(57)【要約】  【課題】  排出されるシートを収納する過程で、シートの先端が収納部の壁面等に引っ掛かることを防止する。シートの材質やサイズに関わらず、１つの部材でシートを二つ折り状態で吊り下げることを可能にし、部品点数の低減、組立性の向上及びコストの低減を図る。  【解決手段】  送り出されるシートＳを送り出し方向と交差する方向に屈曲させて吊り下げるためのシート支持部材３０を備える。シート支持部材は、シートの送り出し量が一定距離になるまではシート支持部材と排出部７との間にシートの先端の進入を妨げない導入空間３７が形成される第１の位置にある。シートの送り出し量が一定距離を超えると、シート支持部材は第１の位置より排出部側の第２の位置へ移動する。【選択図】  図５
2008094555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出部から送り出されるシートを送り出し方向と交差する方向に屈曲させて吊り下げるためのシート支持部材を備えたシート収納装置において、
前記シート支持部材は、シートの送り出し方向に移動可能であり、シートの送り出し量が一定距離になるまでは前記排出部との間に該シートの先端の進入を妨げない導入空間を形成する第１の位置にあり、シートの送り出し量が前記一定距離を超えると前記第１の位置より前記排出部側の第２の位置へ移動することを特徴とするシート収納装置。
【請求項２】
前記シート支持部材の前記第１の位置から前記第２の位置への移動のタイミングは、排出されるシートの全長と該シートの先端が前記排出部から送り出された長さに基づいて決定されることを特徴とする請求項１に記載のシート収納装置。
【請求項３】
前記シート支持部材の前記第１の位置から前記第２の位置への移動のタイミングは、該シートの前記導入空間への進入量によって決定されることを特徴とする請求項１に記載のシート収納装置。
【請求項４】
前記シート支持部材は、排出されるシートが前記排出部から少なくとも全長の半分まで送り出されたときに前記第１の位置から第２の位置へ移動することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項５】
前記シートは、記録装置で画像を記録されて排出される記録媒体であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項６】
前記シートがロールシートであり、前記シート支持部材の前記第１の位置から前記第２の位置への移動のタイミングは、前記ロールシートが送り出し方向の一定長さに切断される時であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項７】
前記シート支持部材の第２の位置は、前記シートの送り出し方向において前記排出部と同じか又はそれより上流側であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項８】
前記導入空間に、柔軟性を有する平面部材からなるシート受けを配することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項９】
前記シート支持部材の上端部に摩擦係数が大きい摩擦パッドを取り付けることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート収納装置。
【請求項１０】
画像情報に基づいて記録ヘッドによりシートに画像を記録する記録装置において、請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート収納装置を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項１１】
前記記録ヘッドは吐出口からシートへインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録ヘッドであることを特徴とする請求項１０に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排出部から送り出されるシートを送り出し方向と交差する方向に屈曲させて吊り下げることが可能なシート支持部材を備えたシート収納装置、及び該シート収納装置を用いる記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機及びファクシミリ等、画像情報に基づいて記録媒体としてのシートに画像を記録する記録装置などにおいては、一般に、排出されるシートを収納するためのシート収納装置が設けられている。記録装置には、インクジェット式、熱転写式、感熱式、レーザービーム式、ワイヤドット式など種々の記録方式のものがある。近年、記録装置においては、ＪＩＳ規格でＡ４やＡ３サイズはもとより、Ａ２やＡ１サイズ、さらにはそれより大きなサイズの用紙（シート）を扱える機種が増えており、広く普及しつつある。こうした記録装置では、印刷出力される用紙をどのように取り扱うかについて種々の提案がなされている。シートサイズがＡ４やＡ３レベルの場合は、画像記録されて排出されるシートは図９に示すように、記録装置の設置面積内、もしくは一部突出した箇所に存在する排紙トレイ５１上に排出されることが一般的であった。
【０００３】
ところが大きいサイズのシートを排出する場合は、図９のようにシートの送り出しを水平状態あるいは準水平状態で行うと、少なくとも大判シートの面積と同等あるいはそれ以上の大きな面積の排紙積載部材を必要とする。また、排紙積載部材が大型化し、それを支持する部材に高い強度及び剛性を要求されることになる。特許文献１には、用紙の排出を途中で妨げるストッパと、排出を妨げられた用紙の後部が湾曲して搬送ルートから外れることを許す開口部と、送り出される用紙の後部が自由落下により集積されるガイド部と、を備えた用紙収容機構が開示されている。また、特許文献２には、特許文献１に対し、用紙の排出量、種類、材質、サイズ及びカール量等によって突出量が変化するガイド部材を有し、用紙を適切な条件で接触案内することで、排紙収納部への導入効果を高めるようにした画像形成装置が開示されている。
【０００４】
さらに、特許文献３及び特許文献４には、印字後の用紙を裏面のほぼ中央で二つ折りにして吊り下げ状態で支持するとともに、これと対向する位置で用紙の表面を挟持して積載保持する構成の用紙積載機構が開示されている。このような構成により、水平又は準水平状態で積載する場合より、積載面積を縮小することができる。
【特許文献１】特開昭６３−２０８４７１号公報
【特許文献２】特開２００４−２９９８８０号公報
【特許文献３】特開平５−０５８５３２号公報
【特許文献４】特開平１１−３３４９６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、記録媒体としての紙等のシートは、温度、湿度、材質、厚さ又は切り口の状態など、様々な要素によりその先端の状態が千差万別である。そのためシートの先端がシート収納部に接触したり突き当たることを期待している特許文献１及び特許文献２の装置では、シートを収納する過程でシートの先端が収納部の壁面で引っ掛かることがある。このため、所望の収納状態を実現できなくなる可能性がある。
また、特許文献３及び特許文献４の装置では、排紙された用紙を中央で二つ折りとなる吊り下げ状態で保持するために２つの押圧部材で挟持する必要がある。また、２つの押圧部材の少なくとも一方を押圧位置と離間位置との間で移動させる可動機構を必要とするため、部品点数が多くなったり、組立性が低下したり、コストが嵩むなどの不都合な点がある。
【０００６】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、排出されるシートを収納する過程で、シートの先端が収納部の壁面等に引っ掛かることを防止できるシート収納装置を提供することである。また、本発明の目的は、シートの材質やサイズに関わりなく、１つの部材でシートを二つ折り状態で吊り下げることができ、部品点数の低減、組立性の向上及びコストの低減を図ることができるシート収納装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、排出部から送り出されるシートを送り出し方向と交差する方向に屈曲させて吊り下げるためのシート支持部材を備えたシート収納装置に関する。シート支持部材は、シートの送り出し方向に移動可能である。シート支持部材は、シートの送り出し量が一定距離になるまでは排出部との間にシートの先端の進入を妨げない導入空間を形成する第１の位置にある。また、シート支持部材は、シートの送り出し量が一定距離を超えると第１の位置より排出部側の第２の位置へ移動する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るシート収納装置によれば、排出されるシートを収納する過程で、シートの先端が収納部の壁面等に引っ掛かることを防止できる。また、本発明によれば、シートの材質やサイズに関わりなく、１つの部材でシートを二つ折り状態で吊り下げることができ、部品点数の低減、組立性の向上及びコストの低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。
（第１の実施形態）
図１は本発明の第１の実施形態に係るシート収納装置を備えた記録装置の斜視図である。図２は図１の記録装置においてシートが排出され始めたときの状態を示す縦断面図である。なお、本実施形態では、本発明に係るシート収納装置が記録装置に装着される場合を例に挙げて説明する。また、記録装置が画像情報に基づいて記録ヘッドからシートへインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置である場合を例に挙げて説明する。さらに、画像記録するシート（記録媒体）として、ロール状に巻回されたロールシート（ロール紙）を用いる場合を例に挙げて説明する。図１及び図２において、本実施形態に係るシート収納装置５０は、記録装置１０に装着され、画像記録されて排出されるシートＳを収納するために使用されている。
【００１０】
記録装置１０は、記録手段であるインクジェット記録ヘッド１を有し、画像情報に基づいて記録ヘッド１の吐出口からシートＳにインクを吐出することにより画像（文字や記号等も含む）を記録する。記録装置１０には、記録ヘッド１のインク吐出性能を維持回復するための回復装置（不図示）が配されている。一定時間経過ごとに、あるいは吐出口の目詰まり等が生じたときに、記録ヘッド１を回復装置と対向する位置へ移動させて回復処理を行う。回復処理としては、例えば、吸引回復処理、ワイピング（クリーニング）あるいは予備吐出などが行われる。吸引回復処理は、負圧吸引力により吐出口からインクを排出することで吐出口内のインクをリフレッシュする処理である。また、ワイピングは、吐出口周辺に付着したインク等の異物をワイパーで拭き取り除去する処理である。また、予備吐出は、記録ヘッド内のインクを加圧して記録以外のインクを吐出させることで吐出口内のインクをリフレッシュする処理である。
【００１１】
画像を記録するための記録媒体としてのシートＳには、幅や長さが一定サイズ（例えばＡ２、Ａ１サイズなど）のカットシートと、幅が一定サイズで長さが例えば数十〜数百メートルのロール状に巻かれたロールシートがある。本発明に係るシート収納装置はカットシート及びロールシートのいずれにも適用可能であるが、本実施形態では特にロールシートの場合を例に挙げて説明する。なお、シートＳとしては、紙、プラスチックシート、写真調印画紙、布、あるいは皮革など、画像を記録できるものであれば、種々の材質のものを使用することができる。
【００１２】
図１において、記録媒体であるシートＳは、給紙ローラセット４のニップに挟持された状態で、ロール紙９から給紙ガイド３を通して矢印Ａ方向に給紙される。給紙されたシートは、給紙ローラセット４によりプラテン２に沿って搬送される。プラテン２と対向する位置に、記録ヘッド１が配されている。本実施形態では、シートＳの先端がシート検知センサ８に達すると、その検知信号が制御部２１へ入力される。この制御部２１は記録装置１０の全てのデバイスの動作を制御している。制御部２１は、シート検知信号を受けると、所定時間経過後（シートＳの先端部が記録ヘッド１の直下に達した時）に、記録ヘッド１の制御することでシートＳに対する画像記録を開始する。
【００１３】
このとき、制御部２１は、記録出力の指令を外部のコンピュータ（不図示）などからデータとして受け取って処理する。このデータには、記録画像情報の他に、使用されるシートＳの材質、サイズ及び記録枚数などのデータも含まれており、制御部２１はそれら全てのデータを記録終了まで保持し記憶している。また、制御部２１は、シートＳが何ページまで印刷されたか、何ページのどこまで印刷したか、排出部（排紙口）７からシートＳの先端がどのくらい送り出されているかなど、印刷途中の状態も検知し、情報として保持している。
【００１４】
なお、シートＳがカットシートの場合は、後端が給紙ローラセット４に挟持されている間に印刷が終了し、後端が給紙ローラセット４を抜け出すことでその先端側の自重により排出部７から排出される。一方、図示のようにシートＳがロールシートの場合は、記録済みエリアの先端及び後端をカッター５によって所定サイズ（例えばＡ２サイズやＡ１サイズ等）に切断される。その後、カットシートと同様に、その先端側の自重により記録装置１０の排出部７から排出される。なお、カッター５の切断刃はシートを切断する場合のみシートの搬送経路内を横断しており、シートＳを搬送するときにはそれを妨げない位置に退避している。
【００１５】
記録装置１０は画像情報に基づいて記録ヘッド１によりシートＳに画像を記録するものである。従って、排出部７から送り出されるシートＳは、記録装置１０で画像を記録されて排出される記録媒体である。また、記録装置１０はインクジェット記録装置であり、記録ヘッド１は吐出口からシートＳへインクを吐出して画像を記録するインクジェット記録ヘッドである。この記録装置１０に、排出部７から送り出されるシートＳを収納保持するためのシート収納装置５０が装着されている。シート収納装置５０は、排出部７から送り出されるシートＳを送り出し方向と交差する方向に屈曲させて吊り下げるためのシート支持部材３０を備えている。
【００１６】
シート支持部材３０は、シート送り出し方向に移動可能（図示の例では回動可能）であり、図２中に示す第１の位置と図４中に示す第２の位置の間で移動可能である。図３は図１の記録装置においてシートがシート収納装置の導入空間へ進入するときの状態を示す縦断面図である。図４は図１の記録装置においてシートの送り出し量が所定量に達した時にシート収納装置のシート支持部材が第１の位置から第２の位置へ移動した状態を示す縦断面図である。図５は図１の記録装置において図４の状態からシートがさらに送り出されるときの状態を示す縦断面図である。図６は図１の記録装置において図５の状態からシートがさらに送り出されたときにシートが切断されシート支持部材に吊り下げられた状態を示す縦断面図である。
【００１７】
図２において、排紙口７から記録済みのシートＳの先端が排出され始めるとき、シート支持部材３０は図２に示すような第１の位置にある。そして、排出部７の下方領域、すなわち図示の例では排出部７の下方の記録装置１０とシート支持部材３０との間には、排出されるシートの先端部が接触しない状態で進入可能な導入空間３７が形成されている。すなわち、シート支持部材３０が第１の位置（図２）にあるとき、排出部７から送り出されるシートＳの先端は、排出が進行するにつれて図３に示すようにその自重によって導入空間３７内へ進入してくる。その際、導入空間３７は十分に広く、排出されるシートＳが不用意に装置の一部に接触することがない。このため、シートＳの滑らかな排出の進行が妨げられることはない。
【００１８】
シート支持部材３０は、シート送り出し量が一定距離になるまでは図３に示すような第１の位置にあり、シート送り出し量が一定距離を超えると第１の位置から図４に示すような第２の位置へ移動する。第１の位置では、シート支持部材３０と排出部７との間にシートＳの先端の進入を妨げない（接触することがない）導入空間３７が形成されている。第２の位置は、図４に示すように、第１の位置より排出部７側の位置に選定されている。さらに、この第２の位置は、シートＳの送り出し方向において、排出部７と同じかあるいはそれより上流側に設定されている。そして、シート支持部材３０の第１の位置から第２の位置への移動のタイミングは、排出されるシートの全長とシートの先端が排出部７から送り出された長さに基づいて決定される。また、本実施形態では、シート支持部材３０は、排出されるシートが排出部７から少なくとも全長の半分まで送り出されたときに第１の位置から第２の位置へ移動するように構成されている。
【００１９】
本実施形態では、記録搬送中のシートＳの先端が当該記録ページの所定位置（例えば長さ方向の少なくとも半分の位置）まで排出部７から送り出されると、これを検知した制御部２１によりモータ３４が作動される。モータ３４の作動によりモータ軸に固定されたモータギア３５が矢印Ｆ方向に回転駆動される。モータギア３５は、シート支持部材３０の下端部に固定された支持ギア３３と噛み合っている。従って、モータギア３５が矢印Ｆ方向に回転すると、シート支持部材３０の全体が支持ギア３３の軸心を中心として矢印Ｇ方向に回動する。モータ３４は、制御部２１により、シート支持部材３０を図３の第１の位置から図４の第２の位置まで回動させるように制御される。シート支持部材３０の上端部（先端部）には、ゴム等の摩擦係数が大きい材質からなる摩擦パッド３２が取り付けられている。
【００２０】
図４の状態でシートＳに対する画像記録及び搬送動作が進行すると、図５に示すようにシートＳの記録ページの残りの部分（略後半部分）は導入空間３７の外側へ導かれる。このとき、シートＳは、摩擦パッド３２に接触するため、導入空間３７内に進入している部分がシート支持部材３０に対して滑って動くことを防止される。従って、シートＳは、図５に示すような姿勢で、シート支持部材３０に対して滑ることなく安定した状態で支持される。なお、シートＳやシート支持部材３０の材質により滑りを生じない場合は、摩擦パッド３２は省略しても良い。
【００２１】
記録装置１０におけるシートＳへの画像記録及び搬送動作は、さらにシート収納部材３０が図４及び図５の第２の位置にあるままで記録終了まで継続される。シートＳへの記録が終了すると、シートＳがカットシートの場合はそのまま排出されることで、図示のようなロールシートの場合はカッター５でページ後端部を切断して排出されることで、図６に示すようにシート支持部材３０上に保持される。そこで、本実施形態では、シートＳが図示のようなロールシートである場合は、シート支持部材３０の第１の位置から第２の位置への移動のタイミングは、ロールシートが送り出し方向の一定長さに切断される時に設定されている。
【００２２】
排出されたシートＳは、その中央部をシート支持部材３０の上端部で支持され、かつその先端部及び後端部を両側から垂下させた状態となる。このような吊り下げ状態となることで、シートＳの当該ページの排出が終了する。排出が終了した後、制御部２１によりモータ３４を矢印Ｆ（図４）と反対の方向へ回転させることで、シート支持部材３０を図２及び図３中に示す第１の位置へ戻す。これにより、シート収納装置５０は待機状態となる。
【００２３】
シート支持部材３０を図３の第１の位置から図４の第２の位置へ移動させるときの移動開始から移動完了までのタイミングとしては、様々なタイミングの取り方を実施することができる。その中でも適正なタイミングは、次のとおりである。すなわち、シートＳがロールシートの場合は、当該印刷ページにおける排紙口７から送り出されている部分が、当該ページの搬送方向長さの半分（中央部分）からカッター５による切断箇所の直前までの間のどこかであるタイミングで実行される。また、シートＳがカットシートの場合は、当該印刷ページにおける排紙口７から送り出されている部分が、当該ページの搬送方向長さの半分からシート後端が給紙ローラセット４のニップから抜け出す直前までの間のどこかであるタイミングで実行される。このようなタイミングであれば、記録済みのシートＳを搬送方向の略半分から後端側のどこかの位置で二つ折りに屈曲させてシート支持部材３０に吊り下げて保持することができる。そして、シート支持部材３０に吊り下げ損ねた最悪の場合でも、記録済みシートＳを導入空間３７内に収納することができ、シートが機外に放置される状態を防止することができる。
【００２４】
図７は、第１の実施形態に係るシート収納装置を備えた記録装置において、導入空間３７にシート受け３８を追加して設ける構成を示す縦断面図である。図７において、回動可能なシート支持部材３０と記録装置１０の排出部７の下方部分との間に形成される導入空間３７には、布などの柔軟性を有する平面部材からなるシート受け３８が配されている。このシート受け３８は、布等の柔軟性平面部材で形成されているので、シート支持部材３０の第１の位置と第２の位置の間の動きを阻害することはない。そして、排出されたシートＳをシート支持部材３０に吊り下げ損ねた場合でも、このシートをシート受け３８上に受け止めて確実に収納することができる。
【００２５】
以上説明した実施形態によれば、排出されるシートＳを収納する過程で、シートの先端が収納部の壁面等に引っ掛かることを防止できる。また、シートの材質やサイズに関わりなく、１つの部材３０でシートを二つ折り状態で吊り下げることができ、部品点数の低減、組立性の向上及びコストの低減を図ることができる。
【００２６】
（第２の実施形態）
図８は本発明の第２の実施形態に係るシート収納装置を備えた記録装置においてシートが排出され始めたときの状態を示す縦断面図である。図１〜図７に示した第１の実施形態では、シート支持部材３０の移動のタイミングは、シート検知センサ（図示の例では記録装置１０の内部のセンサ）８の検知をトリガーとして決定されている。すなわち、シート支持部材３０を第１の位置（図３）から第２の位置（図４）へ移動させるためのモータ３４の作動開始時期は、シート検知センサ８によるシートＳの先端検知をトリガーとして、この先端検知からのシートの搬送量に基づいて決定されている。これに対し、本実施形態では、シート支持部材３０の第１の位置から第２の位置への移動のタイミングは、シートＳの導入空間３７への進入量によって決定されるように構成されている。
【００２７】
図８において、シート支持部材３０の移動のタイミングは、導入空間３７に面した壁面（図示の例では記録装置１０の排出部７側の壁面）に配されたシート検知センサ４０による送り出し量の検知結果に基づいて行われる。シート検知センサ４０は、所定間隔で配置された複数（例えば５個）のセンサ４０ａ、４０ｂ、４０ｃ、４０ｄ、４０ｅからなるセンサ群で構成されている。そこで、送り出されるシートＳが導入空間３７内に進入してくると、制御部２１は、予め収得している現在記録中のシートＳのサイズとセンサ群４０ａ〜４０ｅによるシート先端の検知状況とを照合する。そして、例えばＡ２サイズのシートの記録中には、センサ４０ａでシートの先端が検知されると直ちにシート支持部材３０の回動（移動）を開始する。また、例えばＢ１サイズのシートの記録中には、センサ４０ｄでシートの先端が検知されたときに直ちにシート支持部材３０を回動させる。
【００２８】
このような制御動作によっても、前述の第１の実施形態の場合と同様に、シート支持部材３０の移動開始のタイミングを適正に制御することができる。なお、シート検知センサ４０のセンサの数や配置を図示以外の態様で自由に実施できることはもちろんである。本実施形態は、以上説明した点で第１の実施形態と相違し、その他の点では実質的に同じ構成を有する。従って、図８の第２の実施形態によっても、前述の第１の実施形態の場合と同様の作用効果を奏することができる。
【００２９】
なお、以上の実施形態では、本発明に係るシート収納装置を用いて記録装置から排出されるシートを収納する場合を例に挙げて説明した。しかし、本発明に係るシート収納装置は、これに限定されるものではなく、シートを取り扱う機器であれば、記録装置以外の機器から排出されるシートを収納する場合にも広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るシート収納装置を備えた記録装置の斜視図である。
【図２】図１の記録装置においてシートが排出され始めたときの状態を示す縦断面図である。
【図３】図１の記録装置においてシートがシート収納装置の導入空間へ進入するときの状態を示す縦断面図である。
【図４】図１の記録装置においてシートの送り出し量が所定量に達した時にシート収納装置のシート支持部材が第１の位置から第２の位置へ移動した状態を示す縦断面図である。
【図５】図１の記録装置において図４の状態からシートがさらに送り出されるときの状態を示す縦断面図である。
【図６】図１の記録装置において図５の状態からシートがさらに送り出されたときにシートが切断されシート支持部材に吊り下げられた状態を示す縦断面図である。
【図７】本発明の第１の実施形態に係るシート収納装置を備えた記録装置において導入空間にシート受けを追加した状態を示す縦断面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るシート収納装置を備えた記録装置においてシートが排出され始めたときの状態を示す縦断面図である。
【図９】シート積載部を有する記録装置の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
Ｓ          シート
１          記録ヘッド（インクジェット記録ヘッド）
４          給紙ローラセット
５          カッター
７          排出口
８          シート検知センサ
１０        記録装置（インクジェット記録装置）
２１        制御部
３０        シート支持部材
３２        摩擦パッド
３４        モータ
３７        導入空間
３８        シート受け
４０        シート検知センサ
５０        シート収納装置
【図１】
2008094555.tif 000003
【図２】
2008094555.tif 000004
【図３】
2008094555.tif 000005
【図４】
2008094555.tif 000006
【図５】
2008094555.tif 000007
【図６】
2008094555.tif 000008
【図７】
2008094555.tif 000009
【図８】
2008094555.tif 000010
【図９】
2008094555.tif 000011