(57)【要約】【課題】ガス使用時に、感震器やガス漏れ警報器等から検知信号が発せられた場合にガス遮断弁を閉じることが可能で、誤作動を起こしにくいガス流量計を提供する。【解決手段】ガスが通過する流路４上に設けられた遮断弁５と、流路４を通過するガスの流速を算出する流速算出手段６とを備える。また、緊急状態検知手段８（ガス漏れ警報器）から緊急検知信号が入力され、かつ、ガスの流速が予め定められた閾流速Ｖ０を超えたことを条件として、遮断弁５を閉じる弁制御手段７を備える。【選択図】図１
2008096254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガスが通過する流路上に設けられ、該ガスが流通可能な流通許容状態と、該ガスが遮断される流通遮断状態との間で切り替え可能な遮断弁と、
前記流路を通過するガスの流速を算出する流速算出手段と、
ガス器具への前記ガスの供給を遮断すべき緊急遮断状態か否かを検知する緊急状態検知手段に接続され、該緊急状態検知手段から緊急検知信号が入力される接続端子と、
該接続端子に前記緊急検知信号が入力され、かつ、前記流速算出手段が算出した前記ガスの流速が予め定められた閾流速を超えたことを遮断制御条件として、前記流路を遮断するように前記遮断弁を制御する弁制御手段と、
を備えることを特徴とするガス流量計。
【請求項２】
予め定められた流量測定区間の上流側に設けられた第一の超音波送受信部と、同じく下流側に設けられた第二の超音波送受信部とを有し、それら第一および第二の前記超音波送受信部の間で、双方向に測定用超音波を伝播させる超音波流量測定機構を有し、
前記流速算出手段は、前記流路の前記上流側から前記下流側へ向かって超音波が伝播する順方向伝播時間と、前記下流側から前記上流側へ向かって超音波が伝播する逆方向伝播時間とを計測し、それら前記順方向伝播時間と前記逆方向伝播時間との計測結果に基づいて前記ガスの流速を算出するものである請求項１記載のガス流量計。
【請求項３】
前記流速算出手段は間欠的に前記ガスの流速を算出するものであり、
前記弁遮断手段は、前記ガスの流速が前記閾流速を超えた状態が、予め定められた閾時間を超えて続いた場合に前記遮断弁を制御する請求項１または請求項２記載のガス流量計。
【請求項４】
前記弁制御手段は、前記流通許容状態から前記流通遮断状態に至る遮断動作が、前記遮断弁に許容される最大遮断速度よりも遅い速度で行われるように、該遮断弁を制御する請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のガス流量計。
【請求項５】
前記流速算出手段は間欠的に前記ガスの流速を算出するものであり、
前記弁制御手段は、前記遮断制御条件が一旦成立した後は、前記流速算出手段によって続いて算出される前記ガスの流速が前記閾流速以上であるか否かに関わらず、前記緊急検知信号が連続して入力されていることを条件として、前記遮断弁を制御する請求項４記載のガス流量計。
【請求項６】
前記接続端子への前記緊急検知信号の入力タイミングを算出起点として、前記ガスが前記流路を通過した積算体積を算出する積算量算出手段を備え、
前記弁制御手段は、前記積算量算出手段により算出された前記積算体積が予め定められた閾体積を超えたことを条件として前記遮断弁を制御する請求項１又は４記載のガス流量計。
【請求項７】
前記弁制御手段は、前記遮断制御条件が成立した後、所定の待機時間を経過してから前記遮断弁を制御するものであり、さらに、
前記流速算出手段により算出された前記ガスの流速が速いほど、前記待機時間が短くなるように設定する待機時間設定手段を備える請求項１又は４記載のガス流量計。
【請求項８】
前記流速算出手段は、前記遮断制御条件の成立の有無に関わらず、所定のサンプリング間隔をおいて定常的にガス流速を測定するものであり、
前記緊急検知信号が入力されている状態において前記ガス流速を測定する第一のサンプリング間隔と、該緊急検知信号が非入力の状態において前記ガス流速を測定する第二のサンプリング間隔とを切り替えるサンプリング間隔切替手段を備える請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載のガス流量計。
【請求項９】
前記閾流速を変更可能に設定する閾流速設定手段を備える請求項１ないし請求項８のいずれか１項にガス流量計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガス流量計に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ガス器具の周囲にガス警報器を配置しておき、このガス警報器がガス漏洩を検知した際に、ガス配管に設けた遮断弁を閉じるようにした安全装置が知られている。この安全装置により、ガス漏れ時にガス供給が速やかに停止され、火災の発生を防止できる。
【０００３】
しかし、ガス警報器は誤作動する場合がある。例えば室内でヘアスプレーを使用すると警報器が反応し、ガス警報が発せられることがある。この場合、火災の危険が無いのにガス遮断弁が閉じられてしまう。
【０００４】
そのため例えば下記特許文献１には、ガス流量計とガス警報器とを接続した安全装置が開示されている。この安全装置では、ガス警報器がガスの漏洩を検知し、かつ、ガス流量計によりガスの使用が検出された場合に、ガス遮断弁が閉じられる。つまり、ガス警報器が誤作動をしても、ガスが使用されていなければ、遮断弁は閉じられない。
【特許文献１】特開平０９−１３３２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしガス流量計は、計測や環境（温度、圧力、媒質）のバラツキにより、流速を正確に測定できない場合がある。特に、ガスが全く流れていない場合であっても、ある程度のガスが流れているとガス流量計が検知することがある。この時、例えばガス漏れ警報器にヘアスプレーがかかって誤作動をすると、火災の危険が無いにも関わらず遮断弁が閉じられてしまう。そのため、誤作動をなるべく起こさないガス流量計の開発が望まれていた。
【０００６】
また、ガス漏れ警報器の他に、感震器や煙探知機と接続したガス流量計がある。地震や煙が検知され、かつガス流量計がガスの使用を検知した場合に、遮断弁を閉じるのである。この場合でも、ガスが全く流れていないのにガスが流れているとガス流量計が検知することがあり、上述と同様の問題が生じ得る。
【０００７】
本発明の課題は、ガス使用時に、感震器やガス漏れ警報器等から検知信号が発せられた場合にガス遮断弁を閉じることが可能で、誤作動を起こしにくいガス流量計を提供することにある。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明のガス流量計は、
ガスが通過する流路上に設けられ、ガスが流通可能な流通許容状態と、ガスが遮断される流通遮断状態との間で切り替え可能な遮断弁と、
流路を通過するガスの流速を算出する流速算出手段と、
ガス器具へのガスの供給を遮断すべき緊急遮断状態か否かを検知する緊急状態検知手段に接続され、緊急状態検知手段から緊急検知信号が入力される接続端子と、
接続端子に緊急検知信号が入力され、かつ、流速算出手段が算出したガスの流速が予め定められた閾流速を超えたことを遮断制御条件として、流路を遮断するように遮断弁を制御する弁制御手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
上記発明のガス流量計によると、ガスの流路を遮断できる遮断弁と、流路を通過するガスの流速を算出する流速算出手段とを備える。また、ガス器具へのガスの供給を遮断すべき緊急遮断状態か否かを検知する緊急状態検知手段（具体的には、ガス警報器、感震器、煙感知器、火災報知器等である）を備える。さらに、緊急状態検知手段からガスの供給を遮断する信号（緊急検知信号）が入力され、かつ、流速算出手段が算出したガスの流速が予め定められた閾流速を超えたことを遮断制御条件として、流路を遮断するように制御する弁制御手段を備える。これにより、ガスが閾流速を超え、かつ緊急検知信号が入力された場合に限って遮断弁が閉じられるようになる。
【００１０】
すなわち、緊急検知信号が入力された時に、単にガスが流れていることだけを、遮断弁を閉じる条件とすると、本来ガスが流れていないにも関わらず流れていると誤検知した場合に、遮断弁が閉じられる不具合が生じる。しかし上述のようにガスが閾流速を超えることを条件とすれば、ガスが確実に使用されている場合に限って遮断弁を閉じることが可能となる。
【００１１】
次に、本発明は、予め定められた流量測定区間の上流側に設けられた第一の超音波送受信部と、同じく下流側に設けられた第二の超音波送受信部とを有し、それら第一および第二の超音波送受信部の間で、双方向に測定用超音波を伝播させる超音波流量測定機構を有し、
流速算出手段は、流路の上流側から下流側へ向かって超音波が伝播する順方向伝播時間と、下流側から上流側へ向かって超音波が伝播する逆方向伝播時間とを計測し、それら順方向伝播時間と逆方向伝播時間との計測結果に基づいてガスの流速を算出する構成にすることができる。このようにガス流量計を超音波流量計とすることで、ガスの流速を瞬間的に測定することが可能となる。そのため、遮断弁を閉じるべきか否かの判断を早く行うことができる。
【００１２】
また、流速算出手段は間欠的にガスの流速を算出するものであり、弁遮断手段は、ガスの流速が閾流速を超えた状態が、予め定められた閾時間を超えて続いた場合に遮断弁を制御する構成にしてもよい。このようにすると、単発的に誤検出があった場合でも遮断弁が閉じられず、ガスが確実に使用されている場合に限って、遮断弁を閉じることが可能となる。
【００１３】
次に、弁制御手段は、流通許容状態から流通遮断状態に至る遮断動作が、遮断弁に許容される最大遮断速度よりも遅い速度で行われるように、遮断弁を制御する構成にしてもよい。これによると、弁を徐々に閉じることが可能になる。つまり、遮断制御条件が成立した後に弁を急速に閉じてしまうと、実際にはガスが漏れていなかった場合に問題となる。また、全く弁を閉じないと、ガス漏れが本当に起きていた場合に問題である。そこで、弁を徐々に閉じることにより、ガス漏れが本当に起きていた場合に備えて、ガス漏れ量を低減することが可能となり、安全性を高めることが可能となる。
【００１４】
一方、流速算出手段は間欠的にガスの流速を算出するものであり、弁制御手段は、遮断制御条件が一旦成立した後は、流速算出手段によって続いて算出されるガスの流速が閾流速以上であるか否かに関わらず、緊急検知信号が連続して入力されていることを条件として、遮断弁を制御する構成にしてもよい。これにより、ガス漏れが本当に起きていた場合に備えて、ガス漏れ量を徐々に低減することが可能となり、安全性を高めることが可能となる。また、遮断制御条件が一旦成立した後は、その後のガスの流速変化に関係なく、緊急検知信号が連続して入力されていることを条件として遮断弁を制御するため、安全性をより高められる。
【００１５】
また、接続端子への緊急検知信号の入力タイミングを算出起点として、ガスが流路を通過した積算体積を算出する積算量算出手段を備え、弁制御手段は、積算量算出手段により算出された積算体積が予め定められた閾体積を超えたことを条件として遮断弁を制御するものとしてもよい。この構成によると、本当にガスが漏れていた場合に、ガス爆発が起きるだけのガス量が漏れる前にガスを遮断することが可能となる。
【００１６】
次に、弁制御手段は、遮断制御条件が成立した後、所定の待機時間を経過してから遮断弁を制御するものであり、さらに、流速算出手段により算出されたガスの流速が速いほど、待機時間が短くなるように設定する待機時間設定手段を備えるものとしてもよい。この構成によると、ガス使用量が多い場合には早く遮断できるため、本当にガスが漏れている場合は安全である。また、ガス使用量が少ない場合は待機時間が長く設定されるため、例えばガス警報器が誤作動した場合は、暫く待機してから遮断できる。そのため、その間にガス警報器が正常に戻れば何の問題も無くガスの使用を継続できる。
【００１７】
次に、流速算出手段は、遮断制御条件の成立の有無に関わらず、所定のサンプリング間隔をおいて定常的にガス流速を測定するものであり、緊急検知信号が入力されている状態においてガス流速を測定する第一のサンプリング間隔と、緊急検知信号が非入力の状態においてガス流速を測定する第二のサンプリング間隔とを切り替えるサンプリング間隔切替手段を備える構成としてもよい。より詳しくは、緊急検知信号が入力された場合はガス流速のサンプリング間隔を短くする。これにより計測値が正確になり、誤作動を起こしにくくなる。
【００１８】
また、本発明は、閾流速を変更可能に設定する閾流速設定手段を備えるものとしてもよい。例えば、閾流速が低すぎる場合は頻繁に弁が遮断されることになり、高すぎる場合はなかなか弁が遮断されない。そこで、上述のように閾流速設定手段を設けることにより、閾流速を最適な値に設定することが可能となる。また、ガス流量計を家屋等に新たに設置する場合、ガスの使用環境（例えばガスの号数）によって、最適な閾流速が変わってくる。この場合、上述のように閾流速設定手段を備えることで、ガス流量計が設置される環境に応じて閾流速を設定することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の実施形態を、図面を参照しながら以下に説明する。
図１は本発明に係るガス流量計１のブロック図である。図示するようにガス流量計１は、ガスが通過する流路４上に設けられ、ガスが流通可能な流通許容状態と、ガスが遮断される流通遮断状態との間で切り替え可能な遮断弁５と、流路４を通過するガスの流速を算出する流速算出手段６とを備える。
【００２０】
また、ガス器具へのガスの供給を遮断すべき緊急遮断状態か否かを検知する緊急状態検知手段８（ガス警報器）に接続され、緊急状態検知手段８から緊急検知信号が入力される接続端子７４（図２参照）を備える。さらに、接続端子７４に緊急検知信号が入力され、かつ、流速算出手段６が算出したガスの流速が予め定められた閾流速Ｖ０を超えたことを遮断制御条件として、流路４を遮断するように遮断弁５を制御する弁制御手段７を備える。
【００２１】
図２に、弁制御手段７のブロック図を示す。弁制御手段７は通常のコンピュータとして構成され、ＣＰＵ７１と、ＲＯＭ７２と、ＲＡＭ７３と、Ｉ／Ｏ７４（本発明の接続端子）と、これらの構成を繋ぐライン７５とを備える。ＲＯＭ７２には制御プログラム７２ａが記憶されており、この制御プログラム７２ａをＣＰＵ７１が読み出して実行することにより、本発明の積算量算出手段、待機時間設定手段、サンプリング間隔切替手段がそれぞれ実現される。また、Ｉ／Ｏ７４には上述の遮断弁５、流速算出手段６、緊急状態検知手段８が接続されている。
【００２２】
図１に戻る。図示するようにガス流量計１は、予め定められた流量測定区間の上流側に設けられた第一の超音波送受信部２と、同じく下流側に設けられた第二の超音波送受信部３とを有し、流量測定区間に対し、ガス流路４を斜めに横切る形でそれら第一および第二の超音波送受信部２，３の間で、双方向に測定用超音波を伝播させる超音波流量測定機構を有する。そして流速算出手段６は、流路４の上流側から下流側へ向かって超音波が伝播する順方向伝播時間ＴＪと、下流側から上流側へ向かって超音波が伝播する逆方向伝播時間ＴＧとを計測し、それら順方向伝播時間ＴＪと逆方向伝播時間ＴＧとの計測結果に基づいてガスの流速を算出する。具体的には、超音波が伝播する距離をＬとした場合、流速Ｖは、
Ｖ＝（Ｌ／２ｃｏｓθ）×（１／ＴＪ−１／ＴＧ）
また、流路４の断面積をＳとすると、単位時間あたりのガスの通過体積Ｑは、
Ｑ＝Ｖ・Ｓ
として表せる。このように超音波流量計を用いることで、ガスの流速を瞬間的に測定することが可能となる。そのため、遮断弁５を閉じるべきか否かの判断を早く行うことができる。
【００２３】
次に、ガス流速の算出結果を図３に示す。図示するように、ガスの流速算出は所定のサンプリング間隔ｔをおいて間欠的に行われる。超音波流量計では、ガスが流れていない時点（図３のｅ）であっても、計測のバラツキ、部品のバラツキ、環境（温度、圧力、媒質）のバラツキにより、ある程度のガスが流れていると検出してしまう場合がある。本発明では、緊急状態検知手段８から緊急検知信号が入力されてから、流速が閾流速Ｖ０を超えない時点ｅでは遮断弁５を閉じず、流速が閾流速Ｖ０を超えた時点ａで初めて遮断弁５を閉じるようにしている。すなわち、緊急検知信号が入力された時に、単にガスが流れていることだけを、遮断弁を閉じる条件とすると、本来ガスが流れていないにも関わらず流れていると誤検知した場合（図３の検出時点ｅ）に、遮断弁５が閉じられる不具合が生じる。しかし上述のようにガスが閾流速Ｖ０を超えることを条件（図３の検出時点ａ）とすれば、ガスが確実に使用されている場合に限って遮断弁５を閉じることが可能となる。
【００２４】
流速の算出結果の別の例を図４に示す。図４では、ガス流速の検出結果が所定回数以上、閾流速Ｖ０を超えた場合に遮断弁を閉じるようにしている。具体的には、最初に閾流速Ｖ０を超えた検出時点ｂでは遮断弁を閉じず、検出時点ｃの後に遮断弁を閉じる。
【００２５】
これにより、ガスの流速が閾流速Ｖ０を超えた状態が、予め定められた閾時間Ｔを超えて続いた場合に遮断弁５を制御することが可能となる。このようにすると、単発的に誤検出があった場合でも遮断弁５が閉じられず、ガスが確実に使用されている場合に限って遮断弁５を閉じることが可能となる。
【００２６】
次に、上述した制御プログラム７２ａの動作を、図５のフローチャートを使って説明する。このフローチャートは、図３のグラフで説明した動作に対応するものである。まずステップＳ１では、流速算出手段６が算出したガス流量を受信する。その後、Ｓ２にてガス漏れ検知信号（緊急検知信号）が入力されたか否かを判断する。ここでＹ（ガス漏れ検知信号有り）と判断した場合はＳ３に進み、ガス流速が閾流速Ｖ０以上か否かを判定する。ここでＹと判定した場合はＳ４に進み、遮断弁５を閉じる制御を行う。つまりＳ２〜Ｓ４を行うことにより、ガス漏れ検知信号が入力され、かつガスの流速が閾流速Ｖ０以上であることを遮断制御条件として遮断弁５を閉じる処理を行っている。なお、Ｓ２，Ｓ３でＮと判断した場合はＳ４を処理せずリターンに進み、その後、再びＳ１を開始する。
【００２７】
次に、図６のフローチャートの説明をする。このフローチャートは、図４のグラフで説明した動作に対応するものである。Ｓ１〜Ｓ３は図５と同じ処理なので、説明は省略する。Ｓ３でＹ（ガス流速は閾流速以上である）と判断した後、計測回数ｎをカウントする。これは図４のグラフでいうと、検出時点ｂから始まって何回目の計測を行っているかをカウントするための処理である。Ｓ５が終了した後はＳ６に進み、計測回数ｎが所定回数以上か否かを判定する。ここでｎが所定回数以上であると判定された場合はＳ７に進み、遮断弁５を閉じる処理を行う。例えば図４のグラフでは、８回目（検出時点ｃ）の計測で遮断弁５を閉じている。そしてＳ７の後、リターンに進む。また、Ｓ２，Ｓ３でＮと判断された場合はＳ８に進み、計測回数ｎをクリアーする。これらの処理を行うことにより、ガス流量が閾時間Ｔ（図４参照）を超えて連続して続いた場合に遮断弁５を閉じることが可能となる。
【００２８】
図７に、別のフローチャートを示す。このフローチャートでは、遮断弁５を徐々に閉じるようにしている。各ステップ処理を順に説明すると、まず、Ｓ１で流速算出結果を受信した後、Ｓ１ａに移り、遮断弁５が閉じているか否かを判定する。ここでＮと判定された場合はＳ２，Ｓ３を処理する。遮断制御条件が成立した場合、すなわちＳ２，Ｓ３ともにＹとなった場合にＳ５に進み、計測回数ｎをカウントする。その後Ｓ９に進み、遮断弁閉量をｎ／Ｎとする処理を行う。Ｓ９の後はリターンして、Ｓ１以降の処理を再び行う。この後、Ｓ１ａがＮ，Ｓ２，Ｓ３がＹの状態が続いていればＳ５に再び進むことになる。Ｓ５では計測回数ｎを増やし、Ｓ９でそれに対応した量だけ遮断弁５を更に閉じる。例えばＮを８と設定した場合、１／８ずつ弁の閉じ量を増やしていき、８回目の計測で完全に遮断弁５を閉じる。完全に遮断弁５が閉じられた後は、Ｓ１ａでＹと判定され、Ｓ２以下の処理を行わずにリターンに進む。以上のステップ処理を行うことにより、遮断弁５を徐々に閉じることが可能となる。
【００２９】
一方、遮断弁５を徐々に閉じている間でも、ガス漏れ検知信号が検知されなくなった場合（Ｓ２がＮ）や、ガス流速が閾流速以下になった場合（Ｓ３がＮ）は、遮断弁５を元に戻す処理を行う。すなわち、Ｓ２又はＳ３がＮとなった場合はＳ３ａに進み、遮断弁５が全開か否かの判定を行う。ここでＮと判定された場合はＳ１０に進んで遮断弁５を全開にする。その後、Ｓ１０ａに移って計測回数ｎをクリアーする。
【００３０】
遮断制御条件が成立した後に弁を急速に閉じてしまうと、実際には（ヘアスプレー等が原因で）ガスが漏れていなかった場合に問題となる。また、全く遮断弁５を閉じないと、ガス漏れが本当に起きていた場合に問題である。そこで、図７のフローチャートのように遮断弁５を徐々に閉じることにより、ガス漏れが本当に起きていた場合に備えて、ガス漏れ量を低減することが可能となり、安全性を高めることが可能となる。
【００３１】
なお、本発明は図８のフローチャートを採用することも可能である。このフローチャートではＳ２でＹと判断した後に、後述するタイマーカウントｔが０より大きいか否かを判断するステップＳ２ａが追加されている。Ｓ２ａまたはＳ３でＹと判定した場合はＳ１２に移り、タイマーカウントを行う。そしてＳ１３で、遮断弁閉量をｔ／Ｔとする（Ｔは予め定められた値）。その後、リターンに進んでＳ１以降を再び処理する。Ｓ１ａがＮとなり、Ｓ２，Ｓ２ａ又はＳ３がＹとなる状態が続けばＳ１２に進み、タイマーカウントｔを増やして遮断弁閉量ｔ／Ｔを増やす。これらの処理を行うことにより、遮断弁５を徐々に閉じることが可能となる。また、Ｓ２，Ｓ３でＮと判断された場合はＳ３ａに移り、ここで遮断弁５が全開か否かの判定を行う。ここでＮと判定された場合はＳ１０に移り、遮断弁５を全開にするとともに、Ｓ１０ａに進んでｔをクリアーする。以上の処理を行うことにより、ガス漏れが本当に起きていた場合に備えて、ガス漏れ量を徐々に低減することが可能となり、安全性を高めることが可能となる。
【００３２】
次に、図９のフローチャートの説明を行う。図９では、遮断制御条件が成立し、かつ予め定められた積算体積よりも多いガスが通過した場合に限って遮断弁５を閉じるようにしたものである。上述したように、ガスの単位時間あたりの通過体積Ｑは以下の式で表せる。
Ｑ＝Ｖ・Ｓ
このＱに、サンプリング間隔ｔ（図３，図４参照）をかけることにより、ｔが経過する間に流れたガスの体積ρを算出する（ステップＳ１ｂ）。そしてＳ３でＹと判断した後にＳ１５に移り、ρを積算する処理を行う。これにより、積算体積Σρを求めることが可能となる。Ｓ１５の後はＳ１６に移り、積算体積Σρが予め定められた閾体積Ｑ０を超えているか否かを判定する。ここでＹと判定された場合はＳ１７に移って遮断弁５を閉じ、Ｎと判定された場合は遮断弁５を閉じずにリターンに進む。
【００３３】
なお、Ｓ２，Ｓ３でＮと判断された場合はＳ１８に進み、積算体積Σρを０にする処理を行う。すなわち、遮断制御条件が成立しなくなった場合は、積算体積Σρの計算を止め、０に戻すのである。
【００３４】
図９のフローチャートによると、本当にガスが漏れていた場合に、ガス爆発が起きるだけのガス量が漏れる前にガスを遮断することが可能となる。
【００３５】
次に、図１０のフローチャートの説明を行う。このフローチャートでは、Ｓ１を処理した後Ｓ１ａに進み、遮断弁５が閉じているか否かを判断する。ここでＮ（遮断弁が閉じていない）と判断した場合はＳ２，Ｓ３に進む。また、Ｓ３でＹ（ガス流速は閾流速以上である）と判断した場合はＳ１９に進み、流速に応じて何段階（何カウント回数・何タイマー値）で遮断弁５を閉状態にするかを決めるＤ値が初期値（既に設定されているか否か）かどうかを判定する。ここでＮ（未だ設定されていない）と判定した場合はＳ２０へ進み、現状の流速を基にＤ値を設定する。Ｄ値は、流速が速いほど小さな値が設定されるようになっている。例えば流速が１．０ｍ／ｓならＤ＝８、流速３．０ｍ／ｓならＤ＝６となるように設定する。一方、Ｓ２１では遮断量カウンタｄ値を１回処理する毎にカウントし、Ｓ２２では１回処理する毎にｄ／Ｄづつ徐々に遮断弁閉量を増やしていく。例えば、Ｓ２０にて流速１．０ｍ／ｓと判断したならＤ＝８が設定されているため、Ｓ２２を処理する毎に１／８づつ遮断弁が閉じられていく。また、Ｓ２，Ｓ３でＮと判断された場合はＳ３ａに進み、遮断弁５が全開か否かを判定する。ここでＮ（全開ではない）と判定した場合はＳ１０に進み、遮断弁５を全開にし、その後Ｓ２３に進んでｄ，Ｄをクリアーする。以上の処理により、ガス流速が速い場合はＤ値が小さく設定され、その結果、遮断弁５を早く遮断できるようになる。そのため、本当にガスが漏れている場合は安全である。また、ガス使用量が少ない場合はＤ値が大きく設定されるため、遮断弁５が徐々に閉じられる。つまり、この時にガス警報器８が誤作動した場合は、遮断弁５がゆっくりと遮断される。そして、遮断弁５を閉じている間にガス警報器８が正常に戻れば何の問題も無くガスの使用を継続できる。
【００３６】
一方、図１１のフローチャートを採用することも可能である。このフローチャートでは、ガス漏れ検知信号が入力されている場合と非入力の場合とで、ガス流速のサンプリング間隔ｔ（図３，図４参照）を切り替えている。より詳しくは、Ｓ２でＹ（ガス漏れ検知信号有り）と判断した後、Ｓ２ｂに進み、ガス流速のサンプリング間隔ｔを第一のサンプリング間隔ｔ１に設定する。また、Ｓ２でＮと判断した場合はＳ２ｃに進み、サンプリング間隔ｔを第二のサンプリング間隔ｔ２に設定する。ここで、ｔ１＜ｔ２とされている。つまり、緊急検知信号が入力された場合はガス流速のサンプリング間隔ｔが短くされる。これにより計測値が正確になり、誤作動を起こしにくくなる。
【００３７】
さらに詳しくは、図１２に示すように、弁制御手段７の全体の動作を制御する管理ルーチンが動いており、その管理ルーチンのうちのステップＳ２４にて図１１のフローが処理されるようになっている。つまり、Ｓ２４（図１１のフロー）で第一のサンプリング間隔ｔ１または第二のサンプリング間隔ｔ２のどちらかが設定されると、Ｓ２５においてそのサンプリング間隔だけ待機するようにタイマーセットがされる。そしてＳ２６においてサンプリング間隔だけ待機し、待機後、Ｓ２４（図１１のフロー）に戻る。Ｓ２４に戻ると、Ｓ１（図１１）において、流速の測定結果がすぐに入力される。なお、図１１のＳ５〜Ｓ８の処理は図６と同じなので、説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】ガス流量計のブロック図。
【図２】制御回路のブロック図。
【図３】ガス流速の測定結果の一例。
【図４】ガス流速の計測結果の他の例。
【図５】第１実施例のフローチャート。
【図６】第２実施例のフローチャート。
【図７】第３実施例のフローチャート。
【図８】第４実施例のフローチャート。
【図９】第５実施例のフローチャート。
【図１０】第６実施例のフローチャート。
【図１１】第７実施例のフローチャート。
【図１２】管理ルーチンのフローチャート。
【符号の説明】
【００３９】
１  ガス流量計
２  第一の超音波送受信部
３  第二の超音波送受信部
４  流路
５  遮断弁
６  流速算出手段
７  弁制御手段
８  緊急状態検知手段（ガス警報器）
７４  Ｉ／Ｏ（接続端子）
【図１】
2008096254.tif 000003
【図２】
2008096254.tif 000004
【図３】
2008096254.tif 000005
【図４】
2008096254.tif 000006
【図５】
2008096254.tif 000007
【図６】
2008096254.tif 000008
【図７】
2008096254.tif 000009
【図８】
2008096254.tif 000010
【図９】
2008096254.tif 000011
【図１０】
2008096254.tif 000012
【図１１】
2008096254.tif 000013
【図１２】
2008096254.tif 000014