(57)【要約】【課題】従来のバッチ方式による場合は、連続してコーティングができず作業効率が悪く、装置も大型化していた。【解決手段】本発明の連続コーティング方法は、ロール状に巻いたフィルムを真空室内に連続的に引出し、真空室内を通過させて真空室外へ連続的に引出し、真空室内においてそのフィルムの片面又は両面に気化されたコーティング剤を付着させる方法である。また、ロール状のフィルムを真空室と区画してその外部に設けた供給室内に収容し、真空室と区画してその外部に設けた巻取り室内で巻取り可能とした。更に供給室内及び巻取り室内を真空室内よりも高圧にしてそれら室内に真空室内からのコーティング剤の浸入を阻止するようにした。本発明の連続コーティング装置は、真空室と、フィルム供給機構と巻取り機構の一方又は双方と、コーティング剤供給装置又は気化装置とを備えたものである。また、供給室と巻取り室も設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれているフィルムを真空室内に連続的に引出し、真空室内を通過させて真空室外へ連続的に引出し、フィルムが真空室内を通過する間にそのフィルムの片面又は両面に気化されたコーティング剤を付着させることを特徴とするフィルムへの連続コーティング方法。
【請求項２】
請求項１記載のフィルムへの連続コーティング方法において、ロール状に巻かれたフィルムを真空室と区画してその外部に設けた供給室内に収容し、そのフィルムを真空室内に連続的に引出し、真空室内を通過させて真空室外へ連続的に引出して、真空室と区画してその外部に設けた巻取り室内で巻取ることを特徴とするフィルムへの連続コーティング方法。
【請求項３】
請求項２記載のフィルムへの連続コーティング方法において、供給室内及び巻取り室内を真空室内よりも高圧にしてそれら室内に真空室内からのコーティング剤の浸入を阻止することを特徴とするフィルムへの連続コーティング方法。
【請求項４】
真空室と、ロール状に巻いたフィルムを収容可能な供給室と、供給室内のフィルムを真空室内に連続的に引出して真空室内を通過させるフィルム供給機構又は／及び真空室内を通過したフィルムを真空室外へ連続的に引出して巻取るフィルム巻取り機構と、真空室内を通過中のフィルムに付着させるコーティング剤を真空室の外部で気化して真空室内に供給するコーティング剤供給装置又は／及びコーティング剤を真空室内で気化するコーティング剤気化装置と、コーティング済みの巻取りフィルムを収容する巻取り室を備えたことを特徴とするフィルムへの連続コーティング装置。
【請求項５】
請求項４記載のフィルムへの連続コーティング装置において、供給室と巻取り室を真空室の外にそれと区画して設けたことを特徴とするフィルムへの連続コーティング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂フィルムや金属箔等（以下これらをまとめて「フィルム」と記す。）の表面に鮮度保持剤、表面保護剤、硬化剤等（以下これらをまとめて「コーティング剤」と記す。）をフィルム走行中に連続的にコーティングする連続コーティング方法と、それに用いる連続コーティング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フィルム表面へのコーティング方法として従来は図２に示すバッチ方式のコーティング方法があった。この方法は真空室（真空槽：チャンバー）Ａ内にフィルムＢを多数枚吊り下げ、それらフィルムＢの表面に、気化されたコーティング剤を真空室Ａ内で付着させてコーティングし、コーティング済みのフィルムＢを真空室Ａ内から取り出し、以後、真空室Ａ内への新たなフィルムＢの吊り下げ、前記方法でのコーティング、真空室Ａ内からのコーティング済みフィルムＢの取り出しを繰り返すバッチ方式である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記バッチ方式のコーティング方法は次のような課題があった。
（１）一度の作業で真空室内に吊り下げ可能なフィルムの枚数が限られるため、コーティングの作業効率が悪い。
（２）一度のコーティング作業が終わる度に、一々、真空室を開放してコーティング済みフィルムを取り出し、その後に新たなフィルムを吊り下げて、再度真空室内を真空にする必要があり作業が面倒である。
（３）真空室を大型化しても、ロール状に巻かれた長いフィルムを連続コーティングすることはできない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、ロール状に巻かれた長いフィルムを均一厚に連続コーティングすることができる連続コーティング方法と、その方法を実施可能な装置であって、小型に形成可能な連続コーティング装置を提供するものである。
【０００５】
本件出願の請求項１記載のフィルムへの連続コーティング方法は、ロール状に巻かれているフィルムを真空室内に連続的に引出し、真空室内を通過させて真空室外へ連続的に引出し、フィルムが真空室内を通過する間にそのフィルムの片面又は両面に気化されたコーティング剤を付着させる方法である。
【０００６】
本件出願の請求項２記載のフィルムへの連続コーティング方法は、請求項１記載のフィルムへの連続コーティング方法において、ロール状に巻かれたフィルムを真空室と区画してその外部に設けた供給室内に収容し、そのフィルムを真空室内に連続的に引出し、真空室内を通過させて真空室外へ連続的に引出して、真空室と区画してその外部に設けた巻取り室内で巻取るようにした方法である。
【０００７】
本件出願の請求項３記載のフィルムへの連続コーティング方法は、請求項２記載のフィルムへの連続コーティング方法において、供給室内及び巻取り室内を真空室内よりも高圧にしてそれら室内に真空室内からのコーティング剤の浸入を阻止するようにした方法である。
【０００８】
本件出願の請求項４記載のフィルムへの連続コーティング装置は、真空室と、ロール状に巻いたフィルムを収容可能な供給室と、供給室内のフィルムを真空室内に連続的に引出して真空室内を通過させるフィルム供給機構又は／及び真空室内を通過したフィルムを真空室外へ連続的に引出して巻取るフィルム巻取り機構と、真空室内を通過中のフィルムに付着させるコーティング剤を真空室の外部で気化して真空室内に供給するコーティング剤供給装置又は／及びコーティング剤を真空室内で気化するコーティング剤気化装置と、コーティング済みの巻取りフィルムを収容する巻取り室を備えたものである。
【０００９】
本件出願の請求項５記載のフィルムへの連続コーティング装置は、請求項４記載のフィルムへの連続コーティング装置において、供給室と巻取り室を真空室の外にそれと区画して設けたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本件出願の請求項１記載のフィルムへの連続コーティング方法は、フィルムが真空室内を通過する間に、そのフィルムの片面又は両面に、気化されたコーティング剤を付着させるので、一々真空室を開放することなく連続して多くのフィルムにコーティングを施すことができ、作業効率が大幅に向上するという効果がある。
【００１１】
本件出願の請求項２記載のフィルムへの連続コーティング方法は、真空室と区画されたフィルムを真空室内に引出して真空室内を通過させ、真空室と区画された巻取り室内で巻取り、その通過中に真空室内でフィルムにコーティング剤をコーティングするので、小さな真空室でフィルムに連続コーティングすることができる。
【００１２】
本件出願の請求項３記載のフィルムへの連続コーティング方法は、フィルムが収容されている供給室内及びフィルムが巻き取られている巻取り室内を高圧状態にして、供給室及び巻取り室内への気化したコーティング剤の流入を阻止するようにしたので、供給室内のコーティング前のフィルムにコーティング剤が付着することがなく、コーティング後の巻取り室内のフィルムに余分なコーティング剤が付着することもなく、長尺フィルムの全長に均一厚にコーティングすることができる。
【００１３】
本件出願の請求項４記載のフィルムへの連続コーティング装置は、次のような効果がある。
（１）真空室と、フィルム供給機構とフィルム巻取り機構の双方又はいずれか一方と、気化されたコーティング剤を真空室内に供給するコーティング剤供給装置又はコーティング剤を真空室内で気化するコーティング剤気化装置とを備えるので、バッチ方式のように度々真空室を開閉することなく連続コーティングでき、作業効率が大幅に向上する。また、これまで不可能であった長尺フィルムへの連続コーティングも可能になる。
（２）大型の真空室を設けなくとも長尺フィルムへの連続コーティングも可能になり、省スペース化にも資する。
【００１４】
本件出願の請求項５記載のフィルムへの連続コーティング装置は、内部にロール状に巻いたフィルムを収容可能な供給室と、内部でフィルムを巻取り可能な巻取り室とを、真空室と区画して設けたので、小型の真空室内でコーティング剤を長尺フィルムに連続コーティングすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（フィルムへの連続コーティング方法の実施形態１）
本発明のフィルムへの連続コーティング方法の実施形態の一例を図１に基づいて説明する。この実施形態は、図１に示すように、ロール状に巻いたフィルム１を真空室２内に引出し、真空室２内を通過させて真空室２外へ引出して巻取るようにし、真空室２内においてそのフィルム１の片面又は両面に、気化されたコーティング剤を付着させてフィルム１をコーティングする方法である。
【００１６】
コーティングされるフィルム１は樹脂製フィルムの他、アルミ、金、銅等の各種金属箔等といった任意の材質製とすることができる。また、可撓性のある薄いフィルム状のプリント基板等であってもよい。フィルム１の幅や長さ等は任意とすることができる。コーティング剤は鮮度保持剤、硬化剤、金属等任意のものの超微粉末とすることができる。
【００１７】
本発明のフィルムへの連続コーティング方法では、図１に示すように、ロール状に巻いたフィルム１が真空室２と区画されて設けられた供給室３内から真空室２内に連続して引出され、真空室２内を通過して真空室２の外側の巻取り室４内で連続して巻取られるようにする。前記供給室３及び巻取り室４内は高圧状態にして、真空室２内からのコーティング剤やゴミ等の不要物の浸入（流入）を阻止できるようにしてある。真空室２内を通過するフィルム１には、図１に示すようにガイドローラー５によってテンションがかけられている。ガイドローラー５によるフィルム１のガイド方法は図に示したものには限られず、任意とすることができる。真空室２内を通過するフィルム１は連続移送しても間欠移送しても良い。移送（通過）速度は任意とすることができる。
【００１８】
フィルム１へのコーティング剤の良好なコーティングのためには真空室内圧を１０-2〜１０-10Ｐａ程度、真空室内温度を１００℃以上とすることが望ましい。真空室内圧、真空室内温度は上記したものには限られず、コーティング面積、コーティング厚等により任意に定めることができる。
【００１９】
コーティング剤は超微粒子状のイオンビームにして真空室１内でフィルム１に付着させてコーティングする。コーティング方法の一つとしてイオンアシスト蒸着法を用いることができる。真空室２内にはコーティング剤（図１中７）をイオンビーム化させてナノ単位、ミクロン単位に超微粒子化して照射可能な照射装置６が設けられている。図1ではコーティング剤はフィルム１の両面に付着する。コーティング剤は片面に付着させることもできる。その場合は、片面に被膜を設けておき、コーティング剤のコーティング終了後にその被膜を剥離するなどする。コーティング剤のコーティング膜厚は数ｎｍ〜数μｍ程度が好ましい。
【００２０】
（フィルムへの連続コーティング方法の実施形態２）
本発明のフィルムへの連続コーティング方法では、供給室３及び巻取り室４を設けず、真空室２の外側に配置したロール状に巻かれたフィルム１を真空室２内に引き込み、コーティング済みのフィルム１を真空室２の外で巻取ることもできる。
【００２１】
（フィルムへの連続コーティング方法の実施形態３）
前記したイオンアシスト蒸着法によるフィルム１表面へのコーティング剤の付着方法は一例に過ぎないものであり、本発明ではそれ以外の形態によるイオンアシスト蒸着法、イオンプレーティング法、真空蒸着法、スパッタ法等、気化させたコーティング剤をフィルム１へ付着させる方法であれば、任意の方法によってコーティングすることができる。その場合、選択した方法に応じて、真空室２内には、気化されたコーティング剤を真空室２内に供給するコーティング剤供給装置や、コーティング剤を真空室２内で気化するコーティング剤気化装置を備える。
【００２２】
（フィルムへの連続コーティング装置の実施形態１）
本発明のフィルムへの連続コーティング装置の実施形態の一例を図１に基づいて説明する。本発明のコーティング装置は、あらゆるフィルムへのコーティングに利用できるものであり、図１に示すように、ロール状に巻かれているフィルム１を収容可能な供給室３と、真空室２と、供給室３内のロール状のフィルム１を真空室２内に引出して真空室２内を通過させるフィルム供給機構８と、コーティング剤７をイオンビーム化させて真空室２内を通過するフィルム１にコーティング剤７を照射可能な照射装置６と、コーティング済みのフィルム１を真空室２外へ引出して巻取るフィルム巻取り機構９と、フィルム巻取り機構９でフィルムを巻取り可能な巻取り室４を備えている。
【００２３】
真空室２は汎用の真空槽（チャンバー）とか、本件発明のように改良された真空槽を使用することができる。前記供給室３と巻取り室４は前記真空室２の外側に設けられている。真空室２内には真空室２内を通過するフィルム１をガイドすると共にテンションを与えるガイドローラー５と、フィルム１にコーティング剤７を照射して付着させる照射装置６が備えられている。真空室は内圧を１０-2〜１０-10Ｐａ程度、内部温度を１００℃以上とすることができるものが望ましい。真空室内圧、真空室内温度は上記したものには限られず、コーティング面積、コーティング厚等により任意に定めることができる。
【００２４】
図１に示すフィルム供給機構８は真空室２の外側に設けられており、供給室３内の回転軸１０を回転させて、その回転軸１０の外周にロール状に巻かれているフィルム１を真空室２内へと送り出す機構である。フィルム巻取り機構９は真空室２の外側に設けられており、巻取り室４内の巻取り軸１１を回転させて、真空室２内を通過したフィルム１をその巻取り軸１１に巻取る機構である。フィルム供給機構８とフィルム巻取り機構９とは同期回転して、フィルム１が真空室２内に余分に送り出されて真空室２内で弛まないようにしてある。本発明では、フィルム供給機構８とフィルム巻取り機構９とを連続同期回転させてフィルム１を連続引き出しして移送させることも、間欠動機回転させて間欠移送させることも可能である。このフィルム供給機構８及びフィルム巻取り機構９には前記回転軸１０、巻取り軸１１を回転させるモータ等の駆動体（図示しない）が使用される。
【００２５】
前記フィルム供給機構８及びフィルム巻取り機構９によって真空室２内を通過させるフィルム１には、真空室２内のガイドローラー５によって所望のテンションを与えることができる。ガイドローラー５の設置数及び設置位置は図に示すものには限られず任意とすることができる。場合によってはガイドローラー５を省略することもできる。
【００２６】
図１に示す供給室３は真空室２の外側に真空室２と区画されて設けられており、ロール状に巻かれたフィルム１を収容可能な大きさとしてある。供給室３は真空室２とスリット１２で連通させて、このスリット１２からフィルム１を真空室２内に送り出すことができるようにしてある。巻取り室４も真空室２の外側に真空室２と区画されて設けられており、真空室２とスリット１３で連通しており、このスリット１３から真空室２内のフィルム１を引き込んで巻取り室４内で巻取り可能としてある。供給室３及び巻取り室４内は真空室２よりも高圧状態とされ、真空室２内からコーティング剤やゴミ等の不要物の浸入（流入）を阻止できるようにしてある。
【００２７】
図１に示す照射装置６は真空室２内に設けられ、真空室２内を通過するフィルム１の表面にイオンビーム化させたコーティング剤７をナノ単位、ミクロン単位に超微粒子化して、フィルム１の表面にコーティング剤７を付着させることができるものである。この照射装置６は、フィルム１の片面又は両面のいずれにもコーティング剤７を付着させることができるようにしてある。コーティング剤７が付着したフィルム１は、表面にコーティング剤の薄膜が形成されて表面が被覆（コーティング）される。形成されたコーティング層の膜厚は数ｎｍ〜数μｍ単位になる。
【００２８】
（フィルムへの連続コーティング装置の実施形態２）
本発明のフィルムへの連続コーティング装置においては、供給室３及び巻取り室４を省略することもできる。その場合、フィルム供給機構８及びフィルム巻取り機構９は真空室２の外側に直接備えるようにする。
【００２９】
（フィルムへの連続コーティング装置の実施形態３）
フィルム１表面へコーティング剤を付着させる装置としては、前記図１に示す照射装置６には限られず、任意の、気化されたコーティング剤を真空室２内に供給するコーティング剤供給装置又はコーティング剤を真空室２内で気化するコーティング剤気化装置を備えることができる。これらコーティング剤供給装置又はコーティング剤気化装置により、前記したイオンアシスト蒸着法の他に、他の形態によるイオンアシスト蒸着法、イオンプレーティング法、真空蒸着法、スパッタ法等、任意のコーティング剤付着方法を実施可能となる。
【００３０】
（フィルムへの連続コーティング装置のその他の実施形態）
フィルム供給機構８及びフィルム巻取り機構９は、双方備える場合に限られず、いずれか一方のみを備えるようにすることもできる。例えば、フィルム巻取り機構９のみを備えた場合には、フィルム巻取り機構９によるフィルム１の巻取りによって、フィルム１全体がフィルム巻取り機構９側へ引っ張られ、フィルム１が移送されるようになる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明のフィルムへのコーティング方法及びコーティング装置は、フィルムへのコーティングには限られず、基板や電気・機械部品等へのコーティングや塗料塗布等にも応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のフィルムへのコーティング装置の実施形態の一例を示す断面説明図。
【図２】従来のフィルムへのコーティング装置を示す斜視説明図。
【符号の説明】
【００３３】
１  フィルム
２  真空室
３  フィルム供給室
４  フィルム巻取り室
５  ガイドローラー
６  照射装置
７  コーティング剤
８  フィルム供給機構
９  フィルム巻取り機構
１０  回転軸
１１  巻取り軸
【図１】
2008150677.tif 000003
【図２】
2008150677.tif 000004