(57)【要約】【課題】内視鏡湾曲部の外皮体を容易に固定することができ、内視鏡湾曲部の外皮体の固定に適した内視鏡湾曲部用帯状部材を提供する。【解決手段】この内視鏡湾曲部用帯状部材３２は、一端側に設けられている固定用窓部３６ａと、他端側に設けられ、固定用窓部３６ａに収容されて係合される固定用係合部３４ａと、を有し、湾曲部の外皮体を固定するために外皮体の外周に巻回される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湾曲部の外皮体を固定するために前記外皮体の外周に巻回される帯状部材であって、
一端側に設けられている固定用窓部と、
他端側に設けられ、前記固定用窓部に収容及び係合される固定用係合部と、
を具備することを特徴とする内視鏡湾曲部用帯状部材。
【請求項２】
一端側と他端側との一方の側に設けられ、締付用工具が挿通される作業用窓部と、
一端側と他端側との他方の側に設けられ、前記作業用窓部を挿通された前記締付用工具が係合され、前記作業用窓部に収容される作業用係合部と、
をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡湾曲部用帯状部材。
【請求項３】
前記固定用係合部と前記作業用係合部との内の少なくとも１つの係合部は、この帯状部材の端部を折り返すことにより形成されている折返部である、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡湾曲部用帯状部材。
【請求項４】
前記固定用係合部と前記作業用係合部との内の少なくとも１つの係合部は、帯状部材に切り込みを入れて帯状部材の一部分を突出させることにより形成されている爪部である、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡湾曲部用帯状部材。
【請求項５】
前記係合部及び前記窓部は、前記帯状部材の両端部が互いに重ね合わされた場合に、前記固定用係合部と前記固定用窓部とが互いに重ね合わされ、前記作業用係合部と前記作業用窓部とが互いに重ね合わされるように、配置されている、
ことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡湾曲部用帯状部材。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の内視鏡湾曲部用帯状部材により湾曲部の外皮体を固定していることを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡の湾曲部の外皮体を固定するための内視鏡湾曲部用帯状部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部には、湾曲作動される湾曲部が配設されている。この湾曲部の外皮チューブの固定方法として、湾曲部の両端部において、外皮チューブの外周に糸を巻回して締め付け、巻回された糸に接着剤を塗布して固める方法が用いられている。その他、内視鏡で用いられるチューブの固定方法として、特許文献１に開示されているような、処置具挿通チューブの固定方法がある。即ち、特許文献１の内視鏡では、円筒状の口金に固定用リングを略共軸に外装固定し、口金の薄肉部の外周面と固定用リングの内周面との間の環状スペースに、処置具挿通チューブの一端部を嵌入している。そして、固定用リングの内周面から突出されている係止用弾性片によって、処置具挿通チューブの一端部を係止している。
【特許文献１】特開平９−２５３０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
湾曲部の外皮チューブを糸と接着剤とを用いて固定する場合には、例えば、糸を一定の力で整列状態に巻回して、外皮チューブへの締め付け力を一定とする必要がある等、外皮チューブを固定する作業が面倒なものとなっている。
【０００４】
また、特許文献１の固定用リングでは、係止用弾性片をチューブに係止している。ここで、湾曲部の外皮チューブには、使用、洗滌等において頻繁に引っ張り力が負荷されるため、特許文献１の固定用リングを湾曲部の外皮チューブの固定に用いた場合には、係止用弾性片によって外皮チューブが破損される可能性がある。このため、特許文献１の固定用リングは、湾曲部の外皮チューブの固定に用いるのに適したものではない。
【０００５】
本発明は、上記課題に着目してなされたもので、その目的とするところは、内視鏡湾曲部の外皮体を容易に固定することができ、内視鏡湾曲部の外皮体の固定に適した内視鏡湾曲部用帯状部材を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材は、湾曲部の外皮体を固定するために前記外皮体の外周に巻回される帯状部材であって、一端側に設けられている固定用窓部と、他端側に設けられ、前記固定用窓部に収容及び係合される固定用係合部と、を具備することを特徴とする。
【０００７】
本発明の第２実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材は、第１実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材において、一端側と他端側との一方の側に設けられ、締付用工具が挿通される作業用窓部と、一端側と他端側との他方の側に設けられ、前記作業用窓部を挿通された前記締付用工具が係合され、前記作業用窓部に収容される作業用係合部と、をさらに具備することを特徴とする。
【０００８】
本発明の第３実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材は、第１実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材において、前記固定用係合部と前記作業用係合部との内の少なくとも１つの係合部は、この帯状部材の端部を折り返すことにより形成されている折返部である、ことを特徴とする。
【０００９】
本発明の第４実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材は、第１実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材において、前記固定用係合部と前記作業用係合部との内の少なくとも１つの係合部が、帯状部材に切り込みを入れて帯状部材の一部分を突出させることにより形成されている爪部である、ことを特徴とする。
【００１０】
本発明の第５実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材は、第１実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材において、前記係合部及び前記窓部が、前記帯状部材の両端部が互いに重ね合わされた場合に、前記固定用係合部と前記固定用窓部とが互いに重ね合わされ、前記作業用係合部と前記作業用窓部とが互いに重ね合わされるように、配置されている、ことを特徴とする。
【００１１】
本発明の第６実施態様の内視鏡は、第１乃至第５の実施態様のいずれか１の実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材により湾曲部の外皮体を固定していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の第１実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材では、湾曲部の外皮体の外周に帯状部材を巻回し、帯状部材を縮径して固定用窓部に固定用係合部を係合することにより、帯状部材の所定の内径に応じた一定の締付力により外皮体を締め付けて、外皮体を固定することができる。このように、外皮体を容易に固定することが可能となっている。また、固定用窓部に固定用係合部が収容されるため、外皮体を固定した状態で、帯状部材の内外周は比較的滑らかな形状となり、帯状部材が内視鏡湾曲部の外皮体の固定に適したものとなっている。
【００１３】
本発明の第２実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材では、帯状部材の両端部を互いに重ね合わせ、作業用係合部の外側に作業用窓部を配置して、作業用窓部を介して締付用工具を作業用係合部に係合し、締付用工具により帯状部材を縮径することが可能となっている。このため、外皮体をさらに容易に固定することが可能となっている。また、作業用窓部に作業用係合部が収容されるため、外皮体を固定した状態で、帯状部材の内外周は比較的滑らかな形状となり、帯状部材が内視鏡湾曲部の外皮体の固定に適したものとなっている。
【００１４】
本発明の第３実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材では、窓部に折返部が収容されると、折返部の外面が帯状部材の内周面あるいは外周面と略同一面となるため、帯状部材の内外周が充分に滑らかな形状となり、帯状部材が内視鏡湾曲部の外皮体の固定にさらに適したものとなっている。
【００１５】
本発明の第４実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材では、帯状部材に切り込みを入れ、帯状部材の一部分を突出させることにより係合部を形成しているので、製作が容易であり、同時に係合部の正確な位置も得やすい。このため、帯状部材が内視鏡湾曲部の外皮体の固定にさらに適したものとなっている。
【００１６】
本発明の第５実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材では、帯状部材の両端部が互いに重ね合わされた場合に、対応する係合部と窓部とが互いに重ね合わされるため、作業用係合部と作業用窓部とを用いた帯状部材の締付と、固定用係合部と固定用窓部とを用いた帯状部材の固定とを連続的に円滑に行うことが可能となっている。このため、外皮体をさらに容易に固定することが可能となっている。
【００１７】
本発明の第６実施態様の内視鏡は、第１乃至第５実施態様の内視鏡湾曲部用帯状部材と同様の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の第１実施形態を図１乃至図５を参照して説明する。
【００１９】
図１及び図２を参照し、本実施形態の内視鏡は、体腔内に挿入される細長い挿入部１２を有する。この挿入部１２は、先端硬質部１４、湾曲作動される湾曲部１６、長尺な可撓管部１８を先端側から順に連結することにより形成されている。
【００２０】
湾曲部１６では、略円筒状の複数の節輪２０，２０ａが互いに略共軸に回動可能に連結されている。最先端の節輪２０ａの先端側では、略円筒状の先端側延出部２２ａが延出されている。この先端側延出部２２ａは、先端硬質部１４の枠体をなす先端硬質部材２４の基端側円筒部に外嵌され、接着固定されている。同様に、最基端の節輪の基端側の基端側延出部は、可撓管部の先端部に配設されている接続リングの先端側円筒部に外嵌され、接着固定されている
複数の節輪２０，２０ａの外周面には、金属細線を円管状に編組した網状管２６が被覆されている。この網状管２６に、ウレタン系、スチレン系等のエラストマーから形成されている外皮体としての外皮チューブ３０が被覆されている。湾曲部１６の先端部において、外皮チューブ３０の先端部は、最先端の節輪２０ａの先端側延出部２２ａに外嵌され、水密保持のために接着されている。湾曲部１６の基端部においても同様である。さらに、外皮チューブ３０の先基端部には、夫々、外皮チューブ３０を固定するための帯状部材３２が巻回されている。これら帯状部材３２を覆って、夫々、熱収縮チューブ３３が被嵌されている。これら熱収縮チューブ３３により、帯状部材３２が保護されると共に、湾曲部１６と先端硬質部１４あるいは可撓管部１８との接続部分の外形が滑らかなものとなる。
【００２１】
以下、外皮を固定するための帯状部材３２について詳細に説明する。
【００２２】
図３を参照し、帯状部材３２は、ＳＵＳばね材等の一定の弾性を有する材料によって形成されている。帯状部材３２の一端部には、帯状部材３２を固定するための固定用係合部としての固定用折返部３４ａが配設されており、他端部には、帯状部材３２を締め付けるための作業用係合部としての作業用折返部３４ｂが配設されている。これら折返部３４ａ，３４ｂは、帯状部材３２の一端及び他端の幅狭の部分を、帯状部材３２の裏面及び表面へと折り返すことにより形成されている。そして、帯状部材３２の他端部において、作業用折返部３４ｂよりも帯状部材３２の長手方向の中央側に、帯状部材３２を固定するための長方形形状の固定用窓部３６ａが貫通形成されている。この固定用窓部３６ａには、固定用折返部３４ａが収容及び係合される。一方、帯状部材３２の一端部において、固定用折返部３４ａよりも帯状部材３２の長手方向の中央側に、帯状部材３２を締め付けるための長方形形状の作業用窓部３６ｂが貫通形成されている。この作業用窓部３６ｂには、締付用工具としての精密ドライバーが挿通されると共に、作業用折返部３４ｂが収容される。
【００２３】
図４を参照し、帯状部材３２を外皮チューブ３０に巻回して固定した状態では、帯状部材３２の両端部が互いに重ね合わされている。固定用折返部３４ａ及び作業用窓部３６ｂが形成されている端部が外側に、作業用折返部３４ｂ及び固定用窓部３６ａが形成されている端部が内側に配置されており、固定用折返部３４ａと固定用窓部３６ａとが、また、作業用窓部３６ｂと作業用係合部３４ｂとが、互いに重ね合わされるように配置されている。
【００２４】
帯状部材３２の長手方向に対して、固定用折返部３４ａの幅は固定用窓部３６ａの幅と略等しく、固定用折返部３４ａの長さは固定用窓部３６ａの長さよりも僅かに小さくなっており、固定用折返部３４ａは固定用窓部３６ａ内に収容されている。固定用折返部３４ａの外面は帯状部材３２の内周面と略同一面となっており、帯状部材３２の内周面が滑らかな形状となっている。
【００２５】
固定用折返部３４ａの端面は、固定用窓部３６ａの端部側の側壁に当接され係止されている。さらに、帯状部材３２の両端部の重なり部分が互いに接着されている。このようにして、帯状部材３２は所定の内径を保持することとなり、帯状部材３２の内径に応じた一定の締付力で外皮チューブ３０の端部が締め付けられることとなる。なお、固定用折返部３４ａ及び固定用窓部３６ａの位置を適宜設定することにより、帯状部材３２の内径、従って、締付力を適宜設定することが可能である。
【００２６】
一方、固定用折返部３４ａ及び固定用窓部３６ａと同様に、帯状部材３２の長手方向に対して、作業用折返部３４ｂの幅は作業用窓部３６ｂの幅と略等しく、作業用折返部３４ｂの長さは作業用窓部３６ｂの長さよりも僅かに小さくなっており、作業用折返部３４ｂは作業用窓部３６ｂ内に収容されている。そして、作業用折返部３４ｂの外面は帯状部材３２の外周面と略同一面となっており、帯状部材３２の外周面が滑らかな形状となっている。
【００２７】
そして、作業用折返部３４ｂの端面は、作業用窓部３６ｂの端部側の側壁から離間されている。
【００２８】
このような構成により、帯状部材３２の係合部分の厚さは、帯状部材３２の本来の厚さの２倍を超えることはない。
【００２９】
次に、帯状部材３２による外皮チューブ３０の固定方法について説明する。  
図５を参照し、帯状部材３２によって外皮チューブ３０を固定する際には、帯状部材３２を外皮チューブ３０の端部に巻き付けて、作業用折返部３４ｂ及び固定用窓部３６ａが形成されている端部の外側に、固定用折返部３４ａ及び作業用窓部３６ｂが形成されている端部を重ねる。この後、精密ドライバー４０を用いて帯状部材３２を締め付ける。即ち、精密ドライバー４０の先端部を作業用窓部３６ｂに挿通させて、精密ドライバー４０の先端を作業用折返部３４ｂの端面に係合させる。そして、作業用窓部３６ｂの端部側の側壁を支点として、てこの原理により、精密ドライバー４０の先端を帯状部材３２の周方向に移動させて、作業用折返部３４ｂの端面を押圧して帯状部材３２を締め付ける。帯状部材３２の周方向について、固定用窓部３６ａの端部側の側壁が固定用折返部３４ａの端面を僅かに越えたら、固定用折返部３４ａを固定用窓部３６ａに押し込んで、帯状部材３２の両端部を重ね合わせる。この際、作業用折返部３４ｂは作業用窓部３６ｂに押し込まれるが、作業用折返部３４ｂの端面と作業用窓部３６ｂの端部側の側壁との間にはクリアランスが形成され、このクリアランスに精密ドライバー４０の先端が収められる。続いて、精密ドライバー４０を作業用窓部３６ｂから引き抜いて、精密ドライバー４０の先端による作業用折返部３４ｂの端面への押圧を解除する。この結果、帯状部材３２の弾性により、固定用折返部３４ａの端面が固定用窓部３６ａの端部側の側壁に当接されて係止される。そして、帯状部材３２の内径に応じた一定の締付力で、外皮チューブ３０の端部が締め付けられる。なお、帯状部材３２の両端部の重なり部分は、接着剤によって互いに接着される。
【００３０】
従って、本実施形態の帯状部材３２は次の効果を奏する。
【００３１】
本実施形態の帯状部材３２では、湾曲部１６の外皮チューブ３０の外周に帯状部材３２を巻回し、帯状部材３２を縮径して固定用窓部３６ａに固定用折返部３４ａを係合することにより、帯状部材３２の所定の内径に応じた一定の締付力により外皮チューブ３０を締め付けて、外皮チューブ３０を固定することができる。このように、外皮チューブ３０を容易に固定することが可能となっている。また、固定用窓部３６ａに固定用折返部３４ａが収容されるため、帯状部材３２の内外周は比較的滑らかな形状となり、帯状部材３２が湾曲部１６の外皮チューブ３０の固定に適したものとなっている。
【００３２】
また、作業用窓部３６ｂを介して精密ドライバー４０を作業用折返部３４ｂに係合し、精密ドライバー４０により帯状部材３２を縮径することが可能となっている。このため、外皮チューブ３０をさらに容易に固定することが可能となっている。また、作業用窓部３６ｂに作業用折返部３４ｂが収容されるため、帯状部材３２の内外周は比較的滑らかな形状となり、帯状部材３２が湾曲部１６の外皮チューブ３０の固定に適したものとなっている。
【００３３】
さらに、固定用窓部３６ａ及び作業用窓部３６ｂに固定用折返部３４ａ及び作業用折返部３４ｂが夫々収容されると、固定用折返部３４ａ及び作業用折返部３４ｂの外面が、夫々、帯状部材３２の内周面及び外周面と略同一面となる。このため、帯状部材３２の内外周が充分に滑らかな形状となり、帯状部材３２が湾曲部１６の外皮チューブ３０の固定にさらに適したものとなっている。
【００３４】
加えて、帯状部材３２の両端部が互いに重ね合わされた場合に、対応する係合部３４ａ，３４ｂと窓部３６ａ，３６ｂとが互いに重ね合わされるため、作業用折返部３４ｂと作業用窓部３６ｂとを用いた帯状部材３２の締付と、固定用折返部３４ａと固定用窓部３６ａとを用いた帯状部材３２の固定とを連続的に円滑に行うことが可能となっている。このため、外皮チューブ３０をさらに容易に固定することが可能となっている。
【００３５】
そしてまた、本実施形態の内視鏡の構成は、外皮を固定するのに帯状部材３２を用いることを除いては、従来の内視鏡と同様の構成を有する。このため、糸と接着剤とを用いて外皮チューブ３０を固定している従来の内視鏡において、破損した外皮チューブ３０を交換する場合には、糸と接着剤とに代えて帯状部材３２を用いることができる。このように、本実施形態の帯状部材３２は、従来の内視鏡の修理に用いることが可能となっている。
【００３６】
図６及び図７は、本発明の第２実施形態を示す。第１実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。
【００３７】
図６を参照し、本実施形態では、固定用係合部及び作業用係合部として、夫々、固定用爪部４２ａ及び作業用爪部４２ｂを用いている。即ち、固定用折返部３４ａ及び作業用折返部３４ｂに代わって、帯状部材３２の両端部に、夫々、帯状部材３２の長手方向の端部側に向かって開くコ字状の切り込みをいれて、帯状部材３２の一部分を突出させることにより、爪部４２ａ，４２ｂが形成されている。帯状部材３２を外皮チューブ３０に巻回して固定した状態では、固定用爪部４２ａは固定用窓部３６ａ内に嵌合され収容されており、固定用爪部４２ａの端面は固定用窓部３６ａの端部側の側壁に当接され係止されている。一方、作業用爪部４２ｂは作業用窓部３６ｂ内に収容されており、作業用爪部４２ｂの端面は作業用窓部３６ｂの端部側の側壁から離間されている。
【００３８】
本実施形態の帯状部材３２による外皮チューブ３０の固定方法は、第１実施形態の固定方法と同様である。即ち、図７を参照し、作業用窓部３６ｂを介して、精密ドライバー４０の先端を作業用爪部４２ｂの端面に係合させて、精密ドライバー４０によって、てこの原理により帯状部材３２を締め付ける。そして、固定用窓部３６ａの端部側の側壁が固定用爪部４２ａの端面を僅かに越えたら、固定用爪部４２ａ及び作業用爪部４２ｂを固定用窓部３６ａ及び作業用窓部３６ｂに夫々押し込み、続いて、精密ドライバー４０の先端による作業用爪部４２ｂの端面への押圧を解除し、固定用爪部４２ａの端面を固定用窓部３６ａの端部側の側壁に当接させて係止させる。
【００３９】
従って、本実施形態の帯状部材３２は次の効果を奏する。  
本実施形態の帯状部材３２では、帯状部材３２に切り込みを入れ、帯状部材３２の一部分を突出させることにより、係合部としての固定用爪部４２ａを形成しているので、係合部の正確な位置が得やすい。このため、帯状部材３２が湾曲部１６の外皮チューブ３０の固定にさらに適したものとなっている。
【００４０】
図８乃至図１０は、本発明の参考形態を示す。第１実施形態と同様な機能を有する構成には、同一の参照符号を付して説明を省略する。
【００４１】
図９を参照し、本参考形態の帯状部材３２は、銅材により形成され、環状となっている。そして、帯状部材３２には、帯状部材３２の周方向に互いに所定距離だけ離間して、幅方向に折線が延びている山折部４４ａと谷折部４４ｂとが形成されている。これら山折部４４ａと谷折部４４ｂとにより、折り倒し可能なつの部４６が形成されている。
【００４２】
図１０を参照し、帯状部材３２を外皮チューブ３０に巻回して固定した状態では、つの部４６は完全に折り倒されており、帯状部材３２には、三層に重ね合わされている重畳部４８が形成されている。この重畳部４８では、中間層と内層及び外層とが接着されている。このようにして、帯状部材３２は所定の内径を保持することとなり、帯状部材３２の内径に応じた一定の締付力で外皮チューブ３０の端部が締め付けられることとなる。なお、山折部４４ａ及び谷折部４４ｂの位置を適宜設定することにより、帯状部材３２の内径、従って、締付力を適宜設定することができる。
【００４３】
次に、帯状部材３２による外皮チューブ３０の固定方法について説明する。  
帯状部材３２により外皮チューブ３０を固定する際には、帯状部材３２を外皮チューブ３０の端部に外装する。そして、つの部４６をつまんで帯状部材３２を絞りつつ、つの部４６を完全に折り倒す。さらに、重畳部４８において中間層と内層及び外層とを接着する。この結果、帯状部材３２の内径に応じた一定の締付力で、外皮チューブ３０の端部が締め付けられる。
【００４４】
従って、本参考形態の帯状部材３２は次の効果を奏する。  
本参考形態の帯状部材３２では、つの部４６を折り倒して接着するだけで、外皮チューブ３０の端部を一定の締付力で締め付けて固定することができ、外皮チューブ３０の固定を非常に容易に行うことが可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１実施形態の内視鏡の挿入部を示す斜視図。
【図２】本発明の第１実施形態の内視鏡の挿入部を示す縦断面図。
【図３】本発明の第１実施形態の帯状部材を示す斜視図。
【図４】本発明の第１実施形態の帯状部材を固定状態で示す横断面図。
【図５】本発明の第１実施形態の帯状部材の締付を示す横断面図。
【図６】本発明の第２実施形態の帯状部材を固定状態で示す横断面図。
【図７】本発明の第２実施形態の帯状部材の締付を示す横断面図。
【図８】本発明の参考形態の内視鏡の挿入部を示す斜視図。
【図９】本発明の参考形態の帯状部材を示す斜視図。
【図１０】本発明の参考形態の帯状部材を固定状態で示す横断面図。
【符号の説明】
【００４６】
１６…湾曲部、２８…外皮体、３２…帯状部材、３４ａ；４２ａ…固定用係合部、３６ａ…固定用窓部。
【図１】
2008018014.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008018014.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008018014.tif 000007
【図６】
2008018014.tif 000008
【図７】
2008018014.tif 000009
【図８】
2008018014.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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