(57)【要約】【課題】スキャナ装置において、用紙有無検出センサや用紙端検出センサを必要とせずに原稿の読み取りを実行可能にし、製造コストを低減可能にする。【解決手段】スキャナ部３は、原稿台３ａに載置された原稿や、オートドキュメントフィーダ（以下、ＡＤＦと称する）２０により透過板３ｂに搬送される原稿を、スキャナ筐体１２内部のＣＩＳ（Contact Image Sensor）等により読み取る。ＡＤＦ２０は、原稿カバー１１の上部から給紙された原稿を搬送ローラ２１により搬送する。ＡＤＦ２０のうち透過板３ｂを介しＣＩＳに撮像される部位には識別パターン２５が形成されている。原稿読み取り開始時には、ＣＩＳにより透過板３ｂの表面を撮像しながら搬送ローラ２１を回動させ、所定の期間内に撮像データが識別パターン２５を示すものから変化したとき、原稿が搬送されていると判断し、ＡＤＦ２０を用いた原稿の読み取りを行う。【選択図】図３
2008245209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ筐体上方に配置されたスキャナ部と、そのスキャナ部の下方に配置され前記スキャナ部により読み取られた原稿の画像データ又は外部装置から入力された画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部と、前記スキャナ部及び前記画像形成部の動作を制御する制御部とを備え、
前記スキャナ部は、
スキャナ筐体と、
前記スキャナ筐体の上面に配設された略矩形形状の原稿台と、
前記原稿台の側部近傍部位に配置された透過板と、
前記原稿台及び前記透過板を覆うように前記スキャナ筐体に開閉自在に配設された原稿カバーと、
前記原稿カバーに設けられ、原稿を搬送するための搬送ローラを有しており、前記搬送ローラを回動させて、前記原稿カバーの上面の原稿トレイに載置された原稿のうち前記原稿カバー上面に当接しているものを前記透過板に搬送し前記透過板の上面に当接させると共に、その透過板に搬送された原稿を、前記原稿カバー上に載置されている原稿の上方から、その原稿カバー上に排出するオートドキュメントフィーダと、
前記スキャナ筐体内部に収納されており、前記原稿台又は前記透過板の表面を撮像可能な画像読取部とを有し、
前記制御部は、原稿読み取り時に、前記原稿トレイに原稿が載置されているとき、前記画像読取部により、前記オートドキュメントフィーダにより搬送される原稿の読み取り動作を行い、前記原稿トレイに原稿が載置されていないときには、前記画像読取部を前記原稿台に当接させながら走査させて前記原稿台上の原稿の読み取り動作を行うように構成されている画像形成装置において、
前記オートドキュメントフィーダのうち、前記原稿カバーに対し略固定されており前記原稿カバーが閉状態であるとき前記透過板に対面する部位には、前記画像読取部により前記透過板を介して撮像可能な複数の点が原稿の搬送方向と略直交する方向に略直線上に並んでなる識別パターンが設けられており、
前記識別パターンは、複数種類の有彩色を有しており、
前記制御部は、
原稿読み取り時に、前記画像読取部により前記透過板の表面を撮像しながら、前記搬送ローラを所定期間回動させ、
前記搬送ローラを回動させている間に前記画像読取部の撮像データが前記識別パターンを撮像したものから変化したときには、前記原稿トレイに原稿が載置されてその原稿のうち搬送されているものの先端部が前記透過板に到達したと判断し、前記画像読取部の撮像データが前記識別パターンを示すものになるまで、前記搬送ローラを回動させながら前記透過板の表面の撮像を継続し、
前記搬送ローラを回動させている間に前記画像読取部の撮像データが前記識別パターンを撮像したものから変化しないときには、前記原稿トレイに原稿が載置されていないと判断し、前記画像読取部により前記原稿台上の原稿の読み取り動作を行うように構成されており、
それにより、前記原稿トレイに原稿が載置されていることを検知するセンサや搬送されている原稿の位置を検知するセンサを前記オートドキュメントフィーダに設ける必要がなく、簡易な構成により前記オートドキュメントフィーダを用いた原稿の読み取り及び前記原稿台上の原稿の読み取りを実行可能にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
透過板の表面を撮像するように、前記透過板の裏面側に配置された画像読取部と、
原稿トレイに載置された原稿を、搬送ローラを回動させて前記透過板に順次搬送するオートドキュメントフィーダと、
前記画像読取部及びオートドキュメントフィーダを制御し前記原稿を画像データとして読み取る制御部とを備えたスキャナ装置において、
前記オートドキュメントフィーダのうち、前記透過板の表面に対面する部位には、前記画像読取部により撮像可能な識別パターンが設けられており、
前記制御部は、
原稿読み取り時に、前記画像読取部により前記透過板の表面を撮像しながら、前記搬送ローラを所定期間回動させ、
前記搬送ローラを回動させている間に前記画像読取部の撮像データが前記識別パターンを撮像したものから変化したときには、前記画像読取部の撮像データが前記識別パターンを示すものになるまで、前記搬送ローラを回動させながら前記透過板の表面の撮像を継続するように構成されていることを特徴とするスキャナ装置。
【請求項３】
前記識別パターンは、複数種類の有彩色を有していることを特徴とする請求項２に記載のスキャナ装置。
【請求項４】
前記透過板の側部近傍部位に配置され、原稿を載置可能な原稿台と、
前記原稿台及び前記透過板とを覆うように配置された原稿カバーとをさらに備え、
前記オートドキュメントフィーダは、前記原稿カバー上に、前記透過板に対応するように配置されており、
前記画像読取部は、前記原稿台又は前記透過板の上面を撮像可能に設けられており、
前記制御部は、画像読み取り時に、前記搬送ローラを回動させている間に前記画像読取部の撮像データが前記識別パターンを撮像したものから変化しないときには、前記原稿トレイに原稿が載置されていないと判断し、前記画像読取部により前記原稿台上の原稿の読み取り動作を行うように構成されていることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のスキャナ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を搬送しながら画像データとして読み取る機能を有するスキャナ装置、及びそれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、原稿トレイに装填された複数の原稿を、オートドキュメントフィーダ（以下、ＡＤＦと称する）により順次搬送させながら、その原稿を画像データとして読み取るようなスキャナ装置がある。このようなスキャナ装置は、原稿トレイに用紙有無検出センサを設け、原稿トレイに原稿が載置・装填されていることを検知したり、ＡＤＦ内の原稿搬送路中に用紙端検出センサを設け、搬送される原稿の先端部の位置を検知して原稿の先端部から後端部までを適正に読み取り可能に構成されている。しかしながら、このように原稿の有無や原稿の位置を検出するためのセンサを設けた場合、スキャナ装置の部品点数が多くなるため、スキャナ装置の製造コストが高くなる。
【０００３】
ここで、特許文献１には、白基準ローラに搬送される原稿の先端部にできる影を検出して原稿先端の位置を検知し、原稿が搬送途中で滑っても、原稿の読み取り開始位置がずれないようにしたファクシミリ装置が示されている。また、特許文献２には、原稿を読み取る部位に、原稿が通過することにより塞がれる開口を設けて、その開口に原稿の先端部が到達したか否かを、ＣＩＳ等により画像を撮像し読み取ることにより、原稿の先端部の位置を検知するファクシミリ装置が示されている。しかしながら、特許文献１に示されているようにして原稿先端の位置を確実に検出可能にするには、原稿を読み取る部位に白基準ローラが配されていなければならず、例えば原稿を読み取る部位の中央部分にのみ搬送ローラが設けられているような場合には、原稿先端の位置の検出精度が低下する可能性がある。また、特許文献２では、原稿を読み取る部位に向け原稿を押さえるガイド部材に開口を設けるため、開口を大きくしたり開口の数を多くしたりすることができず、原稿先端の位置の検出精度を高めにくい。さらにまた、特許文献１及び特許文献２には、原稿トレイに原稿が載置されていることを検出する機構等は示されていない。
【０００４】
なお、特許文献３には、原稿用紙に形成された所定のマークを読み取り、それに応じて原稿用紙の画像が有効画像であるかどうかを判断可能に構成された画像形成装置が示されている。しかしながら、特許文献３には、上記問題点に対して有効な解決策となりうるような、原稿の有無や原稿の位置を検出するためのセンサに替えて用いることができる構成については開示されていない。
【特許文献１】特開２００５‐５７４８３号公報
【特許文献２】特開２００３‐３１９１４０号公報
【特許文献３】特開２００６‐１３５３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、用紙有無検出センサや用紙端検出センサを必要とせずに原稿の読み取りを行うことができ、製造コストを低減可能なスキャナ装置及びそれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、プリンタ筐体上方に配置されたスキャナ部と、そのスキャナ部の下方に配置され前記スキャナ部により読み取られた原稿の画像データ又は外部装置から入力された画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部と、前記スキャナ部及び前記画像形成部の動作を制御する制御部とを備え、前記スキャナ部は、スキャナ筐体と、前記スキャナ筐体の上面に配設された略矩形形状の原稿台と、前記原稿台の側部近傍部位に配置された透過板と、前記原稿台及び前記透過板を覆うように前記スキャナ筐体に開閉自在に配設された原稿カバーと、前記原稿カバーに設けられ、原稿を搬送するための搬送ローラを有しており、前記搬送ローラを回動させて、前記原稿カバーの上面の原稿トレイに載置された原稿のうち前記原稿カバー上面に当接しているものを前記透過板に搬送し前記透過板の上面に当接させると共に、その透過板に搬送された原稿を、前記原稿カバー上に載置されている原稿の上方から、その原稿カバー上に排出するオートドキュメントフィーダと、前記スキャナ筐体内部に収納されており、前記原稿台又は前記透過板の表面を撮像可能な画像読取部とを有し、前記制御部は、原稿読み取り時に、前記原稿トレイに原稿が載置されているとき、前記画像読取部により、前記オートドキュメントフィーダにより搬送される原稿の読み取り動作を行い、前記原稿トレイに原稿が載置されていないときには、前記画像読取部を前記原稿台に当接させながら走査させて前記原稿台上の原稿の読み取り動作を行うように構成されている画像形成装置において、前記オートドキュメントフィーダのうち、前記原稿カバーに対し略固定されており前記原稿カバーが閉状態であるとき前記透過板に対面する部位には、前記画像読取部により前記透過板を介して撮像可能な複数の点が原稿の搬送方向と略直交する方向に略直線上に並んでなる識別パターンが設けられており、前記識別パターンは、複数種類の有彩色を有しており、前記制御部は、原稿読み取り時に、前記画像読取部により前記透過板の表面を撮像しながら、前記搬送ローラを所定期間回動させ、前記搬送ローラを回動させている間に前記画像読取部の撮像データが前記識別パターンを撮像したものから変化したときには、前記原稿トレイに原稿が載置されてその原稿のうち搬送されているものの先端部が前記透過板に到達したと判断し、前記画像読取部の撮像データが前記識別パターンを示すものになるまで、前記搬送ローラを回動させながら前記透過板の表面の撮像を継続し、前記搬送ローラを回動させている間に前記画像読取部の撮像データが前記識別パターンを撮像したものから変化しないときには、前記原稿トレイに原稿が載置されていないと判断し、前記画像読取部により前記原稿台上の原稿の読み取り動作を行うように構成されており、それにより、前記原稿トレイに原稿が載置されていることを検知するセンサや搬送されている原稿の位置を検知するセンサを前記オートドキュメントフィーダに設ける必要がなく、簡易な構成により前記オートドキュメントフィーダを用いた原稿の読み取り及び前記原稿台上の原稿の読み取りを実行可能にしたものである。
【０００７】
請求項２の発明は、透過板の表面を撮像するように、前記透過板の裏面側に配置された画像読取部と、原稿トレイに載置された原稿を、搬送ローラを回動させて前記透過板に順次搬送するオートドキュメントフィーダと、前記画像読取部及びオートドキュメントフィーダを制御し前記原稿を画像データとして読み取る制御部とを備えたスキャナ装置において、前記オートドキュメントフィーダのうち、前記透過板の表面に対面する部位には、前記画像読取部により撮像可能な識別パターンが設けられており、前記制御部は、原稿読み取り時に、前記画像読取部により前記透過板の表面を撮像しながら、前記搬送ローラを所定期間回動させ、前記搬送ローラを回動させている間に前記画像読取部の撮像データが前記識別パターンを撮像したものから変化したときには、前記画像読取部の撮像データが前記識別パターンを示すものになるまで、前記搬送ローラを回動させながら前記透過板の表面の撮像を継続するように構成されているものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記識別パターンは、複数種類の有彩色を有しているものである。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項２又は請求項３に記載の発明において、前記透過板の側部近傍部位に配置され、原稿を載置可能な原稿台と、前記原稿台及び前記透過板とを覆うように配置された原稿カバーとをさらに備え、前記オートドキュメントフィーダは、前記原稿カバー上に、前記透過板に対応するように配置されており、前記画像読取部は、前記原稿台又は前記透過板の上面を撮像可能に設けられており、前記制御部は、画像読み取り時に、前記搬送ローラを回動させている間に前記画像読取部の撮像データが前記識別パターンを撮像したものから変化しないときには、前記原稿トレイに原稿が載置されていないと判断し、前記画像読取部により前記原稿台上の原稿の読み取り動作を行うように構成されているものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、制御部が、原稿読み取り時に搬送ローラを所定期間回動させ、画像読取部の撮像データが識別パターンを示すものから変化したときには、原稿トレイに原稿が載置されているものと判断し、また、そのときから撮像データが識別パターンを示すものになるまで、画像読取部による撮像を継続する。従って、原稿トレイ上の原稿の有無や原稿の位置を検知するためのセンサを設けることなく、簡易な構成により原稿の読み取りを行うことができ、画像形成装置の製造コストを低減することができる。また、識別パターンは、複数の点が原稿の搬送方向と略直交する方向に略直線上に並んでなり、また、複数種類の有彩色を有するので、識別パターンを撮像したときの撮像データと原稿を撮像したときの撮像データとを互いに確実に区別することが可能となり、より確実に、原稿の端部を検出して原稿の位置を検知することができ、より適正に原稿を読み取ることができる。さらにまた、制御部は、原稿読み取り時に搬送ローラを回動させている間に画像読取部の撮像データが識別パターンを示すものから変化しないときには、原稿台上の原稿の読み取り動作を行うので、オートドキュメントフィーダを用いた画像読み取りを行うか原稿台上の原稿の読み取りを行うかを自動的に判別して原稿を読み取ることができ、画像形成装置を原稿トレイ上の原稿の有無を検知するためのセンサを設けない簡易で製造コストが低い構成としつつ、より便利に使用可能にすることができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、制御部が、原稿読み取り時に搬送ローラを所定期間回動させ、画像読取部の撮像データが識別パターンを示すものから変化したときには、そのときから撮像データが識別パターンを示すものになるまで画像読取部による撮像を継続するので、上述と同様に、簡易な構成により原稿の読み取りを行うことができ、スキャナ装置の製造コストを低減することができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、識別パターンは、複数種類の有彩色を有するので、識別パターンを撮像したときの撮像データと原稿を撮像したときの撮像データとを互いに確実に区別することが可能となり、より確実に原稿の端部を検出して原稿の位置を検知し、適正に原稿を読み取ることができる。
【００１３】
請求項４の発明によれば、制御部は、原稿読み取り時に搬送ローラを回動させている間に画像読取部の撮像データが識別パターンを示すものから変化しないときには、原稿台上の原稿の読み取り動作を行うので、オートドキュメントフィーダを用いた画像読み取りを行うか原稿台上の原稿の読み取りを行うかを自動的に判別して原稿を読み取ることができる。従って、スキャナ装置を、原稿トレイ上の原稿の有無を検知するためのセンサを設けない簡易で製造コストが低い構成にしつつ、より便利に使用可能にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の一例を示す。この画像形成装置１は、いわゆるオールインワン型のものであり、樹脂製のプリンタ筐体１０の内部に収納された画像形成部２と、そのプリンタ筐体１０の上方に、その後端部がプリンタ筐体１０に水平に回動可能に軸支された状態で配置され、後述するように原稿を画像データとして読み取る略直方体形状のスキャナ部３（スキャナ装置）と、プリンタ筐体１０の前部に配置された外部から操作可能な操作ボタン４と、画像形成装置１の動作状態等を表示する液晶表示部５と、例えばプリンタ筐体１０の前面に配置され、例えばデジタルスチルカメラやメモリーカード等の外部機器が接続されるコネクタ部８と、ＣＰＵやメモリ等により構成され、画像形成部２やスキャナ部３等、装置各部の動作を制御する制御部９等とを有している。操作ボタン４及び液晶表示部５は、プリンタ筐体１０前部に開閉可能に設けられた操作パネル１０ａ上に配置され、画像形成装置１の収納時等には操作パネル１０ａを閉状態にして外部に露出しないようにしておくことができるように構成されている。
【００１５】
プリンタ筐体１０の背面には、画像形成部２に搬送される記録紙（図示せず）が装填される給紙トレイ１５が設けられており、画像形成部２の前面には、画像形成部２により画像が形成された記録紙が排出される排紙トレイ１６が設けられている。スキャナ部３の上部には、プリンタ筐体１０とは別体に構成されたスキャナ筐体１２の上面を覆うように、スキャナ筐体１２に対し開閉自在に原稿カバー１１が配設されている。スキャナ部３の上部には、複数の原稿を連続して読み取る際に利用されるオートドキュメントフィーダ（以下、ＡＤＦと称する）２０が配設されている。原稿カバー１１の上面は、後述のようにＡＤＦ２０により搬送される原稿が載置される原稿トレイ２８を兼ねている。ＡＤＦ２０は、原稿トレイ２８上に載置された原稿を、順次、スキャナ部３に読み取り可能に搬送する機能を有する。本実施形態において、ＡＤＦ２０は、原稿カバー１１の上部の側方に配置されている。この画像形成装置１は、制御部９の制御により、例えば、コネクタ部８等に接続された外部機器や、例えばプリンタ筐体１０の背部に設けられたコネクタを介して接続された外部のパーソナルコンピュータ等から入力された画像データ等や、スキャナ部３により読み取られた画像データ等を用いて、画像形成部２により記録紙に画像を形成する機能を有している。
【００１６】
画像形成部２は、いわゆるインクジェット方式により記録紙に画像を形成する。画像形成部２は、例えば、記録紙を給紙トレイ１５から一枚ずつプリンタ筐体１０の内部に給紙して、排紙トレイ１６上に排出するローラやローラを駆動するモータ等を有する記録紙搬送機構（図示せず）や、プリンタ筐体１０の内部に搬送された記録紙にインクを吐出するヘッドを搭載したキャリッジ２ａや、キャリッジ２ａを記録紙の搬送方向に略直交する方向に往復駆動させるモータ及び駆動ベルト（図示せず）等で構成されている。なお、画像形成部２は、例えば電子写真方式や熱転写方式等により記録紙に画像を形成するようなものであってもよい。
【００１７】
図２は、スキャナ部３を示す。スキャナ部３は、いわゆるフラットベッド型のものであり、スキャナ筐体１２の上面に配置された略矩形形状の原稿台３ａと、その原稿台３ａの側方に、画像形成装置１の前後方向（主走査方向；図の矢印Ａ方向）が長手方向となるように帯状に配置された透過板３ｂとを有している。原稿台３ａ及び透過板３ｂは、例えばガラス板により構成されている。スキャナ部３の原稿台３ａ及び透過板３ｂは、図１に示すように、原稿カバー１１により覆われている。原稿カバー１１の上面のうち、原稿トレイ２８の原稿の搬送位置となる部位の後方、前方、及び側方の３カ所には、それぞれ、原稿位置決め部２９が設けられている。これにより、原稿トレイ２８に載置された原稿の搬送方向両側端部及び後端部が位置決めされ、ＡＤＦ２０により適正にように構成されている。
【００１８】
スキャナ筐体１２の内部には、画像読取部３０が収納されている。画像読取部３０は、例えば、ＣＩＳ（Contact Image Sensor）３１や、ＣＩＳ３１を主走査方向に略直交する副走査方向に移動させる駆動機構３２等により構成されている。ＣＩＳ３１は、例えば、原稿台３ａ及び透過板３ｂの内面に当接するように主走査方向が長手方向となるように配置されており、原稿台３ａ及び透過板３ｂの表面を撮像可能である。ＣＩＳ３１は、透過板３ｂの表面を撮像可能な、図に２点鎖線Ｎで示す位置をホームポジションとして、レール３２ｄに沿って副走査方向に往復移動可能に配置されている。駆動機構３２は、ＣＩＳ３１に接続されプーリ３２ｂにより副走査方向（図の矢印Ｂ方向）に沿うように配置されたベルト３２ａ、ベルト３２ａを駆動するモータ３２ｃ、及び副走査方向に沿って配されたレール３２ｄ等により構成されている。画像読取部３０は、ＡＤＦ２０を用いて原稿を読み取るときには、ＣＩＳ３１をホームポジションに配置した状態で、透過板３ｂの表面を撮像する。他方、原稿台３ａ上に載置された原稿を読み取るときには、駆動機構３２のモータ３２ｃを駆動することによりＣＩＳ３１を原稿台３ａの下方で副走査方向に移動させながら、原稿台３ａの表面を撮像する。
【００１９】
図３は、原稿カバー１１を開いた状態のスキャナ部３を示す。原稿カバー１１の下面のうち、原稿台３ａに対応する部位には、パッド１１ｂが設けられている。原稿カバー１１が閉状態にされると、原稿台３ａ上に載置された原稿は、パッド１１ｂにより原稿台３ａに押しつけられる。このように、パッド１１ｂにより、原稿台３ａ上での原稿の位置が変わらないように、原稿が保持されるので、適正に原稿を読み取ることができる。
【００２０】
ＡＤＦ２０は、内部に、原稿トレイ２８上の原稿を一枚ずつ給紙する給紙機構（図示せず）や、原稿を搬送するために図３の矢印方向に回動する搬送ローラ２１や、搬送ローラ２１等を駆動するためのモータ（図示せず）等を有している。図に示すように、搬送ローラ２１は、円柱形状に形成されており、透過板３ｂの主走査方向略中央に一つ設けられている。搬送ローラ２１の両側方には、搬送ローラ２１よりもわずかに半径が小さい半円筒形状のプラテン部２２が設けられている。プラテン部２２は、原稿カバー１１に対し若干量だけ上下動可能に、原稿カバー１１に略固定されている。原稿カバー１１が閉状態にされたとき、搬送ローラ２１及びプラテン部２２は、透過板３ｂの表面のうちＣＩＳ３１により撮像される部位に対面する。このとき、透過板３ｂと搬送ローラ２１及びプラテン部２２との互いの隙間は、ごく僅かしか開かないように構成されている。なお、本実施形態において、搬送ローラ２１やプラテン部２２は、例えば白色や薄灰色等、淡色部材で構成されている。
【００２１】
図１に示すように、ＡＤＦ２０の原稿トレイ２８の中央側下部には、原稿を差込可能に開口した搬送口２０ａが設けられている。また、ＡＤＦ２０のうち搬送口２０ａの上部には、原稿トレイ２８の中央側に向け搬送口２０ａと略同幅に開口した排紙口２０ｂが設けられている。本実施形態において、原稿は、その原稿の一端部が搬送口２０ａに差し込まれるようにして原稿トレイ２８上の所定の搬送位置に載置される。ＡＤＦ２０は、搬送位置に載置された原稿のうち、最も下方で原稿カバー１１の上面に当接しているものを、図の矢印Ｆで示す搬送方向に搬送する。原稿は、ＡＤＦ２０内部の原稿搬送路に沿って透過板３ｂの表面に搬送されると、搬送ローラ２１及びプラテン部２２に沿うようにして透過板３ｂに密着され、画像読取部３０により読み取られる。そして、原稿は、搬送ローラ２１の回動により搬送され、透過板３ｂから原稿搬送路に沿わせて上方に曲げられ、原稿トレイ２８に載置された状態から裏表逆となって、排紙口２０ｂから原稿カバー１１上に排出される。
【００２２】
本実施形態においては、図３に示すように、プラテン部２２のうち原稿カバー１１が閉状態であるときに透過板３ｂのＣＩＳ３１が読み取る部位に対面する部位には、識別パターン２５が設けられている。識別パターン２５は、本実施形態において、例えば複数の点が主走査方向に沿って略直線上に並んでなる模様である。そして、識別パターン２５は、黒や灰色等の無彩色なものだけではなく、例えば赤色、青色、緑色、黄色及びこれらの混合色等の複数の有彩色を有するもので構成されており、そのプラテン部２２の部材色と比較し、識別しやすい色に形成されている。
【００２３】
図４は、画像形成装置１において画像読み取りを行うときの制御部９の動作の流れを示す。この画像形成装置１は、例えば原稿トレイ２８の用紙有無検出センサや、ＡＤＦ２０により搬送される原稿の用紙端検出センサ等を設けることなく、原稿の読み取りを行うことができるように構成されている。原稿読み取り動作は、例えばユーザにより操作ボタン４が操作されることにより開始される。原稿読み取り動作が開始されると、制御部９は、先ず、ＣＩＳ３１をホームポジションに停止させたままで、ＣＩＳ３１により透過板３ｂの表面を撮像しながら、搬送ローラ２１を回動させる（Ｓ１）。搬送ローラ２１を回動させると、制御部９は、ＣＩＳ３１により撮像される撮像データを例えば制御部９が有するメモリに一時保存しながら、その撮像データが識別パターン２５を示すものから変化するかどうかを判断する（Ｓ２）。制御部９は、この判断を、最長で、搬送ローラ２１の回動を開始させてから所定の期間に行うように構成されている。この所定の期間は、例えば、搬送ローラ２１の回動が、原稿トレイ２８から原稿が給紙された場合に、その原稿を確実に透過板３ｂに搬送可能な期間に設定されている。所定の期間が経過したかどうかは、例えば、搬送ローラ２１又はそれを駆動するモータ等に設けられているエンコーダのステップ値に基づいて判断する。
【００２４】
搬送ローラ２１を回動させているときに撮像データが変化したときには、制御部９は、原稿トレイ２８に原稿が載置されており、その原稿がＡＤＦ２０により搬送され、その原稿の搬送方向先端部が透過板３ｂのＣＩＳ３１により撮像される部位まで到達したと判断する（Ｓ２：ＹＥＳ）。この場合、制御部９は、ＣＩＳ３１による撮像とＡＤＦ２０の搬送ローラ２１の駆動を継続させる（Ｓ１３）。ＣＩＳ３１による撮像は、撮像データが再び識別パターン２５を示すものとなるまで行われる。すなわち、制御部９は、ＣＩＳ３１の撮像データが識別パターンを示すものから変化したときに原稿の搬送方向先端部が撮像されたと判断し、その撮像データが再び識別パターン２５を示すものとなったときに原稿の搬送方向終端部が撮像されたと判断する。そして、その原稿の先端部と終端部との間の撮像データが原稿を示すものとして画像データを生成することにより、ＡＤＦ２０により搬送される原稿の読み取りを行う。撮像データが再び識別パターン２５を示すものとなり、原稿の搬送方向終端部が検出されると（Ｓ１４：ＹＥＳ）、制御部９は、原稿を排紙するため所定期間だけ搬送ローラ２１を回動させて原稿を排紙口２０ｂから排出させると共に、ＡＤＦ２０により原稿トレイ２８上の原稿の給紙動作を行う（Ｓ１５）。そして、ＣＩＳ３１による撮像データが識別パターン２５を示すものから変化したときには、制御部９は、２枚目の原稿が搬送されたと判断し（Ｓ１６：ＹＥＳ）、上述と同様に原稿の読み取りを行う。他方、原稿の終端部が検出されてから（１４：ＹＥＳ）、所定の期間だけ搬送ローラ２１を回動させる間、ＣＩＳ３１の撮像データが識別パターン２５を示すものから変化しないときには（Ｓ１６：ＮＯ）、制御部９は、搬送ローラ２１の回動を停止させ（Ｓ１７）、原稿の読み取り動作を終了する。
【００２５】
他方、搬送ローラ２１を回動させている所定の期間に撮像データが変化しないときには、制御部９は、原稿トレイ２８に原稿が載置されていないと判断し（Ｓ２：ＮＯ）、搬送モータを停止し（Ｓ２３）、原稿台３ａ上の原稿の読み取り動作を行う（Ｓ２４）。すなわち、制御部９は、駆動機構３２によりＣＩＳ３１をホームポジションから原稿台３ａの下方に移動させ、上述のように原稿台３ａの内面にＣＩＳ３１を当接させながら移動させる。原稿台３ａ上の原稿の読み取りが終了すると、制御部９は、ＣＩＳ３１をホームポジションに復帰させ、原稿読み取り動作を終了する。
【００２６】
このように、本実施形態においては、原稿トレイ２８上の原稿の有無や原稿の位置を検知するためのセンサを設けることなく、ＣＩＳ３１を用いて識別パターン２５を読み取る簡易な構成により原稿の有無と原稿の位置を判断することにより、ＡＤＦ２０により搬送された原稿や原稿台３ａ上の原稿の読み取りを行うことができ、画像形成装置１の製造コストを低減することができる。また、識別パターン２５は、複数の点が主走査方向に略直線上に並んでなり、また、複数種類の有彩色を有するので、識別パターン２５を撮像したときの撮像データと原稿を撮像したときの撮像データとを確実に区別することが可能となり、より確実に、原稿の端部を検出して原稿の位置を検知することができ、より適正に原稿を読み取ることができる。さらにまた、制御部９は、原稿読み取り時に搬送ローラ２１を回動させている間にＣＩＳ３１の撮像データが識別パターン２５を示すものから変化しないときには、原稿台３ａ上の原稿の読み取り動作を行うので、ＡＤＦ２０を用いた画像読み取りを行うか原稿台３ａ上の原稿の読み取りを行うかを自動的に判別して原稿を読み取ることができ、画像形成装置１を、原稿トレイ２８上の原稿の有無を検知するためのセンサ等を必要としないを簡易な構成にして、画像形成装置１の製造コストを低くしつつ、より便利に画像形成装置１を使用可能にすることができる。
【００２７】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、識別パターン２５は、上述のような複数の有色彩の点により構成されるものではなく、種々の色、模様等を有するものであってもよい。また、スキャナ部３は、例えばＣＣＤ等の撮像素子を用いた読取部により原稿を読み取り可能に構成されていてもよい。さらにまた、本発明は、画像形成機能を有さないような、ＡＤＦを搭載したスキャナ装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の一例を示す斜視図。
【図２】上記装置のスキャナ筐体を示す平面図。
【図３】原稿カバーを開状態にしたときの上記スキャナ部を示す斜視図。
【図４】上記装置のスキャナ動作の流れを示すフローチャート。
【符号の説明】
【００２９】
１  画像形成装置
２  画像形成部
３  スキャナ部（スキャナ装置）
３ａ  原稿台
３ｂ  透過板
９  制御部
１０  プリンタ筐体
１１  原稿カバー
１２  スキャナ筐体
２０  オートドキュメントフィーダ
２１  搬送ローラ
２５  識別パターン
２８  原稿トレイ
３０  画像読取部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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