(57)【要約】【課題】コストの低減を実現する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２と、感光体４０に形成された潜像をトナーで現像する現像装置４４と、現像装置４４にトナーを供給するトナー供給機構６２と、トナー供給機構６２に着脱自在に装着され、トナーを収容するトナーカートリッジ５０と、トナーカートリッジ５０を所定の位置に移動させるカートリッジ移動機構８６と、トナー供給機構６２とカートリッジ移動機構８６とに駆動モータ８４の駆動力を伝達する駆動伝達装置７０とを有する。【選択図】図６
2008096770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
像保持体に形成された潜像をトナーで現像する現像装置と、
前記現像装置にトナーを供給するトナー供給手段と、
前記トナー供給手段に着脱自在に装着され、トナーを収容するトナーカートリッジと、
前記トナーカートリッジを所定の位置に移動させるカートリッジ移動手段と、
前記トナー供給手段と前記カートリッジ移動手段とに駆動源の駆動力を伝達する駆動伝達手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動伝達手段は、前記トナー供給手段と前記カートリッジ移動手段とへの駆動伝達を切り替える駆動切り替え手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記トナーカートリッジ内のトナーを攪拌搬送する攪拌搬送部材を有し、前記駆動伝達手段は該攪拌搬送部材に前記駆動源の駆動力を伝達することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記駆動源は正回転及び逆回転し、前記トナーカートリッジは該駆動源の正回転により該トナーカートリッジが前記トナー供給手段に装着される装着位置に移動し、該駆動源の逆回転により該トナーカートリッジが交換される交換位置に移動することを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記トナーカートリッジの前記交換位置を検出する位置検出手段を有することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記位置検出手段の検出結果に基づいて前記駆動源の回転を制御する制御手段を有する請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記トナーカートリッジと前記カートリッジ移動手段とを着脱自在に係合させる係合手段を有することを特徴とする請求項１乃至６いずれか記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置本体に開閉自在に設けられた開閉カバーを有し、該開閉カバーと前記トナーカートリッジとを連結及び連結解除する連結手段を有することを特徴とする請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記連結手段は、前記トナーカートリッジが前記交換位置にあるときに前記カバーと前記トナーカートリッジとを連結することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記トナーカートリッジは複数設けられ、交換するトナーカートリッジを前記カートリッジ移動手段を制御して前記交換位置に移動させる制御手段を有することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置において、画像形成装置本体に着脱自在に設けられたトナーカートリッジを備えたものが知られている。例えば、駆動モータを用いてトナーカートリッジを着脱位置へ移動するものが知られている（例えば特許文献１)。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−４３９８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来技術においては、トナーカートリッジを移動するための駆動モータを設けており、コストが掛かるとの問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的とするところは、上記従来の問題を解消し、駆動源の数を減らしてコストの低減を実現する画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の特徴とするところは、画像形成装置本体と、像保持体に形成された潜像をトナーで現像する現像装置と、前記現像装置にトナーを供給するトナー供給手段と、前記トナー供給手段に着脱自在に装着され、トナーを収容するトナーカートリッジと、前記トナーカートリッジを所定の位置に移動させるカートリッジ移動手段と、前記トナー供給手段と前記カートリッジ移動手段とに駆動源の駆動力を伝達する駆動伝達手段とを有する画像形成装置にある。
【０００７】
好適には、前記駆動伝達手段は、前記トナー供給手段と前記カートリッジ移動手段とへの駆動伝達を切り替える駆動切り替え手段を有する画像形成装置にある。
【０００８】
好適には、前記トナーカートリッジ内のトナーを攪拌搬送する攪拌搬送部材を有し、前記駆動伝達手段は該攪拌搬送部材に前記駆動源の駆動力を伝達する。
【０００９】
好適には、前記駆動源は正回転及び逆回転し、前記トナーカートリッジは該駆動源の正回転により該トナーカートリッジが前記トナー供給手段に装着される装着位置に移動し、該駆動源の逆回転により該トナーカートリッジが交換される交換位置に移動する。
【００１０】
好適には、前記トナーカートリッジの前記交換位置を検出する位置検出手段を有する。
【００１１】
好適には、前記位置検出手段の検出結果に基づいて前記駆動源の回転を制御する制御手段を有する。
【００１２】
好適には、前記トナーカートリッジと前記カートリッジ移動手段とを着脱自在に係合させる係合手段を有する。
【００１３】
好適には、前記画像形成装置本体に開閉自在に設けられた開閉カバーを有し、該開閉カバーと前記トナーカートリッジとを連結及び連結解除する連結手段を有する。
【００１４】
好適には、前記連結手段は、前記トナーカートリッジが前記交換位置にあるときに前記カバーと前記トナーカートリッジとを連結する。
【００１５】
好適には、前記トナーカートリッジは複数設けられ、交換するトナーカートリッジを前記カートリッジ移動手段を制御して前記交換位置に移動させる制御手段を有する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、トナー供給手段とカートリッジ移動手段とに駆動源の駆動力を伝達する駆動伝達手段を有するので、駆動源の数を減らすことができ、もってコストの低減を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に本発明の第１の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１及び２において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。この画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の下部には、シート供給装置１４が配置されていると共に、画像形成装置本体１２の上部にはシート排出部１６が形成されている。また画像形成装置本体１２の側面（図中手前面）にはカバーとしての開閉カバー１７が画像形成装置本体１２に対して開閉自在に設けられている。この開閉カバー１７は、後述するトナーカートリッジ５０に対応する位置に配置されており、該開閉カバー１７を開いたときには、開放部が形成され、この開放部を介してトナーカートリッジ５０が着脱できるようにしてある。
【００１８】
シート供給装置１４は、シートカセット１８を有し、このシートカセット１８に多数のシートが積層される。このシートカセット１８の一端上部には、フィードロール２０が配置されていると共に、このフィードロール２０に対向してリタードロール２２が設けられている。シートカセット１８の最上位にあるシートがフィードロール２０によりピックアップされ、フィードロール２０とリタードロール２２との協働によりシートが捌かれて搬送される。
【００１９】
シートカセット１８から搬送されたシートは、レジストローラ２４により一時停止され、所定のタイミングにより後述する感光体ユニット２６と転写ユニット２８との間及び定着装置３０を通って排出ローラ３２によりシート排出部１６へ排出される。
【００２０】
画像形成装置本体１２内には、感光体ユニット２６、転写ユニット２８、電源ユニット３４及び制御部３６が配置されている。感光体ユニット２６は、感光体ユニット本体３８に例えば４つの感光体４０が回転自在に支持されている。各感光体４０の周囲には、感光体４０を一様に帯電する帯電ロールを備えた帯電手段としての帯電装置４２と、各感光体４０に書き込まれた潜像を現像剤（トナー）で現像する現像手段としての現像装置４４と、転写後の感光体４０を除電する除電装置４６と、転写がなされた後に感光体４０に残留するトナーを除去するクリーニング装置４８とを有する。感光体ユニット２６は、４つの感光体４０、帯電装置４２、現像装置４４、除電装置４６及びクリーニング装置４８を一体化したものである。
【００２１】
電源ユニット３４は、画像形成装置本体１２上部に配置され、上述したシート供給装置１４、転写ユニット２８、帯電装置４２及び現像ユニット４４等に電力を供給するようになっている。
【００２２】
４つのトナーカートリッジ５０は、感光体ユニット２６の裏面側方に接続されている。各トナーカートリッジ５０は、マゼンダ、イエロー、シアン及び黒用であり、トナー供給部５２とトナー回収部５４とが一体になって構成されている。このトナー供給部５２には、該トナー供給部５２内のトナーを攪拌搬送する攪拌搬送部材としてのアジテータ６０が設けられている。トナー回収部５４は、クリーニング装置４８に接続されて各色のトナーを回収する。
【００２３】
トナー供給手段としてのトナー供給機構６２は、画像形成装置本体１２に設けられ、トナーカートリッジ５０のトナー供給部５２と現像装置４４とを連結している。このトナー供給機構６２にはトナー供給オーガ６４が回転自在に設けられている。このトナー供給オーガ６４が回転することにより、トナーカートリッジ５０のトナー供給部５２より排出されたトナーが現像装置４４へ供給されるようになっている。
【００２４】
光書込み装置５６は、それぞれレーザ露光装置からなり、感光体ユニット２６の背面側にあって各感光体４０に対応した位置に配置され、一様に帯電された感光体４０に対してレーザを照射して潜像を形成するようになっている。
【００２５】
転写ユニット２８は、感光体ユニット２６の表側にあって感光体ユニット２６に対向して縦方向に配置されている。この転写ユニット２８は、上下方向に設けられた二つの支持ロール５８に搬送ベルト６６が掛けられている。また、各感光体４０に搬送ベルト６６を挟んで対向して転写ロール６８が設けられている。
【００２６】
定着装置３０は、感光体ユニット２６の上方に配置されており、感光体ユニット２６の各感光体４０で形成されシート上に転写されたトナー像をシートに定着するようになっている。
【００２７】
図２にも示すように、ユーザインターフェイス（ＵＩ装置）６９は、画像形成装置本体１２と一体に、又はネットワークを介して設けられ、該ＵＩ装置６９を操作することにより画像形成装置１０の処理を選択できるようになっている。このＵＩ装置６９には、画像形成装置１０の処理内容を表示する表示パネル６９ａや複数の操作ボタン６９ｂが設けられている。この操作ボタン６９ｂには、例えばトナーカートリッジ５０の交換時に押下される交換ボタン６９ｃなどが配置されている。また、画像形成装置本体１２内には制御部３６が配設されており、この制御部３６には各可動部材に連結された駆動源やセンサ及びＵＩ装置６９が接続されている。
【００２８】
したがって、各感光体４０は、帯電装置４２により一様に帯電され、光書込み装置５６により潜像が形成され、現像装置４４により潜像がトナーにより可視像化される。各感光体４０に形成されたトナー像は、下方から順番に転写ユニット２８の転写ロール６８により、搬送されるシートに転写され、定着装置３０によりシートに定着される。
【００２９】
図３に駆動伝達装置７０が示されている。
図３に示すように、駆動伝達手段としての駆動伝達装置７０は、画像形成装置本体１２に設けられ、モータギア７２、アジテータ駆動ギア７４、オーガ駆動ギア７６、ボールネジ駆動ギア７８、連結ギア８０及び電磁クラッチ８２（第１の電磁クラッチ８２ａ、第２の電磁クラッチ８２ｂ）を有する。駆動源としての駆動モータ８４は、画像形成装置本体１２に設けられ、駆動伝達装置７０の近傍に配設されている。この駆動モータ８４は、正回転及び逆回転が可能な正逆転モータとなっている。駆動伝達装置７０及び駆動モータ８４は、各カートリッジ５０それぞれに対応するよう複数設けられている。
【００３０】
モータギア７２は、駆動モータ８４の出力軸と連結されており、オーガ駆動ギア７６とボールネジ駆動ギア７８とに噛み合うように配置されている。アジテータ駆動ギア７４は、トナー供給部５２のアジテータ６０に連結されており、連結ギア８０と噛み合うように配置されている。オーガ駆動ギア７６は、第１の電磁クラッチ８２ａを介してトナー供給オーガ６４と連結されており、モータギア７２と噛み合うように配置されている。ボールネジ駆動ギア７８は、第２の電磁クラッチ８２ｂを介して後述するボールネジ８８のネジ軸８８ａと連結されており、モータギア７２と噛み合うように配置されている。連結ギア８０は、第１のクラッチ８２ａとトナー供給オーガ６４との間に連結されており、アジテータ駆動ギア７４と噛み合うように配置されている。
【００３１】
第１の電磁クラッチ８２ａは、制御部３６と電気的に接続されており、オーガ駆動ギア７６に伝達された駆動力をトナー搬送オーガ６４に伝達あるいは遮断するようになっている。第２の電磁クラッチ８２ｂは、制御部３６と電気的に接続されており、ボールネジ駆動ギア７８に伝達された駆動力をボールネジ８８に伝達あるいは遮断するようになっている。したがって、第１の電磁クラッチ８２ａと第２の電磁クラッチ８２ｂとは、トナー搬送オーガ６４とボールネジ８８とへの駆動伝達を切り替える切り替え手段として用いられている。
【００３２】
したがって、駆動モータ８４の駆動によりモータギア７２が正回転（図３（ｂ）の矢印Ａ方向に回転）すると、ボールネジ駆動ギア７８が正回転（図３（ｂ）の矢印Ｃ方向に回転）するとともに、オーガ駆動ギア７６及び連結ギア８０がそれぞれ回転（矢印Ｅ方向に回転）し、アジテータ駆動ギアが回転（矢印Ｆ方向に回転）する。また、駆動モータギア８４が逆回転（図３（ｂ）の矢印Ｂ方向に回転）すると、ボールネジ駆動ギア７８が逆回転（図３（ｂ）の矢印Ｄ方向に回転）するようになっている。
【００３３】
図４及び５にカートリッジ移動機構８６が示されている。
図４に示すように、カートリッジ移動手段としてのカートリッジ移動機構８６は、ボールネジ８８を有し、このボールネジ８８は、画像形成装置本体１２に回転自在に配設されたネジ軸８８ａと該ネジ軸８８ａの軸方向に移動自在に設けられたナット部８８ｂとを有する。ネジ軸８８ａは、上述したようにボールネジ駆動ギア７８に連結されており、該ネジ軸８８ａの正回転（図４の矢印Ｃ方向に回転）によりナット部８８ｂが該ネジ軸８８ａの軸方向（図４の矢印Ｇ方向）に移動し、該ネジ軸８８ａの逆回転（図４の矢印Ｄ方向に回転）によりナット部８８ｂが該ネジ軸８８の軸方向（図４の矢印Ｈ方向）に移動するようになっている。
【００３４】
ナット部８８ｂには作動片９０が形成されており、この作動片９０は、トナーカートリッジ５０に形成された係合穴５０ａと着脱自在に係合するようになっている。したがって、ボールネジ８８の作動片９０とトナーカートリッジ５０の係合穴５０ａとが係合した場合には、ボールネジ８８は、ネジ軸８８ａの軸方向（図４の矢印Ｇ及び矢印Ｈ方向）にトナーカートリッジ５０を移動させるようになっている。このように、作動片９０と係合穴５０ａとは、トナーカートリッジ５０とボールネジ８８とを着脱自在に係合させる係合手段として用いられている。
【００３５】
カートリッジ有無センサ９４（図５に示す）は、制御部３６と電気的に接続されている。このカートリッジ有無センサ９４は、作動片９０とトナーカートリッジ５０の係合穴５０ａとが係合したときに制御部３６に対して検出信号を出力するようになっている。また、ナット部８８ｂには凸部９２が設けられており、この凸部９２は、ナット部８８ｂが所定の位置に移動したときに後述するポジションセンサ９６の検出部９６ａと接触するようになっている。
【００３６】
位置検出手段としてのポジションセンサ９６は、例えばマイクロスイッチからなり、画像形成装置本体１２の所定位置に配設され、制御部３６と電気的に接続されている。このポジションセンサ９６は、検出部９６ａを有し、該検出部９６ａとナット部８８の凸部９２とが接触した場合に制御部３６へ検出信号を出力するようになっている。このポジションセンサ９６は、トナーカートリッジ５０がトナー供給機構６２の供給口（図示省略）からネジ軸８８ａの軸方向（図４の矢印Ｈ方向）へ所定距離移動した位置（該トナーカートリッジ５０が交換される交換位置）にあることを検出するようになっている。
【００３７】
図５に示すように、カートリッジホルダ９８は、画像形成装置本体１２に対して略水平方向に回転自在に設けられており、該カートリッジホルダ９８にトナーカートリッジ５０が着脱自在に装着されるようになっている。このカートリッジホルダ９８には、一端部に回転支持部９８ａが設けられており、他端部にトナーカートリッジ５０が挿入される第１の開口部９８ｂが形成されており、カートリッジ移動機構８６に対向する面に第２の開口部９８ｃが形成されている。
【００３８】
トナーカートリッジ５０を画像形成装置本体１２内に装着する場合には、該トナーカートリッジ５０をカートリッジホルダ９８に挿入（図５の矢印Ｉ方向）し、回転支持部９８ａを支点としてトナーカートリッジ５０が装着されたカートリッジホルダ９８を回転（図５の矢印Ｋ方向に回転）させ、第２の開口部９８ｃを介してトナーカートリッジ５０の係合穴５０ａとボールネジ８８の作動片９０とを係合させる。続いて、ボールネジ８８のネジ軸８８ａを正回転（図５の矢印Ｃ方向に回転）させ、トナーカートリッジ５０をトナー供給機構６２の供給口（図示省略）と連結される位置（装着位置）までネジ軸８８ａの軸方向（図５の矢印Ｈ方向）へ移動させる。
【００３９】
図６にトナーカートリッジ５０を取り出す場合の動作が示されている。
図６（ａ）、（ｂ）に示すように、画像形成装置本体１２内からトナーカートリッジ５０を取り出す場合には、ボールネジ８８のネジ軸８８ａを逆回転（図５の矢印Ｄ方向に回転）させ、トナーカートリッジ５０を作動片９０の凸部９２とポジションセンサ９６の検出部９２ａとが接触する位置（交換位置）までネジ軸８８ａの軸方向（図６（ｂ）の矢印Ｇ方向）へ移動させる。続いて、回転支持部９８ａを支点としてカートリッジホルダ９８を回転（図６（ｃ）の矢印Ｌ方向に回転）させ、カートリッジホルダ９８より第１の開口部９８ｂ（図５に示す）を介してトナーカートリッジ５０を所定の方向（図６の矢印Ｊ方向）へ取り出す。
【００４０】
図７に制御部３６の機能構成が示されている。
図７に示すように、制御部３６は、上述したＵＩ装置６９、カートリッジ有無センサ９４、ポジションセンサ９６、第１の電磁クラッチ８２ａ、第２の電磁クラッチ８２ｂ及び駆動モータ８４等に電気的に接続されている。制御部３６は、ＵＩ装置６９からの指示信号やカートリッジ有無センサ９４及びポジションセンサ９６の検出信号に基づいて、第１の電磁クラッチ８２ａ及び第２の電磁クラッチ８２ｂのＯＮ又はＯＦＦ（伝達または遮断）を制御し、駆動モータ８４の回転開始、回転停止、及び該駆動モータ８４の正回転又は逆回転の回転方向を制御する。
【００４１】
図８に本実施形態の制御部３６により実行されるトナーカートリッジ取り出し処理Ｓ１０が示されている。
【００４２】
ステップＳ１００において、制御部３６は、画像形成装置本体１２に装着されたいずれかのトナーカートリッジ５０の交換指示があるか否かを判定する。たとえば、ユーザによりＵＩ装置６９の交換ボタン６９ｃが押下されたか否かを判定し、交換ボタン６９ｃが押下されたと判定した場合にはステップＳ１０５の処理に移行し、交換ボタン６９ｃが押下されていないと判定した場合には再度ステップＳ１００の処理を実行する。
【００４３】
なお、トナー残量検出手段（図示省略）によりトナーカートリッジ５０内のトナー残量を検出し、該トナー残量が所定量以下であると判定した場合にステップＳ１０５の処理に移行するようにしてもよい。または、印刷枚数等によりトナー残量を検出するようにしてもよい。
【００４４】
ステップＳ１０５において、制御部３６は、交換指示されたトナーカートリッジ５０に対応する電磁クラッチ８２をボールネジ８８に繋ぎ変える。すなわち、制御部３６は、第１の電磁クラッチ８２ａをＯＦＦにしてトナー供給オーガ６４に伝達される駆動モータ８４の駆動力を遮断し、第２の電磁クラッチ８２ｂをＯＮにしてボールネジ８８に駆動モータ８４の駆動力が伝達されるようにする。
【００４５】
ステップＳ１１０において、制御部３６は、駆動モータ８４を逆回転させる。これにより、ボールネジ８８のネジ軸８８ａが逆回転し、作動片９０と交換指示されたトナーカートリッジ５０とが一体にネジ軸８８ａの軸方向（図６（ｂ）の矢印Ｈ方向）に移動する。
【００４６】
ステップＳ１１５において、制御部３６は、ポジションセンサ９６からの検出信号が出力されたか否かを判定し、検出信号が出力されたと判定した場合にはステップＳ１２０の処理に移行し、検出信号が出力されていないと判定した場合には再度ステップＳ１１５の処理を実行する。すなわち、制御部３６は、トナーカートリッジ５０が交換位置まで移動したか否かを判定する。
【００４７】
ステップＳ１２０において、制御部３６は、駆動モータ８４の回転を停止させる。すなわち、制御部３６は、作動片９０の凸部９２とポジションセンサ９６の検出部９６ａとが接触した交換位置においてトナーカートリッジ５０の移動を停止させる。
【００４８】
ステップＳ１２５において、制御部３６は、ＵＩ装置６９の表示パネル６９ａにカバーオープンを許可する旨を表示する。
【００４９】
このように、トナーカートリッジ５０における装着位置から交換位置までの移動は、制御部３６により自動的に行なわれるので、画像形成装置本体１２からのトナーカートリッジ５０の取り出しを容易にすることができる。また、交換指示されたトナーカートリッジ５０のみが交換位置に移動するので、交換されるトナーカートリッジ５０のみを取り出すことができ、トナーカートリッジ交換の操作性を向上させることができる。
【００５０】
図９に本実施形態の制御部３６により実行されるトナーカートリッジ装着処理Ｓ１０が示されている。
【００５１】
ステップＳ２００において、制御部３６は、カートリッジ有無センサ９４の検出信号に基づいてトナーカートリッジ５０が有るか否かを判定し、トナーカートリッジ５０が有ると判定した場合にはステップＳ２０５の処理に移行し、トナーカートリッジ５０が無いと判定した場合には再度ステップＳ２００の処理を実行する。
【００５２】
ステップＳ２０５において、制御部３６は、電磁クラッチ８２をボールネジ８８に繋ぎ変える。すなわち、制御部３６は、第１の電磁クラッチ８２ａをＯＦＦにしてトナー供給オーガ６４に伝達される駆動モータ８４の駆動力を遮断し、第２の電磁クラッチ８２ｂをＯＮにしてボールネジ８８に駆動モータ８４の駆動力が伝達されるようにする。
【００５３】
ステップＳ２１０において、制御部３６は、駆動モータ８４を正回転させる。これにより、ボールネジ８８のネジ軸８８ａが正回転し、作動片９０とトナーカートリッジ５０とが一体にネジ軸８８ａの軸方向（図５の矢印Ｇ方向）に移動する。
【００５４】
ステップＳ２１５において、制御部３６は、所定時間（又は所定回転）駆動モータ８４を正回転させた後、該駆動モータ８４の回転を停止させる。これにより、トナーカートリッジ５０は、該トナーカートリッジ５０とトナー供給機構６２の供給口（図示省略）とが連結される位置（装着位置）まで移動する。
【００５５】
ステップＳ２２０において、制御部３６は、電磁クラッチ８２をトナー供給オーガ６４に繋ぎ変える。すなわち、制御部３６は、第２の電磁クラッチ８２ｂをＯＦＦにしてボールネジ８８に伝達される駆動モータ８４の駆動力を遮断し、第１の電磁クラッチ８２ａをＯＮにしてトナー供給オーガ６４に駆動モータ８４の駆動力が伝達されるようにする。
【００５６】
ステップＳ２２５において、制御部３６は、駆動モータ８４を正回転させる。これにより、トナーカートリッジ５０内のトナーがトナー供給オーガ６４により現像装置４４へ供給される。
【００５７】
このように、トナーカートリッジ５０の交換位置から装着位置までの移動は、制御部３６により自動的に行なわれるので、画像形成装置本体１２に対するトナーカートリッジ５０の装着を容易にすることができる。
【００５８】
以上のように、本発明の画像形成装置１０によれば、トナー供給機構６２とカートリッジ移動機構８６とに１つの駆動モータ８４の駆動力を伝達する駆動伝達機装置７０を有するので、駆動源の数を減らすことができ、もってコストの低減を実現することができる。
【００５９】
図１０に本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。
図１０に示すように、第２の実施形態に係る画像形成装置１０には、連結手段としての連結機構１００が設けられており、この連結機構１００は開閉カバー１７とトナーカートリッジ５０とを連結解除する連結手段として用いられ、カートリッジホルダ９８に設けられた係合部１０２と開閉カバー１７に設けられた被係合部１０４とを有する。係合部１０２は、カートリッジホルダ９８に回転自在に設けられた係合爪１０６と、該係合爪１０６の一端部を付勢する付勢バネ１０８とを有する。
【００６０】
図１０（ａ）に示すように、トナーカートリッジ５０がトナー供給機構６２と連結された位置（装着位置）にあるときには、係合爪１０６は付勢バネ１０８の付勢力により非係合位置に付勢されている。図１０（ｂ）に示すように、トナーカートリッジ５０がトナー供給機構６２から所定距離移動した位置（交換位置）にあるときには、係合爪１０８の一端部が付勢バネ１０８の付勢力に抗してトナーカートリッジ５０により付勢され、係合爪１０６と被係合部１０４とが連結（係合）するようになっている。
【００６１】
したがって、トナーカートリッジ５０が交換位置にあるときには、開閉カバー１７を開く動作に連動してカートリッジホルダ９８が回転支持部９８ａを支点として回転する。これにより、交換するカートリッジ５０のみを開閉カバー１７と連動させて取り出すことができ、トナーカートリッジ交換の操作性を向上させることができる。また、交換のする必要のないトナーカートリッジを取り出すことがないので、トナー漏れ等のおそれも軽減される。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
以上述べたように、本発明は、コストを低減する必要がある画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る駆動伝達装置を示し、（ａ）は駆動伝達装置の構成を説明する斜視図であり、（ｂ）は駆動伝達装置の動作を説明する正面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るカートリッジ移動機構を説明する斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るカートリッジ移動機構及びカートリッジホルダの動作を説明する斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係るトナーカートリッジの取り出し動作を示し、（ａ）はトナーカートリッジが装着位置にある状態、（ｂ）はトナーカートリッジが交換位置まで移動した状態、（ｃ）はカートリッジホルダとトナーカートリッジとが一体に回転した状態を説明する模式図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係る制御部の機能構成を説明するブロック図である。
【図８】本発明の第１の実施形態に係る制御部により実行されるトナーカートリッジ取り出し処理（Ｓ１０）を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の第１の実施形態に係る制御部により実行されるトナーカートリッジ装着処理（Ｓ２０）を説明するフローチャートである。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る連結機構を示し、（ａ）はトナーカートリッジが装着位置にある状態を説明する斜視図であり、（ｂ）はトナーカートリッジが交換位置にある状態を説明する斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
１７  開閉カバー
３６  制御部
４０  感光体
４４  現像装置
５０  トナーカートリッジ
６０  アジテータ
６２  トナー供給機構
６４  トナー供給オーガ
７０  駆動伝達装置
８２  電磁クラッチ
８２ａ  第１の電磁クラッチ
８２ｂ  第２の電磁クラッチ
８４  駆動モータ
８６  カートリッジ移動機構
８８  ボールネジ
９６  ポジションセンサ
１００  連結機構
【図１】
2008096770.tif 000003
【図２】
2008096770.tif 000004
【図３】
2008096770.tif 000005
【図４】
2008096770.tif 000006
【図５】
2008096770.tif 000007
【図６】
2008096770.tif 000008
【図７】
2008096770.tif 000009
【図８】
2008096770.tif 000010
【図９】
2008096770.tif 000011
【図１０】
2008096770.tif 000012