(57)【要約】【課題】両面印刷時でも紙の位置ずれが生じ難いようにする。【解決手段】印刷ユニット１Ａと第一表裏反転ユニット１Ｂと両面ユニット１Ｃとが設けられ、転写紙Ｋへの片面印刷を行う片面印刷運転と、転写紙Ｋへの両面印刷を行う両面印刷運転とを切替制御自在な印刷制御手段が設けられている画像形成装置において、両面ユニット１Ｃで使用するスイッチバック搬送路ＨＳ２は、印刷ユニット１Ａに達する搬送路における屈曲箇所が１箇所となる位置に、且つ、縦搬送路Ｈ０と排紙口１Ｄとの間の範囲内に設置されている。【選択図】図１
2008150206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙部から縦搬送路を上方に移動した転写紙の片面に画像を印刷自在な印刷ユニットが設けられ、前記印刷ユニットによって印刷された前記転写紙を搬送路中のスイッチバック搬送路を移動させることで表裏反転すると共に前記転写紙の幅方向の位置合わせを行った状態で排紙口側へ送り出す第一表裏反転ユニットが設けられ、前記印刷ユニットによって一方の面に印刷された前記転写紙を搬送路中のスイッチバック搬送路を移動させることで表裏反転すると共に前記転写紙の幅方向の位置合わせを行った状態で再度前記印刷ユニットに周回移動し、他方の面にも印刷できる状態にする両面ユニットが設けられ、前記印刷ユニットと前記第一表裏反転ユニットとを使用して前記転写紙への片面印刷を行う片面印刷運転と、前記印刷ユニットと前記両面ユニットとを使用して前記転写紙への両面印刷を行う両面印刷運転とを切替制御自在な印刷制御手段が設けられている画像形成装置であって、
前記両面ユニットで使用するスイッチバック搬送路は、前記印刷ユニットに達する搬送路における屈曲箇所が１箇所となる位置に、且つ、前記縦搬送路と前記排紙口との間の範囲内に設置されている画像形成装置。
【請求項２】
前記第一表裏反転ユニットで使用するスイッチバック搬送路と、前記両面ユニットで使用するスイッチバック搬送路とは、夫々への前記転写紙の進入方向前端側で連通する状態に設けられており、両スイッチバック搬送路での紙幅方向の位置合わせを行う幅合わせ機構は兼用化してある請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙部から縦搬送路を上方に移動した転写紙の片面に画像を印刷自在な印刷ユニットが設けられ、前記印刷ユニットによって印刷された前記転写紙を搬送路中のスイッチバック搬送路を移動させることで表裏反転すると共に前記転写紙の幅方向の位置合わせを行った状態で排紙口側へ送り出す第一表裏反転ユニットが設けられ、前記印刷ユニットによって一方の面に印刷された前記転写紙を搬送路中のスイッチバック搬送路を移動させることで表裏反転すると共に前記転写紙の幅方向の位置合わせを行った状態で再度前記印刷ユニットに周回移動し、他方の面にも印刷できる状態にする両面ユニットが設けられ、前記印刷ユニットと前記第一表裏反転ユニットとを使用して前記転写紙への片面印刷を行う片面印刷運転と、前記印刷ユニットと前記両面ユニットとを使用して前記転写紙への両面印刷を行う両面印刷運転とを切替制御自在な印刷制御手段が設けられている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置は、図６に示すように、給紙部１Ｅから縦搬送路Ｈ０を上方に移動した転写紙Ｋの移動経路に沿って前記印刷ユニット１Ａ、前記第一表裏反転ユニット１Ｂ、前記両面ユニット１Ｃを備えて構成されているものがあった（例えば、特許文献１参照）。
即ち、前記第一表裏反転ユニット１Ｂは、印刷ユニット１Ａを通過する横配置の搬送路が下方へ回り込む状態に設けられた第一搬送路Ｈ１と、その第一搬送路Ｈ１の終端部で転写紙Ｋをスイッチバックして前後反転させる横配置の第一スイッチバック搬送路ＨＳ１と、スイッチバックされた転写紙Ｋを排紙口１Ｄ側へ搬送する第二搬送路Ｈ２とを備えて構成されている。そして、第一スイッチバック搬送路ＨＳ１に進入した転写紙Ｋの紙幅方向の位置合わせを行って、転写紙Ｋが搬送路に沿って真っ直ぐに供給されるようにする幅合わせ機構２が、設けられている。
一方、前記両面ユニット１Ｃは、前記第一搬送路Ｈ１と第一スイッチバック搬送路ＨＳ１との両搬送路を、第一表裏反転ユニット１Ｂと兼用するかたちで使用すると共に、前記第一スイッチバック搬送路ＨＳ１で前後反転された転写紙Ｋを、再度、印刷ユニット１Ａに周回移動するための第四搬送路Ｈ４０を備えており、この第四搬送路Ｈ４０は、前記第一表裏反転ユニット１Ｂの第二搬送路Ｈ２より下方へ回り込んで前記縦搬送路Ｈ０側に戻り、再度、上方へ回り込んで縦搬送路に合流して印刷ユニット１Ａまで達する別経路として設けられている。
即ち、前記両面ユニット１Ｃで使用するスイッチバック搬送路ＨＳ１は、前記印刷ユニット１Ａに達する搬送路における屈曲箇所が２箇所となるように構成されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１７４９３５号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置においては、印刷がゆがんだり、紙詰まりが生じるのを防止する意味から、転写紙を搬送路に沿う姿勢で且つ横にずれないように紙送りすることが重要であるが、上述した従来の画像形成装置によれば、両面印刷を行う際には、幅合わせ機構によって転写紙の位置決めを行った後、二箇所の屈曲搬送路を通過することになる。
しかしながら、転写紙の横ずれや傾き等は、搬送路の屈曲箇所で発生し易く、二箇所の屈曲搬送路を通過する従来品においては、紙の位置ずれが生じ易い問題点があった。
【０００５】
従って、本発明の目的は、上記問題点を解消し、両面印刷においても紙の位置ずれが生じ難い画像形成装置を提供ところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、給紙部から縦搬送路を上方に移動した転写紙の片面に画像を印刷自在な印刷ユニットが設けられ、前記印刷ユニットによって印刷された前記転写紙を搬送路中のスイッチバック搬送路を移動させることで表裏反転すると共に前記転写紙の幅方向の位置合わせを行った状態で排紙口側へ送り出す第一表裏反転ユニットが設けられ、前記印刷ユニットによって一方の面に印刷された前記転写紙を搬送路中のスイッチバック搬送路を移動させることで表裏反転すると共に前記転写紙の幅方向の位置合わせを行った状態で再度前記印刷ユニットに周回移動し、他方の面にも印刷できる状態にする両面ユニットが設けられ、前記印刷ユニットと前記第一表裏反転ユニットとを使用して前記転写紙への片面印刷を行う片面印刷運転と、前記印刷ユニットと前記両面ユニットとを使用して前記転写紙への両面印刷を行う両面印刷運転とを切替制御自在な印刷制御手段が設けられている画像形成装置において、前記両面ユニットで使用するスイッチバック搬送路は、前記印刷ユニットに達する搬送路における屈曲箇所が１箇所となる位置に、且つ、前記縦搬送路と前記排紙口との間の範囲内に設置されているところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成によれば、前記両面ユニットで使用するスイッチバック搬送路は、前記印刷ユニットに達する搬送路における屈曲箇所が１箇所となる位置に設置されているから、スイッチバック搬送路で幅位置合わせされた転写紙は、両面ユニットに移動するまでに一箇所のみの屈曲箇所を通過することになり、従来品に比べて屈曲箇所を減少でき、両面印刷時においても紙の姿勢を真っ直ぐに維持し易くなる。
また、両面ユニットで使用するスイッチバック搬送路は、前記縦搬送路と前記排紙口との間の範囲内に設置されているから、従来品の装置幅内に納められ、上述の作用効果を叶えられながら装置の幅寸法が大型化するのを防止できる。
以上の結果、装置を大型化することなく印刷ずれや紙詰まり等を防止し易くなる。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記第一表裏反転ユニットで使用するスイッチバック搬送路と、前記両面ユニットで使用するスイッチバック搬送路とは、夫々への前記転写紙の進入方向前端側で連通する状態に設けられており、両スイッチバック搬送路での紙幅方向の位置合わせを行う幅合わせ機構は兼用化してあるところにある。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成によれば、本発明の第１の特徴構成による上述の作用効果を叶えることができるのに加えて、両スイッチバック搬送路での紙幅方向の位置合わせを行う幅合わせ機構は兼用化してあるから、装置構成を最小限に止めることができ、コストアップを抑制することが可能となる。また、装置内部の省スペース化を図れるから、装置の大型化を防止し易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。尚、図面において従来例と同一の符号で表示した部分は、同一又は相当の部分を示している。
【００１１】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示すもので、当該画像形成装置１は、例えば、コピー機やファクシミリやプリンタ等として構成されている。
前記画像形成装置１は、搬送路Ｈに沿って移動した転写紙Ｋの片面に画像を印刷自在な印刷ユニット１Ａが設けられ、前記印刷ユニット１Ａによって印刷された前記転写紙Ｋを搬送路Ｈを移動させることで表裏反転して排紙口１Ｄ側へ送り出す第一表裏反転ユニット１Ｂが設けられ、前記印刷ユニット１Ａによって一方の面に印刷された前記転写紙Ｋを搬送路Ｈを移動させることで表裏反転すると共に前記転写紙Ｋの幅方向の位置合わせを行った状態で再度前記印刷ユニット１Ａに周回移動し、他方の面にも印刷できる状態にする両面ユニット１Ｃが設けられ、前記印刷ユニット１Ａと前記第一表裏反転ユニット１Ｂとを使用して前記転写紙Ｋへの片面印刷を行う片面印刷運転と、前記印刷ユニット１Ａと前記両面ユニット１Ｃとを使用して前記転写紙Ｋへの両面印刷を行う両面印刷運転とを切替制御自在な印刷制御手段（不図示）が設けられて構成されている。
因みに、各搬送路Ｈには、搬送路に沿って転写紙Ｋをガイドする為の複数のガイド部材や、搬送路に沿って転写紙Ｋを搬送駆動する複数のローラ部材３等の搬送機構Ｔが設けられている。そして、これら各ローラ部材３の制御は、前述の印刷制御手段によって、所定の搬送パターンに合わせた駆動制御が実施される。
【００１２】
前記印刷ユニット１Ａは、図１に示すように、給紙部１Ｅから上方に延びる縦搬送路Ｈ０を移動した転写紙Ｋの上面に印刷できるように構成されている。
【００１３】
前記第一表裏反転ユニット１Ｂは、第一スイッチバック搬送路ＨＳ１を介して第一搬送路Ｈ１から第二搬送路Ｈ２へ転写紙Ｋを前後反転搬送する第一反転機構を備えて構成されている。
因みに、前記第一搬送路Ｈ１は、印刷ユニット１Ａから当該第一表裏反転ユニット１Ｂにわたる状態に設けられている搬送路Ｈであり、前記第二搬送路Ｈ２は、当該第一表裏反転ユニット１Ｂから排紙口１Ｄにわたる状態に設けられている搬送路Ｈである。
そして、当該第一表裏反転ユニット１Ｂは、転写紙Ｋの一面に印刷ユニット１Ａで画像を印刷した後、排紙口１Ｄから転写紙Ｋを排出するのに、第一搬送路Ｈ１〜第一スイッチバック搬送路ＨＳ１〜第二搬送路Ｈ２を経て転写紙Ｋの表裏反転させることで、印刷面を下向きにして排出でき、次々に排出される印刷済みの転写紙の重なりが、原稿の並びと同じになるようにする場合に使用されるように構成されている。
また、第一スイッチバック搬送路ＨＳ１には、進入した転写紙Ｋに対して紙幅方向の位置と搬送方向に沿った紙姿勢とを整える幅合わせ機構２が設けられており、この幅合わせ機構２によって転写紙Ｋの幅合わせすることで、転写紙Ｋが搬送路における所定の位置（幅方向における位置）を真っ直ぐな姿勢（搬送方向に沿った姿勢）で進行させることができる。
その結果、紙詰まりを防止することができると共に、排紙口１Ｄから排出された転写紙Ｋの重なりが揃い易くなる。
【００１４】
前記両面ユニット１Ｃは、第二スイッチバック搬送路ＨＳ２を介して第三搬送路Ｈ３から第四搬送路Ｈ４へ前後反転搬送する第二反転機構を備えて構成されている。
因みに、前記第三搬送路Ｈ３は、前記印刷ユニット１Ａから当該両面ユニット１Ｃにわたる状態に設けられており、途中まで前記第一搬送路Ｈ１と共通し、その後、下方へ回り込んで前記縦搬送路Ｈ０側に戻り、再度、上方へ回り込んで前記第二スイッチバック搬送路ＨＳ２に達する搬送路Ｈであり、前記第四搬送路Ｈ４は、前記第一スイッチバック搬送路ＨＳ１から１箇所の屈曲箇所を通して前記印刷ユニット１Ａに通じる状態に設けられている搬送路Ｈである。
そして、当該両面ユニット１Ｃは、転写紙Ｋが画像形成装置１内の搬送路Ｈを搬送される過程においてその表裏を反転させる機能を有しており、印刷ユニット１Ａで一方の面に画像が印刷された転写紙Ｋを、裏返して印刷ユニット１Ａに周回移動させることで他面にも印刷するような場合（両面印刷）に使用されるように構成されている。
因みに、前記第二スイッチバック搬送路ＨＳ２と前記第一スイッチバック搬送路ＨＳ１とは、転写紙Ｋの進入方向は逆であるが連続して構成されており、転写紙Ｋの反転時に、前記幅合わせ機構２を兼用することが出来る。従って、第三搬送路Ｈ３から第二スイッチバック搬送路ＨＳ２に進入した転写紙Ｋは、前記幅合わせ機構２によって、位置合わせが実行され、搬送路における所定の位置（幅方向における位置）を真っ直ぐな姿勢（搬送方向に沿った姿勢）で転写紙Ｋを印刷ユニット１Ａに進行させることができる。
その結果、紙詰まりを防止することができる。
また、印刷ユニットまでの第四搬送路Ｈ４では、屈曲箇所が一箇所のみであるので、転写紙Ｋが横ずれしたり歪んだりし難く、印刷の歪みが発生するのを防止することができる。
【００１５】
当該画像形成装置１内での転写紙Ｋの搬送形態についてその代表的なものについて概略説明すると、次の３種類が挙げられる。但し、これら以外の搬送形態をとる場合もあるが、その説明は割愛する。
［１］給紙部１Ｅから印刷ユニット１Ａに搬送されて、排紙口１Ｄから排出される。即ち、図２中の、（ａ）〜（ｂ）〜（ｈ）〜（ｉ）の順で搬送される。
［２］給紙部１Ｅから印刷ユニット１Ａに搬送されて、第一表裏反転ユニット１Ｂで転写紙Ｋの表裏面を反転させてから排紙口１Ｄに送られて排出される。即ち、図３中の、（ａ）〜（ｂ）〜（ｃ）〜（ｆ）〜（ｊ）〜（ｉ）の順で搬送される。
［３］給紙部１Ｅから印刷ユニット１Ａに搬送されて、両面ユニット１Ｃで転写紙Ｋの表裏面を反転させてから再度印刷ユニット１Ｃに送られて、排紙口１Ｄから排出される。即ち、図４中の、（ａ）〜（ｂ）〜（ｃ）〜（ｄ）〜（ｅ）〜（ｆ）〜（ｇ）〜（ｂ）〜（ｈ）〜（ｉ）の順で搬送される。
【００１６】
本実施形態の画像形成装置１によれば、第二スイッチバック搬送路ＨＳ２で幅位置合わせされた転写紙Ｋは、印刷ユニット１Ａに再度移動するまでに一箇所のみの屈曲箇所を通過するだけですみ、従来品に比べて屈曲箇所を減少でき、両面印刷時においても紙の姿勢を真っ直ぐに維持し易くなる。
また、それでありながら、従来装置の幅寸法内で上述の作用効果を叶えることができる。
以上の結果、装置を大型化することなく印刷ずれや紙詰まり等を防止し易くなる。
また、両スイッチバック搬送路ＨＳ１，ＨＳ２での紙幅方向の位置合わせを行う幅合わせ機構２は兼用化してあるから、装置構成を最小限に止めることができ、コストアップを抑制することが可能となる。また、装置内部の省スペース化を図れるから、装置の大型化を防止し易くなる。
【００１７】
〔別実施形態〕
以下に他の実施の形態を説明する。
【００１８】
〈１〉  前記画像形成装置１は、先の実施形態で説明した装置構成に限るものではなく、公知の他の装置構成を採用するものであってもよい。従って、異なるユニットによる構成であってもよい。
〈２〉  前記第二スイッチバック搬送路ＨＳ２は、先の実施形態では、第一スイッチバック搬送路ＨＳ１に連続した位置に横配置に設けられている例を説明したが、その構成に限るものではなく、例えば、図５に示すように、縦搬送路Ｈ０の一部に縦配置に設けられているものであってもよい。
【００１９】
尚、上述のように、図面との対照を便利にするために符号を記したが、該記入により本発明は添付図面の構成に限定されるものではない。また、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像形成装置内の各構成を説明する模式図
【図２】搬送形態の一例を示す模式図
【図３】搬送形態の一例を示す模式図
【図４】搬送形態の一例を示す模式図
【図５】別実施形態の画像形成装置内の各構成を説明する模式図
【図６】従来の画像形成装置内の各構成を説明する模式図
【符号の説明】
【００２１】
１Ａ    印刷ユニット
１Ｂ    第一表裏反転ユニット
１Ｃ    両面ユニット
１Ｄ    排紙口
１Ｅ    給紙部
２      幅合わせ機構
Ｈ０    縦搬送路
ＨＳ１  第一スイッチバック搬送路
ＨＳ２  第二スイッチバック搬送路
Ｋ      転写紙
【図１】
2008150206.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008150206.tif 000005
【図４】
2008150206.tif 000006
【図５】
2008150206.tif 000007
【図６】
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