(57)【要約】【課題】            複数枚のメダルが同時にメダル通過孔の内部空間を落下する場合に、メダル通過孔にメダルが詰ってしまうことのないメダルゲーム機を提供することにある。【解決手段】        メダルを用いてゲームを行なうメダルゲーム機において、メダルの通過を可能とする円柱状孔19ａを備えたメダル通過部材19が、前記メダルゲーム機のメダル移動空間内に配置され、前記円柱状孔19ａ内を通過するメダルの向きを所定範囲内に揃えるメダル整列部材22が、前記円柱状孔19ａ内を横切りかつ該メダル整列部材22の延長方向に対し直交する方向へ移動可能に配設され、前記円柱状孔19ａ内で該メダル整列部材22によってメダル面の方向が整列されたメダルの通過を検出するメダル検出手段19が設けられたものである。【選択図】          図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルを用いてゲームを行なうメダルゲーム機において、
メダルの通過を可能とするメダル通過孔を備えたメダル通過部材が、前記メダルゲーム機のメダル移動空間内に配置され、
前記メダル通過孔内を通過するメダルの向きを所定範囲内に揃えるメダル整列部材が、前記メダル通過孔内を横切りかつ該メダル整列部材の延長方向に対し直交する方向へ移動可能に配設され、
前記メダル通過孔内で該メダル整列部材によってメダル面の方向が整列されたメダルの通過を検出するメダル検出手段が設けられ、
前記メダル通過孔内を通過するメダルによって該メダル通過孔の中心部より前記メダル整列部材の長手方向に対し直交する方向へ移動したメダル整列部材を、メダルの通過後に該メダル通過孔の中心部に自動的に復帰させるメダル自動復帰手段が設けられたことを特徴とするゲーム機。
【請求項２】
前記メダル自動復帰手段は、
前記メダル通過部材を挟んで両側に設けられた１対の支持部材、または該メダル通過部材の相対する部分に、前記メダル整列部材が重力により前記メダル通過孔の中心軸に向う方向へ移動する案内溝が形成され、
該案内溝に前記メダル整列部材の両端部が摺動可能に嵌挿されることにより、構成されたことを特徴とする請求項１記載のメダルゲーム機。
【請求項３】
前記メダル通過孔の中心軸は、前記メダル検出手段の検出方向に沿い前記メダル整列部材の延長方向を中心軸として鉛直面に対し傾斜し、
前記案内溝は前記メダル通過孔の中心軸に対し略直交する方向に傾斜したことを特徴とする請求項２記載のメダルゲーム機。
【請求項４】
前記メダル自動復帰手段は、
前記メダル通過部材を挟んで両側に設けられた１対の支持部材、または該メダル通過部材の相対する部分に、水平方向に指向した案内溝が形成され、
該案内溝に前記メダル整列部材の両端部が摺動可能に嵌挿され、
前記メダル整列部材を前記案内溝の長さ方向中央に位置させる向きに弾性力が働く弾性体が設けられることにより、構成されたことを特徴とする請求項１記載のメダルゲーム機。
【請求項５】
前記メダル通過孔は、前記メダル整列部材の長手方向に沿い相互に平行に複数個配置されたことを特徴とする請求項１ないし請求項４いずれか記載のメダルゲーム機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルを用いてゲームを行なうメダルゲーム機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
メダルを標的に命中させるように飛ばし、成功した場合に、標的中の孔を落下するメダルが検出されて、スロットマシンの如きゲーム動作が実行され、ゲーム処理結果に応じて、プレイヤーにメダルを払出すメダルゲーム（特許文献１参照）があった。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１８１２５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１記載のメダルゲーム機においては、図１３に図示されるように、標的01の下方に上下方向へ開口した透明筒状体02が配置され、この透明筒状体02の中心軸を直角方向に交叉するように、メダル整列棒03が透明筒状体02の同壁を貫通して取り付けられ、このメダル整列棒03の下方に位置し、メダル検出器04の発光素子04ａと受光素子04ｂとを結ぶ線が、透明筒状体02の中心軸方向から見て直交する方向に、発光素子04ａと受光素子04ｂが透明筒状体02の外周壁に取り付けられており、標的01に命中して透明筒状体内を落下するメダル05が、メダル整列棒03に当って発光素子04ａと受光素子04ｂとを結ぶ線に対し必ず交わる方向へ整列されるようになっていた。
【０００５】
そして、複数枚のメダル05が同時に透明筒状体02の内部空間を落下する場合に、図１４に図示されるように、複数枚のメダル05の一端同士が当接し、かつメダル05の他端が透明筒状体02の内周面とメダル整列棒03の交叉部分に挟まれると、透明筒状体にメダル05が詰ってしまい、ゲームセンターの係員がメダルゲーム機の外周壁を取り外して、透明筒状体のメダルを除去しなければならないことがある。
【０００６】
本発明は、このような不具合を解消したメダル検出装置を備えたゲーム機を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、メダルを用いてゲームを行なうメダルゲーム機において、メダルの通過を可能とするメダル通過孔を備えたメダル通過部材が、前記メダルゲーム機のメダル移動空間内に配置され、前記メダル通過孔内を通過するメダルの向きを所定範囲内に揃えるメダル整列部材が、前記メダル通過孔内を横切りかつ該メダル整列部材の延長方向に対し直交する方向へ移動可能に配設され、前記メダル通過孔内で該メダル整列部材によってメダル面の方向が整列されたメダルの通過を検出するメダル検出手段が設けられ、前記メダル通過孔内を通過するメダルによって該メダル通過孔の中心部より前記メダル整列部材の長手方向に対し直交する方向へ移動したメダル整列部材を、メダルの通過後に該メダル通過孔の中心部に自動的に復帰させるメダル自動復帰手段が設けられたことを特徴とするゲーム機である。
【０００８】
請求項２記載の発明は、前記メダル自動復帰手段は、前記メダル通過部材を挟んで両側に設けられた１対の支持部材、または該メダル通過部材の相対する部分に、前記メダル整列部材が重力により前記メダル通過孔の中心軸に向う方向へ移動する案内溝が形成され、該案内溝に前記メダル整列部材の両端部が摺動可能に嵌挿されることにより、構成されたことを特徴とする請求項１記載のメダルゲーム機である。
【０００９】
請求項３記載の発明は、前記メダル通過孔の中心軸は、前記メダル検出手段の検出方向に沿い前記メダル整列部材の延長方向を中心軸として鉛直面に対し傾斜し、前記案内溝は前記メダル通過孔の中心軸に対し略直交する方向に傾斜したことを特徴とする請求項２記載のメダルゲーム機である。
【００１０】
請求項４記載の発明は、前記メダル自動復帰手段は、前記メダル通過部材を挟んで両側に設けられた１対の支持部材、または該メダル通過部材の相対する部分に、水平方向に指向した案内溝が形成され、該案内溝に前記メダル整列部材の両端部が摺動可能に嵌挿され、前記メダル整列部材を前記案内溝の長さ方向中央に位置させる向きに弾性力が働く弾性体が設けられることにより、構成されたことを特徴とする請求項１記載のメダルゲーム機である。
【００１１】
請求項５記載の発明は、前記孔は、前記メダル整列部材の長手方向に沿い相互に平行に複数個配置されたことを特徴とする請求項１ないし請求項４いずれか記載のメダルゲーム機である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明においては、大量のメダルがメダル通過孔内を通過し、メダル同士の一端部が相互に当接するとともに、メダルの他端部がメダル通過孔周面とメダル整列部材との交叉部分とに挟まれた状態になっても、メダルの通過慣性力や、メダルの自重でもって、メダル整列部材がメダルが存在しない方へ移動し、メダルの詰まり現象が解除される。
【００１３】
そして、メダル詰まり現象が解除されると、メダル自動復帰手段によって、メダル整列手段が元の設定位置に復帰できるため、メダル通過孔内を通過するメダルは、メダル整列部材によって所要方向に整列され、メダル検出手段によるメダル検出が確実に遂行することが可能となる。
【００１４】
請求項２記載の発明においては、メダル自動復帰手段が極めて簡単で安価な構造に構成されうる。
【００１５】
請求項３記載の発明においては、メダル通過孔の中心軸に対し直交する方向へメダル滑走板をメダル通過部材の上端に結合し、このメダル滑走板にメダル通過孔の内径と略同一径の開口を設けてメダル検出装置を構成することができ、このメダル滑走板上に一度の大量のメダルが滑走して前記メダル通過孔内にメダルが落下しても、メダルの大部分は、前記メダル通過孔内で前記メダル整列部材より前記メダル滑走板の下り傾斜側を通過するため、メダル詰まりが発生しそうな状態になった場合、前記メダル整列部材は、前記案内溝の上方側へ移動し、大量のメダルがメダル整列部材を通過した後、重力でもって前記メダル整列部材は、元の設定位置に自動的に復帰できる。
【００１６】
請求項４記載の発明では、前記メダル通過孔が鉛直方向に指向して配置されていても、メダル詰まりが発生しそうな状態になった場合、前記メダル整列部材が前記弾性体の弾性力に打ち勝ってメダル詰まり発生部位から離れる方向へ移動して、メダル詰まり発生が解除された後、前記弾性体の弾性復元力により前記メダル整列部材が自動的に元の設定位置に復帰することができる。
【００１７】
請求項５記載の発明では、１個のメダル整列部材でもって前記メダル通過孔を複数個配置して、構造の簡単なメダル検出装置を備えたゲーム機を構成することができ、一度に大量のメダルを複数個のメダル通過孔に分散して正確に検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図１ないし図１１に図示された本出願発明の一実施形態について説明する。
【００１９】
平面形状が10角形状のメダルゲーム機１は、図１に図示されるように、周方向に10個に分割されたサテライトゲームユニット２と、10個のサテライトゲームユニット２で囲まれたセンターユニット３とよりなり、このサテライトゲームユニット２の平面形状は、略梯形に形成され、その梯形の両斜辺をメダルゲーム機１の中心に向って延長した線のなす角が36°であり、サテライトゲームユニット２の外周面には、図示されないガラス板等の透明板が張設され、サテライトゲームユニット２の両側面に張設された不透明板４により、サテライトゲームユニット２は隣接するサテライトゲームユニット２に対して別個のプレイ空間に仕切られている。
【００２０】
なお、前記不透明板４は必ずしも必要ではなく、プレイ空間を仕切らない構造であってもよい。
【００２１】
また、サテライトゲームユニット２では、図５に図示されるように、メダル発射装置５でもってサテライトゲームユニット２のプレイ空間内に発射されたメダル０はメダルフィールド６上に堆積され（図３参照）、メダルフィールド６上に堆積したメダル０は、メダルフィールド６上で前後へ往復動するメダルプッシャー７でもってメダルフィールド６の手前側の傾斜板８上に落下する。傾斜板８の中央部開口に設けられたディスプレイ９上面を落下したメダル０は、一度、前記サテライトゲームユニット２底部に設けられた図示されないメダルホッパーの貯留部に貯留された後、前記メダルホッパーによって、前記サテライトゲームユニット２の手前側に鉛直透明板の下方に配置された腰板10の上部中央のメダル排出口11から、水平頂板12の略中央のメダル溜め13に排出されるようになっている。なお、メダル発射装置５は所定の角速度または不規則な角速度で左右に往復揺動しうるようになっている。
【００２２】
そして、傾斜板８の左右両側部８ａには、奥側上部から手前側下部に向って３条の案内凹部８ｂが形成されるとともに、この案内凹部８ｂの下端にそれぞれ円形開口８ｃが形成され、該傾斜板８の左右両側部８ａの下面には、後に詳細に説明されるように、メダル検出ユニット17が設けられており、メダルフィールド６の左右両側部から落下したメダル０は傾斜板８の案内凹部８ｂに案内されながら下方へ滑走し、円形開口８ｃからメダル検出ユニット17におけるユニットブロック19のメダル通過孔たる円柱状孔19ａに落下するようになっている。
【００２３】
さらに、水平頂板12には、メダル溜め13の左右両側に隣接してメダル供給円板14が配設され、その外側にメダル発射操作円板15が配設されており、左方のメダル発射操作円板15では反時計方向へ、右方のメダル発射操作円板15では時計方向へ手で旋回させると、その旋回速度に対応してメダル供給円板14が回転し、メダル発射装置５からメダル０が発射されるようになっている。
【００２４】
さらにまた、メダル検出ユニット17において、メダル０の通過が検出されると、サテライトゲームユニット２またはセンターユニット３において、所定のゲームプログラムが実行され、ディスプレイ９にゲーム進行が表示されるようになっている。
【００２５】
前記ゲームプログラムの処理結果、「当たり」と判断された場合には、サテライトゲームユニット２内底部の図示されないメダルホッパーが動作し、メダル放出口16からサテライトゲームユニット２のプレイ空間の奥側に所定枚数のメダル０がメダルフィールド６上に放出されるようになっている。
【００２６】
メダル検出ユニット17は、図６ないし図１１に図示されるように、金属製の薄板よりなる頂板18と、プラスチック製のユニットブロック19と、発光素子20と、受光素子21とメダル整列棒22とよりなっており、頂板18の頂面部18ａには、図７に図示されるように、３個の団子に串が貫通したような形状の串団子状の開口18ｂが形成されるとともに、頂板18の長手方向両端部には、整列棒支持片18ｃが直角に折曲され、この整列棒支持片18ｃには、頂板18の頂面部18ａと平行な案内溝18ｄが形成されている。
【００２７】
また、略直方体状のユニットブロック19の幅中央部には、３個の円柱状孔19ａがユニットブロック19の長手方向に沿って平行に形成され、該円柱状孔19ａの頂部には、串団子状開口部19ｂが形成され、該開口部19ｂは頂板18の串団子状開口18ｂに嵌合しうるようになっている。
【００２８】
さらに、ユニットブロック19には、図６および図１１に図示されるように、開口部19ｂの中心からユニットブロック19の幅方向一端側（図６、図１１では右側）に向って切欠き部19ｃが形成されるとともに頂板18の整列棒支持片18ｃには、頂板18の幅方向中心から頂板18の幅方向一端側（図６、図１１では右側）に向って前記案内溝18ｄが形成され、メダル整列棒22の両端部が頂板18の案内溝18ｄに摺動自在に嵌装されるとともに、頂板18の案内溝18ｄより外部に突出したメダル整列棒22の両端に抜け止めリング23が一体に装着されている。
【００２９】
また、メダル整列棒22よりやや下方に位置し、かつ円柱状孔19ａの中心軸と交わり、メダル整列棒22に対し直交する線上に沿い、ユニットブロック19の幅方向一端に発光素子20が配設されるとともに、ユニットブロック19の幅方向他端に受光素子21が配設されている。
【００３０】
そして、ユニットブロック19には、発光素子20から発光した光が受光素子21に受光されるように、その光路に沿って細孔19ｄが形成されている（図１１参照）。
【００３１】
なお、メダル整列棒22の上端面と頂板18の頂面との距離Ｄ１とメダル０の直径Ｄ０との間には、
Ｄ１＞Ｄ０
の関係が成立する位置に、案内溝18ｄおよび切欠き部19ｃが設置されている。
【００３２】
図１ないし図１１に図示の実施形態は前述したように構成されているので、プレイヤーがメダル発射操作円板15を操作し、メダル発射装置５からメダル０を発射してメダルフィールド６またはメダルプッシャー７上に載置し、前後に往復動するメダルプッシャー７によって、メダルフィールド６上のメダル０が手前側の傾斜板８上に落下し、その内の傾斜板８の左右両側部８ａに落下したメダル０が、下方へ滑降して案内凹部８ｂに入り、円形開口８ｃから傾斜板８の案内凹部８ｂおよび頂板18の案内溝18ｂを介してユニットブロック19の円柱状孔19ａに入ったメダル０は、メダル整列棒22に当たり、メダル整列棒22の長手方向へ指向するように整列されて、発光素子20から受光素子21に向う光路を遮ると、メダル検出ユニット17からメダル検出信号がサテライトゲームユニット２またはセンターユニット３に設けられた図示されないゲーム制御装置に発信され、該ゲーム制御装置が動作して、所定のゲームプログラムが実行され、ディスプレイ９にゲームの進行が表示される。
【００３３】
前記ゲームプログラムの処理の結果、「大当たり」と判断された場合には、サテライトゲームユニット２内の底部に設置されている図示されないメダルホッパーが動作し、メダル放出口16から大量のサテライトゲームユニット２がプレイ空間の奥側のメダルフィールド６またはメダルプッシャー７上に放出され、その後のプレーによるメダル０の獲得機会が大幅に増大する。
【００３４】
そして、傾斜板８は、奥側から手前側に向って急角度に下方へ傾斜しているため、メダル０は、左右両側部８ａ上を滑降する際の慣性で、ユニットブロック19の円柱状孔19ａ内では、その中心部よりも手前側を落下するので、多数のメダル０が一度に多数円柱状孔19ａ内に入り、メダル整列棒22と円柱状孔19ａの内周面と詰まりそうになっても、メダル０の自重でメダル整列棒22は案内溝18ｄに案内されながら上方へ押し上げられ、メダル整列棒22と円柱状孔19ａの下側部との空間が広がり、メダル詰まりが未然に阻止される。
【００３５】
そして、メダル０が円柱状孔19ａ内を通過してしまうと、メダル整列棒22はその自重で案内溝18ｄに案内されて下方へ移動し、ユニットブロック19の切欠き部19ｃの手前側端縁に係止される。
【００３６】
このように、本実施形態では、メダル０がユニットブロック19の円柱状孔19ａ内を通過する際には、何等の動力を必要とせず、メダル０の自重のみで頂板18の案内溝18ｄに案内されながらメダル整列棒22はメダル詰まり解消の方向へ自動的に移動して、メダル詰まりを未然に阻止できるため、構造が簡単で安価なメダル検出装置を得ることができる。
【００３７】
前記実施形態では、メダル検出ユニット17のユニットブロック19における円柱状孔19ａは、傾斜していたが、図１２に図示されるように、ユニットブロック19の円柱状孔19ａが鉛直方向に向いているメダル検出ユニット17では、頂板18の案内溝18ｄを側面視でＶ字状に形成すればよく、この実施形態では、円柱状孔19ａ内において、メダル整列棒22を挟んで左右いずれかの方にメダル０が詰まろうとした場合でも、詰まろうとした側と反対側にメダル整列棒22が移動して、メダル詰まり側のメダル通過空間が広がり、メダル詰まりが未然に阻止される。
【００３８】
また、ユニットブロック19の円柱状孔19ａが鉛直方向に向いているメダル検出ユニット17において、頂板18の案内溝18ｄを水平方向へ指向させ、案内溝18ｄの長手方向中央にメダル整列棒22が静止しうるように、メダル整列棒22の左右両側に図示されないコイルスプリングまたはゴム紐等の弾性体を引張り方向へ伸ばした状態で、メダル整列棒22にその一端を結着するとともに、前記弾性体の他端をユニットブロック19に結着し、この弾性体の初期張力を、メダル０の自重でメダル整列棒22が移動しうる程度の値に設定してもよく、前述した実施形態と同様な効果が得られる。
【００３９】
なお、本発明は、上記実施形態における３個の円柱状孔に対して、１つのメダル整列棒が配設される形態のみに限定されるものではなく、少なくとも１個以上の円柱状孔に対して、１つのメダル整列棒が配設される形態でもよい。
【００４０】
また、上記実施形態においては、メダル検出ユニットは、頂板とユニットブロックとが各々別の部材で形成されていたが、これらを一体成型で構成し、一つの部材として実施することも可能である。
【００４１】
さらに、図１ないし図１１に図示の実施形態のメダルゲーム機１の外に、メダルを用いてゲームを行なうメダルゲーム機にも勿論適用可能である。
【００４２】
さらにまた、上記実施形態においては、ユニットブロック19に円柱状孔に形成され、該円柱状孔にメダル整列棒22が配設されているが、本願発明は円柱状孔に限定されるものではなく、ユニットブロック内に多角柱状孔が形成され、該多角柱状孔内にメダル整列棒が配設されており、上記実施形態と同様にメダル整列棒が移動することでメダル詰まりを解消する形態であれば、本発明の要旨を逸脱しない範囲内である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係るメダルゲーム機の一実施形態を図示した斜視図である。
【図２】前記実施形態におけるサテライトゲームユニットの斜視図である。
【図３】図２の要部拡大斜視図である。
【図４】図２に図示のサテライトゲームユニットの側面図である。
【図５】図２に図示のサテライトゲームユニットの平面図である。
【図６】図２に図示のサテライトゲームユニットに用いられたメダル検出ユニットの斜視図である。
【図７】図６に図示のメダル検出ユニットの頂面図である。
【図８】図６に図示のメダル検出ユニットの正面図である。
【図９】図６に図示のメダル検出ユニットの底面図である。
【図１０】図６に図示のメダル検出ユニットの側面図である。
【図１１】図７のXI-XIに沿って截断した横断面図である。
【図１２】他の実施形態におけるメダル検出ユニットの側面図である。
【図１３】従来のメダル検出装置の斜視図である。
【図１４】図１３の頂面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１…メダルゲーム機、２…サテライトゲームユニット、３…センターユニット、４…不透明板、５…メダル発射装置、６…メダルフィールド、７…メダルプッシャー、８…傾斜板、９…ディスプレイ、10…腰板、11…メダル排出口、12…水平頂板、13…メダル溜め、14…メダル供給円板、15…メダル発射操作円板、16…メダル放出口、17…メダル検出ユニット、18…頂板、19…ユニットブロック、20…発光素子、21…受光素子、22…メダル整列棒、23…抜け止めリング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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