(57)【要約】【課題】複数枚の硬貨を一括投入した後で一枚ずつに分離して下流側に配置された硬貨真贋識別装置等に搬送する搬送機構を設けた場合に従来発生していた変形硬貨詰まりの問題を解決する硬貨搬送機構、及び金銭処理装置を提供する。【解決手段】複数枚の硬貨を重ねて搬送可能な幅Ａを有した幅広部６、及び該幅広部の下流側に連設され最大厚みを有した正常硬貨一枚だけを通過させ得る幅Ｂを有した変形硬貨通過阻止用の中間搬送路１０を有した第１の搬送路５と、第１の搬送路の下流側に配置されて最大厚みを有した硬貨を一枚だけ通過させ得る幅Ｃを有した第２の搬送路２０と、を備え、幅Ａ＞幅Ｃ＞幅Ｂの関係を有した硬貨搬送機構において、中間搬送路の搬送方向長を、最大径を有した硬貨の直径と略同等か、それ以上に設定した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の硬貨を重ねて搬送可能な幅Ａを有した幅広部、及び該幅広部の下流側に連設され最大厚みを有した正常硬貨一枚だけを通過させ得る幅Ｂを有した変形硬貨通過阻止用の中間搬送路を有した第１の搬送路と、該第１の搬送路の下流側に配置されて最大厚みを有した硬貨を一枚だけ通過させ得る幅Ｃを有した第２の搬送路と、を備え、
幅Ａ＞幅Ｃ＞幅Ｂ
の関係を有した硬貨搬送機構において、
前記中間搬送路の搬送方向長を、最大径を有した硬貨の直径と略同等か、それ以上に設定したことを特徴とする硬貨搬送機構。
【請求項２】
前記第１の搬送路は対向配置され且つ開閉可能な２つの搬送面によって構成されており、前記中間搬送路は少なくとも一方の搬送面を突出させることによって形成されていることを特徴とする請求項１に記載の硬貨搬送機構。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の硬貨搬送機構を備えたことを特徴とする金銭処理装置。
【請求項４】
請求項２に記載の硬貨搬送機構を備えた金銭処理装置であって、
硬貨投入口に硬貨が投入されたことを検知する第１の硬貨通過センサと、
前記第１の搬送路の下流に配置された第２の硬貨通過センサと、を備え、
前記第１の硬貨通過センサで検知してから所定時間内に第２の硬貨通過センサに硬貨が到達しなかった場合に、前記第１の搬送路を開放して硬貨をリジェクトすることを特徴とする金銭処理装置。
【請求項５】
前記硬貨がリジェクトされた際に、当該リジェクトの原因が硬貨の変形である可能性があることを示す為の表示部を備えていることを特徴とする請求項４に記載の金銭処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機、両替機、金銭払出し機等の金銭処理装置に装備されて、一括投入された複数の硬貨を受け入れて硬貨詰まりを生ずることなく装置内に導入する硬貨搬送機構と、これを備えた金銭処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動販売機、両替機、金銭払出機、自動精算機等の金銭処理装置は、利用者が金銭を投入してから所定の操作をすることによって、各種物品、サービスを利用者に提供できるように構成されている。
これらの金銭処理装置は、投入口から金種やサイズが違う硬貨やメダル（以下、単に硬貨という）が重ねて一括投入された場合に、これらを一個ずつに分離した上で、下流側に位置する識別部にて一個ずつ金種を識別してから金種別に分別、仕分けして更に下流側に位置する金種別の収納庫に収納保管したり、リジェクト庫に収納したり、或いは釣銭やリジェクト硬貨等として利用者に払い出したり、返却する等の種々の処理を行う機構を備えている。
【０００３】
例えば、実開平３−９０６９号公報（特許文献１）、特開２０００−２９８７４９公報（特許文献２）に夫々開示された硬貨投入部の構造は、大きな開口面積を有した開口部と、開口部から底部に延びて硬貨を底部に導くためのスロープと、底部に設けられた排出口と、を備えた受皿により構成されている。これらの硬貨投入部にあっては、広い開口部から一括投入された複数枚の硬貨をスロープに沿って落下させながら落下順に排出口から装置内に導入してゆく。このため、排出口の形状は硬貨一枚だけを通過させ得るスリット状となっている。したがって、受皿の開口部に投入する段階では複数枚の硬貨を重ねたり整列させる手間を掛けることなくランダムに一括投入できるが、排出口を通過する段階では一枚ずつ順次排出されるように、排出口が硬貨一枚のみの通過を許容する狭いスリット状に構成されている。
また、特開２００６−７２５４４公報（特許文献３）にも、一括縦投入された複数の硬貨をそのままの縦姿勢で一枚ずつに分離して識別装置に供給するための構成が開示されている。
しかし、これらの従来例にあっては、硬貨一枚のみの通過を許容する程度に幅が狭い通路内に変形した硬貨が進入した場合に、硬貨詰まりが発生するという不具合がある。
【０００４】
図４はこのような変形硬貨による硬貨詰まりを防止する構造を備えた硬貨搬送路の構成を示す断面図である。この硬貨搬送路は、下方に位置する図示しない硬貨投入口と連通し、複数枚の硬貨を重なった状態で矢印で示す方向へ搬送可能な幅Ａを有した幅広部１０１、及び幅広部１０１の下流側部分に連設され最大厚みを有した正常硬貨を一枚だけ通過させ得る幅Ｂを有した変形硬貨通過阻止用の中間搬送路１０２を有した第１の搬送路１００と、第１の搬送路１００の下流側に配置されて最大厚みを有した硬貨を一枚だけ通過させ得る幅Ｃを有した第２の搬送路１１０と、を備えている。第１の搬送路１００を構成する幅広部１０１、及び中間搬送路１０２と、第２の搬送路１１０の幅Ａ、Ｂ、Ｃの関係は、幅Ａ＞幅Ｃ＞幅Ｂとなるように設定されている。
【０００５】
例えば５種の日本国硬貨のうちの５００円硬貨は、直径２６．５ｍｍ、肉厚１．８ｍｍで最大サイズである。上記硬貨搬送路を５００円硬貨を含む他の硬貨全てに対応した変形硬貨通過阻止用に構成するためには、例えば幅広部１０１の幅Ａを複数枚、例えば２枚の硬貨が重なって通過できる程度に適度な広さに設定する一方で、第２の搬送路１１０の幅Ｃは５００円硬貨が一枚通過できる程度に２．２ｍｍ程度に設定する。更に、変形硬貨の通過を阻止するために幅広部１０１の下流側に配置された中間搬送路１０２の幅Ｂは、第２の搬送路１１０の幅Ｃよりも僅かに狭く且つ一枚の正常な５００円硬貨の通過を許容し得る寸法、例えば２．１ｍｍ程度に設定する。
中間搬送路１０２を含む第１の搬送路１００は、対向する２つの搬送面１０５、１０６の内の一方である搬送面１０６の一部を突出させることによって幅Ｂの中間搬送路１０２を形成している。この突出部１０６ａの搬送方向長Ｌは５００円硬貨の直径よりも大幅に短く設定されている。
【０００６】
図５は中間搬送路１０２内に屈曲変形した５００円硬貨が進入する状態を示す図である。
図５（ｄ）に示すようにこの屈曲変形した５００円硬貨（変形硬貨）Ｃはその厚みＴが２．２ｍｍとなっていると仮定する。
このような変形硬貨Ｃが図５（ａ）に示したように屈曲した凸部の外側面を突出部１０６ａ側に向けた状態で中間搬送路１０２内に進入しようとする場合には、変形硬貨の凸部が突出部１０６ａにより通過を阻止される。
【０００７】
しかし、図５（ｂ）のように変形硬貨Ｃの屈曲した凸部の内側面（凹面）を突出部１０６ａ側に向けた状態で中間搬送路１０２内に進入しようとする場合には通過が可能となり、図４に示したように第２の搬送路内に進入してから硬貨詰まりを起こす。この場合には、変形硬貨の先端部が中間搬送路１０２内に入り込んでから前進する過程で、硬貨の凸部の内側面（凹面）が突出部１０６ａに当接しつつこれを支点として回転しながら通過を完了することができる。
このように変形硬貨の進入角度、進入姿勢によっては、中間搬送路１０２を通過することが可能となる。
【０００８】
このような不具合は図５（ｃ）に示したように両搬送面１０５、１０６の対向面に夫々突出部１０５ａ、１０６ａを設けることによって中間搬送路１０２を形成した場合にも同様に発生する。但し、図５（ｃ）の場合には硬貨の屈曲した凸部がいずれも突出部１０５ａ、１０６ａを向いていても硬貨は通過してしまう。
中間搬送路１０２を通過した硬貨が第２の搬送路１１０内において詰まりを起こした場合には、装置を停止させてから図示しない掻き出し用の治具を第２の搬送路内に差し入れることによって詰まった硬貨を掻き出す必要があり、装置の稼働率が大幅に低下する原因となる。
【特許文献１】実開平３−９０６９号公報
【特許文献２】特開２０００−２９８７４９公報
【特許文献３】特開２００６−７２５４４公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
以上のように従来の変形硬貨詰まり防止機構にあっては、一枚の硬貨だけを通過させる幅を有した下流側搬送路（第２の搬送路）の手前側に変形硬貨の通過を阻止するために僅かに幅を狭くした中間搬送路を配置していたが、変形硬貨の厚み方向寸法、進入姿勢、進入角度によっては中間搬送路を通過して下流側搬送路内に入ってから詰まりを起こすという問題があった。
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、投入された硬貨を受け入れることによって、物品の販売、両替、金銭払出、精算等々の各種サービスを提供する金銭処理装置において、複数枚の硬貨を一括投入した後で一枚ずつに分離して下流側に配置された硬貨真贋識別装置等に搬送する搬送機構を設けた場合に従来発生していた変形硬貨詰まりの問題を解決することができる硬貨搬送機構、及び金銭処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１の発明に係る硬貨搬送機構は、複数枚の硬貨を重ねて搬送可能な幅Ａを有した幅広部、及び該幅広部の下流側に連設され最大厚みを有した正常硬貨一枚だけを通過させ得る幅Ｂを有した変形硬貨通過阻止用の中間搬送路を有した第１の搬送路と、該第１の搬送路の下流側に配置されて最大厚みを有した硬貨を一枚だけ通過させ得る幅Ｃを有した第２の搬送路と、を備え、幅Ａ＞幅Ｃ＞幅Ｂの関係を有した硬貨搬送機構において、前記中間搬送路の搬送方向長を、最大径を有した硬貨の直径と略同等か、それ以上に設定したことを特徴とする。
請求項２の発明に係る硬貨搬送機構は、請求項１において、前記第１の搬送路は対向配置され且つ開閉可能な２つの搬送面によって構成されており、前記中間搬送路は少なくとも一方の搬送面を突出させることによって形成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３の発明に係る金銭処理装置は、請求項１又は２に記載の硬貨搬送機構を備えたことを特徴とする。
請求項４の発明に係る金銭処理装置は、請求項２に記載の硬貨搬送機構を備えた金銭処理装置であって、硬貨投入口に硬貨が投入されたことを検知する第１の硬貨通過センサと、前記第１の搬送路の下流に配置された第２の硬貨通過センサと、を備え、前記第１の硬貨通過センサで検知してから所定時間内に第２の硬貨通過センサに硬貨が到達しなかった場合に、前記第１の搬送路を開放して硬貨をリジェクトすることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項４において、前記硬貨がリジェクトされた際に、当該リジェクトの原因が硬貨の変形である可能性があることを示す為の表示部を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、変形硬貨進入防止部を構成する中間搬送路の搬送方向長を、最大径を有した硬貨の直径と略同等か、それ以上に設定したので、複数枚の硬貨を一括投入した後で一枚ずつに分離して下流側に配置された硬貨真贋識別装置等に搬送する搬送機構を設けた場合に従来発生していた変形硬貨詰まりの問題を解決することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
図１（ａ）は本発明の１実施形態に係る変形硬貨進入防止部を備えた硬貨搬送機構の要部構成を示す断面図であり、（ｂ）はその変形実施形態である。
図１（ａ）に示した硬貨搬送機構１は、下方に位置する図示しない硬貨投入口と連通し、複数枚の硬貨を重なった状態で搬送可能な幅Ａを有した幅広部６、及び幅広部６の下流側部分に連設され最大厚みを有した正常硬貨を一枚だけ通過させ得る幅Ｂを有した変形硬貨通過阻止用の中間搬送路１０を有した第１の搬送路５と、第１の搬送路５の下流側に配置されて最大厚みを有した硬貨を一枚だけ通過させ得る幅Ｃを有した第２の搬送路２０と、を備えている。
【００１４】
第１の搬送路５の上流側には、図示しない分離手段を配置することにより、投入され搬送されてきた複数の硬貨を一枚ずつに分離して所定の間隔で第１の搬送路５へ供給するように構成されている。
第２の搬送路２０の下流には例えば硬貨真贋識別装置等が配置されている。
第１の搬送路５を構成する幅広部６、及び中間搬送路１０と、第２の搬送路２０の各幅Ａ、Ｂ、Ｃとの関係は、幅Ａ＞幅Ｃ＞幅Ｂとなるように設定されている。突出部と搬送面とに挟まれた中間搬送路１０は、変形硬貨進入防止部２を構成している。
【００１５】
例えば日本国硬貨のうちで直径及び肉厚ともに最大サイズである５００円硬貨は、直径２６．５ｍｍ、肉厚１．８ｍｍである。第１の搬送路５を、５００円硬貨を含む他の硬貨全てに対応した変形硬貨通過阻止用に構成するために、本発明では例えば幅広部６の幅Ａを複数枚（例えば２枚、或いは３枚）の硬貨Ｃが重なって通過できる程度に適度な広さに設定する一方で、第２の搬送路２０の幅Ｃは５００円硬貨が一枚通過できる程度に２．２ｍｍ程度に設定する。更に、変形硬貨の通過を阻止するために幅広部６の下流側に配置された中間搬送路１０の幅Ｂは、第２の搬送路２０の幅Ｃよりも僅かに狭く且つ一枚の正常な５００円硬貨の通過を許容し得る寸法、例えば２．１ｍｍ程度に設定する。
【００１６】
第１の搬送路５は、対向する２つの搬送面７、８の内の一方である搬送面８の一部を突出させることによって幅Ｂを有した中間搬送路１０を形成している。この突出部８ａの搬送方向長Ｌは５００円硬貨（最大径の硬貨）の直径と略同等か、それよりも長く設定されている。
この例では、５００円硬貨が屈曲変形することにより、図２に示すようにその厚み方向寸法Ｔが２．２ｍｍとなった場合を一例として説明する。
【００１７】
このように本発明においては、幅Ｂを有した中間搬送路１０の搬送方向長Ｌを最大直径を有した硬貨の直径と略同等か、或いはそれよりも長く設定しているため、図１（ａ）に示すように変形硬貨の凸部の内側面（凹面）を突出部８ａ側に向けた状態で変形硬貨Ｃが中間搬送路１０内に進入した場合に、変形硬貨Ｃは途中まで進入することができるが、硬貨の直径と略同等か、或いはそれより長い内壁長Ｌを有した突出部８ａによって回転することを阻止されるため、中間搬送路１０を完全に通過することは不可能となる。従って、下流側に位置する第２の搬送路２０に達することはできない。
【００１８】
即ち、中間搬送路１０の幅Ｂを２．１ｍｍとした場合に、厚み方向寸法Ｔが２．２ｍｍである変形硬貨Ｃが中間搬送路１０内に進入しようとした場合に、中間搬送路１０の搬送方向長Ｌが５００円硬貨の直径である２６．５ｍｍを大きく下回る寸法であると、図５に示したように変形硬貨の進入姿勢、進入角度によっては変形硬貨が回転しながらその先端部から中間搬送路を通過することが可能となるが、本実施形態では中間搬送路１０の搬送方向長が２６．５ｍｍと略同等か、それ以上に設定されているため、変形硬貨の先端部は突出部８ａの内壁面によって回転を阻止されて通過することが不可能となる。
【００１９】
なお、中間搬送路１０の搬送路長Ｌを、５００円硬貨の直径よりも１ｍｍ程度短く設定したとしても、進入した変形硬貨が回転することができず、中間搬送路１０の入口において進行を停止させられることが判った。これは、正常硬貨である場合に直径が２６．５ｍｍである５００円硬貨が屈曲した変形硬貨となる場合にはその直径が２６．５ｍｍ以下となるからである。従って、搬送路長Ｌと最大サイズの硬貨の直径とが略同等であるとは、進入した変形硬貨の通過を阻止し得る範囲において、搬送路長Ｌが最大サイズの硬貨の直径よりも小さい場合を含むものである。
なお、屈曲硬貨の凸部の外面を突出部８ａ側に向けた姿勢で変形硬貨Ｃが中間搬送路１０内に進入する場合も通過が不可能となることは当然である。
【００２０】
第２の搬送路２０の下流側に硬貨真贋識別装置が配置されている場合、識別装置内の硬貨搬送路の幅は最大厚の硬貨が一枚通過可能な程度に狭く設定されているが、変形硬貨が万が一識別装置内に進入して硬貨詰まりを起こした場合は、識別装置を分解する等、硬貨詰まり除去作業に手数がかかることとなるため、その上流側に位置する変形硬貨進入防止部２によって事前に変形硬貨の進入を阻止することが可能となる。
また、第２の搬送路２０には硬貨を下流側へ送り込むための搬送力を得るためにゴムローラ対２５が配置されており、各ゴムローラのニップ部の間隔は常に一定に設定しておくことにより搬送安定性を確保する必要がある。そのため、ゴムローラ対２５を支持する第２の搬送路２０の搬送面２１、２２は開閉できないように固定構造とする必要がある。従って、開閉できない第２の搬送路２０内に変形硬貨が詰まった場合には硬貨除去作業が繁雑化する。
【００２１】
本発明によれば、第２の搬送路２０の上流側に位置する変形硬貨進入防止部２によって事前に変形硬貨の進入を阻止することが可能となる。
なお、図１（ａ）とは反対側の搬送面７に突出部を設けることによって幅Ｂの中間搬送路１０を形成するようにしてもよい。
【００２２】
次に、図３は本発明の他の実施形態に係る変形硬貨進入防止部２を備えた硬貨搬送機構の構成を示す断面図である。
この実施形態に係る変形硬貨進入防止部２は、中間搬送路１０を構成する２つの搬送面７、８に夫々突出部７ａ、８ａを設けることにより、幅広部６、中間搬送路１０、及び第２の搬送路２０の各幅Ａ、Ｂ、Ｃの関係が、幅Ａ＞幅Ｃ＞幅Ｂとなる中間搬送路１０の幅Ｂを設定している。
また、突出部７ａ、８ａの搬送方向長Ｌは５００円硬貨（最大径の硬貨）の直径と略同等か、それよりも長く設定されている。
この実施形態においても、屈曲硬貨が中間搬送路１０内で阻止され、第２の搬送路２０へ進入することが防止される。
【００２３】
なお、ゴムローラ２５を支持した第２の搬送路２０の場合とは異なり、第１の搬送路１０を構成する搬送面７、８は開閉可能に構成することによって詰まった変形硬貨を容易に除去することが可能となる。
なお、本発明の硬貨搬送機構は、その下流側に硬貨真贋識別装置が設置されているか否かに関係なく、下流側が更に狭くなっている硬貨搬送経路一般に適用することができる。
【００２４】
また、硬貨投入口、硬貨分離機構、第１の搬送路、第２の搬送路の適所には、硬貨の通過を検知するセンサが配置されており、硬貨投入口の投入を検知された硬貨が次のセンサ位置まで所定時間中に到達しない場合には、図示しないソレノイドを作動させて第１の搬送路を構成する各搬送面を開放してリジェクト硬貨を釣銭口等に払い出すように構成するのが一般であるが、変形硬貨が変形硬貨進入防止部２において通過を阻止された結果としてリジェクトされた場合には利用者にとってはなぜリジェクトされたか不明であり、困惑することとなる。そこで、本発明の硬貨搬送機構１を備えた自動券売機等の金銭処理装置の操作パネルに設けたディスプレイ上に例えば「変形硬貨である可能性があるため、別の硬貨をご使用下さい」という旨の表示を行うのが好ましい。
【００２５】
具体的には、硬貨投入口に硬貨が投入されたことを検知する第１の硬貨通過センサと、第１の搬送路の下流に配置された第２の硬貨通過センサと、を備え、第１の硬貨通過センサで検知してから所定時間内に第２の硬貨通過センサに硬貨が到達しなかった場合に、第１の搬送路を開放して硬貨をリジェクトするように構成する。更に、硬貨がリジェクトされた際に、当該リジェクトの原因が硬貨の変形である可能性があることを示す為の表示部を備えることが好ましい。
【００２６】
なお、本発明の金銭処理装置とは、病院等の医療機関に設置されて患者等が操作する診療費自動精算装置、公共機関に設置されて利用者、職員等が操作する証明書類自動発行機、金融機関に設置されるＡＴＭ等の金銭処理装置、両替機、自動券売機、或いは自動販売機等を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】（ａ）は本発明の１実施形態に係る変形硬貨進入防止部を備えた硬貨搬送機構の要部構成を示す断面図であり、（ｂ）はその変形実施形態である。
【図２】変形硬貨の一例を示す図である。
【図３】本発明の他の実施形態に係る変形硬貨進入防止部２を備えた硬貨搬送機構の構成を示す断面図である。
【図４】変形硬貨による硬貨詰まりを防止する構造を備えた硬貨搬送路の構成を示す断面図である。
【図５】（ａ）乃至（ｄ）は中間搬送路内に屈曲変形した５００円硬貨が進入する状態を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１…硬貨搬送機構、２…変形硬貨進入防止部、５…第１の搬送路、６…幅広部、７…搬送面、７ａ…突出部、８…搬送面、８ａ…突出部、１０…中間搬送路、２０…第２の搬送路、２１、２２…搬送面、２５…ゴムローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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