(57)【要約】【課題】ドレン配管内のドレン水及び排出物の堆積を防止することができる。【解決手段】集約ドレン配管２６の下流側にドレンスィーパ装置３０が備えられる。ドレンスィーパ装置３０の制御部３２は、運転制御装置１６から空気調和機１の運転開始信号が入力されるとドレンポンプ３４を作動させる。すなわち、ドレンポンプ３４の羽根部４２が回転し、負圧となるので、集約ドレン配管２６内のドレン水及び排出物を吸引することができる。これにより、集約ドレン配管２６内のドレン水及び排出物の堆積を防止することができる。ドレンスィーパ装置３０の制御部３２は、運転制御装置１６から空気調和機１の運転停止信号が入力されると、ドレンポンプ３４は停止する。【選択図】図１
2008025874.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和機の運転に伴って発生するドレン水を吸引するドレンスィーパ装置において、
複数の室内機の熱交換器から排出されたドレン水が集約され勾配が付けられて配置された集約ドレン配管に接続され、空気調和機の運転に応じて作動し集約ドレン配管内のドレン水を吸引することを特徴とするドレンスィーパ装置。
【請求項２】
複数の室内機と、
各室内機に設けられ、各室内機の熱交換器から発生したドレン水を室内機の外部へ排出する個別ドレン配管と、
個別ドレン配管から排出されたドレン水が収集され勾配が付けられて配置された集約ドレン配管と、
集約ドレン配管に接続され、空気調和機の運転に応じて作動し集約ドレン配管内のドレン水を吸引するドレンスィーパ装置と、
を有することを特徴とする空気調和機。
【請求項３】
請求項１のドレンスィーパ装置又は請求項２の空気調和機において、
前記ドレンスィーパ装置は、空気調和機の運転停止後所定時間経過後に作動を停止することを特徴とする請求項１のドレンスィーパ装置又は請求項２の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機の運転に伴って発生するドレン水を吸引するドレンスィーパ装置及び空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
図３は、従来の空気調和機のドレン水の排水経路を示す図である。図３に示す様に、空気調和機２は、複数の室内機５０−１〜５０−ｎ（以下、単に室内機５０ともいう）を有する。各室内機５０の熱交換器においては、空気調和機２の運転に伴って冷媒と室内空気とで熱交換が行われ、その結果ドレン水が発生する。このドレン水は、一旦室内機５０のドレンパン等に貯留され、例えば、ポンプなどでドレンパンから個別ドレン配管５２を介して、室内機５０の外部へ排出される。各個別ドレン配管５２は、集約ドレン配管５４に接続されており、各室内機５０から排出されたドレン水は、集約ドレン配管５４に集められる。この集約ドレン配管５４は、やや勾配を付けて配置されており、ドレン水は集約ドレン配管内５４を流れ、重力を利用して屋外等に排出される。
【０００３】
【非特許文献１】発明協会公開技報公技番号２００１−５８８０号
【非特許文献２】発明協会公開技報公技番号９９−２１１２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、集約ドレン配管５４は、可撓性がある塩化ビニール製の配管が使用されることが多く、配管長が長くなると配管自体及びドレン水によって、集約ドレン配管５４に撓み部分５４ａが形成される場合がある。そして、この撓み部分５４ａにドレン水や排出物が堆積してしまうという問題がある。
【０００５】
また、撓み部分５４ａにドレン水や排出物が溜まってしまうと、集約ドレン配管５４の排出流量が少なくなり、室内機５０から排出されるドレン水の排出量と集約ドレン配管５４のドレン水の排出量が釣り合わなくなり、ドレンパン室内機側のドレンパンから集約ドレン配管５４へのドレン水が流れにくくなる。すなわち、ドレンパン内にドレン水が留まってしまうという問題が発生する。そして、このドレンパンに溜まったドレン水が室内機のフィンに接触し、吹き出し空気と一緒に吹き出されてしまうという水漏れの問題も発生する。
【０００６】
なお、ドレンパンのドレン水をポンプで強制的に排出している場合であっても、集約ドレン配管５４側にドレン水が流れにくい状態では、ドレンパンにドレン水が溜まるのを防止することができず、上述の問題が生じていた。
【０００７】
例えば、上記非特許文献１には、ドレン配管に接続され、取っ手の押し引きによりドレン配管内のドレン水や排出物を吸引する配管内詰まり除去器が開示されている。しかし、この配管内詰まり除去器は、滞留してしまった堆積物を吸引する装置であり、ドレン配管にドレン水や排出物が堆積することを防止できない。
【０００８】
また、上記非特許文献２には、ドレン配管に勾配が取れない場合に、ドレン水を高所に汲み上げてドレン配管に十分な落差を与える装置が開示されている。しかしながら、非特許文献２の装置も、ドレン配管の撓み部分に堆積するドレン水や排出物の堆積を防止することはできない。
【０００９】
そこで本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、ドレン配管に排出されるドレン水や排出物の堆積を防止するドレンスィーパ装置及びドレンスィーパ装置を備えた空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のドレンスィーパ装置は、空気調和機の運転に伴って発生するドレン水を吸引するドレンスィーパ装置において、複数の室内機の熱交換器から排出されたドレン水が集約され勾配が付けられて配置された集約ドレン配管に接続され、空気調和機の運転に応じて作動し集約ドレン配管内のドレン水を吸引することを特徴とする。
【００１１】
本発明の空気調和機は、複数の室内機と、各室内機に設けられ、各室内機の熱交換器から発生したドレン水を室内機の外部へ排出する個別ドレン配管と、個別ドレン配管から排出されたドレン水が収集され勾配が付けられて配置された集約ドレン配管と、集約ドレン配管に接続され、空気調和機の運転に応じて作動し集約ドレン配管内のドレン水を吸引するドレンスィーパ装置と、を有することを特徴とする。
【００１２】
本発明のドレンスィーパ装置又は空気調和機において、ドレンスィーパ装置は、空気調和機の運転停止後所定時間経過後に作動を停止することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ドレン水が集約される集約ドレン配管にドレンスィーパ装置を設けたので、集約ドレン配管内のドレン水及び排出物を吸引し、集約ドレン配管内にドレン水及び排出物が堆積することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施の形態（以下、実施形態という）について、図面を参照し説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態の空気調和機の全体構成を示す図であり、図２は、本実施形態のドレンスィーパ装置を示す図である。
【００１６】
図１に示す様に、本実施形態の空気調和機１は、室外機１０に対して複数の室内機１２−１〜１２−ｎ（以下、単に室内機１２ともいう）を有しており、室外機１０と室内機１２−１〜１２−ｎは冷媒の流路となる冷媒配管１４が配設される。空気調和機１は、運転制御装置１６により制御され、ユーザからの指示入力により室内機等の運転開始、運転停止を制御する。
【００１７】
各室内機１２は、天井空間等に配置され、熱交換器１８、ファン２０、ドレンパン２２、個別ドレン配管２４を備える。各室内機１２では、熱交換器１８とファン２０の作用によって冷媒と室内空気との間で熱交換が行われ、その結果、室内温度が調整される。熱交換器１８で冷媒と室内空気との熱交換が行われると、室内の空気中の水分が結露しドレン水となる。このドレン水は、一旦、ドレンパン２２に滴下し、このドレンパン２２に溜まったドレン水は、個別ドレン配管２４により室内機１２の外部に排出される。この室内機１２外へのドレン水の排出は、自重により自然に排出する方法やポンプを用いて強制的に排出する従来の方法等を用いることができる。
【００１８】
この個別ドレン配管２４の末端は、集約ドレン配管２６に接続されている。この集約ドレン配管２６は、例えば可撓性がある塩化ビニール製の配管で構成され、下り勾配が付けられて配置されている。従って、各室内機１２から排出されたドレン水は、個別ドレン配管２４を介してこの集約ドレン配管２６に排出され、集約ドレン配管２６内を流れて屋外等に排出される。
【００１９】
本実施形態において特徴的なことは、この集約ドレン配管２６の下流側にドレンスィーパ装置３０が備えられている点である。
【００２０】
図２に示す様に、ドレンスィーパ装置３０は、全体を制御する制御部３２と、制御部３２の指示に従い作動するドレンポンプ３４と、集約ドレン配管２６に接続されるドレン入口管３６と、一端がドレンポンプ３４に接続されたドレン出口管３８と、を備えている。
【００２１】
制御部３２は、タイマを内蔵しており、全体の作動を制御する。制御部３２は、運転制御装置１６から空気調和機１の運転開始信号が入力されるとドレンポンプ３４を作動させ、運転制御装置１６から空気調和機１の運転停止信号が入力されるとドレンポンプ３４を停止させる。ドレンポンプ３４の停止は、例えば、空気調和機１の運転停止信号が入力された所定時間経過後に行うことができる。
【００２２】
ドレンポンプ３４は、シャフト部４０と、その先端に羽根部４２と、が備えられている。ドレンポンプ３４は、モータ（図示せず）によってシャフト部４０を回転させ羽根部４２を回転させることで負圧を発生させる。これにより、集約ドレン配管２６内のドレン水及び排出物を強制的に吸引することができる。すなわち、ドレンポンプ３４は、集約ドレン配管２６内のドレン水及び排出物をドレン入口管３６から吸引し、吸引したドレン水をドレン出口管３８から排出することができる。ドレン出口管３８には、更に別の配管が接続され、ドレン水等は屋外等に排出される。なお、ドレンポンプは、本実施形態のようにベーン形式以外のスクリュー形式等の他のポンプであっても良く、集約ドレン配管内のドレン水を吸引することができればいずれの形式であっても良い。
【００２３】
次に、全体作用について説明する。
【００２４】
ユーザの指示により、空気調和機１の運転制御装置１６は、空気調和機１の運転を開始すると共に、ドレンスィーパ装置３０へ運転開始信号を供給する。各室内機１２では、冷媒と室内空気との熱交換が行われ、室内温度を調整する。各熱交換器１８で発生したドレン水は、個別ドレン配管２４を介して集約ドレン配管２６に排出される。
【００２５】
ドレンスィーパ装置３０の制御部３２に運転制御装置１６から運転開始信号が入力されると、制御部３２は、ドレンポンプ３４を作動させる。ドレンポンプ３４の羽根部４２が回転させられ負圧が発生し、集約ドレン配管２６内のドレン水や排出物が、ドレンスィーパ装置３０に吸引される。即ち、集約ドレン配管２６内のドレン水や排出物は、ドレン入口管３６から吸引され、ドレン出口管３８から排出され、屋外に排出される。
【００２６】
これにより、集約ドレン配管２６のドレン水や排出物を強制的に吸引、排出することができ、集約ドレン配管２６にドレン水や排出物の堆積することを防止することができる。特に、集約ドレン配管２６に撓み部２６ａが発生している場合、撓み部２６ａにドレン水や排出物が堆積することを防止することができる。このように、集約ドレン配管２６の詰まりを防止することができるので、ドレンパン２２にドレン水が留まることを防止することができ、室内機からの水漏れを防止することができる。
【００２７】
次に、ユーザ等の指示入力により、 空気調和機１の運転制御装置１６は、空気調和機１の運転を停止すると、ドレンスィーパ装置３０の制御部３２に運転停止信号を供給する。制御部３２は、運転停止信号が入力されると、ドレンポンプ３４を停止させる。好適には、空気調和機１の運転停止後所定時間経過後、例えば３分後にドレンポンプ３４の作動を停止させると良い。これにより、空気調和機１の運転停止後に集約ドレン配管２６に排出されるドレン水や排出物をドレンスィーパ装置３０で吸引、排出することができ、ドレン水や排出物の残留を防止することができる。
【００２８】
本実施形態において、１つの室外機に対して複数の室内機を有する空気調和機を例に取り説明したが、複数の室外機と複数の室内機の組み合わせであっても良い。
【００２９】
更に、本実施形態において、集約ドレン配管に下り勾配を付けているが、ほぼ水平に配置した集約ドレン配管の下流側にドレンスィーパ装置を設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】実施形態の空気調和機の全体構成を示す図である。
【図２】実施形態のドレンスィーパ装置を示す図である。
【図３】従来の空気調和機のドレン水の排水経路を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  空気調和機、１０  室外機、１２  室内機、１４  冷媒配管、１６  運転制御装置、１８  熱交換器、２０  ファン、２２  ドレンパン、２４  個別ドレン配管、２６  集約ドレン配管、３０  ドレンスィーパ装置、３２  制御部、３４  ドレンポンプ、３６  ドレン入口管、３８  ドレン出口管、４０  シャフト部、４２  羽根部。
【図１】
2008025874.tif 000003
【図２】
2008025874.tif 000004
【図３】
2008025874.tif 000005