(57)【要約】【課題】操作可能な操作キーを選択する際に切替え操作のための操作キーを押す必要がない遠隔操作装置を提供する。【解決手段】リモコン１は筐体９を有し、この筐体９の表面には、表示部（表示手段）４と、操作ボタン５と、保持ボタン（選択固定手段）６と、設定ボタン８と、例えば赤外線領域の波長で発光可能な発光ダイオード７と、が配置されている。また、リモコン１の筐体９の内部にはリモコン１が動作するための電力を供給する電池１１と、マイコン３と、角度センサ（角度検出手段）２と、マイコン３に備わるメモリ１２と、を備える。リモコン１に複数の機器をそれぞれ遠隔制御するための操作ボタン５が複数同時に備わる構成において、リモコン１の角度を変化させて選択した操作ボタン５のグループの選択を保持ボタン６により保持する。【選択図】図１
2008219710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の機器毎にそれぞれ異なる機能を遠隔操作するための遠隔操作装置において、
前記遠隔操作に必要な機能を前記機器毎にグループ分けした複数の操作ボタンのそれぞれに割り付けた構成からなる操作指示入力手段と、
水平に対する相対角度を検出する角度検出手段と、
検出された前記相対角度に対して予め対応付けされた一つの前記グループを選択して前記遠隔操作を可能にするグループ選択手段と、
前記グループ選択手段が選択した前記グループの名称を表示するための表示手段と、
前記グループ選択手段による前記選択を固定するための選択固定手段と、
を備えることを特徴とする遠隔操作装置。
【請求項２】
前記角度検出手段が検出する前記角度において前記選択される前記グループを予め対応付けしておくためのグループ対応付け手段
を備えることを特徴とする遠隔操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の機器を遠隔から操作する遠隔操作装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来において、複数の機器を遠隔から操作するために、例えばリモコン等の遠隔操作装置に機種切替キーを設け、この機種切替キーを操作することにより、所望の機器を操作することが知られている。すなわち、機種切替キーを操作することにより、リモコンに備わるグループ分けされた操作キーのうちから、操作可能な操作キーを選択する構成が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３４８２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した従来技術の場合、操作可能な操作キーを選択する際に機種切替キーを押す必要があり、煩わしいという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、その課題の一例としては、操作可能な操作キーを選択する際に切替え操作のための操作キーを押す必要がない遠隔操作装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を達成するため、請求項１記載の遠隔操作装置は、複数の機器毎にそれぞれ異なる機能を遠隔操作するための遠隔操作装置において、前記遠隔操作に必要な機能を前記機器毎にグループ分けした複数の操作ボタンのそれぞれに割り付けた構成からなる操作指示入力手段と、水平に対する相対角度を検出する角度検出手段と、検出された前記相対角度に対して予め対応付けされた一つの前記グループを選択して前記遠隔操作を可能にするグループ選択手段と、前記グループ選択手段が選択した前記グループの名称を表示するための表示手段と、前記グループ選択手段による前記選択を固定するための選択固定手段と、を備えることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は、遠隔操作装置の実施の形態に係る構成図を示している。
【０００８】
この図１には、ＤＶＤ録画再生装置やＴＶ、ステレオレシーバ等の種々の機器を遠隔から操作可能な遠隔操作装置の一例としてリモコン１の概略構成が示されている。このリモコン１は筐体９を有し、この筐体９の表面には、表示手段としての表示部４と、操作指示入力手段としての操作ボタン５と、選択固定手段としての保持ボタン６と、設定ボタン８と、例えば赤外線領域の波長で発光可能な発光ダイオード７と、が配置されている。また、リモコン１の筐体９の内部にはリモコン１が動作するための電力を供給する電池１１と、マイコン３と、角度検出手段としての角度センサ２と、マイコン３に備わるメモリ１２と、が備わる。
【０００９】
このような構成を備えたリモコン１を図示しないユーザが手で持って操作することにより、ＤＶＤ録画再生装置やＴＶ、ステレオレシーバ等の種々の機器を遠隔から操作することができる。この操作において、ユーザがリモコン１を手で持つ角度によりリモコン１の水平面に対する相対角度が生じる。こうして生じたリモコン１の相対角度は角度センサ２により検出される。角度センサ２は、例えば内部に金属球などを保持し、この金属球が角度に応じて重力に引かれ移動する速度や位置を検出する方式や、あるいは先端部におもりを装着した圧電素子などを内部に保持し、角度に応じておもりが重力で引かれる力で圧電素子が変形して生じた電位を検出する方式のものなどが適用可能である。
【００１０】
この角度センサ２で検出した角度の検出値はマイコン３に送られる。マイコン３は、例えばワンチップ構成の演算素子等が適用でき、その内部には演算に用いるデータや演算結果を記憶する領域や、演算処理ステップにおける一時記憶領域等を構成するメモリ１２が備わる。
【００１１】
このメモリ１２には角度センサ２からの相対角度の検出値に応じて、遠隔操作の対象となる機器毎に、その遠隔操作に必要な複数の操作ボタン５からなるグループ分けの設定情報が記憶されている。複数個からなる操作ボタン５の一群はリモコン１の筐体９の表面に配置されており、それぞれの操作ボタン５には個別に機器の遠隔操作に必要な機能がそれぞれ割り当てられている。これら個別に機能が割り当てられた操作ボタン５は機種毎にグループ分けされており、これらのグループは角度センサ２により検出されたリモコン１の角度にそれぞれ対応付けされている。そして、角度の変化に応じてマイコン３がその角度に対応付けされた一つのグループを選択し、そのグループに属している操作ボタン５の機能を有効にする。なお、選択されない他のグループに属する操作ボタン５は機能しない。
【００１２】
次に、有効となる操作ボタン５と角度の関係について、図２に示す操作の一例を参照して説明する。リモコン１には操作ボタン５の一群が配置されており、他に例えば表示部４も配置されている。操作ボタン５は先述のとおり機器毎に遠隔操作に必要な機能を与えられてまとまった複数のグループが構成されている。
【００１３】
また、表示部４はリモコン１が現在どのグループの操作ボタン５が有効な設定になっているかを例えばキャラクタ表示しており、リモコン１を操作するユーザが容易に遠隔操作可能な機器の名称や種類を視認し確認することができる。この表示部４には、例えば既存の液晶表示デバイスや蛍光表示管、ＥＬパネル、ＬＥＤによるキャラクタ表示器等の表示デバイスを適用することができる。
【００１４】
この図２において、図２（ａ）にはリモコン１を水平の０°から＋３０°上向きに傾けた状態を示し、図２（ｂ）にはリモコン１を水平の０°にした場合、そして図２（ｃ）にはリモコン１を下向きに−３０°傾けた場合を示している。
【００１５】
このそれぞれの角度において、図２（ａ）では＋３０°の上向きの角度に対応付けされて、ＴＶ２０を遠隔操作するための機能を有する操作ボタン５のグループのみの操作が有効となる。また、図２（ｂ）では水平０°の角度に対応付けされて、ＤＶＤ録画再生装置２１を遠隔操作するための機能を有する操作ボタン５のグループのみの操作が有効となる。
【００１６】
さらに、図２（ｃ）では−３０°の下向きの角度に対応付けされて、ステレオレシーバ２２を遠隔操作するための機能を有する操作ボタン５のグループのみの操作が有効となるグループ選択手段が構成されている。ここで有効となった操作ボタン５をユーザが押すことで操作し、マイコン３に接続された発光ダイオード７から例えば赤外線１０が発光し、対象となる機器へこの赤外線１０を媒体とした制御信号が伝達されて機器が制御される。
【００１７】
なお、図２（ａ）〜（ｃ）のそれぞれの状態において、リモコン１に備わる表示部４には、それぞれの角度に対応付けされて操作可能な機器の種類や名称等が表示されている。具体的には、例えば図２（ａ）に示す＋３０°の状態では表示部４に「ＴＶ」と表示されており、ユーザはリモコン１の操作ボタン５のうちＴＶ２０の遠隔操作に関するボタンのみが機能していることがわかる。同様に、図２（ｂ）の０°の状態では表示部４に「ＤＶＤ」と表示され、図２（ｃ）の−３０°の状態では表示部４に「レシーバ」と表示されるので、ユーザはそれぞれの状態において操作可能な操作ボタン５のグループを知ることができる。
【００１８】
次に、図１に示した保持ボタン６と設定ボタン８について説明する。保持ボタン６は現在選択されている操作ボタン５のグループの選択を保持する指示をマイコン３へ入力するための構成である。リモコン１の角度によって複数の操作ボタン５からなるグループが選択され決定されるものの、その後リモコン１の角度をユーザが無意識に変えた場合、それに合わせてグループも再度選択されて変化する。この変化を防止するためにユーザは所望のグループが選択された状態で保持ボタン６を押す。保持ボタン６が押されたことによりマイコン３へ現状の操作ボタン５のグループを保持するための指示が発せられ、マイコン３は角度センサ２からの角度検出値にかかわらずグループ選択の動作を停止して現状を保持する。
【００１９】
また、再びグループを変更する場合には保持ボタン６を再度押すことにより、マイコン３は再び角度センサ２からの角度検出値に応じて操作ボタン５のグループを再度選択し変更する。
【００２０】
次に、図３に本実施の形態に係る設定操作のフロー図を示す。このフロー図を参照して、マイコン３が角度センサ２の検出値に基づき操作ボタン５のグループの中から一つのグループを選択するための処理を説明する。
【００２１】
ステップＳ１において保持ボタン６が押されたか否かをマイコン３が監視している。この監視において保持ボタン６が押されなければ（ＮＯ）監視を続け、押された（ＹＥＳ）場合は次のステップＳ２へ処理が進む。なお、ステップＳ１ではグループの選択は確定されており、リモコン１の角度を変化させてもグループの再選択は実行されない状態である。また、状態保持の解除／非解除は保持ボタン６を１回押すごとに解除と非解除の状態を交互に繰り返すものとする。
【００２２】
次に、ステップＳ２ではリモコン１の角度検出が行われる。この角度検出は角度センサ２からの角度検出値がマイコン３へ入力されて実行される。このステップＳ２において検出の対象となる角度の値は、後述する設定ボタン８の操作により設計の意図やユーザの好みに応じて任意に設定することができる。この角度について本実施の形態においては説明のための一例として水平０°と下向き−３０°、上向き＋３０°の３種類の角度設定を用いている。
【００２３】
このステップＳ２において検出された角度が＋３０°の場合は、ステップＳ３において、この＋３０°の角度に対応付けられたＴＶ操作モードのグループが選択される。なお、ＴＶ操作モードとは、リモコン１が備える複数個の操作ボタン５の中からＴＶ２０（図２参照）の操作に必要な機能の操作ボタンからなるグループのみがユーザの操作を受け付ける状態を指す。ＴＶ２０の操作に関係のないグループの操作ボタン５は、このＴＶ操作モードにおいてはユーザが操作（押す）しても受け付けず機能しない。
【００２４】
また、ステップＳ２において検出された角度が０°の場合は、ステップＳ４において、この０°の角度に対応付けられたＤＶＤ操作モードのグループが選択される。なお、ＤＶＤ操作モードとは、リモコン１が備える複数個の操作ボタン５の中からＤＶＤ録画再生装置２１（図２参照）の操作に必要な機能の操作ボタン５からなるグループのみがユーザの操作を受け付ける状態を指す。ＤＶＤ録画再生装置２１の操作に関係のないグループの操作ボタン５は、このＤＶＤ操作モードにおいてはユーザが操作（押す）しても受け付けず機能しない。
【００２５】
また、ステップＳ２において検出された角度が−３０°の場合は、ステップＳ５において、この−３０°の角度に対応付けられたレシーバ操作モードのグループが選択される。なお、レシーバ操作モードとは、リモコン１が備える複数個の操作ボタン５の中からステレオレシーバ２２（図２参照）の操作に必要な機能の操作ボタン５からなるグループのみがユーザの操作を受け付ける状態を指す。ステレオレシーバ２２の操作に関係のないグループの操作ボタン５は、このレシーバ操作モードにおいてはユーザが操作（押す）しても受け付けず機能しない。
【００２６】
そして、Ｓ３〜Ｓ５のうちのいずれかで選択された操作モードの名称はステップＳ６において表示部４に表示される。なお、この表示部４は現状の操作モードの名称を常に表示する。
【００２７】
次のステップＳ７において、保持ボタン６が押されたか否かを検知する。この検知において保持ボタン６が押されなければ（ＮＯ）再びステップＳ２へ戻る。また、押された（ＹＥＳ）場合は次のステップＳ８へ処理が進み、現在の操作モードの選択が確定される。操作モードが確定された状態において、再びステップＳ１へ処理が戻る。
【００２８】
次に、図４に本実施の形態に係る初期設定操作のフロー図を示す。このフロー図を参照して、角度センサ２の角度検出値と選択される操作ボタン５のグループとの対応付けをあらかじめ初期設定するための処理を説明する。
【００２９】
この図４中のステップＳ２０において、設定ボタン８が押されたか否かをマイコン３が監視している。この監視において設定ボタン８が押されなければ（ＮＯ）監視を続け、押された（ＹＥＳ）場合は次のステップＳ２１へ処理が進む。なお、ステップＳ２０ではグループと角度の対応付けは確定されており、リモコン１の角度を変化させてもグループと角度の対応付けの再設定は実行されない状態である。また、対応付けの解除／非解除は設定ボタン８を１回押すごとに解除と非解除の状態を交互に繰り返すものとする。
【００３０】
次に、ステップＳ２３における設定ボタン８の実行／非実行の監視において設定ボタン８が押されて実行が指示されると、ステップＳ２１においてリモコン１の角度検出が行われる。この角度検出は角度センサ２からの角度検出値がマイコン３へ入力されて実行される。このステップＳ２１において検出する角度の設定は、設計の意図やユーザの好みに応じて任意に設定することができる。この角度について本実施の形態においては説明のための一例として水平０°と下向き−３０°、上向き＋３０°の３種類の角度設定を想定している。また、以下においては、一例として、ユーザの選択操作により、上向き＋３０°にＴＶ操作モード、水平０°にＤＶＤ操作モード、下向き−３０°にレシーバ操作モードをそれぞれ対応付けた場合について説明する。
【００３１】
このステップＳ２１において検出された角度の＋３０°に対し、ステップＳ２２において、ＴＶ操作モードのグループがこの＋３０°の角度に対応付けされる。また、ステップＳ２１において検出された角度の０°に対し、ステップＳ２３において、ＤＶＤ操作モードのグループがこの０°の角度に対応付けされる。また、ステップＳ２１において検出された角度の−３０°に対し、ステップＳ２４において、レシーバ操作モードのグループがこの−３０°の角度に対応付けされる。
【００３２】
そして、Ｓ２２〜Ｓ２４のうちのいずれかで対応付けされた操作モードの名称はステップＳ２５において表示部４に表示される。なお、この表示部４は現状の操作モードの名称を常に表示する。
【００３３】
次のステップＳ２６において、設定ボタン８が押されたか否かを検知する。この検知において設定ボタン８が押されなければ（ＮＯ）再びステップＳ２１へ戻る。また、押された（ＹＥＳ）場合は次のステップＳ２７へ処理が進み、対応付けされた現在の操作モードと現在の角度との関係が確定される。対応付けが確定された状態において、再びステップＳ２７へ処理が戻る。このようにしてグループ対応付け手段が構成されている。
【００３４】
図５は、本実施の形態に係る操作ボタンの配置の一例を説明するための説明図を示している。この図５に示すリモコン１には既に説明した表示部４と、保持ボタン６と、設定ボタン８と、が配置されている。さらに複数の操作ボタン５が配置され、これらの操作ボタン５は例えば３つにグループ分けされている。第１番目のグループとしては、ＴＶ操作モードにおいてＴＶ２０を遠隔操作するのに必要な機能を備えた操作ボタン群からなるＴＶ操作ボタン３１が配置されている。
【００３５】
また、第２番目のグループとしては、ＤＶＤ操作モードにおいてＤＶＤ録画再生装置２１を遠隔操作するのに必要な機能を備えた操作ボタン群からなるＤＶＤ操作ボタン３２が配置されている。そして、第３番目のグループとしては、レシーバ操作モードにおいてステレオレシーバ２２を遠隔操作するのに必要な機能を備えた操作ボタン群からなるレシーバ操作ボタン３３が配置されている。
【００３６】
例えば、ＴＶ操作ボタン３１のグループは＋３０°の傾きにリモコン１がなった場合に操作を受け付ける。同様に、ＤＶＤ操作ボタン３２のグループは０°の傾きにリモコン１がなったときに操作を受け付けるようになり、レシーバ操作ボタン３３のグループは−３０°の傾きにリモコン１がなった場合に操作を受け付ける。それぞれの角度において受け付け可能となった状態を保持するには、保持ボタン６を押すことで実行され、その後リモコン１の角度を変化させても受け付け可能なボタンは変化しない。
【００３７】
以上説明した本実施の形態によれば、一台のリモコン１に複数の機器をそれぞれ遠隔制御するために必要な操作ボタン５が複数同時に備わる構成において、リモコン１の角度を変化させることで所望の機器を操作するための操作ボタンのグループを容易に選択でき、その選択された状態を容易に保持することができる。すなわち、操作する機器に応じて操作キーを切り替える際に、単にリモコン１の角度を変えて所望のグループに設定でき、保持ボタン６を備えて不意の角度変化によるグループの再選択がされるのを防止できる。
【００３８】
また、リモコン１の角度と、その角度において機能するグループとの対応付けはユーザの任意に設定変更することができる。
【００３９】
以上、本遠隔操作装置の実施の形態について説明してきたが、本遠隔操作装置の技術的要旨を逸脱しない範囲において、本遠隔操作装置の実施の形態に対して種々の変形や変更を施すことができる。
【００４０】
例えば、上記実施の形態では、図５に示したリモコン１を一例としているが、例えば図６に示すような構成のリモコン１００としてもよい。この図６に示すリモコン１００は、保持ボタン３８と、表示部３９と、を備える。それぞれの機能はリモコン１にて説明した保持ボタン６および表示部４の機能と同様であるので説明を省略する。一方、操作ボタン５と同様に機器を遠隔操作するための操作ボタン４０は第１のグループとしてＴＶ操作ボタン３４が備わり、第２のグループとしてＤＶＤ操作ボタン３５が備わり、第３のグループとしてレシーバ操作ボタン３６が備わる。さらに、第４のグループとして共通操作ボタン３７も備わる。
【００４１】
リモコン１００を操作するユーザは所望の機器の遠隔操作をするためにリモコン１００を傾けて例えば＋３０°といった角度をつけ、ＴＶ操作ボタン３４が機能するように選択し、保持ボタン３８を押してその状態を保持する。この状態で機能する操作ボタン４０はＴＶ操作ボタン３４のグループと、それ以外に共通操作ボタン３７のグループも操作可能である。この共通操作ボタン３７はＤＶＤ操作ボタン３５やレシーバ操作ボタン３６が選択された場合にも常に同様に機能する。
【００４２】
この共通操作ボタン３７は、例えば図２に示したＴＶ２０やＤＶＤ録画再生装置２１、ステレオレシーバ２２等の遠隔操作に共通する機能が設定されている。このように遠隔操作の対象となる複数の機器について、互いに共通する機能の操作ボタンをそれぞれの機器のグループごとに重複して設けることはぜずに、同一の操作ボタンを共同で使用可能にしている。こうした構成により、リモコン１００において配置する操作ボタン４０の数を減らすことができ、リモコン１００の大きさを小型化することも可能であり、ユーザの操作性も向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】遠隔操作装置の実施の形態に係る概略構成図を示している。
【図２】実施の形態に係る操作の一例を説明するための説明図を示している。
【図３】実施の形態に係る操作の処理を説明するためのフロー図を示している。
【図４】実施の形態に係る操作の処理を説明するためのフロー図を示している。
【図５】実施の形態に係る操作ボタンの配置の一例を説明するための説明図を示している。
【図６】実施の形態に係る操作ボタンの配置の一例を説明するための説明図を示している。
【符号の説明】
【００４４】
１  リモコン
２  角度センサ
３  マイコン
４  表示部
５  操作ボタン
６  保持ボタン
７  発光ダイオード
８  設定ボタン
９  筐体
１０  制御信号光
１１  電池
【図１】
2008219710.tif 000003
【図２】
2008219710.tif 000004
【図３】
2008219710.tif 000005
【図４】
2008219710.tif 000006
【図５】
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【図６】
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