(57)【要約】【課題】  小型化が可能なランプソケット及び該ランプソケットを用いた照明器具を提供する。【解決手段】  一対の導電板１２は、それぞれ、電線挿通穴１７から挿入された電線１４の心線１４ａが電気的且つ機械的に接続される端子部１５と、ランプの口金に突設されたランプピンが接触導通する接触部８とを有する。ソケット本体９における電線挿通穴１７間の距離は、接触部８に接触導通するランプピン間の距離よりも小さい。ランプの口金に対向する面に直交する断面であって端子部１５を含む断面での外形は、ランプの口金に対向する面に直交する断面であって接触部８を含む断面での外形よりも小さくなっている。【選択図】図１
2008204746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つの口金から一方向に一対突出した給電用のランプピンを有したランプと電線とを電気的に接続するランプソケットであって、
それぞれ導電材料からなりランプピンに接触導通する接触部と電線が接続される端子部とを有しランプピンに一対一に対応した一対の導電ブロックと、
各導電ブロックをそれぞれ収納及び保持するソケット本体とを備え、
ソケット本体においてランプの口金に対向する面には各ランプピンがそれぞれ挿入されるピン挿入穴が設けられるとともに、ランプの口金に対向する面の反対面にはそれぞれ導電ブロックの端子部に接続される電線が挿通される一対の電線挿通穴が設けられ、
電線挿通穴の間隔は、一対の導電ブロックの接触部同士の間隔以下であって、
導電ブロックの接触部と端子部とは、ランプの口金に対向する面に直交する方向での位置が互いに異なり、
ランプの口金に対向する面に沿った断面での外形であって端子部を含む断面での外形が、ランプの口金に対向する面に沿った断面での外形であって接触部を含む断面での外形よりも小さいことを特徴とするランプソケット。
【請求項２】
ソケット本体を支持するとともに照明器具の器具本体に対して固定される支持体を備え、
ソケット本体においてランプの口金に対向する面に隣接する面には、ピン挿入穴に連通して各ランプピンがそれぞれ導入されるピン導入口が設けられ、
支持体において、ランプの口金に対向する面にはソケット本体のピン挿入穴に連通して各ランプピンがそれぞれ挿通されるピン挿入穴が設けられるとともに、ランプの口金に対向する面に隣接する面にはピン挿入穴に連通して各ランプピンがそれぞれ導入されるピン導入口が設けられ、
支持体は、支持体のピン導入口とソケット本体のピン導入口とが連通してランプの着脱が可能である開位置と、支持体のピン導入口が導電ブロック、又は、導電ブロックとソケット本体との両方によって閉塞される閉位置との間で、ソケット本体を回動自在に支持していることを特徴とする請求項１記載のランプソケット。
【請求項３】
各導電ブロックには、それぞれ、電線挿通穴に向けられた面が、他方の導電ブロックから離れるほど電線挿通穴から離れるように傾斜して電線を接触部よりも他方の導電ブロックから離れた位置へガイドするガイド部が設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のランプソケット。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の少なくとも１個のランプソケットと、各ランプソケットの支持体がそれぞれ固定された器具本体とを備えることを特徴とする照明器具。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ランプソケット及び該ランプソケットを用いた照明器具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、放電灯の口金から突設されたランプピンが挿入されるピン挿入穴と電線が挿入される電線挿通穴とを有するソケット本体と、導電材料からなりソケット本体に収納されてピン挿入穴から挿入されたランプピンに接触導通する接触部と電線挿通穴から挿入された電線が電気的且つ機械的に接続される端子部とを有する導電ブロックとを備えるランプソケットが提供されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２９４２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ランプソケットを用いた照明器具の小型化のために、ランプソケットにも小型化が求められている。
【０００４】
本発明は、上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、小型化が可能なランプソケット及び該ランプソケットを用いた照明器具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、１つの口金から一方向に一対突出した給電用のランプピンを有したランプと電線とを電気的に接続するランプソケットであって、それぞれ導電材料からなりランプピンに接触導通する接触部と電線が接続される端子部とを有しランプピンに一対一に対応した一対の導電ブロックと、各導電ブロックをそれぞれ収納及び保持するソケット本体とを備え、ソケット本体においてランプの口金に対向する面には各ランプピンがそれぞれ挿入されるピン挿入穴が設けられるとともに、ランプの口金に対向する面の反対面にはそれぞれ導電ブロックの端子部に接続される電線が挿通される一対の電線挿通穴が設けられ、電線挿通穴の間隔は、一対の導電ブロックの接触部同士の間隔以下であって、導電ブロックの接触部と端子部とは、ランプの口金に対向する面に直交する方向での位置が互いに異なり、ランプの口金に対向する面に沿った断面での外形であって端子部を含む断面での外形が、ランプの口金に対向する面に沿った断面での外形であって接触部を含む断面での外形よりも小さいことを特徴とする。
【０００６】
この発明によれば、ランプピンのピッチに応じた制限を受ける接触部付近の外形に対し、制限の小さい端子部付近の外形を小さくしたことにより、端子部付近の外形を接触部付近の外形に揃える場合に比べて小型化が可能となる。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、ソケット本体を支持するとともに照明器具の器具本体に対して固定される支持体を備え、ソケット本体においてランプの口金に対向する面に隣接する面には、ピン挿入穴に連通して各ランプピンがそれぞれ導入されるピン導入口が設けられ、支持体において、ランプの口金に対向する面にはソケット本体のピン挿入穴に連通して各ランプピンがそれぞれ挿通されるピン挿入穴が設けられるとともに、ランプの口金に対向する面に隣接する面にはピン挿入穴に連通して各ランプピンがそれぞれ導入されるピン導入口が設けられ、支持体は、支持体のピン導入口とソケット本体のピン導入口とが連通してランプの着脱が可能である開位置と、支持体のピン導入口が導電ブロック、又は、導電ブロックとソケット本体との両方によって閉塞される閉位置との間で、ソケット本体を回動自在に支持していることを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、導電ブロックを保持したソケット本体を、照明器具の器具本体に固定される支持体に対して回動させるだけで、ランプを着脱することができ、ランプを回動させる必要がない。従って、回動させることが難しい細管化されたランプや、中心軸が互いに一致しない一対の口金を有するランプにも使用することができる。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２の発明において、各導電ブロックには、それぞれ、電線挿通穴に向けられた面が、他方の導電ブロックから離れるほど電線挿通穴から離れるように傾斜して電線を接触部よりも他方の導電ブロックから離れた位置へガイドするガイド部が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、仮に電線挿通穴への電線の挿入量が多すぎた場合であっても、余剰な電線はガイド部によって接触部よりも左右方向の外側へガイドされるから、余剰な電線がランプピンと接触部との接触を妨げることがない。従って、電線の挿入量に厳密さを要求されることがなく、また、余剰な電線が接触部に到達しにくいように接触部と端子部とを前後方向に離す場合に比べてランプソケットの前後方向の寸法を小型化することができる。
【００１１】
請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の少なくとも１個のランプソケットと、各ランプソケットの支持体がそれぞれ固定された器具本体とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、ランプの口金に対向する面に沿った断面での外形に関し、端子部を含む断面での外形が、ランプピンのピッチに応じた制限を受ける接触部を含む断面での外形よりも、比較的に制限の弱い端子部を含む断面での外形を小さくしたので、端子部を含む断面での外形を接触部を含む断面での外形に揃える場合に比べて小型化が可能となる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、導電ブロックを保持したソケット本体を、照明器具の器具本体に固定される支持体に対して回動させるだけで、ランプを着脱することができ、ランプを回動させる必要がない。従って、回動させることが難しい細管化されたランプや、中心軸が互いに一致しない一対の口金を有するランプにも使用することができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、各導電ブロックには、それぞれ、電線挿通穴に向けられた面が、他方の導電ブロックから離れるほど電線挿通穴から離れるように傾斜し、他方の導電ブロックから離れた端部が接触部における他方の導電ブロックから離れた端部よりも他方の導電ブロックから離れたガイド部が設けられているので、電線挿通穴への電線の挿入量が多すぎた場合であっても、余剰な電線はガイド部によって接触部よりも左右方向の外側へガイドされるから、余剰な電線が接触部とランプピンとの接触を妨げることがない。従って、電線の挿入量に厳密さを要求されることがなく、また、余剰な電線が接触部に到達しにくいように接触部と端子部とを前後方向に離す場合に比べてランプソケットの前後方向の寸法を小型化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本実施形態のランプソケット１は、図２に示すように、バルブ２の各端部にそれぞれ固着された口金３の端面からそれぞれバルブ２の長手方向に一対ずつ突出してなる給電用のランプピン４（図１１（ａ）参照）を有したランプ５を、照明器具６の器具本体７に取付可能とするものである。本実施形態では、直管形のランプ５（ここでは直管形蛍光ランプ）に対応した照明器具６に本発明のランプソケット１を適用する例を示す。この照明器具６は、矩形板状の器具本体７を備え、器具本体７の一表面側における長手方向の各端部にそれぞれランプソケット１が配設されている。
【００１６】
ランプソケット１は、図３および図４に示すように、ランプ５の各口金３から突出する一対のランプピン４に一対一に対応して一対（２個）設けられそれぞれ対応するランプピン４に接触導通する接触部８を有した導電ブロックとしての導電板１２と、各導電板１２をそれぞれ収納・保持したソケット本体９と、器具本体７に対してソケット本体９を支持する支持体１０とを備える。以下の説明では、上下方向は図３を基準とし、図３の左下−右上方向を前後方向と呼び、図３の左上−右下方向を左右方向と呼ぶ。ただし、これらの方向はランプソケット１の取付時の向きとは無関係である。
【００１７】
各導電板１２は、それぞれ、例えば金属のような導電材料からなり、図５〜図７に示すように、上述の接触部８と、ランプ５への給電用の電線１４が電気的に接続されるとともに電線１４を機械的に保持する端子部１５と、接触部８および端子部１５を連続一体に連結する連結部１６とを有する。内ボディ１１の後壁にはそれぞれ電線１４が挿通される電線挿通穴１７が一対貫設されており、各電線挿通穴１７を通してソケット本体９内に導入された電線１４の心線１４ａが端子部１５に接続される。ここで、電線挿通穴１７の間隔は、一対の導電板１２における接触部８同士の間隔以下となっている。
【００１８】
端子部１５は、連結部１６から後方へ連続し電線１４の挿入方向に沿って配置された接続片１５ａと、接続片１５ａにおける連結片１６とは反対側の端縁（後端縁）から電線１４の挿入方向に直交するように上方へ立設され厚さ方向を前後方向に向けた立設片１５ｂと、立設片１５ｂの先端縁から接続片１５ａに向けて延設され接続片１５ａに向かって立設片１５ｂから離れる方向に傾斜した鎖錠片１５ｃとを具備する。立設片１５ｂには心線挿入穴１５ｄが前後に貫設されており、後方から心線挿入穴１５ｄに挿入された電線１４の心線１４ａは、鎖錠片１５ｃによって接続片１５ａに押し付けられることによって導電板１５に接触導通するとともに、鎖錠片１５ｃの先端が食込むことによって抜け止め（鎖錠）される。つまり、端子部１５は、いわゆる速結端子を構成している。
【００１９】
また、各導電板１２は、それぞれ、接続片１５ａの左右の端縁のうち他方の導電板１２に近い側の端縁から上方（つまり立設片１５ｂと同じ方向）へ突設された凸片１５ｅと、凸片１５ｅの前端から前方へ突設され前方へ向かって左右方向のうち他方の導電板８から離れる方向へ傾斜したガイド部１５ｆとを有する。ガイド部１５ｆの先端（すなわち左右方向の外側の端）は前後方向から見て接触部８よりも左右方向の外側に位置する。すなわち、仮に電線１４の被覆１４ｂを多く剥き過ぎて露出した心線１４ａが長い場合であっても、図１に示すように、余剰な心線１４ａはガイド部１５ｆによって接触部８よりも左右方向の外側へガイドされるから、余剰な心線１４ａが接触部８の動作を妨げることがない。従って、被覆１４ｂを剥く長さに厳密さを要求されることがなく、また、余剰な心線１４ａが接触部８に到達しにくいように接触部８と端子部１５とを前後方向に離す場合に比べてランプソケット１の前後方向の寸法を小型化することができる。なお、ガイド部１５ｆによってガイドされた心線１４ａが接触部８よりも左右方向の外側へ向かうならば、必ずしもガイド部１５ｆの先端を接触部８よりも左右方向の外側に位置させる必要はない。例えば、ガイド部１５ｆの左右方向の外側の面（つまり、心線１４ａをガイドする面）の先端部における接平面の延長が接触部８の左右方向の外側に位置するようにすればよい。
【００２０】
ソケット本体９は、前面が開口した有底円筒状の内ボディ１１と、後面が開口した有底円筒形状であって内ボディ１１との間に一対の導電板１２を収納する形で内ボディ１１の前側に取着され内ボディ１１の前方への導電板１２の脱落を阻止する内カバー１３とからなる。内ボディ１１及び内カバー１３はそれぞれ例えば合成樹脂成型品からなる。
【００２１】
一対の導電板１２は、連結部１６から上方に延出された一対の接触部８を互いに対向させる形で左右に並べてそれぞれ端子部１５を後側として内ボディ１１に対して組み付けられる。ここで、連結部１６は下方に凸となるコ字形状に形成されており、内ボディ１１の内周面の下部に設けた導電板固定部１８に挿入される形で位置決めされる。接触部８の上端部には、左右方向のうち他方の導電板１２から離れる向きに折り返された引掛部８ａが設けられており、この引掛部８ａを後述する内カバー１３の一部に引掛けることによりソケット本体９内に位置決めされる。また、接触部８の長手方向の略中央部には他の部位よりも接触部８間の隙間を大きくするように互いに離れる向きの凸形状に曲がったピン保持部８ｂが形成されている。一対のランプピン４は、それぞれピン保持部８ｂの内面において接触部８に接触導通する。
【００２２】
内ボディ１１は、接触部８および連結部１６を収納する円筒形状の太筒部１９と、外径及び内径が太筒部１９よりも小さい有底円筒形状であって端子部１５を収納する細筒部２０とが、太筒部１９を前方、細筒部２０を後方とするように互いの中心軸を揃えて前後方向に連結された形状となっている。太筒部１９の上部には、内カバー１３に形成された後述のピン挿入穴２１に連通するピン導入口２２が前方に開放される形で形成されている。また、内ボディ１１は、太筒部１９の外周面のうちピン導入口２２に対して前方から見て反時計回り側（図３における左側）から太筒部１９の半径方向外向きに突出する操作レバー２３を有している。この操作レバー２３の機能については後述する。
【００２３】
内カバー１３は、略円形状のピン挿入穴２１が中央部において前後に貫設された円環形状の前壁４７と、前壁４７の周部から後方に立設された内周壁２４とを有する。また、内周壁２４の上部には開口部２８が形成されており、この開口部２８の周縁に上述した接触部８の引掛部８ａが引掛けられる。内カバー１３の前壁４７には内周壁２４の開口部２８に連通してピン挿入穴２１を上方に開放する切欠２５が設けられており、この切欠２５と開口部２８とを通してピン挿入穴２１は内ボディ１１のピン導入口２２に連通する。ピン挿入穴２１の直径は口金３から突出する一対のランプピン４のピッチと直径との和（つまり、一対のランプピンの全体としての長手方向の寸法）よりも大きく設定されており、一対のランプピン４がピン挿入穴２１に挿入された状態で内カバー１３を口金３に対して相対的に回動可能としてある。内カバー１３は、内周壁２４を内ボディ１１の太筒部１９内に挿入する形で内ボディ１１に組み合わされ、太筒部１９の内周面に突設された係合爪２６を、内周壁２４に貫設した係合穴２７に係合させることにより内ボディ１１と結合される。
【００２４】
次に、支持体１０について説明する。支持体１０は、前面が開口した有底円筒形状の外ボディ２９と、外ボディ２９との間にソケット本体９を収納する形で外ボディ２９の前側に取着される外カバー３０とを有する。外ボディ２９及び外カバー３０はそれぞれ例えば合成樹脂成型品からなる。
【００２５】
外ボディ２９は、ソケット本体９の太筒部１９を収納する円筒形状の摺動部３１と、摺動部３１の後端から後方へ突設され後方に向かって外径を小さくするように外面が傾斜した円環形状であってソケット本体９の細筒部２０が挿通される挿通部３２とを有する。摺動部３１の内径はソケット本体９の太筒部１９の外径よりも僅かに大きくされており、挿通部３２の後壁に貫設された露出穴３３の内径はソケット本体９の太筒部１９の外径よりも小さく且つ細筒部２０の外径よりも僅かに大きく設定されている。また、挿通部３２の前後の寸法は、ソケット本体９の細筒部２０の前後の寸法よりも小さくされている。これにより、ソケット本体９を外ボディ２９に組み合わせると、ソケット本体９の細筒部２０の後部を露出穴３３を通して後方に突出させる形で、太筒部１９が摺動部３１に嵌合することになる。ここで摺動部３１には、ソケット本体９の操作レバー２３が挿通される操作窓３４が開口している。操作窓３４は、摺動部３１の周方向に操作レバー２３を移動させることが可能な大きさに形成されている。
【００２６】
外カバー３０は、中央部から上方へ延長されて前後両側と上方とにそれぞれ開放された案内スリット３５が形成された円板形状であって口金３に対向する面である前面を構成する前壁４８と、前壁４８の周部から後方に立設された外周壁３６とを有する。案内スリット３５は、一対のランプピン４が挿入されるように、短手方向（左右方向）の寸法が各ランプピン４の直径よりも僅かに大きく設定され、長手方向（上下方向）の寸法が一対のランプピン４のピッチと直径との和よりも大きく設定されている。外カバー３０は、外ボディ２９の摺動部３１を外周壁３６で囲む形で外ボディ２９に組み合わされ、外ボディ２９の外周面に突設された組立爪３７を、外周壁３６に貫設した組立穴３８に係合させることにより外ボディ２９と結合される。外周壁３６は、外ボディ２９と外カバー３０とを結合した状態で外ボディ２９の操作窓３４に対応する部位に開口する開放部３９を有しており、この開放部３９は案内スリット３５に連通する。なお、外周壁３６の周方向における開放部３９の寸法は、上述した外ボディ２９の操作窓３４よりも大きく設定されている。
【００２７】
さらに、外カバー３０の前壁４８の後面における略中央部には後方に突出する軸突起４０が設けられており、外ボディ２９と外カバー３０との間にソケット本体９を収納した状態では、この軸突起４０がソケット本体９のピン挿入穴２１を通してソケット本体９に挿入されることとなる。ここに軸突起４０は、ソケット本体９内において一対の接触部８の間に挟持される。なお、案内スリット３５は軸突起４０にも形成され、軸突起４０における案内スリット３５の深さ寸法は口金３からのランプピン４の突出寸法よりも大きく設定される。
【００２８】
そして、支持体１０内にソケット本体９を収納して成るランプソケット１は、図２に示すように外ボディ２９の下部に設けられて支持体１０の下方に突出する固定部４１が例えばねじ止めされることにより器具本体７に固定される。ここで、各ランプソケット１は案内スリット３５が形成された支持体１０の前面を互いに対向させるように配置され、ランプ５は一対のランプソケット１の間において、各口金３の端面をそれぞれ支持体１０の前面に対向させる形で取り付けられる。
【００２９】
次に、本実施形態のランプソケット１の動作について説明する。
【００３０】
上述した構成により、ソケット本体９は支持体１０によって軸突起４０の中心線を中心として回動自在に支持される。その回動範囲は支持体１０の外ボディ２９に設けた操作窓３４の大きさによって規制される。つまり、ソケット本体９に設けた操作レバー２３は操作窓３４に挿通されているから、支持体１０における操作窓３４の開口周縁が操作レバー２３に当接することで支持体１０に対するソケット本体９の回動範囲を規制する規制手段として機能し、ソケット本体９の回動方向における操作窓３４の寸法によってソケット本体９の回動範囲が決定する。
【００３１】
本実施形態では、ソケット本体９の回動範囲は、図８（ａ）に示すようにピン導入口２２を上方に向ける位置（以下、「開位置」という）と、開位置からソケット本体９を図８（ａ）の時計回りに９０度回動させた図８（ｂ）に示す位置（以下、「閉位置」という）との間に規制されている。なお、図８では操作レバー２３の移動範囲、つまりソケット本体９の回動範囲をθ１で示している。
【００３２】
ソケット本体９が図８（ａ）の開位置にある状態では、ソケット本体９のピン導入口２２は支持体１０の操作窓３４を通じて上方に開放されている。すなわち、この状態ではピン挿入穴２１に対して一対のランプピン４をそれぞれ支持体１０のピン導入口としての操作窓３４およびソケット本体９のピン導入口２２を通して挿抜自在であって、案内スリット３５に沿ってランプ５の脱着が可能である。従って、この状態でランプ５がランプピン４を支持体１０の案内スリット３５に挿入した位置（以下、「定位置」という）にある場合には、このランプ５を定位置から上方へ移動させることができる。ここにおいて、ピン挿入穴２１に挿通された一対のランプピン４は、案内スリット３５の長手方向に並ぶ形になる。
【００３３】
また、図９はソケット本体９の内部の様子を示すものであって、ソケット本体９が開位置にある状態では図９（ａ）に示すように、一対の接触部８は案内スリット３５の幅方向に対向している。そのため、ピン挿入穴２１に挿入された一対のランプピン４は、ソケット本体９内で一対の接触部８の間に配置されることになるものの、各ランプピン４と接触部８とは非接触状態にあり、電気的に接続されてはいない。
【００３４】
一方、ソケット本体９は、図９（ａ）の開位置から図９（ｂ）に示すように前方から見て時計回りの矢印Ａ方向に回動させられることで、図９（ｃ）に示す閉位置まで移動する。
【００３５】
ソケット本体９が閉位置にある状態では、図８（ｂ）に示すようにソケット本体９のピン導入口２２は操作窓３４に連通することなく操作窓３４の右側に隠れ、つまり操作窓３４がソケット本体９によって閉塞されている。すなわち、この状態ではピン挿入穴２１に対して一対のランプピン４を操作窓３４およびピン導入口２２を通して挿抜することはできず、案内スリット３５に沿ってランプ５を脱着することはできない。従って、この状態でランプ５がランプピン４を支持体１０の案内スリット３５に挿入した定位置にある場合には、このランプ５を定位置から移動させることはできない。
【００３６】
また、ソケット本体９が閉位置にある状態では図９（ｃ）に示すように、ソケット本体９の内部において一対の接触部８は案内スリット３５の長手方向に対向している。そのため、ピン挿入穴２１に挿入された一対のランプピン４は、ソケット本体９内で一対の接触部８の間に配置されるとともに、それぞれ対応する導電板１２の接触部８と接触導通する。このとき、接触部８は、案内スリット３５の後側において一対のピン保持部８ｂが互いに対向する形となり、従って、一対のランプピン４は一対のピン保持部８ｂの間に挟持されることとなる。導電板１２は弾性を有する金属板からなり、且つ、弾性変形していない状態におけるピン保持部８ｂの間隔はランプピン４のピッチと直径との和よりも小さくしてあるので、導電板１２の弾性によってランプピン４と接触部８との間の接圧が確保される。
【００３７】
要するに、このランプソケット１を用いれば、ランプ５が器具本体７に対して定位置にある状態で、ソケット本体９を閉位置に回動移動させるとランプ５を装着することができ、ソケット本体９を開位置に回動移動させるとランプ５を脱着することができる。ここで、ランプ５においては、ランプピン４が支持体１０の案内スリット３５に挿通されているからソケット本体９と共に回動することはなく、器具本体７に対して定位置に位置決めされたままで着脱されることになる。
【００３８】
結果的に、図２の照明器具６に対してランプ５を着脱する場合、ソケット本体９を矢印Ａのように移動（回動）させることによりランプ５自身を移動させることなくランプ５の着脱が可能であるから、ランプ５を回動させる必要はなく、ランプ５を握持して回動させるためのスペースがランプ５の周囲に確保されていない場合でも、ランプ５の着脱作業を容易に行うことができる。また、ランプ５自身を移動させることによりランプ５を着脱する従来構成では、ランプ５が大型になるとランプ５の取り扱いが困難になりランプ５着脱の作業性が悪くなるが、本実施形態のランプソケット１では、ランプ５の大きさにかかわらずソケット本体９を移動させるだけでランプ５の着脱を容易に行うことができる。
【００３９】
ところで、外カバー３０の前壁４８の後面における軸突起４０の左右両側にはそれぞれ円錐台形状の突部４２が後方へ突設されている。また、各突部４２は、それぞれ左右方向の内側の端以外がＵ字形状のスリットを介して他の部位から分離され左右方向の外側の端部を前後に変位させるように弾性変形可能なばね部４４の左右方向の外側の端部の後面に設けられており、それぞれ外カバー３０の前壁４８の他の部位の後面よりも後方へ弾性的に突出している。さらに、ソケット本体９において開位置で各突部４２に対応した２箇所と閉位置で左側の突部４２に対応した１箇所との計３箇所には、それぞれ突部４２が嵌る凹部４３が設けられている。従って、開位置又は閉位置にあるソケット本体９を回動させるとばね部４４が撓んで突部４２が凹部４３から後退し、ソケット本体９が閉位置又は閉位置まで回動させられると突部４２が凹部４３に嵌ることとなり、ソケット本体９の回動時にクリック感が得られる。なお、閉位置では右側の突部４２は内カバー１３の切欠２５に嵌る。つまり、内カバー１３の切欠２５は凹部４３と同様の機能も果たす。
【００４０】
また、ソケット本体９の後壁に設けた引出穴１７はソケット本体９の回動軸方向（つまりランプピン４の突出方向）に沿って貫設されており、引出穴１７から引き出される電線１４はソケット本体９の回動軸に沿って引き出されることになる。従って、図１０（ａ）に示す開位置と図１０（ｂ）に示す閉位置との間でソケット本体９が矢印Ａのように回動させられても、ソケット本体９から引き出された電線１４が通過する領域Ｃ１を比較的狭く抑えることができる。つまり、ソケット本体９を回動させる際に電線１４の周囲に余分なスペースを確保する必要がない。
【００４１】
さらにまた、操作レバー２３のピン導入口２２側の（つまり前方から見て時計回り方向の）端面はピン導入口２２の内周面と連続しており、ピン挿入穴２１に対してピン導入口２２を通してランプピン４を挿抜する際に操作レバー２３の端面に対してランプピン４を摺動させるようにすれば、ランプピン４の移動が操作レバー２３によってガイドされるので、ピン挿入穴２１に対するランプピン４の挿抜が容易になる。
【００４２】
また、図２に示すランプソケット１は、ソケット本体９が開位置にありソケット本体９がランプ５を保持していない状態であっても、器具本体７に対してランプ５を仮保持することができる仮保持部４５を備えている。図２の仮固定部４５は、器具本体７の長手方向の中央部においてバルブ２を管径方向から挟む両側にそれぞれ配設されており、バルブ２の長手方向の中央部を挟持する形でランプ５を仮保持する。この仮保持部４５は互いに離れる向きに凸となる形に湾曲したランプ保持部４５ａが中央部に形成され、両ランプ保持部４５ａ間にランプ５を挟持することによりランプ５を仮保持する。一対の仮保持部４５の上端部は上方ほど互いに離れる向きに傾斜した押操作部４５ｂを構成しており、これにより、両ランプ保持部４５ａの間にランプ５が挟持された状態からランプ５を取り外す際に、押操作部４５ｂを押操作して両ランプ保持部４５ａの間隔を広げることで、ランプ５を容易に取り外すことができる。なお、仮保持部４５の下端部は器具本体７に固定されているが、支持体１０と一体に仮保持部４５が形成されていてもよい。
【００４３】
このように仮保持部４５を設けたことにより、ランプ５の着脱の際に、ランプソケット１のソケット本体９が開位置にある状態でも、ランプ５を器具本体７の定位置に位置決めすることができる。その結果、作業者は操作レバー２３を操作してソケット本体９を回動させるときにランプ５を手で位置決めしておく必要がなく、ランプ５の着脱作業を容易に行うことができるという利点がある。
【００４４】
また、操作レバー２３を操作してソケット本体９を回動させるときにランプ５を手で位置決めしておく必要がないので、作業者においては、ソケット本体９を開位置に移動させることでランプピン４と接触部８との接続を解除してから、ランプ５を仮保持部４５に対して着脱することが可能になる。これにより、ランプ５を仮保持部４５に対して着脱する際にも、ランプピン４が接触部８に接続されている状態のランプ５を作業者が手で持つ必要はなく、接触部８への通電が遮断されていなくても、安全にランプ５を着脱することができる。
【００４５】
ところで、本実施形態のランプソケット１を用いれば、上述したように直管形のランプ５に対応した照明器具６だけでなく、図１１に示すようにランプピン４の突出方向に沿った口金３の中心軸が同一直線上にないランプ５に対応した照明器具６を構成することもできる。
【００４６】
図１１に例示するランプ５は、各口金３からのランプピン４の突出する向きが互いに逆向きであって、一対の口金３が結合片４６によって一体に結合されている。ここでは図示を省略しているが、バルブ２は一対の口金３の間において所定の形状に形成される。バルブ２の一例として、両口金３の中間部付近で一端部同士が連結された２本のバルブ２を、それぞれ当該連結部位を中心とする螺旋状に延長し、各端部をそれぞれ口金３に固着する形のものが考えられる。このランプ５に対応する照明器具６は、円盤状の器具本体７を備え、器具本体７の一表面側において各口金３に対応する部位にそれぞれランプソケット１が配設されている。
【００４７】
この種のランプ５においては、口金３の中心軸が同一直線上にないので、従来構成のように口金３の中心軸を中心としてランプ５を回動させることによりランプソケット１にランプ５を着脱することはできないが、上述した本実施形態のランプソケット１を用いればランプ５の着脱が可能となる。すなわち、図１１（ａ）に示すようにソケット本体９が開位置にある状態で、ランプ５を矢印Ｂ方向に移動させてピン挿入穴２１に対してランプピン４を操作穴３４およびピン導入口２２を通して挿入し、図１１（ｂ）に矢印Ａで示すようにソケット本体９を閉位置に回動移動させるだけで、ランプソケット１によるランプ５の保持および電気的接続が完了する。
【００４８】
このように、本実施形態のランプソケット１を用いれば、ランプ５自身を移動させることなくランプ５の着脱が可能であるから、口金３の中心軸が同一直線上にないランプ５でも着脱が可能である。また、ランプ５を回動させないので、バルブ２が螺旋状に形成されたランプ５のように、バルブ２の中心軸と口金３の中心軸とが同一直線上にない場合でも、ランプ５の周囲においてバルブ２の回動時にバルブ２が通過する領域にスペースを設ける必要はなく、器具本体７の小型化につながる。
【００４９】
また、図１１に示すランプソケット１では、各支持体１０の近傍に仮保持部４５がそれぞれ配設されており、仮保持部４５はランプ５のうちの口金３に接触することによりランプ５を仮保持するので、細管化や形状の複雑化により高い強度を確保することが困難なガラス製のバルブ２を具備するランプ５であっても、バルブ２に荷重を加えることなくランプ５を仮保持することができる。
【００５０】
なお、上述したランプソケット１の構成は一例に過ぎず、たとえば内ボディ１１からの導電板１２の抜け止めの機能を外カバー３０に付与して内カバー１３を省略したり、外カバー３０を器具本体７に一体に形成したり、支持体１０を案内スリット３５の長手方向に分離可能な２部材で構成したり、様々な構成で本発明のランプソケット１を実現することができる。
【００５１】
ここで、本実施形態では、導電ブロック１２の接触部８と端子部１５とは、ランプ５の口金３に対向する面に直交する方向での位置が互いに異なる。そして、本実施形態のランプソケット１は、ランプ５の口金３に対向する面に沿った断面での外形であって端子部１５を含む断面での外形が、ランプ５の口金３に対向する面に沿った断面での外形であって接触部８を含む断面での外形よりも小さくなっている。具体的には、ソケット本体９において端子部１５を囲む後端部の外径（すなわち、内ボディ１１の細筒部２０の外径）が、支持体１０において接触部８を囲む前端部の外径（すなわち、外カバー３０の外周壁３６の外径）よりも小さくなっている。
【００５２】
上記構成によれば、ランプピン４のピッチに応じた制限を受ける接触部８付近の外形に対し、制限の小さい端子部１５付近の外形を小さくしたので、端子部１５付近の外形を接触部８付近の外形に揃える場合に比べて小型化が可能となる。
【００５３】
また、図１１の例のように、円板形状の器具本体７の一面の径方向の両端部にそれぞれランプソケット１を取り付け、各ランプソケット１の前面（すなわち、口金３に対向する面）をそれぞれ器具本体７の周方向に向けた照明器具６の場合を考えると、本実施形態では、図１２（ａ）に示すように後端部の外形が前端部の外形より小さくなっているため、図１２（ｂ）に示すように後端部の外形を前端部の外形と同じとする場合に比べ、ランプソケット１が取り付けられた面の反対面から見て各ランプソケット１がそれぞれ隠れる程度の最小値に選択された器具本体７の直径Ｄ１，Ｄ２をより小さく（Ｄ１＜Ｄ２）することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態を示す一部破断した斜視図である。
【図２】同上を備えた照明器具を示す斜視図である。
【図３】同上を示す分解斜視図である。
【図４】同上を示す分解斜視図である。
【図５】（ａ）〜（ｅ）はそれぞれ同上の導電板を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は右側面図、（ｃ）は平面図、（ｄ）は下面図、（ｅ）は背面図である。
【図６】同上の導電板を示す前側から見た斜視図である。
【図７】同上の導電板を示す後側から見た斜視図である。
【図８】同上を示し、（ａ）はソケット本体が開位置にある状態の斜視図、（ｂ）はソケット本体が閉位置にある状態の斜視図である。
【図９】同上の動作を示し、（ａ）はソケット本体が開位置にある状態の概略図、（ｂ）はソケット本体が開位置と閉位置との間にある状態の概略図、（ｃ）はソケット本体が閉位置にある状態の概略図である。
【図１０】同上を示し、（ａ）はソケット本体が開位置にある状態の斜視図、（ｂ）はソケット本体が閉位置にある状態の斜視図である。
【図１１】同上を備えた照明器具の別の例を示し、（ａ）はランプを取り外した状態の斜視図、（ｂ）はランプを装着した状態の斜視図である。
【図１２】同上の効果を示す説明図であり、（ａ）は本実施形態の場合を示し、（ｂ）は比較例の場合を示す。
【符号の説明】
【００５５】
１  ランプソケット
３  口金
４  ランプピン
５  ランプ
６  照明器具
７  器具本体
８  接触部
９  ソケット本体
１０  支持体
１２  導電板（請求項における導電ブロック）
１４  電線
１５  端子部
１５ｆ  ガイド部
１７  電線挿通穴
２１  ピン挿入穴
２２  ピン導入口
３４  操作窓（請求項におけるピン導入口）
３５  案内スリット（請求項におけるピン挿入穴）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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