(57)【要約】【課題】  プリンタ収容体上に排出された記録紙をスキャナ収容体の上方から視認しやすくするとともに、プリンタ収容体とスキャナ収容体の間の空間が装置正面側と装置側面側の双方に向かって開口されている場合に、装置正面側と装置側面側のいずれの方向からでも記録紙の取り出しを容易にする手段を提供する。【解決手段】  本画像形成装置は、記録紙に画像を形成するプリンタユニットを収容し、上面に画像形成後の記録紙が排出されるプリンタ収容体３と、プリンタ収容体３の上方を覆うように設けられ、原稿の画像情報を読み取るスキャナユニットを収容したスキャナ収容体４とを備え、プリンタ収容体３とスキャナ収容体４の間の空隙１１が、装置正面側と装置側面側の双方に開口され、プリンタ収容体３における記録紙排出方向に向かって下流側端部であって装置正面側に、プリンタ収容体３の上面を下方に押し下げてなる押し下げ部１５ａが設けられたものである。【選択図】  図１
2008107384.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を形成するプリンタユニットを収容し、その上面に画像形成後の記録紙が排出されるプリンタ収容体と、該プリンタ収容体の上方を覆うようにして設けられ、原稿の画像情報を読み取るスキャナユニットを収容してなるスキャナ収容体と、を備えてなる画像形成装置において、
前記プリンタ収容体と前記スキャナ収容体の間の空隙が、装置正面側と装置側面側の双方に開口され、前記プリンタ収容体における記録紙排出方向に向かって下流側端部であって装置正面側に、前記プリンタ収容体の上面を下方に押し下げてなる押し下げ部が設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記スキャナ収容体における前記押し下げ部の直上位置に、その前面下部を装置奥側に退避させてなる退避部が設けられたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プリンタ収容体の上面に、排出された記録紙の幅方向中央部を下方から支持する凸部が突設され、該凸部を挟んで前記押し下げ部の反対側に、前記プリンタ収容体の上面を下方に押し下げてなる奥側押し下げ部が設けられたことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙に画像を形成するプリンタユニットを収容し、画像形成後の記録紙がその上面に排出されるプリンタ収容体と、該プリンタ収容体の上方を覆うように設けられ、原稿画像を読み取るスキャナユニットを収容してなるスキャナ収容体と、を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録紙に文字や図形等の画像を形成する画像形成装置としては、従来より、プリンタ、ファクシミリ、複写機等がある。図４は、従来例に係る画像形成装置７０の外観を示す概略斜視図である。画像形成装置７０は、記録紙に画像を形成するプリンタユニット（不図示）を収容してなるプリンタ収容体７１と、該プリンタ収容体７１の上方を覆うように設けられ、原稿画像を読み取るスキャナユニット（不図示）を収容してなるスキャナ収容体７２と、該スキャナ収容体７２の上に開閉可能に設けられ、スキャナ収容体７２上に載置された原稿を押圧固定する原稿押圧板７３と、を備えるものである。ここで、プリンタ収容体７１には、記録紙を格納するための記録紙カセット７４が引き出し可能に設けられるとともに、画像形成後の記録紙を排出するための排紙トレイ７５がその上面に設けられている。このような構成によれば、記録紙カセット７４内の記録紙が順次繰り出されてプリンタ収容体７１内の搬送経路に沿って搬送され、スキャナユニットが読み取った原稿画像の情報に基づいて、プリンタユニットが記録紙に画像を形成する。そして、画像が形成された記録紙は搬送経路を更に下流側へ搬送された後、排紙トレイ７５に排出される。
【０００３】
この画像形成装置７０では、排出された記録紙が排紙トレイ７５に密着して取り出しにくくならないように、図４に示すように、排紙トレイ７５上に突出して、記録紙の排出方向に延びるリブ７６を列設している。これにより、排出された記録紙と排紙トレイ７５との間にリブ７６の高さ分の隙間ができるため、記録紙と排紙トレイ７５の間に指を差し込みやすく、記録紙の取り出しが容易になる。また、排紙トレイ７５から記録紙を取り出しやすくする他の構成としては、特許文献１の図２に示されるように、排紙トレイ４１の装置正面側中央部を装置奥側に向かって切り欠く構成が従来提唱されている。係る構成によれば、排出された記録紙の下に切り欠き分の空間４３ができるため、この空間４３に指を差し込むことで記録紙を容易に取り出すことができる。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−３３９１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像形成装置７０では、前述のように排紙トレイ７５の上方を覆うようにしてスキャナ収容体７２が設けられているため、このスキャナ収容体７２が邪魔になって、排出された記録紙を上方から視認しにくい。従って、排紙トレイ７５の上の記録紙を視認するために、又は排紙トレイ７５から記録紙を取り出すために、かがみ込んだり、しゃがんだりといった無理な姿勢をユーザが強いられるという問題がある。
【０００６】
また、記録紙を排紙トレイ７５から取り出しやすくするために、排紙トレイ７５上に突出してリブ７６を列設する構成は、美観が損なわれ、また他の部分のデザインとなじまない場合もあり、デザイン設計上好ましくないという問題がある。また、特許文献１の図２に示されるように、排紙トレイ４１の装置正面側中央部を切り欠く構成は、排紙トレイ４１とスキャナ部３との間の空隙が装置正面側に向かってのみ開口されており、装置正面側から記録紙を取り出す場合には有効である。しかし、前記画像形成装置７０のように、プリンタ収容体７１とスキャナ収容体７２との間の空隙７７が装置正面側と装置側面側の双方に向かって開口されており、装置正面側と装置側面側の双方から記録紙を取り出し可能な構成においては、装置側面側から記録紙の幅方向端縁を?んで取り出す場合には、前記切り欠きの存在に拘わらず、依然として記録紙を排紙トレイ４１から取り出しにくい、という問題がある。
【０００７】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、プリンタ収容体上に排出された記録紙をスキャナ収容体の上方から視認しやすくするとともに、プリンタ収容体とスキャナ収容体の間の空間が装置正面側と装置側面側の双方に向かって開口されている場合に、装置正面側と装置側面側のいずれの方向からでも記録紙の取り出しを容易にする手段を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための請求項１記載の画像形成装置は、記録紙に画像を形成するプリンタユニットを収容し、その上面に画像形成後の記録紙が排出されるプリンタ収容体と、該プリンタ収容体の上方を覆うようにして設けられ、原稿の画像情報を読み取るスキャナユニットを収容してなるスキャナ収容体と、を備えてなる画像形成装置において、前記プリンタ収容体と前記スキャナ収容体の間の空隙が、装置正面側と装置側面側の双方に開口され、前記プリンタ収容体における記録紙排出方向に向かって下流側端部であって装置正面側に、前記プリンタ収容体の上面を下方に押し下げてなる押し下げ部が設けられたものである。
【０００９】
請求項２記載の画像形成装置は、前記スキャナ収容体における前記押し下げ部の直上位置に、その前面下部を装置奥側に退避させてなる退避部が設けられたものである。
【００１０】
請求項３記載の画像形成装置は、前記プリンタ収容体の上面に、排出された記録紙の幅方向中央部を下方から支持する凸部が突設され、該凸部を挟んで前記押し下げ部の反対側に、前記プリンタ収容体の上面を下方に押し下げてなる奥側押し下げ部が設けられたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る画像形成装置によれば、プリンタ収容体とスキャナ収容体の間の空隙が、装置正面側と装置側面側の双方に開口され、プリンタ収容体における記録紙排出方向に向かって下流側端部であって装置正面側に、プリンタ収容体の上面を下方に押し下げてなる押し下げ部が設けられたので、装置正面側及び装置側面側のいずれの方向から見ても、押し下げ部を設けた位置では、排出された記録紙とプリンタ収容体の上面との間に隙間が生じる。これにより、この隙間に指を差し込むことで、装置正面側と装置側面側のいずれの方向からでも記録紙を容易に取り出すことができる。
【００１２】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、スキャナ収容体における押し下げ部の直上位置に、その前面下部を装置奥側に退避させてなる退避部が設けられたので、プリンタ収容体上に排出された記録紙を、スキャナ収容体の上方から退避部を介して容易に視認することができる。また、排出された記録紙を取り出す際に、プリンタ収容体とスキャナ収容体の間の空隙に対し、上方から退避部を介して容易に手を差し入れることができる。これにより、排出された記録紙を視認するために又は記録紙を取り出すために、かがみこんだり、しゃがんだりといった無理な姿勢をユーザが強いられることがない。また、退避部と押し下げ面を設けた分、プリンタ収容体とスキャナ収容体の間の空隙が大きく開口されるので、ユーザは空隙に手を差し入れることが容易となる。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成装置によれば、プリンタ収容体の上面に、排出された記録紙の幅方向中央部を下方から支持する凸部が突設され、該凸部を挟んで押し下げ部の反対側に、プリンタ収容体の上面を下方に押し下げてなる奥側押し下げ部が設けられたので、排出された記録紙は、その幅方向両端部が共に各押し下げ部にそれぞれ垂れ下がった状態となる。これにより、記録紙はそのスタック性が損なわれず、プリンタ収容体上に整然と積重される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施例に係る画像形成装置について図面に基づいて説明する。図１は、本実施例に係る画像形成装置１の外観を示す概略斜視図である。本画像形成装置１は、原稿の複写機能、ファクシミリ通信機能、インターネットファクシミリ通信機能等を備えるコピー・ファクシミリ複合機である。もちろん、コピー・ファクシミリ複合機に限られず、例えば、複写機能のみを備えるコピー専用機や、ファクシミリ通信機能のみを備えるファクシミリ専用機として本画像形成装置１を構成することも可能である。
【００１５】
画像形成装置１は、図１に示すように、記録紙を格納するための記録紙カセット２が引き出し可能に設けられたプリンタ収容体３と、該プリンタ収容体３の上方を覆うように設けられたスキャナ収容体４と、該スキャナ収容体４の装置前面側に設けられた操作パネル５と、スキャナ収容体４の上に開閉可能に設けられた原稿押圧板６と、を備えるものである。ここで、プリンタ収容体３には、その内部に、記録紙に画像を形成するプリンタユニット（不図示）が収容される一方、その上面に、画像形成後の記録紙を排出するための記録紙排出トレイ７が設けられている。また、スキャナ収容体４には、その内部に、原稿の画像情報を読み取るためのスキャナユニット（不図示）が収容されている。また、原稿押圧板６には、その上面に、読み取るべき原稿を積載するための原稿トレイ８と、読み取り後の原稿を排出するための原稿排出トレイ９と、原稿トレイ８から原稿排出トレイ９へ原稿を搬送する自動原稿搬送機構１０とがそれぞれ設けられている。また、プリンタ収容体３とスキャナ収容体４の間には空隙１１が形成され、該空隙１１は装置正面側と装置側面側の双方に向かって開口されている。これにより、ユーザは、記録紙排出トレイ７に排出された記録紙を、装置正面側と装置側面側の両方向から取り出すことが可能となっている。
【００１６】
このような構成によれば、まず、原稿トレイ８上の原稿が順次繰り出されて自動原稿搬送機構１０に供給され、スキャナ収容体４の上を通過する際に、その画像情報が前記スキャナユニットにより読み取られる。その後、記録紙カセット２から記録紙が順次繰り出されてプリンタユニットに供給され、原稿から読み取った画像情報に基づいて、記録紙に画像が形成される。そして、画像形成後の記録紙は、排出ローラ１２によって記録紙排出トレイ７に排出される。尚、原稿画像の読取方式としては、自動原稿搬送機構１０で原稿を搬送しながらスキャナユニットで読み取る方式に代えて、スキャナ収容体４の上に載置した原稿をスキャナユニットで読み取る方式とすることも可能である。また、原稿の画像情報に代えて、ファクシミリ受信した画像情報に基づいて画像形成を行うことも可能である。
【００１７】
前記プリンタ収容体３は、図１に示すように、その上面に記録紙排出トレイ７が設けられている。この記録紙排出トレイ７は、排出された記録紙を受ける記録紙受け部１３と、該記録紙受け部１３における記録紙幅方向中央部に突設されて記録紙排出方向に延びる凸部１４と、記録紙受け部１３に連接して設けられ、プリンタ収容体３の上面を下方に押し下げて形成した押し下げ部１５と、を備えている。記録紙受け部１３は、図１に示すように、平坦な水平面であって、排出ローラ１２の直下から記録紙排出方向に向かって延び、凸部１４を挟んで左右両側の記録紙受け部１３で記録紙の幅方向両端部をそれぞれ下方から受けるようになっている。一方、凸部１４は、排出された記録紙の全体が記録紙受け部１３に密着して、記録紙が記録紙排出トレイ７から取り出しにくくなるのを防止するものである。すなわち、この凸部１４が記録紙の幅方向中央部を下方から支持することにより、凸部１４の根元付近では記録紙と記録紙受け部１３との間に若干の隙間が生じ、記録紙が記録紙受け部１３に密着しないようになっている。また、凸部１４の上面には、図１に示すように、記録紙排出方向に延びるリブ１６が所定間隔で列設されている。これにより、排出された記録紙と凸部１４の上面との間には、リブ１６の高さ分の隙間が生じ、両者が密着しないようになっている。
【００１８】
押し下げ部１５は、図１に示すように、プリンタ収容体３における記録紙排出方向に向かって下流側の端部に設けられ、凸部１４を挟んで装置正面側に設けられた正面側押し下げ部（押し下げ部）１５ａと、装置奥側に設けられた奥側押し下げ部１５ｂとから構成される。正面側押し下げ部１５ａは、プリンタ収容体３の上面を下方に押し下げて形成したものであって、本実施例では、プリンタ収容体３の上面を、装置正面側から見て、記録紙受け部１３の縁部から記録紙排出方向に向かってカーブを描きながら落ち込むように形成している。この正面側押し下げ部１５ａを設けたことにより、図２に示すように、排出された記録紙Ｐとプリンタ収容体３の上面の間には、装置正面側及び装置側面側のいずれの方向から見ても隙間１７が生じる。従って、ユーザは、この隙間１７に指を差し込むことで、装置正面側及び装置正面側のいずれの方向からも容易に記録紙Ｐを取り出すことができる。これにより、排出された記録紙Ｐとプリンタ収容体３の上面との間に指を差し込むだけの隙間を確保するために、記録紙受け部１３や押し下げ部１５にリブ１６を列設する必要がないので、美観が損なわれず、画像形成装置１の全体デザインに馴染んだ造形処理が可能となる。
【００１９】
一方、奥側押し下げ部１５ｂも、図１に示すように、プリンタ収容体３の上面を下方に押し下げて形成したものであって、正面側押し下げ部１５ａと略同形状に形成されている。この奥側押し下げ部１５ｂを設けたことにより、図２に示すように、排出された記録紙Ｐとプリンタ収容体３の上面の間には、装置側面側から見て隙間１８が生じる。従って、ユーザは、この隙間１８に指を差し込むことで、装置側面側から記録紙Ｐを容易に取り出すことができる。尚、本発明において奥側押し下げ部１５ｂは任意の構成であるが、奥側押し下げ部１５ｂを設ければ、排出された記録紙Ｐは、図２に示すように、装置正面側の端部が隙間１７内に垂れ下がり、装置奥側の端部が隙間１８内に垂れ下がることにより、凸部１４を挟んで左右対称な状態となる。これにより、記録紙Ｐの左右のバランスが崩れてスタック性が損なわれることがないという利点がある。
【００２０】
尚、正面側押し下げ部１５ａと奥側押し下げ部１５ｂは、プリンタ収容体３の上面を押し下げて形成すれば、その形状は本実施例に限定されず適宜設計変更が可能である。例えば、図に詳細は示さないが、プリンタ収容体３の上面を、装置正面側から見て、記録紙受け部１３の縁部から記録紙排出方向に向かって直線形を描いて落ち込むように形成したり、記録紙受け部１３の縁部から鉛直下方に向かって段落ちするように形成することも可能である。
【００２１】
前記操作パネル５は、画像形成装置１に対して各種操作指示を発するためのものであり、図１に示すように、液晶ディスプレイ１９やテンキー２０等が配設されている。この操作パネル５は、スキャナ収容体４の装置正面側に、装置正面側から見てその右端位置から、記録紙受け部１３の記録紙搬送方向下流端の直上位置付近まで設けられている。すなわち、プリンタ収容体３の正面側押し下げ部１５ａの直上位置に、操作パネル５は設けられておらず、スキャナ収容体４の前面が装置正面側に露呈した状態となっている。
【００２２】
前記スキャナ収容体４は、図１に示すように、略直方体形状を有し、プリンタ収容体３の正面側押し下げ部１５ａの直上位置に、すなわちその前面が装置正面側に露呈した部分に、前面下部を装置奥側に退避させてなる退避部２１が設けられている。この退避部２１は、スキャナ収容体４の高さ方向略中央部から最下部に渡る範囲において、スキャナ収容体４の前面すなわち装置正面側の面を、装置正面側から装置奥側に向かって下り勾配の傾斜面として形成したものである。換言すれば、スキャナ収容体４は、その前面下部が装置正面側から装置背面側へ向かって斜めに切り落とされた形状となっている。
【００２３】
ここで、図３（ａ）に示すように、スキャナ収容体４に退避部２１を設けた場合における装置正面側からの光の入射領域Ａ１は、図３（ｃ）に示すように、スキャナ収容体４に退避部２１を設けない場合における光の入射領域Ａ３と比較して、より装置奥側にまで広がる。従って、スキャナ収容体４の上方から、退避部２１を介して記録紙排出トレイ７上の記録紙をより容易に視認することができる。また、排出された記録紙を取り出す際に、プリンタ収容体３とスキャナ収容体４の間の空隙１１に対し、退避部２１を介して手を差し込めば、より斜め上方の角度からでも容易に手を差し入れることができる。これにより、記録紙排出トレイ７上の記録紙を視認するために又は記録紙排出トレイ７から記録紙を取り出すために、かがみ込んだり、しゃがんだりといった無理な姿勢をユーザが強いられることがない。
【００２４】
また、退避部２１を、図３（ａ）に示すように、スキャナ収容体４の前面下部のみを装置奥側に退避させることにより形成したので、図３（ｂ）に示すように、スキャナ収容体４の前面全体を装置奥側に退避させることにより退避部２１を形成する場合と比較して、装置正面側からの光の入射領域Ａ１は、図３（ｂ）に示す光の入射領域Ａ２と同じであって、記録紙の装置正面側からの視認性は変わらないにも拘わらず、スキャナユニットを構成する各部材、例えば走査キャリッジやこれを案内するためのガイドレール等を収容するためのスペースをより広く確保することが可能となっている。
【００２５】
更に、スキャナ収容体４に退避部２１を、プリンタ収容体３に押し下げ部１５をそれぞれ設けたことにより、プリンタ収容体３とスキャナ収容体４の間の空隙１１が、装置正面側と装置側面側に向かってより大きく開口されるので、空隙１１に対して手を差し入れやすく、また、見た目上の記録紙の取り出しやすさを強調することができるという利点もある。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本画像形成装置は、プリンタユニットを収容し、画像形成後の記録紙がその上面に排出されるプリンタ収容体と、該プリンタ収容体の上方を覆うように設けられ、スキャナユニットを収容してなるスキャナ収容体とを備えた画像形成装置に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置１の外観を示す概略斜視図。
【図２】記録紙排出トレイ７に記録紙Ｐが排出された状態を示す概略斜視図。
【図３】装置正面側からの光の入射領域Ａ１，Ａ２，Ａ３を説明するための模式図。
【図４】従来例に係る画像形成装置７０の外観を示す概略斜視図。
【符号の説明】
【００２８】
１  画像形成装置
３  プリンタ収容体
４  スキャナ収容体
１１  空隙
１４  凸部
１５ａ  正面側押し下げ部（押し下げ部）
１５ｂ  奥側押し下げ部
２１  退避部
Ｐ  記録紙
【図１】
2008107384.tif 000003
【図２】
2008107384.tif 000004
【図３】
2008107384.tif 000005
【図４】
2008107384.tif 000006