(57)【要約】【課題】自動洗浄中の作動工程を検知し、一目でその作動工程が認識可能な洋風便器装置を提供することにある。【解決手段】便器本体１と、便器本体の上面をカバーする便蓋５とを備えており、該便蓋を閉塞し、便器本体内に形成されたボウル部２内面の汚れを洗浄液で自動的に洗浄する自動洗浄機能を有した洋風便器装置Ａであって、自動洗浄の作動工程を検知する検知手段と、上記検知手段の検知結果に応じて、自動洗浄中の作動工程を報知する報知手段を備えていることを特徴とする。【選択図】図１
2008025292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器本体と、便器本体の上面をカバーする便蓋とを備えており、該便蓋を閉塞し、便器本体内に形成されたボウル部内面の汚れを洗浄液で自動的に洗浄する自動洗浄機能を有した洋風便器装置であって、
自動洗浄の作動工程を検知する検知手段と、
上記検知手段の検知結果に応じて、自動洗浄中の作動工程を報知する報知手段を備えていることを特徴とする洋風便器装置。
【請求項２】
請求項１において
前記報知手段は、発光体を所定の態様で点灯或いは点滅させることにより報知することを特徴とする洋風便器装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２において、
前記報知手段は、前記便蓋の上面に設けられ、自動洗浄の作動工程を示す文字表記とともに、上記作動工程を報知することを特徴とする洋風便器装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２において、
前記洋風便器装置は、前記便器本体の上端縁部上に開閉自在に設置される便座と、上記便器本体の周囲を囲繞するスカート部とを備えており、
前記報知手段は、前記便蓋、前記便座、前記スカート部のいずれか或いは全てに設けられていることを特徴とする洋風便器装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記スカート部は透光性素材で形成されており、前記スカート部内に前記報知手段が設けられていることを特徴とする洋風便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便蓋を閉塞してボウル部内面を洗浄液で自動的に洗浄する自動洗浄機能を有した洋風便器装置に関し、詳しくは、自動洗浄中の作動工程を報知する報知手段を備えた洋風便器装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洋風便器装置において、用便後の排泄物を排出し、便器本体内に形成されたボウル部を洗浄する水洗機能を備えたものがよく知られており、近年では、該装置に人体検知センサを設け、人体を検知すると洗浄モードに入り、用便後、人体検知センサが人体を検知しなくなったときに、自動的に洗浄水を放出させてボウル部の洗浄を行う自動水洗機能を備えたもの等がある。
しかしながらこの水洗機能では、ボウル部の表面に付着したある程度の汚れであれば、洗浄水とともに、洗い流すことが可能であるが、ボウル部の表面に強固に付着した汚物や水垢、カビ汚れ等を落とし、洗い流す程の洗浄力は備えておらず、人の手によって専用の洗浄液を用い清掃することがなされていた。
【０００３】
そこで、上記のような水洗機能では落とすことができない汚れを自動洗浄する機能を備えた洋風便器装置の開発がなされている。
下記特許文献１には、大便器洗浄用のノズル機構を備え、該ノズルから水、洗剤、酸性水、次亜塩素酸を吐出させ、強固に付着した汚物、水垢、カビを取り除く自動洗浄機能を備えた大便器及び便座装置が開示されている。
下記特許文献２には、スイッチ操作で自動的に鉢部の洗浄を行うことができ、カバー体が便蓋内に設けられていることにより、鉢部から洗浄液を飛散させることなく鉢部を清掃することができる便器清掃装置が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１４４８４６号公報
【特許文献２】特開２００４−６８２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前記特許文献１及び前記特許文献２で提案されているものは、便蓋を閉じてしまうと自動洗浄中かどうか認識することができず、この問題について、何ら配慮がなされていないものであった。即ち、自動洗浄機能を有する洋風便器装置は、便蓋を閉じてしまうと便器本体内の作動状態がわからないため、たとえ水が流れる音が聞こえたとしても、上述の水洗機能が作動しているのか、或いは自動洗浄を行っているのか判別できないという問題があった。よって自動洗浄中に誤って便蓋を開け、洗浄水等を飛散させてしまうことがあった。
【０００５】
また自動洗浄機能を有するものの中には、洗浄液による洗浄が終わった後、乾燥を行うもの等があり、水の流れる音だけでは、自動洗浄中か否か判別できない機能を備えたものがある。このような場合に、自動洗浄中、便蓋にロック機能が働くものでは、自動洗浄中とは気付かず、ロックされている便蓋を無理矢理こじ開けて破損させてしまうということもあった。
更に、自動洗浄中は使用不可になるにもかかわらず、洗浄工程がどこまで進んでいるか認識できないため、使用者にとっては、どの程度待てば使用可能となるのか予測できず、不便な点があった。
【０００６】
本発明は、前記問題を解決するために提案されたもので、その目的は、洋風便器装置の自動洗浄中の作動工程状態を検知し、一目でその作動工程が認識可能な洋風便器装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明に係る洋風便器装置は、便器本体と、便器本体の上面をカバーする便蓋とを備えており、該便蓋を閉塞し、便器本体内に形成されたボウル部内面の汚れを洗浄液で自動的に洗浄する自動洗浄機能を有した洋風便器装置であって、自動洗浄の作動工程を検知する検知手段と、上記検知手段の検知結果に応じて、自動洗浄中の作動工程を報知する報知手段を備えていることを特徴とする。報知手段としては、音、音色、音声メッセージ、発光体の点灯点滅表示等が挙げられる。
【０００８】
この発明において、報知手段は、請求項２のように、発光体を所定の態様で点灯或いは点滅させることにより報知するものとすることができる。ここで発光体は、ＬＥＤ、蛍光灯、白熱灯、ムギ球等を用いることができる。
また請求項３のように、報知手段は、便蓋の上面に設けられ、自動洗浄中の作動工程を示す文字表記とともに、上記作動工程を報知するものとすることができる。尚、後述する図では示されていないが、便器の適所に透光部を設け、そこに洗浄中の作動工程の文字を表示して、発光体を点灯したときに、文字が光る内照式の構造にしてもよい。
【０００９】
そして、洋風便器装置は、便器本体の上端縁部上に開閉自在に設置される便座と、上記便器本体の周囲を囲繞するスカート部とを備えており、請求項４のように、報知手段は、便蓋、便座、スカート部のいずれか或いは全てに設けられているものとすることができる。
またスカート部は請求項５のように、透光性素材で形成され、前記スカート部内に前記報知手段が設けられているものとすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の洋風便器装置によれば、洋風便器装置の作動工程を検知する検知手段を有しており、検知手段の検知結果に応じて、自動洗浄中の作動工程を報知する報知手段を備えているので、自動洗浄中で便蓋が閉塞された状態であっても、自動洗浄のどの工程がなされているのか、後どのくらいで洗浄が終了するのか等、作動状態を容易に認識することができる。
よって例えば自動洗浄中に誤って便蓋を開けてしまい洗浄水等を飛散させてしまったり、自動洗浄中は便蓋にロック機能が働くものの場合、自動洗浄中とは気付かず、便蓋を無理矢理こじ開けて破損させてしまうといったことを防ぐことができる。
【００１１】
請求項２に記載の洋風便器装置によれば、発光体を所定の態様で点灯或いは点滅させることにより報知する構成としているので、発光体の点灯態様を見れば、自動洗浄中の作動工程を容易に一目で認識することができる。即ち、発光体の点灯態様によって、洋風便器装置の自動洗浄におけるどの作動工程を行っているのかを容易に把握できるので、例えば音声や文字による報知手段とは異なり、幅広い年齢層において容易に認識可能なものとすることができる。
【００１２】
請求項３に記載の洋風便器装置によれば、報知手段は、便蓋の上面に設けられ、自動洗浄中の作動工程を示す文字表記とともに、作動工程を報知するものとすることができるので、文字と発光体の点灯態様の組み合わせによって、より的確にいま作動工程のなにがなされているのか等、作動状態を認識することができる。
【００１３】
請求項４に記載の洋風便器装置によれば、報知手段は、洋風便器装置の便蓋、便座、スカート部のいずれか或いは全てに設けられているので、より一層作動工程を容易に認識することができる。
【００１４】
請求項５に記載の洋風便器装置によれば、スカート部は透光性素材で形成され、スカート部内に前記報知手段が設けられているので、上述のように一目で作動状態が認識できるとともに、該透光性素材を透して光が反射され、柔らかな光となる。また、このような構造は、従来の便器の概念を一新し、インテリアデザイン性に富んだものに出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明の最良の実施の形態について、図面に基づいて説明する。図１は本発明の洋風便器装置の全体斜視図、図２は同装置を模式的に示した断面図、図３は同装置の便蓋に設けられる表示部の一例、図４は同装置における変形例の便器本体の斜視図、図５は本発明で実行される報知手段の基本動作を示すフローチャートである。
【００１６】
図において、本発明に係る洋風便器装置Ａは、封水２ａを貯留するボウル部２及びその周囲を囲繞するスカート部３を備えた便器本体１と、ボウル部２の上端縁部上に開閉自在に設置される便座４と、便座４を含む便器本体１の上面をカバーする便蓋５とを備えている。ボウル部２の底部は、トラップ部７を介して汚水排水管（不図示）に連通しており、このトラップ部７によってボウル部２の底部に常時所定レベルの水が貯留される。ボウル部２の底部に貯留される貯留水は、汚水排水管からの汚臭が便器本体１内に流入するのを封止する封水２ａとして機能する。
【００１７】
その他、ボウル部２に排泄された排泄物を流すための給水システム及び排水システム等の便器装置として必要な他の構成を備えていることは言うまでもない。
また不図示の局部洗浄手段や、便座加温手段、脱臭機能手段、これらの制御機器等が必要によって適宜装備される。更にここでは図示していないが、トイレ室内側壁に配設されて、便器本体１と有線、或いは、無線により各種信号を送受信する便器用リモートコントローラを備えたものとしてもよい。そして、便器本体１は、図例のようなボウル部２及びスカート部３が一体とされた樹脂成型品の他、陶磁器によって製せられたものも採用される。
【００１８】
本発明の洋風便器装置Ａは、便蓋５を閉塞させた状態でボウル部２を洗浄液で自動的に洗浄する自動洗浄機能を備えており、また自動洗浄機能が作動している間は、便蓋５を自動的にロックするロック機能と、すすぎ洗浄の後、乾燥機能とを有しているものであり、自動洗浄中の作動状態を検知する検知手段を備えたものである。
図２に示す本発明の洋風便器装置Ａは、トラップ部７が回動するターントラップ式の排水構造のものであり、便器本体１外部に洗剤液貯留タンク８を備えており、ここにボウル部２を洗浄する洗剤液が貯留されている。洗剤液貯留タンク８にはボウル部２側まで延出された洗剤液ノズル１５が配設されており、バルブ１２の開閉によって供給が調整されている。１１は温風乾燥機であり、ヒータ１１ａとファン１１ｂとで構成されている。１４は給水管であり、１３は給水を調整するバルブ１３である。そして９はＣＰＵを備え、自動洗浄機能、ロック機能、検知手段等を制御する制御装置である。
【００１９】
洋風便器装置Ａは、自動洗浄機能の操作がなされ、便蓋５が閉じられていることを検知すると、ロック機能が作動し（自動洗浄モード）、給水管１４のバルブ１３と洗剤液供給管１５のバルブ１２が開状態となり、所定の濃度とされた洗浄液を生成して、ボウル部２へと供給される。そしてボウル部２内のすすぎ洗浄がなされ、その後温風乾燥機１１が起動してボウル部２内を乾燥する。
【００２０】
洋風便器装置Ａは上述のように自動洗浄モードとなった際に作動工程を検知する検知手段を有しており、その検知結果に応じて、作動工程のどの工程がなされているかを報知する報知手段を備えている。報知手段としては、音、音色、音声メッセージの他、発光体を所定の態様で点灯或いは点滅させることにより報知するものとすることができる。
【００２１】
図１では、スカート部３、便座４、便蓋５の上面に発光体６ａ、６ｂ、６ｃとしてＬＥＤが夫々埋設されている例を示している。
発光体６ａ、６ｂ、６ｃが埋設される位置や数、色は特に限定されるものではなく、スカート部３のみ、便座４のみ、便蓋５のみに埋設されるものとしてもよく、要するに使用者が一目で自動洗浄中の作動工程を認識できる態様であればよい。
例えば、便蓋５の上面に発光体６ａが設けられたものとすれば、一番目につきやすい場所が点灯点滅するため、使用者にとってはわかり易いものとできる。またスカート部３のみに発光体６ｃが設けられたものとすれば、便座４や便蓋５がカバー等により覆われても、確実に視認することができる。
この発光体６ａ、６ｂ、６ｃは、上述のＬＥＤに限定されるものではなく、蛍光灯、白熱灯、ムギ球等を用いることができる。
【００２２】
図３は同装置Ａの便蓋５に設けられる表示部Ｂの一例を示している。このように、報知手段の態様としては、便蓋５の上面に表示部Ｂを設け、文字表記と発光体６ａの点灯態様とにより、作動状態を報知するものとすることもできる。図３の例では、「ロック作動」の部位のＬＥＤでなる発光体６ａが点灯しているため、点灯態様の意味合いがわからなくても、文字表記をみれば、「ロックが作動しているので、便蓋５を開けることはできない」ということを即座に把握できるのである。
このように、これによれば、文字表記と発光体６ａの点灯態様の組み合わせによって、より的確に作動状態を認識することができる。
【００２３】
尚、表示部Ｂの構成は図例のようなＬＥＤを用いたものに限られず、文字表記部分を点灯させるものとしてもよく、液晶表示画面と組み合わせたものとしてもよい。また洋風便器装置Ａの適所に透光部を設け、そこに自動洗浄中の作
動工程の文字を表示して、発光体が点灯したときに、文字が光る内照式の構造としてもよく、このような作動工程の表示とともに、音声メッセージを出力されるものとしてもよい。更に自動洗浄の残り時間を音声や液晶パネル等で報知するものとすることもできる。
上述のこれら発光体６ａ、６ｂ、６ｃの点灯態様については後にフローチャートを用いて詳述する。
【００２４】
図４は同装置Ａにおける変形例を示しており、便器本体１を後方からみた斜視図である。
ここでは、スカート部３を透光性素材で形成し、該スカート部３内に発光体６ｄが配設された例を示している。
図例では発光体６ｄが１個設けられたものを示しているが複数あってもよく、検知手段の検知結果に応じて、自動洗浄中の作動工程を発光体６ｄの点滅・点灯等の態様で報知することができる。例えば、ロック機能が作動すると、発光体６ｄが点灯し、すすぎ洗浄が始まると発光体６ｄの照度が段々と明るくなったり、暗くなるといった点滅状態とし、乾燥状態になると、点滅が早くなる。といったように点灯態様を異ならせることにより報知するようにしてもよい。
【００２５】
これによれば、発光体６ｄの点灯態様により一目で洋風便器装置Ａの作動状態が認識できるとともに、透光性素材を透して光が反射されるので、柔らかな光となり、インテリア性のよい洋風便器装置Ａとすることができる。
また透光性素材を形成するにおいて、透光性樹脂材料に光拡散材を含めたものとすれば、発光体６ｄの発する光が拡散され、周辺全体に淡い光を拡散させることができる。このようにすれば、発光体６ｄが放つ光が報知手段としてだけでなく、遊び心のある使用者の趣向を充たすことができ、従来の便器の概念を一新したインテリアデザイン性に富んだものにできる。
【００２６】
次に図５に基づいて、報知手段の基本動作の一例をフローチャート（１００〜１１４）に基づいて説明する。
まず、上述のように、自動洗浄モードになると、便蓋５の開閉状態の検知がなされ（１００）、便蓋５が閉まっていると検知されるとロック機能が作動し（１０１）、便蓋５の開閉が電気的にできなくなる。そしてこの際に使用者にロック機能が作動したことを知らせるべくロック作動表示が点灯する（１０２）。
次いで洗浄液が注入されすすぎ洗浄が開始（１０３）すると洗浄表示が点灯し（１０４）、温風乾燥機１１が作動すると（１０５）乾燥表示が点灯する（１０６）。
そして自動洗浄モードが終了したことを検知すると（１０７）、ロック機能の解除（１０８）がなされ、発光体は、自動洗浄の終了を知らせるべく点滅する（１０９）。その後、使用者によって便蓋５が開けられるか、確認釦などキャンセル操作がなされると（１１０、１１４）、発光体を消灯する（１１１）。
【００２７】
ここでロック作動表示とは、図３の例の場合は、「ロック作動」の文字表記に対応する発光体６ａを点灯させる状態をいう。また同様に洗浄表示とは、「すすぎ洗浄」の文字表記に対応する発光体６ａを点灯させる状態をいい、乾燥表示とは「乾燥」の文字表記に対応する発光体６ａを点灯させる状態をいう。
このような表示態様はこれに限定されず、図１の例の場合は、作動状態に応じて点灯させる個数や点灯させる場所を変化させるものとすることができる。例えばロック作動表示をする場合は、便蓋５或いは便座４、スカート部３の発光体６ａ、６ｂ、６ｃを１個点灯させることとし、洗浄表示をする場合は、上記発光体６ａ、６ｂ、６ｃを２個点灯させること等としてもよい。
また上述のような自動洗浄モードの洗浄工程を報知するものに留まらず、自動洗浄モードの故障等が生じたときは、注意を促すために赤色の発光体を点灯させたり、使用可能状態を示すため、緑色の発光体を点灯させる等、色によって認識できるものとしてもよい。
【００２８】
これによれば、洋風便器装置Ａの発光体６ａ、６ｂ、６ｃの点灯態様等を視認すれば、便蓋５が閉じられた状態であっても、今はロックされているのか、洗浄中なのか乾燥中なのか等の作動状態を一目で認識することができる。よって、自動洗浄中とは気付かず、ロックされている便蓋５を無理矢理こじ開けて破損させてしまうといったことを防ぐことができる。またロック機能のないものであっても、自動洗浄中に誤って便蓋５を開けてしまい洗浄水等を飛散させてしまうことを防ぐことができる。
更にこのように発光体６ａ、６ｂ、６ｃの点灯態様によって作動状態を把握できれば、音声等による報知手段とは異なり、耳の不自由な人やあらゆる年齢層の使用者であっても、容易に認識することができるものとすることができる。
そして自動洗浄モードにおいて、上述のように、点灯態様を視認すれば、作動工程の何の動作中なのか即座に認識することができるので、後どれくらいで洗浄が終了するのかの予測ができ、使用者にとっては利便性のよいものとすることができる。
【００２９】
洋風便器装置Ａにおける自動洗浄機能は、上記機能に限られず、本発明は、その他、超音波振動子等によってミストを発生させて行うミスト洗浄機能やオゾン発生器によってオゾンを発生させて行うオゾン洗浄機能を備えたものにも適用可能な点は言うまでもない。
特にミストやオゾン洗浄中においては、すすぎ洗浄中のように、水が流れる音がするわけでもなく、便蓋５を閉じてしまうと便器本体１内の作動状態がわからないため、有効である。
【００３０】
尚、発光体６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄの点灯態様や埋設位置は上述のように限定されるものではなく、図例の洋風便器装置Ａは、上述のようなロック機能や乾燥機能を備えてないものにも適用可能である。また便器本体１の後部に排水タンクを備えていない、水道配管直結方式、いわゆるタンクレスタイプのものを図示しているが、排水タンクを備えたものにも適用可能である点は言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の洋風便器装置の全体斜視図である。
【図２】同装置を模式的に示した断面図である。
【図３】同装置の便蓋に設けられる表示部の一例である。
【図４】同装置における変形例の便器本体の斜視図である。
【図５】本発明で実行される報知手段の基本動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
Ａ      洋風便器装置
１      便器本体
２      ボウル部
３      スカート部
４      便座
５      便蓋
６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ      発光体
【図１】
2008025292.tif 000003
【図２】
2008025292.tif 000004
【図３】
2008025292.tif 000005
【図４】
2008025292.tif 000006
【図５】
2008025292.tif 000007