(57)【要約】【課題】いつまでも保温運転を継続しない貯湯式給湯装置を提供する。【解決手段】加熱手段３で加熱された湯水を貯湯する貯湯タンク２と、浴槽６の湯水を循環させる風呂循環回路２２と、この風呂循環回路２２途中に設けられ浴槽水を貯湯タンク２に貯められた温水で加熱する風呂熱交換器１８と、前記加熱手段３によって貯湯タンク２内の湯水を沸き上げる給湯制御部２３の運転には、湯切れしないことを重視したおまかせモードと、電気代がかからないことを重視した節約モードが設けられ、どちらかを選択するもので、前記浴槽水を風呂熱交換器１８に循環させて温度を一定に保持する保温運転を行う場合、前記沸き上げ運転でおまかせモードの選択では保温運転を継続し、節約モードの選択では保温運転時間を短縮或いは保温運転を禁止するようにしたので、極めて使用勝手が良い。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段で加熱された湯水を貯湯する貯湯タンクと、浴槽の湯水を循環させる風呂循環回路と、この風呂循環回路途中に設けられ浴槽水を貯湯タンクに貯められた温水で加熱する風呂熱交換器と、前記加熱手段によって貯湯タンク内の湯水を沸き上げる給湯制御部の運転には、湯切れしないことを重視したおまかせモードと、電気代がかからないことを重視した節約モードが設けられ、どちらかを選択するものに於いて、前記浴槽水を風呂熱交換器に循環させて温度を一定に保持する保温運転を行う場合、前記沸き上げ運転でおまかせモードの選択では保温運転を継続し、節約モードの選択では保温運転時間を短縮或いは保温運転を禁止する事を特徴とする貯湯式給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、貯湯式タンクの貯湯温水を用いて浴槽の湯水を保温する貯湯式給湯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来よりこの種の電気温水器やヒートポンプ貯湯式給湯装置においては、追い焚き指令があると、貯湯タンクに貯められた温水の温度を検出し、この温度が所定温度以上であれば追い焚き運転を行い、所定温度以下であれば追い焚き運転を行わず、貯湯タンクの温水を浴槽に差し湯するようにしたものであった。
【特許文献１】特開２００３−５００４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、この従来のものでは、所定時間に渡って一定時間間隔で浴槽水が風呂設定温度以下に低下した時、追い焚きと同じように浴槽水を風呂設定温度に維持する保温運転を行う場合、貯湯タンクの貯湯温度が所定温度以上であれば保温を継続するので、浴槽水の温度が高く貯湯タンクの貯湯温度との温度差が少ないときなど熱交換の効率が悪い時にも、貯湯温度が所定温度以上であれば保温が継続され、浴槽水をユーザーの所望する温度にまで昇温させるのに長時間を要し、いつまでも保温運転が継続してしまいユーザーの利便性を損なうと共に、貯湯水が浴槽水と熱交換して温度低下し、保温の熱源として使えない上に給湯にも使いにくい貯湯水が多くなってしまい効率が低下するという問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
そこで、この発明は上記課題を解決するため、特にその構成を、加熱手段で加熱された湯水を貯湯する貯湯タンクと、浴槽の湯水を循環させる風呂循環回路と、この風呂循環回路途中に設けられ浴槽水を貯湯タンクに貯められた温水で加熱する風呂熱交換器と、前記加熱手段によって貯湯タンク内の湯水を沸き上げる給湯制御部の運転には、湯切れしないことを重視したおまかせモードと、電気代がかからないことを重視した節約モードが設けられ、どちらかを選択するものに於いて、前記浴槽水を風呂熱交換器に循環させて温度を一定に保持する保温運転を行う場合、前記沸き上げ運転でおまかせモードの選択では保温運転を継続し、節約モードの選択では保温運転時間を短縮或いは保温運転を禁止するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００５】
この発明によれば、ユーザーが選択する沸き上げモードに応じて風呂の保温仕様を自動的に決定するので、湯切れしないことを重視したモードでは、貯湯タンク内には十分な熱量があり、又保温中に不足すれば自動的に沸き増しが行われるので、風呂熱交換器を使用した通常の保温運転が行われるものであり、更に電気代がかからないことを重視した節約モードでは、貯湯タンク内には十分な熱量がなくぎりぎりの状態が予測されるので、保温運転の継続は無理と判断し、保温運転時間を短縮或いは保温運転を禁止して、保温運転が長時間継続して貯湯タンク内の熱量が無駄に使用されることを防止し、節約しながら効率の良い運転を得ることが出来るものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、この発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。
この貯湯式給湯装置は、時間帯別契約電力の電力単価が安価な深夜時間帯に湯水を沸き上げて貯湯し、この貯湯した湯水を給湯に用いるもので、１は湯水を貯湯する貯湯タンク２を備えた貯湯タンクユニット、３は貯湯タンク内の湯水を加熱する加熱手段としてのヒートポンプユニット、４は台所や洗面所等に設けられた給湯栓、５はこの貯湯式給湯装置を遠隔操作するリモコン、６は浴槽である。
【０００７】
前記貯湯タンクユニット１の貯湯タンク２は、上端に出湯管７と、下端に給水管８とが接続され、更に下部にヒーポン循環回路を構成するヒーポン往き管９と、上部にヒーポン循環回路を構成するヒーポン戻り管１０とが接続され、前記ヒートポンプユニット３によってヒーポン往き管９から取り出した貯湯タンク２内の湯水を沸き上げてヒーポン戻り管１０から貯湯タンク２内に戻して貯湯され、給水管８からの給水により貯湯タンク２内の湯水が押し上げられて貯湯タンク２内上部の高温水が出湯管７から押し出されて給湯されるものである。
【０００８】
前記ヒートポンプユニット３は、圧縮機１１と凝縮器としての冷媒−水熱交換器１２と電子膨張弁１３と強制空冷式の蒸発器１４で構成されたヒートポンプ回路１５と、貯湯タンク２内の湯水を前記ヒーポン往き管９およびヒーポン戻り管１０を介して冷媒−水熱交換器１２に循環させるヒーポン循環ポンプ１６と、それらの駆動を制御するヒーポン制御部１７とを備えており、ヒートポンプ回路１５内には冷媒として二酸化炭素が用いられて超臨界ヒートポンプサイクルを構成しているものである。なお、冷媒に二酸化炭素を用いているので、低温水を電熱ヒータなしで約９０℃の高温まで沸き上げることが可能なものである。
【０００９】
ここで、前記冷媒−水熱交換器１２は冷媒と被加熱水たる貯湯タンク２内の湯水とが対向して流れる対向流方式を採用しており、超臨界ヒートポンプサイクルでは熱交換時において冷媒は超臨界状態のまま凝縮されるため効率良く高温まで被加熱水を加熱することができ、被加熱水の冷媒−水熱交換器１２入口温度と冷媒の出口温度との温度差が一定になるように前記電子膨張弁１２または圧縮機１１を制御することで、ＣＯＰ（エネルギー消費効率）がとても良い状態で被加熱水を加熱することが可能なものである。
【００１０】
１８は前記浴槽６の湯水を加熱するためのステンレス製の蛇管よりなる風呂熱交換器で、貯湯タンク２内の上部に配置されていると共に、この風呂熱交換器１８には風呂往き管１９および風呂循環ポンプ２０を備えた風呂戻り管２１よりなる風呂循環回路２２が接続されて浴槽６の湯水が循環可能にされ、浴槽６内の湯水が貯湯タンク２内の高温水により加熱されて保温あるいは追い焚きが行われるものである。
【００１１】
２３は風呂戻り管２１を介して風呂熱交換器１８に流入する浴槽水の温度を検出する風呂戻り温度センサ、２４は風呂熱交換器１８を流出して風呂往き管１９を介して浴槽６へ流れる浴槽水の温度を検出する風呂往き温度センサである。
【００１２】
２５は出湯管７からの湯と給水管９から分岐された給水バイパス管２６からの低温水を混合する電動ミキシング弁より構成された給湯混合弁であり、その下流の給湯管２７に設けた給湯温度センサ２８で検出した湯温がリモコン５でユーザーが設定した給湯設定温度になるように混合比率が制御されるものである。
【００１３】
２９は給湯管２７から分岐されて風呂戻り管２１に連通された湯張り管で、この湯張り管２９には、浴槽６への湯張りの開始／停止を行う湯張り弁３０と、浴槽６への湯張り量をカウントする風呂流量カウンタ３１と、浴槽水が給湯管２７へ逆流するのを防止する逆止弁３２とが設けられており、貯湯タンク２内の高温水を浴槽６に直接差し湯して追い焚きする時もこの湯張り管２９を介して行われるものである。
【００１４】
３３は貯湯タンク２の上下方向に複数個配置された貯湯温度センサで、この実施形態では５つの貯湯温度センサが配置され上から３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ、３３ｅと呼び、この貯湯温度センサ３３が検出する温度情報によって、貯湯タンク２内にどれだけの熱量が残っているかを検知し、そして貯湯タンク２内の上下方向の温度分布を検知するものである。
【００１５】
前記リモコン５には、給湯設定温度を設定する給湯温度設定スイッチ３４、および風呂設定温度を設定する風呂温度設定スイッチ３５がそれぞれ設けられていると共に、浴槽６へ風呂設定温度の湯をリモコン５の湯張り量設定スイッチ（図示せず）で設定された湯張り量だけ湯張りし所定時間保温させる風呂自動スイッチ３６と、浴槽水を追い焚きさせる追い焚きスイッチ３７が設けられているものである。
【００１６】
３８は貯湯タンクユニット１内の各センサの入力を受け各アクチュエータの駆動を制御すると共に、保温運転時の計時タイマ機能も有したマイコンから成る制御部を構成する給湯制御部である。この給湯制御部３８に前記リモコン５が無線または有線により接続されユーザーが任意の給湯設定温度および風呂設定温度を設定できるようにしているものであり、又風呂自動スイッチ３６と追い焚きスイッチ３７の同時押し５秒以上で、ヒートポンプユニット３による貯湯タンク２内の湯水の沸き上げモード設定に入り、とにかく湯切れしないことを重視した制御で、貯湯タンク２内の熱量を監視して湯切れしそうの時は電気代が高い昼間でも沸き増し運転させるおまかせモードと、電気代がかからないことを重視し出来るだけ沸き増し運転を行わないようにする節約モードのどちらかを、給湯温度設定スイッチ３４で選択し風呂自動スイッタチ３６の押圧で決定されるもので、設定されない時には初期設定でおまかせモードが自動設定される。
【００１７】
３９は貯湯タンク２の過圧を逃す過圧逃し弁、４０は給水の圧力を減圧する減圧弁、４１は給湯する湯水の量をカウントする給湯流量カウンタ、４２は給水の温度を検出する給水温度センサである。
【００１８】
次にこの一実施形態の作動を説明する。
まず、深夜電力時間帯になって貯湯温度センサ３９が貯湯タンク２内に翌日に必要な熱量が残っていないことを検出すると、給湯制御部３８はヒーポン制御部１７に対して沸き上げ開始指令を発する。指令を受けたヒーポン制御部１７は圧縮機１１を起動した後にヒーポン循環ポンプ１６を駆動開始し、貯湯タンク２下部に接続されたヒーポン往き管９から取り出した５〜２０℃程度の低温水を冷媒−水熱交換器１２で７０〜９０℃程度の高温に加熱し、貯湯タンク２上部に接続されたヒーポン戻り管１０から貯湯タンク２内に戻し、貯湯タンク２の上部から順次積層して高温水を貯湯していく。貯湯温度センサ３３が必要な熱量が貯湯されたことを検出すると、給湯制御部３８はヒーポン制御部１７に対して沸き上げ停止指令を発し、ヒーポン制御部１７は圧縮機１１を停止すると共にヒーポン循環ポンプ１６も停止して沸き上げ動作を終了するものである。
【００１９】
又給湯制御部３８は沸き上げモードがおまかせモードでは、過去１週間に学習した１日の使用湯量と１７〜２３時の使用湯量をもとに必要な沸き上げ温度を計算し、深夜に沸き上げを行い、不足する湯量を昼間の時間帯で自動でヒートポンプユニット３を駆動させ沸き増し運転を行うものであり、節約モードでは、電気代の安い深夜電力で沸き上げ、昼間は自動で沸き増し運転は行わないようにしたモードである。
【００２０】
次に給湯運転について説明すると、給湯栓４を開くと、給水管８からの給水が貯湯タンク２内に流れ込む。そして貯湯タンク２に貯められた高温水が出湯管７を介して給湯混合弁２５へ流入し、給水バイパス管２６からの低温水と混合され、給湯制御部３８により給湯混合弁２８の混合比率が調整されて給湯設定温度の湯が給湯栓４から給湯される。そして、給湯栓４の閉止によって給湯が終了するものである。
【００２１】
次に浴槽６への湯張り運転について説明すると、リモコン５の風呂自動スイッチ３６が操作されると、給湯制御部３８が湯張り弁３０を開弁する。そして、給湯混合弁２８によって風呂設定温度に調整された湯水が湯張り管２９から風呂戻り管２１を介して浴槽６へ湯張りされ、湯張り管２９途中に設けられた風呂流量カウンタ３１が所定の湯張り量をカウントすると給湯制御部３８が湯張り弁３０を閉弁して湯張り運転を終了するものである。
【００２２】
次に湯張り運転後は自動的に所定時間ここでは４時間の保温運転に入り、３０分に１回風呂循環ポンプ２０を駆動させて風呂戻り温度センサ２４で浴槽水温度を検知し、これが風呂設定温度より２〜３℃低下していると、風呂熱交換器１８及び風呂循環回路２２を利用した追い焚き運転で浴槽水を風呂設定温度に戻す保温運転を行うものであるが、ここでは図２のフローチャートに示すように先ず、ステップ４３で沸き上げモードがおまかせモードかを判断し、ＹＥＳではステップ４４に進み前記した通常の保温運転を行い、沸き上げモードが節約モードの場合には、ステップ４３でＮＯとなりステップ４５に進んで、保温運転を禁止し、その旨をリモコン５等に表示してユーザーに報知するものである。
【００２３】
このように沸き上げモードに応じて保温運転の仕様を自動的に決定するので、湯切れしないことを重視したおまかせモードでは、貯湯タンク２内には十分な熱量があると判断し、又保温中に不足すれば自動的に沸き増し運転が行われるので、風呂熱交換器１８を使用した通常の保温運転が行われるものであり、更に電気代がかからないことを重視した節約モードでは、貯湯タンク２内には十分な熱量がなくぎりぎりの状態が予測され、又熱量が不足でも沸き増し運転はされないので、熱量温存のために保温運転を禁止することにより、保温運転が長時間続いたり、給湯にも使用出来ない低温の温水が残ることがなく、効率の良い運転を行う事が出来るものである。
【００２４】
次に図３に示す他の実施形態のフローチャートを説明すれば、沸き上げモードを２つ以上とし、節約モードの中に沸き上げ温度が８０℃〜９０℃の「湯多め」や沸き上げ温度が６０℃〜９０℃の「標準」、沸き上げ温度が６５℃とした「控えめ」の３つとしこの中から選ぶようにした場合では、ステップ４６で節約モードの中の「湯多め」かを判断し、ＹＥＳでステップ４７に進み通常の保温運転ではあるが、保温時間を４時間から２時間に短縮した運転を行わせるものであり、ステップ４４でＮＯでは「標準」、「控えめ」と判断してステップ４５で保温運転を禁止するものである。
【００２５】
これにより、更にきめが細かな沸き上げモードが選択出来ると共に、これに応じた保温運転が行え、使用勝手が良く良好な保温運転が得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】この発明の一実施形態を示す貯湯式給湯装置の概略構成図。
【図２】一実施形態の保温運転を説明するフローチャート。
【図３】他の実施形態の保温運転を説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００２７】
２  貯湯タンク
３  ヒートポンプユニット（加熱手段）
６  浴槽
１８  風呂熱交換器
２２  風呂循環回路
２３  給湯制御部
２９  湯張り管
３３  貯湯温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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