(57)【要約】【課題】口腔機能評価テストにおいて、ストップウォッチを使用せずに正確に評価を行えるようにする。【解決手段】計時手段２と、計時手段２の開始ボタン13と、リモコン用ボタン７及びメモリボタン14と、これらに接続されると共にこれら手段の信号を演算処理する演算処理手段３と、この演算処理手段３に接続された出力手段５を備える。演算処理手段３にメモリ手段４を設ける。出力手段５に嚥下回数の表示手段や発音回数の表示手段である液晶表示部16を設ける。反復唾液嚥下テストの第１〜３回の嚥下ごとの経過時間や、オーラルディアドコキネシスの発音反復回数をストップウォッチ等時計を使用せずに自動的に正確な経時的な測定を行うことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
計時手段と、前記計時手段の計時開始手段と、前記計時手段による計時経過時間を検知する計時経過時間検知手段と、これら計時手段と時間設定手段と計時開始手段と計時経過検知手段に接続されると共にこれら手段の信号を演算処理する演算処理手段と、この演算処理手段に接続された出力手段を備えることを特徴とする口腔機能評価装置。
【請求項２】
喉部における反復唾液嚥下時間を測定する口腔機能評価装置であって、計時手段と、前記計時手段の計時開始手段と、前記計時手段による計時経過時間を検知する計時経過時間検知手段と、これら計時手段と計時開始手段と計時経過検知手段に接続されると共にこれら手段の信号を演算処理する演算処理手段と、この演算処理手段に接続され嚥下回数の信号を出力する出力手段を備えることを特徴とする口腔機能評価装置。
【請求項３】
前記演算処理手段にメモリ手段が接続されることを特徴とする請求項１又は２記載の口腔機能評価装置。
【請求項４】
前記計時経過検知手段が手動ボタンであることを特徴とする請求項２又は３に記載の口腔機能評価装置。
【請求項５】
前記計時経過検知手段が嚥下時の嚥下音を採取する音響センサであることを特徴とする請求項２又は３に記載の口腔機能評価装置。
【請求項６】
発音回数を測定する口腔機能評価装置であって、計時手段と、前記計時手段の時間を設定する計時時間設定手段と、前記計時手段の計時開始手段と、前記計時手段による計時経過時間を検知する計時経過時間検知手段と、これら計時手段と時間設定手段と計時開始手段と計時経過検知手段に接続されると共にこれら手段の信号を演算処理する演算処理手段と、この演算処理手段に接続され発音回数の信号を出力する出力手段を備えることを特徴とする口腔機能評価装置。
【請求項７】
前記処理手段にメモリ手段が接続されることを特徴とする請求項６記載の口腔機能評価装置。
【請求項８】
前記計時経過検知手段が発音を採取するセンサであることを特徴とする請求項６又は７に記載の口腔機能評価装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔機能評価装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
口腔機能評価として、喉の動きを評価する反復唾液嚥下テストと、唇の動きを評価するオーラルディアドコキネシスなどが知られている。前記反復唾液嚥下テストは唾を繰り返して飲み込むことで行うものあり、検者は指の腹を被検者の喉頭に軽く当てて、喉頭がぴくぴくと動いている状態ではなく喉頭が十分に上方に持ち上がることを確認して嚥下の確認を行い、１回目、２回目、３回目の飲み込みに要した時間を回数に応じて記録し、評価するというものである。
【０００３】
前記オーラルディアドコキネシスは、唇の動きを評価する「パ（ｐａ）」を発音させ1秒あたりの発音回数を、時計を介して測定するものであり、１０秒間測定して１秒あたりの発音回数を換算するものである。同様に、舌の前方の動きを評価する「タ（ｔａ）」の発音、舌の後方の動きを評価する「カ（ｋａ）」の発音においても評価が行われる。
【０００４】
そして従来では、このようなテストは検者がストップウォッチ等時計を手で持って行っていた。
【０００５】
ところで、嚥下のテストに関するものとしては、マイクによって嚥下音を採取して採取された嚥下音を視覚的・聴覚的に出力する嚥下音採取装置であって、嚥下開始の合図を送るための信号発生装置を有し、この信号発生装置から信号が発せられた時間に基づき、被検者の嚥下開始までの反応速度、嚥下開始の正確な時間を測定することなどができ、さらにパーソナルコンピュータなどの記録装置を設けたものが知られている（例えば特許文献１）。
【０００６】
また、嚥下時に喉頭蓋から発生する嚥下音を的確に拾える部位にマイクロホンを配置し、嚥下時の喉頭蓋の開閉音を収集し、合わせて表面筋電図などを求めて、嚥下障害を検知する方法も提案されている（例えば特許文献２）。
【特許文献１】特開２００３−１１１７４８号公報
【特許文献２】特開２００５−３０４８９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来技術においては、被検者が嚥下や発音しているとき検者はストップウォッチ等時計を持って反復唾液嚥下テストの場合では唾の飲み込みに要した時間を回数に応じて測定したり、オーラルディアドコキネシスの場合には例えば１０秒間を測定するものであり、そのほとんどの操作が手作業で発音回数を紙に打点記録を行うものであった。
【０００８】
そして、前記特許文献１、２においては、被検者の1回ごとの嚥下に伴う時間などを測定できるものの、唾液を反復して嚥下したり、発音を反復するような時間経過を伴うテストを行うことはできなかった。
【０００９】
解決しようとする問題点は、口腔機能評価において反復して時間経過を伴うテストを簡単に行うことができる口腔機能評価装置を提供する点である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、計時手段と、前記計時手段の計時開始手段と、前記計時手段による計時経過時間を検知する計時経過時間検知手段と、これら計時手段と計時開始手段と計時経過検知手段に接続されると共にこれら手段の信号を演算処理する演算処理手段と、この演算処理手段に接続された出力手段を備えることを特徴とする口腔機能評価装置である。
【００１１】
請求項２の発明は、喉部における反復唾液嚥下時間を測定する口腔機能評価装置であって、計時手段と、前記計時手段の計時開始手段と、前記計時手段による計時経過時間を検知する計時経過時間検知手段と、これら計時手段と時間設定手段と計時開始手段と計時経過検知手段に接続されると共にこれら手段の信号を演算処理する演算処理手段と、この演算処理手段に接続され嚥下回数の信号を出力する出力手段を備えることを特徴とする口腔機能評価装置である。
【００１２】
請求項３の発明は、前記演算処理手段にメモリ手段が接続されることを特徴とする請求項１又は２記載の口腔機能評価装置である。
【００１３】
請求項４の発明は、前記計時経過検知手段が手動ボタンであることを特徴とする請求項２又は３に記載の口腔機能評価装置である。
【００１４】
請求項５の発明は、前記計時経過検知手段が嚥下時の嚥下音を採取する音響センサであることを特徴とする請求項２又は３に記載の口腔機能評価装置である。
【００１５】
請求項６の発明は、発音回数を測定する口腔機能評価装置であって、計時手段と、前記計時手段の時間を設定する計時時間設定手段と、前記計時手段の計時開始手段と、前記計時手段による計時経過時間を検知する計時経過時間検知手段と、これら計時手段と時間設定手段と計時開始手段と計時経過検知手段に接続されると共にこれら手段の信号を演算処理する演算処理手段と、この演算処理手段に接続され発音回数の信号を出力する出力手段を備えることを特徴とする口腔機能評価装置である。
【００１６】
請求項７の発明は、前記処理手段にメモリ手段が接続されることを特徴とする請求項６記載の口腔機能評価装置である。
【００１７】
請求項８の発明は、前記計時経過検知手段が発音を採取するセンサであることを特徴とする請求項６又は７に記載の口腔機能評価装置である。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明によれば、口腔機能評価をストップウォッチ等時計を使用せずに測定を行うことができる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、反復唾液嚥下テストの嚥下ごとの経過時間をストップウォッチ等時計を使用せずに測定を行うことができる。
【００２０】
請求項３の発明によれば、メモリ手段により嚥下データの維持管理や或いはデータの比較などを簡単に行うことができる。
【００２１】
請求項４の発明によれば、手動ボタンを操作するごとに嚥下ごとの経過時間を簡単に測定することができる。
【００２２】
請求項５の発明によれば、音響センサにより嚥下ごとの計時経過の検知を自動的に行うことができる。
【００２３】
請求項６の発明によれば、オーラルディアドコキネシスの発音反復回数をストップウォッチ等時計を使用せずに測定を行うことができる。
【００２４】
請求項７の発明によれば、メモリ手段により発音回数データの維持管理や或いはデータの比較などを簡単に行うことができる。
【００２５】
請求項８の発明によれば、発音をセンサで採取することで時間経過に伴う発音回数を自動的に測定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明における好適な実施の形態について、添付図面を参照して説明する。尚、以下に説明する実施の形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下に説明される構成の全てが、本発明の必須要件であるとは限らない。
【実施例１】
【００２７】
図１〜４は実施例１を示しており、口腔機能評価装置の時間を計測する装置本体１には、時間を計測するためのストップウォッチの時計機能となるタイマー手段等とも称せられる計時手段２と、この計時手段２に接続され計時手段２や後述する各種の手段の信号を演算処理するＣＰＵなどの演算処理手段３と、この演算処理手段３からの出力を記憶するメモリ手段４、さらには演算処理手段３からの信号出力やメモリ手段４からの信号出力を出力するための出力手段５を備えている。尚、メモリ手段４は、具体的には磁気ディスク装置、光磁気ディスク装置、さらには磁気テープ装置或いはパーソナルコンピュータ等種々の記憶媒体が使用可能である。
【００２８】
前記装置本体１には、オーラルディアドコキネシス用の音響センサであるマイクロフォン６の電気コードの入力端子６Ａ、ストップウォッチの途中経過時間用スイッチの機能となる計時経過時間検知手段としての手動式のリモコン用ボタン７の電気コードを接続する入力端子７Ａ、電源たるＡＣアダプタ８の電気コードの入力端子８Ａが設けられている。
【００２９】
さらに、装置本体１の上面には、反復唾液嚥下テストかオーラルディアドコキネシスのいずれか一方の測定モードを選択する測定モード選択手段としてのモード選択スイッチ９、最長測定時間を選択する計時時間設定手段としての測定時間選択スイッチ10、マイクロフォン６が音を検出すると点灯する音響表示手段としてのマイクロフォンモニタ11、マイクロフォンが音を検出する感度を調節する調節手段としての感度調節つまみ12、測定を開始するため計時手段２を作動させる開始手段としての開始ボタン13、計時経過時間検知手段としての手動式のメモリボタン14、測定をクリアするときに使用するクリア手段たるリセットボタン15、さらに経過時間や回数等を表示する表示手段たる液晶表示部16、さらにテスト終了を報知せしめる報知手段たるブザー17が設けられており、これらは演算処理手段３に接続している。そして、実施例では測定時間選択スイッチ10は、モード選択スイッチ９を反復唾液嚥下テストに設定した場合には測定時間を最大３０秒か最大６０秒に切換えできるようにし、一方モード選択スイッチ９をオーラルディアドコキネシスに設定した場合には測定時間を５秒か１０秒に切換えできるように設けている。
【００３０】
さらに出力手段５としては前記表示手段たる液晶表示部16を設けるのではなく、RS-232 (Recommended Standard 232)やUSB（Universal Serial Bus）等を含み、同期したパルスの出力から音響センサの波形出力のようなものをも含むものである。尚、前記RS-232はパソコンと音響カプラ、モデムなどを接続するシリアル方式のインターフェースの一つであって、この正式規格はANSI/TIA/EIA-232-F-1997である。また前記USBはコンピュータに周辺機器を接続するためのシリアルバス規格の一つであって、USB Implementers Forum,Inc.（USB-IF）が仕様の策定、管理などを行なっている。
【００３１】
次に前記構成についてその作用を説明する。予めリモコン用ボタン７を入力端子７Ａに電気コードを介し、またＡＣアダプタ８を入力端子８Ａに電気コードを介して装置本体１に接続する。そして、唾を３回飲み込むまでにかかった時間を測定する反復唾液嚥下テストを行う場合には、モード選択スイッチ９を反復唾液嚥下テストに切換える。この切換えにより測定時間選択スイッチ10により測定時間を最大３０秒か最大６０秒にどちらかに切換えできるようになる。そして、検者は測定時間選択スイッチ10により測定時間を最大３０秒か最大６０秒にどちらかに切換えする。例えば図３に示したグラフでは最大３０秒とする。この切換えにより液晶表示部16においては、「エンゲ  １−  ２−  ３−」の表示があらわれる。
【００３２】
次に被検者の準備が整ったら検者は開始ボタン13を操作する。このストップウォッチの開始スイッチの機能である開始ボタン13の操作に伴ってストップウォッチの時計機能となる計時手段２が計時を開始すると共に、測定開始ブザー17が作動する。この開始により被検者はできるだけ早く３回嚥下を繰り返す。検者は被検者の嚥下を確認したらストップウォッチの途中経過時間用スイッチの機能であるメモリボタン14又はリモコン用ボタン７を操作して第１回の嚥下に要した経過時間をメモリ手段４に記憶する。引き続き計時がなされ、さらに検者は被検者の第２回、第３回の嚥下を確認したらメモリボタン14又はリモコン用ボタン７を繰り返し操作して第２回、第３回の嚥下に要した継続経過時間をメモリ手段４に記憶する。そして、第３回の嚥下時間を測定すると、演算処理手段３によってブザー17が鳴らされてテスト終了を報知する。この報知と同時に或いは前後して液晶表示部16においてメモリ手段４に記憶されていた第１〜３回の嚥下に伴う経過継続時間を「エンゲケッカ  １−４.４  ２−１２．０  ３−２３．１」の表示が例えばあらわれる。これは第１の嚥下に伴う経過継続時間は４.４秒、同第２の嚥下は１２．０秒、同第３の嚥下は２３．１秒であることを測定表示したものである。
【００３３】
再度テストを行う場合には、リセットボタン15を操作することで前述と同様に測定を行うことができる。
【００３４】
次に、一定時間の間に「パ」「タ」「カ」の３種類の発音を、滑舌よく何回行えるかをカウントする測定を行うオーラルディアドコキネシスの場合について説明する。
【００３５】
予めマイクロフォン６を入力端子６Ａに電気コードを介し、またＡＣアダプタ８を入力端子８Ａに電気コードを介して装置本体１に接続する。そして、モード選択スイッチ９をオーラルディアドコキネシスに切換える。この切換えにより測定時間選択スイッチ10によって測定時間は５秒か１０秒にどちらかに切換えできるようになる。そして、検者は測定時間選択スイッチ10により測定時間を５秒か１０秒に切換えする。例えば図４に示したグラフでは最大１０秒とする。この切換えにより液晶表示部16においては、「オーラル」の表示があらわれる。次にマイクロフォン６の感度調節つまみ12の位置を中央に合わせた後に、被検者はマイクを口元に近づけて「パ・パ・パ・・・」と滑舌よく連続で発音し、マイクロフォンモニタ11が点滅することを確認する。尚、測定場所がにぎやかなときには、マイクの感度調節つまみ12の位置を最小方向にまわして感度を下げ、マイクロフォンモニタ11が周辺の音で点滅しないことを確認する。
【００３６】
そして、被検者の準備が出来たら開始ボタン13を操作する。この操作で計時手段２が作動すると共にブザー17が鳴り、被検者はマイクに向かってできるだけ早く連続で「パ・パ・パ・・・」と、測定時間選択スイッチ10により定められた測定時間内で発音する。尚、定められた測定時間が経過すると計時手段２によりブザー17が鳴り測定が終了する。この測定時間内において発音を捕捉したマイクロフォン６が発音を採取したことによるその出力信号が演算処理手段３に入力して発音回数を演算して発音回数をカウントする。そして、発音回数の総合数、さらにはその発音回数を測定時間で除した回数が液晶表示部16に例えば「オーラルケッカ  カイスウ  ２９  ヘイキン  ２．９カイ／Ｓ」のように表示される。これは１０秒間で発音回数が２９回であり、２．９回／秒を示している。
【００３７】
続けて「タ」「カ」の測定を行うには、リセットボタン15を操作して、再び開始ボタン13を操作して行うものである。
【００３８】
以上のように、前記実施例においては計時手段２と、計時手段２の開始ボタン13と、リモコン用ボタン７及びメモリボタン14と、これら計時手段２と開始ボタン13と、リモコン用ボタン７及びメモリボタン14に接続されると共にこれら手段の信号を演算処理する演算処理手段３と、この演算処理手段３に接続された出力手段５を備えたことにより、反復唾液嚥下テストの第１〜３回の嚥下ごとの経過時間や、オーラルディアドコキネシスの発音反復回数をストップウォッチ等時計を使用せずに自動的に正確な経時的な測定を行うことができる。
【００３９】
さらに、演算処理手段３にメモリ手段４を設けたことで、データの維持管理や或いはデータの比較などを簡単に行うことができる。
【００４０】
しかも、反復唾液嚥下時間を測定する口腔機能評価においては計時経過検知手段がリモコン用ボタン７やメモリボタン14のように手動ボタンであるので、手動ボタンを操作するごとに第１〜３回の嚥下ごとの経過時間を簡単に測定することができる。
【００４１】
また、発音回数を測定する口腔機能評価においては、計時経過検知手段が発音時の発音を採取する音響センサたるマイクロフォン６であるので、発音をマイクロフォン６で採取することで時間経過に伴う発音回数を自動的に測定することができる。
【００４２】
また、前記出力手段５に嚥下回数の表示手段や発音回数の表示手段である液晶表示部16が設けられることにより、数値などの表示により反復唾液嚥下時間や発音回数を把握することができる。
【実施例２】
【００４３】
図５は実施例２を示しており、前記実施例１と同一部分には同一符号を付し、その詳細な説明を省略する。実施例２では、演算処理手段３に接続されるストップウォッチの途中経過時間用スイッチの機能である計時経過検知手段として、センサである音響センサとしてのマイクロフォン21によって形成したものであり、演算処理手段３の入力端子21Ａに電気コードを介して接続している。そしてこのマイクロフォン21を人体の喉部に装着して、マイクロフォン21が嚥下音を採取することで演算処理手段３に信号を出力し、第１〜３回の嚥下ごとの経過時間を測定することができるようにしたものである。
【００４４】
このように、計時経過検知手段を、嚥下時の嚥下音を採取する入力手段としてのセンサたるマイクロフォン21とすることで、嚥下ごとの計時経過の検知を自動的に行うことができる。尚、嚥下の検出を音響センサ以外の例えば喉頭の動きを機械的に検知したり或いは映像的に検知するなどの各種のセンサを利用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
以上のように本発明に係る口腔機能評価装置は、各種の用途に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施例１を示すブロック図である。
【図２】同斜視図である。
【図３】同反復唾液嚥下テストのグラフである。
【図４】同オーラルディアドコキネシスのグラフである。
【図５】本発明の実施例２を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４７】
２  計時手段
３  演算処理手段
４  メモリ手段
５  出力手段
６  マイクロフォン（音響センサ）
７  リモコン用ボタン（計時経過時間検知手段）
10  測定時間選択スイッチ（計時時間設定手段）
13  開始ボタン（開始手段）
14  メモリボタン（計時経過時間検知手段）
16  液晶表示部（表示手段）
21  マイクロフォン（センサ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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