(57)【要約】【課題】複数個のＩＣタグを一括して読み取れるようにしたＩＣタグ読取り装置を提供すること。【解決手段】入口から投入された複数個のバンド付きＩＣタグを回転するスクリュー１２により順次出口へ搬送するスクリュー型の送出器１０と、その送出器１０の下側に設置され、送出器１０の中を搬送されるＩＣタグの読取りを行なうタグリーダーのアンテナ２０とを備える。送出器１０のスクリュー１２を回転させることにより、バンド付きＩＣタグが少しずつゆっくりと出口に向けて搬送されながらＩＣタグの読取りが行なわれることから、送出器１０の入口に複数個のバンド付きＩＣタグをまとめて投入するだけで、複数個のＩＣタグの読取りを一括して行なうことができる。【選択図】図１
2008033480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入口から投入された複数個のバンド付きＩＣタグを回転するスクリューにより順次出口へ搬送するスクリュー型の送出器と、その送出器の下側に設置され、送出器の中を搬送されるＩＣタグの読取りを行なうタグリーダーのアンテナとを備えたことを特徴とするＩＣタグ読取り装置。
【請求項２】
送出器の側面にも、送出器の中を搬送されるＩＣタグの読取りを行なうためのタグリーダーのアンテナを設置したこと特徴とする請求項１に記載のＩＣタグ読取り装置。
【請求項３】
送出器の上側にも、送出器の中を搬送されるＩＣタグの読取りを行なうためのタグリーダーのアンテナを設置したこと特徴とする請求項１又は２に記載のＩＣタグ読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグの技術分野に属し、詳しくは、ＩＣタグに収容された情報を読み取る装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、外部処理装置との通信を非接触で行うＩＣタグが一般に広く知られるようになってきた。このＩＣタグは、情報を発信するために電池を内蔵しているアクティブ型と、電池を内蔵せずに受けた電波で電力を得て発信するパッシブ型に分類される。このうちパッシブ型のＩＣタグは、リーダライタが電波を使って電力を送り込み、その電力でＩＣが起動するもので、その電波には指示や要求も載っており、リーダライタから電力と命令を同時に受け取るようになっている。そして、ＩＣタグはその指示に対する答えを搬送波と呼ばれる電波に載せて送り出す。電波の到達距離は最大で数メートルと短いが、小型かつ軽量で、アクティブ型に比べると非常に安価に製造できる。そのため、今後はパッシブ型のＩＣタグが多くの商品などに搭載されることが期待されている。
【０００３】
このパッシブ型のＩＣタグは、ＩＣチップとアンテナを備えていさえすればどんな形状であってもよい。例えば、円盤型、円筒型、カード型、箱型などがあるが、いずれも長い方向で数センチほどの大きさである。また、研究開発が進み、小型化が進むとともに価格についても安価になることが見えてきたことから、様々な商品にＩＣタグをつけて物流過程、保管時等における情報管理を可能にすることが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２３０４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＩＣタグの利用方法として、各種物品にＩＣタグを個別に付けることにより、商品等の在庫管理や物流管理を行なうようにした管理システムが種々提案されているが、その他に工場等での生産管理においても有効に利用することができる。例えば、家電製品を構成する部品にグリップバンドでそれぞれＩＣタグを付けておき、当該製品を組み立てた後で、そのＩＣタグをすべて外して集め、それらのＩＣタグに収容された情報を読み取ることで部品欠落の有無を判断することができる。
【０００５】
このように、生産工程においてＩＣタグを利用すれば、不良品の発生を確実に防止することができる。ところが、部品から外したＩＣタグの持つ情報を読み取る場合、現状では数十個のＩＣタグを一つずつ読み取るしかなく、今までのバーコードを用いていた場合と比べて大して変わらない手間が掛かる。したがって、生産効率を挙げるためには、複数個のＩＣタグをまとめて読み取ることが望ましいという背景がある。
【０００６】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数個のＩＣタグを一括して読み取れるようにしたＩＣタグ読取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明であるＩＣタグ読取り装置は、入口から投入された複数個のバンド付きＩＣタグを回転するスクリューにより順次出口へ搬送するスクリュー型の送出器と、その送出器の下側に設置され、送出器の中を搬送されるＩＣタグの読取りを行なうタグリーダーのアンテナとを備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明であるＩＣタグ読取り装置は、請求項１に記載のＩＣタグ読取り装置において、送出器の側面にも、送出器の中を搬送されるＩＣタグの読取りを行なうためのタグリーダーのアンテナを設置したこと特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明であるＩＣタグ読取り装置は、請求項１又は２に記載のＩＣタグ読取り装置において、送出器の上側にも、送出器の中を搬送されるＩＣタグの読取りを行なうためのタグリーダーのアンテナを設置したこと特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のＩＣタグ読取り装置は、入口から投入された複数個のバンド付きＩＣタグを回転するスクリューにより順次出口へ搬送するスクリュー型の送出器と、その送出器の下側に設置され、送出器の中を搬送されるＩＣタグの読取りを行なうタグリーダーのアンテナとを備えたことを特徴としているので、送出器のスクリューを回転させることにより、バンド付きＩＣタグが少しずつゆっくりと出口に向けて搬送されながらＩＣタグの読取りが行なわれることから、送出器の入口に複数個のバンド付きＩＣタグをまとめて投入するだけで、複数個のＩＣタグの読取りを一括して行なうことができる。
【００１１】
また、送出器の側面、さらは送出器の上側にも送出器の中を搬送されるＩＣタグの読取りを行なうためのタグリーダーのアンテナを設置することにより、送出器の中で様々な向きになっているＩＣタグを漏れなく読み取れるようになることから、読取りの精度が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、具体例を挙げて本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
図１は本発明に係るＩＣタグ読取り装置の一例を示す斜視図である。
【００１４】
このＩＣタグ読取り装置は、読取り対象である複数個のバンド付きＩＣタグを少しずつ搬送するためのスクリュー型の送出器１０と、その送出器１０の下側に設置したタグリーダーのアンテナ２０とを有している。送出器１０は、半円筒状のガイド１１とその中に回転可能に設置されたスクリュー１２とからなり、ガイド１１の一方には入口となるシュート１３が設けられ、ガイド１１の他方には出口の下方に回収箱１４が置かれている。なお、このＩＣタグ読取り装置では、送出器１０は入口から出口に向けて下がるように若干斜めに設置されており、アンテナ２０もそれと同じく斜め方向に設置されている。
【００１５】
このＩＣタグ読取り装置では、複数個のバンド付きＩＣタグをスクリュー型の送出器１０によって搬送しながら、その搬送途中において下側に設置したタグリーダーのアンテナ２０によりＩＣタグの読取りを行なう。すなわち、保管箱に入れてある複数個のバンド付きＩＣタグを送出器１０のシュート１３からガイド１１上に落下させ、スクリュー１２で少しずつゆっくりと搬送しながら、ガイド１１の下にあるタグリーダーのアンテナ２０でＩＣタグの読取りを行い、読み取った後のバンド付きＩＣタグはガイド１１の出口の下方にある回収箱１４にて回収する。
【００１６】
送出器１０のスクリュー１２はモーター１５等の駆動手段にて回転させる。そして、一定方向に一定の速度で回転させることで、バンド付きＩＣタグをゆっくりとガイド１１上で搬送し、その搬送途中においてＩＣタグの情報をアンテナ２０を介してタグリーダーにて読み取らせる。この場合、読取りの精度を考慮して回転速度を適宜設定することは言うまでもない。また、必要に応じてスクリュー１２を間欠的に回転させることにより、バンド付きＩＣタグをガイド１１上で間欠送りさせるようにしてもよい。さらには、送出器１０に対して振動を与えたり、ガイド１１上に風を送ったりして搬送を補助することも可能である。なお、送出器１０のガイド１１は半円筒状のもの用いているが、円筒状のものを用いても構わない。
【００１７】
なお、図示の例では、送出器１０の下側にタグリーダーのアンテナ２０を設置しているが、ＩＣタグの読取り精度を高めるために、送出器１０の側面、さらは送出器１０の上側にもタグリーダーのアンテナを設置してもよい。また、その他の適宜の場所にさらに別のアンテナを設置することも勿論可能である。このように設置するアンテナの数を増やすことにより、送出器１０の中で様々な向きになっているＩＣタグを漏れなく読み取れるようになる。
【００１８】
このＩＣタグ読取り装置は、例えば、家電製品の組立工程で使用すると検査に要する時間短縮を図ることができる。具体的には例えば次のようである。まず、家電製品を構成する各部品のケーブルにＩＣタグ付きのグリップバンドを取り付けておく。そして、家電製品を組み立てた後で、グリップバンドを解き、全てのバンド付きＩＣタグを保管箱に収納しておく。次に、この保管箱に入っている例えば３０〜４０個程度のバンド付きＩＣタグをそのまま送出器１０のシュート１３に投入してガイド１１上に落下させる。すると、ガイド１１上に落下したバンド付きＩＣタグは、回転するスクリュー１２により少しずつゆっくりと出口に向けて搬送されながら、アンテナ２０に接続したタグリーダーにより各ＩＣタグが持つそれぞれの情報の読取りが行なわれる。読み取られた後のバンド付きＩＣタグは、ガイド１１上を少しずつ送られて出口に至り、その下方にある回収箱１４にて回収される。このようにして、保管箱内の全てのＩＣタグの持つ情報を読み取り、もし不足したＩＣタグがあれば、そのＩＣタグに対応する部品の欠落を判断して不良の発生を確実に防止することができる。
【００１９】
以上、一つの具体例を挙げて本発明の実施形態を説明したが、本発明によるＩＣタグ読取り装置は、上記の例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であることは当然のことである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るＩＣタグ読取り装置の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０  送出器
１１  ガイド
１２  スクリュー
１３  シュート
１４  回収箱
１５  モーター
２０  アンテナ
【図１】
2008033480.tif 000003