(57)【要約】【課題】季節性の感情障害や季節性のうつ病、さらには、糖尿病あるいは糖尿病の中でも冬期に血糖コントロールが悪化する季節性を示す糖尿病や肥満症などに対する光治療に用いられる、コンパクトな装置でありながら、より自然に近い照度を実現して生体リズムの異常の治癒に高い効果を発揮し得る光治療器を提供することである。【解決手段】白色発光ダイオード（白色ＬＥＤ）を備えた照明部と、この照明部の光度を調整する調光部と、この調光部に制御信号を送信する制御部と、この制御部に前記照明部の光度データを入力可能に光度設定部を有する光治療器であって、前記調光部は、電流制御部と電圧設定部を備え、前記調光部は前記制御部からの制御信号を受信して前記電圧設定部によって電圧を設定すると共に、前記電流制御部によって前記照明部に供給される電流値を検知して、予め定めた最大電流値以上の過電流にならないように電流を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
白色発光ダイオード（白色ＬＥＤ）を備えた照明部と、この照明部の光度を調整する調光部と、この調光部に前記照明部の光度を経時的に変化させるようにプログラムされた制御信号を送信する制御部を有することを特徴とする光治療器。
【請求項２】
前記調光部は、光度の変化を、電流量を制御することによって行なう請求項１記載の光治療器。
【請求項３】
前記制御部から送信される制御信号によって前記照明部に印加される電圧が設定されると共に、前記調光部は、前記照明部に通電される電流値を検知して、予め定めた最大電流値以上の過電流にならないように電流量を制御することを特徴とする請求項２記載の光治療器。
【請求項４】
白色発光ダイオード（白色ＬＥＤ）を備えた照明部と、この照明部の光度を調整する調光部と、この調光部に制御信号を送信する制御部と、照射パターンデータを格納する格納部とを有する光治療器であって、前記制御部は、前記格納部から前記照射パターンデータを読み出して、前記調光部に制御信号として送信し、前記調光部はこの制御信号に従って前記照明部の光度を調整することを特徴とする光治療器。
【請求項５】
前記照射パターンデータは、現実の日の出からの日照に関するデータであって、少なくとも照度データ及び時間データを含むものであることを特徴とする請求項４に記載の光治療器。
【請求項６】
照明部から使用者までの距離データを選択可能に距離選択部を備え、前記照射パターンデータを構成する照度データは、前記選択可能な距離データに応じて現実の照度データに予め定められた係数を掛け合わせて得られる照度データであり、前記制御部は前記選択された距離データに応じて、前記係数を掛け合わせて得られる照度データを選択し、制御信号を調光部に送信することを特徴とする請求項５記載の光治療器。
【請求項７】
照明部から使用者までの距離データを入力可能に距離設定部を備え、前記制御部は、前記距離データに応じた制御信号を前記調光部に送信することを特徴とする請求項５記載の光治療器。
【請求項８】
前記調光部は、電流制御部と電圧設定部を備え、前記調光部は前記制御部からの制御信号を受信して前記電圧設定部によって前記照明部に印加する電圧を設定すると共に、前記電流制御部によって前記照明部に供給される電流値を検知して、予め定めた最大電流値以上の過電流にならないように電流を制御することを特徴とする請求項４乃至請求項７のいずれか１項に記載の光治療器。
【請求項９】
前記制御部に対して前記照明部の光度データを入力可能に光度設定部を備え、前記照射パターンデータを制御部が読み出して作動するかあるいは前記光度設定部からの光度データを制御部が読み出して作動するかを切替可能にスイッチを備えることを特徴とする請求項８記載の光治療器。
【請求項１０】
前記電流制御部は、前記照明部に供給される電流値を検知する抵抗部と、この抵抗部で検知される電流値と前記最大電流値を比較して、前記抵抗部で検知される電流値が前記最大電流値を上回る際にこの差分電流を増幅する増幅器と、この増幅された差分電流を入力して前記照明部に印加する電圧をフィードバック制御する出力可変トランジスターとを有することを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の光治療器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、季節性感情障害や季節性うつ病、あるいは睡眠覚醒障害など生体のリズム異常に起因する病気や障害に対する治療器として用いられる光治療器、さらには、糖尿病あるいは糖尿病の中でも冬期に血糖コントロールが悪化する季節性を示す糖尿病や肥満症の治療に対する治療器として用いられる光治療器に係り、特に、白色発光ダイオード（白色ＬＥＤ）を光源に採用する光治療器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、季節性感情障害やうつ病、あるいは睡眠覚醒障害等の病気や障害に対しては、位相後退をおこしている生体リズムを、位相前進作用のある時間帯、例えば、明け方、夜の後半、に、光を照射することにより、位相を前進、同調させる、光療法と呼ばれる治療法の効果が認められている。光療法には、高照度光を位相前進作用のある時間帯に照射する高照度光療法と、晩春から初夏の時期の日照環境（日の出時刻）をまねる擬似夜明け療法とがあり、白熱ランプや蛍光灯を光源とした種々の光治療器が開発されている。
さらに、季節性感情障害を患っている患者は、往々にして摂食障害をも伴っている場合が多く、これにともなって季節性感情障害患者の診察には、精神科医と連携のうえ、内科医が血糖値測定など内科的観点からも検査・診察を行ってきた。そうした中、発明者らは、季節性感情障害同様、糖尿病に季節性を示す患者に、糖尿病の重要な指標であるヘモグロビンＡ１ｃ（＝ＨｂＡ１ｃ）値が、秋から冬に高値になる患者がいることに気づいた。そこで、医学界では認知されていないが、上述のように、糖尿病患者の中で、冬期に血糖コントロールが悪化するといった、季節性を示すような糖尿病を、本願明細書では、季節性糖尿病と定義する。
季節性感情障害に対する光治療器としては、例えば、特許文献１には、「照明システム」として、人間の生体リズムにとって好ましい光環境を一日を通して生成するためのシステムが開示されている。このシステムでは、高照度光と中照度光と低照度光とを得ることができる照明器具を、１日の時間帯に対応した照度光を照射することで、自然界とは異なる光変化環境で生活する人間に、自然界と同調するような照度光を与えて、人間の生体リズムと呼ばれる体内時計に好ましい光環境を生成することを可能とするものである。
この照明システムによって、人間本来の生体リズムを維持することが可能である。
【０００３】
また、特許文献２には、「光治療用高照度光照射装置」という名称で、高い照度を照射可能な光治療用の装置が開示されている。本発明では、本願の発明と同じく季節性の感情障害や季節性のうつ病に対する光治療器として、その照度を高くした技術が開示されている。
【０００４】
さらに、特許文献３では、光治療器を携帯可能にした「携帯用光照射装置」が開示されている。この携帯用光照射装置は、生体リズム調整のために、身体、特に頭部に装着可能にバンド状の光面固定部を設けて、小型の光射出面を備えた光照射装置から発せられる光を目に照射するものである。目の前に光射出面が設けられるため、小型でも効率的に目に照射され、また、光射出面内での輝度分布差を小さくすることができるので、被治療者が眩しいと感じることも少なく、治療に対する肉体的、精神的な負担を軽くすることができる。
【０００５】
また、特許文献４にも光治療器を携帯可能とする「神経内分泌系を刺激するための携帯用光治療装置」として、２００ルクスの照度を与える光源と、光源を患者の体の一部に装着させる装着手段を備える携帯型の光治療装置が開示されている。
この光治療装置によれば、軽量で携帯することができ、また、長時間に亘る光治療のための照射であるため、光源を患者の視野を遮らないように、患者の目から離間した位置に配置されるものである。さらに、本特許文献４に開示される発明においては、赤外線や紫外線を遮蔽又はふるい分けるように設計されたフィルタ等を備えることにも言及がある。
一方、糖尿病に対する治療法は、初期の段階では、食事療法と運動療法が一般的である。食事療法は、総エネルギー量を「標準体重」と「標準体重1kgあたり仕事別消費カロリー」の積として演算し、この総エネルギー量を食生活において遵守するという方法である。また、運動療法は、ひとりでできる運動を選択して、なるべく毎日継続するというものである。
また、薬物療法としては、スルフォニルウレア剤（ＳＵ薬）、ビグアナイド剤（ＢＧ薬）、αグルコシダーゼ阻害剤（αＧＩ薬）、チアゾリジン系誘導体（ＴＺＤ薬）などの経口血糖降下薬を投与したり、インスリンを皮下注射するなどの方法がある。
【特許文献１】特開２０００−２５２０８４号公報
【特許文献２】特開平８−１５０２１０号公報
【特許文献３】特開平９−２１３１０１号公報
【特許文献４】特許第２５１３８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された従来の技術は、確かに高照度光、中照度光、低照度光という３種類の照度光を用いて１日の光環境を模して生成するものの、あくまでその照度は目安であり、実際の照度とは異なっている。また、特に季節性の感情障害や季節性のうつ病などにおいては、起床時にある程度強い光を浴びることで生体リズムが改善することが知られるようになっており、このことが光治療にとって有効であるが、この従来の技術に開示される発明は、１日２４時間を通じての室内照明のありかたに関する技術であって、治療に力点を置いた技術とは言い難く、また、特に高照度光を照射するように工夫されるものではなく、高照度光に伴う発熱に対する対策や、その高照度光の制御に関する記述はない。
【０００７】
また、特許文献２に開示される従来の技術においては、季節性のうつ病や感情障害に有効な高照度光を照射可能とするものであるが、その高照度光を実現するために吸気ファンや排気ファンを設けて冷却能力を高める工夫がなされているが、これは筐体内の温度上昇を抑えることで光出力の安定化を実現するものであるが、光源自体の発熱を根本から抑制するものではなく、発熱状態に応じてその発光度合いを制御することができるというものではない。しかも、冷却用のファンを設けるなど装置が複雑かつ大型となり好ましくない。
また、高照度光の質としては蛍光ランプを用いるもので、その照度の制御は６つの光源のうち、いくつかを遅延タイマーを利用しながらオンオフさせてレベル変化させるというものであったり、また、筐体の両側に設けられる支持軸によって筐体の角度調整を行うものであり、照度を実際の日照による照度に制御するなどより自然環境に近似させるようなものではないという課題があった。
【０００８】
特許文献３においては、確かに携帯に便利ではあるが、睡眠中から目覚めにおいて使用するには被治療者の使用感として障る可能性が高く、身に装着する必要があるため、寝返りなどによって装置が破損する可能性もあった。
特許文献４に開示される発明においても、特許文献３と同様な課題を有していた。
一方、糖尿病の治療法では、初期の段階では、食事療法や運動療法は基本的かつ重要な療法であり、これらを根気よく継続することが必要となるが、これらは食事の制限や運動に伴う体力の消耗を伴うことが多く、実行に患者の負担が大きいという潜在的な課題を有していた。
また、薬物療法にしても高価な薬品を一生服用したり注入する必要があったり、通院の必要もあり、これもかなり患者の経済的かつ精神的負担が大きいという課題を備えていた。
これらの従来の治療法を継続することは当然ではあるものの、他に患者の負担が少なく、継続的に実行可能な何らかの治療法が併用できれば、現状の治療法のみで対応するよりも治癒効果を高くすることができ、治療期間の短縮も可能となるため患者の精神的負担や肉体的負担を軽減しながら、治療を前向きに行うことができるが、これまでそのような効果的な治療法が存在しないのが実情であった。
【０００９】
本発明者等は季節性糖尿病患者に白色ＬＥＤ光を照射することにより、糖尿病の指標であるＨｂＡ１ｃ値が改善されるという驚くべき事実を見出した。本発明はかかる従来の事情及び新しい知見に対処してなされたものであり、季節性の感情障害や季節性のうつ病など生体リズムの異常に基づく様々な病気や障害に対する光治療や、糖尿病や特に季節性糖尿病に対する光治療に用いられる、コンパクトな装置でありながら、より自然に近い照度を実現して生体リズムの異常の治癒や糖尿病治癒に高い効果を発揮し得る光治療器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明である光治療器は、白色発光ダイオード（白色ＬＥＤ）を備えた照明部と、この照明部の光度を調整する調光部と、この調光部に前記照明部の光度を経時的に変化させるようにプログラムされた制御信号を送信する制御部を有するものである。
上記構成の光治療器においては、調光部が、白色ＬＥＤを備える照明部の光度を経時的に変化させるようにプログラムされた制御信号を受信して調整するように作用する。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記調光部は、光度の変化を、電流量を制御することによって行なうものである。
上記構成の光治療器においては、調光部は、電流量を制御して光度を変化させるように作用する。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記制御部から送信される制御信号によって前記照明部に印加される電圧が設定されると共に、前記調光部は、前記照明部に通電される電流値を検知して、予め定めた最大電流値以上の過電流にならないように電流量を制御するものである。
上記構成の光治療器においては、光治療に望ましいとされる光環境を実現するために白色ＬＥＤを用いた際、ＬＥＤに電圧を印加し発光させ続けると、ＬＥＤの内部抵抗が変動し、ＬＥＤへの通電電流が過剰となり、結果として、ＬＥＤの暴走を招くといった現象を回避するために、調光部は、照明部内のＬＥＤに供給される電流量を検知して、予め定めた最大電流値以上の過電流とならないように電流を制御するように作用する。
【００１３】
さらに、請求項４に記載の発明である光治療器は、白色発光ダイオード（白色ＬＥＤ）を備えた照明部と、この照明部の光度を調整する調光部と、この調光部に制御信号を送信する制御部と、照射パターンデータを格納する格納部とを有する光治療器であって、前記制御部は、前記格納部から前記照射パターンデータを読み出して、前記調光部に制御信号として送信し、前記調光部はこの制御信号に従って前記照明部の光度を調整するものである。
上記構成の光治療器においては、制御部が格納部から照射パターンデータを読み出して、調光部に制御信号として送信するように作用する。また、調光部は、この制御信号を受信して照明部の光度を調整するように作用する。
【００１４】
請求項５に記載の発明である光治療器は、請求項４に記載の発明において、前記照射パターンデータは、現実の日の出からの日照に関するデータであって、少なくとも照度データ及び時間データを含むものである。
上記構成の光治療器においては、照射パターンデータが現実の日の出からの日照に関するデータであるため、より現実に近い日照環境を実現でき、晩春から初夏の明け方の日照環境も擬似的に実現するように作用する。
なお、時間データは、日の出時刻に関するデータ、日の出から各照度データに対応する時刻に関するデータ等のタイミングに関するデータ、あるいは日の出時刻から照射パターンの終了時刻等、所望の時刻間の時間長に関するデータを含む概念である。
【００１５】
請求項６に記載の発明である光治療器は、請求項５に記載の発明において、照明部から使用者までの距離データを選択可能に距離選択部を備え、前記照射パターンデータを構成する照度データは、前記選択可能な距離データに応じて現実の照度データに予め定められた係数を掛け合わせて得られる照度データであり、前記制御部は前記選択された距離データに応じて、前記係数を掛け合わせて得られる照度データを選択し、制御信号を調光部に送信するものである。
上記構成の光治療器においては、距離データを選択可能としておき、この距離データに応じて予め定めた係数を掛け合わせた照度データを照射パターンデータとして備えて、使用者と照明部の距離が変化しても、使用者に一定の照度が得られるように作用する。
【００１６】
請求項７に記載の発明である光治療器は、請求項５に記載の発明において、照明部から使用者までの距離データを入力可能に距離設定部を備え、前記制御部は、前記距離データに応じた制御信号を前記調光部に送信するものである。
上記構成の光治療器では、距離設定部によって入力される距離データを基に、制御部は制御信号を調光部に送信するように作用する。また、調光部は、電圧設定部によって使用者の位置に応じた照度を実現する電圧を印加して、照明部の光度を調整するように作用する。
【００１７】
請求項８に記載の発明である光治療器は、請求項４乃至請求項７のいずれか１項に記載の発明において、前記調光部は、電流制御部と電圧設定部を備え、前記調光部は前記制御部からの制御信号を受信して前記電圧設定部によって前記照明部に印加する電圧を設定すると共に、前記電流制御部によって前記照明部に供給される電流値を検知して、予め定めた最大電流値以上の過電流にならないように電流を制御するものである。
上記構成の光治療器では、白色ＬＥＤの内部抵抗特性変動により生じる、ＬＥＤへの過電流通電を防止するために、電流制御部は、照明部に供給される電流値を検知して予め定めた最大電流値以上の過電流とならないように電流を制御するように作用する。
【００１８】
請求項９に記載の発明である光治療器は、請求項８に記載の発明において、前記制御部に対して前記照明部の光度データを入力可能に光度設定部を備え、前記照射パターンデータを制御部が読み出して作動するかあるいは前記光度設定部からの光度データを制御部が読み出して作動するかを切替可能にスイッチを備えるものである。
上記構成の光治療器では、スイッチは、光度設定部を用いて制御部から制御信号を送信するかあるいは照射パターンデータを読み出して制御部から制御信号を送信するかを選択可能に切り替えるように作用する。
【００１９】
請求項１０に記載の発明である光治療器は、請求項８又は請求項９に記載の発明において、前記電流制御部は、前記照明部に供給される電流値を検知する抵抗部と、この抵抗部で検知される電流値と前記最大電流値を比較して、前記抵抗部で検知される電流値が前記最大電流値を上回る際にこの差分電流を増幅する増幅器と、この増幅された差分電流を入力して前記照明部に印加する電圧をフィードバック制御する出力可変トランジスターとを有するものである。
上記構成の光治療器では、抵抗部は照明部に供給される電流値を検知し、増幅器は検知される電流値と最大電流値と比較して、それらから電流を差動増幅し、出力可変トランジスターは差動増幅された差分電流を入力して照明部の回路に逆に電位をかけて、その結果、照明部に印加する電圧をフィードバック制御する作用を有する。
なお、本願における出力可変トランジスターとは、出力電圧を可変できる機能を備えるトランジスターあるいはそのトランジスターを含む回路を意味するものである。以下、実施の形態におけるものも同様である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の請求項１及び請求項２記載の光治療器では、白色ＬＥＤをプログラミングされた制御信号に従って、自動的に光度を調整することができる。
【００２１】
本発明の請求項３記載の光治療器では、光治療器を使用し続けることで、白色ＬＥＤの内部抵抗特性が変動するが、ＬＥＤへ過電流通電が生じるといった悪影響を防止することで、発熱による白色ＬＥＤの破損を防止することができる。そもそも光治療器では高照度が必要とされるため、通常、白色ＬＥＤには仕様を超えない限りの高い電圧が印加され、電流値も高くなっている。そのため、調光部を備えなければ、白色ＬＥＤの内部抵抗が小さくなり、当初の設定電圧のままでは過電流となって過熱状態となってしまう。あるいは、その内部抵抗の低下を考慮した電圧設定を行う必要がある。
請求項３に記載の光治療器では、印加電圧を仕様内で可能な限り高くしつつ、白色ＬＥＤの過熱を防止して健全性を維持し、もって白色ＬＥＤが潜在的に備える長寿命という特性を有効に発揮させることができる。
【００２２】
本発明の請求項４に記載の光治療器においては、制御部が格納部から照射パターンデータを読み出して、調光部に制御信号として送信するので、使用者等が手動で光治療器の照明部光度あるいは光照射パターンを入力、設定、調整する必要がなく、使用者等は楽に光治療を自身で実施することができるという効果が得られる。
【００２３】
本発明の請求項５に記載の光治療器においては、より現実に近い日照パターンによる光照射を受けることによって、使用者は人間本来の生体リズムを回復するための高い効果が期待できる。特に、日照パターンを、晩春から初夏の時期の明け方の日照から取得した日照パターンにして、日の出の２〜３時間前から、使用者が寝ているか否かにかかわらず、点灯を開始させ、光を浴びる、擬似夜明け療法に用いる場合にも、使用者が逐次光量を調整することなく、簡単に自動的に適切な光量を得ることが可能である。
【００２４】
本発明の請求項６に記載の光治療器においては、距離データを選択可能としておき、この距離データに応じて予め定めた係数を掛け合わせた照度データを照射パターンデータとして用いることで、使用者と照明部の距離が変化しても、使用者の治療に必要な所定の照度が得られるという効果が得られる。
【００２５】
本発明の請求項７に記載の光治療器は、距離設定部によって入力される距離データを基に、制御部は距離データに応じた制御信号を調光部に送信するので、調光部は使用者の位置に応じて照明部の光度を調整することができる。よって、使用者が光治療器を任意の場所を選んで置くことができ、そのような場合にも所定の照度による光治療を受けることができる。また、請求項６に記載の発明と比較して、格納部に保存させる、ベースとなる照射パターンデータが１通りで済むことから光治療器の構成が簡潔となり、また、距離データを連続的に入力することも可能であり、使用者の使用に対して柔軟な対応が可能である。
【００２６】
本発明の請求項８に記載の光治療器は、照射パターンデータを用いることで、使用者が手動で光治療器の光度を調整する必要がなく、しかも、請求項３に記載の発明と同様に、印加電圧を仕様内で可能な限り高くしつつ、白色ＬＥＤの過熱を防止して健全性を維持し、もって白色ＬＥＤが潜在的に備える長寿命という特性を有効に発揮させることができる。
【００２７】
本発明の請求項９に記載の光治療器は、スイッチを設けることによって、光度設定部を用いて制御部から制御信号を送信するかあるいは照射パターンデータを読み出して制御部から制御信号を送信するか、すなわち手動か自動の選択を切り替えることができるという効果を有する。また、このように選択が可能となることから、多様な光治療に対応することが可能となるという効果を有する。
【００２８】
本発明の請求項１０に記載の光治療器は、請求項８又は請求項９に記載の発明と同様の効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に、本発明の最良の実施の形態に係る光治療器を図１乃至図６に基づき説明する。
図１（ａ）は、本発明の本実施の形態に係る光治療器の正面図であり、（ｂ）は側面図である。
図１において、光治療器１は直方体形状の本体３と、その上部に蛇腹状の支持アーム部４を介して矩形に設けられる照明部２を備えるものである。本体３には、詳細には後述するが、前面にパネル状の操作部５が設けられ、この操作部５には主電源の入り切りのための電源スイッチ６、自動点灯モードへ切り替えるための自動点灯スイッチ７及び手動点灯モードへ切り替えるための手動点灯スイッチ８などのスイッチ類が設けられている。
また、手動点灯モード時に照明部２の光度を調整するための光度設定部として調光ボリューム９が設けられ、これを回転させることで光度を自由に調整することが可能である。手動点灯モードとは、光治療器１の使用者自身が、調光ボリューム９を回して照明部２の光度を調整するモードであり、これに対して、自動点灯モードとは、図５を中心として参照しながら説明するが、予め距離設定部及びタイマー設定部を用いて、距離データ、点灯開始時刻、点灯終了時刻を入力しておき、さらに、現実の日照パターンデータあるいは仮想の日照パターンデータを格納部に格納しておき、点灯開始時刻から点灯終了時刻まで、現実あるいは仮想の日照パターンデータを制御部が読み出して、この日照パターンデータに基づいて制御信号を生成して調光部２４に送信し照明部２を点灯させ、その光度を制御するようにプログラミングされたモードである。
なお、本願においては、照明部２における光度と被治療者における照度を区別して説明する。すなわち、照明部２における明るさとしての光度が同一であっても、被治療者から照明部２までの距離が異なる場合には、被治療者までの距離が短い方が被治療者が受ける明るさである照度は高くなる。
さらに、操作部５には、距離設定部１０及びタイマー設定部１１、また、これらに対応するように、距離表示部１２及び時計表示部１３が設けられている。これらの機能については、別の図面を参照しながら後述する。
照明部２は、多数の白色ＬＥＤを密に配列するように構成されるもので、その前面が照射面として機能し、この照明部２は支持アーム部４によって傾斜させて照射面の角度を自由に調整することができる。
【００３０】
図２は、照明部２の構造の断面を模式的に示す概念図である。図２において、照明部２は、筐体２６に覆われ、その内部の背面側に設けられた支持板１４に支持具１５を介して設けられるプリント基板１６に多数の白色ＬＥＤ１７を配設するものである。プリント基板１６には、白色ＬＥＤ１７に電力を供給すべく回路がプリントされているが、その発熱を効率的に冷却するために支持板１４から支持具１５を介して支持板１４との空隙を隔ててプリント基板１６が設けられ、対流による放熱の効率を向上させている。また、白色ＬＥＤ１７による光の放射は、透明なカバー１８と、これにフィルター固定具１９を介して設置される光拡散フィルター２０を介して行われるが、この光拡散フィルター２０によって、輝度の分布が現れないように光を均一にして被治療者に照射するように構成されている。
従って、フィルター固定具１９の高さは、輝度分布が現れないような高さに調整されるが、輝度分布の現出は白色ＬＥＤ１７の光度とその配列密度によって程度が異なるので、この高さを調整可能なねじ式のものや、高さの異なるフィルター固定具１９を複数組設けるなど適宜工夫するとよい。
また、透明なカバー１８は設けなくともよいが、白色ＬＥＤ１７を覆うものがない場合には、埃などが照明部２の内部に侵入することで、プリント基板１６や白色ＬＥＤ１７自身に不具合を生じる可能性が高くなると考えられる。また、回路の短絡などの原因にもなり発熱や発火の危険性もあることから、密封とはいかないまでもある程度白色ＬＥＤ１７を覆う部材が必要であると考えられる。なお、筐体２６の光拡散フィルター２０側の面は開口しており、白色ＬＥＤ１７からの光は、カバー１８が設けられない場合には、直接光拡散フィルター２０に入射される。
【００３１】
図３は、本体の操作部を示す外形図である。図３において、本体３の操作部５には電源スイッチ６、自動点灯スイッチ７及び手動点灯スイッチ８の３種類のスイッチが配置されており、それぞれ主電源の投入、自動点灯モードへの切り替え、及び手動点灯モードへの切り替えであることは前述のとおりである。
手動点灯スイッチ８に隣接する位置には、照明部２の白色ＬＥＤ１７の光度を強めたり弱めたりするための調光ボリューム９が設けられている。
従って、まず、起きている際に、使用者である被治療者は、電源スイッチ６を入れ、次に手動点灯スイッチ８を入れることで照明部２が点灯するが、その後の照明部２の光度の調整は、この調光ボリューム９を回すことで、自己の思いのままにその光度を調整することが可能である。
また、本実施の形態に係る光治療器１においては、手動で被治療者が調光ボリューム９によって照明部２の光度を調整可能であるばかりでなく、予め自動点灯スイッチ７を押しておくことで、所望の時刻から点灯を開始して徐々に光度を増すような点灯モードや、予め現実に測定されて得られる照射パターンデータを格納しておいて、それを読み出しながら光度を自動調整する点灯モードも可能である。
光治療は、被治療者が、夜間の睡眠より目覚めるおよそ２〜３時間前から、日の出を模擬した光を浴びることで治癒効果が高かまるため、従って、誰の手を煩わせることなく、事前の設定だけで、作動を始める自動点灯モードが非常に便利である。自動点灯モードでは目覚める直前から光の照射を行うことから、使用者が自らその際に治療の開始時刻や照度を直接調整できないため、予め照度や治療開始時刻を適切に設定しておくことが必要である。
そのために、図３に示される操作部５の左上側に設けられるのが、距離設定部１０及びタイマー設定部１１、またその上部に設けられる距離表示部１２及び時計表示部１３である。これらの各部についてはその拡大図である図４を参照しながら説明を追加する。
【００３２】
図４においては、下方の設定部と上方の表示部が示されているが、下方の設定部は、距離設定部１０及びタイマー設定部１１として機能する。最初に、距離設定部１０としての機能について説明する。
距離は、距離設定モードにおいて設定される。まず、スイッチ３６を長押しすると距離設定モードへ入り、距離を設定するために、距離表示部１２の表示部３９，４０がｄ−０１からｄ−０４の表示に変わる。さらに、スイッチ３６を押すとその表示がｄ−０１からｄ−０４の間で変化する。照明部２と被治療者の間の距離を予め測定するなどして得ておき、ｄ−０１〜ｄ−０４の間で適切な距離を示すものを、スイッチ３６を押して表示を変えながら選択する。このように距離を選択することで、距離データとして光治療器１の制御部へ入力される。このように距離を入力することで距離入力モードが終了する。
本実施の形態においては、距離データとして予め定められたｄ−０１からｄ−０４までの４種類としたが、距離設定部１０として連続的に設定できるつまみやレバーを設けたりスイッチ３６を押すことによって連続的に距離を設定できるような実施例であってもよく、さらには距離データを入力可能な実施例であってもよい。
これらの実施例は、自動点灯モードにおける照明部２の光度を、前記の距離データに応じて近距離であれば光度を下げ、遠距離であれば光度を上げるように変化させることで、使用者が受ける照度を光治療に適切な値に近づけるものである。
【００３３】
なお、本実施の形態においては、距離設定部１０を用いて、距離データを入力することで、照度の調整を図るものであったが、距離設定部１０を距離・照度設定部として、距離データとは別個独立に照度データを入力するようにしてもよい。
【００３４】
次に、タイマー設定部１１としての機能について説明する。
図４において、タイマーを設定するためにはスイッチ３５を長押しすることで、時計表示部１３の表示部３８が点滅を開始し、これをもって、点灯開始時刻設定可能モードに入る。「時」の表示部３９の設定はスイッチ３７を押すと数字が増えて行き、数字が２３になり更に押すと０に戻るようになっており、点灯開始時刻の「時」について設定する。その後、「分」の表示部４０の設定はスイッチ３６を押すことで行うが、このスイッチ３６もスイッチ３７と同様に押すと数字が増えていき、５９になって更に押すと０に戻るので、点灯開始時刻の「分」について設定する。点灯開始時刻の設定が終わりスイッチ３５を押すと、点灯開始時刻設定モードが終了すると同時に、点灯終了時刻設定モードに入る。点灯開始時刻の設定と同じように終了時刻についても設定し、最後にスイッチ３５を押すことで、点灯終了時刻設定モードを終了する。このような操作によって、点灯開始時刻と点灯終了時刻の設定が可能となっている。
最後にタイマー設定部１１と時計表示部１３を用いた時刻合わせについて説明する。スイッチ３７を長押しすると、時計表示部１３の表示部３９と表示部４０が点滅して、時刻修正モードに入る。タイマーの設定時と同様に、時・分をスイッチ３７，３６で合わせ時刻を修正した後に、設定のためスイッチ３５を押すことで設定時刻が現在時刻として確定され、時計表示部１３に表示される。このとき、スイッチ３５を押した瞬間に表示はされないものの「秒」は０に設定される。以上をもって時刻修正モードは終了する。
【００３５】
次に、図５を参照しながら本実施の形態に係る光治療器について説明を追加する。図５は、光治療器のシステム構成図である。図５において、図１乃至図４と同一の構成については同一の符号を付し、その説明は省略する。
光治療器１は、先に説明したとおり大きく分けて照明部２と本体３から構成されるものであり、照明部２は、白色ＬＥＤ１７によって構成される光源部２９とＬＥＤ光３０の拡散を促進して被治療者の眩惑を防止するための光拡散フィルター２０を備えており、本体３は、照明部２の光度を調整するための調光部２４、この調光部２４に制御信号を送信する制御部２１、この制御部２１へ電力を供給する制御用電源２３、さらには被治療者が操作するための操作部５等を備えている。
操作部５には図１，３を参照して説明したとおりのスイッチ類や設定部類、さらに表示部類が設けられている。操作部５を用いて行われた光治療器１に対する設定は、信号（データ）として制御部２１へ入力される。
例えば、まず電源スイッチ６を入れ、手動点灯スイッチ８を押すと制御部２１では、現状の調光ボリューム９によって設定されている光度データを出力として把握して、制御信号が調光部２４の電圧設定部２７に送信される。電圧設定部２７は、その制御信号を受けて、制御部２１からの制御信号に相当する光源部２９の光度となるように、光源用電源２５から供給される光源部２９への印加電圧を設定する。
また、調光部２４の電流制御部２８は、光源部２９の発熱などの原因による電流値の変動リスクを補償するためのものである。
【００３６】
ここで、図６を参照しながら、電流制御部２８について説明を追加する。図６は、電流制御部２８の周辺のシステム構成を示す回路図である。
光治療器１はある程度長時間に亘って使用されることから、照明部２の光源部２９の発熱による白色ＬＥＤ１７の内部抵抗が低下しやすくなっているため、同じ設定電圧を維持すると、次第に電流が高くなり、光度が増加する側に変化してしまう。そこで、本実施の形態に係る光治療器１においては、光源部２９に供給される電流を検出すべく抵抗５８を設けておいて、その抵抗５８に流れる電流値を読み出して、光源部２９に供給される電流を制御する電流制御部２８を設けている。電流制御部２８は、この抵抗５８に加えて、出力可変トランジスター５６とオペアンプ５７から構成されるものであり、抵抗５８に流れる電流値を検知して、この電流値と白色ＬＥＤ１７を破損しないための最大電流値とを比較し、この最大電流値を超えないように差分電流をオペアンプ５７の差動増幅機能を用いて増幅し、光源部２９に印加される光源用電源２５の電圧を、白色ＬＥＤ１７を流れる電流が所定内に収まるよう補償するように、出力可変トランジスター５６によって電位をかけてフィードバック制御するものである。
このように電流制御部２８を設けることによって、白色ＬＥＤ１７の内部抵抗の変動によって設定電圧に対する過電流と過熱を防止することが可能である。また、過電流と過熱を防止することで、白色ＬＥＤ１７が備える潜在的な長寿命という特性を有効に発揮させることができる。
以上、調光部２４の電流制御部２８によって、光源部２９に供給される電流の制御、すなわち光源部２９に印加される電圧の制御が可能であることについて説明を行った。
【００３７】
次に、図５に戻り、自動点灯スイッチ７を押して実行される光治療器１の自動点灯モードの機能について説明する。
電源スイッチ６を入れ、次に自動点灯スイッチ７を入れることで自動点灯モードが可能となる。自動点灯モードに先立ち、操作部５の距離設定部１０、タイマー設定部１１を用いて設定を行わなければならない。その説明についてはすでに、図４を参照しながら説明済みであるが、まず、距離設定部１０を用いて光治療器１の照明部２と使用者である被治療者間の距離データの選択を行う。
次に、タイマー設定部１１を用いて治療のための白色ＬＥＤ点灯開始時刻および点灯終了時刻を設定する。
最後に自動点灯スイッチ７を押して自動点灯モードが開始される。但し、自動点灯スイッチ７は、自動点灯モードの開始直前にのみ押すものとする必要はなく、自動点灯スイッチ７を最初に押して、距離設定部１０とタイマー設定部１１を用いて距離データや点灯開始時刻、点灯終了時刻を入力したことで、自動点灯モードが開始されるようにしてもよい。
自動点灯モードでは、現実の日照パターンデータが調光パターンデータ格納部２２に格納されており、予め距離設定部１０によって入力される距離データに合わせて、適切な照度が得られるように日照パターンデータに予め定められた係数を掛けた仮想の日照パターンデータが作製されており、これらも調光パターンデータ格納部２２に格納されている。
すなわち、距離データとして予め定められたｄ−０１からｄ−０４までの４種類に対して、必要な光度となるように現実に測定された日照パターンデータの照度データに係数を掛けて得られる日照パターンデータが調光パターンデータ格納部２２に格納されており、これを制御部２１が読み出して、経時的に電圧を設定するように制御信号を調光部２４の電圧設定部２７に送信する。
本実施の形態においては、距離データとして４通りを予め設けておき、これを選択したが、距離データを距離設定部１０から連続的にデジタル値で入力可能としてもよい（変形実施例）。
さらに、前述のように、距離設定部１０を距離・照度設定部として、距離データとは別個独立に照度データを入力するようにした場合には、距離・照度設定部は、これらの距離データ及び照度データを制御部へ送信し、制御部は、距離データ及び照度データから光源部の光度を演算し、その光度に応じた制御信号を調光部に送信するようにするとよい。また、これらの距離データ及び照度データに、時間データを加えて、予め後述する調光パターンデータ格納部などに格納しておき、制御部が読み出すようにすることで、自動点灯スイッチ７を用いる自動点灯モードも可能である。
【００３８】
このように任意の距離データを入力可能とすると、日照パターンデータの照度データに予め係数を掛けていても対応ができないため、現実に測定された日照パターンのみを調光パターンデータ格納部２２に格納しておき、制御部２１は、距離データに応じて使用者に照射される光が一定となるように、制御信号を調光部２４の電圧設定部２７に送信するようにする。すなわち、距離データを選択的に入力する実施の形態が、日照パターンデータの照度データを介して調光部２４を制御するのに対し、本変形実施例では、制御部２１が距離データに応じた信号で直接的に調光部２４を制御するのである。
ここで、日照パターンデータに係わる役目と効果について説明を追加する。本光治療器は季節性感情障害や概日リズム睡眠障害を代表とする生体リズムのずれ（脱同調）が基礎にある疾患の治療（同調）を行うものである。このような生体リズムのずれがあるような使用者においては、意欲低下や強い眠気をも症状に伴うため、使用者が、明け方、中でも特に寒い冬場の早朝に、起床して光治療器の前に座って光を浴びる高照度光療法は、使用者自身のモチベーションが低い場合には、日々継続するには困難であり、結果、症状の改善に繋がらない、といった課題があることから、使用者のモチベーションの強さに依存せずに、目覚めの前の睡眠中から日照パターンデータを活用し、光を浴び始める擬似夜明け療法は、生体リズムの復調治療導入時にはより有効となる。
【００３９】
そこで、このような点灯モードを自動で実現するための漸増する照度データは、窓辺に差し込む陽日の照度を現実に測定したデータをもとに、図７に示されるように、予め漸増するように構成されている。
なお、図７において縦軸は被治療者が受ける照度を示しており、横軸は、光治療器１が作動してからの経過時間（分）を示している。本実施の形態では、２０分を過ぎてから照度が観測されているが、その開始の時刻は予め適宜設定が可能である。
また、本実施の形態に係る光治療器１は、光源に白色ＬＥＤを採用することで、使用者が浴びる光の波長スペクトル分布において、青色域が強い点で、朝の太陽の光スペクトルに似ており、より自然の光に近い光を使用者は感じることができる。
【００４０】
ここで、図８に種々の光源から放射される光のスペクトルを描くグラフを示す。図８において、横軸は波長（ｎｍ）を示し、縦軸は相対的な強度を示すものである。符号５１，５２，５３，５４がそれぞれ白色ＬＥＤスペクトル、蛍光灯スペクトル、太陽光スペクトル、クリプトン球スペクトルを示している。
白色ＬＥＤスペクトル５１は、蛍光灯スペクトル５２やクリプトン球スペクトル５４に比較して、太陽光スペクトル５３に近く、より自然に近い光を使用者が感じることができると考えられる。また、蛍光灯スペクトル５２には、符号５５で示されるように蛍光灯からの紫外線スペクトル５５が見られている。
本実施の形態に係る光治療器においては、このようなスペクトル特性を有する白色ＬＥＤを用いて、漸増する光度に関するデータの他に、実際のある地点である時期に測定された現実の日照パターンデータを取得し、これをデータとして読み出して、忠実に再現して、より自然の光の変化に近いものとすることも選択可能としたのである。
さらに、係数を掛けた日照パターンデータをも調光パターンデータ格納部２２に格納しておき、現実より低い光度のものや逆に高い光度のものをも選択可能として、使用者の状態に合わせて選択可能としたのである。
【００４１】
図９にこのような日照パターンデータ及び係数を掛けた日照パターンデータを用いた場合の照度データを併せて示す。日照パターンデータ５０ａは、早朝、日の出からの現実の日照データを春分の日近傍で取得して再現したものである。自然に近い日照パターンを用いることで、より実際の朝の光に近い状態で治療を行なうことができ、生体リズムの調整も効果的となる。また、日照パターンデータ５０ｂ〜５０ｈは、それぞれオリジナルの日照パターンデータ５０ａに１／２、１／３、１／４、１／５、１／６、１／７、１／８という係数を掛け合わせた照度を実現できるデータとなっている。この１／２〜１／８の係数は、前述の選択可能な距離データによって定められる係数である。このように使用者に照射される光の照度を予め一定にすべく複数の日照パターンデータ５０ｂ〜５０ｈを備えることで、使用者と照明部の距離が変化した場合においても一定の照度を得られ、治療の場所や使用者の体勢などに柔軟性が生まれる。
但し、特にこれらに限定するものではなく、例えば距離データとは無関係に１より大きな係数としてもよく、１／８よりも小さな係数としてもよい。このように距離データとは無関係にオリジナルのデータに種々の係数を掛けたデータを用意しておくことで、症状の軽重に合わせてデータを選択することもできる。また、オリジナルのデータに係数を掛けて得られるデータであることから、その変化の傾向は一致するものである。
【００４２】
なお、これらの日照パターンデータ５０ａ〜５０ｈは、少なくとも照度データとその照度データに基づく照度の実現に対応する時間データを備えるものであるが、光治療器１を使用する地域や季節に合わせるため、緯度データや時期データを備えるようにしてもよい。例えば、緯度データであれば北緯３０°と北緯４０°ではその照度が異なるので、この緯度データを予め含めておいて、被治療者が使用する際に近いデータを備えたものを選択可能にするとよい。また、時期も例えば春夏秋冬、あるいは１月から１２月のように４区分あるいは１２区分などに分割して予めそれを時期データとして含めておいて、被治療者が使用時期に近いものとして選択可能にしておいてもよい。
あるいは、これらの緯度データ及び／又は時期データを入力可能に操作部５に設けておいて、予め調光パターンデータ格納部２２に格納されているオリジナルの日照パターンデータ５０ａに対して、制御部２１が係数として演算して制御信号を発するようにしておくことで、多数の日照パターンデータ５０ａを格納しておく必要がなく便利である。
本実施の形態においては、ある地域の晩春ごろの実測に基づく日照パターンデータおよびこれに係数を掛けた日照パターンデータを用いたが、特にこれらに限定するものではなく、使用者がより望ましい治療効果が得られるよう、例えば、使用者の滞在あるいは住居地域、かつ／あるいは、ある時期における、現実の日の出の日照パターンデータを活用したものや、漸増する照度パターンデータ、幾つかの実績を積むことで経験的に得られた照度パターンデータなどでもよい。また、これらの日照パターンデータを含む照度パターンデータを直接的に選択する設定部や選択部を設けてもよく、その際にはそれらのデータも調光パターンデータ格納部２２に格納しておくとよい。
【００４３】
このようなデータを制御部２１は読み出して、前述のとおり、調光部２４の電圧設定部２７に制御信号として送信し、その信号に沿って電圧設定部２７は光源部２９に印加する電圧を設定する。しかし、前述のとおり、発熱によって白色ＬＥＤ１７の内部抵抗が降下するため、高い照度の設定の場合には、やはり電流制御部２８を用いることが必要となるのは手動点灯モードの場合と同様である。
なお、前述の変形実施例における自動点灯モードでは、距離設定部１０を用いて距離データが入力されており、この距離データに関しても制御部２１は、制御信号を調光部２４に送信している。すなわち、照明部２と使用者との距離が近い方が、光源部２９に印加される設定電圧は低くなることになる。光源部２９で発生するＬＥＤ光３０は、予め定めた所定の距離を基準として、照明部２の表面における光度と使用者に対する照度の関係が定められている。従って、距離データを制御信号に含めることによれば、その距離によって、光度と照度の関係を補正することが可能となり、被治療者に対してより適切な照度を連続的に実現することが可能となる。
【００４４】
本実施の形態の変形実施例においては、距離設定部１０で距離データを入力するようになっているが、これを手動点灯スイッチ８を押して手動点灯モードとなっている場合であっても、距離データを入力可能としておくことで、手動時でも照明部２と被治療者の間の距離を補正した適切な照度を実現することが可能となる。これは、例えば、ある光治療における最適な照度が決まっている場合に、その照度を実現するために、距離データを用いて照明部２における光度を決定する場合である。
また、自動点灯モードでは、タイマー設定部１１を用いて、照射の開始時刻や終了時刻を入力することで、実際の照射の運転時間について制御することが可能である。
【００４５】
次に、図１０を参照しながら本実施の形態に係る光治療器において、スライド式アームを採用した場合の実施例について説明する。
図１０（ａ）は２本のスライド式アームを採用した光治療器の概念図、（ｂ）は１本のスライド式アームを採用した光治療器の概念図である。
図１０（ａ）において、光治療器６０ａは、本体部６２ａと照明部６１ａを備えるもので、図に示されるように、使用時には本体部６２ａに支軸６８ａを介して設けられる支持アーム部６３ａに延設されるスライド式アーム部６４ａを伸ばして、支軸６９ａを中心に照明面６７ａが適切な方向を向くように仰角を調整しながら用いられる。
使用しない通常時においては、支持アーム部６３ａは本体部６２ａの側方に倒され、スライド式アーム部６４ａも短めにして、照明部６１ａの照明面６７ａは本体上面６６ａに対面するようにして、照明面６７ａを保護するように保管することができる。また、小さくコンパクトに折りたたみ可能なため、可搬性、携帯性、さらには収納性に優れた光治療器が実現できる。
本光治療器６０ａの操作は、本体部６２ａの前面に設けられた操作部６５ａで行なうことが可能であり、電源スイッチ７０ａや調整ツマミ７２ａあるいは表示部７１ａが設けられている。
【００４６】
一方、図１０（ｂ）に示される光治療器６０ｂは、（ａ）に示される光治療器６０ａと同様に照明部６１ｂと本体部６２ｂから構成されるものであるが、（ａ）に示される光治療器６０ａの支持アーム部６３ａとスライド式アーム部６４ａが２本であるのに対し、本実施例ではそれぞれ１本としている点で異なるものである。また、この１本の支持アーム部６３ｂとスライド式アーム部６４ｂを倒す場合に、予め本体部６２ｂの本体上面６６ｂに、それらを収容可能に凹部を設けている点で異なる。このような凹部を設けることで、不使用時に光治療器６０ｂの周囲に突出するものがなく収納が便利である。
この実施例では、支持アーム部６３ｂの本体部６２ｂ側の端部に支軸６８ｂ（図示せず）が設けられており、これを中心に支持アーム部６３ｂ、スライド式アーム部６４ｂが回動可能である。また、本体上面６６ｂには、照明面６７ｂの角度を調整可能に設けられる支軸６９ｂを収納することも可能に凹部が設けられている。
本体部６２ｂの前面には同様に操作部６５ｂが設けられ、電源スイッチ７０ｂ，表示部７１ｂ，調整ツマミ７２ｂが備えられている。
なお、スライド式アーム部６４ａ，６４ｂの駆動方法であるが、小型高トルクのステッピングモータ等を本体部６２ａ，６２ｂに内蔵しておいて、所定ステップ数モータを回転させると支持アーム部６３ａ，６３ｂが所定量起伏するような構造としたり、さらに、例えばラックとピニオンなどを用いてスライド式アーム部６４ａ，６４ｂを駆動可能な小型高トルクモータを伸縮自在に内蔵してもよいし、単に手動で引き出したり収容するようにしてもよい。さらに、モータ駆動の場合には、タイマーの設定により、予め照射開始時刻、照射終了時刻、照明面６７ａ，６７ｂの角度、照度などを予めインプットしておき、照明面６７ａ，６７ｂが閉じた状態から支軸６８ａ，６８ｂを中心に支持アーム部６３ａ，６３ｂがモータによって回動しながら、スライド式アーム部６４ａ，６４ｂが伸び、支軸６９ａ，６９ｂを中心に別のモータによって照明面６７ａ，６７ｂが開くような自動制御を可能としてもよい。
以上説明したとおり、このようなスライド式アームを採用する光治療器によれば、不使用時に照明面６７ａ，６７ｂを閉じることが可能であり、収納が容易となる利点がある。このような光治療器のコンパクトさ故に邪魔にならず、かつ、設置場所選定に苦労することなく、寝る前に運転モードの設定のうえ、枕元に置きさえすれば、使用者は何ら手を煩わすことなく、さらには使用者自身が、確実に光治療を自宅で行うことが可能となり、さらには、冬の寒い最中であっても、朝、布団から起きて、光治療器の照明部に向かい合うというような治療行為の負担から開放され、もって、使用者自身による光治療の継続を可能とならしめる、すばらしい効果を得られるとともに、光治療器を使用しなくても良いようなときには、コンパクトさを活かして、可搬及び収納を容易ならしめる利点も得られる。
【００４７】
さらに、ここで本実施の形態に係る本光治療器１を用いた光治療方法について図１１乃至図１６を参照しながら述べる。本実施の形態に係る光治療器１を用いる光治療法は、季節性感情障害やうつ病、あるいは睡眠覚醒障害等の病気や障害のみならず、糖尿病、特に季節性糖尿病に対しても治癒効果があるものである。
図１１及び図１２は、光治療器１を用いた光治療方法の工程示すフロー図である。図１１は、高照度光療法の光治療工程を示すフロー図であり、図１２は、擬似夜明け療法の光治療工程を示すフロー図である。また、図１３（ａ）及び（ｂ）は、被治療者８１が光治療器１を用いて光治療を行っている様子を示す概念図である。図１３（ａ）は、被治療者８１が椅子８５に座った状態で、テーブル８４の上面に設置された光治療器１から白色ＬＥＤ光８３の照射を受けている様子を示すものである。一方、図１３（ｂ）は、マット８２に仰向けに被治療者８１が横たわり、光治療器１を頭部の背後に設置して白色ＬＥＤ光８３を照射している様子を示している。
【００４８】
図１１において、高照度光療法のステップＳ１では、図１などに示される光治療器１を図１３（ａ）に示されるように被治療者の眼前に設置する。図１３（ａ）では、テーブル８４の上面に設置しているが、他にも床面などに設置してもよく、設置場所を限定するものではない。
設置後、ステップＳ２では、白色ＬＥＤ１７の点灯後、例えば、４０００ルクス（ｌｘ）から５０００ルクス（ｌｘ）までの照度の光を浴びる。
具体的には、光治療器１の前に座った被治療者８１が、電源スイッチ６に続いて手動点灯スイッチ８を入れ、光治療器１の照明部２の白色ＬＥＤ１７を点灯させて、調光ボリューム９を用いて４０００ルクス（ｌｘ）から５０００ルクス（ｌｘ）まで照度を増加させる。なお、はじめからボリュームが設定されていれば、前記の調整作業は不要である。
ステップＳ３では、４０００ルクス（ｌｘ）から５０００ルクス（ｌｘ）まで照度を増加させた後に、被治療者８１に対して１時間程度照射して、その後、消灯させる。
なお、被治療者８１は、予め光治療器１に設けられているタイマー設定部１１を用いて、点灯開始時刻及び点灯終了時刻の設定を行うことも可能である。このタイマー設定部１１を用いることで、被治療者８１が時間を忘れたり、覚えておいて消灯しなければならないという労力も不要で、タイマーを利用して自動的に１時間の白色ＬＥＤ光８３の照射を正確に実行することが可能となる。
【００４９】
次に、図１２及び図１３（ｂ）を参照しながら、擬似夜明け療法の治療工程について説明する。
図１２において、擬似夜明け療法のステップＳ１では、光治療器１を図１３（ｂ）に示されるように被治療者８１の枕元に就寝前に設置する。その際には、予め電源スイッチ６と自動点灯スイッチ７を入れておき、図５を参照しながら説明したとおり、自動点灯モードの設定を行う。距離設定部１０を用いて光治療器１の照明部２と被治療者８１の間の距離データの選定を行い、タイマー設定部１１を用いて、日の出時刻を考慮しながら、日の出から２，３時間前に点灯するように設定する。また、調光パターンデータ格納部２２には現実の日照パターンデータが格納されており、距離設定部１０によって選定された距離データに応じて擬似夜明け療法に適切な照度に調整されるようになっている。
ステップＳ２では、ステップＳ１で設定を完了した光治療器１が、タイマー機能の発揮によって、日の出時刻近傍から点灯を開始する。この日の出時刻近傍とは、前述のとおり、日の出時刻の２，３時間前から日の出時刻までをいう。常に、日の出時刻前の２，３時間から点灯しなくともよく、１時間前あるいは日の出直前に点灯させてもよい。但し、なるべく日の出の現象に近似させた照度上昇であることが望ましいので、日の出前の徐々に明るくなるような現象に近いものとすることが望ましい。
なお、本実施の形態に係る光治療器１では、点灯開始時刻と点灯終了時刻の設定を行う場合が紹介されているが、単に、スイッチの入力から一定時間後に点灯し、その後徐々に照度を漸増させるような自動点灯モードあるいは自動点灯タイマーでもよい。その際には、スイッチの入力から点灯するまでの時間を設定可能な機能を備えていることが望ましい。
【００５０】
ステップＳ３では、光治療器１の白色ＬＥＤ光８３の強さが漸増する。徐々に照度を、最終的には３００ルクス（ｌｘ）程度にまで上昇させる（ステップＳ４）。３００ルクスは一例であり、被治療者８１の症状などに合わせて最大値として１００ルクスから１０００ルクス程度まで調整しながら増減させることが望ましい。従って、距離設定部１０を用いて選定された距離データに応じて擬似夜明け療法に適切な照度を調整するのみならず、手動で、漸増後の白色ＬＥＤ光８３の照度を設定可能に、機能を備えておくとなおよい。
その後、ステップＳ４では、日の出から６０分〜１２０分間白色ＬＥＤ光８３を被治療者８１に照射した後に消灯させる。日の出から６０分〜１２０分間白色ＬＥＤ光８３を被治療者８１に照射している状態で最終的に、前述の３００ルクス程度に上昇するようにしておく。
この間、被治療者８１は睡眠をした状態となっているが、白色ＬＥＤ光８３の照射によって目覚めた場合には、そのまま目覚めて白色ＬＥＤ光８３の照射を受ける必要はないが、白色ＬＥＤ光８３の照射をそのまま継続して受けてもよい。
図１３（ｂ）の状態では、被治療者８１が仰向けの姿勢をとっているので、擬似夜明け療法に適していると考えられるが、特に擬似夜明け療法に限定するものではなく、仰向け姿勢の場合には、高照度光療法にも適用可能である。
また、本実施の形態に係る光治療器１では、このように高照度光療法や擬似夜明け療法に白色ＬＥＤ１７を用いた照明部２を備える光治療器１として利用可能である。この治療方法は、季節性感情障害やうつ病、あるいは睡眠覚醒障害等の病気や障害のみならず、糖尿病、特に季節性糖尿病に対しても治癒効果がある。
【００５１】
次に、本実施の形態に係る光治療器１を用いて実際に糖尿病の患者に対して治療を行った実施例について表１乃至表４、図１４乃至図１９を参照しながら説明する。患者は２名で以下、患者Ａと患者Ｂという。
【００５２】
図１４は、１０年前後ＩＩ型糖尿病暦のある患者ＡのヘモグロビンＡ１ｃ値の季節変動を示すものである。なお、図のグラフ中下部には、患者Ａへの投薬療法として投与した薬物（インスリン）投与量も図示している。
この患者Ａに対しては、血糖コントロールを良好に保つため、２００５年９月頃までは、インスリンを６０単位投与（＝自己注射）していたが、インスリンの副作用である肥満や動脈硬化の進行を鑑みれば、なるべく少量投与が望まれるところである。
この患者Ａに対する基本的治療は、擬似夜明け療法で、４時半に点灯を開始して、６時に消灯するというパターンを採用し、最高照度となるのは点灯後８０分程度に設定した。この時間の設定は、例えば山口県では、およそ５月上旬の日照環境に相当するものと考えられる。東京であれば、山口県と比較すると日の出時刻が４０分程度早くなるため、点灯開始時刻を３時５０分くらいに設定しておくとよい。
縦の網掛け部が冬期（およそ１０月から３月）にあたり、２００３年度冬期、０４年度冬期、０５年度冬期ともにヘモグロビンＡ１ｃ値が上昇傾向にあるが、０６年度の冬期（２００６年１２月）において光治療器を使用し始めてからは、インスリン投与量を５０単位以下にまで抑えていることからはインスリン投与量観点からはヘモグロビンＡ１ｃ値が上昇傾向になりそうなところ、逆に、前年度までの傾向と比較して、ヘモグロビンＡ１ｃ値の変動の予想範囲内を超えて減少傾向にあると伺える。
【００５３】
一方、図１５は、他の患者ＢのヘモグロビンＡ１ｃ値の季節変動を示すものである。患者Ｂに対しては、投薬療法でアマリールを投与した。この患者Ｂに対する基本的治療法は、患者Ａと同様である。
図１５においても、患者Ａについて示す図１４と同様に、縦の網掛け部が冬期（およそ１０月から３月）にあたり、２００３年度冬期、０４年度冬期ともにヘモグロビンＡ１ｃ値が上昇傾向にあるが、０５年度の冬期や０６年度の冬期では、夏期との相違は小さくなっている。患者Ａでは、夏期の数値が低く、冬期の数値が高くなっているものの、患者Ｂでは、０５年や０６年では一年を通じて、８［％］程度の高い値を示している。
ところが、０６年度の冬期の年末（２００６年１２月２７日）において光治療器を使用し始めてから、２００７年１月２３日、２月２０日、３月２０日と連続して、ヘモグロビンＡ１ｃ値が減少傾向にあることが伺える。
特に、３月２０日の６．６［％］という値は、０５年度や０６年度には夏期でも測定されなかったほどの低い値であり、光治療法を施すようになってからの、ヘモグロビンＡ１ｃ値の減少は、患者Ｂにおいてもそれまでの変動の予想範囲外であると考えられる。
なお、患者Ｂの体重の推移を図１５に示しているが、この光治療を開始してから、約１ヶ月後に体重がおよそ５４ｋｇから５２ｋｇまで減少している。また、患者Ａについては図１４には示されていないものの、同様に光治療を開始していから、約１ヶ月後に体重がおよそ６７ｋｇから６５ｋｇまで減少している。
【００５４】
ここで、ヘモグロビンＡ１ｃについて説明を加える。ヘモグロビンＡ１ｃ（＝ＨｂＡ１ｃ）は、ブドウ糖が結合したヘモグロビンのことであって、抹消血内のパーセント値は、糖尿病患者の、普段の血糖コントロールの指標として重視されているものである。
糖尿病の指標のひとつである血糖値は、測定直近の食事状況などの影響を強く受けるために、値の変動が激しく、さらには、空腹時血糖、随時血糖（＝空腹時以外血糖）とも、患者が血糖値測定時に先立って無理して食事制限するなど背伸びした努力をしたり、また患者が医者に血糖値測定前の食事状況を過大あるいは過小に申告することなどがあるため、普段の血糖コントロールの指標としてはあまり信頼性がない。
これに対し、ヘモグロビンＡ１ｃ値は測定時を基準に過去１ヶ月から１．５ヶ月間の平均的な血糖状態を反映しており、血糖関連指標の測定直前の影響が少ないことから糖尿病管理の指標としては好適であり、糖尿病専門医にも管理指標として受け入れられてもいる。糖尿病治療関係の指標としてはこれ以外にもグリコアルブミン値などもあるが不明な点が残っているのに対し、ヘモグロビンＡ１ｃ値は、健常者の正常値（＝適正値）は４．３〜５．８［％］で、糖尿病患者においてはヘモグロビンＡ１ｃ値を６．５［％］以下に保つことができれば糖尿病合併症が進行しないといったスタディも報告されており、糖尿病治療患者の治療努力目標値としても活用できる、治療の励みになるといった利点も兼ね備えていることから、一般に医療方針としても受け入れられているといった好都合もある。
従って、本実施例においてもこのヘモグロビンＡ１ｃ値を血糖コントロールの指標として採用している。
【００５５】
ここで、実施例の説明に戻る。
表１は、図１４に示される患者Ａに関するデータを表にまとめたもので、表２は、図１５に示される患者Ｂに関するデータを表にまとめたものである。
【００５６】
【表１】
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【００５７】
【表２】
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【００５８】
表１及び表２に示されるデータを夏期（４月〜９月）と冬期（１０月〜３月）に分けて、年度毎に平均値を取ったものをそれぞれ表３及び表４に示す。
但し、表３では、２００６年の１２月１２日、２００７年１月９日、同年２月７日及び同年３月１７日のデータは含めていない。また、表４では、２００７年１月２３日、同年２月２０日及び同年３月２０日のデータは含めていない。これらは、光治療を実施した後のデータであるためである。すなわち、本表３及び４に示されるデータは、光治療を施すまでのデータということになる。
【００５９】
【表３】
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【００６０】
【表４】
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【００６１】
図１６は、この表３に示される患者Ａに関するデータを表したヒストグラムである。すなわち、左から２００３年度から２００６年度の夏期、冬期を並べたものである。また、図１７は、この表３に示されるデータを夏期と冬期を別個に折れ線で表現したグラフである。
一方、図１８は、表４に示される患者Ｂに関するデータを表したヒストグラムである。すなわち、左から２００３年度から２００６年度の夏期、冬期を並べたものである。また、図１９は、この表４に示されるデータを夏期と冬期を別個に折れ線で表現したグラフである。
表３，４及び図１６乃至図１９から明らかなように、この患者Ａ及び患者ＢのヘモグロビンＡ１ｃの値は、夏期に低く、冬期に高いことが理解できる。このような糖尿病を、前述のとおり、季節性糖尿病と定義したのである。
季節性糖尿病患者とそうでない糖尿病患者との違いはよくわかっていない。しかしながら冬期に平均的なヘモグロビンＡ１ｃ値が夏期平均に比べて高くなる分、季節性糖尿病患者は高血糖状態にあり、このことは、糖尿病合併症を進行させるリスクが高い状況にあると思われる。したがって、ヘモグロビンＡ１ｃ値は、秋から春にかけても、なるべく正常値に近い状態が望ましいと考えられる。
【００６２】
この患者Ａの場合、前述の糖尿病合併症が進行しないとされるヘモグロビンＡ１ｃ値６．５［％］以下までには至っていない。
ところが、２００６年１２月７日より本実施の形態に係る光治療器１を用いて、擬似夜明け療法を実施した結果、表１に示されるとおり、１２月１２日ではヘモグロビンＡ１ｃ値が７．０と減少し、さらに、１月９日では、６．４と糖尿病合併症が進行しないとされる目標値６．５［％］以下となっている。また、この患者Ａの測定値は２月７日、３月１７日にも測定し、ヘモグロビンＡ１ｃ値は、それぞれ６．１［％］、６．０［％］となり、低下を続けて正常値に近づいてきた。
この６．４という値は、２００３年度から２００６年度までの冬期における値ではもちろんのこと、夏期における値を含めても最低値（２００５年８月１４日の値と同値）となっている。しかも、図１４を参照すれば明確であるが、インスリンの投与量が２００５年冬期より少しずつ減らしている状況でありながらの最低値であることから非常に大きな意味を持つと考えられる。すなわち、本実施の形態に係る光治療器１を用いた光治療法によって、糖尿病の患者の症状を和らげることができた、あるいは治癒効果を発揮することができたことが伺われる。
【００６３】
一方、患者Ｂの場合、従来の治療法によれば、２００４年度の夏期を除いて前述の糖尿病合併症が進行しないといされるヘモグロビンＡ１ｃ値の６．５［％］以下となっていない。特に、冬期は平均値では、８［％］を越える値を示しており（表４）、患者Ａよりも病状が深刻であるとも考えられる。
しかしながら、２００６年１２月２７日より本実施の形態に係る光治療器１を用いて擬似夜明け療法を実施した結果、表２に示されるとおり、１月２３日ではヘモグロビンＡ１ｃ値が８．２と減少し、さらに、２月２０日では、７．４へ減少し、３月２０日では、６．６へと糖尿病合併症が進行しないとされる目標値６．５［％］とほぼ同値となっている。これは、患者Ａと比較してもほぼ同等のレベルまで減少していると理解される。
【００６４】
本光治療器１を用いた光治療法は、光を用いる治療法であることから、投薬などが不要で、しかも医師の立会いなども不要で患者自身が簡単に実行できるので、特に精神的な負担が小さく、継続的に他の糖尿病の治療法とも容易に併用可能であり、早期に糖尿病を治癒可能である、あるいは合併症の進行を効果的に食い止めることが可能である。さらに、擬似夜明け療法では、被治療者が就寝中から目覚めの間に実施されるので、生活になじませることが容易で高い継続性を期待することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上説明したように、本発明の請求項１乃至請求項１０に記載された発明は、季節性のうつ病や感情障害あるいは睡眠覚醒障害など生体のリズム異常に起因する病気や障害、さらには、糖尿病特に季節性糖尿病、あるいは肥満症に対する治療器として医療機関や、特に、携帯性に優れるため被治療者の自宅で利用可能である。また、広く教育機関や介護機関などにおいても利用の可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】（ａ）は、本発明の本実施の形態に係る光治療器の正面図であり、（ｂ）は側面図である。
【図２】本実施の形態に係る光治療器の照明部の構造の断面を模式的に示す概念図である。
【図３】本実施の形態に係る光治療器の本体の操作部を示す外形図である。
【図４】本実施の形態に係る光治療器の本体の操作部の設定部と表示部を拡大して示す外形図である。
【図５】本実施の形態に係る光治療器のシステム構成図である。
【図６】本実施の形態に係る光治療器の電流制御部周辺のシステム構成を示す回路図である。
【図７】本実施の形態に係る光治療器において採用される漸増する光度データを示すグラフである。
【図８】種々の光源から放射される光のスペクトルを描くグラフである。
【図９】実施の形態に係る光治療器において採用される日照パターンデータ及び係数を掛けた日照パターンデータを用いた場合の照度データを示すグラフである。
【図１０】（ａ）は２本のスライド式アームを採用した光治療器の概念図、（ｂ）は１本のスライド式アームを採用した光治療器の概念図である。
【図１１】高照度光療法の光治療工程を示すフロー図である。
【図１２】擬似夜明け療法の光治療工程を示すフロー図である。
【図１３】（ａ）及び（ｂ）は、それぞれ被治療者が光治療器を用いて光治療を行っている様子を示す概念図である。
【図１４】患者ＡのヘモグロビンＡ１ｃ値の季節変動を示すものである。
【図１５】患者ＢのヘモグロビンＡ１ｃ値の季節変動を示すものである。
【図１６】表３に示される患者Ａに関するデータを表したヒストグラムである。
【図１７】表３に示される患者Ａに関するデータを夏期と冬期を個別に折れ線で表現したグラフである。
【図１８】表４に示される患者Ｂに関するデータを表したヒストグラムである。
【図１９】表４に示される患者Ｂに関するデータを夏期と冬期を個別に折れ線で表現したグラフである。
【符号の説明】
【００６７】
１…光治療器  ２…照明部  ３…本体  ４…支持アーム部  ５…操作部  ６…電源スイッチ  ７…自動点灯スイッチ  ８…手動点灯スイッチ  ９…調光ボリューム  １０…距離設定部  １１…タイマー設定部  １２…距離表示部  １３…時計表示部  １４…支持板  １５…支持具  １６…プリント基板  １７…白色ＬＥＤ  １８…カバー  ２０…光拡散フィルター  ２１…制御部  ２２…調光パターンデータ格納部  ２３…制御用電源  ２４…調光部  ２５…光源用電源  ２６…筐体  ２７…電圧設定部  ２８…電流制御部  ２９…光源部  ３０…ＬＥＤ光  ３５…スイッチ  ３６…スイッチ  ３７…スイッチ  ３８…表示部  ３９…表示部  ４０…表示部  ５０ａ〜５０ｈ…日照パターンデータ  ５１…白色ＬＥＤスペクトル  ５２…蛍光灯スペクトル  ５３…太陽光スペクトル  ５４…クリプトン球スペクトル  ５５…紫外線スペクトル  ５６…出力可変トランジスター  ５７…オペアンプ  ５８…抵抗  ６０ａ，６０ｂ…光治療器  ６１ａ，６１ｂ…照明部  ６２ａ，６２ｂ…本体部  ６３ａ，６３ｂ…支持アーム部  ６４ａ，６４ｂ…スライド式アーム部  ６５ａ，６５ｂ…操作部  ６６ａ，６６ｂ…本体上面  ６７ａ，６７ｂ…照明面  ６８ａ，６８ｂ…支軸  ６９ａ，６９ｂ…支軸  ７０ａ，７０ｂ…電源スイッチ  ７１ａ，７１ｂ…表示部  ７２ａ，７２ｂ…調整ツマミ  ８１…被治療者  ８２…マット  ８３…白色ＬＥＤ光  ８４…テーブル  ８５…椅子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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