(57)【要約】【課題】プランジャ体のハンドルを押圧しながらでも両頭針を容易に取り外すことのできる注射器を提供する。【解決手段】注射器１０のキャップ２２は、両頭針１６が軸方向に装着される装着穴４４と、該装着穴４４に設けられ、中心側に向かって突出する弾性変形可能な爪９２と、ハブ３８に対して軸方向に当接し、針３６の後方針３６ａ部分が通る中空部８０を備えるセンターシャフト６８と、該センターシャフト６８を先端側に向かって付勢するコイルスプリング６６とを有する。両頭針１６の取外時には、押圧治具１００により、爪９２を外周側に向かって拡開させつつコイルスプリング６６の弾性力に抗してフランジ４０及びセンターシャフト６８を後端側に移動させ、センターシャフト６８の後端面６８ａがゴム栓３０の先端面３０ａに当接したとき又は当接する以前に爪９２がフランジ４０から離間する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端側の封止部材と後端側のピストンにより薬液が封入されている薬液カートリッジが装着されるカートリッジ保持部と、
前記カートリッジ保持部の先端側に設けられ、針と該針を支持するハブとを含む両頭針が装着されるキャップと、
を有する注射器であって、
前記キャップは、前記両頭針が軸方向に装着される装着穴と、
前記装着穴に設けられ、中心側に向かって突出する弾性変形可能な爪と、
前記ハブに対して軸方向に当接し、前記針の後方部が通る中空部を備えるセンターシャフトと、
前記センターシャフトを先端側に向かって付勢する弾性部材と、
を有し、
前記両頭針の装着時には、該両頭針を前記装着穴に挿入することにより、前記針の後端側が前記封止部材を貫通するとともに、前記ハブに設けられたフランジが前記爪に係合することにより装着され、
前記両頭針の取外時には、先端側から前記装着穴と前記フランジとの隙間に挿入される押圧治具により、前記爪を外周側に向かって拡開させつつ前記弾性部材の弾性力に抗して前記フランジ及び前記センターシャフトを後端側に移動させ、前記センターシャフトの後端面が前記封止部材の先端面に当接したとき又は当接する以前に前記爪が前記フランジから離間し、前記弾性部材の弾性力により先端側に向かって取り外されることを特徴とする注射器。
【請求項２】
請求項１記載の注射器において、
前記センターシャフトは、後端面が前記封止部材を押圧移動しない位置で後方への移動を規制するストッパを有することを特徴とする注射器。
【請求項３】
請求項１又は２記載の注射器において、
前記キャップは、軸方向に連通する連通部を有することを特徴とする注射器。
【請求項４】
請求項３記載の注射器において、
前記連通部は複数設けられ、周方向に等間隔に配置されていることを特徴とする注射器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の注射器において、
前記爪の根元部を覆う内方膨出部を有し、
前記内方膨出部は前記根元部の一部を露呈させる切欠を備えることを特徴とする注射器。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の注射器において、
前記両頭針の取外時に、前記両頭針の装着状態から、前記爪が前記フランジから離間するまでに前記センターシャフトが移動する距離は、１ｍｍ〜２ｍｍのいずれかに設定されていることを特徴とする注射器。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の注射器において、
前記両頭針の取外時で、前記爪が前記フランジから離間するときに、前記針の後端側を前記封止部材から抜き取るのに要する力よりも、前記弾性体の復元力の方が大きくなるように設定されていることを特徴とする注射器。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の注射器において、
前記ピストンを先端側に向かって押し出すプランジャ体を有し、
前記プランジャ体は、先端面が前記ピストン及び前記薬液カートリッジの筒体を介して前記キャップを先端側に押圧しながら、前記キャップに対する相対位置を保持しつつ前記押圧治具が前記隙間に挿入されて前記両頭針が取り外されることを特徴とする注射器。
【請求項９】
先端側の封止部材と後端側のピストンにより薬液が封入されている薬液カートリッジと、
前記カートリッジ保持部の先端側に設けられ、針と該針を支持するハブとを含む両頭針と、
前記薬液カートリッジが装着されるカートリッジ保持部、及び前記両頭針が装着されるキャップを備える注射器と、
を有する注射器セットであって、
前記キャップは、前記両頭針が軸方向に装着される装着穴と、
前記装着穴に設けられ、中心側に向かって突出する弾性変形可能な爪と、
前記ハブに対して軸方向に当接し、前記針の後方部が通る中空部を備えるセンターシャフトと、
前記センターシャフトを先端側に向かって付勢する弾性部材と、
を有し、
前記両頭針の装着時には、該両頭針を前記装着穴に挿入することにより、前記針の後端側が前記封止部材を貫通するとともに、前記ハブに設けられたフランジが前記爪に係合することにより装着され、
前記両頭針の取外時には、先端側から前記装着穴と前記フランジとの隙間に挿入される押圧治具により、前記爪を外周側に向かって拡開させつつ前記弾性部材の弾性力に抗して前記フランジ及び前記センターシャフトを後端側に移動させ、前記センターシャフトの後端面が前記封止部材の先端面に当接したとき又は当接する以前に前記爪が前記フランジから離間し、前記弾性部材の弾性力により先端側に向かって取り外されることを特徴とする注射器セット。
【請求項１０】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の注射器、又は請求項９記載の注射器セットを用い、
前記注射器は、前記ピストンを先端側に向かって押し出すプランジャ体を有し、
前記プランジャ体の後端面を人手で押圧しながら、前記押圧治具を前記隙間に挿入させ前記両頭針を取り外すことを特徴とする両頭針の取外方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、先端側の封止部材と後端側のピストンにより薬液が封入されている薬液カートリッジが装着されるカートリッジ保持部と、該カートリッジ保持部の先端側に設けられ、針と該針を支持するハブとを含む両頭針が装着されるキャップとを有する注射器、これらの注射器、カートリッジ保持部及び両頭針からなる注射器セット、及び注射器から両頭針を取り外す取外方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
注射器には、薬液カートリッジ及び両頭針を装着して用いる型式のものがある（例えば、特許文献１参照）。薬液カートリッジは、先端側の封止部材と後端側のピストンにより所定の薬液が封入されている。両頭針は針と該針を支持するハブを有し、注射器の先端のキャップに装着される。
【０００３】
このような型式の注射器５００を例示し、図９を参照しながら説明する。注射器５００は、薬液カートリッジ５０２が装着されるカートリッジ保持部５０４と、該カートリッジ保持部５０４の先端側に設けられたキャップ５０６とを有する。薬液カートリッジ５０２は所定の弾性体により前方に付勢され、先端がキャップ５０６の段差部５０６ａに当接することにより位置決めされている。キャップ５０６の装着穴５０８には、両頭針５１０が軸方向に装着される。
【０００４】
キャップ５０６は、装着穴５０８に設けられた環状のロックスプリング５１２と、両頭針５１０のハブ５１４に対して軸方向に当接し針５１６の後方針５１６ａが通る中空部５１８ａを備えるセンターシャフト５１８と、該センターシャフト５１８を先端側に向かって付勢するコイルスプリング５２０とを有する。ロックスプリング５１２には、中心側に向かって突出する複数の弾性変形可能な爪５１２ａが設けられている。
【０００５】
両頭針５１０の装着時には、該両頭針５１０を装着穴５０８に挿入することにより、針５１６の後方針５１６ａが薬液カートリッジ５０２のゴム栓５２２を貫通するとともに、ハブ５１４に設けられたフランジ５１４ａが爪５１２ａに係合することにより簡便に装着される。
【０００６】
注射を行う際には、針５１６の前方針５１６ｂを生体に穿刺し、図示しないハンドルの操作によりプランジャ５２４及びピストン５２６を押し出して薬液を注出させる。
【０００７】
両頭針５１０の取外時には、環状の押圧治具を装着穴５０８の壁面とフランジ５１４ａとの隙間に挿入することにより、爪５１２ａを外周側に向かって拡開させつつコイルスプリング５２０の弾性力に抗してフランジ５１４ａ及びセンターシャフト５１８を後端側に移動させる。これにより、爪５１２ａがフランジ５１４ａから離間し、コイルスプリング５２０の弾性力により両頭針５１０が先端側に向かって簡便に取り外される。
【０００８】
この注射器５００における両頭針５１０の取外時には、センターシャフト５１８は相対的に後端側に移動をすることになり、針５１６の後方針５１６ａがゴム栓５２２により深く刺さるとともに後端面５１８ｂがゴム栓５２２に当接及び押圧する。このように後端面５１８ｂがゴム栓５２２に当接することにより、針５１６の後方針５１６ａがゴム栓５２２に対して過度に深く刺さることを防止でき、コイルスプリング５２０の弾性力により両頭針５１０を確実に取り外すことができる。
【０００９】
両頭針５１０の取外時には、キャップ５０６又はカートリッジ保持部５０４の側面を人手により保持しておく。
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−１５９５７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前記の注射器５００では、両頭針５１０の取外時に、センターシャフト５１８が相対的に後端側に移動をして、後端面５１８ｂがゴム栓５２２に当接及び押圧することから、薬液カートリッジ５０２及びプランジャ５２４は上方にやや移動することになりキャップ５０６に対して相対位置が変化することになる。つまり、プランジャ５２４は移動可能な状態である必要があり、両頭針５１０を確実に取り外すためには該プランジャ５２４のハンドルには人手を触れないでおくことが好ましい。
【００１２】
注射を終了した時点では、術者の手はハンドルを押し込んだ状態となっている場合が多く、その後に両頭針５１０の取り外しをするためには手を持ち変える動作が必要となる。
【００１３】
一方、注射器５００は、１つの手技が終わり両頭針５１０を取り外す毎にキャップ５０６の超音波洗浄をすることになっている。ところが、キャップ５０６の装着穴５０８は先端側から見て略凹形状となっており、水に浸したときに、特にロックスプリング５１２及びその爪５１２ａの周辺には空気が溜まり、超音波洗浄の効果が少なくなる可能性がある。このような場合には、時間をかけて空気を抜き、又は別の手段により洗浄を行うことになる。
【００１４】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、プランジャ体のハンドルを押圧しながらでも両頭針を容易に取り外すことのできる注射器を提供することを目的とする。
【００１５】
また、本発明は、キャップの超音波洗浄を簡便且つ確実に行うことのできる注射器、注射器セット及び両頭針の取外方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係る注射器は、先端側の封止部材と後端側のピストンにより薬液が封入されている薬液カートリッジが装着されるカートリッジ保持部と、前記カートリッジ保持部の先端側に設けられ、針と該針を支持するハブとを含む両頭針が装着されるキャップとを有する注射器であって、前記キャップは、前記両頭針が軸方向に装着される装着穴と、前記装着穴に設けられ、中心側に向かって突出する弾性変形可能な爪と、前記ハブに対して軸方向に当接し、前記針の後方部が通る中空部を備えるセンターシャフトと、前記センターシャフトを先端側に向かって付勢する弾性部材とを有し、前記両頭針の装着時には、該両頭針を前記装着穴に挿入することにより、前記針の後端側が前記封止部材を貫通するとともに、前記ハブに設けられたフランジが前記爪に係合することにより装着され、前記両頭針の取外時には、先端側から前記装着穴と前記フランジとの隙間に挿入される押圧治具により、前記爪を外周側に向かって拡開させつつ前記弾性部材の弾性力に抗して前記フランジ及び前記センターシャフトを後端側に移動させ、前記センターシャフトの後端面が前記封止部材の先端面に当接したとき又は当接する以前に前記爪が前記フランジから離間し、前記弾性部材の弾性力により先端側に向かって取り外されることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係る注射器セットは、先端側の封止部材と後端側のピストンにより薬液が封入されている薬液カートリッジと、前記カートリッジ保持部の先端側に設けられ、針と該針を支持するハブとを含む両頭針と、前記薬液カートリッジが装着されるカートリッジ保持部、及び前記両頭針が装着されるキャップを備える注射器とを有する注射器セットであって、前記キャップは、前記両頭針が軸方向に装着される装着穴と、前記装着穴に設けられ、中心側に向かって突出する弾性変形可能な爪と、前記ハブに対して軸方向に当接し、前記針の後方部が通る中空部を備えるセンターシャフトと、前記センターシャフトを先端側に向かって付勢する弾性部材とを有し、前記両頭針の装着時には、該両頭針を前記装着穴に挿入することにより、前記針の後端側が前記封止部材を貫通するとともに、前記ハブに設けられたフランジが前記爪に係合することにより装着され、前記両頭針の取外時には、先端側から前記装着穴と前記フランジとの隙間に挿入される押圧治具により、前記爪を外周側に向かって拡開させつつ前記弾性部材の弾性力に抗して前記フランジ及び前記センターシャフトを後端側に移動させ、前記センターシャフトの後端面が前記封止部材の先端面に当接したとき又は当接する以前に前記爪が前記フランジから離間し、前記弾性部材の弾性力により先端側に向かって取り外されることを特徴とする。
【００１８】
このように、両頭針の取外時に、センターシャフトの後端面が封止部材の先端面に当接したとき又は当接する以前に爪がフランジから離間するように設定しておくことにより、封止部材及びプランジャ体はキャップに対する相対位置が保たれることになり、プランジャ体のハンドルを押圧しながらでも両頭針を容易に取り外すことができる。
【００１９】
この場合、前記センターシャフトは、後端面が前記封止部材を押圧移動しない位置で後方への移動を規制するストッパを有していてもよい。このようなストッパを設けることにより、封止部材及びプランジャ体のキャップに対する相対位置を確実に保つことができる。
【００２０】
また、前記キャップは、軸方向に連通する連通部を有しているとよい。この連通部により、キャップを水に浸したときにキャップ内の空気が抜けやすく、超音波洗浄を簡便且つ確実に行うことができる。
【００２１】
前記連通部は複数設けられ、周方向に等間隔に配置されていると、キャップ内の空気がより抜けやすい。
【００２２】
前記キャップは、前記爪の根元部を覆う内方膨出部を有し、前記内方膨出部は前記根元部の一部を露呈させる切欠を備えていてもよい。このような切欠によれば、爪の周辺に空気が溜まりにくく、超音波洗浄を一層簡便且つ確実に行うことができる。
【００２３】
さらに、前記両頭針の取外時に、前記両頭針の装着状態から、前記爪が前記フランジから離間するまでに前記センターシャフトが移動する距離は、１ｍｍ〜２ｍｍのいずれかに設定されていてもよい。このような設定により、両頭針の取り外し時に、封止部材及びプランジャ体のキャップに対する相対位置が保たれるとともに、針の後方部が封止部材に対して過度に深く刺さることを防止でき、弾性部材の弾性力により両頭針をより確実に取り外すことができる。
【００２４】
前記両頭針の取外時で、前記爪が前記フランジから離間するときに、前記針の後端側を前記封止部材から抜き取るのに要する力よりも、前記弾性体の復元力の方が大きくなるように設定されているとよい。これにより、両頭針を確実に取り外すことができる。
【００２５】
前記ピストンを先端側に向かって押し出すプランジャ体を有し、前記プランジャ体は、先端面が前記ピストン及び前記薬液カートリッジの筒体を介して前記キャップを先端側に押圧しながら、前記キャップに対する相対位置を保持しつつ前記押圧治具が前記隙間に挿入されて前記両頭針が取り外されるようにするとよい。
【００２６】
本発明に係る両頭針の取外方法は、前記の注射器、又は注射器セットを用い、前記注射器は、前記ピストンを先端側に向かって押し出すプランジャ体を有し、前記プランジャ体の後端面を人手で押圧しながら、前記押圧治具を前記隙間に挿入させ前記両頭針を取り外すことを特徴とする。つまり、注射を終了した時点では、術者の手はプランジャ体のハンドルを押し込んだ状態となっている場合が多く、その後に両頭針の取り外しをするために、手を持ち変える必要がなく、そのまま両頭針を取り外すことができ、一連の手技を簡便且つ効率的に行うことができる。
【００２７】
本発明に係る注射器は、先端側の封止部材と後端側のピストンにより薬液が封入されている薬液カートリッジが装着されるカートリッジ保持部と、前記カートリッジ保持部の先端側に設けられ、針と該針を支持するハブとを含む両頭針が装着されるキャップとを有する注射器であって、前記キャップは、前記両頭針が軸方向に装着される装着穴と、前記装着穴に設けられ、中心側に向かって突出する弾性変形可能な爪と、前記ハブに対して軸方向に当接し、前記針の後方部が通る中空部を備えるセンターシャフトと、前記センターシャフトを先端側に向かって付勢する弾性部材とを有し、前記キャップは、軸方向に連通する連通部を有することを特徴とする。
【００２８】
このように、キャップが軸方向に連通する連通部を有していることから、水又はアルコール等に浸したときにキャップ内の空気が抜けやすく、超音波洗浄を簡便且つ確実に行うことができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明に係る注射器、注射器セット及び両頭針の取外方法によれば、プランジャ体のハンドルを押圧しながらでも両頭針を容易に取り外すことができる。
【００３０】
また、本発明に係る注射器及び注射器セットによれば、軸方向に連通する連通部を有していることから、水又はアルコール等に浸したときにキャップ内の空気が抜けやすく、超音波洗浄を簡便且つ確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明に係る注射器、注射器セット及び両頭針の取外方法について実施の形態を挙げ、添付の図１〜図８を参照しながら説明する。
【００３２】
図１に示すように、本実施の形態に係る注射器１０、及び該注射器１０を含む注射器セット１２には、薬液カートリッジ１４及び両頭針１６が装着される。以下の説明では、矢印Ａ１側を先端側、矢印Ａ２側を後端側とする。
【００３３】
注射器１０は、概略的には、薬液カートリッジ１４が装着されるカートリッジ保持部２０と、該カートリッジ保持部２０の先端側に設けられ、両頭針１６が装着されるキャップ２２と、カートリッジ保持部２０にスライド可能に保持されて一部が後端側に突出して、ハンドル（プランジャ体の後端面）２４が設けられたプランジャ体２６とを有する。ハンドル２４は、プランジャ体２６の後端部に設けられており、左右に延在する形状であって、カートリッジ保持部２０に対して回転自在である。左右のハンドル２４は滑らかな円弧形状であって、先端が後方に向かうようにやや湾曲しており、例えば親指の根元部や掌の中央部をかけるのに適している（図５参照）。
【００３４】
カートリッジ保持部２０の後端部には、レバー２８が設けられている。レバー２８は左右に延在する形状であって、カートリッジ保持部２０に対して回転自在である。左右のレバー２８は滑らかな円弧形状であって、先端が前方に向かうようにやや湾曲しており、例えば人差し指と中指をかけるのに適している（図５参照）。
【００３５】
注射器１０の各部の構成材料は、特に限定されず、例えば、ステンレス鋼、チタン、チタン系合金等の各種金属材料や、各種硬質樹脂、各種セラミックス等が挙げられる。
【００３６】
薬液カートリッジ１４は、ガラス管２９をベースに構成されており、先端側のゴム栓（封止部材）３０と後端側のゴムピストン３２により薬液が封入されている。薬液カートリッジ１４は、プランジャ体２６を後方側に引いた状態で、カートリッジ保持部２０の側面に設けられた主スリット３４ａから挿入及び装着がなされる。主スリット３４ａの反対側にはやや小さい副スリット３４ｂが設けられている。主スリット３４ａ及び副スリット３４ｂからは、薬液カートリッジ１４内のゴムピストン３２の位置及び薬液量を目視により確認することができる。
【００３７】
両頭針１６は、針３６と、該針３６を支持するハブ３８とを有する。ハブ３８は前方部分が複数のリブを備えるテーパ形状となっており、外周が八角形状の中央部３８ａと、内腔部３８ｂ（図４参照）と、後端部の小さいフランジ４０とを有する。針３６は中空の穿刺針であり、歯科用に適した細径に構成されている。針３６のうち、ハブ３８よりも後方部を後方針３６ａ、前方部を前方針３６ｂと呼んで区別する。
【００３８】
両頭針１６は、予めケース４２内に保管されており、γ線により滅菌処理がなされている。ケース４２は長い前ケース４２ａと短い後ケース４２ｂとからなり、前ケース４２ａと後ケース４２ｂとの接続部は紙等によって封がなされている。ハブ３８は前ケース４２ａの開口部近傍に嵌合して仮固定されている。
【００３９】
両頭針１６は、紙等の封を破って後ケース４２ｂを取り外したのち、後方針３６ａ及びハブ３８のフランジ４０をキャップ２２の先端側に開口する装着穴４４に挿入することにより、針３６の後方針３６ａがゴム栓３０を貫通するとともに、フランジ４０が後述する爪９２（図４参照）に係合することにより注射器１０に装着される。この後、前ケース４２ａを抜き取ると、前方針３６ｂが露呈し、注射の手技を行うことができる。
【００４０】
注射を行う際には、針３６の前方針３６ｂを生体に穿刺し、ハンドル２４の操作によりプランジャ体２６及びゴムピストン３２を押し出して薬液を注出させればよい。
【００４１】
プランジャ体２６は適度に長く設定されており、ゴムピストン３２をガラス管２９の先端段差部２９ａ（図４参照）に当接するまで押し出すことができる。この後、プランジャ体２６をさらに押し出そうとすると、その力はゴムピストン３２及び先端段差部２９ａを介してキャップ２２内の段差面５５（図４参照）から該キャップ２２に伝えられる。
【００４２】
注射を行った後には、使用済みの両頭針１６を注射器１０から取り外して所定の方法により処分を行う。両頭針１６を注射器１０から取り外す方法については後述する。
【００４３】
次に、注射器１０について、図２〜図４を参照しながら詳細に説明する。
【００４４】
図２に示すように、カートリッジ保持部２０は筒体であって、先端側にキャップ２２が螺設され、後端側には抜止具５０によりレバー２８が回転自在に保持されている。キャップ２２のカートリッジ保持部２０に対する固定方法は、螺設に限らず圧入、溶接等であってもよい。キャップ２２とカートリッジ保持部２０とは厳密に区別されるものではなく、例えば一体型であってもよい。
【００４５】
プランジャ体２６は、先端のプランジャ５２と、後端のハンドル２４（図１参照）と、これらを連接するロッド５４とを有する。ロッド５４は、カートリッジ保持部２０の後端部でスライド自在に保持されている。ロッド５４は、薬液カートリッジ１４におけるガラス管２９内でゴムピストン３２を押し出すのに適した径を有しており、ハンドル２４の操作により薬液を針３６の中空部に押し出すことができる。
【００４６】
薬液カートリッジ１４は、後端面が筒体５６を介してコイルスプリング５８によって前方に弾性付勢されて固定されている。このとき、薬液カートリッジ１４の先端面はキャップ２２内の段差面５５に当接して位置決めされる。
【００４７】
筒体５６は、プランジャ５２の後端面に当接可能に構成されており、ハンドル２４を後方に引く操作を行うことによりコイルスプリング５８を圧縮しながらプランジャ５２とともに後方に移動可能である。このように筒体５６が後方に移動した状態においては、薬液カートリッジ１４を主スリット３４ａから着脱可能である。
【００４８】
図３及び図４に示すように、キャップ２２はヘッド６０と、トップカバー６２と、環状のロックスプリング６４と、コイルスプリング（弾性部材）６６と、センターシャフト６８とを有する。センターシャフト６８は、細長い筒体７０と該筒体７０の先端に螺設されるストッパ７２とにより構成される。
【００４９】
ベース体としてのヘッド６０は、キャップ２２のベースとなる円柱形状の部材であり、前端に両頭針１６が装着される装着穴４４が設けられている。装着穴４４の底部４４ａと、反対側の段差面５５との間には両者を軸方向に連通する中心孔７６と、２つの空気孔７８とが設けられている。ここで、軸方向に連通するということは、空気孔（連通部）７８が軸心と平行であるという場合はもちろん、非平行であってもよく、後述するように、水中で底部４４ａから段差面５５に空気が通過できるように連通していればよい。
【００５０】
空気孔７８は、水又はアルコール等に浸したときに装着穴４４内の空気が後端側にスムーズに抜けることが可能な程度の径で、例えばφ１〜φ２程度に設定されている。
【００５１】
２つの空気孔７８は、中心孔７６を中心として１８０°間隔に設けられている。空気孔７８は３つ以上設けられていてもよく、周方向に等間隔に配置されていると、キャップ内の空気がより抜けやすい。
【００５２】
中心孔７６の前端部７６ａは内周側にやや狭まっており、センターシャフト６８の筒体７０をスライド自在に保持するとともに、該センターシャフト６８が前方に抜けることを防止する。
【００５３】
センターシャフト６８の筒体７０は、針３６の後方針３６ａが通る中空部８０と、後端部に設けられた小さいフランジ８２とを有する。筒体７０はヘッド６０の中心孔７６の前端部７６ａにより支持されるとともに、フランジ８２が中心孔７６の周面に当接及び摺動して、安定して保持される。また、フランジ８２は前端部７６ａに対して係合可能に構成されており、センターシャフト６８が前方に抜けることを防止する。
【００５４】
センターシャフト６８のストッパ７２は、先端部が先細りテーパ形状で、中央部８４が筒形状で、後端部にはフランジ８６が設けられている。ストッパ７２は中空構造であり内面の雌ねじにより筒体７０の先端に螺設されている。ストッパ７２の長さは筒体７０の長さの略半分である。
【００５５】
中央部８４は、ハブ３８の内腔部３８ｂに嵌合する径であり、ハブ３８を安定して保持することができる。フランジ８６はハブ３８の後端面３８ｃに対して軸方向に当接し、ストッパとして作用する。ストッパ７２におけるフランジ８６の後端面８６ａと装着穴４４の底部４４ａとの間には適度な隙間ｄ２が設けられている。
【００５６】
フランジ８６は３つの機能を有する。すなわち、第１の機能として、両頭針１６の軸方向位置を規定する位置決め機能を有する。
【００５７】
第２の機能として、両頭針１６を取り外すときに、センターシャフト６８の後端面６８ａがゴム栓３０及び薬液カートリッジ１４を押圧移動しない位置（つまり、隙間ｄ２）で後方への移動を規制するストッパとしての機能を有する。このような第２の機能によれば、ストッパ７２により、ゴム栓３０、薬液カートリッジ１４及びプランジャ体２６のキャップ２２に対する相対位置を確実に保つことができる。
【００５８】
第３の機能として、両頭針１６を取り外すときに、コイルスプリング６６の弾性力をハブ３８に伝達する機能を有する。
【００５９】
コイルスプリング６６は、筒体７０に対して外周面を囲うように嵌挿されており、ストッパ７２の内腔の段差部と装着穴４４の底部４４ａとの間に配置されている。
【００６０】
トップカバー６２は、筒形状であり、先端部には内径方向にやや狭まった略環状の内方膨出部８８を備える。内方膨出部は、正面視で爪９２の根元部６４ａを覆い、ロックスプリング６４の抜け止めとして作用する。
【００６１】
トップカバー６２は内面の雌ねじによりヘッド６０に対して固定され、後端面がトップカバー６２の環状突起６０ａに当接することで位置決めがなされる。トップカバー６２と環状突起６０ａは連続的な円筒面を形成し、外観が優れる。トップカバー６２の前端外周部は円弧形状又はＣ面形状の面取りがなされている。
【００６２】
内方膨出部８８には放射状に４つの切欠９０が設けられている。切欠９０は内方膨出部８８からトップカバー６２の先端筒部にかけてやや深く切り込まれている。切欠９０は、トップカバー６２の端面に配置されており、しかも単純形状であることからフライス等により簡便に加工することができる。また、切欠９０は２つずつ対称位置に設けられていることから、２つずつまとめて加工をすることができる。切欠９０を形成する方法は切削加工に限られない。
【００６３】
切欠９０の箇所では、ロックスプリング６４の根元部６４ａの一部及び爪９２が露呈することになる。
【００６４】
ロックスプリング６４は、連続的な複数（例えば、１５組）の矩形によって環状に構成されており、内径側の各爪９２は後端側に向かってやや屈曲している。ロックスプリング６４は弾性体であり、各爪９２の屈曲角度が弾性的に変形することにより内径Ｒが拡開可能に構成されている。内径Ｒは、荷重のない自然状態ではハブ３８の八角形状の最大外径に略等しく、フランジ４０の外径よりは小さく設定されている。
【００６５】
ロックスプリング６４は、外周部がヘッド６０の前端面と内方膨出部８８の後面との間に保持される。これによって、爪９２は装着穴４４内に設けられ、中心側に向かって突出することになる。装着穴４４の先端側内面には、爪９２が過度に拡開することを防止するテーパ面４４ｂが形成されてる。
【００６６】
図４から明らかなように、注射器１０に両頭針１６を装着した状態では、ロックスプリング６４の爪９２とストッパ７２のフランジ８６により、ハブ３８のフランジ４０を挟み込んで両頭針１６を確実に保持することができる。また、コイルスプリング６６はストッパ７２の内腔の段差部と装着穴４４の底部４４ａとによって適度に圧縮されている。センターシャフト６８の後端面６８ａとゴム栓３０の先端面３０ａとの間には適度な隙間ｄ１が設けられている。隙間ｄ１及び隙間ｄ２は、両頭針１６の取外作業をする際に両頭針１６及びセンターシャフト６８が一時的に後端側へ向かって移動をする移動余裕幅であり、例えば、ｄ１＝ｄ２＝１ｍｍ〜２ｍｍのいずれかに設定される。
【００６７】
隙間ｄ１は、押圧治具１００（図５参照）を用いて爪９２を外周側に向かって拡開させつつフランジ８６及びセンターシャフト６８を後端側に移動させて両頭針１６を取外す際に、センターシャフト６８の後端面６８ａがゴム栓３０の先端面３０ａに当接したとき又は当接する以前に爪９２がフランジ８６から離間する寸法に設定されている。
【００６８】
次に、このように構成される注射器１０から両頭針１６を取り外す方法について説明する。なお、以下の説明では、プランジャ体２６によりゴムピストン３２を先端段差部２９ａに当接するまで押し出した状態（図４参照）になっているものとする。すなわち、プランジャ体２６をさらに押し出そうとすると、その力はゴムピストン３２及び先端段差部２９ａを介してキャップ２２内の段差面５５から該キャップ２２に伝えられる状態となっている。
【００６９】
注射器１０から両頭針１６を取り外す際には、図５に示すように、押圧治具１００が設けられた廃棄ボトル１０２を用いる。廃棄ボトル１０２は、両頭針１６を相当数（例えば、３００本程度）収納することのできる容器であり、両頭針１６の処分に供せられる。
【００７０】
図５及び図６に示すように、押圧治具１００は上方に開口した円筒形状であり、開口部は廃棄ボトル１０２内に連通している。押圧治具１００は装着穴４４とストッパ７２のフランジ４０との間の隙間に挿入可能に設定されている。つまり、押圧治具１００の外径は内方膨出部８８の内径よりやや小さく、内径はフランジ４０の外径よりやや大きく形成されている。また、押圧治具１００の先端外周部は装着穴４４とストッパ７２のフランジ４０との間の隙間に挿入されやすく、且つ爪９２を拡開させやすいようにテーパ形状に設定されている。
【００７１】
押圧治具１００を用いて、両頭針１６を取り外す際には、カートリッジ保持部２０、レバー２８及び（又は）ハンドル２４を保持して、図６に示すように注射器１０を下方に移動させ、押圧治具１００を装着穴４４とフランジ４０との隙間に挿入する。
【００７２】
これにより、押圧治具１００の先端１００ａが各爪９２の前方面に当接し、爪９２を外周側に向かって拡開させつつコイルスプリング６６の弾性力に抗してフランジ４０及びセンターシャフト６８を後端側に移動させる。
【００７３】
センターシャフト６８が隙間ｄ１（図４参照）の距離だけ移動をして、図６に示すように、センターシャフト６８の後端面６８ａがゴム栓３０の先端面３０ａに当接したとき（又は当接する以前）に爪９２がフランジ４０から離間し、係合が解除される。これにより、図７に示すように、コイルスプリング６６が復元力によって伸び、ハブ３８のフランジ４０がストッパ７２のフランジ８２によって押し出され、両頭針１６が取り外される。
【００７４】
この時点で、仮に針３６の後方針３６ａの一部がゴム栓３０に僅かに刺さっていたとしても、両頭針１６はコイルスプリング６６の弾性力により勢いづけられており、該後方針３６ａがゴム栓３０から抜けて両頭針１６は取り外される。
【００７５】
また、換言すれば、センターシャフト６８が隙間ｄ２（図４参照）の距離だけ移動をして、フランジ８６の後端面８６ａが底部４４ａに当接したとき（又は当接する以前）に爪９２がフランジ４０から離間し、コイルスプリング６６の弾性力により先端側に向かって取り外される。
【００７６】
このとき、針３６の後方針３６ａは、当初の位置よりも距離ｄ１（＝ｄ２）だけ後方に向かって移動をしており、ゴム栓３０の後端面からさらに長く突き出ることになるが、この時点の状態で後方針３６ａをゴム栓３０から抜き取るのに要する力よりも、コイルスプリング６６の復元力の方が大きくなるように設定されていることから、両頭針１６は確実に取り外される。
【００７７】
また、隙間ｄ１及び隙間ｄ２は１ｍｍ〜２ｍｍのいずれかに設定されており、針３６の後方針３６ａ部分がゴム栓３０に対して過度に深く刺さることを防止でき、コイルスプリング６６の弾性力により両頭針１６をより確実に取り外すことができる。隙間ｄ１及びｄ隙間２が１ｍｍ〜２ｍｍのいずれかに設定されていると、押圧治具１００に対する注射器１０の移動量が大き過ぎず、しかも術者が移動を認識することができ、適度な操作感が得られる。
【００７８】
なお、後方針３６ａをゴム栓３０から抜き取るのに要する力と、コイルスプリング６６による復元力は、中心孔７６の長さ、針３６の太さ、該針３６の後方への突き出し量、ゴム栓３０の材質及びコイルスプリング６６のばね定数等によってその大小関係が決まるのであって、設計条件によりこれらのパラメータを規定すればよい。
【００７９】
また、この時点では、センターシャフト６８の移動距離は、隙間ｄ１に等しく（又はｄ１未満）、後端面６８ａはゴム栓３０の先端面３０ａに当接した状態に過ぎず、ゴム栓３０を後方に向かって押し出すことはなく、ゴム栓３０及びプランジャ体２６はキャップ２２に対する相対位置が保たれる。つまり、ハンドル２４を保持してプランジャ体２６を押し出す力は、ゴムピストン３２及び先端段差部２９ａを介してキャップ２２内の段差面５５から該キャップ２２に伝えられる状態となっており、ハンドル２４を押圧しながらでも両頭針１６を容易に取り外すことができる。
【００８０】
このような注射器１０の構成によれば、図５に示すように、注射器１０を下方に向け、両頭針１６が押圧治具１００の内腔部１００ｂに挿入し、ハンドル２４の手をかけて下方に向かって押し下げることによって注射器１０から両頭針１６が簡便に取り外される。取り外された両頭針１６は内腔部１００ｂ内を通って落下し、廃棄ボトル１０２内に確実に収容される。
【００８１】
ところで、歯科用の注射器１０では針３６が非常に細く設定されており、流体抵抗が大きいことからプランジャ体２６を押し出すためにある程度の力が必要である。そのため、一般的には、左右のレバー２８に人差し指と中指をかけて引き寄せながら、ハンドル２４の端面に親指の根元部又は掌中央部を当てて押し出すように操作を行う。つまり、注射を終了した時点では、プランジャ体２６の後端面であるハンドル２４を人手で押圧している状態となっている。注射器１０では、このように注射を終了した時点の把持状態のまま両頭針１６の取外作業を行うことができ、手を持ち変える動作は不要であって、一連の手技を簡便且つ効率的に行うことができる。
【００８２】
なお、注射器１０から両頭針１６を取り外す際には、レバー２８には手をかけずにハンドル２４又はレバー２８のみを保持していてもよいし、仮想線で示すように、カートリッジ保持部２０の部分のみを保持していてもよいことはもちろんである。
【００８３】
次に、両頭針１６を取り外した注射器１０のキャップ２２を洗浄する手順について説明する。注射器１０は、１つの手技が終わり両頭針１６を取り外す毎にキャップ２２の超音波洗浄をすることになっている。キャップ２２を洗浄する際には、両頭針１６及び薬液カートリッジ１４を取り外しておく。注射器１０では、キャップ２２を洗浄する際に、以下に示す空気孔７８及び切欠９０による空気抜きの効果がある。
【００８４】
図８に示すように、超音波発振器２００を有する容器２０２には、水（又はアルコール等）２０４が張られている。キャップ２２を洗浄する際には、超音波発振器２００を発振させるとともに、注射器１０の先端側下向きにしてキャップ２２が水面下になるまで浸す。
【００８５】
このとき、装着穴４４は下方に開口しているので所定量の空気が存在してるが、図８の矢印Ｂで示すように、該空気は底部４４ａに開口している空気孔７８から上方にスムーズに抜け、装着穴４４及び空気孔７８は水２０４で満たされる。この場合、底部４４ａは装着穴４４の天面となっており、しかも空気孔７８の上方には何ら障害物がないため、装着穴４４内の空気は迅速且つスムーズに抜ける。また、空気孔７８は、中心孔７６を中心として１８０°間隔に２つ設けられていることから（図３参照）、適度に離れた２箇所から装着穴４４内の空気を一層迅速に抜くことができる。
【００８６】
超音波発振器２００による振動は、水２０４を伝播して装着穴４４内に伝わり、該装着穴４４内を簡便且つ確実に洗浄することができる。
【００８７】
なお、ヘッド６０には、空気孔７８以外にも中心孔７６が設けられているが、該中心孔７６には筒体７０が嵌合されており、しかも中心孔７６の前端部７６ａは、コイルスプリング６６の弾性作用下によりフランジ８２が覆っており、実質的には連通してなく、該中心孔７６からは空気が抜けにくい。このように、空気孔７８は中心孔７６とは異なり、特有の作用を有することが理解されよう。
【００８８】
なお、空気孔７８は、装着穴４４内の空気を上方に抜けやすくするために設けられたものであり、このような機能を有するものであれば他の形態であってもよく、例えば、中心孔７６の前端部７６ａの内壁面に空気を抜くための溝（連通部）を設けておいてもよい。
【００８９】
また、仮に空気孔７８が存在しない場合には、中心孔７６から時間をかけて空気を抜き、又は装着穴４４が上方に開口するように注射器１０を反対向きにして水２０４に浸すなどの手段をとることになる。注射器１０を反対向きにして水２０４に浸す場合には、注射器１０の高さに応じた深い容器２０２及び多量の水２０４が必要であり、しかも全体が水没することからレバー２８やハンドル２４を把持したまま洗浄することができず、不便である。注射器１０では空気孔７８が存在することからこれらの不便がない。
【００９０】
注射器１０は、切欠９０による空気抜き効果も有する。すなわち、切欠９０によって、ロックスプリング６４及び爪９２は前端側及び外周側が露呈していることから、図８の矢印Ｃで示すように、ロックスプリング６４の周辺に存在する空気が上方に抜けやすい。
【００９１】
仮に切欠９０が存在しない場合には、内方膨出部８８の裏側やロックスプリング６４の矩形角部には気泡が残留しやすく、該気泡を抜くのに時間がかかる。注射器１０では切欠９０が存在することから、内方膨出部８８の裏側やロックスプリング６４及び爪９２の周辺の空気を迅速に抜くことができ、超音波洗浄を一層簡便且つ確実に行うことができる。
【００９２】
本発明に係る注射器及び両頭針の取外方法は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本実施の形態に係る注射器及び注射器セットの分解斜視図である。
【図２】注射器の半断面側面図である。
【図３】キャップの分解斜視図である。
【図４】キャップの半断面側面図である。
【図５】廃棄ボトルを用いて注射器から両頭針を取り外す作業の様子を示す斜視図である。
【図６】注射器から両頭針を取り外す際のキャップ及び押圧治具の半断面側面図である。
【図７】注射器から両頭針が取り外された際のキャップ及び押圧治具の半断面側面図である。
【図８】超音波洗浄を行う際のキャップの半断面側面図である。
【図９】従来技術に係る注射器の半断面側面図である。
【符号の説明】
【００９４】
１０…注射器                                １２…注射器セット
１４…薬液カートリッジ                      １６…両頭針
２０…カートリッジ保持部                    ２２…キャップ
２４…ハンドル                              ２６…プランジャ体
２８…レバー                                ３０…ゴム栓
３６…針                                    ３６ａ…後方針
３６ｂ…前方針                              ３８…ハブ
４４…装着穴                                ４４ａ…底部
５２…プランジャ                            ５８、６６…コイルスプリング
６２…トップカバー                          ６４…ロックスプリング
６８…センターシャフト                      ６８ａ…後端面
７０…筒体                                  ７２…ストッパ
７６…中心孔                                ７８…空気孔
８８…内方膨出部                            ９０…切欠
９２…爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008154668.tif 000009
【図８】
2008154668.tif 000010
【図９】
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