(57)【要約】【課題】余分な接着剤がカップリングレンズの有効径内に入り込むことを防ぎ、ビームスポット径の太りや、ゴースト光による画像の劣化を防止した光源装置及びこれを用いた光走査装置、画像形成装置を提供する。【解決手段】光源１ａ、１ｂが発する発散光束を所定の状態に集光するカップリングレンズ２ａ、２ｂが接着剤によって鏡筒部８ｃに固定された光源装置であって、カップリングレンズ２ａ、２ｂの有効径外の光軸方向の厚さをｔ、カップリングレンズ２ａ、２ｂのコバ厚をｄとした時、ｔ＞ｄの関係を有する部分が、カップリングレンズ２ａ、２ｂの有効径外に、光軸を取り囲むように設けられている。【選択図】図１
2008003510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から発せられる発散光束を所定の状態に集光するカップリングレンズが接着剤によって支持部材に固定された光源装置であって、
前記カップリングレンズの有効径外の光軸方向の厚さをｔ、前記カップリングレンズのコバ厚をｄとした時、ｔ＞ｄの関係を有する部分が、前記カップリングレンズの有効径外に、光軸を取り囲むように設けられたことを特徴とする光源装置。
【請求項２】
前記カップリングレンズは、前記支持との間に接着剤が介在した状態で固定されていることを特徴とする請求項１記載の光源装置。
【請求項３】
前記カップリングレンズは、立体的に位置決めがなされて前記支持部材に固定されていることを特徴とする請求項２記載の光源装置。
【請求項４】
前記接着剤は、紫外線硬化型樹脂であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の光源装置。
【請求項５】
複数の光源を備え、これらのうちの少なくとも二つから発せられる光束は、主走査方向に開き角を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の光源装置。
【請求項６】
前記接着剤が前記カップリングレンズと前記支持部材との間に形成する層は、前記カップリングレンズの光軸の主走査方向に沿って形成されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の光源装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項記載の光源装置と、
前記光源装置からの光束をカップリングする第１光学系と、
前記第１光学系からの光束を、主走査方向に長く略線状に集光する第２光学系と、
前記略線状の集光部の近傍に偏向反射面を有し、前記第２の光学系によって集光された光束を前記偏向反射面によって偏向する光偏向器と、
前記光偏向器による偏向光束を被走査面上に光スポットとして集光する第３光学系とを有する光走査装置。
【請求項８】
請求項７記載の光走査装置を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源から発せられる発散光束をカップリングレンズによって集光する光源装置及びこれを用いた光走査装置、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタ、デジタル複写装置等に関連して広く用いられている光走査装置は、光源側からの光束を光偏向器によって偏向させ、偏向光束を走査結像光学系によって被走査面に向けて集光し、被走査面上に光スポットを形成して光走査を行う。
【０００３】
近年、印字速度の高速化に伴い、複数光源を用いたマルチビーム光学系や、高画質化に伴うビームスポット径の小型化が図られている。
【０００４】
光源装置に関する従来技術としては、特許文献１の「マルチビーム走査装置及びその光源装置」に、複数光源を用いてもビーム合成プリズム等を用いることなく安価に形成できる方式が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−２９２７２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に開示される発明は、カップリングレンズを接着によって固定している。
このような構成では、図３に示すように接着剤の量が多い場合や、カップリングレンズと鏡筒部の間隔が狭い場合には、接着剤がカップリングレンズの有効径内に入り込んでしまうことがある。
【０００６】
図２に、従来の光走査装置の構成を示す。
カップリングレンズ２ａ、２ｂは、突起状の鏡筒部８ｃを共用する形で接着剤を介して固定されている。
【０００７】
しかしながら、接着剤の量のコントロールは難しく、また、高精度に接着剤の量をコントロールできたとしても、光源１ａ、１ｂの位置精度によってカップリングレンズと鏡筒部との間隔も変動するため、接着層の厚さが変動することとなる。接着層の厚さが薄くなると余分な接着剤が存在することとなり、図３に示すようにカップリングレンズの有効径内に入り込んでくる。
【０００８】
この場合、光源からの光束がケラレてしまいビームスポット径の太りが発生したり、ゴースト光が発生し、画像を劣化させてしまう。
【０００９】
カップリングレンズの有効径を確保するために、カップリングレンズの外径を大きくする方法もあるが、そうすると、カップリングレンズのコストアップを招き、また、開き角θを大きくしなければならないため、光学性能上でも不利となる。
【００１０】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、余分な接着剤がカップリングレンズの有効径内に入り込むことを防ぎ、ビームスポット径の太りや、ゴースト光による画像の劣化を防止した光源装置及びこれを用いた光走査装置、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、光源から発せられる発散光束を所定の状態に集光するカップリングレンズが接着剤によって支持部材に固定された光源装置であって、カップリングレンズの有効径外の光軸方向の厚さをｔ、カップリングレンズのコバ厚をｄとした時、ｔ＞ｄの関係を有する部分が、カップリングレンズの有効径外に、光軸を取り囲むように設けられたことを特徴とする光源装置を提供するものである。
【００１２】
本発明の第１の態様においては、カップリングレンズは、支持との間に接着剤が介在した状態で固定されていることが好ましく、これに加えて、カップリングレンズは、立体的に位置決めがなされて支持部材に固定されていることがより好ましい。
【００１３】
本発明の第１の態様の上記のいずれの構成においても、接着剤は、紫外線硬化型樹脂であることが好ましい。また、複数の光源を備え、これらのうちの少なくとも二つから発せられる光束は、主走査方向に開き角を有することが好ましい。また、接着剤がカップリングレンズと支持部材との間に形成する層は、カップリングレンズの光軸の主走査方向に沿って形成されることが好ましい。
【００１４】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、上記本発明の第１の態様のいずれかの構成にかかる光源装置と、光源装置からの光束をカップリングする第１光学系と、第１光学系からの光束を、主走査方向に長く略線状に集光する第２光学系と、略線状の集光部の近傍に偏向反射面を有し、第２の光学系によって集光された光束を偏向反射面によって偏向する光偏向器と、光偏向器による偏向光束を被走査面上に光スポットとして集光する第３光学系とを有する光走査装置を提供するものである。
【００１５】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第３の態様として、上記本発明の第２の態様にかかる光走査装置を有する画像形成装置を提供するものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、余分な接着剤がカップリングレンズの有効径内に入り込むことを防ぎ、ビームスポット径の太りや、ゴースト光による画像の劣化を防止した光源装置及びこれを用いた光走査装置、画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の好適な実施の形態について説明する。
図１に本実施形態にかかる光走査装置の構成を示す。
光走査装置は、光源１ａ、１ｂ、カップリングレンズ２ａ、２ｂ、アパーチャ３、シリンドリカルレンズ４、ポリゴンミラー５、走査レンズ６及び感光体（被走査面）７を有する。
【００１８】
光源１ａ、１ｂから射出された光束は、カップリングレンズ２ａ、２ｂによって所望の光束状態にカップリングされ、シリンドリカルレンズ４に入射し、主走査対応方向に長く略線状に集光しつつポリゴンミラー５に入射する。ポリゴンミラー５で偏向された光束は、走査レンズ６を透過して被走査面７に結像する。ここで、光源１ａ、１ｂから射出された光束は、主走査面内で開き角θを有している。
【００１９】
図４に示すように、本実施形態においては、カップリングレンズ有効径外のカップリングレンズのコバ厚をｄとしたとき、ｔ＞ｄの関係を有する部分を設けることで余分な接着剤がカップリングレンズの有効径内に入り込まないようにすることで、接着剤の量のコントロールの精度を緩めるとともに、光源の位置精度によってカップリングレンズと鏡筒部との間隔が変動しても接着剤がカップリングレンズの有効径内に入り込むことを防いでいる。
【００２０】
図４（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示す構成では、有効径外に同心円状に突起状の部分を設けている。この突起部は、図４（ｂ）に示すようにカップリングレンズを加工した後で取り付けても良いし、図４（ｃ）に示すように、ガラスモールドレンズの場合のように、一体的に成形しても良い。なお、図４（ｄ）に示すように、レンズの一方の面がパワーを有さない場合には、反対側の面の有効径外に突起部を形成する。
また、図４（ｅ）のように、カップリングレンズのコバ部の厚さｄよりも厚い部分を有効径外に設けることで、接着剤が有効径内に入り込まないようにすることもできる。
【００２１】
カップリングレンズのコバ部の厚さｄよりも厚い部分を有効径外に設け、余分な接着剤を逃がす構成とすることで、接着剤の量のコントロールに要求される精度を緩めることができ、また、光源の位置精度によりカップリングレンズと鏡筒部の間隔が変動しても接着剤がカップリングレンズの有効径に入り込むことを防げるため、ビームスポットの太りや、ゴースト光による画像の劣化を防止できる。
また、カップリングレンズの外形を大きくして接着剤が入り込まないようにする必要がないため、低コストのカップリングレンズを実現できる。
【００２２】
カップリングレンズは接着剤を介して固定されるため、カップリングレンズの位置を三次元的に（光源に対してカップリングレンズを主走査方向、副走査方向、及び光軸方向の三軸）調整できる。
この際、カップリングレンズと鏡筒部との間に介在する接着剤は、光軸の主走査方向に沿って層を形成するため、接着層の厚さが温度変動などによって変動しても、副走査ビームピッチの変動は抑えられる。
【００２３】
また、接着剤として紫外線硬化型樹脂を用いることで、短時間に光源装置を組み立てることができ、調整後の経時変化も抑制できる。
【００２４】
本実施形態にかかる光走査装置を画像形成装置に適用すれば、高品位の画像形成装置を提供できる。
【００２５】
なお、上記実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されることはない。
例えば、上記実施形態においては、二つの光源を備えた構成を例として説明したが、光源は一つでも、３以上であっても良い。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の好適な実施の形態にかかる光走査装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の好適な実施の形態にかかる光源装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の好適な実施の形態にかかる光源装置の構成を示す図である。
【図４】カップリングレンズの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
１ａ、１ｂ    光源
２ａ、２ｂ    カップリングレンズ
３    アパーチャ
４    シリンドリカルレンズ
５    ポリゴンミラー
６    走査レンズ
７    感光体（被走査面）
【図１】
2008003510.tif 000003
【図２】
2008003510.tif 000004
【図３】
2008003510.tif 000005
【図４】
2008003510.tif 000006