(57)【要約】【課題】指定された位置に頁番号が記入されていない原稿に対しても、頁番号の手がかりとなる画像情報を表示する。【解決手段】制御部１４は、原稿上における頁番号候補領域内において数字が認識されたとき、当該認識された数字を頁番号とみなして、当該頁番号に係る画像情報を液晶表示部３２にプレビュー表示させる一方、原稿上における頁番号候補領域内において数字が認識されないとき、予め定められる原稿上における特定領域に係る画像情報を液晶表示部３２にプレビュー表示させる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段によって読み取られた原稿の画像データを記憶する画像記憶手段と、
原稿画像に係る情報を含む各種情報を表示するための表示手段と、
前記画像記憶手段に格納された原稿画像データに基づいて、予め定められる原稿上における頁番号候補領域内において数字を認識する数字認識手段と、
前記数字認識手段によって数字が認識されたとき、当該認識された数字を頁番号とみなして、当該頁番号に係る画像情報を前記表示手段に表示させる一方、前記数字認識手段によって数字が認識されないとき、予め定められる原稿上における特定領域に係る画像情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、
を備えて構成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置であって、
前記原稿上における頁番号候補領域は複数存在するものであり、この場合、前記数字認識手段は、前記複数の頁番号候補領域間で予め定められる優先順位に従って、各頁番号候補領域内において数字を順次認識する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像形成装置であって、
前記原稿は、複数の単位原稿が隣接して配置された見開き原稿であり、この場合、前記数字認識手段は、前記複数の単位原稿毎に、予め定められる原稿上における頁番号候補領域内において数字をそれぞれ認識し、
前記表示制御手段は、
前記数字認識手段によって、前記複数の単位原稿毎の数字が認識されたとき、当該認識された数字が連続しているか否かを判定し、当該判定の結果、前記認識された数字が連続している旨の判定が下されたとき、当該認識された数字を頁番号とみなして、当該頁番号に係る画像情報を前記表示手段に表示させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記頁番号に係る画像情報を前記表示手段に表示させるにあたり、前記表示制御手段は、該当する頁番号候補領域の画像を表示させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置であって、
前記特定領域に係る画像情報は、前記原稿上における右肩付近の領域に係る画像である
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくともスキャナ機能を有する画像形成装置に係り、特に、指定された位置に頁番号が記入されていない原稿に対しても、頁番号の手がかりとなる画像情報を表示することが可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、少なくともコピー、及びスキャナ機能を備えた画像形成装置において、例えばＡ３サイズのブック型見開き原稿を、３５ページから５４ページまで連続して２０ページ分コピーしたいという要望を生じる場合がある。こうした場合、操作者は、コピー操作とページめくり操作を順次繰り返し行いながら、所要のページに係るコピー作業を行うことになる。
【０００３】
かかるコピー作業の途中で、操作者が誤ってページを飛ばしてブック原稿をめくってしまったり、あるいはページをめくり忘れて同じ場所を繰り返しコピーしてしまうといったことが起こり得る。こうしたコピー作業の誤りを抑制するために、原稿用紙に頁番号が記入されている位置を位置指定部であらかじめ指定しておき、複写時に読み取りセンサにより指定された位置の頁番号を原稿から読み取り、読み取った先頭頁，最終頁，欠番頁の頁番号を表示部に表示する技術が知られている（特許文献１）。この従来技術によれば、複数の原稿を連続して複写したときの複写抜けを自動的に確認することができる。
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、例えば、指定された位置に頁番号が記入されていない原稿に対しては、頁番号を表示することができない。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２７３８１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
解決しようとする問題点は、指定された位置に頁番号が記入されていない原稿に対しては、頁番号を表示することができない点である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、指定された位置に頁番号が記入されていない原稿に対しても、頁番号の手がかりとなる画像情報を表示することを目的として、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段によって読み取られた原稿の画像データを記憶する画像記憶手段と、原稿画像に係る情報を含む各種情報を表示するための表示手段と、前記画像記憶手段に格納された原稿画像データに基づいて、予め定められる原稿上における頁番号候補領域内において数字を認識する数字認識手段と、前記数字認識手段によって数字が認識されたとき、当該認識された数字を頁番号とみなして、当該頁番号に係る画像情報を前記表示手段に表示させる一方、前記数字認識手段によって数字が認識されないとき、予め定められる原稿上における特定領域に係る画像情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、を備えて構成されることを最も主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、原稿の画像を読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段によって読み取られた原稿の画像データを記憶する画像記憶手段と、原稿画像に係る情報を含む各種情報を表示するための表示手段と、前記画像記憶手段に格納された原稿画像データに基づいて、予め定められる原稿上における頁番号候補領域内において数字を認識する数字認識手段と、前記数字認識手段によって数字が認識されたとき、当該認識された数字を頁番号とみなして、当該頁番号に係る画像情報を前記表示手段に表示させる一方、前記数字認識手段によって数字が認識されないとき、予め定められる原稿上における特定領域に係る画像情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段と、を備え、表示制御手段は、数字認識手段によって数字が認識されたとき、当該認識された数字を頁番号とみなして、当該頁番号に係る画像情報を表示手段に表示させる一方、数字認識手段によって数字が認識されないとき、予め定められる原稿上における特定領域に係る画像情報を表示手段に表示させるようにしたので、従って、指定された位置に頁番号が記入されていない原稿に対しても、頁番号の手がかりとなる画像情報を表示することが可能となる結果として、ユーザの利便性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
指定された位置に頁番号が記入されていない原稿に対しても、頁番号の手がかりとなる画像情報を表示するという目的を、予め定められる原稿上における頁番号候補領域内において数字を認識する数字認識手段によって数字が認識されたとき、当該認識された数字を頁番号とみなして、当該頁番号に係る画像情報を前記表示手段に表示させる一方、数字認識手段によって数字が認識されないとき、予め定められる原稿上における特定領域に係る画像情報を前記表示手段に表示させる表示制御手段により実現した。
【実施例】
【００１０】
以下に、本発明に係る画像形成装置の実施例を図面に基づいて詳述する。
【００１１】
［画像形成装置］
図１は、本発明に係る画像形成装置の全体構成図、図２は、本発明に係る画像形成装置の機能ブロック図、図３は、本発明に係る画像形成装置の操作パネル部を示す図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施例に係る画像形成装置１は、プラテンガラス（不図示）上にセットされるか、又は原稿送り装置４から送り込まれた原稿の画像データをスキャナ部５（本発明の「画像読取手段」に相当する。）で読み取り、読み取った画像データを光電変換して画像形成部６に送る。この画像形成装置１の画像形成部６は、給紙トレイ７，８又は両面印刷用ユニット１０から供給されてきた記録材（コピー用紙、ＯＨＰフィルム等）に、操作部３から入力されたデータや受信した画像データに基づきプリントする機能を有している。次いで、この画像形成装置１は、プリントされた記録材を後処理装置２に送り込み、後処理装置２内において記録材に孔明けやステープル留めを含む後処理を施した後、この後処理済みの記録材を記録材排出部１１の排紙トレイ１２上に排出する機能を有している。また、この画像形成装置１は、プリント済みの記録材に後処理を施さないで、バイパス搬送路１３を介して記録材排出部１１の排紙トレイ１２上に排出することができる。
【００１３】
次に、本実施例に係る画像形成装置１を構成する機能部材について説明すると、画像形成装置１は、図２に示すように、マイクロコンピュータ及び専用のハードウェア回路等から構成される制御部１４（本発明の「数字認識手段」及び「表示制御手段」に相当する。）によって制御される。この制御部１４にインターフェース１５を介して接続され諸機能を担う入出力機器として、画像形成装置１は、スキャナ部５、エンジン部１６、ハードディスク１７、操作部３、及びプリンタコントローラ１８を備えており、このうちエンジン部１６には、インターフェース１５を介して後処理部２０が接続されている。そして、画像形成装置１は、ＬＡＮ接続ボード２１を介してネットワーク２２に接続され、そのネットワーク２２を介して他のパソコン２３やパソコン２３で作動制御されるプリンタ２４等との間でデータの送受信を行う機能を有している。
【００１４】
画像形成装置１の構成部分のうち、スキャナ部５は、原稿送り装置４とスキャナ（画像読み取り部）５ａとを備えており、原稿送り装置４によってスキャナ５ａに送り込まれた原稿を画像読み取りＣＣＤ２５によって読み取り、この画像読み取りＣＣＤ２５で読み取った画像データを光電変換して制御部１４のメモリコピー部２６に送信する。
【００１５】
また、制御部１４は、画像データの記憶・読み出しが可能なメモリコピー部２６（本発明の「画像記憶手段」に相当する。）と、ＣＰＵ２７と、ＲＯＭ，ＲＡＭ等の内部メモリ２８とを有している。この制御部１４は、スキャナ部５や外部のプリンタコントローラ１８から送られてきた画像データをメモリコピー部２６に取り入れ、その画像データをメモリコピー部２６からハードディスク１７やエンジン部１４のレーザースキャニングユニット（ＬＳＵ）３０に送り出す機能を有している。なお、制御部１４は、ハードディスク１７に記憶してある画像データをメモリコピー部２６に読み出し、そのメモリコピー部２６の画像データをエンジン部１４に送り出す機能を有している。また、制御部１４は、メモリコピー部２６に格納された原稿画像データに基づいて、予め定められる原稿上における頁番号候補領域内において数字を認識する機能を有している。
【００１６】
エンジン部１４は、記録材に画像を形成するために必要とされる各種機器（例えば、ＬＳＵ３０、図示しない感光体、帯電器、露光器、現像器、転写器、定着器、クリーニング機構、給紙・搬送装置等）を駆動するものであり、ＬＳＵ３０によって感光体に静電潜像を形成し、この感光体上の静電潜像を現像器から供給するトナーで顕像化し、この感光体上のトナー像を転写器によって記録材に転写した後、記録材のトナー像を定着器で定着させる等の機能を有している。
【００１７】
操作部３は、図３に示すように、数値データ等を入力するためのテンキー等キー入力部３１と、各種ジョブ処理モードや各種データ、及び原稿上における頁番号候補領域又は特定領域に係る画像をプレビュー表示するための液晶表示部３２（本発明の「表示手段」に相当する。）と、操作用ボタン等を発光表示するＬＥＤ表示部３３と、を備えている。
【００１８】
後処理装置２は、記録材導入口３４が画像形成装置本体１ａの排紙口３５に接続されており、プリント済みの記録材に孔明けするためのパンチユニット３６と、プリント済みの記録材をステープル留めする後処理部（ステープラユニット）２０と、を備えている。この後処理装置２は、ステープル留めする場合、記録材導入口３４から導入した記録材がパンチユニット３６を通過した後、記録材を搬送方向先端側から分岐路３７に案内し、その記録材を後処理部２０の中間トレイ３８上に位置決めした状態で載置する。この中間トレイ３８上に所定枚数の記録材が収容されると、これら複数の記録材の端部を後処理部２０でステープル留めする。その後、ステープル処理された記録材を中間トレイ３８上から記録材排出口４０を介して記録材排出部１１の排紙トレイ１２上に排出する。なお、記録材排出部１１は、複数の排紙トレイ１２、１２・・・を上下動させる機能を有している。
【００１９】
そして、制御部１４は、原稿上における頁番号候補領域内において数字が認識されたとき、当該認識された数字を頁番号とみなして、当該頁番号に係る画像情報を液晶表示部３２に表示させる一方、原稿上における頁番号候補領域内において数字が認識されないときには、予め定められる原稿上における特定領域に係る画像情報を液晶表示部３２に表示させる機能を有している。
【００２０】
［画像形成装置の動作］
次に、本発明に係る画像形成装置の動作について、例えば、Ａ３サイズのブック型見開き原稿（Ａ４サイズの単位原稿を見開きで並べたもの）を、３５ページから５４ページまで連続して２０ページ分コピーする例をあげて説明する。図４は、ブック型見開き原稿のコピーを行う際の動作フローチャートを示し、図５は、ブック型見開き原稿上において予め定められる頁番号候補領域及び特定領域の概要を示し、図６〜図９は、ブック型見開き原稿上における第１〜第４の各候補領域の具体例を示し、図１０は、ブック型見開き原稿上における特定領域の具体例を示す。
【００２１】
ブック型見開き原稿のコピーを希望するユーザが、その初期案内画面において、「ブック型見開き原稿コピーモード」を選択操作すると、これを受けて制御部１４は、自身のモードを、ブック型見開き原稿コピーモードに移行させる。このとき、ユーザが、ブック型見開き原稿を、装置本体のプラテンガラス上にセットし、プラテンカバーを閉じて、スタートキーを押下すると、制御部１４は、ブック型見開き原稿コピーモードでのコピー処理を実行する。すなわち、制御部１４は、原稿サイズの自動検知を行った後（ステップＳ１１）、スキャナ部５によって原稿の画像を読み取らせる（ステップＳ１２）とともに、読み取った原稿の画像データを、メモリコピー部２６に記憶させる。
【００２２】
次いで、制御部１４は、ＯＣＲ(Optical Character Reader)解析処理を実行することにより、メモリコピー部２６に格納された原稿画像データに基づいて、図５にその概要を示すように、予め定められる原稿上における複数の各頁番号候補領域内において数字を、複数の頁番号候補領域間で予め定められる優先順位に従って、順次認識する（ステップＳ１３〜Ｓ１４）。具体的には、制御部１４は、まず、各単位原稿毎に一つづつ設定される第１候補となる二つの頁番号候補領域（見開き原稿の左上隅と右上隅の領域、図６参照）を初めとして、以下同様に、第２候補となる二つの頁番号候補領域（見開き原稿の左下隅と右下隅の領域、図７参照）、第３候補となる頁番号候補領域（見開き原稿のうち、各単位原稿の上部中央の領域、図８参照）、第４候補となる頁番号候補領域（見開き原稿のうち、各単位原稿の下部中央の領域、図９参照）のそれぞれについて、各領域内において数字を順次認識してゆく。なお、各領域の大きさ及び形状としては、例えば、原稿における短編の長さの五分の一を一辺の長さとする正四角形を採用することができる。また、この例以外にも、各領域の大きさ及び形状を、適宜のサイズ及び形状に設定することができる。
【００２３】
そして、制御部１４は、第１候補について、二つの頁番号候補領域内において数字が両者共認識され、かつ、これらの数字が連続しているか否かに係る判定を行う。この判定の結果、第１候補について、二つの頁番号候補領域内において数字が両者共認識され、かつ、これらの数字が連続している旨の判定が下されたとき（ステップＳ１５）、制御部１４は、第１候補に係る領域内で認識された数字を頁番号とみなして、同第１候補領域に係る画像（図６の符号「６１」参照）を、液晶表示部３２に表示させる（ステップＳ１６）。ステップＳ１５において、第１候補に係る数字認識に失敗（二つの頁番号候補領域内において数字のうちいずれか一方しか認識できないか、又は、両者が認識できた場合であっても、これらの数字が連続していないとき）すると、制御部１４は、第２候補について、二つの頁番号候補領域内において数字が両者共認識され、かつ、これらの数字が連続しているか否かに係る判定を行う。この判定の結果、第２候補について、二つの頁番号候補領域内において数字が両者共認識され、かつ、これらの数字が連続している旨の判定が下されたとき（ステップＳ１５）、制御部１４は、第２候補に係る領域内で認識された数字を頁番号とみなして、同第２候補領域に係る画像（図７の符号「７１」参照）を、液晶表示部３２に表示させる（ステップＳ１６）。そして、制御部１４は、第３〜第４候補について、以下同様の処理を順次実行する。すなわち、第３候補に係る領域内で認識された数字を頁番号とみなしたときには、同第３候補領域に係る画像（図８の符号「８１」参照）を、また、第４候補に係る領域内で認識された数字を頁番号とみなしたときには、同第４候補領域に係る画像（図９の符号「９１」参照）を、それぞれ液晶表示部３２に表示させる。
【００２４】
ステップＳ１５の判定の結果、第１〜第４候補の全てに係る数字認識に失敗したとき、制御部１４は、第５候補となる特定領域に係る画像（図１０の符号「１０１」参照）を、液晶表示部３２に表示させ（ステップＳ１７）、全ての処理を終了させる。なお、ステップＳ１６又はＳ１７のプレビュー表示を確認したユーザが、例えばスタートキーを再度押下すると、制御部１４は、該当するブック型見開き原稿のコピー処理を実行する。
【００２５】
ここで、第５候補となる特定領域としては、第１〜第４候補領域のいずれにも頁番号が記載されていない場合において、当該原稿の特徴を最もよく表すと考えられる位置の領域を、適宜設定すればよい。これについて、本発明では、第５候補となる特定領域として、当該原稿の右肩付近の領域が設定されている。
【００２６】
以上説明したように、本実施例に係る画像形成装置１によれば、制御部１４は、原稿上における頁番号候補領域内において数字が認識されたとき、当該認識された数字を頁番号とみなして、当該頁番号に係る画像情報を液晶表示部３２にプレビュー表示させる一方、原稿上における頁番号候補領域内において数字が認識されないとき、予め定められる原稿上における特定領域に係る画像情報を液晶表示部３２にプレビュー表示させるようにしたので、従って、指定された位置に頁番号が記入されていない原稿に対しても、頁番号の手がかりとなる画像情報を表示することができる結果として、ユーザの利便性を向上することができる。
【００２７】
また、頁番号又は原稿の冒頭部分のいずれかがプレビュー表示され、頁番号の手がかりとなる画像情報を得ることが可能となる結果として、操作者が誤って途中の原稿ページを飛ばしてブック原稿をめくってしまったり、あるいはページをめくり忘れて同じ場所を繰り返しコピーしてしまうといった誤りを未然に抑制することができる。
【００２８】
さらに、原稿全面のうち一部の領域を対象としたプレビュー表示がなされることから、表示対象となる原稿の縮小率を抑制することが可能となる結果として、例えば表示画面が小さくても頁番号に係る画像情報を容易に確認可能であるといった副次的な効果を期することもできる。
【００２９】
［その他］
本発明は、上述した実施例に限定されることなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨あるいは技術思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた、本発明の技術的範囲の射程に包含される。
【００３０】
すなわち、本実施例において、頁番号候補領域として、第１〜第４の複数の候補領域を例示して説明したが、本発明はこの例に限定されることなく、少なくともひとつの頁番号候補領域及び特定領域が設定されていさえすれば、本発明を実現することができる。
【００３１】
また、本発明でいう「数字」とは、数を表現するための文字・記号であって、例えば、算用数字（アラビア数字）、ローマ数字、又は漢数字など、あらゆるものを含む概念である。
【００３２】
最後に、本実施例では、動作フローチャート図で示した各種処理手順を、制御部１４が所定のプログラムに従って入出力機器とデータ交換しながら実行する例をあげて説明したが、本発明はこの例に限定されることなく、制御部１４の機能をハードウェアによって実現するように構成してもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の操作パネル部を示す図である。
【図４】ブック型見開き原稿のコピーを行う際の動作フローチャート図である。
【図５】ブック型見開き原稿上において予め定められる頁番号候補領域及び特定領域の概要を示す図である。
【図６】ブック型見開き原稿上における第１候補領域の具体例を示す図である。
【図７】ブック型見開き原稿上における第２候補領域の具体例を示す図である。
【図８】ブック型見開き原稿上における第３候補領域の具体例を示す図である。
【図９】ブック型見開き原稿上における第４候補領域の具体例を示す図である。
【図１０】ブック型見開き原稿上における特定領域（第５候補）の具体例を示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  画像形成装置
５  スキャナ部（画像読取手段）
１４  制御部（数字認識手段及び表示制御手段）
２６  メモリコピー部（画像記憶手段）
３２  液晶表示部（表示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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