(57)【要約】【課題】安定した除氷運転を実現する自動製氷機およびその除氷運転方法を提供する。【解決手段】流下式製氷機３０は、一対の製氷板１８,１８が対向配置された製氷部２２を備える。また、流下式製氷機３０は、外気温を測定する外気温サーミスタ４０と、製氷部２２の温度を測定する製氷部用サーミスタ４２とが設けられる。圧縮機１２から供給されるホットガスが流通するホットガス管２６に、ホットガスの流量を調節可能なパルス式電磁弁３８が介挿される。更に、流下式製氷機３０は、除氷運転の開始に際し、外気温サーミスタ４０の第１測定値に基づきパルス式電磁弁３８を制御してホットガスの供給量を調節すると共に、除氷運転中において、製氷部用サーミスタ４２での第２測定値に応じてホットガスの供給量を調節する制御手段４４を備える。【選択図】図１
2008138944.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷運転に際し、冷凍系(16)から導出する蒸発器(20)に冷媒を供給して該蒸発器(20)に当接する製氷部(22)を冷却して該製氷部(22)に氷を製造すると共に、除氷運転に際し、圧縮機(12)からのホットガスをバイパス管(26)を介して前記蒸発器(20)に供給し、製氷部(22)と熱交換して除氷を行なう自動製氷機において、
外気温を測定する第１温度検出手段(40)と、
前記製氷部(22)の温度を測定する第２温度検出手段(42)と、
前記バイパス管(26)に介挿され、該バイパス管(26)を流通するホットガスの流量を調節する流量調節手段(38)と、
除氷運転の開始に際し、前記第１温度検出手段(40)の測定値に基づき前記流量調節手段(38)を制御して蒸発器(20)へのホットガスの供給量を調節すると共に、除氷運転中においては、前記第２温度検出手段(42)での測定値に応じて蒸発器(20)へのホットガスの供給量を調節する制御手段(44)とを備えている
ことを特徴とする自動製氷機。
【請求項２】
前記第２温度検出手段(42)は、前記製氷部(22)に接触状態で設けられて該製氷部(22)の温度を直接測定するサーミスタである請求項１記載の自動製氷機。
【請求項３】
前記第２温度検出手段(42)は、前記蒸発器(20)における製氷部(22)の出口側に設けられ、該蒸発器(20)の温度を測定することで製氷部(22)の温度を間接的に測定するサーミスタである請求項１記載の自動製氷機。
【請求項４】
前記流量調節手段(38)は、前記バイパス管(26)の開放量を変更し得るパルス式電磁弁である請求項１〜３の何れか一項に記載の自動製氷機。
【請求項５】
前記制御手段(44)は、所定時間毎に測定した前記第２温度検出手段(42)の各測定値に応じて前記流量調節手段(38)を制御してホットガスの流量調節を行なう請求項１〜４の何れか一項に記載の自動製氷機。
【請求項６】
製氷運転に際し、冷凍系(16)から導出する蒸発器(20)に冷媒を供給して該蒸発器(20)に当接する製氷部(22)を冷却して該製氷部(22)に氷を製造すると共に、除氷運転に際し、圧縮機(12)からのホットガスをバイパス管(26)を介して前記蒸発器(20)に供給し、製氷部(22)と熱交換して除氷を行なう自動製氷機において、
除氷運転の開始に際して、第１温度検出手段(40)で外気温を測定し、
前記第１温度検出手段(40)で測定した第１測定値に基づき、前記バイパス管(26)に介した流量調節手段(38)を制御手段(44)で制御して、第１測定値に応じた最適量のホットガスを前記蒸発器(20)に供給し、
除氷運転中においては、前記製氷部(22)の温度を測定する第２温度検出手段(42)で測定した第２測定値に応じて前記流量調節手段(38)を前記制御手段(44)で制御して、前記最適量のホットガスが蒸発器(20)に供給されている場合での前記製氷部(22)の理想温度となるよう前記蒸発器(20)へのホットガスの供給量を変更するようにした
ことを特徴とする自動製氷機における除氷運転方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動製氷機およびその除氷運転方法に関するものであって、更に詳細には、製氷部に配設された蒸発器にホットガスを供給して除氷を行なう自動製氷機とその除氷運転方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レストラン等の厨房に設置されて氷を連続的に製造する自動製氷機として、一対の製氷板の間に配設された蒸発管(蒸発器)に供給される冷媒により、各製氷板の製氷面を冷却して氷を製造する流下式の自動製氷機が知られている(例えば、特許文献１参照)。図５は、このような従来の流下式製氷機１０の概略構成を示す図であって、該流下式製氷機１０は、圧縮機１２、凝縮器１４等から構成される冷凍系１６と、一対の製氷板１８,１８および蒸発管２０からなる製氷部２２とを備え、冷凍系１６と蒸発管２０とは冷媒配管２４を介して接続されて冷凍回路を構成している。前記冷媒配管２４における前記圧縮機１２の下流には、前記凝縮器１４をバイパスするホットガス管２６の上流端が接続され、該ホットガス管２６の下流端は、該凝縮器１４の下流側で冷媒配管２４に接続している。なお、前記ホットガス管２６の途中にホットガス弁２８が介挿され、該ホットガス弁２８を開閉することでホットガスの供給が許容または停止される。
【０００３】
製氷運転においては、前記冷凍系１６からの冷媒が冷媒配管２４を介して前記蒸発管２０に供給され、該蒸発管２０に接触する製氷板１８,１８を冷却して該製氷板１８,１８の製氷面(表面)に氷を製造するようになっている。また、除氷運転においては、前記ホットガス弁２８を開放して前記圧縮機１２からのホットガスをホットガス管２６を介して蒸発管２０へ供給し、該ホットガスにより前記製氷板１８,１８を加熱する。そして、製氷板１８,１８が加熱されることにより融解した氷が製氷板１８,１８から落下することで、除氷されるようになっている。なお、除氷運転の際には、前記製氷部２２の上方に設けた図示しない除氷水供給手段より除氷水が両製氷板１８,１８の間に供給され、氷と製氷板１８,１８との融解を促進させるようになっている。
【特許文献１】特開２００６−７８０６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、従来の流下式製氷機１０では、除氷運転に際して蒸発管２０にホットガスを供給することで、各製氷板１８に形成された氷を融解するよう構成されている。従って、蒸発管２０に供給されるホットガスの温度は除氷の進行に大きく寄与し、除氷に最適な温度であることが理想である。しかしながら、前記ホットガス管２６は熱伝導率が高く、該ホットガス管２６を流通する間にホットガスが放熱を起こして温度を低下させてしまう。そこで従来では、放熱によるホットガスの温度低下を考慮してホットガス管２６の配管長や径を設定し、除氷に最適な温度でホットガスが蒸発管２０に到達し得るよう設計されている。ところが、流下式製氷機１０が設置されるレストラン等の厨房は、一般に室内温度の変化が激しく、ホットガスの放熱量が想定よりも大きくズレてしまうことがある。このような場合、ホットガスを最適温で蒸発管２０に供給することができず、安定した除氷ができなくなる弊害が発生する。
【０００５】
すなわち、夏場等の厨房内が高温となる時期には、ホットガスの放熱量は少なく、高温のままホットガスが蒸発管２０に供給されることとなる。このような高温のホットガスにより前記製氷板１８,１８が加熱されると、該製氷板１８,１８上の氷は非常に早い段階で除氷されてしまい、ストッカ(図示せず)内に貯蔵されている氷と再氷結してアーチング現象が発生することがある。一方、冬場等の低温時には、ホットガスの放熱量は想定量よりも多くなり、低温のホットガスが蒸発管２０に供給される。従って、除氷に要する時間が長くなり、製氷板１８,１８から落下する前に氷が融解して変形した氷(異形氷)が形成されたり、製氷板１８,１８から氷が完全に落下しないまま製氷運転に移行する多重製氷が発生したりする原因となっていた。なお、使用時の温度に基づいて前記ホットガス管２６の配管長や径を再設定すれば、前記の問題は解消されるが、設置場所の温度変化の度に配管長や径を変更することは非現実的であり、メンテナンス費も増大する難点がある。
【０００６】
そこで、本発明は、前述した従来の技術に内在している前記欠点に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、設置場所の温度に対応した最適な除氷運転を行ない得る自動製氷機およびその除氷運転方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した課題を解決し、所期の目的を好適に達成するため、本願の請求項１に係る発明の自動製氷機は、
製氷運転に際し、冷凍系から導出する蒸発器に冷媒を供給して該蒸発器に当接する製氷部を冷却して該製氷部に氷を製造すると共に、除氷運転に際し、圧縮機からのホットガスをバイパス管を介して前記蒸発器に供給し、製氷部と熱交換して除氷を行なう自動製氷機において、
外気温を測定する第１温度検出手段と、
前記製氷部の温度を測定する第２温度検出手段と、
前記バイパス管に介挿され、該バイパス管を流通するホットガスの流量を調節する流量調節手段と、
除氷運転の開始に際し、前記第１温度検出手段の測定値に基づき前記流量調節手段を制御して蒸発器へのホットガスの供給量を調節すると共に、除氷運転中においては、前記第２温度検出手段での測定値に応じて蒸発器へのホットガスの供給量を調節する制御手段とを備えていることを特徴とする。
請求項１の発明によれば、除氷運転の開始時に、自動製氷機が設置される場所の外気温に基づいた最適な供給量でホットガスを蒸発器に供給するので、安定した除氷運転を行ない得る。しかも、除氷運転中にホットガスの供給量を、製氷部の温度に基づき適宜変更(補正)し得るので、製氷部を除氷に最適な温度に維持することができる。従って、高温なホットガスに起因するアーチング現象や、低温なホットガスに起因する多重製氷、異形氷の発生と云った問題が発生し難くなる。また、安定した除氷運転が行なわれることにより、除氷時間が短縮され、製氷能力の向上や消費する除氷水の量を少なくし得る。更に、従来の如くホットガスの配管長を変更したり、バイパス管の径を変更する必要がなくなるので、ホットガス管の径を統一することができ、ホットガス管の製品コストを低廉にし得る。
【０００８】
請求項２に係る発明では、第２温度検出手段は、製氷部に接触状態で設けられて該製氷部の温度を直接測定するサーミスタである。
請求項２の発明によれば、製氷部の温度を直接測定するので、製氷部の正確な温度に基づいてホットガスの供給量を調節することができ、最適な除氷運転を行ない得る。
【０００９】
請求項３に係る発明では、第２温度検出手段は、前記蒸発器における製氷部の出口側に設けられ、該蒸発器の温度を測定することで製氷部の温度を間接的に測定するサーミスタである。
請求項３の発明によれば、蒸発器における製氷部の出口側にサーミスタを設けるようにしたので、該サーミスタを容易に設置することができ、メンテナンスの作業性も向上し得る。
【００１０】
請求項４に係る発明では、流量調節手段は、バイパス管の開放量を変更し得るパルス式電磁弁である。
請求項４の発明によれば、パルス式電磁弁を採用したので、ホットガスの供給量を精度よく制御し得る。
【００１１】
請求項５に係る発明では、制御手段は、所定時間毎に測定した前記第２温度検出手段の各測定値に応じて前記流量調節手段を制御してホットガスの流量調節を行なう。
請求項５の発明によれば、ホットガスの流量調節を所定時間毎に行なうので、より安定的な除氷運転を行ない得る。
【００１２】
前述した課題を解決し、所期の目的を好適に達成するため、本願の請求項６に係る発明の自動製氷機における除氷運転方法は、
製氷運転に際し、冷凍系から導出する蒸発器に冷媒を供給して該蒸発器に当接する製氷部を冷却して該製氷部に氷を製造すると共に、除氷運転に際し、圧縮機からのホットガスをバイパス管を介して前記蒸発器に供給し、製氷部と熱交換して除氷を行なう自動製氷機において、
除氷運転の開始に際して、第１温度検出手段で外気温を測定し、
前記第１温度検出手段で測定した第１測定値に基づき、前記バイパス管に介した流量調節手段を制御手段で制御して、第１測定値に応じた最適量のホットガスを前記蒸発器に供給し、
除氷運転中においては、前記製氷部の温度を測定する第２温度検出手段で測定した第２測定値に応じて前記流量調節手段を前記制御手段で制御して、前記最適量のホットガスが蒸発器に供給されている場合での前記製氷部の理想温度となるよう前記蒸発器へのホットガスの供給量を変更するようにした
ことを特徴とする自動製氷機における除氷運転方法。
請求項６の発明によれば、除氷運転の開始時に、自動製氷機が設置される場所の外気温(第１測定値)に基づいた最適な供給量でホットガスを蒸発器に供給するので、安定した除氷運転を行ない得る。しかも、除氷運転中にホットガスの供給量を、製氷部の温度(第２測定値)に基づき適宜変更し得るので、製氷部を除氷に最適な温度(理想温度)に維持することができる。従って、高温なホットガスに起因するアーチング現象や、低温なホットガスに起因する多重製氷、異形氷の発生と云った問題が発生し難くなる。また、安定した除氷運転が行なわれることにより、除氷時間が短縮され、製氷能力の向上や消費する除氷水の量を少なくし得る。更に、従来の如くホットガスの配管長を変更したり、バイパス管の径を変更する必要がなくなるので、ホットガス管の径を統一することができ、ホットガス管の製品コストを低廉にし得る。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る自動製氷機およびその除氷運転方法によれば、外気温および製氷部の温度に基づいて最適量のホットガスを供給することができ、安定した除氷運転を行ない得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明に係る自動製氷機およびその除氷運転方法につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下説明する。なお、実施例では、本発明に係る自動製氷機として、半月状の氷を製造する流下式製氷機を挙げて説明するが、流下式製氷機としてはこれに限られず、例えば、板状の氷を生成する流下式製氷機であってもよい。また、以下の説明において、従来技術で説明した同一の部材については、同じ符号を付して、詳細な説明は省略する。
【実施例】
【００１５】
図１は、実施例に係る流下式製氷機(自動製氷機)３０の概略構成を示した説明図であって、該流下式製氷機３０は、一対の製氷板１８,１８を対向配置して製氷部２２が構成されている。また、前記製氷板１８,１８の間には、冷凍系１６から導出する冷媒配管２４に接続する蒸発管(蒸発器)２０が配設されている。前記冷凍系１６は、圧縮機１２、凝縮器１４等から構成されて、製氷運転に際して蒸発管２０に冷媒を循環供給するよう構成される。
【００１６】
前記冷媒配管２４に接続する前記蒸発管２０は、両製氷板１８,１８の間を蛇行状に配設された後、製氷部２２の下方から導出し、下流側でアキュムレータ５４を介して前記圧縮機１２に接続している。また、前記圧縮機１２は吐出管４８を介して凝縮器１４に接続され、該凝縮器１４から前記冷媒配管２４が導出している。圧縮機１２から前記蒸発管２０に供給された冷媒は、各製氷板１８と熱交換を行なって該製氷板１８を冷却させた後、前記アキュムレータ５４を介して前記圧縮機１２に帰還する。すなわち、前記流下式製氷機３０では、前記蒸発管２０が、冷媒配管２４等と共に冷媒を循環供給可能な冷凍回路を構成している。
【００１７】
一方、前記圧縮機１２から導出する吐出管４８の途中からホットガス管(バイパス管)２６が分岐し、該ホットガス管２６は製氷部２２の上流で前記冷媒配管２４と連通している。また、前記ホットガス管２６には、該ホットガス管２６の開放量を調節可能なパルス式電磁弁(流量調節手段)３８が介挿され、除氷運転時に該電磁弁３８がホットガス管２６を開放させるようになっている。そして、前記圧縮機１２から供給される高温のホットガスは、ホットガス管２６を流通し、前記冷媒配管２４に合流して前記蒸発管２０へ供給される。すなわち、前記蒸発管２０は、ホットガス管２６等と共に、ホットガスを循環供給可能な高温冷媒回路も構成している。なお、蒸発管２０を流通して製氷板１８,１８(氷)と熱交換した後のホットガスは、前記アキュムレータ５４に流入し、このアキュムレータ５４中に滞留している液相冷媒を加熱して蒸発させ、気相冷媒として圧縮機１２に再び帰還させるようになっている。
【００１８】
前記流下式製氷機３０は、該製氷機３０の設置場所の温度(外気温)を測定する外気温サーミスタ(第１温度検出手段)４０と、前記製氷板１８(製氷部２２)の温度を間接的に測定する製氷部用サーミスタ(第２温度検出手段)４２とを備えている。前記外気温サーミスタ４０は、その検知部が製氷機の本体(図示せず)の外面に臨むよう配設され、流下式製氷機３０が設置される場所(例えば、厨房等)の室温を測定する。また、前記製氷部用サーミスタ４２は、前記蒸発管２０における製氷部２２の下側から導出した部位(製氷部２２の出口側)に設けられ、該蒸発管２０を流下するホットガスの温度を測定する。すなわち、製氷部用サーミスタ４２は、製氷板１８,１８と熱交換して低温となったホットガスの温度を測定することで、製氷板１８,１８の温度を間接的に測定するものである。なお、以下の説明では、前記外気温サーミスタ４０が測定する外気温の測定値を第１測定値、前記製氷部用サーミスタ４２が間接的に測定する製氷板１８の温度を第２測定値と呼ぶこととする。また、両サーミスタ４０,４２で測定された第１,第２測定値は、後述する制御手段４４に送られる。
【００１９】
前記パルス式電磁弁３８は、制御手段４４から送られるパルス制御信号に基づいて、その開放量を変更し得るように構成される。すなわち、制御手段４４は、前記第１,第２測定値に基づき前記パルス式電磁弁３８を制御して、前記蒸発管２０へ供給するホットガスの流量を調節し、安定した除氷運転を実現するべく機能する。ここで、図２は、流下式製氷機３０の設置場所の温度(外気温)と、除氷が安定的に進行する最適なホットガスの流量(最適量)との関係を示すグラフである。このように、外気温が高くなるに従って、蒸発管２０へ供給すべきホットガスの最適量は少なくなる傾向がある。そこで、図２に示す如き外気温とホットガスの最適量との関係を、予め前記制御手段４４に記憶させておき、除氷運転の開始時に前記外気温サーミスタ４０の第１測定値からホットガスの最適量を読み出すように設定される。
【００２０】
また、図３の実線で示したグラフは、所定の外気温(例えば、２０℃)に対応する最適量で、ホットガスを蒸発管２０に供給した場合に、予測される除氷経過時間に対する製氷板１８の理想的な温度変化を示している。すなわち、除氷運転中の製氷板１８が、この理想的な温度曲線(以下、理想温度曲線Ｃ)を描くように温度変化することで、最も安定した除氷が実現されることとなる。ところが、所定の外気温に対応した最適量のホットガスを蒸発管２０に供給したとしても、製氷機毎の冷凍能力のバラツキや構成部品の経年変化による冷凍能力の低下、更には設置環境等の種々の要因により製氷板１８の除氷経過時間に対する温度変化が理想温度曲線Ｃからズレてしまうことがある(図３の破線グラフＡ,Ｂ参照)。
【００２１】
そこで、前記制御手段４４に各最適量に対応する理想温度曲線Ｃを記憶させ、除氷運転中における前記製氷部用サーミスタ４２の第２測定値が前記理想温度曲線Ｃからズレている場合に、制御手段４４がパルス式電磁弁３８の開放量を増減させて、蒸発管２０に供給するホットガスの流量を変更するようになっている。すなわち、図３の破線グラフＡに示すように、除氷経過時間ｔでの製氷板１８の温度(第２測定値)が、理想温度曲線Ｃに基づく理想の温度(理想温度Ｔ)よりも低い場合には、前記制御手段４４が前記パルス式電磁弁３８の開放量を増加してホットガスの流量を増やし、製氷板１８の温度を上昇させる。反対に、図３の破線グラフＢに示すように、時刻ｔでの製氷板１８の温度が、前記理想温度Ｔよりも高い場合には、前記制御手段４４が前記パルス式電磁弁３８の開放量を減少してホットガスの供給量を少なくし、製氷板１８の温度を低下させるようになっている。
【００２２】
更に、実施例における流下式製氷機３０では、製氷板１８の温度(第２測定値)と前記理想温度曲線Ｃに基づく理想温度Ｔとの前記制御手段４４による対比は、除氷運転中、所定時間おきに行なうように設定されている。具体的には、図１に示すように、前記制御手段４４にタイマー手段４６が内蔵され、タイマー手段４６が所定時間をカウントアップする度に、制御手段４４がホットガスの流量調節を行なうよう設定される。なお、前記製氷部用サーミスタ４２が、除氷が完了して高温となったホットガスの温度(除氷完了温度)を測定した場合には、制御手段４４が除氷運転を終了させるよう設定される。
【００２３】
なお、図１に示すように、前記製氷部２２の上方には、製氷運転において各製氷板１８の表面に製氷水を供給する製氷水供給手段３２および除氷運転において両製氷板１８,１８の間に除氷水を供給する除氷水供給手段３４を備えた散水装置３６が配設されている。
【００２４】
(実施例の作用)
次に、本実施例に係る流下式製氷機３０の作用について説明する。製氷運転においては、冷凍系１６から冷媒が蒸発管２０へ供給されると共に、前記製氷水供給手段３２を介して製氷水が各製氷板１８の製氷面へ散布供給される。所定時間経過後、製氷部２２に氷が形成されて製氷部用サーミスタ４２が製氷完了温度を検知したら製氷運転が終了し、除氷運転へ移行する。
【００２５】
図４は、実施例に係る流下式製氷機３０で実施される除氷運転の除氷運転方法のフロー図であって、除氷運転が開始されると(ステップＳ１)、先ず、前記制御手段４４が外気温サーミスタ４０の第１測定値を読み込み(ステップＳ２)、該第１測定値に基づいてホットガスの前記最適量を決定する(ステップＳ３)。すなわち、前記制御手段４４は、図２に示す如き外気温と最適量との関係から、除氷運転開始時での外気温に最適なホットガスの流量を決定する。次に、制御手段４４は、前記ホットガスの最適量に対応した開放量で前記パルス式電磁弁３８を開放する(ステップＳ４)。このとき、前記パルス式電磁弁３８は、パルス制御信号により制御されるので、正確な開放量の調節が可能となる。これにより、前記第１測定値に基づいた最適量のホットガスが蒸発管２０に供給され、各製氷板１８との熱交換が行なわれる。また、ホットガスの供給と同時に前記タイマー手段４６が作動して、カウントを開始する(ステップＳ５)。なお、除氷運転に際しては、除氷水供給手段３４より除氷水が製氷部２２に供給されて、除氷の促進が図られる。
【００２６】
ここで、前記第１測定値に基づいた最適量のホットガスを供給しているのにも拘わらず、製氷機毎の冷凍能力のバラツキや構成部品の経年変化による冷凍能力の低下、更には設置環境等の要因により、製氷板１８の温度が理想温度曲線Ｃ(図３参照)からズレてしまうことがある。そこで、実施例に係る流下式製氷機３０では、外気温(第１測定値)に基づいた最適量のホットガスを供給するだけでなく、除氷運転の間、随時、製氷板１８の温度(第２測定値)に基づいた流量調節を行なうようになっている。すなわち、前記タイマー手段４６が予め設定された時間(例えば、６０秒)をカウントアップすると(ステップＳ６)、前記制御手段４４は第２測定値を読み込む(ステップＳ７)。そして、前記制御手段４４は、前記理想温度曲線Ｃから、当該経過時間での理想温度Ｔを決定する(ステップＳ８)。次に、前記第２測定値と理想温度Ｔとを対比し、両者が略一致している場合(ステップＳ９のＹｅｓ)は、ホットガスの流量を変更することなく(すなわち、前記最適量のまま)除氷運転を続行する。一方、前記第２測定値と理想温度Ｔとが異なる場合(ステップＳ９のＮｏ)には、以下の処理(流量補正処理)が行なわれる。
【００２７】
先ず、第２測定値が理想温度Ｔよりも低い場合(図３の破線グラフＡ参照)には、製氷板１８が低温となっているので、ホットガスの流量を増やす必要がある。すなわち、前記制御手段４４が前記パルス式電磁弁３８を作動させてホットガス管２６の開放量を大きくし、蒸発管２０へのホットガスの供給量を増加させる(ステップＳ１０ａ)。これにより、前記製氷板１８の温度が上昇し、製氷板１８の温度を前記理想温度Ｔに近づけることができ、安定した除氷運転が実現される。また、前記第２測定値が理想温度Ｔよりも高い場合(図３の破線グラフＢ参照)には、製氷板１８が高温となっているので、ホットガスの流量を減少させる必要がある。すなわち、前記制御手段４４が前記パルス式電磁弁３８を作動させてホットガス管２６の開放量を小さくし、ホットガスの流量を減少させる(ステップＳ１０ｂ)。これにより、前記製氷板１８の温度が低下して前記理想温度Ｔに近づくので、この場合にも安定した除氷運転を行ない得る。
【００２８】
次に、制御手段４４は、前記第２測定値が除氷完了温度であるか否かの判定を行なう(ステップＳ１１)。そして、前記第２測定値が除氷完了温度に達した場合には、除氷完了と判断して除氷運転を終了させる。一方、前記第２測定値が除氷完了温度に達していない場合には、前述したホットガスの流量調節を繰り返す。すなわち、前記タイマー手段４６をリセットし(ステップＳ１２)、タイマー手段４６がカウントを再び開始する(ステップＳ５)。その後、前記タイマー手段４６が所定時間をカウントアップすると(ステップＳ６)、制御手段４４が前記第２測定値を読み込む(ステップＳ７)と共に、その時点(全除氷経過時間)での理想温度Ｔを決定する(ステップＳ８)。そして、第２測定値と前記理想温度Ｔとの対比を行ない(ステップＳ９)、第２測定値が前記理想温度Ｔと相違する場合には、ホットガスの流量調節を行なう(ステップＳ１０ａ,１０ｂ)。このように、実施例に係る流下式製氷機３０においては、所定時間毎に前記第２測定値と理想温度Ｔとを対比してホットガスの流量調節を行なうので、前記製氷板１８の温度変化を前記理想温度曲線Ｃに極めて近づかせることができる。従って、除氷運転を良好な速度で安定的に進行させることが可能となる。
【００２９】
以上に説明したように、実施例に係る流下式製氷機３０および除氷運転方法によれば、除氷運転の開始時に、製氷機が設置される場所の外気温に基づいた最適な流量でホットガスが供給されるので、安定した除氷運転を行ない得る。しかも、除氷運転中にホットガスの供給量を、製氷板１８(製氷部２２)の温度に基づき適宜変更し得るので、製氷板１８を除氷に最適な温度(理想温度)に維持することができる。従って、高温なホットガスに起因するアーチング現象や、低温なホットガスに起因する多重製氷、異形氷の発生と云った問題が発生し難くなる。また、安定した除氷運転が行なわれることにより、除氷時間が短縮され、製氷能力の向上や除氷水の消費量を少なくし得る。更に、従来の如くホットガスの配管長を変更したり、ホットガス管２６の径を変更する必要がなくなるので、ホットガス管２６を統一することができ、製品コストを低廉にし得る。
【００３０】
なお、実施例では、製氷部用サーミスタ４２を蒸発管２０における製氷部２２の出口側に設けた場合を例示したが、該製氷部用サーミスタ４２を前記製氷部２２(製氷板１８)に接触した状態で設けて、該製氷部２２の温度を直接的に測定するようにしてもよい。また、実施例では、自動製氷機として流下式製氷機３０を例に説明したが、除氷時にホットガスにより製氷部２２を加熱する構成であれば、いわゆる噴射式の製氷機等であってもよい。また、実施例では、流量調節手段としてパルス式電磁弁３８を採用したが、ホットガス管２６の開放量を適宜変更し得るものであれば、バルブ等の従来公知の流量調節手段を使用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】実施例に係る流下式製氷機の概略構成図である。
【図２】外気温とホットガスの最適量との関係を概略的に示すグラフである。
【図３】除氷経過時間と製氷板温度との関係を示すグラフである。
【図４】実施例に係る流下式製氷機の除氷運転方法を示すフロー図である。
【図５】従来例に係る流下式製氷機の概略構成図である。
【符号の説明】
【００３２】
１６ 冷凍系，２０ 蒸発管(蒸発器)，２２ 製氷部
２６ ホットガス管(バイパス管)，３８ パルス式電磁弁(流量調節手段)
４０ 外気温サーミスタ(第１温度検出手段)
４２ 製氷部用サーミスタ(第２温度検出手段)，４４ 制御手段
【図１】
2008138944.tif 000003
【図２】
2008138944.tif 000004
【図３】
2008138944.tif 000005
【図４】
2008138944.tif 000006
【図５】
2008138944.tif 000007