(57)【要約】【課題】限定受信方式を双方向デジタル放送サービスに適用するとともに、限定受信方式に用いられる解除情報の伝送容量を低減し、解除情報の送信に用いられる伝送帯域を有効に使用でき、解除情報の送出能力を増加させることができる送信側装置およびそれを備える視聴制御システムならびに視聴制御方法を提供する。【解決手段】複数の受信側装置に番組コンテンツ情報を送信する送信側装置には、各受信契約者の情報である契約者管理情報が記憶される。契約者管理情報においては、受信契約者に対して個別に割り当てられた複数種類の情報が関連付けられる。各受信契約者に関連付けられる情報として、登録状態フラグ情報ＤＡｎを設ける。登録状態フラグ情報ＤＡｎは、各受信側装置に初期登録用ＥＭＭを既に送信したか否かを示す情報である。これにより、送信側装置は、１度初期登録用ＥＭＭを送信した受信側装置に、再度初期登録用ＥＭＭを送信しない。【選択図】図２
2008271256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１または複数の受信側装置に番組コンテンツ情報を送信する送信側装置であって、
前記１または複数の受信側装置にメニュー情報を送信するメニュー情報送信部と、
前記１または複数の受信側装置の各々に番組コンテンツ情報の視聴制限を解除するための解除基本情報および番組個別の視聴制限を解除するための番組個別解除情報を送信する解除情報送信部と、
前記１または複数の受信側装置の各々に前記解除基本情報が既に送信されたか否かを示す状態情報を記憶する記憶部と、
前記１または複数の受信側装置のうちいずれかの受信側装置から前記メニュー情報に対する視聴要求がある場合に、前記記憶部に記憶された状態情報に基づいて、前記視聴要求を行った受信側装置に前記解除基本情報が既に送信されたか否かを判別し、判別結果に基づいて前記解除情報送信部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記視聴要求を行った受信側装置に前記解除基本情報が送信されていない場合に、前記視聴要求を行った受信側装置に前記解除基本情報の送信要求を促す第１のメニュー情報を送信するように前記メニュー情報送信部を制御し、
前記制御部は、前記第１のメニュー情報に対して前記視聴要求を行った受信側装置から前記解除基本情報の送信要求を受信した場合に、前記視聴要求を行った受信側装置への前記解除基本情報の送信を前記解除情報送信部に指令し、
前記解除情報送信部は、前記制御部による前記解除基本情報の送信指令に応答して、前記視聴要求を行った受信側装置に前記解除基本情報を送信し、
前記制御部は、前記視聴要求を行った受信側装置に前記解除基本情報が既に送信されている場合に、前記視聴要求を行った受信側装置に前記番組コンテンツ情報の購入を促す第２のメニュー情報を送信するように前記メニュー情報送信部を制御し、
前記制御部は、前記視聴要求を行った受信側装置から前記第２のメニュー情報に対して前記番組コンテンツ情報の購入要求を受信した場合に、前記視聴要求を行った受信側装置への前記番組個別解除情報の送信を前記解除情報送信部に指令し、
前記解除情報送信部は、前記制御部による前記番組個別解除情報の送信指令に応答して、前記視聴要求を行った受信側装置に前記番組個別解除情報を送信することを特徴とする送信側装置。
【請求項２】
前記解除基本情報を受信したか否かの確認用情報を、前記視聴要求を行った受信側装置に送信する確認用情報送信部をさらに備え、
前記メニュー情報送信部は、前記確認用情報に基づいて前記解除基本情報の受信が確認された旨の受信確認回答を要求する第３のメニュー情報を、前記視聴要求を行った受信側装置に送信し、
前記制御部は、前記第３のメニュー情報に対して前記視聴要求を行った受信側装置から前記受信確認回答を受信した場合に、前記記憶部に記憶される状態情報を更新することを特徴とする請求項１記載の送信側装置。
【請求項３】
前記確認用情報は、視聴制限された画像であることを特徴とする請求項２記載の送信側装置。
【請求項４】
前記解除基本情報は、限定受信方式に用いられるワーク鍵を含む情報であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の送信側装置。
【請求項５】
１または複数の受信側装置と、
前記１または複数の受信側装置に番組コンテンツ情報を送信する送信側装置とを備え、
前記送信側装置は、
前記１または複数の受信側装置にメニュー情報を送信するメニュー情報送信部と、
前記１または複数の受信側装置の各々に番組コンテンツ情報の視聴制限を解除するための解除基本情報および番組個別の視聴制限を解除するための番組個別解除情報を送信する解除情報送信部と、
前記１または複数の受信側装置の各々に前記解除基本情報が既に送信されたか否かを示す状態情報を記憶する記憶部と、
前記１または複数の受信側装置のうちいずれかの受信側装置から前記メニュー情報に対する視聴要求がある場合に、前記記憶部に記憶された状態情報に基づいて、前記視聴要求を行った受信側装置に前記解除基本情報が既に送信されたか否かを判別し、判別結果に基づいて前記解除情報送信部を制御する制御部とを備え、
前記制御部は、前記視聴要求を行った受信側装置に前記解除基本情報が送信されていない場合に、前記視聴要求を行った受信側装置に前記解除基本情報の送信要求を促す第１のメニュー情報を送信するように前記メニュー情報送信部を制御し、
前記制御部は、前記第１のメニュー情報に対して前記視聴要求を行った受信側装置から前記解除基本情報の送信要求を受信した場合に、前記視聴要求を行った受信側装置への前記解除基本情報の送信を前記解除情報送信部に指令し、
前記解除情報送信部は、前記制御部による前記解除基本情報の送信指令に応答して、前記視聴要求を行った受信側装置に前記解除基本情報を送信し、
前記制御部は、前記視聴要求を行った受信側装置に前記解除基本情報が既に送信されている場合に、前記視聴要求を行った受信側装置に前記番組コンテンツ情報の購入を促す第２のメニュー情報を送信するように前記メニュー情報送信部を制御し、
前記制御部は、前記視聴要求を行った受信側装置から前記第２のメニュー情報に対して前記番組コンテンツ情報の購入要求を受信した場合に、前記視聴要求を行った受信側装置への前記番組個別解除情報の送信を前記解除情報送信部に指令し、
前記解除情報送信部は、前記制御部による前記番組個別解除情報の送信指令に応答して、前記視聴要求を行った受信側装置に前記番組個別解除情報を送信し、
前記視聴要求を行った受信側装置は、受信した視聴制限された番組コンテンツ情報の番組個別の視聴制限を、前記送信側装置から受信した前記解除基本情報および前記番組個別解除情報を用いて解除することを特徴とする視聴制御システム。
【請求項６】
前記送信側装置は、
前記解除基本情報を受信したか否かの確認用情報を、前記視聴要求を行った受信側装置に送信する確認用情報送信部をさらに備え、
前記送信側装置の前記メニュー情報送信部は、前記確認用情報に基づいて前記解除基本情報の受信が確認された旨の受信確認回答を要求する第３のメニュー情報を、前記視聴要求を行った受信側装置に送信し、
前記視聴要求を行った受信側装置は、受信した確認用情報に基づいて前記受信確認回答を前記送信側装置に送信し、
前記送信側装置の前記制御部は、前記第３のメニュー情報に対して前記視聴要求を行った受信側装置から前記受信確認回答を受信した場合に、前記記憶部に記憶される状態情報を更新することを特徴とする請求項５記載の視聴制御システム。
【請求項７】
１または複数の受信側装置に番組コンテンツ情報を送信する送信側装置による視聴制御方法であって、
前記１または複数の受信側装置にメニュー情報を送信するステップと、
前記１または複数の受信側装置の各々に番組コンテンツ情報の視聴制限を解除するための解除基本情報および番組個別の視聴制限を解除するための番組個別解除情報を送信するステップと、
前記１または複数の受信側装置の各々に前記解除基本情報が既に送信されたか否かを示す状態情報を記憶するステップとを備え、
前記解除基本情報および前記番組個別解除情報を送信するステップは、
前記１または複数の受信側装置のうちいずれかの受信側装置から前記メニュー情報に対する視聴要求がある場合に、前記記憶された状態情報に基づいて、前記視聴要求を行った受信側装置に前記解除基本情報が既に送信されたか否かを判別するステップと、
前記視聴要求を行った受信側装置に前記解除基本情報が送信されていない場合に、前記視聴要求を行った受信側装置に前記解除基本情報の送信要求を促す第１のメニュー情報を送信するステップと、
前記第１のメニュー情報に対して前記視聴要求を行った受信側装置から前記解除基本情報の送信要求を受信した場合に、前記視聴要求を行った受信側装置に前記解除基本情報を送信するステップとを備え、
前記解除基本情報および前記番組個別解除情報を送信するステップは、
前記視聴要求を行った受信側装置に前記解除基本情報が既に送信されている場合に、前記視聴要求を行った受信側装置に番組コンテンツ情報の購入を促す第２のメニュー情報を送信するステップと、
前記第２のメニュー情報に対して前記視聴要求を行った受信側装置から前記番組コンテンツ情報の購入要求を受信した場合に、前記視聴要求を行った受信側装置に前記番組個別解除情報を送信するステップとをさらに含むことを特徴とする視聴制御方法。
【請求項８】
前記解除基本情報を受信したか否かの確認用情報を、前記視聴要求を行った受信側装置に送信するステップと、
前記確認用情報に基づいて前記解除基本情報の受信が確認された旨の受信確認回答を要求する第３のメニュー情報を、前記視聴要求を行った受信側装置に送信するステップと、
前記第３のメニュー情報に対して前記視聴要求を行った受信側装置から前記受信確認回答を受信した場合に、前記記憶された状態情報を更新するステップとをさらに備えることを特徴とする請求項７記載の視聴制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、双方向デジタル放送サービスにおける視聴制御を行う送信側装置およびそれを備える視聴制御システムならびに視聴制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル放送に使用される限定受信方式（ Conditional Access System ）に関して、スクランブルおよびその関連情報の仕様、ならびにスクランブルに関わる受信装置の仕様が、非特許文献１に規定されている。
【０００３】
限定受信方式においては、スクランブルがかけられた放送信号が、放送事業者（例えば、ＣＡＴＶ（ケーブルテレビ）局等）の送信側装置から受信契約者の受信側装置に送信される。また、スクランブルがかけられた放送信号とともに、スクランブルの解除情報として、共通情報およびスクランブル鍵を含むＥＣＭ（Entitlement Control Message）、ならびに個別情報およびワーク鍵を含むＥＭＭ（Entitlement Management Message）も送信側装置から受信側装置に送信される。
【０００４】
送信側装置から受信側装置に送信されるＥＭＭにはスクランブルがかけられている。そのため、受信側装置には、送信側装置から送信されるＥＭＭを復号化するためのマスタ鍵が予め設定される。それにより、受信側装置では、ＥＣＭ、ＥＭＭおよびマスタ鍵に基づいて放送信号のデスクランブルが行われる。
【０００５】
なお、受信側装置としては、例えばＳＴＢ（セット・トップ・ボックス）が用いられる。受信側装置におけるマスタ鍵の設定には、例えば受信側装置に脱着可能なＩＣ（集積回路）カードを用いることが一般化している。以下の説明では、限定受信方式で用いられるＩＣカードをＣＡＳ（Conditional Access System）カードと呼ぶ。
【０００６】
このような限定受信方式を用いることにより、放送事業者は、受信契約に応じた特定のコンテンツをスクランブルによる漏洩防止およびコピー制御による著作権保護を行いながら各受信契約者に選択的に提供することができる。これにより、コンテンツ提供者は、安心して良質のコンテンツを放送事業者に提供することができる。
【０００７】
受信契約者は、限定受信方式を利用したデジタル放送サービスとして、ベーシックチャネルの受信契約に加え、プレミヤチャネルの追加契約、ＰＰＶ（ペイ・パー・ビュー）の受信契約を行う。受信契約者は、これらの受信契約に応じた視聴料金を放送事業者に支払う。
【０００８】
上記のベーシックチャネル、プレミヤチャネルおよびＰＰＶのコンテンツを含む放送信号は、予め定められたチャンネルで予め定められた時間に送信側装置から送信される。
【０００９】
ベーシックチャネルおよびプレミヤチャネルの受信契約は、例えば編成チャネルごとに月極めで行われる。それにより、ベーシックチャネルおよびプレミヤチャネルの受信契約者には、契約期間ごとに一定額の料金が課金される。また、ＰＰＶの受信契約者には、その受信契約者によるコンテンツの視聴実績に応じた料金が課金される。
【００１０】
上記のデジタル放送サービスにおいて、限定受信方式に用いられるＥＭＭは、各デジタル放送サービスの受信契約時に、放送事業者の送信側装置から受信契約者のＳＴＢに送信される。そして、受信契約の変更や更新、またはＳＴＢやＣＡＳカードの故障等による入替えがない限り、１度送信側装置からＳＴＢに送信されたＥＭＭは、再度送信側装置からＳＴＢに送信されることはない。
【非特許文献１】ＡＲＩＢ（社団法人  電波産業会）  ＳＴＤ−Ｂ２５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記のＥＭＭには、受信契約者の個別情報、ＳＴＢの設置日、および放送事業者に関する情報（管理局情報）等、ＳＴＢの設置後変更されることのない情報が含まれる。このように、ＥＭＭにはワーク鍵以外の情報も多く含まれる。
【００１２】
したがって、ＥＭＭに含まれる全ての情報を送信側装置からＳＴＢに送信する場合、ＥＭＭの送信に必要な伝送帯域が大きくなる。そこで、ＥＭＭに含まれる情報を分割するとともに、分割した情報を選択的に送信側装置からＳＴＢに送信する方法（以下、ＥＭＭ分割送信方法と呼ぶ）が提案されている。
【００１３】
例えば放送事業者は、受信契約者のＳＴＢ設置時に、ＥＭＭに含まれる情報のうちＳＴＢの初期登録に必要な情報のみを送信側装置からＳＴＢに送信する。
【００１４】
この場合、放送事業者は、ＳＴＢが設置された受信契約者には初期登録に必要な情報が送信されたものとして、改めてその情報を送信する必要がなくなる。そして、放送事業者は、受信契約者が契約内容を変更した場合に、ＥＭＭに含まれる情報のうち契約内容の変更に必要な情報のみをＳＴＢに送信することができる。
【００１５】
上記のように、ＥＭＭ分割送信方法を用いることにより、送信側装置からＳＴＢに送信されるＥＭＭの伝送容量が低減され、ＥＭＭの送信に用いられる伝送帯域を有効に使用することができる。すなわち、放送事業者は、ＥＭＭの伝送容量を低減することにより、より多くのコンテンツを受信契約者に提供することができる。
【００１６】
また、送信側装置から単位時間当りに送出されるＥＭＭの数（ＥＭＭの送出能力）を増加させることができる。すなわち、多数のＳＴＢに短時間でＥＭＭを送信することが可能となる。これにより、ＥＭＭの送信時間が短縮されるので、受信契約者へのサービス性が向上する。
【００１７】
また、同じ伝送帯域で、より多くのＥＭＭを送信することができるので、より多くの受信契約者の契約要求に迅速に対応することができる。
【００１８】
さらに、放送事業者は、ＥＭＭ分割送信方法を用いることにより、低減されたＥＭＭの伝送容量に応じて、低廉な送信側装置を用いることができる。すなわち、放送事業者は、過大な伝送容量に対応する高性能の送信側装置を用意しなくてもよい。
【００１９】
ところで、限定受信方式は、双方向デジタル放送サービスとしてのＶＯＤ（ビデオ・オン・デマンド）に利用することができる。この場合、放送事業者は、ＳＴＢおよびＩＣカードを用いることにより、デジタル放送サービスと同様の構成でＶＯＤサービスを受信契約者に提供できる。
【００２０】
これにより、ＶＯＤコンテンツ保護の安全性が運用実績のあるデジタル放送サービスと同等のレベルで確保される。また、既存のＳＴＢおよびＩＣカードを用いることができるので、ＶＯＤサービスの運用コストを低減することができる。
【００２１】
ＶＯＤサービスにおいて、ＶＯＤコンテンツの視聴は、受信契約者がＶＯＤサービスを利用するために必要なＳＴＢの初期登録設定を行った後、その受信契約者により特定のＶＯＤコンテンツの視聴要求が行われる毎に許可される。
【００２２】
ＶＯＤコンテンツの視聴が許可されると、ＶＯＤコンテンツを含む放送信号とともに、ＥＣＭが送信側装置からＳＴＢに送信される。これにより、受信契約者は、ＶＯＤコンテンツの視聴が可能となる。ＶＯＤサービスの受信契約者には、視聴要求を行ったＶＯＤコンテンツごとにそのＶＯＤコンテンツに応じた料金が課金される。
【００２３】
ここで、受信契約者へのＶＯＤコンテンツの視聴許可は、ＥＭＭに含まれる種々の情報のうち、ＶＯＤサービスを利用するためのＳＴＢの初期登録設定に関する情報（以下、初期登録用ＥＭＭと呼ぶ）と、各ＶＯＤコンテンツに固有の情報（以下、契約用ＥＭＭと呼ぶ）とを用いて行われる。
【００２４】
したがって、上述のデジタル放送サービスと同様に、送信側装置からＳＴＢに初期登録用ＥＭＭと契約用ＥＭＭとを分割して送信すること（ＥＭＭ分割送信方法）ができれば、ＥＭＭの送信に用いられる伝送帯域を有効に使用することができる。また、ＥＭＭの送出能力を増加させることができる。
【００２５】
さらに、ＶＯＤサービスの場合は、ＶＯＤコンテンツの視聴の度にＥＭＭを送信しなければいけないため、既存のデジタル放送サービスがＳＴＢの初期設置時と契約変更時のみＥＭＭを送信すればよかったのに比べ、格段に契約要求に対応したＥＭＭの送信頻度が増加する。そのためＶＯＤサービスの場合にＥＭＭ分割送信方法を実現することはシステムの運用にとって非常に重要な課題となる。
【００２６】
しかしながら、ＶＯＤサービスを既存のデジタル放送サービスのシステムを用いて運用する場合には、既にデジタル放送サービスで使用しているＳＴＢを使用するので、ＳＴＢを改めてＶＯＤサービス用に新規に受信契約者の家屋に設置するわけではない。これにより、放送事業者は、視聴要求を行った受信契約者のＳＴＢにＶＯＤサービスを利用するために必要な初期登録設定が行われたか否か、すなわち視聴要求を行った受信契約者のＳＴＢに初期登録用ＥＭＭが既に送信されているか否かを、ＳＴＢが設置されているか否かによって判別することができない。
【００２７】
したがって、放送事業者は、受信契約者のＶＯＤコンテンツの視聴要求に応じて、初期登録用ＥＭＭおよび契約用ＥＭＭを送信側装置からＳＴＢに送信しなければならなかった。
【００２８】
本発明の目的は、限定受信方式を双方向デジタル放送サービスに適用するとともに、限定受信方式に用いられる解除情報の伝送容量を十分に低減し、解除情報の送信に用いられる伝送帯域を有効に使用できるとともに、解除情報の送出能力を増加させることができる送信側装置およびそれを備える視聴制御システムならびに視聴制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２９】
（１）第１の発明に係る送信側装置は、１または複数の受信側装置に番組コンテンツ情報を送信する送信側装置であって、１または複数の受信側装置にメニュー情報を送信するメニュー情報送信部と、１または複数の受信側装置の各々に番組コンテンツ情報の視聴制限を解除するための解除基本情報および番組個別の視聴制限を解除するための番組個別解除情報を送信する解除情報送信部と、１または複数の受信側装置の各々に解除基本情報が既に送信されたか否かを示す状態情報を記憶する記憶部と、１または複数の受信側装置のうちいずれかの受信側装置からメニュー情報に対する視聴要求がある場合に、記憶部に記憶された状態情報に基づいて、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報が既に送信されたか否かを判別し、判別結果に基づいて解除情報送信部を制御する制御部とを備え、制御部は、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報が送信されていない場合に、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報の送信要求を促す第１のメニュー情報を送信するようにメニュー情報送信部を制御し、制御部は、第１のメニュー情報に対して視聴要求を行った受信側装置から解除基本情報の送信要求を受信した場合に、視聴要求を行った受信側装置への解除基本情報の送信を解除情報送信部に指令し、解除情報送信部は、制御部による解除基本情報の送信指令に応答して、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報を送信し、制御部は、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報が既に送信されている場合に、視聴要求を行った受信側装置に番組コンテンツ情報の購入を促す第２のメニュー情報を送信するようにメニュー情報送信部を制御し、制御部は、視聴要求を行った受信側装置から第２のメニュー情報に対して番組コンテンツ情報の購入要求を受信した場合に、視聴要求を行った受信側装置への番組個別解除情報の送信を解除情報送信部に指令し、解除情報送信部は、制御部による番組個別解除情報の送信指令に応答して、視聴要求を行った受信側装置に番組個別解除情報を送信するものである。
【００３０】
この送信側装置においては、１または複数の受信側装置の各々に解除基本情報が既に送信されたか否かを示す状態情報が記憶部に記憶される。
【００３１】
これにより、送信側装置は、状態情報に基づいて、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報が既に送信されたか否かを判別する。それにより、視聴要求を行った受信側装置の使用者による個々の番組コンテンツ情報の購入時ごとに、解除基本情報が送信側装置から受信側装置に送信されることが防止される。
【００３２】
したがって、送信側装置が視聴要求を行った受信側装置に一度解除基本情報を送信した後は、番組コンテンツ情報の購入に必要な番組個別解除情報のみ送信することが可能になる。その結果、限定受信方式を双方向デジタル放送サービスに適用するとともに、限定受信方式に用いられる解除情報の伝送容量を低減し、解除基本情報および番組個別解除情報を含む解除情報の送信に用いられる伝送帯域を有効に使用できる。
【００３３】
また、送信側装置は、解除基本情報と番組個別解除情報とを個別に送信することにより、単位時間当りに送出される解除情報の数を増加させ、解除情報の送出能力を増加させることができる。これにより、送信側装置による解除情報の送信時間が短縮されるので、受信側装置を有する使用者へのサービス性が向上する。
【００３４】
また、同じ伝送帯域で、より多くの解除情報を送信することができるので、より多くの受信契約者の契約要求に迅速に対応することができる。
【００３５】
（２）送信側装置は、解除基本情報を受信したか否かの確認用情報を、視聴要求を行った受信側装置に送信する確認用情報送信部をさらに備え、メニュー情報送信部は、確認用情報に基づいて解除基本情報の受信が確認された旨の受信確認回答を要求する第３のメニュー情報を、視聴要求を行った受信側装置に送信し、制御部は、第３のメニュー情報に対して視聴要求を行った受信側装置から受信確認回答を受信した場合に、記憶部に記憶される状態情報を更新してもよい。
【００３６】
このように、状態情報は、視聴要求を行った受信側装置で解除基本情報が確実に受信されている場合に更新される。
【００３７】
これにより、送信側装置から視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報が送信されたにもかかわらず、その受信側装置で解除基本情報が正常に受信できない場合に、記憶部に記憶された状態情報が更新されることが防止される。その結果、視聴要求を行った受信側装置の使用者が番組コンテンツ情報に基づく番組を視聴できない場合に、視聴料金が課金されることが確実に防止される。
【００３８】
（３）確認用情報は、視聴制限された画像であってもよい。この場合、視聴要求を行った受信側装置の使用者は、視聴制限された画像を視認することにより、視聴制限が解除可能であるか否かを容易に識別することができる。これにより、受信側装置の使用者は、解除基本情報の受信が確認された旨の受信確認回答、すなわち解除基本情報による視聴制限の解除が可能であるか否かの回答を正確に送信側装置へ送信することができる。
【００３９】
（４）解除基本情報は、限定受信方式に用いられるワーク鍵を含む情報であってもよい。この場合、ワーク鍵を含む解除基本情報を個々の番組コンテンツ情報の購入時ごとに送信する必要がなくなり、解除基本情報および番組個別解除情報を含む解除情報の送信に用いられる伝送帯域を有効に使用できる。また、送信側装置から不必要にワーク鍵が送信されなくなるため、ワーク鍵漏洩に対するセキュリティが向上する。
【００４０】
（５）第２の発明に係る視聴制御システムは、１または複数の受信側装置と、１または複数の受信側装置に番組コンテンツ情報を送信する送信側装置とを備え、送信側装置は、１または複数の受信側装置にメニュー情報を送信するメニュー情報送信部と、１または複数の受信側装置の各々に番組コンテンツ情報の視聴制限を解除するための解除基本情報および番組個別の視聴制限を解除するための番組個別解除情報を送信する解除情報送信部と、１または複数の受信側装置の各々に解除基本情報が既に送信されたか否かを示す状態情報を記憶する記憶部と、１または複数の受信側装置のうちいずれかの受信側装置からメニュー情報の視聴要求がある場合に、記憶部に記憶された状態情報に基づいて、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報が既に送信されたか否かを判別し、判別結果に基づいて解除情報送信部を制御する制御部とを備え、制御部は、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報が送信されていない場合に、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報の送信要求を促す第１のメニュー情報を送信するようにメニュー情報送信部を制御し、制御部は、第１のメニュー情報に対して視聴要求を行った受信側装置から解除基本情報の送信要求を受信した場合に、視聴要求を行った受信側装置への解除基本情報の送信を解除情報送信部に指令し、解除情報送信部は、制御部による解除基本情報の送信指令に応答して、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報を送信し、制御部は、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報が既に送信されている場合に、視聴要求を行った受信側装置に番組コンテンツ情報の購入を促す第２のメニュー情報を送信するようにメニュー情報送信部を制御し、制御部は、視聴要求を行った受信側装置から第２のメニュー情報に対して番組コンテンツ情報の購入要求を受信した場合に、視聴要求を行った受信側装置への番組個別解除情報の送信を解除情報送信部に指令し、解除情報送信部は、制御部による番組個別解除情報の送信指令に応答して、視聴要求を行った受信側装置に番組個別解除情報を送信し、視聴要求を行った受信側装置は、受信した視聴制限された番組コンテンツ情報の番組個別の視聴制限を、送信側装置から受信した解除基本情報および番組個別解除情報を用いて解除するものである。
【００４１】
この視聴制御システムにおいては、１または複数の受信側装置の各々に解除基本情報が既に送信されたか否かを示す状態情報が送信側装置の記憶部に記憶される。
【００４２】
これにより、送信側装置は、状態情報に基づいて、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報が既に送信されたか否かを判別する。それにより、視聴要求を行った受信側装置の使用者による個々の番組コンテンツ情報の購入時ごとに、解除基本情報が送信側装置から受信側装置に送信されることが防止される。
【００４３】
したがって、送信側装置が視聴要求を行った受信側装置に一度解除基本情報を送信した後は、番組コンテンツ情報の購入に必要な番組個別解除情報のみ送信することが可能になる。その結果、限定受信方式を双方向デジタル放送サービスに適用するとともに、限定受信方式に用いられる解除情報の伝送容量を低減し、解除基本情報および番組個別解除情報を含む解除情報の送信に用いられる伝送帯域を有効に使用できる。
【００４４】
また、送信側装置は、解除基本情報と番組個別解除情報とを個別に送信することにより、単位時間当りに送出される解除情報の数を増加させ、解除情報の送出能力を増加させることができる。これにより、送信側装置による解除情報の送信時間が短縮されるので、受信側装置を有する使用者へのサービス性が向上する。
【００４５】
また、同じ伝送帯域で、より多くの解除情報を送信することができるので、より多くの受信契約者の契約要求に迅速に対応することができる。
【００４６】
（６）送信側装置は、解除基本情報を受信したか否かの確認用情報を、視聴要求を行った受信側装置に送信する確認用情報送信部をさらに備え、送信側装置のメニュー情報送信部は、確認用情報に基づいて解除基本情報の受信が確認された旨の受信確認回答を要求する第３のメニュー情報を、視聴要求を行った受信側装置に送信し、視聴要求を行った受信側装置は、受信した確認用情報に基づいて受信確認回答を送信側装置に送信し、送信側装置の制御部は、第３のメニュー情報に対して視聴要求を行った受信側装置から受信確認回答を受信した場合に、記憶部に記憶される状態情報を更新してもよい。
【００４７】
このように、状態情報は、視聴要求を行った受信側装置で解除基本情報が確実に受信されている場合に更新される。
【００４８】
これにより、送信側装置から視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報が送信されたにもかかわらず、その受信側装置で解除基本情報が正常に受信できない場合に、記憶部に記憶された状態情報が更新されることが防止される。その結果、視聴要求を行った受信側装置の使用者が番組コンテンツ情報に基づく番組を視聴できない場合に、視聴料金が課金されることが確実に防止される。
【００４９】
（７）第３の発明に係る視聴制御方法は、１または複数の受信側装置に番組コンテンツ情報を送信する送信側装置による視聴制御方法であって、１または複数の受信側装置にメニュー情報を送信するステップと、１または複数の受信側装置の各々に番組コンテンツ情報の視聴制限を解除するための解除基本情報および番組個別の視聴制限を解除するための番組個別解除情報を送信するステップと、１または複数の受信側装置の各々に解除基本情報が既に送信されたか否かを示す状態情報を記憶するステップとを備え、解除基本情報および番組個別解除情報を送信するステップは、１または複数の受信側装置のうちいずれかの受信側装置からメニュー情報に対する視聴要求がある場合に、記憶された状態情報に基づいて、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報が既に送信されたか否かを判別するステップと、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報が送信されていない場合に、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報の送信要求を促す第１のメニュー情報を送信するステップと、第１のメニュー情報に対して視聴要求を行った受信側装置から解除基本情報の送信要求を受信した場合に、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報を送信するステップとを備え、解除基本情報および番組個別解除情報を送信するステップは、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報が既に送信されている場合に、視聴要求を行った受信側装置に番組コンテンツ情報の購入を促す第２のメニュー情報を送信するステップと、第２のメニュー情報に対して視聴要求を行った受信側装置から番組コンテンツ情報の購入要求を受信した場合に、視聴要求を行った受信側装置に番組個別解除情報を送信するステップとをさらに含むものである。
【００５０】
この視聴制御方法においては、１または複数の受信側装置の各々に解除基本情報が既に送信されたか否かを示す状態情報が記憶される。
【００５１】
これにより、状態情報に基づいて、視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報が既に送信されたか否かが判別される。それにより、視聴要求を行った受信側装置の使用者による個々の番組コンテンツ情報の購入時ごとに、解除基本情報が送信側装置から受信側装置に送信されることが防止される。
【００５２】
したがって、送信側装置が視聴要求を行った受信側装置に一度解除基本情報を送信した後は、番組コンテンツ情報の購入に必要な番組個別解除情報のみ送信することが可能になる。その結果、限定受信方式を双方向デジタル放送サービスに適用するとともに、限定受信方式に用いられる解除情報の伝送容量を低減し、解除基本情報および番組個別解除情報を含む解除情報の送信に用いられる伝送帯域を有効に使用できる。
【００５３】
また、送信側装置は、解除基本情報と番組個別解除情報とを個別に送信することにより、単位時間当りに送出される解除情報の数を増加させ、解除情報の送出能力を増加させることができる。これにより、送信側装置による解除情報の送信時間が短縮されるので、受信側装置を有する使用者へのサービス性が向上する。
【００５４】
また、同じ伝送帯域で、より多くの解除情報を送信することができるので、より多くの受信契約者の契約要求に迅速に対応することができる。
【００５５】
（８）視聴制御方法は、解除基本情報を受信したか否かの確認用情報を、視聴要求を行った受信側装置に送信するステップと、確認用情報に基づいて解除基本情報の受信が確認された旨の受信確認回答を要求する第３のメニュー情報を、視聴要求を行った受信側装置に送信するステップと、第３のメニュー情報に対して視聴要求を行った受信側装置から受信確認回答を受信した場合に、記憶された状態情報を更新するステップとをさらに備えてもよい。
【００５６】
このように、状態情報は、視聴要求を行った受信側装置で解除基本情報が確実に受信されている場合に更新される。
【００５７】
これにより、送信側装置から視聴要求を行った受信側装置に解除基本情報が送信されたにもかかわらず、その受信側装置で解除基本情報が正常に受信できない場合に、記憶部に記憶された状態情報が更新されることが防止される。その結果、視聴要求を行った受信側装置の使用者が番組コンテンツ情報に基づく番組を視聴できない場合に、視聴料金が課金されることが確実に防止される。
【発明の効果】
【００５８】
本発明によれば、限定受信方式を双方向デジタル放送サービスに適用するとともに、限定受信方式に用いられる解除情報の伝送容量を十分に低減し、解除情報の送信に用いられる伝送帯域を有効に使用できるとともに、同じ伝送帯域で、より多くの解除情報を送信することができ、解除情報の送出能力を増加させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５９】
本発明の一実施の形態に係る送信側装置およびそれを備える視聴制御システムならびに視聴制御方法について図面を参照しつつ説明する。本実施の形態において、視聴制御システムは、ＶＯＤ（ビデオ・オン・デマンド）に用いられる。ＶＯＤでは、放送事業者（例えば、ＣＡＴＶ（ケーブルテレビ； Cable Television ）局、またはＣＡＴＶ局向けＶＯＤサービス事業者）が受信契約を行った顧客（以下、受信契約者と呼ぶ）を管理し、受信契約者の視聴要求に応じたＶＯＤコンテンツをその受信契約者に限定して提供する。
【００６０】
以下の説明において、ＥＭＭ（Entitlement Management Message）は、初期登録用ＥＭＭおよび契約用ＥＭＭを含む。初期登録用ＥＭＭはＶＯＤのサービスを利用する旨の契約時に必要な情報を含み、契約用ＥＭＭはＶＯＤコンテンツを視聴可能にするために必要な各ＶＯＤコンテンツに固有の情報を含む。詳細は後述する。
【００６１】
（１）  視聴制御システムの構成および動作
（１−ａ）  視聴制御システムの概略構成
図１は、本発明の一実施の形態に係る視聴制御システム１の構成を示すブロック図である。図１に示すように、視聴制御システム１は、送信側装置１００および受信側装置２００を備える。送信側装置１００は放送事業者の施設側に設置され、受信側装置２００はその放送事業者に対する受信契約者の家屋側に設置される。
【００６２】
送信側装置１００は、ＳＴＢ（セット・トップ・ボックス）管理サーバ１１、メニューサーバ１２、ＶＯＤサーバ１３、ＶＯＤコントローラ１４、ＣＭＴＳ（ケーブルモデム終端装置）１５、アクセスサーバ１６、ＭＵＸ（多重化装置）１７、ポータルコンテンツのコンテンツ送出装置１８、スクランブル確認用送出装置１９、加入者管理装置２０、ゲートウェイ２１およびＭＩＸ（混合器）３０を含む。
【００６３】
ＳＴＢ管理サーバ１１は、記憶部１１０を備える。記憶部１１０には、後述する契約者管理情報が記憶される。
【００６４】
また、メニューサーバ１２は、メニュー情報送信部１２０および制御部１２１を備える。メニュー情報送信部１２０は、後述するポータル画像のＢＭＬポータルコンテンツデータを受信側装置２００に送信する。制御部１２１は、例えばＢＭＬポータルコンテンツデータに基づいて受信側装置２００から送信される信号に応答して送信側装置１００の各構成部の動作を制御する。
【００６５】
さらに、アクセスサーバ１６は、ＥＭＭ生成送信部１６０を備える。ＥＭＭ生成送信部１６０は、ＥＭＭを生成し、ＭＵＸ１７に送信する。
【００６６】
受信側装置２００は、ＳＴＢ２１０、ＣＡＳ（Conditional Access System）カード２２０、リモートコントローラ２３０、表示装置２４０および音声出力装置２５０を含む。
【００６７】
受信側装置２００の設置時には、送信側装置１００に、放送事業者と受信契約者との間の受信契約に基づく設定が行われる。
【００６８】
受信契約に基づく設定には、例えば受信契約者がＶＯＤコンテンツを視聴する有料サービス（以下、ＶＯＤサービスと略記する）を利用するか否かの設定、および受信契約者がＶＯＤサービスを利用する際に特定のＶＯＤコンテンツを視聴できないように制限が加えられているか否かの設定等が含まれる。
【００６９】
受信側装置２００のＳＴＢ２１０は、ケーブルにより送信側装置１００に接続される。受信契約者は、ＳＴＢ２１０にＣＡＳカード２２０を挿入する。
【００７０】
ＳＴＢ２１０には、予めそのＳＴＢ２１０に割り当てられたＳＴＢ−ＩＤ（識別子）が記憶されている。ＣＡＳカード２２０にも、予めそのＣＡＳカード２２０に割り当てられたＣＡＳ−ＩＤおよびマスタ鍵が記憶されている。マスタ鍵は、ＥＭＭを復号化するために用いられる。
【００７１】
ＳＴＢ２１０は、送信側装置１００から送信される放送信号に基づいて映像データ、音声データ、文字データ等を表示装置２４０および音声出力装置２５０に出力する。それにより、受信契約者は、送信側装置１００から送信される放送信号に含まれるコンテンツを視聴することができる。
【００７２】
表示装置２４０は、例えば陰極線管（ＣＲＴ）、液晶ディスプレイまたはプラズマディスプレイパネルにより構成される。また、音声出力装置２５０は、例えばスピーカにより構成される。
【００７３】
（１−ｂ）  視聴制御システムに用いられる契約者管理情報
本実施の形態に係る視聴制御システム１においては、各受信契約者についての情報である契約者管理情報が用いられる。
【００７４】
契約者管理情報について説明する。図２は、図１の視聴制御システム１に用いられる契約者管理情報の一例を示す図である。図２に示すように、契約者管理情報は受信契約者に対して個別に割り当てられた管理番号ＤＡ１を含み、各管理番号ＤＡ１には複数種類の情報が関連付けられる。
【００７５】
図２では、管理番号ＤＡ１に関連付けられる情報として、更新日情報ＤＡ２、ＳＴＢ−ＩＤ情報ＤＡ３、ＣＡＳ−ＩＤ情報ＤＡ４、ＶＯＤ契約フラグ情報ＤＡ５、ＶＯＤ契約タイプ情報ＤＡ６、および登録状態フラグ情報ＤＡｎが例示されている。
【００７６】
更新日情報ＤＡ２は各受信契約者の受信契約の最終更新日を示し、ＳＴＢ−ＩＤ情報ＤＡ３は各受信契約者が有するＳＴＢ２１０のＳＴＢ−ＩＤを示し、ＣＡＳ−ＩＤ情報ＤＡ４は各受信契約者が有するＣＡＳカード２２０のＣＡＳ−ＩＤを示す。
【００７７】
ＶＯＤ契約フラグ情報ＤＡ５は、「受信契約者と放送事業者との間でＶＯＤサービスを利用する受信契約が行われているか否か」を示す。本例では、ＶＯＤ契約フラグ情報ＤＡ５のビット列“０１”が「ＶＯＤサービスを利用する受信契約が行われている旨」を示し、ビット列“００”が「ＶＯＤサービスを利用する受信契約が行われていない旨」を示す。
【００７８】
ＶＯＤ契約タイプ情報ＤＡ６は、例えば「受信契約者による特定のＶＯＤコンテンツの視聴に制限が加えられているか否か」を示す。本例では、ＶＯＤ契約タイプ情報ＤＡ６のビット列“０００１”が「受信契約者が成人向けを除くコンテンツを視聴できる旨」を示し、ビット列“００１１”が「受信契約者が成人向けのコンテンツを含むコンテンツを視聴できる旨」を示す。
【００７９】
ここで、受信契約者がＶＯＤコンテンツを視聴するためには、ＶＯＤサービスを利用する旨の受信契約に加えて、ＶＯＤコンテンツを受信するための後述するＶＯＤ初期登録処理が必要となる。
【００８０】
登録状態フラグ情報ＤＡｎは、「ＶＯＤ初期登録処理が行われているか否か」を示す。本例では、登録状態フラグ情報ＤＡｎのビット列“００”が「ＶＯＤ初期登録処理が行われていない旨」を示し、ビット列“０１”が「ＶＯＤ初期登録処理が行われている旨」を示す。
【００８１】
本実施の形態に係る視聴制御システム１においては、送信側装置１００のＳＴＢ管理サーバ１１の記憶部１１０に登録状態フラグ情報ＤＡｎを含む図２の契約者管理情報が記憶される。
【００８２】
これにより、受信契約者によりＶＯＤ初期登録処理が一度でも行われると、その後受信契約者によるＶＯＤコンテンツの視聴要求ごとに、送信側装置１００から受信側装置２００に初期登録用ＥＭＭが送信されることが防止される。詳細は後述する。
【００８３】
（１−ｃ）  視聴要求があったときの送信側装置の動作
受信契約者は、ＶＯＤコンテンツを視聴したい場合、リモートコントローラ２３０を操作することにより、その要求を視聴要求信号としてＳＴＢ２１０から送信側装置１００へ送信する（矢印ａ１）。
【００８４】
本実施の形態において、ＳＴＢ２１０から送信側装置１００への視聴要求信号の送信は、例えば受信契約者がＶＯＤサービスのポータルコンテンツのチャンネルを選局することにより受信側装置２００に表示されるメニューボタンを操作することにより行われる。この場合、受信側装置２００では、表示装置２４０に、種々のメニューボタンを含むポータル画像が表示される。そして、受信契約者がリモートコントローラ２３０を用いてメニューボタンを操作することにより、新たなメニューボタンを含むポータル画像が逐次表示される。
【００８５】
本実施の形態において、ＳＴＢ２１０には、ＢＭＬ（Broadcast Markup Language；放送用マークアップ言語）ブラウザが内蔵されている。これにより、リモートコントローラ２３０の操作による送信側装置１００と受信側装置２００との間のメニューボタンを介したポータル画像の操作応答の通信は、ＢＭＬを用いて行われる。なお、ＢＭＬは、ＡＲＩＢ（社団法人電波産業会）により策定されたデジタル放送におけるデータ記述言語である。
【００８６】
受信側装置２００から送信される視聴要求信号は、送信側装置１００のＣＭＴＳ１５に与えられる（矢印ａ１）。そこで、ＣＭＴＳ１５は、ＩＰ（インターネット・プロトコル）パケットにより視聴要求信号をメニューサーバ１２に与える（矢印ａ２）。
【００８７】
視聴要求信号には、上述のＳＴＢ−ＩＤおよびＣＡＳ−ＩＤが含まれる。これにより、メニューサーバ１２の制御部１２１は、ＳＴＢ−ＩＤおよびＣＡＳ−ＩＤをＳＴＢ管理サーバ１１に与える（矢印ｂ）。
【００８８】
さらにこのとき、メニューサーバ１２の制御部１２１は、ＶＯＤコンテンツの視聴を要求した受信契約者がＶＯＤコンテンツを視聴できるか否かをＳＴＢ管理サーバ１１に問い合わせる（矢印ｂ）。
【００８９】
ＳＴＢ管理サーバ１１の記憶部１１０には、予め上述の契約者管理情報が記憶されている。契約者管理情報は、放送事業者に対する受信契約者の受信契約時に、加入者管理装置２０からゲートウェイ２１を通してＳＴＢ管理サーバ１１の記憶部１１０に設定される（矢印Ｑ，Ｑ１）。
【００９０】
（１−ｄ）  送信側装置における契約者管理情報の確認動作
ＳＴＢ管理サーバ１１は、メニューサーバ１２の制御部１２１から受信契約者がＶＯＤコンテンツを視聴できるか否かの問い合わせを受けると（矢印ｂ）、制御部１２１から与えられたＳＴＢ−ＩＤおよびＣＡＳ−ＩＤと図２の契約者管理情報とに基づいてその受信契約者を特定する。
【００９１】
具体的には、ＳＴＢ管理サーバ１１は、メニューサーバ１２から与えられたＳＴＢ−ＩＤおよびＣＡＳ−ＩＤに一致するＳＴＢ−ＩＤ情報ＤＡ３およびＣＡＳ−ＩＤ情報ＤＡ４を契約者管理情報内で検索する。
【００９２】
該当する情報ＤＡ３，ＤＡ４が契約者管理情報内に存在する場合、ＳＴＢ管理サーバ１１は、それらの情報ＤＡ３，ＤＡ４が同一の管理番号ＤＡ１に関連付けされているか否かを判別する。
【００９３】
ＳＴＢ管理サーバ１１は、情報ＤＡ３，ＤＡ４が同一の管理番号ＤＡ１に関連付けされている場合、その管理番号ＤＡ１がＶＯＤコンテンツの視聴を要求した受信契約者に割り当てられた管理番号として認識する。
【００９４】
続いて、ＳＴＢ管理サーバ１１は、認識した管理番号ＤＡ１に関連付けされたＶＯＤ契約フラグ情報ＤＡ５に基づいて、その受信契約者がＶＯＤサービスを利用する受信契約を行っているか否かを判別する。
【００９５】
例えば、ＳＴＢ管理サーバ１１は、ＶＯＤ契約フラグ情報ＤＡ５がビット列“００”である場合に、ＶＯＤサービスを利用する旨の受信契約が行われていないと判別する。一方、ＳＴＢ管理サーバ１１は、認識した管理番号ＤＡ１に関連付けされたＶＯＤ契約フラグ情報ＤＡ５がビット列“０１”である場合に、ＶＯＤサービスを利用する旨の受信契約が行われていると判別する。
【００９６】
ＳＴＢ管理サーバ１１は、ＶＯＤサービスを利用する旨の受信契約が行われていない場合、ＶＯＤコンテンツが視聴できない旨の応答信号（以下、視聴不可信号と呼ぶ）をメニューサーバ１２の制御部１２１に与える（矢印ｃ）。
【００９７】
なお、上記において、ＳＴＢ管理サーバ１１は、図２の契約者管理情報に制御部１２１から与えられたＳＴＢ−ＩＤおよびＣＡＳ−ＩＤの組み合わせが存在しない場合、ＶＯＤコンテンツの視聴要求が受信契約を行っていない者により行われていると判別する。このときも、ＳＴＢ管理サーバ１１は、制御部１２１に視聴不可信号を与える。
【００９８】
ＳＴＢ管理サーバ１１は、ＶＯＤサービスを利用する旨の受信契約が行われている場合、すなわち、ＶＯＤ契約フラグ情報ＤＡ５がビット列“０１”である場合に、登録状態フラグ情報ＤＡｎに基づいて、送信側装置１００とその受信契約者の受信側装置２００との間で後述するＶＯＤ初期登録処理が行われているか否かを判別し、その判別結果に基づく応答信号を制御部１２１に与える。
【００９９】
例えば、ＳＴＢ管理サーバ１１は、登録状態フラグ情報ＤＡｎがビット列“００”であれば、その受信契約者によりＶＯＤ初期登録処理が行われていない旨の応答信号（以下、登録未信号と呼ぶ）を制御部１２１に与える（矢印ｃ）。一方、ＳＴＢ管理サーバ１１は、登録状態フラグ情報ＤＡｎがビット列“０１”であれば、その受信契約者によりＶＯＤ初期登録処理が行われている旨の応答信号（以下、登録済信号と呼ぶ）を制御部１２１に与える（矢印ｃ）。
【０１００】
（１−ｅ）  視聴制御システムにおけるＶＯＤ初期登録処理
メニューサーバ１２には、ＢＭＬにより作成された種々のデータ（以下、ＢＭＬポータルコンテンツデータと呼ぶ）が蓄積されている。ＢＭＬポータルコンテンツデータは、文字データおよび画像データを含む。
【０１０１】
メニューサーバ１２内のメニュー情報送信部１２０は、上記の視聴不可信号が与えられると、ＶＯＤコンテンツが視聴不可能である旨を示すＢＭＬポータルコンテンツデータをＭＩＸ３０に与える（矢印ｄ１）。
【０１０２】
なお、ＢＭＬポータルコンテンツデータは、メニューサーバ１２内のメニュー情報送信部１２０からＭＩＸ３０へ伝送される放送用のトランスポートストリーム（以下、ＴＳと略記する）中のトランスポートストリームパケットに含められる。
【０１０３】
ＭＩＸ３０は、与えられたＢＭＬポータルコンテンツデータを受信側装置２００のＳＴＢ２１０に与える（矢印ｄ２）。ＳＴＢ２１０においては、ＢＭＬブラウザによりＢＭＬポータルコンテンツデータが再生される。これにより、ＢＭＬポータルコンテンツデータに基づく映像信号が、ＳＴＢ２１０から表示装置２４０に出力される（矢印ｊ）。その結果、表示装置２４０には、ＶＯＤコンテンツが視聴不可能である旨、すなわちＶＯＤサービスを利用する受信契約が行われていない旨を示すポータル画像が表示される（後述の図３（ａ）参照）。
【０１０４】
一方、メニューサーバ１２内のメニュー情報送信部１２０は、登録未信号が与えられると、ＶＯＤサービスを利用するためにＶＯＤ初期登録処理が必要である旨を示すＢＭＬポータルコンテンツデータと、ＶＯＤ初期登録処理を行うか否かを受信契約者に選択させるためのＢＭＬポータルコンテンツデータとをＭＩＸ３０に与える（矢印ｄ１）。
【０１０５】
ＭＩＸ３０は、与えられたＢＭＬポータルコンテンツデータを受信側装置２００のＳＴＢ２１０に与える（矢印ｄ２）。ＳＴＢ２１０においては、ＢＭＬブラウザによりＢＭＬポータルコンテンツデータが再生される。これにより、ＢＭＬポータルコンテンツデータに基づく映像信号が、ＳＴＢ２１０から表示装置２４０に出力される（矢印ｊ）。その結果、表示装置２４０には、ＶＯＤサービスを利用するためにＶＯＤ初期登録処理が必要である旨、およびＶＯＤ初期登録処理を行うか否かを受信契約者に選択させるためのメニューボタンが表示される（後述の図３（ｂ）参照）。
【０１０６】
そこで、受信契約者は、表示装置２４０に表示されたポータル画像をリモートコントローラ２３０により操作する。これにより、受信契約者がＶＯＤ初期登録処理を行う場合、ＶＯＤ初期登録処理を行う旨の信号が、矢印ａ１，ａ２で示すように、ＣＭＴＳ１５を通してメニューサーバ１２に与えられる。
【０１０７】
メニューサーバ１２内の制御部１２１は、ＶＯＤ初期登録処理を行う旨の信号が与えられると、ＶＯＤコンテンツデータをデスクランブルするための初期登録用ＥＭＭをＶＯＤコンテンツの視聴要求があった受信側装置２００に送信すべき旨の指令信号と、ＳＴＢ−ＩＤおよびＣＡＳ−ＩＤとをアクセスサーバ１６に与える（矢印ｅ）。
【０１０８】
また、メニューサーバ１２内の制御部１２１は、表示装置２４０に後述するスクランブル背景データに基づく画像が表示されるように、受信側装置２００のＳＴＢ２１０に所定のチャンネル（スクランブル背景データのチャンネル）の選局を指令するデータを送信する（矢印ｄ１，ｄ２）。この場合、受信側装置２００の表示装置２４０には、スクランブル背景データに基づく背景画像が表示される。
【０１０９】
ここで、ＭＵＸ１７には、常にコンテンツ送出装置１８からポータル画像用のポータルコンテンツが送出されている（矢印Ｒ，Ｓ）。
【０１１０】
さらに、ＭＵＸ１７には、常にスクランブル確認用送出装置１９から初期登録用ＥＭＭの受信確認を行うためのポータルコンテンツが送出されている（矢印Ｒ，Ｓ）。以下の説明では、スクランブル確認用送出装置１９から送出されるポータルコンテンツのデータをスクランブル背景データと呼ぶ。
【０１１１】
これにより、ＭＵＸ１７は、後述するアクセスサーバ１６内のＥＭＭ生成送信部１６０から与えられる初期登録用ＥＭＭをスクランブル背景データ用のＴＳに多重し、ＭＩＸ３０に与える（矢印ｇ）。スクランブル背景データは、ＥＣＭ（Entitlement Control Message）とともにあらかじめ決められた特定のチャンネルでＭＩＸ３０から受信側装置２００に送信される（矢印ｄ２）。
【０１１２】
アクセスサーバ１６には、ＶＯＤコンテンツの放送信号に対応する初期登録用ＥＭＭを生成するために必要な情報、および登録状態フラグ情報ＤＡｎを除く図２の契約者管理情報が記憶されている。これらの初期登録用ＥＭＭを生成するために必要な情報および前記契約者管理情報は、放送事業者に対する受信契約者の受信契約時に、予め加入者管理装置２０からゲートウェイ２１を通してアクセスサーバ１６に与えられている（矢印Ｑ，Ｑ２）。
【０１１３】
前記初期登録用ＥＭＭを生成するために必要な情報には、オペレータコード、登録日、顧客管理情報、コメント等の受信契約者の家屋へのＳＴＢ２１０の設置時に必要な情報、ＰＰＶ（ペイ・パー・ビュー）発呼先情報およびＰＰＶ発呼条件等のＣＡＳカードの運用に関わるシステム情報、ならびにワーク鍵が含まれる。
【０１１４】
これにより、アクセスサーバ１６内のＥＭＭ生成送信部１６０は、メニューサーバ１２から初期登録用ＥＭＭを視聴要求があった受信側装置２００に送信すべき旨の指令信号が与えられると、ＭＵＸ１７およびＭＩＸ３０を通してＶＯＤコンテンツの視聴要求があった受信側装置２００に初期登録用ＥＭＭを送信する（矢印ｆ，ｇ，ｄ２）。なお、上述したようにＭＵＸ１７において、初期登録用ＥＭＭはスクランブル背景データに多重されて送出される。
【０１１５】
初期登録用ＥＭＭ内の必要な情報はＳＴＢ２１０に装着されたＣＡＳカード２２０に格納される。
【０１１６】
一方、メニューサーバ１２は、表示装置２４０に表示されるポータル画像の背景画像が正常であるか否かを受信契約者に回答させるためのＢＭＬポータルコンテンツデータを、ＭＩＸ３０を通してＳＴＢ２１０に送信する（矢印ｄ１，ｄ２）。
【０１１７】
この場合、表示装置２４０には、スクランブル背景データに基づく背景画像と、ＢＭＬポータルコンテンツデータに基づく画像とが表示される（後述の図４（ａ）および図４（ｂ）参照）。
【０１１８】
このとき、受信側装置２００のＳＴＢ２１０は、スクランブル背景データとともに初期登録用ＥＭＭを受信すると、ＣＡＳカード２２０に記憶されたマスタ鍵によりその初期登録用ＥＭＭを復号化し、ワーク鍵を取り出す。そして、ＳＴＢ２１０は、そのワーク鍵によりスクランブル背景データとともに送信されるＥＣＭを復号化し、スクランブル鍵を取り出す。
【０１１９】
さらに、ＳＴＢ２１０は、そのスクランブル鍵によりスクランブルがかけられたスクランブル背景データのデスクランブルを行う。ＳＴＢ２１０によるこれらの一連の動作が正常に行われることにより、表示装置２４０にはスクランブルの解除された背景画像が表示される。
【０１２０】
そこで、受信契約者は、表示装置２４０に表示されたポータル画像に含まれるメニューボタンをリモートコントローラ２３０により操作する。これにより、受信契約者によるＶＯＤ初期登録処理の確認結果、すなわちポータル画像の背景画像が正常であるか否かの回答を示す信号が、ＣＭＴＳ１５を通してメニューサーバ１２に与えられる（矢印ａ１，ａ２）。
【０１２１】
メニューサーバ１２内の制御部１２１は、表示装置２４０に表示されるポータル画像の背景画像が正常である旨の回答を受けると、ＳＴＢ管理サーバ１１に契約者管理情報を更新する旨の指令信号を与える（矢印ｂ）。これにより、ＳＴＢ管理サーバ１１は、初期登録用ＥＭＭが送信された受信契約者の登録状態フラグ情報ＤＡｎのビット列“００”をビット列“０１”に書き換えることにより、記憶部１１０内の記憶内容を更新する。それにより、ＶＯＤ初期登録処理が終了する。
【０１２２】
ＶＯＤ初期登録処理の終了時には、受信側装置２００のＳＴＢ２１０のＣＡＳカード２２０にスクランブル背景データのデスクランブルを行うために復号化されたワーク鍵が保持される。このように、ＳＴＢ２１０は、スクランブルのかけられたスクランブル背景データに対して、自己が保持するワーク鍵によりデスクランブルを行うことができる。
【０１２３】
なお、ＶＯＤサーバ１３に蓄積されたＶＯＤコンテンツデータには、コンテンツごとに対応するようにＥＣＭが設定される。したがって、個々のＥＣＭでスクランブルされたＶＯＤコンテンツをデスクランブルするためには、受信側装置２００は、さらに個々のＥＣＭに対応する契約用ＥＭＭを受信する必要がある。
【０１２４】
（１−ｆ）  ＶＯＤ初期登録処理終了後の送信側装置の動作
メニューサーバ１２は、上記のＶＯＤ初期登録処理が終了した場合、またはＳＴＢ管理サーバ１１から登録済信号が与えられた場合、受信契約者がＶＯＤサービスを利用する際に用いるポータル画像に対応するＢＭＬポータルコンテンツデータをＳＴＢ２１０に送信する（矢印ｄ１，ｄ２）。
【０１２５】
受信側装置２００においては、表示装置２４０に表示されるポータル画像に含まれるメニューボタンが受信契約者により操作される（後述の図５（ａ）および図５（ｂ）参照）。それにより、各メニューボタンに割り当てられたＢＭＬポータルコンテンツデータから例えば特定のＶＯＤコンテンツを視聴する旨の信号およびそのＶＯＤコンテンツに予め割り当てられたコンテンツＩＤが、ＳＴＢ−ＩＤおよびＣＡＳ−ＩＤとともにＳＴＢ２１０からメニューサーバ１２に送信される（矢印ａ１，ａ２）。
【０１２６】
送信側装置１００のメニューサーバ１２内の制御部１２１は、コンテンツＩＤを受信すると、視聴を要求した受信契約者がそのＶＯＤコンテンツを視聴できるか否かをＳＴＢ管理サーバ１１に問い合わせる（矢印ｂ）。
【０１２７】
そこで、ＳＴＢ管理サーバ１１は、契約者管理情報のＶＯＤ契約タイプ情報ＤＡ６を参照することにより、視聴を要求した受信契約者がそのＶＯＤコンテンツを視聴できるか否かを判別する。そして、ＳＴＢ管理サーバ１１は、判別結果をメニューサーバ１２内の制御部１２１に与える（矢印ｃ）。
【０１２８】
例えば、メニューサーバ１２内の制御部１２１から与えられたコンテンツＩＤにより特定されるＶＯＤコンテンツが成人向けのＶＯＤコンテンツである場合を考える。この場合には、ＳＴＢ管理サーバ１１は、ＶＯＤ契約タイプ情報ＤＡ６のビット列が“００１１”であれば、その受信契約者がＶＯＤコンテンツを視聴できると判別する。一方、ＳＴＢ管理サーバ１１は、ＶＯＤ契約タイプ情報ＤＡ６のビット列が“０００１”であれば、その受信契約者がＶＯＤコンテンツを視聴できないと判別する。
【０１２９】
メニューサーバ１２内の制御部１２１は、受信契約者が要求したＶＯＤコンテンツを視聴できない場合、メニュー情報送信部１２０を制御することにより、その旨のＢＭＬポータルコンテンツデータを、ＭＩＸ３０を通してＳＴＢ２１０に送信する（矢印ｄ１，ｄ２）。この場合、受信側装置２００の表示装置２４０には、ＶＯＤコンテンツが視聴できない旨を示すポータル画像が表示される。
【０１３０】
一方、メニューサーバ１２内の制御部１２１は、受信契約者が要求したＶＯＤコンテンツを視聴できる場合には、コンテンツＩＤ、ＳＴＢ−ＩＤおよびＣＡＳ−ＩＤをアクセスサーバ１６に通知する。また、制御部１２１は、コンテンツＩＤにより特定されるＶＯＤコンテンツの契約用ＥＭＭをＳＴＢ２１０へ送信するようにアクセスサーバ１６に指令する。
【０１３１】
これにより、アクセスサーバ１６内のＥＭＭ生成送信部１６０は、コンテンツＩＤおよびＣＡＳ−ＩＤに基づいて、視聴要求されたＶＯＤコンテンツに対応する契約用ＥＭＭを生成し、ＭＵＸ１７に送信する（矢印ｆ）。
【０１３２】
ＭＵＸ１７は、受信した契約用ＥＭＭを、ポータルコンテンツ用のＴＳに多重することにより、ＭＩＸ３０を通してＳＴＢ２１０に送信する（矢印ｇ，ｄ２）。
【０１３３】
視聴要求されたＶＯＤコンテンツに対応する契約用ＥＭＭがＳＴＢ２１０に正常に送信されると、メニューサーバ１２内の制御部１２１は、ＳＴＢ管理サーバ１１に受信契約者がＶＯＤコンテンツを視聴する旨を通知する（矢印ｂ）。
【０１３４】
それにより、ＳＴＢ管理サーバ１１は、ＶＯＤサーバ１３に、コンテンツＩＤ、ＳＴＢ−ＩＤあるいはＣＡＳ−ＩＤを通知し、特定されるＳＴＢ２１０へのＶＯＤコンテンツの送信を指令し（矢印ｈ２）、課金処理を行う。
【０１３５】
ＶＯＤサーバ１３には、放送事業者が受信契約者に提供可能な全てのＶＯＤコンテンツデータが蓄積されている。なお、ＶＯＤサーバ１３に蓄積される全てのＶＯＤコンテンツデータには、予めスクランブルがかけられるとともに、コンテンツＩＤに基づいたコンテンツ毎のＥＣＭが多重されている。
【０１３６】
また、ＶＯＤサーバ１３には、ＳＴＢ管理サーバ１１から予め図２の契約者管理情報のうち、ＳＴＢ−ＩＤ情報ＤＡ３あるいはＣＡＳ−ＩＤ情報ＤＡ４、接続先情報が与えられている（矢印ｈ２）。
【０１３７】
これにより、ＶＯＤサーバ１３は、ＳＴＢ管理サーバ１１から与えられるコンテンツＩＤ、ＳＴＢ−ＩＤ情報ＤＡ３あるいはＣＡＳ−ＩＤ情報ＤＡ４、接続先情報に基づいて、要求されたＶＯＤコンテンツデータをＭＩＸ３０に与える（矢印ｉ）。それにより、受信契約者により要求されたＶＯＤコンテンツデータが、ＭＩＸ３０から特定のＶＯＤコンテンツの視聴要求を行った受信側装置２００のＳＴＢ２１０に送信される（矢印ｄ２）。
【０１３８】
ＳＴＢ２１０のＣＡＳカード２２０は、ＶＯＤ初期登録処理により得られた初期登録用ＥＭＭ、ＶＯＤコンテンツの視聴要求時（ＶＯＤコンテンツの購入時）に得られるＶＯＤコンテンツの契約用ＥＭＭ、およびＶＯＤコンテンツデータとともに受信されるＥＣＭに基づいてスクランブル鍵を復号化する。そして、ＳＴＢ２１０は、受信したＶＯＤコンテンツデータのデスクランブルを行うとともに、そのＶＯＤコンテンツデータを再生する。
【０１３９】
ＳＴＢ２１０において、ＶＯＤコンテンツデータが再生される際には、例えば表示装置２４０の画面にそのコンテンツの再生状態を操作するためのメニューボタンが表示される。受信契約者は、このメニューボタンをリモートコントローラ２３０で操作することにより、再生されるＶＯＤコンテンツの早送り、巻き戻し、および一時停止等の操作を行うことができる。ＶＯＤコントローラ１４は、受信契約者がメニューボタンを操作することによりＳＴＢ２１０から送信されるＶＯＤコンテンツに関する操作指令（矢印ａ１，ａ３）をＶＯＤサーバ１３のプロトコルに変換し、ＶＯＤサーバ１３に伝える（矢印ｈ）。
【０１４０】
これにより、ＶＯＤコンテンツデータに基づく映像信号および音声信号が、表示装置２４０および音声出力装置２５０に出力される（矢印ｊ，ｋ）。その結果、受信契約者は要求したＶＯＤコンテンツを視聴することができる。
【０１４１】
（２）  受信側装置の表示装置に表示される画像例
図３〜図５は、図１の表示装置２４０に表示される画像の一例を示す図である。
【０１４２】
図３（ａ）に、受信契約者によりＶＯＤサービスを利用する受信契約が行われていない場合の表示装置２４０の表示画像例が示されている。メニューサーバ１２内のメニュー情報送信部１２０（図１）から送信されるＢＭＬポータルコンテンツデータに基づいて、ＶＯＤサービスを利用する受信契約が行われていない旨のポータル画像ＰＡ１が表示される。
【０１４３】
本例では、ポータル画像ＰＡ１に「戻る」ボタンＢ１が含まれる。受信契約者は、図１のリモートコントローラ２３０を操作することにより、「戻る」ボタンＢ１を選択することができる。この場合、表示装置２４０の画面には、例えばＶＯＤサービスのチャンネルの選局前に選局されていたチャンネルの映像が表示される。
【０１４４】
図３（ｂ）に、ＶＯＤ初期登録処理を行うか否かを受信契約者が選択する際の表示装置２４０の表示画像例が示されている。メニュー情報送信部１２０から送信されるＢＭＬポータルコンテンツデータに基づいて、ＶＯＤ初期登録処理を行うか否かを受信契約者に選択させるためのポータル画像ＰＡ２が表示される。
【０１４５】
本例では、ポータル画像ＰＡ２に「はい」ボタンＢ２および「いいえ」ボタンＢ３が含まれる。受信契約者は、図１のリモートコントローラ２３０を操作することにより、「はい」ボタンＢ２および「いいえ」ボタンＢ３のいずれかを選択することができる。
【０１４６】
受信契約者が「はい」ボタンＢ２を選択すると、表示装置２４０の画面には後述する図４（ａ）または図４（ｂ）の画像が表示される。受信契約者が「いいえ」ボタンＢ３を選択すると、表示装置２４０の画面には、例えばＶＯＤサービスのチャンネルの選局前に選局されていたチャンネルの映像が表示される。
【０１４７】
図４（ａ）および図４（ｂ）に、ＶＯＤ初期登録処理時の表示装置２４０の表示画像例が示されている。ＶＯＤ初期登録処理において、受信側装置２００から送信される初期登録用ＥＭＭがＳＴＢ２１０に正常に送信された場合には、表示装置２４０の画面に図４（ａ）の画像が表示される。
【０１４８】
図４（ａ）に示すように、この場合、表示装置２４０の画面には図１のスクランブル確認用送出装置１９から送信されるスクランブル背景データに基づく背景Ｗ１が表示される。ここで、アクセスサーバ１６から送信される初期登録用ＥＭＭがＳＴＢ２１０により正常に受信されている場合は、背景Ｗ１の画像が正常かつ明瞭に表示される。また、メニュー情報送信部１２０から送信されるＢＭＬポータルコンテンツデータに基づいて、表示装置２４０の画面に表示される背景画像が正常であるか否かを受信契約者に回答させるためのポータル画像ＰＡ３が表示される。
【０１４９】
本例では、ポータル画像ＰＡ３に「はい」ボタンＢ２および「いいえ」ボタンＢ３が含まれる。受信契約者は、図１のリモートコントローラ２３０を操作することにより、「はい」ボタンＢ２を選択する。それにより、ＶＯＤ初期登録処理が終了する。
【０１５０】
ＶＯＤ初期登録処理において、ＳＴＢ２１０により受信側装置２００から送信される初期登録用ＥＭＭが正常に受信されない場合には、表示装置２４０の画面に図４（ｂ）の画像が表示される。
【０１５１】
この場合、表示装置２４０の画面には図１のスクランブル確認用送出装置１９から送信されるスクランブル背景データに基づいて背景Ｗ２が表示される。初期登録用ＥＭＭが正常に受信されないとスクランブル背景データがデスクランブルされない。それにより、表示装置２４０の画面に表示される背景Ｗ２としてスクランブルされた背景画像が表示される。
【０１５２】
このときにも、メニュー情報送信部１２０から送信されるＢＭＬポータルコンテンツデータに基づくポータル画像ＰＡ３が表示される。受信契約者は、図１のリモートコントローラ２３０を操作することにより、「いいえ」ボタンＢ３を選択する。それにより、ＶＯＤ初期登録処理が再度開始される。
【０１５３】
図５（ａ）および図５（ｂ）に、ＶＯＤ初期登録処理後の表示装置２４０の表示画像例が示されている。この場合、表示装置２４０の画面にはメニュー情報送信部１２０から送信されるＢＭＬポータルコンテンツデータに基づいて、種々のメニューボタンＢ４が表示される。
【０１５４】
受信契約者は、リモートコントローラ２３０を操作することにより、特定のメニューボタンＢ４を選択する。
【０１５５】
例えば、図５（ａ）のＶＯＤポータルサービス画面において、割り当てられたメニューボタンＢ４の内で、「映画」のボタンを選択すると、「映画」メニューに紐付いた図５（ｂ）のＶＯＤ映画メニューが表示される。
【０１５６】
このようにして、受信契約者は、自己の所望のＶＯＤコンテンツを検索し、その視聴を要求することができる。
【０１５７】
（３）  メニューサーバの処理フロー
図６および図７は、受信契約者によるＶＯＤコンテンツの視聴要求時に図１のメニューサーバ１２内の制御部１２１が行う動作の一例を示すフローチャートである。なお、以下の説明では、ＶＯＤ初期登録処理時のメニューサーバ１２の動作について説明し、ＶＯＤ初期登録処理終了後のメニューサーバ１２の動作については省略する。
【０１５８】
初めに、制御部１２１は、図１の送信側装置１００のＳＴＢ２１０から、視聴要求信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ１１）。すなわち、制御部１２１は、受信契約者のＳＴＢ２１０において、ＶＯＤサービスのチャンネルが選局され、コンテンツ送出装置１８から送出されるポータルコンテンツにアクセスしたか否かを判別する。
【０１５９】
制御部１２１は、視聴要求信号を受信した場合、視聴要求信号に含まれるＳＴＢ−ＩＤおよびＣＡＳ−ＩＤをＳＴＢ管理サーバ１１に与え、ＶＯＤコンテンツの視聴を要求する受信契約者がＶＯＤコンテンツを視聴できるか否かをＳＴＢ管理サーバ１１に問い合わせる（ステップＳ１２）。
【０１６０】
次に、制御部１２１は、ＳＴＢ管理サーバ１１から視聴不可信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ１３）。制御部１２１は、視聴不可信号を受信しない場合、登録済信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ１４）。さらに、制御部１２１は、登録済信号を受信しない場合、登録未信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ１５）。
【０１６１】
制御部１２１は、登録未信号を受信しない場合、ステップＳ１３の動作に戻る。制御部１２１は、登録未信号を受信した場合、ＶＯＤ初期登録処理を行うか否かを受信契約者に選択させるためのＢＭＬポータルコンテンツデータを受信側装置２００に送信する（ステップＳ１６）。
【０１６２】
その後、制御部１２１は、受信側装置２００からＶＯＤ初期登録処理を行う旨の信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ１７）。すなわち、制御部１２１は、図３（ｂ）に示される「はい」ボタンＢ２が受信契約者により選択されたか否かを判別する。
【０１６３】
制御部１２１は、ＶＯＤ初期登録処理を行う旨の信号を受信した場合、ＶＯＤコンテンツの視聴要求を行った受信側装置２００へ初期登録用ＥＭＭを送信すべき旨をアクセスサーバ１６に指令し、受信側装置２００にスクランブル背景データのチャンネル選局を指令するとともに背景画像が正常であるか否かを受信契約者に回答させるためのＢＭＬポータルコンテンツデータを送信する（ステップＳ１８）。
【０１６４】
続いて、制御部１２１は、受信側装置２００から背景画像が正常である旨の信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ１９）。すなわち、制御部１２１は、図４（ａ）に示される「はい」ボタンＢ２が受信契約者により選択されたか否かを判別する。
【０１６５】
制御部１２１は、背景画像が正常である旨の信号を受信した場合、すなわち、「はい」ボタンＢ２が受信契約者により選択された場合、ＳＴＢ管理サーバ１１に図２の登録状態フラグ情報ＤＡｎの書き換えを指令する（ステップＳ２０）。
【０１６６】
そして、制御部１２１は、ＶＯＤサービスの利用時に用いられるメニューボタンに対応するＢＭＬポータルコンテンツデータを受信側装置２００に送信する（ステップＳ２１）。これにより、受信契約者によるＶＯＤコンテンツの視聴要求時に制御部１２１が行う一連の動作が終了する。
【０１６７】
上記ステップＳ１３において、制御部１２１は、視聴不可信号を受信した場合、ＶＯＤサービスを利用する受信契約が行われていない旨を示すＢＭＬポータルコンテンツデータを受信側装置２００に送信し（ステップＳ３１）、一連の動作を終了する。
【０１６８】
また、上記ステップＳ１４において、制御部１２１は、登録済信号を受信した場合、上記ステップＳ２１の動作を行う。
【０１６９】
上記ステップＳ１７において、制御部１２１は、受信側装置２００からＶＯＤ初期登録処理を行う旨の信号を受信しない場合、受信側装置２００からＶＯＤ初期登録処理を行わない旨の信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ４１）。すなわち、制御部１２１は、図３（ｂ）に示される「いいえ」ボタンＢ３が受信契約者により選択されたか否かを判別する。
【０１７０】
制御部１２１は、ＶＯＤ初期登録処理を行わない旨の信号を受信した場合、一連の動作を終了する。一方、制御部１２１は、ＶＯＤ初期登録処理を行わない旨の信号を受信しない場合、ステップＳ１７の動作に戻る。
【０１７１】
上記ステップＳ１９において、制御部１２１は、受信側装置２００から背景画像が正常である旨の信号を受信しない場合、受信側装置２００から背景画像が異常である旨の信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ５１）。すなわち、制御部１２１は、図４（ｂ）に示される「いいえ」ボタンＢ３が受信契約者により選択されたか否かを判別する。
【０１７２】
メニューサーバ１２は、背景画像が異常である旨の信号を受信した場合、すなわち、「いいえ」ボタンＢ３が受信契約者により選択された場合、上記ステップＳ１８の動作に戻る。一方、制御部１２１は、受信側装置２００から背景画像が異常である旨の信号を受信しない場合、ステップＳ１９，Ｓ５１の動作を繰り返す。
【０１７３】
上記の制御部１２１による一連の動作のうち、ステップＳ１８〜Ｓ２１の動作がＶＯＤ初期登録処理に相当する。
【０１７４】
（４）  効果
（４−ａ）
本実施の形態に係る視聴制御システム１においては、送信側装置１００のＳＴＢ管理サーバ１１に図２の登録状態フラグ情報ＤＡｎが記憶される。これにより、受信契約者によりＶＯＤ初期登録処理が一度でも行われると、その後受信契約者によるＶＯＤコンテンツの視聴要求ごとに、送信側装置１００から受信側装置２００に初期登録用ＥＭＭが送信されることが防止される。
【０１７５】
それにより、受信契約者によるＶＯＤコンテンツの視聴要求時（ＶＯＤコンテンツの購入時）に、放送事業者はＶＯＤコンテンツの視聴許可を行うために必要な契約用ＥＭＭのみ送信することが可能となる。また、送信側装置１００が重複して同一の受信側装置２００に初期登録用ＥＭＭを送信する必要がなくなる。
【０１７６】
その結果、ＥＭＭの伝送容量が十分に低減され、ＥＭＭの送信に用いられる伝送帯域を有効に利用することができる。
【０１７７】
（４−ｂ）
また、上記のように、送信側装置１００から受信側装置２００に初期登録用ＥＭＭと契約用ＥＭＭとを個別に送信することにより、送信側装置１００から単位時間当りに送出されるＥＭＭの数（ＥＭＭの送出能力）を増加させることができる。これにより、送信側装置１００は多数の受信側装置２００に短時間でＥＭＭを送信することが可能となる。これにより、ＥＭＭの送信時間が短縮されるので、受信契約者へのサービス性が向上する。
【０１７８】
また、同じ伝送帯域で、より多くのＥＭＭを送信することができるので、より多くの受信契約者の契約要求に迅速に対応することができる。
【０１７９】
（４−ｃ）
本実施の形態に係る視聴制御システム１においては、図２の登録状態フラグ情報ＤＡｎにより、各受信側装置２００に対する初期登録用ＥＭＭの送信の有無が容易に判別可能である。
【０１８０】
したがって、ＳＴＢ管理サーバ１１の記憶部１１０に図２の登録状態フラグ情報ＤＡｎを記憶させることにより、既存のデジタル放送サービスのシステムに、本システムのＶＯＤサービスを容易に適用することが可能である。
【０１８１】
（４−ｄ）
従来、デジタル放送サービスのシステムにおいては、初期登録用ＥＭＭが送信側装置から受信側装置に一方向送信される。したがって、受信側装置が初期登録用ＥＭＭの受信に失敗すると、受信側装置はその後契約用ＥＭＭを受信しても、ＶＯＤコンテンツを視聴できず、視聴障害となってしまう。
【０１８２】
そこで、本実施の形態に係る視聴制御システム１においては、送信側装置１００から受信側装置２００への初期登録用ＥＭＭの送信時に、初期登録用ＥＭＭとともにスクランブル背景データが送信される。
【０１８３】
これにより、受信契約者は、表示装置２４０の画面に表示される背景画像を視認することにより、ＶＯＤ初期登録処理が正常に行われたか否かを容易に確認することができる。また、放送事業者は、このようにＶＯＤ初期登録処理の確認を受信契約者に行わせることにより、確実にＶＯＤ初期登録処理を行うことができる。その結果、送信側装置１００から受信側装置２００に初期登録用ＥＭＭが送信されたにもかかわらず、ＳＴＢ２１０により正常にＶＯＤ初期登録処理が行われないことによる誤った課金が確実に防止される。
【０１８４】
（４−ｅ）
本実施の形態においては、１または複数の受信側装置２００の各々に初期登録用ＥＭＭが既に送信されたか否かを示す登録状態フラグ情報ＤＡｎが、送信側装置１００に記憶される。送信側装置１００は、この登録状態フラグ情報ＤＡｎに基づいて、指定された受信側装置２００に初期登録用ＥＭＭが既に送信されている場合に、指定された受信側装置２００に初期登録用ＥＭＭを送信しない。それにより、ＶＯＤコンテンツの購入に必要な契約用ＥＭＭのみ送信することが可能になり、ＥＭＭ帯域を有効に利用できる。また、送信側装置１００のＥＭＭの送出能力を増加させることができる。
【０１８５】
また、本実施の形態において、送信側装置１００は、初期登録用ＥＭＭの受信確認を行うためのポータルコンテンツを受信側装置２００に送信し、初期登録用ＥＭＭの受信確認を要求するＢＭＬポータルコンテンツデータを受信側装置２００に送信する。
【０１８６】
送信側装置１００は、受信側装置２００から初期登録用ＥＭＭが正常に受信された旨の信号を受けることにより、その受信側装置２００に関する登録状態フラグ情報ＤＡｎを更新する。
【０１８７】
これにより、送信側装置１００から指定された受信側装置２００に初期登録用ＥＭＭが送信されたにもかかわらず、その受信側装置２００で初期登録用ＥＭＭが正常に受信できない場合に、記憶部１１０に記憶された状態情報が更新されることが防止される。その結果、送信側装置１００の使用者がＶＯＤコンテンツの視聴ができないにもかかわらず、視聴料金が課金されることが確実に防止される。
【０１８８】
また、本実施の形態において、受信契約者は、ＶＯＤ初期登録処理時に、スクランブル背景データに基づく背景Ｗ２の画像、すなわちスクランブルのかけられた画像を視認することにより、スクランブルが解除可能であるか否かを容易かつ正確に識別することができる。したがって、受信契約者は、解除基本情報による視聴制限の解除が可能であるか否かの回答を、容易かつ正確に送信側装置１００へ送信することができる。
【０１８９】
また、本実施の形態において、初期登録用ＥＭＭは限定受信方式に用いられるワーク鍵を含む情報である。これにより、送信側装置１００は、ワーク鍵を含む初期登録用ＥＭＭを個々のＶＯＤコンテンツの購入ごとに送信する必要がなくなる。これにより、ＥＭＭの送信に用いられる伝送帯域の有効利用が可能となる。また、送信側装置１００から受信側装置２００に不必要にワーク鍵を送信することがなくなるため、ワーク鍵漏洩に対するセキュリティが向上する。
【０１９０】
（５）  変形例
（５−ａ）
上記実施の形態においては、アクセスサーバ１６に予め初期登録用ＥＭＭを生成するために必要な情報および登録状態フラグ情報ＤＡｎを除く図２の契約者管理情報が記憶されているが、アクセスサーバ１６内に前記契約者管理情報を記憶する記憶部１６１を設け、前記初期登録用ＥＭＭを生成するために必要な情報に加え、この記憶部１６１に図２の登録状態フラグ情報ＤＡｎを含む契約者管理情報が記憶される場合には、アクセスサーバ１６が、ＶＯＤ初期登録処理が行われているか否かの確認動作を行ってもよい。この場合に、メニューサーバ１２により行われる動作を説明する。
【０１９１】
図８および図９は、受信契約者によるＶＯＤコンテンツの視聴要求時に図１のメニューサーバ１２内の制御部１２１が行う動作の他の例を示すフローチャートである。以下では、図６および図７の例と異なる点のみ説明する。
【０１９２】
図６および図７の例と同様に、メニューサーバ１２内の制御部１２１は、ＶＯＤコンテンツの視聴を要求する受信契約者がＶＯＤコンテンツを視聴できるか否かをＳＴＢ管理サーバ１１に問い合わせる（ステップＳ１２）。
【０１９３】
このとき、本例では、ＳＴＢ管理サーバ１１が、ＶＯＤサービスを利用する旨の受信契約が行われているか否かのみを判別する。
【０１９４】
それにより、制御部１２１は、ＳＴＢ管理サーバ１１から視聴不可信号を受信したか否かを判別し（ステップＳ１３）、視聴不可信号を受信しない場合に、ＶＯＤ初期登録処理が行われているか否かをアクセスサーバ１６に問い合わせる（ステップＳ６１）。
【０１９５】
このとき、本例では、アクセスサーバ１６が、自己の記憶部１６１に記憶された図２の登録状態フラグ情報ＤＡｎを確認する。そして、アクセスサーバ１６は、登録状態フラグ情報ＤＡｎに基づいて上述の登録未信号または登録済信号をメニューサーバ１２に与える。これにより、制御部１２１は、図６および図７の例と同様に、ステップＳ１４，Ｓ１５の動作を行う。
【０１９６】
その後、制御部１２１は、ステップＳ１６〜Ｓ１９の動作を行った後、ステップＳ１９において、背景画像が正常である旨の信号を受信した場合、すなわち、図４（ａ）の「はい」ボタンＢ２が受信契約者により選択された場合、アクセスサーバ１６に登録状態フラグ情報ＤＡｎの書き換えを指令し（ステップＳ６２）、ステップＳ２１の動作を行う。これにより、本例においても、上記実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【０１９７】
（５−ｂ）
上記実施の形態に係る視聴制御システム１においては、ＶＯＤコンテンツのスクランブルを解除するための装置（スクランブル解除装置）としてＳＴＢ２１０を例示しているが、スクランブル解除装置はＳＴＢ２０に限られない。
【０１９８】
スクランブル解除装置は、送信側装置１００から送信されるＶＯＤコンテンツのスクランブルを解除する機能を有するのであれば、テレビ受信機、パーソナルコンピューター、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）レコーダー、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、携帯電話等のデジタル放送受信機能を備える種々のデジタル放送受信装置であってもよい。
【０１９９】
（５−ｃ）
また、上記実施の形態では、放送信号の限定受信処理を行う装置（限定受信処理装置）としてＣＡＳカード２２０を例示しているが、限定受信処理装置はＣＡＳカード２２０に限られない。
【０２００】
限定受信処理装置は、放送信号の限定受信処理を行う機能を有するのであれば、パーソナルコンピューター、ＰＤＡ、携帯電話、ＣＡＳカード以外のＩＣカード、ＬＳＩ（Large Scale Integration）チップ等の記憶機能を備える処理装置（デバイス）であってもよい。
【０２０１】
（５−ｄ）
上記実施の形態では、視聴制御システム１を、送信側装置１００からケーブルを通して放送されるＶＯＤコンテンツを受信側装置２００により受信する有線デジタル放送システムとして説明したが、視聴制御システム１は、有線デジタル放送システムに限らず、地上波デジタル放送システム、ＢＳ（放送衛星）デジタル放送システム等の他のデジタル放送システムと、ＡＤＳＬ（Asymmetric Digital Subscriber Line）またはＦＴＴＨ（Fiber To The Home）等のブロードバンドシステムとを組み合わせた双方向デジタル放送サービスのシステムにも同様に適用できる。
【０２０２】
（５−ｅ）
上記実施の形態では、送信側装置１００から受信側装置２００に初期登録用ＥＭＭが送信されるのは初期登録時に限られるが、これに限らず、初期登録用ＥＭＭの送信は受信契約者の要望に応じて複数回行われてもよい。この場合、例えば、受信側装置２００の保守メニューに初期登録用ＥＭＭの送信要求画像を表示させてもよいし、リモートコントローラ２３０に、初期登録用ＥＭＭの再送信を指令するためのボタンを設けてもよい。
【０２０３】
（５−ｆ）
上記実施の形態において、送信側装置１００と受信側装置２００との間の通信はＢＭＬを用いて行われるが、これに限らず、送信側装置１００と受信側装置２００との間の通信は他のマークアップ言語を用いて行われてもよい。
【０２０４】
他のマークアップ言語としては、例えばＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language；ハイパーテキストマークアップ言語）を用いてもよいし、ＸＭＬ（Extensible Markup Language；エクステンシビルマークアップ言語）を用いてもよい。
【０２０５】
（５−ｇ）
上記実施の形態においては、視聴制御システム１をＶＯＤに用いる旨を説明したが、受信側装置２００から送信側装置１００に所定の視聴サービスを要求することにより、送信側装置１００から受信側装置２００にＥＭＭが送信されるのであれば、視聴制御システム１を映像のオンデマンドシステムに限らず、カラオケオンデマンドシステム、ゲームオンデマンドシステム、ｅ（イー）ラーニングシステム等の双方向オンデマンド視聴サービスに用いてもよい。
【０２０６】
（５−ｈ）
上記実施の形態において、視聴要求信号には上述のＳＴＢ−ＩＤおよびＣＡＳ−ＩＤが含まれる例を説明したが、視聴要求信号にはＳＴＢ−ＩＤのみが含まれてもよいし、ＣＡＳ−ＩＤのみが含まれてもよい。
【０２０７】
（５−ｉ）
上記実施の形態において、初期登録ＥＭＭは、スクランブル背景背景データに多重して送信するとしたが、スクランブル背景データの送信に先立ち初期登録ＥＭＭを送信してもよい。
【０２０８】
（６）  各構成部の実現方法
上記実施の形態においては、図１で示す送信側装置１００の構成部の一部がソフトウェアにより機能的に実現され、他の部分が電気回路等のハードウェアにより実現されてもよい。または、送信側装置１００の構成部の全てがハードウェアにより実現されてもよい。
【０２０９】
また、上記実施の形態において、送信側装置１００の構成は、図１で示される装置構成に限定されない。例えば、メニューサーバ１２およびＶＯＤコントローラ１４は同一装置で構成されてもよい。
【０２１０】
また、ＥＭＭがアクセスサーバ１６内で生成される旨を説明したが、ＥＭＭ生成装置をアクセスサーバ１６と個別に設けてもよい。
【０２１１】
また、上記実施の形態では、ＳＴＢ管理サーバ１１が図２の契約者管理情報を管理し、アクセスサーバ１６が初期登録用ＥＭＭを生成するために必要な情報および登録状態フラグ情報ＤＡｎを除く図２の契約者管理情報を保持する旨を説明したが、ＳＴＢ管理サーバ１１およびアクセスサーバ１６は一体的に構成されてもよい。
【０２１２】
また、表示装置２４０と音声出力装置２５０は、一体となったテレビ受信機であってもよい。
【０２１３】
（７）  請求項の各構成要素と実施の形態の各部との対応
以下、請求項の各構成要素と実施の形態の各部との対応の例について説明する。なお、本発明は下記の例に限定されない。
【０２１４】
上記実施の形態においては、ＶＯＤコンテンツデータが番組コンテンツ情報の例であり、メニューサーバ１２内のメニュー情報送信部１２０がメニュー情報送信部の例であり、初期登録用ＥＭＭが解除基本情報の例であり、契約用ＥＭＭが番組個別解除情報の例であり、アクセスサーバ１６内のＥＭＭ生成送信部１６０が解除情報送信部の例である。
【０２１５】
また、登録状態フラグ情報ＤＡｎが状態情報の例であり、ＳＴＢ管理サーバ１１またはアクセスサーバ１６内の記憶部１１０，１６１が記憶部の例であり、メニューサーバ１２内の制御部１２１が制御部の例であり、スクランブル確認用送出装置１９が確認用情報送信部の例である。
【０２１６】
さらに、表示装置２４０に表示されるポータル画像の背景画像が正常であるか否かを受信契約者に回答させるためのＢＭＬポータルコンテンツデータ、およびスクランブル背景データが解除基本情報の受信確認を要求するメニュー情報および確認用情報の例であり、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すスクランブル背景データに基づく背景画像が視聴制限された画像の例である。
【０２１７】
また、図３（ｂ）に示すポータル画像ＰＡ２のメッセージおよび「はい」ボタンＢ２が第１のメニュー情報の例であり、図５（ａ）および図５（ｂ）に示す種々のメニューボタンＢ４が第２のメニュー情報の例であり、図４（ａ）および図４（ｂ）に示すポータル画像ＰＡ３のメッセージおよび「はい」ボタンＢ２が第３のメニュー情報の例である。
【０２１８】
請求項の各構成要素として、請求項に記載されている構成または機能を有する他の種々の要素を用いることもできる。
【０２１９】
なお、初期登録用ＥＭＭおよび契約用ＥＭＭを含むＥＭＭは、課題を解決するための手段において説明した解除情報に相当する。
【産業上の利用可能性】
【０２２０】
本発明は、双方向デジタル放送サービスに使用される限定受信方式の分野で利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０２２１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る視聴制御システムの構成を示すブロック図。
【図２】図１の視聴制御システムに用いられる契約者管理情報の一例を示す図。
【図３】図１の表示装置に表示される画像の一例を示す図。
【図４】図１の表示装置に表示される画像の一例を示す図。
【図５】図１の表示装置に表示される画像の一例を示す図。
【図６】受信契約者によるＶＯＤコンテンツの視聴要求時に図１のメニューサーバ内の制御部が行う動作の一例を示すフローチャート。
【図７】受信契約者によるＶＯＤコンテンツの視聴要求時に図１のメニューサーバ内の制御部が行う動作の一例を示すフローチャート。
【図８】受信契約者によるＶＯＤコンテンツの視聴要求時に図１のメニューサーバ内の制御部が行う動作の他の例を示すフローチャート。
【図９】受信契約者によるＶＯＤコンテンツの視聴要求時に図１のメニューサーバ内の制御部が行う動作の他の例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０２２２】
１  視聴制御システム
１１  ＳＴＢ管理サーバ
１２  メニューサーバ
１３  ＶＯＤサーバ
１４  ＶＯＤコントローラ
１６  アクセスサーバ
１９  スクランブル確認用送出装置
１００  送信側装置
１２０  メニュー情報送信部
１２１  制御部
１６０  ＥＭＭ生成送信部
１１０，１６１  記憶部
２００  受信側装置
２１０  ＳＴＢ
２２０  ＣＡＳカード
２４０  表示装置
Ｂ２  「はい」ボタン
ＤＡｎ  登録状態フラグ情報
ＰＡ１〜ＰＡ３  ポータル画像
【図１】
2008271256.tif 000003
【図２】
2008271256.tif 000004
【図３】
2008271256.tif 000005
【図４】
2008271256.tif 000006
【図５】
2008271256.tif 000007
【図６】
2008271256.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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