(57)【要約】【課題】部品点数を増加させることなく、構造を簡素化することができ、光ファイバ心線をスムーズに挿入して接続することができ、簡単な製造工程で容易に製造することができるようにする。【解決手段】フェルール本体に形成され、光ファイバ装填孔を含む平面を備える切欠部と、平面と対向する下側当接面、及び、下側当接面の一端側に形成された傾斜当接面を備え、切欠部内に装填される押え部材と、フェルール本体の外周に装着された環状部材とを有し、環状部材を押え部材の一端側の外周面に当接させると、傾斜当接面が平面と対向し、下側当接面が平面に対して傾斜して平面から離間し、環状部材を押え部材の外周面全体に当接させると、傾斜当接面が平面に対して傾斜して平面から離間し、下側当接面が平面に対向する。【選択図】図１
2008003117.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）光ファイバ装填孔（１３）が長手方向に延在して貫通するフェルール本体（１１）を有する光フェルール組立体（１０）であって、
（ｂ）前記フェルール本体（１１）に形成され、前記光ファイバ装填孔（１３）を含む平面を備える切欠部（１２）と、
（ｃ）前記平面と対向する下側当接面（１８ａ）、及び、該下側当接面（１８ａ）の一端側に形成された傾斜当接面（１８ｂ）を備え、前記切欠部（１２）内に装填される押え部材（１８）と、
（ｄ）前記フェルール本体（１１）の外周に装着された環状部材（１５）とを有し、
（ｅ）該環状部材（１５）を押え部材（１８）の一端側の外周面に当接させると、前記傾斜当接面（１８ｂ）が前記平面と対向し、前記下側当接面（１８ａ）が前記平面に対して傾斜して該平面から離間し、
（ｆ）前記環状部材（１５）を押え部材（１８）の外周面全体に当接させると、前記傾斜当接面（１８ｂ）が前記平面に対して傾斜して該平面から離間し、前記下側当接面（１８ａ）が前記平面に対向することを特徴とする光フェルール組立体（１０）。
【請求項２】
（ａ）前記光ファイバ装填孔（１３）は、前記フェルール本体（１１）の一端側からあらかじめ挿入された第１光ファイバ（２０１）を収容し、
（ｂ）該第１光ファイバ（２０１）は、押え部材（１８）の一端側から切欠部（１２）内に延出し、その端面が前記光ファイバ装填孔（１３）内の下側当接面（１８ａ）に対応する部位に位置し、
（ｃ）前記フェルール本体（１１）の他端側から挿入される第２光ファイバ（２０２）は、前記環状部材（１５）を押え部材（１８）の一端側の外周面に当接させたときに、前記押え部材（１８）の他端側から切欠部（１２）内に挿入されてその端面が前記第１光ファイバ（２０１）の端面と当接させられ、
（ｄ）前記環状部材（１５）を押え部材（１８）の外周面全体に当接させると、前記下側当接面（１８ａ）によって押圧されて固定される請求項１に記載の光フェルール組立体（１０）。
【請求項３】
（ａ）前記環状部材（１５）は、第１環状部材（１５１）及び第２環状部材（１５２）を含み、
（ｂ）前記第１環状部材（１５１）を押え部材（１８）の外周面に当接させず、前記第２環状部材（１５２）を押え部材（１８）の一端側の外周面に当接させると、前記傾斜当接面（１８ｂ）が前記平面と対向し、前記下側当接面（１８ａ）が前記平面に対して傾斜して該平面から離間し、
（ｃ）前記第１環状部材（１５１）を押え部材（１８）の外周面に当接させると、前記傾斜当接面（１８ｂ）が前記平面に対して傾斜して該平面から離間し、前記下側当接面（１８ａ）が前記平面に対向する請求項１に記載の光フェルール組立体（１０）。
【請求項４】
前記第１環状部材（１５１）の締付力は、前記第２環状部材（１５２）の締付力より強く設定されている請求項３に記載の光フェルール組立体（１０）。
【請求項５】
（ａ）前記押え部材（１８）は、前記傾斜当接面（１８ｂ）に形成された溝部（１８ｄ）を備え、
（ｂ）前記傾斜当接面（１８ｂ）が前記平面と対向したときに、光ファイバ装填孔（１３）に溝部（１８ｄ）が対向する請求項１に記載の光フェルール組立体（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光フェルール組立体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、光通信等に使用される光コネクタにおいては、敷設現場等において簡便に、かつ、短時間で光ファイバを接続することができるように、メカニカルスプライス（Ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  Ｓｐｌｉｃｅ）構造を内蔵した光フェルール組立体を使用することが提案されている（例えば、特許文献１及び２参照。）。
【０００３】
図１８は従来の光フェルール組立体の構造を示す断面図である。
【０００４】
図において、３０１は光フェルール組立体におけるフェルール本体であり、中央部に半円柱状に切欠かれた切欠部３０２が形成されている。また、フェルール本体３０１の後部には円筒状のガイド部３０３が形成され、フェルール本体３０１の外周にはリング状のフランジ部３０４が固定されている。さらに、フェルール本体３０１の中心には、前端面から内部に向かって延在する光ファイバ装填孔（そうてんこう）３０６が形成され、該光ファイバ装填孔３０６内には、光ファイバ心線３０７が接着剤によって固定されている。また、切欠部３０２には、光ファイバ装填孔３０６に対して一直線上に整列させた断面半円状の第１光ファイバ挿入溝３０８が形成され、ガイド部３０３には、第１光ファイバ挿入溝３０８に対して一直線上に整列させた断面半円状の光ファイバ挿入孔３０９が形成されている。
【０００５】
そして、前記切欠部３０２内には、半円柱状の押え部材３１０が装填される。該押え部材３１０の下面には、断面Ｖ字状の第２光ファイバ挿入溝３１１が形成され、該第２光ファイバ挿入溝３１１が第１光ファイバ挿入溝３０８と協働して、光ファイバ挿入路を構成する。また、ガイド部３０３の外周には、リング部材３１２がスライド可能に装着されている。なお、フェルール本体３０１には屈折率整合剤注入孔３１７が形成され、前記光ファイバ挿入路内における光ファイバ心線３０７の後端に、屈折率整合剤注入孔３１７から注入された屈折率整合剤３１８があらかじめ付着している。
【０００６】
前記光フェルール組立体に他の光ファイバ心線を装着する際には、該他の光ファイバ心線をフェルール本体３０１の後端面から光ファイバ挿入孔３０９内に挿入する。この場合、切欠部３０２の上面と押え部材３１０の下面との間には、ある程度の隙（すき）間が設定されているので、第１光ファイバ挿入溝３０８と第２光ファイバ挿入溝３１１との間に構成される光ファイバ挿入路の断面は、他の光ファイバ心線に対して十分に大きくなっている。そのため、光ファイバ挿入孔３０９から光ファイバ挿入路内に他の光ファイバ心線をスムーズに挿入して、その先端を光ファイバ心線３０７の後端に当接させることができる。
【０００７】
続いて、リング部材３１２を前進させると、該リング部材３１２によって押え部材３１０の下面が切欠部３０２の上面に押付けられる。これにより、他の光ファイバ心線が第１光ファイバ挿入溝３０８と第２光ファイバ挿入溝３１１とによって挟込まれ、フェルール本体３０１に固定される。なお、押え部材３１０上面の後端にはテーパ部３１６が形成されているので、リング部材３１２をスムーズに該リング部材３１２上の位置にまで前進させることができる。
【特許文献１】特開２００５−１１４８６０号公報
【特許文献２】特開２００５−２４１９５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記従来の光フェルール組立体においては、他の光ファイバ心線のスムーズな挿入を可能とするために切欠部３０２の上面と押え部材３１０の下面との間に隙間を生じさせる必要がある。そのため、樹脂等の弾性部材を切欠部３０２の上面と押え部材３１０の下面との間に介在させたり、樹脂等の弾性部材から成る押え部材３１０の下面に弾性突起を形成したりするようになっている。したがって、光フェルール組立体の部品点数が増加したり、押え部材３１０の構造が複雑化したりしてしまう。
【０００９】
本発明は、前記従来の光フェルール組立体の問題点を解決して、フェルール本体に形成された切欠部に装填される押え部材の下側当接面の一端に傾斜当接面を形成し、フェルール本体の外周に装着された環状部材を押え部材の一端側に当接させると、傾斜当接面が切欠部の平面に対向し、下側当接面が平面に対して傾斜して該平面から離間するようにして、部品点数を増加させることなく、構造を簡素化することができ、光ファイバ心線をスムーズに挿入して接続することができ、簡単な製造工程で容易に製造することができる光フェルール組立体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そのために、本発明の光フェルール組立体においては、光ファイバ装填孔が長手方向に延在して貫通するフェルール本体を有する光フェルール組立体であって、前記フェルール本体に形成され、前記光ファイバ装填孔を含む平面を備える切欠部と、前記平面と対向する下側当接面、及び、該下側当接面の一端側に形成された傾斜当接面を備え、前記切欠部内に装填される押え部材と、前記フェルール本体の外周に装着された環状部材とを有し、該環状部材を押え部材の一端側の外周面に当接させると、前記傾斜当接面が前記平面と対向し、前記下側当接面が前記平面に対して傾斜して該平面から離間し、前記環状部材を押え部材の外周面全体に当接させると、前記傾斜当接面が前記平面に対して傾斜して該平面から離間し、前記下側当接面が前記平面に対向する。
【００１１】
本発明の他の光フェルール組立体においては、さらに、前記光ファイバ装填孔は、前記フェルール本体の一端側からあらかじめ挿入された第１光ファイバを収容し、該第１光ファイバは、押え部材の一端側から切欠部内に延出し、その端面が前記光ファイバ装填孔内の下側当接面に対応する部位に位置し、前記フェルール本体の他端側から挿入される第２光ファイバは、前記環状部材を押え部材の一端側の外周面に当接させたときに、前記押え部材の他端側から切欠部内に挿入されてその端面が前記第１光ファイバの端面と当接させられ、前記環状部材を押え部材の外周面全体に当接させると、前記下側当接面によって押圧されて固定される。
【００１２】
本発明の更に他の光フェルール組立体においては、さらに、前記環状部材は、第１環状部材及び第２環状部材を含み、前記第１環状部材を押え部材の外周面に当接させず、前記第２環状部材を押え部材の一端側の外周面に当接させると、前記傾斜当接面が前記平面と対向し、前記下側当接面が前記平面に対して傾斜して該平面から離間し、前記第１環状部材を押え部材の外周面に当接させると、前記傾斜当接面が前記平面に対して傾斜して該平面から離間し、前記下側当接面が前記平面に対向する。
【００１３】
本発明の更に他の光フェルール組立体においては、さらに、前記第１環状部材の締付力は、前記第２環状部材の締付力より強く設定されている。
【００１４】
本発明の更に他の光フェルール組立体においては、さらに、前記押え部材は、前記傾斜当接面に形成された溝部を備え、前記傾斜当接面が前記平面と対向したときに、光ファイバ装填孔に溝部が対向する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、光フェルール組立体は、フェルール本体に形成された切欠部に装填される押え部材の下側当接面の一端に傾斜当接面を形成し、フェルール本体の外周に装着された環状部材を押え部材の一端側に当接させると、傾斜当接面が切欠部の平面に対向し、下側当接面が平面に対して傾斜して該平面から離間するようになっている。これにより、押え部材の他端寄りの下面を切欠部の上面から離間させるようにして、部品点数を増加させることなく、構造を簡素化することができ、光ファイバ心線をスムーズに挿入して接続することができ、簡単な製造工程で容易に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
図１は本発明の第１の実施の形態における光コネクタの断面図、図２は本発明の第１の実施の形態における光コネクタの斜視図、図３は本発明の第１の実施の形態における光コネクタの分解組立図である。
【００１８】
図において、１０は本実施の形態における光フェルール組立体であり、光コネクタ３０において、光伝送路の終端に固定される部材である。なお、本実施の形態においては、光伝送路としてのベア（Ｂａｒｅ：被覆のない）ファイバに保護被覆層を被覆した線状体を「光ファイバ心線」と呼び、該「光ファイバ心線」から保護被覆層を除去した状態の線状体、すなわち、ベアファイバ又はベアファイバに相当するファイバを「光ファイバ」と呼ぶものとする。また、本実施の形態において、光コネクタ３０及び光フェルール組立体１０に含まれる各部材の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、光コネクタ３０及び光フェルール組立体１０に含まれる各部材が図に示される姿勢である場合に適切であるが、光コネクタ３０及び光フェルール組立体１０に含まれる各部材の姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００１９】
ここで、前記光フェルール組立体１０は、円柱状のフェルール本体１１、該フェルール本体１１の外周に装着された環状部材としての円筒状のスリーブ部材１５、及び、フェルール本体１１の後端に嵌（かん）着された心線固定部材１６を有する。なお、前記スリーブ部材１５は、前端（図１における左端）に一体的に形成されたフランジ部１５ａを備える。また、前記フェルール本体１１は、いかなる種類の材料から成るものであってもよく、例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネイト）、ＬＣＰ（液晶ポリマー）、ＰＰＳ（ポリフェニルスルフィド）、ポリアミド、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）等のエンジニアリングプラスチックや、ジルコニアセラミック等のセラミックから成るものであってもよいが、本実施の形態においては、ジルコニアセラミックから成る、いわゆるジルコニアフェルールであるものとして説明する。なお、前記フェルール本体１１の寸法は、例えば、外径が２．５〔ｍｍ〕程度であるが、任意に設定することができる。
【００２０】
そして、前記フェルール本体１１の中心には、長手方向に延在して貫通する円形断面の光ファイバ装填孔１３が形成され、該光ファイバ装填孔１３には第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２が挿入されている。なお、前記第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２を統合的に説明する場合には、光ファイバ２０として説明する。また、前記フェルール本体１１の途中には半円柱状に切欠かれた切欠部１２が形成され、該切欠部１２の位置におけるフェルール本体１１の断面は半円形となっている。該切欠部１２の上面は、円柱状のフェルール本体１１の中心を通過する平面であり、その中心を光ファイバ装填孔１３を半分にした半円形断面の溝が通過する。すなわち、前記平面は光ファイバ装填孔１３を含んでいる。
【００２１】
なお、該光ファイバ装填孔１３の内径は、第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２の外径よりも極くわずかに、例えば、０．０５〜２．０〔μｍ〕程度大きく形成されることが望ましい。また、第１光ファイバ２０１と第２光ファイバ２０２は、シングルモードファイバであってもよいし、マルチモードファイバであってもく、また、石英から成る石英系ファイバであってもよいし、アクリル樹脂、フッ素樹脂等のポリマーから成るプラスチック系ファイバであってもよい。さらに、前記第１光ファイバ２０１と第２光ファイバ２０２の外径は、例えば、１２５〔μｍ〕程度であるが、任意に設定することができる。そして、前記第１光ファイバ２０１と第２光ファイバ２０２とは互いに相違する部材であってもよいし、同一の部材であってもよいが、ここでは、少なくとも外径が同一の部材であるものとする。
【００２２】
ここで、前記第１光ファイバ２０１は、あらかじめ光ファイバ装填孔１３の前側部分（図１における左側部分）に挿入されて接着剤等によって固定されているものとする。そして、前記第１光ファイバ２０１の前端面（図１における左端面）はフェルール本体１１の前端面１１ａと面一となり、また、後端面（図１における右端面）は切欠部１２内に位置する。
【００２３】
一方、前記第２光ファイバ２０２は、図３に示されるように、光ファイバ心線２１の先端から所定の長さの範囲の保護被覆層を除去したものであり、フェルール本体１１の後端側から光ファイバ装填孔１３に挿入され、前端面が切欠部１２内において第１光ファイバ２０１の後端面に当接している。そして、前記切欠部１２に装填された押え部材１８によって上から押圧されることにより、フェルール本体１１に固定されている。なお、光ファイバ心線２１の保護被覆層は、例えば、ポリエチレン樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリアミド樹脂等であるが、光ファイバ２０を物理的及び化学的に保護することができる材料であればいかなる種類の材料から成るものであってもよい。また、光ファイバ心線２１の保護被覆層の外径は、例えば、２５０〔μｍ〕程度であるが、任意に設定することができる。
【００２４】
また、光ファイバ心線２１の外周には、心線用スリーブ部材２３が嵌着されている。そして、第２光ファイバ２０２をフェルール本体１１の後端側から光ファイバ装填孔１３に挿入する際に、前記心線用スリーブ部材２３がフェルール本体１１の後端に嵌着された心線固定部材１６と係合することによって、光ファイバ心線２１がフェルール本体１１に対して固定される。
【００２５】
そして、光ファイバ心線２１及び第２光ファイバ２０２が取付けられたフェルール本体１１は、スリーブ部材１５のフランジ部１５ａより前方の部分がコネクタハウジング３１の内部空間内に挿入された後、フランジ部１５ａが弾性部材であるスプリング２４によって後方からコネクタハウジング３１の内部突起に押圧されることにより、光コネクタ組立体としての光コネクタ３０内に組込まれる。すなわち、フランジ部１５ａがコネクタハウジング３１の内部突起とスプリング２４とによって前後から弾性的に挟持されている。なお、前記スプリング２４は、コネクタハウジング３１の後端に取付けられた押え部材２６によって後方から支持されている。
【００２６】
また、該押え部材２６には、後方に延在するストレインリリースブーツ２７が取付けられている。該ストレインリリースブーツ２７は、光ファイバ心線２１の周囲を覆う中空部材であって、光ファイバ心線２１の光コネクタ３０近傍の部分を曲げ応力等から保護する部材である。さらに、前記コネクタハウジング３１、押え部材２６及びストレインリリースブーツ２７の一部の外周には、アウターケーシング３２が取付けられている。該アウターケーシング３２の外面には、相手側コネクタと接続するための位置合せ等に使用される凹凸が形成されている。
【００２７】
次に、前記第２光ファイバ２０２をフェルール本体１１に固定されている第１光ファイバ２０１に接続する構造について説明する。
【００２８】
図４は本発明の第１の実施の形態における光フェルール組立体の第１の断面図、図５は本発明の第１の実施の形態における光フェルール組立体の第２の断面図、図６は本発明の第１の実施の形態における押え部材の斜視図、図７は本発明の第１の実施の形態における他の押え部材を使用した光フェルール組立体の断面図である。
【００２９】
前述のように、第１光ファイバ２０１は、あらかじめ光ファイバ装填孔１３の前側部分に挿入されて接着剤等によって固定されているものとする。そして、第１光ファイバ２０１の後端面は、図４に示されるように、切欠部１２内に位置する。また、該切欠部１２内には、押え部材１８が載置され、その上面の後端近傍部分には、スリーブ部材１５の前端が係合した状態となっている。
【００３０】
本実施の形態において、前記押え部材１８は、図６に示されるように、概略半円柱状の形状を有する部材である。そして、前記押え部材１８の下側当接面としての下面１８ａは、第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２を押圧する押圧面として機能する平面であり、切欠部１２の上面に対向する。また、前記下面１８ａの前端には、上方に向けて傾斜する傾斜当接面としての第１傾斜面１８ｂが形成されている。なお、該第１傾斜面１８ｂの角度、大きさ等は任意に設定することができる。また、必要に応じて、下面１８ａと第１傾斜面１８ｂとの境界に曲面を形成したり、テーパ面を形成することによって、下面１８ａと第１傾斜面１８ｂとの繋（つな）がりをより滑らかなものとすることができる。
【００３１】
また、押え部材１８の外周面は、半円筒形状を有しているが、その後端には円錐（すい）面状の第２傾斜面１８ｃが形成されている。該第２傾斜面１８ｃは、側方から観た場合に下方に向けて傾斜する面であり、その角度、大きさ等は任意に設定することができる。さらに、必要に応じて、押え部材１８の外周面の前端にテーパ面を形成することもできる。なお、前記押え部材１８は、いかなる種類の材料から成るものであってもよく、例えば、ジルコニアセラミック等のセラミックから成るものであってもよいし、ＰＢＴ、ＰＣ、ＬＣＰ、ＰＰＳ、ポリアミド、ＰＥＥＫ等のエンジニアリングプラスチックから成るものであってもよいが、ここでは、ある程度の弾性を備えるエンジニアリングプラスチックから成るものとして説明する。
【００３２】
そして、第２光ファイバ２０２が光ファイバ装填孔１３に挿入される前には、オペレータが手指等によって操作することにより、スリーブ部材１５は、フェルール本体１１の前端寄りに移動させられ、図４に示されるように、その後端が切欠部１２の前端近傍の上方を覆うようになっている。
【００３３】
ここで、前記スリーブ部材１５は、ある程度の弾性を備えるエンジニアリングプラスチックから成り、円筒の側壁を長手方向に切断するように延在するスリット１５ｂを備え、わずかに拡径された状態でフェルール本体１１の外周に装着されている。すなわち、スリーブ部材１５は、フェルール本体１１に対して、緩い締り嵌めの状態で取付けられている。そのため、スリーブ部材１５は、フェルール本体１１に対して長手方向に移動することができる。なお、スリーブ部材１５がフェルール本体１１を締付ける力は、オペレータが手指等によって操作することにより、スリーブ部材１５をフェルール本体１１に対して長手方向に移動させることができる程度に設定されることが望ましいが、自由な状態におけるスリーブ部材１５の内径、肉厚等を調整することによって、制御することができる。また、スリーブ部材１５の材料に、エンジニアプラスチックなどを用いた場合は、それ自身が弾性体であるので、前記スリット１５ｂは省略することもできる。なお、スリーブ部材１５は、金属材料を用いてもよく、同様にスリット１５ｂを設けることで同様の効果を得ることもできる。
【００３４】
一方、図４及び５に示されるような側断面において、押え部材１８の高さ寸法、すなわち、下面１８ａから外周面の最上部までの寸法は、第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２の上面からフェルール本体１１の外周面の最上部までの寸法よりもわずかに大きくなっている。換言すると、下面１８ａが第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２の上面に載るように切欠部１２内に押え部材１８を載置すると、その外周面の最上部は、切欠部１２の前後におけるフェルール本体１１の外周面の最上部よりもわずかに突出した状態となる。
【００３５】
そのため、スリーブ部材１５の後端及びその近傍が切欠部１２の前端近傍の上方を覆うようになっていると、押え部材１８の外周面の最上部がスリーブ部材１５の内面に当接し、押え部材１８の前端近傍は、スリーブ部材１５によって上方から下向きに押圧される。すると、押え部材１８の下面１８ａの前端には上方に向けて傾斜する第１傾斜面１８ｂが形成されているので、図４に示されるように、押え部材１８は、前端が下降して後端が上昇し、全体として傾斜する。すなわち、スリーブ部材１５を押え部材１８の前端側の外周面に当接させると、第１傾斜面１８ｂが切欠部１２の平面と対向し、下面１８ａが前記平面に対して傾斜して該平面から離間する。
【００３６】
これにより、第１傾斜面１８ｂが水平となって第１光ファイバ２０１の上面に対向し、下面１８ａが上方に向けて傾斜して切欠部１２の上面との間に空間が生じる。この場合、長手方向に関し、第１傾斜面１８ｂの範囲よりも下面１８ａの範囲の方が広いので、切欠部１２の後端から広い範囲に亘（わた）って下面１８ａが上昇したことによる空間が生じる。なお、第１傾斜面１８ｂの前後方向の寸法は、図４に示されるような状態において、第１光ファイバ２０１の後端面が下面１８ａの下方に位置するように設定される。
【００３７】
そして、オペレータは、図４に示されるように、スリーブ部材１５をフェルール本体１１の前端寄りに移動させて押え部材１８を傾斜させた状態で、第２光ファイバ２０２を、フェルール本体１１の後端側から光ファイバ装填孔１３に挿入する。この場合、切欠部１２の後端から広い範囲に亘って下面１８ａが上昇したことによる空間が生じているので、第２光ファイバ２０２の先端を切欠部１２内にスムーズに進行させることができる。そして、オペレータは、第２光ファイバ２０２を前進させ、その前端面を切欠部１２内において第１光ファイバ２０１の後端面に当接させる。
【００３８】
続いて、オペレータは、スリーブ部材１５をスライドさせて後方に移動させ、図５に示されるように、スリーブ部材１５の後端縁をフェルール本体１１の後端に嵌着された心線固定部材１６の前端縁に当接させる。これにより、切欠部１２全体の上方がスリーブ部材１５によって覆われ、押え部材１８の外周面の全体がスリーブ部材１５の内面に当接し、押え部材１８の全体は、スリーブ部材１５によって上方から下向きに押圧される。そのため、下面１８ａは、図４に示されるような状態から下降して、水平となって第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２の上面に対向する。すなわち、スリーブ部材１５を押え部材１８の外周面全体に当接させると、第１傾斜面１８ｂが切欠部１２の平面に対して傾斜して該平面から離間し、下面１８ａが前記平面に対向する。
【００３９】
この場合、押え部材１８の下面１８ａから外周面の最上部までの寸法が第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２の上面からフェルール本体１１の外周面の最上部までの寸法よりもわずかに大きくなっているので、押え部材１８は、スリーブ部材１５がフェルール本体１１を締付ける力によって下向きに付勢される。したがって、押え部材１８の下面１８ａが第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２の上面を押圧し、切欠部１２内における光ファイバ装填孔１３の底面に押付ける。これにより、第２光ファイバ２０２は、切欠部１２における光ファイバ装填孔１３内に固定される。なお、第２光ファイバ２０２は、その先端面が第１光ファイバ２０１の後端面に当接した状態を維持して固定される。また、第２光ファイバ２０２の先端面と第１光ファイバ２０１の後端面とが当接する部位には、必要に応じて屈折率整合剤を付与することができる。
【００４０】
前述したように、スリーブ部材１５がフェルール本体１１を締付ける力は、スリーブ部材１５の内径、肉厚等を調整することによって制御することができるので、第２光ファイバ２０２を確実に固定することができる程度に設定されることが望ましい。
【００４１】
また、前記押え部材１８は、必ずしも単一の部材である必要はなく、複数の部材から成るものであってもよく、例えば、図７に示されるように、上側の第１押え部材１８１と下側の第２押え部材１８２とを組合せたものであってもよい。この場合、第１押え部材１８１と第２押え部材１８２とは、接着剤等によって相互に結合されて一体化したものであってもよいし、相互に結合されることなく分離し得る状態のままであってもよい。
【００４２】
このようにして、第２光ファイバ２０２をフェルール本体１１に固定されている第１光ファイバ２０１に接続することができる。そのため、例えば、敷設現場等においても、リムーバ等の保護被覆層除去用の工具を使用して光ファイバ心線２１の保護被覆層を除去すれば、その他は特殊な工具を使用することなく、第２光ファイバ２０２をフェルール本体１１の後端側から光ファイバ装填孔１３に挿入し、スリーブ部材１５をスライドさせて後方に移動させるだけでよい。また、その後は、前述したように、フェルール本体１１をコネクタハウジング３１の内部空間内に挿入し、押え部材２６、ストレインリリースブーツ２７、アウターケーシング３２等を取付けることによって、光コネクタ３０を組立てることができる。したがって、特殊な工具を使用することなく、簡単な作業だけで、容易に、かつ、確実に第２光ファイバ２０２をフェルール本体１１に固定されている第１光ファイバ２０１に接続し、光コネクタ３０を組立てることができる。
【００４３】
次に、一対の相手側の光コネクタ３０を相互に接続する動作について説明する。
【００４４】
図８は本発明の第１の実施の形態における相互に接続される光コネクタの断面図、図９は本発明の第１の実施の形態における相互に接続される光コネクタの斜視図である。
【００４５】
図８及び９に示されるように、一方の光コネクタ３０には接続アダプタ３５が取付けられている。そして、該接続アダプタ３５の他方側に他方の光コネクタ３０を取付けることによって、一対の光コネクタ３０は、接続アダプタ３５を介して、他方の光コネクタ３０と接続される。この場合、両方の光コネクタ３０のフェルール本体１１における前端面１１ａ同士及び第１光ファイバ２０１の前端面同士が互いに当接し、第１光ファイバ２０１同士の中心軸は互いに一致するようになっている。これにより、一方の第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２内を伝送されてきた光を他方の第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２に伝えることができる。
【００４６】
なお、光コネクタ３０に接続される相手側コネクタは、同一種類の光コネクタ３０でなくてもよく、例えば、受光素子及び発光素子を備え、基板に固定されたヘッダーコネクタ等のものであってもよい。
【００４７】
このように、本実施の形態において、光フェルール組立体１０は、半円柱状に切欠かれた切欠部１２が形成されたフェルール本体１１を備え、前記切欠部１２内において第１光ファイバ２０１と第２光ファイバ２０２とを当接させ、切欠部１２に装填される押え部材１８によって第２光ファイバ２０２を切欠部１２内における光ファイバ装填孔１３の底面に押付けることにより、第２光ファイバ２０２を固定する。この場合、前記押え部材１８の下面１８ａの前端に第１傾斜面１８ｂを形成し、第２光ファイバ２０２をフェルール本体１１の光ファイバ装填孔１３に挿入する際には、スリーブ部材１５によって押え部材１８の前端近傍における外周面を押圧して押え部材１８をその後端が上昇するように傾斜させる。これにより、第１傾斜面１８ｂが水平となって第１光ファイバ２０１の上面に対向し、下面１８ａが上方に向けて傾斜して切欠部１２の上面との間に空間が生じるので、第２光ファイバ２０２の先端を切欠部１２内にスムーズに進行させ、第２光ファイバ２０２の前端面を切欠部１２内において第１光ファイバ２０１の後端面に当接させることができる。
【００４８】
また、第２光ファイバ２０２の前端面を切欠部１２内において第１光ファイバ２０１の後端面に当接させた状態でスリーブ部材１５をスライドさせて後方に移動させ、押え部材１８の全体を押圧させる。これにより、押え部材１８の下面１８ａが第２光ファイバ２０２の上面を押圧して切欠部１２内における光ファイバ装填孔１３の底面に押付けるので、第２光ファイバ２０２は、切欠部１２における光ファイバ装填孔１３内に固定される。
【００４９】
したがって、簡単な作業だけで、容易に、かつ、確実に第２光ファイバ２０２をフェルール本体１１に固定されている第１光ファイバ２０１に接続し、光フェルール組立体１０を組立てることができる。
【００５０】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００５１】
図１０は本発明の第２の実施の形態における光コネクタの断面図、図１１は本発明の第２の実施の形態における光コネクタの分解組立図である。
【００５２】
本実施の形態において、フェルール本体１１の外周に装着された環状部材としての円筒状のスリーブ部材１５は、第１スリーブ部材１５１、第２スリーブ部材１５２及び第３スリーブ部材１５３から成る。なお、第１スリーブ部材１５１は後端に一体的に形成されたフランジ部１５１ａを備え、第３スリーブ部材１５３は後端に一体的に形成されたフランジ部１５３ａを備える。
【００５３】
そして、光ファイバ心線２１及び第２光ファイバ２０２が取付けられたフェルール本体１１は、第３スリーブ部材１５３のフランジ部１５３ａより前方の部分がコネクタハウジング３１の内部空間内に挿入された後、第１スリーブ部材１５１のフランジ部１５１ａが弾性部材であるスプリング２４によって後方からコネクタハウジング３１の内部突起に押圧されることにより、光コネクタ組立体としての光コネクタ３０内に組込まれる。すなわち、スリーブ部材１５のフランジ部がコネクタハウジング３１の内部突起とスプリング２４とによって前後から弾性的に挟持されている。
【００５４】
なお、その他の点の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００５５】
次に、第１スリーブ部材１５１、第２スリーブ部材１５２及び第３スリーブ部材１５３から成るスリーブ部材１５によって、第２光ファイバ２０２をフェルール本体１１に固定されている第１光ファイバ２０１に接続する構造について説明する。
【００５６】
図１２は本発明の第２の実施の形態における光フェルール組立体の第１の断面図、図１３は本発明の第２の実施の形態における光フェルール組立体の第２の断面図である。
【００５７】
前記第１の実施の形態と同様に、第１光ファイバ２０１は、あらかじめ光ファイバ装填孔１３の前側部分に挿入されて接着剤等によって固定されているものとする。そして、第１光ファイバ２０１の後端面は、図１２に示されるように、切欠部１２内に位置する。また、該切欠部１２内には、押え部材１８が載置され、その上面の後端近傍部分には、第２スリーブ部材１５２が係合した状態となっている。
【００５８】
第２光ファイバ２０２を光ファイバ装填孔１３に挿入する前に、オペレータが手指等によって操作することにより、第１スリーブ部材１５１は、フェルール本体１１の後端寄りに移動させられ、図１２に示されるように、その後端縁がフェルール本体１１の後端に嵌着された心線固定部材１６の前端縁に当接し、その前端が切欠部１２の後端近傍の上方に突出するようになっている。また、第２スリーブ部材１５２は、その前端縁が第３スリーブ部材１５３の後端縁と当接し、切欠部１２の前端近傍の上方を覆う位置に配設されている。なお、切欠部１２及び該切欠部１２内に装填された押え部材１８の構造は、前記第１の実施の形態と同様である。
【００５９】
本実施の形態における第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２は、ある程度の弾性を備えるエンジニアリングプラスチックから成り、円筒の側壁を長手方向に切断するように延在するスリット１５１ｂ及びスリット１５２ｂを備え、わずかに拡径された状態でフェルール本体１１の外周に装着されている。すなわち、第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２は、フェルール本体１１に対して、緩い締り嵌めの状態で取付けられている。なお、第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２は、金属材料を用いてもよく、同様にスリット１５１ｂ及びスリット１５２ｂを設けることで同様の効果を得ることもできる。そのため、第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２は、フェルール本体１１に対して長手方向に移動することができる。また、第２スリーブ部材１５２がフェルール本体１１を締付ける力は、第１スリーブ部材１５１がフェルール本体１１を締付ける力よりも弱く設定されている。なお、第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２がフェルール本体１１を締付ける力は、自由な状態における第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２の内径、肉厚等を調整することによって制御することができる。また、第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２の材料に、エンジニアリングプラスチックなどを用いた場合は、それ自身が弾性体であるので、前記スリット１５１ｂ及びスリット１５２ｂは省略することもできる。
【００６０】
なお、第３スリーブ部材１５３は、その内面がフェルール本体１１の外面に密着するよに嵌着され、第３スリーブ部材１５３がフェルール本体１１を締付ける力は、第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２がフェルール本体１１を締付ける力よりも強く、第３スリーブ部材１５３がフェルール本体１１に対して長手方向に移動することができない程度に設定されている。なお、必要に応じて接着剤を付与して第３スリーブ部材１５３をフェルール本体１１に接着することもできる。そして、図１２及び１３に示されるように、第３スリーブ部材１５３の後端縁は、切欠部１２の前端縁と一致する位置にある。この場合、第３スリーブ部材１５３がフェルール本体１１に固定されているので、第２スリーブ部材１５２は、その前端縁を第３スリーブ部材１５３の後端縁と当接させることによって、容易に、かつ、確実に、図１２に示される位置に、位置決めされる。
【００６１】
ここで、第２スリーブ部材１５２が切欠部１２の前端近傍の上方を覆うようになっているので、押え部材１８の外周面の最上部が第２スリーブ部材１５２の内面に当接し、押え部材１８の前端近傍は、第２スリーブ部材１５２によって上方から下向きに押圧される。すると、押え部材１８の下面１８ａの前端には上方に向けて傾斜する第１傾斜面１８ｂが形成されているので、図１２に示されるように、押え部材１８は、前端が下降して後端が上昇し、全体として傾斜する。これにより、第１傾斜面１８ｂが水平となって第１光ファイバ２０１の上面に対向し、下面１８ａが上方に向けて傾斜して切欠部１２の上面との間に空間が生じる。この場合、長手方向に関し、第１傾斜面１８ｂの範囲よりも下面１８ａの範囲の方が広いので、切欠部１２の後端から広い範囲に亘って下面１８ａが上昇したことによる空間が生じる。なお、第１傾斜面１８ｂの前後方向の寸法は、図１２に示されるような状態において、第１光ファイバ２０１の後端面が下面１８ａの下方に位置するように設定される。また、第１スリーブ部材１５１の前端が切欠部１２の後端近傍の上方に突出しているが、第１スリーブ部材１５１の前端の内面には上方に向けて傾斜する傾斜面１５１ｃが形成され、押え部材１８の後端には円錐面状の第２傾斜面１８ｃが形成されているので、押え部材１８は、第１スリーブ部材１５１と干渉することなく、傾斜することができる。
【００６２】
そして、オペレータは、図１２に示されるように、押え部材１８を傾斜させた状態で、第２光ファイバ２０２を、フェルール本体１１の後端側から光ファイバ装填孔１３に挿入する。この場合、切欠部１２の後端から広い範囲に亘って下面１８ａが上昇したことによる空間が生じているので、第２光ファイバ２０２の先端を切欠部１２内にスムーズに進行させることができる。そして、オペレータは、第２光ファイバ２０２を前進させ、その前端面を切欠部１２内において第１光ファイバ２０１の後端面に当接させる。
【００６３】
続いて、オペレータは、第１スリーブ部材１５１をスライドさせて前方に移動させ、図１３に示されるように、第１スリーブ部材１５１の前端縁を第２スリーブ部材１５２の後端縁に当接させる。この場合、第２スリーブ部材１５２の前端縁がフェルール本体１１に固定された第３スリーブ部材１５３の後端縁に当接しているので、第１スリーブ部材１５１は、その前端縁を第２スリーブ部材１５２の後端縁に当接させることによって、容易に、かつ、確実に、図１３に示される位置に、位置決めされる。
【００６４】
これにより、切欠部１２全体の上方が第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２によって覆われ、押え部材１８の外周面の全体が第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２の内面に当接し、押え部材１８の全体は、第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２によって上方から下向きに押圧される。そのため、下面１８ａは、図１２に示されるような状態から下降して、水平となって第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２の上面に対向する。
【００６５】
前述のように、第２スリーブ部材１５２がフェルール本体１１を締付ける力は、第１スリーブ部材１５１がフェルール本体１１を締付ける力よりも弱く設定されている。そのため、第２スリーブ部材１５２の締付力によって傾斜していた押え部材１８は、第１スリーブ部材１５１が前進すると、その締付力によって後端が下方に押付けられ、全体として水平になる。この場合、押え部材１８の後端が第１スリーブ部材１５１のより強い締付力によって下降させられるので、押え部材１８の前端は、第２スリーブ部材１５２から受ける下向きの力に抗して上昇することができる。
【００６６】
このようにして、押え部材１８は、第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２がフェルール本体１１を締付ける力によって下向きに付勢され、押え部材１８の下面１８ａが第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２の上面を押圧し、切欠部１２内における光ファイバ装填孔１３の底面に押付ける。これにより、第２光ファイバ２０２は、切欠部１２における光ファイバ装填孔１３内に固定される。
【００６７】
なお、その他の点の構成及び動作については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００６８】
このように、本実施の形態において、スリーブ部材１５は、フェルール本体１１に対して移動可能な第１スリーブ部材１５１と、切欠部１２の前端近傍の上方を覆う位置に配設された第２スリーブ部材１５２とを含んでいる。そして、第１スリーブ部材１５１を後方に移動させて心線固定部材１６に当接させ、かつ、第２スリーブ部材１５２を第３スリーブ部材１５３に当接させると、第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２を所定位置に位置決めさせることができ、押え部材１８が傾斜して第２光ファイバ２０２の先端を切欠部１２内にスムーズに進行させることができる。また、第２光ファイバ２０２の挿入後に、第１スリーブ部材１５１を前方に移動させ、第３スリーブ部材１５３に当接している第２スリーブ部材１５２に当接させると、第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２を他の所定位置に位置決めさせることができ、押え部材１８の下面１８ａが第２光ファイバ２０２の上面を押圧し、第２光ファイバ２０２を切欠部１２における光ファイバ装填孔１３内に固定される。
【００６９】
したがって、第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２の位置決めを容易に、かつ、確実に行うことができ、短時間で、かつ、正確に第２光ファイバ２０２をフェルール本体１１に固定されている第１光ファイバ２０１に接続し、光コネクタ３０を組立てることができる。
【００７０】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１及び第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１及び第２の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００７１】
図１４は本発明の第３の実施の形態における光フェルール組立体の光ファイバが接続される前の状態を示す第１の斜視図、図１５は本発明の第３の実施の形態における光フェルール組立体の光ファイバが接続される前の状態を示す第２の斜視図、図１６は本発明の第３の実施の形態における光フェルール組立体の光ファイバが接続された状態を示す断面図、図１７は本発明の第３の実施の形態における押え部材の斜視図である。
【００７２】
本実施の形態において、フェルール本体１１は、第１フェルール本体１１１及び第２フェルール本体１１２から成る。なお、該第２フェルール本体１１２には押え部材１８が装填される切欠部１２が形成され、第１フェルール本体１１１には切欠部１２が形成されていないが、その他の点について、第１フェルール本体１１１及び第２フェルール本体１１２は同一の構造を有する。そして、第１フェルール本体１１１及び第２フェルール本体１１２は、前端面同士が互いに当接し、相互の光ファイバ装填孔１３同士の軸線が一致して一直線となるように接続され、前端近傍を覆うように第１フェルール本体１１１及び第２フェルール本体１１２の外面に嵌着された第３スリーブ部材１５３によって、互いに固定されている。なお、第１フェルール本体１１１と第２フェルール本体１１２は、一体の構造でもよく、一体の場合は、第３スリーブ部材１５３を省略することができる。
【００７３】
また、第１フェルール本体１１１及び第２フェルール本体１１２の後端には心線固定部材１６が各々嵌着され、該心線固定部材１６の円筒状の圧着部１６ａの内部には、軸線が前記光ファイバ装填孔１３の軸線とほぼ一致する中心貫通孔を備える厚肉円筒状の弾性スリーブ部材２９が収容されている。該弾性スリーブ部材２９は、例えば、ゴム等の弾性材料から成るものであるが、弾性を備える柔らかい材料であれば、いかなる材料から成るものであってもよい。
【００７４】
そして、押え部材１８は、図１７に示されるように、第１傾斜面１８ｂの少なくとも幅方向の中心部に形成された長手方向に延在する溝部１８ｄを有する。該溝部１８ｄは、その底面が第１傾斜面１８ｂとほぼ平行であり、長手方向に関して少なくとも第１傾斜面１８ｂの全域に亘るように形成されている。また、溝部１８ｄの幅は、切欠部１２内における光ファイバ装填孔１３の内径以上となるように設定され、溝部１８ｄの深さは、切欠部１２内における光ファイバ装填孔１３に挿入される第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２の半径以上に設定される。なお、前記溝部１８ｄは、複数形成することもでき、例えば、図１７に示されるように、第１傾斜面１８ｂの幅方向の両端にも形成することができる。
【００７５】
前記第１及び第２の実施の形態においては、前述のように、第１光ファイバ２０１をあらかじめフェルール本体１１の光ファイバ装填孔１３の前側部分に挿入して固定しておき、その後、第２光ファイバ２０２を前記フェルール本体１１の後端側から光ファイバ装填孔１３に挿入して光コネクタ３０を組立てるようになっている。これに対し、本実施の形態においては、第１光ファイバ２０１と第２光ファイバ２０２とを、各々同様に、第１フェルール本体１１１及び第２フェルール本体１１２の後端側から光ファイバ装填孔１３に挿入して光コネクタ３０を組立てるようになっている。
【００７６】
図１４に示されるように、第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２を光ファイバ装填孔１３に挿入する前に、オペレータが手指等によって操作することにより、第１スリーブ部材１５１は、第２フェルール本体１１２の後端寄りに移動させられ、その前端が切欠部１２の後端近傍の上方に突出するようになっている。また、第２スリーブ部材１５２は、切欠部１２の前端近傍の上方を覆う位置に配設されている。
【００７７】
そして、オペレータは、図１４に示されるように、押え部材１８を傾斜させた状態で、第１光ファイバ２０１を第１フェルール本体１１１の後端側から光ファイバ装填孔１３に挿入し、第２光ファイバ２０２を第２フェルール本体１１２の後端側から光ファイバ装填孔１３に挿入する。なお、第１光ファイバ２０１は、第１光ファイバ心線２１１の先端から所定長さの範囲の保護被覆層を除去したものであり、第２光ファイバ心線２１２の先端から所定長さの範囲の保護被覆層を除去した第２光ファイバ２０２よりも長くなるように設定されている。そして、前記第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２は、各々の前端面が切欠部１２内に到達し、該切欠部１２内において相互に当接するまで、光ファイバ装填孔１３内に挿入される。
【００７８】
この場合、第２スリーブ部材１５２が切欠部１２の前端近傍の上方を覆うようになっているので、押え部材１８の外周面の最上部が第２スリーブ部材１５２の内面に当接し、押え部材１８の前端近傍は、第２スリーブ部材１５２によって上方から下向きに押圧される。すると、押え部材１８の下面１８ａの前端には上方に向けて傾斜する第１傾斜面１８ｂが形成されているので、押え部材１８は、前端が下降して後端が上昇し、全体として傾斜する。これにより、第１傾斜面１８ｂが水平となって第１光ファイバ２０１の上面に対向し、下面１８ａが上方に向けて傾斜して切欠部１２の上面との間に空間が生じる。そのため、第２光ファイバ２０２の先端を切欠部１２内にスムーズに進行させることができる。
【００７９】
また、第１傾斜面１８ｂの幅方向の中心部に溝部１８ｄが形成され、該溝部１８ｄが切欠部１２における光ファイバ装填孔１３に対向しているので、第１フェルール本体１１１の後端側から挿入された第１光ファイバ２０１の先端を、光ファイバ装填孔１３と溝部１８ｄとの間に形成された空間を通して、切欠部１２内にスムーズに進行させることができる。これにより、第１光ファイバ２０１の前端面と第２光ファイバ２０２の前端面とを切欠部１２内において当接させることができる。
【００８０】
続いて、オペレータは、第１スリーブ部材１５１をスライドさせて前方に移動させ、図１６に示されるように、第１スリーブ部材１５１の前端縁を第２スリーブ部材１５２の後端縁に当接させる。これにより、切欠部１２全体の上方が第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２によって覆われ、押え部材１８の外周面の全体が第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２の内面に当接し、押え部材１８の全体は、第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２によって上方から下向きに押圧される。そのため、下面１８ａは、図１６に示されるように、水平となって第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２の上面に対向する。このように、押え部材１８は、第１スリーブ部材１５１及び第２スリーブ部材１５２がフェルール本体１１を締付ける力によって下向きに付勢され、押え部材１８の下面１８ａが第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２の上面を押圧し、切欠部１２内における光ファイバ装填孔１３の底面に押付ける。これにより、第２光ファイバ２０２は、切欠部１２における光ファイバ装填孔１３内に固定される。
【００８１】
続いて、オペレータは、ラジオペンチ等の工具を使用し、心線固定部材１６の圧着部１６ａの側壁を挟付けて該側壁を内方に向けて塑性変形させる、すなわち、かしめることにより、圧着部１６ａの内部を通過する第１光ファイバ心線２１１及び第２光ファイバ心線２１２を前記側壁によって挟付けて固定する。このようにして、第１光ファイバ心線２１１の第１光ファイバ２０１と第２光ファイバ心線２１２の第２光ファイバ２０２とを光フェルール組立体１０によって接続することができる。
【００８２】
なお、その他の点の構成及び動作については、前記第１及び第２の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００８３】
このように、本実施の形態においては、押え部材１８の第１傾斜面１８ｂに溝部１８ｄが形成され、該溝部１８ｄが切欠部１２における光ファイバ装填孔１３に対応しているので、第１光ファイバ２０１の先端を切欠部１２内にスムーズに進行させることができる。そのため、光フェルール組立体１０によって、第１光ファイバ心線２１１の第１光ファイバ２０１と第２光ファイバ心線２１２の第２光ファイバ２０２とを接続することができる。また、押え部材１８に溝部１８ｄを備えることで、第１光ファイバ２０１及び第２光ファイバ２０２を、光コネクタ３０や接続アダプタ３５を用いることなく、接続が可能となる。さらに、第１の実施の形態と第２の実施の形態とに記載した第１光ファイバ２０１をあらかじめ接着固定することなく、光ファイバ同士を接続することができる。
【００８４】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明の第１の実施の形態における光コネクタの断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態における光コネクタの斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における光コネクタの分解組立図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における光フェルール組立体の第１の断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態における光フェルール組立体の第２の断面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態における押え部材の斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態における他の押え部材を使用した光フェルール組立体の断面図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態における相互に接続される光コネクタの断面図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態における相互に接続される光コネクタの斜視図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態における光コネクタの断面図である。
【図１１】本発明の第２の実施の形態における光コネクタの分解組立図である。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における光フェルール組立体の第１の断面図である。
【図１３】本発明の第２の実施の形態における光フェルール組立体の第２の断面図である。
【図１４】本発明の第３の実施の形態における光フェルール組立体の光ファイバが接続される前の状態を示す第１の斜視図である。
【図１５】本発明の第３の実施の形態における光フェルール組立体の光ファイバが接続される前の状態を示す第２の斜視図である。
【図１６】本発明の第３の実施の形態における光フェルール組立体の光ファイバが接続された状態を示す断面図である。
【図１７】本発明の第３の実施の形態における押え部材の斜視図である。
【図１８】従来の光フェルール組立体の構造を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８６】
１０    光フェルール組立体
１１、３０１    フェルール本体
１１ａ    前端面
１２、３０２    切欠部
１３、３０６    光ファイバ装填孔
１５    スリーブ部材
１５ａ、１５１ａ、１５３ａ、３０４    フランジ部
１５ｂ、１５１ｂ、１５２ｂ    スリット
１６    心線固定部材
１６ａ    圧着部
１８、２６、３１０    押え部材
１８ａ    下面
１８ｂ    第１傾斜面
１８ｃ    第２傾斜面
１８ｄ    溝部
２１、３０７    光ファイバ心線
２３    心線用スリーブ部材
２４    スプリング
２７    ストレインリリースブーツ
２９    弾性スリーブ部材
３０    光コネクタ
３１    コネクタハウジング
３２    アウターケーシング
３５    接続アダプタ
１１１    第１フェルール本体
１１２    第２フェルール本体
１５１    第１スリーブ部材
１５１ｃ    傾斜面
１５２    第２スリーブ部材
１５３    第３スリーブ部材
１８１    第１押え部材
１８２    第２押え部材
２０１    第１光ファイバ
２０２    第２光ファイバ
２１１    第１光ファイバ心線
２１２    第２光ファイバ心線
３０３    ガイド部
３０８    第１光ファイバ挿入溝
３０９    光ファイバ挿入孔
３１１    第２光ファイバ挿入溝
３１２    リング部材
３１６    テーパ部
３１７    屈折率整合剤注入孔
３１８    屈折率整合剤
【図１】
2008003117.tif 000003
【図２】
2008003117.tif 000004
【図３】
2008003117.tif 000005
【図４】
2008003117.tif 000006
【図５】
2008003117.tif 000007
【図６】
2008003117.tif 000008
【図７】
2008003117.tif 000009
【図８】
2008003117.tif 000010
【図９】
2008003117.tif 000011
【図１０】
2008003117.tif 000012
【図１１】
2008003117.tif 000013
【図１２】
2008003117.tif 000014
【図１３】
2008003117.tif 000015
【図１４】
2008003117.tif 000016
【図１５】
2008003117.tif 000017
【図１６】
2008003117.tif 000018
【図１７】
2008003117.tif 000019
【図１８】
2008003117.tif 000020