(57)【要約】【課題】テレビ電話式の電話機や携帯端末を用いた送受信システムにおいて、テレビ電話する時に自身の電話機から自分を映したカメラ画像は送信しなくともよくなる画像電話システムおよび携帯電話装置を提供する。【解決手段】音声および画像の送受信を行なうテレビ電話手段と、カメラ撮影手段と、少なくとも１つ以上の画像情報を記憶する画像記憶手段と、を備え、テレビ電話の着信時に、前記カメラ撮影手段による撮影情報と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報とのどちらを相手先に画像送信するかを選択可能な携帯電話装置とする。【選択図】      図１
2008271609.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声および画像の送受信を行なうテレビ電話手段と、
カメラ撮影手段と、
少なくとも１つ以上の画像情報を記憶する画像記憶手段と、を備え、
テレビ電話の着信時に、
前記カメラ撮影手段による撮影情報と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報とのどちらを相手先に画像送信するかを選択可能とする、ことを特徴とする携帯電話装置。
【請求項２】
ネットワーク上から画像情報をダウンロードし、その画像情報を前記画像記憶手段に保存する、ことを特徴とする請求項１に記載の携帯電話装置。
【請求項３】
前記ネットワーク上からの前記画像情報のダウンロードは、基地局を介して行われる、ことを特徴とする請求項２に記載の携帯電話装置。
【請求項４】
相手電話番号と、送信する前記撮影情報または前記画像情報の少なくとも１つ以上を対応付ける送信画像設定手段をさらに有する、ことを特徴とする請求項１〜３いずれかに記載の携帯電話装置。
【請求項５】
テレビ電話の発信時に、
前記カメラ撮影手段による撮影情報と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報とのどちらを相手先に画像送信するかを選択可能とする、ことを特徴とする請求項１〜４いずれかに記載の携帯電話装置。
【請求項６】
前記撮影情報と前記画像情報とのどちらを相手先に画像送信するかを、通話中に切換え可能とする、ことを特徴とする請求項１〜５いずれかに記載の携帯電話装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電話機や携帯通信端末等にカメラ等の画像認識装置を具備させて、音声通話とともに画像を送受信して相手側の画像を表示し、ユーザらをカメラで撮影したカメラ画像を送信するというテレビ電話式の画像電話システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図６は従来のカメラ付き携帯電話機（画像電話装置）の構成図である。この携帯電話機はカメラ１６を備え、アンテナ２０に接続された無線部１９を有して基地局との無線通信の送受信を行なう。送受信した信号はＣＰＵ１０（中央演算処理装置）で解釈されて処理される。この電話機はカメラ１６のほか、キー１４・ＬＣＤ１５・スピーカー１７・位置検出装置１８を備えて構成されており、ＣＰＵ１０はＩ/Ｏポート１３（入出力ポート）を介してこれらと接続して信号やデータの授受を行なう。
【０００３】
この電話機が通話中であれば、音声データはスピーカー１７へ出力されて音声となってユーザに聞こえる。また、受信した画像データもＣＰＵ１０内で処理をされ、ＬＣＤ１５上で表示がなされる。
ユーザらによるキー１４の入力はキー検出装置で検出され、ＣＰＵ１０へ送られる。ＣＰＵ１０ではキー入力に対応してメニュー操作や発信・着信の応答などの処理を行なう。
そして、ＣＰＵ１０はＲＯＭ１２およびＲＡＭ１１と接続されており、ＣＰＵ１０の処理を記述したプログラムはＲＯＭ１２中に記憶され、処理上のデータはＲＡＭ１１に一時的に保管されて処理される。また、ＲＯＭ１２・ＲＡＭ１１内には、画像情報データなども記憶可能である。
【０００４】
このような電話機においてテレビ電話による通話を行ないたいときには、相手電話番号を入力し、テレビ電話であることを指定して発信する。
着信を受けた側ではテレビ電話の着信があることをユーザに通知する。ユーザが着信に応答するとテレビ電話の通話が開始され、音声がやり取りされるとともに、カメラから取られたユーザらのカメラ画像が相手に送信される。
ユーザの携帯電話機端末には、相手から受信した画像が表示される。また、自分が送信しているカメラ画像についても画面上で確認することができる。
【０００５】
図７は、自ＴＶ電話端末Ａ（ユーザ本人）と相手ＴＶ電話端末Ｂとのテレビ電話中の動作イメージを示す図である。自ＴＶ電話端末Ａが備える自カメラで撮影された映像（カメラ画像）は音声とともに基地局ＢＳ１へ送信され、それが基地局ＢＳ２を経由して相手側端末Ｂへ送信される。相手側端末Ｂでは受信した画像および音声を再生させるとともに、相手を撮影した映像（カメラ画像）と音声を返信することを同時に行なう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上に示した従来の方法または装置においては、次に述べるように種々の問題点がある。
すなわち、送信するカメラ画像は電話応答使用中のユーザらをカメラで映した映像であるので、テレビ電話着信を受けた場合などでは、必ずユーザ自身（自分）の画像が相手に送られてしまう。このとき、自分の画像を相手に送信したくないような場合には、テレビ電話の着信を受けることができないか、もしくはテレビ電話として着信していても、画像を送信せずに普通の電話として応答するか、しなくてはならなかった。
ここで例えば、仕事用としてテレビ携帯電話を使用しているユーザが、プライベートの時間を過ごしているときに、取引先からテレビ電話がかかってきてしまったとすれば、プライベートなユーザ自身の姿をカメラ画像で送信することになるので、ユーザとしてはこの電話を取り次ぐことができ難い。また、仕事中ではあっても接客中であるときでは、ユーザが取り敢えず電話に出たいとしてもやはりテレビ電話は使用し難い。
【０００７】
本発明は、上述のような従来装置の問題点に鑑みなされたもので、テレビ電話式の電話機や携帯端末を用いた送受信システムにおいて、テレビ電話する時に自身の電話機から自分を映したカメラ画像は送信しなくともよくなる画像電話システムを提供することを目的とする。なお、本明細書ではカメラ付きＴＶ電話端末を用いた場合について主に記載しているが、これ以外のテレビ電話機能付きの電子装置（例えば、固定式有線式の電話機、モバイル端末、パソコン、携帯無線機など）に対しても本発明が適用できるものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するために、本発明による携帯電話装置は、次のような手段を用いる。
（１）音声および画像の送受信を行なうテレビ電話手段と、
カメラ撮影手段と、
少なくとも１つ以上の画像情報を記憶する画像記憶手段と、を備え、
テレビ電話の着信時に、
前記カメラ撮影手段による撮影情報と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報とのどちらを相手先に画像送信するかを選択可能とする携帯電話装置とした。
【０００９】
（２）(１)の携帯電話装置において、
ネットワーク上から画像情報をダウンロードし、その画像情報を前記画像記憶手段に保存する。
（３）(２)の携帯電話装置において、
前記ネットワーク上からの前記画像情報のダウンロードは、基地局を介して行われる。
（４）(１)〜(３)いずれかの携帯電話装置において、
相手電話番号と、送信する前記撮影情報または前記画像情報の少なくとも１つ以上を対応付ける送信画像設定手段をさらに有する。
（５）(１)〜(４)いずれかの携帯電話装置において、
テレビ電話の発信時に、
前記カメラ撮影手段による撮影情報と、前記画像記憶手段に記憶された画像情報とのどちらを相手先に画像送信するかを選択可能とする。
（６）(１)〜(５)いずれかの携帯電話装置において、
前記撮影情報と前記画像情報とのどちらを相手先に画像送信するかを、通話中に切換え可能とする。
【発明の効果】
【００１０】
このように、本発明による画像電話システムおよび携帯電話装置においては、次のような優れた効果を発揮する。
（１）本発明では、自装置Ａと相手装置Ｂ間の送受信時に、自装置Ａまたは他装置（４０,ＢＳ１，ＢＳ２,等）が保有している画像情報（蓄積画像情報）を、相手装置Ｂに画像送信可能となすように構成したので、従来のようにユーザのカメラ画像だけを送出するのではなく、ユーザ自身の電話端末また他の装置に保有している画像をも送信することが可能になった。
（２）本発明では、自装置Ａまたは他装置（４０，ＢＳ１，ＢＳ２等）が保有している画像情報のほか、自装置Ａを使用中のユーザらをカメラ撮影したカメラ画像情報をも、相手装置Ｂに画像送信可能となすように構成されるので、ユーザ自身のカメラ画像情報を含んで多種類の画像から選択して相手装置に送信することができるようになった。
（３）本発明は、他装置はネットワーク上のサーバー４０として構成されるので、ユーザー自身の保有する画像のみならず、他装置の保有する多種多様な画像をも利用することができるようになった。
（４）本発明では、自装置Ａは複数の画像情報を保有しており、これらの画像情報を選択して相手装置Ｂに送信するように構成されるので、ユーザ自身の保管画像だけでも、その中から画像を選択して使い分けすることができるため、使いやすく便利でコスト的にも優れる。
（５）本発明では、ネットワーク上のサーバー４０は複数の画像情報（サーバー画像情報）を保有しており、自装置Ａは信号を送出してこれらの画像情報を選択して相手装置Ｂに送信するように構成されるので、ユーザは多種多様な画像を選択して容易に幅広く利用することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照して本発明による画像電話システムおよび携帯電話装置の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明による画像電話システムに用いる画像電話装置（Ａ、Ｂ）の一例を示す構成図であり、また図２は本発明による画像電話システムの一例を示す動作イメージ図であり、さらに図３は本発明による画像電話システムの一例を示すフローチャート図である。
【００１２】
図１は本発明による画像電話システムに用いる画像電話装置（自装置Ａ、相手装置Ｂ）の一例を示す構成図であり、図６の従来のカメラ付き携帯電話機の構成図と基本的には同じであるが、相違するところは自装置Ａ（画像電話装置、通信端末等）が画像情報３０（蓄積画像情報）を保有していてこれらを利用できることである。
この画像情報３０（蓄積画像情報）は装置内に送信画像の形式で画像情報データを記憶保管しておくが、図１に示すように、ＲＯＭ１２内にＲＯＭデータの一部として記憶保管しているのがよい。
【００１３】
図２は本発明による画像電話システムの動作イメージ図を示す。まず、相手装置Ｂ（相手カメラ付ＴＶ電話端末）から自装置Ａ（自カメラ付ＴＶ電話端末）  へテレビ電話の着信を受けたとき、相手装置Ｂは基地局ＢＳ２−基地局ＢＳ１を経由してカメラ画像と音声とを自装置Ａに送信してくる。
これに対して自装置Ａでは、電話着信時にユーザをカメラ撮影した画像（カメラ画像）を相手装置Ｂに送信するのではなく、自装置Ａが装置内にあらかじめ保有して蓄積している画像情報３０（蓄積画像情報）の中から選択して指定した画像情情報を、相手装置Ｂに送信して、このテレビ電話を開始する。このとき、モニター上（ＬＣＤ１５）ではユーザ自身が今送出している画像が確認できるほか、相手の送出してくる画像をも確認することができる。
【００１４】
図３は、図２による画像電話システムの動作イメージ図をフローチャート図として表したものである。これによれば、「テレビ電話着信」がある（ステップＳ５１）と、ユーザに「テレビ電話着信」を通知する（ステップＳ５２）。そこでユーザは、「1)カメラ画像を使用する」か「2)蓄積されている画像を使用する」かのいずれかを選択してその指示を出す（ステップＳ５３）。
このとき、ユーザが「1)カメラ画像使用」を選択すれば「通常のテレビ電話通話」が実行される（ステップＳ５４）。また一方、「2)蓄積画像を使用」を選択すれば「あらかじめ設定しておいた画像を送出しながら通話」が実行される（ステップＳ５５）。
【００１５】
図４は本発明による画像電話システムの他の例を示す動作イメージ図である。テレビ電話の着信時にユーザは、自装置Ａから相手装置Ｂにカメラ画像の代わりの画像情報を選択して送信する。そのときの選択候補となる画像情報データは、複数または多数あってもよいものである。その画像データとしては図１に示すように自装置Ａ内に記憶保持しておいたものを画像送信してもよいし、また、外部にある他装置（４０等）が保有している画像情報を自装置Ａ側で取得して画像送信してもよい。なお、外部にある他装置として基地局（ＢＳ１、ＢＳ２）を選定することもでき、このときはこれらの基地局自体が画像情報を記憶保管するように構成されればよい。
【００１６】
図４における画像蓄積サーバー４０はネットワーク上のサーバーとして構成されている。この場合には、自カメラ付ＴＶ電話端末Ａからは、画像情報をサーバー４０から取得する旨の信号を、基地局ＢＳ１を介してネットワークに対して送出する。相手カメラ付ＴＶ電話端末Ｂへは、今度は基地局ＢＳ１−基地局ＢＳ２を介してサーバー画像を音声とともに送信する。
このとき、通常のテレビで行なうようなコマーシャル（ＣＭ）の画像を送ることもでき、これを広告として用いることで通話料金の安くなるサービスを提供することも可能となる。
【００１７】
また、着信時にどの画像データを送出するかは、相手電話番号・時間帯・位置情報などに応じて変化させるような設定も可能である。例えば、ユーザが仕事以外の時間帯や会社以外の場所でテレビ電話の着信を受けたとき、取引先への電話に対してはユーザの所属する会社のコマーシャル（ＣＭ）画像を用いて応対し、また、友人らの親しい人からの電話に対してはユーザ自身のカメラ画像で応対する、というような画像の使い分けが可能になってくる。
【００１８】
さらには、普段のテレビ電話の使い方として、ユーザ自身の名刺や自社の広告などを画像にして保管しておくことで、これらの画像を電話相手に送出するようにも構成できる。
また、ユーザ自身の居場所を知られたくない場合などでは、通常のテレビ電話と同様の仕組みで通話ができるので、ユーザ側で相手の画像は確認ができる。
【００１９】
そしてまた別の例として、ユーザが相手から受けて一旦テレビ電話を開始するにあたり、蓄積されている画像情報の中から取り敢えずは無難な風景画像を選択してその画像で相手に対応しておき、その後余裕ができたときに今度は途中からユーザ自身を映すカメラ画像に切り替えるというような画像使用の使い分けができるようになる。
【００２０】
図５は、図４による画像蓄積サーバー４０等のような外部にある他装置を備えている画像電話システムの動作イメージ図をフローチャート図として表したものである。これによれば、「テレビ電話着信」がある（ステップＳ６１）と、ユーザに「テレビ電話着信」を通知する（ステップＳ６２）。そこでユーザは、「1)カメラ画像を使用する」か「2)蓄積されている画像を使用する」かのいずれかを選択してその指令を出す（ステップＳ６３）。
【００２１】
このとき、ユーザが「1)カメラ画像使用」を選択すれば「通常のテレビ電話通話」が実行される（ステップＳ６４）。また一方、「2)蓄積画像を使用」を選択すれば、「ユーザが送出したい画像を選択できるモードに移行」（ステップＳ６５）となり、ここで「選択操作」（ステップＳ６６）が実行されると、「選択された画像を送出しながら通話」（ステップＳ６６）へ進んでいく。
【００２２】
ここまで本発明による画像電話システムおよび携帯電話装置について述べてきたが、そのポイントをまとめてみると次のようになる。
・相手とテレビ電話を行なうときに、従来から行なわれているようにユーザのカメラ画像を送出するのではなく、ユーザ自身の電話端末に保有している画像を送信するように構成した。
・ユーザ自身の電話端末のみならず、外部に存在するネットワーク上のサーバ等が保有する画像をも送信できるように構成した。
・画像データは複数または多数を保有して画像の選択肢を増やしており、例えば、発信時にテレビ電話を開始するにあたっては、着信と発信のテレビ電話開始画像を選択して区別して相手に送出する、というように、使い分けのできる画像画面が作成できるというような構成となっている。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明による画像電話システムに用いる画像電話装置（Ａ、Ｂ）の一例を示す構成図である。
【図２】本発明による画像電話システムの一例を示す動作イメージ図である。
【図３】本発明による画像電話システムの一例を示す動作フローチャート図である。
【図４】本発明による画像電話システムの他の例を示す動作イメージ図である。
【図５】本発明による画像電話システムの他の例を示す動作フローチャート図である。
【図６】従来のテレビ電話式のカメラ付き携帯電話機（画像電話装置）の構成図である。
【図７】自ＴＶ電話端末Ａと相手ＴＶ電話端末Ｂとのテレビ電話中の動作イメージを示す図である。
【符号の説明】
【００２４】
Ａ      自装置
Ｂ      相手装置
ＢＳ１，ＢＳ２  基地局
４０    サーバー
１０    ＣＰＵ（中央演算処理装置）
１１    ＲＡＭ
１２    ＲＯＭ
１３    Ｉ/Ｏポート（入出力ポート）
１４    キー
１５    ＬＣＤ
１６    カメラ
１７    スピーカー
１８    位置検出装置
１９    無線部
２０    アンテナ
【図１】
2008271609.tif 000003
【図２】
2008271609.tif 000004
【図３】
2008271609.tif 000005
【図４】
2008271609.tif 000006
【図５】
2008271609.tif 000007
【図６】
2008271609.tif 000008
【図７】
2008271609.tif 000009