８ａ´）を有する前記Ｋの前記層厚規制部材（８，８´）を備えた、複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）および複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）を備えたカラー画像形成装置（Ｕ）。【選択図】    図４
2008096671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
次の構成要件（Ａ01）〜（Ａ012）を備えたことを特徴とする複数の現像器、
（Ａ01）トナーと磁性キャリアから成る２成分現像剤を攪拌搬送しながら循環させる攪拌領域、前記攪拌領域に現像剤を補給する現像剤補給口、および前記攪拌領域の現像剤を排出する現像剤排出口を有する現像容器、
（Ａ02）前記攪拌領域の２成分現像剤を攪拌搬送する攪拌搬送部材、
（Ａ03）画像書込装置により画像情報に応じた異なる色成分の静電潜像が書き込まれて回転移動する像保持体表面と対向する現像領域に前記攪拌された現像剤を保持して搬送する現像スリーブと、前記現像スリーブ内部に配置された磁石ロールとを有する現像ロール、
（Ａ04）前記現像スリーブ上に保持された現像剤層の層厚を規制するために前記現像スリーブの軸方向に沿って配置され且つ先端部が前記現像スリーブ表面に近接して配置された層厚規制部材、
（Ａ05）前記現像スリーブ表面上の前記磁性キャリアを吸引する前記磁石ロールの磁力により前記層厚規制部材に対向する現像スリーブの軸方向の表面が変形する前記現像スリーブ、
（Ａ06）比較的使用頻度の少ないＹ(イエロー),Ｍ(マゼンタ),Ｃ(シアン)のカラーの現像スリーブに比較して、剛性の高い材料が使用された比較的使用頻度の多いＫ(黒)の現像スリーブであって、前記層厚規制部材に対向する現像スリーブの軸方向の表面形状がＹ,Ｍ,Ｃのカラーの現像スリーブと異なる形状に変形する前記Ｋの現像スリーブ、
（Ａ07）前記変形したＹ,Ｍ,Ｃのカラーの現像スリーブの表面との距離が前記現像スリーブ回転時の軸方向に沿って一定となる先端部を有する前記Ｙ,Ｍ,Ｃのカラーの前記層厚規制部材、および前記変形したＫの現像スリーブの表面との距離が前記現像スリーブ回転時の軸方向に沿って一定となる先端部を有する前記Ｋの前記層厚規制部材、
（Ａ08）Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋの異なる色の前記トナーを収容する前記現像容器、前記攪拌搬送部材、現像ロールおよび前記層厚規制部材を備えた複数の現像器であって、前記現像領域に搬送した現像スリーブ上の現像剤により、前記像保持体表面の異なる色成分の静電潜像をＹ,Ｍ,Ｃ,Ｋの各トナー像に現像する前記複数の現像器。
【請求項２】
次の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする請求項１記載の複数の現像器、
（Ａ09）アルミで構成された前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラーの現像スリーブと、アルミに比較して耐磨耗性の高いステンレスで構成された前記Ｋの現像スリーブ。
【請求項３】
次の構成要件（Ａ010）を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の複数の現像器、
（Ａ010）回転する前記現像スリーブ上の現像剤に押されても前記現像スリーブの円周方向の変形量が少ない高剛性材料により構成された前記Ｙ，Ｍ，ＣまたはＫのいずれかの前記層厚規制部材。
【請求項４】
次の構成要件（Ａ011），（Ａ012）を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載の複数の現像器、
（Ａ011）回転する前記現像スリーブ上の現像剤に押された際に前記現像スリーブの円周方向の変形量が所定以上となる弾性材料により構成され且つ現像スリーブの軸方向中央部が軸方向両端部よりも前記変形量が大きくなるように構成された前記層厚規制部材、
（Ａ012）現像スリーブの非回転時には軸方向中央部の現像スリーブ表面との隙間が軸方向両端部よりも小さく形成された先端部を有する層厚規制部材であって、現像スリーブの回転時には回転する前記現像スリーブ上の現像剤に押された前記現像スリーブの円周方向変形により前記軸方向中央部の現像スリーブ表面との隙間が軸方向両端部と同一になるように変形する前記先端部を有する前記層厚規制部材。
【請求項５】
前記請求項１ないし４のいずれかの複数の現像器を備えたカラー画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の現像器および複数の現像器を備えたカラー画像形成装置に関し、特に、Ｙ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）のカラーのトナー像形成用のカラー現像器および前記カラー現像器に比較して使用頻度の高いＫ（黒）トナー像形成用のＫ現像器を含む複数の現像器および複数の現像器を備えたカラー画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
前記複数の現像器を備えたカラー画像形成装置としては、下記の従来技術（Ｊ01）が従来公知である。
【０００３】
（Ｊ01）特許文献１（特開平０５−１９５８８号公報）記載の技術
特許文献１には、像担持体上に異なる色の画像を順次重ねて形成するカラー画像形成装置において、像担持体に沿って配置された複数の現像器の現像パラメータ（現像バイアス、現像ロール回転数、現像ロール表面と感光体表面との距離等）を変えることで安定した現像を行う技術が記載されている。
【特許文献１】特開平０５−１９５８８号公報（「００２６」、「００３９」、「００４２」、「００４７」〜「００４８」）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
（従来技術の問題点）
前記特許文献１には、カラー画像形成装置において、剛性の異なる現像スリーブを使用した複数の現像器を使用する技術、およびその技術を採用した場合に生じる問題点等に関しては記載されていない。また、前記特許文献１には、複数の現像器の各現像スリ−ブ上のトナー層の厚さを規制する層厚規制部部材の構成等に関しても記載されていない。
【０００５】
ところが、カラー画像形成装置において、使用頻度の高いＫ（黒）トナーを内蔵するＫ（黒）用現像器と、相対的に使用頻度の低いＹ（イエロー），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン）等のカラー用現像器とで、現像ロールの材料を変更してコストダウンを図ることが従来から行われている。
【０００６】
前記カラー画像形成装置では、一般的にカラーモードと白黒モードとを有しており、複数の現像器の中のＫ（黒）の現像器の使用頻度が圧倒的に多くなる。そのため、前記現像ロールの材料を変更してコストダウンを図る従来のカラー画像形成装置では、カラー画像形成装置の複数の現像器において、使用頻度の多いＫ（黒）のトナー像を現像するＫ用現像スリーブには耐磨耗性の高いステンレスを使用し、相対的に使用頻度の少ないＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）等のカラートナー像を現像するカラー用現像スリーブには耐磨耗性の劣るアルミを使用し、コストダウンを行っている。
【０００７】
この場合、現像スリーブの材料の違いにより、ヤング率も異なるため、現像スリーブの撓み強度がＫ用現像スリーブとカラー用現像スリーブとで異なってしまう。現像スリーブ近傍には、表面上へ均一な現像剤層を形成するための層厚規制部材が配置され、現像スリーブ内部のマグロール（磁石ロール）で吸着した現像剤により現像スリーブを撓ませる作用が発生する。
前記現像スリーブの撓みは、磁石ロールのピックアップ磁極およびトリミング磁極が前記現像スリーブ表面の現像剤を吸引する力により、前記ピックアップ磁極およびトリミング磁極間の現像スリーブが磁石ロールに接近する側に撓み、前記接近する側と反対側の現像スリーブが前記磁石ロールから離れる側に撓む状態の撓みを意味する。
しかしながら、前記従来のカラー画像形成装置では、前記現像スリーブの撓みについては考慮されておらず、現像スリーブ近傍に配置された層厚規制部材は前記撓みを無視した状態で現像スリーブ表面に沿って先端部が配置されている。その場合、現像スリーブ表面と層厚規制部材先端との間隙が軸方向で異なってしまうため、軸方向に均一な画像が得られ難いという問題点がある。
【０００８】
本発明は前述の事情に鑑み、下記（Ｏ01），（Ｏ02）の記載内容を技術的課題とする。
（Ｏ01）材質強度が異なる現像スリーブを有する複数の現像器を備えたカラー画像形成装置において、磁石ロールで現像スリーブ表面に吸着された現像剤により生じる現像スリーブの撓みにより層厚規制部材との間隙が軸方向で異なる状態になることを防止すること。
（Ｏ02）材質強度が異なる現像スリーブを有する複数の現像器を備えたカラー画像形成装置において、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像を均一にすること。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の構成要素には、後述の実施例の構成要素との対応を容易にするため、実施例の構成要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。
なお、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【００１０】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために第１発明の複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）は、下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）トナーと磁性キャリアから成る２成分現像剤を攪拌搬送しながら循環させる攪拌領域（Ｖ２，Ｖ３）、前記攪拌領域（Ｖ２，Ｖ３）に現像剤を補給する現像剤補給口（６）、および前記攪拌領域（Ｖ２，Ｖ３）の現像剤を排出する現像剤排出口（７）を有する現像容器（Ｖ，Ｖ´）、
（Ａ02）前記攪拌領域（Ｖ２，Ｖ３）の２成分現像剤を攪拌搬送する攪拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）、
（Ａ03）画像書込装置（ＲＯＳｙ〜ＲＯＳk）により画像情報に応じた異なる色成分の静電潜像が書き込まれて回転移動する像保持体（ＰＲｙ〜ＰＲk）表面と対向する現像領域（Ｑ２）に前記攪拌された現像剤を保持して搬送する現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）と、前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）内部に配置された磁石ロール（Ｒ0a，Ｒ0a´）とを有する現像ロール（Ｒ０，Ｒ０´）、
（Ａ04）前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）上に保持された現像剤層の層厚を規制するために前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の軸方向に沿って配置され且つ先端部（８ａ，８ａ´）が前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）表面に近接して配置された層厚規制部材（８，８´）、
（Ａ05）前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）表面上の前記磁性キャリアを吸引する前記磁石ロール（Ｒ0a，Ｒ0a´）の磁力により前記層厚規制部材（８，８´）に対向する現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の軸方向の表面が変形する前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）、
（Ａ06）比較的使用頻度の少ないＹ(イエロー),Ｍ(マゼンタ),Ｃ(シアン)のカラーの現像スリーブ（Ｒ0b´）に比較して、剛性の高い材料が使用された比較的使用頻度の多いＫ（黒）の現像スリーブ（Ｒ0b）であって、前記層厚規制部材（８，８´）に対向する現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の軸方向の表面形状がＹ, Ｍ, Ｃのカラーの現像スリーブ（Ｒ0b´）と異なる形状に変形する前記Ｋの現像スリーブ（Ｒ0b）、
（Ａ07）前記変形したＹ，Ｍ，Ｃのカラーの現像スリーブ（Ｒ0b´）の表面との距離が前記現像スリーブ（Ｒ0b´）回転時の軸方向に沿って一定となる先端部（８ａ´）を有する前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラーの前記層厚規制部材（８´）、および前記変形したＫの現像スリーブ（Ｒ0b）の表面との距離が前記現像スリーブ（Ｒ0b）回転時の軸方向に沿って一定となる先端部（８ａ）を有する前記Ｋの前記層厚規制部材（８）、
（Ａ08）Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの異なる色の前記トナーを収容する前記現像容器（Ｖ，Ｖ´）、前記攪拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）、現像ロール（Ｒ０，Ｒ０´）および前記層厚規制部材（８，８´）を備えた複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）であって、前記現像領域（Ｑ２）に搬送した現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）上の現像剤により、前記像保持体（ＰＲｙ〜ＰＲk）表面の異なる色成分の静電潜像をＹ, Ｍ, Ｃ, Ｋの各トナー像に現像する前記複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）。
【００１１】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ08）を備えた第１発明の複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）では、前記現像容器（Ｖ，Ｖ´）の攪拌領域（Ｖ２，Ｖ３）において攪拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）はトナーと磁性キャリアから成る２成分現像剤を攪拌搬送しながら循環させる。
現像剤は現像容器（Ｖ，Ｖ´）の現像剤補給口（６）から前記攪拌領域（Ｖ２，Ｖ３）に補給される。現像剤排出口（７）は、前記攪拌領域（Ｖ２，Ｖ３）の現像剤を排出する。
現像ロール（Ｒ０，Ｒ０´）の現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）は、画像書込装置（ＲＯＳｙ〜ＲＯＳk）により画像情報に応じた異なる色成分の静電潜像が書き込まれて回転移動する像保持体（ＰＲｙ〜ＰＲk）表面と対向する現像領域（Ｑ２）に前記攪拌された現像剤を保持して搬送する。
【００１２】
前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）表面上の前記磁性キャリアを吸引する前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）内部に配置された磁石ロール（Ｒ0a，Ｒ0a´）の磁力により、前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）上に保持された現像剤層の層厚を規制するために前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の軸方向に沿って配置され且つ先端部（８ａ，８ａ´）が前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）表面に近接して配置された層厚規制部材（８，８´）に対向する現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の軸方向の表面が変形する。
比較的使用頻度の少ないＹ, Ｍ, Ｃのカラーの現像スリーブ（Ｒ0b´）に比較して、剛性の高い材料が使用された比較的使用頻度の多いＫの現像スリーブ（Ｒ0b）は、前記層厚規制部材（８）に対向する現像スリーブ（Ｒ0b）の軸方向の表面形状がＹ, Ｍ, Ｃのカラーの現像スリーブ（Ｒ0b´）と異なる形状に変形する。
【００１３】
前記変形したＹ, Ｍ, Ｃのカラーの現像スリーブ（Ｒ0b´）の表面と前記Ｙ, Ｍ, Ｃのカラーの前記層厚規制部材（８´）の先端部（８ａ´）との距離が前記現像スリーブ（Ｒ0b´）回転時の軸方向に沿って一定となる。前記変形したＫの現像スリーブ（Ｒ0b）の表面と前記Ｋの前記層厚規制部材（８）の先端部（８ａ）との距離が前記現像スリーブ（Ｒ0b）回転時の軸方向に沿って一定となる。
Ｙ(イエロー), Ｍ(マゼンタ), Ｃ(シアン), Ｋ(黒)の異なる色の前記トナーを収容する前記現像容器（Ｖ，Ｖ´）、前記攪拌搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）、現像ロール（Ｒ０，Ｒ０´）および前記層厚規制部材（８，８´）を備えた複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）は、前記現像領域（Ｑ２）に搬送した現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）上の現像剤により、前記像保持体（ＰＲｙ〜ＰＲk）表面の異なる色成分の静電潜像をＹ, Ｍ, Ｃ, Ｋの各トナー像に現像する。
【００１４】
このため、第１発明の複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）では、前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）表面上の前記磁性キャリアを吸引する前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）内部に配置された磁石ロール（Ｒ0a，Ｒ0a´）の磁力により変形したＹ, Ｍ, ＣのカラーおよびＫの現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の表面と前記Ｙ, Ｍ, ＣのカラーおよびＫの前記層厚規制部材（８，８´）の先端部（８ａ，８ａ´）との距離が前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）回転時の軸方向に沿って一定となる。したがって材質強度が異なる現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）を有する複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）を備えたカラー画像形成装置（Ｕ）において、磁石ロール（Ｒ0a，Ｒ0a´）で現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）表面に吸着された現像剤により生じる現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の撓みにより層厚規制部材（８，８´）との間隙が軸方向で異なる状態になることを防止し、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像を均一にすることができる。
【００１５】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）は、前記第１発明において、下記の構成要件（Ａ09）を備えたことを特徴とする。
（Ａ09）アルミで構成された前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラーの現像スリーブ（Ｒ0b´）と、アルミに比較して耐磨耗性の高いステンレスで構成された前記Ｋの現像スリーブ（Ｒ0b）。
【００１６】
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ09）を備えた第１発明の形態１の複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）では、前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラーの現像スリーブ（Ｒ0b´）はアルミで構成され、前記Ｋの現像スリーブ（Ｒ0b）はアルミに比較して耐磨耗性の高いステンレスで構成されているので、前記Ｋの現像スリーブ（Ｒ0b）は、Ｙ，Ｍ，Ｃの現像スリーブ（Ｒ0b´）に比較して寿命が長く、長期間使用することができる。
【００１７】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）は、前記第１発明および前記第１発明の形態１において、下記の構成要件（Ａ010）を備えたことを特徴とする。
（Ａ010）回転する前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）上の現像剤に押されても前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の円周方向の変形量が少ない高剛性材料により構成された前記Ｙ，Ｍ，ＣまたはＫのいずれかの前記層厚規制部材（８，８´）。
【００１８】
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ010）を備えた第１発明の形態２の複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）では、高剛性材料により構成された前記Ｙ，Ｍ，ＣまたはＫのいずれかの前記層厚規制部材（８，８´）は、回転する前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）上の現像剤に押されても前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の円周方向の変形量が少ない。その場合、層厚規制部材の間隔を長期にわたって均一に保持することができる。
【００１９】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）は、前記第１発明および前記第１発明の形態１，２のいずれかにおいて下記の構成要件（Ａ011），（Ａ012）を備えたことを特徴とする。
（Ａ011）回転する前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）上の現像剤に押された際に前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の円周方向の変形量が所定以上となる弾性材料により構成され且つ現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の軸方向中央部が軸方向両端部よりも前記変形量が大きくなるように構成された前記層厚規制部材（８，８´）、
（Ａ012）現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の非回転時には軸方向中央部の現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）表面との隙間が軸方向両端部よりも小さく形成された先端部（８ａ，８ａ´）を有する層厚規制部材（８，８´）であって、現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の回転時には回転する前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）上の現像剤に押された前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の円周方向変形により前記軸方向中央部の現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）表面との隙間が軸方向両端部と同一になるように変形する前記先端部（８ａ，８ａ´）を有する前記層厚規制部材（８，８´）。
【００２０】
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件（Ａ011），（Ａ012）を備えた第１発明の形態１の複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）では、前記層厚規制部材（８，８´）は回転する前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）上の現像剤に押された際に、前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の円周方向の変形量が所定以上となる弾性材料により構成され且つ現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の軸方向中央部が軸方向両端部よりも前記変形量が大きくなる。
現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の非回転時には軸方向中央部の現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）表面との隙間が軸方向両端部よりも小さく形成された層厚規制部材（８，８´）の先端部（８ａ，８ａ´）は、現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の回転時には回転する前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）上の現像剤に押された際、前記軸方向中央部の現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）表面との隙間が軸方向両端部と同一になるように前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の円周方向に変形する。
したがって第１発明の形態３の複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）では、現像動作時に磁石ロール（Ｒ0a，Ｒ0a´）により現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）表面上の現像剤が引きつけられている場合において、前記現像剤の吸着力により生じる現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の撓みによって層厚規制部材（８，８´）との間隙が軸方向で異なる状態になることを防止し、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像を均一にすることができる。
【００２１】
（第２発明）
前記第２発明の複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）を備えたカラー画像形成装置（Ｕ）は、前記第１発明または前記第１発明の形態１ないし３のいずれかに記載の複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）を備えたカラー画像形成装置（Ｕ）を備えたことを特徴とする。
【００２２】
（第２発明の作用）
前記技術的課題を解決するために前記構成要件を備えた第２発明の複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）を備えたカラー画像形成装置（Ｕ）では、前記第１発明または第１発明の形態１ないし３のいずれかの構成を備えているので、現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の回転時に、前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）表面上の前記磁性キャリアを吸引する前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）内部に配置された磁石ロール（Ｒ0a，Ｒ0a´）の磁力により変形したＹ, Ｍ, ＣのカラーおよびＫの現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の表面と前記Ｙ, Ｍ, ＣのカラーおよびＫの前記層厚規制部材（８，８´）の先端部（８ａ，８ａ´）との距離が、前記現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）回転時の軸方向に沿って一定となる。したがって材質強度が異なる現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）を有する複数の現像器（Ｇy〜Ｇk）を備えたカラー画像形成装置（Ｕ）において、磁石ロール（Ｒ0a，Ｒ0a´）で現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）表面に吸着された現像剤により生じる現像スリーブ（Ｒ0b，Ｒ0b´）の撓みにより層厚規制部材（８，８´）との間隙が軸方向で異なる状態になることを防止し、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像を均一にすることができる。
【発明の効果】
【００２３】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01）を奏する。
（Ｅ01）材質強度が異なる現像スリーブを有する複数の現像器を備えたカラー画像形成装置において、磁石ロールで現像スリーブ表面に吸着された現像剤により生じる現像スリーブの撓みにより層厚規制部材との間隙が軸方向で異なる状態になることを防止することができる。
（Ｅ02）材質強度が異なる現像スリーブを有する複数の現像器を備えたカラー画像形成装置において、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像を均一にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【００２５】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の複数の現像器を備えたカラー画像形成装置の全体説明図である。
図１において、実施例１のカラー画像形成装置（デジタルカラー複写機）Ｕは、プリンタ（画像形成装置本体）Ｕ１、イメージスキャナＵ２、自動原稿搬送装置Ｕ３を有している。
前記自動原稿搬送装置Ｕ３は、イメージスキャナＵ２上面のプラテンガラスＰＧ上に支持されている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ３は、複写しようとする複数の原稿Ｇｉが重ねて載置される原稿給紙トレイＴＧ1を有している。前記原稿給紙トレイＴＧ1に載置された複数の各原稿Ｇｉは順次プラテンガラスＰＧ上の複写位置（プラテンロールＧＲ１の圧接位置）を通過して原稿排出ロールＧＲ２から原稿排紙トレイＴＧ２に排出されるように構成されている。
前記自動原稿搬送装置Ｕ３は、その後端部（図１の紙面の背面側部分）に設けた左右方向に延びるヒンジ軸（図示せず）により前記プラテンガラスＰＧ上面に対して回動可能であり、プラテンモード時に原稿Ｇｉを作業者が手でプラテンガラスＰＧ上に置く場合に上方に回動される。
前記イメージスキャナＵ２は、ユーザがコピースタート等の作動指令信号を入力操作するＵＩ（ユーザインタフェース）（図１参照）を有している。
前記透明なプラテンガラスＰＧの下方には原稿画像を読み取るための露光光学系Ａが配置されている。
【００２６】
前記自動原稿搬送装置Ｕ３でプラテンガラスＰＧ上面に搬送されて前記複写位置を通過する原稿または手動でプラテンガラスＰＧ上に置かれた原稿（図示せず）からの反射光は、前記露光光学系Ａを介して、ＣＣＤ（固体撮像素子）で電気信号に変換される。
ＩＰＳ（イメージプロセッシングシステム）は、ＣＣＤから入力されるＲ，Ｇ，Ｂ（レッド、グリーン、ブルー）の電気信号をＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋ（イエロー、マゼンタ、シアン、黒）の画像データ（デジタルデータ）に変換して一時的に記憶し、前記画像データを所定のタイミングで潜像形成用の画像データとしてレーザ駆動回路ＤＬに出力する。
レーザ駆動回路ＤＬは、入力された画像データに応じてレーザ駆動信号をＲＯＳ（潜像形成装置）のレーザダイオード（図示せず）に出力する。なお、前記ＵＩ（ユーザインタフェース）、ＩＰＳおよびレーザ駆動回路ＤＬと、後述の現像ロールＲ０，Ｒ０´、１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋ、２次転写ロール（シート転写部材）Ｔ２ｂ等にバイアス電圧を印加する電源回路Ｅ等の動作はコントローラＣにより制御される。
前記ＩＰＳが出力するＹＭＣＫの４色の画像データ（レーザ駆動データ）が入力されたレーザ駆動回路ＤＬは、入力された前記各色の画像データに応じた各色のレーザ駆動信号を所定のタイミングで、各色のＲＯＳ（潜像形成装置）に出力する。
【００２７】
各像担持体（像保持体）Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋはそれぞれの帯電ロール（帯電部材）ＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電された後、前記各色のＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ（潜像形成装置）の出力する光ビームＬによりその表面に静電潜像が形成される。前記像担持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像はそれぞれ、各現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋと対向する現像領域Ｑ２において各色ＹＭＣＫのトナー像に現像される。前記各色の現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋの現像容器ＶにはトナーカートリッジＴｙ〜Ｔｋから各色の現像剤が補給される。
前記像担持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面に現像された各色ＹＭＣＫのトナー像は、前記各像担持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋとエンドレスの中間転写ベルト（像担持体）Ｂとが接触する１次転写領域Ｑ３に搬送される。前記各１次転写領域Ｑ３において中間転写ベルトＢの裏面側に配置された１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋには、コントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングで現像剤の帯電極性と逆極性の１次転写電圧が印加される。前記各像担持体Ｐｙ〜Ｐｋ上のトナー像は前記各１次転写ロールＴ1ｙ，Ｔ1ｍ，Ｔ1ｃ，Ｔ1ｋに対向する１次転写領域Ｑ３において中間転写ベルトＢに順次重ねて１次転写される。１次転写後の像担持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の残留現像剤は、像担持体クリーナＣＬｐで除去される。
前記各像担持体Ｐｙ〜Ｐｋ、各色のＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋ（潜像形成装置）、各色の現像器Ｇｙ〜Ｇｋによって、前記各像担持体Ｐｙ〜Ｐｋ上に各色のトナー像を形成する各色のトナー像形成装置ＵＹ（Ｐｙ＋ＲＯＳｙ＋Ｇｙ），ＵＭ（Ｐｍ＋ＲＯＳｍ＋Ｇｍ），ＵＣ（Ｐｃ＋ＲＯＳｃ＋Ｇｃ），ＵＫ（Ｐｋ＋ＲＯＳｋ＋Ｇｋ）が構成される。
【００２８】
前記各色の像担持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの下方には左右一対のスライドレールＳＲ，ＳＲによりスライドフレームＦ１が前後方向（紙面に垂直な方向、すなわち、Ｘ軸方向）にスライド移動可能に支持されている。スライドフレームＦ１にはベルトモジュールＢＭのベルトフレームＦ２が上昇した動作位置（像担持体Ｐｙ〜Ｐｋに接触する位置）と下方に移動したメンテナンス位置（像担持体Ｐｙ〜Ｐｋから下方に離れた位置）との間で昇降可能に支持されている。前記ベルトモジュールＢＭが前記ベルトメンテナンス位置に下降した状態では、前記スライドフレームＦ１およびこれに支持されたベルトモジュールＢＭを、前記像担持体ＰＲと摩擦接触させることなく、画像形成装置本体Ｕ１に対して出入させることができるように構成されている。
前記スライドフレームＦ１を前後移動させる構成およびベルトモジュールＢＭを昇降させる構成は、従来公知（例えば、特開平８−１７１２４８号公報参照）であり、従来公知の種々の構成を採用することが可能である。
前記ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、ベルト駆動ロールＲｄ、テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ、複数のアイドラロール（フリーロール）ＲｆおよびバックアップロールＴ２ａを含むベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒt，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａ）と、前記４個の１次転写ロールＴｙ，Ｔｍ，Ｔｃ，Ｔｋとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒt，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２ａ）により矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００２９】
前記バックアップロールＴ２aに接する中間転写ベルトＢの表面に対向して２次転写ロール（シート転写部材）Ｔ２ｂが配置されており、中間転写ベルトＢおよび２次転写ロールＴ２ｂの対向する領域には２次転写領域（シート転写領域）Ｑ４が形成される。前記２次転写ロールＴ２ｂにはコントローラＣにより制御される電源回路Ｅから所定のタイミングで現像剤の帯電極性と逆極性の２次転写電圧が印加される。前記２次転写ロールＴ２ｂに対向して配置された前記バックアップロールＴ２aはアース（接地）されており、前記２次転写ロールＴ２ｂに２次転写電圧が印加されたときには、前記２次転写ロールＴ２ｂおよびバックアップロールＴ２a間には２次転写電界が形成される。前記バックアップロールＴ２aおよび２次転写ロールＴ２ｂにより２次転写器Ｔ２が構成される。
前記４個の１次転写ロールＴｙ，Ｔｍ，Ｔｃ，Ｔｋおよび中間転写ベルトＢを含むベルトモジュールＢＭと、２次転写器Ｔ２等により、トナー像形成装置（ＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫ）の像担持体Ｐｙ〜Ｐｋ表面に形成されたトナー像を記録シートＳに転写する転写装置（ＢＭ＋Ｔ２）が構成されている。
【００３０】
プリンタ（画像形成装置本体）Ｕ１の下部には、シートＳを収容したカセットトレイ（給紙トレイ）ＴＲ１〜ＴＲ３および給紙用シート搬送路ＳＨ１が設けられている。また、前記給紙用シート搬送路ＳＨ１には手差トレイ（給紙トレイ）ＴＲ４から給紙できるように構成されている。前記カセットトレイ（給紙トレイ）ＴＲ１〜ＴＲ３に収容されたシートＳは、所定のタイミングでピックアップロールＲｐにより取り出され、さばきロールＲｓで１枚づつ分離されて、複数の搬送ロールＲａによりレジロールＲｒに搬送される。また、手差トレイ（給紙トレイ）ＴＲ４から給紙されたシートは搬送ロールＲａによりレジロールＲｒに搬送される。前記レジロールＲｒに搬送された記録シートＳは、前記中間転写ベルトＢに１次転写された多重トナー像または単色トナー像が２次転写領域Ｑ４に移動するのにタイミングを合わせて、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
前記２次転写領域Ｑ４を記録シートＳが通過する際、２次転写ロールＴ２ｂに前記２次転写電圧が印加されるので、前記中間転写ベルトＢに重ねて１次転写されたカラートナー像は、前記２次転写領域Ｑ４において一括して記録シートＳに２次転写される。
２次転写後の中間転写ベルトＢはベルトクリーナＣＬｂにより残留現像剤が除去される。
【００３１】
トナー像が２次転写された前記記録シートＳは、転写後シートガイドＳＧ、シート搬送ベルトＨＢにより定着装置Ｆに搬送される。定着装置Ｆは一対の圧接する加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐを有しており、前記加熱ロールＦｈおよび加圧ロールＦｐの圧接領域により定着領域Ｑ５が形成されている。前記記録シートＳ上のトナー像は前記定着領域Ｑ５を通過する際に、加熱定着される。トナー像が定着された記録シートＳは、排出用シート搬送路ＳＨ２または両面記録用シート搬送路ＳＨ３に搬送される。排出用シート搬送路ＳＨ２に搬送されたシートは排紙トレイＴＲｈに排出され、両面記録用シート搬送路ＳＨ３に搬送されたシートは表裏反転されてから前記レジロールＲｒに再送される。
前記符号Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒａ，Ｒｒ，ＳＧ，ＨＢ，ＳＨ１，ＳＨ２，ＳＨ３等で示された要素によりシート搬送装置ＳＨが構成されている。
前記符号ＳＨ１，ＳＨ２，ＳＨ３で示された要素によりシート搬送路（ＳＨ１〜ＳＨ３）が構成されている。また、前記符号Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒａ，Ｒｒ，ＨＢ等で示された要素によりシート搬送部材（Ｒｐ，Ｒｓ，Ｒａ，Ｒｒ，ＨＢ）が構成されている。
【００３２】
（現像器Ｇの説明）
図２は実施例１の現像器の全体斜視図である。
図３は実施例１の現像器の説明図であり、図３Ａは図２のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図、図３Ｂは図２のＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図である。
次に、実施例１の現像器の説明を行うが、各色の現像器Ｇｙ〜Ｇｋの層厚規制部材および現像ロール部分以外は同様に構成されているので、層厚規制部材および現像ロールを除く部分はＫ（黒）の現像器Ｇｋについてのみ説明を行い、Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃについての詳細な説明は省略する。
【００３３】
図２、図３において、現像領域Ｑ２（図３Ｂ参照）において像担持体Ｐｋに対向して配置された現像器Ｇｋは、負極帯電性の現像剤および正極帯電性の磁性キャリアから成る２成分現像剤を収容する現像容器Ｖを有している。
図２において、現像容器Ｖは、現像容器本体１と、現像容器本体１の前端（Ｘ端）および後端（−Ｘ端）に連結された前側接続部材２および後側接続部材３を有している。前側接続部材２は、前側上部接続部材２ａおよび前側下部接続部材２ｂ（図２、図３Ａ参照）を有しており、後側接続部材３は、後側上部接続部材３ａおよび後側下部接続部材３ｂ（図２参照）を有している。
図２において、前記現像容器本体１の前端および後端のそれぞれ上側の部分には、一対の被支持部１ａ，１ａが設けられており、前記現像容器Ｖが画像形成装置Ｕ内部に装着された際、前記各被支持部１ａが画像形成装置Ｕのフレーム（図示せず）により支持される。
【００３４】
図２、図３において、前記現像容器本体１、前側接続部材２および後側接続部材３を有する現像容器Ｖは、その内部に、現像ロール収容部Ｖ１と、現像ロール収容部Ｖ１の斜め下方に配置された第１撹拌室Ｖ２と、前記現像ロール収容部Ｖ１に隣接し且つ第１撹拌室Ｖ２の上方に配置された第２撹拌室Ｖ３とを有している。
【００３５】
図４は実施例１の現像器の要部拡大説明図であり、図４ＡはＫ（黒）用の現像器の要部拡大説明図、図４ＢはＹ，Ｍ，Ｃのカラー現像器の要部拡大説明図である。
図３Ａ、図４Ａにおいて、前記現像ロール収容部Ｖ１には、Ｋ（黒）用の現像ロールＲ０が回転可能に支持されている。前記現像ロールＲ０は、固定支持された磁石ロールＲ0ａと前記磁石ロールＲ0ａの外側面を被覆し且つＹｂ方向に回転可能な現像スリーブＲ0ｂとを有する。前記Ｋ（黒）用の現像スリーブＲ0ｂはステンレスで構成されている。
【００３６】
前記磁石ロールＲ0ａは、現像スリーブＲ0ｂ表面に現像剤を吸着させるピックアップ磁極Ｓ１、後述する層厚規制部材８の近傍に位置し、現像剤層厚に関与するトリミング磁極Ｎ１、感光体（像担持体）ＰＲに対向する現像領域Ｑ２において感光体ＰＲ側への現像剤の移動に関与する現像磁極Ｓ２、現像工程終了後の現像剤を搬送する搬送磁極Ｎ２、現像工程終了後の現像スリーブ２上に残存する現像剤を現像スリーブ２表面から剥離させるピックオフ磁極Ｓ３とを有している。
【００３７】
図２〜図３において、前記第１撹拌室Ｖ２及び第２撹拌室Ｖ３には、それぞれ第１撹拌部材Ｒ１及び第２撹拌部材Ｒ２が回転可能に支持されている。
第１撹拌部材Ｒ１は、回転駆動時に、前方から後方（第１搬送方向）に第１撹拌室Ｖ２内の現像剤を撹拌しながら搬送する。  
前記第２撹拌部材Ｒ２は、回転駆動時に後方から前方（第２搬送方向）に第２撹拌室Ｖ３内の現像剤を撹拌しながら搬送する。
前記第１撹拌部材Ｒ１及び第２撹拌部材Ｒ２によって循環搬送部材（Ｒ１＋Ｒ２）が構成されている。
【００３８】
図３において、前記第１撹拌部材Ｒ１と現像ロールＲ０との間には滞留トナー搬送部材Ｒ３が配置されている。前記滞留トナー搬送部材Ｒ３は、現像ロールＲ０と第１撹拌部材Ｒ１との間に滞留する現像剤を撹拌搬送するための部材である。
また、図２、図３Ａにおいて、前記前側上部接続部材２ａ側面には現像剤排出口７が形成されている。前記現像剤排出口７は、前記現像剤補給口６から補給された新しい現像剤が補給後すぐに排出される割合を少なくするため、前記現像剤補給口６の位置より第２搬送方向上流側（後端側）に形成されている。
前記現像ロール収容部Ｖ１、撹拌室Ｖ２，Ｖ３及び符号１〜７で示された要素等から、実施例１の現像容器Ｖが構成されている。
【００３９】
図５は本発明の実施例１の要部拡大説明図であり、Ｋ（黒）の現像容器内の現像ロールおよび層厚規制部材の説明図である。
図６は本発明の実施例１の要部拡大説明図であり、Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像容器内の現像ロールおよび層厚規制部材の説明図である。
図７は本発明の実施例１の要部拡大説明図であり、図７Ａは図５のＶＩＩＡ―ＶＩＩＡ線断面図、図７Ｂは図５のＶＩＩＢ−ＶＩＩＢ線断面図である。
図８は本発明の実施例１の要部拡大説明図であり、図８Ａは図６のＶＩＩＩＡ―ＶＩＩＩＡ線断面図、図８Ｂは図６のＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢ線断面図である。
【００４０】
図３Ａ、図４Ａ、図５、図７においてＫ（黒）の現像ロールＲ０上方（Ｚ方）には、現像容器本体１に支持され、前記Ｋ（黒）の現像ロールＲ０と軸方向（Ｘ軸方向）にほぼ同一の長さを有する層厚規制部材８が配置されている。前記層厚規制部材８の下端部（−Ｚ端部）には、前記Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0b表面と微小間隙を形成する先端部８ａが形成されている。前記先端部８ａと前記Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0bとの間には、前記層厚規制部材８が前記現像スリーブＲ0b表面上のトナー層を規制する層厚規制領域Ｑ６が形成されている。
前記現像ロール収容部Ｖ１内の現像剤は、Ｋ（黒）の現像ロールＲ０内部の磁石ロールＲ0aの磁力により、前記ピックアップ磁極Ｓ１近傍のＫ（黒）の現像スリーブＲ0b表面に吸着され、搬送方向下流側に搬送される。前記搬送された現像剤は前記層厚規制領域Ｑ６において一定のトナー層厚に規制され、現像領域Ｑ２に搬送される。
図５、図７において、実施例１のＫ（黒）の現像器Ｇkの前記Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0bは、その表面に現像剤が吸着されていない状態では、図５、図７Ａの２点鎖線で示す基本位置（現像剤非吸着位置）に直線状に保持される。ところが、前記Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0b内部の磁石ロールＲ0aにより前記Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0b表面に現像剤が吸着された状態では、前記Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0bは、前記磁石ロールＲ0aに吸引される現像剤により撓む。前記撓んだ現像スリーブＲ0bは、撓み量が軸方向（Ｘ軸方向）両端部では殆ど無く且つ、軸方向（Ｘ軸方向）中央部では最も大きくなる撓み形状に変形し、図５、図７Ａ、図７Ｂの実線で示す撓み位置（現像剤吸着位置）に移動する。
【００４１】
図３Ｂ、図４Ｂ、図６、図８において、Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像容器Ｖ´内には、前記Ｋ（黒）の現像容器Ｖ内に支持されているＫ（黒）の現像ロールＲ０の替わりにＹ，Ｍ，Ｃのカラー現像ロールＲ０´が支持されている。また前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像ロールＲ０´は、前記Ｋ（黒）の現像ロールＲ０の磁石ロールＲ0aおよび現像スリーブＲ0bの替わりに、固定支持されたＹ，Ｍ，Ｃのカラー磁石ロールＲ0a´および前記磁石ロールＲ0a´の外側面を被覆し且つＹｂ方向に回転可能なＹ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´とを有している（図３括弧内符号、図４Ｂ、図６、図８参照）。
前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´は前記Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0b材料に使用されているステンレスに比較して耐磨耗性の低いアルミで構成されている。
【００４２】
図３Ｂ、図４Ｂ、図６、図８において、Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像容器Ｖ´の現像容器本体１には、前記Ｋ（黒）の現像容器Ｖの現像容器本体１に支持されているＫ（黒）の層厚規制部材８の替わりにＹ，Ｍ，Ｃのカラー層厚規制部材８´が支持されている。また前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー層厚規制部材８´の下端部（−Ｚ端部）には、前記Ｋ（黒）の層厚規制部材８の下端部（−Ｚ端部）に形成された先端部８ａの替わりに、先端部８ａ´が形成されている。前記先端部８ａ´と前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´との間には、前記層厚規制領域Ｑ６の替わりに層厚規制領域Ｑ６´が形成されている。
【００４３】
また図６、図８において、実施例１のＹ，Ｍ，Ｃのカラー現像器Ｇy，Ｇm，Ｇcでは、Ｙ，Ｍ，Ｃの現像スリーブＲ0b´は前記Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0bと同様に、その表面に現像剤が吸着されていない状態では、図６、図８の２点鎖線で示す基本位置（現像剤非吸着位置）に直線状に保持される。ところが前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´内部の磁石ロールＲ0a´により前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´表面に現像剤が吸着された状態では、Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´は、前記磁石ロールＲ0a´に吸引される現像剤により撓む。前記撓んだ現像スリーブＲ0bは、撓み量が軸方向（Ｘ軸方向）両端部では殆ど無く且つ、軸方向（Ｘ軸方向）中央部では最も大きくなる撓み形状に変形し、図６、図８Ａ、図８Ｂの実線で示す撓み位置（現像剤吸着位置）に移動する。
このとき、前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´は、前記ステンレス製のＫ（黒）の現像スリーブＲ0bに比較して低剛性のアルミで構成されているため、撓み量が前記Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0bの撓み量より大きくなる。したがって、前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´の基本位置（図６、図８Ａ２点鎖線参照）から撓み位置（図６、図８Ａ実線参照）への移動距離は、前記Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0bの移動距離（図５に示す位置から図５、図７Ａの実線に示す位置に移動する距離）に比較して長くなる。
【００４４】
前記Ｋ（黒）の層厚規制部材８の先端部８ａの現像スリーブＲ0b表面に対向する表面形状は、Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0bが撓み位置（現像剤吸着位置）へ移動した状態（図５、図７Ａ参照）において、前記Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0b表面と層厚規制部材８の先端部８ａとの距離が、軸方向（Ｘ軸方向）に一定になるように（図７参照）形成されている。また前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー層厚規制部材８´の先端部８ａ´の現像スリーブＲ0b´表面に対向する表面形状は、Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´が撓み位置（現像剤吸着位置）へ移動した状態（図６，図８Ａ参照）において、Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´の表面と層厚規制部材８´の先端部８ａ´との距離が、軸方向（Ｘ軸方向）に一定になるように（図８参照）形成されている。
【００４５】
図２において、前記現像ロールＲ０の軸の後端部（−Ｘ端部）には、ギヤＧ０が装着され、撹拌部材Ｒ１，Ｒ２、滞留現像剤搬送部材Ｒ３の軸の後端部にはギヤＧ１，Ｇ２，図示しないＧ３が装着されている。ギヤＧ０とギヤＧ１とは中間ギヤＧ４を介して噛み合っている。またギヤＧ１，Ｇ２，図示しないＧ３は順次噛み合っている。そして、現像動作時には、現像器用モータ（図示せず）の回転力は順次ギヤＧ０，Ｇ４，Ｇ１，Ｇ２，図示しないＧ３に伝達され、現像ロールＲ０、攪拌搬送部材Ｒ１，Ｒ２、攪拌部材Ｒ３が回転駆動される。
【００４６】
図２、図３Ａにおいて、現像容器Ｖの前記現像剤排出口７の外側には排出用現像剤搬送筒接続部２１が配置されている。
前記排出用現像剤搬送筒接続部２１には排出用現像剤搬送筒２２の前端部（Ｘ端部）が接続されており、前記排出用現像剤搬送筒２２の後端部（−Ｘ端部）には排出現像剤回収タンク２３（図２参照）が接続されている。前記排出用現像剤搬送筒２２の内部は現像剤排出路２２ａを形成している。
図２において、前記排出用現像剤搬送筒２２内部には、排出用現像剤搬送部材Ｒ５が配置されている。
この現像剤の排出は、容器内現像剤濃度センサ（図示せず）の検出値により行われている。
図２において、前記排出用現像剤搬送部材Ｒ５の回転軸の後端部にはギヤＧ６が装着されており、ギヤＧ６は、図示しない現像剤排出用モータにより回転駆動される。前記ギヤＧ６が回転すると前記排出用現像剤搬送部材Ｒ５が回転し、前記現像剤排出口７から排出用現像剤搬送筒接続部２１を介して排出用現像剤搬送筒２２内に排出された余剰現像剤は、前記排出現像剤回収タンク２３へ搬送されるようになっている。
前記現像容器Ｖ、現像ロールＲ０、撹拌部材Ｒ１〜Ｒ５及び符号８，２１〜２３で示された要素等により実施例１のＫ（黒）の現像器Ｇｋが構成されている。
【００４７】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１のカラー画像形成装置Ｕでは、現像スリーブＲ0b，Ｒ0b´内部の磁石ロールＲ0a，Ｒ0a´により前記現像スリーブＲ0b，Ｒ0b´表面に現像剤が吸着された状態において、Ｋ（黒）の層厚規制部材８の先端部８ａの現像スリーブＲ0b´表面に対向する表面形状およびＹ，Ｍ，Ｃのカラー層厚規制部材８´の先端部８ａ´の現像スリーブＲ0b´表面に対向する表面形状は、それぞれ、現像スリーブＲ0b，Ｒ0b´の表面との距離（層厚規制領域Ｑ６，Ｑ６´の間隔）が現像スリーブＲ0b，Ｒ0b´軸方向（Ｘ軸方向）に一定になるように形成されている。
すなわち図７に示すように、実施例１のＫ（黒）の現像器Ｇkでは、Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0bが撓み位置（現像剤吸着位置）へ移動した状態において、Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0bと層厚規制部材８の先端部８ａとの前記現像スリーブＲ0b軸方向（Ｘ軸方向）中央部における距離Ｌ1（図７Ａ参照）と、現像スリーブＲ0b軸方向（Ｘ軸方向）端部における距離Ｌ２（図７Ｂ参照）とがほぼ同じ距離になり、トナー層は軸方向（Ｘ軸方向）に一定に形成される。
【００４８】
また同様に図８に示すように、実施例１のＹ，Ｍ，Ｃのカラー現像器Ｇy，Ｇm，Ｇcでは、Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´が撓み位置（現像剤吸着位置）へ移動した状態において、Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´と層厚規制部材８´の先端部８ａ´の軸方向（Ｘ軸方向）中央部における距離Ｌ３（図８Ａ参照）と、現像スリーブＲ0b´軸方向（Ｘ軸方向）端部における距離Ｌ４（図８Ｂ参照）とがほぼ同じ距離になり、トナー層は軸方向（Ｘ軸方向）に一定に形成される。
したがって、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの層厚規制領域Ｑ６，Ｑ６´の間隔がそれぞれ軸方向（Ｙ軸方向）に一定となるので、本発明の実施例１のカラー画像形成装置Ｕではトナー画像をそれぞれ軸方向（Ｘ軸方向）に一定に形成することができる。
【００４９】
（実施例２）
図９は本発明の実施例２のカラー画像形成装置の複数の現像器の要部拡大説明図であり、図９ＡはＫ（黒）の現像器の要部拡大説明図、図９ＢはＹ，Ｍ，Ｃのカラー現像器の要部拡大説明図である。
図１０は本発明の実施例２の要部拡大説明図であり、Ｋ（黒）の現像ロールおよび層厚規制部材の上面説明図である。
図１１は本発明の実施例２の要部拡大説明図であり、Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像ロールおよび層厚規制部材の上面説明図である。
図１２は本発明の実施例２の要部拡大説明図であり、前記実施例１の図７に対応する図である。
図１３は本発明の実施例２の要部拡大説明図であり、前記実施例１の図８に対応する図である。
なお、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。  
この実施例２は、下記の点で前記実施例１と相違しているが、他の点で前記実施例１と同様に構成されている。
【００５０】
図９Ａ、図１０、図１２において、実施例２のＫ（黒）の現像器Ｇkの現像ロールＲ０上方（Ｚ方）には、現像スリーブＲ0bの円周方向に変形可能な高剛性の弾性材料で構成されたＫ（黒）の層厚規制部材１８が、現像スリーブＲ0b軸方向（Ｘ軸方向）両端部を現像容器本体１に支持されている。また前記Ｋ（黒）の層厚規制部材１８の下端部（−Ｚ端部）には、前記現像スリーブＲ0b表面と微小間隙を形成する先端部１８ａが形成されている。
【００５１】
前記Ｋ（黒）の層厚規制部材１８は現像スリーブＲ0bの軸方向（Ｘ軸方向）両端部を
支持されているため、回転するＫ（黒）の現像スリーブＲ0b上の現像剤に押された場合には、前記現像スリーブＲ0bの軸方向（Ｘ軸方向）中央部が軸方向（Ｘ軸方向）両端部よりも変形量が大きくなる。
前記先端部１８aは、前記Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0bの回転時すなわち磁石ロールＲ0aにより現像スリーブＲ0b表面の現像剤が引き付けられている場合において、撓み位置（現像剤吸着位置）へ移動したＫ（黒）の現像スリーブＲ0b表面との隙間が軸方向（Ｘ軸方向）で同一になるように変形するよう、軸方向（Ｘ軸方向）中央部のＫ（黒）の現像スリーブＲ0b表面との隙間Ｌ５´が軸方向（Ｘ軸方向）両端部の隙間Ｌ６よりも小さく形成されている。
【００５２】
図１０、図１２において、現像スリーブＲ0bの回転時すなわち磁石ロールＲ0aにより現像スリーブＲ0b表面の現像剤が引き付けられている場合には、現像剤は現像スリーブＲ0b表面上をＹｂ方向に搬送され、層厚規制領域Ｑ６においてＫ（黒）の層厚規制部材１８を現像剤搬送方向下流側すなわち左方向（−Ｙ方向）に押圧する。前記現像剤に押圧されたＫ（黒）の層厚規制部材１８の先端部１８ａは、撓み量が軸方向（Ｘ軸方向）両端部では殆ど無く且つ、軸方向（Ｘ軸方向）中央部では最も大きくなる湾曲形状に変形し、図１０、図１２Ａの２点鎖線で示す基本位置（現像剤非押圧位置）から実線で示す左方向（−Ｙ方向）の湾曲位置（現像剤押圧位置）に移動する。
【００５３】
図９Ｂ、図１１、図１３において、実施例２のＹ，Ｍ，Ｃのカラー現像容器Ｖ´の現像容器本体１には、前記Ｋ（黒）の現像容器Ｖの現像容器本体１に支持されているＫ（黒）の層厚規制部材１８の替わりに、現像スリーブＲ0b´の円周方向に変形可能な高剛性の弾性材料で構成されたＹ，Ｍ，Ｃのカラー層厚規制部材１８´の現像スリーブＲ0b´軸方向（Ｘ軸方向）両端部が支持されている。また前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー層厚規制部材１８´の下端部（−Ｚ端部）には、前記Ｋ（黒）の層厚規制部材１８の下端部（−Ｚ端部）に形成された先端部１８ａの替わりに、先端部１８ａ´が形成されている。
【００５４】
前記Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー層厚規制部材１８´は現像スリーブＲ0b´の軸方向（Ｘ軸方向）両端部を支持されているため、回転するＹ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´上の現像剤に押された場合には、前記現像スリーブＲ0b´の軸方向（Ｘ軸方向）中央部が軸方向（Ｘ軸方向）両端部よりも変形量が大きくなる。
前記先端部１８ａ´は、Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´の回転時すなわち磁石ロールＲ0a´により現像スリーブＲ0b´表面の現像剤が引き付けられている場合において、撓み位置（現像剤吸着位置）へ移動したＹ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´表面との隙間が軸方向両端部と同一になるように変形するよう、軸方向（Ｘ軸方向）中央部のＹ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´表面との隙間Ｌ７´が軸方向（Ｘ軸方向）両端部の隙間Ｌ８よりも小さく形成されている。
【００５５】
図１１、図１３において、現像スリーブＲ0b´の回転時すなわち磁石ロールＲ0a´により現像スリーブＲ0b´表面の現像剤が引き付けられている場合には、現像剤は現像スリーブＲ0b´表面上をＹｂ方向に搬送され、層厚規制領域Ｑ６´において、層厚規制部材１８´を現像剤搬送方向下流側すなわち左方向（−Ｙ方向）に押圧する。前記現像剤に押圧されたＹ，Ｍ，Ｃのカラー層厚規制部材１８´の先端部１８ａ´は、撓み量が軸方向（Ｘ軸方向）両端部では殆ど無く且つ、軸方向（Ｘ軸方向）中央部では最も大きくなる湾曲形状に変形し、図１１、図１３Ａの２点鎖線で示す基本位置（現像剤非押圧位置）から実線で示す左方向（−Ｙ方向）の湾曲位置（現像剤押圧位置）に移動する。
【００５６】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２のカラー画像形成装置Ｕの複数の現像器Ｇy〜Ｇkでは、層厚規制部材１８，１８´の先端部１８a，１８a´は、前記層厚規制部材１８，１８´の先端部１８a，１８a´が湾曲位置（現像剤押圧位置）に移動し且つ現像スリーブＲ0b，Ｒ0b´が撓み位置（現像剤吸着位置）に移動した状態において、前記現像スリーブＲ0b，Ｒ0b´表面との隙間が軸方向両端部と同一になるように変形するよう、軸方向（Ｘ軸方向）中央部の現像スリーブＲ0b，Ｒ0b´表面との隙間Ｌ５´，Ｌ７´が軸方向（Ｘ軸方向）両端部の隙間Ｌ６，Ｌ８よりも小さく形成されている。  
【００５７】
そのため図１２に示すように、実施例２のＫ（黒）の現像器Ｇkでは、前記現像スリーブＲ0bの回転時すなわち磁石ロールＲ0aにより現像スリーブＲ0b表面の現像剤が引き付けられている場合において、前記Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0bと層厚規制部材１８の先端部１８ａとの現像スリーブＲ0b軸方向（Ｘ軸方向）中央部における距離Ｌ５（図１２Ａ参照）と、現像スリーブＲ0b軸方向（Ｘ軸方向）端部における距離Ｌ６（図１２Ｂ参照）とがほぼ同じ距離になり、トナー層は現像スリーブＲ0b軸方向（Ｘ軸方向）に一定に形成される。
【００５８】
また同様に図１３に示すように、実施例２のＹ，Ｍ，Ｃのカラー現像器Ｇy，Ｇm，Ｇcでは、前記現像スリーブＲ0b´の回転時すなわち磁石ロールＲ0a´により現像スリーブＲ0b´表面の現像剤が引き付けられている場合において、Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´と層厚規制部材１８´の先端部１８ａ´の軸方向（Ｘ軸方向）中央部における距離Ｌ７（図１３Ａ参照）と、現像スリーブＲ0b´軸方向（Ｘ軸方向）端部における距離Ｌ８（図１３Ｂ参照）とがほぼ同じ距離になり、トナー層は現像スリーブＲ0b軸方向（Ｘ軸方向）に一定に形成される。
したがって、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの層厚規制領域Ｑ６，Ｑ６´の間隔がそれぞれ現像スリーブＲ0b，Ｒ0b´の軸方向（Ｘ軸方向）に一定となるので、本発明の実施例２のカラー画像形成装置Ｕでは、トナー画像をそれぞれ軸方向（Ｘ軸方向）に一定に形成することができる。
【００５９】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ05）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明は、複写機に限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、複合機等のカラー画像形成装置に適用可能である。
（Ｈ02）本発明は、タンデム式のカラー画像形成装置に限定されず、ロータリー式のカラー画像形成装置にも適用可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、Ｙ,Ｍ,Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´材料はアルミ、Ｋ（黒）の現像スリーブＲ0b材料はアルミに比較して高剛性のステンレスで構成したが、これに限定されず、Ｙ,Ｍ,Ｃのカラー現像スリーブＲ0b´材料に比較してＫ（黒）の現像スリーブＲ0b材料が高剛性であるような、任意の現像スリーブ材料を適用可能である。
【００６０】
（Ｈ04）前記実施例において、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの現像剤材料を任意に調整することにより、像担持体Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面に現像される各色Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー像の厚さを均一にすることも可能である。
（Ｈ05）Ｙ，Ｍ，ＣとＫの場合のように現像スリーブＲ0b，Ｒ0b´の剛性が３本と１本ではなく、使用される現像スリーブＲ0b，Ｒ0b´の材料の剛性（撓み量）に応じて、層厚規制部材の形状を変更可能である。例えば、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋで全て現像スリーブＲ0b，Ｒ0bの剛性が異なり撓み量が異なる場合は、撓みに応じた４つの層厚規制部材を採用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】図１は本発明の実施例１の複数の現像器を備えたカラー画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の現像器の全体斜視図である。
【図３】図３は実施例１の現像器の説明図であり、図３Ａは図２のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線断面図、図３Ｂは図２のＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線断面図である。
【図４】図４は実施例１の現像器の要部拡大説明図であり、図４ＡはＫ（黒）用の現像器の要部拡大説明図、図４ＢはＹ，Ｍ，Ｃのカラー現像器の要部拡大説明図である。
【図５】図５は本発明の実施例１の要部拡大説明図であり、Ｋ（黒）の現像容器内の現像ロールおよび層厚規制部材の説明図である。
【図６】図６は本発明の実施例１の要部拡大説明図であり、Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像容器内の現像ロールおよび層厚規制部材の説明図である。
【図７】図７は本発明の実施例１の要部拡大説明図であり、図７Ａは図５のＶＩＩＡ―ＶＩＩＡ線断面図、図７Ｂは図５のＶＩＩＢ−ＶＩＩＢ線断面図である。
【図８】図８は本発明の実施例１の要部拡大説明図であり、図８Ａは図６のＶＩＩＩＡ―ＶＩＩＩＡ線断面図、図８Ｂは図６のＶＩＩＩＢ−ＶＩＩＩＢ線断面図である。
【図９】図９は本発明の実施例２のカラー画像形成装置の複数の現像器の要部拡大説明図であり、図９ＡはＫ（黒）の現像器の要部拡大説明図、図９ＢはＹ，Ｍ，Ｃのカラー現像器の要部拡大説明図である。
【図１０】図１０は本発明の実施例２の要部拡大説明図であり、Ｋ（黒）の現像ロールおよび層厚規制部材の上面から見た拡大説明図である。
【図１１】図１１は本発明の実施例２の要部拡大説明図であり、Ｙ，Ｍ，Ｃのカラー現像ロールおよび層厚規制部材の上面から見た拡大説明図である。
【図１２】図１２は本発明の実施例２の要部拡大説明図であり、前記実施例１の図７に対応する図である。
【図１３】図１３は本発明の実施例２の要部拡大説明図であり、前記実施例１の図８に対応する図である。
【符号の説明】
【００６２】
６・・・現像剤補給口、
７・・・現像剤排出口、
８，８´・・・層厚規制部材、
８ａ，８ａ´・・・先端部、
Ｇy〜Ｇk・・・複数の現像器、
ＰＲｙ〜ＰＲk・・・像保持体、
Ｑ２・・・現像領域、
Ｒ０，Ｒ０´・・・現像ロール、
Ｒ0a，Ｒ0a´・・・磁石ロール、
Ｒ0b，Ｒ0b´・・・現像スリーブ、
Ｒ１＋Ｒ２・・・攪拌搬送部材、
ＲＯＳｙ〜ＲＯＳk・・・画像書込装置、
Ｕ・・・カラー画像形成装置、
Ｖ，Ｖ´・・・現像容器、
Ｖ２，Ｖ３・・・攪拌領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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