(57)【要約】【課題】多重露光時に各電気光学素子からの出射光が到達する領域のズレの影響を低減する。【解決手段】素子部１０は、Ｘ方向にに配列する複数の電気光学素子Ｅ1と、各電気光学素子Ｅ1からＸ方向に交差するＹ方向に離間した位置にてＸ方向に配列する複数の電気光学素子Ｅ2とを含む。電気光学素子Ｅ1は電気光学素子Ｅ2よりも大面積である。駆動回路２０は、各電気光学素子Ｅ1からの出射光が到達する領域と当該電気光学素子Ｅ1に対してＹ方向に位置する電気光学素子Ｅ2からの出射光が到達する領域とが感光体ドラム７０の感光面７０Aにて重複するように素子部１０を駆動する。【選択図】図３
2008066433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に配列する複数の第１電気光学素子と、前記各第１電気光学素子から前記第１
方向に交差する第２方向に離間した位置にて前記第１方向に配列する複数の第２電気光学
素子とを含み、前記第１電気光学素子が前記第２電気光学素子よりも大面積である素子部
と、
前記各第１電気光学素子からの出射光が到達する領域と前記第１電気光学素子に対して
前記第２方向に位置する前記第２電気光学素子からの出射光が到達する領域とが被照射体
の表面にて重複するように前記素子部の各電気光学素子を駆動する駆動回路と
を具備する電気光学装置。
【請求項２】
前記駆動回路は、前記第１電気光学素子に供給される第１駆動信号のレベルを制御する
ことで前記第１電気光学素子の光量を制御する第１駆動部と、前記第２電気光学素子に供
給される第２駆動信号のパルス幅を制御することで前記第２電気光学素子の光量を制御す
る第２制御部とを含む
請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項３】
補正値を記憶する記憶回路を具備し、
前記第１駆動部は、前記記憶回路が記憶する補正値に応じて第１駆動信号のレベルを制
御し、
前記第２駆動部は、外部から指定される階調値に応じて第２駆動信号のパルス幅を制御
する
請求項２に記載の電気光学装置。
【請求項４】
前記被照射体は、所定の閾値を上回るエネルギの付与によって感光し、
前記駆動回路は、前記第１電気光学素子からの出射光および前記第２電気光学素子から
の出射光の各々によって前記被照射体に付与されるエネルギが前記所定の閾値を下回り、
前記被照射体のうち前記第１電気光学素子からの出射光と前記第２電気光学素子からの出
射光とが重複して照射された領域内に前記所定の閾値を上回るエネルギが付与されるよう
に前記各電気光学素子を駆動する
請求項１から請求項３の何れかに記載の電気光学装置。
【請求項５】
前記駆動回路は、ひとつの動作モードにおいて、前記第１電気光学素子からの出射光が
到達する領域と前記第２電気光学素子からの出射光が到達する領域とが重複するように前
記素子部を制御し、他の動作モードにおいて、前記複数の第１電気光学素子および前記複
数の第２電気光学素子の一方を駆動する
請求項１から請求項４の何れかに記載の電気光学装置。
【請求項６】
前記素子部は、前記第２方向に沿った異なる位置にて前記第１方向に配列する２以上の
前記第１電気光学素子を各々が含む複数の第１素子群と、前記第２方向に沿った異なる位
置にて前記第１方向に配列する２以上の前記第２電気光学素子を各々が含む複数の第２素
子群とを含み、
前記第１方向における前記第１電気光学素子の位置は前記複数の第１素子群の各々にて
相違し、
前記第１方向における前記第２電気光学素子の位置は前記複数の第２素子群の各々にて
相違する
請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れかに記載の電気光学装置を具備する電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光素子などの電気光学素子を駆動する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特に有機発光ダイオード素子などの電気光学素子を利用した電気光学装置においては、
電気エネルギの供給に起因した各電気光学素子の経時的な劣化が問題となる。特許文献１
には、感光体ドラムの感光面のうちひとつの画素に対応した領域を、複数の電気光学素子
によって複数回にわたって露光（以下「多重露光」という）する技術が開示されている。
同文献の構成によれば、電気光学素子による１回の露光で感光面に潜像が形成される構成
と比較して、各電気光学素子に供給される電気エネルギが低減される。したがって、各電
気光学素子の劣化が抑制され得る。
【特許文献１】特開２００４−８２３６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、以上のように多重露光を利用した構成においては、例えば像担持体の変形や
振動または各部品の設置の誤差など様々な原因によって、ひとつの電気光学素子からの出
射光が到達する領域（以下「露光領域」という）と他の電気光学素子の露光領域とが正確
に合致しない場合がある。特許文献１の構成においては、ひとつの画素に対応する複数の
電気光学素子の形態（サイズや形状）が同一であるから、各電気光学素子の露光領域のズ
レが、多重露光で形成される画素の形状に直接的に影響する。したがって、所期の形状の
画素を像担持体に高精度に形成できない場合がある。以上の事情に鑑みて、本発明は、多
重露光時に各電気光学素子からの出射光が到達する領域のズレの影響を低減するという課
題の解決を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
以上の課題を解決するために、本発明のひとつの態様に係る電気光学装置は、第１方向
に配列する複数の第１電気光学素子（例えば図３の電気光学素子Ｅ1）と、各第１電気光
学素子から第１方向に交差する第２方向に離間した位置にて第１方向に配列する複数の第
２電気光学素子（例えば図３の電気光学素子Ｅ2）とを含み、第１電気光学素子が第２電
気光学素子よりも大面積である素子部と、各第１電気光学素子からの出射光が到達する領
域と第１電気光学素子に対して第２方向に位置する第２電気光学素子からの出射光が到達
する領域とが被照射体の表面にて重複するように素子部の各電気光学素子を駆動する駆動
回路とを具備する。なお、被照射体とは、各電気光学素子からの出射光が到達する物体で
ある。例えば、画像形成装置における像担持体（典型的には感光体ドラム）や画像読取装
置における原稿が以上の形態における被照射体に相当する。
【０００５】
以上の形態においては、第１電気光学素子からの出射光と第２電気光学素子からの出射
光とによって被照射体が多重露光される。第１電気光学素子は第２電気光学素子よりも大
面積であるから、例えば第２電気光学素子からの出射光の到達する位置が、第１電気光学
素子からの出射光が到達する領域に対して相対的にずれた場合であっても、被照射体にお
ける所期の形状の領域が感光される。したがって、以上の形態によれば、各々の形態が共
通する複数の電気光学素子からの出射光で被照射体が多重露光される構成と比較して、各
電気光学素子からの出射光が到達する領域のズレの影響を低減することが可能である。
【０００６】
本発明の好適な態様において、駆動回路は、第１電気光学素子に供給される第１駆動信
号（例えば図２の駆動信号ａ[i]）のレベル（電流値または電圧値）を制御することで第
１電気光学素子の光量を制御する第１駆動部と、第２電気光学素子に供給される第２駆動
信号（例えば図２の駆動信号ｂ[i]）のパルス幅を制御することで第２電気光学素子の光
量を制御する第２制御部とを含む。例えば、補正値を記憶する記憶回路を具備する電気光
学装置において、第１駆動部は、記憶回路が記憶する補正値に応じて第１駆動信号のレベ
ルを制御し、第２駆動部は、外部から指定される階調値に応じて第２駆動信号のパルス幅
を制御する。以上の態様によれば、被照射体のうち露光される領域のサイズが補正値に応
じて制御される。また、大面積の第１電気光学素子に供給される第１駆動信号については
レベルが制御され、小面積の第２電気光学素子に供給される第２駆動信号についてはパル
ス幅が制御されるから、第２駆動信号のレベルが制御される構成と比較して第２電気光学
素子の劣化を抑制することが可能である。なお、駆動信号は電流信号および電圧信号の何
れでもよい。
【０００７】
さらに具体的な態様において、被照射体は、所定の閾値を上回るエネルギの付与によっ
て感光し、駆動回路は、第１電気光学素子からの出射光および第２電気光学素子からの出
射光の各々によって被照射体に付与されるエネルギが所定の閾値を下回り、被照射体のう
ち第１電気光学素子からの出射光と第２電気光学素子からの出射光とが重複して照射され
た領域内に所定の閾値を上回るエネルギが付与されるように各電気光学素子を駆動する。
以上の態様によれば、被照射体のうち第１電気光学素子からの出射光と第２電気光学素子
からの出射光とが重複して照射された領域のみが選択的に感光するから、所期の領域を高
精度に感光して高品位な画像を生成することが可能となる。
【０００８】
本発明の好適な態様において、駆動回路は、ひとつの動作モードにおいて、第１電気光
学素子からの出射光が到達する領域と第２電気光学素子からの出射光が到達する領域とが
重複するように素子部を制御し、他の動作モードにおいて、複数の第１電気光学素子およ
び複数の第２電気光学素子の一方を駆動する。以上の態様によれば、第１電気光学素子お
よび第２電気光学素子の一方を駆動する動作モードを選択することで、第１電気光学素子
および第２電気光学素子の他方の劣化を抑制することが可能となる。なお、本態様の具体
例は第２実施形態として後述される。
【０００９】
本発明の具体的な態様において、素子部は、第２方向に沿った異なる位置にて第１方向
に配列する２以上の第１電気光学素子を各々が含む複数の第１素子群（例えば図３の素子
群Ｇ1-AやＧ1-B）と、第２方向に沿った異なる位置にて第１方向に配列する２以上の第２
電気光学素子を各々が含む複数の第２素子群（例えば図３の素子群Ｇ2-AやＧ2-B）とを含
み、第１方向における第１電気光学素子の位置は複数の第１素子群の各々にて相違し、第
１方向における第２電気光学素子の位置は複数の第２素子群の各々にて相違する。以上の
態様によれば、複数の第１電気光学素子や複数の第２電気光学素子が単列に配列された構
成と比較して、第１電気光学素子および第２電気光学素子が第１方向に沿って細密に配列
される。したがって、本態様の電気光学装置を露光装置として採用した電子写真方式の画
像形成装置においては高精細な画像を出力することが可能となる。
【００１０】
以上の各態様に係る電気光学装置は各種の電子機器に利用される。本発明に係る電子機
器の典型例は、以上の各態様に係る電気光学装置を感光体ドラムなどの像担持体の露光に
利用した電子写真方式の画像形成装置である。ひとつの態様に係る画像形成装置は、露光
によって潜像が形成される感光面が所定の方向に進行する像担持体と、像担持体を露光す
る本発明の電気光学装置と、像担持体の潜像に対する現像剤（例えばトナー）の付加によ
って顕像を形成する現像器とを含む。以上の態様において、複数の第１電気光学素子と複
数の第２電気光学素子とは、感光面が進行する方向に交差する方向に配列し、各第２電気
光学素子は、各第１電気光学素子からみて感光面が進行する方向に離間した位置に配置さ
れる。
【００１１】
もっとも、本発明に係る電気光学装置の用途は像担持体の露光に限定されない。例えば
、スキャナなどの画像読取装置においては、本発明に係る電気光学装置を原稿の照明に利
用することが可能である。この画像読取装置は、以上の各態様に係る電気光学装置と、電
気光学装置から出射して読取対象（原稿）で反射した光を電気信号に変換する受光装置（
例えばＣＣＤ（Charge Coupled Device）素子などの受光素子）とを具備する。さらに、
電気光学素子がマトリクス状に配列された電気光学装置は、パーソナルコンピュータや携
帯電話機など各種の電子機器の表示装置としても利用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
＜Ａ：第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る電子写真方式の画像形成装置の部分的な構造を示
す側面図である。同図に示すように、画像形成装置は、外周面が感光面（像形成面）７０
Aとして機能する感光体ドラム７０と、複数の電気光学素子Ｅからの出射光Ｌによって感
光面７０Aを露光する電気光学装置（露光装置）１００とを具備する。なお、実際には、
電気光学装置１００からの出射光Ｌを集光して感光面７０Aに結像させる屈折率分布型レ
ンズアレイやマイクロレンズアレイなどの集光体（図示略）が電気光学装置１００と感光
体ドラム７０との間隙に配置される。
【００１３】
感光体ドラム７０は、Ｘ方向（主走査方向）に延在する回転軸に支持され、感光面７０
Aを電気光学装置１００に対向させた状態で回転する。したがって、感光面７０Aのうち各
電気光学素子Ｅからの出射光Ｌが到達する領域は、Ｘ方向に直交するＹ方向（副走査方向
）に進行する。感光面７０Aを進行させながら各電気光学素子Ｅを選択的に点灯させるこ
とで感光面７０Aには所望の潜像が形成される。さらに詳述すると、感光面７０Aは、電気
光学装置１００よりも上流側に設置された帯電器（図示略）によって均等に帯電され、電
気光学装置１００による露光で閾値ＴＨを上回るエネルギを付与された領域が選択的に除
電されることで静電潜像が形成される。本形態において感光面７０Aに形成される潜像（
さらには画像形成装置から出力される１ページ分の画像）は、Ｘ方向に沿ってｎ個の画素
（以下「ライン」という）が配列するとともに副走査方向に複数のラインが並列する画像
である（ｎは自然数）。
【００１４】
図２は、電気光学装置１００の電気的な構成を示すブロック図である。同図に示すよう
に、電気光学装置１００は、複数の電気光学素子Ｅが配列された素子部１０と、各電気光
学素子Ｅを駆動する駆動回路２０と、駆動回路２０を制御する制御装置３０と、各電気光
学素子Ｅの駆動に使用される補正値Ａ[1]〜Ａ[n]を格納する記憶回路４０とを具備する。
電気光学素子Ｅは、相互に対向する陽極と陰極との間に有機ＥＬ（Electroluminescence
）材料の発光層が介在する有機発光ダイオード素子である。なお、駆動回路２０は、ひと
つまたは複数のＩＣチップで構成されてもよいし、各電気光学素子Ｅとともに基板の表面
に形成された多数の能動素子（例えば半導体層が低温ポリシリコンで形成された薄膜トラ
ンジスタ）で構成されてもよい。制御装置３０や記憶回路４０についても同様である。
【００１５】
図３は、素子部１０の具体的な構造を示す平面図である。同図に示すように、各電気光
学素子Ｅの平面的な外形（発光層からの放射光が出射する領域）は円形である。素子部１
０を構成する複数の電気光学素子Ｅは、ひとつのラインの画素数に相当するｎ個の電気光
学素子Ｅ1とｎ個の電気光学素子Ｅ2とに区分される。各電気光学素子Ｅを構成する要素（
陽極や陰極や発光層）は、電気光学素子Ｅ1が電気光学素子Ｅ2よりも大面積（大径）とな
るように寸法や形状が選定される。図３においては、電気光学素子Ｅ2の直径が電気光学
素子Ｅ1の略半分である場合が例示されている。
【００１６】
ｎ個の電気光学素子Ｅ1は、Ｘ方向に沿って２列かつ千鳥状に配列する。すなわち、ｎ
個の電気光学素子Ｅ1は、Ｘ方向に沿ってピッチＰで配列するn/2個の集合（以下「素子群
Ｇ1-A」という）と、素子群Ｇ1-AからＹ方向に離間した位置でＸ方向に沿ってピッチＰで
配列するn/2個の集合（以下「素子群Ｇ1-B」という）とに区分される。素子群Ｇ1-Aに属
する各電気光学素子Ｅ1と素子群Ｇ1-Bに属する各電気光学素子Ｅ1とは、ピッチＰ（すな
わちＸ方向に相隣接する２個の電気光学素子Ｅ1の中心間の距離）の略半分に相当する寸
法だけＸ方向にずれた位置に配置される。
【００１７】
図３に示すように、ｎ個の電気光学素子Ｅ2は、Ｘ方向に沿って２列かつ千鳥状に配列
する。すなわち、ｎ個の電気光学素子Ｅ2は、Ｘ方向に沿ってピッチＰで配列するn/2個の
集合（以下「素子群Ｇ2-A」という）と、素子群Ｇ2-AからＹ方向に離間した位置でＸ方向
に沿ってピッチＰで配列するn/2個の集合（以下「素子群Ｇ2-B」という）とに区分される
。素子群Ｇ2-Aに属する各電気光学素子Ｅ2と素子群Ｇ2-Bに属する各電気光学素子Ｅ2とは
、ピッチＰの略半分に相当する寸法だけＸ方向にずれた位置に配置される。素子群Ｇ1-A
・Ｇ1-B・Ｇ2-A・Ｇ2-Bは、相互に等しい間隔ＤYをあけてＹ方向に並列する。
【００１８】
図３に示すように、素子群Ｇ1-Aの各電気光学素子Ｅ1と素子群Ｇ2-Aの各電気光学素子
Ｅ2とは、Ｙ方向に平行な直線上に各々の中心が位置するように（すなわちＸ方向に沿っ
て同じ位置に）設置される。同様に、素子群Ｇ1-Bの各電気光学素子Ｅ1と素子群Ｇ2-Bの
各電気光学素子Ｅ2とは、Ｙ方向に平行な直線上に各々の中心が位置するように配置され
る。以上のように、各電気光学素子Ｅ2は、各電気光学素子Ｅ1からＹ方向に離間した位置
に配置される。
【００１９】
図２に示すように、駆動回路２０は、駆動部ＤＲ1およびＤＲ2を含む。駆動部ＤＲ1は
、各々が別個の電気光学素子Ｅ1に対応するｎ個の単位回路Ｕ1を含む。第ｉ段目（ｉは１
≦ｉ≦ｎを満たす整数）の単位回路Ｕ1は、駆動信号ａ[i]の供給によって第ｉ段目の電気
光学素子Ｅ1を発光させる。図２に示すように、奇数段目の各単位回路Ｕ1は素子群Ｇ1-A
の電気光学素子Ｅ1を駆動し、偶数段目の各単位回路Ｕ1は素子群Ｇ1-Bの電気光学素子Ｅ1
を駆動する。
【００２０】
駆動部ＤＲ2は、各々が別個の電気光学素子Ｅ2に対応するｎ個の単位回路Ｕ2を含む。
第ｉ段目の単位回路Ｕ2は、駆動信号ｂ[i]の供給によって第ｉ段目の電気光学素子Ｅ2を
発光させる。図２に示すように、駆動部ＤＲ2に属する奇数段目の各単位回路Ｕ2は素子群
Ｇ2-Aの電気光学素子Ｅ2を駆動し、偶数段目の各単位回路Ｕは素子群Ｇ2-Bの電気光学素
子Ｅ2を駆動する。
【００２１】
記憶回路４０は、ひとつのラインの画素数に相当するｎ個の補正値Ａ[1]〜Ａ[n]を記憶
する。ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）などの
不揮発性のメモリが記憶回路４０として好適に採用される。補正値Ａ[i]は、第ｉ段目の
電気光学素子Ｅ1の光量（感光面７０Aに付与されるエネルギの強度）を補正するための数
値である。
【００２２】
図２に示すように、制御装置３０には、画像形成装置が出力すべき画像の各ラインにつ
いて上位装置５０から画像データＤが供給される。ひとつのラインに対応した画像データ
Ｄは、当該ラインに属するｎ個の画素の階調値Ｂ[1]〜Ｂ[n]を含む。上位装置５０は、例
えば画像形成装置に画像の出力を指示する情報処理装置（例えばパーソナルコンピュータ
）や画像形成装置のＣＰＵである。制御装置３０は、上位装置５０から受信した画像デー
タＤと記憶回路４０に記憶された補正値Ａ[1]〜Ａ[n]とに基づいて駆動回路２０を制御す
る。さらに詳述すると、制御装置３０は、補正値Ａ[1]〜Ａ[n]と画像データＤ（階調値Ｂ
[1]〜Ｂ[n]）とを駆動部ＤＲ1に順次に出力するとともに画像データＤを駆動部ＤＲ2に出
力する。
【００２３】
図４は、駆動信号ａ[1]〜ａ[n]およびｂ[1]〜ｂ[n]の波形を説明するためのタイミング
チャートである。同図においては、奇数段である第ｉ段目および偶数段である第(i+1)段
目の各単位回路Ｕ1が出力する駆動信号ａ[i]およびａ[i+1]と、第ｉ段目および第(i+1)段
目の各単位回路Ｕ2が出力する駆動信号ｂ[i]およびｂ[i+1]とが代表的に図示されている
。
【００２４】
ひとつのラインに対応した潜像を感光面７０Aに形成するための期間（水平走査期間）
１Ｈは４個の単位期間ｈ（ｈ1〜ｈ4）に区分される。図４に示すように、駆動回路２０は
、素子群Ｇ1-Aの各電気光学素子Ｅ1と、素子群Ｇ1-Bの各電気光学素子Ｅ1と、素子群Ｇ2-
Aの各電気光学素子Ｅ2と、素子群Ｇ2-Bの各電気光学素子Ｅ2とを、以上の順番で単位期間
ｈ（ｈ1〜ｈ4）ごとに順次に発光させる。
【００２５】
単位期間ｈは、感光体ドラム７０の感光面７０AがＹ方向に沿って図２の距離ＤYだけ進
行するのに必要な時間長に設定される。したがって、感光面７０Aのうち潜像のひとつの
ラインに相当する領域は、素子群Ｇ1-Aの各電気光学素子Ｅ1と、素子群Ｇ1-Bの各電気光
学素子Ｅ1と、素子群Ｇ2-Aの各電気光学素子Ｅ2と、素子群Ｇ2-Bの各電気光学素子Ｅ2と
によって多重的に露光（多重露光）される。すなわち、ひとつのラインに属する奇数番目
の画素の潜像は、素子群Ｇ1-Aの各電気光学素子Ｅ1からの出射光と各々のＹ方向に位置す
る素子群Ｇ2-Aの各電気光学素子Ｅ2からの出射光との多重露光によって形成される。同様
に、ひとつのラインに属する偶数番目の画素の潜像は、素子群Ｇ1-Bの各電気光学素子Ｅ1
からの出射光と各々のＹ方向に位置する素子群Ｇ2-Bの各電気光学素子Ｅ2からの出射光と
の多重露光によって形成される。
【００２６】
図４に示すように、素子群Ｇ1-Aの各電気光学素子Ｅ1に供給される駆動信号ａ[i]は、
単位期間ｈ1の全区間にわたって電流値ＩDR1を維持するとともにそれ以外の期間（ｈ2〜
ｈ4）にて電流値がゼロとなる。駆動信号ａ[i]の電流値ＩDR1は、制御装置３０から供給
される補正値Ａ[i]に応じて設定される。ただし、階調値Ｂ[i]がゼロ（最低の階調）であ
る場合、駆動信号ａ[i]の電流値は単位期間ｈ1の全区間にわたってゼロとされる。同様に
、素子群Ｇ1-Bの各電気光学素子Ｅ1に供給される駆動信号ａ[i+1]は、階調値Ｂ[i+1]がゼ
ロ以外の数値であれば単位期間ｈ2の全区間にわたって補正値Ａ[i+1]に応じた電流値ＩDR
1を維持し、階調値Ｂ[i+1]がゼロであれば単位期間ｈ2の全区間にわたって電流値がゼロ
となる。
【００２７】
なお、以上においては制御装置３０から供給される階調値Ｂ[i]がゼロであるか否かに
応じて駆動信号ａ[i]が電流値ＩDR1またはゼロに設定される場合を例示したが、階調値Ｂ
[i]に代えて、階調値Ｂ[i]がゼロであるか否かを指定する１ビットのデータが制御装置３
０から各単位回路Ｕ1に供給される構成としてもよい。この構成によれば、制御装置３０
と駆動部ＤＲ1とを連結する伝送路のビット幅が削減される。
【００２８】
図５の部分(a)は、単位期間ｈ（ｈ1，ｈ2）にて電流値ＩDR1の電流を供給したときに電
気光学素子Ｅ1から放射される光線によって感光面７０Aに付与されるエネルギの強度の分
布を示すグラフである。同図の横軸は感光面７０Aの面内における位置を示す。位置Ｃは
、電気光学素子Ｅ1の中心（光軸）に対向する位置である。図５の部分(a)および部分(d)
に示すように、電気光学素子Ｅ1からの出射光は感光面７０Aの領域Ｓ1に到達する。感光
面７０Aに付与されるエネルギの強度は、位置Ｃにおいて電流値ＩDR1に応じた極大値Ｌma
xとなり、位置Ｃから離間するほど電流値ＩDR1に応じた勾配で減少するように分布する。
図５の部分(a)に示すように、電流値ＩDR1は、感光面７０Aに付与されるエネルギの強度
の極大値Ｌmaxが閾値ＴＨ（感光面７０Aの除電に必要な最低限のエネルギ）を下回るよう
に選定される。したがって、ひとつの単位期間ｈにおける露光のみでは感光面７０Aは除
電されない（すなわち潜像は形成されない）。
【００２９】
図４に示すように、素子群Ｇ2-Aの各電気光学素子Ｅ2に供給される駆動信号ｂ[i]は、
単位期間ｈ3のうちパルス幅Ｗにわたって電流値ＩDR2を維持するとともに残余の期間にて
電流値がゼロとなる。パルス幅Ｗは、制御装置３０から供給される階調値Ｂ[i]に応じて
設定される。同様に、素子群Ｇ2-Bの各電気光学素子Ｅ2に供給される駆動信号ｂ[i+1]は
、単位期間ｈ4のうち階調値Ｂ[i+1]に応じたパルス幅Ｗにわたって電流値ＩDR2を維持す
る。電流値ＩDR2は固定値である。
【００３０】
図５の部分(b)は、電気光学素子Ｅ2から放射される光線によって感光面７０Aに付与さ
れるエネルギの強度の分布を示すグラフである。図５の部分(b)および部分(d)に示すよう
に、電気光学素子Ｅ1からの出射光は、感光面７０Aのうち領域Ｓ1よりも小径の領域Ｓ2に
到達する。単位期間ｈ（ｈ3，ｈ4）にて感光面７０Aに付与されるエネルギの強度は、電
気光学素子Ｅ2の中心に対向する位置Ｃにてパルス幅Ｗに応じた極大値Ｌmaxとなり、位置
Ｃから離間するほどパルス幅Ｗに応じた勾配で減少するように分布する。図５の部分(b)
に示すように、電流値ＩDR2およびパルス幅Ｗは、電気光学素子Ｅ2による露光で感光面７
０Aに付与されるエネルギの強度の極大値Ｌmaxが閾値ＴＨを下回るように電流値が選定さ
れる。
【００３１】
次に、図５の部分(c)は、期間１Ｈ（ｈ1〜ｈ4）にて感光面７０Aに付与されるエネルギ
の強度の分布を示すグラフである。図５の部分(a)に図示されたエネルギの強度と図５の
部分(b)に図示されたエネルギの強度との加算値が図５の部分(c)に相当する。図５の部分
(c)に示すように、電気光学素子Ｅ1からの出射光と電気光学素子Ｅ2からの出射光との多
重露光によって感光面７０Aに付与されるエネルギの極大値Ｌmaxは閾値ＴＨを上回る。し
たがって、図５の部分(d)に示すように、感光面７０Aのうち露光により付与されたエネル
ギが閾値ＴＨを上回る略円形の領域Ｓ0内の電荷が除去される。電気光学素子Ｅ2は電気光
学素子Ｅ1よりも小径であるから、領域Ｓ0は、感光面７０Aのうち電気光学素子Ｅ2からの
出射光が到達する領域Ｓ2よりも小面積である。
【００３２】
また、各単位期間ｈにて感光面７０Aに付与されるエネルギは補正値Ａ[1]〜Ａ[n]や階
調値Ｂ[1]〜Ｂ[n]に応じて制御されるから、ひとつのラインに属する第ｉ段目の画素に対
応する領域Ｓ0は、補正値Ａ[i]および階調値Ｂ[i]に応じた面積となる。補正値Ａ[1]〜Ａ
[n]は、階調値Ｂ[1]〜Ｂ[n]が等しい場合の各領域Ｓ0の面積が所期値に近づく（理想的に
は一致する）ように、各電気光学素子Ｅの特性（例えば電流値ＩDR1やＩDR2と発光量との
関係）に応じて予め設定される。
【００３３】
以上に説明したように、本形態においては、電気光学素子Ｅ1からの出射光が到達する
領域Ｓ1と電気光学素子Ｅ2からの出射光が到達する領域Ｓ2とが感光面７０Aにて重複する
ように各電気光学素子Ｅが駆動されるから、ひとつの電気光学素子Ｅによって感光面７０
Aが露光される構成と比較して、各電気光学素子Ｅ（Ｅ1，Ｅ2）に要求される発光量は低
減される。これによって各電気光学素子Ｅに供給すべき電気エネルギが削減されるから、
電気エネルギの供給に起因した電気光学素子Ｅの劣化を抑制して長寿命化を実現すること
ができる。また、電気光学素子Ｅ1による出射光とこれよりも小型の電気光学素子Ｅ2によ
る出射光とによって感光面７０Aが多重露光されるから、電気光学素子Ｅ1と同じ面積の複
数の電気光学素子Ｅによって感光面７０Aを多重露光する構成と比較して画像が高精細化
されるという利点がある。
【００３４】
ところで、感光面７０Aのうち電気光学素子Ｅ1からの出射光が到達する領域Ｓ1と電気
光学素子Ｅ2からの出射光が到達する領域Ｓ2との相対的な位置関係（あるいは電気光学素
子Ｅ1と電気光学素子Ｅ2との相対的な位置関係）は、例えば感光体ドラム７０の変形や振
動または画像形成装置の各部品の設置の誤差など様々な原因によって変動し得る。したが
って、例えば電気光学素子Ｅ1と電気光学素子Ｅ2とが同じ形態とされた構成においては、
図６の部分(a)に示すように、電気光学素子Ｅ1の出射光が到達する領域Ｓ1と電気光学素
子Ｅ2の出射光が到達する領域Ｓ2とが所期の位置から変動すると、感光面７０Aのうち除
電される領域Ｓ0が所期の形状（円形）とならない。これに対し、本形態においては、電
気光学素子Ｅ2が電気光学素子Ｅ1よりも小面積とされ、電気光学素子Ｅ1による出射光が
到達する領域Ｓ1の内側に電気光学素子Ｅ2による出射光が到達するように各電気光学素子
Ｅの位置や駆動の時機が制御される。したがって、図６の部分(b)に示すように、電気光
学素子Ｅ2による出射光が、電気光学素子Ｅ1による出射光の到達する領域Ｓ1に対して所
期値の領域Ｓ2からずれた領域Ｓ2’に到達した場合であっても、感光面７０Aのうち実際
に感光する領域Ｓ0は所期の円形となる。以上のように、本形態によれば、各電気光学素
子Ｅからの出射光が到達する領域のズレの影響を低減できるという利点がある。
【００３５】
＜Ｂ：第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について説明する。なお、本形態のうち機能や作用が第１
実施形態と同様である要素については、以上と同じ符号を付して各々の詳細な説明を適宜
に省略する。
【００３６】
本形態に係る電気光学装置１００は、第１動作モードから第３動作モードまでの３種類
のうち何れかの動作モードで動作する。制御装置３０は、例えば利用者による操作や画像
の内容に応じて動作モードを選択する。第１動作モードは、第１実施形態と同様に電気光
学素子Ｅ1と電気光学素子Ｅ2との多重露光によって潜像を形成するモードである。したが
って、第１動作モードについては説明を省略する。
【００３７】
第２動作モードは、素子部１０のうち素子群Ｇ1-AおよびＧ1-Bに属する各電気光学素子
Ｅ1のみを利用して感光面７０Aを露光する動作モードである。第２動作モードが選択され
ると、制御装置３０は、上位装置５０から入力される画像データＤ（階調値Ｂ[1]〜Ｂ[n]
）と記憶回路４０から読み出された補正値Ａ[1]〜Ａ[n]とを駆動部ＤＲ1に供給する。駆
動部ＤＲ1を構成する第ｉ段目（奇数段および偶数段の双方を含む）の単位回路Ｕ1は、階
調値Ｂ[i]に応じたパルス幅Ｗにわたって補正値Ａ[i]に応じた電流値ＩDR1を維持する駆
動信号ａ[i]を生成して第ｉ段目の電気光学素子Ｅ1に出力する。電流値ＩDR1およびパル
ス幅Ｗは、ひとつの単位期間ｈ（ｈ1，ｈ2）における電気光学素子Ｅ1の発光で感光面７
０Aに付与されるエネルギの強度が閾値ＴＨを上回るように設定される。第２動作モード
においては、駆動部ＤＲ2における単位回路Ｕ2の動作は停止する。したがって、電気光学
素子Ｅ2は発光しない。
【００３８】
以上に説明したように第２動作モードにおいては電気光学素子Ｅ2が発光しないから、
電気光学素子Ｅ2の劣化を抑制することが可能である。なお、電気光学素子Ｅ1は電気光学
素子Ｅ2よりも大面積であるから、第２動作モードにて形成される画像（潜像）の精細度
は、電気光学素子Ｅ2を利用した場合と比較して低い。したがって、第２動作モードは、
高精細な画像の出力が要求されない場合に特に好適である。
【００３９】
第３動作モードは、素子部１０のうち素子群Ｇ2-AおよびＧ2-Bに属する各電気光学素子
Ｅ2のみを利用して感光面７０Aを露光する動作モードである。第３動作モードが選択され
ると、駆動部ＤＲ2を構成する第ｉ段目の単位回路Ｕ2は、階調値Ｂ[i]に応じたパルス幅
Ｗにわたって補正値Ａ[i]に応じた電流値ＩDR2を維持する駆動信号ｂ[i]を生成して第ｉ
段目の電気光学素子Ｅ2に出力する。電流値ＩDR2およびパルス幅Ｗは、ひとつの単位期間
（ｈ3，ｈ4）における電気光学素子Ｅ2の発光で感光面７０Aに付与されるエネルギの強度
が閾値ＴＨを上回るように設定される。
【００４０】
第３動作モードにおいては、駆動部ＤＲ1における単位回路Ｕ1の動作は停止し、これに
よって電気光学素子Ｅ1は消灯する。したがって、電気光学素子Ｅ1の劣化を抑制すること
が可能である。また、電気光学素子Ｅ1よりも小面積な電気光学素子Ｅ2を利用することで
第２動作モードよりも高精細な画像（潜像）を形成できるという利点もある。すなわち、
第３動作モードは、高精細な画像の出力が要求される場合に特に好適である。
【００４１】
以上のように、本形態においては、複数の動作モードが択一的に適用されるから、電気
光学素子Ｅの劣化を抑制しながら、要求に応じた精細度の画像を出力することが可能であ
る。また、第１動作モードにて多重露光に使用される電気光学素子Ｅ1およびＥ2が第２動
作モードおよび第３動作モードにて択一的に流用されるから、第１実施形態と同様の素子
部１０を使用して以上の効果が奏されるという利点もある。
【００４２】
＜Ｃ：変形例＞
以上の各形態には様々な変形を加えることができる。具体的な変形の態様を例示すれば
以下の通りである。なお、以下の各態様を適宜に組み合わせてもよい。
【００４３】
（１）変形例１  
以上の各形態においては、補正値Ａ[i]に応じて駆動信号ａ[i]の電流値ＩDR1が制御さ
れるとともに階調値Ｂ[i]に応じて駆動信号ｂ[i]のパルス幅Ｗが制御される構成を例示し
たが、補正値Ａ[i]に応じて駆動信号ａ[i]のパルス幅が制御されるとともに階調値Ｂ[i]
に応じて駆動信号ｂ[i]の電流値ＩDR2が制御される構成も採用される。
【００４４】
ところで、電気光学素子Ｅに供給される電流値ＩDR（ＩDR1，ＩDR2）を変化させた場合
に当該変化が電気光学素子Ｅの劣化の速度や寿命に与える影響は、電気光学素子Ｅに電流
値ＩDRが供給されるパルス幅Ｗを変動させた場合よりも顕著となる。さらに詳述すると、
電気光学素子Ｅの特性が劣化する速度は、パルス幅Ｗに比例するとともに電流値ＩDRの２
乗から３乗に比例する。また、電流値ＩDRやパルス幅Ｗが電気光学素子Ｅの劣化の速度に
与える影響は電気光学素子Ｅの面積が小さいほど顕著となる。したがって、各電気光学素
子Ｅ2に供給される電流値ＩDR2が階調値Ｂ[i]に応じて制御される本変形例の構成におい
ては、各電気光学素子Ｅ2の特性の相違が時間の経過とともに顕著に拡大していく可能性
がある。これに対し、第１実施形態や第２実施形態においては、電気光学素子Ｅ1に供給
される電流値ＩDR1が制御されるとともに電気光学素子Ｅ2に供給される電流値ＩDR2は固
定値に維持される。したがって、各電気光学素子Ｅ2の特性の相違やその経時的な拡大が
抑制されるという利点がある。
【００４５】
また、以上の各形態においては、補正値Ａ[i]に応じて駆動信号ａ[i]の波形が制御され
るとともに階調値Ｂ[i]に応じて駆動信号ｂ[i]の波形が制御される構成を例示したが、階
調値Ｂ[i]に応じて駆動信号ａ[i]の波形（電流値ＩDR1やパルス幅）が制御されるととも
に補正値Ａ[i]に応じて駆動信号ｂ[i]の波形（電流値ＩDR2やパルス幅）が制御される構
成としてもよい。また、例えば電圧の印加によって光量が変化する電圧駆動型の電気光学
素子を利用した構成においては、駆動信号（電圧信号）ａ[i]およびｂ[i]の電圧値を補正
値Ａ[i]や階調値Ｂ[i]に応じて制御してもよい。もっとも、補正値Ａ[i]に応じた補正を
実行しない構成も本発明のひとつの形態においては採用され得る。
【００４６】
（２）変形例２  
以上の各形態においては電気光学素子Ｅ1による露光後に電気光学素子Ｅ2が発光する構
成を例示したが、各素子群（Ｇ1-A・Ｇ1-B・Ｇ2-A・Ｇ2-B）の並列の順番が図３の例示と
は逆転した構成においては、電気光学素子Ｅ2による露光後に電気光学素子Ｅ1が駆動され
る。また、素子群Ｇ1-Aと素子群Ｇ1-Bとが隣接する構成や素子群Ｇ2-Aと素子群Ｇ2-Bとが
隣接する構成は必ずしも必要ではない。例えば、図７に例示するように、素子群Ｇ1-A・
Ｇ2-A・Ｇ1-B・Ｇ2-BがＹ方向に沿ってこの順番に並列された構成も採用される。さらに
、電気光学素子Ｅの列数は適宜に変更される。例えば、図８に例示するように、ｎ個の電
気光学素子Ｅ1を配列した素子群Ｇ1とｎ個の電気光学素子Ｅ2を配列した素子群Ｇ2とが素
子部１０に並列された構成も採用される。ただし、図３のように各電気光学素子（Ｅ1，
Ｅ2）を千鳥状に配列した構成によれば、各電気光学素子がＸ方向に沿って細密に配置す
るから、画像が高精細化されるという利点がある。
【００４７】
（３）変形例３  
有機発光ダイオード素子は電気光学素子の例示に過ぎない。本発明に適用される電気光
学素子について、自身が発光する自発光型と外光の透過率を変化させる非発光型（例えば
液晶素子）との区別や、電流の供給によって駆動される電流駆動型と電圧の印加によって
駆動される電圧駆動型との区別は不問である。例えば、無機ＥＬ素子、フィールド・エミ
ッション（ＦＥ）素子、表面導電型エミッション（ＳＥ：Surface-conduction Electron-
emitter）素子、弾道電子放出（ＢＳ：Ballistic electron Surface emitting）素子、Ｌ
ＥＤ（Light Emitting Diode）素子、液晶素子、電気泳動素子、エレクトロクロミック素
子など様々な電気光学素子を本発明に利用することができる。
【００４８】
＜Ｄ：応用例＞
本発明に係る電気光学装置を利用した電子機器（画像形成装置）の具体的な形態を説明
する。
図９は、以上の各形態に係る電気光学装置１００を採用した画像形成装置の構成を示す
断面図である。画像形成装置は、タンデム型のフルカラー画像形成装置であり、以上の形
態に係る４個の電気光学装置１００（１００K，１００C，１００M，１００Y）と、各電気
光学装置１００に対応する４個の感光体ドラム７０（７０K，７０C，７０M，７０Y）とを
具備する。ひとつの電気光学装置１００は、これに対応した感光体ドラム７０の外周面（
感光面７０A）と対向するように配置される。なお、各符号の添字「K」「C」「M」「Y」
は、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各顕像の形成に利用さ
れることを意味している。
【００４９】
図９に示すように、駆動ローラ７１１と従動ローラ７１２とには無端の中間転写ベルト
７２が巻回される。４個の感光体ドラム７０は、相互に所定の間隔をあけて中間転写ベル
ト７２の周囲に配置される。各感光体ドラム７０は、中間転写ベルト７２の駆動に同期し
て回転する。
【００５０】
各感光体ドラム７０の周囲には、電気光学装置１００のほかにコロナ帯電器７３１（７
３１K，７３１C，７３１M，７３１Y）と現像器７３２（７３２K，７３２C，７３２M，７
３２Y）とが配置される。コロナ帯電器７３１は、これに対応する感光体ドラム７０の像
形成面を一様に帯電させる。この帯電した像形成面を各電気光学装置１００が露光するこ
とで静電潜像が形成される。各現像器７３２は、静電潜像に現像剤（トナー）を付着させ
ることで感光体ドラム７０に顕像（可視像）を形成する。
【００５１】
以上のように感光体ドラム７０に形成された各色（黒・シアン・マゼンタ・イエロー）
の顕像が中間転写ベルト７２の表面に順次に転写（一次転写）されることでフルカラーの
顕像が形成される。中間転写ベルト７２の内側には４個の一次転写コロトロン（転写器）
７４（７４K，７４C，７４M，７４Y）が配置される。各一次転写コロトロン７４は、これ
に対応する感光体ドラム７０から顕像を静電的に吸引することによって、感光体ドラム７
０と一次転写コロトロン７４との間隙を通過する中間転写ベルト７２に顕像を転写する。
【００５２】
シート（記録材）７５は、ピックアップローラ７６１によって給紙カセット７６２から
１枚ずつ給送され、中間転写ベルト７２と二次転写ローラ７７との間のニップに搬送され
る。中間転写ベルト７２の表面に形成されたフルカラーの顕像は、二次転写ローラ７７に
よってシート７５の片面に転写（二次転写）され、定着ローラ対７８を通過することでシ
ート７５に定着される。排紙ローラ対７９は、以上の工程を経て顕像が定着されたシート
７５を排出する。
【００５３】
以上に例示した画像形成装置は有機発光ダイオード素子を光源（露光手段）として利用
しているので、レーザ走査光学系を利用した構成よりも装置が小型化される。なお、以上
に例示した以外の構成の画像形成装置にも電気光学装置１００を適用することができる。
例えば、ロータリ現像式の画像形成装置や、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムか
らシートに対して直接的に顕像を転写するタイプの画像形成装置、あるいはモノクロの画
像を形成する画像形成装置にも電気光学装置１００を利用することが可能である。
【００５４】
なお、電気光学装置１００の用途は像担持体の露光に限定されない。例えば、電気光学
装置１００は、原稿などの読取対象に光を照射する照明装置として画像読取装置に採用さ
れる。この種の画像読取装置としては、スキャナ、複写機やファクシミリの読取部分、バ
ーコードリーダ、あるいはＱＲコード（登録商標）のような二次元画像コードを読む二次
元画像コードリーダがある。
【００５５】
また、電気光学素子Ｅがマトリクス状に配列された電気光学装置は、各種の電子機器の
表示装置としても利用される。本発明が適用される電子機器としては、例えば、可搬型の
パーソナルコンピュータ、携帯電話機、携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assis
tants）、デジタルスチルカメラ、テレビ、ビデオカメラ、カーナビゲーション装置、ペ
ージャ、電子手帳、電子ペーパー、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレ
ビ電話、ＰＯＳ端末、プリンタ、スキャナ、複写機、ビデオプレーヤ、タッチパネルを備
えた機器などがある。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の部分的な構成を示す側面図である。
【図２】電気光学装置の構成を示すブロック図である。
【図３】複数の電気光学素子の配列の様子を示す平面図である。
【図４】各駆動信号の波形を示すタイミングチャートである。
【図５】感光面に付与されるエネルギの強度の分布を説明するための概念図である。
【図６】第１実施形態のひとつの効果を説明するための概念図である。
【図７】他の形態に係る素子部の構成を示す平面図である。
【図８】他の形態に係る素子部の構成を示す平面図である。
【図９】電子機器のひとつの形態（画像形成装置）を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１００……電気光学装置、１０……素子部、Ｅ（Ｅ1，Ｅ2）……電気光学素子、Ｇ1-A，
Ｇ1-B，Ｇ2-A，Ｇ2-B……素子群、２０……駆動回路、ＤＲ1，ＤＲ2……駆動部、Ｕ1，Ｕ
2……単位回路、３０……制御装置、４０……記憶回路、５０……上位装置。
【図１】
2008066433.tif 000003
【図２】
2008066433.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008066433.tif 000008
【図７】
2008066433.tif 000009
【図８】
2008066433.tif 000010
【図９】
2008066433.tif 000011