(57)【要約】【課題】把持部材の表面温度を適温に調整する機能を有しながらも、注意力を低下させた者に適度の刺激を与える機能を更に有する把持部材温度制御装置を提供すること。【解決手段】所定温度よりも低温の熱を発生させる冷却素子３又は冷却素子３が発生させた低温の熱を伝える伝熱部材で構成される冷源部と、所定温度よりも高温の熱を発生させる加熱素子４又は加熱素子４が発生させた高温の熱を伝える伝熱部材で構成される熱源部４とを有する把持部材温度制御装置１は、冷源部及び熱源部を、把持部材２に接する皮膚における受容器の配置又は特性に合わせて把持部材２の表面に配列する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定温度よりも低温の熱を発生させる冷却素子又は該冷却素子が発生させた低温の熱を伝える伝熱部材で構成される冷源部と、前記所定温度よりも高温の熱を発生させる加熱素子又は該加熱素子が発生させた高温の熱を伝える伝熱部材で構成される熱源部と、を有する把持部材温度制御装置であって、
前記冷源部及び前記熱源部は、皮膚における受容器の配置又は特性に合わせて把持部材の表面に配列される、
ことを特徴とする把持部材温度制御装置。
【請求項２】
前記把持部材の表面に配列される前記冷源部の数は、前記熱源部の数より少ない、
ことを特徴とする請求項１に記載の把持部材温度制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両を操作するために用いるステアリングホイール等の把持部材における表面温度を制御する把持部材温度制御装置に関し、特に、把持部材表面の隣り合う微小領域で低温と高温とを同時に発生させ把持する者に温冷覚の錯覚を引き起こさせる把持部材温度制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアコンからの送風を中空のステアリングホイール内に導入させ、把持部材の冷却開始時には噴霧器でエアコンからの冷風に水を混合させて気化熱による冷却を促進させ、一方で、把持部材の加熱開始時にはエアコンからの温風に加え把持部材表面に備えられたヒーターで把持部材表面の加熱を促進させて、把持部材の表面温度を適温に制御する温度制御装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この温度制御装置は、外部環境の変化に応じて、適温から逸脱した把持部材における表面温度を短時間で適温に調整することができる。
【特許文献１】特開２００４−３４５３７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の温度制御装置は、把持部材の表面温度を適温に調整し把持部材を握る者の快適性を向上させるが、把持部材の表面全体を適温に調整するだけであり、注意力を低下させしまった者に適度の刺激を与え、注意力を喚起させるような機能を持ち得ない。
【０００５】
上述の点に鑑み、本発明は、把持部材の表面温度を適温に調整する機能を有しながらも、注意力を低下させた者に適度の刺激を与え、注意力を喚起させる機能を更に有する把持部材温度制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するために、第一の発明に係る把持部材温度制御装置は、所定温度よりも低温の熱を発生させる冷却素子又は該冷却素子が発生させた低温の熱を伝える伝熱部材で構成される冷源部と、前記所定温度よりも高温の熱を発生させる加熱素子又は該加熱素子が発生させた高温の熱を伝える伝熱部材で構成される熱源部と、を有する把持部材温度制御装置であって、前記冷源部及び前記熱源部は、皮膚における受容器の配置又は特性に合わせて把持部材の表面に配列されることを特徴とする。
【０００７】
また、第二の発明は、第一の発明に係る把持部材温度制御装置であって、前記把持部材の表面に配列される前記冷源部の数は、前記熱源部の数より少ないことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上述の手段により、本発明は、把持部材の表面温度を適温に調整する機能を有しながらも、注意力を低下させた者に適度の刺激を与え、注意力を喚起させる機能を更に有する把持部材温度制御装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照しつつ、本発明を実施するための最良の形態の説明を行う。
【実施例】
【００１０】
図１は、本発明に係る把持部材温度制御装置を利用したステアリング装置の構成例を示すブロック図であり、ステアリング装置１は、車両等の進行方向を制御するステアリング操作に用いられ、ステアリングホイール２、冷却素子３、加熱素子４、冷却素子用温度センサー５、加熱素子用温度センサー６、低温指示ボタン７、高温指示ボタン８、刺激指示ボタン９、温度コントローラ１０、注意力判定器１１、冷却素子用電源１２及び加熱素子用電源１３から構成される。
【００１１】
ステアリングホイール２は、車両の運転者がステアリング操作を行う際に手で握る把持部材であり、例えば、環状のリム２０、リム２０の回転を支えるハブ２１、及び、リム２０とハブ２１とを連結する複数のスポーク２２から構成される。なお、リム２０は環状ではなく、円環の一部が欠けた形状など、運転者がステアリング操作し易い他の形状であってもよい。
【００１２】
冷却素子３は、把持部材の所定領域を冷却するための装置であり、例えば、一方の面で吸熱を行い、他方の面で発熱を行う板状構造のペルチェ素子であって、ステアリングホイール２の表面に吸熱面を露出させた状態で配置され、ステアリングホイール２の表面温度（例えば、吸熱面の表面温度をいう。）が所定温度（例えば、３０℃）より高い場合に、その表面温度が所定温度となるようステアリングホイール２の表面を冷却する。
【００１３】
ペルチェ素子は、可動部を有さないためメンテナンスが容易であり、また、騒音も発生させないため、ステアリングホイール２の表面温度を冷却する用途に適している。
【００１４】
加熱素子４は、把持部材の所定領域を加熱するための装置であり、例えば、電気を熱に変換するシートヒーターやニクロム線等であって、ステアリングホイール２の表面に発熱面を露出させた状態で配置され、ステアリングホイール２の表面温度が所定温度（例えば、３０℃）より低い場合に、その表面温度が所定温度となるようステアリングホイール２の表面を加熱する。
【００１５】
シートヒーターやニクロム線は、ペルチェ素子と同様、可動部を有さないためメンテナンスが容易であり、また、騒音も発生させないため、ステアリングホイール２の表面温度を加熱する用途に適している。
【００１６】
また、冷却素子３又は加熱素子４は、ステアリングホイール２の内部等、ステアリングホイール２の表面以外の位置に配置され、各素子に接続された伝熱部材を介してステアリングホイール２の表面を冷却し、或いは、加熱するようにしてもよい。この場合、伝熱部材は、ステアリングホイール２の表面に部材の一部を露出させて配置される。
【００１７】
冷却素子用温度センサー５は、冷却素子３又は冷却素子３に接続される伝熱部材の温度を測定するためのセンサーであり、加熱素子用温度センサー６は、加熱素子４又は加熱素子４に接続される伝熱部材の温度を測定するためのセンサーである。
【００１８】
両温度センサーは、例えば、金属酸化物や半導体などの電気抵抗が温度で変化することを利用して温度を測るサーミスタ、又は、熱膨張率が異なる２枚の金属板を利用して温度を測るバイメタル温度計等である。
【００１９】
これにより、両温度センサーは、冷却素子３及び加熱素子４の温度を個別に測定する他、冷却素子３又は加熱素子４によって制御されるリム２０の表面温度を直接的（各素子又は各素子に接続される伝熱部材をリム２０の表面に露出させる場合、両温度センサーで測定した温度がそのままリム２０の表面温度となる。）又は間接的に測定することができる。
【００２０】
低温指示ボタン７は、冷却素子３による冷却を開始させるためのスイッチであり、高温指示ボタン８は、加熱素子４による加熱を開始させるためのスイッチである。
【００２１】
また、刺激指示ボタン９は、冷却素子３による冷却、及び、加熱素子４による加熱を同時に開始させ、ステアリングホイール２を握る運転者に、Ｔｈｅｒｍａｌ  Ｇｒｉｌｌ  Ｉｌｌｕｓｉｏｎ（温冷覚の錯覚）と呼ばれる現象を生じさせるためのスイッチである。
【００２２】
ここで、「温冷覚の錯覚」とは、人間の皮膚表面の受容器（刺激を感受する細胞や器官をいう。）である冷点（冷たさを感じさせる感覚器である。）及び温点（熱さを感じさせる感覚器である。）の双方が同時に刺激されると、その人間が痛みを感じるようになるという特性である。
【００２３】
温度コントローラ１０は、冷却素子用温度センサー５及び加熱素子用温度センサー６が出力する温度情報に基づいて、冷却素子用電源１２及び加熱素子用電源１３を制御する。
【００２４】
温度コントローラ１０は、例えば、リム２０の表面温度が所定温度より高い場合に冷却素子用電源１２を制御して冷却素子３によるリム２０の冷却を開始させたり、リム２０の表面温度が所定温度より低い場合に加熱素子用電源１３を制御して加熱素子４によるリム２０の加熱を開始させたりする。
【００２５】
また、温度コントローラ１０は、低温指示ボタン７が押下されると、冷却素子用温度センサー５の出力に基づいて冷却素子３が設定温度に到達したか否かを判断し、冷却素子用電源１２を制御しながら、設定温度を上回っている場合に冷却を強めたり、設定温度を下回った場合に冷却を中止させたりする。加熱素子用温度センサー６の出力に基づく加熱素子用電源１３の制御も同様である。
【００２６】
注意力判定器１１は、運転者の注意力を判定する装置であり、例えば、近赤外線を運転者の頭部に照射し、その透過光を検出することで、非侵襲的に血液中の酸素化ヘモグロビン濃度等の脳活動値を測定する光トポグラフィ装置であって、脳活動値から運転者の注意力を判定する。
【００２７】
また、カメラにより運転者を継続的にモニターし、運転者のまばたきの回数やあくびの有無等を画像処理により認識して運転者の注意力の有無を判定してもよい。
【００２８】
加熱素子用電源１３は、加熱素子４に電気エネルギーを供給するための装置であり、冷却素子用電源１２は、冷却素子３に電気エネルギーを供給するための装置である。
【００２９】
冷却素子用電源１２は、例えば、印可電圧により冷却素子３を制御し、印可電圧を上げることで冷却効果を高め、印可電圧を下げることで冷却効果を低めるようにする。加熱素子用電源１３についても同様である。
【００３０】
次に、図２及び図３を参照しながら、リム２０の構成について説明する。なお、図２は、リム２０の部分斜視図であり、図３は、図２におけるリム２０の表面領域Ｒを拡大した図である。
【００３１】
リム２０は、表面に冷却素子３及び加熱素子４を有し、冷却素子３及び加熱素子４の一要素のそれぞれは、例えば、長さと幅とがそれぞれ５ミリメートルであって、所定の間隔（例えば、５ミリメートル）を空けて相互に接触しないように配置される（相互に熱的な影響を及ぼし過ぎないようにする。）。
【００３２】
また、ステアリング装置１は、冷却素子３と加熱素子４との間に断熱材を配置するようにしてもよい。なお、断熱材は、例えば、ガラスやセラミック等で形成される。これにより、冷却素子３と加熱素子４との間の熱の移動が抑制されるために、冷却素子３及び加熱素子４のそれぞれの熱伝導効率を高めることができる。
【００３３】
また、リム２０は、中空構造を採用し、表面下部に外気を吸入するための吸気孔２６を備え、内部に排熱用ファン２７を備えるようにしてもよい。
【００３４】
冷却素子３がペルチェ素子である場合、ペルチェ素子は、吸熱面がリム２０の外部空間に接し、発熱面がリム２０の内部空間に接するようにして配置される。吸気孔２６及び排熱用ファン２７は、ペルチェ素子がリム２０の表面を冷却するためにリム２０の内部に放出する熱を外部に排出するために利用される。
【００３５】
なお、リム２０の断面は、円形ばかりでなく、楕円形等の運転者が握り易い形状であれば他の形状であってもよい。また、冷却素子３及び加熱素子４は、リム２０の表裏全体にわたって配置されてもよく、リム２０の表側（運転者に面する側をいう。）だけに配置されてもよい。
【００３６】
配置範囲が狭いと、ステアリングホイール２の外部にある空気に触れる冷却素子３及び加熱素子４も少なくなるために、低消費電力と高い温度応答性とを実現できるという利点がある。一方、配置範囲が広いと、運転者による様々なリム２０の握り方に対応できるという利点がある。
【００３７】
ステアリング装置１は、リム２０の円周方向Ａに沿って二個の加熱素子４（図３において黒色で表現される。）に続いて一個の冷却素子３（図３において灰色で表現される。）が出現するように冷却素子３及び加熱素子４を配列し、その配列を繰り返すようにする。
【００３８】
また、ステアリング装置１は、方向Ａに直交する方向Ｂに沿って、所定間隔（例えば、５ミリメートル）毎に同じ種類の素子が出現するように冷却素子３及び加熱素子４を配列し、その配置を繰り返すようにする。
【００３９】
この配置は、人間の受容器の配置、大きさ、密度、又は、特性等に基づくものであり、冷却素子３及び加熱素子４を単に交互に並べた場合に比べ、温覚（温点が刺激されることで生じる感覚をいう。）及び冷覚（冷点が刺激されることで生じる感覚をいう。）をより効率的に刺激することができ、その結果、より少ない素子数、より低い消費電力（素子数の削減による。）、又は、より狭い配置面積（リム２０の表面に配列された素子の表面積の合計をいう。）を実現させることができる。
【００４０】
また、この配置は、温覚及び冷覚をより効率的に刺激することで、温冷覚の錯覚をより効率的に発生させ、或いは、持続させることができる。
【００４１】
また、この配置は、素子の数を低減させ、ひいては、各素子に電気エネルギーを供給するための配線の数を低減させることにより、メンテナンス性を向上させることができる。
【００４２】
ここで、図４及び図５を参照しながら、人間の受容器について説明する。
【００４３】
図４は、人間の皮膚１平方センチメートル当たりにおける受容器の分布を示す図であり、図４が示すように、受容器の数は、痛点（痛さを感じさせる感覚器である。）が最も多く（皮膚表面に１平方センチメートル当たり１００〜２００個存在する。）、二番目に圧点（触覚又は圧覚を感じさせる感覚器であり、１平方センチメートル当たり約２５個存在する。）、三番目に冷点（１平方センチメートル当たり６〜２３個存在する。）、四番目に温点（１平方センチメートル当たり０〜３個存在する。）が続く。
【００４４】
冷点と温点との間の比較に限れば、冷点の単位面積当たりの数は、温点の単位面積当たりの数の２〜１０倍である。なお、受容器の分布は、皮膚の部位（手の甲、指の腹等をいう。）に応じて異なるが、上述の順位は共通する。
【００４５】
一方で、温点の大きさ（約３〜８マイクロメートル）は、冷点の大きさ（約３マイクロメートル）の１〜２倍であるので、各受容器の単位面積当たりの数だけで受容器の敏感さを厳密に判断することはできないが、大きさがほぼ等しい冷却素子３及び加熱素子４を単に交互に配列した状態で各素子を同時に作動（冷却及び加熱をいう。）させた場合、ステアリング装置１は、熱さよりも冷たさをより敏感に運転者に感じさせてしまい、温冷覚の錯覚を引き起こし難くしてしまう。
【００４６】
また、図５は、皮膚の温度と温・冷・痛覚のそれぞれの発火頻度との関係の一例を示す図であり、縦軸に温・冷・痛覚の発火頻度（１秒間当たりに発火させるインパルス信号の数で表される。）を示し、横軸に皮膚の温度を示す。また、実線が温覚の発火頻度の推移を示し、破線が冷覚の発火頻度の推移を示し、一点鎖線が痛覚（痛点が刺激されることで生じる感覚をいう。）の発火頻度の推移を示す。なお、「発火」とは、各受容器が脳に信号（インパルス信号）を送ることをいい、発火頻度が大きいほど各感覚の感じ方が強くなる。
【００４７】
図５に示すように、痛覚は、０〜１５℃の範囲において発火し、５℃付近で発火頻度が最大となる。なお、痛覚は、４５℃以上においても発火し、温度が上昇するにつれて発火頻度も急激に増大していく。痛みを通じて危険を知らせる生体の防衛機能に基づく。
【００４８】
また、冷覚は、１２〜３５℃の範囲において発火し、２５℃付近で発火頻度が最大となる。なお、冷覚は、４５℃付近の狭い範囲において発火頻度が急激に増大する。これは、矛盾冷覚と呼ばれる現象であり、例えば、４５℃付近のお湯に手を入れると冷覚が一時的に発火し冷たさを感じることで知られる。
【００４９】
また、温覚は、２５〜４５℃の範囲において発火し、３５℃付近で発火頻度が最大となる。なお、冷覚と温覚との間を比較すると、冷覚の最大発火頻度（１秒当たり１０回）が温覚の最大発火頻度（１秒当たり３回）より大きく、冷覚のほうが温覚より脳に伝わりやすいことを示す。
【００５０】
このことからも、大きさがほぼ等しい冷却素子３及び加熱素子４を単に交互に配列した状態で各素子を同時に作動（冷却及び加熱）させた場合、ステアリング装置１は、熱さよりも冷たさをより敏感に運転者に感じさせてしまい、温冷覚の錯覚を引き起こし難くしてしまう。
【００５１】
以上より、ステアリング装置１は、冷却素子３の数が加熱素子４の数より大きくなるよう各素子をリム２０の表面に配列し、ステアリングホイール２を握る者の掌における冷点及び温点を適度に刺激して、温冷覚の錯覚を確実に発生させるようにする。
【００５２】
なお、ステアリング装置１は、冷却素子３同士又は加熱素子４同士が偏らないように各素子を配列する。冷却素子３の数を加熱素子４の数より大きくした場合であっても、冷却素子３同士又は加熱素子４同士が偏在していれば、温冷覚の錯覚を発生させ難いからである。
【００５３】
図６は、ステアリングホイール２の上面図であり、図７は、ステアリングホイール２の正面図である。矢印は、リム２０の内部空間における空気の流れを示す。
【００５４】
排熱用ファン２７は、吸気孔２６を介してステアリングホイール２の外部にある空気をリム２０内に吸入させる。また、排熱用ファン２７は、リム２０の排気孔（図示せず。）に接続される中空のスポーク２２及びハブ２１を介して、冷却素子３（ペルチェ素子）の発熱面や加熱素子４により加熱されたリム２０内の空気を外部に排出する。
【００５５】
これにより、排熱用ファン２７は、リム２０内部の過度の温度上昇を抑え、冷却素子３（ペルチェ素子）の吸熱（冷却）面の温度を上昇させないようにする。その結果、冷却素子３（ペルチェ素子）の吸熱面は安定的に低温を保持することが可能となる。
【００５６】
次に、図８を参照しながら、温度コントローラ１０がリム２０の表面温度を調整する処理（以下、「表面温度調整処理」という。）について説明する。なお、図８は、温度コントローラ１０による表面温度調整処理の流れを示すフローチャートである。
【００５７】
最初に、温度コントローラ１０は、低温指示ボタン７、高温指示ボタン８又は刺激指示ボタン９の何れのボタンが押下されたかを判定する（ステップＳ１）。
【００５８】
温度コントローラ１０は、低温操作ボタン７が押下されたと判定すると、冷却素子用電源１２のスイッチをオンにして冷却素子３に所定電圧を印可させる（ステップＳ２）。このとき、温度コントローラ１０は、冷却素子３の温度が設定温度（例えば、２０℃程度とする。）となるように、冷却素子用温度センサー５からの情報を用いて冷却素子用電源１２による冷却素子３への印加電圧をフィードバック制御する。
【００５９】
これにより、温度コントローラ１０は、運転者が把持するリム２０の表面温度が運転者にとって快適な温度になるよう冷却素子３を作動させ、リム２０の表面温度を低下させることができる。なお、低温指示ボタン７は、エアコンの冷房開始指示に連動するようにしてもよい。
【００６０】
また、温度コントローラ１０は、高温操作ボタン８が押下されたと判定すると、加熱素子用電源１３のスイッチをオンにして加熱素子４に所定電圧を印可させる（ステップＳ３）。
【００６１】
このとき、温度コントローラ１０は、加熱素子４の温度が設定温度（例えば、４０℃程度とする。）となるように、加熱素子用温度センサー６からの情報を用いて加熱素子用電源１３による加熱素子４への印加電圧をフィードバック制御する。
【００６２】
これにより、温度コントローラ１０は、運転者が把持するリム２０の表面温度が運転者にとって快適な温度となるよう加熱素子４を作動させ、リム２０の表面温度を上昇させることができる。なお、高温指示ボタン８は、エアコンの暖房開始指示に連動するようにしてもよい。
【００６３】
また、温度コントローラ１０は、刺激操作ボタン９が押下されたと判定すると、冷却素子用電源１２及び加熱素子用電源１３のスイッチをオンにして冷却素子３及び加熱素子４のそれぞれに所定電圧を印可させる（ステップＳ４）。
【００６４】
このとき、温度コントローラ１０は、冷却素子３の温度が設定温度（例えば、２０℃程度とする。）となるように、冷却素子用温度センサー５からの情報を用いて冷却素子用電源１２による冷却素子３への印加電圧をフィードバック制御し、かつ、加熱素子４の温度が設定温度（例えば、４０℃程度とする。）となるように、加熱素子用温度センサー６からの情報を用いて加熱素子用電源１３による加熱素子４への印加電圧をフィードバック制御する。
【００６５】
これにより、ステアリング装置１は、図３に示すように配列された冷却素子３及び加熱素子４により、ステアリングホイール２を握る運転者の掌における温点と冷点とを同時に刺激し、温冷覚の錯覚を生じさせて運転者に痛みを感じさせるようにする。
【００６６】
その結果、ステアリング装置１は、運転者の眠気を覚ましたり、或いは、集中力の低下を防止したりすることができる。
【００６７】
次に、温度コントローラ１０による別の表面温度調整処理について説明する。なお、図９は、温度コントローラ１０による別の表面温度調整処理の流れを示すフローチャートである。
【００６８】
最初に、温度コントローラ１０は、注意力判定器１１により運転者の注意力を継続的に監視する（ステップＳ１１）。
【００６９】
運転者の注意力が低下していないと判定されると（ステップＳ１１のＮＯ）、温度コントローラ１０は、冷却素子用温度センサー５及び加熱素子用温度センサー６から温度情報を取得し、リム２０の表面温度が所定温度より高くなっているか否かを判定する（ステップＳ１２）。
【００７０】
リム２０の表面温度が所定温度より高くなっている場合には（ステップＳ１２のＹＥＳ）、温度コントローラ１０は、冷却素子用電源１２のスイッチをオンにして冷却素子３に所定電圧を印可させる（ステップＳ１３）。
【００７１】
これにより、温度コントローラ１０は、運転者が把持するリム２０の表面温度が運転者にとって快適な温度になるよう冷却素子３を自動的に作動させ、リム２０の表面温度を自動的に低下させることができる。
【００７２】
また、リム２０の表面温度が所定温度より低くなっている場合には（ステップＳ１２のＮＯ）、温度コントローラ１０は、加熱素子用電源１３のスイッチをオンにして加熱素子４に所定電圧を印可させる（ステップＳ１４）。
【００７３】
これにより、温度コントローラ１０は、運転者が把持するリム２０の表面温度が運転者にとって快適な温度になるよう加熱素子４を自動的に作動させ、リム２０の表面温度を自動的に上昇させることができる。
【００７４】
一方で、運転者の注意力が低下していると判定されると（ステップＳ１１のＹＥＳ）、温度コントローラ１０は、冷却素子用電源１２及び加熱素子用電源１３のスイッチをオンにして冷却素子３及び加熱素子４に所定電圧を印可させる（ステップＳ１５）。
【００７５】
これにより、温度コントローラ１０は、温冷覚の錯覚を生じさせるよう冷却素子３と加熱素子４とを同時に作動させ、運転者の眠気を覚ましたり、或いは、集中力の低下を防止したりすることができる。
【００７６】
以上の構成により、ステアリング装置１は、リム２０の表面温度を適温に調整しながらも、随時、注意力を低下させた者に温冷覚の錯覚による適度の刺激を与え、注意力を喚起させることができる。
【００７７】
以上、本発明の好ましい実施例について詳説したが、本発明は、上述した実施例に制限されることはなく、本発明の範囲を逸脱することなしに上述した実施例に種々の変形及び置換を加えることができる。
【００７８】
例えば、上述の実施例では、リム２０の表面に冷却素子３及び加熱素子４を配置するが、手や肌が接触するドアノブやシフトノブにおける把持部材の表面に冷却素子３及び加熱素子４を配置するようにしてもよい。また、自動車の他、二輪車、船舶、建設重機、航空機、遊園地の乗り物等のハンドルやシフトレバー等に適用してもよい。
【００７９】
また、把持部材に配置される冷却素子３及び加熱素子４は、それらの表面が露出したものとされるが、薄い表皮等で被覆されているものであってもよい。なお、把持部材の表面に一部を露出させて配置される冷却素子３及び加熱素子４は、把持部材の内部等に配置された冷却素子３及び加熱素子４の熱を把持部材の表面に伝える伝熱部材であってもよい。
【００８０】
伝熱部材は、好適には、熱伝導率が高くエネルギー損失が少ない金属材料で形成され、例えば、金、アルミニウム、銅、銀、白金、亜鉛等が使用される。
【００８１】
また、冷却素子３として利用されるペルチェ素子は、吸熱面及び発熱面の双方を有するので、ペルチェ素子の発熱面を加熱素子４又は加熱素子４の一部として使用してもよい。
【００８２】
さらに、上述の実施例では、冷却素子３を冷却用に限定し、加熱素子４を加熱用に限定したものとしているが、ペルチェ素子に供給する電流を逆にするとペルチェ素子の吸熱面と発熱面とが逆転することから、冷却素子３及び加熱素子４を全てペルチェ素子で構成するようにしてもよい。
【００８３】
ペルチェ素子を流れる電流の方向を適宜切り替える手段を備えることにより、リム２０の表面を冷却する際には、外気に接する面をすべて吸熱面にし、リム２０の表面を加熱する際には、外気に接する面をすべて発熱面にし、運転者に刺激を与える際には、外気に接する面で発熱面及び吸熱面が所定の配列となるようにしてもよい。
【００８４】
また、発熱面及び吸熱面の配列が、配線を切り替えることにより、動的に変更できるようにしてもよい。
【００８５】
また、上述の実施例において、ステアリング装置１は、冷却素子３及び加熱素子４のサイズを共通としながら、掌における冷点及び温点の実際の分布密度に基づいて単位面積当たりにおける冷却素子３の数と加熱素子４の数との比率を１：２とするが、２：５、又は、４：９等の他の比率を採用するようにしてもよい。
【００８６】
また、掌における冷点及び温点の実際の大きさに基づいて冷却素子３のサイズを加熱素子４のサイズより小さくしてもよく、冷却素子３の数を加熱素子４の数より大きくしてもよい。
【００８７】
また、受容器の分布ばかりでなく受容器の特性に基づいて冷却素子３及び加熱素子４の数やサイズを決定するようにしてもよく、例えば、温覚及び冷覚の発火頻度（例えば、冷覚のほうが温覚よりも最大発火頻度が高いという事実をいう。）に基づいて冷却素子３のサイズを加熱素子４のサイズより小さくしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】ステアリング装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】リムの部分斜視図である。
【図３】図２におけるリムの表面領域Ｒを拡大した図である。
【図４】皮膚１平方センチメートル当たりにおける受容器の分布を示す図である。
【図５】皮膚の温度と温・冷・痛覚の発火頻度との関係の一例を示す図である。
【図６】ステアリングホイールの上面図である。
【図７】ステアリングホイールの正面図である。
【図８】温度コントローラによる表面温度調整処理の流れを示すフローチャート（その１）である。
【図９】温度コントローラによる表面温度調整処理の流れを示すフローチャート（その２）である。
【符号の説明】
【００８９】
１      ステアリング装置
２      ステアリングホイール
３      冷却素子
４      加熱素子
５      冷却素子用温度センサー
６      加熱素子用温度センサー
７      低温指示ボタン
８      高温指示ボタン
９      刺激指示ボタン
１０    温度コントローラ
１１    注意力判定器
１２    冷却素子用電源
１３    加熱素子用電源
２０    リム
２１    ハブ
２２    スポーク
２６    吸気孔
２７    ファン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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