(57)【要約】【課題】画像読取装置を備えた画像形成装置において、簡素かつ安価な構成で原稿を円滑に搬送することができるようにする。【解決手段】軸４７によって、一対の第２プレスローラ４５を回転自在に支持する。軸４７の両端を一対の同一の弾性係数を有する圧縮コイルばね４８によって、排出ローラ４４の方向に等しい荷重で付勢する。これによって各第２プレスローラ４５が原稿を排出ローラ４４の方向に等しい力で押圧し、原稿が円滑に搬送される。【選択図】図６
2008150163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装填された原稿を保持する原稿給紙トレイと、この原稿給紙トレイに保持されている原稿を搬送する原稿搬送機構と、この原稿搬送機構によって搬送された原稿の画像を読み取って電気信号に変換する画像読取手段と、この画像読取手段によって画像が読み取られた原稿を保持する原稿排紙トレイとを有する画像読取部と、
装填された記録紙を保持する記録紙給紙トレイと、この記録紙給紙トレイに保持されている原稿を搬送する記録紙搬送機構と、この記録紙搬送機構によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を保持する記録紙排紙トレイとを有する画像形成部と、
上記各部を支持する筐体とを備え、
前記原稿搬送機構は、前記原稿給紙トレイに保持されている原稿を前記画像読取部の内部に送出するピックローラと、このピックローラが送出した原稿を前記画像読取手段に搬送するフィードローラと、原稿を前記フィードローラに押圧する第１プレスローラと、前記画像読取手段によって画像が読み取られた原稿を前記原稿排紙トレイに排出する排出ローラと、原稿を前記排出ローラに押圧する一対の第２プレスローラと、ピックローラ、フィードローラ及び排出ローラを回転駆動するローラ駆動機構とを有する画像形成装置において、
前記原稿搬送機構は、前記一対の第２プレスローラをそれぞれ独立に回転自在に支持する単一の軸と、この軸の両端を前記排出ローラの方向に付勢する一対の圧縮コイルばねとを有し、
前記軸は、前記一対の第２プレスローラの外側において前記筐体から突設された軸支持部によって、原稿の搬送方向に対して垂直な方向に移動自在に支持され、
前記一対の圧縮コイルばねは、同一の弾性係数を有し、
前記軸の両端が前記一対の圧縮コイルばねによって、前記排出ローラの方向に等しい荷重で付勢され、前記一対の第２プレスローラが原稿を前記排出ローラの方向に等しい力で押圧しつつそれぞれ独立に回転し、これにより安定した原稿の搬送を行えるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
原稿を搬送する原稿搬送機構と、この原稿搬送機構によって搬送された原稿の画像を読み取って電気信号に変換する画像読取手段とを備え、
前記原稿搬送機構は、前記画像読取手段によって画像が読み取られた原稿を排出する排出ローラと、原稿を前記排出ローラに押圧する一対のプレスローラとを有する画像読取装置において、
前記原稿搬送機構は、前記一対のプレスローラをそれぞれ独立に回転自在に支持する軸と、この軸の両端を前記排出ローラの方向に付勢する一対の圧縮コイルばねとを有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
前記一対の圧縮コイルばねは、同一の弾性係数を有することを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置、及びこれを備え、読み取った画像を記録紙に形成する機能を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置等においては、用紙を円滑に搬送し得るように、種々の用紙搬送機構が提案されている。例えば、特許文献1には、ピンチローラの軸の両端に係合されている引っ張りコイルばねによってピンチローラを排出ローラの側に付勢する用紙搬送装置が示されている。また、特許文献２には、両端がガイドブラケットに係合された引っ張りコイルばねによってピンチローラの押圧力を調整する用紙搬送機構が示されている。また、特許文献３には、ピンチローラを押圧するコイルばねの上端を傾斜させることにより、ピンチローラを下流側に付勢して、異音を防止する給紙装置が示されている。また、特許文献４には、用紙を駆動する駆動ローラをピンチローラに向けて押圧することにより、用紙の斜行を防止するリンク部材を備えた用紙搬送装置が示されている。また、特許文献５には、４個の引っ張りコイルばねと１個の圧縮コイルばねによって負荷ローラを付勢することより、用紙の斜行を防止する斜行矯正装置が示されている。
【特許文献１】特開平５-９２８３７号公報
【特許文献２】特開２００２−９６９４１号公報
【特許文献３】特開２００３−２２１１４３号公報
【特許文献４】特開平６−１４４６３３号公報
【特許文献５】特開２００２−３０１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献１に示された用紙搬送装置及び上記特許文献２に示された給紙装置においては、その製造工程において引っ張りコイルばねの両端を軸及びガイドブラケット等に係合させる必要があるため、生産性の悪化を招来し、製品のコストアップを伴うという問題がある。また、いずれの装置においても、軸と引っ張りコイルばねとの摩擦によってピンチローラの円滑な回転が阻害される。また、上記特許文献３に示された給紙装置においては、コイルばねによってピンチローラが付勢される方向が、搬送ローラの軸から下流側にずれているので、ピンチローラの押圧力が不足し搬送不良が生ずる虞がある。ここで、ピンチローラの押圧力を高めるためにばね常数の高いコイルばねを用いた場合には、ピンチローラケーシングの下流側壁が摩耗し易くなり、ピンチローラの円滑な回転が阻害される。また、上記特許文献４、５に示された装置においては、構成が複雑となるため、製品のコストアップを伴うという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、簡素かつ安価な構成で原稿を円滑に搬送することができる画像読取装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、
装填された原稿を保持する原稿給紙トレイと、この原稿給紙トレイに保持されている原稿を搬送する原稿搬送機構と、この原稿搬送機構によって搬送された原稿の画像を読み取って電気信号に変換する画像読取手段と、この画像読取手段によって画像が読み取られた原稿を保持する原稿排紙トレイとを有する画像読取部と、
装填された記録紙を保持する記録紙給紙トレイと、この記録紙給紙トレイに保持されている原稿を搬送する記録紙搬送機構と、この記録紙搬送機構によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段によって画像が形成された記録紙を保持する記録紙排紙トレイとを有する画像形成部と、
上記各部を支持する筐体とを備え、
前記原稿搬送機構は、前記原稿給紙トレイに保持されている原稿を前記画像読取部の内部に送出するピックローラと、このピックローラが送出した原稿を前記画像読取手段に搬送するフィードローラと、原稿を前記フィードローラに押圧する第１プレスローラと、前記画像読取手段によって画像が読み取られた原稿を前記原稿排紙トレイに排出する排出ローラと、原稿を前記排出ローラに押圧する一対の第２プレスローラと、ピックローラ、フィードローラ及び排出ローラを回転駆動するローラ駆動機構とを有する画像形成装置において、
前記原稿搬送機構は、前記一対の第２プレスローラをそれぞれ独立に回転自在に支持する単一の軸と、この軸の両端を前記排出ローラの方向に付勢する一対の圧縮コイルばねとを有し、
前記軸は、前記一対の第２プレスローラの外側において前記筐体から突設された軸支持部によって、原稿の搬送方向に対して垂直な方向に移動自在に支持され、
前記一対の圧縮コイルばねは、同一の弾性係数を有し、
前記軸の両端が前記一対の圧縮コイルばねによって、前記排出ローラの方向に等しい荷重で付勢され、前記一対の第２プレスローラが原稿を前記排出ローラの方向に等しい力で押圧しつつそれぞれ独立に回転し、これにより安定した原稿の搬送を行えるようにしたものである。
【０００６】
請求項２の発明は、
原稿を搬送する原稿搬送機構と、この原稿搬送機構によって搬送された原稿の画像を読み取って電気信号に変換する画像読取手段とを備え、
前記原稿搬送機構は、前記画像読取手段によって画像が読み取られた原稿を排出する排出ローラと、原稿を前記排出ローラに押圧する一対のプレスローラとを有する画像読取装置において、
前記原稿搬送機構は、前記一対のプレスローラをそれぞれ独立に回転自在に支持する軸と、この軸の両端を前記排出ローラの方向に付勢する一対の圧縮コイルばねとを有するものである。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像読取装置において、
前記一対の圧縮コイルばねは、同一の弾性係数を有するものである。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、第２プレスローラを支持する軸の両端が一対の同一の弾性係数を有する圧縮コイルばねによって、排出ローラの方向に等しい荷重で付勢され、これに伴い一対の第２プレスローラが原稿を排出ローラの方向にそれぞれ等しい力で押圧する。また、この状態で、排出ローラが回転駆動されるのに伴い、一対の第２プレスローラがそれぞれ独立に回転する。これにより、簡素かつ安価な構成により安定した原稿の搬送を行えるようになる。また、軸が回転しないので、軸と圧縮コイルばねとの摩擦によって第２プレスローラの円滑な回転が阻害されることがなく、円滑な搬送を遂行できるようになる。また、軸が、筐体から突設された軸支持部によって、原稿の搬送方向に対して垂直な方向に移動自在に支持されているので、軸が筐体から外れる虞がない。
【０００９】
請求項２の発明によれば、画像読取装置において、プレスローラを支持する軸の両端が圧縮コイルばねによって、排出ローラの方向に付勢され、これに伴い一対のプレスローラが原稿を排出ローラの方向に押圧する。また、この状態で、排出ローラが回転駆動されるのに伴い、一対のプレスローラがそれぞれ独立に回転する。これにより、簡素かつ安価な構成により安定した原稿の搬送を行えるようになる。また、軸が回転しないので、軸と圧縮コイルばねとの摩擦によってプレスローラの円滑な回転が阻害されることがなく、円滑な搬送を遂行できるようになる。
【００１０】
請求項３の発明によれば、軸の両端が一対の同一の弾性係数を有する圧縮コイルばねによって、排出ローラの方向に等しい荷重で付勢され、これに伴い一対のプレスローラが原稿を排出ローラの方向に等しい力で押圧する。これにより、安定した原稿の搬送を行えるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を実施するための一実施形態による画像形成装置について図面を参照して説明する。図１乃至図３に示すように、画像形成装置１は、原稿の画像を読み取り電気信号に変換する画像読取部２と、画像読取部２が読み取った画像の電気信号又は外部に接続されている機器等から入力された電気信号に基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部３を備えている。
【００１２】
画像読取部２は、ユーザによって載置された原稿の画像を一枚ずつ個別に読み取る第１画像読取部２ａと、例えば２枚以上の原稿を自動的に搬送して連続的に画像を読み取る第２画像読取部２ｂ等によって構成されている。第１画像読取部２ａは、ユーザが手動で原稿を載置するガラス製の原稿台２１と、画像形成装置１の筐体１０の一部を構成し、原稿台２１の周縁部の上面側を被うことにより原稿台２１を保持するカバー部材２２と、原稿台２１の上面側において開閉自在に設けられ、原稿台２１に載置された原稿を被う蓋部材２３と、原稿台２１に載置された原稿の画像を読み取って電気信号に変換する密着型イメージセンサ（画像読取手段）２４等を有している。密着型イメージセンサ２４は、図３中、矢印Ｘ方向に移動しつつ、原稿の画像を読み取る。第２画像読取部２ｂは、ユーザによって装填された原稿を保持する原稿給紙トレイ２５と、カバー部材２２の一端側上方に組み込まれ、原稿給紙トレイ２５に保持されている原稿を搬送する原稿搬送機構２６と、この原稿搬送機構２６によって搬送された後、密着型イメージセンサ２４によって画像が読み取られ排出された原稿を保持する原稿排紙トレイ２７等を有している。本実施形態においては、蓋部材２３の上面を原稿排紙トレイ２７に兼用している。
【００１３】
画像形成部３は、ユーザによって装填された記録紙を保持する記録紙給紙トレイ３１と、記録紙給紙トレイ３１に保持されている原稿を搬送する記録紙搬送機構３２と、記録紙搬送機構３２によって搬送された記録紙に画像を形成するプリント部（画像形成手段）３３と、プリント部３３によって画像が形成された記録紙を保持する記録紙排紙トレイ３４等によって構成されている。プリント部３３の例としては、インクジェット方式のプリントエンジンや、レーザビーム方式のプリントエンジンが挙げられる。
【００１４】
図４は、第２画像読取部２ｂの原稿搬送機構２６の構成を示している。原稿搬送機構２６は、原稿給紙トレイ２５に保持されている原稿を第２画像読取部２ｂの内部に送出するピックローラ４１と、ピックローラ４１が送出した原稿を密着型イメージセンサ２４に搬送するフィードローラ４２と、原稿をフィードローラ４２に押圧する第１プレスローラ４３と、密着型イメージセンサ２４によって画像が読み取られた原稿を原稿排紙トレイ２７に排出する排出ローラ４４と、原稿を排出ローラ４４に押圧する一対の第２プレスローラ４５と、ピックローラ４１、フィードローラ４２及び排出ローラ４４を回転駆動するローラ駆動機構４６等を有している。第２プレスローラ４５は、合成樹脂によって成形され、原稿と接触する面には、滑り止めのためのゴムが形成されている。ローラ駆動機構４６は、フィードモータ、駆動ギア４６ａ（図６参照）等によって構成されている。
【００１５】
図５及び図６は、原稿搬送機構２６のうち、特に第２プレスローラ４５とその周辺部の構成を示している。原稿搬送機構２６は、第２プレスローラ４５を回転自在に支持する単一の軸４７と、軸４７の両端に設けられた一対の圧縮コイルばね４８とを有している。排出ローラ４４の回転軸４４ａは、筐体１０に突設されている排出ローラ支持部１１によって回転自在に支持されている。第２プレスローラ４５は、一対設けられ、原稿の搬送方向に垂直な方向に一列に配列されている。第２プレスローラ４５を支持する軸４７は、軸支持部１２によって原稿の厚み方向（搬送方向に対して垂直な方向）Ｙに移動自在に支持されている。軸支持部１２は、一対の第２プレスローラ４５の外側において、カバー部材２２から上方に突設されている。
【００１６】
各第２プレスローラ４５は、排出ローラ４４の回転に伴って従動される。このとき回転するのは第２プレスローラ４５であって、軸４７は回転しない。また、各第２プレスローラ４５は、連結されていないので、それぞれ独立に回転可能である。第２プレスローラ４５は、圧縮コイルばね４８によって軸４７を介して排出ローラ４４の方向に付勢され、原稿を排出ローラ４４の方向に押圧する。
【００１７】
一対の圧縮コイルばね４８は、同一の弾性係数を有している。これにより、軸４７の両端が一対の圧縮コイルばね４８によって、排出ローラ４４の方向に等しい荷重で付勢され、一対の第２プレスローラ４５が原稿を排出ローラ４４の方向に等しい力で押圧しつつそれぞれ独立に回転する。
【００１８】
以上のような構成を有する本実施形態の画像形成装置１によれば、第２プレスローラ４５を支持する軸４７の両端が一対の同一の弾性係数を有する圧縮コイルばね４８によって、排出ローラ４４の方向に等しい荷重で付勢され、これに伴い一対の第２プレスローラ４５が原稿を排出ローラ４４の方向に等しい力で押圧する。また、この状態で、排出ローラ４４が回転駆動されるのに伴い、一対の第２プレスローラ４５がそれぞれ独立に回転する。これにより、簡素かつ安価な構成により安定した原稿の搬送を行えるようになる。また、軸４７が回転しないので、軸４７と圧縮コイルばね４８との摩擦によって第２プレスローラ４５の円滑な回転が阻害されることがなく、円滑な搬送を遂行できるようになる。また、軸４７が、筐体１０から突設された軸支持部１２によって方向Ｙに移動自在に支持されているので、軸４７が筐体１０から外れる虞がない。
【００１９】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくとも一対の第２プレスローラ４５をそれぞれ独立に回転自在に支持する軸４７と、この軸４７の両端を排出ローラ４４の方向に付勢する一対の圧縮コイルばね４８とを備えていればよい。また、本発明は種々の変形が可能であり、例えば、画像読取機能と画像形成機能を備えた画像形成装置に限られることなく、画像読取機能のみを備えた画像読取装置に適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の概略構成を示す図。
【図２】同装置の外観を示す斜視図。
【図３】同装置の蓋部材を開いた状態を示す斜視図。
【図４】同装置の原稿搬送機構の構成を示す図。
【図５】同装置の第２プレスローラとその周辺部の構成を示す斜視図。
【図６】同側面図。
【符号の説明】
【００２１】
１    画像形成装置
２    画像読取部
３    画像形成部
１０    筐体
１２    軸支持部
２１    原稿台
２２    カバー部材
２３    蓋部材
２４    密着型イメージセンサ（画像読取手段）
２５    原稿給紙トレイ
２６    原稿搬送機構
２７    排紙トレイ
４１    ピックローラ
４２    フィードローラ
４３    第１プレスローラ
４４    排出ローラ
４５    第２プレスローラ
４７    軸
４８    圧縮コイルばね
【図１】
2008150163.tif 000003
【図２】
2008150163.tif 000004
【図３】
2008150163.tif 000005
【図４】
2008150163.tif 000006
【図５】
2008150163.tif 000007
【図６】
2008150163.tif 000008