(57)【要約】【課題】排紙装置に積載された印刷済用紙の用紙進行方向への飛び出しを防止可能とし、排紙装置内に排出される印刷済用紙の良好な用紙整列性を実現しまた、用紙ジャムを防止する排紙装置を提供する。【解決手段】先端ストッパを２ピース化し回転調整可能にすることにより、印刷済用紙の用紙進行方向先端エッジ部と先端ストッパの隙間をなくすことを特徴とする。【選択図】  図７
2008120509.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙排出装置から送られてくる用紙を用紙進行方向に送出する排紙ローラと、
前記用紙を用紙積載位置に積み重ねて収容する用紙積載テーブルと、
前記用紙積載テーブルを昇降させるためのテーブル駆動機構と、
前記テーブル駆動機構を制御する制御装置と、
前記用紙の最上面位置を検知する上面検出手段と、
前記用紙進行方向の下流に配置され、前記用紙進行方向に往復摺動することにより前記用紙の前記用紙進行方向位置を規制する第１用紙整列部材と、
前記用紙進行方向の上流に配置され、前記用紙の前記用紙進行方向位置を規制する第２用紙整列部材と、
前記用紙進行方向に沿って配置され、前記用紙の前記用紙進行方向の垂直方向に往復摺動することにより、前記用紙の前記用紙進行方向に垂直な幅方向位置を規制する第３用紙整列部材と、
前記第１用紙整列部材及び前記第３用紙整列部材の位置を検出する位置検出手段と、を有する用紙取扱い装置において、
前記第１用紙整列部材は、前記用紙進行方向先端部に対して常に平行に支持されるように回転調整可能な機構を有することを特徴とする用紙取り扱い装置。
【請求項２】
前記用紙排出装置は画像形成装置本体であり、当該画像形成装置本体に隣接配置される請求項１記載の用紙取扱い装置。
【請求項３】
請求項１記載の用紙取扱い装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザビームプリンタ等の画像形成装置本体の後段に接続される用紙取扱い装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１に、画像形成装置本体３と、それに隣接配置された排紙装置２を示す。以下の説明では、図１の手前側をオペレータ側、奥行側を反オペレータ側、右側を用紙進行方向側、左側を反用紙進行方向側と称する。
【０００３】
図２に図１のＩ−ＩＩ線における概略断面図を示す。排紙装置２は、画像形成装置本体３の後段に設けられ、画像形成装置本体３から出力される印刷済用紙を揃えて積み重ねていくものである。この排紙装置２は製本などの後処理を考慮し、用紙進行方向及び用紙進行方向の垂直方向（用紙幅方向）に用紙を不揃いなく整列させる必要がある。
【０００４】
画像形成装置本体３は、トナー等を用い、用紙１に所定の画像を形成するための装置である。画像形成装置本体３は、搬送ローラ６によって排出口を介して排紙装置２に用紙１を送出する。画像形成装置本体３の排出口近傍には、パスセンサ１２が取りつけられている。制御部１３は排紙装置２に排紙される用紙１をパスセンサ１２によって検出し、制御部１４に用紙１が排出されること及び用紙長や用紙連量等の用紙情報を通知し、制御部１４は用紙１の位置及び用紙情報を把握する。排紙装置２は、画像形成装置本体３が印刷した用紙１を受取り、内部に積載するためのユニットである。
【０００５】
排紙装置２は、用紙１を積載する用紙積載テーブル４、用紙積載テーブル４上の用紙１を揃えて整列する用紙整列ユニット２１、画像形成装置本体３から受取った用紙１を用紙積載テーブル４上へ搬送する搬送ローラ７、搬送ローラ８、シフト搬送ローラ９、及び用紙１の反用紙進行方向側端部位置を固定する第２用紙整列部材５を有する。
【０００６】
シフト搬送ローラ９はローラ方向変更手段（図示せず）によって角度を変更する事ができ、用紙１をオペレータ側或いは反オペレータ側へシフトさせることが可能である。本体部の上面には、オペレータ側用紙整列部材駆動部１６、反オペレータ側用紙整列部材駆動部（図示せず）、及び、第１用紙整列部材駆動部１１が配置されており、下方には、オペレータ側用紙整列部材駆動部１６に接続されたオペレータ側用紙整列部材１５（以下、フロントジョガーという）、反オペレータ側用紙整列部材駆動部に接続された反オペレータ側用紙整列部材１７（以下、リアジョガーという）、及び、第１用紙整列部材駆動部１１に接続された第１用紙整列部材１０（以下、先端ストッパという）が配置されている。
【０００７】
搬送ローラ６〜９は、用紙進行方向が最短用紙長の用紙よりも短くなるよう構成されており、最短用紙長の用紙が搬送できるよう構成されている。また、排紙装置２は、制御部１４を有しており、画像形成装置本体３の印刷状況に応じて、排紙装置２の各部の動きを統括的に制御する。なお、制御部１４の代わりに画像形成装置本体３に設けられた制御部１３が、排紙装置２及び画像形成装置本体３を同時に制御するよう構成しても良い。
【０００８】
下記の特許文献１では、いかなるサイズの用紙においても、用紙を確実に積載し、且つ、良好な用紙整列性を実現可能な排紙装置を開示している。この排紙装置は図３に示すようにモータとカム等の駆動機構２０によりジョブシフト角度が可変であるシフト搬送ローラ９と、シフト搬送ローラ９を傾けるタイミングを決定するために前記シフト搬送ローラ９の近傍に装備した用紙位置検出手段２４と、装置のオペレータと反オペレータ側にそれぞれ配された用紙進行方向に直交方向（用紙幅方向）に往復摺動する一対の第３用紙整列部材フロントジョガー１７、リアジョガー１５、用紙進行方向位置を規制する先端ストッパ１０と、反用紙進行方向を規制する第２用紙整列部材を有している。
【０００９】
印刷開始時にはまずフロンジョガー１７とリアジョガー１５が規定の位置まで移動し、その後用紙積載テーブル４が印刷待機位置から用紙上面検出手段１８によって検知されるまで上昇後、ある決められた時間下降した後に先端ストッパ１０が用紙進行方向のサイズによって規定された位置に移動し、用紙が排紙装置に搬送された契機によりフロントジョガー１７又はリアジョガー１５及び先端ストッパ１０が往復摺動する。
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−６７３３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前記のような手段において、用紙積載テーブル４にはフロントジョガー１７及びリアジョガー１５が用紙未積載や少量の積載時に、用紙積載テーブル４上を摺動するために、図５に示す溝２５、２６が設けてあるが、印刷済用紙１の用紙進行方向と垂直方向の用紙幅が広い用紙積載時には、用紙の反オペレータ側が、溝２５に沿ってダレて積載されるため、用紙積載量が増えるに従い積載された印刷済用紙１が溝２５に沿ってダレた分の累積により反オペレータ側が低い形状になる。また先端ストッパ１０は先端ストッパ駆動部１１とのガタ及び排紙装置２内の取り付けガタの累積により必ずしも印刷済用紙１の進行方向と垂直方向に配されていない場合がある。
【００１２】
そのため図３に示すように、用紙幅が広い印刷済用紙１が用紙積載テーブル４へ積載される場合、用紙積載テーブル４上に積載される印刷済用紙１先端部を先端ストッパ１０が往復摺動する際に、反オペレータ側のダレ又は、先端ストッパ駆動部１１とのガタ及び、排紙装置２内の取り付けガタの累積により、印刷済用紙１先端部と先端ストッパ１０に片当りによる隙間が発生し、隙間が発生した反オペレータ側は隙間の分だけ用紙進行方向に押し出されて飛び出してしまう場合がある。
【００１３】
この飛び出し量が大きい場合は、先端ストッパ１０で印刷済用紙１の用紙進行方向先端エッジ部を押せなくなる。そのため、排紙装置内で用紙整列性不良を引き起こしたり、先端ストッパ１０と用紙進行方向先端エッジ部の間に用紙が潜り込んでしまい、先端ストッパ１０で用紙を揃える事ができなくなり、用紙ジャムを引き起こしたりしている。
【００１４】
本発明の目的は、従来の上記問題を回避し、排紙装置内に排出される印刷済用紙の良好な用紙整列性を実現し、また、用紙ジャムを防止する用紙取扱い装置及びそれを有する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記目的を達成するために本発明の第１の手段は、用紙排出装置から送られてくる用紙を用紙進行方向に送出する排紙ローラと、前記用紙を用紙積載位置に積み重ねて収容する用紙積載テーブルと、前記用紙積載テーブルを昇降させるためのテーブル駆動機構と、前記テーブル駆動機構を制御する制御装置と、前記用紙の最上面位置を検知する上面検出手段と、前記用紙進行方向の下流に配置され、前記用紙進行方向に往復摺動することにより前記用紙の前記用紙進行方向位置を規制する第１用紙整列部材と、前記用紙進行方向の上流に配置され、前記用紙の前記用紙進行方向位置を規制する第２用紙整列部材と、前記用紙進行方向に沿って配置され、前記用紙の前記用紙進行方向の垂直方向に往復摺動することにより、前記用紙の前記用紙進行方向に垂直な幅方向位置を規制する第３用紙整列部材と、前記第１用紙整列部材及び前記第３用紙整列部材の位置を検出する位置検出手段とを有する用紙取扱い装置を対象とするものである。
【００１６】
そして前記第１用紙整列部材は、前記用紙進行方向先端部に対して常に平行に支持されるように回転調整可能な機構を有することを特徴とするものである。
【００１７】
本発明の第２の手段は、前記用紙排出装置は画像形成装置であり、当該画像形成装置に前記第１の手段の用紙取扱い装置が隣接配置されることを特徴とするものである。
【００１８】
本発明の第３の手段は画像形成装置が前記第１の手段の用紙取扱い装置を有していることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の用紙取扱い装置及び画像形成装置は、排紙装置の先端ストッパを調整することにより、先端ストッパと印刷済用紙先端の片当りによる隙間をなくし印刷済用紙の用紙進行方向への飛び出しを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明では印刷済用紙積載時に先端ストッパと印刷済用紙先端の片当りによる用紙進行方向への飛び出しを回避するという目的を、先端ストッパを２ピース化することにより回転調整可能とする構成で実現した。
【００２１】
本発明を具体化した実施例について図面とともに説明する。図１は本発明における印刷システムを示した説明図、図２は図１のＩ−ＩＩ線上における概略断面図、図７は本発明の実施例に係る先端ストッパの斜視図である。
【００２２】
排紙装置２は、複写機及びレーザプリンタなどの画像形成装置本体３の後方に配置されており、該画像形成装置本体３から送り込まれてくる印刷済用紙１を次段にオペレータ側又は、反オペレータ側に振り分け送り出すシフト搬送ローラ９と、昇降移動可能に支持されシフト搬送ローラ９から送り出されてくる印刷済用紙１を積み重ね収容する用紙積載テーブル４と、スタック部用紙進行方向に平行に配置され印刷済用紙１の進行方向に平行な両端エッジ部を繰り返し押し付けることにより印刷済用紙１を用紙進行方向と直交方向に整列させる摺動可能なフロントジョガー１７及びリアジョガー１５と、スタック部用紙進行方向と直交方向に配置され、印刷済用紙１の先端部を繰り返し押し付けることにより、用紙１を用紙進行方向に整列させる摺動可能な先端ストッパ１０と、フロントジョガー１７及びリアジョガー１５の位置検出手段（図示せず）、先端ストッパ８の位置検出手段（図示せず）と、用紙積載テーブル４上の印刷済用紙１の後端部を直交方向に押し付ける回転部材２２と、回転部材２２近傍の一定位置に立設固定された櫛歯状の第２用紙整列部材（以下用紙後端ストッパという）５と、用紙積載テーブル４上に排出された印刷済用紙１の上面を押さえるために複数個配列された用紙上面押えローラ２３と、用紙積載面上面を検知する上面検出手段１８とから構成される。
【００２３】
用紙積載テーブル４は昇降可能に設けられたテーブルアーム２３の上に着脱自在に設けられており、用紙積載テーブル４上に所定量の用紙が積載した際には、テーブルアーム２３から用紙積載テーブル４ごと取り外してオペレータが運搬できるように配慮がなされている。
【００２４】
用紙積載テーブル４にはフロントジョガー１７及びリアジョガー１５と印刷済用紙１の空振り防止のための用紙後端突起部（図示せず）が設けられている。フロントジョガー１７及びリアジョガー１５及び先端ストッパ１０は、モータ１１、１６からの動力を、図示しない動力伝達ベルト、駆動シャフトを介してスタックされる印刷済用紙１のサイズにあわせて摺動される。また、回転部材２２は図示しないモータからの動力を、図示しない動力伝達ベルト、駆動シャフトを介して回転される。
【００２５】
ここで、画像形成装置本体３にて印刷ジョブが開始されると、まず、用紙積載テーブル４が上面検出手段１８で検出されるまで上昇する。その時フロントジョガー１７及びリアジョガー１５及び先端ストッパ１０は、それぞれの位置検出手段にてホームポジション位置を検出している。その後に上面検出手段１８で用紙積載テーブル４を検出して２００ｍｓ後先端ストッパ１０が印刷済用紙進行方向先端エッジ位置まで移動する。この時、図６に示すように先端ストッパ１０と印刷済用紙進行方向先端エッジに片当りによる隙間をなくすために、先端ストッパ可動部１０ａを固定しているネジ２７を緩めて、先端ストッパ可動部１０ａを反時計方向２８へ回転させる。このため、先端ストッパ１０ａが片当りなく印刷済用紙進行方向先端エッジを整列される位置まで押し込むことが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
シ−ト先端にバリや変形があるような低品質のシートを使用した場合でも、排紙装置の良好な整列性を実現して且つ、装置の信頼性を低下させることなく印刷装置の高速化が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明における印刷システムを示した説明図である。
【図２】図１のＩ−ＩＩ線における概略断面図である。
【図３】従来技術において先端ストッパと用紙先端エッジの片当りによる隙間を示す上面図である。
【図４】従来技術において印刷済用紙が飛び出した不具合を示す側面図である。
【図５】従来技術において用紙積載テーブルの溝部を示す斜視図である。
【図６】従来技術において先端ストッパを示す斜視図である。
【図７】本発明において先端ストッパを示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１は印刷済用紙、２は排紙装置本体、３は画像形成装置本体、４は用紙積載テーブル、５は用紙後端ストッパ、６は搬送ローラ、７は搬送ローラ、８は搬送ローラ、９はシフト搬送ローラ、１０は先端ストッパ、１０ａは先端ストッパ可動部、１１は先端ストッパ駆動部、１２はパスセンサ、１３は制御部、１４は制御部、１５はオペレータ側ジョガー、１６はオペレータ側ジョガー駆動部、１７は反オペレータ側ジョガー、１８は用紙上面検出手段、１９は用紙の進行方向、２０はローラ方向変更手段、２１は用紙整列ユニット、２２は回転部材、２３はテーブルアーム、２４は用紙位置検出手段、２５は溝（反オペレータ側）、２６は溝（オペレータ側）、２７はネジ、２８は回転方向である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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