(57)【要約】【課題】コンパクトでありながら、軌道輪との分離を阻止できるスラストニードル軸受用の保持器及びスラストニードル軸受を提供する。【解決手段】リップ部１２ｃには一カ所以上の切欠１２ｅが形成されているので、リップ部１２ｃの肉厚を高めた場合でも弾性変形しやすくなるため、軌道輪１３，１４に係合する際の抵抗を抑えることができ、組付性が向上する。一方、軌道輪１３，１４を組み付けた後は、適度の剛性によってその分離を抑制できる。【選択図】図３
2008232339.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ころを保持するスラストニードル軸受用の保持器において、
前記保持器はプラスチックから形成され、軌道輪を組み付けたときに前記軌道輪に係合する環状のリップ部を備え、
前記リップ部には一カ所以上の切欠が形成されていることを特徴とするスラストニードル軸受用の保持器。
【請求項２】
前記リップ部は、前記保持器の内径側に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のスラストニードル軸受用の保持器。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の保持器を有することを特徴とするスラストニードル軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば車両のステアリング装置などに用いられると好適なスラストニードル軸受用の保持器及びスラストニードル軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリング装置等において、スラストニードル軸受が設けられている。ここで、スラストニードル軸受は、ころが転動する一対の軌道輪と共に用いられるが、搬送時等においては、軌道輪が分離しないように何らかの手段で固定することが好ましい。特許文献１には、樹脂製の保持器の外周にリップ部を一体成形し、これを軌道輪の外周に係合させることで、保持器と軌道輪との分離を阻止するようにしている。
【特許文献１】仏国特許第２８３１２３２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかるに、特許文献１に示す保持器においては、一体成形された環状のリップ部は剛性が高く、軌道輪を組み込む際にリップ部が変形又は破損する恐れがある。又、特許文献１に示す保持器は、リップ部を外周側に設けているので、その分だけ外径が大きくなるという問題もある。
【０００４】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであり、コンパクトでありながら、軌道輪との分離を阻止できるスラストニードル軸受用の保持器及びスラストニードル軸受を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の、ころを保持するスラストニードル軸受用の保持器において、
前記保持器はプラスチックから形成され、軌道輪を組み付けたときに前記軌道輪に係合する環状のリップ部を備え、
前記リップ部には一カ所以上の切欠が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、前記リップ部には一カ所以上の切欠が形成されているので、前記リップ部の肉厚を高めた場合でも弾性変形しやすくなるため、前記軌道輪に係合する際の抵抗を抑えることができ、組付性が向上する。一方、前記軌道輪を組み付けた後は、適度の剛性によって前記軌道輪の分離を抑制できる。切欠の数、長さ、形状は任意に設定できる。
【０００７】
更に、前記リップ部が、前記保持器の内径側に形成されていると、前記保持器の外径を抑えてコンパクトなスラストニードル軸受を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、本実施の形態にかかるスラストニードル軸受を、組み込んだ状態で示す断面図である。図１において、ベース１に対して、フランジ２ａを有する軸２がスラストニードル軸受１０により回転自在に支持されている。尚、フランジを設けることなく、軸２をワッシャを介してナットで固定したり、ボルトで直接固定しても良い。
【０００９】
スラストニードル軸受１０は、ころ１１と、ころ１１を保持する保持器１２と、ベース１に当接する円板状の軌道輪１３と、軸２のフランジ部２ａに当接する円板状の軌道輪１４とを有する。
【００１０】
図２は、保持器１２の側面図であり、図３は、保持器１２の斜視図である。保持器１２は、プラスチック素材から射出成形により一体的に成形されている。
【００１１】
保持器１２は、中央に開口１２ａを有する円盤部１２ｂと、円盤部１２ｂの内縁から軸線方向両側に部分円筒状に延在するリップ部１２ｃとを有している。リップ部１２ｃの先端１２ｄは、半径方向外側に行くにつれて拡径しており、図１に示す軌道輪１３，１４の中央開口１３ａ、１４ａにそれぞれ係合したときに、抜け止めの機能を発揮するようになっている。尚、中央開口１３ａ、１４ａには、係合する先端１２ｄに対応したテーパ状の面取り部が設けられていると好ましい。
【００１２】
リップ部１２ｃの周方向において、切欠１２ｅが１カ所形成されている。図３に示すように、切欠１２ｅの位相を１８０度ずらせると、全体的な変形が抑制されるので好ましい。円盤部１２ｂは、周方向に等間隔に矩形開口状のポケット部１２ｆを有しており、その内部にころ１１（図１）を収容している。
【００１３】
スラストニードル軸受の動作時には、図１に矢印で示すように、軸２にはスラスト荷重が加わるが、かかるスラスト荷重は、フランジ部２ａを介して軌道輪１４に伝達され、ころ１１により支持されることとなる。
【００１４】
組み付け時には、軌道輪１３，１４の中央開口１３ａ、１４ａにそれぞれリップ１２ｃを挿入し、軌道輪１３，１４を円盤部１２ｂに向かって押圧すると、リップ部１２ｃが縮径する方向に弾性変形し、各先端１２ｄが中央開口１３ａ、１４ａを通過した時点でその弾性変形から復帰する。このようにしてリップ部１２ｃが中央開口１３ａ、１４ａに係合することにより、保持器１２と軌道輪１３，１４の分離防止が図れるので、取り扱いが容易になる。
【００１５】
本実施の形態によれば、リップ部１２ｃには一カ所以上の切欠１２ｅが形成されているので、リップ部１２ｃの肉厚を高めた場合でも弾性変形しやすくなるため、軌道輪１３，１４に係合する際の抵抗を抑えることができ、組付性が向上する。一方、軌道輪１３，１４を組み付けた後は、適度の剛性によってその分離を抑制できる。
【００１６】
図４は、別な実施の形態にかかる保持器１２’の側面図であり、図５は、別な実施の形態にかかる保持器１２’の斜視図である。本実施の形態においては、各リップ部１２ｃに３つの切欠１２ｅを等間隔に形成している。尚、上部１２Ａに設けた切欠１２ｅと、下部１２Ｂに設けた切欠１２ｅとは、互いに６０度位相でずれていると、全体としての変形が抑制されるので好ましい。
【００１７】
ここで、切欠１２ｅの長さについて考察する。図６は、リップ部１２ｃを軸線方向に見た図である。切欠１２ｅの長さは任意であるが、リップ部１２ｃの半径に対してあまり長くなりすぎると、強度が低下して不用意な取り扱いにより変形又は破損したり、軌道輪の保持性が悪化したりする恐れがある。従って、切欠１２ｅの総合長さ（ここではＴ１＋Ｔ２＋Ｔ３）と、リップ部１２ｃの全周長さ２πＲとは、以下の関係が成立することが望ましい。
（Ｔ１＋Ｔ２＋Ｔ３）／２πＲ≦０．３５
【００１８】
図７は、別な実施の形態にかかる保持器１２”の側面図であり、図８は、別な実施の形態にかかる保持器１２”の斜視図である。本実施の形態においては、各リップ部１２ｃに２つの切欠１２ｅを等間隔に形成している。尚、上部１２Ａに設けた切欠１２ｅと、下部１２Ｂに設けた切欠１２ｅとは、互いに９０度位相でずれていると、全体としての変形が抑制されるので好ましい。
【００１９】
以上、本発明を実施の形態を参照して説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されることなく、その発明の範囲内で変更・改良が可能であることはもちろんである。スラストニードル軸受は、各種の機械に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施の形態にかかるスラストニードル軸受を、組み込んだ状態で示す断面図である。
【図２】第１の実施の形態にかかる保持器１２の側面図である。
【図３】第１の実施の形態にかかる保持器１２の斜視図である。
【図４】第２の実施の形態にかかる保持器１２’の側面図である。
【図５】第２の実施の形態にかかる保持器１２’の斜視図である。
【図６】リップ部１２ｃを軸線方向に見た図である。
【図７】第３の実施の形態にかかる保持器１２”の側面図である。
【図８】第３の実施の形態にかかる保持器１２”の斜視図である。
【符号の説明】
【００２１】
１ ベース
２ａ フランジ
２ａ フランジ部
１０ スラストニードル軸受
１２ 保持器
１１  ころ
１２Ａ 上部
１２Ｂ 下部
１２ａ 開口
１２ｂ 円盤部
１２ｃ リップ部
１２ｄ 先端
１２ｅ 切欠
１２ｆ ポケット部
１３ 軌道輪
１３ａ 中央開口
１４ 軌道輪
１４ａ 中央開口
【図１】
2008232339.tif 000003
【図２】
2008232339.tif 000004
【図３】
2008232339.tif 000005
【図４】
2008232339.tif 000006
【図５】
2008232339.tif 000007
【図６】
2008232339.tif 000008
【図７】
2008232339.tif 000009
【図８】
2008232339.tif 000010