(57)【要約】【課題】  フロントフォークにプロテクタを着脱可能に取り付ける取り付け手段において飛石の衝突による障害の発生の機会を減らして、プロテクタのフロントフォークに対する着脱を恒久的に保障し得るようにする。【解決手段】  フロントフォークにおけるアウターチューブ１にプロテクタ３を取り付けるプロテクタの取り付け構造であって、アウターチューブ１がヘッド部１ａの外周面に水平方向あるいはほぼ水平方向に配設されるブラケット１Ｂを有すると共に、プロテクタ３がアウターチューブ１の外周に沿うように湾曲形成されながらアウターチューブ１のヘッド部１ａの外周に対向する内周面に上記のブラケット１ｂに着座する連結片３ｃを有し、この連結片３ｃをブラケット１ｂに連結する取り付け手段がフロントフォークの正面視界および側面視界にあってプロテクタ３に隠蔽されてなる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントフォークにおけるアウターチューブにプロテクタを取り付けるプロテクタの取り付け構造であって、アウターチューブがヘッド部の外周面に水平方向あるいはほぼ水平方向に配設されるブラケットを有すると共に、プロテクタがアウターチューブの外周に沿うように湾曲形成されながらアウターチューブのヘッド部の外周に対向する内周面に上記のブラケットに着座する連結片を有し、この連結片をブラケットに連結する取り付け手段がフロントフォークの正面視界および側面視界にあってプロテクタに隠蔽されてなることを特徴とするプロテクタの取り付け構造。
【請求項２】
取り付け手段がブラケットに螺入されるビス、ブラケットに保持されるボルトおよびこのボルトに螺着されるナットまたはブラケットを貫通するピンからなる請求項１に記載のプロテクタの取り付け構造。
【請求項３】
プロテクタが金属材、ゴム材または樹脂材からなる請求項１に記載のプロテクタの取り付け構造。
【請求項４】
プロテクタに色彩、光沢または模様が施されてなる請求項１に記載のプロテクタの取り付け構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、プロテクタの取り付け構造に関し、特に、二輪車の前輪側に架装されて前輪を懸架する油圧緩衝器たるフロントフォークを飛石などから護るプロテクタの取り付け構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
二輪車の前輪側に架装されて前輪を懸架する油圧緩衝器たるフロントフォークを飛石などから護るプロテクタの取り付け構造としては、従来から種々の提案があるが、その中で、たとえば、特許文献１には、プロテクタが正立型のフロントフォークを構成する車輪側チューブたるアウターチューブの外周に取り付けられるのにあって、取り付け手段としてビスを利用するとしている。
【０００３】
また、特許文献２には、同じく正立型のフロントフォークにあって、アウターチューブのヘッド部とこのヘッド部から外部に突出する車体側チューブたるインナーチューブの突出部分とを外部から保護するプロテクタが開示されているが、このプロテクタも下端部がアウターチューブのヘッド部の外周に取り付け手段としてのビスを利用するとしている。
【０００４】
それゆえ、上記した特許文献１および特許文献２に開示の提案によれば、取り付け手段たるビスの螺入操作やビスの抜き取り操作でプロテクタをフロントフォークに対して着脱することが可能になり、たとえば、飛石の衝突などで変形したプロテクタを新品に交換することや趣味感で意匠を異にするプロテクタに交換することなどを可能にし得ることになる。
【特許文献１】実開昭５３‐４２３４８号公報（実用新案登録請求の範囲,第１図，第２図）
【特許文献２】実開昭６２‐１７３２９７号公報（実用新案登録請求の範囲,第５図,第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の特許文献１および特許文献２に開示の提案にあっては、その本来的な機能に問題がある訳ではないが、些かの不具合があって、その汎用性の向上を期待できないと指摘される可能性がある。
【０００６】
すなわち、上記の特許文献１および特許文献２に開示の提案にあって、プロテクタは、取り付け手段たるビスを利用してフロントフォークに取り付けられるとしているが、このとき、ビスは、それぞれのネジ部がプロテクタの外方からプロテクタの肉厚を貫通するとしている。
【０００７】
それゆえ、上記の特許文献１および特許文献２に開示の提案にあっては、アウターチューブの外周にプロテクタを取り付けるとき、ビスの操作部たるビス頭がプロテクタの外周に露呈することになり、いわゆる趣味性を問われることが多いこの種のプロテクタの取り付けにあっては、好ましい外観を呈するとは言い難くなる不具合がある。
【０００８】
そして、ビスにおけるビス頭がプロテクタの外周に露呈するから、このビス頭に飛石が直接衝突することを絶対的には避けられず、仮に、飛石の衝突でビス頭が変形する場合には、工具たるドライバの尖端部の連繋を不能にし、ビスを抜き取ってプロテクタを新品に交換したり、意匠を異にするものに交換したりすることを困難にすることが危惧されることになる。
【０００９】
この発明は、このような現状を鑑みて創案されたものであって、その目的とするところは、フロントフォークにプロテクタを着脱可能に取り付ける取り付け手段において飛石の衝突による障害の発生の機会を減らして、プロテクタのフロントフォークに対する着脱を恒久的に保障し得るようにし、プロテクタを取り付けたフロントフォークの汎用性の向上を期待するのに最適となるプロテクタの取り付け構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記した目的を達成するために、この発明によるプロテクタの取り付け構造の構成を、基本的には、フロントフォークにおけるアウターチューブにプロテクタを取り付けるプロテクタの取り付け構造であって、アウターチューブがヘッド部の外周面に水平方向あるいはほぼ水平方向に配設されるブラケットを有すると共に、プロテクタがアウターチューブの外周に沿うように湾曲形成されながらアウターチューブのヘッド部の外周に対向する内周面に上記のブラケットに着座する連結片を有し、この連結片をブラケットに連結する取り付け手段がフロントフォークの正面視界および側面視界にあってプロテクタに隠蔽されてなるとする。
【発明の効果】
【００１１】
それゆえ、この発明にあっては、フロントフォークにおけるアウターチューブにプロテクタを取り付けるにあって、プロテクタがアウターチューブのヘッド部の外周に対向する内周面に設けられる連結片をアウターチューブにおけるヘッド部の外周面に水平方向あるいはほぼ水平方向に配設されるブラケットに着座させると共に、この連結片のブラケットに対する着座状態を取り付け手段によって維持するとするから、取り付け手段がプロテクタとアウターチューブとの間に位置決められることになる。
【００１２】
このとき、プロテクタがアウターチューブの外周に沿うように湾曲形成されてなるから、取り付け手段がフロントフォークの正面視界および側面視界にあってプロテクタに隠蔽されることになり、すなわち、プロテクタの外周に露呈しなくなり、いわゆる趣味性を問われることが多いこの種のプロテクタの取り付けにあっては、好ましい外観を呈することが可能になる。
【００１３】
そして、取り付け手段がプロテクタの内側に隠蔽されるから、飛石などがプロテクタに衝突することがあっても、その飛石などが取り付け手段に直接衝突する機会を大幅に減少させることが可能になり、取り付け手段が飛石などの衝突で変形などする不具合の招来を大幅に減ぜられ、取り付け手段を外してプロテクタを新品に交換したり、意匠を異にするものに交換したりすることを可能にすることになる。
【００１４】
また、プロテクタを取り付けるためにアウターチューブの外周にビスを捩じ込むなどしないから、プロテクタを撤去する場合にも、アウターチューブの外周などにいわゆる傷跡を残すことがなく、フロントフォークにおける外観をいたずらに悪くすることもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、図示した実施形態に基づいて、この発明を説明するが、この発明によるプロテクタの取り付け構造は、二輪車の前輪側に架装されて前輪を懸架する油圧緩衝器たるフロントフォークに具現化されるとしている。
【００１６】
このとき、二輪車は、自動二輪車あるいは自転車であるとしても、たとえば、モトクロス用やマウンテンバイクなどのオフロードタイプとされるであろうが、この発明が意図するところからすれば、オンロードタイプとされていても良いことはもちろんである。
【００１７】
また、フロントフォークは、図１に示すように、車輪側チューブたるアウターチューブ１に対して車体側チューブたるインナーチューブ２が出没可能に挿通されて正立型に設定されるフォーク本体を有してなるとしている。
【００１８】
そして、このフォーク本体は、図示しないが、多くの場合に、軸芯部に流体圧を利用して減衰作用をするダンパあるいはダンパ部を有していて、アウターチューブ１に対してインナーチューブ２が出没するフォーク本体の伸縮作動時に所定の減衰作用をするように構成されている。
【００１９】
また、プロテクタ３は、図１に示すところでは、フォーク本体におけるアウターチューブ１のヘッド部１ａ近傍を飛石などから護るようにいわゆる短尺に形成されてなるとしているが、これに代えて、図１中に仮想線図で示すように、アウターチューブ１をほぼ全長に亙って飛石などから護るようにいわゆる長尺に形成されてなるとしても良い。
【００２０】
そして、このプロテクタ３は、基本的には任意の材料で形成されて良いが、たとえば、金属材からなるとする場合には、アウターチューブ１の構成材と同材からなるとしても良く、この場合には、たとえば、プロテクタ３の外表面の処理態様をアウターチューブ１の外表面の処理態様に合わせるようにするなどで、いわゆる目立つことを回避し得て、目立つことを避けたいライダーの要望に応え得ることになる。
【００２１】
そして、プロテクタ３が樹脂材からなるとする場合には、金属材からなるとする場合に比較して軽量にし、特に、合成樹脂材からなるとする場合には、安価にして供給性に優れる点で有利となり、また、硬質合成樹脂材からなるとする場合には、多くの場合に、金属材に次ぐ耐久性を具有できる点で有利となるであろう。
【００２２】
また、プロテクタ３がゴム材や軟質合成樹脂材からなるとする場合には、飛石の衝突などの衝撃に対する高い耐久性を期待でき、さらには、耐水性にも優れることが多いから、泥水などの付着による錆びなどを危惧しなくて済む利点がある。
【００２３】
そしてまた、プロテクタ３が如何なる材料からなるとしても、プロテクタ３自体が材料に基づく色彩を有したり人為的に着色された色彩を有したりするとし、また、材料に基づく光沢を有したり人為的な光沢を有したりするとし、あるいは、材料に基づく模様を有したり人為的な模様が施されたりするとして、種々の要素を具現化することが可能になり、したがって、これら種々の要素の単独利用もしくは組み合わせ利用を実践することで意匠的な優位性を増すことが可能になり、特に、趣味性を重んじるライダーの要望の応え得ることになる。
【００２４】
一方、このプロテクタ３は、アウターチューブ１の外周に取り付けられて飛石などからアウターチューブ１を護るものであるから、この機能の点からすれば、いわゆる遮蔽する物であれば良く、意匠的な配慮を要しないとも言い得る。
【００２５】
しかしながら、プロテクタ３が遮蔽する物としていわゆる平板からなるとするのは、現実的でなく、特に、プロテクタ３を有するフロントフォークが二輪車に架装されて利用される場合を考慮すれば、いたずらに風圧を受けないようにするなどが常態であり、したがって、多くの場合に、図示するように、アウターチューブ１における外周の曲率に沿う曲率の円周を有するように湾曲形成されるなどするであろう。
【００２６】
以上のようにプロテクタ３が湾曲形成されることで、この発明にあっては、後述するように、プロテクタ３による取り付け手段の隠蔽が可能になり、取り付け手段をプロテクタ３の外周に露呈させないことが可能になる。
【００２７】
また、このプロテクタ３は、図２にも示すように、アウターチューブ１の上端部、すなわち、インナーチューブ２を出没させるヘッド部１ａから見て上方に位置する上方部３ａと、同じくヘッド部１ａから見て下方に位置する下方部３ｂとを有してなるとしている。
【００２８】
このとき、このプロテクタ３における上方部３ａは、アウターチューブ１のヘッド部１ａから外部に突出することになるインナーチューブ２における突出部分を飛石などから護ることになる。
【００２９】
その結果、プロテクタ３がこの上方部３ａを有することで、インナーチューブ２におけるヘッド部１ａからの突出部分が飛石の衝突などで傷付くことで、図示しないが、ヘッド部１ａに装備されているシール部材に傷付き現象が発現されることを効果的に阻止し得ることになる。
【００３０】
一方、プロテクタ３における下方部３ｂは、たとえば、アウターチューブ１の外周に飛石が衝突することで凹みができたり、あるいは、アウターチューブ１の外周に泥が付着したりすることを避けるために設けられるのが常態である。
【００３１】
そして、アウターチューブ１の外周に凹みができることは、場合によっては、フォーク本体の伸縮作動を妨げることになる危惧もあるが、そうでなければ、上記したプロテクタ３における上方部３ａがあることの重要さに比較すると、このプロテクタ３における下方部３ｂについては、これが省略されても良い。
【００３２】
その一方で、このプロテクタ３にあって、図１中に仮想線図で示すように、下方部３ｂがアウターチューブ１のほぼ全長を覆う程に長く形成されるとしても良いことはもちろんであって、このとき、下方部３ｂの下端部は、図示しないが両面接着テープなどでアウターチューブ１の外周に連結されるとするのが好ましい。
【００３３】
ところで、この発明にあって、上記のプロテクタ３は、取り付け手段によってフォーク本体におけるアウターチューブ１の外周に取り付けられるとしており、このとき、取り付け手段がアウターチューブ１にいわゆる傷跡を発現させずしてプロテクタ３をアウターチューブ１の外周に取り付けさせるとしている。
【００３４】
このことは、この発明にあって重要なことで、前記した特許文献１および特許文献２に開示されている各提案では、プロテクタがビスの利用下にフロントフォークに取り付けられるとしているが、このとき、ビスの利用による不具合があることは前述した通りであるが、特に、ビスをフォーク本体におけるアウターチューブ１の側面などに捩じ込むことを鑑みると、アウターチューブ１にいわゆる傷跡を残すことになるのは明らかであり、プロテクタ３を撤去する場合には、アウターチューブ１の側面などに傷が付いていることが露見されて、フォーク本体における外観を著しく悪くする不具合に繋がる可能性がある。
【００３５】
それに対して、この発明では、取り付け手段を利用してプロテクタ３をフロントフォークにおけるアウターチューブ１に取り付けるとしても、取り付け手段がアウターチューブ１にいわゆる傷跡を残さない、すなわち、フォーク本体における外観を著しく悪くする傷を付けないところに特徴がある。
【００３６】
のみならず、それ以前のこととして、この発明では、プロテクタ３をアウターチューブ１に取り付けている取り付け手段が外観上で露見させず、したがって、取り付け手段が外観上で露見することによる見た目を損なわない利点がある。
【００３７】
そして、この発明によるプロテクタの取り付け構造を具現化する取り付け手段としては、図２に示す実施形態では、図３にも示すように、ビス４からなるとし、図４に示す実施形態では、ボルトナット５からなるとし、図５に示す実施形態では、ピン６からなるとしている。
【００３８】
ところで、この発明によるプロテクタの取り付け構造を具現化するにあっては、上記した取り付け手段を連繋させる部位として、図２、図４および図５に示すように、アウターチューブ１におけるヘッド部１ａの外周面に水平方向あるいはほぼ水平方向に突設されるブラケット１ｂを有すると共に、このブラケット１ｂに着座する連結片３ｃをプロテクタ３の内側面に、すなわち、アウターチューブ１のヘッド部１ａの外周面に対向するプロテクタ３の内側面に有するとしている。
【００３９】
上記のブラケット１ｂは、連結片３ｃの着座を許容し、後述するように、ビス４の螺入やボルト５ａの保持、さらには、ピン６の貫通を許容する孔などを開穿させる限りには、アウターチューブ１のヘッド部１ａの外周に一体に連設されていなくても良く、これに代えて、図示しないが、たとえば、バンド構造に形成されたブラケットがアウターチューブ１のヘッド部１ａの外周に分離可能に保持されてなるとしても良い。
【００４０】
上記した前提の下に、取り付け手段について説明するが、まず、図２および図３に示す取り付け手段たるビス４は、ビス４が連結片３ｃに開穿の孔を貫通しながらブラケット１ｂに開穿の孔、すなわち、ネジ孔に螺入されてなるとしている。
【００４１】
このとき、ビス４は、図３に示すように、アウターチューブ１におけるヘッド部１ａの周方向に複数配置、すなわち、二本配置とされていて、一本のビス４で連結片３ｃをブラケット１ｂに連結する場合には、連結片３ｃがブラケット１ｂに対して回転すること、すなわち、プロテクタ３がアウターチューブ１に対して揺動することになるのを未然に阻止するとしている。
【００４２】
そして、このビス４は、ブラケット１ｂに螺入されるについて、プロテクタ３の上方部３ａ側から、すなわち、インナーチューブ２側からのドライバなどの工具の利用によるとしている。
【００４３】
ちなみに、図示するプロテクタ３にあっては、アウターチューブ１のヘッド部１ａの外周に沿うように湾曲形成されることもあって、アウターチューブ１のヘッド部１ａに照準される部位が、図１および図２に示すように、周方向に延長されてヘッド部１ａをほぼ半周に渡って覆う延長部３ｄを有してなるとしている。
【００４４】
そして、この延長部３ｄは、これが振動してヘッド部１ａに触れて騒音を発生させたり、両者に傷付き現象を発現させたりすることを回避するために、この延長部３ｄの内周とヘッド部１ａの外周との間に両面接着テープ７を配置して、両者を連結するとしている。
【００４５】
それゆえ、この実施形態による場合には、前記したように、プロテクタ３をアウターチューブ１に取り付けている取り付け手段たるビス４が外観上で露見されず、また、プロテクタ３を撤去したとき、アウターチューブ１を正面や側面から観察する限りには、アウターチューブ１における外観を著しく悪くする傷跡などが露見しないことになる。
【００４６】
つぎに、図４に示す取り付け手段たるボルトナット５は、ボルト５ａがブラケット１ｂをいわゆる下方から貫通して、すなわち、下方からブラケット１ｂに回転を阻止された状態で保持されてなるとし、ブラケット１ｂの上方に突出するネジ部にナット５ｂが螺着されるとしている。
【００４７】
そして、連結片３ｃは、ブラケット１ｂの上方に突出するネジ部を貫通させた状態下にブラケット１ｂに載置される、すなわち、着座するとし、この態勢下にネジ部に螺着されるナット５ｂで固定されるとしている。
【００４８】
それゆえ、この実施形態にあっても、プロテクタ３をアウターチューブ１に取り付けている取り付け手段が外観上で露見されず、また、プロテクタ３を撤去したとき、アウターチューブ１を正面や側面から観察する限りには、アウターチューブ１における外観を著しく悪くする傷跡などが露見しないことになる。
【００４９】
一方、図５に示す実施形態では、プロテクタ５に形成の連結片３ｃがピン６を一体に有してなるとするもので、特にこのピン６がいわゆる嵌め殺し構造に形成されてなるとしている。
【００５０】
そして、このピン６は、前記したビス４と同様に、ブラケット１ｂの上方から下方に向けて押し込むようにすることで、ブラケット１ｂに開穿の孔を貫通するとしている。
【００５１】
ちなみに、図示するところでは、ピン６が連結片３ｃに一体に形成されてなるとするから、連結片３ｃをブラケット１ｂに着座させるようにしながらピン６を押し込めば両者の連結が具現化されることになる。
【００５２】
以上からすれば、このピン６は、連結片３ｃとは別体に形成されていて、前記したビス４のように、ブラケット１ｂの上方から下方に向けて挿し込むようにすることで、連結片の孔を貫通しながらブラケット１ｂに開穿の孔を貫通するとしても良い。
【００５３】
そして、ピン６が連結片３ｃと別体に形成される場合には、このピン６を破壊するようにしてプロテクタ３を取り外すことが可能になり、プロテクタ３の交換を実践し得ることになる。
【００５４】
もっとも、ピン６が連結片３ｃに一体に形成されてなるとする場合でも、プロテクタ３が軟質のゴム材や軟質合成樹脂材で形成されている場合には、ピン６をブラケット１ｂから強制的に引き抜くようにしてもピン６が破壊する可能性が低くなり、その意味からすれば、プロテクタ３の交換を実践し得ることになる。
【００５５】
以上のように、この発明にあっては、フロントフォークにおけるアウターチューブ１にプロテクタ３を取り付けるにあって、取り付け手段がプロテクタ３の内側に位置決められる、すなわち、プロテクタ３の内側に隠されるから、プロテクタ３の外周などに露呈しなくなり、いわゆる趣味性を問われることが多いこの種のプロテクタ３の取り付けにあっては、好ましい外観を呈することが可能になる。
【００５６】
そして、取り付け手段がプロテクタ３の内側に隠されるから、飛石などがプロテクタ３に衝突することがあっても、その飛石などが取り付け手段に直接衝突する機会を大幅に減少させることが可能になり、取り付け手段が飛石などの衝突で変形などする不具合の招来を大幅に減ぜられ、取り付け手段を外してプロテクタ３を新品に交換したり、意匠を異にするものに交換したりすることを可能にすることになる。
【００５７】
また、プロテクタ３を取り付けるためにアウターチューブ１の外周にビスを捩じ込むなどしないから、プロテクタ３を撤去する場合にも、アウターチューブ１の外周などにいわゆる傷跡を残すことがなく、フロントフォークにおける外観をいたずらに悪くすることもない。
【００５８】
前記したところでは、プロテクタの取り付け構造が油圧緩衝器たるフロントフォークに具現化される、すなわち、ダンパやダンパ部を内蔵するフロントフォークに具現化される場合を例にして説明したが、この発明が意図するところからすれば、フロントフォークが油圧緩衝器構造に形成されていなくても、この発明を具現化できることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】この発明の一実施形態によるフロントフォークを一部破断して示す側面図である。
【図２】図１のフロントフォークにおけるプロテクタの取り付け構造を拡大して示す部分半截縦断面図である。
【図３】図２中のＸ‐Ｘ線位置からプロテクタの取り付け構造を見た部分半截横断面図である。
【図４】他の実施形態によるプロテクタの取り付け構造をさらに拡大して示す部分断面図である。
【図５】さらに他の実施形態によるプロテクタの取り付け構造を図４と同様に示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  アウターチューブ
１ａ  ヘッド部
１ｂ  ブラケット
３  プロテクタ
３ｃ  連結片
４  取り付け手段たるビス
５  取り付け手段たるボルトナット
６  取り付け手段たるピン
【図１】
2008025695.tif 000003
【図２】
2008025695.tif 000004
【図３】
2008025695.tif 000005
【図４】
2008025695.tif 000006
【図５】
2008025695.tif 000007