(57)【要約】【課題】吸収された液体が表面シートに拡がりにくく、吸収体の吸収性能が効率よく用いられるスポット吸収性の優れた吸収性物品を提供すること。【解決手段】本発明の生理用ナプキン１は、液透過性の表面シート２、通気性及び液不透過性を有する裏面シート３及び両シート間に介在された液保持性の吸収体４を具備し、実質的に縦長であり、その長手方向が前方部Ａ、排泄部対向部Ｂ及び後方部Ｃに区分される。吸収体４における肌当接面側の面は、台紙５１，５２に覆われており、吸収体４は、排泄部対向部Ｂにおいて、その肌当接面側から吸収体４の内部に及ぶ多数の凹部４１１，４２１を有しており、台紙５１，５２は、吸収体４の凹部４１１，４２１と対応する凹部５１１，５２１を有しており、吸収体４の凹部４１１，４２１と台紙の凹部５１１，５２１とが嵌合して、吸収体４と台紙５１，５２とが一体的とされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面シート、裏面シート及び両シート間に介在された吸収体を具備し、その長手方向が前方部、排泄部対向部及び後方部に区分される実質的に縦長の吸収性物品であって、
前記吸収体における肌当接面側の面は、台紙に覆われており、
前記吸収体は、前記排泄部対向部において、その肌当接面側から該吸収体の内部に及ぶ多数の凹部を有しており、
前記台紙は、前記吸収体の凹部と対応する凹部を有しており、
前記吸収体の凹部と前記台紙の凹部とが嵌合して、前記吸収体と前記台紙とが一体的とされている吸収性物品。
【請求項２】
前記吸収体における前記排泄部対向部の幅方向中央部は、上部吸収層と下部吸収層とが積層された２層構造となっており、前記吸収体における前記排泄部対向部の両側は、前記２層構造における下部吸収層が延出して形成されている請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記表面シートは、その非肌当接面側の面に凹凸を有しており、前記吸収体の凹部に陥入する凸部を有していない請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収体の凹部と前記台紙の凹部とは、エンボス加工により一体的に形成されたものである請求項１〜３の何れかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記台紙のクレープ率は、５〜３５％である請求項１〜４の何れかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吸収体の肌当接面側に多数の凹部が設けられた吸収性物品がある。この種の吸収性物品は、吸収体に凹部を設けることにより、厚みが薄くされたり、剛性が高められたりしている。例えば、特許文献１には、表面シート、裏面シート及び両シート間に介在された吸収体を具備しており、エンボスにより吸収性物品が圧縮され、別々の離散している被圧縮部分が実質上圧縮されていない残部と共に形成されている吸収性物品が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、不透液性シートと、該不透液性シートの一方の面に保持された吸収体と、該吸収体に形成された多数のエンボス凹部とを有しており、エンボス凹部は平面視形状が直線を含まず且つ窪みが無い形状に形成され、しかもエンボス凹部は互いに離間して配置されている吸収性物品が開示されており、吸収体は、薄い保護紙と一体的に、エンボス凹部が形成される旨が記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開昭５８−６５００３号公報
【特許文献２】特開２００３−３３３９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の吸収性物品において、吸収体には、表面シートと共にエンボスにより圧縮された凹部が形成されており、吸収体の該凹部における被圧縮部分は高度に圧縮されている。従って、凹部に流れ込んだ液は、吸収容量の少なくなった被圧縮部分にはほとんど吸収されず、凹部から拡がって凹部周囲の実質上圧縮されていない吸収体残部に移動するため、一体的とされている表面シート上でのにじみやウエットバックによって容易に表面シート上でも液が拡散すると考えられる。
【０００６】
特許文献２に記載の吸収性物品は、薄い保護紙と吸収体とが一体的となって凹部を形成することで吸収体の厚みを薄くしており、保護紙と吸収体とが密着した状態にあるが、薄い保護紙は、吸収体の形状を保持すると共に吸収した体液の拡散を防止するためのものであるとされているため、液の拡散性の低い紙であると考えられる。そのため、表面シートを通過した液は、薄い保護紙から吸収体に移動して吸収体において拡がるが、吸収体の凹部における被圧縮部分は高度に圧縮され、厚みの減少した吸収体（吸収容量の減少した吸収体）となっており、前述したのと同様に、凹部から液の拡がりが生じるため、ウエットバックして表面シートへ移動すると考えられる。また、吸収体を覆う保護紙の拡散性が低いため、液の表面シートからの引き込み性も低くなり、表面シート上で液を拡げやすい。
【０００７】
従って、本発明の目的は、吸収された液体が表面シートに拡がりにくく、吸収体の吸収性能が効率よく用いられるスポット吸収性の優れた吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、表面シート、裏面シート及び両シート間に介在された吸収体を具備し、その長手方向が前方部、排泄部対向部及び後方部に区分される実質的に縦長の吸収性物品であって、前記吸収体における肌当接面側の面は、台紙に覆われており、前記吸収体は、前記排泄部対向部において、その肌当接面側から該吸収体の内部に及ぶ多数の凹部を有しており、前記台紙は、前記吸収体の凹部と対応する凹部を有しており、前記吸収体の凹部と前記台紙の凹部とが嵌合して、前記吸収体と前記台紙とが一体的とされている吸収性物品を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の吸収性物品によれば、吸収された液体が表面シートに拡がりにくく、吸収体の吸収性能が効率よく用いられ、スポット吸収性に優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の吸収性物品の好ましい第１実施形態について、図１〜５を参照しながら説明する。
【００１１】
本実施形態の吸収性物品１は生理用ナプキンであり、図１及び図２に示すように、液透過性の表面シート２、通気性及び液不透過性を有する裏面シート３及び両シート間に介在された液保持性の吸収体４を具備し、実質的に縦長である。ナプキン１は、その長手方向が前方部Ａ、長手方向中央領域である排泄部対向部Ｂ（着用者の液排泄部に対向配置される排泄部対向領域を幅方向中央に有する部分）及び後方部Ｃに区分される。
また、本実施形態のナプキン１において、吸収体４における肌当接面側の面は、図２に示すように、台紙５１，５２に覆われている。吸収体４は、排泄部対向部Ｂにおいて、その肌当接面側から吸収体４の内部に及ぶ多数の凹部４１１，４２１を有しており、台紙５１，５２は、吸収体４の凹部４１１，４２１と対応する凹部５１１，５２１を有しており、吸収体４の凹部４１１，４２１と台紙の凹部５１１，５２１とが嵌合して、吸収体４と台紙５１，５２とが一体的とされている。
【００１２】
本実施形態のナプキン１について、詳述すると、表面シート２及び裏面シート３それぞれは、縦長であり、その長手方向がナプキン１の長手方向と一致している。吸収体４は、縦長であって、その長手方向がナプキン１と一致しており、図２に示すように、表面シート２及び裏面シート３間に狭持固定されている。表面シート２の長手方向両側部は、吸収体４の両側縁から延出し、吸収体４と裏面シート３との間に巻き下げられ、裏面シート３と接合されている。表面シート２及び裏面シート３は、それぞれ吸収体４の長手方向両端から延出し、その延出部分において互いに接合されている。
【００１３】
吸収体４は、図１及び図２に示すように、該吸収体４における排泄部対向部Ｂの幅方向中央部が、上部吸収層４１と下部吸収層４２とが積層された２層構造となっており、吸収体４における排泄部対向部Ｂの両側は、前記２層構造における下部吸収層４２が延出して形成されている。また、吸収体４における前方部Ａ及び後方部Ｃの部分も、前記２層構造における下部吸収層４２が延出して形成されている。
【００１４】
吸収体４は、肌当接面側に上部吸収層４１が位置し、非肌当接面側に下部吸収層４１が位置している。上部吸収層４１及び下部吸収層４２それぞれは、縦長であり、それらの長手方向はナプキン１の長手方向と一致している。上部吸収層４１及び下部吸収層４２それぞれは、パルプ繊維、高吸収性ポリマー等から形成されている。
上部吸収層４１の寸法は、長さ及び幅それぞれが、下部吸収層４２よりも小さく形成されている。上部吸収層４１は、下部吸収層４１における幅方向中央部の上に載置され、中高部を形成している。
【００１５】
ナプキン１は、経血等の体液の吸収保持に用いられるものであり、一般に、上部吸収層４１の長さは６０〜２００ｍｍ、幅は２０〜６０ｍｍであることが好ましく、下部吸収層４２の長さは１６０〜５００ｍｍ、幅は６０〜１００ｍｍであることが好ましい。また、上部吸収層４１の厚みは、３．５〜７．５ｍｍであり、下部吸収層４２の厚みは、４．５〜６．５ｍｍであることが、柔軟性を確保しつつ液の吸収保持性を得る上で好ましい。
【００１６】
上部吸収層４１は、その肌当接面側から上部吸収層４１の内部に及ぶように設けられた多数の凹部４１１、４１１…を有している。凹部４１１は、平面視円形であり、離散的に不連続に形成されており、全体として千鳥格子状の配置パターンに形成されている。本実施形態において、凹部４１１は、エンボス加工により形成されている。
【００１７】
また、下部吸収層４２は、上部吸収層４１が載置されている部分を除いて、その肌当接面側から下部吸収層４２の内部に及ぶように設けられた多数の凹部４２１，４２１…を有している。凹部４２１は、前述した凹部４１１と同様に形成されている。
本実施形態において、下部吸収層４２における凹部４２１は、前方部Ａ及び後方部Ｃにおける肌当接面側にも設けられている。
【００１８】
吸収体４の肌当接面側には、台紙５１とともに多数の凹部４１１，４２１が形成されているため、該凹部４１１，４２１がない場合と比べて、吸収体４における肌当接面側の表面積が大きくなっている。ナプキン１着用時に排泄された体液は、吸収体４における肌当接面側の面（凹部以外の部分）から吸収されると共に、多数の凹部４１１，４２１内へ流れ込み、該凹部内から吸収体４内部へ移動して吸収保持されるようになっている。
【００１９】
従って、多量の体液が排泄された場合にも、液体は多数の凹部４１１，４２１内へ速やかに流れ込み吸収体４内部へ移動するので、液体が吸収体４の表面を流れることが防止される。また、吸収体４の厚み方向における非肌当接面側の部分へも、凹部４１１，４１２内から液体が供給されるので、吸収体４の吸収性能が効率的に用いられるようになっている。
また、台紙５１の拡散性が高いため液体の引き込み性が高く、台紙と吸収体が嵌合して一体的となっているため台紙のみの拡散が抑えられ、表面シートでの液体の拡散が抑えられる。
【００２０】
上部吸収層４１における凹部４１１の深さは、図２に示すように、下部吸収層４２における凹部４２１よりも深く形成されている。上部吸収層４１は、ナプキン着用時に着用者の液排泄部に当接し、直接体液の排泄を受ける部位である。上部吸収層４１における凹部４１の深さを深く設けることにより、排泄された体液を凹部４１１内へ速やかに受け入れて、該凹部４１１から上部吸収層４１内部へ液体が移動するようになっている。
一方、下部吸収層４２における凹部４２の深さを、浅めに形成することにより、下部吸収層４２の柔軟性を確保して、良好な装着感が得られるようになっている。
【００２１】
ナプキン１において、上部吸収層４１の凹部４１１は、その直径が、１．０〜３．０ｍｍ、特に１．５〜２．５ｍｍであることが、液吸収性を高め且つ台紙５１と上部吸収層４１とを嵌合によって確実に接触させる上で好ましい。
また、凹部４１１の深さは、上部吸収層４１の厚みに対して、１０〜３０％、特に１５〜２５％であることが好ましい。凹部４１１の深さが、上部吸収層４１の厚みに対して１０％以上であることが、前述したのと同様の観点から好ましい。
凹部４１１の下に位置する上部吸収層４１の部分Ｐ（図２参照）は、エンボス加工により圧縮されすぎていないことが、上部吸収層４１の柔軟性を維持し且つ吸収性を確保する上で好ましい。具体的には、圧縮部分が吸液によって周囲の厚みの５０〜９０％厚にまで嵩回復して吸収容量を向上させることができればよく、この観点から、凹部４１１の深さは、上部吸収層４１の厚みに対して１０〜４０％であることが好ましい。
【００２２】
また、上部吸収層４１の凹部４１１の上面部分（エンボスパターンによる圧縮凹部の上部縁部分）において台紙５１と上部吸収層４１が接触している必要があるが、その底面部分では、台紙５１と上部吸収層４１が接触しないような状態とされているほうが好ましい。このような形態は、エンボス加工による圧縮が瞬時かつ適度な温度及び圧力条件でなされたときにできやすく、上述した吸収体の嵩回復を促し易い。さらに、部分的に接触していない部分が形成されているため、液が凹部の表面に行渡り易く、スポット吸収性をより高める効果を有する。
【００２３】
上部吸収層４１における凹部４１１以外の部分におけるパルプ繊維等の密度は、０．０５０〜０．２００ｇ／ｃｍ3、特に０．１３０〜０．０７０ｇ／ｃｍ3であることが、上部吸収層４１の柔軟性を維持しつつ、十分な吸収保持性能を得る上で好ましい。凹部４１１の下に位置する上部吸収層４１の部分Ｐにおけるパルプ繊維等の密度は、凹部４１１が形成される際に圧縮を受けて、凹部４１１以外の部分と比べて密度が増加しているものの、０．１００〜０．１３０ｇ／ｃｍ3、特に０．１０５〜０．１２０ｇ／ｃｍ3であることが、同様の観点から好ましい。また、部分Ｐにおけるパルプ繊維等の密度は、凹部４１１以外の部分よりも高くなっており、毛管力が高められている。
【００２４】
本実施形態のナプキン１において、凹部４１１の下に位置する上部吸収層４１の部分Ｐは、液体の吸収保持性能を有し且つ毛管力が高められており、凹部４１１へ流れ込んだ液体は部分Ｐへ移動して吸収保持されることができる。従って、凹部４１１へ吸収された液体は、凹部４１１の周囲へ大きく拡がりにくくなっており、ナプキン１はスポット吸収性に優れている。
【００２５】
凹部４１１同士の間をナプキン長手方向に測定した長さＬ１（図３参照）は、３〜１１ｍｍ、特に６〜８ｍｍであることが、上部吸収層４１の柔軟性を維持しつつ、台紙５１と上部吸収層４１とを確実に接合する上で好ましい。また、凹部４１１同士の間をナプキン幅方向に測定した長さＬ２（図３参照）は、３〜１１ｍｍ、特に６〜８ｍｍであることが、同様の観点から好ましい。
【００２６】
下部吸収層４２の凹部４２１は、その深さ以外は、前述した上部吸収層４１の凹部４１１と同様に形成されている。凹部４２１の深さは、下部吸収層４２の厚みに対して、１０〜３０％、特に１５〜２５％であることが、台紙５２と下部吸収層４２とを確実に接合し、且つ下部吸収層４２の柔軟性を確保して、良好な装着感を得る上で好ましい。
【００２７】
下部吸収層４２における凹部４２１以外の部分におけるパルプ繊維等の密度は、０．０３５〜０．０８５ｇ／ｃｍ3、特に０．０４５〜０．０７５ｇ／ｃｍ3であることが、下部吸収層４２の柔軟性を維持しつつ、液体の十分な吸収保持性能を得る上で好ましい。凹部４２１の下に位置する下部吸収層４２の部分Ｑ（図２参照）におけるパルプ繊維等の密度は、凹部４２１が形成される際に圧縮を受けて、凹部４２１以外の部分と比べて密度が増加しているものの、０．０５０〜０．１００ｇ／ｃｍ3、特に０．０６０〜０．０９０ｇ／ｃｍ3であることが、同様の観点から好ましい。
【００２８】
上部吸収層４１及び下部吸収層４２それぞれは、図２に示すように、台紙５１，５２により包まれている。上部吸収層４１の肌当接面側の面は、台紙５１により覆われており、上部吸収体４１の非肌当接面側で、台紙５１の両端部同士が接着固定されている。同様に、下部吸収層４２の肌当接面側の面は、台紙５２により覆われており、下部吸収層４２の非肌当接面側で、台紙５２の両端部同士が接着固定されている。
台紙５１，５２は、表面シート２を通過した体液を、該台紙５１，５２において拡散し、吸収体４の様々な部位へ供給し、吸収体４の吸収性能を効率よく用いる働きを有している。
【００２９】
上部吸収層４１は、台紙５１に包まれた状態で、同じく台紙５２に包まれた下部吸収層４２の上に、ホットメルト接着剤等により接着されている。上部吸収層４１と下部吸収層４１との接着における接着剤の塗工パターンは、点状又は線状に形成することが、上部吸収層４１から下部吸収層４２へ液が速やかに移動する上で好ましい。
【００３０】
台紙５１は、図２に示すように、上部吸収層４１の凹部４１１と対応する凹部５１１を有しており、上部吸収層４１の凹部４１１と台紙５１の凹部５１１とが嵌合して、上部吸収層４１と台紙５１とが一体化されている。
ナプキン１を平面視した場合、台紙５１の凹部５１１と上部吸収層４１の凹部４１１とは、同位置に存在している。
【００３１】
台紙５１の凹部５１１及び上部吸収層４１の凹部４１１それぞれは、上方が開放された円柱形状を有している。凹部５１１と凹部４１１とは、その側面同士及び底面同士が密着している。台紙の凹部５１１内に流れ込んだ体液は、凹部５１１の側面及び底面から、上部吸収層４１内部へ移動するようになっている。特に、部分Ｐは、毛管力が高められており、凹部５１１内に流れ込んだ体液は、凹部５１１の底面から部分Ｐへ移動するようになっており、ナプキン１はスポット吸収性に優れている。
【００３２】
台紙５２の凹部５２１及び下部吸収層４２の凹部４２１は、前述した台紙５１の凹部５１１及び上部吸収層４１の凹部４１１と同様に形成されている。台紙５２は、図２に示すように、下部吸収層４２の凹部４２１と対応する凹部５２１を有しており、下部吸収層４２の凹部４２１と台紙５２の凹部５２１とが嵌合して、下部吸収層４２と台紙５２とが一体化されている。
【００３３】
本実施形態のナプキン１において、吸収体４の凹部４１１，４２１と台紙５１，５２の凹部５１１，５２１とは、熱エンボス加工により一体的に形成されたものである。
吸収体４は、例えば、次のようにして作製することができる。まず、上部吸収層４１及び下部吸収層４２それぞれを台紙５１、５２で包み、上部吸収層４１を下部吸収層４２の上に台紙５１，５２を介して接着し、次に、それらの肌当接面側がエンボス加工を受けるように、周面にエンボス用凸部が規則的に配置されたエンボスロール及びそれに対向配置されたアンビルロールを備えたエンボス装置に送り、熱エンボス加工を施すことにより作製することができる。ここで、エンボスロールにおけるエンボス用凸部の高さは、全周面において一様となっている。
【００３４】
台紙５１，５２は、ティシュ等のパルプ繊維から形成されており、凹部５１１、５２１が形成される前の状態において、細かい無数の縮緬状のシワを有している。即ち、台紙５１，５２は、クレープ処理が施されていることが好ましい。台紙５１，５２のクレープ率は、５〜３５％、特に１５〜２５％であることが好ましい。台紙５１，５２のクレープ率が５％以上であることにより、台紙５１，５２に凹部５１１、５１２が形成される際に、該台紙が裂けたりすることなく、該凹部が形成される。一方、台紙５１，５２のクレープ率が  ３５％以下であることにより、台紙５１、５２に形成された凹部５１１、５１２には、該凹部形成前に有していたシワが消失し、該凹部５１１、５１２と吸収体４の凹部４１１，４２１とが密着した嵌合状態が形成される。
【００３５】
台紙５１，５２のクレープ率は、例えば以下の方法で測定することができる。台紙５１，５２を、８０ｍｍ×１００ｍｍの寸法に切断して試験片を作製し、該試験片を水中に浸漬した後引き上げ、浸漬前後における試験片の面積を測定し、次式を用いて算出する。
クレープ率（％）＝（（水に浸漬した後の面積）/（水に浸漬する前の面積）−１）×
１００
【００３６】
また、本実施形態のナプキン１は、吸収体４に吸収された経血等の吸収範囲が狭く見えるようになっている。吸収体４を覆っている台紙５１、５２には、多数の凹部５１１、５２１が形成されており、台紙５１，５２における液体の拡散経路の平面視が短く見えるようになっている。詳述すると、凹部５１１、５２１における円柱形状の側面において液体が拡散しても、吸収体４を平面視した場合には、液体が凹部５１１、５２１の周囲へ拡がっているようには見えないからである。
【００３７】
本実施形態のナプキン１において、上部吸収層４１における肌当接面の面と台紙５１とを接合するために、接着剤は用いられていない。仮に、上部吸収層４１における肌当接面の面と台紙５１とが接着剤により接着されていると、表面シート２を通過した体液が、該台紙５１，５２において拡散される際、接着剤が塗布されている部分で液体の移動が止められて、吸収体４の様々な部位へ液体を供給することができなくなる。また、接着剤は、疎水性の成分を有している場合があり、該疎水性の成分が、台紙５１、５２又は吸収体４にしみ込むと、該しみ込んだ部分の親水性が低下することになる。
【００３８】
また、本実施形態のナプキン１において、同様に、下部吸収層４２における肌当接面の面と台紙５２とを接合するために、接着剤は用いられていない。
【００３９】
本実施形態のナプキン１における表面シート２は、図２及び図４に示すように、その肌当接面側及び非肌当接面側それぞれの面に凹凸を有しており、吸収体４の凹部に陥入する凸部を有していない。
表面シート２は、その肌当接面側の面に多数の凸部２１１，２１１…を有しており、ナプキン１の着用時に該凸部により着用者の肌と接するため、サラッとして、べたつかないようになっている。また、表面シート２は、図４に示すように、その非肌当接面の面にも多数の凸部２２１，２２１…を有しており、該凸部が台紙５１，５２における肌当接面側の面と接している。
【００４０】
表面シート２は、多数の凸部２２１，２２１…を有することで、表面シート２における非肌当接面側の面と台紙５１，５２の肌当接面側の面との間に一定の空間が保たれている。従って、吸収体４に一旦吸収された液体が表面シート２に逆戻り（いわゆるウエットバック）しにくくなっている。
【００４１】
表面シート２は、その肌当接面側から非肌当接面側への繊維密度の粗密勾配を有しており、液通過性に優れている。一方、表面シート２は、その平面方向への液拡散性は低くなっている。従って、表面シート２に排泄された体液は、排泄された場所の表面シート２の部分を通過して、図４に示すように、台紙５１，５２を介して吸収体４へ移動するようになっている。その非肌当接面側が台紙５と接していない表面シート２の部分を通過した体液は、主に凹部へ流れ込むようになっている。
【００４２】
表面シート２について、更に以下に説明する。表面シート２は、図４及び図５に示すように、第１層２１及びこれに隣接する第２層２２を備えた２層構造の不織布からなる。第１層２１は、繊維の集合体から構成されている。一方、第２層２２は、第１層２１を構成する繊維と異なる種類及び／又は配合の繊維の集合体から構成されている。第１層２１と第２層２２とは、エンボス加工によって形成された多数の接合部２３によって部分的に接合されている。逆に言えば、第１層２１と第２層２２とはそれらの全面において接合されていない。表面シート２は、図４に示すように、肌当接面側に第１層２１が位置し、非肌当接面側に第２層２２が位置している。
【００４３】
接合部２３は小円形で離散的に不連続に形成されており、全体として千鳥格子状の配置パターンを形成している。接合部２３は圧密化されており、表面シート２における他の部分に比して厚さが小さく且つ密度が大きくなっている。第１層２１と第２層２２とは、接合部２３によって厚さ方向に一体化されている。本実施形態における接合部２３は円形のものであるが、接合部２３の形状は、楕円形、三角形若しくは矩形又はこれらの組み合わせ等であってもよい。また熱融着部を連続した形状、例えば直線や曲線などの線状に形成してもよい。
【００４４】
表面シート２の面積に対する接合部２３の面積率（表面シート２単位面積当りの接合部２３の面積）は、第１層２１と第２層２２との接合を十分に高くする点、及び凸状の立体的な形状を十分に形成して嵩高さを発現させる点から、４〜３５％、特に５〜３０％であることが好ましい。
【００４５】
表面シート２においては、これを構成する不織布の繊維が、接合部２３間において不織布の厚さ方向に突出している。これによって不織布の上面に多数の凸部２１１が形成されていると共に下面にも多数の凸部２２１が形成されている。表面シート２の肌当接面側に形成されている凸部２１１は主として第１層２１から構成されている。不織布の非肌当接面側に形成されている凸部２２１は主として第２層２２から構成されている。本実施形態においては、表面シート２が、千鳥格子状の配列パターンからなる接合部２３によって取り囲まれて形成された閉じた領域を多数有しており、この閉じた領域において第１層２１及び第２層２２はそれぞれ、図４及び図５に示すように突出して凸部２１１及び凸部２２１をそれぞれ形成している。従って、表面シート２を平面視すると、凸部２１１と凸部２２１とは同位置に存在している。本実施形態における凸部２１１及び凸部２２１は何れもドーム状の形状をなしている。それらの内部は各繊維層を構成する繊維で満たされている。接合部２３は、凸部２１１及び凸部２２１に対して相対的に凹部となっている。従って表面シート２はその全体として、両側に多数の凹凸部を有している嵩高な構造となっている。
【００４６】
表面シート２は、その両側に凸部２１１，２２１が多数形成されているので、圧縮に対する変形性及び回復性が高いという効果を奏する。例えば、第２層２２が、捲縮が発現した潜在捲縮性繊維を含んでいる場合には、少なくとも該第２層２２は伸縮性を有する結果、第２層２２は装着中の使用者の動きに対して自在に伸縮して動きに追随できると共に第１層２１の変形を起こさせにくいという効果も奏する。従って、表面シート２の風合いは極めて良好であり、これを備えたナプキン１は快適な装着感を呈する。
【００４７】
表面シート２における第２層２２は、捲縮が発現した潜在捲縮性繊維を含んでいる。捲縮が発現した潜在捲縮性繊維はコイル状の捲縮状態となっている。潜在捲縮性繊維としてはその繊度が１〜７ｄｔｅｘ程度であることが好適である。潜在捲縮性繊維は、例えば収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料を成分とする偏心芯鞘型複合繊維又はサイド・バイ・サイド型複合繊維からなる。その例としては、特開平９−２９６３２５号公報や特許第２７５９３３１号公報に記載のものが挙げられる。収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料の例としては、例えばエチレン−プロピレンランダム共重合体（ＥＰ）とポリプロピレン（ＰＰ）との組み合わせが好適に挙げられる。捲縮が発現した潜在捲縮性繊維は、第２層２２中に５０重量％以上、特に７０〜９０重量％含まれていることが、凸部２１１及び凸部２２１の形成性の点から好ましい。もちろん第２層２２は、捲縮が発現した潜在捲縮性繊維１００％から構成されていてもよい。第２層２２に、捲縮が発現した潜在捲縮性繊維以外の繊維が含まれている場合、当該繊維としては、潜在捲縮性繊維の捲縮開始温度では実質的に熱収縮しない熱融着繊維が挙げられる。具体的には、熱収縮性を有するが、潜在捲縮性繊維の捲縮開始温度では実質的に熱収縮しない熱融着繊維や、熱収縮性を実質的に有さない熱融着繊維が挙げられる（以下、これらの繊維を総称して非熱収縮性融着繊維という）。
【００４８】
第２層２２から形成される凸部２２１においては、捲縮が発現した潜在捲縮性繊維同士が熱融着していないことが好ましい。また該潜在捲縮性繊維は、凸部２２１に含まれている他の繊維とも熱融着していないことが好ましい。これによって凸部２２１における繊維の自由度が高まり、凸部２２１は水平方向の動きに対する自由度が一層高くなる。
【００４９】
第１層２１は非熱収縮性融着繊維を含んでいる。具体的には、第１層２１は、芯鞘型やサイド・バイ・サイド型の熱融着複合繊維から構成されていることが好ましい。また第１層２１には、第２層２２に含まれる潜在捲縮性繊維が含まれていてもよい。これによって第１層２１から形成される凸部２１１を圧縮したときの回復性が高くなる。しかも第１層２１を平面方向へ伸張させたときの回復性も高くなる。これらの観点から、第１層２１に含まれる潜在捲縮性繊維の量は３〜５０重量％、特に１０〜３０重量％であることが好ましい。
【００５０】
第２層２２は親水化処理されていることが、円滑な液の透過の観点から好ましい。同様に第１層２１も親水化処理されていることが好ましい。この場合、第２層２２はその親水化の程度が第１層２１のそれよりも大きいことが好ましい。これによってウエットバックが更に一層起こりにくくなる。親水化処理としては、例えば繊維表面に親水化剤を付与したり、繊維に親水化剤を練り込む方法が挙げられる。また第１層２１よりも第２層２２の親水度を高める手段として、第２層２２に吸水性を有する繊維（セルロースファイバー、コットン、レーヨン等）を混綿してもよい。
【００５１】
次に、本実施形態のナプキン１を構成するその他の部材について説明すると、吸収体４を形成している上部吸収層４１及び下部吸収層４２それぞれの形成材料としては、従来の吸収性物品等において用いられている各種のパルプ材料を用いることができるが、特に針葉樹パルプ、化学処理された合成パルプ、セルローストウのような繊維が好ましい。また、吸収体４の形成材料として、パルプ材料の他に、高分子吸収ポリマー、ポリエステルやポリプロピレン製の合成繊維、熱融着性繊維、レーヨンを用いることもできる。吸収体４の形成材料として、パルプ材料及びその他の前記材料を混合して用いることも好ましい。
【００５２】
裏面シート３を形成する材料としては、生理用ナプキン等の吸収性物品において従来用いられている各種の不織布を特に制限することなく用いることができる。
【００５３】
前述した表面シート２と上部吸収層４１及び下部吸収層４２の接触部分では、接触していない部分と比べると、少なくとも第２層２２の密度が高くなっている。このことによって、吸収体４の凹部に相当する部位の表面シート２に液が拡散しにくくなっており、吸収体４へ液が導かれ易い。さらに凹部においては、表面シート２が凹部側に入り込むようにたわんでいるため、台紙５１，５２と吸収体４の凹部上面における接触がより良好になされて吸収性をより高めている。
なお、上述した効果は、表面シート２における接合部２３の寸法が吸収層の凹部より小さい場合には、より良好に働く。
【００５４】
本発明は、前述した実施形態に制限されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない限り適宜変更が可能である。
例えば、本発明の吸収性物品としてのナプキン１は、前述した実施形態において、吸収体４に形成された凹部４１１，４２１は、平面視円形であったが、三角形、矩形、又は連続した形状、例えば直線や曲線などの線状、格子状等に形成してもよい。
また、前記凹部の形成パターンは、前述した実施形態において、千鳥格子状パターンであったが、例えば図６（ａ）〜（ｃ）に示すパターンであっても良い。
【００５５】
本発明の吸収性物品は、生理用ナプキンであっても良いが、パンティライナー、失禁パッド等であっても良い。
前述した一の実施形態における説明省略部分及び一の実施形態のみが有する部分は、すべて適宜相互に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】図１は、本発明の吸収性物品としての生理用ナプキンの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１におけるＸ−Ｘ線断面図である。
【図３】図３は、吸収体の凹部のパターンを示す平面図である。
【図４】図４は、図２の要部を拡大して示す断面図である。
【図５】図５は、図１の生理用ナプキンにおける表面シートの一部を拡大して示す斜視図である。
【図６】図６（ａ）〜（ｃ）は、本発明の他の実施形態における吸収体の凹部のパターンを示す平面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１    生理用ナプキン（吸収性物品）
２  表面シート
２１  第１層２１
２１１  凸部
２２  第２層
２２１  凸部
２３  接合部
３  裏面シート
４  吸収体
４１  上部吸収層
４１１  凹部
４２  下部吸収層
４２１  凹部
５１  上部吸収層を包んでいる台紙
５１１  台紙の凹部
５２  下部吸収層を包んでいる台紙
５２１  台紙の凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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