(57)【要約】【課題】  複数の入力装置から複数の出力装置に向けて同時に放送が行われても、ネットワークの負荷を軽くする。【解決手段】  デジタル可聴音信号を複数に分割した分割デジタル可聴音信号を発生可能な複数の入力装置２−１乃至２−ｎ間を、ハブ４を介して予め定めた順序でパケット信号が伝送される。入力装置２−１乃至２−ｎは、パケット信号が伝送されるごとに、分割デジタル可聴音信号が生成されているとそれをパケット信号に含ませ、最終の入力装置は、分割デジタル可聴音信号が生成されているとそれをパケット信号に含ませた後に、ハブ４を介して複数の出力装置６−１乃至６−ｍにパケット信号を伝送する。出力装置６−１乃至６−ｍは、パケット信号を受信するごとに、受信したパケット信号中のシステムマネージャ８によって自己に割り当てられた分割デジタル可聴音信号を抽出し、抽出された分割デジタル可聴音信号に基づいて、デジタル可聴音信号を復元する。【選択図】        図１
2008066853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル信号を発生可能な複数の入力装置間を、ネットワークを介して予め定めた順序でパケット信号が伝送され、前記各入力装置は、前記パケット信号が伝送されるごとに、前記デジタル信号が生成されているとそれを前記パケット信号に含ませ、最終の入力装置は、前記デジタル信号が生成されているとそれを前記パケット信号に含ませた後に、前記ネットワークを介して複数の出力装置それぞれに前記パケット信号を伝送し、
前記各出力装置は、前記パケット信号を受信するごとに、受信したパケット信号中の制御装置によって自己に割り当てられた前記デジタル信号を抽出し、抽出された前記デジタル信号を出力する放送方法。
【請求項２】
請求項１記載の放送方法において、前記各入力装置は、互いに異なる複数台の入力装置を送信先とされ、かつ互いに異なる複数台の入力装置を送信元とされ、前記各入力装置は、送信元である２台の入力装置からのパケット信号のうち受信できたパケット信号を送信先の前記入力装置に送信する放送方法。
【請求項３】
請求項１または２記載の放送方法において、前記パケット信号は、前記入力装置の台数よりも少なく予め定めた個数のデジタル信号を含むことが可能であり、前記入力装置に伝送されてきたパケット信号に、前記予め定めた個数のデジタル信号が含まれていると、前記入力装置は、各デジタル信号のうち、自己よりも優先度の低いデジタル信号に代えて自己のデジタル信号を前記パケット信号に含ませる放送方法。
【請求項４】
請求項１記載の放送方法において、前記パケット信号は、予め定めた複数個が連続して発生し、最終に前記パケット信号が伝送された前記入力装置からマルチキャストで送信される前記パケット信号の合計数が、入力装置の台数と同じ或いは多く、1つのパケット信号が含むことができるブロックの数が前記ネットワークで伝送可能なものである放送方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送方法に関し、特にネットワークを介しての放送方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークを利用した放送方法としては、例えば特許文献１に開示されているようなものがある。特許文献１の技術では、複数の入力装置と複数の出力装置とがネットワークを介して接続され、或る入力装置から所定の出力装置に放送を行う場合、所定の出力装置のアドレスが或る入力装置に通知され、或る入力装置から所定の出力装置を送り先としてパケット信号がネットワークを介して送信される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３１８８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように構成された放送方法では、特定の出力装置を送り先としたパケット信号をネットワークに供給している。上述した送り先等を指定するデータを含むヘッダやフッタをパケット信号それぞれに必要とする。複数の入力装置からそれぞれ別の出力装置に向けて同時に放送を行う場合、上述したようなパケット信号が複数ネットワークに送信された場合、ネットワークにおいて各パケット信号のヘッダやフッタやパケット間のブランク時間の占める帯域が多くなり、ネットワークの負荷が高くなるという問題点があった。
【０００５】
本発明は、複数の入力装置から別の出力装置に向けて同時に放送が行われても、ネットワークの負荷を軽くすることができる放送方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様の放送方法では、ネットワークを介して接続された複数の入力装置が、デジタル信号を発生する。デジタル信号としては、例えばマイクロフォンでピックアップされたアナログ音声信号を所定のサンプリング周期でデジタル化したデジタル可聴音信号や撮像手段で撮像されたアナログ映像信号をデジタル化したデジタル映像信号等がある。前記各入力装置では送信順序が予め定められている。前記送信順序の先頭の入力装置は自己の１つのデジタル信号をパケット信号の１ブロックとして、次の入力装置に前記ネットワークを介して伝送する。中途の入力装置は送信されてきた前記パケット信号に自己の１つのデジタル信号を１ブロックとして、次の入力装置に前記ネットワークを介して伝送する。最終の入力装置は、送信されてきた前記パケット信号に自己の１つのデジタル信号を１ブロックとして付加し、前記ネットワークを介して複数の出力装置それぞれに伝送する。このような伝送を繰り返す。即ち、１つのパケット信号に複数の入力装置からのデジタル信号がブロックとして含まれる。各出力装置は、パケット信号を受信するごとに、受信したパケット信号中の各ブロックのうち、制御装置によって自己に割り当てられたブロックを抽出し、出力する。これらデジタル信号は、例えばアナログ信号に変換されて、出力される。
【０００７】
このように構成された放送方法では、各入力装置は、物理的にはネットワークに接続されているが、論理的にはデイジーチェーン接続され、最終の入力装置から１つのパケット信号として各出力装置に供給されている。従って、各入力装置からの複数のデジタル信号全体に対してヘッダとフッタとを１つずつしか設ける必要が無く、ネットワークの多くの帯域を各入力装置からのデジタル信号の伝送に使用することができる。
【０００８】
更に、前記各入力装置は、互いに異なる２台の入力装置を送信先とし、かつ互いに異なる２台の入力装置を送信元とすることができる。前記各入力装置は、送信元である２台の入力装置からのパケット信号のうち受信できたパケット信号を送信先の前記入力装置に送信する。
【０００９】
このように構成することによって、例えば物理的に各入力装置でデイジーチェーンを構成すると、いずれかの入力装置が故障すると、各入力装置のいずれからも出力装置への伝送が不可能になるが、論理的にデイジーチェーンを構成し、しかも、二重に構成してあるので、いずれかの入力装置からの伝送が不能になっても、その入力装置を除いた残りの入力装置を使用した放送を継続することができる。
【００１０】
前記パケット信号は、前記入力装置の台数よりも少なく予め定めた個数のデジタル信号を含むことが可能であり、前記入力装置に伝送されてきたパケット信号に、前記予め定めた個数のデジタル信号が含まれていると、前記入力装置は、各デジタル信号のうち、自己よりも優先度の低いデジタル信号に代えて自己のデジタル信号を前記パケット信号に含ませる。
【００１１】
このように構成すると、或る入力装置において、パケット信号にデジタル信号を含ませようとしたときに、既にパケット信号が満杯であっても、そのうち優先度の低いデジタル信号に代えて、自己のデジタル信号をパケット信号に含ませて伝送することができる。従って、緊急度の高い放送を、ネットワークに過渡の負担をさせることなく、確実に放送することができる。
【００１２】
更に、前記パケット信号は、予め定めた複数個が連続して発生するものとできる。この場合、最終に前記パケット信号が伝送された前記入力装置からのマルチキャストによって送信される前記パケット信号の合計数を、入力装置の台数よりも多くし、1つのパケット信号が含むことができるブロックの数が前記ネットワークで伝送可能なものとする。
【００１３】
このように構成すると、マルチキャストした入力装置を除く入力装置と複数の出力装置とに各パケット信号が伝送される。しかも、各パケット信号はネットワークで伝送可能なものである。従って、いずれの出力装置に各パケット信号が確実に伝送される。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明によれば、複数の入力装置から出力装置に向けて同時に放送が行われても、ネットワークの負荷を軽くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の１実施形態の放送方法に使用される放送装置は、図１に示すように、複数の入力装置２−１乃至２−ｎを有している。これら入力装置２−１乃至２−ｎは、物理的にネットワーク、例えばスイッチングハブ（以下、ハブと称する。）４に接続されている。また、ハブ４は、複数の出力装置６−１乃至６−ｍに物理的に接続されている。また、ハブ４には、制御装置、例えばシステムマネージャ８も物理的に接続されている。これら入力装置２−１乃至２−ｎ、出力装置６−１乃至６−ｍ、システムマネージャ８は、ユニキャスト（１対１）及びマルチキャスト（１対全）でハブ４を介してデータ伝送可能である。
【００１６】
入力装置２−１乃至２−ｎには、それぞれ複数の音源、例えばマイクロホンやＣＤプレーヤのような再生装置が接続されている。これらマイクロホンからの音声信号のような可聴音は、所定のサンプリング周期でサンプリング、かつデジタル化され、デジタル可聴音信号とされる。ＣＤプレーヤもデジタル可聴音信号を発生する。即ち、１台の入力装置が、実際には複数台の入力装置として機能する。これらデジタル可聴音信号が、ハブ４を介して出力装置６−１乃至６−ｍに伝送される。出力装置６−１乃至６−ｍにおいて、デジタル可聴音信号は、アナログ可聴音信号に変換され、スピーカ等の拡声装置から拡声される。
【００１７】
システムマネージャ８は、各入力装置２−１乃至２−ｎ及び各出力装置６−１乃至６−ｍを制御する。
【００１８】
一般にネットワークを使用して音声信号を伝送する場合、例えば図１における入力装置２−１から出力装置６−１と６−２とに向けて音声信号を伝送する場合、入力装置２−１で生成されたデジタル可聴音信号を複数の分割デジタル可聴音信号に分割し、この分割デジタル可聴音信号それぞれに、ヘッダとフッタとを付加したパケット信号を順に生成して、ハブ４を介してマルチキャストパケットを各出力装置６−１乃至６−ｍに伝送する。出力装置６−１と６−２とでは、入力装置２−１から順に送信されてくるパケット信号から分割デジタル可聴音信号を抽出し、これら分割デジタル可聴音信号を合成して、デジタル可聴音信号を復元し、これをアナログ可聴音信号に変換して、放送する。各パケット信号は、分割デジタル可聴音信号の他にヘッダとフッタとを備えており、マルチキャストパケットは全ての出力装置に伝送されるため、このようなパケット信号を多くの入力装置が出力装置に送信した場合、入力装置の台数分のパケットが送出されるため、ハブ４と各出力装置６−１乃至６−ｍ間の各々の伝送路での各パケット信号のヘッダとフッタとパケット間のブランク時間とが占める割合が多くなり、帯域をオーバーすると、円滑な伝送が行えず、出力装置６−１乃至６−ｍで音切れが発生する可能性がある。
【００１９】
そこで、この放送方法では、各入力装置２−１乃至２−ｎを論理的にデイジーチェーン接続し、１つのパケット信号中に各入力装置２−１乃至２−ｎからの分割デジタル可聴音信号を含ませている。例えば図２に示すように各入力装置として入力装置２−１乃至２−５の５台が設置されているとする。但し、実際には、１台の入力装置が複数台の入力装置として機能するが、説明を簡略化するため、この場合、１台の入力装置では１つの音源に基づく分割デジタル可聴音信号のみが発生するものとする。
【００２０】
入力装置２−１において分割デジタル可聴音信号Ａが生成され、入力装置２−２において分割デジタル可聴音信号Ｂが生成され、入力装置２−３において分割デジタル可聴音信号Ｃが生成され、入力装置２−４において分割デジタル可聴音信号Ｄが生成され、入力装置２−５において分割デジタル可聴音信号Ｅが生成されているとする。
【００２１】
また、１つのパケット信号は、入力装置２−１から入力装置２−５まで順にハブ４を介して伝送されるとする。即ち、入力装置２−１から入力装置２−２に伝送される際、ヘッダに含まれている送信先は入力装置２−２であり、入力装置２−２から入力装置２−３に伝送される際の送信先は入力装置２−３である。以下、同様である。
【００２２】
入力装置２−１では、パケット信号に分割デジタル可聴音信号Ａを加え、入力装置２−２にハブ４を介してユニキャストで伝送する。入力装置２−２では、伝送されて来たパケット信号に分割デジタル可聴音信号Ｂを加える。従って、パケット信号は分割デジタル可聴音信号Ａ、Ｂを含むものとなる。このパケット信号は、入力装置２−３にハブ４を介してユニキャストで伝送される。以下、同様に、パケット信号が入力装置２−３、２−４、２−５に伝送されるごとに、分割デジタル可聴音信号Ｃ、Ｄ、Ｅが順に加えられる。
【００２３】
最終の入力装置２−５で生成された１つのパケット信号に分割デジタル可聴音信号Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ、Ｅが含まれている。このパケット信号を、ヘッダに含まれる送信先をマルチキャストとしてハブ４を介して伝送する。これによって、パケット信号は、出力装置６−１乃至６−ｍにそれぞれ伝送される。
【００２４】
実際には、各入力装置２−１乃至２−ｎがパケット信号に分割デジタル可聴音信号を加える前または後に、各入力装置２−１乃至２−ｎは、システムマネージャ８に対して自己の分割デジタル可聴音信号がどの出力装置に対して送信するものであるか及び各分割デジタル可聴音信号の何番目のものであるかを伝える。またはシステムマネージャ８が主体で、システムマネージャ８から各入力装置２−１乃至２−ｎに対して、自己のデジタル信号を何番目の分割デジタル可聴音信号として加えるように伝える。システムマネージャ８は、これを送信先の出力装置にハブ４を介して伝送する。例えば入力装置２−１の分割デジタル可聴音信号がパケット信号の１番目にあり、それを出力装置６−１と６−２とに伝送するなら、その旨をハブ４を介してシステムマネージャ８に伝送する。システムマネージャ８は、出力装置６−１と６−２とに対してパケット信号の１番目のものを抽出するように指示を与える。これによって、出力装置６−１と６−２とは、マルチキャストで送信されてきたパケット信号の１番目のものを抽出する。以下、同様にして出力装置６−１と６−２とは、順次送信されてくるパケット信号から１番目のものを抽出し、それらを組み合わせて、入力装置２−１からのデジタル可聴音信号を復元し、これをアナログ変換して、放送する。
【００２５】
このように複数の分割デジタル可聴音信号を纏めて、これらに対して共通のヘッダとフッタとを付して１つのパケット信号を生成し、これをハブ４を介して伝送しているので、ハブ４を利用しての伝送において伝送帯域に占めるヘッダとフッタとパケットの送出間のブランク時間の割合とがその結果、ハブ４の負荷が小さくなる。また、各入力装置２−１乃至２−ｎとハブ４との間ではユニキャスト伝送が行われているので、ハブ４を介して各入力装置２−１乃至２−ｎ間で順にパケット信号を伝送しても、ユニキャスト間以外の伝送路の帯域に影響しない。これらが相まって多くの入力装置から分割デジタル可聴音信号が伝送されていても、出力装置側で音切れが生じることはない。
【００２６】
この実施形態では、実際には、図３に示すように複数、例えば２つのパケット信号を続けて、各入力装置２−１乃至２−ｎにユニキャストで送信する、各パケット信号には複数、例えば８つの分割デジタル可聴音信号を配置することができるように８つのブロックを有するものを使用している。従って、合計１６個の分割デジタル可聴音信号を各入力装置２−１乃至２−ｎから伝送することができ、出力装置６−１乃至６−ｍは、１６種類の異なる入力を同時に放送することができる。この１６という数は、各入力装置２−１乃至２−ｎから発生可能なデジタル可聴音信号の数よりも少ない。１つのパケット信号で８つの分割デジタル可聴音信号を伝送するように構成したのは、伝送路で使用できる１つのパケットの最大サイズで伝送可能な個数であるからである。従って、パケット数は、入力装置ハブ間の伝送路及び出力装置とハブ間の伝送路で使用可能な帯域において伝送可能なパケットの最大数となり、本実施形態では、２つのパケット信号を使用することによって、放送の音切れを生じることなく、より多くの放送を同時に行うことができる。なお、伝送路に大きい伝送帯域のものを使用したり、１パケットの最大サイズがより大きなものを使用したりする場合には、１つのパケット信号に８つよりも多くのブロックを構成し、これらに分割デジタル可聴音信号を配置したり、より多くのパケット数を使用して伝送することも可能である。
【００２７】
上記の説明では、入力装置２−１乃至２−５の全てにおいて分割デジタル可聴音信号Ａ乃至Ｅが発生しているとしたが、入力装置においては、分割デジタル可聴音信号が発生していないこともある。この場合には、パケット信号が送信されてきても、入力装置は、そのまま次の入力装置にパケット信号を伝送する。入力装置２−５がマルチキャストすると、ハブ４からは入力装置２−５を除く入力装置２−１乃至２−４と、各出力装置６−１乃至６−ｍとにパケット信号が伝送される。
【００２８】
上記の説明では、１つの入力装置において１つの音源に基づく分割デジタル可聴音信号がパケット信号に配置されるように説明したが、上述したように１つの入力装置に複数の音源が設けられている。従って、１つの入力装置において異なる音源に基づく複数の分割デジタル可聴音信号が同時に発生することもある。この場合には、１つの入力装置において、パケット信号の複数のブロックに分割デジタル可聴音信号が配置され、システムマネージャ８には、どの音源に基づくものが何番目のブロックに配置され、どの出力装置に向けてのものであるかかが通知される。或いは、システムマネージャ８が、どの音源に基づくものを何番目のブロックに配置するかの指示を行う。システムマネージャ８は、上述したように各出力装置に、何番目のブロック信号を抽出するかを指示する。システムマネージャ８は、２つのパケット信号を使用する場合、出力装置に対して何番目のパケット信号の何番目のブロックを抽出するように指示することもできるし、或いは図３に示すように２つのパケット信号に共通にブロックに番号を付し、その番号によって抽出すべきブロックを出力装置に指示することもできる。
【００２９】
１つのパケット信号を使用する場合でも、２つのパケット信号を使用する場合でも、パケット信号が伝送されている間に、全てのブロックに分割デジタル可聴音信号が配置されてしまっており、或る入力装置にパケット信号が伝送されてきたとき、その入力装置において分割デジタル可聴音信号を配置すべきブロックが存在しないことがある。このような場合に対処するために、この放送方法では、優先制御がシステムマネージャ８によって行われている。
【００３０】
この優先制御では、或る入力装置においてなんらかの放送を行いたい場合、放送の要求が当該入力装置からシステムマネージャ８に送信される。システムマネージャ８では、伝送されているパケット信号の各ブロックの状態を把握して、後述する優先度を考慮して当該入力装置に送信許可または不許可を送信する。送信許可を出す場合には、パケット信号の何番目のブロックを使用するかも送信する。当該入力装置は、システムマネージャ８から送信許可を受けると、指定されたブロックを使用して分割デジタル可聴音信号を伝送する。また、送信許可が出された代わりに、優先度を考慮して送信不許可とされる入力装置がでるが、これに対して送信不許可がハブ４を介してシステムマネージャ８から送信される。
【００３１】
例えば図３に示すような２つのパケット信号の１乃至１６の合計１６のブロックを使用する場合であって、入力機器としては図２に示すように入力装置２−１乃至２−５が使用されているとする。また入力装置２−１乃至２−５は、それぞれ実質的に複数台の入力装置として機能し、２つのパケット信号の合計１６のブロックは全て使用されているとする。
【００３２】
例えば図４（ａ）に示すように、入力装置２−１は、６台の入力装置２−１−１、２−１−２、２−１−３、２−１−４、２−１−５、２−１−６として機能しているとする。同様に、入力装置２−１は２台の入力装置２−２−１、２−２−２として機能しているとする。入力装置２−３は２台の入力装置２−３−１、２−３−２として機能しているとする。入力装置２−４は、入力装置２−１−１、２−１−２、２−１−３、２−１−４として機能しているとする。入力装置２−５は、２台の入力装置２−１−１、２−１−２として機能しているとする。
【００３３】
これら入力装置からの分割デジタル可聴音信号は、図４（ａ）に示すようにブロック１乃至１６に配置されているとする。即ち、ブロック１乃至６には、入力装置２−１−１乃至２−１−６からの分割デジタル可聴音信号が配置され、ブロック７、８には、入力装置２−２−１、２−２−２からの分割デジタル可聴音信号が配置され、ブロック９、１０には入力装置２−３−１、２−３−２からの分割デジタル可聴音信号が配置され、ブロック１１乃至１４には入力装置２−４−１乃至２−４−４の分割デジタル可聴音信号が配置され、ブロック１５、１６には入力装置２−５−１、２−５−２の分割デジタル可聴音信号が配置されている。
【００３４】
また、上述した入力装置は、図４（ａ）に示すような優先度によって放送することが、各入力装置からシステムマネージャ８に送信され、システムマネージャ８がこれを記憶しているとする。例えば、入力装置２−１−１、２−１−２には優先度２が割り当てられ、入力装置２−１−３、２−１−４には優先度３が割り当てられ、入力装置２−１−５、２−１−６には優先度４が割り当てられ、入力装置２−２−１、２−２−２には優先度５が割り当てられ、入力装置２−３−１、２−３−２には優先度６が割り当てられ、入力装置２−４−１、２−４−２には優先度７が割り当てられ、入力装置２−４−３、２−４−４には優先度８が割り当てられ、入力装置２−５−１、２−５−２には優先度９が割り当てられているとする。優先度は、値が小さいほど高い。
【００３５】
この状態において、今まで放送を行っていなかった入力装置２−２−３が例えば優先度７で放送することをシステムマネージャ８に要求したとする。この要求を受けてシステムマネージャ８は、要求された優先度よりも低い優先度で放送を行っている入力装置を検索する。図４（ａ）では、ブロック１３乃至１６を使用している入力装置２−４−３、２−４−４、２−５−１、２−５−２の優先度が８、９で、要求された優先度よりも低い。これらの中で最も優先度が低いのが入力装置２−５−１、２−５−２である。そこで、入力装置２−５−１、２−５−２のいずれか例えば入力装置２−５−２の放送を中止すると、システムマネージャ８が決定する。システムマネージャ８は、入力装置２−５−２に送信不許可を指令し、同時に入力装置２−５−２からの放送を受けているいずれかまたは複数の出力装置に対しても受信不許可を指令する。
【００３６】
これによって、入力装置２−５−２は、パケット信号が伝送されてきても、ブロック１６への分割デジタル可聴音信号の配置を中止する。またシステムマネージャ８は、新たに放送を要求してきた入力装置２−２−３にブロック１６への分割デジタル可聴音信号の配置を許可する。その結果、図４（ｂ）に示すようにブロック１６には入力装置２−２−３の分割デジタル可聴音信号が配置される。この場合、パケット信号は、新たに放送を要求した入力装置２−２−３に先に伝送されるので、パケット信号が入力装置２−２−３よりも後に伝送される入力装置２−５−２に送信不許可の指示を与えていないと、入力装置２−２−３の分割デジタル可聴音信号がブロック１６に配置されても、パケット信号が入力装置２−５−２に伝送されたとき、ブロック１６が入力装置２−５−２の分割デジタル可聴音信号に置換される。これを防止するために、入力装置２−５−２に送信不許可の指示を与えている。
【００３７】
このようにしてブロック１乃至１６の全てが使用されている状態でも、優先度の高い放送は、確実に実行される。
【００３８】
ところで、各入力装置２−１乃至２−ｎを物理的にデイジーチェーンに接続しているなら、いずれかの入力装置が故障した場合、その入力装置以後の入力装置にデータを伝送することは不可能となり、放送用の入力装置にデイジーチェーンを実施した場合、全く放送を行うことができなくなる。これに対し、この実施形態の放送方法では、各入力装置２−１乃至２−ｎは、論理的にデイジーチェーンに接続されているが、物理的にはハブ４を介して接続されているので、いずれかの入力装置が故障しても、その故障した入力装置を除いた入力装置間でデイジーチェーン接続を維持することができ、放送を継続することができる。
【００３９】
例えば図２と同様に入力装置は５台の入力装置２−１乃至２−５とする。また、これら入力装置２−１乃至２−５は、説明を簡略化するため、１種類の分割デジタル可聴音信号を発生するものとする。図５（ａ）に示すように、入力装置２−１は実線で示すように入力装置２−２にパケット信号をユニキャストで伝送可能とされた上に、破線で示すように入力装置２−２を飛ばして入力装置２−３にもユニキャストで伝送可能とされている。入力装置２−２は、伝送されてきたパケット信号を実線で示すように入力装置２−３にユニキャストで伝送可能とされた上に、破線で示すように入力装置２−４にユニキャストで伝送可能とされている。入力装置２−３は伝送されてきたパケット信号を実線で示すように入力装置２−４にユニキャストで伝送可能とする上に、破線で示すように入力装置２−４を飛ばして、入力装置２−５にユニキャストで伝送可能である。入力装置２−４は伝送されてきたパケット信号を実線で示すように入力装置２−５にユニキャストで伝送可能とした上に、入力装置２−１にもユニキャストで伝送可能とする。入力装置２−５は、伝送されてきたパケット信号を実線で示すように入力装置２−１にユニキャストで伝送可能に構成された上に、入力装置２−２にも破線で示すようにパケット信号をユニキャストで伝送可能に構成されている。
【００４０】
即ち、実線で示す入力装置２−１から２−５までその順にパケット信号が伝送されるメイン用ループと、破線で示す入力装置２−１、２−３、２−５、２−２、２−４の順にパケット信号が伝送されるバックアップ用ループとが構成されている。これによって、各入力装置２−１乃至２−５は、異なる２台の入力装置からパケット信号を受信可能となり、パケット信号を受けたのとは別の２台の入力装置にパケット信号を送信可能となっている。
【００４１】
システムマネージャ８は、全ての入力装置２−１乃至２−５が送受信可能か確認し、可能な場合、マルチキャストする入力装置を決定し、その入力装置に対してマルチキャストするように指示を与える。例えば入力装置２−５からマルチキャストする指示を与える。この場合、マルチキャストする入力装置から次の入力装置へのパケット信号の伝送の指示は与えず、ループは切断される。例えば入力装置２−５からマルチキャストする場合、入力装置２−５から入力装置２−１へのパケット信号の伝送は行わないように指示を与える。そして、同図（ｂ）に示すように入力装置２−１から２−５へ順にパケット信号がユニキャストで伝送され、入力装置２−５からマルチキャストされる。
【００４２】
このようにパケット信号の伝送が行われている間に、各入力装置２−１乃至２−５は、破線で示すバックアップ用ループでもパケット信号の伝送をユニキャストで行っており、各入力装置２−１乃至２−５はメイン用ループにおいてパケット信号を伝送してくるべき入力装置からパケット信号が伝送されない場合、例えば入力装置２−４において入力装置２−３からパケット信号が伝送されてこない場合、入力装置２−４は、バックアップ用ループにおいて伝送されてきている入力装置２−２からのパケット信号を受けて、入力装置２−５にパケット信号をユニキャストで伝送する。例えば、同図（ｃ）に示すように入力装置２−３が故障した場合、入力装置２−１、２−２、２−４、２−５とパケット信号がユニキャストで伝送される。入力装置２−２が故障した場合には、入力装置２−１からのパケット信号が入力装置２−３にユニキャストで伝送され、以後、入力装置２−４、２−５とユニキャストで伝送される。入力装置２−４が故障した場合には、入力装置２−３からのパケット信号が入力装置２−５にユニキャストで伝送される。また、先頭の入力装置２−１が故障して、入力装置２−２が入力装置２−１からのパケット信号を受信できない場合には、入力装置２−２を先頭として、入力装置２−２から入力装置２−５に順にユニキャストでパケット信号を伝送する。
【００４３】
マルチキャストしている入力装置が故障した場合、システムマネージャ８がマルチキャストする入力装置を別の入力装置、例えば今までマルチキャストしていた入力装置に隣接する入力装置、例えば入力装置２−４に切り換える。これによって、入力装置２−１、２−２、２−３、２−４とパケット信号がユニキャストで伝送される。なお、故障していた入力装置、例えば入力装置２−５が回復すると、同図（ｄ）に示すように入力装置２−５、２−１、２−２、２−３、２−４の順にパケット信号がユニキャストで伝送され、マルチキャストする入力装置は変更されない。なお、上記の説明では省略したが、各入力装置にパケット信号が伝送されてきたとき、そのパケット信号には、その入力装置における分割デジタル可聴音信号が付加されている。
【００４４】
このように、いずれの入力装置が故障したとしても、バックアップ用ループを利用して、故障した入力装置以外の入力装置からの放送は継続される。
【００４５】
上記の実施形態では、分割デジタル可聴音信号を利用したが、これに限ったものではなく、パケット信号で伝送可能なデジタル信号であれば種々のものを使用することができる。また、入力装置からマルチキャストしたときに、ハブ４から送信されるパケット信号の合計数は、入力装置の台数よりも多くしたが、入力装置の台数と等しくすることもできる。また、上記の実施形態ではバックアップ経路を設けたが、場合によっては、バックアップ経路は不要である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の１実施形態のデータ伝送方法の実施に使用する放送装置のブロック図である。
【図２】図１の放送装置における論理的な各入力装置の接続を示す図である。
【図３】図１の放送装置における入力装置間を伝送されるパケット信号の構造を示す図である。
【図４】図１の放送装置におけるパケット信号のブロックでの置換の説明図である。
【図５】図１の放送装置におけるバックアップの説明図である。
【符号の説明】
【００４７】
２−１乃至２−ｎ  入力装置
４  ハブ（ネットワーク）
６−１乃至６−ｍ  出力装置
８  システムマネージャ（制御装置）
【図１】
2008066853.tif 000003
【図２】
2008066853.tif 000004
【図３】
2008066853.tif 000005
【図４】
2008066853.tif 000006
【図５】
2008066853.tif 000007