(57)【要約】【課題】水洗手段による水洗を所定の条件に従って自動的に行い、ボウル面やボウル部の溜水内、該溜水の喫水面付近での細菌やカビの発生、繁殖を抑制する洋風便器装置を提供する。【解決手段】ボウル部１１内を水洗する水洗手段４０と、該水洗手段の作動がなされる毎に経過時間を計測し、該経過時間が予め定められた所定の基準経過時間を超えたときには、前記水洗手段を作動する制御手段３６とを備えた構成としている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボウル部内を水洗する水洗手段と、該水洗手段の作動がなされる毎に経過時間を計測し、該経過時間が予め定められた所定の基準経過時間を超えたときには、前記水洗手段を作動する制御手段とを備えたことを特徴とする洋風便器装置。
【請求項２】
請求項１において、
トイレ室内の室温を検知する温度検知手段を更に備えており、
前記基準経過時間は、第１の基準経過時間と、該第１の基準経過時間よりも大きい第２の基準経過時間とを組み合わせて定義され、
前記制御手段は、前記経過時間が、前記第１の基準経過時間を超える前に、前記温度検知手段の計測値が予め定められた閾値以上となったときには、前記第１の基準経過時間を超えたときに前記水洗手段を作動させる一方、
前記経過時間が、前記温度検知手段の計測値が前記閾値を超えないままで前記第１の基準経過時間を超えたときには、前記第２の基準経過時間を超えたときに前記水洗手段を作動させることを特徴とする洋風便器装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
人体の在、不在を検知する人体検知手段を更に備えており、
前記制御手段は、人体の在を検知したときには、前記経過時間の計測をリセットすることを特徴とする洋風便器装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洋風便器装置に関し、詳しくは、水洗手段を制御する機能を備えた洋風便器装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近時において、洋風便器装置は、種々の装置を備えたものが提供されており、例えば、人体の在、不在を検知する人体検知センサからの信号に基づいて、便蓋の開閉を自動で行う便蓋自動開閉機構を備えたものや、該人体検知センサからの信号に基づいて、水洗給水システムを自動的に作動してボウル部内に排泄された汚物を自動洗浄する機能を備えたものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、そのような自動洗浄装置を備えた便器装置が提案されている。
このものでは、人体検知センサユニットを、ロータンクが内蔵されたケースの側部上端に設け、該人体検知センサユニットにより使用者の在、不在を検知して、便蓋や便座を自動的に開閉し、使用者の不在を検知すると、自動洗浄を行いボウル部内に排泄された汚物を水洗用水とともに、ボウル部底部の排水口より排水する構成とされている。
【０００４】
ところで、洋風便器装置においては、前記したような自動洗浄を行う便器装置の他に、便器本体側部に付設されている水洗レバー、あるいはリモコンの水洗ボタンなどの操作により水洗給水システムを作動させる構成としたものもある。
【特許文献１】特開２００６−２０４３８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
頻繁に便器の使用がなされて、前記したように水洗給水システムの作動が頻繁になされ、ボウル部の水洗、すなわちボウル部の給排水が頻繁になされる場合は、問題とはならないが、長期的に使用がなされない場合は、ボウル部の溜水の入れ換えが行われず、該溜水内や該溜水の喫水面付近での細菌やカビの発生、繁殖の恐れや、ボウル面などに付着し、残存している排泄物等に起因するボウル面での細菌やカビの発生、繁殖の恐れがあった。
【０００６】
本発明は、前記問題を解決するために提案されたもので、その目的は、水洗手段による水洗を所定の条件に従って自動的に行い、ボウル面やボウル部の溜水内、該溜水の喫水面付近での細菌やカビの発生、繁殖を抑制する洋風便器装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の洋風便器装置は、ボウル部内を水洗する水洗手段と、該水洗手段の作動がなされる毎に経過時間を計測し、該経過時間が予め定められた所定の基準経過時間を超えたときには、前記水洗手段を作動する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２では、請求項１において、トイレ室内の室温を検知する温度検知手段を更に備えており、前記基準経過時間は、第１の基準経過時間と、該第１の基準経過時間よりも大きい第２の基準経過時間とを組み合わせて定義され、前記制御手段は、前記経過時間が、前記第１の基準経過時間を超える前に、前記温度検知手段の計測値が予め定められた閾値以上となったときには、前記第１の基準経過時間を超えたときに前記水洗手段を作動させる一方、前記経過時間が、前記温度検知手段の計測値が前記閾値を超えないままで前記第１の基準経過時間を超えたときには、前記第２の基準経過時間を超えたときに前記水洗手段を作動させることを特徴とする。
【０００９】
請求項３では、請求項１または２において、人体の在、不在を検知する人体検知手段を更に備えており、前記制御手段は、人体の在を検知したときには、前記経過時間の計測をリセットすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１乃至３に記載の洋風便器装置によれば、水洗手段の作動がなされる毎に経過時間を計測し、該経過時間が予め定められた所定の基準経過時間を超えたときには、前記水洗手段を作動する構成としているので、長期的に使用がなされない場合でも、前記経過時間が前記所定の基準経過時間を超えたときに該水洗手段が作動され、ボウル面やボウル部の溜水内、該溜水の喫水面付近での細菌やカビの発生、繁殖を抑制することができる。
【００１１】
請求項２では、トイレ室内の室温を検知する温度検知手段を更に備え、前記基準経過時間を、第１の基準経過時間と、該第１の基準経過時間よりも大きい第２の基準経過時間とを組み合わせて定義し、前記経過時間が、前記第１の基準経過時間を超える前に、前記温度検知手段の計測値が予め定められた閾値以上となったときには、前記第１の基準経過時間を超えたときに前記水洗手段を作動させる一方、前記経過時間が、前記温度検知手段の計測値が前記閾値を超えないままで前記第１の基準経過時間を超えたときには、前記第２の基準経過時間を超えたときに前記水洗手段を作動させる構成としているので、効果的にボウル面やボウル部の溜水内、該溜水の喫水面付近での細菌やカビの発生、繁殖を抑制することができる。
すなわち、高温時には低温時よりも頻繁に水洗手段の作動がなされるように前記第１の基準経過時間を第２の基準経過時間よりも短く設定することで、特に細菌やカビの発生、繁殖が活発となる高温時に頻繁に水洗手段の作動がなされるので、効果的にボウル面やボウル部の溜水内、該溜水の喫水面付近での細菌やカビの発生、繁殖を抑制できる一方、低温時には高温時よりも頻繁に水洗手段の作動がなされないように設定することで、節水効果が得られる。
【００１２】
請求項３では、人体の在、不在を検知する人体検知手段を更に備え、人体の在を検知したときには、前記経過時間の計測をリセットする構成としているので、使用者が使用している際に、前記経過時間が前記所定時間を超えたときにも水洗手段の作動がなされないので、使用者の意図に反して使用中に水洗手段が作動されることなく、快適に便器の使用ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１乃至図３は、第１実施形態に係る洋風便器装置を示し、図１は、本実施形態の洋風便器装置を示す概略平面図、図２は、本実施形態に係る洋風便器装置の内部構成を示すブロック図、図３は、本実施形態に係る洋風便器装置で実行される自動水洗の基本動作の一例を示すフローチャートである。
【００１４】
図１に示す洋風便器装置Ａでは、便器本体１０の後部に水洗タンクを備えていない、水道配管直結方式、いわゆるタンクレスタイプのものを図示しているが、水洗タンクを備えたものにも本発明の適用が可能である。
図例の便器本体１０は、ボウル部１１の上端に周設されたリム部１２と、ボウル部１１の外周に形設されたスカート部（不図示）と、後述する各種装置や制御手段、水洗手段を内蔵する便蓋・便座設置部１３と、便蓋・便座設置部１３に回動自在に支持された便蓋１４及び便座（不図示）と、該スカート部の後方にボウル部１１底部の排水口１５から汚物や水洗用水を排出する際に作動させるトラップ部（不図示）などを内包するサイドカバー（不図示）などを備えている。
尚、図１において、便器本体１０の後方から導出された１６は、トラップ部の作動により排出されたボウル部１１内の汚物、排水を排出するための排水管である。
【００１５】
便蓋・便座設置部１３は、硬質の樹脂材で成形された下ケースと、下ケースに結合される上ケースと、下ケースと上ケース内に配設され、各種装置や水洗手段、制御手段から構成される装置ユニット３０とで構成されている。
装置ユニット３０は、人体の局部を洗浄するおしり洗浄ノズル３１ａやビデ洗浄ノズル３１ｂを備えた局部洗浄装置３１、人体の局部を乾燥する乾燥装置３２、ボウル部内の空気を脱臭する脱臭装置３３、リム部１２への水洗用水を給水する水洗手段を構成する水洗給水ユニット４０、トイレ室内に配設された後記する便器用リモートコントローラ２０との各種信号の送受信を無線により可能にする赤外線送受信部（不図示）、人体の在、不在を検知する人体検知センサ３４、便座への着座の有無を検知する着座センサ（不図示）、便蓋１４及び便座の開閉駆動を行う便蓋・便座開閉駆動機構（不図示）、トイレ室内の室温を検知する温度検知手段を構成する室温サーミスタ３５、前記各種装置を制御する制御手段を構成し、後記するＣＰＵ３６などを備える制御基板３７から構成されている。
【００１６】
水洗給水ユニット４０は、トイレ室内壁から導出された水道管４１が止水栓４１ａを介して、便器本体１０の側壁（サイドカバーの側壁）から導入されて、便蓋・便座設置部１３内に形成された給水路４２と、給水路４２から分岐部４３を介して、分岐した便器用給水路４４と局部洗浄用給水路４５とを有している。
便器用給水路４４は、一端が給水用電磁弁４６を介して分岐部４３と連結されており、他端が水洗用水を給水するリム部１２へ向けて開口する吐出口４４ａを形成している。
局部洗浄用給水路４５は、一端が局部洗浄用電磁弁４７を介して分岐部４３と連結されており、他端が加熱手段（不図示）を備えた温水タンク４８を介して局部洗浄装置３１の各ノズルに連結されている。
【００１７】
室温サーミスタ３５は、ＮＴＣやＰＴＣなどの感温素子からなる公知のサーミスタであり、本実施形態では、便蓋・便座設置部１３の各種装置から離間した位置の便器本体１０の側壁近くの便蓋・便座設置部１３内に配設されており、測定したトイレ室内の室温を適宜、後記するＣＰＵ３６へ送信する構成としている。
尚、温度検知手段としては、トイレ室内の温度の計測が可能で、計測値をＣＰＵ３６に送信できるものであればどのようなものでもよく、また、配設箇所も図例のものに限られずトイレ室内の温度の計測が可能な箇所であればどこでもよい。
【００１８】
また、本実施形態に係る洋風便器装置Ａは、トイレ室内壁に配設され、便器本体１０と各種信号を送受信する便器用リモートコントローラ２０を備えている。
便器用リモートコントローラ２０は、便器本体１０との各種信号の送受信を無線により可能にするリモコン側赤外線送受信部（不図示）を備え、上面には、便座を開駆動するための便座開駆動ボタン２１と、水洗給水システム４０を作動し、水洗を行うための水洗大ボタン２２及び水洗小ボタン２３とが配設されており、前面には、前記した各種装置の作動、設定を行うための各種操作ボタン（不図示）が配設されている。
【００１９】
ＣＰＵ３６は、制御手段を構成し、便蓋・便座設置部１３内の一内側壁に配設されており、前記した各種装置と信号線を介して各種信号の送受信を行い、各種装置を制御するとともに、水洗給水ユニット４０の作動がなされる毎に経過時間を計測するクロックタイマ３６ａ、後記する閾値や所定の基準経過時間を記憶する記憶部３６ｂを備え（図２参照）、後記するように所定の態様で、水洗給水ユニット４０を作動させる。
【００２０】
水洗給水ユニット４０の作動をＣＰＵ３６で検知するには、給水用電磁弁４６の開閉動作、あるいは使用者の水洗大ボタン２２、水洗小ボタン２３の押下げ操作を検知する構成として、水洗給水ユニット４０の作動を検知する毎にクロックタイマ３６ａを起動し、経過時間を計測する構成としてもよい。
【００２１】
前記のように構成された洋風便器装置Ａでは、人体検知センサ３４が、人体の在、すなわち、トイレ室内への使用者の入室を検知すると、便蓋・便座開閉駆動機構を作動し、便蓋を開駆動し、着座センサが、着座を検知すると脱臭装置３３を作動し、ボウル部１１内に臨む吸気口からボウル部１１内の空気を吸い込み脱臭する。
使用者が便器用リモートコントローラ２０の局部洗浄装置作動ボタン（不図示）を押下げると、局部洗浄装置３１を作動し、リム部１２の後方側壁に開口しボウル部１１内に臨むノズル出入口から作動ボタンに応じたノズル３１ａ、３１ｂを突き出し、洗浄水を噴出させる。
【００２２】
また、使用者が便器用リモートコントローラ２０の乾燥装置作動ボタン（不図示）を押下げると、乾燥装置３２を作動し、リム部１２の後方側壁に開口しボウル部１１内に臨む温風吐出口からボウル部１１内へ加熱手段（不図示）で加熱された温風を吐出し、人体の局部を乾燥する構成としている。
さらに、人体検知センサ３４が人体の不在を検知すると、脱臭装置３３の作動を停止し、所定時間経過後、あるいは使用者の水洗大ボタン２３、水洗小ボタン２２の押下げ操作に従い水洗給水ユニット４０を作動し、リム部１２への給水を行い、ボウル面を洗浄し、トラップ部を排出状態に作動してボウル部１１内に排泄された汚物の排出を行う。
また、排水後は、トラップ部を通常状態に戻してボウル部１１内の溜水Ｗが常時、所定水位となるような構成としている。
尚、局部洗浄装置３１、乾燥装置３２、脱臭装置３３、トラップ部などの各種装置や各種センサの具体的構成は省略するが、公知のものが適用可能である。
【００２３】
次に、前記のように構成された洋風便器装置ＡにおけるＣＰＵ３６の制御による自動水洗の基本動作を図３のフローチャートに基づいて説明する。
ＣＰＵ３６では、経過時間が記憶部３６ｂに格納された所定の基準経過時間、すなわち本実施形態では、所定の基準経過時間として組み合わせて定義された第１の基準経過時間（Ｔ１）、第２の基準経過時間（Ｔ２）を超えたかどうか、室温サーミスタ３５の計測値が予め定められた閾値を超えたかどうかを常に監視している。
尚、以下の基本動作の説明では、閾値を２０度、第１の基準経過時間を２４時間（Ｔ１）、第１の基準経過時間よりも大きい第２の基準経過時間を４８時間（Ｔ２）として説明する。
【００２４】
まず、水洗給水ユニット４０の作動を検知すると、あるいは初期設定後、クロックタイマ３６ａを起動し、経過時間を計測するとともに、室温サーミスタ３５で計測された室温が適宜、ＣＰＵ３６に送信される（ステップ１００）。
経過時間がＴ１を超える前に、室温サーミスタ３５の計測値が２０度以上となったときには、経過時間がＴ１を超えたときに水洗給水ユニット４０を作動させる（ステップ１０１、１０７、１０８、１０４）。
一方、室温サーミスタ３５の計測値が２０度を超えずに経過時間がＴ１を超えたときには、経過時間がＴ２を超えたときに水洗給水ユニット４０を作動させる（ステップ１０１、１０７、１０３、１０４）。
また、ＣＰＵ３６では、前記したように水洗給水ユニット４０の作動がなされると、クロックタイマ３６ａをリセットし、再起動して、再度、前記動作を繰り返す（ステップ１０２、１０５、１０６、１０９、１０４、１００）。
【００２５】
すなわち、前記基本動作では、水洗給水ユニット４０の作動がなされない状態で２４時間（Ｔ１）以内に室温が２０度を一度でも超えると、経過時間が２４時間（Ｔ１）を超えたときに、水洗給水ユニット４０を作動させる一方、室温が２０度未満、かつ水洗給水ユニット４０の作動がなされない状態が２４時間（Ｔ１）以上継続すると、水洗給水ユニット４０の作動がなされない状態で経過時間が４８時間（Ｔ２）を超えたときに水洗給水ユニット４０を作動させる態様としている。
【００２６】
前記構成、基本動作によれば、長期的に使用がなされない場合、すなわち水洗給水ユニット４０の作動が長期的になされない場合でも、前記したように水洗給水ユニット４０が作動され、ボウル面やボウル部１１の溜水Ｗ内、溜水Ｗの喫水面付近での細菌やカビの発生、繁殖を抑制することができる。
また、本実施形態では、室温の閾値と、該閾値以上、未満に応じて第１、第２の基準経過時間（Ｔ１、Ｔ２）を設定して、室温に応じて水洗給水ユニット４０の作動がなされる時間を可変する構成としているので、効果的にボウル面やボウル部１１の溜水Ｗ内、溜水Ｗの喫水面付近での細菌やカビの発生、繁殖を抑制することができる。
すなわち、高温時には低温時よりも頻繁に水洗給水ユニット４０の作動がなされるように第１の基準経過時間（Ｔ１）を第２の基準経過時間（Ｔ２）よりも短く設定することで、特に細菌やカビの発生、繁殖が活発となる高温時に頻繁に水洗給水ユニット４０の作動がなされるので、効果的にボウル面やボウル部１１の溜水Ｗ内、溜水Ｗの喫水面付近での細菌やカビの発生、繁殖を抑制できる一方、低温時には高温時よりも頻繁に水洗給水ユニット４０の作動がなされないように設定することで、節水効果が得られる。
【００２７】
尚、前記した基本動作において、前記した人体検知センサ３４により、人体の在、不在を検知、すなわち使用者のトイレ室内への入室を検知して、人体の在を検知したときには、経過時間の計測をリセットする態様としてもよい。
すなわち、ステップ１０２、１０５、１０６、１０９において人体の在を検知するとクロックタイマ３６ａをリセットし、再起動して、再度、前記動作を繰り返す態様としてもよい。
これによれば、使用者が使用している際に、経過時間が第１の基準経過時間（Ｔ１）、第２の基準経過時間（Ｔ２）を超えたときにも水洗給水ユニット４０の作動がなされないので、使用者の意図に反して使用中に水洗給水ユニット４０が作動されることなく、快適に便器の使用ができる。
【００２８】
尚、前記した閾値及び第１、第２の基準経過時間は、前記したものに限られず、細菌やカビの発生や繁殖条件を阻害し抑止可能な閾値としての室温条件、及びそれらに応じた所定の基準経過時間を適宜、設定すればよい。
【００２９】
次に、本発明に係る他の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図４は、本発明に係る洋風便器装置の第２実施形態で実行される自動水洗の基本動作の一例を示すフローチャートである。
本実施形態では、第１実施形態にて適用した室温サーミスタ３５は必須のものではなく、それ以外の構成は図１及び図２に基づいて説明した第１実施形態と同様であるため説明を省略し、自動水洗の基本動作を以下に説明する。
尚、以下の基本動作の説明では、予め定められた所定の基準経過時間を２４時間として説明する。
【００３０】
まず、水洗給水ユニット４０の作動を検知すると、あるいは初期設定後、クロックタイマ３６ａを起動し、経過時間を計測し、経過時間が２４時間を超えたときには、水洗給水ユニット４０を作動する（ステップ２００〜２０２）。
また、ＣＰＵ３６では、前記したように水洗給水ユニット４０の作動がなされると、クロックタイマ３６ａをリセットし、再起動して、再度、前記動作を繰り返す（ステップ２０２、２０３、２００）。
【００３１】
前記構成、基本動作によれば、簡易な構成により長期的に使用がなされない場合、すなわち水洗給水ユニット４０の作動が長期的になされない場合でも、前記したように水洗給水ユニット４０が作動され、ボウル面やボウル部１１の溜水Ｗ内、溜水Ｗの喫水面付近での細菌やカビの発生、繁殖を抑制することができる。
尚、第１実施形態と同様、人体検知センサ３４により、人体の在、不在を検知、すなわち使用者のトイレ室内への入室を検知して、検知したときには、経過時間の計測をリセットする態様としてもよい。
【００３２】
また、本実施形態では所定の基準経過時間を２４時間として説明したが、これに限られず、例えば、冬期モード、梅雨期モード、夏期モードなど季節に応じたモード設定が可能な構成とし、それぞれのモードに応じて所定の基準経過時間を予めＣＰＵ３６の記憶部３６ａに記憶させる構成とし、使用者の操作によりモード設定する構成としてもよい。
この場合、特に細菌やカビが発生、繁殖し易い梅雨期モードや夏期モードでは、所定の基準経過時間を短く設定し、水洗給水ユニット４０を頻繁に作動することが好ましく、例えば、冬期モードでは、所定の基準経過時間を４８時間、梅雨期モードや夏期モードでは、所定の基準経過時間を２４時間などとして設定してもよい。
これにより、季節に応じて設定された条件で水洗給水ユニット４０の作動がなされるので、特に細菌やカビの発生、繁殖が活発となる梅雨期や夏期に頻繁に水洗給水ユニット４０の作動がなされて、効果的にボウル面やボウル部１１の溜水Ｗ内、溜水Ｗの喫水面付近での細菌やカビの発生、繁殖を抑制できる一方、冬期には梅雨期や夏期よりも頻繁に水洗給水ユニット４０の作動がなされないように設定することで、節水効果が得られる。
【００３３】
さらに、前記各実施形態、本発明に係る他の実施形態において、前記自動水洗時、すなわち前記したような所定の条件に従って水洗給水ユニット４０を作動させる際には、大水洗ではなく、小水洗とすることが好ましい。これにより節水効果が得られる。
さらにまた、大水洗、小水洗の作動による給水よりも少水量、例えば、少なくともボウル部１１の溜水Ｗの入れ換えが可能となる水量を給水する自動水洗モードを大水洗、小水洗とは別に設定してもよい。これによれば、更なる節水効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る洋風便器装置の実施形態の一例を模式的に示す概略平面図である。
【図２】本発明に係る洋風便器装置の同実施形態における内部構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る洋風便器装置の同実施形態で実行される自動水洗の基本動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る洋風便器装置の他の実施形態で実行される自動水洗の基本動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１１      ボウル部
３４      人体検知センサ（人体検知手段）
３５      室温サーミスタ（温度検知手段）
３６      ＣＰＵ（制御手段）
４０      水洗給水ユニット（水洗手段）
Ａ      洋風便器装置
【図１】
2008138365.tif 000003
【図２】
2008138365.tif 000004
【図３】
2008138365.tif 000005
【図４】
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