(57)【要約】【課題】利用者が目的とする情報を確実に入手できる情報検索装置を提供する。【解決手段】提供情報と評価キーワード情報を記憶し、利用者端末から受け付けた要求キーワードに該当する提供情報と評価キーワード情報とい基づいて各提供情報における評価キーワードの提示順位を決定する手段と、抽出した提供情報に決定した提示順位で評価キーワードを付記して一覧にした検索結果一覧画面を利用者端末に返送する手段と、検索結果一覧画面から利用者端末によって選択された提供情報を含む提供情報画面を利用者端末に送付する手段と、提供情報画面を利用者端末に送付するまでに利用者端末から受け付けた要求キーワードを評価キーワードとして記録する手段と、当該記録時点後の適時に前記選択された提供情報に対応付けされている前記記録した評価キーワードの受付回数に１を加算して評価値を再計算して評価キーワード情報を更新する手段と、を備えた情報検索装置。【選択図】図６
2008158894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報通信ネットワークを介して利用者端末と通信する手段と、記憶手段と、制御手段とを備え、
記憶手段は、多数の提供情報と、各提供情報に評価キーワードごとの評価値を対応付けした評価キーワード情報を記憶し、
制御手段は、提供情報抽出処理と、評価キーワード順位決定処理と、検索結果一覧返送処理と、選択提供情報取得処理と、評価キーワード情報更新処理とを可能とし、
提供情報抽出処理は、利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢを含む提供情報を記憶手段から抽出し、
評価キーワード順位決定処理は、提供情報抽出処理により抽出した各提供情報を評価キーワード情報に照会し、各提供情報に対応付けされている評価キーワードの評価値に基づいて各提供情報における評価キーワードの提示順位を決定し、
検索結果一覧返送処理は、提供情報抽出処理により抽出した提供情報に評価キーワード順位決定処理により決定した提示順位に従って、評価キーワードを上位所定順位まで付記した上で、各提供情報を一覧にして検索結果一覧画面を作成し、この検索結果一覧画面を利用者端末Ａに返送し、
選択提供情報取得処理は、利用者端末Ａに返送した前記検索結果一覧画面に含まれている提供情報についての選択情報が利用者端末Ａから送付されてくると、当該選択情報に含まれている提供情報Ｃの識別情報を取得し、
評価キーワード情報更新処理は、提供情報Ｃの識別情報を取得した時点を起点とした適時な時点に、前記提供情報Ｃの識別情報を取得するまでに利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢに該当する評価キーワードの評価値に所定値を加算し、当該評価値加算後の評価キーワードを提供情報Ｃに対応付けして評価キーワード情報を更新する
ことを特徴とする情報検索装置。
【請求項２】
請求項１において、
制御手段は、提供情報送付処理を可能とし、
提供情報送付処理は、提供情報Ｃの識別情報を取得すると、提供情報Ｃの起源となった情報に、当該提供情報Ｃに対応する評価キーワードを、評価キーワード順位決定処理により決定した提示順位に従って上位所定順位まで付記した提供情報画面Ｄを作成して利用者端末Ａに送付する
ことを特徴とする情報検索装置。
【請求項３】
情報通信ネットワークを介して利用者端末と通信する手段と、記憶手段と、制御手段とを備え、
記憶手段は、多数の提供情報と、各提供情報に評価キーワードごとの評価値を対応付けした評価キーワード情報と、各提供情報に順位情報を付帯した評価キーワードを対応付けした評価キーワード・ランキング情報とを記憶し、
制御手段は、提供情報抽出処理と、評価キーワード取得処理と、検索結果一覧返送処理と、選択提供情報取得処理と、評価キーワード・ランキング更新処理とを可能とし、
提供情報抽出処理は、利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢを含む提供情報を記憶手段から抽出し、
評価キーワード取得処理は、提供情報抽出処理により抽出した各提供情報を評価キーワード・ランキング情報に照会し、各提供情報に対応付けされている評価キーワードのうち、付帯する順位情報に基づいて上位所定数の評価キーワードを取得し、
検索結果一覧返送処理は、提供情報抽出処理により抽出した提供情報に、評価キーワード取得処理により取得した評価キーワードをそれぞれに付帯する順位情報に従って順番に付記した上で、各提供情報を一覧にして検索結果一覧画面を作成し、この検索結果一覧画面を利用者端末Ａに返送し、
選択提供情報取得処理は、利用者端末Ａに返送した前記検索結果一覧画面に含まれている提供情報についての選択情報が利用者端末Ａから送付されてくると、当該選択情報に含まれている提供情報Ｃの識別情報を取得し、
評価キーワード情報更新処理は、提供情報Ｃの識別情報を取得した時点を起点とした適時な時点に、前記提供情報Ｃの識別情報を取得するまでに利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢに該当する評価キーワードの評価値に所定値を加算し、当該評価値加算後の評価キーワードを提供情報Ｃに対応付けして評価キーワード情報を更新するとともに、評価キーワード・ランキング情報における提供情報Ｃに対応する当該評価キーワードの順位情報を当該加算後の評価値に基づいて更新する
ことを特徴とする情報検索装置。
【請求項４】
請求項３において、
制御手段は、提供情報送付処理を可能とし、
提供情報送付処理は、提供情報Ｃの識別情報を取得すると、提供情報Ｃの起源となった情報に、当該提供情報Ｃに対応する評価キーワードを、評価キーワード・ランキング情報に基づいて上位所定順位まで付記した提供情報画面Ｄを作成して利用者端末Ａに送付する
ことを特徴とする情報検索装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれかにおいて、
記憶手段は、受付順番と増加値を対応付けした情報を記憶し、
評価キーワード情報更新処理は、利用者端末から送付されてくる要求キーワードをその受付順に従って取得するキーワード取得処理を可能とするとともに、評価キーワード情報更新処理では、利用者端末からｎ番目に送付されてきた要求キーワードＥを取得した場合、当該要求キーワードＥに該当する評価キーワードＦの評価値に、ｎ番目の受付順位に対応する増加値を加算する
ことを特徴とする情報検索装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれかにおいて、制御手段は、評価キーワード情報における各キーワードの評価値を所定の規則に従って減算する評価値減算処理を可能とすることを特徴とする情報検索装置。
【請求項７】
請求項６において、減算値と減算期間を記憶する手段とを備え、評価値減算処理は、利用者端末から受け付けたあるキーワードＧを起源としてある提供情報Ｈの識別情報を取得した時点を起点として、減算期間満了時点までに、当該キーワードＧの受付を起源として提供情報Ｈの識別情報を前記選択提供情報取得処理によって不特定の利用者端末から受け付けることが無かった場合、当該提供情報ＨにおけるキーワードＧの受付回数を減算回数分だけ減ずることを特徴とする情報検索装置。
【請求項８】
請求項６において、減算期間と、減算値と受付頻度との対応付けとを記憶する手段を備え、評価値減算処理は、前記選択提供情報取得処理によってキーワードＩに基づいて提供情報Ｊの識別情報を利用者端末から受け付けた時点から減算期間の満了時点までに受け付けたキーワードＩの受付回数を受付頻度Ｋとして記録するとともに、当該提供情報ＪにおけるキーワードＩの評価値を受付頻度Ｋに対応する減算値分だけ減ずることを特徴とする情報検索装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれかにおいて、検索結果一覧画面の各提供情報に付記した評価キーワードは、利用者端末による選択指示を受け付けて要求キーワードとして送付させる機能が含まれることを特徴とする情報検索装置。
【請求項１０】
情報通信ネットワークを介して利用者端末と通信する手段と、多数の提供情報と、各提供情報に評価キーワードごとの評価値を対応付けした評価キーワード情報とを記憶した記憶手段と、を備えたコンピュータにインストールされる情報検索プログラムであって、
当該コンピュータに、提供情報抽出処理と、評価キーワード順位決定処理と、検索結果一覧返送処理と、選択提供情報取得処理と、評価キーワード情報更新処理とを実行させ、
提供情報抽出処理は、利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢを含む提供情報を記憶手段から抽出し、
評価キーワード順位決定処理は、提供情報抽出処理により抽出した各提供情報を評価キーワード情報に照会し、各提供情報に対応付けされている評価キーワードの評価値に基づいて各提供情報における評価キーワードの提示順位を決定し、
検索結果一覧返送処理は、提供情報抽出処理により抽出した提供情報に評価キーワード順位決定処理により決定した提示順位に従って、評価キーワードを上位所定順位まで付記した上で、各提供情報を一覧にして検索結果一覧画面を作成し、この検索結果一覧画面を利用者端末Ａに返送し、
選択提供情報取得処理は、利用者端末Ａに返送した前記検索結果一覧画面に含まれている提供情報についての選択情報が利用者端末Ａから送付されてくると、当該選択情報に含まれている提供情報Ｃの識別情報を取得し、
評価キーワード情報更新処理は、提供情報Ｃの識別情報を取得した時点を起点とした適時な時点に、提供情報Ｃに対応付けされている前記提供情報Ｃの識別情報を取得するまでに利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢに該当する評価キーワードの評価値に所定値を加算して評価キーワード情報を更新する
ことを特徴とする情報検索プログラム。
【請求項１１】
請求項１０において、コンピュータに、提供情報Ｃの識別情報を取得すると、提供情報Ｃの起源となった情報に、当該提供情報Ｃに対応する評価キーワードを、評価キーワード順位決定処理により決定した提示順位に従って上位所定順位まで付記した提供情報画面Ｄを作成して利用者端末Ａに送付する提供情報送付処理を実行させることを特徴とする情報検索プログラム。
【請求項１２】
情報通信ネットワークを介して利用者端末と通信する手段と、多数の提供情報と、各提供情報に評価キーワードごとの評価値を対応付けした評価キーワード情報と、各提供情報に順位情報を付帯した評価キーワードを対応付けした評価キーワード・ランキング情報とを記憶した記憶手段と、を備えたコンピュータにインストールされる情報検索プログラムであって、
当該コンピュータに、提供情報抽出処理と、評価キーワード取得処理と、検索結果一覧返送処理と、選択提供情報取得処理と、評価キーワード・ランキング更新処理とを実行させ、
提供情報抽出処理は、利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢを含む提供情報を記憶手段から抽出し、
評価キーワード取得処理は、提供情報抽出処理により抽出した各提供情報を評価キーワード・ランキング情報に照会し、各提供情報に対応付けされている評価キーワードのうち、付帯する順位情報に基づいて上位所定数の評価キーワードを取得し、
検索結果一覧返送処理は、提供情報抽出処理により抽出した提供情報に、評価キーワード取得処理により取得した評価キーワードをそれぞれに付帯する順位情報に従って順番に付記した上で、各提供情報を一覧にして検索結果一覧画面を作成し、この検索結果一覧画面を利用者端末Ａに返送し、
選択提供情報取得処理は、利用者端末Ａに返送した前記検索結果一覧画面に含まれている提供情報についての選択情報が利用者端末Ａから送付されてくると、当該選択情報に含まれている提供情報Ｃの識別情報を取得し、
評価キーワード情報更新処理は、提供情報Ｃの識別情報を取得した時点を起点とした適時な時点に、提供情報Ｃに対応付けされている前記提供情報Ｃの識別情報を取得するまでに利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢに該当する評価キーワードの評価値に所定値を加算して評価キーワード情報を更新するとともに、加算後の評価値に基づいて評価キーワード・ランキング情報を更新する
ことを特徴とする情報検索プログラム。
【請求項１３】
請求項１２において、コンピュータに、提供情報Ｃの識別情報を取得すると、提供情報Ｃの起源となった情報に、当該提供情報Ｃに対応する評価キーワードを、評価キーワード・ランキング情報に基づいて上位所定順位まで付記した提供情報画面Ｄを作成して利用者端末Ａに送付する提供情報送付処理を実行させることを特徴とする情報検索プログラム。
【請求項１４】
請求項１０〜１３のいずれかに記載の情報検索プログラムを記憶したプログラム格納媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、利用者がコンピュータを用いてデータベースに蓄積されている膨大な情報の中から目的の情報を検索する際、不特定多数の利用者の検索過程を反映させた検索結果を現に検索している利用者に提示するための情報検索装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
情報通信ネットワーク、特にインターネットの普及に伴って、利用者は膨大な量の情報にアクセスする環境を手に入れた。その一方で、膨大な量の情報から目的とする情報を直接入手することが困難になってきた。そのため、例えばインターネット上では、検索サイトと呼ばれるＷｅｂサイトが広く活用されている。検索サイトでは、検索エンジンと呼ばれるコンピュータシステムあるいはプログラムがＷＷＷサーバーと協調して、膨大な数の情報から利用者が得ようとする情報へアクセスさせるための情報検索サービスが提供されている。
【０００３】
検索エンジンは、インターネット上にある膨大な情報について、その内容や所在など、利用者が最終的に入手したい情報への手がかりとして利用者に提供する情報（提供情報）を付帯するデータベース（提供情報データベース）に蓄積管理している。そして、パーソナルコンピュータなど、利用者が操作するクライアントコンピュータ（利用者端末）のブラウザから情報検索範囲を限定するためのカテゴリの指定や、任意のキーワードなどを要求キーワードとして受け付けると、その要求キーワードを提供情報データベースに照会して該当する提供情報を一覧したＷｅｂページ（検索結果一覧ページ）を返送する。利用者は一覧にして提示された情報から、入手希望の情報についての内容が記載されている（と思われる）提供情報を見いだし、その提供情報に設定されたリンクを利用者端末にて指定し、目的とする情報を入手する。
【０００４】
現在、検索エンジンは、ハードウエア自体の性能向上に加え、検索アルゴリズムの改良により、利用者が検索クエリーとして指定した要求キーワードの出現頻度や複数の要求キーワードがＷｅｂページの本文中でどの程度近接しているのかなどを解析したりして、検索結果一覧における提示順序を決定するなど、目的とする情報が利用者の目に止まりやすいように工夫している。提示順序については、検索結果一覧を起源として実際に利用者がリンクを指示して情報を取り寄せた頻度（アクセスランキング）に応じて順序を決定している場合もある。アンド検索における要求キーワードについて、その入力順に応じて重み付けをすることで、抽出すべき情報や提示順を決定する情報検索技術もある（例えば、特許文献１参照）。また特許文献２には、要求キーワードと、その要求キーワードが入力された時間帯や時期とに応じ、利用者に提示する情報の順序を決定する技術が開示されている。特許文献３には、Ｗｅｂページを閲覧した利用者にそのページに対する評価を記入させ、検索結果としてそのＷｅｂページが提示する際に、その評価も一緒に提示するＷｅｂページ属性管理装置について記載されている。
【特許文献１】特開平１１−１７５５３７号公報
【特許文献２】特開２００３−１７３３５２号公報
【特許文献３】特許第３４６１１５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、利用者は明確な目的を持って情報検索をしているとは限らない。むしろ、漠然と情報検索をして、検索結果を見て初めて自身の情報検索の方向性を見いだす場合も多い。また、利用者が、商品検索機能を備えた電子商店で自身の条件にかなう製品を購入するような場合では、検索時の時節と商品検索に用いるキーワードとの相関関係は重要ではない。
【０００６】
確かに、入学・進学シーズンや運動会シーズンとビデオカメラなど、時節に深く関わる商品は存在する。しかし、特定のビデオカメラの機種と特定の時節とが強い相関を持つ可能性はほとんど無い。すなわち、利用者は、ビデオカメラの機種を選定するために商品を検索するのであって、上記特許文献２の技術では利用者の目的にかなう情報が必ず検索結果として提示されるとは限らない。
【０００７】
例えば、多数の電子商店を包含する電子商店街では、各電子商店が扱う商品を利用者端末から受け付けたキーワードや指定カテゴリに基づいて検索し、該当する商品の販売ページの概要を一覧にした検索結果ページを利用者端末に返送する情報検索サービスを提供している。また、各概要の欄には対応する販売ページへのリンクが設定され、利用者端末にてそのリンクを指示すれば、該当する商品の詳細情報や、その後の購入手続へと案内するための機能を含んだＷｅｂページ（商品販売ページ）が返送されてくる。
【０００８】
このような電子商店街における商品購入事例では、利用者が、ある製品（デジタルカメラなど）を電子商店街で購入しようとする場合、前もって機種の仕様や相場を詳細に調べたのなら、低価格である、納期が早い、代引きで購入できる、などの明確な条件にかなう商店で商品を購入することができ、要求キーワードについても、まず、機種を指定し、その上で、価格帯や納期、支払い方法に関する条件を電子商店街に付随する検索エンジンに指定することができる。
【０００９】
しかしながら、とりあえずデジタルカメラを買いたいのだが、どの機種を買えばいいのか明確に決まっていない、という利用者にとっては、画素数や使用するメモリ媒体、ズーム倍率、手ぶれ補正機能の有無など、利用者が特に必要とする機能に関するキーワードやカテゴリを検索条件にするはずである。このような条件に基づいて検索エンジンが提示する検索結果一覧には、提供情報の内容の一部を抜粋して作成したダイジェストなどが掲載されている。しかし、提供情報の抜粋、あるいは詳細な提供情報を閲覧したとしても、現に情報検索を行っている利用者は、たとえ販売台数が一番多いカメラであっても、そのデジタルカメラが不特定多数の他の利用者によってどのように評価されているかが分からなければ、そのカメラについて詳しい情報を得たり、そのカメラを購入したりするための強い動機付けは発生しない。
【００１０】
そこで本発明者らは、提供情報の提示の仕方として、過去にある提供情報を閲覧した他の利用者がその提供情報をどのような目的で検索したのかを利用者に認知させることが重要と考えた。また、利用者に認知させる情報を取得するために利用者に負荷をかけないことも重要であると考えた。すなわち、上記特許文献３に記載の技術では、情報を閲覧した利用者から評価を募っている。しかし、目的の情報を入手した利用者が敢えてその情報についての評価を積極的に、かつ真剣に行うかどうかは疑問である。
【００１１】
それよりも、不特定多数の利用者がある特定の情報を入手するまでの情報検索過程をその情報に対する総体的な評価を示す情報として結実することができれば、利用者に何ら負荷をかけずにきわめて信頼性の高い評価を得ることができるはずである。電子商店の例を挙げれば、特定の商品に関する提供情報が、どのような検索過程を経て他の利用者の閲覧に供されたのか、あるいは、他の利用者がその商品を購入したのかを知ることができれば、自身と同じ目的で情報検索を行った利用者が閲覧した提供情報を特定することができ、利用者は、その提供情報こそが目的とする情報である可能性が極めて高いと確信できるはずである。本発明はこのような考察に基づいて創作されたものである。そして本発明の目的は、情報検索の対象となる膨大な情報のそれぞれについて、信頼性の高い評価を利用者に負荷をかけることなく収集・提示できる情報検索装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための第１の発明は、次の事項（１）〜（８）によって特定される情報検索装置である。  
（１）情報通信ネットワークを介して利用者端末と通信する手段と、記憶手段と、制御手段とを備えること
（２）記憶手段は、多数の提供情報と、各提供情報に評価キーワードごとの評価値を対応付けした評価キーワード情報を記憶すること
（３）制御手段は、提供情報抽出処理と、評価キーワード順位決定処理と、検索結果一覧返送処理と、選択提供情報取得処理と、評価キーワード情報更新処理とを可能とすること
（４）提供情報抽出処理は、利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢを含む提供情報を記憶手段から抽出すること
（５）評価キーワード順位決定処理は、提供情報抽出処理により抽出した各提供情報を評価キーワード情報に照会し、各提供情報に対応付けされている評価キーワードの評価値に基づいて各提供情報における評価キーワードの提示順位を決定すること
（６）検索結果一覧返送処理は、提供情報抽出処理により抽出した提供情報に評価キーワード順位決定処理により決定した提示順位に従って、評価キーワードを上位所定順位まで付記した上で、各提供情報を一覧にして検索結果一覧画面を作成し、この検索結果一覧画面を利用者端末Ａに返送すること
（７）選択提供情報取得処理は、利用者端末Ａに返送した前記検索結果一覧画面に含まれている提供情報についての選択情報が利用者端末Ａから送付されてくると、当該選択情報に含まれている提供情報Ｃの識別情報を取得すること
（８）評価キーワード情報更新処理は、提供情報Ｃの識別情報を取得した時点を起点とした適時な時点に、前記提供情報Ｃの識別情報を取得するまでに利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢに該当する評価キーワードの評価値に所定値を加算し、当該評価値加算後の評価キーワードを提供情報Ｃに対応付けして評価キーワード情報を更新すること
【００１３】
第２の発明は、第１の発明に、次の事項（21）と（22）とを加えたことによって特定される情報検索装置である。  
（21）制御手段は、提供情報送付処理を可能とすること
（22）提供情報送付処理は、提供情報Ｃの識別情報を取得すると、提供情報Ｃの起源となった情報に、当該提供情報Ｃに対応する評価キーワードを、評価キーワード順位決定処理により決定した提示順位に従って上位所定順位まで付記した提供情報画面Ｄを作成して利用者端末Ａに送付すること
【００１４】
第３の発明は、以下の事項（31）〜（38）によって特定される情報検索装置である。  
（31）情報通信ネットワークを介して利用者端末と通信する手段と、記憶手段と、制御手段とを備えること
（32）記憶手段は、多数の提供情報と、各提供情報に評価キーワードごとの評価値を対応付けした評価キーワード情報と、各提供情報に順位情報を付帯した評価キーワードを対応付けした評価キーワード・ランキング情報を記憶すること
（33）制御手段は、提供情報抽出処理と、評価キーワード取得処理と、検索結果一覧返送処理と、選択提供情報取得処理と、評価キーワード・ランキング更新処理とを可能とすること
（34）提供情報抽出処理は、利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢを含む提供情報を記憶手段から抽出すること
（35）評価キーワード取得処理は、提供情報抽出処理により抽出した各提供情報を評価キーワード・ランキング情報に照会し、各提供情報に対応付けされている評価キーワードのうち、付帯する順位情報に基づいて上位所定数の評価キーワードを取得すること
（36）検索結果一覧返送処理は、提供情報抽出処理により抽出した提供情報に、評価キーワード取得処理により取得した評価キーワードをそれぞれに付帯する順位情報に従って順番に付記した上で、各提供情報を一覧にして検索結果一覧画面を作成し、この検索結果一覧画面を利用者端末Ａに返送すること
（37）選択提供情報取得処理は、利用者端末Ａに返送した前記検索結果一覧画面に含まれている提供情報についての選択情報が利用者端末Ａから送付されてくると、当該選択情報に含まれている提供情報Ｃの識別情報を取得すること
（38）評価キーワード情報更新処理は提供情報Ｃの識別情報を取得した時点を起点とした適時な時点に、前記提供情報Ｃの識別情報を取得するまでに利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢに該当する評価キーワードの評価値に所定値を加算し、当該評価値加算後の評価キーワードを提供情報Ｃに対応付けして評価キーワード情報を更新するとともに、評価キーワード・ランキング情報における提供情報Ｃに対応する当該評価キーワードの順位情報を当該加算後の評価値に基づいて更新すること
【００１５】
第４の発明は、第３の発明に、以下の事項（41）と（42）とを加えたことにより特定される情報検索装置である。  
（41）制御手段は、提供情報送付処理を可能とすること
（42）提供情報送付処理は、提供情報Ｃの識別情報を取得すると、提供情報Ｃの起源となった情報に、当該提供情報Ｃに対応する評価キーワードを、評価キーワード・ランキング情報に基づいて上位所定順位まで付記した提供情報画面Ｄを作成して利用者端末Ａに送付すること
【００１６】
第５の発明は、第１〜第４の発明のいずれかに、次の事項（51）と（52）とを加えたことにより特定される情報検索装置である。  
（51）記憶手段は、受付順番と増加値とを対応付けを対応付けした情報を記憶すること
（52）評価キーワード情報更新処理は、利用者端末から送付されてくる要求キーワードをその受付順に従って取得するキーワード取得処理を可能とするとともに、評価キーワード情報更新処理では、利用者端末からｎ番目に送付されてきた要求キーワードＥを取得した場合、当該要求キーワードＥに該当する評価キーワードＦの評価値に、ｎ番目の受付順位に対応する増加値を加算すること
【００１７】
第６の発明は、第１〜第４の発明のいずれかに、次の事項（61）を加えたことにより特定される情報検索装置である。
【００１８】
（61）制御手段は、評価キーワード情報における各キーワードの評価値を所定の規則に従って減算する評価値減算処理を可能とすること
【００１９】
第６の発明に、以下の事項（71）と（72）を加えたことにより特定される情報検索装置を第７の発明とした。  
（71）減算値と減算期間を記憶する手段とを備えること
（72）評価値減算処理は、利用者端末から受け付けたあるキーワードＧを起源としてある提供情報Ｈの識別情報を取得した時点を起点として、減算期間満了時点までに、当該キーワードＧの受付を起源として提供情報Ｈの識別情報を前記選択提供情報取得処理によって不特定の利用者端末から受け付けることが無かった場合、当該提供情報ＨにおけるキーワードＧの受付回数を減算回数分だけ減ずること
【００２０】
第６の発明に、以下の事項（81）と（82）を加えたことにより特定される情報検索装置を第８の発明とした。  
（81）減算期間と、減算値と受付頻度との対応付けとを記憶する手段を備えること
（82）評価値減算処理は、前記選択提供情報取得処理によってキーワードＩに基づいて提供情報Ｊの識別情報を利用者端末から受け付けた時点から減算期間の満了時点までに受け付けたキーワードＩの受付回数を受付頻度Ｋとして記録するとともに、当該提供情報ＪにおけるキーワードＩの評価値を受付頻度Ｋに対応する減算値分だけ減ずること
【００２１】
第９の発明は、第１〜第８の発明のいずれかにおいて、検索結果一覧画面の各提供情報に付記した評価キーワードは、利用者端末による選択指示を受け付けて要求キーワードとして送付させる機能が含まれることを特徴とした情報検索装置である。
【００２２】
本発明はコンピュータプログラムにも及んでおり、コンピュータプログラムに係る発明として以下の第１０〜第１３の発明を定義した。また、第１０〜第１３の発明に記載のコンピュータプログラムを記録したプログラム媒体も本発明の範囲であり、そのプログラム格納媒体を第１４の発明とした。
【００２３】
第１０の発明は、以下の事項（101）〜（107）によって特定される。  
（101）情報通信ネットワークを介して利用者端末と通信する手段と、多数の提供情報と、各提供情報に評価キーワードごとの評価値を対応付けした評価キーワード情報とを記憶した記憶手段と、を備えたコンピュータにインストールされる情報検索プログラムであること
（102）前記コンピュータに、提供情報抽出処理と、評価キーワード順位決定処理と、検索結果一覧返送処理と、選択提供情報取得処理と、評価キーワード情報更新処理とを実行させること
（103）提供情報抽出処理は、利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢを含む提供情報を記憶手段から抽出すること
（104）評価キーワード順位決定処理は、提供情報抽出処理により抽出した各提供情報を評価キーワード情報に照会し、各提供情報に対応付けされている評価キーワードの評価値に基づいて各提供情報における評価キーワードの提示順位を決定すること
（105）検索結果一覧返送処理は、提供情報抽出処理により抽出した提供情報に評価キーワード順位決定処理により決定した提示順位に従って、評価キーワードを上位所定順位まで付記した上で、各提供情報を一覧にして検索結果一覧画面を作成し、この検索結果一覧画面を利用者端末Ａに返送すること
(106)選択提供情報取得処理は、利用者端末Ａに返送した前記検索結果一覧画面に含まれている提供情報についての選択情報が利用者端末Ａから送付されてくると、当該選択情報に含まれている提供情報Ｃの識別情報を取得すること
（107）評価キーワード情報更新処理は、提供情報Ｃの識別情報を取得した時点を起点とした適時な時点に、提供情報Ｃに対応付けされている前記提供情報Ｃの識別情報を取得するまでに利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢに該当する評価キーワードの評価値に所定値を加算して評価キーワード情報を更新すること
【００２４】
第１１の発明は、第１０の発明において、コンピュータに、提供情報Ｃの識別情報を取得すると、提供情報Ｃの起源となった情報に、当該提供情報Ｃに対応する評価キーワードを、評価キーワード順位決定処理により決定した提示順位に従って上位所定順位まで付記した提供情報画面Ｄを作成して利用者端末Ａに送付する提供情報送付処理を実行させる情報検索プログラムとした。
【００２５】
第１２の発明は、以下の事項（121）〜（127）によって特定される。  
（121）情報通信ネットワークを介して利用者端末と通信する手段と、多数の提供情報と、各提供情報に評価キーワードごとの評価値を対応付けした評価キーワード情報と、各提供情報に順位情報を付帯した評価キーワードを対応付けした評価キーワード・ランキング情報とを記憶した記憶手段と、を備えたコンピュータにインストールされる情報検索プログラムであること
（122）前記コンピュータに、提供情報抽出処理と、評価キーワード取得処理と、検索結果一覧返送処理と、選択提供情報取得処理と、評価キーワード・ランキング更新処理とを実行させること
（123）提供情報抽出処理は、利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢを含む提供情報を記憶手段から抽出すること
（124）評価キーワード取得処理は、提供情報抽出処理により抽出した各提供情報を評価キーワード・ランキング情報に照会し、各提供情報に対応付けされている評価キーワードのうち、付帯する順位情報に基づいて上位所定数の評価キーワードを取得すること
（125）検索結果一覧返送処理は、提供情報抽出処理により抽出した提供情報に、評価キーワード取得処理により取得した評価キーワードをそれぞれに付帯する順位情報に従って順番に付記した上で、各提供情報を一覧にして検索結果一覧画面を作成し、この検索結果一覧画面を利用者端末Ａに返送すること
（126）選択提供情報取得処理は、利用者端末Ａに返送した前記検索結果一覧画面に含まれている提供情報についての選択情報が利用者端末Ａから送付されてくると、当該選択情報に含まれている提供情報Ｃの識別情報を取得すること
（127）評価キーワード情報更新処理は、提供情報Ｃの識別情報を取得した時点を起点とした適時な時点に、提供情報Ｃに対応付けされている前記提供情報Ｃの識別情報を取得するまでに利用者端末Ａから受け付けた要求キーワードＢに該当する評価キーワードの評価値に所定値を加算して評価キーワード情報を更新するとともに、加算後の評価値に基づいて評価キーワード・ランキング情報を更新すること
【００２６】
第１３の発明は、第１２の発明において、コンピュータに、提供情報Ｃの識別情報を取得すると、提供情報Ｃの起源となった情報に、当該提供情報Ｃに対応する評価キーワードを、評価キーワード・ランキング情報に基づいて上位所定順位まで付記した提供情報画面Ｄを作成して利用者端末Ａに送付する提供情報送付処理を実行させる情報検索プログラムである。
【００２７】
なお、第１４の発明は、第１０〜第１３の発明のいずれかに記載の情報検索プログラムを記憶したプログラム格納媒体である。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の情報検索装置によれば、利用者が操作する利用者端末から受け付けたクエリーをデータベースに照会して該当するレコードを抽出して利用者端末に一覧表示させる情報検索形態において、過去にあるレコードを閲覧した他の利用者がそのレコードをどのように評価したのかを現に情報検索を行っている利用者に認知させることができる。また、その評価の起源となる情報を利用者に負荷をかけることなく収集できる。不特定多数の利用者による評価により高い客観性と信頼性を与えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
＝＝＝情報検索装置＝＝＝
図１に本発明の実施例における情報検索装置を含むネットワーク構成を示した。本実施例では、ブラウザを実装した利用者端末１０と情報検索装置１とがインターネット２０に接続されている。本実施例の情報検索装置（以下、検索装置）１は、ＷＷＷサーバー機能を含んだコンピュータシステムであり、利用者端末１０との通信過程で取得した情報に基づいて付帯するデータベース（２，３）を検索し、該当するレコード（提供情報）を抽出し、その提供情報を一覧にした検索結果一覧ページを利用者端末１０に返送する。
【００３０】
本実施例では、検索装置１は、ＷＷＷサーバー機能により、様々なジャンルの商品を扱う電子商店をインターネット２０に公開しているものとし、利用者が自身の利用者端末１０を操作して電子商店でデジタルカメラを購入する事例を挙げて検索装置１の機能や動作を説明する。また、利用者はカメラの機種を特定せず、利用者が希望する特定の機能や価格帯などの要件を満たしたデジタルカメラの購入を目的としているものとする。
【００３１】
＝＝＝提供情報データベース＝＝＝
検索装置１が公開する電子商店は、当該商店が販売している各商品に関する情報（提供情報）と商品購入の受け付け機能とを含んだＷｅｂページ（商品販売ページ）を主体として構成されている。提供情報データベース２は、電子商店のＷｅｂサイトを構成する多数の商品販売ページのそれぞれについて、該当商品についての分類カテゴリ（コンピュータ、レジャーなど）を対応付けしているとともに、利用者端末１０からクエリーとして受け付け可能な多数のキーワードを対応付けしている。
【００３２】
＝＝＝情報検索手順＝＝＝
次に、利用者が検索装置１を利用して目的の商品についての情報を入手するまでの手順を示す。図２〜図４に、電子商店のホームページを起点として、利用者端末１０に特定の商品販売ページが表示されるまでの画面遷移を示した。まず利用者は、電子商店のホームページ（図２：符号３０）に記載されている商品のカテゴリ３１からデジタルカメラのカテゴリ３１ｂを利用者端末１０にて選択する。あるいは、利用者端末１０により、キーワード入力欄３２に「デジタルカメラ」、あるいは「デジカメ」などと、商品カテゴリを特定できる文字列を入力して「検索」ボタン３３を指示する。検索装置１は、利用者端末１０から文字列で商品カテゴリを指定される場合に対応し、例えば、同じ商品カテゴリについて複数の類義語を対応付けした辞書を提供情報データベースの一部として備えている。
【００３３】
そして、利用者端末１０から送付されてきたカテゴリの選択情報やキーワードを受け付けると、該当する商品カテゴリについて初期画面（商品トップページ）を利用者端末１０に返送する（図３：符号４０）。商品トップページ４０には、利用者が商品に関するキーワードを正しく指定できるように、商品のメーカ名や機能（画素数など）の指定を受け付ける選択肢４１を含んでいる。そして、この選択肢４１が個別のフレーム（選択肢フレーム）４２によって提示されている。また、この例における商品トップページ４０には、広告コンテンツ４３などの利用者による情報検索とは関連性がない情報が選択肢フレーム４２とは別のフレーム４４に掲載されている。
【００３４】
なお本実施例では、選択肢４１はディレクトリではなく、商品販売ページの起源となる提供情報に記載されている単語をクエリーとして受付可能なキーワードとして抽出したものである。たとえば、メーカ名や価格、色や機能などに応じて提供情報に含まれる単語を抽出して集約したものであり、価格や画素数によって商品検索を行う場合、価格帯（１０，０００円〜３０，８００円など）や画素数範囲（５００万画素〜１０００万画素など）ではなく、価格そのもの（１９，８００円など）や画素数そのもの（６３０万画素など）が選択肢４１として用意されている。
【００３５】
利用者が、商品に求める機能などについて、商品トップページ４０に用意されている選択肢４１のいずれかを利用者端末１０にて指定すると、検索装置１は、指定された選択肢４１を要求キーワードとしてデータベース（２，３）に照会し、対応する提供情報を一覧にした検索結果一覧ページ（図４:符号５０）を作成して利用者端末１０に返送する。検索結果一覧ページ５０には、利用者端末１０にて要求キーワードの再指定を可能とするための選択肢５１を含んだ選択肢フレーム５２と、検索結果として抽出した各提供情報５３を個別の欄に記載して一覧表示するためのフレーム（一覧フレーム）５４とが別フレームによって表示されている。なおこの例では、一覧フレーム５４における提供情報５３の提示順序は、該当する商品の販売実績順に従っている。もちろん、商品のメーカ名順、価格順など適宜な規則に従って提示すればよい。提示順の条件（価格降順／昇順、メーカ名順、販売実績順、製品発売日順など）を利用者端末１０にて指示可能にしておくこともできる。
【００３６】
検索装置１は、利用者端末１０から再度要求キーワードを受け付けると、その都度、提供情報データベース（２，３）を検索し、一覧フレーム５４を更新して利用者端末１０に返送する。なお本実施例では、一覧フレーム５３の更新に際し、利用者が一度選択し選択肢５１を再指定してしまわないように、一度選択した選択肢５１を非表示にするように選択肢フレーム５２を更新している。なお、選択肢フレーム５２を更新する際、一覧フレーム５４にて提示されている各提供情報５３に対応付けされているキーワードを集約して選択肢５１を取捨選択してもよい。このようにすることで、再選択可能な選択肢５１に対応するキーワードが提示中の提供情報５３のいずれかに対応付けされていることになり、絞り込み検索の過程で、選択可能な選択肢５１があっても、その選択肢５１を選択したら検索結果が０件になる、ということがない。
【００３７】
さらに検索装置１は、絞り込み検索の過程に受け付けた複数の要求キーワードを、その受付順に所定の欄５５に掲示する。図４に示した例では、「手ぶれ補正」「５００万画素」の順で要求キーワードを受け付けて返送した検索結果一覧ページ５０を示している。検索装置１が要求キーワードとその受付順を取得するためには、周知のｃｏｏｋｉｅを用いてセッション管理してもよいし、利用者が選択肢５１を選択した場合に検索履歴に選択肢５１を追加して検索装置１に送信するようにしてもよい。例えば、最初に「手ぶれ補正」が選択されて検索結果一覧ページ５０を返送し、さらに「５００万画素」が選択された場合、「手ぶれ補正」と「５００万画素」のアンド検索条件による情報検索を行ってもよい。具体的には、リンク先を指定するＵＲＬの後にパラメータとして検索条件を記述するなど周知の方法を用いればよい。
【００３８】
利用者が、一覧フレーム５４の各提供情報５３を閲覧し、希望する商品に関する提供情報があれば、その提供情報５３の掲載欄に設定されているリンクを利用者端末１０にて指示し、該当する商品の商品販売ページ（図５：符号６０）を取り寄せて閲覧する。商品販売ページ６０に掲載されている商品の提供情報６１を検討し、その商品が気に入れば、このページにある数量入力欄６２に個数を記入し、「買い物かごに入れる」ボタン６３を指示して商品購入手続に移行させる。
【００３９】
このように、利用者端末１０に表示される画面遷移は、一般的な電子商店における商品購入過程で表示される画面遷移とほとんど同じである。しかし、本実施例の検索装置１は、検索結果一覧ページ５０の各提供情報５３について、不特定多数の利用者による過去の評価を反映した複数のキーワード（評価キーワード：５６）を評価の高い順から所定の順位まで付記する評価キーワード提示機能を備えている。また本実施例では、商品販売ページ６０に、商品に関する詳細な情報（提供情報）６１とともに、その提供情報６１に対応付けされている評価キーワード６４をその順位６５に従って所定順位まで記載している。
【００４０】
評価キーワードは、各提供情報が不特定多数の利用者によって過去にどのような要求キーワードに基づいて検索され閲覧されたのかを現に情報検索を行っている利用者（検索者）に示すものであり、一つの提供情報に付されている各評価キーワードとその記載順番は、各提供情報に対する不特定多数の利用者による総体的な評価を反映している。すなわち、本実施例の検索装置１は、ある提供情報に対する不特定多数の利用者の評価を、利用者にわざわざ批評を書かせるなどして得た情報に基づいて決定するのではなく、利用者が特定の提供情報を得るまでの情報検索過程自体をその提供情報の評価を決定するための情報として採用している点に特徴がある。
【００４１】
そして検索者は、提供情報に付された評価キーワード（５６，６４）により、自身の情報検索目的にかなう提供情報はどれなのか、あるいは商品販売ページ６０に掲載されている商品を購入すべきかどうか、などの判断を下すための材料を得ることができる。商品販売ページ６０掲載されている提供情報のどの部分が重要視されているのかを、評価キーワードによって知ることができる。それによって、各提供情報の市場での評価を得ることができる。また検索者は、自身にとって未知のキーワードを知る機会を得ることができ、検索者が、従前の知識や経験からでは思いつかなかった未知のキーワードによる情報検索を実行することができる。それによって検索者は、さらに有用な提供情報を入手することが期待できる。
【００４２】
＝＝＝評価キーワード・データベース＝＝＝
上述したように、本実施例の検索装置１は、検索結果一覧ページ５０中に掲載される各提供情報５３や、提供情報５３に該当する商品販売ページ６０を提示する際、評価キーワード（５６，６４）も一緒に提示する評価キーワード提示機能を備えている。この機能を実現するために、検索装置１は、評価キーワード・データベース３を付帯している。本実施例における評価キーワード・データベース３の構成を図６に示した。評価キーワード・データベース３は、提供情報７１ごとに、評価キーワード７２と、その評価キーワード７２の提示順位を決定するための情報となる評価値７３とを対応付けして記憶している。
【００４３】
評価キーワード７２は、利用者端末１０から送付されてきた要求キーワードを起源として、最終的に利用者端末１０にて特定の商品販売ページ６０が閲覧に供されたり、その商品販売ページ６０に掲載されている商品が購入されたりするなど、特定の提供情報を送付した時点を起点とした適宜な時点で記録されるキーワードで、本実施例では、先の起源となった要求キーワードと同じ文字列となる。そして、評価キーワード７２に対応付けされている評価値７３は、その評価キーワード７２の受付回数に基づいて求められている。すなわち、その受付起源として利用者端末１０から受け付けた要求キーワードの受付回数に基づいて求められている。図６の例では、受付回数をそのまま評価値としている。
【００４４】
評価キーワード・データベース３は、検索装置１が利用者端末１０による情報検索動向を追跡することで作成・更新される。具体的には、利用者端末１０から順次受け付ける要求キーワードを記録し、ある商品販売ページを実際に閲覧したり、そのページの閲覧を起源として実際に商品を購入したりするなど、利用者端末１０から所定の指示を受け付けた点で追跡記録した要求キーワードを評価キーワードとして取得する。そして、評価キーワード・データベース３において、利用者端末１０の閲覧に供した商品販売ページに該当する提供情報に対応付けされている同じ評価キーワードの評価値に１を加算する。このようにして、評価キーワード・データベース３が随時更新されていく。なお、評価値は検索結果一覧ページ５０から特定の提供情報に対応する商品販売ページへのリンク指示を受け付けた時点で評価値に１を加算し、販売ページから「買い物かごにいれる」ボタンを選択して実際に商品の購入を指示した時点では評価値に１００を加算するなど、適時に適宜な評価値を加算するようにしてもよい。
【００４５】
本実施例の検索装置１は、過去に情報検索を行った利用者が商品販売ページ６０を閲覧したり、商品を購入したりするなど、何らかの行動に相当する指示を受け付けた場合に評価キーワード・データベース３を更新している。すなわち、評価キーワードは、多くの利用者が各自の情報検索目的をある程度達成したときの要求キーワードであり、単なる情報収集の目的で情報検索を行った利用者の検索実績を排除した結果に相当する。したがって、評価キーワードは検索者の情報検索目的に合致する情報を得るための確かな指標となる。
【００４６】
＝＝＝評価キーワード提示処理＝＝＝
図７に、検索装置１による評価キーワード提示処理の概略を示した。利用者端末１０が商品トップページ４０を取り寄せ（ｓ１，ｓ２）、そのトップページ４０のいずれかの選択肢４１が選択されて要求キーワードが送付されてくると（ｓ３→ｓ４）、この要求キーワードを提供情報データベース２に照会して該当する提供情報を抽出する（ｓ５）。さらに、抽出した提供情報を評価キーワード・データベース３に照会し、提供情報に対応付けされている評価キーワードと、各評価キーワードの評価値とを取得する（ｓ６）。そして、提供情報ごとに、各キーワードの評価値の大小に従って順位を決定し（ｓ７）、提供情報にその順位に従って評価キーワードを付記した上で、各提供情報を一覧にして検索結果一覧ページ５０を作成し（ｓ８）、これを利用者端末１０に返送する（ｓ９）。また、要求キーワードを順次受け付けるごとに提供情報を絞り込んで、検索結果一覧ページ５０を再作成して作成して利用者端末１０に返送する（ｓ１０→ｓ１２→ｓ４）。
【００４７】
検索結果一覧ページ５０中の特定の提供情報５３が指示されると、すなわち、提供情報の各記載欄に設定されているリンクが指示されると、指定された提供情報と、その提供情報に対応する評価キーワードとを含んだ商品販売ページ６０を作成し、これを返送する（ｓ１０→ｓ１１→ｓ１３，ｓ１４）。
【００４８】
なお図７に例示した処理の流れでは、検索装置１は、商品販売ページ６０を送付した利用者端末１０にて「買い物かごに入れる」ボタン６３が指示された時点で、この時点までに記録した要求キーワードを評価キーワードとし、商品販売ページ６０に該当する提供情報に対応付けされている同じ評価キーワードの評価値に１を加算して評価キーワード・データベース３を更新する（ｓ１５→ｓ１６，ｓ１７）。以後は、利用者に商品購入手続を行わせるためのＷｅｂページ（商品購入ページ）を返送し（ｓ１８）、商品の販売や発送に関わる処理に移行すればよい。
【００４９】
なお、評価キーワードの評価値の加算時期は、利用者端末１０により検索結果一覧ページから特定の提供情報に対応する販売ページへのリンク指示を受け付けた時点を起点とした適時でよい。例えば、利用者端末１０が該当の商品販売ページにアクセスした時点でもよい。あるいは、図８に例示した商品販売ページ６０ｂのように、提供情報６１が利用者にとって参考になったか否かを問うための案内文６６や、その問い６６に対する答えを入力させるための「はい」「いいえ」のボタン（６７，６８）を含ませておき、「はい」ボタン６７が指示された時点で評価値に１を加算し、「いいえ」ボタン６８が指示された時点で評価値にマイナス１を加算するようにしてもよい。あるいは「はい」「いいえ」のいずれかのボタン（６７，６８）が指示された時点で評価値に１を加算してもよい。
【００５０】
＝＝＝評価キーワードの評価値について＝＝＝
上記実施例では、提供情報に対応付けされている各評価キーワードの評価値は受付回数そのものであった。この例に限らず、絞り込み検索における要求キーワードの受付順序を加味して評価値を算出してもよい。図９に入力順別の受付回数に応じて評価キーワード・データベース３を更新する処理の概略を示した。なお、検索装置１が評価キーワードとその受付順を記録するためには、上述したＣｏｏｋｉｅやＵＲＬに付加するパラメータを利用すればよい。この例では、評価キーワードの受付順ごとに重み付け値８２が設定されており、検索装置１は、各評価キーワードの受付回数８３を受付順ごとに集計する。そして、各評価キーワードの各入力順での受付回数に応じて各評価キーワード８１の評価値８４を算出している。この例では、評価キーワードとして１番目〜５番目のそれぞれの順位で受け付けた際の重み付け値がそれぞれ、１０、６、４、２、１であり、「１０００万画素」のインデックスワードは、評価キーワードとして１番目〜５番目のそれぞれの順位で受け付けた回数が、それぞれ１０回、７回、５回、５回、３回である。この場合、「１０００万画素」のインデックスワードは、各入力順での重み付け値に受付回数を乗算した合計する。すなわち、１０×１０回＋６×７回＋４×５回＋２×５回＋１×３回＝１７５となり、１７５が「１０００万画素」のインデックスワードの評価値となる。このように他のインデックスワードについても評価値８４を算出する。そして、評価キーワード８１を検索結果一覧ページ５０や商品販売ページ６０に付記する際には、評価値８４の大小に応じて順位８５を決定する。この例では、「手ぶれ補正機能」「１０００万画素」「ＳＤメモリカード」「軽量・コンパクト」「光学１０倍ズーム」の順に評価キーワードの順位が決定する。評価値の算出については、この例に限らず、受付合計回数を加味してもよい。例えば、上記のようにして計算した評価値にさらに受付合計回数を足したり、受付合計回数の多い順に高い重み付け値を対応付けし、受付順ごとの評価値に受付合計回数による重み付け値を乗算して各評価キーワードの評価値を求めてもよい。
【００５１】
なお評価値については、図１０に示した商品販売ページ６０ｃのように、評価キーワードの提示順位６５を決定する評価値６９を各評価キーワード６４に付記してもよい。それによって検索者は、商品を購入するか否か、というより高度な判断を要する場面において、他の利用者が実際に商品を購入した際に各評価キーワード６４をどの程度重視したのかを数値によって客観的に把握することができる。
【００５２】
＝＝＝要求キーワードの指定支援機能について＝＝＝
検索装置１は、検索結果一覧ページ５０における各提供情報５３の掲載欄の評価キーワード５６に、その評価キーワードを要求キーワードとして利用者端末１０にて選択可能にする要求キーワードの指定支援機能を備えていてもよい。具体的には、各評価キーワード５６に、その評価キーワードを要求キーワードとして検索装置１に送付させるためのリンク、すなわち、検索装置１のデータベース検索プログラムにキーワードを送付させる旨のＵＲＬがリンクとして設定しておく。
【００５３】
この要求キーワード指定支援機能によれば、検索者は、自身にとって未知のキーワードが評価キーワードとして提示されていれば、その未知のキーワードによって再度情報検索をすることができる。すなわち、既知の要求キーワードだけでなく、他の利用者による提供情報に対する評価結果を反映する評価キーワードを情報検索のための条件として指定することができ、利用者にとって漠然としていた情報検索目的が明瞭となり、利用者は、最も必要とする情報を得る可能性が増大する。
【００５４】
＝＝＝要求キーワードの経時変化について＝＝＝
例えば、発売当初のあるデジタルカメラに特殊な機能があって、利用者がその機能に関わる要求キーワードで情報検索を行い、そのカメラに関する提供情報を閲覧したり、そのカメラを購入したりする場合が多かったとする。しかし、後に同じ機能を持つ他の商品が売り出されたり、そのデジタルカメラが旧式になったりして、そのカメラが廉価で販売されるようになったとする。
【００５５】
このような場合、発売当初においては、このデジタルカメラの商品販売ページを閲覧する人は、要求キーワードとして特殊な機能に関する用語をよく選択していたはずである。そして廉価販売後は、この機能に関わる用語より、価格を要求キーワードにする場合が多いはずである。このように、同じ提供情報に対する利用者の要求は経時変化する。すなわち、提供情報へのアクセス数に占める個々の要求キーワードの受付頻度の傾向が経時変化する。したがって、評価キーワード・データベースにおける各提供情報に対応付けされているキーワードの順位情報と、利用者の要求の経時変化とを連動することが望ましい。
【００５６】
キーワードに付帯する順位情報を利用者の要求の経時変化に連動させるためには、たとえば、評価キーワード・データベースを経時変化に連動させて更新する際の条件として、減算回数と減算期間を記述した設定ファイルなどを外部記憶に記憶しておき、利用者端末１０から受け付けたある要求キーワードを起源としてある提供情報を利用者端末１０に送付した時点を起点として、減算期間満了時点までに、同じ要求キーワードの受付を起源として同じ提供情報を不特定の利用者端末１０に送付することが無かった場合、当該提供情報におけるこの評価キーワードの受付回数を減算回数分だけ減ずることが考えられる。それによって、たとえば、あるキーワードに基づいてある提供情報を利用者端末１０に送付した検索事例があったとする。この事例から１時間の減算期間中に１度も同じ検索事例が無ければ、キーワード・ランキング・データベースにおける同じ提供情報における同じキーワードの受付回数を所定の減算回数（例えば１回）分だけ減ずる。
【００５７】
あるいは、減算期間と、減算回数と受付頻度とを対応付け（テーブルなど）を記憶しておく。減算期間を１日とし、受付頻度が５の場合は減算回数２が対応付けされていたとする。ここで、ある検索事例が発生してから１日が経過した時点で同じ検索事例の発生回数が５回であったとする。この発生回数を受付頻度とし、当該発生事例と同じ提供情報における同じキーワードの受付回数をその受付頻度５に対応する減算回数２だけ減ずる。
【００５８】
このようにすることで、例えば、ある商品の提供情報について、その商品の発売当初に特定の要求キーワードの受付回数が激増し、キーワード・ランキング・データベースにおける該当するキーワードの受付回数の絶対数が他のキーワードに比べて極めて多いような状況において、その一時的に激増したキーワードの受付回数をその後徐々に減らしていけば、最終的に、継続的に受け付けている他のキーワードの受付回数が上回る可能性がある。それによって、検索結果一覧ページにおける提供情報の提示順位を最新の要求キーワードの受付状況に反映させることができる。
【００５９】
＝＝＝データベース構造について＝＝＝
上記実施例では、検索結果一覧ページ５０を作成する時点で、評価キーワード・データベース３を参照し、一覧提示する各提供情報５３に付記する評価キーワード５６とその順位を決定していた。この例に限らず、提供情報と評価キーワードと各評価キーワードの順位情報とを対応付けしたデータベース（評価キーワード・ランキング・データベース）を作成して用意しておいてもよい。それによって、要求キーワードを受け付けて該当する提供情報を抽出した時点で評価値に基づく並べ替え処理をすることなく、各提供情報に評価キーワードを順番に付記することができる。図１１に評価キーワード・ランキング・データベースの概略構造を示した。提供情報９１に順位情報９３を付帯した評価キーワード９２が対応付けされている。
【００６０】
上記実施例の検索装置１は、利用者端末１０により選択可能な要求キーワードは、評価キーワード・データベースにおけるキーワードと同じ文字列によって対応付けされている。もちろん、従来のデータベース検索と同様に、文字入力されたフリーキーワードやカテゴリの選択情報などを要求キーワードとしてデータベース検索を行う場合に対応させてもよい。
【００６１】
例えば、フリーキーワードの「パープル」と「紫」、選択可能なカテゴリ「１０倍以上光学ズーム」とフリーキーワードの「１２倍ズーム」など、利用者の要求が同じで異なる文字の語や、特定のカテゴリの範疇に含まれるフリーキーワードなどが要求キーワードとして与えられても同じ評価キーワード・データベースにおける一つのキーワードが特定できるように、評価キーワード・データベース３に、要求キーワードの類義語同士の対応関係や、要求キーワードとなり得る語を特定のカテゴリに対応付けした辞書を付帯させればよい。すなわち、要求キーワードに該当する評価キーワードが特定されればよい。また、複数のフリーキーワードによるアンド検索では、普通、キーワード記入するためのテキストボックスに各キーワードを半角スペースなどを挿入して列挙する。そして、検索装置１が「手ぶれ補正」と「１２倍ズーム」がこの順で記入されてアンド検索の指示を受け付けたとする。このような場合、検索装置１は、「手ぶれ補正」「１２倍ズーム」の受付順で要求キーワードを取得することになる。
【００６２】
なお、検索装置１におけるデータベース構造は、各提供情報を識別するための情報（商品販売ページのＵＲＬなど）に、その提供情報の内容と評価キーワードとが対応付けされていればよく。本実施例のデータベース構造限らず、例えば、提供情報データベース２と評価キーワード・データベース３が１つのデータベースに集約されていてもよい。
【００６３】
＝＝＝データベース情報の新規登録について＝＝＝
上記実施例では、利用者端末１０にて検索結果一覧ページ５０から特定の提供情報が選択されると、検索装置１は、利用者端末１０からの提供情報を特定する情報（ＵＲＬなど）とそれまでに受け付けた要求キーワードを評価キーワードとして取得し、その評価キーワードの評価値に１を加算していた。
【００６４】
しかし、要求キーワードを評価キーワードとして取得するまでは評価キーワード・データベースに未登録の提供情報が存在する場合もある。この場合は、検索結果一覧ページ５０から提供情報が選択された時点以降の適宜な評価キーワード取得時点で、その選択された提供情報を新規に評価キーワード・データベースに登録し、取得した評価キーワードの評価値を１とすればよい。
【００６５】
なお、評価キーワード・データベースの初期状態として、提供情報に含まれるキーワードを全て評価キーワードとし、全ての評価キーワードの評価値を０、すなわち全ての評価キーワードの順位情報を同位に設定しておくことも考えられる。その後１回でも評価キーワードの受付回数が記録されれば、順位情報が更新される。
【００６６】
＝＝＝本発明の適用範囲＝＝＝
本発明は、キーワード・ランキング・データベースに基づいて提供情報の提示順位を入れ替える処理に特徴がある。したがって、本発明は上記実施例に限らず、利用者入力により受け付けた要求キーワードに該当する情報を一覧にして利用者に提示する用途であれば、あらゆる情報検索用途に適用することができる。
【００６７】
検索サイトにおける情報検索装置においても、検索結果一覧ページにおける各提供情報の記載欄に提供情報の起源となった情報（情報源：Ｗｅｂページなど）を取り寄せるためのリンクとして、情報源のＵＲＬを直接記載するのではなく、情報検索装置の所定のプログラムに情報源のＵＲＬをパラメータとして受け渡す旨のＵＲＬを記載しておけばよい。そして情報検索装置は、利用者端末が検索結果一覧ページにて選択した提供情報の識別情報として上記パラメータを取得するとともに、パラメータとして記載されているＵＲＬへ利用者端末１０をリダイレクトさせるＨＴＴＰレスポンスを返せばよい。情報検索装置は、提供情報の識別情報を受け付けた時点で、要求キーワードを当該提供情報の評価キーワードとし、そのキーワードの評価値を更新すればよい。
【００６８】
また、上記実施例における商品販売ページ（６０，６０ｂ）では、評価キーワードが付記されていた。検索サイトへの適用する場合では、利用者端末が選択した提供情報の情報源をリダイレクトにより受け取るのではなく，検索装置１が、まず選択された情報源を取り寄せ、その情報源に評価キーワードを付記し、その評価キーワードが付記された情報源を利用者端末に送付するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施例における情報検索装置を含むネットワーク構成図である。
【図２】上記電子商店のホームページの画面概略図である。
【図３】上記情報検索装置が情報検索の過程で生成する商品トップページの画面概略図である。
【図４】上記情報検索装置が情報検索の過程で生成する検索結果一覧ページの画面概略図である。
【図５】上記情報検索装置がインターネット上に公開する電子商店を構成する商品販売ページの画面概略図である。
【図６】上記情報検索装置に付帯する評価キーワード・データベースの概略図である。
【図７】上記情報検索装置における評価キーワード提示機能に関わる処理の流れ図である。
【図８】利用者端末による評価入力機能が付加された商品販売ページの画面概略図である。
【図９】上記情報検索装置による評価キーワード・データベース更新処理の概略図である。
【図１０】評価キーワードごとの評価値が記載された商品販売ページの画面概略図である。
【図１１】上記情報検索装置が付帯可能な評価キーワード・ランキング・データベースの概略図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  情報検索装置
２  提供情報データベース
３  評価キーワード・データベース
１０  利用者端末
【図１】
2008158894.tif 000003
【図２】
2008158894.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008158894.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2008158894.tif 000009
【図８】
2008158894.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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