(57)【要約】【課題】凍結状態にある状況を確実に使用者に知らせることができ、使用者の混乱を確実に防止することができる給湯装置を提供する。【解決手段】加熱手段８により給水路２の熱交換器７を加熱して給湯動作を行う給湯装置１において、給水路２の水流を検知する水流検知手段２３と、給水路２の水の凍結温度を検知して凍結防止ヒータ２８を駆動する凍結温度検知手段２９とを設ける。更に、凍結を報知する報知手段１３と、報知手段１３を制御する報知制御手段１４とを設ける。報知制御手段１４は、凍結温度検知手段２９により凍結温度が検知されたとき、報知手段１３の凍結報知を開始し、水流検知手段２３により水流が検知されたとき、報知手段１３の凍結報知を解除する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水路の一部を構成する熱交換器と、該熱交換器を加熱する加熱手段と、給水路の水流を検知する水流検知手段と、給水路の水の凍結温度を検知する凍結温度検知手段と、凍結温度検知手段に連動して給水路の水の凍結を防止する凍結防止ヒータと、水流検知手段による水流の検知に応じて加熱手段の運転を開始させる運転制御手段とを備える給湯装置において、
凍結に関する情報を報知可能な報知手段と、前記凍結温度検知手段により凍結温度が検知されたとき、報知手段による凍結の報知を開始し、水流検知手段により水流が検知されたとき、報知手段による凍結の報知を解除する報知制御手段とを設けたことを特徴とする給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の給湯装置においては、熱交換器内における水の凍結温度を検出するサーミスタを備え、当該サーミスタの出力に基づいて、制御手段が凍結防止ヒータを作動させて熱交換器内の凍結を防止するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。更に、この種の給湯装置では、操作用リモートコントローラに報知部を設けて、前記サーミスタが熱交換器内における水の凍結温度を検出したとき、リモートコントローラの報知部において表示や音声により使用者への凍結の報知が行われる。
【０００３】
ところで、一般に、装置外部の各配管には凍結防止のために断熱材を巻くことが行われる。しかし、入水管や出湯管と装置外部の各配管との接続部分等には、メンテナンス時の作業性を考慮して断熱材が巻かれないことが多く、このような接続部分等では凍結が生じ易い。
【０００４】
そして、入水管や出湯管と装置外部の各配管との接続部分等で凍結が生じていた場合には、熱交換器内における水の凍結が凍結防止ヒータの作動等によって解消されても、前記接続部分等の凍結が解消するまでに長時間を要し、例えば、使用者が出湯カランを開ける操作を行っても出湯カランから湯が出ない事態が生じる。そしてこの場合に、従来の給湯装置においては、凍結の報知が熱交換器内の水温に基づくものであるため、前記接続部分等の凍結は報知されず、前記接続部分等の凍結により出湯カランから湯が出ない事態が、使用者にとっては原因不明となって混乱を招く不都合がある。
【特許文献１】特開平１０−１２１５２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、かかる不都合に鑑みてなされたものであり、凍結状態にある状況を確実に使用者に知らせることができ、使用者の混乱を確実に防止することができる給湯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するために、本発明は、給水路の一部を構成する熱交換器と、該熱交換器を加熱する加熱手段と、給水路の水流を検知する水流検知手段と、給水路の水の凍結温度を検知する凍結温度検知手段と、凍結温度検知手段に連動して給水路の水の凍結を防止する凍結防止ヒータと、水流検知手段による水流の検知に応じて加熱手段の運転を開始させる運転制御手段とを備える給湯装置において、凍結に関する情報を報知可能な報知手段と、前記凍結温度検知手段により凍結温度が検知されたとき、報知手段による凍結の報知を開始し、水流検知手段により水流が検知されたとき、報知手段による凍結の報知を解除する報知制御手段とを設けたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の給湯装置は、凍結温度検知手段により凍結温度が検知されると、凍結防止ヒータが作動し、凍結防止ヒータの熱により給水路の水の凍結が防止される。また、凍結が生じていた場合にはヒータの熱により解凍される。一方、凍結温度検知手段により凍結温度が検知されず、水流検知手段により水流が検知されたときには、運転制御手段が加熱手段の運転を開始させ、熱交換器を介して給水路から出湯させる湯を生成することができる。ここで、給水路は、具体的には、熱交換器、熱交換器の上流側の入水管、及び熱交換器の下流側の出湯管が含まれる。出湯管の末端には、例えば出湯カラン等が接続され、使用者が所望により出湯させることができる。
【０００８】
本発明によれば、前記報知手段によって凍結の報知が行えるようになっているので、使用者は報知手段を確認することにより給水路の凍結を容易に知ることができる。報知手段による凍結の報知は、凍結温度検知手段により凍結温度が検知されたときに開始される。そして、水流検知手段により水流が検知されると、凍結温度検知手段は、報知手段による凍結の報知を解除する。こうすることにより、凍結防止ヒータが作動して凍結温度検知手段により検出された時点よりも温度が高くなっても、水流検知手段により水流が検知されない場合には、報知手段による凍結の報知状態を維持することができる。水流検知手段により水流が検知されない状態は、給水路における水の流動が行われない状態であり、例えば使用者が出湯カランを開けても、出湯カランからは湯も水も出ない状態である。給水路は給湯装置の外部配管（水道管等）に接続されるが、これらの配管接続部分は、メンテナンス作業を阻害しないように、凍結を防止するための断熱材が巻かれないことが多く、当該接続部分で凍結が生じた場合には、給水路における水の流動が行われない状態となる。そして、接続部分での凍結は、凍結防止ヒータからの熱伝達が十分でなかったり、解凍までに長時間を要することがある。このようなとき、即ち、凍結温度検知手段により凍結温度が検知された後に、出湯カランから湯も水も出ない状態であるとき、使用者が報知手段を確認することで給水路に連なる何れかの部分（前記接続部分等）で凍結していることが容易に判断でき、使用者の混乱を確実に防止できる。
【０００９】
なお、本発明の報知手段は、給湯装置本体に設けてもよいが、給湯装置に操作用リモートコントローラが接続される場合には、リモートコントローラに報知手段を設けることが好ましい。また、報知手段による凍結の報知は、ディスプレイの表示による報知、ＬＥＤ等のランプ点灯表示による報知、或いは、音声による報知を挙げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明の一実施形態を図１に基づいて説明する。図１は本実施形態の給湯装置の概略構成を示す説明図である。
【００１１】
本実施形態の給湯装置１は、図１に示すように、給水路２を備えている。給水路２は、上流端部が接続部３を介して水道管等の外部配管４に接続された入水管５と、下流端部が図示しない出湯カラン等に接続された出湯管６と、入水管５と出湯管６との間に接続された熱交換器７とによって構成される。また、給湯装置１は、熱交換器７内の水を加熱するガスバーナ８（加熱手段）と、ガスバーナ８に燃焼用空気を供給する燃焼用ファン９と、その給湯運転を総合的に制御する制御装置１０とを備えている。制御装置１０には、使用者による電源のオン・オフ操作や温度の設定操作が行われるリモートコントローラ１１（以下リモコンと言う）が信号線１２を介して接続されている。リモコン１１は、図示しないが、操作用のスイッチ群やディスプレイ等を備え、更に、ＬＥＤ等のランプ点灯により凍結を表示して使用者に報知する表示部１３（報知手段）及び表示部１３を制御する表示制御手段１４（報知制御手段）を備えている。
【００１２】
ガスバーナ８は、燃焼量の異なる一対の燃焼部１５ａ，１５ｂにより構成されている。ガスバーナ８は、ガス供給管１６により燃料ガスが供給される。ガス供給管１６には、その上流側から順に、元ガス電磁弁１７、ガス比例弁１８、切替ガス電磁弁１９ａ，１９ｂが設けられている。ガスバーナ８は、イグナイタ２０により駆動される点火プラグ２１により点火され、点火後の着火状態はフレームロッド２２により検出されるようになっている。
【００１３】
前記入水管５には、入水管５から出湯管６にわたる給水路２の水流量を検出する流量センサ２３が設けられている。流量センサ２３は、給水路２の水流の有無も検知することが可能であり、本発明における水流検知手段としての機能を有している。流量センサ２３の上流には、フィルターを備える水抜き栓２４が設けられ、その上流が前記接続部３を介して水道管等の外部配管４に接続されている。なお、水道管等の外部配管４には凍結防止用の断熱材２５が巻かれているが、接続部３とその近傍は、メンテナンス作業の妨げにならないように断熱材２５が巻かれていず露出状態となっている。前記出湯管６には、湯温検出用温度センサ２６が設けられている。また、熱交換器７には過熱防止手段２７（例えば、バイメタルスイッチ等）が設けられている。
【００１４】
また、入水管５と出湯管６との所定位置には凍結防止ヒータ２８が取り付けられている。凍結防止ヒータ２８は、低温検知スイッチ２９（凍結温度検知手段）のＯＮ／ＯＦＦによって作動される。低温検知スイッチ２９は、給湯装置１の本体が収納された筐体３０の内部雰囲気温度が凍結温度（例えば、３．５℃）以下となったことを検出するとＯＮとなり、凍結防止ヒータ２８に通電する。凍結防止ヒータ２８は通電されたことにより発熱して、入水管５内及び出湯管６内の水の凍結を防止し、凍結しているときには解凍する。また、低温検知スイッチ２９は、一旦凍結温度を検知した後に所定温度（例えば、１１．５℃）以上となったことを検出するとＯＦＦとなり、凍結防止ヒータ２８への通電を停止する。
【００１５】
制御装置１０は、ガスバーナ８の燃焼運転を制御する燃焼制御手段３１（運転制御手段）を備えている。燃焼制御手段３１による燃焼運転の制御を簡単に説明すれば、電源が投入されている状態で、出湯管６の下流に接続されている出湯カラン等が使用者により開けられると、流量センサ２３が水流を検出してパルス信号を出す。燃焼制御手段３１は、流量センサ２３から出力されたパルス信号に基づいて点火動作水量を検出し、先ず、燃焼用ファン９を回転させる。次いで、燃焼制御手段３１は、元ガス電磁弁１７、及び切替ガス電磁弁１９ａを開弁し、イグナイタ２０を作動させる。そして、イグナイタ２０が点火プラグ２１を駆動してガスバーナ８が点火される。その後、燃焼制御手段３１は、湯温検出用温度センサ２６や流量センサ２３からの信号に基づいて、出湯温度がリモコン１１で設定された設定温度になるように、ガス比例弁１８や切替ガス電磁弁１９ａ，１９ｂの作動を制御する。そして、出湯カラン等が使用者により閉じられると、流量センサ２３による水流の検出が停止し、燃焼制御手段３１は、元ガス電磁弁１７、及び切替ガス電磁弁１９ａ，１９ｂを閉弁してガスバーナ８を消火させる。
【００１６】
ここで、前記表示制御手段１４及び表示部１３の動作について説明する。表示制御手段１４には、給湯装置１本体側の制御装置１０を介して、低温検知スイッチ２９のＯＮ情報と、流量センサ２３による水流の検出信号とが入力されるようになっている。表示制御手段１４は、低温検知スイッチ２９のＯＮ情報が入力されると、表示部１３に凍結の表示（点灯）を行う。低温検知スイッチ２９のＯＮとなったときには給水路２の水が凍結するおそれがある、或いは凍結していると考えられ、この情報が表示部１３に表示されることによって、使用者は給水路２の水の凍結を確認することができる。給湯装置１本体側では、低温検知スイッチ２９のＯＮにより凍結防止ヒータ２８が作動し、給水路２の水の凍結防止、又は解凍が行われる。その後、低温検知スイッチ２９がＯＦＦとなると、凍結防止ヒータ２８への通電が停止されて給水路２の水の凍結防止及び解凍動作が停止される。
【００１７】
そして、表示制御手段１４は、流量センサ２３による水流の検出信号が入力されると、表示部１３における凍結の表示を解除（消灯）する。即ち、表示制御手段１４は、低温検知スイッチ２９がＯＦＦとなっても、流量センサ２３による水流の検出信号が入力されない場合には、表示部１３における凍結の表示（点灯）状態を維持する。流量センサ２３による水流の検出信号が入力されない場合には、給水路２の水が凍結していなくても、例えば、断熱材２５が巻かれていず露出状態となっている接続部３において内部の水が凍結していることが考えられる。これによって、１回でも低温検知スイッチ２９により凍結温度以下となったことが検出された後に、使用者が出湯カラン等を開けても湯も水も出ないとき、使用者は表示部１３における凍結の表示（点灯）を確認することで、給水路２の水流に関わる何れかの部分に生じた凍結が原因であることを知ることができ、混乱を防止することができる。また、使用者が出湯カラン等を開けて出湯が得られたときには、流量センサ２３が水流を検出するので、表示制御手段１４により即座に表示部１３における凍結の表示が解除（消灯）される。
【００１８】
なお、本実施形態においては、表示制御手段１４をリモコン１１に備えた例を示したが、それ以外には、図示しないが、表示制御手段１４を給湯装置１本体側、或いは、制御装置１０内に設けてもよい。また、本実施形態においては、外部にリモコン１１が接続される給湯装置１を示したが、リモコン１１が接続されない給湯装置１である場合には、前記表示部１３及び表示制御手段１４を給湯装置１本体に設けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態の給湯装置の概略構成を示す説明図。
【符号の説明】
【００２０】
１…給湯装置、２…給水路、７…熱交換器、８…ガスバーナ（加熱手段）、１３…表示部（報知手段）、１４…表示制御手段（報知制御手段）、２３…流量センサ（水流検知手段）、２８…凍結防止ヒータ、２９…低温検知スイッチ（凍結温度検知手段）、３１…燃焼制御手段（運転制御手段）。
【図１】
2008025969.tif 000003