(57)【要約】【課題】高い画像濃度の画像が形成でき、目詰まりを抑制し、カールが抑制できると共に顔料の分散安定性にも優れたインクを提供すること。【解決手段】顔料と、分散剤と、浸透剤と、水と、分子中に水酸基を２個有する化合物と、分子中に水酸基を３個有する化合物と、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と、を含み、前記顔料の含有量が７重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量が１重量％以上１０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量が２重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物の含有量が２５重量％以上５０重量％以下の範囲内であることを特徴とするインク。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔料と、分散剤と、浸透剤と、水と、分子中に水酸基を２個有する化合物と、分子中に水酸基を３個有する化合物と、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と、を含み、
前記顔料の含有量が７重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量が１重量％以上１０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量が２重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物の含有量が２５重量％以上５０重量％以下の範囲内であることを特徴とするインク。
【請求項２】
前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物が、二糖類、単糖類、前記二糖類又は前記単糖類の糖類誘導体、および、前記二糖類又は前記単糖類の変性物からなる群より選択される少なくとも１種の化合物であることを特徴とする請求項１に記載のインク。
【請求項３】
前記分散剤が、樹脂であることを特徴とする請求項１に記載のインク。
【請求項４】
顔料と、分散剤と、浸透剤と、水と、分子中に水酸基を２個有する化合物と、分子中に水酸基を３個有する化合物と、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と、を含み、
前記顔料の含有量が７重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量が１重量％以上１０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量が２重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物の含有量が２５重量％以上５０重量％以下の範囲内であるインクと、
凝集剤を少なくとも含み且つ色材を含まない液体と、を少なくとも有することを特徴とするインクセット。
【請求項５】
前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物が、二糖類、単糖類、前記二糖類又は前記単糖類の糖類誘導体、および、前記二糖類又は前記単糖類の変性物からなる群より選択される少なくとも１種の化合物であることを特徴とする請求項４に記載のインクセット。
【請求項６】
前記液体が、分子中に水酸基を２個有する化合物と、分子中に水酸基を３個有する化合物と、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と、を含むことを特徴とする請求項４に記載のインクセット。
【請求項７】
前記分散剤が、樹脂であることを特徴とする請求項４に記載のインクセット。
【請求項８】
顔料と、分散剤と、浸透剤と、水と、分子中に水酸基を２個有する化合物と、分子中に水酸基を３個有する化合物と、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と、を含み、
前記顔料の含有量が７重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量が１重量％以上１０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量が２重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物の含有量が２５重量％以上５０重量％以下の範囲内であるインクを少なくとも収納した容器を備え、
インク吐出装置に対して脱着可能であることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項９】
前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物が、二糖類、単糖類、前記二糖類又は前記単糖類の糖類誘導体、および、前記二糖類又は前記単糖類の変性物からなる群より選択される少なくとも１種の化合物であることを特徴とする請求項８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１０】
前記インクと、凝集剤を少なくとも含み且つ色材を含まない液体とを収納することを特徴とする請求項８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１１】
前記液体が、水と、分子中に水酸基を２個有する化合物と、分子中に水酸基を３個有する化合物と、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と、を含むことを特徴とする請求項１０に記載のインクカートリッジ。
【請求項１２】
前記分散剤が、樹脂であることを特徴とする請求項８に記載のインクカートリッジ。
【請求項１３】
顔料と、分散剤と、浸透剤と、水と、分子中に水酸基を２個有する化合物と、分子中に水酸基を３個有する化合物と、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と、を含み、
前記顔料の含有量が７重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量が１重量％以上１０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量が２重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物の含有量が２５重量％以上５０重量％以下の範囲内であるインクを少なくとも収納した容器を備え、
インク吐出装置に対して脱着可能であるインクカートリッジと、
前記インクカートリッジに収納された液体を吐出する液体吐出手段と、
を備えたことを特徴とするインク吐出装置。
【請求項１４】
前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物が、二糖類、単糖類、前記二糖類又は前記単糖類の糖類誘導体、および、前記二糖類又は前記単糖類の変性物からなる群より選択される少なくとも１種の化合物であることを特徴とする請求項１３に記載のインク吐出装置。
【請求項１５】
前記インクカートリッジが、前記インクと、凝集剤を少なくとも含み且つ色材を含まない液体とを収納することを特徴とする請求項１３に記載のインク吐出装置。
【請求項１６】
前記凝集剤を少なくとも含み且つ色材を含まない液体が、水と、分子中に水酸基を２個有する化合物と、分子中に水酸基を３個有する化合物と、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と、を含むことを特徴とする請求項１５に記載のインク吐出装置。
【請求項１７】
前記分散剤が、樹脂であることを特徴とする請求項１３に記載のインク吐出装置。
【請求項１８】
顔料の含有量が９重量％以上１５重量％以下の範囲内にあることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１つに記載のインク。
【請求項１９】
顔料の含有量が９重量％以上１５重量％以下の範囲内にあることを特徴とする、請求項４〜７のいずれか１つに記載のインクセット。
【請求項２０】
顔料の含有量が９重量％以上１５重量％以下の範囲内にあることを特徴とする、請求項８〜１２のいずれか１つに記載のインクカートリッジ。
【請求項２１】
顔料の含有量が９重量％以上１５重量％以下の範囲内にあることを特徴とする、請求項１３〜１７のいずれか１つに記載のインク吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク、インクセット、インクカートリッジおよびインク吐出装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
市販のインクジェットプリンターなどのインクジェット記録に用いられるインクとしては、大別すると、顔料自体が水などの溶媒に対して分散する自己分散顔料を用いたインクや、顔料自体は水などの溶媒に対して分散する能力を有さない顔料を、分散剤を併用して分散させたインクが知られている。
後者のタイプのインクとしては、例えば、（１）乾燥性を低下させることなく紙のカールを抑制するために、分子構造中に水酸基を４個以上有する固体物質として糖類を添加したインク（特許文献１参照）や、（２）カールを抑制し高精細な画像を得るために、炭素数が４以上で且つＯＨ基を３つ以上有する化合物Ａおよび炭素数が７以上で且つＯＨ基を２つ以上有する化合物Ｂを、インク全量に対して１０〜３０質量％含み、また、化合物ＡおよびＢの含有量に対する水の含有量の比率が２．０以上３．２以下であるインク（特許文献２参照）、（３）良離型性の低表面張力の転写媒体上に印画パターンに関係なく、はじき、流れのない高品質画像を得るために、水、着色材、熱可塑性樹脂、グルコースやマルチトールなどの糖類、分子中にフッ素を有する界面活性剤、および、分子中にフッ素を有さない界面活性剤を含むインク（特許文献３参照）、（４）カールを抑制するために、水性担体媒質、着色剤、糖類などのカール防止剤を含むインク（特許文献４参照）などが提案されている。
【特許文献１】特開平４−３３２７７５号公報
【特許文献２】特開２００４−２１０９０２号公報
【特許文献３】特開平６−２００２００号公報
【特許文献４】特開平６−１５７９５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、高い画像濃度の画像が形成でき、目詰まりを抑制し、カールが抑制できると共に顔料の分散安定性にも優れたインク、並びにこれを用いたインクセット、インクカートリッジおよびインク吐出装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題は以下の本発明により達成される。すなわち、
請求項１に係わる発明は、
顔料と、分散剤と、浸透剤と、水と、分子中に水酸基を２個有する化合物と、分子中に水酸基を３個有する化合物と、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と、を含み、
前記顔料の含有量が７重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量が１重量％以上１０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量が２重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物の含有量が２５重量％以上５０重量％以下の範囲内であることを特徴とするインクである。
【０００５】
請求項２に係わる発明は、
前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物が、二糖類、単糖類、前記二糖類又は前記単糖類の糖類誘導体、および、前記二糖類又は前記単糖類の変性物からなる群より選択される少なくとも１種の化合物であることを特徴とする請求項１に記載のインクである。
【０００６】
請求項３に係わる発明は、
前記分散剤が、樹脂であることを特徴とする請求項１に記載のインクである。
【０００７】
請求項４に係わる発明は、
顔料と、分散剤と、浸透剤と、水と、分子中に水酸基を２個有する化合物と、分子中に水酸基を３個有する化合物と、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と、を含み、
前記顔料の含有量が７重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量が１重量％以上１０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量が２重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物の含有量が２５重量％以上５０重量％以下の範囲内であるインクと、
凝集剤を少なくとも含み且つ色材を含まない液体と、を少なくとも有することを特徴とするインクセットである。
【０００８】
請求項５に係わる発明は、
前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物が、二糖類、単糖類、前記二糖類又は前記単糖類の糖類誘導体、および、前記二糖類又は前記単糖類の変性物からなる群より選択される少なくとも１種の化合物であることを特徴とする請求項４に記載のインクセットである。
【０００９】
請求項６に係わる発明は、
前記液体が、分子中に水酸基を２個有する化合物と、分子中に水酸基を３個有する化合物と、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と、を含むことを特徴とする請求項４に記載のインクセットである。
【００１０】
請求項７に係わる発明は、
前記分散剤が、樹脂であることを特徴とする請求項４に記載のインクである。
【００１１】
請求項８に係わる発明は、
顔料と、分散剤と、浸透剤と、水と、分子中に水酸基を２個有する化合物と、分子中に水酸基を３個有する化合物と、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と、を含み、
前記顔料の含有量が７重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量が１重量％以上１０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量が２重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物の含有量が２５重量％以上５０重量％以下の範囲内であるインクを少なくとも収納した容器を備え、
インク吐出装置に対して脱着可能であることを特徴とするインクカートリッジである。
【００１２】
請求項９に係わる発明は、
前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物が、二糖類、単糖類、前記二糖類又は前記単糖類の糖類誘導体、および、前記二糖類又は前記単糖類の変性物からなる群より選択される少なくとも１種の化合物であることを特徴とする請求項８に記載のインクカートリッジである。
【００１３】
請求項１０に係わる発明は、
前記インクと、凝集剤を少なくとも含み且つ色材を含まない液体とを収納することを特徴とする請求項８に記載のインクカートリッジである。
【００１４】
請求項１１に係わる発明は、
前記液体が、水と、分子中に水酸基を２個有する化合物と、分子中に水酸基を３個有する化合物と、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と、を含むことを特徴とする請求項１０に記載のインクカートリッジである。
【００１５】
請求項１２に係わる発明は、
前記分散剤が、樹脂であることを特徴とする請求項８に記載のインクカートリッジである。
【００１６】
請求項１３に係わる発明は、
顔料と、分散剤と、浸透剤と、水と、分子中に水酸基を２個有する化合物と、分子中に水酸基を３個有する化合物と、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と、を含み、
前記顔料の含有量が７重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量が１重量％以上１０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量が２重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物の含有量が２５重量％以上５０重量％以下の範囲内であるインクを少なくとも収納した容器を備え、
インク吐出装置に対して脱着可能であるインクカートリッジと、
前記インクカートリッジに収納された液体を吐出する液体吐出手段と、
を備えたことを特徴とするインク吐出装置である。
【００１７】
請求項１４に係わる発明は、
前記分子中に水酸基を４個以上有する化合物が、二糖類、単糖類、前記二糖類又は前記単糖類の糖類誘導体、および、前記二糖類又は前記単糖類の変性物からなる群より選択される少なくとも１種の化合物であることを特徴とする請求項１３に記載のインク吐出装置である。
【００１８】
請求項１５に係わる発明は、
前記インクカートリッジが、前記インクと、凝集剤を少なくとも含み且つ色材を含まない液体とを収納することを特徴とする請求項１３に記載のインク吐出装置である。
【００１９】
請求項１６に係わる発明は、
前記凝集剤を少なくとも含み且つ色材を含まない液体が、水と、分子中に水酸基を２個有する化合物と、分子中に水酸基を３個有する化合物と、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と、を含むことを特徴とする請求項１５に記載のインク吐出装置である。
【００２０】
請求項１７に係わる発明は、
前記分散剤が、樹脂であることを特徴とする請求項１３に記載のインク吐出装置である。
【００２１】
請求項１８に係わる発明は、
顔料の含有量が９重量％以上１５重量％以下の範囲内にあることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１つに記載のインクである。
【００２２】
請求項１９に係わる発明は、
顔料の含有量が９重量％以上１５重量％以下の範囲内にあることを特徴とする、請求項４〜７のいずれか１つに記載のインクセットである。
【００２３】
請求項２０に係わる発明は、
顔料の含有量が９重量％以上１５重量％以下の範囲内にあることを特徴とする、請求項８〜１２のいずれか１つに記載のインクカートリッジである。
【００２４】
請求項２１に係わる発明は、
顔料の含有量が９重量％以上１５重量％以下の範囲内にあることを特徴とする、請求項１３〜１７のいずれか１つに記載のインク吐出装置である。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、高い画像濃度の画像が形成でき、目詰まりを抑制し、カールが抑制できると共に顔料の分散安定性にも優れたインクを提供することができる。
請求項２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、高い画像濃度の画像が形成でき、目詰まりを抑制し、カールが抑制できると共に顔料の分散安定性にも優れたインクを提供することができる。
請求項３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、高い画像濃度の画像が形成でき、目詰まりを抑制し、カールが抑制できると共に顔料の分散安定性にも優れたインクを提供することができる。
【００２６】
請求項４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、滲みが少なく高い画像濃度の画像が形成でき、目詰まりを抑制し、カールが抑制できると共に顔料の分散安定性にも優れたインクセットを提供することができる。
請求項５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、滲みが少なく高い画像濃度の画像が形成でき、目詰まりを抑制し、カールが抑制できると共に顔料の分散安定性にも優れたインクセットを提供することができる。
請求項６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、更にカールおよび目詰まりが抑制できるインクセットを提供することができる。
請求項７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、滲みが少なく高い画像濃度の画像が形成でき、目詰まりを抑制し、カールが抑制できると共に顔料の分散安定性にも優れたインクセットを提供することができる。
【００２７】
請求項８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、高い画像濃度の画像が形成でき、目詰まりを抑制し、カールが抑制できると共に顔料の分散安定性にも優れたインクカートリッジを提供することができる。
請求項９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、高い画像濃度の画像が形成でき、目詰まりを抑制し、カールが抑制できると共に顔料の分散安定性にも優れたインクカートリッジを提供することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、滲みの少ない画像を形成できるインクカートリッジを提供することができる。
請求項１１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、更にカールおよび目詰まりが抑制できるインクカートリッジを提供することができる。
請求項１２に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、高い画像濃度の画像が形成でき、目詰まりを抑制し、カールが抑制できると共に顔料の分散安定性にも優れたインクカートリッジを提供することができる。
【００２８】
請求項１３に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、高い画像濃度の画像が形成でき、目詰まりを抑制し、カールが抑制できると共に顔料の分散安定性にも優れたインク吐出装置を提供することができる。
請求項１４に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、高い画像濃度の画像が形成でき、目詰まりを抑制し、カールが抑制できると共に顔料の分散安定性にも優れたインク吐出装置を提供することができる。
請求項１５に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、滲みの少ない画像を形成できるインク吐出装置を提供することができる。
請求項１６に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、更にカールおよび目詰まりが抑制できるインク吐出装置を提供することができる。
請求項１７に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、高い画像濃度の画像が形成でき、目詰まりを抑制し、カールが抑制できると共に顔料の分散安定性にも優れたインク吐出装置を提供することができる。
【００２９】
請求項１８に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、より高い画像濃度の画像が形成できると共に、目詰まりもより確実に抑制できるインクを提供することができる。
請求項１９に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、より高い画像濃度の画像が形成できると共に、目詰まりもより確実に抑制できるインクセットを提供することができる。
請求項２０に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、より高い画像濃度の画像が形成できると共に、目詰まりもより確実に抑制できるインクカートリッジを提供することができる。
請求項２１に記載の発明によれば、本構成を有していない場合に比較して、より高い画像濃度の画像が形成できると共に、目詰まりもより確実に抑制できるインク吐出装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
＜インク＞
ここで、本発明の実施の形態に用いられる「顔料」は、顔料自体が水に対して自己分散性を有さない顔料（非自己分散性顔料）を意味し、インク中へ分散させるために分散剤が必ず併用されるものである。この自己分散性を有さない顔料を用いた従来のインクでは、インク中の顔料の含有量が７重量％を超えると記録ヘッドのノズルにおける目詰まりが発生するため、インク中の顔料の含有量は一般的に１重量％以上６重量％以下の範囲内である。
しかし、本発明の実施の形態に用いられるインクでは、顔料の含有量が７重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、非自己分散性顔料を含む従来のインクよりも高濃度で顔料を含む。このため、非自己分散性顔料を含む従来のインクを用いて画像を形成した場合と比べて、記録媒体表面の単位面積当りに付与するインク量が同等であれば高い画像濃度が得られる。これは、言い換えれば、同程度の画像濃度の画像を形成する場合には、記録媒体表面の単位面積当りに付与するインク量がより少なくて済むため、画像形成速度をより高速化できることも意味する。
インク中の顔料の含有量が、７重量％未満では高い画像濃度を得ることが困難となる。一方、インク中の顔料の含有量が、２０重量％を超えると目詰まりが発生してしまう。
なお、インク中の顔料の含有量は９重量％以上１５重量％の範囲内が好ましく、９重量％以上１３重量％以下の範囲内が更に好ましい。
【００３１】
また、本発明の実施の形態に用いられるインクは、分子中に水酸基を４個以上有する化合物が含まれるため、画像形成後に記録媒体から水分が蒸発することによって発生するカールを抑制することができる。
ここで、分子中に水酸基を４個以上有する化合物の含有量は２５重量％以上５０重量％以下の範囲内であることが必要であり、２８重量％以上４５重量％以下の範囲内であることが好ましく、３０重量％以上４０重量％以下の範囲内であることがより好ましい。
分子中に水酸基を４個以上有する化合物の含有量は２５重量％未満では、カールを抑制できなくなる。一方、分子中に水酸基を４個以上有する化合物の含有量が５０重量％を超えると目詰まりが起こる。
【００３２】
一方、本発明の実施の形態に用いられるインクは、顔料の含有量が７重量％以上２０重量％以下の範囲内であり、非自己分散性顔料を含む従来のインクよりも高濃度で顔料を含むために、潜在的には目詰まりが起こりやすいと考えられる。
また、分子中に水酸基を４個以上有する化合物は、この化合物と相溶性の乏しいその他の成分からのみ構成されるインク中に存在すると析出しやすい傾向にある。この場合、分子中に水酸基を４個以上有する化合物の析出によって、結果的により目詰まりが起こり易くなるといえる。これに加えて、分子中に水酸基を４個以上有する化合物の存在は、顔料の分散安定性を低下させる。この理由は不明であるが、顔料の分散性を確保する分散剤との相互作用が強く成り過ぎるため、分散剤本来の機能を低下させるためであると推定される。更に、本発明の実施の形態に用いられるインクは、インク中に分子中に水酸基を４個以上有する化合物を２５重量％以上５０重量％以下の範囲内という極めて高い濃度で含有するため、インク中の顔料および分子中に水酸基を４個以上有する化合物の存在のみに着目するならば、本発明の実施の形態に用いられるインクは潜在的には目詰まりが起こり易い上に顔料の分散安定性が非常に低い特性を有するものと考えられる。
【００３３】
それゆえ、非自己分散性顔料を含む従来のインクにおいて、本発明の実施の形態に用いられるインクのように顔料および分子中に水酸基を４個以上有する化合物を高濃度で含む組成系のインクは、上述したように実用性に極めて乏しいことが明らかであるため具体的には検討されてこなかった。
しかし、顔料および分子中に水酸基を４個以上有する化合物を高濃度で含む組成を有するインクは、従来のインクと比較して高い画像濃度を有する画像が形成できると共にカールの発生も抑制できるという優れたメリットもある。
このため、本発明者は、顔料および分子中に水酸基を４個以上有する化合物を従来のインクと比較して高濃度で含む組成のインクのメリットを維持したまま、このインクのデメリットである目詰まりや分散安定性を改善するためには、インクに、更に分子中に水酸基を２個有する化合物、および、分子中に水酸基を３個有する化合物を添加することが有効であると考えた。
【００３４】
この理由としては、次の通り推定される。まず第１に分子中に水酸基を２個有する化合物、および、分子中に水酸基を３個有する化合物が、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と高い相溶性を有することが挙げられる。このため、分子中に水酸基を４個以上有する化合物のインク中での析出が抑制でき、この化合物の析出に起因する目詰まりの発生を抑制できると考えられる。これに加えて、分子中に水酸基を４個以上有する化合物は保湿力が高いため、インク中から析出せずに溶解した状態を維持できればインクからの水分の蒸発を抑制でき、この点でも目詰まりの発生をより一層抑制できる機能を発揮できると考えられる。
また、第２に、分子中に水酸基を２個有する化合物、および、分子中に水酸基を３個有する化合物がインク中に存在すると、インク中に分子中に水酸基を４個以上有する化合物による顔料の分散安定性を低下させる作用を相殺するように顔料粒子間の相互作用を低下させる、このため、顔料の分散安定性を確保することができると考えられる。
【００３５】
また、分子中に水酸基を３個有する化合物は、インク中に分子中に水酸基を４個以上有する化合物と同時に含まれることにより、長時間（例えば数日から１週間以上）、記録ヘッドのノズルからインクが吐出されない状態が続いた後に、記録ヘッドからインクを吐出する場合における目詰まりの発生を抑制できると考えられる。
これに対して、分子中に水酸基を２個有する化合物は、インク中に分子中に水酸基を４個以上有する化合物と同時に含まれることにより、短時間（例えば数秒から数分）、記録ヘッドのノズルからインクが吐出されない状態が続いた後に、記録ヘッドからインクを再度吐出する場合における目詰まりの発生を抑制できると考えられる。
すなわち、インク中に、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と共に、分子中に水酸基を２個有する化合物および分子中に水酸基を３個有する化合物が含まれることにより、インク吐出装置が長時間停止状態から画像形成を行う場合や、画像形成時の間欠的なインクの吐出停止が発生する場合のいずれにおいても目詰まりを抑制できると考えられる。
【００３６】
ここで、インク中に含まれる分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量は、１重量％以上１０重量％以下の範囲内であることが必要であり、３重量％以上１０重量％以下の範囲内であることが好ましく、３重量％以上８重量％以下の範囲内であることがより好ましい。
含有量が１重量％未満では、インク吐出装置が長期停止状態から画像形成を行う場合において、目詰まりが発生してしまう。なお、目詰まり抑制という観点からは分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量は、大きい方が好ましいが、１０重量％を超えると、インク中のその他の成分の含有量が確保できなくなるために、目詰まりとその他の特性との両立が困難になる。
【００３７】
また、インク中に含まれる分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量は、２重量％以上２０重量％以下の範囲内であることが必要であり、３重量％以上１８重量％以下の範囲内であることが好ましく、５重量％以上１５重量％以下の範囲内であることがより好ましい。
含有量が２重量％未満では、画像形成時に間欠的なインクの吐出停止が発生する場合において、目詰まりが発生してしまう。なお、目詰まり抑制という観点からは分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量は、大きい方が好ましいが、２０重量％を超えると、インク中のその他の成分の含有量が確保できなくなるために、目詰まりとその他の特性との両立が困難になる。
【００３８】
加えて、分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量が１重量％未満、且つ、分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量が２重量％未満では、分子中に水酸基を４個以上有する化合物をインク中に溶解させることが困難になるため、目詰まりが発生してしまう。
よって、分子中に水酸基を４個以上有する化合物の析出に起因する目詰まりを抑制するためには、分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量と、分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量との総和は、３重量％以上であることが必要であり、６重量％以上であることが好ましく、８重量％以上であることがより好ましい。
【００３９】
一方、インク中の浸透剤の含有量は、特に限定されるものではないが、０．５重量％以上２０重量％以下の範囲内であることが好ましく、１重量％以上１５重量％以下の範囲内であることが好ましい。浸透剤の含有量が、０．５重量％未満では、乾燥性が低下してしまう場合がある。なお、乾燥性確保の観点からは浸透剤の含有量は大きい程好ましいが、含有量は２０重量％を超えると、インク中のその他の成分の含有量が確保できず、乾燥性とその他の特性との両立が困難になる場合がある。
【００４０】
次に、本発明の実施の形態に用いられるインクに含まれる各成分の例についてより詳細に説明する。
【００４１】
−顔料−
本発明の実施の形態に用いられる顔料の例としては、分散剤を併用することによって、インク中に分散させることが可能な顔料（すなわち、水に自己分散可能な顔料を除く）であれば、無機顔料、有機顔料など公知の顔料が利用できる。
黒色顔料としては、例えばファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャンネルブラック等のカーボンブラック顔料が好ましく、例えばＲａｖｅｎ７０００、Ｒａｖｅｎ５７５０、Ｒａｖｅｎ５２５０、Ｒａｖｅｎ５０００ＵＬＴＲＡＩＩ、Ｒａｖｅｎ３５００、Ｒａｖｅｎ２５００ＵＬＴＲＡ、Ｒａｖｅｎ２０００、Ｒａｖｅｎ１５００、Ｒａｖｅｎ１２５５、Ｒａｖｅｎ１２５０、Ｒａｖｅｎ１２００、Ｒａｖｅｎ１１９０ＵＬＴＲＡＩＩ、Ｒａｖｅｎ１１７０、Ｒａｖｅｎ１０８０ＵＬＴＲＡ、Ｒａｖｅｎ１０６０ＵＬＴＲＡ、Ｒａｖｅｎ７９０ＵＬＴＲＡ、Ｒａｖｅｎ７８０ＵＬＴＲＡ、Ｒａｖｅｎ７６０ＵＬＴＲＡ（以上、コロンビアン・カーボン社製）、Ｒｅｇａｌ４００Ｒ、Ｒｅｇａｌ３３０Ｒ、Ｒｅｇａｌ６６０Ｒ、Ｂｌａｃｋ  Ｐｅａｒｌｓ  Ｌ、Ｍｏｇｕｌ  Ｌ、Ｍｏｎａｒｃｈ  ７００、Ｍｏｎａｒｃｈ  ８００、Ｍｏｎａｒｃｈ  ８８０、Ｍｏｎａｒｃｈ  ９００、Ｍｏｎａｒｃｈ１０００、Ｍｏｎａｒｃｈ  １１００、Ｍｏｎａｒｃｈ  １３００、Ｍｏｎａｒｃｈ  １４００（以上、キャボット社製）、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ１、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ２、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ２Ｖ、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  １８、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  ＦＷ２００、Ｃｏｌｏｒ  ＢｌａｃｋＳ１５０、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  Ｓ１６０、Ｃｏｌｏｒ  Ｂｌａｃｋ  Ｓ１７０、Ｐｒｉｎｔｅｘ  ３５、Ｐｒｉｎｔｅｘ  Ｕ、Ｐｒｉｎｔｅｘ  Ｖ、Ｐｒｉｎｔｅｘ  １４０Ｕ、Ｐｒｉｎｔｅｘ  １４０Ｖ、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ６、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ５、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ  ４Ａ、Ｓｐｅｃｉａｌ  Ｂｌａｃｋ４（以上、デグッサ社製）、Ｎｏ．２５、Ｎｏ．３３、Ｎｏ．４０、Ｎｏ．４７、Ｎｏ．５２、Ｎｏ．９００、Ｎｏ．２３００、ＭＣＦ−８８、ＭＡ６００、ＭＡ７、ＭＡ８、ＭＡ１００（以上、三菱化学社製）等を使用することができる。
また、黒色顔料として、マグネタイト、フェライト等の磁性体粒子やチタンブラック等を用いてもよい。
【００４２】
シアン色の顔料としては、例えばＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ−１、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ−２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ−３、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ−１５、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ−１５：１、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ−１５：３、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ−１５：４、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ−１６、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ−２２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｂｌｕｅ−６０等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００４３】
マゼンタ色の顔料としては、例えばＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ５、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ７、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ
Ｒｅｄ１２、Ｃ．Ｉ．ＰｉｇｍｅｎｔＲｅｄ４８、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ４８：１、Ｃ．Ｉ．ＰｉｇｍｅｎｔＲｅｄ５７、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ１１２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ１２２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ１２３、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ１４６、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ１６８、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ１８４、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ２０２等が挙げられるが、これらに限定されない。
【００４４】
イエローの顔料としては、例えばＣ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−１、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−３、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−１２、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−１３、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−１４、Ｃ．Ｉ．ＰｉｇｍｅｎｔＹｅｌｌｏｗ−１６、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−１７、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−７３、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−７４、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−７５、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−８３、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−９３、Ｃ．Ｉ．ＰｉｇｍｅｎｔＹｅｌｌｏｗ−９５、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−９７、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−９８、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−１１４、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−１２８、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−１２９、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−１５１、Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｙｅｌｌｏｗ−１５４等が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００４５】
また、黒色とシアン、マゼンタ、イエローの３原色顔料のほか、赤、緑、青、茶、白等の特定色顔料や、金、銀色等の金属光沢顔料、無色の体質顔料、プラスチックピグメント等を使用してもよい。また、本発明の実施の形態のために、新たに合成した顔料を使用してもよい。
【００４６】
−分散剤−
顔料の分散に用いる分散剤の例としては樹脂（以下、「高分子分散剤」と称す場合がある）が用いられ、必要に応じて、後述する各種の界面活性剤等を併用してもよい。
高分子分散剤としては、親水性構造部と疎水性構造部とを有する重合体であれば有効に使用することができる。親水性構造部と疎水性構造部とを有する重合体の例としては、縮合系重合体や付加重合体が挙げられる。縮合系重合体の例としては、公知のポリエステル系分散剤が挙げられる。付加重合体の例としては、α，β−エチレン性不飽和基を有するモノマーの付加重合体が挙げられる。親水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有するモノマーと、疎水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有するモノマーを選択して組み合わせて共重合することにより、目的の高分子分散剤を得ることができる。また、親水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有するモノマーの単独重合体を用いることもできる。
【００４７】
親水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有するモノマーの例としては、カルボキシル基、スルホン酸基、水酸基、リン酸基等を有するモノマー、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、イタコン酸、イタコン酸モノエステル、マレイン酸、マレイン酸モノエステル、フマル酸、フマル酸モノエステル、ビニルスルホン酸、スチレンスルホン酸、スルホン化ビニルナフタレン、酢酸ビニル（ポリビニルアルコールの原料）、アクリルアミド、メタクリロキシエチルホスフェート、ビスメタクリロキシエチルホスフェート、メタクリロオキシエチルフェニルアシドホスフェート、エチレングリコールジメタクリレート、ジエチレングリコールジメタクリレート等が挙げられる。
【００４８】
一方、疎水基を有するα，β−エチレン性不飽和基を有するモノマーの例としては、スチレン、α−メチルスチレン、ビニルトルエン等のスチレン誘導体、ビニルシクロヘキサン、ビニルナフタレン、ビニルナフタレン誘導体、アクリル酸アルキルエステル、アクリル酸フェニルエステル、メタクリル酸アルキルエステル、メタクリル酸フェニルエステル、メタクリル酸シクロアルキルエステル、クロトン酸アルキルエステル、イタコン酸ジアルキルエステル、マレイン酸ジアルキルエステルが挙げられる。
【００４９】
これらのモノマー等を利用して得られる好ましい共重合体の例としては、スチレン−スチレンスルホン酸共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体、ビニルナフタレン−メタクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体、アクリル酸アルキルエステル−アクリル酸共重合体、メタクリル酸アルキルエステル−メタクリル酸、スチレン−メタクリル酸アルキルエステル−メタクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸アルキルエステル−アクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸フェニルエステル−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸シクロヘキシルエステル−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタアクリル酸共重合体等が挙げられる。
また、これらの共重合体は、更に、ポリオキシエチレン基、水酸基を有するモノマーを、共重合成分として含むこともできる。
【００５０】
これらの共重合体は、ランダム、ブロック、及びグラフト共重合体等のいずれの構造のものでもよい。また、ポリスチレンスルホン酸、ポリアクリル酸、ポリメタクリル酸、ポリビニルスルホン酸、ポリアルギン酸、ポリオキシエチレン−ポリオキシプロピレン−ポリオキシエチレンブロックコポリマー、ナフタレンスルホン酸のホルマリン縮合物、ポリビニルピロリドン、ポリエチレンイミン、ポリアミン類、ポリアミド類、ポリビニルイミダゾリン、アミノアルキルアクリレートＤアクリルアミド共重合体、キトサン、ポリオキシエチレン脂肪酸アミド、ポリビニルアルコール、ポリアクリルアミド、カルボキシメチルセルロース、カルボキシエチルセルロース等のセルロース誘導体、多糖類とその誘導体等も使用することができる。  なお、分散剤に含まれる親水基は、少なくとも１つカルボキシル基を有することが好ましい。
【００５１】
また、高分子分散剤の分子量（ＧＰＣ（ゲルパーミエションクロマトグラフィー）法により測定したスチレン換算の重量平均分子量）は８０００〜１０００００の範囲内であることが好ましく、１００００〜５００００の範囲内であることが好ましい。分子量が８０００未満の場合には顔料の分散安定性が低下する場合があり、分子量が１０００００を超える場合にはインクの粘度が高くなり、吐出性が悪化する場合がある。
【００５２】
分子量の測定には、ＧＰＣとして「ＨＬＣ−８１２０ＧＰＣ、ＳＣ−８０２０（東ソー（株）社製）装置」を用い、カラムは「ＴＳＫｇｅｌ、ＳｕｐｅｒＨＭ−Ｈ（東ソー（株）社製６．０ｍｍＩＤ×１５ｃｍ）」を２本用い、溶離液としてＴＨＦ（テトラヒドロフラン）を用いた。測定条件としては、試料濃度０．５％、流速０．６ｍｌ／ｍｉｎ．、サンプル注入量１０μｌ、測定温度４０℃、ＩＲ検出器を用いて行った。また、検量線は東ソー社製「ｐｏｌｙｓｔｙｌｅｎｅ標準試料ＴＳＫ  ｓｔａｎｄａｒｄ」：「Ａ−５００」、「Ｆ−１」、「Ｆ−１０」、「Ｆ−８０」、「Ｆ−３８０」、「Ａ−２５００」、「Ｆ−４」、「Ｆ−４０」、「Ｆ−１２８」、「Ｆ−７００」の１０サンプルから作製した。
【００５３】
また、高分子分散剤を中和する場合に用いる中和剤としては、Ｎａ、Ｌｉ等のアルカリ金属類、トリエタノールアミン、ジエタノールアミン等の有機アミン類等が利用でき、これらの中和剤を２種類以上組み合わせて用いることもできる。これらの中和剤の種類や添加量は所望の酸価および中和度が得られるように選択することができる。
【００５４】
高分子分散剤の酸価としては、５０〜４００であることが好ましく、６０〜２５０であることがより好ましく、７０〜２００であることが更に好ましい。
酸価の測定方法としては、公知の方法を使用することが可能で、例えば、ＪＩＳ  Ｋ  ００７０に準じた方法により、求めることができる。すなわち、ＴＨＦやトルエン等の有機溶剤中に溶解させた樹脂を中和剤（ＫＯＨ）で中和滴定することにより酸価を求めることができる。
【００５５】
また、インクに使用される分散剤の中和度は、２０〜１００％であることが好ましく、３０〜９０％であることがより好ましく、４０〜８０％であることが更に好ましい。分散剤の中和度が５０％未満の場合には、インク調整後初期の顔料が安定に分散しない場合が存在し、一方、中和度が１００％を超える場合には、インク調整後初期に加え、長期保存後のインクの吐出性が悪化する場合がある。
中和度は、上記酸価の測定における定量結果から、下式（１）に基づいて算出することができる。
・式（１）
中和度＝中和剤量（ｇ）／樹脂量（ｇ）／中和剤分子量／（酸価／５６１００）
【００５６】
−浸透剤−
浸透剤とは  記録媒体に対するインクの濡れ性と浸透性を向上させるための材料であり、例えば界面活性剤や低分子有機溶剤が利用できる。
ここで、浸透剤として界面活性剤を用いる場合は、インク中に含まれる界面活性剤の含有量は、０．５〜１０重量％の範囲内であることが好ましく、０．７重量％以上５重量％以下の範囲内であることがより好ましい。また、浸透剤として、低分子有機溶剤を用いる場合は、インク中に含まれる低分子有機溶剤の含有量は、３重量％以上２０重量％以下の範囲内であることが好ましく、３重量％以上１５重量％以下の範囲内であることがより好ましい。界面活性剤や低分子有機溶剤の含有量が上記範囲を外れる場合には、乾燥性が低下したり、乾燥性とその他の特性との両立が困難になる場合がある。
なお、浸透剤として、界面活性剤若しくは低分子有機溶剤のいずれか一方、又は、双方を用いる場合のいずれの場合においても、浸透剤の含有量（両者併用の場合はその総量）は０．５〜２０重量％の範囲内に調整されることが好ましい。
【００５７】
界面活性剤は、顔料の分散性の観点から、ノニオン性界面活性剤が好ましい。ノニオン性界面活性剤としては、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビトール脂肪酸エステル、グリセリン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレングリセリン脂肪酸エステル、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシエチレン脂肪酸アミド、アルキルアルカノールアミド、ポリエチレングリコールポリプロピレングリコールブロックコポリマー、アセチレングリコール、アセチレングリコールのポリオキシエチレン付加物等が挙げられる。
なお、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンオクチルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンドデシルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレン脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、脂肪酸アルキロールアミド、ポリエチレングリコールポリプロピレングリコールブロックコポリマー、アセチレングリコール、及びアセチレングリコールのポリオキシエチレン付加物を用いることがより好ましい。
【００５８】
これらの界面活性剤は単独で使用しても混合して使用してもよい。また界面活性剤のＨＬＢ（界面活性剤の水と油への親和性の程度を表す値）は、溶解安定性等を考慮すると５〜２０の範囲であることが好ましく、１０〜２０の範囲であることがより好ましい。
ここで、ＨＬＢは、グリフィン法により求められる値を意味し、下式（２）で示される値である。
・式（２）  ＨＬＢ値＝２０×親水部の式量の総和／分子量
【００５９】
低分子有機溶剤としては、分子中に水酸基を有さない分子量が５０以上４００以下の範囲内の有機溶剤や、分子中に水酸基を１つのみ有する分子量が４０以上４００以下の範囲内の有機溶剤が利用できる。
ここで、分子中に水酸基を有さない有機溶剤としては、例えば、ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、シクロヘキシルピロリドン等の含窒素溶媒、スルホラン、ジメチルスルホキシド等の含硫黄溶媒とが挙げられる。その他、炭酸プロピレン、炭酸エチレンなども使用可能である。
【００６０】
分子中に水酸基を１つのみ有する有機溶剤としては、例えば、アルコール類、グリコールエーテル類が挙げられる。具体的には、エタノール、イソプロピルアルコール、ｎ-プロピルアルコール、ブチルアルコール、ベンジルアルコール、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノプロピルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノプロピルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノヘキシルエーテル、プロピレングリコールモノプロピルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノプロピルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノプロピルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノヘキシルエーテル等が挙げられる。
【００６１】
−水−
水としては、特に不純物が混入することを防止するため、例えばイオン交換水、超純水、蒸留水、限外濾過水を使用することが好ましい。
【００６２】
−分子中に２個の水酸基を有する化合物−
分子中に２個の水酸基を有する化合物としては、例えば分子量が４０以上１０００以下の範囲内で、且つ、２０℃における蒸気圧が１００Ｐａ以下である化合物が挙げられる。なお、分子量は５０以上５００以下の範囲内が好ましく、２０℃における蒸気圧は０．０００１Ｐａ以上５０Ｐａ以下の範囲内であることが好ましい。
分子中に２個の水酸基を有する化合物としては、例えば、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、１，２−ブタンジオール、エチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、２，３−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、ネオペンチルグリコール、１,６−ヘキサンジオール、１,２−ヘキサンジオール、チオジグリコール、ジエタノールアミンが挙げられる。
【００６３】
なお、分子中に２個の水酸基を有する化合物が、隣接する炭素にそれぞれ水酸基が１つづつ結合した化学構造の場合には、インクの記録媒体への浸透を促進する機能も発揮するため、浸透助剤としても利用できる。
【００６４】
−分子中に３個の水酸基を有する化合物−
分子中に３個の水酸基を有する化合物としては、例えば分子量が７０以上１０００以下の範囲内で、且つ、２０℃における蒸気圧が１０Ｐａ以下である化合物が挙げられる。なお、分子量は８０以上５００以下の範囲内が好ましく、２０℃における蒸気圧は０．０００１Ｐａ以上５Ｐａ以下の範囲内であることが好ましい。
分子中に３個の水酸基を有する化合物としては、例えば、グリセリン、トリメチロールプロパン、１，２，６−ヘキサントリオール、グリセリンオキシエチレン付加物、グリセリンオキシプロピレン付加物、トリメチロールプロパンオキシエチレン付加物、トリエタノールアミン、チオジグリセロ−ル、が挙げられる。
【００６５】
−分子中に４個以上の水酸基を有する化合物−
分子中に４個の水酸基を有する化合物としては、例えば分子量が１００以上１０００以下の範囲内で、且つ、２０℃における蒸気圧が１０Ｐａ以下である化合物が挙げられる。なお、分子量は１２０以上８００以下の範囲内が好ましく、２０℃における蒸気圧は０．０００１Ｐａ以上５Ｐａ以下の範囲内であることが好ましい。また、分子中の水酸基数の上限は  特に限定されるものではないが、多すぎる場合は、目詰まりが発生してしまう場合がある。このため、分子中の水酸基数の上限は２０個以下が好ましく、１２個以下がより好ましい。
【００６６】
分子中に４個の水酸基を有する化合物としては、二糖類、単糖類、二糖類又は単糖類の糖類誘導体、および、二糖類又は単糖類の変性物からなる群より選択される少なくとも１種の化合物が利用することが特に好ましい。
二糖類としては、例えば、マルトース、ラクトース、ニゲロース、トレハロース、セロビオース、スクロース、ソホロース等が挙げられる。
【００６７】
単糖類としては、例えば、リボース、キシロース、アラビノース、グルコース、マンノース、ガラクトース、リキソース  、フルクトース 、アラビノース 、アルドヘキソース 、アロース 、タロース 、グロース、アルトロース、イドース等が挙げられる。
【００６８】
二糖類又は単糖類の糖類誘導体および変性物としては、例えば、エリスリトール、キシリトール、マンニトール、アラビトール、リビトール、ソルビトール、マルチトール、ラクチトール、ペンタエリスリトール、イノシトール,デオキシリボース、フコース、ラムノース、グルクロン酸、グルコサミン、アスコルビン酸等が挙げられる。
【００６９】
−その他の添加剤−
本発明の実施の形態に用いられるインクには、上述した成分以外に必要に応じてさらに種々の添加剤を用いてもよい。例えば、導電率、ｐＨを調整するため、水酸化カリウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム等のアルカリ金属類の化合物、水酸化アンモニウム、エタノールアミン、２−アミノ−２−メチル−１−プロパノール等の含窒素化合物を使用することが出来る。
その他必要に応じ、酸化防止剤、防カビ剤、粘度調整剤、導電剤、紫外線吸収剤等も添加することができる。
【００７０】
−インクの諸物性−
次に本発明のインクの実施の形態における好ましい物性について説明する。
インクの表面張力は、２０ｍＮ／ｍ以上６０ｍＮ／ｍ以下であることが好ましく、２０ｍＮ以上４５ｍＮ／ｍ以下であることが好ましい。
表面張力が２０ｍＮ／ｍ未満となると記録ヘッドのノズル面に液体が溢れ出し、正常に画像の形成ができない場合がある。一方、６０ｍＮ／ｍを超えると浸透性が遅くなり、乾燥時間が遅くなる場合がある。
【００７１】
また、インクの粘度は、１．２ｍＰａ・ｓ以上８．０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、１．５ｍＰａ・ｓ以上６．０ｍＰａ・ｓ以下がより好ましい。
インクの粘度が８．０ｍＰａ・ｓより大きい場合には、吐出性が低下する場合があり、１．２ｍＰａ・ｓより小さい場合には、長期噴射性が悪化する場合がある。
【００７２】
＜インクセット＞
本発明の実施の形態に用いられるインクセットは、本発明の実施の形態に用いられるインクと、凝集剤を少なくとも含み且つ色材を含まない液体（以下、「処理液」と称す場合がある）とを少なくとも有することを特徴とする。
なお、インクセットを構成するインクとしては、２種類（２色）以上を用いることが好ましく、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの４色のインクを用いることができる。
【００７３】
−処理液−
処理液としては、色材（着色することを主目的として利用される材料を意味し、具体的には公知の顔料又は染料を意味する）を含まず、且つ、インク中の顔料を凝集させる成分（凝集剤）を含むものであり、この他に、水等の溶媒とを少なくとも含むものが用いられ、必要に応じてその他の成分が含まれていてもよい。なお、処理液は基本的に無色透明であることが好ましいが、記録媒体表面のインクが付与された領域／付与される予定の領域に処理液が付与された場合に、淡く着色していてもよい。なお、淡く着色させる場合は、着色することを主目的として利用される色材を用いたことによるものではないことを意味する。
【００７４】
凝集剤としては、無機電解質、有機アミン化合物、又は、有機酸などが使用される。
無機電解質としては、ｐＨ調整剤または多価金属塩などが使用される。
ｐＨ調整剤としては例えば、２−ピロリドン−５−カルボン酸、４−メチル−４−ペンタノリド−３−カルボン酸、フランカルボン酸、２−ベンゾフランカルボン酸、５−メチル−２−フランカルボン酸、２，５−ジメチル−３−フランカルボン酸、２，５−フランジカルボン酸、４−ブタノリド−３−カルボン酸、３−ヒドロキシ−４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、２−ピロン−６−カルボン酸、４−ピロン−２−カルボン酸、５−ヒドロキシ−４−ピロン−５−カルボン酸、４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、３−ヒドロキシ−４−ピロン−２，６−ジカルボン酸、チオフェンカルボン酸、２−ピロールカルボン酸、２，３−ジメチルピロール−４−カルボン酸、２，４，５−トリメチルピロール−３−プロピオン酸、３−ヒドロキシ−２−インドールカルボン酸、２，５−ジオキソ−４−メチル−３−ピロリン−３−プロピオン酸、２−ピロリジンカルボン酸、４−ヒドロキシプロリン、１−メチルピロリジン−２−カルボン酸、５−カルボキシ−１−メチルピロリジン−２−酢酸、２−ピリジンカルボン酸、３−ピリジンカルボン酸、４−ピリジンカルボン酸、ピリジンジカルボン酸、ピリジントリカルボン酸、ピリジンペンタカルボン酸、１，２，５，６−テトラヒドロ−１−メチルニコチン酸、２−キノリンカルボン酸、４−キノリンカルボン酸、２−フェニル−４−キノリンカルボン酸、４−ヒドロキシ−２−キノリンカルボン酸、６−メトキシ−４−キノリンカルボン酸、フタル酸水素カリウム、リン酸二水素カリウム、ホウ酸、クエン酸ナトリウム、クエン酸カリウム、四ホウ素ナトリウム、酒石酸、乳酸、塩化アンモニウム、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、塩酸、これらの化合物の誘導体、又はこれらの塩等の化合物が挙げられる。
【００７５】
これらの中でもピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、ピロールカルボン酸、フランカルボン酸、ビリジンカルボン酸、クマリン酸、チオフェンカルボン酸、ニコチン酸、クエン酸二水素カリウム、コハク酸、酒石酸、乳酸、フタル酸水素カリウム、若しくはこれらの化合物の誘導体、又はこれらの塩が好ましい。更に、ピロリドンカルボン酸、ピロンカルボン酸、フランカルボン酸、クマリン酸、若しくはこれらの化合物誘導体、又は、これらの塩がより好ましい。
【００７６】
一方、無機電解質としては、例えばリチウムイオン、ナトリウムイオン、カリウムイオン等のアルカリ金属イオン及び、アルミニウムイオン、バリウムイオン、カルシウムイオン、銅イオン、鉄イオン、マグネシウムイオン、マンガンイオン、ニッケルイオン、スズイオン、チタンイオン、亜鉛イオン等の多価金属イオンと、塩酸、臭酸、ヨウ化水素酸、硫酸、硝酸、リン酸、チオシアン酸、および、酢酸、蓚酸、乳酸、フマル酸、フマル酸、クエン酸、サリチル酸、安息香酸等の有機カルボン酸及び、有機スルホン酸の塩等が挙げられる。
具体例としては、例えば塩化リチウム、塩化ナトリウム、塩化カリウム、臭化ナトリウム、臭化カリウム、ヨウ化ナトリウム、ヨウ化カリウム、硫酸ナトリウム、硝酸カリウム、酢酸ナトリウム、蓚酸カリウム、クエン酸ナトリウム、安息香酸カリウム等のアルカリ金属類の塩、および、塩化アルミニウム、臭化アルミニウム、硫酸アルミニウム、硝酸アルミニウム、硫酸ナトリウムアルミニウム、硫酸カリウムアルミニウム、酢酸アルミニウム、塩化バリウム、臭化バリウム、ヨウ化バリウム、酸化バリウム、硝酸バリウム、チオシアン酸バリウム、塩化カルシウム、臭化カルシウム、ヨウ化カルシウム、亜硝酸カルシウム、硝酸カルシウム、リン酸二水素カルシウム、チオシアン酸カルシウム、安息香酸カルシウム、酢酸カルシウム、サリチル酸カルシウム、酒石酸カルシウム、乳酸カルシウム、フマル酸カルシウム、クエン酸カルシウム、塩化銅、臭化銅、硫酸銅、硝酸銅、酢酸銅、塩化鉄、臭化鉄、ヨウ化鉄、硫酸鉄、硝酸鉄、蓚酸鉄、乳酸鉄、フマル酸鉄、クエン酸鉄、塩化マグネシウム、臭化マグネシウム、ヨウ化マグネシウム、硫酸マグネシウム、硝酸マグネシウム、酢酸マグネシウム、乳酸マグネシウム、塩化マンガン、硫酸マンガン、硝酸マンガン、リン酸二水素マンガン、酢酸マンガン、サリチル酸マンガン、安息香酸マンガン、乳酸マンガン、塩化ニッケル、臭化ニッケル、硫酸ニッケル、硝酸ニッケル、酢酸ニッケル、硫酸スズ、塩化チタン、塩化亜鉛、臭化亜鉛、硫酸亜鉛、硝酸亜鉛、チオシアン酸亜鉛、酢酸亜鉛等の多価金属類の塩等が挙げられる。
【００７７】
有機アミン化合物としては、１級、２級、３級および４級アミンおよびそれらの塩等が挙げられる。具体例としては、例えばテトラアルキルアンモニウム塩、アルキルアミン塩、ベンザルコニウム塩、アルキルピリジウム塩、イミダゾリウム塩、ポリアミン等が挙げられ、例えば、イソプロピルアミン、イソブチルアミン、ｔ−ブチルアミン、２−エチルヘキシルアミン、ノニルアミン、ジプロピルアミン、ジエチルアミン、トリメチルアミン、トリエチルアミン、ジメチルプロピルアミン、エチレンジアミン、プロピレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン、ジエチレントリアミン、テトラエチレンペンタミン、ジエタノールアミン、ジエチルエタノールアミン、トリエタノールアミン、テトラメチルアンモニウムクロライド、テトラエチルアンモニウムブロマイド、ジヒドロキシエチルステアリルアミン、２−ヘプタデセニル−ヒドロキシエチルイミダゾリン、ラウリルジメチルベンジルアンモニウムクロライド、セチルピリジニウムクロライド、ステアラミドメチルピリジウムクロライド、ジアリルジメチルアンモニウムクロライド重合体、ジアリルアミン重合体、モノアリルアミン重合体、及び、これら化合物のスルフォニウム塩、ホスホニウム塩等のオニウム塩、又は、リン酸エステル等が挙げられる。
【００７８】
有機酸としては、例えば上記スチレン−スチレンスルホン酸共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−マレイン酸共重合体、ビニルナフタレン−メタクリル酸共重合体、ビニルナフタレン−アクリル酸共重合体、アクリル酸アルキルエステル−アクリル酸共重合体、メタクリル酸アルキルエステル−メタクリル酸、スチレン−メタクリル酸アルキルエステル−メタクリル酸共重合体、スチレン−アクリル酸アルキルエステル−アクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸フェニルエステル−メタクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸シクロヘキシルエステル−メタクリル酸共重合体等が挙げられる。
【００７９】
処理液に用いられる凝集剤は単独で使用しても、あるいは２種類以上を混合して使用しても構わない。また処理液中における凝集剤の添加量は、０．０１重量％以上３０重量％以下であることが好ましく、０．１重量％以上１５重量％以下であることがより好ましく０．２５重量％以上１０重量％以下であることが更に好ましい。
処理液中における凝集剤の添加量が０．０１重量％未満の場合には、記録媒体上でインクと処理液とが接触・混合した時に顔料の凝集が不充分となり、画像濃度、滲み、色間滲みが悪化する場合が存在し、一方、添加量が３０重量％を超える場合には、噴射特性が低下し、液体が正常に噴射しにくくなる場合がある。
【００８０】
また、処理液には、カールを抑制するために分子中に水酸基を４個以上有する化合物が含まれていることが好ましい。但し、分子中に水酸基を４個以上有する化合物は、インクに用いらる場合と同様に、析出によって目詰まりを引き起こす可能性があるため、分子中に水酸基を４個以上有する化合物と共に、分子中に水酸基を２個有する化合物および分子中に水酸基を３個有する化合物が更に含まれていることが好ましい。
なお、分子中に水酸基を２個有する化合物、分子中に水酸基を３個有する化合物および分子中に水酸基を４個以上有する化合物としては、本発明の実施の形態に用いられるインクに用いるものと同様ものもが利用できる。
【００８１】
ここで、分子中に水酸基を４個以上有する化合物の含有量は２８重量％以上４５重量％以下の範囲内であることが好ましく、３０重量％以上４０重量％以下の範囲内であることがより好ましい。
分子中に水酸基を４個以上有する化合物の含有量が２８重量％未満では、カールが発生してしまう場合がある。一方、分子中に水酸基を４個以上有する化合物の含有量が４５重量％を超えると目詰まりが発生する場合がある。
【００８２】
また、インク中に含まれる分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量は、３重量％以上１０重量％以下の範囲内であることが好ましく、３重量％以上８重量％以下の範囲内であることがより好ましい。
含有量が３重量％未満では、インク吐出装置が長期停止状態から画像形成を行う場合において、目詰まりが発生してしまう場合がある。なお、目詰まり抑制という観点からは分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量は、大きい方が好ましいが、１０重量％を超えると、処理液中のその他の成分の含有量が確保できなくなるために、目詰まりとその他の特性との両立が困難になる場合がある。
【００８３】
さらに、インク中に含まれる分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量は、３重量％以上１８重量％以下の範囲内であることが好ましく、５重量％以上１５重量％以下の範囲内であることがより好ましい。
含有量が３重量％未満では、画像形成時に間欠的なインクの吐出停止が発生する場合において、目詰まりが発生してしまう場合がある。なお、目詰まり抑制という観点からは分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量は、大きい方が好ましいが、１８重量％を超えると、インク中のその他の成分の含有量が確保できなくなるために、目詰まりとその他の特性との両立が困難になる場合がある。
【００８４】
加えて、分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量が３重量％未満、且つ、分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量が３重量％未満では、分子中に水酸基を４個以上有する化合物をインク中に溶解させることができなくなるため、目詰まりが発生してしまう場合がある。
よって、分子中に水酸基を４個以上有する化合物の析出に起因する目詰まりを抑制するためには、分子中に水酸基を２個有する化合物の含有量と、分子中に水酸基を３個有する化合物の含有量との総和は、６重量％以上であることが好ましく、８重量％以上であることがより好ましい。
【００８５】
一方、溶媒としてはインクに用いたものと同様のものが利用でき、その他の成分としてもインクに用いるものと同様のものが粘度や表面張力等、所望の物性や特性が得られるように選択して利用できる。
【００８６】
−処理液の諸物性−
処理液の実施の形態における好ましい物性について説明する。
処理液の表面張力は、２０ｍＮ／ｍ以上４５ｍＮ／ｍ以下であることが好ましく、２０ｍＮ以上３９ｍＮ／ｍ以下であることがより好ましい。表面張力が２０ｍＮ／ｍ未満となるとノズル面に液体が溢れ出し、正常に画像の形成ができない場合がある。一方、４５ｍＮ／ｍを超えると浸透性が遅くなり、乾燥時間が遅くなる場合がある。
【００８７】
また、処理液の粘度は、１．２ｍＰａ・ｓ以上８．０ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、１．５ｍＰａ・ｓ以上６．０ｍＰａ・ｓ以下であることがより好ましい。処理液の粘度が８．０ｍＰａ・ｓより大きい場合には、吐出性が低下する場合があり、１．２ｍＰａ・ｓより小さい場合には、長期噴射性が悪化する場合がある。
【００８８】
＜インクカートリッジ＞
本発明の実施の形態に用いられるインクカートリッジは、本発明の実施の形態に用いられるインクを少なくとも収納した容器を備え、インク吐出装置に対して脱着可能である。なお、使用するインクが２種類以上の場合は、インクの種類毎に容器が設けられ、処理液を用いる場合には、処理液を収納する容器も備えてもよい。
また、インク等を収納する容器以外に、更に必要に応じて選択したその他の部材等を有してなる。すなわち、本発明の実施の形態に用いられるインクカートリッジには、単にインク等を収容した容器のみでなく、これに記録ヘッドなどを備えた部品等も含まれていてもよく、インク吐出装置において着脱可能な交換部品としてのカートリッジであれば構わない。
【００８９】
前記容器としては、特に制限はなく、目的に応じてその形状、構造、大きさ、材質等を選択することができ、例えば、アルミニウムラミネートフィルム、樹脂フィルム等で形成されたインク袋などを少なくとも有するもの、などが好適に挙げられる。また、前記容器として、例えば、特開２００１−１３８５４１号公報等に記載の容器を適用することができる。
【００９０】
＜インク吐出装置＞
本発明の実施の形態に用いられるインク吐出装置は、本発明の実施の形態に用いられるインクやインクセットを収納するインクカートリッジと、これら各液体を記録媒体に吐出する液体吐出手段を備えるものである。
これらは、通常のインク吐出装置は勿論、インクのドライングを制御するためのヒーター等を搭載した記録装置、又は、中間体転写機構を搭載し、中間体に記録材料を印刷した後、紙等の記録媒体に転写する記録装置等を適用することができる。
また、本発明の実施の形態に用いられるインク吐出装置は、熱インクジェット記録方式、又は、ピエゾインクジェット記録方式を採用することができる。
【００９１】
また、インクと処理液とを組み合わせたインクセットを用いる場合、本発明の実施の形態に用いられるインク吐出装置において、１画素を形成するために要するインク付与量と処理液付与量との質量比は、１：２０〜２０：１であることが好ましく、１：１０〜１０：１であることがより好ましく、１：５〜５：１であることが更に好ましい。
インク付与量が処理液付与量に対して多すぎる場合には、凝集が不充分となり、光学濃度の低下、滲みの悪化、色間滲みの悪化が生じる場合がある。一方、処理液付与量がインク付与量に対して多すぎる場合には、付与する液体量が多くなり、乾燥時間の悪化や、カールの悪化が生じる場合がある。ここで、画素とは、所望の画像を主走査方向、及び、副走査方向に対してインクを付与可能な最小距離で分割した際に構成される格子点であり、夫々の画素に対して適切なインクセットを付与することで、色及び画像濃度が調整され、画像が形成される。
【００９２】
また、処理液を用いて記録する場合には、インクと処理液とは互いに接触するように、記録媒体上に付与されてもよい。インクと処理液とが互いに接触することで、凝集剤の作用によりインクが凝集し、発色性、ベタ部ムラ、光学濃度、滲み、色間滲み、乾燥性を改善する場合がある。接触していれば、互いに隣接するよう付与されても、覆い被さるように付与されても、どちらでもよい。
【００９３】
また、記録媒体への付与の順番は、処理液およびインクのいずれを先に付与してもよいが、処理液を付与した後、インクを付与することが好ましい。処理液を先に付与することで、インクの構成成分を効果的に凝集させることが可能となるからである。この場合、処理液を付与した後であれば、いかなる時期にインクを付与してもかまわない。望ましくは、処理液を付与してから０．５秒以下である。
【００９４】
本発明の実施の形態に用いられるインク吐出装置において、インク及び処理液ともに、１ドロップ当たりの液体質量は０．０１ｎｇ以上２５ｎｇ以下であることが望ましく、より好適には、０．５ｎｇ以上２０ｎｇ以下であり、更に好適には、０．５ｎｇ以上１５ｎｇ以下である。１ドロップ当たりの液体質量が２５ｎｇを超える場合には、滲みが悪化するだけでなく、ノズル面のインク固着量が多くなり再分散が困難な場合がある。１ドロップ当たりの液体質量が０．０１ｎｇ未満の場合には、噴射安定性が悪化する場合がある。  
但し、一つのノズルから複数の体積のドロップを噴射することが可能であるインクジェット方式の記録装置において、上記ドロップ量とは、印刷可能な最小ドロップのドロップ量を指すこととする。
【００９５】
以下、図面を参照しながら本発明のインク吐出装置の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図中、同等の機能を有する部材については同一符号を付し、重複する説明は省略する。
図１は本発明のインク吐出装置の好適な一実施形態（インクジェット方式の記録装置）の外観の構成を示す斜視図である。図２は、図１の記録装置（以下、「画像形成装置」と称する）における内部の基本構成を示す斜視図である。本実施形態の画像形成装置１００は、インクジェット記録方式に基づいて作動し画像を形成する構成を有している。すなわち、図１及び図２に示すように、画像形成装置１００は、主として、外部カバー６と、普通紙などの記録媒体１を所定量収容可能な用紙補給部７と、記録媒体１を画像形成装置１００内部に１枚毎に搬送するための搬送ローラ２と、記録媒体１の面にインク及び液体組成物を吐出して画像を形成する画像形成部８と、それぞれの副インクタンク５へインク及び処理液を補給する主インクタンク４とから構成されている。  
【００９６】
搬送ローラ２は画像形成装置１００内に回転可能に配設された一対のローラで構成された紙送り機構であり、用紙補給部７にセットされた記録媒体１を挟持するとともに、所定量の記録媒体１を所定のタイミングで１枚毎に装置１００内部に搬送する。
【００９７】
画像形成部８は記録媒体１の面上にインクによる画像を形成する。画像形成部８は、主として記録ヘッド３と、副インクタンク５と、給電信号ケーブル９と、搬送台１０と、支持棒１１と、タイミングベルト１２と、駆動プーリ１３と、補修ユニット１４とから構成されている。  
【００９８】
副インクタンク５はそれぞれ異なる色のインク又は処理液が吐出可能に格納されたインクタンク５１、５２、５３、５４、５５を有している。これらには、例えば、インクジェット用インクとして、ブラックインク（Ｋ）、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）、及び、処理液が納められている。無論、処理液を用いない場合、又は、処理液が色材を含有する場合は、処理液用のインクタンクを設ける必要はない。  
【００９９】
副インクタンク５には、それぞれ排気孔５６と補給孔５７とが設けられている。そして、記録ヘッド３が待機位置（もしくは補給位置）に移動したとき、排気孔５６及び補給孔５７に補給装置１５の排気用ピン１５１及び補給用ピン１５２がそれぞれ挿入されることで、副インクタンク５と補給装置１５とが連結可能となっている。また、補給装置１５は主インクタンク４と補給管１６を介して連結されており、補給装置１５により主インクタンク４から補給孔５７を通じて副インクタンク５へとインク又は処理液を補給する。  
ここで、主インクタンク４も、それぞれ異なる色のインク及び処理液が納めされた主インクタンク４１、４２、４３、４４、４５を有している。そして、これらには、例えば、第１の液体として、ブラックインク（Ｋ）、イエローインク（Ｙ）、マゼンタインク（Ｍ）、シアンインク（Ｃ）が、第２の液体として処理液が満たされ、それぞれが画像形成装置１００に脱着可能に格納されている。  
【０１００】
さらに、図２に示すように、記録ヘッド３には給電信号ケーブル９と副インクタンク５が接続されており、給電信号ケーブル９から外部の画像記録情報が記録ヘッド３に入力されると、記録ヘッド３はこの画像記録情報に基づき各インクタンクから所定量のインクを吸引して記録媒体の面上に吐出する。なお、給電信号ケーブル９は画像記録情報の他に記録ヘッド３を駆動するために必要な電力を記録ヘッド３に供給する役割も担っている。
【０１０１】
また、この記録ヘッド３は搬送台１０上に配置されて保持されており、搬送台１０はガイドロッド１１、駆動プーリ１３に接続されたタイミングベルト１２が接続されている。当該構成により、記録ヘッド３は支持棒１１に沿うようにして、記録媒体１の面と平行でありかつ記録媒体１の搬送方向Ｘ（副走査方向）に対して垂直な方向Ｙ（主走査方向）にも移動可能となる。  
【０１０２】
画像形成装置１００には、画像記録情報に基づいて記録ヘッド３の駆動タイミングと搬送台１０の駆動タイミングとを調製する制御手段（図示せず）が備えられている。  
【０１０３】
補修ユニット１４は、チューブを介して減圧装置（図示せず）に接続されている。更にこの補修ユニット１４は、記録ヘッド３のノズル部分に接続されており、記録ヘッド３のノズル内を減圧状態にすることにより記録ヘッド３のノズルからインクを吸引する機能を有している。  
【０１０４】
図３は、本発明のインク吐出装置の好適な他の一実施形態の外観構成を示す斜視図である。図４は、図３のインク吐出装置（以下、「画像形成装置」と称する）における内部の基本構成を示す斜視図である。本実施形態の画像形成装置１０１は、インクジェット方式に基づいて作動し画像を形成する構成を有している。  
【０１０５】
図３及び図４に示す画像形成装置１０１は、記録ヘッド３の幅が記録媒体１幅と同等またはそれ以上であり、搬送機構を持たず、副走査方向（記録媒体１の搬送方向：矢印Ｘ方向）の紙送り機構（本実施形態では搬送ローラ２を示しているが、例えばベルト式の紙送り機構でもよい）で構成されている。  
【０１０６】
また、図示しないが、インクタンク５１〜５５を副走査方向（記録媒体１の搬送方向：矢印Ｘ方向）に順次配列させるのに準じて、各色（処理液も含む）を吐出するノズル群も副走査方向に配列させている。これ以外の構成は、図１及び２に示す画像形成装置１００に準ずるので説明を省略する。なお、図中、記録ヘッド３は移動しないので、主インクタンク５は補給装置１５と常時連結した構成を示しているが、インク補給の際に補給装置１５と連結する構成でもよい。  
【０１０７】
図３及び図４に示す画像形成装置１０１では、記録媒体１の幅方向（主走査方向）の印刷を記録ヘッド３により一括で行なうことができる。
【０１０８】
なお、本発明の実施の形態として用いられる記録媒体としては、パルプ繊維を含み、表面から液体が内部へと浸透可能な構成を有する普通紙などの浸透性の用紙が利用できる。但し、必要であれば、アート紙、フィルム、及び、金属等の非浸透性媒体を用いてもよい。
【実施例】
【０１０９】
以下に本発明を実施例を挙げてより詳細に説明するが、本発明は以下の実施例にのみ限定されるものではない。
【０１１０】
＜顔料分散液の調整＞  
−顔料分散液Ａの調整−
・顔料（ピグメントブルー１５：３）：４０重量％
・分散剤（スチレン−メタクリル酸−メタクリル酸ヒドロキシアルコキシアルキルエステルコポリマーをＮａＯＨで中和した樹脂、重量平均分子量  １５０００、酸価  ２２０）：４重量％
・水：残部
以上の成分を混合、攪拌し得られた液体を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、顔料分散液を得た。
【０１１１】
−顔料分散液Ｂの調整−
・顔料（ピグメントブルー１５：３）：２５重量％
・分散剤（スチレン−メタクリル酸−メタクリル酸２−エチルヘキシルエステルをＮａＯＨで中和した樹脂、重量平均分子量  １２０００、酸価  １９０）：４重量％
・水：残部
以上の成分を混合、攪拌し得られた液体を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、顔料分散液を得た。
【０１１２】
−顔料分散液Ｃの調整−
・顔料（ピグメントブルー１５：３）：５０重量％
・分散剤（スチレン−アクリル酸−メタクリル酸ブチルエステルをＮａＯＨで中和した樹脂、重量平均分子量  １２０００、酸価  １９０）：４重量％
・水：残部
以上の成分を混合、攪拌し得られた液体を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、顔料分散液を得た。
【０１１３】
−顔料分散液Ｄの調整−
・顔料（カーボンブラック）：４０重量％
・分散剤（スチレン−メタクリル酸−アクリル酸エチルエステルをＮａＯＨで中和した樹脂、重量平均分子量  １２０００、酸価  １９０）：４重量％
・水：残部
以上の成分を混合、攪拌し得られた液体を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、顔料分散液を得た。
【０１１４】
＜インクの調製＞
−インクＡ１の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サフィノール４４０）：０．５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サフィノール４８５）：１．５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２ＮのＬｉＯＨ）と純水を加え全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１１５】
−インクＡ２の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：１.０重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水  を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１１６】
−インクＡ３の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：９.５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水  を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１１７】
−インクＡ４の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：２.５重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１１８】
−インクＡ５の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：２０重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１１９】
−インクＡ６の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：２５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１２０】
−インクＡ７の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：２９重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１２１】
−インクＡ８の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：４２重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１２２】
−インクＡ９の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：５０重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１２３】
−インクＡ１０の調製−
・顔料分散液Ａ：１８重量％（分散液中の顔料固形分換算で７.２重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１２４】
−インクＡ１１の調製−
・顔料分散液Ａ：２０重量％（分散液中の顔料固形分換算で８重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１２５】
−インクＡ１２の調製−
・顔料分散液Ｃ：４０重量％（分散液中の顔料固形分換算で２０重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１２６】
−インクＡ１３の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.２重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：０.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：３重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１２７】
−インクＡ１４の調製−
・顔料分散液Ａ：４２重量％（分散液中の顔料固形分換算で１６.８重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１２８】
−インクＢ１の調製−
・顔料分散液Ａ：３０重量％（分散液中の顔料固形分換算で１２重量％）
・ジエチレングリコール：６重量％
・グリセリン：１２重量％
・キシリトール：４０重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４６５）：１.５重量％
上記組成にｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．２）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１２９】
−インクＢ２の調製−
・顔料分散液Ｂ：４０重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・１,２−ブタンジオール：４重量％
・トリメチロールプロパン：７  重量％
・マンノース：３０  重量％
・界面活性剤（オキシエチレンオレイルエーテル）：１.０重量％
・ジエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
上記組成にｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．８）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１３０】
−インクＢ３の調製−
・顔料分散液Ｂ：４０重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・１,２−ヘキサンジオール：３重量％
・グリセリンオキシエチレン付加物：１２重量％
・トレハロース：３２重量％
・界面活性剤（オキシエチレンオキシプロピレンブロックポリマー）：１.０重量％
・ジプロピレングリコールモノプロピルエーテル：４重量％
上記組成にｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．８）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１３１】
−インクＢ４の調製−
・顔料分散液Ｂ：４０重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・エチレングリコール：７重量％
・グリセリン：１５  重量％
・キシロース：３５  重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４６５  ）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノヘキシルエーテル：３重量％
上記組成にｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．７）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１３２】
−インクＢ５の調製−
・顔料分散液Ｄ：２０重量％（分散液中の顔料固形分換算で８重量％）
・ジエチレングリコール：６重量％
・グリセリン：１２重量％
・フルクトース：３３重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４６５  ）：０.８重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：４重量％
上記組成にｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．４）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１３３】
−インクＣ１の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：０.５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１３４】
−インクＣ２の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：１５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１３５】
−インクＣ３の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１  重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１３６】
−インクＣ４の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：２５重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５  重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１３７】
−インクＣ５の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：２０重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５  重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１３８】
−インクＣ６の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：５２重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１３９】
−インクＣ７の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：１０重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５  重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１４０】
−インクＣ８の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・グリセリン：１７重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５  重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１４１】
−インクＣ９の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１０重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５  重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１４２】
−インクＣ１０の調製−
・顔料分散液Ａ：２５重量％（分散液中の顔料固形分換算で１０重量％）
・グルコース：３５  重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１４３】
−インクＣ１１の調製−
・顔料分散液Ａ：１２重量％（分散液中の顔料固形分換算で４.８重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１０  重量％
・グルコース：３５  重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１４４】
−インクＣ１２の調製−
・顔料分散液Ｃ：４２重量％（分散液中の顔料固形分換算で２１重量％）
・テトラエチレングリコール：５重量％
・グリセリン：１０重量％
・グルコース：３５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４４０）：０.５重量％
・界面活性剤（日信化学社製、サーフィノール４８５）：１.５重量％
・トリエチレングリコールモノブチルエーテル：５  重量％
・ｐＨ調整剤（２Ｎ：ＬｉＯＨ）と純水を加え、全体を１００重量％とした。
以上の成分を混合、攪拌して得られた液体（ｐＨ＝８．５）を、目開き５μｍフィルターを通過させることにより、インクを得た。
【０１４５】
以上のインクを構成する主要材料の種類および含有量の一覧を表１〜表３に示す。
【０１４６】
【表１】
2008138112.tif 000002
【０１４７】
【表２】
2008138112.tif 000003
【０１４８】
【表３】
2008138112.tif 000004
【０１４９】
＜処理液の調整＞
−処理液Ａの調整−
・クエン酸：１０重量部
・ジエチレングリコール：５重量部
・グリセリン：１０重量部
・グルコース：５０重量部
・１．２−ブタンジオール：５重量部
・オルフィンＥ１０１０：１．０重量部
上記組成に純水および４ＮのＮａＯＨを加え、合計１００重量部として、ｐＨを４前後に調整し、目開き０．２２μｍフィルターでろ過を行い、処理液を得た。
【０１５０】
−処理液Ｂの調整−
・クエン酸：１０重量部
・Ｎ−メチル−２−ピロリドン：２０重量部
・オルフィンＥ１０１０：１．０重量部
上記組成に純水および  ４ＮのＮａＯＨを加え、合計１００重量部として、ｐＨを４前後に調整し、目開き０．２２μｍフィルターでろ過を行い、処理液を得た。
【０１５１】
＜評価＞
評価には、解像度が６００ｄｐｉ（ｄｐｉ：１インチ当たりのドット数）であるピエゾ方式の試作記録ヘッドを搭載した２液印字が可能がインク吐出装置を用いた。画像形成条件に用いたインクの種類とその評価結果を表４〜６に示す。
なお、表７に示すようにインクと共に処理液を用いる場合は処理液を下打ちしたのち、インクを付与して印刷した。単位面積あたりの吐出量は、重量比で処理液：インク＝３：１０とした。
【０１５２】
【表４】
2008138112.tif 000005
【０１５３】
【表５】
2008138112.tif 000006
【０１５４】
【表６】
2008138112.tif 000007
【０１５５】
【表７】
2008138112.tif 000008
【０１５６】
なお、表４〜表７中に示す各評価項目の評価方法および評価基準は以下の通りである。
【０１５７】
−画像濃度−
試作したインクジェットヘッド（解像度６００ｄｐｉ）を用い、Ａ４サイズの普通紙（富士ゼロックス社製、Ｃ２紙）に対し、用紙の片面全面に、単位面積当たりのインク付与量が  ０．０１４ｍｇ／ｍｍ２となるようにソリッド印刷を行い、ベタ画像部の濃度を光学濃度測定器Ｘ―Ｒｉｔｅ  ＭＯＤＥＬ４０４（Ｘ−Ｒｉｔｅ製）で測定し、下記の基準で評価した。
◎：１．４０以上
○：１．３０以上１．４０未満
△：１．２０以上１．３０未満
×：１．２０未満
【０１５８】
−目詰まり（長期放置後）−
試作したインクジェットヘッド（解像度６００ｄｐｉ）で印刷を行った後、ノズル面をキャップした状態で、２３℃、５５ＲＨ％で１週間放置した。放置後にメンテナンスすることなく、吐出可能なノズルの比率を測定し、以下の基準で評価した。
なお、処理液も用いた場合は、インクを吐出するノズル面のみについて評価した。
◎：保管後の吐出可能なノズルの比率が９０％以上。
○：保管後の吐出可能なノズルの比率が８０％以上９０％未満。
△：保管後の吐出可能なノズルの比率が７０％以上８０％未満。
×：保管後の吐出可能なノズルの比率が７０％未満。
【０１５９】
−目詰まり（画像形成中）−
試作したインクジェットヘッド（解像度６００ｄｐｉ）で印刷を行った後、ノズル面をノンキャップ状態で、２３℃、５５ＲＨ％で放置し、メンテナンスすることなく、再度印刷を行い、画像の印字開始部の乱れを評価し、印字乱れが発生するまでの時間を測定し、以下の基準で評価した。
◎：６０ｓ以上。
○：３０ｓ以上
△：１０ｓ以上
×：１０ｓ未満。
【０１６０】
−カール−
試作したインクジェットヘッド（解像度６００ｄｐｉ）を用い、Ａ４サイズの普通紙（富士ゼロックス社製、Ｃ２紙）に対し、用紙の片面に、単位面積当たりのインク付与量が  ０．０１４ｍｇ／ｍｍ２となるように、フチから８ｍｍを非印字部として残し、その他は全面ソリッド印刷を行い、印刷物を２３℃で２週間、平面な台上に放置した。そして、２週間経過後の印刷物のカールの発生状態をノギスを用いて測定し、以下の基準で評価した。
◎：台に対して、印刷物の四隅の浮いた高さが平均で５ｍｍ未満。
○：台に対して、印刷物の四隅の浮いた高さが平均５ｍｍ以上１０ｍｍ未満。
△：台に対して、印刷物の四隅の浮いた高さが平均１０ｍｍ以上３０ｍｍ未満。
×：台に対して、印刷物の四隅の浮いた高さが平均３０ｍｍ以上、又は印刷物が筒状になった。
【０１６１】
−乾燥性−
ベタ画像、直線画像、文字が混在し、印字面積１０％のＡ４サイズの評価チャートを３０枚連続印刷し、各チャートを排紙部上で重ね、１００グラム重／ｃｍ２の圧力をかけ、チャートの非印字面に転写汚れが発生しているか観察し、以下の基準で評価した。
◎：加圧しても非印字面に転写汚れなし。
○：加圧により非印字面に転写汚れがわずかに発生するが、加圧しない場合は転写汚れが発生しない。
△：加圧しない場合もわずかに非印字面転写汚れが発生する。
×：加圧しない場合も転写汚れが発生し、転写によって印字面のベタ部分の画像濃度が低下する。
【０１６２】
−分散安定性−
インクを試作したインクタンクに充填し、７０℃で２週間放置し、放置前後でのインク中に含まれる粒子成分の体積平均粒径の変動率と  体積平均粒径０．５μｍ以上の粒子数の変動率を、放置前を基準（１００％）として以下の基準で評価した。
◎：放置前後での体積平均粒径の変動率が絶対値で５％未満の範囲で、且つ、体積平均粒径０．５μｍ以上の粒子数の変動率が絶対値で１５％未満。
○：放置前後での体積平均分散粒径が絶対値で５％以上１０％未満、又は、体積平均粒径０．５μｍ以上の粒子数の変動率が絶対値で１５％以上３０％未満。
△：放置前後での体積平均分散粒径が絶対値で１０％以上１５％未満、又は、体積平均粒径０．５μｍ以上の粒子数の変動率が絶対値で３０％以上５０％未満。
×：放置前後での体積平均分散粒径が絶対値で１５％以上、又は、体積平均粒径０．５μｍ以上の粒子数の変動率が絶対値で５０％以上
【０１６３】
なお、インク中に含まれる粒子成分の体積平均粒径は、インクを２μＬを採取し、Ａｃｃｕｓｉｚｅｒ  ＴＭ７７０  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｉｚｅｒ  （Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｉｚｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍｓ社製）を用いて測定した。なお、測定時のパラメーターとして、分散粒子の密度には顔料の密度を入力した。この顔料の密度は、顔料分散液を加熱、乾燥させることによって得られた顔料紛体を比重計、又は比重ビン等を用いて測定することにより求めることができる。
【０１６４】
−にじみ−
試作したインクジェットヘッド（解像度６００ｄｐｉ）を用い、Ａ４サイズの普通紙（富士ゼロックス社製、Ｃ２紙）に対し、処理液を付与した後にインクを付与して２〜８ｐｏｉｎｔの文字画像を形成し、文字画像のにじみを目視により以下の基準で評価を行った。
◎：にじみが全く観察されず、全てのｐｏｉｎｔの文字が明瞭。
○：わずかなにじみは観察されるものの、全てのｐｏｉｎｔの文字が認識可能。
△：一部、ｐｏｉｎｔの小さい文字が若干読み取りにくい。
×：４ｐｏｉｎｔ以下の複雑な文字はつぶれて判読が困難。
【０１６５】
−カラー背景部に対する黒色１ｄｏｔラインにじみ（ＩＣＢ）−
試作したインクジェットヘッド（解像度６００ｄｐｉ）にインクを供給するインクタンクに、評価用の黒色のインクおよび処理液に加えて、カラー背景部を形成するために、市販のインク（富士ゼロックス社製、Ｗｏｒｋｃｅｎｔｒｅ  Ｂ９００用のシアン、マゼンタ、イエローのインク）を充填して、Ａ４サイズの普通紙（富士ゼロックス社製、Ｃ２紙）に対し、カラーのベタ画像を形成した後、このカラーベタ画像上に、処理液および黒色インクを更に付与して、１０ｐｏｉｎｔの黒色文字を形成し、黒色文字の滲みを目視により以下の基準で評価した。
◎：滲みが無く、境界が明確に検知できる。
○：目視では滲みを検知できず、ルーペで拡大すると若干ライン乱れを検知
△：目視でわずかに滲みあり
【図面の簡単な説明】
【０１６６】
【図１】本発明の記録装置の好適な一実施形態の外観の構成を示す斜視図である。
【図２】図１の記録装置における内部の基本構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の記録装置の好適な他の一実施形態の外観構成を示す斜視図である。
【図４】図３の記録装置における内部の基本構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１６７】
１  記録媒体  
２  搬送ローラ  
３  記録ヘッド  
４  主インクタンク  
５  副インクタンク  
６  外部カバー  
７  用紙補給部  
８  画像形成部  
９  給電信号ケーブル  
１０  搬送台  
１１  支持棒  
１２  タイミングベルト  
１３  駆動プーリ  
１４  補修ユニット  
１５  補給装置  
１６  補給管  
１００  画像形成装置
【図１】
2008138112.tif 000009
【図２】
2008138112.tif 000010
【図３】
2008138112.tif 000011
【図４】
2008138112.tif 000012