(57)【要約】【課題】作業者のスキルによることなく、しかも、光ファイバ心線を損傷することなく取出すことができる光ファイバケーブル及びそのシース引裂き方法を提供する。【解決手段】ケーブルシース外面１１ｂにシース内に食い込む長手方向に連続する少なくとも２つの外部ノッチ１３を有し、２つの外部ノッチ１３の先端間を結ぶ直線１４がシース１１内に存在し、ケーブルシース内面１１ｂに外部ノッチ１３と並行して２つの外部ノッチの間に位置するようにシース引裂き手段、例えば、内部ノッチ１２が形成されている。２つの外部ノッチには、切断工具の刃部を当ててケーブルシースに切込みを入れる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルシース外面にシース内に食い込む長手方向に連続する少なくとも２つの外部ノッチを有し、前記２つの外部ノッチの先端間を結ぶ直線が前記シース内に存在し、ケーブルシース内面に前記外部ノッチと並行して前記２つの外部ノッチの間に位置するようにシース引裂き手段が形成されていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記シース引裂き手段は、シース内に食い込む内部ノッチであることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記内部ノッチは、前記２つの外部ノッチの先端間を結ぶ直線を横切るように形成されていることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記内部ノッチに引裂き紐が収納されていることを特徴とする請求項２又は３に記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記シース引裂き手段は、シース内に埋設された引裂き紐であることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項６】
前記引裂き紐は、前記２つの外部ノッチの先端間を結ぶ直線を横切るように埋設されていることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項７】
前記引裂き紐の前記ケーブルシース内面に露出する間隔が、５０ｃｍ以下であることを特徴とする請求項５に記載の光ファイバケーブル。
【請求項８】
ケーブルシース外面にシース内に食い込む長手方向に連続する少なくとも２つの外部ノッチを設け、前記２つの外部ノッチの先端間を結ぶ直線が前記シース内に存在し、ケーブルシース内面に前記外部ノッチと並行して前記２つの外部ノッチの間に位置するようにシース引裂き手段を形成し、前記２つの外部ノッチに切断工具を当ててケーブルシースに切込みを入れることを特徴とする光ファイバケーブルのシース引裂き方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、屋内外の光配線に用いるような光通信用の光ファイバケーブル及び光ファイバケーブルのシース引裂き方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバケーブルを敷設した後、ケーブルの中間部分（端部以外の部分）でケーブル内の光ファイバ心線を取出して分岐接続を行うことがある。この場合、光ファイバケーブルの外被であるケーブルシースをケーブルの途中で部分的に除去して、内部の光ファイバ心線を取出して、ドロップ光ケーブル等を用いて分岐接続している。このケーブル内からの光ファイバ心線の取出しを容易にするために、ケーブルシース外面の長手方向にＶ溝状のノッチを設け、シースを引裂きやすくする構成のものが知られている。
【０００３】
他方、ケーブルシース外面に引裂き用のノッチを設けると、複数本の光ファイバケーブルを敷設するような場合、ノッチ同士が互いに引っ掛かって、光ケーブルに外傷を発生させたりすることがある。このため、例えば、特許文献１に開示のように、ケーブルシースの内面側にノッチを設ける構成のものも知られている。また、円形状のケーブルシースでは、シース内に引裂き紐を埋設することも知られている。
【特許文献１】特開２００６−２４３６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シース引裂き用のノッチが、ケーブルシースの内面側に設けられている場合、光ファイバ心線を分岐接続のためケーブル中間部分から取出すには、ケーブルシースの外面からニッパー又はカッター等を用いて、ノッチ部分に切込みを入れる。また、ケーブルシース内に埋設されている引裂き紐を取出す場合も同様である。しかし、ケーブルシース外面が円形のような場合は、ニッパーやカッターの刃先をノッチ部分に正確に当てることが難しく、スキルを要する作業となる。また、ノッチ部分の位置の表示が無いような場合は、ケーブルシースに輪切り状の切込みを入れて引裂き口を形成している。
【０００５】
図５は、ケーブルシースをカッターで除去する従来方法の一例を説明する図である。光ファイバケーブル１の中間部分から光ファイバ心線を取出す場合、図５（Ａ）に示すように、その中間部分にカッター４を用いてケーブルシース２に輪切り状に２つの切込み３ａを入れる。次いで、図５（Ｂ）に示すように、２つの切込み３ａを連結する切込み３ｂを軸方向に入れ、この切込みを入れた輪切り状のシース部分２ａを除去する。
【０００６】
輪切り状のシース部分２ａを除去したとき、図５（Ｃ）に示すように、光ファイバ心線の束またはスロットからなるコア体５が露出される。ケーブル内にシース引裂き用の引裂き紐６が収納されている場合は、コア体５が露出されたときに、この引裂き紐６を引っ張り出すことができる。この結果、図５（Ｄ）に示すように、引裂き紐６によりケーブルシース２に引裂き３ｃを入れ、所定範囲のケーブルシース２を除去している。なお、引裂き紐６が収納されていない場合は、露出しているコア体５のシース端部から軸方向に切込みを入れて引裂き口を形成して、引裂いている。
【０００７】
図５に示すように、カッターを用いてケーブルシース２を除去する場合、特に軸方向に切込みを入れるときにカッターの刃で光ファイバ心線に傷をつけないようにする必要がある。また、内部の光ファイバ心線を傷つけないように、外側から徐々にケーブルシースを削り取る方法もあるが、確実ではなく時間を要する作業となる。通常、コア体５の表面は押え巻テープが巻かれているので、カッターの刃の切込み深さが押え巻テープに達する寸前で止める必要があり、作業者にスキルが求められ、作業性がよくないという問題があった。
本発明は、上述した実情に鑑みてなされたもので、作業者のスキルによることなく、しかも、光ファイバ心線を損傷することなく取出すことができる光ファイバケーブル及びそのシース引裂き方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の光ファイバケーブルは、ケーブルシース外面にシース内に食い込む長手方向に連続する少なくとも２つの外部ノッチを有し、２つの外部ノッチの先端間を結ぶ直線がシース内に存在し、ケーブルシース内面に外部ノッチと並行して２つの外部ノッチの間に位置するようにシース引裂き手段が形成され、２つの外部ノッチに切断工具の刃部を当ててケーブルシースに切込みを入れるようにするものである。
【０００９】
シース引裂き手段は、シース内に食い込む内部ノッチとすることができ、該内部ノッチは、２つの外部ノッチの先端間を結ぶ直線を横切るように形成される。また、内部ノッチに引裂き紐を収納するようにしてもよい。
また、シース引裂き手段は、シース内に埋設された引裂き紐とすることができ、該引裂き紐は、２つの外部ノッチの先端間を結ぶ直線を横切るように埋設される。なお、引裂き紐のケーブルシース内面に露出する間隔が、５０ｃｍ以下であることが望ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、外部ノッチにニッパー等の刃先を当てて挟み込むことにより、刃が光ファイバに当たることなく内部ノッチ又は引裂き紐の内側に達してケーブルシースに簡単に切込みを形成することができる。また、外部ノッチにニッパー等の刃先を当てるだけで切込み位置が自動的に決まり、スキルを要することなく、しかも光ファイバに損傷を与えることなく切込みができ、作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１により本発明の実施の概略を説明する。図１（Ａ）は本発明によるケーブルシースに切断工具で切込みを入れる状態を説明する図、図１（Ｂ）は切込みを入れた状態を説明する図、図１（Ｃ）はケーブルシースを輪切り状に除去した状態を示す図、図１（Ｄ）はケーブルシースの長手方向に引裂く例を示す図である。図中、１１はケーブルシース、１１ａはシース内面、１１ｂはシース外面、１２は内部ノッチ、１３は外部ノッチ、１４は外部ノッチの先端間を結ぶ直線、１４ａは切込み面、１５は切断工具、１５ａは刃先、１６はコア体、１７は引裂き紐、１８は切裂き部を示す。
【００１２】
本発明の対象とする光ファイバケーブルは、多心の光ファイバケーブルでケーブルの途中部分から光ファイバ心線を引出して、中間分岐を行うような使用形態に適した光ファイバケーブルである。図１（Ａ）は、光ファイバケーブルの最外層の保護被覆を形成するケーブルシース１１の一例を示す図で、シース内面１１ａとシース外面１１ｂを有している。なお、図１（Ａ）では、ケーブルシース１１の内部は空洞で示しているが、実際は、例えば、抗張力線に複数本の光ファイバ心線を撚り合せ、押え巻等で束ねたコア体が収納されている。このコア体としては、他に、ＳＺ状の溝を有するスロットに複数本の光ファイバ心線やテープ心線を収納した形状のものもある。
【００１３】
本発明は、ケーブルシース１１のシース外面１１ｂに、シース内に所定の深さで食い込む少なくとも２つの外部ノッチ１３をケーブル長手方向に連続するように形成する。そして、シース内面１１ａに、２つの外部ノッチ１３の中間に位置するように、シース引裂き手段を外部ノッチ１３と並行して設ける。シース引裂き手段として、図１（Ａ）にはシース内に所定の深さで食い込む内部ノッチ１２を形成する例で示してある。２つの外部ノッチ１３の先端間を結ぶ直線１４は、ケーブルシース１１内に存在するように形成され、シース内に食い込む内部ノッチ１２が、外部ノッチ１３の先端を結ぶ直線１４に近接するように形成される。好ましくは、ノッチ１２の先端部は、前記の直線１４を超えて横切るように形成されていることが望ましい。
【００１４】
２つの外部ノッチ１３に、ニッパーのような切断工具１５の刃先１５ａを当てて閉じることにより、刃先１５ａの当てられた部分を起点として切込まれ、図１（Ｂ）に示すようにケーブルシースの一部が切断される。このときの切込み面１４ａは、外部ノッチ１３の先端を結ぶ直線１４に近い領域を通り、内部ノッチ１２に達してケーブルシースを部分的に切断して引裂き口を形成することができる。内部ノッチ１２と外部ノッチ１３がケーブルシース１１の対向位置に設けられている場合は、双方に切込みを入れることによりケーブルシース１１を半割り状態にすることができ、シースの剥ぎ取りを容易にする。なお、この作業を長さ方向に数回繰り返し、判割りにしたシースを浮かせて所定範囲のケーブルシースを除去することができる。
【００１５】
内部ノッチ１２の食い込み深さ、外部ノッチ１３の位置等は、使用する切断工具１５の刃のストローク等を考慮して決められる。これは、切断工具１５の刃先１５ａは、刃の固定点を中心として刃の長さのストロークで円弧を描くようにシース内に刃先が入ることによる。その円弧内に内部ノッチ１２が形成されていれば、ニッパー等の切断工具１５の刃先１５ａが内部ノッチ１２に達し、シースの引裂きを行うことができる。
【００１６】
図１（Ｃ）は、上述したケーブルシース１１を備え、図５で説明したのと同様なシース引裂き手段として引裂き紐を有する光ファイバケーブルの例を示す図である。一対の輪切り状の切込みを入れるには、例えば、図５（Ａ）のような形態と同様にカッター刃により行われる。次いで、軸方向への切込みは、上述した図１（Ａ），（Ｂ）と同様な形態でニッパー等の切断工具１５で、内部ノッチ１２に達する切込みを入れ、ケーブルシース１１を輪切り状にした部分を除去する。次いで、光ファイバ心線の束またはスロットからなるコア体１６を露出させ、図１（Ｄ）に示すように、ケーブルシースの輪切り部の除去によってコア体１６の表面に露出された引裂き紐１７を、ケーブル長手方向に引っ張ってケーブルシース１１に所定長さの切裂き部１８を形成し、ケーブルシース１１を除去する。
【００１７】
上記のようにシース内面１１ａに所定の深さで食い込むように形成された内部ノッチ１２に対して、この内部ノッチ１２を挟むように位置して２つの外部ノッチ１３が設けられていることにより、外部ノッチ１３にニッパー等の切断工具１５の刃先１５ａを当てる位置が決まる。この結果、刃先１５ａの位置が適切でなかったり深く入れすぎてケーブル内の光ファイバ心線に損傷を与えたりすることが無くなり、シース除去にスキルの必要性が無いようにすことができる。
【００１８】
図２は、本発明によるケーブルシースの一例を説明する図で、図中の符号は、図１で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。このケーブルシース１１は、図１で説明したように、シース外面１１ｂにシース内に所定の深さで食い込む少なくとも２つの外部ノッチ１２をペアにしてケーブル長手方向に連続するように形成する。そして、図２（Ａ）に示すように、シース内面１１ａに２つの外部ノッチ１３の中間に位置するように、シース引裂き手段としての内部ノッチ１２を設ける。この内部ノッチ１２は、その両側を挟む外部ノッチ１３の先端間を結ぶ直線１４に近接ないしは横切るような位置と深さで形成される。
【００１９】
図２（Ｂ）は、内部ノッチ１２の空隙部を利用して引裂き紐１７を収納する例を示す図である。この引裂き紐１７を取出すには、図１（Ｃ）、（Ｄ）で説明したように、ケーブルシース１１に輪切り状の２つの切込みを入れる。次いで、シース外面１１ｂ上に形成された外部ノッチ１３にニッパー等の刃先を当てて輪切り状にしたケーブルシース１１を部分的に除去した後、引裂き紐１７をケーブル長手方向に引っ張ってケーブルシース１１に所定長さの切裂き部１８を形成し、ケーブルシース１１を剥ぎ取る。引裂き紐１７を配設しておくことにより、長手方向の切込みの作業性を向上させることができる。
【００２０】
図２に示すように、シース内面１１ａに、シース内に食い込む内部ノッチ１２を設けることにより、外部ノッチ１３にニッパー等の刃先を当てて切込むと、刃先が内部ノッチ１２に達して、ケーブルシースに切裂き口を形成することができる。この切裂き口を起点に内部ノッチ１２に沿って、容易に切裂き部を延長する形態で引裂くことが可能となる。また、内部ノッチ１２内に引裂き紐１７が収納されていれば、この引裂き紐１７を利用して切裂き部を延長することができる。
【００２１】
図３は、ケーブルシースの他の例を説明する図で、図中の符号は、図１で用いたのと同じ符号を用いることにより説明を省略する。このケーブルシース１１は、図１で説明したのと同様に、シース外面１１ｂにシース内に所定の深さで食い込む少なくとも２つの外部ノッチ１２をペアにして、ケーブル長手方向に連続するように形成する。そして、図３（Ａ）に示すように、シース内面１１ａに２つの外部ノッチ１３の中間に位置するように、シース引裂き手段としての引裂き紐１７が埋設される。
【００２２】
図２（Ｂ）で内部ノッチ１２に引裂き紐１７を収納する例を示したが、この図３（Ａ）では、引裂き紐１７をケーブルシースの成形時にシース内に一体に埋設して設けるものである。したがって、この場合は、内部ノッチを要しない形状となる。また、引裂き紐１７は、内部ノッチを設ける場合と同様に、その両側を挟む外部ノッチ１３の先端間を結ぶ直線１４に近接ないしは横切るような位置と深さになるように埋設される。
【００２３】
しかし、引裂き紐１７は完全にケーブルシース１１内に完全に埋め込まれているのではなく、図３（Ｂ）に示すように、その一部７ａがシース内面１１ａから所どころで露出していることが望ましい。引裂き紐１７がケーブルシース内に完全に埋もれた状態にあると、引裂き紐１７の内側部分にあるケーブルシース部分が引裂かれずに残ってしまうことがある。そこで、所どころで引裂き紐１７がシース内面１１ａから露出していれば、少なくともその部分ではケーブルシースが引裂き紐で分断されるので、その部分を起点として長手方向にケーブルシース１１を容易に開くことができる。通常、中間分岐等でケーブルシースの引裂き長は、５０ｃｍ程度であるので、この長さの範囲で少なくとも１箇所で、引裂き紐１７の一部１７ａがシース内面１１ａから露出するようにすれば、ケーブルシースを引裂くことができる。
【００２４】
ケーブルシース１１に埋設する引裂き紐１７を、図３に示すように、所どころでシース内面１１ａから露出させる方法としては、例えば、ケーブルシース１１の成形時に、シース樹脂の押出し圧力を調整し、引裂き紐１７をケーブルのコア体方向（ケーブル中心方向）に向かって押し込む。具体的には、シース内の引裂き紐をケーブル内部に押しつけられるように、例えば、１回／５０ｃｍ以下の頻度で、シース樹脂の押出し圧力を上げる。あるいは、可動式のガイド等を用いて、シース樹脂押出し装置のクロスヘッドに埋設のために送り込まれる引裂き紐を、１回／５０ｃｍ以下の頻度でケーブル中心方向に移動させることにより、引裂き紐１７を間欠的かつ周期的にシース内面１１ａから露出させることができる。
【００２５】
上記の方法によれば、引裂き紐１７を間欠的かつ周期的にシース内面１１ａから露出させることにより、長手方向で引裂き紐１７が露出する部分とケーブルシース内に埋め込まれる部分を容易に形成することができる。一方、引裂き紐１７を所定の位置に保持してケーブルシースを成形すると、最適位置に引裂き紐を配設することが難しく、調整がうまく行かない場合は、引裂き紐が露出しないで完全に埋め込まれた部分が長尺に亘って形成されたり、あるいは、全く埋め込まれない部分が長尺に亘って形成されたりする。
【００２６】
なお、２つの外部ノッチ１３の先端間を結ぶ直線１４がシース内面１１ａの内側に位置していると、ケーブルシース内の光ファイバ心線を切断したり損傷する危険性がある。このため、前記の直線１４はシース内面１１ａより外側（シース外面１１ｂ側）にある、すなわち、ケーブルシース１１内に存在していることが必要である。この要求を満たすには、各部の位置、寸法関係は以下のようになる。
【００２７】
図４（Ａ）に示すように、ケーブルシース内面の半径をｒ、外部ノッチ先端からシース内面までの厚さをｔ、外部ノッチ間の距離をＬとしたとき、ｒ，ｔ，Ｌの間には下記の関係が成り立つ。
（Ｌ／２）２＋ｒ２＝（ｒ＋ｔ）２    ・・・（１）
（Ｌ／２）２＝（ｒ＋ｔ）２−ｒ２    ・・・（２）
Ｌ２／４＝（ｒ＋ｔ）２−ｒ２    ・・・・・（３）
Ｌ＝２√[ｔ（２ｒ＋ｔ）]      ・・・・・（４）
【００２８】
したがって、外部ノッチの先端間を結んだ直線１４がシース内面１１ａより外側に位置するには、式（４）から、Ｌの値を算出し、
Ｌ＜２√[ｔ（２ｒ＋ｔ）]      ・・・・・（５）
とする。例えば、ケーブルシース内面の半径ｒ＝５.０ｍｍ、外部ノッチ先端からシース内面までの厚さｔ＝１.０ｍｍとすると、外部ノッチ間の距離Ｌ＜６.６３ｍｍとなるように設定すればよい。
【００２９】
なお、上記の式（５）に基づいて外部ノッチの位置を決めれば、外形が太いケーブルの場合は、シース除去の作業性を向上させるために、図４（Ｂ）に示すように、外部ノッチ及び内部ノッチ（又は引裂き紐の埋設）を複数個所に設けることが可能となる。光ファイバケーブルの敷設状態によっては、外部ノッチの位置が切込みにくい位置となることがあり、作業がしにくくなる。このような場合は、光ファイバケーブルを捻って外部ノッチの位置を変える等の必要があるが、ケーブルが太くて剛性が大きいと捻ることは困難である。しかし、図４（Ｂ）に示すように、予め外部ノッチを複数個所に設けておくことにより、切込みやすい位置の２つの外部ノッチを選んで、ケーブルシースに切込みを入れることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の概略を説明する図である。
【図２】本発明によるケーブルシースで内部ノッチを有する例を説明する図である。
【図３】本発明によるケーブルシースで引裂き紐を埋設する例を説明する図である。
【図４】本発明によるケーブルシースのその他の例を説明する図である。
【図５】従来技術を説明する図である。
【符号の説明】
【００３１】
１１…ケーブルシース、１１ａ…シース内面、１１ｂ…シース外面、１２…内部ノッチ、１３…外部ノッチ、１４…外部ノッチ先端間を結ぶ直線、１４ａ…切込み面、１５…切断工具、１５ａ…刃先、１６…コア体、１７…引裂き紐、１８…切裂き部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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