(57)【要約】【課題】安全性の高い光脱毛機器を提供する。【解決手段】機器本体１の外面に光照射部を設ける。機器本体１の外面側において光照射部を包囲する遮光筒６を備える。遮光筒６の軸方向における機器本体１と反対側の端面を皮膚接触面１１とする。皮膚接触面１１に皮膚Ｓを接触させた状態で光照射部から遮光筒６で囲まれた皮膚Ｓに光を照射して脱毛処理を行う。遮光筒６は機器本体１に対して着脱自在に取り付けられる。遮光筒６を機器本体１に取り付けた状態でのみ光照射部から光を照射可能とする制御回路５を設ける。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器本体と、機器本体の外面に設けた光照射部と、機器本体の外面側において光照射部を包囲する遮光筒を備え、該遮光筒の軸方向における機器本体と反対側の端面を皮膚接触面とし、皮膚接触面に皮膚を接触させた状態で光照射部から遮光筒で囲まれた皮膚に光を照射して脱毛処理を行う光脱毛機器であって、前記遮光筒は機器本体に対して着脱自在に取り付けられ、該遮光筒を機器本体に取り付けていない状態では光照射部から光を照射不能とする制御回路を設けて成ることを特徴とする光脱毛機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光照射部から皮膚に光を照射して脱毛処理を行う光脱毛機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
脱毛処理を行うための機器として、レーザダイオードやフラッシュランプが発する光エネルギを毛に伝えることで毛乳頭を加熱し、毛に栄養が届き難くすることで脱毛処理を行う光脱毛機器が知られている。このような光脱毛機器においては、毛の生えた皮膚に対して垂直方向に光を照射することが要求される。これに対して特許文献１や特許文献２に開示される光脱毛機器においては、機器先端のレーザ光照射部を囲む位置に複数の接触センサを配置し、各接触センサが皮膚との接触を検知した時点で垂直姿勢にあると判断し、レーザ光照射を開始するように設けている。
【０００３】
しかし、上記光脱毛機器は外部への光漏れに対する安全対策としては不十分であり、特にフラッシュランプの閃光を光源として用いるような場合には、閃光が外部に漏れやすく、この閃光が目に入る恐れがあり、より確実な安全対策が求められる。
【特許文献１】特開２００５−２７８７２４号公報
【特許文献２】特表２００６−５２５０３６号広報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記従来の問題点に鑑みて発明したものであって、脱毛処理時に皮膚に照射される光が漏れて目に入ることを確実に防止でき、またメンテナンスを容易に行うことができ、しかも意図しない時に脱毛処理用の光が照射されて目に入ることを防止でき、安全性の高い光脱毛機器を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明に係る光脱毛機器は、機器本体１と、機器本体１の外面に設けた光照射部（ランプカバー４）と、機器本体１の外面側において光照射部を包囲する遮光筒６を備え、該遮光筒６の軸方向における機器本体１と反対側の端面を皮膚接触面１１とし、皮膚接触面１１に皮膚Ｓを接触させた状態で光照射部から遮光筒６で囲まれた皮膚Ｓに光を照射して脱毛処理を行う光脱毛機器であって、前記遮光筒６は機器本体１に対して着脱自在に取り付けられ、該遮光筒６を機器本体１に取り付けていない状態では光照射部から光を照射不能とする制御回路５を設けて成ることを特徴とする。
【０００６】
上記構成により、遮光筒６の皮膚接触面１１を皮膚Ｓに接触させた状態で光照射部から皮膚Ｓに脱毛処理用の光を照射でき、この時、光照射部を包囲する遮光筒６で光照射部から照射される光が外に漏れることを防止できる。また、遮光筒６を機器本体１に対して着脱自在に取り付けることで、機器本体１のメンテナンスを行う際等に、遮光筒６を機器本体１から取り外して作業を容易に行うことができる。また、遮光筒６を機器本体１に取り付けていない状態では光照射部から光を照射不能としたので、遮光筒６を取り外した状態では光照射部からの光が目に入ることを防止できる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明では、遮光筒の皮膚接触面を皮膚に接触させた状態で光照射部から皮膚に脱毛処理用の光を照射でき、この時、遮光筒で光照射部から照射される光が外に漏れることを確実に防止できる。また、機器本体のメンテナンスを行う際等に、遮光筒を機器本体から取り外して作業を容易に行うことができる。また、遮光筒を機器本体に取り付けた場合にのみ、光照射部から光を照射可能であるので、遮光筒を機器本体から取り外した状態では光照射部から光が照射されることがなく、光照射部からの光が目に入ることを確実に防止でき、安全である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１〜図３には、本発明の実施形態における一例の光脱毛機器の全体を概略的に示している。本例の光脱毛機器は、片手で把持可能な箱型の機器本体１内に、キセノンランプから成るフラッシュライト２を光源部２０として内蔵している。機器本体１の先端部の外面であってフラッシュライト２近傍となる位置にはフラッシュライト２に対向する光照射口３を開口させており、光照射口３には透明のランプカバー４を嵌め込んでいる。フラッシュライト２が発するパルス状の閃光は前記ランプカバー４を通じて機器本体１外に向けて照射されるものであって、即ち本例では光照射口３に設けたランプカバー４により皮膚Ｓに光を照射する光照射部を構成している。符号５は、フラッシュライト２と接続した状態で機器本体１に内蔵される制御回路である。制御回路５は、電源から供給される電圧を昇圧させて成る高電圧をフラッシュライト２に印加し、該フラッシュライト２の発光のオンオフ等を適宜制御する。
【０００９】
機器本体１の外周面における光照射口３を囲む位置に、ゴムやエラストマー等の柔軟な弾性体を用いて楕円筒状に形成した遮光筒６を、フロート自在且つ着脱自在に接続させてある。ここでのフロート自在な状態とは、遮光筒６を軸方向における機器本体１と反対側の方向に付勢しながら一定範囲内で遮光筒６を軸方向に進退自在とした状態である。以下、遮光筒６の軸方向における機器本体１と反対側（即ち光照射方向に沿って進む方向）を「上方」といい、遮光筒６の軸方向における機器本体１側（即ち光照射方向に沿って後退する方向）を「下方」という。
【００１０】
図示例では遮光筒６を機器本体１にフロート自在に連結させる手段として、遮光筒６の内周面から内方に連結凸部７を延設し、機器本体１の側壁には上記連結凸部７を挿入して上下に進退自在に連結させる連結口８を開口させるとともに、機器本体１の内周面であって連結口８の下端縁近傍となる位置には受け部９を設け、この受け部９と連結凸部７との間にバネ部材１０を介在させた構造にしている。また、各遮光筒６の着脱は例えば遮光筒６を若干弾性変形させた状態で遮光筒６から機器本体１を引き抜いたり挿入する等して行われる。
【００１１】
上記遮光筒６は、図１及び図２に示すように軸方向における機器本体１と反対側の端面（即ち上端面）を、人体の皮膚Ｓに対して直接接触して押圧される皮膚接触面１１としている。皮膚接触面１１上の互いに等間隔を隔てた複数個所には接触センサ１２を配してあり、制御回路５は全ての接触センサ１２が皮膚Ｓとの接触を検知した場合にのみ、人体の皮膚Ｓが遮光筒６の先端部に密着しているとしてフラッシュライト２を発光可能状態とする。
【００１２】
図１（ａ）には遮光筒６が最上方に位置した（即ち、遮光筒６の機器本体１に対する沈み量Ｄ＝０の）状態を示し、図１（ｂ）には遮光筒６を最も下方に沈めた（即ち、沈み量Ｄ＝最大沈み量Ｄｍａｘの）状態を示しているが、いずれの場合においても遮光筒６の皮膚接触面１１は機器本体１の光照射口３よりも上方に位置するように、遮光筒６の上下寸法を設定している。また、遮光筒６が最大沈み量Ｄｍａｘだけ沈んだ状態にあっても、皮膚接触面１１に押圧されて下方に膨らんだ皮膚Ｓが光照射口３との間に隙間ｄを確保するように遮光筒６の上下寸法を設定している。
【００１３】
更に、図４に示すように、遮光筒６の内周面にはスイッチバネ１３が固定してあり、制御回路５は、機器本体１の所定位置に取り付けた遮光筒６の機器本体１に対する下方への沈み量Ｄが予め設定された設定沈み量Ｄ１（０＜Ｄ１＜Ｄｍａｘ）以上となった場合にのみ、該遮光筒６のスイッチバネ１３が機器本体１に内蔵した一対の接続端子１４に接触して該接続端子１４間の通電を可能とし、フラッシュライト２を発光可能状態としてある。そしてこのようにスイッチバネ１３と接続端子１４の接触を条件としてフラッシュライト２を発光可能状態とすることで、機器本体１に対して遮光筒６を所定の位置に取り付けた場合にのみフラッシュライト２を発光可能状態とし、機器本体１から遮光筒６を取り外した状態ではフラッシュライト２を発光不能としてある。
【００１４】
また、機器本体１の外周面には、図２及び図３に示すように、フラッシュライト２の発光のオンオフを手動操作する照射スイッチ１５を正面側中央に設けている。遮光筒６には、該遮光筒６が下方に一定量沈んだ場合に照射スイッチ１５を露出させる操作口１６を形成してり、制御回路５は、操作口１６から露出した照射スイッチ１５を使用者が押下し続けた（或いはオン状態に固定した）場合にのみフラッシュライト２が発光可能となるようにしてある。
【００１５】
本例の制御回路５にあっては、図５に概略的に示すように、遮光筒６の機器本体１に対する沈み量Ｄが所定量Ｄ１以上となった場合にオンとなるようにスイッチバネ１３や接続端子１４（図４参照）で形成されるスイッチＳＷ１と、遮光筒６先端の全ての接触センサ１２が皮膚Ｓとの接触を検知した場合にオンとなるように各タッチセンサ１２と電気的に接続されるスイッチＳＷ２と、機器本体１に設置した照射スイッチ１５を押下した場合にオンとなるように形成されるスイッチＳＷ３とを、直列接続して３重スイッチ回路を構成してある。
【００１６】
従って、各スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３が全てオンとなる場合にのみ、つまり、遮光筒６の機器本体１に対する沈み量Ｄが所定量Ｄ１以上となり、且つ遮光筒６先端が皮膚Ｓに密着して全ての接触センサ１２がオンとなり、且つ使用者が機器本体１の照射スイッチ１５を手動操作したという条件を満たす場合にのみ、フラッシュライト２がパルス状に発光するようになっている。
【００１７】
上記構成から成る本例の光脱毛機器によれば、使用者は機器本体１を片手で把持した状態で、人体の皮膚Ｓに対してまず遮光筒６の皮膚接触面１１を当て、リング状を成す皮膚接触面１１に囲まれる領域内に処理対象部位の皮膚Ｓが位置するように設ける。この状態で更に機器本体１を皮膚Ｓ側に押し込んでゆくと、遮光筒６は上方への付勢力を強めながら下方に沈み込んでゆき、皮膚接触面１１を全周に亘って皮膚Ｓに密着させる。ここで機器本体１を多少動かしても、フロート自在である遮光筒６は追従して上下動をしながら皮膚Ｓに密着した状態を維持する。
【００１８】
そして、遮光筒６の沈み量Ｄが一定量Ｄ１以上となり、且つ各接触センサ１２が皮膚Ｓの接触を検知した状態で、遮光筒６の操作口１６から露出した操作スイッチ１５を使用者が手動操作でオンにしたときに、フラッシュライト２はパルス状に発光して光照射口３から処理対象部位の皮膚Ｓを照射し、脱毛処理を行う。この時、遮光筒６の皮膚接触面１１は、その全周に亘って皮膚Ｓに圧接した状態を維持しているので、光照射口３から照射される閃光が外に漏れるといった事態は防止され、使用者等の目に入る等の危険性がない。また、遮光筒６をゴム等の柔軟な弾性体で形成してあることで、更に密着性が確保されている。
【００１９】
しかも、フラッシュライト２をオンオフするスイッチを上記３重スイッチとしているため、遮光筒６の皮膚接触面１１が全周に亘って十分な荷重で皮膚Ｓに密着した状態で、意図的に照射スイッチ１５を操作しないと発光することがなく、更に安全性の高いものとなっている。
【００２０】
また、上記遮光筒６は機器本体１に対して着脱自在であるので、ランプカバー４を取り外してフラッシュライト２を交換する等のメンテナンスを行う際に、遮光筒６を機器本体１から取り外して作業を容易に行うことができる。また、本例では、遮光筒６のスイッチバネ１３と機器本体１の接続端子１４の接触した状態、即ち遮光筒６を機器本体１に取り付けた場合にのみ、光照射部から光を照射可能としたので、上記のように遮光筒６を機器本体１から取り外した状態で光照射部から光が照射されることを防止でき、フラッシュライト２の閃光が目に入ることを防止できる。
【００２１】
なお、制御回路５中のスイッチを３重スイッチとせず、図６に示すようにスイッチＳＷ１，Ｓ２を直列接続させた２重スイッチ回路としてもよいし、或いは図７に示すようなスイッチＳＷ１のみから成るスイッチ回路としてもよい。図６の場合には、遮光筒６の機器本体１に対する沈み量Ｄが所定量Ｄ１以上となり、且つ遮光筒６先端が皮膚Ｓに密着して全ての接触センサ１２がオンとなった段階でフラッシュライト２がパルス状に発光するようになっている。また図７の場合には、遮光筒６の機器本体１に対する沈み量Ｄが所定量Ｄ１以上となった段階でフラッシュライト２がパルス状に発光するようになっている。
【００２２】
また、光源部２０についてもキセノンライトから成るフラッシュライト２に限定されず、他の構成から成るフラッシュライト２であってもよいし、或いはレーザダイオード等を用いてレーザ光を照射するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態の一例の光脱毛機器を概略的に示したものであり、（ａ）は遮光筒が最上方に位置した状態における断面図であり、（ｂ）は遮光筒が最下方に位置した状態における断面図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）は同上の遮光筒の正面図、側面図、平面図である。
【図３】同上の遮光筒を下方に沈めて照射スイッチを露出させた状態を示し、（ａ）は正面図であり、（ｂ）は側断面図である。
【図４】同上のスイッチＳＷ１の機構を示し、（ａ）は断面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図５】一例の制御回路を概略的に示す回路ブロック図である。
【図６】他例の制御回路を概略的に示す回路ブロック図である。
【図７】更に他例の制御回路を概略的に示す回路ブロック図である。
【符号の説明】
【００２４】
Ｓ  皮膚
１  機器本体
４  ランプカバー
５  制御回路
６  遮光筒
１１  皮膚接触面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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