(57)【要約】【課題】  口から体内へ入る量が少なく、生体全体や口腔粘膜に害を及ぼす虞が少なく、更には歯垢の付着を抑制させたい箇所に選択的にも適用することが可能な歯垢の付着抑制方法を提供する。【解決手段】  粉末状の無機系抗菌剤が混合されたマウスピースを装着することを特徴と歯垢の付着抑制方法とする。ここで用いる粉末状の無機系抗菌剤は銀，銅，亜鉛の中から１種又は２種以上が選択された粉末、銀，銅，亜鉛の中から１種又は２種以上が選択された金属イオンを担持したゼオライト、あるいは結晶格子の一部が銀，銅，亜鉛の中から１種又は２種以上が選択された金属イオンにイオン交換されている結晶化ガラスであることが好ましい。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末状の無機系抗菌剤が混合されたマウスピースを装着することを特徴とする歯垢の付着抑制方法。
【請求項２】
粉末状の無機系抗菌剤が銀，銅，亜鉛の中から１種又は２種以上が選択された金属粉末、銀，銅，亜鉛の中から１種又は２種以上が選択された金属イオンを担持したゼオライト、あるいは結晶格子の一部が銀，銅，亜鉛の中から１種又は２種以上が選択された金属イオンに置換されている結晶化ガラス、銀，銅，亜鉛の中から１種又は２種以上が選択された金属イオンを担持したリン酸塩系化合物の何れかを用いる請求項１に記載の歯垢の付着抑制方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、う蝕や歯周病等の口腔内疾患の原因となる歯垢の歯面への付着を抑制する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
口腔内疾患の代表例としては、う蝕症（むし歯），歯周病（歯槽膿漏）を挙げることができる。これらの疾患は、口腔内細菌による感染症の１種と考えられている。これらの疾患の予防においては歯垢の速やかな除去が重要とされている。しかし最も重要なことは歯垢を歯面に付着させないことである。
【０００３】
歯垢の付着を抑制する方法としては、クロロヘキシジン等の有機抗菌剤や、銀，銅，亜鉛などの無機抗菌剤や、抗菌性金属イオンを担持したゼオライト等を、歯磨剤や洗口剤等に配合した歯科用組成物が開示されている（例えば特許文献１〜５参照。）。
【０００４】
しかしながら、歯磨剤や洗口剤は使用方法の特性上、口から体内へ入ってしまう量が多く、誤飲の危険性もある。また歯磨剤や洗口剤は口腔内で数十秒間しか適用されないため強力な抗菌剤（主に有機合成系抗菌剤）を高濃度で用いることが必要であり口腔粘膜への安全性の面で問題がある。更に、歯磨剤や洗口剤は口腔内全体の幅広い範囲に作用してしまうため、口腔内疾患に関与しない常在菌まで影響を与えてしまう。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−１６３１２５号公報
【特許文献２】特開平６−１２２６１７号公報
【特許文献３】特開平８−３１０９６８号公報
【特許文献４】特開平９−３２３９３６号公報
【特許文献５】特開２００６−１７６４１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで本発明は、口から体内へ入る量が少なく、生体全体や口腔粘膜に害を及ぼす虞がない、更には歯垢の付着を抑制させたい箇所に対して選択的に適用することが可能な歯垢の付着抑制方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者等は前記課題を解決するために鋭意検討した結果、外傷（歯牙の破折や顎関節の骨折など）に対する保護を目的として使用されていたマウスピースの基材に粉末状の無機系抗菌剤を混合し、該マウスピースを口腔内へ装着させれば前記課題を解決できることを究明して本発明を完成したのである。
【０００８】
即ち本発明は、粉末状の無機系抗菌剤が混合されたマウスピースを装着することを特徴とする歯垢の付着抑制方法である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る歯垢の付着抑制方法は、抗菌剤が口から体内へ入ってしまう量が少なく、生体全体や口腔粘膜に害を及ぼす虞が少なく、更には歯垢の付着を抑制させたい箇所に対して選択的に抗菌剤を適用することが可能な優れた方法である。
【００１０】
本発明方法で使用するマウスピースの基材としては、従来から歯科やスポーツ分野で使用されているマウスガードやマウスピースの基材が使用できる。本発明で用いるマウスピースは弾性材から成りその弾性材に粉末状の無機系抗菌剤が混合されている。弾性材としては、例えばポリオレフィン系軟質弾性材やエチレン−酢酸ビニルコポリマー等が挙げられる。また、従来の歯科治療において矯正やブラキシズムの治療に用いられていた樹脂系の材料をマウスピースの基材とすることもできる。この樹脂系の材料は光重合，加熱重合，常温重合の何れの重合体系でも使用できる。
【００１１】
マウスピースに混合される粉末状の無機系抗菌剤は抗菌性を持つ金属粉末または金属元素，金属イオンを無機質の担体に含ませた物質である。例えば、銀，銅，亜鉛の中から１種または２種以上が選択された金属粉末、銀，銅，亜鉛の中から１種または２種以上が選択された金属イオンを担持したゼオライト、或いは結晶格子の一部が銀，銅，亜鉛の中から１種または２種以上が選択された金属イオンに置換されている結晶化ガラス、銀，銅，亜鉛の中から１種または２種以上が選択された金属イオンを担持したリン酸塩系化合物の何れかであることが好ましい。その他にもケイ酸カルシウム，炭酸カルシウム，酸化アルミ，活性炭，酸化チタン，チタン酸カリウム等も使用できる。
【００１２】
ゼオライトとしては、天然ゼオライト及び合成ゼオライトの何れも使用できる。特に限定されるものではないが、例えばＡ−型ゼオライト、Ｘ−型ゼオライト、Ｙ−型ゼオライト、Ｔ−型ゼオライト、高シリカゼオライト、ソーダライト、モルデナイト、アナルサイム、クリノプチロライト、チャバサイト、エリオナイト等を挙げることができる。中でも、不純物の混入率が低い合成ゼオライトが好ましい。
【００１３】
結晶化ガラスとしては、（Ｂａ，Ｓｒ，Ｃａ）Ｏ− Ａｌ２Ｏ３ − ＴｉＯ２ −ＳｉＯ２ 系結晶化ガラス、（Ｂａ，Ｓｒ，Ｃａ）Ｏ− Ａｌ２ Ｏ３ − ＳｉＯ２ 系結晶化ガラスまたはＮａ２ Ｏ − Ｋ２ Ｏ− Ａｌ２ Ｏ３ − Ｂ２ Ｏ３ − ＳｉＯ２ 系結晶化ガラスを挙げることができるが、これ以外のガラスであっても加熱することにより結晶を析出するものであれば使用することができる。
【００１４】
リン酸塩系化合物としては、ハイドロキシアパタイト、リン酸３カルシウム、フッ素アパタイトが挙げられる。これらのリン酸カルシウム化合物は単独で用いても、または混合物として用いてもよい。
【００１５】
粉末状の無機系抗菌剤はマウスピース基材中に０．１〜１０重量％配合されていることが好ましい。０．１重量％より少ないと歯垢の付着を抑制する効果が低く、１０重量％よりも多いとマウスピースの耐久性が低下する。
【００１６】
粉末状の無機系抗菌剤は有機系の抗菌剤と比較して抗菌の作用が低い傾向があるが、本発明に係る歯垢の付着抑制方法においてはマウスピースの特性を利用するので長時間かけて、必要であれば抗菌剤を作用させる箇所を選択して、生体全体や口腔粘膜には害を及ぼさずに歯垢の付着を抑制することが可能となる。抗菌剤を作用させる箇所を選択する方法としては、例えば、一部分にのみ粉末状の無機系抗菌剤を混合したマウスピースを用いる方法がある。
【００１７】
＜実施例１＞
エチレン−酢酸ビニルコポリマーを１２０℃に加熱し軟化させ、銀を担持した合成ゼオライトの抗菌剤（商品名：ゼオミック、シナネン社製）、結晶格子の一部が銀イオンで置換された結晶化ガラスの抗菌剤（商品名：ＬＡＴＰ，住田光学ガラス社製）、銀を担持したチタン酸カリウムの抗菌剤（商品名：バイカムＡＫ、大塚化学社製）を表１に示した配合量で添加し、型に入れてから冷却し、２００ｍｍ×２００ｍｍ、厚さ１ｍｍのシートを作製した。このシートから通法に従い被験者用の上下顎のフルサイズマウスピースを作製して歯垢付着の抑制効果を確認した。
【００１８】
＜表１＞
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【００１９】
＋＋：歯垢の付着が確認されなかった
＋：僅かな歯垢の付着が確認された
−：歯垢の付着が確認された