(57)【要約】【課題】音や光以外によって歩行者に警告を与える。【解決手段】自動車１０が歩行者Ｈに後方から接近する。自動車１０の運転者は、ハンドル５０の操作スイッチ５２を操作し、歩行者警告装置１００から空気Ｋを発射させる。発射した空気Ｋが歩行者Ｈに当たり、歩行者Ｈが触覚的な刺激を受ける。この触覚的な刺激によって、歩行者Ｈは後方に注意が喚起され、自動車１０の接近に気が付く。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略車体前方及び略車体後方の少なくとも一方に向かって発射口から空気を発射する空気発射手段を備えることを特徴とする歩行者警告装置。
【請求項２】
前記空気発射手段は、
前記発射口と連通した空気室と、
前記空気室を加圧し、前記発射口から空気を押し出して発射させる加圧手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の歩行者警告装置。
【請求項３】
前記加圧手段は、前記空気室の内面に設けられた振動板を振動させ、前記空気室の容積を変化させて加圧することを特徴とする請求項２に記載の歩行者警告装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歩行者警告装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車載カメラなどによって車両の周囲環境を検出し、車両の走行経路に歩行者や自転車に乗っている人等が存在する場合には、自動的に警告音又は警告光で警告を発し、歩行者や自転車に乗っている人等に車両が迫っていることを知らせる車両用警告装置及び警告方法が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００５−２６３０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
さて、近年のポータブルオーディオの普及によりヘッドホンを付けて音楽を聴いている人の増加や高齢化に伴う聴力が低下した高齢者の増加、或いは、自動車の低騒音化（環境対策による電気モーター走行など）によって、接近する自動車に気が付かない事例が見受けられる。
【０００４】
また、自動車の接近を知らせるために、歩行者や自転車に乗っている人等に対して、クラクションを鳴らして警告を与えても（注意を喚起させても）、上述したように、ヘッドホンを付けて音楽を聞いている人や高齢者などの聴力が弱い人などは、気が付かない場合がある。しかも、むやみにクラクションを鳴らしたり、より大きな音にしたりすることは、騒音となるので控えなければならない。更に、クラクションのような大きな音は、歩行者や自転車を乗っている人等を必要以上に驚かせてしまう。
【０００５】
また、ヘッドライドを点灯させる等、光で警告することも考えられるが、光による警告は昼間では効果が低い。また、歩行者や自転車を後から照らしても気が付きにくい。
【０００６】
なお、本明細書では、歩行者や自転車に乗っている人等を単に「歩行者」と記載する。
【０００７】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、音や光以外によって、歩行者に警告を与えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１に記載の歩行者警告装置は、略車体前方及び略車体後方の少なくとも一方に向かって発射口から空気を発射する空気発射手段を備えることを特徴としている。
【０００９】
請求項１に記載の歩行者警告装置では、空気発射手段が車体前方及び略車体後方の少なくとも一方に向かって発射口から空気を発射し、歩行者に当てる。発射した空気が当たると歩行者が触覚的な刺激を受ける。この触覚的な刺激によって、歩行者は自動車の接近に気が付く（接近する自動車を認識する）。
【００１０】
つまり、従来（例えば、音や光）とは異なり、発射した空気が歩行者に当たることによる触覚的な刺激によって、歩行者に警告を与えている。
【００１１】
そして、このような触覚的な刺激を与えて警告することで、聴力の弱い人やヘッドホンを付けて音楽を聴いている人等に対しても注意を喚起することができる。
【００１２】
更に、例えば、クラクションなどの音による警告のように騒音になったり、歩行者を必要以上に驚かせてしまったりすることがない。また、例えば、ヘッドライトなどの光による警告とは異なり、昼間や歩行者の後からでも警告を与えることができる。
【００１３】
請求項２に記載の歩行者警告装置は、請求項１に記載の構成において、前記空気発射手段は、前記発射口と連通した空気室と、前記空気室を加圧し、前記発射口から空気を押し出して発射させる加圧手段と、を有することを特徴としている。
【００１４】
請求項２に記載の歩行者警告装置では、発射口と連通した空気室を加圧手段で加圧し、発射口から空気を押し出して発射させている。つまり、簡単な機構で空気を発射している。
【００１５】
請求項３に記載の歩行者警告装置は、請求項２に記載の構成において、前記加圧手段は、前記空気室の内面に設けられた振動板を振動させ、前記空気室の容積を変化させて加圧することを特徴としている。
【００１６】
請求項３に記載の歩行者警告装置では、空気室の内面に設けられた振動板を振動させ、空気室の容積を連続して加圧することで、空気を連続して発射することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明に係る請求項１に記載の歩行者警告装置によれば、発射した空気が歩行者に当たることによる触覚的な刺激により、歩行者に対して警告を与えることができる。
【００１８】
また、本発明に係る請求項２に記載の歩行者警告装置によれば、簡単な機構で空気を発射することができる。
【００１９】
また、本発明に係る請求項３に記載の歩行者警告装置によれば、容易に連続して空気を発射することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明の実施形態に係る歩行者警告装置１００を備える自動車１０について説明する。なお、各図において、前方を矢印Ｆで、後方を矢印Ｒで、上方を矢印ＵＰで、左方を矢印ＬＨで、右方を矢印ＲＨそれぞれ示している。また、車体の幅方向は、矢印ＬＨ，ＲＨの方向である。
【００２１】
図２に示すように、自動車１０の車体１２の左前方タイヤ１８Ｆの前方の空間に、発射口１２２から空気Ｋを発射する歩行者警告装置１００が配置されている。
【００２２】
図１と図３とにも示すように、発射口１２２は、フロントバンパー１４の前面の左（歩道側）側の下部に設けられている。
【００２３】
図４に示すように、歩行者警告装置１００は、直方体状の箱部１０２を備えている。箱部１０２の車体幅方向の左右の側壁１０２ＬＨ、ＲＨには、それぞれ重低音用のスピーカー１５０ＬＨ，ＲＨが設けられている。一対のスピーカー１５０ＬＨ，ＲＨの振動板１５２ＬＨ，ＲＨは、箱部１０２の内側に露出すると共に、互いに対向している。
【００２４】
一対のスピーカー１５０ＬＦ，ＲＨは、駆動装置２０（図２参照）により低周波で振動する。また、一対の振動板１５２ＬＨ，ＲＨは同期して振動する。つまり、左側のスピーカー１５０ＬＨの振動板１５２ＬＨが箱部１０２の内側方向（矢印ＲＨ方向）に移動すると、右側のスピーカー１５０ＲＨの振動板１５２ＲＨも箱部１０２の内側方向（矢印ＬＨ方向）に移動する。
【００２５】
箱部１０２の車体前方側の壁面１０２Ｆには円筒形のパイプ１２０が接続している。そして、このパイプ１２０の先端が発射口１２２となっている。
【００２６】
また、図２と図４とに示すように、歩行者警告装置１００は、ゴム等の弾性体からなる防振部材１８２と取付アーム１８０とによって、サイドボンネット１６に固定されている。なお、サイドボンネット１６以外のボディーパネルに歩行者警告装置１００を固定しても良い。或いは、他の部位に歩行者警告装置１００を固定しても良い。
【００２７】
つぎに、歩行者警告装置１００の発射口１２２から空気Ｋを発射する方法について説明する。
【００２８】
図１と図２とに示すように、自動車１０の運転者が、運転席のハンドル５０に設けた操作スイッチ５２を操作すると、駆動装置２０が箱部１０２の側壁１０２ＬＨ、ＲＨに設けた一対のスピーカー１５０ＬＨ，ＲＨの振動板１５２ＬＨ，ＲＨを同期して振動させる。つまり、箱部１０２の内部の容積を瞬間的に減少させる。すると、箱部１０２の内部の空気に対して瞬間的に圧力が加えられる。そして、この瞬間的に加わる圧力によって、パイプ１２０の先端部の発射口１２２から空気Ｋが押し出されて発射される。
【００２９】
なお、本実施形態では、図１に示すように、約１５ｍ先、高さ約１ｍのターゲットＴを狙って、空気Ｋを発射させている。
【００３０】
また、図１に示すように、発射口１２２は車体１２の前部のフロントバンパー１４の下部に設けられている。つまり、発射口１２２は地上から数十センチ程度の位置にあるので、空気Ｋは斜め上方に向かって進む。また、図２に示すように、自動車１０の進行方向と同一方向か若干左側（歩道側）に向かって進む。
【００３１】
更に、スピーカー１５０ＬＨ，ＲＨの振動板１５２ＬＨ，ＲＨは連続して同期を取って振動する。つまり、空気Ｋの発射は単発でなく、連続して発射するようになっている。
【００３２】
なお、振動板１５２ＲＨ，ＬＨの振動や空気Ｋの発射に伴う衝撃などは、防振部材１８２によってサイドボンネット１６には伝達しにくくなっている。
【００３３】
さて、このような空気の発射の原理は、所謂「空気砲」の原理を利用している。よって、つぎに、「空気砲」の原理について述べる。
【００３４】
容器（本実施形態では箱部１０２に相当）の一部を変形させて容積を瞬発的に変化させること等によって（本実施形態ではスピーカー１５０の振動板１５２の振動に相当）、容器に設けられた開口（本実施形態では発射口１２２に相当）から空気を押し出す。押し出された空気はドーナツ状の空気の輪、すなわち渦輪（本実施形態の空気Ｋに相当）を形成する。この空気の輪（渦輪）は回転しながら飛行する。このように回転しながら飛行することによって、うちわで扇いだりする空気の流れと違い、周りの空気との抵抗（まさつ）が小さくなる。空気抵抗（まさつ）の小さくなった空気の輪（渦輪）は、普通の空気よりも勢いよく遠くまで飛んで行く。
【００３５】
つぎに、本実施形態の作用について説明する。
【００３６】
図１に示すように、自動車１０が歩行者Ｈに後方から接近する。自動車１０の運転者は、ハンドル５０の操作スイッチ５２を操作し、歩行者警告装置１００から空気Ｋを発射させる。発射した空気Ｋが歩行者Ｈに当たり、歩行者Ｈが触覚的な刺激を受ける。この空気Ｋが当ることによる触覚的な刺激によって、歩行者Ｈは後方に注意が喚起され、自動車１０の接近に気が付く（接近する当該自動車１０を認識する）。
【００３７】
なお、本実施形態のように単発でなく連続して空気Ｋを発射することによって、歩行者Ｈは、通常自然界では感じないような連続的な触覚的刺激を受けるので、より注意が喚起される。なお、連続的でなく、間欠的に空気Ｋを発射する（単発的に空気Ｋを複数回発射する）ようにしても良い。もちろん、単発であってもよい。
【００３８】
更に、本実施形態では、１５ｍ先、高さ約１ｍのターゲットＴを狙って、斜め上方に向かって進むように空気Ｋが発射される。よって、腰の曲がった高齢者や背の低い子供であっても空気Ｋが確実に当たるようになっている。また、このように空気Ｋを発射することで、空気Ｋが当たる場所は、衣服の変化が少ない（衣服によって触覚的な刺激が吸収されにくい）、下半身となる。つまり、より触覚的な刺激を認識しやすい場所に空気が当たるようになっている。
【００３９】
また、図２に示すように、発射口１２２を左側、すなわち歩道側に設けると共に、自動車１０の進行方向と同一方向か若干左側（歩道側）に向けて空気Ｋが発射されるので、歩道や歩道から出てきた歩行者Ｈに当たりやすい。
【００４０】
このように歩行者Ｈに触覚的な刺激を与えて警告することで、高齢者などの聴力の弱い人やヘッドホンを付けて音楽を聴いている人に対しても注意を喚起できる。
【００４１】
更に、空気Ｋが当たることによる触覚的な刺激による警告は、クラクションなどの音による警告のように、騒音となったり歩行者Ｈを必要以上に驚かせてしまったりすることがない。また、ヘッドライトなどの光による警告とは異なり、昼間や歩行者Ｈの後からでも警告を与えることができる。
【００４２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されない。
【００４３】
例えば、上記実施形態とは、異なる方法で空気を発射しても良い。
【００４４】
例えば、スピーカーは、左右の側壁１０２ＬＨ，ＲＨ（図４参照）以外に設けても良いし、二つ以外（一つや三つ以上）のスピーカーを設けても良い。更に、スピーカーの振動以外の方法で箱部１０２に瞬間的な容積変化を発生させ空気を発射しても良い。更に、所謂「空気砲」以外によって空気を発射しても良い。例えば、圧縮空気ボンベやコンプレッサーなどで箱部に蓄圧し、瞬間的に発射口を開閉することで、空気を発射さる方法であっても良い。要は、空気を発射して歩行者に当てることによる触覚的な刺激によって、歩行者に警告を与えられれば良い（歩行者に注意を喚起できれば良い）。
【００４５】
また、例えば、上記実施形態では、ハンドル５０に設けた操作スイッチ５２を運転者が操作して空気Ｋを発射したが、これに限定されない。
【００４６】
例えば、ハンドル５０以外の場所に操作スイッチ５２を設けても良い。更に、例えば、歩行者Ｈに接近すると運転者が操作スイッチ５２を操作することなく自動的に空気Ｋが発射される構成としても良い。例えば、図１と図２とに示すように、カメラ６０やレーダー（図示略）などの前方監視装置の監視結果に基づき、歩行者Ｈに当該自動車１０が接近していると制御部６２が判断すると、運転者が操作スイッチ５２を操作することなく、制御部６２が駆動装置２０を駆動させて、歩行者警告装置１００から空気Ｋを発射させるようにしても良い。
【００４７】
また、例えば、上記実施形態では、図２に示すように、車体１２の前部の左側（歩道側）に歩行者警告装置１００を設けていたが、これに限定されない。
【００４８】
例えば、図５に示すように、海外（歩道が右側にある場合）や歩道がないような狭い道を考慮し、自動車１０の車体１２の前部の右側にも歩行者警告装置２００を設けても良い。或いは、既に車道に出てしまっている歩行者などのため、より幅広い範囲に対して空気を発射可能なように、車体１２の前部の中央部にも複数の歩行者警告装置２０２、２０３、２０４を設けても良い。
【００４９】
また、図示は省略するが、後進する際を考慮し、車体の後部に歩行者警告装置を設け、車体の後方に向かって空気を発射するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施形態に係る歩行者警告装置を備える自動車を模式的に示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る歩行者警告装置を備える自動車を模式的に示す平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る歩行者警告装置を備える自動車の前部を模式的に示す側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る歩行者警告装置を示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る歩行者警告装置を複数備える自動車を模式的に示す平面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０      自動車
１２      車体
１０２      箱部（空気室）
１２２      発射口
１５２ＲＨ  振動板
１５２ＬＨ  振動板
１００      歩行者警告装置
２００      歩行者警告装置
２０２      歩行者警告装置
２０３      歩行者警告装置
２０４      歩行者警告装置
Ｋ      空気
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008018896.tif 000006
【図５】
2008018896.tif 000007