(57)【要約】【課題】蛍光ランプ取り付け時において取り付け間違いやランプの破損などを防止すると共に、蛍光ランプの管軸方向に生じる輝度差によるバックライトの輝度ムラを低減または解消できるようにするためのランプ保持部材を提供する。【解決手段】ランプ保持部材５は、両端に電極を有する２本の蛍光ランプ２１と、２本の蛍光ランプ２１の一端の各電極からの配線を収束する収束部材２１３と、２本の蛍光ランプの他端の電極同士を導通させる導通部材２１４とで構成されるランプユニットを２組保持する。ランプ保持部材５は、収束部材２１３を同じ向きにして平行に並べられた各蛍光ランプ２１の中央部付近を保持し、保持される一方のランプユニットが、隣り合う他方のランプユニットに対して転回可能とし、一方のランプユニットの転回後、互いに隣り合うランプユニットを、収束部材２１３と導通部材２１４とが交互に配置されるように保持する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端に電極を有する複数のランプと、該複数のランプの一端の各電極からの配線を収束する収束部材と、前記複数のランプの他端の電極同士を導通させる導通部材とで構成されるランプユニットを複数保持するランプ保持部材であって、
前記収束部材を同じ向きにして平行に並べられた各ランプの中央部付近を保持し、該保持される一方のランプユニットが、隣り合う他方のランプユニットに対して転回可能としたことを特徴とするランプ保持部材。
【請求項２】
前記一方のランプユニットの転回後、互いに隣り合う前記ランプユニットを、前記収束部材と前記導通部材とが交互に配置されるように保持することを特徴とする請求項１に記載のランプ保持部材。
【請求項３】
前記一方のランプユニットを保持する第１の保持部材と、前記他方のランプユニットを保持する第２の保持部材と、前記第１の保持部材に立設した回転軸と、該回転軸を回転可能に収容し前記第２の保持部材と一体で設けられた突起部とからなり、
前記一方のランプユニットの非転回時、前記第１の保持部材の底部と前記第２の保持部材の底部とが互いに重ならないように嵌め合わされると共に、前記第１の保持部材と前記第２の保持部材とが前記回転軸を介して連結され、
前記一方のランプユニットの転回時、前記第１の保持部材と前記第２の保持部材を離間させ、前記回転軸が前記突起部に対して回転可能な状態とし、前記回転軸を中心として前記第１の保持部材を１８０°回転可能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載のランプ保持部材。
【請求項４】
前記一方のランプユニットを保持する第１の保持部材と、前記他方のランプユニットを保持する第２の保持部材と、前記第１の保持部材から前記第２の保持部材へ向けて延設した回転軸と、該回転軸を滑動及び回転可能に収容し前記第２の保持部材内の長手方向に設けられた通路部とからなり、
前記一方のランプユニットの非転回時、前記第１の保持部材と前記第２の保持部材とが前記回転軸を介して連結され、
前記一方のランプユニットの転回時、前記回転軸の先端部を支点として前記第１の保持部材を前記第２の保持部材に対して略直角に屈曲させた後、前記回転軸を中心として前記第１の保持部材を１８０°回転させ、さらに、前記回転軸を前記通路部内を滑動可能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載のランプ保持部材。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のランプ保持部材と、該ランプ保持部材により保持される複数の前記ランプユニットと、該複数のランプユニットを点灯させるための一対のインバータ回路基板とを備えたバックライト装置であって、
互いに隣り合う前記ランプユニットを、前記収束部材と前記導通部材とが交互になるように配置していることを特徴とするバックライト装置。
【請求項６】
前記収束部材と着脱可能に接続され且つ該収束部材に接続された前記複数のランプの電極の少なくとも一つに前記インバータ回路基板上のトランスからの高圧交流電圧を供給する接続部材を備え、
前記インバータ回路基板それぞれは、前記接続部材を前記収束部材と対応させて実装していることを特徴とする請求項５に記載のバックライト装置。
【請求項７】
前記ランプユニットは、前記インバータ回路基板上のトランスにより片側駆動されることを特徴とする請求項５又は６に記載のバックライト装置。
【請求項８】
前記ランプユニットは、前記インバータ回路基板上のトランスにより両側駆動されることを特徴とする請求項５又は６に記載のバックライト装置。
【請求項９】
前記インバータ回路基板それぞれは、前記ランプユニットの設置面と反対側の面に設けられ、前記ランプユニットの両端電極近傍に配置されていることを特徴とする請求項５乃至８のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項１０】
請求項５乃至９のいずれか１項に記載のバックライト装置と、該バックライト装置によって照明される液晶パネルとを備えていることを特徴とする液晶表示装置。
【請求項１１】
両端に電極を有する複数のランプと、該複数のランプの一端の各電極からの配線を収束する収束部材と、前記複数のランプの他端の電極同士を導通させる導通部材とで構成されるランプユニットを複数保持するためのランプ保持方法であって、
前記収束部材を同じ向きにして平行に並べられた各ランプの中央部付近を保持し、
該保持される一方のランプユニットを、隣り合う他方のランプユニットに対して転回させ、
前記一方のランプユニットの転回後、互いに隣り合うランプユニットを、前記収束部材と前記導通部材とが交互に配置されるように保持することを特徴とするランプ保持方法。
【請求項１２】
一対の基体と、ランプを並べて保持するために前記一対の基体の各々に備えられたランプ保持部と、前記一対の基体をランプの並列方向に折り曲げるために備えられた折曲部とを有したことを特徴とするランプ保持部材。
【請求項１３】
前記折曲部を挟んで位置する互いのランプ保持部は、前記折曲部によって基体が折り曲げられた状態において、前記ランプの並列方向に対し互いに異なる位置に備えられたことを特徴とする請求項１２に記載のランプ保持部材。
【請求項１４】
一方の前記基体に備えられたランプ保持部は前記ランプを着脱可能にするための開口部を有し、前記折曲部によって前記一対の基体が折り曲げられた状態において、前記開口部は他方の前記基体に対して対向して備えられることを特徴とする請求項１２又は１３に記載のランプ保持部材。
【請求項１５】
前記ランプ保持部は前記一方の基体に複数備えられ、前記他方の基体に備えられたランプ保持部は、前記折曲部によって前記一対の基体が折り曲げられた状態において、前記一方の基体に備えられた複数のランプ保持部の間に位置することを特徴とする請求項１２乃至１４のいずれか１項に記載のランプ保持部材。
【請求項１６】
前記一対の基体に備えられた前記ランプ保持部は、前記一対の基体が広げられた状態において、全て等間隔で配置されることを特徴とする請求項１２乃至１５のいずれか１項に記載のランプ保持部材。
【請求項１７】
前記一対の基体の各々には、前記ランプ保持部が備えられた面とは反対の面上に被装着体に取付けるための装着部を備えたことを特徴とする請求項１２乃至１６のいずれか１項に記載のランプ保持部材。
【請求項１８】
複数のランプと、
一対の基体と、ランプを並べて保持するために前記一対の基体の各々に備えられたランプ保持部と、前記一対の基体をランプの並列方向に折り曲げるために備えられた折曲部とを有したランプ保持部材と、
前記ランプ保持部材を装着するための被装着体とを有したことを特徴とするバックライト装置。
【請求項１９】
前記折曲部を挟んで位置する互いの前記ランプ保持部は、前記折曲部によって基体が折り曲げられた状態において、前記ランプの並列方向に対し互いに異なる位置に備えられたことを特徴とする請求項１８に記載のバックライト装置。
【請求項２０】
一方の前記基体に備えられた前記ランプ保持部は前記ランプを着脱可能にするための開口部を有し、前記折曲部によって前記一対の基体が折り曲げられた状態において、前記開口部は他方の前記基体に対して対向して備えられることを特徴とする請求項１８又は１９に記載のバックライト装置。
【請求項２１】
前記ランプ保持部は前記一方の基体に複数備えられ、前記他方の基体に備えられたランプ保持部は、前記折曲部によって前記一対の基体が折り曲げられた状態において、前記一方の基体に備えられた複数のランプ保持部の間に位置することを特徴とする請求項１８乃至２０のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項２２】
前記一対の基体に備えられたランプ保持部は、前記一対の基体が広げられた状態において、全て等間隔で配置されることを特徴とする請求項１８乃至２１のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項２３】
前記一対の基体の各々には、前記ランプ保持部が備えられた面とは反対の面上に前記被装着体に取付けるための装着部を備えたことを特徴とする請求項１８乃至２２のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項２４】
前記ランプ保持部材は、並列配置された前記複数のランプの両端部付近を保持するように一対で設けられたことを特徴とする請求項１８乃至２３のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項２５】
前記複数のランプのうち、
前記一方の基体のランプ保持部に保持された側の電極は、ランプ駆動回路と電気的に接続され、
前記他方の基体のランプ保持部に保持された側の電極は、同じ基体の他のランプ保持部に保持された他の前記ランプの電極に電気的に接続されたことを特徴とする請求項１８乃至２４のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【請求項２６】
前記被装着体は、前記ランプを並列に配置して収納するためのシャーシであることを特徴とする請求項１８乃至２５のいずれか１項に記載のバックライト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インバータ回路により駆動する複数のランプを保持するランプ保持部材、該ランプ保持部材を備えたバックライト装置、該バックライト装置を使用した液晶表示装置、及びランプ保持方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶テレビなどの大画面化に伴って、バックライトも大型化が要求されている。この大型化要求、さらには省エネ化、低価格化等の要求に対応するために、従来の直管蛍光ランプに代わって、長尺の直管蛍光ランプの略中央部を曲げることによってＵ字型やコの字型などの曲管蛍光ランプを作製し、この曲管蛍光ランプを光源とするバックライトが開発されている。
【０００３】
上記曲管蛍光ランプを用いたバックライトの場合、１７インチ未満の画面サイズでは、比較的均一な温度分布となり、管軸方向の温度差や輝度差は若干発生するものの問題になることは少なかった。しかし、大画面化が進むことにより、主発熱源であるランプ電極部における高温化に加えて、ランプの長尺化によりランプ印加電圧が増加し、これに伴うランプ−ユニット間での浮遊容量によって高圧部付近にリーク電流が発生しやすくなる。また、ランプの電力増加に伴うインバータ電力の増加のため、ランプ電極部裏側に配置されたインバータの発熱量が増加する。これらの結果、ランプ管軸方向での温度差が大きくなる。
【０００４】
さらに、上記リーク電流の発生により、管軸方向高圧部付近において、定格電流とリーク電流を合計した電流値でランプが点灯していることになり、これがランプ管軸方向に生じる輝度差の原因となる。このように、バックライトの大型化に伴い、ランプ管軸方向の温度差、輝度差が増加する傾向にあり、これらが原因となってバックライトの輝度ムラが発生していた。
【０００５】
このように、曲管（Ｕ字形状やコ字形状等）蛍光ランプを用いたバックライトの場合、大型化に伴って蛍光ランプが長尺化し、その印加電圧が増大している。そしてこのときに、蛍光ランプと筐体等との間の浮遊容量により、高電圧部付近にリーク電流が発生しやすくなる。そしてこれにより、蛍光ランプの管軸方向に輝度差が生じ、バックライト自体の輝度ムラの要因となっていた。
【０００６】
また、蛍光ランプに対する電圧増大に伴って、これを駆動するインバータの電力が増大し、その発熱量が増大する。インバータは、通常蛍光ランプの電極部の裏側に配置されているため、蛍光ランプの管軸方向に温度差が生じやすくなる。そしてこのような温度差についても、蛍光ランプの管軸方向の輝度差の要因となっていた。
【０００７】
このようなバックライトの輝度ムラに対して、例えば特許文献１では、大画面液晶ディスプレイであっても均一な輝度で照明できるバックライトが開示されている。
特許文献１によれば、曲管蛍光ランプの電極側と曲がり部側とを交互に配置し、各蛍光ランプの電極給電側の反射ケース（筐体）の直裏側に、それぞれインバータを配置することで、ランプ管軸方向及び盤面方向での管壁温度差を低減させ、かつ盤面上の輝度差を低減するようにしている。
【特許文献１】特開２００５−２６８０２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に記載の発明では、Ｕ字形状のランプユニットをバックライトに実装する際に、反射ケース等の中に順序正しく並べようとすると、一本目のランプ電極に対して二本目のランプ電極の位置が反対になるように配置しなければならない。この作業は、特に直径２〜５ｍｍφ程度で全長が数十ｃｍ〜数ｍオーダーのバックライト用の蛍光管を取り付ける際に、取り付け数のカウント作業とランプ持替え作業を伴うことが多く、ランプユニットの実装に手間がかかり、取り付け間違いやランプ破損という問題を誘発するおそれがある。
【０００９】
また一方、上記特許文献１のバックライトでは、Ｕ字形状の蛍光ランプを反射ケースの中に実装する際、蛍光ランプの電極部側と曲がり部側とが交互に並ぶように蛍光ランプを配置する必要がある。すなわち、一本目のランプ電極に対して、二本目のランプ電極の位置が反対になるように配置し、さらに次のランプ電極を一本目と同様に配置する作業を繰り返す必要が生じる。
【００１０】
この場合、蛍光ランプの取り付け数のカウント作業と、蛍光ランプを持替える作業とを伴い、蛍光ランプの実装に手間がかかり、また蛍光ランプの取り付け間違いや、ランプ破損などの問題を誘発するおそれが生じる。特に直径２〜５ｍｍφ程度で、全長が数十ｃｍ〜数ｍオーダーのバックライト用の蛍光ランプなどでは、このような問題が生じやすくなると言える。
【００１１】
また、バックライトに実装される蛍光ランプは、通常、段ボールなどの梱包用資材に収容されて流通し、バックライトの生産工程に供される。この場合、梱包用資材の中にＵ字形状の蛍光ランプを水平に並べて配置し、これを緩衝材等を介して多段に積層して梱包している。
【００１２】
特に大画面化による大型化が進行するバックライトの生産ラインでは、蛍光ランプの使用量も膨大となり、蛍光ランプを収容した梱包資材の容量も大きくなって、生産工程を非効率にしたり、ライン周囲における蛍光ランプの占有スペースが増大する、というような問題があった。
【００１３】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、蛍光ランプ取り付け時において取り付け間違いや蛍光ランプの破損などを防止すると共に、蛍光ランプの管軸方向に生じる輝度差によるバックライトの輝度ムラを低減または解消できるようにするためのランプ保持部材、該ランプ保持部材を備えたバックライト装置、該バックライト装置を使用した液晶表示装置、及びランプ保持方法を提供することを目的とする。
【００１４】
また、交互配置する蛍光ランプをユニット化して折り曲げておくことにより、梱包時の占有スペースを大幅に低減し、実装時には蛍光ランプの向きを確認したり反転させる作業を必要とせず、合理的かつ信頼性の高い作業性で、輝度ムラが低減されたバックライト装置を生産可能とするランプ保持部材と、該ランプ保持部材を備えたバックライト装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、両端に電極を有する複数のランプと、複数のランプの一端の各電極からの配線を収束する収束部材と、複数のランプの他端の電極同士を導通させる導通部材とで構成されるランプユニットを複数保持するランプ保持部材であって、収束部材を同じ向きにして平行に並べられた各ランプの中央部付近を保持し、保持される一方のランプユニットが、隣り合う他方のランプユニットに対して転回可能としたことを特徴としたものである。
【００１６】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、一方のランプユニットの転回後、互いに隣り合うランプユニットを、収束部材と導通部材とが交互に配置されるように保持することを特徴としたものである。
【００１７】
第３の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、一方のランプユニットを保持する第１の保持部材と、他方のランプユニットを保持する第２の保持部材と、第１の保持部材に立設した回転軸と、回転軸を回転可能に収容し第２の保持部材と一体で設けられた突起部とからなり、一方のランプユニットの非転回時、第１の保持部材の底部と第２の保持部材の底部とが互いに重ならないように嵌め合わされると共に、第１の保持部材と第２の保持部材とが回転軸を介して連結され、一方のランプユニットの転回時、第１の保持部材と第２の保持部材を離間させ、回転軸が突起部に対して回転可能な状態とし、回転軸を中心として第１の保持部材を１８０°回転可能としたことを特徴としたものである。
【００１８】
第４の技術手段は、第１又は第２の技術手段において、前記一方のランプユニットを保持する第１の保持部材と、他方のランプユニットを保持する第２の保持部材と、第１の保持部材から第２の保持部材へ向けて延設した回転軸と、回転軸を滑動及び回転可能に収容し第２の保持部材内の長手方向に設けられた通路部とからなり、一方のランプユニットの非転回時、第１の保持部材と第２の保持部材とが回転軸を介して連結され、一方のランプユニットの転回時、回転軸の先端部を支点として第１の保持部材を第２の保持部材に対して略直角に屈曲させた後、回転軸を中心として第１の保持部材を１８０°回転させ、さらに、回転軸を通路部内を滑動可能としたことを特徴としたものである。
【００１９】
第５の技術手段は、第１乃至第４のいずれか１の技術手段におけるランプ保持部材と、ランプ保持部材により保持される複数のランプユニットと、複数のランプユニットを点灯させるための一対のインバータ回路基板とを備えたバックライト装置であって、互いに隣り合うランプユニットを、収束部材と導通部材とが交互になるように配置していることを特徴としたものである。
【００２０】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、収束部材と着脱可能に接続され且つ収束部材に接続された複数のランプの電極の少なくとも一つにインバータ回路基板上のトランスからの高圧交流電圧を供給する接続部材を備え、インバータ回路基板それぞれは、接続部材を収束部材と対応させて実装していることを特徴としたものである。
【００２１】
第７の技術手段は、第５又は第６の技術手段において、ランプユニットは、インバータ回路基板上のトランスにより片側駆動されることを特徴としたものである。
【００２２】
第８の技術手段は、第５又は第６の技術手段において、ランプユニットは、インバータ回路基板上のトランスにより両側駆動されることを特徴としたものである。
【００２３】
第９の技術手段は、第５乃至第８のいずれか１の技術手段において、インバータ回路基板それぞれは、ランプユニットの設置面と反対側の面に設けられ、ランプユニットの両端電極近傍に配置されていることを特徴としたものである。
【００２４】
第１０の技術手段は、第５乃至第９のいずれか１の技術手段におけるバックライト装置と、バックライト装置によって照明される液晶パネルとを備えている液晶表示装置である。
【００２５】
第１１の技術手段は、両端に電極を有する複数のランプと、複数のランプの一端の各電極からの配線を収束する収束部材と、複数のランプの他端の電極同士を導通させる導通部材とで構成されるランプユニットを複数保持するためのランプ保持方法であって、収束部材を同じ向きにして平行に並べられた各ランプの中央部付近を保持し、保持される一方のランプユニットを、隣り合う他方のランプユニットに対して転回させ、一方のランプユニットの転回後、互いに隣り合うランプユニットを、収束部材と導通部材とが交互に配置されるように保持することを特徴としたものである。
【００２６】
また、本発明の第１２の技術手段は、一対の基体と、ランプを並べて保持するために一対の基体の各々に備えられたランプ保持部と、一対の基体をランプの並列方向に折り曲げるために備えられた折曲部とを有したことを特徴としたものである。
【００２７】
第１３の技術手段は、第１２の技術手段において、折曲部を挟んで位置する互いのランプ保持部が、折曲部によって基体が折り曲げられた状態において、ランプの並列方向に対し互いに異なる位置に備えられたことを特徴としたものである。
【００２８】
第１４の技術手段は、第１２又は第１３の技術手段において、一方の基体に備えられたランプ保持部がランプを着脱可能にするための開口部を有し、折曲部によって一対の基体が折り曲げられた状態において、開口部は他方の基体に対して対向して備えられることを特徴としたものである。
【００２９】
第１５の技術手段は、第１２乃至第１４のいずれか１の技術手段において、ランプ保持部が一方の基体に複数備えられ、他方の基体に備えられたランプ保持部は、折曲部によって一対の基体が折り曲げられた状態において、一方の基体に備えられた複数のランプ保持部の間に位置することを特徴としたものである。
【００３０】
第１６の技術手段は、第１２乃至第１５のいずれか１の技術手段において、一対の基体に備えられたランプ保持部が、一対の基体が広げられた状態において、全て等間隔で配置されることを特徴としたものである。
【００３１】
第１７の技術手段は、第１２乃至第１６のいずれか１の技術手段において、一対の基体の各々には、ランプ保持部が備えられた面とは反対の面上に被装着体に取付けるための装着部を備えたことを特徴としたものである。
【００３２】
第１８の技術手段は、複数のランプと、一対の基体と、ランプを並べて保持するために一対の基体の各々に備えられたランプ保持部と、一対の基体をランプの並列方向に折り曲げるために備えられた折曲部とを有したランプ保持部材と、ランプ保持部材を装着するための被装着体とを有したことを特徴としたものである。
【００３３】
第１９の技術手段は、第１８の技術手段において、折曲部を挟んで位置する互いのランプ保持部が、折曲部によって基体が折り曲げられた状態において、ランプの並列方向に対し互いに異なる位置に備えられたことを特徴としたものである。
【００３４】
第２０の技術手段は、第１８又は第１９の技術手段において、一方の基体に備えられたランプ保持部がランプを着脱可能にするための開口部を有し、折曲部によって一対の基体が折り曲げられた状態において、開口部は他方の基体に対して対向して備えられることを特徴としたものである。
【００３５】
第２１の技術手段は、第１８乃至第２０のいずれか１の技術手段において、ランプ保持部が一方の基体に複数備えられ、他方の基体に備えられたランプ保持部は、折曲部によって一対の基体が折り曲げられた状態において、一方の基体に備えられた複数のランプ保持部の間に位置することを特徴としたものである。
【００３６】
第２２の技術手段は、第１８乃至第２１のいずれか１の技術手段において、一対の基体に備えられたランプ保持部が、一対の基体が広げられた状態において、全て等間隔で配置されることを特徴としたものである。
【００３７】
第２３の技術手段は、第１８乃至第２２のいずれか１の技術手段において、一対の基体の各々には、ランプ保持部が備えられた面とは反対の面上に被装着体に取付けるための装着部を備えたことを特徴としたものである。
【００３８】
第２４の技術手段は、第１８乃至第２３のいずれか１の技術手段において、ランプ保持部材が、並列配置された複数のランプの両端部付近を保持するように一対で設けられたことを特徴としたものである。
【００３９】
第２５の技術手段は、第１８乃至第２４のいずれか１の技術手段において、複数のランプのうち、一方の基体のランプ保持部に保持された側の電極が、ランプ駆動回路と電気的に接続され、他方の基体のランプ保持部に保持された側の電極が、同じ基体の他のランプ保持部に保持された他のランプの電極に電気的に接続されたことを特徴としたものである。
【００４０】
第２６の技術手段は、第１８乃至第２５のいずれか１の技術手段において、被装着体は、ランプを並列に配置して収納するためのシャーシであることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００４１】
本発明によれば、生産担当者等の蛍光ランプ取り付け作業時におけるランプ配置作業の余計な手間を伴うことなく、蛍光ランプの管軸方向に生じる輝度差によるバックライトの輝度ムラを低減または解消させることができる。
【００４２】
また、本発明によれば、交互配置する蛍光ランプをユニット化して折り曲げておくことにより、梱包時の占有スペースを大幅に低減し、実装時には蛍光ランプの向きを確認したり反転させる作業を必要とせず、合理的かつ信頼性の高い作業性で、輝度ムラが解消されたバックライト装置を生産することができるようになる。
【００４３】
特に本発明によれば、交互配置される複数の（例えば１対の）疑似Ｕ字管が一つのランプユニットを構成するので、作業者がランプユニットを取付ける時にランプの配置向きを気にする必要がなくなり、配置作業の余計な手間を伴うことなく、１本の蛍光ランプに生じやすい両電極の輝度差によるバックライトの輝度ムラ現象を低減または解消させることができる。
【００４４】
また、ランプ保持部材を折り曲げ可能とすることにより、各ランプユニットを梱包する際にその収納性を良くすることができる。このため、包装資材等の内部に収納されるランプ本数が従来に比べて格段に増え、輸送／移送作業に掛かる時間を短縮することができ、また資材スペース等を削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４５】
（第１の実施形態）
以下、添付図面を参照しながら、本発明のランプ保持部材、該ランプ保持部材を備えたバックライト装置、該バックライト装置を使用した液晶表示装置、及びランプ保持方法の第１の実施形態について説明する。なお、同じ機能を有する部分には同じ符号を付し、繰り返しの説明は省略する。
【００４６】
図１は、本発明によるバックライト装置を使用した液晶表示装置の構成例を示す断面図である。図中、液晶表示装置は、主な構成として、液晶パネル１及びバックライト装置２を備えている。液晶パネル１は、映像信号処理された映像信号を液晶パネル１のクロック信号に応じて画素毎に所定の階調電圧として給電し、画面上に順次走査による映像表示処理を施すことで映像信号に応じた映像を表示する。また、バックライト装置２は、液晶パネル１の表示面の反対側から光を照射する。このバックライト装置２の光源としては、例えば、冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ：Ｃｏｌｄ  Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  Ｌａｍｐ）などの蛍光管が用いられる。
【００４７】
バックライト装置２は、液晶パネル１に光を供給するための複数の蛍光ランプ２１と、各蛍光ランプ２１から発光した光を液晶パネル１側に有効に照射するための反射シート又は反射板（以下、反射シートで代表する）２２と、これらを収納するための筐体２３と、により構成される。筐体２３の背面（すなわち、蛍光ランプ２１の設置面の反対側の面）には、インバータ回路を搭載するためのインバータ回路基板２８（インバータ回路２８）が配置される。このインバータ回路２８には、各蛍光ランプ２１に電力を供給する昇圧回路としてインバータトランス２９などの部品が設けられている。このインバータトランス２９としては、例えば、２つのコイルの電磁誘導効果によって互いのコイルの巻き数比に基づいて変圧する巻線型などがある。
【００４８】
インバータ回路２８としては、例えば、他励式インバータを適用することができる。一般に他励式インバータは、一次側に発振回路を設け、この発振回路の駆動周波数と同じ周波数の交流に変換するもので、この他励式インバータを上記のような巻線型のインバータトランス２９の駆動に利用することにより、巻線型でありながら、圧電型インバータを越える小型で高効率化されたインバータを実現することができる。
【００４９】
液晶パネル１は、液晶層を挟んだ２枚の直交ニコルの関係を有した偏光板付ガラス基板からなり、この液晶パネル１を厚み方向に対し２枚のフレーム３，４で固定保持する。このフレーム３，４は、バックライト装置２の全体を覆うように、断面略Ｌ字型に折れ曲がった構造を有している。
【００５０】
バックライト装置２を構成する蛍光ランプ２１は、直線形状であり、その直線部分が互いに平行になるように配置される。また、反射シート２２の形状は、例えば、図１に示すように平面形状としてもよく、また、断面凹凸の形状としてもよい。なお、複数本の蛍光ランプ２１の中央部付近は、後述する蛍光管保持部材によって保持されている。
【００５１】
さらに、液晶表示装置に必要とされる光学性能に応じて各種光学部材を設けるようにしてもよい。例えば、図１に示すように、複数本の蛍光ランプ２１によって構成される光源に対して、蛍光ランプ２１の配置位置とそれ以外の位置との輝度差を緩和するための拡散板２４と、要求される使用形態に対して最適な配光特性を供給するための拡散シート２５と、特定方向の光を集光するためのプリズムシート２６と、特定方向の光の偏波を選択的に透過／反射して液晶パネル１に入射する光の偏光度を向上させるための反射偏光板２７などで構成される。これらの各種光学部材（拡散板２４，拡散シート２５，プリズムシート２６，反射偏光板２７など）は板状又はシート状で構成されており、蛍光ランプ２１と液晶パネル１との間に配置される。
【００５２】
蛍光ランプ２１は、バックライト装置２の背面に略平行に配置されたインバータ回路２８のインバータトランス２９から電極へ供給される高圧交流電圧によって、蛍光ランプ２１内の水銀を励起し、そのエネルギー準位によって紫外線付近の光を発光し、この紫外光によって蛍光ランプ２１の赤，青，緑の３色の蛍光体が発光し、これらの発光色の混色によって白色光を供給する。こうして発光した白色光は、前述の各種光学部材によってその配光特性が各々制御され、液晶パネル１に有効に光を供給することが可能となる。このバックライト装置２からの光供給によって液晶パネル１の各画素では所定の階調電圧に応じた光透過率によって各画素の明るさが制御され、映像が画面上に表示される。
【００５３】
図２は、本発明に係るランプ保持部材を用いたランプ保持方法の一例を説明するための図である。図中、５はランプ保持部材で、該ランプ保持部材５は、２本の蛍光ランプ２１３と２１４を保持する第１の保持部材５１と、２本の蛍光ランプ２１１と２１２を保持する第２の保持部材５２とを備えて構成される。第１の保持部材５１は、蛍光ランプ２１３，２１４の中央部付近を挟持するための挟持部５１ａと、挟持部５１ａを支持する底部５１ｂと、底部５１ｂに立設した回転軸５１ｃと、第１の保持部材５１をバックライト筐体に固定するための爪部５１ｄ，５１ｅとからなる。また、第２の保持部材５２は、蛍光ランプ２１１，２１２の中央部付近を挟持するための挟持部５２ａと、挟持部５２ａを支持する底部５２ｂと、回転軸５１ｃを回転可能に収容し底部５２ｂと一体で設けられた突起部５２ｃと、第２の保持部材５２をバックライト筐体に固定するための爪部５２ｄ，５２ｅとからなる。
【００５４】
また、蛍光ランプ２１１と２１２、蛍光ランプ２１３と２１４は、それぞれランプユニットを構成する。各ランプユニットは、両端に電極２１１が形成され、一端の電極２１１からの配線２１２を収束する収束部材２１３と、他端の電極２１１同士を導通させる導通部材２１４とから構成される。この収束部材２１３は蛍光ランプ２１とインバータ回路基板を電気的に接続するための例えばプラグあるいはソケットであり、インバータ回路基板上のインバータトランスと後述の接続部材を介して接続され、インバータトランスから高圧交流電圧が供給される。また、導通部材２１４は電極２１１同士を導通させるための例えば電線である。これらの収束部材２１３と導通部材２１４により直管蛍光ランプを用いて、Ｕ字管などの曲管蛍光ランプと同様の構成を実現することができる。
【００５５】
図２（Ａ）において、ランプ保持部材５は、２組のランプユニットを構成する各ランプを保持するが、この際、収束部材２１３（あるいは導通部材２１４）を同じ向きにして平行に並べられた各ランプの中央部付近を保持する。図２（Ｂ）は、図２（Ａ）に示すランプ保持部材５を側面から見たときの図である。このように、ランプ保持部材５は、ランプユニットの非転回時、第１の保持部材５１の底部５１ｂと第２の保持部材５２の底部５２ｂとが互いに重ならないように嵌め合わされると共に、第１の保持部材５１と第２の保持部材５２とが回転軸５１ｃを介して連結される。
【００５６】
次に、ランプユニットの転回時、図２（Ｃ）に示すように、第１の保持部材５１を第２の保持部材５２の下方へ向けて離間させ、回転軸５１ｃの突起部５２ｃに対して回転可能な状態とする。このときの回転状態を図３に示す。なお、回転軸５１ｃの先端部の径は、その軸部の径よりも大きく、突起部５２ｃの底部に設けられた貫通穴の径よりも大きい。この貫通穴は、回転軸５１ｃを突起部５２ｃに収容及び引き出すために設けられており、その穴径は回転軸５１ｃの軸部の径より大きく、先端部の径より小さい。このため、第１の保持部材５１を第２の保持部材５２から離したときに、回転軸５１ｃの先端部が突起部５２ｃの底部貫通穴で引っ掛かり、第１の保持部材５１が第２の保持部材５２から離脱することはない。
【００５７】
図３は、ランプ保持部材５の回転状態を示す斜視図である。このように、第１の保持部材５１を矢印の方向に回転させることで、最終的に、図２（Ｄ）に示す状態となる。すなわち、第１の接続部材５１に保持されるランプユニットの向きが１８０°転回されて反対となり、互いに隣り合うランプユニットにおいて、収束部材２１３と導通部材２１４とが交互に配置される。各ランプユニットは、この状態で図１に示したバックライト装置の筐体に収納されるため、高圧側と低圧側が交互に配置されることになる。
【００５８】
図４は、本発明に係るランプ保持部材を用いたランプ保持方法の他の例を説明するための図である。図中、６はランプ保持部材で、該ランプ保持部材６は、２本の蛍光ランプを保持する第１の保持部材６１と、２本の蛍光ランプを保持する第２の保持部材６２とを備えて構成される。第１の保持部材６１は、各ランプの中央部付近を挟持するための挟持部６１ａと、挟持部６１ａを支持する底部６１ｂと、底部６１ｂの側面から第２の保持部材６２に向けて延設された回転軸６１ｃとからなる。また、第２の保持部材６２は、各ランプの中央部付近を挟持するための挟持部６２ａと、挟持部６２ａを支持する底部６２ｂと、回転軸６１ｃを滑動及び回転可能に収容し底部６２ｂ内の長手方向に設けられた通路部６２ｃとからなる。なお、第１の保持部材６１と第２の保持部材６２をバックライト筐体に固定するための爪部の記載は省略する。
【００５９】
この例では、回転軸６１ｃの先端部は球状になっており、その径は軸部の径よりも大きくなっている。また、通路部６２ｃは、側面両端に形成された開口（開口端）の径よりもその内部に形成された通路部の径のほうが大きくなっている。そして、この開口端の径は、回転軸６１ｃの先端部の径よりも小さく、軸部の径よりも大きい。また、通路部の径は、回転軸６１ｃの先端部の径よりも大きい。このような構造にすることで、回転軸６１ｃの先端部が通路部６２ｃ内において滑動及び回転可能となる。ここで、回転軸６１ｃの先端部の径は通路部６２ｃの開口径より大きいため、回転軸６１ｃの軸部のみが開口端を通過し、先端部は通過できない。従って、第１の保持部材６１と第２の保持部材６２は所定の間隔（すなわち回転軸６１ｃの軸部の長さ）で配置することができる。
【００６０】
回転軸６１ｃの先端部を通路部６２ｃ内に挿入した状態で、第１の保持部材６１と第２の保持部材６２を平行にし、さらに両者が離れる方向に一方あるいは両方の保持部材を引っ張る。そうすると、回転軸６１ｃの先端部が通路部６２ｃの開口端に引っ掛かり停止する。このように、ランプユニットの非転回時には、第１の保持部材６１と第２の保持部材６２とが回転軸６１ｃを介して連結された状態となる。
【００６１】
図５は、図４に示したランプ保持部材６に蛍光ランプ２１を保持した状態で回転動作を行ったときの状態の一例を示す図である。図５（Ａ）に示すように、ランプユニットの非転回時、第１の保持部材６１は、収束部材２１３（あるいは導通部材２１４）を同じ向きにして平行に並べられた蛍光ランプ２１３，２１４の中央部付近を保持する。同様に、第２の保持部材６２は、収束部材２１３（あるいは導通部材２１４）を同じ向きにして平行に並べられた蛍光ランプ２１１，２１２の中央部付近を保持する。
【００６２】
次に、ランプユニットの転回時、図５（Ｂ）に示すように、第２の保持部材６２に対して、回転軸６１ｃの先端部を支点として第１の保持部材６１を第２の保持部材６２に対して略直角に屈曲させた後、回転軸６１ｃを中心として第１の保持部材６１を矢印の方向に１８０°回転させ、さらに、回転軸６１ｃを通路部６２ｃに沿って反対側の開口端までスライドさせる。
【００６３】
ランプユニットの転回終了後、図５（Ｃ）に示すように、第１の保持部材６１に保持されている蛍光ランプ２１３，２１４は、第２の保持部材６２に保持されている蛍光ランプ２１１，２１２に対して１８０°転回されており、収束部材２１３と導通部材２１４が交互に配置されることになる。
【００６４】
このように、２本の蛍光ランプと収束部材と導通部材とで構成されるランプユニットを設置する際に、高圧側となる収束部材（ソケットあるいはプラグ）を同じ向きに揃えてセットした状態から、一方のランプユニットを、隣り合う他方のランプユニットに対して転回させることで、高圧側（収束部材）と低圧側（導通部材）を交互に配置することができるため、Ｕ字形状などの曲管蛍光ランプのように、電極の位置を考慮する必要がなく、ランプの持ち替え作業などが発生せず、設置作業が容易になる。そして、設置されたランプユニットをインバータ回路基板に接続する際も、ランプユニット側の収束部材を、インバータ回路基板側の接続部材に装着するだけでよい。このため、生産担当者等は、蛍光ランプの配置作業の際に、取り付け間違いやランプ破損などを防止でき、容易且つ確実に取り付け作業を行うことができる。
【００６５】
以下、図２乃至図５に示したランプ保持部材によりランプユニットを複数配置することにより、ランプ取り付け時において取り付け間違いやランプの破損などを防止すると共に、ランプの管軸方向に生じる輝度差によるバックライトの輝度ムラを低減あるいは解消できるようにしたバックライト装置の各実施形態について説明する。
【００６６】
図６は、本発明の一実施形態に係るバックライト装置２の構成例を示す図である。図６（Ａ）において、２１１Ｒは蛍光ランプ２１の一方の電極、２１２Ｒは電極２１１Ｒからの配線、２１３Ｒは配線２１２Ｒを収束する収束部材、２１４Ｒは隣り合う他の２つの電極２１１Ｒ同士を導通させる導通部材を示し、同様に、２１１Ｌは蛍光ランプ２１の他方の電極、２１４Ｌは電極２１１Ｌ同士を導通させる導通部材、２１２Ｌは隣り合う他の２つの電極２１１Ｌからの配線、２１３Ｌは配線２１２Ｌを収束する収束部材を示す。
【００６７】
なお、電極２１１Ｒ，２１１Ｌと、配線２１２Ｒ，２１２Ｌと、収束部材２１３Ｒ，２１３Ｌと、導通部材２１４Ｒ，２１４Ｌとはそれぞれ同じ部材で構成され、これらをしばしば、電極２１１、配線２１２、収束部材２１３、及び導通部材２１４で代表する。
【００６８】
バックライト装置２は、両端に電極２１１を有する２本の蛍光ランプ２１と、２本の蛍光ランプ２１の一端の各電極からの配線２１２を収束する収束部材２１３と、２本の蛍光ランプ２１の他端の電極同士を導通させる導通部材２１４とで構成されるランプユニットを複数配置する。このランプユニットは、ランプ保持部材５によって２組ずつ保持され、収束部材２１３と導通部材２１４とが交互に配置される。
【００６９】
さらに、バックライト装置２は、複数のランプユニットを点灯させるための一対のインバータ回路基板２８Ｒ，２８Ｌと、収束部材２１３Ｒ，２１３Ｌと接続され且つ収束部材２１３Ｒ，２１３Ｌに接続された２本の蛍光ランプの電極２１１Ｒ，２１１Ｌの一方の電極にインバータ回路基板２８Ｒ，２８Ｌ上のインバータトランス２９Ｒ，２９Ｌからの高圧交流電圧を供給する接続部材３０Ｒ，３０Ｌとを備え、互いに隣り合うランプユニットを、収束部材２１３と導通部材２１４とを交互に配置している。
【００７０】
なお、インバータ回路基板２８Ｒ，２８Ｌと、インバータトランス２９Ｒ，２９Ｌと、接続部材３０Ｒ，３０Ｌとはそれぞれ同じ部材で構成され、これらをしばしば、インバータ回路基板２８、インバータトランス２９、及び接続部材３０で代表する。
【００７１】
図６（Ａ）において、２本の蛍光ランプ２１と収束部材２１３と導通部材２１４とで構成されるランプユニットが６組（蛍光ランプ２１が１２本）並べて配置される。また、一対のインバータ回路基板を構成するインバータ回路基板２８Ｒ，２８Ｌは、複数のランプユニットの設置面と反対側の面に設けられ、ランプユニットの両端電極近傍に配置される。インバータ回路基板２８Ｒ，２８Ｌは、接続部材３０Ｒ，３０Ｌを、収束部材２１３Ｒ，２１３Ｌと対応させて実装している。
【００７２】
一方のインバータ回路基板２８Ｒには、ランプユニットの高圧側となる接続部材３０Ｒが実装され、ランプユニットの一端側は、上から順に、接続部材３０Ｒに接続される収束部材２１３Ｒと、低圧側となる導通部材２１４Ｒとが交互に配置される。同様に、他方のインバータ回路基板２８Ｌには、ランプユニットの高圧側となる接続部材３０Ｌが実装され、ランプユニットの他端側は、上から順に、低圧側となる導通部材２１４Ｌと、接続部材３０Ｌに接続される収束部材２１３Ｌとが交互に配置される。なお、ランプユニットの高圧側はインバータトランス２９と接続される側となり、低圧側は蛍光ランプ２１の電極同士を導通させる側となる。
【００７３】
本実施形態では、ランプユニットの高圧側（インバータトランス２９が接続されている側）において、２つの電極２１１のうちの一方の電極にインバータトランス２９からの高圧交流電圧が供給され、他方の電極は接地されている。従って、ランプユニットはインバータトランス２９によって片側駆動される。
【００７４】
接続部材３０Ｒ，３０Ｌは、それぞれ収束部材２１３Ｒ，２１３Ｌと着脱可能に接続される。接続部材３０は、例えばソケット（受け側）であり、収束部材２１３は、例えばプラグ（差し込み側）であり、このソケットとプラグが接続されることで、ランプユニットの一方の電極とインバータトランス２９が電気的に接続される。もちろん、ソケットとプラグを逆にしてもよい。この場合、接続部材３０がプラグ、収束部材２１３がソケットとなる。
【００７５】
このような構成とすることで、従来の曲管蛍光ランプの電極側と曲り部側とを交互に配置するのと同様の効果を得ることができる。すなわち、図６（Ｂ）に示すように、ランプユニットの高圧側と低圧側を交互に配置しているため、管軸方向の輝度差を低減し、バックライトの輝度ムラを低減あるいは解消することができる。
【００７６】
また、２本の蛍光ランプ２１と収束部材２１３と導通部材２１４とで構成されるランプユニットを設置する際に、高圧側となる収束部材（ソケットあるいはプラグ）２１３を同じ向きに揃えてセットした状態から、一方のランプユニットを、隣り合う他方のランプユニットに対して転回させることで、高圧側（収束部材２１３）と低圧側（導通部材２１４）を交互に配置することができるため、Ｕ字形状などの曲管蛍光ランプのように、電極の位置を考慮する必要がなく、ランプの持ち替え作業などが発生せず、設置作業が容易になる。そして、設置されたランプユニットをインバータ回路基板２８に接続する際も、ランプユニット側の収束部材２１３を、インバータ回路基板側の接続部材３０に装着するだけでよい。このため、生産担当者等は、蛍光ランプの配置作業の際に、取り付け間違いやランプ破損などを防止でき、容易且つ確実に取り付け作業を行うことができる。
【００７７】
また、従来の曲管蛍光ランプの場合、折り曲げ構造にしているため、長尺方向の長さが、総延長が同じ直管蛍光ランプのおよそ半分程度の長さとなってしまい、大画面化には限界があった。一方、本発明に係るバックライト装置２では、直管蛍光ランプを使用しているため、大画面にも対応することができる。
【００７８】
図７は、本発明の他の実施形態に係るバックライト装置２の構成例を示す図である。図７（Ａ）において、バックライト装置２は、インバータトランス２９と接続部材３０の構成が異なる点以外は、図６に示した実施形態と同様の構成とする。本実施形態の接続部材３０は、収束部材２１３と接続され且つ収束部材２１３に接続された２本の蛍光ランプ２１の電極２１１の両方の電極にインバータ回路基板２８上のインバータトランス２９からの高圧交流電圧を供給する。インバータトランス２９は、電極２１１の両方の電極にそれぞれ１つずつ配置され、両方の電極２１１に高圧交流電圧を供給することができる。従って、ランプユニットは２つのインバータトランス２９によって両側駆動される。
【００７９】
このような構成とすることで、従来の曲管蛍光ランプの電極側と曲り部側とを交互に配置するのと同様の効果を得ることができる。すなわち、図７（Ｂ）に示すように、ランプユニットの高圧側と低圧側を交互に配置しているため、管軸方向の輝度差を低減し、バックライトの輝度ムラを低減あるいは解消することができる。
【００８０】
図８は、本発明の他の実施形態に係るバックライト装置２の構成例を示す図である。図８（Ａ）において、バックライト装置２は、インバータトランス２９と接続部材３０の構成が異なる点以外は、図６に示した実施形態と同様の構成とする。本実施形態の接続部材３０は、収束部材２１３と接続され且つ収束部材２１３に接続された２本の蛍光ランプ２１の電極２１１の両方の電極にインバータ回路基板２８上のインバータトランス２９からの高圧交流電圧を供給する。インバータトランス２９は、電極２１１の両方の電極に対して１つ配置され、両方の電極２１１に高圧交流電圧を供給することができる。従って、ランプユニットは１つのインバータトランス２９によって両側駆動される。
【００８１】
このような構成とすることで、従来の曲管蛍光ランプの電極側と曲り部側とを交互に配置するのと同様の効果を得ることができる。すなわち、図８（Ｂ）に示すように、ランプユニットの高圧側と低圧側を交互に配置しているため、管軸方向の輝度差を低減し、バックライトの輝度ムラを低減あるいは解消することができる。
【００８２】
以上説明したように、本発明によれば、２本の蛍光ランプと収束部材と導通部材とで構成されるランプユニットを設置する際に、高圧側となる収束部材（ソケットあるいはプラグ）を同じ向きに揃えてセットした状態から、一方のランプユニットを、隣り合う他方のランプユニットに対して転回させることで、高圧側（収束部材）と低圧側（導通部材）を交互に配置することができるため、Ｕ字形状などの曲管蛍光ランプのように、電極の位置を考慮する必要がなく、ランプの持ち替え作業などが発生せず、設置作業が容易になる。そして、設置されたランプユニットをインバータ回路基板に接続する際も、ランプユニット側の収束部材を、インバータ回路基板側の接続部材に装着するだけでよい。このため、生産担当者等は、蛍光ランプの配置作業の際に、取り付け間違いやランプ破損などを防止でき、容易且つ確実に取り付け作業を行うことができる。
【００８３】
（第２の実施形態）
以下、添付図面を参照しながら本発明の第２の実施形態について説明する。なお、本実施形態を説明するための全図において、同じ機能を有する部分には同じ符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００８４】
本発明によるバックライト装置を使用した液晶表示装置の構成例を前述の図１に示した断面図に基づいて説明する。液晶表示装置は、主な構成として、液晶パネル１及びバックライト装置２を備えている。液晶パネル１は、映像信号処理された映像信号を液晶パネル１のクロック信号に応じて画素毎に所定の階調電圧として給電し、画面上に順次走査することで、映像信号に応じた映像を表示する。
バックライト装置２は、液晶パネル１の背面側から光を照射する。バックライト装置２の光源としては、例えば、冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ：Ｃｏｌｄ  Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  Ｌａｍｐ）などが用いられる。
【００８５】
バックライト装置２は、液晶パネル１に光を供給するための複数の蛍光ランプ２１と、各蛍光ランプ２１から発光した光を液晶パネル１側に有効に照射するための反射シートまたは反射板（以下、反射シートで代表する）２２と、これらを収納するための筐体（シャーシ）２３とを備えている。筐体は本発明の被装着体に相当する。
【００８６】
筐体２３の背面側には、本発明のランプ駆動回路に相当するインバータ回路を搭載するインバータ回路基板２８が配置される。インバータ回路基板２８には、各蛍光ランプ２１に電力を供給する昇圧回路であるインバータトランス２９などが設けられている。インバータトランス２９としては、例えば、２つのコイルの電磁誘導効果によって互いのコイルの巻き数比に基づいて変圧する巻線型などがある。
【００８７】
インバータ回路としては、例えば、他励式インバータを適用することができる。一般に他励式インバータは、一次側に発振回路が設けられ、この発振回路の駆動周波数と同じ周波数の交流に変換するもので、この他励式インバータを上記のような巻線型のインバータトランス２９の駆動に利用することにより、巻線型でありながら、圧電型インバータを越える小型で高効率化されたインバータを実現することができる。
【００８８】
液晶パネル１は、液晶層を挟んだ２枚の直交ニコルの関係を有した偏光板付ガラス基板からなり、２枚のフレーム３，４により固定保持される。フレーム３，４は、バックライト装置２の全体を覆うように、断面略Ｌ字型に折れ曲がった構造を有している。
【００８９】
バックライト装置２を構成する蛍光ランプ２１は直管形状であり、その直線部分が互いに平行になるように配置される。
本実施形態に関わるバックライトでは、直管状の蛍光ランプ２１を用い、２本の蛍光ランプの片側の電極同士を接続することにより、Ｕ字管と同様の駆動を行うようにしている。この２本の蛍光ランプが接続されたセットを本明細書では疑似Ｕ字管と呼ぶ。疑似Ｕ字管の構成例と駆動方式の具体例は、後述して説明する。
【００９０】
さらに液晶表示装置に必要とされる光学性能に応じて、各種光学部材が設けられる。例えば、蛍光ランプ２１からの光を拡散させる拡散板２４、配光特性を制御する拡散シート２５、特定方向の光を集光するプリズムシート２６、あるいは特定方向の光の偏波を選択的に透過／反射して偏光度を向上させる反射偏光板２７などが適宜配設される。
また反射シート２２の形状は、例えば、図１に示すように平面形状としてもよく、また、断面凹凸の形状としてもよい。
【００９１】
蛍光ランプ２１の電極には、バックライト装置２の背面に略平行に配置されたインバータ回路基板２８のインバータトランス２９から高圧交流電圧が供給される。この高圧交流電圧により、蛍光ランプ２１内の水銀が励起され、そのエネルギー準位によって紫外線付近の光が発光する。そしてこの紫外光によって、蛍光ランプ２１の管壁に設けられた赤，青，緑の３色の蛍光体が発光し、これら発光色が混色して白色光となる。
【００９２】
こうして発光した白色光は、前述の各種光学部材によって作用を受けて、液晶パネル１の背面側から液晶パネル１を照明する。液晶パネル１の各画素では、所定の階調電圧に応じて各画素の光透過率が制御され、その画面上に映像が表示される。
【００９３】
図９は、バックライト装置の蛍光ランプの配置と駆動方式の一例を説明するための図で、図９（Ａ）は、蛍光ランプの配置とインバータトランスの接続構成例を説明する図、図９（Ｂ）は、このときの蛍光ランプの駆動方式を説明する図である。
図９において、３０はインバータ回路基板上に設置された接続部材、１００は２本の直管蛍光ランプ２１によって構成されている疑似Ｕ字管、１０１ａ，１０１ｂは蛍光ランプ２１の電極、１０２は電極１０１ａに接続されたリード線、１０３はソケット、１０４は電極１０１ｂを相互接続するリード線である。
【００９４】
本実施形態のバックライトでは、２本の直管の蛍光ランプ２１のそれぞれ片側の電極同士をリード線で接続した疑似Ｕ字管構成が採用される。疑似Ｕ字管構成を用いることによって、従来のＵ字管よりもハンドリングしやすく、バックライトの組み立てが容易になるというメリットが得られる。また疑似Ｕ字管による構成は、Ｕ字管と異なり、蛍光ランプのピッチの使用変更に容易に対応できるというメリットもある。疑似Ｕ字管は、従来のＵ字管と同様のインバータ点数で点灯させることができる。
【００９５】
さらに本実施形態では、複数の疑似Ｕ字管によるランプユニットを予め折曲式のランプ保持部材にセットしておくことにより、梱包時の占有スペースを大幅に低減し、実装時には蛍光ランプの向きを確認したり反転させる作業を必要とせず、簡単かつ確実に蛍光ランプの実装が可能となる。このような疑似Ｕ字管のランプユニット構成の具体例については、後述する。
【００９６】
図９において、疑似Ｕ字管１００は複数平行に配置される。各疑似Ｕ字管１００は、２本の直管蛍光ランプ２１のそれぞれ片側の電極１０１ｂ同士が、リード線１０４で接続されてなっている。また蛍光ランプ２１のそれぞれの他方の電極１０１ａは、リード線１０２を介してソケット１０３に接続される。そしてソケット１０３が、インバータ回路基板２８の接続部材３０に接続される。
インバータ回路基板２８は左右に一対設けられ、筐体２３の背面側で、蛍光ランプ２１の両端の電極近傍に配置される。ここではインバータ回路基板２８に接続させる側の電極１０１ａを駆動側、リード線１０４で相互に接続される側の電極１０１ｂを中間部側とする。
【００９７】
本例では、２本の蛍光ランプ２１の駆動側の電極１０１ａのうち、一方の蛍光ランプ２１の電極１０１ａに対して、インバータ回路基板２８上のインバータトランス２９から、高圧交流電圧が供給される。また、駆動側の電極１０１ａのうち、他方の蛍光ランプ２１の電極１０１ａは接地される。従って、疑似Ｕ字管１００は、一つのインバータトランス２９によって片側駆動されて点灯する。
【００９８】
そして複数配置された疑似Ｕ字管１００は、駆動側の電極１０１ａと、中間部側の電極１０１ｂとが、交互に並ぶように配置される。すなわち、疑似Ｕ字管が複数配列するバックライト装置において、隣接する疑似Ｕ字管同士ではソケット１０３を接続する電極の向きが異なるように配置されている。
これにより、インバータトランスに接続される駆動側の電極１０１ａが、各疑似Ｕ字管ごとに左右交互に配置することになり、高圧側と接地側との管軸方向に生じる輝度ムラが補償されて、バックライトとしての輝度ムラを低減させることができる。
【００９９】
図１０は、バックライト装置の蛍光ランプの配置と駆動方式の他の例を説明するための図で、図１０（Ａ）は、蛍光ランプの配置とインバータトランスの接続構成例を説明する図、図１０（Ｂ）は、このときの蛍光ランプの駆動方式を説明する図である。
【０１００】
図１０の構成は、疑似Ｕ字管１００を２つのインバータトランスで両側駆動するようにしたもので、他の構成は図９と同様である。
すなわち本例では、２本の蛍光ランプ２１の駆動側の電極１０１ａの両方にそれぞれインバータトランス２９が接続され、両方の電極１０１ａに対して、位相が互いに反転した高圧交流電圧を供給する。これにより疑似Ｕ字管１００は２つのインバータトランス２９によって、両側駆動されて点灯する。
【０１０１】
複数配置された疑似Ｕ字管１００は、駆動側の電極１０１ａと、中間部側の電極１０１ｂとが、交互に並ぶように配置されているため、インバータトランス２９に接続される駆動側の電極１０１ａが、各疑似Ｕ字管１００ごとに左右交互に配置することになり、駆動側と中間部側との間で管軸方向に生じる輝度ムラが補償されて、バックライトとしての輝度ムラを低減させることができる。
【０１０２】
図１１は、バックライト装置の蛍光ランプの配置と駆動方式の他の例を説明するための図で、図１１（Ａ）は、蛍光ランプの配置とインバータトランスの接続構成例を説明する図、図１１（Ｂ）は、このときの蛍光ランプの駆動方式を説明する図である。
【０１０３】
図１１の構成は、疑似Ｕ字管１００を１つのインバータトランスで両側駆動するようにしてもので、他の構成は図９と同様である。
すなわち本例では、２本の蛍光ランプ２１の駆動側の電極１０１ａの両方に一つのインバータトランス２９が接続され、両方の電極１０１ａに対して、位相が互いに反転した高圧交流電圧を供給する。これにより疑似Ｕ字管１００は１つのインバータトランス２９によって、両側駆動されて点灯する。
【０１０４】
複数配置された疑似Ｕ字管１００は、駆動側の電極１０１ａと、中間部側の電極１０１ｂとが、交互に並ぶように配置されているため、インバータトランス２９に接続される駆動側の電極１０１ａが、各疑似Ｕ字管１００ごとに左右交互に配置することになり、高圧側と中間部側との間で管軸方向に生じる輝度ムラが補償されて、バックライトとしての輝度ムラを低減させることができる。
【０１０５】
図１２乃至図１４は、本発明に関わるランプ保持部材の構成例を説明するための図で、図中、２００はランプ保持部材、２０１はランプ保持部、２０２はヒンジ部（折曲部）、２０３は溝部、２０４，２０５は突起部（装着部）、２０６，２０７は基体で構成されることを示している。
そして、基体２０６，２０７はヒンジ部２０２を挟んで一対で構成され、ヒンジ部２０２の回転作用により、この一対の基体２０６，２０７が広げられた状態（図１２，図１３）と折り畳まれた状態（図１４）とを形成することができる。この基体２０６，２０７の形状としては、バックライト内で余分な厚みを要することが無いようにするために薄い板状のものであることが望ましい。
本実施形態では、１対の疑似Ｕ字管１００を保持するためのランプ保持部材２００を使用する。ランプ保持部材２００には、各蛍光ランプ２１を保持するためのランプ保持部２０１が設けられる。またヒンジ部２０２によって、ランプ保持部材２００を折り曲げることができるようになっている。
【０１０６】
そして図１２に示すように、疑似Ｕ字管１００として構成されている各蛍光ランプ２１の端部を、一対の基体２０６，２０７の其々に備えられたランプ保持部２０１に装着して各蛍光ランプ２１を保持させる。ランプ保持部材２００は、図示しないが、蛍光ランプ２１の反対側端部にも設けられ、蛍光ランプ２１の反対側端部がそのランプ保持部材２００に保持される。
【０１０７】
尚、このランプ保持部２０１は、一対の基体２０６，２０７が広げられた状態（図１２，図１３）においていずれの基体２０６，２０７に取付けられたランプ保持部２０１も同じ向きに蛍光管と着脱するための開口部を備えるように取付けられている。また、一対の基体２０６，２０７が折り曲げられた状態（図１４）の際には、この開口部は、図１４に示すとおり、相対する一方の基体と向き合うように備えられている。従って、折り曲げた状態ではこのランプ保持部２０１によって保持された蛍光管は外れることなくコンパクトな状態で確実に保持される。
【０１０８】
尚、本実施形態における「一対の基体」の構成については、分離した２つの基体という部品を組合せた構成で例示されているが、必ずしも２つの部品で構成する必要はなく、他の例としては、一体成型品で構成されているものであっても良い。つまり具体的には、一枚の長方形形状の板状プラスティック部材を成型した後に、長方形の長辺の中央付近で折り曲げ可能な折曲部を例えば２箇所以上の切込みを形成することにより構成することで、この折曲部の両側方部の各々を基体と特定し、それぞれの基体にランプ保持部を成型して置くようにしても良い。
【０１０９】
そして１対の疑似Ｕ字管１００は、上記図９〜図１１に示すような構成を実現できるように、ソケット１０３を接続する駆動側と、リード線１０４により電極間が接続される中間部側とが隣合うように配置される。つまり、一対の疑似Ｕ字管１００は、一方の疑似Ｕ字管に対して、他方の疑似Ｕ字管が反転した状態でランプ保持部材２００に保持される。
【０１１０】
１対の疑似Ｕ字管１００は、ランプ保持部材２００に装着された状態で、バックライトの筐体２３内に実装される。従って、蛍光ランプ２１を保持するランプ保持部２０１の配設ピッチは、バックライトにおける蛍光ランプ２１の配設ピッチとなるように等間隔に設定されている。ランプ保持部材２００に１対の疑似Ｕ字管１００を装着したユニットを、ここではランプユニットとする。
【０１１１】
蛍光ランプ２１を装着したランプ保持部材２００（ランプユニット）は、図１３に示すような状態となっている。図１３の状態で、ヒンジ部２０２は、矢印Ｍの方向に回動してランプ保持部材２００を折り曲げることができる。なおヒンジ部２０２の構成は、図示する形態に限定されることなく、ランプ保持部材２００を折り曲げることができる構成であれば適宜採用することができる。
【０１１２】
ソケット１０３のリード線１０２は、ランプ保持部材２００の溝部２０３を通して、ランプ保持部材２００の背面側に引き回しておく。溝部２０３を設けることにより、ランプ保持部材２００を筐体２３内に実装したときに、リード線１０２が筐体２３等との間で挟み込まれることを防止することができる。
【０１１３】
またランプ保持部材２００の背面側には、筐体内面にランプ保持部材２００を固定するための複数の突起部２０４，２０５が設けられている。突起部２０４，２０５は、筐体２３の所定の開口に挿入され、その先端の折り返し部によって筐体２３に係合し、ランプ保持部材２００を筐体２３に保持させる。
【０１１４】
図１４は、ランプ保持部材に装着した蛍光ランプを、流通時の形態にセットした状態を示す図である。
上記図１３のような状態で、１対の疑似Ｕ字管１００を装着したランプ保持部材２００（ランプユニット）を、そのヒンジ部２０２で折り曲げて、図１４に示すような状態とする。ランプ保持部材２００を折り曲げたときに、ランプ保持部２０１同士が衝突することなく交互に並ぶようにヒンジ部２０２の位置が設定されている。このときに、ランプ保持部材２００を折り曲げることによりランプ保持部２０１が配設された面が対向し、折り曲げない状態で隣接する一対のランプ保持部２０１の間に、折り曲げた状態で対向する他のランプ保持部２０１が位置することになる。
このため、ランプ保持部材２００を折り曲げても、高さ方向の寸法がそれほど変わることなく、蛍光ランプの配列方向の寸法をほぼ半減させることができる。
【０１１５】
図１５は、梱包用資材の中に、ランプ保持部材を折り曲げた状態の蛍光管を収容した例を説明するための図である。図１４の状態で、ランプ保持部材２００に装着された蛍光ランプ２１は、流通に供するために梱包用資材３００の中に配列して収容される。
この場合、上記のように本実施形態のランプ保持部材２００は、折り曲げることによりその占有容積が大幅に減少するため、単位容積あたりの収容量を増大させることができ、同じ蛍光ランプ２１の数であれば、梱包資材の容量を従来よりも大幅に削減することが可能となる。
【０１１６】
図１６〜図２０は、ランプ保持部材が折り曲げられた状態で提供された蛍光管を、バックライトの筐体に実装するまでの手順を説明するための図である。各図では、蛍光ランプ２１の両側に設置されたランプ保持部材２００のうち、一方の側の固定構造のみを図示するが、他方の側も同様の構造を持つものとする。
【０１１７】
まずランプ保持部材２００に装着された蛍光ランプ２１（ランプユニット）を取り出す。ランプ保持部材２００は、図１４に示す状態に折り曲げられた状態で供される。
そして図１６に示すように、筐体２３に設けられている開口２３１を通して、ソケット１０３を筐体２３の背面側に取り出す。またランプ保持部材２００の背面側に設けられている２つの突起部２０４を、筐体２３の開口２３１に挿入し、開口２３１の周囲壁部に突起部２０４を係合させることにより、ランプ保持部材２００を筐体２３の内面に固定する。
【０１１８】
次に折り畳まれたランプ保持部材２００をヒンジ部２０２の周りで回動させ、フラットな状態にする。そして図１７に示すように、ランプ保持部材２００に設けられた他の突起部２０５を、筐体２３の開口２３２に挿入し、開口２３２の周囲壁部にその突起部２０５を係合させる。こうして簡単な作業にて、ランプ保持部材２００を筐体２３内部の所定位置に固定保持させることができる。このときに、４本の蛍光ランプ２１は、所定ピッチで所定位置に配置される。
【０１１９】
そして所定数の蛍光ランプ２１が実装できるまで、上記と同様の作業を繰り返す。例えば、４組の疑似Ｕ字管１００を用いて、合計８本の蛍光ランプ２１を実装する場合には、ランプ保持部材２００に装着した１対の疑似Ｕ字管１００からなるランプユニットを、２セット用いることで所定数の蛍光ランプ２１の実装が完了する。
【０１２０】
次に図１８，及び図１９に示すように、蛍光ランプ２１の電極部を保護するためのランプホルダ７を装着する。ランプホルダ７は、ランプ保持部材２００に係合し、ランプ保持部材２００に固定されるようになっている。またランプホルダ７には、蛍光ランプ２１のピッチに対応する切り欠き７１が設けられ、ランプホルダ７をランプ保持部材２００に装着したときに、各切り欠き７１部の空間に蛍光ランプ２１が位置するようになっている。
【０１２１】
図２０に示すように、筐体２３の背面側には、インバータ回路基板２８が設置される。インバータ回路基板２８には、インバータトランス２９と、インバータトランス２９に接続する接続部材３０が配設される。
疑似Ｕ字管１００の駆動側と中間部側は、交互に配置されるため、疑似Ｕ字管１００を駆動するためのインバータトランス２９も、疑似Ｕ字管１００に対して一つ置きに配置される。そして、疑似Ｕ字管１００のソケット１０３を、それぞれ対応する接続部材３０に接続する。インバータトランス２９による駆動方式は、上記図９〜図１１の構成に応じて予め設定されている。
【０１２２】
なお、本実施例では、１対の疑似Ｕ字管１００をランプ保持部材２００に装着してランプユニットを構成しているが、さらに複数の疑似Ｕ字管１００によってランプユニットを構成してもよい。例えば、４つの疑似Ｕ字管１００をランプ保持部材に保持させたランプユニットを構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２３】
【図１】本発明によるバックライト装置を使用した液晶表示装置の構成例を示す断面図である
【図２】本発明に係るランプ保持部材を用いたランプ保持方法の一例を説明するための図である。
【図３】ランプ保持部材の回転状態を示す斜視図である。
【図４】本発明に係るランプ保持部材を用いたランプ保持方法の他の例を説明するための図である。
【図５】図４に示したランプ保持部材に蛍光ランプを保持した状態で回転動作を行ったときの状態の一例を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るバックライト装置の構成例を示す図である。
【図７】本発明の他の実施形態に係るバックライト装置の構成例を示す図である。
【図８】本発明の他の実施形態に係るバックライト装置の構成例を示す図である。
【図９】バックライト装置の蛍光ランプの配置と駆動方式の一例を説明するための図である。
【図１０】バックライト装置の蛍光ランプの配置と駆動方式の他の例を説明するための図である。
【図１１】バックライト装置の蛍光ランプの配置と駆動方式の他の例を説明するための図である。
【図１２】本発明に関わるランプ保持部材の構成例を説明するための図である。
【図１３】本発明に関わるランプ保持部材の構成例を説明するための図である。
【図１４】ランプ保持部材に装着した蛍光ランプを、流通時の形態にセットした状態を示す図である。
【図１５】梱包用資材の中に、ランプ保持部材を折り曲げた状態の蛍光管を収容した例を説明するための図である。
【図１６】ランプ保持部材が折り曲げられた状態で提供された蛍光管を、バックライトの筐体に実装するまでの手順を説明するための図である。
【図１７】ランプ保持部材が折り曲げられた状態で提供された蛍光管を、バックライトの筐体に実装するまでの手順を説明するための他の図である。
【図１８】ランプ保持部材が折り曲げられた状態で提供された蛍光管を、バックライトの筐体に実装するまでの手順を説明するための更に他の図である。
【図１９】ランプ保持部材が折り曲げられた状態で提供された蛍光管を、バックライトの筐体に実装するまでの手順を説明するための更に他の図である。
【図２０】ランプ保持部材が折り曲げられた状態で提供された蛍光管を、バックライトの筐体に実装するまでの手順を説明するための更に他の図である。
【符号の説明】
【０１２４】
１…液晶パネル、２…バックライト装置、３，４…フレーム、５，６…ランプ保持部材、７…ランプホルダ、２１…蛍光ランプ、２２…反射シート、２３…筐体（被装着体）、２４…拡散板、２５…拡散シート、２６…プリズムシート、２７…反射偏光板、２８…インバータ回路基板、２９…インバータトランス、３０…接続部材、５１，６１…第１の保持部材、５２，６２…第２の保持部材、５１ａ，５２ａ，６１ａ，６２ａ…挟持部、５１ｂ，５２ｂ，６１ｂ，６２ｂ…底部、５１ｃ，６１ｃ…回転軸、５２ｃ…突起部、６２ｃ…通路部、５１ｄ，５１ｅ，５２ｄ，５２ｅ…爪部、７１…切り欠き、２１１…電極、２１２…配線、２１３…収束部材、１００…疑似Ｕ字管、１０１ａ，１０１ｂ…電極、１０２…リード線、１０３…ソケット、１０４…リード線、２００…ランプ保持部材、２０１…ランプ保持部、２０２…ヒンジ部（折曲部）、２０３…溝部、２０４，２０５…突起部（装着部）、２０６，２０７…基体、２３１…開口、２３２…開口、３００…梱包用資材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2008066281.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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