(57)【要約】【課題】各種項目の設定処理の高速化を図ることができる画像処理装置を提供する。【解決手段】画像データの入力に先立って、画像データに対して設定可能な設定処理項目のうちコンテンツに依存しない設定処理項目４０２ｂと予め記憶されたサンプル画像データ５００とを含む入力画面情報を表示し、コンテンツに依存しない設定処理項目４０２ｂについて受け付けた設定入力を反映したサンプル画像データ５００をプレビュー画像として表示する。これにより、原稿をプレスキャンする必要がなくなることから、各種項目の設定処理の高速化を図ることができる。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各種の設定処理項目の中から選択された処理を画像データに対して設定した結果を示すプレビュー画像を生成して表示する画像処理装置において、
前記画像データの入力に先立って、前記画像データに対して設定可能な設定処理項目のうちコンテンツに依存しない設定処理項目と予め記憶されたサンプル画像データとを含む入力画面情報を表示する画面表示手段と、
前記コンテンツに依存しない設定処理項目について受け付けた設定入力を反映した前記サンプル画像データを前記プレビュー画像として表示するサンプル設定表示手段と、
を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像データが入力された場合には、当該画像データに対して前記プレビュー画像として表示されている前記サンプル画像データに反映されている設定処理を反映させて表示する設定表示手段を備える、
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画面表示手段は、前記コンテンツに依存しない設定処理項目のうち、前記サンプル画像データに適用することには意味のない設定処理項目は表示しない、
ことを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】
複数の前記サンプル画像データから一の前記サンプル画像データを選択可能に表示するサンプル選択手段を備える、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記サンプル画像データに重畳して設けられたメッセージ表示エリアに対してメッセージを表示するメッセージ表示手段を備える、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記メッセージ表示手段は、操作の状況に対応付けて管理されている前記メッセージを前記メッセージ表示エリアに対して表示する、
ことを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記メッセージ表示手段は、予めユーザによって登録された前記メッセージを前記メッセージ表示エリアに対して表示する、
ことを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
【請求項８】
各種の設定処理項目の中から選択された処理を画像データに対して設定した結果を示すプレビュー画像を生成して表示部に表示させる処理をコンピュータに実行させるプログラムであって、
前記画像データの入力に先立って、前記画像データに対して設定可能な設定処理項目のうちコンテンツに依存しない設定処理項目と予め記憶されたサンプル画像データとを含む入力画面情報を前記表示部に表示する画面表示機能と、
前記コンテンツに依存しない設定処理項目について受け付けた設定入力を反映した前記サンプル画像データを前記プレビュー画像として表示するサンプル設定表示機能と、
を前記コンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項９】
前記画像データが入力された場合には、当該画像データに対して前記プレビュー画像として表示されている前記サンプル画像データに反映されている設定処理を反映させて前記表示部に表示する設定表示機能を備える、
ことを特徴とする請求項８記載のプログラム。
【請求項１０】
前記画面表示機能は、前記コンテンツに依存しない設定処理項目のうち、前記サンプル画像データに適用することには意味のない設定処理項目は前記表示部に表示しない、
ことを特徴とする請求項８または９記載のプログラム。
【請求項１１】
複数の前記サンプル画像データから一の前記サンプル画像データを選択可能に前記表示部に表示するサンプル選択機能を備える、
ことを特徴とする請求項８ないし１０のいずれか一記載のプログラム。
【請求項１２】
前記サンプル画像データに重畳して設けられたメッセージ表示エリアに対してメッセージを表示するメッセージ表示機能を備える、
ことを特徴とする請求項８ないし１１のいずれか一記載のプログラム。
【請求項１３】
前記メッセージ表示機能は、操作の状況に対応付けて管理されている前記メッセージを前記メッセージ表示エリアに対して表示する、
ことを特徴とする請求項１２記載のプログラム。
【請求項１４】
前記メッセージ表示機能は、予めユーザによって登録された前記メッセージを前記メッセージ表示エリアに対して表示する、
ことを特徴とする請求項１２記載のプログラム。
【請求項１５】
各種の設定処理項目の中から選択された処理を画像データに対して設定した結果を示すプレビュー画像を生成して表示部に表示するプレビュー画像表示方法において、
前記画像データの入力に先立って、前記画像データに対して設定可能な設定処理項目のうちコンテンツに依存しない設定処理項目と予め記憶されたサンプル画像データとを含む入力画面情報を前記表示部に表示する画面表示工程と、
前記コンテンツに依存しない設定処理項目について受け付けた設定入力を反映した前記サンプル画像データを前記プレビュー画像として表示するサンプル設定表示工程と、
を含むことを特徴とするプレビュー画像表示方法。
【請求項１６】
前記画像データが入力された場合には、当該画像データに対して前記プレビュー画像として表示されている前記サンプル画像データに反映されている設定処理を反映させて前記表示部に表示する設定表示工程を備える、
ことを特徴とする請求項１５記載のプレビュー画像表示方法。
【請求項１７】
前記画面表示工程は、前記コンテンツに依存しない設定処理項目のうち、前記サンプル画像データに適用することには意味のない設定処理項目は前記表示部に表示しない、
ことを特徴とする請求項１５または１６記載のプレビュー画像表示方法。
【請求項１８】
複数の前記サンプル画像データから一の前記サンプル画像データを選択可能に前記表示部に表示するサンプル選択工程を備える、
ことを特徴とする請求項１５ないし１７のいずれか一記載のプレビュー画像表示方法。
【請求項１９】
前記サンプル画像データに重畳して設けられたメッセージ表示エリアに対してメッセージを表示するメッセージ表示工程を備える、
ことを特徴とする請求項１５ないし１８のいずれか一記載のプレビュー画像表示方法。
【請求項２０】
前記メッセージ表示工程は、操作の状況に対応付けて管理されている前記メッセージを前記メッセージ表示エリアに対して表示する、
ことを特徴とする請求項１９記載のプレビュー画像表示方法。
【請求項２１】
前記メッセージ表示工程は、予めユーザによって登録された前記メッセージを前記メッセージ表示エリアに対して表示する、
ことを特徴とする請求項１９記載のプレビュー画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、プログラムおよびプレビュー画像表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、原稿画像を読み取るスキャナ、スキャナで読み取った原稿画像を印刷する複写機、外部から入力された画像データを印刷するプリンタやファクシミリ装置、あるいは、これらの機能を兼ね備えたいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称される複合機が用いられている。
【０００３】
この種の複合機にあっては、余白サイズなどの各種画像処理に関する設定、スタンプ押印処理、ステープル処理あるいはパンチ孔あけ処理といった仕上げ処理に関する設定など、様々な機能に関する設定をユーザは行うことができる。
【０００４】
しかしながら、従来の複合機では、このような仕上げ機能を設定してコピーを開始すると、印刷結果を得るまで仕上がり状態を確認できない。例えば、パンチ孔をあけた仕上がり状態において、パンチ孔の位置と出力画像とが重なっていたとしても、実際に印刷してみるまで結果を知ることができないため、ミスコピーとなり、用紙を無駄に使用してしまうという問題が生じる。
【０００５】
そこで、このような問題を解決するために、実際のコピー印刷に先だって、プレスキャンした原稿イメージに対して仕上げ機能などの各種機能による処理を施した仕上がり状態のプレビュー画像を表示し、必要に応じて印刷の設定を変更することができる情報処理装置が特許文献１で提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−６７３４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献１で提案されているような複合機の操作部のプレビュー表示上で各種機能設定を行い、その設定を反映したプレビュー画像を表示し、仕上がり状態を確認した後に印字するような場合においては、実際のコピー印刷に先だって、原稿を必ずプレスキャンして画像データを読み込まなければ処理ができない、という問題がある。
【０００８】
具体的には、出力カラー、出力濃度、用紙、拡大／縮小、片面／両面、集約、ソート／スタックおよび地肌などのコンテンツに依存しない機能のみを使用したい場合には、プレスキャンして画像データを読み込まなくとも機能設定ができるにもかかわらず、機能設定の前に必ず原稿をスキャンしなければならないという制約が設けられてしまっている、という問題である。
【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、各種項目の設定処理の高速化を図ることができる画像処理装置、プログラムおよびプレビュー画像表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、各種の設定処理項目の中から選択された処理を画像データに対して設定した結果を示すプレビュー画像を生成して表示する画像処理装置において、前記画像データの入力に先立って、前記画像データに対して設定可能な設定処理項目のうちコンテンツに依存しない設定処理項目と予め記憶されたサンプル画像データとを含む入力画面情報を表示する画面表示手段と、前記コンテンツに依存しない設定処理項目について受け付けた設定入力を反映した前記サンプル画像データを前記プレビュー画像として表示するサンプル設定表示手段と、を備える。
【００１１】
また、本発明は、各種の設定処理項目の中から選択された処理を画像データに対して設定した結果を示すプレビュー画像を生成して表示部に表示させる処理をコンピュータに実行させるプログラムであって、前記画像データの入力に先立って、前記画像データに対して設定可能な設定処理項目のうちコンテンツに依存しない設定処理項目と予め記憶されたサンプル画像データとを含む入力画面情報を前記表示部に表示する画面表示機能と、前記コンテンツに依存しない設定処理項目について受け付けた設定入力を反映した前記サンプル画像データを前記プレビュー画像として表示するサンプル設定表示機能と、を前記コンピュータに実行させる。
【００１２】
また、本発明は、各種の設定処理項目の中から選択された処理を画像データに対して設定した結果を示すプレビュー画像を生成して表示部に表示するプレビュー画像表示方法において、前記画像データの入力に先立って、前記画像データに対して設定可能な設定処理項目のうちコンテンツに依存しない設定処理項目と予め記憶されたサンプル画像データとを含む入力画面情報を前記表示部に表示する画面表示工程と、前記コンテンツに依存しない設定処理項目について受け付けた設定入力を反映した前記サンプル画像データを前記プレビュー画像として表示するサンプル設定表示工程と、を含む。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像データの入力に先立って、画像データに対して設定可能な設定処理項目のうちコンテンツに依存しない設定処理項目と予め記憶されたサンプル画像データとを含む入力画面情報を表示し、コンテンツに依存しない設定処理項目について受け付けた設定入力を反映したサンプル画像データをプレビュー画像として表示することにより、原稿をプレスキャンする必要がなくなることから、各種項目の設定処理の高速化を図ることができる、という効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる画像処理装置、プログラムおよびプレビュー画像表示方法の最良な実施の形態を詳細に説明する。
【００１５】
［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施の形態を図１ないし図９に基づいて説明する。本実施の形態は画像処理装置として、コピー機能、ファクシミリ（ＦＡＸ）機能、プリント機能、スキャナ機能及び入力画像（スキャナ機能による読み取り原稿画像やプリンタあるいはＦＡＸ機能により入力された画像）を配信する機能等を複合したいわゆるＭＦＰ（Multi Function Peripheral）と称される複合機を適用した例である。
【００１６】
図１は、本発明の第１の実施の形態にかかる複合機１０の機能ブロック図である。図１に示す複合機１０は、スキャナ１１、ＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）１１１、スキャナコントローラ１１２、画像記憶部１２、画像処理部１３、プリンタ１４、プリンタコントローラ１４２、仕上げ処理部１４１、操作表示部１５、操作表示制御部１５１、システム制御部１６、および通信制御部１７を備える。また、複合機１０は、通信制御部１７を介してネットワーク１８と接続されている。そして、複合機１０は、原稿１９の画像を読み取って画像処理を施した後、印刷物２０として出力する。
【００１７】
システム制御部１６は、各構成部と接続されていて、複合機１０全体の制御を行うものである。例えば、選択されている用紙サイズに対して適切な走査領域情報をスキャナ１１に提供するなどの制御である。このシステム制御部１６は、不図示のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などから構成されており、ＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムに基づいてＲＡＭのワーク領域を利用しながら動作することにより、各種処理が実行される。
【００１８】
なお、複合機１０で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されてもよい。この場合、システム制御部１６のＣＰＵが上記記憶媒体からプログラムを読み出して主記憶装置（図示せず）上にロードすることで、複合機１０に各種の機能を実現させる。また、プログラムを、インターネット等のネットワーク１８に接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するようにしても良い。または、プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供若しくは配布するようにしても良い。
【００１９】
通信制御部１７は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）やインターネットなどのネットワーク１８と接続され、通信プロトコルに従ってネットワークに接続された他の機器との間で画像データや制御データ等のやり取りを行うものである。
【００２０】
スキャナコントローラ１１２は、システム制御部１６の命令を受け、スキャナ１１を制御する。
【００２１】
スキャナ１１は、スキャナコントローラ１１２に制御され、原稿１９のイメージをデジタル画像データに変換する。ここに、画像データ入力手段が実現されている。なお、ＡＤＦ１１１は、セットされた複数ページの原稿をスキャナ１１の読取位置に１枚ずつ順に繰り出すことができるので、このＡＤＦ１１１を用いることにより、スキャナ１１は複数ページの原稿を連続して自動的に読み込みを行うことができる。また、ＡＤＦ１１１は、用紙の片面に印刷された片面原稿だけでなく、両面に印刷された両面原稿を反転させてスキャナ１１に送り出すことができるので、スキャナ１１に両面原稿を読み込ませることが可能である。
【００２２】
画像記憶部１２は、システム制御部１６の命令を受け、スキャナ１１で読み取った画像データや、ネットワーク１８を介して外部から入力された画像データ等を一時的に保存しておくバッファメモリである。本実施の形態の複合機１０は、自身の備えるスキャナ１１から読み取った画像データ及び、ネットワーク１８を介するなどして外部から入力された画像データのいずれをも処理して画像形成することができる。
【００２３】
画像処理部１３は、スキャナ１１から送られて画像記憶部１２に一時的に保存された多値データに対して、システム制御部１６の命令を受け、γ補正やＭＴＦ補正処理等を施した後、スライス処理やディザ処理のような階調処理を施して２値（または多値）化処理を施す。また、画像処理部１３は、ユーザが設定した機能に対応した各種の画像処理（拡大／縮小、濃度／色の調整など）、画像領域編集処理（領域削除、領域移動、領域反転など）やレイアウト加工処理（両面印刷／片面印刷、集約印刷、余白サイズの調整など）、仕上がり状態のプレビュー画像である仕上がり情報の生成処理などを行う。
【００２４】
画像処理部１３は、仕上がり情報生成手段である仕上がり情報生成部１３１と、入力画面情報生成手段である入力画面情報生成部１３２と、設定手段である設定部１３３とを備える。
【００２５】
仕上がり情報生成部１３１は、基本的には、原稿をプレスキャンした画像データに対する各種の項目入力に基づく設定処理に従って、後述する表示パネル１５ｂに表示する原稿画像に対する加工や各種設定処理を施した後の仕上がり情報（プレビュー画像）を生成する。原稿画像に対する加工や仕上げ処理の結果を表す仕上がり情報を生成する。仕上がり情報生成部１３１は、基本的には、画像記憶部１２に一時的に保存された多値データを用いる。
【００２６】
入力画面情報生成部１３２は、仕上がり情報生成部１３１が生成した仕上がり情報に対する各種の設定入力を受け付ける設定処理項目を含み、表示パネル１５ｂに表示させる入力画面情報を生成する。
【００２７】
設定部１３３は、後述するタッチパネル１５ａから表示パネル１５ｂに表示された入力画面４００に対してユーザが設定のための入力を行った場合、該入力信号を受け付けるとともに、画像記憶部１２に格納された入力画像に関する座標情報を取得する。
【００２８】
ここで、仕上がり情報生成部１３１は、設定部１３３が設定入力信号を受け付けた場合、受け付けた設定入力信号に従って、再び仕上がり情報を更新して生成し、表示パネル１５ｂは更新して生成された仕上がり情報に従って更新された仕上がり予想画面を表示する。
【００２９】
また、入力画面情報生成部１３２は、設定部１３３によって受け付けられた入力信号によって、再びユーザからの設定入力を受け付ける画面を生成する入力画面情報を生成し、表示パネル１５ｂは生成された入力画面情報によって入力画面４００を更新して表示する。
【００３０】
プリンタコントローラ１４２は、システム制御部１６の命令を受けてプリンタ１４を制御する。
【００３１】
プリンタ１４は、プリンタコントローラ１４２に制御され、画像処理部１３で処理された画像データに基づいて光ビームを偏向走査させ、感光体上に形成した静電潜像にトナーを使って現像し、生成されたトナー画像を転写紙に転写して、定着処理を行う電子写真技術を用いたプリンタである。なお、プリンタ１４の印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、様々な方式を用いることができる。
【００３２】
このプリンタ１４は、仕上げ処理部１４１を搭載している。仕上げ処理部１４１は、自動設定あるいはユーザによる設定を受け付けて、印刷処理が施された印刷物２０を部数やページ単位で仕分けを行うソート処理、印刷媒体に対して所定のスタンプを押印するスタンプ処理、複数枚の印刷媒体を揃えてステープルで綴じるステープル処理、あるいは、複数枚の印刷媒体をバインダーやファイルに綴じるためのパンチ孔をあけるパンチ孔処理といった仕上げ処理を行う。
【００３３】
操作表示制御部１５１は、表示手段として機能するものであり、システム制御部１６の命令を受けて操作表示部１５の入出力を制御する。例えば、操作表示制御部１５１は、画像処理部１３によって処理されたデータを、操作表示部１５が備えているタッチパネル１５ａおよび表示パネル１５ｂに出力制御する。より具体的には、操作表示制御部１５１は、生成された仕上がり情報（プレビュー画像）を表示パネル１５ｂに表示させる。また、操作表示制御部１５１は、タッチパネル１５ａからの入力制御を行う。なお、表示パネル１５ｂとタッチパネル１５ａは図面上別々に記載されているが、ここでは一体的に構成する。
【００３４】
タッチパネル１５ａは、パネル上に、電気的あるいは磁気的にポインタの接触する位置を検出する。タッチパネル１５ａに対する指定手段（図示せず）としては、人間の指先、スタイラスペン、その他の接触入力具（以下ポインタと記す）が適用可能である。すなわち、ユーザは、タッチパネル１５ａに対してこのようなポインタを介して接触することによって、印刷設定を含む各種項目を入力する。
【００３５】
なお、本実施の形態においては、タッチパネル１５ａに対する接触入力を例に挙げて説明するが、必ずしも接触入力のみが本発明の実施の形態ではない。例えば、操作表示部１５は、タッチパネル１５ａの他に操作者による物理的なキーの押下を受付けて入力を行うハードキーを備え、印刷実行などの指示を与えるようにしても良い。また、表示パネル１５ｂは、複合機１０が備える専有の表示装置を用いても良い。
【００３６】
操作表示部１５は、操作表示制御部１５１に制御され、タッチパネル１５ａを介して設定内容の入力を受け付け、仕上がり情報（プレビュー画像）や画面の仕上げを設定する設定画面のメニュー項目を表示手段である表示パネル１５ｂに表示する。
【００３７】
また、操作表示部１５は、複合機１０で実行したい機能を設定画面のメニュー項目として表示し、表示されたメニュー項目の中からユーザによる設定入力を受け付けるためのものである。すなわち、操作表示制御部１５１は、項目の選択が可能な領域に対してポインタがタッチパネル１５ａに接触すると、押圧された部分の座標が検出され、選択可能領域における接触であることが検出されると、該当する項目が選択されたものとして受付ける。例えば、操作表示部１５は、原稿の状態に応じたスキャナ１１における読み取り条件の設定、読み取った画像データに対する画質調整などの加工を行う画像処理部１３における設定、プリンタ１４における印刷条件の設定、あるいは、印刷後の印刷物に対してソート、ステープル、パンチ孔などの仕上げ処理を行う仕上げ処理部１４１などの設定を受け付けるものである。
【００３８】
システム制御部１６は、操作表示制御部１５１を介して上述したような各種設定を受け付けると、画像記憶部１２に記憶されている元画像データに対して画像処理部１３で要求された設定処理を反映させて仕上がり情報（プレビュー画像）を作成し、操作表示部１５に送って表示させる。
【００３９】
図２は、複合機１０が画像データを入力して生成した仕上がり情報（プレビュー画像）の一例を示す模式図である。操作表示部１５の表示パネル１５ｂには、仕上がり情報（プレビュー画像）４０１および設定処理項目４０２が表示される。設定処理項目４０２としては、ステープル、パンチ、とじしろ調整、わく消去、スタンプおよびページ番号などの仕上がり情報（プレビュー画像）４０１上の場所や原稿方向に依存したメニュー４０２ａが画面の右側に表示されている。また、出力カラー、出力濃度、用紙、拡大／縮小、ソート／スタックおよび地肌などのコンテンツに依存しないメニュー４０２ｂが画面の左側に表示されている。
【００４０】
操作者が、表示パネル１５ｂに表示された仕上がり情報（プレビュー画像）４０１を見ながらポインタで接触することによって、タッチパネル１５ａは、表示された仕上がり情報（プレビュー画像）４０１上の印刷物の仕上がり状態における空間的位置である位置情報の入力を受け付ける。このような場合において、設定部１３３は、タッチパネル１５ａによって受け付けられた位置情報を解析し、ポインタの接触する画像上での座標情報を取得する。
【００４１】
このような構成により、複合機１０は、実際のコピー印刷に先だって、仕上がり情報（プレビュー画像）４０１を複合機１０の操作表示部１５が備えている表示パネル１５ｂに表示し、目視でその仕上がり情報（プレビュー画像）を確認した後に、必要に応じて設定を変更し、実際の印刷を行うことができる。
【００４２】
ここで、図３に示すように、操作者によって操作表示部１５において表示されている設定処理項目４０２（４０２ａ）のうち、パンチ孔４０３が接触入力により選択されたとする。
【００４３】
操作表示部１５がパンチ孔４０３からの接触入力を検知し、システム制御部１６が操作表示制御部１５１を介してパンチ孔４０３の設定を受け付けると、画像処理部１３の入力画面情報生成部１３２は、「パンチ孔」に対応して設定できるパンチ孔の領域を図４に示した処理項目と設定可能領域との対応定義テーブルから読み出して、設定できる領域４０４および４０５を、操作表示部１５に表示する。パンチ孔が可能な領域４０４および４０５を、仕上がり情報（プレビュー画像）４０１において表示する形態は、互いに重畳する形態でも良く、上書きして表示する形態でも良い。あるいは、可能な領域の色を変化させる、点滅させる、あるいはそれ以外をダークアウトさせるなどの表現形態を適用することができる。
【００４４】
そして、操作者は、図３に示されたパンチ孔領域４０４に接触することによって選択入力を行う。操作表示部１５は、パンチ孔４０３からの接触入力を受け付け、画像処理部１３の仕上がり情報生成部１３１は、受け付けた領域においてパンチ孔処理を施す設定処理を反映させて仕上がり情報（プレビュー画像）を作成し、操作表示部１５に送って表示させる。図５にパンチ孔処理４０６が施された仕上がり情報（プレビュー画像）４０１を示す。このようにして表示された仕上がり情報（プレビュー画像）４０１から、修正などの設定入力を受け付ける。受け付けた設定は再び反映されて表示され、受け付けない場合は、印刷実行を受け付ける。
【００４５】
なお、ここでは特に図示していないが、プレビュー画像上の特定の場所に触れると、その位置に関連する機能のメニューを表示し、利用者がそのうちの１つを選択したら、その効果をプレビュー画像に直ちに反映させるようにしても良い。
【００４６】
ところで、複合機１０の操作表示部１５のプレビュー表示上で各種設定処理を行い、その設定を反映した仕上がり情報（プレビュー画像）４０１を表示パネル１５ｂに表示し、仕上がり状態を確認した後に印字するような場合においては、実際のコピー印刷に先だって、原稿を必ずプレスキャンして画像データを読み込まなければ処理ができない、という問題がある。
【００４７】
具体的には、出力カラー、出力濃度、用紙、拡大／縮小、ソート／スタックおよび地肌などのコンテンツに依存しない機能のみを使用したい場合には、プレスキャンして画像データを読み込まなくとも機能設定ができるにもかかわらず、機能設定の前に必ず原稿をスキャンしなければならないという制約が設けられてしまっている、という問題である。
【００４８】
そこで、本実施の形態においては、原稿が読み込まれていない段階、つまり原稿のプレスキャンに先立って原稿イメージの代わりにサンプル画像を表示パネル１５ｂに表示し、このサンプル画像上で各種設定処理を行うようにした。すなわち、操作表示部１５における各種設定処理においては、例えばスキャナ１１によって実際に読み込んだ原稿イメージを使用しなくとも機能設定を行えるようにする、というものである。
【００４９】
具体的には、図１に示すように、画像記憶部１２にサンプル画像データ１２ａを予め記憶しておき、複合機１０の起動後、操作表示部１５の表示パネル１５ｂには、図６に示すように、サンプル画像５００および設定処理項目４０２が表示される。
【００５０】
図６に示すように、サンプル画像５００を表示する場合においては、設定処理項目４０２の内、画面の右側に表示される、ステープル、パンチ、とじしろ調整、わく消去、スタンプおよびページ番号などの仕上がり情報（プレビュー画像）４０１上の場所や原稿方向に依存したメニュー４０２ａについては、グレイアウト（無効表示）した状態（すなわち、選択できない状態）で表示されている。このように、仕上がり情報（プレビュー画像）４０１上の場所や原稿方向に依存したメニュー４０２ａについてグレイアウトした状態で表示するようにしたのは、スキャナ１１によって実際に読み込んだ原稿イメージを使用しなければ機能設定を行うことができないからである。
【００５１】
なお、画像記憶部１２に記憶されるサンプル画像データ１２ａは、利用者の好みや習慣などにあわせて自由に変更可能である。例えば、横長の原稿の使用頻度が高い、絵や写真を含む原稿が多いといった傾向がある場合には、サンプル画像データ１２ａもそれと同様のものを使用した方が分かり易くなる。そこで、本実施の形態においては、ネットワーク１８経由で取り込んだＰＣ上の画像データやスキャナ１１で読み取った画像データを、サンプル画像データ１２ａとして画像記憶部１２に記憶することができる。
【００５２】
図７は、システム制御部１６が各部を制御することによる設定処理からコピー処理への流れを示すフローチャートである。図７に示すように、複合機１０の起動後、原稿が読み込まれていない段階、つまり原稿のプレスキャンに先立って、仕上がり情報生成部１３１は、初期設定情報（デフォルト設定項目値）に基づいて、サンプル画像データ１２ａに対する加工や仕上げ処理の結果を表す仕上がり情報を生成する（ステップＳ１）。そして、入力画面情報生成部１３２はデフォルト設定にしたがってユーザからの設定入力を受け付ける入力画面情報を生成する（ステップＳ２）。ここで、デフォルト設定の情報は、システム制御部１６にデフォルト仕様として記憶させておくことができる。
【００５３】
表示パネル１５ｂは、仕上がり情報生成部１３１によって生成された仕上がり情報、および入力画面情報生成部１３２によって生成された入力画面情報に従って設定入力を受け付ける図６に示したような入力画面４００を表示する（ステップＳ３：画面表示手段）。
【００５４】
ここで、ユーザは表示された入力画面４００のコンテンツに依存しないメニュー４０２ｂおよびサンプル画像５００を見ながら、必要な場合、設定入力を行う。設定部１３３は、タッチパネル１５ａを介してユーザからの設定入力がなされるか否かを検知し（ステップＳ４）、設定入力を受け付けたことを検知した場合には（ステップＳ４のＹｅｓ）、仕上がり情報生成部１３１は、受け付けた設定情報に基づいて、サンプル画像データ１２ａに対する加工や仕上げ処理の結果を表す仕上がり情報を、再び生成する（ステップＳ１）。そして、入力画面情報生成部１３２は受け付けた設定情報にしたがってユーザからの設定入力を受け付ける入力画面情報を、再び生成する（ステップＳ２）。ここで、ユーザからの設定によって新たにメニュー内容が変更した場合、該変更した内容を含めた新たな入力画面４００を表示する入力画面情報を生成する。そして、表示パネル１５ｂは、仕上がり情報生成部１３１によって生成された仕上がり情報、および入力画面情報生成部１３２によって生成された入力画面情報に従って設定入力を受け付ける入力画面４００を、再び表示する（ステップＳ３：サンプル設定表示手段）。
【００５５】
ところで、コンテンツに依存しないメニュー４０２ｂとして設定自体は可能であっても、その内容をサンプル画像５００に適用することには意味のない機能（例えば、出力濃度調整、出力カラー調整など）については、その機能設定をサンプル画像データ１２ａに反映させるステップＳ１における処理を省略しても良い。これにより、システムの処理能力が低い場合には、内部処理を軽くすることができる。
【００５６】
また、グレイアウトした状態で表示されている場所や原稿方向に依存したメニュー４０２ａについての設定入力を受け付けたことを検知した場合には（ステップＳ４のＹｅｓ）、仕上がり情報生成部１３１は、図８に示すように、「これらの機能を設定するためには、原稿を読み込ませる必要があります。」旨のメッセージＭをサンプル画像５００上にオーバレイ表示する。ここに、メッセージ表示手段が実現されている。実際には、サンプル画像データ１２ａを用意する際に、メッセージＭを重ね描きしても良いエリアを明示する、あるいは、バックが無地の部分を自動的に検出するなどの方法でメッセージ表示エリアを特定し、特定したメッセージ表示エリアにメッセージＭをオーバレイ表示する。図８に示すように、サンプル画像５００上にメッセージ表示エリアを設けて、メッセージＭをサンプル画像５００上に重ねて表示するようにしたのは、ユーザの注目が最も集中するのがサンプル画像５００（プレビュー画像）だからである。例えば、画面上部などにメッセージを表示する専用のメッセージ表示エリアを設けることも可能ではあるが、確実にユーザに伝える必要があるメッセージは、このサンプル画像５００（プレビュー画像）上に表示するのが最も効果的である。
【００５７】
なお、このようなサンプル画像５００上に重ねて表示するメッセージは、システムからのフィードバック以外に、例えばシステム管理者からユーザへのメッセージなどにすることも可能である。例えば、予め登録したメッセージ（例えば、「○○サイズの用紙は現在発注中です。××日に納品の予定です。」など）をメッセージ表示エリアに表示することで、複合機１０のユーザに向けた伝言板のような使い方も可能になる。
【００５８】
そして、設定完了後に画像データが読み込まれると（ステップＳ５のＹｅｓ）、サンプル画像データ１２ａに対する設定情報に基づいて、読み込まれた読取画像データに対する加工や仕上げ処理の結果を表す仕上がり情報を、再び生成する（ステップＳ１）。ここに、設定表示手段の機能の一部が実行される。そして、入力画面情報生成部１３２は受け付けた設定情報にしたがってユーザからの設定入力を受け付ける入力画面情報を、再び生成する（ステップＳ２）。ここで、ユーザからの設定によって新たにメニュー内容が変更した場合、該変更した内容を含めた新たな画面を表示する入力画面情報を生成する。そして、表示パネル１５ｂは、仕上がり情報生成部１３１によって生成された仕上がり情報、および入力画面情報生成部１３２によって生成された入力画面情報に従って設定入力を受け付ける入力画面４００（図２参照）を、再び表示する（ステップＳ３）。
【００５９】
操作表示部１５はコピーボタンの押下などによるコピー実行命令を検出する状態となっており、コピー実行命令を受け付けた場合（ステップＳ６のＹｅｓ）、サンプル画像５００または読取画像データに対する各種設定入力に基づく設定処理が施された場合の仕上がり情報に基づき、読取画像データのコピーを実行する（ステップＳ７）。
【００６０】
このように本実施の形態によれば、画像データの入力に先立って、画像データに対して設定可能な設定処理項目のうちコンテンツに依存しない設定処理項目と予め記憶されたサンプル画像データとを含む入力画面情報を表示し、コンテンツに依存しない設定処理項目について受け付けた設定入力を反映したサンプル画像データをプレビュー画像として表示することにより、原稿をプレスキャンする必要がなくなることから、各種項目の設定処理の高速化を図ることができる。
【００６１】
また、本実施の形態においては、設定の途中、必要に応じて任意のタイミングで原稿を読み込ませることを可能にし、原稿を読み込んだ後はプレビューを見ながら複雑で詳細な設定を可能とし、また原稿読み込み前でもある程度簡単な設定だけはできるようにしている。
【００６２】
なお、本実施の形態においては、図６に示したように１つのサンプル画像５００を表示するようにしたがこれに限るものではない。例えば、複数のサンプル画像データ１２ａを画像記憶部１２に記憶しておき、図９に示すように複数のサンプル画像５００を表示しておいて、ユーザに所望のサンプル画像５００を選択させるようにしても良い。ここに、サンプル選択手段が実現されている。図９に示す例においては、複数のサンプル画像５００の内、最も大きく表示されているサンプル画像５００が設定入力対象であり、ページ送り／戻しボタン６００の操作によってアニメーション効果を伴いながら複数のサンプル画像５００がスクロールする。
【００６３】
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態においては、本発明の画像処理装置として、ＭＦＰと称される複合機１０を適用したが、これに限るものではない。例えば、プリンタ装置などの画像形成装置をパーソナルコンピュータに接続するとともに、このパーソナルコンピュータのＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶装置に所定のプログラムをインストールし、このプログラムに従ってパーソナルコンピュータのＣＰＵ（Central Processing Unit ）を動作させることによっても、前述したような各種の作用効果と同様の作用効果を得ることができる。
【００６４】
図１０は、本発明の第２の実施の形態にかかるプリントシステム１２００の概略構成例を示すブロック図である。図１０に示すプリントシステム１２００は、印刷データ及び当該印刷データを印刷するための印刷条件を含む印刷ジョブを送出するパーソナルコンピュータ１２０１と、印刷データを印刷するプリンタ装置１２０２とが、ケーブル１２０３を介して接続されて構築されている。
【００６５】
パーソナルコンピュータ１２０１は、作成した文書に対応した印刷データ及びこの文書印刷するために設定した印刷条件データ（用紙方向、製本、ステープル、パンチ、拡大／縮小等）を印刷ジョブとしてプリンタ装置１２０２に送出する。
【００６６】
プリンタ装置１２０２は、パーソナルコンピュータ１２０１から送出される印刷ジョブに従って印刷データの印刷を行う。具体的には、プリンタ装置１２０２は、印刷ジョブに含まれる印刷条件データ（用紙方向、製本、ステープル、パンチ、拡大／縮小等）に従って、印刷ジョブに含まれる印刷データを紙などのメディアに印刷する。
【００６７】
以下、パーソナルコンピュータ１２０１およびプリンタ装置１２０２の具体的な構成を順に説明する。
【００６８】
図１１は、パーソナルコンピュータ１２０１の概略構成を示すブロック図である。図１１において、パーソナルコンピュータ１２０１は、データを入力するための入力部１２１１と、表示部１２１２と、データ通信をおこなうための通信部１２１３と、装置全体の制御を司るＣＰＵ１２１４と、ＣＰＵ１２１４のワークエリアとして使用されるＲＡＭ１２１５と、記録媒体１２１７のデータのリード／ライトを行う記録媒体アクセス装置１２１６と、ＣＰＵ１２１４を動作させるための各種プログラム等を記憶した記録媒体１２１７とから構成されている。
【００６９】
入力部１２１１は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボード、表示部１２１２の表示画面上でキーの選択等を行うためのマウスやスライスパット等からなり、操作者がＣＰＵ１２１４に操作指示を与えたり、データを入力するためのユーザインタフェースである。
【００７０】
表示部１２１２は、ＣＲＴやＬＣＤ等により構成され、ＣＰＵ１２１４から入力される表示データに応じた表示が行われる。通信部１２１３は、外部とデータ通信するためのものであり、例えば、ケーブル１２０３を介してプリンタ装置１２０２等とデータ通信を行うためのものである。
【００７１】
ＣＰＵ１２１４は、記録媒体１２１７に格納されているプログラムに従って、装置全体を制御する中央制御ユニットであり、このＣＰＵ１２１４には、入力部１２１１、表示部１２１２、通信部１２１３、ＲＡＭ１２１５、記録媒体アクセス装置１２１６が接続されており、データ通信、メモリへのアクセスによるアプリケーションプログラムの読み出しや各種データのリード／ライト、データ／コマンド入力、表示等を制御する。また、ＣＰＵ１２１４は、入力部１２１１から入力された印刷データ及び当該印刷データの印刷条件データを印刷ジョブとして通信部１２１３を介して、プリンタ装置１２０２に送出する。
【００７２】
ＲＡＭ１２１５は、指定されたプログラム、入力指示、入力データ及び処理結果等を格納するワークメモリと、表示部１２１２の表示画面に表示する表示データを一時的に格納する表示メモリとを備えている。
【００７３】
上記記録媒体１２１７は、ＣＰＵ１２１４が実行可能なＯＳプログラム１２１７ａ（例えば、ＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）等）、文書作成用アプリケーションプログラム１２１７ｂ、プリンタ装置１２０２に対応したプリンタドライバ１２１７ｃ等の各種プログラムやデータを格納する。記録媒体１２１７としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＭＯやＰＣカード等の光学的・磁気的・電気的な記録媒体から成る。上記各種プログラムは、ＣＰＵ１２１４が読み取り可能なデータ形態で記録媒体１２１７に格納されている。また、上記各種プログラムは、予め記録媒体に記録されている場合や通信回線を介してダウンロードされて記録媒体に格納される場合等がある。また、上記各種プログラムは通信回線を介して配信可能である。
【００７４】
図１２は、プリンタ装置１２０２の概略構成を示すブロック図である。図１２に示すように、プリンタ装置１２０２は、データ通信をおこなう通信部１２２１と、プリンタ装置１２０２の全体の制御を司るＣＰＵ１２２２と、ＣＰＵ１２２２を動作させる各種制御プログラムを格納したＲＯＭ１２２３と、各種制御プログラムのワークエリアおよびパーソナルコンピュータ１２０１等から入力される印刷ジョブの印字データおよび印刷条件データを一時的格納するＲＡＭ１２２４と、印字データを転写紙に印字するためのプリンタエンジン１２２５と、印字データが印字された紙をステープルするためのステープル部１２２６と、印字データが印字された転写紙にパンチ穴を空けるためのパンチ部１２２７とから構成されている。つまり、プリンタ装置１２０２は、両面機能、パンチ機能、ステープル機能等を備えている。
【００７５】
通信部１２２１は、外部とデータ通信を行うためのものであり、例えば、パーソナルコンピュータ１２０１とデータ通信を行うものである。
【００７６】
ＣＰＵ１２２２は、ＲＯＭ１２２３に格納されている各種制御プログラムに従って装置全体を制御する中央制御ユニットである。このＣＰＵ１２２２には、通信部１２２１と、ＲＯＭ１２２３と、ＲＡＭ１２２４と、プリンタエンジン１２２５と、ステープル部１２２６と、パンチ部１２２７が接続されており、データ通信やプリンタ動作等を制御する。
【００７７】
ＲＯＭ１２２３は、ＣＰＵ１２２１を動作させるための各種制御プログラムやその処理に使用されるパラメータ等を記憶している。ＲＡＭ１２２４は、指定された制御プログラム、処理結果及び受信した印刷データ等を格納するワークメモリを備えている。
【００７８】
プリンタエンジン１２２５は、電子写真方式のプリンタエンジンで構成されており、印字データを転写紙に印字するユニットである。なお、プリンタ装置１２０２の印刷方式は、電子写真方式のほか、インクジェット方式、昇華型熱転写方式、銀塩写真方式、直接感熱記録方式、溶融型熱転写方式など、様々な方式を用いることができる。
【００７９】
次に、パーソナルコンピュータ１２０１のプリンタドライバ１２１７ｃについて説明する。プリンタドライバ１２１７ｃは、特定のプログラムに対して他のプログラムが、プリンタ装置１２０２のハードウェアや内部“言語"に煩わされることなく操作できるように設計されたソフトウエアプログラムであり、プリンタ装置１２０２を制御するためのもので、出力データの処理等をおこなうためのものである。
【００８０】
パーソナルコンピュータ１２０１のＣＰＵ１２１４は、プリンタドライバ１２１７ｃに従って、入力部１２１１から入力された印刷データ及び当該印刷データの印刷条件データに基づく仕上がり情報（プレビュー画像）の生成・表示、文書作成用アプリケーション１２１７ｂで作成した印刷データのプリンタ装置１２０２への転送等を行う。
【００８１】
パーソナルコンピュータ１２０１は、プリンタドライバ１２１７ｃに従ってＣＰＵ１２１４が動作することにより、図１３に示すように、サンプル画像データ１２ａを予め記憶する画像記憶部１２、画像処理部１３、操作表示制御部１５１およびシステム制御部１６を備える。
【００８２】
このように、プリンタドライバ１２１７ｃに従ってＣＰＵ１２１４が動作することにより、パーソナルコンピュータ１２０１は、図１に示した複合機１０と同等なシステム構成を備えることになり、第１の実施の形態で説明したような各種の作用効果と同様の作用効果を得ることができる。
【００８３】
図１４は、プリンタドライバ１２１７ｃによる表示画面の一例を示す正面図である。図１４に示す画面は、文書作成用アプリケーション１２１７ｂの表示画面やＯＳプログラム１２１７ａの起動画面等で、プリンタドライバ１２１７ｃの起動が選択された後、原稿が読み込まれていない段階、つまり原稿のプレスキャンに先立って表示される画面である。図１４に示す画面においては、基本条件設定画面、編集条件設定画面、仕上げ条件設定画面等に加えて、画像記憶部１２に記憶されるサンプル画像データ１２ａに基づいてプレビュー画像の生成・表示を行なうサンプル画像５００（複合機１０のサンプル画像５００と同様のもの）が表示される入力画面４００が選択可能になっている。
【００８４】
なお、本実施の形態においては、プリンタドライバ１２１７ｃに従ってパーソナルコンピュータ１２０１のＣＰＵ１２１４を動作させることによって、画像記憶部１２に記憶されるサンプル画像データ１２ａに基づいてプレビュー画像の生成・表示を行なうサンプル画像５００が表示される入力画面４００を表示させるようにしたが、これに限るものではなく、文書作成用アプリケーション１２１７ｂやＯＳプログラム１２１７ａに従ってパーソナルコンピュータ１２０１のＣＰＵ１２１４を動作させることによって、サンプル画像５００が表示される入力画面４００を表示させるようにしても良い。
【００８５】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の第１の実施の形態にかかる複合機の機能ブロック図である。
【図２】複合機が画像データを入力して生成した仕上がり情報（プレビュー画像）の一例を示す模式図である。
【図３】設定処理項目が選択された状態の一例を示す模式図である。
【図４】処理項目と設定可能領域との対応定義テーブルを示す模式図である。
【図５】パンチ孔処理が施された仕上がり情報（プレビュー画像）の一例を示す模式図である。
【図６】サンプル画像を読取画像データに代えて表示した一例を示す模式図である。
【図７】システム制御部が各部を制御することによる設定処理からコピー処理への流れを示すフローチャートである。
【図８】メッセージが表示されたサンプル画像の一例を示す模式図である。
【図９】サンプル画像を読取画像データに代えて表示した一例を示す模式図である。
【図１０】本発明の第２の実施の形態にかかるプリントシステムの概略構成例を示すブロック図である。
【図１１】パーソナルコンピュータの概略構成を示すブロック図である。
【図１２】プリンタ装置の概略構成を示すブロック図である。
【図１３】パーソナルコンピュータの要部を示すブロック図である。
【図１４】プリンタドライバによる表示画面の一例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００８７】
１０，１２０１      画像処理装置
４００      入力画面情報
４０１      プレビュー画像
５００      サンプル画像データ
【図１】
2008219735.tif 000003
【図２】
2008219735.tif 000004
【図３】
2008219735.tif 000005
【図４】
2008219735.tif 000006
【図５】
2008219735.tif 000007
【図６】
2008219735.tif 000008
【図７】
2008219735.tif 000009
【図８】
2008219735.tif 000010
【図９】
2008219735.tif 000011
【図１０】
2008219735.tif 000012
【図１１】
2008219735.tif 000013
【図１２】
2008219735.tif 000014
【図１３】
2008219735.tif 000015
【図１４】
2008219735.tif 000016