(57)【要約】【課題】コンポーネントを取付け、保持するために用いられるブラケットを提供する。【解決手段】ブラケットがそれぞれコンポーネントの個々の部分を保持するように構成された第一接続機構と第二接続機構とを有する。コンポーネントの一部分が第一方向において前記第一開口部に収容され、次にコンポーネントは第二方向に移動して他の部分が第二開口部に収容されるように、第一接続機構は、第二接続機構に対して回転方向に位置ずれしている。接続機構は、コンポーネントの一部が最初にスライド自在に第一開口部に収容され、次にコンポーネントが第一開口部に収容された部分回りに全体的に回転して、コンポーネントの他の部分が第二開口部に収容されるように設けられた開口部を有する。【選択図】図１
2008094392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれコンポーネントの個々の部分を保持するように構成された第一接続機構と第二接続機構とを有する本体からなるブラケットであって、
前記コンポーネントの一部が第一方向において前記第一接続機構に収容され、前記コンポーネントの他の部分が第二方向において前記第二接続機構に収容されるように、前記第一接続機構が前記第二接続機構に対してオフセットを持つことを特徴とするブラケット。
【請求項２】
前記第一接続機構が、第一開口部と、前記第一開口部に通じるスロットを有する入口部とを備え、
前記第二接続機構が、第二開口部と、前記第二開口部に通じるスロットを有する入口部とを備え、
前記コンポーネントの前記一部分と前記コンポーネントの前記他の部分とが、同時には前記第一開口部と前記第二開口部のそれぞれに挿入できないように、前記第一開口部に通じる前記スロットが前記第二開口部に通じる前記スロットに対して円周方向にずれを有することを特徴とする請求項１に記載のブラケット。
【請求項３】
前記ブラケットが、第三開口部も備え、前記第三開口部が前記第三開口部に通じるスロットを有し、
前記コンポーネントの前記一部が前記第一開口部に収容されるのと同時に、前記コンポーネントの第三部分が前記第三開口部に収容可能なように、前記第三開口部に通じる前記スロットが全体的に前記第一開口部と通ずる前記スロットと一列に並ぶことを特徴とする請求項２に記載のスロット。
【請求項４】
第二導管が前記入口部を通して前記第二開口部にスナップ嵌めされるように、前記第二開口部に通じる前記スロットが前記第二導管の外径未満の最小幅を有することを特徴とする請求項２に記載のスロット。
【請求項５】
前記第一及び第三開口部が同軸上に位置あわせされず、前記開口部の少なくとも一つと前記コンポーネントの対応する部分との間に間隙が設けられて、前記コンポーネントの回転を許容することを特徴とする請求項３に記載のブラケット。
【請求項６】
前記コンポーネントの第一導管と第三導管とが、前記第一開口部と前記第三開口部とにスナップ嵌めされて、その後、前記第二導管を第二部分に配置するために前記コンポーネントが回転できるように、
前記第一開口部に通じる前記スロットと前記第三開口部に通じる前記スロットとが、それぞれ前記第一導管と前記第三導管の対応する寸法未満の最小幅を有することを特徴とする請求項３に記載のブラケット。
【請求項７】
前記コンポーネントの前記一部分と前記他の部分とが、前記コンポーネントの用途として、流体の流れる導管を有することを特徴とする請求項１に記載のブラケット。
【請求項８】
前記コンポーネントの前記第三部分が、前記コンポーネントの用途として、流体の流れる導管を有することを特徴とする請求項７に記載のブラケット。
【請求項９】
燃料タンクと接続して、前記燃料タンク上に前記ブラケットと燃料システムコンポーネントとを設けるための少なくとも一つの接続機構を更に備えていることを特徴とする請求項１に記載のブラケット。
【請求項１０】
前記接続機構が前記燃料タンクと接続する少なくとも一つの脚を有し、閾値以上の力が前記ブラケットに加わった際に、前記脚が前記ブラケットが前記燃料タンクから離脱することを可能にすることを特徴とする請求項９に記載のブラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全体的にブラケットに関し、より詳細には、例えば燃料システムコンポーネントのようなコンポーネントを取付け、保持するために用いられるブラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用燃料システムコンポーネントは、車両の種々の位置に設けられている。例えば、燃料ポンプと他のコンポーネントは燃料タンクに設けられることがあり、燃料ラインは燃料タンクまわりを引き回されて燃料タンクに接続され、インラインコンポーネントは車両内の燃料タンクその他に設けることができる。今日では、ブラケットとねじと、ストラップをブラケットに固定し、燃料システムコンポーネントをブラケットに保持するためのボルトとで組立てられた、幾つかの燃料システムコンポーネントが、車両内の燃料タンクその他に接続されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
コンポーネントを取付け、保持するために用いられるブラケットを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
一つの実施として、ブラケットはそれぞれコンポーネントの個々の部分を保持するように構成された第一接続機構と第二接続機構とを有する。コンポーネントの一部分が第一方向において前記第一開口部に収容され、次にコンポーネントは第二方向に移動して他の部分が第二開口部に収容されるように、第一接続機構は、第二接続機構に対して回転方向に位置ずれしている。
【０００５】
一つの形として、接続機構は、コンポーネントの一部が最初にスライド自在に第一開口部に収容され、次にコンポーネントが第一開口部に収容された部分回りに全体的に回転して、コンポーネントの他の部分が第二開口部に収容されるように設けられた開口部を有する。ブラケットが三つの開口部を有する実施例において、開口部のうち二つは、コンポーネントのそれぞれの部分を収容するために、又は全体的に同時に収容するために、全体的に位置あわせされる。コンポーネントは、コンポーネントの第三の部分が第三開口部に収容されるまで、すでに二つの開口部に収容された各部分まわりに全体的に回転可能である。少なくとも幾つかの実施例において、開口部に収容された部分は、開口部の外側に延在し、燃料ラインと接続して流体がブラケットによって支持されたコンポーネントを通って流れることを許容する流体導管を有することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
図１ないし５は、燃料システムコンポーネント１２のブラケット１０を示す。図１や２に示すように、ブラケット１０は燃料システムコンポーネント１２を例えば燃料タンク１４と接続する。図示例において、ブラケット１０は、燃料タンク１４に隣接した燃料フィルタ１６を保持する。燃料フィルタ１６は、燃料ポンプと燃料を燃焼機関の燃料噴射装置に供給する燃料レールとの間に直列に設けられている。
【０００７】
図１に示すように、例えば燃料フィルタ１６といった燃料システムコンポーネントは、本体２０と本体２０に接続された蓋２２を備えたハウジング１８を有する。本体２０は、全体的に一端が閉じ、他端２８が開いて、蓋２２をそこに設けることで、ハウジング内部を形成する全体的に円柱状の側壁２４を有する。燃料フィルタ１６は、ハウジングの内部に設けられて、エンジンに供給される前に燃料ポンプから放出された燃料をフィルタリングする。入口通路３０はハウジングの内部に通じており、本体２０と一体に形成され燃料ラインを収容する又は接続する入口ニップル又は第一導管３２によって画定される。戻り燃料出口通路３４は、端部２６から延在しハウジング１８の内部と通じる戻り燃料ニップル又は第三導管３６によって画定される。戻り燃料導管３６は、燃料ラインを収容又は連絡して、流体をハウジング１８の内部から燃料タンク１４へ流すことを可能にする。
【０００８】
組立てにおいて、蓋２２は本体２０の開放端２８を閉じ、好ましくは固定して燃料フィルタを内部に囲み、支持し、蓋２２と本体２０との間に燃料を密封する。蓋２２は、好ましくは蓋２２から延在し、燃料ラインを収容又は接続し、ハウジング１８の内部と連絡してエンジンに燃料を供給する第二又は燃料出口導管４０で画定される燃料出口通路３８を有する。図示例において、燃料出口導管４０は本体２０と蓋２２と同軸上に位置あわせされているが、他の向きや位置を用いることもできる。燃料入口導管３２と戻り燃料導管３６は、出口導管４０と本体２０の軸４４に対し、半径方向にオフセットを有するが、それらのうち一つは本体に対して同軸上に配置することもできる。
【０００９】
ブラケット１０は側壁５４で相互接続された全体的に間隙を空けた一対の端壁５０、５２を有する。端壁５０、５２は平行で、要求通りにハウジング１８の端部２６、２８の一部又は全部、又は全部以上と重なる。ハウジング１８をしっかりと収容するために、端壁５０、５２はハウジング１８の長さと全体的に等しい距離だけ間隙を空けている。側壁５４は、ハウジングと全体的に相補的な構成を有している。図示例において、側壁５４はハウジング１８の円周部を囲む全体的に窪んだ内部表面５６と、対応する全体的に凸の外部表面５８とを有する。ブラケット１０を他のコンポーネント例えば図１に示す燃料タンク１４と容易に接続するために、接続機構６０が外側表面に設けられている。この実施例において、接続機構６０は側壁から外側に延在する一つ以上のパッド溶接部又は脚を有し、実装時において、例えばタンク上に形成された溶接パッド６１を用いて燃料タンク１４に溶接される。もちろん、ブラケット１０は、例えば接着、機械的固定、各種溶接等によって、支持部又は他のコンポーネントと接続することができる。
【００１０】
少なくとも二つのコンポーネント接続機構がブラケット１０に設けられて、燃料システムコンポーネント１２を保持している。接続機構は端壁５０、５２にそれぞれ形成された少なくとも一つの開口部を有し、各開口部はハウジング１８から延在する対応する導管３２、３６、４０を収容している。図示例において、一つの開口部６４が一つの端壁５０に設けられ、二つの開口部６６、６８がもう一つの端壁５２に設けられている。開口部６６、６８、６４においてそれぞれ導管３２、３６、４０の収容を容易にするために、各開口部はそれぞれ各開口部６４、６６、６８に延在する入口部又はスロット７０、７２、７４を有する。各導管がスロットを通して開口部にスナップ嵌めされ、そこでしっかりと保持されるように、各スロット７０、７２、７４は好ましくは対応する開口部と導管３２、３６、４０の外径の大きいほうの径未満の最小幅を有する。ブラケット１０とコンポーネント１２の少なくとも一つの実施において、各導管３２、３６、４０は全体的に対応する端壁５０、５２と垂直に延在し、これら３つの導管は全体的に互いに対して平行である。
【００１１】
第一と第二開口部６４、６６は全体的に回転方向に又は円周方向に位置あわせされた入口部又はスロット７０、７２を有し、全体的に同時に、又は少なくともハウジング１８の全体的に同じ向きに対して、（例えばハウジングの操作や回転なしで）出口導管４０が第一開口部６４に圧入され、入口導管３２が第二開口部６６に圧入される。第三開口部６８は、回転方向又は円周方向に第一及び第二開口部６４、６６のスロット７０、７２に対し位置をずらしたスロット７４を有する。第三開口部６８は、第二開口部６６から半径方向にオフセットを有し、（導管３２、４０が各開口部に収容された後に）戻り燃料導管３６と全体的に半径方向に位置あわせされ、ハウジング１８の十分な回転によって、戻り燃料導管３６は第三開口部６８にスナップ嵌めで収容される。
【００１２】
第三開口部６８の入口部が第二開口部６６の入口部７２に対して回転方向又は円周方向にオフセット又は位置ずれを有することによって、入口導管３２を第二開口部６６から、（同様に出口導管４０を第一開口部６４から）引き離そうとする力は、戻り燃料導管３６の端壁５２との係合によって対抗される。同様に、横方向に戻り燃料導管３６を第三開口部６８からはずそうとするハウジング１８の横方向に作用する力は、他の導管３２、４０のブラケット１０との係合により対抗される。このように、図示例のように戻り燃料導管３６を第三開口部６８に据え付けるように回転させたのと反対方向にハウジング１８を回転することで、ハウジング１８はブラケット１０から取り外すことができ、その場合、最初に回転させて燃料導管３６を第三開口部６８から取り外すことになる。その後、入口と出口導管３２、４０は第一と第二開口部３２、４０から取り外されて、ハウジング１８及び／又は中に入っている燃料フィルタの補修や置き換えが可能となる。
【００１３】
図５に最もよく示されているように、第一と第二開口部６４、６６は同軸上に位置あわせされる必要は無い。ハウジング１８が回転して戻り燃料導管３６を第三開口部６８に据え付けるのに応じて、対応する燃料導管３２、４０が何らかの横方向又は偏心した動作ができるように、第一と第二開口部６４、６６のうちの一つ又は両方に対して余裕が設けられている。また、据え付け中に必要な回転を可能にするために、ハウジング１８の側壁２４とブラケット１０の側壁５４との間に余裕が設けられている。また、据え付け中に入口導管３２と出口導管４０の少なくとも一つの偏心又は中心からはずれた回転を可能にするために、ブラケット１０は、例えば射出成型ＨＤＰＥのような可撓性を有するポリマー材料によって形成されている。
【００１４】
少なくとも幾つかの用途において、好ましくは深刻なダメージを燃料タンク１４に与えることなく、ブラケット１０を燃料タンク１４から取り外すことができることが望ましい。例えば、車両のアクシデントその他の出来事で、ブラケット１０に閾値以上の力が加わった場合などに、こういったことが生じる。これにより、燃料タンク１４へのダメージ又は破損が回避される。これは、閾値以上の力が作用した際に、ブラケット１０から取り外されるようになっている溶接パッド６０（又はその他の接続機構）を用いることで達成される。代替案としては、ブラケット１０と燃料タンク１４との間の取り付け点にそって取り外しが発生するように、ブラケット１０と燃料タンク１４との間の接続が制御できれば良い。又は、閾値の力で離脱するように設計された部分（例えばパッド６１）を燃料タンクが有し、そこにブラケット１０が設けられるようにしても良く、これらの組み合わせや他の方法を用いても良い。
【００１５】
以上のように、ブラケット１０は、組立て時に比較的容易に製造と据え付けのできる例えばインライン燃料フィルタといった燃料システムコンポーネント１２をしっかりと保持する。望ましくは、図示例において、燃料フィルタはストラップ、バンド、ねじ、ボルト等の必要無しに保持される。これが、（少なくとも幾つかの実施例において）道具無しに据え付けと取り外し可能な燃料フィルタの、迅速な据え付け、補修、サービス、又は置き換えを容易にする。このように、燃料フィルタ１２を据え付けるのに大幅な時間短縮ができ、全体的に部品点数の削減とブラケット１０のコスト削減がなされる。
【００１６】
ここで開示した好ましき実施例は、本発明を限定するものでは無い。この分野の通常の技能を有する者は、本発明の範囲内における他の可能な実施例と、種々の開示された実施例の変形とを容易に認識するであろう。限定するものではない一例として、ブラケットは例えば非燃料システムに関連するコンポーネント又は燃料蒸気容器といった、他の車両内コンポーネントにも用いることができる。このような容器は、例えば蒸気入口と空気入口と蒸気パージ出口とを有する。ブラケットはコンポーネントを保持するために、ただ二つの接続機構を用いてもよく、これらの接続機構は、ブラケット又はブラケットに保持されたコンポーネントのハウジングの端壁に設けられる必要は無い。これら機構は、ブラケットやコンポーネントハウジングに沿ったどこに設けても良く、側壁に沿って又は側壁から延在しても良い。もちろん、本発明の請求項の範囲で予期できる他の置き換えや変形を用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】燃料タンクによって支持され、燃料システムコンポーネントを支持するブラケットの一実施例から離脱した部分の斜視図である。
【図２】前記ブラケットから離脱した燃料システムコンポーネントを含む図１と同様な斜視図である。
【図３】前記ブラケットの前方部を示す斜視図である。
【図４】前記ブラケットの後方部を示す斜視図である。
【図５】前記ブラケットの端面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１０    ブラケット
１２    燃料システムコンポーネント
１４    燃料タンク
１６    燃料フィルタ
１８    ハウジング
２０    本体
２２    蓋
２４    側壁
２６    端部
２８    開放端
３０    入口通路
３２    燃料入口導管
３４    戻り燃料出口通路
３６    戻り燃料導管
３８    燃料出口通路
４０    燃料出口導管
４４    軸
５０    端壁
５２    端壁
５４    側壁
５６    内部表面
５８    外部表面
６０    接続機構
６１    溶接パッド
６４    第一開口部
６６    第二開口部
６８    第三開口部
７０    スロット
７２    スロット
７４    スロット
【図１】
2008094392.tif 000003
【図２】
2008094392.tif 000004
【図３】
2008094392.tif 000005
【図４】
2008094392.tif 000006
【図５】
2008094392.tif 000007
【外国語明細書】
2008094392.tif 000008
2008094392.tif 000009
2008094392.tif 000010
2008094392.tif 000011
2008094392.tif 000012
2008094392.tif 000013
2008094392.tif 000014
2008094392.tif 000015
2008094392.tif 000016
2008094392.tif 000017
2008094392.tif 000018
2008094392.tif 000019
2008094392.tif 000020
【選択図】図１
【図１】
2008094392.tif 000021
【図２】
2008094392.tif 000022
【図３】
2008094392.tif 000023
【図４】
2008094392.tif 000024
【図５】
2008094392.tif 000025