(57)【要約】【課題】歯面・歯頸部・歯間部など細部の歯垢を効率よく刷掃できると同時に、特に色素着色汚れであるステインを除去するのに効果的な歯ブラシを提供する。【解決手段】植毛面に複数の植毛穴が設けられたヘッド部を備え、この植毛面の各植毛穴に刷毛の毛束が植毛されてなる歯ブラシであって、前記ヘッド部の長手方向に沿って中央に、内径が２．０〜２．８ｍｍの範囲からなる植毛穴に植設された刷毛の毛束列を少なくとも１列配設し、前記中央毛束列の両外側に、前記中央毛束列の植毛穴よりも小さく、内径が１．２〜１．６ｍｍの範囲からなる植毛穴に植設された刷毛の毛束列を少なくとも１列ずつ配設し、前記中央植毛穴の総面積と前記両外側植毛穴の総面積の比率を１：０．６〜１：２．８の範囲とする。【選択図】図１
2008154808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
植毛面に複数の植毛穴が設けられたヘッド部を備え、この植毛面の各植毛穴に刷毛の毛束が植毛されてなる歯ブラシであって、
前記ヘッド部の長手方向に沿って中央に、内径が２．０〜２．８ｍｍの範囲からなる植毛穴に植設された刷毛の毛束列を少なくとも１列配設し、
前記中央毛束列の両外側に、前記中央毛束列の植毛穴よりも小さく、内径が１．２〜１．６ｍｍの範囲からなる植毛穴に植設された刷毛の毛束列を少なくとも１列ずつ配設し、
前記中央植毛穴の総面積と前記両外側植毛穴の総面積の比率が１：０．６〜１：２．８の範囲であることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記中央毛束列の毛丈が、前記両外側毛束列の毛丈よりも低くなっていて、その高低段差が最大０．５〜２．０ｍｍの範囲であることを特徴とする請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記中央毛束列の刷毛、および前記両外側毛束列の刷毛において、断面に溝部を有する形状の刷毛を用いていることを特徴とする請求項１または２記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関し、詳しくは、色素着色汚れであるステインを除去するのに効果的な歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内清掃具である歯ブラシにおいて、従来から、歯垢除去効果を高めるために、刷毛を束ねた毛束のヘッド部への植設に工夫がなされてきた。
近年の衛生志向の高まりにより、様々な口腔内清掃具や口腔内洗浄剤が開発されるとともに、歯ブラシにも、単に歯垢除去効果を高めるだけでなく、お茶やコーヒー・紅茶、赤ワインなど色の強い飲食物の色素やタバコが原因の着色汚れであるステインの除去効果など、多機能性が求められるようになった。
【０００３】
最も基本的な歯ブラシの毛束の配列としては、ヘッド部の植毛面に、均一な直径の毛束がほぼ規則正しく碁盤目状あるいは千鳥状に配列されたものであるが、複雑な形状の口腔内に合わせて、より効果的な歯垢除去力が得られるように、植毛部に異径穴を組み合わせたものや、毛切りに工夫を凝らした歯ブラシなど種々提案されている。
例えば、特許文献１には、ヘッド部長手方向に沿って両側部に位置する外側毛束列の刷毛長が、内側毛束列よりも長い歯ブラシが記載されている。
特許文献２には、逆に、中央が高くなるように、中央に大穴の毛束列を配設して、その外側に小径毛束列を低く配設した歯ブラシが記載されている。
特許文献３には、１束で１つの山形を形成する毛束と、２束で１つの山形を形成する毛束を混在させた歯ブラシが記載されている。
特許文献４には、中央に大穴の毛束列を配設し、小径毛束が正三角形または正方形になるよう３束または４束ずつ成した列が、その外側を取り囲むように配設した歯ブラシが記載されている。
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の歯ブラシでは、毛束径に関する規定が特にされておらず、両側部の毛束が大きいと毛腰が強くなりすぎて、ブラッシング圧のコントロールが困難となり、歯肉への当たり心地が低下するが、両側部の毛束が小さいと毛腰が弱くなりすぎて、歯面の刷掃効果が低下するという課題がある。
特許文献２に記載の歯ブラシでは、毛切り形状が凸状であるため、歯間部・歯頸部などの細かい部分に毛先が進入しにくく、歯頸部に当てる角度を適切に保ちながらブラッシングすることが大変であり、操作性に劣ると考えられる。
特許文献３に記載の歯ブラシでは、歯間部への毛先進入性には優れるものの、すべての毛束を山切りにしているため、歯面を刷掃する際に歯面に接することのできる毛先の面積が小さくなり、歯面に対する刷掃は低下すると考えられる。
特許文献４に記載の歯ブラシでは、外側毛束の間隔が狭いため、歯当たりの柔らかい刷掃感触が得られる反面、毛腰が弱く歯牙表面の刷掃効率が悪くなり、刷掃実感も劣ると考えられる。
【特許文献１】特開２０００−１４４５１号公報
【特許文献２】特開２００１−３５３０２５号公報
【特許文献３】特開２００２−２５３３４５号公報
【特許文献４】特開２００３−９３１５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の歯ブラシはいずれも、歯の表面に付着した食物残渣や細菌からなる歯垢の除去力には優れているが、ステイン除去に関する言及は成されていなかった。
ステインは、お茶やコーヒー・紅茶、赤ワインなど色の強い飲食物の色素やタバコが原因の着色汚れである。ステインのような着色汚れがあると、歯の美観を損ねてしまい、周囲の人々にも不潔感を与えてコミュニケーションの妨げになることもあり、さらにステインをそのまま放置しておくと歯が変色してしまうなどの問題が生じる。食生活の多様化とともにこうした嗜好品の愛用は広まる一方であり、ステインに悩む人々も増加し、ステイン除去効果の高い歯ブラシが求められていた。
ところが、通常の歯ブラシによるブラッシングではステイン除去が難しい。ステイン除去には毛腰の硬い歯ブラシが有効であるが、全ての毛束の毛腰が硬いと、歯面・歯頸部・歯間部など細部の歯垢除去が困難である。逆に、細部の歯垢除去力を重視して、毛先進入性を高める工夫がなされた従来の歯ブラシでは、ステイン除去が困難であった。
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、歯面・歯頸部・歯間部など細部の歯垢を効率よく刷掃できると同時に、特に色素着色汚れであるステインを除去するのに効果的な歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明によれば、植毛面に複数の植毛穴が設けられたヘッド部を備え、この植毛面の各植毛穴に刷毛の毛束が植毛されてなる歯ブラシであって、前記ヘッド部の長手方向に沿って中央に、内径が２．０〜２．８ｍｍの範囲からなる植毛穴に植設された刷毛の毛束列を少なくとも１列配設し、前記中央毛束列の両外側に、前記中央毛束列の植毛穴よりも小さく、内径が１．２〜１．６ｍｍの範囲からなる植毛穴に植設された刷毛の毛束列を少なくとも１列ずつ配設し、前記中央植毛穴の総面積と前記両外側植毛穴の総面積の比率が１：０．６〜１：２．８の範囲であることを特徴とする歯ブラシが提供される。
これにより、中央毛束列の毛束は強い毛腰を有し、歯の表面の歯垢やステインを効率よく刷掃することができ、且つ、両外側毛束列が歯を包み込むようにしなることで、歯間や歯と歯茎の境目などの細かい部分を効果的に刷掃することができ、歯垢除去力とステイン除去力を同時に兼ね備えることができる。
【０００７】
また、本発明の歯ブラシにおいて、前記中央毛束列の毛丈が、前記両外側毛束列の毛丈よりも低くなっていて、その高低段差が最大０．５〜２．０ｍｍの範囲であることを特徴とすることができる。
このように、毛丈段差を設けることで、内側の毛束が歯面を磨くとき、外側の毛束が適度に撓み、歯間部・歯頸部をさらに効率よく清掃することが可能となる。
【０００８】
さらに、本発明の歯ブラシにおいて、前記中央毛束列の刷毛、および前記両外側毛束列の刷毛において、断面に溝部を有する形状の刷毛を用いていることを特徴とすることができる。
このように、溝部を有する用毛を用いることにより、研磨剤保持力が向上し、より効果的にステイン除去を行うことが可能となる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の歯ブラシによれば、歯面・歯頸部・歯間部の歯垢を効率よく刷掃できると同時に、特に色素着色汚れであるステインを除去するのに効果的な歯ブラシが実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の歯ブラシの実施形態について、図面を参照して説明する。なお、本発明は、以下に説明する実施の形態に限定されない。
図１は、本発明の第1の実施形態である歯ブラシにおけるヘッド部１の平面説明図であり、図２は図１に示すヘッド部１のＡ−Ａ‘線断面図である。
【００１１】
本発明の歯ブラシは、ヘッド部１と、首部２を介してヘッド部１と連結されたハンドル部（図示せず）を備えている。ヘッド部１は、口腔内を清掃しやすい形状で、厚みが例えば２〜６ｍｍ程度に形成されればよく、ハンドル部は把持しやすい形状に形成されていればよい。
ヘッド部１やハンドル部は、例えば硬質樹脂による一体成形により形成されるのが一般的であるが、ハンドル部には、さらにエラストマーなどの柔軟な樹脂を部分的にあるいは全体に形成し、把持性を向上させてもよいし、携帯用にハンドル部が折りたたみできる構造になっていてもよい。
また、電動歯ブラシなどのように、ヘッド部１とハンドル部が分断された組み立て式になっていてもよいし、ヘッド部１はハンドル部が付属していない交換用ヘッドとしても用いることができる。
【００１２】
ヘッド部１やハンドル部の形成素材は、特に限定されないが、具体的に例示すれば、熱可塑性樹脂として、曲げ弾性率５００〜３０００ＭＰａ（ＪＩＳ  Ｋ７２０３またはＫ７１７１準拠）のものが好ましく、ポリオレフィン（ポリプロピレン、ポリエチレンなど）、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート、ＰＢＴ、ＰＴＴなど）、ポリカーボネート（ポリエステルとのブレンドを含む）、ポリアリレート（ポリエステルとのブレンドを含む）、ポリオキシメチレン樹脂、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、セルロースプロピオネート、ポリアミド（ナイロン）、ポリウレタン、ＰＭＭＡ樹脂などの材料を用いることができるが、価格や加工性の点からポリプロピレンが好ましい。
【００１３】
また、透明性を重視する場合には、例えば、米国イーストマン社ポリエステルの一種であるＰＣＴＡ樹脂がコストや耐歯磨剤性の点から好ましい。また、これらの樹脂同士や熱可塑性エラストマー（オレフィン系、スチレン系、ポリエステル系、ウレタン系、ナイロン系など）、シリコン樹脂などと組み合わせ、ハンドル部やヘッド部に色の変化を持たせた多色成形ハンドルとすることも好ましい。
【００１４】
ヘッド部１の植毛面３には、ヘッド部の長手方向に沿って中央に大径植毛穴４が少なくとも1列穿設され、その両外側には大径植毛穴４よりも小さい小径植毛穴５が少なくとも1列ずつ穿設される。大径植毛穴４には中央列毛束６が、小径植毛穴５には両外側列毛束７が、それぞれの穴の大きさに合わせて微細な刷毛を多数束ねて植設される。
【００１５】
植毛穴の内径は、一般に、植毛される刷毛の本数と相関があるので、毛束の硬さや使用感に影響するが、植毛する際に用いる刷毛径や歯ブラシの状態での各毛束の刷毛長（植毛面から刷毛先端までの距離）によって使用感はある程度調整可能ではある。
大径植毛穴４の内径は、２．０〜２．８ｍｍの範囲であって、２．３〜２．５ｍｍの範囲が好ましい。２．０ｍｍ未満であると、中央列毛束6の毛腰の強さが十分得られず、２．８ｍｍを超えると中央列毛束６の毛腰が強くなりすぎて清掃しにくくなる。
小径植毛穴５の内径は、大径植毛穴４の内径よりも小さく、１．２〜１．６ｍｍの範囲であって、１．３〜１．４ｍｍの範囲が好ましい。１．２ｍｍ未満であると、両外側列毛束７の毛腰が弱くなりすぎて、毛先が開きやすく耐久性に問題が生じ、１．６ｍｍを超えると、両外側列毛束７がしなりにくく歯間に毛先が入りにくくなる。
大径植毛穴４の間隔は、０．３〜０．７ｍｍの範囲が好ましく、小径植毛穴５の間隔は０．７〜２．３ｍｍの範囲であって、より好ましくは０．９〜１．５ｍｍの範囲である。
大径植毛穴４の間隔を前記の範囲とすることで、中央列毛束６を連続した毛束群として感じることができ、程良い歯面の刷掃実感を得ることができる。
小径植毛穴５に前記範囲のように適度な毛束間隔を設けることで、外側列毛束７が撓んで自由に動くことができ、心地よい刷掃感を感じることができる。
【００１６】
毛束の配列は、通常は円形断面の毛束として格子状や千鳥状に配列され、毛束の断面形状の組み合わせや配列の組み合わせを目的に応じて適宜選択することができる。
大径植毛穴４に植設される中央毛束列は、１列であっても複数列であってもよく、小径植毛穴５に植設される両外側毛束列も１列であっても、複数列であってもよい。
好ましくは、中央の大径植毛穴４の毛束列が１列で、外側の小径植毛穴５の毛束は、植毛面３の先端部が１列であって、中央部や後端部は２列ずつになるよう、ヘッド部１の形状に合わせて配設されるとよい。このような配設にすればヘッドの先端がスリムな形となり、口の奥側まで歯ブラシを挿入し易く、口腔内での操作性が向上する。
【００１７】
植毛面３において、毛束の植毛されている領域の全体植毛面積（ＪＩＳ  Ｓ  ３０１６：植毛面積）は、子供用では小さく、大人用では大きくなるが、一般的には０．５ｃｍ２ 程度から３ｃｍ２ 程度とされている。また、ヘッド部１の大きさについても、一般的には毛束が植毛されている領域（植毛面積）の周囲に、縁幅０．５〜１ｍｍ程度を加えた大きさとされている。
本発明の歯ブラシにおいて、大径植毛穴４の総面積と小径植毛穴５の総面積の比率は、１：０．６〜１：２．８の範囲であって、より好ましくは１：１〜１：２．２の範囲である。
大径植毛穴４の総面積と小径植毛穴５の総面積の比率は、中央列毛束６と外側列毛束７の口腔内での強度バランスを示すものであり、１：０．６未満では歯面の刷掃実感に対し、歯と歯の間や歯と歯茎の境目などの細かい部分の刷掃実感が不足し、口腔内で違和感を生じる。１：２．８を超えると外側列毛束群の刷掃力が強くなりすぎてしまい、歯面の刷掃実感が充分に得られない場合がある。
【００１８】
ヘッド部１の植毛面３から鉛直方向に刷毛先端までの距離としての毛丈は、毛束仕様や刷毛仕様によって使用感、清掃効果などを考慮して適宜選択されるが、一般には、大人用として８〜１２ｍｍ、子供用として６〜１０ｍｍが好ましいとされる。
毛先進入性向上のために、中央列毛束６は、両外側列毛束７よりも毛丈が低くなっていることが好ましい。その毛丈差の最大値は、０．５〜２．０ｍｍの範囲であるとよく、より好ましくは１．０〜１．５ｍｍの範囲である。
前記構成になる歯ブラシを用いた場合、毛先先端が歯面に当たったときに、刷毛長の長い外側列毛束が自然に開き、毛先が歯頸部にフィットする。このため、歯ブラシを歯頸部に当てる角度を気にすることなく、簡単な操作で歯頸部の刷掃効果を向上することができる。これにより、歯面の清掃性と歯茎への当たり心地のより優れた歯ブラシを得ることができる。中央と外側の毛束の毛丈差を２．０ｍｍより大きくすると、中央列毛束で歯面を磨こうとすると、外側列毛束が必要以上の力で歯頸部に当たってしまい、歯肉への当たり心地が悪い場合もある。
【００１９】
中央列毛束６や両外側列毛束７の毛切り形状については、一般的には平面状の平切り、頂部のある山切り、平面状高さの複数ある断切りなど適宜選択されればよいが、例えば、図３の（ａ）に示すように、中央列毛束６と両外側列毛束７が高低段差△ｈの全平切りにしてもよい。（ｂ）に示すように、中央列毛束６を平切りにし、両外側列毛束７を高低段差△ｈの傾斜切りにしてもよい。（ｃ）に示すように、中央列毛束６を平切りにし、両外側列毛束７を１束で1山の高低段差△ｈの山切りにしてもよい。（ｄ）に示すように、中央列毛束６を平切りにして、両外側列毛束７を２束で１山の高低段差△ｈの山切りにしてもよい。
毛切り方法は、カッター形状の工夫や複数回の毛切り工程や毛分け装置の使用などにより、様々な形状の組み合わせとすることもでき、通常はそれぞれの毛先部分が毛先丸め処理されている。また、テーパー毛で毛切り工程を経ない場合もあり、その場合には毛先丸め処理を行わなくてもよい。
【００２０】
中央列毛束６や両外側列毛束７を構成する刷毛は、歯ブラシとして用いることが可能であれば特に限定されることはなく、従来用いられているナイロンやポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）などを用いることができる。
刷毛断面を多層構造とするには、通常使用されているポリアミド（ナイロン６−１２、ナイロン６−１０、１２ナイロンなど）、ポリエステル（ポリエチレンテレフタレート、ＰＢＴ、ＰＴＴなど）、ポリプロピレンなどの硬質樹脂や熱可塑性エラストマーのような軟質樹脂を用い、同一素材あるいは互いに組み合わせた複合フィラメントとしてもよい。
【００２１】
刷毛樹脂の着色については、透明（ナチュラル）のまま用いてもよく、また顔料や染料による透明系着色刷毛あるいは、不透明着色（白を含む）刷毛などが歯ブラシの外観の商品性を考慮して適宜選択される。必要に応じて、それらを２種あるいはそれ以上を、毛束単位や毛束内で組み合わせて使用してもよく、また、同一刷毛の断面を多重芯鞘構造とする場合には、部分的に異なる素材や着色のものと組み合わせて用いることもできる。
【００２２】
また、刷毛の特性を損なわない範囲内で、熱や光に対する安定化剤、難燃剤、フィラー、表面潤滑剤、帯電防止剤、殺菌素材（抗菌素材）など、さらには、他の硬質樹脂やエラストマーを適宜配合したり塗布したりしてもよい。刷毛の太さは、使用感、清掃機能や耐久性の点から、３〜１２ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１/１０００ｉｎｃｈ、０．０７〜０．３１ｍｍ）が好ましく、より好ましくは５〜１１ｍｉｌ（０．１２〜０．２８ｍｍ）である。刷毛先端が細くなった高度テーパー毛（テーパー部の先端径１０〜８０μｍ程度）の場合、テーパーの施されていない植毛側の刷毛径を０．１２〜０．３０ｍｍとするのが好ましい。
【００２３】
刷毛の断面形状は、断面に溝部を有する形状が好ましく、例えば、星形、三つ葉や四つ葉のクローバー形などの断面形状が挙げられる。このように、断面に溝部を有する刷毛を用いることで、研磨剤保持力がさらに向上し、ステイン除去効果が高まる。
通常の円形状であってもよいし、楕円形など略円形状であってもよい。また、三角形、四角形、五角形、六角形などや不均一な辺長さのものも含めた様々な多角形であってもよいし、直線や曲線の様々な組み合わせ形状であってもよく、必要に応じて任意の形状が選択される。
【００２４】
刷毛は毛先丸め部を除いて１本の刷毛内では同一径であるが、刷毛の長軸方向へ向けてあるピッチで捻られていてもよいし、ウェーブ処理、クリンプ処理を加えるなどしてもよく、毛束の根元付近では前記した刷毛太さであって、刷毛先端へ向かうに従って徐々に径が細くなる高度テーパー毛の形態（例えば、先端部分の径が０．０１〜０．０８ｍｍ）であってもよい。また、刷毛部の先端形状を加工により、ヘラ状、スクレイパー状、球状などとしてもよい。
【００２５】
中央列毛束６や両外側列毛束７をヘッド部１の植毛面３に植設する方法としては、従来技術の方法でヘッド部１に固定することができ、例えば平線（真鍮、ステンレス、硬質樹脂、などの抜け止め部材）で毛束を２つ折りにして植毛する平線植毛、毛束の一端を熱などの手段により結合し、結合部が金型内にある状態でヘッド部１に樹脂を充填し固定するインモールド植毛（例えば、特開昭６１−２６８２０８、特表平９−５１２７２４などを参照）、毛束の一端とヘッド部１を熱などの手段で溶融結合する熱融着植毛（例えば、特開昭６０−２４１４０４を参照）などで行うことができる。
【００２６】
刷毛を歯ブラシのヘッド部１に固定する場合、パッキングファクターが６０〜１００％となるようにすると毛立ちが良く外観に優れ、毛の開き耐久性に優れ、毛先を効率的に使用でき、刷掃効果の高い歯ブラシとすることができる。
ここで、パッキングファクターとは、あらかじめヘッド部１の植毛面３に形成された小径植毛穴４、大径植毛穴５に刷毛を平線で固定する方法、もしくは、熱融着方式の場合、固定される１本〜複数本の刷毛の断面積の総和を、植毛穴断面積で除した値を１００倍して百分率（％）で表したものである。
ただし、平線を用いる場合は、植毛穴断面積から、平線の植毛穴内にある部分の植毛穴断面方向から見た面積を除いた値を用いて除する。また、インモールド方式の場合や、熱融着方式などでも、あらかじめヘッド部の植毛穴が無い場合には、植毛穴断面積の代わりに、ヘッド部１に固定する際に毛束を保持するための固定具の穴断面積を用いて除する。
【００２７】
植毛される毛束または刷毛の角度は、必ずしもヘッド部１の植毛面３に対して鉛直方向でなくてもよく、例えば特定の方向のかき取り効果を高める目的で、毛束が植毛されているヘッド部１の植毛面３に対して１５°ないし２０°程度まで傾斜して植毛されることもある。
毛束の断面形状は、通常は円形であるが、必ずしも円形である必要はなく、植毛配列の設計に合わせて、三角形、四角形などの多角形や、直線および曲線を任意に組み合わせた不定形としてもよい。また、特に平線植毛の場合においては、これら不定形の毛束と薄壁穴間植毛を組み合わせて、直線状あるいは曲線状の見かけ上連続した毛束群とすることもできる。
【実施例】
【００２８】
以下に実施例により本発明を更に詳細に説明するが、本発明は下記実施例に何ら限定されるものではない。
「実施例１〜５、比較例１〜６」
表１および表２に示す植毛穴径、植毛穴総面積比、毛切り形状、用毛断面形状からなるように、実施例１〜５および比較例１〜６の歯ブラシを作製した。
【００２９】
【表１】
2008154808.tif 000003
【００３０】
【表２】
2008154808.tif 000004
【００３１】
このようにして得られた実施例１〜５および比較例１〜６の歯ブラシに対し、「ステイン除去力」および「歯間進入性（歯垢除去力）」の試験を実施し、以下に示すように評価した。
「使用感評価」については、被験者にアンケートを行い、以下に示すように評価した。
以上の結果は、同じく表１および表２に示す。
【００３２】
「ステイン除去力」
ステイン除去力を調べるために、以下の方法で試験を行った。
直径７ｍｍの円形アパタイト板に、充分に黒くて強固なステインを付着させた。基台の上にモデルステインを付着させたアパタイト板を固定し、ブラッシングを行った。
ステイン除去力は、色の数値△ＥをLab系を用いた色差計により測定し、算出した。
算出値から、以下の３段階評価によって判定した。
○・・・ステイン除去率が６５％以上。
△・・・ステイン除去率が６０％以上６５％未満を△。
×・・・ステイン除去率が６０％未満。
【００３３】
「歯間進入性」
歯垢除去力を調べるために、歯間進入性を以下のように測定した。
まず、歯間部を模したモデルを作成し、そのモデルに対してブラッシングを行った。
歯間進入性の評価は、測定値から以下の３段階評価によって判定した。
○・・・歯間進入性が６．５ｍｍ以上。
△・・・歯間進入性が６ｍｍ以上６．５ｍｍ未満。
×・・・歯間進入性が６ｍｍ未満。
【００３４】
「使用感評価」
被験者３名に歯磨き時の使用感についてアンケートを行い、以下の３段階評価によって評価した。
○・・・歯面及び歯間部・歯頸部の刷掃実感のバランスが良い。
△・・・歯面及び歯間部・歯頸部の刷掃実感のバランスがあまり良くない。
×・・・歯面及び歯間部・歯頸部の刷掃実感のバランスが悪い。
【００３５】
＜総合評価＞
表１によれば、本発明に係る実施例１、２の歯ブラシは、「ステイン除去力」、「歯間進入性」のいずれについても高い評価が得られることが判明する。
実施例３も「ステイン除去力」および「歯間進入性」に問題は無い。
実施例４に示すように、中央列毛束６を平切りにし、両外側列毛束７を1束1山の山切り形状にし、その他の仕様を実施例１と同じ歯ブラシにすると、両外側列毛束７が適度に撓み、実施例１よりも歯間部への毛先進入性がさらに向上する。
実施例５に示すように、刷毛の断面形状を星型にし、その他の仕様を実施例４と同じにした場合、ステイン除去力は実施例４よりも向上する。
【００３６】
実施例１〜５において、大径植毛穴４の総面積と小径植毛穴５の総面積の比率は、１：０．７３〜１：２．５６であり、これによって、毛腰の強い中央列毛束６で歯の表面の歯垢やステインを効率よく刷掃し、毛腰の柔らかい両外側列毛束７で歯と歯の間や、歯と歯茎の境目などの細かい部分を効率的に刷掃することができる。
比較例１に示すように、この総面積比が１：０．６未満であると、歯と歯の間や歯と歯茎の境目などの細かい部分の刷掃実感が不足し、比較例２に示すように１：２．８を超えると外側列毛束群の刷掃力が強くなりすぎてしまい、歯面の刷掃実感が充分に得られない場合がある。
【００３７】
比較例３のように、大径植毛穴４が２．０ｍｍ未満であると、「ステイン除去力」が不十分であり、比較例４のように、２．８ｍｍを越えると中央列毛束６の毛腰が強くなりすぎてしまい、「ステイン除去力」には優れるものの、歯肉への当たり心地が悪くなるという問題がある。
比較例５のように、小径植毛穴５が１．２ｍｍ未満であると、両外側列毛束７の毛腰が弱くなりすぎてしまい、毛先が開きやすく耐久性が悪くなってしまうという問題があり、比較例６のように、小径植毛穴５が１．６ｍｍを超えると、両外側列毛束７がしなりにくく、歯間に入りづらくなってしまう。
【００３８】
高低段差△ｈが、２．０ｍｍ以上と大きい場合、中央列毛束６で歯面を磨こうとすると、両外側列毛束７が必要以上の力で歯頸部に当たってしまい、歯肉への当たり心地に問題があり、逆に歯頸部に両外側列毛束７をちょうどよい力で当てると、中央列毛束６は歯牙表面に届きにくく、刷掃効率が低下するという問題がある。
一方、高低段差△ｈを逆にして、両外側列毛束７よりも中央列毛束６が高い凸状にすると、歯間部・歯頸部などの細かい部分を清掃するためには、歯頸部に当てる角度を気にしながら適切な角度を保ってブラッシングしなければならず、操作が困難になる上、「歯間進入性」が低下してしまう。
【００３９】
以上の結果から、中央列毛束６は２．０〜２．８ｍｍの範囲からなる大径植毛穴４に植設され、両外側列毛束７は１．２〜１．６ｍｍの範囲からなる小径植毛穴５に植設され、大径植毛穴４と小径植毛穴５の総面積の比率は１：０．６〜１：２．８の範囲とすると、「ステイン除去力」と「歯間進入性」ともに優れる。
また、中央列毛束６は両外側列毛束７より低く、高低段差△ｈは０．５〜２．０ｍｍの範囲にするとより清掃効果が高まり、中央列毛束６および両外側列毛束７の刷毛において、断面に溝部を有する形状の刷毛を用いているとさらに清掃効果が高まる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】図１は、本発明の歯ブラシの一例のヘッド部の平面説明図である。
【図２】図２は、図１中のＡ−Ａ‘線断面図である。
【図３】図３は、図１中のＢ−Ｂ‘線断面図であり、毛切り形状が（ａ）は全平切り、（ｂ）は中央毛束列が平切りで両外側毛束列が傾斜切り、（ｃ）は中央毛束列が平切りで両外側毛束列が1束で1山の山切り、（ｄ）は中央毛束列が平切りで両外側毛束列が2束で1山の山切りである。
【符号の説明】
【００４１】
１・・・ヘッド部、２・・・首部、３・・・植毛面、４・・・大径植毛穴、５・・・小径植毛穴、６・・・大径植毛穴４の中央列毛束、７・・・小径植毛穴５の両外側列毛束、△ｈ・・・高低段差
【図１】
2008154808.tif 000005
【図２】
2008154808.tif 000006
【図３】
2008154808.tif 000007