(57)【要約】【課題】取り置き延長による売り上げが減ってしまうというリスクを低減する。【解決手段】予約が行われた時刻と取り置き期間とに基づいて取り置き期限が算出部１２２によって算出され、算出された取り置き期限が設定部１２４によってデータベースに格納され、当該商品が購入またはレンタルされた際に、データベースに格納された取り置き期限が読み出し部１２５によって読み出され、読み出された取り置き期限と当該商品が購入またはレンタルされた時刻とが比較部１２３によって比較され、比較された結果、当該商品が購入またはレンタルされた時刻が取り置き期限を超えていない場合、データベースに格納された取り置き期間内貸し出し回数が設定部１２４によって１つインクリメントされ、取り置き期間内貸し出し回数に基づいて、読み出し部１２５によって取り置き料金が設定される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者が所有する利用者端末と、
前記利用者によって商品の購入またはレンタルの予約が行われた際に該商品の取り置き期間が格納されるデータベースと、
前記利用者端末及び前記データベースに接続された店舗サーバとを有し、
前記店舗サーバは、
予約が行われた時刻と前記取り置き期間とに基づいて取り置き期限を算出する算出手段と、
前記取り置き期限を前記データベースに格納する設定手段と、
当該商品が購入またはレンタルされた際に、前記データベースに格納された取り置き期限を読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段によって読み出された取り置き期限と当該商品が購入またはレンタルされた時刻とを比較する比較手段とを有し、
前記設定手段は、前記比較手段によって比較された結果、当該商品が購入またはレンタルされた時刻が前記読み出し手段によって読み出された取り置き期限を超えていない場合、前記データベースに格納された取り置き期間内貸し出し回数を１つインクリメントし、
前記読み出し手段は、前記取り置き期間内貸し出し回数に基づいて、取り置き料金を設定する予約システム。
【請求項２】
請求項１に記載の予約システムにおいて、
前記読み出し手段は、前記取り置き期間内貸し出し回数が多いほど、前記取り置き料金を安い料金に設定することを特徴とする予約システム。
【請求項３】
請求項１に記載の予約システムにおいて、
前記読み出し手段は、当該商品の購入またはレンタルの予約が行われた予約回数に対する前記取り置き期間内貸し出し回数の割合に基づいて、前記取り置き料金を設定することを特徴とする予約システム。
【請求項４】
請求項３に記載の予約システムにおいて、
前記読み出し手段は、前記割合が高いほど、前記取り置き料金を安い料金に設定することを特徴とする予約システム。
【請求項５】
請求項１に記載の予約システムにおいて、
前記読み出し手段は、前記取り置き期間内貸し出し回数に基づいて前記利用者が優良利用者かどうかを判断し、前記データベースに格納された優良利用者表示に基づいて前記取り置き料金を設定し、
前記設定手段は、前記判断された結果を優良利用者表示として前記データベースに格納することを特徴とする予約システム。
【請求項６】
請求項３に記載の予約システムにおいて、
前記読み出し手段は、前記割合に基づいて前記利用者が優良利用者かどうかを判断し、前記データベースに格納された優良利用者表示に基づいて前記取り置き料金を設定し、
前記設定手段は、前記判断された結果を優良利用者表示として前記データベースに格納することを特徴とする予約システム。
【請求項７】
利用者が所有する利用者端末と、前記利用者によって商品の購入またはレンタルの予約が行われた際に該商品の取り置き期間が格納されるデータベースと、前記利用者端末及び前記データベースに接続された店舗サーバとを有する予約システムにおける商品の購入またはレンタルの予約を行う予約方法であって、
前記店舗サーバが、予約が行われた時刻と前記取り置き期間とに基づいて取り置き期限を算出する処理と、
前記店舗サーバが、前記取り置き期限を前記データベースに格納する処理と、
前記店舗サーバが、当該商品が購入またはレンタルされた際に、前記データベースに格納された取り置き期限を読み出す処理と、
前記店舗サーバが、前記読み出された取り置き期限と当該商品が購入またはレンタルされた時刻とを比較する処理と、
比較された結果、当該商品が購入またはレンタルされた時刻が前記取り置き期限を超えていない場合、前記店舗サーバが、前記データベースに格納された取り置き期間内貸し出し回数を１つインクリメントする処理と、
前記店舗サーバが、前記取り置き期間内貸し出し回数に基づいて、取り置き料金を設定する処理とを有する予約方法。
【請求項８】
請求項７に記載の予約方法において、
前記店舗サーバが、前記取り置き期間内貸し出し回数が多いほど、前記取り置き料金を安い料金に設定する処理を有することを特徴とする予約方法。
【請求項９】
請求項７に記載の予約方法において、
前記店舗サーバが、当該商品の購入またはレンタルの予約が行われた予約回数に対する前記取り置き期間内貸し出し回数の割合に基づいて、前記取り置き料金を設定する処理を有することを特徴とする予約方法。
【請求項１０】
請求項９に記載の予約方法において、
前記店舗サーバが、前記割合が高いほど、前記取り置き料金を安い料金に設定する処理を有することを特徴とする予約方法。
【請求項１１】
請求項７に記載の予約方法において、
前記店舗サーバが、前記取り置き期間内貸し出し回数に基づいて前記利用者が優良利用者かどうかを判断する処理と、
前記店舗サーバが、前記判断された結果を優良利用者表示として前記データベースに格納する処理と、
前記店舗サーバが、前記データベースに格納された優良利用者表示に基づいて前記取り置き料金を設定する処理とを有することを特徴とする予約方法。
【請求項１２】
請求項９に記載の予約方法において、
前記店舗サーバが、前記割合に基づいて前記利用者が優良利用者かどうかを判断する処理と、
前記店舗サーバが、前記判断された結果を優良利用者表示として前記データベースに格納する処理と、
前記店舗サーバが、前記データベースに格納された優良利用者表示に基づいて前記取り置き料金を設定する処理とを有することを特徴とする予約方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品の購入またはレンタルの予約を行う予約システム及び予約方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、利用者が所望の商品を購入またはレンタルするために、書店やレンタルビデオ店等の店舗に出向いた際、その商品の在庫が当該店舗になく、時間の大幅なロスが発生してしまうことも日常に起こりうることである。
【０００３】
これを避けるために、利用者が希望する商品の書店やレンタルビデオ店等の店舗における在庫状況をインターネットを用いて検索できるサービスが考えられている。
【０００４】
しかし、このサービスを利用して検索時に在庫が確認できた場合であっても、店舗に出向いたときには、売り切れまたは貸し出し中となってしまっていることがある。
【０００５】
そこで、インターネットを用いた商品の予約が行えるシステムが運用されている店舗に対して、利用者が利用者端末からインターネットを介して店舗に所望の商品を予約（取り置き依頼）するためのデータを送信し、利用者端末から送信されたデータが受信された店舗にて、当該商品の購入またはレンタルの予約（取り置き）処理を行う方法が考えられている（例えば、特許文献１参照。）。これにより、その後利用者が店舗に出向いた際に、所望の商品が売り切れまたは貸し出し中になっていることを防ぐことができる。
【特許文献１】特開２００２−２６９４１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、商品の取り置きを行うことは、取り置き期間中は他の利用者が購入またはレンタルできる商品の数（売り上げ）が減るというリスクを負うこととなる。そのリスクを考慮した価格が、購入価格またはレンタル価格に含まれていると考えられる。もしくは、特許文献１に記載された方法のように、取り置き期間に応じた取り置き料金が、別途徴収されるものである。
【０００７】
しかし、取り置き期間内に、予約（取り置き依頼）を行った利用者が店舗にて当該商品を購入またはレンタルすれば、相応な料金を徴収することができるが、取り置き期間を超えても当該利用者が店舗にて当該商品を購入またはレンタルしない場合は、いつまで取り置きを延長すればよいか不明となり、上述したリスクをさらに負ってしまうという問題点がある。
【０００８】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、取り置き延長による売り上げが減ってしまうというリスクを低減することができる予約システム及び予約方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明は、
利用者が所有する利用者端末と、
前記利用者によって商品の購入またはレンタルの予約が行われた際に該商品の取り置き期間が格納されるデータベースと、
前記利用者端末及び前記データベースに接続された店舗サーバとを有し、
前記店舗サーバは、
予約が行われた時刻と前記取り置き期間とに基づいて取り置き期限を算出する算出手段と、
前記取り置き期限を前記データベースに格納する設定手段と、
当該商品が購入またはレンタルされた際に、前記データベースに格納された取り置き期限を読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段によって読み出された取り置き期限と当該商品が購入またはレンタルされた時刻とを比較する比較手段とを有し、
前記設定手段は、前記比較手段によって比較された結果、当該商品が購入またはレンタルされた時刻が前記読み出し手段によって読み出された取り置き期限を超えていない場合、前記データベースに格納された取り置き期間内貸し出し回数を１つインクリメントし、
前記読み出し手段は、前記取り置き期間内貸し出し回数に基づいて、取り置き料金を設定する。
【００１０】
また、前記読み出し手段は、前記取り置き期間内貸し出し回数が多いほど、前記取り置き料金を安い料金に設定することを特徴とする。
【００１１】
また、前記読み出し手段は、当該商品の購入またはレンタルの予約が行われた予約回数に対する前記取り置き期間内貸し出し回数の割合に基づいて、前記取り置き料金を設定することを特徴とする。
【００１２】
また、前記読み出し手段は、前記割合が高いほど、前記取り置き料金を安い料金に設定することを特徴とする。
【００１３】
また、前記読み出し手段は、前記取り置き期間内貸し出し回数に基づいて前記利用者が優良利用者かどうかを判断し、前記データベースに格納された優良利用者表示に基づいて前記取り置き料金を設定し、
前記設定手段は、前記判断された結果を優良利用者表示として前記データベースに格納することを特徴とする。
【００１４】
また、前記読み出し手段は、前記割合に基づいて前記利用者が優良利用者かどうかを判断し、前記データベースに格納された優良利用者表示に基づいて前記取り置き料金を設定し、
前記設定手段は、前記判断された結果を優良利用者表示として前記データベースに格納することを特徴とする。
【００１５】
また、利用者が所有する利用者端末と、前記利用者によって商品の購入またはレンタルの予約が行われた際に該商品の取り置き期間が格納されるデータベースと、前記利用者端末及び前記データベースに接続された店舗サーバとを有する予約システムにおける商品の購入またはレンタルの予約を行う予約方法であって、
前記店舗サーバが、予約が行われた時刻と前記取り置き期間とに基づいて取り置き期限を算出する処理と、
前記店舗サーバが、前記取り置き期限を前記データベースに格納する処理と、
前記店舗サーバが、当該商品が購入またはレンタルされた際に、前記データベースに格納された取り置き期限を読み出す処理と、
前記店舗サーバが、前記読み出された取り置き期限と当該商品が購入またはレンタルされた時刻とを比較する処理と、
比較された結果、当該商品が購入またはレンタルされた時刻が前記取り置き期限を超えていない場合、前記店舗サーバが、前記データベースに格納された取り置き期間内貸し出し回数を１つインクリメントする処理と、
前記店舗サーバが、前記取り置き期間内貸し出し回数に基づいて、取り置き料金を設定する処理とを有する。
【００１６】
また、前記店舗サーバが、前記取り置き期間内貸し出し回数が多いほど、前記取り置き料金を安い料金に設定する処理を有することを特徴とする。
【００１７】
また、前記店舗サーバが、当該商品の購入またはレンタルの予約が行われた予約回数に対する前記取り置き期間内貸し出し回数の割合に基づいて、前記取り置き料金を設定する処理を有することを特徴とする。
【００１８】
また、前記店舗サーバが、前記割合が高いほど、前記取り置き料金を安い料金に設定する処理を有することを特徴とする。
【００１９】
また、前記店舗サーバが、前記取り置き期間内貸し出し回数に基づいて前記利用者が優良利用者かどうかを判断する処理と、
前記店舗サーバが、前記判断された結果を優良利用者表示として前記データベースに格納する処理と、
前記店舗サーバが、前記データベースに格納された優良利用者表示に基づいて前記取り置き料金を設定する処理とを有することを特徴とする。
【００２０】
また、前記店舗サーバが、前記割合に基づいて前記利用者が優良利用者かどうかを判断する処理と、
前記店舗サーバが、前記判断された結果を優良利用者表示として前記データベースに格納する処理と、
前記店舗サーバが、前記データベースに格納された優良利用者表示に基づいて前記取り置き料金を設定する処理とを有することを特徴とする。
【００２１】
上記のように構成された本発明においては、利用者端末及びデータベースに接続された店舗サーバにて、予約が行われた時刻と取り置き期間とに基づいて取り置き期限が算出手段によって算出され、算出された取り置き期限が設定手段によってデータベースに格納され、当該商品が購入またはレンタルされた際に、データベースに格納された取り置き期限が読み出し手段によって読み出され、読み出された取り置き期限と当該商品が購入またはレンタルされた時刻とが比較手段によって比較され、比較された結果、当該商品が購入またはレンタルされた時刻が取り置き期限を超えていない場合、データベースに格納された取り置き期間内貸し出し回数が設定手段によって１つインクリメントされ、取り置き期間内貸し出し回数に基づいて、読み出し手段によって取り置き料金が設定される。
【００２２】
これにより、取り置き期間内貸し出し回数に応じた取り置き料金の設定が可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
以上説明したように本発明においては、利用者端末及びデータベースに接続された店舗サーバにて、予約が行われた時刻と取り置き期間とに基づいて取り置き期限を算出し、算出された取り置き期限をデータベースに格納し、当該商品が購入またはレンタルされた際に、データベースに格納された取り置き期限を読み出し、読み出された取り置き期限と当該商品が購入またはレンタルされた時刻とを比較し、比較された結果、当該商品が購入またはレンタルされた時刻が取り置き期限を超えていない場合、データベースに格納された取り置き期間内貸し出し回数を１つインクリメントし、取り置き期間内貸し出し回数に基づいて、取り置き料金を設定する構成としたため、取り置き延長による売り上げが減ってしまうというリスクを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
図１は、本発明の予約システムの実施の一形態を示す図である。ここでは、店舗がレンタルビデオ店である場合を例に挙げて説明する。
【００２６】
本形態は図１に示すように、利用者端末１０１と、店舗サーバ１０２とがインターネット１０５を介して接続されており、商品・利用者情報データベース１０３と、店舗端末１０４とが店舗サーバ１０２に接続されている構成となっている。
【００２７】
利用者端末１０１は、レンタルビデオ店を利用する利用者が所有する端末である。利用者端末１０１は、Ｗｅｂページ等を用いて情報を表示することができ、且つインターネット１０５に接続可能な端末であれば良く、既存の携帯電話やＰＣ（Personal Computer）等が考えられる。特に、携帯電話のように移動可能なものには限らなく、家庭等で固定されている端末であっても良い。
【００２８】
店舗サーバ１０２は、商品・利用者情報データベース１０３を管理し、利用者端末１０１から送信された情報に基づいた処理を行う。この店舗サーバ１０２は、レンタルビデオ店に設置されているものであっても良いし、レンタルビデオ店以外の場所に設置されているものであっても良い。例えば、複数の店舗端末１０４に接続される構成である場合、店舗以外の所定の場所に設置され、複数の店舗端末１０４からアクセス可能な構成をとるものであっても良い。
【００２９】
商品・利用者情報データベース１０３は、在庫情報等の商品情報や、利用者情報等が格納されているデータベースである。この商品・利用者情報データベース１０３は、店舗サーバ１０２に含まれているものであってもかまわない。
【００３０】
店舗端末１０４は、レンタルビデオ店の店員または当該レンタルビデオ店を利用する利用者によって操作され、レンタルビデオ店に設置されたレンタルの手続きを行うためのＰＣ等の端末である。
【００３１】
図２は、図１に示した店舗サーバ１０２の構成の一例を示す図である。
【００３２】
図１に示した店舗サーバ１０２は図２に示すように、送受信部１２１と、算出部１２２と、比較部１２３と、設定部１２４と、読み出し部１２５とから構成されている。なお、図２においては本発明に関わる構成要素のみを示している。
【００３３】
送受信部１２１は、店舗端末１０４や、インターネット１０５を介して利用者端末１０１との間において、情報の送受信を行う。
【００３４】
算出部１２２は、利用者が商品の購入またはレンタルを行った時刻と、商品の購入またはレンタルの予約を行った際に設定される取り置き期間とに基づいて、取り置きの期限である取り置き期限を算出する。
【００３５】
比較部１２３は、現在の時刻と算出部１２２にて算出された取り置き期限とを比較する。
【００３６】
設定部１２４は、商品・利用者情報データベース１０３に情報を設定する。
【００３７】
読み出し部１２５は、商品・利用者情報データベース１０３に格納された情報を読み出す。
【００３８】
図３は、図１に示した商品・利用者情報データベース１０３の構造の一例を示す図である。
【００３９】
図１に示した商品・利用者情報データベース１０３には図３に示すように、商品在庫情報１３１と、利用者情報１３２と、基本料金情報１３３と、優良利用者用料金情報１３４と、予約情報１３５とが格納されている。
【００４０】
以下に、図３に示した商品在庫情報１３１、利用者情報１３２、基本料金情報１３３、優良利用者用料金情報１３４、及び予約情報１３５について詳細に説明する。
【００４１】
図４は、図３に示した商品在庫情報１３１の一例を示す図である。
【００４２】
図３に示した商品在庫情報１３１は図４に示すように、商品識別情報３１１と、フラグデータである新旧フラグ３１２と、ジャンルフラグ３１３と、洋邦フラグ３１４と、在庫フラグ３１５と、返却予定日３１６と、予約有無３１７とが対応付けられた形で構成されている。
【００４３】
商品識別情報３１１は、ビデオ作品（以下、商品と称する）を識別するための各商品に予め付与された識別情報である。他の商品と識別できる情報であれば良く、商品のタイトルであっても良いし、予め設定されたＩＤ等の識別番号であっても良い。
【００４４】
新旧フラグ３１２は、当該商品が新作であるか準新作であるか、または旧作であるかを示すフラグである。このフラグは、商品のレンタルが解禁になってからの期間が、予め設定された期間を経過したかどうかによって、新作／準新作／旧作が設定される。
【００４５】
洋邦フラグ３１４は、当該商品が洋画であるか、または邦画であるかを示すフラグである。
【００４６】
在庫フラグ３１５は、当該商品の現在の在庫状況を示すフラグである。貸し出し中である場合は「貸」が格納されている。また、在庫がある場合は「在」が格納されている。
【００４７】
返却予定日３１６は、在庫フラグ３１５が「貸」である場合、当該商品が返却される予定日を示す。
【００４８】
予約有無３１７は、当該商品にレンタルの予約の有無を示す。
【００４９】
例えば図４に示すように、旧作であり、ジャンルがドラマである洋画「○○○○○」は、現在在庫が有り、予約は無い状態であることが格納されている。また、準新作であり、ジャンルがＳＦである洋画「×××××」は、現在貸し出し中であり、その返却予定日は２００６年８月３０日であり、予約は無い状態であることが格納されている。また、新作であり、ジャンルがアニメである邦画「△△△△△」は、現在貸し出し中であり、その返却予定日は２００６年９月２日であり、予約はある状態であることが格納されている。
【００５０】
図５は、図３に示した利用者情報１３２の一例を示す図である。
【００５１】
図３に示した利用者情報１３２は図５に示すように、氏名３２１と、会員番号３２２と、予約回数３２３と、取り置き期間内貸し出し回数３２４と、優良利用者表示３２５と、予約番号３２６とが対応付けられた形で構成されている。
【００５２】
氏名３２１は、当該店舗を利用する利用者の氏名を示す。
【００５３】
会員番号３２２は、利用者を識別するために利用者ごとに付与された利用者固有の番号を示す。
【００５４】
予約回数３２３は、当該利用者が過去に予約を行った回数を示す。
【００５５】
取り置き期間内貸し出し回数３２４は、予約を行った際に設定された取り置き期間内に貸し出し処理が行われた回数を示す。
【００５６】
優良利用者表示３２５は、当該利用者が優良利用者かどうかを示す。ここで、予め設定された基準（後述）に基づいて、当該利用者が優良利用者かどうかが判断される。
【００５７】
予約番号３２６は、当該利用者が予約を行っている場合、その予約番号を示す。この予約番号は、予約時に付与されるものであり、他の予約番号と重複しないような予約固有の番号である。
【００５８】
例えば図５に示すように、会員番号が「５４６５１４６」である井上○○さんは、過去の予約回数が８回であり、そのうち取り置き期間内に貸し出しが行われた回数が８回であり、優良利用者とされており、現在予約している予約番号が「０００００１１９」であることが格納されている。また、会員番号が「６５１０３５７８」である大山××さんは、過去の予約回数が３回であり、そのうち取り置き期間内に貸し出しが行われた回数が３回であり、優良利用者とはされておらず、現在は予約はしていないことが格納されている。また、会員番号が「２１３４９４６５」である佐藤△△さんは、過去の予約回数が１３回であり、そのうち取り置き期間内に貸し出しが行われた回数が４回であり、優良利用者とはされておらず、現在予約している予約番号が「０００００１２５」であることが格納されている。
【００５９】
また、利用者の電話番号や、利用者が所持する利用者端末１０１の電子メールアドレス等が利用者情報１３２に含まれていることが望ましい。それらは、店舗サーバ１０２からの連絡手段として使用することができる。
【００６０】
図６は、図３に示した基本料金情報１３３の一例を示す図である。
【００６１】
図３に示した基本料金情報１３３は図６に示すように、取り置き期間３３１と、料金３３２とが対応付けられた形で構成されている。
【００６２】
取り置き期間３３１は、予約する際に設定される商品の取り置き期間を示す。
【００６３】
料金３３２は、取り置き期間３３１に応じた取り置き料金を示す。ここでは、一般的な（優良利用者ではない）利用者に対する料金を示す。
【００６４】
例えば図６に示すように、取り置き期間が２時間以内である場合、その取り置きの料金は０円であることが格納されている。また、取り置き期間が２時間を超えて６時間以内である場合、その取り置きの料金は３０円であることが格納されている。また、取り置き期間が６時間を超えて１日以内である場合、その取り置きの料金は５０円であることが格納されている。また、取り置き期間が１日を超えて２日以内である場合、その取り置きの料金は１００円であることが格納されている。
【００６５】
図７は、図３に示した優良利用者用料金情報１３４の一例を示す図である。
【００６６】
図３に示した優良利用者用料金情報１３４は図７に示すように、取り置き期間３４１と、料金３４２とが対応付けられた形で構成されている。
【００６７】
取り置き期間３４１は、予約する際に設定される商品の取り置き期間を示す。
【００６８】
料金３４２は、取り置き期間３４１に応じた取り置き料金を示す。ここでは、優良利用者に対する料金を示す。
【００６９】
例えば図７に示すように、取り置き期間が２時間以内である場合、その取り置きの料金は０円であることが格納されている。また、取り置き期間が２時間を超えて６時間以内である場合も、その取り置きの料金は０円であることが格納されている。また、取り置き期間が６時間を超えて１日以内である場合、その取り置きの料金は３０円であることが格納されている。また、取り置き期間が１日を超えて２日以内である場合、その取り置きの料金は５０円であることが格納されている。優良利用者用料金情報１３４に設定される料金については、基本料金情報１３３に設定される料金よりも安い料金が予め設定される。これにより、優良利用者がそうではない利用者よりも取り置き料金の面で優遇されることとなる。
【００７０】
図８は、図３に示した予約情報１３５の一例を示す図である。
【００７１】
図３に示した予約情報１３５は図８に示すように、予約番号３５１と、会員番号３５２と、商品識別情報３５３と、取り置き期間３５４と、取り置き期限３５５とが対応付けられた形で構成されている。
【００７２】
予約番号３５１は、図５に示した予約番号３２６と同じものである。
【００７３】
会員番号３５２は、図５に示した会員番号３２２と同じものである。
【００７４】
商品識別情報３５３は、図４に示した商品識別情報３１１と同じものである。
【００７５】
取り置き期間３５４は、利用者によって予約時に設定された取り置き期間を示す。
【００７６】
取り置き期限３５５は、利用者によって予約された時刻から、予約時に設定された取り置き期間３５４が経過した日にち及び時刻を示す。この取り置き期限３５５は、算出部１２２にて算出される。
【００７７】
例えば図８に示すように、予約番号「０００００１１９」は会員番号「５４６５１４６０」である利用者が商品「○○○○○」を予約している番号であり、取り置き期間は１日以内で設定されており、それにより取り置き期限は２００６年８月３１日１９時３０分であることが格納されている。また、予約番号「０００００１２５」は会員番号「２１３４９４６５」である利用者が商品「×××××」を予約している番号であり、取り置き期間は２時間以内で設定されており、それにより取り置き期限は２００６年８月３０日２１時３０分であることが格納されている。
【００７８】
以下に、上記のように構成された予約システムにおける予約方法について説明する。
【００７９】
図９は、図１〜図８に示した構成を有する予約システムにおける予約方法を説明するためのフローチャートである。
【００８０】
まず、利用者が利用者端末１０１を用いて店舗サーバ１０２に接続し、ログイン処理を行うと（ステップＳ１）、店舗サーバ１０２の送受信部１２１から利用者端末１０１へ商品検索画面が送信される（ステップＳ２）。ここで、ステップＳ１のログイン処理は、利用者のＩＤであるログインとパスワードとを利用者端末１０１に入力する従来の方法であるため、詳細については説明しない。
【００８１】
店舗サーバ１０２から送信された商品検索画面が利用者端末１０１にて受信されると（ステップＳ３）、受信された商品検索画面が利用者端末１０１に表示される（ステップＳ４）。
【００８２】
そして、利用者端末１０１に表示された商品検索画面に従って、利用者が所望の商品の検索を要求すると、当該商品検索要求が利用者端末１０１から店舗サーバ１０２へ送信される（ステップＳ５）。所望の商品の検索の要求は、例えば、Ｗｅｂ上の既存の検索サイトにて検索を行うように、所望の商品のタイトルを入力して検索を行う方法が考えられる。
【００８３】
利用者端末１０１から送信された商品検索要求が店舗サーバ１０２の送受信部１２１にて受信されると（ステップＳ６）、当該商品検索要求に含まれるタイトル名を検索キーとして商品の在庫情報の検索が行われる（ステップＳ７）。ここでは、店舗サーバ１０２の読み出し部１２５によって商品・利用者情報データベース１０３の商品在庫情報１３１の中が検索されることとなる。
【００８４】
そして、検索結果が店舗サーバ１０２の送受信部１２１から利用者端末１０１へ送信される（ステップＳ８）。
【００８５】
以下に、ステップＳ７及びステップＳ８の処理についてさらに詳細に説明する。
【００８６】
図１０は、図９に示したフローチャートのステップＳ７及びステップＳ８の処理の詳細を説明するためのフローチャートである。
【００８７】
店舗サーバ１０２の読み出し部１２５によって商品・利用者情報データベース１０３の商品在庫情報１３１の中が検索され、利用者端末１０１から送信された商品検索要求に含まれるタイトル名が商品識別情報３１１として検出されると、それに対応付けられた在庫フラグ３１５が読み出し部１２５によって参照される（ステップＳ２１）。
【００８８】
参照された在庫フラグ３１５が「在」である場合、予約可・取り置き指定が利用者端末１０１へ通知される（ステップＳ２２）。これは、所望の商品の予約が可能である旨と、取り置き期間を指定するための情報とが、店舗サーバ１０２の送受信部１２１から利用者端末１０１へ送信されるものである。
【００８９】
一方、参照された在庫フラグ３１５が「貸」である場合は、当該商品の商品識別情報３１１に対応付けられた予約有無３１７が読み出し部１２５によって参照される（ステップＳ２３）。
【００９０】
参照された予約有無３１７が「無」である場合、予約可が利用者端末１０１へ通知される（ステップＳ２４）。これは、所望の商品の予約が可能である旨が、店舗サーバ１０２の送受信部１２１から利用者端末１０１へ送信されるものである。その後、貸し出し中だった商品が返却された後、取り置き指定が利用者端末１０１へ通知される（ステップＳ２５）。これは、取り置き期間を指定するための情報が、店舗サーバ１０２の送受信部１２１から利用者端末１０１へ送信されるものである。
【００９１】
また、ステップＳ２３にて参照された予約有無３１７が「有」である場合は、予約不可が利用者端末１０１へ通知される（ステップＳ２６）。これは、所望の商品の予約が不可能である旨が、店舗サーバ１０２の送受信部１２１から利用者端末１０１へ送信されるものである。
【００９２】
上述した通知については、利用者端末１０１が店舗サーバ１０２にログインしている場合は、Ｗｅｂページ（店舗サーバ１０２がＷｅｂサーバも兼ねている）によって利用者端末１０１に通知するものであっても良い。また、利用者端末１０１が店舗サーバ１０２にログインしていない場合は、通知は所定のＵＲＬが記載された電子メールが店舗サーバ１０２の送受信部１２１から利用者端末１０１へ送信されることにより、利用者端末１０１が店舗サーバ１０２の予約処理のページにアクセスできるような処理が考えられる。なお、貸出中の場合は、返却予定日も通知される。
【００９３】
このように商品在庫情報が店舗サーバ１０２の送受信部１２１から利用者端末１０１へ送信されると、送信された商品在庫情報が利用者端末１０１にて受信される（ステップＳ９）。
【００９４】
そして、予約不可が通知された場合を除いて、受信された商品在庫情報に基づいて利用者が利用者端末１０１から予約の実行または中止、及び取り置き指定を決定すると（ステップＳ１０）、決定された予約情報及び取り置き指定情報が利用者端末１０１から店舗サーバ１０２へ送信され、店舗サーバ１０２の送受信部１２１にて受信された予約情報及び取り置き指定情報に基づいて、設定部１２４によって商品在庫情報１３１、利用者情報１３２及び予約情報１３５が更新される（ステップＳ１１）。商品在庫情報１３１、利用者情報１３２及び予約情報１３５は、具体的には以下のように更新される。
【００９５】
商品在庫情報１３１の在庫フラグ３１５が「在」である商品の予約が行われた場合、設定部１２４によって在庫フラグ３１５が「貸」に更新される。また、利用者情報１３２の予約回数３２３が設定部１２４によって１つインクリメントされ、予約番号３２６が設定部１２４によって新たに採番されて格納される。また、採番された予約番号３２６と予約を行った利用者の会員番号３２２とが、予約情報１３５の予約番号３５１と会員番号３５２として、設定部１２４によって対象の商品識別情報３５３と対応付けられて格納される。その際、取り置き指定の決定にて入力された取り置き期間が取り置き期間３５４として設定部１２４によって格納され、現在の時刻と取り置き期間３５４とに基づいて算出部１２２にて算出された取り置き期限３５５が、設定部１２４によってそれらに対応付けられて格納される。
【００９６】
また、商品在庫情報１３１の在庫フラグ３１５が「貸」であり、且つ予約有無３１７が「無」である商品の予約が行われた場合、設定部１２４によって予約有無３１７が「有」に更新される。また、利用者情報１３２の予約回数３２３が設定部１２４によって１つインクリメントされ、予約番号３２６が設定部１２４によって新たに採番されて格納される。また、採番された予約番号３２６と予約を行った利用者の会員番号３２２とが、予約情報１３５の予約番号３５１と会員番号３５２として、設定部１２４によって対象の商品識別情報３５３と対応付けられて格納される。その後、取り置き指定の決定にて入力された取り置き期間が取り置き期間３５４として設定部１２４によって格納され、現在の時刻と取り置き期間３５４とに基づいて算出部１２２にて算出された取り置き期限３５５が、設定部１２４によってそれらに対応付けられて格納される。
【００９７】
取り置き指定の決定については、例えば、２００６年８月２９日に、佐藤△△さんが商品識別情報３１１が「×××××」である商品の予約を行った場合、返却予定日３１６の８月３０日１９時３０分に商品「×××××」が返却されると、返却されたタイミングで店舗サーバ１０２の送受信部１２１から佐藤△△さんの利用者端末１０１へ電子メールで取り置き指定の決定を行うための通知が送信される。そして、佐藤△△さんが取り置き指定の通知に対応して「２時間以内」という取り置き期間を指定した時点で、予約情報１３５の取り置き期間３５４に「２時間以内」が設定部１２４によって格納され、また算出部１２２にて算出された取り置き期限「２００６年８月３０日２１時３０分」が設定部１２４によって格納される。
【００９８】
また、ステップＳ１０における予約の実行または中止、及び取り置き指定の決定は、利用者端末１０１による店舗サーバ１０２の予約処理のページへのアクセスにより行われるものである。これは、ステップＳ９にて受信される商品在庫情報が表示されるページに予約の実行または中止、及び取り置き指定の決定を入力するための画面が含まれているものであっても良いし、当該商品在庫情報に予約処理のページのＵＲＬ情報が含まれているものであっても良い。これにより、この画面、またはＵＲＬ情報に基づいて取得された画面に基づいて約の実行または中止、及び取り置き指定の決定が入力される。
【００９９】
以下に、上述した予約の処理を行った利用者が、店舗にてビデオをレンタルする際の店舗端末１０４及び店舗サーバ１０２における処理について説明する。
【０１００】
図１１は、予約を行った利用者が店舗にてビデオをレンタルする際の店舗端末１０４及び店舗サーバ１０２における処理を説明するためのフローチャートである。
【０１０１】
まず、店舗端末１０４にて利用者の会員認証処理が行われる（ステップＳ３１）。この処理は、従来の処理と同様であり、例えば店舗端末１０４に利用者の会員番号を入力することにより、入力された会員番号が店舗サーバ１０２にて確認される処理が挙げられる。また、店舗端末１０４にカードリーダ等の会員証を読み取る手段を設けておき、そのカードリーダによって読み取られた情報に含まれる会員番号に基づいて認証処理が行われるものであっても良い。
【０１０２】
会員認証処理が完了すると、認証処理において読み取られた会員番号に基づいて店舗サーバ１０２の読み出し部１２５によって商品・利用者情報データベース１０３から予約情報１３５が検索される（ステップＳ３２）。これは、利用者情報１３２において、会員番号３２２が検索され、検索された会員番号３２２に対応付けられた予約番号３２６が取得される。そして、取得された予約番号３２６に基づいて、予約情報１３５の予約番号３５１に対応付けられた各情報が取得される。なお、ここで、予約がない場合の説明は、以降行わない。
【０１０３】
まず、店舗サーバ１０２の読み出し部１２５によって商品・利用者情報データベース１０３内に格納されている予約情報１３５の中の予約番号３５１に対応付けられている取り置き期限３５５が参照される。そして、現在の時刻と取り置き期限３５５とが比較部１２３にて比較されることにより、現在の時刻が取り置き期限を超えていないかどうかが判断される（ステップＳ３３）。
【０１０４】
現在の時刻が取り置き期限を超えていると判断された場合、予約は無効となり、店舗端末１０４に予約の無効である旨が表示される（ステップＳ３４）。
【０１０５】
そして、取り置き料金のみの決済が行われる（ステップＳ３５）。このとき、店舗サーバ１０２の設定部１２４によって商品・利用者情報データベース１０３に格納されている商品在庫情報１３１の予約有無３１７が「有」から「無」に変更される。また、店舗サーバ１０２の設定部１２４によって商品・利用者情報データベース１０３に格納されている利用者情報１３２からこの予約に関わる予約番号３２６が削除される。商品・利用者情報データベース１０３に格納されている予約情報１３５については、履歴として所定期間、保存しておくのが望ましい。
【０１０６】
一方、ステップＳ３３にて現在の時刻が取り置き期限を超えていないと判断された場合、利用者情報１３２に格納されている当該会員番号３２２に対応付けられた取り置き期間内貸し出し回数３２４が設定部１２４によって１つインクリメントされる（ステップＳ３６）。
【０１０７】
その後、店舗サーバ１０２によって、当該利用者が優良利用者かどうかが読み出し部１２５にて判断される（ステップＳ３７）。ここでは、利用者情報１３２にて当該利用者の会員番号３２２に対応付けられた優良利用者表示３２５が読み出し部１２５にて参照され、優良利用者表示３２５が「○」になっている場合、当該利用者が優良利用者であると判断される。なお、優良利用者表示３２５が「○」になるかどうかの判断基準は、店舗サーバ１０２に予め設定された基準に従うものであり、例えば、取り置き期間内貸し出し回数３２４が所定の回数（例えば５回）を超えた場合は優良利用者とし、設定部１２４によって優良利用者表示３２５に「○」が格納されるという基準でも良い。また、予約回数３２３に対する取り置き期間内貸し出し回数３２４が所定の割合以上である場合は優良利用者とし、設定部１２４によって優良利用者表示３２５に「○」が格納されるという基準でも良い。また、これらの基準が商品・利用者情報データベース１０３に予め格納されているものであっても良い。そして、判断された結果と現在の利用者情報１３２の優良利用者表示３２５とが異なる場合は、優良利用者表示３２５が設定部１２４によって更新される。
【０１０８】
当該利用者が優良利用者であると判断された場合、店舗サーバ１０２の読み出し部１２５によって商品・利用者情報データベース１０３に格納されている優良利用者料金情報１３４が参照され、優良利用者料金情報１３４に格納されている料金が適用される（ステップＳ３８）。
【０１０９】
一方、当該利用者が優良利用者ではないと判断された場合、店舗サーバ１０２の読み出し部１２５によって商品・利用者情報データベース１０３に格納されている基本料金情報１３３が参照され、基本料金情報１３３に格納されている料金が適用される（ステップＳ３９）。
【０１１０】
そして、ステップＳ３８及びステップＳ３９にて適用された取り置き料金に基づいてレンタル料金が決定され、決済が行われる（ステップＳ４０）。取り置き料金以外のレンタルそのものの料金体系については、新作／準新作／旧作やレンタル期間によって異なる従来の体系と同様である。また、当該ビデオが貸し出される際に、店舗サーバ１０２によって商品・利用者情報データベース１０３に格納されている商品在庫情報１３１の返却予定日が更新される。
【０１１１】
上記の実施例においては、予約料金（取り置き料金）は店舗におけるビデオの貸出時に決済するようにしているが、取り置きだけが指定されて貸し出されなかった場合に料金未徴収となってしまうことを防ぐため、取り置き期間の指定時に予約料金だけの決済が行われるものであっても良い。
【０１１２】
また、優良利用者を判断する基準が複数設定されるものであっても良い。この場合、取り置き料金についても、設定された基準に応じた３つ以上の段階の料金が設定されるものであっても良い。
【０１１３】
以上、レンタルビデオ店における予約システム及び予約方法を例に挙げて説明したが、他の物品を販売する店舗においても商品の購入の予約を行うために本発明を適用することができる。
【０１１４】
上述したように、店舗を利用する利用者ごとに、予約時に設定された取り置き期間内に商品を購入またはレンタルした回数を管理し、当該回数に応じた基準によって判断された優良利用者に対して、取り置き料金を安くする優遇措置が行われる。そのため、利用者に対して取り置き期間内の商品の購入またはレンタルを促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本発明の予約システムの実施の一形態を示す図である。
【図２】図１に示した店舗サーバの構成の一例を示す図である。
【図３】図１に示した商品・利用者情報データベースの構造の一例を示す図である。
【図４】図３に示した商品在庫情報の一例を示す図である。
【図５】図３に示した利用者情報の一例を示す図である。
【図６】図３に示した基本料金情報の一例を示す図である。
【図７】図３に示した優良利用者用料金情報の一例を示す図である。
【図８】図３に示した予約情報の一例を示す図である。
【図９】図１〜図８に示した構成を有する予約システムにおける予約方法を説明するためのフローチャートである。
【図１０】図９に示したフローチャートのステップＳ７及びステップＳ８の処理の詳細を説明するためのフローチャートである。
【図１１】予約を行った利用者が店舗にてビデオをレンタルする際の店舗端末１０４及び店舗サーバ１０２における処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１６】
１０１    利用者端末
１０２    店舗サーバ
１０３    商品・利用者情報データベース
１０４    店舗端末
１０５    インターネット
１２１    送受信部
１２２    算出部
１２３    比較部
１２４    設定部
１２５    読み出し部
１３１    商品在庫情報
１３２    利用者情報
１３３    基本料金情報
１３４    優良利用者料金情報
１３５    予約情報
３１１，３５３    商品識別情報
３１２    新旧フラグ
３１３    ジャンルフラグ
３１４    洋邦フラグ
３１５    在庫フラグ
３１６    返却予定日
３１７    予約有無
３２１    氏名
３２２，３５２    会員番号
３２３    予約回数
３２４    取り置き期間内貸し出し回数
３２５    優良利用者表示
３２６，３５１    予約番号
３３１，３４１，３５４    取り置き期間
３３２，３４２    料金
３５５    取り置き期限
【図１】
2008107968.tif 000003
【図２】
2008107968.tif 000004
【図３】
2008107968.tif 000005
【図４】
2008107968.tif 000006
【図５】
2008107968.tif 000007
【図６】
2008107968.tif 000008
【図７】
2008107968.tif 000009
【図８】
2008107968.tif 000010
【図９】
2008107968.tif 000011
【図１０】
2008107968.tif 000012
【図１１】
2008107968.tif 000013