(57)【要約】【課題】  ワイパー装置に備えられるワイパーアームにおいて、アーム圧を発生させるための回転トルク発生手段を小型化することができ、また外観を向上させ得るワイパーアームを提供する。【解決手段】  ワイパーアーム１を、アーム本体２と、アームピース３とから構成する。アーム本体２には、アーム本体２の長手方向に沿って配置された回転軸５が、中心軸回りで回動可能に支持される。アームピース３の基端部３Ａは、回転軸５に対して固定される。回転軸５の略同軸上には、コイルスプリング６が直列に配置され、回転軸５の一端に固定される。コイルスプリング６は、アームピース３に対して回転トルクを与えるトーションスプリングとして作用する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイパーブレードを支持可能なブレード支持部と、
前記ブレード支持部に連結されたアーム本体と
を備え、
前記ブレード支持部を前記アーム本体の長手方向と略平行に延びる回転軸線の回りで回動可能としたワイパーアーム。
【請求項２】
前記ブレード支持部と前記アーム本体との間に、前記回転軸線回りの回転トルクを発生させる回転トルク発生手段を備えた請求項１に記載のワイパーアーム。
【請求項３】
前記回転トルク発生手段は、前記回転軸線と略同軸上に配置されたトーションスプリングである請求項２に記載のワイパーアーム。
【請求項４】
前記ブレード支持部は、前記アーム本体内に回動可能に収容される基端部と、前記基端部から延びる腕部と、前記腕部の先端に形成された連結部とを備え、前記ブレード支持部の連結部は前記ワイパーブレードに連結され、前記アーム本体は、前記ブレード支持部の基端部を収容する箇所に隣接して形成された開口部を備え、前記ブレード支持部の腕部は、前記アーム本体の開口部から前記アーム本体の外側に延び出している請求項１から請求項３のいずれか１つに記載のワイパーアーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイパー装置に備えられるワイパーアームに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等において用いられるワイパー装置は、一般に、自動車のウィンドウ面等の被払拭面を払拭するワイパーブレードと、ワイパーブレードを支持するワイパーアームと、ワイパーアームに対してリンク機構を介して連係する駆動モータとから構成される。
【０００３】
図３には、このような従来のワイパーアーム１００を示す。図示されるように、 ワイパーアーム１００は、アームヘッド１０１と、リテーナ組立体１０２とから構成される。アームヘッド１０１は、基端側に連結軸１０１Ｂを備え、この連結軸１０１Ｂを介して、図示されないリンク機構に連結される。
【０００４】
リテーナ組立体１０２は、アームヘッド１０１の先端側に連結されたリテーナ１０３と、リテーナ１０３に保持されたアームピース１０４とから構成される。アームピース１０４は、先端にフック部１０４Ａを備え、このフック部１０４Ａにおいてワイパーブレード（図示せず）と連結され、ワイパーブレードを保持する。リテーナ１０３は、ワイパーアーム１００の長手方向と直交する方向に配置されたピン１０５を介して、アームヘッド１０１に対して回動可能に支持されている。図には、実線で示したリテーナ１０３が回動した位置の一例を破線で示している。
【０００５】
図４に示すように、アームヘッド１０１とリテーナ１０３の間には、コイルスプリング１０６が介装されている。コイルスプリング１０６は、ワイパーヘッド１０１側の支持ピン１０７とリテーナ１０３側の支持ピン１０８との間に、伸張状態で掛け渡される。このような構成により、コイルスプリング１０６は、リテーナ組立体１０２に対して回転トルクを与え、この回転トルクの釣り合い反力として、アーム圧（リテーナ組立体１０２に保持されたワイパーブレードを被払拭面に押し付ける押し付け力）が発生するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように、従来のワイパーアーム１００では、アームヘッド１０１に対してリテーナ組立体１０２を、ワイパーアーム１００の長手方向と直交する回転軸線の回りで回動可能とし、このリテーナ組立体１０２に対してコイルスプリング１０６で回転トルクを与えている。この場合、リテーナ組立体１０２は、ワイパーアーム１００全長の主要部分を占めるものであって、アームヘッド１０１に対するリテーナ組立体１０２の回転軸は、ワイパーアーム１００の基端部（ワイパーブレードと反対側の端部）付近にあるため、アーム圧は、長いリテーナ組立体１０２を介して与えられることになり、所定のアーム圧発生のためには、コイルスプリング１０６を、比較的大きな回転トルクを発生させる大型のものとする必要がある。この結果、ワイパーアーム１００においては、コイルスプリング１０６周辺部分の厚みを薄くできないという問題点があった。これは、アーム長が長くなり、リテーナ組立体１０２の長さが長くなるほど、大きな問題となる。
【０００７】
また、従来のワイパーアーム１００は、リテーナ組立体１０２がアームヘッド１０１に対して折れ曲がるように回動するものであるため、アームヘッド１０１とリテーナ組立体１０２との間に分断線（継ぎ目）１０９が存在する。この分断線１０９により、ワイパーアーム１００の美観が損ねられていた。
【０００８】
本発明は、このような問題点に着目してなされたもので、ワイパー装置に備えられるワイパーアームにおいて、アーム圧を発生させるための回転トルク発生手段を小型化することができ、また外観を向上させ得るワイパーアームを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、ワイパーアームにおいて、ワイパーブレードを支持可能なブレード支持部と、前記ブレード支持部に連結されたアーム本体とを備え、前記ブレード支持部を前記アーム本体の長手方向と略平行に延びる回転軸線の回りで回動可能とした。
【００１０】
前記ブレード支持部と前記アーム本体との間に、前記回転軸線回りの回転トルクを発生させる回転トルク発生手段を備えてもよい。
【００１１】
前記回転トルク発生手段は、前記回転軸線と略同軸上に配置されたトーションスプリングであってもよい。
【００１２】
前記ブレード支持部は、前記アーム本体内に回動可能に収容される基端部と、前記基端部から延びる腕部と、前記腕部の先端に形成された連結部とを備え、前記ブレード支持部の連結部は前記ワイパーブレードに連結され、前記アーム本体は、前記ブレード支持部の基端部を収容する箇所に隣接して形成された開口部を備え、前記ブレード支持部の腕部は、前記アーム本体の開口部から前記アーム本体の外側に延び出していてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ワイパーアーム（例えば、ワイパーアーム１）を、ブレード支持部（例えば、アームピース３）とアーム本体（例えば、アーム本体２）とから構成し、ブレード支持部をアーム本体の長手方向と略並行に延びる回転軸線（例えば、回転軸５の中心軸）の回りで回動可能としたので、ワイパーアームにおける回動部分（ブレード支持部）を比較的短くでき、回転トルク発生手段（例えば、コイルスプリング６）が所定のアーム圧を得るために発生させるべき回転トルクは比較的小さくて済む。したがって、回転トルク発生手段を小型化することが可能となるので、ワイパーアームにおいて回転トルク発生手段周辺に、大型の回転トルク発生手段を収容するための大きな厚みを持たせる必要が無くなり、ワイパーアームの薄型化が可能となる。
【００１４】
また、回転トルク発生手段をトーションスプリングとすれば、回転トルク発生手段はブレード支持部が回動した場合でも略同位置にとどまり続け、回転トルク発生手段が動くスペースを確保する必要がないので、回転トルク発生手段の配置スペースは極めて小さくでき、ワイパーアームの更なる薄型化を図り得る。
【００１５】
また、ワイパーアームには折れ曲がる部分を設ける必要が無くなるので、ワイパーアームの折れ曲がる部分における継ぎ目（分断線）が無くなり、ワイパーアームの美観が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して本発明の各実施形態を説明する。
【００１７】
図１には、本発明の実施形態におけるワイパーアームの全体構成を示す。
【００１８】
図示されるように、ワイパーアーム１は、アーム本体２とアームピース３とから構成される。アーム本体２は、ワイパーアーム１の主要部分を構成する長尺状の部材で、その基端部２Ａには、図示されない駆動機構と連係するための連結軸４が備えられている。
【００１９】
アームピース３は、図示されないワイパーブレードを保持するための部分であり、図２にも示すように、アーム本体２との連結部分である基端部３Ａと、基端部３Ａから延び出した腕部３Ｂと、腕部３Ｂの先端に形成されたＵ字型のフック部３Ｃとから構成される。フック部３Ｃは、ワイパーブレードとの連結部であり、このフック部３Ｃにおいて、アームピース３は、ワイパーブレードに結合され、ワイパーブレードを保持するようになっている。
【００２０】
アーム本体２の先端部２Ｂ側の側面には、開口部２Ｃが形成されている。この開口部２Ｃから、アームピース３の腕部３Ｂが、アーム本体２の外側に延び出している。後述するように、アームピース３は、アーム本体２の長手方向に延びる回転軸線の回りで所定の回動範囲で回動可能なものである。このため、開口部２Ｃは、アームピース３が所定の回動可能範囲内で回動した場合には、アームピース３の腕部３Ｂと干渉しないような大きさのものとなっている。
【００２１】
アームピース３の基端部３Ａは、アーム本体２の先端部２Ｂの内側に収容され、同様にアーム本体２の先端部２Ｂ内部に配置された回転軸５に対して固定されている。回転軸５は、アーム本体２に対して図示されない軸受け手段を介して回動可能に支持されており、その回転軸線がアーム本体２の長手方向に沿って延びるように配置されている。このような構成により、アームピース３は、アーム本体２に対して回転軸線（回転軸５の中心線）の回りで回動し、この結果、アームピース３に保持されたワイパーブレードは、アーム本体２に対する角度を変えることが出来るようになっている。
【００２２】
回転軸５の一端には、コイルスプリング６の一端が取り付けられ、回転軸５と略同軸上に直列に並んで配置されている。コイルスプリング６は、回転軸５に回転トルクを与えるトーションスプリングとして作用するもので、ワイパーアーム１の使用時に、アームピース３に取り付けられたワイパーブレードが被払拭面に押し付けられた場合、ワイパーブレードに対して適度なアーム圧（押し付け力）を与えるようになっている。なお、図２には、矢印でコイルスプリング６が回転トルクを与える方向を示してある。
【００２３】
以上のように、本実施形態のワイパーアーム１によれば、アームピース３をアーム本体２の長手方向に延びる回転軸線回りで回動可能とし、このアームピース３の回動に対して回転トルクを与えることによりアーム圧を発生させるようにしたので、回転トルク発生手段であるコイルスプリング６からワイパーブレードまでの距離は、アームピース３だけの比較的短いものとでき、所定のアーム圧を発生させるために必要な回転トルクを小さくできる。よって、コイルスプリング６を小型化することができ、コスト削減を図り得るとともに、従来のワイパーアームにおける回転トルク発生手段周辺の不必要な厚み（例えば、図３、図４に示したワイパーアーム１００のコイルスプリング１０６周辺の厚み）を無くすことができる。特に、コイルスプリング６は、アームピース３の回転軸５と直列に配置されるトーションスプリングとしたので、コイルスプリング６はアームピース３が回動した場合でも略同位置にとどまり続け、コイルスプリング６が動くスペースを確保する必要がないので、コイルスプリング６の配置スペースは極めて小さくできる。よって、ワイパーアーム１の薄型化が可能となる。また、コイルスプリング６のバネ力が小さくなった分、アーム圧の管理も容易となる。
【００２４】
また、ワイパーアーム１は、従来のワイパーアーム１００のように折れ曲がる部分を有さないので、ワイパーアームに継ぎ目（例えば、リテーナ組立体１０２とアームヘッド１０１との間の分断線１０９）を設ける必要がなくなる。よって、ワイパーアーム１の美観が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態におけるワイパーアームを示す斜視図である。
【図２】同じくワイパーアームの先端側部分を、一部破砕状態で示す斜視図である。
【図３】従来のワイパーアームを示す斜視図である。
【図４】従来のワイパーアームの基端側の一部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  ワイパーアーム
２  アーム本体
２Ｃ  開口部
３  アームピース
３Ａ  基端部
３Ｂ  腕部
３Ｃ  フック部
５  回転軸
６  コイルスプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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