(57)【要約】【課題】装置内に残存する効能成分を気にせずに複数の効能成分を使用する。【解決手段】芳香成分Ａを含んだ渦輪を発射する空気砲１２と、芳香成分Ｂを含んだ渦輪を発射する空気砲１３とが設けられる。この効能成分供給装置は、渦輪Ｖ１，Ｖ２のいずれか一方を発射することにより、芳香成分Ａまたは芳香成分Ｂを単独で供給する単一供給モードと、双方の渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射して互いに衝突させることにより、芳香成分Ａ，Ｂを混合して供給する混合供給モードとを備えている。これにより、空気砲１２，１３において芳香成分Ａ，Ｂを混ぜることが無く、芳香成分の消臭等を気にせずに異なる芳香成分Ａ，Ｂを切り換えることが可能となる。しかも、空気砲１２，１３に芳香成分Ａ，Ｂを充填する際の吸引ストロークＳａ，Ｓｂを変化させることにより、効能成分Ａ，Ｂの混合比を任意に設定することができ、利用者の好みに応じた環境を提供することが可能となる。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれに異なる効能成分を含んだ空気渦を発射する複数の発射手段と、
前記各効能成分同士の混合比を設定する混合比設定手段と、
それぞれの前記発射手段に対する効能成分の充填量を前記混合比に基づいて調整する充填量調整手段とを有し、
前記複数の発射手段から発射される空気渦を所定の効能領域で衝突させ、前記効能領域において異なる効能成分を混合させることを特徴とする効能成分供給装置。
【請求項２】
請求項１記載の効能成分供給装置において、
利用者に対する効能成分の供給モードを設定するモード設定手段を有し、
前記モード設定手段は、前記発射手段のいずれか１つから効能成分を含んだ空気渦を発射させ、利用者に対して単一の効能成分を供給する単一供給モードを設定することを特徴とする効能成分供給装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の効能成分供給装置において、
前記効能成分は芳香成分であることを特徴とする効能成分供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者に対して効能成分を供給する効能成分供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車室内の環境を良好に保つため、芳香成分(効能成分)を車室内に拡散させるようにした芳香剤が提案されている。しかしながら、芳香成分を車室内に拡散させるようにすると、車室内に多量の芳香成分を充満させてしまうばかりか、好みに応じた車内環境を乗員毎に提供することが困難となっていた。そこで、芳香成分を含んだ渦輪を乗員に向けて発射する空気砲(発射手段)を備えた供給装置が提案されている(たとえば、特許文献１および２参照)。これにより、芳香成分を局所的に供給することができるため、少量の芳香成分を用いて各乗員の好みに合わせた車内環境を提供することが可能となる。
【特許文献１】特開２００６−２５５４０２号公報
【特許文献２】特開２００６−２８０７４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、複数の芳香成分を切り換えて供給しようとすると、空気砲内において異なる芳香成分が混ざり合うため、芳香成分の種類によっては乗員に不快感を与えてしまうという問題があった。そこで、空気砲に残存する芳香成分を消臭した後に、空気砲に対して新たな芳香成分を供給することも考えられるが、芳香成分を切り換える度に空気砲内を消臭することは、供給装置の複雑化や高コスト化を招く要因となっていた。
【０００４】
本発明の目的は、発射手段に残存する効能成分を気にすることなく、複数の効能成分を切り換えて使用することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の効能成分供給装置は、それぞれに異なる効能成分を含んだ空気渦を発射する複数の発射手段と、前記各効能成分同士の混合比を設定する混合比設定手段と、それぞれの前記発射手段に対する効能成分の充填量を前記混合比に基づいて調整する充填量調整手段とを有し、前記複数の発射手段から発射される空気渦を所定の効能領域で衝突させ、前記効能領域において異なる効能成分を混合させることを特徴とする。
【０００６】
本発明の効能成分供給装置は、利用者に対する効能成分の供給モードを設定するモード設定手段を有し、前記モード設定手段は、前記発射手段のいずれか１つから効能成分を含んだ空気渦を発射させ、利用者に対して単一の効能成分を供給する単一供給モードを設定することを特徴とする。
【０００７】
本発明の効能成分供給装置は、前記効能成分は芳香成分であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、それぞれに異なる効能成分を含んだ空気渦を発射する複数の発射手段を備え、それぞれの発射手段に対する効能成分の充填量を設定された混合比に基づいて調整し、複数の発射手段から発射される空気渦を所定の効能領域で衝突させるようにしたので、効能領域において異なる効能成分を設定された混合比で混ぜて利用者に供給することが可能となる。これにより、発射手段において異なる効能成分を混ぜてしまうことが無いため、効能成分の消臭や変化等を気にすることなく異なる効能成分を切り換えて使用することが可能となる。しかも、異なる効能成分の混合比を任意に設定することができるため、利用者の好みに応じた環境を提供することが可能となり、利用者の満足度を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は効能成分供給装置１０(以下、供給装置という)が搭載された車両を示す説明図であり、図２(Ａ)および(Ｂ)は供給装置１０の作動状態を示す説明図である。
【００１０】
図１に示すように、車室内のインストルメントパネル１１には、運転席側の乗員Ｄと助手席側の乗員Ｐとに対して芳香成分(効能成分)を供給する供給装置１０が設置されている。図２(Ａ)および(Ｂ)に示すように、供給装置１０には芳香成分を含んだ空気の渦輪(空気渦)Ｖ１，Ｖ２を発射する一対の空気砲(発射手段)１２，１３が設けられており、この供給装置１０は運転席側位置と助手席側位置とに回動するようになっている。図２(Ａ)に示すように、供給装置１０を運転席側位置に回動させることにより、運転席側の乗員Ｄに対して芳香成分を供給することが可能となる一方、図２(Ｂ)に示すように、供給装置１０を助手席側位置に回動させることにより、助手席側の乗員Ｐに対して芳香成分を供給することが可能となる。
【００１１】
また、供給装置１０は異なる２つの芳香成分Ａ，Ｂを供給することが可能となっており、空気砲１２から発射される渦輪Ｖ１には芳香成分Ａ(例えばバナナの香り)が含まれる一方、空気砲１３から発射される渦輪Ｖ２には芳香成分Ｂ(例えばチョコレートの香り)が含まれている。さらに、供給装置１０は、渦輪Ｖ１，Ｖ２のいずれか一方を発射することにより、乗員Ｄ，Ｐに対して芳香成分Ａまたは芳香成分Ｂを単独で供給する単一供給モードと、双方の渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射することにより、乗員Ｄ，Ｐに対して混合された芳香成分Ａ，Ｂ(例えばチョコバナナの香り)を供給する混合供給モードとを備えている。この混合供給モードにおいては、双方の渦輪Ｖ１，Ｖ２が乗員Ｄ，Ｐの鼻先に設定される効能領域Xで互いに衝突するように発射されており、効能領域Xにおいて芳香成分Ａ，Ｂを混ぜ合わせることが可能となる。このように、一対の渦輪Ｖ１，Ｖ２を衝突させて渦輪Ｖ１，Ｖ２を打ち消すことにより、乗員Ｄ，Ｐに対して風圧による違和感を与えることなく混合された芳香成分Ａ，Ｂを供給することが可能となる。
【００１２】
図３(Ａ)〜(Ｃ)は空気砲１２，１３の内部構造を概略的に示す断面図である。図３(Ａ)〜(Ｃ)に示すように、空気砲１２，１３は、伸縮自在となる蛇腹形状のポンプ本体１４，１５と、ポンプ本体１４，１５を伸縮させるポンプ駆動部１６，１７と、発射口１８ａ，１９ａを備えた円筒形状の砲身部１８，１９とによって構成されている。また、ポンプ駆動部１６，１７には前後進駆動されるロッド部材１６ａ，１７ａが組み込まれており、このロッド部材１６ａ，１７ａはポンプ駆動部１６，１７内の図示しない電動モータによって駆動される。
【００１３】
図３(Ａ)および(Ｂ)に示すように、ロッド部材１６ａ，１７ａを引き込んでポンプ本体１４，１５を伸ばすことにより、ポンプ本体１４，１５の容量を拡大させることができ、後述する芳香供給部２０，２１から砲身部１８，１９に対して芳香成分Ａ，Ｂを充填することが可能となる。続いて、図３(Ｃ)に示すように、ロッド部材１６ａ，１７ａを押し出してポンプ本体１４，１５を縮めることにより、ポンプ本体１４，１５の容量を縮小させて空気を押し出すことができるため、芳香成分Ａ，Ｂを含んだ空気を発射口１８ａ，１９ａから渦輪Ｖ１，Ｖ２として発射することが可能となる。
【００１４】
図４は供給装置１０の構成を示すブロック図である。図４に示すように、供給装置１０には、空気砲１２に対して芳香成分Ａを供給する芳香供給部２０が設けられており、空気砲１３に対して芳香成分Ｂを供給する芳香供給部２１が設けられている。それぞれの芳香供給部２０，２１は回動自在となる回動板２２，２３を備えており、芳香供給部２０の回動板２２には芳香成分Ａを含浸させた多孔質体２２ａが設けられ、芳香供給部２１の回動板２３には芳香成分Ｂを含浸させた多孔質体２３ａが設けられている。芳香供給部２０の回動板２２を回動させることにより、空気砲１２に接続される配管２４に対して多孔質体２２ａを対向させるようにすると、芳香供給部２０から空気砲１２に対して芳香成分Ａを供給することが可能となる。同様に、芳香供給部２１の回動板２３を回動させることにより、空気砲１３に接続される配管２５に対して多孔質体２３ａを対向させるようにすると、芳香供給部２１から空気砲１３に対して芳香成分Ｂを供給することが可能となる。なお、回動板２２，２３は図示しない電動モータ等によって駆動されており、この電動モータは後述する制御ユニット３０からの信号によって制御されている。また、双方の回動板２２，２３には貫通孔２２ｂ，２３ｂが形成されており、この貫通孔２２ｂ，２３ｂと配管２４，２５とを対向させるように回動板２２，２３を制御することにより、空気砲１２，１３から空気のみの渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射させることも可能となっている。
【００１５】
また、図４に示すように、空気砲１２，１３のポンプ駆動部１６，１７を駆動制御するため、供給装置１０には駆動電流を制御する空気砲駆動回路３１が設けられており、この空気砲駆動回路３１は制御ユニット３０からの信号によって制御されている。そして、空気砲駆動回路３１からの駆動電流をポンプ駆動部１６，１７に供給することにより、ロッド部材１６ａ，１７ａを押し出して渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射させることが可能となる。さらに、供給装置１０を運転席側位置と助手席側位置とに回動させるため、供給装置１０には回動モータ３２が組み付けられている。この回動モータ３２に対して駆動電流を供給するため、供給装置１０には駆動電流を制御するモータ駆動回路３３が設けられており、このモータ駆動回路３３は制御ユニット３０からの信号によって制御されている。
【００１６】
さらに、供給装置１０には車室内の消臭や除菌を行うための消臭装置３４が設けられており、この消臭装置３４は送風ファン３５およびオゾン発生部３６によって構成されている。消臭装置３４を構成する送風ファン３５に対して駆動電流を供給するため、供給装置１０には駆動電流を制御するファン駆動回路３７が設けられており、このファン駆動回路３７は制御ユニット３０からの信号によって制御されている。また、消臭装置３４を構成するオゾン発生部３６に対して高圧電流を供給するため、供給装置１０には高圧電流を制御する高電圧発生回路３８が設けられており、この高電圧発生回路３８は制御ユニット３０からの信号によって制御されている。なお、オゾン発生部３６は、図示しない針状の放電電極と環状の対向電極とによって構成されており、放電電極と対向電極とに高電圧を印加して無声放電を生じさせることにより、消臭効果を有するオゾン(Ｏ３)を発生させることが可能となっている。このようにオゾンを発生させるとともに送風ファン３５を駆動させることにより、オゾンを吹き出し口３９から車室内に放出させることができるため、車室内の消臭や除菌を行うことが可能となる。
【００１７】
また、送風ファン３５は配管２４，２５を介して空気砲１２，１３に接続されるため、送風ファン３５を作動させて空気砲１２，１３からオゾン発生部３６に向けて空気を吸引することができ、この吸引された空気に対してオゾンを供給することが可能となる。これにより、空気砲１２，１３の発射口１８ａ，１９ａから芳香成分Ａ，Ｂを漏らさずに消臭することができるため、供給装置１０を使用しない場合において、空気砲１２，１３からの不要な芳香成分Ａ，Ｂの流出を防止することが可能となっている。
【００１８】
前述したように、空気砲１２，１３、芳香供給部２０，２１、回動モータ３２、送風ファン３５、オゾン発生部３６等に対して制御信号を出力するため、供給装置１０には制御ユニット３０が設けられている。この制御ユニット３０は、図示しないマイクロプロセッサ(ＣＰＵ)を備えており、このＣＰＵにはバスラインを介してＲＯＭ、ＲＡＭおよびＩ／Ｏポートが接続される。ＲＯＭには制御プログラムや各種マップデータなどが格納されており、ＲＡＭにはＣＰＵで演算処理したデータが一時的に格納されている。さらに、制御ユニット３０には、芳香成分Ａ，Ｂの供給モード(単一供給モード，混合供給モード)を設定するためのモードスイッチ４０が接続されており、混合供給モードにおける芳香成分Ａ，Ｂの混合比を設定する混合比設定手段としてのダイヤルスイッチ４１が接続されている。そして、制御ユニット３０は、スイッチ４０，４１の操作信号等に基づいて利用者つまり乗員Ｄ，Ｐに対する芳香成分の供給状態を制御することになる。
【００１９】
ここで、図５(Ａ)および(Ｂ)は混合供給モードにおける空気砲１２，１３の作動状態を示す説明図であり、図６は混合供給モードにおける空気砲１２，１３の作動状態を示すタイミングチャートである。図５および図６に示すように、混合供給モードにおいては、設定された混合比に基づいて芳香成分Ａ，Ｂの充填量を調整するため、混合比に基づいて空気砲１２の吸引ストロークＳａと空気砲１３の吸引ストロークＳｂとを設定するようにしている。つまり、芳香成分Ａよりも芳香成分Ｂを空気砲１３に多く充填する場合には、空気砲１２の吸引ストロークＳａよりも空気砲１３の吸引ストロークＳｂを長く設定する。このように、吸引ストロークＳａ，Ｓｂを適宜設定することにより、渦輪Ｖ１に含まれる芳香成分Ａの濃度と渦輪Ｖ２に含まれる芳香成分Ｂの濃度とを自在に設定することができ、渦輪Ｖ１，Ｖ２を衝突させて得られる芳香成分Ａ，Ｂの混合比を自在に制御することが可能となる。
【００２０】
続いて、充填量調整手段およびモード設定手段として機能する制御ユニット３０によって実行される渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射手順について説明する。図７は渦輪Ｖ１，Ｖ２の発射手順を示すフローチャートである。図７に示すように、ステップＳ１では、モードスイッチ４０が混合供給モードに設定されているか否かが判定される。ステップＳ１において、混合供給モードが設定されていないと判定された場合、つまり単一供給モードが設定されていると判定された場合には、ステップＳ２に進み、芳香成分Ａを供給する単一供給モードであるか否かが判定される。ステップＳ２において、芳香成分Ａを供給する単一供給モードであると判定された場合には、ステップＳ３に進み、空気砲１２を所定の吸引ストロークで吸引作動させることにより、空気砲１２の砲身部１８に対して芳香成分Ａが充填される。続くステップＳ４では、渦輪Ｖ１の発射条件が成立しているか否かが判定され、このステップＳ４において発射条件が成立していると判定された場合には、ステップＳ５に進み、空気砲１２から芳香成分Ａを含んだ渦輪Ｖ１が乗員Ｄ，Ｐに向けて発射される。
【００２１】
一方、ステップＳ２において、芳香成分Ｂを供給する単一供給モードであると判定された場合には、ステップＳ６に進み、空気砲１３を所定の吸引ストロークで吸引作動させることにより、空気砲１３の砲身部１９に対して芳香成分Ｂが充填される。続くステップＳ４において、発射条件が成立していると判定された場合には、ステップＳ５に進み、空気砲１３から芳香成分Ｂを含んだ渦輪Ｖ２が乗員Ｄ，Ｐに向けて発射される。
【００２２】
また、ステップＳ１において、芳香成分Ａ，Ｂを混合させて乗員Ｄ，Ｐに供給する混合供給モードが設定されていると判定された場合には、ステップＳ７に進み、ダイヤルスイッチ４１から入力される混合比に基づいて、空気砲１２，１３の吸引ストロークＳａ，Ｓｂが設定される。続いて、ステップＳ８に進み、それぞれに設定された吸引ストロークＳａ，Ｓｂで空気砲１２，１３を吸引作動させることにより、設定された充填量の芳香成分Ａ，Ｂが空気砲１２，１３の砲身部１８，１９に対して充填される。続くステップＳ４において、発射条件が成立していると判定された場合には、ステップＳ５に進み、空気砲１２から芳香成分Ａを含んだ渦輪Ｖ１が発射されるとともに、空気砲１３から芳香成分Ｂを含んだ渦輪Ｖ２が発射される。そして、発射された渦輪Ｖ１，Ｖ２は所定の効能領域Xにおいて互いに衝突し、設定された混合比で混ざり合う芳香成分Ａ，Ｂが乗員Ｄ，Ｐに対して供給されることになる。
【００２３】
これまで説明したように、混合供給モードにあっては、空気砲１２から発射される芳香成分Ａを含んだ渦輪Ｖ１と、空気砲１３から発射される芳香成分Ｂを含んだ渦輪Ｖ２とを互いに衝突させ、効能領域Xにおいて混合された新たな香り(芳香成分Ａ＋芳香成分Ｂ)を乗員Ｄ，Ｐに供給するようにしている。このように、供給装置１０内において異なる芳香成分Ａ，Ｂを混合させることが無いため、混合供給モードから単一供給モードに切り換える場合であっても、供給装置１０内に残存する芳香成分の消臭等を気にすることなく、単一供給モードを実行することが可能となる。しかも、芳香成分Ａと芳香成分Ｂとの混合比を任意に設定することができるため、乗員Ｄ，Ｐの好みに応じた車内環境を提供することが可能となり、乗員Ｄ，Ｐの満足度を向上させることが可能となる。また、効能領域Ｘにおいて芳香成分Ａ，Ｂを混合するようにしたので、香りを劣化させることなく乗員Ｄ，Ｐに対して供給することが可能となる。特に、成分変化を防止する観点から予め混合させることが困難な効能成分を使用する場合には、本発明を極めて有効に適用することが可能となる。
【００２４】
また、前述の説明では、芳香成分Ａと芳香成分Ｂとの混合比を制御する際に、ポンプ駆動部１６，１７内の電動モータを制御して吸引ストロークＳａ，Ｓｂを変化させるようにしているが、これに限られることはなく、カム機構を用いて吸引ストロークＳａ，Ｓｂを変化させるようにしても良い。つまり、異なる吸引ストロークに対応した複数のカムを設けるとともに、設定された混合比に応じてこれらのカムを切り換えることにより、吸引ストロークＳａ，Ｓｂを変化させるようにしても良い。さらに、芳香成分Ａ，Ｂを吸引する際の精度を向上させるため、空気砲１２，１３の砲身部１８，１９に開閉機構を設け、吸引作動時には砲身部１８，１９を閉塞するようにしても良い。さらに、吸引ストロークを変化させることによって混合比を制御するだけでなく、他の方法によって芳香成分Ａ，Ｂの充填量を変化させることも可能である。例えば、多孔質体２２ａ，２３ａに電熱線を取り付け、多孔質体２２ａ，２３ａの温度を制御することにより、芳香成分Ａ，Ｂの拡散量を制御するようにしても良い。
【００２５】
さらに、前述の説明では、効能成分として芳香成分を供給するようにしているが、効能成分としては芳香成分に限られることはなく、覚醒効果を有する辛味成分としてのカプサイシン成分やイソチオシアネート成分等を効能成分として供給するようにしても良い。また、図示する芳香供給部２０，２１にあっては、セラミックやスポンジ等の多孔質体から芳香成分Ａ，Ｂを拡散させることにより、空気砲１２，１３に対して芳香成分Ａ，Ｂを供給しているが、これに限られることはなく、芳香成分を空気砲１２，１３に圧送する圧送ポンプを設けるようにしても良い。このように、圧送ポンプによって芳香成分を供給する場合には、混合比に応じて圧送ポンプの吐出量を制御することにより、芳香成分Ａ，Ｂの充填量を調整することが可能となる。
【００２６】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。たとえば、図示する場合には、２つの空気砲１２，１３を設けるようにしているが、３つ以上の空気砲を設けるようにしても良いことはいうまでもない。また、図示する場合には、ロッド部材１６ａ，１７ａを伸縮させて空気砲１２，１３から渦輪Ｖ１，Ｖ２を発射させる構造であるが、この構造に限られることはなく、空気砲１２，１３に対して電磁コイルと可動鉄心とを組み込み、電磁力を用いてポンプ本体１４，１５を伸縮させるようにしても良い。さらに、空気砲１２，１３は蛇腹形状のポンプ本体１４，１５を備えているが、ダイアフラムを用いてポンプ本体の容量を変化させるようにしても良い。さらに、空気渦の形状としては、環状に限られることはなく、まとまった形状で所定距離を飛ばすことが可能であれば、いかなる形状の空気渦であっても良い。
【００２７】
さらに、吹き出し口３９から車室内にオゾンを放出するようにしているが、これに限られることはなく、オゾン発生部３６を図示しないエアコンディショナの送風ダクトに対して接続することにより、送風ダクトに対してオゾンを供給するようにしても良い。これにより、車室内だけでなくエアコンディショナ内部の消臭や除菌を行うことができ、良好な車両環境を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】効能成分供給装置が搭載された車両を示す説明図である。
【図２】(Ａ)および(Ｂ)は効能成分供給装置の作動状態を示す説明図である。
【図３】(Ａ)〜(Ｃ)は空気砲の内部構造を概略的に示す断面図である。
【図４】効能成分供給装置の構成を示すブロック図である。
【図５】(Ａ)および(Ｂ)は混合供給モードにおける空気砲の作動状態を示す説明図である。
【図６】混合供給モードにおける空気砲の作動状態を示すタイミングチャートである。
【図７】渦輪の発射手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２９】
１０    供給装置(効能成分供給装置)
１２，１３    空気砲(発射手段)
３０    制御ユニット(充填量調整手段，モード設定手段)
４１    ダイヤルスイッチ(混合比設定手段)
Ｖ１，Ｖ２    渦輪(空気渦)
Ｄ，Ｐ    乗員(利用者)
Ｘ    効能領域
【図１】
2008289604.tif 000003
【図２】
2008289604.tif 000004
【図３】
2008289604.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008289604.tif 000007
【図６】
2008289604.tif 000008
【図７】
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