(57)【要約】【課題】支持部との摩耗量の減少および熱劣化速度の低下を図ることのできるシート搬送用の従動ローラを提供する。【解決手段】支持部５０ｂに回転可能に支持される軸部材５５ａと、軸部材５５ａの外側に装着され、内径が軸部材５５ａの外径よりも大きく設定されて軸部材５５ａに対して自由回転可能に設けられた円筒状の筒部材５５ｂとを有し、駆動ローラ５４の回転力が筒部材５５ｂに伝達されて従動回転し、駆動ローラ５４と協働してシートを搬送する従動ローラ５４である。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持手段に回転可能に支持される軸部材と、
前記軸部材の外側に装着され、内径が前記軸部材の外径よりも大きく設定されて前記軸部材に対して自由回転可能に設けられた円筒状の筒部材とを有し、
搬送されるシートによって回転される、
ことを特徴とするシート搬送用の従動回転体。
【請求項２】
支持手段に回転可能に支持される軸部材と、
前記軸部材の外側に装着され、内径が前記軸部材の外径よりも大きく設定されて前記軸部材に対して自由回転可能に設けられた円筒状の筒部材とを有し、
駆動回転体の回転力が前記筒部材に伝達されて従動回転し、前記駆動回転体と協働してシートを搬送する、
ことを特徴とするシート搬送用の従動回転体。
【請求項３】
前記軸部材は、
前記筒部材が装着されてこれを保持する円柱形の保持部と、
前記保持部の軸方向両側において当該保持部の回転軸と同軸上で且つ前記保持部よりも小径に形成され、前記支持手段に支持される被支持部とを備え、
前記筒部材の内径は前記保持部の外径よりも大きく設定されている、
ことを特徴とする請求項１または２記載のシート搬送用の従動回転体。
【請求項４】
前記軸部材は、弾性部材により前記駆動回転体に向けて付勢されて前記支持手段に支持される、
ことを特徴とする請求項２または３記載のシート搬送用の従動回転体。
【請求項５】
前記筒部材は、フッ素系樹脂で形成されている、
ことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のシート搬送用の従動回転体。
【請求項６】
前記筒部材の外周面および内周面の少なくとも何れかの面はフッ素系樹脂で被膜されている、
ことを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載のシート搬送用の従動回転体。
【請求項７】
前記軸部材は、樹脂製または耐食性を有する金属製である、
ことを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載のシート搬送用の従動回転体。
【請求項８】
前記筒部材の幅は前記駆動回転体の本体部の幅よりも広く設定されており、
前記筒部材は当該筒部材の全幅の範囲内で前記駆動回転体と相対的に圧接する、
ことを特徴とする請求項２〜７の何れかに記載のシート搬送用の従動回転体。
【請求項９】
前記筒部材は、前記駆動回転体の本体部に対して軸方向にずれた非接触位置で、且つ軸方向からみて当該筒部材の外周面が前記本体部の外周面と重なり合う位置、に配置されている、
ことを特徴とする請求項２〜７の何れかに記載のシート搬送用の従動回転体。
【請求項１０】
請求項２〜７の何れかに記載のシート搬送用の従動回転体が装着されている、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項１１】
トナー像を熱圧着によりシートに定着させる定着部を備えた定着装置を有し、
請求項１０記載のシート搬送装置が前記定着部よりもシート搬送方向下流側に装着されている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート搬送用の従動回転体、シート搬送装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばプリンタや複写機、ファクシミリなどの画像形成装置では、画像が記録されるシートを搬送するために、様々な形態のシート搬送ローラ（シート搬送装置）が適宜配置されている。
【０００３】
一般的なシート搬送ローラは、相互に圧接された駆動ローラ（駆動回転体）と従動ローラ（従動回転体）とで構成されており、従動ローラは駆動ローラの回転力により従動回転するようになっている。そして、駆動ローラと従動ローラとは圧接力によりシートを挟み込んで回転することによりこれらのローラの回転力がシートに伝達され、シートは所定の方向に搬送されていく。
【０００４】
なお、シート搬送ローラについては、例えば特開平１１−２４０６４３号公報（特許文献１）や特開２００４−２６８２９４号公報（特許文献２）などに記載されている。
【０００５】
ここで、特開平１１−２４０６４３号公報には、駆動ローラに従動される従動ローラとこれを支持するローラ軸との間の相対回転により、従動ローラ内周面が摩擦したりシートの搬送速度が低下したりするのを防止するために、ローラ軸に駆動を与える技術が記載されている。
【０００６】
また、特開２００４−２６８２９４号公報には、定着装置の近傍に設けられたシート搬送ローラ（排紙ローラ対）の画像形成面側に面した従動ローラを離型層で覆った弾性ゴムあるいは高離型樹脂にしてトナー付着を防ぐとともに、ローラ軸とローラ本体との二体構造として軸を安価にする技術が記載されている。
【特許文献１】特開平１１−２４０６４３号公報
【特許文献２】特開２００４−２６８２９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、従動ローラの軸または軸を支持する部材（支持手段）を低コストにする場合、軸に摺動性の良好な材料つまり高摺動材料を用いて、軸の支持構造を簡略化することが考えられる。
【０００８】
しかしながら、軸の支持構造を簡略化すると、シート搬送速度を上げるためにローラの回転数を上昇させると、高速回転に見合うだけの耐摩耗性や耐熱性が得られなくなり、従動ローラが短命化することになる。
【０００９】
そして、このような短命化を回避するためには、結局、従動ローラの材料には耐摩耗性や耐熱性に優れた高価なものを選定するしかない。
【００１０】
本発明は、以上の技術的課題を解決するためになされたものであって、支持手段との摩耗量の減少および熱劣化速度の低下を図ることのできるシート搬送用の従動回転体を提供することを目的とする。
【００１１】
また、本発明は、コスト低減を図ることが可能なシート搬送用の従動回転体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明のシート搬送用の従動回転体は、支持手段に回転可能に支持される軸部材と、前記軸部材の外側に装着され、内径が前記軸部材の外径よりも大きく設定されて前記軸部材に対して自由回転可能に設けられた円筒状の筒部材とを有し、搬送されるシートによって回転される、ことを特徴とする。
【００１３】
上記課題を解決するため、請求項２に記載の本発明のシート搬送用の従動回転体は、支持手段に回転可能に支持される軸部材と、前記軸部材の外側に装着され、内径が前記軸部材の外径よりも大きく設定されて前記軸部材に対して自由回転可能に設けられた円筒状の筒部材とを有し、駆動回転体の回転力が前記筒部材に伝達されて従動回転し、前記駆動回転体と協働してシートを搬送する、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、上記請求項１または２に記載の発明において、前記軸部材は、前記筒部材が装着されてこれを保持する円柱形の保持部と、前記保持部の軸方向両側において当該保持部の回転軸と同軸上で且つ前記保持部よりも小径に形成され、前記支持手段に支持される被支持部とを備え、前記筒部材の内径は前記保持部の外径よりも大きく設定されている、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、上記請求項２または３に記載の発明において、前記軸部材は、弾性部材により前記駆動回転体に向けて付勢されて前記支持手段に支持される、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、上記請求項１〜４の何れかに記載の発明において、前記筒部材は、フッ素系樹脂で形成されている、ことを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、上記請求項１〜４の何れかに記載の発明において、前記筒部材の外周面および内周面の少なくとも何れかの面はフッ素系樹脂で被膜されている、ことを特徴とする。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、上記請求項１〜６の何れかに記載の発明において、前記軸部材は、樹脂製または耐食性を有する金属製である、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、上記請求項２〜７の何れかに記載の発明において、前記筒部材の幅は前記駆動回転体の本体部の幅よりも広く設定されており、前記筒部材は当該筒部材の全幅の範囲内で前記駆動回転体と相対的に圧接する、ことを特徴とする。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、上記請求項２〜７の何れかに記載の発明において、前記筒部材は、前記駆動回転体の本体部に対して軸方向にずれた非接触位置で、且つ軸方向からみて当該筒部材の外周面が前記本体部の外周面と重なり合う位置に配置されている、ことを特徴とする。
【００２１】
上記課題を解決するため、請求項１０に記載の本発明のシート搬送装置は、請求項２〜７の何れかに記載のシート搬送用の従動回転体が装着されている、ことを特徴とする。
【００２２】
上記課題を解決するため、請求項１１に記載の本発明の画像形成装置は、トナー像を熱圧着によりシートに定着させる定着部を備えた定着装置を有し、請求項１０記載のシート搬送装置が前記定着部よりもシート搬送方向下流側に装着されている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１記載の発明によれば、軸部材が筒部材と一体で回転する場合に比べて、軸部材の回転による軸部材と支持手段との摩耗量が減少するとともに熱劣化速度が低下するので、従動回転体の長寿命化を図ることができる。また、軸部材に対する摩耗性や摺動性の重要度が相対的に低下するので、軸部材に安価な材料を選定でき、コスト低減を図ることができる。
【００２４】
請求項２記載の発明によれば、軸部材が筒部材と一体で回転する場合に比べて、軸部材の回転による軸部材と支持手段との摩耗量が減少するとともに熱劣化速度が低下するので、従動回転体の長寿命化を図ることができる。また、軸部材に対する摩耗性や摺動性の重要度が相対的に低下するので、軸部材に安価な材料を選定でき、コスト低減を図ることができる。
【００２５】
請求項３記載の発明によれば、軸部材や支持部材の長寿命化を図ることができるとともに、軸部材に安価な材料を選定できてコスト低減を図ることができる。
【００２６】
請求項４記載の発明によれば、軸部材の回転数が筒部材の回転数に比較して低下するので、弾性部材と軸部材との摩耗量が減少して両者の機械的ストレスを軽減することができる。
【００２７】
請求項５記載の発明によれば、シート上のトナーが付着しにくくなり、トナー汚れを回避することができる。また、軸部材の回転数がより少なくなって支持手段との摩耗量および熱劣化速度がさらに低下する。
【００２８】
請求項６記載の発明によれば、外周面の被膜により、シート上のトナーが付着しにくくなり、トナー汚れを回避することができる。また、内周面の被膜により、軸部材の回転数がより少なくなって支持手段との摩耗量および熱劣化速度がさらに低下する。
【００２９】
請求項７記載の発明によれば、軸部材の腐食による劣化がなくなるので、より一層の長寿命化を図ることができる。
【００３０】
請求項８記載の発明によれば、筒部材のエッジ部分は駆動回転体の本体部とは圧接しないので、シートの画像形成面が従動回転体に面している場合であっても、画像に当該エッジの圧接痕が表れて画像がダメージを受けることがなくなる。
【００３１】
請求項９記載の発明によれば、軸部材や支持部材の長寿命化を図ることができるとともに、軸部材に安価な材料を選定できてコスト低減を図ることができる。
【００３２】
請求項１０記載の発明によれば、長寿命且つ安価な従動回転体の装着により、従動回転体の交換頻度の低減および装置の低価格化を図ることができる。
【００３３】
請求項１１記載の発明によれば、特に筒部材がフッ素系樹脂で形成されている場合、あるいは筒部材の外周面がフッ素系樹脂で被膜されている場合には、従動回転体にシート上のトナーが付着しにくくなってトナー汚れを回避することができる。さらに、摩擦熱の発生が少ないので、定着装置の下流であっても、耐熱性の低い安価な材料を選定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００３５】
図１において、画像形成装置は、装置本体２０内に例えば電子写真方式の作像エンジン２１が搭載されており、この作像エンジン２１の下方に収納された引出形式のシート供給装置４０が配置されている。装置本体２０の上部には排出トレイ２７が形成され、装置本体２０の内部には、シート供給装置４０から送出された用紙などのシートを作像エンジン２１を経由して排出口２６から排出トレイ２７へと導くシート搬送路２８が略上下方向に形成されている。
【００３６】
なお、本実施の形態では、シート供給装置４０は、装置本体２０内に２段構成（具体的には下部に位置するシート供給装置４０ａと上部に位置するシート供給装置４０ｂ）となっているが、これに限られるものではなく、１段構成でもよいし、あるいは３段以上の構成であってもよい。
【００３７】
本実施の形態において、作像エンジン２１は、電子写真方式の複数のデバイスを一体化したプロセスカートリッジ２２が用いられており、このプロセスカートリッジ２２は、像保持体としての感光体ドラム２２ａと、この感光体ドラム２２ａを帯電する帯電装置２２ｂと、感光体ドラム２２ａ上に形成された静電潜像をトナーにて可視像化する現像装置２２ｃと、感光体ドラム２２ａ上の残留トナーを清掃するクリーニング装置２２ｄとを備えている。なお、プロセスカートリッジ２２は排出トレイ２７に開閉可能に設けられたトレイカバー２７ａを通じて着脱可能になっている。
【００３８】
さらに、作像エンジン２１は、帯電装置２２ｂにより一様に所定の電位に帯電された感光体ドラム２２ａに、光により静電潜像を書き込む例えばレーザ走査装置からなる露光装置２３と、感光体ドラム２２ａ上に形成されたトナー像をシートに転写する転写ローラ２４と、この転写ローラ２４により転写されたトナー像を熱圧着してシートに定着させる定着装置２５とを備えている。
【００３９】
また、本実施の形態において、シート搬送路２８のうち、感光体ドラム２２ａの上流側にはシートを位置決め搬送するためのレジストローラ２９が配設され、シート搬送路２８における排出口２６の近傍には排出ローラ３０が配設されている。
【００４０】
なお、シート搬送路２８に面して位置する感光体ドラム２２ａ、転写ローラ２４および定着装置２５もシートの搬送手段として機能する。
【００４１】
したがって、シート供給装置４０から供給されたシートは、シート搬送路２８のレジストローラ２９により位置合わせされ、所定のタイミングでプロセスカートリッジ２２の画像転写部位に送られて像転写され、その後、定着装置２５を経て排出ローラ３０により排出口２６から排出トレイ２７に排出される。
【００４２】
なお、本実施の形態の画像形成装置では反転路３１が形成されており、両面記録モード時には、一方面に画像が形成されたシートは反転路３１に戻されるようになっている。すなわち、シート搬送路２８のうち、排出ローラ３０の手前は二股に分岐しており、その分岐部分に切替ゲート３３が設けられ、当該分岐部分からレジストローラ２９に戻る反転路３１が形成されている。
【００４３】
この反転路３１には搬送ローラ３２が適宜配置されており、両面記録モード時には、切替ゲート３３が反転路３１を開く側に切り替えられ、排出ローラ３０にシートの後端手前がかかる時点で排出ローラ３０が反転し、シートが反転路３１に導かれた後、反転されたシートがレジストローラ２９、感光体ドラム２２ａと転写ローラ２４との間、および定着装置２５を経て排出トレイ２７へと導かれるようになっている。
【００４４】
シート供給装置４０のシート送出方向側の上方にはシート送出ユニット４５が設けられている。
【００４５】
このシート送出ユニット４５は、シート供給装置４０に積載されたシートの内の最上部に位置するシートに接触配置されてこれを送出するピックアップローラ４６と、このピックアップローラ４６にて送出されたシートを１枚ずつ捌く捌き機構４７とを備えている。
【００４６】
捌き機構４７は、シートをシート搬送路２８の方向へ送るフィードローラ４８と、このフィードローラ４８と圧接して回転するとともに所定の回転阻止力が付与された捌きローラ４９とからなる。
【００４７】
そして、ピックアップローラ４６は、フィードローラ４８の回転軸を揺動点として揺動自在な揺動プレート（図示せず）の自由端側に回転自在に取り付けられている。揺動プレートにはスプリングにて下方側に向かう付勢力が付与されており、ピックアップローラ４６が最上部のシートに所定の力で押圧される。
【００４８】
ここで、図２に示すように、定着装置２５は、ハウジング５０内に設けられ、図示しない回転駆動手段の回転力で回転するとともに、内部に例えばハロゲンランプなどの発熱源５１が取り付けられた加熱ローラ５２と、この加熱ローラ５２と圧接して従動回転する加圧ローラ５３とを備えている。
【００４９】
そして、プロセスカートリッジ２２の画像転写部位に送られてトナー像が転写されたシートが加熱ローラ５２と加圧ローラ５３との圧接している定着部Ｐをシート搬送方向Ｄに向かって通過するときに熱と圧着力が加えられ、これによりトナー像がシートに定着される。
【００５０】
定着装置２５における定着部Ｐよりもシート搬送方向Ｄの下流側には、トナー像の定着されたシートを搬送するシート搬送ローラ（シート搬送装置）５６が配置されている。
【００５１】
図３に示すように、このシート搬送ローラ５６は、例えばギア列で構成された駆動系６１を介して伝達されたモータ（回転駆動源）６０の回転力により回転する駆動ローラ（駆動回転体）５４と、この駆動ローラ５４に圧接されて従動回転する従動ローラ（従動回転体）５５とからなる。
【００５２】
駆動ローラ５４は、駆動系６２と噛み合うギア５４ｂが一方側の端部に取り付けられるとともに図示しない軸受けに回転可能に支持されたシャフト５４ａと、所定の間隔を開けてシャフト５４ａに装着されたゴム製で円筒形状のローラ本体（本体部）５４ｃとからなる。この駆動ローラ５４は、ハウジング５０に開閉可能に取り付けられたメンテナンス等のための蓋部５０ａの内側に取り付けられており、蓋部５０ａが閉まることによりギア５４ｂが駆動系６２と噛み合うとともに従動ローラ５５に圧接する。
【００５３】
従動ローラ５５は、本実施の形態では、図３に示すように、駆動ローラ５４のローラ本体５４ｃにそれぞれ対応して複数個が別体となっており、相互に同軸上に配列されている。
【００５４】
図４に示すように、従動ローラ５５は、ハウジング５０内に形成された支持部（支持手段）５０ｂ（図３）に回転可能に支持される軸部材５５ａと、この軸部材の外側に嵌め込まれた円筒状の筒部材５５ｂとからなる。筒部材５５ｂの内径は軸部材５５ａの外径よりも大きくなっており、これにより筒部材５５ｂは軸部材５５ａに対して自由回転可能となっている。ここで自由回転とは、軸部材５５ａと筒部材５５ｂが相互に無関係に回転可能であることを言う。
【００５５】
軸部材５５ａは、さらに筒部材５５ｂが嵌め込まれてこれを保持する円柱形の保持部５５ａａと、保持部５５ａａの軸方向両側に保持部５５ａａの回転軸と同軸上で且つ保持部５５ａａよりも小径に形成された被支持部５５ａｂとからなる。そして、被支持部５５ａｂが前述の支持部５０ｂに回転可能に支持されている。また、筒部材５５ｂとの関係では、筒部材５５ｂの内径は、保持部５５ａａの外径よりも大きくなっている。
【００５６】
このような従動ローラ５５は、駆動ローラ５４の回転力が筒部材５５ｂに伝達されることにより従動回転し、駆動ローラ５４と協働してシートを搬送する、
【００５７】
図５において、支持部５０ｂは、保持部５５ａａの幅よりも広い間隔を開けてハウジング５０に一体形成された一対の突起片であり、被支持部５５ａｂが回転可能に嵌り込む切り欠き部５５ｂａが駆動ローラ５４の接近・離間方向に長く形成されている。この切り欠き部５５ｂａの先端５５ｂａａの幅だけが、被支持部５５ａｂの径よりも僅かに狭くなっている。したがって、従動ローラ５５を支持部５０ｂに押し込むと、先端５５ｂａａが弾性変形して被支持部５５ａｂが切り欠き部５５ｂａに嵌り込み、外力を加えない限り当該切り欠き部５５ｂａから脱落しないようになる。
【００５８】
支持部５０ｂである一対の突起片は、何れも、切り欠き部５５ｂａを挟んだ２つの部位Ａと部位Ｂとが、突起片の幅分よりもやや広い寸法だけ幅方向にずれている。そして、このずれ分に嵌り込むようにして、従動ローラ５５の軸部材５５ａ（の２カ所の被支持部５５ａｂ）を駆動ローラ５４に向けて付勢することにより、従動ローラ５５と駆動ローラ５４との間に圧接力を発生させるトーションばね（弾性部材）５７が装着されている。前述のように蓋部５０ａが閉まると駆動ローラ５４が従動ローラ５５に圧接するが、これは、駆動ローラ５４により従動ローラ５５がトーションばね５７の弾発力に抗して後退することによる。
【００５９】
なお、弾性部材にはトーションばね５６以外の部材（例えばコイルばねや板ばねなど）を用いることができる。
【００６０】
本実施の形態において、筒部材５５ｂは、軸部材５５ａとの摺動性向上やトナー汚れの防止の点からフッ素系樹脂で形成されている。また、軸部材５５ａは、腐食による劣化防止の点から、樹脂製（例えばポリプロピレンやポリスチレンなど）または耐食性を有する金属製（ＳＵＳやステンレス、あるいは亜鉛メッキなどのメッキ）となっている。但し、筒部材５５ｂや軸部材５５ａはこのような構成とはなっていなくてもよい。
【００６１】
以上の構成のシート搬送ローラ５６によれば、駆動ローラ５４と従動ローラ５５とが圧接力によりシートを挟み込んで回転することによりこれらのローラ５４，５５の回転力がシートに伝達され、シートはシート搬送方向Ｄに沿って移動する。
【００６２】
そして、本実施の形態の従動ローラ５５は、支持部５０ｂに回転可能に支持される軸部材５５ａと、この軸部材５５ａの外側に自由回転可能に嵌め込まれた円筒状の筒部材５５ｂとで構成されているので、筒部材５５ｂは駆動ローラ５４の回転力で回転するものの、軸部材５５ａは筒部材５５ｂの回転に引っ張られるようにして摺動することとなって筒部材５５ｂの軸部材５５ａに対する回転力の伝達効率が低下する。
【００６３】
よって、軸部材５５ａは筒部材５５ｂよりも低い回転数で回転して筒部材５５ｂよりも総回転数が低下するようになる。これにより、軸部材５５ａが筒部材５５ｂと一体で回転する場合に比べて、軸部材５５ａの回転による軸部材５５ａと支持部５０ｂとの摩耗量が減少するとともに熱劣化速度が低下する。また、軸部材５５ａと支持部５０ｂとの摩耗量が減少することから、軸部材５５ａに対する摩耗性や摺動性の重要度が相対的に低下するので、軸部材５５ａに安価な材料を選定できる。したがって、摩擦熱の発生が少ないので、定着装置２５の下流であっても、耐熱性の低い安価な材料を選定できる。
【００６４】
さらに、このように軸部材５５ａの回転数が筒部材の回転数に比較して低下するので、トーションばね５６と軸部材５５ａとの摩耗量が減少して両者の機械的ストレスが軽減される。
【００６５】
そして、上述のように、筒部材５５ｂがフッ素系樹脂で形成されていることから、外周面については、シート上のトナーが付着しにくくなり、トナーによる汚れを回避できる。また、内周面については、軸部材５５ａとの摺動性が向上して（つまり、滑りがよくなって）筒部材５５ｂの軸部材５５ａに対する回転力の伝達効率が一層低下することから、軸部材５５ａの回転数がより少なくなって支持部５０ｂとの摩耗量および熱劣化速度がさらに低下するようになる。
【００６６】
なお、筒部材５５ｂの外周面および内周面がフッ素系樹脂で被膜されていてもトナー汚れ回避および軸部材５５ａとの摺動性向上が図れる。また、フッ素系樹脂での被膜は外周面および内周面の両面でなくてもよく、何れか一方の面がフッ素系樹脂で被膜されていてもよい。
【００６７】
ここで、図６に示すように、筒部材５５ｂの幅Ｗ１を駆動ローラ５４のローラ本体５４ｃの幅Ｗ２よりも広く設定し、筒部材５５ｂがこの筒部材５５ｂの全幅の範囲内で駆動ローラ５４と圧接するようにしてもよい。
【００６８】
このような構造にすれば、筒部材５５ｂのエッジ部分は駆動ローラ５４のローラ本体５４ｃとは圧接しないので、シートＳの画像形成面が従動ローラ５５に面していても、画像に当該エッジの圧接痕が表れることがなくなり、画像がダメージを受けない。
【００６９】
さらに、図７に示すように、筒部材５５ｂは、駆動ローラ５４のローラ本体５４ｃに対して軸方向にずれた非接触位置となっており、且つその軸方向からみて筒部材５５ｂの外周面がローラ本体５４ｃの外周面と重なり合う位置、となっていてもよい。
【００７０】
駆動ローラ５４と従動ローラ５５とがこのような位置関係になっていれば、搬送されるシートＳは、そのシート搬送方向Ｄから見ると緩やかな波打ち形状となることから、搬送姿勢が安定する。
【００７１】
このように、本発明は、駆動ローラ５４の回転力により直接的に従動ローラ５５が回転するのみならず、駆動ローラ５４の回転力で搬送されるシートＳを介して間接的に従動ローラ５５が回転する構造であってもよい。
【００７２】
なお、これまでの説明は、従動ローラ５５が、駆動ローラ５４に圧接された形態で定着装置２５（の下流）に設けられた場合であるが、従動ローラ５４の設置形態や設置場所は、これに限定されるものではない。つまり、従動ローラ５４は、駆動ローラ５４により従動回転される形態ではなくてもよく、シート供給装置４０から排出トレイ２７に至るシート搬送路であれば、設置場所は特に限定されるものではない。
【００７３】
例えば、図８に示すように、反転路３１などのシート搬送路にシートＳが案内されるシュート３４を設け、このシュート３４と対向する位置に従動ローラ５５を配置してもよい。あるいは、同図に示すように、シート搬送路に２つの従動ローラ５５，５５を相互に対向して配置してもよい。
【００７４】
これらの場合には、従動ローラ５５は搬送されるシートＳによって従動回転されることになる。
【００７５】
そして、以上説明した長寿命且つ安価な従動ローラ５５を画像形成装置に装着することにより、従動ローラ５５の交換頻度が低減するのみならず、装置の低価格化が図れる。
【００７６】
特に、画像形成装置が、本実施の形態のように加熱ローラ５２と加圧ローラ５３とでトナー像を熱圧着によりシートＳに定着させる定着装置２５を備えている場合には、前述したフッ素系樹脂を筒部材５５ｂに用いた従動ローラ５５を、定着装置２５の定着部Ｐよりもシート搬送方向Ｄの下流側に装着すれば、トナー汚れの回避に有効である。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
以上の説明では、本発明のシート搬送用の従動回転体を備えたシート搬送装置をトナー記録する画像形成装置に装着した場合が示されているが、例えば吐出されたインクで記録するインクジェット形式の画像形成装置やＡＴＭ（自動現金預入払出機）など、種々のシート搬送装置に装着することができる。
【００７８】
また、搬送されるシートとしては、用紙やフィルム、はがき、現金など、シート状である様々なものが適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の一実施の形態である画像形成装置を示す概略図である。
【図２】図１の画像形成装置に設けられた定着装置を示す概略図である。
【図３】図２の定着装置に取り付けられたシート搬送ローラを示す斜視図である。
【図４】図３のシート搬送ローラを構成する従動ローラを示す斜視図である。
【図５】図４の従動ローラが定着装置に取り付けられた状態を示す斜視図である。
【図６】シート搬送ローラを構成する駆動ローラと従動ローラとの位置関係の一例を示す説明図である。
【図７】シート搬送ローラを構成する駆動ローラと従動ローラとの位置関係の他の一例を示す説明図である。
【図８】本発明の他の実施の形態である画像形成装置を示す概略図である。
【符号の説明】
【００８０】
２５  定着装置
５０  ハウジング
５０ａ  蓋部
５０ｂ  支持部
５１  発熱源
５２  加熱ローラ
５３  加圧ローラ
５４  駆動ローラ（駆動回転体）
５４ａ  シャフト
５４ｂ  ギア
５４ｃ  ローラ本体（本体部）
５５  従動ローラ（従動回転体）
５５ａ  軸部材
５５ａａ  保持部
５５ａｂ  被支持部
５５ｂ  筒部材
５５ｂａ  切り欠き部
５５ｂａａ  先端
５６  シート搬送ローラ（シート搬送装置）
５７  トーションばね（弾性部材）
６２  駆動系
Ｄ  シート搬送方向
Ｐ  定着部
Ｓ  シート
Ｗ１  幅
Ｗ２  幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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