(57)【要約】【課題】ハウジングが変形しにくく光学部材調整のしやすい光走査装置を提供する。【解決手段】保持部材１２を筐体１１に固定するネジ１８は第一固定部１４の中心と第二固定部１６の中心を通る線（図中一点鎖線）にネジ頭が重なるように配置されている。図中一点鎖線が筐体１１の強度が最も高い位置となることを考慮し、ネジ１８の位置を第一固定部１４の中心と第二固定部１６の中心を通る線上とすることで、強度の低い位置で保持部材１２を固定することがない。このためネジ１８を締め付けて行くと発生する、所謂連れ回りによって筐体１１自体に回転方向にトルクが生じ、筐体１１に歪みが発生する虞がない。これによりミラー２２などが正しい位置から外れ、位置調整を行っても調整狙い値から外れてしまうことがなく、また筐体１１に歪みが発生し他の光学素子やポリゴンミラー２０の位置、筐体１１自身の位置精度等にも悪影響が発生することを防止できる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源からの光を偏向素子にて偏向し、被走査面上を走査露光する光走査装置であって、
前記光源から発せられた光を反射又は屈折させる光学素子と
前記光学素子を保持し少なくとも２箇所のネジ穴で光学箱に固定される保持部材と、を備え、
前記光学箱から射出される光ビームと直交する平面上に配置された複数の固定部で装置本体に固定され、
前記ネジ穴に挿入される複数のネジのネジ頭は前記複数の固定部の幾何学的中心を通る面と交差することを特徴とする光走査装置。
【請求項２】
前記保持部材は前記光学箱の外側から前記光学素子の位置および角度を調整可能であることを特徴とする請求項１に記載の光走査装置。
【請求項３】
複数の前記光源を備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項２の何れかに記載の光走査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光走査装置に関し、特に複数の光源を備え複数の光ビームにて走査露光を行う光走査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、レーザ光による走査露光を行う光走査装置において、レーザ光の光路をミラー等により折り返し感光体に照射することで、光学箱内の限定された空間内で十分な光路長を確保し光走査装置の大きさ（長さ）を小型化する構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記例では、長尺形状の光学部材を両端で保持する光学部材保持機構において光学部材の端部が遊嵌される穴を有するフレームと、穴に遊嵌された光学部材を穴の壁面に押圧する押圧部材とを備え、押圧部材は光学部材の調整方向に回動可能かつ回動位置を固定可能にフレームに設けられている。
【０００４】
上記構成からなる保持機構及び光ビーム走査光学系では、光学部材に対する位置決めの基準は、フレーム又はハウジングに形成した穴の壁面のみであり、押圧部材が光学部材の保持機能と調整機能を合わせ持ち、部品点数が少なくなり、部品の誤差の集積といった不具合が解消され、安定した固定性能及び調整精度を得ることができるという利点がある。      
【０００５】
しかし ハウジング側面に光学部材の保持調整機構があり、ネジで固定されているが、２箇所あるネジ穴の位置がハウジングに対して統一されておらず、ハウジングを装置本体に取り付ける箇所に対してネジ穴の位置が規定されていないため、ネジ締め付けの際にハウジングが変形する虞がある。更にネジの締め付けトルクによって光学部材が捻れた状態で固定される恐れがあり、光学部材が捻れているために光学部材の応力により調整後に保持機構にズレが生じ調整値の変動が起きる可能性がある。また、装置本体動作時に生じる温度上昇により、光走査装置の歪みが大となり調整値がズレ各特性へ悪影響を及ぼすことは言うまでもない。 
【０００６】
本発明においては、光学部材調整時に光学部材保持部材を光学箱に締結する際に発生するネジ連れまわりによる光学箱の変形を防ぎ、調整狙い値からのずれを低減させる。
【０００７】
特に複数の光源を持つタンデム機などは光学部材調整において色間差を低減させることが重要であるため本発明の効果は期待できる。
【特許文献１】特開平６−１４８４９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記事実を考慮し、ハウジングが変形しにくく光学部材調整のしやすい光走査装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の光走査装置は、光源からの光を偏向素子にて偏向し、被走査面上を走査露光する光走査装置であって、前記光源から発せられた光を反射又は屈折させる光学素子と、前記光学素子を保持し少なくとも２箇所のネジ穴で光学箱に固定される保持部材と、を備え、前記光学箱から射出される光ビームと直交する平面上に配置された複数の固定部で装置本体に固定され、前記ネジ穴に挿入される複数のネジのネジ頭は前記複数の固定部の幾何学的中心を通る面と交差することを特徴とする。
【００１０】
上記構成の発明では、光走査装置の一方の固定部中心と他方の固定部中心とを結ぶ線上に設けたネジ穴で固定することにより、固定部中心から遠い所に設けたネジ穴で固定する場合と比較して、光学箱の強度を大きく取ることができるため、ネジの連れまわり（ネジ頭にかかる圧力）による光学箱の歪みを低減することができる。
【００１１】
請求項２に記載の光走査装置は、前記保持部材は前記光学箱の外側から前記光学素子の位置および角度を調整可能であることを特徴とする。
【００１２】
上記構成の発明では、保持部材で光学素子の位置／角度を調整することができ、光学箱の歪みが少ないので調整状態がずれにくい。
【００１３】
請求項３に記載の光走査装置は、複数の前記光源を備えたことを特徴とする。
【００１４】
上記構成の発明では、複数の光源をもち複数の走査線を同時走査する光走査装置においても走査線の色間差等の性能を向上させることが可能となる。 
【発明の効果】
【００１５】
本発明は上記構成としたので、光学素子を保持する保持部材のネジ止めでハウジングが変形しない光走査装置とすることができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
＜装置概要＞
図１には本発明に係る光走査装置が示されている。
【００１７】
図１は本発明に係る光走査装置の内部構造を示す断面図である。
【００１８】
図１に示すように光走査装置１０はイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）用の各感光体ドラム４０Ｙ〜４０Ｋに図示しない光源より発せられたレーザ光２１Ｙ〜２１Ｋを照射する。
【００１９】
感光体ドラム４０Ｙ〜４０Ｋは、共通の接平面を有するように一定の間隔をおいて配置されている。各色毎の画像情報に応じた信号は、図示しない画像処理ユニットにより光源に入力される。光源では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のレーザ光が変調され、対応する色の感光体ドラム４０Ｙ〜４０Ｋに照射される。
【００２０】
光走査装置１０を含む画像形成装置本体において、上記各感光体ドラム４０Ｙ〜４０Ｋでは周知の電子写真方式による各色毎の画像形成プロセスが行なわれる。まず、上記感光体ドラム４０Ｙ〜４０Ｋとしては例えばＯＰＣ感光体を用いた感光体ドラムが用いられ、これらの感光体ドラム４０Ｙ〜４０Ｋは回転駆動される。上記感光体ドラム４０Ｙ〜４０Ｋの表面は帯電ロールによってＤＣ電圧を印加することで例えば約−３００Ｖ程度に帯電される。
【００２１】
表面電位を印加された感光体ドラム４０Ｙ〜４０Ｋの表面には、露光装置としての光走査装置１０によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応したレーザ光２１Ｙ〜２１Ｋが照射され、各色毎の入力画像情報に応じた静電潜像が形成される。
【００２２】
光走査装置１０でレーザ光２１Ｙ〜２１Ｋが照射され、画像が書き込まれることにより、感光体ドラム４０Ｙ〜４０Ｋ上の画像露光部の表面電位は画線部、すなわち露光した箇所が除電され静電潜像が形成される。
【００２３】
次いで、上記感光体ドラム４０Ｙ〜４０Ｋの表面に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応した静電潜像は、対応する色の現像装置（図示せず）によって現像され、感光体ドラム４０Ｙ〜４０Ｋ上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像として現像され可視化される。
【００２４】
各現像装置には、それぞれ色の異なったイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）色のトナー及びキャリアからなる現像剤が充填されている。これらの現像装置はトナー補給装置からトナーが補給され、補給されたトナーは各現像装置内部のオーガーで充分にキャリアと攪拌されて摩擦帯電される。キャリアと攪拌されて摩擦帯電されたトナーは図示しない現像ロール上で磁気ブラシを形成して感光体ドラム３２Ｙ〜３２Ｋと接触している。現像ロールに現像バイアス電圧を印加して、現像ロール上のトナーを感光体ドラム４０Ｙ〜４０Ｋ上に形成された静電潜像にトナーを転写することにより、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が形成される。このトナー画像を図示しない用紙Ｐあるいは中間転写ベルトなどの被転写体上に転写することでカラー画像が形成される。すなわち、上記各感光体ドラム４０Ｙ〜４０Ｋ上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像が被転写体上に位置合わせを行い、重ねてそれぞれ転写される。
【００２５】
所定の方向（例えば図中上から下）に被転写体が搬送されると被転写体上ではＹ単色像上にシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）色が転写され、四重色像として最終的なフルカラートナー像が形成される。被転写体が中間転写ベルトあるいはドラムであれば最後に用紙Ｐ上にフルカラートナー像が転写される。用紙Ｐ上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のフルカラートナー像は図示しない定着器によって熱溶着されることで用紙Ｐ上に定着され、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２６】
＜光学素子／本体の固定＞
図２には本発明に係る光走査装置の側面が示されている。
【００２７】
図１に示すように、光走査装置１０の筐体１１内部にはミラー２２に代表される光学素子が設けられ、ポリゴンミラー２０で偏向されたレーザ光２１の光路を折り曲げることで光走査装置１０のサイズを抑え、画像形成装置全体の大きさを抑えることができる。
【００２８】
このミラー２２等の光学素子を支持固定するため、図２に示すように筐体１１の側面にはミラー２２を支持する保持部材１２が設けられ、ネジ１８で固定されている。
【００２９】
図３には本発明に係る光走査装置の、画像形成装置本体への固定方法が示されている。
【００３０】
図３（Ａ）に示すように光走査装置１０には第一固定部１４、第二固定部１６が設けられ、図３（Ｂ）に示すように３箇所で画像形成装置本体に固定される。
【００３１】
すなわち第一固定部１４は装置本体側に設けられた第一固定溝２４に挿入され、光軸方向（図中白矢印）における一方の位置決めを行う。他方、第二固定部１６は装置本体側に設けられた第二固定穴２６に挿入され、反対側の位置決めを行う。
【００３２】
第一及び第二固定部を固定溝／固定穴に挿入したのみでは光走査装置１０を完全には固定できず、振動や傾斜で位置がずれるため、図３（Ｂ）のようにバネ２８等で斜線矢印方向に押圧し、位置を規定する。
【００３３】
このとき、光学素子（ミラー２２）を保持する保持部材１２が光走査装置１０にネジ１８で取り付けられるネジ穴１８Ａの位置によっては、筐体１１の強度が低く、ネジ１８の連れ回りによって歪みが発生し、正しい位置から外れてしまう虞がある。
【００３４】
例えば図４に示すように第一固定部１４の中心と第二固定部１６の中心を通る線（図中一点鎖線）は筐体１１の強度が最も高い位置となるが、ネジ１８の位置が両端に離れているため強度の低い位置で保持部材１２を固定することになる。
【００３５】
このため、ネジ１８を締め付けて行くと所謂連れ回りによって筐体１１自体に回転方向（この場合は作業者から見て時計回り）にトルクが生じ、筐体１１に歪みが発生することでミラー２２などが正しい位置から外れ、位置調整を行っても調整狙い値から外れてしまう虞がある。加えて筐体１１に歪みが発生すれば他の光学素子やポリゴンミラー２０の位置、あるいは筐体１１自身の位置精度などにも悪影響が考えられる。
【００３６】
＜ネジ穴位置＞
図５〜図６には本発明に係る光走査装置の保持部材取付方法が示されている。
【００３７】
図５に示すように、保持部材１２を筐体１１に固定するネジ１８は第一固定部１４の中心と第二固定部１６の中心を通る線（図中一点鎖線）にネジ頭が重なるように配置されている。
【００３８】
すなわち、本発明では第一固定部１４の中心と第二固定部１６の中心を通る線が筐体１１の強度が最も高い位置となることを考慮し、ネジ１８の位置を第一固定部１４の中心と第二固定部１６の中心を通る線上とすることで、強度の低い位置で保持部材１２を固定することがない。
【００３９】
このためネジ１８を締め付けて行くと発生する、所謂連れ回りによって筐体１１自体に回転方向（この場合は作業者から見て時計回り）にトルクが生じ、筐体１１に歪みが発生する虞がない。これによりミラー２２などが正しい位置から外れ、位置調整を行っても調整狙い値から外れてしまうことがなく、また筐体１１に歪みが発生し他の光学素子やポリゴンミラー２０の位置、あるいは筐体１１自身の位置精度などにも悪影響が発生することを防止できる。
【００４０】
図６に示すように、保持部材１２は筐体１１に固定するネジ１８のネジ頭を第一固定部１４の中心と第二固定部１６の中心を通る線（図中一点鎖線）に重なるように設けられたネジ穴１８Ａにネジ１８で固定される。
【００４１】
保持部材１２の、光学素子（ここではミラー２２）保持方法としては図６（Ｂ）のように筐体１１内部にてネジ３０で固定しても、また図６（Ｃ）のようにミラー２２が保持部材１２を貫通する形状でも、あるいは保持部材１２自体を筐体１１の中に設け、ネジ１８で固定する方法としてもよい。
【００４２】
＜その他＞
以上、本発明の実施例について記述したが、本発明は上記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【００４３】
すなわち本実施形態では４色フルカラーレーザビームプリンタを例に挙げたが、これに限定せず例えば３色以下または５色以上のプリンタでもよいことは言うまでもない。
【００４４】
あるいは保持部材で保持する光学素子は必ずしもミラーでなくレンズその他の素子でも差し支えはない。
【００４５】
また偏向素子はポリゴンミラーを用いたが、レゾナントスキャナやガルバノミラーであっても差し支えはない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る光走査装置を示す断面図である。
【図２】本発明に係る光走査装置の側面を示す図である。
【図３】本発明に係る光走査装置の固定方法を示す図である。
【図４】従来の光走査装置を示す側面図である。
【図５】本発明に係る光走査装置を示す側面図である。
【図６】本発明に係る光走査装置の光学素子保持部材を示す図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０    画像形成装置
１１    筐体
１２    保持部材
１４    第一固定部
１６    第二固定部
１８    ネジ
２０    ポリゴンミラー
２１    レーザ光
２２    ミラー
２４    第一固定溝
２６    第二固定穴
２８    バネ
４０    感光体ドラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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