(57)【要約】【課題】全排水型または希釈型への切替えを容易に行ない得ると共に、無駄な排水も抑制し得る噴射式製氷機を提供する。【解決手段】噴射式製氷機５０は、製氷室１２を下側から閉塞可能な水皿２２と、水皿２２と共に水平姿勢から傾動姿勢へ姿勢変移可能な製氷水タンク２０とを備える。除氷運転に際し、製氷水タンク２０が水皿２２と共に傾動姿勢とされて、製氷水タンク２０に設けた排出口５２からタンク内の製氷水を排出する。この排出口５２は、製氷水タンク２０の傾動姿勢において製氷水タンク２０内が最も低位となる部位に開設されると共に、排出口５２を介しての製氷水の排出を許容または規制する排水バルブ５６が設けられる。また、噴射式製氷機５０は、排水バルブ５６の開閉作動を制御して、製氷水タンク２０内の製氷水の量を調節可能な制御手段を備える。【選択図】図１
2008138974.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下向きに開口する多数の製氷小室(16)を画成した製氷室(12)の下方に傾動自在に配設され、該製氷室(12)を下側から閉塞可能な水皿(22)と、この水皿(22)の下方に設けられ、該水皿(22)と共に水平姿勢から傾動姿勢へ姿勢変移可能な製氷水タンク(20)とを備え、製氷運転に際し、前記水平姿勢とされた製氷水タンク(20)の製氷水を製氷小室(16)に噴射供給して氷を形成すると共に、除氷運転に際し、前記製氷水タンク(20)が前記水皿(22)と共に傾動姿勢とされて、前記製氷室(12)を開放して各製氷小室(16)からの脱氷を行なうと共に、該製氷水タンク(20)に設けた排出口(52,72)からタンク(20)内の製氷水を排出するようにした噴射式製氷機において、
前記排出口(52,72)は、前記製氷水タンク(20)の傾動姿勢において該製氷水タンク(20)内が最も低位となる部位に開設されると共に、該排出口(52,72)を介しての製氷水の排出を許容または規制する排水バルブ(56,66)が設けられ、
前記排水バルブ(56)の開閉作動を制御して、前記製氷水タンク(20)内の製氷水の量を調節可能な制御手段(58)を備えている
ことを特徴とする噴射式製氷機。
【請求項２】
前記排出口(52)は、前記水平姿勢の製氷水タンク(20)において、満水時の水位と略同レベルに位置すると共に、該排出口(52)に一端が連通して外方へ延出して他方の開放端(44a)が前記傾動姿勢での製氷水タンク(20)における排出口(52)と同レベルに位置する排出パイプ(44)が配設され、該排出パイプ(44)に前記排水バルブ(56)が設けられている請求項１記載の噴射式製氷機。
【請求項３】
前記排出口(72)は、前記水平姿勢においても前記製氷水タンク(20)内の最も低位となる部位に開設され、該排出口(72)は、製氷水タンク(20)の製氷水を前記製氷室(12)へ圧送するポンプ(30)の吸込口と吸込管(32)を介して連通され、該吸込管(32)に設けた開口部(74)を開閉するように前記排水バルブ(66)を配設した請求項１記載の噴射式製氷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、噴射式製氷機に関し、更に詳細には、例えば下向きに開口する多数の製氷小室に製氷水を下方から噴射供給して、氷塊を連続的に製造する噴射式製氷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
下向きに開口する多数の製氷小室に製氷水を下方から噴射供給して、角氷(氷塊)を連続的に製造する噴射式製氷機が、喫茶店やレストラン等の施設その他の厨房において好適に使用されている。この噴射式製氷機としては、所謂クローズドセルタイプと云われるものがある(例えば、特許文献１参照)。図７に示すように、この噴射式製氷機１０は、貯蔵室内に水平に配置した製氷室
の下面に仕切板１４が縦横に配設されて、下方に開口する製氷小室１６が碁盤目状に多数画成されている。製氷室１２の上面には、図示しない冷凍系に連通する蒸発管１８が密着的に蛇行配置され、製氷運転時に冷媒を循環させて前記製氷小室１６を強制冷却するようになっている。また製氷室１２の直下には、製氷水を貯留する製氷水タンク２０を下方に一体的に備えた水皿２２が、支軸(図示せず)により傾動可能に枢支されている。この水皿２２には多数の噴射孔(図示せず)が開設され、前記製氷水タンク２０から圧送された製氷水がこの噴射孔を介して各製氷小室１６に噴射供給される。
【０００３】
前記水皿２２および製氷水タンク２０は、製氷運転時には水平に位置して前記製氷室１２と平行に保持されると共に、除氷運転時には水皿開閉機構(図示せず)により付勢されて、前記支軸を中心として傾動し、前記製氷小室１６を開放するよう構成される。なお、製氷室１２の上方に、外部水道源に接続されて常温の水道水を供給する給水管３８が配設され、製氷運転時の給水または除氷運転時に水皿２２の洗浄(水皿洗浄)を行なうようになっている。この水皿洗浄とは、製氷運転中に水皿２２の表面に付着した氷を除去するため、除氷運転時に該水皿２２の表面に常温の水を流して、氷を溶かしたり洗い流すことを云う。また、給水管３８から供給された水道水は、前記水皿２２に開設した戻り孔(図示せず)を介して製氷水タンク２０に回収される。
【０００４】
前記製氷水タンク２０は、底部２４が傾動軸側から遠ざかる方向に向けて上方傾斜した立体形状とされ、該製氷水タンク２０を画成する側壁部４０における底部２４の近傍に、タンク内の製氷水を排出する排出口４２が開設されている。前記排出口４２は、図７(ａ)に示すように、水平姿勢となった製氷水タンク２０において、満水時の水位と略同レベル(図７(ａ)のＨ.Ｌ参照)に位置すると共に、図７(ｂ)に示すように、傾動姿勢となった製氷水タンク２０において最も低位に位置するように設定される。
【０００５】
また、前記排出口４２には、製氷水タンク２０の底部２４と平行に延在する排出パイプ４４の一端が接続されている。この排出パイプ４４の他端(開放端４４ａ)は、前記製氷水タンク２０の水平姿勢時における排出口４２よりも下方で開口すると共に、製氷水タンク２０が傾動姿勢となったときに、排出口４２と略同レベル(すなわち、製氷水タンク２０の最も低い位置)に位置するよう設定される。そして、前記製氷水タンク２０が水平姿勢とされる製氷運転にあっては、余剰の製氷水が前記排出口４２および排出パイプ４４を介して外部へ排出され、排出パイプ４４はオーバーフロー管として機能する。また、除氷運転に際し、前記製氷水タンク２０が下方へ傾動を始めると、製氷運転で余った製氷水(余剰水)が排出口４２および排出パイプ４４を介して排出され、製氷水タンク２０が傾動姿勢となったときには、該タンク２０内の余剰水が全て排出されるようになっている。
【０００６】
このように、除氷運転時に製氷水タンク２０内の全ての余剰水を排出することで、製氷水中のミネラル分等が析出して前記水皿２２の噴射孔や戻り孔等に付着してスケール詰りが発生するのを好適に抑制し得る。従って、マグネシウムやカルシウム等を多く含む硬水を水道水として使用している地域(殊に、外国地域)では、このような、除氷時に余剰水を完全に排出するタイプ(全排水型)の製氷機が殊に好適に使用されている。
【０００７】
ところが、ミネラル分の少ない軟水を利用している地域では、スケールの析出は少なく、除氷時に余剰水を完全に排出する必要はない。従って、前述した全排水型の製氷機では、無駄な排水が多く、消費水量が嵩んでしまう問題がある。そこで、除氷時に余剰水を完全に排出するのではなく、除氷時に給水された水道水と余剰水とを混合させてミネラル分を希釈して次回の製氷に利用すれば、消費水量を抑制することが考えられる(以後、このような噴射式製氷機を希釈型と呼ぶ)。そこで、図７の想像線で示すように、前記排出パイプ４４を回動自在に製氷水タンク２０に配設し、水質に応じて排出パイプ４４の傾斜角度を変更して除氷時の排水量を切替え得るようにした噴射式製氷機が提案されている。
【０００８】
すなわち、除氷時に余剰水を全て排出する必要がない希釈型として使用する場合には、図７(ａ)の想像線で示す如く、水平姿勢の製氷水タンク２０に対して排出パイプ４４を水平姿勢とすることで、製氷水タンク２０の傾動姿勢時に、該排出パイプ４４の開放端４４ａを前記排出口４２よりも高くすることができる(図７(ｂ)参照)。従って、この場合は、製氷水タンク２０が傾動姿勢となっても余剰水が全て排出されることはなく、その一部を製氷水タンク２０内に残留させて次回の製氷に利用することが可能となる(図７(ｂ)の余剰水位Ｃ参照)。一方、全排水型として使用する場合には、図７(ａ)の実線で示すように、前記排出パイプ４４を製氷水タンク２０の底部２４と平行に傾斜させることで、余剰水を全て排出することが可能となる。
【特許文献１】実開平６−２８５６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、このように製氷水の水質(軟水または硬水)に合わせて排出パイプ４４の傾斜角度を変更していては、切替作業が非常に煩雑となって作業時間が長くなる難点があった。また、全排水型の噴射式製氷機と、希釈型の噴射式製氷機とでは、製氷水の排水量が異なることから、前記給水管３８による給水量も相違してくる。従って、全排水型または希釈型の何れかに設定変更する場合には、前記排出パイプ４４の傾斜角度の変更と共に、給水管３８の開放時間も設定変更しなければならず、切替作業がより煩雑となる難点があった。また、殊に全排水型に設定された従来の噴射式製氷機において、前記水皿洗浄が行なわれると、製氷水タンク２０は傾動姿勢となっているので、洗浄水としての水道水は水皿２２の戻り孔を介して製氷水タンク２０に回収されたとしても、排出パイプ４４から全て排出されてしまい、消費水量の無駄が指摘されていた。
【００１０】
そこで本発明は、従来の噴射式製氷機に内在する前記問題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、製氷水タンクからの排水量を制御して、全排水型または希釈型への切替えを容易に行ない得ると共に、無駄な排水を抑制し得る噴射式製氷機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を克服し、所期の目的を達成するため、請求項１に係る発明の噴射式製氷機は、
下向きに開口する多数の製氷小室を画成した製氷室の下方に傾動自在に配設され、該製氷室を下側から閉塞可能な水皿と、この水皿の下方に設けられ、該水皿と共に水平姿勢から傾動姿勢へ姿勢変移可能な製氷水タンクとを備え、製氷運転に際し、前記水平姿勢とされた製氷水タンクの製氷水を製氷小室に噴射供給して氷を形成すると共に、除氷運転に際し、前記製氷水タンクが前記水皿と共に傾動姿勢とされて、前記製氷室を開放して各製氷小室からの脱氷を行なうと共に、該製氷水タンクに設けた排出口からタンク内の製氷水を排出するようにした噴射式製氷機において、
前記排出口は、前記製氷水タンクの傾動姿勢において該製氷水タンク内が最も低位となる部位に開設されると共に、該排出口を介しての製氷水の排出を許容または規制する排水バルブが設けられ、
前記排水バルブの開閉作動を制御して、前記製氷水タンク内の製氷水の量を調節可能な制御手段を備えていることを特徴とする。
請求項１の発明によれば、排水バルブを制御手段で開閉制御して製氷水タンク内の製氷水の量を調節可能としたので、全排水型または希釈型への切替えを自動で容易に行ない得る。しかも、給水時に排水バルブを閉成すれば、無駄な排水をなくすことができ、ランニングコストを低廉にし得る。
【００１２】
請求項２に係る噴射式製氷機では、排出口は、水平姿勢の製氷水タンクにおいて、満水時の水位と略同レベルに位置すると共に、該排出口に一端が連通して外方へ延出して他方の開放端が前記傾動姿勢での製氷水タンクにおける排出口と同レベルに位置する排出パイプが配設され、該排出パイプに排水バルブが設けられている。
請求項２の発明によれば、従来の全排水型の噴射式製氷機に設けられている排出パイプを利用し得るので、新たな部品等を設ける必要がなく、製造コストが高騰することがない。
【００１３】
請求項３に係る噴射式製氷機では、排出口は、水平姿勢においても製氷水タンク内の最も低位となる部位に開設され、該排出口は、製氷水タンクの製氷水を製氷室へ圧送するポンプの吸込口と吸込管を介して連通され、該吸込管に設けた開口部を開閉するように排水バルブを配設した。
請求項３の発明によれば、製氷水タンクが水平姿勢であっても、排水バルブを開放すれば該製氷水タンク内の製氷水を全て排出することが可能となる。従って、製氷水を全排水するため、わざわざ製氷水タンクを傾動姿勢まで傾動させる必要がなく、製氷機の検査時や製品確認時での水抜き処理を迅速に行なうことができる。また、既存の吸込管を利用し得るので、新たな部材を設ける必要がなく、製造コストの高騰を抑制し得る。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る噴射式製氷機によれば、全排水型または希釈型への切替えを容易に行なうことができ、無駄な排水も抑制し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明に係る噴射式製氷機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照して以下に説明する。なお、説明の便宜上、図７に示した噴射式製氷機の構成要素と同一の要素については、同一の符号を付すこととする。
【００１６】
図１は、実施例に係る噴射式製氷機５０を示している。この噴射式製氷機５０は、貯蔵室内に水平に配置した製氷室１２の下面に仕切板１４が縦横に配設されて、下方に開口する製氷小室１６が碁盤目状に多数画成されている。この製氷室１２の上面には、図示しない冷凍系に連通する蒸発管１８が密着的に蛇行配置され、製氷運転時に冷媒を循環させて前記製氷小室１６を強制冷却するようになっている。また製氷室１２の直下には、製氷水を貯留する製氷水タンク２０を下方に一体的に備えた水皿２２が、支軸により傾動可能に枢支されている。この水皿２２および製氷水タンク２０は、製氷運転時には水平姿勢に位置して前記製氷室１２と平行に保持されると共に、除氷運転時に前記支軸を中心として傾動し、前記製氷小室１６を開放した傾動姿勢とされる。
【００１７】
前記水皿２２には、製氷小室１６の夫々の位置と対応して、噴射孔および戻り孔(何れも図示せず)が多数穿設される。また前記製氷水タンク２０の底部２４には、吸込管３２を介してポンプモータ３０が接続されると共に、該ポンプモータ３０は、前記吸込管３２を介して吸込んだ製氷水タンク２０中の製氷水を吐出管３４および圧力室２６を介して水皿２２に圧送し、各噴射孔から対応の製氷小室１６に噴射し得るよう構成されている。そして、製氷小室１６で氷結するに至らなかった製氷水は、前記水皿２２の戻り孔を介して製氷水タンク２０に回収されて再循環に供されるようになっている。なお、製氷水タンク２０の下方には、該タンク２０から排出される製氷水を回収する排水皿３６が配設され、該排水皿３６に回収した製氷水は排水孔３６ａから機外に排出されるようになっている。
【００１８】
前記製氷水タンク２０は、水平姿勢において底部２４が支軸側から遠ざかる方向に向けて上方傾斜した形状とされ、該製氷水タンク２０を画成する側壁部４０の底部２４近傍に、該タンク２０内の製氷水を排出するための排出口５２が開設されている。前記排出口５２は、図１(ａ)に示すように、水平姿勢となった製氷水タンク２０において、満水時の水位Ｈ.Ｌと略同レベルに位置すると共に、図１(ｂ)に示すように、傾動姿勢となった製氷水タンク２０において最も低位に位置するよう設定される。また、前記排出口５２には、前記底部２４の延在方向と平行な排出パイプ４４の一端が接続されている。この排出パイプ４４の開放端４４ａは、前記製氷水タンク２０の水平姿勢時における排出口５２の位置よりも下方で開口すると共に、製氷水タンク２０が傾動姿勢となった際に、排出口５２と略同レベルで開口する。
【００１９】
前記排出パイプ４４には、該排出パイプ４４を開閉して前記製氷水タンク２０内の製氷水の排出を許容または規制する排水バルブ５６が介挿されている。この排水バルブ５６は、公知の電磁バルブであって、後述する制御手段５８により所要のタイミングで排出パイプ４４を開閉するようになっている。なお、前記排水バルブ５６は、製氷運転の間、常に開放されており、前記排出パイプ４４と共にオーバーフロー管として機能すると共に、除氷運転中は、制御手段５８の制御の下、所要のタイミングで開閉される。なお、排水バルブ５６を閉成することで、製氷水タンク２０内には、排出口５２のレベルより多くの製氷水を貯留することができ、貯水量が多く必要となる機種であっても、小さなタンクで対応することが可能となる。
【００２０】
前記水皿２２の上方には、図示しない水道水供給源に接続して、水皿２２に常温の水を供給する給水管３８の開口部が臨んでいる。この給水管３８には、前記制御手段５８により作動制御されて、所要のタイミングで給水管３８を開閉する給水バルブ６０が配設されている。この給水バルブ６０は、前記排水バルブ５６と同様な公知の電磁バルブであって、該給水バルブ６０が開放することで、水皿２２への水道水の供給が許容される。なお、除氷運転時に給水管３８を介して製氷水タンク２０へ供給される給水量は、製氷に必要な量(氷となって消費される量)よりも多めに設定されている。従って、満水時の水位Ｈ.Ｌを超えた余剰水は、製氷水タンク２０が水平姿勢となったときに前記排出口５２および排出パイプ４４を介して排出される。すなわち、水平姿勢時における排出口５２および排出パイプ４４はオーバーフロー管として機能して、製氷水タンク２０内の水量は、適正量の水位Ｈ.Ｌに調節される。
【００２１】
前記制御手段５８は、前記排水バルブ５６の開閉作動を制御して、前記製氷水タンク２０内の製氷水の排出量を調節すると共に、前記給水バルブ６０の開閉作動を制御して、給水管３８からの水道水の給水量を調節し得るよう構成される。そして、前記制御手段５８が、排出量および給水量を適宜調節して前記製氷水タンク２０内の製氷水の量を調節することで、噴射式製氷機５０を、全排水型または希釈型の製氷機に切替え得るようになっている。すなわち、噴射式製氷機５０を全排水型として使用する場合には、前記制御手段５８は、除氷運転時に排水バルブ５６を開放制御して、製氷水タンク２０内の余剰水を全て排出するよう設定されている。一方、噴射式製氷機５０を希釈型に設定すれば、制御手段５８は、製氷運転終了後、直ちに排水バルブ５６を閉成制御して、除氷運転中、余剰水を一切排出しないように設定される。また、制御手段５８は、全排水型・希釈型の何れの場合においても、水皿２２の表面に付着した氷を取り除く水皿洗浄の間、排水バルブ５６を閉成して排水を規制するようになっている。なお、制御手段５８に設定される給水バルブ６０の開放時間(すなわち、給水量)は、水皿洗浄で使用された水量や製氷水タンク２０中の余剰水を考慮して適宜設定される。従って、希釈型の場合は、除氷運転時に製氷水タンク２０内の余剰水が残されるので、その分だけ給水量が少なくなり、全排水型よりも給水バルブ６０が閉成されるタイミングは早くなる(図３参照)。また、前記制御手段５８には、予め、全排水型または希釈型に対応した制御プログラムが記憶されており、その切替えは、噴射式製氷機５０に設けたコントロールパネル(図示せず)を操作することで行なわれる。
【００２２】
図２に示すように、前記噴射式製氷機５０は、外気温を測定する温度計測手段６２を備え、該温度計測手段６２の測定値を制御手段５８に送るようになっている。そして、前記制御手段５８は、前記温度計測手段６２の測定値が、製氷水タンク２０内の製氷水が凍り付く温度(氷結温度)を下回った場合に、製氷水タンク２０を傾動させると共に前記排水バルブ５６を開放して、該製氷水タンク２０内の全ての製氷水を排出する制御(全排水制御)を行なう。更に、前記制御手段５８には、所要のタイマー手段６４が接続されている。このタイマー手段６４は、製氷運転が終了してから次の製氷運転を開始するまでの時間を計測するものであって、タイマー手段６４の計測時間が所定時間を越えた場合(製氷機が長時間使用されなかった場合)に、制御手段５８は、前記全排水制御を行なうよう設定される。
【００２３】
(実施例の作用)
次に、実施例に係る噴射式製氷機５０の作用について説明する。なお、噴射式製氷機５０は、使用する水道水の水質に合わせて前記コントロールパネルを操作して、予め、全排水型または希釈型に設定しておく必要がある。製氷運転に際しては、前記蒸発管１８に冷媒が循環して製氷小室１６が強制冷却されると共に、製氷水タンク２０内の製氷水が、ポンプモータ３０により水皿２２に圧送され、各噴射孔を介して各製氷小室１６に噴射供給されて層状に氷結し始める。このとき、図３に示すように、前記排水バルブ５６は開放されてオーバーフロー管として機能して、余剰の製氷水を排出するようになっている。そして、製氷運転が進行して製氷小室１６に角氷が生成されると、除氷運転に切換えられる。
【００２４】
除氷運転においては、蒸発管１８にホットガスが供給され、前記製氷小室１６が加温されると共に、水皿２２および製氷水タンク２０が下方へ向けて傾動して製氷小室１６の下方を開放して除氷が行なわれる。ここで、除氷運転時での排水制御については、全排水型および希釈型で異なるので、図３を参照して２つの場合に分けて説明を行なう。
【００２５】
先ず、噴射式製氷機５０が全排水型として設定されている場合には、除氷時に製氷水タンク２０内の製氷水を全て排出する制御がなされる。すなわち、除氷運転が開始されると、前記排水バルブ５６を開放(ＯＮ)したまま製氷水タンク２０が傾動(開放傾動)される。すると、前記余剰水が排出口５２および排出パイプ４４を介して開放端４４ａから排出される。そして、製氷水タンク２０が傾動姿勢となると、該タンク２０内の余剰水は全て排出される。なお、前記製氷水タンク２０から排出された余剰水は、前記排水皿３６に回収され、前記排水孔３６ａより外部へ排出される。
【００２６】
次に、製氷水タンク２０内の製氷水が全て排出されると、前記制御手段５８は排水バルブ５６を閉成(ＯＦＦ)すると共に前記給水バルブ６０を開放(ＯＮ)して水皿洗浄を行なう。このとき、排水バルブ５６は閉成されているので、前記給水管３８から供給される洗浄水が製氷水タンク２０から排出されることはなく、該タンク２０内に貯留されて次回の製氷に使用される。水皿洗浄が終了すると、製氷水タンク２０を上昇させて前記製氷小室１６を下方から閉成し、製氷水タンク２０を水平姿勢に復帰させる(閉塞傾動)。これと同時に、前記給水バルブ６０が開放され、水道水が製氷水タンク２０へ供給される。なお、この給水量は、１サイクルに必要な水量より多めに設定されている。製氷水タンク２０が水平姿勢となると、前記制御手段５８は、給水バルブ６０を閉成(ＯＦＦ)すると共に排水バルブ５６を開放(ＯＮ)して、製氷運転へ移行する。このとき、製氷水タンク２０には、必要量より多めに給水されているので、余剰水が前記排出口５２および排出パイプ４４を介して外部へ排出される。
【００２７】
このように、噴射式製氷機５０を全排水型として使用した場合には、制御手段５８は除氷時に全ての余剰水を製氷水タンク２０から排出させるので、該余剰水中のミネラル分等が析出し難く、水皿２２の噴射孔や戻り孔等にスケール付着が発生するのを抑制することができる。従って、殊に、ミネラルを多く含む硬水を使用する地域においては、噴射式製氷機５０を全排水型として使用することが好適である。
【００２８】
一方、噴射式製氷機５０が希釈型に設定されている場合の作用について説明すると、前記制御手段５８は、除氷運転中、前記排水バルブ５６を閉成状態(ＯＦＦ)に維持して、余剰水の排出を規制する。すなわち、前記制御手段５８は、製氷運転が終了すると直ちに排水バルブ５６を閉成(ＯＦＦ)し、製氷水タンク２０の傾動時(開放傾動)に余剰水が排水されるのを防止する。また、製氷水タンク２０の傾動後も排水バルブ５６は閉成状態に維持され、製氷水タンク２０内の余剰水が排出されることはない。この状態で、前記制御手段５８は、給水バルブ６０を開放(ＯＮ)し、水皿洗浄を実施する。従って、水皿洗浄の際に給水管３８から供給された洗浄水は、全て製氷水タンク２０に貯留され、次回の製氷に使用される。
【００２９】
水皿洗浄が終了すると、製氷水タンク２０を上昇させて前記製氷小室１６を下方から閉成(閉塞傾動)し、製氷水タンク２０を水平姿勢に復帰させる。また、製氷水タンク２０が傾動する間、制御手段５８は給水バルブ６０を開放させて、所定時間給水を行なう。但し、図３に示すように、希釈型の場合では、製氷水タンク２０内に余剰水が残されているので、給水量は全排水型に比べて少なく、給水バルブ６０は製氷水タンク２０の傾動途中で閉塞(ＯＦＦ)される。製氷水タンク２０が水平姿勢に復帰すると、前記排水バルブ５６は開放状態に維持される。
【００３０】
このように、噴射式製氷機５０を希釈型として使用した場合には、除氷運転中、前記排水バルブ５６は閉成状態に維持されるので、製氷運転終了時の余剰水および水皿洗浄時の洗浄水を全て次回の製氷に利用することが可能となり、消費水量を節約することができ、ランニングコストを低廉にし得る。従って、殊に、ミネラル濃度が低い軟水を使用する地域においては、噴射式製氷機５０を希釈型に設定して使用することが好適である。
【００３１】
なお、冬場等、噴射式製氷機５０の設置場所の外気温が低温となって、前記温度計測手段６２が前記氷結温度よりも低い温度を測定した場合には、前記制御手段５８は前記全排水制御を行なう。これにより、製氷水タンク２０内で製氷水が氷結して、運転時に不具合が生じるのを防止し得る。また、前記タイマー手段６４で計測された時間が所定時間を越えた場合においても、前記制御手段５８は、全排水制御を実施し、古くなった製氷水を排出するようになっている。
【００３２】
以上に説明したように、実施例に係る噴射式製氷機５０は、排出パイプ４４に設けた排水バルブ５６を制御手段５８が開閉制御して製氷水タンク２０内の製氷水の量を自由に調節可能としたので、全排水型または希釈型への切替えを容易に行なうことが可能となる。また、排水バルブ５６を、従来の排出パイプ４４に設置することで、新たな部品等を設ける必要がなく、製品コストが嵩むことはない。
【００３３】
(変更例)
実施例では、従来の全排水型の噴射式製氷機１０における排出パイプ４４に、排水バルブ５６を設置した場合を説明した。しかしながら、前記排水バルブ５６は、必ずしも排出パイプ４４に設ける必要はなく、少なくとも、製氷水タンク２０が傾動姿勢となったときに最も低位となる部位に排出口５２を設け、該排出口５２を排水バルブ５６で開閉し得る構成であればよい。従って、前記排水バルブ５６を排出口５２に直接設置することも可能である。
【００３４】
また、図４は変更例に係る噴射式製氷機７０を示す説明図であって、変更例に係る噴射式製氷機７０では、ポンプモータ３０と製氷水タンク２０とを連通する吸込管３２に排水バルブ６６が介挿されている。前記吸込管３２は、図５に示すように、製氷水タンク２０における支軸に対向する側壁面６８であって、底部２４に近接する部位に開設した吐出口(排出口)７２と、ポンプモータ３０の吸込口(図示せず)とを接続している。また、吐出口７２は、図４(ａ)に示すように、水平姿勢にある製氷水タンク２０にあって最も低い部位であると共に、傾動姿勢にある製氷水タンク２０にあっても最も低い部位に位置している。
【００３５】
また、図５に示すように、前記吸込管３２の下部における前記吐出口７２に近接する側に開口部７４(図示例では下面に設けられるが側面であってもよい)が開設され、前記排水バルブ６６は該開口部７４を開閉するよう設けられる。そして、制御手段５８が前記排水バルブ６６を開放制御して前記開口部７４を開放することで、前記製氷水タンク２０から吐出口７２を介して吸込管３２を流通する製氷水が開口部７４から下方へ排出されるよう構成される。なお、変更例に係る噴射式製氷機７０では、実施例の如く、オーバーフロー管としての機能も有する排出口５２および排出パイプ４４を備えていないので、製氷運転中、制御手段５８が排水バルブ６６を開閉制御して製氷水タンク２０内の水位が調節される。
【００３６】
変更例に係る噴射式製氷機７０を全排水型に設定した場合には、実施例に係る噴射式製氷機５０と同様に、除氷運転時に製氷水タンク２０を傾動させる際に、制御手段５８が排水バルブ６６を開放させて余剰水を全て排出させる。その後、排水バルブ６６を閉成したもとで水皿洗浄を行ない、洗浄水を製氷水タンク２０内に回収する。従って、変更例に係る噴射式製氷機７０を全排水型として使用すれば、スケール詰まりの発生を抑制し得ると共に無駄な排水を抑制し得る。
【００３７】
また、変更例に係る噴射式製氷機７０を希釈型として使用する場合には、制御手段５８は、除氷運転が開始すると同時に排水バルブ６６を閉成して、余剰水の排出を一切規制する。そして、除氷運転中、排水バルブ６６を閉成させたまま水皿洗浄を行なって、洗浄水を製氷水タンク２０内に回収する。すなわち、変更例に係る噴射式製氷機７０を希釈型として使用すれば、実施例と同様に、製氷運転終了時の余剰水を排出することなく次回の製氷に使用するので、消費水量を抑制し得る。
【００３８】
前述したように、前記吸込管３２が接続される製氷水タンク２０の吐出口７２は、傾動姿勢時のみならず、水平姿勢時であっても最も低位に位置している。従って、製氷水タンク２０が水平姿勢時であっても、排水バルブ６６を開放すれば、製氷水タンク２０を傾動させなくとも製氷水を全排水することが可能となる。従って、検査時や動作確認時の水抜き処理をする際に、わざわざ製氷水タンク２０を傾動姿勢にする必要はなく、水抜き処理に要する時間を短縮し得る。また、変更例に係る噴射式製氷機７０では、既存の吸込管３２を利用することができ、製造コストの高騰化を抑制することができる。
【００３９】
なお、実施例および変更例では、希釈型とした場合に製氷水タンク２０内の余剰水の排出を完全に規制するよう設定されていた。しかしながら、製氷−除氷サイクルが３〜４回継続すると、軟水を利用する場合であっても、余剰水中のミネラル等の濃度が急激に上昇して製氷に適さなくなる場合がある。そこで、製氷機を希釈型に設定した場合であっても、除氷運転時に製氷水タンク２０内の余剰水の約半分を排出して、ミネラル分等の濃縮を緩和するようにしてもよい。この排水制御を実現するには、種々の態様が考えられるが、例えば、図６に示すように、製氷水タンク２０の傾動軸とは反対側の側面(図６の右側)に第２の排出口７８を開設し、除氷運転時に第２の排出口７８から余剰水の略半分を排出するようにしてもよい。この第２の排出口７８は、常に開放状態とされ、図６(ａ)に示すように、製氷水タンク２０の水平姿勢時にあっては、満水時の水位Ｈ.Ｌよりも上方に位置して第２の排出口７８から製氷水が排出されないようになっている。また、図６(ｂ)に示すように、製氷水タンク２０の傾動時には、第２の排出口７８は前記排出口５２よりも上方に位置して、余剰水の略半分が第２の排出口７８を介して排出されるようになっている。このような構成とすることで、希釈型に設定した場合であっても約半分の余剰水は排出されるので、ミネラル分の濃縮に起因するスケールの排出を防止することができる。なお、この場合には、実施例で説明した希釈型の場合よりも、水道水が多く給水される。
【００４０】
なお、実施例および変更例では、水皿洗浄時に排水バルブ５６,６６を閉成していたが、水皿洗浄の開始後(すなわち、給水バルブ６０の開放後)、所定時間経過してから排水バルブ５６,６６を閉成するようにして、洗浄開始直後の洗浄水については排出するようにしてもよい。また、実施例および変更例に係る噴射式製氷機５０,７０では、一旦、全排水型または希釈型に設定した場合には、全ての除氷サイクルにおいて設定した排水制御を行なうようにしたが、使用地域の水質に合わせて、例えば、基本的に希釈型とし、数サイクルに１回、全排水型に変更されるようにしてもよい。
【００４１】
なお、除氷運転時に製氷水タンク２０に給水される量は、製氷に必要な量よりも多めに設定されているため、製氷運転中に製氷水が不足することは生じ難い。しかしながら、例えば、水皿２２表面に氷が覆うように付着して、製氷水タンク２０への適正な給水が行なわれないと、製氷運転中に水不足が発生する可能性がある。そこで、このような問題を防止するため、製氷水タンク２０中の製氷水の量を検知し得る検知手段を設けてもよい。すなわち、製氷運転中の水不足検知手段として、例えば、ポンプモータ３０の回転数を検知する回転数検知手段を設け、製氷水タンク２０内の製氷水がなくなってポンプモータ３０の回転数が急激に上昇した際に水不足を検知するようにしてもよい。また、製氷水タンク２０内にフロートスイッチ等の水位検知手段を設けることも考えられる。そして、このような検知手段が水不足を検知した場合には、制御手段５８が給水バルブ６０を開放させて、直ちに製氷水タンク２０へ水道水を補給するよう設定される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施例に係る噴射式製氷機を一部破断して示す説明図であって、(ａ)は製氷水タンクが水平姿勢にある状態を示し、(ｂ)は製氷水タンクが傾動姿勢にある状態を示す。
【図２】実施例に係る噴射式製氷機の主要な制御ブロック図である。
【図３】実施例に係る噴射式製氷機の排水ステップを示す図である。
【図４】変更例に係る噴射式製氷機を一部破断して示す説明図であって、(ａ)は製氷水タンクが水平姿勢にある状態を示し、(ｂ)は製氷水タンクが傾動姿勢にある状態を示す。
【図５】変更例に係る噴射式製氷機の要部を示す拡大断面図である。
【図６】別の変更例に係る噴射式製氷機を一部破断して示す説明図であって、(ａ)は製氷水タンクが水平姿勢にある状態を示し、(ｂ)は製氷水タンクが傾動姿勢にある状態を示す。
【図７】従来例に係る噴射式製氷機を一部破断して示す説明図であって、(ａ)は製氷水タンクが水平姿勢にある状態を示し、(ｂ)は製氷水タンクが傾動姿勢にある状態を示す。
【符号の説明】
【００４３】
１２ 製氷室，１６ 製氷小室，２０ 製氷水タンク，２２ 水皿
３０ ポンプモータ(ポンプ)，３２ 吸込管，４４ 排出パイプ
４４ａ 開放端，５２ 排出口，５６,６６ 排水バルブ，５８ 制御手段
７２ 吐出口(排出口)，７４ 開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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