(57)【要約】      （修正有）【課題】ネットワーク管理サーバーにおけるユーザーの装置に対する管理の作業量を少なくすることにより、ネットワーク管理サーバーの機能を高めて、バンドワイズの使用効率を高めると同時に、イーサーネットと結合させることでアクセス速度及びネットワーク管理の効果を高めるネットワーク管理システム及びその管理方法を提供する。【解決手段】ネットワーク管理システム2は少なくとも１個のユーザーの装置21及びネットワーク管理エージェントの装置22を備える。ネットワーク管理エージェントの装置22はユーザーの装置21に接続されて、イーサーネットプロトコルに基づき、さらにデータリンク層を介してマネージャパケットMPをユーザーの装置21に転送する。マネージャパケットMPは少なくとも１個のストリング情報を携えており、ストリング情報はデータリンク層以外の少なくとも１個の階層内のネットワーク管理プロトコルによって設定される。【選択図】図２
2008271544.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１個のユーザーの装置と、
前記ユーザーの装置に接続されて、イーサーネットプロトコルに基づき、さらにデータリンク層によってマネージャパケットがユーザーの装置に転送され、前記マネージャパケットは少なくともストリング情報を携え、前記ストリング情報はデータリンク層以外の少なくとも１個の層内のネットワーク管理プロトコルによって設定されるネットワーク管理エージェントの装置とを備えることを特徴とする
ネットワーク管理システム。
【請求項２】
前記データリンク層以外のその他の層はＯＳＩ参照モデル内にあって、物理層、ネットワーク層、トランスポート層、セッション層、プレゼンテーション層、そして、アプリケーション層であることを特徴とする
請求項１に記載のネットワーク管理システム。
【請求項３】
前記データリンク層以外のその他の層はＯＳＩ参照モデル内にあって、物理層、ネットワーク／トランスポート層またはアプリケーション層であることを特徴とする
請求項１に記載のネットワーク管理システム。
【請求項４】
前記ネットワーク管理エージェントの装置は、ＭＡＣアドレスによって前記マネージャパケットを転送することを特徴とする
請求項１に記載のネットワーク管理システム。
【請求項５】
前記ネットワーク管理プロトコルはＴＲ−０６９またはＳＮＭＰであることを特徴とする
請求項１に記載のネットワーク管理システム。
【請求項６】
前記イーサーネットプロトコルはＩＥＥＥ８０２．３ａｈであることを特徴とする
請求項１に記載のネットワーク管理システム。
【請求項７】
前記マネージャパケットは、ＯＡＭＰＤＵパケットであり、
前記ユーザーの装置は前記OAMPDUパケットを受信して、エコーパケットを前記ネットワーク管理エージェントの装置に転送し、前記エコーパケットは前記ユーザーの装置のハードウェア情報を有することを特徴とする
請求項６に記載のネットワーク管理システム。
【請求項８】
前記ストリング情報は、少なくとも前記ネットワーク管理プロトコルが有するコマンドまたはデータを含み、前記コマンドは設定、読み取り、追加、削除、ダウンロードまたはリセットであることを特徴とする
請求項１に記載のネットワーク管理システム。
【請求項９】
前記ネットワーク管理エージェントの装置は、
ＩＰパケットを受信し、前記ＩＰパケットは前記ストリング情報を有する受信モジュールと、
前記受信モジュールに電気的に接続されて、前記ＩＰパケットを受信して、前記ストリング情報を前記マネージャパケットに搭載する変換モジュールと、
前記変換モジュールに電気的に接続されて、受信し、さらに前記マネージャパケットを前記ユーザーの装置に転送する転送モジュールとを有することを特徴とする
請求項１に記載のネットワーク管理システム。
【請求項１０】
さらに、ネットワーク管理装置を備え、
前記ＩＰパケットが、前記ネットワーク管理装置によってインターネットを経由して前記ネットワーク管理エージェントの装置に転送されることを特徴とする
請求項９に記載のネットワーク管理システム。
【請求項１１】
ネットワーク管理システムに応用されて、前記ネットワーク管理システムは、少なくとも１個のユーザーの装置及びネットワーク管理エージェントの装置を有し、前記ネットワーク管理エージェントの装置は前記ユーザーの装置に接続されて、
前記ネットワーク管理エージェントの装置は少なくとも１個のストリング情報を選択し、前記ストリング情報はデータリンク層以外の少なくとも１個の階層内のネットワーク管理プロトコルによって設定され、
前記ストリング情報はマネージャパケットに付加され、
前記ネットワーク管理エージェントの装置によって、イーサーネットプロトコルに基づき、データリンク層を介して前記マネージャパケットを前記ユーザーの装置に転送する方法を備えることを特徴とする
ネットワーク管理方法。
【請求項１２】
さらに、ＭＡＣアドレスによって前記マネージャパケットを転送すること含むことを特徴とする
請求項１１に記載のネットワーク管理方法。
【請求項１３】
前記ネットワーク管理プロトコルはＴＲ−０６９またはＳＮＭＰであり、
前記イーサーネットプロトコルはＩＥＥＥ８０２．３ａｈであることを特徴とする
請求項１１に記載のネットワーク管理方法。
【請求項１４】
前記マネージャパケットは、ＯＡＭＰＤＵパケットであり、
前記ＯＡＭＰＤＵパケットを転送することでディスカバリプロセスを実行し、
前記ユーザーの装置を介して、ハードウェア情報をエコーパケットによって前記ネットワーク管理エージェントの装置に転送することを特徴とする
請求項１３に記載のネットワーク管理方法。
【請求項１５】
さらに、前記ストリング情報に基づいて、前記ユーザーの装置に対して設定、読み取り、追加、削除、ダウンロードまたはリセットの機能を実行することを特徴とする
請求項１１に記載のネットワーク管理方法。
【請求項１６】
さらに、前記ネットワーク管理エージェントの装置は、ＩＰパケットを受信し、前記ＩＰパケットは前記ストリング情報を有することを特徴とする
請求項１１に記載のネットワーク管理方法。
【請求項１７】
前記データリンク層以外のその他の層はＯＳＩ参照モデル中にあって、物理層、ネットワーク層、トランスポート層、セッション層、プレゼンテーション層、そして、アプリケーション層であることを特徴とする
請求項１１に記載のネットワーク管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワーク管理システム及びその管理方法に関し、特にユーザーの装置において応用されるネットワーク管理システム及びその管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
「ネットワーク」は現代人の生活において既になくてはならないものとなっており、我々はネットワークを介してデータを転送したり、シェアしたりする。  
また、科学技術の進歩に伴い、ネットワークの転送方式も、以前のダイアルアップ接続方式から今日のブロードバンド方式に変化し、これもネットワーク転送速度及びデータの転送量を大幅にアップさせた。
【０００３】
ネットワーク通信の区分階層に関しては、国際標準化機構ＩＳＯ（International standard Organization,ＩＳＯ）が制定した開放型システム間相互接続（Open Systems Interconnection,ＯＳＩ）のような公定のネットワークをモデルとして参考にすることができる。  
それは、以下の七つの階層に分けられている。  
物理層（Physical
Layer）、データリンク層（Data-Link Layer）、ネットワーク層（Network Layer）、トランスポート層（Transport Layer）、セッション層（Session Layer）、プレゼンテーション層（Presentation Layer）そして、アプリケーション層（Application Layer）である。  
またあるいは、Ｄａｒｐａの参照モデルのように四層に分ける方式もある。  
それは、物理層、データリンク層、ネットワーク／トランスポート層及びアプリケーション層であり、このうち、実体層及びデータリンク層は、それぞれＯＳＩ参照モデルの物理層及びデータリンク層に対応し、ネットワーク／トランスポート層はＯＳＩ参照モデルのネットワーク層及びトランスポート層に対応し、さらに、アプリケーション層はＯＳＩ参照モデルのセッション層、プレゼンテーション層及びアプリケーション層に対応する。
【０００４】
このうち、各層は異なる機能と任務を有する。  
例えば、データリンク層においては、異なるネットワーク形態のデータフレーム（Frame）形式を制定することにより、データフレームが異なるネットワーク実体（例えば、同軸ケーブル、ツイスト・ペア線ケーブル、光ファイバー、電話モデムケーブル等）上でデータの転送が行えるようにする。  
さらに、この層において、データフレームは、ＭＡＣアドレス（MAC Address）によって転送される。  
また、例えば、アプリケーション層においては、プログラムに関するファイルの読み取り、複製、開閉等のプロトコルを定義する。
【０００５】
また、各層において、何らかのプロトコル（Protocol）が制定されることで、データがこれらの転送プロトコルに基づいて転送される。  
例えば、アプリケーション層においては、ハイパー転送テキストプロトコル（Hyper Text Transfer Protocol,ＨＴＴＰ）、ファイル転送プロトコル（File Transfer Protocol,ＦＴＰ）、簡易ネットワーク管理プロトコル（Simple
Network Management Protocol,ＳＮＭＰ）等を制定する。  
このうち、ハイパー転送テキストプロトコルはホームページの転送に、ファイル転送プロトコルはファイルの転送に、簡易ネットワーク管理プロトコルはネットワーク設備の管理に用いられる。  
また、新しいプロトコルも必要に応じて制定される。  
近年ＥＦＭＡ（Ethernet in the First Mile Alliance,）が制定したＩＥＥＥ８０２．３ａｈプロトコルのように、データリンク層において応用されて、イーサーネット（Ethernet（登録商標））が直接ユーザーの装置で応用できる。
【０００６】
一般のネットワーク転送システムは、有線電話のハードウェア基盤によってシリアル接続して形成される。  
これらのハードウェア基盤は主に第一類電信業者（例えば中華電信）によって架設され、第二類電信業者（例えば、Seednet、So-net）が第一類電信業者が提供する基礎建設を使用して、付加価値サービスを提供する。  
例えば、ＡＤＳＬサービスのような第二類電信業者もいわゆるインターネットサービスプロバイダ（Internet Service Provider,ＩＳＰ）である。
【０００７】
図１に示したのは、一般のネットワーク転送システムで、第一類電信業者は多くの局内端末装置１１を設置し、その一端はインターネットＩＮＴに接続され、他端は交換機１２を介してユーザーの装置１３に接続される。  
ユーザーの装置１３から局内端末装置１１までのこの段階を、アクセスネットワーク（Access network）と称し、ユーザーの装置１３はさらに局内端末装置１１を介してコアネットワーク（Core Network）に接続される。  
これがインターネットＩＮＴである。  
また、インターネットＩＮＴの他端は、インターネットサービスプロバイダのネットワーク管理サーバー１４を有し、それはインターネットＩＮＴを通して、ユーザーの装置１３のネットワーク設備（例えばモデム）に対してモニタリング、管理またはプログラム更新等を行なう。
【０００８】
ネットワーク管理サーバー１４がそのうちの１つのユーザーの装置１３に対してネットワーク管理を行なう時、ネットワーク管理サーバー１４はインターネットプロトコル（Internet Protocol,ＩＰ）パケットを転送し、さらに、ＩＰパケット上に例えば簡易ネットワーク管理プロトコルまたはその他のネットワーク管理プロトコルの指令またはデータを有し、このＩＰパケットはネットワークプロトコルに基づいてインターネットＩＮＴ中に転送する。  
そして、局内端末装置１１に転送し、さらに、ＡＤＳＬまたはＣａｂｌｅ  Ｍｏｄｅｍ等のようなアクセス技術を介して、管理パケット上のデータをユーザーの装置１３に転送してネットワーク管理を行なう。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、ネットワーク管理サーバー１４がユーザーの装置１３に対してネットワーク管理を行なう時、インターネットＩＮＴ、局内端末装置１１及び交換機１２を経由して、ＩＰパケットを転送しなければ、ユーザーの装置１３のネットワーク設備に対して管理を行なうことができない。  
一般に、ネットワーク管理サーバー１４は複数のユーザーの装置１３のネットワーク設備に対して管理を行なう。  
この場合、ネットワークのデータ転送量が大幅に増加する。  
しかしながら、インターネットＩＮＴと局内端末装置１１間のバンドワイズは決まっているため、バンドワイズの使用効率が低下する。  
また、ネットワーク管理サーバー１４は全てのユーザーの装置１３に対してネットワーク管理を行なう必要があるため、各ユーザーの装置１３のネットワーク設備に対してデータバンクを確立して、各ユーザーの装置１３のネットワーク設備のステータスデータを保存する必要がある。  
このため、ネットワーク管理サーバー１４に大きな負担をかけることになる上に、ネットワーク管理サーバー１４の処理機能を低下させることになる。
【００１０】
また、現在のネットワークシステムにおいて、アクセスの段階ですでにダイアルアップ接続を離脱して、ブロードバンドアクセス技術（例えば、ＩＳＤＮ、ＡＤＳＬ、Ｃａｂｌｅ  Ｍｏｄｅｍ等）を介してブロードバンドにグレードアップされたとしても、全体的には、受信ネットワークのバンドワイズは依然としてネットワークのバンドワイズ全体の弱点である。  
さらに、アクセスによって提供されたブロードバンドサービスの価格はユーザーにとっても大きな負担である。  
また、インターネットサービスプロバイダの角度から見た場合、ユーザーの装置にさまざまなアクセス技術を提供するために、多くの異なるシステム設備が必要となる。  
各異なるシステム間のメンテナンスも大きな出費である。  
したがって、もし、よく知られているイーサーネット（Ethernet）を、局内端末装置１１から直接家の中に引き込んで、そのイーサーネットのパケットが直接ユーザーの装置のコンピューターに転送することができれば、余計なアクセス設備が省略でき、バンドワイズも大幅にアップさせることが可能である。  
近年のＥＦＭ（Ethernet in the First Mile）はこのようなニーズに対応して発展した技術である。  
したがって、もしインターネットへアクセスとイーサーネットを結合させることができれば、大幅に転送速度及び機能を高めることができると同時に、コストの削減も可能である。
【００１１】
したがって、本発明は、ネットワーク管理サーバーにおけるユーザーの装置に対するネットワーク管理の作業量を少なくすることにより、ネットワーク管理サーバーの機能を高めて、バンドワイズの使用効率を高めると同時に、イーサーネットと結合させることで大幅にアクセス速度及び全体のネットワーク管理の効果を高めるネットワーク管理システム及びその管理方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本発明は、ネットワーク管理サーバーにおけるユーザーの装置に対するネットワーク管理の作業量を少なくすることにより、ネットワーク管理サーバーの機能を高めて、バンドワイズの使用効率を高めると同時に、イーサーネットと結合させることで大幅にアクセス速度及び全体のネットワーク管理の効果を高めるネットワーク管理システム及びその管理方法を提供することを目的とする。
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明のネットワーク管理システムは少なくとも１個のユーザーの装置及びネットワーク管理エージェントの装置を備える。  
ネットワーク管理エージェントの装置はユーザーの装置に接続されて、イーサーネットプロトコルに基づき、さらにデータリンク層を介してマネージャパケットをユーザーの装置に転送する。  
このうち、マネージャパケットは少なくとも１個のストリング情報を携えおり、さらにストリング情報は、データリンク層以外のその他の階層内のネットワーク管理プロトコル（データリンク層内のネットワーク管理プロトコルを含まない。）によって設定される。
【００１４】
また、上記目的を達成するため、本発明のネットワーク管理方法は、上述のネットワーク管理システムにおいて応用され、以下のステップを備える。ネットワーク管理エージェントの装置が少なくとも１個のストリング情報を選択して、ストリング情報はデータリンク層以外のその他の階層内のネットワーク管理プロトコルによって設定される。  
ストリング情報がマネージャパケットに付加される。  
ネットワーク管理エージェントの装置がイーサーネットプロトコルに基づくことにより、データリンク層を介してマネージャパケットがユーザーの装置に転送される。
【００１５】
このように、本発明のネットワーク管理システム及びネットワーク管理方法は、ネットワーク管理エージェントの装置がネットワーク管理装置（例えば、ネットワークサービスプロバイダのネットワーク管理サーバー）とユーザーの装置のネットワーク管理エージェントとなることにより、さらに、ユーザーの装置との間にイーサーネットを確立することで、データリンク層以外のその他の階層内のネットワーク管理プロトコル（例えば、ＳＮＭＰ、ＴＲ−０６９等）によって設置された指令またはデータによってユーザー側のネットワーク設備（例えば、モデム）を管理する。  
従来の技術と比べ、本発明のネットワーク管理装置が全てのユーザーの装置に対応する負荷量が各ネットワーク管理エージェントの装置に分散されて、分散管理構造を確立するため、ネットワーク管理装置の作業量を減少させることができ、ネットワーク管理装置の処理機能を高めることができる。  
また、各ネットワーク管理エージェントの装置が直接マネージャパケットをユーザーの装置に転送して、インターネットを経由することがない。  
したがって、バンドワイズの使用効率が高くなる。  
さらに、ネットワーク管理エージェントの装置とユーザーの装置との間においてイーサーネットを採用するため、アクセス速度の大幅なアップが可能で、ネットワーク管理機能も高まる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のネットワーク管理システム及びネットワーク管理方法は、ネットワーク管理エージェントの装置がネットワーク管理装置（例えば、ネットワークサービスプロバイダのネットワーク管理サーバー）とユーザーの装置のネットワーク管理エージェントとなることにより、さらに、ユーザーの装置との間にイーサーネットを確立することで、データリンク層以外のその他の階層内のネットワーク管理プロトコル（例えば、ＳＮＭＰ、ＴＲ−０６９等）によって設置された指令またはデータによってユーザー側のネットワーク設備（例えば、モデム）を管理する。  
このため、本発明のネットワーク管理装置が全てのユーザーの装置に対応する負荷量が各ネットワーク管理エージェントの装置に分散されて、分散管理構造を確立するため、ネットワーク管理装置の作業量を減少させることができ、ネットワーク管理装置の処理機能を高めることができる。  
また、各ネットワーク管理エージェントの装置が直接マネージャパケットをユーザーの装置に転送して、インターネットを経由することがない。  
したがって、バンドワイズの使用効率が高くなる。さらに、ネットワーク管理エージェントの装置とユーザーの装置との間においてイーサーネットを採用するため、アクセス速度の大幅なアップが可能で、ネットワーク管理機能も高まる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に図を参照しながら本発明の好適な実施例のネットワーク管理システム及びその管理方法を説明する。
【００１８】
図２を参照しながら説明する。  
本発明の好適な実施例のネットワーク管理システム２は、少なくとも１個のユーザーの装置２１、ネットワーク管理エージェントの装置２２及びネットワーク管理装置２３を備える。  
このうち、ユーザーの装置２１は、例えば、モデム２１１のようなネットワーク通信設備を有する。  
さらに、ユーザーの装置２１はモデム２１１を介してネットワーク管理エージェントの装置２２に接続される。  
また、ネットワーク管理エージェントの装置２２はインターネットＩＮＴの一端に接続される。  
そして、ネットワーク管理装置２３はインターネットＩＮＴの他端に接続される。
【００１９】
本実施例において、ユーザーの装置２１は、パソコン、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）またはその他の端末設備等である。  
モデム２１１は、ユーザーの装置２１とネットワーク管理エージェントの装置２２間のデータ変換媒介となることで、双方にデータの転送を行わせる。  
また、ネットワーク管理装置２３はインターネットＩＮＴを通してユーザーの装置２１のモデム２１１ネットワーク管理を行なう、ＩＳＰ（Internet Service Provider）が有するようなネットワーク管理サーバーとなる。
【００２０】
また、本実施例が規模の大きいネットワークシステムに応用される場合は、図３に示したように、ネットワーク管理システム２は複数のネットワーク管理エージェントの装置２２を有し、さらに、ネットワーク管理システム２は、さらにネットワーク管理エージェントの装置２２とインターネットＩＮＴの間に複数の局内端末装置２４が設置されて、多数の隣接するネットワーク管理エージェントの装置２２が先ず局内端末装置２４に接続されて、さらに、局内端末装置２４によってインターネットＩＮＴに接続される。  
このようにして、ネットワーク管理装置２３とネットワーク管理エージェントの装置２２間の距離が長すぎて、信号が弱くなることを回避して、全体の管理機能を高める。
【００２１】
図２を参照しながら説明する。  
本実施例において、ネットワーク管理エージェントの装置２２とユーザーの装置２１間は、イーサーネットによってデータが転送される。  
イーサーネットは既にインターネットＩＮＴにおける公認標準となっているため、本実施例において、ネットワーク管理エージェントの装置２２からユーザーの装置２１までのこの段階、いわゆる「アクセス」は、インターネットＩＮＴの延長と見られるため、アクセスの過程においてＩＳＰ業者が各種アクセス技術をサポートするために設置するアクセス設備が節約できる。
【００２２】
本実施例において、ネットワーク管理エージェントの装置２２は、イーサーネットプロトコルに基づいてマネージャパケット（Managing Packet,ＭＰ）をユーザーの装置２１に転送することにより、ユーザーの装置２１のモデム２１１に対して管理、問題解決、コンフィギュラブルまたはプログラムの更新等を行なう。  
イーサーネットプロトコルは、ＯＳＩ参照モデルにおける第一層と第二層を定義し、物理層（Physical Layer）及びデータリンク層（Data-Link Layer）のプロトコルでもある。  
さらに、マネージャパケット（ＭＰ）はデータリンク層におけるＭＡＣアドレス（Mac address）によってユーザーの装置２１のモデム２１１に転送される。
【００２３】
本実施例において、ネットワーク管理エージェントの装置２２は、ＩＥＥＥ８０２．３ａｈをイーサーネットプロトコルとする。  
ＩＥＥＥ８０２．３ａｈは近年、ＩＥＥＥ８０２．３ａｈ作業チーム及びイーサーネットＥＦＭＡ（Ethernet in the First Mile Alliance）が制定して、大々的に広めており、このプロトコルがイーサーネットをユーザーの装置に応用されることにより、アクセスの際のバンドワイズ及び転送速度を高め、さらに、ネットワークシステムの支出コストを削減する。  
また、ＩＥＥＥ８０２．３ａｈプロトコルの下でのネットワークメディアは従来のツイステッド・ペア銅線であるが、光ファイバーケーブル（Optical Fiber）も可能である。
【００２４】
ＩＥＥＥ８０２．３ａｈプロトコルにおいては、イーサーネットの操作、管理及びメンテナンス（Operation, Administration, Maintenance,ＯＡＭ）機能をも定義する。  
この機能を有するパケット定義はＯＡＭＰＤＵ（OAM Protocol Data Unit）パケットで、拡張、延長及びカスタマイザブルの特性を有する。  
本実施例において、ネットワーク管理エージェントの装置２２が転送するマネージャパケット（ＭＰ）はＯＡＭＰＤＵパケットである。
【００２５】
図４に示したように、ＯＡＭＰＤＵパケットはターゲットアドレス、ソースアドレス等の多くのフィールドを有し、このうち、コードフィールドＭＰ１値が仮に０ｘＦＥの１６進法である時はすなわちこのパケットがOrganization SpecificのＯＡＭＰＤＵパケットであることを意味し、組織がカスタマイズしたパケットであることを意味する。  
また、この組織特定のＯＡＭＰＤＵパケットにおいて、そのデータフィールドＭＰ２中には３バイト（byte）の「組織の一意な識別子」（Organizationally Unique
Identifier,ＯＵＩ）を有して、前記組織の認証に用いられ、さらに、データフィールドＭＰ２のレイアウト及び機能はいずれもこの組織の一意な識別子に基づいて設定される。
【００２６】
本実施例において、ネットワーク管理エージェントの装置２２は、データリンク層以外のその他の階層内のネットワーク管理プロトコルによって、ユーザーの装置２１のモデム２１１に対してネットワーク管理を行なう。  
例えば、ＯＳＩ参照モデルで言えば、データリンク層（Data-Link Layer）以外のその他の階層は、物理層（Physical
Layer）、ネットワーク層（Network Layer）、トランスポート層（Transport Layer）、セッション層（Session Layer）、プレゼンテーション層（Presentation Layer）及びアプリケーション層（Application
Layer）である。  
そして、Ｄａｒｐａ参照モデルで言えば、データリンク層以外のその他の階層は、物理層（Physical Layer）、ネットワーク層（Network Layer）、トランスポート層（Transport Layer）及びアプリケーション層（Application
Layer）である。  
このうち、ネットワーク管理プロトコルは、例えば、アプリケーション層のＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）またはＴＲ−０６９等において応用される。  
本実施例においては、ＴＲ−０６９を例として説明する。
【００２７】
ＴＲ−０６９は、ＤＳＬ  Ｆｏｒｕｍが制定するネットワーク管理プロトコルに基づいており、要するに、それは少なくとも設定、読み取り、追加、削除、ダウンロード、リセット等の機能またはサービスを含む。  
このうち、設定機能はネットワーク管理エージェントの装置２２によって、少なくとも１個の設定値がユーザーの装置２１に書き込まれ、書き込み終了時に、ユーザーの装置２１がエコーパケットをネットワーク管理エージェントの装置２２に転送する。  
読み取り機能は、ネットワーク管理エージェントの装置２２によって、読み取り要求がユーザーの装置２１に転送されて、ユーザーの装置２１がエコーパケットをネットワーク管理エージェントの装置２２に転送する。  
エコーパケット中にはネットワーク管理エージェントの装置２２が読み取ろうとするデータを有する。  
追加機能は、ネットワーク管理エージェントの装置２２がユーザーの装置２１に要求して、フォルダ等の新たなオブジェクトを追加することで、ネットワーク管理エージェントの装置２２が将来このオブジェクト内のデータを読み取ったり、データをこのオブジェクトに書き込んだりすることができる。  
削除機能は、ネットワーク管理エージェントの装置２２によって、ユーザーの装置２１がオブジェクトを削除することを要求される。  
ダウンロード機能は、ネットワーク管理エージェントの装置２２からファームウェアプログラム、コンフィグレーション・ファイル（Configuration File）またはその他の情報がユーザーの装置２１にダウンロードされる。  
この機能を完了するためには、複数のマネージャパケット（ＭＰ）を必要とする。  
当然、ダウンロードの過程において、ユーザーの装置２１は、エコーパケットをネットワーク管理エージェントの装置２２に転送し続ける。  
リセット機能は、ネットワーク管理エージェントの装置２２によってユーザーの装置２１のモデム２１１にリセットが要求される。
【００２８】
図５を参照しながら説明する。  
ネットワーク管理エージェントの装置２２は、マネージャパケット（ＭＰ）をユーザーの装置２１に転送することで管理を行なう。  
さらに、マネージャパケット（ＭＰ）は少なくとも１個のストリング情報を携える。  
このうち、ストリング情報は少なくともＴＲ−０６９が有する機能のコマンドまたはデータが含まれる。  
これらのコマンドまたはデータは、まずネットワーク管理エージェントの装置２２のメモリ２２１に保存される。  
また、ネットワーク管理エージェントの装置２２はユーザーの装置２１から得た情報（例えば、ユーザーの装置２１のＭＡＣアドレス（MAC Address））もまたメモリ２２１内に記録する。
【００２９】
ネットワーク管理エージェントの装置２２は、自らユーザーの装置２１に対してネットワーク管理を行なう他、ネットワーク管理装置２３から転送されたデータによってもネットワーク管理を行なう。  
すなわち、マネージャパケット（ＭＰ）が有するストリング情報は、ネットワーク管理装置２３によって提供される。  
例えば、ネットワーク管理装置２３は、前述のストリング情報を有するＩＰパケットを転送する。  
それは、インターネットＩＮＴを経由して、ネットワーク管理エージェントの装置２２に転送される。  
このうち、ネットワーク管理エージェントの装置２２は、プロセッサ２２２を有する。  
それは、受信モジュール２２２１、変換モジュール２２２２及び転送モジュール２２２３を有する。  
このうち、受信モジュール２２２１は、ＩＰパケット（ＮＰ）を受信する。  
変換モジュール２２２２は、受信モジュール２２２１に電気的に接続されて、ＩＰパケット（ＮＰ）中のストリング情報を、イーサーネットプロトコルに基づいて付加してマネージャパケット（ＭＰ）とする。  
このうち、ストリング情報は、マネージャパケット（ＭＰ）のデータフィールド（ＭＰ２）（図４に示したとおり）に搭載される。  
転送モジュール２２２３は、変換モジュール２２２２に電気的に接続されて、マネージャパケット（ＭＰ）をユーザーの装置２１に転送する。  
このようにして、ネットワーク管理装置２３のユーザーの装置２１に対するネットワーク管理が完了する。
【００３０】
また、ユーザーの装置２１のモデム２１１がサポートするネットワーク管理プロトコルはＴＲ−０６９とは限らず、その他のネットワーク管理プロトコル（例えば、ＳＮＭＰ）である可能性があることから、ネットワーク管理エージェントの装置２２は、ユーザーの装置２１がサポートするプロトコルが何であるかを先ず知らないと、ユーザーの装置に対してネットワーク管理を行なうことが不可能である。  
言い換えれば、ユーザーの装置２１とネットワーク管理エージェントの装置２２は、同じプロトコルをサポートする能力を有して、はじめて通信が可能になるのである。  
本実施例において、ネットワーク管理エージェントの装置２２は、ＩＥＥＥ８０２．３ａｈプロトコル中に定義されるディスカバリ（Discovery）によってこの情報を獲得する。  
図６を参照しながら説明する。  
マネージャパケット（ＭＰ）のデータフィールドＭＰ２は端末情報を有する。  
そして、このうちの情報はクライアントのための特別情報である。  
ネットワーク管理エージェントの装置２２がマネージャパケット（ＭＰ）をユーザーの装置２１に転送する時、ユーザーの装置２１はエコーパケットをネットワーク管理エージェントの装置２２に転送する。  
そして、そのサポートする機能またはプロトコル等の情報はクライアント特別情報フィールド内に記録される。  
このように、ネットワーク管理エージェントの装置２２は、ユーザーの装置２１がサポートするプロトコルを知ることができ、さらに、この情報はまたメモリ２２１に保存される。  
本実施例において、エコーパケットはＯＡＭＰＤＵパケットでもある。
【００３１】
図７を参照しながら説明する。  
本発明の好適な実施例におけるネットワーク管理方法は、上述の実施例のネットワーク管理システム２に応用される。  
さらに、ネットワーク管理方法は、以下のステップを備える。  
ステップＳ０１は、ネットワーク管理エージェントの装置２２によって少なくとも１個のストリング情報が選択され、ストリング情報はデータリンク層以外のその他の層内部のネットワーク管理プロトコルによって設定が行われる。  
ステップＳ０２は、ストリング情報がマネージャパケット（ＭＰ）に付加される。  
ステップＳ０３は、ネットワーク管理エージェントの装置２２によって、イーサーネットプロトコルに基づき、さらに、データリンク層によってマネージャパケット（ＭＰ）がユーザーの装置２１に転送される。  
ステップＳ０４は、ＭＡＣアドレスによってマネージャパケット（ＭＰ）が転送される。  
ステップＳ０５は、ストリング情報に基づき、ユーザーの装置２１に対して設定、読み取り、追加、削除、ダウンロードまたはリセットの機能を実行される。
【００３２】
この他、ネットワーク管理方法は、さらにネットワーク管理装置２３によって、インターネットを経由して、ストリング情報を有するＩＰパケット（ＮＰ）がネットワーク管理エージェントの装置２２に転送されることを含む。
【００３３】
また、イーサーネットプロトコルがＩＥＥＥ８０２．３ａｈである時、ネットワーク管理方法は、さらにＯＡＭＰＤＵパケットを転送することで、ディスカバリプロセス（discovery process）を実行することを含む。  
ユーザーの装置２１を介して、ハードウェア情報がエコーパケットによってネットワーク管理エージェントの装置２２に転送される。  
そして、ハードウェア情報またはストリング情報がネットワーク管理エージェントの装置２２のメモリ２２１に保存される。
【００３４】
本実施例のネットワーク管理方法は、既に上述の実施例のネットワーク管理システム２中に詳しい説明がなされているため、ここでは説明しない。
【００３５】
このように、本発明のネットワーク管理システム及びその管理方法は、ネットワーク管理エージェントの装置によって、ネットワーク管理装置（例えば、ＩＳＰのネットワーク管理サーバー）及びユーザーの装置のネットワーク管理のエージェントとする。  
さらに、ユーザーの装置との間にイーサーネットを確立する。  
さらに、データリンク層以外のその他の階層内部のネットワーク管理プロトコル（例えば、ＳＮＭＰ、ＴＲ−０６９等）が設定するコマンドまたはデータによって、ユーザーの装置のネットワーク通信設備（例えば、モデム）を管理する。
【００３６】
従来の技術に比べ、本発明のネットワーク管理装置は、全てのユーザーの装置に対応することによる負荷量が各ネットワーク管理エージェントの装置に分散されて、分散管理構造を確立するため、ネットワーク管理装置の作業量を減少させて、ネットワーク管理装置の処理機能を高める。  
また、各ネットワーク管理エージェントの装置が直接マネージャパケットをユーザーの装置に転送し、インターネットを経由しないため、バンドワイズの使用効率を高める。  
さらに、ネットワーク管理エージェントの装置とユーザーの装置との間においてイーサーネットを採用するため、アクセス速度の大幅なアップが可能で、ネットワーク管理機能も高まる。
【００３７】
以上、本発明の実施例を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成は、これらの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更などがあっても、本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】従来のネットワーク通信システムを示した図である。
【図２】本発明の好適な実施例のネットワーク管理システムを示した図である。
【図３】本発明の好適な実施例のネットワーク管理システムを比較的大規模なネットワークシステムに応用した状態を示した図である。
【図４】本発明の好適な実施例のネットワーク管理システムが転送した特別組織のＯＡＭＰＤＵパケットを示した図である。
【図５】本発明の好適な実施例の他のネットワーク管理システムを示した図である。
【図６】本発明の好適な実施例のネットワーク管理システムが転送したＯＡＭＰＤＵパケットを示した図である。
【図７】本発明の好適な実施例のネットワーク管理方法のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１１，２４      局内端末装置
１２            交換機
１３，２１      ユーザーの装置
１４            ネットワーク管理サーバー
２              ネットワーク管理システム
２１１          モデム
２２            ネットワーク管理エージェントの装置
２２１          メモリ
２２２          プロセッサ
２２２１        受信モジュール
２２２２        変換モジュール
２２２３        転送モジュール
２３            ネットワーク管理装置
ＭＰ            マネージャパケット
ＭＰ１          コードフィールド
ＭＰ２          データフィールド
ＩＮＴ          インターネット
ＮＰ            ＩＰパケット
Ｓ０１−Ｓ０５  管理方法のステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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