(57)【要約】【課題】所定電力が要求される撮影準備状態と、所定電力よりも消費電力が少ない待機状態とを適切に切り替えて、電力の浪費を低減させることができるカメラを提供する。【解決手段】カメラ（１０）は、所定電力が要求される撮影準備状態と、前記所定電力よりも消費電力が少ない待機状態とに状態移行可能なカメラ（１０）であって、撮影者の瞳（５０）の有無の検出、及び／又は、撮影画枠（Ｓ）内における特定被写体（４０）の有無の検出を行う検出部（１７、１８）と、前記検出部（１７、１８）の検出結果に基づいて、前記撮影準備状態と前記待機状態との状態移行を制御する制御部（１１）とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定電力が要求される撮影準備状態と、前記所定電力よりも消費電力が少ない待機状態とに状態移行可能なカメラであって、
撮影者の瞳の有無の検出、及び／又は、撮影画枠内における特定被写体の有無の検出を行う検出部と、
前記検出部の検出結果に基づいて、前記撮影準備状態と前記待機状態との状態移行を制御する制御部と、
を備えるカメラ。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラにおいて、
前記制御部は、前記検出部が前記撮影者の瞳を検出した場合、及び／又は、前記検出部が前記特定被写体を検出した場合は、前記待機状態から前記撮影準備状態に切り替えること、
を特徴とするカメラ。
【請求項３】
請求項２に記載のカメラにおいて、
前記検出部は、予め登録された特定の撮影者の瞳の有無を検出し、
前記制御部は、前記検出部が前記特定の撮影者の瞳を検出したときに、前記待機状態から前記撮影準備状態に切り替えること、
を特徴とするカメラ。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のカメラにおいて、
前記制御部は、前記検出部が前記撮影者の瞳を検出している間、及び／又は、前記検出部が前記特定被写体を検出している間は、前記撮影準備状態を継続すること、
を特徴とするカメラ。
【請求項５】
請求項４に記載のカメラにおいて、
前記検出部は、予め登録された人物の顔を特定して検出し、
前記制御部は、前記検出部が前記人物の顔を検出したときに、前記撮影準備状態を継続させる時間を変更すること、
を特徴とするカメラ。
【請求項６】
請求項４又は請求項５に記載のカメラにおいて、
前記制御部は、前記検出部が前記特定被写体を検出した際の、前記撮影画枠に対する前記特定被写体の大きさ、前記撮影画枠内における前記特定被写体の位置、前記撮影画枠内における前記特定被写体の個数、又は、それらの何れかの組み合わせに基づいて、前記撮影準備状態を継続させる時間を変更すること、
を特徴とするカメラ。
【請求項７】
請求項６に記載のカメラにおいて、
前記制御部は、焦点を合わせる合焦領域に基づいて、前記撮影準備状態を継続させる時間を変更すること、
を特徴とするカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定電力が要求される撮影準備状態と、所定電力よりも消費電力の少ない待機状態とに状態移行可能なカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カメラの使用状況に応じてカメラの起動状態を変化させる技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１に記載のカメラ装置は、接眼部に対して撮影者の眼などが接近したときに、接眼部に設けられたセンサが作動し、カメラ装置を、消費電力を低減させる待機状態又は撮影実行可能な撮影準備状態に切り替えている。
しかし、特許文献１のカメラ装置では、撮影者の眼以外の物体が接眼部に接近した場合においてもセンサが作動してしまうため、必要のないときにカメラ装置が撮影準備状態に切り替わってしまい、電力を浪費してしまう問題があった。
【特許文献１】実開平０５−３８６３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の課題は、所定電力が要求される撮影準備状態と、所定電力よりも消費電力が少ない待機状態とを適切に切り替えて、電力の浪費を低減させることができるカメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を括弧内に付して説明するが、本発明の実施形態がこれに限定されるものではない。
請求項１の発明は、所定電力が要求される撮影準備状態と、前記所定電力よりも消費電力が少ない待機状態とに状態移行可能なカメラ（１０）であって、撮影者の瞳（５０）の有無の検出、及び／又は、撮影画枠（Ｓ）内における特定被写体（４０）の有無の検出を行う検出部（１７、１８）と、前記検出部（１７、１８）の検出結果に基づいて、前記撮影準備状態と前記待機状態との状態移行を制御する制御部（１１）と、を備えるカメラ（１０）である。
請求項２の発明は、請求項１に記載のカメラ（１０）において、前記制御部（１１）は、前記検出部（１８）が前記撮影者の瞳（５０）を検出した場合、及び／又は、前記検出部（１７）が前記特定被写体（４０）を検出した場合は、前記待機状態から前記撮影準備状態に切り替えること、を特徴とするカメラ（１０）である。
請求項３の発明は、請求項２に記載のカメラ（１０）において、前記検出部（１８）は、予め登録された特定の撮影者の瞳の有無を検出し、前記制御部（１１）は、前記検出部（１８）が前記特定の撮影者の瞳を検出したときに、前記待機状態から前記撮影準備状態に切り替えること、を特徴とするカメラ（１０）である。
請求項４の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のカメラ（１０）において、前記制御部（１１）は、前記検出部（１８）が前記撮影者の瞳（５０）を検出している間、及び／又は、前記検出部（１７）が前記特定被写体（４０）を検出している間は、前記撮影準備状態を継続すること、を特徴とするカメラ（１０）である。
請求項５の発明は、請求項４に記載のカメラ（１０）において、前記検出部（１７）は、予め登録された人物の顔を特定して検出し、前記制御部（１１）は、前記検出部（１７）が前記人物の顔を検出したときに、前記撮影準備状態を継続させる時間を変更すること、を特徴とするカメラ（１０）である。
請求項６の発明は、請求項４又は請求項５に記載のカメラ（１０）において、前記制御部（１１）は、前記検出部（１７）が前記特定被写体（４０）を検出した際の、前記撮影画枠（Ｓ）に対する前記特定被写体（４０）の大きさ、前記撮影画枠（Ｓ）内における前記特定被写体（４０）の位置、前記撮影画枠（Ｓ）内における前記特定被写体（４０）の個数、又は、それらの何れかの組み合わせに基づいて、前記撮影準備状態を継続させる時間を変更すること、を特徴とするカメラ（１０）である。
請求項７の発明は、請求項６に記載のカメラ（１０）において、前記制御部（１１）は、焦点を合わせる合焦領域（ａ〜ｅ）に基づいて、前記撮影準備状態を継続させる時間を変更すること、を特徴とするカメラ（１０）である。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、カメラは、撮影者の瞳の有無の検出、及び／又は、撮影画枠内の特定被写体の有無の検出を行う検出部の検出結果に基づいて、待機状態と撮影準備状態との状態移行を制御部が制御しているので、検出部が撮影とは関係のない物体などを誤って検出し、必要のないときにカメラ１０を待機状態又は撮影準備状態に状態移行してしまうのを防止し、カメラの電力の浪費を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
（第１実施形態）
以下、図面等を参照して、本発明の実施形態をあげて、さらに詳しく説明する。
図１は、本発明をコンパクトタイプのカメラに適用した場合の第１実施形態の概略図である。ここで、説明を明確にするために、図１の左側をカメラの前部、右側を後部、上側を上部、下側を下部、紙面の手前側を左部、紙面の裏側を右部として説明する。また、カメラの前部に撮影対象である被写体が存在する。
カメラ１０は、図１に示すように、カメラ制御部１１、レンズ部１２、撮像部１３、撮像画像や撮影情報などを表示するＬＣＤなどからなる背面表示部１４、電子ビューファインダとして構成されるファインダ部１５、レリーズスイッチ１６、顔検出部１７、瞳検出部１８及び電源部１９を有したレンズ一体型のデジタルカメラであり、カメラ１０の前方に位置する被写体１を撮影することができる。これら各部の構成については後述する。
【０００７】
カメラ制御部１１は、レンズ部１２、撮像部１３、背面表示部１４、ファインダ部１５、レリーズスイッチ１６、顔検出部１７、瞳検出部１８及び電源部１９にそれぞれ接続され、それらを統括して制御する制御回路である。カメラ制御部１１は、カメラ１０の不図示の主電源スイッチがＯＮの状態のときに、カメラ１０の消費電力を低減させるために、電源部１９からカメラ１０のレンズ部１２や、撮像部１３、背面表示部１４、ファインダ部１５、顔検出部１７などに供給する電力を遮断して待機する待機状態と、即座に被写体１の撮影を実行可能なように電源部１９から上記各部１２〜１５、１７、１８への給電を行っている撮影準備状態との状態移行を制御している。待機状態のときには、カメラ制御部１１は、電源部１９から瞳検出部１８へ給電せしめるよう構成されている。以上から分かるように、待機状態におけるカメラ１０の消費電力は、撮影準備状態におけるカメラ１０の消費電力よりも小さいものとなっている。カメラ制御部１１は、撮影準備状態を特定の時間継続させる継続時間が予め設定されており（例えば、１０秒）、カメラ１０の不図示の主電源スイッチがオン操作、又は、待機状態から撮影準備状態に状態移行したときに、継続時間のカウントを開始する。
また、カメラ制御部１１は、後述の瞳検出部１８によって検出した撮影者の瞳の情報を入力するか、又は、レリーズスイッチ１６が半押しされることによって、待機状態にあるカメラ１０を撮影準備状態へと状態移行することができる。
【０００８】
また、カメラ制御部１１は、カメラ１０を待機状態から撮影準備状態に状態移行したときに、前述したように、予め設定された撮影準備状態の継続時間のカウントを開始する。継続時間のカウントが設定した所定時間を経過したときに、後述の瞳検出部１８が撮影者の瞳の有無を検出し、検出できなかった場合、カメラ制御部１１は、カメラ１０を撮影準備状態から待機状態へと状態移行し、検出した場合は、撮影準備状態を継続させる。
さらに、カメラ制御部１１は、撮影準備状態の継続時間のカウント中に、後述の顔検出部１７によって人物の顔を検出し、検出した情報に基づいて、撮影準備状態の継続時間を延長することができる。
ここで、カメラ制御部１１は、カメラ１０が撮影可能な状態（撮影準備状態）であるときに、後述の瞳検出部１８が撮影者の瞳を検出しているときは、ファインダ部１５を覗きながらの撮影の際には必ずしも必要でない背面表示部１４の電源を遮断し、後述の撮像部１３で変換した画像信号をファインダ部１５に視認可能に表示し、瞳検出部１８が撮影者の瞳を検出していないときは、背面表示部１４に表示されるいわゆるスルー画（撮像部１３で撮像中の画像）で確認しながらの撮影には必要でないファインダ部１５の電源を遮断し、背面表示部１４に画像信号を表示する。
【０００９】
レンズ部１２は、カメラ１０の前部に設けられ、カメラ１０の前方に位置する被写体１の光を入射して撮像部１３へと出射する不図示のレンズ群、レンズ駆動機構及びシャッタ機構を備えたレンズユニットである。具体的には、レンズ部１２のレンズ駆動機構には、撮影目的に応じて被写体像を拡大又は縮小するズーム機構部や、自動的に焦点を合わせるオートフォーカス（ＡＦ）機構部、カメラ１０で被写体１を撮影する撮影者の手振れ振動がレンズに伝わるのを低減させるブレ補正機構部が備えられている。
撮像部１３は、不図示のローパスフィルタや、撮像素子などを有しており、レンズ部１２から入射した被写体光を、シャッタ機構及びローパスフィルタを介して撮像素子で露光し、電気的な画像信号に変換している。
【００１０】
背面表示部１４は、カメラ１０の後部（カメラ１０の背面）に設けられた液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であり、撮像部１３で画像信号に変換した被写体像と後述の顔検出部１７の検出マークＢとを重ねて表示したり（図２参照）、カメラ１０で撮影した画像データを表示したりすることができる。
ファインダ部１５は、カメラ１０の後部の上端部に設けられ、撮像部１３で画像信号に変換した被写体像を表示するＬＣＤを備えた撮影用の覗き窓である。また、ファインダ部１５には、背面表示部１４と同様に、撮像部１３で画像信号に変換した被写体像とともに、後述の顔検出部１７の検出マークＢが表示される（図２参照）。
ここで、本実施形態では、ファインダ部１５は、ＬＣＤを備えた電子式のファインダとして記載するが、光学式のファインダであってもよい。なお、光学式ファインダを採用している場合には、ファインダ部１５に対する上述の電源の供給／遮断動作については不要となる。
【００１１】
レリーズスイッチ１６は、カメラ１０の上部に設けられ、カメラ１０の撮影などを実行する半押しスイッチ及び全押しスイッチを備えている。レリーズスイッチ１６は、カメラ１０が待機状態で半押しスイッチが押されたときは、カメラ１０を待機状態から撮影準備状態へと状態移行させ、レンズ部１２のＡＦ機構部などを作動させることができる。また、撮影準備状態で半押しスイッチが押されたときは、撮影準備状態を継続してＡＦ機構部などを作動させることができる。さらに、レリーズスイッチ１６は、全押しスイッチが押されたときは、撮像部１３を作動させて被写体１の撮影を実行することができる。
【００１２】
次に、顔検出部１７の詳細について説明する。図２は、カメラ１０のファインダ部１５の撮影画枠と、その撮影画枠に表示される被写体の一例を示す図である。ここで、以下の説明では、ファインダ部１５に表示された撮影画枠について説明するが、背面表示部１４に表示された場合においても同様である。
顔検出部１７は、撮像部１３の撮像素子で変換した被写体１の画像信号を入力し、図２に示すように、画像信号の撮影画枠Ｓから人物の顔４０、４１、４２の有無を検出し、人物の顔４０、４１、４２を検出したときに検出マークＢを人物の顔４０、４１、４２上に設け、カメラ制御部１１を介して背面表示部１４又はファインダ部１５に表示する画像処理部である。
また、顔検出部１７は、撮影画枠Ｓ内における検出マークＢを付した人物の顔４０〜４２の有無を検出し、その検出した人物の顔４０〜４２の情報をカメラ制御部１１に送信している。このとき、カメラ制御部１１は、受信した人物の顔４０〜４２の情報に基づいてカメラ１０の撮影準備状態を継続させる。
【００１３】
顔検出部１７は、例えば、特開平０９−２５１５３４に開示されているような手法、すなわち、予め標準的な顔の画像（標準顔画像／テンプレート）の情報が登録されており、その登録された標準顔画像と相関の高い部位が撮影画枠Ｓ内に存在したときに、人物の顔４０、４１として検出（抽出）する手法を用いて顔検出を行う。また、顔検出部１７は、顔の正面だけでなく複数の向きの標準顔画像を備えており、例えば、横を向いた人物の顔４２（横顔）に対しても認識することができる。なお、顔検出の手法は、これに限られるものではなく種々の手法を採用し得る。例えば、特開平０９−２５１３４２に開示されているように、取得画像に対して領域分割を行い、各領域の色相、彩度の情報から顔領域を抽出するようにしてもよい。
さらに、顔検出部１７は、人物の顔４０〜４２の特徴、例えば、瞳や鼻穴などを抽出することができ、特定の人物の顔を認識することができる。この機能によって、カメラ制御部１１は、予め特定の人物の顔が登録されている場合であって、撮影画枠Ｓ内に特定の人物の顔が検出されているときに、カメラ１０の撮影準備状態を継続させるように設定することができる。
【００１４】
本実施形態では、図２に示すように、顔検出部１７は、カメラ１０の撮影画枠Ｓから人物の顔を検出し、検出した人物の顔４０〜４２上に検出マークＢを表示する。また、顔検出部１７は、撮影画枠Ｓ内に検出マークＢを付した人物の顔が存在しているか否かを検出する。撮影画枠Ｓ内に検出マークＢを付した人物の顔４０〜４２を検出したら、顔検出部１７は、撮影画枠Ｓ内の各人物の顔４０〜４２を検出した位置（上下左右及び中央部）の情報（位置情報／図２中の撮影画枠Ｓ内の中央部ならばＡ１、右部ならばＡ２、左部ならばＡ３、上部ならばＡ４、下部ならばＡ５）、認識した人物の顔４０〜４２の数の情報（数情報）、及び、撮影画枠Ｓに対する各人物の顔４０〜４２の大きさの割合（％）の情報（大きさ情報）をカメラ制御部１１に送信する。
【００１５】
このとき、顔検出部１７から送信された各情報を受信したカメラ制御部１１には、各情報に対する基準が設けられており、その基準に基づいて撮影準備状態の継続時間延長に適合するか否かを判断する。本実施形態における各情報の基準（延長基準）は、位置情報が撮影画枠Ｓ内の中心を含む中心近傍領域Ａ１（図２の中央部Ａ１）、数情報が１以上、大きさ情報が３％以上として設定されており、各延長基準を全て満たしたときに、カメラ制御部１１は、撮影準備状態の継続時間を延長する。また、上述したように、特定の人物の顔が認識されたときは、カメラ制御部１１は、上記の延長基準を満たしていなくても撮影時間を延長する。
【００１６】
例えば、図２に示すように、顔検出部１７が中央領域Ａ１で２人の人物の顔４０、４１を認識し、左部領域Ａ３で１人の人物の顔４２を認識した場合では、カメラ制御部１１は、位置情報として中央領域Ａ１及び左部領域Ａ３を、数情報として３を、大きさ情報として５％（検出した顔のうちいずれか大きい方の割合）を顔検出部１７から受信し、上述の各延長基準に基づいて撮影準備状態の継続時間を延長するか否かを判断する。上述の例では、各情報は全ての延長基準を満たすので、カメラ制御部１１は、撮影準備状態の継続時間を延長する（例えば、５秒）。
上述の延長基準（位置、数、大きさ）は、撮影者の撮影目的に応じてその条件を変更することが可能であり、例えば、多人数の人物を撮影するときは、数情報の基準を上げて、複数の人物の顔を認識することを条件にしたり、大きさ情報の基準を小さくして、撮影画枠Ｓ内における人物の顔が多人数で小さくなったとしても認識できる条件にしたりすることができる。
【００１７】
次に、瞳検出部１８の詳細について説明する。図３は、瞳検出部１８の詳細を示す図である。
瞳検出部１８は、図３に示すように、第１の照明部１８−１、第２の照明部１８−２、受光部１８−３、第１ミラー１８−４及び第２ミラー１８−５を備え、第１の照明部１８−１及び第２の照明部１８−２の照明光を、ファインダ部１５を覗いた撮影者の瞳に反射させた反射光から、撮影者の眼全体の像及び角膜の像を検出し、カメラ制御部１１へ送信している。
【００１８】
第１の照明部１８−１は、カメラ制御部１１に接続され、赤外発光する発光体（例えば、赤外発光ダイオード）である。第１の照明部１８−１の照明光は、第１の照明部１８−１から出射して第２ミラー１８−５を透過し、第１ミラー１８−４により反射することによって撮影者の瞳５０に照射される。撮影者の瞳５０に照射された照明光は撮影者の瞳５０の角膜により反射し、その反射光は第１ミラー１８−４及び第２ミラー１８−５により反射して、撮影者の角膜の像として受光部１８−３に入射している。
【００１９】
第２の照明部１８−２は、カメラ制御部１１に接続され、ファインダ部１５の覗き窓の周囲に設けられた複数個の発光体（例えば、赤外発光ダイオード）である。第２の照明部１８−２の照明光は、直接、撮影者の瞳５０に対して照射され、照射された照明光は撮影者の瞳５０により反射し、その反射光は第１ミラー１８−４及び第２ミラー１８−５により反射して、撮影者の眼の全体像として受光部１８−３に入射している。
【００２０】
受光部１８−３は、カメラ制御部１１に接続された光電変換素子であり、第１の照明部１８−１及び第２の照明部１８−２の反射光から、それぞれ、撮影者の角膜の像と撮影者の眼の全体像とを検出し、人物の瞳であるか否かを判断する。人物の瞳である（開眼状態にある）と判断したときに、受光部１８−３は、検出した撮影者の角膜の像の情報と撮影者の眼の全体像の情報とをカメラ制御部１１に出力する。そのため、ファインダ部１５を覗いた撮影者の眼が閉じていたり、ファインダ部１５の手前に何らかの物体が存在していたりしても、受光部１８−３は、検出情報を送信しないで待機する。
【００２１】
第１ミラー１８−４は、第１の照明部１８−１の照明光を反射させてファインダ部１５に入射させるミラーである、また、第１ミラー１８−４は、第１の照明部１８−１及び第２の照明部１８−２の照明光の反射光を反射させ、第２ミラー１８−５を介して受光部１８−３に入射させている。ここで、図３では、説明を明確にするために、第１の照明部１８−１の照明光や、第１の照明部１８−１及び第２の照明部１８−２の照明光の反射光が、ファインダ部１５の中央を通過しているが、上述したように、本実施形態のファインダ部１５にはＬＣＤが設けられているので、実際にはこのＬＣＤを避けるようにして、前述の照明光及び反射光を通過させている。
第２ミラー１８−５は、第１の照明部１８−１の照明光を透過して第１ミラー１８−４に入射させ、また、第１の照明部１８−１及び第２の照明部１８−２の照明光の反射像を反射して、受光部１８−３に入射させるハーフミラーである。
【００２２】
次に、カメラ制御部１１の動作について説明する。図４は、カメラ１０の撮影準備状態と待機状態との状態移行を説明するフローチャートである。なお、本フローチャートにおける「延長基準」は、上述の通りであるものとする。
カメラ１０の不図示の主電源が投入されたら（Ｓ１０１）、カメラ１０は、撮影準備状態で起動し（Ｓ１０２）、撮影準備状態を継続させる継続時間のカウントを開始する（Ｓ１０３）。次に、カメラ制御部１１は、顔検出部１７が撮影画枠Ｓ内に人物の顔を検出したか否かを確認する（Ｓ１０４）。顔検出部１７が撮影画枠Ｓ内で人物の顔４０を検出したときは（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、カメラ制御部１１は、その検出した人物の顔４０の検出情報（位置情報、数情報、大きさ情報）を受信し（Ｓ１０５）、検出情報が撮影準備状態の継続時間を延長させる基準（延長基準、すなわち検出された顔が１つ以上あり、中央領域Ａ１で検出され、撮影画枠Ｓに対し３％以上の大きさである）に適合しているか否かを判断する（Ｓ１０６）。また、ここで、特定の人物の顔が予め登録されている場合、カメラ制御部１１は、上述したように、本ステップＳ１０６において顔検出部１７によって特定の人物の顔が検出されたか否かを確認し、特定の人物の顔を検出したときは、延長基準が満たされていなくても継続時間の延長をする（すなわちステップＳ１０７に進む）。
【００２３】
検出情報が延長基準に適合しているか、若しくは特定の人物の顔を検出した場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）、カメラ制御部１１は、検出した人物の顔４０に対して焦点を合わせ、撮影準備状態の継続時間を延長し（例えば、５秒、Ｓ１０７）、被写体１の撮影が実行されるのを待つ（Ｓ１０８）。撮影者によってレリーズスイッチ１６が全押しされて撮影が実行された場合（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、カメラ制御部１１は、継続時間のカウントをリセットし、再度、カウントを開始する（Ｓ１０３）。また、撮影が実行されなかった場合（Ｓ１０８：Ｎｏ）、撮影準備状態の延長時間が経過したか否かを確認する（Ｓ１０９）。延長時間が経過していない場合（Ｓ１０９：Ｎｏ）、カメラ制御部１１は、引き続き撮影が実行されるのを待ち（Ｓ１０８）、延長時間が経過した場合は（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）、瞳検出部１８が撮影者の瞳（５０）を検出したか否かを確認する（Ｓ１１１）。
【００２４】
また、顔検出部１７が人物の顔４０を検出しなかったとき（Ｓ１０４：Ｎｏ）、又は、検出情報が延長基準に適合していないか、若しくは特定の人物の顔を検出しなかったときは（Ｓ１０６：Ｎｏ）、カメラ制御部１１は、撮影準備状態の継続時間が経過したか否かを確認する（Ｓ１１０）。継続時間が経過していないとき（Ｓ１１０：Ｎｏ）、カメラ制御部１１は、再度、顔検出部１７が人物の顔４０を検出したか確認する（Ｓ１０４）。継続時間が経過しているときは（Ｓ１１０、Ｙｅｓ）、カメラ制御部１１は、瞳検出部１８が撮影者の瞳５０を検出したか否かを確認する（Ｓ１１１）。
【００２５】
瞳検出部１８が撮影者の瞳５０を検出した場合（Ｓ１１１：Ｙｅｓ）、カメラ制御部１１は、継続時間のカウントをリセットし、撮影準備状態を継続し、再度、カウントを開始する（Ｓ１０３）。
瞳検出部１８が撮影者の瞳５０を検出しなかった場合（Ｓ１１１：Ｎｏ）、カメラ制御部１１は、撮影準備状態から待機状態へと状態移行する（Ｓ１１２）。待機状態においても、カメラ制御部１１は、常時、瞳検出部１８を作動させ、撮影者がファインダ部１５を覗き込み、撮影者の瞳５０が検出されるか否かを確認している（Ｓ１１３）。
【００２６】
撮影者の瞳５０が瞳検出部１８によって検出されない場合（Ｓ１１３：Ｎｏ）、カメラ制御部１１は、レリーズスイッチ１６が半押しされたか否かを確認し（Ｓ１１４）、半押しされなかったら（Ｓ１１４：Ｎｏ）、待機状態を継続する（Ｓ１１２）。
瞳検出部１８が撮影者の瞳５０を検出するか（Ｓ１１３：Ｙｅｓ）、若しくは、レリーズスイッチ１６が半押しされたら（Ｓ１１４：Ｙｅｓ）、カメラ制御部１１は、再び、待機状態から撮影準備状態に状態移行し（Ｓ１０２）、継続時間のカウントを開始する（Ｓ１０３）。
【００２７】
以上より、本実施形態のカメラには以下のような効果がある。
（１）カメラ制御部１１は、撮影者の瞳５０の有無の検出、及び／又は、撮影画枠Ｓ内の人物の顔の有無の検出結果に基づいて、待機状態と撮影準備状態との状態移行を制御しているので、撮影とは関係のない物体などを誤って認識した情報によって、カメラ１０を撮影準備状態に状態移行してしまうのを防止し、カメラ１０の電力の浪費を低減させることができる。
（２）カメラ制御部１１は、瞳検出部１８が撮影者の瞳５０を検出した場合に、待機状態から撮影準備状態に状態移行するので、撮影者がファインダ部１５を覗くだけで、即座に被写体１を撮影できる状態にすることができる。
【００２８】
（３）カメラ制御部１１は、瞳検出部１８が撮影者の瞳５０を検出している間、又は、顔検出部１７が人物の顔を検出している間は、撮影準備状態を継続させているので、撮影者がカメラ１０で被写体１の撮影中に、撮影準備状態から待機状態に状態移行してしまうのを防止することができる。
（４）カメラ制御部１１は、顔検出部１７が予め登録された人物の顔を検出したときに、撮影準備状態を継続させる継続時間を延長するので、撮影したい人物の顔が、撮影画枠Ｓ内に表示されているときに、カメラ１０が撮影準備状態から待機状態に状態移行してしまうのを防止することができ、カメラ１０の使い勝手を向上させることができる。
【００２９】
（５）カメラ制御部１１は、顔検出部１７が人物の顔を検出した際に、大きさ情報、位置情報、及び、数情報に基づいて、撮影準備状態を継続させる継続時間を延長しているので、撮影画枠Ｓに適切な状態に表示された人物の顔４０又は４１があるときに、カメラ１０が撮影準備状態から待機状態に状態移行してしまうのを防止することができ、カメラ１０の使い勝手を向上させることができる。
【００３０】
（第２実施形態）
図５は、カメラ１０のファインダ部１５の撮影画枠Ｓと、その撮影画枠Ｓに表示される被写体１の一例を示す図である。ここで、第２実施形態の説明では、前述した実施形態１と同様な機能を果たす部分には、同一の符号又は末尾に統一した符号を付して、重複する説明や図面を適宜省略する。
第１実施形態のカメラと第２実施形態のカメラの相違点は、顔検出部１７における人物の顔を特定の合焦領域から検出する点で異なる。
顔検出部１７は、図５に示すように、撮像部１３から被写体像を受信し、撮影画枠Ｓ内にオートフォーカスで焦点を合わせるために設けられた複数の合焦領域（ａ〜ｅ）に対し、被写体１の中から人物の顔４０の有無を検出している。
【００３１】
本実施形態では、カメラ１０の撮影画枠Ｓには、図５に示すように、合焦領域（ａ〜ｅ）が、撮影画枠Ｓの中心（ａ）及びその上下左右方向（ｂ〜ｅ）の合計５箇所に設けられており、顔検出部１７は、合焦領域（ａ〜ｅ）のいずれかに人物の顔４０が存在しているか否かを検出する。顔検出部１７は、人物の顔４０を検出したら、人物の顔４０を認識した合焦領域（ａ〜ｅ）の情報（領域情報）、認識した人物の顔４０の数の情報（数情報）、及び、撮影画枠Ｓに対する人物の顔４０の大きさの割合（％）の情報（大きさ情報）をカメラ制御部１１に送信する。
【００３２】
このとき、顔検出部１７から送信された各情報を受信したカメラ制御部１１には、各情報に対する基準が設けられており、その基準に基づいて撮影準備状態の継続時間延長に適合するか否かを判断する。本実施形態における各情報の基準（延長基準）は、領域情報がａ又はｂ、数情報が１以上、大きさ情報が１％以上として設定されており、各延長基準を全て満たしたときに、カメラ制御部１１は、撮影準備状態の継続時間を延長する。
【００３３】
例えば、図５に示すように、顔検出部１７が合焦領域ｂのみに人物の顔４０を認識した場合では、カメラ制御部１１は、領域情報としてｂを、数情報として１を、大きさ情報として７％を顔検出部１７から受信し、上述の各延長基準に基づいて撮影準備状態の継続時間を延長するか否かを判断する。上述の例では、各情報は全ての延長基準を満たすので、カメラ制御部１１は、撮影準備状態の継続時間を延長する（例えば、５秒）。
【００３４】
以上より、本実施形態のカメラ１０のカメラ制御部１１は、顔検出部１７が人物の顔４０を検出した際に、大きさ情報、領域情報、及び、数情報に基づいて、撮影準備状態を継続させる継続時間を延長しているので、撮影画枠Ｓ内の特定の合焦領域に適切な状態で人物の顔４０が表示されているときに、カメラ１０が撮影準備状態から待機状態に状態移行してしまうのを防止することができる。
【００３５】
（変形例）
以上説明した実施形態に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の範囲内である。
（１）各実施形態では、特定被写体の検出として、顔検出部１７によって人物の顔４０を検出させたが、人物の顔以外を検出してもよい。例えば、人物の体型や、動物、乗り物などを検出させることも可能である。
（２）各実施形態では、顔検出部１７で検出した人物の顔４０を、位置情報又は領域情報、数情報及び大きさ情報によって、撮影準備状態の継続時間を延長するか否かを判断したが、それらの情報のうち１つ、又は、２つの組み合わせによって判断してもよい。
（３）各実施形態では、延長される継続時間の長さを一定時間（５秒）として説明しているが、これを延長基準の条件別に変更するようにしてもよい。例えば、図２において、中央領域Ａ１に特定被写体（顔）が存在する場合には、継続時間を５秒にし、中央領域Ａ１には存在せず他領域（Ａ２〜Ａ５のいずれか）に存在している場合には継続時間をそれとは異ならせる（例えば、３秒にする）ようにしても構わない。
【００３６】
（４）各実施形態では、瞳検出部１８による撮影者の瞳の検出は、第１の照明部１８−１及び第２の照明部１８−２によって実施されたが、いずれか一方の照明部で検出させてもよい。
（５）各実施形態のカメラ制御部１１に、特定の撮影者の角膜の像を記憶できるように設定してもよい。特定の撮影者の角膜の像を記憶することによって、カメラ制御部１１は、特定の撮影者の瞳を検出したときのみ、カメラ１０を待機状態から撮影準備状態に切り替えることができ、登録された撮影者以外の者がカメラ１０を使用するのを防止することができ、カメラ１０によって撮影された画像の情報などに対するセキュリティを向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明によるカメラの第１実施形態の概略図である。
【図２】本発明による第１実施形態のカメラの撮影画枠と、撮影画枠に表示される被写体の一例を示す図である。
【図３】本発明による第１実施形態のカメラの瞳検出部の詳細を示す図である。
【図４】本発明による第１実施形態のカメラの撮影準備状態と待機状態との状態移行を説明するフローチャートである。
【図５】本発明による第２実施形態のカメラの撮影画枠と、撮影画枠に表示される被写体の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０：カメラ、１１：カメラ制御部、１２：レンズ部、１３：撮像部、１４：背面表示部、１５：ファインダ部、１６：レリーズスイッチ、１７：顔検出部、１８：瞳検出部、１９：電源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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