(57)【要約】【課題】画像通信の障害が発生した場合に通信手段を切り替えることによって、確実に通信を行えることができる画像通信装置、画像通信プログラムを提供する。【解決手段】画像通信装置と相手先装置とはＩＰ網および公衆回線網を介して接続している。画像通信装置および相手先装置が有する通信手段はＩＰ網を経由するＩ−ＦＡＸ、ＩＰ−ＦＡＸおよびＥ−Ｍａｉｌと、公衆回線網を経由するＰＳＴＮ−ＦＡＸである場合、画像通信装置は相手先装置が有する通信手段のそれぞれに対応する宛先情報を相手先情報記憶部に記憶し、任意の通信手段で相手先装置に対して画像を送信する際に、当該通信手段での画像の送信に何らかのエラーが発生した際には、相手先情報記憶部からエラーが発生した通信手段以外の通信手段を選択し、選択した通信手段に切り替えて再度画像の送信を行う。【選択図】図２
2008187261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手先装置と画像通信を行う複数の通信手段と、
前記通信手段と該通信手段に対応する前記相手先装置の宛先情報とを記憶する情報記憶手段と、
前記相手先装置と前記通信手段による画像通信に障害が発生した場合に、前記情報記憶手段に記憶されており、該障害が発生した通信手段以外の通信手段に基づいて通信手段を切り替える切替手段と、
前記切替手段によって切り替えられた通信手段の相手先装置の宛先情報を基に前記切り替えられた通信手段で画像通信を行うように制御する制御手段と
を具備することを特徴とする画像通信装置。
【請求項２】
前記情報記憶手段は、
前記相手先装置の代替となる代替装置と該代替装置と通信するための通信手段と該通信手段に対応する該代替装置先の宛先情報とを記憶し、
前記切替手段は、
前記相手先装置と画像通信を行えない場合、前記情報記憶手段に記憶されている代替装置に基づいて通信手段を切り替え、
前記制御手段は、
前記切替手段によって切り替えられた通信手段の代替装置の宛先情報を基に前記切り替えられた通信手段で画像通信を行うように制御する
ことを特徴とする請求項１記載の画像通信装置。
【請求項３】
相手先装置と画像通信を行う複数の通信手段を備えた画像通信装置に内蔵されたコンピュータに、
前記相手先装置と前記通信手段による画像通信に障害が発生した場合に、前記通信手段と該通信手段に対応する前記相手先装置の宛先情報とを記憶する情報記憶装置に記憶されており、該障害が発生した通信手段以外の通信手段に基づいて通信手段を切り替える切替処理と、
前記切替処理によって切り替えられた通信手段の相手先装置の宛先情報を基に前記切り替えられた通信手段で画像通信を行うように制御する制御処理と
を実行させることを特徴とする画像通信プログラム。
【請求項４】
前記切替処理は、
前記相手先装置と画像通信を行えない場合、該相手先装置の代替となる代替装置と該代替装置と通信するための通信手段と該通信手段に対応する該代替装置先の宛先情報とを記憶する前記情報記憶装置に記憶されている代替装置に基づいて通信手段を切り替え、
前記制御処理は、
前記切替処理によって切り替えられた通信手段の代替装置の宛先情報を基に前記切り替えられた通信手段で画像通信を行うように制御する
ことを特徴とする請求項３記載の画像通信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像通信装置、画像通信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
通信インフラの進展により、ファクシミリ通信においても、これまでの公衆回線網を使用するアナログファクシミリ通信の他に、ＩＰ網を使用するＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３７、Ｔ．３８等の規格によるデジタルファクシミリ通信が誕生し、通信費要削減を目的に対応する商品が市場に出回るようになってきた。しかし、これらの技術はＩＰ網における遅延、パケットロス等が生じる（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２０００−２７６４１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、画像通信の障害が発生した場合に通信手段を切り替えることによって、確実に通信を行えることができる画像通信装置、画像通信プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、相手先装置と画像通信を行う複数の通信手段と、前記通信手段と該通信手段に対応する前記相手先装置の宛先情報とを記憶する情報記憶手段と、前記相手先装置と前記通信手段による画像通信に障害が発生した場合に、前記情報記憶手段に記憶されており、該障害が発生した通信手段以外の通信手段に基づいて通信手段を切り替える切替手段と、前記切替手段によって切り替えられた通信手段の相手先装置の宛先情報を基に前記切り替えられた通信手段で画像通信を行うように制御する制御手段とを具備することを特徴とする。
【０００５】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記情報記憶手段は、前記相手先装置の代替となる代替装置と該代替装置と通信するための通信手段と該通信手段に対応する該代替装置先の宛先情報とを記憶し、前記切替手段は、前記相手先装置と画像通信を行えない場合、前記情報記憶手段に記憶されている代替装置に基づいて通信手段を切り替え、前記制御手段は、前記切替手段によって切り替えられた通信手段の代替装置の宛先情報を基に前記切り替えられた通信手段で画像通信を行うように制御することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項３の発明は、相手先装置と画像通信を行う複数の通信手段を備えた画像通信装置に内蔵されたコンピュータに、前記相手先装置と前記通信手段による画像通信に障害が発生した場合に、前記通信手段と該通信手段に対応する前記相手先装置の宛先情報とを記憶する情報記憶装置に記憶されており、該障害が発生した通信手段以外の通信手段に基づいて通信手段を切り替える切替処理と、前記切替処理によって切り替えられた通信手段の相手先装置の宛先情報を基に前記切り替えられた通信手段で画像通信を行うように制御する制御処理とを実行させることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記切替処理は、前記相手先装置と画像通信を行えない場合、該相手先装置の代替となる代替装置と該代替装置と通信するための通信手段と該通信手段に対応する該代替装置先の宛先情報とを記憶する前記情報記憶装置に記憶されている代替装置に基づいて通信手段を切り替え、前記制御処理は、前記切替処理によって切り替えられた通信手段の代替装置の宛先情報を基に前記切り替えられた通信手段で画像通信を行うように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１および３に記載の発明は、相手先装置に確実に画像を送達することが可能となる。
【０００９】
また、請求項２および４に記載の発明は、相手先装置と画像通信が行えなくても、代替装置に確実に画像を送達することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係る画像通信装置、画像通信プログラムの実施の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
図１は、本発明に係る画像通信装置１の概略構成の一例を示すブロック図である。
【００１２】
図１に示すように、画像通信装置１は、マルチファンクションコントロール部２とプリンタモジュール部３とスキャナモジュール部４とファクシミリモジュール部５とＵＩ部６とを具備して構成され、プリンタモジュール部３、スキャナモジュール部４、ファクシミリモジュール部５およびＵＩ部６は、インターフェース７（以後、Ｉ／Ｆと称する）によってマルチファンクションコントロール部２と接続されている。なお、ＵＩ部６では後述する通信手段の切り替えの優先順位等を設定するとこができる。
【００１３】
マルチファンクションコントロール部２は、各モジュール部を効率良く制御するとともに、ネットワークプリント機能、ネットワークスキャナ機能およびスキャナモジュール部４で読み取った画像を電子メールに添付して送信する機能（以後、Ｅ−Ｍａｉｌと称する）を制御する。
【００１４】
具体的には、制御用のＣＰＵ８１と、ＣＰＵ８１の動作プログラムを記憶するＲＯＭ９１／ＲＡＭ１０１と、ＩＰ網またはＬＡＮに接続するためのインターフェースである第１のＮＩＣ［Network Interface Card］１１１と、画像を格納するデータ蓄積用メモリ１２と、相手先装置との通信状況に応じて通信手段を切り替える通信手段切替部１３と、相手先装置が有する通信手段に関する情報を記憶する相手先情報記憶部１４とを具備して構成され、これらはシステムバス１５によって相互に接続している。例えば、通信手段切替部１３はＣＰＵ等が、相手先情報記憶部１４にはＲＡＭ等が挙げられる。
【００１５】
プリンタモジュール部３は、マルチファンクションコントロール部２のデータ蓄積用メモリ１２に蓄積された画像を用紙に印刷する。
【００１６】
スキャナモジュール部４は、原稿を光学的に読み取り、読み取った画像はマルチファンクションコントロール部２のデータ蓄積用メモリ１２に蓄積する。
【００１７】
ファクシミリモジュール部５は、マルチファンクションコントロール部２と連携をとって、ＩＰ網経由で行うＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３７規格によるデジタルファクシミリ通信機能（以後、Ｉ−ＦＡＸと称する）、ＩＰ網経由で行うＩＴＵ−Ｔ  Ｔ．３８規格によるデジタルファクシミリ通信機能（以後、ＩＰ−ＦＡＸと称する）および公衆回線網経由で行うアナログファクシミリ通信機能（以後、ＰＳＴＮ−ＦＡＸと称する）を制御する。
【００１８】
具体的には、ファクシミリモジュール部５を制御するＣＰＵ８２と、ＣＰＵ８２の動作プログラムを記憶するＲＯＭ９２／ＲＡＭ１０２と、公衆回線網経由の音声信号の送受信を行う網制御部１６と、画像の符号化／復号化および解像度変換を行うＣｏｄｅｃ／解像度変換部１７と、アナログファクシミリ通信（送信および受信）の機能を有するＦＡＸ  Ｍｏｄｅｍ１８と、ＩＰ網に接続するためのインターフェースである第２のＮＩＣ１１２とを具備して構成され、これらはシステムバス１５によって相互に接続している。
【００１９】
画像通信装置１は通信手段として、マルチファンクションコントロール部２で制御処理されるＥ−Ｍａｉｌ、ファクシミリモジュール部５で制御処理されるＩ−ＦＡＸ、ＩＰ−ＦＡＸおよびＰＳＴＮ−ＦＡＸを有している。即ち、マルチファンクションコントロール部２の相手先情報記憶部１４には相手先装置が有する通信手段の種類とともに、その通信手段のそれぞれに対応する宛先情報（例えば、Ｅ−ＭａｉｌにはＥ−Ｍａｉｌアドレス、Ｉ−ＦＡＸにはＩ−ＦＡＸ  ＩＰアドレス、ＩＰ−ＦＡＸにはＩＰ電話番号、ＰＳＴＮ−ＦＡＸには電話番号等）等を記憶している。
【００２０】
なお、上述した通信手段切替部１３を機能として具備するプログラム（本発明に係る画像通信プログラムに相当）を汎用の画像通信装置に組み込んだ構成を適用することも可能であり、その際には、画像通信装置の記憶部（例えば、マルチファンクションコントロール部２のＲＯＭ９１／ＲＡＭ１０１等）に画像通信プログラムが記憶され、画像通信装置の演算部（例えば、マルチファンクションコントロール部２のＣＰＵ８１等）が記憶部に記憶されている画像通信プログラムを実行することになる。
【００２１】
図２は、画像通信装置１と相手先装置１８との接続構成の一例を示す図である。
【００２２】
図２に示すように、画像通信装置１と相手先装置１９とはＩＰ網２０および公衆回線網２１を介して接続している。画像通信装置１が有する通信手段はＩＰ網２０を経由するＩ−ＦＡＸ、ＩＰ−ＦＡＸおよびＥ−Ｍａｉｌと、公衆回線網２１を経由するＰＳＴＮ−ＦＡＸ等を用い、相手先装置１９が有する通信手段はＩＰ網２０を経由するＩ−ＦＡＸ、ＩＰ−ＦＡＸおよびＥ−Ｍａｉｌと、公衆回線網２１を経由するＰＳＴＮ−ＦＡＸ等が挙げられる。
【００２３】
画像通信装置１は、図３に示すような相手先装置１９が有する通信手段のそれぞれに対応する宛先情報を相手先情報記憶部１４に記憶している。なお、ＩＰ−ＦＡＸはＩＰ網２０の呼接続手順としてＳＩＰ［Session Initiation Protocol］手順が一般的に使用している。このＳＩＰ手順にて相手先装置１９の情報を付加することが可能であり、ＳＩＰ手順に相手先情報記憶部１４に記憶している相手先情報を呼接続時に交換することも可能である。更に、Ｅ−Ｍａｉｌを使用した通信で事前に相手先情報を取得することも可能である。
【００２４】
画像通信装置１は通常課金が安価なＩＰ−ＦＡＸで相手先装置１９に対して画像を送信する場合、ＩＰ−ＦＡＸでの画像の送信に何らかのエラーが発生した際には、Ｉ−ＦＡＸ、Ｅ−ＭａｉｌまたはＰＳＴＮ−ＦＡＸに切り替えて再度画像の送信を行うことができる。
【００２５】
図４は、画像通信装置１と相手先装置１９および代替装置（２２、２３、２４）との接続構成の一例を示す図である。
【００２６】
図４に示すように、画像通信装置１と相手先装置１９とはＩＰ網２０および公衆回線網２１を介して接続し、更に、画像通信装置１は、相手先装置１９の代替装置であるＩ−ＦＡＸ装置２２とＩＰ網１９を介して接続し、相手先装置１９の代替装置であるＰＣ２３とＩＰ網２０を介して接続し、相手先装置１９の代替装置であるＰＳＴＮ−ＦＡＸ装置２４と公衆回線網２１を介して接続している。
【００２７】
画像通信装置１が有する通信手段はＩＰ網２０を経由するＩ−ＦＡＸ、ＩＰ−ＦＡＸおよびＥ−Ｍａｉｌと、公衆回線網２１を経由するＰＳＴＮ−ＦＡＸを用い、相手先装置１９が有する通信手段はＩＰ網２０を経由するＩ−ＦＡＸ、ＩＰ−ＦＡＸおよびＥ−Ｍａｉｌと、公衆回線網２１を経由するＰＳＴＮ−ＦＡＸ等を用い、Ｉ−ＦＡＸ装置２２が有する通信手段はＩＰ網２０を経由するＩ−ＦＡＸで等を用い、ＰＣ２３が有する通信手段はＩＰ網２０を経由するＥ−Ｍａｉｌ等を用い、ＰＳＴＮ−ＦＡＸ装置２４が有する通信手段は公衆回線網２１を経由するＰＳＴＮ−ＦＡＸ等が挙げられる。
【００２８】
画像通信装置１は、図５に示すような相手先装置１９が有する通信手段のそれぞれに対応する宛先情報、Ｉ−ＦＡＸ装置２２が有する通信手段に対応する宛先情報、ＰＣ２３が有する通信手段に対応する宛先情報およびＰＳＴＮ−ＦＡＸ装置２４が有する通信手段に対応する宛先情報を相手先情報記憶部１４に記憶している。
【００２９】
画像通信装置１は通常課金が安価なＩＰ−ＦＡＸで相手先装置１９に対して画像を送信する場合、相手先装置１９との通信が正常に行われない際には、相手先を代替装置であるＩ−ＦＡＸ装置２２、ＰＣ２３またはＰＳＴＮ−ＦＡＸ装置２４に切り替えて再度画像の送信を行うことができる。
【００３０】
次に、画像通信装置が行う通信手段の切り替えの処理手順について図６に示すフローチャートおよび図７に示すフローチャートを参照して説明する。なお、通常料金が安価なＩＰ−ＦＡＸをデフォルトの通信手段として使用する場合を一例として説明する。ただし、設定部においてデフォルトの通信手段の設定を変更することは可能である。
【００３１】
ファクシミリモジュール部がＩＰ−ＦＡＸを開始し（Ｓ６０１）、エラーが発生せずに（Ｓ６０２でＮＯ）、ＩＰ−ＦＡＸが終了すると（Ｓ６０３）、処理手順が終了する。
【００３２】
ＩＰ−ＦＡＸにエラーが発生した場合（Ｓ６０２でＹＥＳ）、ファクシミリモジュール部はＩＰ−ＦＡＸを中断し（Ｓ６０４）、マルチファンクションコントロール部の通信手段切替部は相手先情報記憶部を参照して他の通信手段の有無を確認する（Ｓ６０５）。
【００３３】
他の通信手段がある場合（Ｓ６０５でＹＥＳ）、マルチファンクションコントロール部の通信手段切替部は他の通信手段に切り替え（Ｓ６０６）、マルチファンクションコントロール部は通信手段を切り替えた旨を提示する（Ｓ６０７）。
【００３４】
なお、Ｓ６０６における通信手段の切り替えは設定部で設定された優先順位等に基づいて行われる。
【００３５】
なお、Ｓ６０７における通信手段を切り替えた旨の提示はＵＩ部の表示、通信管理レポートへの記載、Ｅ−Ｍａｉｌによる管理者等への送信等がある。
【００３６】
そして、切り替えた通信手段による通信にエラーが発生した場合（Ｓ６０８でＹＥＳ）、ファクシミリモジュール部（または、マルチファンクションコントロール部）は他の通信手段を中断し（Ｓ６０９）、Ｓ６０５に戻る。
【００３７】
切り替えた通信手段による通信にエラーが発生せずに（Ｓ６０８でＮＯ）、他の通信手段での通信が終了すると（Ｓ６１０）、処理手順を終了する。
【００３８】
また、Ｓ６０５において、他の通信手段がない場合（Ｓ６０５でＮＯ）、マルチファンクションコントロール部の通信手段切替部は相手先情報記憶部を参照して代替装置の有無を確認する（Ｓ６１１）。
【００３９】
代替装置がない場合（Ｓ６１１でＮＯ）、処理手順を終了する。
【００４０】
代替装置がある場合（Ｓ６１１でＹＥＳ）、図７に示すフローチャートのＳ７０１に進み、マルチファンクションコントロール部の通信手段切替部は代替装置との通信に切り替え（Ｓ７０１）、マルチファンクションコントロール部は通信手段を切り替えた旨を提示する（Ｓ７０２）。
【００４１】
代替装置との通信にエラーが発生した場合（Ｓ７０３でＹＥＳ）、ファクシミリモジュール部（または、マルチファンクションコントロール部）は代替装置との通信を中断し（Ｓ７０４）、図６に示すフローチャートのＳ６１１に戻る。
【００４２】
代替装置との通信にエラーが発生せずに（Ｓ７０３でＮＯ）、代替装置との通信が終了すると（Ｓ７０５）、処理手順を終了する。
【００４３】
ネットワークスキャナ機能やファクシミリ機能等を備えた画像通信装置を用いて上記実施形態を説明したが、画像通信装置には、インターネットに接続するために、ＬＡＮカードまたはモデム等を接続したＰＣを包含する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る画像通信装置の概略構成の一例を示すブロック図である。
【図２】画像通信装置と相手先装置との接続構成の一例を示す図である。
【図３】相手先情報記憶部に記憶している相手先装置の情報の一例を示す図である。
【図４】画像通信装置と相手先装置および代替装置との接続構成の一例を示す図である。
【図５】相手先情報記憶部に記憶している相手先装置の情報および代替装置の情報の一例を示す図である。
【図６】画像通信装置が行う通信手段の切り替えの処理手順を示すフローチャートである。
【図７】画像通信装置が行う通信手段の切り替えの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
１    画像通信装置
２    マルチファンクションコントロール部
３    プリンタモジュール部
４    スキャナモジュール部
５    ファクシミリモジュール部
６    ＵＩ部
７    Ｉ／Ｆ
８１、８２    ＣＰＵ
９１、９２    ＲＯＭ
１０１、１０２    ＲＡＭ
１１１    第１のＮＩＣ
１１２    第２のＮＩＣ
１２    データ蓄積用メモリ
１３    通信手段切替部
１４    相手先情報記憶部
１５    システムバス
１６    網制御部
１７    Ｃｏｄｅｃ／解像度変換部
１８    ＦＡＸ  Ｍｏｄｅｍ
１９    相手先装置
２０    ＩＰ網
２１    公衆回線網
２２    Ｉ−ＦＡＸ装置
２３    ＰＣ
２４    ＰＳＴＮ−ＦＡＸ装置
【図１】
2008187261.tif 000003
【図２】
2008187261.tif 000004
【図３】
2008187261.tif 000005
【図４】
2008187261.tif 000006
【図５】
2008187261.tif 000007
【図６】
2008187261.tif 000008
【図７】
2008187261.tif 000009