(57)【要約】【課題】オペレータの作業効率を低下させることなく、タッチパネルへの給電を制御して効果的な節電を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】サブパネル２０、２１とメインパネル２２に分割され、夫々が操作情報を表示する表示部２００、２１０、２２０とタッチパネル２０１、２１１、２２１を備えて構成された操作手段２と、前記操作手段２が所定時間操作されないとき、前記操作手段２を省電力モードに移行させると共に、前記操作手段２が省電力モードにあるときに前記操作手段２が操作されると、前記操作手段２を通常電力モードに移行させるパネル制御手段５０２とを備えた画像形成装置１であって、前記パネル制御手段５０２は、前記操作手段２が省電力モードにあるとき、少なくとも一のタッチパネルを除いて他のタッチパネルへの給電を停止させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サブパネルとメインパネルに分割され、夫々が操作情報を表示する表示部とタッチパネルを備えて構成された操作手段と、前記操作手段が所定時間操作されないとき、前記操作手段を省電力モードに移行させると共に、前記操作手段が省電力モードにあるときに前記操作手段が操作されると、前記操作手段を通常電力モードに移行させるパネル制御手段とを備えた画像形成装置であって、
前記パネル制御手段は、前記操作手段が省電力モードにあるとき、少なくとも一のタッチパネルを除いて他のタッチパネルへの給電を停止させる画像形成装置。
【請求項２】
前記操作手段が省電力モードにあるとき、給電を受けているタッチパネルを識別可能とする動作状態表示手段を備えた請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記省電力モードは消費電力の異なる複数の段階を備え、各段階で動作可能なタッチパネルの数が異なるように構成されている請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記省電力モードにあるときに動作させるタッチパネルを選択する選択手段を備えた請求項１から３の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サブパネルとメインパネルに分割され、夫々が操作情報を表示する表示部とタッチパネルを備えて構成された操作手段と、前記操作手段が所定時間操作されないとき、前記操作手段を省電力モードに移行させると共に、前記操作手段が省電力モードにあるときに前記操作手段が操作されると、前記操作手段を通常電力モードに移行させるパネル制御手段とを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、オフィスに設置される複写機などの画像形成装置には、操作メニュー画面などを表示する液晶画面からなる表示部と前記液晶画面に対する押圧を検出するタッチパネルからなる操作部とから構成される表示操作手段が備えられ、前記表示操作手段に表示された操作メニューを操作して、オペレータは前記画像形成装置の所望の機能を使用することができる。
【０００３】
しかし、視覚性を向上し、操作を容易にし、または画像形成装置に搭載される機能の高度化に基づく操作メニューの増大などに対応するために大型化された表示操作手段では、多くの電力を消費されるため、前記表示操作手段に関する効果的な節電技術が求められている。
【０００４】
そこで、特許文献１には、各種情報を表示するための第１パネルと、第１パネルより消費電力の小さい第２パネルと、各パネルの電源制御並びに一部機能停止制御を行うパネルコントローラと、を有して成り、前記パネルコントローラは、機器の使用状況に応じて、各パネルの動作モードを、全機能が使用可能とされた通常モード、一部機能が停止されたスリープモード、及び電源供給が遮断されたシャットダウンモードのいずれかとする電子機器が提案されている。尚、前記第一パネルと前記第二パネルは前述の表示操作手段と同様に構成されるものである。
【０００５】
特許文献１の前記電子機器によれば、スリープモードにおいて表示操作手段のバックライトが消灯され、シャットダウンモードにおいて表示操作手段への給電が停止されるため、これらで消費される電力を節電することができる。
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１５３２７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１で提案された電子機器では、スリープモードにおいて、表示操作手段の表示部に係るバックライトが消灯されるのみであり、タッチパネルからなる操作部への給電は継続されている。
【０００８】
ここで、操作部による電力消費は、オペレータからの操作入力を受けたときに生じるものであり、検出した操作入力をＡ／Ｄ変換して出力するために必要な２５０ｍＷ程度となるが、いつあるかわからない前記操作部に対する操作入力を待ち受けるＣＰＵの待機電力や、受けた操作入力の位置座標を検出するために前記ＣＰＵが行う検出軸を切替えるスイッチングに要する消費電力などを考慮すると１Ｗ程度となり、更なる改善の余地があった。
【０００９】
また、操作部が有効に動作しているときに、オペレータが誤って操作部にふれると、パネルコントローラは表示操作手段に対する給電を通常モードで行うため、前記表示操作手段で不要な電力が消費され、更に、前記電子機器がスリープモードにあるときには、前記機器全体が通常モードに復帰してしまう虞もあるため、多くの不要な電力が消費される虞があった。
【００１０】
本発明の目的は、上述の問題に鑑み、オペレータの作業効率を低下させることなく、タッチパネルへの給電を制御して効果的な節電を行うことができる画像形成装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の目的を達成するため、本発明による画像形成装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、サブパネルとメインパネルに分割され、夫々が操作情報を表示する表示部とタッチパネルを備えて構成された操作手段と、前記操作手段が所定時間操作されないとき、前記操作手段を省電力モードに移行させると共に、前記操作手段が省電力モードにあるときに前記操作手段が操作されると、前記操作手段を通常電力モードに移行させるパネル制御手段とを備えた画像形成装置であって、前記パネル制御手段は、前記操作手段が省電力モードにあるとき、少なくとも一のタッチパネルを除いて他のタッチパネルへの給電を停止させる点にある。
【００１２】
上述の構成によれば、操作手段が省電力モードにあるとき、少なくとも一のタッチパネルを除いて他のタッチパネルへの給電は停止しているので、タッチパネルへの通電による電力消費を低減し、また、給電が停止されているタッチパネルは、オペレータにより誤って触れられても操作を検出しないため、通常電力モードに移行することはなく、不要な電力を消費する事態を未然に防止することができる。
【００１３】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一の特徴構成に加えて、前記操作手段が省電力モードにあるとき、給電を受けているタッチパネルを識別可能とする動作状態表示手段を備えている点にある。
【００１４】
上述の構成によれば、タッチパネルを操作したいオペレータは、どのタッチパネルが操作検出可能かを容易に識別することができる。
【００１５】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一または第二の特徴構成に加えて、前記省電力モードは消費電力の異なる複数の段階を備え、各段階で動作可能なタッチパネルの数が異なるように構成されている点にある。
【００１６】
上述の構成によれば、オペレータの装置使用状態に基づき、段階をおってタッチパネルへの給電が停止されるため、オペレータの操作性を害することなく、タッチパネルにおける効率的な節電を実行することができる。
【００１７】
同第四の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記省電力モードにあるときに動作させるタッチパネルを選択する選択手段を備えている点にある。
【００１８】
上述の構成によれば、オペレータや管理者の嗜好に合わせて動作するタッチパネルを選択することができ、例えば、省電力モードにあるときに動作させるタッチパネルとして、オペレータの衣服が触れ易い箇所に設置されたタッチパネルや幼児などの手の届く低位置にあるタッチパネルなどを除いて選択することで操作の誤検出を防止することができ、また、低身長のものがオペレータの大半を占めるときには、逆に低位置にあるタッチパネルを選択することでオペレータの操作性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明した通り、本発明によれば、オペレータの作業効率を低下させることなく、タッチパネルへの給電を制御して効果的な節電を行うことができる画像形成装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明による画像形成装置の一例である複写機について説明する。
【００２１】
複写機１は、図２に示すように、サブパネル２０、２１とメインパネル２２に分割され、夫々が該複写機１の操作情報を表示する表示部２００、２１０、２２０と、タッチパネル２０１、２１１、２２１とを備えて構成された操作部２と、原稿テーブルにフェイスアップで載置されたシート状の一連の原稿を順次読込んで画像データに変換する画像読取部３と、前記画像読取部３から出力された画像データに基づき、公知の技術により画像形成、出力を行う画像形成部４と、からなる機能ブロックを備え、これらの機能ブロックは、ＣＰＵと、該ＣＰＵの動作プログラム等を格納したＲＯＭと、作業領域であるＲＡＭ等により構成されるシステム制御部５により制御される。ここで、前記操作部２は本発明における操作手段である。
【００２２】
前記メインパネル２２は、前記操作手段２２０に加え、数値キーや設定された機能の動作を起動するスタートキー等からなるハードウェアキー２２２を備える。
【００２３】
前記タッチパネル２０１、２１１、２２１は、夫々、前記表示部２００、２１０、２２０と重ね合わせて一体に形成され、前記表示部２００、２１０、２２０上に表示された操作画面上のソフトウェアキーをオペレータが押圧すると、前記タッチパネル２０１、２１１、２２１は、これを検出し、押圧されたソフトウェアキーが検出可能に構成されている。更に、前記操作部２が省電力モードにあるとき、給電を受けているタッチパネル２０１、２１１、２２１を識別可能とするため、ＬＥＤから構成された動作状態表示手段２０２、２１２、２２３を備えている。
【００２４】
前記表示部２００、２１０は、前記表示部２２０より表示面積が小さく、従って消費電力が小さい。また、前記表示部２００、２１０は、前記表示部２２０上に表示された操作画面に配されたソフトウェアキーの内、主要なソフトウェアキーのみを表示可能に構成されている。但し、前記表示部２００、２１０は、主要なソフトウェアキーのみを表示するだけでなく、オペレータの設定により任意のソフトウェアキーを表示するように構成しても良い。
【００２５】
前記システム制御部５は、操作部２を制御する操作制御手段５０と、画像読取部３を制御する読取制御手段５１と、画像形成部４を制御する画像形成制御手段５２と、から構成され、各制御手段５０、５１、５２は、各部２、３、４の電力モードを、所定の給電を受けて動作する通常電力モードと、消費電力を節電するための省電力モードとの何れかで動作させるように構成されている。
【００２６】
以下に、前記操作制御部５０による、前記操作部２の給電制御について説明する。
【００２７】
前記操作制御部５０は、図１に示すように、表示部２００、２１０、２２０を制御する表示制御手段５００と、タッチパネル２０１、２１１、２２１とハードウェアキー２２２に対する操作入力を検出する操作検出手段５０１と、前記操作検出手段５０１が検出した操作入力に基づき、前記操作部２への電力供給を制御する操作部電力制御手段５０２とから構成される。
【００２８】
前記操作検出手段５０１は、オペレータがタッチパネル２０１、２１１、２２１またはハードウェアキー２２２に対して行った操作内容を検出し、前記画像読取制御部または画像形成部または操作部電力制御手段５０２または表示部制御手段５００に出力する。
【００２９】
前記操作部電力制御手段５０２は、前記操作部２が所定時間操作されないとき、前記操作部２を省電力モードに移行させると共に、前記操作部２が省電力モードにあるときに前記操作部２が操作させると、前記操作部２を通常電力モードに移行させるように構成されている。つまり、前記操作部電力制御手段５０２は本発明におけるパネル制御手段である。
【００３０】
詳述すると、前記操作部電力制御手段５０２は、該複写機１に電源が投入されたとき、または前記操作部２が省電力モードにあるときにオペレータにより前記操作部２が操作されると、前記操作部２を通常電力モードに移行させ、前記操作部２が省電力モードにあるときに前記操作部２が操作されると、前記操作部２を通常電力モードに移行させる。また、前記操作部電力制御手段５０２はタイマー５０３と電力制御テーブルデータ５０４とを備える。
【００３１】
前記タイマー５０３は、該複写機１へ電源が投入されてから前記操作部２が操作されるまで、または前記操作部２が通常電力モードで動作中において前記操作部２が操作されてから次に前記操作部２が操作されるまで、の時間Ｔを計測するように構成され、前記操作部２が通常電力モードで動作中において、前記タイマー５０３が計測した時間Ｔが所定時間になると、前記操作部２を省電力モードに移行させる。
【００３２】
ところで、前記操作部電力制御手段５０２が移行させる前記操作部２の省電力モードは消費電力の異なる複数の段階を備え、各段階で動作可能な表示部２００、２１０、２２０及びタッチパネル２０１、２１１、２２１の数が異なるように構成されている。
【００３３】
詳述すると、前記電力制御テーブルデータ５０４は、図３、図４に示す表のように、前記タイマー５０３が計測した時間Ｔと、前記表示部２００、２１０、２２０及び前記タッチパネル２０１、２１１、２２１の電力モードとの関係を設定したテーブルデータから構成され、前記操作部電力制御手段５０２は、前記タイマー５０３が計測した時間Ｔに基づき、前記電力制御テーブルデータ５０４を参照して前記表示部２００、２１０、２２０と前記タッチパネル２０１、２１１、２２１の給電制御を行う。即ち、前記操作部電力制御手段５０２による前記表示部２００、２１０、２２０と前記タッチパネル２０１、２１１、２２１とへの給電制御は独立して実行される。
【００３４】
前記ハードウェアキー２２２は前記操作部電力制御手段５０２により常時給電され、前記動作状態表示手段２０２、２１２、２２３は前記操作部電力制御手段５０２により夫々に対応する前記タッチパネル２０１、２１１、２２１と同じタイミングで給電制御される。前記動作状態表示手段２０２、２１２、２２３を構成するＬＥＤは、給電されると点灯し、給電が遮断されると消灯するため、前記ＬＥＤの点灯状態により、対応するタッチパネル２０１、２１１、２２１の動作状態をオペレータは識別可能である。
【００３５】
前記操作部電力制御手段５０２は、図３に示す表のように、前記タイマー５０３が計測した時間Ｔが、表示部第一所定時間までのときには、表示部２００、２１０、２２０への給電を維持し、表示部第一所定時間になると、表示部２１０、２２０への給電を維持しつつ、表示部２００への給電を遮断する。表示部第二所定時間になると、表示部２２０への給電を維持しつつ、表示部２００に加えて表示部２１０への給電を遮断し、表示部第三所定時間になるとそれ以降は、表示部２００、２１０、２２０への給電を全て遮断する。尚、表示部第一所定時間、表示部第二所定時間、表示部第三所定時間の夫々で設定される時間は昇順で設定されている。
【００３６】
前記操作部電力制御手段５０２は、図４に示す表のように、前記タイマー５０３が計測した時間Ｔが、タッチパネル第一所定時間までのときには、タッチパネル２０１、２１１、２２１への給電を維持し、表示部第一所定時間になると、タッチパネル２１１、２２１への給電を維持しつつ、タッチパネル２０１への給電を遮断する。タッチパネル第二所定時間になるとそれ以降は、タッチパネル２２１への給電を維持しつつ、タッチパネル２０１に加えてタッチパネル２１１への給電を遮断する。つまり、前記操作部電力制御手段５０２は、前記操作部２が省電力モードにあるとき、少なくとも一のタッチパネルを除いて他のタッチパネルへの給電を停止させる。換言すると、省電力モードにあるとき、前記タッチパネル２０１、２１１、２２１の少なくとも一のタッチパネルがオペレータの操作入力を受け付けることができ、操作入力を受け付けたときには、前記操作検出手段５０１がこれを検出して、前記操作部電力制御手段５０２により前記操作部２が通常電力モードに移行される。尚、タッチパネル第一所定時間、タッチパネル第二所定時間の夫々で設定される時間は昇順で設定されている。
【００３７】
前記表示制御手段５００は、前記操作検出手段５０１により検出されたオペレータの操作内容に基づき、対応する操作画面を前記表示部２００、２１０、２２０に表示する。また、前記表示制御手段５００は、前記操作部２が省電力モードにあるときに動作させるタッチパネルを選択する「タッチパネル所定時間設定画面」を表示する所定時間設定画面表示手段５０５を備え、前記所定時間設定画面表示手段５０５は、前記表示部２２０に表示された操作画面に配置された「タッチパネル選択」ボタンがオペレータにより押圧されることで起動し、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、前記操作部２が省電力モードにあるときに動作させるタッチパネルを選択するための操作画面である、「タッチパネル所定時間設定画面」を前記表示部２２０に表示し、前記操作画面でオペレータにより設定された入力内容が前記タッチパネル２２１を介して、前記操作検出手段５０１で検出され、前記電力制御テーブルデータ５０４に反映される。つまり、前記選択手段５０５により、前記タイマー５０３が検出した時間Ｔがある所定時間となったときに、給電が維持されるタッチパネルの個数や位置を設定することができる。即ち、前記所定時間設定画面表示５０５と前記表示部２２０と前記タッチパネル２２１とが協働して本発明における選択手段を構成する。
【００３８】
具体的には、「タッチパネル所定時間設定画面」は、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、表形式で配置されたトグル式のボタンを備え、前記タイマー５０３が検出した時間Ｔが、タッチパネル第一所定時間またはタッチパネル第二所定時間となったとき、メインパネル２２のタッチパネル２２１とサブパネル２１のタッチパネル２１１とサブパネル２０のタッチパネル２０１のうち、どのタッチパネルへの給電を維持し、どのタッチパネルへの給電を遮断するかをオペレータが前記ボタンを押圧することで選択することができる。ここで、「タッチパネル所定時間設定画面」における、「サブパネル１」はサブパネル２１を、「サブパネル２」はサブパネル２０を示すものである。
【００３９】
前記ボタンは、押圧される度に「ＯＮ」と「ＯＦＦ」が入れ替わり、更に、「ＯＦＦ」と表示されているときの背景色と文字色が、「ＯＮ」と表示されているときの背景色と文字色に対して反転して表示され、あるタッチパネル所定時間において、「ＯＮ」表示されているタッチパネルに関しては給電が維持され、「ＯＦＦ」表示されているタッチパネルに関しては給電が遮断される。但し、タッチパネル第一所定時間とタッチパネル第二所定時間との夫々において、少なくとも一のボタンは必ず「ＯＮ」表示となるように構成され、全てのボタンを「ＯＦＦ」表示に設定することはできないように構成されている。つまり、図５（ａ）の「タッチパネル所定時間設定画面」において、タッチパネル第二所定時間では、サブパネル２に対応するボタンが「ＯＮ」表示されているため、タッチパネル２０１のみの給電が維持され、つまり、図５（ｂ）の「タッチパネル所定時間設定画面」において、タッチパネル第二所定時間では、サブパネル１に対応するボタンが「ＯＮ」表示されているため、タッチパネル２１１のみの給電が維持される。
【００４０】
以下に、前記操作制御部５０による、前記タッチパネル２０１、２１１、２２１の給電制御について、図６のフローチャートを用いて説明する。
【００４１】
該複写機１への電源投入後、または、操作部２に対する操作入力があった後（Ｓ１）、操作部電力制御手段５０２は全てのタッチパネル２０１、２１１、２２１と全ての動作状態表示手段２０２、２１２、２２３へ給電し（Ｓ２）、タイマー５０３は時間Ｔの計測を開始し（Ｓ３）、操作部２に対する操作入力があると（Ｓ４）、タイマー５０３は計測する時間Ｔをリセットする（Ｓ５）。
【００４２】
操作部２に対する操作入力がなく（Ｓ４）、タイマー５０３の計測する時間Ｔがタッチパネル第一所定時間となると（Ｓ５）、前記操作部電力制御手段５０２は、電力制御テーブルデータ５０４を参照して、タッチパネル第一所定時間において給電を遮断するように設定されたタッチパネルと対応する動作状態表示手段への給電を遮断する（Ｓ６）。
【００４３】
操作部２に対する操作入力がなく（Ｓ４）、タイマー５０３の計測する時間Ｔがタッチパネル第二所定時間となると（Ｓ７）、前記操作部電力制御手段５０２は、電力制御テーブルデータ５０４を参照して、タッチパネル第二所定時間において給電を遮断するように設定されたタッチパネルと対応する動作状態表示手段への給電を遮断する（Ｓ８）。
【００４４】
以下に、別実施形態について説明する。
【００４５】
上述の実施形態では、タッチパネルは表示部と重ね合わせて一体に形成された構成としたが、タッチパネルと表示部とが独立してサブパネルまたはメインパネルに配置される構成であっても良い。
【００４６】
上述の実施形態では、複写機１は、所定時間設定画面表示手段５０５と表示部２２０とタッチパネル２２１とが協働して構成した、本発明における選択手段を備える構成としたが、前記選択手段を備えないように該複写機１を構成するものであってもよい。この場合、省電力モードで給電が停止されるタッチパネルを設計者の意図に基づき設定することができるため、タッチパネルにおける節電を効果的に実行することができる。
【００４７】
上述の実施形態では、省電力モードは消費電力の異なる複数の段階を備え、各段階で動作可能なタッチパネルの数が異なるように構成されていたが、省電力モードでは単一の消費電力となるように構成するものであってもよい。この場合、例えば、操作手段が省電力モードになったときに、最も消費電力の少ないタッチパネルのみに給電を維持するように構成すると、節電を効果的に実行することができるなど、効果的な節電を実行することができる。
【００４８】
上述の実施形態では、操作部２が省電力モードにあるとき、給電を受けているタッチパネル２０１、２１１、２２１を識別可能とする動作状態表示手段２０２、２１２、２２３を備える構成としたが、前記動作状態表示手段２０２、２１２、２２３を備えない構成としても良い。この場合、例えば、給電が維持されるタッチパネルを固定し、周知しておくことでオペレータが操作に戸惑うことはなく、前記動作状態表示手段２０２、２１２、２２３で消費される電力も節電することができる。
【００４９】
上述の実施形態では、動作状態表示手段２０２、２１２、２２３に対して常に給電を行う構成としたが、操作部２が省電力モードにあるときにのみ給電を行う構成としても良い。この場合、前記動作状態表示手段２０２、２１２、２２３で消費される電力を節電することができる。
【００５０】
上述の実施形態では、メインパネル２２にのみハードウェアキー２２２を備える構成としたが、サブパネル２０、２１にもハードウェアキーを備える構成としても良い。この場合、ハードウェアキーに関してもタッチパネルと同様に給電制御を行うように構成することで、ハードウェアキーにおける節電を効果的に実行することができる。
【００５１】
上述の実施形態では、複写機１に本発明を適用する構成としたが、本発明が適用できる画像形成装置は、複写機に限定するものではなく、サブパネルとメインパネルに分割され、夫々が操作情報を表示する表示部とタッチパネルを供える画像形成装置であれば良い。
【００５２】
尚、上述した実施形態は何れも本発明の一実施例に過ぎず、当該記載により本発明の範囲が限定されるものではなく、各部の具体的構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更することができることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】操作制御部による操作部の給電制御の説明に用いる図
【図２】複写機のブロック構成図
【図３】電力制御テーブルデータの説明図
【図４】電力制御テーブルデータの説明図
【図５】（ａ）タッチパネル所定時間設定画面の説明図、（ａ）タッチパネル所定時間設定画面の説明図
【図６】操作制御部によるタッチパネルの給電制御の説明に用いるフローチャート
【符号の説明】
【００５４】
２０：サブパネル
２１：サブパネル
２２：メインパネル
５０：操作制御部
２００：表示部
２０１：タッチパネル
２０２：動作状態表示手段
２１０： 表示部
２１１：タッチパネル
２１２：動作状態表示手段
２２０：表示部、選択手段
２２１：タッチパネル、選択手段
２２３：動作状態表示手段
５０２：パネル制御手段（操作部電力制御手段）
５０４：電力制御テーブルデータ
５０５：選択手段（所定時間設定画面表示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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