(57)【要約】【課題】  本発明は携帯端末において、携帯端末の信号線の断線を事前に検知し、これを報知することを目的とする。【解決手段】  接点シートの電極と信号線を囲むようにダミー信号線を設ける。また、前記接点シートから延びているフレキシブル配線基板の両側に、前記フレキシブル配線基板と一体に形成されたダミー信号線を設ける。そしてこのダミー信号線の劣化を検知する劣化検知手段を設け、この劣化検知手段により前記ダミー信号線の劣化が検知された場合、操作者に前記ダミー信号線の劣化を報知する報知手段を備えた携帯端末。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の回路基板を有した一方の筐体と、  この一方の筐体のヒンジ部で保持され第二の回路基板を有した他方の筐体と、この他方の筐体の前記第二の回路基板と前記一方の筐体の前記第一の回路基板とを前記ヒンジ部を介して電気的に接続する信号線を有しているフレキシブル配線基板と、このフレキシブル配線基盤の両側に前記信号線と一体に形成されたフレキシブルダミー線と、このフレキシブルダミー線の劣化を報知するフレキシブルダミー線劣化報知手段とを有していることを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
第一の回路基板を有した一方の筐体と、この一方の筐体のヒンジ部で保持され第二の回路基板を有した他方の筐体と、この他方の筐体の前記第二の回路基板と前記一方の筐体の前記第一の回路基板とを前記ヒンジ部を介して電気的に接続する信号線を有しているフレキシブル配線基板と、このフレキシブル配線基板の両側に一体に形成されたフレキシブルダミー線と、前記フレキシブルダミー線が劣化したことを検知するフレキシブルダミー線接続有無検知手段と、このフレキシブルダミー線接続有無検知手段により劣化を検知すると、劣化したことを報知するフレキシブルダミー線劣化報知手段とを有していることを特徴とする携帯端末。
【請求項３】
前記フレキシブルダミー線は、前記信号線より耐水性が低いことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の携帯端末。
【請求項４】
前記フレキシブルダミー線の直径は、前記信号線より細いことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の携帯端末。
【請求項５】
電極と信号線を有している一方のシートと、電極と信号線を有しこの電極と前記一方のシートの電極とが対向するように配置された他方のシートとを有するメンブレンスイッチを有する携帯端末において、前記一方のシートと前記他方のシートの少なくとも一方に前記電極および信号線を囲むように配置された囲みダミー線と、この囲みダミー線の劣化を報知する囲みダミー線劣化報知手段とを有していることを特徴とする携帯端末。
【請求項６】
電極と信号線を有している一方のシートと、電極と信号線を有しこの電極と前記一方のシートの電極とが対向するように配置された他方のシートとを有するメンブレンスイッチを有する携帯端末において、前記一方のシートと前記他方のシートの少なくとも一方に前記電極および信号線を囲むように配置された囲みダミー線と、前記囲みダミー線が劣化したことを検知する囲みダミー線劣化有無検知手段と、この囲みダミー線劣化有無検知手段により劣化を検知すると劣化したことを報知する前記囲みダミー線劣化報知手段とを有していることを特徴とする携帯端末。
【請求項７】
前記囲みダミー線は信号線より耐水性が低いことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の携帯端末。
【請求項８】
前記囲みダミー線は信号線よりも細いことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の携帯端末。
【請求項９】
前記一方のシートと前記他方のシートとは、フレキシブルな基板で接続されており、このフレキシブルな基板の内部を前記信号線の一部を配置したことを特徴とする請求項５乃至請求項８のいずれか1項に記載の携帯端末。
【請求項１０】
前記一方のシートと前記他方のシートは一枚の可撓性シートから形成され、この可撓性シートに電極と配線層がパターンを形成され、折り曲げ部によって折り曲げられることにより電極が対向し、前記囲みダミー線は前記可撓性シートの信号線を囲むように配置されたことを特徴とする請求項５乃至請求項８のいずれか１項に記載の携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は外食産業、倉庫の管理などで使用されるハンディターミナルや携帯電話などの携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、外食産業での注文入力や倉庫での在庫管理など使用されているハンディターミナルやメール機能を備えた携帯電話など、幅広い分野で携帯端末が利用されている。
【０００３】
外食産業で使用される携帯端末は接客係が常時携帯して使用するが、接客係はその仕事上、水に触れる機会が多い。例えば、濡れた手で携帯端末を操作することが挙げられる。また、飲み物や料理の運搬中のトラブルなども挙げられる。また、携帯電話などは屋外で使用されることも多く、天候の変化によって水に濡れる危険を含んでいる。このように、携帯端末は水に触れる環境で使用されることが多い。
【０００４】
このため、携帯端末では内部の信号線にまで水がしみ込んだ結果、信号線が腐食劣化して断線するといった問題がある。これはヒンジ部を有している携帯端末では、蓋と本体の開閉動作が行われるためヒンジ部に配置したフレキシブル配線基板に負荷がかかることで劣化が進み、ヒンジ部の隙間から浸入した水がヒンジ部内に配置されているフレキシブル配線基板の接合部からしみ込んで起きることに起因する。また、メンブレンスイッチを有する携帯端末においては、メンブレンスイッチは表面シート、スペーサー、接点シートなどが重ね合わせて構成される。このため、長年の使用によりメンブレンスイッチの接合部の劣化により隙間が発生し、その隙間から水が浸入する。また、一枚の接点シートを折り曲げて使用する場合、折り曲げ部に膨らみが生じてしまう。その膨らみが水の浸入を許す原因となる。
【０００５】
ところで配線の劣化に対する発明として、例えば特許文献１が知られている。特許文献１では、接点シートの水が浸入する可能性の高い位置に保護フィルムを設ける発明が記載されている。また、この保護フィルムは周囲部にのみ粘着剤が設けてある。この周囲にのみ接着剤を設けた保護フィルムを折り曲げ部に用いることにより、折り曲げ部に無理な力を加える必要がないので、高耐折曲げ性を得ることを可能にする。
【特許文献１】特開平９−２５９６９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このように特許文献１に開示されている発明では、保護フィルムを設けることによって長寿命化を図っている。しかし、長期間の使用による接点シートの保護フィルムの剥離やひびわれは依然として発生する。このため、水の接触による信号線の劣化・断線の可能性は依然として残る。そして、接客中に携帯端末が突然故障してしまうと、別の携帯端末を用意する間、顧客を待たせることになる。これによって、顧客に不快感を与えるばかりでなく顧客との間に無用のトラブルが発生する可能性もある。また、ヒンジ部内の信号線の断線による携帯電話の突然の故障は記憶部に保存されている電話番号、各コンテンツなど貴重な情報の喪失になり、ユーザーに多大な被害を与えることになる。
【０００７】
そこで本発明では、携帯端末の信号線が断線する前に水の浸入を事前に検知し、これを報知することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第一の回路基板を有した一方の筐体と、この一方の筐体のヒンジ部で保持され第二の回路基板を有した他方の筐体と、この他方の筐体の前記第二の回路基板と前記一方の筐体の前記第一の回路基板とを前記ヒンジ部を介して電気的に接続する信号線を有しているフレキシブル配線基板と、このフレキシブル配線基板の両側に一体に形成されたフレキシブルダミー線と、このフレキシブルダミー線の劣化を報知するフレキシブルダミー線劣化報知手段とを有していることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ダミー信号線が信号線を囲むように配置される。このため、ダミー信号線は信号線より先に装置内部に浸入した水に触れるため、ダミー信号線は信号線よりも先行して劣化する。これによって信号線が断線する前に水の浸入を事前に検知でき、かつこれを報知できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
[第一の実施形態]
以下、本発明の一実施の形態を図１〜図８を用いて説明する。なお、この実施形態は、本発明に係る携帯端末として、図１の平面図に示すようにファミリーレストランや居酒屋などで使用される折り畳み式のハンディターミナル１に適用した場合である。このハンディターミナル１は、本体部２（一方の筐体）と蓋部３（他方の筐体）がヒンジ部４（ヒンジ部）によって保持され、前記蓋部３にメニューを入力するメニューキー５が備えられ、前記本体部２には、数値を入力するテンキー６、このハンディターミナル１を起動又は停止させる電源キー７、キャッシャが入力した情報を表示する表示器８などから構成される。ここで、本発明におけるヒンジ部とは一方の筐体と他方の筐体を回動可能に保持しているものをいう。
【００１１】
図２は発明の一実施形態である接点シートの構成図である。この接点シートは前記蓋部３内に設けられる。本実施例では、ＰＥＴ（ポリエチレンタフレート）などからなる一枚の柔軟な接点シート２１（一方のシート、他方のシート、第二の回路基板）からなる。そして、この接点シート２１に複数の電極２２がマトリクス状に形成される。また、前記電極２２に接続する複数の信号線２３の配線パターンが形成されている。そして、前記電極２２と前記信号線２３の印刷には、まず抵抗値の低い銀が印刷される。銀は空気や水により腐食しやすいため、カーボンを銀に重ねて印刷を行う。そして、前記接点シート２１の中間に設けられた折り曲げ部２４にて、前記接点シート２１は折り曲げられる。これにより前記電極２２が対向する。
【００１２】
また、この接点シート２１の一端から、前記信号線２３が印刷されているフレキシブル配線基板２６が伸びている。このフレキシブル配線基板２６は前記信号線２３全体をＰＥＴなどで皮膜した構造となっている。図３が図２のフレキシブル配線基板２６を拡大したものである。図３に示すようにこのフレキシブル配線基板２６は複数の信号線２３を有しており、このフレキシブル配線基板２６は前記ヒンジ部４内をとおり、フレキシブル配線基板２６の他端２７が本体部２内の図示しない基板（第一の回路基板）に接続されている。
【００１３】
このフレキシブル配線基板２６には前記信号線２３に平行する向きでダミー信号線２５（フレキシブルダミー線）が、前記信号線２３の両側に形成され、前記信号線２３と一体的にＰＥＴなどで皮膜されている。ここで本実施例にいうダミー信号線２５は前記信号線２３とは異なり、断線してもハンディターミナル１の操作に影響を与えない線である。印刷には前記信号線２３と同様に銀などが使用されているものとする。そしてこの両側に設けられたダミー信号線２５は前記接点シート２１（一方のシート）に延びている。そして、一方のシートから前記折り曲げ部２４を通って、前記接点シート２１（他方のシート）にも延びている。このようにして設けられた全ての前記電極２２と前記信号線２３を一本の線で囲むように前記ダミー信号線２５は形成されている（囲みダミー線）。すなわち、前記フレキシブル配線基板２６に設けられた前記ダミー信号線２５と前記接点シート２１に設けられた前記ダミー信号線２５とは、全体が１本の連続した信号線で構成されている。なお、前記ダミー信号線２５は前記信号線２３よりも細いことが望ましい。このように構成することで、水が浸入してきたときに前記ダミー信号線２５が前記信号線２３より先に切断し易くなる効果が一層期待できる。本実施例では前記ダミー信号線２５の幅は前記信号線２３の幅の三分の二をとしている。さらには、前記ダミー信号線の径は前記信号線２３の径よりも四分の一や二分の一の径でもよい。また、前記ダミー信号線２５は前記信号線２３より耐水性が低いことが望ましい。具体的には前記ダミー信号線２５には耐水のためのコーティングを行わない。あるいは前記信号線２３の素材である銀よりも耐水性の低い素材を使用することが考えられる。このように構成することでも、水が浸入してきたときに前記ダミー信号線２５が前記信号線２３より先に切断し易くなる効果が一層期待できる。また、このダミー信号線２５には前記ハンディターミナル１が起動中、常に電流が流れている。
【００１４】
このように、前記ダミー信号線２５は前記信号線２３より、水が浸入する可能性が高い前記フレキシブル配線基板２６の両側と前記接点シート２１の電極および信号線を囲むように設けられている。この配置によって、前記ダミー信号線２５は前記信号線２３よりも水に触れやすいため先行して劣化する。
【００１５】
また、図４は第一の実施の形態における前記ハンディターミナル１のブロック図である。このハンディターミナルには演算装置・制御装置としてのＣＰＵ４１が設けられている。このＣＰＵ４１には、アドレスバス、データバスなどのバスライン４２を介して、ＲＯＭ４３（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ４４（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、キーボードコントローラー４５、表示コントローラー４６、劣化検知器４７、通信インターフェース４８が接続されている。そして前記キーボードコントローラー４５にはキーボード４９が、前記表示コントローラー４６には表示器８がそれぞれ接続されている。
【００１６】
前記ＲＯＭ４３には、前記ＣＰＵ４１によって読み出されて当該ＣＰＵ４１を様々な機能として働かせるプログラムや当該プログラムによるデータ処理の対象となる固定的なデータが格納されている。
【００１７】
前記ＲＡＭ４４には、プログラムによるデータ処理の作業領域となるワークエリアなどの様々なメモリエリアが動的に形成される。
【００１８】
前記キーボードコントローラー４５は、前記キーボード４９からの入力信号を処理し、操作されたキーに対応するキーコードなどを前記バスライン４２に送出するものである。このキーボードコントローラー４５に接続されている前記キーボード４９は、接客係などの操作者によって操作されるもので、前記テンキー６や前記メニューキー５などからなる。
【００１９】
前記表示コントローラー４６は接客係が入力した結果を表示する前記表示器８を制御し、前記ＣＰＵ４１などからの指令に応じて前記バスライン４２から受取ったデータなどに基づく情報を前記表示器８に表示させる。また、前記ダミー信号線２５が劣化すると前記ＣＰＵ４１などからの指令に応じて、この表示器８に前記ダミー信号線２５が劣化したため、前記信号線２３が断線する危険があることを報知するマークを表示する（フレキシブルダミー線劣化報知手段又は囲みダミー線劣化報知手段）。
【００２０】
前記劣化検知器４７は前記ＣＰＵ４１の命令を受けて前記ダミー信号線２５の抵抗値を測定する。抵抗値は前記ダミー信号線２５に電流を流し、そのときの前記ダミー信号線２５間の電圧値から測定される。
【００２１】
なお、測定された抵抗値は、前記ＲＡＭ４４に記憶される。そして、前記ＣＰＵ４１によって、抵抗値と前記ＲＯＭ４３に記憶され起動時に前記ＲＡＭ４４に読込まれる閾値とが比較され、劣化しているか否かが判定される。これら一連の処理が囲みダミー線劣化有無検知手段又はフレキシブルダミー線劣化有無検知手段に相当する。なお、この閾値は前記ダミー信号線２５が断線したと判別できる値でもよいし、断線しかかっている（劣化している）と判別できる値でよい。
【００２２】
前記通信インターフェース４８は無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈなどの無線通信機器からなり、顧客の注文を図示しないキッチンサーバなどに送信する。
【００２３】
しかして、以上のような構成において前記ハンディターミナル１の前記ダミー信号線２５の劣化を検知し、操作者に報知するまでの処理を図５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００２４】
まず、ＳＴ１で前記ＣＰＵ１から命令を受けた前記劣化検知器４７は前記ダミー信号線２５の抵抗値を計測し、計測結果を前記ＲＡＭ４４に保存する。この抵抗値が前記ＲＡＭ４４に記憶されると、前記ＲＡＭ４４に保存されている閾値と計測された抵抗値を比較する（ＳＴ２）。そして、計測された抵抗値が閾値以下なら（ＳＴ３のＮｏ）、以降前記ダミー信号線２５の抵抗値の計測を繰り返す。
【００２５】
一方、前記ＳＴ２で計測された抵抗値が閾値以上なら前記ダミー信号線２５が劣化したと判断し（ＳＴ３のＹｅｓ）、前記表示器８に前記信号線２３が断線する危険があることを報知するマークを表示する（ＳＴ４）。
【００２６】
本実施の形態によれば、前記ダミー信号線２５が前記信号線２３を囲むように配置されている。これにより前記ダミー信号線２５は前記信号線２３よりも早く浸入してきた水に触れやすいため、前記ダミー信号線２５は前記信号線２３よりも先行して劣化する。これによって、前記信号線２３が断線するよりも先に、前記表示器８に取替アナウンスが表示されるので、接客係は前記ハンディターミナル１の故障を察知することができる。このアナウンスは接客中にも表示される。このようなハンディターミナルであれば故障が発生する前に新しいものと取り替えることができ、突然の故障で顧客に迷惑がかかることがない。
【００２７】
[第二の実施の形態]
次に第二の実施の形態を図６及び図７に基づいて説明する。なお、前述した第一の実施の形態と同じ部分は同一符号を示し、説明も省略する。
【００２８】
図６は前記ハンディターミナル１のブロック図である。このブロック図にはタイマー６１が新たに前記バスライン４２に接続されている。
【００２９】
前記タイマー６１は一定時間が経過すると、前記ＣＰＵ４１に割込み命令を行う。前記ＣＰＵ４１は前記タイマー６１からの信号を受取ると、前記劣化検知器４７に前記ダミー信号線２５の抵抗値を測定するよう命令を送る。また、このときにのみ前記ダミー信号線２５に電流を流し、計即時以外は電流を流さない。また抵抗値を計測する間隔は前記ＲＯＭ４３に記憶され、起動時に前記ＲＡＭ４４に読み込まれる。
【００３０】
しかして、以上のような構成において前記ハンディターミナル１の前記電源キー７が押されたときの割込み処理を、図７に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３１】
前処理として、電源が入ると前記タイマー６１はカウントを開始する。そして、前記タイマー６１は前記ＲＡＭ４４に記憶されている時間が経過したかを判別する。設定されている時間が経過していないなら、設定された時間がくるまで待機する。一方、設定されている時間が経過していたなら、前記タイマー６１は前記ＣＰＵ４１に割込み命令を行う。
【００３２】
割込み命令を受信した前記ＣＰＵ４１は、前記劣化検知器４７へ前記ダミー信号線２５の抵抗値を計測するよう命令を送る。そして、この命令を受信した前記劣化検知器は前記ダミー信号線２５の抵抗値を計測する。（ＳＴ１）。
【００３３】
ＳＴ１で抵抗値を計測すると、前記ＣＰＵ４１は前記ＲＡＭ４４に保存されている閾値と計測された抵抗値を比較する（ＳＴ２）。抵抗値が閾値よりも小さいなら（ＳＴ２のＮｏ）、前記タイマー６１のカウントをリセットする命令を送信する（ＳＴ３）。
【００３４】
一方、ＳＴ２で計測された抵抗値が閾値以上なら（ＳＴ２のＹｅｓ）、前記ダミー信号線２５が劣化したと判別し、前記表示器８に前記信号線２３が断線する危険があることを報知するマークを表示する（ＳＴ４）。
【００３５】
本実施の形態によれば、第一の実施の形態と同様の効果を得ることができる。また、一定周期で計測を行うので、処理負荷の軽減やバッテリーの節約が可能となる。
【００３６】
[第三の実施の形態]
次に第三の実施の形態を図８に基づいて説明する。なお、前述した実施の形態と同じ部分は同一符号を示し説明も省略する。
【００３７】
図８は第三の実施の形態における前記ハンディターミナル１のブロック図である。このブロック図にはＬＥＤ７１が新たに前記バスライン４２に接続されており、前記劣化検知器４７が前記バスライン４２に接続されていない。
【００３８】
前記ＬＥＤ７１はフレキシブルダミー線劣化報知手段又は囲みダミー線劣化報知手段に相当する。前記ＬＥＤ７１は前記ハンディターミナル１を使用している接客係の目に留まりやすい箇所に設けられる。そして、前記ＬＥＤ７１と前記ダミー信号線２５と電源が直列に繋がっている。前記電源キー７が押されると、前記ＬＥＤ７１は点灯する。前記ダミー信号線２５が劣化すると、点灯していた前記ＬＥＤ７１が点灯と消灯を繰り返すか、又は点灯しないことで接客係は前記ハンディターミナル１の故障が近いことを知ることができる（フレキシブルダミー線劣化報知手段又は囲みダミー線劣化報知手段）。
【００３９】
本実施例では前記ダミー信号線２５が劣化すると前記ＬＥＤ７１が点灯と消灯を繰り返す、又は点灯しない。これにより、抵抗値を測定する前記劣化検知器４９や囲みダミー線劣化有無検知手段又はフレキシブルダミー劣化線有無検知手段を必要としないため構成が単純になる。
【００４０】
以上、本発明の実施の形態について詳述したが、本発明はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更があっても本発明に含まれる。例えば、以下のような場合が考えられる。
【００４１】
本実施の形態では、前記ダミー信号線２５を常に又は一定間隔をあけて計測するとしたが、例えば特定条件を満たしたときに計測を行ってもよい。例えば携帯端末の電源を入れたとき、又は折り畳み式の携帯端末においては開放状態になったときなどである。このような構成によっても第一の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００４２】
本実施例では測定された抵抗値と閾値を比較することにより劣化検知を行ったが、電流を測定し、その測定値と電流の閾値を比較することにより劣化検知を行うようにしてもいい。
【００４３】
本実施例では抵抗値が閾値を上回ると報知するが、閾値を複数設け、段階的に操作者に報知してもよい。これにより、操作者はより安全に次の携帯端末を準備できる。
【００４４】
本実施例では一方のシートと他方のシートからなる接点シートは一枚の柔軟なシートとしているが、このシートが二枚のシートから形成されるようにしてもいい。この場合でも、前記フレキシブル配線基板２６に配置された前記ダミー信号線２５を一方のシートに延長し、一方のシートから他方のシートに延長させて前記フレキシブル配線基板２６に戻すようにすればいい。
【００４５】
なお、前述のように接点シートが二枚のシートから構成される場合は、前記ダミー信号線２５を、一方のシートと他方のシートのいずれか一方にのみ設けても同等の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施の形態のハンディターミナルの図
【図２】本発明の一実施の形態のダミー信号線の設けについて示す図
【図３】本発明の一実施の形態のフレキシブル配線基板の拡大図
【図４】本発明の第一の実施の形態のハンディターミナルのブロック図
【図５】第一の実施の形態においてダミー信号線の劣化を検知し、操作者に報知するまでのフローチャート図
【図６】本発明の第二の実施の形態のハンディターミナルのブロック図
【図７】第二の実施の形態においてダミー信号線の劣化を検知し、操作者に報知するまでのフローチャート図
【図８】本発明の第三の実施の形態のハンディターミナルのブロック図
【符号の説明】
【００４７】
１  ハンディターミナル
２  本体部
３  蓋部
４  ヒンジ部
５  メニューキー
６  テンキー
７  電源キー
８  表示器
２１  接点シート
２２  電極
２３  信号線
２４  折り曲げ部
２５  ダミー信号線
２６  フレキシブル配線基板
２７  フレキシブル配線基板の他端
４１  ＣＰＵ
４２  バスライン
４３  ＲＯＭ
４４  ＲＡＭ
４５  キーボードコントローラー
４６  表示コントローラー
４７  劣化検知器
４８  通信インターフェース
４９  キーボード
６１  タイマー
７１  ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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