(57)【要約】【課題】印刷対象電子ファイルの特定用に印刷された特定情報を複数同時に読み取った場合でも、ユーザが望むファイルのみを視認しながら選択印刷可能にする。【解決手段】携帯端末装置（携帯電話機２で例示）は、カメラ２５による撮影画像データの画像を表示する表示部２３と、表示部２３に表示させる表示画像の領域を制御し、その表示画像に含まれるサムネイル画像に対して所定の位置関係にある所定形式の特定情報を撮影画像データから読み取り、画像形成装置（ＭＦＰ１で例示）に送信する制御を行う制御部２１とを有する。ＭＦＰ１の制御部１１は、記憶部１７の電子ファイル１７ａに対し、それを特定する特定情報及びそのサムネイル画像を上述の所定の位置関係にあるように印刷部１５に印刷させる指示を行い、その指示で印刷され携帯電話機２から受信した特定情報に対応した電子ファイル１７ａを記憶部１７から抽出し印刷部１５に印刷させる指示を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、該画像形成装置との通信が可能な携帯端末装置とを備えた印刷システムであって、
前記携帯端末装置は、画像撮影部と、該画像撮影部で撮影された撮影画像データの一部又は全部の画像を表示する表示部と、前記撮影画像データのうち前記表示部に表示させる表示画像の領域を制御する表示領域制御部と、前記表示画像に含まれるサムネイル画像に対して所定の位置関係にある所定形式の特定情報を前記撮影画像データから読み取り、前記画像形成装置に送信する特定情報送信部と、を有し、
前記画像形成装置は、電子ファイルを記憶する記憶部と、電子ファイルを印刷する印刷部と、前記記憶部に記憶された電子ファイルに対し、該電子ファイルを特定する特定情報及び該電子ファイルのサムネイル画像を、前記所定の位置関係にあるように前記印刷部に印刷させる指示を行うサムネイル印刷指示部と、該サムネイル印刷指示部の指示により印刷され前記携帯端末装置から受信した特定情報に基づいて、該特定情報に対応した電子ファイルを前記記憶部から抽出するファイル抽出部と、該ファイル抽出部により抽出された電子ファイルを前記印刷部に印刷させる指示を行う抽出ファイル印刷指示部と、を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記サムネイル印刷指示部は、前記特定情報を前記サムネイル画像から離間した位置に印刷するよう指示することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記サムネイル印刷指示部は、前記特定情報を前記サムネイル画像内に組み込んで印刷するよう指示することを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記サムネイル印刷指示部は、前記特定情報を一次元又は二次元のコードとして印刷するよう指示し、前記特定情報送信部は、前記コードを読み取って該コードに含まれる前記特定情報を認識する認識部を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記画像形成装置は、携帯端末装置の識別情報を通信中に受信する識別情報受信部を有し、前記ファイル抽出部は、前記携帯端末装置から受信した特定情報に対し、該特定情報に対応した電子ファイルの抽出の可否を、前記識別情報受信部で受信した識別情報に基づき決定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記画像形成装置は、携帯端末装置を利用するユーザを識別するユーザ識別情報を通信中に受信する識別情報受信部を有し、前記ファイル抽出部は、前記携帯端末装置から受信した特定情報に対し、該特定情報に対応した電子ファイルの抽出の可否を、前記識別情報受信部で受信したユーザ識別情報に対し予め決定されている印刷権限に基づき決定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項７】
画像形成装置と、該画像形成装置との通信が可能な、画像撮影部を有する携帯端末装置とを用いて、電子ファイルを印刷する印刷方法であって、
前記画像形成装置の記憶部が、電子ファイルを記憶するステップと、
前記画像形成装置のサムネイル印刷指示部が、前記記憶部に記憶された電子ファイルに対し、該電子ファイルを特定する特定情報及び該電子ファイルのサムネイル画像を、前記所定の位置関係にあるように前記画像形成装置の印刷部に印刷させる指示を行うステップと、
前記印刷部が、前記印刷を実行するステップと、
前記携帯端末装置の画像撮影部が、前記印刷された特定情報及びサムネイル画像をユーザ操作に基づき撮影するステップと、
前記携帯端末装置の表示領域制御部が、前記画像撮影部で撮影された撮影画像データのうち前記携帯端末装置の表示部に表示させる表示画像の領域を制御するステップと、
前記表示部が、前記表示領域制御部による制御に基づき前記表示画像を表示するステップと、
前記携帯端末装置の特定情報送信部が、前記表示画像に含まれるサムネイル画像に対して所定の位置関係にある所定形式の特定情報を前記撮影画像データから読み取り、前記画像形成装置に送信するステップと、
前記画像形成装置のファイル抽出部が、前記サムネイル印刷指示部の指示により印刷され前記携帯端末装置から受信した特定情報に基づいて、該特定情報に対応した電子ファイルを前記記憶部から抽出するステップと、
前記画像形成装置の抽出ファイル印刷指示部が、前記ファイル抽出部により抽出された電子ファイルを前記印刷部に印刷させる指示を行うステップと、
を含むことを特徴とする印刷方法。
【請求項８】
携帯端末装置に組み込むためのプログラムであって、
前記携帯端末装置は、画像撮影部、表示部、画像形成装置との通信が可能な通信部、及びそれらを制御する制御部を有し、
当該プログラムは、前記制御部に、
前記画像撮影部で撮影された撮影画像データのうち前記表示部に表示させる表示画像の領域を制御するステップと、
前記表示画像に含まれるサムネイル画像に対して所定の位置関係にある所定形式の特定情報を前記撮影画像データから読み取り前記通信部で前記画像形成装置に送信するステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項９】
画像形成装置に組み込むためのプログラムであって、
前記画像形成装置は、電子ファイルを記憶する記憶部、電子ファイルを印刷する印刷部、携帯端末装置との通信が可能な通信部、及びそれらを制御する制御部を有し、
当該プログラムは、前記制御部に、
前記記憶部が電子ファイルを記憶するステップと、
前記記憶部に記憶された電子ファイルに対し、該電子ファイルを特定する特定情報及び該電子ファイルのサムネイル画像を、前記所定の位置関係にあるように前記印刷部に印刷させる指示を行うステップと、
該指示により印刷され前記携帯端末装置から前記通信部で受信した特定情報に基づいて、該特定情報に対応した電子ファイルを前記記憶部から抽出するステップと、
該抽出された電子ファイルを前記印刷部に印刷させる指示を行うステップと、
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム、印刷方法、及びプログラムに関し、より詳細には、携帯端末装置から画像形成装置に印刷指示を行う印刷システム、印刷方法、そのシステムに組み込まれるプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から複合機（ＭＦＰ）等の画像形成装置には、印刷機能、スキャナ機能、コピー機能、ドキュメントファイリング機能などの各種機能が設けられている。このうちドキュメントファイリング機能は、スキャン、印刷、コピーなどで処理された画像データや外部から転送された文書データ等の電子ファイルを、ハードディスク等の記憶装置にファイリングする機能である。
【０００３】
この機能によってファイリングされた電子ファイルを特定するためには、画像形成装置の操作部や画像形成装置にネットワーク接続されたＰＣなどのユーザインターフェース（ＵＩ）を用いる必要がある。
【０００４】
例えば、特許文献１には、ドキュメントファイリング装置の操作パネル上にファイリングされたデータの一覧を表示し、その中から希望するデータを探して印刷指示を行う技術が記載されている。
【０００５】
ところで、近年、カメラ内蔵の携帯電話機を用い、新聞、雑誌、電車内の広告、公共の掲示板などに印刷されているＱＲコードを撮影して認識し、そのＱＲコードが示すインターネットアドレスへのアクセスや電子メールアドレスへのメール送信を行うことがなされている。
【０００６】
ＱＲコードを用いた印刷技術として、特許文献２には、コンテンツサーバ、情報提供サーバ、プリンタ、及びＱＲコードリーダからなるシステムが開示されている。このシステムでは、まず雑誌に紙上情報とその詳細情報に割り当てたＱＲコードとを印刷しておく。この雑誌を購入したユーザは、ＱＲコードリーダによりＱＲコードを読み取らせ、ＱＲコードリーダに直接的又は間接的に接続されているプリンタに送る。このプリンタは、読み取られたＱＲコードを情報提供サーバにネットワークを介して送信し、情報提供サーバは、プリンタより送信されてきたＱＲコードに対応する詳細情報と地図情報を、ユーザデータベースと地図データベースから読み出し、ネットワークを介してプリンタに供給する。これにより、プリンタによってこの情報を紙に印刷することが可能となる。
【特許文献１】特開平８−３０６４１号公報
【特許文献２】特開２００１−３１８８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１をはじめとする従来のドキュメントファイリング技術では、装置に具備された比較的小さい（表示能力に制限のある）表示パネルに限られた情報を表示させた状態でユーザが選択操作・印刷操作を行う必要があり、データが見難く、装置を使い慣れていないユーザにとっては操作性が悪い。さらに、複数のユーザが使う装置を一人で占有することになるため、操作中、他のユーザが利用できなくなる。
【０００８】
また、画像形成装置にネットワーク接続されたＰＣのＵＩを用いてユーザが選択操作・印刷操作を行うシステムでは、当然、画像形成装置にネットワーク接続されたＰＣからの操作しかできないため、不便である上に多くのユーザが使用した場合にネットワーク負荷がかかる。
【０００９】
一方、特許文献２をはじめとする従来のＱＲコードを用いた印刷技術では、１つのＱＲコードを読み取って認識することしか考慮されておらず、喩え複数のＱＲコードを読み取って認識できたとしてもそれら複数のＱＲコード全てに対する画像群を全て印刷することしかできない。
【００１０】
従って、従来技術では、複数のＱＲコードを読み取ってそのうちユーザが望む画像のみを選択して印刷するといった処理は不可能である。これは、ＱＲコード自体、目視により確認したとしてもどの画像或いはアドレス等に対応したコードであるかをユーザが認識することはできないためである。このような理由もあって、従来、ＱＲコードの傍にその意味を示す情報が印刷されており、且つＱＲコードが示す情報の取得は個々に行うようになっている。
【００１１】
さらに、ＱＲコードを撮影したユーザはそれに対応して得られる情報がどのような情報であるかを、例えば特許文献２に記載の紙上情報を閲覧することで確認可能であるが、そのユーザではなく他のユーザに印刷させたいときなどには、喩え読み取ったＱＲコードを他のユーザに転送したとしても、別途明記しないと何を表すＱＲコードであるのかが理解できないまま印刷処理を実行するしかない。
【００１２】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、印刷対象の電子ファイルを特定するために印刷された特定情報を複数同時に読み取った場合でも、そのうちユーザが望む電子ファイルのみを、視認しながら選択して印刷することが可能な印刷システム、印刷方法、及びその印刷システムに組み込むためのプログラムを提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するために、本発明に係る印刷システムは、画像形成装置と、該画像形成装置との通信が可能な携帯端末装置とを備えた印刷システムであって、前記携帯端末装置は、画像撮影部と、該画像撮影部で撮影された撮影画像データの一部又は全部の画像を表示する表示部と、前記撮影画像データのうち前記表示部に表示させる表示画像の領域を制御する表示領域制御部と、前記表示画像に含まれるサムネイル画像に対して所定の位置関係にある所定形式の特定情報を前記撮影画像データから読み取り、前記画像形成装置に送信する特定情報送信部と、を有し、前記画像形成装置は、電子ファイルを記憶する記憶部と、電子ファイルを印刷する印刷部と、前記記憶部に記憶された電子ファイルに対し、該電子ファイルを特定する特定情報及び該電子ファイルのサムネイル画像を、前記所定の位置関係にあるように前記印刷部に印刷させる指示を行うサムネイル印刷指示部と、該サムネイル印刷指示部の指示により印刷され前記携帯端末装置から受信した特定情報に基づいて、該特定情報に対応した電子ファイルを前記記憶部から抽出するファイル抽出部と、該ファイル抽出部により抽出された電子ファイルを前記印刷部に印刷させる指示を行う抽出ファイル印刷指示部と、を有することを特徴としたものである。
【００１４】
また、本発明に係る印刷方法は、画像形成装置と、該画像形成装置との通信が可能な、画像撮影部を有する携帯端末装置とを用いて、電子ファイルを印刷する印刷方法であって、前記画像形成装置の記憶部が、電子ファイルを記憶するステップと、前記画像形成装置のサムネイル印刷指示部が、前記記憶部に記憶された電子ファイルに対し、該電子ファイルを特定する特定情報及び該電子ファイルのサムネイル画像を、前記所定の位置関係にあるように前記画像形成装置の印刷部に印刷させる指示を行うステップと、前記印刷部が、前記印刷を実行するステップと、前記携帯端末装置の画像撮影部が、前記印刷された特定情報及びサムネイル画像をユーザ操作に基づき撮影するステップと、前記携帯端末装置の表示領域制御部が、前記画像撮影部で撮影された撮影画像データのうち前記携帯端末装置の表示部に表示させる表示画像の領域を制御するステップと、前記表示部が、前記表示領域制御部による制御に基づき前記表示画像を表示するステップと、前記携帯端末装置の特定情報送信部が、前記表示画像に含まれるサムネイル画像に対して所定の位置関係にある所定形式の特定情報を前記撮影画像データから読み取り、前記画像形成装置に送信するステップと、前記画像形成装置のファイル抽出部が、前記サムネイル印刷指示部の指示により印刷され前記携帯端末装置から受信した特定情報に基づいて、該特定情報に対応した電子ファイルを前記記憶部から抽出するステップと、前記画像形成装置の抽出ファイル印刷指示部が、前記ファイル抽出部により抽出された電子ファイルを前記印刷部に印刷させる指示を行うステップと、を含むことを特徴としたものである。
【００１５】
また、本発明に係る携帯端末装置用のプログラムは、画像撮影部、表示部、画像形成装置との通信が可能な通信部、及びそれらを制御する制御部を有する携帯端末装置に組み込むためのプログラムであって、当該プログラムは、前記制御部に、前記画像撮影部で撮影された撮影画像データのうち前記表示部に表示させる表示画像の領域を制御するステップと、前記表示画像に含まれるサムネイル画像に対して所定の位置関係にある所定形式の特定情報を前記撮影画像データから読み取り前記通信部で前記画像形成装置に送信するステップと、を実行させることを特徴としたものである。
【００１６】
また、本発明に係る画像形成装置用のプログラムは、電子ファイルを記憶する記憶部、電子ファイルを印刷する印刷部、携帯端末装置との通信が可能な通信部、及びそれらを制御する制御部を有する画像形成装置に組み込むためのプログラムであって、当該プログラムは、前記制御部に、前記記憶部が電子ファイルを記憶するステップと、前記記憶部に記憶された電子ファイルに対し、該電子ファイルを特定する特定情報及び該電子ファイルのサムネイル画像を、前記所定の位置関係にあるように前記印刷部に印刷させる指示を行うステップと、該指示により印刷され前記携帯端末装置から前記通信部で受信した特定情報に基づいて、該特定情報に対応した電子ファイルを前記記憶部から抽出するステップと、該抽出された電子ファイルを前記印刷部に印刷させる指示を行うステップと、を実行させることを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、印刷対象の電子ファイルを特定するために印刷された特定情報を複数同時に読み取った場合でも、そのうちユーザが望む電子ファイルのみを、視認しながら選択して印刷することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明に係る印刷システムは、画像形成装置と画像形成装置へ通信可能な携帯端末装置とを備えたシステムである。この画像形成装置としては、少なくともプリンタの機能、電子ファイルの印刷だけでなく電子ファイルを記憶する機能、並びに携帯端末装置から送信された情報を受信する機能をもつものとし、以下に例示するデジタル複合機の他、より多機能の複合機などであっても適用可能である。従って、本発明の印刷システムは印刷処理可能なドキュメントファイリングシステムである。また、携帯端末装置としては、以下に例示する携帯電話機に限らず、携帯情報端末（ＰＤＡ）や所謂モバイルＰＣといった装置が適用できるが、画像を撮影して表示する機能を備えるものとする。
【００１９】
また、本発明で取り扱う電子ファイルとしては、画像データ単独でなるものをはじめ、文書データ、画像が挿入された文書のデータなどが挙げられるが、印刷可能な電子ファイルであればよい。従って、電子ファイルの形式も、ＰＤＦ、ＴＩＦＦ、ＪＰＥＧ、ＩＭＧ、ＤＯＣ、ＸＬＳなど様々なものが適用できる。また、電子ファイルのファイリングについても、画像形成装置に具備した原稿読取装置にて原稿を光学的に読み取った画像データをＰＤＦなどの形式の電子ファイルとしてファイリングする方法や、画像形成装置にＰＣ等の他の情報処理装置からネットワーク経由でファイリングする方法など、様々な方法が適用できる。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係る印刷システムの構成例を示すブロック図で、図中、１は画像形成装置の一例としてのデジタル複合機（以下、ＭＦＰという）、２は携帯端末装置の一例としての携帯電話機を示している。図１で例示するＭＦＰ１は、制御部１１、表示部１２、通信部１３、原稿読取部１４、印刷部１５、ネットワークＩ／Ｆ１６、及び記憶部１７から構成される。
【００２１】
制御部１１は、後述するサムネイル印刷指示部１１ａ、ファイル抽出部１１ｂ、及び抽出ファイル印刷指示部１１ｃを有し、印刷データ生成、印刷等、ＭＦＰ１の全体を制御する。例えば、制御部１１は、ＣＰＵ、プログラム格納領域としてのＲＯＭ、作業領域としてのＲＡＭ等のハードウェアを備え、ＲＯＭに制御プログラムを格納しておくとよい。これにより、ＲＯＭに格納された制御プログラムをＣＰＵでＲＡＭ上に読み出して実行させ、各部１１ａ〜１１ｃの機能を含め制御部１１の機能を実現することができる。
【００２２】
表示部１２は、液晶パネルやタッチパネル等でなり操作案内等を表示する。通信部１３は、携帯電話機２等と赤外線やBluetooth（登録商標）を用いて通信する。原稿読取部１４は、原稿を光学的に読み取り画像データを出力する。印刷部１５は、原稿読取部１４から出力され画像処理部（図示せず）で画像処理された画像データや記憶部１７の電子ファイル１７ａを、印刷データに展開し記録紙に印刷する。ネットワークＩ／Ｆ１６は、図示しないＰＣとＬＡＮ等を介して通信するＩ／Ｆである。記憶部１７は、ハードディスク等でなり、１又は複数の電子ファイル１７ａ及び後述の管理テーブル１７ｂを記憶する。
【００２３】
一方、図１で示す携帯電話機２は、制御部２１、通信部２２、表示部２３、操作部２４、及び画像撮影部（カメラ）２５を備え、通話等を行うためにスピーカ２６及びマイク２７も具備されている。
【００２４】
制御部２１は、後述する表示領域制御部２１ａ及び特定情報送信制御部２１ｂを有し、画像の撮影・表示操作や通話等、携帯電話機２の全体を制御する。例えば、制御部２１も制御部１１と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のハードウェアを備え、ＲＯＭに制御プログラムを格納しておくことで、各部２１ａ，２１ｂの機能を含め制御部２１の機能を実現することができる。
【００２５】
通信部２２は、ＭＦＰ１と赤外線やBluetooth（登録商標）を用いて通信する。また、携帯電話機２には、基地局との通話・通信を行うためのアンテナや通信部（図示せず）が設けられているが、基本的に、通信部２２としてはこれとは別の通信方式を採用したものを想定している。なお、通信部１３と通信部２２との間は、例示した赤外線又はBluetooth（登録商標）に限らず所定の通信方式で通信できればよく、また無線に限らず有線であってもよい。
【００２６】
表示部２３は、液晶パネル等でなり、カメラ２５で取得した撮影画像データの一部又は全部や、電話やメール送受信時の各種設定画像などを表示する。操作部２４は、数字や文字や操作内容等が割り当てられた複数のボタン等でなり、各種設定画像を表示部２３で表示させながら電話番号や文字や操作指示等の各種操作を行う。表示画像の領域の制御の元となる操作も行う。
【００２７】
次に、本発明の主たる特徴部分について説明する。まず、ＭＦＰ１におけるサムネイル印刷指示部１１ａは、記憶部１７に記憶された画像データ等の電子ファイル１７ａに対しサムネイル画像（縮小画像等）を１つ以上生成するサムネイル画像生成部を有する。このサムネイル画像生成部では、電子ファイル１７ａが複数ページからなる場合にはその先頭ページや所定のページの画像（又は縮小画像）をサムネイル画像として生成するなどすればよい。
【００２８】
また、サムネイル印刷指示部１１ａでは、サムネイル画像生成部で生成したサムネイル画像と、それに対応する電子ファイルを特定する特定情報とを、所定の位置関係にあるように印刷部１５に印刷させる指示を行う。また、印刷対象が複数の電子ファイル１７ａである場合、それぞれの電子ファイル１７ａに対し、所定の位置関係にあるサムネイル画像及び特定情報のセットを、一覧で印刷すればよい。特定情報は、サムネイル画像生成時などに、その電子ファイルの格納先などを取得することで生成し、印刷に際して画像化すると共に、後段の処理（ＭＦＰ１内で電子ファイル１７ａを特定する処理）が可能なように記憶部１７等に記憶しておくとよい。例えば、特定情報を管理テーブル１７ｂで記憶しておけばよい。
【００２９】
また、サムネイル印刷指示部１１ａは、ユーザが表示部１２での表示を確認しながらＭＦＰ１に設けた操作部（図示せず）で受け付けるか、或いはＭＦＰ１に接続されたＰＣ等からの操作を受け付けるなどによって、記憶部１７に格納されている電子ファイルのうちの１又は複数を選択してそれらのサムネイル画像に対する印刷指示を行うとよい。
【００３０】
印刷部１５は、サムネイル印刷指示部１１ａの指示に基づき、記録紙に印刷を実行する。印刷された記録紙は、１枚又は複数枚でポスターなどとして掲示板などに掲示しておくとよい。
【００３１】
携帯電話機２における表示領域制御部２１ａは、撮影画像データのうち表示部２３に表示させる表示画像の領域を制御する。例えば、表示領域制御部２１ａに、撮影画像データの表示倍率を変更（拡大／縮小）する倍率変更制御部と、表示領域を左右上下に移動させる領域移動制御部とを備えることで、表示画像領域の様々な制御が可能となる。ここで行われる表示倍率変更及び領域移動の制御は、操作部２４からのユーザ操作によって実行される。このような構成により、表示領域制御部２１ａは、サムネイル画像及び特定情報が印字され掲示された記録紙をカメラ２５で撮影した撮影画像データの表示に際しても、表示画像の領域を制御できる。例えば、高解像度の撮影画像データの読み出し時に表示部２３の表示領域に収まるような縮小を行うような設定になっている場合にも、ユーザ操作によって拡大し撮影画像データをそのままの倍率で表示させることもできる。
【００３２】
携帯電話機２は、特定情報送信制御部２１ｂ及び通信部２２で例示するように、ユーザが所望するサムネイル画像に対応した特定情報だけを読み取り、ＭＦＰ１に送信する特定情報送信部を備える。
【００３３】
より具体的には、特定情報送信制御部２１ｂは、表示部２３での表示画像に含まれるサムネイル画像に対して所定の位置関係にある所定形式の特定情報を撮影画像データから読み取り、読み取った特定情報をＭＦＰ１に送信するよう通信部２２に指示する。所定の位置関係は、ＭＦＰ１特有のものとして、或いは本発明の機能を搭載したあらゆる機種のＭＦＰの統一規格として、制御部２１等に予め記憶させておけばよい。そして、表示部２３での表示画像に含まれるサムネイル画像は、矩形のエッジを検出するなどして検出でき、検出した矩形から所定の位置関係にある特定情報を検索すればよい。また、サムネイル画像を生成する際に外枠が印刷されるようにしておくと、サムネイル画像の検出がより容易となる。
【００３４】
サムネイル印刷指示部１１ａの指示により印刷され携帯電話機２から通信部２２によって送信された特定情報は、ＭＦＰ１の通信部１３で受信される。ファイル抽出部１１ｂは、管理テーブル１７ａを参照し、通信部１３で受信した特定情報に基づいて、その特定情報に対応した電子ファイル１７ａを記憶部１７から抽出することで、電子ファイル１７ａの特定を行う。ここで抽出された電子ファイル１７ａは、ユーザ操作に基づき携帯電話機２の表示部２３に表示されたサムネイル画像の元となった電子ファイルとなる。
【００３５】
抽出ファイル印刷指示部１１ｃは、ファイル抽出部１１ｂにより抽出された電子ファイル１７ａを印刷部１５に印刷させる指示を行う。印刷部１５は、その指示に基づき電子ファイル１７ａの記録紙への印刷を実行する。
【００３６】
これにより、ユーザが所望する電子ファイルの印刷が、所望のサムネイル画像をユーザが携帯電話機２の表示部２３に表示させる操作を行うだけで実行できる。ユーザにとっても、使い慣れた携帯電話機２でのサムネイル画像の選択操作だけで印刷指示ができるため利便性が高い。また、カメラ２５付き携帯電話機２に通常具備されているＱＲコード読み取り機能を用いて、印刷指示対象の電子ファイルの識別を行なうことができる。また、例示した赤外線やBluetooth（登録商標）や一時的に有線接続を行う通信などの近距離通信では特に、携帯電話機２をＭＦＰ１との通信範囲内に持って行き印刷対象の電子ファイルのサムネイル画像を表示させる必要がある。しかしながら、実際、印刷後の記録紙はユーザが取得する必要があるため、携帯電話機２をＭＦＰ１に近づける必要性があっても利便性に問題はない。
【００３７】
さらに、この必要性は次のような印刷方法に特に有益となる。すなわち、仮にサムネイル画像等が印刷された記録紙の掲示場所がＭＦＰ１から遠く離れた場所であったとしても、とりあえず携帯電話機２で複数のサムネイル画像を撮影してからＭＦＰ１へ近づき必要と感じた電子ファイルに対応するサムネイル画像だけを表示部２３に表示させるだけで印刷できる。このように、本発明では、印刷対象の電子ファイルを特定するために印刷された特定情報を複数同時に読み取った場合でも、そのうちユーザが望む電子ファイルのみを、視認しながら選択して印刷することが可能となる。
【００３８】
さらに、本発明は、携帯電話機２で撮影した撮影画像データ（サムネイル画像及び特定情報のセットを１又は複数含む）を他人に電子メール等で転送し、該他人がＭＦＰ１で印刷指示を行うような利用形態にも、転送先の該他人は一覧印刷されたサムネイル画像すら見てないことから、印刷したい画像を確認するだけで印刷処理ができるので、特に有益となる。
【００３９】
次に、上述のごとき構成をもった印刷システムにおける具体的な処理を例示する。まず、ＭＦＰ１におけるサムネイル画像の一覧印刷処理例について説明する。図２は、図１の印刷システムにおけるサムネイル一覧印刷処理の一例を説明するためのフロー図で、図３は、図２のサムネイル一覧印刷処理によって印刷されるサムネイル一覧の例を示す図である。また、図４は、図１の印刷システムにおいて使用する管理テーブルの一例を示す図である。
【００４０】
まず、ユーザがＭＦＰ１又はそれに接続されたＰＣ等を操作することで、記憶部１７に予め１又は複数格納しておいた電子ファイル１７ａの中からいずれか１又は複数選択する。この選択操作に基づきサムネイル印刷指示部１１ａがその選択を実行し、選択された電子ファイル１７ａを制御部１１内のＲＡＭに読み出す（ステップＳ１）。続いて、サムネイル印刷指示部１１ａのサムネイル画像生成部が、ＲＡＭ上の電子ファイル１７ａからサムネイル画像を好ましくは外枠付きで生成すると共に、サムネイル印刷指示部１１ａが、ＲＡＭ上に電子ファイル１７ａを読み出す際に使用した格納先を示す特定情報を画像化する（ステップＳ２）。なお、サムネイル画像生成と特定情報画像化との順序は問わない。
【００４１】
特定情報とは、対応する電子ファイルをＭＦＰ１内で読み出し可能に特定（識別）できる情報であればよく、例えば記憶場所の情報又はファイル名などを符号化した情報が挙げられる。また特定情報を画像化して印刷したものとしては、ＱＲコード等の二次元コードやバーコード等の一次元コードなどが挙げられ、またそのようなコードの一部のみが特定情報を示すようにしてもよい。但し、特定情報としては、テキスト情報を採用し、印刷時にもそのまま印刷させるようにしてもよい。以下、画像化した特定画像としてＱＲコードを挙げて説明する。
【００４２】
さらに、サムネイル印刷指示部１１ａが、ＱＲコードとサムネイル画像とを所定の位置関係をもたせたセットとして、選択された全ての電子ファイル１７ａに対するセットを一覧にして印刷を実行する（ステップＳ３）。
【００４３】
ステップＳ３での一覧印刷の結果は、図３（Ａ）に例示するように、記録紙（サムネイル一覧印刷用紙）３０上に複数のサムネイル画像３２，３４，３６，３８が印刷され、さらに各画像に対して所定の位置関係をもたせてそれぞれＱＲコード３１，３３，３５，３７が印刷される。図３（Ａ）では、外枠の左上を原点として、ＱＲコード（画像化した特定情報）がサムネイル画像に対して、左方向にＬ、下方向にＤの距離だけ離れるような位置関係をもつものを例示している。また、ステップＳ３では、図３（Ｂ）に例示するように、記録紙３０ｂ上にサムネイル画像３４ｂが印刷され、さらにその画像内の位置に（或いはその画像内部の所定の位置関係をもたせた位置に）てＱＲコード３３ｂが印刷されるようにしてもよい。なお、図３（Ｂ）では印刷対象が１セットだけの場合を示したが、一覧で複数セット印刷されるようにしてもよい。
【００４４】
このように、サムネイル印刷指示部１１ａにおいて採用する所定の位置関係は、図３（Ａ）で例示のごとく特定情報がサムネイル画像から離間した位置であっても、図３（Ｂ）で例示のごとく特定情報がサムネイル画像内に含ませる（組み込まれる）ような位置であってもよい。
【００４５】
ステップＳ３に続き、ステップＳ１でＲＡＭ上に電子ファイル１７ａを読み出す際に使用した格納先を示す特定情報を、記憶部１７に格納されている管理テーブル１７ｂに登録する（ステップＳ４）。なお、ステップＳ３とステップＳ４の順序は問わない。また、管理テーブル１７ｂには一度の処理で印刷したサムネイル画像及び画像化特定情報に対する特定情報等に限らず、サムネイル画像及び画像化特定情報を印刷する度に対応する特定情報等を同じ管理テーブル１７ｂに追記していくことが好ましい。
【００４６】
管理テーブル１７ｂとしては、図４で例示するように、少なくとも電子ファイルの特定情報４３を含んでいればよい。ここで例示する特定情報４３は、電子ファイル１７ａのファイル名４３ａ及びその識別用ＩＤ４３ｂを含んでいるが、これに限らずファイル名４３ｂの代わりに格納先のパスも併せて記録してもよい。また、識別用ＩＤ４３ｂも含まずとも、上述したように格納先のパス及びファイル名が記録されていればよい。識別用ＩＤ４３ｂを記録する場合には、ＱＲコードとしてこのＩＤ４３ｂ（例えば電子ファイル「△△△１．ｊｐｇ」に対しては「４６７０１」）を画像化して印刷しておけばよく、格納先のパス及びファイル名を記録する場合にはそのテキスト情報を画像化して印刷しておけばよい。
【００４７】
図４では、管理テーブル１７ｂに記録される情報として、ユーザの管理情報も含んだ例を示している。この管理情報は、後述する印刷制限等に使用するための情報であり、ユーザＩＤ４１、そのユーザが使用している携帯電話機２の識別情報４２、及びそのユーザのメールアドレス４４の情報でなる例を示している。この管理テーブル１７ｂへの登録は、特定情報は自動的に行えばよいし、管理情報は適宜管理者がＭＦＰ１やそれに接続されたＰＣ等から行えばよい。
【００４８】
図２の一覧印刷処理に続く処理として、携帯電話機２での印刷指示処理例を図５に沿って説明する。図５は、図１の印刷システムにおける携帯電話機での印刷指示処理の一例を説明するためのフロー図である。また、図６は、図１の印刷システムにおける携帯電話機にて、図３のサムネイル一覧を撮影して一つのサムネイル画像を表示させた例を示す図で、図７は、図３のサムネイル一覧において図６の携帯電話機の表示画像領域に含まれる画像の様々な例を示す図である。
【００４９】
ユーザは、携帯電話機２のカメラ２５にて、ＭＦＰ１によってステップＳ３で印刷された一覧印刷画像を撮影することで読み取り、読み取ったデータ（撮影画像データ）を表示部２３に表示させる（ステップＳ１１）。ここで表示中の撮影画像データは、カメラ２５内部のメモリ或いは制御部２１のＲＡＭに一時的に蓄積されたものであってもよい。すなわち、撮影後に不揮発性のメモリに保存した状態でなくてもよい。
【００５０】
ステップＳ１１で表示中の一覧印刷画像は図３（Ａ）や図３（Ｂ）のごとき画像であり、ユーザは、その中から所望するサムネイル画像のみを初期表示状態から拡大や移動させるなどの指示を操作部２４から行い、その操作に基づき表示領域制御部２１ａが表示部２３での表示を制御する。この制御に従って、拡大・移動させた読み取り画像を表示部２３が表示する（ステップＳ１２）。この結果、例えば図６で外観を示した携帯電話機２の表示部２３のように、ユーザ所望のサムネイル画像５２（印刷されたサムネイル画像３２に対応）が表示される。図６では、サムネイル画像５２に対応するＱＲコード５１（印刷されたＱＲコード３１に対応）も表示部２３で表示されている例を示している。但し、サムネイル画像５２のみが表示されていても、本発明ではサムネイル画像に対応するＱＲコード（この例ではＱＲコード５１）を所定の位置関係から探すことができるため、全く問題ない。
【００５１】
ステップＳ１２に続き、操作部２４からのユーザ操作で印刷指示があるか否かを特定情報送信制御部２１ｂが判定する（ステップＳ１３）。ここで印刷指示がなかった場合、印刷指示を待つかステップＳ１１又はＳ１２へ戻るか、さもなくば一定時間経過後に処理を終了する。一方、ステップＳ１３で印刷指示があったと判定された場合、特定情報送信制御部２１ｂは、表示中のサムネイル画像を矩形エッジ検出などにより検出し、検出したサムネイル画像に対応するＱＲコードを所定の位置関係に基づき抽出し（ステップＳ１４）、そのＱＲコードを復号してそれに含まれる特定情報を認識し（ステップＳ１５）、認識した特定情報を通信部２２を制御することでＭＦＰ１に送信する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６で送信される特定情報は、図６におけるＱＲコード５１から得られた情報である。
【００５２】
このように、特定情報送信制御部２１ｂは、サムネイル画像の外枠をエッジなどで検出する外枠検出部を有することが好ましい。さらに、特定情報送信制御部２１ｂは、コードを読み取ってそのコードに含まれる特定情報を認識する認識部を有することが好ましい。従って、ＱＲコードそのままがＭＦＰ１に送信される必要は必ずしもなく、少なくとも印刷指示対象となる電子ファイルを特定可能な情報（例えばＱＲコードを復号して認識した文字コード等）が送信できればよい。但し、携帯電話機２にＱＲコード認識機能がない場合には特に、読み取ったＱＲコードをそのままＭＦＰ１に送信して、ＭＦＰ１側で特定情報を認識させればよい。
【００５３】
ステップＳ１６に続き、或いはその前に、或いは同時に、特定情報送信制御部２１ｂは、通信部２２を制御して自機の識別情報をＭＦＰ１に送信する（ステップＳ１７）。なお、ステップＳ１７の処理は、ステップＳ１６の後にＭＦＰ１から送信される要求によって行ってもよいし、ステップＳ１６の処理は、ステップＳ１７の処理の後にＭＦＰ１から送信される認証結果を受信してから行ってもよい。また、携帯電話機２の認証にはユーザにパスワード等の入力を求めることで行ってもよい。
【００５４】
また、図６では１つのサムネイル画像５２（及びＱＲコード５１）のみが表示部２３で表示されている例を示したが、複数セット表示させていてもよく、その場合、ＭＦＰ１に送信する特定情報はそれらセット全てに対応するものとなる。より具体的には、図７で例示するＩ〜ＩＶのごとき領域が表示部２３における表示画像の領域となってもよい。
【００５５】
領域Iを表示していた場合、ＱＲコード３１（実際にはそれを撮影した画像、以下同様）に対応する特定情報の送信がなされ、領域IIを表示していた場合、ＱＲコード３７に対応する特定情報の送信がなされる。また、領域IIIを表示していた場合、表示にはＱＲコード３３，３７も含まれているがそれらの対応サムネイル画像３４，３８が表示されていないため、ＱＲコード３１，３５に対応する２つの特定情報のみの送信がなされる。同様に、領域IVを表示していた場合、表示にはＱＲコード３７も含まれているがその対応サムネイル画像３８の全体が表示されておらず、且つＱＲコード３５は表示されていないもののそれに対応するサムネイル画像３６が表示されているため、結果としてＱＲコード３５の特定情報のみの送信がなされる。なお、領域IVについて、サムネイル画像３８の一部が表示されているので、ＱＲコード３７の特定情報も送信するような設定を採用してもよい。
【００５６】
図５の携帯電話機２側の印刷指示処理に続く処理として、ＭＦＰ１での印刷処理例を図８に沿って説明する。図８は、図１の印刷システムにおけるＭＦＰ側の印刷処理の一例を説明するためのフロー図である。
【００５７】
まず、ＭＦＰ１は、通信部１３において携帯電話機２がステップＳ１６の処理で送信した特定情報を受信する（ステップＳ２１）。受信した特定情報は、ＭＦＰ１の記憶部１７内に記憶された電子ファイル１７ａを特定（識別）するための情報であるので、ファイル抽出部１１ｂが対象となっている電子ファイル１７ａを抽出でき、抽出ファイル印刷指示部１１ｃがその抽出電子ファイル１７ａの印刷を印刷部１５に指示することで、印刷部１５での印刷が実行できる（ステップＳ２５）。
【００５８】
図８では、ステップＳ２５の処理を携帯電話機２の識別情報に応じて行うか否かを決める例を示している。すなわち、図８の例は、携帯電話機２に応じて電子ファイル１７ａの出力可否を決定できるものである。ファイリングされている電子ファイル１７ａがセキュリティ確保を必要とする場合に好適となる。
【００５９】
より具体的には、ステップＳ２１と同時或いはそれに前後して、携帯電話機２がステップＳ１７の処理で送信した自機の識別情報（携帯電話機２に固有の端末番号）を通信部１３で受信する（ステップＳ２２）。このように、ＭＦＰ１は、通信中に携帯電話機２の識別情報を受信する識別情報受信部を有することが好ましい。このとき、携帯電話機２側にも自機の識別情報を送信する識別情報送信部を有するようにしておく。
【００６０】
ステップＳ２２に続き、ファイル抽出部１１ｂの印刷権限判定部が、携帯電話機２から受信した特定情報に対し、その特定情報に対応した電子ファイル１７ａの抽出の可否を、識別情報受信部で受信した識別情報に基づき決定する（ステップＳ２３）。ファイル抽出部１１ｂは、その決定が印刷権限有り（抽出可）であるのか否かを判定し（ステップＳ２４）、抽出可であった場合のみステップＳ２５の処理を実行する。
【００６１】
例えば、図４で例示したように管理テーブル１７ｂにユーザの管理情報も含んでおき、それを参照することで決定が可能である。図４の管理テーブル１７ｂを用い、且つ受信した特定情報が「４６７０１」であった場合、それに対応する電子ファイル△△△１．ｊｐｇの抽出は携帯電話機識別情報「Ａ×○○」をもつ携帯電話機２に対してのみ実行される。従って、携帯電話機識別情報「Ｂ×△△」をもつ携帯電話機から特定情報「４６７０１」を受信したとしても印刷権限がないので、抽出を実行しない。
【００６２】
また、ステップＳ２３の決定処理は、ユーザの印刷権限に基づき行ってもよい。この場合、図４の管理テーブル１７ｂに例えば印刷権限のレベルを示す情報を加えるなどすることで実現できる。このように、ＭＦＰ１において携帯電話機２から通信中に受信する識別情報は、携帯電話機２を利用するユーザを識別するユーザ識別情報としておき、ファイル抽出部１１ｂは、携帯電話機２から受信した特定情報に対し、その特定情報に対応した電子ファイル１７ａの抽出の可否を、識別情報受信部で受信したユーザ識別情報（図４のユーザＩＤ４１又はメールアドレス４４）に対し予め決定されている印刷権限に基づき決定してもよい。メールアドレス４４を採用する場合、通信部２２と通信部１３との通信が電子メールでなされると、送信元のアドレスを判断するだけでユーザが特定できる。
【００６３】
この処理では、ユーザ権限によって電子ファイル１７ａの出力可否を決定できるが、（１）ユーザの権限は携帯電話機２で与えておき権限有りの情報をＭＦＰ１に送り、ＭＦＰ１がその権限を確認して出力可否を決定してもよいし、（２）ステップＳ２３で得た携帯電話機２固有の端末番号からＭＦＰ１側でユーザを割り出して、ユーザに予め与えた権限に従って出力可否を決定してもよい。
【００６４】
このように、各電子ファイル１７ａに対して印刷権限のあるユーザ識別情報や携帯電話の識別情報も管理テーブル１７ｂに関連付けて登録することで、印刷権限の判定を行なうことができる。また、印刷権限としては、同じ電子ファイルを複数ユーザが印刷できるように設定しておいてもよい。印刷権限の設定により、例えばユーザ毎やユーザグループ毎に専用の電子ファイルを用意して掲示板にそのサムネイル画像を掲示し、ユーザやユーザグループに合った電子ファイルを印刷させることもできる。
【００６５】
以上、図１乃至図８を参照しながら、本発明の印刷システムについて各実施形態を説明してきたが、その制御の流れを説明したように、本発明は携帯端末装置及び画像形成装置を用いた電子ファイルの印刷方法としての形態も採り得る。
【００６６】
また、本発明は、画像形成装置に組み込むプログラムや携帯端末装置に組み込むプログラムとしての形態も採り得る。これらプログラムは、制御部１１内の制御プログラムや制御部２１内の制御プログラムとして例示したものである。
【００６７】
例えば、携帯電話機２用のプログラムは、カメラ２５、表示部２３、ＭＦＰ１との通信が可能な通信部２２、及びそれらを制御する制御部２１を有する携帯電話機２に組み込むためのプログラムである。このプログラムは、制御部２１（制御部２１内のＣＰＵ）に、カメラ２５で撮影された撮影画像データのうち表示部２３に表示させる表示画像の領域を制御するステップと、その表示画像に含まれるサムネイル画像に対して所定の位置関係にある所定形式の特定情報を撮影画像データから読み取り通信部２２でＭＦＰ１に送信するステップと、を実行させるものである。
【００６８】
また、ＭＦＰ１用のプログラムは、携帯電話機２との通信が可能な通信部１３、電子ファイル１７ａを記憶する記憶部１７、電子ファイルを印刷する印刷部１５、及びそれらを制御する制御部１１を有するＭＦＰ１に組み込むためのプログラムである。このプログラムは、制御部１１（制御部１１内のＣＰＵ）に、記憶部１７が電子ファイル１７ａを記憶するステップと、記憶部１７に記憶された電子ファイル１７ａに対し、その電子ファイル１７ａを特定する特定情報及びその電子ファイル１７ａのサムネイル画像を、上述の所定の位置関係にあるように印刷部１５に印刷させる指示を行うステップと、その指示により印刷され携帯電話機２から通信部１３で受信した特定情報に基づいて、その特定情報に対応した電子ファイル１７ａを記憶部１７から抽出するステップと、抽出された電子ファイル１７ａを印刷部１５に印刷させる指示を行うステップと、を実行させるものである。
【００６９】
そして、このようなプログラムは、それを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体としての配布することやネットワーク経由で配信することができ、画像形成装置や携帯端末装置に実行可能に組み込むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１の印刷システムにおけるサムネイル一覧印刷処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図３】図２のサムネイル一覧印刷処理によって印刷されるサムネイル一覧の例を示す図である。
【図４】図１の印刷システムにおいて使用する管理テーブルの一例を示す図である。
【図５】図１の印刷システムにおける携帯電話機での印刷指示処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図６】図１の印刷システムにおける携帯電話機にて、図３のサムネイル一覧を撮影して一つのサムネイル画像を表示させた例を示す図である。
【図７】図３のサムネイル一覧において図６の携帯電話機の表示画像領域に含まれる画像の様々な例を示す図である。
【図８】図１の印刷システムにおけるＭＦＰ側の印刷処理の一例を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
【００７１】
１…デジタル複合機（ＭＦＰ）、２…携帯電話機、１１…制御部、１１ａ…サムネイル印刷指示部、１１ｂ…ファイル抽出部、１１ｃ…抽出ファイル印刷指示部、１２…表示部、１３…通信部、１４…原稿読取部、１５…印刷部、１６…ネットワークＩ／Ｆ、１７…記憶部、１７ａ…電子ファイル、１７ｂ…管理テーブル、２１…制御部、２１ａ…表示領域制御部、２１ｂ…特定情報送信制御部、２２…通信部、２３…表示部、２４…操作部、２５…カメラ、２６…スピーカ、２７…マイク、３０…サムネイル一覧印刷用紙、３０ｂ…サムネイル印刷用紙、３１，３３，３３ｂ，３５，３７…ＱＲコード、３２，３４，３４ｂ，３６，３８…サムネイル画像、４１…ユーザＩＤ、４２…携帯電話機識別情報、４３…電子ファイルの特定情報、４４…メールアドレス、５１…表示されたＱＲコード、５２…表示されたサムネイル画像。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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