(57)【要約】【課題】装置本体の強度に影響する構成を変更しないで画像読取装置の光源の光を利用して排紙空間内を照明できるようにすること。【解決手段】画像形成装置２は、光源５２を含む画像読取装置５０が内蔵された装置本体上部４Ｕ及び下部４Ｌ間に配設された排紙空間６を備えた装置本体４と、装置本体上部４Ｕに配設された自動原稿搬送装置４０と、画像読取装置５０の光源５２の光を受光・伝播して排紙空間６内を照明する受光・伝播・照明部材６０を備えている。【選択図】図１
2008107666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源を含む画像読取装置が内蔵された装置本体上部と、装置本体下部と、装置本体上部及び下部間に配設された排紙空間とを備えた装置本体と；装置本体上部の上端に配設された原稿戴置台と；装置本体上部に配設されて、原稿戴置台の上面を覆う閉位置と、原稿戴置台の上面を上方に開放する開位置との間を回動可能な自動原稿搬送装置と；を備え、画像読取装置の光源は、自動原稿搬送装置により搬送されかつ原稿戴置台に配設された画像読取位置を通過する原稿の画像を読み取る所定位置に静止可能でありかつ、原稿戴置台に沿って往復移動して原稿戴置台に載置された原稿を露光走査しうる、画像形成装置において、
画像読取装置の光源の光を受光・伝播して排紙空間内を照明する受光・伝播・照明部材を備えている、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
受光・伝播・照明部材は透明の合成樹脂から構成される、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
装置本体は、原稿戴置台の、光源の往復移動方向における一側部側において、装置本体上部及び下部間を延在する装置本体中間一側部を備え、受光・搬送・照明部材は、原稿戴置台の、光源の往復移動方向に対し水平に直交する、装置本体の前後方向両端を、原稿戴置台の一側部から他側部まで該両端に沿って延在し、更に該他側部において装置本体上部内を下方に延びてから、排紙空間内を排紙空間の天面に沿って、装置本体中間一側部に向かって延在する、請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機などの画像形成装置であって、装置本体を構成する装置本体上部と装置本体下部との間に排紙空間が配設された、いわゆる胴内排紙型の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
装置本体を構成する装置本体上部と装置本体下部との間に排紙空間が配設された、いわゆる胴内排紙型の画像形成装置は、例えば、特許文献１に開示されている。排紙空間は装置本体の前後方向における前側に開放され、排紙空間に排出された用紙は、装置本体の前側から取り出し可能となっている。このように排紙空間が装置本体内に配設されていると、光が十分届かないので排紙空間内が暗く、排紙空間内に用紙が存在するか否かの確認がしずらく、ユーザが排紙空間内に手を入れて確認していた。
【０００３】
このような問題を解決するため、装置本体の両側面に、排紙空間に採光する窓部を設けた画像形成装置が開示されている（特許文献２参照）。この装置によれば、採光用の二つの窓部から排紙空間に光が差し込むので、排紙空間内に用紙が存在するか否かを目視で容易に確認することができる。
【０００４】
しかしながら、上記画像形成装置においては、排紙空間の両側に窓部（開口部）を形成しなければならないため、光源を含む画像読取装置が内蔵された装置本体上部を支持するための強度が不足するおそれがある。特に、装置本体上部に自動原稿搬送装置が配設された場合には、強度不足のおそれは更に増加することになる。
【特許文献１】特開２００６−５２０７７号公報
【特許文献２】特許第３５７２１４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、装置本体の強度に影響する構成を変更することなく、画像読取装置の光源の光を利用して排紙空間内を照明することを可能にする、新規な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、
光源を含む画像読取装置が内蔵された装置本体上部と、装置本体下部と、装置本体上部及び下部間に配設された排紙空間とを備えた装置本体と；装置本体上部の上端に配設された原稿戴置台と；装置本体上部に配設されて、原稿戴置台の上面を覆う閉位置と、原稿戴置台の上面を上方に開放する開位置との間を回動可能な自動原稿搬送装置と；を備え、画像読取装置の光源は、自動原稿搬送装置により搬送されかつ原稿戴置台に配設された画像読取位置を通過する原稿の画像を読み取る所定位置に静止可能でありかつ、原稿戴置台に沿って往復移動して原稿戴置台に載置された原稿を露光走査しうる、画像形成装置において、
画像読取装置の光源の光を受光・伝播して排紙空間内を照明する受光・伝播・照明部材を備えている、
ことを特徴とする画像形成装置、が提供される。
受光・伝播・照明部材は透明の合成樹脂から構成される、ことが好ましい。
装置本体は、原稿戴置台の、光源の往復移動方向における一側部側において、装置本体上部及び下部間を延在する装置本体中間一側部を備え、受光・伝播・照明部材は、原稿戴置台の、光源の往復移動方向に対し水平に直交する、装置本体の前後方向両端を、原稿戴置台の一側部から他側部まで該両端に沿って延在し、更に該他側部において装置本体上部内を下方に延びてから、排紙空間内を排紙空間の天面に沿って、装置本体中間一側部に向かって延在する、ことが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明に従って構成された画像形成装置の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【０００８】
先ず、図４を参照して、本発明が適用される画像形成装置の基本構成について説明する。プリンタと複写機との複合機である画像形成装置２は、装置本体４を備えている。装置本体４は、装置本体上部４Ｕと、装置本体下部４Ｌとを備え、装置本体上部４Ｕと装置本体下部４Ｌとの間には、排紙空間６が配設されている。装置本体４の水平横方向（図４において左右方向）における一側部（図４において左側部）において、装置本体上部４Ｕと装置本体下部４Ｌとの間には、装置本体上部４Ｕ及び装置本体下部４Ｌ間を延在する装置本体中間一側部４Ｃと、装置本体４の水平横方向に対し水平に直交する、装置本体４の前後方向（図４において表裏方向）における後端部（図４において裏側部）において、装置本体上部４Ｕ及び装置本体下部４Ｌ間を延在する装置本体中間後端部４Ｂとを備えている。排紙空間６は、装置本体４の前面（図４において手前側）及び装置本体中間一側部４Ｃと反対側の他側面（図４において右側面）に開放されている。排紙空間６の内部には排出トレイ８が形成されている。排紙空間６の一つの壁を形成する、装置本体中間一側部４Ｃの、図１において右側の壁１０には、用紙Ｐの排出口１０Ａが設けられている。
【０００９】
装置本体下部４Ｌ内の、図４において中央よりも左側寄りの位置には、感光体ドラム１２が配設されている。感光体ドラム１２の周囲には、帯電器１４、レーザスキャニングユニットＬＳＵ、現像器１６、転写ローラ１７、クリーニング装置１８が配設されている。転写ローラ１７は、感光体ドラム１２の、図４において左斜め下方の表面に接触するよう配置されている。用紙Ｐの搬送路２０は、感光体ドラム１２と転写ローラ１７とのニップ部を通って上下方向に延在するよう配設されている。
【００１０】
装置本体下部４Ｌ内の下端部には、給紙カセット２２が配設されている。給紙カセット２２内に配設された用紙載置板２４には、用紙Ｐの束が載置され、圧縮コイルばね２５により、装置本体下部４Ｌ内に配設されたピックアップローラ２６に押圧されている。搬送路２０の上流端は、ピックアップローラ２６の下流側に接続されている。搬送路２０の、転写ローラ１７よりも上流側には、レジストローラ対２８が配設されている。搬送路２０の、転写ローラ１７よりも下流側は、上方に延びてから排出口１０Ａに向かってほぼ水平横方向（図４において右方）にカーブしており、定着装置３０、搬送ローラ対３２及び排出ローラ対３４が、この順に搬送路２０の下流に向かって配設されている。定着装置３０は、熱定着ローラ３０Ａと、熱定着ローラ３０Ａに圧接された加圧ローラ３０Ｂとを備えている。
【００１１】
装置本体上部４Ｕの上端には、原稿戴置台であるコンタクトガラス（プラテンガラス）３６が配設されている。コンタクトガラス３６は、一定の厚さを有する平面矩形状の透明ガラスから形成されている。装置本体上部４Ｕには自動原稿搬送装置４０が配設されている。それ自体は周知の構成を利用することでよい自動原稿搬送装置４０は、その下面に原稿押え板４０Ａを備えかつ、その後端部が、装置本体上部４Ｕの後端部に図示しないヒンジ機構を介して回動可能に支持されている。自動原稿搬送装置４０は、原稿押え板４０Ａがコンタクトガラス３６の上面を覆う閉位置（図４に示される位置）と、原稿押え板４０Ａがコンタクトガラス３６の上面から上方に離隔して該上面を上方に開放する開位置（不図示）との間を回動可能である。
【００１２】
自動原稿搬送装置４０は、ピックアップローラ４１と、ピックアップローラ４１の下流側に配置された一対の分離ローラ対４２と、分離ローラ対４２の下流側に配置されたレジストローラ対４３と、レジストローラ対４３の下流側に配置された排出ローラ対４４とを備えている。ピックアップローラ４１、分離ローラ対４２、レジストローラ対４３及び排出ローラ対４４は、自動原稿搬送装置４０の原稿搬送路４５に沿って上流から下流に向かってその順序で配置されている。原稿搬送路４５の上流端の延長上には原稿給紙テーブル４６が配設され、原稿搬送路４５の下流端の延長上には原稿排出トレイ４７が配設されている。原稿排出トレイ４７は原稿給紙テーブル４６の鉛直下方に配置されている。ピックアップローラ８の下方位置にはセット原稿押さえ板４８が配設されている。セット原稿押さえ板４８は、ピックアップローラ４１から下方に離隔した非作用位置（図４に示される位置）と、原稿給紙テーブル４６上にセットされた原稿の先端部をピックアップローラ４１に向けて押圧する作用位置（不図示）とに選択的に位置付けられるよう構成されている。
【００１３】
原稿搬送路４５の一部領域は、装置本体上部４Ｕの上面、すなわちコンタクトガラス３６の上面の一部領域と協働して形成されると共に画像読取位置Ｒを規定している。画像読取位置Ｒの上流側にはレジストローラ対４３が配置され、画像読取位置Ｒの下流側には排出ローラ対４４が配置されている。原稿搬送路４５は分離ローラ対４２から画像読取位置Ｒに至る間においてほぼ反転するよう湾曲されている。
【００１４】
装置本体上部４Ｕには、露光走査装置である画像読取装置５０が内蔵されている。それ自体は周知の構成を利用することでよい画像読取装置５０は、第１キャリッジ５１、第１キャリッジ５１に支持された光源５２及び第１ミラー５３、第２キャリッジ５４、第２キャリッジ５４に支持された第２ミラー５５及び第３ミラー５６、集光レンズ５７、ラインセンサ５８などを備えている。例えば蛍光ランプからなる光源５２は、コンタクトガラス３６を下面から照射することができ、コンタクトガラス３６の、上記前後方向長さよりも長く形成されている。
【００１５】
自動原稿搬送装置４０が閉位置（図４）に位置付けられた状態において、原稿給紙テーブル４６上にセットされた原稿が、周知のとおりにして、ピックアップローラ４１、分離ローラ対４２、レジストローラ対４３により搬送路４５を搬送され、画像読取位置Ｒを通過する過程において、画像読取装置５０により原稿の画像が読み取られる。第１キャリッジ５１及び第２キャリッジ５４は静止し、光源５２は、画像読取位置Ｒを通過する原稿の画像を読み取る所定位置に静止させられる。画像読取装置５０により読み取られた画像情報は、自動原稿搬送装置４０の上記搬送動作に並行して行なわれる、装置本体下部４Ｌ内における画像形成動作により用紙Ｐに転写・定着され、該用紙Ｐは排紙空間６の排出トレイ８に排出される。
【００１６】
他方、原稿がコンタクトガラス３６上に載置された場合には、第１キャリッジ５１がコンタクトガラス３６の下面に沿って図４において左右方向に往復移動して、光源５２によりコンタクトガラス３６上に載置された原稿を露光走査する。第２キャリッジ５２は、原稿からラインセンサ５８までの光路長が一定となるように、第１キャリッジ５１の１／２の速度で第１キャリッジ５１に連動させられる。このように、光源５２は、自動原稿搬送装置４０により搬送されかつコンタクトガラス３６の一側部（図４において左側部）に配設された画像読取位置Ｒを通過する原稿の画像を読み取る所定位置に静止可能でありかつ、コンタクトガラス３６に沿って往復移動してコンタクトガラス３６に載置された原稿を露光走査することができるのである。
【００１７】
なお、上記画像形成装置２において、画像形成動作そのものは周知のとおりにして行われるので、以下、図４を参照して簡単に説明する。画像形成が行われるに際しては、帯電器１４により一様に帯電された感光体ドラム１４の表面がレーザスキャニングユニットＬＳＵにより露光されることにより静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置１６により現像されてトナー像となる。このトナー像は、給紙カセット２２から送られた用紙Ｐが、感光体ドラム１２と転写ローラ１７とのニップ部を通過する間に該用紙Ｐに転写される。該用紙Ｐに転写されたトナー像は、定着装置３０を通過する間に該用紙Ｐに熱定着される。該トナー像が定着された該用紙Ｐは、搬送ローラ対３２及び排出ローラ対３４によって、排出口１０Ａを通って排出トレイ８にフェイスダウンの状態で排出される。
【００１８】
画像形成装置２は、画像読取装置５０の光源５２の光を受光・伝播して排紙空間６内を照明する受光・伝播・照明部材６０を２個備えている。図１及び図２を参照して、受光・伝播・照明部材６０は、コンタクトガラス３６の前後方向両端を、コンタクトガラス３６の一側部（図１及び図２において左側部）から他側部（図１及び図２において右側部）まで該両端に沿って延在し、更に該他側部において装置本体上部４Ｕ内を下方に延びてから、排紙空間６内を排紙空間６の天面６Ａに沿って、装置本体中間一側部４Ｃの壁１０に向かって延在する。排紙空間６内を延在する受光・伝播・照明部材６０の、図４において左端は、装置本体中間一側部４Ｃの壁１０に近接した位置に存在するが、壁１０の手前であってもよい。受光・伝播・照明部材６０の各々は、横断面が矩形状の透明な合成樹脂製ロッド部材から構成されている。受光・伝播・照明部材６０の各々が上下方向に延在する装置本体上部４Ｕの内側には、板金製のフレーム７０が配設され、装置本体上部４Ｕの外側面は、板金製のカバー７１が配設されている。図２に示されているように、受光・伝播・照明部材６０が配設されるコンタクトガラス３６の前後方向両端は、コンタクトガラス３６に載置される最大サイズの原稿（図２においてハッチングで図示されている）の幅（上記前後方向の幅）よりも外側の位置である。
【００１９】
画像読取位置Ｒを通過する原稿の画像を読み取る所定位置に静止させられた光源５２から照射された光は、受光・伝播・照明部材６０の、コンタクトガラス３６の前後方向両端における、図１において左側部において受光され、受光・伝播・照明部材６０に沿って反射を繰り返しながら搬送され、前後方向両端における、排紙空間６内の、図１において右側部まで伝播されてから排紙空間６内に向けて照射される。
【００２０】
このような受光・伝播・照明動作が効果的に行われるための手段が、受光・伝播・照明部材６０に施されることが好ましい。図３には、該手段の実施形態が示されている。受光・伝播・照明部材６０の、コンタクトガラス３６の前後方向両側における、図１において左端には、下方から照射される光が、受光・伝播・照明部材６０に沿って図３において右方に反射されるように、反射板６１が傾斜して一体に取り付けられている。コンタクトガラス３６の前後方向両端おける、図３において右端には、反射板６１により反射された光が、受光・伝播・照明部材６０に沿って図３において下方に反射されるように、反射板６２が傾斜して一体に取り付けられている。受光・伝播・照明部材６０の、排紙空間６内に位置する図３において右端には、反射板６２により反射された光が、受光・伝播・照明部材６０に沿って図３において左方に反射されるように、反射板６３が傾斜して一体に取り付けられている。そして、受光・伝播・照明部材６０の、排紙空間６内に位置する図３において左端には、反射板６３により反射された光が、排紙空間６内を下方に照射されるように、反射板６４が傾斜して一体に取り付けられている。受光・伝播・照明部材６０の、コンタクトガラス３６の前後方向両端を延在する領域の下面には、走査のために移動する光源５２（図１）の光が、受光・伝播・照明部材６０内に入射され、閉位置に位置付けられた自動原稿搬送装置４０の原稿押え板４０Ａに反射されて反射板６２の方向に指向されるような、断面がほぼＶ形状をなす溝６５が、該走査方向に間隔をおいて複数個形成されている。
【００２１】
本発明において、画像形成装置２は、画像読取装置５０の光源５２の光を受光・伝播して排紙空間６内を照明する受光・伝播・照明部材６０を備えているので、装置本体４の強度に影響する構成を変更することなく、したがって、装置本体４の強度を十分確保しながら、画像読取装置５０の光源５２の光を利用して排紙空間６内を照明することができる。これによりユーザは、排紙空間６内に用紙Ｐが存在するか否かを目視で容易に確認することができる。
【００２２】
本発明において、受光・伝播・照明部材６０は透明の合成樹脂から構成されるので、比較的低コストで本発明の実用化が可能である。
【００２３】
本発明の上記実施形態において、排紙空間６の前方及び装置本体中間一側部４Ｃと反対側の他側が外部に開放されているが、装置本体４の水平横方向（図４において左右方向）における他側部（図１において右側部）において、装置本体上部４Ｕと装置本体下部４Ｌとの間には、装置本体上部４Ｕ及び装置本体下部４Ｌ間を延在する装置本体中間他側部（不図示）が形成され、排紙空間６の前方のみが外部に開放される他の実施形態もある。本発明による照明効果は、この実施形態においては更に効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に従って構成された画像形成装置の実施形態を示す構成概略図である。
【図２】図１のＡ−Ａ矢断面概略図であって、コンタクトガラス及び光搬送部材のみを示すＡ−Ａ矢断面概略図である。
【図３】図１に示す光搬送部材及び関連部材を概略的に示す断面である。
【図４】従来の画像形成装置を示す構成概略図である。
【符号の説明】
【００２５】
２：画像形成装置
４：装置本体
４Ｕ：装置本体上部
４Ｌ：装置本体下部
６：排紙空間
３６：コンタクトガラス
４０：自動原稿搬送装置
５０：画像読取装置
５２：光源
６０：受光・伝播・照明装置
Ｒ：画像読取位置
【図１】
2008107666.tif 000003
【図２】
2008107666.tif 000004
【図３】
2008107666.tif 000005
【図４】
2008107666.tif 000006