(57)【要約】【課題】カラー画像の形成において、パフォーマンスの低下およびコストの増大を防止しつつ、簡易にトラッピング処理を行うことができるカラー画像形成装置、方法およびプログラムを提供する。【解決手段】複数の色成分の画像を重ね合わせてカラー画像を形成するカラー画像形成装置であって、直流成分５７に交流成分５６を重畳した現像バイアス電圧を現像ローラに印加することでトナーを飛翔させて感光体上の静電潜像を顕像化する現像装置と、カラー画像を形成する際にトラッピングを行う場合には、現像バイアス電圧の交流成分５６の振幅Ｖｐｐを増大させる増幅手段と、を有することを特徴とする。【選択図】図８
2008003237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色成分の画像を重ね合わせてカラー画像を形成するカラー画像形成装置であって、
直流成分に交流成分を重畳した現像バイアス電圧を現像ローラに印加することでトナーを飛翔させて感光体上の静電潜像を顕像化する現像装置と、
カラー画像を形成する際にトラッピングを行う場合には、前記現像バイアス電圧の交流成分の振幅を増大させる増幅手段と、
を有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【請求項２】
前記増幅手段は、Ｋ（ブラック）以外の色成分の画像に対して、前記現像バイアス電圧の交流成分の振幅を増大させることを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成装置。
【請求項３】
複数の色成分の画像を重ね合わせてカラー画像を形成するカラー画像形成方法であって、
直流成分に交流成分を重畳した現像バイアス電圧を現像ローラに印加することでトナーを飛翔させて感光体上の静電潜像を顕像化するステップと、
カラー画像を形成する際にトラッピングを行う場合には、前記現像バイアス電圧の交流成分の振幅を増大させるステップと、
を有することを特徴とするカラー画像形成方法。
【請求項４】
複数の色成分の画像を重ね合わせてカラー画像を形成するためのカラー画像形成プログラムであって、
トナーを飛翔させて感光体上の静電潜像を顕像化するために直流成分に交流成分を重畳した現像バイアス電圧を現像ローラに印加する制御を行う手順と、
カラー画像を形成する際にトラッピングを行う場合には、前記現像バイアス電圧の交流成分の振幅を増大させる手順と、
をコンピュータに実行させるためのカラー画像形成プログラム。
【請求項５】
請求項４に記載のカラー画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラー画像の形成において、簡易にトラッピング処理を行うことができるカラー画像形成装置、カラー画像形成方法、およびカラー画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カラー画像を印刷する際に、各色成分の版ずれに起因してオブジェクトの周囲に白い隙間（白輪郭）が出るのを防止する手法として、トラッピング処理がある。本明細書において、トラッピングとは、絵柄を重ねて印刷する場合に絵柄の周囲に白い隙間が出ないように処理する機能をいう。これには、下地の白抜き部分を細くするチョークトラッピングと、重ね印刷の文字や絵柄といったオブジェクトを太くするスプレッドトラッピングとがある。
【０００３】
スプレッドトラッピングは、一般に、オブジェクト毎にディジタルデータを解析し、オブジェクト画像を太らせ、色間で画像を重ねるという処理を、ソフトウェアにより行う。例えば、ビットマップデータを補正する画像処理をソフトウェアにより行うことで、トラッピングを達成する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【０００４】
しかしながら、このようなディジタル処理によるトラッピング処理技術では、オブジェクト毎の画像処理工程が要求されるため、特別なソフトウェアを組み込む必要があり、トラッピング処理を行った場合に、パフォーマンスが低下するという問題がある。一方、パフォーマンスの低下を防止するために特別なハードウェア（素子）を実装することも可能であるが、かかる場合にはコストアップとなってしまい、低速の普及型プリンタには適用することができないといった問題がある。
【特許文献１】特開２００４−２２３８５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、カラー画像の形成において、パフォーマンスの低下およびコストの増大を防止しつつ、簡易にトラッピング処理を行うことができるカラー画像形成装置、方法およびプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００７】
（１）複数の色成分の画像を重ね合わせてカラー画像を形成するカラー画像形成装置であって、直流成分に交流成分を重畳した現像バイアス電圧を現像ローラに印加することでトナーを飛翔させて感光体上の静電潜像を顕像化する現像装置と、カラー画像を形成する際にトラッピングを行う場合には、前記現像バイアス電圧の交流成分の振幅を増大させる増幅手段と、を有することを特徴とするカラー画像形成装置。
【０００８】
（２）前記増幅手段は、Ｋ（ブラック）以外の色成分の画像に対して、前記現像バイアス電圧の交流成分の振幅を増大させることを特徴とする上記（１）に記載のカラー画像形成装置。
【０００９】
（３）複数の色成分の画像を重ね合わせてカラー画像を形成するカラー画像形成方法であって、直流成分に交流成分を重畳した現像バイアス電圧を現像ローラに印加することでトナーを飛翔させて感光体上の静電潜像を顕像化するステップと、カラー画像を形成する際にトラッピングを行う場合には、前記現像バイアス電圧の交流成分の振幅を増大させるステップと、を有することを特徴とするカラー画像形成方法。
【００１０】
（４）複数の色成分の画像を重ね合わせてカラー画像を形成するためのカラー画像形成プログラムであって、トナーを飛翔させて感光体上の静電潜像を顕像化するために直流成分に交流成分を重畳した現像バイアス電圧を現像ローラに印加する制御を行う手順と、カラー画像を形成する際にトラッピングを行う場合には、前記現像バイアス電圧の交流成分の振幅を増大させる手順と、をコンピュータに実行させるためのカラー画像形成プログラム。
【００１１】
（５）上記（４）に記載のカラー画像形成プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、カラー画像を形成する際にトラッピングを行う場合には、所定の色成分の現像時に現像バイアス電圧の交流成分の振幅が増大させられるため、静電潜像のエッジ効果が強められる。これにより、画像のエッジ部のトナー付着量が増加し、当該色成分の画像を若干太らせることができる。したがって、各色成分の画像間の重ねあわせにズレが生じた場合においても色が重なり画像ズレが目立たなくなる。結果として、オブジェクトの周囲に白輪郭が出ないように、簡易にトラッピングを行うことが可能となる。
【００１３】
このように本発明によれば、トラッピングのための特別な処理を行うソフトウェアやハードウェアを必要としないため、パフォーマンスの低下およびコストの増大を防止しつつ、簡易にトラッピング処理を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施形態にかかるネットワークシステムの全体構成を示すブロック図である。
【００１６】
本実施形態にかかるネットワークシステムは、文書の印刷の指示を行う印刷指示装置としてのＰＣ１と、ＰＣ１から受信した印刷指示に基づいて印刷を行う印刷システム４とを備え、これらはネットワーク５により相互に通信可能に接続されている。なお、ＰＣ１と印刷システム４とは、ネットワーク５を介することなく直接機器間で接続（ローカル接続）されていてもよい。
【００１７】
印刷システム４は、互いにローカル接続されたプリンタコントローラ２と画像形成装置としてのプリンタ３とから成る。このローカル接続には、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース）、ＩＥＥＥ８０２.１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の無線通信インタフェース等の各種ローカル接続インタフェースが用いられる。
【００１８】
図２は、図１に示されるＰＣ１の構成を示すブロック図である。
【００１９】
ＰＣ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ハードディスク１４、ディスプレイ１５、入力装置１６およびネットワークインタフェース１７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１８を介して相互に接続されている。
【００２０】
ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって、上記各部の制御や各種の演算処理を行う。ＲＯＭ１２は、各種プログラムや各種データを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。ハードディスク１４は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。
【００２１】
ここで、ハードディスク１４には、文書ファイルを作成するためのアプリケーションと、文書ファイルを印刷システム４が解釈可能なページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたプリントデータ（以下、「ＰＤＬデータ」ともいう。）に変換するためのプリンタドライバとがインストールされている。プリンタドライバは、アプリケーションを使用して作成した文書の印刷指示の他、印刷出力条件の設定やトラッピング指示を行う機能を有する。プリンタドライバには、これらの設定や指示を行うためのプログラムが含まれる。
【００２２】
ディスプレイ１５は、ＬＣＤ、ＣＲＴディスプレイ等であり、各種の情報の表示に使用される。入力装置１６は、マウス等のポインティングデバイスやキーボードを含み、各種情報の入力に使用される。
【００２３】
ネットワークインタフェース１７は、ネットワーク５を介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。
【００２４】
図３は、図１に示される印刷システム４におけるプリンタコントローラ２の構成を示すブロック図である。
【００２５】
プリンタコントローラ２は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３、ハードディスク２４、エンジンインターフェース２５、およびネットワークインタフェース２６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス２７を介して相互に接続されている。なお、プリンタコントローラ２の上記各部のうち、ＰＣ１の上記各部と同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるためその説明を省略する。
【００２６】
ＲＯＭ２２またはハードディスク２４には、ＰＣ１から受信したＰＤＬデータを翻訳しビットマップ形式の画像データに展開する描画処理や、受信したＰＤＬデータの処理方法を解析するためのジョブ解析などの通常の処理プログラムの他、トラッピングの実行コマンドをプリンタ３に送信するためのプログラムが格納されている。
【００２７】
エンジンインターフェース２５は、ローカル接続されたプリンタ３と通信するためのインタフェースである。
【００２８】
図４は、図１に示される印刷システム４のプリンタ３の構成を示すブロック図である。プリンタ３は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、操作パネル部３４、印刷部３５、およびコントローラインターフェース３６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス３７を介して相互に接続されている。
【００２９】
ＲＯＭ３２には、ビットマップ形式の画像データに展開されたラスタライズ画像を転写紙等の記録媒体に印刷するためのプログラムが格納されている。操作パネル部３４は、タッチパネル、テンキー、スタートボタン、ストップボタン等を備えており、各種情報の表示および各種指示の入力に使用される。印刷部３５は、電子写真式プロセス等の周知の作像プロセスを用いて、カラー画像の各種データを用紙などの記録材上に印刷する。コントローラインターフェース３６は、ローカル接続されたプリンタコントローラ２と通信するためのインタフェースである。
【００３０】
図５は、印刷部３５の構成を模式的に示す図である。
【００３１】
印刷部３５は、矢印方向に回転する感光体ドラム４１の周囲に、帯電装置４２、露光装置４３、現像装置４４、中間転写ベルト４５、および清掃装置４６がそれぞれ配置されて構成されており、ＣＭＹＫの４つの色成分（以下、単に「色」という場合がある。）の画像を重ね合せてカラー画像を形成することができる。
【００３２】
まず感光体ドラム４１の表面が、帯電装置４２に帯電電圧を印加することで、所定の電位に一様に帯電される。次に、帯電した感光体ドラム４１の表面に、画像データに基づき露光装置４３よりレーザを照射することで、感光体ドラム４１の表面に静電潜像が作成される。静電潜像は感光体ドラム４１の回転に伴い、現像装置４４と対向する位置まで搬送される。
【００３３】
現像装置４４には、摩擦帯電により電荷を帯びたトナーを保持する現像ローラ４８が、感光体ドラム表面に対して所定の距離を持って配置される。この現像ローラ４８は、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色の現像ローラを備えており、各色用の現像ローラは、現像装置４４の回転により順次感光体ドラム表面に対向する位置に持って来られる。
【００３４】
感光体ドラム４１の表面に対向する現像ローラ４８には、現像ローラ４８から感光体ドラム４１にトナーを飛翔させるための現像バイアス電圧が印加される。これによりトナーが感光体ドラム４１上の静電潜像に付着し、静電潜像が顕像化される。非静電潜像部（非画像部）にはトナーは付着せず現像ローラ４８に戻る。
【００３５】
上記のように顕像化された１色目のトナー画像は、転写部４９まで搬送され、ここで中間転写ベルト４５上に転移される。感光体ドラム４１はそのまま清掃装置４６まで搬送され、転写残留トナーが清掃装置４６により取り除かれる。
【００３６】
再び、感光体ドラム４１は、帯電、現像、転写、清掃工程を経て、２色目画像を形成し、中間転写ベルト４５上へ像を重ね合わせる。
【００３７】
同様の工程で４色の画像を中間転写ベルト４５に作像し、給紙ローラ５０から送り出された転写紙５１へ４色共に転写する。転写紙５１はそのまま定着装置４７まで搬送され、定着装置４７によりトナーが溶融されて、転写紙５１上にトナー画像が定着する。転写紙５１は必要に応じてフィニッシング装置に搬送され、設定された機能に従って処理され、印刷工程が終了する。
【００３８】
ところが、複数の色成分の画像を重ね合わせる際、色間で印字ズレが起きるという問題がある。例えば、図６（ａ）に示すマゼンタのオブジェクト画像５２を、図６（ｂ）に示す下地のシアン画像５３の白抜き部５４に重ねることで、シアンの白抜き部５４にマゼンタのオブジェクト画像５２を嵌め込むような画像形成がなされる。しかし、この際に印字ズレが発生した場合には、印刷結果として、図６（ｃ）に示すように、白抜き部５４の一部が白輪郭５５として残ってしまい、両者の色差により顕著に目立ってしまう。
【００３９】
そこで、色間で画像を重ねるスプレッドトラッピング処理を行う技術が存在する。すなわち、図７（ａ）に示すようにオブジェクト画像５２を太らせてオブジェクト画像５２ａとし、これを図７（ｂ）に示すシアン画像５３の白抜き部５４に重ねることで、図７（ｃ）に示すように白輪郭５５を見えなくする。本発明は、上記のような特別な画像処理を行うソフトウェアやハードウェアを用いることなく、安価に印字ズレを目立たなくするものである。
【００４０】
本実施形態の現像装置４４によるトラッピング処理の原理について説明する。
【００４１】
まず、現像プロセスを説明する。現像装置４４は、主に、トナー収容部、トナー規制部、トナー搬送部（現像ローラ４８）により構成される。トナー収容部にはトナーが格納され、現像ローラ４８の回転に従い、トナーはトナー規制部に搬送される。トナー規制部ではトナーが所定の量に規制されると共に、その規制時の摩擦によりトナーは所定の電荷を帯びる。帯電したトナーは現像ローラ４８の回転に従い、現像ニップまで搬送される。
【００４２】
現像ローラ４８にはトナーを飛翔させるための現像バイアス電圧が印加される。この現像バイアス電圧は、図８（ａ）に示すように、直流成分５７（ＤＣ成分）に交流成分５６（ＡＣ成分）を重畳したものから成る。通常は、−３００Ｖの直流電圧に、Ｖｐｐ（ピークツーピーク値）で１２００Ｖの交流電圧が重畳される。この直流成分５７と交流成分５６が重畳された現像バイアス電圧により、現像ローラ４８と感光体ドラム４１の間に電界が形成され、トナーが感光体ドラム４１と現像ローラ４８間を飛翔する。飛翔したトナーは、静電潜像の画像部であれば感光体ドラム４１に付着し、非画像部であればトナーは現像ローラ４８へ戻る。
【００４３】
すなわち、トナーがマイナス電荷を保有している場合は、印加電圧がマイナス側に振れているときに、感光体ドラム４１の方向に向けてトナーが飛翔する。結果的なトナーの付着量は、交流成分５６の振幅の中心の値（直流電圧Ｖｄｃ）に左右される。本実施形態では、直流電圧を−３００Ｖとしているが、そのマイナス側への偏寄量を増加するとトナーの付着量が増し、プラス方向へ減じるとトナーの付着量が減少する。このときの文字の線幅Ｗ１を図８（ａ）の右側に示す。
【００４４】
感光体ドラム４１に付着したトナーは、転写部４９に向かって、感光体ドラム４１の回転に従い搬送され、図５で述べた印刷プロセスが実行される。
【００４５】
本発明では、図８（ｂ）に示すように、現像バイアス電圧の直流成分Ｖｄｃを変えずに、交流成分５６の振幅Ｖｐｐを大きくする。本実施形態では、Ｖｐｐ（ピークツーピーク値）で１４００Ｖの交流電圧と、−３００Ｖの直流電圧とが重畳されている。
【００４６】
このように交流成分５６の振幅を通常の１２００Ｖｐｐから１４００Ｖｐｐに増幅したときには、トナー付着量は増えることは無いが、トナーが感光体ドラム４１に到達する確率が増すことになる。すなわち、現像ローラ４８と感光体ドラム４１間のトナーの往復運動が増す。これにより、トナーは感光体ドラム４１の表面の電界の影響を受けやすくなり、エッジ部の電界の影響を受けやすくなる。つまり、トナーはエッジ効果の影響を受けやすくなる。結果として、オブジェクトのエッジ部の付着量が増すことで画像面積が大きくなり、エッジ部の画像が重なり、白抜けを防止することができる。このときの文字の線幅Ｗ２を図８（ｂ）の右側に示す。
【００４７】
なお、画像の太りが目立たぬように、カラー色の方の画像、すなわちＫ（ブラック）以外の色成分の画像を太らせることが望ましい。黒（Ｋ：ブラック）の画像は、文字等の太りないし潰れの影響を受けるため、トラッピングを使用しない、つまり現像バイアス電圧の交流成分の振幅を増大させない方が望ましい。
【００４８】
また、先に述べたトラッピングの強弱については交流成分Ｖｐｐの絶対値をコントロールすることにより実現可能である。例えば、レベル１、２を設定する場合、それぞれ、交流成分５６のＶｐｐ値の増分を２００Ｖ、３００Ｖと変化させ、これによりトナーの飛翔性を変化させてオブジェクトのエッジ部の画像への影響度合いを変化させることも可能である（図１３参照）。
【００４９】
ここで、エッジ効果について説明を補足する。上述の現像プロセスを実行した場合、エッジ効果という現象が発生する。このエッジ効果は、図９に示す如く、感光体ドラム４１の表面において、レーザ照射により静電潜像を形成した場合、静電潜像の背景部と画像部間で符号の異なる電荷が生じることから、ここに電界が形成され、画像エッジ部の電界強度が増大し、このため、現像ローラ４８からトナーを供給した場合、この電界に従って画像のエッジ部のトナー付着量が増す現象である。
【００５０】
本発明では、このエッジ効果を活用し、オブジェクトのエッジ部のトナー付着量を増加させ、画像を太らせることで、エッジ部の画像を重ねた際の白抜けを防止する。
【００５１】
このエッジ効果を強める方策は２通り考えられる。一つは現像ローラ４８と感光体ドラム４１間の距離を大きくする方法である。他の一つは、上述した現像バイアス電圧の交流成分５６の振幅を大きくする方法である。前者の場合は機械的に数１０μｍの制御が求められるために、制御することが困難である。そこで本発明は、後者の印加する現像バイアス電圧をコントロールする方法を採用している。
【００５２】
次に、本実施形態における印刷システムの動作について説明する。
【００５３】
図１０は、ＰＣ１における処理の手順を示すフローチャートである。なお、図１０のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、ＰＣ１のハードディスク１４等の記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ１１によって実行される。
【００５４】
まず、ＰＣ１にて印刷しようとする文書ファイルが作成される。印刷を行うための文書はＰＣ１にインストールされたアプリケーションにより作成される。
【００５５】
印刷処理を行う際は、ユーザの操作に基づいてＰＣ１のプリンタドライバが開かれ、プリンタドライバにより印刷指示および設定が行われる（ステップＳ１０１）。
【００５６】
ユーザがトラッピングを所望する場合には、ユーザの操作に基づいて、プリンタドライバを介して、トラッピング処理を行うためのトラッピング指示が受け付けられる（ステップＳ１０２）。
【００５７】
続いて、プリンタドライバは、トラッピング指示が受け付けられた場合には、内部にトラッピング指示を記述した上で、画像データを含むＰＤＬデータを作成する（ステップＳ１０３）。
【００５８】
例えばＰＤＬデータ内に「ＴＲＡＰＰＩＮＧ＝ＯＮ」の記述を行うことにより、トラッピングの設定が行われる。さらに、同時にトラッピングの強弱の指定を行うことも可能である。例えば、ＰＤＬデータ内に「ＴＲＡＰＰＩＮＧ＝ＯＮ」と共に「ＴＲＡＰＰＩＮＧ  ＳＴＲＥＮＧＴＨ＝１」と記載することでトラッピング設定の強さをレベル１に指定することができる。同様に「ＴＲＡＰＰＩＮＧ＝ＯＮ」と共に「ＴＲＡＰＰＩＮＧ  ＳＴＲＥＮＧＴＨ＝２」と記載することでトラッピング設定の強さをレベル２に指定することができる。本実施形態において、トラッピングレベル１は、交流成分５６のＶｐｐを２００Ｖ増加させる場合に、トラッピングレベル２は、交流成分５６のＶｐｐを３００Ｖ増加させる場合に指定される（図１３参照）。
【００５９】
プリンタドライバは、作成されたＰＤＬデータを、ネットワーク５を経由して、印刷システム４のプリンタコントローラ２に送信する（ステップＳ１０４）。
【００６０】
次に、図１１を参照して、プリンタコントローラ２における処理について説明する。なお、図１１のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、プリンタコントローラ２のハードディスク２４等の記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ２１によって実行される。
【００６１】
まず、プリンタコントローラ２は、ＰＣ１からＰＤＬデータを受信し（ステップＳ２０１）、受信したＰＤＬデータの画像をビットマップデータに展開（ステップＳ２０２）する。
【００６２】
続いて、ＰＤＬデータ内の記述部分から、トラッピングが設定されているか否かが判断される（ステップＳ２０３）。例えば、ＰＤＬデータ内に「ＴＲＡＰＰＩＮＧ＝ＯＮ」の記述が存在することで、トラッピングが設定されていることが識別される。さらに、ＰＤＬデータ内に「ＴＲＡＰＰＩＮＧ＝ＯＮ」と共に「ＴＲＡＰＰＩＮＧ  ＳＴＲＥＮＧＴＨ＝１」又は「ＴＲＡＰＰＩＮＧ  ＳＴＲＥＮＧＴＨ＝２」の記述が存在することで、トラッピングの強弱の指定がレベル１又はレベル２であることが認識される。このようにプリンタコントローラ２は、ＰＤＬデータ内の記述により、トラッピングが設定されているか否かと、トラッピングが設定されている場合のトラッピングのレベルはいくつなのかを認識する。
【００６３】
トラッピングが設定されている場合（Ｓ２０３でＹＥＳ）、トラッピングの実行コマンドがプリンタ３に通知されて（ステップＳ２０４）、ステップＳ２０５に進む。一方、トラッピングが設定されていない場合には（Ｓ２０３でＮＯ）、そのままステップＳ２０５に進む。
【００６４】
ステップＳ２０５では、ステップＳ２０２で作成されたピットマップデータが、プリンタ３に送信される。
【００６５】
次に、図１２を参照して、プリンタ３における処理について説明する。なお、図１２のフローチャートにより示されるアルゴリズムは、プリンタ３のＲＯＭ３２等の記憶部にプログラムとして記憶されており、ＣＰＵ３１によって実行される。
【００６６】
まず、プリンタ３は、プリンタコントローラ２からビットマップデータを受信する（ステップＳ３０１）。
【００６７】
続いて、プリンタ３は、プリンタコントローラ２からトラッピングの実行コマンドを受信したか否かをチェックする（ステップＳ３０２）。トラッピングの実行コマンドを受信していない場合には（Ｓ３０２でＮＯ）、ステップＳ３０６に進む。
【００６８】
ステップＳ３０２においてトラッピングの実行コマンドを受信したと判断された場合（Ｓ３０２でＹＥＳ）、トラッピングの実行コマンドに基づいて、トラッピングのレベル値が取得される（ステップＳ３０３）。
【００６９】
続いて、プリンタ３は、例えば図１３に示すようなレベル値テーブルを参照し（ステップＳ３０４）、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の現像ローラ４８に印加する現像バイアス電圧の交流成分５６の振幅Ｖｐｐの増加分を決定して、現像バイアス電圧を設定する（ステップＳ３０５）。ここで、トラッピングレベル１の場合は、交流成分５６の振幅Ｖｐｐを２００Ｖ増加させ、トラッピングレベル２の場合は、交流成分５６の振幅Ｖｐｐを３００Ｖ増加させる。なお、ブラック（Ｋ）については振幅Ｖｐｐを通常通りに設定して増加させない。
【００７０】
ステップＳ３０６では、設定された現像バイアス電圧の下で、ビットマップデータが転写紙等の記録媒体に印刷される（ステップＳ３０６）。なお、トラッピングの実行コマンドを受信していない場合には（Ｓ３０２でＮＯ）、通常通りの現像バイアス電圧の下で、印刷が実行される。
【００７１】
以上説明したように、本実施形態では、カラー画像を形成する際にトラッピングを行う場合には、所定の色成分の現像時に現像バイアス電圧の交流成分の振幅が増大させられるため、静電潜像のエッジ効果が強められる。これにより、画像のエッジ部のトナー付着量が増加し、当該色成分の画像を若干太らせることができる。したがって、各色成分の画像間の重ねあわせにズレが生じた場合においても色が重なり画像ズレが目立たなくなる。結果として、オブジェクトの周囲に白輪郭が出ないように、簡易にトラッピングを行うことが可能となる。
【００７２】
このように本実施形態によれば、現像ローラ４８に印加する現像バイアス電圧における交流成分５６の振幅を大きくするように変化させるのみで、色ズレに対して画像を目立たなくするよう補正することができる。すなわち、電子写真プロセスの条件を変えるだけで済む。したがって、トラッピングのための特別な処理を行うソフトウェアやハードウェアを必要としないため、パフォーマンスの低下およびコストの増大を防止しつつ、簡易にトラッピング処理を行うことができ、特に安価なカラープリンタに適用して好ましい。
【００７３】
本発明は、上記した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【００７４】
たとえば、上記実施形態では、印刷システム４がプリントコントローラ２とプリンタ３に分けられ、互いにローカル接続された構成の場合について述べたが、プリントコントローラ２はプリンタ３の中に内包されていてもよい。
【００７５】
また、上記した実施形態では、画像形成装置としてプリンタが採用されているが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明は、例えばＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、複写機等の画像形成装置にも適用可能である。
【００７６】
本実施形態にかかる画像形成装置における各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワークを介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、画像形成装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施形態にかかるネットワークシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示されるＰＣの構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示される印刷システムのプリンタコントローラの構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示される印刷システムのプリンタの構成を示すブロック図である。
【図５】プリンタにおける印刷部の構成を模式的に示す図である。
【図６】オブジェクトの周囲に白輪郭が形成される場合を示した図である。
【図７】オブジェクトの周囲に白輪郭が形成されないように画像処理によりトラッピングを行った場合を示した図である。
【図８】現像ローラに印加する現像バイアス電圧を説明するための図である。
【図９】エッジ効果を説明するための図である。
【図１０】ＰＣにおける処理の手順を示すフローチャートである。
【図１１】プリンタコントローラにおける処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】プリンタにおける処理の手順を示すフローチャートである。
【図１３】レベル値テーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１    ＰＣ、
２    プリンタコントローラ、
３    プリンタ、
４    印刷システム、
５    ネットワーク、
１１，２１，３１    ＣＰＵ、
１２，２２，３２    ＲＯＭ、
１３，２３，３３    ＲＡＭ、
１４    ハードディスク、
１５    ディスプレイ、
１６    入力装置、
１７，２６    ネットワークインタフェース、
１８，２７，３７    バス、
２４    ハードディスク、
２５    エンジンインターフェース、
３４    操作パネル部、
３５    印刷部、
３６    コントローラインターフェース、
４１    感光体ドラム、
４２    帯電装置、
４３    露光装置、
４４    現像装置、
４５    中間転写ベルト、
４６    清掃装置、
４７    定着装置、
４８    現像ローラ、
４９    転写部、
５０    給紙ローラ、
５１    転写紙、
５２    オブジェクト画像、
５３    シアン画像、
５４    白抜き部、
５５    白輪郭、
５６    交流成分（ＡＣ成分）、
５７    直流成分、
Ｗ１、Ｗ２    線幅。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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