(57)【要約】【課題】クランクケース内を流れるオイルを減らすことによりオイルの撹拌を抑制できるオイル戻し装置を提供する。【解決手段】オイル戻し装置１は、内燃機関のシリンダヘッドに供給されたオイルをオイルパン２へ導く戻し通路３と、戻し通路３に連通し、内燃機関のクランクケース４の底部５において開口する連通路７とを備える。【選択図】図１
2008025370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関のシリンダヘッドに供給されたオイルをオイルパンへ導く戻し通路と、前記戻し通路に連通し、前記内燃機関のクランクケースの底部において開口する連通路とを備えることを特徴とするオイル戻し装置。
【請求項２】
前記クランクケースの前記底部には、前記連通路の開口位置に向かって延びる整流手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のオイル戻し装置。
【請求項３】
前記戻し通路に導かれたオイルが前記連通路を介して前記クランクケース内に流入しないように前記戻し通路に導かれたオイルの流れを制限する流入防止手段を更に備えることを特徴とする請求項１又は２に記載のオイル戻し装置。
【請求項４】
前記流入防止手段として、前記戻し通路と前記連通路との合流部に設けられ、前記戻し通路に導かれたオイルの前記連通路への流入を阻止するバッフル板が設けられていることを特徴とする請求項３に記載のオイル戻し装置。
【請求項５】
前記クランクケースの側壁の内面から張り出すように前記クランクケースの上下方向に延びて前記底部に接続する張出部を更に備え、
前記クランクケースの前記底部は、前記張出部が設けられた側が低くなり、かつ前記張出部に向かってオイルが流れるように、水平面に対して傾いて配置され、前記戻し通路は、前記張出部を経由するように構成され、前記連通路は、前記張出部において前記戻し通路に連通し、前記張出部と前記底部との境界において前記底部を流れるオイルの流れ方向と対向する方向に開口することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のオイル戻し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の各部へ汲み上げられたオイルをオイルパンへ戻すオイル戻し装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オイルポンプにてオイルパンから汲み上げられたオイルは内燃機関の要潤滑部等に送られ、潤滑等を終えたオイルはオイルパンに戻されて再利用される。内燃機関のクランクケースにはコンロッドの潤滑やピストンジェット等で用いられたオイルの一部が導かれ、そのオイルはクランクケースを経由してオイルパンに導かれる。クランクケースに導かれたオイルがクランクケース内で滞ったり、クランクケースの中央側へ導かれると、そのオイルがクランク軸等の運動部品に撹拌される原因となる。そこで、クランクケースの側壁の内面にシリンダブロックに形成されたオイル戻し孔と対応する整流壁を突出形成し、クランクケースの中央側へオイルが導かれることを防止する装置が知られている（特許文献１）。その他、本発明に関連する先行技術文献として特許文献２及び３が存在する。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−１５４７０８号公報
【特許文献２】実開昭５８−１３２１１３号公報
【特許文献３】実公平８−５２９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
内燃機関の小型化等に伴ってクランクケースのスペースが小さくなると、クランクケースからオイルパンへオイルを導くオイルの通路が狭くなる。そのため、クランクケースにオイルが滞り易くなってクランク軸等の運動部品によるオイルの撹拌が発生し易くなる。特許文献１の装置であっても、クランクケースのスペースが小さくなりクランクケースに導かれるオイルに対して十分なスペースが確保されなくなれば、オイルの撹拌を抑制する効果が十分に発揮できないおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、クランクケース内を流れるオイルを減らすことによりオイルの撹拌を抑制できるオイル戻し装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のオイル戻し装置は、内燃機関のシリンダヘッドに供給されたオイルをオイルパンへ導く戻し通路と、前記戻し通路に連通し、前記内燃機関のクランクケースの底部において開口する連通路とを備えることにより、上述した課題を解決する（請求項１）。
【０００７】
このオイル戻し装置によれば、クランクケースに導かれたオイルがその底部を流れて連通路に導かれる。連通路に導かれたオイルは戻し通路を介してオイルパンに戻される。これにより、連通路に導かれる分だけクランクケース内のオイルが減るので、クランクケース内に収容されるクランク軸等の運動部品とオイルとの接触が抑えられてオイルの撹拌が抑制される。
【０００８】
また、本発明のオイル戻し装置の一態様において、前記クランクケースの前記底部には、前記連通路の開口位置に向かって延びる整流手段が設けられてもよい（請求項２）。この態様によれば、クランクケースの底部を流れるオイルが整流手段によって連通路の開口位置に向かうようになるので、クランクケース内のオイルを効率良く連通路に導くことができる。また、整流手段によってクランクケースの底部を流れるオイルの向きを任意にコントロールできるので、連通路の開口位置に関する制約が緩和されて設計の自由度が増す。
【０００９】
また、本発明のオイル戻し装置の一態様においては、前記戻し通路に導かれたオイルが前記連通路を介して前記クランクケース内に流入しないように前記戻し通路に導かれたオイルの流れを制限する流入防止手段を更に備えてもよい（請求項３）。この場合、流入防止手段によってクランクケース内へのオイルの流入が防止されるので、クランクケース内のオイルを確実に連通路に導くことができる。流入防止手段の構成は種々の態様で実施してよい。例えば、クランクケース側から戻し通路側への一方向のオイルの流れを許容する一方で、これと逆方向の流れを禁止する逆止弁等の弁手段を連通路に設けることにより、流入防止手段を構成してもよい。また、前記流入防止手段として、前記戻し通路と前記連通路との合流部に設けられ、前記戻し通路に導かれたオイルの前記連通路への流入を阻止するバッフル板が設けられてもよい（請求項４）。特に後者の場合には、簡易な構成でクランクケースへのオイルの流入を防止できるという利点がある。
【００１０】
また、本発明のオイル戻し装置の一態様においては、前記クランクケースの側壁の内面から張り出すように前記クランクケースの上下方向に延びて前記底部に接続する張出部を更に備え、前記クランクケースの前記底部は、前記張出部が設けられた側が低くなり、かつ前記張出部に向かってオイルが流れるように、水平面に対して傾いて配置され、前記戻し通路は、前記張出部を経由するように構成され、前記連通路は、前記張出部において前記戻し通路に連通し、前記張出部と前記底部との境界において前記底部を流れるオイルの流れ方向と対向する方向に開口してもよい（請求項５）。この場合、クランクケースに導かれたオイルが連通路の開口位置に集まり易くなるので、クランクケース内のオイルを効率良く連通路に導くことができる。また、戻し通路が張出部を経由し、かつ連通路が張出部において戻し通路と連通するので連通路の長さを短縮できる。これにより、クランクケース内のオイルを速やかに戻し通路に導くことができる。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように、本発明によれば、クランクケースのオイルが連通路に導かれてオイルパンに戻されるので、連通路に導かれた分だけクランクケース内のオイルが減少する。そのため、クランクケース内でのオイルの撹拌が抑制される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（第１の形態）
図１は、本発明の一形態に係るオイル戻し装置の要部を示した斜視図であり、図２は図１のII−II線に関する断面図である。オイル戻し装置１は、車両の走行用動力源として搭載される内燃機関に適用される。周知のように、オイルパン２に貯留されたオイルは不図示のオイルポンプにて汲み上げられて内燃機関の要潤滑部等へ供給される。オイルポンプにて汲み上げられたオイルのうち、不図示のシリンダヘッドに導かれたオイルは、そのオイルをオイルパン２へ導くための戻し通路３を介してオイルパン２へ戻されて再利用される。戻し通路３は、オイルが不図示のシリンダブロックとクランクケース４とを経由してオイルパン２へ導かれるようにシリンダブロック及びクランクケース４のそれぞれに形成されている。
【００１３】
クランクケース４はシリンダブロックとオイルパン２との間に設けられて不図示のクランク軸を収容する。クランクケース４の底部５は、クランクケース４に導かれたオイルがオイルパン２へ導かれるように、内燃機関を車両に搭載した状態でオイルパン２側が低くかつその反対側が高くなるように水平面に対して傾けて配置されている。更に、図示の形態では底部５は戻し通路３側が低くなり、その反対側が高くなるように傾き角が設定されている。戻し通路３は、クランクケース４の側壁の内面から張り出し、かつクランクケース４の上下方向に延びて底部５に接続する張出部６の内部に形成されている。これにより戻し通路３に導かれるオイルは張出部６を経由してオイルパン２へ戻される。張出部６と底部５との境界には張出部６において戻し通路３に連通する連通路７が開口している。連通路７の開口位置は張出部６と底部５との境界のうち底部５の高さが高い側に設定されている。また連通路７はオイルを導き易くするため底部５の上面に対して段差が生じないように開口している。
【００１４】
図２に詳しく示すように、戻し通路３と連通路７との合流部８には、流入防止手段としてのバッフル板９が設けられている。バッフル板９は戻し通路３を横切る方向（図２の紙面と垂直な方向）に延びるとともに、戻し通路３の上方から見て連通路７が隠されるように連通路７の中心線に対して斜め方向に延びている。これにより、バッフル板９は戻し通路３を流れるオイルが連通路７へ流入しないように戻し通路３に導かれたオイルの流れを制限することができる。
【００１５】
以上のオイル戻し装置１によれば、クランクケース４に導かれたオイルの一部は図４の破線の矢印で示すように張出部６と底部５との境界に開口する連通路７に導かれ、そして戻し通路３を介してオイルパン２へ導かれる。残りのオイルは実線の矢印で示すように底部５の端部から落下してオイルパン２へ導かれる。これにより、クランクケース４内のオイルの一部が連通路７に導かれるので、その分だけクランクケース４内のオイルを減らすことができる。そのため、クランク軸等の運動部品によるオイルの撹拌が抑制され、フリクション及びオイル中の気泡混入率をそれぞれ低減することができる。特に、図示の形態では、クランクケース４の底部５の連通路７側つまり張出部６が設けられた側が低く、かつ底部５と張出部６との境界のうち底部５の高さが高い側に連通路７が開口している。換言すれば、連通路７は底部５を流れるオイルの流れ方向と対向する方向に開口するようになっている。このため、クランクケース４に導かれたオイルが連通路７の開口位置に集まり易いので、クランクケース４内のオイルを効率良く連通路７に導くことができる。また、図示の形態では、バッフル板９が設けられているので、戻し通路３を流れるオイルが連通路７を介してクランクケース４内に流入することが阻止されるので、クランクケース４内のオイルを確実に連通路に導くことが可能になる。また、戻し通路３が張出部６に形成されているため連通路７の長さを短縮できるので、クランクケース４内のオイルを速やかに戻し通路３に導くことができる利点がある。
【００１６】
（第２の形態）
次に、図３を参照して本発明の第２の形態を説明する。この形態は、クランクケースに導かれたオイルをより効率的に連通路に導くために整流壁を設けた点を除き第１の形態と同一の構成を有している。従って、第１の形態と共通する構成には図３に同一の符号を付して重複する説明を省略する。図３は、第２の形態に係るオイル戻し装置の要部を模式的に示した斜視図である。この図に示すように、クランクケース４の底部５には、その上面から上方に突出し、かつ連通路７の開口位置に向かって延びる複数（図３では３つ）の整流堰１０が設けられている。整流堰１０の数は適宜に増減でき、一つの整流堰１０を設けてもよい。整流堰１０においては、底部５の上面からの高さや幅等の諸条件は適宜に設定してもよい。
【００１７】
この形態のオイル戻し装置によれば、整流壁１０によって第１の形態の場合よりも広範囲のオイルを連通路７に導くことができる。これにより、図３の実線の矢印で示す如くクランクケース４に導かれたオイルを更に効率よく連通路７に導くことができる。また、この形態によれば、整流堰１０によってクランクケース４の底部５を流れるオイルの向きを任意にコントロールできる。そのため、連通路７の開口位置に関する制約が緩和されるので設計の自由度が増す。つまり、どのような位置に連通路７を開口させた場合でも、その開口位置にオイルが向かうように整流堰１０を構成することにより、オイルを効率よく連通路７に導くことができる。
【００１８】
本発明は、上記各形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の形態にて実施することができる。戻し通路の構成は上述の各形態に制限されず、必ずしもクランクケース内にその一部が形成されていなくてもよい。また、連通路はクランクケース４の底部５において開口していればよく図示の位置に開口していない場合でもよい。また、上記各形態では、流入防止手段としてのバッフル板が設けられているが、これを省略した形態で本発明を実施しても構わない。また、クランクケース側から戻し通路側への一方向のオイルの流れを許容する一方で、これとは逆方向の流れを禁止する逆止弁等の弁手段を連通路に設けることにより、流入防止手段を構成してもよい。この弁手段により戻し通路に導かれたオイルの自由な流れが制限されるので、そのオイルが連通路を介してクランクケースに流入することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１の形態に係るオイル戻し装置の要部を示した斜視図。
【図２】図１のII−II線に関する断面図。
【図３】第２の形態に係るオイル戻し装置の要部を模式的に示した斜視図。
【符号の説明】
【００２０】
１  オイル戻し装置
２  オイルパン
３  戻し通路
４  クランクケース
５  底部
６  張出部
７  連通路
８  合流部
９  バッフル板（流入防止手段）
１０  整流堰（整流手段）
【図１】
2008025370.tif 000003
【図２】
2008025370.tif 000004
【図３】
2008025370.tif 000005