(57)【要約】【課題】攪拌時にキュベット内で液跳ねが生じることを防止する。【解決手段】キュベット１は、略円筒形状を有し、一端側に開口部を有する胴体部３と、胴体部３の他端側を閉塞し、凹状の内面を有する底部２とを備え、前記底部２の前記内面が、前記キュベット１の底側へ向かうにしたがって略直線的に内径が減少するテーパ部を有する。【選択図】図５
2008096115.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体の検体を収容し、収容した検体を測定するために用いられるキュベットであって、
略円筒形状を有し、一端側に開口部を有する胴体部と、
胴体部の他端側を閉塞し、凹状の内面を有する底部とを備え、
前記底部の前記内面が、前記キュベットの底側へ向かうにしたがって略直線的に内径が減少するテーパ部を有するキュベット。
【請求項２】
前記底部の内底面が略球面状または略円板状に形成されている請求項１記載のキュベット。
【請求項３】
前記底部の前記テーパ部と、略球面状の前記内底面とが滑らかに接続されている請求項２に記載のキュベット。
【請求項４】
前記胴体部の底部側の内径と、当該胴体部に連接する前記テーパ部の胴体部側の内径とが略同一である請求項１乃至３のいずれかに記載のキュベット。
【請求項５】
キュベットが、液体を吸引するための吸引管を備えた分析装置に用いられ、キュベットに挿入された吸引管の先端が、前記内底面に接触できる直径を内底面が有している請求項２記載のキュベット。
【請求項６】
前記キュベットの底側端部の外形が、略半球状を有する請求項１〜３のいずれか１項に記載のキュベット。
【請求項７】
底部の底側端面が、略円板状を有しており、この端面の直径が、底部の胴体部側の外径より小さい請求項１〜３のいずれか１項に記載のキュベット。
【請求項８】
胴体部の外径が、開口部側と底部側とで略同等であり、胴体部の内径が、開口部側に比べて底部側が小さい請求項１〜５のいずれか１項に記載のキュベット。
【請求項９】
前記開口部の中心から底部に至る軸線を含む断面において、軸線と、底部の内面の斜辺とのなす角θが、１０〜３０度である請求項１〜６のいずれか１項に記載のキュベット。
【請求項１０】
前記開口部の周縁に鍔体を備える請求項１〜７のいずれか１項に記載のキュベット。
【請求項１１】
内部に液体を収容し、収容した液体の特性を測定するために用いられるキュベットであって、
略円筒形状を有し、一端側に開口部を有する胴体部と、
胴体部の他端側に連接して設けられ、内面が略逆円錐台形状を有する底部と、を備えたキュベット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液（血漿や血清を含む）や尿といった検体の分析に用いるキュベットであり、検体や試薬等の液体を収容し、収容した液体の特性を測定するために用いられるキュベットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、種々の形状のキュベットが知られている。例えば、図１に示されるように、略半球状に形成された底部と、底部に連接する略円筒形状の胴体部とを備えたキュベットが知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
また、図２、図３に示されるように、略角筒形状の中央部と、その中央部につながる上部と下部とを有し、下部が、略球面状の内底面を有する底部と、底部に連接する略円筒形状の胴体部とを備えたキュベットが知られている（例えば特許文献２）。
【０００４】
上記のようなキュベットは、分析装置上で自動的に移送され、検体や試薬の分注、攪拌といった工程を経て検体の分析に用いられる。例えば、キュベット上部を把持することが可能なハンド部材を有する移送装置によって、上記のようなキュベットは、キュベット上部を把持されて移送される。また、前記ハンド部材がキュベットを把持した状態で、ハンド部材に設けられたバイブレーションモータによりキュベットを振動させることによって、キュベット内に収容された液体が攪拌される。
【０００５】
ところで、上記文献に記載のキュベットにおいては、キュベット内に収容された液体を攪拌すると、キュベット内を流動する液体が、キュベットの内底面に連続する内壁面にぶつかり跳ね返ってくる。そして、その跳ね返りや跳ね返ってきた液体同士の衝突により液跳ねが生じて、通常は液体が接触しないキュベット内壁面の上部に液体が付着することがある。このように内壁面に液体が付着していると、後の工程で誤反応を起こす原因となるため、キュベット内での液跳ねを防止することが求められている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１９６００７号公報
【特許文献２】実開平６−４０８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、攪拌時にキュベット内で液跳ねが生じることを防止することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題に鑑み、本願発明は、内部に液体の検体を収容し、収容した検体を測定するために用いられるキュベットであって、略円筒形状を有し、一端側に開口部を有する胴体部と、胴体部の他端側を閉塞し、凹状の内面を有する底部とを備え、前記底部の前記内面が、前記キュベットの底側へ向かうにしたがって略直線的に内径が減少するテーパ部を有するキュベットを提供するものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、攪拌時にキュベット内で液跳ねが生じることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
[キュベット１の構成]
本発明の第１実施形態のキュベット１は、血液や尿等の液体の検体の光学的な測定が可能なように、全体が半透明のポリスチレンにより成型されており、透光性を有している。図４に示されるように、キュベット1は、一端側（上端側）に開口部４を有し、他端側（下端側）が半球状になった円筒形状の外観を有している。また、開口部４の周縁には円環状の鍔体５が設けられている。図５は、図４のキュベット１のＡ−Ａ’を含む断面を表す図である。図５に示されるように、キュベット１は、底部２と、底部２の上方に連接する胴体部３とを有している。この胴体部３の上端に前記開口部４が設けられている。
【００１２】
底部２の内面は、その先端が丸みを帯びた略逆円錐台形状に形成されており、斜面（テーパ部）２ａと内底面２ｂとから構成されている。斜面２ａは、内底面２ｂに向かうに従って底部２の内径が略直線的に小さくなるよう傾斜している。より詳細には、キュベット１の中心軸線Ａ―Ａ’を含む断面において、中心軸線Ａ−Ａ’と斜面２ａとのなす角度θが約１８度となっている。また、内底面２ｂは、略球面状に形成されており、後述する検体分析装置の液体吸引管の先端が内底面２ｂに接触できるように内底面２の直径は吸引管の直径より大きく構成されている。なお、斜面２ａと内底面２ｂとは滑らかに連接している。
【００１３】
底部２の外面は胴体部３の外側面３ｂに連接する外側面２ｃと、この外側面２ｃに連接する外底面２ｄとから構成されている。外底面２ｄは略半球状に形成されており、その中央部に凹部２ｅを有している。凹部２ｅは、キュベット１の成型時に、底部２の肉厚部分の歪みを緩和するために設けられている。また、外側面２ｃは、後述する胴体部３の外側面３ｂに連接して、上下方向全体にわたって略同一の外径を有している。さらに詳しく説明すると、外側面２ｃは、上記のように実質的には上下方向全体にわたって略同一の外径を有するとみなせるが、実際には下方に向かうに従って底部２の水平断面の外径が僅かに小さくなるよう傾斜している。具体的には、キュベット１の中心軸線Ａ−Ａ’を含む断面において、中心軸線Ａ―Ａ’と外側面２ｃとのなす角度が約０．７度とされている。なお、外側面２ｃと外底面２ｄとは滑らかに連続している。
【００１４】
また、図６に示されるように、断面矢視線B―B’における水平断面において、底部２の断面形状は円環状をなしている。すなわち、底部２の内面及び外面の前記断面における形状は、ともに、円形状に形成されている。なお、底部２の内面は略逆円錐台形状で、斜面２ａにおける内径は下方に向かうに従って略直線的に小さくなるのに対し、外側面２ｃは上下方向の全体にわたって略均一な外径となっているため、底部２の斜面２ａと外側面２ｃとの間の厚さＬは、内底面２ｂに向かうに従って大きくなる。したがって、底部２における側壁部分の厚みは、胴体部３側より、底部２の下端側の方が大きい。
【００１５】
胴体部３は、略円筒形状に形成されており、底部２の斜面２ａに連続している内側面３ａと、底部２の外側面２ｃに連続している外側面３ｂとを有している。胴体部３の内側面３ａは、下方に向かうに従って胴体部３の内径が若干小さくなるよう傾斜している。具体的には、キュベット１の中心軸線Ａ―Ａ’を含む断面において、中心軸線Ａ―Ａ’と内側面３ａとのなす角度は約１．６度になっている。これに対して、胴体部３の外側面３ｂは、上下方向全体にわたって略同一の外径を有している。さらに詳しく説明すると、外側面３ｂは、上記のように実質的には上下方向全体にわたって略同一の外径を有するとみなせるが、実際には下方に向かうに従って胴体部３の外径が僅かに小さくなるよう傾斜している。具体的には、キュベット１の中心軸線Ａ−Ａ’を含む断面において、中心軸線Ａ―Ａ’と外側面３ｂとのなす角度が約０．７度になっている。この傾斜角度は前述した底部２の外側面２ｃと同一である。つまり、中心軸線Ａ−Ａ‘に対する傾斜角度が、外側面３ｂより内側面３ａの方が大きい。そのため、胴体部３の側壁部分の厚さは、下方へ向かうに従って若干大きくなっている。この高さによる厚さの違いは微小であり、実質的には胴体部３の側壁部分は上下方向全体にわたって略均一の厚さを有していると見なすことができる。
【００１６】
また、図７に示されるように、断面矢視線Ｃ−Ｃ’における胴体部３の断面形状は円環状をなしている。すなわち、胴体部３の内面及び外面の前記断面における形状は、ともに、円形状に形成されている。また、底部２の外側面２ｃと胴体部３の外側面３ｂとは同じ角度で傾斜しており、滑らかに連続している。つまり、胴体部３の下端（底部２との接続端）における外径と、底部２の上端（胴体部３との接続端）における外径とは同一となっている。また、底部２の斜面２ａと胴体部３の内側面３ａとは段差無く連続している。つまり、胴体部３の下端における内径と、底部２の上端における内径とは同一となっている。
【００１７】
以上説明したように、本実施形態に係るキュベット１においては、底部２の内面が略逆円錐台形状に形成され、下方に向かうに従って直線的に内径が減少する斜面２ａを有することにより、攪拌によってキュベット１内を流動する液体に、底部２の斜面２ａに沿って、渦を巻きながら上方へ移動しようとする力が作用する。これにより、キュベット内での液跳ねを防止することができる。
【００１８】
さらに、胴体部３の側壁部分が上下方向全体にわたって略均一の厚さを有しているため、高さによって透光性に違いが生じず、検体の光学的な測定に好適に使用することができる。
【００１９】
さらに、キュベット１の胴体部３および底部２は、それぞれ水平断面における外側面の断面形状が、円形状に形成されている。また、底部２および胴体部３の外面は滑らかな面状に形成されるとともに、それぞれ滑らかに連接している。そのため、キュベット１を使用する検体分析装置において、キュベット１の供給を行う際に、キュベット１同士が引っかかったり、また、検体分析装置のキュベット供給装置内でキュベット１が詰まったりすることを防止することができ、キュベットの供給安定性を向上することができる。
【００２０】
また、キュベット１の開口部４の周縁には鍔体５が設けられているので、鍔体５を利用することによって、キュベット１を把持して移送することができる。
【００２１】
また、キュベット１の底部２の側壁部分の厚みは、胴体部３の側壁部分の厚みに比べて大きくなるよう形成されるとともに、底部２の側壁部分の厚みは、上部側より下部側の方が大きい。そのため、検体分析装置のキュベット把持手段によってキュベット１の鍔体５を把持した状態で、キュベット１を振動させてキュベット１内の液体を攪拌する際、底部２の肉厚部分が重りとして機能するため、キュベット１はより大きく振動される。このように攪拌時の振動を大きくした場合であっても、上述したように、キュベット１が斜面２ａを有していることにより液跳ねの発生が抑制される。また、振動が大きくなると液体の流動が大きくなり、撹拌性が向上する。
【００２２】
なお、本実施形態においては、キュベット１の底部２の斜面２ａは、キュベット１の中心軸線Ａ―Ａ’を含む断面において、中心軸線Ａ―Ａ’と斜面２ａとのなす角度θ（図５参照）が約１８度となるよう形成されている。この角度θは、約１８度に限定されるものではなく、キュベットの長さや内径、キュベットに付与される撹拌力等に応じて適宜設定すればよいが、攪拌時にキュベット内での液跳ねを防止するためには、前記角度θは約１０〜３０度に設定することが好ましく、さらには約１３〜２２度に設定することがより好ましい。
【００２３】
前記角度θを約１０〜３０度に設定しておけば、攪拌時において、斜面２ａによりキュベット内の液体に上方へ移動する大きな力が作用し、液体がキュベット内壁面に沿ってキュベット内の高い位置まで上昇する。これにより、キュベット内の液体はキュベット内を大きく流動するので、キュベット内の液体を十分に攪拌することが可能となる。特に、本願発明者らは、角度θを約１３〜２２度に設定した場合に非常に良好な撹拌性を得ることができることを実験により知見した。
【００２４】
次に、本発明の第２実施形態のキュベット１１について説明する。キュベット１１は、図１６に示されるように、内面が略逆円錐形状に形成されるとともに、キュベット１１の下側端面である外底面１２ｄが略円板状に形成され、下方に向かうに従って底部１２の外径が小さくなるよう、外側面１２ｃが傾斜している。また、底部２の外面の水平断面形状は円形状となっている。なお、キュベット１１の形状は、底部１２の外面形状が異なること以外は、キュベット１と同じ形状である。従って、キュベット１と同様に、攪拌時にキュベット内での液跳ねを防止することができ、また、キュベットの供給安定性を向上することができる。
【００２５】
次に、本実施形態に係るキュベット１の、検体分析装置における使用例について説明する。
【００２６】
図８に示される免疫分析装置１００は、血液などの検体を用いてＢ型肝炎、Ｃ型肝炎、腫瘍マーカおよび甲状腺ホルモンなど種々の項目の検査を行うための装置である。この免疫分析装置１００は、図８に示されるように、検体搬送部（サンプラ）１０と、検体分注アーム５０と、試薬配置部６０ａおよび６０ｂと、キュベット供給機構部７０と、１次反応部８０ａおよび２次反応部８０ｂと、試薬分注アーム９０ａ、９０ｂ、９０ｃおよび９０ｄと、ＢＦ分離部１００ａおよび１００ｂと、搬送キャッチャ部１１０と、検出部１２０とから構成されている。
【００２７】
この免疫分析装置１００では、測定対象である血液などの検体に含まれる抗原に結合した捕捉抗体（Ｒ１試薬）に磁性粒子（Ｒ２試薬）を結合させた後に、結合（Ｂｏｕｎｄ）した抗原、捕捉抗体および磁性粒子をＢＦ（Ｂｏｕｎｄ Ｆｒｅｅ）分離部１００ａの磁石１０１ｂに引き寄せることにより、未反応（Ｆｒｅｅ）の捕捉抗体を含むR１試薬を除去する。そして、磁性粒子が結合した抗原と標識抗体（Ｒ３試薬）とを結合させた後に、結合（Ｂｏｕｎｄ）した磁性粒子、抗原および標識抗体をＢＦ分離部１００ｂの磁石に引き寄せることにより、未反応（Ｆｒｅｅ）の標識抗体を含むＲ３試薬を除去する。さらに、標識抗体との反応過程で発光する発光基質（Ｒ５試薬）を添加した後、標識抗体と発光基質との反応によって生じる発光量を検出部１２０において測定する。このような過程を経て、標識抗体に結合する検体に含まれる抗原を定量的に測定している。
【００２８】
まず、キュベット１は、キュベット供給機構部７０により１次反応部８０ａに順次供給される。
【００２９】
複数のキュベット１は、図９に示すキュベット供給機構部７０のホッパ７１に収容されている。そして、ホッパ７１に収容されたキュベット１は、支持台７３に向かって２つの誘導板７２を滑り落ちながら移動していく。
【００３０】
上述のように、キュベット１の胴体部３および底部２は、それぞれ水平断面における外側面の断面形状が、円形状に形成されている。また、底部２および胴体部３の外面は滑らかな面状に形成されるとともに、それぞれ滑らかに連接している。そのため、キュベット供給機構部７０によるキュベット１の供給過程において、キュベット１は、キュベット供給機構部７０の構成部材と干渉して引っ掛かることがない。
【００３１】
また、図１０に示されるように、誘導板７２の間隔Ｄ１は、鍔体５の外径Ｄ２よりも小さく、胴体部３の外径よりも大きくなるよう設けられている。これにより、キュベット１は、２つの誘導板７２に鍔体５を引掛けるようにして誘導板上を滑り落ちることが可能となる。
【００３２】
また、キュベット１の胴体部３は、水平断面における外側面３ｂの断面形状が円形状に形成されていることにより、前記誘導板７２に鍔体５を引掛けた状態でキュベット１が滑り落ちていく際、キュベット１は自由に回転できるので、円滑に滑り落ちることができる。
【００３３】
誘導板７２により誘導されたキュベット１は支持台７３の凹部７３ｂにより受け取られる。支持台７３の凹部７３ｂに受け取られたキュベット１は、供給用キャッチャ部７４により１次反応部８０ａの保持部８１ａに移送される。
【００３４】
供給用キャッチャ部７４によりキュベット１が１次反応部８０ａに移送される際、キュベット１は、供給用キャッチャ部７４のアーム部７４ｅ（図８参照）の先端に設けられたチャック部７４ｇにより挟み込んで把持される。この際、上述のように、キュベット１の胴体部３は、水平断面における外側面３ｂの断面形状が円形状に形成されているため、チャック部７４ｇは、キュベット１の向きに関わらず、キュベット１に向かって水平に接近し、キュベット１を容易に挟み込んで把持することが可能である。
【００３５】
１次反応部８０ａに供給されたキュベット１には、試薬分注アーム９０ａによりＲ１試薬が分注される。Ｒ１試薬には、検体に含まれる抗原に結合する捕捉抗体が含まれている。Ｒ１試薬が収容される試薬ビン５は、試薬設置部６０ａに設置されている。
【００３６】
続いて、検体分注アーム５０は、検体搬送部１０により吸引位置まで搬送された試験管内の検体をキュベット１内に分注する。
【００３７】
そして、図１１に示した１次反応部８０ａの容器搬送部８２に設けられた撹拌部８２１が、Ｒ１試薬および検体が収容されたキュベット１を攪拌する。具体的には、容器搬送部８２を回転させることにより、攪拌部８２１のチャック部８２１ｃを回転テーブル部８１の保持部８１ａに保持されるキュベット１に対向するように配置して、容器搬送部８２の攪拌部８２１を回転テーブル部８１の中心から外側に向かって移動させる。これにより、攪拌部８２１のチャック部８２１ｃにより、Ｒ１試薬および検体が収容されたキュベット１が把持される。そして、上下移動機構部８２２のモータ８２２ａを駆動することにより、キュベット１を把持したチャック部８２１ｃを上方に持ち上げた後、攪拌部８２１のモータ８２１ｆを駆動する。これにより、偏心重り８２１ｇおよびモータ８２１ｆの旋回振動がチャック部８２１ｃに把持されるキュベット１内のＲ１試薬および検体に伝達するので、キュベット１内のＲ１試薬および検体が攪拌される。
【００３８】
次に、試薬分注アーム９０ｂは、試薬設置部６０ｂに設置される試薬ビン６内のＲ２試薬を、１次反応部８０ａの検体およびＲ１試薬が分注されたキュベット１内に分注する。
【００３９】
そして、１次反応部８０ａの容器搬送部８２の撹拌部８２１が、上述したＲ１試薬および検体の攪拌工程と同様にして、Ｒ１試薬、検体およびＲ２試薬が収容されたキュベット１を攪拌する。
【００４０】
そして、Ｒ１試薬、検体およびＲ２試薬を収容したキュベット１は、１次反応部８０ａの容器搬送部８２により、図１２に示したＢＦ分離部１００ａのキュベット設置孔１０１ｄに搬送される。
【００４１】
次に、集磁部１０１の設置部１０１ａのキュベット設置孔１０１ｄに設置されたキュベット１は、設置部１０１ａの回転に伴って回転方向に移送されて、攪拌機構部１０２の攪拌部１０２ｄに対応する位置に配置される。この際、設置部１０１ａのキュベット設置孔１０１ｄに保持されたキュベット１内の磁性粒子は、キュベット１の側方に配置される磁石１０１ｂにより集磁される。そして、図１２に示されるように、ＢＦ分離部１００ａの攪拌機構部１０２および分離機構部１０３が、共通のスライドレール１０５に沿って前方（Ｙ方向）に移動して、攪拌部１０２ｄのチャック部１０２ｈがキュベット１を把持する。この状態で、図１４に示されるように、キュベット１内に洗浄部１０３ｅのノズル部の吸引管１０３ｆを挿入した後、キュベット１内の試料を吸引することにより、磁性粒子および磁性粒子に捕捉抗体を介して結合する抗原を除く不要成分を除去する（第１洗浄工程）。なお、ノズル部は図１５に示されるように、キュベット内の液体を吸引除去するための吸引管１０３ｆとキュベット内に洗浄液を供給するための供給部１０３ｇを備えている。上述したようにキュベット１の内底面２ｂは、吸引管１０３ｆの外径より大きい直径を有しているため、吸引管１０３ｆの先端を内底面２ｂに接触させることができ、キュベット１内の試料を十分に吸引することができる。なお、第１洗浄工程では、不要成分の一部が集磁部１０１の磁石１０１ｂに引き寄せられる磁性粒子に巻き込まれるように磁性粒子とともにキュベット１の内壁に留まることがあるので、以下に説明する攪拌工程および第２洗浄工程が行われる。
【００４２】
ここで、ＢＦ分離部１００ａにおいて第１洗浄工程が行われたキュベット１内に供給部１０３ｇから洗浄液を供給して、攪拌を行う。具体的には、図１４に示されるように、第１洗浄工程において、分離部１０３ａの吸引管１０３ｆにより吸引が行われた直後に、供給部１０３ｇにより洗浄液を吐出する。そして、攪拌部１０２ｄのチャック部１０２ｈがキュベット１を把持した状態から、攪拌部１０２ｄがスライドレール１０２ａに沿って上方（Ｚ方向）に移動される。そして、図１３に示されるように、キュベット１を持ち上げた状態で、モータ１０２ｊを駆動することにより、偏心重り１０２ｋおよびモータ１０２ｊの旋回振動がチャック部１０２ｈに把持されるキュベット１に伝達して、キュベット１内の洗浄液、不要成分および磁性粒子が攪拌される。これにより、磁性粒子に巻き込まれて、磁性粒子とともにキュベット１の内壁に留まっていた不要成分を洗浄液に分散させることが可能となる。また、撹拌によってキュベット内部の洗浄液を含有した液体が斜面２ａを上昇し、キュベット内の高い位置まで到達するため、キュベットの内壁に付着した不要成分を効率的に除去することが可能となる。
【００４３】
また、本実施形態では、ＢＦ分離部１００ａにおいて攪拌されたキュベット１を再び集磁部１０１のキュベット設置孔１０１ｄに保持させることにより、磁性粒子をキュベット１の側方に配置される磁石１０１ｂ側に集磁する。そして、キュベット１内の磁性粒子を集磁した後、図１４に示されるように、不要成分を含む洗浄液を吸引管１０３ｆにより排出する。
【００４４】
ＢＦ分離部１００ａにより不要成分と磁性粒子との分離が行われたキュベット１は、搬送キャッチャ部１１０のチャック部１１０ｇによって把持されて、２次反応部８０ｂに搬送される。
【００４５】
そして、試薬分注アーム９０ｃは、試薬設置部６０ａに設置される試薬ビン７内のＲ３試薬を吸引した後、２次反応部８０ｂ側に回動して、捕捉抗体（Ｒ１試薬）を介して結合した磁性粒子（Ｒ２試薬）と検体の抗原とを収容したキュベット１にＲ３試薬を吐出する。なお、Ｒ３試薬には、検体中の抗原に結合する標識抗体が含まれている。
【００４６】
２次反応部８０ｂの容器搬送部８４は、容器搬送部８２と同様の構成を有しており、この容器搬送部８４が、上述したＲ１試薬および検体の攪拌工程と同様にして、捕捉抗体（Ｒ１試薬）、抗原（検体）、磁性粒子（Ｒ２試薬）および標識抗体を含むＲ３試薬が収容されたキュベット１を攪拌する。
【００４７】
そして、捕捉抗体（Ｒ１試薬）、抗原（検体）、磁性粒子（Ｒ２試薬）および標識抗体を含むＲ３試薬を収容したキュベット１は、２次反応部８０ｂの容器搬送部８４により、ＢＦ分離部１００ｂに搬送される。
【００４８】
次に、上記したＢＦ分離部１００ａにおける洗浄工程および攪拌工程と同様に、ＢＦ分離部１００ｂにおいて洗浄工程および攪拌工程が行われる。これにより、検体の抗原と結合しない標識抗体を含むＲ３試薬（不要成分）の十分な除去を行うことが可能となる。この後、不要成分が除去された標識抗体が結合した抗原を含む試料を収容したキュベット１は、２次反応部８０ｂの容器搬送部８４により、再び２次反応部８０ｂに搬送される。
【００４９】
そして、試薬分注アーム９０ｄは、免疫分析装置１００の下部に設置される図示しない試薬ビン内の発光基質を含むＲ５試薬を、捕捉抗体（Ｒ１試薬）、磁性粒子（Ｒ２試薬）、標識抗体（Ｒ３試薬）および検体の抗原を収容したキュベット１に吐出する。なお、Ｒ５試薬には、Ｒ３試薬の標識抗体と反応して発光する発光基質が含まれている。
【００５０】
そして、２次反応部８０ｂの容器搬送部８４が、上述したＲ１試薬および検体の攪拌工程と同様にして、捕捉抗体（Ｒ１試薬）、抗原（検体）、磁性粒子（Ｒ２試薬）、標識抗体（Ｒ３試薬）および発光基質を含むＲ５試薬が収容されたキュベット１を攪拌する。
【００５１】
その後、図８に示されるように、捕捉抗体（Ｒ１試薬）、抗原（検体）、磁性粒子（Ｒ２試薬）、標識抗体（Ｒ３試薬）および発光基質を含むＲ５試薬を収容したキュベット１は、検出部１２０に搬送され、Ｒ３試薬の標識抗体とＲ５試薬の発光基質との反応過程で生じる発光量が光電子増倍管（図示せず）で取得される。
【００５２】
以上に説明したように、免疫分析装置１００においては、検体の測定を行うまでに何度も撹拌の操作が行われるが、本実施形態のキュベットを用いることによって、各攪拌工程におけるキュベット内における液跳ねを防止することができる。このため攪拌時にキュベット内面の上部に液体が付着し、それが後の工程の攪拌時等に混入することがない。
【００５３】
また、本実施形態のキュベットは、上述したように、その底部が胴体部に比べて肉厚に形成されている。そのため、鍔部の下側を把持した状態でキュベットを振動させて撹拌を行う際に、底部が重りとして機能し、キュベットが安定して大きく旋回するため撹拌性を向上させることができる。また、鍔部の下側（胴体部）は、水平断面における外側面の断面形状が円形状であるため、キュベットを把持する際に、キュベットの向きに関係なく、把持手段による把持を行うことができる。なお、本実施形態のキュベット１の胴体部３の肉厚は、開口部から底部に向かって徐々に厚くなっているが、一定の肉厚になるようにしてもよい。また、図５に示されるようにキュベット１の胴体部の内側面３ａは、中心軸線Ａ−Ａ’に対して傾斜しているが、これを中心軸線Ａ−Ａ’と平行になるように設けてもよい。
【００５４】
また、上述したキュベット１およびキュベット１１の内底面は球面状に形成されていたが、図１７に示されるキュベット２１のように、円板状の内底面２２ｂを形成しても良い。
【００５５】
また、本実施形態のキュベットを使用する検体分析装置として免疫分析装置を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、生化学分析装置、血液凝固測定装置など、一般的にキュベットを用いて分析を行う検体分析装置に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】従来のキュベットを示す斜視図である。
【図２】従来の別のキュベットを示す斜視図である。
【図３】図２に示すキュベットの垂直断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るキュベットを示す斜視図である。
【図５】第１実施形態に係るキュベットの中心軸線Ａ−Ａ’を含む断面図である。
【図６】第１実施形態に係るキュベットのＢ−Ｂ’断面図である。
【図７】第１実施形態に係るキュベットのＣ−Ｃ’断面図である。
【図８】免疫分析装置を示す平面図である。
【図９】免疫分析装置のキュベット供給機構部を示す斜視図である。
【図１０】キュベット供給機構部の誘導板と支持台を示す平面図である。
【図１１】免疫分析装置の１次反応部を示した斜視図である。
【図１２】免疫分析装置のＢＦ分離部を示した斜視図である。
【図１３】免疫分析装置の攪拌部を示す斜視図である。
【図１４】免疫分析装置のＢＦ分離部の動作を説明するための模式図である。
【図１５】免疫分析装置のノズル部を示した図である。
【図１６】本発明の第２実施形態に係るキュベットを示す垂直断面図である。
【図１７】本発明の別の実施形態に係るキュベットを示す垂直断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１  キュベット
２  底部
２ａ  斜面
２ｂ  内底面
２ｃ  外側面
２ｄ  外底面
２ｅ  凹部
３  胴体部
３ａ  内側面
３ｂ  外側面
４  開口部
５  鍔体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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