(57)【要約】【課題】温度変化に応じて潤滑油の循環供給量を適正に調節するとともに歯車の撹拌抵抗を低減し、簡易でコスト上昇を抑えた潤滑構造の歯車変速機を提供する。【解決手段】潤滑油が封入されたケーシング２と、該ケーシング２に軸支されて動力を伝達する軸部材（出力軸３）と、該軸部材（３）に設けられ選択的に噛合することにより所定の変速比を実現するとともに少なくとも一部が該潤滑油を掻き上げる複数組の歯車対（歯車４２）と、該ケーシング２内を該歯車対（４２）に近接した掻上げ領域６１と該歯車対（４２）から離隔した貯留領域６２とに区画するとともに上方に開口したオイルセパレータ６と、を備える歯車変速機において、前記オイルセパレータ６は、前記掻上げ領域６１と前記貯留領域６２とを連通する連通穴６６と、該連通穴６６を低温時に閉止し高温時に開放する温度調整弁７６と、を有する。【選択図】図３
2008106794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
潤滑油が封入されたケーシングと、該ケーシングに軸支されて動力を伝達する軸部材と、該軸部材に設けられ選択的に噛合することにより所定の変速比を実現するとともに少なくとも一部が該潤滑油を掻き上げる複数組の歯車対と、該ケーシング内を該歯車対に近接した掻上げ領域と該歯車対から離隔した貯留領域とに区画するとともに上方に開口したオイルセパレータと、を備える歯車変速機において、
前記オイルセパレータは、前記掻上げ領域と前記貯留領域とを連通する連通穴と、該連通穴を低温時に閉止し高温時に開放する温度調整弁と、を有することを特徴とする歯車変速機。
【請求項２】
前記温度調整弁は、所定温度を越えると開き始め、さらに温度の上昇に伴い開度が増加する、請求項１に記載の歯車変速機。
【請求項３】
前記温度調整弁はバイメタルにより形成される、請求項１または２のいずれかに記載の歯車変速機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両用の歯車変速機に関し、より詳細には変速機の潤滑構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の軸部材と各軸部材に設けられて噛合する歯車対とを備え、アクチュエータ操作あるいは人手操作により歯車対を選択して所定の変速比を実現する車両用の歯車噛合式変速機がある。この種の変速機では、軸受け部や噛合部の動作を円滑化し、また摩擦熱による温度上昇を低減して、摩耗による機能低下を抑制するために、ケーシング内に潤滑油を封入して循環させる潤滑構造が一般的に採用されている。潤滑油を循環、供給する方法として、掻上げ方式及び軸内油路方式が広く用いられている。掻上げ方式は、歯車の回転による遠心力を利用してケーシング下部に貯留された潤滑油を掻き上げ飛散させることにより、潤滑対象部位に潤滑油を供給する方法である。また、軸内油路方式は、ケーシング内上方の油受け皿で掻き上げられた潤滑油を集め、軸心などに設けられた油路に流し込み、軸受け部や歯車噛合部を潤滑する方法である。の油路に対象部位に供給している。そして、潤滑対象部位で潤滑作用を終えた潤滑油は、流下してケーシング下部に循環するようになっている。
【０００３】
ここで、歯車が潤滑油を掻き上げる際に撹拌損失が生じる。すなわち、潤滑油の掻き上げに要する動力は損失となって動力伝達効率が低下し、燃費を低下させるという問題がある。撹拌損失は、封入された潤滑油の油量やケーシング下部の形状に依存するため、対策として各種の改良発明がなされてきた。例えば本願出願人が特許文献１に開示した変速機の潤滑構造では、ケーシング下部をオイルセパレータで仕切って、歯車から離れた領域にオイルタンクを形成している。そして、軸部材が高速回転するときに、潤滑油がオイルタンクに導かれて歯車による撹拌油量が低減され、撹拌損失が低減されるようになっている。なお、オイルセパレータは、歯車から離れたオイルタンクの貯留領域と歯車に近い掻上げ領域とを完全には隔絶しておらず、通常は油穴や油細隙が設けられ、少量の潤滑油の流通が確保されて、各部が確実に潤滑されるようになっていた。
【特許文献１】特開２００３−２６９５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、油穴や油細隙を設けたオイルセパレータでは、低温時に多くの潤滑油が掻上げ領域に供給され、撹拌抵抗の増加を余儀なくされていた。例えば車両始動直後などで変速機内部の温度が低いとき、潤滑油の循環供給量は少なくてよいにもかかわらず、多くの潤滑油が掻上げ領域に供給されて油面が上昇し、かつ粘性抵抗が大きいため、歯車の回転に際して大きな撹拌抵抗が生じていた。低温時に限れば、油穴や油細隙は可能な限り小さくすることが好ましいのである。一方、変速機の高速回転によって発熱量が増加した高温時には、潤滑及び冷却の両方の観点から潤滑油の循環供給量の確保が重要となり、適正な大きさの油穴や油細隙を有することが好ましくなる。掻上げ領域の油面が適正になっていれば、少ない撹拌抵抗で適正量の潤滑油を掻き上げることができ、また貯留領域との油面差から随時潤滑油が補充され、良好な潤滑作用が維持継続される。したがって、温度が上昇するにつれて油穴や油細隙が大きくなり、潤滑油の循環供給量が増すとともに、掻上げ領域の油面が適正に維持されることが好ましいのである。
【０００５】
しかしながら、温度を検出しつつ油穴や油細隙の大きさを制御することは、変速機の内部構造を複雑化するとともに制御も煩雑となり、コスト上昇の面からも実用的でないと、考えられてきた。
【０００６】
本発明は上記背景に鑑みてなされたものであり、温度変化に応じて潤滑油の循環供給量を適正に調節するとともに歯車の撹拌抵抗を低減し、簡易でコスト上昇を抑えた潤滑構造の歯車変速機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の歯車変速機は、潤滑油が封入されたケーシングと、該ケーシングに軸支されて動力を伝達する軸部材と、該軸部材に設けられ選択的に噛合することにより所定の変速比を実現するとともに少なくとも一部が該潤滑油を掻き上げる複数組の歯車対と、該ケーシング内を該歯車対に近接した掻上げ領域と該歯車対から離隔した貯留領域とに区画するとともに上方に開口したオイルセパレータと、を備える歯車変速機において、前記オイルセパレータは、前記掻上げ領域と前記貯留領域とを連通する連通穴と、該連通穴を低温時に閉止し高温時に開放する温度調整弁と、を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明は、歯車変速機のケーシング内を区画するオイルセパレータに、連通穴とこれを開閉する温度調整弁を設けて温度変化により開閉し、潤滑油の循環供給量を適正に調節することを特徴としている。本発明では、ケーシングや、動力を伝達する軸部材、歯車対には、従来の構造を適用することができる。
【０００９】
ケーシングには適当量の潤滑油を封入して、循環使用するように構成することができる。また、必要に応じて潤滑油の一部補充や全量交換が行えるように、給油口や排油口を設けることができる。ケーシングに軸支される軸部材は、一般的な入力軸や出力軸であり、他にカウンター軸を備えてもよい。複数組の歯車対は、変速比の段数に応じて各軸部材に設けることができ、例えばシンクロメッシュ機構により選択的に噛合して、所定の変速比で動力を伝達するように構成することができる。また、歯車対の一部をケーシングの下方に配置し、貯留された潤滑油に接して掻き上げるようにすることができる。なお、潤滑油を掻き上げる歯車対と動力伝達を担う歯車対とを一致させる必要はなく、遊転している歯車対であっても、潤滑油の掻き上げを行うことができる。
【００１０】
オイルセパレータは、ケーシング内を歯車対に近接した掻上げ領域と該歯車対から離隔した貯留領域とに区画する部材である。オイルセパレータは、ケーシングと歯車対との間に板状の部材を湾曲させた形状として配設することができ、側方と下方を閉じ、上方に開口した容器状の構造とすることができる。オイルセパレータに区画された内側の歯車対を含む空間が掻上げ領域であり、外側のケーシングとの間の空間が貯留領域である。掻上げ領域内の潤滑油は歯車によって掻き上げられ、貯留領域内の潤滑油は油面差が生じると掻上げ領域へ供給、補充される。なお、オイルセパレータを歯車対に接近させて配設することが好ましく、掻上げ領域を限定することで掻き上げ時の撹拌抵抗を低減することができる。また、オイルセパレータの開口上縁は、変速機停止時の静止油面よりも上方とし、車両傾斜時や走行振動時にも、開口上縁を越えて潤滑油が往来しないようにしておくことが好ましい。オイルセパレータには、例えば樹脂成型部材を用いることができ、形状が複雑化する場合には複数個組み合わせて形成してもよい。
【００１１】
オイルセパレータには、掻上げ領域と貯留領域とを連通する適当数の連通穴を形成することができる。連通穴は、潤滑油が常時貯留される下方で、かつ掻き上げを行う歯車対の近傍に設けられ、潤滑油を遅滞なく供給できるようになっていることが好ましい。連通穴の形状に制約はないが、温度調整弁との組み合わせによって確実に開閉されることが要件となる。
【００１２】
温度調整弁は、連通穴を低温時に閉止し高温時に開放する部材であり、各連通穴ごとに、貯留領域側あるいは掻上げ領域側に設けることができる。
【００１３】
前記温度調整弁は、所定温度を越えると開き始め、さらに温度の上昇に伴い開度が増加する、ことが好ましい。また、前記温度調整弁はバイメタルにより形成される、ことが好ましい。
【００１４】
温度調整弁には、熱膨張率の異なる異種金属を貼り合わせた一般的なバイメタルを用いることができ、所定温度で開き始めるように形成することができる。周知のように、バイメタルは温度変化に依存して変形するので、この変形作用を連通穴の開閉に用いることにより温度調整弁とすることができる。例えばオイルセパレータに形成された矩形の連通穴に、ひとまわり大きな矩形サイズのバイメタルを配設し、バイメタルの一辺をオイルセパレータに固定し、他の三辺は自由に変形し得る構成として、温度調整弁を形成することができる。また、バイメタルが開き始める所定温度としては、例えば、潤滑油の粘性抵抗が急変する近辺の温度を採用することができる。
【００１５】
次に、上述の本発明の歯車変速機の潤滑作用、効果について説明する。まず、車両停止状態では軸部材や歯車対も停止し、変速機内の潤滑油は重力にしたがって流下し、ケーシング下部に貯留されている。そして、長い時間が経過すると、潤滑油は掻上げ領域と貯留領域との間のわずかな間隙を往来して、両者の油面はほぼ一致した状態となる。
【００１６】
車両が始動すると軸部材及び歯車対が回転して、潤滑油の掻き上げが始まる。掻き上げられた潤滑油は、例えば、上方の別の歯車に直接飛散し、また油受け皿を経由して軸内油路から軸受け部などに供給されて潤滑作用に寄与するが、ケーシングやオイルセパレータの壁面に飛散してしまう分もある。いずれの経路を通るにしても、掻き上げられた潤滑油は最終的には流下して、掻上げ領域と貯留領域のいずれかの下部に戻る。ここで、始動時の変速機内の温度は通常低いので、温度調整弁は連通穴を閉止している。したがって、貯留領域の潤滑油が掻上げ領域よりも高い油面となっても、掻上げ領域に供給されることはなく、潤滑には寄与しない。一方、掻上げ領域では、潤滑油が掻き上げられた分だけ油面が低下する。結果として、潤滑油の潤滑作用に寄与する循環油量が減少して潤滑が行われ、掻上げ領域の油面は低いので、粘性抵抗は大きくとも歯車の撹拌抵抗は減少する。
【００１７】
車両が高速運転されて、変速機が高速回転するようになると、ケーシング内温度が所定温度を超えて、バイメタルからなる温度調整弁が自動的に開き始める。すると、潤滑油が貯留領域から掻上げ領域へ供給されるようになる。したがって、歯車で掻き上げる油量が増加して高温での高速回転に見合った潤滑作用を行うことができる。一方、潤滑油の油温も上昇するため粘性抵抗は減少し、撹拌抵抗はあまり増加しない。さらに高速回転が継続されてケーシング内温度が上昇すると、温度調整弁の開度が自動的に増加して、より多量の潤滑油が貯留領域から掻上げ領域へ供給される。このとき、歯車は高速回転して多くの潤滑油を掻き上げているので、掻上げ領域の油面はあまり上昇せず、粘性抵抗も減少するため、撹拌抵抗は増加しない。
【００１８】
なお、気温の高い時期や小休止後の運転再開時には、始動時から温度調整弁が開いている場合もある。このとき、潤滑油の温度も高く粘性抵抗が低いので、掻上げ領域に多量の潤滑油が供給されても、撹拌抵抗は小さい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の歯車変速機によれば、ケーシング内を区画するオイルセパレータに連通穴と温度調整弁とを設け、潤滑油の循環供給量が低温時に減少し高温時に増加するようにしたので、歯車の撹拌抵抗を常に小さくすることができる。また、温度調整弁にバイメタルを用いることにより、温度変化による開閉及び開度の調節を自動で行うことができ、簡易でコスト上昇を抑えたが潤滑構造を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明を実施するための最良の形態を、図１〜図４を参考にして説明する。図１は、本発明の実施例の歯車変速機の要部を説明する側面断面図である。実施例の歯車変速機１は、ケーシング２と、出力軸３及び図略の入力軸と、７組の歯車対と、オイルセパレータ６と、温度調整弁７５〜７８とで構成されている。
【００２１】
ケーシング２には適当量の潤滑油が封入され、循環使用されるようになっている。出力軸３は、図１に示されるように、図中右側の一端をパイロットベアリング３１によってケーシング２に軸支され、図中左側の他端をテーパードローラーベアリング３２によって軸支されている。出力軸３の軸心は中空とされて軸方向油路３３が形成され図中右側から潤滑油が導入されるとともに、径方向に分岐する径方向油路３４が形成されて軸外の歯車などに潤滑油が供給されるようになっている。図略の入力軸は、出力軸の上側に配設され、ケーシング２に軸支されている。
【００２２】
７組の歯車対は、出力軸３と入力軸とに設けられて、それぞれが所定の変速比で噛合している。そして、出力軸３側に設けられた歯車４１〜４７が、貯留された潤滑油を掻き上げるようになっている。また、前進用６段の歯車４１〜４６と後進用の歯車４７は、符号略のシンクロメッシュ機構により選択的に噛合され、入力軸の動力が出力軸３の図中左方向に伝達されるように構成されている。
【００２３】
オイルセパレータ６は、ケーシング２と出力軸３の歯車４１〜４７との間に配設されて、ケーシング２内を区画している。歯車４１〜４７を含む空間が掻上げ領域６１であり、外側のケーシング２との間の空間が貯留領域６２である。オイルセパレータ６は、樹脂成型品で歯車４１〜４７に接近した凹凸形状とされ、掻上げ領域６１の容積を限定するように形成されている。図２は、図１のＡ−Ａ断面図であり、図示されるようにオイルセパレータ６の上縁６３は、ほぼ出力軸３と同じ高さで、上方に開口している。また、封入された潤滑油の変速機停止時の静止油面レベルＬは、オイルセパレータ６の上縁６３よりも低く、上縁６３を越えて潤滑油が往来しないようになっている。
【００２４】
なお、図２に示されるように歯車４６が回転すると、図中矢印Ｊに示す上方へ潤滑油を掻き上げるようになっている。ここで、貯留領域６２から掻上げ領域６１への潤滑油の供給が制限されている場合には、掻上げ領域６１の油面は低下する。また、掻き上げられた潤滑油は最終的には流下して、掻上げ領域６１内または貯留領域６２内の潤滑油と合一する。
【００２５】
図１に示されるように、オイルセパレータ６には、掻上げ領域６１と貯留領域６２とを連通する４個の連通穴６５〜６８が形成されている。連通穴６５〜６８は、歯車４１、４２、４４、４７の近傍に設けられ、オイルセパレータ６の側面から底面にかけての一部が切り欠かれて形成されている。
【００２６】
温度調整弁７５〜７８は、各連通穴６５〜６８それぞれに、合計４個設けられている。温度調整弁７５〜７８の構造は４個とも類似しているので、図３に代表を例示して説明する。図３は、連通穴６６を開閉するために形成された温度調整弁７６を説明する部分拡大図である。図示されるように、温度調整弁７６は、熱膨張率の異なる２種類の金属Ｍ１、Ｍ２が貼り合わされ、連通穴６６の形状に適合した断面Ｌ字形のバイメタル８によって形成されている。そして、連通穴６６に接する内側の金属Ｍ１の熱膨張率は、外側の金属Ｍ２よりも大とされている。また、バイメタル８の上辺はリベット８１を用いてオイルセパレータ６取り付けられ、他の三辺は自由に変形し得るようになっている。そして、所定温度のときに、Ｌ字形の下右端８２がオイルセパレータ６にちょうど当接して、連通穴６６が塞がるようになっている。
【００２７】
次に、連通穴６６の開閉作用について、図４を参考にして説明する。図４は温度調整弁７６の動作、作用を説明する図であり、（１）はケーシング内温度が所定温度をわずかに越えたとき、（２）はケーシング２内温度がさらに上昇したときを、示している。ケーシング２内温度が所定温度よりも低いとき、バイメタル８の内側金属Ｍ１は外側金属Ｍ２よりも大きく縮小し、反時計回りの方向に変形しようとする。このためバイメタル８の下右端８２がオイルセパレータ６を圧接するので、連通穴６６は堅固に閉止される。ケーシング２内温度が上昇するにつれ、バイメタル８の内側金属Ｍ１は外側金属Ｍ２よりも大きな熱膨張率で膨張して時計回りの方向に変形しようとする。そして、所定温度をわずかに越えると、図４（１）に示されるように、下右端８２がオイルセパレータ６から離れて、小さなギャップＧ１が形成される。このギャップＧ１と連通穴６６とを経由して、貯留領域６２から掻上げ領域６１へと潤滑油が補充される。ケーシング内２温度がさらに上昇すると、図４（２）に示されるように、バイメタル８の下右端８２はオイルセパレータ６から遠ざかって大きなギャップＧ２が形成され、多くの量の潤滑油が補充されようになる。
【００２８】
次に、上述の開閉作用をもとにして、歯車変速機１の潤滑作用を説明する。車両始動時にケーシング２内温度が所定温度よりも低い場合、温度調整弁７５〜７８によって連通穴６５〜６８は閉止されている。このため、掻上げ領域６１では、潤滑油が掻き上げられて油面が低下しても、貯留領域６２からは補充されない。したがって、低温時に適した少ない循環油量となり、歯車４１〜４７の撹拌抵抗は減少する。ケーシング２内温度が所定温度を越えると温度調整弁７５〜７８が開き始め、温度上昇につれて開度すなわちギャップＧ２も拡がる。このため、温度に応じて貯留領域６２から掻上げ領域６１へと多量の潤滑油が補充される。したがって、高温時に適した多量の潤滑油が掻き上げられて十分な潤滑が行われる一方、潤滑油の粘性抵抗が低下して撹拌抵抗はあまり増加しない。
【００２９】
結局、潤滑油の循環供給量を自動的に最適に調節することができ、また歯車の撹拌抵抗を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施例の歯車変速機の要部を説明する側面断面図である。
【図２】図１の実施例におけるＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１の実施例において、連通穴を開閉するために形成された温度調整弁を説明する部分拡大図である。
【図４】図３において、温度調整弁の動作、作用を説明する図であり、（１）はケーシング内温度が所定温度をわずかに越えたとき、（２）はケーシング内温度がさらに上昇したときを、示している。
【符号の説明】
【００３１】
１：歯車変速機
２：ケーシング
３：出力軸
４１〜４７：歯車
６：オイルセパレータ
６１：掻上げ領域          ６２：貯留領域
６５〜６８：連通穴
７５〜７８：温度調整弁
８：バイメタル                  Ｍ１、Ｍ２：金属    
８１：リベット            ８２：下右端
Ｇ１、Ｇ２：ギャップ
【図１】
2008106794.tif 000003
【図２】
2008106794.tif 000004
【図３】
2008106794.tif 000005
【図４】
2008106794.tif 000006