(57)【要約】【課題】ベルト部材をクリーニングするクリーニング部のベルト部材に対する位置を決めることと、クリーニング部の着脱を容易にすることとを両立する。【解決手段】中間転写装置５６に対して中間転写体用クリーナ７０を装着する場合、被案内部１０８の上部の幅が切欠き溝１００の幅よりも大きいので、被案内部１０８が案内部９６に案内されて略直線的に移動する。被案内部１０８が案内部９６に案内されて移動を規制されない開放部に達すると、作業者は、ブレード７２及びシール部材７３が中間転写体５８に対して所定の角度で接触するように、支軸部１０６を軸として中間転写体用クリーナ７０を揺動させ、固定部材などによって中間転写体用クリーナ７０を第１の張架ロール６４の軸受け部に固定する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転することによってトナー像を移動させる無端のベルト部材と、移動可能に支持されて、前記ベルト部材を回転自在に支持するとともに所定の張力で張架する張架ロールと、前記ベルト部材を介して前記張架ロールに圧接されることにより、前記ベルト部材をクリーニングするクリーニング部と、このクリーニング部を着脱自在に支持する支持部と、前記クリーニング部を着脱する場合に、前記支持部に対して前記クリーニング部を案内する案内部とを有し、前記支持部及び前記案内部は、前記張架ロールの移動に応じて移動する画像形成装置。
【請求項２】
前記支持部は、前記クリーニング部が前記ベルト部材に接触するクリーニング位置と、前記クリーニング部が前記ベルト部材から離れる退避位置との間で移動するように、前記クリーニング部を移動可能に支持する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記張架ロール、前記支持部及び前記案内部は、一体にされている請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ベルト部材は、トナー像を転写されること、又はトナー像を転写された記録媒体を搬送することにより、トナー像を移動させる請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニング部は、前記ベルト部材に接触するブレード及びブラシの少なくともいずれかを有する請求項１乃至４いずれか記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、装置本体に設けられたクリーニング装置用ガイドレールに従って、クリーニング装置の交換部を引き出し可能にするとともに、クリーニングブレードと回転軸を共有する接離レバーを回転させることにより、クリーニングブレードを中間転写ベルトから離間することができる画像形成装置を開示する。また、特許文献２は、中間転写ベルトをクリーニングするクリーニング装置を画像形成装置本体に対して着脱する場合に、クリーニング装置を中間転写ベルトに当接させないように案内し、画像形成装置本体にクリーニング装置を装着した後にクリーニング装置の姿勢を保持する姿勢保持案内手段を有する画像形成装置を開示する。また、特許文献３は、中間転写ベルトを保持する中間転写体ユニットに設けられた位置決め部材により、中間転写ベルトをクリーニングするクリーナユニットを中間転写体ユニットに対して着脱自在に固定し、クリーニングユニットの着脱時に中間転写ベルトからクリーニングユニットを離間させる画像形成装置を開示する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１８１８２０号公報
【特許文献２】特開２００４−２５８３５７号公報
【特許文献３】特開２００３−１２２２２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、ベルト部材をクリーニングするクリーニング部のベルト部材に対する位置を決めることと、クリーニング部の着脱を容易にすることとを両立することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、回転することによってトナー像を移動させる無端のベルト部材と、移動可能に支持されて、前記ベルト部材を回転自在に支持するとともに所定の張力で張架する張架ロールと、前記ベルト部材を介して前記張架ロールに圧接されることにより、前記ベルト部材をクリーニングするクリーニング部と、このクリーニング部を着脱自在に支持する支持部と、前記クリーニング部を着脱する場合に、前記支持部に対して前記クリーニング部を案内する案内部とを有し、前記支持部及び前記案内部は、前記張架ロールの移動に応じて移動する。
【０００６】
好適には、前記支持部は、前記クリーニング部が前記ベルト部材に接触するクリーニング位置と、前記クリーニング部が前記ベルト部材から離れる退避位置との間で移動するように、前記クリーニング部を移動可能に支持する。
【０００７】
また、好適には、前記張架ロール、前記支持部及び前記案内部は、一体にされている。
【０００８】
また、好適には、前記ベルト部材は、トナー像を転写されること、又はトナー像を転写された記録媒体を搬送することにより、トナー像を移動させる。
【０００９】
また、好適には、前記クリーニング部は、前記ベルト部材に接触するブレード及びブラシの少なくともいずれかを有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ベルト部材をクリーニングするクリーニング部のベルト部材に対する位置を決めることと、クリーニング部の着脱を容易にすることとを両立することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２の内部に本体フレーム１４が設けられていると共に、画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙ユニット１６が配置されている。
【００１２】
給紙ユニット１６は、用紙などの記録媒体が収納される給紙カセット１８を有する。給紙カセット１８の奥端近傍上部には、給紙カセット１８から用紙を供給するフィードロール２０、及び、供給される用紙を１枚ずつ捌くリタードロール２２が配置されている。
【００１３】
搬送路２４は、フィードロール２０から排出口２６までの用紙通路であり、この搬送路２４は、画像形成装置本体１２の裏側（図１の左側面）近傍にあって、給紙ユニット１６から後述する定着装置７６まで略鉛直方向に形成されている。この搬送路２４の定着装置７６の上流側に後述する二次転写ロール６８と二次転写バックアップロール６２とが配置され、二次転写ロール６８と二次転写バックアップロール６２の上流側にレジストロール２８が配置されている。また、搬送路２４の排出口２６の近傍には排出ロール３０が配置されている。
【００１４】
したがって、給紙ユニット１６の給紙カセット１８からフィードロール２０により送り出された用紙は、リタードロール２２により捌かれて最上部の用紙のみ搬送路２４に導かれ、レジストロール２８により一時停止され、タイミングをとって後述する二次転写ロール６８と二次転写バックアップロール６２との間を通ってトナー像が転写され、この転写されたトナー像が定着装置７６により定着され、排出ロール３０により排出口２６から画像形成装置本体１２の上部に設けられた排出部３２へ排出される。
【００１５】
本体フレーム１４は、下方が開口する４つの凹部３４を有し、これらの凹部３４に画像形成部３６の後述する像保持体ユニット３８ａ〜３８ｄの軸方向端部がそれぞれ下方から接触している。画像形成部３６は、像保持体ユニット３８ａ〜３８ｄと、現像ユニット４０ａ〜４０ｄと、ＬＥＤユニット４２ａ〜４２ｄとを有する。像保持体ユニット３８ａ〜３８ｄそれぞれは、例えば感光体ドラムからなる像保持体４４を有し、像保持体ユニット保持部材４６により着脱自在に保持されている。像保持体ユニット保持部材４６は、軸部４８を軸として正逆方向に所定の範囲で揺れ動くようにされている。
【００１６】
現像ユニット４０ａ〜４０ｄは、それぞれ現像ユニット保持部材５０により着脱自在に保持された例えばトリクル現像方式の現像装置であり、画像形成装置本体１２の正面側（図１の右側）上方に設けられたトナーボックス５２ａ〜５２ｄからそれぞれ黒（Ｂｌａｃｋ：Ｋ）、シアン（Ｃｙａｎ：Ｃ）、マゼンタ（Ｍａｇｅｎｔａ：Ｍ）、及びイエロー（Ｙｅｌｌｏｗ：Ｙ）のトナーを受け入れ、像保持体４４が保持する潜像をそれぞれの色で現像し、画像形成部３６の下方に設けられた現像剤回収ボックス５４に向けて劣化した現像剤をそれぞれ排出する。現像ユニット保持部材５０は、軸部４８を軸として正逆方向に所定の範囲で揺れ動くようにされている。
【００１７】
ＬＥＤユニット４２ａ〜４２ｄは、像保持体４４に潜像を書き込む光書き込み装置であり、正逆方向に所定の範囲で揺れ動く遊びをもって、それぞれ現像ユニット４０ａ〜４０ｄに支持されている。
【００１８】
また、画像形成部３６の上方には、現像ユニット４０ａ〜４０ｄによって現像された各色のトナー像を一次転写され、後述する二次転写位置まで搬送する中間転写装置５６が設けられている。中間転写装置５６は、例えば中間転写ベルトなどの中間転写体５８を有し、この中間転写体５８を一次転写ロール６０ａ〜６０ｄ、二次転写バックアップロール６２、第１の張架ロール（テンションロール）６４及び第２の張架ロール６６によって張架している。
【００１９】
中間転写体５８は、例えば弾性を有する無端のベルト部材であり、カラー画像を形成するカラーモードにおいては、像保持体４４それぞれが保持するトナー像を一次転写位置において一次転写ロール６０ｄから一次転写ロール６０ａまでにより順に重ねて一次転写され、この一次転写されたトナー像を後述する二次転写ロール６８に向けて搬送するように回転する。また、中間転写体５８は、白黒画像を形成する白黒モードにおいては、黒のトナー像を保持する像保持体４４からのみトナー像を一次転写され、この一次転写されたトナー像を後述する二次転写ロール６８に向けて搬送するようにされている。
さらに、中間転写体５８の裏側（図１の左側面）には、第２の張架ロール６６及び二次転写バックアップロール６２により、平面部が形成されており、この平面部が二次転写部となって搬送路２４に臨むようにされている。
【００２０】
第１の張架ロール６４は、例えば画像形成装置本体１２によって移動可能に支持されており、中間転写体５８に所定の張力を付与する張力付与部材となっている。また、第１の張架ロール６４は、二次転写後に中間転写体５８に残留するトナーを後述するブレード７２が掻き取ることを補助する。
【００２１】
中間転写装置５６の二次転写バックアップロール６２には、搬送路２４を挟んで二次転写ロール６８が対峙している。つまり、二次転写ロール６８と二次転写バックアップロール６２との間が二次転写部における二次転写位置となっており、二次転写ロール６８は、二次転写バックアップロール６２の補助により、中間転写体５８に一次転写されたトナー像を二次転写位置で用紙に二次転写する。ここで、二次転写ロール６８は、中間転写体５８が３回転する間、すなわちイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色のトナー像を搬送する間は中間転写体５８から離れており、黒（Ｋ）のトナー像が転写されると中間転写体５８に接触するようにされている。なお、二次転写ロール６８と二次転写バックアップロール６２との間には、所定の電位差が生じるようにされており、例えば二次転写ロール６８を高電圧にした場合には、二次転写バックアップロール６２はグランド（ＧＮＤ）などに接続される。
【００２２】
中間転写体５８の反二次転写位置側には、中間転写体用クリーナ（クリーニング部）７０が設けられている。中間転写体用クリーナ７０は、例えば二次転写後に中間転写体５８に圧接されることにより、中間転写体５８に残留するトナーを掻き取ってクリーニングするブレード７２と、このブレード７２によって掻き取られたトナーがこぼれることを防止するためのシール部材７３と、ブレード７２によって掻き取られたトナーを回収するトナー回収ボトル７４とを有する。ブレード７２は、例えばステンレスの薄板からなり、トナーとは逆極性の電圧がかけられている。トナー回収ボトル７４は、回収したトナーを図示しない回収パイプに向けて搬送する搬送部７５を有する。また、中間転写体５８がトナー像を搬送する間は、ブレード７２は中間転写体５８から離れており、所定のタイミングで中間転写体５８に接触するようにされている。
【００２３】
二次転写位置の上方には、定着装置７６が配置されている。定着装置７６は、加熱ロール７８と加圧ロール８０とを有し、二次転写ロール６８及び二次転写バックアップロール６２により用紙に二次転写されたトナー像を用紙に定着させ、排出ロール３０に向けて搬送する。
【００２４】
また、画像形成装置本体１２内には、例えばＣＰＵ（図示せず）などを含み、画像形成装置１０を構成する各部を制御する制御部８２が設けられている。
【００２５】
次に、中間転写装置５６及び中間転写体用クリーナ７０について詳述する。
図２乃至図５において、中間転写装置５６及び中間転写体用クリーナ７０の詳細が示されている。中間転写装置５６には、第１の張架ロール６４の両端を回転自在に支持する軸受け部８４−１，８４−２が設けられている。これらの軸受け部８４−１，８４−２がそれぞれバネなどの付勢部材８６によって付勢されることにより、第１の張架ロール６４は、中間転写体５８を所定の張力で張架する。
【００２６】
また、軸受け部８４−１は、後述するボス穴１０４−１，１０４−２がそれぞれ係合するボス８８−１，８８−２とネジ穴８９とが設けられており、中間転写体５８に対して中間転写体用クリーナ７０を所定の位置に配設するために、中間転写体用クリーナ７０の一端を所定範囲内で移動可能に支持するとともに、後述する固定用穴部１０５を用いてネジ止めすることにより中間転写体用クリーナ７０の一端を固定することも可能にされている。軸受け部８４−２は、中間転写体用クリーナ７０の後述する支軸部１０６を貫通させることによって支持する穴状の支軸部受け穴９０と、搬送部７５の一端を揺動可能に支持する受け部９２と、後述する係合部１１０が揺動可能に係合する被係合部９４とを有する。
【００２７】
さらに、第１の張架ロール６４の下方には、両端がそれぞれ軸受け部８４−１，８４−２に固定され、中間転写体用クリーナ７０の後述する被案内部１０８を案内するレール状の案内部９６が設けられている。案内部９６は、長手方向に貫通する貫通穴９８と、この貫通穴９８の下部を貫通穴９８の幅よりも狭い幅で切り欠くように形成された切欠き溝１００と、案内部９６の軸受け部８４−２側に配置され、後述する被案内部１０８の移動を規制しないように開放された開放部１０２とを有する。
【００２８】
中間転写体用クリーナ７０は、上述したようにブレード７２、シール部材７３及びトナー回収ボトル７４を有し、第１の張架ロール６４に対して略平行に配置される。また、中間転写体用クリーナ７０は、軸受け部８４−１に対応する側の端部にボス穴１０４−１，１０４−２及び固定用穴部１０５が設けられ、軸受け部８４−２に対応する側の端部に支軸部１０６、被案内部１０８及び係合部１１０が設けられて、両端部それぞれに搬送部７５が長手方向に突出している。
【００２９】
ボス穴１０４−１，１０４−２は、中間転写装置５６のボス８８−１，８８−２にそれぞれ係合し、中間転写体５８に対して中間転写体用クリーナ７０を所定の位置に配設するために、中間転写体用クリーナ７０の一端を所定範囲内で移動可能に支持している。支軸部１０６は、中間転写体用クリーナ７０の下側端部に位置し、第１の張架ロール６４に対して略平行になるように、長手方向に突出している。被案内部１０８は、支軸部１０６の近傍に位置し、支軸部１０６が突出する方向に対して略直交するように、下方から上方に向けて突出している。また、被案内部１０８は、上部の幅が切欠き溝１００の幅よりも大きくされており、下部の幅が切欠き溝１００の幅よりも小さくされている。したがって、被案内部１０８の上部が貫通穴９８内を通り、被案内部１０８の下部が切欠き溝１００内を通ることができるので、案内部９６は、被案内部１０８を案内部９６の長手方向に案内することができる。係合部１１０は、被係合部９４に対して接触して摺り動くように係合する。
【００３０】
次に、中間転写装置５６に対して中間転写体用クリーナ７０を装着する方法について説明する。
図６において、中間転写装置５６に中間転写体用クリーナ７０を装着する過程（軸受け部８４−１側から見た状態）が模式的に示されている。
中間転写装置５６に対して中間転写体用クリーナ７０を装着する場合、作業者が中間転写体用クリーナ７０を図２に示した矢印Ａの方向に移動させることにより、図６に示すように、被案内部１０８の上部が貫通穴９８内に挿入される。被案内部１０８の上部の幅が切欠き溝１００の幅よりも大きいので、作業者がさらに中間転写体用クリーナ７０を図２の矢印Ａの方向に押すことにより、被案内部１０８が案内部９６に案内されて略直線的に移動する。つまり、中間転写体用クリーナ７０は、ブレード７２及びシール部材７３が中間転写体５８に対して所定の間隔を保った状態で、支軸部１０６、搬送部７５の一端及び係合部１１０がそれぞれ支軸部受け穴９０、受け部９２及び被係合部９４に支持され、ボス穴１０４−１，１０４−２がそれぞれボス８８−１，８８−２に係合するまで略直線的に移動する。
【００３１】
支軸部１０６、搬送部７５の一端及び係合部１１０がそれぞれ支軸部受け穴９０、受け部９２及び被係合部９４に支持されると、被案内部１０８は、案内部９６の開放部１０２に達する。したがって、被案内部１０８の移動が案内部９６によって規制されないので、中間転写体用クリーナ７０は、支軸部１０６を軸として所定の範囲で揺動することができる。
【００３２】
ここで、作業者は、図７に示すように、ブレード７２及びシール部材７３が中間転写体５８に対して所定の角度で接触するクリーニング位置まで（図２における矢印Ｂの方向に）、支軸部１０６を軸として中間転写体用クリーナ７０を揺動させ、図示しないネジなどの固定部材によって中間転写体用クリーナ７０を軸受け部８４−１，８４−２に固定する。
【００３３】
したがって、中間転写体５８を所定の張力にするために第１の張架ロール６４を移動させても、第１の張架ロール６４を支持する軸受け部８４−１，８４−２に案内部９６及び中間転写体用クリーナ７０が固定されているので、中間転写体５８、案内部９６及び中間転写体用クリーナ７０の相互の位置関係は保たれる。
【００３４】
次に、中間転写装置５６から中間転写体用クリーナ７０を離脱する方法について説明する。
中間転写装置５６から中間転写体用クリーナ７０を離脱する場合、中間転写装置５６に中間転写体用クリーナ７０を装着する過程を逆の順序で行う。即ち、作業者は、中間転写体用クリーナ７０と軸受け部８４−１，８４−２との固定を解除し、ブレード７２及びシール部材７３が中間転写体５８から離れる退避位置まで（図２における矢印Ｃの方向に）、支軸部１０６を軸として中間転写体用クリーナ７０を揺動させる。ここでは、被案内部１０８が開放部１０２内に位置し、移動を規制されないので、中間転写体用クリーナ７０は、支軸部１０６を軸として所定の範囲で揺動することができる。
【００３５】
そして、作業者が中間転写体用クリーナ７０を図２に示した矢印Ｄの方向に移動させることにより、被案内部１０８が案内部９６に案内されて略直線的に移動する。つまり、中間転写体用クリーナ７０は、ブレード７２及びシール部材７３が中間転写体５８に対して所定の間隔を保った状態で、支軸部１０６、搬送部７５の一端及び係合部１１０がそれぞれ支軸部受け穴９０、受け部９２及び被係合部９４から離され、ボス穴１０４−１，１０４−２がそれぞれボス８８−１，８８−２から離されるように略直線的に移動する。
【００３６】
なお、上記実施形態においては、中間転写体を中間転写体用クリーナによってクリーニングする場合を例に説明したが、これに限定されることなく、本発明は、例えばトナー像を転写される用紙を搬送する搬送ベルトをクリーニングするクリーニング装置の着脱に対しても適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の概要を示す側面図である。
【図２】中間転写装置に対して中間転写体用クリーナを着脱する過程で、中間転写装置及び中間転写体用クリーナの側面を背面側から見た状態を示す斜視図である。
【図３】中間転写装置に対して中間転写体用クリーナを着脱する過程で、中間転写装置及び中間転写体用クリーナの側面を正面側から見た状態を示す斜視図である。
【図４】中間転写装置に対して中間転写体用クリーナを着脱する過程で、中間転写装置及び中間転写体用クリーナの下面を下方から見た平面図である。
【図５】中間転写装置に対して中間転写体用クリーナを装着した状態の被案内部及びその周辺を示す拡大斜視図である。
【図６】中間転写装置に中間転写体用クリーナを装着する過程の途中の状態を模式的に示す側面図である。
【図７】中間転写装置に対して中間転写体用クリーナを装着した状態を模式的に示す側面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１４    本体フレーム
３６    画像形成部
５６    中間転写装置
５８    中間転写体
６４    第１の張架ロール
７０    中間転写体用クリーナ
７２    ブレード
７３    シール部材
７４    トナー回収ボトル
８４−１，８４−２    軸受け部
８６    付勢部材
８８−１，８８−２    ボス
８９    ネジ穴
９０    支軸部受け穴
９２    受け部
９４    被係合部
９６    案内部
９８    貫通穴
１００    切欠き溝
１０２    開放部
１０４−１，１０４−２    ボス穴
１０５    固定用穴部
１０６    支軸部
１０８    被案内部
１１０    係合部
【図１】
2008096570.tif 000003
【図２】
2008096570.tif 000004
【図３】
2008096570.tif 000005
【図４】
2008096570.tif 000006
【図５】
2008096570.tif 000007
【図６】
2008096570.tif 000008
【図７】
2008096570.tif 000009