(57)【要約】【課題】本発明はインクジェットプリンタ等の画像記録装置に関し、特に装置の小型化を可能とする画像記録装置を提供するものである。【解決手段】連続した記録媒体２の表面と裏面に印刷を行う画像記録装置１であり、記録媒体２の表面の印刷には第１のヘッドユニット１５と第１のプラテン部１１を使用し、裏面の印刷には第２のヘッドユニット２５と第２のプラテン部２１を使用して行う。この際、第２のプラテンは第２のヘッドユニット２５に対して回転可能なドラムを使用するが、第１のプラテン１１については上記ドラムの直径より小さく、且つ第１のヘッドユニット１５に対して回転しない固定プラテンを使用し、小型で安価な画像記録装置を提供する。【選択図】  図１
2008179083.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体搬送経路の上流側に設けられ、連続した記録媒体の第１面に印刷を行なう第１のヘッドユニットと、前記第１のヘッドユニットに対向配置され、前記記録媒体を保持する第１のプラテン部と、前記第１のヘッドユニットより前記記録媒体搬送経路下流側に設けられ、前記記録媒体の前記第１面とは反対側の第２面に印刷を行なう第２のヘッドユニットと、前記第２のヘッドユニットに対向配置され、前記記録媒体を保持する第２のプラテン部と、を有する画像記録装置であって、
前記第２のプラテン部は、前記第２のヘッドユニットに対して回転可能なドラムとし、前記第１のプラテン部は、前記記録媒体を保持する部分に対する垂直方向の大きさが前記ドラムの直径より小さいことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
記録媒体搬送経路の上流側に設けられ、連続した記録媒体の第１面に印刷を行なう第１のヘッドユニットと、前記第１のヘッドユニットに対向配置され、前記記録媒体を保持する第１のプラテン部と、前記第１のヘッドユニットより前記記録媒体搬送経路下流側に設けられ、前記記録媒体の前記第１面とは反対側の第２面に印刷を行なう第２のヘッドユニットと、前記第２のヘッドユニットに対向配置され、前記記録媒体を保持する第２のプラテン部と、を有する画像記録装置であって、
前記第２のプラテン部は、前記第２のヘッドユニットに対して回転可能なドラムとし、前記第１のプラテン部は、前記第１のヘッドユニットに対して回転しない固定プラテンとすることを特徴とする画像記録装置。
【請求項３】
記録媒体搬送経路の上流側に設けられ、連続した記録媒体の第１面に印刷を行なう第１のヘッドユニットと、前記第１のヘッドユニットに対向配置され、前記記録媒体を保持する第１のプラテン部と、前記第１のヘッドユニットより前記記録媒体搬送経路下流側に設けられ、前記記録媒体の前記第１面とは反対側の第２面に印刷を行なう第２のヘッドユニットと、前記第２のヘッドユニットに対向配置され、前記記録媒体を保持する第２のプラテン部と、を有する画像記録装置であって、
前記第２のプラテン部は、前記第２のヘッドユニットに対して回転可能なドラムとし、前記第１のプラテン部は、前記記録媒体を保持する部分に対する垂直方向の大きさが前記ドラムの直径より小さく、かつ前記第１のヘッドユニットに対して回転しない固定プラテンとすることを特徴とする画像記録装置。
【請求項４】
前記第１のプラテン部は、少なくとも前記第１のヘッドユニットにより前記記録媒体に印刷が行われる部分を円弧形状とし、当該円弧形状部で前記記録媒体を保持し、前記記録媒体が前記円弧形状部を摺動することを特徴とする請求項１、２、又は３記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記円弧形状の円弧曲率が、前記ドラムの円弧曲率と略同一であることを特徴とする請求項４記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記第１、第２のプラテン部を装置の上下方向に配置し、前記第１、第２のプラテン部の少なくとも一部が上下方向に重なりをもって配置されたことを特徴とする請求項１、２、又は３記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ等の画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像記録装置として、例えばインクジェットプリンタは、搬送手段により保持搬送される記録媒体に印字ヘッドの複数のノズルよりインク滴を吐出して、高速且つ高画質に画像記録を行う。
【０００３】
このような画像記録装置は、例えばカットシート状の記録媒体（用紙）に画像を記録するオフィス用途として幅広く使用されている。また、近年では、多数の印字ヘッドを記録媒体の搬送方向と直交する方向に整列配置したラインヘッドを構成することで、スループットの向上が可能となり、ロール紙などの連続した記録媒体（連続紙）に画像を記録する産業用途としても使用されている。
【０００４】
このような画像記録装置において、ロール紙などの連続紙を保持搬送する有効な手段の一つとして、回転可能なドラムによる搬送手段がある。プラテン部をドラムにすることにより、連続紙はドラムにそってばたつくことなく保持搬送されるため、印刷精度が劣ることなく、印刷品質の向上が図れる。
【０００５】
このドラムを有する両面印刷可能な画像記録装置の構成に関して、以下に示す特許文献１の発明が開示されている。
図２は上記特許文献１の概略構成を示す図であり、両面印刷を行うため、記録媒体７０の搬送経路の上流側に、記録媒体７０の片側の面に印刷を行う第１の印刷部７１、及び第１の印刷部７１に対向した位置に第１の搬送ドラム７２を設けている。また、記録媒体７０の搬送経路の下流側に、記録媒体７０の他方の面に印刷を行う第２の印刷部７３、及び第２の印刷部７３に対向した位置に第２の搬送ドラム７４を設けている。
【０００６】
上記第１、第２の印刷部７１、７３は、色毎に設けられた複数のラインヘッドからなり、この複数のラインヘッドが円弧状に設置されている。そして、前記第１のドラム７２及び第２のドラム７４により、記録媒体７０を保持し、保持された記録媒体７０に対して印刷部７１、７３により印刷処理を行う構成である。
【特許文献１】特開２００３−６３７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１の画像記録装置では、略同一の大きな直径を有する第１のドラム及び第２のドラムによって記録媒体を搬送し、両面印刷を行なっている。そのため、第１のドラム及び第２のドラムの装置内に占める占有体積は大きくなり、結果として装置全体が大型となってしまう。
【０００８】
そこで本発明は、上記課題に鑑み、小型で両面印刷可能な画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明の画像記録装置は、記録媒体搬送経路の上流側に設けられ、連続した記録媒体の第１面に印刷を行なう第１のヘッドユニットと、第１のヘッドユニットに対向配置され、記録媒体を保持する第１のプラテン部と、第１のヘッドユニットより記録媒体の搬送経路下流側に設けられ、記録媒体の第１面とは反対側の第２面に印刷を行なう第２のヘッドユニットと、第２のヘッドユニットに対向配置され、記録媒体を保持する第２のプラテン部と、を有する画像記録装置であって、第２のプラテン部は、第２のヘッドユニットに対して回転可能なドラムとし、第１のプラテン部は、記録媒体を保持する部分に対する垂直方向の大きさがドラムの直径より小さいことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の画像記録装置は、記録媒体搬送経路の上流側に設けられ、連続した記録媒体の第１面に印刷を行なう第１のヘッドユニットと、第１のヘッドユニットに対向配置され、記録媒体を保持する第１のプラテン部と、第１のヘッドユニットより記録媒体搬送経路下流側に設けられ、記録媒体の第１面とは反対側の第２面に印刷を行なう第２のヘッドユニットと、第２のヘッドユニットに対向配置され、記録媒体を保持する第２のプラテン部と、を有する画像記録装置であって、第２のプラテン部は、第２のヘッドユニットに対して回転可能なドラムとし、第１のプラテン部は、第１のヘッドユニットに対して回転しない固定プラテンとすることを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明の画像記録装置は、記録媒体搬送経路の上流側に設けられ、連続した記録媒体の第１面に印刷を行なう第１のヘッドユニットと、第１のヘッドユニットに対向配置され、記録媒体を保持する第１のプラテン部と、第１のヘッドユニットより記録媒体搬送経路下流側に設けられ、記録媒体の第１面とは反対側の第２面に印刷を行なう第２のヘッドユニットと、第２のヘッドユニットに対向配置され、記録媒体を保持する第２のプラテン部と、を有する画像記録装置であって、第２のプラテン部は、第２のヘッドユニットに対して回転可能なドラムとし、第１のプラテン部は、記録媒体を保持する部分に対する垂直方向の大きさがドラムの直径より小さく、かつ第１のヘッドユニットに対して回転しない固定プラテンとすることを特徴とする画像記録装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、小型で両面印刷可能な画像記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。
図１は第１の実施形態を説明する画像記録装置の構成図であり、特に画像記録装置における連続紙の搬送系を概略的に示す図である。
【００１４】
画像記録装置１は、連続紙である記録媒体２を導入部３０から導入し、第１の印刷部１０に記録媒体２を搬送した後、第２の印刷部２０に搬送し、排出部４０より機外に排出する。
【００１５】
導入部３０は、駆動モータ３１と駆動ローラ３２と従動ローラ３３とで構成されている。記録媒体２は、駆動ローラ３２と従動ローラ３３とでニップされ、駆動ローラ３２を駆動モータ３１によって回転させることで下流側へと搬送される。また、排出部４０は、駆動モータ４１と駆動ローラ４２と従動ローラ４３とで構成し、記録媒体２を駆動ローラ４２と従動ローラ４３とでニップし、駆動ローラ４２を回転させることで機外へと排出する。
【００１６】
ここで、排出部４０は導入部３０より搬送速度は速く、搬送力は小さく設定されている。この構成により、導入部３０によって導入された記録媒体２は、ローラ５１、５２を介して第１の印刷部１０に搬送され、更にローラ５３、５４を介して第２の印刷部２０に搬送され、排出部４０によって機外に排出される間、記録媒体２に対して一定の張力が加えられ、記録媒体２が撓むことなく搬送される。
【００１７】
第１の印刷部１０は、第１のプラテン部１１と、第１のヘッドユニット１５を有する。  第１のプラテン部１１は、第１のヘッドユニット１５に対向した位置に回転せずに固定された固定プラテンで構成されている。この固定プラテンには、記録媒体２を保持する記録媒体保持部１２が形成されている。この記録媒体保持部１２は円弧形状であり、前述したように導入部３０及び排出部４０によって記録媒体２には一定の張力がかかっているため、記録媒体２は円弧形状の記録媒体保持部１２に密着する。そして記録媒体２は、記録媒体保持部１２に対して摺動しながら搬送される。
【００１８】
第１のヘッドユニット１５は、例えば４色（ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ））の色毎に設けられた複数のラインヘッド１６と、このラインヘッド１６を保持するヘッド保持部１７で構成されている。
【００１９】
ラインヘッド１６は、各ラインヘッドのインク吐出部を結ぶ円弧が上記記録媒体保持部１２の円弧の曲率と略同一となるように形成されている。すなわち、ラインヘッド１６から吐出するインクの吐出方向が記録媒体保持部１２の表面と直交するようにヘッド保持部１７によって保持されており、第１のプラテン部１１によって搬送される記録媒体２に対してインクを吐出することによって記録媒体２の第１面（例えば、表面）の正確な位置に印字が行われる。
【００２０】
一方、第２の印刷部２０は、第２のプラテン部２１と、第２のヘッドユニット２５で構成されている。この第２のプラテン部２１は、第２のヘッドユニット２５に対向した位置に回転可能に設けられたドラムで構成されている。そして、前述したように導入部３０及び排出部４０によって記録媒体２には一定の張力がかかっているため、記録媒体２はドラム表面に密着して撓むことなく、搬送される。
【００２１】
また、第１の印刷部１０により搬送された記録媒体２の印刷面が、記録媒体２の搬送方向下流側の第２のプラテン部２１に搬送されるが、第２のプラテン部は第１のプラテン部のように固定されておらず、回転可能に構成されている。このように構成することによって、印刷直後の第１面（例えば、表面）を摺ることなく、ドラムに密着保持して搬送でき、印刷品質を確保することができる。
【００２２】
第２のヘッドユニット２５は、第１のヘッドユニット１５と同様、複数のラインヘッド２６とラインヘッド２６を保持するヘッド保持部２７で構成されている。また、第２のヘッドユニット２５は、各ラインヘッド２６のインク吐出部を結ぶ円弧がドラム２１の円弧の曲率と略同一となるように構成されている。すなわち、ラインヘッド２６から吐出されるインクの方向がドラム２１の表面と直交するようにヘッド保持部２７によって保持されており、ドラム２１によって搬送される記録媒体２に対してインクを吐出することで第２面（例えば、裏面）への印刷が行われる。
【００２３】
以上のように、本実施形態によれば、第１のヘッドユニット１５に搬送される記録媒体２の裏面には画像が形成されていないため第１のプラテン部を第１の印刷部１０に対して回転させずに固定し、記録媒体２を摺動させて搬送しても、印字品質に影響を与えることなく搬送することができる。また、第２のプラテン部を第２のヘッドユニット２５に対して回転可能なドラム２１にすることで、第１のヘッドユニット１５で画像形成された記録媒体２を擦ることないので印字品質に影響を与えずに搬送することができる。さらに、第１のプラテン部は、第１のヘッドユニット１５に対して円弧形状の記録媒体保持部１２を形成すればよく、第２のプラテン部より垂直方向の大きさを第２のプラテン部の直径より小さくすることが可能であり、従来例のように２つの大きなドラムを設ける必要がなく、小型で安価な装置の実現が可能となる。
【００２４】
尚、上記第１のプラテン部１１の記録媒体保持部１２の円弧曲率とドラム２１（第２のプラテン部）の表面円周の曲率を略同一にすることによって、上記第１のヘッドユニット１５のインク吐出の扇形と第２のヘッドユニット２５のインク吐出部の扇形との曲率を共通にすることができ、ひいては第１のヘッドユニット１５と第２のヘッドユニット２５を、例えば共通の金型で成型することができ、より安価な画像記録装置を提供することが可能となる。
【００２５】
また、上記第１の印刷部１０と第２の印刷部２０を、少なくとも一部が重なるように上下に設ける。このように構成することにより、本装置の設置面積をさらに小さくすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】第１の実施形態を説明する画像記録装置の構成図であり、特に画像記録装置における連続紙の搬送系を概略的に示す図である。
【図２】従来の画像記録装置の概略構成を説明する図である。
【符号の説明】
【００２７】
１・・・画像記録装置
２・・・記録媒体
１０・・第１の印刷部
１１・・第１のプラテン部
１２・・記録媒体保持部
１５・・第１のヘッドユニット
１６・・ラインヘッド
１７・・ヘッド保持部
２０・・第２の印刷部
２１・・第２のプラテン部
２５・・第２のヘッドユニット
２６・・ラインヘッド
２７・・ヘッド保持部
３０・・用紙搬送部
３１・・駆動モータ
３２・・駆動ローラ
３３・・従動ローラ
４０・・用紙プラー部
４１・・駆動モータ
４２・・駆動ローラ
４３・・従動ローラ
５１、５２、５３、５４・・ローラ
【図１】
2008179083.tif 000003
【図２】
2008179083.tif 000004