(57)【要約】【課題】放射線の線量が変化した場合であっても、放射線画像情報検出器で生じるむらを適切に補正して、所望の放射線画像を得ることが可能な放射線画像補正装置及び該放射線画像補正装置を備える放射線画像撮影装置を提供する。【解決手段】放射線画像撮影装置であるマンモグラフィ装置１０は、被写体１８に放射線を曝射する放射線源２０と、被写体１８を透過した放射線の線量を検出し、放射線画像データを取得する固体検出器３８とを備える。さらに、マンモグラフィ装置１０はは、固体検出器３８の複数の測定位置である各画素における複数の線量の放射線での補正データを記憶した補正データテーブル記憶部６０と、固体検出器３８により取得した放射線画像データを、該固体検出器３８の各画素に照射された各線量に対応する補正データに基づき補正するデータ補正部６２とから構成される放射線画像補正装置１１を備える。【選択図】図４
2008245991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線源から被写体に照射され該被写体を透過した放射線の線量を放射線画像情報検出器により検出し、取得した放射線画像データを補正する放射線画像補正装置であって、
前記放射線画像情報検出器の複数の測定位置における複数の線量の放射線での感度分布を記憶した感度分布記憶手段と、
前記放射線画像情報検出器により取得した前記放射線画像データを、前記各測定位置に照射された前記各線量に対応する前記感度分布に基づき補正する補正手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像補正装置。
【請求項２】
被写体に放射線を曝射する放射線源と、
前記被写体を透過した前記放射線の線量を検出し、放射線画像データを取得する放射線画像情報検出器と、
前記放射線画像情報検出器の複数の測定位置における複数の線量の放射線での感度分布を記憶した感度分布記憶手段と、
前記放射線画像情報検出器により取得した前記放射線画像データを、前記各測定位置に照射された前記各線量に対応する前記感度分布に基づき補正する補正手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項３】
請求項２記載の放射線画像撮影装置において、
前記放射線画像情報検出器は、固体検出素子を用いた固体検出器であることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【請求項４】
請求項２又は３記載の放射線画像撮影装置において、
前記放射線画像情報検出器で取得された放射線画像データを読み出すための読取光を照射する読取光源部を備えることを特徴とする放射線画像撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像情報検出器で検出された放射線画像データを補正する放射線画像補正装置及び該放射線画像補正装置を備える放射線画像撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野においては、放射線源から放射線を被写体（患者）に曝射し、被写体を透過した放射線を放射線検出器により検出し、放射線画像データ（放射線画像情報）を取得する放射線画像撮影装置が広汎に使用されている。
【０００３】
この種の放射線画像撮影装置では、前記放射線検出器（放射線画像情報検出器）の各画素間での感度むら、いわゆるシェーディングを生じることがある。
【０００４】
そこで、本出願人は、特許文献１において、放射線画像を記録した蓄積性蛍光体シートに励起光を照射して、該蓄積性蛍光体シートから発せられる輝尽発光光を複数の画素を有する放射線検出器としての光電変換手段により検出すると共に、得られた放射線画像データに補正（シェーディング補正）を行う放射線画像補正装置を提案している。
【０００５】
さらに、本出願人は前記のようなシェーディング補正に関し、特許文献２において、感熱記録材料に記録する感熱記録におけるシェーディング補正方法として、記録濃度に応じてシェーディング補正条件を変更し、高画質な画像を安定して記録可能な方法を提案している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２６７４２７号公報
【特許文献２】特開平１０−１６６６４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１に記載の放射線画像補正装置によれば、放射線検出器に対してシェーディング補正を行うことにより、適切な放射線画像データを得ることが可能となる。ところが、前記のようなシェーディングは、該放射線検出器に照射される放射線の線量によって変化することがある。
【０００８】
従って、シェーディング補正に用いる補正データを取得した際の線量と異なる線量の放射線が放射線検出器に照射された場合には、その線量の変化により変動したむらを抑える補正を行うことが望ましい。
【０００９】
本発明は、上記従来の技術に関連してなされたものであり、放射線の線量が変化した場合であっても、放射線画像情報検出器で生じるむらを適切に補正して、所望の放射線画像を得ることが可能な放射線画像補正装置及び該放射線画像補正装置を備える放射線画像撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る放射線画像補正装置は、放射線源から被写体に照射され該被写体を透過した放射線の線量を放射線画像情報検出器により検出し、取得した放射線画像データを補正する放射線画像補正装置であって、前記放射線画像情報検出器の複数の測定位置における複数の線量の放射線での感度分布を記憶した感度分布記憶手段と、前記放射線画像情報検出器により取得した前記放射線画像データを、前記各測定位置に照射された前記各線量に対応する前記感度分布に基づき補正する補正手段とを備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る放射線画像撮影装置は、被写体に放射線を曝射する放射線源と、前記被写体を透過した前記放射線の線量を検出し、放射線画像データを取得する放射線画像情報検出器と、前記放射線画像情報検出器の複数の測定位置における複数の線量の放射線での感度分布を記憶した感度分布記憶手段と、前記放射線画像情報検出器により取得した前記放射線画像データを、前記各測定位置に照射された前記各線量に対応する前記感度分布に基づき補正する補正手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数の線量の放射線における感度分布を用いて、放射線画像情報検出器の各測定位置で検出される放射線画像データを補正する。すなわち、放射線画像情報検出器に照射された放射線の線量が変化した場合であっても、各測定位置での各放射線画像データに対して、その測定位置が受けた線量に応じた感度分布に基づくシェーディング補正を行うことができる。従って、放射線の線量の変化によって変化する放射線画像情報検出器の各測定位置間でのむらを有効に低減することができ、所望の放射線画像を形成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る放射線画像補正装置について、この装置を搭載した放射線画像撮影装置との関係で好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態に係る放射線画像撮影装置としてのマンモグラフィ装置１０の斜視説明図である。なお、本実施形態では、乳癌検診等に利用されるマンモグラフィ装置１０を例示して本発明に係る放射線画像補正装置及び該放射線画像補正装置を備える放射線画像撮影装置について説明するが、本発明はこれに限られるものではないことは勿論である。
【００１５】
マンモグラフィ装置１０は、立設状態に設置される基台１２と、基台１２の略中央部に配設された旋回軸１４に固定されるアーム部材１６と、被写体１８の撮影部位（撮像部位）である乳房に対して放射線を曝射する放射線源２０を収納し、アーム部材１６の一端部に固定される放射線源収納部２２と、該放射線源収納部２２に対向配置されて、アーム部材１６の他端部に固定される撮影台２４と、撮影台２４に対して乳房を押圧して保持する圧迫板（押圧板）２６とを備える。
【００１６】
放射線源収納部２２及び撮影台２４が固定されたアーム部材１６は、旋回軸１４を中心として矢印Ａ方向に旋回することで、被写体１８の乳房に対する撮影方向が調整可能に構成される。圧迫板２６は、アーム部材１６に連結された状態で放射線源収納部２２及び撮影台２４間に配設されており、矢印Ｂ方向に変位可能に構成される。
【００１７】
また、基台１２には、マンモグラフィ装置１０によって検出された被写体１８の撮影部位、撮影方向等の撮影情報、被写体１８のＩＤ情報等を表示するとともに、必要に応じてこれらの情報を設定可能な表示操作部２８が配設される。
【００１８】
図２は、マンモグラフィ装置１０における撮影台２４の内部構成を示す要部説明図であり、撮影台２４及び圧迫板２６間に被写体１８の撮影部位である乳房（マンモ）３４を配置した状態を示す。なお、参照符号３６は、被写体１８の胸壁を示す。
【００１９】
撮影台２４の内部には、放射線源収納部２２に内蔵された放射線源２０から出力された放射線Ｘに基づいて撮像された放射線画像データ（放射線画像情報）を蓄積し、電気信号として出力する固体検出器（放射線画像情報検出器、画像センサ）３８と、固体検出器３８に蓄積記録された放射線画像データを読み取るために、固体検出器３８に読取光を照射する読取光源部４０と、固体検出器３８に消去光を照射する消去光源部４２とが収納される。
【００２０】
さらに、固体検出器３８の上部（放射線源収納部２２と固体検出器３８の間）には、被写体である乳房３４にて生じる放射線Ｘの散乱成分を除去するためのグリッド４４が備えられる。グリッド４４は、例えば、複数の鉛板を一方向の格子状に配列したスリットとして形成されることにより、前記散乱成分を除去するものであり、前記鉛板による画像むらを防止するため、図３の矢印Ｃ方向に往復移動可能である。なお、該グリッド４４はマンモグラフィ装置１０の使用条件等に応じて省略可能である。
【００２１】
固体検出器３８は、直接変換方式且つ光読出方式の放射線固体検出器であって、乳房３４を透過した放射線Ｘに基づく放射線画像データを静電潜像として蓄積し、読取光源部４０からの読取光により走査されることで、静電潜像に応じた電流を発生する。
【００２２】
固体検出器３８は、例えば、特開２００４−１５４４０９号公報に開示された構造のものを用いることができ、具体的には、ガラス基板上に形成され、放射線Ｘを透過する第１導電層と、放射線Ｘが曝射されることで電荷を発生する記録用光導電層と、第１導電層に帯電される潜像極性電荷に対して略絶縁体として作用する一方、潜像極性電荷と逆極性の輸送極性電荷に対して略導電体として作用する電荷輸送層と、読取光が照射されることで電荷を発生して導電性を呈する読取用光導電層と、放射線Ｘを透過する第２導電層とを順に積層した固体検出素子として構成される。記録用光導電層と電荷輸送層との界面には、蓄電部が形成される。
【００２３】
第１導電層及び第２導電層は、それぞれ電極を構成する。第１導電層の電極は、二次元状の平坦な平板電極とされ、第２導電層の電極は、記録される放射線画像データを画像信号として検出するための所定の画素ピッチからなる多数の線状電極として構成される。線状電極の配列方向が主走査方向、線状電極の延在する方向が副走査方向に対応する。
【００２４】
読取光源部４０は、例えば、複数のＬＥＤチップを一列に並べて構成されるライン光源と、ライン光源から出力された読取光を固体検出器３８上に線状に照射させる光学系とを有し、固体検出器３８の第２導電層である線状電極の延在方向と直交する方向にＬＥＤチップが配列されたライン光源を前記線状電極の延在方向（図３の矢印Ｃ方向）に移動させることで固体検出器３８の全面を露光走査する。このような読取光源部４０は、図３に示すように、例えば、ベルトプーリ機構で構成される搬送機構４３やガイドレール４５等で構成された駆動部により、矢印Ｃ方向（副走査方向）に移動可能である。
【００２５】
消去光源部４２は、図３に示すように、短時間で発光／消光し、且つ、残光の非常に小さいＬＥＤチップ４６をパネル４８上に多数配列して構成される。なお、パネル４８は、固体検出器３８と平行に配置された状態で撮影台２４に収納される。
【００２６】
図４は、マンモグラフィ装置１０を構成する制御回路のブロック図である。
【００２７】
マンモグラフィ装置１０の制御回路は、放射線源収納部２２に収納され、曝射スイッチ５２の操作によって放射線Ｘを放出する放射線源２０を制御するための放射線源制御部（放射線源制御手段）５４と、各種撮影条件を設定すると共に、この設定された撮影条件に基づき放射線源２０による放射線Ｘの適切な曝射時間等を算出し、曝射制御条件として放射線源制御部５４に供給する撮影条件設定部（曝射条件設定手段）５８とを備える。
【００２８】
このような撮影条件設定部５８で設定される撮影条件としては、放射線源２０に備えられるターゲットやフィルタに関する条件、グリッド４４の設置の有無、前記ターゲットの開度の大小、すなわち大焦点（密着撮影）や小焦点（拡大撮影）に関する条件、及び、撮影時の固体検出器３８への高電圧の印加時間（高圧時間）や、固体検出器３８で検出される放射線Ｘの線量に関する情報等が挙げられる。これら各撮影条件は、撮影条件設定部５８に対して、技師が表示操作部２８を操作して直接的に入力する場合や、放射線源２０や固体検出器３８等からの電気信号として供給される場合がある。
【００２９】
また、マンモグラフィ装置１０の制御回路は、固体検出器３８によって検出された放射線画像データを、補正データテーブル記憶部（感度分布記憶手段）６０に記憶された補正データ（感度分布）に基づき補正するデータ補正部（補正手段）６２を備える。該データ補正部６２には、前記放射線画像データや補正後の放射線画像データ等が記憶される記憶部（メモリ）６４が設けられる。該データ補正部６２には、前記放射線画像データに加えて、撮影条件設定部５８により設定された各種撮影条件に関する情報が供給される。
【００３０】
さらに、マンモグラフィ装置１０の制御回路は、前記データ補正部６２により補正された補正後の放射線画像データに基づく放射線画像を形成する放射線画像形成部６６と、前記放射線画像を表示する表示部６８とを備える。
【００３１】
本実施形態のマンモグラフィ装置１０は、基本的には以上のように構成されるが、上記のような放射線検出器としての固体検出器３８では、照射される放射線の線量によって各画素間での感度むら（シェーディング）の形状や大きさ（以下、むらレベルという）、換言すれば、固体検出器３８自体が持つ感度むらが変化する。前記各画素間での感度むらとは、例えば、固体検出器３８を構成する全ての画素に同一の基準出力を設定した場合に、該基準出力と、各画素の実際の出力との間の出力差のことである。また、放射線の線量は、撮影条件によっても変化することから、該撮影条件に応じて前記むらレベルが様々に変化する。さらに、読取光源部４０のライン方向での光量にむらがあると、放射線の線量により前記むらレベルが変化する。
【００３２】
すなわち、第１に、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０では、読取光源部４０を走査して固体検出器３８の全面を露光することで放射線画像データを読み出すが、このような光読取方式の場合には、読取光源部４０の光量レベル（大きさ）により、固体検出器３８から読み出される放射線画像データの出力レベル（大きさ）が変動する場合がある（図５参照）。そして、このような場合には、読取光源部４０のライン方向の光量にむらがあると、放射線の線量により固体検出器３８の前記むらレベルが変化する。
【００３３】
すなわち、図５及び図６に示すように、高い線量（例えば、図５中のＨ位置）では、読取光源部４０のライン方向での固体検出器３８の各画素間の感度むらが大きくなり、低い線量（例えば、図５中のＬ参照）では、読取光源部４０のライン方向での固体検出器３８の各画素間の感度むらが小さくなる傾向にある。
【００３４】
第２に、上記した各種撮影条件、すなわち、ターゲットやフィルタに関する条件、グリッド４４の有無、大焦点や小焦点に関する条件、及び、固体検出器３８の高圧時間等により、前記むらレベルが変化する。
【００３５】
第３に、固体検出器３８では、通常、放射線を照射しない状態で読取光源部４０を露光走査する、いわゆるプレ読みを行い、これにより、固体検出器３８自体が持つ残像データを検出している。そして、このプレ読みで取得した固体検出器３８の各画素の出力（以下、プレ読みデータという）も用いて、被写体１８を配置して放射線を曝射した後に読取光源部４０を露光走査する、いわゆる本読みを行い、この本読みで取得された固体検出器３８の各画素（各測定位置）の出力（放射線画像データ）を補正する残像補正を行い、固体検出器３８が有する残像データを補正している。すなわち、一般的に、このような残像補正では、プレ読みにより取得された前記プレ読みデータを、本読みで取得された放射線画像データから減算する（差し引く）だけの補正処理を行っている。
【００３６】
ところが、実際には、固体検出器３８に放射線Ｘが照射されると、その線量の大きさによって固体検出器３８自体の前記感度むら（むらレベル）が変化する。このため、前記のように単に本読みで取得された放射線画像データからプレ読みデータを減算するだけの補正処理では、前記線量の大きさにより変化した分の固体検出器３８の感度むらを適切に補正することはできず、残留した感度むらが放射線画像に影響を及ぼすことになる。
【００３７】
以上のように、本実施形態に係るマンモグラフィ装置１０のような放射線画像撮影装置では、放射線検出器（固体検出器３８）の前記むらレベルが、放射線の線量によって変化するため、全ての撮影で同レベルのシェーディング補正を行ったのでは、該放射線検出器が持つ感度むらを十分に低減させることは困難である。
【００３８】
そこで、次に、上記のように変化する固体検出器３８の感度むらを補正するためのデータ補正部６２を備えるマンモグラフィ装置１０の動作につき、図７のフローチャートに基づき説明する。
【００３９】
先ず、図７のステップＳ１において、被写体１８の撮影部位である乳房３４の撮影準備を行う。
【００４０】
なお、この撮影準備を行うにあたり、後述するデータ補正部６２で実施されるシェーディング補正に用いられる補正データを予め作成し、補正データテーブル記憶部６０に記憶しておく必要がある。ここで、補正データテーブル記憶部６０には、放射線Ｘの線量の大きさに応じて作成された複数の補正データテーブルを記憶しておくものとし、例えば、本実施形態の場合には、高い線量（高線量）での補正データテーブルと、低い線量（低線量）での補正データテーブルとを記憶しておく。なお、前記高線量とは、例えば、１０４μＧｙ（１２ｍＲ）以上であり、前記低線量とは、例えば、８７μＧｙ（１０ｍＲ）以下である。
【００４１】
具体的には、前記のような各補正データテーブルは、被写体１８の配置されていない状態で放射線源２０から複数の線量の放射線Ｘを曝射することにより、それぞれ作成することができる。すなわち、被写体１８の配置されていない状態で、高線量の放射線を固体検出器３８に照射した後、読取光源部４０の読取光で固体検出器３８を走査し、得られた放射線画像データに基づき高線量の補正データを作成することができる。同様に、被写体１８の配置されていない状態で、低線量の放射線を固体検出器３８に照射した後、読取光源部４０の読取光で固体検出器３８を走査し、得られた放射線画像データに基づき低線量の補正データを作成することができる。
【００４２】
さらに、このように作成した高線量及び低線量の補正データを、上記した各種撮影条件、すなわち、ターゲットやフィルタに関する条件、グリッド４４の有無、大焦点や小焦点に関する条件、及び、固体検出器３８の高圧時間等に従って補正し、あるいはこれらの撮影条件毎に両線量での補正データをそれぞれ補正することにより、高線量及び低線量の各補正データテーブルを作成することができる。そこで、補正データテーブル記憶部６０には上記のようにして予め作成された両補正データテーブルを記憶しておく。なお、このような補正データテーブルの作成は、例えば、マンモグラフィ装置１０の毎日の起動時や、一定日数毎に行ってもよいし、毎回の撮影前に行ってもよい。
【００４３】
以上のように補正データテーブル記憶部６０に所定の補正データテーブルが記憶された状態で、当該ステップＳ１における撮影準備が行われる。
【００４４】
すなわち、先ず、図示しないコンソール、ＩＤカード等を用いて、被写体１８に係るＩＤ情報、撮影方法等の設定を行う。この場合、ＩＤ情報には、被写体１８の氏名、年齢、性別等の情報があり、被写体１８が所持するＩＤカードから取得することができる。なお、マンモグラフィ装置１０がネットワークに接続されている場合には、そのネットワーク上の他の装置から取得することも可能である。また、撮影方法には、医師によって指示された撮像部位、撮影方向等の情報があり、ネットワークに接続された上位の装置から取得し、あるいは、コンソールから放射線技師が入力することが可能である。これらの情報は、マンモグラフィ装置１０の表示操作部２８に表示して確認することができる。
【００４５】
続いて、放射線技師は、指定された撮影方法に従ってマンモグラフィ装置１０を所定の状態に設定する。例えば、乳房３４の撮影方向としては、上部から放射線Ｘを曝射して撮影を行う頭尾方向（ＣＣ）撮影、側面から放射線Ｘを曝射して撮影を行う側面方向（ＭＬ）撮影、斜め方向から放射線Ｘを曝射して撮影を行う内外側斜位（ＭＬＯ）撮影があり、これらの撮影方向に応じてアーム部材１６を旋回軸１４を中心に旋回させる。
【００４６】
次に、マンモグラフィ装置１０に対して被写体１８の乳房３４を位置決めする。すなわち、乳房３４を撮影台２４に載置した後、圧迫板２６を押し下げ、撮影台２４及び圧迫板２６間に乳房３４を保持させる（図２参照）。
【００４７】
以上の準備作業が完了した後、ステップＳ２において、放射線Ｘを曝射しない状態で読取光源部４０からの読取光で固体検出器３８の全面を露光走査する、いわゆるプレ読みを実施する。
【００４８】
このプレ読みで得られた固体検出器３８の各画素からの出力、すなわちプレ読みデータＰｉｎ（ｉ，ｊ）は、データ補正部６２の記憶部６４に記憶される（ステップＳ３）。なお、前記（ｉ，ｊ）は固体検出器３８を構成する各画素の画素番号（座標）であり、以下で説明する他のデータについても同様とする。
【００４９】
次いで、乳房３４の撮影を開始する。すなわち、先ず、放射線源制御部５４では、撮影条件設定部５８で設定された曝射制御条件に基づき、放射線源２０に供給する管電流を、所定の放射線量が得られる電流に設定する。次いで、放射線技師が曝射スイッチ５２を操作すると、放射線源２０が前記電流によって制御された状態で放射線Ｘが乳房３４に曝射され、前記曝射制御条件として設定された曝射時間が経過した後、放射線Ｘの曝射が停止される（ステップＳ４）。
【００５０】
なお、マンモグラフィ装置１０では、放射線Ｘの伝播方向における固体検出器３８の背後側に、自動露出制御用の検出器であるＡＥＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｅｘｐｏｓｕｒｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）センサ等を別途配置することもできる。そうすると、乳房３４に対して曝射を行っている間の放射線量をＡＥＣセンサにより検出してその積算量を算出し、設定された曝射時間に達する前に放射線Ｘの放射線量が許容量を超過した場合、放射線源制御部５４を制御して放射線源２０による放射線Ｘの曝射を強制的に停止させることにより、マンモグラフィ装置１０の故障等で被写体１８に過剰な放射線Ｘが曝射される事態を未然に防止することもできる。
【００５１】
当該ステップＳ４では、圧迫板２６及び撮影台２４間に保持された乳房３４を透過した放射線Ｘが、撮影台２４に収納されている固体検出器３８に到達すると、該固体検出器３８において、そのときの各画素の線量データである放射線画像データＤｉｎ（ｉ，ｊ）が記録される。
【００５２】
そこで、乳房３４の撮影が終了した後、読取光源部４０が固体検出器３８に沿って図３の矢印Ｃ方向に移動して読取光が照射されると、固体検出器３８に記録された放射線画像データＤｉｎ（ｉ，ｊ）が読み出され（本読み）、データ補正部６２の記憶部６４に記憶される（ステップＳ５及びＳ６）。すなわち、固体検出器３８の各画素での放射線の線量データが放射線画像データＤｉｎ（ｉ，ｊ）として取得され、記憶部６４に記憶される。なお、各画素での放射線画像データＤｉｎ（ｉ，ｊ）は、その測定位置（画素の位置）によって放射線源２０からの線量が変化することに伴い異なり、当然、乳房３４で放射線Ｘが吸収されることによっても異なるものとなる。
【００５３】
続いて、ステップＳ７において、上記ステップＳ６にて取得した放射線画像データＤｉｎ（ｉ，ｊ）を、補正データテーブル記憶部６０に記憶された補正データを用いてシェーディング補正する。
【００５４】
そこで、このようなシェーディング補正方法につき、以下、詳細に説明する。
【００５５】
先ず、上記したように、補正データテーブル記憶部６０は、放射線Ｘの線量の大きさに応じた複数の補正データテーブルを有しており、本実施形態の場合には、例えば、高い線量（高線量）での補正データテーブルと、低い線量（低線量）での補正データテーブルとを記憶している。
【００５６】
従って、放射線画像データＤｉｎ（ｉ，ｊ）に対するシェーディング補正を施す場合には、固体検出器３８の各画素に到達した放射線の線量の大きさ、すなわち、各画素での放射線画像データＤｉｎ（ｉ，ｊ）の大きさに応じて、高線量と低線量の補正データテーブルに対する重み付けを変えて、実際の補正に用いる補正データを算出し、この補正データを用いた補正を行えばよい。
【００５７】
すなわち、例えば、図８Ａに示す低線量の補正データテーブル上の補正データをＳＬ（ｉ，ｊ）と称し、図８Ａに示す高線量の補正データテーブル上の補正データをＳＨ（ｉ，ｊ）と称し、両者を用いて算出され、実施のシェーディング補正に用いる補正データをＳＣ（ｉ，ｊ）と称すると、該補正データＳＣ（ｉ，ｊ）は、次式によって算出することができる。
ＳＣ（ｉ，ｊ）＝ａ・ＳＬ（ｉ，ｊ）＋ｂ・ＳＨ（ｉ，ｊ）
【００５８】
上式におけるａ及びｂは重み付け係数であって、ａ＋ｂ＝１であり、固体検出器３８の各画素での線量データ、すなわち、放射線画像データによって変化させる係数である。例えば、所定の画素（ｉ，ｊ）が高線量画素の場合にはｂを大きくし、逆に低線量画素の場合にはａを大きくする。さらに、本実施形態では、このような各補正データＳＬ（ｉ，ｊ）及びＳＨ（ｉ，ｊ）を線形補間して重み付けを変えて補正データＳＣ（ｉ，ｊ）を算出することにより、高線量と低線量の間の中間に位置する線量での補正データを算出することができ、放射線Ｘの線量の変化に一層滑らかに対応した好適なシェーディング補正を行うことができる（図９参照）。
【００５９】
そこで、低線量の補正データＳＬ（ｉ，ｊ）の算出のために記録した画像の放射線画像データをＣＬと称し、高線量の補正データＳＨ（ｉ，ｊ）の算出のために記録した放射線画像データをＣＨと称し、放射線画像データＤｉｎ（ｉ，ｊ）を補正した後のデータである第１補正放射線画像データをＤｏｕｔ１（ｉ，ｊ）と称すると、第１に、放射線画像データＤｉｎ（ｉ，ｊ）＜低線量の放射線画像データＣＬ、である場合には、ＳＣ（ｉ，ｊ）＝ＳＬ（ｉ，ｊ）とする。
【００６０】
第２に、低線量の画像データＣＬ≦放射線画像データＤｉｎ（ｉ，ｊ）≦高線量の画像データＣＨ、である場合には、ＳＣ（ｉ，ｊ）＝［（Ｄｏｕｔ１（ｉ，ｊ）−ＣＬ）・ＳＨ（ｉ，ｊ）＋（ＣＨ−Ｄｏｕｔ１（ｉ，ｊ））・ＳＬ（ｉ，ｊ）］／（ＣＨ−ＣＬ）、とする。
【００６１】
第３に、放射線画像データＤｉｎ（ｉ，ｊ）＞高線量の画像データＣＨ、である場合には、ＳＣ（ｉ，ｊ）＝ＳＨ（ｉ，ｊ）とする。
【００６２】
従って、データ補正部６２では、上記のようにして算出された補正データＳＣ（ｉ，ｊ）を用い、次式に示すようにして、放射線画像データＤｉｎ（ｉ，ｊ）に対するシェーディング補正を行い、第１補正放射線画像データＤｏｕｔ１（ｉ，ｊ）を算出し、記憶部６４に記憶する（ステップＳ８）。
Ｄｏｕｔ１（ｉ，ｊ）＝Ｄｉｎ（ｉ，ｊ）・（１＋ＳＣ（ｉ，ｊ））
【００６３】
このように、データ補正部６２では、撮影の関心線量に応じて、高線量又は低線量の補正データテーブルを画素毎に選択し、各画素の線量に応じた補正データを用いたシェーディング補正を行うことにより、線量に応じて変化する固体検出器３８の感度むらを適切に補正することができる。
【００６４】
データ補正部６２では、以上のようにして、放射線画像データＤｉｎ（ｉ，ｊ）に対するシェーディング補正を行う一方、ステップＳ９において、前記した補正データＳＣ（ｉ，ｊ）により、プレ読みデータＰｉｎ（ｉ，ｊ）を補正（シェーディング補正）し、その結果として、補正プレ読みデータＰｏｕｔ（ｉ，ｊ）を算出し、記憶部６４に記憶する（ステップＳ１０）。なお、この場合のシェーディング補正方法は、前記低線量の補正データテーブル又は当該プレ読みデータＰｉｎ（ｉ，ｊ）用に作成された他の補正データテーブルを用いる以外は、上記した放射線画像データに対するシェーディング補正方法と略同様であるため、詳細な説明は省略する。また、このようなステップＳ９及びＳ１０は、上記したステップＳ７及びＳ８と同時又はそれよりも前に実行してもよく、すなわち、補正データＳＣ（ｉ，ｊ）が算出されれば実行可能である。
【００６５】
ステップＳ１１では、上記ステップＳ１０にて算出した補正プレ読みデータＰｏｕｔ（ｉ，ｊ）を、ステップＳ８で取得した第１補正放射線画像データＤｏｕｔ１（ｉ，ｊ）から減算する残像補正を行う。この結果、該残像補正後のデータとして第２補正放射線画像データＤｏｕｔ２（ｉ，ｊ）が算出され、それが記憶部６４に記憶される（ステップＳ１２）。
【００６６】
このように、本実施形態の場合には、シェーディング補正された補正プレ読みデータＰｏｕｔ（ｉ，ｊ）により、第１補正放射線画像データＤｏｕｔ１（ｉ，ｊ）の残像補正を行っている。これにより、放射線の線量の大きさによって変化した固体検出器３８自体の感度むらを考慮したシェーディング補正を行うことができる。換言すれば、本実施形態の場合、線量によって変化した固体検出器３８の感度むらを考慮した残像補正を行うことができるため、より適切なシェーディング補正が可能となる。
【００６７】
最終的には、上記のようにして得られた第２補正放射線画像データＤｏｕｔ２（ｉ，ｊ）が放射線画像形成部６６に供給されることにより放射線画像が形成され、表示部６８にて表示される（ステップＳ１３）。その後、放射線画像データの読み取られた固体検出器３８には、次の撮影を行うため、消去光源部４２から発せられた消去光が照射され、蓄積されている不要電荷が除去される。
【００６８】
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影装置であるマンモグラフィ装置１０では、データ補正部６２及び補正データテーブル記憶部６０が放射線画像補正装置１１として機能し（図４参照）、該放射線画像補正装置１１の機能として、図７に示されるステップＳ３及びステップＳ７〜Ｓ１２が実行される。これにより、放射線源２０から照射され固体検出器３８に到達する線量が変化する場合であっても、固体検出器３８を構成する各画素（測定位置）の各出力（放射線画像データ）に対して、その受けた線量に応じた補正データ（感度分布）に基づくシェーディング補正を施すことができる。従って、線量に応じて変化する固体検出器３８の感度むらを適切に補正することができ、所望の放射線画像を確実に形成することが可能となる。
【００６９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【００７０】
例えば、図７のステップＳ１１における残像補正は、必ずしも行う必要はなく、撮影条件等によっては省略することも可能である。
【００７１】
また、補正データテーブル記憶部６０に記憶される補正データテーブルの数は、放射線の線量に応じて、例えば、３個以上に変更してもよい。
【００７２】
さらに、上記実施形態では、固体検出器３８を用いた場合について説明したが、蓄積性蛍光体シートを撮影台２４に対して着脱自在に構成される放射線画像撮影装置に対しても本発明に係る放射線画像補正装置を適用可能である。この場合には、放射線画像補正装置は、放射線源や撮影台を持たず、読取光源部を有して別途放射線画像データが記録された蓄積性蛍光体シートのデータを読み取り、補正する放射線画像読取装置として構成可能である。
【００７３】
またさらに、本発明に係る放射線画像撮影装置は、上記実施形態にて例示したマンモグラフィ装置に限らず、被写体の他の部位の撮影を行う放射線画像撮影装置等にも適用可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施形態に係る放射線画像撮影装置としてのマンモグラフィ装置の斜視説明図である。
【図２】図１に示すマンモグラフィ装置における撮影台の内部構成を示す要部説明図である。
【図３】図２に示す撮影台の内部構成を示す一部省略切欠斜視図である。
【図４】図１に示すマンモグラフィ装置を構成する制御回路のブロック図である。
【図５】読取光量レベルによる放射線の線量と固体検出器の出力との関係を示すグラフである。
【図６】読取光量のむらレベルと放射線の線量のむらレベルとの関係を示すグラフである。
【図７】図１に示すマンモグラフィ装置の動作を示すフローチャートである。
【図８】図８Ａは、低線量の補正データを示すグラフであり、図８Ｂは、高線量の補正データを示すグラフである。
【図９】シェーディング補正に用いる補正データの算出に係る各線量での補正データの重み付けを示すグラフである。
【符号の説明】
【００７５】
１０…マンモグラフィ装置            １１…放射線画像補正装置
１８…被写体                        ２０…放射線源
２２…放射線源収納部                ２４…撮影台
３４…乳房                          ３８…固体検出器
４０…読取光源部                    ４２…消去光源部
４４…グリッド                      ５４…放射線源制御部
５８…撮影条件設定部                ６０…補正データテーブル記憶部
６２…データ補正部                  ６４…記憶部
６６…放射線画像形成部              ６８…表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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