(57)【要約】【課題】  人体センサなどの特別な装置を設けることなく、ホッパ装置のメダル払出センサの出力をショートさせる不正行為を有効に検知する。【解決手段】  メダル払出センサ４３の出力信号を受けてこの電圧を予め定められた電圧に変換して出力する電圧変換器ＣＶと、メダル払出センサ４３からの配線の信号を基準電圧発生器ＲＥＦで発生する閾値電圧と比較し、その比較結果を出力するコンパレータＣＭＰとを備える。コンパレータＣＭＰの出力に基づき不正行為を検知した旨の報知を行うようにしたので、メダル払出センサの出力を電源電圧又は接地電位にショートするという不正行為を検知することができる。【選択図】        図８
2008018031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、ホッパタンクから受けたメダルを前記メダル穴で保持しつつメダル排出口へ誘導して外部へ払い出しを行う回転ディスク、外部からの制御信号に基づき前記回転ディスクを回転駆動するホッパモータ、前記回転ディスクからのメダルの払い出しを検出するメダル払出センサ、及び、前記メダル払出センサの出力信号を受けてこの電圧を予め定められた電圧に変換して出力する電圧変換器を含むホッパ装置と、
遊技に係る抽選処理を行うとともに、前記メダル払出センサの出力信号に基づき前記ホッパ装置を制御するメイン基板と、
前記メイン基板から信号を受けて前記抽選処理の結果の報知を含む演出表示を行うサブ基板と、
前記電圧変換器の出力信号を伝達する配線と、
前記配線の信号を前記予め定められた電圧に対応して定められた閾値電圧と比較し、その比較結果を出力するコンパレータと、を備え、
前記メイン基板又は前記サブ基板の少なくとも一方は、前記コンパレータの出力に基づき不正行為を検知した旨を報知する信号を出力することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記メダル払出センサは、略電源電圧の高レベル信号と略接地電圧の低レベル信号を含むデジタル信号を出力し、
前記電圧変換器は、前記高レベル信号を前記電源電圧よりも低い電圧の信号に変換し、
前記閾値電圧は、前記電圧変換器により変換された前記低い電圧と前記電源電圧の中間に定められ、
前記コンパレータは、前記配線の信号の電圧が前記閾値電圧を超えたとき、不正行為を示す信号を出力する、ことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記メダル払出センサは、略電源電圧の高レベル信号と略接地電圧の低レベル信号を含むデジタル信号を出力し、
前記電圧変換器は、前記低レベル信号を前記接地電圧よりも高い電圧の信号に変換し、
前記閾値電圧は、前記電圧変換器により変換された前記高い電圧と前記接地電圧の中間に定められ、
前記コンパレータは、前記配線の信号の電圧が前記閾値電圧よりも低くなったとき、不正行為を示す信号を出力する、ことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシン等の遊技機に関し、特にメダル（遊技媒体）を払い出すホッパ装置を備えるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機は、遊技者が所定の枚数のメダルを遊技機に投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。遊技機は、投入されたメダルを判別するとともに、その枚数を計数するためのメダルセレクタ及び入賞に応じてメダルを払い出すホッパ装置を備えている。
【０００３】
一般的なホッパ装置は、ホッパタンクと、このホッパタンクから落下したメダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、前記メダルをメダル排出口へ誘導する回転ディスクと、この回転ディスクを回転駆動することにより遊技者に対してメダルを払い出すホッパモータと、払い出されたメダルの枚数をカウントするためのカウンタローラ及びこれに取り付けられたセンサ（例えばフォトインタラプタ：検出溝を備えるケースの中に発光素子と受光素子を対向配置し、検出溝間の通過物体を非接触で検知するもの）とを備える。回転ディスクに設けられた穴に嵌まり込んだメダルは、その回転に伴い移動し、メダル払い出し口のところでメダル通路の方に誘導される。このとき通路に誘導されたメダルと接触するカウンタローラが回動し、カウンタローラに設けられたカウンタアームがセンサの検出溝内に入り、光源の光を遮断し、受光素子がこれを検出する。１枚のメダルが払い出されるとき当該メダルはカウンタローラと接触してこれを１回押すので、これに設けられたセンサの検出回数に基づいてメダルの払い出し枚数をカウントできるのである。
【０００４】
図１７に、ホッパ装置の上記センサに関する部分の回路図を示す。図中、２’は従来のホッパ装置、２００ａはホッパ装置２’の払い出しメダル枚数を計数するメダル払出センサ監視部、８はカウンタローラに設けられたカウンタアーム（メダル払出センサの下記検出溝を進退する突起を含む。図１７では当該突起部分のみを示す）、４３はメダル払出センサ（フォトインタラプタ）である。これらの詳細については後に再び詳しく説明する。フォトインタラプタは、発光素子である発光ダイオードＬＥＤと、これからの光を受ける受光素子であるフォトトランジスタＰＴとを含む。これらは隙間（検出溝）を空けて対向して設けられ、これらの間をカウンタローラに設けられたカウンタアーム８の突起部が進退する。メダル払出センサ４３の出力はコネクタＣＮ１からホッパ装置２’の外部へ出力され、配線Ｗを通じてメダル監視部２００ａに入力される。メダル監視部２００ａの負荷抵抗ＲＬによりメダル払出センサ４３の電流信号が電圧信号に変換され、さらにバッファＢＵＦでデジタル値に変換される。このデジタル値がメダル払出センサ４３からの信号（センサ出力）として図示しないＣＰＵなどに入力される。
【０００５】
メダル払出センサ４３の出力は、ホッパ装置２’で何枚メダルを払い出したかを示す重要な信号である。不正に利益を得ようとして当該信号に工作を加える者が存在する。具体的には、メダル払出センサ４３の出力を電源電圧ＶＣＣとショートさせることでメダルの払い出しを検出できないようにし、不正に大量のメダルを獲得しているようである。
【０００６】
図１８にメダル払い出しに関する信号のタイミングチャートを示す。図１８（ａ）はメダル払出センサ４３の出力端子の概略電圧波形を示す。配線Ｗ、負荷抵抗ＲＬの端子及びバッファＢＵＦの入力端子の電圧波形もこれと一致する（以下、特に断らない限り、メダル払出センサ４３の信号波形は、配線Ｗ及びバッファＢＵＦの入力端子の信号波形と一致するものとする）。同図（ｂ）はバッファＢＵＦの出力（センサ出力）の概略波形を示す。これは一般的なデジタル信号である（例えばＴＴＬロジック回路の信号）。同図中、数字の１、２、３はメダルの払い出し枚数を示す。なお、以下の説明では、便宜上、メダルを払い出すときにカウンタアーム８が発光ダイオードＬＥＤとフォトトランジスタＰＴの間から退き、メダルを払い出していないときはカウンタアーム８がこれらの間に進入しているとしているが、カウンタアーム８の動きはこれと逆であってもよい。この場合、出力信号の波形及び論理が反転するが、以下の説明と同様に取り扱うことができる（メダル払出センサ４３の出力にインバータを設けた場合も同様に取り扱うことができる）。
【０００７】
ホッパ装置２’がメダルを払い出していないとき又はメダルを１枚払い出してから次のメダルの払い出しを行うまでの間は、カウンタアーム８がメダル払出センサ４３に進入している。そのため、発光ダイオードＬＥＤの光は遮られてフォトトランジスタＰＴに届かず、フォトトランジスタＰＴはオフである。したがって、負荷抵抗ＲＬに電流が流れず、バッファＢＵＦの入力は電源電圧ＶＣＣになる（高レベル）。このときバッファＢＵＦはＨレベル（高レベル）のデジタル信号を出力する（図１８のＴ１、Ｔ３、Ｔ５，Ｔ７の期間）。
【０００８】
ホッパ装置２’によりメダルが１枚払い出されると、カウンタアーム８がメダル払出センサ４３から退き、フォトトランジスタＰＴがオンになる。負荷抵抗ＲＬに電流が流れ、フォトトランジスタＰＴの内部抵抗が無視できるとして、バッファＢＵＦの入力は接地電圧ＧＮＤ（＝０Ｖ）になる（低レベル）。このときバッファＢＵＦはＬレベル（低レベル）のデジタル信号を出力する（図１８のＴ２、Ｔ４、Ｔ６の期間）。ＨレベルからＬレベルへの変化は１枚のメダルが送り出されつつあることを示し、ＬレベルからＨレベルへの変化は１枚のメダルの送り出しが完了したことを示す。したがってバッファＢＵＦのＬレベルのデジタル信号は、メダル１枚の払い出しを意味する。図示しないＣＰＵでバッファＢＵＦの出力を監視し、Ｌレベルの回数を数えることにより、何枚のメダルが払い出されたか計数することができる。
【０００９】
不正行為を行う者は、図１７の符号Ｙで示すように、コネクタＣＮ１の端子あるいは配線Ｗを電線等で不正に電源電圧ＶＣＣにショートさせる（接地電位ＧＮＤにショートさせることもある。以下、これらの行為を「メダル払出センサ４３の出力をショートさせる」と記す）。すると、メダルが１枚払い出されてカウンタアーム８がメダル払出センサ４３から退き、フォトトランジスタＰＴがオンになったときでも、バッファＢＵＦの入力電圧はＶＣＣのままであり、その出力はＨレベルのままである。１枚目のメダルを払い出した時点で不正行為がなされたときのタイミングチャートを図１８（ａ’）（ｂ’）に示す。これらと図１８（ａ）（ｂ）を対比するとわかるように、２枚目、３枚目のメダルを払い出したときでも信号は変化せず（図１８（ａ’）（ｂ’）のＴ４、Ｔ６）、したがってＣＰＵはメダルを払い出したことを検知できない。そのため、遊技機はメダルを際限なく払い出してしまう。
【００１０】
このような不正行為を防止する技術を開示するものとして、下記の特許文献１がある。
【００１１】
【特許文献１】特開２０００−１５７７０７号公報「遊技台の不正検出装置」  開閉センサの断線，ショートを検知するとともに、不正による開扉か否かも的確に判別し、開扉によらない不正行為も確実に検知する。開閉自在な扉体を有する遊技台に備えられ、扉体の開閉信号を発生する開閉センサ１０と、遊技台の異常を検知する遊技台異常管理手段２０と、扉体の開扉時及び遊技台の裏側における人体の存在を検知する人体センサ３０と、各センサから接続回路を介して開閉信号を入力するとともに、開閉センサ１０の断線又はショートを検出する制御部４０と、制御部４０からの信号により外部に警報を行う警報部５０とを有し、扉体が開扉され又は断線，ショートされた場合であって遊技台に異常がない場合及び扉体が開扉されず又は断線，ショートされない場合であって扉体内に人体が存在する場合に、制御部４０が不正行為と判定し、警報部５０が不正警報を行う構成としてある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
特許文献１によれば、扉を開けて行う不正行為を有効に検出できるが、新たに人体センサを設ける必要がある。また、扉を開けずにその隙間や扉に穿った穴から行う不正行為を検出することはできない。
【００１３】
本発明は、新たに人体センサ等を設けることなく、ホッパ装置のメダル払出センサの出力をショートさせる不正行為を有効に検知できる遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明に係る遊技機は、メダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、ホッパタンクから受けたメダルを前記メダル穴で保持しつつメダル排出口へ誘導して外部へ払い出しを行う回転ディスク、外部からの制御信号に基づき前記回転ディスクを回転駆動するホッパモータ、前記回転ディスクからのメダルの払い出しを検出するメダル払出センサ、及び、前記メダル払出センサの出力信号を受けてこの電圧を予め定められた電圧に変換して出力する電圧変換器を含むホッパ装置と、
遊技に係る抽選処理を行うとともに、前記メダル払出センサの出力信号に基づき前記ホッパ装置を制御するメイン基板と、
前記メイン基板から信号を受けて前記抽選処理の結果の報知を含む演出表示を行うサブ基板と、
前記電圧変換器の出力信号を伝達する配線と、
前記配線の信号を前記予め定められた電圧に対応して定められた閾値電圧と比較し、その比較結果を出力するコンパレータと、を備え、
前記メイン基板又は前記サブ基板の少なくとも一方は、前記コンパレータの出力に基づき不正行為を検知した旨を報知する信号を出力するものである。
【００１５】
前記メダル払出センサは、略電源電圧の高レベル信号と略接地電圧の低レベル信号を含むデジタル信号を出力し、
前記電圧変換器は、前記高レベル信号を前記電源電圧よりも低い電圧の信号に変換し、
前記閾値電圧は、前記電圧変換器により変換された前記低い電圧と前記電源電圧の中間に定められ、
前記コンパレータは、前記配線の信号の電圧が前記閾値電圧を超えたとき、不正行為を示す信号を出力する、ようにしてもよい。
【００１６】
前記メダル払出センサは、略電源電圧の高レベル信号と略接地電圧の低レベル信号を含むデジタル信号を出力し、
前記電圧変換器は、前記低レベル信号を前記接地電圧よりも高い電圧の信号に変換し、
前記閾値電圧は、前記電圧変換器により変換された前記高い電圧と前記接地電圧の中間に定められ、
前記コンパレータは、前記配線の信号の電圧が前記閾値電圧よりも低くなったとき、不正行為を示す信号を出力する、ようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、メダル払出センサの出力信号を受けてこの電圧を予め定められた電圧に変換して出力する電圧変換器と、前記メダル払出センサからの配線の信号を前記予め定められた電圧に対応して定められた閾値電圧と比較し、その比較結果を出力するコンパレータと、を備え、前記メイン基板又は前記サブ基板の少なくとも一方で、前記コンパレータの出力に基づき不正行為を検知した旨の報知を行うようにしたので、メダル払出センサの出力を電源電圧又は接地電位にショートするという不正行為を検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
この発明の実施の形態１に係る遊技機（スロットマシン）について図面を参照して説明する。
図１は前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図、図２は前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図を示す。
【００１９】
図１及び図２中、１００はスロットマシンを示すもので、このスロットマシン１００は、図１に示すように、スロットマシン本体１２０と、このスロットマシン本体１２０の前面片側にヒンジ等により開閉可能に取り付けられた前扉１３０とを備えている。前記前扉１３０の前面には、図１に示すように、ほぼ中央にゲーム表示部１３１を設け、ゲーム表示部１３１の右側方に、遊技者がメダルを投入するためのメダル投入口１３２を設け、メダル投入口１３２の下側には、メダル投入口１３２から投入され、詰まってしまったメダルをスロットマシン１００外に強制的に排出するためのリジェクトボタン１３３が設けられている。
【００２０】
また、前記ゲーム表示部１３１の左側下方には、ゲームを開始するためのスタートスイッチ１３４を設けてあり、３つのリールのそれぞれに対応して３つのストップスイッチ１４０を設けてある。前扉の下端部中央には、メダルの払出し口１３５を設けてある。
【００２１】
スロットマシン本体１２０の内部には、図２に示すように、その内底面に固定され、貯留したメダルを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置２が設置されている。このホッパ装置２の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパタンク１を備えている。スロットマシン本体１２０の内部には、前扉１３０を閉めたときにゲーム表示部１３１が来る位置に三個の回転リールからなるリールユニット２０３が設置されている。ホッパ装置２の上側のリールユニット２０３との間には電源部２０５が設けられている。
【００２２】
前記前扉１３０の裏面には、図２に示すように、メダル（コイン）セレクタ１２３が、前扉１３０の前面に設けられたメダル投入口１３２の裏側に取り付けられている。このメダルセレクタ１２３は、メダル投入口１３２から投入されたメダルの通過を検出しながら、当該メダルをホッパ装置２に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金等で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数を超えたメダルを選別して排除するための装置である。
【００２３】
また、メダルセレクタ１２３の下側には、図２に示すように、その下部側を覆って前扉１３０の払出し口１３５に連通する導出路１３６が設けられている。メダルセレクタ１２３により振り分けられたメダルは、この導出路１３６を介して払出し口１３５から遊技者に返却される。
ホッパ装置２の払い出し口は払い出し口１３５に連通するようになっていて、ホッパ装置２により払い出されたメダルも払出し口１３５から遊技者へ送り出される。
【００２４】
スロットマシンで遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１３２に直接メダルを入れることができる。メダルを投入した後にスタートスイッチ１３４を操作することで、リールユニット２０３の駆動を開始させる。リールユニット２０３は、ストップスイッチ１４０によりその駆動が停止される。リールユニット２０３は、三個の回転リールから構成されている。そして、各回転リールは、合成樹脂等からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。このリールテープの外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄が表示されている。
【００２５】
図３は発明の実施の形態に係るスロットマシンの機能ブロック図を示す。
図３において、２００、２０１はそれぞれＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを内蔵するメイン基板、サブ基板である。メイン基板２００はメダルの投入枚数の管理、払い出し、リールの回転及び停止制御、抽選処理などを行う。サブ基板２０１は抽選処理に基づいた演出表示などの処理を行う。２０２はスタートスイッチ１３４やストップスイッチ１４０、ベットスイッチ１３７などのスイッチからなる操作部である。２０３は三個の回転リールからなるリールユニットである。２０４はゲーム表示部１３１やリールの内部照明、液晶表示装置、スピーカなどを含む演出表示部である。演出表示部２０４により抽選処理によって得られる当選役や押し順の報知がなされる。２０５は各部に電源を供給する電源部である。
【００２６】
２は、発明の実施の形態に係るメダルを払い出すためのホッパ装置である。ホッパ装置の構造は後に詳述する。ホッパ装置２は、払い出しメダルの枚数をカウントするためのメダル払出センサ４３と、メダルを払い出すために回転ディスクを回転させるホッパモータ３４とを備える。ホッパモータ３４はメイン基板２００からのメダル払い出し信号により制御される。
【００２７】
メイン基板２００は、メダル払出センサ４３の出力を監視するメダル払出センサ監視部２００ａを備える。
【００２８】
メイン基板２００は、入賞によりメダルを払い出す必要が生じたときにホッパモータ３４を駆動するとともに、メダル払出センサ監視部２００ａを通じてメダル払出センサ４３の出力を監視し、メダルの払い出し枚数を数える。
【００２９】
図４はホッパ装置の正面図（図４（ａ））、右側面図（図４（ｂ））、上面図（図４（ｃ））である。図５はホッパ装置のホッパタンク側の分解斜視図、図６はホッパ装置のホッパシャーシ側の分解斜視図である。図７は、回転ディスク３の上面詳細図であり、メダルの払い出し動作を説明するためのものである。図７においてＭはメダルの排出経路を示す。
【００３０】
図示された装置は、大別すると、メダルＭを貯留するホッパタンク１と、このホッパタンク１内に貯留されたメダルＭを１枚ずつ排出する本体（ホッパ装置２）とからなる。
【００３１】
ホッパ装置２は、大別すると、ホッパシャーシ２ａと、このホッパシャーシ２ａに回転可能に支持され、ホッパタンク１から落下したメダルＭが上方より１枚ずつはまり込む複数個、ここでは５個のメダル落とし穴３ａを有する回転ディスク３と、この回転ディスク３を回転するホッパモータ３４とを備えている。このホッパモータ３４の駆動力により回転ディスク３の回転時に、そのメダル落とし穴３ａに落ち込んだメダルＭは、メダル排出口Ｘから外部に排出される。
【００３２】
上記ホッパシャーシ２ａの上部には、ベースプレート５が斜めに取り付けられる。ベースプレート５にはホッパモータ３４が固定されている。ホッパモータ３４の出力軸３４ａは、ベースプレート５を貫通して、その上面のほぼ中央に突出している。ベースプレート５が斜めになっているので、ホッパモータの出力軸は垂直方向に対して交差している。このため、回転ディスク３は、そのメダル排出口側が高く、その反対側が低くなっている。
【００３３】
ベースプレート５の上にはハウジングサポート４が位置する。ハウジングサポート４の周囲には隆起した突縁部が形成されている。この突縁部のメダル排出口Ｘの部分は切り欠かれており、メダルはこの部分を通って排出される。
【００３４】
回転ディスク３のメダル落とし穴３ａに落ち込んだメダルＭが、回転ディスク３の回転に伴いメダル排出口Ｘに位置すると、当該メダルＭはガイドピン３６により移動が妨げられ、メダル落とし穴３ａからメダル排出口Ｘへ押し出されて外部に排出される。このように、回転ディスク３の回転に伴い、メダルＭが順番に排出される。
【００３５】
ホッパタンク１及びホッパシャーシ２ａはいずれも樹脂製である。
【００３６】
このホッパ装置において、払い出されたメダルをカウントするためのカウンタローラ７（カウンタアーム８に設けられている）はセパレータ６を中心に回動する。回転ディスク３に設けられた穴に嵌まり込んだメダルは、回転ディスク３の回転に伴い移動し、メダル排出口Ｘのところでガイドピン３６により押し出されてメダル通路の方に誘導される。このときメダルはカウンタアーム８に設けられているローラ７に接触してこれを図７中の矢印Ａの方向へ回動させる。これにより、カウンタアーム８に設けられているカウンタアームが遊技メダル払出センサ４３（例えばフォトインタラプタ：検出溝を備えるケースの中に発光素子と受光素子を対向配置し、検出溝間の通過物体を非接触で検知するもの）の検出溝の間に入り、光源の光を遮断し、受光素子がこれを検出する。このように、１つのメダルが払い出されるとき当該メダルはローラ７と接触してこれを１回押すので、センサ４３の検出回数に基づいてメダルの払い出し数をカウントできる。
【００３７】
２つのガイドピン３６は、ハウジングサポート４のメダル排出口Ｘ付近に設けられている。２つのガイドピン３６はガイドピン押さえ１０にそれぞれガイドピン用ばね３７を介して取り付けられる。ガイドピン３６はガイドピン用ばね３７により上方に押圧され、ハウジングサポート４の表面から約１ｍｍ程度突出している。ガイドピン用ばね３７の弾性により、ガイドピン３６が上方から押されると、ガイドピン３６はハウジングサポート４内部に後退し、ガイドピン３６の頭部がハウジングサポート４の表面と一致するようになる。
【００３８】
図７を参照してメダルの払い出し動作について説明する。回転ディスク３のメダル落とし穴３ａに落ち込んだメダルＭが、回転ディスク３の回転に伴いメダル排出口Ｘに位置すると、メダルＭはガイドピン３６に当たり、回転ディスク３の回転に伴いメダルＭは外側に押し出される。その際に押し出されたメダルＭによってカウンタアーム８に設けられているカウンタローラ７を矢印Ａの方向に押し広げ、遊技メダルガイド１２とセパレータ６及びカウンタローラ７の間を通過し、メダルＭはメダル通路部２３，２４を通って外部に排出される。メダルＭが排出され接触が解除されると、カウンタローラ７はカウンタ引きばね９（図６参照）の弾性により元の位置に戻る。遊技メダルガイド１２は、メダルの動きを規制して、メダルをメダル通路に沿って滑らかに移動させる。メダルをメダル通路部２３，２４に誘導する際に２つのガイドピン３６はそれぞれ異なる役割を果たす。回転ディスク３が時計方向に回転する場合にガイドピン３６ａはメダルに最初に接触し、メダルを外側に押し出す。ガイドピン３６ｂは外縁に移動しつつあるメダルを、回転ディスク３の回転方向に移動しないように規制しつつ、さらにメダル通路部２３，２４の方向へと移動させる。
【００３９】
発明の実施の形態に係る回路図を図８に示す。メダル払出センサ４３はフォトインタラプタであり、発光素子である発光ダイオードＬＥＤと、これからの光を受ける受光素子であるフォトトランジスタＰＴとを含む。これらは隙間（検出溝）を空けて対向して設けられ、これらの間をカウンタローラに設けられたカウンタアーム８が進退する（正確にはカウンタアーム８に設けられた突起が進退する）。メダル払出センサ４３の出力は電圧変換器ＣＶに接続され、ここで通常の遊技機の回路の電圧とは異なる電圧に変換される（電圧変換器ＣＶについては後に詳しく説明する）。電圧変換器ＣＶで変換されたメダル払出センサ４３の出力は、コネクタＣＮ１からホッパ装置２の外部へ出力され、配線Ｗを通じてメダル監視部２００ａに入力される。メダル監視部２００ａのバッファＢＵＦは、受けたメダル払出センサ４３の出力をデジタル値に変換する。このデジタル値がメダル払出センサ４３の出力（センサ出力）として図示しないＣＰＵなどに入力される。
【００４０】
電圧変換器ＣＶで変換されたメダル払出センサ４３の出力は、メダル監視部２００ａのコンパレータＣＭＰの一方の端子（図８では＋端子）にも入力される。コンパレータＣＭＰは、メダル払出センサ４３の出力を基準電圧発生器ＲＥＦから他端（同、−端子）に入力される予め定められた電圧と比較し、その結果に応じてショート検知出力を出す。例えば、コンパレータＣＭＰの＋端子の電圧（メダル払出センサ４３の出力）が、−端子の電圧（基準電圧発生器ＲＥＦの出力）よりも高ければＨレベルの信号を出力し、そうでなければＬレベルの信号を出力する。この場合、Ｈレベルの信号が、「不正行為が行われた」ことを意味する。
【００４１】
図８の例では、電圧変換器ＣＶはＶＣＣと接地電圧ＧＮＤ（以下、単に「ＧＮＤ」と記す）の間を接続する直列接続の２つの抵抗Ｒ１，Ｒ２から構成される。メダル払出センサ４３の出力は、２つの抵抗Ｒ１とＲ２の接続点に接続される。基準電圧発生器ＲＥＦも同様の２つの抵抗Ｒ１０、Ｒ１１から構成される。
【００４２】
電圧変換器ＣＶでは、抵抗Ｒ２がメダル払出センサ４３の出力をＧＮＤ側に引っ張っているため、フォトトランジスタＰＴがオフのときの出力電圧がＶＣＣよりも低くなっている。例えば、抵抗Ｒ１とＲ２の抵抗値の比率を１：１とすることで、メダル非検出時（フォトトランジスタＰＴがオフ時）のメダル払出センサ４３の出力をＶＣＣの半分の０．５ＶＣＣとしておく。メダル検出時（フォトトランジスタＰＴがオン時）は、メダル払出センサ４３の出力がＧＮＤレベルとなり、この点は従来と同じである。
【００４３】
基準電圧発生器ＲＥＦでは、抵抗Ｒ１０とＲ１１の抵抗値の比率に応じて基準電圧（閾値電圧、以下単に「閾値」と記す）が発生される。この基準電圧（閾値）は、電圧変換器ＣＶによる変換されたＨレベルの電圧に対応して定められる。具体的には、（変換されたＨレベルの電圧）＜（閾値）＜（電源電圧ＶＣＣ）という関係が成立するように設定する。上記例では、０．５ＶＣＣ＜（閾値）＜ＶＣＣであるから、抵抗Ｒ１０とＲ１１の抵抗値の比率を１：２として閾値を０．６７ＶＣＣ前後に設定すればよい。
【００４４】
なお、電圧変換器ＣＶ及び基準電圧発生器ＲＥＦを抵抗で実現しているが、本発明はこれに限定されない。例えば、いわゆるダイオード（ツェナーダイオード）を用いたクリップ回路やクランプ回路、３端子レギュレータなどのＩＣによる定電圧回路、演算増幅器を用いた電圧変換器（レベル変換器）などで電圧変換器ＣＶ及び基準電圧発生器ＲＥＦを実現することもできる。
【００４５】
電圧変換器ＣＶの変換の程度は次のような観点から定められるべきである。
（１）バッファＢＵＦがメダル払出センサ４３の出力を受けて、センサ出力を正しく出せること
（２）メダル払出センサ４３の出力が不正にＶＣＣに短絡されたとき、コンパレータＣＭＰでそのことを検知できること
【００４６】
（１）について説明すれば、メダル払出センサ４３のＨレベルの出力を下げすぎると、バッファＢＵＦはその入力が常にＬレベルであると判定するようになるので、センサ出力を正しく出せなくなる。例えば、ＶＣＣ＝５［Ｖ］の通常のＴＴＬインタフェースの場合、Ｈレベルと判定するには２［Ｖ］以上の入力が必要である。上記例のように、フォトトランジスタＰＴがオフ時のメダル払出センサ４３の出力を０．５ＶＣＣ＝２．５［Ｖ］のように設定すれば、バッファＢＵＦは正しく動作する。
【００４７】
他方、ＶＣＣと電圧変換器ＣＶの変換電圧の差が大きいほど、不正行為を確実に検知できる。仮にこの差が小さいとすると、ノイズ等の電圧変動によって誤って不正行為と判定することも考えられる。
【００４８】
以上をまとめると、バッファＢＵＦが正しく動作する範囲において、メダル払出センサ４３のＨレベルの出力をなるべく下げることが望ましい。発明の実施の形態で示す例は好適なもののひとつである。
【００４９】
図９に、発明の実施の形態に係るメダル払い出しに関する信号のタイミングチャートを示す。この図は不正行為のない正常時を示す。
【００５０】
図９（ａ）はメダル払出センサ４３の出力端子の概略電圧波形を示す。配線Ｗ及びバッファＢＵＦの入力端子の電圧波形もこれと一致する。同図（ｂ）はバッファＢＵＦの出力（センサ出力）の概略波形を示す。これはＴＴＬなどの通常のデジタル信号である。同図（ｃ）はコンパレータＣＭＰの出力を示す。同図中、数字の１、２、３はメダルの払い出し枚数を示す。なお、以下の説明では、便宜上、メダルを払い出すときにカウンタアーム８が発光ダイオードＬＥＤとフォトトランジスタＰＴの間から退き、メダルを払い出していないときはカウンタアーム８がこれらの間に侵入しているとしているが、カウンタアーム８の動きはこれと逆であってもよい。この場合、出力信号の波形及び論理が反転するが、以下の説明と同様に取り扱うことができる。
【００５１】
ホッパ装置２がメダルを払い出していないとき又はメダルを１枚払い出してから次のメダルの払い出しを行うまでの間は、カウンタアーム８がメダル払出センサ４３に進入している。そのため、発光ダイオードＬＥＤの光は遮られてフォトトランジスタＰＴに届かず、フォトトランジスタＰＴはオフである。したがって、フォトトランジスタＰＴに電流が流れず、バッファＢＵＦの入力は電圧変換器ＣＶで変換された電圧（＝０．５ＶＣＣ）になる。このときバッファＢＵＦはＨレベル（高レベル）のデジタル信号を出力する（図９（ｂ）のＴ１、Ｔ３、Ｔ５，Ｔ７の期間）。
【００５２】
ホッパ装置２によりメダルが１枚払い出されると、カウンタアーム８がメダル払出センサ４３から退き、フォトトランジスタＰＴがオンになり、抵抗Ｒ２を短絡する。フォトトランジスタＰＴの内部抵抗が無視できるとして、バッファＢＵＦの入力は接地電圧ＧＮＤ（＝０Ｖ）になる。このときバッファＢＵＦはＬレベル（低レベル）のデジタル信号を出力する（図９（ｂ）のＴ２、Ｔ４、Ｔ６の期間）。ＨレベルからＬレベルへの変化は１枚のメダルが送り出されつつあることを示し、ＬレベルからＨレベルへの変化は１枚のメダルの送り出しが完了したことを示す。したがってバッファＢＵＦのＬレベルのデジタル信号は、メダル１枚の払い出しを意味する。図示しないＣＰＵでバッファＢＵＦの出力を監視し、Ｌレベルの回数を数えることにより、何枚のメダルが払い出されたか計数することができる。
【００５３】
図８に示す構成においては、メダル払出センサ４３のメダル非検出時の出力は０．５ＶＣＣであり、メダルの払い出し検出時の出力はＧＮＤレベルである（図９（ａ））。上記のように、バッファＢＵＦは、０．５ＶＣＣ以上の電圧が入力されたときにＨレベルを出力し、少なくとも０．５ＶＣＣよりも十分低い電圧（例えば０．３ＶＣＣ以下）が入力されたときにＬレベルを出力する。
【００５４】
コンパレータＣＭＰは、例えば０．６７ＶＣＣを閾値とし、これ以上の電圧が入力されたときにＨレベルを出力し、それ以外はＬレベルを出力する。図９の例では、メダル払出センサ４３の出力が０．５ＶＣＣを超えることがないので、コンパレータＣＭＰの出力はＬレベルのままである。
【００５５】
図１０に、発明の実施の形態に係るメダル払い出しに関する信号のタイミングチャートを示す。この図は不正行為が行われた場合を示す。
【００５６】
不正行為を行う者は、図１７の符号Ｙで示すように、コネクタＣＮ１の端子あるいは配線Ｗを電線等で不正に電源電圧ＶＣＣにショートさせる。時刻ｔａにおいて不正行為が行われ、図１０（ａ）に示すように、メダル払出センサ４３の出力が強制的にＶＣＣに引き上げられたとする。バッファＢＵＦの出力はずっとＨレベルのままで変化はないが（図１０（ｂ））、コンパレータＣＭＰの入力が閾値（０．６７ＶＣＣ）を超えるので、コンパレータＣＭＰの出力がＨレベルに変化する。電圧変換器ＣＶの作用により、通常はメダル払出センサ４３の出力が０．５ＶＣＣを超えることはない。したがって、コンパレータＣＭＰの出力がＨレベルに変化したことは直ちに不正行為が行われたことを意味するから、図示しないＣＰＵでエラー処理を行い遊技を停止するとともに、サブ基板２０１へコマンドを送って、ランプを点滅させ、液晶表示装置に表示を行い、ブザーを吹鳴させることで不正行為が行われた旨を報知する。
【００５７】
なお、コンパレータＣＭＰの代わりに、メダル払出センサ４３の出力を直接図示しないＣＰＵに入力し、予め定められたプログラムに基づきＣＰＵに不正行為の有無を直接判定させるようにしてもよい。これも本発明に含まれる。図１１はそのようなエラー処理のフローチャートを示す。
【００５８】
メダル払出センサ４３の出力を取得し、これを予め定められた閾値と比較する（Ｓ１）。メダル払出センサ４３の出力が閾値を超えているときは不正行為と判定し（Ｓ２）、エラー報知を行う（Ｓ３）。このエラー報知は、センサ出力が短絡されたことに対応するものである。
【００５９】
発明の実施の形態によれば、メダル払出センサの出力レベルを変換する（具体的には、Ｈレベルを電源電圧よりも低く変換する）電圧変換器を備えるとともに、メダル払出センサの出力レベルが予め定められた閾値よりも高くなったときに不正行為と判定するコンパレータを備えたので、メダル払出センサの出力の配線を電源ＶＣＣにショートさせる不正行為を有効に検知することができる。そして、メダルの払い出しを停止したりエラー報知を行うといったエラー処理を実行することで不正行為を露見させ、それを失敗に終わらせることができる。発明の実施の形態に係る遊技機によれば、不正行為を抑止することができる。
【００６０】
なお、メダル払出センサ４３の出力の配線をＧＮＤにショートさせることも考えられる。この場合は図１２に示すようになり、コンパレータＣＭＰはＬレベルのままで、不正行為を検知できない（図１２（ｃ））。しかし、メダル払出センサ４３の出力がＬレベルのままということは、メダルが詰まったことを意味するので、従来の遊技機でエラー処理を行っていた（図１３参照）。したがって、メダル払出センサ４３の出力の配線をＧＮＤにショートさせる不正行為も失敗に終わる。
【００６１】
図８の電圧変換器ＣＶは、メダル払出センサ４３のＨレベルの出力を下げるものであったが、本発明はこれに限定されない。例えば、メダル払出センサ４３のＬレベルの出力を上げるようにしてもよい。図１４にそのための回路を示す。
【００６２】
同図において、電圧変換器ＣＶが直列に接続される２つの抵抗Ｒ３とＲ４で構成される点は同じであるが、これらの間にフォトトランジスタＰＴが直列に接続されている。正常時において、フォトトランジスタＰＴがオフのとき、メダル払出センサ４３の出力はＶＣＣになる（図１５（ａ）のＴ１、Ｔ３，Ｔ５，Ｔ７）が、フォトトランジスタＰＴがオンのときＲ４で電圧が発生するため、メダル払出センサ４３の出力はゼロ（ＧＮＤ）にはならず、電圧ＶＨだけ高くなる。（電圧ＶＨ）＝（抵抗Ｒ４の抵抗値）＊（フォトトランジスタＰＴを流れる電流）である。フォトトランジスタＰＴのオン抵抗を無視すれば、電圧ＶＨは抵抗Ｒ３とＲ４の抵抗値の比率で決まる。例えば、抵抗Ｒ３とＲ４の抵抗値の比率を２：１とすると、電圧ＶＨ＝０．３３ＶＣＣである。
【００６３】
図１４のバッファＢＵＦは、例えば入力電圧が０．５ＶＣＣ以下のときＬレベルを出力し、０．７５ＶＣＣ以上のときＨレベルを出力するとする（０．５−０．７５ＶＣＣはノイズマージンとして規定しておき、メダル払出センサ４３の出力はこの間の電圧値をとらないものとする）。このときのバッファＢＵＦの出力信号は図１５（ｂ）のようになる。
【００６４】
図１４の基準電圧発生器ＲＥＦが直列に接続される２つの抵抗Ｒ１２とＲ１３で構成される点は同じであるが、発生する基準電圧（閾値）が異なる。例えば、抵抗Ｒ１２とＲ１３の抵抗値の比率を３：１として、０．２５ＶＣＣの基準電圧を発生するものとする。図１４のコンパレータＣＭＰは、図８の場合と比べて、その＋端子と−端子の接続が逆になっていて、メダル払出センサ４３の出力が閾値より小さくなったとき、不正行為を意味するＨレベルの信号を発生する。図１５の例では、メダル払出センサ４３の出力は０．３３ＶＣＣからＶＣＣの間で変化し、閾値である０．２５ＶＣＣより小さくならないので、コンパレータＣＭＰの出力はＬレベルのままである（図１５（ｃ））。
【００６５】
これに対し、図１６に示すように、時刻ｔｂで不正行為が行われ、メダル払出センサ４３の出力がＧＮＤにショートされたとする（図１６（ａ））。すると、閾値である０．２５ＶＣＣよりも小さくなるのでコンパレータＣＭＰの出力はＨレベルに代わり、不正行為が行われたことを意味する信号を出力する（図１６（ｃ））。
【００６６】
図１５の回路も、図８の回路と同様の作用効果を奏する。
【００６７】
なお、以上の説明において、バッファＢＵＦとコンパレータＣＭＰをメダル払出センサ監視部２００ａに設けたが、本発明はこれに限定されない。例えば、コンパレータＣＭＰをサブ基板２０１に設け、その出力に基づきサブ基板２０１が直接エラー報知を行ってもよい。あるいは、コンパレータＣＭＰをメイン基板２００、サブ基板２０１と独立に設け、その出力をメイン基板２００、サブ基板２０１の両方又は一方に送り出すようにしてもよい。
【００６８】
また、図８の回路と図１５の回路を同時に備えるものも本発明に含まれる。すなわち、メダル払出センサ４３のＨレベルの出力を通常よりも下げるとともに、メダル払出センサ４３のＬレベルの出力を上げるようにしてもよい。このように構成すれば、不正行為によりメダル払出センサ４３の出力が電源ＶＣＣ又はＧＮＤいずれにショートされたときでも、これを検知することができるようになる。
【００６９】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図２】前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図３】発明の実施の形態に係るスロットマシンの機能ブロック図である。
【図４】ホッパ装置の正面図（図４（ａ））、右側面図（図４（ｂ））、上面図（図４（ｃ））である。
【図５】ホッパ装置のホッパタンク側の分解斜視図である。
【図６】ホッパ装置のホッパシャーシ側の分解斜視図である。
【図７】ホッパ装置のメダルの払い出し動作を説明するための回転ディスクの上面詳細図である。
【図８】発明の実施の形態に係る遊技機の回路図である（メダル払出センサ及びその受信部のみを示す）。
【図９】発明の実施の形態に係る遊技機の動作説明図である（正常時）。
【図１０】発明の実施の形態に係る遊技機の動作説明図である（不正行為時：メダル払出センサの出力を電源電圧ＶＣＣにショート）。
【図１１】発明の実施の形態に係る遊技機の処理フローチャートである（図１０のメダル払出センサに対する不正行為の報知処理のみを示す）。
【図１２】発明の実施の形態に係る遊技機の動作説明図である（不正行為時：メダル払出センサの出力を接地電圧ＧＮＤにショート）。
【図１３】発明の実施の形態に係る遊技機の処理フローチャートである（メダル詰まりの報知処理のみを示す）。
【図１４】発明の実施の形態に係る他の遊技機の回路図である（メダル払出センサ及びその受信部のみを示す）。
【図１５】発明の実施の形態に係る他の遊技機の動作説明図である（正常時）。
【図１６】発明の実施の形態に係る遊技機の動作説明図である（不正行為時：メダル払出センサの出力を接地電圧ＧＮＤにショート）。
【図１７】従来の遊技機の回路図である（メダル払出センサ及びその受信部のみを示す）。
【図１８】従来の遊技機の動作説明図である。
【符号の説明】
【００７１】
１    ホッパタンク
２    ホッパ装置
２’  従来のホッパ装置
２ａ  ホッパシャーシ
３    回転ディスク
３ａ  メダル落とし穴（メダル穴）
４    ハウジングサポート
５    ベースプレート
６    セパレータ
７    カウンタローラ
８    カウンタアーム
９    カウンタアーム引きばね
１０    ガイドピン押さえ
１２    遊技メダルガイド
２３    払い出しシュート（メダル通路部）
２４    払い出しサブシュート（メダル通路部）
３４    ホッパモータ
３４ａ  ホッパモータの出力軸
３６    ガイドピン
３７    ガイドピン用ばね
４３    メダル払出センサ
１００    スロットマシン
１２０    スロットマシン本体
１２３    メダルセレクタ
１３０    前扉
１３１    ゲーム表示部
１３２    メダル投入口
１３３    リジェクトボタン
１３４    スタートスイッチ
１３５    払出し口
１３６    導出路
２００    メイン基板（制御部）
２００ａ  メダル払出センサ監視部
２０１    サブ基板
２０２    操作部
２０３    リールユニット
２０４    演出表示部
２０５    電源部
ＢＵＦ    バッファ
ＣＮ１，ＣＮ２  コネクタ
ＣＶ    電圧変換器
ＬＥＤ    発光ダイオード（発光素子）
ＰＴ    フォトトランジスタ（受光素子）
ＲＥＦ    基準電圧発生器
ＲＬ    負荷抵抗
ＶＣＣ    電源電圧
Ｗ    配線
Ｙ    不正行為による電源電圧への短絡
【図１】
2008018031.tif 000003
【図２】
2008018031.tif 000004
【図３】
2008018031.tif 000005
【図４】
2008018031.tif 000006
【図５】
2008018031.tif 000007
【図６】
2008018031.tif 000008
【図７】
2008018031.tif 000009
【図８】
2008018031.tif 000010
【図９】
2008018031.tif 000011
【図１０】
2008018031.tif 000012
【図１１】
2008018031.tif 000013
【図１２】
2008018031.tif 000014
【図１３】
2008018031.tif 000015
【図１４】
2008018031.tif 000016
【図１５】
2008018031.tif 000017
【図１６】
2008018031.tif 000018
【図１７】
2008018031.tif 000019
【図１８】
2008018031.tif 000020