(57)【要約】【課題】座り心地がよく水分などの侵入も防止できる便座、便座装置及びこれを備えたトイレ装置を提供する。【解決手段】底板と、前記底板と対向して設けられ、前記底板との間に空洞を形成する上板と、前記底板と前記上板との接合部において固定され、前記底板の端面に密着しつつ前記底板と前記上板との接合部から延出し、前記上板の上面を覆う表面層と、を備えたことを特徴とする便座が提供される。または、底板と、前記底板と対向して設けられた中板と、前記中板と対向して設けられ、前記中板との間に空洞を形成する上板と、前記底板と前記中板との接合部において固定され、前記底板の端面に密着しつつ前記底板と前記中板との接合部から延出し、前記上板の上面を覆う表面層と、を備えたことを特徴とする便座が提供される。【選択図】図３
2008245667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底板と、
前記底板と対向して設けられ、前記底板との間に空洞を形成する上板と、
前記底板と前記上板との接合部において固定され、前記底板の端面に密着しつつ前記底板と前記上板との接合部から延出し、前記上板の上面を覆う表面層と、
を備えたことを特徴とする便座。
【請求項２】
底板と、
前記底板と対向して設けられた中板と、
前記中板と対向して設けられ、前記中板との間に空洞を形成する上板と、
前記底板と前記中板との接合部において固定され、前記底板の端面に密着しつつ前記底板と前記中板との接合部から延出し、前記上板の上面を覆う表面層と、
を備えたことを特徴とする便座。
【請求項３】
前記底板と前記空洞との間に設けられた弾性体をさらに備え、
前記弾性体は、前記接合部の少なくとも一部において前記底板と前記上板との間に介在してなることを特徴とする請求項１記載の便座。
【請求項４】
前記弾性体は、前記空洞から前記底板への熱の伝達を抑制することを特徴とする請求項３記載の便座。
【請求項５】
前記表面層は、端部にフックを有し、
前記フックは、前記接合部に形成された間隙に保持固定されてなることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の便座。
【請求項６】
前記フックは、前記便座の内周及び外周の全長にわたって設けられたことを特徴とする請求項５記載の便座。
【請求項７】
前記表面層は、クッション層と、前記クッション層の表面側に設けられた非通水性の表皮層と、を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１つに記載の便座。
【請求項８】
前記上板と前記表面層との間に挟持されたクッション部をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の便座。
【請求項９】
送風部と、前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、前記加熱された空気を噴出する吹出口と、が設けられたケーシングと、
前記ケーシングに対して回動自在且つ着脱自在に軸支された請求項１〜８のいずれか１つに記載の便座と、
を備え、
前記吹出口から噴出された前記空気は、前記便座の前記空洞に送出されることを特徴とする便座装置。
【請求項１０】
便器と、
前記便器の上に設けられた請求項９記載の便座装置と、
を備えたことを特徴とするトイレ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座、便座装置及びトイレ装置に関し、より具体的には、樹脂などからなる上板の上に表面層を設けた便座、便座装置及びこれを備えたトイレ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
腰掛便器の便座は、単に使用者の体重を支えるだけでなく、より柔軟な素材によって座り心地を高めることが望ましい。また、冬場など環境温度が低い場合など、便座に冷感を感じることなく快適に着座できるためにも、その表面の素材は重要な役割を有する。これに対して、便座本体の上にクッション材を設け、その上に便座カバーを設けた構造が開示されている（特許文献１）。また、便座の表面に設けられる表面層を、便座の上板と底板との接合部付近で固定する便座が開示されている（特許文献２、３）。
【０００３】
しかし、この構造の場合、クッション材は便座に被せるだけであり、クッション材と便座との隙間に汚れや水が浸入し、隙間が汚れてしまうおそれがある。また、汚水などが浸入した場合には、隙間から臭いが発生するおそれもある。  
一方で、例えば便座を暖房するための熱源に温風を用いる場合、便座の内部に流通させる温風の漏れや熱の漏れを防いだり、あるいは、外部からの小水などの浸入を防ぎ、且つ、人体の着座に充分に耐えうる強度を満たす構造が必要である。
【０００４】
これらの要求に対して、一体成形や接着法等によって、水分の侵入を防止する構造も考えられる。しかし、環境を保護する観点からは、リサイクル性も商品価値の重要な要素であり、複数の素材を用いても容易に分解可能であることが望ましい。
【特許文献１】実開昭５９−４４３９９号公報
【特許文献２】特開２００５−１５２３９５号公報
【特許文献３】特開２００５−１０２８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、座り心地がよく水分などの侵入も防止できる便座、便座装置及びこれを備えたトイレ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によれば、底板と、前記底板と対向して設けられ、前記底板との間に空洞を形成する上板と、前記底板と前記上板との接合部において固定され、前記底板の端面に密着しつつ前記底板と前記上板との接合部から延出し、前記上板の上面を覆う表面層と、を備えたことを特徴とする便座が提供される。
【０００７】
また、本発明の他の一態様によれば、底板と、前記底板と対向して設けられた中板と、前記中板と対向して設けられ、前記中板との間に空洞を形成する上板と、前記底板と前記中板との接合部において固定され、前記底板の端面に密着しつつ前記底板と前記中板との接合部から延出し、前記上板の上面を覆う表面層と、を備えたことを特徴とする便座が提供される。
【０００８】
また、本発明の他の一態様によれば、送風部と、前記送風部により送風される空気を加熱する加熱部と、前記加熱された空気を噴出する吹出口と、が設けられたケーシングと、前記ケーシングに対して回動自在且つ着脱自在に軸支された上記のいずれかの便座と、を備え、前記吹出口から噴出された前記空気は、前記便座の前記空洞に送出されることを特徴とする便座装置が提供される。
【０００９】
また、本発明のさらに他の一態様によれば、便器と、前記便器の上に設けられた上記の便座装置と、を備えたことを特徴とするトイレ装置が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、座り心地がよく水分などの侵入も防止できる便座、便座装置及びこれを備えたトイレ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。  
図１は、本発明の実施の形態にかかる便座４００の組立図である。  
また、図２は、本実施形態の便座４００の斜視図及びその一部を切断した拡大斜視図である。
【００１２】
本実施形態の便座４００は、基部４１０と、その上に積層されるクッション部４５０と、表面層４６０と、を備える。ただし、クッション部４５０は必ずしも設けなくてもよい。基部４１０は、例えば、底板４２０と、上板４３０と、からなる。なお、後に詳述するように、基部４１０はこれら２つ以外の構成要素を含んでいてもよい。
【００１３】
底板４２０と上板４３０とは、例えばネジ４４０により固定することができる。また、このネジ４４０の上をクッションゴム４４２により覆うと、図示しない便器に対して便座４００をソフトに当接させることができるとともに、ネジ４４０を隠して見栄えがよくなる。また、底板４２０と上板４３０とを固定した状態において、基部４１０の中には、空洞４１２が設けられている。後に詳述するように、この空洞４１２は、例えば便座４００を暖房するための温風の風路として利用することも可能である。  
そして、表面層４６０は、基部４１０に対して、フック４６２により固定される。
【００１４】
ここで、各要素を構成する材料について説明すると、まず、底板４２０と上板４３０は、便座４００に座る使用者の体重を支える役割を有し、例えば、ポリプロピレンやＡＢＳなどの樹脂、アルミニウムや合金などの金属などにより形成することができる。  
クッション部４５０は、便座４００に座る使用者を軟らかく受け止めて体重を分散させることにより座り心地をよくする役割を有し、例えば、ポリエチレンやポリウレタンなどを用いた軟質の発泡樹脂や、空隙を有する繊維状の樹脂などにより形成することができる。また、その厚みは、例えば１〜１０ミリメートル程度とすることができる。
【００１５】
表面層４６０は、便座４００に座る使用者に直接接触し、柔らかな座り心地を与えたり、低温下でのヒヤリ感を低減する役割を有する。また、表面層４６０は、内部への水分の侵入を防ぎ、汚れが付着しにくいものであることが望ましい。このためには、通気穴や間隙がない非通水性の表皮層を表面層４６０の最表面に設けることが望ましい。一例として、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などからなるクッション層、ポリウレタンなどからなる中間層、フッ素系シリコン樹脂などからなる表面被覆層、をこの順に積層したものを用いることができる。また、その全体の厚みは、例えば、０．１〜数ミリメータ程度とすることができる。  
また、表面層４６０を固定するフック４６２は、樹脂や金属などにより形成することができる。
【００１６】
図３は、本実施形態の便座４００の断面構造の具体例を表す模式図である。  
また、図４は、その一部拡大図であり、（ａ）は基部４１０の一部断面図、（ｂ）はクッション部４５０及び表面層４６０を取り付けた状態の一部断面図である。なお、図３以降の各図については、既出の図面と同様に要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
【００１７】
本具体例においては、図３に表したように、底板４２０と上板４３０との間に、弾性体４７０が設けられている。弾性体４７０は、弾性力のある軟質の材料からなり、例えば、ポリエチレンやポリウレタンなどの発泡樹脂などにより形成することができる。なお、図４は、説明の便宜上、弾性体４７０を取り除いた状態を表す。  
底板４２０の内周及び外周の両端部には、上方に突出した第１の凸壁４２２と、その外側において上方に突出した第２の凸壁４２４と、がそれぞれ設けられている。これら凸壁４２２、４２４は、いずれも、底板４２０の内周と外周に沿ってループ状に連続的に立設されている。
【００１８】
一方、上板４３０の内周及び外周の両端部には、下方に突出した第３の凸壁４３２と、その外側において下方に突出した第４の凸壁４３４と、がそれぞれ設けられている。これら凸壁４３２、４３４も、上板４３０の内周と外周に沿ってループ状に連続的に立設されている。
【００１９】
また、上板４３０には、柱状の支持部（ボス）４３８が設けられている。支持部４３８にはネジ穴が設けられ、底板４２０を貫通するネジ４４０により螺旋止め可能とされている。ネジ４４０を設ける位置は、例えば、図５に平面図として表したように、便座４００の周方向に４箇所とし略均等な間隔で設けることができる。  
底板４２０と上板４３０とを固定した状態において、その内周及び外周の両端部において、第３の凸壁４３２は、第１の凸壁４２２と第２の凸壁４２４との間に突出する。一方、第２の凸壁４２４と、第４の凸壁４３４と、は、所定の間隔をおいて対向し、それらの内壁面（空洞４１２に近い側面）が略同一面上にある。
【００２０】
また、底板４２０と上板４３０とを固定した状態において、弾性体４７０は、第１の凸壁４２２とこれに対向する上板４３０の内部壁端面４３１との間に挟み込まれて潰された状態となる。こうすることにより、便座４００の外側に対して空洞４１２を気密及び液密に維持することが可能となる。
【００２１】
図３に表したように、表面層４６０は、その両端に固定された端面Ｊ字状のフック４６２を有する。フック４６２は、例えば、合成繊維などの糸状体４６３により表面層４６０に縫合して固定することができる。あるいは、表面層４６０とフック４６２とを溶着や接着剤により固定してもよい。この時、図示したように、表面層４６０の端部を内側に折り返すことにより、表面層４６０の端部を外部に露出させることなく、またフック４６２に対する接続部も外部から隠すことができる。
【００２２】
図４（ｂ）に表したように、便座４００を組み立てた状態においては、表面層４６０は、底板４２０と上板４３０との接合部から外に向かって延出し、上板４３０を覆う。そして、表面層４６０は、端面が底板４２０の第２の凸壁４２４に近接して相対する上板４３０の第４の凸壁４３４によって底板４２０の端面４２１に密着し、隙間が殆どない状態とされている。
【００２３】
また、フック４６２は、第１〜第４の凸壁４２２、４２４、４３２、４３４により保持された状態で固定される。具体的には、フック４６２は、第２及び第４の凸壁４２４、４３４と、第３の凸壁４３２と、の間に形成された空間４３６を延在し、第３の凸壁４３２の先端を回り込んで、第１及び第３の凸壁４２２、４３２の間に形成された空間にその先端が保持された状態となる。
【００２４】
このようにフック４６２が固定された状態において、フック４６２に縫合（あるいは固定）された表面層４６０は、第４の凸壁４３４の先端面からその外側面に回り込み、上板４３０との間にクッション部４５０を挟持した状態で積層固定される。
【００２５】
この時、表面層４６０と、底板４２０の端面４２１と、を密着させ、これらの間に隙間が生じないようにすることができる。つまり、表面層４６０の端部を底板４２０と上板４３０との間に挟持して固定することができる。こうすると、フック４６２を便座４００の側面に露出させず隠すことができる。なお、表面層４６０と底板４２０とが密着した時に表面層４６０を傷めないように、底板４２０の端面４２１を、図４に表した如く丸みを帯びた曲面にするとよい。
【００２６】
またさらに、底板４２０の側面４２７と、表面層４６０と、を略同一面とすることができる。つまり、完成した便座４００の側面において、底板４２０と表面層４６０との境界部に大きな段差や隙間が生ずることがなく、見栄えがすっきりするとともに、ホコリや汚れの侵入や付着も防止でき、また拭き掃除をするときにも雑巾などが引っかかることがない。
【００２７】
一方、第１〜第４の凸壁４２２、４２４、４３２、４３４により形成される間隙の空間にフック４６２が保持された状態で固定することにより、例えば表面層４６０を引っ張る外力が作用しても、フック４６２が外れることはない。
【００２８】
また、第１〜第４の凸壁４２２、４２４、４３２、４３４により略Ｊ字状の間隙を形成し、この間隙に、断面が略Ｊ字状のフック４６２を挿入した状態で固定することにより、便座４００の内部の空洞４１２を外部に対して気密及び液密に維持する効果が得られる。
【００２９】
前述したように、底板４２０と上板４３０とを固定した状態において、弾性体４７０は、これらの間に挟み込まれて潰された状態となる。こうすることにより、便座４００の外側に対して空洞４１２を気密及び液密に維持することが可能となる。
【００３０】
このように、弾性体４７０及びフック４６２により液密や気密を保持することにより、例えば、便座４００を暖房するための温風を空洞４１２に流した場合に、温風の漏れを防ぎ効率よく暖房することができる。またさらに、例えば便座４００を水拭きする場合や、さらに便座４００を取り外して水で丸洗いするような場合にも、空洞４１２への水の侵入を防止できる。その結果として、空洞４１２などに水分が侵入することによるカビや異臭の発生を防止できる。
【００３１】
一方、便座４００に使用者が座る場合のみならず、便座４００の上に人が立ち上がった場合など、便座４００に大きな負荷がかかることもある。このような場合でも、本実施形態によれば、ネジ４４０と支持部４３８により便座４００の中央部において体重を支持するばかりでなく、便座４００の内周側及び外周側の両端部において、弾性体４７０を介在した底板４２０及び上板４３０と、フック４６２を介在した第３の凸壁４３２及び底板４２０と、表面層４６０を介在した第４の凸壁４３４及び第２の凸壁４２４と、によりそれぞれ重量が分散して支持される。つまり、便座４００に負荷される重量を中央の支持部４３８と、便座４００の内周側及び外周側の両端部においてそれぞれ分散して支持することにより、機械的な強度を大幅に向上させることができる。
【００３２】
さらに、便座４００の内周及び外周のほぼ全体に亘りフック４６２をループ状にほぼ連続的に設け、このフック４６２により表面層４６０に適度な張力を与えて固定することにより、皺やたるみなどを発生させることなく、上板４３０の３次元的な立体形状にあわせてその表面に表面層４６０をきれいに張ることができる。
【００３３】
図６及び図７は、本具体例の便座４００の組立手順を例示する模式図である。  
まず、図６（ａ）に表したように、表面層４６０にフック４６２を固定する。その方法としては、前述したように、糸状体４６３により縫合してもよく、または溶着や接着剤などにより固定してもよい。  
次に、図６（ｂ）に表したように、クッション部４５０を上板４３０の上に配置する。この際に、例えばテープや接着剤などで仮止めしてもよい。
【００３４】
そして、図７（ａ）に表したように、表面層４６０を上板４３０に固定する。この際には、例えば上板４３０の内周側または外周側において第３の凸壁４３２にフック４６２を引っかけ、クッション部４５０の上で表面層４６０に張力を作用させつつ、反対側のフック４６２を上板４３０の反対側の第３の凸壁４３２に引っかけて固定する。このようにして、クッション部４５０を挟持した状態で表面層４６０が上板４３０に固定される。
【００３５】
しかる後に、図７（ｂ）に表したように、底板４２０を上板４３０にネジ４４０により固定する。そして、ネジ４４０の上にクッションゴム４４２を被せて、便座４００が完成する。
【００３６】
以上説明したように、本実施例形態によれば、フック４６２により表面層４６０を上板４３０に固定し、しかる後に、底板４２０と上板４３０とを固定することにより、表面層４６０の端部を底板４２０と上板４３０との間に挟持して固定することができる。この構造は組立が簡単であり、表面層４６０に皺やたるみを生じさせずに上板４３０の表面にきれいに張ることができる。また、便座４００を分解し、表面層４６０を交換することも可能である。つまり、表面層４６０が劣化・破損した場合や、使用者の好みなどに応じて表面層４６０を張り替えることができる。またさらに、便座４００を廃棄する場合にも、底板４２０、上板４３０、クッション部４５０、表面層４６０をそれぞれ分離することができる。つまり、材料毎に分別して廃棄することができ、環境保全やリサイクルの観点からも優れた便座４００を実現できる。
【００３７】
以下、本実施形態の便座４００の他の具体例について説明する。  
図８（ａ）は、本実施形態の便座４００の第２の具体例の断面構造を表す模式図であり、（ｂ）は、その一部拡大図である。  
また、図９は、本具体例の便座４００の平面構造を表す模式図である。
【００３８】
本具体例においては、底板４２０の内周側及び外周側に、嵌合フック４２８がそれぞれ立設されている。嵌合フック４２８は、上板４３０の内部側壁に設けられた嵌合溝４３７と嵌合し、底板４２０と上板４３０とを固定する役割を有する。このような嵌合フック４２８を例えば、図９に例示した如く、底板４２０の内周側と外周側とにそれぞれ点在させることにより、便座４００の内周及び外周においても、底板４２０と上板４３０とを固定し、機械的な耐久性を増すことができる。
【００３９】
また、弾性体４７０に穴を開けて嵌合フック４２８を貫通させるようにしてもよい。こうすれば、図８に例示した如く、嵌合フック４２８の外側（外部に近い側）においても弾性体４７０を底板４２０と上板４３０との間に介在させ、機械的な強度とともに、気密性と液密性を確保することができる。  
そして、本具体例においても、表面層４６０は、底板４２０の端面４２１に密着し、隙間が殆どない状態とされている。
【００４０】
また、本具体例において、矢印Ａで表したように、便座４００に使用者の体重などの負荷がかかると、その負荷は、矢印Ｂで表したように、弾性体４７０を介在した底板４２０と上板４３０との対向部において支持される。また、これとは別に、上板４３０が矢印Ｃの方向に広がろうとする力が作用する。これに対して、本具体例においては、底板４２０に設けられた第２の凸壁４２４が、矢印Ｄで表したように、フック４６２を介して上板４３０の第３の凸壁４３２を押さえつける。つまり、上板４３０が広がろうとする動きを、第２の凸壁４２４により遮断し、上板４３０の変形を抑制しつつ荷重の負荷に耐えることができる。なお、この作用は、図３〜図５に関して前述した具体例においても同様である。
【００４１】
また、図８には嵌合フック４２８を底板４２０に立設した具体例を表したが、本発明はこれには限定されず、上板４３０に嵌合フックを設け、底板に設けた嵌合溝と嵌合するようにしてもよい。またさらに、底板４２０と上板４３０の両方に嵌合フックを設けてもよい。
【００４２】
図１０（ａ）は、本実施形態の便座４００の第３の具体例の断面構造を表す模式図であり、（ｂ）は、その一部拡大図である。  
また、図１１は、本具体例の便座４００の平面構造を表す模式図である。
【００４３】
本具体例においても、底板４２０の内周側及び外周側に、嵌合フック４２９がそれぞれ立設されている。ただし、この嵌合フック４２９は、上板４３０の内部側壁に連なる対向面に設けられた嵌合溝４３９に挿入されて嵌合し、底板４２０と上板４３０とを固定する役割を有する。このような嵌合フック４２９を例えば、図１１に例示した如く、底板４２０の内周側と外周側とのそれぞれ全周にわたって連続的に設けることにより、便座４００の内周及び外周においても、底板４２０と上板４３０とを固定し、機械的な耐久性を増すことができる。
【００４４】
また、本具体例においては、上板４３０に柱状の支持部４３８（図３参照）は設けられず、底板４２０と上板４３０とは嵌合フック４２９のみにより固定されている。このようにすれば、組立の工程が簡略となる。なお、柱状の支持部４３８を設け、ネジ４４０により固定してもよい。
【００４５】
また、本具体例においても、矢印Ａで表したように荷重がかかった時に、矢印Ｂで表したように対抗支持するとともに、上板４３０が矢印Ｃで表したように広がろうとする動きを第２の凸壁４２４により矢印Ｄの方向に対抗して遮断し、荷重に対して分散支持することができる。  
そして、本具体例においても、表面層４６０は、底板４２０の端面４２１に密着し、隙間が殆どない状態とされている。
【００４６】
図１２（ａ）は、本実施形態の便座４００の第４の具体例の断面構造を表す模式図であり、（ｂ）は、その一部拡大図である。  
また、図１３は、本具体例の便座４００の平面構造を表す模式図である。
【００４７】
本具体例においても、底板４２０の内周側及び外周側に、嵌合フック４２９がそれぞれ立設されている。一方、上板４３０の対抗面には、この嵌合フック４２９に対抗してシール部４４４が埋め込まれている。シール部４４４は、軟質の樹脂からなり、嵌合フック４２９が圧入されるとこれを取り囲んでその形状に応じて適宜変形し、嵌合フック４２９を固定する。シール部４４４の材料としては、例えば、軟質樹脂を混入したポリマーアロイを用いることができる。具体的には、エラストマーを混入したポリプロピレンなどを用いることができる。このように、軟質のシール部４４４により嵌合フック４２９を包み込んで固定するようにした場合、その結合部で、機械的な強度のみならず、気密性や液密性も確保することが可能となる。特に、図１２に表したように、シール部４４４が底板４２０と上板４３０との間に介在するように設けた場合には、嵌合フック４２９を図１３に表したように不連続に配置しても、気密性や液密性が確保される。
【００４８】
本具体例においても、上板４３０に柱状の支持部４３８（図３参照）は設けられず、底板４２０と上板４３０とは嵌合フック４２９のみにより固定されている。このようにすれば、組立の工程が簡略となる。なお、柱状の支持部４３８を設け、ネジ４４０により固定してもよい。
【００４９】
また、本具体例においても、矢印Ａで表したように荷重がかかった時に、矢印Ｂで表したように対抗支持するとともに、上板４３０が矢印Ｃで表したように広がろうとする動きを第２の凸壁４２４により矢印Ｄの方向に対抗して遮断し、荷重に対して分散支持することができる。  
そして、本具体例においても、表面層４６０は、底板４２０の端面４２１に密着し、隙間が殆どない状態とされている。
【００５０】
図１４（ａ）は、本実施形態の便座４００の第５の具体例の断面構造を表す模式図であり、（ｂ）は、その一部拡大図であり、（ｃ）は、さらにその一部拡大図である。  
また、図１５は、本具体例の便座４００の平面構造を表す模式図である。
【００５１】
本具体例においては、底板４２０と上板４３０との間に、中板４８０が設けられている。中板４８０は、その内周側と外周側の両端が上板４３０と固定され、その内部に空洞４１２が形成されている。中板４８０と上板４３０との固定方法としては、溶着や接着剤を用いることができる。
【００５２】
また、中板４８０の下面には、内周側と外周側の両端部において下方に突出した第５の凸壁４８２及びその外側において下方に突出した第６の凸壁４８４がそれぞれ立設されている。
【００５３】
一方、底板４２０の内周側と外周側の両端部においては、上方に突出した第１の凸壁４２２と第２の凸壁４２４がそれぞれ立設されている。第１の凸壁４２２は、図１５に表したように、底板４２０の内周側及び外周側において、連続的にまたは点在して設けることができる。
【００５４】
前述した各具体例と同様に、これら第１、第２、第５、第６の凸壁４２２、４２４、４８２、４８４により形成される間隙の空間にフック４６２が保持固定される。また、フック４６２の先端には、嵌合突起４６２Ａ、４６２Ｂがそれぞれ設けられている。そして、これら嵌合突起に対応して、第１の凸壁４２２と第５の凸壁４８２に、嵌合突起４２２Ａ、４８２Ｂがそれぞれ設けられている。
【００５５】
中板４８０と上板４３０とを接合し、上板４３０の上にクッション部４５０を配置し、フック４６２の嵌合突起４６２Ｂを、中板４８０の内周側及び外周側の第５の凸壁４８２の嵌合突起４８２Ｂにそれぞれ嵌合させることにより、表面層４６０を上板４３０の上に張ることができる。
【００５６】
しかる後に、底板４２０を中板４８０の下面に位置合わせしはめ込むことにより、嵌合突起４６２Ａと４２２Ａとが嵌合する。また、中板４８０に設けられたネジ受け部４８８のネジ穴にネジ４４０をねじ込むことにより、底板４２０と中板４８０とが中央部においても固定される。
【００５７】
このようにして便座４００が完成した状態においては、図３及び図４に関して前述したものと同様に、表面層４６０の端部が底板４２０と中板４８０との間に挟持され、隙間や段差がほとんどない状態で固定することができる。  
また、中板４８０と上板４３０とを接合することにより形成される空洞４１２は、気密性や液密性を十分に確保することができる。
【００５８】
またさらに、底板４２０と中板４８０との接続部は、第１、第２、第５、第６の凸壁４２２、４２４、４８２、４８４により形成される間隙にフック４６２が保持固定された構造を有し、気密性や液密性を確保することができる。つまり、底板４２０と中板４８０との間に形成される内部空間に外部から水分などが侵入することを防止でき、内部にカビや異臭が発生することを防止できる。
【００５９】
また、便座４００に使用者の体重などの荷重が負荷された場合には、その荷重をまず中板４８０と上板４３０との接合部において受け、それがその下方の底板４２０との接続部において支持される。そして、図１４（ｂ）に矢印Ｃで表したように、中板４８０が撓んで第５の凸壁４８２が外に向けて広がろうとする動きは、第２の凸壁４２４により遮断され、中板４８０の変形を抑制しつつ荷重を受け止めることができる。  
そして、本具体例においても、表面層４６０は、底板４２０の端面４２１に密着し、隙間が殆どない状態とされている。
【００６０】
図１６（ａ）は、本実施形態の便座４００の第６の具体例の断面構造を表す模式図であり、（ｂ）は、その一部拡大図であり、（ｃ）は、表面層４６０の端部の一部拡大図である。
【００６１】
本具体例においては、表面層４６０の端部に係止穴４６４が設けられている。上板４３０の第３の凸壁４２２をこの係止穴４６４に挿入することにより、表面層４６０に適度な張力を与え、上板４３０に固定することができる。  
また、係止穴４６４からみて表面層４６０の端部側には、補強部４６６が設けられている。補強部４６６は、例えば、樹脂や金属などからなる芯状体をシート状の表面層４６０の母材により包み込んで固定した構造を有する。例えば、図１６（ｃ）において上下方向に延在する芯状体がシート状の母材の中に縫い込まれている。このような補強部４６６を設けることにより、表面層４６０が係止穴４６４の部分から破れたり破損することを防ぎ、第３の凸壁４３２により係止されて与えられる張力を均一に表面層４６０に分散させて、皺やたるみなどが生ずることなく表面層４６０を上板４３０の上に張ることができる。
【００６２】
また、本具体例においても、底板４２０に設けられた第２の凸壁４２４と、上板４３０に設けられた第４の凸壁４３４と、により表面層４６０を挟持して固定することができる。このようにすれば、表面層４６０と底板４２０との間に隙間が生ずることがなく、気密性や液密性を高めることができる。
【００６３】
また、前述した各具体例と同様に、矢印Ａで表したように便座４００に使用者の体重などの荷重が負荷された場合には、その荷重をまず矢印Ｂで表したように弾性体４７０を挟んで底板４２０と上板４３０との対抗部において受けて支持される。また、矢印Ｃで表したように、上板４３０が撓んで第３の凸壁４３２が外に向けて広がろうとする動きは、矢印Ｄで表したように第２の凸壁４２４により遮断され、上板４３０の変形を抑制しつつ荷重を受け止めることができる。  
そして、本具体例においても、表面層４６０は、底板４２０の端面４２１に密着し、隙間が殆どない状態とされている。
【００６４】
図１７（ａ）は、本実施形態の便座４００の第７の具体例の断面構造を表す模式図であり、（ｂ）は、その一部拡大図である。  
本具体例においては、クッション部４５０が設けられていない。すなわち、上板４３０の上に表面層４６０が直接積層されている。この場合、例えば表面層４６０の厚みを増したり、軟質材料からなる層を表面層４６０に付加することにより、座り心地を軟らかくすることができる。そして、本具体例においても、表面層４６０は、底板４２０の端面４２１に密着し、隙間が殆どない状態とされている。
【００６５】
なお、本具体例は、第１及び第３〜第６具体例にいずれにも適用することが可能である。つまり、第１及び第３〜第６具体例のいずれにおいても、クッション部４５０を省略することかでき、これらいずれも本発明の範囲に包含される。
【００６６】
以上、図１〜図１７を参照しつつ、本発明の実施の形態にかかる便座４００について説明した。これらいずれの便座４００においても、例えば、暖房のためにヒータを内蔵させることができる。また、空洞４１２に温風を流すことにより暖房可能としてもよい。  
以下、本発明の実施の形態にかかる便座を備え、温風による暖房を可能とした便座装置及びトイレ装置について説明する。
【００６７】
図１８は、本実施形態の便座４００を備えた便座装置及びトイレ装置の模式斜視図である。
【００６８】
本具体例の便座装置は、水洗便器３００の上部に設けられたケーシング５００を有する。なお、水洗便器３００の洗浄機構としては、いわゆる「ロータンク式」でもよく、あるいはロータンクを用いない「水道直圧式」であってもよい。
【００６９】
ケーシング５００には、便座４００及び便蓋６００がそれぞれ開閉自在に軸支されている。また、便座４００は、ケーシング５００に対して着脱可能とされている。例えば、その軸支部にロック機構などを設け、便座４００を所定の角度まで開いた状態でこのロック機構を解除することにより、便座４００をケーシング５００から取り外し、その後再び取り付けることができるようにすることができる。このようにすれば、便座４００をケーシング５００から取り外して丸洗いすることも可能となり、また、便座４００を軸支するケーシング５００の軸支部の周辺も十分に清掃することが可能となる。
【００７０】
図１〜図１７に関して前述したように、本実施形態の便座４００は、気密性や液密性が高く、水洗いなどをしても内部の空洞４１２に水が侵入することを防止できる。そのため、空洞４１２内にカビや異臭などが発生することなく、便座４００を水洗いして常に清潔な状態に維持できる。
【００７１】
なお、便座４００のみならず便蓋６００もケーシング５００に対して着脱可能としてもよい。またさらに、これら便座４００及び便蓋６００は、手動により開閉できるとともに、電動開閉機構により自動的に開閉可能としてもよい。そして、本実施形態においては、ケーシング５００に温風供給手段５５０が設けられ、便座４００の中に温風を導入することにより便座４００の暖房が可能とされている。
【００７２】
またさらに、ケーシング５００には、衛生洗浄装置としての機能部を併設してもよい。すなわち、この便座装置は、便座４００に座った使用者の「おしり」などに向けて水を噴出する吐水ノズル６１５を有する洗浄機能部などを適宜備える。なお、本願明細書において「水」という場合には、冷水のみならず、加熱されたお湯も含むものとする。またさらに、本具体例の便座装置は、便座に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる温風乾燥機能や、便器のボウル内の空気を吸い込み、フィルタや触媒などを介して臭気成分を低減させる脱臭機能や、トイレ室内に温風を吹き出してトイレ室を暖房する室内暖房機能などを有するものとすることができる。これらの動作は、例えば、ケーシング５００とは別体として設けられたリモコン２００により操作可能としてもよい。ただし、本発明においては、吐水ノズル６１５やその他の付加機能部は必ずしも設けなくてもよく、便座４００の温風暖房機構が設けられていればよい。
【００７３】
図１９は、本実施形態の便座暖房機構を表す概念図である。  
本具体例は、温風循環式の便座装置である。ケーシング５００の中には、温風供給手段５５０として、例えば、ファン５５２とヒータ５５４とが設けられている。ファン５５２から送出された空気はヒータ５５４により加熱されて温風が生成され、この温風は送出部５６０を介して、便座４００の中に導入される。便座４００の中には、温風の風路となる空洞４１２が形成されており、送出部５６０から便座４００の空洞４１２に導入された温風は、便座４００の中を流れ、戻入部５７０を介してケーシング５００の温風供給手段５５０に戻る。すなわち、本具体例の便座暖房機構は、便座４００が閉じられた状態において、温風供給手段５５０、送出部５６０、空洞４１２、戻入部５７０、温風供給手段５５０という循環路を形成し、温風がこの循環路を繰り返し流れるようにされている。このようにすれば、排熱を抑制して熱効率の優れた温風暖房が可能となる。そして、この温風暖房機構の動作は、例えばリモコン２００により制御可能とされている。すなわち、リモコン２００に便座４００の温度を表示させたり、温度を設定可能とすることができる。
【００７４】
送出部５６０においては、ケーシング５００の側に温風の吹出口が設けられ、便座４００の側にも、この吹出口に対応した導入口が設けられている。戻入部５７０についても、便座４００の側に温風の吹出口が設けられ、ケーシング５００の側も、これに対応した導入口が設けられたものとすることができる。なお、戻入部５７０は送出部５６０に隣接させてもよい。  
以上説明したように、本具体例においては、便座４００の中に温風を導入し暖房可能とされている。そして、本実施形態によれば、第１〜第７具体例に関して前述したように、空洞４１２の気密を維持することにより、温風の漏れを防止し、便座４００を効率的に暖房することができる。
【００７５】
また、第１〜第４具体例と第６及び第７具体例の便座の場合、空洞の下に弾性体４７０が設けられている。この弾性体４７０の材料として、例えば発泡樹脂などを用いた場合には断熱効果も得られる。つまり、空洞４１２から下方への熱の放散を防止し、上板４３０の方向のみを効率的に暖房することが可能となる。弾性体４７０が断熱効果を有するためには、弾性体４７０の熱伝導率が底板４２０を構成する材料の熱伝導率よりも低いことが望ましい。
【００７６】
一方、第５具体例の場合には、中板４８０と底板４２０との間に空気層が設けられている。この場合にも、この空気層が断熱層としての役割を果たす。つまり、空洞４１２から下方への熱の放散を防止し、上板４３０の方向のみを効率的に暖房することが可能となる。
【００７７】
図２０は、便座４００の断面を表す模式図である。  
便座４００の底板４２０の一部が後方（図２０に向かって左側）に延在して、一対の軸支部４９０を構成している。軸支部４９０は、ケーシング５００に対して回動自在に軸支される。そして、便座４００を閉じた状態においてケーシング５００に隣接する底板４２０の一部に、導入口４１４が開口している。また、底板４２０には、この導入口４１４に対応して、図示しない吹出口も開口している。ケーシング５００の送出部５６０から送出された温風は、導入口４１４から空洞４１２の中に導入され、空洞４１２を流れて、吹出口から排出され、戻入部５７０に戻る。
【００７８】
図２１は、ケーシング５００と便座４００の間に設けられた送出部５６０の断面構造を例示する概念図である。  
本具体例の場合、ケーシング５００には、突出したダクト（吹出口）５６２が設けられている。ダクト５６２の先端にはダンパ（開閉板）５６４が開閉自在に設けられている。ダクト５６２は、便座４００を開いた状態においては後退し、ケーシング５００の前端面が略平坦な面となるようにしてもよい。便座４００を閉じた状態においてはダクト５６２は突出し、便座４００に設けられた導入口４１４に挿入された状態となる。この状態で便座４００の空洞４１２に温風を導入することができる。この時、例えばダンパ５６４の開き角度を調節することにより、矢印で表したように水平方向からみて斜め下方に向けて温風をやや下向きに吹き出させることができる。このようにすると、ダクト５６２から吹き出した温風が直ちに上板４３０の裏面に衝突することを防止できる。その結果として、送出部５６０の近傍において、便座４００の座面の温度が高くなることを防止できる。
【００７９】
なお、ダンパ５６４の開き角度を調節する代わりに、ダクト５６２をやや下向きに傾斜
また、ダクト５６２の周囲に、弾性材料からなるパッキン５６８を適宜設けることにより、送出部５６０おける温風の「漏れ」を抑制できる。また、戻入部５７０においても同様の構造を採用することができる。  
このような構造にすれば、便座４００をケーシング５００から取り外して清掃や水洗いなどする際にも、簡単に取り外し、再装着することができる。そして、図１〜図１７に関して前述したように、本実施形態の便座４００は、気密性や液密性が高く、水洗いなどをしても内部の空洞４１２に水が侵入することを防止できる。そのため、空洞４１２内にカビや異臭などが発生することなく、便座４００を水洗いして常に清潔な状態に維持できる。
【００８０】
以上、具体例を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明は、これらの具体例に限定されるものではない。例えば、図１乃至図２１に関して前述した各具体例は、技術的に可能な範囲において適宜組み合わせることができ、これらも本発明の範囲に包含される。  
また、便座、便座装置及びトイレ装置の構造や動作の内容についても、図１乃至図２１に関して前述したものには限定されず、当業者が適宜設計変更することにより本発明を同様に実施し、同様の効果を得ることができるものも本発明の要旨を含む限り、本発明の範囲に包含される。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態にかかる便座４００の組立図である。
【図２】本実施形態の便座４００の斜視図及びその一部を切断した拡大斜視図である。
【図３】本実施形態の便座４００の断面構造の具体例を表す模式図である。
【図４】便座４００の断面構造の具体例の一部拡大図である。
【図５】ネジ４４０を設ける位置を表す平面図である。
【図６】第１具体例の便座４００の組立手順を例示する模式図である。
【図７】第１具体例の便座４００の組立手順を例示する模式図である。
【図８】（ａ）は、本実施形態の便座４００の第２の具体例の断面構造を表す模式図であり、（ｂ）は、その一部拡大図である。
【図９】第２具体例の便座４００の平面構造を表す模式図である。
【図１０】（ａ）は、本実施形態の便座４００の第３の具体例の断面構造を表す模式図であり、（ｂ）は、その一部拡大図である。
【図１１】第３具体例の便座４００の平面構造を表す模式図である。
【図１２】（ａ）は、本実施形態の便座４００の第４の具体例の断面構造を表す模式図であり、（ｂ）は、その一部拡大図である。
【図１３】第４具体例の便座４００の平面構造を表す模式図である。
【図１４】（ａ）は、本実施形態の便座４００の第５の具体例の断面構造を表す模式図であり、（ｂ）は、その一部拡大図であり、（ｃ）は、さらにその一部拡大図である。
【図１５】第５具体例の便座４００の平面構造を表す模式図である。
【図１６】（ａ）は、本実施形態の便座４００の第６の具体例の断面構造を表す模式図であり、（ｂ）は、その一部拡大図であり、（ｃ）は、表面層４６０の端部の一部拡大図である。
【図１７】（ａ）は、本実施形態の便座４００の第７の具体例の断面構造を表す模式図であり、（ｂ）は、その一部拡大図である。
【図１８】本実施形態の便座４００を備えた便座装置及びトイレ装置の模式斜視図である。
【図１９】本実施形態の便座暖房機構を表す概念図である。
【図２０】便座４００の断面を表す模式図である。
【図２１】ケーシング５００と便座４００の間に設けられた送出部５６０の断面構造を例示する概念図である。
【符号の説明】
【００８２】
２００ リモコン、３００ 水洗便器、４００ 便座、４１０ 基部、４１２ 空洞、４１４ 導入口、４２０ 底板、４２１  端面、４２２ 凸壁、４２２Ａ 嵌合突起、４２４ 凸壁、４２７ 側面、４２８ 嵌合フック、４２９ 嵌合フック、４３０ 上板、４３１ 内部壁端面、４３２ 凸壁、４３４ 凸壁、４３６ 空間、４３７ 嵌合溝、４３８ 支持部、４３９ 嵌合溝、４４０ ネジ、４４２ クッションゴム、４４４ シール部、４５０ クッション部、４６０ 表面層、４６２ フック、４６２Ａ 嵌合突起、４６２Ｂ 嵌合突起、４６３ 糸状体、４６４ 係止穴、４６６ 補強部、４７０ 弾性体、４８０ 中板、４８２ 凸壁、４８２Ｂ 嵌合突起、４８４ 凸壁、４８８ ネジ受け部、４９０ 軸支部、５００ ケーシング、５５０ 温風供給手段、５５２ ファン、５５４ ヒータ、５６０ 送出部、５６２ ダクト、５６４ ダンパ、５６８ パッキン、５７０ 戻入部、６００ 便蓋、６１５ 吐水ノズル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図４】
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