(57)【要約】【課題】光漏れを確実に防止して高い安全性で脱毛処理を行うことができる光脱毛機器を提供することを課題とする。【解決手段】光源部２０及び該光源部２０の発光を照射する光照射口３を有する機器本体１と、機器本体１の光照射口３を囲む位置に配置される筒型の遮光部６と、遮光部６内への外光の進入の有無を検知するために配置される光センサ１２とを具備した光脱毛機器とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源部及び該光源部の発光を照射する光照射口を有する機器本体と、機器本体の光照射口を囲む位置に配置される筒型の遮光部と、遮光部内への外光の進入を検知するために配置される光センサとを具備することを特徴とする光脱毛機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光を照射することで脱毛処理を行う光脱毛機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
脱毛処理を行うための機器として、レーザダイオードやフラッシュランプが発する光エネルギを毛に伝えることで毛乳頭を加熱し、毛に栄養が届き難くすることで脱毛処理を行う光脱毛機器が知られている。このような光脱毛機器においては、意図する肌面に対して鉛直方向に光を照射することが要求される。これに対して特許文献１や特許文献２に開示される光脱毛機器においては、機器先端のレーザ光照射部を囲む位置に複数の接触センサを配し、各接触センサが肌面との接触を検知した時点で鉛直姿勢にあると判断し、レーザ光照射を開始するように設けている。
【０００３】
しかし、上記構成によれば光照射時の光脱毛機器の姿勢は正確に矯正されるものの、外部への光漏れに対する安全対策としては不十分である。特に、フラッシュランプの閃光を光源として用いるような場合には、上記構成ではこの閃光が外部に漏れて目に入るといった恐れがあり、確実な安全対策が求められる。
【特許文献１】特開２００５−２７８７２４号公報
【特許文献２】特表２００６−５２５０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は上記問題点に鑑みて発明したものであって、光漏れを確実に防止した高い安全性の下で脱毛処理を行うことができる光脱毛機器を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明の光脱毛機器を、光源部２０及び該光源部２０の発光を照射する光照射口３を有する機器本体１と、機器本体１の光照射口３を囲む位置に配置される筒型の遮光部６と、遮光部６内への外光の進入を検知するために配置される光センサ１２とを具備したものとする。
【０００６】
上記構成の光脱毛機器によれば、筒型を成す遮光部６の先端を肌面Ｓに当て、遮光部６の先端が全周に亘って肌面Ｓと密着する程度にまで押し込むと光センサ１２は遮光部６内に外光が進入しなくなったことを検知するので、この時点で使用者は遮光部６が確実に肌面Ｓに密着した状態にあるとして肌面Ｓに光を照射することができる。また、外光が遮光部６内に進入していないことを光センサ１２により検知した場合にのみ光源部２０が発光可能となるように設定しておけば、更に安全性は向上する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明は、遮光部を設けるとともに、この遮光部内に外光が進入しているか否かを検知する光センサを設置しているので、肌面を確実に肌面に密着させて光漏れを防止したうえで、高い安全性の下で脱毛処理を行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基づいて説明する。図１〜図３には、本発明の実施形態における一例の光脱毛機器の全体を概略的に示している。本例の光脱毛機器は、片手で把持可能な箱型の機器本体１内に、キセノンランプから成るフラッシュライト２を光源部２０として内蔵したものである。機器本体１の先端であってフラッシュライト２近傍となる位置には光照射口３を開口させており、この光照射口３を通じて、フラッシュライト２が発するパルス状の閃光を機器本体１外に向けて照射する。光照射口３には透明のランプカバー４を嵌め込んでおり、このランプカバー４を通じて、図１中の上方に向けて光が照射される。符号５は、フラッシュライト２と接続した状態で機器本体１に内蔵される制御回路である。この制御回路５は、電源から供給される電圧を昇圧させて成る高電圧をフラッシュライト２に印加し、該フラッシュライト２の発光のオンオフ等を適宜制御する。
【０００９】
そして、本例にあっては、機器本体１の外周面における光照射口３を囲む位置に、ゴムやエラストマー等の柔軟な弾性体を用いて筒状に形成した遮光部６を、フロート自在に接続させてある。ここでのフロート自在な状態とは、遮光部６を光照射方向に付勢しながら一定範囲内で該光照射方向に沿って進退自在とした状態である。以下、本文中においては光照射方向に沿って進む方向を「上方」といい、光照射方向に沿って後退する方向を「下方」という。
【００１０】
図示例では、遮光部６を機器本体１にフロート自在に連結させる手段として、遮光部６の内周面から内方に連結凸部７を延設し、機器本体１の側壁には上記連結凸部７を挿入して上下に進退自在に連結させる連結口８を開口させるとともに、機器本体１の内周面であって連結口８の下端縁近傍となる位置には受け部９を設け、この受け部９と連結凸部７との間にバネ部材１０を介在させた構造にしている。連結手段としては他の手段であってもよい。
【００１１】
機器本体１の外周面にフロート自在に嵌合する筒状の上記遮光部６は、図２（ｃ）に示すように平面視リング状に形成されるその先端面１１を、人体の肌面Ｓに対して直接押圧される押圧面としたものである。機器本体１の上端外面であってこの遮光部６に囲まれる位置には、外光の進入を検知するための光センサ１２を配置しており、光センサ１２が外光の進入を検知する場合には遮光部６が肌面Ｓに密着した状態にないとしてフラッシュライト２の発光を禁止し、光センサ１２が外光を検知しない場合にのみフラッシュライト２を発光させるように、制御回路５を設けている。図示例では機器本体１の外面であって光照射口３と隣接する位置に光センサ１２を一つ配しているが、この配置に限定される訳ではなく、遮光部６の先端面１１を肌面Ｓに押し付けたときに肌面Ｓと遮光部６内面と機器本体１外面との間で密閉されることとなる遮光部６の内側の領域に、一つ又は複数の光センサ１２が配してあればよい。
【００１２】
図１（ａ）には遮光部６が最上方に位置した（即ち、遮光部６の機器本体１に対する沈み量Ｄ＝０の）状態を示し、図１（ｂ）には遮光部６を最も下方に沈めた（即ち、沈み量Ｄ＝最大沈み量Ｄｍａｘの）状態を示しているが、いずれの場合においても遮光部６の先端面１１は機器本体１の光照射口３よりも上方に位置するように、遮光部６の上下寸法や最大沈み量Ｄｍａｘ等を設定している。また、遮光部６が最大沈み量Ｄｍａｘだけ沈んだ状態にあっても、先端面１１に押圧されて下方に膨らんだ肌面Ｓが光照射口３との間に隙間ｄを確保するように、各寸法等を設定している。
【００１３】
更に、図４に示すように、遮光部６の内周面にはスイッチバネ１３が固定してあり、遮光部６の機器本体１に対する下方への沈み量Ｄが所定量Ｄ１（０＜Ｄ１＜Ｄｍａｘ）以上となった場合にのみ、上記スイッチバネ１３が機器本体１側の一対の接続端子１４と接触して該接続端子１４間を通電可能とし、フラッシュライト２を発光させるように制御回路５を設けている。
【００１４】
また、機器本体１の外周面には、図２及び図３に示すように、フラッシュライト２の発光のオンオフを手動操作する照射スイッチ１５を正面側中央に設けている。遮光部６には、該遮光部６が下方に一定量以上沈んだ場合に照射スイッチ１５を露出させる操作口１６が開口させてあり、この操作口１６から露出した照射スイッチ１５を使用者が押下し続けた（或いはオン状態に固定した）場合にのみフラッシュライト２を発光させるように、制御回路５を設けている。
【００１５】
本例の制御回路５にあっては、図５に概略的に示すように、遮光部６の機器本体１に対する沈み量Ｄが所定量Ｄ１以上となった場合にこれと連動してオンとなるようにスイッチバネ１３や接続端子１４（図４参照）を用いて形成されるスイッチＳＷ１と、光センサ１２が外光の進入を検知しない場合にのみオンとなるように光接触センサ１２と接続して設置されるスイッチＳＷ２と、機器本体１に設置した照射スイッチ１５を押下した場合にこれと連動してオンとなるように形成されるスイッチＳＷ３とを、直列接続して３重スイッチ回路を構成してある。
【００１６】
したがって、各スイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３が全てオンとなる場合にのみ、つまり、遮光部６の機器本体１に対する沈み量Ｄが所定量Ｄ１以上となり、且つ遮光部６先端が肌面Ｓに密着して外光の進入が遮断されたことを検知し、且つ使用者が機器本体１の照射スイッチ１５を手動操作したという条件を満たす場合にのみ、フラッシュライト２がパルス状に発光するようになっている。
【００１７】
上記構成から成る本例の光脱毛機器によれば、使用者は機器本体１を片手で把持した状態で、人体の肌面Ｓに対してまず遮光部６の先端面１１を当て、リング状を成す先端面１１に囲まれる領域内に処理対象部位の肌面Ｓが位置するように設ける。更に機器本体１を肌面Ｓ側に押し込んでゆくと、遮光部６は上方への付勢力を強めながら下方に沈み込んでゆき、先端面１１をその全周に亘って肌面Ｓに密着させる。ここで機器本体１を多少動かしても、フロート自在である遮光部６は追従して上下動をしながら肌面Ｓに密着した状態を維持する。
【００１８】
そして、遮光部６の沈み量Ｄが所定量Ｄ１以上となり、且つ光センサ１２が外光の進入を検知しなくなった状態で、遮光部６の操作口１６から露出した照射スイッチ１５を使用者が手動操作でオンにしたときに、フラッシュライト２がパルス状に発光することで光照射口３を通じて処理対象部位の肌面Ｓを照射し、脱毛処理を行う。このとき遮光部６の先端面１１は、その全周に亘って肌面Ｓに圧接した状態を維持しているので、光照射口３から照射される閃光が外に漏れるといった事態は防止され、使用者の目に入る等の危険性がない。また、遮光部６の少なくとも先端面１１をゴム等の柔軟な弾性体で形成してあることで、更に密着性が確保されている。
【００１９】
しかも、フラッシュライト２をオンオフするスイッチを上記３重スイッチとしているため、遮光部６内に外光が進入しない程度まで該遮光部６を肌面Ｓに確実に密着させ、この状態で照射スイッチ１５を操作しないと発光することがない。これにより、更に安全性の高いものとなっている。
【００２０】
なお、制御回路５中のスイッチを３重スイッチとせず、図６に示すようにスイッチＳＷ１，Ｓ２を直列接続させた２重スイッチ回路としてもよいし、或いは図７に示すようなスイッチＳＷ２のみから成るスイッチ回路としてもよい。図６の場合には、遮光部６の機器本体１に対する沈み量Ｄが所定量Ｄ１以上となり、且つ遮光部６先端が肌面Ｓに密着して光センサ１２が外光の進入を検知しなくなった段階で、フラッシュライト２がパルス状に発光するようになっている。また図７の場合には、遮光部６先端が肌面Ｓに密着して光センサ１２が外光の進入を検知しなくなると、その段階でフラッシュライト２がパルス状に発光するようになっている。
【００２１】
また、図示はしていないが、光センサ１２が遮光部６内への外光の進入を検知しなくなった段階で、遮光部６が肌面Ｓに密着した状態にあることを使用者に通知する通知手段を設けることも好ましい。通知手段としては、ＬＥＤ等の適宜の発光手段や、音声発生手段が挙げられる。
【００２２】
また、同じく図示はしていないが、更に接触センサを備えた構造としてもよい。ここでの接触センサは、遮光部６先端の互いに等間隔を隔てた複数個所に配置する。そして、全ての接触センサが肌面Ｓとの接触を検知した場合にのみフラッシュライト２を発光させるように制御回路５を設ける。これによれば、遮光部６と肌面Ｓとの密着を更に確実に検知し、密着していないときは確実に発光を禁止することができる。
【００２３】
また、光源部２０についてもキセノンライトから成るフラッシュライト２に限定されず、他の構成から成るフラッシュライト２であってもよいし、或いはレーザダイオード等を用いてレーザ光を照射するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態における一例の光脱毛機器の構成を概略的に示す断面図であり、（ａ）は遮光部を肌に押し当てない状態、（ｂ）は遮光部を肌に押し当てた状態を示している。
【図２】同上の光脱毛機器の外観を概略的に示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は平面図である。
【図３】同上の光脱毛機器の遮光部を押し下げた状態を概略的に示しており、（ａ）は正面図、（ｂ）は側断面図である。
【図４】同上の光脱毛機器のスイッチバネを用いたスイッチ構造の説明図であり、（ａ）はスイッチ構造を側面視した状態、（ｂ）は正面視した状態を示している。
【図５】同上の光脱毛機器の制御回路を概略的に示す説明図である。
【図６】同上の制御回路の変形例を概略的に示す説明図である。
【図７】同上の制御回路の他の変形例を概略的に示す説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  機器本体
３  光照射口
６  遮光部
１２  光センサ
２０  光源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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