(57)【要約】【課題】循環送風路の一部を２本の分岐路に分岐させると共に、これら分岐路の上部を２箇所の通気口を介して水槽内と連通させる構成のものにおいて、２箇所の通気口から分岐路側に泡などが浸入し難くでき、しかも分岐路の流路抵抗を極力小さくできるようにする。【解決手段】水槽前部の槽カバー９に設けた排気ダクト３２は、第１の分岐路３４と第２の分岐路３５とに分岐し、下部の合流部３３は循環送風路に接続する。第１及び第２の分岐路３４，３５の上部は、槽内に発生する泡が入り難い高さの位置に形成された第１及び第２の通気口３６，３７を介して水槽内と連通する構成とする。ドラムの脱水時の回転方向（矢印Ａ方向）が下向きとなる第２の通気口３７の下端位置３７ａを、ドラムの脱水時の回転方向が上向きとなる第１の通気口３６の下端位置３６ａよりも低くなるように設定した。【選択図】図１
2008289781.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、
通水及び通風が可能な孔を有して前記水槽内に回転可能に配設され、洗濯物を収容すると共に駆動手段により回転駆動されるドラムと、
前記水槽の外側の下部に前記水槽内と連通するように設けられた循環送風路と、
乾燥用の空気を前記循環送風路及び前記水槽内を通して循環させる送風手段とを備え、
前記循環送風路にあって前記水槽に接続される一部は、下部の合流部からそれぞれ上方に向けて延びる第１の分岐路と第２の分岐路とに分岐し、これら第１及び第２の分岐路の上部は、それぞれ前記水槽内に発生する泡が入り難い高さの位置に形成された第１及び第２の通気口を介して前記水槽内と連通する構成とし、前記第１及び第２の通気口のうち、前記ドラムの脱水時の回転方向が下向きとなる前記第２の通気口の下端位置を、前記ドラムの脱水時の回転方向が上向きとなる前記第１の通気口の下端位置よりも低くなるように設定したことを特徴とするドラム式洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記第１の分岐路内において前記第１の通気口に対応する位置に、当該第１の分岐路内を前記第１の通気口側と反第１の通気口側とに上方に向けて仕切る第１のリブを設けたことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記第２の分岐路内において前記第２の通気口に対応する位置に、当該第２の分岐路内を前記第２の通気口側と反第２の通気口側とに上方に向けて仕切る第２のリブを設け、前記第２のリブの長さを、前記第１のリブの長さより短く設定したことを特徴とする請求項２記載のドラム式洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム内に収容した洗濯物の洗い、脱水及び乾燥を行うことが可能なドラム式洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ドラム式洗濯乾燥機においては、乾燥手段として、電気ヒータに代えてヒートポンプを用いたヒートポンプ式のものが開発されている。この種のドラム洗濯乾燥機の場合、ドラムを収容する水槽の外側に、水槽内と連通する循環送風路を設け、この循環送風路内に、ヒートポンプを構成する蒸発器及び凝縮器を配設すると共に、水槽内の空気を循環送風路を通して循環させる送風機を配設し、凝縮器により加熱された温風を、ドラム内に収容された洗濯物（衣類）に供給すると共に、その洗濯物から湿気を奪った空気を蒸発器において冷却除湿し、その空気を再び凝縮器により加熱してドラム内に供給することを繰り返すことにより、ドラム内の洗濯物を乾燥させる構成となっている。この場合、ヒートポンプを構成する圧縮機、蒸発器、凝縮器などのヒートポンプユニットの重量が大きいため、それらヒートポンプユニットや循環送風路は水槽の下方に設置するのが一般的である。
【０００３】
ヒートポンプを用いたドラム式洗濯乾燥機の場合、乾燥手段として電気ヒータを用いるものに比べて、省エネルギー化を推進する上で有効な手段である。しかしながら、ヒートポンプ式の場合、乾燥風として洗濯物に吹き出す空気温度が６０〜８０℃であり、電気ヒータ式に比べて温度が低い。このことは、乾燥性能が低下し、若しくは乾燥時間がながくなり、乾燥効率が低下することになる。電気ヒータ式のものと同程度の乾燥性能を得るには、例えば１５００Ｗ程度の冷却能力を有する圧縮機を用いた場合、循環空気流量として３ｍ３／ｍｉｎ程度の送風能力を必要とし、これは電気ヒータ式の循環空気量の２〜３倍に相当する。
【０００４】
このような大きな送風能力を確保するには、送風機の大型化や送風ファンの回転数を上げるなどの手段が考えられるが、送風機の大型化は洗濯乾燥機の製品自体の大型化を招くことになり、また、送風ファンの回転数の増加は騒音の増加を招くことになる。一方、循環空気流の流路抵抗は循環空気流速の２乗に比例するので、循環空気流路面積を拡大して平均流速を低下させれば、循環空気流量を増やすことができる。
【０００５】
そこで、上記循環送風路にあって水槽と接続する部分の一部を２本の分岐路に分岐させることで、循環空気流路面積を拡大することが考えられている。具体的には、水槽の前面側に、中央部における洗濯物出し入れ用の開口部の左右両側の２箇所に通気口（排気口）を形成すると共に、２本の分岐路を設け、これら２本の分岐路を下部で合流させ、循環送風路に接続した構成とする。２本の分岐路の上部は、対応する通気口を介してそれぞれ水槽内と連通させる。これにより、水槽から排気される空気を、それぞれ通気口から２本の分岐路に分岐させた後、合流部で合流させる構成としている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００６−２３０４７１号公報（図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記したような構成のドラム式洗濯乾燥機においては、脱水初期（特に、洗い行程の直後に行われる中間脱水の初期）には、排水経路の排水能力で賄いきれない量の水が洗濯物から絞り出され、泡や水は一旦水槽内の下部に溜まってから少しずつ排水されてゆくことがある。このような脱水初期においては、水槽内の下部に溜まった泡や水がドラムの回転により掻き揚げられることになるになるため、泡や水飛沫が、前記通気口から分岐路、ひいては循環送風路内に浸入するおそれがある。泡や水飛沫が分岐路内に浸入すると、それらが循環送風路内を下方へ向けて流れ、循環送風路を構成する部材間の隙間（例えばリントフィルタ設置部分）から外箱内へ漏れ出したり、循環送風路内に配設されたヒートポンプの部品（蒸発器や凝縮器）や送風機などに付着したりすることで、製品寿命を縮めたりするおそれがある。このため、前記２箇所の各通気口は、泡や水飛沫が浸入し難い高さの位置に形成する必要がある。ちなみに、上記特許文献１の場合、左右２箇所の通気口（排気口）は、同じ高さ位置に設定されている。この場合、各通気口の位置を高くすればする程、泡や水飛沫は通気口から浸入し難くできるが、各分岐路の長さが長くなり、その分、流路抵抗が大きくなってしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、循環送風路の一部を２本の分岐路に分岐させると共に、これら２本の分岐路の上部を２箇所の通気口を介して水槽内と連通させる構成のものにおいて、２箇所の通気口から分岐路側に泡などが浸入し難くでき、しかも分岐路の流路抵抗を極力小さくできるドラム式洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、本発明のドラム式洗濯乾燥機は、水槽と、通水及び通風が可能な孔を有して前記水槽内に回転可能に配設され、洗濯物を収容すると共に駆動手段により回転駆動されるドラムと、前記水槽の外側の下部に前記水槽内と連通するように設けられた循環送風路と、乾燥用の空気を前記循環送風路及び前記水槽内を通して循環させる送風手段とを備え、前記循環送風路にあって前記水槽に接続される一部は、下部の合流部からそれぞれ上方に向けて延びる第１の分岐路と第２の分岐路とに分岐し、これら第１及び第２の分岐路の上部は、それぞれ前記水槽内に発生する泡が入り難い高さの位置に形成された第１及び第２の通気口を介して前記水槽内と連通する構成とし、前記第１及び第２の通気口のうち、前記ドラムの脱水時の回転方向が下向きとなる前記第２の通気口の下端位置を、前記ドラムの脱水時の回転方向が上向きとなる前記第１の通気口の下端位置よりも低くなるように設定したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、循環送風路の一部を第１及び第２の２本の分岐路に分岐させると共に、これら第１及び第２の分岐路の上部を、第１及び第２の通気口を介して水槽内と連通させる構成のものにおいて、第１及び第２の通気口は、それぞれ水槽内に発生する泡が入り難い高さの位置に形成することで、それら第１及び第２の通気口から泡が浸入することを防止できる。
【００１０】
ここで、本発明者らは、第１及び第２の通気口のうち、ドラムの脱水時の回転方向が下向きとなる第２の通気口は、ドラムの脱水時の回転方向が上向きとなる第１の通気口に比べて、泡や水飛沫が入り難く、第１の通気口より低い位置に形成することが可能となることを見出した。
【００１１】
そこで、本発明においては、ドラムの脱水時の回転方向が下向きとなる第２の通気口の下端位置を、ドラムの脱水時の回転方向が上向きとなる第１の通気口の下端位置よりも低くなるように設定することで、第２の通気口に連通する第２の分岐路の合流部までの長さを、第１の分岐路の合流部までの長さより短くすることができる。よって、第２の分岐路の流路抵抗を第１の分岐路よりも小さくでき、その分、流路抵抗を小さくでき、循環空気流量を増やすことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第１の実施形態）
以下、本発明の第１の実施形態について図１〜図３を参照して説明する。まず、図３には、ドラム式洗濯乾燥機の全体構成が示されている。この図３において、洗濯乾燥機の外殻を形成する外箱１は、その前面側（図３において左側）に洗濯物出入口２を有していて、底部には支持脚３などを有する台板４が設けられている。外箱１の前面側には、洗濯物出入口２を開閉する扉５が回動可能に設けられている。外箱１内には、複数のサスペンション６（図３には１個のみ示す）により弾性的に支持された貯水可能な水槽７が配設されていると共に、この水槽７内にドラム８が回転可能に設けられている。
【００１３】
水槽７は、後面が閉塞された円筒状をなしていて、その軸線の方向が前後方向（図３では左右方向）となる横軸状で、しかも前上がりの傾斜状態で配設されている。水槽７の前部には、図２にも示すように、円環状をなす槽カバー９が取り付けられていて、この槽カバー９の中央部に円形の開口部１０が形成されている。槽カバー９は、水槽７の一部を構成している。開口部１０の周縁部と、前記洗濯物出入口２との間には、柔軟性に富んだベローズ１１が水密に設けられていて、水槽７から外部への水の飛散等を防止するようにしている。
【００１４】
前記ドラム８も、水槽７と同様に、後面が閉塞された円筒状をなしていて、その軸線方向が前後方向となる横軸状で、しかも前上がりの傾斜状態で配設されている。このドラム８の周壁（胴部）には、通水及び通風が可能な多数の孔１２が形成され、また、周壁の内面には複数のバッフル１３が設けられている。ドラム８の前部には、液体封入形の環状をなす回転バランサ１４が設けられていると共に、円形の開口部１５を有している。その開口部１５は、水槽７の開口部１０を通して外箱1の洗濯物出入口２に臨んでいる。洗濯物出入口２から投入される洗濯物（図示せず）は、ドラム８内に収容される。ドラム８の後面部には、複数の温風導入口１６が形成されている。
【００１５】
水槽７の背面側にはモータ１７が設けられていて、このモータ１７の回転軸１７ａがドラム８の後面部に連結されている。ドラム８は、そのモータ１７によりダイレクトに回転駆動されるようになっていて、そのモータ１７がドラム８を回転駆動する駆動手段を構成している。モータ１７は、この場合アウタロータ形のＤＣブラシレスモータにより構成されている。水槽７の底部の最後部には排水口１８が形成されていて、この排水口１８に排水弁１９が接続され、さらにこの排水弁１９に排水ホース２０が接続されている。水槽７内の水は、排水弁１９を開放することにより、排水口１８から排水ホース２０を通して機外に排出されるようになっている。
【００１６】
水槽７の下方における台板４上には、送風ダクト２１が配設されている。この送風ダクト２１の後部には、送風手段を構成する送風機２２のファンケーシング２３が接続されている。ファンケーシング２３の吐出口２３ａは、蛇腹状をなす接続ホース２４を介して給気ダクト２５に接続されている。給気ダクト２５は、水槽７の背面側において、モータ１７の左側を迂回するように配置されている。給気ダクト２５の上部は、水槽７の後面部に形成された後部通気口２６を介して水槽７内と連通している。なお、前記送風機２２は、ファンケーシング２３内に配設された遠心ファンからなる送風羽根２７を、ファンケーシング２３の外部に設けられたファンモータ２８により回転駆動する構成となっている。
【００１７】
前記送風ダクト２１は、前部に前部入口３０を有していて、この前部入口３０に、蛇腹状をなす接続ホース３１を介して排気ダクト３２に接続している。この排気ダクト３２は、図１及び図２に示すように、前記槽カバー９の前部に設けられている。排気ダクト３２は、下部の合流部３３から左上方に向けて延びる第１の分岐路３４と、合流部３３から右上方に向けて延びる第２の分岐路３５とに分岐していて、下部の合流部３３が前記接続ホース３１に接続されている。
【００１８】
第１の分岐路３４の上部における開口部１０側の面には、複数の透孔からなる第１の通気口３６が形成されていて、第１の分岐路３４の上部は、その第１の通気口３６を介して水槽７内と連通している。また、第２の分岐路３５の上部における開口部１０側の面にも、複数の透孔からなる第２の通気口３７が形成されていて、第２の分岐路３５の上部は、その第２の通気口３７を介して水槽７内と連通している。
【００１９】
この場合、これら第１及び第２の通気口３６，３７は、水槽７内に発生する泡が浸入し難い高さの位置に配置している。また、ドラム８の脱水時の回転方向（図１の矢印Ａ方向）が下向きとなる第２の通気口３７の下端位置３７ａを、ドラム８の脱水時の回転方向（図１の矢印Ａ方向）が上向きとなる第１の通気口３６の下端位置３６ａよりも低くなるように設定している。図１において、第２の通気口３７の下端位置３７ａと、第１の通気口３６の下端位置３６ａとの上下方向の差をＳで示す。
【００２０】
ここで、第１及び第２の分岐路３４，３５を有した排気ダクト３２と、接続ホース３１と、送風ダクト２１と、ファンケーシング２３と、接続ホース２４と、給気ダクト２５とにより、水槽７内と連通する循環送風路３８を構成している。この循環送風路３８は、外箱１内において水槽７の外側の下部に設けられている。
【００２１】
槽カバー９の前部において、第１の分岐路３４の先端部と第２の分岐路３５の先端部との間には空間部４０が形成されていて、この空間部４０に、開口部１０内を照明する照明手段として、例えばＬＥＤからなる発光素子を有する発光素子ユニット４１が設けられている。上記送風ダクト２１の前部入口３０付近には、フィルタ設置部４２が設けられていて、このフィルタ設置部４２に、リントフィルタ４３が着脱可能に設置されている。リントフィルタ４３は、外箱１の下部に設けられたフィルタ出入口４４から出し入れ可能とされている。
【００２２】
前記循環送風路３８のうち、前記送風ダクト２１内には、前部に蒸発器４６が配設され、後部に凝縮器４７が配設されている。これら蒸発器４６及び凝縮器４７は、いずれも詳しく図示はしないが、冷媒流通パイプに伝熱フィンを細かいピッチで多数枚配設して構成されたもので、熱交換性に優れており、それら伝熱フィンの各間を、送風ダクト２１を流れる風が通るようになっている。これら蒸発器４６及び凝縮器４７は、図示しない圧縮機及び絞り弁と共にヒートポンプ４８を構成するものである。このヒートポンプ４８においては、接続パイプによって、圧縮機、凝縮器４７、絞り弁、蒸発器４６の順にこれらをサイクル接続しており（冷凍サイクル）、圧縮機が作動することによって冷媒を循環させるようになっている。
【００２３】
ここで、ヒートポンプ４８の圧縮機が作動されると、ヒートポンプ４８に封入された冷媒が圧縮されて高温高圧の冷媒となり、その高温高圧の冷媒が凝縮器４７に流れて、送風ダクト２１内の空気と熱交換する。その結果、送風ダクト２１内の空気が凝縮器４７において加熱され、反対に、冷媒の温度は低下して液化される。この液化された冷媒が、絞り弁を通過して減圧された後、蒸発器４６に流入し、気化する。これにより、蒸発器４６は、送風ダクト２１内の空気を冷却する。蒸発器４６を通過した冷媒は圧縮機に戻されるようになる。後述する乾燥行程において、ヒートポンプ４８の凝縮器４７が加熱手段として機能し、蒸発器４６が除湿手段として機能する。
【００２４】
なお、外箱１内の上部には、洗濯乾燥機の制御に必要な電源系の制御部５０、及び表示系の制御部５１と、水槽７内に給水するための給水弁５２、給水ケース５３、及び給水ホース５４が配設されている。
【００２５】
上記したドラム式洗濯乾燥機において、ドラム８内に洗濯物を収容した状態で、標準的な運転コースを選択設定して運転スタートした場合、周知のごとく制御部５０により、給水弁５２や排水弁１９、モータ１７、ファンモータ２８、圧縮機などを制御することにより、洗い、中間脱水、すすぎ、最終脱水、乾燥の各行程が自動的に行われる。
【００２６】
洗い行程では、まず、排水弁１９を閉鎖した状態で、給水弁５２を開放させることにより、給水ケース５３及び給水ホース５４を介して水槽７内に給水する給水動作が行なわれる。このとき、給水ケース５３内に予め収容された洗剤が、給水される水と共に水槽７内に供給される。水槽７内に供給された洗剤を含む水は、水槽７内に貯留される。この後、モータ１７により、ドラム８を低速で正逆回転することにより、ドラム８内の洗濯物が洗われる。この洗い行程においては、水槽７内に洗剤による泡が発生する。
【００２７】
このとき、水槽７前部の槽カバー９には、開口部１０の周りに位置させて、第１の分岐路３４に連通する第１の通気口３６が形成されていると共に、第２の分岐路３５に連通する第２の通気口３７が形成されているが、これら第１及び第２の通気口３６，３７は、比較的高い位置に形成されており、洗い行程で発生する泡がそれら第１、第２の通気口３６，３７から第１、第２の分岐路３４，３５内に浸入することを防止できる。
【００２８】
洗い行程が終了すると、排水弁１９を開放させることにより、水槽７内の水（洗濯水）を排水口１８から機外へ排出する排水動作が行なわれた後、モータ１７により、ドラム８を高速で一方向（図１の矢印Ａ方向）へ回転させることによって、ドラム８内の洗濯物を遠心脱水する中間脱水行程が行われる。この中間脱水により洗濯物から放出された水も排水口１８から機外へ排出される。
【００２９】
この中間脱水行程においては、排水経路の排水能力で賄いきれない量の水が洗濯物から絞り出されると、泡や水は一旦水槽７内の下部に溜まってから少しずつ排水されてゆくことになる。このような脱水初期においては、水槽７内の下部に溜まった泡や水がドラム８の回転により掻き揚げられることになるになるため、泡や水飛沫が、前記第１、第２の通気口３６，３７から第１、第２の分岐路３４，３５、ひいては循環送風路３８内に浸入するおそれがあるが、それら第１及び第２の通気口３６，３７は、上記したように比較的高い位置に形成されているため、泡や水飛沫がそれら第１、第２の通気口３６，３７から第１、第２の分岐路３４，３５内に浸入することを防止できる。
【００３０】
この場合、第１及び第２の通気口３６，３７のうち、特に、ドラム８の回転方向（矢印Ａ方向）が上向きとなる左側の第１の通気口３６は、ドラム８の回転方向（矢印Ａ方向）が下向きとなる右側の第２の通気口３７よりも高い位置に形成しているので、ドラム８の回転に伴う泡や水飛沫がその第１の通気口３６から入ることを一層防止できる。また、ドラム８の回転方向が下向きとなる右側は、水槽７内にある泡が上昇し難く、泡の最上面は左側に比べて低くなる。このため、右側の第２の通気口３７は、第１の通気口３６に比べてドラム８の回転に伴う泡や水飛沫が入り難いため、第１の通気口３６よりも低い位置に形成することができる。
【００３１】
中間脱水行程が終了すると、すすぎ行程が行われる。すすぎ行程では、洗剤を使わないこと以外は、上記洗い行程と同様に行われる。まず、排水弁１９を閉鎖した状態で、給水弁５２を開放させることにより、給水ケース５３及び給水ホース５４を介して水槽７内に給水する給水動作が行なわれる。この後、モータ１７により、ドラム８を低速で正逆回転することにより、ドラム８内の洗濯物がすすがれる。
【００３２】
すすぎ行程が終了すると、排水弁１９を開放させることにより、水槽７内の水を排水口１８から機外へ排出する排水動作が行なわれた後、モータ１７により、ドラム８を高速で一方向（図１の矢印Ａ方向）へ回転させることによって、ドラム８内の洗濯物を遠心脱水する最終脱水行程が行われる。この最終脱水行程により洗濯物から放出された水も排水口１８から機外へ排出される。なお、すすぎ行程が複数回行われる場合には、それらすすぎ行程間にも、上記した中間脱水行程が行われる。
【００３３】
最終脱水行程が終了すると、乾燥行程が行われる。この乾燥行程では、モータ１７によりドラム８を低速で正逆両方向に回転させながら、送風機２２のファンモータ２８を作動させると共に、ヒートポンプ４８の圧縮機を作動させることによって行われる。
【００３４】
このうち、ドラム８が低速で正逆両方向に回転されることに伴い、ドラム８内の洗濯物がバッフル１３により持ち上げられて落下するということを繰り返す。また、送風機２２のファンモータ２８が作動されると、送風羽根２７の送風作用により、図３の矢印Ｂで示すように、送風ダクト２１内の空気がファンケーシング２３内に吸入されると共に、その吸入された空気が、吐出口２３ａから接続ホース２４、給気ダクト２５を通り、後部通気口２６から水槽７内に供給される。このとき、送風ダクト２１内の空気は、凝縮器４７を通る過程で加熱されて温風化されるので、水槽７内には温風が供給される。水槽７内に供給された温風は、主にドラム８の後部の温風導入口１６やドラム８の孔１２からドラム８内に供給される。ドラム８内に供給された温風は、ドラム８内を後部から前部に向けて流れ、この過程で洗濯物と接触して湿気を奪う。
【００３５】
洗濯物から湿気を奪った空気は、水槽７前部の第１及び第２の通気口３６，３７から、図１の矢印Ｂ１，Ｂ２で示すように、排気ダクト３２の第１の分岐路３４と第２の分岐路３５とに分岐されて流れる。そして、第１の分岐路３４を流れた空気と第２の分岐路３５を流れた空気とは、下部の合流部３３において合流し、この後、図３の矢印Ｂで示すように、接続ホース３１、前部入口３０を通り、送風ダクト２１内に戻される。送風ダクト２１内に戻された空気は、蒸発器４６において冷却されて除湿される。除湿された空気は、再び凝縮器４７において加熱されて温風化され、給気ダクト２５を通り、再び水槽７内に供給される。これを繰り返すことにより、洗濯物の乾燥が行われる。またこの過程で、洗濯物から発生するリントが、送風ダクト２１の前部入口３０付近に設けられたリントフィルタ４３にて捕獲される。
【００３６】
上記した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。
循環送風路３８において、水槽７に接続される排気ダクト３２の一部を第１及び第２の分岐路３４，３５に分岐させる構成としたことにより、循環空気流路面積を拡大でき、循環空気流量を増やすことが可能となる。
【００３７】
また、分岐させた第１及び第２の分岐路３４，３５の上部を、第１及び第２の通気口３６，３７を介して水槽７内と連通させる構成のものにおいて、第１及び第２の通気口３６，３７は、それぞれ水槽７内に発生する泡が入り難い高さの位置に形成することで、それら第１及び第２の通気口３６，３７から泡が浸入することを極力防止することができる。
【００３８】
そして、第１及び第２の通気口３６，３７のうち、ドラム８の脱水時の回転方向（矢印Ａ方向）が下向きとなる第２の通気口３７は、ドラム８の脱水時の回転方向が上向きとなる第１の通気口３６に比べて泡や水飛沫が入り難いので、第１の通気口３６よりも低い位置に形成することができる。これに伴い、第２の通気口３７の下端位置３７ａを、第１の通気口３６の下端位置３６ａよりも低くなるように設定することで、第２の通気口３７に連通する第２の分岐路３５の合流部３３までの長さを、第１の分岐路３４の合流部３３までの長さより短くすることができる。よって、第２の分岐路３５の流路抵抗を第１の分岐路３４よりも小さくでき、第１の分岐路と第２の分岐路の長さを同じ長さに設定した場合に比べて、流路抵抗を小さくでき、循環空気流量を増やすことが可能になる。
【００３９】
槽カバー９において、第１の分岐路３４と第２の分岐路３５との間の空間部４０に、開口部１０内を照明する発光素子ユニット４１を設けたことにより、開口部１０内を照明することができる。また、空間部４０を有効に利用することができる。
【００４０】
（第２の実施形態）
図４は本発明の第２の実施形態を示したものであり、この第２の実施形態は、上記した第１の実施形態とは次の点が異なっている。
すなわち、排気ダクト３２の左側の第１の分岐路３４内において、第１の通気口３６と対応する位置に、当該第１の分岐路３４内を第１の通気口３６側と、第１の通気口３６とは反対側（反第１の通気口３６側）とに、上方に向けて仕切る第１のリブ６１を設けると共に、第１の分岐路３４の上部に、第１のリブ６１から逃げるようにして、第１の分岐路３４を外側へ膨出させる第１の膨出部６２を設けている。第１のリブ６１の基端部から先端部までの長さは、第１の通気口３６の下端位置３６ａから上端位置３６ｂまでの長さとほぼ同じに設定している。
【００４１】
上記した構成において、洗い行程や中間脱水行程、或いは最終脱水行程にあって、水槽７内に発生した泡や水飛沫が、第１の通気口３６から第１の分岐路３４内に万一浸入したとしても、それら泡や水飛沫は、第１のリブ６１によりそれ以上奥へ浸入することが阻止される。第１のリブ６１によりそれ以上の浸入が阻止された泡や水飛沫は、図４の矢印Ｃ１で示すように、第１の通気口３６から水槽７側に戻される。これにより、泡や水飛沫が第１の通気口３６から第１の分岐路３４の奥方まで浸入することを一層確実に防止することができる。
【００４２】
また、第１の通気口３６から第１の分岐路３４内に排出される空気の一部は、図４の矢印Ｂ３で示すように第１のリブ６１を迂回して流れることになるが、第１の分岐路３４の上部には、第１の膨出部６２を設けているので、第１のリブ６１によって流路抵抗が大きくなることを極力抑えることができる。
【００４３】
（第３の実施形態）
図５は本発明の第３の実施形態を示したものであり、この第３の実施形態は、上記した第２の実施形態とは次の点が異なっている。
すなわち、排気ダクト３２の右側の第２の分岐路３５内において、第２の通気口３７と対応する位置に、当該第２の分岐路３５内を第２の通気口３７側と、第２の通気口３７とは反対側（反第２の通気口３７側）とに、上方に向けて仕切る第２のリブ６３を設けると共に、第２の分岐路３５の上部に、第２のリブ６３から逃げるようにして、第２の分岐路３５を外側へ膨出させる第２の膨出部６４を設けている。第２のリブ６３の基端部から先端部までの長さは、第２の通気口３７の下端位置３７ａから上端位置３７ｂまでの長さより短く、また、前記第１のリブ６１の基端部から先端部までの長さよりも短く設定している。
【００４４】
上記した構成において、洗い行程や中間脱水行程、或いは最終脱水行程にあって、水槽７内に発生した泡や水飛沫が、第２の通気口３７から第２の分岐路３５内に万一浸入したとしても、それら泡や水飛沫は、第２のリブ６３によりそれ以上奥へ浸入することが阻止される。第１のリブ６１によりそれ以上の浸入が阻止された泡や水飛沫は、図５の矢印Ｃ２で示すように、第２の通気口３７から水槽７側に戻される。これにより、泡や水飛沫が第２の通気口３７から第２の分岐路３５の奥方まで浸入することを一層確実に防止することができる。
【００４５】
また、第２の通気口３７から第２の分岐路３５内に排出される空気の一部は、図５の矢印Ｂ４で示すように第２のリブ６３を迂回して流れることになるが、第２の分岐路３５の上部には、第２の膨出部６４を設けているので、第２のリブ６３によって流路抵抗が大きくなることを極力抑えることができる。
【００４６】
さらに、前述したように、第１及び第２の通気口３６，３７のうち、ドラム８の脱水時の回転方向が下向きとなる第２の通気口３７は、ドラム８の脱水時の回転方向が上向きとなる第１の通気口３６に比べて泡や水飛沫が入り難いので、第２のリブ６３の長さを、第１のリブ６１の長さより短く設定することができる。これにより、その第２のリブ６３による流路抵抗を極力小さくすることができる。
【００４７】
（その他の実施形態）
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張できる。
乾燥手段は、ヒートポンプ４８に限られず、電気ヒータを用いてもよい。
循環送風路３８の一部を第１及び第２の分岐路３４，３５に分岐させる構成は、給気ダクト２５側に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す排気ダクト部分の縦断正面図
【図２】排気ダクト部分の斜視図
【図３】ドラム式洗濯乾燥機の縦断側面図
【図４】本発明の第２の実施形態を示す図１相当図
【図５】本発明の第３の実施形態を示す図１相当図
【符号の説明】
【００４９】
図面中、１は外箱、７は水槽、８はドラム、９は槽カバー、１２は孔、１７はモータ（駆動手段）、２２は送風機（送風手段）、３２は排気ダクト、３３は合流部、３４は第１の分岐路、３５は第２の分岐路、３６は第１の通気口、３６ａは下端位置、３７は第２の通気口、３７ａは下端位置、３８は循環送風路、４８はヒートポンプ、４６は蒸発器、４７は凝縮器、６１は第１のリブ、６２は第１の膨出部、６３は第２のリブ、６４は第２の膨出部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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