(57)【要約】      （修正有）【課題】撮影された画像データを即時に印刷することが可能であるとともに、即時印刷の場合に、画像データの送信後にも、画像データを保存するように設定が可能で、かつ、メモリ残量不足であっても撮影を継続することができ、即時に印刷を行うように設定することも可能な印刷システムを提供する。【解決手段】印刷システムは、電子スチルカメラから送信される画像データに基づき画像を印刷する昇華型プリンタとを備えている。そして、電子スチルカメラは、ＵＳＢケーブルを介して撮影直後の画像データを即時に昇華型プリンタに送信して印刷を行う即時印刷の設定を少なくとも行うための印刷設定画面と、即時印刷モードでの印刷完了後の画像データを保存するか否かを設定する保存設定画面と、印刷印刷設定画面および保存設定画面の設定内容に基づいて電子スチルカメラの動作制御を行う制御部とを含む。【選択図】図１１
2008042370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置と、ケーブルを介して前記撮像装置と接続され、前記撮像装置から送信される画像データに基づき画像を印刷する印刷装置とを備えた印刷システムにおいて、
前記撮像装置は、
前記ケーブルを介して撮影直後の前記画像データを即時に前記印刷装置に送信して印刷を行う即時印刷の設定を少なくとも行うための印刷モード設定手段と、
前記即時印刷モードでの印刷完了後の前記画像データを保存するか否かを設定する保存設定手段と、
前記印刷モード設定手段および前記保存設定手段の設定内容に基づいて前記撮像装置の動作制御を行う制御部と、
前記画像データを保存するための記憶部とを含み、
前記印刷モード設定手段は、前記即時印刷モードと、撮影終了後の前記画像データを一括して前記印刷装置に送信して印刷を行う一括印刷モードとを選択可能に構成され、
前記制御部は、前記即時印刷モードが選択されている場合には、前記撮像装置と前記印刷装置との通信状態を解除した後、前記撮像装置のシャッターボタンが押圧されたことに基づいて、前記通信状態を回復させるとともに、撮影された前記画像データを即時に前記印刷装置に送信するように制御し、
前記制御部は、前記印刷装置から印刷完了の通信信号が受信されたことに基づいて、前記撮像装置と前記印刷装置との前記通信状態を解除した後、前記保存設定手段により前記画像データの保存を行うことが設定されている場合に前記画像データを前記記憶部に保存するように制御し、
前記制御部は、前記一括印刷モードが選択されている場合には、前記撮像装置と前記印刷装置との通信状態を解除した後、前記撮像装置のシャッターボタンが押圧されたことに基づいて、撮影された前記画像データを前記記憶部に保存するとともに、ユーザにより印刷が指示されたことに基づいて、撮影された前記画像データを前記印刷装置に送信するように制御する、印刷システム。
【請求項２】
撮像装置と、
ケーブルを介して前記撮像装置と接続され、前記撮像装置から送信される画像データに基づき画像を印刷する印刷装置とを備え、
前記撮像装置は、
前記ケーブルを介して撮影直後の前記画像データを即時に前記印刷装置に送信して印刷を行う即時印刷の設定を少なくとも行うための印刷モード設定手段と、
前記即時印刷モードでの印刷完了後の前記画像データを保存するか否かを設定する保存設定手段と、
前記印刷モード設定手段および前記保存設定手段の設定内容に基づいて前記撮像装置の動作制御を行う制御部とを含む、印刷システム。
【請求項３】
前記印刷モード設定手段は、前記即時印刷モードと、撮影終了後の前記画像データを一括して前記印刷装置に送信して印刷を行う一括印刷モードとを選択可能に構成されている、請求項２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記制御部は、前記即時印刷モードが選択されている場合には、前記撮像装置と前記印刷装置との通信状態を解除した後、前記撮像装置のシャッターボタンが押圧されたことに基づいて、前記通信状態を回復させるとともに、撮影された前記画像データを即時に前記印刷装置に送信するように制御する、請求項２または３に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記撮像装置は、前記画像データを保存するための記憶部をさらに備え、
前記制御部は、前記印刷装置から印刷完了の通信信号が受信されたことに基づいて、前記撮像装置と前記印刷装置との前記通信状態を解除した後、前記保存設定手段により前記画像データの保存を行うことが設定されている場合に前記画像データを前記記憶部に保存するように制御する、請求項４に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記撮像装置は、前記画像データを保存するための記憶部をさらに備え、
前記制御部は、前記一括印刷モードが選択されている場合には、前記撮像装置と前記印刷装置との通信状態を解除した後、前記撮像装置のシャッターボタンが押圧されたことに基づいて、撮影された前記画像データを前記記憶部に保存するとともに、ユーザにより印刷が指示されたことに基づいて、撮影された前記画像データを前記印刷装置に送信するように制御する、請求項４に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷システムに関し、特に、撮像装置と印刷装置とがケーブルを介して接続されるとともに、撮像装置から送信される画像データに基づき画像を印刷する印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、撮像装置と印刷装置とがケーブルを介して接続されるとともに、撮像装置から送信される画像データに基づき画像を印刷する印刷システムなどが知られている（たとえば、特許文献１〜４参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、撮像装置（デジタルカメラ）と、印刷装置（プリンタ）と、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ケーブルとを備え、ＵＳＢケーブルを介して撮像装置と印刷装置とが接続された通信状態（ピクトブリッジ状態）において、すでに撮影されて撮像装置のメモリに保存されている画像データの印刷を行っている最中であっても、ユーザが撮像装置を操作して被写体を撮影することが可能な印刷システムが開示されている。また、この印刷システムでは、印刷装置で印刷が行われる画像データについては、撮像装置から印刷装置への画像データの送信が完了した後に、撮像装置のメモリから消去されるように構成されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、撮像装置（デジタルカメラ）と、印刷装置（プリンタ）と、ケーブルとを備え、ケーブルを介して撮像装置と印刷装置とが接続された状態で、すでに撮影されて撮像装置のメモリまたは印刷装置のメモリのいずれかに自動保存されている画像の印刷を実行している最中であっても、ユーザが撮像装置を操作して被写体を撮影することが可能な、印刷システムが開示されている。また、この印刷システムでは、撮影する直前に、撮像装置または印刷装置に装着されたメモリの残量に応じて、撮影された画像データの保存場所を自動的に選択して自動保存を行うとともに、撮影と自動保存が繰り返されてメモリ残量がゼロとなった時点で、印刷システムの動作を終了するように構成されている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、撮像装置（デジタルカメラ）と、印刷装置（プリンタ）と、ケーブルとを備え、ケーブルを介して撮像装置と印刷装置とが接続された状態（印刷専用モード）において、すでに撮影されて撮像装置のメモリに保存されている画像を印刷している最中であっても、ユーザが撮像装置を操作して被写体を撮影することが可能な印刷システムが開示されている。この印刷システムでは、撮像装置から印刷装置に画像データが送信された際に、印刷装置が画像データの受信を完了した時点で、撮像装置の表示部に、ケーブルが取り外せて撮像装置が撮影可能な状態に移行した旨のメッセージを表示することによって、撮像装置の状態をユーザに知らせるように構成されている。
【０００６】
また、上記特許文献４には、小型撮像装置（ＰＤＡ）と、印刷装置（プリンタ）とを備え、小型撮像装置のメモリスロット部（メモリカード用の接続スロット部）に、印刷装置側に一体的に設けられた接続部（メモリカードと同一の形状）を直接差し込むことによって、小型撮像装置（ＰＤＡ）と印刷装置（プリンタ）とが接続された状態となり、小型撮像装置に保存されている画像データの印刷を行う印刷システムが開示されている。なお、この印刷システムでは、小型撮像装置で撮影された画像を即時に印刷させるような構成も開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−９４３７６号公報
【特許文献２】特開２００６−１００９８６号公報
【特許文献３】特開２００４−１２９２１８号公報
【特許文献４】特開２００３−８０７９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に記載の印刷システムでは、撮像装置から印刷装置へ画像データを送信する際に、送信が完了した時点で、送信された画像データを撮像装置のメモリから自動的に消去する制御を実行するように構成されているため、画像データの送信後に再び同じ画像データを撮像装置から印刷装置へ送信することができないと考えられる。このため、何らかの原因で印刷が不成功となった場合には、その画像の印刷を行うことができなくなるとともに、ユーザがその画像を再度印刷させたい場合に、対象となる画像データはすでに撮像装置のメモリに存在しないので、再び印刷を行うことができないという問題点がある。
【０００９】
また、上記特許文献２に記載の印刷システムでは、撮影された画像データは、印刷後も、撮像装置または印刷装置のメモリに自動的に保存され続けるため、印刷システム内のメモリ残量が不足しやすいという不都合がある。このため、ユーザは印刷システムのメモリ残量不足のために撮影を継続することができない場合が生じやすいという問題点がある。
【００１０】
また、上記特許文献３に記載の印刷システムでは、印刷時に、撮像装置から印刷装置へ送信された画像データは、送信が完了して印刷が終了した後も、撮像装置のメモリに保存された状態にあるので、撮像装置のメモリ残量が不足しやすいという不都合がある。このため、画像データの送信完了後に、撮像装置の表示部に、ユーザはケーブルを取り外せて撮像装置が撮影可能な状態に移行した旨の表示が行われた場合にも、撮像装置のメモリ残量不足のために、直ちに撮影を再開することができない場合が生じやすいという問題点がある。
【００１１】
また、上記特許文献４に記載の印刷システムでは、印刷時に、小型撮像装置から印刷装置へ送信された画像データは、送信が完了して印刷が終了した後も、撮像装置のメモリに保存された状態にあるので、小型撮像装置のメモリ残量が不足しやすいという不都合がある。このため、ユーザは撮影を行いたい場合であっても、撮像装置のメモリ残量不足のために、直ちに撮影を再開することができない場合が生じやすいという問題点がある。また、即時印刷モードの場合は、撮影後の画像データが、小型撮影装置のメモリに保存されずに、直接、印刷装置に送信されて印刷を行うために、何らかの原因で印刷が不成功となった場合には、その画像の印刷を行うことができなくなるとともに、ユーザが再度印刷させたい画像があった場合にも、再び印刷を行うことができないという問題点がある。
【００１２】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、撮影された画像データを即時に印刷することが可能であるとともに、即時印刷の場合に、画像データの送信後にも、画像データを保存するように設定が可能で、かつ、メモリ残量不足であっても撮影を継続することができ、即時に印刷を行うように設定することも可能な印刷システムを提供することである。
【課題を解決するための手段および発明の効果】
【００１３】
この発明の第１の局面による印刷システムは、撮像装置と、ケーブルを介して撮像装置と接続され、撮像装置から送信される画像データに基づき画像を印刷する印刷装置とを備えた印刷システムにおいて、撮像装置は、ケーブルを介して撮影直後の画像データを即時に印刷装置に送信して印刷を行う即時印刷の設定を少なくとも行うための印刷モード設定手段と、即時印刷モードでの印刷完了後の画像データを保存するか否かを設定する保存設定手段と、印刷モード設定手段および保存設定手段の設定内容に基づいて撮像装置の動作制御を行う制御部と、画像データを保存するための記憶部とを含み、印刷モード設定手段は、即時印刷モードと、撮影終了後の画像データを一括して印刷装置に送信して印刷を行う一括印刷モードとを選択可能に構成され、制御部は、即時印刷モードが選択されている場合には、撮像装置と印刷装置との通信状態を解除した後、撮像装置のシャッターボタンが押圧されたことに基づいて、通信状態を回復させるとともに、撮影された画像データを即時に印刷装置に送信するように制御し、制御部は、印刷装置から印刷完了の通信信号が受信されたことに基づいて、撮像装置と印刷装置との通信状態を解除した後、保存設定手段により画像データの保存を行うことが設定されている場合に画像データを記憶部に保存するように制御し、制御部は、一括印刷モードが選択されている場合には、撮像装置と印刷装置との通信状態を解除した後、撮像装置のシャッターボタンが押圧されたことに基づいて、撮影された画像データを記憶部に保存するとともに、ユーザにより印刷が指示されたことに基づいて、撮影された画像データを印刷装置に送信するように制御する。
【００１４】
この第１の局面による印刷システムでは、上記のように、撮像装置を、ケーブルを介して撮影直後の画像データを即時に印刷装置に送信して印刷を行う即時印刷の設定を少なくとも行うための印刷モード設定手段と、即時印刷モードでの印刷完了後の画像データを保存するか否かを設定する保存設定手段と、印刷モード設定手段および保存設定手段の設定内容に基づいて撮像装置の動作制御を行う制御部とを含むように構成することによって、印刷モード設定手段により即時印刷モードに設定すれば、即時印刷を行うことができるとともに、ユーザは、保存設定手段により即時印刷モードで印刷する画像データを印刷完了後に保存するか否かを撮像装置側で予め設定することができるので、画像データを印刷完了後に保存するように設定した場合には、即時印刷モードで印刷された画像データを再び印刷することができる。また、画像データを印刷完了後に保存しないように設定した場合には、撮像装置のメモリ残量が少ない場合であっても、ユーザは撮影を継続することが可能となり、かつ、撮影された画像データを即時に印刷することができる。また、印刷モード設定手段を、即時印刷モードと、撮影終了後の画像データを一括して印刷装置に送信して印刷を行う一括印刷モードとを選択可能に構成することによって、ユーザは撮影の目的や撮影の内容に応じて、印刷方法や印刷のタイミングなどを任意に設定することができるので、機器を使用する際の自由度をより一層向上することができる。
【００１５】
また、第１の局面による印刷システムでは、制御部を、即時印刷モードが選択されている場合に、撮像装置と印刷装置との通信状態を解除した後、撮像装置のシャッターボタンが押圧されたことに基づいて、通信状態を回復させるとともに、撮影された画像データを即時に印刷装置に送信するように制御するよう構成することによって、撮像装置と印刷装置とがケーブルにより接続されている状態であっても、撮影時には通信状態が解除状態になっているので、ユーザは撮影を行うことができるとともに、撮影後は通信解除状態が回復されるので、撮影された画像データを容易に印刷装置に送信して即時に印刷を行なうことができる。また、撮像装置を、画像データを保存するための記憶部をさらに含むように構成するとともに、制御部を、印刷装置から印刷完了の通信信号が受信されたことに基づいて、撮像装置と印刷装置との通信状態を解除した後、保存設定手段により画像データの保存を行うことが設定されている場合に画像データを記憶部に保存するように制御するよう構成することによって、即時印刷が完了した時点で、容易に、印刷された画像データを撮像装置の記憶部に保存することができる。また、制御部を、一括印刷モードが選択されている場合に、撮像装置と印刷装置との通信状態を解除した後、撮像装置のシャッターボタンが押圧されたことに基づいて、撮影された画像データを記憶部に保存するように制御するとともに、ユーザにより印刷が指示されたことに基づいて、撮影された画像データを印刷装置に送信するように制御するよう構成することによって、一括印刷モードの場合に、撮像装置と印刷装置とがケーブルにより接続されている状態であっても、撮影時には通信状態が解除状態になっているので、ユーザは撮影を行うことができるとともに、撮影された画像データを撮像装置の記憶部に保存し続けることができる。そして、ユーザにより印刷が指示された場合は、撮像装置と印刷装置との通信解除状態を回復させることによって、保存された画像データを一括して印刷装置に送信して印刷を行うことができる。したがって、一括印刷モードの場合でも、容易に撮影と印刷を繰り返すことができるので、機器を使用する際の自由度をより向上することができる。
【００１６】
この発明の第２の局面による印刷システムは、撮像装置と、ケーブルを介して撮像装置と接続され、撮像装置から送信される画像データに基づき画像を印刷する印刷装置とを備え、撮像装置は、ケーブルを介して撮影直後の画像データを即時に印刷装置に送信して印刷を行う即時印刷の設定を少なくとも行うための印刷モード設定手段と、即時印刷モードでの印刷完了後の画像データを保存するか否かを設定する保存設定手段と、印刷モード設定手段および保存設定手段の設定内容に基づいて撮像装置の動作制御を行う制御部とを含む。
【００１７】
この第２の局面による印刷システムでは、上記のように、撮像装置を、ケーブルを介して撮影直後の画像データを即時に印刷装置に送信して印刷を行う即時印刷の設定を少なくとも行うための印刷モード設定手段と、即時印刷モードでの印刷完了後の画像データを保存するか否かを設定する保存設定手段と、印刷モード設定手段および保存設定手段の設定内容に基づいて撮像装置の動作制御を行う制御部とを含むように構成することによって、印刷モード設定手段により即時印刷モードに設定すれば、即時印刷を行うことができるとともに、ユーザは、保存設定手段により即時印刷モードで印刷する画像データを印刷完了後に保存するか否かを撮像装置側で予め設定することができるので、画像データを印刷完了後に保存するように設定した場合には、即時印刷モードで印刷された画像データを別な機会に再び印刷することができる。また、画像データを印刷完了後に保存しないように設定した場合には、撮像装置のメモリ残量が少ない場合であっても、ユーザは撮影を継続することが可能となり、かつ、撮影された画像データを即時に印刷することができる。
【００１８】
上記第２の局面による印刷システムにおいて、好ましくは、印刷モード設定手段は、即時印刷モードと、撮影終了後の画像データを一括して印刷装置に送信して印刷を行う一括印刷モードとを選択可能に構成されている。このように構成すれば、ユーザは撮影の目的や撮影の内容に応じて、印刷方法や印刷のタイミングなどを任意に設定することができるので、機器を使用する際の自由度をより一層向上することができる。
【００１９】
上記第２の局面による印刷システムにおいて、好ましくは、制御部は、即時印刷モードが選択されている場合には、撮像装置と印刷装置との通信状態を解除した後、撮像装置のシャッターボタンが押圧されたことに基づいて、通信状態を回復させるとともに、撮影された画像データを即時に印刷装置に送信するように制御する。このように構成すれば、撮像装置と印刷装置とがケーブルにより接続されている状態であっても、撮影時には通信状態が解除状態になっているので、ユーザは撮影を行うことができるとともに、撮影後は通信解除状態が回復されるので、撮影された画像データを容易に印刷装置に送信して即時に印刷を行なうことができる。
【００２０】
この場合、好ましくは、撮像装置は、画像データを保存するための記憶部をさらに備え、制御部は、印刷装置から印刷完了の通信信号が受信されたことに基づいて、撮像装置と印刷装置との通信状態を解除した後、保存設定手段により画像データの保存を行うことが設定されている場合に画像データを記憶部に保存するように制御する。このように構成すれば、即時印刷が完了した時点で、容易に、印刷された画像データを撮像装置の記憶部に保存することができる。
【００２１】
上記第２の局面による印刷システムにおいて、好ましくは、撮像装置は、画像データを保存するための記憶部をさらに備え、制御部は、一括印刷モードが選択されている場合には、撮像装置と印刷装置との通信状態を解除した後、撮像装置のシャッターボタンが押圧されたことに基づいて、撮影された画像データを記憶部に保存するとともに、ユーザにより印刷が指示されたことに基づいて、撮影された画像データを印刷装置に送信するように制御する。このように構成すれば、一括印刷モードの場合に、撮像装置と印刷装置とがケーブルにより接続されている状態であっても、撮影時には通信状態が解除状態になっているので、ユーザは撮影を行うことができるとともに、撮影された画像データを撮像装置の記憶部に保存し続けることができる。そして、ユーザにより印刷が指示された場合は、撮像装置と印刷装置との通信解除状態を回復させることによって、保存された画像データを一括して印刷装置に送信して印刷を行うことができる。したがって、一括印刷モードの場合でも、容易に撮影と印刷を繰り返すことができるので、機器を使用する際の自由度をより向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態による印刷システムの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムの構成を説明するためのブロック図である。図３〜図１０は、図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムの詳細を示した図である。まず、図１〜図１０を参照して、本発明の一実施形態による印刷システムの構成について説明する。なお、本実施形態では、撮像装置の一例である電子スチルカメラおよび印刷装置の一例である昇華型プリンタをケーブルの一例であるＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）ケーブルを用いて接続することによって構成される印刷システムに、本発明を適用した場合について説明する。
【００２４】
本発明の一実施形態による印刷システム１００は、図１に示すように、電子スチルカメラ１０と、昇華型プリンタ６０とがＵＳＢケーブル４０を介してピクトブリッジ（ＰｉｃｔＢｒｉｄｇｅ）による通信が可能に接続されることによって、電子スチルカメラ１０の画像データを昇華型プリンタ６０を用いて印刷することが可能なように構成されている。ここで、ピクトブリッジとは、撮像装置としての電子スチルカメラ１０と印刷装置としての昇華型プリンタ６０とをＵＳＢケーブル４０（ＵＳＢインターフェイス）を使用して直接接続することによって、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）を介さずに、撮影画像を印刷するために規格化された通信規格のことを示す。なお、電子スチルカメラ１０、昇華型プリンタ６０およびＵＳＢケーブル４０は、それぞれ、本発明の、「撮像装置」、「印刷装置」および「ケーブル」の一例である。
【００２５】
電子スチルカメラ１０の正面側には、図３に示すように、レンズ１１と、ストロボ１２とが配置されている。また、電子スチルカメラ１０の上面部には、シャッターボタン１３が設けられている。また、電子スチルカメラ１０の裏面側には、図４に示すように、電源スイッチ１４と、ファインダー１５と、液晶表示部１６と、操作ボタン１７と、実行ボタン１８とが設けられている。また、電子スチルカメラ１０の裏面側から見て右側面部には、メモリカード５０を挿入する際に開閉可能な蓋部材１９が設けられ、電子スチルカメラ１０の裏面側から見て左側面部には、ＵＳＢケーブル４０を接続するプリンタＩ／Ｆ部２０が設けられている。また、電子スチルカメラ１０の内部には、図３に示すように、撮像部２１と、制御回路部２２と、電源部２３と、メモリカードＩ／Ｆ部２４とが設けられている。なお、メモリカード５０は、本発明の「記憶部」の一例である。
【００２６】
また、図３に示すように、ストロボ１２は、撮影時に発光する機能を有している。また、シャッターボタン１３は、ユーザが撮影時に押圧することによって、撮像部２１による撮影が行われるように構成されている。また、電源スイッチ１４は、ユーザが押圧することにより、電源部２３から制御回路部２２へ電力が供給されるように構成されている。また、図４に示すように、ファインダー１５は、ユーザが電子スチルカメラ１０のファインダー１５を介して被写体を見ながら、撮影範囲を決定することが可能なように構成されている。また、液晶表示部１６は、撮影した画像や、後述する各種動作モードの設定画面などを表示するために設けられている。また、液晶表示部１６は、電子スチルカメラ１０の状態をユーザに通知する機能も有している。また、操作ボタン１７は、液晶表示部１６に表示される各種動作モードの設定画面に従ってカーソルを動かすことによって、設定の変更などの操作を行うために設けられている。また、実行ボタン１８は、液晶表示部１６の設定画面で操作ボタン１７によって選択された設定内容を確定させるとともに、確定された設定内容を電子スチルカメラ１０に実行させる機能を有している。また、実行ボタン１８は、電子スチルカメラ１０の電源がオンの状態において押圧されることによって、液晶表示部１６に、後述する各種動作モードの設定画面を表示するとともに、電子スチルカメラ１０を撮影状態から他の動作モードに切り換える機能も有している。また、図３に示すように、電子スチルカメラ１０のメモリカードＩ／Ｆ部２４に着脱可能に挿入されるメモリカード５０には、画像データなどを記録することが可能なように構成されている。また、制御回路部２２は、電子スチルカメラ１０の各種動作モードおよび撮影された画像のデータ処理に関する制御を行う機能を有している。また、撮像部２１は、レンズ１１を介して取り込んだ被写体の画像を撮影するために設けられている。
【００２７】
また、昇華型プリンタ６０は、図１に示すように、プリンタ本体６１と、用紙７０が収納されて、プリンタ本体６１に脱着可能に装着することが可能な給紙カセット８０と、インクシート（図示せず）が内蔵されたインクシートカートリッジ９０とから構成されている。また、プリンタ本体６１は、図１に示すように、蓋部材６２ａおよび６２ｂと、電源ボタン６３とを含んでいる。また、プリンタ本体６１の蓋部材６２ａは、給紙カセット８０を昇華型プリンタ６０に装着するために設けられている。また、プリンタ本体６１の蓋部材６２ｂは、インクシートカートリッジ９０をプリンタ本体６１に装着する際に開閉可能なように設けられている。また、図１に示すように、プリンタ本体６１の給紙カセット８０と対向する側面部６４には、ＵＳＢケーブル４０を接続する電子スチルカメラＩ／Ｆ部６５が設けられている。
【００２８】
また電子スチルカメラ１０は、図５に示すように、電子スチルカメラ１０を各種動作モードに切り換えるための、トップメニュー画面２５が設けられている。トップメニュー画面２５は、電子スチルカメラ１０のメモリカード５０に記録された画像データを印刷させる印刷ボタン２５ａと、撮影時および印刷時などの設定を行うための各種設定ボタン２５ｂとから構成されている。
【００２９】
また、図６に示すように、操作ボタン１７（図４参照）および実行ボタン１８（図４参照）を操作することによって、トップメニュー画面２５（図５参照）の各種設定ボタン２５ｂ（図５参照）を選択・実行した際は、次の画面として各種設定画面２６が表示されるように構成されている。なお、各種設定画面２６は、撮影の画質を設定するための画質ボタン２６ａと、メモリカード５０の初期化などを行うためのメモリカードボタン２６ｂと、印刷時の設定を行うための印刷設定ボタン２６ｃとから構成されている。
【００３０】
ここで、本実施形態では、図７に示すように、操作ボタン１７（図４参照）および実行ボタン１８（図４参照）を操作することによって、各種設定画面２６（図６参照）の印刷設定ボタン２６ｃを選択・実行した際は、さらに次の画面として印刷設定画面２７が表示されるように構成されている。なお、印刷設定画面２７は、本発明の「印刷モード設定手段」の一例である。また、印刷設定画面２７は、撮影した画像を即時に印刷させるための即時印刷ボタン２７ａと、撮影後にメモリカード５０に保存された画像データを一括して印刷させるための一括印刷ボタン２７ｂとから構成されている。なお、図７に示すように、印刷設定画面２７を初めて表示させた場合には、初期設定として、一括印刷ボタン２７ｂが選択されている。また、図８に示すように、操作ボタン１７（図４参照）および実行ボタン１８（図４参照）を操作することによって、印刷設定画面２７の即時印刷ボタン２７ａを選択・実行した際は、次の画面として、即時印刷確認画面２８が表示されるように構成されている。なお、即時印刷確認画面２８は、“はい”ボタン２８ａと“いいえ”ボタン２８ｂとによって構成されており、初期設定として、“はい”ボタン２８ａが選択されている。このとき、実行ボタン１８（図４参照）を操作することによって、“はい”ボタン２８ａを実行すると、図９に示すように、即時印刷後の画像データを電子スチルカメラ１０のメモリカード５０に保存するか否かを設定する保存設定画面２９が、次の画面として表示されるように構成されている。なお、保存設定画面２９は、本発明の「保存設定手段」の一例である。
【００３１】
また、図９に示すように、保存設定画面２９を表示させた場合には、初期設定として、“いいえ”ボタン２９ｂが選択されている。
【００３２】
また、本実施形態では、図１０に示すように、すでに即時印刷モードで撮影および印刷を繰り返し行っていた場合に、操作ボタン１７（図４参照）および実行ボタン１８（図４参照）を操作することによって、印刷設定画面２７（図７参照）で一括印刷ボタン２７ｂ（図７参照）を選択・実行した際は、次の画面として、一括印刷を行うための確認画面３０が表示されるように構成されている。なお、図１０に示すように、確認画面３０は、“はい”ボタン３０ａと“いいえ”ボタン３０ｂとによって構成されており、初期設定として、“はい”ボタン３０ａが選択されている。
【００３３】
また、図２に示すように、電子スチルカメラ１０の制御回路部２２は、撮影信号処理部２２ａと、プログラム格納メモリ部２２ｂと、作業用メモリ部２２ｃと、ＣＰＵからなる制御部２２ｄとを含んでいる。
【００３４】
また、撮影信号処理部２２ａは、撮像部２１により撮影した画像を、ＣＣＤ（図示せず）などの撮像素子により画像信号に変換するために設けられている。また、プログラム格納メモリ部２２ｂは、電子スチルカメラ１０の動作全体を制御する制御プログラムを記憶させるために設けられている。また、作業用メモリ部２２ｃは、電子スチルカメラ１０が各種の動作を行う上で必要となるプログラムデータや制御パラメータなどを一時的に記憶させるために設けられている。
【００３５】
ここで、本実施形態では、電子スチルカメラ１０の制御部２２ｄには、図８に示すように、即時印刷確認画面２８において即時印刷モードに設定されて、さらに、図９に示すように、保存設定画面２９において撮影後の画像データを保存するように設定された際は、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０とのピクトブリッジ状態を一時的に解除する制御を行い、ユーザによって電子スチルカメラ１０のシャッターボタン１３が押圧された場合に、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０とのピクトブリッジ状態を回復させる制御を行うとともに、撮影された画像データを即時に昇華型プリンタ６０へ送信する制御を行うような制御プログラムが格納されている。なお、ピクトブリッジ状態は、本発明の「通信状態」の一例である。また、この場合、電子スチルカメラ１０の制御部２２ｄには、昇華型プリンタ６０から、印刷完了の通信信号を受信したことに基づいて、再度、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０とのピクトブリッジ状態を一時的に解除する制御を行った上で、図２に示すメモリカード５０に、印刷済みの画像データを保存する制御を行うような制御プログラムが格納されている。
【００３６】
また、本実施形態では、電子スチルカメラ１０の制御部２２ｄは、図１０に示すように、電子スチルカメラ１０が、一括印刷を行うための確認画面３０において一括印刷モードに設定された際は、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０とのピクトブリッジ状態を一時的に解除させる制御を行うことによって、電子スチルカメラ１０を撮影可能な状態にさせるように構成されている。そして、ユーザによって電子スチルカメラ１０のシャッターボタン１３（図４参照）が押圧された場合に、電子スチルカメラ１０の制御部２２ｄは、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０とのピクトブリッジ状態を回復させる制御を行うとともに、撮影された画像データをメモリカード５０に保存する制御を行うように構成されている。また、本実施形態では、図１０に示すように、一括印刷モードに設定された上で撮影を継続している途中において、ユーザによってトップメニュー画面２５（図５参照）の印刷ボタン２５ａ（図５参照）が選択・実行された場合には、メモリカード５０に保存されていた画像データを昇華型プリンタ６０に送信する制御を行うように構成されている。
【００３７】
また、図２に示すように、昇華型プリンタ６０は、プリンタ本体６１の内部に、プリンタ本体６１の動作を制御する制御回路部６６と、電源部６７と、駆動源としてのステッピングモータ６８と、印字ヘッド６９とが設けられている。制御回路部６６は、印刷動作全体を制御するＣＰＵからなる制御部６６ａと、制御プログラムが書き込まれたプログラム格納メモリ部６６ｂと、作業用メモリ部６６ｃと、モータコントローラ６６ｄと、プリンタ本体６１の印字ヘッド６９の発熱体温度を制御するヘッドコントローラ６６ｅとから構成されている。電源部６７は、ユ−ザがプリンタ本体６１の電源ボタン６３を押圧することによって、制御回路部６６に電力が供給されるように構成されている。また、モータコントローラ６６ｄは、印刷時にプリンタ本体６１の内部のステッピングモータ６８の回転を制御する機能を有している。また、ヘッドコントローラ６６ｅは、印刷時にプリンタ本体６１の印字ヘッド６９の発熱体（図示せず）に電圧パルスを印加することによって、発熱体の温度を制御する機能を有している。
【００３８】
図１１〜図１５は、図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムを構成する電子スチルカメラおよび昇華型プリンタの動作制御を説明するための図である。次に、図１、図２および図４〜図１５を参照して、本発明の一実施形態による印刷システムを構成する電子スチルカメラおよび昇華型プリンタの動作制御について説明する。
【００３９】
まず、図１に示した本発明の一実施形態による印刷システム１００を構成する電子スチルカメラ１０側の制御部２２ｄが行う動作制御について説明する。図１１に示すように、ステップＳ１では、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０とが、ＵＳＢケーブル４０によってピクトブリッジによる通信が可能に接続されているか否かが判断され、接続されていない場合は、接続されるまでこの判断が繰り返される。ステップＳ１において、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０とが、ＵＳＢケーブル４０によってピクトブリッジによる通信が可能に接続されたと判断された場合には、ステップＳ２において、電子スチルカメラ１０の制御部２２ｄは、電子スチルカメラ１０が撮影可能な状態であるか否かを判断し、撮影可能でない場合は、撮影可能となるまでこの判断が繰り返される。ステップＳ２において、電子スチルカメラ１０が撮影可能と判断された場合には、ステップＳ３において、電子スチルカメラ１０が撮影モードに移行する旨の信号を昇華型プリンタ６０の制御部６６ａに対して送信する。この信号の送信は、信号を電子スチルカメラ１０の制御部２２ｄから電子スチルカメラ１０のプリンタＩ／Ｆ部２０および昇華型プリンタ６０の電子スチルカメラＩ／Ｆ部６５を介して昇華型プリンタ６０の制御部６６ａに送信することにより行う。そして、ステップＳ４では、昇華型プリンタ６０からの撮影許可の応答信号を受信したか否かが判断されて、受信していない場合には、受信されるまでこの判断を繰り返す。この応答信号の受信は、昇華型プリンタ６０の制御部６６ａから昇華型プリンタ６０の電子スチルカメラＩ／Ｆ部６５を介して送信された応答信号を、電子スチルカメラ１０のプリンタＩ／Ｆ部２０を介して電子スチルカメラ１０の制御部２２ｄにより受信することにより行われる。そして、昇華型プリンタ６０からの応答信号が受信された場合には、ステップＳ５において、電子スチルカメラ１０の印刷設定がどのモードに設定されているかを判断する。
【００４０】
ここで、本実施形態では、ステップＳ５において、図８に示すように、印刷設定が即時印刷確認画面２８の中で即時印刷モードに設定されていることが認識された場合には、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０とのピクトブリッジ状態を一時的に解除する信号を電子スチルカメラ１０から昇華型プリンタ６０に送信して、ピクトブリッジ状態を解除する。そして、ステップＳ７において、図１４に示すように、電子スチルカメラ１０の液晶表示部１６の右上部分に、「即時印刷モード」の表示を点滅表示させる。そして、ステップＳ８では、ユーザがシャッターボタン１３（図４参照）を押圧したか否かが判断され、押圧されていない場合にはこの判断を繰り返す。ステップＳ８において、シャッターボタン１３（図４参照）が押圧されたと判断された場合には、撮像部２１（図３参照）にて画像を取り込み、撮影信号処理部２２ａ（図２参照）により画像データを作成する。そして、ステップＳ９において、撮影のために解除されていたピクトブリッジ状態を回復させる信号を電子スチルカメラ１０から昇華型プリンタ６０に送信することによって、ピクトブリッジ状態を回復させる。そして、ステップＳ１０では、ピクトブリッジ状態を使用して、撮影された画像データを即時に電子スチルカメラ１０から昇華型プリンタ６０に送信する。
【００４１】
また、本実施形態では、ステップＳ１１において、電子スチルカメラ１０が昇華型プリンタ６０から印刷完了の信号を受信したか否かが判断され、受信されていない場合には、受信されるまでこの判断が繰り返される。そして印刷完了の信号を受信した場合には、ステップＳ１２において、ピクトブリッジ状態を再度解除する信号を電子スチルカメラ１０から昇華型プリンタ６０に送信することによって、ピクトブリッジ状態を解除する。そして、ステップＳ１３では、即時印刷済みの画像データを電子スチルカメラ１０のメモリカード５０に保存する設定が保存設定画面２９（図９参照）によってなされているか否かが判断され、保存する側に設定されていた場合には、ステップＳ１４において、印刷済みの画像データを電子スチルカメラ１０のメモリカード５０に保存する。なお、保存設定画面２９（図９参照）において保存不要（「いいえ」）の設定がなされていた場合には、ステップＳ１４の処理を行わずに、ステップＳ１５に移行する。
【００４２】
そして、ステップＳ１５では、印刷設定画面２７（図７参照）の中で印刷モードが即時印刷モードから一括印刷モードに変更されたか否かが判断され、一括印刷モードに変更されたと判断された場合には、ステップＳ１６において、電子スチルカメラ１０の液晶表示部１６の右上部分の、「即時印刷モード」の表示（図１４参照）を非表示に切り換えるとともに、ステップＳ１７において、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０との間で解除されていたピクトブリッジ状態を再度回復させる信号を電子スチルカメラ１０から昇華型プリンタ６０に送信することにより、ピクトブリッジ状態を回復させる。なお、ステップＳ１５において、印刷モードが変更されず、即時印刷モードが継続されている場合には、ステップＳ１６およびステップＳ１７の処理を行わずに、ステップＳ１８に移行する。ステップＳ１８では、ユーザによって電子スチルカメラ１０の電源スイッチ１４がオフにされたか否か、または、ＵＳＢケーブル４０の接続が切断されたか否かが判断され、電子スチルカメラ１０の電源スイッチ１４がオフにされた場合、または、ＵＳＢケーブル４０の接続が切断されたと判断された場合には、ピクトブリッジ状態を解消するとともに、電子スチルカメラ１０は動作制御を終了する。
【００４３】
なお、ステップＳ１８において、電子スチルカメラ１０の電源スイッチ１４がオンの状態あるいは、ＵＳＢケーブル４０が接続状態であると判断された場合には、次の撮影のために、ステップＳ５に戻り、以降はステップＳ５〜ステップＳ１８の処理を繰り返す。
【００４４】
また、ステップＳ５において、図１０に示すように、印刷設定が一括印刷画面３０の中で一括印刷モードに設定されていることが認識された場合には、ステップＳ１９の一括印刷の場合の処理ルーチンに移行する。
【００４５】
ここで、図１２を参照して、一括印刷の場合の処理について説明する。まず、印刷設定が一括印刷画面３０（図１０参照）の中で一括印刷モードに設定されていることが認識された場合には、図１２のステップＳ１９ａにおいて、ピクトブリッジ状態を一時的に解除する信号を電子スチルカメラ１０から昇華型プリンタ６０に送信して、ピクトブリッジ状態を解除する。そして、ステップＳ１９ｂにおいて、図１５に示すように、電子スチルカメラ１０の液晶表示部１６の右上部分に、「一括印刷モード」の表示を点滅表示させる。そして、ステップＳ１９ｃにおいて、ユーザがシャッターボタン１３（図４参照）を押圧したか否かが判断され、押圧されていない場合にはこの判断を繰り返す。ステップＳ１９ｃにおいて、シャッターボタン１３（図４参照）が押圧されたと判断された場合には、撮像部２１（図３参照）にて画像を取り込み、撮影信号処理部２２ａ（図２参照）により画像データを作成するとともに、ステップＳ１９ｄにおいて、その作成した画像データを電子スチルカメラ１０のメモリカード５０に保存する。そして、ステップＳ１９ｅでは、ユーザが、実行ボタン１８（図４参照）を押圧して、図５に示すトップメニュー画面２５を表示させるとともに、操作ボタン１７（図４参照）と実行ボタン１８（図４参照）を操作して、印刷ボタン２５ａを選択・実行することによって、電子スチルカメラ１０の動作モードを撮影モードから印刷モードに変更したか否かが判断される。そして、印刷モードに変更されていない場合には、ステップＳ１９ｂに戻り、撮影と保存の動作を繰り返す。そして、トップメニュー画面２５において、印刷モードに変更されたと判断された場合には、ステップＳ１９ｆに移行して、電子スチルカメラ１０の液晶表示部１６の右上部分の、「一括印刷モード」の表示（図１５参照）を非表示に切り換えるとともに、ステップＳ１９ｇにおいて、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０との間で解除されていたピクトブリッジ状態を再度回復させる信号を電子スチルカメラ１０から昇華型プリンタ６０に送信することによって、ピクトブリッジ状態を回復させる。そして、ステップＳ１９ｈでは、ユーザが液晶表示部１６を見ながら操作ボタン１７（図４参照）を操作しながら、印刷を行わせたい画像データを選択するとともに、実行ボタン１８（図４参照）を押圧して印刷命令を実行したか（画像の指定が完了したか）否かの判断が行われる。そして、印刷する画像の指定が完了した場合には、ステップＳ１９ｉにおいて、電子スチルカメラ１０は、ピクトブリッジ状態を使用して、印刷する画像データを昇華型プリンタ６０に送信する。
【００４６】
そして、ステップＳ１９ｊにおいて、昇華型プリンタ６０から印刷完了の信号を受信したか否かが判断され、受信されていない場合には、受信されるまでこの判断が繰り返される。そして印刷完了の信号を受信した場合には、一括印刷モードの動作制御（ステップＳ１９）を終了し、図１１のステップＳ１８に戻る。
【００４７】
次に、図１に示した本発明の一実施形態による印刷システム１００の昇華型プリンタ６０側の制御部６６ａが行う制御動作について説明する。まず、図１３に示すように、ステップＳ３１では、昇華型プリンタ６０と電子スチルカメラ１０とが、ＵＳＢケーブル４０によってピクトブリッジによる通信が可能に接続されたことを認識したか否かが判断され、認識されていない場合は、認識されるまでこの判断が繰り返される。そして、ステップＳ３１において、認識されたと判断された場合には、ステップＳ３２において、電子スチルカメラ１０から送信された撮影モードに移行する信号を受信したか否かが判断され、受信されていない場合には、受信されるまでこの判断が繰り返される。そして、撮影モードに移行する信号を受信した場合には、ステップＳ３３において、電子スチルカメラ１０に対して、撮影許可の信号を送信する。
【００４８】
そして、ステップＳ３４では、電子スチルカメラ１０から印刷の実行信号を受信したか否かが判断され、受信されていない場合は、受信されるまでこの判断が繰り返される。ステップＳ３４において、印刷の実行信号が受信されたと判断された場合には、ステップＳ３５において、電子スチルカメラ１０に対して画像データを要求する信号を送信する。そして、ステップＳ３６において、電子スチルカメラ１０から画像データを受信したか否かが判断され、受信していない場合には、受信されるまでこの判断が繰り返される。そして、画像データを受信した場合には、ステップＳ３７において用紙７０（図１参照）に対して画像データの印刷を行う。そして、ステップＳ３８では、印刷が完了したことを示す信号を電子スチルカメラ１０に対して送信する。そして、ステップＳ３９では、ユーザによってＵＳＢケーブル４０の接続が切断されたか否かが判断されて、ＵＳＢケーブル４０の接続が維持されている場合には、ステップＳ３４に戻り、以降はステップＳ３４〜ステップＳ３９の処理を繰り返す。そして、ステップＳ３９において、ＵＳＢケーブル４０の接続が切断されたと判断された場合には、ピクトブリッジ状態が解消されて、昇華型プリンタ６０側の動作制御を終了する。
【００４９】
本実施形態では、上記のように、電子スチルカメラ１０を、ＵＳＢケーブル４０を介して撮影直後の画像データを即時に昇華型プリンタ６０に送信して印刷を行う即時印刷の設定を少なくとも行うための印刷設定画面２７（図７参照）と、印刷設定画面２７（図７参照で設定された即時印刷モードでの印刷完了後の画像データを電子スチルカメラ１０のメモリカード５０に保存するか否かを設定する保存設定画面２９（図９参照）と、印刷設定画面２７（図７参照）および保存設定画面２９（図９参照）の設定内容に基づいて電子スチルカメラ１０の動作制御を行う制御部２２ｄ（図２参照）とを含むように構成することによって、印刷設定画面２７（図７参照）により即時印刷モードに設定すれば、即時印刷を行うことができるとともに、ユーザは、保存設定画面２９（図９参照）により即時印刷モードで印刷する場合の画像データを印刷完了後に電子スチルカメラ１０のメモリカード５０に保存するか否かを液晶表示部１６（図４参照）の保存設定画面２９（図９参照）で撮影前に設定することができるので、画像データを印刷完了後に電子スチルカメラ１０のメモリカード５０に保存するように設定した場合には、即時印刷モードで印刷が完了していた画像データを再び昇華型プリンタ６０によって印刷することができる。また、保存設定画面２９（図９参照）により画像データを印刷完了後に保存しないように設定した場合には、電子スチルカメラ１０のメモリカード５０のメモリ残量が少ない場合であっても、ユーザは撮影を継続することが可能となり、かつ、撮影された画像データを即時に昇華型プリンタ６０によって印刷することができる。
【００５０】
また、本実施形態では、印刷設定画面２７（図７参照）を、即時印刷ボタン２７ａ（図７参照）を選択した場合の即時印刷モードと、撮影終了後の画像データを一括して昇華型プリンタ６０に送信して印刷が行えるように一括印刷ボタン２７ｂ（図７参照）を選択した場合の一括印刷モードとが選択可能となるように構成することによって、ユーザは撮影の目的や撮影の内容に応じて、印刷方法や印刷のタイミングなどを印刷設定画面２７（図７参照）の中で任意に設定することができるので、印刷システム１００を使用する際の自由度をより向上することができる。
【００５１】
また、本実施形態では、電子スチルカメラ１０の制御部２２ｄを、印刷設定画面２７（図７参照）によって即時印刷モードが選択されている場合に、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０とのピクトブリッジ状態を解除した後、電子スチルカメラ１０のシャッターボタン１３（図４参照）が押圧されたことに基づいて、ピクトブリッジ状態を回復させるとともに、撮影された画像データを即時に昇華型プリンタ６０に送信するように制御するよう構成することによって、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０とがＵＳＢケーブル４０によりにより接続されている状態であっても、撮影時にはピクトブリッジ状態が解除状態になっているので、ユーザは撮影を行うことができるとともに、撮影後はピクトブリッジの解除状態が回復されるので、撮影された画像データを容易に昇華型プリンタ６０に送信して即時に印刷を行うことができる。
【００５２】
また、本実施形態では、電子スチルカメラ１０を、画像データを保存するためのメモリカード５０をさらに含むように構成するとともに、電子スチルカメラ１０の制御部２２ｄを、昇華型プリンタ６０から印刷完了の通信信号が受信されたことに基づいて、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０とのピクトブリッジ状態を解除した後、印刷完了後の画像データを電子スチルカメラ１０のメモリカード５０に保存するか否かを設定する保存設定画面２９（図９参照）により、印刷完了後の画像データの保存を行うことが設定されている場合に印刷完了後の画像データを電子スチルカメラ１０のメモリカード５０に保存するように制御するよう構成することによって、即時印刷が完了した時点で、容易に、印刷された画像データを電子スチルカメラ１０のメモリカード５０に保存することができる。
【００５３】
また、本実施形態では、電子スチルカメラ１０の制御部２２ｄを、印刷設定画面２７（図７参照）によって一括印刷モードが選択されている場合に、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０とのピクトブリッジ状態を解除した後、電子スチルカメラ１０のシャッターボタン１３（図４参照）が押圧されたことに基づいて、撮影された画像データを電子スチルカメラ１０のメモリカード５０に保存するように制御するとともに、ユーザにより、トップメニュー画面２５（図５参照）の印刷ボタン２５ａ（図５参照）を選択・実行して印刷が指示されたことに基づいて、撮影された画像データを昇華型プリンタ６０に送信するように制御するよう構成することによって、一括印刷モードの場合に、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０とがＵＳＢケーブル４０により接続されている状態であっても、撮影時にはピクトブリッジ状態が解除状態になっているので、ユーザは撮影を行うことができるとともに、撮影された画像データを電子スチルカメラ１０のメモリカード５０に保存し続けることができる。そして、ユーザによりトップメニュー画面２５（図５参照）の印刷ボタン２５ａ（図５参照）を選択・実行して印刷が指示された場合は、電子スチルカメラ１０と昇華型プリンタ６０とのピクトブリッジ解除状態をピクトブリッジ状態に回復させる制御を行うことによって、電子スチルカメラ１０のメモリカード５０に保存された画像データを一括して昇華型プリンタ６０に送信して印刷を行うことができる。したがって、一括印刷モードの場合でも、ユーザは、容易に撮影と印刷を繰り返すことができるので、印刷システム１００を使用する際の自由度をより向上することができる。
【００５４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５５】
たとえば、上記実施形態では、印刷装置の一例としての昇華型プリンタと、撮像装置の一例としての電子スチルカメラとをＵＳＢケーブルによってピクトブリッジによる通信が可能に接続される印刷システムに本発明を適用した例を示したが、本発明はこれに限らず、昇華型プリンタ以外の印刷装置と、電子スチルカメラ以外の撮像装置とをＵＳＢケーブルによってピクトブリッジによる通信が可能に接続される印刷システムにも適用可能である。また、ピクトブリッジ以外の印刷可能な通信状態（通信規格）により、印刷装置と撮像装置とを接続する印刷システムにも本発明を適用可能である。
【００５６】
また、上記実施形態では、電子スチルカメラ１０に画像データを保存するメモリカード５０をさらに備える例を示したが、本発明はこれに限らず、昇華型プリンタ６０に画像データを保存するメモリカード５０を備えてもよい。
【００５７】
また、上記実施形態では、ＵＳＢケーブル４０を介して撮影直後の画像データを即時に昇華型プリンタ６０に送信して印刷を行う即時印刷の設定を少なくとも行うための設定を、液晶表示部１６に表示された印刷設定画面２７のカーソル操作によって設定する例を示したが、本発明はこれに限らず、電子スチルカメラ１０の裏面側の液晶表示部１６ではない所定の位置に、即時印刷用および一括印刷用の２種類の押しボタンまたは切換スイッチを設けるとともに、ユーザがこの押しボタンまたは切換スイッチを押圧または切り換えることによって、印刷の設定を行うように構成してもよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、即時印刷モードでの印刷完了後の画像データを保存するか否かの設定を、液晶表示部１６に表示された保存設定画面２９によって設定する例を示したが、本発明はこれに限らず、印刷モードが即時印刷モードに設定された場合は、印刷後の画像データは電子スチルカメラ１０または昇華型プリンタ６０に設けられたメモリカード５０には保存されないような構成にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態による印刷システムの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムの回路構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムを構成する電子スチルカメラを正面側から見た場合の全体斜視図である。
【図４】図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムを構成する電子スチルカメラを裏面側から見た場合の全体斜視図である。
【図５】図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムを構成する電子スチルカメラの液晶表示部に表示されるトップメニュー画面を示した図である。
【図６】図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムを構成する電子スチルカメラの液晶表示部に表示される各種設定用のメニュー画面を示した図である。
【図７】図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムを構成する電子スチルカメラの液晶表示部に表示される印刷設定用のメニュー画面を示した図である。
【図８】図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムを構成する電子スチルカメラの液晶表示部に表示される即時印刷設定用の画面を示した図である。
【図９】図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムを構成する電子スチルカメラの液晶表示部に表示される保存設定用の画面を示した図である。
【図１０】図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムを構成する電子スチルカメラの液晶表示部に表示される一括印刷設定用の画面を示した図である。
【図１１】図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムを構成する電子スチルカメラ側の制御部による動作制御を説明するためのフローチャートである。
【図１２】図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムを構成する電子スチルカメラ側の制御部による動作制御を説明するためのフローチャートである。
【図１３】図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムを構成する昇華型プリンタ側の制御部による動作制御を説明するためのフローチャートである。
【図１４】図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムを構成する電子スチルカメラの液晶表示部に表示される情報の一例を示した図である。
【図１５】図１に示した本発明の一実施形態による印刷システムを構成する電子スチルカメラの液晶表示部に表示される情報の一例を示した図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０      電子スチルカメラ（撮像装置）
１３      シャッターボタン
２２ｄ    制御部
２７      印刷設定画面（印刷モード設定手段）
２９      保存設定画面（保存設定手段）
４０      ＵＳＢケーブル（ケーブル）
５０      メモリカード（記憶部）
６０      昇華型プリンタ（印刷装置）
【図１】
2008042370.tif 000003
【図２】
2008042370.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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