(57)【要約】【課題】履歴情報を大きく増加させることなく、サーバも不要にして履歴を辿ることが可能な画像処理装置を提供する。【解決手段】ユーザが画像を複写するときは、ユーザ情報を入力し、画像を読取って、埋め込まれている透かし情報が検出され、透かし情報から複写物を複写した複写人情報が抽出される（ＳＰ１〜ＳＰ４）。元の複写物の所有者情報と認識されたユーザ情報に基づいて、複写された画像に、新たな複写物の所有者および複写人として、元の複写人情報およびユーザ情報が電子透かしで埋め込まれ、埋め込まれた、新たな複写物が作成される（ＳＰ５〜ＳＰ８）。【選択図】図２
2008131522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所有者を特定する所有者情報と、印刷者を特定する第１印刷者情報とが電子透かしで埋め込まれた画像データを有する印刷物を読取り可能な画像処理装置であって、
前記画像データの新たな印刷時に、新たな印刷者を特定する第２印刷者情報を入力させる入力手段と、
前記印刷物から、前記印刷物が印刷されたときの印刷者を特定する前記第１印刷者情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出手段によって抽出された第１印刷者情報および前記入力手段に入力された第２印刷者情報を、それぞれ、新たな印刷物の前記所有者情報、および、前記第１印刷者情報として書き換えて前記画像データに電子透かしで埋め込む埋め込み手段と、
前記埋め込み手段によって埋め込まれた前記新たな印刷物の所有者情報および印刷者情報を有する画像データを新たな印刷物として印刷する印刷手段とを含む、画像処理装置。
【請求項２】
前記抽出手段によって抽出された第１印刷者情報が不明のときは、前記埋め込み手段は、前記第２印刷者情報を前記所有者情報として埋め込む、請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記埋め込み手段は当該画像処理装置を特定する情報を電子透かしで埋め込む、請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記埋め込み手段は、埋め込まれた印刷物の所有者情報および印刷者情報を印刷手段で印刷する日付情報を電子透かしで埋め込む、請求項１から３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
印刷手段に接続されたコンピュータを請求項１から４のいずれかに記載の画像処理装置として機能させるためのプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載されたプログラムを格納したコンピュータ読取可能記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像処理装置、プログラムおよびコンピュータ読取可能記録媒体に関し、例えば、文書画像に印刷の履歴情報を埋め込むような画像処理装置、プログラムおよびコンピュータ読取可能記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紙に印刷された文書に対するセキュリティが重要になってきている。セキュリティの高い複写禁止文書が不正にコピーされた場合に、その文書のコピー先を追跡する方法として、コピーする都度、コピー機からサーバに情報を送ることにより、コピーした人物の情報を蓄え、その情報をもとに追跡を行う方法が実現されている。
【０００３】
特開２０００−３５００１２号公報（特許文献１）には、画像データに埋め込まれたコピーの履歴情報を抽出し、装置に固有の情報を読み出し、履歴情報が抽出された場合は、その履歴情報に装置に固有の情報を追加し、履歴情報が抽出されなかった場合は、装置に固有の情報を含む履歴情報を作成し、作成または更新された履歴情報を画像データに埋め込む画像処理装置が記載されている。
【特許文献１】特開２０００−３５００１２号公報（要約）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像データの作成履歴を追跡するために、上述のサーバにコピーの履歴情報を蓄積する方法では、サーバが必要となる。特許文献１による方法では、履歴情報の埋め込み可能な領域には限界があるため、履歴情報を追加し続けると履歴情報を埋め込むことができなくなるおそれがある。
【０００５】
そこで、この発明の目的は、サーバを使用することなく、かつ、履歴情報を増加することなく、画像の作成の履歴を辿ることが可能な画像処理装置、プログラムおよびコンピュータ読取可能記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る、所有者を特定する所有者情報と、印刷者を特定する第１印刷者情報とが電子透かしで埋め込まれた印刷物を印刷可能な画像処理装置は、印刷時に新たな印刷者を特定する第２印刷者情報を入力させる入力手段と、印刷物を読み込んで、印刷物から、印刷物が印刷されたときの印刷者を特定する第１印刷者情報を抽出する抽出手段と、抽出手段によって抽出された第１印刷者情報および入力手段に入力された第２印刷者情報を、それぞれ、所有者情報、および、第１印刷者情報として書き換えて電子透かしで埋め込む埋め込み手段と、埋め込み手段によって埋め込まれた印刷物の所有者情報および印刷者情報を印刷する印刷手段とを含む。
【０００７】
好ましくは、抽出手段によって抽出された第１印刷者情報が不明のときは、埋め込み手段は、第２印刷者情報を所有者情報として埋め込む。
【０００８】
好ましくは、埋め込み手段は当該画像処理装置を特定する情報を電子透かしで埋め込む。
【０００９】
さらに好ましくは、埋め込み手段は、埋め込まれた印刷物の所有者情報および印刷者情報を印刷手段で印刷する日付情報を電子透かしで埋め込む。
【００１０】
この発明の他の局面においては、プログラムは、印刷手段に接続されたコンピュータを上記の画像処理装置として機能させる。
【００１１】
なお、上記プログラムは、コンピュータ読取可能記録媒体に格納されてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
画像の印刷時に元の印刷時の印刷者情報を読取るともに、新たな印刷者の情報を入力させて、それらの情報を、前の印刷時の所有者情報および印刷者情報に換えて、電子透かしで埋め込むようにしたため、画像に埋め込まれたこれら２つの情報を順にたどっていけば、画像の作成履歴をたどることができる。
【００１３】
その結果、サーバを使用することなく、かつ、履歴情報を増加することなく、画像の作成履歴を辿ることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１はこの発明の一実施形態における画像処理装置の一例としてのデジタル複合機１０を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、抽出手段および埋め込み手段として作動する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、入力手段として作動する操作部１３と、表示部１４と、画像読取り部１５と、印刷手段として作動する画像形成部１６と、ハードディスク（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ：ＨＤＤ）１７と、ＦＡＸ通信部１８と、ネットワークＩＦ（インタフェース）部１９とを含む。
【００１５】
制御部１１は、デジタル複合機１０全体を制御し、画像読取り部１５から与えられる画像情報をＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだ画像情報を読出し、伸張符号化して画像形成部１６により出力する。操作部１３は、画像読取り部１５による読取りを指令する読取りキーを含み、デジタル複合機１０におけるユーザとのインタフェースとなる。表示部１４は、デジタル複合機１０の有する情報を表示する。画像読取り部１５は、原稿から画像情報を所定の読取り位置でスキャナにより読取る。
【００１６】
画像形成部１６は、画像読取り部１５で原稿から読取られた画像情報に基づく画像を形成する印刷装置を含む。ハードディスク１７は、文書データやデジタル複合機の特定情報などを格納する。ＦＡＸ通信部１８は、公衆回線２０に接続され、ネットワークＩＦ部１９は、ネットワーク２１を介してパソコン２２と接続される。
【００１７】
デジタル複合機１０は、画像読取り部１５により原稿を読取り、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、複写機として作動する。また、デジタル複合機１０は、ネットワークＩＦ部１９を通じて、ネットワーク２１に接続されたパソコン２２から送信された画像情報を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、プリンタとして作動する。
【００１８】
さらに、デジタル複合機１０は、ＦＡＸ通信部１８を通じて、公衆回線２０から送信された画像情報を用いて、ＤＲＡＭ１２を介して画像形成部１６において画像を形成することにより、また、画像読取り部１５により読取られた画像情報を、ＦＡＸ通信部１８を通じて公衆回線２０に送信することにより、ファクシミリ装置として作動する。
【００１９】
なお、図１において太線の矢印は画像情報の流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御情報の流れを示している。
【００２０】
図２は図１に示したデジタル複合機１０で複写動作を行う場合の制御部１１の動作を示すフローチャートである。
【００２１】
この実施形態では、複写される画像には、電子透かし（以下「透かし」と省略する）で、複写物（画像）の所有者を示す所有者情報と、複写した人物を特定する複写人情報と、デジタル複合機１０を特定するデジタル複合機番号と、複写日付情報とが、複写の履歴情報として埋め込まれているものとする。
【００２２】
図２を参照して、ユーザがデジタル複合機１０で画像を複写するときは、まず、デジタル複合機１０において、ユーザ情報を入力する。これによってデジタル複合機１０は複写する人を第２複写人情報（第２印刷者情報）として認識する（ステップＳＰ１、図示ではＳＰと略称する）。次いで、ユーザは複写物を画像読取り部１５にセットして、複写物の画像を読取らせることによって画像をデジタル複合機１０に入力する（ステップＳＰ２）。読取られた複写物の画像データは、ＤＲＡＭ１２に記憶される。ステップＳＰ３において、画像データから埋め込まれている透かし情報を検出する。ステップＳＰ４において、透かし情報から複写物の所有者情報と、複写人情報と、複写機番号と、複写日付情報とを抽出する。
【００２３】
ステップＳＰ５において、新たに複写する画像に埋め込むためのデータを準備する。具体的には、複写物の所有者情報として、上記透かし情報から抽出した複写人情報を第１複写人情報（第１印刷者情報）として抽出し、第２複写人情報として、認識されたユーザ情報を特定し、デジタル複合機１０のデジタル複合機番号を特定し、処理を行っている日付を印刷日付情報として特定する。
【００２４】
ステップＳＰ６において、準備されたデータに基づいて、透かしパターン画像を作成し、ステップＳＰ７において、別途抽出した画像情報に、ステップＳＰ６で作成した透かしパターン画像を埋め込んで透かしパターン画像を合成する。ステップＳＰ８において画像形成部１６により、透かしパターン画像が埋め込まれた、新たな複写物を作成する。
【００２５】
以上のように、この実施の形態においては、複写物を作成するときには、複写物の元の所有者情報と、新たに複写する人の複写人情報と、複写に用いたデジタル複合機等を特定する情報と、複写を行った日付とを、その前の情報を書き換えることによって埋め込むようにしたため、埋め込み領域を増やすことなく、複写物ごとに、誰が誰から複写したのかが記録される。
【００２６】
次に、このような情報が埋め込まれた複写物を用いて複写物の複写履歴を追跡する方法について説明する。図３は、この履歴の追跡方法を説明するための図である。ここでは、１つの文書が、異なる複数のユーザおよび異なる複数の複写機によって、順に複写された場合について説明する。
【００２７】
図３を参照して、まず、ユーザＷが複写機Ａを用いて文書１０１を複写する。文書１０１には透かしが埋め込まれていない、すなわち、所有者情報、複写人情報、複写機番号、および、複写日付のうち、少なくとも、複写人情報が埋め込まれていないものとする。このとき、複写された文書１０２には、所有者情報としてＷ、複写人情報としてＷ、複写機番号としてＡ、複写日付として１２３４が埋め込まれる。ここでは、元の文書１０１に透かし情報が埋め込まれていなかったために、所有者情報も複写人情報もともにＷとなっているが、透かし情報が埋め込まれていれば、所有者として、元の文書１０１における複写人の名前が埋め込まれる。
【００２８】
次に、ユーザＸがユーザＷから透かし入り文書１０２を入手し、他の複写機Ｂで透かし入り文書１０２を複写すると、複写された文書１０３には、所有者情報Ｗ、複写人情報Ｘ、複写機番号Ｂおよび複写日付２３４５が埋め込まれる。
【００２９】
同様にして、文書１０４、１０５には、それぞれの複写における、元の文書の所有者、複写人、複写機番号および複写日付が埋め込まれる。
【００３０】
複写された文書がこのような情報を有しているため、複写物の不正利用が発見された場合に、それぞれの文書から所有者と複写人とを順に辿っていけば、複写物の流出経路を特定できる。なお、このためのソフトウエアを準備してそれを用いて履歴情報を辿るようにしてもよい。
【００３１】
なお、上記実施の形態では、この発明をデジタル複合機で複写する場合について適用したが、複写物として物理的に出力するものであれば、この発明を適用できる。例えば、コンピュータと、スキャナと、プリンタとを組み合わせた画像処理装置において。原稿を複写、印刷する場合にこの発明を適用してもよい。この場合には、複写機番号に代えてコンピュータ番号を履歴情報に含めればよい。
【００３２】
さらに、図２に示したフローチャートに基づくプログラムを光ディスクのようなコンピュータ読取可能記録媒体に格納してもよい。
【００３３】
また、上記実施の形態では、複写物の不正利用を発見する場合を例にあげて説明したがこれに限らず、著作権が設定された画像等の管理にも適用できる。
【００３４】
また、文書の所有者、複写人等の特定は、個人名に限らず、ＩＤ番号等であってもよい。
【００３５】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】この発明の一実施形態における画像処理装置の一例のデジタル複合機を示すブロック図である。
【図２】この発明の一実施形態における画像処理装置の制御部が行う動作を説明するためのフローチャートである。
【図３】書き換えられた埋め込み情報の変化を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  操作部、１４  表示部、１５  画像読取り部、１６  画像形成部、１７  ハードディスク、１８  ＦＡＸ通信部、１９ネットワークＩＦ部、２０  公衆回線、２１  ネットワーク、２２  パソコン、１０１〜１０５  文書。
【図１】
2008131522.tif 000003
【図２】
2008131522.tif 000004
【図３】
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