(57)【要約】【課題】頑丈で、長期間体内に留まることができ、挿入装置から取り外すことのできる、侵入性を最小限に抑えたステントを提供する。【解決手段】細長いステント（９０）のコア（９４）と、コアを覆い、コアに沿って延在し、かつコアから間隔を置いて設けられたプラスチックのカバー（９２）と、コアに沿ったプラスチックのカバー内に画成されていて流体を流すことができる中空の経路（９６）を備える。コア及びプラスチックのカバーがコイルの形状に形成され、流体源と中空の経路の間のコネクタを備える。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管腔内ステントにおいて、
細長いステントのコアと、
前記コアを覆い、前記コアに沿って延在し、かつ前記コアから間隔を置いて設けられたプラスチックのカバーと、
前記コアに沿ったプラスチックのカバー内に画成されていて流体を流すことができる中空の経路を備え、
前記コア及び前記プラスチックのカバーがコイルの形状に形成されており、
更に、流体源と前記中空の経路の間のコネクタを備えている、ことを特徴とする管腔内ステント。
【請求項２】
請求項２に記載の管腔内ステントにおいて、前記コアの中には中空通路がある、ことを特徴とする管腔内ステント。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の管腔内ステントにおいて、前記コアがサポートワイヤであることを特徴とする管腔内ステント。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れかに記載の管腔内ステントにおいて、前記コネクタがバルブを備えている、ことを特徴とする管腔内ステント。
【請求項５】
請求項１ないし４の何れかに記載の管腔内ステントにおいて、前記ステントが前記カテーテルに取り付けられている、ことを特徴とする管腔内ステント。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れかに記載の管腔内ステントにおいて、
前記プラスチックのカバーが少なくとも一つの多孔質領域を備えている、ことを特徴とする管腔内ステント。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れかに記載の管腔内ステントにおいて、前記プラスチックのカバーが多孔質の伸ばされた発砲ポリテトラフルオロエチレンである、ことを特徴とする管腔内ステント。
【請求項８】
請求項１ないし６の何れかに記載の管腔内ステントにおいて、前記プラスチックのカバーが発砲ポリテトラフルオロエチレンである、ことを特徴とする管腔内ステント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管腔内ステントに関する。
【背景技術】
【０００２】
ステント及び同様の管腔内装置は、例えば、冠状動脈の血管形成術後など多くの医療状況において、縊れた血管を拡張し血管内に開いた通路を維持するために使われてきた。これらの状況において、ステントは、拡張された血管が血管組織の増殖を介して再狭窄を起こすことを防ぐのに有用である。ステントは、呼吸器系、生殖器系、胆管、又は体内の他の管状管腔の陥没した管状構造を補強するために使用されることもある。血管の適用例では、脂肪沈積物、若しくは「プラーク」が再狭窄を引き起こす頻度が高いが、他の体内管腔では多くの場合、狭窄又は閉塞は悪性組織により発生する。
【０００３】
拘束された血管を開くために使用される血管形成術用バルーンを加圧するために、従来より流体が使用されてきた。バルーンは、コイル形状を始めとして様々な形状を有している。このような装置では、装置を膨らませ膨張状態を維持するため、バルーン内に流体が注入される。シュターマン（米国特許第５，１８１，９１１号）は、一端がフィッティングに取り付けられ、他端が流体でバルーンを膨らませるための注射器に取り付けられた、らせんコイル状に巻かれた潅流バルーンカテーテルを開示している。バルーンが膨らむと、そのコイル形状により、血液はこの構造体の開放された中心部を通って流れることができるようになっている。その時、注射器が流体をバルーンへ送出し、流体がバルーン内を流れ、そして流体が注射器に取り付けられたカテーテルの第２ルーメンを通り抜けて出て行くように、実際に、バルーン構造体内に流体を流すことができる。
【０００４】
ワン他（米国特許第５，７９５，３１８号）に開示されている、カテーテル装置に接続されているコイル型ステントは、患者の体内に一時的に挿入する場合に使用される。ワン他は、加熱により比較的小さな直径から大きな直径へと変化させることができる、形状記憶熱可塑性チューブのコイル型ステントを開示している。直径が小さなコイルがカテーテルの端にバルーンを覆って取り付けられ、ある好適な実施例では、抵抗加熱要素が熱可塑性要素の長さに亘り走っている。電圧が印加されて当該要素を加熱し、それにより当該要素が柔化し、一方でバルーンが膨張してコイルの直径を拡大する。冷却すると、拡大したコイルが硬化し、バルーンは引き抜かれる。一時使用のステントは、その役目を果たした後、再度加熱され、柔化状態にある間に除去される。ある実施例では、液状薬物がステント内に流れ込みアパーチャ又は透過性領域を介して送出されるように、熱可塑性チューブにはルーメンが追加して設けられている。
【０００５】
増殖細胞を殺す又は防ぐという試みは、医療現場では共通したテーマである。これは一般的に血管及び非血管管腔に当てはまる。電離放射線が再狭窄及び悪性腫瘤を防ぐことができるのは知られている。例えば極低温（冷）又は高温などの温度極値が細胞活性へ及ぼす効果はそれほど研究されていないが、組織増殖を制御するためのより安全なアプローチを提供する可能性がある。先行技術によるコイル型バルーンの欠点としては、バルーン材料が比較的弱いので膨張と収縮によりバルーンに故障が起きるということが挙げられる。放射性又は極低温性の流体を含有しているバルーンが故障すれば、破滅的な結果を招きかねない。従って、高温又は極低温或いは放射性の流体又は薬物を送出することができ、頑丈で、長期間体内に留まることができ、挿入装置から取り外すことのできる、カテーテルをベースとし、侵入性を最小限に抑えたステント支持用の装置を提供することが望まれている。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
最も単純な実施例では、本発明は、初期にはプロフィールと直径が小さい一連のループ状又は他の既知のステント形状に形成された中空のチューブを備えている管腔内コイルステントである。この構造体は患者の血管系に送り込まれ最大寸法に拡張される。本発明は、流体が通過できるように中空になっているステントを提供する。ステントは、流体フロー用に１つか又は複数か何れかの通路を有する。ステントは、カテーテルと係合されると、流体がカテーテルからステントへと自由に流れ、しかもカテーテル内を通って戻ることができる回路を備えた、特別なフィッティングを介してカテーテルに取り付けられている。係合が解除されても、フィッティングはステントからの漏れを防ぎ、ステントが患者血管系の所定位置に留まるようになっている。ステントは小直径構成体に挿入され、より大きな直径に拡大された後、再狭窄又は悪性腫瘤の領域に対する支持装置として働く。更に、ステントは放射性、高温、又は極低温の流体をステントを通して流すことにより、独自のやり方でこれらの変質域を治療する。
【０００７】
本発明はまた、支持ワイヤの周りに発泡ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）チューブをコイル型ステントの形態で採用して、支持ワイヤとＰＴＦＥとの間に中空の通路が作り出されるようにしている。薬物はこの空間に流れ込み、多孔質ＰＴＦＥを通り抜けてゆっくりと散布される。
【０００８】
中空ステントの両端には、特別なフィッティングが組み込まれている。これらのフィッティングは流体の注入と除去をやり易くし、更にステントを挿入装置から取り外して患者体内の一定位置に残留できるようにする。中空ステントは、完全な流体経路が形成され、且つ流体がステント内を継続して循環できるように、注入口と排出口を有している。最も単純な構造では、注入口及び排出口はステントの相対する両端にある。しかしながら、ステントが複数のルーメンを備えている場合は、２個のルーメンを構造の遠位端で接合し、排出口と注入口が共に一端にあるようにしてもよい。当業者には他の配置も容易に想像できるであろう。
【０００９】
ステントは、小さく変形した状態でカテーテルに接合されたまま体内に挿入される。患者の体内に入ると、ステントは望ましい位置まで進められ、大きな最大寸法に拡張する。次に（例えば、高温、極低温、又は放射性）の「治療用」流体がカテーテルを通してステントに押し出され、そこで流体はステント全体を循環し、隣接する血管壁を治療する。カテーテルは一定期間、所定場所に残されるか、除去されるかの何れかであるが、流体はステント内部に残されたままである。これは、放射性流体を使う場合、又は多孔質薬物送出ステントを使う場合に、特に当てはまる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下図面を参照しながら本発明の好適な実施例について説明するが、図中、類似の参照番号は同様又は同一の構造を表す。図１はある好適な実施例を示している。図１は、バルブアッセンブリ４０により送出カテーテル３０に取り付けられた管腔内ステント２０を備えている医療装置１０を示している。この図では、管腔内ステント２０は、概括的にはコイル型で、全長に亘って中心にチューブ状の空間を残した形状になっている。中空ステントの原理は、単純なコイル型以外のジグザグ又は他の構造に適用できるのは明らかである。ステント２０のチュービング２２は、体内への挿入に際してはバルーンカテーテル（図示せず）上にクリンプできる金属材料から構成されているのが望ましい。一旦、体内の所定箇所に位置づけられると、バルーンは膨らまされて、ステントは圧縮された小型寸法から拡大された最大寸法に変わり、こうして血流のための経路を開く。
【００１１】
ステント２０のチュービング２２の内側には、２つの流体経路が存在する。これらの経路は図３の横断面図に示されている。経路２６と２８では流体流が互いに逆方向に流れており、ステント２０の遠位端２４で接続されている。互いに逆に流れるようにすることによって、細胞の増殖を止めるか又は防ぐ目的で、放射性、高温、又は極低温の流体を、継続的にステント２０内に流すことができる。この「高温」又は「熱い」という用語は、体温よりも温度が高いという意味である。又「極低温」又は「冷たい」という用語は、体温よりも温度が低いという意味である。ステント２０は、一時的挿入のために送出カテーテルに接続されたままか、或いはより永続的な挿入のために取り外されるかの何れかである。何れの場合にも、流体の流れは、切り離し前にはステント２０全体を通して循環するようになっている。最も単純な設計では、ステント２０に接続された流体の通路は送出カテーテルのルーメンであるので、カテーテルが引き抜かれると流体の流れは止まることになる。カテーテルを通るように別個の柔軟なチューブを設け、相対的に小さい流体送出チューブ（図示せず）を後に残して、送出カテーテルを引き抜くようにすることもできる。カテーテル３０を取り外した後、ステント２０から流体が漏れるのを防ぐために、カテーテル３０又はステント２０、及び／又は両方にバルブ機構が装着されている。図２に示す実施例では、ゴム製又はエラストマ製のダイヤフラム２５に、バルブアッセンブリ４０の小さな中空針４８が貫通している。更に、バルブ４０は単純な逆流防止器を備えている。こうして、入って来る流体からバルブアッセンブリ４０に圧力が印加されると、ボールシート４４に着座しているボール４５はバネ４６に逆らって引き戻され、バルブ４０は入ってくる流体に経路２８を開ける。同様の配置により、圧力で、出て行く流体の経路２６を開くことができるようになっている。チェックボールバルブは、例示目的で示しているに過ぎない。フラップバルブ、又は当技術では良く知られている他の多くの逆流防止器弁設計の何れを採用することもできる。差込型アタッチメントがバルブを自動的に開く複合システムでもよい。
【００１２】
図２に示すように、カテーテル３０はカテーテルシャフト３２を備えており、その中には更に、２つの流体経路３４と３６が含まれている。カテーテル３０の遠位端において、バルブアッセンブリ４０は、エラストマ製のダイヤフラム２５を穿刺するように設計された小型の中空針４８を有している。カテーテル３０はステント部材２０よりも直径がわずかに大きくて、カテーテルのチュービング壁３２がステント壁２２の周りに摩擦嵌合するようになっている。これによりカテーテル３０とステント２０の間に、流体送出及び除去用の密封状態が作り出される。カテーテル３０を取り外す際には、ステント２０からの漏れはダイヤフラム２５の自己癒合特性により防止される。明らかなように、逆流防止器４０がステント２０上にあり、ダイヤフラムがカテーテル３０上にあってもよい。
【００１３】
上記のように、ステント２０は、当技術ではよく知られているカテーテル挿入装置を使用して体内の所定部位まで挿入される。図４は、ステント２０が体内に挿入された後、変質部位において拡張した拡大状態を示している。ステントを拡張する手段としては、バルーンカテーテル以外の手段も使用できる。ステント２０がニチノールのような形状記憶金属で形成されている場合には、体熱によってステント２０をより大きくさせ、即ち記憶されている形状に変化させることができる。代わりに、高温流体をステント内に循環させて、記憶された形状を回復させることもできる。ばね型合金で作られた自己拡張式ステントを採用することもできる。その場合には、送出カテーテルは、ステントが所定位置に至るまで圧縮状態に保持する手段（例：外シース）を装備することになる。
【００１４】
ステント２０の直径を変質位置で大きくすることにより通路は拡大され、より多くの血液を流せるようになる。同時に、流体が中空ステント２０のチューブ２２の内部を通り抜け、血管壁を処置する。血管系の壁はステント２０内に放射性流体、又は高温又は極低温の液体を流すか、又は薬物拡散用の装備（例：貫通孔又は多孔質領域）を施したステントで薬物を流すかの何れかにより治療される。
【００１５】
図５は第２の実施例を示す。この実施例では、中空ステント６０には流体通路６６が１つしかなく、即ち注入口があって排出口はないが、変質域に薬物を送出するために使われる。ステント６０が所定位置に挿入され拡大形状に変わると、薬物がカテーテルを通してステント６０に送出される。ステント６０は、薬物の送出をやり易くするために様々なやり方で構成することができる。図６に示すあるケースでは、ステント６０は、チュービング６２から薬物を浸出させる細孔６４を有する領域又はセグメントを備えた構造となっている。代わりに、連続多孔質金属、多孔質プラスチック、又は金属とプラスチックの結合体を使用することもできる。薬物を送出し易くするステントの穿孔６４又はスリットは、ステントの全長に亘って薬物が通過し全ての区域が治療できるように、寸法が十分に小さくなければならない。細孔寸法により薬物が小出しされる速度が制御されるのは明らかであろう。薬物の流出量を制御又は制限するために、細孔６４を半透過性膜で覆うこともできる。薬剤を使った浸透作用薬を含んでいる半透過性膜を使うと、その結果水分が吸収され、より速く圧力が制御された薬物の送出ができる。
【００１６】
図７の第３の実施例は、流体通路が１本ある中空のステント７０を有している。チュービング７２は上に説明した何れの材料で作ってもよいが、本実施例では、ステント７０は流体をステント７０の遠位端７４まで運ぶ注入経路７８を有し、この遠位端から経路はコイル状に形成されている。本実施例では、バルブ８０がステント７０をカテーテル３０に接続している。図８はバルブ８０の断面図を示している。カテーテルを通して送られた液体の圧力によってバルブ８０のゲート８２が開き、流体が注入口経路７８に流入する。ゲート８２の開放に作用する圧力は同時にゲート８４も開けるので、ステント７０内を循環した流体がカテーテル３０の経路３６を通って出て行くことができる。カテーテル３０を通って出入りする流体も、図２に示すものと同様のチェックボールバルブアッセンブリを通り抜けねばならない。ここでも、フラップ又は他の「一方通行」バルブ機構を適用することができる。入ってくる流体が全てステント７０に送出された後、圧力がなくなることでゲート８２とゲート８４は閉じられ、それによりバルブ８０が閉じる。この設計は上記の何れの流体についても使用できる。ステント７０は、血管壁治療用の放射性又は極低温流体を循環させるために使用することもできるし、薬物の送出のために穿孔を施してもよい。
【００１７】
図９の第４の実施例は本発明による実施例であり、中空のコイル型ステント９０はポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）９２から形成されている。図９に、この実施例の斜視図を示す。ステント９０はサポートワイヤ９４を備え、それを覆ってＰＴＦＥが装着されている。結果的に構造に柔軟性が生まれ、コイル型ステントに形成される。流体が通過するに十分な空間ができるように、ＰＴＦＥ９２がサポートワイヤ９４の周りに装着されている。図１０はステント９０の断面図であり、サポートワイヤ９４の周りに流体の通過できる経路９６が作り出されている。この実施例では、薬物の送出をやり易くするための多孔質ステントを作り出すために、伸ばされた発泡ＰＴＦＥを使用できる。ステント９０で薬物及び放射性流体又は温度が制御された流体を同時に送出できるように、サポートワイヤ９４を中空（通路９５）とすることもできる。
【００１８】
図１１は第５の実施例を示し、フロー線図を図１２に示す。本実施例は既に体内に現存している形状記憶金属ステントを回収するための方法である。形状記憶金属ステントＡは、当技術では既知の挿入装置を使用して、小さく変形した状態で体内に挿入される１１２。変形した状態で挿入されたステントＡは、体内で既に拡大された支持状態にある記憶合金ステントＢの中心に配置される１１４。変形したステントＡはここで拡大され、ステントＢと接する。これは２つの方法のうちの１つで実現される。より高い生体内体温によりステントＡを拡大させる１１５か、又はステントＡを通るように熱い液体を押出してステントＡを拡張させる１１６かの何れかである。一旦、拡張してステントＢに接すると、極低温の液体がステントＡを通して押し出されるので、ステントＡとステントＢの両方が冷却され、変形状態まで縮小するか、十分に弛緩した状態の何れかになって除去に備える１１８。一旦、小さく変形した又は弛緩した状態になると、ステントＡ及びＢは、ステントＡに取り付けられたカテーテルを引き抜くことにより身体から簡単に除去される１１９。図１１ａはステントＡが縮小状態でステントＢに挿入されている様子を示している。図１１ｂはステントＢに接しているステントＡの拡大バージョンを示している。その後、ステントＡ中を流体が循環することにより温度が変化して、両ステントを縮小させ除去できるようにする（図１１ｃ）。
【００１９】
以上、中空の管腔内ステントの好適な実施例を説明してきたが、当業者には装置内のある確かな利点が達成されていることは自明であろう。本発明の範囲及び精神から逸脱することなく、種々の修正、改造、及びその代替実施例が行なわれ得るであろうことも自明であろう。例えば、コイル型のチューブ形状を備えた中空のステントを図示してきたが、中空ステントの形状と寸法に関しては他にも多くの可能性が存在する。更に、通路は丸いものとして図示しているが、他にも様々な形状が考えられる。説明した実施例は限定するためではなく例証する目的で挙げたものであると捉えられたい。本発明は請求の範囲において定義されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】中空のコイル型ステントの斜視図である。
【図２】図１のステントで使用されるバルブアッセンブリの斜視図である。
【図３】図２の中空ステントチューブの断面図である。
【図４】図１のステントが治療に備えた位置にある状態を示す図である。
【図５】中空コイル型ステントの第２実施例の断面図である。
【図６】中空コイル型ステントの第２実施例の斜視図である。
【図７】中空コイル型ステントの第３実施例の斜視図である。
【図８】図６のステントで使用されるバルブアッセンブリの斜視図である。
【図９】中空コイル型ステントの第４実施例の斜視図である。
【図１０】図８の中空ステントチューブの断面図である。
【図１１ａ】図１２にその詳細が示される方法の図である。
【図１１ｂ】図１２にその詳細が示される方法の図である。
【図１１ｃ】図１２にその詳細が示される方法の図である。
【図１２】既に定位置にある形状記憶ステントを回収するための、本発明のステントの使用法について説明したフロー線図である。
【符号の説明】
【００２１】
９０：  コイル型ステント        ９２：  カバー
９４：  支持ワイヤ              ９５：  通路
９６：  経路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１ａ】
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【図１１ｂ】
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【図１１ｃ】
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【図１２】
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