(57)【要約】【課題】微小フォントでハーフトーンの文字を綺麗に印字できる技術を提供する。【解決手段】制御部は、画像がハーフトーンの画像でない場合（♯１でＮＯ）、前記画像データを構成する画素データを通常のスクリーン処理の対象に設定し（♯２）、ハーフトーンの画像である場合（♯１でＹＥＳ）、該画像の文字のフォントが閾値αより大きいか否かを判断し（♯３）、大きい場合（♯３でＹＥＳ）、当該画素データを前記通常のスクリーン処理の対象に設定し（♯２）、フォントが閾値β以上α以下の場合には（♯４でＹＥＳ）、その画素データが文字の特定部位（端部又は孤立部分）を構成するものか否かを判断し（♯５）、そうである場合には（♯５でＹＥＳ）、当該画素データを前記第２のスクリーン処理の対象に設定し（♯６）、そうでない場合には（♯５でＮＯ）、当該画素データを前記通常のスクリーン処理の対象に設定する（♯２）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
取得した文字データが示すハーフトーンの文字のフォントが第１の閾値以下且つ第２の閾値以上であるとき、該文字のうち予め定められた特定部位を表す文字データに対してのみ、前記文字のフォントが第１の閾値より大きい場合に比して階調を上げる画像処理部を備える画像処理装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、前記フォントが前記第２の閾値より小さいときには、前記文字を表す文字データ全体に対し、前記文字のフォントが第１の閾値より大きい場合に比して階調を上げる請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記特定部位は、文字の端部及び孤立部分のうち少なくとも一方を含む請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
取得したデータが文字データであるか否かをエッジ検出処理により判別する判別部を備える請求項１ないし３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の画像処理装置と、
前記画像処理装置による処理後の文字データを用紙に画像として出力する画像形成部と
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、コピー、ファクシミリ或いは複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
感光体ドラムや転写ベルト等の像担持体を用いた電子写真プロセスにより記録紙に画像を形成する画像形成装置において、比較的微小な大きさ（フォント）の文字をハーフトーンで印字する場合、その文字のエッジ部分（端部）や孤立部分（１つの文字における点など）が表現されずに、該文字の判別を行えず、ユーザが文字を読み難くなる場合がある。
【０００３】
下記特許文献１には、この問題に鑑みて、文字サイズがＸポイント以下か否かを判定し、Ｘポイントを超える場合、文字サイズが通常サイズ以上と判断し通常サイズ用スクリーン処理を実行する一方、Ｘポイントの場合、文字サイズが小さい特定のデータと判断し、前記通常サイズ用スクリーンより文字の階調を上げる小サイズ用スクリーン処理を実行する旨が記載されており、小サイズ用スクリーン処理又は通常サイズ用スクリーン処理による画像処理を文字全体に実行する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−３０６５５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記特許文献１の技術においては、小サイズ用スクリーン処理又は通常サイズ用スクリーン処理による画像処理を文字全体に実行するため、所望の階調性を有する文字が印字されない虞がある。また、Ｘポイントを超えるフォントの文字については小サイズ用スクリーン処理が適用されないため、文字のフォントによっては、依然としてエッジ部分（端部）や孤立部分が表現されない場合が生じ得る。
【０００５】
本発明は、上述した問題点を解決するためになされたものであり、微小フォントでハーフトーンの文字を綺麗に印字することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、取得した文字データが示すハーフトーンの文字のフォントが第１の閾値以下且つ第２の閾値以上であるとき、該文字のうち予め定められた特定部位を表す文字データに対してのみ、前記文字のフォントが第１の閾値より大きい場合に比して階調を上げる画像処理部を備える画像処理装置である。
【０００７】
この発明によれば、文字のフォントが前記第１の閾値以下且つ第２の閾値以上であるとき、該文字のうち予め定められた特定部位を表す文字データに対してのみ、前記文字のフォントが第１の閾値より大きい場合に比して階調を上げるようにしたので、文字全体の階調性をほぼ確保しつつ、特定部位を明瞭に印字することが可能となる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像処理部は、前記フォントが前記第２の閾値より小さいときには、前記文字を表す文字データ全体に対し、前記文字のフォントが第１の閾値より大きい場合に比して階調を上げるものである。
【０００９】
この発明によれば、前記フォントが前記第２の閾値より小さいときには、前記文字を表す文字データ全体に対し、前記文字のフォントが第１の閾値より大きい場合に比して階調を上げるので、比較的小さい文字を明瞭に印字することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記特定部位は、文字の端部及び孤立部分のうち少なくとも一方を含むものである。
【００１１】
この発明によれば、前記特定部位は、文字の端部及び孤立部分のうち少なくとも一方である場合に、請求項１または２に記載の発明を適用することで、該端部や孤立部分が欠落することなく明瞭に印字することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像処理装置において、取得したデータが文字データであるか否かをエッジ検出処理により判別する判別部を備えるものである。
【００１３】
この発明によれば、取得したデータが文字データであるか否かをエッジ検出処理により判別する判別部を備えたので、取得したデータが文字データであるか否かを確実に検出することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像処理装置と、前記画像処理装置による処理後の文字データを用紙に画像として出力する画像形成部とを備える画像形成装置である。
【００１５】
この発明によれば、画像形成装置において、請求項１ないし４のいずれかに記載の発明の効果が得られる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、文字全体の階調性をほぼ確保しつつ、文字の端部及び孤立部分を明瞭に印字することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を図面に基づいて説明する。図１は、複合機の内部構成を示す側面図である。複合機１は、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能等の機能を兼ね備えたものであり、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部４と、原稿読取部４の上方に配設された原稿給送部５とを有している。
【００１８】
また、複合機１のフロント部には、操作部６が設けられている。この操作部６には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー７と、印刷部数等を入力するためのテンキー８と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部９と、表示部９で設定された設定内容等をリセットするリセットキー１０と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー１１と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー１２とが備えられている。
【００１９】
原稿読取部４は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部１３と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台１４及び原稿読取スリット１５とを備える。スキャナ部１３は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台１４に載置された原稿を読み取るときは、原稿台１４に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部３５（図２参照）へ出力する。また、原稿給送部５により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット１５と対向する位置に移動され、原稿読取スリット１５を介して原稿給送部５による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部３５へ出力する。
【００２０】
原稿給送部５は、原稿を載置するための原稿載置部１６と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部１７と、原稿載置部１６に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット１５に対向する位置へ搬送し、原稿排出部１７へ排出するための給紙ローラや搬送ローラ（図示せず）等からなる原稿搬送機構１８を備える。
【００２１】
また、原稿給送部５は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部５の前面側を上方に移動させて原稿台１４上面を開放することにより、原稿台１４の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００２２】
本体部２は、複数の給紙カセット１９と、給紙カセット１９から用紙を１枚ずつ繰り出して画像形成部２１へ搬送する給紙ローラ２０と、給紙カセット１９から搬送されてきた用紙に画像を形成する画像形成部２１とを備える。
【００２３】
画像形成部２１は、スキャナ部１３で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム２２を露光し、該感光体ドラム２２の表面に静電潜像を形成する光学ユニット２３と、静電潜像が形成された感光体ドラム２２の表面にトナーを付着することによりトナー像を形成する現像部２４と、感光体ドラム２２上のトナー像を用紙に転写する転写部２５と、トナー像が転写された用紙を加熱してトナー像を用紙に定着させる一対のローラ２６，２７からなる定着装置２８と、画像形成部２１内の用紙搬送路中に設けられ、用紙をスタックトレイ３又は排出トレイ２９まで搬送する搬送ローラ対３０，３１等とを備える。感光体ドラム２２の表面に形成されたトナー像が用紙に転写される位置を転写位置という。
【００２４】
また、用紙の両面に画像を形成する場合は、画像形成部２１で用紙の一方の面に画像を形成した後、この用紙を排出トレイ２９側の搬送ローラ対３０にニップされた状態とする。この状態で搬送ローラ対３０を反転させて用紙をスイッチバックさせ、用紙を用紙搬送路３２に送って画像形成部２１の上流域に再度搬送し、画像形成部２１により他方の面に画像を形成した後、用紙をスタックトレイ３又は排出トレイ２９に排出する。
【００２５】
図２は、複合機１の電気的な構成を示すブロック図である。図２に示すように、複合機１は、原稿読取部４、画像形成部２１、定着装置２８、データメモリ３４、制御部３５、操作部６、ファクシミリ通信部３６、ネットワークＩ／Ｆ部３７、パラレルＩ／Ｆ部３８、シリアルＩ／Ｆ部３９及びＨＤＤ（ハードディスクドライブ）４０を備えて構成されている。
【００２６】
前記原稿読取部４、データメモリ３４、制御部３５、操作部６及びネットワークＩ／Ｆ部３７によって、取り込んだ画像データを予め指定されたＩＰアドレスへ送信するネットワークスキャナ機能が実現される。また、前記原稿読取部４、画像形成部２１、データメモリ３４、制御部３５、操作部６及びファクシミリ通信部３６によって、ファクシミリ機能が実現される。さらに、画像形成部２１、制御部３５、操作部６、ネットワークＩ／Ｆ部３７及びパラレルＩ／Ｆ部３８によって、プリンタ機能が実現される。また、前記原稿読取部４、画像形成部２１、制御部３５及び操作部６によって、コピー機能が実現される。
【００２７】
操作部６は、図１に示す操作部６に相当するものであり、ユーザがコピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能及びスキャナ機能等に関する操作を行うために使用され、ユーザによる操作命令（コマンド）等を制御部３５に与えるものである。操作部６は、タッチパネル等を有する表示部９と、前述のスタートキー７やテンキー８等を含む操作キー部４１とを含む。操作キー部４１は、ユーザによるコピー実行開始指令、あるいはファクシミリ送信開始指令といった種々の指示入力を行うために用いられるとともに、後述するように、スリープモード（印刷待機時）等からの定着装置２８の復帰動作（立ち上げ動作）に関する内容をユーザが設定する入力を行うために用いられる。
【００２８】
原稿読取部４は、図１に示す原稿読取部４に相当するものであり、原稿の画像を光学的に取得して画像データを生成するものである。
【００２９】
画像形成部２１は、前述の画像形成部２１に相当するものであり、原稿読取部４によって読み取られた原稿の画像データ、ネットワークＩ／Ｆ部３７を介して外部のパーソナルコンピュータ等から受信した画像データ及びファクシミリ通信部３６によって外部のファクシミリ装置から受信したファックスデータ等の画像データに対する画像を所定の用紙に印刷するものである。
【００３０】
データメモリ３４は、ファクシミリ通信を行う時の短縮釦登録の相手先名称やファクシミリ番号を予め記憶している記憶手段であり、また、ネットワークスキャナとして使用される際の送信相手先のＩＰアドレスなども予め記憶している。
【００３１】
制御部３５は、図略のＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算処理部）に、そのＣＰＵの動作を規定するプログラムを格納するＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）、並びに一時的にデータを保管するＲＡＭ等の記憶部などの周辺装置を有している。これによって、制御部３５は、操作部６等で受け付けられた指示情報や、複合機１の各所に設けられているセンサからの検出信号に応じて、該複合機１全体の制御を行う。より具体的には、制御部３５は、スキャナコントローラ４２、ファクシミリコントローラ４３、プリンタコントローラ４４及びコピーコントローラ４５として機能する。
【００３２】
制御部３５としてのコンピュータが読み取ることによって上述の各機能を実現するためのプログラムは、ＨＤＤ４０等の不揮発性且つ大容量の外部記憶装置に格納しておき、前記ＲＡＭ等の主記憶装置に適宜転送することで、ＣＰＵによる実行に供することも可能である。前記プログラムは、ＲＯＭ或いはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を通じて供給することも、ネットワークＩ／Ｆ部３７に接続されるネットワーク等の伝送媒体を通じて供給することも可能である。伝送媒体は、有線の伝送媒体に限らず無線の伝送媒体であってもよい。また、伝送媒体には、通信線路のみでなく、通信線路を中継する中継装置、例えばルータ等の通信リンクをも含む。
【００３３】
プログラムがＲＯＭを通じて供給される場合には、当該プログラムが記録されたＲＯＭを制御部３５に搭載することによって、ＣＰＵによる実行に供することができる。プログラムがＣＤ−ＲＯＭを通じて供給される場合には、ＣＤ−ＲＯＭ読み取り装置を、例えばパラレルＩ／Ｆ部３８へ接続し、当該プログラムをＲＡＭ或いはＨＤＤ４０へ転送することによって、ＣＰＵによる実行に供することができる。また、プログラムが伝送媒体を通じて供給される場合には、ネットワークＩ／Ｆ部３７を通じて受信したプログラムをＲＡＭ或いはＨＤＤ４０へ転送することによって、ＣＰＵによる実行に供することができる。
【００３４】
スキャナコントローラ４２は、スキャナ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。ファクシミリコントローラ４３は、ファクシミリ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。プリンタコントローラ４４は、プリンタ機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。コピーコントローラは、コピー機能を実現するために用いられる各部の動作を制御するものである。
【００３５】
ファクシミリ通信部３６は、符号化／復号化部（図示せず）、変復調部（図示せず）及びＮＣＵ（Network Control Unit：図示せず）を含み、原稿読取部４によって読み取られた原稿の画像データを電話回線やインターネット回線を介して他のファクシミリ装置へ送信したり、他のファクシミリ装置から送信されてきた画像データを受信したりするものである。前記符号化／復号化部は、送信する画像データを圧縮・復号化し、受信した画像データを伸張・復号化するものであり、変復調部は、圧縮・復号化された画像データを音声信号に変調したり、受信した信号（音声信号）を画像データに復調したりするものである。また、ＮＣＵは、送信先となるファクシミリ装置との電話回線による接続を制御するものである。
【００３６】
ネットワークＩ／Ｆ部３７は、ネットワークインターフェース（例えば１０／１００base-TX）等を用い、ネットワークを介して接続されたユーザ側サーバとの間での種々のデータの送受信を制御するものである。また、ネットワークにパーソナルコンピュータ等の図示しない１または複数の端末装置が接続されている場合に、ネットワークＩ／Ｆ部３７はこれらの端末装置との間での種々のデータの送受信を制御する。例えば、ネットワークＩ／Ｆ部３７は、原稿読取部４によって読み取られた原稿画像データを端末装置へ送信したり、画像形成部２１で印刷するために端末装置から送られた画像データを受信したりする。
【００３７】
パラレルＩ／Ｆ部３８は、高速双方向パラレルインターフェイス（例えばＩＥＥＥ１２８４準拠）等を用いて、複数の信号線を用いて複数ビット単位でデータを送信するパラレル伝送によって、外部機器等から印刷データ等を受信するものである。シリアルＩ／Ｆ部３９は、シリアルインターフェイス（例えばＲＳ−２３２Ｃ）等を用い、単一の信号線を用いて１ビットずつ順次データを送るシリアル伝送によって、外部機器等から種々のデータ等を受信等するものである。
【００３８】
ＨＤＤ４０は、原稿読取部４によって読み取られた画像データやネットワークを介して送信されてきた画像データ、あるいは当該画像データに設定されている出力形式等を記憶するものである。ＨＤＤ４０に記憶されている画像データは、該複合機１で使用されるだけでなく、ネットワークＩ／Ｆ部３７を介して端末装置によって確認されたり、端末装置の所定のフォルダへ転送されることによって、該端末装置での使用に供されたりする。
【００３９】
なお、複合機１では、上述の各機能を組み合わせて種々の機能が実現される。例えば、スキャナ機能として、ＰＣ送信機能、Ｅ−ｍａｉｌ送信機能、ＦＡＸ送信機能等が実現されてもよい。ここで、ＰＣ送信機能とは、原稿から読み取った画像データを、ネットワークを介して任意の端末装置等へ直接送信する機能である。Ｅ−ｍａｉｌ送信機能とは、原稿から読み取った画像データを電子メールの付着ファイルとして、ネットワークを介し例えば図略のＳＭＴＰサーバへ直接送信し、さらにこのＳＭＴＰサーバからネットワークを介して任意の外部端末装置等へ当該電子メールを送信することによって、原稿から読み取った画像データを電子メールの付着ファイルとして送信する機能である。ＦＡＸ送信機能とは、原稿から読み取った画像データを、電話回線等を介して任意のファクシミリ装置等へ直接送信する機能である。
【００４０】
以上の構成に加えて、制御部３５は、第１〜第４検出部４６〜４９と、画像処理部５０とを備える。
【００４１】
第１検出部４６（前記判別部に相当）は、原稿読取部４により読み取った原稿画像のうち文字が存在するか否かを周知のエッジ検出方法により検出するものである。このエッジ検出方法により、例えば図４の矢印Ａや図５（ａ），（ｂ）の矢印Ａに示すように文字の端部に位置する部位も検出される。
【００４２】
第２検出部４７は、原稿読取部４により画像データを取得した場合にはその取得した画像データにより構成される画像がハーフトーンの画像であるか否かを検出し、他のファクシミリ装置やパーソナルコンピュータから画像データを受信した場合には、その画像データにより構成される画像がハーフトーンの画像であるか否かを検出する。
【００４３】
他のファクシミリ装置やパーソナルコンピュータ（以下、外部機器という）から受信する画像データは、画素毎に画素データと属性データとを有してなる。画素データは、当該画像を構成するデータであり、また、属性データは、前記画像が文字であるか否かを示すデータ、前記画素により構成される画像が文字である場合にその文字のフォントを示す前記フォントデータ、該文字がハーフトーンであるか否かを示すデータ、特定部位（例えば文字の端部や孤立部分）であるか否かを示す特定部位データを含む。第２検出部４７は、外部機器から画像データを受信した場合には、その画像データに含まれる属性データに基づき該文字がハーフトーンであるか否かを検出する。
【００４４】
第３検出部４８は、第１検出部４６により文字が検出された場合には、その文字のフォントを検出し、前記外部機器から画像データを受信した場合には、その画像データに含まれる属性データからフォントを検出する。
【００４５】
第４検出部４９は、原稿読取部４により読み取った原稿画像に文字が存在する場合に、その文字の孤立部分を検出し、前記外部機器から画像データを受信した場合には、その画像データに含まれる属性データのうちの特定部位データから孤立部分を検出する。文字の孤立部分とは、例えば図４の矢印Ｂや図５（ａ），（ｂ）の矢印Ｂに示すように文字のうち他の部位と連結していない部位をいう。
【００４６】
画像処理部５０は、画像データに対する各種画像処理を行うものである。例えば、画像処理部５０は、原稿読取部４による読取動作によって得られた画像データに対して、レベル補正、γ補正等の所定の補正処理、画像データの圧縮または伸張処理、拡大または縮小処理等の種々の画像処理（加工処理）を行う。画像処理部５０は、図略の画像メモリを含み、処理された画像データ等をこの画像メモリに記憶したり、画像形成部２１、ファクシミリ通信部３６又はネットワークＩ／Ｆ部３７等へ出力したりする。
さらに、画像処理部５０は、画像データに対するスクリーン処理を行うものである。スクリーン処理は、網点（スクリーン）により写真部分の色や階調を表現する場合に、網点のパターンや、光学ユニット２３によるレーザ光の出力時間を決定する、光学ユニット２３に出力するパルス信号のパルス幅を設定する処理である。
【００４７】
特に本実施形態では、画像処理部５０は、文字のフォントに応じて次のような処理を行う。すなわち、文字のフォントについて予め閾値α、β（α＞β）が設定されており、画像処理部５０は、フォントが閾値αより大きい文字の場合には、その文字全体に対して通常のスクリーン処理（以下、第１のスクリーン処理という）を実行し、フォントが閾値β以上α以下の文字である場合には、前記文字の端部及び孤立部分に対してのみ、前記第１のスクリーン処理より階調が高くなる（網点の数が増加する）第２のスクリーン処理を実行し、フォントが閾値βより小さい文字の場合には、文字全体に対して前記第１のスクリーン処理より階調が高くなる（網点の数が増加する）第３のスクリーン処理を実行する。      
【００４８】
図３は、制御部３５による画像形成処理を示すフローチャートである。なお、以下の説明においては、取得した画像データが原稿読取部４により読み取った画像データである場合には、その画像データに文字データが存在するか否かを検出し、文字データが検出されているものとする。
【００４９】
図３に示すように、制御部３５は、取得した画像データのうち或る画素の画素データに着目し、当該画素データを含んで構成される画像がハーフトーンの画像であるか否かを判断し（ステップ♯１）、ハーフトーンの画像でない場合には（ステップ♯１でＮＯ）、当該画素データを前記第１のスクリーン処理（通常のスクリーン処理）の対象に設定し（ステップ♯２）、ハーフトーンの画像である場合には（ステップ♯１でＹＥＳ）、該画像に含まれる文字のフォントが前記閾値αより大きいか否かを判断する（ステップ♯３）。制御部３５は、前記文字のフォントが前記閾値αより大きい場合には（ステップ♯３でＹＥＳ）、当該画素データを前記第１のスクリーン処理（通常のスクリーン処理）の対象に設定し（ステップ♯２）、前記フォントが前記閾値αより大きくない場合には（ステップ♯３でＮＯ）、そのフォントが前記閾値β以上α以下であるか否かを判断する（ステップ♯４）。制御部３５は、前記フォントが前記閾値β以上α以下である場合には（ステップ♯４でＹＥＳ）、現在注目されている画素の画素データが文字の特定部位（前記端部又は孤立部分）を構成するものであるか否かを判断する（ステップ♯５）。
【００５０】
制御部３５は、現在注目されている画素の画素データが文字の特定部位（前記端部又は孤立部分）を構成するものでない場合には（ステップ♯５でＮＯ）、当該画素データを前記第１のスクリーン処理（通常のスクリーン処理）の対象に設定し（ステップ♯２）、現在注目されている画素の画素データが文字の特定部位（前記端部又は孤立部分）を構成するものである場合には（ステップ♯５でＹＥＳ）、当該画素データを前記第２のスクリーン処理の対象に設定する（ステップ♯６）。
【００５１】
また、制御部３５は、前記文字のフォントが前記閾値βより小さい場合には（ステップ♯４でＮＯ）、ステップ♯５の判断を行うことなく、ステップ♯６の処理を行う。
【００５２】
そして、制御部３５は、全画素についてステップ♯１〜♯６の処理が完了したか否かを判断し（ステップ♯７）、完了していない場合には（ステップ♯７でＮＯ）、注目する画素を変更した上で（ステップ♯８）、該注目画素についてステップ♯１〜♯６の処理を行い、全画素についてステップ♯１〜♯６の処理が完了した場合には（ステップ♯７でＹＥＳ）、第１のスクリーン処理の処理対象に設定された画素の画像データに対しては前記第１のスクリーン処理を実行し、第２のスクリーン処理の処理対象に設定された画素の画像データに対しては前記第２のスクリーン処理を実行し（ステップ♯８）、その後、用紙への印字を行う（ステップ♯９）。
【００５３】
以上のように、フォントが閾値β以上α以下の文字の場合には、前記文字の端部及び孤立部分に対してのみ、前記第１のスクリーン処理より階調が高くなる第２のスクリーン処理を実行するようにしたので、例えば図４の矢印Ａ，Ｂや図５（ａ），（ｂ）の矢印Ａ，Ｂに示す文字の端部や孤立部分の特定部位を明瞭に（綺麗に）印字することができる。また、フォントが閾値β以上α以下の文字の場合には、第２のスクリーン処理の対象を端部及び孤立部分の特定部位に限定したので、当該フォントで文字を印字する場合の階調性をほぼ所望の階調性にすることができるとともに、複数色のトナーを重畳して所望の色の文字を印字する場合に、色の再現性を確保することができる。すなわち、複数色のトナーを重畳して所望の色の文字を印字する場合、各色において階調が変化すると、各色のトナーを重畳したときに生成される色が所望の色と異なる。しかしながら、本件においては、フォントが閾値β以上α以下の文字の場合には、第２のスクリーン処理の対象を文字の端部及び孤立部分の特定部位に限定するため、各色の全体的な階調を所望の階調にすることができる。したがって、各色のトナーを重畳した場合に生成される文字の色ずれを可及的に防止又は抑制し、高品質な印字を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例である複合機の内部構成を概略的に示す側面図である。
【図２】複合機の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】制御部による画像形成処理を示すフローチャートである。
【図４】従来技術の問題点を説明するための図である。
【図５】文字の端部及び孤立部分を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５５】
４６〜４９  第１〜第４検出部
５０  画像処理部
【図１】
2008283397.tif 000003
【図２】
2008283397.tif 000004
【図３】
2008283397.tif 000005
【図４】
2008283397.tif 000006
【図５】
2008283397.tif 000007