(57)【要約】【課題】簡単な構成により、クリーニングブレードのエッジの損傷やめくれを防止するとともに、中間転写ベルト等の像担持体のクリーニング性能を十分に確保する。【解決手段】無端ベルトからなるとともに複数の回転体３２，３４に巻回された像担持体３０と、幅方向の先端において像担持体３０に接触するとともに該接触部が像担持体３０上のトナーを回収する回収領域６２を形成するクリーニングブレード４２と、回収領域６２における像担持体３０の接線方向とクリーニングブレード４２の幅方向との間に形成される接触角度θを変更する接触角度変更機構９９を設け、接触角度変更機構９９に、像担持体３０の周回経路または周長の変化に伴って回収領域６２を移動させる回収領域移動手段１０４と、回収領域６２の移動に伴って、回転体３４の回転軸３５と略平行な回転軸１１６を中心としてクリーニングブレード４２を回動させるブレード回動手段１１０を設ける。【選択図】図２
2008003123.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無端ベルトからなるとともに複数の回転体に跨って巻回された像担持体と、
上記回転体の回転軸と略平行な方向に沿って帯状に伸びるように且つ幅方向の先端において上記像担持体に接触するように配置されるとともに該接触部が上記像担持体上のトナーを回収する回収領域を形成するクリーニングブレードと、
上記回収領域における上記像担持体の接線方向と上記クリーニングブレードの幅方向との間に形成される接触角度を変更する接触角度変更機構を備え、
該接触角度変更機構は、上記像担持体の周回経路または周長の変化に伴って上記回収領域を移動させる回収領域移動手段と、
上記回収領域の移動に伴って、上記回転体の回転軸と略平行な回転軸を中心として上記クリーニングブレードを回動させるブレード回動手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記像担持体が、１又は複数の静電潜像担持体に形成されたトナー像を転写させるための中間転写ベルトであるとともに、該中間転写ベルトに１色のトナー像のみを転写させることによりモノクロ画像を形成するモノクロモードと、上記中間転写ベルトに複数色のトナー像を重ねて転写させることによりカラー画像を形成するカラーモードとの間で切り替え可能とされた画像形成装置であって、
上記回収領域移動手段は、上記モノクロモードと上記カラーモードとの切り替えに伴う上記像担持体の周回経路の変更により上記回収領域を移動させるように構成され、
上記接触角度変更機構は、上記モノクロモードにおける上記接触角度が、上記カラーモードにおける上記接触角度よりも小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記接触角度変更機構は、上記像担持体周辺の雰囲気温度の上昇に伴って上記像担持体の周長が大きくなったときに上記接触角度を小さくするとともに、上記雰囲気温度の下降に伴って上記像担持体の周長が小さくなったときに上記接触角度を大きくするように構成されていることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記回収領域移動手段は、上記いずれかの回転体を上記像担持体に張力を付与する方向へ付勢する付勢部材を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ又はこれらの機能を複合的に備えた複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のカラー画像形成装置としては、１色（例えばブラック）のトナーのみを用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードと、複数色（例えばイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナーを用いてカラー画像を形成するカラーモードとの間で切り替え可能とされたものが知られている。
【０００３】
カラー画像形成装置では、カラーモードにおいて、複数色のトナー像を中間転写ベルトに重ねて一次転写し、重ねられた複数色のトナー像を用紙に二次転写することによりカラー画像を形成して、二次転写後において中間転写ベルト上に残されたトナー（以下、「未転写トナー」という。）を、中間転写ベルトに接触するようにして配置されたクリーニングブレードによって掻き取る技術が提案されている。
【０００４】
一方、近年のカラー画像形成装置の開発においては、印字の高速化が一層求められている。しかしながら、カラーモードにおける印字速度を大きくしようとすると、トナー像を用紙に定着させるために必要な熱量が著しく増加することから、定着装置の大型化を招いてしまう。そのため、モノクロモードにおいてのみ印字速度を大きく設定することで、装置の大型化を回避しつつ印字の高速化を図ることがある。
【０００５】
印字速度を大きくするためには、中間転写ベルトの回転速度を大きく設定する必要がある。したがって、モノクロモードにおける印字速度を大きくする場合、モノクロモードにおける中間転写ベルトの回転速度が大きくなるように設定される。しかし、その場合、モノクロモードで印字を行うと、クリーニングブレードのエッジが、高速で回転する中間転写ベルトに接触して大きな負荷を受けることとなるため、クリーニングブレードのエッジに欠損、めくれ又は摩耗の増大が発生することがあった。
【０００６】
クリーニングブレードのエッジにかかる負荷を軽減するために、中間転写ベルトに対するクリーニングブレードの接触角度を小さくして、中間転写ベルトがブレードのエッジをベルトの回転方向へ引き込む量（以下、「引き込み量」という。）を減少させることが考えられる。しかし、その場合、中間転写ベルトの回転速度が小さいカラーモードにおいて、ブレードのエッジの引き込み量が著しく小さくなってしまい、中間転写ベルトに対するクリーニングブレードの圧接力が低下するため、クリーニング性能が低下してしまう。
【０００７】
したがって、クリーニングブレードのエッジの損傷やめくれを防止しつつ、クリーニング性能を十分に確保するための対策として、カラーモードとモノクロモードの切り替えに応じて、中間転写ベルトに対するクリーニングブレードの接触角度を切り替えることが考えられる。
【０００８】
特許文献１には、像担持体に対するクリーニングブレードの接触角度を切り替える技術が開示されている。
【特許文献１】特開平５−６１３８４号公報
【０００９】
特許文献１の技術は、クリーニングブレード周辺の雰囲気温度に基づき、像担持体に対するクリーニングブレードの接触角度を切り替えるものである。具体的に、クリーニングブレード周辺の雰囲気温度をセンサにより検出し、検出した雰囲気温度に基づきモータの作動を制御して、モータの作動によりカムを回転駆動することで、カムによりクリーニングブレードを所定角度だけ回転させ、像担持体に対するクリーニングブレードの接触角度を切り替えるようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１の技術では、クリーニングブレード周辺の雰囲気温度を検出するためのセンサ、及びクリーニングブレードを回転させるためのモータやカムが必要であるため、部品点数が増大したり、構造が複雑化したりする欠点があった。
【００１１】
そこで、本発明は、簡単な構成により、クリーニングブレードのエッジの損傷やめくれを防止するとともに、中間転写ベルト等の像担持体のクリーニング性能を十分に確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
無端ベルトからなるとともに複数の回転体に跨って巻回された像担持体と、
上記回転体の回転軸と略平行な方向に沿って帯状に伸びるように且つ幅方向の先端において上記像担持体に接触するように配置されるとともに該接触部が上記像担持体上のトナーを回収する回収領域を形成するクリーニングブレードと、
上記像担持体の周回経路または周長の変化に伴って上記回収領域を移動させる回収領域移動手段と、
上記像担持体の上記回収領域における接線方向と上記クリーニングブレードの幅方向との間に形成される接触角度を、上記回収領域の移動に伴って変更する接触角度変更手段を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、中間転写ベルト等の像担持体の周回経路または周長の変化に伴ってクリーニングブレードと像担持体との接触部である回収領域が移動するとともに、この回収領域の移動に伴ってクリーニングブレードが回動することで、像担持体に対するクリーニングブレードの接触角度が変更されるため、専用のセンサやモータ等を設置しなくても、接触角度を適宜変更することができる。したがって、簡単な構成により、クリーニングブレードのエッジの損傷やめくれを防止するとともに、像担持体のクリーニング性能を十分に確保できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面に基づいて本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の説明では、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、「右」、「左」及びそれらの用語を含む別の用語）を用いるが、それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明の技術的範囲が限定されるものではない。
【００１５】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置２の概略構成を示す。画像形成装置２は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又はそれらの機能を複合的に備えた複合機等の電子写真式画像形成装置である。現在、電子写真方式の画像形成装置として種々の形態のものが提案されているが、図示する画像形成装置は所謂タンデム方式のカラー画像形成装置である。ただし、本発明は、この種の画像形成装置にのみ適用が限定されるものでなく、他の形態の画像形成装置、例えば、回転軸の周囲に４つの現像装置を配置し、これらを順次静電潜像担持体に対向させてフルカラー画像を作成する所謂４サイクル方式の画像形成装置、または、一つの現像装置しか備えていないモノクロ画像形成装置にも等しく適用できる。
【００１６】
画像形成装置２は、原稿画像を読み取るための画像読み取り部２０と、読み取った画像を印字するための印字部２２を有する。
【００１７】
画像読み取り部２０は、公知の機構により原稿画像を赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の３色に色分解して読み取るとともに、赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の画像データを作成するように構成されている。なお、図において、符号２４は、印字に関する各種情報を表示するための表示部である。
【００１８】
印字部２２は、無端状の中間転写ベルト３０を有する。中間転写ベルト３０の素材としては、電気抵抗値が例えば１０１０Ω／□であるポリアミドイミドが用いられる。ただし、中間転写ベルト３０としては、様々な素材を用いることができ、例えば、ポリカーボネイトまたはポリイミド等を用いてもよい。また、中間転写ベルト３０の電気抵抗値は特に限定されるものではない。
【００１９】
中間転写ベルト３０の線膨張係数は例えば５×１０−５ｍ／℃とされ、例えば画像形成装置２内の雰囲気温度が３０℃上昇すると、中間転写ベルト３０の周長が例えば１〜１．５ｍｍ大きくなるようになっている。
【００２０】
本実施形態では、中間転写ベルト３０は図面の右側と左側にそれぞれ配置された一対のローラ３２，３４（請求の範囲における回転体に対応。）に巻回されている。図面の右側のローラ３２は、図示しないモータに駆動連結されており、モータの駆動に基づいて該モータに連結されたローラ３２が回転し、ベルト３０とこれに接する他方のローラ３４が図中反時計回り方向に回転するようにしてある。
【００２１】
図中右側に配置されているローラ３２に支持されているベルト部分の外側には、二次転写ローラ４０が設けてある。二次転写ローラ４０は、ベルト外周面に接触しており、その接触部（ニップ部）が二次転写領域４１を形成している。
【００２２】
図中左側に配置されているローラ３４に支持されているベルト部分の外側には、中間転写ベルトクリーニングブレード４２が設けてある。クリーニングブレード４２はベルト３０を介してローラ３４に圧接しており、その接触部が未転写トナーを回収する回収領域６２を形成している。クリーニングブレード４２の詳細な取り付け構造は、後述するブレード回動手段１１０の構成と併せて説明する。
【００２３】
図中左側のローラ３４から図中右側のローラ３２に移動するベルト部分の下には、図中左側から右側に向かって順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の現像剤をそれぞれ用いて対応する色のトナー像を作成する４つの作像部３（３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ）が、中間転写ベルト３０に沿って配置されている。
【００２４】
各作像部３は、静電潜像担持体として円筒状の感光体４を有する。感光体４の周囲には、その回転方向（図中時計回り方向）に沿って順に、帯電器８、露光装置１０、現像装置１８、一次転写ローラ１４、および感光体クリーニング部材１６が配置されている。一次転写ローラ１４は無端状中間転写ベルト３０の内側に配置されている。ブラック用の一次転写ローラ１４Ｋは、バネ１７の付勢力により、中間転写ベルト３０の内側に常時圧接され、イエロー、マゼンタ、シアン用の一次転写ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃは、後述するローラ位置変更手段７４により位置変更可能とされ、中間転写ベルト３０の内側に圧接された状態と、中間転写ベルト３０から離間した状態との間で切り替え可能とされている。
【００２５】
印字部２２の下部には、給紙装置として給紙カセット４４が着脱可能に配置されている。給紙カセット４４内に積載収容された用紙（記録媒体）３６は、給紙カセット４４の近傍に配置された給紙ローラ５２の回転によって最上部のものから１枚ずつ搬送路５０に送り出されるようになっている。
【００２６】
給紙ローラ５２の近傍には、所定のタイミングで用紙３６を二次転写領域４１へ送り出すためのレジストローラ５４が設けられている。レジストローラ５４の近傍には、用紙３６の先端を検出するための検出センサ５５が設けられている。
【００２７】
搬送路５０は、給紙カセット４４から、レジストローラ対５４のニップ部、二次転写領域４１、定着ローラ対５６のニップ部、および排紙ローラ対６０のニップ部を通って、印字部２２の上部に設けられた排紙部６１まで延びている。
【００２８】
印字部２２は、図２と図３に示すように、回収領域６２における中間転写ベルト３０の接戦方向とクリーニングブレード４２の幅方向との間に形成される接触角度θを変更する接触角度変更機構９９を備えている。接触角度変更機構９９の詳細な構成は後述する。
【００２９】
画像形成装置２は、１色のトナー（例えばブラック）を用いてモノクロ画像を形成するモノクロモードと、４色のトナーを用いてカラー画像を形成するカラーモードとの間で切り替え可能となっている。
【００３０】
図１に戻って、カラーモードにおける画像形成動作の一例について簡単に説明する。
【００３１】
先ず、画像読み取り部２０において得られた赤（Ｒ）、緑（Ｇ）、青（Ｂ）の画像データが、制御部７０において所定のデータ処理を受けて、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の画像データに変換される。
【００３２】
イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像データは、制御部７０内の画像メモリ７２に格納され、位置ずれ補正のための所定の画像補正を受けた後、露光装置１０に設けられた図示しない発光ダイオードを発光させるための駆動信号に変換される。
【００３３】
印字部２２では、先ず、各作像部３において、所定の周速度で回転駆動されている感光体４の外周面が帯電器８により帯電される。次に、帯電された感光体４の外周面には、制御部７０から出力された駆動信号を受けた露光装置１０から光が投射され、静電潜像が形成される。続いて、静電潜像は、現像装置１８から供給される現像剤のトナーにより顕在化される。このようにして感光体４上に形成された各色のトナー像は、感光体４の回転により一次転写領域に達すると、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順で、感光体４から中間転写ベルト３０上へ転写（一次転写）されて重ねられる。
【００３４】
中間転写ベルト３０に転写されることなく感光体４上に残留している未転写トナーは、感光体４とクリーニング部材１６との接触部に達すると、クリーニング部材１６で掻き取られ、感光体４の外周面から除去される。
【００３５】
重ね合わされた４色のトナー像は、中間転写ベルト３０によって二次転写領域４１に搬送される。一方、そのタイミングに合わせて、給紙カセット４４に収容された用紙が、二次転写領域４１に搬送される。そして、４色のトナー像が、二次転写領域４１において中間転写ベルト３０から用紙に二次転写される。４色のトナー像が転写された用紙３６は、搬送路５０のさらに下流側へ搬送され、定着ローラ５６によってトナー像が用紙３６に定着された後、排紙ローラ６０によって排紙部６１に送り出される。
【００３６】
二次転写領域４１を通過した中間転写ベルト３０は、クリーニングブレード４２で清掃される。クリーニングブレード４２により中間転写ベルト３０から除去されたトナーは、クリーナハウジング６２内に取り込まれ、クリーナハウジング６２内に設けられたスクリュー６４の回転により、ジョイントパイプ６６を介してトナー回収ボックス６８に送られる。その後、各感光体４及び中間転写ベルト３０の回転駆動が停止される。
【００３７】
以下、接触角度変更機構９９の構成を詳細に説明する。
【００３８】
図２〜図４に示すように、接触角度変更機構９９は、一次転写ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃの位置を変更するローラ位置変更手段７４と、中間転写ベルト３０の周回経路または周長の変化に伴って回収領域６２を移動させる回収領域移動手段１０４と、従動ローラ３４の回転軸と略平行な回転軸を中心としてクリーニングブレード４２を回動させるブレード回動手段１１０を備えている。
【００３９】
ローラ位置変更手段７４は、イエロー、マゼンタ、シアンのトナー像の転写に用いる一次転写ローラ１４（１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ）の長手方向両端を支軸１５を介して支持する支持プレート７６と、支持プレート７６を所定の角度範囲内において回動させるための駆動プレート９４と、駆動プレート９４を所定方向に沿ってスライド移動させるためのカム８０を有する。
【００４０】
支持プレート７６は、画像形成装置２の本体側に固定された連結ピン８８に回転可能に連結されている。連結ピン８８は、画像形成装置２の本体に移動不能に固定された固定プレート８４に取り付けられ、一次転写ローラ１４の支軸１５と略平行な方向に沿って設けられている。
【００４１】
図４に示すように、支持プレート７６における固定プレート８４との対向面、及び固定プレート８４における支持プレート７６との対向面には、互いに略平行な支持ピン９０，９１がそれぞれ突設され、それらの支持ピン９０，９１はバネ９２を介して連結されている。支持ピン９０は、支持プレート７６を貫通して設けられている。
【００４２】
駆動プレート９４は、支持プレート７６と略平行な面方向に沿って設けられ、駆動プレート９４における支持プレート７６との対向面に、支持プレート７６より突出した支持ピン９０に係止するための係止部９６が突設されている。また、駆動プレート９４には、カム８０を係止するための係止部９８が突設されている。
【００４３】
カム８０は、支軸８１を介して図示しない駆動源に連結され、モノクロモードとカラーモードとの切り替えの際に支軸８１周りに１８０度回転するようになっている。また、本体側に固定された固定プレート１００と係止部９８とに跨ってバネ１０２が設けられており、係止部９８は、バネ１０２によって係止部９８をカム８０に押し当てる方向（図中左方向）へ付勢されている。これにより、カム８０と係止部９８との係止状態が常時維持されるようになっており、カム８０が回転駆動すると、駆動プレート９４が図中左右方向に沿ってスライド移動するようになっている。
【００４４】
ローラ位置変更手段７４は、イエロー、マゼンタ、シアンのトナー像の転写に用いる一次転写ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃの位置を、カラーモードとモノクロモードとの切り替えに応じて変更するように構成されている。具体的に、一次転写ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃの位置は次のように変更される。
【００４５】
図２は、一次転写ローラ１４が、カラーモードにおける所定の位置に配置された状態を示す。図２に示すように、カラーモードにおいて、４つの一次転写ローラ１４は、中間転写ベルト３０を介して感光体４に圧接されるように配置され、中間転写ベルト３０に、４色のトナー像が重ねて一次転写されるようになっている。
【００４６】
図３は、一次転写ローラ１４が、モノクロモードにおける所定の位置に配置された状態を示す。図３に示すように、モノクロモードでは、ブラックのトナー像の転写に用いる一次転写ローラ１４Ｋのみが中間転写ベルト３０を介して感光体４に圧接され、イエロー、マゼンタ、シアン用の一次転写ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃは、感光体４から離間した位置に配置される。これにより、モノクロモードにおいては、中間転写ベルト３０にブラックのトナー像のみが一次転写される。
【００４７】
カラーモードからモノクロモードへ切り替えられる際は、カム８０が支軸８１周りに例えば図中時計回り方向に１８０度回転し、駆動プレート９４の係止部９８がカム８０に押し込まれて、駆動プレート９４が図中右方向へスライド移動する。これにより、支持プレート７６より突出した支持ピン９０が、駆動プレート９４より突出した係止部９６に押し込まれ、支持プレート７６が連結ピン８８周りに図中時計回り方向に所定角度回動して、支持プレート７６に支持された一次転写ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃが、感光体４から離間した位置へ移動する。
【００４８】
逆に、モノクロモードからカラーモードへ切り替えられる際は、カム８０の回転により駆動プレート９４が図中左方向へスライド移動する。これにより、支持プレート７６が図中時計回り方向へ所定角度回動して、支持プレート７６に支持された一次転写ローラ１４が、中間転写ベルト３０を介して感光体４に圧接する位置へ移動する。
【００４９】
回収領域移動手段１０４は、中間転写ベルト３０に張力を付与する方向へ従動ローラ３４を付勢するバネ（請求の範囲における付勢部材に対応。）１０６を有する。バネ１０６は、従動ローラ３４の長手方向両端を支持する支持部材１０８と、固定プレート８４より突出した突出部８６とに跨って設けられている。
【００５０】
回収領域移動手段１０４は、モノクロモードとカラーモードとの切り替えに伴う中間転写ベルト３０の周回経路の変更により回収領域６２を移動させるようになっている。
【００５１】
具体的に説明すると、カラーモードとモノクロモードとの切り替えによって、中間転写ベルト３０に圧接されるローラの個数が変化する。すなわち、中間転写ベルト３０の内側には、カラーモードにおいて、駆動ローラ３２、従動ローラ３４、および４つの一次転写ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋが圧接されるが、モノクロモードでは、駆動ローラ３２、従動ローラ３４、およびブラック用の一次転写ローラ１４Ｋが圧接され、イエロー、マゼンタ、シアン用の一次転写ローラ１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃは接触しないようになっている。
【００５２】
これにより、中間転写ベルト３０の周回経路が変更されるが、従動ローラ３４が、バネ１０６から受ける付勢力により、カラーモードとモノクロモードの切り替えに応じて適宜移動するため、中間転写ベルト３０の張力は適切に維持される。
【００５３】
カラーモードからモノクロモードへ切り替えられる際、上記のように中間転写ベルト３０の周回経路が変更されると、中間転写ベルト３０の張力が維持されるようにバネ１０６が伸長し、これにより、従動ローラ３４および回収領域６２が図中左方向へ例えば１ｍｍ移動する。
【００５４】
他方、モノクロモードからカラーモードへ切り替えられる際、上記のように中間転写ベルト３０の周回経路が変更されると、中間転写ベルト３０の張力が維持されるようにバネ１０６が収縮し、これにより、従動ローラ３４および回収領域６２が図中右方向へ例えば１ｍｍ移動する。
【００５５】
また、回収領域移動手段１０４は、画像形成装置２内の雰囲気温度の変化に伴う中間転写ベルト３０の周長の変化により回収領域６２を移動させるようになっている。
【００５６】
具体的に、雰囲気温度が上昇すると、中間転写ベルト３０の周長が膨張により大きくなるが、このとき、中間転写ベルト３０の張力を維持するようにバネ１０６が伸長するため、回収領域６２が図中左方向へ移動する。逆に、雰囲気温度が下降すると、中間転写ベルト３０の周長が収縮により小さくなるが、このとき、中間転写ベルト３０の張力を維持するようにバネが収縮するため、回収領域６２が図中右方向へ移動する。
【００５７】
ブレード回動手段１１０は、クリーニングブレード４２を支持する支持部材１１２を有する。
【００５８】
支持部材１１２は、断面略Ｌ字形の長尺部材である。支持部材１１２は、従動ローラ３４の長手方向に沿って設けられ、支持部材１１２の幅方向一端部にクリーニングブレード４２が取り付けられている。
【００５９】
支持部材１１２の長手方向両端部には突出部１１４が設けられており、突出部１１４は、連結ピン１１６を介して固定プレート８４に回転可能に固定されている。
【００６０】
図４に示すように、支持部材１１２の長手方向両端面と、固定プレート８４における支持部材１１２との対向面には、互いに略平行な支持ピン１１８，１２０がそれぞれ突設され、それら支持ピン１１８，１２０は、バネ１２２を介して連結されている。
【００６１】
このような取り付け状態において、クリーニングブレード４２の先端は、バネ１２２の付勢力により中間転写ベルト３０へ回収領域６２において常時押し当てられた状態となっている。
【００６２】
このように構成されたブレード回動手段１１０によれば、回収領域移動手段１０４により回収領域６２が移動すると、中間転写ベルト３０へクリーニングブレード４２が押し当てられた状態を維持しながら、クリーニングブレード４２および支持部材１１２を連結ピン１１６周りに所定角度回動させる。
【００６３】
このように、ブレード回動手段１１０は、回収領域６２の移動に伴って、クリーニングブレード４２が、従動ローラ３４の回転軸３５と略平行な回転軸を中心として回動するように構成されている。
【００６４】
モノクロモードにおける接触角度θＭは、カラーモードにおける接触角度θＣよりも例えば４°小さくなるように設定されている。これにより、モノクロモードにおける中間転写ベルト３０の回転速度を、カラーモードにおける中間転写ベルト３０の回転速度よりも大きく設定した場合、モノクロモードにおいて、クリーニングブレード４２の先端が、中間転写ベルト３０との圧接により受ける負荷を軽減することができる。したがって、モノクロモードにおける印字の高速化を実現しつつ、クリーニングブレード４２のエッジの損傷やめくれを防止することができる。
【００６５】
また、接触角度変更機構９９は、雰囲気温度の上昇に伴って中間転写ベルト３０の周長が大きくなったときに接触角度θを小さくするとともに、雰囲気温度の下降に伴って中間転写ベルト３０の周長が小さくなったときに接触角度θを大きくするように構成されている。
【００６６】
これにより、クリーニングブレード４２が軟化してクリーニングブレード４２と中間転写ベルト３０との接触面積が大きくなる高温環境において、クリーニングブレード４２と中間転写ベルト３０との圧接力を弱めることができ、クリーニングブレード４２のめくれを防止できる。また、クリーニングブレード４２が硬化してクリーニングブレード４２と中間転写ベルト３０との接触面積が小さくなる低温環境において、クリーニングブレード４２と中間転写ベルト３０との圧接力を強めることができ、クリーニング性能を十分に確保することができる。
【００６７】
雰囲気温度の変化に伴って中間転写ベルト３０の周長が１〜１．５ｍｍ変化した場合、接触角度θは例えば３°変更される。変更される接触角度θの大きさは、中間転写ベルト３０の素材を変更することで調節可能である。
【実施例】
【００６８】
高温高湿環境（回収領域周辺の雰囲気温度３０℃、回収領域周辺の相対湿度８０％、機内温度４５℃、機内の相対湿度３７％）においてクリーニングブレード４２のめくれが発生するときの中間転写ベルトの周速度（ｍｍ／ｓ）と接触角度（°）の関係、及び低温低湿環境（回収領域周辺の雰囲気温度１０℃、回収領域周辺の相対湿度１５％、機内温度１５℃、機内の相対湿度１１％）において中間転写ベルト上の未転写トナーの拭き残しが発生するときの中間転写ベルトの周速度（ｍｍ／ｓ）と接触角度（°）の関係を測定した（図５参照）。
【００６９】
測定結果より、間転写ベルトの周速度と接触角度の設定値を、図５に示す斜線部の範囲に収まるように設定することで、クリーニングブレード４２のめくれ、及び中間転写ベルト上の未転写トナーの拭き残しを防止できることを確認できた。
【００７０】
例えば、中間転写ベルトの周速度と接触角度の設定値を、モノクロモードにおいて図５に示すＰ１（中間転写ベルトの周速度２４０ｍｍ／ｓ、接触角度９°）に設定するとともに、カラーモードにおいて図５に示すＰ２（中間転写ベルトの周速度１６０ｍｍ／ｓ、接触角度１３°）に設定することで、クリーニングブレード４２のめくれ、及び中間転写ベルト上の未転写トナーの拭き残しを防止できる。
【００７１】
なお、図５において、丸印は設定値を示し、丸印から上下に伸びる直線は、圧接角度の誤差の範囲（設計誤差と、温度変化に伴うベルト周長変化による誤差とを加えた範囲）を示している。したがって、例えば、中間転写ベルトの周速度と接触角度の設定値を、例えば、モノクロモードにおいてＰ１に設定するとともに、カラーモードにおいてＰ１と比較して中間転写ベルトの周速度が小さく接触角度が等しいＰ３（中間転写ベルトの周速度１６０ｍ／ｓ、接触角度９°）となるように設定すると、Ｐ３の丸印から下側に伸びる直線が斜線部の範囲に収まらないため、接触角度の誤差により、カラーモード使用時において未転写トナーの拭き残しが発生する恐れがある。
【００７２】
以上、上述の実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【００７３】
例えば、上記実施形態においては、中間転写ベルト上の未転写トナーを掻き取るクリーニングブレードについて本発明を適用する場合について述べたが、本発明は、中間転写ベルト以外の像担持体、例えば感光体上の未転写トナーを掻き取るクリーニングブレードについても適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】カラーモードにおける接触角度変更機構を示す断面図である。
【図３】モノクロモードにおける接触角度変更機構を示す断面図である。
【図４】図２に示す接触角度変更機構を示す平面図である。
【図５】中間転写ベルトの周速度および接触角度の適切な設定値を示すグラフである。
【符号の説明】
【００７５】
２  画像形成装置、
４  静電潜像担持体（感光体）、
３０  像担持体（中間転写ベルト）、
３２  回転体（ローラ）、
４２  クリーニングブレード、
６２  回収領域、
９９  接触角度変更機構、
１０４  回収領域移動手段、
１０６  付勢部材（バネ）、
１１０  ブレード回動手段。
【図１】
2008003123.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008003123.tif 000006
【図５】
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