(57)【要約】【課題】印刷媒体と、印刷媒体を読み取って得られた画像データを入力して処理するアプリケーションとの関連付けを簡便に行う。【解決手段】画像形成装置３０は、アプリケーションサーバ１０から送られてきた印刷対象の画像データと、画像データを入力して処理するアプリケーションに当該画像データを入力させる際に参照する入力方法情報を受け付け、その入力方法情報に対して情報ＩＤを生成し、印刷対象の画像データに当該情報ＩＤに付加して印刷する。また、入力方法情報を情報ＩＤに対応付けしてデータベースサーバ５０に登録する。画像形成装置４０は、何らかの書込みがされた印刷用紙４を読み取り、その読取画像データから抽出した情報ＩＤをもとに入力方法情報をデータベースサーバ５０から取得し、この入力方法情報から特定できるアプリケーションサーバ２０に読取画像データを送信する。【選択図】図１
2008154203.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを入力して処理するアプリケーションに当該画像データを入力させる際に参照する入力方法情報を受け付け、その受け付けた入力方法情報に対して識別情報を生成する識別情報生成手段と、
生成された識別情報を当該入力方法情報に対応付けして記憶する情報記憶手段と、
印刷対象となる画像データを、当該入力方法情報の識別情報を当該画像データに付加してから印刷する印刷手段と、
前記印刷手段により印刷媒体に印刷されたデータを読み取る読取手段と、
前記読取手段により読み取られた画像データの中から識別情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段により抽出された識別情報により特定される入力方法情報を前記情報記憶手段から取得する取得手段と、
前記読取手段により読み取られた画像データを、前記取得手段により取得された入力方法情報から特定されるアプリケーションへ送信する送信手段と、
を有することを特徴とする印刷媒体処理システム。
【請求項２】
請求項１記載の印刷媒体処理システムにおいて、
前記情報記憶手段に記憶された情報の更新を行う更新手段を有することを特徴とする印刷媒体処理システム。
【請求項３】
請求項１記載の印刷媒体処理システムにおいて、
画像データを入力して処理するアプリケーションに当該画像データと共に入力させる付加情報を受け付ける付加情報受付手段を有することを特徴とする印刷媒体処理システム。
【請求項４】
請求項１記載の印刷媒体処理システムにおいて、
入力方法情報には、前記アプリケーションに対してデータ送信を行う際に用いるプロトコルに関する情報又は及びデータ送信異常処理に関する情報の少なくとも一方が含まれることを特徴とする印刷媒体処理システム。
【請求項５】
画像データを入力して処理するアプリケーションに当該画像データを入力させる際に参照する入力方法情報を受け付ける入力方法情報受付手段と、
入力方法情報を識別する識別情報を生成すると共に、生成した識別情報を当該入力方法情報に対応付けして情報記憶手段に記憶させる識別情報生成手段と、
印刷対象となる画像データを、当該入力方法情報の識別情報を当該画像データに付加してから印刷する印刷手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
印刷媒体を読み取ることで得られた画像データを入力し、その画像データの中から、画像データを入力して処理するアプリケーションに当該画像データを入力させる際に参照する入力方法情報に付与された識別情報を抽出する抽出手段と、
識別情報を当該入力方法情報に対応付けして記憶する情報記憶手段から、抽出された識別情報により特定される入力方法情報を取得する取得手段と、
印刷媒体を読み取ることで得られた画像データを、取得された入力方法情報から特定されるアプリケーションへ送信する送信手段と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項７】
印刷機能を有する画像形成装置に搭載されたコンピュータに、
画像データを入力して処理するアプリケーションに当該画像データを入力させる際に参照する入力方法情報を受け付けさせ、
入力方法情報を識別する識別情報を生成させると共に、生成した識別情報を当該入力方法情報に対応付けして情報記憶手段に記憶させ、
印刷となる画像データを、当該入力方法情報の識別情報を当該画像データに付加してから印刷させる、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項８】
読取機能を有する画像形成装置に搭載されたコンピュータに、
印刷媒体を読み取ることで得られた画像データを入力し、その画像データの中から、画像データを入力して処理するアプリケーションに当該画像データを入力させる際に参照する入力方法情報に付与された識別情報を抽出させ、
識別情報を当該入力方法情報に対応付けして記憶する情報記憶手段から、抽出された識別情報により特定される入力方法情報を取得させ、
印刷媒体を読み取ることで得られた画像データを、取得された入力方法情報から特定されるアプリケーションへ送信させる、
ことを特徴とするプログラム。
【請求項９】
請求項１記載の印刷媒体処理システムにおいて、
前記識別情報生成手段及び前記印刷手段を有する第１の画像形成装置と、
前記読取手段、前記抽出手段、前記取得手段及び前記送信手段を有する第２の画像形成装置と、
前記情報記憶手段を有するデータベースサーバと、
を有することを特徴とする印刷媒体処理システム。
【請求項１０】
請求項１記載の印刷媒体処理システムにおいて、
前記識別情報生成手段、前記印刷手段、前記読取手段、前記抽出手段、前記取得手段及び前記送信手段を有する画像形成装置と、
前記情報記憶手段を有するデータベースサーバと、
を有することを特徴とする印刷媒体処理システム。
【請求項１１】
請求項１記載の印刷媒体処理システムにおいて、
前記識別情報生成手段を有する第１のコンピュータと、
前記印刷手段を有する印刷装置と、
前記読取手段を有するスキャナ装置と、
前記抽出手段、前記取得手段及び前記送信手段を有する第２のコンピュータと、
前記情報記憶手段を有するデータベースサーバと、
を有することを特徴とする印刷媒体処理システム。
【請求項１２】
請求項１記載の印刷媒体処理システムにおいて、
予め定義された入力方法情報を記憶する入力方法情報記憶手段と、
前記入力方法情報記憶手段に記憶された入力方法情報の中からユーザ操作に従い入力方法情報を特定することによって前記識別情報生成手段により識別情報が対応付けられる入力方法情報を設定する入力方法情報設定手段と、
を有することを特徴とする印刷媒体処理システム。
【請求項１３】
請求項１２記載の印刷媒体処理システムにおいて、
前記入力方法情報記憶手段に記憶された各入力方法情報には、前記印刷手段のアイコンが関連付けられており、
前記入力方法情報設定手段は、ユーザにより選択された印刷対象の画像データを印刷させる前記印刷手段のアイコンに関連付けられた入力方法情報を、当該画像データの入力方法情報として設定することを特徴とする印刷媒体処理システム。
【請求項１４】
請求項１２記載の印刷媒体処理システムにおいて、
前記入力方法情報設定手段は、ユーザにより選択された印刷対象の画像データファイルの属性情報の一部を、当該画像データに設定する入力方法情報に含めることを特徴とする印刷媒体処理システム。
【請求項１５】
請求項１２記載の印刷媒体処理システムにおいて、
前記入力方法情報設定手段は、前記読取手段により読み取られた画像データの格納先を入力方法情報に含める場合、その読取画像データの格納先として、印刷対象となる画像データの生成に利用したアプリケーションソフトウェアが管理するファイル格納先を設定することを特徴とする印刷媒体処理システム。
【請求項１６】
請求項１２記載の印刷媒体処理システムにおいて、
前記入力方法情報設定手段は、画像データの識別情報と入力方法情報とが対応付けられた表形式のデータファイルから、印刷対象の画像データに対応した入力方法情報を取り出して、当該画像データの入力方法情報として設定することを特徴とする印刷媒体処理システム。
【請求項１７】
請求項１記載の印刷媒体処理システムにおいて、
前記印刷手段が印刷する画像データであって入力方法情報の識別情報が付加された画像データを受信し、その受信した画像データにテストである旨の情報を付加した後、前記読取手段により読み取られた画像データの代わりに前記抽出手段へ送信するテスト実行手段を有することを特徴とする印刷媒体処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体処理システム、印刷装置、情報処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、配送サービスやアンケート集計処理など用紙を用いて様々な業務が行われている。例えば、アンケートの集計業務では、所定フォームのアンケート用紙をユーザに配布、回収し、その回収したアンケート用紙への記入項目を集計する。この際、膨大な量のアンケート用紙を処理するためにコンピュータシステムが使用される。コンピュータシステムは、アンケート用紙をスキャンして、紙上に書き込まれた線画を認識することでデータ、すなわちアンケート結果を収集し、収集したデータの集計処理等を行う。
【０００３】
ところで、前述した例のようにコンピュータを用いてアンケートの集計処理を正しく実施するには、集計処理を行うアプリケーションに、スキャンデータ（アンケート結果）を正しく入力する必要がある。このためには、スキャンデータを入力して処理する集計アプリケーションを明確にする必要があるが、従来においては、一般にスキャンデータを処理させるアプリケーションを複数候補の中から人手により指定させる方法がとられている。ただ、大量の用紙をスキャンする度に、そのスキャンデータを処理させるアプリケーションを指定させるのは、人的負荷が極めて高くなってしまう。
【０００４】
そこで、従来では、用紙、処理及び文書にそれぞれにＩＤを付与しておき、各ＩＤを対応付けできるようにして柔軟な組合せを可能にしている（例えば特許文献１）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１２２６８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来においては、データと処理との各ＩＤを対応付ける必要があるので、その対応付けを人手で実施する手間は変わらない。近年では、業務自体が多様化していることに伴い、業務を実行するアプリケーションや使用される用紙フォームの数も増大傾向にあるため、印刷した用紙をどのアプリケーションに入力させるか、更にはアプリケーションに入力させるために用いるプロトコル等アプリケーションへデータを入力させるための情報と印刷媒体との関連付けを簡便に実施できるようにすることが望まれる。
【０００７】
本発明は、印刷媒体と、印刷媒体の読取データを入力して処理するアプリケーションとの関連付けを簡便に行うことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以上のような目的を達成するために、本発明に係る印刷媒体処理システムは、画像データを入力して処理するアプリケーションに当該画像データを入力させる際に参照する入力方法情報を受け付け、その受け付けた入力方法情報に対して識別情報を生成する識別情報生成手段と、生成された識別情報を当該入力方法情報に対応付けして記憶する情報記憶手段と、印刷対象となる画像データを、当該入力方法情報の識別情報を当該画像データに付加してから印刷する印刷手段と、前記印刷手段により印刷媒体に印刷されたデータを読み取る読取手段と、前記読取手段により読み取られた画像データの中から識別情報を抽出する抽出手段と、前記抽出手段により抽出された識別情報により特定される入力方法情報を前記情報記憶手段から取得する取得手段と、前記読取手段により読み取られた画像データを、前記取得手段により取得された入力方法情報から特定されるアプリケーションへ送信する送信手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、前記情報記憶手段に記憶された情報の更新を行う更新手段を有することを特徴とする。
【００１０】
また、画像データを入力して処理するアプリケーションに当該画像データと共に入力させる付加情報を受け付ける付加情報受付手段を有することを特徴とする。
【００１１】
また、入力方法情報には、前記アプリケーションに対してデータ送信を行う際に用いるプロトコルに関する情報又は及びデータ送信異常処理に関する情報の少なくとも一方が含まれることを特徴とする。
【００１２】
また、前記識別情報生成手段及び前記印刷手段を有する第１の画像形成装置と、前記読取手段、前記抽出手段、前記取得手段及び前記送信手段を有する第２の画像形成装置と、前記情報記憶手段を有するデータベースサーバとを有することを特徴とする。
【００１３】
また、前記識別情報生成手段、前記印刷手段、前記読取手段、前記抽出手段、前記取得手段及び前記送信手段を有する画像形成装置と、前記情報記憶手段を有するデータベースサーバとを有することを特徴とする。
【００１４】
また、前記識別情報生成手段を有する第１のコンピュータと、前記印刷手段を有する印刷装置と、前記読取手段を有するスキャナ装置と、前記抽出手段、前記取得手段及び前記送信手段を有する第２のコンピュータと、前記情報記憶手段を有するデータベースサーバとを有することを特徴とする。
【００１５】
本発明に係る印刷装置は、画像データを入力して処理するアプリケーションに当該画像データを入力させる際に参照する入力方法情報を受け付ける入力方法情報受付手段と、入力方法情報を識別する識別情報を生成すると共に、生成した識別情報を当該入力方法情報に対応付けして情報記憶手段に記憶させる識別情報生成手段と、印刷対象となる画像データを、当該入力方法情報の識別情報を当該画像データに付加してから印刷する印刷手段とを有することを特徴とする。
【００１６】
本発明に係る情報処理装置は、印刷媒体を読み取ることで得られた画像データを入力し、その画像データの中から、画像データを入力して処理するアプリケーションに当該画像データを入力させる際に参照する入力方法情報に付与された識別情報を抽出する抽出手段と、識別情報を当該入力方法情報に対応付けして記憶する情報記憶手段から、抽出された識別情報により特定される入力方法情報を取得する取得手段と、印刷媒体を読み取ることで得られた画像データを、取得された入力方法情報から特定されるアプリケーションへ送信する送信手段とを有することを特徴とする。
【００１７】
本発明に係るプログラムは、印刷機能を有する画像形成装置に搭載されたコンピュータに、画像データを入力して処理するアプリケーションに当該画像データを入力させる際に参照する入力方法情報を受け付けさせ、入力方法情報を識別する識別情報を生成させると共に、生成した識別情報を当該入力方法情報に対応付けして情報記憶手段に記憶させ、印刷となる画像データを、当該入力方法情報の識別情報を当該画像データに付加してから印刷させることを特徴とする。
【００１８】
本発明に係るプログラムは、読取機能を有する画像形成装置に搭載されたコンピュータに、印刷媒体を読み取ることで得られた画像データを入力し、その画像データの中から、画像データを入力して処理するアプリケーションに当該画像データを入力させる際に参照する入力方法情報に付与された識別情報を抽出させ、識別情報を当該入力方法情報に対応付けして記憶する情報記憶手段から、抽出された識別情報により特定される入力方法情報を取得させ、印刷媒体を読み取ることで得られた画像データを、取得された入力方法情報から特定されるアプリケーションへ送信させることを特徴とする。
【００１９】
また、予め定義された入力方法情報を記憶する入力方法情報記憶手段と、前記入力方法情報記憶手段に記憶された入力方法情報の中からユーザ操作に従い入力方法情報を特定することによって前記識別情報生成手段により識別情報が対応付けられる入力方法情報を設定する入力方法情報設定手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
また、前記入力方法情報記憶手段に記憶された各入力方法情報には、前記印刷手段のアイコンが関連付けられており、前記入力方法情報設定手段は、ユーザにより選択された印刷対象の画像データを印刷させる前記印刷手段のアイコンに関連付けられた入力方法情報を、当該画像データの入力方法情報として設定することを特徴とする。
【００２１】
また、前記入力方法情報設定手段は、ユーザにより選択された印刷対象の画像データファイルの属性情報の一部を、当該画像データに設定する入力方法情報に含めることを特徴とする。
【００２２】
また、前記入力方法情報設定手段は、前記読取手段により読み取られた画像データの格納先を入力方法情報に含める場合、その読取画像データの格納先として、印刷対象となる画像データの生成に利用したアプリケーションソフトウェアが管理するファイル格納先を設定することを特徴とする。
【００２３】
また、前記入力方法情報設定手段は、画像データの識別情報と入力方法情報とが対応付けられた表形式のデータファイルから、印刷対象の画像データに対応した入力方法情報を取り出して、当該画像データの入力方法情報として設定することを特徴とする。
【００２４】
また、前記印刷手段が印刷する画像データであって入力方法情報の識別情報が付加された画像データを受信し、その受信した画像データにテストである旨の情報を付加した後、前記読取手段により読み取られた画像データの代わりに前記抽出手段へ送信するテスト実行手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、印刷対象となる画像データに対応付けして設定した入力方法情報に識別情報を割り付けると共に、コード化した識別情報を画像データと共に印刷媒体に印刷するようにしたので、画像データを入力して処理するアプリケーションを、印刷媒体を読み取ることで得られた画像データに含まれる識別情報から特定することができる。これにより、ユーザが読み取らせる印刷媒体の画像データの送り先を知らなくても、画像データを正しいアプリケーションへ自動的に振り分けて確実に送り届けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面に基づいて、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【００２７】
実施の形態１．
図１は、本発明に係る印刷媒体処理システムの一実施の形態を示した全体構成図である。図１には、アプリケーションサーバ１０，２０、画像形成装置３０，４０及びデータベースサーバ５０がネットワーク２にて接続された構成が示されている。アプリケーションサーバ１０は、印刷対象となる画像データ（以下、「印刷データ」ともいう）を生成するアプリケーションが搭載されたサーバコンピュータであって、印刷データ及び入力方法情報を送信することで画像形成装置３０に印刷を指示する。画像形成装置３０は、少なくとも印刷機能を有する画像形成装置であり、送られてきた印刷データを印刷する。本実施の形態における画像形成装置３０は、アプリケーションサーバ１０から新たな入力方法情報が送られてくると、その入力方法情報を識別するための情報ＩＤを生成し、印刷データにその情報ＩＤを付加してから印刷を実行する。データベースサーバ５０は、画像形成装置３０から送られてきた入力方法情報及びその入力方法情報に付与された情報ＩＤを対応付けして保持管理する。画像形成装置４０は、少なくとも読取機能を有する画像形成装置である。画像形成装置３０により生成された印刷用紙４には、ユーザによって何らかの書込みが行われることになるが、画像形成装置４０は、その書込みがされた印刷用紙４をスキャンし、画像データを生成する。本実施の形態における画像形成装置４０は、読み取られた画像データ（以下、「読取画像データ」ともいう）の中に含まれている情報ＩＤを参照にデータベースサーバ５０から情報ＩＤに対応した入力方法情報を取得して、その入力方法情報から特定されるアプリケーションサーバ２０に読取画像データを送信する。アプリケーションサーバ２０は、入力された画像データに対して所定の処理を行うアプリケーションが搭載されたサーバコンピュータである。
【００２８】
図１では、印刷を指示するアプリケーションサーバ１０、印刷を実行する画像形成装置３０、印刷用紙を読み取る画像形成装置３０及び画像データを処理するアプリケーションサーバ２０を便宜的にそれぞれ１台ずつ示したが、ネットワーク２に複数台接続するよう構成してもよい。また、図１では、ネットワーク２をＬＡＮで形成するように図示したが、ＷＡＮで構築してもよい。従って、画像形成装置３０，４０により共有されるデータベースサーバ５０をインターネット上に配置してもよい。
【００２９】
図２は、本実施の形態におけるアプリケーションサーバ１０のハードウェア構成図である。本実施の形態において用いるアプリケーションサーバ１０は、従前から存在する汎用的なサーバコンピュータのハードウェア構成で実現できる。すなわち、アプリケーションサーバ１０は、図２に示したようにＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１４を接続したＨＤＤコントローラ１１５、入力手段として設けられたマウス１１６とキーボード１１７、及び表示装置として設けられたディスプレイ１１８をそれぞれ接続する入出力コントローラ１１９、通信手段として設けられたネットワークコントローラ１２０を内部バス１２１に接続して構成される。
【００３０】
性能的に差異はあるかもしれないが、アプリケーションサーバ２０も同じサーバコンピュータであることから、アプリケーションサーバ２０の基本的なハードウェア構成は、図２と同じように図示することができる。もちろん、アプリケーションが実行される際に、図示していないハードウェアが必要になるのであれば、そのハードウェアは搭載する必要がある。また、データベースサーバ５０も同じサーバコンピュータであることから図２と同じように図示することができる。
【００３１】
図３は、本実施の形態における画像形成装置３０のハードウェア構成図である。画像形成装置３０は、上記の通り少なくとも印刷機能を有しており、コンピュータを内蔵した装置である。図３において、ＣＰＵ３１１は、ＲＯＭ３１９に格納されたプログラムにしたがってスキャナ３１４やプリンタエンジン３１６等本装置に搭載された各種機構の動作制御を行う。アドレスデータバス３１２は、ＣＰＵ３１１の制御対象となる各種機構と接続してデータの通信を行う。操作パネル３１３は、ユーザからの指示の受け付け、情報の表示を行う。スキャナ３１４は、ユーザがセットした原稿を読み取り、電子データとしてＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３１５等に蓄積する。ＨＤＤ３１５は、スキャナ３１４により読み取られた画像データなどを格納する。プリンタエンジン３１６は、ＣＰＵ３１１で実行される制御プログラムからの指示に従い出力用紙上に画像を印字する。ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）３１７は、ネットワーク２を接続し、本装置宛に送られてきた印刷データの受信、入力方法情報や情報ＩＤの送信などに利用される。ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）３１８は、プログラム実行時のワークメモリや印刷データ送受信時のバッファとして利用される。本実施の形態では、印刷データや入力方法情報が記憶される。リードオンリメモリ（ＲＯＭ）３１９は、本装置の制御や電子データの暗号、電子データの送受信に関する各種プログラムが格納されている。各種プログラムが実行されることで各種処理機能が発揮される。外部メディアインタフェース（Ｉ／Ｆ）３２０は、ＵＳＢメモリ、フラッシュメモリ等の外部メモリ機器とのインタフェースである。
【００３２】
性能的に差異はあるかもしれないが、画像形成装置４０の基本的なハードウェア構成は、図３と同じように図示することができる。
【００３３】
図４は、本実施の形態における印刷媒体処理システムを示したブロック構成図である。アプリケーションサーバ１０は、印刷データ生成部１１、印刷指示部１２及び入力方法情報設定部１３を有している。印刷データ生成部１１は、印刷対象となる画像データを生成し、印刷指示部１２は、生成された印刷データを送信して画像形成装置３０へ印刷を指示する。印刷データ生成部１１及び印刷指示部１２は、アプリケーションサーバ１０に組み込まれたアプリケーションが持つ処理機能の一部により実現される。入力方法情報設定部１３は、印刷データを印刷することで生成された印刷用紙の読取画像データを入力して処理するアプリケーションを特定するための入力方法情報を設定して画像形成装置３０へ送信する。
【００３４】
画像形成装置３０は、情報ＩＤ生成部３１、情報ＩＤ埋込部３２及び印刷処理部３３を有している。情報ＩＤ生成部３１は、アプリケーションサーバ１０から送られてくる入力方法情報を受け付け、その入力方法情報に対して識別情報（情報ＩＤ）を生成すると共に、生成した情報ＩＤと、対応する入力方法情報とをデータベースサーバ５０へ送信することで登録させる。情報ＩＤ埋込部３２は、アプリケーションサーバ１０から送られてくる印刷データに情報ＩＤをコード化して埋め込む。印刷処理部３３は、画像形成装置３０が持つ印刷機能を実現する手段であって印刷データを印刷する。本実施の形態における情報ＩＤ埋込部３２は、情報ＩＤをＱＲコード化するので、印刷用紙の所定位置には、ＱＲコードが印刷されることになる。
【００３５】
データベースサーバ５０は、情報管理部５１及び情報記憶部５２を有している。情報記憶部５２は、情報ＩＤ及び入力方法情報を記憶するが、情報管理部５１は、画像形成装置３０から送られてくる情報ＩＤと入力方法情報とを対応付して情報記憶部５２に登録する。また、情報取得要求に応じて該当する入力方法情報を通知する。
【００３６】
画像形成装置４０は、読取部４１、入力方法情報取得部４２及び送信処理部４３を有している。読取部４１は、読取部４１は、画像形成装置４０が持つスキャナ機能を実現する手段であって印刷用紙をスキャンして画像データを生成する。読取部４１が画像形成装置３０により生成された印刷用紙をスキャンした場合には、読取画像データの中にはＱＲコードデータが含まれているので、入力方法情報取得部４２は、読取画像データからＱＲコードを検出し、その検出したＱＲコードが示す情報ＩＤを含む情報取得要求をデータベースサーバ５０へ送信することでその情報ＩＤに対応した入力方法情報を取得する。送信処理部４３は、取得された入力方法情報から特定できる読取画像データの送信先へその読取画像データを送信する。
【００３７】
アプリケーションサーバ２０は、データ受付部２１及びデータ処理部２２を有している。データ受付部２１は、画像形成装置４０から送られてくる読取画像データ等外部装置から送信される画像データを受け付ける。データ処理部２２は、受け付けられた画像データを用いて所定の処理を実行する。データ処理部２２は、一般にアプリケーションサーバ２０に組み込まれたアプリケーションが持つ処理機能の一部により実現される。
【００３８】
前述した情報記憶部５２は、記憶手段であるＨＤＤ１１４により実現される。その他の構成要素はそれぞれ、搭載される各コンピュータ１０，２０，５０若しくは画像形成装置３０，４０と、各コンピュータ１０，２０，５０搭載のＣＰＵ１１１若しくは画像形成装置３０，４０搭載のコンピュータのＣＰＵ３１１で動作するプログラムとの協調動作により実現される。また、本実施の形態で用いるプログラムは、通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。
【００３９】
図５は、本実施の形態における情報記憶部５２に設定登録される情報のデータ構成を示すと共にデータ設定例を示した図である。情報管理部５１は、入力方法情報に対して情報ＩＤが割り振られるたびに画像形成装置３０から送られてくる情報を、以下ように構成して情報記憶部５２に新規登録する。
【００４０】
図５に示したように、情報記憶部５２には、情報ＩＤに、入力先アドレス、プロトコル及びエラー対処方法を含む入力方法情報が対応付けして登録される。情報ＩＤは、前述したように入力方法情報を識別するための情報である。情報ＩＤを世界レベルで唯一とするには、プログラムを実行しているコンピュータのＭＡＣアドレスと時刻をもとに決められる１２８ビットのＵＵＩＤ（Universally Unique ＩＤentifier）を用いる方法がある。また、特定の業者のコンピュータシステム内で唯一とするには、ＭＡＣアドレスの代わりにコンピュータの製造番号を用いる方法がある。また、１つのコンピュータ内で唯一とするには、管理テーブルから未使用の番号を採用する方法などがある。情報ＩＤは、以上の唯一とするレベルに応じて生成することができる。
【００４１】
入力方法情報とは、画像形成装置４０の読取画像データをアプリケーションに入力するための方法を指定する情報であり、読取画像データの元となる印刷データを生成したアプリケーションを搭載したアプリケーションサーバ１０において指定される情報である。入力方法情報に含まれる入力先アドレスという項目には、たとえばＩＰアドレス、入力先ディレクトリ名等読取画像データを入力するアプリケーションを特定しうる情報が指定される。プロトコルという項目には、たとえば、ＦＴＰ、ＨＴＴＰ、ＷｅｂＤＡＶ、ＳＯＡＰ等当該アプリケーションへ画像データを引き渡す際に用いるプロトコルあるいはコマンドが指定される。そして、エラー対処方法という項目には、たとえば、エラーが発生したときの通知先や通知手段（電子メール、印刷等）等通知関連、ログ記録の有無、記録先等エラーログ関連、リトライ回数、入力中止、入力中止しｍ時間後に画像消去、エラー発生時の代替先等の具体的な１乃至複数の対処方法が指定される。
【００４２】
次に、本実施の形態における動作について説明する。ここでは、納品書と受領書とが組み合わされた帳票を用いて配送管理を行う場合を例にして説明するが、最初に、帳票を印刷するまでの処理を図６に示したフローチャートを用いて説明する。
【００４３】
まず、帳票印刷用のアプリケーションサーバ１０において、所定のアプリケーションの一部を構成する印刷データ生成部１１は、既定フォームの帳票に配送先などの必要事項を書き込んで帳票データを印刷データとして生成すると（ステップ１０１）、印刷指示部１２は、この印刷対象とする帳票データを画像形成装置３０へ送信する。なお、印刷要求先の画像形成装置３０は、アプリケーションサーバ１０に予め設定してもよいし、帳票作成者に指定させるようにしてもよい。帳票作成者は、続いて入力方法情報の生成に必要な項目データを指定する。帳票データは、画像形成装置３０にて印刷されて帳票が形成されることになるが、入力方法情報の生成に必要な項目データというのは、記入済みの帳票の読取画像データを入力するアプリケーションを特定しうるデータである。具体的には、図５を用いて説明したとおり、本実施の形態においては、入力先アドレス、プロトコル及びエラー対処方法の各種項目情報である。なお、項目データの指定方法は、通常、アプリケーションサーバ１０のユーザインタフェースを利用して所定の設定画面からの入力を想定しているが、ファイルやパラメータ等を用いた他の方法でもよい。また、項目データの入力は、帳票作成者でなくて管理者等他のユーザが行ってもよい。入力方法情報設定部１３は、ユーザにより入力された項目データを受け付けると、その項目データを含む入力方法情報を生成する（ステップ１０２）。そして、生成した入力方法情報を画像形成装置３０へ送信する。
【００４４】
なお、アプリケーションサーバ１０は、印刷を依頼する画像形成装置３０に対して印刷データと、その印刷データに対応付ける入力方法情報とを送信することになるので、印刷データと入力方法情報との対応関係を明確にする必要がある。本実施の形態では、印刷データ及び入力方法情報を印刷データ生成部１１及び印刷指示部１２がそれぞれ別処理にて送信するようにしたが、印刷データ及びこれに対応付ける入力方法情報を組にして送信することで、その対応関係が明確になるようにしてもよい。本実施の形態のように各データを別個に送信するのであれば、例えば入力方法情報に印刷データの識別情報を含ませることで対応付けが容易にできるようにすることが望ましい。
【００４５】
画像形成装置３０において、情報ＩＤ生成部３１は、アプリケーションサーバ１０から送られてきた入力方法情報を受け付けると、入力方法情報を識別するための情報ＩＤを生成する（ステップ１０３）。情報ＩＤ埋込部３２は、アプリケーションサーバ１０から印刷データと、その印刷データに対応付ける入力方法情報の情報ＩＤとの双方を受け付けると、まず情報ＩＤをＱＲコードの画像データにエンコードし、そのＱＲコード画像データを対応する印刷データに重ね合わせて合成する（ステップ１０４）。画像合成によりＱＲコードが埋め込まれた印刷データは、たとえばＰＤＬ（Print Description Language）ファイルや、ＰＤＦ(Portable Document Format)／ＰＳ(Post Script)ファイル、あるいはＴＩＦＦ(Tagged Image File Format)／ＪＰＥＧ(Joint Photographic Experts Group)の画像データファイルなどである。また、情報ＩＤのエンコード方法には、バーコード、ＰＤＦ４１７、Ｃｏｄｅ４９、ＱＲコード、Ｄａｔａ  Ｍａｔｒｉｘなどが使える。本実施例では、上記の通りＱＲコードを利用している。印刷処理部３３は、情報ＩＤ埋込部３２により生成された印刷データを印刷して帳票を生成する（ステップ１０５）。
【００４６】
図７は、以上の処理にて印刷された帳票の例を示した図である。本実施の形態における情報ＩＤ埋込部３２は、帳票が印刷されない用紙上の位置、具体的には右上部分に印刷されるようにＱＲコードを帳票データに埋め込むので、図７に例示したように帳票の印刷用紙４の右上に情報ＩＤを示すＱＲコード６が印刷されている。
【００４７】
なお、帳票データが印刷されない用紙上の位置は、帳票データを解析することで特定できる。図７に示した例では、運送業の帳票アプリケーションからの印刷データに、アプリケーションが使用する帳票番号がＱＲコード７にエンコードされて中央右側に含まれている。しかしながら、この帳票アプリケーションが使用する帳票番号のエンコード、デコードに本実施の形態は関与しない。
【００４８】
運送業の配達担当者が図７に示した帳票を持って物品を配達した後、荷受人から受領印をもらって帳票を持ち帰る。この受領印８が付加された帳票の例を図８に示す。以下、この帳票を読み取って得た画像データを指定のアプリケーションが入力するまでの処理を図９に示したフローチャートを用いて説明する。
【００４９】
画像形成装置４０において、読取部４１は、受領印８が付加された帳票をスキャナ３１４により読み取る（ステップ２０１）。入力方法情報取得部４２は、読取部４１により読み取られた画像データを受け取ると、その画像データに含まれるＱＲコードの埋込位置/方向検出、ひずみ補正、誤り訂正符号を使ってＱＲコードを検出し、デコードして情報ＩＤを抽出する（ステップ２０２）。入力方法情報取得部４２は、続いて抽出した情報ＩＤを含む入力方法情報取得要求をデータベースサーバ５０へ送る。
【００５０】
データベースサーバ５０において情報管理部５１は、送られてきた取得要求に含まれる情報ＩＤに対応した入力方法情報を情報記憶部５２から読み出し、要求送信元の画像形成装置４０へ返信する。
【００５１】
画像形成装置４０における入力方法情報取得部４２は、このようにしてデータベースサーバ５０から入力方法情報を取得すると（ステップ２０３）、その取得した入力方法情報と画像データを送信処理部４３へ渡す。
【００５２】
送信処理部４３は、送られてきた画像データを、画像データと共に送られてきた入力方法情報の設定内容を参照することにより特定されるアプリケーションサーバ２０へ、特定されるプロトコルに従い送信する（ステップ２０４）。また、仮に送信時にエラーが発生した場合には、入力方法情報に含まれるエラー対処方法に従ってエラー処理を実施する。
【００５３】
以上のようにして、画像形成装置４０から送られてきた画像データをアプリケーションサーバ２０におけるデータ受付部２１が受け付けると、データ処理部２２は、その画像データを入力して所定の処理を実施する。なお、この例では、データ処理部２２は、帳票を取り扱うアプリケーションに組み込まれており、このアプリケーションは、入力した画像データの中央右側のＱＲコードをエンコードして帳票番号を取得し、「受領印もしくはサイン」欄に受領印等が追記されていることを確認する。そして、配送管理システムの帳票番号に対応する配送ジョブの状態を配送済みに更新し、画像データを帳票番号に対応するフォルダに保管する。
【００５４】
本実施の形態によれば、以上説明したように、印刷データに対応付けして設定した入力方法情報に情報ＩＤを割り付けると共に、コード化した情報ＩＤを帳票データと共に印刷用紙に印刷するようにした。これにより、帳票の読取画像データに含まれる情報ＩＤから帳票データを入力して処理するアプリケーションを特定することができるので、帳票を読み取らせるユーザは、帳票を処理するアプリケーションまたそのアプリケーションの稼動先を知らなくてもそのアプリケーションに自動的に振り分けて確実に入力させることができる。つまり、画像データを入力するアプリケーションやアプリケーションへの入力方法は、本実施の形態における配送管理システムにて管理しているので、帳票を取り扱うユーザは、アプリケーションを何ら意識する必要がない。更に、帳票を読み取る装置（画像形成装置４０）は、帳票に埋め込まれた情報ＩＤに基づきデータベースサーバ５０へ問い合わせることで読み取った帳票データの送り先となるアプリケーションを特定することができるので、ユーザは、画像形成装置４０が持つ処理機能を有していれば、その中から帳票の読取りに使用する装置を選び出す必要がない。
【００５５】
なお、本実施の形態では、情報ＩＤを示すＱＲコード６を既存の帳票に付加して印刷するようにした。このため、ＱＲコードが２つ以上印刷されることになる。従って、ＱＲコード７で表すデータと情報ＩＤとを合わせて１つのＱＲコードを生成し印刷するようにしてもよい。
【００５６】
図１０は、本実施の形態において処理するアンケート付き答案用紙（以下、単に「アンケート用紙」）の例を示した図である。上記説明では、読取対象となる印刷用紙が帳票であり、本発明を配送管理システムに適用した場合を例にして説明した。ここでは、応用例としてアンケートの集計処理システムに適用した場合を例示する。
【００５７】
ここで、印刷データとしてアンケートを取り扱う場合の動作について説明するが、処理フローは帳票の場合と同じなので、説明は省略する。ただ、上記例では、基本的に同一内容ではなくＱＲコード７にて識別される帳票を印刷するのに対し、ここで例示するのは、基本的に同一内容であるアンケート用紙を印刷する点で異なる。
【００５８】
アンケート用紙には、図１１に例示したように、答案と共にアンケート項目に対する回答が記載されることになるが、各用紙の読取画像データは、前述したように読取画像データのＱＲコードに基づき特定される集計アプリケーションに入力される。なお、学校での演習答案を集計するアプリケーションは、次のように処理する。すなわち、授業で学生により記入された答案用紙が重ねて（連続して）スキャンされると、集計アプリケーションには、そのスキャンにより得られた画像データが順次入力される。集計アプリケーションは、学籍番号、名前、受講日の各領域画像をＯＣＲ（文字認識：Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｃｏｄｅ  Ｒｅａｄｅｒ）にて文字認識してデータ化し、またアンケート欄のチェック箇所を認識してデータ化し、それぞれを表計算アプリケーション用データとして生成する。本実施の形態でもこのような処理を行う集計アプリケーションを想定している。
【００５９】
以上説明したように、本実施の形態では、配送伝票管理とアンケート集計管理を行う各システムに本発明を適用した場合を例示したが、その他にもドキュメント管理、商談管理、テレビ会議など様々なシステムにも適用可能である。
【００６０】
基本的に同一物が存在しない帳票を処理する場合、アプリケーションに帳票の読取画像データが入力されると、当該帳票は処理済みとなるので対応する入力方法情報と情報ＩＤは基本的に不要となる。従って、情報管理部５１は、対応する入力方法情報の取得要求を受け取って正常に返信した場合、好適にはアプリケーションサーバ２０で当該帳票に対する処理の正常終了を確認できた場合、当該帳票に対応する入力方法情報及び情報ＩＤを情報記憶部５２から削除することが望ましい。これに対し、同一物が存在する答案用紙やアンケート用紙を処理する場合、同じ入力方法情報が何度も読み出されることになる可能性があるので、入力方法情報を返信したからといって即座に情報記憶部５２から削除することはできない。従って、この場合、情報管理部５１は、たとえばアンケートの回収が終了したことを確認したユーザからの削除指示に従って該当する情報を削除するようにする。
【００６１】
ところで、上記説明では、１つの読取画像データを１つのアプリケーションに入力する場合を例にしたが、複数のアプリケーションに入力するような場合も考えられる。たとえば、帳票などでは、所定箇所に記入されたデータをＯＣＲ処理して取得した文字データを処理するアプリケーション、帳票への捺印や署名の各画像データを保存するアプリケーション、特定の伝票がスキャンされたことを管理者に通知するアプリケーションなど、アプリケーションの種類と数は、業務内容に依存する。
【００６２】
図１２は、本実施の形態における情報記憶部５２に設定登録される情報のデータ構成を示した図である。図５と比較すれば明らかなように、ここでは、１つの情報ＩＤに対して複数の入力方法情報が対応付けられている。このように、情報ＩＤと入力方法情報とを関連付けることで、印刷用紙を読み取る画像形成装置４０では、読取画像データから得られた情報ＩＤに対して複数の入力方法情報を取得することができるので、１つの読取画像データを複数のアプリケーションに入力させることができる。
【００６３】
また、本実施の形態においては、データベースサーバ５０に情報管理部５１を設けて情報記憶部５２に登録されている入力方法情報を変更できるように構成したので、次のような場合に便利である。たとえば、組織の変更に伴い、過去に印刷した帳票の保存先がＡ部門のサーバからＢ部門のサーバに変わった場合、作成後読取前の帳票に印刷された情報ＩＤに対応する入力先アドレスをＢ部門のサーバ搭載のアプリケーションのアドレスに変更することで、これ以降は読取画像データをＢ部門のサーバに保存させることができる。あるいは、学校での演習答案をスキャンして集計するアプリケーションに読取画像データを送って処理した後、集計済みの答案の中から優秀な答案を選出して公開用サーバに格納したい場合、その答案用紙に印刷された情報ＩＤに対応する入力先アドレスを集計アプリケーションから公開サーバに変更する。そして、集計済みの演習答案を再度スキャンすれば、今度は、読取画像データを公開用サーバに格納することができる。
【００６４】
以上のように、本実施の形態によれば、アプリケーションからの指示に従い生成された印刷用紙に対してユーザが追記した情報を所望のアプリケーションに入力させたい場合でも、入力先とするアプリケーションをユーザにその都度指定させる必要が無くなる。これにより、ユーザは、読取画像データを入力するアプリケーションを事前に知っておく必要がなく、またユーザに指定させる必要がないので読取画像データの誤配信という問題も生じなくなる。本実施の形態では、従来において付与していた用紙ＩＤ、情報ＩＤあるいは処理ＩＤという識別情報を必要としない。本実施の形態では、アプリケーションへの画像の入力方法情報に識別情報を付与する。つまり、画像データをアプリケーションに入力した後の処理を規定しないため、本来の処理とは異なる例外処理を自動選択したり、画像データに対する処理の変更が容易に行うことができる。
【００６５】
実施の形態２．
本実施の形態を含め、以下の実施の形態では、システム構成の変形例について説明する。図１３は、本実施の形態における印刷媒体処理システムの全体構成図であり、図１４は、本実施の形態における印刷媒体処理システムを示したブロック構成図である。なお、各図において、実施の形態１と同じ構成要素には同じ符号を付け説明を省略する。また、本実施の形態は、実施の形態１とはシステム構成及び機能ブロックの配置が異なるもののシステム動作自体は同じなので、動作の説明も省略する。以下の実施の形態においても同様である。
【００６６】
上記実施の形態１では、印刷、データ保存、読取及びデータ送信という各処理を複数の装置に割り振ってシステムを構築したが、本実施の形態では、１台の画像形成装置３００に集結するようにした。すなわち、画像形成装置は、前述したようにコンピュータを内蔵しており、印刷機能、保存機能、読取機能及び通信機能を有しているため、１台の画像形成装置３００でも前述した処理機能は実現可能である。
【００６７】
実施の形態３．
図１５は、本実施の形態における印刷媒体処理システムの全体構成図であり、図１６は、本実施の形態における印刷媒体処理システムを示したブロック構成図である。上記実施の形態２では、各処理を実施する構成要素を画像形成装置に統合した。本実施の形態では、画像形成装置３１０から印刷機能及び読取機能を他の装置で実現するよう構成した。すなわち、図１５に示したように、本実施の形態においては、ネットワーク２にネットワーク接続可能なネットワークプリンタ６０とネットワークスキャナ７０を接続した。図１６に示したように、ネットワークプリンタ６０は、印刷処理部３３を有し、情報ＩＤのＱＲコードが付加された印刷データを画像形成装置３１０から受け取ると、用紙への印刷を実行する。ネットワークスキャナ７０は、読取部４１を有し、ユーザにより所定項目が記入された読み取り、その読取りにより生成した画像データを画像形成装置３１０へ送る。
【００６８】
本実施の形態のように構成することによって、ネットワークプリンタ６０及びネットワークスキャナ７０には、新たな機能を何ら追加する必要がないので、既存のネットワークプリンタ６０及びネットワークスキャナ７０をそのまま活用することができる。
【００６９】
実施の形態４．
図１７は、本実施の形態における印刷媒体処理システムの全体構成図であり、図１８は、本実施の形態における印刷媒体処理システムを示したブロック構成図である。上記実施の形態１では、印刷機能と読取機能を発揮する画像形成装置を別装置として説明した。本実施の形態では、実施の形態１において図６及び図９に示した各フローチャートを用いて説明した用紙への印刷処理と用紙の読取処理の双方の機能を１台の画像形成装置３４０に持たせるようにした。このような画像形成装置３４０をネットワーク２に接続しておけば、ユーザは、どの画像形成装置３４０からでも印刷及び読取を行うことができるので、装置を選ぶ必要がなくなる。
【００７０】
また、その他にも情報ＩＤ生成部３１及び情報ＩＤ埋込部３２をユーザ使用のクライアントコンピュータに搭載し、クライアントコンピュータがローカル若しくはネットワークに接続されたプリンタに印刷データをＱＲコード付きで印刷するようにしてもよい。また、画像形成装置の代わりに本来スキャン機能を揺するスキャナに入力方法情報取得部４２及び送信処理部４３を持たせるように構成してもよい。
【００７１】
実施の形態５．
図１９は、本実施の形態における印刷媒体処理システムを示したブロック構成図である。本実施の形態では、アプリケーションサーバ１０が印刷データとは別個に埋込指定データを指定できるようにしたことを特徴としている。この埋込指定データというのは、読取画像データを入力するアプリケーションに渡すために、印刷データの印刷を指示するアプリケーションが画像形成装置３０に情報ＩＤと同様に埋込印刷させるデータのことである。たとえば、商談管理システムが個々の商談を管理するために使用する商談番号データを、当該商談に関連して作成される見積書、請求書、契約書等に埋め込ませる。なお、本実施の形態では、埋込指定データを情報ＩＤと同様にＱＲコード化して印刷することを想定している。従って、見積書等に捺印された後の読取画像データから商談番号のＱＲコードをデコードすることで商談番号を得ることができるので、入力する側のアプリケーションは、その商談番号によって当該見積書等を一連の商談関連の文書として管理することが可能になる。
【００７２】
稼働中の商談管理システムなどは、商談番号をＱＲコードなどにエンコードし印刷する機能をもっていない場合がある。このような商談管理システムをＱＲコード印刷対応に変更するには、開発時間とコストがかかる。また、導入時にシステムを停止させたくない。本実施の形態では、このような場合でもアプリケーションサーバ１０から送られてくる商談番号を埋込指定データとして受け取り、ＱＲコード化して印刷することで、スキャンにより得られた画像データを商談番号とともに商談管理システムにおけるアプリケーションに入力することが可能になる。
【００７３】
図１９に戻ると、本実施の形態は、実施の形態１に対して情報ＩＤ埋込部の代わりに情報埋込部３４を有している。これは、情報ＩＤに加えて埋込指定データを印刷データに埋め込むことになるためである。すなわち、情報埋込部３２は、情報ＩＤを埋め込む情報ＩＤ埋込部の機能に加えて埋込指定データを印刷データに埋め込む埋込指定データ埋込部の機能を併せ持つことになる。
【００７４】
図２０は、本実施の形態における画像形成装置３０により印刷された見積書の例を示した図である。図２０に示したように、見積書の右上には、情報ＩＤのＱＲコード６に並べて埋込指定データのＱＲコード６１が印刷される。埋込指定データは、任意のサイズ、任意の数であってもよいが、エンコードした画像を印刷する余白の広さが印刷データによって異なるので、この余白の広さの範囲で埋め込むことになる。図２０では、１２８ビット固定長の埋込指定データを１つだけ埋め込む例を示した。
【００７５】
たとえば、商談管理システムでは、図２０に例示した見積書を顧客に提出する前にスキャンしておくだけで、見積もり書の画像データが該当の商談番号ごとにファイルサーバに保存できる。１つの商談において、数回にわたり見積書を発行した場合でも、商談ごとに管理ができるので営業の効率が向上する。また、請求書の管理においても同様で、商談番号のＱＲコードが印刷された請求書を顧客に提出する前にスキャンしておくだけで、請求書の画像データが該当の商談番号ごとにファイルサーバに保存できる。後日の入金された結果を、同じ商談番号で照合することで、確実な代金回収管理が実施できる。
【００７６】
なお、以上説明したことは、納品書、受領書、契約書など商談が進むにしたがって、顧客との間でやり取りされるさまざまな文書すべてについて、本実施の形態を適用することができる。
【００７７】
本実施の形態によれば、アプリケーションへの入力方法を指定する情報ＩＤとは別に、商談番号等アプリケーションが利用したいデータを埋込指定データとして用紙に埋込印刷できるようにしたので、所望のアプリケーションのデータの受け渡しに関して柔軟に対応することができる。
【００７８】
なお、本実施の形態では、利用目的が異なることから情報ＩＤと埋込指定データとを別個にＱＲコードを生成したが、双方のデータを同一のＱＲコードにまとめてもよい。
【００７９】
実施の形態６．
図２１は、本実施の形態における印刷媒体処理システムを示したブロック構成図である。本実施の形態では、アプリケーションサーバ１０が入力方法情報とは別個に属性データを指定できるようにしたことを特徴としている。この属性データというのは、印刷を指示する側のアプリケーションが画像データと共に入力側アプリケーションに渡してほしいデータのことをいう。属性データは、実施の形態５で用いた埋込指定データと同様に、入力側アプリケーションに付加的に渡されるデータである。ただ、埋込指定データは、印刷を指示するアプリケーションが指定するデータであり、印刷用紙にコード化されて付加されるデータであるのに対し、属性データは、入力方法情報と同様にユーザが指定するデータであり、入力方法情報と共に情報記憶部５２にて保持管理されるデータである。
【００８０】
たとえば、アプリケーションが扱うファイル名“Ａ”のファイルを印刷データとして印刷して、スキャンにより生成された読取画像データを“Ａ＿image"というファイル名にすることで、元の“Ａ”という名前で元の印刷データと読取画像データとを関連付けしたい場合がある。また、アプリケーションからの印刷データには、アプリケーションごとの属性（メタデータと呼ぶこともある）がついていることが多い。たとえば、セキュリティ上の理由から、そのデータにアクセス可能なユーザ名やグループ名をつける必要があったり、印刷依頼者のユーザＩＤや印刷時刻などの履歴を属性として、スキャンした画像に付与したりする場合がある。このような属性データの数量は、増える可能性があるため、印刷用紙に空きスペースとの関係から全ての属性データを用紙に埋め込むことが困難になってくることが容易に想定できる。
【００８１】
そこで、本実施の形態においては、実施の形態１に対して入力方法情報設定部の代わりに情報設定部１４を設けるようにした。これは、入力方法情報に加えて属性データを画像形成装置３０へ渡すためである。すなわち、情報設定部１４は、入力方法情報設定部の機能に加えて属性データを送ることで設定させる機能を併せ持つことになる。
【００８２】
画像形成装置３０における情報ＩＤ生成部３１は、アプリケーションサーバ１０から入力方法情報が送られてくると、その入力方法情報に対して識別情報（情報ＩＤ）を生成して、対応する入力方法情報と共にデータベースサーバ５０へ送信するが、本実施の形態においては、更に属性データも共に送信することになる。
【００８３】
図２２は、本実施の形態における情報記憶部５２に設定登録される情報のデータ構成を示すと共にデータ設定例を示した図である。情報管理部５１は、画像形成装置３０から送られてくる情報を受信すると、情報ＩＤに入力方法情報を対応付けして情報記憶部５２に登録するが、本実施の形態においては、図２２に示したように属性データも情報ＩＤに対応付けして登録することになる。属性データは任意であるが、この例では、スキャンした画像ファイルのファイル名、アクセス権、文書のセキュリティ上の分類、印刷日時、印刷要求者、検索キーワード、文書の作成責任者である。もちろん、図２２の３番目のレコードのように記憶するデータに属性データを必ずしも含める必要はない。
【００８４】
本実施の形態では、文書管理システムを例にして端的に説明すると、文書管理システムは、各文書のアクセス制御、いつどこでだれがその文書を扱ったかなどの履歴管理、文書へのインデックス付けとその検索機能管理、文書の安全な保存などのセキュリティ管理等を行う。属性データは、このような各種管理に用いるデータが含まれている。なお、文書管理システムは、この例のように種々の管理を行うため、属性データは多岐かつ大量になる。ここで、文書というのは、アプリケーションのファイル、たとえばマイクロソフト社のＯｆｆｉｃｅ（Ｗｏｒｄ，ＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ, etc.）によるファイルやそれらを印刷した紙や紙をスキャンした画像データということになる。
【００８５】
会議などのために印刷した文書は、会議終了後にスキャンして画像データとして保存してメンバ間で共有する場合が少なくない。このように、情報の共有化を図ることで有効活用を図ることが近年では当たり前になってきている。ただ、会議資料についての属性情報が知りたいことがあるが、このような情報は、用紙に印刷されていないため、アプリケーションは取得することができなかった。
【００８６】
そこで、本実施の形態における画像形成装置４０は、読取画像データから特定した情報ＩＤに基づき入力方法情報を取得する際に、当該情報ＩＤに対応付けされ手いる属性データが存在する場合には、入力方法情報と共に属性データを取得する。画像形成装置４０は、入力方法情報から特定できるアプリケーション搭載のアプリケーションサーバ２０へ読取画像データと共に属性データを送ることができるので、会議資料についての属性情報をアプリケーション側に知らせることができる。
【００８７】
アプリケーションは、属性データに含まれている情報に従い画像データ保存するなど所望のデータ処理を行うことができる。たとえば、文書管理システムの場合、入力した画像データのファイル名として属性データにあるファイル名をつけて保存したり、属性データに基づき該当するアクセス管理を実施したり、検索用インデックスに属性データを登録する。これにより、画像データを適切に管理、活用できる。あるいは、属性データを表示することで、その用紙の属性をユーザに認識させるなど、必要に応じて属性データを活用することができる。
【００８８】
また、他の例として図２３に示すような遠隔会議アプリケーションでは、書込み可能な共有画面ディスプレイに文書を表示し、この文書の表示、書込みを複数地点で共有する。このような遠隔会議アプリケーションでは、会議参加者に応じて任意の複数地点を結ぶことができるが、会議の開かれている時間や参加している場所が都度変わるので、会議参加者、会議資料、各会議室や、そこにある共有画面ディスプレイや画像形成装置を会議体ＩＤで関連づけて管理することで、複数の会議の間での混乱を避ける方法がとられる。さて、会議中に共有画面ディスプレイで共有した電子資料を印刷し、その印刷用紙に手書きで書込みをした後スキャンして、共有画面ディスプレイに再度表示して他の会議参加者と共有して議論を深めたいことがある。このような場合、遠隔会議アプリケーションは、表示していた該当のページを印刷データとし、入力方法情報にて指定する入力先アドレスに自らの遠隔会議アプリケーションを設定し、属性データを会議体ＩＤとして、図２１に示した本システムに渡す。そうすると、本実施の形態では、図２４に例示したように印刷データに情報ＩＤを付与して生成された用紙を会議室Ａの最寄りの画像形成装置Ａで印刷する。ここで、画像形成装置Ａは、通常のオフィス業務と共用するため、会議室内に置かれていないとする。また、図２５に示した情報の５番目のレコードのように、情報記憶部５２には情報ＩＤに対応する属性データとして会議体ＩＤ：“８５７４９５７８６”が記憶されているとする。ここで、会議参加者は、図２６に例示したように用紙に必要事項を書き込んだ後、最寄りの画像形成装置Ａでスキャンする。本実施の形態における画像形成装置４０に相当する画像形成装置Ａは、スキャンした画像データと、読取画像に含まれる情報ＩＤから特定した会議体ＩＤとを、対応する入力方法情報から特定される遠隔会議アプリケーションへ送る。これにより、遠隔会議アプリケーションは、入力された画像データを、当該会議体に関連づけられた共有画面ディスプレイに表示する。
【００８９】
このように、画像形成装置が他の業務と共有され、また遠隔会議アプリケーションが複数の会議を同時並行して管理していても、会議ごとに円滑に印刷用紙を活用した議論が継続できるようになる。
【００９０】
なお、前述した各実施の形態は、適宜組み合わせて実施してもよい。この場合、情報ＩＤの生成は、どの実施の形態のシステム構成で生成しても重複無く一意に生成する必要があり、かつ各システムにおいて参照する情報記憶部５２を論理的に単一、すなわち共有化する必要がある。このように構成することで、各実施の形態を組み合わせて実施することが可能になる。
【００９１】
実施の形態７．
上記各実施の形態においては、実施の形態１で説明したように、帳票を印刷する処理において入力方法情報の設定に必要な項目データを人手によりその都度入力させていた。入力方法情報は、複数の項目データにより構成されるため、その設定が面倒であり、また誤入力される可能性もある。従って、本実施の形態以降においては、入力方法情報に含まれる各種項目データの設定に簡便なインタフェース手段を提供して、ユーザの便宜が図れるようにした。まず、本実施の形態では、インタフェース手段の一例であるプリンタアイコンを有効利用して入力方法情報を簡便に設定できるようにした。
【００９２】
図２７は、本実施の形態における印刷媒体処理システムを示したブロック構成図である。本実施の形態は、実施の形態１に示した構成に定義情報記憶部１５を付加して構成される。図２８は、本実施の形態における定義情報記憶部１５に設定登録される入力方法情報の定義情報のデータ構成を示した図である。図２８に示した入力先アドレス、プロトコル及びエラー対処方法の各情報が入力方法情報に含まれることは前述したとおりである。なお、図２８においては、入力方法情報に含まれる入力先アドレスが、コンピュータ名と共有フォルダ名で構成されていることが明確になるように図示した。
【００９３】
図２９は、本実施の形態において入力方法情報の設定のために予め用意したプリンタアイコンの表示例を示した図である。本実施の形態では、本システムの利用開始前に、図２９に例示したアイコンを生成しておくと共に、各アイコンに図２８に例示した入力方法情報の定義情報を関連付けておく。つまり、予め用意しておきたい入力方法情報の数だけプリンタアイコンを準備しておく。更に、印刷データの格納先となる共有フォルダも事前に作成しておく。なお、図２９には６つのアイコンを事前に生成した例が示されているが、図２８には３つのアイコンに対する定義情報のみを例示した。なお、本システムの利用者は、各アイコンに対応付けられた入力方法情報の設定内容を把握しているものとする。
【００９４】
以上の事前準備の後に実施される本実施の形態における動作について、以下に説明する。本実施の形態の動作は、基本的に実施の形態１と同じでよいので、図６に示したフローチャートにそって説明する。本実施の形態は、図６におけるステップ１０１，１０２が実施の形態１と若干異なっている。
【００９５】
すなわち、実施の形態１においては、既定フォームの帳票に配送先などの必要事項を書き込んで帳票データを印刷データとして生成すると、この印刷対象とする帳票データを画像形成装置３０へ送信し、そしてユーザにより入力された項目データを含む入力方法情報を生成して、画像形成装置３０へ送信していた。このように、帳票データの画像形成装置３０への送信は、アプリケーションサーバ１０にて動作するアプリケーションなどから印刷を指示することによって実施される。
【００９６】
これに対し、本実施の形態では、既定フォームの帳票に配送先などの必要事項を書き込んで帳票データを印刷データとして生成すると、ユーザがその帳票データを選択し、そして図２９に例示したいずれかのアイコンにて特定されるプリンタに対して印刷指示を行う。すなわち、ユーザは、ドラッグ＆ドロップ操作によって印刷データ、印刷指示先及び入力方法情報を一度に特定する。
【００９７】
ユーザによりドラッグ＆ドロップ操作が行われると、入力方法情報設定部１３は、印刷詳細画面を画面表示すると共に、ユーザにより選択されたアイコンに対応付けられた入力方法情報の各項目データを定義情報記憶部１５から読み出して、印刷詳細画面上の対応する入出力フィールドに表示する。このときの印刷詳細画面の表示例を図３０に示す。そして、ユーザが表示された入力方法情報の内容を確認した後ＯＫボタンをクリックすると、アプリケーションサーバ１０は、印刷対象の帳票データと、画面表示されている各項目データを含む入力方法情報を画像形成装置３０へ送信する。
【００９８】
画像形成装置３０における印刷データ及び入力方法情報を受け付けた後の処理は、上記各実施の形態と同じでよいので、説明を省略する。図３１は、本実施の形態における情報記憶部５２に設定登録される情報のデータ構成を示した図である。情報記憶部５２には、実施の形態１と同様に、情報ＩＤ生成部３１により生成された情報ＩＤがアプリケーションサーバ１０から送られてきた入力方法情報に付加されて登録される。
【００９９】
本実施の形態によれば、管理者等により入力方法情報を予め設定してアイコンに対応付けておくようにしたので、入力方法情報が対応付けられたアイコンをユーザに選択させるだけで、印刷対象の帳票データに対して入力方法情報を容易に設定させることができる。また、印刷要求時において入力方法情報をその都度入力する必要がないので入力ミスを起こす可能性を減らすことができる。また、予め設定されている入力方法情報を印刷要求時に変更できるようにしたので、入力方法情報の設定に柔軟性を持たせることができる。
【０１００】
実施の形態８．
画像形成装置４０は、スキャナ３１４により読み取った画像データを入力方法情報から特定できるアプリケーションサーバ２０へ送信するが、このとき、アプリケーションサーバ２０に画像データを共有フォルダに蓄積させたい場合がある。本実施の形態では、この共有フォルダ名を、ファイルの属性情報の１つであるファイルの名称から自動的に設定できるようにしたことを特徴としている。
【０１０１】
本実施の形態の特徴を示す概念図を図３２に示す。図３２には、デスクトップに表示されたファイル及びプリンタの各アイコンが図示されており、それぞれ２つのファイルに対して共有フォルダ名を自動設定する場合の例が３通り示している。
【０１０２】
まず、図３２（ａ）には、共有対象の２つのファイルの名称に共通して含まれている文字列を自動抽出して、その文字列を共有フォルダ名として自動設定する例が示されている。すなわち、図３２（ａ）において破線で囲んだ２つのファイルを選択した後、共通文字列抽出用のプリンタアイコン上にドラッグ＆ドロップすると、入力方法情報設定部１３は、共通する文字列、すなわち、「見積」を抽出し、これを共通フォルダ名として自動設定する。
【０１０３】
次に、図３２（ｂ）には、共有対象の２つのファイルそれぞれの名称において、スペース（空白文字）の前に共通して含まれている文字列を自動抽出して、その文字列を共有フォルダ名として自動設定する例である。すなわち、図３２（ｂ）において破線で囲んだ２つのファイルを選択した後、スペース前文字列抽出用のプリンタアイコン上にドラッグ＆ドロップすると、入力方法情報設定部１３は、スペースの前にある文字列を抽出し、そしてその中に共通して存在する文字列、すなわち、「ＡＢＣＤ様」を共通フォルダ名として自動設定する。
【０１０４】
例えば、図３２（ｂ）に例示したように、同じ顧客に関連した読取画像データは、同じフォルダにてファイル管理するのが便利である。本実施の形態は、このような利用方法に便宜である。なお、読取画像データというのは、上記実施の形態１においてすでに説明したとおり、画像形成装置３０により印刷された用紙に対して書込みがされた後、画像形成装置４０により読み取られたその用紙の画像データのことをいう。
【０１０５】
また、図３２（ｃ）には、共有対象の２つのファイルそれぞれの名称において、先頭６文字から成る文字列を自動抽出して、その文字列を共有フォルダ名として自動設定する例である。すなわち、図３２（ｃ）において破線で囲んだ２つのファイルを選択した後、先頭６文字抽出用のプリンタアイコン上にドラッグ＆ドロップすると、入力方法情報設定部１３は、先頭から６文字までの文字列、すなわち、「070303」を共通フォルダ名として自動設定する。
【０１０６】
例えば、図３２（ｃ）に例示したように、ファイル名に日時を含めてファイル管理をするような場合、同一日時のファイルを同じフォルダにて管理することができるので便利である。
【０１０７】
なお、本実施の形態では、入力方法情報に含まれる共有フォルダ名という一項目データを、当該ファイルの属性情報の１つであるファイル名を形成する文字列から抽出して設定するという上記各抽出規則を設定し、そして設定した各抽出規則をそれぞれプリンタアイコンに対応付けしてユーザに選択させるようにした構成の例を示したが、その他にも、例えば「見積」という共通フォルダ名を固定的に設定するようなプリンタアイコンや、最後尾から６文字を設定するプリンタアイコンなど、システムの用途や運用に応じて適宜設定すればよい。
【０１０８】
本実施の形態では、帳票データを生成するアプリケーションサーバ１０と、読取画像データを処理するアプリケーションサーバ２０とが同一のコンピュータであることを前提しているので、共有フォルダは、自動設定された共有フォルダ名でデスクトップ上に自動生成されるものとする。もちろん、より詳細な設定を行うことでデスクトップ以外の場所へ共有フォルダを生成できるようにしてもよい。
【０１０９】
なお、本実施の形態では、共有フォルダに関する入力方法情報の自動設定を例にしたが、他の入力方法情報や複数項目の入力方法情報の自動設定にも応用することができる。また、ファイルの属性情報としては、ファイル名に限らず、作成日時や作成者等、他の属性情報から入力方法情報となりうる項目データを自動設定することも可能である。また、自動設定しないその他の入力方法情報に関しては、実施の形態１のように手入力でもよいし、実施の形態７と組み合わせて利用してもよい。
【０１１０】
実施の形態９．
上記実施の形態８では、アプリケーションサーバ２０に搭載されたアプリケーションが処理する読取画像データの格納先として共有フォルダを生成し、そのフォルダ名を帳票データのファイル名を参照して自動設定するようにした。また、共有フォルダの生成先は、デスクトップとした。本実施の形態では、読取画像データの格納先としてデスクトップ以外の後述する場所を設定する場合の例を示す。
【０１１１】
図３３は、ドキュメントハンドリングソフトウェアの一例として、富士ゼロックス社のＤｏｃｕｗｏｒｋｓにより用意されたワークフォルダの１つの画面表示例を示した図である。富士ゼロックス社のＤｏｃｕｗｏｒｋｓでは、このソフトウェアで管理する文書ファイルをワークフォルダにて保持管理し、またメニューバーの「ファイル」をクリックして表示させたプルダウンメニューから印刷機能を選択すれば、所望の文書ファイルを画像形成装置３０から印刷することができる。
【０１１２】
ところで、ドキュメントハンドリングソフトウェアを用いて印刷対象の帳票データを生成した場合、この帳票データに対応する読取画像データは、同じドキュメントハンドリングソフトウェアに取り込み処理する場合が少なくない。そこで、本実施の形態では、上記実施の形態８のように共有フォルダを自動生成せずに、印刷対象の帳票データを生成したソフトウェアが管理するワークフォルダのいずれか、例えばルートとなるフォルダを共有フォルダとして自動設定するようにした。これにより、帳票データを生成した同じソフトウェアにて処理する場合、画像形成装置４０による読取画像データをそのソフトウェアが用意するワークフォルダに直接取り込むことができるので便宜である。
【０１１３】
なお、上記説明では、富士ゼロックス社のＤｏｃｕｗｏｒｋｓを例にしたが、同社のＡｒｃＳｕｉｔｅ  Ｏｆｆｉｃｅでも同様に動作させることができる。また、異なるドキュメントハンドリングソフトウェアにおいても同様に動作させることができる。
【０１１４】
実施の形態１０．
例えば、項目データをＣＳＶ（Ｃｏｍｍａ  Ｓｅｐｅｒａｔｅｄ  Ｖａｌｕｅ）ファイルやマイクロソフト社のＥｘｃｅｌ等の表計算アプリケーションに依存したファイルにて管理する場合が少なくない。上記各実施の形態において用いる入力方法情報もこれらのファイルにより表形式にて管理する場合も考えられる。そこで、本実施の形態においては、表形式にて管理された入力方法情報を有効利用できるようにしたことを特徴としている。
【０１１５】
図３４は、本実施の形態において表形式にて管理されている入力方法情報のデータ構成例を示した図である。図３４において、各レコードは、印刷文書情報と入力方法情報と属性情報とを組にして構成され、印刷対象となる帳票毎に設定される。印刷文書情報は、印刷対象となる文書の識別情報を含み、当該文書に関する情報で構成され、図３４に示した例では文書のファイル名と格納場所を特定するフォルダ名とが含まれている。入力方法情報に関しては、前述したとおりである。属性情報は、印刷された帳票にＱＲコードにて付加される情報であり、実施の形態５で説明した埋込データや実施の形態６で説明した属性データを含む。本実施の形態では、書込みがされた帳票の読取画像データに割り当てるファイル名、検索用インデックスとして利用する顧客情報の格納場所及び埋込データを含んでいる。
【０１１６】
本実施の形態においては、図６のステップ１０１にて生成されるべき帳票データは、印刷文書情報から特定される場所に格納されている。本実施の形態においては、この帳票データに対する入力方法情報を、帳票データのファイル名という識別情報を参照して表から取り出し、これを当該帳票データの入力方法情報として設定する。アプリケーションサーバ１０は、これらの情報と共に対応付けられている属性情報を表から更に取り出して画像形成装置４０に送信する。これにより、帳票データが印刷され帳票が生成されることになるが、これ以降の処理については、上記実施の形態１，４，６において説明しているので、説明を省略する。
【０１１７】
実施の形態１１．
上記各実施の形態において説明した印刷媒体処理システムでは、帳票を印刷し、そして書込みがされた帳票を読み取ることによって、書込みされた内容と共に印刷された帳票を確認することができる。また、所望のアプリケーションサーバ２０により正しく入力されたことが確認できる。ただ、入力方法情報に基づく上記処理が正しく実施されるかどうかということを、多数の印刷物を実際に配布する前に確認したい場合がある。そこで、このようなテストが実行できるように、本実施の形態では、テスト実行処理部３５を設けた。なお、印刷と読取の双方を行う１台の画像形成装置３００で説明するのが便宜であるため、本実施の形態では、実施の形態２のシステム構成にテスト実行処理部３５を設けることで形成した。もちろん、テスト実行処理部３５の機能処理を、印刷対象の画像データを受信する処理と、テスト用の画像データを送信する処理とに分割して、実施の形態１に示した画像形成装置３０及び画像形成装置４０にそれぞれ搭載させるように構成することも可能である。
【０１１８】
次に、本実施の形態における動作について、本実施の形態の特徴的な部分を中心に説明すると、前述したように印刷対象の帳票データは、情報ＩＤが付加された後、印刷されるために印刷処理部３３に送信される。本実施の形態においては、これと同時にテスト実行処理部３５にも送信される。なお、テストの際には、実際に印刷する必要はないので、テストを実施する際には、テストモードへの切替制御を行って、帳票データが印刷処理部３３へ送られないように印刷制御を行うようにしてもよい。
【０１１９】
テスト実行処理部３５は、帳票データが送られてくると、帳票データにテストデータである旨のデータを付加してから入力方法情報取得部４２へ送信する。テストデータである旨のデータとしては、読取画像データがテスト用であることが認識できればよいので、例えば記入欄に「テスト」という文字データなどでよい。
【０１２０】
読取画像データの代わりにテスト実行処理部３５から送られてきたテスト用の画像データを取得すると、入力方法情報取得部４２は、その画像データに含まれるＱＲコードを検出し、デコードして情報ＩＤを抽出する。なお、その後の処理は、実施の形態１において図９を用いて説明した通りなので、説明を省略する。
【０１２１】
以上のようにして、アプリケーションサーバ１０にて生成された帳票データが入力方法情報に従った正しいアプリケーションサーバ２０へ送られて処理されるのかというテストを実際の読取画像データに基づく処理の開始前に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本発明に係る印刷媒体処理システムの実施の形態１を示した全体構成図である。
【図２】実施の形態１におけるアプリケーションサーバのハードウェア構成図である。
【図３】実施の形態１における画像形成装置のハードウェア構成図である。
【図４】実施の形態１における印刷媒体処理システムを示したブロック構成図である。
【図５】実施の形態１における情報記憶部に設定登録される情報のデータ構成を示すと共にデータ設定例を示した図である。
【図６】実施の形態１において帳票を印刷するまでの処理を示したフローチャートである。
【図７】実施の形態１における帳票印刷処理にて印刷された帳票の例を示した図である。
【図８】図７に示した帳票に受領印が押された場合の帳票の例を示した図である。
【図９】実施の形態１において帳票の読取画像データを指定のアプリケーションが入力するまでの処理を示したフローチャートである。
【図１０】実施の形態１において処理するアンケート付き答案用紙の例を示した図である。
【図１１】図１０に示したアンケート付き答案用紙に答案及びアンケートが記載された場合の用紙の例を示した図である。
【図１２】実施の形態１における情報記憶部に設定登録される情報の他のデータ構成例を示した図である。
【図１３】実施の形態２における印刷媒体処理システムを示した全体構成図である。
【図１４】実施の形態２における印刷媒体処理システムを示したブロック構成図である。
【図１５】実施の形態３における印刷媒体処理システムを示した全体構成図である。
【図１６】実施の形態３における印刷媒体処理システムを示したブロック構成図である。
【図１７】実施の形態４における印刷媒体処理システムを示した全体構成図である。
【図１８】実施の形態４における印刷媒体処理システムを示したブロック構成図である。
【図１９】実施の形態５における印刷媒体処理システムを示したブロック構成図である。
【図２０】実施の形態５における画像形成装置により印刷された見積書の例を示した図である。
【図２１】実施の形態６における印刷媒体処理システムを示したブロック構成図である。
【図２２】実施の形態６における情報記憶部に設定登録される情報のデータ構成を示すと共にデータ設定例を示した図である。
【図２３】実施の形態６における遠隔会議システムを示した全体構成図である。
【図２４】実施の形態６における画像形成装置により印刷された画面表示例を示した図である。
【図２５】実施の形態６における情報記憶部に設定登録される他の情報のデータ構成を示すと共にデータ設定例を示した図である。
【図２６】図２４に示した印刷用紙に書込みがされたことを示した図である。
【図２７】実施の形態７における印刷媒体処理システムを示したブロック構成図である。
【図２８】実施の形態７における定義情報記憶部に設定登録される入力方法情報の定義情報のデータ構成を示した図である。
【図２９】実施の形態７において入力方法情報の設定のために予め用意したプリンタアイコンの表示例を示した図である。
【図３０】実施の形態７における印刷詳細画面の表示例を示した図である。
【図３１】実施の形態７における情報記憶部に設定登録される情報のデータ構成を示すと共にデータ設定例を示した図である。
【図３２】実施の形態８における入力方法情報の設定方法を説明するために用いる概念図である。
【図３３】実施の形態９において読取画像データが格納されるドキュメントハンドリングソフトウェアが持つワークフォルダの内容を表示したときの画面表示例を示した図である。
【図３４】実施の形態１０において表形式にて管理される入力方法情報のデータ構成例を示した図である。
【図３５】実施の形態１１における印刷媒体処理システムを示したブロック構成図である。
【符号の説明】
【０１２３】
２  ネットワーク、４  印刷用紙、１０，２０  アプリケーションサーバ、１１  印刷データ生成部、１２  印刷指示部、１３  入力方法情報設定部、１４  情報設定部、１５  定義情報記憶部、２１  データ受付部、２２  データ処理部、３０，４０，３００，３１０，３４０  画像形成装置、３１  情報ＩＤ生成部、３２  情報ＩＤ埋込部、３３  印刷処理部、３４  情報埋込部、３５  テスト実行処理部、４１  読取部、４２  入力方法情報取得部、４３  送信処理部、５０  データベースサーバ、５１  情報管理部、５２  情報記憶部、６０  ネットワークプリンタ、７０  ネットワークスキャナ、１１１，３１１  ＣＰＵ、１１２，３１９  ＲＯＭ、１１３，３１８  ＲＡＭ、１１４，３１５  ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、１１５  ＨＤＤコントローラ、１１６  マウス、１１７  キーボード、１１８  ディスプレイ、１１９  入出力コントローラ、１２０  ネットワークコントローラ、１２１  内部バス、３１２  アドレスデータバス、３１３  操作パネル、３１４  スキャナ、３１６  プリンタエンジン、３１７  ネットワークインタフェース（Ｉ／Ｆ）、３２０  外部メディアインタフェース（Ｉ／Ｆ）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３４】
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【図３５】
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【図２９】
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【図３２】
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【図３３】
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