(57)【要約】【課題】この出願は、衣服（２）、たとえば水着または他のスポーツ着もしくは運動着について記載する。【解決手段】複数のパネル（１０〜２２および３０〜４４）が、少なくとも胴を覆う、ストレッチ可能な伸縮性のある生地からなるベース層（４）の外面に貼り合わされて、（水着の場合には）表面摩擦抗力の低減、形状抗力の低減および／または水中での安定性の改善を通じて競泳選手に性能の改善を提供する。この発明の別の一般的な提案はストローク別の仕立てを有しかつストロークを正確に行なうことをサポートするのに役立ち得る水着を提供することである。【選択図】図１
2008150767.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣服であって、
着用時に人の胴の少なくとも一部を覆う胴部分を有する、ストレッチ可能な伸縮性のある生地からなるベース層と、
前記ベース層の外面に貼り合わせた複数のパネルとを有する、衣服。
【請求項２】
前記パネルは、前記衣服の前記胴部分の１０％以上を覆う、請求項１に記載の衣服。
【請求項３】
前記パネルは、前記衣服の前記胴部分の５０％以上を覆う、請求項１に記載の衣服。
【請求項４】
前記パネルは、前記衣服の前記胴部分の背面側の２０％以上を覆う、請求項１から３のいずれかに記載の衣服。
【請求項５】
前記パネルは、前記衣服の前記胴部分の背面側の５０％以上を覆う、請求項１から４のいずれかに記載の衣服。
【請求項６】
前記パネルは、前記衣服の前記胴部分の前面側の少なくとも５０％を覆う、請求項１から５のいずれかに記載の衣服。
【請求項７】
前記パネルは、前記衣服の前記胴部分の背面側よりも前記衣服の前記胴部分の前面側をより多く覆う、請求項１から６のいずれかに記載の衣服。
【請求項８】
前記衣服は、着用時に人の脚の少なくとも一部を覆う１対の脚部部分を有し、各脚部部分は外面に貼り合わせた１枚以上のパネルを有する、請求項１から７のいずれかに記載の衣服。
【請求項９】
ストレッチ可能な伸縮性のある生地からなるベース層を有しかつ着用時に人の脚の少なくとも一部を覆う１対の脚部部分を有する衣服であって、
複数のパネルが前記ベース層の外面に貼り合わされる、衣服。
【請求項１０】
前記パネルは、各脚部部分の２０％以上を覆う、請求項８または９に記載の衣服。
【請求項１１】
前記パネルは、各脚部部分の５０％以上を覆う、請求項８から１０のいずれかに記載の衣服。
【請求項１２】
前記衣服は、着用時に人の腕の少なくとも一部を覆うための１対の袖部分を備え、前記袖部分にはいずれの貼り合わせたパネルもない、請求項１から１１のいずれかに記載の衣服。
【請求項１３】
前記ベース層に施される前記パネルは、前記下にあるベース層よりもストレッチ定数が高い材料で形成される、請求項１から１２のいずれかに記載の衣服。
【請求項１４】
前記パネルは、前記下にあるベース層よりも水中で低い表面摩擦抗力を示す外面を有する材料で形成される、請求項１から１３のいずれかに記載の衣服。
【請求項１５】
前記パネルはポリウレタンシート材料を備える、請求項１から１４のいずれかに記載の衣服。
【請求項１６】
前記パネルの１枚以上は互いに異なる材料特性を有する、請求項１から１５のいずれか
に記載の衣服。
【請求項１７】
前記パネルは、
ａ）  泳者の腹部を覆う水着の前面のパネルの場所、
ｂ）  泳者の腰の領域にわたって延在するパネルの場所、
ｃ）  臀部の上に延在するパネルの場所、
ｄ）  胸を覆うパネルの場所、
ｅ）  大腿部の前面の大腿四頭筋群の上に延在するパネルの場所、
ｆ）  大腿部の背面のひかがみ筋群の上に延在するパネルの場所、
ｇ）  向こう脛の上に延在するパネルの場所、
ｈ）  脹脛の上に延在するパネルの場所、
ｉ）  背中の中心から腰の領域において上向きに肩に向かって延在する背中のパネルの場所、および
ｊ）  背中から腕の下の胴体の側方側まで巻付くように、脊柱の両側に至るまで間隔をあけた背中のパネルの場所、の２つ以上のうち１つまたは任意の組合せに施される、請求項１から１６のいずれかに記載の衣服。
【請求項１８】
前記衣服はジッパーを備え、前記ジッパーは通常は外側に向いているジッパーの下面であろうもので前記衣服に固定され、そのため前記ジッパーの歯の前記平坦な下面は外部に向いている、請求項１から１７のいずれかに記載の衣服。
【請求項１９】
前記衣服の前記ベース層の生地は、ジッパーテープの幅が５ｍｍ未満のほんの小さなバンドが前記ジッパーの接合線の両側に露出されるように前記ジッパーの中心線の近くに延在する、請求項１８に記載の衣服。
【請求項２０】
前記ジッパーテープは、前記衣服の前記ベース層の前記生地に接着される、請求項１８または１９に記載の衣服。
【請求項２１】
前記衣服の前記ベース層の生地の内側面に前記衣服の１つ以上の開口を囲んで取付けられた縁取りストリップを備える、請求項１から２０のいずれかに記載の衣服。
【請求項２２】
前記縁取りストリップは、前記衣服の前記ベース層の生地の前記内側面に接着される、請求項２１に記載の衣服。
【請求項２３】
前記縁取りストリップはネオプレンを備える、請求項２１または２２に記載の衣服。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
この発明は、典型的にはスポーツで使用される、弾性のあるストレッチ生地を組入れ、体にしっかりとフィットする衣服に関する。好ましい用途である水着に関して特定の例を記載する。しかしながら、記載する概念は、たとえばビーチバレー、水球およびトライアスロンのウエアを含む他のスポーツ着ならびに運動着に適用することができる。
【背景技術】
【０００２】
背景
いくつかの公知のスポーツ着、特にレース用水着は、体に対してぴったりとおよびしっかりとフィットする伸縮性のあるストレッチ生地から作られる。最近では、所与のストレッチの程度を求めて体表面をより強く押すために、ストレッチ定数が高い、エラスタン（elastane）含有量の高いさまざまな生地が使用されている。レース用水着では、これによって、抗力の原因である水着と体との間への水の浸入が低減され、皮膚の上を生地が摺動することが回避される。これは、水泳中の疲労および体の抗力の原因であると考えられている筋肉振動も低減できる。
【０００３】
我々の以前の出願第ＥＰ−Ａ−１１１０４６４号および第ＥＰ−Ａ−１２５０８５８号では、水着を構成する、伸縮性のあるストレッチ生地からなるパネルを接合する縫い目の特別な配置を使用して、改善された、高張力の体へのフィット性、特に背下部および腹部のフィット性をもたらす水着について記載する。ストレッチ生地の全長にわたって縫い目を導入することが、縫い目を横切る方向へのストレッチ性を低減する、すなわち張力の程度を場合によっては増大させることがわかっていた。
【０００４】
水着と体との間への水の浸入を最小限に抑えるためのさらなる対策として、第ＥＰ−Ａ−０４１１３５１号は、開口（たとえば腕および首の開口）に隣接する水着の限られたエリアに気密および防水性の材料からなるシートを施すことを提案する。これは、開口および開口に直接隣接する水着の材料を通って水が入り込むのを防ぐことを助けるといわれている。
【特許文献１】第ＥＰ−Ａ−１１１０４６４号
【特許文献２】第ＥＰ−Ａ−１２５０８５８号
【特許文献３】第ＥＰ−Ａ−０４１１３５１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
発明の概要
この発明は概して、表面摩擦抗力の低減、形状抗力の低減および／または水中での安定性の改善を通じて競泳選手に性能の改善を提供できる水着（および、他のタイトフィットの外衣、特にスポーツ着）のための構造に関する。この発明の別の一般的な提案は、ストローク別の仕立てを有しかつストロークを正確に行なうことをサポートするのに役立ち得る水着を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の局面では、この発明は、
少なくとも胴を覆う、ストレッチ可能な伸縮性のある生地からなるベース層と、
ベース層の外面に貼り合わせた複数のパネルとを有する衣服を提供する。
【０００７】
好ましくは、パネルは胴の１０％以上を覆う。
より好ましくは、パネルは胴の１５％、２０％、２５％、３０％、３５％、４０％、４５％、または５０％以上さえ覆う。いくつかの好ましい実施例では、パネルは、胴の背面の２０％以上を覆い、胴の背面の３０％、４０％または５０％以上さえも覆ってもよい。パネルが胴の前面の少なくとも５０％を覆い、いくつかの実施例では胴の前面の６０％、７０％または８０％以上ほども覆ってもよいことは特に好ましい。いくつかの実施例では、パネルは胴の背面よりも胴の前面をより多く覆うことになる。
【０００８】
競泳用水着（および他のいくつかのスポーツ着）はしばしば、競技者の脚全体またはその一部も覆う。この発明の原理をこのような水着に適用して、水着の脚部も好ましくは外面に貼り合わせた１枚以上のパネルを有する。パネルは、各脚部の２０％、２５％、３０％、３５％、４０％、４５％、５０％以上を覆ってもよく、いくつかの実施例では７５％以上を覆ってもよい。
【０００９】
この発明の原理を（存在する場合には）水着の袖に適用することも可能であろうが、確実に競技者の腕ができるだけ自由に動かせるようにすることが概してより好ましい。したがって、好ましくは、水着に袖がある場合には、水着の袖は軽量の生地（水着の胴と同一の生地またはより軽量の生地）から作られ、袖に貼り合わせるパネルはない。
【００１０】
より一般的には、水着（または他のスポーツウエア）はたとえば、
（ｉ）  腕および脚のフルレングスを含む体全体、
（ii）  （ｉ）と同様であるが、腕を含まない部分、
（iii）  （ｉ）または（ii）と同様であるが、脚を含まないかまたは膝丈までのみの脚を含む部分、
（iv）  胴のみ、すなわち腕または脚を含まない部分、
（ｖ）  フルレングス（長い下着（long-john））かショーツかまたは膝丈のショーツの、胴の中央部および脚のみの部分、を覆い得る。
【００１１】
第２の局面では、この発明は、少なくとも脚を覆う、ストレッチ可能な伸縮性のある生地からなるベース層と、ベース層の外面に貼り合わせた複数のパネルとを有する衣服を提供する。
【００１２】
パネルは、水着の脚部の２０％以上を覆ってもよい。
この局面では、パネルは、好ましくは水着の各脚部の２５％、３０％、３５％、４０％、４５％、５０％以上を覆い、いくつかの実施例では７５％以上を覆う。
【００１３】
この発明に従う水着の胴および／または手足に施されるパネルは、好ましくは下にあるベース層よりもストレッチ定数が高い材料で形成され、より大きなサポートを与えるため、および／または競技者の（たとえば泳者の）胴の下にある部分の形状を縮小するため、すなわち水中での形状抗力を低減するために着用時に水着により多くの張力をかけることが所望である胴のエリアに施される。
【００１４】
パネルは好ましくは、下にあるベース層よりも「滑りやすい」（すなわち、水中でより低い表面摩擦抗力を示す）外面を有する材料で形成される。このように、特にパネルが水着の表面の相当な割合を覆う場合に、パネルを施すことによって水着全体の表面摩擦抗力を低減する。
【００１５】
パネルのための材料は好ましくは、上の利点の両方を組合せるように選択される。
パネルに好適な材料はポリウレタンシート材料を含む。ポリウレタン材料（または他の等価の材料）の特性は、所望のストレッチ特徴を与えるように選択され得る。
【００１６】
現在のところ想定される適用例では、好ましい特性は、７０ｇ／ｍ2から１１０ｇ／ｍ2、より好ましくは８０ｇ／ｍ2から１００ｇ／ｍ2、さらにより好ましくは８５ｇ／ｍ2から９５ｇ／ｍ2の範囲、たとえば９０ｇ／ｍ2の材料重量を含む。シート材料の厚さは好ましくは、５０ミクロンから１００ミクロン、より好ましくは６０ミクロンから９０ミクロン、さらにより好ましくは７０ミクロンから８０ミクロンの範囲、たとえば７５または７６ミクロンである。
【００１７】
例示的なポリウレタン材料は、（下にある衣服の生地に付着させるための）接着層と厚いフィルムの見えがかり層とを有する２層のポリウレタンフィルムを含み、つや消し仕上げを有し得る。接着層はシートの全厚の２／３をもたらし得る。接着剤の軟化点（ＴＭＡ開始温度）は好ましくは６０℃から８０℃の範囲、たとえば７２℃である。接着剤の使用温度範囲は好ましくは少なくとも−２０℃から６０℃であり、より好ましくは−４０℃から７５℃である。
【００１８】
パネルはすべて同一の特性を有してもよいが、いくつかの適用例では、パネルは水着の特性のより優れた仕立てを競技者の体にもたらすために互いに異なる特性（たとえば、例として重量および／または厚さが異なっている結果、異なったストレッチ定数）を有利に有し得る。
【００１９】
水着を作るために使用される弾性のあるストレッチ生地は任意の好適な種類の生地であり得る。ストレッチ定数が高い生地、たとえば高性能のスイムウエアを作るために従来から使用されているポリエステルエラスタンは当業者の決まりきった知識の範囲内である。
【００２０】
水着（または他のスポーツウエア）の表面が低抗力材料で覆われれば覆われるほど、表面摩擦抗力がより改善（低減）されることになる。しかしながら、本願発明者らは、非常に多くの場合、低抗力材料のストレッチ定数が非常に高く、および／またはその透水性が非常に低いことを認識してきた。特に競泳用水着では、泳者が効率的にストロークを行なうことができるように水着に十分な「弾力性（give）」があることが重要である。水着にかかる張力が高すぎると、泳者の動きに対して水着が与える抵抗に打ち勝つエネルギを浪費することになる。抗力の増大を招く、水着と泳者の皮膚との間の水の蓄積を回避するために水着の内部から水を逃がすことができることも重要である。
【００２１】
したがって、水着の内部から水を排出でき、および／または効率的にストロークを行なうことができるようにパネルのない水着の特定のエリアを保持することを提案する。言い換えれば、パネルは好ましくはベース層の特定のエリアに位置して、表面摩擦抗力および形状抗力の低減、サポートおよび／または筋肉の圧縮の増大という利点を最大化して力を改善する一方で、手足の関節接合部および水泳のストロークを行なうのに必要な胴の曲げまたは捩りに対して水着が与える抵抗を最小限に抑える。同様の原理は、特定の体の動き／形状を必要とする他のスポーツ活動用の衣服の設計に適用することができる。
【００２２】
これらの、場合によっては相反する要件のバランスを取るためにパネルの位置をいくらか最適化することは汎用の水着（すなわち、すべてのストロークを意図した水着）では可能であるが、特定のストロークの要件次第で水着の表面にわたるパネルのレイアウトを設計することによってより最適な結果を達成できることがわかった。
【００２３】
以下の２つ以上のパネルの場所のうち１つまたは任意の組合せが好ましい（各パネルの提案される機能は、すべてのパネルが与え得る表面摩擦抗力および形状抗力の低減の可能性を補う）。
【００２４】
・泳者の体幹（core）をサポートするために、泳者の腹部を覆う水着の前面のパネル。このパネルは概して、股まで下方に延在しかつ胸骨まで上方に延在する菱形であり得る。
【００２５】
・さらに泳者の体幹をサポートするために、泳者の腰の領域にわたって延在する１枚以上のパネル。腰の領域にわたる単一のバンドで間に合うかもしれないが、典型的には泳者の背中の中心の下方に位置決めされるジッパーの下端を収容するために、バンドの上部端縁から少なくとも途中まで下方に延在する中央の裂け目を与えることが必要であり得る。
【００２６】
・臀部を圧縮して形状抗力を低減するために、臀部の上に延在する１枚以上のパネル。好都合なことに、腰のパネルは、使用される場合には、所望の圧縮を与えるために臀部の上に下方に延在し得る。
【００２７】
・特に女性泳者の場合に胸を圧縮するために、胸を覆うパネル。パネルの構成は、それほど大きな程度に肺機能を制限することなく胸の形状を変更するように選択される。好ましくは２枚のパネルが使用され、胸骨のどちらか一方の側に１枚のパネルが使用される。パネルは、襟ぐりから下方におよそ胸部の底部まで延在し得る。腹部パネルが使用される場合、パネルはそれぞれに腹部パネルの左および右の中心軸に近い側まで延在し得る。
【００２８】
・脚が概してまっすぐなままである脚のキックを伴うストローク（自由形、背泳、バタフライ）の場合、脚をサポートするために、大腿部の前面の大腿四頭筋群の上に延在するパネル、大腿部すなわち太腿の背面のひかがみ筋群の上に延在するパネル、ならびに各脚の下部部分（向こう脛および脹脛）の前面および背面のパネル。これらは好ましくは、各々の場合に、関連する筋肉群の約８０％以上を覆う。好ましくは、膝のいくらかの屈曲を可能にするために各膝周りのバンドにはいずれのパネルもない。
【００２９】
・平泳ぎの場合には、平泳ぎの脚のキックをサポートするために、上述のものと同様の、脚の上の一連のパネルが設けられる。しかしながら、脹脛パネルは好ましくは、脹脛の中央よりも膝の下および足首においてさらに前方に脚の側方側に巻付くように成形される。下腿部の前面のパネルは対応して、脹脛パネルと下腿部の前面のパネルとの間に間隔を保持するように側方に短くなっている。大腿四頭筋パネルは好ましくは、股関節の関節接合部を妨げないようにヒップのところで止まる。各々のひかがみ筋パネルの下部側方の角も膝のすぐ上で脚の前面の方に巻付く。場合によっては、平泳ぎのキックを行なうときに泳者の下腿部により大きな動きの自由を与えるために膝の上で水着の脚部を切断することが好ましいだろう。
【００３０】
・胴体の上部部分の捩りを必要とするストローク（たとえば自由形および背泳）において運動を妨げることなく背中へのサポートを与えるために、背中の中心から腰の領域において上向きに肩に向かって延在する１対のパネルが好ましくは背中に設けられる。パネルは、帯状であってもよく、背中の上の方へ側方に外向きに角度が付いていてもよく、上端で分岐する。好都合なことに、これらの背中をサポートするパネルは、設けられる場合には、腰パネルとひとつなぎで形成され得る。腋窩の下の胴体の側方側にはパネルはない。
【００３１】
・側方に動くことなく背湾姿勢を必要とするストローク（たとえば平泳ぎおよびバタフライ）において運動を妨げることなく背中へのサポートを与えるために、背中から腕の下の胴体の側方側まで巻付くように、脊柱の両側に至るまで間隔をあけた１対のパネルが水着の背中に設けられ得る。これは、優れたサポートを与え、側方の動きを最小限に抑えるが、背湾姿勢に対する過剰な抵抗を与えないように、脊柱にわたる比較的幅広のエリアをパネルのないままにする。
【００３２】
この発明の実施例は、上述の２つ以上の位置のうち１つまたは任意の組合せでパネルを
利用し得る。
【００３３】
公知の競泳用水着における表面摩擦抗力の１つの顕著な原因はジッパーである。典型的にはジッパーは、水着の背中の中心に沿って首の開口から下方に腰の領域まで垂直に延在する。さらなる発展例では、この発明は従来のジッパーよりも低い外側プロファイルを有するジッパーを提供する。より低い外側プロファイルを達成するために、ジッパーは、通常は外側に向いているジッパーの下面であろうもので水着（または他の衣服）に固定されることができ、そのためジッパーの歯の平坦な下面は外側に向いているのに対して、隆起した歯自体は水着の内側の方に向く。水着の隣接する生地は好ましくは、ジッパーテープの（たとえば５、４、３、２または１ｍｍにさえ満たない）ほんの小さなバンドがジッパーの接合線の両側に露出されるようにジッパーの中心線の近くにも延在する。ジッパーに隣接する水着の生地の端縁は好ましくは、鋭い端縁を与えるようにレーザ切断される。ジッパーテープは好ましくは水着の生地に接着され、ステッチで作り出される可能性があるさらなる抗力を回避する。
【００３４】
このジッパーの配列は、上述のこの発明の他の局面から独立して、特に表面摩擦抗力の最小化が重要な要因である場合に、他の水着（および他のスポーツ着）で効果的に使用されることができる。
【００３５】
開口、たとえば首の開口、足首、肩、手首などにおける水着の端縁が確実に競技者の体に対して心地よくおよび快適にフィットすることも重要である。従来、水着および他のスポーツ着の開口は、所望のフィット性をもたらすためにステッチで縁を縫っている。しかしながら、これは水着の外側面に隆起したエリアを作り出し、抗力を増大させる。この発明の好ましい実施例に従う水着（または他の衣服）は好ましくは、水着の内側面に開口を囲んで取付けられた縁取りストリップを使用する。縁取りストリップは好ましくは水着の内側面に接着される。縁取りストリップに好適な材料はネオプレンを含む。縁取りストリップ材料の重量および厚さは、着用者の体に心地よいフィット性をもたらすように選択されることができる。
【００３６】
これらの縁取りストリップは、上述のこの発明の他の局面から独立して、いずれの水着（または他の衣服）でも効果的に使用されることができる。
【００３７】
この発明の好ましい実施例について、添付の図面を参照して、レース用水着に適用された一例としてここで説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
詳細な説明
一般論として、単一層の生地から形成された先行技術の水着と比較して、水着に全体的な形状を与えるベース層の生地上の特定の場所に、弾性がより少ない（ストレッチ定数がより高い）および／またはより「滑りやすい」（すなわち、水中での抵抗を低減するために表面摩擦抗力がより低い）（貼り合わせ）パネルを施すことによって優れた結果を達成できることがわかった。
【００３９】
これは当業者にとって多少驚くべきことであるかもしれない。なぜなら、この分野における趨勢は、表面摩擦抗力を最小限に抑えるために低いプロファイルの縫い目を有する単一層の生地の水着に向かっているためである。しかしながら、本願発明者らは、単一層のアプローチで達成できる性能の改善には限界があることを認識してきた。より具体的には、発明者らは、たとえば我々の以前の第ＥＰ−Ａ−１１１０４６４号に記載するように、泳者の体へのよりぴったりとしたフィット性を確保するために着用時に水着の張力を増大させることによって性能を向上させることができるが、水着が動きを制限するので張力の
増大によって泳者が水泳のストロークを行なうことが妨げられ始めるポイントがあることを認識してきた。発明者らがここで提案するように水着のベース層の生地の外面領域上に選択的にパネルを貼り合わせることによって、特定のストロークに必要な泳者の手足および胴の関節接合部を妨害しないようにパネルを適切に置くことによりこのような単一層の水着の利点の多くを保持しながら単一層の水着を超える性能の向上を提供することが可能になる。
【００４０】
発明者らは、この話題のパネルの貼り合わせ（すなわち、水着の着用時に体の選択された、局部的なエリアに対応する水着上の位置にパネルを施すこと）で達成できる３つの明確な、可能な機能的利点を特定した。
【００４１】
第１は、下にあるベース層の生地よりも水中で「滑りやすい」パネルを使用することによる表面摩擦抗力の全体的な低減である。
【００４２】
第２の可能な利点は、ストレッチ定数が増大したエリアを設けるために臀部および胸部などの体の「高いポイント」にパネルを施すことによる形状抗力の低減であり、着用時に水着に結果として生じるより高い張力は、高いポイントにより大きな圧縮力をかけて、形状を縮小する。好ましくは、パネル材料自体のストレッチ定数が、下にあるベース層の生地よりも高い。しかしながら、たとえパネルがベース層と同一のまたはそれよりも低いストレッチ定数の材料からなっているとしても、パネルが施される水着のエリアの張力には何らかの改善が見られる（総張力はベース層およびパネルにおいて発生する力の合計である）。
【００４３】
第３の可能な利点は、特定の筋肉または筋肉群に隣接する（好ましくは、それらを取囲む）水着の、張力がより高くかかったエリアを作り出して特定の筋肉または筋肉群に圧縮を加えるためにパネルを使用することによって筋力の生成の増大を起すのを助けることである。
【００４４】
有利に、単一のパネルを使用することによってこれらの利点のうち２つまたは３つすべてを得ることが可能である。たとえばパネルは、低抗力、高ストレッチ定数の材料から形成される場合、パネルが施された水着の領域における表面摩擦抗力を低減することに役立ち、かつ筋肉および／または体の高いポイントに圧縮力をかけることに役立ち得る。
【００４５】
さらに、さまざまな水泳のストロークを注意深く研究することによって、泳者を過度に拘束することを回避するようにというだけでなく、ストロークを通じて泳者を実際にサポートするようにも、貼り合わせたパネルの構成を設計できることに発明者らは気づいた。ストロークを通じて泳者を実際にサポートすることは、体幹の安定性の向上をもたらすことによって、および正確にストロークを行なうために必要な運動に関して泳者の手足および胴の動きに対して与える抵抗がより少ないことによりストロークを行なう精度を高めることによってなされる。これは、添付の図面に示すように、異なる水泳のストロークに特に適合される一連の水着を発明者らが開発することに繋がった。
【００４６】
示す水着はすべて、公知の種類の、ストレッチ定数が高いエラスタン生地からなるベース層から作られる。
【００４７】
ベース層は、互いに接合された複数のセクションから形成され得る。これらのセクションは、たとえば我々の第ＥＰ−Ａ−１１１０４６４号に記載するステッチによって接合されてもよい。しかしながら、より好ましくは、ベース層の隣接するセクションは互いに接着される。このような接着された縫い目は、特にプロファイルが低くかつ結果として生じる水中での抗力特性が低いことがわかった。
【００４８】
通常のことながら、水着は、泳者が水着を着るおよび脱ぐことができるようにジッパーを有する。好ましくはジッパーは、抗力を最小限に抑えるために、低いプロファイルを有し、ジッパーが接する水着のセクションに接着される。図１３に見ることができるように、より低い外側プロファイルを達成するために、ジッパーは、通常は外側に向いているジッパーの下面であろうもので水着に接着され、そのためジッパーの歯の平坦な下面は外部に向いているのに対して、隆起した歯自体は水着の内側の方に向く。水着の隣接する生地は好ましくは、ジッパーテープの（約２ｍｍ以下の）ほんの小さなバンドがジッパーの接合線の両側に露出されるようにジッパーの中心線の近くに延在する。
【００４９】
自由形、平泳ぎおよびバタフライを意図した水着では、ジッパーは通常の態様で水着の背中の中心に下方に延在する。背泳用水着では、ジッパーは代替的には水着の前面に（たとえば胸／腹部の中央に下方に）位置してもよい。しかしながら、ジッパーの低いプロファイルの性質は、背泳用水着の場合でさえジッパーが水中での抗力を大幅に増大させることなく泳者の背中に位置し得ることを意味する。
【００５０】
開口（たとえば首、腕、足首）における水着の端縁に縁取りストリップを施すことが通常である。示す水着では、縁取りが確実に低いプロファイルを有するように開口を縁取りするために薄いポリウレタンテープが好ましくは使用される。代替的には、縁取りはネオプレンから形成されてもよい。好ましくは、縁取りは、図１４に概略的に示すように、開口に隣接する水着の内側面に接着される。
【００５１】
水着は、この発明に従って、選択された場所におけるベース層の外面に貼り合わせた、ポリウレタン材料からなるパネルを有する。
【００５２】
この例では、ポリウレタン材料は、（下にある衣服の生地に付着させるための）接着層と厚いフィルムの見えがかり層とを有する２層のポリウレタンフィルムであり、つや消し仕上げを有し得る。材料の重量は約９０ｇ／ｍ2であり、全厚は約７６ミクロンであり、接着層は全厚の２／３をもたらす。接着剤の軟化点（ＴＭＡ開始温度）は７２℃であり、使用温度範囲は−４０℃から７５℃である。
【００５３】
さまざまな例の水着は、貼り合わせたパネルの構成の点で異なっており、以下により詳細に記載するように、構成は各々の場合に特定の水泳のストロークをサポートするように選択される。
【００５４】
図１から図３はボディスーツ２を示し、そのベース層４は胴６全体および脚８から足首までも覆い、それらの上にぴったりとフィットする。この例では、水着には袖がないが、示す原理は袖のある水着にも適用可能である。この水着は特に自由形の泳者による使用に適合される。
【００５５】
この水着の特徴は、水着の外面に貼り合わせた複数の特別に成形されたパネルがユニークに配置されることであり、これは、泳者のストロークを妨害することなく、表面摩擦抗力が低減したエリアおよび／または圧縮がより大きいエリアおよび／または泳者の体をサポートするエリアをもたらす。実際に、貼り合わせたパネルによって与えられる選択的なサポートは、泳者のストロークの形状をサポートおよび維持することを助けることができる。
【００５６】
水着２の胴の領域６は、前面に３枚のパネル、すなわち腹部パネル１０ならびに左側および右側の胸パネル１２、１４を有する。背面または胴の領域６には、左側および右側の腰パネル１６、１８ならびに左側および右側の背中パネル２０、２２があり、背中パネル
２０、２２はこの例では腰パネル１６、１８から延在し、腰パネル１６、１８と一体的に形成される。
【００５７】
腹部パネル１０は概して菱形の形をしている。パネル１０の底部角１０１は水着の股の領域６１まで下方に延在する。パネルの頂部角１０２は胸骨の領域６２まで上方に延在する。パネルの左の角１０３および右の角１０４は、胴の領域６の側面に向かって側方に延在し、胴の側面の中線６３のすぐ手前で終端する。腹部パネル１０は、表面摩擦抗力が低いエリアをもたらし、かつ高い張力がかかった領域をもたらして、より大きな体幹の安定性を与える。
【００５８】
胸パネル１２、１４は水着の前面の中心線について互いに対称である。右側の胸パネル１４は概して三角形の形をしている。右側の胸パネル１４は、首の開口２４から、腹部パネル１０の左側の角１０４に隣接するがそこから間隔があいたパネルの底部端部１４２におけるポイントまで下方に延在する、中心軸に近い側の端縁１４１を有する。この側の端縁１４１はわずかに凸状の形をしている。胸パネル１４の側方側端縁１４３は、胸パネル１４の底部端部１４２から、水着の右腕の開口２６の下部端縁に近い位置まで概して垂直に延在する。胸パネル１４の頂部側端縁１４４は、側方側端縁の上端から、中心軸に近い側の端縁１４１の上端に近いがそこから側方に外側のポイントにおける首の開口２４まで凸状に曲がって延在する。左側の胸パネル１２は右側の胸パネル１４の鏡像である。
【００５９】
胸パネル１２、１４は、泳者の肺機能を制限することを回避するように構成される。これは、パネルの適切な成形によっておよび／または適切なストレッチ定数を有する材料を選択することによって達成され得る。材料は水着の他のパネルに使用されるものと同一であり得る。しかしながら、必要あれば、胸パネルは腹部パネル１０（および以下に記載する他のパネル）よりもストレッチ定数が低い材料で形成されてもよいため、泳者の呼吸を過剰に制限しないように水着の着用時に胸パネルにかかる張力はより小さい。胸パネル１２、１４は、泳者の胸を平滑化することに役立ち、形状抗力を低減し、表面摩擦抗力が低いさらなるエリアをもたらす。
【００６０】
腰パネル１６、１８は概して台形の形をしており、（一例として右側のパネルを取上げると）概して垂直な中心軸に近い側の端縁１８１および側方側端縁１８２と、胴を側方方向に上向きに上がる頂部端縁１８３および底部端縁１８４とを有する。腰パネル１８の下部部分は臀部エリア２８の上に下方に延在する。底部端縁１８４は、泳者の臀部（尻）の下部端縁を概して辿るようにわずかに凸状に曲がっている。頂部端縁１８３は概して最下部の肋骨と並んでいる。左側の腰パネル１６は右側のパネル１８の鏡像である。
【００６１】
２枚の腰パネル１６、１８はそれぞれの中心軸に近い側の端縁の下端部分において、すなわち股の領域６１において互いに交わる。中心軸に近い側の端縁はパネルの上部端縁に向かって互いからわずかに分岐する。
【００６２】
腰パネル１６、１８は、腰の領域をサポートするために高い張力がかかったエリアをもたらし、体幹の安定性を改善する。腰パネル１６、１８は泳者の臀部も圧縮し、形状抗力を低減し、水着の大きな表面エリアに低い表面摩擦抗力をもたらす。
【００６３】
右側の背中パネル２２は、腰パネル１８の頂部端縁に隣接する水着の背中の中心線から、背中を横切って斜めに外側に、概して肩甲骨の下部端縁に隣接する腕の開口２６まで延在する狭い長方形の形状を有する。背中パネル２２の上端２２１は、背中の中心線と水着の右側面の中心線６３との間の距離の約３分の１の距離だけ水着の背中の中心線から側方に間隔があいている。これは、腕の開口２６の下で、腰パッドの頂部端縁１８３、右側の胸パネル１４の側方側端縁１４３および背中パネル２２の間に水着の比較的大きな、パネ
ルのない胴部分６６を残す。使用する際に、この配列は自由形（クロール泳法）ストロークを行なうのに必要な泳者の背中上部および肩帯の比較的自由な捩りを可能にしながら背中上部へのサポートを与える。これはひいてはストロークを正確に行なうことを促す。
【００６４】
左側の背中パネル２０は右側の背中パネル２２の鏡像である。
示す水着は、各脚部に施された１対のパネルも有する。各脚部には、前面から背面に脚の内側に巻付く太腿パネルがあり、大腿部（太腿）の前面の大腿四頭筋（「四頭筋」）パネル部分３０、３２と、太腿の背面のひかがみ筋パネル部分３４、３６とを備える。各脚部には下腿部パネルもあり、下腿部パネルも脚の内側に巻付き、下腿部の背面の脹脛パネル部分３８、４０と、下腿部の前面の向こう脛パネル部分４２、４４とを備える。左脚部のパネルは右脚部のパネルの鏡像である。
【００６５】
右脚部を見ると、四頭筋パネル部分３０は、膝頭のすぐ上の脚の内側から、脚の側方側まで外におよびヒップにおけるポイント３０２まで上方に凸状の曲線を描くラインで延在する側方側端縁３０１を有し、概して大腿四頭筋群の輪郭を辿る。四頭筋パネル部分の頂部端縁３０３は、頂部ポイント３０２から股の領域６１に隣接する内側の脚の領域６８まで延在する。四頭筋パネル部分３０は実質的には大腿四頭筋群の全体を覆い、筋肉に圧縮を加えて、筋肉によって生成される力を高める。パネルは、太腿の前面上の表面摩擦抗力を低減することも助ける。
【００６６】
ひかがみ筋パネル部分３６は概して台形の形をしている。ひかがみ筋パネル部分３６は、脚の背面上部部分の全幅にわたって延在し、脚の内側における膝関節の背面のすぐ上まで下方に延在し、臀部のすぐ下まで上方に延在する。パネル部分３６の上部端縁３６１は、凸状に曲がっており、腰パネル１８の底部端縁１８４のラインから間隔があいているが、それを密接に辿る。ひかがみ筋パネル部分の底部端縁３６２は脚の側方側に向かって上に上がるように凹状になだらかに曲がっており、脚の側方側で底部端縁３６２は側方側端縁３６３に合流し、側方側端縁３６３も、なだらかに凸状に曲がった状態で、鋭角で上部端縁３６１の側方側端部に交わるように延在する。
【００６７】
ひかがみ筋パネル部分は、使用する際にひかがみ筋に圧縮を加えて、それらの筋肉によって生成される力を高める。ひかがみ筋パネル部分は、脚の背面上の表面摩擦抗力を低減することも助ける。
【００６８】
大腿四頭筋パネル部分３０およびひかがみ筋パネル部分３６は、互いに交わるように脚の内側に巻付き、太腿の内側に巻付く１枚の連続的なパネルを形成する。パネルの両端は脚の外側で終端し、脚部の外側を下に走る縫い目の両側に至るまで互いに間隔があいている。
【００６９】
それらの間の脹脛パネル部分４０および向こう脛パネル部分４２は、膝のすぐ下から足首まで下腿部の周囲のほとんどに延在する。太腿パネル部分と同様に、これらのパネル部分は脚の内側に巻付いて、連続的なパネルを形成し、両端は脚の外側で終端し、脚部の縫い目の両側に至る。
【００７０】
下腿部パネル部分４０、４２の両方は、脚の中心軸に近い側よりも脚の側方側の方がわずかに高く上がって延在する。脹脛パネル部分の上部端縁４０１は、脹脛における下にある筋肉（特に、腓腹筋）の形を概して辿るように凸状に曲がっている。一方、向こう脛パネル部分４２の上部端縁４２１は、膝関節の前面の下部部分の周りに隙間をもたらすように凹状に曲がっている。脹脛パネル部分４０の底部端縁４０２および向こう脛パネル部分４２の底部端縁４２２は概して水平であり、互いに並んでいる。
【００７１】
脹脛パネル部分４０は脹脛の筋肉（腓腹筋およびヒラメ筋）に圧縮を加え、向こう脛パネル部分４２は前脛骨筋を覆い、前脛骨筋に圧縮を加える。この圧縮は筋肉によって生成される力を増大させ得る。パネル部分４０、４２は下腿部上の表面摩擦抗力も低減する。
【００７２】
膝のいくらかの屈曲を可能にするために、各膝周りのバンド６９にはいずれのパネルもない。
【００７３】
図４から図６を参照して、平泳ぎに特に適合される水着を示す。水着の下にあるベース層は上述の自由形用水着と同一である。しかしながら、ベース層の外面に貼り合わせたパネルの配置が異なっている。
【００７４】
パネルのうちいくつかは両方の水着に共通している。たとえば、平泳ぎ用水着は自由形用水着と同一の腹部パネル１０および胸パネル１２、１４を有し、これらは上述と同一の態様で体幹の安定性、胸の（形状抗力の低減のための）形状の改善および胴の前面の表面摩擦抗力の低減をもたらす。この水着も自由形用水着と同一の全体的なパネルのレイアウトを有するが、パネルの具体的な形状は平泳ぎの運動に合わせてより仕立てられるように適合される。
【００７５】
たとえば図５を見ると、腰パネル１６′、１８′は上述の自由形用水着の腰パネルと同一の形状を有するが、腰パネル１６′、２０′と一体的に形成された背中パネル２０′、２２′は自由形用水着の背中パネルとは形状の点で非常に異なっていることがわかる。具体的には、右側の背中パネル２２′は腰パネル１８′の上部端縁から背中の側方側を上に腕の開口２６まで延在し、胴の側面の中線の近くまで胴の側面に巻付く。左側の背中パネル２０′は右側のパネル２２′の鏡像である。
【００７６】
水着の首の開口２４から腰パネル１６′、２２′の頂部端縁まで背中の中心に下方に延在する幅広の、パネルのないストリップ７０がある。
【００７７】
背中パネルのこの具体的な構成は、泳者の胴を水中で一直線に保持することを助け、ストロークを行なうのに必要な泳者の背湾姿勢を可能にしながら胴の捩りに抵抗する。
【００７８】
平泳ぎ用水着の脚部パネル３０′、３２′、３４′、３６′、３８′、４０′、４２′、４４′も図１から図３の自由形用水着の脚部パネルとは形の点で異なっている。右脚部を見ると（左脚部は鏡像である）、脹脛パネル４０′は脹脛の中央よりも膝の下および足首においてさらに前方に脚の側方側に巻付くように成形されている。向こう脛パネル４２′は対応して、脹脛パネル４０′と向こう脛パネル４２′との間に間隔を保持するために側方に短くなっている。四頭筋パネル３０′は自由形用水着ほど高くまで延在しない。四頭筋パネル３０′は、平泳ぎの脚の動きに必要な股関節のより大きな関節接合部を妨げないようにヒップのところで止まる。ひかがみ筋パネル３６′の下部側方の角も膝のすぐ上の脚の前面に向かって巻付く。
【００７９】
図４に最もよく見られるように、向こう脛パネル４２′の中心軸に近い上部部分４２８、脹脛パネル４０′の上部側方部分４０８、四頭筋パネル３０′の中心軸に近い下部部分３０８およびひかがみ筋パネル３６′の下部側方部分３６８を組合せることによって膝関節の前面が保護されて、平泳ぎの脚の動きの間、関節接合部をよりよくサポートする。
【００８０】
平泳ぎに適合される別の水着（図示せず）では、脚部は膝のすぐ上で切断される。これは、平泳ぎの脚のキックを行なうときに泳者の脚の動きにより大きな自由を与える。他の点では、この水着は図４から図６の水着と同一である。
【００８１】
図７から図９は、背泳に特に適合される、この発明の実施例に従う別の水着を示す。水着のベース層に貼り合わせたパネル１０〜２２、３０〜４４は、図１から図３の自由形用水着において使用されたパネルと同一である。しかしながら、この背泳用水着では、自由形用水着とは異なって、ジッパー８０は水着の前面の中心に下方に延在する。
【００８２】
図１０から図１２は、バタフライのストロークに特に適合される、この発明の実施例に従う別の水着を示す。腹部パネル１０、胸パネル１３、１４および脚部パネル３０〜４４は上述の自由形および背泳用水着におけるものと同様である。腰パネル１６′、１８′および背中パネル２０′、２２′は図４から図６の平泳ぎ用水着におけるものと同様である。
【００８３】
図１５から図３４は、この発明の実施例に従ってベース層の外側面に貼り合わせたパネルを有する水着の異なるスタイルのさらなる例を示す。これらの図では、白いエリアがベース層の生地を示し、薄い灰色の影付きのエリアが貼り合わせたパネルであり、濃い灰色の影付きがベース層の生地とは異なる生地から作られた袖を示すために使用される。
【００８４】
図に見られるように、図１５から図３４の水着はスタイルの点でおよび／またはベース層に貼り合わせたパネルの数の点で異なっている。
【００８５】
たとえば、同一のスタイルの（袖のある）フルボディ水着を示す図１５および図１６を比較して、図１５の水着は（下腿部パネルがないことを除いて）大部分は上述と同様のパネルを有するのに対して、図１６の水着は背中パネルまたは腰パネルを持たず、腹部パネルも持たないことがわかる。
【００８６】
同様に、図１８、図２２、図２４、図２６、図２８、図３０、図３２および図３４の水着も背中パネル、腰パネルおよび腹部パネルを持たないことがわかる。図２２、図３０および図３４の水着にはさらにひかがみ筋パネルがない。
【００８７】
図１９および図２０は、男性泳者用の、脚部のみの水着を示す。図１９では、水着は泳者の脚のフルレングスに延在する（いわゆる「レッグスキン（legskin）」）。（上部端縁において）先端を切った腹部パネルおよび腰パネルとともに太腿パネルを示す。この例では、下腿部パネルはないが、他の実施例はたとえば図１から図３に見られる形状の下腿部パネルを含んでもよい。図２０の水着はいわゆる「ジャマー（jammer）」であり、膝のところまでしか下方に延在しない。
【００８８】
図面に示し、上で説明した水着は本明細書に記載する発明概念を実施する例であり、貼り合わせたパネルの数、配置および形を含む、具体的に説明した水着に対する多くのおよびさまざまな修正がこの発明から逸脱することなくなされ得ることを当業者は理解するだろう。上で例示した原理は、他のスペシャリストのスポーツ着、特に水球およびトライアスロンなどの水に濡れるスポーツならびにビーチバレーなどのビーチスポーツにも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】自由形のストロークに特に適合される、袖のないフルボディ水着の正面図である。
【図２】図１の水着の背面図である。
【図３】図１の水着の側面図である。
【図４】平泳ぎに特に適合される、袖のないフルボディ水着の正面図である。
【図５】図４の水着の背面図である。
【図６】図４の水着の側面図である。
【図７】背泳に特に適合される、袖のないフルボディ水着の正面図である。
【図８】図７の水着の背面図である。
【図９】図７の水着の側面図である。
【図１０】バタフライのストロークに特に適合される、袖のないフルボディ水着の正面図である。
【図１１】図１０の水着の背面図である。
【図１２】図１０の水着の側面図である。
【図１３】前の図の水着において使用される低いプロファイルのジッパーの概略図である。
【図１４】図１から図１２の水着の開口において使用される縁取りストリップの概略図である。
【図１５】男性泳者用の、自由形のストロークに特に適合される、袖を含むフルボディ水着の正面図、側面図および背面図である。
【図１６】男性泳者用の、自由形のストロークに特に適合される、袖を含む別のフルボディ水着の正面図、側面図および背面図である。
【図１７】男性泳者用の、自由形のストロークに特に適合される、袖のないフルボディ水着の正面図、側面図および背面図である。
【図１８】男性泳者用の、自由形のストロークに特に適合される、袖のない別のフルボディ水着の正面図、側面図および背面図である。
【図１９】男性泳者用の、自由形のストロークに特に適合されるレッグスキン水着の正面図、側面図および背面図である。
【図２０】男性泳者用の、自由形のストロークに特に適合される「ジャマー」スタイルの水着の正面図、側面図および背面図である。
【図２１】男性泳者用の、平泳ぎに特に適合されるニースキン（kneeskin）水着の正面図、側面図および背面図である。
【図２２】男性泳者用の、平泳ぎのストロークに特に適合される別のニースキン水着の正面図、側面図および背面図である。
【図２３】女性泳者用の、自由形のストロークに特に適合される、袖を含むフルボディ水着の正面図、側面図および背面図である。
【図２４】女性泳者用の、自由形のストロークに特に適合される、袖を含む別のフルボディ水着の正面図、側面図および背面図である。
【図２５】女性泳者用の、自由形のストロークに特に適合される、袖のないフルボディ水着の正面図、側面図および背面図である。
【図２６】女性泳者用の、自由形のストロークに特に適合される、袖のない別のフルボディ水着の正面図、側面図および背面図である。
【図２７】女性泳者用の、自由形のストロークに特に適合される、「レコードブレーカボディ（recordbreaker body）」スタイルの水着の正面図、側面図および背面図である。
【図２８】女性泳者用の、自由形のストロークに特に適合される、別の「レコードブレーカボディ」スタイルの水着の正面図、側面図および背面図である。
【図２９】女性泳者用の、自由形のストロークに特に適合される、「レコードブレーカ」ニースキン水着の正面図、側面図および背面図である。
【図３０】女性泳者用の自由形のストロークに特に適合される、別の「レコードブレーカ」ニースキン水着の正面図、側面図および背面図である。
【図３１】女性泳者用の、自由形のストロークに特に適合される、「レコードブレーカ」スタイルの水着の正面図、側面図および背面図である。
【図３２】女性泳者用の、自由形のストロークに特に適合される、別の「レコードブレーカ」スタイルの水着の正面図、側面図および背面図である。
【図３３】女性泳者用の、平泳ぎに特に適合される、ニースキン水着の正面図、側面図および背面図である。
【図３４】女性泳者用の、平泳ぎのストロークに特に適合される、別のニースキン水着の正面図、側面図および背面図である。
【符号の説明】
【００９０】
４  ベース層
６  胴
１０〜２２，３０〜４４  パネル
【図１】
2008150767.tif 000003
【図２】
2008150767.tif 000004
【図３】
2008150767.tif 000005
【図４】
2008150767.tif 000006
【図５】
2008150767.tif 000007
【図６】
2008150767.tif 000008
【図７】
2008150767.tif 000009
【図８】
2008150767.tif 000010
【図９】
2008150767.tif 000011
【図１０】
2008150767.tif 000012
【図１１】
2008150767.tif 000013
【図１２】
2008150767.tif 000014
【図１３】
2008150767.tif 000015
【図１４】
2008150767.tif 000016
【図１５】
2008150767.tif 000017
【図１６】
2008150767.tif 000018
【図１７】
2008150767.tif 000019
【図１８】
2008150767.tif 000020
【図１９】
2008150767.tif 000021
【図２０】
2008150767.tif 000022
【図２１】
2008150767.tif 000023
【図２２】
2008150767.tif 000024
【図２３】
2008150767.tif 000025
【図２４】
2008150767.tif 000026
【図２５】
2008150767.tif 000027
【図２６】
2008150767.tif 000028
【図２７】
2008150767.tif 000029
【図２８】
2008150767.tif 000030
【図２９】
2008150767.tif 000031
【図３０】
2008150767.tif 000032
【図３１】
2008150767.tif 000033
【図３２】
2008150767.tif 000034
【図３３】
2008150767.tif 000035
【図３４】
2008150767.tif 000036
【外国語明細書】
2008150767000001.pdf