(57)【要約】【課題】装置に関する機能設定を容易に行える装置の交換方法を提供する。【解決手段】ＥＥＰＲＯＭ２２に格納された、室内機２の機能に関する設定情報をリモコン１に送信する。受信したリモコン１側では、当該設定情報を不揮発性メモリ１２に格納する。そして、作業者は、室内機２への電源供給を遮断して交換する。交換後に室内機２に電源を投入すると、室内機２はＥＥＰＲＯＭ２２に自身の設定情報が登録されているかどうかを判断し、登録されていないときに、不揮発性メモリ１２に格納された室内機２の設定情報を取得してＥＥＰＲＯＭ２２に登録する。【選択図】図１
2008138897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１装置（１，４２）と、前記第１装置と通信可能な第２装置（２，４１）とを有するシステムにおける、装置の交換方法であって、
（ａ）前記第２装置が自身の機能に関する設定情報を前記第１装置に送信するステップ（Ｓ１）と、
（ｂ）前記ステップ（ａ）を実行した後に、前記設定情報を受信した第１装置は自身が有する第１不揮発性記録媒体（１２，４２２）に前記設定情報を記録するステップ（Ｓ２）と、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）を実行した後に、前記第２装置を新たな第２装置と交換するステップ（Ｓ３）と、
（ｄ）前記ステップ（ｃ）を実行した後に、交換後の新たな前記第２装置は、自身に設定情報が登録されているかどうかを判断するステップ（Ｓ４）と、
（ｅ）前記ステップ（ｄ）にて登録されていないと判断したときに、前記第２装置は前記第１不揮発性記録媒体から前記設定情報を取得して自身が有する第２不揮発性記録媒体（２２，４１２）に登録するステップ（Ｓ５，Ｓ６）と
を実行する、装置の交換方法。
【請求項２】
前記システムは、前記第１装置及び前記第２装置と通信可能な第３装置（３）をさらに有しており、
前記ステップ（ａ）にて、前記第２装置が前記設定情報を前記第１装置及び前記第３装置に送信し、
前記ステップ（ｂ）にて、前記設定情報を受信した前記第１装置及び前記第３装置は各自がそれぞれ有する前記第１不揮発性記録媒体及び第３不揮発性記録媒体（３４）に前記設定情報を記録し、
前記ステップ（ｅ）にて、前記ステップ（ｄ）で登録されていないと判断したときに、前記第２装置は前記第１不揮発性記録媒体又は前記第３不揮発性記録媒体に記録された前記設定情報を取得して自身が有する第２不揮発性記録媒体に登録する、請求項１に記載の装置の交換方法。
【請求項３】
前記ステップ（ａ）にて、前記第２装置は前記設定情報が変更されたときに、前記設定情報を送信する、請求項１又は２に記載の装置の交換方法。
【請求項４】
（ｆ）前記ステップ（ｄ）の替わりに、作業員が前記第２装置に対して設定情報を取得するトリガを与えるステップと、
（ｇ）前記ステップ（ｅ）の替わりに、前記トリガが入力された第２装置は前記第１不揮発性記録媒体又は前記第３不揮発性記録媒体に記録された前記設定情報を取得して自身が有する第２不揮発性記録媒体に登録するステップと
を実行する、請求項１乃至３の何れか一つに記載の装置の交換方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置の交換方法に関し、特に装置の機能に関する機能設定を容易に行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機を構成する室内機や当該室内機の内部に設けられた制御基板等を交換する場合、作業員が交換前の室内機の機能に関する設定内容を確認したうえで、交換後の室内機に当該設定内容を入力していた。そのため、設定項目が多いほど作業員の負担は増大し、また作業ミスによる不具合が生じる可能性があった。
【０００３】
このような問題を解決する技術が特許文献１及び２に記載されている。特許文献１に記載の空気調和機は、室内機と、当該室内機と通信可能なリモコンとを備えている。室内機はリモコンから受信する機能情報（設定情報）を記録しており、所定のタイミングで当該機能情報をリモコンに送信する。そして、リモコンは受信した機能情報の内容を自身に反映させている。
【０００４】
特許文献２に記載の技術では、リモコンと室内機と室外機のそれぞれに設けられた各記録部に互いの設定情報を記録している。これにより、リモコン、室内機、室外機の交換時に機能再設定が容易になるとしている。
【０００５】
また、類似の技術として、コンテナ用冷凍装置に設けられたコントローラを交換する場合に、コントローラの初期設定が格納された不揮発性記録媒体を取り外し、交換後のコントローラに当該不揮発性記録媒体を取り付ける技術が特許文献３に開示されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１３０７８２号公報
【特許文献２】特開平３−２５５８４６号公報
【特許文献３】特開２００３−２４０４０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術ではリモコンを交換したときに、リモコンの機能設定を容易に行うことができても、室内機や室内機の内部に設けられた制御基板を交換する場合には、設定内容を一つ一つ作業員が入力しなければならなかった。
【０００８】
また、通常リモコンには揮発性メモリが設けられており、当該揮発性メモリに室内機の設定情報を格納したとしても、リモコンの電源供給が途絶えると設定情報が失われ、結局、作業員が設定内容を入力しなければならなかった。
【０００９】
特許文献２に記載の技術では、リモコン、室内機、室外機の交換に際して具体的な動作について言及しておらず、なお工夫の余地があった。
【００１０】
特許文献３に記載の技術では、作業員はコントローラを交換後に設定情報を入力する必要がない。しかしながら、不揮発性記録媒体を着脱するときに、静電気破壊により設定情報が失われる可能性があった。
【００１１】
そこで、本発明は、装置の交換時に容易に機能設定を行うことができる装置の交換方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る装置の交換方法の第１の態様は、第１装置（１，４２）と、前記第１装置と通信可能な第２装置（２，４１）とを有するシステムにおける、装置の交換方法であって、（ａ）前記第２装置が自身の機能に関する設定情報を前記第１装置に送信するステップ（Ｓ１）と、（ｂ）前記ステップ（ａ）を実行した後に、前記設定情報を受信した第１装置は自身が有する第１不揮発性記録媒体（１２，４２２）に前記設定情報を記録するステップ（Ｓ２）と、（ｃ）前記ステップ（ｂ）を実行した後に、前記第２装置を新たな第２装置と交換するステップ（Ｓ３）と、（ｄ）前記ステップ（ｃ）を実行した後に、交換後の新たな前記第２装置は、自身に設定情報が登録されているかどうかを判断するステップ（Ｓ４）と、（ｅ）前記ステップ（ｄ）にて登録されていないと判断したときに、前記第２装置は前記第１不揮発性記録媒体から前記設定情報を取得して自身が有する第２不揮発性記録媒体（２２，４１２）に登録するステップ（Ｓ５，Ｓ６）とを実行する。
【００１３】
本発明に係る装置の交換方法の第２の態様は、第１の態様に係る装置の交換方法であって、前記システムは、前記第１装置及び前記第２装置と通信可能な第３装置（３）をさらに有しており、前記ステップ（ａ）にて、前記第２装置が前記設定情報を前記第１装置及び前記第３装置に送信し、前記ステップ（ｂ）にて、前記設定情報を受信した前記第１装置及び前記第３装置は各自がそれぞれ有する前記第１不揮発性記録媒体及び第３不揮発性記録媒体（３４）に前記設定情報を記録し、前記ステップ（ｅ）にて、前記ステップ（ｄ）で登録されていないと判断したときに、前記第２装置は前記第１不揮発性記録媒体又は前記第３不揮発性記録媒体に記録された前記設定情報を取得して自身が有する第２不揮発性記録媒体に登録する。
【００１４】
本発明に係る装置の交換方法の第３の態様は、第１又は第２の態様に係る装置の交換方法であって、前記ステップ（ａ）にて、前記第２装置は前記設定情報が変更されたときに、前記設定情報を送信する。
【００１５】
本発明に係る装置の交換方法の第４の態様は、第１乃至第３の何れか一つの態様に係る装置の交換方法であって、（ｆ）前記ステップ（ｄ）の替わりに、作業員が前記第２装置に対して設定情報を取得するトリガを与えるステップと、（ｇ）前記ステップ（ｅ）の替わりに、前記トリガが入力された第２装置は前記第１不揮発性記録媒体又は前記第３不揮発性記録媒体に記録された前記設定情報を取得して自身が有する第２不揮発性記録媒体に登録するステップとを実行する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る装置の交換方法の第１の態様によれば、第２装置の交換時に際して作業者の負担を軽減できると共に、作業ミスによる不具合を解消することができる。
【００１７】
本発明に係る装置の交換方法の第２の態様によれば、第２装置の設定情報を第１装置及び第３装置に退避させることができる。よって設定情報の保守性を向上できる。
【００１８】
本発明に係る装置の交換方法の第３の態様によれば、第２装置の交換時に際して、設定情報の送信機能に不具合が生じていたとしても、少なくとも第1装置には最新の設定情報が記録されているので、作業員が設定情報を入力する必要がない。
【００１９】
本発明に係る装置の交換方法の第４の態様によれば、第２装置の交換時に際して、作業員の負担を軽減できると共に、作業ミスを軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（第１の実施の形態）
本発明に係る第１の実施の形態の装置の交換方法について説明する。一例として空気調和機を例に挙げて説明する。図１は空気調和機の一例を示す概略的な機能ブロック図である。
【００２１】
本空気調和機は、リモコン１（第１装置に相当）と、室内機２（第２装置に相当）と、図示せぬ室外機とを備えている。リモコン１及び室内機２とは有線又は無線により双方向で通信を行うことができる。リモコン１は通常運転時にユーザによって入力された運転条件（冷房、暖房運転等）を室内機２に送信することで室内機２の運転状態を変更することができる。
【００２２】
リモコン１は通信部１１と、不揮発性メモリ１２と、ＣＰＵ１３と、入力部１４とを備えている。通信部１１は有線又は無線により室内機２と相互に信号を送受信することができる。
【００２３】
不揮発性メモリ１２はＣＰＵ１３とデータ送受信が可能に接続されており、室内機２から受信した、室内機２の機能に関する設定情報が記録される。なお、設定情報については後述する。
【００２４】
ＣＰＵ１３は設定格納部１３ａと、設定送信部１３ｂとを備えている。設定格納部１３ａは通信部１１を介して受信した室内機２の設定情報を不揮発性メモリ１２に格納する。
【００２５】
設定送信部１３ｂは通信部１１を介して室内機２の設定情報の要求を送信し、また不揮発性メモリ１２に記録された室内機２の設定情報を、通信部１１を介して、室内機２に送信する。
【００２６】
入力部１４はユーザによって操作可能であり、リモコン１が室内機２に対して室内機２の設定情報を要求するための要求ボタン等が割り当てられている。
【００２７】
室内機２は通信部２１と、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）２２と、ＣＰＵ２３とを備えている。なお、室内機２はこれ以外にも冷房、暖房運転を行うための機構（ファン、膨張弁等）が設けられているが、本発明の本質ではないため図１においては省略している。
【００２８】
通信部２１は有線又は無線によりリモコン１と相互に信号を送受信することができる。
【００２９】
ＥＥＰＲＯＭ２２には、室内機２の機能に関する設定情報が登録されている。室内機２の機能に関する設定情報とは、室内機２に固有の機能のＯＮ／ＯＦＦ設定や当該機能に関する範囲設定等である。
【００３０】
例えば室内機２が、室内空気を吸入するための吸入口に設けられたフィルタの取り替え時期を示すフィルタサインを表示する機能を有している場合がある。このような室内機２には、当該フィルタの種類や使用環境に応じて、フィルタサインを表示する表示間隔時間が設定されている。このフィルタサイン表示機能を動作させるかどうかのＯＮ／ＯＦＦ設定や、表示間隔時間が設定情報としてＥＥＰＲＯＭ２２に格納される。このような設定情報は据え付け時に作業員が現地で設定するものである。
【００３１】
ＣＰＵ２３は、ＥＥＰＲＯＭ２２に登録された設定情報に基づいて、室内機２に設けられた機構（ファン、膨張弁等）を制御する。例えば、フィルタサイン表示機能がＯＮしていれば、フィルタ交換後の累積運転時間が表示間隔時間を超えたときに、図示せぬ表示ランプを点灯する。
【００３２】
また、ＣＰＵ２３は、設定送信部２３ａと、設定登録部２３ｂとを備えている。設定送信部２３ａは、通信部２１を介してリモコン１から設定情報の要求を受け取ると、ＥＥＰＲＯＭ２２に登録された設定情報を取り出し、通信部２１を介して設定情報をリモコン１に送信する。
【００３３】
設定登録部２３ｂは、通信部２１を介してリモコン１から受信した室内機２の設定情報をＥＥＰＲＯＭ２２に登録する。
【００３４】
なお、ＣＰＵ２３及びＥＥＰＲＯＭ２２は同一の基板（制御基板）上に設けられており、当該制御基板のみを交換することが可能な構成となっている。
【００３５】
次に、例えば室内機２に故障が生じた場合など、室内機２を交換する際の空気調和機の動作について説明する。なお、室内機の交換は、少なくとも上述した構成を備える室内機であれば上位機種への交換であってもよく、また、室内機２の全部を交換する必要はなく、少なくともＥＥＰＲＯＭ２２を含む制御基板を交換する場合であればよい。但し、以下の説明では室内機２を同型の室内機２に交換するものとして述べる。図２は、室内機２の交換方法を示すフローチャートである。
【００３６】
まず、ステップＳ１にて、作業員は入力部１４に割り当てられた室内機２の設定情報を要求する要求ボタンを押下する。要求ボタンが押下されると、設定送信部１３ｂは通信部１１を介して室内機２の設定情報の要求を室内機２に送信する。通信部２１を介して当該要求を受け取った設定送信部２３ａはＥＥＰＲＯＭ２２に登録された設定情報を取得してリモコン１に送信する。
【００３７】
次に、ステップＳ２にて、通信部２１を介して設定情報を受信した設定格納部１３ａは当該設定情報を不揮発性メモリ１２に記録する。
【００３８】
次に、ステップＳ３にて、作業員は室内機２への電源供給を遮断して室内機２を交換する。そして交換後に室内機２へ電源を投入する。このとき、例えばリモコン１が有線で接続され室内機２からの電源供給を受けていた場合であると、リモコン１への電源供給が遮断される。また、リモコン１が電池により電源供給を受けていた場合でも電池切れによって電源供給が遮断される可能性がある。しかし、リモコン１への電源供給が遮断された場合であっても、不揮発性メモリ１２に記録された室内機２の設定情報は消去されない。
【００３９】
次に、ステップＳ４にて、室内機２に電源が投入されると、室内機２は自身に設定情報が登録されているかどうかを判断する。具体的に、ＣＰＵ２３はＥＥＰＲＯＭ２２を参照して設定情報が登録されているかどうかを確認する。
【００４０】
通常、交換後の新たな室内機２（ＥＥＰＲＯＭ２２）には設定情報が登録されていないので、ＣＰＵ２３は登録されていないと判断してステップＳ５を実行する。ステップＳ５では、設定送信部２３ａは通信部２１を介してリモコン１に設定情報を要求する。通信部１１を介して当該要求を受け取った設定送信部１３ｂは不揮発性メモリ１２に記録された室内機２の設定情報を室内機２に送信する。なお、交換後の新たな室内機２（ＥＥＰＲＯＭ２２）に既に設定情報が登録されているときは、ステップＳ４で、登録されていると判断され、動作を終了する。
【００４１】
次に、ステップＳ６にて、通信部２１を介して室内機２の設定情報を受信した設定登録部２３ｂは当該設定情報をＥＥＰＲＯＭ２２に登録する。なお、ステップＳ５，Ｓ６の動作を言い換えると、室内機２は不揮発性メモリ１２から自身の設定情報を取得してＥＥＰＲＯＭ２２に登録している。
【００４２】
以上のように、室内機２の交換時に際して、簡単な操作で室内機２に設定情報を登録することができる。従って、作業員の負担を軽減でき、また作業ミスによる不具合を軽減することができる。
【００４３】
なお、本実施の形態では、ステップＳ１における作業員の操作により室内機２の設定情報をリモコン１の不揮発性メモリ１２に格納している。このとき、室内機２の故障箇所が例えば設定送信部２３ａであった場合は、ステップＳ１にて室内機２の設定情報をリモコン１に送信することができない。このような不具合を解消するために、設定送信部２３ａは定期的に、又は室内機２の設定情報の変更の度に、当該設定情報をリモコン１に送信しても良い。
【００４４】
この場合であれば、リモコン１の不揮発性メモリ１２には室内機２の最新の設定情報が格納される。従って、設定送信部２３ａに故障が生じていても、ステップＳ３以降の工程を実行することで室内機２に設定情報を登録することができる。さらに、作業員は室内機２の交換時に際して設定情報に関する操作を何ら行う必要がないので、作業員の負担をさらに低減するとともに、設定情報の入力に関する作業ミスを解消することができる。
【００４５】
なお、ステップＳ４にて、室内機２は自身に設定情報が登録されているかどうかを判断しているが必ずしもこれに限らず、例えば作業員がリモコン１の入力部１４を操作して、室内機２に対して設定情報を取得するトリガを与えてもよい。具体的に、入力部１４の操作を受けて設定送信部１３ｂが室内機２に対して、設定情報を取得（ステップＳ５の動作を開始）するトリガを送信してもよい。
【００４６】
この場合であっても、作業員は室内機２を交換した後に簡単な操作で室内機２に設定情報を登録することができる。よって、作業員の負担を軽減できるとともに、作業ミスによる不具合を軽減できる。
【００４７】
（第２の実施の形態）
本発明に係る第２の実施の形態の装置の交換方法について説明する。一例として空気調和機を例に挙げて説明する。図３は空気調和機の一例を示す概略的な機能ブロック図である。本空気調和機は、リモコン１と、室内機２と、室外機３（第３装置に相当）とを備えている。なお、同一符号は同一又は相当部分を示し、重畳する説明は省略する。
【００４８】
室内機２は、第１の実施の形態と比較して、不揮発性メモリ２４をさらに備えている。不揮発性メモリ２４には、後述するように、リモコン１の機能に関する設定情報及び室外機３の機能に関する設定情報が格納される。なお、ＥＥＰＲＯＭ２２と不揮発性メモリ２４は別個の記録媒体としているがこれに限らず、同一の不揮発性記録媒体であってもよい。また、ＣＰＵ２３、ＥＥＰＲＯＭ２２、不揮発性メモリ２４は同一の基板（制御基板）上に設けられており、当該制御基板のみを交換することが可能な構成となっている。
【００４９】
室外機３は通信部３１と、ＥＥＰＲＯＭ３２と、ＣＰＵ３３と、不揮発性メモリ３４とを備えている。なお、室外機３は冷房、暖房運転を行うための機構（例えば圧縮機、ファン等）を備えているが、本発明の本質ではないため図３においては省略して示している。また、ＥＥＰＲＯＭ３２と不揮発性メモリ３４は別個の記録媒体としているがこれに限らず、同一の不揮発性記録媒体であってもよい。
【００５０】
通信部３１はリモコン１及び室内機２と相互に信号を送受信することができる。
【００５１】
ＥＥＰＲＯＭ３２には、室外機３の機能に関する設定情報が登録されている。例えば、室外機３が夜間に圧縮機（図示せず）を低騒音で運転する機能を有している場合では、室外機３には低騒音で運転するときの指定時間と低騒音レベルの範囲が設定されている。このような設定情報は空気調和機の据え付け時に作業員が現地で設定するものである。
【００５２】
ＣＰＵ３３は、ＥＥＰＲＯＭ３２に登録された設定情報に基づいて、室外機３に設けられた機構（例えば図示せぬ圧縮機、ファン等）を制御する。例えば、夜間に低騒音で運転する機能に関する設定情報（指定時間や低騒音のレベル）に基づいて圧縮機を制御する。また、ＣＰＵ３３は、設定送信部３３ａと、設定登録部３３ｂとを備えている。なお、ＣＰＵ３３、ＥＥＰＲＯＭ３２、不揮発性メモリ３４は同一の基板（制御基板）上に設けられており、当該制御基板のみを交換することが可能な構成となっている。
【００５３】
設定送信部３３ａは、通信部３１を介してリモコン１から設定情報の要求を受けとると、ＥＥＰＲＯＭ３２に登録された室外機３の設定情報を取り出し、通信部３１を介してリモコン１や室内機２に送信することができる。室外機３の設定情報を受け取った設定格納部１３ａや設定登録部２３ｂは、当該設定情報をそれぞれ不揮発性メモリ１２及び不揮発性メモリ２４に格納する。
【００５４】
同様に、室内機２の設定送信部２３ａは、通信部２１を介してリモコン１から設定情報の要求を受けとると、ＥＥＰＲＯＭ２２に登録された室内機２の設定情報を取り出し、通信部２１を介してリモコン１や室外機３に送信することができる。室内機２の設定情報を受け取った設定格納部１３ａ及び設定登録部３３ｂは、当該設定情報をそれぞれ不揮発性メモリ１２及び不揮発性メモリ３４に格納する。
【００５５】
同様に設定送信部１３ｂは、入力部１４からの送信要求を受けて、通信部１１を介して、リモコン１の設定情報を室内機２や室外機３に送信することができる。リモコン１の設定情報を受け取った設定登録部２３ｂ及び設定登録部３３ｂは、当該設定情報をそれぞれ不揮発性メモリ２４及び不揮発性メモリ３４に格納する。
【００５６】
次に、例えば室内機２を交換する際の空気調和機の動作について説明する。なお、第１の実施の形態と同様に、以下では同型の室内機２に交換する場合について説明する。
【００５７】
まず、作業員は入力部１４を操作して、室内機２の設定情報をリモコン１及び室外機３に送信して、リモコン１及び室外機３に格納する。具体的に、設定送信部１３ｂは入力部１４の操作を受けると、通信部１１を介して室内機２に対して室内機２の設定情報をリモコン１及び室外機３に送信するよう要求する。
【００５８】
通信部２１を介して要求を受け取った設定送信部２３ａは、ＥＥＰＲＯＭ２２に登録された室内機２の設定情報をリモコン１及び室外機３に送信する。通信部１１を介して室内機２の設定情報を受け取った設定格納部１３ａは当該設定情報を不揮発性メモリ１２に格納する。通信部３１を介して室内機２の設定情報を受け取った設定登録部３３ｂは当該設定情報を不揮発性メモリ３４に格納する。
【００５９】
ここで、例えばリモコン１の不揮発性メモリ１２が故障していた場合は、室内機２の設定情報を不揮発性メモリ１２に格納できないが、その場合であっても不揮発性メモリ３４に格納することができる。
【００６０】
次に、作業員は室内機２への電源供給を遮断して室内機２を交換する。そして、交換後に室内機２へ電源を投入する。電源が投入されると、室内機２は自身に設定情報が登録されているかどうかを判断する。具体的に、ＣＰＵ２３はＥＥＰＲＯＭ２２を参照して設定情報が登録されているかどうかを確認する。
【００６１】
通常、交換後の室内機２には設定情報が登録されていないので、ＣＰＵ２３は設定情報が登録されていないと判断する。すると、通信部２１を介して、設定送信部２３ａは例えばまずリモコン１に対して室内機２の設定情報を送信するよう要求する。
【００６２】
通信部１１を介して当該要求を受信した設定送信部１３ｂは、不揮発性メモリ１２に記録された室内機２の設定情報を取り出して室内機２に送信する。通信部２１を介して室内機２の設定情報を受信した設定登録部２３ｂは、当該設定情報をＥＥＰＲＯＭ２２に登録する。
【００６３】
ここで、例えばリモコン１の不揮発性メモリ１２が故障していた場合は、室内機２は設定情報を取得できない。そこで、設定送信部２３ａは所定の期間を超えてリモコン１から室内機２の設定情報を受信しないときに、通信部２１を介して室外機３に対して室内機２の設定情報を送信するよう要求する。
【００６４】
通信部３１を介して当該要求を受信した設定送信部３３ａは、不揮発性メモリ３４に記録された室内機２の設定情報を取り出して室内機２に送信する。通信部２１を介して室内機２の設定情報を受信した設定登録部２３ｂは、当該設定情報をＥＥＰＲＯＭ２２に登録する。
【００６５】
以上のように、室内機２の交換時に際して例えばリモコン１の不揮発性メモリ１２が故障していたとしても、室外機３の不揮発性メモリ３４から設定情報を取得してＥＥＰＲＯＭ２２に登録することができる。よって、簡単な操作で設定情報を登録できる。同様に室外機３の不揮発性メモリ３４が故障していた場合であっても、簡単な操作で設定情報を登録できる。言い換えると、室内機２の設定情報の保守性を向上することができる。
【００６６】
なお、リモコン１又は室外機３を交換する場合であっても同様の操作により、簡単に設定情報を登録することができる。
【００６７】
例えば、リモコン１を交換する場合、作業員はリモコン１の入力部１４を操作して、リモコン１の設定情報を室内機２の不揮発性メモリ２４及び室外機３の不揮発性メモリ３４に格納する。そして、リモコン１の電源供給を遮断して交換した後、交換後の新たなリモコン１に電源を投入する。
【００６８】
すると、リモコン１は自身に設定情報が登録されているかどうかを判断し、登録されていない場合に、例えばまず室内機２に対してリモコン１の設定情報を送信するよう要求する。室内機２から当該設定情報を受信したリモコン１は自身に登録する。所定の期間を超えて室内機２から当該設定情報を受信しない場合は、室外機３に対してリモコン１の設定情報を送信するように要求し、室外機３から当該設定情報を受信したリモコン１は自身に登録する。
【００６９】
また、室外機３を交換する場合、作業員はリモコン１の入力部１４を操作して、室外機３の設定情報をリモコン１の不揮発性メモリ１２及び室内機２の不揮発性メモリ２４に格納する。そして室外機３への電源供給を遮断して交換した後、室外機３へ電源を投入する。
【００７０】
すると、室外機３は自身に設定情報が登録されているかどうかを判断し、登録されていない場合に、例えばまずリモコン１に対して室外機３の設定情報を送信するよう要求する。リモコン１から当該設定情報を受信した室外機３は自身に登録する。所定の期間を超えてリモコン１から当該設定情報を受信しない場合は、室内機２に対して室外機３の設定情報を送信するように要求し、室内機２から当該設定情報を受信した室外機３は自身に登録する。
【００７１】
以上のようにリモコン１、室内機２、室外機３のいずれかを交換する場合であっても、残りの一つが備える不揮発性メモリが故障していたとしても、作業員は簡単な操作により設定情報を登録することができる。
【００７２】
なお、設定送信部１３ｂ，２３ａ，３３ａは一定期間毎に又は自身の設定情報が変更される度に、当該設定情報を送信しても良い。具体的に、例えば設定送信部２３ａは、一定期間毎に又は室内機２の設定情報が変更される度に、ＥＥＰＲＯＭ２２から室内機２の設定情報を取り出してリモコン１及び室外機３の両方に送信する。設定送信部１３ｂ，２３ａについても同様である。
【００７３】
この場合であれば、リモコン１、室内機２、室外機３がそれぞれの設定情報を互いに記録しあうので、各設定情報の保守性を向上することができるうえ、各不揮発性メモリにはそれぞれ最新の設定情報を格納することができる。よって、例えば室内機２を交換する際に室内機２の設定送信機能が故障していたとしても、既にリモコン１、室外機３には室内機２の最新の設定情報が格納されているので、簡単な操作で設定情報を登録することができる。また、交換時に際して作業員は何ら設定情報の操作を行う必要がないので、作業員の負担を更に軽減でき、作業ミスによる不具合を解消することができる。
【００７４】
また、リモコン１、室内機２、室外機３の各々の交換時に際して、交換後の新たな装置（リモコン１、室内機２、室外機３）が自身に設定情報が登録されているかどうかを判断していたがこれに限らない。第１の実施の形態と同様に、例えば室内機２の交換後に作業員が入力部１４を操作して、リモコン１又は室外機３から室内機２の設定情報を取得してもよい。
【００７５】
（第３の実施の形態）
本発明に係る第３の実施の形態の装置の交換方法について説明する。一例として冷凍装置を例に挙げて説明する。図４は海上コンテナ用の冷凍装置の一例を示す概略的な機能ブロック図である。冷凍装置４は、コントローラ４１（第２装置に相当）と、表示装置４２（第１装置に相当）とを備えている。なお、冷凍装置４は、不図示のコンテナ庫内を冷却する冷却機構（例えば、圧縮機、ファン、熱交換器等）を備えているが、本発明の本質とは異なるため図示を省略している。
【００７６】
表示装置４２は、通信部４２１と、不揮発性メモリ４２２と、設定格納部４２３ａと、設定送信部４２３ｂと、セグメント表示部４２４と、入力部４２５とを備えている。
【００７７】
コントローラ４１は、通信部４１１と、不揮発性メモリ４１２と、ＣＰＵ４１３とを備えている。
【００７８】
通信部４１１は表示装置４２と通信することができ、通信部４２１はコントローラ４１と通信することができる。
【００７９】
入力部４２５は、例えばユーザがコンテナ庫内の庫内設定温度を入力するボタンが割り当てられている。
【００８０】
セグメント表示部４２４には、コンテナ庫内の現在温度及び庫内設定温度をそれぞれ表示するセグメント表示機構を有している。
【００８１】
ＣＰＵ４１３は、入力部４２５から受け取った庫内設定温度に基づいて冷却機構を制御したり、図示せぬ温度センサから検出されたコンテナ庫内の現在温度及び庫内設定温度を表示装置４２に送信して、セグメント表示部４２４に表示させることができる。
【００８２】
不揮発性メモリ４１２には、ＣＰＵ４１３とデータが送受信可能に接続されており、冷凍装置４の機能に関する設定情報が登録される。冷凍装置４の機能に関する設定情報とは、冷凍装置４の機能のＯＮ／ＯＦＦ設定や当該機能に関する範囲設定などである。例えば冷凍装置には冷却能力の低下を防ぐ自動霜取り機能を有している場合がある。そして、海上コンテナに搭載される荷物（例えば、鳥獣肉、魚介類、野菜等）に応じて、自動霜取り機能のＯＮ／ＯＦＦ設定や自動霜取りを行う条件が設定される。このような設定情報は、少なくともコンテナ輸送前に作業員が入力して設定するものである。
【００８３】
そして、ＣＰＵ４１３は、不揮発性メモリ４１２に格納された設定情報に基づいて、冷凍装置４に設けられた冷却機構を制御することができる。例えば、自動霜取り機能がＯＮしていれば、設定された条件を満たしたとき（例えば運転時間が所定の期間を超えたとき）に、霜取り動作を実行するように冷凍装置４を制御する。
【００８４】
また、ＣＰＵ４１３は、設定送信部４１３ａと、設定登録部４１３ｂとを備えている。設定送信部４１３ａは、不揮発性メモリ４１２に格納された設定情報が初めて設定されたとき及び変更される度に、通信部４１１を介して設定情報を表示装置４２に送信する。
【００８５】
そして、通信部４２１を介して当該設定情報を受信した設定格納部４２３ａは、不揮発性メモリ４２２に当該設定情報を格納する。即ち、不揮発性メモリ４２２にはコントローラ４１の最新の設定情報が常に格納される。
【００８６】
設定登録部４１３ｂは、例えば電源投入時に、不揮発性メモリ４１２に設定情報が登録されているかどうかを判断し、登録されていないときに不揮発性メモリ４２２に格納された設定情報を取得して不揮発性メモリ４１２に登録する。即ち、このとき、表示装置４の機能としては、設定送信部４２３ｂが不揮発性メモリ４２２に記録された設定情報を取得し、通信部４２１を介して当該設定情報をコントローラ４１に送信するものと把握できる。
【００８７】
このような冷凍装置４において、例えばコントローラ４１が故障して交換する場合について説明する。
【００８８】
作業員は、故障したコントローラ４１を新たなコントローラ４１に交換する。このとき、一般的に、新たなコントローラ４１が有する不揮発性メモリ４１２には設定情報が記録されていない。一方、表示装置４２が有する不揮発性メモリ４２２にはコントローラ４１の最新の設定情報が格納されている。
【００８９】
そして、作業員は例えば冷凍装置４の電源を投入する。すると、交換後の新たなコントローラ４１では、設定登録部４１３ｂが自身の不揮発性メモリ４１２に設定情報が登録されていないことを認識し、不揮発性メモリ４２２に記録された設定情報を取得して不揮発性メモリ４１２に当該設定情報を登録する。
【００９０】
従って、作業員はコントローラ４１を交換するだけでよく、コントローラ４１の設定情報を入力する必要がない。よって、容易にコントローラ４１に設定情報を登録することができ、ひいては作業員の負担を軽減できると共に作業ミスによる不具合を防止することができる。
【００９１】
なお、本第３の実施の形態では、コントローラ４１は自身に設定情報が登録されているかどうかを判断して、登録されていない場合に不揮発性メモリ４２２から設定情報を取得しているがこれに限らない。第１及び第２の実施の形態と同様に、作業員が入力部４２５を操作して、コントローラ４１に対して、設定情報を取得するためのトリガを与えてもよい。この場合であっても、作業員は簡単な操作でコントローラ４１の設定情報を登録することができる。
【００９２】
なお、本第３の実施の形態においては、表示装置４２に不揮発性メモリ４２２を設けているがこれに限らず、コントローラ４１と通信可能な装置であればどのような装置であっても構わない。但し、設定情報が格納される不揮発性メモリ４２２用の専用装置を設けるよりは、例えば表示装置４２など既存の装置に設けることで製造コストや装置規模を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】空気調和機の例を示す概略的な機能ブロック図である。
【図２】第１の実施の形態に係る装置の交換方法を示すフローチャートである。
【図３】空気調和機の例を示す概略的な機能ブロック図である。
【図４】冷凍装置の例を示す概略的な機能ブロック図である。
【符号の説明】
【００９４】
１  リモコン
２  室内機
３  室外機
１１，２１，３１，４１１，４１２  通信部
１２，２４，３４、４１２，４２２  不揮発性メモリ
２２，３３  ＥＥＰＲＯＭ
１３ａ，２３ｂ，３３ｂ，４１３ａ，４２３ｂ  設定送信部
１３ａ，４２３ａ  設定格納部
２３ｂ，３３ｂ，４１３ｂ  設定登録部
４１  コントローラ
４２  表示装置
【図１】
2008138897.tif 000003
【図２】
2008138897.tif 000004
【図３】
2008138897.tif 000005
【図４】
2008138897.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成19年11月19日(2007.11.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術ではリモコンを交換したときに、リモコンの機能設定を容易に行うことができても、室内機や室外機の内部に設けられた制御基板を交換する場合には、設定内容を一つ一つ作業員が入力しなければならなかった。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８６】
設定登録部４１３ｂは、例えば電源投入時に、不揮発性メモリ４１２に設定情報が登録されているかどうかを判断し、登録されていないときに不揮発性メモリ４２２に格納された設定情報を取得して不揮発性メモリ４１２に登録する。即ち、このとき、表示装置４２の機能としては、設定送信部４２３ｂが不揮発性メモリ４２２に記録された設定情報を取得し、通信部４２１を介して当該設定情報をコントローラ４１に送信するものと把握できる。
【手続補正書】
【提出日】平成20年2月18日(2008.2.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
第１装置（１，４２）と、前記第１装置と通信可能な第２装置（２，４１）とを有するシステムにおける、装置の交換方法であって、
（ａ）前記第２装置が自身の機能に関する設定情報を前記第１装置に送信するステップ（Ｓ１）と、
（ｂ）前記ステップ（ａ）を実行した後に、前記設定情報を受信した第１装置は自身が有する第１不揮発性記録媒体（１２，４２２）に前記設定情報を記録するステップ（Ｓ２）と、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）を実行した後に、前記第２装置を新たな第２装置と交換するステップ（Ｓ３）と、
（ｄ）前記ステップ（ｃ）を実行した後に、交換後の新たな前記第２装置は、自身に設定情報が登録されているかどうかを判断するステップ（Ｓ４）と、
（ｅ）前記ステップ（ｄ）にて登録されていないと判断したときのみに、前記第２装置は前記第１不揮発性記録媒体から前記設定情報を取得して自身が有する第２不揮発性記録媒体（２２，４１２）に登録するステップ（Ｓ５，Ｓ６）と
を実行する、装置の交換方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
本発明に係る装置の交換方法の第１の態様は、第１装置（１，４２）と、前記第１装置と通信可能な第２装置（２，４１）とを有するシステムにおける、装置の交換方法であって、（ａ）前記第２装置が自身の機能に関する設定情報を前記第１装置に送信するステップ（Ｓ１）と、（ｂ）前記ステップ（ａ）を実行した後に、前記設定情報を受信した第１装置は自身が有する第１不揮発性記録媒体（１２，４２２）に前記設定情報を記録するステップ（Ｓ２）と、（ｃ）前記ステップ（ｂ）を実行した後に、前記第２装置を新たな第２装置と交換するステップ（Ｓ３）と、（ｄ）前記ステップ（ｃ）を実行した後に、交換後の新たな前記第２装置は、自身に設定情報が登録されているかどうかを判断するステップ（Ｓ４）と、（ｅ）前記ステップ（ｄ）にて登録されていないと判断したときのみに、前記第２装置は前記第１不揮発性記録媒体から前記設定情報を取得して自身が有する第２不揮発性記録媒体（２２，４１２）に登録するステップ（Ｓ５，Ｓ６）とを実行する。