(57)【要約】【課題】内燃機関の始動前に燃料のアルコール濃度を取得でき、かつ内燃機関の制御に使用するアルコール濃度の誤った更新を抑制可能な内燃機関の燃料情報制御装置を提供することを目的とする。【解決手段】アルコール混合燃料にて運転可能な車両用エンジン１に適用され、ＥＣＵ２０に記憶されているアルコール濃度に基づいてエンジン１の燃焼状態に影響する燃焼制御パラメータの値を制御する内燃機関の燃料情報制御装置において、車両１００の外部から送信され、送信対象の車両に給油された燃料のアルコール濃度に対応するアルコール濃度情報を含む所定の燃料情報を取得する受信装置１０１を備え、ＥＣＵ２０は、所定の更新許可条件が成立した場合に受信装置１０１により取得された所定の燃料情報に基づいてＥＣＵ２０に記憶されているアルコール濃度の更新を許可し、所定の更新許可条件が成立しない場合はアルコール濃度の更新を制限する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アルコール混合燃料にて運転可能な車両用内燃機関に適用され、記憶手段に記憶されているアルコール濃度に基づいて前記内燃機関の燃焼状態に影響する燃焼制御パラメータの値を制御する制御手段を備えた内燃機関の燃料情報制御装置において、
前記車両の外部から送信され、送信対象の車両に給油された燃料のアルコール濃度に対応するアルコール濃度情報を含む所定の燃料情報を取得する情報取得手段と、所定の更新許可条件が成立した場合に前記情報取得手段により取得された前記所定の燃料情報に基づいて前記記憶手段に記憶されているアルコール濃度の更新を許可し、前記所定の更新許可条件が成立しない場合は前記記憶手段に記憶されているアルコール濃度の更新を制限する更新制限手段と、を備えていることを特徴とする内燃機関の燃料情報制御装置。
【請求項２】
前記更新制限手段は、前記車両に設けられた燃料タンクに前記車両の外部から燃料が給油される際に行われるべき作業が検出された場合に前記所定の更新許可条件が成立したと判断することを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の燃料情報制御装置。
【請求項３】
前記燃料タンクに燃料が給油される際に行われるべき作業とは、前記燃料タンクの給油口の蓋を開ける作業であることを特徴とする請求項２に記載の内燃機関の燃料情報制御装置。
【請求項４】
前記情報取得手段により取得される情報が前記所定の燃料情報であることを示す送信宣言情報を取得する送信宣言情報取得手段をさらに備え、
前記更新制限手段は、前記送信宣言情報取得手段により前記送信宣言情報が取得された場合に前記所定の更新許可条件が成立したと判断することを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の燃料情報制御装置。
【請求項５】
前記送信宣言情報は、前記所定の燃料情報が送信される前に前記車両の外部から前記車両に送信されることを特徴とする請求項４に記載の内燃機関の燃料情報制御装置。
【請求項６】
前記車両の外部からは、前記アルコール濃度情報とそのアルコール濃度情報が含まれていることを示すヘッダとを含んだ情報が前記所定の燃料情報として送信され、
前記記憶手段には、前記記憶手段に記憶されているアルコール濃度の更新に使用する所定の燃料情報に含まれているべきヘッダが記憶されており、
前記更新制限手段は、前記情報取得手段により取得された所定の燃料情報に含まれていたヘッダと前記記憶手段に記憶されているヘッダとが一致した場合に前記所定の更新許可条件が成立したと判断することを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の燃料情報制御装置。
【請求項７】
前記記憶手段には、前記記憶手段が搭載されている車両に対応する車両識別情報及びその車両に搭乗するドライバを特定するドライバ識別情報のうちの少なくともいずれか一方の識別情報が記憶されており、
前記車両の外部からは前記車両識別情報及び前記ドライバ識別情報のうち少なくとも送信対象の車両の記憶手段に記憶されている識別情報を含んだ所定の燃料情報が送信されており、
前記更新制限手段は、前記情報取得手段にて取得された所定の燃料情報に含まれている識別情報と前記記憶手段に記憶されている識別情報が一致した場合に前記所定の更新許可条件が成立したと判断することを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の燃料情報制御装置。
【請求項８】
前記車両の外部からは送信対象の車両に給油された燃料量に対応する給油量情報を含んだ所定の燃料情報が送信されており、
前記更新制限手段は、前記情報取得手段にて取得された所定の燃料情報に前記給油量情報が含まれている場合に前記所定の更新許可条件が成立したと判断することを特徴とする請求項１に記載の内燃機関の燃料情報制御装置。
【請求項９】
前記車両の燃料タンクに貯留されている燃料量を取得する燃料量取得手段と、給油前に前記燃料量取得手段により取得された燃料量と給油後に前記燃料量取得手段により取得された燃料量とに基づいて前記車両の外部から前記燃料タンクに給油された燃料量を推定する給油量推定手段と、をさらに備え、
前記更新制限手段は、前記情報取得手段にて取得された所定の燃料情報の給油量情報と前記給油量推定手段により推定された燃料量とが一致していると判断した場合に前記所定の更新許可条件が成立したと判断することを特徴とする請求項８に記載の内燃機関の燃料情報制御装置。
【請求項１０】
前記所定の燃料情報の送信元と前記情報取得手段とは、有線通信にて前記所定の燃料情報の送受信を行うことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の内燃機関の燃料情報制御装置。
【請求項１１】
前記所定の燃料情報の送信元と前記情報取得手段とは、無線通信にて前記所定の燃料情報の送受信を行うことを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の内燃機関の燃料情報制御装置。
【請求項１２】
前記所定の燃料情報の送信元は、前記所定の燃料情報が記録された情報伝達媒体を発行し、
前記車両には、ドライバが前記情報伝達媒体に記録された前記所定の燃料情報を入力する入力手段が設けられていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の内燃機関の燃料情報制御装置。
【請求項１３】
前記情報取得手段が前記車両への給油時に前記所定の燃料情報を取得したか否か判断する燃料情報取得状態判定手段と、前記車両の燃料タンクに貯留されている燃料のアルコール濃度を検出するアルコール濃度検出手段と、をさらに備え、
前記燃料情報取得状態判定手段が前記情報取得手段による前記所定の燃料情報の取得が失敗していると判断した場合、前記更新制限手段は、前記アルコール濃度検出手段により検出されたアルコール濃度に基づいて前記記憶手段に記憶されているアルコール濃度が更新されることを許可することを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の内燃機関の燃料情報制御装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の燃料情報制御装置を備えた車両用内燃機関の前記車両の燃料タンクに燃料を供給するための燃料供給設備において、
前記所定の燃料情報を送信する情報送信手段を備えていることを特徴とする燃料供給設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルコールが混合されたアルコール混合燃料にて運転可能な内燃機関の燃料情報制御装置及びその内燃機関の燃料タンクに燃料を供給するための燃料供給設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
アルコール混合燃料にて運転可能な内燃機関が知られている。このような内燃機関に適用され、給油があったことを検知するとインジェクタからの燃料噴射量の補正に関して設定されたリミッタを解除して燃料噴射量を一時的に増減させ、その時の排気空燃比の挙動に基づいて燃料のアルコール濃度を推定する燃料噴射制御装置が知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１２０３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般にアルコール混合燃料にて運転可能な内燃機関では、エンジンコントロールユニットの記憶装置などに燃料タンクに貯留されている燃料のアルコール濃度が記憶されており、そのアルコール濃度に基づいて点火時期及び燃料噴射量などの燃焼制御パラメータの制御を行っている。特許文献１では、内燃機関の燃料噴射量を変化させ、その時の排気空燃比の挙動に基づいて燃料のアルコール濃度を推定しているが、排気エミッションを改善させたり、内燃機関をより安定に運転させるためには始動前にアルコール濃度を取得することが望ましい。また、燃料タンクに貯留されている燃料のアルコール濃度とは異なる濃度が記憶されている場合には内燃機関の燃焼制御が誤ったアルコール濃度で行われるため、運転状態が不安定になったり、排気エミッションが悪化するおそれがある。
【０００５】
そこで、本発明は、内燃機関の始動前に燃料のアルコール濃度を取得でき、かつ内燃機関の制御に使用するアルコール濃度の誤った更新を抑制可能な内燃機関の燃料情報制御装置及び燃料供給設備を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の燃料情報制御装置は、アルコール混合燃料にて運転可能な車両用内燃機関に適用され、記憶手段に記憶されているアルコール濃度に基づいて前記内燃機関の燃焼状態に影響する燃焼制御パラメータの値を制御する制御手段を備えた内燃機関の燃料情報制御装置において、前記車両の外部から送信され、送信対象の車両に給油された燃料のアルコール濃度に対応するアルコール濃度情報を含む所定の燃料情報を取得する情報取得手段と、所定の更新許可条件が成立した場合に前記情報取得手段により取得された前記所定の燃料情報に基づいて前記記憶手段に記憶されているアルコール濃度の更新を許可し、前記所定の更新許可条件が成立しない場合は前記記憶手段に記憶されているアルコール濃度の更新を制限する更新制限手段と、を備えていることにより、上述した課題を解決する（請求項１）。
【０００７】
本発明の燃料情報制御装置によれば、車両の外部から車両に送信された所定の燃料情報を取得することによって車両に給油された燃料のアルコール濃度を取得できるので、その取得したアルコール濃度に基づいて始動前に内燃機関に供給される燃料のアルコール濃度が推定できる。そのため、内燃機関の始動前に燃料のアルコール濃度を取得できる。また、所定の更新許可条件が成立しない場合は、取得した所定の燃料情報に基づく記憶手段に記憶されているアルコール濃度の更新が制限されるので、記憶手段に記憶されているアルコール濃度の誤った更新を抑制できる。
【０００８】
なお、本発明におけるアルコール濃度の更新の制限は、情報取得手段による所定の燃料情報の取得を禁止すること、及び情報取得手段によって所定の燃料情報は取得してもよいが、その取得した燃料情報に基づいて記憶手段に記憶されているアルコール濃度の更新を禁止することの両方を意味する。
【０００９】
本発明の燃料情報制御装置の一形態において、前記更新制限手段は、前記車両に設けられた燃料タンクに前記車両の外部から燃料が給油される際に行われるべき作業が検出された場合に前記所定の更新許可条件が成立したと判断してもよい（請求項２）。燃料タンクに外部から燃料が給油されなければ、燃料タンク内の燃料のアルコール濃度はほぼ一定に維持される。そこで、このように燃料タンクに外部から燃料が給油されると判断される場合にのみアルコール濃度の更新を許可する。これにより、記憶手段に記憶されているアルコール濃度の誤った更新を抑制できる。一般に燃料タンクへの燃料の給油は、給油口を介して行われる。そこで、前記燃料タンクに燃料が給油される際に行われるべき作業とは、前記燃料タンクの給油口の蓋を開ける作業であってもよい（請求項３）。
【００１０】
本発明の燃料情報制御装置の一形態においては、前記情報取得手段により取得される情報が前記所定の燃料情報であることを示す送信宣言情報を取得する送信宣言情報取得手段をさらに備え、前記更新制限手段は、前記送信宣言情報取得手段により前記送信宣言情報が取得された場合に前記所定の更新許可条件が成立したと判断してもよい（請求項４）。このようにこれから情報取得手段により取得される情報が所定の燃料情報であることを示す送信宣言情報に基づいてアルコール濃度の更新の可否を判断することにより、情報取得手段による誤ったアルコール濃度情報の取得を防止できる。そのため、記憶手段に記憶されているアルコール濃度の誤った更新を抑制できる。
【００１１】
この形態において、前記送信宣言情報は、前記所定の燃料情報が送信される前に前記車両の外部から前記車両に送信されてもよい（請求項５）。このように所定の燃料情報よりも前に送信宣言情報が送信されれば、情報取得手段に所定の燃料情報を取得するための準備を行わせることができるので、情報取得手段によって所定の燃料情報をより確実に取得できる。
【００１２】
本発明の燃料情報制御装置の一形態において、前記車両の外部からは、前記アルコール濃度情報とそのアルコール濃度情報が含まれていることを示すヘッダとを含んだ情報が前記所定の燃料情報として送信され、前記記憶手段には、前記記憶手段に記憶されているアルコール濃度の更新に使用する所定の燃料情報に含まれているべきヘッダが記憶されており、前記更新制限手段は、前記情報取得手段により取得された所定の燃料情報に含まれていたヘッダと前記記憶手段に記憶されているヘッダとが一致した場合に前記所定の更新許可条件が成立したと判断してもよい（請求項６）。このように所定の燃料情報に含まれているヘッダと記憶手段に記憶されているヘッダとが一致した場合は、その所定の燃料情報がその情報を取得した車両に対して送信されたものと判断できる。そのため、誤ったアルコール濃度の取得を抑制でき、記憶手段に記憶されているアルコール濃度の誤った更新を抑制できる。
【００１３】
本発明の燃料情報制御装置の一形態において、前記記憶手段には、前記記憶手段が搭載されている車両に対応する車両識別情報及びその車両に搭乗するドライバを特定するドライバ識別情報のうちの少なくともいずれか一方の識別情報が記憶されており、前記車両の外部からは前記車両識別情報及び前記ドライバ識別情報のうち少なくとも送信対象の車両の記憶手段に記憶されている識別情報を含んだ所定の燃料情報が送信されており、前記更新制限手段は、前記情報取得手段にて取得された所定の燃料情報に含まれている識別情報と前記記憶手段に記憶されている識別情報が一致した場合に前記所定の更新許可条件が成立したと判断してもよい（請求項７）。このように記憶手段の識別情報と所定の燃料情報の識別番号とが一致した場合には、情報取得手段により取得された所定の燃料情報がその情報を取得した車両に対して送信されたものと判断できる。そのため、誤ったアルコール濃度の取得を抑制できる。したがって記憶手段に記憶されているアルコール濃度の誤った更新を抑制できる。
【００１４】
本発明の燃料情報制御装置の一形態において、前記車両の外部からは送信対象の車両に給油された燃料量に対応する給油量情報を含んだ所定の燃料情報が送信されており、前記更新制限手段は、前記情報取得手段にて取得された所定の燃料情報に前記給油量情報が含まれている場合に前記所定の更新許可条件が成立したと判断してもよい（請求項８）。給油された燃料のアルコール濃度のみが取得できても給油された燃料量が不明の場合は、給油後の燃料タンク内の燃料のアルコール濃度を推定することができない。そこで、燃料量が受信できた場合にのみ記憶手段のアルコール濃度の更新を許可する。これにより、記憶手段に記憶されているアルコール濃度の誤った更新を抑制できる。
【００１５】
この形態においては、前記車両の燃料タンクに貯留されている燃料量を取得する燃料量取得手段と、給油前に前記燃料量取得手段により取得された燃料量と給油後に前記燃料量取得手段により取得された燃料量とに基づいて前記車両の外部から前記燃料タンクに給油された燃料量を推定する給油量推定手段と、をさらに備え、前記更新制限手段は、前記情報取得手段にて取得された所定の燃料情報の給油量情報と前記給油量推定手段により推定された燃料量とが一致していると判断した場合に前記所定の更新許可条件が成立したと判断してもよい（請求項９）。このように車両側において推定された給油量と所定の燃料情報の燃料量とが一致する場合は、その所定の燃料情報はその燃料情報を取得した車両に対して発信されたものと判断できる。そのため、記憶手段に記憶されているアルコール濃度の誤った更新をより確実に抑制できる。
【００１６】
本発明の燃料情報制御装置の一形態において、前記所定の燃料情報の送信元と前記情報取得手段とは、有線通信にて前記所定の燃料情報の送受信を行ってもよい（請求項１０）。この場合、燃料情報の送信元と情報取得手段とが線で接続されるので、所定の燃料情報をその燃料情報を取得するべき車両に確実に送信できる。
【００１７】
本発明の燃料情報制御装置の一形態において、前記所定の燃料情報の送信元と前記情報取得手段とは、無線通信にて前記所定の燃料情報の送受信を行ってもよい（請求項１１）。この場合、燃料情報の送信元と情報取得手段とを接続させることなく情報取得手段に所定の燃料情報を送信できる。そのため、所定の燃料情報の送信作業を簡略化できる。
【００１８】
本発明の燃料情報制御装置の一形態において、前記所定の燃料情報の送信元は、前記所定の燃料情報が記録された情報伝達媒体を発行し、前記車両には、ドライバが前記情報伝達媒体に記録された前記所定の燃料情報を入力する入力手段が設けられていてもよい（請求項１２）。この場合、ドライバによっても所定の燃料情報がその燃料情報を取得した車両に対して送信されたものか否か判断できる。
【００１９】
本発明の燃料情報制御装置の一形態においては、前記情報取得手段が前記車両への給油時に前記所定の燃料情報を取得したか否か判断する燃料情報取得状態判定手段と、前記車両の燃料タンクに貯留されている燃料のアルコール濃度を検出するアルコール濃度検出手段と、をさらに備え、前記燃料情報取得状態判定手段が前記情報取得手段による前記所定の燃料情報の取得が失敗していると判断した場合、前記更新制限手段は、前記アルコール濃度検出手段により検出されたアルコール濃度に基づいて前記記憶手段に記憶されているアルコール濃度が更新されることを許可してもよい（請求項１３）。この場合、燃料給油時に所定の燃料情報の取得に失敗しても、記憶手段のアルコール濃度をアルコール濃度検出手段によって検出されたアルコール濃度に更新できるので、燃料タンクに貯留されている燃料のアルコール濃度とは異なったアルコール濃度にて内燃機関の燃焼状態が制御されることを防止できる。
【００２０】
本発明の燃料供給設備は、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の燃料情報制御装置を備えた車両用内燃機関の前記車両の燃料タンクに燃料を供給するための燃料供給設備において、前記所定の燃料情報を送信する情報送信手段を備えていることにより、上述した課題を解決する（請求項１４）。
【００２１】
本発明の燃料供給設備によれば、情報送信手段によって所定の燃料情報を燃料供給設備から送信対象の車両に送信できる。そのため、車両側では、情報送信手段から送信された燃料情報に基づいて始動前に内燃機関に供給される燃料のアルコール濃度を推定できる。
【発明の効果】
【００２２】
以上に説明したように、本発明の燃料情報制御装置によれば、車両の外部から送信される所定の燃料情報を取得することによって給油された燃料のアルコール濃度を取得できるので、そのアルコール濃度に基づいて始動前に内燃機関に供給される燃料のアルコール濃度を推定できる。また、所定の更新許可条件が成立しない場合は記憶手段に記憶されているアルコール濃度の更新が制限されるので、記憶手段に記憶されているアルコール濃度が誤ったアルコール濃度に更新されることを抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１を参照して本発明の燃料情報制御装置の概要について説明する。本発明の燃料情報制御装置は、エタノールなどのアルコールが混合されているアルコール混合燃料にて運転可能な内燃機関１に適用される。内燃機関（以下、エンジンと呼ぶこともある。）１は、車両１００に走行用動力源として搭載されるものである。図１に示したように車両１００には、エンジン１に供給される燃料を貯留するための燃料タンク１０、及び燃料タンク１０に貯留されている燃料量に対応した信号を出力する燃料量取得手段としての燃料量センサ１１が設けられている。エンジン１の運転状態は、エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ）２０によって制御される。ＥＣＵ２０は、マイクロプロセッサ及びその動作に必要なＲＡＭ、ＲＯＭ等の周辺機器を含んだコンピュータとして構成され、各種センサから入力される信号などに基づいて燃料噴射量及び点火時期などエンジン１の燃焼状態に影響する燃焼制御パラメータを制御する周知のコンピュータユニットである。
【００２４】
車両１００の燃料タンク１０には燃料供給設備としての給油取扱所（例えば、ガソリンスタンドなど）２００から燃料が給油される。図１に示したように給油取扱所２００は、給油した燃料のアルコール濃度に対応するアルコール濃度情報を含む所定の燃料情報を無線で送信する情報送信手段としての送信装置２０１を備えている。なお、給油取扱所２００に貯留されている燃料のアルコール濃度は、例えば予めアルコール濃度センサなどで測定しておき、送信装置２０１に記憶させておく。また、車両１００は、その所定の燃料情報を受信する情報取得手段としての受信装置１０１を備えている。受信装置１０１はＥＣＵ２０と接続されており、受信した所定の燃料情報はＥＣＵ２０に送られる。図２は、所定の燃料情報のデータ構造の一例を示している。図２に示したように所定の燃料情報には、燃料のアルコール濃度の情報及び燃料タンク１０に給油された燃料量である給油量の情報が含まれている。
【００２５】
ＥＣＵ２０のＲＡＭには燃料のアルコール濃度が記憶されており、ＥＣＵ２０はそのアルコール濃度に基づいて燃焼制御パラメータを制御する。そのため、ＥＣＵ２０が本発明の記憶手段及び制御手段に相当する。ＥＣＵ２０に記憶されているアルコール濃度が実際に燃料タンク１０に貯留されている燃料のアルコール濃度と異なると、エンジン１の運転状態が不安定になるおそれがある。車両１００の燃料タンク１０には燃料供給設備としての給油取扱所（例えば、ガソリンスタンドなど）２００から燃料が給油されるが、そのときに燃料タンク１０内に貯留されている燃料のアルコール濃度とは異なったアルコール濃度の燃料が給油されると燃料タンク１０に貯留されている燃料のアルコール濃度が変化するため、ＥＣＵ２０に記憶されているアルコール濃度と燃料タンク１０に貯留されている燃料のアルコール濃度とが相違する。
【００２６】
そこで、ＥＣＵ２０は、給油取扱所２００から送信された所定の燃料情報に基づいて給油後に燃料タンク１０に貯留されている燃料のアルコール濃度を推定し、ＲＡＭに記憶されているアルコール濃度をその推定したアルコール濃度に更新する。このようにして、ＥＣＵ２０に記憶されているアルコール濃度と燃料タンク１０に貯留されている燃料のアルコール濃度とを整合させる。
【００２７】
図３は、ＥＣＵ２０を本発明の更新制限手段として機能させるべく実行する燃料情報更新ルーチンを示している。図３の燃料情報更新ルーチンは、ＥＣＵ２０の動作中に所定の周期で繰り返し実行される。図３の燃料情報更新ルーチンにおいてＥＣＵ２０は、まずステップＳ１１で所定の更新許可条件が成立したか否か判断する。所定の更新許可条件は、例えば燃料タンク１０の給油口の蓋が開けられた場合に成立したと判断する。その他、燃料タンク１０に燃料を給油する際に行われるべき作業が検出された場合に成立したと判断してもよい。所定の更新許可条件が成立していないと判断した場合は、今回のルーチンを終了する。
【００２８】
一方、所定の更新許可条件が成立したと判断した場合はステップＳ１２に進み、ＥＣＵ２０は受信装置１０１にて所定の燃料情報を受信する。続くステップＳ１３においてＥＣＵ２０は受信した所定の燃料情報に基づいて給油取扱所２００から燃料タンク１０に給油された燃料のアルコール濃度及び給油量を取得する。その後ステップＳ１４においてＥＣＵ２０は、給油後の燃料タンク１０に貯留されている燃料のアルコール濃度を推定する。アルコール濃度の推定方法は、給油前に燃料タンク１０に貯留されていた燃料のアルコール濃度及びその貯留量と、給油取扱所２００から給油された燃料のアルコール濃度及びその給油量とに基づいて推定する周知の方法でよいため、詳細な説明は省略する。次のステップＳ１５においてＥＣ２０は、ＥＣＵ２０のＲＡＭに記憶されているアルコール濃度を推定したアルコール濃度に更新する。その後、今回のルーチンを終了する。
【００２９】
図３の燃料情報更新ルーチンでは、所定の更新許可条件が成立した場合にのみＥＣＵ２０に記憶されているアルコール濃度が更新されるので、ＥＣＵ２０に誤ったアルコール濃度が記憶されることを防止できる。また、給油取扱所２００から発信された所定の燃料情報に基づいて燃料タンク１０に貯留されている燃料の給油後のアルコール濃度を推定するので、エンジン１の始動前にＥＣＵ２０に記憶されているアルコール濃度を更新できる。そのため、エンジン１の始動性を改善したり、排気エミッションを改善できる。
【００３０】
図４は、燃料情報更新ルーチンの第１の変形例を示している。なお、図４において図３と同一の処理には同一の参照符号を付して説明を省略する。図４のルーチンにおいてＥＣＵ２０は、まずステップＳ２１で給油取扱所２００から燃料タンク１０に燃料が給油されたときに給油取扱所２００から所定の燃料情報が送信されることを示す送信宣言情報を受信装置１０１が受信したか否か判断する。送信宣言信号は所定の燃料情報とは別に送信装置２０１から送信される信号で、所定の燃料情報と同じ通信方法を介して送信されてもよいし、異なる通信方法で送信されてもよい。また、この送信宣言信号は、送信装置２０１から送信されなくてもよい。例えば車両１００の燃料タンク１０の給油口の付近に送信宣言信号を発信する装置を設け、燃料を給油する人がその装置を操作したり、給油口に給油取扱所２００の給油ノズルが差し込まれた場合にその装置から送信宣言信号が送信されてもよい。送信宣言信号を受信しなかったと判断した場合は、今回のルーチンを終了する。
【００３１】
一方、送信宣言信号を受信したと判断した場合はステップＳ１２に進み、以降図３のルーチンと同様に処理を進める。その後、今回のルーチンを終了する。
【００３２】
図４に示した第１の変形例では、送信宣言信号を受信した場合にのみＥＣＵ２０に記憶されていたアルコール濃度が更新され、それ以外の場合はアルコール濃度の更新が禁止される。送信宣言信号は、その信号を受け取った車両に対して給油取扱所２００から所定の燃料情報が送信されていることを意味するため、送信宣言信号を受信した場合に所定の燃料情報を取得することにより、所定の燃料情報の誤った取得を防止できる。そのため、ＥＣＵ２０に記憶されているアルコール濃度の誤った更新を抑制できる。なお、ステップＳ２１を実行することによりＥＣＵ２０が本発明の送信宣言情報取得手段として機能する。
【００３３】
図５及び図６を参照して燃料情報更新ルーチンの第２の変形例を説明する。図５は燃料情報更新ルーチンの第２の変形例を、図６はこのルーチンにて使用される所定の燃料情報のデータ構造の一例をそれぞれ示している。なお、図５において図３と同一の処理には同一の参照符号を付して説明を省略する。図６に示したように所定の燃料情報には、給油取扱所２００から燃料タンク１０に給油された燃料のアルコール濃度及び給油量とともに、送信されている情報がアルコール濃度であることを示すヘッダが含まれている。また、ＥＣＵ２０のＲＯＭには、記憶しているアルコール濃度の更新に使用する所定の燃料情報に含まれているべきヘッダが記憶されている。
【００３４】
図５の燃料情報更新ルーチンにおいてＥＣＵ２０は、まずステップＳ３１で発信装置２０１から発信された所定の燃料情報を受信したか否か判断する。所定の燃料情報を受信しなかったと判断した場合は、今回のルーチンを終了する。一方、所定の燃料情報を受信した場合はステップＳ３２に進み、ＥＣＵ２０はＥＣＵ２０に記憶されているヘッダと受信装置１０１にて受信した所定の燃料情報に含まれているヘッダとが一致したか否か判断する。これらのヘッダが一致していないと判断した場合は今回のルーチンを終了する。一方、ヘッダが一致していると判断した場合はステップＳ１３に進み、以降図３のルーチンと同様に処理を進める。その後、今回のルーチンを終了する。
【００３５】
図５の燃料情報更新ルーチンによれば、所定の燃料情報に含まれるヘッダとＥＣＵ２０に予め記憶されているヘッダが一致した場合にのみＥＣＵ２０に記憶されているアルコール濃度が更新される。これらのヘッダが一致した場合は、受信装置１０１が受信した燃料情報は、車両１００に対して送信された情報であると判断できる。そのため、受信するべきではない燃料情報によって誤ってアルコール濃度が更新されることを抑制できる。
【００３６】
図７及び図８を参照して燃料情報更新ルーチンの第３の変形例について説明する。図７は、燃料情報更新ルーチンの第３の変形例を、図８はこのルーチンにて使用される所定の燃料情報のデータ構造の一例をそれぞれ示している。なお、図７において図３又は図５と同一の処理には同一の参照符号を付して説明を省略する。この変形例では、車両１００毎に設定される車両識別情報に基づいてアルコール濃度の更新の可否を判断する。そのため、図８に示したように所定の燃料情報にはその燃料情報を受信すべき車両の車両識別情報が含まれる。また、ＥＣＵ２０のＲＯＭには、車両１００の車両識別情報を予め記憶させておく。
【００３７】
図７の燃料情報更新ルーチンにおいてＥＣＵ２０は、まずステップＳ３１で所定の燃料情報を受信したか否か判断する。所定の燃料情報を受信しなかったと判断した場合は、今回のルーチンを終了する。一方、所定の燃料情報を受信したと判断した場合はステップＳ４１に進み、ＥＣＵ２０は所定の燃料情報に含まれている車両識別情報がＥＣＵ２０のＲＯＭに記憶されている車両識別情報と一致するか否か判断する。車両識別情報が不一致の場合は今回のルーチンを終了する。一方、車両識別情報が一致していると判断した場合はステップＳ１３に進み、以降図３のルーチンと同様に処理を進める。その後、今回のルーチンを終了する。
【００３８】
図７の燃料情報更新ルーチンによれば、ＥＣＵ２０に記憶されている車両識別情報と所定の燃料情報に含まれていた車両識別情報とが一致した場合にのみアルコール濃度が更新される。この場合も受信装置１０１が受信した所定の燃料情報が車両１００に対して送信された情報であると判断できる。そのため、誤った燃料情報によるアルコール濃度の更新を防止できる。なお、車両識別情報の代わりに車両１００に搭乗するドライバを特定するドライバ識別情報を使用してもよいし、車両識別情報及びドライバ識別情報の両方の識別情報を使用してもよい。
【００３９】
図９は、燃料情報更新ルーチンの第４の変形例を示している。なお、図９において図３又は図５と同一の処理には同一の参照符号を付して説明を省略する。図９のルーチンにおいてＥＣＵ２０は、まずステップＳ３１で所定の燃料情報を受信したか否か判断する。所定の燃料情報を受信しなかったと判断した場合は、今回のルーチンを終了する。一方、所定の燃料情報を受信したと判断した場合はステップＳ５１に進み、ＥＣＵ２０は所定の燃料情報に給油量を示す給油量情報が含まれているか否か判断する。所定の燃料情報に給油量情報が含まれていないと判断した場合は、今回のルーチンを終了する。一方、所定の燃料情報に給油量情報が含まれていると判断した場合はステップＳ１３に進み、以降図３のルーチンと同様に処理を進める。その後、今回のルーチンを終了する。
【００４０】
図９の燃料情報更新ルーチンによれば、所定の燃料情報に給油量が含まれている場合にのみアルコール濃度が更新される。上述したように給油後における燃料タンク１０内の燃料のアルコール濃度は、給油取扱所２００から給油された燃料のアルコール濃度及び給油量に基づいて推定されるため、給油量が不明では給油後の燃料タンク１０内の燃料のアルコール濃度が正確に推定できない。そのため、誤ったアルコール濃度が推定されるおそれがある。そこで、所定の燃料情報に給油量情報が含まれていた場合にのみアルコール濃度の更新を許可する。これにより、誤ったアルコール濃度の推定を防止できる。
【００４１】
図１０は、燃料情報更新ルーチンの第５の変形例を示している。なお、図１０において図３又は図５と同一の処理には同一の参照符号を付して説明を省略する。図１０のルーチンにおいてＥＣＵ２０は、まずステップＳ３１で所定の燃料情報を受信したか否か判断する。所定の燃料情報を受信しなかったと判断した場合は今回のルーチンを終了する。一方、所定の燃料情報を受信したと判断した場合はステップＳ１３に進み、ＥＣＵ２０は所定の燃料情報に基づいて給油取扱所２００から燃料タンク１０に給油された燃料のアルコール濃度及び給油量Ｑを取得する。
【００４２】
続くステップＳ６１においてＥＣＵ２０は、燃料タンク１０に設けられている燃料量センサ１１の出力信号を参照して給油前に燃料タンク１０内に貯留されていた燃料量と給油後に燃料タンク１０内に貯留されている燃料量との差である増加量ΔＱ、すなわち給油取扱所２００から燃料タンク１０に給油された給油量を算出する。この処理を実行することにより、ＥＣＵ２０は本発明の給油量推定手段として機能する。次のステップＳ６２においてＥＣＵ２０は、所定の燃料情報から取得した給油量Ｑと算出した増加量ΔＱとの差の絶対値が予め設定した許容値以下か否か判断する。すなわち、この処理では、所定の燃料情報から取得した給油量Ｑが車両１００側で算出した増加量ΔＱとほぼ一致しているか否か判断する。給油量Ｑと増加量ΔＱとの差の絶対値が許容値より大きい場合は給油量Ｑと増加量ΔＱとが一致していないと判断して、今回のルーチンを終了する。一方、給油量Ｑと増加量ΔＱとの差の絶対値が許容値以下の場合は給油量Ｑと増加量ΔＱとが一致していると判断してステップＳ１４に進み、以降図３のルーチンと同様に処理を進める。その後、今回のルーチンを終了する。
【００４３】
図１０の燃料情報更新ルーチンによれば、所定の燃料情報から取得した給油量Ｑと車両１００側で算出した増加量ΔＱとがほぼ一致した場合にのみアルコール濃度が更新される。このように所定の燃料情報に含まれている情報と車両１００側で算出した情報とがほぼ一致する場合、受信装置１０１にて受信した所定の燃料情報が車両１００に対して送信された情報であると判断できる。そのため、誤った燃料情報によるアルコール濃度の推定及び更新を防止できる。
【００４４】
上述した形態では、給油取扱所２００から車両１００に無線にて所定の燃料情報を伝達したが、情報の伝達方法は無線に限定されない。例えば、給油取扱所２００と車両１００とを情報伝達用のコードで有線接続し、このコードを介して所定の燃料情報を車両１００に送ってもよい。車両１００が外部からの電気の充電を行うことが可能なバッテリを備えたハイブリッド車両であれば、給油取扱所２００において燃料タンク１０への給油とともにそのバッテリへの充電が行われると考えられる。その際、給油取扱所２００とバッテリとは充電用のコードで接続されるため、給油取扱所２００から車両１００にこの充電用のコードを介して所定の燃料情報を送信してもよい。このように有線にて所定の燃料情報を伝達することにより、給油取扱所２００から目標の車両１００に所定の燃料情報を確実に送信することができる。
【００４５】
また、車両１００にドライバが所定の燃料情報を入力するための入力装置を設け、この入力装置を介して給油取扱所２００からＥＣＵ２０に所定の燃料情報を伝達してもよい。例えば、給油後に給油取扱所２００から所定の燃料情報が記載されたレシート又はカードなどの情報媒体を発行させ、その情報媒体に記載されている燃料情報をドライバが入力装置に入力することによってＥＣＵ２０に燃料情報を伝達する。所定の燃料情報を情報媒体に記載する方法としては、例えばアルコール濃度及び給油量を数値で記載してもよいし、これらの情報をバーコード又は２次元バーコードに変換して記載してもよい。このようにドライバを介して所定の燃料情報をＥＣＵ２０に伝達することにより、所定の燃料情報が伝達されたことをドライバが確実に把握することができる。
【００４６】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、本発明が適用される内燃機関の燃料タンクに、燃料のアルコール濃度に対応した信号を出力するアルコール濃度検出手段としてのアルコール濃度センサが設けられ、ＥＣＵが燃料給油時に所定の燃料情報の取得を失敗したと判断した場合、ＥＣＵに記憶されているアルコール濃度をそのアルコール濃度センサにて検出されたアルコール濃度に更新してもよい。この場合、車両側で所定の燃料情報の取得に失敗してもＥＣＵに記憶されているアルコール濃度と燃料タンクに貯留されている燃料のアルコール濃度とを整合させることができる。なお、燃料タンクに貯留されている燃料のアルコール濃度を取得する手段は、アルコール濃度センサに限定されない。例えば、給油後に内燃機関の運転状態を変化させ、そのときの排気ガスの空燃比の挙動、又はエンジンのトルクの挙動などから燃料のアルコール濃度を推定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の燃料情報制御装置の概要を説明するための図。
【図２】所定の燃料情報のデータ構造の一例を示す図。
【図３】ＥＣＵが実行する燃料情報更新ルーチンを示すフローチャート。
【図４】ＥＣＵが実行する燃料情報更新ルーチンの第１の変形例を示すフローチャート。
【図５】ＥＣＵが実行する燃料情報更新ルーチンの第２の変形例を示すフローチャート。
【図６】図５のフローチャートにて使用される所定の燃料情報のデータ構造の一例を示す図。
【図７】ＥＣＵが実行する燃料情報更新ルーチンの第３の変形例を示すフローチャート。
【図８】図７のフローチャートにて使用される所定の燃料情報のデータ構造の一例を示す図。
【図９】ＥＣＵが実行する燃料情報更新ルーチンの第４の変形例を示すフローチャート。
【図１０】ＥＣＵが実行する燃料情報更新ルーチンの第５の変形例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４８】
１  内燃機関
１０  燃料タンク
１１  燃料量センサ（燃料量取得手段）
２０  エンジンコントロールユニット（記憶手段、制御手段、更新制限手段、送信宣言情報取得手段、給油量推定手段）
１００  車両
１０１  受信装置（情報取得手段）
２００  給油取扱所（燃料供給設備）
２０１  送信装置（情報送信手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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