(57)【要約】【課題】抽選結果を遊技球の動きによって報知する演出が単調となることを回避する。【解決手段】抽選結果報知装置の内部に特定領域と非特定領域とを設けておき、抽選の結果が当りの場合は特定領域に遊技球を導き、外れの場合は非特定領域に遊技球を導く。この抽選結果報知装置の内部では、遊技球転動部で遊技球を転動させて、複数設けた遊技球捕捉部の何れかに振り分け、その結果を検出して遊技球誘導部を制御することにより、特定領域あるいは非特定領域に遊技球を導く。遊技球捕捉部は複数設けられており、遊技球捕捉部までの間も遊技球は遊技球転動部を転動するので、遊技球が特定領域または非特定領域の何れに誘導される場合でも、それまでの間に種々の経路を取ることができる。このため、抽選結果を報知する演出が単調になることを回避可能となる。【選択図】図４
2008245830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤上に遊技球を発射することによって遊技を行う弾球遊技機において、
遊技中に所定の条件が成立すると、遊技状態に関するパラーメータを切り換えるか否かに関する抽選を行う抽選手段と、
遊技球が入球可能な特定領域および非特定領域が内部に設けられており、前記抽選の結果が当選であった場合には、遊技者から視認可能な状態で遊技球を該特定領域に導き、前記抽選の結果が当選ではなかった場合には、遊技者から視認可能な状態で遊技球を該非特定領域に導くことによって、前記抽選の結果を遊技者に報知する抽選結果報知装置と
を備え、
前記抽選結果報知装置は、
遊技球が供給されて転動する遊技球転動部と、
前記遊技球転動部に隣接して複数箇所に設けられ、該遊技球転動部を転動する遊技球を捕捉する遊技球捕捉部と、
複数の前記遊技球捕捉部の何れに遊技球が捕捉されたかを検出する遊技球検出手段と、
前記遊技球捕捉部と前記特定領域あるいは前記非特定領域との間に設けられ、該遊技球捕捉部、該特定領域、および該非特定領域のそれぞれに対して相対位置を変化させることにより、該遊技球捕捉部に捕捉された遊技球を、該特定領域あるいは該非特定領域の何れにも誘導可能な遊技球誘導部と、
前記遊技球捕捉部、前記特定領域、および前記非特定領域に対する前記遊技球誘導部の相対位置を、前記捕捉された遊技球の検出結果と前記抽選の結果とに応じて制御しながら変化させることにより、該遊技球捕捉部に捕捉された遊技球を、該抽選の結果に対応して該特定領域あるいは該非特定領域に導く遊技球誘導制御手段と
を有していることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機において、
前記遊技球誘導部は、遊技球が前記遊技球転動部に供給される以前から、複数の前記遊技球捕捉部、前記特定領域、および前記非特定領域に対して相対位置が変化していることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の弾球遊技機において、
前記遊技球転動部は、遊技球が転動可能に形成された略円環状の通路であり、
前記遊技球捕捉部は、前記遊技球転動部の内周側で回転する円環状部材に設けられ、該円環状部材の外周面側から内周面側にかけて設けられた捕捉部であり、
前記遊技球誘導部は、前記遊技球捕捉部が設けられた前記円環状部材の内周側で回転する回転部材に設けられ、該円環状部材の内周面側から遊技球を受け取って、前記特定領域あるいは前記非特定領域に誘導することを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機などの、遊技盤面上に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の入球口が設けられた遊技盤面に遊技球を発射して、発射した遊技球が何れかの入球口に入球すると、賞球として所定個数の遊技球が払い出される遊技を行う種々の弾球遊技機が知られている。また、今日の弾球遊技機では、コンピュータが搭載されており、入球口に遊技球が入球したことを検知したり、入球に応じて所定個数の遊技球を払い出すなどの動作は、コンピュータによって制御されていることが通常である。更には、遊技者の興趣を高めるために、演出の態様や遊技者に対する利益が異なる種々の遊技状態を設けておき、遊技中に所定の条件が成立すると遊技状態を切り換えることも広く行われている。
【０００３】
こうした遊技状態の切り換えは、従来の弾球遊技機では、遊技球を振分演出装置などに導いて、その遊技球が特定の入球口に入球したり、あるいは特定の領域を通過すると、遊技状態を切り換える方式が採用されていたが、今日の弾球遊技機では、コンピュータによって制御されていることを活用して、コンピュータが内部的に抽選を行い、抽選に当選すると遊技状態を切り換える方式も広く採用されるようになっている。
【０００４】
ここで、今日の弾球遊技機では遊技状態を切り換える処理がコンピュータによって行われることから、後者の方式、すなわち、遊技状態を切り換えるための抽選もコンピュータが行う方式を採用することで、制御を簡素にすることができる。その一方で、前者の方式、すなわち、遊技球が特定の入球口あるいは特定の領域を通過すると遊技状態を切り換える方式では、遊技球の動きによって遊技状態が切り換わり、その遊技球の動きは遊技者が自分の目で直接確認できるので、遊技者は遊技球の動きに注目して遊技に対する興趣を掻き立てられるとともに、遊技状態が切り換わらない場合でも、その結果に納得することができる。このように何れの方式にもそれぞれに利点があるため、今日でも、それぞれの方式を用いた弾球遊技機が開発されている（特許文献１、特許文献２）。
【０００５】
更には、それぞれの利点を併せ持った方式として、遊技状態を切り換えるか否かはコンピュータによる抽選の結果によって決定するものの、遊技状態を切り換える場合には特定の入球口あるいは特定の領域に遊技球を導くことにより、遊技球の動きによって抽選結果を遊技者に報知する技術も提案されている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２５１０１９号公報
【特許文献２】特開２００６−１８１２７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、遊技球の動きによって、コンピュータによる抽選の結果を遊技者に報知する方式は、遊技状態が切り換わるか否かを遊技球の動きによって報知しているにも拘わらず、その利点を十分に活かすことができないという問題があった。何故なら、コンピュータによる抽選の結果を、遊技球の動きによって遊技者に報知しようとすると、遊技球が抽選結果とは異なる動きをしては困るので、遊技球の動きは制御可能なものに成らざるを得ず、どうしても単調な動きになってしまう。遊技球が単調な動きしかしないのでは、遊技者の興趣を効果的に盛り上げることができない。また、遊技球が制御可能な動きしかしないのであれば、遊技状態が切り換わらなかった場合に、如何に遊技球の動きによって報知されたからといって、遊技者がその結果を素直に納得するとは限らない。このような理由から、遊技状態が切り換わるか否かを遊技球の動きによって報知しているにも拘わらず、その利点を十分に活かすことが困難となっている。
【０００８】
この発明は、従来の技術における上述した課題を解決するためになされたものであり、遊技状態を切り換えるか否かをコンピュータの抽選によって決定しながらも、その結果を、遊技球の動きによって遊技者に報知することで、遊技者の興趣を効果的に盛り上げることが可能な弾球遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の弾球遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技盤上に遊技球を発射することによって遊技を行う弾球遊技機において、
遊技中に所定の条件が成立すると、遊技状態に関するパラーメータを切り換えるか否かに関する抽選を行う抽選手段と、
遊技球が入球可能な特定領域および非特定領域が内部に設けられており、前記抽選の結果が当選であった場合には、遊技者から視認可能な状態で遊技球を該特定領域に導き、前記抽選の結果が当選ではなかった場合には、遊技者から視認可能な状態で遊技球を該非特定領域に導くことによって、前記抽選の結果を遊技者に報知する抽選結果報知装置と
を備え、
前記抽選結果報知装置は、
外部から供給された遊技球が転動する遊技球転動部と、
前記遊技球転動部に隣接して複数箇所に設けられ、該遊技球転動部を転動する遊技球を捕捉する遊技球捕捉部と、
複数の前記遊技球捕捉部の何れに遊技球が捕捉されたかを検出する遊技球検出手段と、
前記遊技球捕捉部と前記特定領域あるいは前記非特定領域との間に設けられ、該遊技球捕捉部、該特定領域、および該非特定領域のそれぞれに対して相対位置を変化させることにより、該遊技球捕捉部に捕捉された遊技球を、該特定領域あるいは該非特定領域の何れにも誘導可能な遊技球誘導部と、
前記遊技球捕捉部、前記特定領域、および前記非特定領域に対する前記遊技球誘導部の相対位置を、前記捕捉された遊技球の検出結果と前記抽選の結果とに応じて制御しながら変化させることにより、該遊技球捕捉部に捕捉された遊技球を、該抽選の結果に対応して該特定領域あるいは該非特定領域に導く遊技球誘導制御手段と
を有していることを特徴とする。
【００１０】
かかる本発明の弾球遊技機においては、遊技中に所定の条件が成立すると、遊技状態に関するパラメータを切り換えるか否かに関する抽選を行い、抽選の結果は、抽選結果報知装置によって報知されるようになっている。ここで、遊技状態とは、遊技者が認識可能な遊技状態であれば、どのような状態であっても良く、例えば、いわゆる確変状態や通常遊技状態、大当り中に最長で何ラウンドまで許容するかに関する遊技状態、更には、演出態様（例えば、海のステージの演出態様と山のステージの演出態様）など、種々の遊技状態が含まれる。抽選結果報知装置の内部には、特定領域と非特定領域とが設けられており、抽選の結果が当選であった場合には遊技球が特定領域に導かれ、抽選の結果が当選ではなかった場合には遊技球が非特定領域に導かれる。また遊技者は、遊技球が導かれる様子を視認可能となっており、何れに遊技球が導かれるかによって、抽選結果を遊技者に報知することが可能となっている。ここで、抽選結果報知装置の内部には、遊技球が供給されて転動する遊技球転動部と、遊技球転動部を転動している遊技球を捕捉する複数の遊技球捕捉部と、遊技球捕捉部から特定領域あるいは非特定領域へと遊技球を誘導する遊技球誘導部などが設けられている。遊技球誘導部は、遊技球捕捉部と特定領域あるいは非特定領域との間に設けられており、遊技球捕捉部、特定領域、および非特定領域のそれぞれに対して相対位置を変化させることにより、遊技球捕捉部に捕捉された遊技球を、特定領域あるいは非特定領域の何れにも誘導可能となっている。そして、遊技球転動部で転動していた遊技球が遊技球捕捉部に捕捉されると、何れの遊技球捕捉部に捕捉されたかを検出し、その結果と抽選結果とに応じて、遊技球誘導部を制御することにより、捕捉されている遊技球を、抽選の結果に対応して特定領域あるいは非特定領域に導く。
【００１１】
こうすれば、抽選の結果に応じて、遊技球を特定領域あるいは非特定領域に何れにも、確実に誘導することが可能となる。また、遊技球は、遊技球捕捉部で捕捉されるまでの間は遊技球転動部を転動しているから、捕捉されるまでの間には種々の経路を取ることができる。加えて、遊技球捕捉部も複数設けられているから、それぞれの遊技球捕捉部に対して種々の経路が存在していることになる。このため、遊技球が、最終的に特定領域あるいは非特定領域の何れに誘導される場合でも、それまでの間に遊技球は種々の経路を取ることができるので、抽選結果を報知するための遊技球の動きが、単調になってしまうことを回避することが可能となる。
【００１２】
また、かかる本発明の弾球遊技機においては、遊技球が遊技球転動部に供給される以前から、遊技球捕捉部、特定領域、および非特定領域に対して、遊技球誘導部の相対位置を変化させておくようにしても良い。
【００１３】
上述したように遊技球が遊技球転動部に供給されると、やがて遊技球捕捉部に捕捉され、そして遊技球誘導部が、遊技球捕捉部、特定領域、および非特定領域に対して相対位置を変化させることによって、遊技球を特定領域あるいは前記非特定領域に誘導する。このことから、遊技球が遊技球転動部に供給される前から、遊技球捕捉部、特定領域、および非特定領域に対して、遊技球誘導部の相対位置を変化させておけば、遊技球が誘導されたのではなく、たまたま特定領域あるいは前記非特定領域に振り分けられたかのような印象を、遊技者に与えることができる。その結果、遊技者は、思わず遊技球の動きに注目するので、遊技者の遊技に対する興趣を掻き立てることが可能となる。
【００１４】
また、上述した本発明の弾球遊技機においては、次のようにして抽選結果報知装置を構成しても良い。先ず、遊技球転動部を、遊技球が転動可能に形成された略円環状の通路に構成し、その内周側で回転する円環状部材を設け、その円環状部材の外周面側から内周面側にかけて、遊技球を捕捉する遊技球捕捉部を設ける。更に、遊技球捕捉部が設けられた円環状部材の内周側には、遊技球誘導部を有する回転部材を設ける。そして、円環部材に設けられた遊技球捕捉部の内周面側から、遊技球誘導部で遊技球を受け取って、特定領域あるいは前記非特定領域に誘導するようにしてもよい。
【００１５】
回転運動は、一方向に回転させておけば、やがては元の状態に復帰する。従って、遊技球捕捉部や遊技球誘導部を回転運動させておけば、互いの相対的な位置関係や、特定領域あるいは前記非特定領域に対する相対的な位置関係を、遊技者に気付かれることなく制御することができる。このため、遊技者には遊技球が偶然、特定領域あるいは前記非特定領域に振り分けられたかのように思わせながら、何れの側にも容易に遊技球を誘導することができる。その結果、遊技者は、思わず遊技球の動きに注目するので、遊技者の興味を遊技に引き付けておくことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下では、上述した本願発明の内容を明確にするために、次のような順序に従って実施例を説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．中央装置の構成：
Ａ−４．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の概要：
Ｃ．制御の概要：
Ｃ−１．遊技制御処理：
Ｃ−２．特別図柄遊技処理：
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理：
Ｄ．遊技球振分演出処理：
Ｄ−１．確変報知演出処理：
Ｄ−２．振分演出装置における遊技球を誘導する原理：
Ｅ．変形例：
Ｅ−１．第１の変形例：
Ｅ−２．第２の変形例：
Ｅ−３．第３の変形例：
【００１７】
Ａ．パチンコ機の装置構成  ：
Ａ−１．装置前面側の構成  ：
図１は、本実施例の遊技機１の正面図である。図１に示すように、遊技機１の前面部は、大きくは、前面枠４、上皿部５、下皿部６、遊技盤１０などから構成されている。なお、図１では遊技盤１０の詳細な図示を省略している。前面枠４は、図示しない中枠３に取り付けられており、中枠３は図示しない本体枠２に取り付けられている。中枠３はプラスチック材料で成形されており、本体枠２の内側に取り付けられている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、遊技機１の外枠を形成している。前面枠４の一端は、中枠３に対して回動可能に軸支されており、中枠３の一端は本体枠２に対して回動可能に軸支されている。遊技盤１０は、中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられており、その前面側が前面枠４で覆われている。
【００１８】
前面枠４は、プラスチック材料で成形されており、略中央部には、円形状の開口部４ａが形成されている。この開口部４ａにはガラス板等の透明板がはめ込まれており、奥側に配置される遊技盤１０の盤面が視認可能となっている。また、前面枠４には、遊技効果を高めるための各種ランプ類４ｂ〜４ｆが設けられている。
【００１９】
前面枠４の下方には、上皿部５が設けられており、上皿部５の下方には下皿部６が設けられている。また、前面枠４の右側には施錠装置９が設けられており、前面枠４の左側にはプリペイドカード式の球貸装置１３（ＣＲユニット）が設けられている。
【００２０】
上皿部５には、皿状の凹部と、凹部を取り巻くように形成された皿外縁部５ａとが設けられている。遊技球は、上皿部５に形成された凹部に投入されて、発射装置ユニット１２（図６参照）に供給される。また、皿外縁部５ａには、遊技球の球貸スイッチ５ｂ、返却スイッチ５ｃ、投入した遊技球を排出するための排出ボタンなど、各種のボタン類が設けられている。さらに、上皿部５の略中央部には複数の長孔とその上部に多数の小穴が形成された第１スピーカ５ｙが設けられている。更に、上皿部５の手前側（遊技者側）には、２つの操作スイッチＳＷ１，ＳＷ２が設けられている。遊技者は、このスイッチを押すことによって、遊技中に遊技条件を変更するなど、遊技の進行に介入することが可能となっている。
【００２１】
下皿部６には、遊技機１の内部から遊技球を排出するための排出口６ａが設けられており、排出された遊技球は下皿部６内に貯留される。また、下皿部６の下面の左右には、第２スピーカ６ｃが設けられている。
【００２２】
下皿部６の右端には発射ハンドル８が設けられている。発射ハンドル８には、遊技者がハンドルに触れていることを検出するタッチスイッチ８ａが設けられている。発射ハンドル８の回転軸は、下皿部６の奥側に搭載された図示しない発射装置ユニット１２に接続されており、遊技者が発射ハンドル８を回転させると、その動きが発射装置ユニット１２に伝達され、ユニットに内蔵された図示しない発射モータが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。発射ハンドル８の左側面には、遊技者が操作して遊技球の発射を一時的に停止する発射停止スイッチ８ｂが配置されている。
【００２３】
Ａ−２．遊技盤の構成  ：
図２は、遊技盤１０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤１０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤１０の中央には、外レール１４と内レール１５とによって囲まれた略円形状の遊技領域１１が形成されている。
【００２４】
遊技領域１１の略中央には中央装置４０が設けられている。中央装置４０は、後述するように、遊技球を振り分ける演出を行う振分演出装置や、各種図柄の表示装置、演出用のランプ類などが組み込まれて構成されており、遊技の進行状況に応じて、遊技球の振り分けを用いた演出を行ったり、各種図柄が変動表示したり、あるいはランプ類が点灯するようになっている。中央装置４０の構成については、別図を用いて詳しく説明する。
【００２５】
中央装置４０の上方には、始動口（普通電動役物）１７が設けられている。始動口（普通電動役物）１７は、左右に一対の翼片部が開閉可能に構成されたいわゆるチューリップ式の始動口である。始動口１７の内部には、遊技球の通過を検出する始動口（普通電動役物）スイッチ１７ｓ（図６参照）と、翼片部を作動させるための普通電動役物（始動口）ソレノイド１７ｍ（図６参照）とが備えられている。一対の翼片部が左右に開くと、遊技球の入球可能性が大きくなる開口状態となり、一対の翼片部が直立して、遊技球の入球可能性が小さくなる通常状態となる。始動口１７に遊技球が入球すると、所定個数の遊技球が賞球として払い出されるとともに、中央装置４０に設けられた各種図柄の表示装置では、入球が契機となって図柄の変動表示が開始されるようになっている。
【００２６】
中央装置４０の下方には、大入賞口３１ｄが設けられている。大入賞口３１ｄは、通常時は、遊技球が入球不能な状態に閉鎖されているが、後述する所定の条件が成立すると開口状態となり、この結果、遊技球が高い確率で大入賞口３１ｄに入球することとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である大当り遊技状態（特別遊技状態と呼ばれることもある）が開始される。また、大入賞口３１ｄの内部には、大入賞口スイッチ３１ｓ（図６参照）が設けられており、大入賞口３１ｄに入賞した遊技球を検出することが可能となっている。
【００２７】
また、遊技者の側から見て大入賞口３１ｄの左側には三つ、右側には二つ、合計で五つの入球口が設けられており、これらの入球口に遊技球が入球すると、所定個数の遊技球が賞球として払い出されるようになっている。尚、以下では、前述した始動口１７と区別するために、始動口１７ではない入球口を指す場合には、一般入球口１９と呼ぶことにする。
【００２８】
遊技領域１１の左端（中央装置４０の左側）には、始動口作動ゲート３６が設けられており、このゲートの内部には、遊技球の通過を検出するゲートスイッチ３６ｓが設けられている。また、始動口１７の斜め上方左右にもランプ風車２４が一つずつ設けられ、遊技領域１１の下端には、アウト口３５が設けられている。これら各遊技装置の間および周辺には、多数の障害釘２３が設けられている。
【００２９】
Ａ−３．中央装置の構成  ：
図３は、本実施例の遊技機１に搭載された中央装置４０の大まかな構成を示す説明図である。本実施例の中央装置４０は、枠体４１が硬質樹脂によって形成されており、中央には、上側から、回数表示装置４５、変動表示装置４７、保留数表示装置４９、振分演出部５０などが組み込まれている。また、振分演出部５０の左右には、それぞれに特別図柄表示部４２が組み込まれ、更に、それら特別図柄表示部４２の外側左右と、変動表示装置４７の左右との合計４箇所には、演出用ランプ７０が組み込まれている。
【００３０】
振分演出部５０の左右に組み込まれた特別図柄表示部４２には、それぞれ７つずつのＬＥＤが設けられており、それぞれのＬＥＤの点灯パターンによって種々の特別図柄を表示することが可能となっている。また、始動口１７に遊技球が入球すると、特別図柄表示部４２を構成する各ＬＥＤが点灯あるいは点滅することによって、特別図柄の変動表示が開始され、所定時間の経過の後に何れかの表示態様で停止表示するようになっている。この特別図柄表示部４２の変動表示中に、始動口１７に遊技球が入球すると、その入球は保留として蓄えられて、保留数表示装置４９に表示される。保留数表示装置４９には４つのＬＥＤが設けられており、保留として蓄えられている入球数（保留数）に応じた数だけＬＥＤが点灯することで、保留数を表示することが可能となっている。変動表示装置４７には、３つの７セグメントＬＥＤが組み込まれている。これら７セグメントＬＥＤは、特別図柄表示部４２で特別図柄が変動表示すると同時に変動表示を開始し、特別図柄とともに停止表示するようになっている。また、回数表示装置４５には、２つの７セグメントＬＥＤが組み込まれている。回数表示装置４５は二桁の数字を表示することにより、特別図柄表示部４２および変動表示装置４７で行う変動表示の回数を計数するようになっている。
【００３１】
振分演出部５０の内部には、遊技球が振り分けられる様子が遊技者から目視可能に構成された振分演出装置や、振分演出装置に遊技球を供給するための機構、遊技盤面に向けて発射された遊技球を取り込んで貯留しておく機構などが組み込まれている。
【００３２】
図４は、本実施例の遊技機１で採用されている振分演出装置５１の構成を例示した説明図である。図４（ａ）には、振分演出装置５１の斜視図が示されている。図示されているように、本実施例の振分演出装置５１は、略円形の中央回転部５２を中心として、その外周に二重に設けられた円環状の内周回転部５３および外周回転部５４、更にその外周に設けられた円環状の転動通路５５、転動通路５５に遊技球を供給する供給通路５８などから構成されている。このうち、最外周に設けられた転動通路５５は、遊技球が転動可能となっており、その内側に設けられた外周回転部５４および内周回転部５３には、遊技球を捕捉可能な捕捉溝が複数箇所に設けられている。また、中央に設けられた中央回転部５２には、遊技球の入球可能な特定領域５２ａおよび非特定領域５２ｂが設けられている。
【００３３】
図４（ｂ）は、振分演出装置５１を上方から見ることによって、中央回転部５２や、内周回転部５３、外周回転部５４などに特定領域５２ａや、非特定領域５２ｂ、複数の捕捉溝が設けられている様子を示した説明図である。図中の中央で細かいハッチングが付されて表示されているのは中央回転部５２であり、中央回転部５２に示した「Ｖ」は特定領域５２ａを表し、「Ｘ」は非特定領域５２ｂを表している。中央回転部５２の外側に粗いハッチングを付して表示されているのは内周回転部５３であり、その外側に少し細かいハッチングを付して表示されているのは外周回転部５４である。また、外周回転部５４および内周回転部５３に表示された「Ａ」ないし「Ｇ」は、それぞれ遊技球を捕捉する捕捉溝を表している。図示されているように、本実施例の振分演出装置５１では、外周回転部５４には「Ａ」ないし「Ｄ」の４つの捕捉溝が設けられており、内周回転部５３には「Ｅ」ないし「Ｇ」の３つの捕捉溝が設けられている。また、図中に矢印で示されているように、中央回転部５２は回転しており、内周回転部５３および外周回転部５４も、中央回転部５２を中心として回転するようになっている。これら中央回転部５２、内周回転部５３、および外周回転部５４は、それぞれ専用のステップモータ５０ｍ，５０ｎ，５０ｏ（図６参照）によって回転位置が制御された状態で回転している。また、中央回転部５２、内周回転部５３、および外周回転部５４は、それぞれに原点位置を検出可能となっている。
【００３４】
このような構成を有する本実施例の振分演出装置５１では、供給通路５８から遊技球を供給すると、遊技球は転動通路５５を転動する。転動通路５５の底面は内側が低くなるように傾斜して設けられているため（図４（ａ）を参照のこと）、供給通路５８から供給された遊技球は、やがて転動通路５５の内側に設けられた外周回転部５４に接しながら転動するようになり、外周回転部５４に設けられた「Ａ」ないし「Ｄ」の何れかの捕捉溝に捕捉される。外周回転部５４の捕捉溝も内側が低くなるように傾斜して設けられているが、捕捉溝の内側は内周回転部５３が塞いでいるため、遊技球は捕捉溝に捕捉されたまま、外周回転部５４とともに回転する。しかし、外周回転部５４と内周回転部５３とは回転速度が異なっているため、やがて、遊技球を捕捉している捕捉溝が内周回転部５３に設けられた「Ｅ」ないし「Ｇ」の何れかの捕捉溝と一致して、遊技球は内周回転部５３の捕捉溝に移動する。内周回転部５３の捕捉溝も内側が低くなるように傾斜して設けられているが、捕捉溝の内側は中央回転部５２によって塞がれているため、遊技球は捕捉溝に捕捉されたまま、暫くの間、内周回転部５３とともに回転する。しかし、内周回転部５３と中央回転部５２とも回転速度が異なっているので、やがては、捕捉溝が、中央回転部５２に設けられた特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂと一致して、捕捉されている遊技球が特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂに入球する。
【００３５】
尚、特定領域５２ａおよび非特定領域５２ｂは、中央回転部５２とともに回転しているから、遊技球が何れに入球したかを遊技者が容易に識別可能なように、中央回転部５２の中心にはメダルを模した装飾部材５２ｐが立設されている（図４（ａ）を参照のこと）。そして、特定領域５２ａの側のメダル表面には金メッキが施され、非特定領域５２ｂの側のメダル表面には銀メッキが施されている。このため、メダル表面に金メッキあるいは銀メッキの何れが施されているかによって、遊技者は、遊技球が通過した領域が、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの何れであるかを容易に認識することが可能となっている。
【００３６】
このように、本実施例の振分演出装置５１では、供給通路５８から遊技球を供給すると、その遊技球が転動通路５５を転動した後、捕捉溝によって外周回転部５４から内周回転部へと移動して、最終的に、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの何れかに入球するようになっている。ここで、外周回転部５４には「Ａ」ないし「Ｄ」の４つの捕捉溝が設けられているので、転動通路５５を転動した遊技球は、何れの捕捉溝にも捕捉される可能性がある。また、内周回転部５３には「Ｅ」ないし「Ｇ」の３つの捕捉溝が設けられているので、外周回転部５４の捕捉溝から、これら何れの捕捉溝にも遊技球が移動し得る。そして、内周回転部５３に設けられた何れの捕捉溝に移動した場合でも、遊技球は、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの何れにも入球し得る。すなわち、本実施例の振分演出装置５１では、遊技球が特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの何れに入球する場合でも、最終的に入球するまでの間に、非常に多くの経路を取り得るようになっている。
【００３７】
また、本実施例の振分演出装置５１には、遊技者が見つけ難い位置に、遊技球を検出する遊技球検出センサ５６，５７が搭載されており、遊技球が何れの捕捉溝にあるかを検出することが可能となっている。そして、詳細には後述するが、遊技球の検出結果に応じて、外周回転部５４や、内周回転部５３、中央回転部５２の回転速度を制御することにより、遊技球を、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの何れに入球させるかを、自由に制御することが可能となっている。このため、遊技機の内部で行われた抽選の結果を、遊技球が特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの何れに入球するかによって遊技者に報知することができる。
【００３８】
加えて、前述したように、遊技球が特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの何れに入球する場合でも、最終的に入球するまでの間には非常に多くの経路を取ることができるので、遊技者には、遊技球が偶然、特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂに振り分けられたかのように感じられるようになる。その結果、実際には振分演出装置５１で行われているのは、抽選の結果を単に遊技球を用いて報知しているだけであるにも拘わらず、遊技球が特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂの何れに入球するかによって、その後の遊技の進行状況が影響を受けるかのように感じられるので、いきおい遊技者は遊技球の動きに注目し、その結果、遊技に対する興趣が掻き立てられることになる。こうしたことを可能とするために行われている制御内容については、後ほど詳しく説明する。
【００３９】
尚、本実施例の振分演出装置５１は、本発明の「抽選結果報知装置」に対応している。また、遊技球が供給されて転動する本実施例の転動通路５５は、本発明における「遊技球転動部」に対応しており、転動する遊技球が捕捉される捕捉溝「Ａ」ないし「Ｄ」は、本発明における「遊技球捕捉部」に対応している。更に、本実施例の遊技球検出センサ５６，５７は、本発明の「遊技球検出手段」に対応しており、本実施例の内周回転部５３は、本発明の「遊技球誘導部」に対応している。
【００４０】
図５は、振分演出装置５１に遊技球を供給するための構成を示した説明図である。始動口１７に入球した遊技球は、始動口スイッチ１７ｓによって入球が検出された後、排出通路６０を介して遊技球貯留部６２に供給される。遊技球貯留部６２には、所定個数（図示した例では５個）の遊技球を貯留しておくことが可能となっており、それ以上の遊技球が遊技球貯留部６２に供給された場合には、バイパス通路６６から排出されるようになっている。
【００４１】
遊技球貯留部６２の下端側には遊技球供給部６４が設けられており、遊技球供給部６４の内部には羽根車状のカムが組み込まれている。そして、ステップモータ６４ｍを駆動してカムを所定角度だけ回転させると、遊技球貯留部６２に貯留されている遊技球が１球ずつ排出されて、供給通路５８を介して振分演出装置５１に供給されるようになっている。図５に示した例では、遊技球供給部６４に組み込まれたカムには４枚の羽根が設けられているから、カムを９０度回転させる度に１球ずつ遊技球が振分演出装置５１に供給されることになる。
【００４２】
Ａ−４．制御回路の構成  ：
次に、本実施例の遊技機１における制御回路の構成について説明する。図６は、本実施例の遊技機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているように遊技機１の制御回路は、多くの制御基板や、各種基板、中継端子板などから構成されているが、その機能に着目すると、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否についての制御を司る主制御基板２００と、図柄やランプや効果音を用いた遊技の演出の制御を司るサブ制御基板２２０と、サブ制御基板２２０の制御の下で、回数表示装置４５や、変動表示装置４７や、振分演出部５０、演出用ランプ７０などを用いて行われる演出の具体的な制御を行う演出制御基板２３０と、貸球や賞球を払い出す動作の制御を司る払出制御基板２４０と、遊技球の発射に関する制御を司る発射制御基板２６０などから構成されている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵや、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭ、周辺機器とのデータのやり取りを行うための周辺機器インターフェース（ＰＩＯ）、ＣＰＵが演算を行うためのクロックを出力する発振器、ＣＰＵの暴走を監視するウォッチドッグタイマ、定期的に割り込み信号を発生させるＣＴＣ（カウンター・タイマ・サーキット）など、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。また、図６中に示した矢印の向きは、データあるいは信号を入出力する方向を表している。尚、図６では、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、およびサブ制御基板２２０に搭載されたＣＰＵ２２１、ＲＡＭ２２３のみが図示されている。
【００４３】
図示されているように主制御基板２００は、始動口１７の内部に組み込まれた始動口スイッチ１７ｓや、一般入球口１９の内部に組み込まれた一般入球口１９スイッチｓ、大入賞口スイッチ３１ｓ、ゲートスイッチ３６ｓなどから遊技球の検出信号を受け取って、遊技の基本的な進行や賞球に関わる当否を決定した後、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向かって、各種の動作を指令するコマンドを出力する。また、主制御基板２００には、始動口１７に設けられた一対の翼片部を開閉させるための普通電動役物ソレノイド１７ｍや、大入賞口３１ｄを開閉させるための大入賞口ソレノイド３１ｍ、更には、中央装置４０に組み込まれた特別図柄表示部４２や保留数表示装置４９などが中継端子板を介して接続されており、これら各種ソレノイド１７ｍ，３１ｍや、特別図柄表示部４２や保留数表示装置４９などに向かって信号を出力することにより、これらの動作の制御も行っている。
【００４４】
サブ制御基板２２０は、主制御基板２００からの各種コマンドを受け取ると、コマンドの内容を解析して、その結果に応じた遊技の演出を行う。例えば、中央装置４０に組み込まれた回数表示装置４５や、変動表示装置４７、振分演出部５０、演出用ランプ７０制御を行う演出制御基板２３０に対して演出内容を指定するコマンドを出力したり、各種のスピーカ５ｙ、６ｃを駆動するアンプ基板２２４、装飾用の各種ＬＥＤやランプを駆動する装飾駆動基板２２６に駆動信号を出力することによって遊技の演出を行う。また、振分演出部５０の振分演出装置５１には、中央回転部５２を回転駆動するためのステップモータ５０ｍや、内周回転部５３を回転駆動するためのステップモータ５０ｎ，外周回転部５４を回転駆動するためのステップモータ５０ｏが搭載されているが、これらのステップモータ５０ｍ，５０ｎ，５０ｏは演出制御基板２３０に接続されており、サブ制御基板２２０からのコマンドを受けて、演出制御基板２３０によって制御されるようになっている。また、遊技球検出センサ５６，５７で遊技球が検出された場合にも、その信号が演出制御基板２３０に入力されるようになっている。
【００４５】
払出制御基板２４０は、いわゆる貸球や賞球の払い出しに関する各種の制御を司っている。例えば、遊技者が前述した上皿部５に設けられた球貸スイッチ５ｂや返却スイッチ５ｃを操作すると、この信号は、球貸表示基板２４２から中継端子板を介して、球貸装置１３に伝達される。球貸装置１３は、払出制御基板２４０とデータをやり取りしながら、貸球の払出を行う。また、主制御基板２００が賞球の払出コマンドを出力すると、このコマンドを払出制御基板２４０が受け取って、払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することによって賞球の払い出しが行われる。
【００４６】
Ｂ．遊技の概要  ：
次に、上述した構成を有する本実施例の遊技機１で行われる遊技の概要について簡単に説明しておく。本実施例の遊技機１では、次のようにして遊技が行われる。先ず、遊技者が上皿部５の凹部に遊技球を投入して発射ハンドル８を回転させると、上皿部５に投入された遊技球が、１球ずつ発射装置ユニット１２に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域１１に発射される。遊技球を打ち出す強さは、発射ハンドル８の回転角度によって調整することが可能となっており、遊技者は発射ハンドル８の回転角度を変化させることによって、遊技球の狙いを付けることができる。
【００４７】
発射した遊技球が、遊技領域１１の左側に設けられた始動口作動ゲート３６を通過すると、始動口１７が所定時間（例えば０．５秒間）だけ開口状態となる。次いで、開口状態となった始動口１７に遊技球が入球すると、今度は、中央装置４０に組み込まれた特別図柄表示部４２において特別図柄の変動表示が開始される。図３を用いて前述したように、特別図柄表示部４２は、中央装置４０の左右にそれぞれ７つずつ設けられたＬＥＤによって構成されており、これら合計１４個のＬＥＤのうち、何れのＬＥＤを点灯させるかによって種々の特別図柄を表示することが可能となっている。始動口１７に遊技球が入球すると、特別図柄表示部４２に表示された特別図柄が次々と切り換わり、そして所定時間が経過すると何れかの図柄の状態で停止表示される。このとき、所定の点灯状態（当り図柄）で停止表示されると、いわゆる特別図柄の当りとなって、遊技者にとって有利な遊技状態である特別遊技状態が開始される。特別遊技状態では、大入賞口３１ｄが開口状態となる遊技状態（ラウンド）が、所定ラウンドだけ繰り返されるように構成されている。大入賞口３１ｄは大きく開口するために、遊技球が高い確率で入球する。その結果、所定回数のラウンドが繰り返される間に遊技者は多くの賞球を獲得することが可能となっている。
【００４８】
また、特別図柄表示部４２に表示される当り図柄には、「通常当り図柄」と「確変当り図柄」が設けられている。特別図柄が「通常当り図柄」で停止表示されると、特別遊技の終了後、特別図柄の変動表示が所定回数（本実施例では１００回）行われるか、若しくは次回の特別遊技状態が開始されるまでの間、特別図柄の変動時間が短くなるとともに、始動口１７の開口時間が長くなるように設定されている。このような遊技状態は、変動時間短縮状態（若しくは、時短状態）と呼ばれる。
【００４９】
これに対して、特別図柄が「確変当り図柄」で停止表示された場合には、特別遊技が終了してから次の特別遊技が開始されるまでの間、何れかの当り図柄で停止表示される確率が通常の状態よりも高くなる。このように、当り図柄で停止表示される確率が高くなっている遊技状態は、確変遊技状態（若しくは、単に確変状態）と呼ばれる。また、「確変当り図柄」が停止表示されたことによる特別遊技が終了した後は、次の特別遊技が開始されるまでの間（確変状態中）は、上述の時短状態と同様に特別図柄の変動時間が短くなるとともに、始動口１７の開口時間が長くなる。
【００５０】
このように、特別図柄表示部４２で停止表示される特別図柄が「当り図柄」か否か、「当り図柄」の場合は、「通常当り図柄」あるいは「確変当り図柄」の何れであるかによって、その後の遊技の進行が大きく左右される。もっとも、特別図柄表示部４２は、遊技者の目に付き易い態様で設けられているわけではなく、加えて、停止表示される図柄も遊技者にとって分かり易い態様で表示されるわけではない。そこで、特別図柄表示部４２で行われる特別図柄の変動表示に合わせて、変動表示装置４７では、３つの７セグメントＬＥＤの変動表示が開始され、特別図柄が「通常当り図柄」または「確変当り図柄」の何れかで停止表示される場合には、３つの７セグメントＬＥＤが「７」のゾロ目で停止表示され、特別図柄が「外れ図柄」で停止表示される場合は、３つの７セグメントＬＥＤが何れも異なる数字で停止表示される。すなわち遊技者は、変動表示装置４７の停止図柄を見ている限りでは、当りか外れかは分かるものの、当りの場合に、その当り態様が、通常当りあるいは確変当りの何れであるかまでは分からないようになっている。そして、当り態様の報知は、次のように、振分演出部５０を用いて行われるようになっている。
【００５１】
先ず、大当り遊技が終了すると、回数表示装置４５に数字が表示される。そして、その後に変動表示装置４７が変動表示を行う度に、回数表示装置４５の数字が１つずつカウントダウンしていき、回数表示装置４５の数字が「０」になると、振分演出部５０の内部に組み込まれた振分演出装置５１に、遊技球が１球だけ供給される。図４を用いて前述したように遊技球は、転動通路５５から、外周回転部５４に設けられた何れかの捕捉溝に捕捉され、次いで、内周回転部５３の何れかの捕捉溝に移動し、最後に、中央回転部５２に設けられた特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの何れかに入球する。そして、遊技球が特定領域５２ａに入球した場合には、当り態様が「確変当り」であった旨の演出が演出用ランプ７０によって行われる。これに対して、遊技球が非特定領域５２ｂに入球した場合には、当り態様が「通常当り」であった旨の演出が行われる。
【００５２】
実際には、当り態様が「通常当り」または「確変当り」の何れであるかは、大当りが発生した段階で既に決まっている。そして、当り態様が「通常当り」であった場合には、遊技球が非特定領域５２ｂに入球するように、逆に、当り態様が「確変当り」であった場合には特定領域５２ａに入球するように、外周回転部５４や、内周回転部５３、中央回転部５２の回転が制御されているのであるが、前述したように、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに入球するまでには、遊技球は種々の経路を取り得るので、遊技者には、遊技球が偶然に特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに入球したかのように感じられる。このため、遊技球が偶然によって特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの何れかに振り分けられ、特定領域５２ａに振り分けられた場合には、確変当り態様となって、再び当りの発生し易い遊技状態が開始されるように感じられることになる。その結果、遊技者は遊技球の動きに大いに注目することとなり、遊技に対する興趣を大きく喚起することができる。その一方で、実際には、当り態様は、大当りが発生した段階で既に決まっており、遊技球が特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの何れに入球したかの振り分けによって、当り態様が決まるわけではない。このため、振り分け結果を検出したり、検出した結果に応じて遊技状態を切り換えるといった複雑な制御を行う必要がなく、遊技機１の構造および制御を簡素なものに保っておくことが可能となる。
【００５３】
Ｃ．遊技機の制御内容  ：
以下では、上述した遊技を実現するために、本実施例の遊技機１が行っている制御内容について詳しく説明する。
【００５４】
Ｃ−１．遊技制御処理  ：
図７は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。図示されているように、遊技制御処理では、賞球関連処理、普通電動役物遊技処理、普通電動役物停止処理、特別図柄遊技処理、特別電動役物遊技処理などの各処理が繰り返し実行されている。一周の処理に要する時間は、ほぼ４ｍｓｅｃとなっており、従って、これら各種の処理は約４ｍｓｅｃ毎に繰り返し実行されることになる。そして、これら各処理中で、サブ制御基板２２０を初めとする各種制御基板に向けて、主制御基板２００から各種コマンドを送信する。こうすることにより、遊技機１全体の遊技が進行するとともに、サブ制御基板２２０では、遊技の進行に合わせた演出の制御が行われることになる。以下、フローチャートに従って、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が行う遊技制御処理について説明する。
【００５５】
主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、遊技制御処理を開始すると、遊技球を賞球として払い出すための処理（賞球関連処理）を行う（Ｓ５０）。かかる処理では、主制御基板２００に接続された各種スイッチの中で、遊技球の入賞に関わるスイッチ（始動口スイッチ１７ｓや、一般入球口スイッチ１９ｓ、大入賞口スイッチ３１ｓなど）について、遊技球が入球したか否かを検出する。そして、遊技球の入球が検出された場合には、払い出すべき賞球数を算出した後、払出制御基板２４０に向かって賞球数指定コマンドを出力する処理を行う。払出制御基板２４０は、主制御基板２００から出力された賞球数指定コマンドを受け取るとコマンドの内容を解釈し、その結果に従って、払出装置１０９に搭載された払出モータ１０９ｍに駆動信号を出力することにより、実際に賞球を払い出す処理を行う。
【００５６】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、賞球数指定コマンドを出力すると（Ｓ５０）、今度は、普通電動役物遊技処理を行うか否かを判断する（Ｓ１００）。かかる判断は、普通電動役物が作動中であるか否か、換言すると始動口１７が開口中であるか否かを検出することによって行う。普通電動役物が作動中でなければ普通電動役物遊技処理を行うものと判断し（Ｓ１００：ｙｅｓ）、普通電動役物が作動中であれば普通電動役物遊技処理は行わないものと判断する（Ｓ１００：ｎｏ）。そして、普通電動役物遊技処理を行うと判断された場合は（Ｓ１００：ｙｅｓ）、以下に説明する普通電動役物遊技処理を行う（Ｓ１５０）。一方、普通電動役物遊技処理を行わないと判断された場合は（Ｓ１００：ｎｏ）、普通電動役物遊技処理（Ｓ１５０）はスキップする。
【００５７】
普通電動役物遊技処理（Ｓ１５０）では、遊技球が始動口作動ゲート３６を通過したか否か、すなわち、ゲートスイッチ３６ｓが遊技球を検出したか否かを判断し、遊技球が始動口作動ゲート３６を通過した（ゲートスイッチ３６ｓが遊技球を検出した）と判断されると、普通電動役物の作動を開始させる。こうして普通電動役物が作動すると、始動口１７に設けられた一対の翼片部が外側に向かって回動し、始動口１７が開口状態となる。
【００５８】
以上のようにして普通電動役物遊技処理を終了したら、普通電動役物が作動中か否かを判断する（Ｓ１９０）。そして、作動中である場合は（Ｓ１９０：ｙｅｓ）、普通電動役物を停止させるための処理（普通電動役物停止処理）を行う（Ｓ２００）。一方、普通電動役物が作動していない場合は（Ｓ１９０：ｎｏ）、普通電動役物停止処理を行う必要はないのでスキップする。
【００５９】
図８は、普通電動役物停止処理の流れを示すフローチャートである。図示されているように普通電動役物停止処理を開始すると、先ず初めに、普通電動役物の所定の作動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ２０２）。前述したように、普通電動役物が作動すると始動口１７が開口状態となるが、所定時間が経過すると、再び一対の翼片部が直立した通常の状態に復帰する。そこで、Ｓ２０２では、普通電動役物が予め設定しておいた作動時間に達したか否かを判断するのである。そして、作動時間に達したと判断された場合は（Ｓ２０２：ｙｅｓ）、普通電動役物の作動を停止した後（Ｓ２０６）、普通電動役物遊技処理を終了して図７に示した遊技制御処理に復帰する。尚、普通電動役物作動時間（すなわち、始動口１７の開口時間）は、通常の遊技状態では約０．５秒間に設定されているが、後述する開口時間延長機能が作動すると約１．５秒間に延長される。
【００６０】
一方、始動口１７は開口中に規定数の遊技球が入球すると、開口時間が設定時間に達していない場合でも、通常状態に復帰してしまう。このことと対応して、普通電動役物の作動時間が所定時間に達していない場合は（Ｓ２０２：ｎｏ）、普通電動役物に規定数の遊技球が入球したか否かを判断し（Ｓ２０４）、規定数の遊技球が入球したと判断された場合は（Ｓ２０４：ｙｅｓ）、普通電動役物の作動を停止して（Ｓ２０６）、図８に示した普通電動役物停止処理を終了する。逆に、規定数の入球がないと判断された場合は（Ｓ２０４：ｎｏ）、普通電動役物を作動させたまま、図８に示した普通電動役物停止処理を終了して、図７に示した遊技制御処理に復帰する。
【００６１】
遊技制御処理では、普通電動役物停止処理から復帰すると、特別図柄に関連する処理を開始する。かかる処理では、後述する特別図柄遊技処理を行うための所定の条件を満足しているか否かを判断した後、所定の条件を満足していた場合には、特別図柄遊技処理を開始する。
【００６２】
図９は、特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う処理（特別図柄遊技開始判断処理）の流れを示すフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始するか否かの判断に当たっては、先ず初めに、始動口１７に遊技球が入球したか否かを判断する（Ｓ２５２）。前述したように、始動口１７の内部には、遊技球の入球を検出する始動口スイッチ１７ｓが設けられており、遊技球が入球したことを検出することができる。
【００６３】
遊技球が始動口１７に入球している場合は（Ｓ２５２：ｙｅｓ）、特別図柄の保留数が上限値（本実施例では「４」）に達しているか否かを判断する（Ｓ２５４）。図３を用いて前述したように特別図柄の保留数は４つまで蓄えることができ、保留数表示装置４９に設けられたＬＥＤが点灯することによって表示されている。特別図柄の保留数が上限値に達していなければ（Ｓ２５４：ｎｏ）、特別図柄当否判定乱数、特別図柄の図柄決定乱数、特別図柄の変動パターン決定乱数を取得する（Ｓ２５６）。ここで、特別図柄当否判定乱数は、中央装置４０の特別図柄表示部４２で変動表示される特別図柄の当否判定を行うために用いられる乱数であり、特別図柄の図柄決定乱数は、特別図柄の当否判定結果に応じて、停止表示させる特別図柄を決定するための乱数であり、また、特別図柄の変動パターン決定乱数は、後述する特別図柄変動パターンを決定するために用いられる乱数である。このように特別図柄の保留数が「４」に達していない場合は（Ｓ２５４：ｎｏ）、各種の乱数を取得した後（Ｓ２５６）、特別図柄の保留数に「１」を加算する（Ｓ２５８）。一方、特別図柄の保留数が「４」に達している場合は（Ｓ２５４：ｎｏ）、これら各種乱数の取得は行わない。
【００６４】
次いで、特別図柄遊技処理を行うか否かを判断するために、現在、大当り遊技中か否かを判断する（Ｓ２６０）。後述する特別図柄遊技処理は、特別図柄を変動表示させ、当り図柄が停止表示された場合には、遊技者にとって有利な特別遊技である大当り遊技を開始する処理である。そして、現在、大当り遊技を行っているのであれば、重ねて大当り遊技を開始する必要はない。そこで、上述した特別図柄の保留に関わる処理を終了したら、大当り遊技中であるか否かを判断し（Ｓ２６０）、大当り遊技中で無かった場合には（Ｓ２６０：ｎｏ）、後述する特別図柄遊技処理を開始すると判断する（すなわち、Ｓ２５０：ｙｅｓ）。一方、現在、既に大当り遊技中であった場合は（Ｓ２７８：ｙｅｓ）、特別図柄遊技処理は開始しないと判断する（すなわち、Ｓ２５０：ｎｏ）。
【００６５】
以上のようにして、特別図柄遊技処理を行うと判断された場合は（Ｓ２５０：ｙｅｓ）、以下に説明する特別図柄遊技処理を行う（Ｓ３２０）。一方、特別図柄遊技処理を行わないと判断された場合は（Ｓ２５０：ｎｏ）、特別図柄遊技処理（Ｓ３００）はスキップする。
【００６６】
Ｃ−２．特別図柄遊技処理  ：
図１０は、特別図柄遊技処理の一部を示したフローチャートである。また、図１１は、特別図柄遊技処理の残りの部分を示したフローチャートである。特別図柄遊技処理を開始すると、先ず初めに、特別図柄が変動中か否かを判断する（Ｓ３２２）。図３を用いて前述したように、本実施例の遊技機１では中央装置４０に特別図柄表示部４２が設けられており、特別図柄を変動表示可能となっている。
【００６７】
特別図柄表示部４２の特別図柄が変動中でない場合は（Ｓ３２２：ｎｏ）、特別図柄の停止図柄を表示させる停止表示時間中であるか否かを判断する（Ｓ３２４）。すなわち、特別図柄の変動表示が終了してしばらくの期間は、特別図柄が何れの図柄で停止表示されたかを、遊技者が確認するための停止表示時間が設けられているので、この停止表示時間中か否かを判断するのである。特別図柄が変動表示されておらず且つ特別図柄の停止図柄を表示している停止表示時間も経過していることが確認された場合は（Ｓ３２４：ｎｏ）、特別図柄の保留数が「０」であるか否かを判断する（Ｓ３２６）。そして、特別図柄の保留数が「０」である場合には（Ｓ３２６：ｙｅｓ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図７に示す遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄の保留数が「０」でない場合、換言すれば、特別図柄の保留が残っている場合は（Ｓ３２６：ｎｏ）、特別図柄の当否判定を行う処理（特別図柄当否判定処理）を開始する（Ｓ３３０）。
【００６８】
図１２は、特別図柄の当否判定を行う処理の流れを示したフローチャートである。図示するように、特別図柄当否判定処理を開始すると、先ず初めに、特別図柄当否判定乱数を読み出す処理を行う（Ｓ３３００）。特別図柄当否判定乱数とは、図９を用いて前述した特別図柄遊技開始判断処理の中で、遊技球が始動口１７に入球したと判断されると、特別図柄の保留数が４個に達するまで、４個を限度として取得される乱数である。図１２に示した特別図柄当否判定処理では、先ず初めに、予め記憶しておいた特別図柄当否判定乱数を１つ読み出す処理を行う。
【００６９】
次いで、現在の遊技状態が確変状態か否かを判断し（Ｓ３３０２）、確変状態であれば（Ｓ３３０２：ｙｅｓ）、確変用の当否判定テーブルを選択し（Ｓ３３０４）、確変状態でなければ（Ｓ３３０２：ｎｏ）、非確変用の当否判定テーブルを選択する（Ｓ３３０６）。ここで当否判定テーブルとは、特別図柄の当否判定乱数に対応付けて、特別図柄の当否判定結果が設定されているテーブルであり、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に予め記憶されている。
【００７０】
図１３は、本実施例の遊技機１に記憶されている特別図柄の当否判定テーブルを例示した説明図である。図１３（ａ）には非確変用の当否判定テーブルが示されており、図１３（ｂ）には確変用の当否判定テーブルが示されている。図示するように、当否判定テーブルには、特別図柄の当否判定乱数に対応付けて、「当り」あるいは「外れ」の特別図柄の当否判定結果が設定されている。また、図１３（ａ）と図１３（ｂ）とを比較すれば明らかなように、図１３（ｂ）に示した確変用の当否判定テーブルは、図１３（ａ）に示した非確変用の当否判定テーブルよりも多くの乱数に、「当り」の当否判定結果が設定されている。
【００７１】
次いで、先に読み出した特別図柄当否判定乱数に基づいて、選択した当否判定テーブルを参照することにより、特別図柄の当否判定結果が「当り」か否かを判断する（図１２のＳ３３０８）。上述したように、確変状態の時に参照する確変用の当否判定テーブルは、確変状態ではないときに参照する非確変用の当否判定テーブルに比べて、多くの特別図柄当否判定乱数に「当り」の当否判定結果が設定されていることから、確変中は非確変中よりも高い確率で「当り」の当否判定結果が発生することになる。
【００７２】
そして、特別図柄の当否判定結果が当りと判断された場合には（Ｓ３３０８：ｙｅｓ）、特別図柄の図柄決定乱数を読み出した後（Ｓ３３１０）、特別図柄の大当り図柄を決定する処理を行う（Ｓ３３１２）。ここで、特別図柄の図柄決定乱数とは、始動口に遊技球が入球すると、図９に示した特別図柄遊技開始判断処理の中で、特別図柄当否判定乱数とともに取得される乱数である。主制御基板２００のＲＯＭ２０２には、特別図柄の図柄決定乱数に対応付けて、特別図柄の当り図柄が予め記憶されており、図柄決定乱数に基づいて、当り図柄を容易に決定することができる。また、決定された当り図柄に応じて、「通常当り」あるいは「確変当り」の当り態様も決定されるようになっている。
【００７３】
一方、当別図柄の当否判定結果が「外れ」であった場合は（Ｓ３３０８：ｎｏ）、「当り」の場合と同様に図柄決定乱数を読み出した後（Ｓ３３１４）、特別図柄の外れ図柄を決定する処理を行う（Ｓ３３１６）。外れ図柄を決定する処理も、図柄決定乱数に基づいて行う。
【００７４】
以上に説明したように、図１２に示した特別図柄当否判定処理では、先に取得しておいた特別図柄当否判定乱数および図柄決定乱数を読み出して、特別図柄の当否判定を行うとともに、当否判定結果に応じて、特別図柄の大当り図柄あるいは外れ図柄を決定する処理を行う（Ｓ３３１２またはＳ３３１６）。そして、大当り図柄あるいは外れ図柄を決定したら、特別図柄当否判定処理を終了して、図１０の特別図柄遊技処理に復帰する。
【００７５】
尚、上述したように、特別遊技を開始すると判断された場合、すなわち当否判定結果が当りであった場合に、その当り態様を「通常当り」あるいは「確変当り」の何れの当り態様とするかについての抽選は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、特別図柄当否判定処理を実行する際に行っている。従って、本実施例の主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、本発明における「抽選手段」に対応するものとなっている。
【００７６】
図１０に示されているように、特別図柄遊技処理では、特別図柄当否判定処理（Ｓ３３０）から復帰すると、続いて、今度は、特別図柄の変動パターンを設定する処理を開始する（Ｓ３３８）。
【００７７】
図１４は、特別図柄遊技処理の中で特別図柄の変動パターンを設定する処理（特別図柄変動パターン設定処理）の流れを示すフローチャートである。かかる処理も特別図柄遊技処理と同様に、主制御基板２００のＣＰＵ２０１によって実行される処理である。
【００７８】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別図柄変動パターン設定処理を開始すると、先ず初めに、特別図柄の当否判定結果が当りであるか否かを判断する（Ｓ３３８０）。特別図柄の当否判定は、特別図柄変動パターン設定処理に先立って、図１２を用いて前述した特別図柄当否判定処理において既に行われているので、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、当否判定結果が当りであるか否かを直ちに判断することができる。そして、特別図柄の当否判定結果が当りであった場合には（Ｓ３３８０：ｙｅｓ）、現在の遊技状態が時短中（すなわち時短機能の作動中）であるか否かを判断し（Ｓ３３８２）、時短中であれば（Ｓ３３８２：ｙｅｓ）、当否判定結果が当りで且つ時短中の場合に用いられる変動パターンテーブル（当り・時短用変動パターンテーブル）を選択する（Ｓ３３８４）。これに対して、時短中でない場合は（Ｓ３３８２：ｎｏ）、当否判定結果が当りで且つ時短中ではない場合に用いられる変動パターンテーブル（当り・非時短用変動パターンテーブル）を選択する（Ｓ３３８６）。これらの変動パターンテーブルは、主制御基板２００に搭載されたＲＯＭ２０２に予め設定されている。なお、ここで言う「時短中」とは、変動時間短縮機能（時短機能）が作動している状態を指すもので、確変遊技中を含んでいる。
【００７９】
図１５は、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に設定されている当り・時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。図示されているように変動パターンテーブルには、変動パターン決定乱数の値に対応付けて、特別図柄の変動パターンが設定されている。ここで、変動パターン決定乱数とは、特別図柄の変動パターンを決定するために用いられる乱数であり、始動口１７に遊技球が入球すると、特別図柄当否判定乱数および図柄決定乱数とともに取得される乱数である。また、それぞれの変動パターンには、特別図柄の変動時間が予め設定されている。例えば、変動パターン決定乱数が「０〜８５」の範囲の値に対しては、「パターン特３」という変動パターンが設定されており、この変動パターンは、特別図柄の変動時間が２５．１秒間の変動パターンである旨が設定されている。同様に、「８６〜１７２」の範囲の乱数値に対しては、「パターン特３」という変動パターンが設定され、この変動パターンは、特別図柄の変動時間が３５．２秒間である旨が設定されている。
【００８０】
また、図１６は、当り・非時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。図１５に示した当り・時短用の変動パターンテーブルと同様に、当り・非時短用の変動パターンテーブルについても、変動パターン決定乱数に対応付けて、特別図柄の変動パターンと変動時間とが設定されている。尚、図１５の変動パターンテーブルは時短用のテーブルであり、図１６の変動パターンテーブルは非時短用のテーブルであることに対応して、図１５に設定されている変動パターンは、図１６に設定されている変動パターンよりも、変動時間が短めのパターンが設定されている。
【００８１】
以上に説明したように、特別図柄の当否判定結果が当りであると判断された場合には（図１４のＳ３３８０：ｙｅｓ）、時短中か否かに応じて、当り・時短用の変動パターンテーブルまたは当り・非時短用の変動パターンテーブルの何れかを選択すると、続いて、変動パターン決定乱数を読み出す（Ｓ３３８８）。そして、読み出した変動パターン決定乱数に基づいて変動パターンテーブルを参照することにより、当否判定結果が「当り」の場合の特別図柄の変動パターンを決定する（Ｓ３３９０）。
【００８２】
以上、特別図柄の当否判定結果が当りの場合に（Ｓ３３８０：ｙｅｓ）、特別図柄の変動パターンを決定する処理について説明したが、当否判定結果が外れの場合には（Ｓ３３８０：ｎｏ）、次のようにして特別図柄の変動パターンを決定する。
【００８３】
特別図柄の当否判定結果が外れと判断された場合にも（Ｓ３３８０：ｎｏ）、当りと判断された場合と同様に、現在の遊技状態が時短中か否かを判断する（Ｓ３３９２）。そして、時短中であれば（Ｓ３３９２：ｙｅｓ）。当否判定結果が外れで且つ時短中の場合に用いられる変動パターンテーブル（外れ・時短用変動パターンテーブル）を選択し（Ｓ３３９４）、一方、時短中でなければ（Ｓ３３９２：ｎｏ）、当否判定結果が外れで且つ時短中ではない場合に用いられる変動パターンテーブル（外れ・非時短用変動パターンテーブル）を選択する（Ｓ３３９６）。これら外れの場合に用いられる変動パターンテーブルも、当りの場合の変動パターンテーブルと同様に、主制御基板２００に搭載されたＲＯＭ２２２に設定されている。
【００８４】
図１７は、主制御基板２００のＲＯＭ２０２に設定されている外れ・時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。また、図１８は、外れ・非時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。図示されているように、当否判定結果が外れの場合の変動パターンテーブルにも、特別図柄の変動パターンおよび変動時間が、変動パターン決定乱数に対応付けて設定されている。
【００８５】
このように、特別図柄の当否判定結果が外れの場合にも（Ｓ３３８０：ｎｏ）、時短中か否かに応じて、外れ・時短用の変動パターンテーブルまたは外れ・非時短用の変動パターンテーブルの何れかを選択する。続いて、変動パターン決定乱数を読み出した後（Ｓ３３９８）、選択した変動パターンテーブルを参照することにより、当否判定結果が「外れ」の場合の特別図柄の変動パターンを決定する（Ｓ３４００）。
【００８６】
図１４に示した特別図柄変動パターン設定処理では、以上のようにして、特別図柄の当否判定結果に応じて、特別図柄の変動パターンを決定した後、図１０の特別図柄遊技処理に復帰する。
【００８７】
図１０に示されているように、特別図柄変動パターン設定処理から復帰すると、主制御基板２００のＣＰＵ２０１は特別図柄表示部４２における特別図柄の変動表示を開始した後（Ｓ３４０）、特別図柄の保留数から１を減算する処理を行う（Ｓ３４２）。また、特別図柄の変動表示が開始されると特別図柄の保留数が１つ消化されるので、特別図柄の保留数を１つだけ減算しておくのである。そして、先に決定しておいた特別図柄の変動パターンを指定するコマンド（特別図柄変動パターン指定コマンド）を、サブ制御基板２２０に向かって出力した後（Ｓ３４４）、特別図柄の停止図柄を指定するコマンド（特別図柄停止情報指定コマンド）を、同じくサブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ３４６）。
【００８８】
サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、このようにして特別図柄変動パターン指定コマンドおよび特別図柄停止情報指定コマンドを受け取ることにより、特別図柄表示部４２で変動表示される特別図柄の変動時間、および特別図柄の停止図柄についての情報を知ることができる。そして、これらの情報に応じて、変動表示装置４７や、回数表示装置４５、振分演出部５０などで行う演出態様を決定した後、決定した演出態様を指示する制御コマンドを演出制御基板２３０へ向けて出力する。こうすることにより、特別図柄表示部４２で行われる特別図柄の変動表示および停止表示に合わせて、変動表示装置４７や、回数表示装置４５、振分演出部５０などにおいても、各種の演出が行われることになる。
【００８９】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、以上のようにして、特別図柄の変動パターンと停止図柄とを決定し、変動パターン指定コマンド、特別図柄停止情報指定コマンドをサブ制御基板２２０に向けて出力したら、図１０に示した特別図柄遊技処理を終了して、図７に示す遊技制御処理に復帰する。
【００９０】
以上、特別図柄が変動表示していない場合（すなわち、図１０のＳ３２２：ｎｏの場合）に、特別図柄遊技処理で行われる詳細な処理について説明した。一方、特別図柄が変動中に、図１０の特別図柄遊技処理が開始された場合は、最初に行うＳ３２２の判断で、特別図柄が変動中であると判断される（Ｓ３２２：ｙｅｓ）。この場合は、既に、特別図柄の変動パターンと停止図柄とが決定されて、特別図柄の変動が開始されている場合に該当する。そこで、特別図柄変動時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３４８）。すなわち、特別図柄の変動時間は変動パターンに応じて予め定められているので、特別図柄の変動を開始すると同時にタイマをセットすることにより、所定の変動時間が経過したかを判断するのである。そして、未だ変動時間が経過していない場合は（Ｓ３４８：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して、図７に示す遊技制御処理に復帰する。
【００９１】
これに対して、変動時間が経過したと判断された場合は（Ｓ３４８：ｙｅｓ）、特別図柄を停止表示させることを示すコマンド（図柄停止コマンド）をサブ制御基板２２０に向かって出力する（Ｓ３５０）とともに、特別図柄表示部４２で変動表示されている特別図柄を、予め設定しておいた図柄で停止表示させる（Ｓ３５２）。次いで、特別図柄を停止表示させる時間（停止表示時間）を設定した後（Ｓ３５４）、設定した表示時間が経過したか否かを判断する（Ｓ３５６）。そして、表示時間が経過していなければ（Ｓ３５６：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を終了して図７に示す遊技制御処理に復帰する。
【００９２】
一方、特別図柄の停止表示時間が経過した場合は（Ｓ３５６：ｙｅｓ）、停止表示された特別図柄が条件装置を作動させることとなる図柄であるか否かを判断する（図１１のＳ３５８）。ここで、条件装置を作動させることとなる図柄とは、前述した当り図柄である。図１１のＳ３５８では、特別図柄表示部４２で停止表示された特別図柄が、これら当り図柄であるか否かを判断する。
【００９３】
停止表示された図柄が、条件装置を作動させることとなる図柄であった場合は（Ｓ３５８：ｙｅｓ）、大入賞口の開口時間（大入賞口開口時間）、および役物連続作動装置の連続作動回数を設定する（Ｓ３５９）。本実施例では、大入賞口の開口時間（大入賞口開口時間）は約２６秒間、連続作動回数は１５回に設定される。
【００９４】
こうして、大入賞口の開口時間および連続作動回数を設定した後、条件装置および役物連続作動装置を作動させる（Ｓ３６０）。ここで条件装置とは、後述する役物連続作動装置が作動するための条件となる装置であり、特別図柄が当り図柄で停止表示されると作動を開始して大入賞口３１ｄを開口状態とする装置である。また、役物連続作動装置とは、一旦閉鎖された大入賞口３１ｄを再び開口させる装置である。条件装置および役物連続作動装置は、何れも主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１によって主に構成されている。詳細には後述するが、こうして条件装置および役物連続作動装置を作動させることにより、特別図柄遊技処理を抜けて図７の遊技制御処理に復帰すると特別電動役物遊技処理が開始され、特別遊技状態が開始されることになる。
【００９５】
また、本実施例の遊技機１では、条件装置および役物連続作動装置の作動時は、確変機能や時短機能は働かないこととしている。尚、時短機能とは、特別図柄表示部４２および変動表示装置４７で図柄が変動表示される時間を短縮する機能である。そこで、図１１のＳ３６０において条件装置および役物連続作動装置を作動させたら、現在の遊技状態が確変中か否かを判断する（Ｓ３６２）。そして、確変中であれば（Ｓ３６２：ｙｅｓ）、確変機能および時短機能が作動しているので、これらの機能を停止させる（Ｓ３６４，Ｓ３６６）。一方、現在の遊技状態が確変中ではなかった場合は（Ｓ３６２：ｎｏ）、続いて、時短中か否かを確認し（Ｓ３６８）、時短中であった場合は（Ｓ３６８：ｙｅｓ）、時短機能を停止させる（Ｓ３６６）。また、本実施例の遊技機１では、時短機能が作動している場合は、始動口１７（普通電動役物）の開口時間を延長する機能も働いているので、時短機能を停止したら（Ｓ３６６）、普通電動役物開口時間の延長機能も停止させた後（Ｓ３６８）、図１０および図１１に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図７の遊技制御処理に復帰する。一方、条件装置および役物連続作動装置を作動させたときの遊技状態が確変中でも時短中でもなかった場合は（Ｓ３６８：ｎｏ）、そのまま特別図柄遊技処理を抜けて、遊技制御処理に復帰する。
【００９６】
以上、特別図柄表示部４２で停止表示された特別図柄が、条件装置を作動させることとなる図柄であった場合（Ｓ３５８：ｙｅｓ）の処理について説明したが、停止表示された特別図柄が条件装置を作動させる図柄でなかった場合は（Ｓ３５８：ｎｏ）、次のような処理を行う。
【００９７】
まず、現在の遊技状態が時短中か否かを判断する（Ｓ３７４）。そして、時短中と判断された場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、時短中の特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３７６）、変動回数が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ３７８）。前述したように本実施例の遊技機１では、「確変当り」または「通常当り」の何れの当り態様の場合にも特別遊技の終了後に時短状態が開始され、次の大当り遊技状態が発生するか、もしくは特別図柄が所定回数変動するまでは継続する設定となっている。そこで、現在の遊技状態が時短中と判断された場合は（Ｓ３７４：ｙｅｓ）、特別図柄の変動回数を計数した後（Ｓ３７６）、変動回数の計数値が所定回数に達したか否かを判断するのである。そして、所定回数に達していれば（Ｓ３７８：ｙｅｓ）、時短機能を停止させ（Ｓ３８０）、続いて、普通電動役物開口時間の延長機能も停止させた後（Ｓ３６８）、図１０および図１１に示した特別図柄遊技処理を抜けて、図７の遊技制御処理に復帰する。一方、特別図柄の変動回数が、未だ所定回数に達していなければ（Ｓ３７８：ｎｏ）、時短状態を維持したまま、特別図柄遊技処理を抜けて、図７の遊技制御処理に復帰する。
【００９８】
図７に示すように、遊技制御処理では、特別図柄遊技処理から復帰すると、条件装置が作動中か否かを判断する（Ｓ３９０）。前述したように条件装置は、役物連続作動装置を作動させることにより、特別遊技状態を開始させる装置である。そこで、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、条件装置が作動中であれば、以下に説明する特別電動役物遊技処理を開始する（Ｓ４００）。一方、条件装置が作動中でなければ（Ｓ３９０：ｎｏ）、特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）はスキップして、遊技制御処理の先頭に戻り、前述した賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の処理を繰り返す。
【００９９】
Ｃ−３．特別電動役物遊技処理  ：
図１９は、特別電動役物遊技処理の流れを示すフローチャートである。このような特別電動役物遊技処理が実行されることによって、いわゆる特別遊技状態が発生する。以下、図１９を参照しながら特別電動役物遊技処理について説明するが、その準備として、いわゆる特別遊技状態と呼ばれる遊技の内容について簡単に説明しておく。
【０１００】
図２を用いて前述したように、遊技盤の下方には大入賞口３１ｄが設けられており、この大入賞口３１ｄは通常の遊技状態では閉鎖されている。しかし、特別遊技が開始されると、大入賞口３１ｄが開口状態となる。大入賞口３１ｄは他の入賞口に比べて大きく開口するため、大入賞口３１ｄが開口状態になると、遊技球を高い確率で入球させることができる。開口された大入賞口３１ｄは、所定の開口時間が経過するか、あるいは所定数の遊技球が入球すると一旦閉鎖されるが、所定の閉鎖時間が経過すると再び開口状態となる。また、大入賞口３１ｄが開口してから閉鎖するまでの遊技は、「ラウンド」と呼ばれる。こうしたラウンドを繰り返して、所定回数のラウンドを消化したら特別遊技状態が終了する。以下、上述した特別遊技を実行するために、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が行う特別電動役物遊技処理について、図１９を参照しながら説明する。
【０１０１】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）を開始すると先ず初めに、大入賞口３１ｄが開口中か否かを判断する（Ｓ４０２）。大入賞口３１ｄは、通常の遊技状態では閉鎖されており、従って特別遊技の開始直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっている。そこで、大入賞口は開口中ではないと判断して（Ｓ４０２：ｎｏ）、特別電動役物の連続作動回数が所定回数に達したか否かを判断する（Ｓ４０４）。前述したように特別電動役物とは、大入賞口３１ｄを開口させる装置であり、特別遊技状態が発生すると特別電動役物が所定回数だけ作動して、所定回数のラウンドが繰り返されることになっている。このことに対応して、大入賞口３１ｄが閉鎖されている場合は（Ｓ４０２：ｎｏ）、特別電動役物の作動回数が所定回数に達したか否か、換言すれば、所定回数のラウンドが終了したか否かを判断する（Ｓ４０４）。
【０１０２】
当然のことながら、特別遊技が開始された直後は、特別電動役物の作動回数が所定回数に達していないから（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口の閉鎖時間が経過したか否かを判断する（Ｓ４０６）。大入賞口の閉鎖時間とは、ラウンドとラウンドとの間で大入賞口３１ｄが閉鎖状態となっている時間である。特別遊技が開始された直後は、大入賞口３１ｄは閉鎖状態となっているから、当然、大入賞口３１ｄの閉鎖時間が経過していると判断され（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを開口させた後（Ｓ４０８）、図１９に示した特別電動役物遊技処理を一旦終了して、図７の遊技制御処理に復帰する。
【０１０３】
主制御基板２００のＣＰＵ２０１は遊技制御処理に復帰すると、図７に示したように、賞球関連処理（Ｓ５０）以降の一連の各種処理を行った後、再び特別電動役物遊技処理（Ｓ４００）を開始する。前述したように、図７に示した遊技制御処理を、主制御基板２００のＣＰＵ２０１が一回、実行するために要する時間は、約４ｍｓｅｃとなっている。従って、図１９に示した特別電動役物遊技処理も、約４ｍｓｅｃ毎に実行されることになる。そして、特別遊技が開始されて、特別電動役物遊技処理が初めて実行された場合には、前述したようにＳ４０８において大入賞口３１ｄを開口させて、そのまま処理を終了するが、約４ｍｓｅｃ後に２周目の処理を行う場合には、Ｓ４０２にて、大入賞口３１ｄが開口中（Ｓ４０２：ｙｅｓ）と判断されることになる。
【０１０４】
次いで、大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達したか否かを判断する（Ｓ４１０）。前述したように、特別遊技では、大入賞口３１ｄが開口状態となるが、開口時間が所定時間に達するか、または大入賞口３１ｄに所定数の遊技球が入球すると閉鎖される。このことに対応して、Ｓ４１０では大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達したか否かを判断する。そして、開口時間が所定時間に達していれば（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖した後（Ｓ４１４）、図１９に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図７の遊技制御処理に復帰する。一方、開口時間が所定時間に達していない場合は（Ｓ４１０：ｎｏ）、大入賞口３１ｄに入球した遊技球が規定数に達しているか否かを判断する（Ｓ４１２）。そして、遊技球が規定数に達した場合は（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄを閉鎖する（Ｓ４１４）。これに対して、規定数に達していない場合は（Ｓ４１２：ｎｏ）、大入賞口３１ｄの開口時間が未だ所定時間に達しておらず、しかも大入賞口３１ｄに入球した遊技球も規定数に達していないことになるので、大入賞口３１ｄを開口させたまま、図１９に示した特別電動役物遊技処理を抜けて、図７の遊技制御処理に復帰する。
【０１０５】
図７の遊技制御処理を何回も繰り返し実行しているうちに、大入賞口３１ｄの開口時間が所定時間に達するか（Ｓ４１０：ｙｅｓ）、もしくは大入賞口３１ｄに規定数数の遊技球が入球して（Ｓ４１２：ｙｅｓ）、大入賞口３１ｄが閉鎖される（Ｓ４１４）。こうして、１ラウンドの遊技が終了する。そして、次に特別電動役物遊技処理が実行された時には、Ｓ４０２において大入賞口３１ｄが閉鎖中と判断され（Ｓ４０２：ｎｏ）、所定回数のラウンドが終了したか否かが判断され（Ｓ４０４）、全てのラウンドが終了していなければ（Ｓ４０４：ｎｏ）、大入賞口の閉鎖時間が所定時間に達したことを確認した後（Ｓ４０６：ｙｅｓ）、再び大入賞口３１ｄを開口状態として新たなラウンドを開始する（Ｓ４０８）。一方、Ｓ４０４において、所定回数のラウンドが終了したと判断された場合は（Ｓ４０４：ｙｅｓ）、特別遊技状態を終了させるべく、条件装置および役物連続作動装置の作動を停止する（Ｓ４１６）。
【０１０６】
以上のようにして特別遊技が終了したら、条件装置を作動させることとなった当り図柄の態様が「確変当り」であったか否かを判断する（Ｓ４１８）。そして、確変当りであったと判断された場合は（Ｓ４１８：ｙｅｓ）、確変機能の作動を開始する（Ｓ４２０）。こうして確変機能の作動が開始されると、いわゆる確変状態となって、次回以降に行われる左特別図柄あるいは右特別図柄の当否判定において、通常の状態よりも、当りの判定が高い確率で発生する高確率状態となる。これに対して、条件装置を作動させた当り図柄の態様が「確変当り」ではないと判断された場合は（Ｓ４１８：ｎｏ）、確変機能を作動させる処理（Ｓ４２０）は行わない。
【０１０７】
次いで、時短機能の作動を開始し（Ｓ４２２）、更に、普通電動役物の開口時間延長機能の作動を開始した後（Ｓ４２４）、図１９に示した特別電動役物遊技処理を終了して、図７の遊技制御処理に復帰する。いわゆる大当り遊技（特別遊技）は、主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１が、以上のような特別電動役物遊技処理を実行することによって行われている。
【０１０８】
主制御基板２００に搭載されたＣＰＵ２０１は、以上のような遊技制御処理を繰り返し行う。その結果、始動口１７に遊技球が入球すると、特別図柄の当否判定が行われ、判定結果が当りの場合には、「通常当り」あるいは「確変当り」の何れかの当り態様が決定されるとともに、いわゆる大当り遊技が開始される。そして、大当り遊技の終了後は、当り態様に応じて、時短状態あるいは確変状態での遊技が開始される。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、こうした処理を繰り返し実行している。これに対して、サブ制御基板２２０では、大当りの発生については、変動表示装置４７を用いて報知する演出は行うものの、当り態様については大当り遊技の終了後に、振分演出装置５１で特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの何れかに遊技球を入球させることによって報知する演出を行う。実際には、当り態様は、図１２を用いて前述した特別図柄当否判定処理の中で既に決定されており、決定された当り態様に応じて、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに遊技球を導いているのであるが、遊技球が特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに入球するまでの間には種々の経路を取り得るので、遊技者は、あたかも遊技球が偶然に特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに振り分けられ、その結果に応じて「確変当り」あるいは「通常当り」の当り態様が決定されるように感じられる。その結果、振分演出装置５１での遊技球の動きに思わず注意が引き付けられて、遊技に対する興趣が掻き立てられるようになっている。このような演出は、もっぱらサブ制御基板２２０を中心として行われている。以下では、サブ制御基板２２０で行われる演出制御処理について説明する。
【０１０９】
Ｄ．演出制御処理  ：
図２０は、主制御基板２００からのコマンドに基づいて本実施例のサブ制御基板２２０が実行する演出制御処理の流れを示すフローチャートである。図示されているように、演出制御処理では、先ず初めに、主制御基板２００から特別図柄の変動パターン指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ１００２）。特別図柄の変動パターンは、始動口１７への入球が検出されると、図１４を用いて前述した特別図柄変動パターン設定処理の中で決定されて、主制御基板２００からサブ制御基板２２０に向かって出力される。サブ制御基板２２０が未だ変動パターン指定コマンドを受信していないと判断した場合は（図２０のＳ１００２：ｎｏ）、コマンドを監視しながら待機状態となる。そして、遊技を続けている間に、始動口１７に遊技球が入球して、主制御基板２００から変動パターン指定コマンドが出力され、このコマンドをサブ制御基板２２０が受信したら（Ｓ１００２：ｙｅｓ）、続いて、主制御基板２００から特別図柄停止情報指定コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ１００４）。図１０を用いて前述した特別図柄遊技処理では、主制御基板２００は特別図柄の変動パターン指定コマンドを出力すると（図１０のＳ３４４）、直ぐに続いて、特別図柄停止情報指定コマンドも出力するので（Ｓ３４６）、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、特別図柄変動パターン指定コマンドを受信すると、やがて特別図柄の停止情報指定コマンドも受信することができる。
【０１１０】
こうして、特別図柄の変動パターン指定コマンドおよび特別図柄停止情報指定コマンドを受信したら（Ｓ１００４：ｙｅｓ）、受け取った変動パターンに従って、変動表示装置４７に組み込まれた３つの７セグメントＬＥＤの変動表示を開始する（Ｓ１００６）。図１５ないし図１８に示したように、変動パターンに応じて特別図柄の変動時間が決まっており、変動表示装置４７における７セグメントＬＥＤも、変動パターンに応じた時間だけ変動表示するようになっている。
【０１１１】
変動表示装置４７の７セグメントＬＥＤの変動表示を開始すると、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００から図柄停止コマンドを受信したか否かを判断する（Ｓ１００８）。図１０を用いて説明したように、主制御基板２００で行われる特別図柄遊技処理では、特別図柄の変動表示を開始してから、変動パターンに応じて定まる変動時間が経過すると、サブ制御基板２２０に向かって図柄停止コマンドを出力する（Ｓ３５０）。そこで、サブ制御基板２２０で行う演出制御処理では、変動表示装置４７での変動表示を開始したら（図２０のＳ１００６）、主制御基板２００から図柄停止コマンドが送られてきたか否かを確認し（Ｓ１００８）、未だ送られて来ていない場合は（Ｓ１００８：ｎｏ）、そのまま待機状態となる。
【０１１２】
そして、図柄停止コマンドの受信を確認したら（Ｓ１００８：ｙｅｓ）、変動表示装置４７で変動表示中の７セグメントＬＥＤを、先に受け取っていた特別図柄停止情報指定コマンドによって指定された図柄で停止表示させる（Ｓ１０１０）。すなわち、特別図柄停止情報指定コマンドで指定された図柄が当り図柄であった場合は、その当り図柄が通常当り図柄であるが、確変当り図柄であるかに拘わらず、変動表示装置４７に組み込まれた３つの７セグメントＬＥＤを何れも「７」で停止表示させる。これに対して、特別図柄停止情報指定コマンドによって指定された図柄が当り図柄ではなかった場合は、３つの７セグメントＬＥＤを何れも異なる数字で停止表示させる。
【０１１３】
こうして変動表示装置４７を停止表示させた後、表示された図柄が当り図柄（すなわち、７のゾロ目）か否かを判断して（Ｓ１０１２）、当り図柄であれば（Ｓ１０１２：ｙｅｓ）、主制御基板２００で大当り遊技が開始されるのに合わせて、サブ制御基板２２０でも大当り遊技の演出を行う（Ｓ１０１４）。これに対して、変動表示装置４７で停止表示された図柄が当り図柄でなかった場合は（Ｓ１０１２：ｎｏ）、大当り遊技に伴う演出は行わない。そして、停止表示された図柄が当り図柄があった場合には（Ｓ１０１２：ｙｅｓ）、大当り遊技の演出後に、停止表示された図柄が当り図柄がなかった場合には（Ｓ１０１２：ｎｏ）、図柄の停止後に、確変報知演出のための処理を行う（Ｓ２０００）。そして、確変報知演出処理を終了すると、再び、演出制御処理の先頭に戻って、主制御基板２００から変動パターン指定コマンドを受け取ったか否かの監視を行い（Ｓ１００２）、コマンドを受け取っていれば（Ｓ１００２：ｙｅｓ）、前述した続く一連の処理を行う。
【０１１４】
このように、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１が行う演出では、大当りの発生時には、その当り態様が「通常当り」または「確変当り」の何れであるかの報知は行わず、大当り遊技の終了後に確変報知演出処理を行って、当り態様を報知している。そして、報知の態様は、変動表示装置４７による図柄の変動表示を用いた単純な態様ではなく、振分演出装置５１で遊技球が特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの何れに入球するかによって報知している。以下では、かかる報知演出を行うための処理内容、および当り態様が「通常当り」または「確変当り」の何れであるかに応じて、振分演出装置５１で遊技球を特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに導く様子について説明する。
【０１１５】
Ｄ−１．確変報知演出処理  ：
図２１は、本実施例のサブ制御基板２２０が確変報知の演出を行うために行う確変報知演出処理の流れを示したフローチャートである。前述したように本実施例の遊技機１では、振分演出装置５１によって遊技球があたかも振り分けられるような態様で、当り態様が確変当りであったか否かの報知を行うが、この演出は以下に説明する確変報知演出処理を実行することによって実現されている。
【０１１６】
確変報知演出処理を開始すると、先ず初めに大当り遊技の終了後か否かを判断する（Ｓ２００２）。すなわち、図２０の演出制御処理の中で説明したように、確変報知演出処理は、変動表示装置４７で停止表示された図柄が当り図柄であった場合は、それに伴う大当り遊技の終了後に開始され、変動表示装置４７で停止表示された図柄が当り図柄でなかった場合は、図柄の停止表示後に直ちに行われる。従って、確変報知演出処理を開始すると、何れの状態で開始されたのかを判断するのである。
【０１１７】
確変報知演出処理が、大当り遊技の終了後に開始された場合は（Ｓ２００２：ｙｅｓ）、回数表示装置４５に表示する回転数の初期値を決定する（Ｓ２００４）。前述したように回数表示装置４５には２つの７セグメントＬＥＤが組み込まれており、２桁の数字を表示することが可能である。そして、変動表示装置４７が変動表示を行う度に、回数表示装置４５に表示された数値が１つずつカウントダウンしていき、数値が「０」になったら確変状態か否かの報知を行うようになっている。Ｓ２００４では、初期値として回数表示装置４５に表示すべき数字を、抽選によって決定する。
【０１１８】
次いで、決定した初期値を回数表示装置４５に表示する演出を行う（Ｓ２００６）。大当り遊技を行った後は、遊技者は、遊技状態が確変状態（すなわち、大当りが再び発生し易い状態）になっているか否かを早く知りたいと思うものであり、そして、回数表示装置４５に表示される初期値が小さければ、遊技状態が確変状態か否かを早く知ることができるから、遊技者は大当りの終了後は、回数表示装置４５に出来るだけ小さな値になることを願いながら、回数表示装置４５に設定される初期値に注目する。そこで、Ｓ２００６では、回数表示装置４５に組み込まれた２つの７セグメントＬＥＤを変動表示させて、遊技者の注意を引き付けた後、抽選によって決定しておいた初期値の数字を表示する処理を行う。
【０１１９】
こうして回数表示装置４５の初期値を設定したら、確変報知フラグをオンに設定する（Ｓ２００８）。ここで確変報知フラグとは、回数表示装置４５の値が「０」に達したら、その時の遊技状態が確変状態であるか否かの報知演出を行うことを表すフラグである。確変報知フラグは、サブ制御基板２２０に搭載されたＲＡＭ２２３の所定アドレスに「１」を書き込むことによって設定する。
【０１２０】
次いで、先に大当り遊技を行うこととなった当り態様が「確変当り」であったか否かを判断する（Ｓ２０１０）。図２０を用いて前述したように、サブ制御基板２２０には主制御基板２００から特別図柄停止情報指定コマンドが送信されているので、かかるコマンドに基づいて、当り態様が確変当りか否かは容易に判断することが可能である。そして、当り態様が確変当りであった場合は（Ｓ２０１０：ｙｅｓ）、確変フラグをオンに設定する（Ｓ２０１２）。ここで確変フラグとは、先に行われた大当り遊技を発生させた当り態様が確変当りであり、従って、現在の遊技状態が確変状態であることを表すフラグである。確変フラグも、サブ制御基板２２０に搭載されたＲＡＭ２２３の所定アドレスに割り当てられており、そのアドレスに「１」を書き込むことによって設定することができる。これに対して、大当り遊技を発生させた当り態様が確変当りではなかった場合は（Ｓ２０１０：ｎｏ）、確変フラグをオフに設定する（Ｓ２０１４）。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、ＲＡＭ２２３の所定アドレスに「０」を書き込むことによって、確変フラグをオフに設定する。
【０１２１】
以上に説明したように、大当り遊技の終了後に確変報知演出処理を開始した場合は、回数表示装置４５に初期値を設定して（Ｓ２００４，Ｓ２００６）、確変報知フラグをオンに設定した後（Ｓ２００８）、大当り遊技を発生させた当り態様（換言すれば、現在の遊技状態が確変状態か否か）に応じて、確変フラグをオンまたはオフの何れかに設定して（Ｓ２０１２，Ｓ２０１４）、図２１に示す確変報知演出処理を一旦終了し、図２０の演出制御処理に復帰する。
【０１２２】
これに対して、確変報知演出処理が、変動表示装置４７で外れ図柄が停止表示された後に開始された場合は（Ｓ２００２：ｎｏ）、確変報知フラグがオンに設定されているか否かを判断する（Ｓ２０１６）。確変報知フラグは、前述したように、大当り遊技の終了後に確変報知演出処理が開始された場合に、回数表示装置４５の初期値の設定とともにオンに設定されるフラグであり、確変報知フラグがオンに設定されている間は、回数表示装置４５がカウントダウン中であることを意味している。そこで、大当り遊技の終了後ではないタイミングで確変報知演出処理が開始された場合には（Ｓ２００２：ｎｏ）、現在、回数表示装置４５のカウントダウン中か否かを知るために、確変報知フラグがオンに設定されているか否かを判断するのである。その結果、確変報知フラグがオンに設定されていなかった場合は（Ｓ２０１６：ｎｏ）、確変報知を行う必要はないと判断されるので、そのまま、図２１に示した確変報知演出処理を終了して、図２０の演出制御処理に復帰する。
【０１２３】
一方、確変報知フラグがオンに設定されていた場合は（Ｓ２０１６：ｙｅｓ）、現在、回数表示装置４５のカウントダウン中であると判断できるから、回数表示装置４５に表示されている数値を１つ減算する（Ｓ２０１８）。そして、回数表示装置４５に表示された数値が「０」になったか否かを判断する（Ｓ２０２０）。その結果、回数表示装置４５に表示された値が「０」に達していない場合は（Ｓ２０２０：ｎｏ）、そのまま図２１に示した確変報知演出処理を終了して、図２０の演出制御処理に復帰する。
【０１２４】
このような処理を繰り返しているうちに、回数表示装置４５の表示値が「０」になったと判断されたら（Ｓ２０２０：ｙｅｓ）、いよいよ、遊技球を用いた確変の報知演出を開始するべく、振分演出装置５１に遊技球を１球だけ供給する（Ｓ２０２２）。図５を用いて前述したように、本実施例の遊技機１では、遊技球供給部６４の内部に設けられたカムを所定角度だけ回転させることにより、遊技球を１球ずつ供給することが可能となっている。遊技球供給部６４から供給された遊技球は、供給通路５８を介して転動通路５５に供給されて、転動通路５５内を転動することになる。
【０１２５】
こうして振分演出装置５１に遊技球を供給したら、続いて、確変フラグがオンに設定されているか否かを判断する（Ｓ２０２４）。前述したように確変フラグは、現在の遊技状態が確変状態であるか否かを表すフラグであり、確変フラグがオンに設定されていれば（Ｓ２０２４：ｙｅｓ）、現在の遊技状態が確変状態であることを示している。
【０１２６】
そこで、確変フラグがオンに設定されている場合は、外周回転部５４や、内周回転部５３、中央回転部５２の回転速度を適切に制御することによって、振分演出装置５１の中央回転部５２に設けられた特定領域５２ａ（いわゆるＶ領域）に遊技球を誘導する（Ｓ２０２６）。これに対して、確変フラグがオンに設定されていない場合は（Ｓ２０２４：ｎｏ）、非特定領域５２ｂ（ここでは、Ｘ領域）に遊技球が誘導されるように、外周回転部５４や、内周回転部５３、中央回転部５２の回転速度を適切に制御する（Ｓ２０３２）。詳細には後述するが、本実施例の振分演出装置５１では、外周回転部５４や、内周回転部５３、中央回転部５２の回転速度を制御することによって、遊技球を、特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂの何れにも自由に誘導することが可能となっている。
【０１２７】
そして、遊技球を特定領域５２ａに誘導した場合（いわゆるＶ入賞した場合）は、中央装置４０に設けられた演出用ランプ７０において、現在の遊技状態が確変状態である旨の表示を行った後（Ｓ２０２８）、確変報知フラグをオフに設定する（Ｓ２０３０）。すなわち、確変報知フラグは、遊技球を用いた報知演出を行うことを記憶しておくために設定されたフラグであるから、遊技球を特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂに誘導する演出を実行したら、確変報知フラグはオフに戻しておくのである。一方、遊技球を非特定領域５２ｂに誘導した場合は、確変状態である旨の表示は行うことなく、確変報知フラグをオフに設定した後（Ｓ２０３０）、図２１に示した確変報知演出処理を終了して、図２０の演出制御処理に復帰する。
【０１２８】
そして、遊技球を特定領域５２ａに誘導した場合（いわゆるＶ入賞した場合）は、中央装置４０に設けられた演出用ランプ７０において、現在の遊技状態が確変状態である旨の表示を行った後（Ｓ２０２８）、確変報知フラグをオフに設定する（Ｓ２０３０）。すなわち、確変報知フラグは、遊技球を用いた報知演出を行うことを記憶しておくために設定されたフラグであるから、遊技球を特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂに誘導する演出を実行したら、確変報知フラグはオフに戻しておくのである。一方、遊技球を非特定領域５２ｂに誘導した場合は、確変状態である旨の表示は行うことなく、確変報知フラグをオフに設定した後（Ｓ２０３０）、図２１に示した確変報知演出処理を終了して、図２０の演出制御処理に復帰する。
【０１２９】
以上に説明した確変報知演出処理では、遊技状態が確変状態の場合には、遊技球を特定領域５２ａに誘導し、確変状態でない場合には、非特定領域５２ｂに誘導する演出を行う。前述したように、遊技球を特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂの何れに誘導される場合でも、最終的に誘導されるまでには、たいへんに多くの経路を取ることができる。このため、振分演出装置５１において、遊技球を用いて行われる報知の演出が単調になることを回避することができる。
【０１３０】
加えて、詳細には後述するが、遊技球を特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂを誘導する様子は、遊技者にとっては遊技球があたかも偶然に、特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂに振り分けられたかのように感じられるようになっている。その結果、実際には、確変状態の報知を行うか否かは予め決定されており、決定された内容に対応する側に遊技球を導いているだけであるにも拘わらず、遊技者は、遊技球が特定領域５２ａに振り分けられれば確変状態となり、非特定領域５２ｂに振り分けられれば、確変状態とならないように感じられるので、思わず遊技球の動きに注目し、遊技に対する興趣が大いに掻き立てられることになる。
【０１３１】
こうしたことが可能となるためには、現在の遊技状態に応じて、特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂへと、遊技球を自由に誘導可能であり、しかも遊技者には、偶然に特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに振り分けられたかのように感じられるようにしておくことが重要である。そこで以下では、本実施例の振分演出装置５１において、外周回転部５４や、内周回転部５３、中央回転部５２の回転速度を制御することにより、遊技球を特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂに自由に誘導可能な原理について説明する。
【０１３２】
Ｄ−２．振分演出装置における遊技球を誘導する原理  ：
図２２は、本実施例の振分演出装置５１が、遊技球を特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂに誘導する様子の前半部分を示した説明図である。図４を用いて前述したように、本実施例の振分演出装置５１には、中央回転部５２と、内周回転部５３と、外周回転部５４とが設けられており、これらはそれぞれの回転速度で回転可能となっている。また、特定領域５２ａおよび非特定領域５２ｂは中央回転部５２に設けられており、内周回転部５３や外周回転部５４には、遊技球を捕捉する捕捉溝が設けられている。通常の状態では、中央回転部５２、内周回転部５３、外周回転部５４は、それぞれに勝手な速度で回転している。特に、外側で回転する外周回転部５４と、その内側で回転する内周回転部５３とは、一方が他方を追い抜く期間が続くかと思えば、同じ速度で回転する期間がしばらく続き、その後は、一方が他方に追い抜かれる期間が続くといった種々の状態を繰り返すようになっている。尚、内周回転部５３と中央回転部５２とについては、同じ様な態様で回転するようにしても良いし、一方が他方を徐々に追い抜いたり、逆に徐々に追い抜かれたりする状態を交互に繰り返すようにしても良い。
【０１３３】
本実施例の振分演出装置５１は、供給通路５８から遊技球が供給されるまでは、このような状態となっており、その結果、外周回転部５４と内周回転部５３と中央回転部５２とは、互いの相対的な位置関係が種々の状態に変化している。図２２（ａ）には、供給通路５８から遊技球が供給されるまでの間、外周回転部５４と内周回転部５３と中央回転部５２とが、互いの相対的な位置関係を種々に変化させながら回転する様子が概念的に示されている。
【０１３４】
尚、図４および図６を用いて前述したように、振分演出装置５１に設けられた中央回転部５２、内周回転部５３、および外周回転部５４は、それぞれ専用のステップモータ５０ｍ，５０ｎ，５０ｏによって駆動されており、これらステップモータは演出制御基板２３０によって制御されている。従って、中央回転部５２、内周回転部５３、外周回転部５４が、互いの位置関係を制御しながら回転させる制御は、演出制御基板２３０が、中央回転部５２、内周回転部５３、外周回転部５４の原点位置を検出しながら、ステップモータ５０ｍ，５０ｎ，５０ｏの駆動を制御することによって実現されている。従って、本実施例の演出制御基板２３０は、本発明における「遊技球誘導制御手段」に対応するものとなっている。
【０１３５】
供給通路５８から遊技球が供給されると、外側で回転する外周回転部５４と、その内側で回転する内周回転部５３とは、互いに設けられた捕捉溝の位置が一致しない状態となり、そのままの状態を保ったまま回転するようになる。図２２（ｂ）には、外周回転部５４と内周回転部５３とが、それぞれに設けられた捕捉溝が何れも一致しない状態で回転する様子が、概念的に示されている。尚、外周回転部５４と内周回転部５３とは、互いの捕捉溝が一致しないように回転していれば十分であり、従って、図２２（ｂ）に示すような位置関係を保ったまま同じ速度で回転しても良いし、あるいは、互いの捕捉溝が一致しない範囲で回転速度を変更させて、互いの位置関係を変えながら回転していても良い。また、遊技球が供給された時点で、外周回転部５４に設けられた「Ａ」ないし「Ｄ」の何れかの捕捉溝と、内周回転部５３に設けられた「Ｅ」ないし「Ｇ」の何れかの捕捉溝とがたまたま一致していた場合には、何れの捕捉溝についても位置が一致しない状態となるまで、外周回転部５４と内周回転部５３とが互いの相対位置を速やかに変化させた後、その状態で回転する。
【０１３６】
一方、図４を用いて前述したように、供給通路５８から供給された遊技球は、暫くの間、転動通路５５を転動しているが、やがて、外周回転部５４に設けられた「Ａ」ないし「Ｄ」の何れかの捕捉溝に捕捉される。上述したように、外周回転部５４と内周回転部５３とは、互いの捕捉溝が一致しない状態で回転しているから、外周回転部５４の捕捉溝に捕捉された遊技球は、そのままの状態で外周回転部５４と共に回転して、遊技球検出センサ５６、５７によって検出される。図２２（ｃ）は、外周回転部５４の捕捉溝「Ａ」に捕捉された遊技球が、遊技球検出センサ５６によって検出された様子を概念的に表している。
【０１３７】
尚、上述したように、供給通路５８から遊技球が供給された後は、外周回転部５４と内周回転部５３とは互いの捕捉溝の位置が一致しない状態を保ったまま回転するので、多少の相対位置の変化は許容されるものの、基本的には同じような位置関係を保ったまま回転する。また、遊技球が供給されたときに、外周回転部５４の捕捉溝の位置と内周回転部５３の捕捉溝の位置とがたまたま一致していた場合は、捕捉溝がズレた位置となるように外周回転部５４と内周回転部５３との相対位置が変化し、その後は、基本的にはほぼ同じ位置関係を保ったまま回転することになる。このように、遊技球が供給されてから遊技球検出センサ５６，５７の何れかで検出されるまでの間は、外周回転部５４および内周回転部５３は独特の動きをするのであるが、しかし、遊技球が供給される前から、外周回転部５４と内周回転部５３とは、一方が他方を追い抜く期間が続くかと思えば、同じ速度で回転する期間がしばらく続き、その後は、一方が他方に追い抜かれる期間が続くといった種々の状態を繰り返しながら回転している。このため、遊技球が供給された後に、外周回転部５４と内周回転部５３とがほぼ同じ位置関係を保ったまま回転しても、あるいは遊技球が供給された直後に、捕捉溝の位置が一致しないように外周回転部５４と内周回転部５３との位置関係が変わっても、遊技者にとっては、遊技球が供給される前の動きがそのまま継続している様に感じられる。このため、遊技球が供給されると、外周回転部５４および内周回転部５３が独特の動きをしていることが、遊技者には悟られないようになっている。
【０１３８】
また、遊技球が供給された後は、外周回転部５４の捕捉溝と内周回転部５３の捕捉溝とは互いに一致しない状態に保たれている。このため、図２２（ｃ）に示されているように、遊技球を捕捉している外周回転部５４の捕捉溝は、必ず内周回転部５３に設けられた捕捉溝に挟まれた状態となっている。図２２（ｃ）に示した例では、遊技球を捕捉している捕捉溝「Ａ」が、内周回転部５３の捕捉溝「Ｅ」と捕捉溝「Ｆ」とに挟まれている。また、外周回転部５４、内周回転部５３、中央回転部５２の動きは演出制御基板２３０によって制御されているから、演出制御基板２３０は遊技球検出センサ５６，５７で遊技球が検出されると、その遊技球が外周回転部５４の何れの捕捉溝に捕捉されているのか、および、その捕捉溝が、内周回転部５３に設けられた何れの捕捉溝の間に位置しているかを認識することが可能である。
【０１３９】
そして、その認識結果に基づいて、外周回転部５４と内周回転部５３とを、相対的な回転速度差を付けて駆動することにより、外周回転部５４の捕捉溝「Ａ」に捕捉されている遊技球を、内周回転部５３に設けられた捕捉溝「Ｅ」または捕捉溝「Ｆ」の何れにも移動させることができる。例えば、捕捉溝「Ｅ」に遊技球を移動させるのであれば、外周回転部５４の回転速度を増加させるか、あるいは内周回転部５３の回転速度を減少させてやる。こうすればやがて、遊技球を捕捉している捕捉溝「Ａ」と捕捉溝「Ｅ」とが一致するので、遊技球を捕捉溝「Ｅ」に移動させることができる。逆に、遊技球を捕捉溝「Ｆ」に移動させるのであれば、外周回転部５４の回転速度を減少させるか、あるいは内周回転部５３の回転速度を増加させればよい。
【０１４０】
また、内周回転部５３と中央回転部５２との関係においても、同様な原理によって、内周回転部５３の何れかの捕捉溝に捕捉されている遊技球を、中央回転部５２に設けられた特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂの何れにも導くことが可能である。すなわち、演出制御基板２３０は、外周回転部５４に捕捉された遊技球が内周回転部５３の何れの捕捉溝に移動するかを把握しており、しかも、内周回転部５３および中央回転部５２の回転位置も把握している。従って、内周回転部５３の捕捉溝に遊技球を移動させた後、その遊技球を特定領域５２ａに導くためには、内周回転部５３と中央回転部５２との相対的な位置関係をどのように制御すればよいか、あるいは遊技球を非特定領域５２ｂに導くためには、内周回転部５３と中央回転部５２との相対的な位置関係をどのように制御すればよいかを容易に把握することが可能である。このことから、図２２（ｃ）に示したように遊技球が検出されると、その遊技球を特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂの何れに導けばよいかに応じて、内周回転部５３の捕捉溝「Ｅ」または捕捉溝「Ｆ」の中で、より容易に遊技球を導くことが可能な方の捕捉溝に遊技球を移動させ、そして、移動させた捕捉溝から、特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂに遊技球を導いてやればよい。この点について、もう少し具体的に説明する。
【０１４１】
図２３は、本実施例の振分演出装置５１が、遊技球を特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂに誘導する様子の後半部分（すなわち、遊技球を検出してから、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂへと誘導するまで）を示した説明図である。一例として、図２３（ａ）には、図中に「Ｘ」と表示した非特定領域５２ｂに遊技球を誘導する場合が示されている。図示されているように、外周回転部５４の捕捉溝「Ａ」の遊技球が検出されたタイミングでは、捕捉溝「Ａ」は内周回転部５３に設けられた捕捉溝「Ｅ」と捕捉溝「Ｆ」とに挟まれている。この２つの捕捉溝のうち、遊技球を誘導しようとしている非特定領域５２ｂには、捕捉溝「Ｅ」の方が近いから、捕捉溝「Ａ」の遊技球を捕捉溝「Ｅ」に移動させることにする。捕捉溝「Ａ」の遊技球を捕捉溝「Ｅ」に移動させるためには、捕捉溝「Ａ」が設けられている外周回転部５４を、捕捉溝「Ｅ」が設けられている内周回転部５３が追い抜くように、外周回転部５４および内周回転部５３の回転速度を制御すればよい。実際の制御は、外周回転部５４の回転速度を遅くしても良いし、内周回転部５３の回転速度を速くしても良い。
【０１４２】
また、このようにして捕捉溝「Ａ」から捕捉溝「Ｅ」へと遊技球を移動させる間は、中央回転部５２は次のように制御しておく。最終的に遊技球を導こうとしている非特定領域５２ｂは、捕捉溝「Ｅ」の直ぐ前方にあるから、この関係が保たれるように、中央回転部５２も内周回転部５３とほぼ同じ速度で回転させておく。このとき、捕捉溝「Ｅ」と非特定領域５２ｂとの距離が近すぎる場合は、距離を確保するために、中央回転部５２の方が多少は速く回転させても良いが、逆に、内周回転部５３の方が速く回転して捕捉溝「Ｅ」と非特定領域５２ｂとが一致することはないように制御しておく。
【０１４３】
遊技球が捕捉溝「Ｅ」に移動したら、今度は、捕捉溝「Ｅ」が設けられた内周回転部５３が、中央回転部５２を追い抜くように、内周回転部５３および中央回転部５２の回転速度を制御する。ここでも、実際の制御は、内周回転部５３の回転速度を速くしても良いし、中央回転部５２の回転速度を遅くしても良い。何れの方法を採るにせよ、内周回転部５３を、中央回転部５２よりも速い速度で回転させれば、捕捉溝「Ｅ」の遊技球を非特定領域５２ｂに確実に誘導することが可能となる。図２３（ａ）には、以上のようにして、捕捉溝「Ａ」に捕捉された遊技球が、捕捉溝「Ｅ」に移動した後、非特定領域５２ｂに導かれる様子が、破線の矢印によって表されている。
【０１４４】
一方、図２３（ｂ）には、図中に「Ｖ」と表示した特定領域５２ａに遊技球を誘導する場合が示されている。上述したように、外周回転部５４の捕捉溝「Ａ」の遊技球が検出されたタイミングでは、捕捉溝「Ａ」は内周回転部５３に設けられた捕捉溝「Ｅ」と捕捉溝「Ｆ」とに挟まれているが、目的とする特定領域５２ａには、捕捉溝「Ｆ」の方が若干近いから、捕捉溝「Ａ」の遊技球を捕捉溝「Ｆ」に移動させる。捕捉溝「Ａ」の遊技球を捕捉溝「Ｆ」に移動させるためには、外周回転部５４が内周回転部５３に追い抜かれるように、外周回転部５４および内周回転部５３の回転速度を制御すればよい。また、捕捉溝「Ｆ」と最終的な目標の特定領域５２ａとはかなり隔たっているから、捕捉溝「Ａ」から捕捉溝「Ｆ」へと遊技球を移動させる間に、捕捉溝「Ｆ」と特定領域５２ａとの距離が多少近付くように、中央回転部５２の回転速度を制御しておく。尚、この場合でも、捕捉溝「Ｆ」と特定領域５２ａとが一致することはないように制御する。
【０１４５】
こうして遊技球を捕捉溝「Ｆ」に移動させたら、今度は、捕捉溝「Ｆ」が設けられた内周回転部５３が、中央回転部５２を追い抜くように、内周回転部５３および中央回転部５２の回転速度を制御する。ここでも、実際の制御は、内周回転部５３の回転速度を速くしても良いし、中央回転部５２の回転速度を遅くしても良い。こうすれば、やがて捕捉溝「Ｆ」が特定領域５２ａと一致するので、捕捉溝「Ｆ」から特定領域５２ａへと遊技球を確実に誘導することが可能となる。図２３（ｂ）には、以上のようにして、捕捉溝「Ａ」に捕捉された遊技球が、捕捉溝「Ｆ」に移動した後、特定領域５２ａに導かれる様子が、破線の矢印によって表されている。
【０１４６】
以上に説明したように、本実施例の振分演出装置５１では、供給通路５８から供給された遊技球は、転動通路５５を転動した後、外周回転部５４に設けられた４つの捕捉溝の何れかに捕捉される。このとき、何れの捕捉溝に捕捉されるかは、全くの偶然によって決定されるが、何れの捕捉溝に捕捉されたかについては、遊技球検出センサ５６，５７によって検出することが可能となっている。また、外周回転部５４の捕捉溝に捕捉された遊技球は、その内側の内周回転部５３に設けられた捕捉溝に移動した後、その捕捉溝から、中央回転部５２に設けられた特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの何れかに入球する。外周回転部５４、内周回転部５３、および中央回転部５２の回転は、演出制御基板２３０によって制御されている。そして、実際には、外周回転部５４の何れの捕捉溝に遊技球が捕捉されたかを検出して、その結果に基づいて外周回転部５４、内周回転部５３、および中央回転部５２の回転を制御することにより、特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂの目的とする側に遊技球を搬送しているのであるが、外周回転部５４や、内周回転部５３、中央回転部５２は、遊技球が供給される前から互いの相対位置を変化させながら回転しているため、遊技者は、遊技球が特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂの目的の側に搬送されたのではなく、たまたま何れかに振り分けられたかのように感じることとなる。
【０１４７】
加えて、振分演出装置５１に供給された遊技球は、初めは転動通路５５を転動した後に外周回転部５４の捕捉溝に捕捉されるので、外周回転部５４に設けられた複数の捕捉溝の何れに捕捉されるかは、全くの偶然によって決定されている。その後、遊技球の位置が検出されて、特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂの目的とする側に搬送されるのであるが、遊技球が最初に捕捉される位置が偶然によって決定されている以上、その後、遊技球がどのような経路を通るかも、当然ながら偶然によって決まっているように感じられるので、遊技者には、遊技球が偶然、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに振り分けられているようにしか、見えないようになっている。
【０１４８】
更に加えて、遊技球検出センサ５６，５７は遊技者の目に付き難いところに設けられているため、遊技球の位置を検出していることに遊技者が気付くことはない。このため、遊技球の位置を検出した結果に基づいて、外周回転部５４、内周回転部５３、中央回転部５２の回転速度を制御することにより、遊技球を目的とする側に搬送していることが、遊技者に悟られることはない。
【０１４９】
本実施例の振分演出装置５１では、以上に説明した理由から、遊技者には、偶然、特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂに遊技球が振り分けられたようにしか見えないようにしながら、それでいて、特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂの予め定められた側に、遊技球を確実に入球させることが可能となっているのである。
【０１５０】
Ｅ．変形例  ：
上述した本実施例の振分演出装置５１では、初めは遊技球を偶然によって振り分け、その結果を検出して遊技球を搬送することにより、遊技者には遊技球を搬送していることを悟られることなく、目的とする側（上述した例では、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂ）に搬送することを可能とした。しかし、このようにして遊技球を搬送する態様は、上述した実施例に限らず、種々の態様で実現することが可能である。以下では、これらの変形例について説明する。
【０１５１】
Ｅ−１．第１の変形例  ：
上述した実施例では、外周回転部５４の捕捉溝に捕捉された遊技球を検出し、その後は、内周回転部５３を介して中央回転部５２へと遊技球を誘導した。すなわち、遊技球の位置を検出するまでの振り分けは１段階の振り分けとなっており、遊技球の位置を検出してから目的の側への搬送は、一旦、内周回転部５３の捕捉溝を経て、多段階で搬送していた。しかし、遊技球の位置を検出するまでの振り分けを多段階の振り分けとしても良く、また、遊技球の位置を検出してからの搬送を１段階の搬送として、目的の側に直ちに搬送するようにしても良い。
【０１５２】
図２４は、第１の変形例の振分演出装置５１において、遊技球を誘導する様子を概念的に示した説明図である。図２４（ａ）は、遊技球を供給する前の状態で、外周回転部５４と、内周回転部５３と、中央回転部５２とを回転させている様子を示している。第１の変形例では、外周回転部５４と内周回転部５３とは、全く自由な回転速度で回転させておくことができる。但し、内周回転部５３と中央回転部５２との関係では、一方が他方を追い抜く期間が続くかと思えば、同じ速度で回転する期間がしばらく続き、その後は、一方が他方に追い抜かれる期間が続くといった種々の状態を繰り返すようになっている。
【０１５３】
次いで、供給通路５８から遊技球が供給されると、内周回転部５３に設けられた捕捉溝「Ｅ」ないし捕捉溝「Ｇ」の何れも、中央回転部５２に設けられた特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂとは一致しない状態となり、そのような位置関係を保ったまま、回転するようになる。図２４（ｂ）には、内周回転部５３と中央回転部５２とが、このような位置関係を保ったまま、同じ方向に回転する様子が示されている。尚、外周回転部５４については、遊技球が供給された以降も勝手な速度で回転している。また、供給された遊技球は、初めは転動通路５５を転動しているが、やがて外周回転部５４に設けられた何れかの捕捉溝に捕捉される。そして、外周回転部５４は内周回転部５３に対して勝手な速度で回転しているから、やがては内周回転部５３に設けられた何れかの捕捉溝に移動する。このとき、遊技球が何れの捕捉溝に移動するかは、全くの偶然によって決定されている。
【０１５４】
第１の変形例では、このようにして内周回転部５３の捕捉溝に遊技球が移動すると、何れの捕捉溝に遊技球が存在するかを、遊技球検出センサ５６，５７によって検出する。図２４（ｃ）には、遊技球検出センサ５６によって、遊技球の位置が検出された様子を表している。第１の変形例においては、遊技球が供給された後、遊技球検出センサ５６，５７によって遊技球が検出されるまでは、内周回転部５３に設けられた何れの捕捉溝も、中央回転部５２に設けられた特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂとは一致しない状態を保ちながら回転している。このため、遊技球が検出された時点では、遊技球が捕捉されている捕捉溝は、必ず中央回転部５２に設けられた特定領域５２ａと非特定領域５２ｂとの間に挟まれた状態となっている。図２４（ｃ）に示した例では、遊技球は捕捉溝「Ｅ」に捕捉されており、この捕捉溝の前方には非特定領域５２ｂが、後方には特定領域５２ａが存在している。従って、仮に遊技球を特定領域５２ａに誘導するのであれば、内周回転部５３が中央回転部５２によって追い抜かれるように、内周回転部５３および中央回転部５２の回転速度を制御すれば、遊技球を確実に特定領域５２ａに入球させることができる。逆に、非特定領域５２ｂに誘導するのであれば、内周回転部５３が中央回転部５２を追い抜くように、内周回転部５３および中央回転部５２の回転速度を制御すればよい。
【０１５５】
このようにしても、遊技者には、遊技球があたかも偶然に、特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂに振り分けられたように思わせながら、予め定められた側に、遊技球を確実に導くことが可能となる。
【０１５６】
Ｅ−２．第２の変形例  ：
上述した実施例では、特定領域５２ａおよび非特定領域５２ｂの設けられた中央回転部５２の周囲を、内周回転部５３および外周回転部５４が回転しており、遊技球は、中央回転部５２の周囲を回転移動しながら、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの何れかに誘導されるものとして説明した。しかし、遊技球を特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに誘導する態様は、回転移動に限らず、種々の態様で誘導することができる。たとえば、遊技球を揺動させながら、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに誘導するようにしても良い。
【０１５７】
図２５は、遊技球を左右に揺動させながら特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに誘導する第２の変形例の振分演出装置５１を例示した説明図である。図示した例では、遊技球は初めに転動部に供給され、次いで揺動部を経由して、特定領域５２ａおよび非特定領域５２ｂが設けられた最終振分部に供給されるようになっている。遊技球は転動部をしばらく転動した後、排出口から排出される。排出口の下方には揺動部が設けられており、揺動部は排出口に対して左右方向に絶えず揺動している。また、揺動部の内部は上下二段のプレートから構成されており、上段プレート５９ａには遊技球を捕捉可能な３つの捕捉穴「Ａ」ないし「Ｃ」が設けられており、下段プレート５９ｂにも遊技球を捕捉可能な２つの捕捉穴「Ｄ」および「Ｅ」が設けられている。上段プレート５９ａは、揺動部の本体に固定されており、上段プレート５９ａに設けられた３つの捕捉穴「Ａ」ないし「Ｃ」には、遊技球を検出する遊技球検出センサ５６ａ，５６ｂ，５６ｃが設けられている。また、下段プレート５９ｂは、上段プレート５９ａに対して左右方向に揺動可能に構成されている。このため、転動部から排出された遊技球は、上段プレート５９ａに設けられた３つの捕捉穴「Ａ」ないし「Ｃ」の何れかに捕捉され、その後、下段プレート５９ｂに設けられた捕捉穴「Ｄ」または「Ｅ」を経由して、下方の最終振分部に供給される。また、最終振分部には特定領域５２ａおよび非特定領域５２ｂが設けられており、そして最終振分部も左右方向に揺動しているため、遊技球は特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの何れにも供給され得るようになっている。
【０１５８】
このように、第２の変形例の振分演出装置５１においても、遊技球は全くの偶然によって、上段プレート５９ａに設けられた３つの捕捉穴「Ａ」ないし「Ｃ」の何れかに振り分けられる。この振り分け結果は遊技球検出センサ５６ａ，５６ｂ，５６ｃによって検出され、その結果を受けて、揺動部全体や、揺動部の内部に組み込まれた下段プレート５９ｂ、最終振分部のそれぞれの揺動を制御することにより、遊技者には全くの偶然であるかのように感じさせながら、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂの目的とする側に遊技球を誘導することが可能である。以下では、この様子について簡単に説明する。
【０１５９】
図２６は、第２の変形例の振分演出装置５１において、遊技球を特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに誘導する様子の前半部分を示した説明図である。図２６（ａ）には、遊技球が供給される前の状態を表している。遊技球が供給される前は、揺動部は転動部に対して左右方向に揺動しており、揺動部の内部に組み込まれた下段プレート５９ｂも、上段プレート５９ａに対して左右方向に揺動している。また、下段プレート５９ｂが揺動する態様は、上段プレート５９ａに対して揺動している期間が続くかと思えば、暫くの間、上段プレート５９ａに対して揺動を停止する期間が続くといった状態を、不定期に繰り返しながら揺動している。また、最終振分部も、転動部に対して左右方向に揺動している。
【０１６０】
次いで、遊技球が供給されると、揺動部および最終振分部は、左右方向に揺動を続けるが、揺動部の内部に組み込まれた下段プレート５９ｂは、上段プレート５９ａに対して揺動を停止する。このとき、下段プレート５９ｂが停止する位置は、下段プレート５９ｂに設けられた何れの捕捉穴も、上段プレート５９ａの捕捉穴とは一致しないような位置に停止する。図２６（ｂ）には、転動部に遊技球が供給されたことを受けて、揺動部に設けられた下段プレート５９ｂが、上段プレート５９ａに対して揺動を停止した状態を表している。図２６（ａ）で説明したように、下段プレート５９ｂは遊技球が供給される以前から、上段プレート５９ａに対して揺動したり、揺動を停止したりしていることから、下段プレート５９ｂが上段プレート５９ａに対して揺動を停止しても、遊技者は違和感を覚えることはない。加えて、下段プレート５９ｂは上段プレート５９ａに対して停止していても、揺動部全体としては依然として左右方向に揺動しているため、下段プレート５９ｂが上段プレート５９ａに対して停止していることに遊技者が気付くこともない。
【０１６１】
このような状態で揺動部全体が揺動しているところへ、転動部で転動していた遊技球が排出され、そして、上段プレート５９ａに設けられた３つの捕捉穴の何れかに振り分けられる。このとき下段プレート５９ｂは、上段プレート５９ａに設けられた何れの捕捉穴も塞ぐような位置に保たれているので、遊技球は上段プレート５９ａの捕捉穴に捕捉された状態となる。また、遊技球が何れの捕捉穴に捕捉されているかは、上段プレート５９ａに設けられた遊技球検出センサ５６ａ，５６ｂ、５６ｃによって検出される。図２６（ｃ）には、転動部から排出された遊技球が、上段プレート５９ａに設けられた捕捉穴「Ａ」に捕捉されている様子が例示されている。
【０１６２】
そして、仮に遊技球を特定領域５２ａの側に誘導したいのであれば、遊技球が捕捉されている捕捉穴「Ａ」の下方に特定領域５２ａが来たときに、下段プレート５９ｂの捕捉穴「Ｄ」を、遊技球が捕捉されている捕捉穴「Ａ」に一致させて、遊技球を落下させればよい。逆に、遊技球を非特定領域５２ｂの側に誘導したいのであれば、遊技球が捕捉されている捕捉穴「Ａ」の下方に非特定領域５２ｂが来たときに、下段プレート５９ｂの捕捉穴「Ｄ」を捕捉穴「Ａ」に一致させればよい。
【０１６３】
図２７は、第２の変形例の振分演出装置５１が、遊技球を特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂに誘導する様子の後半部分（すなわち、遊技球を検出してから、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂへと誘導するまで）を示した説明図である。図２７（ａ）には、特定領域５２ａに遊技球を誘導する場合が示されており、図２７（ｂ）には、非特定領域５２ｂに遊技球を誘導する場合が示されている。遊技球が、上段プレート５９ａに設けられた何れの捕捉穴に捕捉されているかは検出されているから、揺動部および最終振分部の揺動位置を検出（あるいは制御）可能としておけば、適切なタイミングで下段プレート５９ｂを移動させて捕捉穴の位置を一致させることで、遊技球を特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂの何れにも、導くことが可能となる。
【０１６４】
以上に説明したように、第２の変形例の振分演出装置５１においても、振分演出装置５１に供給された遊技球は、全くの偶然によって、捕捉穴「Ａ」ないし捕捉穴「Ｃ」の何れかに捕捉される。そして、遊技球が捕捉された捕捉穴を検出し、その結果を受けて下段プレート５９ｂの動きを制御することで、実際には遊技球を、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに誘導しているのであるが、遊技者にとっては、遊技球が供給される前から、揺動部および最終振分部が揺動しているようにしか見えないので、遊技球が偶然に、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに振り分けられたかのように感じさせることが可能となる。
【０１６５】
加えて、転動部で転動した遊技球が、上段プレート５９ａに設けられた何れの捕捉穴に捕捉されるかは、全くの偶然によって決まっており、しかも、その結果を検出していることも遊技者には分からないので、その後の遊技球の動きも、全くの偶然によって決定されているように感じられる。このような理由から、第２の変形例の振分演出装置５１においても、遊技者には、偶然、特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂに遊技球が振り分けられたようにしか見えないようにしながら、それでいて、特定領域５２ａあるいは非特定領域５２ｂの予め定められた側に、遊技球を確実に誘導することが可能となっている。
【０１６６】
以上、本発明について各種の実施の形態を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各請求項に記載した範囲を逸脱しない限り、各請求項の記載文言に限定されず、当業者がそれらから容易に置き換えられる範囲にも及び、かつ、当業者が通常有する知識に基づく改良を適宜付加することができる。
【０１６７】
例えば、上述した実施例の振分演出装置５１では、遊技球は初めは外周を移動しているが、次第に内側に移動して、最終的には、中央に設けられた特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに誘導されるものとして説明した。しかし、特定領域５２ａおよび非特定領域５２ｂを最外周に設けておき、初めは中心付近を周りながら次第に外側に移動して、最終的に、特定領域５２ａまたは非特定領域５２ｂに誘導するようにしてもよい。
【０１６８】
また、上述した各種の実施例では、振分演出装置５１による遊技球の動きを用いて、当り態様が確変当りか否かを、遊技者に報知するものとした。しかし、抽選によって決定された結果を報知するのであれば、報知する内容は当り態様に限らず、種々の内容を報知するために振分演出装置５１による報知演出を利用することができる。例えば、大当り中のラウンド数を抽選によって決定し、その結果を、振分演出装置５１を用いて遊技者に報知してもよいし、あるいは大当り遊技の終了後に行われる時短遊技の継続回数を抽選によって決定し、その結果を、遊技者に報知するようにしてもよい。
【０１６９】
また、上述した各種の実施例では、確変報知演出処理が大当り遊技の終了後に行なわれることを中心に説明した。しかし、大当り遊技の終了後に限らず、大当りを示す図柄が停止した後、大当り遊技が開始される直前に確変報知演出処理を行なってもよい。さらには、大当りのラウンド中に確変報知演出処理をすることとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１７０】
【図１】本実施例の遊技機の正面図である。
【図２】遊技盤の盤面構成を示す説明図である。
【図３】本実施例の遊技機に搭載された中央装置の大まかな構成を示す説明図である。
【図４】本実施例の遊技機で採用されている振分演出装置の構成を例示した説明図である。
【図５】遊技球を取り込んで貯留するとともに振分演出装置に遊技球を供給するための構成を示した説明図である。
【図６】本実施例の遊技機における制御回路の構成を示したブロック図である。
【図７】主制御基板に搭載されたＣＰＵが遊技の進行を制御するために行う遊技制御処理の大まかな流れを示したフローチャートである。
【図８】普通電動役物停止処理の流れを示すフローチャートである。
【図９】特別図柄遊技処理を開始するか否かを判断するために行う特別図柄遊技開始判断処理の流れを示すフローチャートである。
【図１０】特別図柄遊技処理の一部を示したフローチャートである。
【図１１】特別図柄遊技処理の残りの部分を示したフローチャートである。
【図１２】特別図柄の当否判定を行う処理の流れを示したフローチャートである。
【図１３】本実施例の遊技機に記憶されている特別図柄の当否判定テーブルを例示した説明図である。
【図１４】特別図柄遊技処理の中で特別図柄の変動パターンを設定する特別図柄変動パターン設定処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】主制御基板のＲＯＭに設定されている当り・時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。
【図１６】主制御基板のＲＯＭに設定されている当り・非時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。
【図１７】主制御基板のＲＯＭに設定されている外れ・時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。
【図１８】主制御基板のＲＯＭに設定されている外れ・非時短用の変動パターンテーブルを概念的に示した説明図である。
【図１９】特別電動役物遊技処理の流れを示すフローチャートである。
【図２０】本実施例のサブ制御基板が主制御基板からのコマンドに基づいて実行する演出制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図２１】本実施例のサブ制御基板が確変報知の演出を行うために行う確変報知演出処理の流れを示したフローチャートである。
【図２２】本実施例の振分演出装置が、遊技球を特定領域あるいは非特定領域に誘導する様子の前半部分を示した説明図である。
【図２３】本実施例の振分演出装置が、遊技球を特定領域あるいは非特定領域に誘導する様子の後半部分を示した説明図である。
【図２４】第１の変形例の振分演出装置において遊技球を誘導する様子を概念的に示した説明図である。
【図２５】遊技球を左右に揺動させながら特定領域または非特定領域に誘導する第２の変形例の振分演出装置を例示した説明図である。
【図２６】第２の変形例の振分演出装置が、遊技球を特定領域または非特定領域に誘導する様子の前半部分を示した説明図である。
【図２７】第２の変形例の振分演出装置が、遊技球を特定領域または非特定領域に誘導する様子の後半部分を示した説明図である。
【符号の説明】
【０１７１】
１…遊技機、    １７…始動口、    ４０…中央装置、    ４７…変動表示装置、
５０…振分演出部、    ５１…振分演出装置（抽選結果報知装置）、
５２…中央回転部、    ５２ａ…特定領域、    ５２ｂ…非特定領域、
５３…内周回転部（遊技球誘導部）、    ５４…外周回転部、
５５…転動通路（遊技球転動部）、
５６、５７…遊技球検出センサ（遊技球検出手段）、
５６ａ、５６ｂ、５６ｃ…遊技球検出センサ、    ５８…供給通路、
５９ａ…上段プレート、  ５９ｂ…下段プレート、    ６０…排出通路、
６２…遊技球貯留部、    ６４…遊技球供給部、  ２００…主制御基板、
２０１…ＣＰＵ（抽選手段）、  ２２０…サブ制御基板、
２３０…演出制御基板（遊技球誘導制御手段）、
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ…捕捉溝（遊技球捕捉部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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