(57)【要約】【課題】  単独で画像を表示可能な外側表示部を別途設けることなく、開閉のいずれの状態においても所望する情報を得ることが可能な折り畳み式端末装置および表示方法を提供することを目的とする。【解決手段】  閉状態における内側面の一部を形成する内側表示部１１６と、内側表示部１１６への表示内容を制御する表示制御部１１２と、閉状態で内側表示部１１６の一部と対面し、内側表示部１１６に表示された画像を折り畳み式端末装置外側に導く導光部１１８とを備えることを特徴とする折り畳み式端末装置が提供される。かかる構成により、折り畳み式端末装置に外側表示部を設置しなくても、内側表示部１１６を搭載するだけで、閉状態で内側表示部１１６と対面する導光部１１８に導かれて、折り畳んだ状態（閉状態）で外側に内側表示部１１６の一部もしくは全部を表示させることができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒンジを有して開閉可能な折り畳み式端末装置において、
閉状態における内側面の一部を形成する内側表示部と、
前記内側表示部への表示内容を制御する表示制御部と、
閉状態で前記内側表示部の一部と対面し、前記内側表示部に表示された画像を当該折り畳み式端末装置の外側に導く導光部と、
を備え、
前記表示制御部は、前記閉状態において前記導光部と対向する前記内側表示部における表示を開状態における内側表示部への表示内容に比べ、簡易な表示とすることを特徴とする折り畳み式端末装置。
【請求項２】
ヒンジを有して開閉可能であり、閉状態における内側面に内側表示部を備えた折り畳み式端末装置の表示方法において、
前記折り畳み式端末装置が開状態であるとき、内側表示部全域を利用して画像を表示する開状態表示ステップと、
前記折り畳み式端末装置が閉状態であるとき、前記内側表示部の一部を利用して、前記開状態表示ステップにおける内側表示部への表示内容に比べ、簡易な表示をする閉状態表示ステップとを含み、
前記内側表示部の一部とは、該内側表示部のうち前記導光部に対向する部分であることを特徴とする表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開閉のいずれの状態においても所望する情報を得ることが可能な折り畳み式端末装置および表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）や携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）など、様々な携帯端末が提供されている。これらの携帯端末は表示インターフェースとして液晶などの表示部や複数のスイッチ（キー）やタッチパネルといった操作部を備え、使用者が外出先で簡便に情報を参照、入力しうるように構成されている。
【０００３】
特に近年、技術の進歩により上述した様々な携帯端末は、高機能化の一途をたどり、例えば電話帳などのリストを参照するに留まらず、ウェブブラウザやゲームなどの様々なアプリケーションが実行可能となっている。かかる携帯端末で上記様々なアプリケーションを実行するためにはある程度の大きさおよび解像度を備えた表示部が必要となる。
【０００４】
そこで、様々なアプリケーションが実行可能となる表示領域の広い表示部が設置可能であり、かつ携帯性を向上させるため端末自体がコンパクトになる折り畳み式端末装置が広く採用されている。
【０００５】
折り畳み式端末装置は、上述したように、内側に表示インターフェースとしての表示部を備え、内側の他面には複数のスイッチ（キー）等の操作部が設けられる。折り畳み式端末装置は不使用時には折り畳むことができるため、表示部や操作部の擦過を防ぐことができる。また操作部の誤操作を防ぐこともできる。
【０００６】
しかし、折り畳み式端末装置を折り畳んでしまうと、着信の有無や留守番電話のメッセージの有無、電気残量等の情報を確認することができない。このため上記のような情報を確認するためには、再度折り畳み式端末装置を開く必要があった。
【０００７】
そこで、従来の折り畳み式端末装置の外側にさらなる表示部（外側表示部）を設けている端末装置が提案されている（例えば特許文献１）。上述の外側表示部には、着信の有無や留守番電話のメッセージの有無、電気残量、日付や時刻、電波強度を示すレベル表示、ニュース等の簡易情報が表示される。これによりユーザは外部表示部から上記のような簡易情報を、端末を閉じた状態で得ることができる。
【特許文献１】特許第３４０８１５４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ユーザは、上述した折り畳み式端末装置を利用する場合、端末装置を折り畳まない状態、即ち開状態にする。次に折り畳み式端末装置の内側に備えられた表示部（内側表示部）を見ながら、スイッチ等を操作する。端末装置操作時、主に内側表示部および操作部を含む内側のみを視認することとなる。したがって、ユーザが端末を利用しているときは外側に設置された表示部（外側表示部）を視認する必要がない。換言すればユーザが端末を利用しているときには、外側表示部は不要となる。
【０００９】
折り畳み式端末装置の利用を終えたユーザは、携帯時の誤入力や内側に設置されている内側表示部および操作部等が擦過しないように、折り畳んだ状態、即ち閉状態にする。閉状態では、内側表示部及び操作部は折り畳み式端末装置内側に存在し、ユーザからは端末
装置の外側表示部を含む外側のみが見えることとなる。
【００１０】
上記のように従来の折り畳み式端末装置は、内側表示部利用時には外側表示部自体不要であり、外側表示部利用時には内側表示部が利用されないという状況となっている。即ち従来の折り畳み式端末装置の内側表示部および外側表示部は、どちらか一方のみが利用されており、両方が同時に利用されることは殆どない。
【００１１】
しかし、従来の折り畳み式端末装置では、両方が同時に利用されることは殆どないにもかかわらず、内側表示部と外側表示部とを別体で設置するため、複数の表示部を端末に搭載することになる。このため電気部品の点数が多くなり、コスト高となったり、電気的設計が煩雑になったりしていた。
【００１２】
本発明は従来の折り畳み式端末装置の表示部が有する上記問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、単独で画像を表示可能な外側表示部を別途設けることなく、開閉のいずれの状態においても所望する情報を得ることが可能な折り畳み式端末装置および表示方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、ヒンジを有して開閉可能な折り畳み式端末装置において、閉状態における内側面の一部を形成する内側表示部と、前記内側表示部への表示内容を制御する表示制御部と、閉状態で前記内側表示部の一部と対面し、前記内側表示部に表示された画像を当該折り畳み式端末装置の外側に導く導光部とを備え、前記表示制御部は、前記閉状態において前記導光部と対向する前記内側表示部における表示を開状態における内側表示部への表示内容に比べ、簡易な表示とすることを特徴とする折り畳み式端末装置が提供される。
【００１４】
かかる構成により、折り畳み式端末装置に外側表示部を設置しなくても、開閉のいずれの状態においても、折り畳み式端末装置の使用者が所望する情報を得ることができる。
【００１５】
上記課題を解決するために、本発明の他の観点によれば、ヒンジを有して開閉可能であり、閉状態における内側面に内側表示部を備えた折り畳み式端末装置の表示方法において、前記折り畳み式端末装置が開状態であるとき、内側表示部全域を利用して画像を表示する開状態表示ステップと、前記折り畳み式端末装置が閉状態であるとき、前記内側表示部の一部を利用して、前記開状態表示ステップにおける内側表示部への表示内容に比べ、簡易な表示をする閉状態表示ステップとを含み、前記内側表示部の一部とは、該内側表示部のうち前記導光部に対向する部分であることを特徴とする表示方法が提供される。
【００１６】
上述した折り畳み式端末装置の技術的思想に基づく構成要素やその説明は、当該表示方法にも適用可能である。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明では、単独で画像を表示可能な外側表示部を別途設けることなく、開閉のいずれの状態においても所望する情報を得ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
（第一の実施形態）
ＰＨＳや携帯電話、ＰＤＡ等の端末装置は、折り畳み式端末装置が広く採用されているが、折り畳んでしまうと、着信の有無や留守番電話のメッセージの有無、電気残量等の情報を確認することができない。そこで、折り畳み式端末装置の外側にさらなる表示部（外側表示部）を設けている端末装置が採用され、外側表示部には、着信の有無等の簡易情報が表示されている。しかし両方が同時に利用されることは殆どないにもかかわらず、内側表示部と外側表示部とが別体で設置されるため、複数の表示部を端末に搭載しなければならない。このため電気部品の点数が多くなり、コスト高となったり、電気的設計が煩雑になったりしていた。
【００１９】
本実施形態では、従来、その設置を余儀なくされた、単独で画像を表示可能な外側表示部を別途設けることなく、開閉のいずれの状態においても所望する情報を得ることが可能な折り畳み式端末装置を提供する。以下に示す実施形態では、理解を容易にするため、折り畳み式携帯端末装置を挙げて説明するが、かかる場合に限らず、ノート型コンピュータ等様々な折り畳み式端末装置で構成することができる。
（折り畳み式携帯端末装置１００）
図１は折り畳み式携帯端末装置１００のハードウエア構成を示したブロック図であり、図２は折り畳み式携帯端末装置１００の折り畳まない状態（開状態）の構成要素を示した外観斜視図である。折り畳み式携帯端末装置１００は、内蔵電池（一次電池、二次電池、太陽電池、燃料電池等）または外部からの電力を受けて動作し、構成要素として、端末制
御部１１０と、表示制御部１１２と、開閉検知部１１４と、内側表示部１１６と、導光部１１８と、メモリ１２０と、操作部１２２と、音声入力部１２４と、音声出力部１２６と、無線通信部１２８とを含んでいる。
【００２０】
上記端末制御部１１０は、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む半導体集積回路により折り畳み式携帯端末装置１００の全体を管理および制御する。端末制御部１１０は、メモリ１２０に記憶されたプログラムを用いて、通話機能やメール配信機能を遂行する。
【００２１】
上記端末制御部１１０にはさらに、表示制御部１１２が含まれている。図２に示すように表示制御部１１２は、開状態において、後述する内側表示部１１６に表示する内容を制御する。
【００２２】
上記開閉検知部１１４は、ホール素子等を用いた磁気センサ方式やリミットスイッチもしくは、ヒンジに内蔵された回転角度検出手段等で構成され、折り畳み式携帯端末装置１００の開閉状態を検知する。
【００２３】
上記内側表示部１１６は、液晶や有機エレクトロルミネッセンス（有機ＥＬ）等のカラーまたはモノクロのディスプレイで構成される。内側表示部１１６には、メモリ１２０に記憶されたアプリケーションや、後述する無線通信部１２８を介して通信網に接続されたアプリケーションのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示することができる。内側表示部１１６は、折り畳み式携帯端末装置１００の閉状態における内側面の一部を形成する。
【００２４】
上記導光部１１８は、一端を操作部１２２と同一面に配置し、本体の内部を通って、他端を本体下部の筐体側面に露出させて配置している。従って導光部１１８は閉状態で内側表示部１１６の一部と対面し、内側表示部１１６に表示された画像を折り畳み式端末装置の外側に導く。
【００２５】
導光部１１８は本実施形態において光ファイバ束で形成されている。光ファイバ束は、ガラス製光ファイバの他、安価、軽量、曲げに強いフッ素ポリマー系、メタクリル酸メチル系、ポリカーボネート系等プラスチック製光ファイバ束を好適に用いることができる。
【００２６】
上記表示制御部１１２は、上述したように内側表示部１１６の表示内容を制御すると共に、開閉検知部１１４が検知した開閉状態に連動して内側表示部１１６における表示範囲を変更する。したがって、開状態では、内側表示部１１６全体を表示する。
【００２７】
上記メモリ１２０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｅ２ＰＲＯＭ、不揮発性ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＨＤＤ等で構成され、端末制御部１１０で処理されるプログラム等を記憶する。
【００２８】
上記操作部１２２は、キーボード、十字キー、ジョイスティック等のスイッチから構成され、ユーザの操作入力を受け付ける。
【００２９】
上記音声入力部１２４は、マイク等により通話時に入力されたユーザの音声を音声信号に変換する。
【００３０】
上記音声出力部１２６は、スピーカ等により、通話相手の音声信号を音声に変換して出力する。また、音声出力部１２６は、着信音や操作部１２２による操作音、アラーム音等も出力できる。
【００３１】
上記無線通信部１２８は、携帯電話網における基地局１４０と無線通信を行う。かかる
無線通信としては、基地局１４０内でフレームを時分割した複数のタイムスロットをそれぞれ折り畳み式携帯端末装置１００のチャネルに割り当てて通信を行う時分割多重方式等がある。
【００３２】
折り畳み式携帯端末装置１００は、通常、不使用時に閉状態が維持される。従って、閉状態においては内側表示部１１６の全領域に画像を表示する必要がなく、表示制御部１１２は、閉状態を検知した開閉検知部１１４と連動し、内側表示部１１６の導光部１１８と対向する対向部分１１６ａのみを表示させる。
【００３３】
図３は、折り畳み式携帯端末装置１００を折り畳んだ状態（閉状態）を示す外観斜視図である。図３に示すように、導光部１１８の一端は、折り畳み式携帯端末装置１００を閉じた状態においてもその外側に露出している。閉状態では表示制御部１１２に制御された内側表示部１１６の導光部１１８と対向する対向部分１１６ａが、導光部１１８に導かれて外側に表示される。
【００３４】
上記表示制御部１１２は、上述したように、閉状態で対向部分１１６ａのみを表示させることができる。従って、閉状態では不要となる、内側表示部１１６の導光部１１８と対向しない部分１１６ｂの表示を抑制して、消費電力を削減することが可能となる。ここでは、閉状態で対向部分１１６ａのみを表示するとしているが、その他の部分の表示を排除する意味ではなく、対向部分１１６ａを含む所定領域、または対向部分１１６ａより小さな所定領域のみの表示であってもよい。
【００３５】
本実施形態の導光部１１８は光ファイバ束で形成されているため、対向部分１１６ａから明瞭に画像を外側に導くことができる。また光ファイバ束を導光部１１８として設置するだけで、画像を外側に導くことが可能であるため、極めて安価かつ軽量に生産でき、生産コストを低減させることが可能となる。
【００３６】
これにより、折り畳み式携帯端末装置１００に外側表示部を別途設置しなくても、導光部１１８を搭載するだけで、閉状態であっても内側表示部１１６の画像を外側に導くことができ、外側表示部同等またはそれ以上の画像を取得することが可能となる。
【００３７】
図４（ａ）は閉状態での内側表示部１１６の表示を表す図であり、図４（ｂ）は閉状態の折り畳み式携帯端末装置１００の断面図である。
【００３８】
図４（ｂ）に示すように導光部１１８は、閉状態における内側表示部１１６の表示方向（図４（ｂ）中、矢印で示すＣ方向）に対して垂直方向に画像を導く。本実施形態では図４（ｂ）に矢印で示すＡ方向に導光部１１８を設置しているが、かかる場合に限らず導光部１１８は、閉状態での折り畳み式携帯端末装置１００の外表面の任意の位置に内側表示部１１６の画像を導くことができる。これにより電気設計等の自由度が増加し、端末装置形状の選択肢の幅を広げることができ、美観を向上させることが可能となる。
【００３９】
図４（ａ）に示すように、閉状態を検知した開閉検知部１１４に連動した表示制御部１１２によって、内側表示部１１６の導光部１１８と対向する対向部分１１６ａのみが表示される。対向部分１１６ａは、導光部１１８に導かれ、折り畳み式携帯端末装置１００の外表面に画像を表示することとなる。閉状態における対向部分１１６ａには、着信の有無や留守番電話のメッセージの有無、電気残量、日付や時刻、電波強度を示すレベル表示、ニュース等の簡易情報が表示される。これによりユーザは上記のような簡易情報を、閉状態で得ることができる。
【００４０】
ここで、導光部１１８の折り畳み式携帯端末装置外側にレンズ（図示せず）を設置して
もよい。これにより導光部１１８が拡大され、ユーザが視認しやすくなる。
（表示方法）
続いて、上述した折り畳み式携帯端末装置１００が、開状態であるとき、内側表示部１１６全域を利用して画像を表示し、折り畳み式携帯端末装置１００が閉状態であるとき、内側表示部１１６の一部を利用して画像を表示し、内側表示部１１６の一部とは、内側表示部１１６のうち導光部１１８に対向する対向部分１１６ａである表示方法を説明する。
【００４１】
図５は、表示方法の流れを示したフローチャート図である。まず、ユーザが折り畳み式携帯端末装置１００を開状態にする。開状態にすると、開閉検知部１１４が開状態を検知し（Ｓ１５０）、開閉検知部１１４と連動している表示制御部１１２が内側表示部１１６の全域を利用して画像を表示する（Ｓ１５２）。このとき、ユーザは内側表示部１１６全域に表示された画像を参照しながら、操作部１２２を操作し通話やメールの送受信等を利用することとなる。
【００４２】
通話やメールの送受信等の作業を終えたユーザは、折り畳み式携帯端末装置１００を閉状態にする。閉状態にすると、開閉検知部１１４が閉状態を検知し（Ｓ１５０）、開閉検知部１１４と連動している表示制御部１１２が対向部分１１６ａのみを表示する（Ｓ１５４：閉状態表示ステップ）。
【００４３】
対向部分１１６ａは、導光部に導かれ、折り畳み式携帯端末装置１００の外側に表示されることなる（Ｓ１５６：導光ステップ）。
【００４４】
対向部分１１６ａには、着信の有無や留守番電話のメッセージの有無、電気残量、日付や時刻、電波強度を示すレベル表示、ニュース等の簡易情報が表示される。これによりユーザは上記のような簡易情報を、閉状態で折り畳み式携帯端末装置１００の外側から得ることができる。
【００４５】
以上説明したような、装置および方法の構成により、折り畳み式携帯端末装置１００に外側表示部を設置しなくても、導光部１１８によって内側表示部１１６の画像を外側に導き、閉状態であっても情報を視認させることができる。
【００４６】
これにより、導光部１１８によって内側表示部１１６の一部が外側に導かれ、従来の外側表示部の役目を果たすことが可能となる。従ってユーザは閉状態でも、内側表示部１１６の一部を、導光部１１８を通して外側から視認することができる。つまり、ユーザは閉状態であっても、導光部１１８を通して内側表示部１１６に表示された画像を得ることが可能となる。
（第二の実施形態）
第一の実施形態において、導光部は光ファイバ束で形成されていると説明したが、反射鏡で形成することもできる。第二の実施形態においては、かかる導光部による構成に関して説明する。
【００４７】
図６（ａ）は閉状態での内側表示部１１６の表示を表す図であり、図６（ｂ）は閉状態の折り畳み式携帯端末装置１００の断面図である。
【００４８】
導光部１６０は、閉状態における内側表示部１１６の表示方向（図６（ｂ）中、矢印で示すＣ方向）に対して垂直方向に画像を導く。本実施形態では図６（ｂ）に矢印で示すＢ方向に導光部１６０を設置しているが、かかる場合に限らず導光部１６０は、閉状態での折り畳み式携帯端末装置２００外表面の任意の位置に内側表示部１１６を導くことができ
る。これにより電気設計等の自由度が増し、端末装置の形状や配置の選択肢の幅を広げ、美観の向上を図ることが可能となる。
【００４９】
図６（ｂ）に示すように、本実施形態にかかる導光部１６０は反射鏡で形成されている。これにより、対向部分１１６ａから明瞭に画像を外側に導くことができる。また反射鏡を導光部１６０として設置するだけで、画像を外側に導くことが可能であるため、極めて安価かつ軽量に生産でき、生産コストを低減させることが可能となる。
【００５０】
図６（ａ）に示すように、閉状態を検知した開閉検知部１１４に連動した表示制御部１１２によって、対向部分１１６ａのみが表示されることとなる。対向部分１１６ａは、導光部１６０に導かれ、折り畳み式携帯端末装置２００の外表面に画像を表示することとなる。閉状態における対向部分１１６ａには、着信の有無や留守番電話のメッセージの有無、電気残量、日付や時刻、電波強度を示すレベル表示、ニュース等の簡易情報が表示される。これによりユーザは上記のような簡易情報を、閉状態で得ることができる。
【００５１】
また本実施形態では、導光部１６０の折り畳み式携帯端末装置２００外表面側にスクリーン１７０を設置している。スクリーン１７０は半透明やすりガラス状のプラスチック板や膜を好適に用いることができる。これによりスクリーン１７０の位置に画像が形成されるため、折り畳み式携帯端末装置２００の外側から導光部１６０を覗き込んだ際に生じる奥行き感を低減させることができる。
【００５２】
さらに導光部１６０の折り畳み式携帯端末装置内側にレンズ（図示せず）または凹面鏡を有する鏡を設置してもよい。これにより内側表示部１１６の画像をスクリーン１７０の位置および大きさに合わせて結像し、明瞭かつ適切に画像を表示させることができる。
【００５３】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明はかかる例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５４】
例えば上記実施形態において導光部は光ファイバ束もしくは反射鏡で構成されるとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、導光部として空洞を設け、閉状態で内側表示部を外側から可視可能としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、開閉のいずれの状態においても所望する情報を得ることが可能な折り畳み式端末装置および表示方法として利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】折り畳み式携帯端末装置のハードウエア構成を示したブロック図である。
【図２】折り畳み式携帯端末装置の折り畳まない状態（開状態）の構成要素を示した外観斜視図である。
【図３】折り畳み式携帯端末装置を折り畳んだ状態（閉状態）を示す外観斜視図である。
【図４】第一の実施形態にかかる閉状態での内側表示部の表示を表す図および閉状態の折り畳み式携帯端末装置の断面図である。
【図５】表示方法の流れを示したフローチャート図である。
【図６】第二の実施形態にかかる閉状態での内側表示部の表示を表す図および閉状態の折り畳み式携帯端末装置の断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１００ …折り畳み式携帯端末装置
１１０ …端末制御部
１１２ …表示制御部
１１４ …開閉検知部
１１６ …内側表示部
１１６ａ …対向部分
１１８ …導光部
１２０ …メモリ
１２２ …操作部
１２４ …音声入力部
１２６ …音声出力部
１２８ …無線通信部
１４０ …基地局
１６０ …導光部
１７０ …スクリーン
２００ …折り畳み式携帯端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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