(57)【要約】【課題】  上下に並べた２つのタンクでメダルを貯留するメダル貯留装置において、一方のタンクの高さを低くする場合に、筐体から部品が突出したり、別の部品を用意したりせず、メダルの貯留量を維持する。【解決手段】  メダルを貯留する補給タンク４４よりも低い位置に上タンク３４が設置れている。補給タンク４４は、貯留メダルを、上タンク３４と、補給コンベヤ４６とに払い出す。上タンク３４は、上面が開放された本体部１３４と、この本体部１３４の上部に積み重ねて着脱自在とされる増設部１３５を有し、増設部１３５は上下面が開放されている。補給タンク４４も、上面が開放され、コンベヤ４６の設置高さに応じた異なる高さ位置に固定可能とされ、その上面に増設部１３５を積み重ねて着脱自在とされている。【選択図】        図１
2008245680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体を貯留すると共に、前記遊技媒体を払い出し可能な第１のタンクと、
この第１のタンクよりも低い位置に設置され、前記遊技媒体を貯留する第２のタンクとを、
有し、第１のタンクは、貯留されている前記遊技媒体を、第２のタンクと、外部に前記遊技媒体を搬送する搬送手段とに、払い出す遊技媒体貯留装置であって、
前記第２のタンクは、上面が開放された本体部と、この本体部の上部に積み重ねて着脱自在とされると共に上下面が開放状態とされた増設部とからなり、
前記第１のタンクは、上面が開放され、前記搬送手段の設置高さに応じた異なる高さ位置のうちいずれかに固定可能とされると共に、前記開放された上面に前記第２のタンクの前記増設部を積み重ねて着脱自在とされた
遊技媒体貯留装置。
【請求項２】
遊技媒体を貯留すると共に、前記遊技媒体を払い出し可能な第１のタンクと、
前記第１のタンクよりも低い位置に設置され、前記遊技媒体を貯留し、払い出し可能な第２のタンクと、
この第２のタンクから払い出された前記遊技媒体を揚送し、前記第１のタンクに供給する揚送手段とを、
有し、第１のタンクは、貯留されている前記遊技媒体を、外部に搬送する搬送手段に払い出し可能に構成された遊技媒体貯留装置であって、
前記第２のタンクは、上面が開放された本体部と、この本体部の上部に積み重ねて着脱自在とされると共に上下面が開放状態とされた増設部とからなり、
前記第１のタンクは、上面が開放され、前記搬送手段の設置高さに応じた異なる高さ位置のうちいずれかに固定可能とされると共に、前記開放された上面に前記第２のタンクの前記増設部を積み重ねて着脱自在とされた
遊技媒体貯留装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の遊技媒体貯留装置において、
前記増設部は、それぞれの上下面が開放された複数の部分増設部を、積み重ねて構成され、
前記第１のタンクは、開放された上面に、１つ以上の前記部分増設部を積み重ねて着脱自在とされた
遊技媒体貯留装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルやパチンコ玉のような遊技媒体をタンクに貯留する遊技媒体貯留装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上述した遊技媒体貯留装置は、例えば、遊技媒体洗浄装置、遊技媒体回収装置、遊技媒体補給装置等に実施されている。遊技媒体洗浄装置は、タンクに貯留した遊技媒体を洗浄し、洗浄した遊技媒体を必要に応じて手持ち搬送用の小型容器に払い出すものである。遊技媒体回収装置は、複数のスロットマシン、メダル貸機またはパチンコ台、玉貸機のような遊技媒体使用機から排出された遊技媒体を自動回収し、タンクに貯留して、上述した小型容器等に払い出すものである。遊技媒体補給装置は、遊技媒体使用機からの要求に応じて、タンクに貯留した遊技媒体を遊技媒体使用機に自動的に補給するものである。
【０００３】
上述した遊技媒体補給装置の例が特許文献１、２に開示されている。特許文献１に開示されている遊技媒体補給装置では、スロットマシンから回収したメダルや、賞品として遊技者に払われたメダルを計数機によって計数した後に回収したメダルを、補給タンクに貯留し、この補給タンクからオーバーフローしたメダルを、補給タンクの下方に配置した上タンクに貯留している。上タンクの下方には、手持ち搬送用の容器が配置されている。スロットマシンやメダル貸機にメダルを補給するために、スロットマシンやメダル貸機の上方に配置されている補給コンベヤの一端部が、メダル補給装置内に挿入されて補給タンクと上タンクとの間に配置されている。補給タンクからのメダルが補給コンベヤに供給され、補給コンベヤによって搬送されて、スロットマシンやメダル貸機に投入される。
【０００４】
特許文献２に開示されている遊技媒体補給装置では、特許文献１の遊技媒体補給装置と同様に、補給タンク、上タンク及び補給コンベヤを有し、補給コンベヤが様々な高さに設置されることに対応して、補給タンクの高さを調整可能としている。但し、補給タンクは、スロットマシンやメダル貸機が配列されている遊技島内に突き出す状態で設置されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１３００４３号公報
【特許文献２】特開２００３−１９０５９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、近年、スロットマシンやメダル貸機の配列の上方に補給コンベヤを配置している遊技島の高さを低くし、遊技場内の見通しをよくしたいという要望がある。例えば、従来の遊技島の高さが約１８００ｍｍであったのに対し、１６００ｍｍ乃至１４５０ｍｍにしたいという要望がある。高さを低くした遊技島をダウン島という。特許文献１に示されている遊技媒体補給装置において、ダウン島に対応するためには、補給コンベヤの高さもダウン島に応じて低くなっているので、補給タンクも低い位置に設置する必要がある。これに伴って上タンクの位置も低くしなければならない。しかし、上タンクの下方には、手持ち搬送用の容器の収納スペースや手持ち搬送用容器に上タンクからメダルを払い出すための装置を設置するスペースが必要で、上タンクの設置位置を下げることができない。従って、上タンクとして高さの低いダウン島用のものを別途用意する必要がある。しかもダウン島用の上タンクは貯留量が少ないので、上タンク及び補給タンクとを合わせた全貯留量が減少する。この点を改善しようとすると、補給タンクを、貯留量の大きいダウン島用の補給タンクとする必要があり、やはりダウン島用の補給タンクを別途用意する必要がある。
【０００７】
他の改善方法としては、ダウン島が使用される場合には、補給コンベヤの一端部を補給装置の外部に出し、補給タンクから補給コンベヤにメダルを流下させるシュートを設けることが考えられる。しかし、この方法では、補給コンベヤを短く調整する必要がある上に、流下シュートを新規に用意する必要がある。
【０００８】
特許文献２の遊技媒体補給装置では、補給装置のメダル貯留量を減少させることなく、別の部品を用意する必要もなく、ダウン島に対応することができる。しかし、補給タンクを遊技媒体補給装置の筐体から遊技島内に突出させた状態で設置する必要がある。遊技島内部には、補給コンベヤ以外にも、紙幣や硬貨の搬送手段や、多くの信号線を収容する必要があり、補給タンクが遊技島内の一角を占有することは好ましくない。
【０００９】
これらの問題は、メダルの場合だけでなく、パチンコ玉の場合にも生じるし、上述した遊技媒体洗浄装置、遊技媒体回収装置を設置する場合にも、関連する搬送手段の高さが変化する場合や手持ち搬送用容器の設置高さが変化する場合にも生じる。
【００１０】
本発明は、上下方向に並べた２つのタンクによって遊技媒体を貯留し、その一方のタンクの高さを変更する場合に、筐体から一部の部品が突出したり別の部品を用意したりすることなく、遊技媒体の総貯留量を減少させずに、対応することができる遊技媒体貯留装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様の遊技媒体貯留装置は、第１のタンクを有している。第１のタンクは、遊技媒体、例えばメダルまたはパチンコ玉を貯留すると共に、前記遊技媒体を払い出し可能に構成されている。第１のタンクよりも低い位置に第２のタンクが設置されている。第２のタンクの設置位置は、変更不能であることが多い。第２のタンクは、前記遊技媒体を貯留する。第１のタンクは、貯留されている前記遊技媒体を第２のタンクに払い出し、また、外部に前記遊技媒体を搬送する搬送手段にも払い出す。第２のタンクへの遊技媒体の払い出しは、例えば第１のタンクに多量の遊技媒体が貯留された際に、オーバーフローした遊技媒体を第２のタンクに送るオーバーフロー手段によって行うことができる。また、搬送手段への遊技媒体の払い出しは、例えば第１のタンクの下部に設けた払い出し手段によって行うことができる。搬送手段は、例えばスロットマシンやメダル貸機、またはパチンコ台や玉貸機のような遊技媒体使用機にメダルを搬送するものや、他の遊技媒体貯留装置に遊技媒体を搬送するものである。第２のタンクは、上面が開放された本体部を有している。この本体部の上部に増設部が積み重ねて着脱自在とされている。この増設部は、それの上下面が開放状態とされている。第１のタンクも、上面が開放され、前記搬送手段の設置高さに応じた異なる高さ位置のうちいずれかに固定可能とされている。第１のタンクの開放された上面に、前記第２のタンクの前記増設部を積み重ねて着脱自在とされている。第１のタンクの開放された上面、第２のタンクの本体部の開放された上面、第２のタンクの増設部の開放された下面は、ほぼ一致する形状を有することが望ましい。
【００１２】
このように構成された遊技媒体貯留装置では、例えば搬送手段の設置位置が高い場合には、第１のタンクは、高い位置に固定される。その場合、第２のタンクの本体部の上部に増設部が取り付けられる。搬送手段の設置位置が低い場合には、第１のタンクは低い位置に固定される。その場合、第２のタンクは、本体部のみとされ、増設部は、第１のタンクの上部に取り付けられている。従って、搬送手段の高さが低くなっても、第１及び第２のタンクに貯留される遊技媒体の総量が減少することがないし、そのために新たな部品を用意する必要もなく、単に増設部を第１のタンクに取り付けるか第２のタンクに取り付けるかだけである。しかも、第１及び第２のタンク共に筐体内に収容することが可能であり、遊技島の一角に第１及び第２のタンクのいずれも突出することもない。
【００１３】
本発明の他の態様の遊技媒体貯留装置は、上記の態様と同様に第１及び第２のタンクを有し、さらに、第２のタンクから払い出された前記遊技媒体を、前記第１のタンクに揚送して供給する揚送手段が設けられ、第２のタンクから第１のタンクへの揚送経路が形成されている。この揚送経路の中途に、遊技媒体の洗浄手段を設けることもできる。
【００１４】
このように構成された遊技媒体貯留装置でも、第１のタンクの設置高さを変更させても、遊技媒体の総貯留量が減少することはなく、しかも、総貯留量を減少させないために新たな部品を必要とせず、また、第１及び第２のタンク並びに揚送手段が筐体から突出することもない。
【００１５】
上述した２つの態様のいずれかにおいて、増設部を、それぞれの上下面が開放された複数の部分増設部を、積み重ねて構成したものとすることができる。この場合、第１のタンクは、開放された上面に、１つ以上の前記部分増設部を積み重ねて着脱自在とされている。
【００１６】
このように増設部を複数の部分増設部によって構成することによって、第１のタンクが２つ以上の異なる高さ位置のいずれかに設置される場合でも、各場合に対応することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によれば、本体から一部の部品が突出したり別の部品を用意したりすることなく、メダルの貯留量を減少させずに、第１のタンクの高さを変化させても、それに対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明による遊技媒体貯留装置の第１の実施形態は、図１及び図２に示すように、メダル補給装置２に実施されている。メダル補給装置２は、遊技媒体、例えばメダルを、遊技媒体使用機、例えば遊技機、具体的にはスロットマシンや、例えば遊技媒体貸機、具体的にはメダル貸機に、補給する。このメダル補給装置２は、遊技島４または４ａの一端部に設置されている。
【００１９】
遊技島４、４ａは、スロットマシン６を横方向に複数台並べて配置したものである。これらスロットマシン６に挟まれるようにメダル貸機８が設けられている。メダル貸機８は、１台のスロットマシン６または２台のスロットマシン６に対して１台の割合で設けられている。図１及び図２の比較から明らかなように、遊技島４と４ａとでは、その高さ寸法が異なり、遊技島４の高さ寸法ｈ１が、遊技島４ａの高さ寸法ｈ２よりも大きい。遊技島４、４ａは、両側にスロットマシン６とメダル貸機８とを並べた両島と呼ばれる形態のものと、片側のみにスロットマシン６とメダル貸機８とを並べた片島と呼ばれる形態のものとがある。必要に応じていずれかの形態の遊技島が選択される。
【００２０】
遊技島４、４ａにおけるスロットマシン６またはメダル貸機８のうち、内部に貯留していたメダルの量がそれぞれに予め定めた量よりも少なくなったものでは、これらに設けられたセンサ（図示せず）が補給要求信号、例えばエンプティ信号を発生する。これが、メダル補給装置２に供給され、エンプティ信号を発生したスロットマシンまたはメダル貸機に、メダルが、搬送手段、例えば補給コンベヤ４６によって搬送される。補給コンベヤ４６は、遊技島４、４ａにおいて、スロットマシン６、メダル貸機８の上方に、これらの配列方向に沿って遊技島４、４ａの一端部から他端部まで配置されている。但し、遊技島４、４ａの高さの相違によって、補給コンベヤ４６の高さ位置は、遊技島４で高く、遊技島４ａで低くなっている。
【００２１】
遊技島４、４ａでは、スロットマシン６とメダル貸機８との下方に、これらの配列方向に沿って回収手段、例えば回収コンベア２４が、ほぼ水平に設けられている。回収コンベア２４は、遊技島４の一端部から他端部まで配置されている。各スロットマシン６からオーバーフローしたメダルは、回収コンベア２４上に排出され、メダル補給装置２が配置されている回収コンベヤ２４の一端部まで搬送される。回収コンベヤ２４の高さ位置は、遊技島４、４ａの高さの相違に拘わらず、同一である。
【００２２】
回収コンベヤ２４の一端部まで搬送されたメダルは、メダル補給装置２の本体、例えば筐体３の内部に設けられたバケット２５に一時的に貯留され、適宜、中間コンベア２６によって筐体３内の洗浄ユニット３０に投入される。中間コンベア２６は、例えばベルトコンベア式の搬送装置で、バケット２５の排出口から、洗浄ユニット３０の上部の投入口まで、斜め上方を向いて傾斜した状態で配置されている。洗浄ユニット３０で洗浄されたメダルは、洗浄ユニット３０の背後に立設された揚送手段、例えばメインリフト３２によってメダル補給装置２の上方に揚送される。
【００２３】
また、遊技者の遊技の結果、スロットマシン６から払い出された賞品であるメダルは、計数機１０を経由して下タンク２８に投入される。下タンク２８に投入されたメダルも、洗浄ユニット３０に一定量ずつ投入され、洗浄され、その後、メインリフト３２によって上方に揚送される。なお、メダル補給装置２によっては、計数機１０を備えていないものもある。
【００２４】
揚送されたメダルは、分岐装置３３によって、他の遊技島に掛け渡されている島渡しコンベア２２または例えば貯留手段の一部をなす補給タンク４４に払い出される。補給タンク４４の構成については、後述する。分岐装置３３は、メインリフト３２から排出されたメダルを受け、少なくとも２方向、即ち島渡しコンベア２２方向と補給タンク４４方向にメダルを分岐排出する。バケット２５、中間コンベヤ２６、洗浄ユニット３０、メインリフト３２、分岐装置３３が供給手段を構成している。
【００２５】
島渡しコンベア２２の他に島渡しコンベア２３も設けられている。島渡しコンベア２２は、上述したようにメインリフト３２によって揚送された洗浄済みのメダルを搬送する。島渡しコンベア２３は、回収された未洗浄のメダルを搬送する。
【００２６】
メダル補給装置２が設置されている遊技島４から回収されたメダルは、必ず洗浄ユニット３０で洗浄されてからメインリフト３２によって揚送されるので、メダル補給装置２から他の遊技島のメダル補給装置にメダルを島渡し搬送する場合には、島渡しコンベア２２を使用する。他の遊技島のメダル補給装置２に島渡し搬送されたメダルは、島渡しコンベア２２から他の遊技島のメダル補給装置２の分岐ユニット３５によって他の遊技島のメダル補給装置２の補給タンク４４に投入され、補給用メダルとして使用される。他のメダル補給装置２から島渡し搬送されてきた洗浄済みのメダルは、島渡しコンベア２２上の分岐ユニット３５によって分岐され、補給タンク４４に投入される。
【００２７】
一方、洗浄ユニットを備えていない他のメダル補給装置から、このメダル補給装置２にメダルを島渡し搬送する場合には、島渡しコンベア２３を使用する。島渡しコンベア２３によってメダル補給装置２に搬送されたメダルは、島渡しコンベア２３上に設けた分岐ユニット３６によって島渡しコンベア２３から下タンク２８に分岐排出され、洗浄ユニット３０で洗浄される。洗浄されたメダルは、メインリフト３２、分岐装置３３を介して補給タンク４４に補給される。
【００２８】
補給タンク４４に補給された洗浄済みのメダルは、補給コンベア４６上に、後述する払い出し部４５によって搬送され、エンプティ信号を発生したスロットマシン６、メダル貸機８に分岐ユニット４８によって補給される。なお、スロットマシン６やメダル貸機８に補給されなかったメダルは、補給コンベヤ４６の他端部まで搬送された後、符号５０で示す戻りシュートを介して回収コンベヤ２４に移され、上述したようにして補給タンク４４に戻される。
【００２９】
補給タンク４４が満杯になると、メダルは後述するオーバーフロー手段、例えばオーバーフロー管４９によってオーバーフローし、貯留手段の残りの部分、例えば上タンク３４に貯留される。上タンク３４についても後述する。上タンク３４に貯留されたメダルは、上タンク３４下部の排出口の下方に設けられた払い出し手段、例えばベルトコンベア型の排出手段８２により払い出される。排出手段８２によって払い出されたメダルは、外部誘導手段、例えばジョッキ３８に投入されるか、或いはシュート９４を介してメインリフト３２に投入される。
【００３０】
上タンク３４に貯留したメダルを補給タンク４４に供給する必要のあるとき、または島渡しコンベア２２によって他の遊技島のメダル補給装置２に供給する必要のあるときには、排出手段８２を駆動して、シュート９４、メインリフト３２、分岐装置３３を介して補給タンク４４または島渡しコンベア２２にメダルを補給する。
【００３１】
上述したように、遊技島４ａの高さ寸法ｈ２が遊技島４の高さ寸法ｈ１よりも短いことにより遊技島４ａにおける補給コンベヤ４４の高さが、遊技島４における補給コンベヤ４４の高さよりも低い。それに伴い、遊技島４ａでの補給タンク４４の高さも、遊技島４での補給タンク４４の高さよりも低い位置になる。このように、同じ補給装置２であっても、使用される遊技島４、４ａに応じて補給タンク４４の高さ位置は、変更可能とされている。但し、上タンク３４は、その下方にジョッキ３８等を配置するスペースを確保する関係上、遊技島４、４ａいずれにおいても同じ高さに配置されたままである。
【００３２】
図３及び図４は、補給タンク４４を詳細に示したものである。払い出し部４５は、補給タンク４４の排出口の下方に、搬送手段、例えばベルトコンベヤ１００を有している。このベルトコンベヤ１００は、モータ１０２によって駆動される。補給コンベヤ４６は、補給タンク４４の排出口４４ａの斜め下方に、その一端部が位置し、その上方にベルトコンベヤ１００の先端部が位置している。このベルトコンベヤ１００は、補給コンベヤ４６側のみにメダルを搬送するように駆動される。メダルの連れ出しを防止するために、補給コンベヤ４６側に対して斜め上方を向いてベルトコンベヤ１００は配置されている。ベルトコンベヤ１００におけるメダルの搬送方向と反対側の端部付近には、メダルがこぼれることを防止するために堰１０４が設けられている。
【００３３】
ベルトコンベヤ１００の補給コンベヤ４６側の端部と補給コンベヤ４６の一端部との間には、シュート１０６が設けられ、これを介してメダルがベルトコンベヤ１００から補給コンベヤ４６上に投入される。
【００３４】
補給コンベヤ４６の一端部が、上タンク３４の上方に位置するように、補給コンベヤ４６は位置決めされている。
【００３５】
補給タンク４４の側面部に、図４に示すようにオーバーフロー管４９が挿通されており、その上端部は、補給タンク４４内の所定の高さ位置に位置しており、下端部は上タンク３４の上方に位置している。補給タンク４４内に所定量以上のメダルが収容された場合、その所定量以上のメダルはオーバーフロー管４９を通って上タンク３４に投入される。
【００３６】
このように構成されたメダル補給装置２では、動作不良により、補給コンベヤ４６上に不要なメダルが載置されている場合、このメダルを取り除く必要がある。従来では、補給コンベヤ４６をスロットマシン６、メダル貸機８の方向に駆動して、補給コンベヤ４６の他端部から戻りシュート５０を介して回収コンベヤ２４にメダルを落下させ、回収コンベヤ２４、バケット２５、中間コンベヤ２６、洗浄ユニット３０、メインリフト３２、分岐装置３３を介して補給タンク４４に回収していた。そのため、回収に多大な時間がかかっていた。
【００３７】
そこで、この実施形態では、補給タンク払い出し部４５を停止させて補給コンベヤ４６上への新たなメダルの供給を停止する。次に、補給コンベヤ４６上の分岐ユニット４８が補給コンベヤ４６からメダルをスロットマシン６やメダル貸機８に分岐しないように停止させる。そして補給コンベヤ４６を本体３側に走行するように駆動する。これによって、補給コンベヤ４６上に載置されているメダルは、補給コンベヤ４６の一端部から落下して、上タンク３４に投入される。従って、回収に要する時間が短時間となる。
【００３８】
この補給タンク４４の上面は、開放されており、その周縁には、図３及び図４に示すように、固定用舌片１０８が形成されている。
【００３９】
図５は、上タンク３４の詳細を示すもので、上タンク３４は、本体部１３４と増設部１３５とからなる。本体部１３４は、例えば垂直な４つの側面と、排出手段８２に対向する底面開口部と、上記の４つの側面の下部から底面開口部に向かう傾斜部とからなる。本体部１３４の上面は、メダル投入口として開口されている。
【００４０】
増設部１３５は、本体部１３４の上面の開口と同一形状の底面開口部と、この底面開口部の周囲から、底面開口部に垂直に立ち上がった４つの側面とからなり、上面は、本体部１３４の上面と同様に開口されている。
【００４１】
本体部１３４の上面開口の周縁と、増設部１３５の底面開口部の周縁とには、それぞれ固定用舌片１３６、１３８とが互いに対応する位置に設けられ、固定用舌片１３６、１３８は、ビス１４０によって結合されている。なお、増設部１３５の底面開口部は、補給タンク４４の上面の開口と同一形状に形成され、かつ増設部１３５の固定用舌片１３６は、補給タンク４４の上面開口の周辺部の固定用舌片１０８と対応する位置に形成され、ビス１４０によって補給タンク４４の固定用舌片１０８と増設部１３５の固定用舌片１３８とは固定可能である。
【００４２】
このように、上タンク３４の増設部１３５は、図５に示すように、本体部１３４に取り付けることも可能であるし、図６に示すように補給タンク４４の上面に取り付けることも可能である。従って、高さ寸法が大きい遊技島４に補給装置２を設置する場合、図１に示すように、補給コンベヤ４６の高さが高く、補給タンク４４の高さも高くできるので、図３に示すように補給タンク４４を単体で使用し、図５に示すように上タンク３４では、本体部１３４上に積み重ね部１３５を取り付けた状態で使用する。
【００４３】
一方、遊技島４ａに補給装置２を設置する場合、図２に示すように、補給コンベヤ４６の高さが低く、それに伴い補給タンク４４の高さも低くしている。上タンク３４の位置を下方に下げることはジョッキ３８の設置場所の確保の関係から不可能である。そこで、上タンク３４は、本体部１３４のみとして、ジョッキ３８の設置スペースを確保した上で、上タンク３４の設置場所を確保している。但し、上タンク３４を本体部１３４のみとすると、補給装置２全体におけるメダルの貯留量が減少する。そこで、図６に拡大して示すように、補給タンク４４の上部に積み重ね部１３５を取り付けて、補給装置２全体でのメダルの貯留量を、遊技島４を使用している場合と同じにしている。なお、補給タンク４４の位置を遊技島４の場合よりも下げているので、筐体３内に積み重ね部１３５を設置するスペースは充分にある。
【００４４】
第２の実施形態の補給装置は、図７に示すように、上タンク３４の増設部１３５を、複数、例えば２つの部分増設部１３５ａ、１３５ｂによって分割構成してある以外、第１の実施形態と同様に構成されている。同等部分には同一符号を付して、説明を省略する。
【００４５】
部分増設部１３５ａは、上下両面が開口しており、上面及び下面の開口は、本体部１３４の上面開口と一致している。下面の周縁には、本体部１３４の固定用舌片１３６と対応する位置に固定用舌片１４２が設けられ、両者はビス１４４によって固定されている。また、部分増設部１３５ａの上面開口の周縁には固定用舌片部１４６が設けられている。部分増設部１３５ｂも上面及び下面に開口を有し、これら開口は、部分増設部１３５ａの上面開口と形状が一致している。部分増設部１３５ｂの下面周縁には、固定用舌片１４６と対応する位置に、固定用舌片１４８が形成され、両者はビス１５０によって固定されている。これら部分増設部１３５ａ、１３５ｂの下面は、補給タンク４４の上面と形状が一致している。
【００４６】
従って、遊技島の高さが３段階に変化し、図８（ａ）乃至（ｃ）に示すように、補給コンベヤ４６の高さが３段階に変化し、それに伴い補給タンク４４の高さも３段階に変化させる場合にも適用できる。
【００４７】
図８（ａ）は、補給コンベヤ４６が最も高い位置に設置した場合である。この場合には、補給タンク４４は単体で使用され、上タンク３４でも本体部１３４上に部分積み重ね部１３５ａ、１３５ｂが積み重ねてある。
【００４８】
同図（ｂ）は、補給コンベヤ４６が図８（ａ）の場合よりも約２００ｍｍ低い位置に設置した場合で、これに伴って補給タンク４４の設置位置も図８（ａ）の場合よりも約２００ｍｍ低下している。その代わりに、上タンク３４の最上部にあった部分増設部１３５ｂが外され、補給タンク４４の上部に取り付けられている。
【００４９】
図８（ｃ）は、補給コンベヤ４６が図８（ａ）の場合よりも約４００ｍｍ低い位置に取り付けられた場合で、これに伴い補給タンク４４の設置位置も約４００ｍｍ低い位置とされている。その代わりに、上タンク３４は、本体部１３４のみとされ、部分増設部１３５ａ、１３５ｂは、補給タンク４４の上部に積み重ねた状態で取り付けられている。
【００５０】
これらによって、搬送コンベヤ４６の高さ位置が遊技島によって変化して、補給タンク４４の高さ位置を変化させても、上タンク３４の高さ位置は変更することなく、しかも補給装置２ａの全メダル貯留量は、減少することなく、一定量を維持できる。
【００５１】
第３の実施形態のメダル補給装置は、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、上タンク３４の本体部２３４及び増設部２３５の形状が、どちらも下方から上方に向かうに従って徐々に横断面が増加するように構成されている。但し、増設部２３５の下面の形状は、本体部２３４の下面の形状及び補給タンク４４の上面の形状と一致するように構成されているのは、第１及び第２の実施の形態と同様である。他の構成は、第１の実施形態と同様に構成されている。同等部分には同一符号を付して説明を省略する。また、第１の実施形態と同様に、この実施形態のメダル補給装置も使用できる。
【００５２】
第４の実施形態のメダル補給装置２ｂでは、図１０（ａ）、（ｂ）に示すように、回収コンベヤ２４によって回収されたメダルは、回収リフト３００によって揚送され、メインタンク３０２に投入される。メインタンク３０２に投入されたメダルは、メインタンク３０２の下方に配置された洗浄ユニット３０によって洗浄されて、メインリフト３２によって補給タンク４４に投入される。補給タンク４４のメダルは補給コンベヤ４６によってスロットマシンやメダル貸機８に投入され、投入されなかったメダルは、回収コンベヤ２４に戻される。このようにメダルは循環している。
【００５３】
メインタンク３０２が、第１の実施形態の補給タンク３４と同様に、本体部３０４と、増設部３０６とからなり、増設部３０６は、本体部３０４の上部に取り付けられた状態と、補給タンク４４の上部に取り付けられた状態のいずれも可能とされている。無論、増設部３０６の下面開口の形状は、本体部３０４の上面開口と同一形状とされ、かつ補給タンク４４の上面開口と同一形状とされ、図示していないが、第１の実施形態に関連して示した固定用舌片１０８、１３６、１３８と同様な固定用舌片を用いて、増設部３０６は、本体部３０４または補給タンク４４に取り付けられる。
【００５４】
図１０（ａ）に示すように高さの高い遊技島４と共にこのメダル補給装置２ｂを使用する場合には、補給コンベヤ４６の高さ位置は高いので、メインタンク３０２の本体部３０４上に増設部３０６が配置される。同図（ｂ）に示すように高さの低い遊技島４ａと共に、このメダル補給装置２ｂを使用する結果、補給コンベヤ４６の高さ位置が低く、これに伴い補給タンク４４の高さも低くした場合には、メインタンク３０２は、本体部３０４のみとし、増設部３０６を補給タンク４４の上部に取り付ける。
【００５５】
第５の実施形態は、本発明による遊技媒体貯留装置をメダル洗浄回収装置４００に実施したものである。メダル洗浄回収装置４００は、回収コンベヤ２４によって回収されたメダルを筐体４０２内の回収リフト４０４で揚送し、第２のタンク、例えばメインタンク４０６に投入する。メインタンク４０６には、筐体４０２に配置された計数機１０による計数が終了したメダルも図示していないシュートを介して投入される。即ち、回収コンベヤ２４及び計数機１０からのシュートを回収手段として備えているが、いずれか一方のみを備える構成とすることもできる。
【００５６】
メインタンク４０６に貯留されたメダルは、メインタンク４０６の下方に配置された洗浄ユニット３０に送られ、ここで研磨洗浄された後、揚送手段、例えばメインリフト３２によって揚送され、メインタンク４０６の上方にある第１のタンク、例えばジョッキ用タンク４０８に投入される。
【００５７】
ジョッキ用タンク４０８に投入されたメダルは、ジョッキ用タンク４０８の下方に配置された分配手段、例えばジョッキ用分配装置４１０に供給される。ジョッキ用分配装置４１０は、双方向にメダルを搬送可能な例えばベルトコンベヤで、一方の方向に走行するとき、メインタンク４０６にメダルを戻し、他方の方向に走行するとき、外部搬送用の容器、例えばジョッキ４１２に投入される。即ち、この分配装置４１０により、ジョッキ用タンク４０８に貯留されたメダルをメインタンク４０６に払い出すことができ、また外部への搬送手段としてのジョッキ４１２にも払い出すことができる。
【００５８】
ジョッキ４１２は、筐体４０２の側面に設けた扉（図示せず）を有するジョッキ収容部に収容されている。ジョッキ収容部は、上部ジョッキ収容部４１４と、これよりも低い位置に設けられた下部ジョッキ収容部４１６とからなり、利便性に併せて上部ジョッキ収容部４１４または下部ジョッキ収容部４１６のいずれかを使用する。図１１（ａ）は、上部ジョッキ収容部４１４にジョッキ４１２を収容した場合である。図１１（ｂ）は、下部ジョッキ収容部４１６にジョッキ４１２を使用した場合である。
【００５９】
図１１（ｂ）に示すように下部ジョッキ収容部４１６を使用する場合には、分配装置４１０及びジョッキ用タンク４０８は、下部ジョッキ収容部４１６に対応させて、図１１（ａ）に示す上部ジョッキ収容部４１４を使用する場合よりも、例えば約３００ｍｍ下方に固定されている。これに伴い、メインタンク４０６も下方に配置したいが、洗浄ユニット３０の設置スペースが必要であるので、配置位置を下げることはできない。そこで、第１の実施形態の上タンク３４と同様に、メインタンク４０６を本体部４１８と増設部４２０とによって構成し、メインタンク４０６の上面開口、ジョッキ用タンク４０８の上面開口と、増設部４２０の下面開口とを同一形状とし、第１の実施形態で示した固定用舌片１０８、１３６、１３８と同様な固定用舌片（図示せず）を用いて、増設部４２０を本体部４１８の上面に取り付けることも、ジョッキ用タンク４０８の上面に取り付けることも可能としている。
【００６０】
そして、図１１（ａ）に示すように上部ジョッキ収容部４１４にジョッキ４１２を収容する場合には、メインタンク４０６は、本体部４１８の上部に増設部４２０を積み重ねた状態とし、同図（ｂ）に示すように下部ジョッキ収容部４１６にジョッキ４１２を収容する場合には、メインタンク４０６は、本体部４１８のみとし、増設部４２０をジョッキ用タンク４０８の上部に積み重ねた状態としている。
【００６１】
第６の実施形態は、島渡し機能付きのメダル貯留装置５００に、本発明による遊技媒体貯留装置を実施したものである。この島渡し機能付きのメダル貯留装置５００も、第５の実施形態のメダル洗浄回収装置４００と同様に回収したメダルを洗浄して貯留し、遊技島に布設されたメダル補給装置等に、島渡しコンベヤ２２によってメダルを補給する。
【００６２】
島渡し機能付きのメダル貯留装置５００では、その筐体５０１の外部に配置した計数機１０による計数後に、メダルが図示しないシュートを介して洗浄ユニット３０に供給される。ここで研磨洗浄された後、メダルは、揚送手段、例えばメインリフト３２により揚送され、第１のタンク、例えば島渡し用タンク５０２に投入される。島渡し用タンク５０２内のメダルは、外部搬送手段としての島渡しコンベヤ２２に払い出され、そのまま他のメダル貯留装置まで搬送されるか、または島渡しコンベヤ２２上に配置された分岐ユニット３５によって島渡しコンベヤ２２からメインタンク５０４に分配される。島渡し用コンベヤ２２は水平に配置されており、例えば双方向に駆動可能なベルトコンベヤである。メインタンク５０４に貯留されているメダルは、必要により、メインリフト３２によって揚送され、島渡し用タンク５０２に投入される。
【００６３】
島渡し用コンベヤ２２の高さは、島渡し機能付きのメダル貯留装置５００からメダルが島渡しされる他のメダル補給装置の高さや、遊技店のスペース等の制約に合わせて、調節可能なことが望ましく、例えば図１２（ａ）に示すような高さに島渡しコンベヤ２２を配置することも、同図（ｂ）に示すように同図（ａ）よりも低い高さに配置することもある。低い位置に設置する場合、それに伴い島渡し用タンク５０２も、メインタンク５０４も同図（ａ）に示すよりも低い位置に設置することが望ましい。島渡し用タンク５０２は低い位置への設置は可能であるが、メインタンク５０４は、その下方に洗浄ユニット３０が存在するので、低い位置への設置は不可能である。
【００６４】
そこで、メインタンク５０４を本体部５０６と増設部５０８とに分割形成し、第１の実施形態の上タンク４４の本体部１３４と増設部１３５と同様に図示しない固定用舌片を用いて本体部１３４から増設部１３５を取り外し可能とし、更に増設部１３５は、第１の実施形態の補給タンク４４と増設部１３５と同様に、島渡し用タンク５０２の上部の開口に取付取り外し可能とされている。無論、本体部５０６の上面開口、島渡し用タンク５０２の上面開口、増設部１３５の下面開口の形状は一致している。
【００６５】
そして、島渡し用コンベヤ２２の高さを図１２（ａ）に示すように高い位置に配置できるときには、島渡し用タンク５０２は、単体で使用し、メインタンク５０４は、本体部５０６上に増設部５０８を取り付けた状態で使用する。同図（ｂ）に示すように、島渡し用コンベヤ２２の高さを低い位置に設置し、それに伴い島渡し用タンク５０２の高さも低くする場合には、メインタンク５０４は本体部５０６のみとし、その代わりに増設部５０８を島渡し用タンク５０２の上部に取り付ける。これによって、この島渡し機能付きのメダル貯留装置５００での全貯留量を変化させることなく、島渡し用コンベヤ２２の高さの変更に対応することができる。
【００６６】
上記の各実施形態では、遊技媒体としてメダルを使用したが、これに限ったものではなく、例えばパチンコ玉を遊技媒体として使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施形態のメダル貯留装置を高さの高い遊技島と共に使用した状態の側面図である。
【図２】図１のメダル貯留装置を高さの低い遊技島と共に使用した状態の側面図である。
【図３】図１のメダル補給装置の補給タンクの側面図である。
【図４】図３の補給タンクの正面図である。
【図５】図１のメダル補給装置の上タンクの側面図である。
【図６】図３の補給タンクに増設部を取り付けた状態の側面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態のメダル補給装置の補給タンクの側面図である。
【図８】図７のメダル補給装置において分割増設部の配置の変更前後の側面図である。
【図９】本発明の第３の実施形態のメダル補給装置において増設部の配置の変更前後の側面図である。
【図１０】本発明の第４の実施形態のメダル補給装置において増設部の配置の変更前後の側面図である。
【図１１】本発明の第５の実施形態のメダル洗浄回収装置の増設部の配置の変更前後の側面図である。
【図１２】本発明の第６の実施形態の島渡し機能付きのメダル貯留装置の増設部の配置の変更前後の側面図である。
【符号の説明】
【００６８】
３  筐体（本体）
３４  上タンク（第２のタンク）
４４  補給タンク（第１のタンク）
４６  補給コンベヤ（搬送手段）
１３４  本体部
１３５  増設部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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