(57)【要約】【課題】遊技の興趣を損なうことなく、目押しの負担を軽減し得る優れた特性のスロットマシンを提供すること。【解決手段】スロットマシン１は、ゲーム開始に当たる図柄の変動開始後の経過時間を計測するためのゲーム時間計測手段４３と、ゲーム開始操作の受付後、経過時間が設定されたウェイト時間に到達するまでの開始禁止期間内において図柄変動の開始を禁止する開始禁止手段４６と、開始禁止期間内にストップボタン６１が操作された場合に、そのストップボタン６１に対応するリール２の停止位置を予約操作位置として記憶する操作位置記憶手段４７とを備えている。表示制御手段４５は、操作位置記憶手段４７が予約操作位置を記憶している場合には、予約操作位置を基準とした所定の引込範囲に属する図柄のいずれかを新たなゲームにおいて停止表示する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の図柄のうち、入賞ライン上に表示する図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄表示部を含む図柄変動表示手段と、
遊技媒体の投入を条件としてゲーム開始操作を受け付けるゲーム開始操作手段と、
上記ゲーム開始操作の受付に応じて複数種類の役の中から内部当選役を抽選により決定する内部抽選手段と、
ゲームの開始に当たる上記図柄表示部による図柄の変動開始後の経過時間を計測するゲーム時間計測手段と、
上記ゲーム開始操作の受付後、上記経過時間が予め設定されたウェイト時間に到達するまでの開始禁止期間内において新たなゲームの開始となる図柄変動の開始を禁止し、当該開始禁止期間の経過後に図柄変動の開始を許可する開始禁止手段と、
上記図柄表示部による図柄変動を停止させるための停止操作を受け付ける停止操作手段と、
上記開始禁止期間内において上記停止操作を受け付けた場合に、上記図柄表示部が上記入賞ライン上に停止表示中の図柄の位置を予約操作位置として記憶する操作位置記憶手段と、
上記所定の配列中の一部範囲として設定される所定の引込範囲内に属する図柄のいずれかを上記入賞ライン上に引き込んで停止させるように上記図柄表示部を制御する表示制御手段と、
上記入賞ラインに沿って停止表示された図柄の組合せに応じて入賞を判定する入賞判定手段と、を備え、
上記表示制御手段は、上記新たなゲームについて上記所定の引込範囲を設定するに当たって、上記操作位置記憶手段が上記予約操作位置を記憶していない場合には、図柄変動を開始後の上記図柄表示部が、上記停止操作の受付時点で上記入賞ライン上に表示する図柄の位置を基準として上記所定の引込範囲を設定する一方、上記操作位置記憶手段が上記予約操作位置を記憶している場合には、当該予約操作位置を基準として上記所定の引込範囲を設定するように構成されていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
請求項１において、上記図柄変動表示手段は、上記図柄表示部を２以上、備えており、
上記停止操作手段は、上記図柄表示部毎に上記停止操作を受け付けるように構成されていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
請求項２において、上記操作位置記憶手段は、１回のゲームについて、上記図柄表示部の数に満たない最大記憶数の範囲内で上記予約操作位置を記憶するように構成されていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
請求項２又は３において、上記操作位置記憶手段は、上記開始禁止期間内に２以上の上記図柄表示部に対する上記停止操作が受け付けされた場合には、当該２以上の図柄表示部の中で上記停止操作が行われた順番を表す操作順位を記憶するように構成されており、
上記表示制御手段は、上記開始禁止期間の経過後に開始する新たなゲームにおいて、上記操作順位に従って対応する上記図柄表示部を停止するように構成されていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項において、上記表示制御手段は、上記操作位置記憶手段が上記予約操作位置を記憶している場合には、上記新たなゲームにおいて対応する上記図柄表示部が図柄変動を開始してから停止するまでの図柄の変動数が、上記所定の配列を構成する図柄の数に上記所定の引込範囲に属する図柄の数を加えた数以下となるように上記図柄表示部を制御するように構成されていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項において、抽選により延長時間を決定し、当該延長時間を上記ウェイト時間に加算する延長時間設定手段を備えたことを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入賞ラインに沿って停止表示された図柄の組み合わせに応じて入賞を与えるスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技場等に設置された遊技機としては、例えば、図柄を変動表示するリールを複数、備えたスロットマシンがある。このようなスロットマシンでは、スタートレバーの操作により各リールが図柄変動を開始し、リール毎に設けたストップボタンの停止操作により各リールが順次、停止する。スロットマシンは、入賞ラインに沿って停止した図柄の組み合わせに応じて入賞を与え、遊技者に特典を付与する。
【０００３】
上記スロットマシンとしては、内部当選役を抽選により決定し、その内部当選役が入賞可能な状態を表す内部当選フラグを成立させる内部抽選手段を備えたスロットマシンがある。内部抽選手段を備えたスロットマシンは、停止操作のタイミングを基準とした所定の引込範囲内に内部当選フラグに対応する役図柄があれば、その役図柄を引き込んで停止させる、いわゆる引込制御により各リールを停止させる。このスロットマシンでは、いずれかの役の内部当選フラグが成立しても、当該内部当選フラグに対応する役図柄を入賞ラインに沿って停止できなければ入賞を得ることができない。
【０００４】
このようなスロットマシンの遊技では、例えば、上記所定の引込範囲に複数の役図柄が含まれ、入賞への期待度が最も高くなり得る停止操作のタイミングを狙って、いわゆる目押しする遊技方法や、入賞期待度の高い役の図柄を狙って目押しする遊技方法等が有利となる。しかし、ゲーム毎、毎回の目押しは、遊技者にとって相当な負担となり得る。また、目押しの技術が充分に高くない遊技者は、毎ゲーム、正確に目押しすることが困難であるため不利となってしまう。それ故、このような遊技者にとっては、目押しの負担に起因して遊技に対する興趣が損なわれてしまうおそれがある。
【０００５】
これに対して、ゲーム開始から所定時間経過後に前回ゲームと同様の停止位置で各リールを自動停止させるスロットマシンが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。このスロットマシンでは、前回のゲームで良い図柄が停止表示されたリールを自動停止させる一方、ハズレ図柄が停止表示されたリールについては良い図柄が停止するよう、選択的に目押しすることができる。これにより、このスロットマシンでは、入賞ラインに沿って図柄を揃えることが容易となり、入賞が獲得し易くなっている。
【０００６】
しかしながら、上記従来のスロットマシンでは、次のような問題がある。すなわち、リールを自動停止させるためには所定時間が経過するまで待つ必要があり遊技者に苛立ちや退屈感を感じさせるおそれがある。一方、この所定時間を短縮すると自動停止を望まない遊技者を急かすような遊技性となり遊技の興趣が低下するおそれがある。
【０００７】
【特許文献１】特開平１１−１７８９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、遊技の興趣を損なうことなく、目押しの負担を軽減し得る優れた特性のスロットマシンを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、複数種類の図柄のうち、入賞ライン上に表示する図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄表示部を含む図柄変動表示手段と、
遊技媒体の投入を条件としてゲーム開始操作を受け付けるゲーム開始操作手段と、
上記ゲーム開始操作の受付に応じて複数種類の役の中から内部当選役を抽選により決定する内部抽選手段と、
ゲームの開始に当たる上記図柄表示部による図柄の変動開始後の経過時間を計測するゲーム時間計測手段と、
上記ゲーム開始操作の受付後、上記経過時間が予め設定されたウェイト時間に到達するまでの開始禁止期間内において新たなゲームの開始となる図柄変動の開始を禁止し、当該開始禁止期間の経過後に図柄変動の開始を許可する開始禁止手段と、
上記図柄表示部による図柄変動を停止させるための停止操作を受け付ける停止操作手段と、
上記開始禁止期間内において上記停止操作を受け付けた場合に、上記図柄表示部が上記入賞ライン上に停止表示中の図柄の位置を予約操作位置として記憶する操作位置記憶手段と、
上記所定の配列中の一部範囲として設定される所定の引込範囲内に属する図柄のいずれかを上記入賞ライン上に引き込んで停止させるように上記図柄表示部を制御する表示制御手段と、
上記入賞ラインに沿って停止表示された図柄の組合せに応じて入賞を判定する入賞判定手段と、を備え、
上記表示制御手段は、上記新たなゲームについて上記所定の引込範囲を設定するに当たって、上記操作位置記憶手段が上記予約操作位置を記憶していない場合には、図柄変動を開始後の上記図柄表示部が、上記停止操作の受付時点で上記入賞ライン上に表示する図柄の位置を基準として上記所定の引込範囲を設定する一方、上記操作位置記憶手段が上記予約操作位置を記憶している場合には、当該予約操作位置を基準として上記所定の引込範囲を設定するように構成されていることを特徴とするスロットマシンにある（請求項１）。
【００１０】
本発明のスロットマシンにおける上記操作位置記憶手段は、上記開始禁止期間内に上記停止操作手段が操作された場合に、上記図柄表示部が停止中の位置を上記予約操作位置として記憶する。その後、新たなゲームでは、上記表示制御手段は、上記操作位置記憶手段が記憶する上記予約操作位置を基準として上記所定の引込範囲を設定し、当該引込範囲に属する図柄のいずれかを停止表示させる。
【００１１】
上記スロットマシンでは、前回のゲームで所望の図柄が停止表示された場合には、上記開始禁止期間内の上記停止操作に応じて上記のごとく予約操作位置を記憶させることにより、新たなゲームでの目押し負担を回避可能である。上記スロットマシンは、新たなゲームの開始前の上記開始禁止期間内において上記停止操作手段の停止操作を受け付けるため、上記新たなゲームの開始後に、対応する図柄表示部を速やかに停止させることが可能である。それ故、従来のスロットマシンの自動停止とは異なり、極めてテンポ良くゲームを重ねることが可能である。このスロットマシンによれば、遊技者が苛立ちや退屈感を感じるおそれが少なく、却ってリズミカルにテンポ良く遊技させることができる。
【００１２】
一方、前回のゲームで所望の図柄が停止表示されなかった場合には、上記開始禁止期間内ではなく図柄変動の開始後に上記停止操作を行うことで、上記新たなゲームにおいて他の図柄を停止させるための目押し操作が可能になる。さらに、例えば、遊技演出等に応じて上記新たなゲームの内部当選役を予想できた場合であって、かつ、その内部当選役の図柄が前回のゲームで停止表示された図柄と異なっている場合にも、上記開始禁止期間内ではなく図柄変動の開始後に上記停止操作を行うことで、予想した内部当選役の図柄を停止させるための目押し操作が可能になる。上記スロットマシンの遊技者は、前回のゲームで所望の図柄が停止表示されたか否か、あるいは内部当選役の予想等に応じて、上記予約操作位置を記憶させるか否かを選択しながら効率良く遊技を実施できる。
【００１３】
以上のように、本発明のスロットマシンによれば、目押しの負担を軽減して遊技の興趣を向上することができる。
【００１４】
本発明のスロットマシンとしては、メダルやコインを遊技媒体とした狭義のスロットマシンのほか、パチンコ玉を遊技媒体としたパロット（Ｒ）などであっても良い。
上記ウェイト時間としては、例えば、上記図柄表示部による図柄変動の開始後、新たなゲームの開始を禁止する時間として規則（遊技機の認定及び型式の検定等に関する規則）等で規定された時間そのものであっても良く、規則に規定された時間を適宜、延長した時間であっても良い。
【００１５】
本発明のスロットマシンでは、上記予約操作位置を記憶させることで目押し負担を軽減でき、遊技者の疲労度合いを抑制できる。このスロットマシンによれば、遊技者に疲労を感じさせず、長く遊技するように仕向けることができる。そのため、遊技場にとっては、遊技者一人当たりの遊技時間の長時間化を期待できるようになり、遊技場全体での稼動の向上を期待し得る。
【００１６】
また、上記図柄変動表示手段は、上記図柄表示部を２以上、備えており、
上記停止操作手段は、上記図柄表示部毎に上記停止操作を受け付けるように構成されていることが好ましい（請求項２）。
なお、上記予約操作位置を記憶する対象の図柄表示部としては、上記図柄変動表示手段が備える全ての図柄表示部のうちの一部であっても良いし、全部であっても良い。さらに、一部の図柄表示部のみについて上記予約操作位置を記憶する場合、当該一部の図柄表示部を固定的に設定しても良く、流動的に設定しても良い。さらに、流動的に設定する場合、上記予約操作位置を記憶する対象の図柄表示部をスロットマシン側で設定することも良いが、遊技者の選択操作等に応じて設定することもできる。
【００１７】
また、上記操作位置記憶手段は、１回のゲームについて、上記図柄表示部の数に満たない最大記憶数の範囲内で上記予約操作位置を記憶するように構成されていることが好ましい（請求項３）。
この場合には、上記予約操作位置を記憶させることができない図柄表示部については、従来のスロットマシンにおける遊技と同様、目押しが要求されることになる。この図柄表示部については、目押しに対する技術と集中とが要求されるため、遊技者は適度な緊張感を楽しむことができる。
【００１８】
また、上記操作位置記憶手段は、上記開始禁止期間内に２以上の上記図柄表示部に対する上記停止操作が受け付けされた場合には、当該２以上の図柄表示部の中で上記停止操作が行われた順番を表す操作順位を記憶するように構成されており、
上記表示制御手段は、上記開始禁止期間の経過後に開始する新たなゲームにおいて、上記操作順位に従って対応する上記図柄表示部を停止するように構成されていることが好ましい（請求項４）。
この場合には、上記新たなゲームの開始後、上記開始禁止期間内に上記停止操作を受け付けた順番で、対応する上記図柄表示部を停止させることができる。
【００１９】
また、上記表示制御手段は、上記操作位置記憶手段が上記予約操作位置を記憶している場合には、上記新たなゲームにおいて対応する上記図柄表示部が図柄変動を開始してから停止するまでの図柄の変動数が、上記所定の配列を構成する図柄の数に上記所定の引込範囲に属する図柄の数を加えた数以下となるように上記図柄表示部を制御するように構成されていることが好ましい（請求項５）。
この場合には、上記新たなゲームを一層、効率良く実施できるようになり、遊技のテンポをさらに良好にできる。
【００２０】
また、抽選により延長時間を決定し、当該延長時間を上記ウェイト時間に加算する延長時間設定手段を備えていることが好ましい（請求項６）。
この場合には、抽選により決定された上記延長時間に応じて上記ウェイト時間が変動することで、変化に富む遊技性が実現され、興趣が向上し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の実施の形態につき、以下の実施例を用いて具体的に説明する。
（実施例１）
本例は、遊技者の目押し負担を軽減し得るスロットマシン１に関する例である。この内容について、図１〜図９を用いて説明する。
本例のスロットマシン１は、図１及び図２に示すごとく、複数種類の図柄２０のうち、入賞ライン上に表示する図柄を所定の配列に従って変動表示する図柄表示部２Ｌ、Ｃ、Ｒ（以下、リール２Ｌ、Ｃ、Ｒ、あるいはリール２という。）を含む図柄変動表示手段２Ａと、遊技媒体の投入を条件としてゲーム開始操作を受け付けるゲーム開始操作手段６２（以下、スタートレバー６２という。）と、ゲーム開始操作の受付に応じて複数種類の役の中から内部当選役を抽選により決定する内部抽選手段４２と、ゲームの開始に当たる図柄２０の変動開始後の経過時間を計測するゲーム時間計測手段４３と、ゲーム開始操作の受付後、上記経過時間が予め設定されたウェイト時間に到達するまでの開始禁止期間内において新たなゲームの開始となる図柄変動の開始を禁止し、当該開始禁止期間の経過後に図柄変動の開始を許可する開始禁止手段４６と、リール２による図柄変動を停止させるための停止操作を受け付ける停止操作手段６１（以下、ストップボタン６１という。）と、上記開始禁止期間内において停止操作を受け付けた場合に、リール２が入賞ライン上に停止表示中の図柄２０の位置を予約操作位置として記憶する操作位置記憶手段４７と、上記所定の配列中の一部範囲として設定される所定の引込範囲内に属する図柄のいずれかを入賞ライン上に引き込んで停止させるようにリール２を制御する表示制御手段４５と、入賞ラインに沿って停止表示された図柄の組合せに応じて入賞を判定する入賞判定手段４９と、を備えている。
【００２２】
表示制御手段４５は、新たなゲームについて上記所定の引込範囲を設定するに当たって、操作位置記憶手段４７が予約操作位置を記憶していない場合には、図柄変動を開始後のリール２が、停止操作の受付時点で入賞ライン上に表示する図柄２０の位置を基準として所定の引込範囲を設定する一方、操作位置記憶手段４７が予約操作位置を記憶している場合には、当該予約操作位置を基準として所定の引込範囲を設定する。
以下、この内容について詳しく説明する。
【００２３】
まず、このスロットマシン１の役、内部当選役、入賞役について、図１〜図３を用いて説明する。本例のスロットマシン１は、ＢＩＧボーナス役（図３中、ＢＢと表示。）、１２枚役等の小役等を含む５種類の役を有している。図３では、左列にそれぞれの役の名称を、中列にそれぞれの図柄２０の組み合わせを、右列に賞品として付与する特典を示してある。スロットマシン１では、内部抽選手段４２により内部当選した役が内部当選役になる。この内部当選役を構成する図柄２０である役図柄が入賞ライン２１１〜２１５のいずれかに沿って揃ったとき、その役が入賞役となる。
【００２４】
本例のスロットマシン１は、図２に示すごとく外観的な構成を有している。スロットマシン１では、遊技者に対面する前面部分が、図柄変動表示手段２Ａを見込む略矩形状の図柄表示窓１１を略中央に設けた前面枠体１０によって形成されている。前面枠体１０は、図柄表示窓１１の鉛直方向上側に、液晶表示部５３、左右一対のスピーカ５２０及び左右一対のランプ部５６を配設してなる。そして、前面枠体１０は、鉛直方向下側に、スロットマシン１の基部をなすベース部１００を有してなる。
【００２５】
ベース部１００は、図２に示すごとく、遊技者から奥まって位置する図柄表示窓１１に対して、遊技者に向って相対的に張り出すように形成してある。ベース部１００は、図柄表示窓１１に隣り合う上端部にテーブル状の操作面１４を有し、下端部にメダルを払い出すメダル受け皿１５を有し、操作面１４とメダル受け皿１５との間に操作パネル１３を有している。
【００２６】
操作面１４には、図１及び図２に示すごとく、クレジット（貯留）されたメダルを賭けるためのベットボタン６４と、クレジットされたメダルを払い出させるための精算ボタン６５と、遊技に賭けるメダルを投入するメダル投入口６３０とを配設してある。操作パネル１３には、リール２の図柄変動を開始させるためのスタートレバー６２と、図柄変動を停止させるためのストップボタン６１とを配設してある。
【００２７】
ベットボタン６４は、図１及び図２に示すごとく、遊技賭け数としてマックスベット数である３ベットを指定するためのボタンである。このベットボタン６４は、遊技賭け数３を表す３ベット信号を発生するように構成してある。ただし、残りのクレジットが２又は１である場合には、２ベット信号又は１ベット信号を発生し、クレジットがゼロの場合は、ベット信号を発生しない。
【００２８】
スロットマシン１では、メダルを直接投入するか、ベットボタン６４の操作によりメダルが投入されベットされたとき、スタートレバー６２が有効状態に設定される。なお、遊技者の好みにより遊技賭け数を選択的に設定可能な本例のスロットマシン１に代えて、遊技（ゲーム）毎に３枚のメダルを賭ける、いわゆる３ベット専用機のスロットマシンであっても良い。
【００２９】
スタートレバー６２は、図１及び図２に示すごとく、ゲームを開始させようとする遊技者のゲーム開始操作を受け付ける操作レバーである。スタートレバー６２は、その操作に応じて、リール２の制御フラグであるスタートフラグをオン状態（１）に切り替える。スタートレバー６２は、メダルのベット（投入）を条件として有効に操作可能な状態となる。なお、スタートフラグは、ゲームの終了、すなわち全てのリール２の停止あるいは入賞による払出処理に応じてオフ状態に切り替えられる。
【００３０】
ストップボタン６１は、リール２の制御信号である変動停止信号を遊技者が操作したタイミングで発生する操作ボタンである。本例のストップボタン６１は、左リール２Ｌに対応する左ストップボタン６１Ｌ、中リール２Ｃに対応する中ストップボタン６１Ｃ、及び右リール２Ｒに対応する右ストップボタン６１Ｒを組み合わせてなる。
【００３１】
図柄表示窓１１は、図２に示すごとく、図柄変動表示手段２Ａが表示する３行３列の２次元マトリクス状に配置された９個の図柄２０を表示するための表示窓である。前面枠体１０における図柄表示窓１１に当たる部分は、遊技者側から図柄２０が見えるように透明な樹脂プレートにより形成されている。上記２次元マトリクス状に配列された９個の図柄２０に対しては、入賞の対象となる図柄の並び方向である入賞ライン２１１〜２１５が設定されている。入賞ラインとしては、水平方向の入賞ライン２１１〜２１３と、対角方向の入賞ライン２１４、２１５とがある。
【００３２】
図柄変動表示手段２Ａは、図１、図２及び図４に示すごとく、左リール２Ｌ、中リール２Ｃ、及び右リール２Ｒのほか、各リール２を回転駆動するリール駆動部５１を有している。各リール２Ｌ、Ｃ、Ｒは、略円柱形状をなし、その外周面に略一定の間隔を設けて６種類２１個の図柄２０を配置した回転式のリールである。各リール２Ｌ、Ｃ、Ｒは、その回転方向における１カ所の基準位置に基準位置片（図示略）を有している。この基準位置片は、後述する基準位置検知部６６が検知する被検知片としての部材である。なお、上記のごとく、本例は、３基のリール２Ｌ、Ｃ、Ｒを含む図柄変動表示手段２Ａを備えたスロットマシン１に関する例である。これに代えて、１基又は２基のリールを含む図柄変動表示手段２Ａを備えたスロットマシンであっても良い。
【００３３】
左リール２Ｌは、図１、図２及び図４に示すごとく、図柄表示窓１１に表示する３行×３列の２次元マトリクスにおける左端の一列をなす。右リール２Ｒは、２次元マトリクスにおける右端の一列をなす。中リール２Ｃは、２次元マトリクスにおける中央の一列をなしている。なお、リール２としては、本例の回転式のリールに代えて、液晶ディスプレイに図柄を変動表示する画像式のリールを採用することもできる。
液晶表示部５３は、図１及び図２に示すごとく液晶ディスプレイよりなる。液晶表示部５３は、遊技を演出する様々な演出画面を表示する。
【００３４】
次に、本例のスロットマシン１は、図１に示すごとく、機械的な構成を備えている。
図１及び図２を用いて、スロットマシン１の全体動作を制御する制御基板３、及びこの制御基板３に電気的に接続された各部について説明する。制御基板３に対しては、上記の構成のほか、遊技媒体として投入されたメダルを検知する投入メダル検知部６３と、リール２を回転駆動するリール駆動部５１と、リール２の回転位置を検知する基準位置検知部６６と、メダルを払い出すメダル払出部５４と、遊技を演出するための各種表示部５５及びランプ部５６と、遊技者の有利度合いを表す設定値を設定する設定値操作部６８と、スピーカ５２０を制御する音声出力部５２とを電気的に接続してある。
【００３５】
投入メダル検知部６３は、図１及び図２に示すごとく、メダル投入口６３０からメダルが投入されるごとに、インサート信号を出力するように構成してある。なお、本例のスロットマシン１では、ベットボタン６４の操作等に応じてメダルが投入（ベット）されるとスタートレバー６２が有効な状態に設定される。
【００３６】
リール駆動部５１は、図１に示すごとく、ステップ単位で制御し得るステッピングモータ（図示略）を含み、このステッピングモータの回転駆動力によりリール２を回転駆動するように構成されている。ステッピングモータは、制御基板３から取り込む制御パルス毎に、１ステップずつ回転する。
【００３７】
基準位置検知部６６は、図１に示すごとく、各リール２Ｌ、Ｃ、Ｒの上記基準位置片の通過を検知し、検知信号を出力するように構成されている。
メダル払出部５４は、図１に示すごとく、制御基板３の制御により所定枚数のメダルをメダル受け皿１５に払い出すように構成されている。
設定値操作部６８は、図１に示すごとく、設定キー６８０を利用して、ボーナス役の当選確率を６段階に設定する設定値を変更するためのものである。
【００３８】
各種表示部５５は、図１及び図２に示すごとく、払出数表示部５５２とクレジット表示部５５３とよりなる。払出数表示部５５２は、払出メダル枚数を表示する表示部である。クレジット表示部５５３は、クレジット機能によりクレジット（貯留）されたメダル枚数を表示する表示部である。
【００３９】
上記制御基板３は、図１及び図２に示すごとく、ＣＰＵ３１と、メモリ手段であるＲＯＭ３３、ＲＡＭ３４と、入出力インターフェースとしてのＩ／Ｏ部３２とを有している。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３から読み込みしたソフトウェアプログラムを実行することにより、乱数を抽出する乱数抽出手段４８、入賞を判定する入賞判定手段４９、リール２を制御する表示制御手段４５、内部当選役を抽選する内部抽選手段４２、内部当選フラグを制御するフラグ制御手段４１、ゲーム開始後（リール始動後）の経過時間を計測するゲーム時間計測手段４３、図柄変動の開始を禁止する開始禁止手段４６、及びウェイト時間を延長する延長時間設定手段４４としての各機能を実現するように構成してある。
【００４０】
メモリ手段としてのＲＯＭ３３は、図１に示すごとく、内部抽選手段４２が内部当選役の抽選に用いる当選乱数テーブルを記憶している。当選乱数テーブルは、各役が当選するための当選乱数を規定したものである。さらに、ＲＯＭ３３は、ウェイト時間に加算する延長時間の抽選に用いる延長時間抽選テーブルを記憶している。本例では、延長時間抽選テーブルを役毎に設定することで、図５を参照して後述するごとく内部当選役の種類に応じて延長時間の選択比率が変動するようにしてある。
【００４１】
メモリ手段としてのＲＡＭ３４は、図１に示すごとく、ＣＰＵ３１のワークエリアとして機能する他、上記操作位置記憶手段４７としての機能を実現する。操作位置記憶手段４７としてのＲＡＭ３４は、開始禁止期間内におけるストップボタン６１による停止操作に応じて予約操作位置を記憶すると共に、ストップボタン６１が２つ以上、停止操作された場合には、それぞれの操作順位を記憶するように構成されている。なお、本例の操作位置記憶手段４７では、２リールを最大記憶数として予約操作位置及び操作順位を記憶する。
【００４２】
上記乱数抽出手段４８は、図１及び図２に示すごとく、ＣＰＵ３１の内部演算により乱数を抽出する手段である。本例の乱数抽出手段４８は、スタートフラグのオン状態への切替に応じて乱数を抽出し、内部抽選手段４２に入力する。
上記内部抽選手段４２は、図１に示すごとく、乱数抽出手段４８が抽出した乱数に基づいて上記当選乱数テーブル（図示略。）を参照して内部当選役を決定し、その内部当選役に対応する内部当選フラグをオン状態に設定する手段である。本例の内部抽選手段４２が抽選する内部当選役は、図３に示すごとく、ＢＩＧボーナス役（ＢＢ）、１２枚役「黒りんご」、５枚役「太陽」、２枚役「チェリー」、リプレイ役の５種類の役である。
【００４３】
フラグ制御手段４１は、図１に示すごとく、各役が入賞可能な状態を表す内部当選フラグを制御する手段である。フラグ制御手段４１は、リプレイ役を含む小役等の内部当選フラグについては、当該内部当選フラグが初めて設定されたゲームにおいて入賞したか否かに関わらず次のゲームを開始するまでにオフに切り換える。一方、フラグ制御手段４１は、ボーナスフラグについては入賞するまで次のゲームに持ち越し、ボーナス役入賞に応じてオフに切り換える。上記のようなフラグ制御手段４１の制御により、内部当選したゲームで入賞しなかったリプレイ役を含む小役等は、いわゆる取りこぼしとなる。一方、ボーナス役は、一旦、内部当選すれば、入賞するまでボーナス確定状態が維持される。
【００４４】
上記ゲーム時間計測手段４３は、図１に示すごとく、ゲーム開始後の経過時間を計測するためのタイマー手段である。ゲーム時間計測手段４３は、ゲーム開始時点、すなわちリール２による図柄変動の開始時点を基準としてゼロスタートで経過時間を計測する。
上記開始禁止手段４６は、図１及び図５に示すごとく、新たなゲームに対するゲーム開始操作が受け付けられてから上記経過時間が設定されたウェイト時間に到達するまでの開始禁止期間内において新たなゲームの開始を禁止する手段である。開始禁止手段４６は、開始禁止期間の経過後に新たなゲームの開始を許可する。なお、本例では、上記ウェイト時間の初期設定値として規則で定められた４．１秒を設定してある。
【００４５】
上記延長時間設定手段４４は、図１、図５及び図６に示すごとく、延長時間を抽選により決定すると共にその延長時間をウェイト時間に加算する手段である。延長時間設定手段４４は、ＲＯＭ３３が記憶する延長時間抽選テーブルを利用して延長時間を選択する。延長時間のパターンとしては、図５に示すごとく、Ａ〜Ｄの４つのパターンがある。パターンＡは延長時間ゼロ秒、パターンＢは同１秒、パターンＣは同２秒、パターンＤは同５秒である。役毎に設定された延長時間抽選テーブルによれば、同図に示すごとく、内部当選役に応じて各パターンの選択比率を変動させることができる。遊技者にあっては、設定されたウェイト時間に応じて内部当選役を予想して楽しむことができる。
【００４６】
延長時間設定手段４４は、図１、図５及び図６に示すごとく、ウェイト時間の初期値である４．１秒に対して決定した延長時間を加算する。例えば、パターンＡが当選した場合には延長時間がゼロ秒、すなわち、ウェイト時間への加算がないので開始禁止期間が延長されない。例えば、パターンＢが当選した場合には延長時間１秒がウェイト時間に加算され、開始禁止期間が１秒延長され得る。
【００４７】
ここで、図６に示すタイムチャート図を利用して開始禁止期間を説明する。同図（Ａ）は、ウェイト時間が延長されない場合の開始禁止期間を示している。同図（Ｂ）は、延長時間１秒がウェイト時間に加算された場合の開始禁止期間を示している。同図中、「リール回転」及び「リール停止」は、いずれかのリール２の回転状態、あるいは全てのリール２の停止状態を表している。すなわち、「リール回転」状態が１ゲームに対応している。また、「ゲーム開始操作受付」は、メダルがベットされた状態で有効にスタートレバー６２が操作（ゲーム開始操作）された時点を表している。
【００４８】
同図(Ａ)は、リール２が図柄変動を開始（ゲーム開始）してからウェイト時間である４．１秒間が経過するまで、新たなゲームが開始されない、すなわちリール２が始動しない旨を表している。同図中、新たなゲームに対するゲーム開始操作が受け付けられてからウェイト時間が経過するまでの時間が上記開始禁止期間となる。
同図（Ｂ）は、延長時間設定手段４４が延長時間として１秒を決定した場合を例示している。この場合、ウェイト時間に対して延長時間１秒が加算されてウェイト時間が長くなり、それに応じて開始禁止期間が１秒間、延長されている。
【００４９】
上記操作位置記憶手段４７は、図１及び図６に示すごとく、上記開始禁止期間内におけるストップボタン６１の操作である停止操作を予約（記録）するための手段である。操作位置記憶手段４７は、停止操作が予約された予約リールを特定する予約リールデータ、予約操作位置及び操作順位を記憶する。予約操作位置は、回転開始前の停止中の予約リールが停止表示している図柄の位置を特定する位置データである。操作順位は、第１番目、第２番目等、操作された順位を表すデータである。
【００５０】
ここで、本例の操作位置記憶手段４７は、最大２基のリールに対する停止操作を予約可能、すなわち記録可能である。本例では、停止操作の予約が可能なリールと、それ以外のリールとの区別を設けていない。開始禁止期間内に最先に操作された２基のストップボタン６１に対応する任意のリール２が停止操作の予約対象となる。
【００５１】
上記表示制御手段４５は、図１及び図２に示すごとく、リール駆動部５１を介してリール２Ｌ、Ｃ、Ｒの図柄変動を制御する手段である。表示制御手段４５は、スタートフラグのオン状態への切替に応じてリール２の図柄変動を開始すると共に、上記変動停止信号に応じてリール２の図柄変動を停止させる。表示制御手段４５は、リール駆動部５１をなすステッピングモータに制御パルスを入力し、１パルス毎に１ステップずつステッピングモータを回転させる。表示制御手段４５は、リール駆動部５１に入力した制御パルス数、すなわち、ステッピングモータが回転したステップ数をカウントする。特に、本例では、各リール２の上記基準位置片の検知信号を取り込むごとに上記ステップ数をゼロリセットすることで、直近の検知信号の後に生じた上記ステップ数をカウントしている。
【００５２】
表示制御手段４５は、図１に示すごとく、規則（遊技機の認定及び型式の検定等に関する規則）等が定める引込範囲内の図柄を入賞ライン上に停止させる、いわゆる引込制御を実施するように構成してある。本例では、上記引込範囲として、４図柄分の変動範囲に相当する範囲が設定されている。表示制御手段４５では、上記ステップ数に基づいて各リール２Ｌ、Ｃ、Ｒが現在表示している図柄（入賞ライン上に位置する図柄。）を計算可能である。表示制御手段４５は、上記変動停止信号を取り込み時のステップ数に基づいて、入賞ライン２１１〜２１５上に瞬間的に位置する図柄２０であるビタ図柄を計算し、当該ビタ図柄を先頭にして後続する４つの図柄２０を引込範囲内の図柄として設定する。
【００５３】
表示制御手段４５は、操作位置記憶手段４７が予約操作位置を記憶していない場合、すなわち開始禁止期間でストップボタン６１による停止操作が受付されなかった場合には、リール２による図柄変動の開始後にストップボタン６１が操作された位置を基準とした引込範囲を設定する。一方、操作位置記憶手段４７が予約操作位置を記憶している場合には、当該予約操作位置を基準とした引込範囲を設定する。
【００５４】
表示制御手段４５は、上記のように設定された引込範囲内に内部当選フラグに対応する役図柄があれば、その役図柄を入賞ライン上に引き込んで停止させる。一方、引込範囲内に内部当選フラグに対応する役図柄がなければ、ハズレ図柄を入賞ライン上に引き込んで停止させる。なお、本例の表示制御手段４５は、操作位置記憶手段４７が予約操作位置を記憶している場合、所定の引込範囲に相当する４図柄とリール２の一周分に当たる２１図柄とを合算した２５図柄を超えてリール２を回転させないように構成されている。つまり、停止操作が予約されている場合には、リール２がほぼ一周して停止することになる。
【００５５】
上記入賞判定手段４９は、図１及び図２に示すごとく、各リール２Ｌ、Ｃ、Ｒが停止した後、各リール２Ｌ、Ｃ、Ｒに対応する各ステッピングモータ（リール駆動部５１）について、表示制御手段４５がカウントした上記ステップ数を取り込む。入賞判定手段４９は、このステップ数を基にして入賞ライン２１１〜２１５上に停止した図柄２０の種類を求め、その図柄２０の組み合わせについて入賞役が成立するか否かを判定する。入賞役判定手段４９は、入賞役の種類に応じたメダル払出数（図３参照。）をメダル払出部５４に向けて出力する。
【００５６】
次に、上記のように構成された本例のスロットマシン１の動作について、図７及び図８に示すフロー図に沿って説明する。図７は、ウェイト時間延長処理の流れを示すフローである。図８は、リール２を始動する回転開始処理の流れを示すフローである。
まず、図７を用いてウェイト時間延長処理について説明する。ここでは、まず、ステップＳ１０１のごとくスタートレバー６２によるゲーム開始操作が判断される。ゲーム開始操作が受け付けられた場合には、ステップＳ１０２のごとくスタートフラグがオン状態（１）に設定され、ステップＳ１０３のごとく延長時間設定手段４４による延長時間の抽選が実施される。
【００５７】
ステップＳ１０４では、ゲーム時間計測手段４３が計測した経過時間がウェイト時間の初期設定値である４．１秒に到達したか否かが判断される。未到達の場合には、ステップＳ１０５のごとく、抽選により決定された延長時間（ステップＳ１０３）がウェイト時間に加算される。一方、経過時間がウェイト時間の初期設定値４．１秒に到達している場合には、延長時間はウェイト時間に加算されず、新たなゲームがそのまま開始される。
【００５８】
次に、図８を用いて回転開始処理（図柄変動開始処理）について説明する。ここでは、まず、ステップＳ２０１のごとく、スタートフラグの状態が判断される。スタートフラグがオン状態（１）の場合には、ステップＳ２０２のごとく、ゲーム時間計測手段４３が計測した経過時間が設定されたウェイト時間に到達しているか否かが判断される。未到達の場合には開始禁止期間が設定され、ステップＳ２０３のごとく、当該開始禁止期間内においてストップボタン６１による停止操作が検知されたか否かが判断される。開始禁止期間内に停止操作が検知された場合には、ステップＳ２０４のごとく、停止操作されたストップボタン６１に対応するリール２、すなわち停止操作が予約された予約リールを特定する予約リールデータ、予約操作位置、及び操作順位が記憶される。
【００５９】
その後、経過時間が設定されたウェイト時間に到達し、開始禁止期間が終了した場合（ステップＳ２０２）には、ステップＳ２０５のごとく、操作順位が１番目のものから順番に予約リールの引込制御が実施される。このとき、表示制御手段４５は、予約操作位置を基準として引込範囲を設定したうえ、引込制御を実施する。なお、予約操作位置が記憶されてない場合には、ステップＳ２０５は迂回される。ステップＳ２０６では、ステップＳ２０５において引込制御を未実施のリール２の回転が開始される。そして、ステップＳ２０７では、経過時間の計測がゼロスタートで開始される。
【００６０】
次に、図４及び図９を用いて、上記のような構成の本例のスロットマシン１の動作例を説明する。ここでは、図９（Ａ）に示すごとく、上段の入賞ライン２１１上に沿って、左リール２Ｌの図柄番号１５番の「７」、中リール２Ｃの図柄番号１２番の「チェリー」、右リール２Ｒの図柄番号９番の「りんご」が停止表示されて終了したゲームに後続する新たなゲームにおいて、各リール２が図柄を変動表示する様子を説明する。なお、新たなゲームでは、５枚役の内部当選フラグが成立しているとする。
【００６１】
さらに、ここでは、経過時間がウェイト時間に到達する前のスタートレバー６２の操作（ゲーム開始操作）により開始禁止期間が発生し、その開始禁止期間内において左ストップボタン６１Ｌ、右ストップボタン６１Ｒがこの順番で停止操作された場合を想定している。このとき、停止予約操作予約手段４７は、操作順位が第１番目の予約リールである左リール２Ｌについて、入賞ライン２１１上の図柄番号１５番の「７」を予約操作位置として記憶する。さらに、操作位置記憶手段４７は、操作順位が第２番目の予約リールである右リール２Ｒについて、入賞ライン２１１上の図柄番号９番の「りんご」を予約操作位置として記憶する。
【００６２】
その後、経過時間がウェイト時間に到達して開始禁止期間が終了すると、記憶された操作順位に従って左リール２Ｌ、右リール２Ｒの順番で引込制御が実施される。左リール２Ｌでは、入賞ライン２１１に対する引込範囲として、予約操作位置である図柄番号１５番の「７」から図柄番号１９番「チェリー」までの範囲４５Ｌが設定される。この引込範囲４５Ｌには、内部当選フラグに対応する役の図柄である図柄番号１８番の「太陽」が含まれている。それ故、図９（Ｂ）のごとく、入賞ライン２１１上に図柄番号１８番の「太陽」が引き込まれて停止する。このとき、左リール２Ｌは、３図柄のみ回転する。
【００６３】
右リール２Ｒの引込制御では、入賞ライン２１１に対する引込範囲として、予約操作位置である図柄番号９番の「りんご」から図柄番号１３番の「黒りんご」までの範囲４５Ｒが設定される。この引込範囲４５Ｒには、内部当選フラグに対応する役の図柄である図柄番号１２番の「太陽」が含まれている。それ故、図９（Ｃ）のごとく、入賞ライン２１１上に図柄番号１２番の「太陽」が引き込まれて停止する。このとき、右リール２Ｒは、３図柄のみ回転する。
その後、図９（Ｄ）のごとく、予約リールではない中リール２Ｃが回転を開始する。中リール２Ｃにおいて、５枚役の役図柄である「太陽」を狙って入賞ライン２１１上に停止できれば、５枚役が入賞し得る。
【００６４】
以上のように、本例のスロットマシン１は、上記開始禁止期間を停止操作を予約可能な期間に設定したことにより新たな遊技を提供し得るスロットマシンである。停止操作を予約した場合には、新たなゲームにおける目押しの負担が軽減され得る。目押しの安定性が十分に高くない遊技者にとっては、新たなゲームに対して停止操作を予約することで、前のゲームと同じようにリール２を停止させることができる。目押しの技術が高い遊技者にとっては、毎回の目押し負担が軽減され、遊技による疲労を抑制できる。
【００６５】
なお、本例では、抽選により決定された延長時間をウェイト時間に加算したが、ウェイト時間を一定に設定することもできる。さらに、延長時間をウェイト時間に加算して長くするのに代えて、抽選によりウェイト時間を短縮することも良い。なお、延長時間の抽選は、内部当選役を抽選するための乱数を利用しても良く、別に抽出された乱数を利用することも良い。
【００６６】
また、本例では、操作順位に従って予約リールの引込制御を実施したが、これに代えて、全ての予約リールに対して同時に引込制御を実施することもできる。さらに、予約リール以外のリールについて、予約リールに対する引込制御を開始すると同時に回転を開始することもできる。
さらに、本例では、予約リールの回転量を引込範囲に相当する４図柄以内としたが、これに代えて、予約リールが１回転以上、回転した後で引込制御を実施することも好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】実施例１における、スロットマシンの機械的な構成を示すブロック図。
【図２】実施例１における、スロットマシンの外観を示す正面図。
【図３】実施例１における、スロットマシンの役、役図柄、払出メダル枚数を示す説明図。
【図４】実施例１における、リールの図柄配列を展開して示す展開図。
【図５】実施例１における、延長時間のパターンの選択比率を役毎に示す説明図。
【図６】実施例１における、開始禁止期間を説明するタイムチャート図（（Ａ）は、延長時間がない場合。（Ｂ）は、延長時間１秒間の場合。）。
【図７】実施例１における、ウェイト時間延長処理の流れを示すフロー図。
【図８】実施例１における、回転開始処理の流れを示すフロー図。
【図９】実施例１における、リールの停止制御の例を示す説明図。
【符号の説明】
【００６８】
１  スロットマシン
１１  図柄表示窓
２  図柄表示部（リール）
２０  図柄
３  制御基板
４１  フラグ制御手段
４２  内部抽選手段
４３  ゲーム時間計測手段
４４  延長時間設定手段
４５  表示制御手段
４６  開始禁止手段
４７  操作位置記憶手段
４８  乱数抽出手段
４９  入賞判定手段
６１  停止操作手段（ストップボタン）
６２  ゲーム開始操作手段（スタートレバー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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