(57)【要約】【課題】複数の作業場が横並びに配置されているカウンタに対して作業場間の横方向の移動を容易にすると共に前後方向への移動を禁止し、かつ作業に適した着座姿勢を選択保持することができるカウンタ用作業椅子を提供する。【解決手段】着座部１３が載置されたベース部１２の人が着座したときに前側に下部に設けられた前輪側キャスタ１４と、ベース部の後側の下部に設けられた後輪側キャスタ１５とを備えたカウンタ用作業椅子１１において、前輪側キャスタ１４及び後輪側キャスタ１５は少なくとも３つ以上のキャスタから構成され、前輪側キャスタ１４又は後輪側キャスタ１５の何れか一方側のキャスタは前後方向の移動が禁止され左右方向の移動のみが許容され、何れか他方側のキャスタは全方向に移動自在としたものである。【選択図】図３
2008154762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座部と、
前記着座部が載置されて連結されたベース部と、
前記着座部に人が着座したときに前記ベース部の前側に位置する下部に設けられた前輪側キャスタと、
前記ベース部の後側に位置する下部に設けられた後輪側キャスタとを備えたカウンタ用作業椅子において、
前記前輪側キャスタ及び後輪側キャスタは少なくとも３つ以上のキャスタから構成されており、
前記前輪側キャスタ又は後輪側キャスタの何れか一方側のキャスタは前後方向の移動が禁止され左右方向の移動のみが許容されており、かつ何れか他方側のキャスタは全方向に移動自在とされていることを特徴とするカウンタ用作業椅子。
【請求項２】
前記前輪側キャスタは左右方向の移動のみ許容された車輪であり、前記後輪側キャスタは全方向に移動が自在な車輪であることを特徴とする、請求項１に記載のカウンタ用作業椅子。
【請求項３】
前記ベース部に背凭れが設けられていることを特徴とする、請求項１又は請求項２に記載のカウンタ用作業椅子。
【請求項４】
前記着座部の後部を上方に押し上げて略水平状態から前傾した位置に変位可能とするための駆動手段を備えていることを特徴とする、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のカウンタ用作業椅子。
【請求項５】
前記ベース部の左右側面上部の前側に取っ手が設けられていることを特徴とする、請求項１乃至請求項４の何れかに記載のカウンタ用作業椅子。
【請求項６】
前記ベース部には前記着座部を前傾させるための操作スイッチが前記取っ手を掴む際に干渉しない位置に配置されていることを特徴とする、請求項５に記載のカウンタ用作業椅子。
【請求項７】
洗面器と化粧台が横並びに配置され、これらの洗面器と化粧台の下に使用者に向かって開口する開口部が形成された洗面カウンタと、前記請求項１乃至請求項６の何れかに記載のカウンタ用作業椅子とを備え、前記カウンタ用作業椅子は不使用時に前記開口部に収納され、使用時に前記前輪側キャスタ又は後輪側キャスタの前後方向の移動が禁止され左右方向の移動のみが許容されている側のキャスタを浮かせた状態で所定位置まで引き出され、当該引き出された位置において前記前輪側キャスタおよび後輪側キャスタを地面に着地させた状態で前記洗面器と化粧台との間を横方向のみ移動自在とされていることを特徴とする洗面化粧台システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の作業場が横並びに配置されているカウンタに対して作業場間の横方向の移動を容易にすると共に前後方向への移動を禁止し、かつ作業に適した着座姿勢を選択保持することができるカウンタ用作業椅子及び洗面化粧台システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の作業場が横並びに配置されているカウンタ、例えば洗面器と化粧台が横並びに配置され、洗面器の前に椅子を置いて着座した状態で洗面し、洗面後椅子を持ち上げて化粧台側に横移動させて再び着座した状態で化粧をすることができるようにした洗面化粧台システムが提案されている（例えば、特許文献1及び特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−１６１５７６号公報（図３、２頁）
【特許文献１】特開２００１−１４９２７０号公報（図１、２頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記構成の洗面化粧台システム等に使用する椅子は、洗面器で洗面行為（第１の作業）をした後、椅子全体を両手で持ち上げて、或いは床面を引き摺りながら化粧台の前（第２の作業場）まで移動させることが必要であり、使用者に腕や腰に負担が掛かる、或いは床面が傷つくという問題があり使い勝手が悪い。
【０００４】
また、キャスタ等を取り付けた椅子を使用することも考えられるが、単にキャスタを設けた椅子は床面の何れの方向にも移動可能であるために、特定の位置や動作、例えば洗面器の前で着座して洗面行為をする際に体の前傾によって後ろ向きの反力が椅子にかかり、これに伴い椅子が後方に移動し易くなり不安定となる。
【０００５】
本発明の目的は、複数の作業場が横並びに配置されているカウンタに対して作業場間の横方向の移動を容易にすると共に前後方向への移動を禁止し、かつ作業に適した着座姿勢を選択保持することができるカウンタ用作業椅子及び洗面化粧台システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明にかかるカウンタ用作業椅子は、
着座部と、
前記着座部が載置されて連結されたベース部と、
前記着座部に人が着座したときに前記ベース部の前側に位置する下部に設けられた前輪側キャスタと、
前記ベース部の後側に位置する下部に設けられた後輪側キャスタとを備えたカウンタ用作業椅子において、
前記前輪側キャスタ及び後輪側キャスタは少なくとも３つ以上のキャスタから構成されており、
前記前輪側キャスタ又は後輪側キャスタの何れか一方側のキャスタは前後方向の移動が禁止され左右方向の移動のみが許容されており、かつ何れか他方側のキャスタは全方向に移動自在とされていることを特徴としている。
【０００７】
作業椅子は、全てのキャスタが床面に接しているときには前後方向に滑ることなく左右方向にのみ平行移動することができ、使用者は着座したままの姿勢でカウンタに沿って横方向に移動して一つの作業場から次の作業場に移動することができる。また、左右方向にのみ移動自在なキャスタを床面から僅かに浮かせることで、全方向に移動自在なキャスタにより作業椅子全体を持ち上げることなく所望の方向に容易に移動させることができる。また、着座する際や、着座状態において前傾姿勢となる際においても、椅子が前後方向に移動することを禁止しているため、使用者は体勢を崩して椅子から転倒してしまうような危険を防止することができる。
【０００８】
また、本発明の請求項２に記載のカウンタ用作業椅子は、請求項１に記載のカウンタ用作業椅子において、前記前輪側キャスタは左右方向の移動のみ許容された車輪であり、前記後輪側キャスタは全方向に移動が自在な車輪であることを特徴としている。
【０００９】
前輪側キャスタが左右（横）方向にのみ移動可能とされ、後輪側キャスタが全方向に移動可能とされていることで使用者は、カウンタに左右方向に横並びに配置された複数の作業場を着座したままの状態で平行に移動することができる。従って、洗面器と化粧台が横並びに配置された洗面化粧台システムの椅子に適用した場合、使用者は洗顔行為をした後、着座したままの状態で化粧台に平行移動して化粧行為を行うことができる。また、前輪側キャスタが左右（横）方向にのみ移動可能としたことで、使用者は、着座時に着座部から少し腰を浮かせて、かつ前輪側キャスタのみを持ち上げることで椅子の前後方向の位置を微調整することが可能となり、椅子全体を持ち上げたり床を傷つけることなく前後方向の位置を微調整することが可能となる。
【００１０】
また、本発明の請求項３に記載のカウンタ用作業椅子は、請求項１又は請求項２に記載のカウンタ用作業椅子において、前記ベース部に背凭れが設けられていることを特徴としている。
【００１１】
使用者は、作業椅子を例えばカウンタ下に設けられた開口部に出し入れする際に背凭れを掴んで前輪側キャスタを床面から浮かせて移動操作をすることで後輪側キャスタにより容易に移動させることができる。また、使用者は、作業椅子をカウンタ下方の開口部に出し入れ使用する際に背凭れが後ろ側に傾斜した状態となるためにカウンタとの間に手を挟むおそれがない。
【００１２】
また、本発明の請求項４に記載のカウンタ用作業椅子は、請求項１乃至請求項３の何れかに記載のカウンタ用作業椅子において、前記着座部の後部を上方に押し上げて略水平状態から前傾した位置に変位可能とするための駆動手段を備えていることを特徴としている。
【００１３】
着座部は、水平状態において使用者が着座した後、前傾することができるため、作業内容に応じて使用者の体に負担を掛けずに楽な体勢で前傾姿勢を保持することができる。特に洗顔や包丁を使った調理時には前傾姿勢状態を長く保つ必要があるため、そのような作業時に体への負担を小さくできると共に、前傾姿勢状態であっても、前後方向の移動が禁止され左右方向の移動のみが許容されたキャスタを有しているため、椅子が後方側に移動してしまい使用者が椅子から落下してしまうような危険を防止することが可能となる。このように着座部を前傾させる際には、より椅子が後方側に移動しやすくなってしまうため、前後方向の移動が禁止され左右方向の移動のみが許容されているキャスタを備えていることの価値がより高まる。従って、例えば洗面化粧台システム等に使用した場合、洗顔等を行う際に好適な姿勢をとることができる。
【００１４】
また、本発明の請求項５に記載のカウンタ用作業椅子は、請求項１乃至請求項４の何れかに記載のカウンタ用作業椅子において、前記ベース部の左右側面上部の前側に取っ手が設けられていることを特徴としている。
【００１５】
使用者は、着座した状態で両手で左右両側の取っ手を掴み、中腰になって僅かに腰を浮かせると前輪側キャスタが床面から浮き、後輪側キャスタにより所望の位置に自由に移動することができる。
【００１６】
また、本発明の請求項６に記載のカウンタ用作業椅子は、請求項５に記載のカウンタ用作業椅子において、前記ベース部には前記着座部を前傾させるための操作スイッチが前記取っ手を掴む際に干渉しない位置に配置されていることを特徴としている。
【００１７】
使用者は、取っ手を掴んで中腰で前輪側キャスタを床面から浮かせて移動する際に誤って操作スイッチを押すことを防止することができる。
【００１８】
また、本発明の請求項７に記載の洗面化粧台システムは、
洗面器と化粧台が横並びに配置され、これらの洗面器と化粧台の下に使用者に向かって開口する開口部が形成された洗面カウンタと、前記請求項１乃至請求項６の何れかに記載のカウンタ用作業椅子とを備え、前記カウンタ用作業椅子は不使用時に前記開口部に収納され、使用時に前記前輪側キャスタ又は後輪側キャスタの前後方向の移動が禁止され左右方向の移動のみが許容されている側のキャスタを浮かせた状態で所定位置まで引き出され、当該引き出された位置において前記前輪側キャスタおよび後輪側キャスタを地面に着地させた状態で前記洗面器と化粧台との間を横方向のみ移動自在とされていることを特徴としている。
【００１９】
使用者は、洗面器と化粧台が横並びに配置された洗面カウンタを使用する場合、洗面器下方の開口部から作業椅子を引き出す。使用者は、着座した後、着座部を前傾させる。これにより、使用者は、足底を床に接して前傾した状態で洗顔行為を行うことができ、腰椎等への負担が低減される。使用者は、洗顔を終えて着座部を水平状態に戻した後、作業椅子に着座したままの状態で化粧台まで横方向に移動して化粧行為を行う。
【００２０】
使用者は、化粧行為が終了した後、作業椅子に着座したままの状態で又は立ち上がり作業椅子から離れて背凭れを掴んで作業椅子を洗面器の位置まで横方向に移動させる。そして、背もたれを掴んで後ろ側に傾倒させて前輪側キャスタを床面から浮かせ、後輪側キャスタにより前方に移動させて洗面器下方の開口部に収納する。この際作業椅子は後ろ側に傾斜した状態となるために使用者がカウンタと背凭れとの間に手を挟むおそれがなく、作業椅子を容易に収納することが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によると、作業椅子は前後方向に滑ることなく左右方向にのみ自在に移動することができ、使用者は、着座したままの姿勢でカウンタに沿って横方向に移動して一つの作業場から次の作業場に移動することができる。また、左右方向にのみ移動自在なキャスタを床面から僅かに浮かせることで全方向に移動自在なキャスタにより作業椅子全体を持ち上げることなく所望の方向に容易に移動させることができる。
【００２２】
また、使用者は、カウンタに左右方向に横並びに配置された複数の作業場を着座したままの状態で平行に移動することができ、例えば洗面器と化粧台が横並びに配置された洗面化粧台システムの椅子に適用した場合、洗顔行為をした後、着座したままの状態で化粧台に平行移動して化粧行為を行うことができ、使い勝手が良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の一実施形態に係るカウンタ用作業椅子について図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係るカウンタ用作業椅子を洗面化粧台システムに適用した場合の斜視図を示す。洗面化粧台システム１は、洗面カウンタ２と、化粧鏡３と、カウンタ用作業椅子１１（以下、単に「作業椅子１１」という）等により構成されている。洗面カウンタ２は、上面２ａが平らな左右に長い長方形状をなし、図示しない室壁を背にして床面に載置されており、上面２ａに洗面器５と化粧台７が左右方向に横並びに配置されている。
【００２４】
洗面器５は、洗面カウンタ２の上面２ａの左右何れか一方側例えば使用者から見て（向かって）左側に配置されており、洗面カウンタ２の上面２ａより上方に立ち上がる壁面部を有している。この壁面部は、手前側だけに使用者が洗顔行為をする際に両腕を洗面器内に入り込める程度の大きさの切欠が形成されている。これにより水をすくう際に腕が洗面器５や洗面カウンタ２と干渉することなく洗顔することができる。また、化粧台７は、フラットなカウンタ面とされている。尚、洗面器５の壁面部は、当該洗面器５の一部である。
【００２５】
洗面カウンタ２の下方は、使用者に向かって開口する開口部（空間部）８とされ、特に洗面カウンタ２の洗面器５の下方には後述するように作業椅子１１の着座部１３を前傾させかつ最高位置まで上昇させた状態で着座した使用者の膝が収納できる程度の開口部（空間部）が形成されている。主に作業椅子１１に着座して洗面器５側で行う行為としては洗顔行為があり、その際には着座面を前傾かつ上昇させることで使用者の体に負担を掛けずに楽な体勢で前傾姿勢を保持できるため、洗顔行為に適している。
【００２６】
一方、洗面カウンタ２の洗面器５の右隣りに配置されている化粧台７の前で行う行為としては化粧行為がある。化粧行為中、使用者は化粧鏡３に近づきながら行うことが好ましく、使用者と化粧鏡３との間に洗面器５及び水栓６が介在しないため顔を接近させやすい。また、化粧行為中は作業椅子１１の着座部１３の座面を前傾又は上昇させる必要がない。このため、化粧台７の下方の開口部（空間部）は、洗面器５が取り付けられている左側の開口部程の開口高さ及び奥行きは必要ない。
【００２７】
従って、洗面カウンタ２の厚みは洗面器５が取り付けられていない右側の開口部の奥側には使用者が水平状態の着座面に着座した際に邪魔にならない程度の位置に収納部２ｂ，２ｃや収納棚２ｄ等が形成されている。しかしながら、洗面器５が取り付けられている左側は、作業椅子１１の着座部１３が前傾及び上昇するために水平状態の時よりも使用者の膝が前方かつ上方に位置する場合があるため、収納部や収納棚等が設けられていない。
【００２８】
化粧鏡３は、前記室壁の洗面カウンタ２の僅か上方位置に配置されており、使用者が作業椅子１１に着座した状態又は立った状態で洗面器５で洗顔行為をしたり、化粧台７で化粧行為をする場合でも上半身の姿を写すことができる大きさに設定されている。また、化粧鏡３の左右両側部に照明器具４が取り付けられている。
【００２９】
次に、本発明の作業椅子１１について説明する。作業椅子１１は、図１乃至図３に示すように箱体状をなすベース部１２の上部に着座部１３が設けられており、ベース部１２の下面１２ａに複数のキャスタ（脚輪）例えば使用者が正規に着座した状態において前側に位置する側（以下「前側」という）の左右両側に２個の前輪側キャスタ１４が設けられ、使用者が正規に着座した状態において後側に位置する側（以下「後側」という）の左右両側に２個の後輪側キャスタ１５が設けられている。
【００３０】
前輪側キャスタ１４は、図２及び図３に示すように車輪状をなし、一方向即ち使用者が作業椅子１１に正規（前向き）に着座した状態において床面の左右方向（横方向）にのみ回転自在とされ、前後方向及び斜め方向には回転不能とされている。従って、前輪側キャスタ１４は、作業椅子１１の左右方向（横方向）以外の方向への移動に対してはブレーキの作用をする。
【００３１】
後輪側キャスタ１５は、例えば図４の透視図で示すようにボール１６、ボール１６を逸脱不能にかつ全方向に回転自在に収容し下部を露出させて床面を転動させる円筒状のフレーム１７、フレーム１７内に同心的に収容され、下側開口端内周面がボール１６の上部に当接して全方向に回転自在に支持する摺動リング１８、摺動リング１８の上部に固定された取付用のフランジ１９等により構成されている。これにより、後輪側キャスタ１５は、床面上を前後左右及び斜めの全方向に回転自在となる。尚、後輪側キャスタ１５としては上述したボール１６を使用した構成に限るものではなく、通常の車輪タイプのキャスタを使用しても良い。
【００３２】
ベース部１２の後面１２ｂの上部には図１乃至図３に示すように着座部１３よりも上方に突出する背凭れ２１が設けられており、左右両側面１２ｃ上部の前側寄りの位置に図５及び図６に示すように取っ手２２（右側のみ図示）が設けられている。背凭れ２１は、使用者が着座部１３に着座した際に背中を当てる本来の背凭れとしての機能の他に作業椅子１１を移動する際の取っ手としての機能も有している。
【００３３】
作業用椅子１１は、図２に示すように前輪側キャスタ１４と後輪側キャスタ１５が床面に当接している状態においては左右方向（横方向）にのみ移動自在であるが、前後及び斜め方向には前輪側キャスタ１４により規制されて移動が禁止される。即ち、作業椅子１１は、使用者が着座している場合又は着座していない場合の如何に拘わらず左右方向（横方向）にのみ移動自在とされる。これにより、作業者は、着座した状態で左右方向（横方向）にのみ平行移動することが可能となる。
【００３４】
また、使用者は、背凭れ２１を掴んで図７に矢印で示すように後方に傾斜させて前輪側キャスタ１４を床面から僅かに浮かせると、作業椅子１１は後輪側キャスタ１５のみにより支持されることとなり、床面の全方向へ容易に移動することが可能となる。また、使用者が着座している状態において両手で図５に示す左右の取っ手２２を掴み、腰を僅かに上げて作業椅子１１の前側を持ち上げ前輪側キャスタ１４を床面から浮かせることにより、作業椅子１１を所望の方向に容易に移動することが可能となる。
【００３５】
図８乃至図１０は、作業椅子１１を側方から見てその内部構成を透視して描いたもので、箱体状をなすベース部１２は、上方に開口する角型箱体状の固定フレーム３１と、固定フレーム３１の上部に上下方向に摺動可能に収納された角筒状の可動フレーム３２とにより構成されている。固定フレーム３１は、ベース部１２の外観部分となる外枠である。可動フレーム３２は、固定フレーム３１に対して所定の高さ位置まで昇降可能とされており、最も低い位置にあるとき、図８に示すように可動フレーム３２の上端が固定フレーム３１より少なくとも着座部１３と当該着座部１３を可動フレーム３２に軸支する回転軸３３の分だけ高くなるように配置されている。
【００３６】
着座部１３は、可動フレーム３２の上端面に載置されかつ左右両側部の前部が可動フレーム３２の左右両側部の前部に回転軸３３により軸支されて水平位置から前側に傾倒可能とされている。これにより、着座部１３は可動フレーム３２と回転軸３３によりベース部１２に対して前傾及び昇降可能とされている。着座部１３の左右両側の後部は、前傾規制手段としてのリンク３５により可動フレーム３２の左右両側の後部に連結されている。リンク３５は、着座部１３が図８に示す水平位置においては屈曲した状態にあり、着座部１３が前傾するに伴い伸び、直線状になった状態において着座部１３を図９及び図１０に示す所定の前傾位置に係止する。
【００３７】
昇降機構３６は、着座部１３を前傾及び昇降させる役目を果たし、筒状をなす外筒部材３７と、外筒部材３７内に軸方向に摺動して伸長、退縮可能に収納された支持軸３８とにより構成されており、固定フレーム３１の略中央位置に上下方向に垂直に配置されている。外筒部材３７は、下端部が固定フレーム３１の底部に固定され、上部が可動フレーム３２の中央を遊貫している。支持軸３８は、上端部３８ａが外筒部材３７の上端部から突出して先端部が略半球面状をなしており、着座部１３の裏面略中央に固定され受け面が曲面状の凹面をなす受け部材３９と対向している。
【００３８】
駆動部としてのモータ４１は、固定フレーム３１内に収納され後壁の略中央かつ可動フレーム３２の昇降に干渉しない位置に配設されており、動力伝達部４２を介して支持軸３８を昇降させる。支持軸３８は、例えばボールねじとされ、動力伝達部４２は、前記ボールねじと螺合するナットと当該ナットを回転可能かつ軸方向に移動不能に支持する支持部及びモータ４１の回転を前記ナットに伝達するギヤ等により構成されており、モータ４１の回転に応じて支持軸３８を伸縮させて着座部１３を前傾及び昇降させるようになっている。
【００３９】
モータ４１は、固定フレーム３１の後壁の略中央位置に配置されていることにより、固定フレームの重心を後方とすることができ着座部１３が前傾及び上昇する際に後輪側キャスタ１５が床面から浮き上がってベース部１２が前のめりに転倒することを防止している。また、外筒部材３１の上下所定位置に支持軸３８の伸長位置、退縮位置を検出する位置検出器としてのリミットスイッチ４３，４４が設けられている。
【００４０】
また、ベース部１２の左右の側面１２ｃには例えば図６に示すように右側面の取っ手２２の後方側位置に操作スイッチ４５が設けられている。操作スイッチ４５は、ベース部１２の側面１２ｃを窪ませた凹部に配置されており、使用者が取っ手２２を掴んだ際に誤操作されることを防止している。これらのモータ４１、リミットスイッチ４３，４４、操作スイッチ４５は、固定フレーム３１内に収納された制御部４６に接続されている。
【００４１】
制御部４６は、これらの操作スイッチ４５、リミットスイッチ４３，４４からの信号に基づいてモータ４１を制御して昇降機構３６の支持軸３８を伸長又は退縮制御して、着座部１３を図８に示す水平状態から図９に示す所定の前傾位置まで傾倒させると共に、図８に示す最も低い位置から図１０に示す最も高い位置まで上昇させる。
【００４２】
次に、本発明の作業椅子を図１に示した洗面化粧ユニット１に使用した際の使い方について説明する。
【００４３】
図１に示す状態において作業椅子１１は、着座部１３が水平にかつ最も低い位置に設定されており、洗面カウンタ２の例えば洗面器５の下方の開口部８に収納されている。使用者が洗面行為を行うときは、作業椅子１１の背凭れ２１の上部を掴んで後方に僅かに傾斜させると、図７に示すように前輪側キャスタ１４が床面から浮き上がり、当該作業椅子１１を洗面カウンタ２の洗面器５の下方から容易に引き出すことができる。そして、使用者は、作業椅子１１を図１１に示すように所望の位置まで引き出した後、背凭れ２１から手を離して前輪側キャスタ１４を床面に下ろして着座部１３に着座する。この状態において作業椅子１１は、図２に示すように前輪側キャスタ１４により前後及び斜め方向への移動が禁止される。
【００４４】
使用者は、着座した後両手で図５に示す左右の取っ手２２を掴み、僅かに腰を上げて作業椅子１１の前側を持ち上げて前輪側キャスタ１４を床面から浮かせ、作業椅子１１を最適な洗顔位置に移動する。そして、最適な位置に位置決めした後、取っ手２２から手を離して前輪側キャスタ１４を床面に下ろす。
【００４５】
使用者は、作業椅子１１に着座した後、前傾姿勢を取る際には操作スイッチ４５を押すと、モータ４１が回転して支持軸３８が上方に押し出され、上端部３８ａが着座部１３の受け部材３９に当接して着座部１３の中央部を押し上げ、当該着座部１３を前傾させる。使用者の足底を床面に接した状態で着座部１３が前傾するため、使用者は、足と臀部で体重を受けながら前屈みとなる。そして、着座部１３が所定の前傾位置まで前傾すると、図９に示すようにリンク３５が直線状になって着座部１３を当該前傾位置に係止保持する。このように着座部１３の上昇よりも先に前傾動作が開始されると、足底が床面に接した状態となるためしっかりした足で体が着座部から離れないように支えることができ、前傾時に上半身が前のめりになって着座部から体が離れることを防止することができる。着座部１３が水平状態から前傾状態に切り替わる際、作業椅子１１は、全てのキャスタ１４，１５が床面に接しているため前後方向、特に後方向に滑ることがないため使用者が作業椅子１１から落下する虞がなく安全である。
【００４６】
支持軸３８の上昇に伴い着座部１３が前傾状態に保持されたままの状態で可動フレーム３２が上昇して着座部１３を上昇させる。このとき、使用者は足底を床面に接して前傾した状態で上昇する。そして、着座部１３が図１０に示すように所定の高さ位置に達すると、リミットスイッチ４３が作動して制御部４６がモータ４１を停止させる。これにより、支持軸３８が当該位置に停止保持される。使用者は、図１２に示すように足底を床面に接して前傾した状態で作業椅子１１に着座しており、自然と前屈みになるため洗面器５における洗顔行為の際に腰椎等に負担を掛けずに行うことができる。
【００４７】
因みに図１３に示すような従来の洗面カウンタに使用されている椅子５１のように着座部５２が水平状態のまままで洗顔行為をするべく上半身を前傾させると、着座部５２から使用者の臀部及び大腿部の後側が離れてしまい、床面と接触している足底に体重がかかり、しかも使用者は上半身を前傾させているために重心が足底よりも前に出てしまい非常に不安定な状態になってしまう。しかしながら、本発明の作業椅子１１はそのようなことが起こらず不都合がない。
【００４８】
使用者は、洗顔行為を終了した後操作スイッチ４５を押すと、上述と反対にモータ４１が回転して支持軸３８を退縮させる。着座部１３は、使用者の荷重と自重とにより支持軸３８に追随して降下を始め、前傾を保持したまま着座部１３全体が下降する。使用者は、足底を床面に接した状態のまま前傾した状態で下降していくので、足底が床面から離れることがない。この着座部１３が前傾状態から水平状態に切り替わる際においても、作業椅子１１は、全てのキャスタ１４，１５が床面に接しているため前後方向に滑ることがないため使用者が作業椅子１１から落下する虞がなく安全である。
【００４９】
支持軸３８の退縮に伴い可動フレーム３２が下降して図９に示す低い位置に達するとリンク３５が屈曲し始め、着座部１３が前傾位置から水平位置に戻る。そして、支持軸３８が所定位置まで下降すると、リミットスイッチ４４が作動してモータ４１が停止し、上端部３８ａが着座部１３の受け部材３９から離隔して図８に示す位置に戻る。これにより、使用者は足底を床面に接したまま着座部１３の動きに伴って前傾姿勢から傾きのない状態へと移っていく。
【００５０】
洗顔行為が終了し、作業椅子１１の着座部１３が図８に示す水平な状態に戻った後、使用者が化粧台７に向けて横方向に足を蹴るとこれに伴い作業椅子１１が横方向に平行に移動する。これにより、使用者は、洗顔行為後作業椅子１１に着座したままの状態で化粧台７に容易に移動することができる。
【００５１】
使用者は、化粧行為が終了した後、着座したままの状態で又は立ち上がり作業椅子１１から離れて背凭れ２１を掴んで作業椅子１１を洗面器５の位置まで横方向に移動させる。次いで、背凭れ２１を掴んで後ろ側に傾倒させて図７に示すように前輪側キャスタ１４を床面から浮かせ、後輪側キャスタにより前方に移動させて洗面器５下方の開口部８に収納する。この際、作業椅子１１は後ろ側に傾斜した状態となるため、使用者が洗面カウンタ２と背凭れ２１との間に手を挟むおそれがなく容易に作業椅子１１を収納することが可能である。
【００５２】
尚、本発明に係わる作業椅子１１は、上記実施形態に示したように着座部１３を前傾させると共に昇降可能な機構を備えた構成に限るものではなく、着座部１３が水平で所定の高さに設定可能又は所定高さの通常形態の椅子に適用しても良いことは勿論である。
【００５３】
また、上記実施形態においては作業椅子１１を洗面化粧システム１に使用して洗面カウンタ２における洗顔行為及び化粧行為を行う場合について記述したが、これに限るものではなく、他の形態例えばカウンタ上に複数の作業場が横並びに配置され、作業者がこれらの作業場間を着座した状態でカウンタと平行に横方向に移動して作業するような形態の作業椅子に適用しても良い。この場合、作業内容によっては着座部１３の前傾や昇降は必ずしも必要ではなく、従って、前傾機構や昇降機構を設けなくとも良い。
【００５４】
また、上記実施形態において作業椅子１１は、キャスタを４個使用し、ベース部１２の前側に前輪側キャスタ１４を２個、後側に後輪側キャスタ１５を２個設けた場合について記述したが、これに限るものではなくキャスタを３個使用し、例えばベース部１２の前側に前輪側キャスタ１４を２個設け、後側略中央に後輪側キャスタ１５を１個設けるようにしても良い。この場合、前輪側キャスタ１４を左右に２個設けることで洗顔行為等の際における安定性が良くなる。
【００５５】
上述したように本発明によれば、作業椅子は前後方向に滑ることなく左右方向にのみ自在に移動することができ、使用者は、着座したままの姿勢でカウンタに沿って横方向に移動して一つの作業場から次の作業場に移動することができる。また、左右方向にのみ移動自在なキャスタを床面から僅かに浮かせることで全方向に移動可能なキャスタにより作業椅子全体を持ち上げることなく所望の方向に容易に移動させることができる。
【００５６】
また、使用者は、カウンタに左右方向に横並びに配置された複数の作業場を着座したままの状態で平行に移動することができ、例えば洗面器と化粧台が横並びに配置された洗面化粧台システムの椅子に適用した場合、洗顔行為をした後、着座したままの状態で化粧台に平行移動して化粧行為を行うことができ、使い勝手が良い。
【００５７】
また、例えばカウンタ下に設けられた開口部に作業椅子を収納させる際に背凭れを掴んで後ろ側に傾斜させて前輪側キャスタを床面から浮かせて移動操作をすることで、後輪側キャスタにより所望の位置に容易に移動させることができる。また、開口部への出し入れする際に作業椅子が後ろ側に傾斜した状態となるためにカウンタと背凭れとの間に手を挟むおそれがない。
【００５８】
また、着座部を前傾させることができるため、作業内容に応じて使用者の体に負担を掛けずに楽な体勢を保持できる。従って、例えば洗面化粧台システム等に使用した場合、洗顔等を行う際に好適である。
【００５９】
また、使用者は、着座した状態で両手で左右両側の取っ手を掴み中腰になって僅かに腰を浮かせることで所望の位置に自由に移動することができる。この際に誤って操作スイッチを押すことを防止することができる。
【００６０】
また、洗面器と化粧台が横並びに配置された洗面カウンタの椅子として使用する場合、洗面カウンタ下方の開口部への作業椅子を出し入れする際に作業椅子が後ろ側に傾斜した状態とすることで出し入れが容易となり、しかもカウンタと背凭れとの間に手を挟むおそれがない。
【００６１】
また、洗顔行為をする際に後着座部を前傾させることにより、足底を床に接して前傾した状態で洗顔行為を行うことができ、腰椎等への負担が低減される。そして、洗顔した後着座部を水平状態に戻した後、着座したままの状態で化粧台まで横方向に移動して化粧行為を行うことができ、使い勝っ手が良い。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施形態に係るカウンタ用作業椅子を使用した洗面化粧台システムの斜視図である。
【図２】図１に示した作業椅子の側面図である。
【図３】図２に示した作業椅子の斜め下方から見た斜視図である。
【図４】図３に示した後輪側キャスタの側方から見た透視図である。
【図５】図２に示した作業椅子を斜め後方上方から見た斜視図である。
【図６】図５に示した作業椅子の取っ手近傍の拡大図である。
【図７】図２に示した作業椅子の前輪側キャスタを床面から浮かせた状態の側面図である。
【図８】図２に示した作業椅子の側方から見た透視図である。
【図９】図８に示した作業椅子の着座部を前傾させた状態の透視図である。
【図１０】図９に示した作業椅子の着座部を上昇させた状態の透視図である。
【図１１】図１に示した洗面化粧システムの洗面カウンタの洗面器下方に収納されていた作業椅子を引き出した状態の斜視図である。
【図１２】図１１に示した作業椅子に使用者が着座して洗面器で洗顔行為をしている状態の説明図である。
【図１３】従来の椅子に使用者が着座して洗面カウンタの器で洗顔行為をする場合の説明図である。
【符号の説明】
【００６３】
１    洗面化粧台システム
２    洗面カウンタ
２ａ    上面
２ｂ，２ｃ    収納部
２ｄ    収納棚
３    化粧鏡
４    照明器具
５    洗面器
６    水栓
７    化粧台
８    開口部
１１    作業椅子
１２    ベース部
１２ａ    下面
１２ｂ    後面
１２ｃ    側面
１３    着座部
１４    前輪側キャスタ
１５    後輪側キャスタ
１６    ボール
１７    フレーム
１８    摺動リング
１９    フランジ
２１    背凭れ
２２    取っ手
３１    固定フレーム
３２    可動フレーム
３３    回転軸
３５    リンク
３６    昇降機構
３７    外筒部材
３８    支持軸
３８ａ    上端部
３９    受け部材
４１    モータ
４２    動力伝達部
４３，４４    リミットスイッチ
４５    操作スイッチ
４６    制御部
５１    椅子
５２    着座部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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