(57)【要約】【課題】球を搬送する機能を備えた搬送部２５を設けて、遊技のために球を遊技機内部に取り込む取込装置３０や、遊技者が自由に球を出し入れできる球皿２０の、遊技機における設置位置の自由度を向上させ、又遊技者の球の取扱いを容易にすると共に、該搬送部２５による球の取り込みを円滑にできるようにする。【解決手段】取込装置３０は、遊技のために規定数の球を、遊技者の操作入力に従って毎回取り込む。球皿２０は、遊技者が自由に球を出し入れできるものである。搬送部２５は、該球皿部分側から前記取込装置側へ球を搬送する。貯留部分２７は、搬送部２５の状況に係わらず送り出すことができるように、球を貯留する。図示されない制御部は、貯留センサ２８が貯留球数の球貯留がされていないことを検出し、且つ、球皿センサ２３が取り込む球の有を検出すると、搬送部駆動信号を搬送部２５に対して出力する。【選択図】図８
2008289736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パチンコ島に起立設置される外枠と、該外枠に開閉可能に固定される遊技機枠と、該遊技機枠の前面を覆うように開閉可能に固定される前面扉とから構成される、遊技球を遊技媒体とする回胴式遊技機において、
遊技球を貯留し、貯留した球を一列に整列する整列機能を有する遊技機下方の前面に配置される受皿と、
遊技球を連続的に上方に揚送するためのリフター機構部と、
前記受皿の下流部より該リフター機構部まで、遊技球を連続的に導くリフター経路部と、
前記リフター機構部により揚送されてその上部位置に達し、該リフター機構部の出口より排出された遊技球を取込機構装置へと導くリフター取込み部と、
該リフター取込み部上に配置し、遊技に供するための遊技球の取込みに必要な遊技球の有無を検出する取込経路遊技球センサと、
該球経路上の遊技球を遊技者のボタンスイッチ操作に応じて、遊技に必要な数の遊技球を適宜取り込む取込機構装置と、を備えたことを特徴とする回胴式遊技機。
【請求項２】
前記受皿は、遊技機枠前面下部に配置したことと、
前記受皿より繋がるリフター経路は、前記遊技機枠を貫通するように配置したことと、
前記リフター機構部、前記リフター取込み部、及び、前記取込機構装置は、遊技機枠の遊技者から見て背面に配置したことを特徴とする請求項１に記載の回胴式遊技機。
【請求項３】
前記の遊技球を貯留する遊技機下方の遊技機枠前面に配置される受皿は、賞球装置から払出された遊技球を貯留する機能と、貯留された遊技球を受皿下部にて整列し取込装置へと繋がる経路に導く機能と、受皿に貯留された遊技球を遊技者の操作によって遊技機外の持ち運び可能な貯留容器に移すための球抜き機能と、を有することを特徴とする請求項１に記載の回胴式遊技機。
【請求項４】
前記の受皿から遊技球上昇機構へと繋がる前記リフター経路部は、受皿にて整列された遊技球を遊技球上昇機構が連続して遊技球を揚送せしめるのに足りる数量を、一時的に貯留可能な長さと、傾斜角度を有することを特徴とする請求項１に記載の回胴式遊技機。
【請求項５】
前記リフター機構部は、らせん状のスクリュー部材を、モータにより回転させることにより、遊技球を揚送させることを特徴とする請求項１に記載の回胴式遊技機。
【請求項６】
前記リフター機構部の上部の出口より、前記取込機構装置の入り口へと導く経路は、少なくとも１回の遊技に必要な最大球数以上の遊技球を、前記取込機構装置３０が動作する前に一時的に貯留可能な長さと、傾斜角度を有することを特徴とする請求項１に記載の回胴式遊技機。
【請求項７】
前記取込機構装置は、羽根車をモータにより回転させることにより、島設備の回収経路へと導く機能と、前記リフター機構部から該取込機構装置に流入する球を、該取込機構装置内の経路を遊技者の球抜きボタン操作により電磁的に切り替えることにより、受皿あるいは遊技機外の持ち運び可能な貯留容器に移すための球抜き経路に導く機能と、を有することを特徴とする請求項１に記載の回胴式遊技機。
【請求項８】
前記受皿より繋がる前記リフター経路部、前記リフター機構部、前記リフター取込み部、及び、前記取込機構装置から構成される遊技球取込装置が、遊技者から見て、遊技機の奥行き方向となる、受皿の背面に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の回胴式遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ島に起立設置される外枠と、該外枠に開閉可能に固定される遊技機枠と、該遊技機枠の前面を覆うように開閉可能に固定される前面扉とから構成される、遊技球を遊技媒体とする回胴式遊技機に係り、特に、遊技球を搬送する機能を備えた搬送部を設けて、遊技のために遊技球を遊技機内部に取り込む取込装置や、遊技者が自由に球を出し入れできる受皿部分の、遊技機における設置位置の自由度を向上させ、又遊技者の遊技球の取扱いを容易にすると共に、該搬送部による遊技球の取り込みを円滑にすることができる回胴式遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、遊技機メーカーより、パチンコの遊技島に設置される新しい遊技機として、パチンコ機用の遊技球を遊技媒体とする回胴式遊技機が、発売され遊技場に設置されている。この回胴式遊技機は、通称、パチロット、あるいはパロットなどと称される。以下、パチンコスロットと呼ぶ。
【０００３】
図１７、及び図１８は、それぞれ従来のパチンコスロットの正面図である。
【０００４】
これらの従来例では、いずれも上皿貯留部９５及び下皿貯留部９６を備える。又、図１７の従来例では、上皿貯留部９５に球取込み装置９７が設けられ、図１８の従来例では、下皿貯留部９６に球取込み装置９７が設けられている。
【０００５】
又、これらの従来例において、遊技球は、ベットボタン１４を遊技者が押した回数に応じた数だけ、球取込み装置９７によって遊技機内部に取込まれる。例えば、１回押す毎に５個ずつ取り込み、１回押すと５個、２回押すと１０個、３回押すと１５個というように、ｎ回押すと５ｎ個取込まれる（ｎは最大で３、取り込み数最大１５個）。
【０００６】
そして、スタートレバー１６を操作すると、幾つかの絵柄がそれぞれ書き込まれたリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃが回転し、それぞれ絵柄が入れ替わっていく。又、これらリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれに対応させて設けられている停止スイッチ１８ａ、１８ｂ、１８ｃを押すと、該当のリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃの回転が停止し、その絵柄の入れ替わりが停止する。すべてのリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃが停止すると、これらリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃの絵柄の組み合わせ、その他に応じ、賞球が払い出される。
【０００７】
ここで、特許文献１では、下皿部材の下部貯留領域に取込口を形成し、球取込装置により下部貯留領域から遊技球を取り込むようにしている。これと共に、上皿部材の上部貯留領域と下部貯留領域とを連通する連絡通路を設け、当たり絵柄が揃った際に賞球を払い出す払出装置から払い出した遊技球を、該連絡通路を介して、上部貯留領域から下部貯留領域へ流下させる。これにより、上部貯留領域の遊技球を、下部貯留領域に適時補充可能とし、遊技者による遊技球の補充作業を省力化するという提案がなされている。
【０００８】
又、一般にパチスロと称される、遊技メダルを使用した回胴式遊技機（以下、パチスロと呼ぶ）については、特許文献２において、「役」の成立により払い出したメダルを貯留する、遊技機前面下部に設置された受皿の近傍に、補助メダル投入口を設けている。又、補助メダル投入口から投入された遊技メダルを、上方に揚送するための上昇機構と、上昇機構により上昇した遊技メダルを、メダルセレクタ手前まで移送するための移送手段とを設けることにより、前述と同様に、遊技者による遊技メダルの投入作業を省力化する提案がなされている。
【０００９】
更に、最近に公開された特許文献３においては、前述の特許文献２の出願内容の遊技媒体を遊技球に置き換え、同様の省力化を目的とした提案がなされている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００６-６４７５号公報
【特許文献２】特開２００５−２６１９１１号公報
【特許文献３】特開２００６−２７１６１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
さて、従来技術に対する第１の課題としては、以下の通りである。
【００１２】
ホール（遊技場）に設置されるパチンコ、パチスロ及びパチンコスロットは、ホールにおいては、通称、「島」あるいは「遊技島」、「島設備」と呼ばれる設置スペース上に、複数の遊技機を横並びに並べて設置される。又、遊技媒体の違いにより、遊技球を使用するパチンコ及びパチンコスロットは、「パチンコ島」と呼ばれる設置スペース上に設置される。あるいは、遊技メダルを使用するパチスロは、「パチスロ島」に設置されている。
【００１３】
ところで、図１９に示すように、遊技島に遊技機を設置する設置面の高さは、一般的に、パチスロ島に比較して、パチンコ島の方が１５０ｍｍ程度高い。言い換えれば、パチンコ島に比較して、パチスロ島の方が１５０ｍｍ程度低いことが知られている。図１９において、パチンコ９０はパチンコ島のものであり、パチスロ８０はパチスロ島のものである。又、図１９において、上記の高さ差は、符号Ｈで示される。
【００１４】
パチンコは、戦後、屋内外で立ち姿勢でパチンコ遊技を行っていた時代の後に、店内の島設備にパチンコの遊技台が設置され、椅子に座って遊技を行うようになっている。これに対して、後に世に出てきたパチスロは、元々スロットマシーンを原型として遊技機が開発され、店内の遊戯台の設置もそのようなものとなっている。パチスロについては、遊技球あるいはコインといった遊技媒体の違いも相まって、パチンコ島の島設備の各寸法と別に、パチスロ専用のパチスロ島として、パチスロ島の島設備の各寸法が決まったという経緯がある。こうして遊技機に関わる遊技施設の設備は、遊技機の歴史の中で古くからの寸法諸元がそのまま暗黙の規格化に繋がって、前述のような設置面の高さの違いが存在している。そして、パチンコ、パチスロは、それぞれの遊技機の使用に適したパチンコ島あるいはパチスロ島に設置されるため、快適な遊技が行えるようになっている。
【００１５】
しかしながら、遊技球を使用した回胴式遊技機のその名の通り、ベースとなる遊技性がパチスロではあるが、遊技媒体が遊技球であるゆえ、パチンコ島に設置される。又、パチンコスロットの基本構造は、パチンコ遊技機の基本ユニット及びそのユニットの配置を踏襲した場合がある。この場合、遊技者の操作が不便になる場合がある。
【００１６】
例えば、「役」成立時に払い出しを行う賞球装置、払い出された遊技球を貯留する上皿、上皿が満杯になったときに溢れ球を２次的に貯留し、さらに、いっぱいになった時に、遊技球を貯留し持ち運び可能な貯留容器（通称：ドル箱）に移すための球抜き機構を備える下皿、及びこれらのパチンコ共通のユニットに加えて、パチスロのメダル投入（ベット）に相当する遊技者が遊技を行うために、遊技球を遊技機に取り込むためのパチンコスロット特有のユニットである遊技球取込装置は、いずれも、遊技球の落下あるいは下流を利用している。又、これらは、このような球流れの流路によって、互いに繋がっている。従って、パチンコ島に設置するようにするパチスロは、必然的に、各装置の配置など、様々な制約を受け決まってしまう。
【００１７】
更には、パチンコスロットの重要なユニットである絵柄リール装置、及び遊技に必要なベットボタンスイッチ、スタートレバースイッチ及び、３つの各リールのそれぞれを停止させるための３連押ボタンなど、遊技者が操作する対象物の配置についても、パチンコ島に設置するようにするパチスロは、様々な制約を受け決まってしまう。
【００１８】
これは、前述のように島の設置高さの違いに加え、上皿や下皿との係わりや干渉などのがあり、スロットマシーンとしてのパチンコスロットを考えた場合、あるいは新しいパチンコスロットの姿を考えた場合、リールや特に操作部の高さ方向の設計の冗長性がなく、遊技性が損なわれているといった問題があった。
【００１９】
具体的には、以下のような課題がある。
【００２０】
Ａ）上皿の前面部に操作部を設けている場合、上皿には遊技球を貯留しているため、スタートレバーあるいは３連押ボタンスイッチの操作に伴って、上皿の球に手が触れ操作性が損なわれている。
【００２１】
これらの問題を解決する方法として、上皿の前面に操作部を設けないという方法も考えられるが、この場合にも、やはり以下のような問題がある。
【００２２】
Ｂ）操作部の上方に上皿を配置する場合、パチンコにおける上皿高さは、パチンコ島の球貸し設備からの球出口との緩衝を避ける意味で上方には配置出来ないため、必然的に操作部を下皿上方に配置する、あるいは、下皿前面に配置するということになる。このとき、下皿の上方に配置した場合には、現状のパチンコの上皿と下皿との間に操作部を配置することになり、下皿に貯留された球の取り出しの際の手入れ性に問題が発生する。これについては、上皿を遊技機の左側に配置し下皿を右側に配置し、手入れ性を改善する試みもなされているが、これでは、さらに各皿の遊技球貯留量の減少となり、前述の遊技球の補充作業がドル箱も含めさらに繁雑さが顕著となってしまう。又、下皿の前面に操作部を配置した場合には、上皿と同様の操作性の問題が生じる。
【００２３】
Ｃ）次に、パチンコスロットの場合、一回の遊技に最大でパチスロのメダル３枚掛けに相当する１５球を消費する機種においては、連続遊技を行った場合、単位時間当たりの球の消費量はパチンコを上回る消費量のため、パチスロ上皿の前面部に操作部を設けた場合、上皿の貯留量がスペース的な制約を受け、結果として、遊技者による下皿から上皿への遊技球の補充作業が繁雑となってしまう。この際に、パチンコは、遊技姿勢がハンドルを握った状態であるので、この状態では、下皿から上皿への球の補充操作は困難ではないが、パチンコスロットでは、遊技毎にベット、スタート、３連スイッチなどの一連の操作を絶えず繰り返すため、この間に球の補充作業を行うと、両手が同時に動いて交差するなど、遊技に専念できずに遊技性が損なわれるといった問題がある。
【００２４】
Ｄ）その他の問題として、特許文献１において、下皿部材の下部貯留領域に取込口を形成し、球取込装置により下部貯留領域から遊技球を取り込むようにしているが、遊技の際、取込装置によって取り込まれた遊技球を島設備の回収経路上に排出する場合、回収経路の入口の高さは、パチンコ遊技機における下皿の上方すなわち上皿と下皿の中間付近にあり、下皿の貯留領域からの傾斜した経路により落差を利用して、取込みを行った場合には、島の回収設備によっては、そのままでは回収経路に導くことができないといった問題がある。
【００２５】
又、従来技術に対する第２の課題としては、以下の通りである。
【００２６】
遊技球を遊技媒体とする回胴式遊技機は、パチンコ島に起立設置される外枠と該外枠に開閉可能に固定される遊技機枠と該遊技機枠の前面を覆うように開閉可能に固定される前面扉より構成されている。ホールにおいて、既に設置している遊技機を顧客離れあるいは設備更新時期の到来等の理由により新しい機種に入れ替えを行う場合、即ち、機種を変更する場合には、その方法として２つある。
【００２７】
１つには、遊技機全体を新しい遊技機に交換する方法である。もうひとつは、遊技機全体ではなく、意匠面、遊技あるいは演出の内容に係るユニット・部品として前面扉の構成部品である前面パネルの印刷等、そして演出役物、液晶ユニット、スピーカー等の演出制御、液晶表示及びサウンドデータを含むものとして、主（制御基板）及び演出（制御）基板、回胴部の絵柄が印刷されているリール等を交換する所謂、盤面換えによる方法がある。
【００２８】
ホールは、定期的に遊技機の入れ替えを行う場合、一度に数台あるいは数十台の交換となるため、前者の遊技機全体を交換すると多大な設備投資が必要となる。また、メーカーでは、遊技機全体を開発するには多大な開発費が必要となる。一方、後者では、盤面換えに相当する部分のみの投資となるため、ホールの設備投資やメーカーの開発費の抑制に繋がるが、前面扉の外観イメージを変えるような変更は行えなかった。これは、上皿、下皿等すなわち球制御（取込み及び賞球）に係るユニットが前面扉側にも配置されているためにこれらの変更により遊技機枠も変更せざるを得ず、設計の冗長性がないといった問題があった。
【００２９】
更に、従来技術に対する第３の課題としては、以下の通りである。
【００３０】
遊技球を使用した回胴式遊技機は、パチンコ島に設置されてはいるが、その遊技性は、あくまでも回胴式遊技機の部類に属しているため、遊技を行っている際のサイクルタイムは、メダルを使用した回胴式遊技機と同等を実現する必要がある。サイクルタイムを考えた場合、メダルを使用した回胴式遊技機の遊技を行うための最大投入枚数（MAX  BET時）は３枚であるが、遊技球を使用した回胴式遊技機については、メダル1枚分が、遊技球１５個に相当するため、遊技を行うための最大投入個数（MAX  BET時）は１５個となる。したがって、パチンコスロットの遊技球の投入の省力化を目的とした提案においては、遊技球の取込み動作→スタートレバー操作→（回胴起動）→（停止釦入力受付許可）→３連ストップ釦操作→（回胴停止）→３連ストップ釦操作→（回胴停止）→３連ストップ釦操作→（回胴停止）→（入賞による賞球動作）の一連の遊技の各動作過程において、必ず毎遊技中に行われる遊技球の取込みに係る所要時間がメダルを遊技媒体とする回胴式遊技機の投入と比較して長くなり、かえって快適な遊技性が損なわれるといった問題があった。
【００３１】
又、毎遊技ではなく入賞時のみではあるが、賞球動作においても、メダルを遊技媒体とする回胴式遊技機の最大払出し枚数の１５枚に相当する７５球の賞球を行う場合には、同様にその所要時間が問題となる。
【００３２】
更に、従来技術に対する第４の課題としては、以下の通りである。
【００３３】
近年、遊技機業界においては、公営ギャンブルということもあり、不正遊技、所謂“ゴト”が頻発しており、その犯罪の手口も様々であり、パチンコ遊技機あるいはパチスロ遊技機においても“ゴト”行為が行われており、犯罪防止のためのセキュリティ対策が要望されている。その様な中、それらの手口から遊技球を使用したパチンコスロットの従来技術においては、パチンコ遊技機の事例から賞球装置に対する“ゴト”行為とパチスロのセレクタ同様の取込装置に係る“ゴト”行為が想定され、遊技者により近い前面扉側あるいは遊技機枠の前面に取込装置が設置されている場合には、“ゴト”が行われるといった問題があった。
【００３４】
本発明は、前記従来の問題点を解決するべくなされたもので、遊技球を搬送する機能を備えた搬送部を設けて、遊技のために遊技球を遊技機内部に取り込む取込装置や、遊技者が自由に球を出し入れできる受皿部分の、遊技機における設置位置の自由度を向上させ、又遊技者の遊技球の取扱いを容易にすると共に、該搬送部による遊技球の取り込みを円滑することができる回胴式遊技機を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００３５】
本発明は、パチンコ島に起立設置される外枠と、該外枠に開閉可能に固定される遊技機枠と、該遊技機枠の前面を覆うように開閉可能に固定される前面扉とから構成される、遊技球を遊技媒体とする回胴式遊技機において、遊技球を貯留し、貯留した球を一列に整列する整列機能を有する遊技機下方の前面に配置される受皿と、遊技球を連続的に上方に揚送するためのリフター機構部と、前記受皿の下流部より該リフター機構部まで、遊技球を連続的に導くリフター経路部と、前記リフター機構部により揚送されてその上部位置に達し、該リフター機構部の出口より排出された遊技球を取込機構装置へと導くリフター取込み部と、該リフター取込み部上に配置し、遊技に供するための遊技球の取込みに必要な遊技球の有無を検出する取込経路遊技球センサと、該球経路上の遊技球を遊技者のボタンスイッチ操作に応じて、遊技に必要な数の遊技球を適宜取り込む取込機構装置と、を備えたことにより、前記課題を解決したものである。
【００３６】
又、上記回胴式遊技機において、前記受皿は、遊技機枠前面下部に配置したことと、前記受皿より繋がるリフター経路は、前記遊技機枠を貫通するように配置したことと、前記リフター機構部、前記リフター取込み部、及び、前記取込機構装置は、遊技機枠の遊技者から見て背面に配置したことにより、前記課題を解決したものである。
【００３７】
更に、前記回胴式遊技機において、前記の遊技球を貯留する遊技機下方の遊技機枠前面に配置される受皿は、賞球装置から払出された遊技球を貯留する機能と、貯留された遊技球を受皿下部にて整列し取込装置へと繋がる経路に導く機能と、受皿に貯留された遊技球を遊技者の操作によって遊技機外の持ち運び可能な貯留容器に移すための球抜き機能と、を有することにより、前記課題を解決したものである。
【００３８】
更には、前記回胴式遊技機において、前記の受皿から遊技球上昇機構へと繋がる前記リフター経路部は、受皿にて整列された遊技球を遊技球上昇機構が連続して遊技球を揚送せしめるのに足りる数量を一時的に貯留可能な長さと、傾斜角度を有することにより、前記課題を解決したものである。
【００３９】
又、前記回胴式遊技機において、前記リフター機構部は、らせん状のスクリュー部材をモータにより回転させることにより、遊技球を揚送させて、前記課題を解決したものである。
【００４０】
更に、前記回胴式遊技機において、前記リフター機構部の上部の出口より、前記取込機構装置の入り口へと導く経路は、少なくとも１回の遊技に必要な最大球数以上の遊技球を、前記取込機構装置が動作する前に一時的に貯留可能な長さと、傾斜角度を有することにより、前記課題を解決したものである。
【００４１】
又、前記回胴式遊技機において、前記取込機構装置は、羽根車をモータにより回転させることにより、島設備の回収経路へと導く機能と、前記リフター機構部から該取込機構装置に流入する球を、該取込機構装置内の経路を遊技者の球抜きボタン操作により電磁的に切り替えることにより、受皿あるいは遊技機外の持ち運び可能な貯留容器に移すための球抜き経路に導く機能と、を有することにより、前記課題を解決したものである。
【００４２】
次に、前記回胴式遊技機において、前記受皿より繋がる前記リフター経路部、前記リフター機構部、前記リフター取込み部、及び、前記取込機構装置から構成される遊技球取込装置が、遊技者から見て、遊技機の奥行き方向となる、受皿の背面に配置されていることにより、前記課題を解決したものである。
【発明の効果】
【００４３】
本発明によれば、リフター機構部２５の前後の遊技球供給経路である、リフター経路部２２やリフター取込み部２７を設けることで、該リフター機構部２５を効果的に活用し、遊技球３を揚送することができる。従って、受け皿２０などの設置場所の自由度を拡大することができ、これに伴って、諸操作スイッチの置場所の自由度を拡大することができる。従って、遊技球を搬送する機能を備えた搬送部を設けて、遊技のために遊技球を遊技機内部に取り込む取込装置や、遊技者が自由に球を出し入れできる受皿部分の、遊技機における設置位置の自由度を向上させ、又遊技者の遊技球の取扱いを容易にすると共に、該搬送部による遊技球の取り込みを円滑にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、図を用いて本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００４５】
図１は、本発明が適用された実施形態の遊技機１の正面図である。又、図２は、該遊技機１の正面において開かれる前面扉４１の裏面図である。図３は、該遊技機１における、前面扉４１、遊技枠４２、及び外枠４３の構成を示す斜視図である。
【００４６】
まず、図１において、受け皿２０は、遊技者が自由に遊技球を出し入れできるようになっている。該受け皿２０に入れられた遊技球は、ベットボタン１４を遊技者が押した回数に応じた数だけ、球搬送装置によって遊技機１内部に取込まれる。例えば、１回押すと５個、２回押すと１０個、３回押すと１５個というように、ｎ回押すと１５ｎ個取込まれる。
【００４７】
そして、スタートレバー１６を操作すると、幾つかの絵柄がそれぞれ書き込まれたリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃが回転し、それぞれ絵柄が入れ替わっていく。又、これらリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃそれぞれに対応させて設けられている停止スイッチ１８ａ、１８ｂ、１８ｃを押すと、該当のリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃの回転が停止し、その絵柄の入れ替わりが停止する。すべてのリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃが停止すると、これらリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃの絵柄の組み合わせ、その他に応じ、受け皿２０には賞球の遊技球が払い出される。
【００４８】
又、図２に示されるように、上部の球タンク３３には、島設備から遊技球３が供給されている。賞球装置３５は、球タンク３３に蓄えられている遊技球３を、賞球経路３４を経由して、賞球として受け皿２０に払い出す。
【００４９】
次に、図３に示されるように、遊技枠４２及び前面扉４１は、外枠４３において左側にヒンジを備え、外枠４３に対して、遊技枠４２を間に挟むようにしながら、前面扉４１が閉じられる。これにより、これら前面扉４１、遊技枠４２、外枠４３は一体になる。
【００５０】
次に、図４は、一部断面図を含む、遊技枠４２の側面図である。又、図５は、遊技枠４２の、幅方向中央における断面図である。
【００５１】
これら図４及び図５は、いずれも、遊技機１の正面の右側から見たものとなっている。又、これらの図に示されるように、受け皿２０は遊技枠４２の前面側（遊技者側）に、リフター機構２５は該遊技枠４２の裏面側（遊技機１の内部側に、又、リール装置４０は遊技枠４２をくり抜くように設けられている。該リール装置４０は、前述のリール１２ａ、１２ｂ、１２ｃを備える。
【００５２】
次に、図６は、本実施形態において各装置が取り付けられている遊技枠４２の斜視図である。図７は、本実施形態の遊技球搬送機構の斜視図である。又、図８は、受け皿２０を取り外した状態における、該遊技球搬送機構の斜視図である。
【００５３】
本実施形態の遊技球搬送機構は、リフター経路部２２と、リフター機構部２５と、リフター取込み部２７と、取込機構装置３０とを有している。又、リフター経路部２２において、リフター機構部２５側には、入口遊技球センサ２３が設けられている。リフター取込み部２７において、リフター機構部２５側には、取込経路遊技球センサ２８が設けられている。
【００５４】
受け皿２０に入れられ貯留された遊技球は、該受け皿２０の下部に設けられた受皿下部整列部２１を流れ一列に整列され、リフター経路部２２内を転がり、リフター機構部２５下端の搬入口に導かれる。受皿下部整列部２１は、遊技球が流れる通路の幅がその流れに従って球の直径程度まで徐々に狭められ、これにより貯留した球を一列に整列する整列機能を備える。
【００５５】
又、この搬入口の直前に入口遊技球センサ２３が設けられ、リフター機構部２５によって搬送する遊技球の有無が検出される。リフター機構部２５は、後述する球制御基板１２０から搬送部駆動信号を入力すると、該搬入口から遊技球を順次取り込み、又搬送し、その上部の搬出口からリフター取込み部２７へと該搬送の遊技球を繰り出す。
【００５６】
なお、図６において、賞球装置３５から払い出される賞球は、賞球払出し口４５から受け皿２０に払い出される。又、受け皿２０にある遊技球３は、球抜き穴４６から取り出すことができ、いわゆるドル箱に取り出すことができる。
【００５７】
図９は、本実施形態のリフター機構部２５の斜視図である。
【００５８】
上述のように搬送部駆動信号を入力すると、リフター機構部２５において、リフター駆動モータ２４が回転し、該回転を動力としてスクリュー部材２６が回転する。すると、該回転に伴って、遊技球はリフター機構部２５を上昇することになる。
【００５９】
リフター機構部２５から繰り出される遊技球は、リフター取込み部２７の内部を転がって取込機構装置３０に送り込まれ、ベットボタン１４の操作数ｎに応じた数５ｎだけ、遊技機１内部に取り込まれることになる。
【００６０】
図１０は、本実施形態の取込機構装置３０の正面図である。図１１は、該取込機構装置３０の裏面図である。
【００６１】
リフター取込み部２７を転がって送り込まれる遊技球３を、計数しながら遊技機１内部に取込む場合、羽根車駆動モータ５０が回転される。該回転に伴って、羽根車ギア５２、又、羽根車部材５３が回転し、回転する該羽根車部材５３の羽間に１つずつ遊技球３が取込まれ、そして、羽根車部材５３の回転に伴って該遊技球３が遊技機１内部に取り込まれることになる。取り込まれた遊技球３は、取込機構装置３０からパチンコ島の球回収経路へと下流し、遊技機１外に排出される。
【００６２】
なお、リフター機構部２５より取込機構装置３０側にある遊技球３を受け皿２０に払い出す場合、球抜き経路切換え用ソレノイド５５を励磁する。すると、球抜き経路切換え用シャッタ５６が開放され、羽根車駆動モータ５０によって羽根車部材５３を回転させることで、該払出しを行なうことができる。
【００６３】
ここで、このように遊技機１内部に取り込まれる直前において、遊技球が、取込機構装置３０内部、及びリフター取込み部２７で取込経路遊技球センサ２８の取り付け位置より取込機構装置３０側の内部に、所定の貯留球数だけ貯留されることになる。リフター取込み部２７は、このように貯留球数だけ遊技球を貯留するために設けられている。
【００６４】
この貯留球数は、規定数の遊技球を、遊技者の操作入力に従って毎回取り込む取込機構装置３０における、該取り込み動作がし易いように、少なくとも該規定数以上とする。本実施形態では、前述したように、ベットボタン１４の操作数ｎに応じた数５ｎ（規定数）だけ、取込機構装置３０は、遊技球を遊技機１内部に取り込むので、該貯留球数は、少なくとも５個、あるいは、通常生じ得る操作数ｎに応じて、１０個（ｎ＝２）、１５個（ｎ＝３）……などとしてもよい。
【００６５】
又、このように貯留されている遊技球は、リフター機構部２５の状況に係わらず、取込機構装置３０の動作に従って遊技機１内部に取り込むことができる。例えば、リフター機構部２５の動作が停止していたり、遅れていたりしても、貯留されている遊技球は、取込機構装置３０の動作に従って遊技機１内部に取り込むことができる。
【００６６】
又、このように貯留球数だけ遊技球が貯留されたことは、取込経路遊技球センサ２８によって検出するようにしている。該貯留球数だけ貯留されると、該取込経路遊技球センサ２８により、その取付け位置の遊技球の有りが検出されるので、これを貯留球数だけ貯留の検出としている。
【００６７】
ここで、リフター機構部２５の動作を説明すると、球制御基板１２０は、取込経路遊技球センサ２８が、貯留球数の球貯留がされていないことを検出し、且つ、入口遊技球センサ２３が、取り込む遊技球３の有を検出すると、搬送部駆動信号をリフター機構部２５に対して出力する。
【００６８】
なお、球制御基板１２０において、該取込経路遊技球センサ２８による、遊技球３の単なる通過程度の短時間の、遊技球３の有りの検出は無視するようになっている。これにより、遊技球３の単なる通過が、前述した貯留球数の貯留がなされたとの、誤検出とならないようにしている。
【００６９】
この後、リフター機構部２５の搬送動作に伴って球皿２０に遊技球３がなくなると、入口遊技球センサ２３により、リフター機構部２５で搬送する遊技球３のなしが検出されるが（Ｈ状態）、図示されるように、この時点では、球制御基板１２０からリフター機構部２５に対して、引き続き、搬送動作を指示する搬送部駆動信号（Ｌ状態）が出力される。つまり、リフター機構部２５の内部には、搬送過程にある遊技球３があるので、該リフター機構部２５の動作をすぐには停止させない。
【００７０】
そして、図示されるように一定時間、搬送動作を継続させてから、球制御基板１２０からリフター機構部２５に対して、搬送動作停止を指示する搬送部駆動信号（Ｈ状態）を出力する。
【００７１】
次に、本実施形態では、図８に示すように、遊技球３の搬送動作をリフター機構部２５において継続しているにもかかわらず、搬送先において、いつまでも貯留球数の球の貯留が検出されない場合は、球制御基板１２０において「異状あり」と判定するようにしている。
【００７２】
ここで、遊技機への取込装置のコンパクトな設計を考えて、受け皿２０−リフター機構部２５間、及びリフター機構部２５−取込機構装置３０間の経路をなくすと、コンパクト化を図ることができるが、装置間において遊技球３が貯留されなくなる。リフター機構部２５や取込機構装置３０は互いの動作が非同期であり、それぞれ独立して動作するため、遊技球３の貯留がなくなると円滑な動作ができなくなる。このため、本実施形態では、あえてリフター経路部２２やリフター取込み部２７を、バッファ経路として設け、遊技球３が貯留できるようにしている。
【００７３】
図１２は、本実施形態の制御構成を示すブロック図である。
【００７４】
図示されるように、操作釦・表示基板１１０には、ベットボタン１４、スタートレバー１６、停止スイッチ１８ａ、１８ｂ、１８ｃ、球抜きスイッチ１９が接続されている。球制御基板１２０には、入口遊技球センサ２３、リフター機構部２５、取込経路遊技球センサ２８、取込機構装置３０、賞球装置３５に対して信号が入出力されている。又、リール装置４０の信号は、リール中継基板１４０に入出力されている。
【００７５】
又、主制御基板１００には、電源基板１０３、操作釦・表示基板１１０、球制御基板１２０、リール中継基板１４０などが接続されている。遊技機１の全体的な制御は、主制御基板１００によって行なわれる。
【００７６】
図１３は、本実施形態における電源投入処理を示すフローチャートである。
【００７７】
ステップＳ２０２では、電源ONリセット、初期化処理を行い、データ領域（固定値、変数）初期化、入出力ポート初期化を行なう。ステップＳ２０４では、球制御基板球制御基板１２０及び主制御基板１００のインターフェース通信チェックその他、異状チェックを行なう。異状があればステップＳ２０６に進み、異常内容を表示する、エラー出力処理を行ってから、すべての処理を終了する。
【００７８】
異状がない場合は、ステップＳ２１２に進み、図１４に示されるリフター機構部２５のリフター動作処理を行う。
【００７９】
ステップＳ２１４では、球制御基板１２０とＣＲ球貸し装置１３０とのインターフェースポートの信号読み込みを行い、ＣＲ球貸し装置からの球貸し指示の有無を判定する。指示かある場合は、ステップＳ２１６において、球貸し動作処理を行う。
【００８０】
ステップＳ２１８では、球制御基板球制御基板１２０及び主制御基板１００のインターフェースポートの信号読み込みを行い、主（制御）基板からの取込み指示の有無を判定する。指示かある場合は、ステップＳ２２２において、図１５に示される取込動作処理を行う。
【００８１】
ステップＳ２２４では、球制御基板球制御基板１２０及び主制御基板１００のインターフェースポートの信号読み込みを行い、主（制御）基板からの賞球指示指示の有無を判定する。指示かある場合は、ステップＳ２２６において、図１６に示される賞球動作処理を行う。
【００８２】
図１４は、本実施形態のリフター機構部２５の動作を示すフローチャートである。
【００８３】
ステップＳ２４２で入口遊技球センサ２３により遊技球３が検知され、且つ、ステップＳ２４４で取込経路遊技球センサ２８により遊技球３なしが検知されると、リフター機構部２５のリフター駆動モータ２４が駆動される。
【００８４】
又、ステップＳ２４８で取込経路遊技球センサ２８により遊技球３ありが検知される場合、ステップＳ２５４により、リフター機構部２５のリフター駆動モータ２４が停止される。あるいは、ステップＳ２５２で遊技球３なしが検知されるにもかかわらず、リフター駆動モータ２４の動作時間が所定以上であれば、リフター機構部２５内部の球がなくなっており、ステップＳ２５４により、リフター機構部２５のリフター駆動モータ２４が停止される。
【００８５】
次に、図１５は、本実施形態の取込み動作処理を示すフローチャートである。
【００８６】
ステップＳ３１２では、主制御基板１００へ取込中の状態出力をする。ステップＳ３１４では、要求された取込球数に応じた取込みモータドライバへ出力するパルス数をセットする。ステップＳ３１６では、取込みモータを起動し、取込モータドライバへパルス出力する。
【００８７】
ステップＳ３１８では、取込み羽根車の回転スリットセンサ信号の読み込みを行い、スリットセンサ信号の入力がない場合は、ステップＳ３２０において異状処理として、エラー出力処理を行う。入力がある場合は、ステップＳ３２４において、セットされたパルス数の出力を終了したか判定し、終了と判定される場合はステップＳ３２６において取込みモータを停止する。
【００８８】
ステップＳ３２８では、取込み球数カウントセンサの信号読み込みを行い、球検出ありの場合、ステップＳ３３０において取込み球数カウンタをインクリメントし、ステップＳ３３２において現在の取込み球数カウンタの球数を主制御基板１００へ送信する。
【００８９】
ステップＳ３３４では、要求された取込球数に達したか判定する。達したと判定される場合、ステップＳ３３６において主制御基板１００へ取込完了の状態出力を行う。あるいは、達していないと判定される場合、ステップＳ３３８において不足分の球数に相当する
パルス数をセットし、ステップＳ３１６の前方に分岐する。
【００９０】
次に、図１６は、本実施形態の賞球動作処理を示すフローチャートである。
【００９１】
ステップＳ３５２では、主制御基板１００へ賞球中の状態出力をする。ステップＳ３５４では、要求された賞球球数に応じた賞球モータドライバへ出力するパルス数をセットする。ステップＳ３５６では、賞球モータを起動し、賞球モータドライバへパルス出力する。
【００９２】
ステップＳ３５８では、賞球羽根車の回転スリットセンサ信号の読み込みを行い、スリットセンサ信号の入力がない場合は、ステップＳ３６０において異状処理として、エラー出力処理を行う。入力がある場合は、ステップＳ３６４において、セットされたパルス数の出力を終了したか判定し、終了と判定される場合はステップＳ３６６において賞球モータを停止する。
【００９３】
ステップＳ３６８では、賞球球数カウントセンサの信号読み込みを行い、球検出ありの場合、ステップＳ３７０において賞球球数カウンタをインクリメントし、ステップＳ３７２において現在の賞球球数カウンタの球数を主制御基板１００へ送信する。
【００９４】
ステップＳ３７４では、要求された賞球球数に達したか判定する。達したと判定される場合、ステップＳ３７６において主制御基板１００へ賞球完了の状態出力を行う。あるいは、達していないと判定される場合、ステップＳ３７８において不足分の球数に相当する
パルス数をセットし、ステップＳ３５６の前方に分岐する。
【００９５】
以上に説明した本実施形態によれば、以下に列挙するような優れた効果を得ることができる。
【００９６】
Ａ）パチンコ遊技機を原型とする上皿と下皿を一体化して、遊技機枠前面下部に受皿を配置したことと、受皿より繋がるリフター経路は遊技機枠を貫通するように配置したことと、リフター機構、取込バッファ経路及び取込機構は、遊技機枠の遊技者から見て背面に配置して一連の遊技球取込装置を構成して前面扉から完全に独立したことにより、遊技機前面扉における回胴式遊技に必要なBETボタンスイッチ、スタートレバースイッチ及び３つの各リールのそれぞれを停止させるための３連押ボタン等の一連の操作系ユニット、回胴部及び液晶、スピーカー、電飾等の演出系のユニットをそれぞれ最適な位置にレイアウトすることが可能となり、操作性、視認性、遊技の快適性等が大幅に向上する。
【００９７】
Ｂ）受皿より繋がるリフター経路、リフター機構、取込バッファ経路及び取込機構等から構成される遊技球取込装置により、遊技者が遊技球を直接触って投入すること、球を従来の上皿・下皿構成に伴う上皿から下皿あるいは下皿から上皿への遊技者による遊技球の補充作業の繁雑さが解消され、遊技者が遊技球に全く触れることなくBETスイッチ操作のみ投入が行える完全自動化が可能となり、操作性、遊技の快適性が大幅に向上する。
【００９８】
Ｃ）パチンコ遊技機を原型とする上皿と下皿を一体化して、遊技機枠前面下部に受皿を配置し、受け皿からの経路と取込み機構に通ずる経路との間にリフター機構を設けたことによりホール毎の島設備への玉回収経路の入口の高さの違いに関係なく、受皿が遊技機下部に配置されているにも関わらず取込及び回収動作が可能となり、遊技機の設置性が大幅に向上する。
【００９９】
Ｄ）パチンコ遊技機を原型とする上皿と下皿を一体化して、遊技機枠前面下部に受皿を配置したことと、受皿より繋がるリフター経路は遊技機枠を貫通するように配置したことと、リフター機構、取込バッファ経路及び取込機構は、遊技機枠の遊技者から見て背面に配置して一連の遊技球取込装置を構成して前面扉から完全に独立したことにより、機種変更のための“盤面替え”だけでなく、前面扉及び遊技機枠の全面変更を伴う大幅変更をすることなく、前面扉のみの変更が可能となり、遊技機メーカーにおける設計の冗長性と機種変更に伴う開発費の大幅な低減に貢献する。
【０１００】
Ｅ）パチンコ遊技機を原型とする上皿と下皿を一体化して、遊技機枠前面下部に受皿を配置したことと、受皿より繋がるリフター経路は遊技機枠を貫通するように配置したことと、リフター機構、取込バッファ経路及び取込機構は、遊技機枠の遊技者から見て背面に配置して一連の遊技球取込装置を構成して前面扉から完全に独立したことにより、前面扉の意匠に縛られユニットの中及びユニット間を繋ぐ経路長等が決まってしまうことなく、快適な遊技性に要求されるサイクルタイムに最適な取込み装置の一連のユニット及び球経路の設定することが可能となる。
【０１０１】
Ｆ）リフター機構、取込バッファ経路及び取込機構は、遊技機枠の遊技者から見て背面に配置したことと受け皿からの経路と取込み機構に通ずる経路との間にリフター機構を設けたことにより遊技者からの取込み装置へのアクセスが困難となり、犯罪抑止の防犯性が大幅に向上する。
【０１０２】
なお、本発明における遊技球取込装置の基本構成の内、リフター機構と取込機構の順番を入れ替えて、受皿より取込バッファ経路を経て、取込機構にて取込動作を行い、取込機構を経た球は、リフト機構に移送するまでの一時的なバッファ経路を経て、リフター機構に入り、島の球回収経路の入り口の高さまで揚送することにより、同様の効果を得ることが可能となる。
【０１０３】
なお、この場合の球抜きについては、リフター機構による揚送の後の回収経路の入り口の手前で球抜き経路に切り替える機構を設けることとなる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明が適用された実施形態の遊技機１の正面図
【図２】該遊技機１の正面において開かれる前面扉４１の裏面図
【図３】該遊技機１における、前面扉４１、遊技枠４２、及び外枠４３の構成を示す斜視図
【図４】前記実施形態における、一部断面図を含む、遊技枠４２の側面図
【図５】前記実施形態における、遊技枠４２の、幅方向中央における断面図
【図６】前記実施形態において各装置が取り付けられている遊技枠４２の斜視図
【図７】前記実施形態の遊技球搬送機構の斜視図
【図８】前記実施形態において、受け皿２０を取り外した状態における、該遊技球搬送機構の斜視図
【図９】前記実施形態のリフター機構部２５の斜視図
【図１０】前記実施形態の取込機構装置３０の正面図
【図１１】該取込機構装置３０の裏面図
【図１２】前記実施形態の制御構成を示すブロック図
【図１３】前記実施形態における電源投入処理を示すフローチャート
【図１４】前記実施形態のリフター機構部２５の動作を示すフローチャート
【図１５】前記実施形態の取込み動作処理を示すフローチャート
【図１６】前記実施形態の賞球動作処理を示すフローチャート
【図１７】第１従来例のパチンコスロットの正面図
【図１８】第２従来例のパチンコスロットの正面図
【図１９】従来からの、パチスロ島に比較して、パチンコ島の方が設置高さが高い、遊技機を設置する設置面の高さを示す正面図
【符号の説明】
【０１０５】
１…遊技機
３…遊技球
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ…リール
１４…ベットボタン
１６…スタートレバー
１８ａ、１８ｂ、１８ｃ…停止スイッチ
２０…受け皿
２１…受皿下部整列部
２２…リフター経路部
２３…入口遊技球センサ
２４…リフター駆動モータ
２５…リフター機構部
２６…スクリュー部材
２７…リフター取込み部
２８…取込経路遊技球センサ
３０…取込機構装置
３３…球タンク
３４…賞球経路
３５…賞球装置
４０…リール装置
４１…前面扉
４２…遊技枠
４３…外枠
４５…賞球払出し口
４６…球抜き穴
８０…パチスロ
９０…パチンコ
９５…上皿貯留部
９６…下皿貯留部
９７…球取込み装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2008289736.tif 000015
【図１６】
2008289736.tif 000016
【図１７】
2008289736.tif 000017
【図１８】
2008289736.tif 000018
【図１９】
2008289736.tif 000019
【図４】
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【図５】
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