(57)【要約】【課題】携帯機探索のための専用装置を利用しなくても、携帯機の探索が可能となる電子キーシステムの携帯機と、その携帯機を備えた電子キーシステムを提供すること。【解決手段】電子キーシステムの携帯機２は、ＬＦ帯の電波にて車載装置１から送信されてくる無線信号を受信可能なＬＦ受信部２１と、ＵＨＦ帯の電波にて車載装置１へ無線信号を送信可能なＵＨＦ送信部２２とを備え、これらにより車載装置１との間で無線通信を行うことにより、車載装置１に各種制御を実行させるために必要となる認証を行う。また、ＵＨＦ帯の電波にて他の携帯機３から送信されてくる探索信号を受信可能なＵＨＦ受信部２３と、ＵＨＦ受信部２３によって探索信号を受信した場合に、携帯機２が存在する旨を周囲に報知するブザー２８とを備え、ＵＨＦ送信部２２は、車載装置１への無線信号に加え、携帯機３への探索信号をも送信可能に構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１周波数帯の電波にて車載装置から送信されてくる無線信号を受信可能な第１受信手段と、前記第１周波数帯とは異なる第２周波数帯の電波にて前記車載装置へ無線信号を送信可能な送信手段とを備え、前記第１受信手段および前記送信手段を介して車載装置との間で無線通信を行うことにより、前記車載装置に各種制御を実行させるために必要となる認証を行う電子キーシステムの携帯機であって、
前記第２周波数帯の電波にて他の携帯機から送信されてくる、少なくとも探索信号を含む無線信号を受信可能な第２受信手段と、
前記第２受信手段によって前記探索信号を受信した場合に、携帯機が存在する旨を周囲に報知する報知手段と
を備え、
前記送信手段は、前記車載装置への無線信号に加え、前記探索信号をも送信可能に構成されている
ことを特徴とする電子キーシステムの携帯機。
【請求項２】
前記第２周波数帯は、前記第１周波数帯よりも高周波数側の周波数帯である
ことを特徴とする請求項１に記載の電子キーシステムの携帯機。
【請求項３】
前記第１周波数帯は、ＬＦ帯であり、
前記第２周波数帯は、ＵＨＦ帯である
ことを特徴とする請求項２に記載の電子キーシステムの携帯機。
【請求項４】
前記送信手段は、前記他の携帯機を特定するコードを含む前記探索信号を送信し、
前記報知手段は、自身を特定するコードを含む前記探索信号を前記第２受信手段によって受信した場合に、携帯機が存在する旨を周囲に報知する
ことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の電子キーシステムの携帯機。
【請求項５】
利用者から受けた入力操作に基づいて、複数存在する前記他の携帯機の中の一つを選択する選択手段
を備え、
前記送信手段は、前記選択手段によって選択された前記他の携帯機を特定するコードを含む前記探索信号を送信する
ことを特徴とする請求項４に記載の電子キーシステムの携帯機。
【請求項６】
前記送信手段は、送信出力レベルを変更することにより、検出エリアの広さを変更する
ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の電子キーシステムの携帯機。
【請求項７】
前記送信手段は、利用者から受けた入力操作に基づいて、前記送信出力レベルを変更する
ことを特徴とする請求項６に記載の電子キーシステムの携帯機。
【請求項８】
前記送信手段は、前記他の携帯機への探索信号を送信した後、前記第２受信手段によって前記他の携帯機からの応答信号を受信できない場合に、前記送信出力レベルを変更して再び前記他の携帯機への探索信号送信を繰り返す
ことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の電子キーシステムの携帯機。
【請求項９】
前記第２受信手段によって前記他の携帯機からの応答信号を受信できた場合に、前記他の携帯機からの応答があった旨を表示する表示手段
を備えることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の電子キーシステムの携帯機。
【請求項１０】
車両に搭載される車載装置と、複数の携帯機とで構成され、前記車載装置と前記携帯機との間で無線通信を行うことにより、前記車載装置に各種制御を実行させるために必要となる認証を行う電子キーシステムであって、
前記複数の携帯機の内、２以上の携帯機が、請求項１〜請求項９のいずれかに記載の携帯機である
ことを特徴とする電子キーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子キーシステムの携帯機、および電子キーシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車関連技術の分野においては、車両に搭載される車載装置と、車両の利用者が所持する携帯機とで構成される電子キーシステムが実用化されている。この種の電子キーシステムは、車載装置と携帯機との間で無線通信による認証が成立すれば、機械式キーでの操作を行わなくても、ドアのロック／アンロックやエンジン始動等の制御を実行できる仕組みになっている。
【０００３】
また、この種の電子キーシステムの携帯機を紛失すると探し出すことが容易ではないため、従来、携帯機を探索したい場合に利用される携帯機探索装置が、既に提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２２０７２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記のような携帯機探索装置は、日常的に運用されるものではなく、携帯機の紛失という限られた状況でしか運用されない。そのため、日頃から携帯機を紛失しないように適切に管理していると自負する利用者ほど、携帯機探索装置の導入には至らない傾向があり、いざ紛失すると対処に困ってしまう、という問題があった。
【０００５】
また、従来の電子キーシステムにおいて、車載装置から携帯機への信号伝送と、携帯機から車載装置への信号伝送とでは、異なる周波数帯が利用されている。より具体的には、多くの場合、車載装置から携帯機への信号伝送時には、ＬＦ（Low Frequency;長波）帯での通信が行われ、携帯機から車載装置への信号伝送時には、ＵＨＦ（Ultra High Frequency;極超短波）帯での通信が行われる。
【０００６】
車載装置から携帯機への信号伝送時にＬＦ帯を利用する主な目的は、携帯機の検出エリアを車両周辺に制限するためであり、携帯機から車載装置への信号伝送時にＵＨＦ帯を利用する主な目的は、微弱な出力レベルでも比較的通信距離が得られるからである。
【０００７】
しかし、このような携帯機を探索したい場合、携帯機探索装置から携帯機へ伝送することになる探索信号については、携帯機側で受信可能なＬＦ帯での伝送を行わざるを得ない。そのため、ＬＦ帯での誘導結合による通信を行っていたのでは、車載装置の場合と同じく、携帯機の検出エリアが携帯機探索装置周辺に制限されてしまい、検出エリアの外に携帯機がある場合には、携帯機を容易には発見できない、という問題を招く。
【０００８】
また、携帯機の検出エリアを拡大したいのであれば、一案としては、携帯機探索装置の出力レベルを上げる、という方法もある。しかし、上記のようなＬＦ帯での通信を行う現行の仕組みでは、出力レベルをかなり上げても、その割に通信距離は伸びないので、携帯機探索装置の出力レベルを上げるだけでは、検出エリアの拡大にも限界があった。
【０００９】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、その目的は、携帯機探索のための専用装置を利用しなくても、携帯機の探索が可能となる電子キーシステムの携帯機と、その携帯機を備えた電子キーシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、本発明において採用した構成について説明する。
請求項１に記載の携帯機において、送信手段は、車載装置への無線信号に加え、他の携帯機への探索信号をも送信することができる。また、他の携帯機から探索信号が送信されてきた場合に、その探索信号を第２受信手段が受信すると、報知手段は、携帯機が存在する旨を周囲に報知する。
【００１１】
このように構成された携帯機であれば、複数の携帯機を用意することにより、携帯機同士で相互に探索を行うことができる。したがって、携帯機を探索するためだけに利用される専用の携帯機探索装置とは異なり、日常的には、複数の携帯機それぞれを、携帯機本来の用途（電子キーとしての用途）で利用でき、専用の携帯機探索装置よりも運用機会を多くすることができる。
【００１２】
また、複数の携帯機すべてを日常的には利用しないとしても、例えば、普段は一つの携帯機を主携帯機として運用し、もう一つの携帯機を予備携帯機として保管しておくことができる。この場合、主携帯機を紛失すれば、予備携帯機で探索できるのはもちろんであるが、逆に、予備携帯機の保管場所を忘れたような場合にも、主携帯機で予備携帯機を探索できる、という利点がある。したがって、専用の携帯機探索装置とは異なり、携帯機探索装置自体を紛失してしまう、といったトラブルを防止することができる。
【００１３】
さらに、本発明においては、携帯機同士の探索を実現するために、第１周波数帯を利用する第１受信手段とは別に、第２周波数帯を利用する第２受信手段を設けてある。したがって、携帯機の検出エリアを車両周辺に制限する上で好適な第１受信手段とは異なり、送信手段から探索信号を送信する際の出力レベルが比較的微弱であっても、相応に通信距離を確保することができ、携帯機の検出エリアを容易に拡大することができる。
【００１４】
加えて、第２受信手段が利用する第２周波数帯は、送信手段が車載装置への情報伝送を行うために利用する周波数帯でもあるので、車載装置へ情報伝送を行うための送信手段と、他の携帯機へ情報伝送を行うための送信手段とを、それぞれ個別に設ける必要がない。
【００１５】
すなわち、受信手段については、車載装置との通信用として第１受信手段、他の携帯機との通信用として第２受信手段を設けてあるが、送信手段については、車載装置との通信用、および他の携帯機との通信用を兼用することができる。
【００１６】
したがって、車載装置へ情報伝送を行う送信手段と他の携帯機へ情報伝送を行う送信手段が、それぞれ個別に設けられているものに比べ、装置構成を簡素化し、その分、製造コストを抑制することができる。
【００１７】
なお、以上のような携帯機において、送信手段は、通常、利用者からの指示を受けた場合に、他の携帯機へ探索信号を送信することになるが、利用者からの指示を与える方法そのものは任意である。
【００１８】
代表的な例としては、例えば、利用者が操作可能な入力手段（例えば、各種スイッチや接触型ないし非接触型のセンサ類）を設け、探索信号を送信するための操作としてあらかじめ取り決められた操作（例えば、探索信号送信用に設けられた専用スイッチに対する操作、あるいは他機能と兼用する汎用スイッチに対する探索信号送信用手順での操作など）が行われた場合に、利用者からの指示を受けたと判定するように構成すればよい。
【００１９】
また、報知手段としては、利用者が携帯機の存在を認識できるような方法での報知ができれば、どのような手段を採用してもよく、例えば、利用者が聴覚、視覚、触覚等の少なくとも一つで携帯機の存在を認識できるような手段を採用すればよい。
【００２０】
代表的な例としては、例えば、携帯機に設けられた放音手段から、何らかの音を発することにより、利用者が聴覚で携帯機の存在を認識できるようにすればよい。この場合、携帯機が衣類のポケットやカバンの中に収納されていても、容易に携帯機を発見できる。
【００２１】
また、携帯機に設けられた発光手段（例えば、ＬＥＤ等）を発光（点灯あるいは点滅）させることにより、利用者が視覚で携帯機の存在を認識できるようにしてもよい。この場合、夜間や暗い場所であっても、容易に携帯機を発見することができる。
【００２２】
さらに、携帯機に設けられた振動手段を振動させることにより、利用者が触覚で携帯機の存在を認識できるようにしてもよい。この場合、利用者が着衣のポケットに携帯機をしまい込んでいても、容易に携帯機を発見することができる。
【００２３】
ところで、本発明において、第１周波数帯および第２周波数帯は、上述の通り、車載装置との通信を行う上で好適な通信距離や通信時に必要となる出力レベル等を考慮して、それぞれ適切な周波数帯が選ばれていればよく、その組み合わせは任意である。
【００２４】
ただし、請求項２に記載の携帯機のように、第２周波数帯が第１周波数帯よりも高周波数側の周波数帯になっていると、第１受信手段について、携帯機の検出エリアを車両周辺に制限しやすい周波数帯を採用した場合でも、通常、第２受信手段については、出力レベルを過大にしなくても携帯機の検出エリアを容易に広く設定することができるので好ましい。
【００２５】
また特に、請求項３に記載の携帯機のように、第１周波数帯がＬＦ帯、第２周波数帯がＵＨＦ帯であると、第１受信手段については、携帯機の検出エリアを車両周辺１〜３ｍ程度に容易に制限できる点で好ましく、一方、第２受信手段については、送信手段の出力レベルが微弱でも数十ｍ、もう少し出力レベルを上げれば数百〜千ｍ程度の通信距離を確保できるので、検出エリアを容易に広く設定できる点で好ましい。
【００２６】
また、請求項４に記載の携帯機によれば、送信側携帯機（＝探索側携帯機）から受信側携帯機（＝被探索携帯機）へは、受信側携帯機を特定するコードを含む探索信号が伝送され、受信側携帯機では、自身を特定するコードが含まれていた場合に、携帯機が存在する旨を周囲に報知する。
【００２７】
したがって、例えば、探索側となる第１の携帯機、被探索側となる第２の携帯機に加え、探索側でも被探索側でもない第３、第４の携帯機がさらに存在するような場合であっても、第２の携帯機を特定するコードを含む探索信号を伝送することにより、探索対象となる第２の携帯機にのみ自身の存在を報知させ、第３、第４の携帯機による不要な報知動作を防止することができる。
【００２８】
ところで、利用者の所持する携帯機が二つしかない場合、いずれの携帯機が探索機側となっても、被探索側は一つしか存在しない。したがって、上記請求項４に記載の構成を採用する場合、探索側携帯機においては、被探索携帯機を特定するコードを一つだけを記憶していればよく、これにより、他人の所持する携帯機による不要な報知動作を防止できる、という効果がある。
【００２９】
また、利用者の所持する携帯機が三つ以上ある場合、いずれの携帯機が探索機側となっても、被探索側は二つ以上存在する。この場合に、上記請求項４に記載の構成を採用するに当たって、被探索携帯機を特定するコードを一つだけを記憶するように構成してもよく、これにより、他人の所持する携帯機による不要な報知動作を防止できる、という効果がある。
【００３０】
ただし、上記のように、利用者の所持する携帯機が三つ以上あるにもかかわらず、被探索携帯機を特定するコードを一つだけを記憶するように構成すると、二つ以上の携帯機が同時に探索対象となる。そのため、二つ以上の携帯機の内、一つだけを探索したい場合であっても、二つ以上の携帯機が検出エリア内に存在すれば、それら二つ以上の携帯機それぞれが自身の存在を報知する状態になる。この場合、被探索側となった二つ以上の携帯機の内、真に探索対象としたい携帯機が一つであると、利用者にとっては、他の携帯機による報知動作が、真に探索対象としたい携帯機によるものかどうか即座に判断できないことがある。また、いくつも携帯機が一斉に報知動作を行うと煩わしいと感じられる可能性もある。
【００３１】
この点、請求項５に記載の携帯機では、選択手段が、利用者から受けた入力操作に基づいて、複数存在する他の携帯機の中の一つを選択し、送信手段は、選択手段によって選択された他の携帯機を特定するコードを含む探索信号を送信するので、被探索側となり得る携帯機が二つ以上存在する場合でも、利用者が任意に一つの携帯機だけを探索対象とすることができる。したがって、他人の所持する携帯機による不要な報知動作を防止できるのはもちろんのこと、利用者の所持する携帯機が三つ以上ある場合でも、特定の一つの携帯機だけを探索対象にして、残りの携帯機による不要な報知動作を防止できる、という効果がある。
【００３２】
なお、請求項５に記載の携帯機において、選択手段は、利用者から受けた入力操作に基づいて一つの携帯機を選択することになるが、入力操作の方法そのものは任意である。例えば、いくつかの番号キーを設けて、その中のいずれかを操作すると、操作された番号キーに対応付けられた携帯機が選択されるものや、表示器に選択可能な携帯機の一覧を表示して、その一覧中に表示されるカーソルやフォーカスをキー操作で移動させて決定キーを押すものなど、複数ある選択肢の中から利用者がいずれかを選択するように構成された周知のユーザーインターフェースと同等な構成を任意に採用すればよい。
【００３３】
また、請求項６に記載の携帯機は、送信手段が、送信出力レベルを変更することにより、検出エリアの広さを変更するので、例えば、最初は探索側携帯機のごく周辺を対象に探索を行い、被探索携帯機が見つからない場合は、さらに検出エリアを拡大する等、段階的に探索する範囲を広げてゆくことができる。
【００３４】
さらに、このような検出エリアの変更を行うに当たっては、請求項７に記載の携帯機のように構成されていれば、利用者が手動で送信出力レベルを変更することができるので、利用者の判断により、所望の広さの検出エリアを探索対象とすることができる。
【００３５】
また、請求項８に記載の携帯機のように構成されていれば、利用者がわざわざ入力操作を行わなくても、他の携帯機からの応答信号を受信できなければ、順次送信出力レベルを上げて、検出エリアの拡大を図ることができる。また、他の携帯機からの応答信号を受信できれば、利用者がわざわざ入力操作を行わなくても、順次送信出力レベルを下げて検出エリアの縮小を図ることができ、検出エリアを縮小しても応答信号を受信できる場所へ利用者が移動することで、他の携帯機が存在する場所の絞り込みを行うことができる。
【００３６】
加えて、請求項９に記載の携帯機は、他の携帯機からの応答信号を受信できた場合に、表示手段が、他の携帯機からの応答があった旨を表示するので、被探索携帯機による報知動作を利用者が認識できないような場所に被探索携帯機が存在するような状況下でも、とりあえず、被探索携帯機が検出エリア内に存在したのかどうかを、利用者に対して通知することができる。
【００３７】
また、請求項９に記載の携帯機は、表示による通知を行うので、被探索携帯機による報知動作が音による報知動作となっている場合には、探索機側でも音による通知を行ってしまうものとは異なり、探索機側と被探索機側の双方で音が出て、いずれの携帯機から音が出ているのかについて利用者が混乱するのを防止できる。
【００３８】
さらに、請求項９に記載の携帯機は、請求項６〜請求項８に記載の構成と組み合わせれば、被探索携帯機による報知動作を利用者が認識できないような場所に被探索携帯機が存在するような状況下でも、被探索携帯機が存在する場所をある程度まで絞り込むことができるようになる。
【００３９】
具体的には、例えば、第１の場所において探索を実施し、その際、比較的検索エリアを広くすると表示手段が他の携帯機からの応答があった旨を表示する一方、比較的検索エリアを狭くすると表示手段が他の携帯機からの応答があった旨を表示しなくなる場合、探索側携帯機を移動させることにより、比較的検索エリアを狭くしても表示手段が他の携帯機からの応答があった旨を表示する第２の場所を探す。
【００４０】
そのような第２の場所が見つかれば、第１の場所よりも第２の場所の方が、被探索携帯機に近い場所であることを意味する。このような要領で、何箇所かの場所について、被探索機側からのレスポンスを調べてゆけば、被探索携帯機に近い場所をある程度の範囲に絞り込むことができる。
【００４１】
したがって、絞り込んだ範囲の中心付近を目安にして被探索携帯機を探せば、被探索携帯機による報知動作を利用者が認識できないような場所に被探索携帯機が存在するような状況下でも、被探索携帯機の発見に至る可能性がある。
【００４２】
さらに、本発明の電子キーシステムは、車載装置と複数の携帯機とで構成され、それら複数の携帯機の内、２以上の携帯機が、請求項１〜請求項９のいずれかに記載の携帯機とされている。
【００４３】
したがって、それら２以上の携帯機が、請求項１〜請求項９の各請求項に記載の携帯機について述べた通りの作用、効果を奏するものとなり、携帯機同士で相互に探索を行うことができる電子キーシステムとなる。
【００４４】
なお、本発明の電子キーシステムにおいて、複数の携帯機は、２以上の携帯機が、請求項１〜請求項９のいずれかに記載の携帯機とされていれば、それら２以上の携帯機以外にも、さらに別の携帯機が存在していてもよい。
【００４５】
別の携帯機の例としては、例えば、第１周波数帯の電波にて車載装置から送信されてくる無線信号を受信可能な第１受信手段と、前記第１周波数帯とは異なる第２周波数帯の電波にて前記車載装置へ無線信号を送信可能な送信手段とを備え、前記第１受信手段および前記送信手段を介して車載装置との間で無線通信を行うことにより、前記車載装置に各種制御を実行させるために必要となる認証を行う電子キーシステムの携帯機であって、前記第２周波数帯の電波にて他の携帯機から送信されてくる探索信号を受信可能な第２受信手段と、前記第２受信手段によって前記探索信号を受信した場合に、携帯機が存在する旨を周囲に報知する報知手段とを備える携帯機を挙げることができる。
【００４６】
このように構成された携帯機は、探索信号をも送信可能に構成された送信手段を備えていないので、探索側携帯機としては利用できないが、請求項１〜請求項９の各請求項に記載の携帯機と同等な第２受信手段および報知手段を備えているので、被探索携帯機としては、請求項１〜請求項９の各請求項に記載の携帯機と同等な作用、効果を奏するものとなる。
【００４７】
したがって、例えば、複数人の家族それぞれが携帯機を所持するような用途を考えた場合、親が所持する携帯機は、請求項１〜請求項９の各請求項に記載の携帯機とし、子供が所持する携帯機は、被探索側としての機能しか持たない携帯機としてもよい。
【００４８】
この場合でも、親が所持する携帯機同士では、相互に探索を行うことができ、さらに親が所持する携帯機があれば子供が所持する携帯機をも探索することができる。しかも、子供が所持する携帯機については、親が所持する携帯機よりも装置構成を簡素化できるので、すべての携帯機に探索機能を持たせる場合に比べ、利用者にとっては、電子キーシステム全体の導入に必要なコストを抑制することができるという利点がある。
【００４９】
なお、上記具体的な事例においては、理解しやすい事例とする都合上、親が所持する携帯機と子供が所持する携帯機と説明したが、これは、機能的に違いのある携帯機が混在し得ることを説明したものであり、親専用・子供専用という区別の仕方が単なる一例に過ぎないのはもちろんである。
【００５０】
ちなみに、さらに電子キーシステム全体の導入に必要なコストを抑制したい場合には、複数の携帯機の内、一つの携帯機だけを請求項１〜請求項９のいずれかに記載の携帯機とし、残りを被探索側の機能しか持たない携帯機とすることもできる。
【００５１】
ただし、この場合は、探索機能を持つ一つの携帯機を紛失した場合、残りの携帯機があっても携帯機同士での探索はできないことになるので、これを防ぐには、上記本発明の電子キーシステムのように、複数の携帯機の内、２以上の携帯機を請求項１〜請求項９のいずれかに記載の携帯機とすることが望ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５２】
次に、本発明の実施形態について一例を挙げて説明する。
（１）第１実施形態
［電子キーシステムの構成］
以下に説明する電子キーシステムは、車両の正規利用者が所持する特定の携帯機が車両周囲の無線通信エリア内に入ったときにドアのアンロック等の制御を実行する機能（いわゆるスマートエントリー機能）と、携帯機でのボタン操作に応じてドアのロック／アンロック等の制御を実行する機能（いわゆるリモートキーレスエントリー機能）とを兼ね備えたものである。
【００５３】
図１は、電子キーシステムの構成を表すブロック図である。この電子キーシステムは、車両に搭載される車載装置１と、複数の携帯機２、３とによって構成される。
これらの内、車載装置１は、マイコン１０、ＬＦ送信部１１、ＵＨＦ受信部１２、エンジンスイッチ１５、ドアアンテナ１６、室内アンテナ１７、トランク内アンテナ１８、トランク外アンテナ１９などを備えている。
【００５４】
ＬＦ送信部１１は、携帯機２、３に対して無線信号を送信する手段で、ＬＦ送信部１１から送信される無線信号は、４箇所にあるドアアンテナ１６、室内アンテナ１７、トランク内アンテナ１８、およびトランク外アンテナ１９を介して、それぞれ限られた通信エリア内に対してのみ到達するようになっている。ＵＨＦ受信部１２は、携帯機２、３から送信されてくる無線信号を受信する手段である。
【００５５】
エンジンスイッチ１５は、エンジンを始動する際に利用者が操作するスイッチで、利用者がエンジンスイッチ１５を操作したことが、エンジンスイッチ１５からの信号によって検知された場合、マイコン１０はエンジン始動が許可される状態にあるか否かを判断し、エンジン始動が許可される状態にあれば、マイコン１０からエンジン制御系へエンジン始動信号が伝達されるようになっている。
【００５６】
また、携帯機２、３は、双方とも、制御ＩＣ２０、ＬＦ受信部２１、ＵＨＦ送信部２２、ＵＨＦ受信部２３、送受信切り替えスイッチ２４、プッシュスイッチ２５、２６、表示器２７、ブザー２８などを備えている。
【００５７】
ＬＦ受信部２１は、車載装置１から送信されてくる無線信号を受信する手段で、ＵＨＦ送信部２２は、車載装置１に対して無線信号を送信する手段である。また、ＵＨＦ送信部２２は、携帯機２、３同士での通信時に、無線信号を送信する手段でもあり、ＵＨＦ受信部２３は、携帯機２、３同士での通信時に、無線信号を受信する手段である。
【００５８】
送受信切り替えスイッチ２４は、制御ＩＣ２０によって切り替え制御が行われるスイッチで、この送受信切り替えスイッチ２４で、ＵＨＦ送信部２２による送信を行うかＵＨＦ受信部２３による受信を行うかが切り替えられるようになっている。なお、本実施形態では、上記送受信切り替えスイッチ２４で送信／受信を切り替えて半二重通信を行う構成を採用しているが、送受信を実施できれば、他の構成を採用してもよく、例えば、送受信切り替えスイッチ２４に代えてサーキュレーターを採用することにより、全二重通信で送受信を行うように構成しても構わない。
【００５９】
プッシュスイッチ２５、２６は、主にリモートキーレスエントリー機能を利用するためのトリガーとなるキーとして用意されたもので、ワンプッシュ操作をした場合、プッシュスイッチ２５の方はドアのロックが行われ、プッシュスイッチ２６の方はドアのアンロックが行われるようになっている。ただし、本実施形態においては、ワンプッシュ操作以外の操作を行うことで、探索信号を発信するためのトリガーとなるキーや、複数の探索機の中から一つの探索機を選択する操作を行うためのキーとしても利用される。
【００６０】
表示器２７は、ＬＣＤおよびＬＥＤによって構成される。携帯機２、３が探索機として利用される場合には、ＬＣＤ上に被探索機の一覧を表示して、利用者に所望の被探索機を選択させる。また、携帯機２、３同士で通信が成立した場合には、ＬＥＤを点滅させるようになっており、このＬＥＤが、被探索機側では、探索機の存在を報知する報知手段として機能し、探索機側では、被探索機からの応答があった旨を表示する表示手段として機能することになる。
【００６１】
ブザー２８は、探索機の存在を報知する報知手段として機能するものである。すなわち、本実施形態において、報知手段としては、上記表示器２７（ＬＥＤ）とブザー２８の双方が採用されている。
【００６２】
［スマートエントリー機能の概要］
次に、スマートエントリー機能の概要を説明する。
車載装置１の各部は、マイコン１０に制御されて作動し、その制御下で、ＬＦ送信部１１は定期的に送信要求信号を発信する。また、携帯機２、３の各部は、制御ＩＣ２０に制御されて作動し、携帯機２、３がＬＦ送信部１１からの送信要求信号を受信可能な無線通信エリア内に入った場合、その送信要求信号をＬＦ受信部２１が受信する。
【００６３】
ＬＦ送信部１１とＬＦ受信部２１との間では、ＬＦ帯の電波を利用した信号伝送が行われる。これは、携帯機２、３の検出エリアを車両周辺に制限するためである。特に、ドアアンテナ１６、室内アンテナ１７、トランク内アンテナ１８、トランク外アンテナ１９などからの信号送信を行うことにより、検出エリアをドア近傍、室内、トランク内、トランク外に制限できるので、これにより、携帯機２、３がどこにあるのかを検出し、例えば、室内やトランク内へ携帯機２、３を置き忘れた場合に、携帯機２、３の閉じ込みを防止することができる。
【００６４】
ＬＦ受信部２１が車載装置１からの送信要求信号を受信した場合、送受信切り替えスイッチ２４は送信側に切り替えられ、ＵＨＦ送信部２２は、携帯機２、３に対応する車両に固有のコードを含んだ応答信号を発信する。そして、車載装置１側では、携帯機２、３から応答信号をＵＨＦ受信部１２が受信する。
【００６５】
ＵＨＦ送信部２２とＵＨＦ受信部１２との間では、ＵＨＦ帯の電波を利用した信号伝送が行われる。これは、携帯機２、３の出力レベルが比較的微弱でも相応に通信距離が得られ、車載装置１側へより確実に応答信号を伝達できるからである。
【００６６】
ＵＨＦ受信部１２が携帯機２、３からの応答信号を受信した場合、車載装置１側のマイコン１０は、応答信号に含まれていたコードがマイコン１０に記憶されているコードと一致しているか否かの認証判定を行い、一致していれば、ドアのアンロックを許可した状態となる。
【００６７】
なお、以降は、この種の電子キーシステムにおける周知の制御が実行されることになる。例えば、上記アンロック許可状態で、運転席ドアの外側のドアノブに設けられているタッチセンサ（図示略）からの信号により、人がそのドアノブを触ったことを検知すると、マイコン１０は、ドア制御系へアンロック信号を伝送し、その結果、ドアロックモーター（図示略）が駆動され全ドアがアンロック状態になる。また、この他にも、エンジン始動が許可される状態になるなど、様々な制御が行われるが、これらの制御そのものは、本発明の要部とは直接関連しない事項になるので、これ以上の説明は省略する。
【００６８】
［携帯機同士で探索する場合に実行される処理の例（その１）］
次に、携帯機２、３同士での探索機能について、図２および図３のフローチャートに基づいて説明する。なお、以下の説明においては、説明が煩雑になるのを避けるため、携帯機２を紛失した際に、保管してあった予備の携帯機３で携帯機２の探索を行う状況を想定し、携帯機２のことを被探索携帯機２、携帯機３のことを予備携帯機３と称することにする。ただし、上述の通り、本実施形態において、携帯機２、３は、全く同等に構成されたものなので、携帯機２、３の立場が入れ替わっても、まったく同等の処理を実行できるのはもちろんである。
【００６９】
まず、探索側となる予備携帯機３において実行される探索処理について、図２のフローチャートに基づいて説明する。この探索処理は、利用者がプッシュスイッチ２５、２６を所定の手順で操作したことをトリガーとして実行される処理である。
【００７０】
探索処理を開始すると、予備携帯機３は、まず探索対象ＩＤの設定を行う（Ｓ１０１）。Ｓ１０１の処理では、例えば、利用者がプッシュスイッチ２５、２６を所定の手順で操作すると、予備携帯機３の動作モードが探索対象ＩＤ設定モードに切り替わる。探索対象ＩＤ設定モードに切り替わった場合、予備携帯機３は、探索対象として選択し得る携帯機の一覧を表示器２７に表示する。
【００７１】
ここで、利用者がプッシュスイッチ２５、２６を操作して一覧の中から一つの携帯機を選択すると、選択された携帯機に対応する探索対象ＩＤが設定される。表示器に表示される一覧は、例えば、１からの連番で表示されてもよいし、事前に登録しておいた携帯機所持者がわかるような名称（文字列）で表示されてもよい。
【００７２】
なお、探索対象として選択し得る携帯機が一つしか存在しない場合には、表示器２７への表示や利用者による選択が行われない構成であってもよく、この場合、上記のような探索対象ＩＤ設定モードに切り替えないまま、探索対象として選択し得る唯一の携帯機に対応する探索対象ＩＤが設定されるようになっていればよい。
【００７３】
続いて、予備携帯機３は、Ｓ１０１の処理で設定された探索対象ＩＤを含む探索信号を送信する（Ｓ１０３）。Ｓ１０３の処理では、ＵＨＦ送信部２２を介して探索信号が送信されることになる。
【００７４】
そして、予備携帯機３は、被探索携帯機２からの応答があるか否かの判断を行い（Ｓ１０５）、応答があった場合は（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、表示器２７の表示状態を“応答あり”に更新して（Ｓ１０７）、探索処理を終了する。また、応答がなかった場合は（Ｓ１０５：ＮＯ）、表示器２７の表示状態を“応答なし”に更新して（Ｓ１０９）、探索処理を終了する。
【００７５】
なお、図２では簡略に図示してあるが、Ｓ１０３〜Ｓ１０５の処理では、一回の探索信号送信のみで応答ありか否かを判断する必要はなく、例えば、一回の探索信号送信で応答なかった場合は、再度探索信号の送信を繰り返し、あらかじめ定められた回数の探索信号送信を繰り返しても応答なかった場合に、Ｓ１０５の処理で否定判断をする、という構成にしてもよい。
【００７６】
また、探索信号の送信後は、通常、所定時間が経過するまでは応答がなくても応答があるまで待機し、所定時間が経過した時点で応答がなければ応答なしと判断するように構成する。これは、探索信号の送信と判断を所定回繰り返す場合でも同じである。
【００７７】
また、Ｓ１０７およびＳ１０９の処理における“応答あり”／“応答なし”の表示状態は、両者の区別ができるような表示状態であれば、どのような表示状態であってもよい。一例としては、“応答あり”の場合はＬＥＤ点灯、“応答なし”の場合はＬＥＤ点滅、あるいは、“応答あり”の場合はＬＥＤ点滅、“応答なし”の場合はＬＥＤ消灯、といった表示態様を考えることができる。また、ＬＣＤでの表示を行うのであれば、“応答あり”／“応答なし”といった文字列をそのままＬＣＤに表示してもよく、各状態を表す記号やアイコンを表示してもよい。
【００７８】
さて、以上のような探索処理が予備携帯機３によって実行され、Ｓ１０３の処理で送信された探索信号が被探索携帯機２に届いた場合、探索信号の受信をトリガーとして、被探索携帯機２では、図３のフローチャートに示す被探索処理が実行されることになる。
【００７９】
すなわち、被探索処理を開始すると、被探索携帯機２は、まず、受信した探索信号に含まれるＩＤと、制御ＩＣ２０が備える不揮発性メモリに登録された自身のＩＤが合致するか否かを判断する（Ｓ２０１）。
【００８０】
Ｓ２０１の処理で、ＩＤが合致しなければ（Ｓ２０１：ＮＯ）、被探索携帯機２は、自身が探索対象ではないものと判断できるので、そのまま被探索処理を終了する。一方、Ｓ２０１の処理で、ＩＤが合致すれば（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、被探索携帯機２は、予備携帯機３に対するレスポンスを送信し（Ｓ２０３）、ブザー２８を吹鳴状態にして（Ｓ２０５）、被探索処理を終了する。
【００８１】
なお、Ｓ２０５の処理では、過度に長時間にわたってブザー２８を吹鳴状態にすると、利用者が被探索携帯機２を直ちに発見できない状況にある場合には、無駄に電力を消費するおそれがあり、また、正規の利用者とは異なる第三者が先に被探索携帯機２を発見してしまう危険性が増大するので、例えば１０秒程度ブザー２８を吹鳴状態にした後は、ブザー２８からの放音を停止することが望ましい。
【００８２】
［第１実施形態の効果］
以上説明したような探索処理および被探索処理を実行する携帯機２、３であれば、携帯機２、３同士で相互に探索を行うことができる。したがって、携帯機２、３を探索するためだけに利用される専用の携帯機探索装置とは異なり、日常的には、複数の携帯機２、３それぞれを、携帯機２、３本来の用途（電子キーとしての用途）で利用でき、専用の携帯機探索装置よりも運用機会を多くすることができる。
【００８３】
また、携帯機２、３すべてを日常的には利用しないとしても、例えば、普段は一つの携帯機２を主携帯機として運用し、もう一つの携帯機３を予備携帯機として保管しておくことができる。この場合、上述の通り、携帯機２を紛失すれば、予備携帯機３で探索できるのはもちろんであるが、逆に、予備携帯機３の保管場所を忘れたような場合にも、携帯機２で予備携帯機３を探索できる、という利点がある。したがって、専用の携帯機探索装置とは異なり、携帯機探索装置自体を紛失してしまう、といったトラブルを防止することができる。
【００８４】
さらに、本発明においては、携帯機２、３同士の探索を実現するために、ＬＦ帯（本発明でいう第１周波数帯の一例）を利用するＬＦ受信部２１とは別に、ＵＨＦ帯（本発明でいう第２周波数帯の一例）を利用するＵＨＦ受信部２３を設けてある。
【００８５】
したがって、携帯機の検出エリアを車両周辺に制限する上で好適なＬＦ受信部２１とは異なり、ＵＨＦ送信部２２から探索信号を送信する際の出力レベルが比較的微弱であっても、相応に通信距離を確保することができ、携帯機２、３の検出エリアを容易に拡大することができる。
【００８６】
すなわち、携帯機２、３同士の通信を行うという観点のみであれば、ＵＨＦ受信部２３を設ける代わりに、ＬＦ受信部２１との通信を実施できるＬＦ送信部を設けるという方法も考え得る。しかし、このようなＬＦ送信部を携帯機２、３に設けても、携帯機２、３同士の通信距離を十分に大きくすることは容易ではなく、通信距離を大きくするために出力レベルを上げたり受信感度を上げたりしようとすると、携帯機２、３の大型化を招いたり消費電力の増大を招いたりするなどの弊害が生じる。この点、上述の如く、ＵＨＦ受信部２３を設けるだけであれば、携帯機２、３の大型化や消費電力の増大を招くことなく、携帯機２、３同士の通信距離を十分に確保することができる。
【００８７】
加えて、携帯機２、３同士の通信を行う際に利用するＵＨＦ送信部２２は、車載装置１との通信を行うために設けられていたものなので、携帯機２、３同士の通信を実現するために専用の送信手段を設ける必要が無い。
【００８８】
さらに、予備携帯機３から被探索携帯機２へは、被探索携帯機２を特定するコードを含む探索信号が伝送され、被探索携帯機２では、自身を特定するコードが含まれていた場合に、被探索携帯機２が存在する旨を周囲にブザー２８で報知する。したがって、探索側となる予備携帯機３、被探索側となる被探索携帯機２に加え、探索側でも被探索側でもない第３、第４の携帯機がさらに存在するような場合であっても、探索対象となる被探索携帯機２にのみ自身の存在を報知させ、第３、第４の携帯機による不要な報知動作を防止することができる。しかも、Ｓ１０１の処理では、利用者が探索対象としたい被探索携帯機２を選択するので、探索対象となり得る携帯機が複数ある場合であっても、その中の一つだけに報知動作を実行させることができる。
【００８９】
加えて、予備携帯機３は、被探索携帯機２からの応答信号を受信できた場合に、表示器２７において被探索携帯機２からの応答があった旨を表示するので、被探索携帯機２による報知動作（ブザー２８の吹鳴）を利用者が認識できないような場所に被探索携帯機２が存在するような状況下でも、とりあえず、被探索携帯機２が検出エリア内に存在したのかどうかを、利用者に対して通知することができる。
【００９０】
また、予備携帯機３は、表示による通知を行うので、携帯機２、３の双方で音が出て、いずれの携帯機から音が出ているのかについて利用者が混乱するのを防止できる。
（２）第２実施形態
次に、第２実施形態について説明する。
【００９１】
ただし、第２実施形態は、上記第１実施形態の一部を別の構成に変更したものなので、以下の説明においては、第１実施形態との相違点に相当する部分を中心に説明し、同等な構成となる部分に関しては、その説明を省略する。
【００９２】
［携帯機同士で探索する場合に実行される処理の例（その２）］
以下、探索側となる予備携帯機３において実行される探索処理について、第１実施形態とは別の例を、図４のフローチャートに基づいて説明する。この探索処理も、利用者がプッシュスイッチ２５、２６を所定の手順で操作したことをトリガーとして実行される処理である。
【００９３】
探索処理を開始すると、予備携帯機３は、まず探索対象ＩＤの設定を行う（Ｓ３０１）。この処理は、先に説明したＳ１０１の処理と同等な処理なので、ここでの詳細な説明は省略する。
【００９４】
続いて、予備携帯機３は、出力レベルの設定を行う（Ｓ３０３）。Ｓ３０３の処理では、例えば、利用者がプッシュスイッチ２５、２６を所定の手順で操作すると、予備携帯機３の動作モードが出力レベル設定モードに切り替わる。出力レベル設定モードに切り替わった場合、利用者がプッシュスイッチ２５、２６を操作すると、ＵＨＦ送信部２２の出力レベルが１→２→３→…と多段階に切り替わる。現在の出力レベルがどの程度かは、必要があれば、数値あるいはグラフィカルな表示形態で、ＬＣＤに表示されるようになっていればよい。
【００９５】
続いて、予備携帯機３は、Ｓ３０１の処理で設定された探索対象ＩＤを含む探索信号を送信する（Ｓ３０５）。このＳ３０５の処理では、ＵＨＦ送信部２２を介して、Ｓ３０３の処理で設定された出力レベルにて、探索信号が送信されることになる。
【００９６】
なお、以降の処理は、先に説明したＳ１０５〜Ｓ１０９の処理と同等な処理であり、予備携帯機３は、被探索携帯機２からの応答があるか否かの判断を行い（Ｓ３０７）、応答があった場合は（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、表示器２７の表示状態を“応答あり”に更新して（Ｓ３０９）、探索処理を終了する。また、応答がなかった場合は（Ｓ３０７：ＮＯ）、表示器２７の表示状態を“応答なし”に更新して（Ｓ３１１）、探索処理を終了する。
【００９７】
［第２実施形態の効果］
以上説明した第２実施形態の予備携帯機３であっても、上記第１実施形態の場合と同様の作用、効果を奏し、携帯機２、３同士で相互に探索できるようになる。
【００９８】
しかも、第２実施形態の予備携帯機３では、上記Ｓ３０３の処理により、マニュアル操作での送信出力レベル変更ができるので、例えば、最初は予備携帯機３のごく周辺を対象に探索を行い、被探索携帯機２が見つからない場合は、さらに検出エリアを拡大する等、段階的に探索する範囲を広げてゆくことができる。
【００９９】
また、予備携帯機３であれば、被探索携帯機２による報知動作を利用者が認識できないような場所に被探索携帯機２が存在するような状況下でも、被探索携帯機２が存在する場所をある程度まで絞り込むことができるようになる。
【０１００】
具体的には、予備携帯機３を使って第１の場所において探索を実施し、その際、比較的検索エリアを広くすると表示器２７に被探索携帯機２からの応答があった旨を表示する一方、比較的検索エリアを狭くすると表示器２７に被探索携帯機２からの応答があった旨を表示しなくなる場合、予備携帯機３を移動させることにより、比較的検索エリアを狭くしても表示器２７に被探索携帯機２からの応答があった旨を表示する第２の場所を探す。
【０１０１】
そのような第２の場所が見つかれば、第１の場所よりも第２の場所の方が、被探索携帯機２に近い場所であることを意味する。このような要領で、何箇所かの場所について、被探索携帯機２からのレスポンスを調べてゆけば、被探索携帯機２に近い場所をある程度の範囲に絞り込むことができる。
【０１０２】
したがって、絞り込んだ範囲の中心付近を目安にして被探索携帯機２を探せば、被探索携帯機２による報知動作を利用者が認識できないような場所に被探索携帯機２が存在するような状況下でも、被探索携帯機２の発見に至る可能性がある。
【０１０３】
（３）第３実施形態
次に、第３実施形態について説明する。
ただし、第３実施形態も、第２実施形態同様、上記第１実施形態の一部を別の構成に変更したものなので、以下の説明においては、第１実施形態との相違点に相当する部分を中心に説明し、同等な構成となる部分に関しては、その説明を省略する。
【０１０４】
［携帯機同士で探索する場合に実行される処理の例（その３）］
以下、探索側となる予備携帯機３において実行される探索処理について、第１，第２実施形態とは別の例を図５のフローチャートに基づいて説明する。この探索処理も、利用者がプッシュスイッチ２５、２６を所定の手順で操作したことをトリガーとして実行される処理である。
【０１０５】
探索処理を開始すると、予備携帯機３は、まず探索対象ＩＤの設定を行う（Ｓ４０１）。この処理は、先に説明したＳ１０１の処理と同等な処理なので、ここでの詳細な説明は省略する。
【０１０６】
続いて、予備携帯機３は、変数ＬＥＶＥＬを０で初期化し（Ｓ４０３）、その変数ＬＥＶＥＬに１を加算して（Ｓ４０５）、変数ＬＥＶＥＬの値を出力レベルとして設定する（Ｓ４０７）。すなわち、先に説明したＳ３０３の処理では、利用者がマニュアル操作で出力レベルを設定していたが、Ｓ４０７の処理では、変数ＬＥＶＥＬの値が出力レベルとして設定される。
【０１０７】
そして、予備携帯機３は、Ｓ４０１の処理で設定された探索対象ＩＤを含む探索信号を送信する（Ｓ４０９）。このＳ４０９の処理では、ＵＨＦ送信部２２を介して、Ｓ４０７の処理で設定された出力レベルにて、探索信号が送信されることになる。
【０１０８】
続いて、予備携帯機３は、被探索携帯機２からの応答があるか否かの判断を行い（Ｓ４１１）、応答があった場合は（Ｓ４１１：ＹＥＳ）、表示器２７の表示状態を“応答あり”に更新して（Ｓ４１３）、探索処理を終了する。一方、応答がなかった場合は（Ｓ４１１：ＮＯ）、表示器２７の表示状態を“応答なし”に更新して（Ｓ４１５）、出力レベルが最大出力に至っているか否かを判断する（Ｓ４１７）。
【０１０９】
ここで、出力レベルが最大出力に至っていなければ（Ｓ４１７：ＮＯ）、Ｓ４０５の処理へと戻ることにより、Ｓ４０５〜Ｓ４１５の処理を再び繰り返す。その結果、Ｓ４０５の処理において、変数ＬＥＶＥＬに１が加算され、その変数ＬＥＶＥＬの値が、Ｓ４０７の処理において、出力レベルとして設定されることになる。すなわち、出力レベルが１段階だけ上げられることになる。
【０１１０】
そして、上記Ｓ４０５〜Ｓ４１５の処理を繰り返した結果、Ｓ４１７の処理において、出力レベルが最大出力に至った判断されたら（Ｓ４１７：ＮＯ）、その時点で探索を断念することとし、探索処理を終了する。
【０１１１】
［第３実施形態の効果］
以上説明した第２実施形態の予備携帯機３であっても、上記第１実施形態の場合と同様の作用、効果を奏し、携帯機２、３同士で相互に探索できるようになる。
【０１１２】
また、上記第２実施形態の予備携帯機３同様、送信出力レベルの変更ができる。しかも、上記第２実施形態とは異なり、検出エリアの変更を行うに当たっては、利用者がわざわざ入力操作を行わなくても、被探索携帯機２からの応答信号を受信できなければ、順次送信出力レベルを上げて、検出エリアの拡大を図ることができる。
【０１１３】
さらに、上記第３実施形態では、被探索携帯機２からの応答信号を受信できない場合に、順次送信出力レベルを上げる例を示したが、この例とは逆に、被探索携帯機２からの応答信号を受信できた場合に、順次送信出力レベルを下げる構成を採用することもできる。
【０１１４】
この場合、上記第２実施形態でも説明したように、被探索携帯機２から応答の有無を確認しながら、利用者が応答のある場所へ移動することにより、被探索携帯機２が存在しそうな場所を絞り込むことができる。
【０１１５】
なお、被探索携帯機２からの応答信号を受信できない場合に順次送信出力レベルを上げる構成、および被探索携帯機２からの応答信号を受信できた場合に順次送信出力レベルを下げる構成は、いずれか一方のみを採用することもできるし、両方を採用することもできる。
【０１１６】
（４）変形例等
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な一実施形態に限定されず、この他にも種々の形態で実施することができる。以下、有用な変形例や関連技術について説明する。
【０１１７】
上記実施形態において、携帯機２、３は、相互に探索を行うことができるものであったが、上記電子キーシステムを構成する携帯機が複数存在する場合には、上記携帯機２、３に加えて、さらに上記携帯機２、３から探索機能を無くした簡易型携帯機が混在してもよい。
【０１１８】
具体的には、図６に示す携帯機４のように、制御ＩＣ２０、ＬＦ受信部２１、ＵＨＦ送信部２２、ＵＨＦ受信部２３、送受信切り替えスイッチ２４、ブザー２８などを備えてなる構成とする。
【０１１９】
携帯機４を携帯機２、３と比較すると、携帯機４からは、プッシュスイッチ２５、２６、表示器２７などが省略されている。また、制御ＩＣ２０からは、探索処理を実行するためのソフトウェアが削除されている。
【０１２０】
このように構成された携帯機４は、探索側携帯機としては利用できないが、ＵＨＦ受信部２３、ブザー２８などを備えているので、被探索携帯機としては、携帯機２、３と同等な作用、効果を奏するものとなる。
【０１２１】
したがって、例えば、複数人の家族それぞれが携帯機を所持するような用途を考えた場合、親は携帯機２、３を所持し、子供が携帯機４を所持するようにすれば、子供が携帯機４を紛失したときに親が携帯機２、３を使って探索を行う、といった運用が可能となる。
【０１２２】
もちろん、携帯機４で携帯機２、３を探索することはできないが、携帯機２、３を同時に紛失することはきわめて稀なケースと考えられるので、この点は、携帯機２、３で相互に探索ができれば十分であり、むしろ、三つ目以降の携帯機については、電子キーシステム全体の導入に必要なコストを抑制できるという観点から、上記携帯機４のように構成することも有益である。また、子供が所持することを想定した場合、いたずらにボタン操作などができないようになっていた方がよい場合もあるので、そのような観点からも上記携帯機４のように、プッシュスイッチ２５、２６を省略した構造とすることは有益である。
【０１２３】
また、上記実施形態においては、探索機能と被探索機能とを備えた携帯機２、３について説明し、さらに、上記携帯機４のように、探索機能を削除して、被探索機能のみを備える例についても説明したが、逆に、被探索機能を削除して、被探索機能のみを備えることもでき、このような携帯機が混在する電子キーシステムとして構成してあってもよい。ただし、被探索機能を削除した場合、紛失時に探索対象とすることはできなくなる。
【０１２４】
また、上記実施形態においては、携帯機２、３が相互に探索できる利点を中心に説明したが、上記のような電子キーシステムにおいても、必要があれば、さらに専用の携帯機探索装置を設けることはできる。
【０１２５】
具体的には、上記実施形態の電子キーシステムに対応した携帯機探索装置としては、ＵＨＦ帯（本発明でいう第２周波数帯）の電波にて被探索携帯機２へ探索信号を送信可能な送信手段を備える装置とする。つまり、ＬＦ帯での通信を行う携帯機探索装置ではなく、ＵＨＦ帯での通信を行う携帯機探索装置とすることにより、上記実施形態の電子キーシステムに対応した携帯機探索装置とすることができる。
【０１２６】
このような携帯機探索装置があれば、上述した携帯機２、３、４の探索ができるようになる。ただし、専用の携帯機探索装置は、電子キーシステムの携帯機としては利用できないものなので、利用機会が多くなることをも考えると、上述した携帯機２、３の方が好ましい。
【０１２７】
さらに、上記のような専用の携帯機探索装置を構成する場合には、図７に示すような、探索ユニット５を携帯電話機６に接続することにより、専用の携帯機探索装置となるように構成してもよい。
【０１２８】
探索ユニット５は、制御ＩＣ５０、ＵＨＦ送信部５２、ＵＨＦ受信部５３、送受信切り替えスイッチ５４、インターフェース回路５９などを備えるもので、これらの内、ＵＨＦ送信部５２、ＵＨＦ受信部５３、送受信切り替えスイッチ５４は、携帯機２、３が備えていたものと同等の構成になる。
【０１２９】
一方、携帯電話機６は、制御ＩＣ６０、通信部６１、スピーカ６２、マイク６３、入力キー６４、表示器６５、インターフェース回路６９などを備え、制御ＩＣ６０が任意のアプリケーションに従って各種処理を実行できるように構成された周知のものである。
【０１３０】
探索ユニット５と携帯電話機６は、それぞれが備えるインターフェース回路５９、６９を介して通信可能に接続され、制御ＩＣ６０が探索ユニット制御用アプリケーションに従って探索ユニット５の各部を制御し、探索処理を実行する。
【０１３１】
探索処理を実行するに当たって必要となるユーザーインターフェースは、携帯電話機６側にある構成が利用される。具体的には、探索時に利用者が行う操作は、入力キー６４による操作もしくはマイク６３を介した音声入力等によって行われ、探索結果については、携帯電話機６側にあるスピーカ６２や表示器６５を介して出力される。つまり、携帯機２、３が備えていたプッシュスイッチ２５、２６、表示器２７、ブザー２８などの構成は、携帯電話機６側にある構成が利用される。
【０１３２】
以上説明したことから明らかなように、通信インターフェース５９を介して携帯電話機６に接続可能で、前記携帯電話機６が当該携帯電話機６側のアプリケーションプログラムに従って前記通信インターフェース５９を介して前記送信手段５２を制御することにより、前記送信手段５２が前記探索信号を送信するように構成されている携帯機探索装置であれば、携帯電話機６が備える構成では代替できない最小限の構成だけを搭載し、残りの構成を携帯電話機６の構成でまかなうことができる。したがって、ユーザーインターフェースをも備えた探索装置に比べ、探索ユニット５の構成が簡素化され、探索ユニット５の導入コストを低く抑えることができる。
【０１３３】
なお、上記探索ユニット５と携帯電話機６との通信インターフェースは、機械的に接続されるものに限らず、無線通信インターフェースを介して接続できるものであってもよい。この場合、探索ユニット５は、例えば、キーホルダー型のものになっていて、携帯電話機もしくは携帯電話機近傍にあるものに装着できるようになっていればよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３４】
【図１】本発明の実施形態として説明した電子キーシステムの構成を表すブロック図。
【図２】第１実施形態の探索処理を示すフローチャート。
【図３】第１実施形態の被探索処理を示すフローチャート。
【図４】第２実施形態の探索処理を示すフローチャート。
【図５】第３実施形態の探索処理を示すフローチャート。
【図６】被探索機能のみを備えた簡易型携帯機の構成を表すブロック図。
【図７】探索機能のみを備えた探索ユニットと携帯電話機の構成を表すブロック図。
【符号の説明】
【０１３５】
１・・・車載装置、２，３，４・・・携帯機、５・・・探索ユニット、６・・・携帯電話機、１０・・・マイコン、１１・・・ＬＦ送信部、１２，２３，５３・・・ＵＨＦ受信部、１５・・・エンジンスイッチ、１６・・・ドアアンテナ、１７・・・室内アンテナ、１８・・・トランク内アンテナ、１９・・・トランク外アンテナ、２０，５０，６０・・・制御ＩＣ、２１・・・ＬＦ受信部、２２，５２・・・ＵＨＦ送信部、２４，５４・・・送受信切り替えスイッチ、２５，２６・・・プッシュスイッチ、２７，６５・・・表示器、２８・・・ブザー、５９，６９・・・インターフェース回路、６１・・・通信部、６２・・・スピーカ、６３・・・マイク、６４・・・入力キー。
【図１】
2008150894.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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