(57)【要約】【課題】簡単な構成で特定方向に延びる表示部全体を均一に発光させることのできる照明装置を提供する。【解決手段】車両のインストゥルメントパネル等に設けられて特定方向に延びる表示部１２と、表示部１２を照明する照明手段５０とを備えた照明装置１０において、照明手段５０に、複数の光源３０と、光源３０の照明光を表示部１２に導く導光体２０とを設け、この導光体２０に本体部２１と、本体部２１から複数の光源３０のうち互いに隣接する光源の略中間地点に向かって突出し、各光源３０から隣接する光源３０側に向けて発せられる光線をその外周面２２ａで屈折させることで照明光を表示部１２のうち各光源３０の略中間地点と対向する部分に導く形状を有する凸部２２を設ける。【選択図】図２
2008094201.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のインストゥルメントパネル等に設けられて特定方向に延びる表示部と、当該表示部を照明するための照明手段とを備えた照明装置において、
前記照明手段は、
前記表示部と対向するように前記特定方向にそれぞれ所定の間隔をおいて並べられる複数の光源と、
前記複数の光源から発せられる照明光を前記表示部の裏面側に導く導光体とを有し、
当該導光体は、前記複数の光源と前記表示部との間に設けられて各光源から発せられる照明光を前記表示部に導く本体部と、当該本体部から前記複数の光源のうち互いに隣接する光源の略中間地点に向かって突出し、前記照明光のうち各光源から隣接する他の光源側に向けて発せられる光線をその外周面で屈折させることで前記照明光を前記表示部のうち前記各光源の略中間地点と対向する部分に導く形状を有する凸部とを有し、
前記表示部は、前記導光体により導かれた前記照明光を裏面側に受けることにより表面側に発光することを特徴とする照明装置。
【請求項２】
請求項１に記載の照明装置において、
前記凸部が、前記光源から隣接する他の光源側に向けて互いに異なる方向に発せられる複数の光線をそれぞれ屈折させることで、これら複数の光線を前記表示部のうち前記各光源の略中間地点と対向する部分に集束させるような形状を有することを特徴とする照明装置。
【請求項３】
請求項２に記載の照明装置において、
前記照明光を屈折させる前記凸部の外周面が、連続する曲面を有することを特徴とする照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のインストゥルメントパネルに設けられる計器等を照明するための照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のインストゥルメントパネル等に設けられる複数の計器類あるいはスイッチ等には、夜間等においてこれらスイッチ等を照明するための照明装置が併設されている。この照明装置としては、特許文献１に、光源と、当該光源からの照明光を前記スイッチ等の表示部に導く導光体とを有し、前記導光体により導かれた前記光源からの照明光を前記表示部の表面側に発光させることでこのスイッチ等を照明する照明装置が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１０６０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記スイッチは、インストゥルメントパネル等のデザイン性の観点から多様な形状を有するものが提案されており、その中には、特定方向に延びる形状を有するものがある。このようなスイッチの照明手段として、前記スイッチの表示部に対向するように複数の光源を前記特定方向に並べるものが考えられる。
【０００４】
しかしながら、前記のように、特定方向に延びる形状を有するスイッチを照明するために、この形状に合わせて複数の光源を並べる手段では、各光源間の距離が大きいと、前記表示部のうち各光源と対向する部分と各光源の略中間地点と対向する部分とで明るさが一様でなくなってしまうという問題がある。一方、各光源間の距離を小さくすれば、表示部の明るさを一様に近づけることはできるが、この場合には光源の数を増やさねばならないためコストがかかるという問題がある。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑み、簡単な構成で特定方向に延びる表示部の全域にわたって照明光を効率よく導光することができ、低コスト化を図ることのできる照明装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するための請求項１に係る発明は、車両のインストゥルメントパネル等に設けられて特定方向に延びる表示部と、当該表示部を照明するための照明手段とを備えた照明装置において、前記照明手段は、前記表示部と対向するように前記特定方向にそれぞれ所定の間隔をおいて並べられる複数の光源と、前記複数の光源から発せられる照明光を前記表示部の裏面側に導く導光体とを有し、当該導光体は、前記複数の光源と前記表示部との間に設けられて各光源から発せられる照明光を前記表示部に導く本体部と、当該本体部から前記複数の光源のうち互いに隣接する光源の略中間地点に向かって突出し、前記照明光のうち各光源から隣接する他の光源側に向けて発せられる光線をその外周面で屈折させることで前記照明光を前記表示部のうち前記各光源の略中間地点と対向する部分に導く形状を有する凸部とを有し、前記表示部は、前記導光体により導かれた前記照明光を裏面側に受けることにより表面側に発光することを特徴とするものである（請求項１）。
【０００７】
本発明によれば、前記各光源から発せられる照明光が前記導光体の本体部によって前記表示部に導かれるのに加えて、各光源から発せられる照明光のうち各光源から隣接する他の光源側に向けて発せられる光線が前記導光体の凸部の外周面で屈折することで、前記表示部のうち各光源の略中間地点と対向する部分にも前記照明光が導かれる。従って、各光源どうしが離間していても、表示部のうち各光源の略中間地点と対向する部分が暗くなるのが抑制されるので、各光源間の距離を小さくすることなく、すなわち、多数の光源を用いることなく表示部全体をより一様な明るさで照明することができる。
【０００８】
また本発明において、前記凸部が、前記光源から隣接する他の光源側に向けて互いに異なる方向に発せられる複数の光線をそれぞれ屈折させることで、これら複数の光線を前記表示部のうち前記各光源の略中間地点と対向する部分に集束させるような形状を有するのが好ましい（請求項２）。
【０００９】
この構成では、各光源から互いに異なる方向に発せられる複数の光線が前記表示部のうち前記各光源の略中間地点と対向する部分に集束するので、この各光源の略中間地点と対向する部分により多くの照明光を導くことができ、表示部全体をより均一に照明することが可能になる。
【００１０】
また前記照明光を屈折させる前記凸部の形状としては、特に限定されるものではないが、前記凸部の外周面が、連続する曲面を有するのが好ましい（請求項３）。
【００１１】
このように凸部の外周面を連続する曲面とすれば、各光源から互いに異なる方向に発せられる複数の光線をより多く前記表示部のうち前記各光源の中間地点と対向する部分に集束させることができる。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明によれば、簡単な構成で、特定方向に延びる表示部全体を均一に発光させることのできる照明装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、本発明にかかる照明装置を車載用オーディオの操作部の照明装置に適用した場合を例として説明する。
【００１４】
図１は本発明に係る照明装置を備えた車載用オーディオの操作部の分解斜視図である。図２は、この車載用オーディオの操作部に設けられる照明装置の概略上面図である。
【００１５】
前記車載用オーディオの操作部１は、図示しない車両のインストゥルメントパネル等に設けられており、主に基板２と操作パネル３とを備えている。基板２には、後述するランプや各種回路等が搭載されている。前記操作パネル３には運転者等が操作可能な複数のスイッチボタンが設けられている。また、この車載用オーディオの操作部１には、夜間等に前記スイッチボタン等の位置を明示するための照明装置が設けられている。
【００１６】
本発明に係る照明装置５０は、前記複数のスイッチボタンのうち、特に水平方向（図１にて左右方向）に延びる形状を有するスイッチボタン１１の位置を夜間等に明示するためのものである。
【００１７】
具体的には、このスイッチボタン１１の上面あるいは下面の形状に沿って水平方向に延びる形状を有する表示部１２が、操作パネル３のうち、スイッチボタン１１が取り付けられる位置の上部あるいは下部に取り付けられる。そして、この表示部１２の裏側に照明手段１０が取り付けられて、この照明手段１０によってその裏面側から照明されることで、表示部１２が表面側に発光する。このようにして表示部１２が発光すれば、運転者等はこの表示部１２の近傍に設けられたスイッチボタン１１の位置を認識することができる。表示部１２は、その裏面側から照射される照明光を透過して表側面が発光するように、少なくともその一部が透明または半透明な材料で成形されている。
【００１８】
照明手段１０は、前記基板２に設けられた２つのランプ（光源）３０と、これら２つのランプ３０から発せられる照明光を前記表示部１２の裏面側に導光する導光体２０とを備えている。
【００１９】
前記ランプ３０は、前記表示部１２に対向するように、この表示部１２の長手方向に沿って所定の間隔を置いて設置されている。また、各ランプ３０の発光部３０ａは、その光軸中心が表示部１２側を向くよう設置されている。すなわち、前記表示部１２のうち光軸方向にあたる各ランプ３０と対向する部分には十分な照明光が照射される。一方、この光軸方向の外側への光量は小さくなるので、従来のように、単純に表示部１２に対してランプ３０を並べただけでは、表示部１２のうちランプ３０の中間地点と対向する部分、すなわち、いずれのランプ３０からも離間している部分は、前記ランプ３０に対向する部分に比べて暗くなってしまう。
【００２０】
前記導光体２０は、図２に示すように、前記基板２およびこの基板２に設けられたランプ３０と前記表示部１２との間に設けられている。そして、この導光体２０は、その大部分を占める本体部２１と、この本体部２１から基板２側に突出する凸部２２とを有している。また、本実施形態では、この導光体２０の表側面によって前記表示部１２が形成されている。
【００２１】
前記凸部２２は、前記表示部１２のうちランプ３０の中間地点と対向する部分に照明光を導くためのものである。この凸部２２は、本体部２１のうち２つのランプ３０と対向する部分から、これらランプ３０の中間地点に向かって突出する形状を有している。また、この凸部２２の外周面２２ａは、連続する曲面からなり、ランプ３０の中間地点を通り基板２に垂直な線に対して対称となるような形状を有している。さらに、この凸部２２の外周面２２ａは、各ランプ３０から他方のランプ３０側に向けて発せられる複数の光線をそれぞれ屈折させることにより、これら複数の光線を表示部１２のうち２つのランプ３０の中間地点に対向する部分に集束させるような形状を有している。
【００２２】
すなわち、ランプ３０からこの凸部２２の外周面２２ａに入射した複数の光線は、それぞれ屈折して表示部１２側に導光される。そして、これら光線のうち外周面２２ａの所定の位置に所定の角度で入射した光線は、前記外周面２２ａで屈折することにより前記ランプ３０の中間地点に対向する部分に集束する。
【００２３】
一方、前記導光体２０の外周面のうち前記凸部２２から左右外側に設けられている外側外周面２０ｂは表示部１２とほぼ平行に伸びる平板形状を有している。従って、ランプ３０からこの外側外周面２０ｂに入射した複数の光線は集束することなく直進あるいは屈折して表示部１２へ導かれる。
【００２４】
前記導光体２０の凸部２２と本体部２１とは一体に形成されており、前述のように、この本体部２１の表側面が表示部１２を形成している。そして、この導光体２０は、ランプ３０からの照明光を透過できるガラスや透明合成樹脂等の透明材料であって、この照明光を前記凸部２２の外周面２２ａで屈折できるようなもので構成されればよいが、軽量であり比較的加工が容易であるメタクリル樹脂やポリカーボネイド等を用いるのが好ましい。
【００２５】
次に、ランプ３０から発せられる照明光が前記表示部１２に導光されるまでの様子について説明する。
【００２６】
まず、図２のＬ１のように、ランプ３０から表示部１２に向けてほぼ真っ直ぐに発せられた光線は、導光体２０の前記外側外周面２０ｂに入射する。そして、これら光線は、そのほとんどが屈折することなくそのまま導光体２０の本体部２１を通り、その表側に形成された表示部１２に導かれる。
【００２７】
また、図２のＬ２のように、各ランプ３０から表示部１２に対して所定の角度で左右外側に向けて発せられた複数の光線も、前記外側外周面２０ｂに入射する。これらの光線は、Ｌ１の場合と異なりこの外側外周面２０ｂに所定の角度で入射されるので、表示部１２側に屈折して表示部１２に導かれる。
【００２８】
一方、図３のＬ３およびＬ４のように、各ランプ３０から他方のランプ３０に向けて発せられた複数の光線は、前記凸部２２の外周面２２ａに入射する。これらの光線は、この外周面２２ａでそれぞれの入射角に対応した角度で表示部１２側に屈折して表示部１２に導光される。
【００２９】
ここで、これら他方のランプ３０に向けて発せられた複数の光線のうち、凸部２２の外周面２２ａの所定位置に所定角度で入射した複数の光線は、図３のＬ３のように、外周面２２ａで屈折することで、表示部１２のうちランプ３０の中間地点と対向する領域Ａに導光される。すなわち、前記複数の光線は、凸部２２によって当該領域Ａに集束する。また、前記のように凸部２２の外周面２２ａはランプ３０の中間地点に対して対称となるような形状を有しているので、この領域Ａには２つのランプ３０から発せられる照明光が集束することになる。
【００３０】
このようにして、表示部１２のうち各ランプ３０の中間地点と対向する領域Ａにも十分な照明光が導光される。
【００３１】
従って、表示部１２には全域にわたって一様な照明光が導光されることになり、表示部１２はその長手方向に一様に発光することができる。
【００３２】
次に、前記導光体２０の凸部２２の他の実施形態について図３および図４を用いて説明する。
【００３３】
図３は、導光体２０の第二の実施形態を示す概略上面図であり、図４は導光体２０の第三の実施形態を示す概略上面図である。
【００３４】
第二の実施形態に係る導光体１２０の凸部１２２の外周面１２２ａは、各ランプ３０と対向する位置から２つのランプ３０の中間地点に向かって傾斜する平面形状を有する傾斜面１２２ｂと、前記表示部１２と略平行な平面１２２ｃとからなっている。
【００３５】
一方、第三の実施形態に係る導光体２２０の凸部２２２の外周面２２２ａは、各ランプ３０と対向する位置から２つのランプ３０の中間地点に向かって傾斜する平面形状を有する傾斜面２２２ｂとからなっている。
【００３６】
そして、ランプ３０から他方のランプ３０側に向けて発せられる光線は、各傾斜面１２２ｂ、２２２ｂで表示部１２側に屈折して表示部１２側に導かれる。さらに、各傾斜面１２２ｂ、２２２ｂの傾斜角および各傾斜面１２２ｂ、２２２ｂに対するランプ３０の位置を調整すれば、凸部２２の外周面２２ａを曲面で形成した前記実施形態の場合と同様に、前記ランプ３０から他方のランプ３０側に向けて発せられる複数の光線のうち、傾斜面１２２ｂ、２２２ｂの所定位置に所定角度で入射する複数の光線を表示部１２側に屈折させて、表示部１２のうちランプ３０の中間地点と対向する前記領域Ａに集束させることができる。特に、このように外周面１２２ａ、２２２ａを平面で構成すれば、加工を容易にすることができる。
【００３７】
以上のように、本照明装置によれば、ランプ３０からの照明光を表示部１２に導光する導光体２０に本体部２１と凸部２２とが設けられているので、前記各ランプ３０から発せられる照明光が前記導光体２０の本体部２１によって前記表示部１２に導かれるのに加えて、各ランプ３０から発せられる照明光のうち各ランプ３０から隣接する他のランプ３０側に向けて発せられる光線が前記導光体２０の凸部２２の外周面２２ａで屈折して、前記表示部１２のうち各ランプ３０の略中間地点と対向する部分に導かれる。従って、各ランプ３０どうしが離間していても、表示部１２のうち各ランプ３０の略中間地点と対向する部分が暗くなるのを抑制することができるので、各ランプ３０間の距離を小さくすることなく、すなわち、多数のランプ３０を用いることなく表示部１２全体を一様な明るさで照明することができる。
【００３８】
また、前記凸部２２を、各ランプ３０から隣接する他のランプ３０に向けて互いに異なる方向に発せられる複数の光線をそれぞれ屈折させることで、これら複数の光線を前記表示部１２のうち各ランプの略中間地点と対向する部分に集束させるような形状としておけば、この各ランプ３０の略中間地点と対向する部分により多くの照明光を導くことができ、表示部１２全体をより均一に照明することができる。
【００３９】
また、前記凸部２２を、その外周面２２ａが連続する曲面を有するように形成すれば、ランプ３０から発せられる光線の外周面２２ａへの入射角が、各光線が入射する位置によって多様に変化するので、前記第二、第三の実施形態のように凸部２２の外周面を平面で構成する場合に比べて、各ランプ３０から互いに異なる方向に発せられる複数の光線をより多く前記表示部１２のうち各ランプ３０の中間地点と対向する部分に集束させることができる。
【００４０】
ここで、前記実施形態では、表示部１２を２つのランプ３０で照明する場合について示したが、ランプ３０の数は、スイッチ１１および表示部１２の長さに応じて調整すればよい。また、ランプ３０の数を増やした場合には、前記凸部２２を各ランプ３０の間に複数設けるようにすればよい。
【００４１】
また、前記実施形態では、導光体２０の表側面により表示部１２を形成した場合について示したが、表示部１２と導光体２０とを別体で構成してもよい。
【００４２】
また、本照明装置１０は、前記スイッチ１１の照明に限られず、計器等の他の部品の照明にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る照明装置を搭載した車載用オーディオの操作部の分解斜視図である。
【図２】図１に示す照明装置の上面図である。
【図３】本発明に係る照明装置の他の実施形態を示す上面図である。
【図４】本発明に係る照明装置の他の実施形態を示す上面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  車載用オーディオの操作部
２  基板
３  操作パネル
１１  スイッチボタン
１０  照明装置
１２  表示部
２０  導光体
２１  本体部
２２  凸部
２２ａ  凸部の外周面
３０  ランプ（光源）
５０  照明手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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