(57)【要約】【課題】  ホームページにて、データ使用量を気にせずに動画を表示できるシステムを提供すること。【解決手段】ホームページを表示するためのホームページデータを格納したウエブサーバと、動画データとアドレスを関連づけて格納した動画サーバと、ウエブサーバにアクセスしてホームページを閲覧するためのブラウザを備えたユーザ端末とが通信ネットワークを介して接続され、ホームページデータ内に備えたアドレスをリンク先として、アドレスへのアクセスにより動画データを再生させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホームページを表示するためのホームページデータを格納したウエブサーバと、
動画データとアドレスを関連づけて格納した動画サーバと、
前記ウエブサーバにアクセスして前記ホームページを閲覧するためのブラウザを備えたユーザ端末とが
通信ネットワークを介して接続された動画配信システムであって、
前記ホームページデータ内に備えた前記アドレスをリンク先として、
前記アドレスへのアクセスにより前記動画データを再生させる
動画配信システム。
【請求項２】
前記アドレスにリンクされた動画を再生させるために、ユーザ端末から個人を識別するための情報を入力することで動画サーバへのリンクが実行される請求項１記載の動画配信システム。
【請求項３】
ユーザ端末から前記動画サーバへアクセスする際に課金を行う請求項１又は請求項２記載の動画配信システム。
【請求項４】
前記動画再生がストリーミング方式である請求項１から請求項３のいずれかに記載の動画配信システム。
【請求項５】
ウエブサーバにホームページを表示するためのホームページデータを格納するホームページ格納ステップと、
動画データをアドレスと関連づけて動画サーバに格納する動画格納ステップと、
ユーザ端末のブラウザが起動され、閲覧されるべきホームページに前記アドレスを前記動画データのリンク先として表示するリンク表示ステップと、
前記リンク表示ステップにより表示された前記アドレスへのユーザ端末からのアクセスにより動画を再生させる動画再生ステップとを含む
動画配信方法。
【請求項６】
前記アドレスにリンクされた動画を再生させるために、ユーザ端末から個人を識別する識別ステップを含む、請求項５記載の動画配信方法。
【請求項７】
さらにユーザ端末から前記動画サーバへアクセスする際に課金を行う課金ステップを含む、請求項５記載の動画配信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、動画配信システム及び動画配信方法に係り、特にインターネットのホームページからユーザ端末への動画の配信を可能とする動画配信システム及び動画配信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ホームページから提供される情報には種々のものがあり、最近では動画を表示するものが非常に多くなっている現状にある。ホームページを作成するインターネット利用者は、一般にはプロバイダとのデータ容量に応じた料金体系の中で魅力的なホームページを構成しようとしている。
【０００３】
多くのホームページ作成者は、できるだけデータ使用量を抑えることで経費を抑えつつ動画を取り込むなどしてより魅力的なホームページを運営したいと願っている。この動画の表示のためには、例えば、ＦＬＡＳＨ（登録商標）により作成されたアニメ等が用いられている。
【０００４】
また、ホームページに動画を表示するためのデータ形式には、ＭＰＥＧ形式その他種々の規格があるが、いずれも、動画の表示のためにはデータサイズが非常に大きなものとなっている。このためデータ使用量を抑えたいと考えるホームページ作成者にとっては、動画のデータサイズがホームページの作成に際してネックとなっていた。
【０００５】
特許文献１には、動画データを電子メールに添付したり、ホームページに貼り付ける場合に、データサイズが大きいと、メール送付やデータのアップロードに長時間を要してしまうことから、動画像の符号化データ量がしきい値以上となった場合に、符号化動作と書き込み動作とを停止することによって、書き込む動画像データのデータサイズを一定値以下に抑える技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−１５９００２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、このような従来技術では、動画像をホームページに添付すること自体が、データ量を増大させてしまう。このデータ量の増大については抜本的な解決は困難であり、データ容量をあまり使いたくないホームページ作成者にとっては、動画をホームページに取り込むことを躊躇させることになっていた。このため、データ使用量を気にせずに動画を表示できるシステムが望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る動画配信システムは、ホームページを表示するためのホームページデータを格納したウエブサーバと、動画データとアドレスを関連づけて格納した動画サーバと、ウエブサーバにアクセスしてホームページを閲覧するためのブラウザを備えたユーザ端末とが通信ネットワークを介して接続された動画配信システムであって、ホームページデータ内に備えたアドレスをリンク先として、アドレスへのアクセスにより動画データを再生させる動画配信システムである。
【０００８】
また、アドレスにリンクされた動画を再生させるために、ユーザ端末から個人を識別するための情報を入力することで動画サーバへのリンクが実行されるようにしてもよい。
【０００９】
さらに、ユーザ端末から動画サーバへアクセスする際に課金を行うようにしてもよい。また、動画の再生についてはストリーミング方式で再生させるようにしてもよい。
【００１０】
本発明に係る動画配信方法は、ウエブサーバにホームページを表示するためのホームページデータを格納するホームページ格納ステップと、動画データをアドレスと関連づけて動画サーバに格納する動画格納ステップと、ユーザ端末のブラウザにアドレスを動画データのリンク先として表示するリンク表示ステップと、リンク表示ステップにより表示されたアドレスへのユーザ端末からのアクセスにより動画を再生させる動画再生ステップとを含む。
【００１１】
また、アドレスにリンクされた動画を再生させるために、ユーザ端末から個人を識別する識別ステップを含んでもよい。
【００１２】
さらにユーザ端末から動画サーバへアクセスする際に課金を行う課金ステップを含んでもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、動画サーバに動画とアドレスとを関連づけて格納し、ホームページに当該アドレスを貼り付けることで、ホームページに使用されるデータ量を何ら増大させることなく、動画を表示できるようにしたホームページを作成することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る動画配信システム及び動画配信方法について図面を参照しつつ説明するが、この発明の実施の形態に係るシステムによって特許請求の範囲に記載された発明が限定して解釈されないことはもちろんである。
【００１５】
図１は、本発明の実施の形態に係る動画配信システム１０のブロック図である。図１には、ホームページを表示するためのホームページデータを格納したウエブサーバ２０と、動画データとアドレスを関連づけて格納した動画サーバ３０と、ウエブサーバにアクセスしてホームページを閲覧するためのブラウザを備えたユーザ端末４０とが通信ネットワーク５０を介して接続された動画配信システム１０が開示されている。
【００１６】
ウエブサーバ２０は、ホームページを表示するためのホームページデータを格納している。ホームページ作成者は、プロバイダのウエブサーバにホームページデータを格納することによりホームページを作成する。ユーザ端末４０にて作成されたホームページデータは、通信ネットワーク５０を介してウエブサーバ２０に格納される。
【００１７】
ここで通信ネットワーク５０と接続する閲覧者端末６０の使用者は、自己の閲覧者端末６０にてブラウザを起動しＨＴＴＰプロトコルを使用し、当該ウエブサーバ２０からホームページデータを受信して自己の閲覧者端末６０にホームページを表示する。
【００１８】
ウエブサーバ２０は、ＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ  Ｒｅｓｏｕｒｃｅ  Ｌｏｃａｔｏｒ）の指定に基づく要求されたファイルを送出する。これにより、閲覧者は閲覧者端末６０から所望のホームページを参照することが可能となる。
【００１９】
動画サーバ３０は、動画データとアドレスを関連づけて格納する。ここで図２を参照する。図２は、本発明の実施の形態に係る動画配信システム１０に用いられる動画サーバ３０の内部のテーブルである。
【００２０】
テーブル２００は、動画サーバ３０に備えられている。図２においては、例えば、動画サーバ３０には、Ｘ社宣伝用動画が格納されており、同時にそれに対応するアドレスが関連づけられている。
【００２１】
そして、ユーザ端末４０から通信ネットワーク５０を介してウエブサーバ２０に格納されたホームページデータには、表示されるべきウエブページ上に、上記アドレスをリンク先として表示するようにしておく。このリンク先の表示は、必ずしもアドレスそのものでなくともよく、例えば、簡易画像として表示し、当該簡易画像をクリックするとリンクするような表示であってもよいことはもちろんである。
【００２２】
この状態で、当該アドレスにアクセスすることで、動画サーバ３０に格納された動画が閲覧者端末６０の画面にて再生され、閲覧者は動画を閲覧することができる。この動画の再生にはストリーミング技術を用いても良い。
【００２３】
図３は、本発明の実施の形態に係る動画配信方法のフローチャートである。図３には、ウエブサーバにホームページを表示するためのホームページデータを格納するホームページ格納ステップ（Ｓ３１０）と、動画データをアドレスと関連づけて動画サーバに格納する動画格納ステップ（Ｓ３２０）と、ユーザ端末のブラウザが起動され、閲覧されるべきホームページにアドレスを動画データのリンク先として表示するリンク表示ステップ（Ｓ３３０）と、このリンク表示ステップ（Ｓ３３０）により表示されたアドレスへの、ユーザ端末からのアクセスにより動画を再生させる動画再生ステップ（Ｓ３６０）とを含む動画配信方法のフローチャートが図示されている。
【００２４】
ホームページ格納ステップ（Ｓ３１０）は、ウエブサーバ２０にホームページを表示するためのホームページデータを格納する。
【００２５】
前記動画格納ステップ（Ｓ３２０）は、動画データをアドレスを関連づけて動画サーバ３０に格納する。
【００２６】
さらにリンク表示ステップ（Ｓ３３０）においては、ユーザ端末のブラウザが起動され、閲覧されるべきホームページにアドレスを動画データのリンク先として表示するようになっている。
【００２７】
ここで閲覧者が当該リンク先の動画を視聴したいか否かの判断（Ｓ３４０）に従い、閲覧者が当該動画を視聴したい場合には、必要な識別情報の入力を求めて識別情報が一致するか否かを判断（Ｓ３５０）し、その識別情報が当該動画を視聴可能な会員であることを示す識別情報と一致する場合には、動画再生ステップ（Ｓ３６０）へと進む。
【００２８】
この動画再生ステップ（Ｓ３６０）は、リンク表示ステップ（Ｓ３３０）により表示されたアドレスへのユーザ端末からのアクセスにより動画を再生させるものであり、この動画の再生は動画サーバ３０からのストリーミングによる再生であってもよい。
【００２９】
さらに、動画の再生に際しては、例えばクレジットカードによる決済等任意の方法で課金をするステップを設けることもできる。
【００３０】
上記説明した本発明の実施の形態により、以下のようなシステムの運用が可能となる。
（１）インターコマーシャルサービスシステム
ホームページを所有する企業による動画添付の需要を受けるホームページ製作会社、広告代理店又は印刷会社等によって、本発明の実施の形態が実施されると、ホームページ所有企業は、動画サーバ所有会社に使用料を支払い、動画サーバ所有者からホームページ製作会社、広告代理店又は印刷会社等にインセンティブを支払うことで、実施が促進される。ホームページ所有企業は、契約容量が少ないホームページであっても、外部サーバへのリンクによって、容易に動画を自己のホームページに表示することができる。
【００３１】
また、動画サーバ所有者は、動画サーバへのアクセスを分析・集計して、ホームページ製作会社、広告代理店又は印刷会社等にアクセス情報を提供することが可能となる。この場合、ホームページ所有企業は、動画の視聴に際して課金するような設定にしてもよい。
【００３２】
（２）インターネットメディアチャンネルサービスシステム
ブロードバンド・インターネットに接続している閲覧者を対象に、専門チャンネルを束ねたＰＣ向けウエブ配信を行うこともできる。動画サーバ所有者が、専門チャンネルである放送委託事業者と契約してアドレスと関連づけた動画の格納を行い、閲覧者は、放送委託事業者のホームページのリンクを経由して動画サーバにアクセスし、ＩＤ、パスワードによる個人認証を行い、課金に際してはクレジット決済を使用して専門チャンネルを個人に配信することが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明は、動画配信システム及び動画配信方法であり、インターネット技術を用いたシステムへの利用の可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態に係る動画配信システムのブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る動画配信システムに用いられる動画サーバ内部のテーブルである。
【図３】本発明の実施の形態に係る動画配信方法のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１０  動画配信システム
２０  ウエブサーバ
３０  動画サーバ
４０  ユーザ端末
５０  通信ネットワーク
６０  閲覧者端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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