(57)【要約】【課題】煩わしい操作をすることなく撮影者が所望する被写体を確実に選択する。【解決手段】任意の撮影領域を撮影する被写体用レンズユニット１１、撮像素子１２を備え、制御部２２により、撮影者を特定し、特定した撮影者に関連する関連人物が、被写体用レンズユニット１１、撮像素子１２によって撮影される撮影領域内に存在するかどうかを判断し、被写体用レンズユニット１１、撮像素子１２によって撮影される撮影領域内に関連人物が存在すると判断された場合、関連人物を当該撮影装置における撮影に関する調節処理を施す対象となる被写体として選択することで実現する。【選択図】図１
2008278351.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
任意の撮影領域を撮影する第１撮影手段と、
前記第１撮影手段により撮影を行う撮影者を特定する撮影者特定手段と、
前記撮影者特定手段によって特定された撮影者に関連する関連人物が、前記第１撮影手段によって撮影される撮影領域内に存在するかどうかを判断する判断手段と、
前記判断手段によって、前記第１撮影手段によって撮影される撮影領域内に前記関連人物が存在すると判断された場合、前記関連人物を当該撮影装置における撮影に関する調節処理を施す対象となる被写体として選択する選択手段とを備えること
を特徴とする撮影装置。
【請求項２】
被写体の焦点調節を行う焦点調節手段と、
撮影環境に応じた被写体の撮影条件調節を行う撮影条件調節手段と、
前記選択手段によって選択された前記被写体に対して、前記焦点調節手段による焦点調節、または前記撮影条件調節手段による撮影条件調節の少なくとも一方を施すように制御する制御手段とを備えること
を特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項３】
前記第１撮影手段の撮影方向と異なる方向を撮影する第２撮影手段を備え、
前記撮影者特定手段は、前記第２撮影手段によって撮影された被写体を前記撮影者であると特定すること
を特徴とする請求項２記載の撮影装置。
【請求項４】
前記撮影者に関連する関連人物の画像情報を記憶する関連人物画像記憶手段と、
前記撮影者の画像情報を、前記関連人物画像記憶手段に記憶された関連人物の画像情報と対応付けて記憶する撮影者画像記憶手段とを備え、
前記撮影者特定手段は、前記第２撮影手段によって撮影された画像と、前記撮影者画像記憶手段に記憶された撮影者の画像情報とを比較することで前記撮影者を特定し、
前記判断手段は、前記撮影者特定手段によって特定された撮影者の画像情報と対応付けられている前記関連人物画像記憶手段に記憶されている関連人物の画像情報を用いて、前記第１撮影手段によって撮影される撮影領域内に前記関連人物が存在するかどうかを判断すること
を特徴とする請求項３記載の撮影装置。
【請求項５】
人物の画像情報と、前記人物に関連する関連人物の画像情報とを対応付けて記憶する人物画像記憶手段を備え、
前記撮影者特定手段は、前記第２撮影手段によって撮影された画像と、前記人物画像記憶手段に記憶された人物の画像情報とを比較する比較手段と、
前記比較手段による比較によって、前記第２撮影手段によって撮影された画像と、前記人物画像記憶手段に記憶された人物の画像情報とが一致した場合、当該一致した人物の画像情報を撮影者の画像情報であると判定する撮影者画像判定手段とを有し、
前記判断手段は、前記撮影者画像判定手段によって、前記撮影者の画像情報であると判定された人物の画像情報に対応付けて前記人物画像記憶手段に記憶されている関連人物の画像情報を用いて、前記第１撮影手段によって撮影される撮影領域内に前記関連人物が存在するかどうかを判断すること
を特徴とする請求項３記載の撮影装置。
【請求項６】
前記関連人物画像記憶手段に記憶される関連人物の画像情報は、前記撮影者により与えられた優先順位を有し、
前記制御手段は、前記被写体として判断された関連人物のうち、前記優先順位の最も高い関連人物に対して、前記焦点調節手段による焦点調節、または前記撮影条件調節手段による撮影条件調整の少なくとも一方を施すように制御すること
を特徴とする請求項４記載の撮影装置。
【請求項７】
前記人物画像記憶手段に記憶された前記人物に関連する関連人物となる画像情報は、前記撮影者により与えられた優先順位を有し、
前記制御手段は、前記被写体として判断された関連人物のうち、前記優先順位の最も高い関連人物に対して、前記焦点調節手段による焦点調節、または前記撮影条件調節手段による撮影条件調整の少なくとも一方を施すように制御すること
を特徴とする請求項５記載の撮影装置。
【請求項８】
被写体を撮影する撮影装置の被写体選択方法において、
任意の撮影領域を撮影する第１撮影工程と、
前記第１撮影工程により撮影を行う撮影者を特定する撮影者特定工程と、
前記撮影者特定工程によって特定された撮影者に関連する関連人物が、前記第１撮影工程によって撮影される撮影領域内に存在するかどうかを判断する判断工程と、
前記判断工程によって、前記第１撮影工程によって撮影される撮影領域内に前記関連人物が存在すると判断された場合、前記関連人物を当該撮影装置における撮影に関する調節処理を施す対象となる被写体として選択する選択工程とを備えること
を特徴とする被写体選択方法。
【請求項９】
被写体を撮影する撮影装置が備えるコンピュータに適用される被写体選択プログラムであって、
任意の撮影領域を撮影する第１撮影ステップと、
前記第１撮影ステップにより撮影を行う撮影者を特定する撮影者特定ステップと、
前記撮影者特定ステップによって特定された撮影者に関連する関連人物が、前記第１撮影ステップによって撮影される撮影領域内に存在するかどうかを判断する判断ステップと、
前記判断ステップによって、前記第１撮影ステップによって撮影される撮影領域内に前記関連人物が存在すると判断された場合、前記関連人物を当該撮影装置における撮影に関する調節処理を施す対象となる被写体として選択する選択ステップとを実行させること
を特徴とする被写体選択プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮影する撮影装置に関し、詳しくは、撮影者に関連した被写体を自動的に選択して撮影する撮影装置、被写体選択方法及び被写体選択プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
被写体を撮影するカメラ装置である撮影装置は、確実に所望の被写体を撮影したいという撮影者の要求に応じて、撮影を支援する様々な機能を有している。このような撮影を支援する機能として、撮影者が所望する撮影対象となる被写体を特定し、自動的に追尾して焦点、露出を合わせて撮影をする手法が考案されている（例えば、特許文献１、特許文献２参照。）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１６０９４４号公報
【特許文献２】特開２００６−１０１１８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１で開示されている手法では、特徴点を抽出することによる画像処理によって、画面中央に存在する被写体を撮影対象となる被写体としているため、必ずしも撮影者の意図した被写体を特定することができないといった問題がある。また、特許文献２で開示されている手法では、撮影対象となる被写体を特定する際、撮影者によって手動で指定する必要があるため非常に煩わしい操作が要求されてしまうといった問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、上述した実情に鑑みて提案されたものであり、煩わしい操作をすることなく撮影者が所望する被写体を確実に選択し撮影することができる撮影装置、被写体選択方法及び被写体選択プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の撮影装置は、任意の撮影領域を撮影する第１撮影手段と、前記第１撮影手段により撮影を行う撮影者を特定する撮影者特定手段と、前記撮影者特定手段によって特定された撮影者に関連する関連人物が、前記第１撮影手段によって撮影される撮影領域内に存在するかどうかを判断する判断手段と、前記判断手段によって、前記第１撮影手段によって撮影される撮影領域内に前記関連人物が存在すると判断された場合、前記関連人物を当該撮影装置における撮影に関する調節処理を施す対象となる被写体として選択する選択手段とを備える。
【０００７】
また、本発明の撮影装置は、被写体の焦点調節を行う焦点調節手段と、撮影環境に応じた被写体の撮影条件調節を行う撮影条件調節手段と、前記選択手段によって選択された前記被写体に対して、前記焦点調節手段による焦点調節、または前記撮影条件調節手段による撮影条件調節の少なくとも一方を施すように制御する制御手段とを備える。
【０００８】
また、本発明の撮影装置は、前記第１撮影手段の撮影方向と異なる方向を撮影する第２撮影手段を備え、前記撮影者特定手段は、前記第２撮影手段によって撮影された被写体を前記撮影者であると特定する。
【０００９】
また、本発明の撮影装置は、前記撮影者に関連する関連人物の画像情報を記憶する関連人物画像記憶手段と、前記撮影者の画像情報を、前記関連人物画像記憶手段に記憶された関連人物の画像情報と対応付けて記憶する撮影者画像記憶手段とを備え、前記撮影者特定手段は、前記第２撮影手段によって撮影された画像と、前記撮影者画像記憶手段に記憶された撮影者の画像情報とを比較することで前記撮影者を特定し、前記判断手段は、前記撮影者特定手段によって特定された撮影者の画像情報と対応付けられている前記関連人物画像記憶手段に記憶されている関連人物の画像情報を用いて、前記第１撮影手段によって撮影される撮影領域内に前記関連人物が存在するかどうかを判断する。
【００１０】
また、本発明の撮影装置は、人物の画像情報と、前記人物に関連する関連人物の画像情報とを対応付けて記憶する人物画像記憶手段を備え、前記撮影者特定手段は、前記第２撮影手段によって撮影された画像と、前記人物画像記憶手段に記憶された人物の画像情報とを比較する比較手段と、前記比較手段による比較によって、前記第２撮影手段によって撮影された画像と、前記人物画像記憶手段に記憶された人物の画像情報とが一致した場合、当該一致した人物の画像情報を撮影者の画像情報であると判定する撮影者画像判定手段とを有し、前記判断手段は、前記撮影者画像判定手段によって、前記撮影者の画像情報であると判定された人物の画像情報に対応付けて前記人物画像記憶手段に記憶されている関連人物の画像情報を用いて、前記第１撮影手段によって撮影される撮影領域内に前記関連人物が存在するかどうかを判断する。
【００１１】
また、本発明の撮影装置は、前記関連人物画像記憶手段に記憶される関連人物の画像情報は、前記撮影者により与えられた優先順位を有し、前記制御手段は、前記被写体として判断された関連人物のうち、前記優先順位の最も高い関連人物に対して、前記焦点調節手段による焦点調節、または前記撮影条件調節手段による撮影条件調整の少なくとも一方を施すように制御する。
【００１２】
また、本発明の撮影装置は、前記人物画像記憶手段に記憶された前記人物に関連する関連人物となる画像情報は、前記撮影者により与えられた優先順位を有し、前記制御手段は、前記被写体として判断された関連人物のうち、前記優先順位の最も高い関連人物に対して、前記焦点調節手段による焦点調節、または前記撮影条件調節手段による撮影条件調整の少なくとも一方を施すように制御する。
【００１３】
本発明の被写体選択方法は、被写体を撮影する撮影装置の被写体選択方法において、任意の撮影領域を撮影する第１撮影工程と、前記第１撮影工程により撮影を行う撮影者を特定する撮影者特定工程と、前記撮影者特定工程によって特定された撮影者に関連する関連人物が、前記第１撮影工程によって撮影される撮影領域内に存在するかどうかを判断する判断工程と、前記判断工程によって、前記第１撮影工程によって撮影される撮影領域内に前記関連人物が存在すると判断された場合、前記関連人物を当該撮影装置における撮影に関する調節処理を施す対象となる被写体として選択する選択工程とを備える。
【００１４】
本発明の被写体選択プログラムは、被写体を撮影する撮影装置が備えるコンピュータに適用される被写体選択プログラムであって、任意の撮影領域を撮影する第１撮影ステップと、前記第１撮影ステップにより撮影を行う撮影者を特定する撮影者特定ステップと、前記撮影者特定ステップによって特定された撮影者に関連する関連人物が、前記第１撮影ステップによって撮影される撮影領域内に存在するかどうかを判断する判断ステップと、前記判断ステップによって、前記第１撮影ステップによって撮影される撮影領域内に前記関連人物が存在すると判断された場合、前記関連人物を当該撮影装置における撮影に関する調節処理を施す対象となる被写体として選択する選択ステップとを実行させる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、煩わしい操作をすることなく撮影者が所望する被写体を確実に選択し撮影することを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。まず、図１、図２を用いて、本発明の実施の形態として示す撮影装置であるデジタルスチルカメラ１について説明をする。図１は、デジタルスチルカメラ１の外観構成を示した図である。
【００１７】
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、デジタルスチルカメラ１は、被写体を撮影する際に使用される被写体用レンズユニット１１と、 撮影者を撮影する際に使用される撮影者用レンズユニット１３とを備えている。被写体用レンズユニット１１と、撮影者用レンズユニット１３とは、撮影対象が存在する方向を撮影可能なように、それぞれ筐体２の対向する面である表面２Ａ、背面２Ｂに撮影方向が反対方向を向くように設けられている。これにより、撮影者が背面２Ｂ側より表示部２６などを視認しながら、表面２Ａに設けられた被写体用レンズユニット１１を被写体に対して向けることで、被写体を撮影することができるとともに、撮影者用レンズユニット１３にて撮影者自身を撮影することができる。
【００１８】
つまり、撮影者用レンズユニット１３を介して撮影される撮影方向は、被写体用レンズユニット１１を介して撮影される撮影方向とは異なる方向となっている。
【００１９】
続いて、図２を用いて、デジタルスチルカメラ１の機能構成について説明する。図２は、デジタルスチルカメラ１の機能構成を示したブロック図である。
【００２０】
図２に示すように、デジタルスチルカメラ１は、被写体用レンズユニット１１と、撮像素子１２と、撮影者用レンズユニット１３と、撮像素子１４と、撮像回路１５と、焦点調節部１６と、撮影条件調節部１７と、カラープロセス回路１８と、ＤＭＡ（Direct Memory Access）コントローラ１９と、ＤＲＡＭインターフェース（Ｉ／Ｆ）２０と、ＤＲＡＭ２１と、制御部２２と、ＶＲＡＭコントローラ２３と、ＶＲＡＭ２４と、デジタルビデオエンコーダ２５と、表示部２６と、画像処理部２７と、メモリ２８Ａと、撮影者情報登録用メモリ２８Ｂと、関連人物情報登録用メモリ２８Ｃと、キー入力部２９と、音声処理部３０と、マイクロフォン部（ＭＩＣ）３２と、スピーカ部（ＳＰ）３３とを備えている。
【００２１】
被写体用レンズユニット１１は、複数のレンズ群からなり、任意の撮影領域を撮像素子１２に結像するための光学系である。被写体用レンズユニット１１は、図示しないシャッターユニット、絞りユニットを備えている。
【００２２】
撮影者用レンズユニット１３は、複数のレンズ群、または単一のレンズからなり、撮影者を撮像素子１４に結像するための光学系である。撮影者用レンズユニット１３は、図示しないシャッターユニット、絞りユニットを備えている。撮影者用レンズユニット１３は、後述する被写体自動選択撮影モードにて使用される。
【００２３】
撮像素子１２、１４は、例えばＲＧＢの原色系のカラーフィルタを形成しており、図示しないタイミング発生器、垂直ドライバによって走査駆動されるもので、一定周期毎に結像した光像に対応する光電変換出力を１画面分出力する。
【００２４】
撮像回路１５は、図示しないサンプルホールド回路、Ａ／Ｄ変換器などからなり、撮像素子１２、１４から出力された光電変換出力に所望の処理を施す。具体的には、撮像回路１５は、光電変換出力に対して、ｌアナログ値の信号の状態でＲＧＢの各原色成分毎に適宜ゲイン調整した後、図示しないサンプルホールド回路でサンプルホールドし、Ａ／Ｄ変換器でデジタルデータに変換し、カラープロセス回路１８に出力する。
【００２５】
焦点調節部１６は、制御部２２の制御に応じて、被写体用レンズユニット１１の複数のレンズ群の位置を光軸方向に移動させることで所望の被写体に焦点を合わせるように調節する。また、焦点調節部１６は、撮影者用レンズユニット１３が複数のレンズ群からなる場合に、制御部２２の制御に応じて、複数のレンズ群の位置を光軸方向に移動させることで撮影者に焦点を合わせるように調節する。
【００２６】
撮影条件調節部１７は、様々に変化する撮影環境に応じた被写体の撮影条件調節を行う。具体的には、撮影条件調節部１７は、被写体の露出を調節する露出調節部１７Ａと、被写体のホワイトバランスを調節するホワイトバランス調節部１７Ｂとを備えている。
【００２７】
露出調節部１７Ａは、制御部２２の制御に応じて、被写体用レンズユニット１１の図示しないシャッターユニット、絞りユニットをそれぞれ制御して、シャッタースピード、絞りを調節することで、被写体の露出を所望の露出となるように調節する。また、露出調節部１７Ａは、制御部２２の制御に応じて、撮影者用レンズユニット１３の図示しないシャッターユニット、絞りユニットをそれぞれ制御して、シャッタースピード、絞りを調節することで、撮影者の露出を所望の露出となるように調節する。
【００２８】
ホワイトバランス調節部１７Ｂは、制御部２２の制御に応じて、被写体用レンズユニット１１を介して撮像素子１２に結像された被写体のホワイトバランスを光源の色温度に応じて適切となるように調節する。また、ホワイトバランス調節部１７Ｂは、制御部２２の制御に応じて、撮影者用レンズユニット１３を介して撮像素子１４に結像された撮影者のホワイトバランスを光源の色温度に応じて適切となるように調節する。
【００２９】
カラープロセス回路１８は、画素補間処理、γ補正処理、及びマトリックス演算を含むカラープロセス処理を行い、デジタル値での輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒを生成しＤＭＡコントローラ１９に出力する。
【００３０】
ＤＭＡコントローラ１９は、カラープロセス回路１８の出力する輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒを、同じくカラープロセス回路１８からの複合同期信号、メモリ書き込みイネーブル信号、及びクロック信号を用いて一度ＤＭＡコントローラ１９内部のバッファに書き込み、ＤＲＡＭインターフェース２０を介してバッファメモリとして使用されるＤＲＡＭ２１にＤＭＡ転送を行う。
【００３１】
制御部２２は、ＣＰＵと、このＣＰＵで実行される動作プログラムを固定的に記憶したＲＯＭ、及びワークメモリとして使用されるＲＡＭなどを有し、当該デジタルスチルカメラ１を統括的に制御する。
【００３２】
制御部２２は、輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、ＣｒのＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送終了後に、この輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、ＣｒをＤＲＡＭインターフェース２０を介してＤＲＡＭ２１より読み出し、ＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に書き込む。
【００３３】
デジタルビデオエンコーダ２５は、輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、ＣｒをＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４より定期的に読み出し、これらのデータを元にビデオ信号を発生して表示部２６に出力する。
【００３４】
制御部２２は、被写体を撮影する撮影モードとして、被写体用レンズユニット１１を向けた所望の被写体を撮影する通常撮影モードと被写体自動選択撮影モードとを制御する。
【００３５】
被写体自動選択撮影モードは、被写体用レンズユニット１１を向けた撮影領域内に存在する被写体の中から撮影者用レンズユニット１３、撮像素子１４を介して撮影された撮影者に関連する関連人物を、撮影装置である当該デジタルスチルカメラ１における撮影に関する調節処理を施す対象となる被写体として自動的に選択し、焦点調節や撮影条件調節を施すことで最適な状態となるように自動的に調節して撮影するモードである。この被写体自動選択撮影モードについては、後で詳細に説明をする。
【００３６】
表示部２６は、図１に示したように、デジタルスチルカメラ１の筐体２の背面２Ｂに設けられており、撮影モード時にはモニタ表示部（電子ファインダ）として機能し、デジタルビデオエンコーダ２５からのビデオ信号に基づいた表示を行うことで、その時点でＶＲＡＭコントローラ２３から取り込んでいる画像情報に基づく画像をリアルタイムに表示する。
【００３７】
このように、表示部２６に、その時点での画像がモニタ画像としてリアルタイムに表示されている、いわゆるスルー画像の表示状態で、静止画撮影を行いたいタイミングで、キー入力部２９のうちの一つであるシャッターキーを操作するとトリガ信号が発生される。
【００３８】
制御部２２は、このトリガ信号に応じて、その時点で撮像素子１２または撮像素子１４から取り込んでいる１画面分の輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、ＣｒをＤＲＡＭインターフェース２０を介して輝度信号Ｙ、色差信号Ｃｂ、色差信号Ｃｒの各コンポーネント毎に例えば、縦８画素×横８画素の基本ブロックと呼称される単位で読み出して画像処理部２７に書き込む。
【００３９】
画像処理部２７は、制御部２２の制御に応じて、書き込まれた画像に対してＪＰＥＧ（Joint Photograph coding Experts Group）規格に従ったＡＤＣＴ（Adaptive Discrete Cosine Transform：適応離散コサイン変換）、エントロピ符号化方式であるハフマン符号化などの処理によりデータ圧縮する。
【００４０】
メモリ２８Ａは、固定的に常設された記録媒体や、当該デジタルスチルカメラ１に対して着脱自在なメモリカードなどの記録媒体などである。メモリ２８Ａには、制御部２２の制御により、画像処理部２７の処理により得られた符号データが１画像のデータファイルとして読み出され書き込まれる。
【００４１】
制御部２２は、上述した、１フレーム文の輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒの圧縮処理、メモリ２８Ａへの全圧縮データの書き込み処理が終了したことに応じて、撮像素子１２、または撮像素子１４からＤＲＡＭ２１への経路を再び起動する。
【００４２】
撮影者情報登録用メモリ２８Ｂは、当該デジタルスチルカメラ１を用いて撮影するであろう撮影者の画像情報をあらかじめ記憶して登録するための記憶部である。撮影者情報登録用メモリ２８Ｂには、撮影者用レンズユニット１３、撮像素子１４を介して撮影された撮影者の画像情報（顔画像情報）が記憶される。
【００４３】
撮影者情報登録用メモリ２８Ｂに記憶される撮影者の画像情報は、図３に示すように、当該画像情報を一意に特定する撮影者識別ＩＤにて管理される。また、撮影者の画像情報には、関連人物情報登録用メモリ２８Ｃに記憶されている撮影者に関連した情報である関連人物情報を一意に特定する関連人物識別ＩＤが対応付けられている。
【００４４】
関連人物情報登録用メモリ２８Ｃは、当該デジタルスチルカメラ１の撮影をするであろう撮影者に関連する、例えば、撮影者の親類や友人などといった関連人物の画像情報をあらかじめ記憶して登録するための記憶部である。関連人物情報登録用メモリ２８Ｃには、被写体用レンズユニット１１、撮像素子１２を介して撮影された関連人物の画像情報（顔画像情報）が記憶される。
【００４５】
関連人物情報登録用メモリ２８Ｃに記憶される関連人物の画像情報は、図４に示すように当該画像情報を一意に特定する関連人物識別ＩＤにて管理される。また、関連人物の画像情報には、撮影者情報登録用メモリ２８Ｂに画像情報が記憶されている撮影者にとってどれだけの重要度のある関連人物であるのかを示す優先順位が付与されている。この優先順位は、事前の設定登録時に撮影者によって付与されることになる。
【００４６】
図５に、一例として、撮影者情報登録用メモリ２８Ｂに記憶されている撮影者識別ＩＤ“００”の“夫の画像情報”に、関連人物識別ＩＤ“００”、“０２”、“０３”で対応付けられている関連人物情報登録用メモリ２８Ｃに記憶された画像情報の様子を示す。図５に示すように、撮影者が夫であった場合、関連人物としては、子供、妻、友人となり、子供、妻、友人の順に夫によって優先順位が付与されている。
【００４７】
また、撮影者情報登録用メモリ２８Ｂ、関連人物情報登録用メモリ２８Ｃにそれぞれ記憶させていた撮影者の画像情報、関連人物の画像情報を全て１つのメモリに記憶させるようにしてもよい。
【００４８】
具体的には、図６に示すように、撮影者の画像情報、関連人物の画像情報といった区別をすることなく人物の画像情報として人物情報登録用メモリ２８Ｄに記憶させ、人物識別ＩＤにて管理をする。この人物情報登録用メモリ２８Ｄに記憶させた人物の画像情報は、撮影者の画像情報とすることもできるし、関連人物の画像情報とすることもできる。図６に示すように、撮影者の画像情報とすることができる画像情報には、関連人物の画像情報を一意に特定する人物識別ＩＤが対応付けられている。
【００４９】
また、撮影者の画像情報とすることができる画像情報に対応付けられた関連人物の画像情報を一意に特定する人物識別ＩＤには、撮影者にとってどれだけ重要度のある関連人物であるのかを示す優先順位が付与されている。図６中では、この優先順位を並び順で示している。例えば、人物識別ＩＤ“０１”の“夫の画像情報”では、人物識別ＩＤ“００”、“０１”、“０３”の順で優先順位が低くなっている。この優先順位は、事前の設定登録時に撮影者によって付与されることになる。
【００５０】
図７に、一例として、人物情報登録用メモリ２８Ｄに記憶されている人物識別ＩＤ“０１”の“夫の画像情報”に、人物識別ＩＤ“００”、“０２”、“０３”で対応付けられている人物情報登録用メモリ２８Ｄに記憶された画像情報の様子を示す。図７に示すように、撮影者が夫であった場合、関連人物としては、子供、妻、友人となり、子供、妻、友人の順に夫によって優先順位が低くなるように付与されている。
【００５１】
キー入力部２９は、電源キー、シャッターキー、モード切替キー、メニューキー、十字キー及びセットキーなどを総称したユーザの操作を入力するためのキー群である。このキー入力部２９は、制御部２２に接続されており、各キーの操作に応じて操作された旨を指示する操作命令信号が制御部２２へと出力される。
【００５２】
音声処理部３０は、ＰＣＭ音源などの音源回路を備え、音声の録音時にはマイクロフォン部３２より入力された音声信号をデジタル化し、所定のデータファイル形式、例えばＭＰ３（MPEG-1 audio layer 3）規格にしたがってデータ圧縮して音声データファイルを生成してメモリ２８Ａに送出する。また、音声処理部３０は、音声の再生時には、メモリ２８Ａから送られてきた音声データファイルの圧縮を伸長してアナログ信号へと変換し、図１に示したように、デジタルスチルカメラ１の筐体２の背面２Ｂに設けられたスピーカ部３３を介して拡声放音させる。
【００５３】
ストロボ駆動部３１は、静止画像撮影時に図示しないストロボ用の大容量コンデンサを充電した上で、制御部２２からの制御に応じてストロボ発光部３４を閃光駆動させる。
【００５４】
また、静止画像ではなく動画像の撮影時においては、１回目のシャッターキーが操作された時点で、上述した静止画データを画像処理部２７でデータ圧縮した静止画データファイルのメモリ２８Ａへの記録を開始する。以降、所定のフレームレート、例えば３０（フレーム／秒）でこの処理を連続して実行し、２回目にシャッターキーが操作されるか、また所定の制限時間、例えば、３０秒が経過した時点でそれら一連の静止画データファイルを一括してモーションＪＰＥＧのデータファイル（ＡＶＩファイル）として設定し直す。
【００５５】
また、再生モード時には、制御部２２が、メモリ２８Ａに記録されている画像データを選択的に読み出し、画像処理部２７で撮影モード時にデータ圧縮した手順と全く逆の手順で圧縮されている画像データを伸長し、伸長した画像データをＤＲＡＭインターフェース２０を介してＤＲＡＭ２１に保持させた上で、このＤＲＡＭ２１の保持内容をＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に記憶させ、このＶＲＡＭ２４より定期的に画像データを読み出してビデオ信号を発生し、表示部２６に表示させる。
【００５６】
選択した画像データが、静止画像ではなく動画像であった場合、選択した動画像ファイルを構成する個々の静止画データの再生を時間的に連続して実行し、全ての静止画データの再生を終了した時点で、次に再生の指示がなされるまで先頭に位置する静止画データのみを用いて再生表示する。
【００５７】
続いて、図８に示すフローチャートを用いて、制御部２２による被写体自動選択撮影モードにおける処理動作について説明をする。なお、図８に示すフローチャートを用いた説明では、デジタルスチルカメラ１を、図２に示すように、撮影者情報登録用メモリ２８Ｂ、関連人物情報登録用メモリ２８Ｃを備えた構成とするが、撮影者情報登録用メモリ２８Ｂ、関連人物情報登録用メモリ２８Ｃに替えて、人物情報登録用メモリ２８Ｄを備えた構成であっても、参照するメモリが全て人物情報登録用メモリ２８Ｄとなり、人物識別ＩＤをキーとして同一の処理動作となるため説明を省略する。
【００５８】
ステップＳ１において、ユーザによりキー入力部２９の操作により被写体自動選択撮影モードがオン（ＯＮ）にされたことに応じて、制御部２２は、被写体自動選択撮影モードによる処理を開始する。
【００５９】
ステップＳ２において、制御部２２は、撮影者用レンズユニット１３、撮像素子１４を介して、当該デジタルスチルカメラ１を用いて撮影を行おうとしている撮影者を撮影する。
【００６０】
ステップＳ３において、制御部２２は、撮影者情報登録用メモリ２８Ｂに記憶されている画像情報を参照し、ステップＳ２で撮影した撮影者の画像と一致する画像情報が存在するかどうかを判断する。これにより、制御部２２は、現在、当該デジタルスチルカメラ１で撮影を行おうとしている撮影者が、撮影者情報登録用メモリ２８Ｂに登録されている撮影者かどうかを判断する。制御部２２は、撮影者の画像と一致する画像情報が存在する場合、ステップＳ４へと処理を進める一方、一致する画像情報が存在しない場合、被写体自動選択撮影モードを終了し、ステップＳ１３へと処理を進める。
【００６１】
ステップＳ４において、制御部２２は、撮影者情報登録用メモリ２８Ｂに登録されている撮影者であったことに応じて、撮影者情報登録用メモリ２８Ｂに撮影者の画像情報と対応付けて記憶されている関連人物を一意に特定する関連人物識別ＩＤを取得する。
【００６２】
ステップＳ５において、制御部２２は、取得した関連人物識別ＩＤを用いて関連人物情報登録用メモリ２８Ｃを参照し、関連人物の画像情報を読み出す。
【００６３】
ステップＳ６において、制御部２２は、現在、被写体用レンズユニット１１を介して撮像素子１２で撮像され、表示部２６に表示されているスルー画像中に存在する人物の顔画像を全て抽出する。
【００６４】
ステップＳ７において、制御部２２は、ステップＳ６で抽出したスルー画像中に存在する人物の顔画像のうち、関連人物の画像情報との比較処理が実行されていない顔画像が存在するかどうかを判断する。制御部２２は、比較処理が実行されていない顔画像が存在する場合、ステップＳ８へと処理を進める一方、全ての比較処理が実行された場合、ステップＳ１１へと処理を進める。
【００６５】
ステップＳ８において、制御部２２は、ステップＳ６で抽出したスルー画像中に存在する人物の顔画像のうち、関連人物の画像情報との比較処理が実行されていない顔画像を１つ指定する。
【００６６】
ステップＳ９において、制御部２２は、ステップＳ８で指定した顔画像と、ステップＳ５で読み出した関連人物の画像情報とを比較し、一致するかどうか比較する。この比較処理は、例えば、画像の特徴点などを抽出して画像処理により比較する。制御部２２は、指定した顔画像と、読み出した関連人物の画像情報とが一致する場合、ステップＳ１０へと処理を進める一方、一致しない場合、ステップＳ７へと処理を戻す。
【００６７】
ステップＳ１０において、制御部２２は、ステップＳ８で指定された顔画像を、撮影者に関連する画像として選択し、撮影者の所望する被写体として選択する。このとき、一致した関連人物の画像情報に付与されている優先順位も、撮影者の所望する被写体として選択された、ステップＳ８で指定された顔画像に引き継がれる。制御部２２は、ステップＳ１０の処理が終了すると、ステップＳ７へと処理を戻す。
【００６８】
ステップＳ１１において、制御部２２は、ステップＳ１０で撮影者の所望する被写体として選択された顔画像に引き継がれた優先順位を参照し、最も優先順位の高い顔画像を１つだけ選択する。そして、制御部２２は、焦点調節部１６による焦点調節、または撮影条件調節部１７による撮影条件調節の少なくとも一方を、選択された顔画像に対応する関連人物である被写体に対して施すよう制御する。
【００６９】
このとき、制御部２２は、選択された被写体に対して、焦点調節、撮影条件調節以外に、ズーム調節やノイズ軽減調節など、撮影装置であるデジタルスチルカメラ１における撮影に関する各種調節処理を施すようにしてもよい。
【００７０】
ステップＳ１２において、制御部２２は、選択された被写体の撮影処理を実行する。
【００７１】
このようにして、本発明の実施の形態として示すデジタルスチルカメラ１では、制御部２２により、特定された撮影者に関連する関連人物が、被写体用レンズユニット１１を介して撮像素子１２で撮像され表示部２６に表示されたスルー画像中に存在すると判断された場合に、この関連人物を、撮影装置である当該デジタルスチルカメラ１における撮影に関する調節処理を施す対象となる被写体として自動的に選択するため、煩わしい操作をすることなく自動的に撮影者が所望する被写体を確実に選択し撮影することができる。
【００７２】
また、制御部２２による制御により、焦点調節部１６、撮影条件調節部１７による焦点調節、撮影条件調節が自動的に施されることで、煩わしい操作を一切することなく撮影者が所望する被写体を良好に撮影することができる。
【００７３】
また、デジタルスチルカメラ１は、撮影者用レンズユニット１３、撮像素子１４を備えることで非常に簡便な手法により撮影者を特定することができる。
【００７４】
また、デジタルスチルカメラ１は、撮影者情報登録用メモリ２８Ｂ、関連人物情報登録用メモリ２８Ｃを備え、制御部２２により、あらかじめ登録された画像情報から撮影者を特定し、撮影者に関連付けられている関連人物の画像情報を用いて、関連人物の存在を判断するため、煩わしい操作を一切することなく自動的に撮影者が所望する被写体を確実に選択することができる。
【００７５】
また、デジタルスチルカメラ１は、人物情報登録用メモリ２８Ｄを備え、制御部２２により、あらかじめ登録された画像情報から撮影者を特定し、撮影者に関連付けられている関連人物の画像情報を用いて、関連人物の存在を判断するため、撮影者情報登録用メモリ２８Ｂ、関連人物情報登録用メモリ２８Ｃを備える場合と比較して、部品点数の削減、記憶する情報量の低減を図るとともに、煩わしい操作を一切することなく自動的に撮影者が所望する被写体を確実に選択することができる。
【００７６】
さらに、制御部２２による制御により、関連人物情報登録用メモリ２８Ｃに画像情報が記憶された関連人物に対して撮影者により付与された優先順位の最も高い関連人物に対して、焦点調節部１６、撮影条件調節部１７による焦点調節、撮影条件調節が自動的に施されることで、煩わしい操作を一切することなく撮影者が特に所望する被写体を良好に撮影することができる。
【００７７】
さらに、制御部２２による制御により、人物情報登録用メモリ２８Ｄに画像情報が記憶された関連人物に対して撮影者により付与された優先順位の最も高い関連人物に対して、焦点調節部１６、撮影条件調節部１７による焦点調節、撮影条件調節が自動的に施されることで、煩わしい操作を一切することなく撮影者が特に所望する被写体を良好に撮影することができる。
【００７８】
なお、上述した説明において、デジタルスチルカメラ１は、撮影者用レンズユニット１３を介して撮像素子１４で撮像した画像を用いた画像認証により撮影者を特定するようにしていたが、本発明は、これに限定されるものではなく、例えば、音声認証、指紋認証、虹彩認証などといった様々な生体認証により撮影者を特定するようにしてもよい。
【００７９】
なお、本実施の形態ではデジタルスチルカメラ１を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、撮影機能付きの携帯電話機、ＰＤＡ（Personal Data Assistance ）や動画像を撮影するビデオカメラ装置などにも適用することができる。
【００８０】
なお、上述の実施の形態は本発明の一例である。このため、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施の形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態として示すデジタルスチルカメラの外観構成について説明するための図である。
【図２】前記デジタルスチルカメラの機能構成について説明するためのブロック図である。
【図３】撮影者情報登録用メモリに記憶される情報の一例を示した図である。
【図４】関連人物情報登録用メモリに記憶される情報の一例を示した図である。
【図５】撮影者情報登録用メモリに記憶される情報と関連人物情報登録用メモリに記憶される情報との対応関係の一例を示した図である。
【図６】人物情報登録用メモリに記憶される情報の一例を示した図である。
【図７】撮影者となる画像情報と関連人物となる画像情報との対応関係の一例を示した図である。
【図８】被写体自動選択撮影モードを実行した際の処理動作について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８２】
１  デジタルスチルカメラ
１１  被写体用レンズユニット
１２  撮像素子
１３  撮影者用レンズユニット
１４  撮像素子
１６  焦点調節部
１７  撮影条件調節部
２２  制御部
２６  表示部
２７  画像処理部
２８Ａ  メモリ
２８Ｂ  撮影者情報登録用メモリ
２８Ｃ  関連人物情報登録用メモリ
２８Ｄ  人物情報登録用メモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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