(57)【要約】【課題】複数の子局と親局との双方向通信を可能にするとともに、リソースを有効活用できる同報通信システム及び同報通信方法を提供する。【解決手段】親局４からの音声データは、通信用パスＰ１を介して代表子局７に送信され、他の子局６，７，８によって傍受される。さらに、通信用パスを利用して音声データを送信できる子局６，７，８の決定は、通信用パスＰ１とは異なる第２の制御用パスＰ３を介して発言権制御装置１０に送信される発言権要求データに基づいて、発言権制御装置１０が決定する。その結果として、複数の子局６，７，８から通信用パスＰ１を介して一斉に音声データが送信されることがなくなり、音声データ同士の衝突による音声データの破損を回避できる。さらに、複数の子局６，７，８から親局４への音声データの送信のために通信用パスＰ１を利用できるため、リソースの有効活用が可能になる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グループ化された複数の子局のいずれか一つを代表子局として親局との間に通信用パスが設定され、前記通信用パスを介して前記親局から送信される音声データを前記代表子局以外の子局が傍受可能とされた同報通信システムにおいて、
前記通信用パスとは異なる制御用パスを自装置と前記代表子局との間に設定することで、前記子局からの発言権要求データを受信可能とし、前記制御用パスを介して受信した前記発言権要求データに基づいて、前記通信用パスの利用を許可する子局を決定する発言権制御装置を備え、
前記発言権制御装置によって決定された子局は、前記通信用パスを介して前記親局に音声データを送信可能とされていることを特徴とする同報通信システム。
【請求項２】
前記発言権制御装置は、前記決定された子局に前記通信用パスの利用を許可している間に、他の子局からの前記発言権要求データを受信したときには、前記他の子局による前記通信用パスの利用を不許可にすることを特徴とする請求１記載の同報通信システム。
【請求項３】
前記発言権制御装置は、前記代表子局から前記制御用パスの設定要求データを受信した場合に、自装置と前記代表子局との間に前記制御用パスを設定することを特徴とする請求項１または２記載の同報通信システム。
【請求項４】
グループ化された複数の子局のいずれか一つを代表子局として親局との間に通信用パスが設定され、前記通信用パスを介して前記親局から送信される音声データを前記代表子局以外の子局が傍受可能とされた同報通信システムにおける同報通信方法において、
前記通信用パスを介して前記音声データを送信可能な子局を決定する発言権制御装置が、前記通信用パスとは異なる制御用パスを自装置と前記代表子局との間に設定することで、前記子局からの発言権要求データを受信可能とするステップと、
前記発言権制御装置が、前記子局から前記制御用パスを介して送信された前記発言権要求データを受け付けるステップと、
前記発言権制御装置が、受け付けた前記発言権要求データに基づいて前記通信用パスの利用を許可する子局を決定するステップと、を有することを特徴とする同報通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、親局から複数の子局に音声データを送信可能なマルチキャスト型の同報通信システム及び同報通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
同報通信とは、メッセージ、音声、画像等から成る同一のデータを複数の子局に送信する機能である。同報通信では、通常、同一のデータが送信される複数の子局が予めまたは送信時に指定される。この種の同報通信システムでは、例えば、親局と代表子局との間に一体一の通信用パスが設定され、代表子局以外の子局は、親局と代表子局との間での通信内容を傍受できる（特許文献１または２参照）。
【特許文献１】特開平７−１３１４１３号公報
【特許文献２】特開平７−２４０９６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の同報通信システムでは、一つの通信用パスによって複数の子局と親局との双方向通信を行おうとすると、複数の子局から送信されるデータ同士が通信用パス上で衝突し、データの破損を引き起こす可能性がある。また、データの破損を避けるために、親局とすべての子局との間に専用パスを設定することは、リソースの面で無理な場合がある。
【０００４】
本発明は、複数の子局と親局との双方向通信を可能にするとともに、リソースを有効活用できる同報通信システム及び同報通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
以上の課題を解決するため、本発明は、グループ化された複数の子局のいずれか一つを代表子局として親局との間に通信用パスが設定され、通信用パスを介して親局から送信される音声データを代表子局以外の子局が傍受可能とされた同報通信システムにおいて、通信用パスとは異なる制御用パスを自装置と代表子局との間に設定することで、子局からの発言権要求データを受信可能とし、制御用パスを介して受信した発言権要求データに基づいて、通信用パスの利用を許可する子局を決定する発言権制御装置を備え、発言権制御装置によって決定された子局は、通信用パスを介して親局に音声データを送信可能とされていることを特徴とする。
【０００６】
この同報通信システムでは、親局と代表子局との間に設定された通信用パスを介して親局は代表子局に音声データを送信する。その音声データは代表子局で受信されるとともに、グループ化された他の子局によって傍受される。その結果として、親局から複数の子局への音声データの同報通信が可能になる。更に、同報通信システムの発言権制御装置は、通信用パスとは異なる制御用パスを自装置と代表子局との間に設定することで、子局からの発言権要求データを受信可能とする。子局は、通信用パスではなく、制御用パスを介して発言権要求データを発言権制御装置に送信する。発言権制御装置は、受信した発言権要求データに基づいて、通信用パスの利用を許可する子局を決定する。そして、通信用パスの利用を許可された子局のみが通信用パスを介して親局に音声データを送信できる。その結果として、複数の子局から通信用パスを介して一斉に音声データが送信されることがなくなり、音声データ同士の衝突による音声データの破損を回避できる。さらに、複数の子局から親局への音声データの送信のために通信用パスを利用できるため、リソースの有効活用が可能になる。
【０００７】
さらに、発言権制御装置は、決定された子局に通信用パスの利用を許可している間に、他の子局からの発言権要求データを受信したときには、他の子局による通信用パスの利用を不許可にすると好適である。一つの子局が通信用パスの利用を許可されている間には、他の子局は通信用パスを利用できないため、通信用パス上での音声データの衝突が確実に防止される。
【０００８】
さらに、発言権制御装置は、代表子局から制御用パスの設定要求データを受信した場合に、自装置と代表子局との間に制御用パスを設定すると好適である。制御用パスの設定を代表子局から制御することが可能となる。
【０００９】
また、本発明は、グループ化された複数の子局のいずれか一つを代表子局として親局との間に通信用パスが設定され、通信用パスを介して親局から送信される音声データを代表子局以外の子局が傍受可能とされた同報通信システムにおける同報通信方法において、通信用パスを介して音声データを送信可能な子局を決定する発言権制御装置が、通信用パスとは異なる制御用パスを自装置と前記代表子局との間に設定することで、子局からの発言権要求データを受信可能とするステップと、発言権制御装置が、子局から制御用パスを介して送信された発言権要求データを受け付けるステップと、発言権制御装置が、受け付けた発言権要求データに基づいて通信用パスの利用を許可する子局を決定するステップと、を有することを特徴とする。
【００１０】
この同報通信方法によれば、複数の子局から通信用パスを介して一斉に音声データが送信されることがなくなり、音声データ同士の衝突による音声データの破損を回避できる。さらに、複数の子局から親局への音声データの送信のために通信用パスを利用できるため、リソースの有効活用が可能になる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、複数の子局と親局との双方向通信を可能にするとともに、リソースを有効活用できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る同報通信システムの好適な実施形態について説明する。
【００１３】
図１に示すように、同報通信システム１は、一般電話網２の通信プロトコルによって基地局３に音声データを送信する親局４と、基地局３から送信された音声データを受信して複数の子局６，７，８に音声データを送信する通信衛星９とを備える。複数の子局６，７，８は、同報通信のための設定によって予めグループ化されている。ユーザーは、親局４に電話番号などを入力操作することによって、代表子局７を特定する。親局４と代表子局７との間には通信用パスＰ１が設定されており、この通信用パスＰ１を介して親局４から代表子局７に音声データが送信される。代表子局７以外の子局６，８は、その音声データを傍受する。なお、親局４と代表子局７との間での音声データの送受信は、通信衛星９を介在させることなく設定された通信用パスによって行うようにしてもよい。
【００１４】
さらに、同報通信システム１は、一般電話網２を介して親局４に接続された発言権制御装置１０を備える。発言権制御装置１０は、基地局３、通信衛星９を介して代表子局７及びその他の子局６，８に接続されている。発言権制御装置１０と親局４との間には、第１の制御用パスＰ２が設定され、発言権制御装置１０と代表子局７との間には、第２の制御用パスＰ３が設定されている。第２の制御用パスは本発明の制御用パスに相当する。通信用パスＰ１を傍受可能な複数の子局６，７，８からなるグループと、第２の制御用パスＰ３を傍受可能なグループとは同一である。そして、そのような括り付けを可能にするため、例えば、通信用パスＰ１上での制御信号などで第２の制御用パスＰ３上を送信される後述の発言権関連データ（周波数、タイムスロット等）を送信したり、通信用パスＰ１と第２の制御用パスＰ３とを含めて一つのパスとみなして動作できるような論理パスを定義して管理するようにしたり、通信用パスＰ１と第２の制御用パスＰ３との間に一定の数学的関係を定義したりする。
【００１５】
図２は親局４の機能ブロック図である。親局４は、機能的には、図２に示すように入力受付部４１と、通信制御部４２と、通信管理部４３と、制御装置接続部４４とを備えている。各機能要素の説明については後述する。
【００１６】
図３は親局４のハードウェアの構成を示す図である。親局４は、物理的には、図３に示すように、親局４の動作制御を司るＣＰＵ５０１と、ＣＰＵ５０１が作動する際に用いるデータやプログラムが記憶されたＲＡＭ５０２と、ＣＰＵ５０１によって実行されるプログラムや恒久的なデータが記憶されたＲＯＭ５０３と、入力デバイスである操作部５０４と、所定の画像を出力するディスプレイ５０５と、データ送受信デバイスである通信モジュール５０６などを含んで構成されている。親局４の各機能は、ＣＰＵ５０１、ＲＡＭ５０２等のハードウェア上に所定のプログラムを読み込ませることにより、ＣＰＵ５０１の制御のもとで通信モジュール５０６、操作部５０４、ディスプレイ５０５を動作させるとともに、ＲＡＭ５０２におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。以下、親局４の各機能要素について説明する。
【００１７】
図２に示すように、入力受付部４１は、ユーザーによる電話番号などの操作入力や音声データの入力、代表子局７との間に設定された通信用パスＰ１を解放する切断入力などを受け付ける。
【００１８】
通信制御部４２は、入力受付部４１によって受け付けられた電話番号に基づいて代表子局７を特定するために、メンバーＩＤを含む呼出データを代表子局７に送信する。そして、通信制御部４２は、代表子局７からの応答データを受信すると、音声データを送信するための伝送路網の論理的構成である通信用パスＰ１（図１参照）を代表子局７との間に設定する。さらに、通信制御部４２は、通信用パスＰ１を介して代表子局７及びその他の子局６，８からの音声データを受信する。さらに、通信制御部４２は、ユーザーの入力操作によって入力受付部４１が切断入力を受け付けた場合に、通信用パスＰ１を介して切断データを送信するとともに、通信用パスＰ１を解放する。また、通信制御部４２は、代表子局７から切断データを受信した場合も通信用パスＰ１を解放する。
【００１９】
通信管理部４３は、制御装置接続部４４に指示し、制御用パス設定要求データを発言権制御装置１０に送信させる。さらに、通信管理部４３は、制御装置接続部４４に指示し、発言権強制切替要求データまたは発言権強制切替拒否データを発言権制御装置１０との間で送受信するための第１の制御用パスＰ２を設定させる。
【００２０】
発言権とは、代表子局６及びその他の子局７，８のいずれか一つに与えられる権利であり、発言権を取得した子局６，７，８は、通信用パスＰ１を利用して音声データを親局４に送信することが可能になる。また、発言権強制切替要求データとは、例えば、代表子局７が発言権を有している場合に、この発言権を強制的に他の子局６，８に切り替えるためのデータであり、発言権強制切替拒否データとは、親局４からの切替要求を拒否することを示すために発言権制御装置１０から親局４に送信されるデータである。
【００２１】
また、通信管理部４３は、通信用パスＰ１と第１の制御用パスＰ２との双方を同時に認識し、双方の連動した動作を管理する。例えば、通信管理部４３は、通信用パスＰ１が解放された場合には、制御装置接続部４４に指示し、制御用パス解放データの発言権制御装置１０への送信と第１の制御用パスＰ２の解放とを行わせる。
【００２２】
制御装置接続部４４は、通信管理部４３からの指示を受けて、発言権制御装置１０との間に第１の制御用パスＰ２を設定し、また、第１の制御用パスＰ２の解放を行う。さらに、制御装置接続部４４は、通信管理部４３からの指示を受けて、発言権強制切替要求データを発言権制御装置１０に送信する。さらに、制御装置接続部４４は、発言権強制切替拒否データを受信する。
【００２３】
図４は代表子局７の機能ブロック図である。代表子局７は、機能的には、図４に示すように入力受付部７１と、通信制御部７２と、通信管理部７３と、制御装置接続部７４とを備えている。なお、代表子局７はＣＰＵやＲＡＭなどを備えており、物理的な構成は親局４と同様であるため詳細説明は省略する。
【００２４】
入力受付部７１は、音声データを受信するための操作入力、発言権の取得を要求する発言権要求入力、発言権を取得した場合の音声データの入力、親局４との間に設定された通信用パスＰ１を解放する切断入力、発言権を取得した後の発言権の利用を中止する場合の発言権放棄入力などを受け付ける。
【００２５】
通信制御部７２は、親局４からの呼出データを受信すると、呼出データに含まれているメンバーＩＤから自局が指定されたことを認識し、音の出力、振動または光の点灯などによってユーザーに呼出データを受信したことを報知する。そして、通信制御部７２は、入力受付部７１が音声データを受信するための操作入力を受け付けると、親局４に応答データを送信する。さらに、通信制御部７２は、通信用パスＰ１を介して親局４からの音声データを受信するとともに、発言権を有する場合には、通信用パスＰ１を介して音声データを親局４に送信する。さらに、通信制御部７２は、入力受付部７１が切断入力を受け付けた場合には通信用パスＰ１を介して切断データを送信するとともに、通信用パスＰ１を解放する。また、通信制御部７２は、代表子局７から切断データを受信した場合も通信用パスＰ１を解放する。
【００２６】
通信管理部７３は、親局４からの呼出データにより同報通信を確認すると、制御装置接続部７４に指示し、制御用パス設定要求データを発言権制御装置１０に送信させる。さらに、通信管理部７３は、制御装置接続部７４に指示し、発言権関連データを発言権制御装置１０との間で送受信するための第２の制御用パスＰ３を設定させる。さらに、通信管理部７３は、制御装置接続部７４に指示し、第２の制御用パスＰ３を介して発言権関連データを発言権制御装置１０に送信させる。さらに、通信管理部７３は、通信用パスＰ１と第２の制御用パスＰ３との双方を同時に認識し、双方の連動した動作を管理する。例えば、通信管理部７３は、発言権の有無を管理し、発言権を取得していない場合には通信用パスＰ１への音声データの送信を抑止する送話不可状態にし、発言権を取得している場合には音声データの送信を可能にする送話可能状態にする。さらに、通信管理部７３は、通信制御部７２が通信用パスＰ１を解放すると、制御装置接続部７４に指示して制御用パス解放データを発言権制御装置１０に送信させるとともに、第２の制御用パスＰ３を解放させる。
【００２７】
なお、発言権関連データとは、発言権要求入力によって制御装置接続部７４から発言権制御装置１０に送信される発言権要求データ、発言権放棄入力によって制御装置接続部７４から発言権制御装置１０に送信される発言権放棄データ、発言権要求データに対して発言権を付与する場合に発言権制御装置１０から制御装置接続部７４に送信されるＯＫ応答データ、発言権要求データに対して発言権の付与を拒否する場合に発言権制御装置１０から制御装置接続部７４に送信されるＮＧ応答データなどである。
【００２８】
制御装置接続部７４は、通信管理部７３の指示を受けて、以下の処理を行う。つまり、制御装置接続部７４は、第２の制御用パスＰ３の設定及び解放を行い、また、発言権制御装置１０への制御用パス設定要求データ、発言権要求データ及び発言権放棄データの送信を行う。さらに、制御装置接続部７４は、ＯＫ応答データ及びＮＧ応答データを受信する。
【００２９】
図５は子局６の機能ブロック図である。子局６は、機能的には、図５に示すように入力受付部６１と、通信傍受部６２と、通信管理部６３と、制御装置傍受部６４とを備えている。なお、子局６はＣＰＵやＲＡＭなどを備えており、物理的な構成は親局４と同様であるため詳細説明は省略する。また、子局７の機能的及び物理的な構成は子局６と同一であるため、詳細説明は省略する。
【００３０】
入力受付部６１は、音声データを傍受するための傍受入力、発言権の取得を要求する発言権要求入力、発言権を取得した場合の音声データの入力、発言権を取得した後の発言権の利用を中止する場合の発言権放棄入力などを受け付ける。なお、子局６は代表子局７とは異なり、通信用パスＰ１を解放する切断入力の受け付けは行わない。
【００３１】
通信傍受部６２は、親局４からの呼出データを受信した際に、音の出力や振動、またはディスプレイ上の画像などによって同報通信に係る呼出データを受信したことを報知する。そして、通信傍受部６２は、入力受付部６１が傍受入力を受け付けると、通信用パスＰ１を介して親局４から送信される音声データを傍受する。さらに、通信傍受部６２は、発言権を取得すると、通信用パスＰ１を介して音声データを親局４に送信する。
【００３２】
通信管理部６３は、親局４から送信される音声データを内部的に傍受可能とするために、例えば通信用パスＰ１に関する各種データをメモリエリアに格納して傍受可能状態にする。また、通信管理部６３は、通信用パスＰ１もしくは第２の制御用パスＰ３が外的要因によって解放されたことを検出すると、連動するパスの傍受を中止させるために、傍受可能状態に係るリソースの解放を行って内部的に傍受不可状態にする。また、通信管理部６３は、入力受付部６１が発言権要求入力を受け付けると制御装置傍受部６４に指示し、第２の制御用パスＰ３を介して発言権要求データを発言権制御装置１０に送信させる。さらに、通信管理部６３は、入力受付部６１が発言権放棄入力を受け付けると制御装置傍受部６４に指示し、第２の制御用パスＰ３を介して発言権放棄データを発言権制御装置１０に送信させる。さらに、通信管理部６３は、通信用パスＰ１と第２の制御用パスＰ３との双方を同時に認識し、双方の連動した動作を管理する。例えば、通信管理部６３は、発言権の有無を管理し、発言権を取得していない場合には通信用パスＰ１への音声データの送信を抑止する送話不可状態にし、発言権を取得すると音声データの送信を可能にする送話可能状態にする。
【００３３】
制御装置傍受部６４は、第２の制御用パスＰ３を介して送受信されるデータを傍受する。さらに、制御装置傍受部６４は、通信管理部６３の指示を受けて、第２の制御用パスＰ３を介して発言権要求データまたは発言権放棄データを発言権制御装置１０に送信する。
【００３４】
図６は発言権制御装置１０の機能ブロック図である。発言権制御装置１０は、機能的には、図６に示すように接続部１０１と、パス管理部１０２と、発言権制御部１０３とを備えている。各機能要素について後述する。
【００３５】
図７は発言権制御装置１０のハードウェアの構成を示す図である。発言権制御装置１０は、物理的には、図７に示すように、発言権制御装置１０の動作制御を司るＣＰＵ２０１と、ＣＰＵ２０１が作動する際に用いるデータやプログラムが記憶されたＲＡＭ２０２と、ＣＰＵ２０１によって実行されるプログラムや恒久的なデータが記憶されたＲＯＭ２０３と、ハードディスクなどの記憶装置２０４と、データ送受信デバイスである通信モジュール２０５などを含んで構成されている。発言権制御装置１０の各機能は、ＣＰＵ２０１、ＲＡＭ２０２等のハードウェア上に所定のプログラムを読み込ませることにより、ＣＰＵ２０１の制御のもとで通信モジュール２０５などを動作させるとともに、ＲＡＭ２０２におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。以下、発言権制御装置１０の各機能要素について説明する。
【００３６】
図６に示すように、接続部１０１は、発言権強制切替要求データを受信するための第１の制御用パスを親局４との間に設定するとともに、発言権関連データを送受信するための第２の制御用パスを代表子局７との間に設定する。さらに、接続部１０１は、親局４から制御用パス解放データを受信したときに第１の制御用パスＰ２を解放し、代表子局７から制御用パス解放データを受信したときに第２の制御用パスＰ３を解放する。さらに、接続部１０１は、親局４、代表子局７及びその他の子局６，８から第１及び第２の制御用パスＰ２，Ｐ３を介して送信される発言権強制切替要求データ及び発言権関連データを受信する。
【００３７】
パス管理部１０２は、第１の制御用パスＰ２と第２の制御用パスＰ３との双方を同時に認識し、双方の連動した動作を管理する。
【００３８】
発言権制御部１０３は、発言権付与状態を管理する。例えば、発言権制御部１０３は、発言権を有している代表子局７及びその他の子局６，８のメンバーＩＤ、発言権を利用して音声データを親局４に送信している時間を監視するための発話時間タイマ、代表子局７及びその他の子局６，８が発言権を取得した回数を監視するための発言権取得回数管理タイマなどを管理する。さらに、発言権制御部１０３は、第２の制御用パスＰ３を介して受信した発言権要求データに基づいて、発言権要求データの発信元である代表子局７またはその他の子局６，８に発言権を付与するか否かを判断する。なお、発言権制御部１０３が代表子局７及びその他の子局６，８のいずれか一つに発言権を付与することは、通信用パスＰ１の利用を許可する子局を決定することに相当し、発言権制御部１０３が発言権を付与しないことは、通信用パスＰ１の利用を不許可にすることに相当する。
【００３９】
続いて、同報通信システム１によって実行される同報通信方法について説明する。この同報通信方法は、代表子局７及びその他の子局６，８から親局４に向けて音声データの送信を行うための準備段階となる第１の通信段階と、実際に代表子局７及びその他の子局６，８から親局４に音声データの送信が行われる第２の通信段階とがある。まず、図８を参照して第１の通信段階における同報通信システム１の動作を説明するとともに、図９〜図１２を参照して、同報通信システム１を構成する各要素の動作について説明する。各図では、ステップをＳと略記している。
【００４０】
図８は、第１の通信段階における同報通信方法を示すシーケンスチャートである。親局４は、交換機を介して、同報通信を開始するために呼出データＤ１を代表子局７に送信する。呼出データＤ１には、代表子局７を特定するためのメンバーＩＤ及び同報通信を行うグループのメンバーを特定するためのグループＩＤが含まれている。代表子局７は、呼出データＤ１を受信すると、メンバーＩＤから自局が指定されたことを認識して応答すべきと判断し、応答データＤ２を親局４に送信する。また、代表子局７以外の子局６，８は、呼出データＤ１を受信すると、自局が指定されていないから応答すべきでないと判断するが、グループＩＤによって特定される同報通信のグループに自局が含まれるために傍受すべきと判断する。
【００４１】
親局４は、代表子局７から応答データＤ２を受信すると、代表子局７との間に通信用パスＰ１を設定し、代表子局７は、応答データＤ２を発信すると、親局４との間に通信用パスＰ１を設定する（図１８参照）。代表子局７以外の子局６，８は、通信用パスＰ１の傍受を開始する。
【００４２】
親局４は、通信用パスＰ１を設定した後に、グループＩＤを含む制御用パス設定要求データＤ３を発言権制御装置１０に送信する。発信権制御装置１０は、制御用パス設定要求データＤ３を受信すると、親局４との間に第１の制御用パスＰ２を設定する（図１９参照）。また、代表子局７は、通信用パスＰ１を設定した後に、グループＩＤを含む制御用パス設定要求データＤ４を発言権制御装置１０に送信する。発信権制御装置１０は、制御用パス設定要求データＤ４を受信すると、代表子局７との間に第２の制御用パスＰ３を設定する（図２０参照）。代表子局７以外の子局６，８は、第２の制御用パスＰ３の傍受を開始する。以上で第１の通信段階は終了する。続いて、第１の通信段階での同報通信システム１を構成する各要素の動作について説明する。
【００４３】
図９は、親局４の通信用パス設定処理の動作手順を示すフローチャートである。同報通信を開始しようとするユーザーは、親局４の操作部５０４（図３参照）を操作して代表子局７の電話番号を入力する。その際、ユーザーは、同報通信を指定する操作入力も行う。通信制御部４２（図２参照）は、入力受付部４１がユーザーによる電話番号の入力操作を受け付けると、代表子局７及びその他の子局６，８に対して代表子局７のメンバーＩＤを含む呼出データを送信する（ステップ１）。
【００４４】
さらに、通信制御部４２は、同報通信を指定する操作入力の有無を判断し（ステップ２）、指定する操作入力が無いと判断する場合には代表子局７との間で一対一での音声データの送受信を行う通常発信処理を行う（ステップ３）。一方で、通信制御部４２は、同報通信を指定する操作入力が有ると判断する場合には代表子局７との間に通信用パスＰ１を設定する（ステップ４）。続いて、通信管理部４３は、制御装置接続部４４に指示して、発言権制御装置１０に対して制御用パス設定要求データＤ３を送信させる（ステップ５）。その後、親局４は、通信用パスＰ１を介して代表子局７に対する音声データの送信を開始して通信用パス設定処理を終了する。
【００４５】
図１０は、代表子局７によって行われる通信用パス設定処理の動作手順を示すフローチャートである。図１０に示すように、代表子局７の通信制御部７２（図４参照）は、親局４から呼出データを受信するとグループＩＤ及びメンバーＩＤを抽出する（ステップ１１）。そして、通信制御部７２は、抽出したグループＩＤから同報通信の確認を行い、抽出したメンバーＩＤから自局が代表子局として指定されていることを確認すると（ステップ１２）、親局４との間に通信用パスＰ１（図１参照）を設定する（ステップ１３）。続いて、制御装置接続部７４は、発言権制御装置１０に対して制御用パス設定要求データを送信（ステップ１４）する。その後、代表子局７は、通信用パスＰ１を介して親局４からの音声データの受信を開始して通信用パス設定処理を終了する。
【００４６】
図１１は、第１の通信段階において発言権制御装置１０によって行われる制御用パス設定処理の動作手順を示すフローチャートである。図１１に示すように、発言権制御装置１０の接続部１０１（図６参照）は、親局４から制御用パス設定要求データを受信すると（ステップ２１）、親局４との間に第１の制御用パスＰ２を設定する（ステップ２２）。さらに、接続部１０１は、第２の制御用パスＰ３を設定するための待ち時間を管理する待ちタイマを起動する（ステップ２３）。接続部１０１は待ちタイマを監視してタイムアウトになると（ステップ２４）、第１の制御用パスＰ２を解放し（ステップ２５）、初期状態に戻る。一方で、タイムアウトになる前に代表子局７から制御用パス設定要求データを受信する（ステップ２６）と、待ちタイマを停止し（ステップ２７）、第２の制御用パスＰ３を設定（ステップ２８）して制御用パス設定処理を終了する。
【００４７】
図１２は、子局６によって行われる傍受準備処理の動作手順を示すフローチャートである。図１２に示すように、子局６の通信傍受部６２（図５参照）は、親局４から呼出データＤ１を受信するとグループＩＤ及びメンバーＩＤを抽出する（ステップ３１）。そして、通信傍受部６２は、抽出したグループＩＤから同報通信の確認を行い、抽出したメンバーＩＤから自局以外が代表子局として指定されていることを確認すると（ステップ３２）、親局４と代表子局７との間に設定された通信用パスＰ１の傍受を開始する（ステップ３３）。続いて、制御装置傍受部６４は、発言権制御装置１０と代表子局７との間に設定された第２の制御用パスＰ３の傍受を開始し、傍受準備処理を終了する。なお、子局８も同様の動作を行って傍受を開始する。
【００４８】
次に、図１３を参照して第２の通信段階における同報通信システムの動作を説明するとともに、図１４〜図１６を参照して、第２の通信段階での子局（代表子局含む）６，７，８及び発言権制御装置１０の動作について説明する。
【００４９】
図１３は、第２の通信段階における同報通信方法を示すシーケンスチャートである。代表子局７以外の子局６，８は、通信用パスＰ１及び第２の制御用パスＰ３を傍受している。子局６は、発言権を取得するために第２の制御用パスＰ３を介して発言権要求データＤ５を発言権制御装置１０に送信する。発言権要求データＤ５には、子局６を特定するためのメンバーＩＤが含まれている。発言権制御装置１０は、後述の発言権付与処理（図１５参照）の結果、子局６に通信用パスＰ１の利用を許可することを決定すると、第２の制御用パスＰ３を介してＯＫ応答データＤ６を代表子局７に送信する。子局６は第２の制御用パスＰ３を傍受しており、ＯＫ応答データＤ６が送信されたことを確認すると、送話可能状態になり、通信用パスＰ１を介して音声データＤ９（図２０参照）を親局４に送信する。
【００５０】
続いて、発言権制御装置１０は、親局４から発言権強制切替要求データを受信すると後述の発言権強制切替処理（図１６参照）を行い、その結果、子局８に発言権を付与することを決定すると、第２の制御用パスＰ３を介してＯＫ応答データＤ８を代表子局７に送信する。子局６及び子局８は第２の制御用パスＰ３を傍受している。そして、子局６は、ＯＫ応答データＤ８を確認すると、送話不可状態になり、子局８は、ＯＫ応答データＤ８を確認すると、送話可能状態になる。
【００５１】
次に、第２の通信段階での子局（代表子局含む）６，７，８及び発言権制御装置１０の動作について説明する。
【００５２】
図１４は、子局（代表子局含む）６，７，８によって行われる発言権要求処理の動作手順を示すフローチャートである。図１４に示すように、例えば、発言権の取得を希望する子局６の通信管理部６３（図５参照）は、制御装置傍受部６４に指示し、第２の制御用パスＰ３を介して発言権要求データＤ５を発言権制御装置１０に送信させる（ステップ５１）。なお、代表子局７が発言権の取得を希望する場合、通信管理部７３が通信管理部６３と同様の動作を実行し、制御装置接続部７４が制御装置傍受部６４と同様の動作を実行する。以下の各処理も同様である。
【００５３】
その後、通信管理部６３はタイマを起動するとともに（ステップ５２）、タイマの監視を開始し（ステップ５３）、発言権制御装置１０からの応答データを傍受する前にタイムアウトになった場合には発言権要求処理を終了する。また、通信管理部６３は、タイムアウト前に応答データを傍受した場合であっても、応答データがＮＧ応答データの場合（ステップ５４）には、タイマを停止して（ステップ５７）、発言権要求処理を終了する。一方で、通信管理部６３は、応答データがＯＫ応答データの場合（ステップ５４）には、送話可能状態にして、発言権要求処理を終了する。
【００５４】
図１５は、発言権制御装置１０によって行われる発言権付与処理の第１例に係る動作手順を示すフローチャートである。図１５に示すように、発言権制御装置１０の発言権制御部１０３は（図６参照）は、接続部１０１（図６参照）が、例えば、発言権の取得を希望する子局６から発言権要求データを受信すると（ステップ６１）、発言権付与状態を確認する。そして、発言権制御部１０３は、子局６以外に発言権を付与中の場合（ステップ６２）には、子局６へ発言権を付与しないことを決定し、ＮＧ応答データを第２の制御用パスＰ３を介して代表子局７に送信する。一方で、発言権制御部１０３は、発言権を付与していない場合（ステップ６２）には、子局６へ発言権を付与することを決定し、ＯＫ応答データＤ６（図１３参照）を第２の制御用パスＰ３を介して代表子局７に送信する。その後、発言権制御部１０３は、発話時間タイマの更新、発言権取得回数管理タイマの更新などを行って発言権付与状態の更新を行い（ステップ６５）、発言権付与処理を終了する。
【００５５】
図１６は、発言権制御装置１０によって行われる発言権強制切替処理の動作手順を示すフローチャートである。図１６に示すように、発言権制御装置１０の発言権制御部１０３（図６参照）は、接続部１０１が、第１の制御用パスＰ２を介して親局４から発言権強制切替要求データを受信すると（ステップ９１）、親局４からの切替要求が許容されるか否かを判断する（ステップ９２）。例えば、発言権制御部１０３は、子局６から子局８に発言権を切り替えることを要求する発言権強制切替要求データを受信した場合に、子局６の発話時間タイマを確認し、所定時間を超えていれば親局４からの切替要求を許容できると判断し、所定時間内であれば親局４からの切替要求を許容できないと判断する。そして、発言権制御部１０３は、切替要求を許容できないと判断する場合には、発言権強制切替拒否データを第１の制御用パスＰ３を介して親局４に送信し（ステップ９５）、発言権強制切替処理を終了する。
【００５６】
一方で、発言権制御部１０３は、親局４からの切替要求を許容できると判断する場合には（ステップ９２）、親局４が指定する子局８へ発言権を付与することを決定し、第２の制御用パスＰ３を介して代表子局７にＯＫ応答データＤ８（図１３参照）を送信する。ＯＫ応答データＤ８には、子局８を特定するためのメンバーＩＤも含まれる。その後、発言権制御部１０３は、発話時間タイマの更新、発言権取得回数管理タイマの更新などを行って発言権付与状態の更新を行い（ステップ９４）、発言権強制切替処理を終了する。ＯＫ応答データＤ８を確認した子局６は送話不可状態になり、子局８は送話可能状態になる。
【００５７】
続いて、発言権制御装置１０の発言権付与処理の第２例に係る動作手順について説明する。図１７は、第２例に係る発言権付与処理の動作手順を示すフローチャートである。図１７に示すように、発言権制御装置１０の発言権制御部１０３（図６参照）は、例えば、接続部１０１が発言権の取得を希望する子局８から発言権要求データを受信すると（ステップ８１）、発言権付与状態を確認する。そして、発言権制御部１０３は、発言権を付与していない場合（ステップ８２）には、ＯＫ応答データを第２の制御用パスＰ３を介して代表子局７に送信する（ステップ８６）。その後、発言権制御部１０３は、発話時間タイマの更新、発言権取得回数管理タイマの更新などを行って発言権付与状態の更新を行い（ステップ８７）、発言権付与処理を終了する。
【００５８】
一方で、発言権制御部１０３は、例えば、子局６に発言権を付与中であっても（ステップ８２）、発話時間タイマ及び発言取得回数管理タイマを確認し、それらの数値が保護閾値内であれば、子局８に発言権を付与することを決定し、ステップ８６及びステップ８７と同様の処理を行う。また、発言権制御部１０３は、発話時間タイマ及び発言取得回数管理タイマの数値が保護閾値内と判断すると、子局８には発言権を付与しないと決定し、接続部１０１に指示してＮＧ応答データを代表子局７に送信させる。
【００５９】
以上の同報通信システム１及び同報通信方法によれば、親局４と代表子局７との間に設定された通信用パスＰ１を介して親局４は代表子局７に音声データを送信する。その音声データは代表子局７で受信されるとともに、グループ化された他の子局６,８によって傍受される。その結果として、親局４から複数の子局６,７,８への音声データの同報通信が可能になる。
【００６０】
更に、同報通信システム１の発言権制御装置１０は、通信用パスＰ１とは異なる第２の制御用パスＰ３を自装置と代表子局７との間に設定することで子局６,７,８からの発言権要求データを受信可能とする。子局６,７,８は、通信用パスＰ１ではなく、第２の制御用パスＰ３を介して発言権要求データを発言権制御装置１０に送信する。発言権制御装置１０は、受信した発言権要求データに基づいて、通信用パスＰ１の利用を許可する子局６,７,８を決定する。そして、通信用パスＰ１の利用を許可された子局６,７,８のみが通信用パスＰ１を介して親局４に音声データを送信できる。その結果として、複数の子局６,７,８から通信用パスＰ１を介して一斉に音声データが送信されることがなくなり、音声データ同士の衝突による音声データの破損を回避できる。さらに、複数の子局６,７,８から親局４への音声データの送信のために通信用パスＰ１を利用できるため、リソースの有効活用が可能になる。なお、発言権要求データは第２の制御用パスＰ３上で衝突することが考えられる。しかしながら、発言権要求データの場合には、所定時間内に発言権制御装置１０からの応答が無ければ発言権要求データの送信をリトライすれば足りるため問題は少ない。
【００６１】
さらに、発言権制御装置１０は、第１例に係る発言権付与処理において、例えば、子局６に対して発言権を付与して通信用パスＰ１の利用を許可している間に、他の子局７,８からの発言権要求データを受信したときには、他の子局７,８による通信用パスの利用を不許可にする。その結果として、一つの子局６が通信用パスＰ１の利用を許可されている間には、他の子局７,８は通信用パスＰ１を利用できないため、通信用パスＰ１上での音声データの衝突が確実に防止される。
【００６２】
また、発言権制御装置１０は、第２例に係る発言権付与処理において、例えば、子局６に対して発言権を付与している間に、他の子局８からの発言権要求データを受信した場合には、子局６が発言権を取得してからの時間または子局６の発言権の取得回数を確認し、それらの時間または回数に基づいて所定の保護閾値外であれば子局８に発言権を付与する。その結果として、一つの子局６が長時間にわたって発言権を独占するということを防止できる。
【００６３】
また、発言権制御装置１０は、発言権強制切替処理において、親局４からの切替要求が許容される場合には、発言権を有する子局６，７，８の切替えが行われるため、親局４から発言権の付与を制御できる。
【００６４】
また、発言権制御装置１０は、代表子局７から制御用パス設定要求データＤ４を受信した場合に、自装置と代表子局７との間に第２の制御用パスＰ３を設定するため、第２の制御用パスＰ３の設定を代表子局７から制御することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る同報通信システムのブロック図である。
【図２】図１に示す親局の機能ブロック図である。
【図３】親局のハードウェアの構成を示す図である。
【図４】図１に示す代表子局の機能ブロック図である。
【図５】図１に示す代表子局以外の子局の機能ブロック図である。
【図６】図１に示す発言権制御装置の機能ブロック図である。
【図７】発言権制御装置のハードウェアの構成を示す図である。
【図８】同報通信方法の第１の通信段階を示すシーケンスチャートである。
【図９】親局の通信用パス設定処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図１０】代表子局の通信用パス設定処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図１１】発言権制御装置の制御用パス設定処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図１２】子局の傍受準備処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図１３】同報通信方法の第２の通信段階を示すシーケンスチャートである。
【図１４】子局の発言権要求処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図１５】発言権制御装置の発言権付与処理の第１例に係る動作手順を示すフローチャートである。
【図１６】発言権制御装置の発言権強制切替処理の動作手順を示すフローチャートである。
【図１７】発言権制御装置の発言権付与処理の第２例に係る動作手順を示すフローチャートである。
【図１８】通信用パスが設定された同報通信システムのブロック図である。
【図１９】発言権制御装置と親局との間に第１の制御用パスが設定された同報通信システムのブロック図である。
【図２０】発言権制御装置と代表子局との間に第２の制御用パスが設定された同報通信システムのブロック図である。
【符号の説明】
【００６６】
１…同報通信システム、４…親局、６,８…子局、７…代表子局、１０…発言権制御装置、Ｐ１…通信用パス、Ｐ３…第２の制御用パス、Ｄ３，Ｄ４…制御用パス設定要求データ、Ｄ５…発言権要求データ、Ｄ９，Ｄ１０…音声データ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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