(57)【要約】【課題】画像処理資源を有効に活用してコストの増加を抑えつつ、記録媒体に蓄積された画像をレイアウト編集した仕上がり画像を高速にプレビュー表示することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像読取部１２から入力された原画像から生成され、前記原画像と関連付けて画像記憶部９０に格納された参照画像を用いて、前記原画像のレイアウト画像を表示するプレビュー画像表示部９１４を備えた画像形成装置１であって、前記プレビュー画像表示部９１４は、縮小率の大きな参照画像を用いて生成されたレイアウト画像を表示した後に、オペレータによる指示操作に基づいて縮小率の小さな参照画像を用いて生成されたレイアウト画像を表示するように構成されている。【選択図】図１
2008245090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像読取部から入力された原画像を拡縮処理する第一画像処理部と、前記第一画像処理部により拡縮処理された画像を出力画像に変換する第二画像処理部と、前記第二画像処理部により変換された出力画像を印字出力する画像出力部と、前記画像読取部から入力された原画像を印字出力せずに格納する画像記憶部と、前記原画像を縮小処理して参照画像を生成し、前記原画像と関連付けて前記画像記憶部に格納する参照画像生成部と、前記画像記憶部に格納された原画像をレイアウト編集する画像編集部と、前記画像編集部により編集された仕上がり画像を前記参照画像を用いて表示するプレビュー画像表示部を備えた画像形成装置であって、
前記参照画像生成部は、縮小率の異なる複数の参照画像を生成するように構成され、前記プレビュー画像表示部は前記レイアウト画像を縮小率の大きな参照画像を用いて表示する第一仕上がり画像生成部と、前記レイアウト画像を縮小率の小さな参照画像を用いて表示する第二仕上がり画像生成部を備え、前記プレビュー画像表示部は前記第一仕上がり画像生成部により生成された第一仕上がり画像を表示した後に、オペレータによる指示操作に基づいて前記第二仕上がり画像生成部により生成された第二仕上がり画像を表示するように構成されている画像生成装置。
【請求項２】
前記参照画像生成部は、少なくとも縮小率の小さな参照画像を前記第一画像処理部により生成するように構成されている請求項1記載の画像処理装置
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取部から入力された原画像を拡縮処理する第一画像処理部と、前記第一画像処理部により拡縮処理された画像を出力画像に変換する第二画像処理部と、前記第二画像処理部により変換された出力画像を印字出力する画像出力部と、前記画像読取部から入力された原画像を印字出力せずに格納する画像記憶部と、前記原画像を縮小処理して参照画像を生成し、前記原画像と関連付けて前記画像記憶部に格納する参照画像生成部と、前記画像記憶部に格納された原画像をレイアウト編集する画像編集部と、前記画像編集部により編集された仕上がり画像を前記参照画像を用いて表示するプレビュー画像表示部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ハードディクスなどの記憶媒体を備えた画像形成装置では、入力された画像を印刷しつつ、または印刷することなく、当該記憶媒体に蓄積することができ、当該記憶媒体から画像を読み出して再複写することができる。この機能により、画像を再入力する必要がなくなり、オペレータの労力が低減されると共に、作業効率が向上する。
【０００３】
特許文献１に記載された画像形成装置では、再複写を行うとき、記録媒体に蓄積された画像のサムネイル画像が表示部に表示され、当該サムネイル画像のなかからオペレータが選択したサムネイル画像に対応する画像が、記録媒体から読み出されて、当該画像の再複写が可能となる。
【０００４】
ところで、多くの画像形成装置の表示部では、サムネイル画像よりも画素が多く鮮明なプレビュー画像を表示可能に構成され、当該プレビュー画像により選択した画像に誤りがないか否かを確認することができる。選択を間違えていたときには、オペレータは、再度読み出し作業を行い、記録媒体より所望の画像を読み出すことができる。また、入力された画像や、記録媒体から読み出された画像に対して施された何らかの画像処理が反映された仕上がり画像のプレビュー画像を表示部に表示することが可能に構成された画像形成装置では、オペレータは、印字を行うことなく、所望の画像処理がどのように画像に反映されるのかを確認することができる。
【０００５】
記録媒体に蓄積された画像のサムネイル画像やプレビュー画像は、当該画像に間引き処理などが行われて生成されるが、これらの生成には少なからぬ時間が必要であり、これらを表示すべきときにその都度生成すると、作業効率は低下する。
【０００６】
そこで、特許文献２には、次画面として表示可能なサムネイル画像やプレビュー画像を予め生成し、処理待ち時間を短縮して表示させることのできる画像形成装置が提案されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−５３５２０号公報
【特許文献２】特開２００６−２０３７０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１には、記録媒体に蓄積された画像の選択操作に用いる縮小画像を生成する画像形成装置について記載されているが、当該画像形成装置における仕上がり画像のプレビュー画像の表示処理に関しては記載されていなかった。
【０００９】
また、特許文献２には、記録媒体に蓄積された画像から生成されて表示されたサムネイル画像が選択操作された際に、表示される可能性のあるプレビュー画像を事前に生成することで、プレビュー画像の表示待ち時間を短縮する画像形成装置が記載されているが、複数の蓄積画像を一つに集約した集約画像のプレビュー画像や、複数のプレビュー画像を事前に生成するには、十分な数の画像処理回路を備えてこれらに分散処理させるか、非常に高速な画像処理が可能な画像処理回路を備える必要があり、必然的に製造コストが増加することになる。
【００１０】
本発明の目的は、上述の問題に鑑み、画像処理資源を有効に活用してコストの増加を抑えつつ、記録媒体に蓄積された画像をレイアウト編集した仕上がり画像を高速にプレビュー表示することができる画像形成装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上述の目的を達成するため、本発明による画像形成装置の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、画像読取部から入力された原画像を拡縮処理する第一画像処理部と、前記第一画像処理部により拡縮処理された画像を出力画像に変換する第二画像処理部と、前記第二画像処理部により変換された出力画像を印字出力する画像出力部と、前記画像読取部から入力された原画像を印字出力せずに格納する画像記憶部と、前記原画像を縮小処理して参照画像を生成し、前記原画像と関連付けて前記画像記憶部に格納する参照画像生成部と、前記画像記憶部に格納された原画像をレイアウト編集する画像編集部と、前記画像編集部により編集された仕上がり画像を前記参照画像を用いて表示するプレビュー画像表示部を備えた画像形成装置であって、前記参照画像生成部は、縮小率の異なる複数の参照画像を生成するように構成され、前記プレビュー画像表示部は前記レイアウト画像を縮小率の大きな参照画像を用いて表示する第一仕上がり画像生成部と、前記レイアウト画像を縮小率の小さな参照画像を用いて表示する第二仕上がり画像生成部を備え、前記プレビュー画像表示部は前記第一仕上がり画像生成部により生成された第一仕上がり画像を表示した後に、オペレータによる指示操作に基づいて前記第二仕上がり画像生成部により生成された第二仕上がり画像を表示するように構成されている点にある。
【００１２】
上述の構成によれば、レイアウト編集された仕上がり画像のレイアウト画像であるプレビュー画像としての第一仕上がり画像は、事前に生成され、原画像と関連付けられて画像記憶部に格納された参照画像を用いて表示されるため、高速な表示が可能である。また、第一仕上がり画像ではその細部が明確に判別できないときなどに、オペレータの指示操作に基づいて表示される第二仕上がり画像も事前に生成された参照画像を用いて表示されるため、高速な表示が可能である。
【００１３】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記参照画像生成部は、少なくとも縮小率の小さな参照画像を前記第一画像処理部により生成するように構成されている点にある。
【００１４】
受信した画像を出力することなく、自らの備える記録媒体に格納するときには、第一画像処理部または第二画像処理部により画像処理が行われるケースもあるが、上述の構成によれば、拡縮処理が可能な第一画像処理部により、入力された原画像に対する画像縮小処理が行われていないときには、参照画像生成部と第一画像処理部とが分担して夫々の参照画像を生成することができるため、画像縮小処理を行うための画像処理回路やＣＰＵなどの資源を新たに備える必要はない。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明した通り、本発明によれば、画像処理資源を有効に活用してコストの増加を抑えつつ、記録媒体に蓄積された画像をレイアウト編集した仕上がり画像を高速にプレビュー表示することができる画像形成装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、電子写真方式のデジタル複写機１を用いて、本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明する。
【００１７】
本発明によるデジタル複写機１は、図２に示すように、表示部やハードウェアキー等の入力部が配置された操作部１０と、原稿載置部１１にセットされた一連の原稿を順次読込んで画像データを生成する画像読取部１２と、画像読取部１２が生成した画像データに所定の画像処理を施して、出力画像データを生成する画像処理部９と、画像読取部１２により読み取られ或いは画像処理部９が画像処理した画像データを記憶する画像記憶部８と、画像処理部９が生成した出力画像データに基づいて記録紙上にトナー像を転写して定着／出力する電子写真方式の画像出力部１３と、形成されたトナー画像が転写される被記録材である記録紙が収容された給紙カセット１４と、該デジタル複合機１を統括制御するシステム制御部１５を備えて構成される。
【００１８】
図３に示すように、操作部１０を制御する操作制御部１００と画像読取部１２を制御する画像読取制御部１２０と画像出力部１３を制御する画像出力制御部１３０とシステム制御部１５と画像処理部９と画像記憶部８とは、内部バスを介して接続され、夫々画像データなどを送受信可能に構成されている。
【００１９】
画像記憶部８は、ビットマップメモリとして画像処理部９の画像処理に使用される画像用のＳＤＲＡＭ８０と、画像読取部１２から入力された原画像を印字出力せずに格納するハードディスク８１を備えて構成される。
【００２０】
画像処理部９は、図１、図３に示すように、画像読取部１２から入力された原画像を拡縮処理する第一画像処理部９１０と、第一画像処理部９１０により拡縮処理された画像を出力画像に変換する第二画像処理部９１１と、第二画像処理部９１１により変換された出力画像を印字出力する画像出力部１３と、原画像を縮小処理して参照画像を生成し、原画像と関連付けて画像記憶部８に格納する参照画像生成部９１２と、画像記憶部８に格納された原画像をレイアウト編集する画像編集部９１３と、画像編集部９１３により編集された仕上がり画像を、参照画像を用いて表示するプレビュー画像表示部９１４とを備えて構成され、動作プログラムが格納されたＲＯＭと、ＲＡＭと、前記ＲＯＭに格納された又は前記ＲＯＭから読み出されて前記ＲＡＭに展開された動作プログラムを実行するＣＰＵと、ハードディスク８１に記憶された画像データに対して画像処理する画像処理回路としての画像処理用ＡＳＩＣ９１等によってこれら各部の機能が具現化される。
【００２１】
参照画像生成部９１２は、縮小率の異なる複数の参照画像を生成するように構成され、プレビュー画像表示部９１４は前記レイアウト画像を縮小率の大きな参照画像を用いて表示する第一仕上がり画像生成部９１４ａと、前記レイアウト画像を縮小率の小さな参照画像を用いて表示する第二仕上がり画像生成部９１４ｂを備え、プレビュー画像表示部９１４は第一仕上がり画像生成部９１４ａにより生成された第一仕上がり画像を表示した後に、オペレータによる指示操作に基づいて第二仕上がり画像生成部９１４ｂにより生成された第二仕上がり画像を表示するように構成されている。
【００２２】
また、参照画像生成部９１２は、少なくとも縮小率の小さな参照画像を前記第一画像処理部により生成するように構成されている。
【００２３】
以下に、画像読取部１２から入力された原画像を画像記憶部８に格納することなく複写処理するときの画像処理部９の各部動作について説明する。図１における長鎖線の矢印は、このときの画像データの流れを示すものである。
【００２４】
第一画像処理部９１０は、画像読取部１２から入力された原画像に画像読取部１２の色特性を示した読取画像カラープロファイルに基づくカラー補正を行った後、入力部１０２により入力されるオペレータ操作に基づく画像縮小や拡大、カラー濃度変換などの画像処理を施して、中間画像を生成する。
【００２５】
第二画像処理部９１１は、第一画像処理部９１０に生成された中間画像の色成分をＲＧＢからＣＭＹへ変換する色空間変換を行い、墨入れ処理を行った後、画像出力部１３の色特性を示した出力画像カラープロファイルに基づくカラー補正を行い、出力画像を生成し、画像出力部１３に出力する。
【００２６】
以下に、画像読取部１２から入力された原画像を画像記憶部８に格納するときの画像処理部９の各部動作について説明する。図１における長二点差線の矢印は、このときの画像データの流れを示すものである。
【００２７】
参照画像生成部９１２は、画像読取部１２から入力された原画像から縮小率の大きな参照画像（以下、「サムネイル画像」と記載する。）を生成し、第一画像処理部９１０は、画像読取部１２から入力された原画像から縮小率の大きな参照画像（以下、「ＢＯＸプレビュー画像」と記載する。）を生成する。画像記憶部８のハードディスク８１には、画像読取部１２から入力された原画像と、参照画像生成部９１２が生成したサムネイル画像と、第一画像処理部９１０が生成したＢＯＸプレビュー画像とが関連付けて格納される。
【００２８】
ここで、画像記憶部８の記憶資源を有効活用するため、画像読取部１２から入力される原画像はＪＰＥＧ画像などの非可逆圧縮画像からなる。そこで、第一画像処理部９１０は、原画像を伸張処理した後、縮小処理して非可逆圧縮処理を行いＢＯＸプレビュー画像を生成する。例えば、１２８０ドット×１７９２ドット（（３２０×４）ドット×（４４８×４）ドット）など、表示部１０１のサイズの四倍程度のサイズで、且つ、ＪＰＥＧ画像などの非可逆圧縮画像として生成する。また、参照画像生成部９１２は、原画像を伸張処理した後、間引き処理により、例えば１４４ドット×１４４ドットのサイズでなる小さな容量のビットマップ画像としてサムネイル画像を生成する。
【００２９】
以下に、画像記憶部８に格納された原画像を読み出して再複写を行うときの画像処理部９の各部動作について説明する。
【００３０】
プレビュー画像表示部９１４は、操作部１０の入力部１０２により入力されるオペレータ操作に基づき、図４（ａ）に示すように、画像記憶部８のハードディスク８１に格納された複数の原画像のサムネイル画像を、操作部１０の表示部１０１に一覧表示させる。
【００３１】
画像編集部９１３は、プレビュー画像表示部９１４により表示部１０１に一覧表示されたサムネイル画像から、オペレータが選択したサムネイル画像と関連付けられた原画像をレイアウト編集し、そのレイアウト情報を第一画像処理部９１０とプレビュー画像表示部９１４に出力する。
【００３２】
プレビュー画像表示部９１４は、画像編集部９１３から入力されたレイアウト情報に基づき、原画像に関連付けられた参照画像を用いて仕上がり画像のプレビュー画像を生成し、表示部１０１に表示させる。
【００３３】
プレビュー画像表示部９１４により表示部１０１に表示される仕上がり画像のプレビュー画像は、まず、図４（ｂ）に示すように、第一仕上がり画像生成部９１４ａによりサムネイル画像が用いられて生成され、当該プレビュー画像の詳細を確認する等のためにオペレータにより入力部１０２が操作されると、図４（ｃ）に示すように、第二仕上がり画像生成部９１４ｂによりＢＯＸプレビュー画像が用いられて生成される。ここで、図４（ｂ）には、四つの原画像を一つの記録紙に割り付けて出力する集約印字を行う際の、仕上がり画像のプレビュー画像が示され、図４（ｃ）には、第一仕上がり画像生成部９１４ａにより表示された仕上がり画像のプレビュー画像の細部を確認する等のため、二段階に拡大したときの夫々の仕上がり画像のプレビュー画像が示される。
【００３４】
第一画像処理部９１０は、プレビュー画像表示部９１４により表示部１０１に表示された仕上がり画像のプレビュー画像を確認したオペレータより、画像編集を確定する操作入力がなされると、画像編集部９１３から入力されたレイアウト情報に基づき、ハードディスク８１から複写対象の原画像を読み出し、画像読取部１２の色特性を示した読取画像カラープロファイルに基づくカラー補正を行った後、画像縮小や拡大、カラー濃度変換などの画像処理を施し、中間画像を生成する。
【００３５】
第二画像処理部９１１は、第一画像処理部９１０に生成された中間画像の色成分をＲＧＢからＣＭＹへ変換する色空間変換を行い、墨入れ処理を行った後、画像出力部１３の色特性を示した出力画像カラープロファイルに基づく出力画像を生成して画像出力部１３に出力する。
【００３６】
以下に、画像読取部１２から入力された原画像を、画像記憶部８に格納しつつ、複写するときの画像処理部９の各部動作について、図５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３７】
画像読取部１２から原画像が入力されると（Ｓ１）、参照画像生成部９１２により縮小率が大きな参照画像が生成され（Ｓ２）、第一画像処理部９１０により縮小率が小さな参照画像が生成され（Ｓ３）、縮小率の大きな参照画像と縮小率の小さな参照画像とが原画像と共に画像記憶部８に格納される（Ｓ４）。
【００３８】
オペレータ操作に基づき、画像編集部９１３により、画像記憶部８に格納された原画像がレイアウト編集され（Ｓ５）、第一仕上がり画像生成部９１４ａにより第一仕上がり画像が表示部１０１に表示された後（Ｓ６）、オペレータによる指示操作があると（Ｓ７）、第二仕上がり画像生成部９１４ｂにより第二仕上がり画像が表示部１０１に表示され（Ｓ８）、オペレータによる画像編集の確定操作があると（Ｓ９）、画像編集部９１３からのレイアウト情報に基づいて、第一画像処理部９１０により画像記憶部８に格納された原画像から中間画像が生成され（Ｓ１０）、第二画像処理部９１１により出力画像が生成されて画像出力部１５へ出力される（Ｓ１１）。
【００３９】
以下、別実施形態を説明する。
【００４０】
上述の実施形態では、参照画像生成部９１２は少なくとも縮小率の小さな参照画像を第一画像処理部９１０により生成するものとして説明したが、図６に示すように、参照画像生成部９１２が縮小率の小さな参照画像と縮小率が大きな参照画像の両方を生成するものであってもよい。
【００４１】
上述の実施形態では、本発明を適用した画像形成装置として、デジタル複写機を用いて説明したが、本発明は、前記デジタル複写機だけでなく、入力された原画像を格納する記憶部を備え、当該記憶部から原画像の複写を行うものであれば、カラー印刷が可能な、プリンタやＦＡＸ、複合機などに対しても適用可能である。
【００４２】
上述した複数の実施形態は共に単独で構成されるものばかりではなく、本発明による作用効果を奏する範囲において適宜組み合わせるも可能である。
【００４３】
上述の実施形態は何れも本発明の一実施形態に過ぎず、各部の具体的構成は本発明による作用効果を奏する範囲において適宜変更することができることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明におけるデジタル複合機の主要な機能ブロック図
【図２】デジタル複写機の外観図
【図３】デジタル複合機の制御部の説明図
【図４】（ａ）画像記憶部に格納された原画像を一覧表示した際の説明図、（ｂ）第一仕上がり画像生成部により生成された第一仕上がり画像のプレビュー画像の説明図、（ｃ）第二仕上がり画像生成部により生成された仕上がり画像のプレビュー画像の説明図
【図５】画像処理部の画像処理動作を説明するフローチャート
【図６】別実施形態における本発明におけるデジタル複合機の主要な機能ブロック図
【符号の説明】
【００４５】
８：画像記憶部
９：画像処理部
１０：操作部
１２：画像読取部 
１３：画像出力部
１３：画像出力部
８０：画像処理用ＳＤＲＡＭ
８１：ハードディスク
９１０：第一画像処理部
９１１：第二画像処理部
９１２：参照画像生成部
９１３：画像編集部
９１４：プレビュー画像表示部
９１４ａ：第一仕上がり画像生成部
９１４ｂ：第二仕上がり画像生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図４】
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