(57)【要約】【課題】誤入力を確実に防止できると共に操作を自らが利用し易いように単純化できる機器操作装置を提供する。【解決手段】制御部２０は、識別情報に基づいて操作権限を有する利用者を識別したとき（Ｓ１０５）、操作ユニットが受け付けた操作指示に応じて操作信号を機器へ出力する（Ｓ１０６）。また、操作ユニットが受け付けるべき操作指示の入力を指定する指定情報を受け付けるキー設定部１５を更に備え、制御部２０は、識別情報に基づいて操作権限を有する利用者を識別したとき（Ｓ１０５）、キー設定部１５が受け付けた指定情報に基づいて操作ユニットが受け付けた操作指示に応じて操作信号を機器へ出力する（Ｓ１０６）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作対象である機器の操作指示の入力を受け付ける操作ユニットと、該操作ユニットが受け付けた操作指示に応じて操作信号を前記機器へ出力する制御手段とを備える機器操作装置において、
前記機器の利用者についての識別情報を記憶する記憶手段と、
該識別情報と照合するための被識別情報を受け付ける受付手段と、
受け付けた被識別情報と記憶してある識別情報との関係に基づいて操作権限を有する利用者を識別する識別手段と
を備え、
前記制御手段は、前記識別手段が操作権限を有する利用者を識別したとき、前記操作ユニットが受け付けた操作指示に応じて操作信号を前記機器へ出力するようにしてあることを特徴とする機器操作装置。
【請求項２】
前記操作ユニットが受け付けるべき操作指示の入力を指定する指定情報を受け付ける指定受付手段を更に備え、
前記制御手段は、前記識別手段が操作権限を有する利用者を識別したとき、前記指定受付手段が受け付けた指定情報に基づいて、前記操作ユニットが受け付けた操作指示に応じて操作信号を前記機器へ出力するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の機器操作装置。
【請求項３】
前記記憶手段は、前記指定受付手段が受け付けた指定情報を前記機器の利用者についての識別情報に対応付けて夫々記憶してあり、
前記制御手段は、前記識別手段が操作権限を有する利用者を識別したとき、該利用者についての識別情報と対応付けて記憶してある指定情報に基づいて、前記操作ユニットが受け付けた操作指示に応じて操作信号を前記機器へ出力するようにしてあることを特徴とする請求項２に記載の機器操作装置。
【請求項４】
前記指定受付手段は、タッチパネルにより受け付けるようにしてあることを特徴とする請求項２又は３に記載の機器操作装置。
【請求項５】
前記指定受付手段が受け付けた指定情報を報知する報知手段を更に備えることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１つに記載の機器操作装置。
【請求項６】
前記請求項１乃至５の何れか１つに記載の機器操作装置と、
該機器操作装置と通信可能なテレビジョン受像機と
を備え、
該テレビジョン受像機は、前記機器操作装置から出力された操作信号を受け付け、受け付けた操作信号に従いテレビジョン番組を受信して出力するようにしてあることを特徴とするテレビジョン受像機操作システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器に係る操作指示を受け付け、受け付けた操作指示に応じた操作信号を機器へ出力する機器操作装置及び該機器操作装置を用いるテレビジョン受像機操作システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビジョン受像機、動画記憶装置などのＡＶ（Audio Video）機器は、ユーザが視聴している場所から遠隔操作ができるように超音波、赤外線又は無線通信を利用している。そして、この遠隔操作で用いるリモート・コントローラー（機器操作装置）は、ユーザが操作不要のときに誤入力しないように操作ユニット（操作ボタン）の受付機能を無効にするロック機能を備えていた（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００６−１４２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、特許文献１に記載の機器操作装置が備えるロック機能は、落下した際の衝撃、又は、子供のいたずらにより容易に解除されたため、誤入力を確実に防止できないという問題を有していた。
【０００４】
さらに、近年、一世帯でのＡＶ機器の保有数が多くなり家族の構成員夫々がＡＶ機器を専有するようになったと共に、ＡＶ機器は多機能化により操作が複雑になったため、各構成員（利用者）は、専有するＡＶ機器を操作する機器操作装置を自らが必要な操作ボタンに限定するなどして、操作を自らが利用し易いように単純化できることを所望していた。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、機器への操作信号を出力する機器操作装置が、識別情報に基づいて操作権限を有する利用者を識別したときだけ、操作信号を機器へ出力するようにしてあることにより、誤入力を確実に防止できる機器操作装置を提供することにある。
【０００６】
また、本発明の他の目的は、操作指示の入力を受け付ける操作ユニットを有する機器操作装置が、操作ユニットが受け付けるべき操作指示の入力を指定する指定情報を受け付け、操作権限を有する利用者を識別したときだけ、受け付けた指定情報に基づいて操作指示の入力を受け付け、受け付けた操作指示に応じて操作信号を機器へ出力するようにしてあることにより、誤入力を確実に防止できると共に操作を自らが利用し易いように単純化できる機器操作装置を提供することにある。
【０００７】
また、本発明の他の目的は、操作指示の入力を受け付ける操作ユニットを有する機器操作装置が、操作ユニットが受け付けるべき操作指示の入力を指定する指定情報を利用者の識別情報に対応付けて記憶しており、操作権限を有する利用者を識別したときだけ、記憶してある指定情報に基づいて操作指示の入力を受け付け、受け付けた操作指示に応じて操作信号を機器へ出力するようにしてあることにより、複数の利用者が共有している場合において、誤入力を確実に防止できると共に操作を自らが利用し易いように単純化できる機器操作装置を提供することにある。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、操作ユニットが受け付けるべき操作指示の入力を指定する指定情報を受け付ける指定受付手段を有する機器操作装置において、その指定受付手段がタッチパネルにより受け付けるようにしてあることにより、設定操作し易い機器操作装置を提供することにある。
【０００９】
また、本発明の他の目的は、操作ユニットが受け付けるべき操作指示の入力を指定する指定情報を受け付ける指定受付手段を有する機器操作装置が、その指定受付手段が受け付けた指定情報を、例えば、液晶パネルに表示するか、又は、操作可能なボタンを発光させるなどして、報知するようにしてあることにより、単純化した操作を把握し易くできる機器操作装置を提供することにある。
【００１０】
更にまた、本発明の他の目的は、本発明の機器操作装置と、該機器操作装置と通信可能なテレビジョン受像機とを備え、該テレビジョン受像機が、前記機器操作装置から出力された操作信号に従いテレビジョン番組を受信して出力するようにしてあることにより、特にテレビジョン受像機の操作において誤入力を確実に防止できると共に操作を自らが利用し易いように単純化できるテレビジョン受像機操作システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明に係る機器操作装置は、操作対象である機器の操作指示の入力を受け付ける操作ユニットと、該操作ユニットが受け付けた操作指示に応じて操作信号を前記機器へ出力する制御手段とを備える機器操作装置において、前記機器の利用者についての識別情報を記憶する記憶手段と、該識別情報と照合するための被識別情報を受け付ける受付手段と、受け付けた被識別情報と記憶してある識別情報との関係に基づいて操作権限を有する利用者を識別する識別手段とを備え、前記制御手段は、前記識別手段が操作権限を有する利用者を識別したとき、前記操作ユニットが受け付けた操作指示に応じて操作信号を前記機器へ出力するようにしてあることを特徴とする。
【００１２】
また本発明に係る機器操作装置は、前記操作ユニットが受け付けるべき操作指示の入力を指定する指定情報を受け付ける指定受付手段を更に備え、前記制御手段は、前記識別手段が操作権限を有する利用者を識別したとき、前記指定受付手段が受け付けた指定情報に基づいて、前記操作ユニットが受け付けた操作指示に応じて操作信号を前記機器へ出力するようにしてあることを特徴とする。
【００１３】
また本発明に係る機器操作装置は、前記記憶手段は、前記指定受付手段が受け付けた指定情報を前記機器の利用者についての識別情報に対応付けて夫々記憶してあり、前記制御手段は、前記識別手段が操作権限を有する利用者を識別したとき、該利用者についての識別情報と対応付けて記憶してある指定情報に基づいて、前記操作ユニットが受け付けた操作指示に応じて操作信号を前記機器へ出力するようにしてあることを特徴とする。
【００１４】
また本発明に係る機器操作装置は、前記指定受付手段は、タッチパネルにより受け付けるようにしてあることを特徴とする。
【００１５】
また本発明に係る機器操作装置は、前記指定受付手段が受け付けた指定情報を報知する報知手段を更に備えることを特徴とする。
【００１６】
また本発明に係るテレビジョン受像機操作システムは、本発明に係る機器操作装置と、該機器操作装置と通信可能なテレビジョン受像機とを備え、該テレビジョン受像機は、前記機器操作装置から出力された操作信号を受け付け、受け付けた操作信号に従いテレビジョン番組を受信して出力するようにしてあることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、操作ユニットを介して受け付けた操作指示に応じて操作信号を出力する機器操作装置が、予め記憶してある識別情報と外部から受け付けた被識別情報との関係に基づいて、操作権限を有する利用者を識別するので、この機器操作装置は、操作権限を有する利用者が故意に操作しない限り作動しないようにできる。
【００１８】
また、本発明にあっては、操作ユニットが受け付けるべき操作指示の入力を指定できるので、利用者が操作を利用し易いように単純化できる。
【００１９】
また、本発明にあっては、機器操作装置が、操作ユニットが受け付けるべき操作指示の入力を指定する指定情報を利用者の識別情報に対応付けて記憶してあるので、機器操作装置を複数の利用者で共有する場合であっても、利用者毎に操作を利用し易いように単純化できる。
【００２０】
本発明にあっては、操作ユニットが受け付けるべき操作指示の入力を指定する指定情報について設定操作し易くなる。
【００２１】
本発明にあっては、単純化した操作が把握し易くなる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明にあっては、機器操作装置を操作権限を有する利用者が故意に操作しない限り作動しないようにでき、例えば、落下した際の衝撃、又は、子供のいたずらにより容易に解除されることなく誤入力を確実に防止できる。また、本発明にあっては、利用者が操作を利用し易いように単純化できる。また、本発明にあっては、機器操作装置を複数の利用者で共有する場合であっても、利用者毎に操作を利用し易いように単純化できる。また、本発明にあっては、操作ユニットが受け付けるべき操作指示の入力を指定する指定情報について設定操作を容易にできる。また、本発明にあっては、単純化した操作の把握を容易にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明に係る機器操作装置１について実施の形態を示す図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る機器操作装置の構成を示すブロック図である。
【００２４】
本発明に係る機器操作装置１は、入力制御部１０、パスワード入力部１１、パスワード判別部１２、ＲＡＭ１３、補助記憶装置１４、キー設定部１５、タイマ１６、出力制御部１７、リセット回路１８、通信制御部１９、制御部２０から構成され、これらのハードウェアを通信線２１にて接続するように構成してある。
【００２５】
入力制御部１０は、各操作キー１ａ、パスワードキー１ｂ、リセットキー１ｃ、登録キー１ｄ、設定キー１ｅ、ＥＮＴＥＲキー１ｆに接続してあり、各キーが押下したとき、各キーに対応する信号を各ハードウェアへ送信する。尚、各操作キー１ａは、操作対象である機器の操作指示の入力を受け付ける操作ユニットである。
【００２６】
各操作キー１ａが押下したとき、入力制御部１０は、各操作キー１ａに対応する操作信号を各ハードウェアに送信する。また、パスワードキー１ｂが押下したとき、入力制御部１０は、パスワード受付状態に遷移する状態遷移信号を各ハードウェアに送信する。また、リセットキー１ｃが押下したときは、入力制御部１０は、リセット受付状態に遷移する状態遷移信号を各ハードウェアに送信する。また、登録キー１ｄが押下したときは、入力制御部１０は、パスワード登録状態に遷移する状態遷移信号を各ハードウェアに送信する。また、設定キー１ｅが押下したときは、入力制御部１０は、設定登録状態に遷移する状態遷移信号を各ハードウェアに送信する。また、ＥＮＴＥＲキー１ｆが押下したときは、入力制御部１０は、決定信号を各ハードウェアに送信する。
【００２７】
パスワード入力部１１は、入力制御部１０から送信された操作信号を受信したとき、受信した操作信号をパスワードに変換する。パスワード入力部１１は、変換したパスワードをパスワード判別部１２、補助記憶装置１４又はリセット回路１８へ送信する。
【００２８】
パスワード判別部１２は、入力制御部１０から送信された、パスワード受付状態に遷移する状態遷移信号を受信したとき、パスワード受付状態に遷移する。パスワード判別部１２は、パスワード入力部１１から送信されたパスワードを、本発明の被認証用パスワードとして受信する。
【００２９】
尚、本実施の形態において、認証用パスワード及び被認証用パスワードが一致するか否かの判定は、後述の制御部２０で処理されるが、これに限らず、パスワード判別部１２が、補助記憶装置１４に予め記憶してある認証用のパスワードを読み出し、読み出した認証用パスワードと被認証用パスワードとが一致するか否かの判定を行う。パスワード判別部１２は、判定結果を制御部２０へ送信するようにしてもよい。尚、認証用のパスワードは、後述する登録処理において、ユーザの入力により、又は、工場出荷時の入力により補助記憶装置１４に記憶されている。
【００３０】
ＲＡＭ１３は、ＳＲＡＭ又はフラッシュメモリなどで構成されており、ＲＡＭ１３は、機器操作装置１に処理をさせるためのプログラム本体、該処理を実行した際に生じたデータなどをバッファする。
【００３１】
補助記憶装置１４は、例えば、不揮発性メモリ又は磁気記憶方式のハードディスクなどで構成されており、補助記憶装置１４は、機器操作装置１に処理をさせるためのプログラム本体、認証用パスワード、後述する指定情報などが記憶してある。
【００３２】
キー設定部１５は、入力制御部１０から送信された、設定登録状態に遷移する状態遷移信号を受信したとき、設定登録状態に遷移する。キー設定部１５は、入力制御部１０から送信された操作信号を受信する。キー設定部１５は、入力制御部１０から送信された操作信号を受信したとき、受信した操作信号に対応する各操作キー１ａを操作可能にすべき指定情報を生成する。本実施の形態においては、以下、操作可能とされた各操作キー１ａを「操作可能キー」と示して説明する。キー設定部１５は、生成した指定情報を補助記憶装置１４へ送信する。補助記憶装置１４は、指定情報及び認証用パスワードの対応テーブル（図示せず）を生成し、該対応テーブルに基づいて指定情報を認証用パスワードに対応付けて記憶する。即ち、キー設定部１５は、本発明の指定受付手段である。
【００３３】
タイマ１６は、制御部２０の動作に応じて時間の計時を開始及び終了する。また、タイマ１６は、別途時刻を常時計時している。タイマ１６は、計時した時間を制御部２０へ送信する。
【００３４】
出力制御部１７は、表示部２に接続してあり、各ハードウェアから送信された情報の画面を表示部２に表示する。尚、表示部２はタッチパネルによる受付手段を有する。
【００３５】
リセット回路１８は、入力制御部１０から送信された、リセット受付状態に遷移する状態遷移情報を受信したとき、リセット受付状態に遷移する。リセット回路１８は、補助記憶装置１４に記憶してある認証用パスワード及び該パスワードに対応する指定情報をリセットする。
【００３６】
通信制御部１９は、通信ユニット３に接続してある。通信制御部１９は、操作可能キーに対応する操作信号を通信ユニット３を介して操作対象となる機器へ送信する。通信ユニット３は、例えば、超音波、赤外線又は無線通信が可能であり、該機器を遠隔から操作できる。
【００３７】
制御部２０は、補助記憶装置１４に予め記憶してある認証用のパスワードを読み出し、読み出した認証用パスワードと被認証用パスワードとが一致するか否かの判定を行う。即ち、制御部２０は、操作権限を有する利用者を識別する識別手段である。尚、認証用パスワードは、後述する登録処理にて補助記憶装置１４に予め記憶される。また、認証用パスワードと被認証用パスワードとの一致は、全部一致のみならず、前方一致、後方一致、その他の一部一致又は概念一致するようにしてもよい。
【００３８】
また、制御部２０は、機器操作装置１の各ハードウェアを制御する。制御部２０は、タイマ１６が計時した時間が、所定時間Ｔ１、所定時間Ｔ２、キー操作時間Ｔ３、所定時間Ｔ４以内であるか否かを判断する。制御部２０は、タイマ１６が計時した時刻が、キー操作時刻の範囲内であるか否かを判断する。尚、所定時間Ｔ１、所定時間Ｔ２、キー操作時間Ｔ３、所定時間Ｔ４は、ユーザの入力により、又は、工場出荷時の入力により、補助記憶装置１４に記憶されている。また、キー操作受付時間Ｔ３及びキー動作時刻は、後述する登録処理にて補助記憶装置１４に記憶される。
【００３９】
また、制御部２０は、入力制御部１０から送信された各操作キー１ａに対応する操作信号を受信したとき、補助記憶装置１４に記憶してある指定情報を読み出し、読み出した指定情報に基づいて、操作可能キーとなるべき各操作キー１ａに対応する操作信号のみを通信制御部１９へ送信する。即ち、制御部２０は、受け付けた操作指示に応じて操作信号を機器へ出力する制御手段である。
【００４０】
また、図２は本発明に係る機器操作装置の外観を示す正面視模式図である。本発明に係る機器操作装置１は、筐体正面に、各操作キー１ａ、パスワードキー１ｂ、リセットキー１ｃ、登録キー１ｄ、設定キー１ｅ、ＥＮＴＥＲキー１ｆ、表示部２、通信ユニット３を備える。
【００４１】
次に、本発明に係る機器操作装置１が実行する処理の手順について説明する。図３は機器操作装置が実行する操作処理の手順を示すフローチャートである。尚、機器操作装置１が工場出荷状態にあるときは、まず後述する登録処理を実行する（Ｓ１１２参照）。
【００４２】
機器操作装置１の制御部２０は、表示部２に待受画面を表示し、操作キー１ａ（電源）が押下し、電源がオンの状態にあるか否かを判断し（Ｓ１０１）、電源がオンの状態にないと判断した場合（Ｓ１０１でＮＯ）、操作処理を終了する。
【００４３】
一方、制御部２０は、電源がオンの状態にあると判断した場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）、一定時間内にパスワードキー１ｂが押下したか否かを判断する（Ｓ１０２）。即ち、パスワード受付状態に遷移しているか否かを判断する。制御部２０は、一定時間内にパスワードキー１ｂが押下したと判断した場合（Ｓ１０２でＹＥＳ）、一定時間内にパスワード判別部１２が被認証用パスワードを受け付けたか否かを判断し（Ｓ１０３）、パスワード判別部１２が一定時間内に被認証用パスワードを受け付けていないと判断した場合（Ｓ１０３でＮＯ）、ステップＳ１０１に戻り、処理を繰り返す。
【００４４】
一方、制御部２０は、一定時間内にパスワード判別部２０が被認証用パスワードを受け付けたと判断した場合（Ｓ１０３でＹＥＳ）、補助記憶装置１４に予め記憶してある所定時間Ｔ１を読み出し、被認証用パスワードの受付時間が所定時間Ｔ１以内であるか否かを判断する（Ｓ１０４）。制御部２０は、受付時間が所定時間Ｔ１を超えると判断した場合（Ｓ１０４でＮＯ）、ステップＳ１０１に戻り、処理を繰り返す。
【００４５】
一方、制御部２０は、受付時間が所定時間Ｔ１以内であると判断した場合（Ｓ１０４でＹＥＳ）、補助記憶装置１４に予め記憶してある認証用パスワードを読み出し、受け付けた被認証用パスワードが認証用パスワードと一致するか否かを判断する（Ｓ１０５）。制御部２０は、受け付けた被認証用パスワードが認証用パスワードと一致しないと判断した場合（Ｓ１０５でＮＯ）、表示部２にパスワードが一致しない旨の報知画面を表示し、ステップＳ１０１に戻り、処理を繰り返す。即ち、利用者は操作権限を有していないことになる。
【００４６】
一方、制御部２０は、受け付けた被認証用パスワードが認証用パスワードと一致すると判断した場合（Ｓ１０５でＹＥＳ）、該パスワードに対応する指定情報（操作可能キー、キー操作時間Ｔ３及びキー操作時刻を含む）の確認画面を表示部２に表示する。制御部２０は、一定時間経過後、確認画面の表示を終了し、パスワードが解除された旨を示す報知画面を表示する。その後、制御部２０は、操作制御処理を実行し（Ｓ１０６）、操作制御処理をした後、ステップＳ１０１へ戻り、処理を繰り返す。尚、制御部２０が実行する操作制御処理の手順については後述する。
【００４７】
また、制御部２０は、ステップＳ１０２において、一定時間内にパスワードキー１ｂが押下してないと判断した場合（Ｓ１０２でＮＯ）、一定時間内にリセットキー１ｃが押下したか否かを判断する（Ｓ１０７）。即ち、リセット受付状態に遷移しているか否かを判断する。制御部２０は、一定時間内にリセットキー１ｂが押下してないと判断した場合（Ｓ１０７でＮＯ）、ステップＳ１０１に戻り、処理を繰り返す。即ち、ステップＳ１０７でＮＯのときは、機器操作装置１がパスワード解除状態のまま放置されており、子供にいたずらされる虞がある。そこで、制御部２０は、ステップＳ１０７でＮＯのときは、ステップＳ１０１に戻り、パスワードの入力待ち状態に戻るようにし、子供によるいたずらを防止している。
【００４８】
一方、制御部２０は、一定時間内にリセットキー１ｂが押下したと判断した場合（Ｓ１０７でＹＥＳ）、一定時間内にパスワード判別部１２がリセットすべきパスワードを受け付けたか否かを判断し（Ｓ１０８）、一定時間内にパスワード判別部１２がリセットすべきパスワードを受け付けていないと判断した場合（Ｓ１０８でＮＯ）、ステップＳ１０１に戻り、処理を繰り返す。
【００４９】
一方、制御部２０は、一定時間内にパスワード判別部１２がリセットすべきパスワードを受け付けたと判断した場合（Ｓ１０８でＹＥＳ）、補助記憶装置１４に予め記憶してある所定時間Ｔ２を読み出し、パスワード判別部１２の受付時間が所定時間Ｔ２以内であるか否かを判断する（Ｓ１０９）。制御部２０は、受付時間が所定時間Ｔ２を超えると判断した場合（Ｓ１０９でＮＯ）、ステップＳ１０１に戻り、処理を繰り返す。
【００５０】
一方、制御部２０は、受付時間が所定時間Ｔ２以内と判断した場合（Ｓ１０９でＹＥＳ）、補助記憶装置１４に予め記憶してある認証用パスワードを読み出し、受け付けたパスワードと認証用パスワードとが一致するか否かを判断する（Ｓ１１０）。制御部２０は、受け付けたパスワードと認証用パスワードとが一致しないと判断した場合（Ｓ１１０でＮＯ）、ステップＳ１０１に戻り、処理を繰り返す。即ち、利用者は操作権限を有していないことになる。
【００５１】
一方、制御部２０は、受け付けたパスワードと認証用パスワードとが一致すると判断した場合（Ｓ１１０でＹＥＳ）、リセット回路１８を起動し、認証用パスワード及び該認証用パスワードに対応する指定情報をリセットし（Ｓ１１１）、補助記憶装置１４から消去する。制御部２０は、リセット後、表示部２に指定情報をリセットした旨の報知画面を表示する。制御部２０は、一定時間経過後、報知画面の表示を終了し、登録処理を実行し、（Ｓ１１２）、登録処理を実行した後、ステップＳ１０１へ戻り、処理を繰り返す。尚、制御部２０が実行する登録処理については後述する。
【００５２】
次に、本発明に係る機器操作装置１がステップＳ１１２で実行する登録処理の手順について説明する。図４は機器操作装置が実行する登録処理の手順を示すフローチャート、図５は機器操作装置の表示部に表示される表示画面の一例を示す模式図である。尚、登録処理は、工場出荷状態の機器操作装置１にパスワード及び指定情報を登録する場合にも実行される。この場合、登録処理は、ステップＳ１０１で電源がオンされたときにすぐに実行されるようにする。
【００５３】
機器操作装置１の制御部２０は、表示部２に待受画面を表示し、一定時間内に登録キー１ｄが押下したか否かを判断する（Ｓ２０１）。即ち、パスワード登録状態に遷移しているか否かを判断する。制御部２０は、一定時間内に登録キー１ｄが押下してないと判断した場合（Ｓ２０１でＮＯ）、登録処理を終了する。
【００５４】
一方、制御部２０は、一定時間内に登録キー１ｄが押下したと判断した場合（Ｓ２０１でＹＥＳ）、表示部２に「パスワード登録待ち（キー操作できません）」との表示画面を表示し、一定時間経過後に「＞＞パスワードキーを押して下さい」と表示させる（図５（ａ）参照）。制御部２０は、一定時間内にパスワードキー１ｂが押下しているか否かを判断する（Ｓ２０２）。即ち、パスワード受付状態に遷移しているか否かを判断する。制御部２０は、一定時間内にパスワードキー１ｂが押下してないと判断した場合（Ｓ２０２でＮＯ）、登録処理を終了する。
【００５５】
一方、制御部２０は、一定時間内にパスワードキー１ｂが押下したと判断した場合（Ｓ２０２でＹＥＳ）、一定時間内にパスワード入力部１１がパスワードを受け付けたか否かを判断し（Ｓ２０３）、一定時間内にパスワード入力部１１がパスワードを受け付けていないと判断した場合（Ｓ２０３でＮＯ）、登録処理を終了する。尚、パスワードの入力は、各操作キー１ａ（数字）を押下して行う。
【００５６】
一方、制御部２０は、一定時間内にパスワード入力部１１がパスワードを受け付けたと判断した場合（Ｓ２０３でＹＥＳ）、受け付けたパスワードを認証用パスワードとして補助記憶装置１４に記憶する（Ｓ２０４）。
【００５７】
制御部２０は、認証用パスワードを補助記憶装置１４に記憶して一定時間経過した後、表示部２にキー設定待ちの表示画面を表示する（図５（ｂ）参照）。制御部２０は、一定時間内に設定キー１ｅが押下したか否かを判断する（Ｓ２０５）。即ち、設定登録状態に遷移しているか否かを判断する。制御部２０は、一定時間内に設定キー１ｅが押下してないと判断した場合（Ｓ２０５でＮＯ）、登録処理を終了する。その結果、登録処理において、認証用パスワードのみが補助記憶装置１４に記憶され、操作キー１ａが全て操作可能になる。尚、制御部２０は、表示画面上の「いいえ」のボタンが押圧されたと判断した場合に登録処理を終了するようにしてもよい（図５（ｂ）参照）。
【００５８】
一方、制御部２０は、一定時間内に設定キー１ｅが押下したと判断した場合（Ｓ２０５でＹＥＳ）、設定処理を実行する（Ｓ２０６）。尚、制御部２０が実行する設定処理の手順については後述する。また、制御部２０は、表示画面上の「はい」のボタンが押圧されたと判断した場合に設定処理を実行するようにしてもよい（図５（ｂ）参照）。
【００５９】
制御部２０は、一定時間内にＥＮＴＥＲキー１ｆが押下したか否かを判断し（Ｓ２０７）、一定時間内にＥＮＴＥＲキー１ｆが押下してないと判断した場合（Ｓ２０７でＮＯ）、登録処理を終了する。その結果、登録処理において、認証用パスワード及び／又は指定情報の、補助記憶装置１４への記憶がリセットされ、登録処理を終了する。
【００６０】
一方、制御部２０は、一定時間内にＥＮＴＥＲキー１ｆが押下したと判断した場合（Ｓ２０７でＹＥＳ）、設定処理により生成された指定情報を補助記憶装置１４に記憶する（Ｓ２０８）。該指定情報は、ステップＳ２０４で記憶してある認証用パスワードに対応付けて補助記憶装置１４に記憶される。その結果、登録処理において、認証用パスワードが補助記憶装置１４に記憶され、操作キー１ａが制御情報に従って操作可能になる。
【００６１】
次に、本発明に係る機器操作装置１がステップＳ２０６で実行する設定処理の手順について説明する。図６は機器操作装置が実行する設定処理の手順を示すフローチャート、図７及び図８は機器操作装置の表示部に表示される表示画面の一例を示す模式図である。
【００６２】
機器操作装置１の制御部２０は、表示部２に操作可能キーの選択設定を待つ表示画面を表示し（図７（ａ）参照）、一定時間内にキー設定部１５が操作可能キーの設定要求を受け付けたか否かを判断する（Ｓ３０１）。該設定要求は、ステップＳ３０１の時点で設定キー１ｅが押下することで入力される。制御部２０は、一定時間内にキー設定部１５が操作可能キーの設定要求を受け付けたと判断した場合（Ｓ３０１でＹＥＳ）、表示部２に各操作キー１ａを示す表示画面を表示する（図７（ｂ）参照）。尚、制御部２０は、表示画面上の「はい」のボタンが押圧されたときに、操作可能キーの設定要求を受け付けたと判断するようにしてもよい（図７（ａ）参照）。
【００６３】
制御部２０は、各操作キー１ａが押下する都度、入力制御部１０から送信された操作信号を受信し、受信した操作信号に対応する各操作キー１ａを操作可能キーとして受け付ける（Ｓ３０２）。このとき、制御部２０は、表示部２に表示した表示画面上の各操作キー１ａのうち、操作可能キーとして受け付けた各操作キー１ａを反転表示してユーザに報知する（図７（ｂ）参照）。制御部２０は、受け付けた操作可能キーをＲＡＭ１３にバッファしておく。尚、制御部２０は、表示画面に表示された各操作キー１ａを押圧し、押圧した各操作キー１ａを操作可能キーとして受け付けるようにしてもよい（図７（ｂ）参照）。また、制御部２０は、表示部２に表示した操作可能キーとして受け付けた各操作キー１ａを反転表示でなく、変色するか、又は、拡大するなどして強調表示するようにしてもよい。
【００６４】
制御部２０は、操作可能キーをＲＡＭ１３にバッファして一定時間経過後、表示部２に時間設定待ちの表示画面を表示する（図８（ａ）参照）。該時間設定は、キー操作時間Ｔ３及び／又はキー操作時刻が設定できる。制御部２０は、一定時間内にタイマ１６が時間設定要求を受け付けたか否かを判断する（Ｓ３０３）。該時間設定要求は、ステップＳ３０３の時点で設定キー１ｅが押下することで入力される。制御部２０は、一定時間内にタイマ１６が時間設定要求を受け付けたと判断した場合（Ｓ３０３でＹＥＳ）、更に一定時間内にタイマ１６がキー操作時間Ｔ３の設定要求を受け付けたか否かを判断する（Ｓ３０４）。該設定要求は、ステップＳ３０４の時点で設定キー１ｅが押下することで入力される。尚、制御部２０は、表示画面上の「はい」のボタンが押圧されたときに、時間設定要求を受け付けたと判断するようにしてもよい（図８（ｂ）参照）。
【００６５】
制御部２０は、一定時間内にタイマ１６がキー操作時間Ｔ３の設定要求を受け付けたと判断した場合（Ｓ３０４でＹＥＳ）、表示部２にキー操作時間Ｔ３の「時間」を示す表示画面を表示する（図８（ｂ）参照）。制御部２０は、キー操作時間Ｔ３を受け付ける（Ｓ３０５）。制御部２０は、例えば、各操作キー１ａ（ＣＨ）の押下に応じて表示画面上の焦点を移動させ、入力欄を指定する（図８（ｂ）参照）。制御部２０は、例えば、各操作キー１ａ（音量）の押下に応じて、指定した入力欄の数字を増減させ、キー操作時間Ｔ３の「時間」を受け付ける（図８（ｂ）参照）。例えば、本実施の形態では、キー操作時間として「２時間３０分」が設定されている。制御部２０は、受け付けたキー操作時間Ｔ３をＲＡＭ１３にバッファしておく。
【００６６】
制御部２０は、一定時間内にタイマ１６がキー操作時刻の設定要求を受け付けたか否かを判断する（Ｓ３０６）。該設定要求は、ステップＳ３０６の時点で設定キー１ｅが押下することで入力される。制御部２０は、一定時間内にタイマ１６がキー操作時刻の設定要求を受け付けたと判断した場合（Ｓ３０６でＹＥＳ）、表示部２にキー操作時刻の「開始時刻」及び「終了時刻」を示す表示画面を表示する（図８（ｃ）参照）。制御部２０は、キー操作時刻を受け付ける（Ｓ３０７）。制御部２０は、例えば、各操作キー１ａ（ＣＨ）の押下に応じて表示画面上の焦点を移動させ、入力欄を指定する（図８（ｃ）参照）。制御部２０は、例えば、各操作キー１ａ（音量）の押下に応じて、指定した入力欄の数字を増減させ、キー操作時刻の「開始時刻」及び「終了時刻」を受け付ける（図８（ｃ）参照）。例えば、本実施の形態では、キー操作時刻として「６時００分から２１時００分まで」が設定されている。制御部２０は、受け付けたキー操作時刻をＲＡＭ１３にバッファしておく。
【００６７】
制御部２０は、ＲＡＭ１３にバッファしてある、操作可能キー、キー操作時間Ｔ３及びキー操作時刻を指定情報とする確認画面を表示部２に表示し（図８（ｄ）参照）、一定時間内にキー設定部１５又はタイマ１６が修正要求を受け付けたか否かを判断する（Ｓ３０８）。該修正要求は、ステップ３０８の時点で設定キー１ｅが押下することで入力される。制御部２０は、一定時間内にキー設定部１５が修正要求を受け付けたと判断した場合（Ｓ３０８でＹＥＳ）、ステップＳ３０１に戻り、処理を繰り返す。このとき、制御部２０は、操作可能キーとされた各操作キー１ａが押下することで操作可能キーを解除し、各操作キー１ａが再度押下することで操作可能キーを新たに設定する。また、制御部２０は、入力欄の数字を増減することでキー操作時間Ｔ３及びキー操作時刻を新たに設定する。尚、制御部２０は、表示画面上の「修正」のボタンが押圧されたときに、修正要求を受け付けたと判断するようにしてもよい（図８（ｄ）参照）。
【００６８】
制御部２０は、ステップＳ３０８において、一定時間内にキー設定部１５が修正要求を受け付けていないと判断した場合（Ｓ３０８でＮＯ）、ＲＡＭ１３にバッファしてある操作可能キー、キー操作時間及びキー操作時刻を指定情報として決定し（Ｓ３０９）、設定処理を終了する。尚、制御部２０は、表示画面上の「ＥＮＴＥＲ」のボタンが押圧されたときに、指定情報を決定するようにしてもよい。
【００６９】
一方、制御部２０は、ステップＳ３０１において、一定時間内にキー設定部１５が操作可能キーの設定要求を受け付けていないと判断した場合（Ｓ３０１でＮＯ）、ステップ３０９へ進み、操作可能キーが設定されない状態で設定処理を終了する。その結果、操作キー１ａは全て操作可能になる。
【００７０】
また、制御部２０は、ステップＳ３０３において、一定時間内にタイマ１６が時間設定要求を受け付けていないと判断した場合（Ｓ３０３でＮＯ）、ステップＳ３０９へ進み、設定時間が設定されない状態で設定処理を終了する。その結果、操作キー１ａは常時操作可能になる。
【００７１】
また、制御部２０は、ステップＳ３０４において、一定時間内にタイマ１６がキー操作時間Ｔ３の設定要求を受け付けていないと判断した場合（Ｓ３０４でＮＯ）、ステップＳ３０９へ進み、キー操作時間が設定されない状態で設定処理を終了する。その結果、操作キー１ａは常時操作可能になる。
【００７２】
また、制御部２０は、ステップＳ３０６において、一定時間内にタイマ１６がキー操作時刻の設定要求を受け付けていないと判断した場合（Ｓ３０６でＮＯ）、ステップＳ３０９へ進み、キー操作時刻が設定されない状態で設定処理を終了する。その結果、操作キー１ａは常時操作可能になる。
【００７３】
次に、本発明に係る機器操作装置１がステップＳ１０６で実行する操作制御処理の手順について説明する。図９は機器操作装置が実行する操作制御処理の手順を示すフローチャートである。
【００７４】
制御部２０は、ステップＳ１０６で一致すると判断したパスワードを検索キーとし、該パスワードに対応付けて補助記憶装置１４に記憶してある指定情報を読み出す。制御部２０は、読み出した指定情報が含む操作可能キーが示す操作キー１ａのみの入力を受け付ける。また、制御部２０は、読み出した指定情報が含むキー操作時間Ｔ３内に限り、各操作キー１ａの入力を受け付ける。本実施の形態では、操作開示から２時間３０分までの間、各操作キー１ａの入力を受け付ける。また、制御部２０は、読み出した指定情報が含むキー操作時刻内に限り、各操作キー１ａの入力を受け付ける。本実施の形態では、６時００分から２１時００分の間、各操作キー１ａの入力を受け付ける。
【００７５】
制御部２０は、各操作キー１ａが操作されない無操作時間が所定時間Ｔ４以内であるか否かを判断し（Ｓ４０１）、無操作時間が所定時間Ｔ４を超えると判断した場合（Ｓ４０１でＮＯ）、操作制御処理を終了する。制御部２０は、タイマ１６に時間を計時させる。
【００７６】
一方、制御部２０は、無操作時間が所定時間Ｔ４以内であると判断した場合（Ｓ４０１でＹＥＳ）、各操作キー１ａが操作された操作時間がキー操作時間Ｔ３以内であるか否かを判断する（Ｓ４０２）。制御部２０は、操作時間がキー操作時間Ｔ３を超えると判断した場合（Ｓ４０２でＮＯ）、操作制御処理を終了する。制御部２０は、タイマ１６に時間を計時させる。
【００７７】
一方、制御部２０は、操作時間がキー操作時間Ｔ３以内であると判断した場合（Ｓ４０２でＹＥＳ）、各操作キー１ａが操作された操作時刻がキー操作時刻の範囲内（開始時刻から終了時刻まで）であるか否かを判断する（Ｓ４０３）。制御部２０は、操作時刻がキー操作時刻の範囲外（開始時刻から終了時刻まで以外）であると判断した場合（Ｓ４０３でＮＯ）、操作制御処理を終了する。制御部２０は、タイマ１６に時刻を計時させる。
【００７８】
一方、制御部２０は、操作時刻がキー操作時刻の範囲内であると判断した場合（Ｓ４０３でＹＥＳ）、各操作キー１ａの入力を受け付け、入力制御部１０に各操作キー１ａに対応する操作信号を出力させ（Ｓ４０４）、Ｓ４０１へ戻り、処理を繰り返す。
【００７９】
このように、本発明に係る機器操作装置１は、全ての操作キー１ａのうち、操作可能キーである各操作キー１ａを限定するようにしてあることにより、例えば、年長者が機器操作を行う場合、基本的な操作キーのみを操作可能キーとして設定し、年長者にキー操作の煩わしさを感じさせないようにできる。例えば、操作可能キーとして、各操作キー１ａ（ＣＨ）及び各操作キー１ａ（音量）のみを設定しておく。
【００８０】
また、本発明に係る機器操作装置１は、各操作キー１ａの操作ができる時間又は時刻を限定するようにしてあることにより、例えば、少年が機器操作を行う場合、深夜のテレビジョン番組を視聴させないようにし、少年の教育を健全に行うことができる。例えば、キー操作時刻を１９時００分から２１時００分までとしておく。
【００８１】
次に、本発明に係る機器操作装置１を用いた操作システムを説明する。図１０は本発明に係るテレビジョン受像機操作システム全体の構成を示す模式図である。機器操作装置１は、各操作キー１ａの入力を受け付け、各操作キー１ａに対応する操作信号を通信ユニット３を介して送信する（Ｓ４０４参照）。操作対象となるテレビジョン受像機４は、機器操作装置１から送信された操作信号を受け付け、受け付けた操作信号に応じた制御を行う。尚、本実施の形態では、テレビジョン受像機の操作を一例として説明したが、これに限らず、ＤＶＤ再生録画装置、音楽再生装置などのＡＶ機器であってもよく、又は、テレビジョン受像機能を有するパーソナルコンピュータであってもよい。特に、テレビジョン受像機能を有するパーソナルコンピュータは、昨今リビングコンピュータという位置づけで利用が増大しているので、本発明の構成を備えることで有用になる。
【００８２】
尚、前記実施の形態において、操作可能キーとされた各操作キー１ａは、表示部２に表示するようにして利用者に報知している一例が説明されているが、これに限らず、各操作キー１ａに電球などの発光部材を内蔵しておき、操作可能キーとされた各操作キー１ａの発光部材のみを発光するようにして、利用者に報知するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明に係る機器操作装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る機器操作装置の外観を示す正面視模式図である。
【図３】機器操作装置が実行する操作処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】機器操作装置が実行する登録処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】機器操作装置の表示部に表示される表示画面の一例を示す模式図である。
【図６】機器操作装置が実行する設定処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】機器操作装置の表示部に表示される表示画面の一例を示す模式図である。
【図８】機器操作装置の表示部に表示される表示画面の一例を示す模式図である。
【図９】機器操作装置が実行する操作制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明に係るテレビジョン受像機操作システム全体の構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００８４】
１  機器操作装置
１ａ  操作キー
１ｂ  パスワードキー
１ｃ  リセットキー
１ｄ  登録キー
１ｅ  設定キー
１ｆ  ＥＮＴＥＲキー
２  表示部
３  通信ユニット
４  テレビジョン受像機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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