(57)【要約】【課題】記録紙にユーザ固有のＩＤ画像を合成印刷し、該ＩＤ画像を読み取って記録紙の取り忘れをユーザに通知する機能を、簡単な装置構成で実現し、記録紙の出力条件に応じてＩＤ画像の印刷面や位置を変更可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、画像データとユーザ固有のＩＤ画像データとを記録紙に合成印刷する画像形成部３と、その記録紙を排紙・堆積させる排紙トレイ６３と、排紙トレイ６３に堆積された記録紙のＩＤ画像を読み取るＩＤ画像読取手段５１とを備え、読み取ったＩＤ画像に対応するユーザ指定の外部機器に排紙トレイの記録紙を取り除くように通知する。画像形成装置１は、記録紙の出力条件（排紙先、印刷条件、排紙条件）を設定する出力条件設定手段を備え、画像形成部３は、出力条件設定手段により設定された出力条件に応じて、記録紙に画像データを印刷すると共に、記録紙の端部にＩＤ画像データを印刷する。【選択図】図１
2008107466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データとユーザ固有のＩＤ画像データとを記録紙に合成印刷する画像形成手段と、該画像形成手段により画像データとＩＤ画像データが合成印刷された記録紙を排紙・堆積させる複数の排紙手段と、該排紙手段に堆積された記録紙のＩＤ画像を読み取る読取手段とを備え、該読取手段により読み取ったＩＤ画像に対応するユーザ指定の外部機器に前記排紙手段の記録紙を取り除くように通知する画像形成装置であって、
記録紙の出力条件を設定する出力条件設定手段を備え、
前記画像形成手段は、前記出力条件設定手段により設定された出力条件に応じて、記録紙に画像データを印刷すると共に、該記録紙の端部にＩＤ画像データを印刷し、
前記読取手段は、前記排紙手段に記録紙が堆積された状態で、該記録紙端部のＩＤ画像を読み取ることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記出力条件設定手段は、前記複数の排紙手段の中から記録紙の排紙先となる排紙手段を設定し、
前記画像形成手段は、前記出力条件設定手段により排紙先として設定された排紙手段に応じて、記録紙のＩＤ画像データを印刷する端部を変更し、該ＩＤ画像が印刷された記録紙端部が常に後端になるように前記排紙手段に排紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記出力条件設定手段は、記録紙の印刷条件を設定し、
前記画像形成手段は、前記出力条件設定手段により設定された印刷条件に応じて、記録紙のＩＤ画像データを印刷する端部を変更し、該ＩＤ画像が印刷された記録紙端部が常に後端になるように前記排紙手段に排紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記出力条件設定手段は、記録紙の印刷条件として、記録紙の両面に印刷する両面印刷あるいは記録紙の片面に印刷する片面印刷のいずれかを設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記出力条件設定手段は、記録紙の排紙条件を設定し、
前記画像形成手段は、前記出力条件設定手段により設定された排紙条件に応じて、記録紙のＩＤ画像データを印刷する面を変更し、該ＩＤ画像印刷面が常に上向きになるように前記排紙手段に排紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、前記出力条件設定手段は、記録紙の排紙条件として、記録紙の画像印刷面を下にして前記排紙手段に排紙するフェイスダウン排紙あるいは記録紙の画像印刷面を上にして前記排紙手段に排紙するフェイスアップ排紙のいずれかを設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、前記画像形成手段は、フェイスダウン排紙の場合、記録紙の一方の面にＩＤ画像データを印刷し、該記録紙の他方の面に画像データを印刷し、該画像印刷面を下にして前記排紙手段に排紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、記録紙の搬送方向を反転させる反転手段を備え、
前記画像形成手段は、記録紙の一方の面の記録紙搬送方向先端にＩＤ画像データを印刷し、前記反転手段により前記記録紙の搬送方向を反転させた後、該記録紙の他方の面に画像データを印刷し、該画像印刷面を下にして前記排紙手段に排紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項６に記載の画像形成装置において、前記画像形成手段は、フェイスアップ排紙で且つ片面印刷の場合、記録紙の同じ面に画像データとＩＤ画像データを合成印刷し、該合成印刷面を上にして前記排紙手段に排紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、前記画像形成手段は、記録紙の一方の面に画像データを印刷すると共に、同じ面の記録紙搬送方向後端にＩＤ画像データを印刷することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項６に記載の画像形成装置において、記録紙の搬送方向を反転させる反転手段を備え、
前記画像形成手段は、フェイスアップ排紙で且つ両面印刷の場合、記録紙の一方の面に画像データを印刷し、前記反転手段により前記記録紙の搬送方向を反転させた後、該記録紙の他方の面に画像データと該面の記録紙搬送方向後端にＩＤ画像データを合成印刷し、該合成印刷面を上にして前記排紙手段に排紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記排紙手段は、前記画像形成手段により画像データとＩＤ画像データが合成印刷された記録紙を、該ＩＤ画像印刷面を上にして堆積することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の画像形成装置において、前記出力条件設定手段は、ユーザからのＩＤ画像合成指定を受け付けた場合、前記読取手段が設けられた排紙手段を排紙先として設定することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、より詳細には、記録紙にユーザ固有のＩＤ画像を合成印刷し、該ＩＤ画像を読み取って記録紙（印刷物）の取り忘れをユーザに通知する機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの端末装置にネットワーク等を介して接続され、端末装置から送信された画像データを画像形成（印刷）する画像形成装置が知られている。例えば、ユーザは端末装置で作成した画像データを印刷するときに、端末装置を操作して、印刷命令を画像形成装置へ送信する。この印刷命令を受けた画像形成装置は、端末装置からの画像データに基づいて記録紙に印刷を行い、画像が形成された印刷物を所定の排紙トレイに排紙する。
【０００３】
そして、ユーザは、画像形成装置の排紙トレイを直接目視することにより、画像形成が完了して印刷物が排紙トレイに排紙されているかどうかを確認する。排紙されていれば、ユーザは排紙トレイから自身の印刷物を取り出してその印刷物を手に入れる。このように、ユーザは印刷物が画像形成装置の排紙トレイに排紙されたかどうかを知りたい場合、常時あるいは任意のタイミングで排紙トレイを直接目視して確認する必要があり、ユーザにとっては面倒な作業になっていた。
【０００４】
一方、ユーザが印刷物を排紙トレイから取り除くことを忘れた場合、その印刷物が排紙トレイに長時間放置されることになる。そのため、もし悪意の第三者が存在した場合、放置された印刷物から内容が盗み見されたり、あるいは取り去られたりして、重要な情報が漏洩する危険性が高くなる。更に、排紙トレイの許容排紙量を超えると堆積量検知手段により検知され印刷が中断するよう構成されているので、放置された印刷物がたまっていくと、ついには上述のように排紙トレイの許容排紙量を超えて印刷が中断してしまうなどの問題を引き起こしていた。
【０００５】
従来、印刷物の取り忘れを通知する技術として、ユーザ毎に排紙トレイを設け、各排紙トレイに印刷物が排紙されてから一定時間放置された場合に、排紙トレイに対応するユーザに印刷物が放置されている旨の通知を行う方法が知られている。しかし、この方法では、排紙トレイがユーザの数だけ必要となり、多数のユーザに対応するためには画像形成装置が大型化してしまうという問題がある。また、画像形成装置を大型化せずに実施する場合、少数の排紙トレイに応じた少数のユーザに限定されてしまうという問題がある。
【０００６】
上記問題に対して、例えば、特許文献１には、装置構成を大型化することなく、また、多数のユーザが利用可能な画像形成装置であって、印刷物が長時間放置されないように、印刷物取り忘れ通知機能を備えた画像形成装置が記載されている。この画像形成装置は、ＰＣからの画像データと共にＰＣを使用するユーザの識別コードを画像形成する画像形成部と、画像形成部により画像形成した印刷物を一時滞留する滞留トレイと、滞留トレイに滞留された印刷物の識別コードを読み取る原稿読取部と、原稿読取部に印刷物を搬送する搬送装置と、原稿読取部で読み取った識別コードに基づいて画像形成を行ったユーザに印刷物を取り除くようＰＣに通知する通知手段とを備える。
【特許文献１】特開２０００−１５５５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載の画像形成装置の場合、印刷物（滞留トレイ）を読取手段に搬送する搬送装置を備える必要があるため、装置構成、特に読取機構が複雑且つ大掛かりなものになってしまうという問題がある。
【０００８】
さらに、ＩＤ画像を印刷する面は常に上向きで排紙される必要がある。しかしながら、排紙先トレイをはじめ、片面印刷、両面印刷、フェイスアップ排紙、フェイスダウン排紙などの出力条件によってはＩＤ画像の印刷面が下向きになることがある。例えば、片面印刷とフェイスダウン排紙が指定された場合、画像の印刷面と同じ面にＩＤ画像を印刷すると、ＩＤ画像印刷面が下向きに排紙されてしまう。この場合、読取手段によるＩＤ画像の読み取りが困難になってしまう。
【０００９】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、記録紙にユーザ固有のＩＤ画像を合成印刷し、該ＩＤ画像を読み取って記録紙（印刷物）の取り忘れをユーザに通知する機能を、簡単な装置構成で実現し、さらに、記録紙の出力条件（排紙先、印刷条件、排紙条件など）に応じてＩＤ画像の印刷面や位置を変更可能な画像形成装置を提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、画像データとユーザ固有のＩＤ画像データとを記録紙に合成印刷する画像形成手段と、画像形成手段により画像データとＩＤ画像データが合成印刷された記録紙を排紙・堆積させる複数の排紙手段と、排紙手段に堆積された記録紙のＩＤ画像を読み取る読取手段とを備え、読取手段により読み取ったＩＤ画像に対応するユーザ指定の外部機器に排紙手段の記録紙を取り除くように通知する画像形成装置であって、記録紙の出力条件を設定する出力条件設定手段を備え、画像形成手段は、出力条件設定手段により設定された出力条件に応じて、記録紙に画像データを印刷すると共に、記録紙の端部にＩＤ画像データを印刷し、読取手段は、排紙手段に記録紙が堆積された状態で、記録紙端部のＩＤ画像を読み取ることを特徴としたものである。
【００１１】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、出力条件設定手段は、複数の排紙手段の中から記録紙の排紙先となる排紙手段を設定し、画像形成手段は、出力条件設定手段により排紙先として設定された排紙手段に応じて、記録紙のＩＤ画像データを印刷する端部を変更し、ＩＤ画像が印刷された記録紙端部が常に後端になるように排紙手段に排紙することを特徴としたものである。
【００１２】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、出力条件設定手段は、記録紙の印刷条件を設定し、画像形成手段は、出力条件設定手段により設定された印刷条件に応じて、記録紙のＩＤ画像データを印刷する端部を変更し、ＩＤ画像が印刷された記録紙端部が常に後端になるように排紙手段に排紙することを特徴としたものである。
【００１３】
第４の技術手段は、第３の技術手段において、出力条件設定手段は、記録紙の印刷条件として、記録紙の両面に印刷する両面印刷あるいは記録紙の片面に印刷する片面印刷のいずれかを設定することを特徴としたものである。
【００１４】
第５の技術手段は、第１の技術手段において、出力条件設定手段は、記録紙の排紙条件を設定し、画像形成手段は、出力条件設定手段により設定された排紙条件に応じて、記録紙のＩＤ画像データを印刷する面を変更し、ＩＤ画像印刷面が常に上向きになるように排紙手段に排紙することを特徴としたものである。
【００１５】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、出力条件設定手段は、記録紙の排紙条件として、記録紙の画像印刷面を下にして排紙手段に排紙するフェイスダウン排紙あるいは記録紙の画像印刷面を上にして排紙手段に排紙するフェイスアップ排紙のいずれかを設定することを特徴としたものである。
【００１６】
第７の技術手段は、第６の技術手段において、画像形成手段は、フェイスダウン排紙の場合、記録紙の一方の面にＩＤ画像データを印刷し、記録紙の他方の面に画像データを印刷し、画像印刷面を下にして排紙手段に排紙することを特徴としたものである。
【００１７】
第８の技術手段は、第７の技術手段において、記録紙の搬送方向を反転させる反転手段を備え、画像形成手段は、記録紙の一方の面の記録紙搬送方向先端にＩＤ画像データを印刷し、反転手段により記録紙の搬送方向を反転させた後、記録紙の他方の面に画像データを印刷し、画像印刷面を下にして排紙手段に排紙することを特徴としたものである。
【００１８】
第９の技術手段は、第６の技術手段において、画像形成手段は、フェイスアップ排紙で且つ片面印刷の場合、記録紙の同じ面に画像データとＩＤ画像データを合成印刷し、合成印刷面を上にして排紙手段に排紙することを特徴としたものである。
【００１９】
第１０の技術手段は、第９の技術手段において、画像形成手段は、記録紙の一方の面に画像データを印刷すると共に、同じ面の記録紙搬送方向後端にＩＤ画像データを印刷することを特徴としたものである。
【００２０】
第１１の技術手段は、第６の技術手段において、記録紙の搬送方向を反転させる反転手段を備え、画像形成手段は、フェイスアップ排紙で且つ両面印刷の場合、記録紙の一方の面に画像データを印刷し、反転手段により記録紙の搬送方向を反転させた後、記録紙の他方の面に画像データと該面の記録紙搬送方向後端にＩＤ画像データを合成印刷し、合成印刷面を上にして排紙手段に排紙することを特徴としたものである。
【００２１】
第１２の技術手段は、第１乃至第１１のいずれか１の技術手段において、排紙手段は、画像形成手段により画像データとＩＤ画像データが合成印刷された記録紙を、ＩＤ画像印刷面を上にして堆積することを特徴としたものである。
【００２２】
第１３の技術手段は、第１乃至第１２のいずれか１の技術手段において、出力条件設定手段は、ユーザからのＩＤ画像合成指定を受け付けた場合、読取手段が設けられた排紙手段を排紙先として設定することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、記録紙にユーザ固有のＩＤ画像を合成印刷し、該ＩＤ画像を読み取って記録紙（印刷物）の取り忘れをユーザに通知する機能を、特別な記録紙搬送手段を備えることなく、簡単な装置構成で実現し、さらに、記録紙の出力条件（排紙先、印刷条件、排紙条件など）に応じてＩＤ画像の印刷面や位置を変更できるため、どのような出力条件であっても常にＩＤ画像の印刷面を上にして排紙されるので、読取手段によりＩＤ画像を確実に読み取ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部構成例を示す断面図で、図中、１は画像形成装置示す。画像形成装置１は、大きく分けて、画像読み取り部２、画像形成部３、給紙部４、及び後処理装置５から構成されている。
【００２５】
図１に示すように、画像読み取り部２は、透明ガラスからなる原稿載置台１１と、原稿載置台１１上へ自動的に原稿を供給するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）１２と、原稿載置台１１上に載置された原稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読み取りユニット、すなわちスキャナユニット１３とから構成されている。
【００２６】
ＲＡＤＦ１２は、所定の原稿トレイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿を１枚ずつ自動的にスキャナユニット１３の原稿載置台１１上へ送給する公知の装置である。そして、ＲＡＤＦ１２は、使用者の選択に応じて原稿の片面または両面をスキャナユニット１３に読み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、搬送経路切り換え手段などから構成されている。
【００２７】
スキャナユニット１３は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリと、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する光電変換素子（ＣＣＤ）１７に導くための第１反射ミラーを搭載した第１走査ユニット１４と、第２，第３反射ミラーを搭載した第２走査ユニット１５と、反射光像をＣＣＤ１７上に結像するための光学レンズ体１６とから構成される。第１走査ユニット１４は原稿載置台１１に沿って左から右へ一定速度Ｖで走行し、第２走査ユニット１５はＶ／２の速度で同一方向に走行するように走査制御される。
【００２８】
これにより、画像読み取り部２では、ＲＡＤＦ１２とスキャナユニット１３の関連した動作によって、原稿載置台１１上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台１１の下面に沿ってスキャナユニット１３を移動させて、原稿載置台１１上に載置された原稿の画像を１ライン毎に順次ＣＣＤ１７に結像させて、原稿画像を読み取る。
原稿画像をスキャナユニット１３で読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、図示しないメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリから画像データを画像形成部３に出力して、感光体ドラム２２上に可視画像として再現した後、用紙上に画像を転写してトナー像を形成する。
【００２９】
この画像形成部３は、レーザ書き込みユニット（ＬＳＵ）２１および画像を形成するための電子写真プロセス部２０を備えている。レーザ書き込みユニット２１は、メモリから読み出した画像データまたはパーソナルコンピュータ等の外部機器から転送されてきた画像データに応じてレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部２０の感光体ドラム２２上を等速度で走査するように補正するｆ−θレンズ等を有している。
【００３０】
電子写真プロセス部２０は、周知の態様に従い、感光体ドラム２２の周囲に帯電装置２３、現像装置２４、転写装置２５、剥離装置２６、クリーニング装置２７、除電装置を配置し、さらに感光体ドラム２２の下流側に定着装置２８を配置して構成される。
【００３１】
給紙部４は、第１〜３カセット３１〜３３および手差しトレイ３５を有している。第１カセット３１は、第１のトレイ及び第２のトレイを収容するタンデムトレイで、両トレイを装置本体から同時に引き出し可能となっている。第２カセット３２，第３カセット３３は、それぞれ第３のトレイ、第４のトレイを収容する。つまり、３つのカセット（３１〜３３）に４つのトレイが収容されている。給紙搬送部３６，３７は、給紙部４から感光体ドラム２２と転写装置２５との間の転写位置に用紙を搬送するために、給紙ローラ、搬送ローラ、レジストローラを備えている。
【００３２】
この給紙部４における第１〜３カセット３１〜３３内の４つのトレイには、用紙がサイズ毎に積載されて収容されており、使用者が所望するサイズの用紙が収容されているカセットあるいはトレイを選択すると、そのトレイ内の用紙束の上から１枚ずつ送り出され、給紙搬送部３６，３７の搬送経路を経由して順次電子写真プロセス部２０へ向けて搬送される。
【００３３】
定着装置２８より用紙搬送方向下流側には、用紙排出路２９が設けられており、この用紙排出路２９は後処理装置５の排紙搬送路４１と、両面複写のための再給紙搬送部４２とに分岐している。
【００３４】
レーザ書き込みユニット２１および電子写真プロセス部２０において、メモリから読み出された画像データは、レーザ書き込みユニット２１によってレーザ光線を走査させることにより感光体ドラム２２の表面上に静電潜像として形成され、現像装置２４のトナーにより可視像化されたトナー像は給紙部４から搬送された用紙の表面上に転写装置２５により静電転写され、定着装置２８によって定着される。
【００３５】
このようにして画像が形成された用紙は定着装置２８から後処理装置５へ送られ、あるいは両面複写のための再給紙搬送部４２へと選択的に搬送される。後処理装置５に送られた用紙は、必要に応じてソートあるいはステープル処理等の所定の処理が施され、第１排出卜レイ４３または第２排出卜レイ４４にスタックされる。また、両面複写の再給紙搬送部４２に送られた用紙は、ここで反転され再び電子写真プロセス部２０に搬送されて、用紙の裏面に画像が形成され、定着後排出される。
【００３６】
図１に示す画像形成装置１は、装置本体に第１〜３カセット３１〜３３、および手差しトレイ３５を備え、さらにオプションとして大容量カセット３４を第５のトレイとして付加したものである。大容量カセット３４の内部には、上方に付勢されたエレベータを有し、このエレベータに用紙が堆積され、最上部の用紙が給紙ローラに接触し、給紙ローラを回転することによって用紙を分離して送り出し、装置本体の給紙搬送部３６に合流させる。大容量カセット３４は大容量のトレイであるので、最も使用頻度の高い、例えばＡ４サイズの標準紙を収容することができる。
【００３７】
後処理装置５は、画像形成システムの左側に配置されており、第１排出卜レイ４３と第２排出卜レイ４４が備えられている。第２排出卜レイ４４は、画像形成部３から排出された画像の形成されたシートを、後処理装置５の側面上部に設けられた受け取り排紙搬送路４１によって受け取り、シートがそのままの状態で排出される排出部である。第１排出卜レイ４３は、ステープル，パンチ等選択的に装着される後処理手段４５により後処理が成されたシートが排出される排出部である。後処理装置５において、画像の形成されたシートは、使用者によって選択された第１排出卜レイ４３または第２排出卜レイ４４から排出されるよう構成されている。
【００３８】
画像形成装置１は両面印刷に対応しており、そのための構成について以下に説明する。
画像が記録されたシートは、定着装置２８を経て搬送ローラ６１によりさらに上方搬送され、切換えゲート６５を通過する。そして、シートの排出トレイが画像形成部３の外装に備えられた積載トレイ６３に設定されている場合は、反転ローラ６２により積載トレイ６３に排出される。一方、両面画像形成や後処理が指定されている場合には、一旦反転ローラ６２により積載トレイ６３に向けてシートを排出する。なお、この場合には、シートを完全に排出せず、シートを挟持させたまま反転ローラ６２を逆転させる。そして、上記シートを逆方向、つまり両面画像形成や後処理のために選択的に装着されている再給紙搬送部４２や後処理装置５の装着されている方向に、反転搬送する。
【００３９】
このとき、切換えゲート６５は、図の実線の状態(上向き)から破線の状態(下向き)に切換えられる。両面画像形成を行なう場合は、反転搬送されたシートは、別の切換えゲート６４が上向き（破線）の状態で、再給紙搬送部４２を通り、再び画像形成部３に供給される。一方、後処理が成される場合は、再給紙搬送部４２から別の切換えゲート６４が下向き(実線)の状態で、後処理装置５に搬送され、後処理が成されるようになっている。
【００４０】
本実施形態の画像形成装置１は、記録紙にユーザ固有のＩＤ画像を合成印刷し、ＩＤ画像を読み取って記録紙（印刷物）の取り忘れをユーザに通知する機能を、特別な記録紙搬送手段を備えることなく、簡単な装置構成で実現し、さらに、記録紙の出力条件に応じてＩＤ画像の印刷面や位置を変更可能とする。そのために、画像形成装置１は、画像データとユーザ固有のＩＤ画像データとを記録紙に合成印刷する画像形成手段である画像形成部３と、画像形成部３により画像データとＩＤ画像データが合成印刷された記録紙を排紙・堆積させる排紙手段である積載トレイ（以下、排紙トレイ）６３と、排紙トレイ６３に堆積された記録紙のＩＤ画像を読み取る読取手段であるＩＤ画像読取手段５２と、ＩＤ画像読取手段５２を昇降させるための駆動用ローラ（モータ）やベルトなどで構成される昇降手段５１と、排紙トレイ６３上の記録紙の有無を検知する記録紙センサ５３と、各記録紙の端部が互いにずれた状態で整合させる整合手段（パドラ）５４とを備える。
【００４１】
ＩＤ画像読取手段５２は、撮像素子のＣＣＤで構成されるラインセンサあるいはエリアセンサであり、排紙トレイ６３に排紙される記録紙端部のＩＤ画像を読み取り可能な位置に設けられる。
【００４２】
排紙トレイ６３は、各記録紙の端部を当接させＩＤ画像読取手段５２により記録紙端部のＩＤ画像を読み取り可能なように透明な整合面５５１と、整合面５５１に対して傾斜した記録紙載置面５５２とが形成されている。記録紙載置面５５２が整合面５５１に向かって下向きに傾斜しているため、整合面５５１に対して各記録紙を傾斜させ、さらに、整合手段５４により各記録紙端部が互いにずれるように整合される。このように構成することで、排紙トレイ６３は各記録紙端部のＩＤ画像が露出した状態で各記録紙を堆積させることができ、ＩＤ画像読取手段５２が各記録紙のＩＤ画像を精度良く検知することが可能となる。
【００４３】
画像形成部３は、ユーザからの印刷要求を受け付けると、記録紙に画像データを印刷すると共に、記録紙の端部にＩＤ画像データを印刷し、その印刷物を排紙トレイ６３に排紙・堆積させる。そして、ＩＤ画像読取手段５２は、排紙トレイ６３に記録紙が堆積され、整合面５５１に各記録紙の端部が当接した状態で、整合面５５１を介して記録紙端部のＩＤ画像を読み取る。このＩＤ画像データは予めユーザ毎に図示しないメモリに登録されており、例えばユーザが使用するＰＣから印刷要求がなされると、この印刷要求に含まれるユーザ情報からメモリを参照し、そのユーザ情報に対応するＩＤ画像データを特定する。
【００４４】
画像形成装置１は、ＩＤ画像読取手段５２により読み取ったＩＤ画像に対応するユーザ指定の外部機器に排紙トレイ６３の記録紙を取り除くように通知する電子メールなどの通信機能を備える。ここでいう外部機器とは、ユーザが使用するＰＣをはじめ、携帯電話機などの携帯端末であってもよく、画像形成装置１は、ユーザ指定の外部機器の電子メールアドレスをＩＤ画像データに対応付けて予め登録しておく。
【００４５】
なお、記録紙の排出先を排紙トレイ６３ではなく、後処理装置５が備える第１排出トレイ４３あるいは第２排出トレイ４４としてもよい。第１排出トレイ４３は、第１排出トレイ４３を昇降させるための駆動用ローラ（モータ）やベルトなどで構成されるトレイ昇降手段４６１と、第１排出トレイ４３に堆積された記録紙のＩＤ画像を読み取るＣＣＤ（ラインセンサあるいはエリアセンサ）で構成されるＩＤ画像読取手段４７１と、第１排出トレイ４３上の記録紙の有無を検知する記録紙センサ４８１とを備える。同様に、第２排出トレイ４４は、トレイ昇降手段４６２、ＩＤ画像読取手段４７２、及び記録紙センサ４８２を備える。前述の排紙トレイ６３の場合、ＩＤ画像読取手段を昇降させて記録紙端部のＩＤ画像を読み取っていたが、第１排出トレイ４３あるいは第２排出トレイ４４の場合、ＩＤ画像読取手段を固定した状態で、トレイ自体を昇降させて記録紙端部のＩＤ画像を読み取るようにしている。
【００４６】
このように、本実施形態の画像形成装置１は、ＩＤ画像読取手段を昇降させてＩＤ画像を読み取る形態に限らず、ＩＤ画像読取手段を固定した状態で排紙トレイ自体を昇降させてＩＤ画像を読み取る形態としてもよい。
【００４７】
図２は、記録紙に印刷されたＩＤ画像の一例を示す図で、図中、Ｐは記録紙を示す。記録紙Ｐは、図中矢印の排紙方向（記録紙搬送方向）に向かって先端を除く端部３辺のいずれかにＩＤ画像が合成印刷される。これは、記録紙先端にＩＤ画像を合成すると、定着巻きつきを生じやすくなることから好ましくない。よって先端を避けて先端以外の３辺の端部に合成印刷することが望ましい。なお、ＩＤ画像は例えばユーザ固有の識別情報を示すバーコードなどであって、これによって印刷を行ったユーザが特定される。
【００４８】
図３は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１が備えるＩＤ画像読取手段５２の周辺構成例を示す図である。図３（Ａ）はＩＤ画像読取手段５２の周辺構成を示す側面図、図３（Ｂ）は図３（Ａ）に示すＸ部を拡大した図、図３（Ｃ）は図３（Ａ）に示す整合面をＹ方向から見た記録紙Ｐの後端断面を模式的に示した図である。
【００４９】
図３（Ａ）において、複数枚の記録紙Ｐが排紙トレイ６３に排紙・堆積され、各記録紙Ｐは記録紙搬送方向後端にＩＤ画像が印刷されている。各記録紙Ｐの後端は、整合面５５１に当接され、昇降手段５１によりＩＤ画像読取手段５２を昇降させることで、ＩＤ画像読取手段５２により記録紙Ｐの後端に印刷されたＩＤ画像が読み取られる。なお、昇降手段５１は、駆動用ローラ（モータ）と従動ローラからなる駆動系５１ａと、両ローラ間の動力伝達手段であるベルト５１ｂとから構成され、ＩＤ画像を読み取り可能な位置までＩＤ画像読取手段５２を昇降させる。
【００５０】
図３（Ｂ）に示すように、記録紙後端にはＩＤ画像としてバーコードが印刷されるが、このバーコードの印刷部分は、トナーの分だけ記録紙Ｐの厚みよりも厚くなり、さらに、記録紙Ｐに若干量のトナーがしみ込んでいる。複数枚の記録紙Ｐが堆積された状態では、図３（Ｃ）に示すように、その後端断面においてバーコード部分が重なり、当該バーコード部分が黒くなるが、その他の部分が白いため、後端断面に濃淡（コントラスト）がつく。そこで、その後端断面をＩＤ画像読取手段５２によりスキャンすることで、バーコードを精度よく読み取ることが可能となる。
【００５１】
図３（Ｃ）に示すように、排紙トレイ６３に同一ユーザの複数枚の記録紙Ｐを堆積させると、その後端の同じ位置に印刷されたＩＤ画像は略同じ位置で重なる。従って、記録紙Ｐの枚数が多いほど、後端断面におけるＩＤ画像のコントラストが鮮明になるため、ＩＤ画像読取手段５２の読取精度は向上することになる。なお、ＩＤ画像の印刷面は、記録紙Ｐの片面あるいは両面のいずれでもよいが、両面に印刷したほうが、ＩＤ画像の印刷部分が片面に比べて厚くなるため、片面に比べ少ない枚数でも読み取り可能となり、また、同じ枚数であれば片面よりも読み取りやすくなる。
【００５２】
図４は、本発明の一実施形態の変形例に係る画像形成装置１が備えるＩＤ画像読取手段５２の周辺構成を示す図である。画像形成装置１は、昇降手段５１の代わりに、排紙トレイ６３を昇降させるトレイ昇降手段５６を備える。このトレイ昇降手段５６により、ＩＤ画像読取手段５２は固定のまま、排紙トレイ６３を昇降させて記録紙後端のＩＤ画像を読み取るように構成されている。なお、トレイ昇降手段５６は、駆動用ローラ５６ａと、排紙トレイ６３を支持し駆動用ローラ５６ａにより昇降する支持部材５６ｂとから構成され、ＩＤ画像を読み取り可能な位置まで排紙トレイ６３を昇降させる。
【００５３】
図５は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１が備える制御部の構成例を示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、ネットワーク等を介してＰＣなどの外部機器から印刷要求を受け付ける入力部１０１と、装置全体の制御を行う主制御部１０２と、ＩＤ画像データや電子メールアドレスなどのユーザ情報を記憶した記憶部（メモリ）１０３と、画像形成部３の動作を制御する印刷制御部１０４と、昇降手段５１あるいはトレイ昇降手段５６の動作を制御する機構制御部１０５と、ＩＤ画像読取手段５２の動作を制御するＩＤ画像読取制御部１０６と、電子メールなどの通信手段１０８の動作を制御する通信制御部１０９と、各種情報を表示する液晶ディスプレイなどの表示手段１１０の動作を制御する表示制御部１０９と、本発明の出力条件設定手段に相当するプリンタドライバ１１１と、を備える。
【００５４】
主制御部１０２は、各サブ制御部、すなわち、印刷制御部１０４、機構制御部１０５、ＩＤ画像読取制御部１０６、通信制御部１０７、及び表示制御部１０９と接続され、各サブ制御部を統括して装置全体の制御を行う。なお、上記出力条件設定手段は、ＰＣなどの外部機器にプリンタドライバとして備えるようにしてもよく、あるいは、画像形成装置１本体に備えるようにしてもよい。
【００５５】
入力部１０１がユーザからの印刷要求を受け付けると、印刷制御部１０４が画像形成部３を制御して、記録紙に画像データを印刷すると共に、記録紙の端部にＩＤ画像データを印刷し、その印刷物を排紙トレイ６３に排紙・堆積させる。そして、例えば、排紙トレイ６３に記録紙が放置されてから所定時間（例えば１０分など）経過したとき、機構制御部１０５が昇降手段５１を制御すると共に、ＩＤ画像読取制御部１０６がＩＤ画像読取手段５２を制御して、整合面５５１を介して記録紙端部のＩＤ画像を読み取る。このＩＤ画像データは、前述したように、予めユーザ毎に記憶部１０３に登録されており、例えばユーザが使用するＰＣから印刷要求がなされると、この印刷要求に含まれるユーザ情報から記憶部１０３を参照し、そのユーザ情報に対応するＩＤ画像データを特定する。
【００５６】
そして、通信制御部１０７が通信手段１０８を制御して、ＩＤ画像読取手段５２により読み取ったＩＤ画像に対応するユーザ指定の外部機器に排紙トレイ６３の記録紙を取り除くように通知する電子メールを送信する。なお、外部機器は、ユーザが使用するＰＣをはじめ、携帯電話機などの携帯端末であってもよく、画像形成装置１は、ユーザ指定の外部機器の電子メールアドレスをＩＤ画像データに対応付けて予め記憶部１０３に登録しておく。
【００５７】
ここで、排紙トレイ６３に大量の記録紙を放置したままにすることは、他のユーザに迷惑となる。そこで、排紙トレイ６３に所定枚数（例えば１００枚）以上の記録紙が放置されたときに、当該ユーザ指定の外部機器に通知を行うようにしてもよい。この場合、記憶部１０３にジョブ単位で印刷枚数を記憶しておく。また、通知方法は電子メールに限らず、電子メールと同時に表示手段１１０に取り忘れ警告メッセージを表示するようにしてもよい。
【００５８】
図６は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１によるＩＤ画像読取処理の一例を説明するためのフロー図である。まず、画像形成装置１は、印刷処理終了後にタイマのカウントｔを“０”にセットし（ステップＳ１）、記録紙センサ５３により記録紙Ｐが検知されたかどうかを判定する（ステップＳ２）。記録紙Ｐが検知された場合（ＹＥＳの場合）、記録紙Ｐが放置されてから所定時間ｔ０（例えば１０分）経過したかどうかを判定する（ステップＳ３）。また、ステップＳ２において、記録紙Ｐが検知されない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１に戻り印刷処理の終了待ちとなる。
【００５９】
次に、画像形成装置１は、ステップＳ３において、記録紙Ｐが放置されてから所定時間ｔ０が経過しない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ２に戻り処理を繰り返す。また、ステップＳ３において、記録紙Ｐが放置されてから所定時間ｔ０が経過した場合（ＹＥＳの場合）、ＩＤ画像読取手段５２を記録紙最下位位置に移動させる（ステップＳ４）。
【００６０】
次に、画像形成装置１は、ＩＤ画像読取手段５２によりＩＤ画像の読み取り処理を実行し（ステップＳ５）、ＩＤ画像読取データがないかどうか判定する（ステップＳ６）。当該ＩＤ画像読取データが無い場合（ＹＥＳの場合）、直前のＩＤ画像が有るかどうか判定する（ステップＳ７）。直前のＩＤ画像がなければ（ＮＯの場合）、ＩＤ画像読取手段５２を記録紙上面方向に（０.１ｍｍ）移動させる（ステップＳ８）。ここで、直前のＩＤ画像とは、ＩＤ画像読取手段５２が現在位置よりも記録紙下面方向に０.１ｍｍ下側の位置で読み取ったＩＤ画像のことをいう。なお、後述のステップＳ１０，Ｓ１１において同様とする。そして、画像形成装置１は、ＩＤ画像読取手段５２が最上位置に移動したかどうかを判定し（ステップＳ９）、最上位位置に移動した場合（ＹＥＳの場合）、そのまま終了し、最上位位置に移動していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ５に移行して処理を繰り返す。また、ステップＳ７において、直前のＩＤ画像があれば（ＹＥＳの場合）、ステップＳ１３に移行して、直前のＩＤ画像に対応するユーザに電子メールを送信する。
【００６１】
ここで、画像形成装置１は、ステップＳ６において、ＩＤ画像読取データが有るかどうかを判定する。全てのＩＤ画像は、図７（Ａ）に示すように両端に白画像と黒画像の組(白画像１と黒画像２の組及び黒画像１０と白画像１１の組)が位置するように、ＩＤ画像の形式は予め決められている。両端の白画像と黒画像の組の間にユーザ別に設定される白画像と黒画像の組（ユーザＩＤ画像）が位置する配置としている。ＩＤ画像読取データが有るかどうかは、ＩＤ画像読取手段５２の出力について両側の特定の位置に白画像１、黒画像２、黒画像１０、白画像１１が全て存在した場合、ＩＤ画像読取データが有ると判定する。ＩＤ画像読取データが有る場合のＩＤ画像読取手段５２の出力を図７（Ｂ）に示す。
【００６２】
また、ユーザＩＤ画像を含んでいる実際のＩＤ画像の例を図８（Ａ）に示す。両端の１，２、１０，１１の画像位置を除く中央の３〜９の位置の白画像と黒画像の組合せが、ユーザごとに異なるよう設定される。このときのＩＤ画像読取手段５２の出力を図８（Ｂ）に示す。
【００６３】
次に、ステップＳ６において、ＩＤ画像読取データが有る場合（ＮＯの場合）、読み取ったＩＤ画像を記憶部１０３に記憶してから、直前のＩＤ画像が有るかどうか判定する（ステップＳ１０）。直前のＩＤ画像があれば（ＹＥＳの場合）、当該直前に読み取り記憶していたＩＤ画像と比較する（ステップＳ１１）。そしてＩＤ画像に変化があったかどうかを判定する（ステップＳ１２）。ＩＤ画像に変化が無い場合（ＮＯの場合）、ステップＳ８に移行して処理を繰り返す。また、ステップＳ１０において、直前のＩＤ画像がなければ（ＮＯの場合）、同様にステップＳ８に移行して処理を繰り返す。なお、ステップＳ５において最初にＩＤ画像を読み取った場合は、直前のＩＤ画像は記憶されていないので、ステップＳ１０では「ＮＯ」と判定する。また、ステップＳ１２において、ＩＤ画像に変化があった場合（ＹＥＳの場合）、変化する直前のＩＤ画像（後述の図９（Ｂ）に示す)よりユーザを特定し（ステップＳ１３）、当該ユーザに電子メールによる通知を行う（ステップＳ１４）。その後、ステップＳ８に移行して、処理を繰り返す。
【００６４】
図９は、ＩＤ画像読取手段５２が移動するときのＩＤ画像読取手段５２の出力を示す図である。上記ステップＳ１２の処理に関連して、ＩＤ画像読取手段５２の移動前後で出力に変化の無い場合のＩＤ画像読み取り手段５２の出力の例を図９（Ａ）及び（Ｂ）に示す。また、ＩＤ画像読取手段５２の移動前後で出力に変化があった場合のＩＤ画像読み取り手段５２の出力の例を図９（Ｃ）に示す。このように、ＩＤ画像が変化した場合、すなわち、ＩＤ画像読み取り手段５２の出力が図９（Ｂ）に示す状態から図９（Ｃ）に示す状態に変化した場合、図９（Ｂ）に示す変化直前のＩＤ画像のユーザを特定し、当該ユーザに電子メールによる通知を行う。
【００６５】
前述のように、排紙トレイ６３に所定枚数（例えば１００枚）以上の記録紙が放置されたときに、当該ユーザ指定の外部機器に通知を行う場合について以下に説明する。本実施例では、図６に示すステップＳ１４の処理の代わりに、図１０に示すフローを実行する。画像形成装置１は、記憶部１０３にジョブ単位で印刷枚数とユーザを記憶しており、ＩＤ画像よりユーザを特定すると、特定したユーザに対応するジョブを特定し（ステップＳ２１）、特定したジョブにおける印字枚数が１００枚以上かどうか判定する（ステップＳ２２）。ここで、印字枚数が１００枚以上の場合（ＹＥＳの場合）、ユーザへのメール通知を実行する（ステップＳ２３）。一方、印字枚数が１００枚未満の場合（ＮＯの場合）、そのまま終了する。
【００６６】
図１１は、本発明の出力条件設定手段であるプリンタドライバの出力条件設定画面の一例を示す図である。前述の図５において、プリンタドライバ１１１はＰＣなどの外部機器にインストールされ、ユーザ操作に従って、外部機器が備える表示部に出力条件設定画面を表示させる。この図１１に示す出力条件設定画面からは、記録紙の出力条件として、例えば、“印刷方向（縦，横）”、“印刷面方向（下向き，上向き）”、“両面印刷（片面印刷，両面印刷横綴り，両面印刷縦綴り）”、“部数”、“給紙トレイ”、“排紙トレイ”、“ＩＤ合成”の各項目について選択指定することができる。なお、“両面印刷”は印刷条件に相当し、片面印刷あるいは両面印刷を設定可能とする。“印刷面方向”は排紙条件に相当し、印刷面が下向きに排紙されるフェイスダウン排紙あるいは印刷面が上向きに排紙されるフェイスアップ排紙を設定可能とする。“排紙トレイ”は本発明の排紙先に相当し、排紙トレイ６３、第１排出トレイ４３、第２排出トレイ４４のいずれかを設定可能とする。
【００６７】
プリンタドライバ１１１で設定された出力条件は入力部１０１から入力される。印刷制御部１０４は画像形成部３を制御し、画像形成部３は、出力条件に応じて、記録紙に画像データを印刷すると共に、記録紙の端部にＩＤ画像データを印刷し、その印刷物を出力条件で指定された排紙トレイに排紙する。そして、ＩＤ画像読取制御部１０６はＩＤ画像読取手段５２を制御し、ＩＤ画像読取手段５２は、出力条件で指定された排紙トレイに記録紙が堆積された状態で、記録紙端部のＩＤ画像を読み取る。
【００６８】
以下ではプリンタドライバ１１１によって設定可能な出力条件毎のＩＤ画像印刷方法について具体例をあげて説明する。なお、記録紙の画像印刷面をオモテ面と称し、オモテ面を下（すなわちウラ面を上）にして排紙することをフェイスダウン排紙、オモテ面を上（すなわちウラ面を下）にして排紙することをフェイスアップ排紙という。
【００６９】
第１の例として、プリンタドライバ１１１の出力条件設定画面において、複数の排紙トレイ（排紙トレイ６３、第１排出トレイ４３、第２排出トレイ４４）の中から記録紙の排紙先となる排紙トレイを設定する。このとき、第１排出トレイ４３あるいは第２排出トレイ４４が排紙先として設定された場合、記録紙は排紙トレイ６３に排紙されず、反転ローラ６２で記録紙の搬送方向が反転される。つまり、搬送方向が反転されることで、記録紙の後端が先端、先端が後端となり、前後が入れ替わることになる。
【００７０】
そこで、画像形成部３は、排紙先として設定された排紙トレイに応じて、記録紙のＩＤ画像データを印刷する端部を変更し、ＩＤ画像が印刷された記録紙端部が常に後端になるように排紙トレイに排紙する。すなわち、排紙トレイ６３が設定された場合、搬送方向の記録紙後端にＩＤ画像データを印刷し、そのまま排紙トレイ６３に排紙する。一方、第１排出トレイ４３あるいは第２排出トレイ４４が設定された場合、搬送方向の記録紙先端にＩＤ画像データを印刷する。この記録紙は反転ローラ６２で搬送方向が反転され、搬送方向に対してＩＤ画像が記録紙後端となる。これにより、第１排出トレイ４３あるいは第２排出トレイ４４に排紙されるときに、ＩＤ画像が印刷された記録紙端部が常に後端となる。
【００７１】
また、第２の例として、プリンタドライバ１１１の出力条件設定画面において、片面印刷あるいは両面印刷の印刷条件を設定する。このとき、両面印刷が設定された場合、一方の面が印刷された記録紙は排紙トレイ６３に排紙されず、反転ローラ６２で記録紙の搬送方向が反転されてから他方の面が印刷され、最終的に排紙トレイ６３に排紙される。つまり、搬送方向が反転されることで、第１の例と同様に、記録紙の後端が先端、先端が後端となり、前後が入れ替わることになる。
【００７２】
そこで、画像形成部３は、片面印刷あるいは両面印刷に応じて、記録紙のＩＤ画像データを印刷する端部を変更し、ＩＤ画像が印刷された記録紙端部が常に後端になるように排紙トレイに排紙する。すなわち、片面印刷が設定された場合、搬送方向の記録紙後端にＩＤ画像データを印刷し、そのまま排紙トレイ６３に排紙する。一方、両面印刷が設定された場合、搬送方向の記録紙先端にＩＤ画像データを印刷する。この記録紙は反転ローラ６２で搬送方向が反転され、搬送方向に対してＩＤ画像が記録紙後端となる。これにより、両面印刷後排紙トレイ６３に排紙されるとき、ＩＤ画像が印刷された記録紙端部が常に後端となる。
【００７３】
第３の例として、プリンタドライバ１１１の出力条件設定画面において、記録紙の排紙条件として、フェイスダウン排紙あるいはフェイスアップ排紙を設定する。例えば、画像形成装置１に片面印刷で且つフェイスアップ排紙が設定されると、画像印刷面であるオモテ面が常に上向きに排紙されるため、オモテ面に画像データとＩＤ画像データを印刷して排紙すればよい。一方、画像形成装置１に片面印刷で且つフェイスダウン排紙が設定されると、画像印刷面であるオモテ面が常に下向きに排紙されるため、オモテ面にＩＤ画像データを印刷するとＩＤ画像が下向きの状態で排紙されてしまう。
【００７４】
そこで、画像形成部３は、フェイスダウン排紙あるいはフェイスアップ排紙に応じて、記録紙のＩＤ画像データを印刷する面を変更し、ＩＤ画像印刷面が常に上向きになるように排紙トレイに排紙する。このように、画像形成装置１においてＩＤ画像を読み取るためには、記録紙が排紙トレイに堆積された状態で、ＩＤ画像の印刷面が上向きとなり、且つ、ＩＤ画像が記録紙の記録紙搬送方向後端に形成されている必要がある。
【００７５】
そこで、片面印刷で且つフェイスダウン排紙の場合、画像形成部３は、記録紙の一方の面（ウラ面）の記録紙搬送方向先端にＩＤ画像データを印刷し、反転ローラ６２により記録紙の搬送方向を反転させた後、記録紙の他方の面（オモテ面）に画像データを印刷し、画像印刷面（オモテ面）を下にして排紙トレイ６３に排紙する。また、両面印刷で且つフェイスダウン排紙の場合、画像形成部３は、記録紙の一方の面（ウラ面）に画像データを印刷すると共に、同じ面の記録紙搬送方向先端にＩＤ画像データを印刷し、反転ローラ６２により記録紙の搬送方向を反転させた後、記録紙の他方の面（オモテ面）に画像データを印刷し、その画像印刷面（オモテ面）を下にして排紙トレイ６３に排紙する。
【００７６】
また、フェイスアップ排紙で且つ片面印刷の場合、画像形成部３は、記録紙の同じ面（オモテ面）に画像データとＩＤ画像データを合成印刷し、その合成印刷面を上にして排紙トレイ６３に排紙する。このとき、画像形成部３は、記録紙のオモテ面に画像データを印刷すると共に、同じ面の記録紙搬送方向後端にＩＤ画像データを印刷する。また、フェイスアップ排紙で且つ両面印刷の場合、画像形成部３は、記録紙の一方の面（ウラ面）に画像データを印刷し、反転ローラ６２により記録紙の搬送方向を反転させた後、記録紙の他方の面（オモテ面）に画像データと同面の記録紙搬送方向後端にＩＤ画像データを合成印刷し、合成印刷面（オモテ面）を上にして排紙トレイ６３に排紙する。
【００７７】
図１２〜図１４は、本発明のＩＤ画像印刷方法の一例を説明するためのフロー図である。図９は図８に示す印刷実行ステップにおける詳細を説明するためのフロー図で、図１０は図９に示すフローの続きを説明するためのフロー図である。
【００７８】
図８において、まず、ユーザはＰＣを操作してプリントモードの指定操作を実行する（ステップＳ３１）。具体的には、プリンタドライバ１１１の出力条件設定画面を表示させ、ＩＤ画像の合成可否、排紙先トレイ、印刷条件、排紙条件などを設定する。この設定情報はＰＣから画像形成装置１へ送信される。
【００７９】
次に、画像形成装置１は、ＩＤ画像合成の指定がされているかどうかを判定し（ステップＳ３２）、ＩＤ画像合成の指定がされている場合（ＹＥＳの場合）、指定された排紙先がＩＤ画像読取手段を備えているかどうかを判定する（ステップＳ３３）。ここで、指定された排紙先がＩＤ画像読取手段を備えているかどうかは、各排紙先に対応したＩＤ画像読取手段の有無を示す有無情報が、製造時もしくはサービスマンにより記憶部１０３に登録されており、当該有無情報を参照することにより判定できる。
また、ステップＳ３２において、ＩＤ画像合成の指定がない場合（ＮＯの場合）、ＩＤ画像合成なしの通常の印刷処理を実行する（ステップＳ３４）。
【００８０】
ここで、画像形成装置１が複数の排紙トレイを備えていても、ＩＤ画像読取手段が全ての排紙トレイに設けられていない場合がある。このような場合、ユーザが誤ってＩＤ画像読取手段が設けられていない排紙トレイを指定してしまうと、ＩＤ画像合成を設定してもＩＤ画像の読み取りを行うことができない。そこで、ユーザからのＩＤ画像合成指定を受け付けた場合、ＩＤ画像読取手段が設けられた排紙トレイを排紙先として自動的に設定してもよい。
【００８１】
次に、画像形成装置１は、ステップＳ３３で排紙先がＩＤ画像読取手段を備えていない場合（ＮＯの場合）、排紙先を変更するかどうかを選択させるための画面を表示させ、排紙先を変更するかどうかを判定する（ステップＳ３５）。ユーザにより排紙先変更が選択された場合（ＹＥＳの場合）、排紙先を他の排紙トレイに変更し（ステップＳ３６）、変更した旨を画面表示する（ステップＳ３７）。そして、ＩＤ画像合成を含む印刷処理を実行する（ステップＳ３８）。また、ステップＳ３５において、ユーザにより排紙先変更が選択されなかった場合（ＮＯの場合）、ステップＳ３４に移行して通常の印刷処理を実行する。
【００８２】
図１３及び図１４は、図１２のステップＳ３８を詳細に説明したフロー図である。ここでは排紙先を排紙トレイ６３とした場合について説明する。
図１３において、画像形成装置１は、印刷スタートにより処理を開始し、まず、排紙先がフェイスダウン排紙かどうかを判定する（ステップＳ４１）。フェイスダウン排紙の場合（ＹＥＳの場合）、プリントするページ数を“１”にセットし（ステップＳ４２）、片面印刷かどうかを判定する（ステップＳ４３）。また、ステップＳ４１において、フェイスダウン排紙ではない、フェイスアップ排紙の場合（ＮＯの場合）、図１４のステップＳ５１に移行する。
【００８３】
画像形成装置１は、ステップＳ４３で片面印刷と判定した場合（ＹＥＳの場合）、記録紙のウラ面の先端側にＩＤ画像データをプリントし（ステップＳ４４）、記録紙を反転させる（ステップＳ４５）。また、ステップＳ４３において、片面印刷ではない、両面印刷と判定した場合（ＮＯの場合）、記録紙のウラ面に画像データをプリントし、同面の先端側にＩＤ画像データをプリントし（ステップＳ４６）、ステップＳ４５へ移行する。
【００８４】
次に、画像形成装置１は、オモテ面に画像データをプリントし（ステップＳ４７）、プリントしたページ数に“１”を加えて（ステップＳ４８）、プリントしたページ数Ｐが全プリントページ数Ｐ０を超えたかどうか（Ｐ＞Ｐ０）を判定する（ステップＳ４９）。Ｐ＞Ｐ０の場合（ＹＥＳの場合）、そのまま終了し、Ｐ＞Ｐ０でない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ４３へ移行して処理を繰り返す。
【００８５】
ここで、図１３のステップＳ４１においてフェイスアップ排紙の場合、図１４のステップＳ５１へ移行する。
図１４において、画像形成装置１は、両面印刷かどうかを判定し（ステップＳ５１）、両面印刷の場合（ＹＥＳの場合）、逆順印刷になるため、ページ数Ｐに全プリントページ数である“Ｐ０”をセットし（ステップＳ５２）、記録紙のウラ面に画像データをプリントし（ステップＳ５３）、用紙反転させる（ステップＳ５４）。そして、記録紙のオモテ面に画像データをプリントし、同面の後端側にＩＤ画像データをプリントし（ステップＳ５５）、プリントしたページ数Ｐから“１”を減じる（ステップＳ５６）。そして、プリントしたページ数Ｐが、“０”になったかどうかを判定し（ステップＳ５７）、“０”になった場合（ＹＥＳの場合）、そのまま終了する。一方、ステップＳ５７において、“０”にならない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ５３に移行して処理を繰り返す。
【００８６】
また、ステップＳ５１において、両面印刷でない、片面印刷の場合（ＮＯの場合）、逆順印刷になるため、ページ数Ｐに全プリントページ数である“Ｐ０”をセットし（ステップＳ５８）、記録紙のオモテ面に画像データをプリントし、同面の後端側にＩＤ画像データをプリントし（ステップＳ５９）、プリントしたページ数Ｐから“１”を減じる（ステップＳ６０）。そして、プリントしたページ数Ｐが、“０”になったかどうかを判定し（ステップＳ６１）、“０”になった場合（ＹＥＳの場合）、そのまま終了する。一方、ステップＳ６１において、“０”にならない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ５９に移行して処理を繰り返す。
【００８７】
図１５及び図１６は、図１２のステップＳ３８の他の例を説明したフロー図である。ここでは排紙先を第１排出トレイ４３あるいは第２排出トレイ４４とした場合について説明する。
図１５において、画像形成装置１は、印刷スタートにより処理を開始し、まず、排紙先がフェイスダウン排紙かどうかを判定する（ステップＳ７１）。フェイスダウン排紙の場合（ＹＥＳの場合）、プリントするページ数を“１”にセットし（ステップＳ７２）、片面印刷かどうかを判定する（ステップＳ７３）。また、ステップＳ７１において、フェイスダウン排紙ではない、フェイスアップ排紙の場合（ＮＯの場合）、図１６のステップＳ８１に移行する。
【００８８】
画像形成装置１は、ステップＳ７３で片面印刷と判定した場合（ＹＥＳの場合）、記録紙のウラ面の後端側にＩＤ画像データをプリントし（ステップＳ７４）、記録紙を反転させる（ステップＳ７５）。また、ステップＳ７３において、片面印刷ではない、両面印刷と判定した場合（ＮＯの場合）、記録紙のウラ面に画像データをプリントし、同面の後端側にＩＤ画像データをプリントし（ステップＳ７６）、ステップＳ７５へ移行する。
【００８９】
次に、画像形成装置１は、オモテ面に画像データをプリントし（ステップＳ７７）、プリントしたページ数に“１”を加える（ステップＳ７８）。そして、記録紙を反転させた後に後処理装置へ搬送し（ステップＳ７９）、プリントしたページ数Ｐが全プリントページ数Ｐ０を超えたかどうか（Ｐ＞Ｐ０）を判定する（ステップＳ８０）。Ｐ＞Ｐ０の場合（ＹＥＳの場合）、そのまま終了し、Ｐ＞Ｐ０でない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ７３へ移行して処理を繰り返す。
【００９０】
ここで、図１５のステップＳ７１においてフェイスアップ排紙の場合、図１６のステップＳ８１へ移行する。
図１６において、画像形成装置１は、両面印刷かどうかを判定し（ステップＳ８１）、両面印刷の場合（ＹＥＳの場合）、逆順印刷になるため、ページ数Ｐに全プリントページ数である“Ｐ０”をセットし（ステップＳ８２）、記録紙のウラ面に画像データをプリントし（ステップＳ８３）、用紙反転させる（ステップＳ８４）。そして、記録紙のオモテ面に画像データをプリントし、同面の搬送方向先端側にＩＤ画像データをプリントし（ステップＳ８５）、記録紙を反転させた後に後処理装置へ搬送する（ステップＳ８６）。そして、プリントしたページ数Ｐから“１”を減じる（ステップＳ８７）。さらに、プリントしたページ数Ｐが、“０”になったかどうかを判定し（ステップＳ８８）、“０”になった場合（ＹＥＳの場合）、そのまま終了する。一方、ステップＳ８８において、“０”にならない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ８３に移行して処理を繰り返す。
【００９１】
また、ステップＳ８１において、両面印刷でない、片面印刷の場合（ＮＯの場合）、逆順印刷になるため、ページ数Ｐに全プリントページ数である“Ｐ０”をセットし（ステップＳ８９）、記録紙のオモテ面に画像データをプリントし、同面の搬送方向先端側にＩＤ画像データをプリントし（ステップＳ９０）、記録紙を反転させた後に後処理装置へ搬送する（ステップＳ９１）。そして、プリントしたページ数Ｐから“１”を減じる（ステップＳ９２）。さらに、プリントしたページ数Ｐが、“０”になったかどうかを判定し（ステップＳ９３）、“０”になった場合（ＹＥＳの場合）、そのまま終了する。一方、ステップＳ９３において、“０”にならない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ９０に移行して処理を繰り返す。
【００９２】
図１７は記録紙Ｐの断面を示す図で、記録紙Ｐの端部にはＩＤ画像が印刷されている。図１８〜図２３は図１７に示す記録紙Ｐの移送状態とＩＤ画像の位置関係の例を示す図である。なお、図１８及び図１９は排紙トレイ６３を排紙先としたときの例を示し、図２０〜図２３は第１排出トレイ４３あるいは第２排出トレイ４４を排紙先としたときの例を示す。
【００９３】
図１８及び図１９において、排紙トレイ６３が排紙先として設定された場合、記録紙Ｐは図１８から図１９に示すように排紙トレイ６３へ移送されるため、記録紙Ｐの搬送方向はそのままで反転されることはない。従って、記録紙Ｐの搬送方向後端側にＩＤ画像データが印刷され、そのＩＤ画像の印刷面を上にして排紙トレイ６３に排紙される。
【００９４】
図２０〜図２３において、第１排出トレイ４３あるいは第２排出トレイ４４が排紙先として設定された場合、記録紙Ｐは図２０から図２３に示すように第１排出トレイ４３あるいは第２排出トレイ４４へ移送されるため、排紙トレイ６３に排紙されず、反転ローラ６２で記録紙Ｐの搬送方向が反転される。つまり、搬送方向が反転されることで、記録紙Ｐの後端が先端、先端が後端となり、前後が入れ替わることになる。
【００９５】
そこで、搬送方向の記録紙先端側にＩＤ画像データを印刷する。この記録紙Ｐは反転ローラ６２で搬送方向が反転され、搬送方向に対してＩＤ画像が記録紙後端となる。これにより、第１排出トレイ４３あるいは第２排出トレイ４４に排紙されるときに、ＩＤ画像が印刷された記録紙端部が常に後端となる。
【００９６】
以上説明したように、本発明によれば、記録紙にユーザ固有のＩＤ画像を合成印刷し、該ＩＤ画像を読み取って記録紙（印刷物）の取り忘れをユーザに通知する機能を、特別な記録紙搬送手段を備えることなく、簡単な装置構成で実現し、さらに、記録紙の出力条件（排紙先、印刷条件、排紙条件など）に応じてＩＤ画像の印刷面や位置を変更できるため、どのような出力条件であっても常にＩＤ画像の印刷面を上にして排紙されるので、読取手段によりＩＤ画像を確実に読み取ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部構成例を示す断面図である。
【図２】記録紙に印刷されたＩＤ画像の一例を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置が備えるＩＤ画像読取手段の周辺構成例を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態の変形例に係る画像形成装置が備えるＩＤ画像読取手段の周辺構成を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置が備える制御部の構成例を示す機能ブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置によるＩＤ画像読取処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図７】ＩＤ画像読取データの有無を判定する方法の一例を説明するための図である。
【図８】実際のＩＤ画像の配置及びＩＤ画像読取手段の出力例を示す図である。
【図９】ＩＤ画像読取手段が移動するときのＩＤ画像読取手段の出力例を示す図である。
【図１０】排紙トレイに所定枚数以上の記録紙が放置された場合に、ユーザ指定の外部機器に通知を行う処理の一例を説明するためのフロー図である。
【図１１】本発明の出力条件設定手段であるプリンタドライバの出力条件設定画面の一例を示す図である。
【図１２】本発明のＩＤ画像印刷方法の一例を説明するためのフロー図である。
【図１３】図１２に示す印刷実行ステップにおける詳細を説明するためのフロー図である。
【図１４】図１３に示すフローの続きを説明するためのフロー図である。
【図１５】図１２に示す印刷実行ステップにおける他の例を説明するためのフロー図である。
【図１６】図１５に示すフローの続きを説明するためのフロー図である。
【図１７】記録紙の断面を示す図である。
【図１８】図１７に示す記録紙の移送状態とＩＤ画像の位置関係の例を示す図である。
【図１９】図１７に示す記録紙の移送状態とＩＤ画像の位置関係の例を示す図である。
【図２０】図１７に示す記録紙の移送状態とＩＤ画像の位置関係の他の例を示す図である。
【図２１】図１７に示す記録紙の移送状態とＩＤ画像の位置関係の他の例を示す図である。
【図２２】図１７に示す記録紙の移送状態とＩＤ画像の位置関係の他の例を示す図である。
【図２３】図１７に示す記録紙の移送状態とＩＤ画像の位置関係の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００９８】
１…画像形成装置、２…画像読み取り部、３…画像形成部、４…給紙部、５…後処理装置、１１…原稿載置台、１２…ＲＡＤＦ、１３…スキャナユニット、１４…第１走査ユニット、１５…第２走査ユニット、１６…光学レンズ体、１７…ＣＣＤ、２０…電子写真プロセス部、２１…レーザ書き込みユニット、２２…感光体ドラム、２３…帯電装置、２４…現像装置、２５…転写装置、２６…剥離装置、２７…クリーニング装置、２８…定着装置、２９…用紙排出路、３１〜３３…カセット、３４…大容量カセット、３５…手差しトレイ、３６，３７…給紙搬送部、４１…排紙搬送路、４２…再給紙搬送部、４３…第１排出トレイ、４４…第２排出トレイ、４５…後処理手段、５１…昇降手段、５２，４７１，４７２…ＩＤ画像読取手段、５３，４８１，４８２…記録紙センサ、５４…整合手段、５６，４６１，４６２…トレイ昇降手段、５５１…整合面、５５２…記録紙載置面、６１…搬送ローラ、６２…反転ローラ、６３…積載（排紙）トレイ、６４，６５…切換えゲート、１０１…入力部、１０２…主制御部、１０３…記憶部、１０４…印刷制御部、１０５…機構制御部、１０６…ＩＤ画像読取制御部、１０７…通信制御部、１０８…通信手段、１０９…表示制御部、１１０…表示手段、１１１…プリンタドライバ（出力条件設定手段）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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