(57)【要約】【課題】容易に収納できる電気掃除機を提供する。【解決手段】通常掃除状態での所定条件時には、支持部22が掃除機本体１から突出して床面Ｆに接触し掃除機本体１を収納状態へと立ち上がらせる。突出した支持部22が掃除機本体１の本体吸込口７に接続した管部14の先端側の床ブラシ13を支持する。比較的重量が大きい掃除機本体１を作業者が立たせる必要がなく、容易に収納可能となる。【選択図】図１
2008278947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機と、この電動送風機の吸込側に連通する本体吸込口とを備え、通常掃除状態と、前記本体吸込口側を上側として立てる収納状態とに設置面上に設置可能な掃除機本体と、
先端側に吸込口体を備え、前記本体吸込口に接続される管部と、
前記掃除機本体に設けられ、前記通常掃除状態での所定条件時に前記掃除機本体から突出して設置面に接触し前記掃除機本体を前記収納状態へと立ち上がらせるとともに、この収納状態で前記吸込口体を支持する支持部と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【請求項２】
掃除機本体に設けられ、収納状態で管部を着脱可能に係止する係止部と、
この係止部への前記管部の着脱状態を検知する管部検知手段とを具備し、
前記掃除機本体は、前記収納状態で前記係止部から前記管部を取り外したことを前記管部検知手段により検知した際に通常掃除状態となる
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機。
【請求項３】
電動機と、
吸込口体に設けられ、前記電動機により回転されて被掃除面の塵埃を掃除可能であるとともに、収納状態で支持部に接触する回転清掃体と、
前記収納状態で前記電動機を回転させるとともに、この電動機の電流値を検出し、この検出した電流値により前記回転清掃体の状態を判断する検知手段と、
この検知手段での前記回転清掃体の状態の判断に応じて動作する報知手段と
を具備したことを特徴とした請求項１または２記載の電気掃除機。
【請求項４】
電動機と、
吸込口体に設けられ、前記電動機により回転されて被掃除面の塵埃を掃除可能な回転清掃体と、
支持部に設けられ、収納状態で前記回転清掃体に付着した塵埃を除去する除去手段と
を具備したことを特徴とした請求項１または２記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常掃除状態と収納状態とに被掃除面上に設置可能な掃除機本体を備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機は、電動送風機を収容した掃除機本体を備えている。この掃除機本体には、電動送風機の吸込側に連通して本体吸込口が前部に開口形成されている。この本体吸込口には、ホース体、延長管および床ブラシにより構成される管部の基端側が接続される。そして、このような電気掃除機において、掃除が終了した際には、掃除機本体が床面に沿う通常掃除状態から、本体吸込口が上方を向くように掃除機本体を被掃除面である床面に立たせ、延長管および床ブラシのそれぞれを掃除機本体に係止したり（例えば、特許文献１参照。）、延長管の一部を掃除機本体に保持するとともに、床ブラシの側部あるいは先端を掃除機本体から突出したホルダで支持したり（例えば、特許文献２参照。）する、いわゆるスタンド収納状態として電気掃除機を収納する。
【特許文献１】特開平１０−１０８８０７号公報（第４頁、図１）
【特許文献２】実開昭６２−１７７４６５号公報（第４−９頁、第２図および第７図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述の電気掃除機では、スタンド収納状態とするために、掃除機本体を立たせた状態としなければならない。しかしながら、この掃除機本体は、通常掃除状態では床面に沿う状態であることから、作業者が膝や腰を曲げて掃除機本体の前部を把持しなければならず、また、電動送風機などの重量によって比較的重いことから、このように掃除機本体をスタンド収納状態へと立たせる作業が煩雑であるという問題点を有している。
【０００４】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、容易に収納できる電気掃除機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、通常掃除状態と、本体吸込口側を上側として立てる収納状態とに設置面上に設置可能な掃除機本体と、先端側に吸込口体を備え、本体吸込口に接続される管部と、通常掃除状態での所定条件時に掃除機本体から突出して設置面に接触し掃除機本体を収納状態へと立ち上がらせるとともに、この収納状態で吸込口体を支持する支持部とを具備したものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、通常掃除状態での所定条件時には、支持部が掃除機本体から突出して設置面に接触し掃除機本体を収納状態へと立ち上がらせ、この突出した支持部が管部の先端側の吸込口体を支持することで、比較的重量が大きい掃除機本体を作業者が立たせる必要がなく、容易に収納可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の第１の実施の形態の電気掃除機の構成を、図１ないし図６を参照して説明する。
【０００８】
図６において、１はいわゆるキャニスタ型の電気掃除機である掃除機本体で、この掃除機本体１は、上側が開放された下ケース２と、この下ケース２の後部上側を覆う上ケース３と、下ケース２の前部上側を開閉可能な蓋体４とを有する本体ケース５を有している。この本体ケース５内には、電動送風機６が収容されているとともに、この電動送風機６の吸込側に連通して集塵部としての図示しない集塵袋が着脱可能である。そして、本体ケース５の前部には、集塵袋の上流側に連通する本体吸込口７が下ケース２に穿設されている。そして、掃除機本体１は、通常掃除状態で図２に示すように本体吸込口７が前部に位置して下ケース２の底部が設置面としての被掃除面である床面Ｆに対向し、収納状態であるいわゆるスタンド収納状態で、図１および図３に示すように本体吸込口７を上側として立ち上がるように床面Ｆに設置されるものである。
【０００９】
さらに、本体吸込口７には、ホース体８が着脱可能に設けられ、このホース体８の先端部に、手元操作部９が設けられている。また、この手元操作部９には、作業者が把持する把持部10が突設されているとともに、この把持部10に、作業者により電動送風機６の動作モードなどを本体ケース５内の本体制御手段C1に設定する設定ボタン11が複数設けられている。さらに、手元操作部９の先端部には、延長管12と吸込口体としての床ブラシ13とが順次連通接続されている。これらホース体８、延長管12および床ブラシ13により、管部14が構成されている。
【００１０】
ここで、本体制御手段C1は、例えばトライアックおよび所定のＩＣなどを有し電動送風機６の動作を設定ボタン11により設定された動作モードに制御するもので、制御基板上に形成された制御回路である。
【００１１】
また、本体ケース５の下ケース２の両側部には、上記通常掃除状態で床面Ｆに接地して掃除機本体１を床面Ｆ上で走行可能とする走行輪16，16が回転自在に取り付けられている。また、この下ケース２の底部には、上記通常掃除状態で床面Ｆに接地して本体ケース５の走行方向を制御する旋回輪17が前側寄りの中央部に設けられているとともに、この旋回輪17の側方に、管部14を係止可能とする凹状の係止部21が設けられている。さらに、下ケース２の底部の後側寄りの位置には、スタンド収納状態で突出する支持部22が走行輪16，16間に亘って設けられている。
【００１２】
係止部21は、図４に示すように、通常掃除状態で前方かつスタンド収納状態で上方に開口する開口部21aを備えており、このスタンド収納状態で、延長管12の先端側に設けられた管部係止部としてのスタンドストッパ25が嵌合されることで、管部14を本体ケース５(掃除機本体１)に係止可能にするものである。そして、係止部21の開口部21aから外部に臨む底部21bには、係止部報知手段としての発光体であるＬＥＤ27が取り付けられている。さらに、この係止部21内には、下ケース２に設けられた管部検知手段としてのスイッチ28のスイッチ腕部28aの先端側が突出している。
【００１３】
スタンドストッパ25は、延長管12の周囲に固定された固定部25aと、この固定部25aから、延長管12の背側の位置にて、この延長管12の軸方向に沿って突出部25bが突設され、この突出部25bが係止部21の開口部21aへと挿入可能となっている。
【００１４】
ＬＥＤ27は、スタンド収納状態での係止部21の位置を作業者に報知するもので、例えば本体制御手段C1により点灯が制御されている。
【００１５】
スイッチ28は、管部14の係止部21への着脱状態、すなわち、掃除機本体１が本体吸込口７を上側として立ち上がった状態で管部14が掃除機本体１に係止されているスタンド収納状態としているかどうかを検知するためのものであり、係止部21の開口部21aへのスタンドストッパ25の突出部25bの挿脱によりスイッチ腕部28aがオンオフされ、オン状態、すなわち管部14を掃除機本体１に係止した状態でＬＥＤ27を消灯させ、オフ状態、すなわち管部14を掃除機本体１に対して取り外した状態でＬＥＤ27を点灯させるように、本体制御手段C1へと信号を送信可能に構成されている。
【００１６】
また、図１ないし図３に示すように、支持部22は、基端側が本体ケース５の下ケース２の後端部近傍に回動可能に軸支され、先端側が下ケース２の前後方向の略中心域まで延設されて自由端状となる平板状の部材であり、図２に示す通常掃除状態で、下ケース２に凹状に設けられた収納凹部31に嵌合して床面Ｆと干渉しない位置となるとともに、この通常掃除状態から所定条件時に、本体ケース５内に設けられた回動手段としての本体モータ32により自由端側である先端側が回動されて本体ケース５から突出し、この先端側が床面Ｆに接触した状態でさらに回動することによる反力で掃除機本体１の前部を上方へと回動させ、図１および図３に示すスタンド収納状態へと立たせるものである。
【００１７】
ここで、本体モータ32は、例えば本体制御手段C1により駆動が制御されており、支持部22の回動軸と同軸に設けられたギヤ35と歯合する回動伝達手段としてのギヤ36を回動させることで、支持部22を回動させるものである。
【００１８】
また、支持部22を回動させる所定条件としては、例えば電動送風機６を停止させる設定ボタン11を所定時間、例えば２秒以上押した状態、あるいは、掃除の終了の際に作業者が掃除終了ボタンなどの所定の設定ボタン11を押した状態などとする。
【００１９】
床ブラシ13は、横長のケース体41と、このケース体41から後方へと突設され延長管12の先端部に接続される接続管42とを備えている。
【００２０】
ケース体41には、床面Ｆに対向する底面に、図示しない吸込口と、この吸込口の後方に開口する図示しない開口とがそれぞれ開口形成されている。吸込口内には、回転清掃体としての回転ブラシ45が回転可能に設けられ、この回転ブラシ45は、ケース体41内に設けられた電動機であるモータ46により回転駆動され、このモータ46は、ケース体41内に設けられた制御手段C2により駆動が制御されている。さらに、開口内には、モータ46の駆動をオンオフする安全装置である駆動スイッチ47(図５)をオンオフさせるローラ48が回転可能に設けられている。このローラ48は、床面Ｆに接地することでケース体41の内方へと押し込まれて駆動スイッチ47をオンさせるとともに、床面Ｆから離間されることでケース体41から自重により突出して駆動スイッチ47をオフさせるものである。
【００２１】
回転ブラシ45は、図示しない略円筒状の回動軸の外周面に、例えば毛ブラシなどの清掃部材が複数植毛されて突出しており、回転により清掃部材が絨毯などの床面Ｆに入り込んだ塵埃を掻き出すように構成されている。
【００２２】
モータ46は、例えばケース体41内に設けられた電流センサである検知手段49により電流値が検知されており、この電流値を介して、モータ46の状態を検知手段49で検知可能となっている。そして、検知手段49は、この検知したモータ46の状態を、例えば音声手段であるブザーなどの報知手段50(図５)などにより、作業者に報知可能となっている。
【００２３】
次に、上記第１の実施の形態の動作を説明する。
【００２４】
掃除をする際には、まず、走行輪16と旋回輪17とが床面Ｆに接地した通常掃除状態の掃除機本体１の蓋体４を開け、集塵袋を取り付けた後、蓋体４を閉じる。
【００２５】
次いで、手元把持部10を把持して所定の設定ボタン11を押し操作することで、本体制御手段C1が電動送風機６を設定された動作モードで駆動させる。
【００２６】
そして、作業者は、床ブラシ13を床面に接地させ、この床面上で前後に走行させて床面の塵埃を床ブラシ13の吸込口から空気とともに吸い込む。
【００２７】
このとき、床ブラシ13のローラ48が床面Ｆに接地してケース体41内へと押し込まれ、駆動スイッチ47がオンされて、モータ46の駆動が許可される。
【００２８】
したがって、作業者は、例えば絨毯などを掃除する際には、所定の設定ボタン11を操作することで、制御手段C2を介してモータ46を回転させ、このモータ46の回転により回転ブラシ45を回転させることで、床面Ｆの塵埃を清掃部材で掻き取る。
【００２９】
吸い込まれた空気は、吸込風となり、床ブラシ13、延長管12、ホース体８および本体吸込口７を経由して集塵袋内に吸い込まれ、塵埃が捕集されて電動送風機２に吸い込まれ、電動送風機２を通過して排気風となり、図示しない排気口から掃除機本体１の外部へと排気される。
【００３０】
掃除が終了すると、作業者が例えば電動送風機２を停止させる設定ボタン11を所定時間、例えば２秒以上押したり、所定の掃除終了ボタンなどを操作したりした際に、本体制御手段C1が走行輪16，16の回動を固定すなわちロックし、本体モータ32を駆動させ、この本体モータ32により回動されるギヤ36に歯合したギヤ35により、支持部22の自由端である前端側を床面Ｆ側へと回動させることで、この回動による反力によって、掃除機本体１の前端側が、走行輪16，16の回動軸を中心として相対的に後方へと回動し、掃除機本体１が本体吸込口７を上側としたスタンド収納状態に立ち上がる。
【００３１】
なお、このとき、掃除機本体１は、完全に床面Ｆに直立してしまわないように、前端側が若干前方へ傾斜した状態、換言すれば重心が前側に残った状態で回動が停止するように、すなわち掃除機本体１の荷重が支持部22に加わるように制御される。
【００３２】
そして、作業者は、図４(a)および図４(b)に示すように、管部14のスタンドストッパ25の突出部25bを、ＬＥＤ27が点灯して明るくなっている係止部21の開口部21aへと嵌合させるとともに、図１に示すように、床ブラシ13のケース体41の底部を、露出した支持部22上に載置する。
【００３３】
このとき、突出部25bによりスイッチ28のスイッチ腕部28aが押し込まれることで、スイッチ28がオンされ、このスイッチ28のオンを本体制御手段C1が検知することで、ＬＥＤ27が消灯する。
【００３４】
また、床ブラシ13の支持部22への載置により、ローラ48が支持部22によりケース体41内へと押し込まれ、制御手段C2が、駆動スイッチ47を介して、このローラ48が押し込まれたことを検知することで、モータ46により回転ブラシ45を所定時間回転させる。
【００３５】
この回転中に、検知手段49が回転ブラシ45の電流値を検知することで、回転ブラシ45の状態を判断し、電流値が予め設定された所定の電流値以上であれば、例えば回転ブラシ45に毛ごみなどが絡み付いている状態であると判断して、報知手段50を介して作業者に回転ブラシ45に塵埃が絡み付いていることを報知し、回転ブラシ45のクリーニングを促す。
【００３６】
このスタンド収納状態で、作業者は電気掃除機を収納する。
【００３７】
一方、スタンド収納状態から掃除をする際には、所定条件、例えばスタンドストッパ25の突出部25bの係止部21からの取り外しをスイッチ28が検知した場合などに、本体制御手段C1が本体モータ32を、通常掃除状態からスタンド収納状態へとした場合と逆方向に回動させることで、掃除機本体１が図２に示す通常掃除状態へと倒れ、旋回輪17が床面Ｆに接地する。なお、支持部22は、収納凹部31に嵌合して本体ケース５の下方に突出しない位置(床面Ｆと干渉しない位置)となる。
【００３８】
同時に、本体制御手段C1は、走行輪16，16のロックを解除して、掃除機本体１が床面Ｆ上を走行できるようにする。
【００３９】
そして、この通常掃除状態で、再度掃除が可能となる。
【００４０】
上述したように、上記第１の実施の形態によれば、通常掃除状態での所定条件時には、支持部22が掃除機本体１から回動により突出して床面Ｆに接触し、掃除機本体１を収納状態へと立ち上がらせ、この突出した支持部22が床ブラシ13を支持することで、比較的重量が大きい掃除機本体１を作業者が立たせる必要がなく、容易にスタンド収納状態として収納可能となる。
【００４１】
すなわち、通常掃除状態で床面Ｆに沿って水平状となっており、かつ、電動送風機６などを収容して比較的重量が大きい掃除機本体１を、作業者が腰や膝を曲げることなくスタンド収納状態へと立たせることができ、電気掃除機を収納状態とする作業が煩雑にならない。
【００４２】
また、掃除機本体１は、スタンド収納状態で完全に直立しない位置で前方へと重心を残した状態で保持されるため、スタンド収納状態から通常掃除状態に戻る際に、支持部22により掃除機本体１を戻しやすくなる。
【００４３】
さらに、管部14のスタンドストッパ25の突出部25bを係止部21から取り外したことをスイッチ28により検知すると、スタンド収納状態の掃除機本体１が自動的に通常掃除状態になることで、管部14を係止部21から取り外すだけで掃除機本体１を通常掃除状態とすることができ、掃除機本体１を通常掃除状態にする手間が掛からず、使い勝手が向上する。
【００４４】
そして、スタンド収納状態では、検知手段49により回転ブラシ45の電流値を検知することで回転ブラシ45の状態を検知できるので、例えば回転ブラシ45の汚れ状況を作業者が把握していない場合でも、この検知に応じて、クリーニングが必要な場合には報知手段50が動作して作業者にクリーニングを促すことにより、作業者はその指示に従って回転ブラシ45の手入れ(メンテナンス)をすればよいから使い勝手が良好であるとともに、回転ブラシ45のメンテナンス不足による回転不良、あるいは過負荷によるモータ46の破損などをも防止できる。
【００４５】
また、ＬＥＤ27により係止部21を照明することで、管部14を掃除機本体１に係止させる構成を使用者に報知可能となり、管部を掃除機本体に係止させずに床面Ｆ上などにおいてしまうことも防止でき、かつ、掃除機本体１を管部14とともにコンパクトにまとめて、収納状態で省スペース化できる。
【００４６】
次に、第２の実施の形態を図７を参照して説明する。なお、上記第１の実施の形態と同様の構成および作用については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４７】
この第２の実施の形態は、上記第１の実施の形態において、スタンド収納状態で、回転ブラシ45を自動的にクリーニングするものである。
【００４８】
すなわち、支持部22には、掃除機本体１から突出したスタンド収納状態での上面側、すなわち床ブラシ13を支持する主面に、回転ブラシ45の清掃部材に絡み付いた毛ごみなどの塵埃を除去する除去手段55が設けられている。
【００４９】
この除去手段55は、例えば櫛歯状に形成され、床ブラシ13を支持部22上に載置した状態で、回転ブラシ45の清掃部材間に先端部が入り込むように構成されている。
【００５０】
そして、掃除が終了して支持部22が突出し、スタンド収納状態となった際に、管部14をスタンドストッパ25により掃除機本体１の係止部21に係止させ、床ブラシ13を支持部22上に支持させると、ローラ48がケース体41内へと押し込まれることで、制御手段C2が回転ブラシ45を所定時間回転させる。
【００５１】
すると、この回転ブラシ45の回転中に、清掃部材に入り込んだ櫛歯状の除去手段55が清掃部材に絡み付いた塵埃を梳き取る。
【００５２】
このように構成することで、上記第１の実施の形態と同様の作用効果を奏することができるとともに、スタンド収納状態で回転ブラシ45を自動的にメンテナンスできるので、使い勝手がより向上する。
【００５３】
なお、上記第２の実施の形態において、回転ブラシ45の清掃部材が例えばフローリングなどの床面Ｆのクリーニング用の洗浄液などを染み込ませるスポンジ状の部材などである場合には、除去手段55に代えて、回転ブラシ45の清掃部材に洗浄液を補充するスポンジなどの部材を支持部22に設けることで、上記第２の実施の形態と同様にスタンド収納状態で回転ブラシ45を自動的にメンテナンスでき、使い勝手が向上する。
【００５４】
また、上記各実施の形態において、例えばスタンド収納状態から通常掃除状態へと掃除機本体１を倒す際に、別途設けた脚部材などが掃除機本体１から突出することで掃除機本体１を前方へと倒すように構成すれば、スタンド収納状態時に掃除機本体１の重心を前側に残した状態で保持しなくてもよい。
【００５５】
さらに、報知手段は、ブザーなどの音声手段以外でも、ランプなどの発光手段あるいはＬＣＤパネルなどの表示手段など、任意の構成とできるだけでなく、例えば掃除機本体１側に設けてもよい。
【００５６】
そして、掃除機本体１を通常掃除状態からスタンド収納状態へと立たせる所定条件、あるいは、スタンド収納状態から通常掃除状態へと倒す所定条件は、それぞれ任意に設定できる。
【００５７】
また、管部検知手段としては、上記スイッチ28の他に、例えば送信部と受信部とによって構成される赤外線センサ(光センサ)などの任意の構成を用いることが可能である。
【００５８】
さらに、電気掃除機の細部は、キャニスタ型のものであれば上記構成に限定されるものではなく、集塵袋に代えて、例えば集塵装置である集塵カップを用いるものなどでも、対応させて用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の第１の実施の形態の電気掃除機の収納状態を示す側面図である。
【図２】同上電気掃除機の通常掃除状態を示す側面図である。
【図３】同上電気掃除機の掃除機本体の収納状態を示す斜視図である。
【図４】(a)は同上電気掃除機の係止部近傍を拡大して示す縦断面図、(b)は同上係止部に管部を係止させた状態を拡大して示す縦断面図である。
【図５】同上電気掃除機の内部構造を示すブロック図である。
【図６】同上電気掃除機を示す斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態の電気掃除機の収納状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１    掃除機本体
６    電動送風機
７    本体吸込口
13    吸込口体としての床ブラシ
14    管部
21    係止部
22    支持部
28    管部検知手段としてのスイッチ
45    回転清掃体としての回転ブラシ
46    電動機であるモータ
49    検知手段
50    報知手段
55    除去手段
Ｆ    設置面としての床面
【図１】
2008278947.tif 000003
【図２】
2008278947.tif 000004
【図３】
2008278947.tif 000005
【図４】
2008278947.tif 000006
【図５】
2008278947.tif 000007
【図６】
2008278947.tif 000008
【図７】
2008278947.tif 000009