(57)【要約】【課題】材料供給時にエアの巻き込みの発生を防止し、材料中の粉体の分布が不均一になることを防止してキャビティ内への均一な材料充填を行うことができる湿式成形装置及び湿式成形方法の提供。【解決手段】湿式成形方法の初期位置設定工程では、下パンチ３０を上昇させ、下パンチ３０の上面３０Ａとダイ１０の上面１０Ａとが面一となる初期位置に下パンチ３０を配置させる。供給位置移動工程では、予め貯留室６０ａ内に材料２が貯留された材料供給槽６０を退避位置から供給位置へ移動させ、材料充填工程では、下パンチ３０を下降させることにより、キャビティ１ａの容積が０の状態から、ダイ１０と下パンチ３０とによりキャビティ１ａを画成しながら材料供給口を通して供給位置にある材料供給槽６０内の材料２をキャビティ１ａ内へ吸引する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダイ上面を有し、略鉛直方向に指向する貫通孔が形成され該貫通孔の上端が該ダイ上面において開口するダイと、
該ダイに対して相対的に移動可能であり、該貫通孔の上端寄りの部分において該貫通孔を閉塞することにより該ダイとともにキャビティを画成し、該キャビティ上面を規定する下面を有する上パンチと、
該貫通孔内に嵌入可能に構成され、該貫通孔の下端寄りの部分において該貫通孔を閉塞することにより該ダイと該上パンチとともに該キャビティを画成し該キャビティ下面を規定する上面を有する下パンチと、
粉体が溶媒中に分散してなり該キャビティ内において成形体となる材料を貯留するための貯留室と該貯留室に連通し下方へ向けて開口する材料供給口が形成され該ダイ上面と当接する材料供給部とを有し、該貫通孔の上端開口を覆う供給位置と該貫通孔の上端開口を開放する退避位置との間で該ダイ上面に沿って移動可能であり、該移動時に該材料供給部は該ダイ上面と摺動し、該材料供給口は該供給位置にあるときに該貫通孔に向けて開口する材料供給槽と、
該材料供給槽を該供給位置と該退避位置との間で移動させるための材料供給槽駆動手段と、
該材料供給槽が該退避位置にあるときに該下パンチの上面を該ダイ上面と面一となる初期位置に該下パンチを配置させ、該材料供給槽駆動手段による該材料供給槽の該退避位置から該供給位置への移動が完了し該供給位置に該材料供給槽があるときに該下パンチの上面を所定の位置まで下降させる下パンチ駆動手段とを有することを特徴とする湿式成形装置。
【請求項２】
該材料供給口は、該材料供給槽が該供給位置にあるときに該貫通孔の上端開口全体に該材料供給口の全体が略一致する形状をなしていることを特徴とする請求項１記載の湿式成形装置。
【請求項３】
該材料供給槽は、該貯留室内の該材料を攪拌するための攪拌手段を有していることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の湿式成形装置。
【請求項４】
ダイ上面を有し、略鉛直方向に指向する貫通孔が形成され該貫通孔の上端が該ダイ上面において開口するダイと、
該ダイに対して相対的に移動可能であり、該貫通孔の上端寄りの部分において該貫通孔を閉塞することにより該ダイとともにキャビティを画成し、該キャビティ上面を規定する下面を有する上パンチと、
該貫通孔内に嵌入可能に構成され、該貫通孔の下端寄りの部分において該貫通孔を閉塞することにより該ダイと該上パンチとともに該キャビティを画成し該キャビティ下面を規定する上面を有する下パンチと、
粉体が溶媒中に分散してなり該キャビティ内において成形体となる材料を貯留するための貯留室と該貯留室に連通し下方へ向けて開口する材料供給口が形成された材料供給部とを有し、該貫通孔の上端開口を覆う供給位置と該貫通孔の上端開口を開放する退避位置との間で該ダイ上面に沿って移動可能であり、該材料供給口は所定の径を有する小孔からなり該供給位置にあるときに該貫通孔に向けて開口する材料供給槽と、
該材料供給槽を該供給位置と該退避位置との間で移動させるための材料供給槽駆動手段と、
該材料供給槽が該退避位置にあるときに該下パンチの上面を該ダイ上面と面一となる初期位置に該下パンチを配置させ、該材料供給槽駆動手段による該材料供給槽の該退避位置から該供給位置への移動が完了し該供給位置に該材料供給槽があるときに該下パンチの上面を所定の位置まで下降させる下パンチ駆動手段とを有することを特徴とする湿式成形装置。
【請求項５】
該小孔は複数形成されていることを特徴とする請求項４記載の湿式成形装置。
【請求項６】
該材料供給槽は、該貯留室内の該材料を攪拌するための攪拌手段を有していることを特徴とする請求項４又は請求項５記載の湿式成形装置。
【請求項７】
略鉛直方向に指向する貫通孔が形成され該貫通孔の上端が該ダイ上面において開口するダイの該貫通孔内に下パンチを嵌入して該下パンチの上面と該ダイ上面とが面一となる初期位置に該下パンチを配置させる初期位置設定工程と、
粉体が溶媒中に分散してなりキャビティ内において成形体となる材料を貯留するための貯留室と該貯留室に連通し下方へ向けて開口する材料供給口が形成された材料供給部とを有し該貫通孔の上端開口を覆う供給位置と該貫通孔の上端開口を開放する退避位置との間で該ダイ上面に沿って移動可能であり該材料供給口は該供給位置にあるときに該貫通孔に向けて開口する材料供給槽を該供給位置へ移動させる供給位置移動工程と、
該下パンチの上面を所定の位置まで下降させることにより該ダイと該下パンチとにより該キャビティを画成しながら該材料供給口を通して該供給位置にある該材料供給槽内の該材料を該キャビティ内へ吸引する材料充填工程と、
該材料供給槽を該退避位置に退避させる退避工程と、
上パンチを下降させ、該上パンチと該ダイと該下パンチとにより該キャビティを画成し、該下パンチを上昇させて該材料を該キャビティ内で圧縮成形して該成形体を成形する成形工程と、
該上パンチを上昇させて該ダイから離間させ、該成形体が付着した状態の該下パンチを上昇させて該初期位置に戻し、該下パンチの上面から該成形体を払い出す工程とを有することを特徴とする湿式成形方法。
【請求項８】
該退避位置と該供給位置との間の該材料供給槽の移動中に該材料供給部は該ダイと摺動し、該材料供給口は該材料供給槽が該供給位置にあるときに該貫通孔の上端開口全体に該材料供給口の全体が略一致する形状をなし、該材料充填工程では、該材料供給口における該材料中の粉体の溶媒中における分散状態を維持しながら該キャビティ内へ該材料を吸引することを特徴とする請求項７記載の湿式成形方法。
【請求項９】
該材料供給口は所定の径を有する小孔からなり該小孔は複数形成され、該材料充填工程では該複数の小孔を通して該材料を該キャビティ内の複数の位置へ吸引することを特徴とする請求項７記載の湿式成形方法。
【請求項１０】
該材料充填工程では、少なくとも該下パンチの上面を下降させている間に該貯留室内の該材料を攪拌していることを特徴とする請求項７乃至請求項９のいずれか一記載の湿式成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は湿式成形装置及び湿式成形方法に関し、特に材料粉末を油等の溶媒中に分散させてなるスラリーを圧縮して成形体を成形する湿式成形装置及び湿式成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
希土類永久磁石を製造するための湿式成形装置としては、ダイと上パンチと下パンチと濾布とを有し、ダイと上パンチと下パンチとによりキャビティが画成され、材料粉末を油等の溶媒中に分散させてなるスラリーをキャビティ内で圧縮成形して成形体を製造するものが知られている。
【０００３】
例えば、特開平９−９４８１４号公報（特許公報１）には、この構成の湿式成形装置が記載されている。湿式成形装置は、ダイと上パンチと下パンチと濾布とを有しており、ダイには鉛直方向に指向する貫通孔が形成されている。下パンチは貫通孔内に嵌入されており、ダイに対して貫通孔の指向する方向、即ち、上下方向へ移動可能である。下パンチの上面はキャビティの下面を画成する。また、貫通孔を画成するダイの部分は、キャビティの側面を画成する。また、キャビティ近傍の位置にはコイルが設けられており、当該コイルにより横磁場成形を行うことができるように構成されている。
【０００４】
キャビティ内に充填され成形体となる材料は、鉱物油や合成油や植物油等に希土類永久磁石用微粉を混合させてなるスラリーである。また、湿式成形装置には、キャビティ内に材料を供給するための供給ヘッドが設けられている。供給ヘッドは供給ヘッド本体と、供給ヘッド本体に支持された１本のノズルとを有しており、ノズルは、容積式ポンプを介して原料タンクに接続されている。供給ヘッドは、ダイ及びダイに接続されたプレート上において摺動して、貫通孔の上端開口を覆う供給位置と貫通孔の上端開口を開放する退避位置との間でダイの上面に沿って移動可能である。下パンチが下降してダイと下パンチとでキャビティの下部が画成された状態で且つ供給ヘッドが供給位置にあるときに、ノズルを介して原料タンク内の材料をキャビティ内に供給可能である。材料を供給した後に供給ヘッドは退避位置へ移動し、上パンチとダイと下パンチとによりキャビティが画成され、圧縮成形が行われる。
【特許文献１】特開平９−９４８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし従来の湿式成形装置では、下パンチが下降してダイと下パンチとでキャビティの下部が画成された状態のときに、供給ヘッドのノズルを介して原料タンク内の材料をキャビティ内に材料を供給するため、キャビティ内に材料が供給されている最中にエアの巻き込みが発生し、材料中の粉体の分布が不均一となり、成形密度がばらつくといった問題が生ずる。
【０００６】
また、移動する供給ヘッドに設けられたノズルと容積式ポンプとの間は配管によって連通しているのであるが、配管内において材料残りが発生したり、配管内における材料に作用する圧力や材料中の粉体の分散状態に偏りが発生したりして、キャビティ内への均一な材料充填が阻害されるという問題が生ずる。
【０００７】
そこで本発明は、材料供給時にエアの巻き込みの発生を防止し、材料中の粉体の分布が不均一になることを防止してキャビティ内への均一な材料充填を行うことができる湿式成形装置及び湿式成形方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、ダイ上面を有し、略鉛直方向に指向する貫通孔が形成され該貫通孔の上端が該ダイ上面において開口するダイと、該ダイに対して相対的に移動可能であり、該貫通孔の上端寄りの部分において該貫通孔を閉塞することにより該ダイとともにキャビティを画成し、該キャビティ上面を規定する下面を有する上パンチと、該貫通孔内に嵌入可能に構成され、該貫通孔の下端寄りの部分において該貫通孔を閉塞することにより該ダイと該上パンチとともに該キャビティを画成し該キャビティ下面を規定する上面を有する下パンチと、粉体が溶媒中に分散してなり該キャビティ内において成形体となる材料を貯留するための貯留室と該貯留室に連通し下方へ向けて開口する材料供給口が形成され該ダイ上面と当接する材料供給部とを有し、該貫通孔の上端開口を覆う供給位置と該貫通孔の上端開口を開放する退避位置との間で該ダイの上面に沿って移動可能であり、該移動時に該材料供給部は該ダイ上面と摺動し、該材料供給口は該供給位置にあるときに該貫通孔に向けて開口する材料供給槽と、該材料供給槽を該供給位置と該退避位置との間で移動させるための材料供給槽駆動手段と、該材料供給槽が該退避位置にあるときに該下パンチの上面を該ダイの上面と面一となる初期位置に該下パンチを配置させ、該材料供給槽駆動手段による該材料供給槽の該退避位置から該供給位置への移動が完了し該供給位置に該材料供給槽があるときに該下パンチの上面を所定の位置まで下降させる下パンチ駆動手段とを有する湿式成形装置を提供している。
【０００９】
材料供給槽が退避位置にあるときに下パンチの上面をダイの上面と面一となる初期位置に下パンチを配置させ、材料供給槽駆動手段による材料供給槽の退避位置から供給位置への移動が完了し供給位置に材料供給槽があるときに下パンチの上面を所定の位置まで下降させる下パンチ駆動手段を有するため、キャビティの容積が０の状態から材料の充填を始めることができ、材料を充填する前にキャビティ内にエアが存在しない状態とすることができ、材料へのエアの巻き込みや混入が生ずることを防止することができる。このため、エア巻き込みや混入に因るキャビティ内の材料分布の偏りが生ずることを防止することができ、キャビティ内へ材料を均一に充填することができ、成形密度のばらつきが無い成形体を得ることができる。
【００１０】
また、粉体が溶媒中に分散してなりキャビティ内において成形体となる材料を貯留するための貯留室と貯留室に連通し下方へ向けて開口する材料供給口が形成され該ダイ上面と当接する材料供給部とを有し、貫通孔の上端開口を覆う供給位置と貫通孔の上端開口を開放する退避位置との間でダイの上面に沿って移動可能であり、移動時に材料供給部はダイ上面と摺動し、材料供給口は供給位置にあるときに貫通孔に向けて開口する材料供給槽と、材料供給槽を供給位置と退避位置との間で移動させるための材料供給槽駆動手段とを有するため、材料供給槽をキャビティ直上に隣接させることができ、キャビティに材料を供給するためのノズルを設けなくて済み、また、ノズルと材料を貯留しておく貯留室とを結ぶ管路を設けなくて済む。このため、管路内において材料が残留したり、管路内において材料に作用する圧力が変動したりすることにより、材料中の粉体の分散の偏りが生ずることを防止することができる。
【００１１】
ここで、該材料供給口は、該材料供給槽が該供給位置にあるときに該貫通孔の上端開口全体に該材料供給口の全体が略一致する形状をなしていることが好ましい。
【００１２】
材料供給口は、材料供給槽が供給位置にあるときに貫通孔の上端開口全体に材料供給口の全体が略一致する形状をなしているため、キャビティの上端開口の全領域において同時に材料供給口から材料を供給することができ、材料供給口における材料中の粉体の溶媒中における分散状態を維持しながらキャビティ内へ材料を吸引することができる。このため、キャビティ内に充填された材料についても、材料中に粉体が均一に分散した状態とすることができる。
【００１３】
また、該材料供給槽は、該貯留室内の該材料を攪拌するための攪拌手段を有していることが好ましい。
【００１４】
材料供給槽は、貯留室内の材料を攪拌するための攪拌手段を有しているため、材料中において粉体が均一に分散した状態の当該材料を材料供給口からキャビティ内へ充填することができる。このため、材料中において粉体を均一に分布させることができ、充填の定量性を向上させることができる。
【００１５】
また、本発明は、ダイ上面を有し、略鉛直方向に指向する貫通孔が形成され該貫通孔の上端が該ダイ上面において開口するダイと、該ダイに対して相対的に移動可能であり、該貫通孔の上端寄りの部分において該貫通孔を閉塞することにより該ダイとともにキャビティを画成し、該キャビティ上面を規定する下面を有する上パンチと、該貫通孔内に嵌入可能に構成され、該貫通孔の下端寄りの部分において該貫通孔を閉塞することにより該ダイと該上パンチとともに該キャビティを画成し該キャビティ下面を規定する上面を有する下パンチと、粉体が溶媒中に分散してなり該キャビティ内において成形体となる材料を貯留するための貯留室と該貯留室に連通し下方へ向けて開口する材料供給口が形成された材料供給部とを有し、該貫通孔の上端開口を覆う供給位置と該貫通孔の上端開口を開放する退避位置との間で該ダイの上面に沿って移動可能であり、該材料供給口は所定の径を有する小孔からなり該供給位置にあるときに該貫通孔に向けて開口する材料供給槽と、該材料供給槽を該供給位置と該退避位置との間で移動させるための材料供給槽駆動手段と、該材料供給槽が該退避位置にあるときに該下パンチの上面を該ダイの上面と面一となる初期位置に該下パンチを配置させ、該材料供給槽駆動手段による該材料供給槽の該退避位置から該供給位置への移動が完了し該供給位置に該材料供給槽があるときに該下パンチの上面を所定の位置まで下降させる下パンチ駆動手段とを有する湿式成形装置を提供している。ここで所定の径とは、小孔において材料の自重よりも材料の粘性抵抗及び表面張力の方が大きく、このことにより小孔から材料が滴下しない程度の径をいう。
【００１６】
材料供給槽が退避位置にあるときに下パンチの上面をダイの上面と面一となる初期位置に下パンチを配置させ、材料供給槽駆動手段による材料供給槽の退避位置から供給位置への移動が完了し供給位置に材料供給槽があるときに下パンチの上面を所定の位置まで下降させる下パンチ駆動手段とを有するため、キャビティの容積が０の状態から材料の充填を始めることができ、材料を充填する前にキャビティ内にエアが存在しない状態とすることができ、材料へのエアの巻き込みや混入が生ずることを防止することができる。このため、エア巻き込みや混入に因るキャビティ内の材料分布の偏りが生ずることを防止することができ、キャビティ内へ材料を均一に充填することができ、成形密度のばらつきが無い成形体を得ることができる。
【００１７】
また、粉体が溶媒中に分散してなりキャビティ内において成形体となる材料を貯留するための貯留室と貯留室に連通し下方へ向けて開口する材料供給口が形成された材料供給部とを有し、貫通孔の上端開口を覆う供給位置と貫通孔の上端開口を開放する退避位置との間でダイの上面に沿って移動可能であり、材料供給口は所定の径を有する小孔からなり供給位置にあるときに貫通孔に向けて開口する材料供給槽を有するため、材料供給槽をキャビティ直上に隣接させることができ、キャビティに材料を供給するためのノズルを設けなくて済み、また、ノズルと材料を貯留しておく貯留室とを結ぶ管路を設けなくて済む。このため、管路内において材料が残留したり、管路内において材料に作用する圧力が変動したりすることにより、材料中の粉体の分散の偏りが生ずることを防止することができる。
【００１８】
また、該小孔は複数形成されていることが好ましい。小孔は複数形成されているため、複数の小孔を通して材料をキャビティ内の複数の位置へ吸引することができ、キャビティ内に充填された材料の分布の偏りを低減することができる。
【００１９】
また、該材料供給槽は、該貯留室内の該材料を攪拌するための攪拌手段を有していることが好ましい。
【００２０】
材料供給槽は、貯留室内の材料を攪拌するための攪拌手段を有しているため、材料中において粉体が均一に分散した状態の当該材料を材料供給口からキャビティ内へ充填することができる。このため、材料中において粉体を均一に分布させることができ、充填の定量性を向上させることができる。
【００２１】
また、本発明は、略鉛直方向に指向する貫通孔が形成され該貫通孔の上端が該ダイ上面において開口するダイの該貫通孔内に下パンチを嵌入して該下パンチの上面と該ダイの上面とが面一となる初期位置に該下パンチを配置させる初期位置設定工程と、粉体が溶媒中に分散してなりキャビティ内において成形体となる材料を貯留するための貯留室と該貯留室に連通し下方へ向けて開口する材料供給口が形成された材料供給部とを有し該貫通孔の上端開口を覆う供給位置と該貫通孔の上端開口を開放する退避位置との間で該ダイの上面に沿って移動可能であり該材料供給口は該供給位置にあるときに該貫通孔に向けて開口する材料供給槽を該供給位置へ移動させる供給位置移動工程と、該下パンチの上面を所定の位置まで下降させることにより該ダイと該下パンチとにより該キャビティを画成しながら該材料供給口を通して該供給位置にある該材料供給槽内の該材料を該キャビティ内へ吸引する材料充填工程と、該材料供給槽を該退避位置に退避させる退避工程と、上パンチを下降させ、該上パンチと該ダイと該下パンチとにより該キャビティを画成し、該下パンチを上昇させて該材料を該キャビティ内で圧縮成形して該成形体を成形する成形工程と、該上パンチを上昇させて該ダイから離間させ、該成形体が付着した状態の該下パンチを上昇させて該初期位置に戻し、該下パンチの上面から該成形体を払い出す工程とを有する湿式成形方法を提供している。
【００２２】
略鉛直方向に指向する貫通孔が形成され該貫通孔の上端が該ダイ上面において開口するダイの貫通孔内に下パンチを嵌入して下パンチの上面とダイの上面とが面一となる初期位置に下パンチを配置させる初期位置設定工程と、下パンチの上面を所定の位置まで下降させことによりダイと下パンチとによりキャビティを画成しながら材料供給口を通して供給位置にある材料供給槽内の材料をキャビティ内へ吸引する材料充填工程とを行うようにしたため、キャビティの容積が０の状態から材料の充填を始めることができ、材料を充填する前にキャビティ内にエアが存在しない状態とすることができ、材料へのエアの巻き込みや混入が生ずることを防止することができる。このため、エア巻き込みや混入に因るキャビティ内の材料分布の偏りが生ずることを防止することができ、キャビティ内へ材料を均一に充填することができ、成形密度のばらつきが無い成形体を得ることができる。
【００２３】
また、粉体が溶媒中に分散してなりキャビティ内において成形体となる材料を貯留するための貯留室と貯留室に連通し下方へ向けて開口する材料供給口が形成された材料供給部とを有し貫通孔の上端開口を覆う供給位置と貫通孔の上端開口を開放する退避位置との間でダイの上面に沿って移動可能であり材料供給口は供給位置にあるときに貫通孔に向けて開口する材料供給槽を供給位置へ移動させる供給位置移動工程を行うようにしたため、材料供給槽をキャビティ直上に隣接させることができ、キャビティに材料を供給するためのノズルを設けなくて済み、また、ノズルと材料を貯留しておく貯留室とを結ぶ管路を設けなくて済む。このため、管路内において材料が残留したり、管路内において材料に作用する圧力が変動したりすることにより、材料中の粉体の分散の偏りが生ずることを防止することができる。
【００２４】
また、該退避位置と該供給位置との間の該材料供給槽の移動中に該材料供給部は該ダイと摺動し、該材料供給口は該材料供給槽が該供給位置にあるときに該貫通孔の上端開口全体に該材料供給口の全体が略一致する形状をなし、該材料充填工程では、該材料供給口における該材料中の粉体の溶媒中における分散状態を維持しながら該キャビティ内へ該材料を吸引することが好ましい。
【００２５】
退避位置と供給位置との間の材料供給槽の移動中に材料供給部はダイと摺動し、材料供給口は材料供給槽が供給位置にあるときに貫通孔の上端開口全体に材料供給口の全体が略一致する形状をなし、材料充填工程では、材料供給口における材料中の粉体の溶媒中における分散状態を維持しながらキャビティ内へ材料を吸引するため、キャビティの上端開口の全領域において同時に材料供給口から材料を供給することができる。このため、キャビティ内に充填された材料についても、材料中に粉体が均一に分散した状態とすることができる。
【００２６】
また、該材料供給口は所定の径を有する小孔からなり該小孔は複数形成され、該材料充填工程では該複数の小孔を通して該材料を該キャビティ内の複数の位置へ吸引することが好ましい。
【００２７】
材料供給口は所定の径を有する小孔からなり小孔は複数形成され、材料充填工程では複数の小孔を通して材料をキャビティ内の複数の位置へ吸引するため、キャビティ内に充填された材料の分布の偏りを低減することができる。
【００２８】
また、該材料充填工程では、少なくとも該下パンチの上面を下降させている間に該貯留室内の該材料を攪拌していることが好ましい。
【００２９】
材料充填工程では、少なくとも下パンチの上面を下降させている間に貯留室内の材料を攪拌しているため、材料中において粉体が均一に分散した状態の当該材料を材料供給口からキャビティ内へ充填することができる。このため、材料中において粉体を均一に分布させることができ、充填の定量性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００３０】
以上により、本発明は、材料供給時にエアの巻き込みの発生を防止し、材料中の粉体の分布が不均一になることを防止してキャビティ内への均一な材料充填を行うことができる湿式成形装置及び湿式成形方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
本発明の実施の形態による湿式成形装置及び湿式成形方法について図１乃至図７に基づき説明する。図１に示されるように湿式成形装置１は、ダイ１０と上パンチ２０と下パンチ３０と濾布４０と搬送手段５０と材料供給槽６０と図示せぬ払出し装置とを有している。ダイ１０には、鉛直方向に指向する貫通孔１０ａが形成されている。下パンチ３０は貫通孔１０ａ内に嵌入されており、貫通孔１０ａの下端寄りの位置において貫通孔１０ａを閉塞し、下パンチ３０をダイ１０に対して貫通孔１０ａの指向する方向、即ち、鉛直方向へ移動可能とする下パンチ駆動手段３１が、下パンチ３０に接続されている。上パンチ２０はダイ１０の上方に配置されており、ダイ１０に対して貫通孔１０ａの指向する方向、即ち、鉛直方向へ移動可能とする上パンチ駆動手段２１が上パンチ２０に接続されている。
【００３２】
下パンチ駆動手段３１は、後述のように材料供給槽６０が退避位置にあるときに、図２に示されるように、下パンチ３０の上面３０Ａをダイ１０の上面１０Ａと面一となる初期位置に下パンチ３０を配置させ、材料供給槽駆動手段６１（図１）による材料供給槽６０の退避位置から供給位置への移動が完了し供給位置に材料供給槽６０があるときに、図４に示されるように、下パンチ３０の上面３０Ａを所定の位置まで下降させることができるように構成されている。上面１０Ａはダイ上面に相当する。
【００３３】
上パンチ２０は貫通孔１０ａの上端位置において貫通孔１０ａを閉塞可能である。貫通孔１０ａを画成するダイ１０の部分と、上パンチ２０の下面２０Ａと、後述する下パンチ３０の上面３０Ａとによってキャビティ１ａ（図６）が画成され、貫通孔１０ａを画成するダイ１０の部分はキャビティ１ａの側面を規定し、上パンチ２０の下面２０Ａはキャビティ１ａの上面を規定し、後述する下パンチ３０の上面３０Ａはキャビティ１ａの下面を規定するように構成されている。
【００３４】
濾布４０は帯状をなしており搬送手段５０によって搬送される。より具体的には、図１に示されるように、搬送手段５０は濾布送出し装置５１と濾布巻取り装置５２と濾布駆動手段５３とを有しており、濾布４０の長手方向の一端側は濾布送出し装置５１においてロール状に巻回されている。また濾布４０の長手方向の他端側は濾布巻取り装置５２においてロール状に巻回されている。従って濾布４０は、濾布送出し装置５１と濾布巻取り装置５２との間において掛け渡されており、この間の部分が、図１（ａ）、（ｂ）に示されるように図の下方へ引き出され、図６に示されるように、上パンチ２０の下面２０Ａに沿って配置されキャビティ１ａの上面相当位置を通るように配置される。即ち、濾布送出し装置５１から繰出された濾布４０は、キャビティ１ａの上面相当位置を通過して濾布巻取り装置５２に巻取られる。
【００３５】
濾布送出し装置５１と濾布巻取り装置５２とは、その軸心５１Ａ、５２Ａ（図１（ｂ））の延出方向たる図１（ａ）の左右方向へ移動可能であり、それぞれ濾布駆動手段５３が連結されている。濾布駆動手段５３が駆動することにより、濾布送出し装置５１と濾布巻取り装置５２とは、図１（ａ）の左右方向へ移動するように構成されている。成形が行われる前に濾布４０は、搬送手段５０の濾布駆動手段５３により濾布送出し装置５１と濾布巻取り装置５２とを移動させることによって、貫通孔１０ａの上端開口を覆う位置に移動させられ、このことにより後述するキャビティ１ａ上面に相当する位置に配置されるように構成されている。
【００３６】
濾布４０は、後述のように圧縮成形をしているときに、濾布４０を介して材料２たるスラリー中の鉱物油、合成油あるいは植物油を濾過してキャビティ１ａ外部へ排出することができるように構成されている。鉛直下方へ上パンチ２０が移動してゆき、上パンチ２０とダイ１０との間に濾布４０を介在させてダイ１０に上パンチ２０を当接させることにより、ダイ１０の貫通孔１０ａの上端において貫通孔１０ａを閉塞し、上パンチ２０の下面２０Ａによりキャビティ１ａの上面を画成するように構成されている。キャビティ１ａ内に充填され成形体となる材料２は、鉱物油や合成油や植物油等の溶媒に希土類永久磁石用微粉等の粉体を混合させ分散させてなるスラリー（ペースト）である。
【００３７】
材料供給槽６０は、その内部に材料２を貯留するための貯留室６０ａが形成されており、貯留室６０ａの上部には、材料２を貯留室６０ａ内へ供給可能な材料注入口６０ｂが形成されている。材料注入口６０ｂには図示せぬ材料供給手段を接続可能である。貯留室６０ａの下面を画成する材料供給槽６０の底面６０Ａは、当該底面６０Ａにおいて均一に分布した多数の図示せぬ小孔が形成されている。図示せぬ小孔において材料２の自重よりも材料２の粘性抵抗及び表面張力の方が大きく、このことにより図示せぬ小孔から材料２が滴下しない程度の所定の直径を当該小孔は有しており、その直径は例えば数百μｍ程度である。図示せぬ小孔の一端は材料供給室に開口し、他端は下方へ向けて開口し、後述のように材料供給槽６０が供給位置にあるときに、貫通孔１０ａに向けて開口するように構成されている。図示せぬ小孔は材料供給口に相当し小孔が形成された材料供給槽６０の底面６０Ａは材料供給部に相当する。
【００３８】
また、材料供給槽６０の貯留室６０ａ内には図示せぬ攪拌用ファンが設けられており、攪拌用ファンを回転させることにより、貯留室６０ａ内の材料２を攪拌することができるように構成されている。攪拌用ファンは攪拌手段に相当する。
【００３９】
また、材料供給槽６０は、ダイ１０の上面１０Ａ上において移動可能に構成されており、材料供給槽６０には材料供給槽駆動手段６１が接続されている。材料供給槽駆動手段６１が駆動することにより、材料供給槽６０はダイ１０の上面１０Ａ上においてダイ１０の上面１０Ａに沿って、図３、図４に示されるような貫通孔１０ａの上端開口を覆う供給位置と、図１、図２、図５〜図７に示されるような貫通孔１０ａの上端開口を開放する退避位置との間で移動可能である。材料供給槽６０が供給位置にあるときには、材料供給槽６０とダイ１０との間は密閉された状態となっており、後述のように材料充填工程において下パンチ３０が下降し続けてキャビティ１ａが画成され続けているときに、負圧により小孔を通して材料２が貯留室６０ａからキャビティ１ａ内へ供給されることができるように構成されている。
【００４０】
キャビティ１ａが画成されているダイ１０の部分よりも鉛直下方に位置する下パンチ３０の周囲には環状の下コイル７１が環装されている。また、下コイル７１の鉛直上方であってキャビティ１ａよりも上方に位置する部分には、下コイル７１と同一形状の上コイル７２が下コイル７１と同軸的に配置されている。上コイル７２と下コイル７１とにそれぞれ通電することにより、キャビティ１ａに配向磁場を形成することができるように構成されている。また、図示せぬ払出し装置は、型開き工程により露出した成形体２´を、水平方向へ移動させて下パンチ３０上面３０Ａから払い出すことができるように構成されている。
【００４１】
材料供給槽６０が退避位置にあるときに下パンチ３０の上面３０Ａをダイ１０の上面１０Ａと面一となる初期位置に下パンチ３０を配置させ、材料供給槽駆動手段６１による材料供給槽６０の退避位置から供給位置への移動が完了し供給位置に材料供給槽６０があるときに下パンチ３０の上面３０Ａを所定の位置まで下降させる下パンチ駆動手段３１を有するため、キャビティ１ａの容積が０の状態から材料２の充填を始めることができ、材料２を充填する前にキャビティ１ａ内にエアが存在しない状態とすることができ、材料２へのエアの巻き込みや混入が生ずることを防止することができる。このため、エア巻き込みや混入に因るキャビティ１ａ内の材料２の分布の偏りが生ずることを防止することができ、キャビティ１ａ内へ材料２を均一に充填することができ、成形密度のばらつきが無い成形体２´を得ることができる。
【００４２】
また、材料２を貯留するための貯留室６０ａと貯留室６０ａに連通し下方へ向けて開口する材料供給口たる図示せぬ小孔が形成された材料供給部とを有し、貫通孔１０ａの上端開口を覆う供給位置と貫通孔１０ａの上端開口を開放する退避位置との間でダイ１０の上面１０Ａに沿って移動可能であり、図示せぬ小孔は所定の径を有し供給位置にあるときに貫通孔１０ａに向けて開口する材料供給槽６０を有するため、材料供給槽６０をキャビティ１ａ直上に隣接させることができ、キャビティ１ａに材料２を供給するためのノズルを設けなくて済み、また、ノズルと材料２を貯留しておく貯留室６０ａとを結ぶ管路を設けなくて済む。このため、管路内において材料２が残留したり、管路内において材料２に作用する圧力が変動したりすることにより、材料２中の粉体の分散の偏りが生ずることを防止することができる。
【００４３】
また小孔は、貯留室６０ａの下面を画成する材料供給槽６０の底面６０Ａにおいて均一に分布して多数形成されているため、多数の小孔を通して材料２をキャビティ１ａ内の複数の位置へ均一に吸引することができ、キャビティ１ａ内に充填された材料２の分布の偏りを低減することができる。
【００４４】
また、材料供給槽６０は、貯留室６０ａ内の材料２を攪拌するための図示せぬ攪拌ファンを有しているため、材料２中において粉体が均一に分散した状態の当該材料２を図示せぬ小孔からキャビティ１ａ内へ充填することができる。このため、材料２中において粉体を均一に分布させることができ、充填の定量性を向上させることができる。
【００４５】
湿式成形方法では、先ず、初期位置設定工程を行う。図２に示すように初期位置設定工程では、下パンチ駆動手段３１を駆動させることにより下パンチ３０を上昇させ、ダイ１０の貫通孔１０ａ内に下パンチ３０を嵌入して、下パンチ３０の上面３０Ａとダイ１０の上面１０Ａとが面一となる初期位置に下パンチ３０を配置させる。このとき、材料供給槽６０は退避位置に配置されている。
【００４６】
次に、供給位置移動工程を行う。図３に示すように供給位置移動工程では、予め貯留室６０ａ内に材料２が貯留され、貯留室６０ａ内で攪拌ファンにより材料２を攪拌している材料供給槽６０を退避位置から供給位置へ移動させる。この移動中に材料２は小孔から滴下せずに、貯留室６０ａ及び材料供給口たる図示せぬ小孔内に保持されている。材料供給槽６０が供給位置に位置したときには、図示せぬ小孔はダイ１０の貫通孔１０ａに向けて開口している。
【００４７】
次に、材料充填工程を行う。図４に示すように材料充填工程では、先ず、上コイル７２及び下コイル７１に通電して、キャビティ１ａに配向磁場を形成する。次に、下パンチ駆動手段３１を駆動させることにより初期位置にある下パンチ３０を下降させ、下パンチ３０の上面３０Ａを貫通孔１０ａ内の所定の位置とする。この所定の位置とは、後述の成形工程において成形体２´を成形するのに必要な所定の量の材料２をキャビティ１ａ内に充填する位置である。下パンチ３０を下降させることにより、ダイ１０と下パンチ３０とによりキャビティ１ａを画成しながら材料供給口を通して供給位置にある材料供給槽６０内の材料２をキャビティ１ａ内へ吸引する。このとき、キャビティ１ａには配向磁場が形成されているため、キャビティ１ａ内のスラリー中の希土類永久磁石用微粉の配向が揃えられる。
【００４８】
次に、材料供給槽６０を図５に示す退避位置に退避させる退避工程を行う。次に、成形工程を行う。図６に示すように成形工程では、先ず上パンチ駆動手段２１により上パンチ２０を下降させるとともに濾布駆動手段５３を駆動させて、濾布４０をキャビティ１ａ上面相当位置に配置させ、上パンチ２０とダイ１０との間に濾布４０を介在させてダイ１０に上パンチ２０を当接させる。このことにより上パンチ２０の下面２０Ａによりキャビティ１ａの上面を規定し、下パンチ３０の上面３０Ａによりキャビティ１ａの下面を規定し、ダイ１０によりキャビティ１ａの側面を規定してキャビティ１ａの画成が完了する。次に、下パンチ３０を上昇させ、濾布４０を介して材料２たるスラリー中の鉱物油、合成油あるいは植物油を濾過しながら所定時間圧縮成形する。濾布４０で濾過した鉱物油、合成油あるいは植物油は、ダイ１０の上端と上パンチ２０の下面２０Ａとの間に配置されている濾布４０を通してキャビティ１ａ内から排出され、図示せぬ油回収器に回収される。以上が成形工程である。
【００４９】
次に、型開き工程を行う。図７に示すように型開き工程では、先ず上パンチ２０を上昇させる。次に、濾布駆動手段５３を駆動させることにより濾布４０を退避させて貫通孔１０ａの上端開口を覆っていない状態とする。次に、下パンチ３０を上昇させて初期位置に戻すことにより、成形体２´を露出させる。そして、図示せぬ払出し装置により成形体２´を下パンチ３０の上面３０Ａから払い出す。以上の工程を経て成形体２´が製造される。
【００５０】
本発明による湿式成形装置及び湿式成形方法は、上述した実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載した範囲で種々の変形や改良が可能である。例えば、本実施の形態では、貯留室６０ａの下面を画成する材料供給槽６０の底面６０Ａは、当該底面６０Ａにおいて均一に分布した多数の図示せぬ小孔が形成されていたが、多数でなくてもよく、複数であればよい。複数であればキャビティ１ａ内の一箇所に偏らずに材料２を供給することができる。
【００５１】
また、材料供給口は小孔に限定されない。例えば、図８に示されるように、材料供給口１６０ｃは、材料供給槽１６０が供給位置にあるときに貫通孔１０ａの上端開口全体に材料供給口１６０ｃの全体が略一致可能な形状をなしていてもよい。この場合には、材料供給槽１６０の移動時に材料２が材料供給槽１６０とダイ１０との間から漏れ出ることを防止するため、材料供給口１６０ｃを画成する材料供給部の下面１６０Ａとダイ１０の上面１０Ａとは面で密着して当接し、材料供給部は材料供給槽１６０の移動時にダイ１０と摺動して、ダイ１０と材料供給部とが密閉された状態を維持するようにする。
【００５２】
このような構成とすることにより、キャビティ１ａを構成する貫通孔１０ａの上端開口の全領域において同時に材料供給口１６０ｃから材料２を供給することができ、材料供給口１６０ｃにおける材料２中の粉体の溶媒中における分散状態を維持しながらキャビティ１ａ内へ材料２を吸引することができる。このため、キャビティ１ａ内に充填された材料２についても、材料２中に粉体が均一に分散した状態とすることができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、材料供給槽６０の貯留室６０ａ内には攪拌手段を構成する攪拌用ファンが設けられていたが、攪拌手段は攪拌用ファンに限定されない。例えば、貯留室６０ａを振動させることにより貯留室６０ａ内の材料２を攪拌してもよく、また、貯留室を所定の幅を有する環状の流路として、当該環状の一部において幅全体で該貫通孔１０ａの上端開口に対向するようにし、材料２を当該環状の貯留室内において所定の方向、例えば、貫通孔１０ａの指向する鉛直方向に対して垂直の方向である水平方向に循環させることにより攪拌してもよい。このように循環させることで、循環による流れにより材料２を攪拌させることができる。また、材料２をキャビティ１ａ内に充填する毎に材料供給槽内に材料２を補充しなくて済む。
【００５４】
また、材料注入口は、本実施の形態の材料注入口６０ｂの構成に限定されない。例えば、図１に示される材料供給槽６０の上面の全面が開口して構成されてもよいし、全面が開口していなくても本実施の形態の材料注入口６０ｂよりも大きく開口していてもよい。また、材料注入口６０ｂには図示せぬ材料供給手段を接続可能であったが、常時図示せぬ材料供給手段に設けられた材料供給管が接続された状態となっていてもよい。
【００５５】
また、本実施の形態では、上コイル７２及び下コイル７１に通電して、キャビティ１ａに配向磁場を形成した後に、下パンチ３０を下降させてダイ１０と下パンチ３０とによりキャビティ１ａを画成しながら材料供給口を通して供給位置にある材料供給槽６０内の材料２をキャビティ１ａ内へ吸引したが、この順番に限定されず、順番を逆にして材料２をキャビティ１ａへ吸引した後に配向磁場を形成してもよい。
【００５６】
また、材料充填工程において下パンチ３０が下降する前に、上パンチ２０が下降して供給位置に位置する材料供給槽６０をダイ１０の上面１０Ａへ押しつけてもよい。材料供給槽６０とダイ１０の上面１０Ａがより密着するとともに、下パンチ３０が下降することで発生する負圧により材料供給槽６０が変形することを防止できるので、確実にキャビティ１ａのみへ材料を移動させることができる。この場合、退避工程では上パンチ２０が上昇し、材料供給槽６０の拘束を解除する。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明の湿式成形装置及び湿式成形方法は、希土類永久磁石を製造する分野において有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態による湿式成形装置を示す概略図であり、（ａ）は概略正面図、（ｂ）は濾布及び搬送手段を示す概略側面図。
【図２】本発明の実施の形態による湿式成形方法の初期位置設定工程を示す概念図。
【図３】本発明の実施の形態による湿式成形方法の供給位置移動工程を示す概念図。
【図４】本発明の実施の形態による湿式成形方法の材料充填工程を示す概念図。
【図５】本発明の実施の形態による湿式成形方法の退避工程を示す概念図。
【図６】本発明の実施の形態による湿式成形方法の成形工程を示す概念図。
【図７】本発明の実施の形態による湿式成形方法の成形体を払い出す工程を示す概念図。
【図８】本発明の実施の形態による湿式成形装置の変形例を示す概略側面図。
【符号の説明】
【００５９】
１            湿式成形装置
１ａ          キャビティ
２            材料
１０          ダイ
１０Ａ        上面
１０ａ        貫通孔
２０          上パンチ
２０Ａ        下面
３０          下パンチ
３０Ａ        上面
３１          下パンチ駆動手段
４０          濾布
６０          材料供給槽
６１          材料供給槽駆動手段
６０Ａ        底面
６０ａ        貯留室
【図１】
2008238690.tif 000003
【図２】
2008238690.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2008238690.tif 000007
【図６】
2008238690.tif 000008
【図７】
2008238690.tif 000009
【図８】
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