(57)【要約】【課題】ある端末で接続されている通信に新たに別の端末での通信を追加する場合に、ユーザが別の端末側で接続相手を指定する必要がない通信システム、通信端末、通信管理サーバ及び通信方法を提供する。【解決手段】待機状態にあるテレビジョン２４ａ等の付加端末において接続操作が行われた場合、付加端末のキーセッション情報取得部２４１は通信管理サーバ２６のキーセッション情報登録部２６２から現在確立されているキーセッションに係るキーセッション情報を取得し、付加端末の子セッション確立部２４３は、そのキーセッションのキーセッション情報に係る家庭内ネットワーク２０外の通信相手と子セッションを確立する。そのため、既存のキーセッションが一つのみである場合は、端末の組み合わせをあらかじめ登録することや、付加端末側で通信相手を指定することなく、通信の追加を行うことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワーク内において接続された第１通信端末及び第２通信端末と、前記ネットワーク外の通信相手との間で通信を行うための通信システムであって、
前記第２通信端末は、
前記第１通信端末が前記通信相手と通信を行うための第１セッションを確立したときに、前記通信相手の識別情報を含む前記第１セッションに関する情報を取得するセッション情報取得手段と、
前記セッション情報取得手段が取得した前記第１セッションに関する情報に基づいて、前記第２通信端末が前記通信相手と通信を行うための第２セッションを確立するセッション確立手段と、
を備えた通信システム。
【請求項２】
ネットワーク内において他の通信端末と接続され、前記ネットワーク外の通信相手との間で通信を行うための通信端末であって、
前記他の通信端末が前記通信相手と通信を行うための第１セッションを確立したときに、前記通信相手の識別情報を含む前記第１セッションに関する情報を取得するセッション情報取得手段と、
前記セッション情報取得手段が取得した前記第１セッションに関する情報に基づいて、前記通信端末が前記通信相手と通信を行うための第２セッションを確立するセッション確立手段と、
を備えた通信端末。
【請求項３】
前記セッション情報取得手段は、前記ネットワーク内における前記通信端末及び前記他の通信端末と前記ネットワーク外の前記通信相手との間の通信を管理する通信管理サーバに登録された前記第１セッションに関する情報を取得する、請求項２に記載の通信端末。
【請求項４】
前記セッション情報取得手段は、前記ネットワーク内における全ての前記他の通信端末に対して前記第１セッションに関する情報を要求することにより、前記第１セッションに関する情報を取得する、請求項２に記載の通信端末。
【請求項５】
ネットワーク内において互いに接続された第１通信端末及び第２通信端末と、前記ネットワーク外の通信相手との間の通信を管理するための通信管理サーバであって、
前記第１通信端末が前記通信相手と通信を行うための第１セッションを確立したときに、前記通信相手の識別情報を含む前記第１セッションに関する情報を登録する第１セッション情報登録手段と、
前記第１セッション情報登録手段に登録された前記第１セッションに関する情報に基づいて前記第２通信端末が前記通信相手と通信を行うための第２セッションを確立したときに、前記第２通信端末を特定する情報を含む前記第２セッションに関する情報を前記第１セッション情報と関連付けて登録する第２セッション情報登録手段と、
前記第１セッションが切断されたときに、前記第２セッション情報登録手段が前記第１セッション情報と関連付けて登録した前記第２セッション情報に係る第２セッションの切断処理を前記第２通信端末に指示するセッション切断処理手段と、
を備えた通信管理サーバ。
【請求項６】
ネットワーク内において他の通信端末と接続された通信端末が前記ネットワーク外の通信相手との間で通信を行うための通信方法であって、
前記他の通信端末が前記通信相手と通信を行うための第１セッションを確立したときに、前記通信相手の識別情報を含む前記第１セッションに関する情報を取得し、
前記第１セッションに関する情報に基づいて、前記通信端末が前記通信相手と通信を行うための第２セッションを確立する通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信システム、通信端末、通信管理サーバ及び通信方法に関し、特に、ネットワーク内において他の通信端末と接続された通信端末が、ネットワーク外の通信相手と通信を行うための通信システム、通信端末、通信管理サーバ及び通信方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、テレビ電話機と、それとは異なるデータ形式を持つデータ通信端末である携帯ビデオフォンと、ゲートウェイ装置を設けた構成が開示されている。特許文献１に開示の技術では、ゲートウェイ装置は、一方の通信端末が送信するデータを他方の通信端末が受信して再生し得るデータに変換するとともに、他方の通信端末が送信するデータを一方の通信端末が受信して再生し得るデータに変換する。テレビ電話機と携帯ビデオフォンとの間の通信は、ゲートウェイ装置を介して行われる。
【特許文献１】特開２００４−１５７９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、例えば、家庭内ネットワークと家庭内ネットワークとを繋ぐマルチメディア型の電話通信では、音声は音声電話端末で、映像はテレビジョン、カメラ等でといったように、別々の端末装置で処理されることが考えられる。このような通信環境では、例えば、音声電話端末で接続されている通信に、例えばテレビジョンやカメラ等の別の端末での通信を新たに追加する場合、通信の追加のたびごとに各端末で接続相手を指定して当該通信をするためのセッションを確立する必要がある。そのため、利用者は、接続相手を指定するための操作が煩わしい。
【０００４】
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ある端末で接続されている通信に新たに別の端末での通信を追加する場合に、ユーザが別の端末側で接続相手を指定する必要がない通信システム、通信端末、通信管理サーバ及び通信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、ネットワーク内において接続された第１通信端末及び第２通信端末と、ネットワーク外の通信相手との間で通信を行うための通信システムであって、第２通信端末は、第１通信端末が通信相手と通信を行うための第１セッションを確立したときに、通信相手の識別情報を含む第１セッションに関する情報を取得するセッション情報取得手段と、セッション情報取得手段が取得した第１セッションに関する情報に基づいて、第２通信端末が通信相手と通信を行うための第２セッションを確立するセッション確立手段と、を備えた通信システムである。
【０００６】
また、本発明は、ネットワーク内において他の通信端末と接続され、ネットワーク外の通信相手との間で通信を行うための通信端末であって、他の通信端末が通信相手と通信を行うための第１セッションを確立したときに、通信相手の識別情報を含む第１セッションに関する情報を取得するセッション情報取得手段と、セッション情報取得手段が取得した第１セッションに関する情報に基づいて、通信端末が通信相手と通信を行うための第２セッションを確立するセッション確立手段と、を備えた通信端末である。
【０００７】
また、本発明は、ネットワーク内において互いに接続された第１通信端末及び第２通信端末と、ネットワーク外の通信相手との間の通信を管理するための通信管理サーバであって、第１通信端末が通信相手と通信を行うための第１セッションを確立したときに、通信相手のアドレスを含む第１セッションに関する情報を登録する第１セッション情報登録手段と、第１セッション情報登録手段に登録された第１セッションに関する情報に基づいて第２通信端末が通信相手と通信を行うための第２セッションを確立したときに、第２通信端末を特定する情報を含む第２セッションに関する情報を第１セッション情報と関連付けて登録する第２セッション情報登録手段と、第１セッションが切断されたときに、第２セッション情報登録手段が第１セッション情報と関連付けて登録した第２セッション情報に係る第２セッションの切断処理を前記第２通信端末に指示するセッション切断処理手段と、を備えた通信管理サーバである。
【０００８】
さらに、本発明は、ネットワーク内において他の通信端末と接続された通信端末がネットワーク外の通信相手との間で通信を行うための通信方法であって、他の通信端末が通信相手と通信を行うための第１セッションを確立したときに、通信相手の識別情報を含む第１セッションに関する情報を取得し、第１セッションに関する情報に基づいて、通信端末が通信相手と通信を行うための第２セッションを確立する通信方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の通信システム、通信端末、通信管理サーバ及び通信方法によれば、ある端末で接続されている通信に新たに別の端末での通信を追加する場合に、ユーザが別の端末側で接続相手を指定する必要をなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態に係る通信システム、通信端末、通信管理サーバ及び通信方法について添付図面を参照して説明する。
【００１１】
図１は、本発明の第１実施形態に係る通信システムの構成を示すブロック図であり、本発明の第１の実施形態が適用される家庭内ネットワークの一般的な構成を示す。図１に示すように、本実施形態の通信システム１０においては、家庭内ネットワーク２０と固定通信網３０は、通信ゲートウェイ２１を介して接続される。家庭内ネットワーク２０における携帯電話機２２は、携帯電話網４０と接続する一方で、Bluetooth（登録商標）や無線ＬＡＮなどの通信手段を介して、家庭内ネットワーク２０と接続される。家庭内ネットワーク２０には、音声電話端末２３ａ，２３ｂ、テレビジョン２４ａ，２４ｂ及びカメラ２５が接続されている。また、家庭内ネットワーク２０には、家庭内ネットワーク２０と固定通信網３０との間の通信や、家庭内ネットワーク２０と携帯電話網４０との間の通信を管理する通信管理サーバ２６が接続されている。
【００１２】
本実施形態の通信システム１０においては、利用者は、通常の音声電話端末２３ａ，２３ｂによる音声通話の他、ネットワークインタフェースを持つテレビジョン２４ａ，２４ｂやカメラ２５などの映像端末を利用して映像通信を行う。
【００１３】
家庭内ネットワーク２０の音声電話端末２３ａ等の端末と家庭内ネットワーク２０外の通信相手との接続は、キーセッション（第１セッション）と、キーセッションに対応づけられる子セッション（第２セッション）の２種類により行われる。子セッションは、単独では設定されず、キーセッションと同時に設定されるか、すでに存在しているキーセッションの一つを指定して追加で設定されるものである。キーセッションが切断された場合、そのキーセッションに対応づけられた子セッションも同時に切断される。
【００１４】
家庭内ネットワーク２０に接続された通信端末には、音声電話端末２３ａ，２３ｂや携帯電話機２２などのように、ダイヤルキーや内蔵するアドレス帳からの選択によって接続先を指定してキーセッションを設定する主接続端末（第１通信端末）と、テレビジョン２４ａ，２４ｂやカメラ２５などのように既存のキーセッションに随伴して通信を行う付加端末（第２通信端末）とがある。
【００１５】
以下、本実施形態における付加端末について、テレビジョン２４ａを例として説明する。図２は、第１実施形態に係るテレビジョンの構成を示すブロック図である。図２に示すように、テレビジョン２４ａは、キーセッション情報取得部（セッション情報取得手段）２４１、キーセッション選択処理部２４２、子セッション確立部（セッション確立手段）２４３及び子セッション登録要求部２４４を備えている。
【００１６】
キーセッション情報取得部２４１は、音声電話端末２３ａ，２３ｂや携帯電話機２２等の主接続端末が、家庭内ネットワーク２０外の通信相手と通信を行うためのキーセッションを確立したときに、通信相手の識別情報を含むキーセッション情報（第１セッション情報）を取得するためのものである。
【００１７】
キーセッション選択処理部２４２は、キーセッションが２以上ある場合に、いずれのキーセッションの通信相手と子セッションを確立するかを選択するためのものである。
【００１８】
子セッション確立部２４３は、キーセッション情報取得部２４１が取得したキーセッション情報に基づいて、テレビジョン２４ａが家庭内ネットワーク２０外の通信相手と通信を行うための子セッションを確立するためのものである。
【００１９】
子セッション登録要求部２４４は、子セッション確立部２４３が子セッションを確立した場合に、通信管理サーバ２６に当該子セッションの登録を要求するためのものである。
【００２０】
図３は、第１実施形態に係る通信管理サーバの構成を示すブロック図である。通信管理サーバ２６は、家庭内ネットワーク２０の通信端末と、固定通信網３０又は携帯電話網４０を介して接続される他の家庭内ネットワークの通信端末等との通信状態を管理するものである。通信管理サーバ２６は、セッション登録部２６１と、セッション切断処理部（セッション切断処理手段）２６４とを備えている。セッション登録部２６１は、キーセッション情報登録部（第１セッション情報登録手段）２６２と子セッション情報登録部（第２セッション情報登録手段）２６３とを有する。
【００２１】
キーセッション情報登録部２６２は、音声電話端末２３ａ，２３ｂや携帯電話機２２等の主接続端末が、家庭内ネットワーク２０外の通信相手と通信を行うためのキーセッションを確立したときに、通信相手の識別情報を含むキーセッション情報を登録するためのものである。
【００２２】
子セッション情報登録部２６３は、キーセッション情報登録部２６２に登録されたキーセッション情報に基づいて、テレビジョン２４ａ，２４ｂ、カメラ２５等の付加端末が、家庭内ネットワーク２０外の通信相手と通信を行うための子セッションを確立し、子セッション登録要求部２４４からの子セッションの登録要求があったときに、図４に示すように付加端末を特定する情報を含む子セッション情報をキーセッション情報と関連付けて登録するためのものである。
【００２３】
セッション切断処理部２６４は、キーセッションが切断されたときに、子セッション情報登録部２６３がキーセッション情報と関連付けて登録した子セッション情報に係る子セッションの切断処理を行うためのものである。
【００２４】
なお、通信管理サーバ２６は、図１に示すような独立した機器であっても、通信ゲートウェイ２１や音声電話端末２３ａ，２３ｂなどの、家庭内ネットワークに接続される他の機器に内蔵されるモジュールまたはソフトウェアであってもよい。
【００２５】
音声電話端末２３ａ，２３ｂや携帯電話機２２等の主接続端末は自ら発信するか着信に対して応答することで、キーセッションを新たに設定する。このとき、主接続端末から通信管理サーバ２６に通知するか、通信管理サーバ２６が家庭内ネットワーク２０を監視してキーセッションの設定を検出するなどして、通信管理サーバ２６は、現在設定されているキーセッション情報を取得及び保持する。キーセッション情報に含まれる情報としては、キーセッションを設定した主接続端末の識別情報と、家庭内ネットワーク２０外の通信相手の識別情報とが含まれる。
【００２６】
携帯電話機２２のように通信が家庭内ネットワーク２０を直接経由しない主接続端末については、通信開始時に、携帯電話機２２自身が、自己の識別情報と家庭内ネットワーク２０外の通信相手の識別情報などを通信管理サーバ２６に通知することで、キーセッションの開始として通信管理サーバ２６にキーセッション情報を登録する。
【００２７】
次に、図５を参照して、本実施形態の付加端末が子セッションを確立する動作について説明する。図５は、第１実施形態に係るテレビジョン２４ａ等の付加端末が子セッションを確立する動作を示す図である。
【００２８】
付加端末は待機状態にある（Ｓ１）。待機状態にある付加端末において接続操作が行われた場合（Ｓ２）、付加端末のキーセッション情報取得部２４１は通信管理サーバ２６のキーセッション情報登録部２６２から現在確立されているキーセッションに係るキーセッション情報を取得する（Ｓ３）。既存のキーセッションが無い場合は、付加端末は待機状態を維持する（Ｓ４，Ｓ１）。
【００２９】
既存のキーセッションがある場合において（Ｓ４）、登録されているキーセッションが一つしかない場合には（Ｓ５）、付加端末のキーセッション選択処理部２４２は、その既存のキーセッションを選択する（Ｓ６）。付加端末の子セッション確立部２４３は、そのキーセッションのキーセッション情報に係る家庭内ネットワーク２０外の通信相手と子セッションを確立し、付加端末の子セッション登録要求部２４４は通信管理サーバ２６に対し、そのキーセッションの子セッションとして子セッション情報登録部２６３に登録することを要求する（Ｓ８）。
【００３０】
一方、キーセッションが複数ある場合には（Ｓ５）、付加端末のキーセッション選択処理部２４２は、利用者に対して当該キーセッション情報を提示して選択させるキーセッション選択処理を行う（Ｓ７）。付加端末の子セッション確立部２４３は、選択されたキーセッションのキーセッション情報に係る家庭内ネットワーク２０外の通信相手と子セッションを確立し、付加端末の子セッション登録要求部２４４は通信管理サーバ２６に対し、そのキーセッションの子セッションとして子セッション情報登録部２６３に登録することを要求する（Ｓ８）。
【００３１】
なお、図１に記載されたような家庭内ネットワーク２０同士で、固定通信網３０や携帯電話網４０を介して通信を行う場合は、例えば、テレビジョン２４ａ，２４ｂ、カメラ２５等の映像を処理する通信端末については、映像を処理する通信端末同士で通信を行う必要がある。そのため、子セッションの通信相手となる他の家庭内ネットワーク２０内の通信端末は、キーセッションの通信相手である他の家庭内ネットワーク２０内の主接続端末または他の家庭内ネットワーク２０内の通信管理サーバ２６によって、通信内容に適合する能力を持った他の家庭内ネットワーク２０内の通信端末が選択されて、子セッションを確立しようとする家庭内ネットワーク２０内の付加端末に指示される。これにより、各々の家庭内ネットワーク２０内のテレビジョン２４ａ，２４ｂ、カメラ２５同士で通信を行うことが可能となる。
【００３２】
子セッションの切断処理は、付加端末における切断操作によるか、キーセッションの終了を検出した通信管理サーバ２６からの切断指示によって行われる。キーセッションが切断された場合は、通信管理サーバ２６のセッション切断処理部２６４は、子セッション情報登録部２６３が当該キーセッションのキーセッション情報と関連付けて登録した子セッション情報に係る子セッションの切断処理を、当該子セッションに係る付加端末に指示する（Ｓ９）。また、付加端末側において切断操作があった場合は、付加端末に係る子セッションは切断される（Ｓ１０）。
【００３３】
業務用の電話システムでは、音声電話端末と映像端末とを連動させる場合、あらかじめ連動させる端末のセットを、通信管理サーバに登録しておくものがある。この場合、音声電話を受けると同時に映像端末による通信が連動して起動されるため、操作が簡単になるというメリットがある。しかし、家庭における通信環境では、テレビやカメラは家族の間で共有することが多いため、セットとして固定的に登録する方式は適さない。また、映像通信を行うごとに、利用者の操作によって映像端末の接続先を利用者が指定する方式では、操作が非常に煩わしくなる。
【００３４】
一方、本実施形態によれば、待機状態にある付加端末において接続操作が行われた場合、付加端末のキーセッション情報取得部２４１は通信管理サーバ２６のキーセッション情報登録部２６２から現在確立されているキーセッションに係るキーセッション情報を取得し、付加端末の子セッション確立部２４３は、そのキーセッションのキーセッション情報に係る家庭内ネットワーク２０外の通信相手と子セッションを確立する。
【００３５】
そのため、既存のキーセッションが一つのみである場合は、端末の組み合わせをあらかじめ登録することや、付加端末側で通信相手を指定することなく、通信の追加を行うことができる。すなわち、本実施形態では、簡単な操作で複数端末の通信機能を連動させることができる。付加端末では、通信相手を指定する操作が不要になることで、端末の機能が簡素化される。
【００３６】
特に、子セッションを確立するための接続操作を付加端末の操作パネルやリモコン上の専用のボタンに割り当てれば、キーセッションが一つしかない場合には、ボタンを一度押下するのみで、付加端末からの子セッションを確立することが可能になる。また、既存のキーセッションが２以上ある場合であっても、付加端末側ではキーセッションを選択するだけで、通信相手を指定することなく、通信の追加を行うことができる。
【００３７】
子セッションの確立時にキーセッションが複数あった場合、キーセッションの選択を間違えると、意図しない通信相手に対して子セッションが確立されてしまうことがある。しかしながら、本実施形態のような家庭における利用環境を想定した場合、キーセッションが同時に複数存在する可能性は少ない。さらに、家族間であれば、キーセッションの選択を間違えて、意図しない通信相手に対して子セッションが確立されることに対する拒否感情も少ない。このため、本実施形態では、誤接続の可能性を許容して操作を簡単にすることで、利用者の利便性を高めることができる。
【００３８】
さらに、本実施形態では、キーセッションが切断された場合、通信管理サーバ２６のセッション切断処理部２６４は、子セッション情報登録部２６３が当該キーセッションのキーセッション情報と関連付けて登録した子セッション情報に係る子セッションの切断処理を行うため、付加端末ごとの子セッションの切断処理が不要となり、通信の切断時における利用者の操作をも簡単にすることができる。
【００３９】
以下、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態では、テレビジョン２４ａ等の付加端末がキーセッションを取得するため、付加端末のキーセッション情報取得部２４１が、家庭内ネットワーク２０に接続されているすべての通信端末に対して、ブロードキャスト等によりキーセッション情報を要求するための問い合わせを行う。この場合、携帯電話機２２等のようにブロードキャスト通信を直接受信できない端末については、携帯電話機２２は、家庭内ネットワーク２０に直接接続された他の端末に携帯電話機２２が確立しているキーセッションに係るキーセッション情報を送信しておき、キーセッション情報を送信された他の端末が、携帯電話機２２のキーセッション情報について代理応答することができる。
【００４０】
なお、テレビジョン２４ａ等の付加端末を接続しようとした利用者が、まず音声電話端末２３ａ等の主接続端末側の操作によって家庭内ネットワーク２０にキーセッション情報を流させ、接続操作をされた付加端末が当該キーセッション情報を取得することもできる。
【００４１】
本実施形態では、通信管理サーバ２６が不要になる。通信管理サーバ２６の無い構成では、キーセッションが切断されたときに連動して子セッションを切断できるようにするために、子セッションの情報を音声電話端末２３ａ等の主接続端末側で保持する。主接続端末がキーセッションを切断する場合には、保持している子セッション情報に基づいて、テレビジョン２４ａ等の付加端末に子セッションの切断を指示する。
【００４２】
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく種々の変形が可能である。
【００４３】
例えば、上記の説明では、キーセッションは音声電話端末２３ａのように音声のストリーム送受信と一体になっている。これに対して、キーセッションは接続関係のみとして、音声や映像などのデータのやりとりをすべて子セッションとすることもできる。この場合には、キーセッションの確立のみを独立した通信端末により行うことも可能である。この場合、音声電話端末２３ａは付加端末となり、音声電話端末２３ａの音声通話機能も子セッションを確立するために用いられる。そのため、音声電話端末２３ａ側では、自身でダイヤル操作などのセッション確立のための操作をせずにすむ。
【００４４】
また、子セッションの追加時にキーセッションが複数あった場合、キーセッションの選択を間違えると、意図しない組み合わせで子セッションが確立されてしまう場合がある。これを防止するためには、子セッションの接続時に付加端末から主接続端末に対して接続しようとしていることを通知し、主接続端末において確認操作を行わせることで、正しい組み合わせになるように制御できる。この場合、ユーザの操作が１ステップ増えることになるが、意図しない組み合わせで子セッションが確立されてしまうことを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】第１実施形態に係る通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態に係るテレビジョンの構成を示すブロック図である。
【図３】第１実施形態に係る通信管理サーバの構成を示すブロック図である。
【図４】登録されたキーセッション情報と子セッション情報とを示す図である。
【図５】第１実施形態に係るテレビジョンが子セッションを確立する動作を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０…通信システム、２０…家庭内ネットワーク、２１…通信ゲートウェイ、２２…携帯電話機、２３ａ，２３ｂ…音声電話端末、２４ａ，２４ｂ…テレビジョン、２５…カメラ、２６…通信管理サーバ、３０…固定通信網、４０…携帯電話網、２４１…キーセッション情報取得部、２４２…キーセッション選択処理部、２４３…子セッション確立部、２４４…子セッション登録要求部、２６１…セッション登録部、２６２…キーセッション情報登録部、２６３…子セッション情報登録部、２６４…セッション切断処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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