(57)【要約】【課題】出席者が使用するマイクの音量調整を、使用開始時に自動的に行なうことができる音声会議システムを得る。【解決手段】１台の制御装置と、制御装置に対して接続要求を送信する手段と、上記制御手段から設定情報を受信して記憶する手段とを有する複数のマイクと、制御装置と接続しマイク毎に設定情報を記憶する手段を有する設定装置と、制御装置とマイクとを無線通信により接続する複数のアンテナを有し、制御装置は設定装置から設定情報を読み出して記憶する手段と、マイクから受信する使用開始通知または発言許可要求に対応して設定情報を送信する手段と、マイクから受信する発言許可要求に対し、上記設定情報を既に送信したか否かを判定する手段とを有する音声会議システムによる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１台の制御装置と、複数のマイクと、前記制御装置と接続する設定装置と、前記制御装置と前記マイクとを無線通信により接続する複数のアンテナとを有する音声会議システムであって、
上記設定装置は、上記マイク毎に設定情報を記憶する手段を有し、
上記マイクは、上記制御装置に対して発言許可要求を送信する手段と、上記制御手段から設定情報を受信して記憶する手段とを有し、
上記制御装置は、上記設定装置から設定情報を読み出して記憶する手段と、上記マイクから受信する使用開始通知に対応して上記設定情報を送信する手段と、上記マイクから受信する発言許可要求に対して、発言を許可する手段とを有することを特徴とする音声会議システム。
【請求項２】
上記制御装置は、上記マイクから受信する発言許可要求に応じて、当該マイクが設定情報を正常に受信しているか否かを判定する手段と、
上記送信する手段は、上記判定する手段が当該マイクは設定情報を正常に受信していないと判定した場合に、設定情報を再度送信することを特徴とする請求項１記載の音声会議システム。
【請求項３】
上記マイクは、上記制御装置から受信した設定情報を正常に記憶したか否かを判定する手段と、上記制御装置に対して発言許可要求を送信する際に、上記判定する手段が設定情報を正常に記憶していないと判定した場合に、設定情報を再送信するように要求する手段とをさらに有することを特徴とする請求項１記載の音声会議システム。
【請求項４】
上記設定装置は、上記マイクが設定情報を正常に記憶したか否かを判定する手段と、上記マイクに対して発言許可要求を送信する際に、上記判定する手段が設定情報を正常に記憶していないと判定した場合に、設定情報を再送信することをさらに有することを特徴とする請求項１記載の音声会議システム。
【請求項５】
設定情報は音声調整情報である請求項１乃至４のいずれかに記載の音声会議システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多人数が出席する会議に用いる音声会議システムに関するものであって、特に出席者が使用するマイクの音量調整を、使用開始時に自動的に行なうことができる音声会議システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多人数が出席する会議を行う場合、一人の発言者の声が全員に行き届くように、発言者の声をマイクロホンで拾い、アンプで増幅して会議場内のスピーカから音声を流すようにした音声会議システムが用いられる。このような音声会議システムは、出席者数に合わせて多数のマイクロホンを使用する。従来の音声会議システムは、出席者が使用するマイクの使用許諾（発言許諾）を制御し、かつ、マイクが無線形式である場合には使用する周波数を各マイクに割り当てて通信制御等をマスターコントロールによって制御している。また、マスターコントロールにパーソナルコンピュータを接続し、このパーソナルコンピュータによって各マイクロホンの発言制御や音量調整を行なうものが知られている。
【０００３】
上記の音声会議システムでは、各マイクロホンの発言音量の調整はマスターコントロールか、またはパーソナルコンピュータによって行うため、調整に用いられる情報はマスターコントロールか、またはパーソナルコンピュータに記憶されている。当該システムの使用開始時に、マスターコントロールか、またはパーソナルコンピュータを操作して各マイクの設定を行なう。この設定状態は当該システムの使用終了時まで保持されるが、使用終了後に電源を切った段階で消去されるので、次回の使用時には再度、上記と同様の調整作業が必要となる。
【０００４】
このような音声会議システムにおいて、各マイクの音量調整等の情報を当該マイク情報と関連付けて保持する手段をマスターコントロールが有し、会議の終了後に当該システムの電源をオフにしても、次回起動時にはこの保持手段に記憶されている音量調整情報を用いる各マイクの音量調整などを行なうことができ、発言音量の調整を容易に行なうことができる会議システムが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−８３９８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されているような従来の会議システムでは、マスターコントロールにおいて制御するマイクの数（接続数）に応じて、設定情報の保持手段を予め具備する必要がある。そのため、マイク数量を増設する際に、設定情報保持手段の増設も必要となるため拡張が容易ではない。また、保持手段が記憶している音量調整情報を用いて当該システムの起動時に各マイクに対して自動的に設定処理を行なうことができるが、この設定処理が正常に行えなかった場合は、手動で再設定する必要があり不便である。
【０００７】
本発明は、このような課題を鑑みてなされたもので、マイク毎の発言音量調整を保持し、システムの再起動時に保持されている音量調整情報を自動的に当該マイクに対して適用でき、起動時に自動設定できなかったマイクに対しては、当該マイクの最初の発言時に音量調整情報を自動設定することができる音声会議システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、１台の制御装置と、複数のマイクと、前記制御装置と接続する設定装置と、前記制御装置と前記マイクとを無線通信により接続する複数のアンテナとを有する音声会議システムであって、上記設定装置は、上記マイク毎に設定情報を記憶する手段を有し、上記マイクは、上記制御装置に対して接続要求を送信する手段と、上記制御手段から設定情報を受信して記憶する手段とを有し、上記制御装置は、上記設定装置から設定情報を読み出して記憶する手段と、上記マイクから受信する使用開始通知または発言許可要求に対応して上記設定情報を送信する手段と、上記マイクから受信する発言許可要求に対し、上記設定情報を既に送信したか否かを判定する手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明において上記制御装置は、上記マイクから受信する発言許可要求に応じて、当該マイクが設定情報を正常に受信しているか否かを判定する手段と、上記送信する手段は、上記判定する手段が当該マイクは設定情報を正常に受信していないと判定した場合に、設定情報を再度送信することを特徴とする。上記設定情報は音量調整情報であることが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、各マイクが使用する設定情報を、設定装置の記憶手段に格納しておき、各マイクが起動された際に、制御装置を介して設定情報をマイクが取得することができるので、当該システムの使用開始と同時に、各マイクの設定を自動的に行なうことができるようになる。また、なんらかの原因で各マイクの設定が起動時に出来なかった場合には、当該マイクの最初の発言要求時に、設定処理を再度自動的に行なうことができるようになる。
【００１１】
上記設定情報を音量調整情報とすれば、それぞれのマイクの起動時に、制御装置がそれぞれのマイクに適した音量に調整することができ、音声会議システムの使用を開始するたびにマイクごとの音量調整を行なう必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明にかかる音声会議システムの実施例について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明に係る音声会議システムの構成を示す概略図である。図１において、音声会議システムは、複数のマイク子機１０と、各マイク子機１０に対する周波数（チャンネル）割り当てや発言許可制御を行なう制御装置であるマスターコントロール２０と、マイク子機１０とマスターコントロール２０とを通信可能に接続するアンテナ２１と、マスターコントロール２０を介して、マイク子機１０に係る各種設定を行なう設定装置であるパーソナルコンピュータ（以下「パソコン」という）３０を有してなる。
【００１３】
マイク子機１０は、一般的な音声会議システムでは、複数の発言者に対応してテーブルなどの上に複数本設置され、各マイク子機１０を介して発言を要求する発話者は、マイク子機１０に具備する図示しない発言要求ボタンを押下し、マスターコントロール２０から発言が許可された後に、各マイク子機１０で電気音響変換されて出力される音声信号が、アンテナ２１を介してマスターコントロール２０へと伝わる。マスターコントロール２０は、図示しないスピーカが接続されており、マイク子機１０から入力された上記の音声信号は、このスピーカを介して出力される。マイク子機１０及びアンテナ２１には、それぞれ対向する光送受信器が備わっており、この光送受信器によって通信を行なう。ここで利用される通信方式は例えば、盗聴されにくい赤外線方式である。
【００１４】
図２に本発明に係る音声会議システムの機能ブロックを示す。マイク子機１０は、少なくとも、アンテナ２１（図１参照）と通信をおこなう光送受信器を含む通信部１１と、当該マイクの使用者が発話時に図示しない発言ボタンを押下することでマスターコントロール２０に発言要求を送信する発言要求部１２と、マスターコントロール２０から受信する当該マイク子機１０の設定情報を保持し、保持したことを通知する変更通知情報をマスターコントロール２０に送信するデータ保持部１３とを有する。データ保持部１３に、予め規定値となる設定情報が保持されている場合は、マスターコントロール２０から受信した設定情報にもとづいて更新する。データ保持部１３で保持される設定情報は、例えば当該マイク子機１０から入力された音声の大きさを調整するための音量調整情報（以下「音量データ」とする）である。設定情報は、マイク子機１０を個別に識別する情報と関連づけてパソコン３０の設定情報記憶部３１に記憶されている。これら設定情報は、パソコン３０からマスターコントロール２０を介して所定のマイク子機１０に送信される。データ保持部１３は、当該マイク子機１０の電源を切るとデータの保持ができない揮発性メモリからなる。
【００１５】
マスターコントロール２０は、マイク子機１０に対向して通信を行なうアンテナ２１（図１参照）を制御しマイク子機１０に必要な情報を送信し、マイク子機１０からの発言要求や変更通知情報、音声信号を受信する通信制御部２１と、パソコン３０から読み出した設定情報をマイク子機１０毎に区別して一時的に記憶し、また、マイク子機１０から受信する変更通知情報を記憶する設定情報管理部２２と、各マイク子機１０が使用する周波数が重複しないように割り当てる周波数割り当て部２３と、マイク子機１０から受信する発言要求に対し、当該マイク子機１０に対する発言許可を制御する発言制御部２４とを有してなる。
【００１６】
パソコン３０は、一般的なパーソナルコンピュータであって、ＣＰＵ、メモリ、ハードディスク等のハードウェア資源を当該システムにおける設定装置として動作させるソフトウェアを備えており、ハードウェアとソフトウェアの協働によって、後述する処理を実行するように構成されている。パソコン３０は、マイク子機１０毎の音量データを含む各種設定情報と、マスターコントロール２０を介してマイク子機１０から受信する変更通知情報を記憶する設定情報記憶部３１と、マスターコントロール２０から要求される所定の設定情報を設定情報記憶部３１から読み出してマスターコントロール２０に通知する制御部３２と、操作者が音量データなどの設定情報を入力するキーボードなどを接続する設定部３３とを有する。
【実施例１】
【００１７】
当該発明にかかる音声会議システムの動作の流れを説明する。図３は、当該システムを起動した後に各マイク子機１０に対して行なう設定情報通知処理の流れを示すシーケンス図である。各処理のステップをＳ１、Ｓ２・・として表記している。先ず、マイク子機１０とマスターコントロール２０の電源が入り当該システムが起動する（Ｓ１，Ｓ２）。パソコン３０は事前に起動させておく。パソコン３０が会議開始処理を行ない、設定情報記憶部３１からマイク子機１０の設定情報を読み出す（Ｓ３）。パソコン３０はマスターコントロール２０に対して、上記設定情報を送信し、マスターコントロール２０は、受信した設定情報を設定情報管理部２２に一時的に記憶する（Ｓ４）。マスターコントロール２０は、上記設定情報を各マイク子機１０に対して送信する（Ｓ５）。
【００１８】
各マイク子機１０は受信した設定情報を用いてデータ保持部１３に保持されている設定情報を更新する（Ｓ６）。設定情報には最適に調整された音量データも含まれるので、この更新処理によって当該マイク子機１０は最適な音量調整が行なわれることとなる。マイク子機１０は上記設定情報を更新した後に、マスターコントロール２０に対して変更通知情報を送信する（Ｓ７）。変更通知情報は、当該マイク子機１０を一意に識別可能な識別情報と、更新前の設定情報及び更新後の設定情報によって構成される。
【００１９】
マスターコントロール２０は、受信した変更通知情報を、設定情報管理部２２に記憶する。また、受信した変更通知情報をパソコン３０に送信する（Ｓ８）。パソコン３０は受信した変更通知情報を設定情報記憶部３１に記憶する（Ｓ９）。このように、当該システムの起動時において、パソコン３０が記憶する設定情報によって各マイク子機１０の設定情報を更新し、正常に更新した事を変更通知情報として保存する。
【００２０】
上記のように当該システムを起動した後、マイク子機１０から発言要求が送信された後の処理の流れについて図４を用いて説明する。発話者が、マイク子機１０が有する図示しない発言要求ボタンを押下すると、発言要求情報がマスターコントロール２０に送信される（Ｓ１０）。マスターコントロール２０は、発言要求情報を発したマイク子機１０の変更通知情報が設定情報管理部２２に記憶されているか否かを判定し、変更通知情報が記憶されていなければ（Ｓ１１のＮ）、マイク子機１０に対して設定情報管理部２２に記憶されている当該マイク子機１０の設定情報を送信する（Ｓ１２）。マイク子機１０は、受信した設定情報に基づいて設定情報を更新し、マスターコントロール２０に変更通知情報を送信する（Ｓ１３）。マスターコントロール２０は、受信した変更通知情報をパソコン３０に送信する（Ｓ１４）。その後に、マスターコントロール２０の発言制御部２４は、当該マイク子機１０に対して発言許可を行ない（Ｓ１５）、発言が許可されたマイク子機１０から入力された音声は、電気音響変換されてマスターコントロール２０に送信される（Ｓ１６）。
【００２１】
このように、音声会議システムの起動時に、各マイク子機の設定を自動的に更新することができ、かつ、起動時の自動更新が何らかの原因で正常に行えなかった場合であっても、当該マイクを使用する最初の発言時に、自動的に設定を更新することができるので、当該システムの使用者及び管理者は余計な手間をかけることなく、最適に調整された音量で音声会議をすることができるようになる。
【００２２】
このように、会議開始時に、設定情報を自動的に更新することができ、最適に調整された音量で音声会議システムの使用を開始することができるようになる。また、なんらかの原因で設定情報の更新が正常に出来なかった場合は、最初の発言時に、設定情報の更新有無を判断し、自動的に設定情報更新処理を再度おこなうことができるので、当該システムの使用者及び管理者は余計な手間をかけることなく、最適に調整された音量で音声会議をすることができるようになる。
【実施例２】
【００２３】
次に、当該発明にかかる音声会議システムの別の実施形態について、図５及び図６を用いて説明する。図５は、本実施例に係る音声会議システムの機能ブロック図である。既に図２で説明した機能ブロック図と同様のものは同じ符号にて記載しており、詳細な説明は省略する。本実施例においてマイク子機１０ａは、マイク子機１０（図２参照）の具備する機能の他に、情報更新管理部１４を有している。情報更新管理部１４は、マスターコントロール２０から受信した設定情報に基づいて、データ保持部１３に記憶する設定情報の更新が正常に行なわれた後に、変更通知情報を生成してマスターコントロール２０に送信すると共に、この変更通知情報を記憶する手段である。また、図示しない発言要求ボタンが押下された際に変更通知情報が記憶されているか否かを判定し、マスターコントロール２０に設定情報の送信を要求する手段である。
【００２４】
図６は、図５に示す音声会議システムの動作の流れを示すシーケンス図である。発話者が、マイク子機１０の発言要求ボタンを押下すると（Ｓ２１）、当該マイク子機１０は、情報更新管理部１４に変更通知情報が記憶されているか否かを判定し、変更通知情報を記憶されていなければ（Ｓ２２のＮ）、マスターコントロール２０に対して設定変更情報の送信を要求する（Ｓ２３）。マスターコントロール２０は、マイク子機１０から受信した設定変更情報要求に対して、設定情報管理部２２に記憶されている設定情報を送信する（Ｓ２４）。マイク子機１０は受信した設定変更情報に基づいてデータ保持部の設定情報を更新し、変更通知情報をマスターコントロール２０に送信する（Ｓ２５）。その後、発言要求情報がマスターコントロール２０に送信される（Ｓ２６）。マスターコントロール２０の発言制御部２４は、当該マイク子機１０に対して発言許可を行ない（Ｓ２７）、発言が許可されたマイク子機１０から入力された音声は、電気音響変換されてマスターコントロール２０に送信される（Ｓ２８）。
【００２５】
このように、起動時に、設定情報の更新を行なうことができなかったマイク子機からの発言要求時に、自動的に設定情報を更新することができ、最適に調整された音量で音声会議システムの使用を開始することができるようになる。
【実施例３】
【００２６】
次に、当該発明にかかる音声会議システムのさらに別の実施形態について、図７のシーケンス図を用いて説明する。パソコン３０がマイク子機１０に対して発言許可を行なう（Ｓ３１）。発言許可の対象となるマイク子機１０の変更通知情報が設定情報記憶部３１に記憶されているか否かを判定し、記憶されていなければ（Ｓ３２のＮ）、当該マイク子機１０の設定情報をマスターコントロール２０に対して送信する（Ｓ３３）。マスターコントロール２０は、受信した設定情報をマイク子機１０に送信し、合わせて設定情報管理部２２に記憶する（Ｓ３４）。マイク子機１０は、受信した設定情報に基づいてデータ保持部１３の設定情報を更新して変更通知情報をマスターコントロール２０に送信する（Ｓ３６）。マスターコントロール２０は、受信した変更通知情報を設定情報管理部２２に記憶し、パソコン３０に送信する（Ｓ３７）。パソコン３０は、変更通知情報を受信した後に、当該マイク子機１０に対して発言許可を送信する（Ｓ３８）。マスターコントロール２０は、受信した発言許可を該当するマイク子機１０に対して送信し（Ｓ３９）、発言許可を受信したマイク子機１０から入力された音声は、電気音響変換されてマスターコントロール２０に送信される（Ｓ４０）。
【００２７】
このように、パソコン３０からマイク子機１０を指定して発言許可を行なう場合、当該マイク子機１０の変更通知情報が未受信であれば、すなわち、予めマイク子機１０の設定情報が更新されていなければ、発言許可を送信する前に、再度設定情報を送信し更新することができ、自動的に最適に調整された音量で音声会議システムの使用を開始することができるようになる。
【実施例４】
【００２８】
次に、当該発明にかかる音声会議システムのさらに別の実施形態について、図８のシーケンス図を用いて説明する。本実施形態は図２において説明した音声会議システムを用いて実施することができる。当該システムを起動するために、マスターコントロール２０の電源を投入する（Ｓ５０）。起動したマスターコントロール２０は、パソコン３０の設定情報記憶部３１から、設定情報を読み出して設定情報管理部２２に記憶する（Ｓ５１）。
【００２９】
マスターコントロール２０が起動した後に、マイク子機１０の電源が投入されると（Ｓ５２）、当該マイク子機１０から周波数割り当てなどの通信処理が開始される。マスターコントロール２０は、当該マイク子機１０に対する周波数割り当てを行い、あわせて当該マイク子機１０の設定情報を送信する（Ｓ５３）。マイク子機１０は、受信した設定情報に基づいてデータ保持部１３に記憶されている設定情報を更新し（Ｓ５４）、変更通知情報をマスターコントロール２０に送信し、マスターコントロール２０は受信した変更通知情報を設定情報管理部２２に記憶する（Ｓ５５）。
【００３０】
次に発話者が、マイク子機１０が有する発言要求ボタンを押下すると、発言要求情報がマスターコントロール２０に送信される（Ｓ５５）。マスターコントロール２０は、発言要求情報を発したマイク子機１０に該当する変更通知情報が設定情報管理部２２に記憶されているか否かを判定し、変更通知情報が記憶されていなければ（Ｓ５７のＮ）、マイク子機１０に対して設定情報管理部２２に記憶されている当該マイク子機１０の設定情報を送信する（Ｓ５８）。マイク子機１０は、受信した設定情報に基づいて音量データを更新し、マスターコントロール２０に変更通知情報を送信する。その後に、マスターコントロール２０の発言制御部２４は、当該マイク子機１０に対して発言許可を行ない（Ｓ５８）、発言が許可されたマイク子機１０から入力された音声は、電気音響変換されてマスターコントロール２０に送信される（Ｓ６０）。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明にかかる音声会議システムの構成を示す概略図である。
【図２】上記音声会議システムの機能ブロックを示すブロック図である。
【図３】上記音声会議システムの動作の流れを示すシーケンス図である。
【図４】上記音声会議システムの別の実施例を示すシーケンス図である。
【図５】上記音声会議システムの別の実施例を示すシーケンス図である。
【図６】上記音声会議システムの別の実施例を示すシーケンス図である。
【図７】上記音声会議システムの別の実施例を示すシーケンス図である。
【図８】上記音声会議システムの別の実施例を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  マイク子機
２０  マスターコントロール
３０  パソコン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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