(57)【要約】【課題】  データ量の大きな走査画像を高速かつ効率的に処理することが可能な画像走査処理システム、画像走査処理方法、及び走査画像符号化データからなるマスタファイルの選択方法を提供すること。【解決手段】画像走査処理システムは、走査画像を符号化したデータのストリームを生成するスキャナ（１，  ２）、スキャナ（１，  ２）から受け取ったデータを制御および処理するコントローラ（１０）、およびファイル記憶手段（１３）からなる。データストリームはファイル記憶手段（１３）に保存されたマスタファイルに書き込まれる。コントローラ（１０）は走査画像を符号化したデータの少なくとも一部から、当該走査画像よりも小さなデータサイズのプレビュー画像を生成するよう構成されている。コントローラ（１０）は、データストリームから直接にプレビュー画像を符号化したデータを抽出するよう構成されている。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
走査画像を符号化したデータストリームを生成するスキャナ（１，  ２）；
該スキャナ（１，  ２）から受け取ったデータを制御及び処理するコントローラ（１０）；及び
ファイル記憶手段（１３）；
からなる画像走査処理システムであって、前記データストリームは前記ファイル記憶手段（１３）に保存されたマスタファイルに書き込まれ、前記コントローラ（１０）は前記走査画像を符号化したデータの少なくとも一部から前記走査画像よりデータサイズの小さなプレビュー画像を生成するよう構成され、前記コントローラ（１０）は前記データストリームから前記プレビュー画像を符号化したデータを抽出し、該抽出されたデータをサムネイルファイルに書き込むことを特徴とするシステム。
【請求項２】
オリジナルを走査し、それによって走査画像を符号化したデータストリームを生成するステップ；及び
前記走査画像をマスタファイルに保存し、前記走査画像を符号化したデータの少なくとも一部から前記走査画像よりデータサイズの小さなプレビュー画像を生成するステップ；
からなる画像走査処理方法であって、前記プレビュー画像を符号化したデータは前記データストリームから抽出され、サムネイルファイルに書き込まれることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像走査処理システム、画像走査処理方法、及び走査画像符号化データからなるマスタファイルの選択方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
文書の電子化やコピーのために大量の文書を走査するとき、走査された画像が十分高い品質を有しているか判断できるよう、ユーザがこの走査画像をチェックできることが望ましい。例えば、走査解像度の高さが、重要領域におけるすべての詳細を十分示しているかどうかをチェックできることが望ましいかもしれない。ユーザが走査画像の特定の領域を選択し、走査画像の原稿を走査するのに使用された解像度でこの領域を閲覧できることが望ましい。従来技術による文書走査方法及び画像走査処理方法に関する実施例が、欧州特許第０，５８９，７２４号に開示されている。開示されている従来技術は、電子画像処理システムに関するものである。このシステムでは、初期高解像度画像が大容量保持手段に保持される。このシステムは、小容量高速保持手段を備え、この初期高解像度画像の一部を一時的にそこに移せるよう構成される。さらに、このシステムは、表示される画像を表すデータを保存するための閲覧記憶部、及び画像を表示するためのモニタを備える。このシステムでは、プレビューモードでの動作が可能である。プレビューモードでは、画像データは、閲覧記憶部への出力のために縮小され、目標領域に書き込まれる。縮小された画像データが制御プロセッサにより実行される。
【０００３】
【特許文献１】欧州特許第０，５８９，７２４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この従来技術においては、ユーザが走査画像からある部分を選びたいとき、まず走査画像全体のプレビュー画像が形成されなければならず、これにはもとのファイル（マスタファイル）の中のすべてのデータの処理が必要である。表示されたプレビュー画像から、ユーザは走査画像の一部を選ぶことができ、その後表示されたマスタファイルからの抽出がなされる。このような処理には多くの時間がかかり、制御部やメモリ処理容量を最大限まで使用してしまう。さらに、ユーザが第２の領域をチェックしたいとき、上述の処理がすべて繰り返される。
【０００５】
本発明の課題は、データ量の大きな走査画像を高速かつ効率的に処理することが可能な画像走査処理システム、画像走査処理方法、及び走査画像符号化データからなるマスタファイルの選択方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の画像走査処理システムは、走査画像を符号化したデータストリームを生成するスキャナ、該スキャナから受け取ったデータを制御及び処理するコントローラ、及びファイル記憶手段からなり、前記データストリームは前記ファイル記憶手段に保存されたマスタファイルに書き込まれ、前記コントローラは前記走査画像を符号化したデータの少なくとも一部から前記走査画像よりデータサイズの小さなプレビュー画像を生成するよう構成され、前記コントローラは前記データストリームから前記プレビュー画像を符号化したデータを抽出し、該抽出されたデータをサムネイルファイルに書き込むことを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の画像走査処理方法は、オリジナルを走査し、それによって走査画像を符号化したデータストリームを生成するステップ、及び前記走査画像をマスタファイルに保存し、前記走査画像を符号化したデータの少なくとも一部から前記走査画像よりデータサイズの小さなプレビュー画像を生成するステップからなり、前記プレビュー画像を符号化したデータは前記データストリームから抽出され、サムネイルファイルに書き込まれることを特徴とする。
【０００８】
請求項１及び２に記載された発明によると、小さなサイズのファイルはすぐに利用可能となる。ファイルサイズが小さいにも関わらず、走査画像の領域全体が表される。このファイルはデータストリームから直接生成されるので、走査処理が完了した直後あるいはその前でさえ利用可能である。走査画像の一部を選択できるようなグラフィカルユーザインターフェイスでは、このファイルは走査処理の素早いチェックのために利用されうる。また、マスタファイルを構成するサイズの大きなデータを処理することなく走査画像に関する他の情報を視覚的に提供することもできる。
【０００９】
請求項３記載の画像走査処理方法は、前記プレビュー画像は、前記走査画像の少なくとも一部の低解像度表現であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載された発明によると、マスタファイルを構成する詳細な情報を読み込む必要なく、明らかな走査エラーに対する最初のチェックを行うことが可能である。原稿のゆがみ、間違った方向への原稿の走査処理、あるいは走査アレイへの間違った方向への原稿の挿入が容易に検出されうる。
【００１１】
請求項４記載の画像走査処理方法は、前記プレビュー画像の少なくとも一部は、ディスプレイ上のウィンドウの概観画面としてオペレータに表示されることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の画像走査処理方法は、前記プレビュー画像の一部は、前記サムネイルファイルへの保存前あるいは保存中に表示されることを特徴とする。
【００１３】
請求項４及び５に記載された発明によると、最初のチェックは可能な最も初期の段階で実行されうる。これにより、オペレータは原稿全体の走査が完了する前に、走査処理を中断することができる。
【００１４】
請求項６記載の画像走査処理方法は、対象領域を表す前記走査画像の一部は、ディスプレイ上のウィンドウの前記対象領域の詳細画面としてオペレータに表示されることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載された発明によると、マスタファイル全体を取り出し、そのすべてのデータを処理する必要なく、マスタファイルに保存された走査画像のより詳細なチェックが可能となる。走査画像の重要な部分、例えば、細い線や小さな文字を含んだ部分をチェックすることによって、原稿のすべての詳細が走査処理により得られたかどうか確認することができる。
【００１６】
請求項７記載の画像走査処理方法は、さらに、前記概観画面に選択画面を提供するステップを備え、前期概観画面の選択画面のサイズ及び位置を決めることによって、オペレータが前記対象領域を選択することを特徴とする。
【００１７】
請求項７に記載された発明によると、走査画像の所望の部分を選び、見ることが可能である。走査画像を見ながら行えるので、選択は極めて容易である。またマスタファイルの走査画像全体を読み込む必要もない。したがって、リソースと時間を節約することができる。
【００１８】
請求項８記載の画像走査処理方法は、前記対象領域を表す走査画像の一部は、表示前に異なるデータフォーマットに変換されることを特徴とする。
【００１９】
請求項８に記載された発明によると、走査処理の質を評価できるだけでなく、走査画像を符号化したデータの変換による効果を確認することができる。特に電子文書化のための走査処理に適している。走査画像保存のための適切なファイルフォーマットの選択、及び（または）選ばれたファイルフォーマットに適切な走査設定の選択が可能となる。
【００２０】
請求項９記載の画像走査処理方法は、前記対象領域を表す走査画像の一部は、前記異なるデータフォーマットに変換されるとき圧縮され、表示前に解凍されることを特徴とする。
【００２１】
請求項９に記載された発明によると、オペレータは保存前の走査画像の圧縮及び取り出し後における解凍が原稿の不良な変換となるかどうか評価することができる。これにより、電子文書化や走査画像の転送のため圧縮形式でファイル化するとき、詳細部分の損失を抑えることができる。どちらの場合でも、この評価のために走査画像の全体が処理される必要はない。オペレータは画質を評価するための一部の領域を選ぶことができる。この選ばれた領域の符号化されたデータのみが処理対象として利用される。
【００２２】
請求項１０記載の画像走査処理方法は、前記対象領域を表す走査画像の一部は、圧縮アーチファクトに導くサイズより大きくなるよう選ばれることを特徴とする。
【００２３】
請求項１１項記載の画像走査処理方法は、さらに、前記プレビュー画像の生成前に、前記データストリームに対する画像処理ステップを備えることを特徴とする。
【００２４】
請求項１２記載の画像走査処理方法は、前記走査画像はアーチファクトに関しチェックされ、検出されたアーチファクトを特定する情報が前記プレビュー画像に与えられることを特徴とする。
【００２５】
請求項１３記載の走査画像を符号化したデータからなる複数のマスタファイルから１つを選択する方法は、請求項２乃至１２の何れか１項記載の画像走査処理方法を利用して生成されうる走査画像を符号化したデータからなるマスタファイルの選択方法であって、前記走査画像より小さなデータサイズの前記走査画像に対応するプレビュー画像を符号化したデータからなるサムネイルファイルの少なくとも一部はアーカイブマネジャに送られ、該アーカイブマネジャは概観プレビューとして前記サムネイルファイルの一部をユーザに表示することを特徴とする。
【００２６】
請求項１３に記載された発明によると、ユーザに対応した有益なユーザインターフェイスが電子文書化された画像の選択のため提供される。概観プレビューにより、ユーザは各マスタファイルにどの画像が納められているか知ることができる。サムネイルがすでに与えられているので、表示のため各マスタファイルを縮小する必要はない。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によると、データ量の大きな走査画像を高速かつ効率的に処理することが可能な画像走査処理システム、画像走査処理方法、及び走査画像符号化データからなるマスタファイルの選択方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明によるシステムは、原稿を走査するためのスキャナ１を備える。スキャナ１は、コピー機の一部であるかもしれないし、または独立した装置の一部であるかもしれない。図２は、後者のタイプの走査装置２を示す。
【００２９】
走査装置２は、固定走査アレイと、この固定された走査アレイに対し原稿を通過させるためのフィーダ機構（ｆｅｅｄｅｒ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）とを備えるスループットスキャナ（ｔｈｒｏｕｇｈｐｕｔ  ｓｃａｎｎｅｒ）である。しかしながら、本発明によるシステムは、走査アレイが原稿に対しシフトされる平台型（ｆｌａｔｂｅｄ）の走査装置を使って実現されてもよい。
【００３０】
図３は、走査装置２の概略断面図である。原稿は図２に示された原稿テーブル３に置かれ、図３に示された２つの搬送ローラ対４，５からなるフィーダ機構により走査装置２に供給される。走査装置２は、光源６と原稿が誘導される透明板７を備える。透明板７は露光領域８を提供する。光源６からの光は、図３の点線で示されるような光路に沿って電荷結合素子が配列されたＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）アレイ９に放射される。
【００３１】
本発明は、任意のタイプの原稿の任意のタイプの画像の走査に利用されうるが、小さな細部を含むランダムに分布した領域を有するカラー画像からなる様々な形式の原稿を走査するのに特に有効である。例えば、設計図はそのような原稿の典型となるものである。原稿の最大幅は走査アレイの幅により決定されるが、原稿の長さは走査装置２の物理的長さによる制約はない。
【００３２】
走査装置２はいくつかの異なる解像度とカラーモードで、原稿を走査することができる。１ビットモノクロモードも、２４ビットフルカラーモードもどちらも可能である。各抽出点は２４ビットデータ要素となる。ドイツ工業規格（ＤＩＮ）のＡ０サイズの原稿は、６００ｄｐｉ（ｄｏｔｓ  ｐｅｒ  ｉｎｃｈ）の解像度により２４ビットフルカラーモードで走査されたとき、約１．６ギガビットのデータ量をもつ画像に符号化される。
【００３３】
本発明によるシステムは、走査アレイからのデータを制御ならびに処理するためのコントローラ１０を備える。ここでの「コントローラ」という用語は、この走査処理システムにおいて特定の機能を実行するハードウェアとソフトウェアの組み合わせを示すのに使われている。コントローラ１０は、画像の走査及び処理に必要となる様々なステップの調整、これらステップの実行、システム内の他の構成要素間のデータのやりとりの制御を行う。
【００３４】
図２に示されるシステムでは、コントローラ１０はワークステーション１１における一連のソフトウェアモジュールから実質的に構成されている。また、コントローラ１０あるいはコントローラ１０の一部は、走査装置２に組み込まれていてもよい。本実施例によるワークステーション１１は少なくとも１つのプロセッサ、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ハードディスク、グラフィック及びネットワークカードを備えたコンピュータである。
【００３５】
本発明のシステムの動作に関して、原稿は搬送ローラ対４，５により透明板７に沿って露光領域８に搬送される。光源６は、露光領域８に置かれた原稿を照射する。この原稿の画像平面上のライン画像が光路を介してＣＣＤアレイ９に投影される。露光領域のライン画像に対応してＣＣＤアレイ９上の素子に生成された電気信号として平行に読み込まれ、ラインバッファに置かれる。ラインバッファはさらなる処理のため読み込まれる。
【００３６】
図５に示された本発明による方法は、第１ステップ１２において、走査画像の符号化されたデータが、スキャナ１からそのデータが処理されるコントローラ１０へデータストリーム（ｄａｔａ  ｓｔｒｅａｍ）として渡される。本発明によると、コントローラ１０は、スキャナ１からのデータストリームから、より小さなデータサイズのプレビュー画像を符号化するためのデータストリームを分離する。言い換えると、ソース画像はプレビュー画像として縮小される。
【００３７】
ソース画像の縮小には様々な方法がある。本発明では、それらの中の任意の方法が使われうる。ピクセルサブサンプリング（ｐｉｘｅｌ  ｓｕｂ−ｓａｍｐｌｉｎｇ）は、スケーリング方法の基本例である。ピクセルサブサンプリングでは、ビットマップ（ｂｉｔ  ｍａｐ）が抽出される。例えば、１：１００のスケーリング係数では、１つの画素に対して９９の画素が両方向で取り除かれる。この方法は、高速であるという利点を持っている。他の方法としては、例えば、ランダムピクセルサブサンプリング（ｒａｎｄｏｍ  ｐｉｘｅｌ  ｓｕｂ−ｓａｍｐｌｉｎｇ）やブラックピクセル変換（ｂｌａｃｋ  ｐｉｘｅｌ  ｃｏｎｖｅｒｓｉｏｎ）などがある。これらの方法は、情報量の重大な損失を抑えながらデータサイズを減少させる利点を持っている。縮小処理は読み込まれたデータがコントローラ１０に届くと実行される。したがってプレビュー画像はダイレクトに生成される。
【００３８】
プレビュー画像を符号化した抽出データは、サムネイルファイル（ｔｈｕｍｂｎａｉｌ  ｆｉｌｅ）に書き込まれ、コントローラ１０に接続された記憶手段１３に保存される。記憶手段１３は、例えば、固体メモリ（ｓｏｌｉｄ  ｓｔａｔｅ  ｍｅｍｏｒｙ）及び（または）磁気ハードディスクからなる。図１における本発明によるシステムの実施例では、記憶手段１３は、走査装置２あるいはワークステーション１１のハードディスクあるいは交換式の記憶媒体でありうる。
【００３９】
メインとなるデータストリームは、より大きなデータサイズのフォーマットで走査画像の符号化がなされ、記憶手段１３のマスタファイル（ｍａｓｔｅｒ  ｆｉｌｅ）に書き込まれる。
【００４０】
サムネイルファイルに収められた符号化されたプレビュー画像はマスタファイルのデータよりもずっと小さなデータサイズであるので、素早く取り出し、大容量のデータベースやネットワーク接続なしで装置間を転送することが可能である。
【００４１】
図１のシステムは、さらに、表示手段１４を備える。図２のシステムでは、表示手段１４は走査装置２のディスプレイ１５及びワークステーション１１に接続されたモニタ１６からなる。
【００４２】
図４は、スクリーン画面（ｓｃｒｅｅｎ  ｖｉｅｗ）１７を示す。スクリーン画面１７は、プレビュー画像から形成された概観画面（ｓｕｒｖｅｙ  ｖｉｅｗ）１９が提供される第１ウィンドウ１８を有する。概観画面１９はプレビュー画像のすべてあるいはその一部から構成されてもよい。ユーザが概観画面１９に表示される画像領域を指定できるシステムは、本発明の範囲に含まれる。
【００４３】
サムネイルファイル生成の完了は、システムの動作開始を表す。１つの実施例では、サムネイルファイルが完全に記録されると、概観画面１９が走査処理の後表示される。
【００４４】
もう１つの好適な実施例では、サムネイルファイルだけでなく表示手段１４にもプレビュー画像を符号化したデータストリームを送ることによって、概観画面１９を直接構成してもよい。このときユーザは、途中でエラーが検出された場合、走査処理を即座に中断することができる。
【００４５】
他の好適な実施例では、走査処理は、プレビュー画像の生成前にメインのデータストリームの画像処理ステップを含んでいてもよい。好適には、この画像処理ステップは、コントローラ１０への負荷を減らすために、ラインバッファから直接読み込まれたデータに対して実行されてもよい。例えば、自動バックグラウンドコンペンセイション（ａｕｔｏｍａｔｉｃ  ｂａｃｋｇｒｏｕｎｄ  ｃｏｍｐｅｎｓａｔｉｏｎ）がこの段階で実施されうる。このアルゴリズムをダイレクトに実行することにより、大規模サイズの画像のバックグラウンド強度レベルの漸進的な変化を考慮することができる。マスタファイル及びサムネイルファイルが生成されるメインのデータストリームに対して実行されるもう１つの画像処理アルゴリズムは、色域圧縮（ｇａｍｕｔ  ｍａｐｐｉｎｇ）、デスキュー処理（ｄｅｓｋｅｗｉｎｇ）及びデスペックル処理（ｄｅｓｐｅｃｋｌｉｎｇ）を含む。
【００４６】
概観画面１９は、２つの目的のために提供される。第１には、ユーザが走査画面の質に関する直感的な印象を得ることを可能にするためである。第２には、走査画像の質をチェックするために、また特定化のため凡例（ｌｅｇｅｎｄ）をチェックするため、マスタファイルに符号化されている走査画像の領域を選択するためのグラフィック手段を提供するのに使われる。
【００４７】
このため、第１ウィンドウ１８は、概観画面１９上に選択フレーム２０を備えている。関心領域（ＲＯＩ）を選択するための第１ウィンドウ１８内の選択フレーム２０のサイズと位置をユーザが指定できるよう、入力手段２１がシステムに与えられる。
【００４８】
この入力手段２１は、走査装置２のコントロールパネル２２上のボタン、あるいは、ワークステーション１１に接続されたマウス２３やキーボード２４から構成されてもよい。この入力手段２１は、使用される表示手段１４に依存し、本発明の本質とは無関係なものである。
【００４９】
図４のスクリーン画面１７は、走査画像の詳細画面２６を有する第２ウィンドウ２５を備える。詳細画面２６は、ＲＯＩに対応し、マスタファイルから形成される。詳細画面２６は、マスタファイルに符号化された走査画像の質のさらなる詳細なチェックを可能とする。第１ウィンドウ１８内の選択フレーム２０のサイズ及び（または）位置を指定することにより、あるいはウィンドウ２５の（図示されない）スクロールバーを操作することによって、ユーザは画質を最も効果的にチェックできる領域を選ぶことができる。例えば、これは、走査された設計図の注釈あるいは斜線領域でありうる。選択フレーム２０のデフォルト位置は、凡例上である。
【００５０】
もちろん、本発明は、詳細画面２６及び概観画面１９の特定の配置に依存していない。例えば、詳細画面２６と概観画面１９が１つのウィンドウに配置され、選択フレーム２０により画成される概観画面１０の一部がＲＯＩの詳細画面によって取り替えられていてもよい。また、第１ウィンドウ１８及び第２ウィンドウ２５が、逐次的に表示されてもよい。
【００５１】
本発明のさらなる展開された実施例として、ステップ１２で、走査画像がアーチファクト（ａｒｔｅｆａｃｔｓ）に対してチェックされ、検出されたアーチファクトを特定する情報が、プレビュー画像に与えられる。画像処理ステップがアーチファクトのチェックに利用され、ダイレクトにメインとなるデータストリームのデータを解析することにより、画像のチェックが実行される。
【００５２】
ここでのアーチファクトとは、ある所定の特徴を有する符号化された画像の一部をいう。通常、このアーチファクトは走査処理において問題となるノーマルな特徴から逸脱したものである。例えば、ある複数のラインがＣＣＤアレイ９により生成された走査の中で常に黒であれば、このことはスキャナ１の劣化を示すものと考えられる。一様なグレイ領域は、粗すぎる走査解像度のため適切に捕らえることができなかった詳細部分を含む領域を示すものと考えられる。
【００５３】
検出されたアーチファクトの位置及び任意ではあるがその形式が、サムネイルファイルのためのデータに備えられる。これらの情報は、概観画面１９及び（または）詳細画面２６のその領域を自動的に表示するために使われる。この発展形として、当該領域が、例えば、ユーザの関心を引かせるよう、概観画面１９及び（または）詳細画面２６において異なる色でハイライトされてもよい。アーチファクトの形式は、例えば、異なる色でのハイライト、注釈あるいはその他の手段を使ってユーザに知らされてもよい。特に、プレビュー画像や検出されたアーチファクトを符号化したデータが概観画面１９を直接生成するため利用されれば、走査処理における問題を素早く自動的に検出するための手段を任意に持つことができる。このとき、ユーザは必要と思えば、ソース画像の走査は早い段階でキャンセルすることができる。もしアーチファクトに問題がなければ、走査処理は通常通り継続される。
【００５４】
図５のフロー図のステップ２７において、縮尺比率を利用して、サムネイルファイルのプレビュー画像における選択フレーム２０の中心点を表す座標（ｘＴ，  ｙＴ）をマスタファイルの走査画像におけるその点に対応する座標（ｘｍ，  ｙｍ）に変換する。次のステップ２８において、ＲＯＩを符号化したデータがマスタファイルから抽出される。その後、本発明によるシステムは、この抽出したデータを利用して、詳細画面２６を構築する。
【００５５】
図５において、システムはステップ１２の直後にステップ２７及び２８を初期的に実行する。この初期段階において、システムは前もってユーザにより指定されたデフォルトＲＯＩまたはＲＯＩを利用する。
【００５６】
本発明によるシステムの好適な実施例では、マスタファイルが異なるデータフォーマットに変換そして保存される。利用されうるデータフォーマットの例として、ＧＩＦ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ  Ｉｎｔｅｒｃｈａｎｇｅ  Ｆｏｒｍａｔ）、ＴＩＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）及びＣＡＬＳ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ａｉｄｅｄ  Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｌｏｇｉｓｔｉｃｓ  Ｓｕｐｐｏｒｔ  Ｆｏｒｍａｔ）などがあげられる。これらの画像フォーマットの中には、標準的な画像圧縮アルゴリズムが利用されているものもある。この場合、ファイルフォーマットの選択は特定の圧縮アルゴリズムの選択を自動的に伴うことになる。他のファイルフォーマットには、複数の圧縮形式の利用が可能なものもある。本発明の変形として、圧縮アルゴリズムとファイルフォーマットが別々に選択できるものも考えられる。同じように、ユーザがファイルフォーマットの選択が実行でき、その選択されたファイルフォーマットに対応するデフォルトの圧縮アルゴリズムが自動的に選ばれるようにすることも可能である。
【００５７】
図５に示されるフロー図の実施例では、ユーザは複数の圧縮形式の中から選択が可能なケースと、そうでないケースがある。本発明によるシステムは、ユーザが複数の圧縮形式の中から１つを選択する前に、それらの効果を判断することが可能な構成となっている。
【００５８】
圧縮形式は、「不可逆圧縮（ｌｏｓｓｙ  ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）」と「可逆圧縮（ｌｏｓｓｌｅｓｓ  ｃｏｍｐｒｅｓｓｉｏｎ）」という２つのカテゴリに分けることができる。不可逆圧縮アルゴリズムでは、オリジナルのものよりも少ない情報量を有する圧縮画像が生成される。不可逆圧縮アルゴリズムでは、例えば、画像を符号化した係数に丸みをつけるため量子化ステップが利用される。可逆圧縮アルゴリズムでは、情報の損失は生じない。より効率的なデータの符号化により、データ量が削減される。
【００５９】
不可逆タイプの圧縮が選ばれると、まずＲＯＩを符号化したデータが圧縮され、その後ステップ２９でこの圧縮されたデータが解凍されることにより、詳細画面２６は生成される。その後システムはステップ３０を実行し、詳細画面２６を第２ウィンドウ２５に表示する。したがって、ユーザはデータの損失が許容可能かどうか、あるいは異なるデータフォーマットを選択するかどうか判断することができる。ＲＯＩのみが圧縮・解凍されるので、ユーザは即座に結論に達することができる。したがって、マスタファイル全体を圧縮する必要はなく、時間と処理能力の節約ができる。ユーザが適切なコマンドを送ることにより所望の状態になっていることを示すサインを送ると、ステップ３１及び３２でマスタファイルは圧縮され、保存される。
【００６０】
好適には、システムは、当該領域を表す走査画像の一部が、圧縮アーチファクトを導くサイズより大きくなるよう選ばれることを保証する。この特徴は、あるタイプの圧縮アルゴリズムと結び付いている場合に意味がある。アルゴリズムは画像を多数の空間周波数要素に分解する。ＲＯＩの中の画素数が少なすぎると、画像のひずみが起こる。この場合、高周波成分が正確に決定できない。解凍の間、画像の復元により、特に画像の分割領域における境界上にアーチファクトを有する画像が生じる。ＲＯＩが圧縮アルゴリズムのサンプルサイズに比較して十分大きいことを保証することにより、これを防ぐことができる。
【００６１】
これを保証する手段の実現は、本発明の範囲内で様々なものが考えられる。ユーザがあるサイズ以下に選択フレーム２０のサイズを設定することを防ぐことが可能である。他の実施例では、選ばれたＲＯＩのサイズが所定の最小サイズまで自動的に拡大される。
【００６２】
図５によると、ユーザは複数のファイルフォーマットから１つを選択する前に、それらを試すことが可能である。ステップ３０で生成された詳細画面２６が満足いくものでなければ、ファイルフォーマットの変更が可能されうる。その後、ステップ２９及び３０が繰り返される。もしユーザが画像の中の複数部分をチェックしたければ、選択フレーム２０のサイズが再設定される。この場合、システムは、ステップ２７に戻り、いま選ばれたＲＯＩの新たな詳細画面２６を生成する。システムがステップ２７に自動的に戻るということは、詳細画面２６が選択フレーム２０のサイズ変更と位置変更に関して自動的に更新がなされるということを意味している。本発明の変形として、ファイル記憶手段１３のアクセス時間、あるいはコントローラ１０とファイル記憶手段１３との接続容量は、マスタファイルの画像を符号化したデータ量に比較して、制限されうる。この場合、トリガー、すなわちユーザからのコマンドが、詳細画面２６の構築を開始するよう特定する。これによって、システムはより高速に動作することが可能となる。
【００６３】
最後に、ユーザはマスタファイルを保存するためのコマンドを送ることによって、満足したことを示すことができる（ステップ４０）。ユーザが適切なコマンドを入力すると、マスタファイルは保存される。画像圧縮に関するファイルフォーマットの選択を通じて、明示的にあるいは暗黙に特定の画像圧縮形式が指定されているときは（ステップ４１）、マスタファイルはステップ３１で圧縮され、そしてステップ３２で特定のファイルフォーマットで保存される。
【００６４】
本発明は、電子文書を生成するために文書を走査するために、あるいは文書をコピーするためのどちらの目的で利用されうる。図１の概略図は、コントローラ１０に接続された印刷装置３３を示している。図２では、文書フォルダと丁合器（ｃｏｌｌａｔｏｒ）を備えたプリンタ３４により、この印刷装置３３は実現されている。図２における配置は、ワイドフォーマットな（ｗｉｄｅ−ｆｏｒｍａｔ）な文書のコピーに特に有益である。印刷装置３３は任意の印刷技術を利用してもよい。印刷装置３３は、熱転写インクジェットプリンタ（ｔｈｅｒｍａｌ  ｉｎｋｊｅｔ  ｐｒｉｎｔｅｒ）、ペンプロッタ（ｐｅｎ  ｐｌｏｔｔｅｒ）あるいは有機感光体技術に基づくプレスシステム（ｐｒｅｓｓ  ｓｙｓｔｅｍ）であってもよい。
【００６５】
電子文書との関連における本発明の利用を示すために、図１のシステムは複数の端末３６を備える。端末３６はネットワーク３７を通じてファイル記憶手段１３へのアクセスを得ることができる。この場合、アクセスはコントローラ１０に関するものであるが、ファイル記憶手段１３は別のサーバを備え、このサーバが直接ネットワークに接続されている。
【００６６】
アクセスを容易にするために、サムネイルファイルがマスタファイルと一緒に保存されることが好ましい。アーカイブマネジャ（ａｒｃｈｉｖｅ  ｍａｎａｇｅｒ）を使って、サムネイルファイルに符号化された画像の少なくとも一部が、端末３６のユーザに表示される。保存されている画像の多数の概観プレビューがメニューに与えられてもよい。これによって、ユーザは画像の認識が可能となる。サムネイルファイルにはより少ないデータ量しか含まれていないので、アーカイブマネジャは概観プレビューから選択メニューを素早く形成することができ、より多くのプレビューが利用されうる。走査プロセスにて最初に作られたサムネイルファイルが使用されているので、システムが保存されているマスタファイルから概観プレビューを再生するのを待つ必要はない。したがって、ユーザは保存されているマスタファイルの中の多数の画像をブラウズすることができる。
【００６７】
本発明は説明された実施例に制限されず、請求の範囲内で様々な変形が可能である。特にここでなされた説明は、画像圧縮のあるカテゴリに本発明を制限するものではなく、単にいくつかの最も一般的なタイプの画像圧縮及びファイルフォーマットに適用可能であることを意図したものである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】図１は、本発明によるシステムの１つの実施例を構成する要素構成図である。
【図２】図２は、本発明によるシステムの１つの実施例の概略図である。
【図３】図３は、本発明による方法と関連して使用される走査装置の１つの実施例を示した概略断面図である。
【図４】図４は、本発明による方法の１つの実施例を実行中に与えられる画面の一例となる概略図である。
【図５】図５は、本発明による方法の１つの実施例を示したフロー図である。
【符号の説明】
【００６９】
１    スキャナ
２    走査装置
３    原稿テーブル
４、５    搬送ローラ対
６    光源
７    透明板
８    露光領域
９    ＣＣＤアレイ
１０    コントローラ
１１    ワークステーション
１３    記憶手段
１４    表示手段
１５    ディスプレイ
１６    モニタ
１７    スクリーン画面
１８    第１ウィンドウ
１９    概観画面
２０    選択フレーム
２１    入力手段
２２    コントロールパネル
２３    マウス
２４    キーボード
２５    第２ウィンドウ
２６    詳細画面
３３    印刷装置
３４    プリンタ
３５    丁合装置
３６    端末
３７    ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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