(57)【要約】【課題】白紙原稿及び色地原稿に合わせて、何も記載のない原稿を検出することを可能とする。【解決手段】原稿を搬送する原稿搬送手段と、原稿搬送手段で搬送される原稿の画像を読み取って画像データを生成する読み取り手段と、読み取り手段から出力された画像データを記憶する記憶手段と、原稿の両面の画像を読み取るか、片面の画像を読み取るかのモードを設定する読み取りモード設定手段と、前記読み取り手段が生成した画像データに基づいて原稿が白紙原稿か色地原稿を判定する白紙検出手段と、白紙検出手段が色地原稿と判定したとき、白紙検出手段の判定基準を変更する基準変更手段と、白紙検出手段の判定結果を表示する表示手段とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を搬送する原稿搬送手段と、
原稿搬送手段で搬送される原稿の画像を読み取って画像データを生成する読み取り手段と、
読み取り手段から出力された画像データを記憶する記憶手段と、
原稿の両面の画像を読み取るか、片面の画像を読み取るかのモードを設定する読み取りモード
設定手段と、前記読み取り手段が生成した画像データに基づいて原稿が白紙原稿か色地原稿を判定する白紙検出手段と、
白紙検出手段が色地原稿と判定したとき、白紙検出手段の判定基準を変更する基準変更手段と、
白紙検出手段の判定結果を表示する表示手段とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記読み取り手段が複数枚の原稿を連続して読み取り、この読み取り時に白紙検出手段が色地原稿と判断したとき、前記基準変更手段は白紙検出手段の判定基準を変更し、前記表示手段は判定結果を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記読み取り手段が複数枚の原稿を連続して読み取り、この読み取り時に白紙検出手段が白紙原稿と判定したとき、前記表示手段は判定結果を表示することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記読み取り手段は、複数枚の原稿を連続して読み取るとき、前記モード設定手段の読み取りモードに関係なく、先頭ページの原稿だけ両面の画像を読み取ることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記表示手段が判定結果を表示するとき、装置全体の作動を一時的に停止させることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
原稿を送する原稿搬送ステップと、
原稿搬送ステップで搬送される原稿の画像を読み取って画像データを生成する読み取りステップと、
読み取りステップで出力された画像データを記憶する記憶ステップと、
原稿の両面の画像を読み取るか、片面の画像を読み取るかのモードを設定する読み取りモード設定ステップと、
前記読み取りステップで生成された画像データに基づいて原稿が白紙原稿か色地原稿を判定する白紙検出ステップと、
白紙検出ステップで色地原稿と判定されたとき、白紙検出ステップの判定基準を変更する基準変更ステップと、
白紙検出ステップの判定結果を表示する表示ステップとを備えていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
前記読み取りステップでは複数枚の原稿を連続して読み取り、この読み取り時に色地原稿と判断したとき、前記基準変更ステップで白紙検出の判定基準を変更し、前記表示ステップで判定結果を表示することを特徴とする請求項６に記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記読み取りステップでは複数枚の原稿を連続して読み取り、この読み取り時に白紙原稿と判定したとき、前記表示ステップで判定結果を表示することを特徴とする請求項６に記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記読み取りステップでは複数枚の原稿を連続して読み取るとき、原稿の読み取りモードに関係なく、先頭ページの原稿だけ両面の画像を読み取ることを特徴とする請求項６から８のいずれか１項記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記表示ステップで判定結果を表示するとき、装置全体の作動を一時的に停止させることを特徴とする請求項６から９のいずれか１項記載の画像形成方法。
【請求項１１】
コンピュータに、請求項６から１０のいずれか１項記載の各ステップを実行させるための画像形成用プログラム。
【請求項１２】
請求項１１記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、スキャナ装置等のように、原稿を読み取って画像データを生成する画像形成装置、画像形成方法、画像形成用プログラム及び記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、ファクシミリ装置、スキャナ装置などの画像形成装置では、光学的ラインセンサーを用いて画像を読み取っている。これらの装置においては、原稿台（プラテンガラス）上に原稿を置き、光源とラインセンサーとを一定速度で移動させながら画像を読み取るフラットヘッド方式と、光源とラインセンサーを固定させて、一定速度で原稿を移動させながら画像を読み取るシートフィード方式とがある。
【０００３】
フラットヘッド方式の場合、光源とラインセンサーがプラテンガラスの下を移動する様子が目視できるため、原稿を設置する際には、読み取りたい面をプラテンガラスに接する向きに置けば良いと容易に判断できる。これに対し、シートフィード方式の場合、原稿台に設置された原稿が、どの様に搬送されて光源とラインセンサーの前へ到達するのか装置によって異なるため、原稿を設置する際の正しい向きを判断することが難しい。その結果、表裏を間違えて設置して読み取りたい面の裏側が読み取られるといった操作ミスが起こり易い。例えば、コピー動作のように、原稿を読み取った装置から、即座に複写画像が印刷されるアプリケーションであれば、利用者も操作ミスにすぐ気が付く。
【０００４】
しかしファクシミリ送信やスキャナ配信のように、原稿の複写画像が他の装置から出力されるアプリケーションの場合には、受信相手から指摘されるまで操作ミスに気づかないことがある。いずれのケースも、原稿を正しく設置し直した後に、もう一度、読み取り動作をやり直さなくてはならないため、２重の手間と時間を要する問題がある。
【０００５】
以上のような利用者の操作ミスを防止するため、原稿を読み取り中に、画像処理機能を用い、正しい面が読み取られているか否かを判定し、誤っていると判定された場合には、利用者へ警告する機能を搭載した画像処理装置が考案されている。画像処理機能を用いて、正しい面が読み取られているか否かを判定する方法としては、「白紙検知」と呼ばれる方法が一般的である。「白紙検知」方法は、片面原稿の場合、文字情報や画像情報が印刷されている面は１つと限られており、また一般的な文書は白い用紙に印刷するので、印刷面の裏側は全面白紙である可能性が高いことを前提としている。そして、原稿を読み取る際に、読み取った原稿画像に含まれる白領域の割合を算出し、ある一定率以上であった場合には、原稿の裏面を読み取っていると判定する方法である。
【０００６】
例えば、特許文献１には、原稿の入力頁について白紙かどうかを検知し、白紙であれば入力原稿の裏側を読み取り、裏側に画像情報があれば裏面の画像情報を出力することが記載されている。特許文献２には、両面原稿と片面原稿とが混在する一連の文書登録時に、画像が存在する原稿面のみ登録を行う画像ファイリングについて記載されている。特許文献３には、スキャナ部で白紙頁を検出したとき、警告を発することが記載されている。
【特許文献１】特開平５−４８８３５号公報
【特許文献２】特開平５−１７４０７号公報
【特許文献３】特開２００２−１１６６６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した従来の方法は、いずれも白紙原稿（白地上の原稿）に対して白紙検知を行うものであり、色地原稿に関しては考慮されていない。このため、実際には色地であっても原稿面に何も記載がない場合には白紙として検知しないため、単に色を載せて出力することとなり無駄が生じる。又、いずれの方法も、読み取りが行われる全ての原稿に対し白紙検知を行うため、片面原稿かどうかの確認を行う場合においては過剰な検出となる。従って、例えば区切りなどを入れるためにわざと白紙を挟んだ場合でも検知が行われるため、必要な情報が削除される不具合が発生している。
【０００８】
本発明は、このような従来の問題点を考慮してなされたものであり、白紙原稿及び色地原稿に合わせて、何も記載のない原稿を検出することが可能な画像形成装置と、画像形成方法と、画像形成用プログラムと、記録媒体とを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、原稿を搬送する原稿搬送手段と、原稿搬送手段から搬送される原稿の画像を読み取って画像データを生成する読み取り手段と、読み取り手段から出力された画像データを記憶する記憶手段と、原稿の両面の画像を読み取るか、片面の画像を読み取るかのモードを設定する読み取りモード設定手段と、前記読み取り手段が生成した画像データに基づいて原稿が白紙原稿か色地原稿を判定する白紙検出手段と、白紙検出手段が色地原稿と判定したとき、白紙検出手段の判定基準を変更する基準変更手段と、白紙検出手段の判定結果を表示する表示手段とを備えていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置であって、前記読み取り手段が複数枚の原稿を連続して読み取り、この読み取り時に白紙検出手段が色地原稿と判断したとき、前記基準変更手段は白紙検出手段の判定基準を変更し、前記表示手段は判定結果を表示することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置であって、前記読み取り手段が複数枚の原稿を連続して読み取り、この読み取り時に白紙検出手段が白紙原稿と判定したとき、前記表示手段は判定結果を表示することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項記載の画像形成装置であって、前記読み取り手段は、複数枚の原稿を連続して読み取るとき、前記モード設定手段の読み取りモードに関係なく、先頭ページの原稿だけ両面の画像を読み取ることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項記載の画像形成装置であって、前記表示手段が判定結果を表示するとき、装置全体の作動を一時的に停止させることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明の画像形成方法は、原稿を送する原稿搬送ステップと、原稿搬送ステップで搬送される原稿の画像を読み取って画像データを生成する読み取りステップと、読み取りステップで出力された画像データを記憶する記憶ステップと、原稿の両面の画像を読み取るか、片面の画像を読み取るかのモードを設定する読み取りモード設定ステップと、前記読み取りステップで生成された画像データに基づいて原稿が白紙原稿か色地原稿を判定する白紙検出ステップと、白紙検出ステップで色地原稿と判定されたとき、白紙検出ステップの判定基準を変更する基準変更ステップと、白紙検出ステップの判定結果を表示する表示ステップとを備えていることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成方法であって、前記読み取りステップでは複数枚の原稿を連続して読み取り、この読み取り時に色地原稿と判断したとき、前記基準変更ステップで白紙検出の判定基準を変更し、前記表示ステップで判定結果を表示することを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項６記載の画像形成方法であって、前記読み取りステップでは複数枚の原稿を連続して読み取り、この読み取り時に白紙原稿と判定したとき、前記表示ステップで判定結果を表示することを特徴とする。
【００１７】
請求項９記載の発明は、請求項６から８のいずれか１項記載の画像形成方法であって、前記読み取りステップでは複数枚の原稿を連続して読み取るとき、原稿の読み取りモードに関係なく、先頭ページの原稿だけ両面の画像を読み取ることを特徴とする。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、請求項６から９のいずれか１項記載の画像形成方法であって、前記表示ステップで判定結果を表示するとき、装置全体の作動を一時的に停止させることを特徴とする。
【００１９】
請求項１１記載の発明の画像形成用プログラムは、コンピュータに、請求項６〜１０のいずれか１項記載の各ステップを実行させるためのプログラムである。
【００２０】
請求項１２記載の発明の記録媒体は、請求項１１記載の画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００２１】
本発明では、読み取られた画像データに対し、原稿の状況により白紙検出手段の判定基準を変更して白紙検知を行い、白紙として判定された場合はその状況に応じて警告内容を変更して送出する、このため、色地原稿で何も記載がないような原稿を読み取った場合でも容易に修正することが可能となる。
【００２２】
また、先頭頁のみ両面に対して白紙検知を行う場合には、原稿の設置ミスを容易に修正することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１は、本発明の実施形態における画像形成装置のブロック図である。図１に示すように、スキャナボードユニット（ＳＢＵ）１１、白紙検知ユニット（ＷＩＵ）１２、通信制御ユニット（ＣＤＩＣ）１３、画像処理ユニット（ＩＰＰ）１４、スピーカ１５、プロセスコントローラ１６、ＲＡＭ２、ＲＯＭ２がシリアルバス１７によって接続されている。又、ＩＰネットワーク２６とのアクセスを行うネットワーク制御ユニット２１、メモリ制御ユニット（ＩＭＡＣ）２２、上記ＣＤＩＣ１３がパラレルバス２７によって接続されている。ＩＭＡＣ２２は、液晶タッチパネル２３、システムコントローラ２４及びメモリ（ＭＥＭ）２５とのアクセスが可能となっている。ＩＭＡＣ２２はローカルバス２８を介してＲＡＭ１及びＲＯＭ１と接続されている。
【００２４】
スキャナボードユニット（ＳＢＵ）１１は、原稿を光学的に読み取るユニットである。ＳＢＣ１１において、光源と光学的ラインセンサーの位置は固定されていて、原稿を一定速度で動かすことにより流し読みをする。光源から照射した光は原稿で反射し、その反射光は光学的ラインセンサーへ集められる。光学的ラインセンサーは、集められた光の強度をアナログの電気信号に変換するデバイスであり、例えば、電荷結合素子 (ＣＣＤ)を使用できる。ＣＣＤから出力されるアナログの電気信号は量子化された後に、デジタルの画像データとしてＳＢＵ１１から白紙検知ユニット（ＷＩＵ）１２へ転送される。
【００２５】
ＷＩＵ１２は、白紙検知処理を行うユニットである。ＳＢＵ１１から転送された画像データを白紙検知アルゴリズムによって実施し、白紙原稿と判定された場合には、後述するプロセスコントローラ１６に、その旨を通知する。ＷＩＵ１２は白紙検知アルゴリズムを実行する過程で、ＳＢＵ１１から転送された画像データを、そのまま通信制御ユニット（ＣＤＩＣ）１３へ転送する。白地判定はこの中で行われても良いが、画像処理ユニット（ＩＰＰ）１４内の分離判定で行っても良い。その場合の判定部を図２に示す。
【００２６】
図２の判定部では、線画判定部３１と色判定部３２とを有している。線画判定部３１はＲＧＢγ補正部３４からのＲＧＢデータに基づいて文字領域か絵柄領域かを判定する。ＲＧＢγ補正部３４はライン間補正３３からデータを受け取っている。絵柄領域はＲＧＢデータに基づいて有彩か無彩かを判定する。判定部では、この判定結果を利用して白紙検知を行う閾値を変更する。
【００２７】
画像処理ユニット（ＩＰＰ）１４は、ＣＤＩＣ１３から転送されたデジタルの画像データに対し画像処理を行う。すなわち、画像の周波数特性や階調特性などを自機の特徴や利用者の要求に併せて最適化する。最適化処理が終了したデジタル画像は、再びＣＤＩＣ１３へ転送される。
【００２８】
ＣＤＩＣ１３は、各ユニット間で行われる種々のデータ転送を円滑に行うユニットである。ＣＤＩＣ１３は、後述するＮｅｔｗｏｒｋ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作やＭｅｍｏｒｙ  ｔｏ  Ｐｒｉｎｔ動作を行う時に、データパスの切り替えを行う。
【００２９】
ネットワーク制御ユニット（ＮＣＵ）２１は、ＩＰネットワーク２６に接続された自機以外の端末と通信するユニットである。データ送信時は、ＩＰネットワーク２６の通信プロトコルに従って送信データをパケット分割し、ＩＰネットワーク２６へ出力する。また受信時は、ＩＰネットワーク２６の通信プロトコルに従ってパケット分割されたデータから本来の受信データを再生する。
【００３０】
メモリ制御ユニット（ＩＭＡＣ）２２は、デジタル画像の圧縮や伸張処理を行うと共に、メモリ（ＭＥＭ）２５にデジタル画像を読み書きするユニットである。ＭＥＭ２５は、デジタル画像を保存するためのユニットである。
【００３１】
液晶タッチパネル２３は、ユーザーがこの実施形態の画像形成装置を使用する際に必要となる情報を表示するためのユニットである。図３は液晶タッチパネル２３の表示画面を示す。ユーザーは表示画面のソフトキーに触れることにより、種々の設定を行うことが可能である。また、ＷＩＵ１２が読み取り画像の中から白紙原稿を検知した場合には、液晶タッチパネル２３にメッセージが表示される。スピーカ１５は、利用者が液晶タッチパネル２３上のソフトキーに触れた時の確認音を発生したり、その他の理由で利用者の注意をひくために鳴動する。
【００３２】
プロセスコントローラ１６は、ＳＢＵ１１、ＣＤＩＣ１３、ＷＩＵ１２、ＩＰＰ１４の作動を制御する。すなわち、それぞれに必要な設定を行い、起動、終了、処理経過などを監視する。システムコントローラ２４は、ＩＭＡＣ２２やＭＥＭ２５、ＮＣＵ２１、液晶タッチパネル２３の動作を制御する。すなわち、それぞれに必要な設定を行ったり、起動、終了、処理の経過を監視する。
【００３３】
ローカルバス２８によってＩＭＡＣ２２と接続されているＲＡＭ１及びＲＯＭ１には、システムコントローラ２４やＩＭＡＣ２２、液晶タッチパネル２３、ＭＥＭ２５、ＮＣＵ２１が処理を行う際に必要となる情報が保存されている。例えばＮＣＵ２１がＩＰネットワーク２６を経由して画像データを受信するためのプロトコル情報や、液晶タッチパネル２３に文字や図柄を表示するための文字情報やビットマップ情報、またＭＥＭ２５に蓄積可能なデジタル画像の総量や残量、ユーザーが操作部から入力した情報などが保存されている。
【００３４】
シリアルバス１７に接続されているＲＡＭ２及びＲＯＭ２には、ＳＢＵ１１、ＣＤＩＣ１３、ＷＩＵ１２、ＩＰＰ１４、プロセスコントローラ１６が処理を行う際に必要となる情報が保存されている。例えば、ＷＩＵ１２がＳＩＭＤ演算で白紙検知処理を行うためのプログラムや、ＳＢＵ１１に搭載するＣＣＤの特性値などが保存されている。
【００３５】
次に、本発明の画像形成装置の基本動作であるＳｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作とＭｅｍｏｒｙ  ｔｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋ動作について説明する。
【００３６】
Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作とは、ＳＢＵ１１で原稿を読み取り、そのデジタル画像をＭＥＭ２５へ蓄積する動作である。ユーザーは、ＳＢＵ１１内に設置された原稿台に原稿を設置し、液晶タッチパネル２３の操作部から種々の読み取り条件を設定する。液晶タッチパネル２３の確定ボタンが押されると、ユーザーが設定した読み取り条件は、プロセスコントローラ１６及びシステムコントローラ２４へ転送される。
【００３７】
プロセスコントローラ１６は、転送された読み取り条件をＲＡＭ２へ保存し、また読み取り条件に従った動作をＳＢＵ１１とＣＤＩＣ１３とＷＩＵ１２とＩＰＰ１４へ指示する。システムコントローラ２４は、転送された読み取り条件をＲＡＭ１へ保存し、また読み取り条件に従った動作をＩＭＡＣ２２とＭＥＭ２５とＮＣＵ２１へ指示する。各ユニットへの指示が完了すると、ＳＢＵ１１は原稿台に設置された文書を読み取り、デジタル画像データをＷＩＵ１２へ転送する。ＷＩＵ１２はデジタル画像に対して白紙検知アルゴリズムを実行し、デジタル画像データをＣＤＩＣ１３経由でＩＰＰ１４へ転送する。ＩＰＰ１４はＳＢＵ１１の光学特性を補償するための画像処理を行い、デジタル画像データをＣＤＩＣ１３へ返送する。この実施形態の場合、ＷＩＵ１２をＩＰＰ１４と分けて記載しているが、色地判定を行うため、ＩＰＰ１４の処理の中にＷＩＵ１２が設けられても良い。また、ＷＩＵ１２に色地判定を行う機能を予め備えておくことによりその流れは上記の通りとなる。
【００３８】
ＣＤＩＣ１３はＩＰＰ１４から受け取ったデジタル画像データをパラレルバス２７経由でＩＭＡＣ２２へ転送する。ＩＭＡＣ２２はデジタル画像データをＭＥＭ２５に蓄積可能な保存形式へ圧縮してＭＥＭ２５へ保存する。動作中、ＳＢＵ１１とＷＩＵ１２とＩＰＰ１４とＣＤＩＣ１３の状態は、逐次プロセスコントローラ１６へ通知され、またＩＭＡＣ２２とＭＥＭ２５の状態は、逐次プロセスコントローラ１６へ通知される。デジタル画像データの保存が完了すると、プロセスコントローラ１６は液晶タッチパネル２３の操作部にその旨を表示し、Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作を終了する。
【００３９】
Ｍｅｍｏｒｙ  ｔｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋ動作とは、ＭＥＭ２５に蓄積されたデジタル画像データを自機以外の情報処理端末へ送信する動作である。ＩＭＡＣ２２はＭＥＭ２５からデジタル画像データを読み出して、保存する前の画像形式へ伸張する。それからパラレルバス２７を経由してＣＤＩＣ１３にデジタル画像データを転送する。ＣＤＩＣ１３はＩＭＡＣ２２から転送されたデジタル画像データをＩＰＰ１４へ転送する。ＩＰＰ１４ではデジタル画像データの周波数特性や階調特性などを最適化するための画像処理を行う。
【００４０】
ＩＰＰ１４で画像処理されたデジタル画像データは再びＣＤＩＣ１３へ転送される。ＣＤＩＣ１３はＩＰＰ１４から転送されたデジタル画像データをパラレルバス２７経由でＮＣＵ２１へ転送する。ＮＣＵ２１はデジタル画像を、例えばＴＩＦＦ形式やＪＰＥＧ形式などの汎用のファイル形式に変換して画像ファイルを生成する。そしてＩＰネットワーク２６の通信プロトコルに従って、送信先の情報処理端末へ画像ファイルを送信する。動作中、ＩＭＡＣ２２とＭＥＭ２５とＮＣＵ２１の状態は、逐次システムコントローラ２４へ通知される。ＮＣＵ２１によるデジタル画像の送信が完了すると、システムコントローラ２４は操作部にその旨を表示し、Ｍｅｍｏｒｙ  ｔｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋ動作を終了する。
【００４１】
Ｓｃａｎ  ｔｏ  ＭｅｍｏｒｙのジョブとＭｅｍｏｒｙ  ｔｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋのジョブは、必ずしも交互に実施する必要はない。例えば、ＩＰネットワーク２６が混雑している時は、Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙのジョブだけを先行して行っても良い。これにより、ＩＰネットワーク２６の混雑状況に関わらず、安定した速度で原稿の読み取り動作を行う事ができる。またＰＤＦ形式やマルチＴＩＦＦ形式のように1つの画像ファイルに複数の読み取り画像を格納できるファイル形式もあるので、Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙのジョブを実施する回数とＭｅｍｏｒｙ  ｔｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋのジョブを実施する回数は必ずしも等しくならない。これらのジョブ管理はシステムコントローラ２４が行う。
【００４２】
次に、利用者がこの実施形態の画像形成装置を使って原稿を読み取り、その画像ファイルを外部に設けられた画像ファイルサーバへ転送するまでの動作を説明しながら白紙検知処理のシステム動作について説明する。この場合、ファイルサーバに関する動作に基づいて説明するが、その対象はファクシミリ、コピーについても同様であるため、これらの装置に対しても本発明が適用される。
【００４３】
図５は、システム動作のフローを示す。利用者は画像ファイルサーバの中に、これから読み取りを行う原稿の画像ファイルが保存できる場所を確保しておく。そして液晶タッチパネル２３の操作部を用い、画像ファイルサーバのＩＰアドレスと画像ファイルの保存先のパス名を画像形成装置に設定しておく。次に、利用者は原稿台の上に原稿を設置して、液晶タッチパネル２３の操作部から種々の読み取り条件を入力する。その際、カラーモードは自動カラーモードが選択される。全ての入力が完了したらスタートボタンを押す。
【００４４】
スタートボタンが押されると、液晶タッチパネル２３はその旨をプロセスコントローラ１６に通知して読み取り条件をＲＡＭ２に保存する。読み取り条件がＲＡＭ２に保存されると、画像処理装置は、設置された原稿の枚数分だけＳｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作を繰り返し、ＭＥＭ２５に画像データを蓄積する。
【００４５】
このとき、ＷＩＵ１２及びＩＰＰ１４は、色地判定及び白紙検知アルゴリズムを実行し、読み取りと設定されている面が色地か若しくは白地かの判定を行う。すなわち、白紙検知の閾値を白地/色地で切替えて検知を行う。そして、白紙原稿と判断された場合には、その旨をプロセスコントローラ１６に通知する。この場合、白紙検知の白地/色地の閾値については白地/色地の濃度差分を考慮しても良いし、固定値を設定しても良い。
【００４６】
プロセスコントローラ１６は、白紙原稿があった場合、液晶タッチパネル２３上に、白紙原稿である旨を警告するメッセージを表示する（警告表示１、２）。その際、スピーカ１５によって警告音を鳴らし注意を促すことも可能である。
【００４７】
図９及び図１０は、白地原稿を検出した場合における液晶タッチパネル２３が表示する警告メッセージを示し、図９は図５における警告表示１であり、図１０は図５における警告表示２である。図８は原稿を正しい位置にセットしない場合の警告メッセージである。
【００４８】
Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作が終了すると、送信する画像ファイルの数だけＭｅｍｏｒｙ  ｔｏ  Ｎｅｔｗｏｒｋ動作を繰り返し、画像ファイルサーバへ画像ファイルを送信する。
【００４９】
画像ファイルサーバは画像ファイルを受信すると、先に利用者が作成した場所に、固有のファイル名を付けて保存する。ここで固有のファイル名とは、個々の画像ファイルが識別できる名称のことである。例えば、同時刻に複数の画像ファイルを保存することがないのであれば、固有の名称に受信時刻を含めても良い。一例を示すと２０１０年１０月０１日１２時２５分４０秒にＴＩＦＦ形式の画像ファイルを保存した場合、それぞれの数字を羅列した２０１０１００１１２２５４０．ＴＩＦＦという名称で保存することも可能である。画像ファイルの保存が完了した後は、利用者自身が都合の良い時に、パソコンなどの画像閲覧ソフトを使って、画像ファイルサーバに保存された画像を閲覧したり、また別の情報処理端末へ画像ファイルを移動後に出力したりすることができる。
【００５０】
次に、図５のシステム動作フローを使用して別の実施形態の作動を説明する。
【００５１】
スキャナ部に原稿搬送する（ステップＳ５０１）。次に、１枚目の読み取りを行う（ステップＳ５０２）。次に、色地が有るか否かを判断する（ステップＳ５０３）。色地が有ると判断された場合（ステップＳ５０３／ＹＥＳ）、白紙か否かを判断する（ステップＳ５０４）。色地がないと判断された場合（ステップＳ５０３／ＮＯ）、白紙が有るか否かが判断される（ステップＳ５０７）。ステップＳ５０４の処理で白紙ではないと判断された場合（ステップＳ５０４／ＮＯ）、警告表示１が行われる（ステップＳ５０６）。ステップＳ５０７の処理で白紙であると判断された場合（ステップＳ５０７／ＹＥＳ）、指定に基づいた処理を実施する（ステップＳ５０５）。ステップＳ５０７の処理で白紙ではないと判断された場合（ステップＳ５０７／ＮＯ）、警告表示２が行われる（ステップＳ５０８）。ステップＳ５０６の処理後、ステップＳ５０８の処理後は、指定に基づいた処理を実施する（ステップＳ５０５）。
【００５２】
上述したように、まず利用者は、画像ファイルサーバの中に、これから読み取りを行う原稿の画像ファイルが保存できる場所を確保しておく。そして液晶タッチパネル２３の操作部により、画像ファイルサーバのＩＰアドレスと画像ファイルの保存先のパス名を画像形成装置に設定する。
【００５３】
次に、利用者は原稿台の上に原稿を設置して、液晶タッチパネル２３の操作部から種々の読み取り条件を入力する。その際、カラーモードはカラーモードが選択される。全ての入力が完了した時点でスタートボタンを押す。スタートボタンが押されると、液晶タッチパネル２３はその旨をプロセスコントローラ１６に通知して読み取り条件をＲＡＭ２に保存する。読み取り条件がＲＡＭ２に保存されると、設置された原稿の枚数分だけＳｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作を繰り返し、ＭＥＭ２５に画像データを蓄積する。
【００５４】
このとき、ＷＩＵ１２及びＩＰＰ１４は、色地判定及び白紙検知アルゴリズムを実行し、読み取りと設定されている面が色地か若しくは白地かの判定を行う。すなわち、白紙検知の閾値を色地／白地で切替えて検知を行う。そして、白紙原稿と判断された場合には、その旨をプロセスコントローラ１６に通知する。プロセスコントローラ１６は、白紙原稿があった場合、液晶タッチパネル上に、白紙原稿である旨の警告表示１，２（図９及び図１０参照）を表示する。このとき、スピーカ１５によって警告音を鳴らし注意を促すことも可能である。
【００５５】
このようにモード設定をカラーモードと設定し、色地若しくは白地と判定された場合、白紙検知の閾値を切替えることにより白紙検知の精度を向上させることができる。また、原稿の状況により警告画面が変更することができるため、原稿がどのような状況となっているか容易に判断することができる。
【００５６】
図６は、さらに別の実施形態のシステム動作フローを示す。
【００５７】
スキャナ部に原稿搬送する（ステップＳ６０１）。次に、１枚目の読み取りを行う（ステップＳ６０２）。次に、色地が有るか否かを判断する（ステップＳ６０３）。色地が有ると判断された場合（ステップＳ６０３／ＹＥＳ）、白紙か否かを判断する（ステップＳ６０４）。色地がないと判断された場合（ステップＳ６０３／ＮＯ）、白紙が有るか否かが判断される（ステップＳ６０８）。ステップＳ６０４の処理で白紙ではないと判断された場合（ステップＳ６０４／ＮＯ）、警告表示３が行われる（ステップＳ６０６）。ステップＳ６０８の処理で白紙であると判断された場合（ステップＳ６０８／ＹＥＳ）、指定に基づいた処理を実施する（ステップＳ６０５）。ステップＳ６０８の処理で白紙ではないと判断された場合（ステップＳ６０８／ＮＯ）、警告表示４が行われる（ステップＳ６０９）。ステップＳ６０６の処理後は、一時停止を行う（ステップＳ６０７）。ステップＳ６１０の処理後は、一時停止を行う（ステップＳ６１０）。ステップＳ６０７の処理後、ステップＳ６１０の処理後は、指定に基づいた処理を実施する（ステップＳ６０５）。
【００５８】
上述したように、まず、利用者は画像ファイルサーバの中に、これから読み取りを行う原稿の画像ファイルが保存できる場所を確保しておく。そして液晶タッチパネル２３の操作部を用いて、画像ファイルサーバのＩＰアドレスと画像ファイルの保存先のパス名を本発明の画像処理装置に設定しておく。
【００５９】
次に、利用者は原稿台の上に原稿を設置して、液晶タッチパネル２３の操作部から種々の読み取り条件を入力する。全ての入力が完了したらスタートボタンを押す。スタートボタンが押されると、液晶タッチパネル２３はその旨をプロセスコントローラ１６に通知して読み取り条件をＲＡＭ２に保存する。読み取り条件がＲＡＭ２に保存されると、画像処理装置は、設置された原稿の枚数分だけＳｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作を繰り返し、ＭＥＭ２５に画像データを蓄積する。
【００６０】
このとき、ＷＩＵ１２及びＩＰＰ１４は、色地判定及び白紙検知アルゴリズムを実行し、読み取りと設定されている面が色地か若しくは白地かの判定を行行う。すなわち、白紙検知の閾値を色地／白地で切替えて検知を行う。そして、白紙原稿と判断された場合には、白紙原稿である旨を警告するメッセージを表示し、システム動作を一時中断する。
【００６１】
図１０は警告メッセージを示し、利用者にシステム動作をそのまま継続するか、中断して原稿を設置し直すかを選択させる。このとき、スピーカ１５によって警告音を鳴らすことも可能である。この場合、具体的には、最初に読み取り面と設定された表面について原稿の白紙/色地の検知を行う。
【００６２】
原稿が白地と判定された場合、白地に応じた閾値で白紙検知を行い、白紙として判定された場合、図１０で示す読み取り面の設定に基づく警告表示３を表示し、システム動作を中断して利用者に判断を選択させる。さらに原稿が色地で色地に応じた閾値で白紙検知を行い、白紙と判定された場合、図１１で示す警告表示４を表示し、システム動作を中断し、利用者に判断を選択させる。
【００６３】
以上のように、色地、白地において閾値を切替えて白紙検知を行うことにより、原稿の状況によって警告画面を変更できるため、原稿がどのようになっているか容易に判断することができ、且つシステム動作を一時中断することにより余計な動作を省くことが可能となる。
【００６４】
図７は別のシステム動作フローを示し、説明する。
【００６５】
スキャナ部に原稿搬送する（ステップＳ７０１）。次に、１枚目の読み取りを行う（ステップＳ７０２）。次に、表面が白紙か否かを判断する（ステップＳ７０３）。表面が白紙であると判断された場合（ステップＳ７０３／ＹＥＳ）、裏面が白紙であるか否かを判断する（ステップＳ７０４）。表面が白紙でないと判断された場合（ステップＳ７０３／ＮＯ）、裏面が白紙であるか否かが判断される（ステップＳ７０７）。ステップＳ７０４の処理で白紙ではないと判断された場合（ステップＳ７０４／ＮＯ）、警告表示５が行われる（ステップＳ７０６）。ステップＳ７０７の処理で白紙であると判断された場合（ステップＳ７０７／ＹＥＳ）、警告表示６が行われる（ステップＳ７０９）。ステップＳ７０７の処理で白紙ではないと判断された場合（ステップＳ７０７／ＮＯ）、警告表示７が行われる（ステップＳ７０８）。ステップＳ７０４の処理で白紙であると判断された場合（ステップＳ７０４／ＹＥＳ）、ステップＳ７０６の処理後、ステップＳ７０８の処理後、ステップＳ７０９の処理後は、指定に基づいた処理を実施する（ステップＳ７０５）。
【００６６】
上述したように、まず、利用者は原稿台に原稿を設置した後、読み取り面を片面として設定する。その後、その他の読み取り条件などの設定を行い、スタートボタンを押す。このときのデータの蓄積方法などは、上述した実施形態と同様である。
【００６７】
ＷＩＵ１２は、読み取り面を片面と指定されていても、先頭頁のみ表・裏面の両面に対して読み取りを行い、白紙検知アルゴリズムを実行する。２枚目以降の読み取り画像については白紙検知を実行しない。また、読み取りも２枚目以降は設定されたモードに従って片面の画像データのみＭＥＭ２５に蓄積する。そして先頭頁において、白紙原稿と判定された状況により、プロセスコントローラ１６に通知する。プロセスコントローラ１６は、先頭頁が白紙原稿であった場合、液晶タッチパネル２３上に、白紙原稿である旨を警告するメッセージを表示する。このとき、スピーカ１５によって警告音を鳴らし、注意を促すことも可能である。具体的には、最初に読み取り面と設定された表面について白紙検知を行い、次に、裏面についても同様な処理を行う。この表・裏両面の白紙検知の判定結果により、警告する警告表示を変更する。
【００６８】
まず、表面が白紙でなく裏面が白紙と判定された場合、特に原稿の設置方法は間違っていないため、そのまま指定に基づいた処理を行う。また、表面も裏面も白紙でないと判定された場合、読み取り面の設定に基づく警告画面を表示する（警告表示５）。図１２は、この警告表示５に基づく表示である。
【００６９】
さらに表面が白紙で、裏面が白紙でないと判定された場合、設置方法の設定に基づく警告画面を行う（警告表示７）。図１４は、警告表示７に基づく表示である。表面も裏面も白紙と判定された場合は白紙設置の警告画面を表示する（警告表示６）。図１３は警告表示６に基づく表示である。
【００７０】
Ｓｃａｎ  ｔｏ  Ｍｅｍｏｒｙ動作中は、全ての読み取り画像がＳＢＵ１１からＷＩＵ１２へ転送されるのにも関わらず、先頭頁に対してのみ白紙検知アルゴリズムを実行する理由は、原稿の設置ミスを検知することを目的としているためである。もし、２枚目以降の原稿が白紙原稿と判定されたとしても、それが原稿の設置ミスによるものとは限らない。原稿を見開きで閲覧し易いように、余白調整用の白紙原稿を挿入していることが考えられるからである。例えば、図４に示すように、４枚目に余白調整用の原稿が挿入されている場合である。図４のような場合には、先頭が白紙頁から始まる原稿はほとんどない。また、仮にそのような原稿が存在した場合でも、利用者に白紙が載っていることを１枚目のシステム動作の早い段階で警告することにより注意を促すことができる。このように読み取り面を片面と設定して処理を行った場合においても、先頭頁の両面の白紙検知を行うことにより、原稿の状況により警告画面を変更できるため、どのような設置方法の不具合なのか容易に判断することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の画像形成装置のブロック図である。
【図２】判定部のブロック図である。
【図３】液晶タッチパネルの正面図である。
【図４】原稿の重ね合わせの一例を示す正面図である。
【図５】システム動作のフローチャートである。
【図６】別のシステム動作のフローチャートである。
【図７】さらに別のシステム動作のフローチャートである。
【図８】警告表示の具体例を示す正面図である。
【図９】警告表示の具体例を示す正面図である。
【図１０】警告表示の具体例を示す正面図である。
【図１１】警告表示の具体例を示す正面図である。
【図１２】警告表示の具体例を示す正面図である。
【図１３】警告表示の具体例を示す正面図である。
【図１４】警告表示の具体例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００７２】
１１    スキャナボードユニット
１２    白紙検出ユニット
１３    通信制御ユニット
１４    画像処理ユニット
１５    スピーカ
１６    プロセスコントローラ
１７    シリアルバス
２１    ネットワーク制御ユニット
２２    メモリ制御ユニット
２３    液晶タッチパネル
２４    システムコントローラ
２５    メモリ
２６    ＩＰネットワーク
２７    パラレルバス
２８    ローカルバス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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