(57)【要約】【課題】遊泳動物の失われたひれ部分を再現するのに用いる人工ひれのひれ本体に固定するカウリングについて、該人工ひれ装着動物の様々な行動に伴ってひれ部分に加わる負荷に十分に耐え得る、固定構造を与える。【解決手段】遊泳動物の失われたひれ部分を再現する、該ひれに模倣した形状を有する可撓性のひれ本体と、該ひれ本体に被せて、ひれ本体において前記遊泳動物のひれ残存部を収容する装着部を外側から挟み込むカウリングと、からなる人工ひれにおいて、前記カウリングは、前記ひれ本体を挟む前記カウリングの一方側から、ひれ本体を貫通させて通したボルトを前記カウリングの他方側に固定したナットに嵌めて、カウリングおよびひれ本体を一体に締結する手段を有し、前記カウリングのボルト挿入部およびナット固定部を肉厚に形成する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊泳動物のひれに模倣した形状を有する可撓性のひれ本体と、該ひれ本体に被せて、ひれ本体において前記遊泳動物のひれ残存部を収容する装着部を外側から挟み込むカウリングと、からなる人工ひれにおいて、
前記カウリングは、前記ひれ本体を挟む前記カウリングの一方側から、ひれ本体を貫通させて通したボルトを前記カウリングの他方側に固定したナットに嵌めて、カウリングおよびひれ本体を一体に締結する手段を有し、前記カウリングのボルト挿入部およびナット固定部を肉厚に形成したことを特徴とする遊泳動物用人工ひれ。
【請求項２】
前記ボルト挿入部およびナット固定部の肉厚部分は、前記ひれ本体側に突出してなる請求項１に記載の遊泳動物用人工ひれ。
【請求項３】
前記ボルト挿入部およびナット固定部は、前記ひれ本体の装着部より遊泳動物のひれの先端側に位置する請求項１または２に記載の遊泳動物用人工ひれ。
【請求項４】
前記カウリングは合成樹脂からなる請求項１ないし３のいずれかに記載の遊泳動物用人工ひれ。
【請求項５】
前記ひれ本体は、前記ボルト挿入部およびナット固定部の肉厚部分を収容する凹部を有する請求項１ないし４のいずれかに記載の遊泳動物用人工ひれ。
【請求項６】
前記ボルト挿入部およびナット固定部は、それぞれ前記ボルトおよびナットを収容する凹部を有する請求項１ないし５のいずれかに記載の遊泳動物用人工ひれ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、魚、イルカおよびアザラシ等の遊泳動物が、病気や事故によりひれを損失した場合などに、該ひれの残存部に装着して失われたひれを再現する、人工ひれに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
イルカやアザラシ等の水中を遊泳する動物は、水中を自在に泳ぐための、ひれを備えているが、体から突出している器官であることから衝突事故を起こして欠損しやすく、また病気によっても失われることがある。ひれが失われると、そのひれのある部位にもよるが、遊泳に支障を来たすことが多い。遊泳動物の本来の泳ぎが阻害されると、該動物の体調に悪影響を与えたり、さらには食物の取得が困難になることもある。
【０００３】
ここに、人に飼育されている遊泳動物、例えば水族館で飼育されているイルカについて、病気によって失われた尾ひれを人工尾ひれによって再現し、本来の泳ぎを取り戻し健康体に復帰した事例があり、この人工尾ひれに関する提案が、特許文献１に記載されている。
【０００４】
すなわち、特許文献１に記載された人工尾ひれは、イルカの尾ひれに模倣した形状の弾性材による尾ひれ本体に、イルカの尾ひれの残存部に装着するための装着手段を有するものであり、尾ひれ本体に尾ひれ残存部を装着してから、この装着部分を尾ひれ本体の外側からカウリングで挟み、カウリングを尾ひれ本体のボルト留めすることによって、尾ひれ残存部に対して尾ひれ本体を確実に固定している。
【特許文献１】特願２００６−２１２１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した人工尾ひれによってイルカは健全な泳ぎを取り戻すに到ったが、例えば、イルカ類の行動として頻繁に見られるジャンプや急速潜行など、強い推進力を得るために人工尾ひれに大きな負荷が加わった場合に、人工尾ひれを尾ひれ残存部に固定するためのカウリングがしばしば外れる事態が生じていた。
【０００６】
そこで、本発明は、遊泳動物の失われたひれ部分を再現するのに用いる人工ひれのひれ本体に固定するカウリングについて、該人工ひれ装着動物の様々な行動に伴ってひれ部分に加わる負荷に十分に耐え得る、固定構造を与えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
発明者らは、ひれ本体からカウリングが外れる事故に関して鋭意検討したところ、カウリングをひれ本体に固定しているボルト回りに亀裂が発生し、ボルトによる締結強度が低下していることを見出し、本発明を完成するに到った。
【０００８】
すなわち、本発明の要旨構成は、次のとおりである。
（１）遊泳動物の失われたひれ部分を再現する、該ひれに模倣した形状を有する可撓性のひれ本体と、該ひれ本体に被せて、ひれ本体において前記遊泳動物のひれ残存部を収容する装着部を外側から挟み込むカウリングと、からなる人工ひれにおいて、
前記カウリングは、前記ひれ本体を挟む前記カウリングの一方側から、ひれ本体を貫通させて通したボルトを前記カウリングの他方側に固定したナットに嵌めて、カウリングおよびひれ本体を一体に締結する手段を有し、前記カウリングのボルト挿入部およびナット固定部を肉厚に形成したことを特徴とする遊泳動物用人工ひれ。
【０００９】
（２）前記ボルト挿入部およびナット固定部の肉厚部分は、前記ひれ本体側に突出してなる前記（１）に記載の遊泳動物用人工ひれ。
【００１０】
（３）前記ボルト挿入部およびナット固定部は、前記ひれ本体の装着部より先端側に位置する前記（１）または（２）に記載の遊泳動物用人工ひれ。
【００１１】
（４）前記カウリングは合成樹脂からなる前記（１）ないし（３）のいずれかに記載の遊泳動物用人工ひれ。
【００１２】
（５）前記ひれ本体は、前記ボルト挿入部およびナット固定部の肉厚部分を収容する凹部を有する前記（１）ないし（４）のいずれかに記載の遊泳動物用人工ひれ。
【００１３】
（６）前記ボルト挿入部およびナット固定部は、それぞれ前記ボルトおよびナットを収容する凹部を有する前記（１）ないし（５）のいずれかに記載の遊泳動物用人工ひれ。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ひれ本体を遊泳動物のひれ残存部に装着、固定するためのカウリングの固定強度が高まるため、人工ひれを装着した動物の様々な行動に伴って該ひれ部分に加わる負荷に対しても外れることのない、人工ひれを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の人工ひれについて、イルカの尾ひれの場合を例にして、図面を参照して詳しく説明する。
図１は、尾ひれを損傷したイルカＤに、人工ひれ１を装着した状態を示す斜視図であり、人工ひれ１は、図２に示すように、尾ひれに模倣した形状を有する可撓性の、例えばゴム製のひれ本体２に、イルカＤのひれ残存部ｄを収容して、ひれ残存部ｄに人工ひれ１装着するための装着部３を設けてなる。該装着部３は、イルカＤのひれ残存部ｄの形状に従って、ひれ本体２の内部に形成された収容部分を有し、切れ込み３０を境に拡げた開口部分からひれ残存部ｄを挿入し、ひれ残存部ｄを装着部３内に収容する。なお、装着部３の内壁にはスポンジシートなどを貼り付けておき、ひれ残存部ｄの保護を図ることが好ましい。
【００１６】
さらに、イルカＤのひれ残存部ｄに装着された、ひれ本体２には、イルカＤの尾ひれ根元側から、ひれ本体２の装着部３周りを覆って、ひれ本体２の装着を確実にするためのカウリング４を固定する。
カウリング４は、図２および図３に示すように、例えばカーボンファイバーと芳香族ポリエステル繊維の複合強化エポキシ樹脂製のジャケットであり、図において背面側に設けた切り欠き４０を境に開口部４１を拡大して、該切り欠き４０側からひれ本体２に被せて取り付ける。かように取り付けたカウリング４は、ひれ本体２の装着部３を挟み込むことになり、さらに、図においてカウリング４の表面側から背面側に２本のボルト４２を通して、それぞれをカウリング４に埋設したナット４３に締結し、カウリング４がひれ本体２の装着部３を挟み込んだ状態でカウリング４をひれ本体２に固定する。
【００１７】
すなわち、カウリング４をひれ本体２に固定するためのボルト４２は、図４に示す、ひれ本体２に固定した際にひれ先端側となる端部に設けた、ボルト挿入部４４から、図５に示す、ひれ本体２の貫通孔２１に差し込まれ、ひれ本体２を貫通後に、背面側のナット固定部４５に埋設したナット４３に嵌め合わせ、ボルト４２とナット４３との間でカウリング４およびひれ本体２を一体に締付け結合する。
【００１８】
上述したように、イルカの尾ひれの残存部に装着された人工ひれには、イルカの遊泳中に様々な入力があり、とりわけジャンプ行動のように大きな負荷が加わった場合に、人工ひれをひれ残存部に固定するためのカウリングがしばしば外れる事態が生じていた。
【００１９】
そこで、本発明の人工ひれにおいては、カウリングが外れる要因であった、ボルト回りの亀裂を回避するために、前記カウリングのボルト挿入部４４およびナット固定部４５を肉厚に形成する。
すなわち、図４に示す例では、ボルト挿入部４４を含む端部の厚みを厚く、同様にナット固定部４５を含む端部の厚みを厚くすることによって、ボルト４２およびナット４３の取り付け部分の強度を向上した。
【００２０】
なお、この肉厚部の厚みは、６〜１２mm程度とすることが好ましい。なぜなら、６mm未満では、十分な強度を得ることが難しく、一方、１２mmを超えると、カウリングが尾ひれ外部に突出し、抵抗が大きくなり、十分な遊泳速度が得られない。
その他のカウリング部分の厚みは、３〜５mm程度でよい。
【００２１】
前記ボルト挿入部４４およびナット固定部４５の肉厚部分は、ひれ本体２側に突出していることが好ましい。すなわち、上記肉厚部分がひれ本体２側に突出していれば、人工ひれの表面に段差が現われることがなく、水中での抵抗の増加を回避することができる。
【００２２】
さらに、前記ボルト挿入部４４およびナット固定部４５は、前記ひれ本体２の装着部３より遊泳動物のひれの先端側に位置し、換言すると、図６に示すように、ボルト４２を装着部３より先端側で貫通させている。従って、ボルト４２によってひれ残存部の挿入が阻害されることがなく、しかもひれ本体２の中実部分に貫通させてカウリング４の取り付けを確実に行える利点がある。
【００２３】
ここで、図６において、符号５は装着部３内のひれ残存部を保護するクッション材であり、符号６はひれ本体２の補強層である。なお、クッション材５には、ゴムまたはポリウレタンの発泡体を用いることが好ましく、また補強層６には、例えば化学繊維のよるフィラメントをイルカの正中線Ｓの向きおよびこれと交わる向きの縦横に配列してゴム引きした布が適している。
【００２４】
カウリング４は、合成樹脂によって成形することが、軽量化並びに強度化にとって有利である。
【００２５】
また、ひれ本体２は、図５に示すように、ボルト挿入部４４およびナット固定部４５の肉厚部分を収容する凹部２２を有することが好ましく、ボルト挿入部４４およびナット固定部４５がひれの外側に突出するのを防ぐことができる。
【００２６】
さらに、図７に示すように、ボルト挿入部４４およびナット固定部４５の肉厚部分だけでなく、カウリング４の全体を収容する浅い凹所２３を設けることによって、カウリング４をひれ本体２に面一に固定することも可能である。
【００２７】
さらにまた、図６に示すように、ボルト挿入部４４およびナット固定部４５ボルト挿入部およびナット固定部は、それぞれ前記ボルト４２およびナット４３を収容する凹部４４ａおよび４５ａを設けることによって、ボルト４２およびナット４３のカウリング４表面からの突出を抑制し、人工ひれの水中抵抗をより小さくすることも好ましい。その結果、十分な遊泳速度を得ることができる。
【実施例】
【００２８】
図１および２に示した形状に従って、下記の仕様の人工ひれＡおよびＢを作製した。
記
［人工ひれＡ（発明例）］
・ひれ本体材質
天然ゴム：60質量部、EPDM（ＪＳＲ株式会社製「ＥＰ33」）：40質量部
・カウリング
材質：カーボンファイバーと芳香族ポリエステル繊維の複合強化エポキシ樹脂製
本体厚さ：５mm
ボルト挿入部４４およびナット固定部４５：肉厚部分有
肉厚部厚さ：１０mm
［人工ひれＢ（従来例）］
・ひれ本体材質
天然ゴム：60質量部、EPDM（ＪＳＲ株式会社製「ＥＰ33」）：40質量部
・カウリング
材質：カーボンファイバーと芳香族ポリエステル繊維の複合強化エポキシ樹脂製
本体厚さ：５mm
ボルト挿入部４４およびナット固定部４５：肉厚部分無
【００２９】
上記した人工ひれＡおよびBを、尾ひれを損失したイルカの残存する尾ひれ根元に装着し、それぞれ６箇月の期間にわたって、遊泳状態を調査したところ、人工ひれＡを装着した場合は健常なイルカの遊泳に近い状態であったが、人工ひれBを装着した場合は１箇月の期間でボルト挿入部周りに亀裂が発生し、その後１週間の期間で人工ひれが脱落した。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の人工ひれをイルカに装着した状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の人工ひれの構成を示す斜視図である。
【図３】（ａ）はカウリングを固定した状態の人工ひれを示す平面図、（ｂ）はカウリングを固定した状態の人工ひれを示す底面図、（ｃ）はカウリングを固定した状態の人工ひれを示す側面図、である。
【図４】（ａ）はカウリングの平面図、（ｂ）はカウリングの底面図、（ｃ）はカウリングの側面図、である。
【図５】（ａ）はカウリングを外した状態の人工ひれを示す平面図、（ｂ）はカウリングを外した状態の人工ひれを示す上面図、（ｃ）はカウリングを外した状態の人工ひれを示す側面図、である。
【図６】ボルト挿入部およびナット固定部の周辺を示す断面図である。
【図７】カウリングを収容する凹所を有するひれ本体を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  人工ひれ
２  ひれ本体
３  装着部
３０  切れ込み
４  カウリング
４０  切り欠き
４１  開口部
４２  ボルト
４３  ナット
４４  ボルト挿入部
４５  ナット固定部
５  クッション材
６  補強層
Ｄ  イルカ
ｄ  ひれ残存部
Ｓ  正中線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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