(57)【要約】【課題】ボウル部内およびボウル部内に臨む便蓋や便座の隅々まで洗浄できる便器を提供する。【解決手段】便蓋６を閉じた時にボウル部３内の空気を外部に吸引排出することで、ボウル部３内を減圧する減圧装置２２と、浮遊性の洗浄剤（例えばミスト）をボウル部３内に供給する洗浄剤供給装置３５と、減圧装置２２によるボウル部３内の減圧時に洗浄剤供給装置３５から洗浄剤を供給し、洗浄剤の供給の停止から所定時間経過後に、減圧装置２２の減圧を停止させる制御装置３３とを備えている。便蓋６を閉じた時に減圧装置２２でボウル部３内の空気を外部に吸引排出することで減圧するとともに、洗浄剤供給装置３５から洗浄剤を供給することで、減圧されたボウル部３内に洗浄剤が拡散されやすくなるから、ボウル部３内およびボウル部３内に臨む便蓋６や便座５の隅々まで洗浄できるようになる。【選択図】図４
2008025172.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器本体のボウル部の上方を便座部分とともに覆う便蓋が設けられた便器において、
前記便蓋を閉じた時にボウル部内の空気を外部に吸引排出することで、ボウル部内を減圧する減圧装置と、浮遊性の洗浄剤をボウル部内に供給する洗浄剤供給装置と、減圧装置によるボウル部内の減圧時に洗浄剤供給装置から洗浄剤を供給し、洗浄剤の供給の停止から所定時間経過後に、減圧装置の減圧を停止させる制御装置とを備えていることを特徴とする便器。
【請求項２】
前記浮遊性の洗浄剤は、ミスト、洗剤を担持させたミスト、スチーム、オゾン若しくはイオンを担持させた微小水滴のいずれかであることを特徴とする請求項１に記載の便器。
【請求項３】
前記減圧装置は、水流圧を利用して吸引排出を行うアスピレータであることを特徴とする請求項１または２に記載の便器。
【請求項４】
前記減圧装置で外部に吸引排出される空気は、ボウル部内の封水を外部に排水する排水路に排出されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の便器。
【請求項５】
前記減圧装置は真空ポンプであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の便器。
【請求項６】
前記制御装置は、浮遊性の洗浄剤の供給中に便蓋を開いた時は、浮遊性の洗浄剤の供給を停止させた後、吸引排出を所定時間だけ継続した後に減圧装置を停止させるように制御することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の便器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボウル部内およびボウル部内に臨む便蓋や便座の隅々まで洗浄できる便器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、便器本体のボウル部の上部を便座部分とともに覆う便蓋（若しくはカバー）が設けられた便器において、ボウル部内を洗浄水で洗浄するものがある（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−６８２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１のような便器の洗浄装置では、洗浄水をボウル部内に吹き付けるものであるから、吹き付けの死角となる部分は、洗浄が不完全になりやすいという問題がある。
【０００４】
このため、ミストを利用してボウル部内を洗浄する方法も考えられるが、便蓋を閉じた状態では、ボウル部内が気密状態となるから、ミストが拡散しにくくなるので、やはり洗浄が不完全になりやすいという問題がある。
【０００５】
本発明は、前記問題を解消するためになされたもので、ボウル部内およびボウル部内に臨む便蓋や便座の隅々まで洗浄できる便器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明は、便器本体のボウル部の上方を便座部分とともに覆う便蓋が設けられた便器において、前記便蓋を閉じた時にボウル部内の空気を外部に吸引排出することで、ボウル部内を減圧する減圧装置と、浮遊性の洗浄剤をボウル部内に供給する洗浄剤供給装置と、減圧装置によるボウル部内の減圧時に洗浄剤供給装置から洗浄剤を供給し、洗浄剤の供給の停止から所定時間経過後に、減圧装置の減圧を停止させる制御装置とを備えていることを特徴とする便器を提供するものである。
【０００７】
請求項２のように、前記浮遊性の洗浄剤は、ミスト、洗剤を担持させたミスト、スチーム、オゾン若しくはイオンを担持させた微小水滴のいずれかであることが好ましい。
【０００８】
請求項３のように、前記減圧装置は、水流圧を利用して吸引排出を行うアスピレータである構成とすることができる。
【０００９】
請求項４のように、前記減圧装置で外部に吸引排出される空気は、ボウル部内の封水を外部に排水する排水路に排出されることが好ましい。
【００１０】
請求項５のように、前記減圧装置は真空ポンプである構成とすることができる。
【００１１】
請求項６のように、前記制御装置は、浮遊性の洗浄剤の供給中に便蓋を開いた時は、浮遊性の洗浄剤の供給を停止させた後、吸引排出を所定時間だけ継続した後に減圧装置を停止させるように制御することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、便蓋を閉じた時に減圧装置でボウル部内の空気を外部に吸引排出することで減圧するとともに、洗浄剤供給装置から洗浄剤を供給することで、減圧されたボウル部内に洗浄剤が拡散されやすくなるから、ボウル部内およびボウル部内に臨む便蓋や便座の隅々まで洗浄できるようになる。また、洗浄剤の供給の停止から所定時間経過するまでは減圧装置の減圧を継続させるから、ボウル部内に残っている洗浄剤が空気とともに外部に吸引排出されるので、減圧装置の減圧の停止後に便蓋を開けた時に、ボウル部内に浮遊している洗浄剤が周囲に飛散するおそれがなくなる。
【００１３】
請求項２によれば、浮遊性の洗浄剤としてミスト等を用いることで、洗浄性能が向上するようになる。
【００１４】
請求項３によれば、水流圧を利用して吸引排出を行うアスピレータを用いることで、減圧装置が簡単でコスト安になる。
【００１５】
請求項４によれば、減圧装置で外部に吸引排出される空気を排水路に排出することで、送風ファンやフィルターを介してトイレルーム内に排出する場合と比べて、送風ファンやフィルター等の処理設備が不要となるので、コスト安になる。
【００１６】
請求項５によれば、電力を利用して吸引排出を行う真空ポンプを用いることで、吸引排出力や吸引排出時間の制御が簡単に行えるようになる。
【００１７】
請求項６によれば、浮遊性の洗浄剤の供給中に便蓋を開いた時でも、制御装置で洗浄剤の供給を停止させた後、吸引排出を所定時間だけ継続した後に減圧装置を停止させることで、ボウル部内の浮遊性の洗浄剤が吸引排出されて、周囲に飛散するおそれが少なくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１に示すように、便器１は、スカート部２の内部にボウル部３が形成された便器本体４を備えている。便器本体４は、合成樹脂製または陶器製のいずれであっても良い。ボウル部３には、封水（溜め水）が一定の水位Ｌ１で溜められている。
【００２０】
ボウル部３の上方に便座５と便蓋６とが配置されて、便座５と便蓋６とは、ヒンジ部７によって、それぞれ便器本体４で開閉自在に支持されている。なお、便座５は、便器本体４に一体形成されたものであっても良い。
【００２１】
便蓋６は、便器本体４のボウル部３の上方を便座５とともに覆うようなボックス形状に形成されて、図２（ａ）に詳細に示すように、便蓋６の外周壁６ａの下端には、閉じ位置で便器本体４の上面に当接して、便蓋６の内部を略気密に保つためのパッキン８が取付けられている。なお、図２（ｂ）のように、便座５の下面に、便器本体４の上面に当接するパッキン（足ゴム）９を取付けるとともに、便蓋６の外周壁６ａの下端に取付けたパッキン８を便座５の上面に当接させて、便蓋６の内部を略気密に保つこともできる。
【００２２】
便器本体４の後部にはロータンク１０が取付けられ、このロータンク１０には、水道水配管１１から水道水（洗浄水）が供給されるようになる。なお、水道水配管１１には、水道水（洗浄水）の供給・停止をさせるための開閉弁１２が設けられている。
【００２３】
便器本体４内には、ターントラップ機構１５が配置されている。ターントラップ機構１５は、ボウル部３の排出管３ａに一端が連結されたジャバラ状のトラップホース１６と、トラップホース１６の他端に取付けられた先端リング部材１６ａとを有するとともに、モータ（不図示）の駆動で回転される回転軸１７と、回転軸１７の回転を先端リング部材１６ａに伝えるアーム部材１７ａとを有している。
【００２４】
トラップホース１６は、常時は、図１のように、便器本体４内のドーム状カバー１４内で上向き位置に保持されて、ボウル部３とトラップホース１６とに封水（溜め水）を一定の水位Ｌ１で溜めるようになっている。
【００２５】
そして、レバーや押しボタンスイッチ等で水洗操作がされた時に、ロータンク１０内の洗浄水は、洗浄水供給管１８の吐出部１８ａからボウル部３内に吐出されるようになる（矢印ａ参照）。
【００２６】
同時に、ターントラップ機構１５では、モータの駆動で回転軸１７が図１において反時針回りに回転され、アーム部材１７ａと先端リング部材１６ａを介してトラップホース１６が下向き（矢印ｂ参照）に回動されるので、ボウル部３とトラップホース１６との封水は、汚物とともに排水路１９から外部下水管に排水されるようになる。
【００２７】
その後、一定のタイミングでトラップホース１６を上向きに回動させて、上向き位置の保持した状態で、再びボウル部３とトラップホース１６とに封水（溜め水）を一定の水位Ｌ１で溜めるようになる。
【００２８】
一方、便器本体４内には、便蓋６を閉じて略気密に保たれたボウル部３内の空気を外部に吸引排出することで減圧する減圧装置２２が設けられている。
【００２９】
この減圧装置２２は、例えば、水流圧を利用して吸引排出を行うアスピレータ２３を用いることができる。
【００３０】
アスピレータ２３は、図３に詳細に示すように、水密性の容器２４を備え、この容器２４は、仕切り板２５によって、上部室２４ａと下部室２４ｂとに仕切られている。下部室２４ｂには、水道水配管１１から分岐させた分岐配管２６が開閉弁２７〔図１参照〕を介して接続されていて、水道水を一定の水位Ｌ２で下部室２４ｂ内に溜めるようになっている。
【００３１】
上部室２４ａにはポンプ２８が配置されて、ポンプ２８の吸入管２８ａと吐出管２８ｂとは、下部室２４ｂの貯留水中に臨まされている。ここで、吐出管２８ｂは、吸入管２８ａよりも水深を浅く（短く）設定するとともに、吸入管２８ａよりも後述する空気排出管３１に近い側に設定している。これにより、吐出管２８ｂから下部室２４ｂ内の貯留水中に排出される空気（臭気）が吸入管２８ａに再吸入されるおそれが無くなるとともに、空気排出管３１からスムーズに排出されるようになる。
【００３２】
また、下部室２４ｂの側壁に一端を連結した空気排出管３１の他端がドーム状カバー１４（つまり、排水路１９）に連結されている。このように、空気排出管３１の他端をドーム状カバー１４に連結することで、通常のＳ字トラップに空気排出管３１の他端を連結する場合と比較して、連結が簡単に行える。また、空気排出管３１の一端を下部室２４ｂの側壁に連結することで、空気排出管３１の連結口を越える貯留水はオーバーフローして排出されるので、下部室２４ｂが一定の水位Ｌ２に維持されるようになる。
【００３３】
また、便器本体４には、図４に分けて図示するように、ミスト（浮遊性の洗浄剤）をボウル部３内に供給するミスト供給装置３５が設けられている。
【００３４】
このミスト供給装置３５は、便器１の外部に設置されていて、洗剤液貯留タンク３６とミスト発生器３７とを備えている。
【００３５】
洗剤液貯留タンク３６は、ミスト発生器３７において洗浄液を生成するための洗剤液を貯留するもので、この洗剤液貯留タンク３６の底部とミスト発生器３７の上部とは、開閉弁３９を介して洗剤液供給管３８で連通されている。
【００３６】
ミスト発生器３７は、洗浄水を溜める液槽４０を有し、この液槽４０の上端部は便器連通管４１の一端が接続され、便器連通管４１の他端は便器本体４のダクト部４ａに連通されている。このダクト部４ａ内には、温風乾燥機４７のファン４８とヒータ４９とが配置されている。
【００３７】
液槽４０の外壁底部には、超音波振動子４２が取り付けられ、液槽４０の内部には洗浄水を加熱することでミストの温度を調整するためのヒータ４３が配置されている。
【００３８】
液槽４０の上部の洗剤液供給管３８の接合箇所よりも下方位置には、前記水道水配管１１（図１参照）から分岐した給水管４４が開閉弁４５を介して接続されている。
【００３９】
したがって、開閉弁３９を開いて洗剤液貯留タンク３６の洗剤液を洗剤液供給管３８からミスト発生器３７の液槽４０に供給するとともに、開閉弁４５を開いて給水管４４から水道水を液槽４０に供給することで、洗剤液を水で所定の濃度に希釈して、洗浄液として生成する。なお、便器１のすすぎ洗浄を行う場合には、ミスト発生器３７の液槽４０に水道水のみを供給すれば良い。
【００４０】
超音波振動子４２は、図示しない発信器から加えられる駆動信号により洗浄液を超音波振動させることにより、例えばミスト径が０．１〜５０μｍ程度の微粒子状のミストを生成する。その際、ヒータ４３で洗浄液を所定温度に加熱することで、より一層ミストの生成が容易になり、ミスト発生器３７において効率良くミストを発生させることができる。なお、ミスト発生器３７としては、超音波振動子４２に限らず、例えばスチーム発生器や圧力噴霧器を使用することも可能である。
【００４１】
前記のように便器１を構成すれば、便器１の使用後に、レバーや押しボタンスイッチ等で水洗操作がされると、前述のようにして、ボウル部３とトラップホース１６との封水が汚物とともに排水路１９から外部下水管に排水された後に、再びボウル部３とトラップホース１６とに封水（溜め水）が一定の水位Ｌ１で溜められるようになる。
【００４２】
その後、便蓋６が閉じ位置にあることをセンサー等で検出すると、マイクロコンピュータ等の制御装置３３からの制御信号でアスピレータ２３のポンプ２８が駆動されて、下部室２４ｂ内の貯留水が吸入管２８ａから吸入され、吐出管２８ｂから吐出されるという循環を繰り返すようになる（矢印ｃ参照）。
【００４３】
なお、下部室２４ｂ内に貯留水が一定の水位Ｌ２よりも減ったことをセンサー等で検出すると、制御装置３３からの制御信号で開閉弁２７を開いて、水道水配管１１から分岐配管２６を介して水道水を下部室２４ｂ内に補給することができる（矢印ｅ参照）。このように、下部室２４ｂ内の貯留水は、基本的には循環使用であり、一定の水位Ｌ２よりも減ったときに補給するだけであるので、使用水量が少なくて済む。
【００４４】
ポンプ２８の駆動に伴って吐出管２８ｂに水流が発生すると、その水流圧で空気吸引管３０が負圧になることから、ボウル部３内の空気が空気吸引管３０から吸引排出されて（矢印ｆ参照）、ボウル部３内が減圧されるようになる。なお、便蓋６を閉じたとしても、ボウル部３内が完全な気密状態となるものではなく、僅かな隙間が生じているのが普通であるから、このような隙間から僅かの外気がボウル部３内に吸い込まれることで、ボウル部３内に空気の流れが生じて、ボウル部３内の空気が空気吸引管３０からスムーズに吸引排出されることが可能になる。場合によっては、積極的に僅かな隙間を形成することもできる。
【００４５】
空気吸引管３０でボウル部３内から吸引排出された空気は、吐出管２８ｂを流れる水流に混じって下部室２４ｂ内の貯留水中に排出され、この空気が貯留水の水面上に浮上して仕切り板２５との間に溜まって（水位Ｌ２の上面と仕切り板２５の下面との間の空間が空気（臭気）層となる。）、空気排出管３１から排水路１９、つまり外部下水管に排出されるようになる（矢印ｄ参照）。
【００４６】
ボウル部３内が減圧されるタイミングを見計らって、制御装置３３からの制御信号で開閉弁３９を開いて洗剤液貯留タンク３６の洗剤液をミスト発生器３７の液槽４０に供給するとともに、開閉弁４５を開いて水道水を液槽４０に供給して、洗浄液として生成する。
【００４７】
そして、制御装置３３からの制御信号でミスト発生器３７の超音波振動子４２を振動させて、ミスト発生器３７の液槽４０の洗浄液を霧状化してミストを発生させる。その際、ヒータ４３で洗浄液を所定の温度に加熱することで、より一層ミスト生成が容易になり、ミスト発生器３７において効率良くミストを発生させることができ、拡散性および洗浄力を向上させることができる。
【００４８】
このようにして発生したミストは、便器連通管４１を経由して便器本体４のダクト部４ａに吐出され、さらに、ダクト部４ａからボウル部３内に噴霧される（矢印ｇ参照）。
【００４９】
これにより、便蓋６を閉じた時に減圧装置２２でボウル部３内の空気を外部に吸引排出することで減圧するとともに、ミスト供給装置３５からミストを供給することで、減圧されたボウル部３内にミストが拡散されやすくなるから、ボウル部３内およびボウル部３内に臨む便蓋６や便座５の隅々まで洗浄できるようになる。なお、ミスト洗浄時には、温風乾燥機４７のファン４８を積極的に回転させてミストの吐出風量を調整することで、ミストの作用を集中させたり、ミストのボウル部３内部への接触効率を調整しても良い。
【００５０】
ミスト洗浄が所定時間（例えば１０分間）だけ行われた後は、すすぎ洗浄に移行する。その際、開閉弁３９を閉じてミスト発生器３７の液槽４０には洗剤液を供給しないで、開閉弁４５を開いてミスト発生器３７の液槽４０に水道水のみを供給する。そして、ミスト発生器３７の超音波振動子４２を振動させて、液槽４０で発生したミストをボウル部３内に吐出することで、すすぎ洗浄を行うことができる。
【００５１】
すすぎ洗浄後は、制御装置３３の制御信号によりミスト供給装置３５を停止させるが、これに連動させて制御装置３３からの制御信号により温風乾燥機４７を一定時間だけ駆動して、ヒータ４９で加熱された空気をファン４８でボウル部３内に送風してボウル部３内を短時間の内に乾燥させることができる。
【００５２】
また、制御装置３３によって、ミスト供給装置３５によるミストの供給の停止から所定時間（例えば数十秒間）経過するまでは減圧装置２２による減圧を継続させることで、ボウル部３内に残っているミストが空気とともに外部に吸引排出されるので、減圧装置２２の減圧の停止後に便蓋６を開けた時に、ボウル部３内に浮遊しているミストが周囲に飛散するおそれがなくなる。
【００５３】
さらに、ミストの供給中に便蓋６を開いた時は、制御装置３３によって、ミスト供給装置３５によるミストの供給を停止させた後、空気の吸引排出を所定時間（例えば数十秒間）だけ継続した後に減圧装置２２を停止させるように制御することで、ボウル部３内のミストが吸引排出されて、周囲に飛散するおそれが少なくなる。
【００５４】
前記実施形態では、洗浄剤としてミストを用いたが、ミスト発生器３７に代えて、オゾン発生器若しくはイオン発生器を設けて、殺菌作用の有るオゾン若しくはイオンを担持させた微小水滴を用いることもできる。
【００５５】
前記実施形態の減圧装置２２では、水流圧を利用して吸引排出を行うアスピレータ２３を用いているので、減圧装置２２が簡単でコスト安になる。
【００５６】
また、アスピレータ２３で外部に吸引排出されるボウル部３内のミストを含む空気を、排水路１９から外部下水管に直接排出しているので、送風ファンやフィルターを介してトイレルーム内に排出する場合と比べて、送風ファンやフィルター等の処理設備が不要となるので、コスト安になる。また、トイレルーム内がミストの水分で湿気ることも無い。特に、洗浄剤としてオゾンを用いる場合には、オゾンを含む空気を排水路１９から外部下水管に直接排出することができる。
【００５７】
さらに、アスピレータ２３の吸入管２８ａと吐出管２８ｂとを下部室２４ｂの貯留水中に臨ませているので、ポンプ２８の停止で吸入管２８ａと吐出管２８ｂとに水が無くなっても、仕切り板２５との間に溜まったミストを含む空気が空気吸引管３０からボウル部３内に逆流するおそれがない。
【００５８】
前記実施形態では、減圧装置２２としてアスピレータ２３を用いたが、真空ポンプ（ロータリポンプやディフュージョンポンプ等）を用いることもできる。このように、電力を利用して吸引排出を行う真空ポンプを用いれば、吸引排出力や吸引排出時間の制御が簡単に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施形態に係る便器の側面断面図である。
【図２】（ａ）（ｂ）は図１の便器の要部拡大図である。
【図３】本発明の実施形態に係る減圧装置であるアスピレータの側面断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係るミスト供給装置を示した便器の側面断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１    便器
３    ボウル部
４    便器本体
６    便蓋
２２  減圧装置
２３  アスピレータ
２８  ポンプ
３０  空気吸引管
３１  空気排出管
３３  制御装置
３５  ミスト供給装置（洗浄剤供給装置）
【図１】
2008025172.tif 000003
【図２】
2008025172.tif 000004
【図３】
2008025172.tif 000005
【図４】
2008025172.tif 000006