(57)【要約】【課題】フィニッシャ部材に対してエアバッグカバーにおけるスライド動のための所定間隙が乗員の正面側から外観できないようにした。【解決手段】ステアリングホイール本体１を構成する複数のスポーク部１ｂにフィニッシャ部材３を装着し、フィニッシャ部材３の略中央部にエアバッグ装置２をカバーするエアバッグカバー４を配設して、エアバッグカバー４が、フィニッシャ部材３の収納部３ａにスライド可能に収納することによってホーンスイッチ機構を開閉作動するホーンパッド５を兼用したステアリング装置であって、エアバッグカバー４がフィニッシャ部材３の前記収納部３ａとの間に形成される所定間隙１０を、エアバッグカバー４の外周部に設けたフランジ状部３ｂが覆うように構成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
リム部、複数のスポーク部およびボス部により構成したステアリングホイール本体にフィニッシャ部材を装着し、該フィニッシャ部材の略中央部にエアバッグ装置をカバーするエアバッグカバーを配設して、該エアバッグカバーが、前記フィニッシャ部材の収納部にスライド可能となるように所定間隙をもって収納することによってホーンスイッチ機構を開閉作動するホーンパッドを兼用したステアリング装置において、前記エアバッグカバーが前記フィニッシャ部材の前記収納部との間に形成される所定間隙を、前記エアバッグカバーの外周部が覆うように構成したことを特徴とするステアリングホイール装置。
【請求項２】
前記エアバッグカバーの外周部にフランジ部を形成して、該フランジ部が前記所定隙間を覆うとともに、前記フランジ部と前記フィニッシャ部材とを入れ子状に形成したことを特徴とする請求項１記載のステアリングホイール装置。
【請求項３】
前記ステアリングホイール本体への前記フィニッシャ部材の装着が、該フィニッシャ部材及び前記スポーク部のどちらか一方に形成した係合片部を他方に形成した係合部に係合することによって構成されたことを特徴とする請求項１または２に記載のステアリングホイール装置。
【請求項４】
前記フィニッシャ部材に対向するように、前記エアバッグ装置を裏面側からカバーするバックカバーを有し、前記フィニッシャ部材の下端部裏面側にリブ片を形成し、該リブ片と前記フィニッシャ部材の下端部との間に前記バックカバーの上端部を挟着することによって、前記バックカバーを装着したことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載のステアリングホイール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等のステアリングホイール本体を構成する複数のスポーク部に、フィニッシャ部材が装着され、該フィニッシャ部材の略中央部にエアバッグカバーが配設され、且つ、該エアバッグカバーが前記フィニッシャ部材に対してスライドさせることによってホーンスイッチ機構を開閉作動させるホーンパッドを兼用したステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のステアリングホイール装置は、例えば、特許文献１に記載されたものが知られている。
【特許文献１】特開平８−１０４１９７号公報。
【０００３】
特許文献１によれば、インフレータの周囲に取付けられたエアバッグを覆うバッグカバー（エアバッグカバー）を有するエアバッグモジュール（エアバッグ装置）をステアリングホイールの中央部に搭載しており、前記エアバッグモジュールを収納する収納部を中央部に有するバッグカバー外枠（フィニッシャ部材）の該収納部内に、前記エアバッグモジュールを収納し、前記ステアリングホイールに係止されてなる取付け部材に前記エアバッグモジュールを保持させ、且つ、前記エアバッグモジュールを、前記取付け部材に弾性部材を介して装着することにより、前記バッグカバーを前記エアバッグモジュールと共に前記バッグカバー外枠の収納部内で上下にスライド動可能となし、この上下スライド動によりホーンスイッチ（ホーンスイッチ機構）を作動させるようにして、バッグカバーがホーンパッドを兼用するように構成している。
【０００４】
そして、前記バッグカバーの外側壁が、前記バッグカバー外枠の内壁に所定間隙をもって対向した状態で、前記エアバッグモジュールがバッグカバー外枠の収納部内で上下スライド可能に構成されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、特許文献１に記載の技術においては、前記バッグカバーの外側壁とバッグカバー外枠の内壁とは、全周において、所定間隙を有して対向することによって、エアバッグモジュールの上下スライドを可能にする所謂フローティング可動方式を採っていることになり、ステアリングホイール装置の美観上を考えると、バッグカバーの外側壁とバッグカバー外枠の内壁との前記所定間隙は、全周において、略均一になり、しかも、できる限り幅狭になることが好ましい。
【０００６】
しかしながら、バッグカバー外枠に対して、バッグカバーがその中央部を常に押動することによってスライド操作が行われていれば、前記所定間隙は幅狭にすることができるのであるが、必ずしも、バッグカバーの中央部が常に押動されるものではなく、偏った場所が押動される場合があり、このような場合バッグカバーは、バックカバー外枠に対して、傾いた状態でスライドすることになり、このために、前記所定間隙は、余り幅狭に設定することはできず、ある程度幅広寸法に設定せざるを得ない。
【０００７】
このように、所定間隙をあまり幅広に設定した場合、ステアリング装置の全体構成の美観を損ねる場合もある。
【０００８】
さらに、バッグカバーの外側壁とバッグカバー外枠の内壁との所定間隙は、全周に渡って設けているものであるが、バックカバーやバックカバー外枠の取付け誤差によっては、全体が均一幅にて形成され得ないことがあり、この点からも、ステアリング装置の全体構成の美観を損ねる要因となりかねない。
【０００９】
そこで、本発明は、かかる点に鑑み、フィニッシャ部材に対してエアバッグカバーにおけるスライド動のための所定間隙が乗員の正面側から外観できないようにしたステアリングホイール装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明に係るステアリングホイール装置は、リム部、複数のスポーク部およびボス部により構成したステアリングホイール本体にフィニッシャ部材を装着し、該フィニッシャ部材の略中央部にエアバッグ装置をカバーするエアバッグカバーを配設して、該エアバッグカバーが、前記フィニッシャ部材の収納部にスライド可能となるように所定間隙をもって収納することによってホーンスイッチ機構を開閉作動するホーンパッドを兼用したステアリング装置において、前記エアバッグカバーが前記フィニッシャ部材の前記収納部との間に形成される所定間隙を、前記エアバッグカバーの外周部が覆うように構成したことを特徴とする。
【００１１】
かかる構成を有する本発明は、エアバッグカバーが前記フィニッシャ部材の収納部との間に形成される所定間隙を、エアバッグカバーの外周部が覆うように構成したことから、当該所定間隙を乗員の正面側から外観することができず、ステアリングホイール装置全体の美感を著しく向上させることができる。
【００１２】
また、本発明は、前記エアバッグカバーの外周部にフランジ部を形成して、該フランジ部が前記所定隙間を覆うとともに、前記フランジ部と前記フィニッシャ部材とを入れ子状に形成してもよい。
【００１３】
かかる構成により、フランジ部が所定隙間を覆うとともに、エアバッグカバーの外周部におけるフランジ部とフィニッシャ部材とを入れ子状に形成したにより、フランジ部先端とエアバッグカバーとの間の小さな隙間にコイン等の薄手の物品が挟み込まれないようにできる。
【００１４】
また、本発明は、前記スポーク部への前記フィニッシャ部材の装着が、該フィニッシャ部材及び前記スポーク部のどちらか一方に形成した係合片を他方に形成した係合部に係合することによって構成されるようにしてもよい。
【００１５】
かかる構成により、ステアリングホール本体に乗員の胸部などが当接したことによって、スポーク部が変形したような場合、係合片と係合部との係合関係が離脱して、フィニッシャ部材及びエアバッグカバーの変形荷重が加わることなく、ステアリングホイール本体の変形荷重の最大値を許容値以内に収めることができる。
【００１６】
また、本発明は、前記フィニッシャ部材に対向するように、前記エアバッグ装置を裏面側からカバーするバックカバーを有し、前記フィニッシャ部材の下端部裏面側にリブ片を形成し、該リブ片と前記フィニッシャ部材の下端部との間に前記バックカバーの上端部を挟着することによって、前記バックカバーを装着するようにしてもよい。
【００１７】
かかる構成により、通常バックカバーは軟質材料にて形成されているのであるが、フィニッシャ部材の下端部とリブ片との間で挟着することにより、形状保持機能を持たせることができる。
【発明の効果】
【００１８】
上記のように構成する本発明によれば、エアバッグカバーが前記フィニッシャ部材の収納部との間に形成される所定間隙を、エアバッグカバーの外周部が覆うように構成したことから、当該所定間隙を乗員の正面側から外観することができず、ステアリングホイール装置全体の美感を著しく向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図を用いて、本発明を実施するための実施の形態について説明する。
【００２０】
図１は本発明に係る一の実施の形態を採用した自動車のステアリングホイールの正面図、図２は図１のＡ−Ａ断面図、図３は図１のＢ−Ｂ断面図、図４はエアバッグカバーの通常状態を描画した図１のＣ−Ｃ断面図、図５はエアバッグカバーを押動した状態における図１のＣ−Ｃ断面図である。
【００２１】
ステアリングホイール本体１は、中心部に設けられたボス部１ａより略Ｔ字形に三方向にスポーク１ｂが突設され、各スポーク１ｂの先端間に、リング状に形成されたリム部１ｃが連設されており、リム部１ｃ及びスポーク部１ｂの一部を、ウレタン或いは皮革等よりなる被覆層１ｄにより被覆することにより、構成している。
【００２２】
各スポーク部１ｂには、その内端部を橋渡すように装飾部材であるフィニッシャ部材３が、その裏面側に形成した取付けボス部３ａにスポーク部１ｂの取付け孔１ｂ−２に挿通したビス６を螺合することにより、装着されている。
【００２３】
フィニッシャ部材３は、その略中央部を開口することによって収納部３ａが形成され、収納部３ａには、エアバッグカバー４がスライド可能になるように所定間隙１０を有して嵌挿収納されている。
【００２４】
エアバッグカバー４は、エアバッグ装置２を構成するエアバック２ａの膨張展開時に開裂するカバー部４ａとカバー部４ａから延在すると共に端部が開口するように形成されたエアバッグ収容部４ｂを有して構成している。
【００２５】
エアバッグ収容部４ｂには、折り畳まれたエアバッグ２ａおよびベース体２ｃに装着されたインフレータ２ｂが収容されており、延在端部の開口を一部覆うように、ホーンスイッチ機構を構成するホーンパッド５が配設されている。
【００２６】
ホーンパッド５は、ホーンスイッチ機構の構成部材であるホーンスイッチの開閉操作を司るもので、図１の下端側において、図２に示すように、先端部がスポーク部１ｂに設けた係合部１ｂ−１に係合することによって、図１の上端側において、スライド可能に構成されている。
【００２７】
この結果、ホーンパッド５が配設されているエアバッグカバー４は、エアバッグ２ａおよびインフレータ２ｂと共に、フィニッシャ部材３に対してカバー部４ａの一部分部位である下端部位４ａ―１を支点として、他部分部位である上端部位４ａ―２がスライド可能に構成されていることになる。
【００２８】
また、エアバッグカバー４の外周部には、全周に亘って舌片状のフランジ部７が一体に形成されており、フランジ部７は、図２および図３に示すように、フィニッシャ部材３に覆い被さって重合するように、フィニッシャ部材３とで入れ子状に形成して、所定間隙１０を乗員が正面側から視認できないように構成している。
【００２９】
フランジ部３の先端部は、フィニッシャ部材３の上端部に対して、間隙８を有しており、間隙８は、図４に示すように、エアバッグカバーの下端部位４ａ−１および上端部位４ａ―２の境目から上端方向に行くに従って漸増するように形成されており、フィニッシャ部材３に対するエアバッグカバー４の揺動するためのストロークスペースを確保していることになる。
【００３０】
したがって、エアバッグカバー４は、下端部位４ａ−１側が実質的に片持となって、上端部位４ａ―２側が揺動することになり、図４に示すように、上端部位４ａ−２がフィニッシャ部材３に対して所定間隙８を有する状態から、押動させることにより、図５に示すように、所定間隙８が解消される状態まで、揺動することになり、この結果、ホーンスイッチ機構のホーンスイッチが開閉操作されることになる。
【００３１】
そして、所定間隙８は、フランジ部７がフィニッシャ部材３に覆い被さって重合するように、フィニッシャ部材３とで入れ子状に形成して、所定間隙１０を乗員が正面側から視認できないように構成されることになる。
【００３２】
さらに、図２および図３に示すように、エアバッグ装置２の裏面側をカバーすべく、スポーク部１ｂの裏面側を覆うように、バックカバー９が配設されている。
【００３３】
そして、図２に示すように、バックカバー９は、上端部側の外側に係合片部である係合段部９ａが形成されており、これに関連して、フィニッシャ部材３の上端部位には、スポーク部１ｂ側に開口する断面略Ｕ字状のフランジ状部３ｂが形成されており、フランジ状部３ｂ内には、リブ片３ｃが形成されている。
【００３４】
リブ片３ｃは、フランジ状部３ｂの外端片部３ｂ−１の先端内側に形成した段部３ｂ−２と共に係合段部９ａが係合する係合部３ｂ−３を構成している。
【００３５】
このように、係合部３ｂ−３に係合段部９ａを係合することにより、リブ片３ｃとフィニッシャ部材のフランジ状部３ｂとの間にバックカバー９の上端部に形成した係合段部９ａが挟着されることになって、バックカバー９を装着するようにしていることから、通常バックカバー９は、軟質材料にて形成されているのであるが、フィニッシャ部材３のフランジ状部３ｂとリブ片３ｃとの間で挟着することにより、形状保持機能を発揮することができる。
【００３６】
そして、エアバッグカバー４の外周部にフランジ状部７を形成し、フランジ状部７がフィニッシャ部材３に覆い被さるように重合していることから、エアバッグカバー４におけるフィニッシャ部材３に対する所定間隙１０８は、乗員の正面側から外観することができず、ステアリングホイール装置全体の美感を著しく向上させることができる。
【００３７】
また、エアバッグカバー４の上端部位４ａ−２の外周部にフランジ状部７が入れ子状に存在することにより、フィニッシャ部材３に対するエアバッグカバー４の間隙８にコイン等の薄手の物品が挟み込まれることを防止できる。
【００３８】
図６は本発明にかかる他の実施の形態を示すものである。
【００３９】
上記一の実施の形態においては、フィニッシャ部材３は、ビス６を用いてスポーク部１ｂに螺着されている方式を採用したが、図６によれば、当該螺着方式に変えて、係合方式を採っている。
【００４０】
すなわち、図６によれば、フィニッシャ部材３の裏面側に、ボス部１ａ側に延在する係合片１１を突設するとともに、スポーク部１ｂに係合片１０が掛合する係合部１２を形成している。
【００４１】
かかる構成により、係合部１２に係合片１１を係合することによって、フィニッシャ部材３をスポーク部１ｂに装着することになるが、ステアリングホイール本体１に乗員の胸部などが当接することによって、スポーク部１ｂが変形したような場合に、係合片１１と係合部１２との係合関係が離脱して、フィニッシャ部材３及びエアバッグカバー４の変形荷重が加わることなく、ステアリングホイール本体１の変形荷重の最大値を許容値以内に収めることができる。
【００４２】
なお、上記他の実施の形態においては、係合片１１をフィニッシャ部材３側に形成し、係合部１２をスポーク部１ｂ側に形成したが、これに限定されるものではなく、係合片１１をスポーク部１ｂ側に、また係合部１２をフィニッシャ部材３側にそれぞれ形成するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上説明したように、本発明は、エアバッグカバーが前記フィニッシャ部材の収納部との間に形成される所定間隙を、エアバッグカバーの外周部が覆うように構成したことから、当該所定間隙を乗員の正面側から外観することができず、ステアリングホイール装置全体の美感を著しく向上させることができるために、エアバッグカバーがホーンスイッチ機構を開閉作動させるホーンパッドを兼用したステアリング装置等に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る一の実施の形態を採用した自動車のステアリングホイールの平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ断面図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ断面図である。
【図４】エアバッグカバーの通常状態を描画した図１のＣ−Ｃ断面図である。
【図５】エアバッグカバーを押動した状態における図１のＣ−Ｃ断面図である。
【図６】本発明に係る他の実施の形態を示す図１のＡ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１    ステアリングホイール本体
１ａ  ボス部
１ｂ  スポーク
１ｃ  リム部
２    エアバッグ装置
３    フィニッシャ部材
３ａ  収納部
３ｃ  リブ片
４    エアバッグカバー
５    ホーンパッド
７    フランジ部
９    バックカバー
９ａ  係合段部（係合片部）
１０  所定間隙
１１  係合片
１２  係合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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