(57)【要約】【課題】状況に応じてチューナを過不足無く備えさせ、その機能を発揮させることができる受信装置を提供する。【解決手段】チューナ機能を有するチューナユニットを、着脱自在に接続するための接続ポートと、放送信号を受信する受信部と、前記受信された放送信号を、複数の伝送経路に分配する分配部と、を備え、前記接続ポートは、前記分配された放送信号を、接続されている前記チューナユニットに出力するための、第１接続端子を有している受信装置とする。【選択図】図１
2008187622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタル放送に係る放送信号を受信する受信部と、
前記受信された放送信号を、複数の伝送経路に分配する分配部と、
チューナ機能を有する複数のチューナユニットが着脱自在に接続可能であるとともに、前記分配された放送信号を接続されている前記チューナユニットの各々に出力するための第１接続端子と；接続されている前記チューナユニットの各々から信号が入力されるための第２接続端子と；が備えられている接続ポートと、
該第２接続端子に入力された信号を外部に出力する、出力部と、
を備えたことを特徴とするデジタル放送受信装置。
【請求項２】
チューナ機能を有するチューナユニットを、着脱自在に接続するための接続ポートと、
放送信号を受信する受信部と、
前記受信された放送信号を、複数の伝送経路に分配する分配部と、を備え、
前記接続ポートは、
前記分配された放送信号を、接続されている前記チューナユニットに出力するための、第１接続端子を有していることを特徴とする受信装置。
【請求項３】
前記接続ポートは、複数の前記チューナユニットが着脱自在に接続可能であり、
前記分配された放送信号を、前記接続ポートに接続されたチューナユニットの各々に出力することを特徴とする請求項２に記載の受信装置。
【請求項４】
前記接続ポートには、接続されている前記チューナユニットから信号が入力されるための、第２接続端子が備えられており、
該第２接続端子に入力された信号を外部に出力する、出力部を備えていることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の受信装置。
【請求項５】
請求項４に記載の受信装置と、
前記接続ポートに接続され、前記第１端子から入力される信号に対して、選局処理を行って前記第２端子に出力する、チューナユニットと、
を備えたことを特徴とする受信装置セット。
【請求項６】
請求項５に記載の受信装置セットと、
前記出力部から出力される信号に基づいて、映像出力または音響出力を行う出力装置と、
を備えたことを特徴とする放送受信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放送信号を受信する受信装置、およびこれを用いて放送内容を出力する放送受信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、地上デジタル放送の普及などにより、放送内容の視聴ニーズが更に高まりつつある。このような状況の中、例えば各家庭において、部屋毎に複数のテレビ受信機を設けておき、各人が所望の番組を自由に視聴するといったケースも増えてきている。ここで、デジタル放送を家庭内の複数の映像出力装置（テレビ受信機など）で視聴するためのシステムについて、その一例を、図６を参照しながら説明する。
【０００３】
本システムは、セットトップボックス（以下、「ＳＴＢ」と称す）１０１、各コンバータ（１０５Ａ〜１０５Ｄ）、および各映像出力装置（１０６Ａ〜１０６Ｄ）、を有している。またＳＴＢ１０１は、受信部１１１、分配部１１２、各チューナ部（１１３Ａ〜１１３Ｄ）、および出力端子１１４などを有している。
【０００４】
受信部１１１によって取得されたデジタル放送信号は、分配部１１２によって複数の経路に分配され、これらの経路毎に設けられた各チューナ部（１１３Ａ〜１１３Ｄ）に入力される。そして各チューナ部（１１３Ａ〜１１３Ｄ）では、入力された信号からユーザによって選定されたチャンネル（周波数）の成分を抽出し、出力端子１１４を介して外部に出力する。
【０００５】
そして出力された信号は、ＬＡＮ回線を介してコンバータ（１０５Ａ〜１０５Ｄ）に入力され、映像出力装置に適合した形式への変換（例えばデジタル信号からアナログ信号への変換）がなされる。変換された信号は、映像出力装置（１０６Ａ〜１０６Ｄ）に入力され、放送内容に係る映像や音響の出力がなされる。またコンバータ（１０５Ａ〜１０５Ｄ）には、操作部やリモコン信号受信部が設けられおり、ユーザによる受信チャンネルの切替指示を受けて、対応するチューナ部に伝送することが可能となっている。
【０００６】
なおチューナ部（１１３Ａ〜１１３Ｄ）とコンバータ（１０５Ａ〜１０５Ｄ）とは、予め一対一に対応するように事前設定がなされている。そして例えば、チューナ部（１１３Ａ〜１１３Ｄ）から出力される信号に、対応するコンバータを識別する情報を含ませ、対応するコンバータにのみ出力信号が取り込まれるようになっている。
【０００７】
またコンバータ（１０５Ａ〜１０５Ｄ）からチューナ部（１１３Ａ〜１１３Ｄ）に出力される信号（例えばチャンネル切替の信号）についても、対応するチューナ部にのみ取り込まれるようになっている。以上のような構成のシステムにより、デジタル放送に対して複数の選局処理を行い、それぞれの選局により得られた放送内容を、家庭内の複数の映像出力装置で視聴することが可能である。
【特許文献１】特開２００３−１７４６８６号公報
【特許文献２】特開２００５−０５７７２７号公報
【特許文献３】特開平１１−０７５１３１号公報
【特許文献４】特開２００２−２４７６６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ＳＴＢに必要なチューナの個数は、種々の状況によって変動する可能性がある。例えば家庭において新たに映像出力装置を購入し、これまで使用しているＳＴＢを用いて、新たな映像出力装置にも放送信号を取り込ませようとする場合には、その分、ＳＴＢに必要なチューナの個数は増えることになる。このとき、ＳＴＢを新たに設けることにより対応が可能ではあるが、ＳＴＢの新設に伴いコストが大幅に増大し、また複数のＳＴＢを設けると保守や管理が煩雑になるおそれがある。
【０００９】
また一方、将来の必要なチューナ数の増大を予測して、当初から過剰なチューナを備えておくようにしてもよいが、結局チューナ増設の必要が無かった場合等には、その分だけ、コスト面などにおいて不利となる。例えば３台の映像出力装置の各々に放送信号を供給する場合において、４個のチューナを備えたＳＴＢを使用する場合では、１個分のチューナが無駄であるといえる。この無駄により、３個のチューナを備えたＳＴＢを使用する場合に比べると、コストの面で不利であるといえる。
【００１０】
このようにＳＴＢは、必要数より少ないチューナしか備えられないものであっても、逆に、当初から過剰に備えたものであっても、コストの面などにおいて好ましいとは言えない。そこで本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、状況に応じてチューナを過不足無く備えさせ、その機能を発揮させることができる受信装置（ＳＴＢなど）の提供をその目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明による受信装置は、チューナ機能を有するチューナユニットを、着脱自在に接続するための接続ポートと、放送信号を受信する受信部と、前記受信された放送信号を、複数の伝送経路に分配する分配部と、を備え、前記接続ポートは、前記分配された放送信号を、接続されている前記チューナユニットに出力するための、第１接続端子を有している構成（第２の構成）とする。
【００１２】
本構成によれば、チューナユニットを着脱自在に接続させることが可能で有るとともに、放送信号をチューナユニットに出力させることが可能である。そのため状況に応じてチューナユニットを過不足無く備えさせて、チューナ機能を発揮させることができる。
【００１３】
例えば当初は、チューナユニットを接続させていない状態で使用しておき、事後的にチューナの増設が必要となった時点でチューナユニットを準備するとともに、接続ポートにチューナユニットを接続させるといったことが可能となる。なおチューナ機能とは、目的とする周波数の放送信号を選択する処理（選局処理）を実行する機能のことである。
【００１４】
また上記第２の構成において、前記接続ポートは、複数の前記チューナユニットが着脱自在に接続可能であり、前記分配された放送信号を、前記接続ポートに接続されたチューナユニットの各々に出力する構成（第３の構成）としてもよい。
【００１５】
本構成によれば、複数のチューナユニットが着脱自在に接続可能であるとともに、これらの各々に放送信号が供給される。そのため、様々な状況（例えば複数個のチューナ増設が必要となった場合など）に対して、チューナユニットを極力過不足無く備えさせることが可能となる。
【００１６】
また上記第２または第３の構成において、前記接続ポートには、接続されている前記チューナユニットから信号が入力されるための、第２接続端子が備えられており、該第２接続端子に入力された信号を外部に出力する、出力部を備えている構成（第４の構成）としてもよい。
【００１７】
本構成によれば、チューナユニットにおいて処理の施された信号を、第２接続端子を介して外部に出力することが可能となる。そのため、第２接続端子の後段に接続されている装置（映像出力装置など）に対し、選局処理のなされた放送信号を供給することが可能となる。
【００１８】
なお、デジタル放送に係る放送信号を受信する受信部と、前記受信された放送信号を、複数の伝送経路に分配する分配部と、チューナ機能を有する複数のチューナユニットが着脱自在に接続可能であるとともに、前記分配された放送信号を接続されている前記チューナユニットの各々に出力するための第１接続端子と；接続されている前記チューナユニットの各々から信号が入力されるための第２接続端子と；が備えられている接続ポートと、該第２接続端子に入力された信号を外部に出力する、出力部と、を備えた構成（第１の構成）のデジタル放送受信装置であれば、上記の各構成に係る利点を享受し得るデジタル放送受信装置とすることができる。
【００１９】
また上記第４の構成に係る受信装置と、前記接続ポートに接続され、前記第１端子から入力される信号に対して、選局処理を行って前記第２端子に出力する、チューナユニットと、を備えた構成（第５の構成）の受信装置セットも有用である。
【００２０】
また上記第５の構成に係る受信装置セットと、前記出力部から出力される信号に基づいて、映像出力または音響出力を行う出力装置と、を備えた構成（第６の構成）の放送受信システムであれば、上記第５の構成による利点を享受し得る放送受信システムを実現することが可能である。
【発明の効果】
【００２１】
上述した通り本発明の受信装置によれば、チューナユニットを着脱自在に接続させることが可能で有るとともに、放送信号をチューナユニットに出力させることが可能である。そのため状況に応じてチューナユニットを過不足無く備えさせ、その機能（放送信号に対する選局処理の実行）を発揮させることができる。
【００２２】
例えば当初は、チューナユニットを接続させていない状態で使用しておき、事後的にチューナの増設が必要となった時点でチューナユニットを準備するとともに、接続ポートにチューナユニットを接続させるといったことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の実施形態として、まず、図１に示す構成のセットトップボックス（ＳＴＢ）について説明する。本図に示すようにＳＴＢ１は、受信部１１、分配部１２、チューナ部１３、第１端子（１４Ｂ〜１４Ｄ）、第２端子（１５Ｂ〜１５Ｄ）、出力端子１６、接続ポート１７、および設定部１８などを備えている。
【００２４】
受信部１１は、アンテナ等を備えており、放送局から送信されるデジタル放送（地上デジタル放送、ＢＳデジタル放送、ＣＳデジタル放送など）の信号を受取って、後段の回路に伝送する。
【００２５】
分配部１２は、受信部１１から送られてきた信号を、チューナ部１３および第１端子（１４Ｂ〜１４Ｄ）の各々に接続されている各経路に分配する。
【００２６】
チューナ部１３は、前段（分配部１２）側から伝送されてきた信号について、ユーザにより選定されたチャンネルの成分の抽出（選局）を実行して、後段（出力端子１６）側に出力する。つまり一般的なチューナとしての機能を果たすものである。なおこのチャンネルの設定は、後述するコンバータから送られる指示に基づいてなされる。
【００２７】
第１端子（１４Ｂ〜１４Ｄ）は、それぞれ、分配部１２によって分配された信号が伝送されるものであり、この信号は、該端子に接続されている外部機器（チューナユニットの入力側）に出力される。また第２端子（１５Ｂ〜１５Ｄ）は、それぞれ、該端子に接続されている外部機器（チューナユニットの出力側）から信号を受取るものであり、この信号は、出力端子１６に伝送される。
【００２８】
出力端子１６は、ＬＡＮ回線などの外部装置との接続が可能であり、チューナ部１３および第２端子（１５Ｂ〜１５Ｄ）の各々から伝送されてきた信号を、外部に出力する。なお外部から伝送されてきた信号（チャンネル切替信号など）は、チューナ部１３および第２端子（１５Ｂ〜１５Ｄ）の各々に伝送されるものとする。
【００２９】
接続ポート１７は、第１ポートから第３ポートを有しており、それぞれにおいて、所定のチューナユニットを収容することが可能な形状となっている。これにより接続ポート１７は、３個までの任意個数のチューナユニットを、それぞれ着脱自在に、ＳＴＢ１側に接続させることを可能とする。なおチューナユニットは、チューナ部１３と同等の機能を有したユニット（ＳＴＢ１とは独立して流通可能）であり、入力された信号に対して選局処理を施して出力するものである。
【００３０】
また先述した第１端子（１４Ｂ〜１４Ｄ）と第２端子（１５Ｂ〜１５Ｄ）は、接続ポート１７に設けられており、チューナユニットが接続ポート１７に収納されたときに、かかるチューナユニットの入力端子または出力端子に接続される位置に配置されている。
【００３１】
より具体的には、第１ポートに収容されたチューナユニットの入力側は、第１端子１４Ｂに接続され、出力側は、第２端子１５Ｂに接続される。また第２ポートに収容されたチューナユニットの入力側は、第１端子１４Ｃに接続され、出力側は、第２端子１５Ｃに接続される。また第３ポートに収容されたチューナユニットの入力側は、第１端子１４Ｄに接続され、出力側は、第２端子１５Ｄに接続される。
【００３２】
また設定部１８は、操作スイッチやディスプレイ等を備えており、ユーザの指示に基づいて、チューナ部１３および各チューナユニットとコンバータとの、対応関係を設定する。設定の方法および内容については、改めて説明する。
【００３３】
上述した構成のＳＴＢ１によれば、受信された放送信号に対してチューナ部１３によって選局を施し、出力端子１６を介して、映像出力装置側に出力させることが可能である。またチューナユニットを接続ポート１７に取り付けることにより、複数の映像出力装置に対して、互いに独立して選局された信号を出力させることが可能である。
【００３４】
ここでＳＴＢ１を用いて構成される放送受信システムとして、３台の映像出力装置に放送信号を出力させる場合のシステムを例に挙げて、以下に説明する。まず本放送受信システムを構成するにあたり、ＳＴＢ１の他、チューナユニット（２Ｂ、２Ｃ）、ＬＡＮ回線３、各コンバータ（５Ａ〜５Ｃ）、および各映像出力装置（６Ａ〜６Ｃ）の各々を、図２に示すように接続させる。
【００３５】
チューナユニットが未接続である状態のＳＴＢ１では、必要なチューナの数に対して、２個分のチューナが不足している。そのため、２個のチューナユニット（２Ｂ、２Ｃ）が準備され、それぞれ接続ポート１７に取り付けられている。
【００３６】
そして出力端子１６は、適宜ルータやハブ等が用いられて形成されたＬＡＮ回線３によって、各コンバータ（５Ａ〜５Ｃ）に接続されている。また各コンバータの後段には、放送内容についての映像ならびに音響出力を行う映像出力装置（６Ａ〜６Ｃ）が接続されている。なおコンバータ（５Ａ〜５Ｃ）は、伝送されてきた信号を、後段の映像出力装置（６Ａ〜６Ｃ）に適合した形式への変換（例えばデジタル信号からアナログ信号への変換）を実行するとともに、ユーザからのチャンネル切替の指示（ボタン操作やリモコン操作等）を受けて、この情報をＳＴＢ１へ送信する役割を果たす。
【００３７】
なお本放送受信システムを機能させるにあたり、図２に示すように各装置を接続させた後、ＳＴＢ１における設定部１８を通じて、チューナ部１３および各チューナユニット（以下、これらを纏めて単に「チューナ」と称する）とコンバータとの、対応関係を設定することが可能となっている。より具体的には、所定のスイッチ操作がなされることにより、設定部１８は図３に示すような設定用画面をディスプレイ表示させる。
【００３８】
この設定用画面では、チューナユニットおよびコンバータのＩＤ情報（識別情報）がユーザによって入力されることにより、接続用ポート１７における各ポート、チューナ、およびコンバータのそれぞれを１対１に対応させることができるようになっている。なおチューナユニットのＩＤについては、各ポートに接続されているチューナユニットのＩＤを自動的に検知し、その結果を表示させるようにしていてもよい。
【００３９】
なお一例として、チューナ部１３には、ＩＤが「Ｃ００００１」のコンバータを対応させ、第１ポートに接続されているＩＤが「ＴＵ００００１」のチューナユニットには、ＩＤが「Ｃ００００２」のコンバータを対応させ、第２ポートに接続されているＩＤが「ＴＵ００００２」のチューナユニットには、ＩＤが「Ｃ００００３」のコンバータを対応させ、第３ポートを未使用とする場合には、図４に示すように設定すればよい。このようにして設定された対応関係の情報（設定情報）は、チューナ部１３や各ポートを介してチューナユニット（２Ｂ、２Ｃ）に伝送される。
【００４０】
このようにチューナとコンバータとが、予め一対一に対応するように事前設定がなされていることにより、それぞれのペア間における信号伝送の各々を、共通のＬＡＮ回線３によって実現することが可能となっている。例えばチューナ側からコンバータ側に向けて出力される信号に、対応するコンバータを識別するための信号を含ませておき、またコンバータにおいては、自己に対応する信号のみが受け入れられるようにされていることで、対応していないコンバータに誤って信号が伝送されることがない。
【００４１】
またコンバータにおいて、出力信号に自己を識別するための信号を含ませておくようにしておき、更にチューナ側においては、対応するコンバータから出力された信号のみが受け入れられるようにしておくことで、対応していないチューナに誤って信号が伝送されることがない。
【００４２】
なお映像出力装置の増設や廃棄などに伴って、チューナの数を増減させたい場合には、接続ポート１７における空きポートへ新たにチューナユニットを接続させたり、一部のチューナユニットを取り除いたりした後、再度設定部１８を通じて、チューナとコンバータの対応付けを実行すれば良い。
【００４３】
またＳＴＢ１の構成について、各チューナからの信号出力経路としては、上述したものの他、例えば図５に示すようにチューナ毎に出力端子（１６Ａ〜１６Ｄ）を設け、各チューナからの出力信号が互いに独立した経路を経るようにしても構わない。なおこの場合は、必然的にチューナとチューナからの信号を受ける装置（コンバータ等）との対応関係は確定しているため、設定部１８に相当するものを省略することが可能である。
【００４４】
以上までに説明したように、本実施形態のＳＴＢ（受信装置）１は、チューナ機能を有するチューナユニットを、着脱自在に接続するための接続ポート１７と、デジタル放送に係る放送信号を受信する受信部１１と、受信された放送信号を、複数の伝送経路に分配する分配部１２の各々を備えている。また接続ポート１７は、分配された放送信号を、接続されているチューナユニットに出力するための、第１接続端子（１４Ｂ〜１４Ｄ）を有している。
【００４５】
そのためＳＴＢ１は、チューナユニットを着脱自在に接続させることが可能で有るとともに、放送信号をチューナユニットに出力させることが可能となっている。その結果、状況に応じてチューナユニットを過不足無く備えさせ、チューナ機能を発揮させることができるものとなっている。
【００４６】
例えば当初は、チューナユニットを接続させていない状態で使用しておき、事後的にチューナの増設が必要となった時点でチューナユニットを準備し、接続ポートにチューナユニットを接続させるといったことが可能となっている。特に本実施形態のＳＴＢ１では、１個のチューナ部１３（ＳＴＢに内蔵）を備えているとともに、接続ポート１７は、３個のチューナユニットを着脱自在に接続させることが可能となっているから、必要なチューナの数が１個〜４個の場合の各々に対応可能である。なおチューナ部１３の個数や、接続可能なチューナユニットの個数については、上述したものには限られない。
【００４７】
以上の通り本発明の実施形態ついて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、チューナを備えたセットトップボックス等の分野において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施形態に係る、ＳＴＢの構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る、放送受信システムの構成図である。
【図３】本発明の実施形態における設定用画面（未設定）に関する説明図である。
【図４】本発明の実施形態における設定用画面（設定済み）に関する説明図である。
【図５】本発明の別の実施形態に係る、ＳＴＢの構成図である。
【図６】従来のＳＴＢの一例に係る構成図である。
【符号の説明】
【００５０】
１                  セットトップボックス（受信装置）
２Ｂ、２Ｃ          チューナユニット
３                  ＬＡＮ回線
５Ａ〜５Ｃ          コンバータ
６Ａ〜６Ｃ          映像出力装置（出力装置）
１１                  受信部
１２                  分配部
１３                  チューナ部
１４Ｂ〜１４Ｄ        第１端子
１５Ｂ〜１５Ｄ        第２端子
１６、１６Ａ〜１６Ｄ  出力端子
１７                  接続ポート
１８                  設定部
【図１】
2008187622.tif 000003
【図２】
2008187622.tif 000004
【図３】
2008187622.tif 000005
【図４】
2008187622.tif 000006
【図５】
2008187622.tif 000007
【図６】
2008187622.tif 000008