(57)【要約】【課題】位置情報、日時情報、タグ、およびユーザ環境にあった各種の重み付けを用いてユーザが必要な画像情報を手軽に絞り込むことのできる検索方法を提供すること。【解決手段】画像データ取得手段と、位置情報ならびに日時情報を取得する位置情報取得手段と、画像データに関連するタグを設定するタグ設定手段とを有した携帯通信端末と、携帯通信端末から画像データと位置情報、日時情報、およびタグを受信して蓄積し、蓄積したデータの重み付けを付加する位置データ蓄積サーバと、通信端末からの要求に応じて検索条件に基づいて前記通信端末のユーザ向けの地域情報を生成するＷｅｂサーバと、を備えることを特徴とするシステム、および方法を提供する。【選択図】図１
2008033755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
位置情報を付加されたデータを検索するシステムであって、
画像データ取得手段、前記画像データ取得手段が画像データを取得した際の位置情報ならびに日時情報を取得する位置情報取得手段、および前記画像データに関連するタグを設定するタグ設定手段、を有する携帯通信端末と、
前記携帯通信端末から前記画像データ、前記位置情報、前記日時情報、および前記タグを受信して蓄積する位置データ蓄積サーバと、
通信端末からの要求に応じて、位置情報として住所情報または緯度・経度情報、前記タグ、および前記日時情報のうち少なくとも一つを含んだ検索条件に基づくコンテンツ要求を前記位置データ蓄積サーバに送信しコンテンツ検索結果を前記通信端末のユーザ向けの地域情報を生成するＷｅｂサーバと、
を備えることを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記位置データ蓄積サーバは、前記蓄積した画像データの重み付けを付加する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記重み付けは、前記画像データの被ブックマーク数、被リンク数またはアクセス数に基づいて重み付けポイントを付与することによって得られる、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記重み付けは、コミュニティ管理サーバよりユーザプロファイルを取得し、前記通信端末のユーザに関連する他のユーザにより作成された画像データに対して前記関連の度合いに応じて重み付けポイントを付与することによって得られる、請求項２または３に記載のシステム。
【請求項５】
前記重み付けは、前記画像データの作成者に対する他のユーザからの評価ポイントに基づいて重み付けポイントを付与することによって得られる、請求項２乃至４に記載のシステム。
【請求項６】
前記Ｗｅｂサーバは、検索された画像データの位置情報と地図を対応づけ、該地図上に前記画像データのサムネイル画像を表示させる、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記Ｗｅｂサーバは、指定された検索対象期間と前記画像データの生成日時を参照し、前記画像データの検索を行う請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記地図との対応づけは、表示する地域の地図をマトリクスに分割し、該マトリクス上に前記サムネイル画像を表示することによって行う、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
前記地域情報の要求は、地図上の縮尺情報を更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
位置情報を付加されたデータを検索する方法であって、
画像データを取得した際の位置情報と日時情報を取得し、前記画像データと前記位置情報および前記日時情報を対応づけるステップと、
前記画像データにタグを設定するステップと、
前記位置情報、前記日時情報、および前記タグを受信して蓄積するステップと、
地域情報を要求する通信端末からの要求に応じて、位置情報として住所情報または緯度・経度情報、前記タグ、および前記日時情報のうち少なくとも一つを含んだ検索条件に基づくコンテンツ要求を送信しコンテンツ検索結果を前記通信端末のユーザ向けの地域情報を生成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
前記蓄積するステップは、前記蓄積した画像データの重み付けを付加する、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記重み付けは、前記画像データの非ブックマーク数、被リンク数またはアクセス数に基づいて重み付けポイントを付与することによって得られる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記重み付けは、ユーザプロファイルを取得し、前記通信端末のユーザに関連する他のユーザにより作成された画像データに対して前記関連の度合いに応じて重み付けポイントを付与することによって得られる、請求項１１または１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記重み付けは、前記画像データの作成者に対する他のユーザからの評価ポイントに基づいて重み付けポイントを付与することによって得られる、請求項１１乃至１３に記載の方法。
【請求項１５】
位置情報を付加されたデータを検索するプログラムであって、
コンピュータに、
画像データを取得した際の位置情報と日時情報を取得し、前記画像データと前記位置情報および前記日時情報を対応づけるステップと、
前記画像データにタグを設定するステップと、
前記位置情報、前記日時情報、および前記タグを受信して蓄積するステップと、
通信端末からの要求に応じて、位置情報として住所情報または緯度・経度情報、前記タグ、および前記日時情報のうち少なくとも一つを含んだ検索条件に基づくコンテンツ要求を送信しコンテンツ検索結果を前記通信端末のユーザ向けの地域情報を生成するステップと、
を実行させることを特徴とするブログラム。
【請求項１６】
位置情報を付加されたデータを検索するサーバであって、
携帯通信端末が取得した画像データの位置情報、日時情報、および前記画像データに対応づけられたタグを受信し、蓄積する手段と、
通信端末からの要求に応じて、位置情報として住所情報または緯度・経度情報、前記タグ、および前記日時情報のうち少なくとも一つを含んだ検索条件に基づくコンテンツ要求を送信しコンテンツ検索結果を前記通信端末のユーザ向けの地域情報を生成する手段と、
を備えるサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、位置情報を付加されたデータを検索する方法、およびシステムに関する。特に、画像データに位置情報と日時情報を対応づけ、タグを付加して重み付けを加味して検索する方法、およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）衛星からの受信する情報やＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）基地局の情報を用いて、携帯端末の位置情報を手軽に得ることが可能になり、この位置情報を利用した技術やそれを組み合わせた様々なサービスが広がっている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、位置情報に関して階層構造化されたフォーマットであるＰＯＩＸ（Ｐｏｉｎｔ  Ｏｆ  Ｉｎｔｅｒｅｓｔ  ｅＸｃｈａｎｇｅ  ｌａｎｇｕａｇｅ）を拡張し、経度・緯度、情報カテゴリ、移動体か非移動体の区別、および測地系などを含んだ検索用のインデックスタグを定義し、位置情報の地点の緯度、経度を迅速に知るようにした位置情報記述方法等が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、インターネット上のＷｅｂページを収集し、収集したＷｅｂページから時空間情報を抽出し、その時空間情報に基づきＷｅｂ情報を構造化したデータベースを作成し、そのデータベースに対する地理条件および時間条件に指定によりＷｅｂページを検索する方法が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３には、画像データベースの記述にＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ  Ｍａｒｋｕｐ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）を利用して、タグを用いた絞込み検索を可能とし、検索結果の表示にジャバスクリプトを利用して行う、各種データベースの検索、特に超高精細度画像データベースの検索するシステムが開示されている。
【０００６】
また、特許文献４には、撮影時にカメラが撮像画像の位置情報を付加し、その撮像画像を画像検索システムに登録し、検索条件を指定すると、地図上に画像の位置情報をインデックス（目印）として重ね合わせて表示し、表示された地図上のインデックスを指定することで画像を閲覧するシステムが開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−１７５６６２号公報
【特許文献２】特開２００４−２３４２８８号公報
【特許文献３】特開２００３−２７１６５４号公報
【特許文献４】特開２００６−１５４９８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１〜４のような方法では、画像データと位置情報を関連させて保存し、それを地図と対応づけて保存することはできるが、大量のデータが地図と対応づけられて表示された場合、自分の必要とするデータのみを抽出することは困難である。また、画像データにタグを設定し、それを基に検索することはできても、より高い精度の検索を行うためには詳細なタグを設定する必要があり、煩わしさがあった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記課題に鑑み、画像データに位置情報と日時情報と関連づけて保存し、ユーザに画像を特徴づけるタグを付加させた上に更に、ユーザ環境にあった重み付けをシステムが付加し、必要な画像データを手軽に絞り込むことのできるユーザ嗜好を加味した検索システム、検索方法等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明では以下のような解決手段を有するシステム、方法、コンピュータ・プログラム、およびサーバを提供する。
【００１１】
（１）  位置情報を付加されたデータを検索するシステムであって、
画像データ取得手段、前記画像データ取得手段が画像データを取得した際の位置情報ならびに日時情報を取得する位置情報取得手段、および前記画像データに関連するタグを設定するタグ設定手段、を有する携帯通信端末と、
前記携帯通信端末から前記画像データ、前記位置情報、前記日時情報、および前記タグを受信して蓄積する位置データ蓄積サーバと、
通信端末からの要求に応じて、位置情報として住所情報または緯度・経度情報、前記タグ、および前記日時情報のうち少なくとも一つを含んだ検索条件に基づくコンテンツ要求を前記位置データ蓄積サーバに送信しコンテンツ検索結果を前記通信端末のユーザ向けの地域情報を生成するＷｅｂサーバと、
を備えることを特徴とするシステム。
【００１２】
このシステムでは、携帯通信端末は、例えば、カメラのような画像取得手段と、例えばＧＰＳのような位置情報取得手段を備える。この携帯通信端末は、画像取得手段によって取得された画像データ（本明細書で「画像」とは、静止画および動画を含むものとする）に、位置情報取得手段によって得られ位置情報ならびに日時情報を関連づける。例えば、写真データにそれを撮影した場所の位置情報とその時の日時情報を付加する。また、携帯通信端末は、この画像データに関連するタグを付加することができる。例えば、ラーメン屋の写真を撮った場合には「ラーメン」などのタグを付加する。
【００１３】
このような画像データとその位置情報、日時情報、および付加されたタグは、位置データ蓄積サーバに送信されて蓄積される。ただし、このタグは画像データがサーバに送信された後でも付加、変更が可能である。また、コンテンツのデータベースを格納するＷｅｂサーバは、通信端末からの要求に応じて、その検索条件に基づくコンテンツ要求を前記位置データ蓄積サーバに送信し、コンテンツ検索結果を前記通信端末のユーザ向けの地域情報を生成する。
【００１４】
このような構成とすることで、大量の画像データに対して位置情報、日時情報、タグを検索条件として組み合わせることによって、精度の高い検索が可能となり、また、その検索ユーザの環境や嗜好に合った画像データを地域情報としてビジュアルに表示することができる。
【００１５】
（２）  前記位置データ蓄積サーバは、前記蓄積した画像データの重み付けを付加する、（１）に記載のシステム。
【００１６】
このような構成によれば、位置データ蓄積サーバにおいて、蓄積した画像データをユーザが検索し易くするために、重み付けとなるデータを付加する。この重み付けデータ（例えば、後述の評価ポイントなどで実現される）は、前述の位置情報、日時情報、タグと組み合わせることで、更に精度の高い検索を可能とする。
【００１７】
（３）  前記重み付けは、前記画像データの被ブックマーク数またはアクセス数に基づいて重み付けポイントを付与することによって得られる、（２）に記載のシステム。
【００１８】
このような構成によれば、（２）に記載の重み付けが具体的に、画像データに対する被ブックマーク数やアクセス数によって決定されるので、より人気の高い画像ほど優先的に検索時に表示されることになる。
【００１９】
（４）  前記重み付けは、前記通信端末のユーザに関連する他のユーザにより作成された画像データに対して前記関連の度合いに応じて重み付けポイントを付与することによって得られる、（２）または（３）に記載のシステム。
【００２０】
このような構成によれば、（２）に記載の重み付け、または（２）に記載の重み付けに加えて、検索しているユーザに関連するユーザ（例えば友人として登録されているユーザ）が作成した画像ほど高くなるように設定することができる。このことにより、ユーザが属するコミュニティに関連する情報がより優先的に表示されるようにすることができる。
【００２１】
（５）  前記重み付けは、前記画像データの作成者に対する他のユーザからの評価ポイントに基づいて重み付けポイントを付与することによって得られる、（２）乃至（４）に記載のシステム。
【００２２】
このような構成によれば、他のユーザからの評価が高い、すなわち信頼度の高いユーザが作成した画像ほど優先的に表示されるようにすることができる。このことは、同じ対象物でも評価の高いユーザが作成した画像はその対象物を的確に捉えていると考えられるからである。例えば、地域のおいしいラーメン店を検索したい場合、評価の高いユーザからの画像は他の画像より優先的に表示される。
【００２３】
（６）  前記Ｗｅｂサーバは、検索された画像データの位置情報と地図を対応づけ、該地図上に前記画像データのサムネイル画像を表示させる、（１）に記載のシステム。
【００２４】
このような構成によれば、検索された画像データのサムネイル画像を地図上の位置と対応づけてビジュアルに表示するので、ＧＵＩを用いた検索対象の地域に関連した画像データの検索、絞込みに役立てることができる。
【００２５】
（７）  前記Ｗｅｂサーバは、指定された検索対象期間と前記画像データの生成日時を参照し、前記画像データの検索を行う（１）に記載のシステム。
【００２６】
このような構成によれば、画像データが作成された日時（典型的には写真を撮ったに日時）を検索条件に付加することができる。すなわち、作成時がより新しいものを優先的に表示することで最新の地域情報を得ることができたり、地域の昔の情報を集めたりすることが可能となる。
【００２７】
（８）  前記地図との対応づけは、表示する地域の地図をマトリクスに分割し、該マトリクス上に前記サムネイル画像を表示することによって行う、（６）に記載のシステム。
【００２８】
このような構成によれば、例えば、地図上の一つのマトリクス上で一つのサムネイルを表示する。このようにすると、マトリクスの大きさを変化させることで、表示されるサムネイル画像も異なるようにすることができる。すなわち、より地域に密接した画像を動的に検索することができる。例えばマトリクスの大きさが１ｋｍ四方の場合、そのマトリクスの中で最も重みが高い画像（例えば、デパートなど大規模店の画像）が表示されるが、マトリクスの大きさを１００ｍに変えると別と画像（例えばコンビニなどより小さなお店の画像）が表示されるようにすることができる。つまり、目的とする対象物の大きさ、そのマトリクス内での重みを加味した検索を行うことができる。
【００２９】
（９）  前記地域情報の要求は、地図上の縮尺情報を更に含む、（１）に記載のシステム。
【００３０】
このような構成によれば、（８）で記載した作用・効果を地図に対する縮尺を変化させることでより具体的に実現できる。すなわち、縮尺を大きくするとその地域の広いマトリクスで重みの高い画像を表示し、マトリクスを小さくするとよりきめ細かい小さな店の情報も得ることが可能となる。
【００３１】
（１０）  位置情報を付加されたデータを検索する方法であって、
画像データを取得した際の位置情報と日時情報を取得し、前記画像データと前記位置情報および前記日時情報を対応づけるステップと、
前記画像データにタグを設定するステップと、
前記位置情報、前記日時情報、および前記タグを受信して蓄積するステップと、
地域情報を要求する通信端末からの要求に応じて、位置情報として住所情報または緯度・経度情報、前記タグ、および前記日時情報のうち少なくとも一つを含んだ検索条件に基づくコンテンツ要求を送信しコンテンツ検索結果を前記通信端末のユーザ向けの地域情報を生成するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【００３２】
このような構成によれば、（１）のシステムを方法の発明として捕らえることで、システムのハードウェア構成に捕われず、（１）と同様な作用効果を得ることができる。
【００３３】
（１１）  前記蓄積するステップは、前記蓄積した画像データの重み付けを付加する、（１０）に記載の方法。
【００３４】
このような構成によれば、（１０）の方法において、（２）と同様な作用効果を得ることができる。
【００３５】
（１２）  前記重み付けは、前記画像データの非ブックマーク数、被リンク数またはアクセス数に基づいて重み付けポイントを付与することによって得られる、（１１）に記載の方法。
【００３６】
このような構成によれば、（１０）の方法において、（３）と同様な作用効果を得ることができる。
【００３７】
（１３）  前記重み付けは、ユーザプロファイルを取得し、前記通信端末のユーザに関連する他のユーザにより作成された画像データに対して前記関連の度合いに応じて重み付けポイントを付与することによって得られる、（１１）または（１２）に記載の方法。
【００３８】
このような構成によれば、（１０）の方法において、（４）と同様な作用効果を得ることができる。
【００３９】
（１４）  前記重み付けは、前記画像データの作成者に対する他のユーザからの評価ポイントに基づいて重み付けポイントを付与することによって得られる、（１１）乃至（１３）に記載の方法。
【００４０】
このような構成によれば、（１０）の方法において、（５）と同様な作用効果を得ることができる。
【００４１】
（１５）  位置情報を付加されたデータを検索するプログラムであって、
コンピュータに、
画像データを取得した際の位置情報と日時情報を取得し、前記画像データと前記位置情報および前記日時情報を対応づけるステップと、
前記画像データにタグを設定するステップと、
前記位置情報、前記日時情報、および前記タグを受信して蓄積するステップと、
通信端末からの要求に応じて、位置情報として住所情報または緯度・経度情報、前記タグ、および前記日時情報のうち少なくとも一つを含んだ検索条件に基づくコンテンツ要求を送信しコンテンツ検索結果を前記通信端末のユーザ向けの地域情報を生成するステップと、
を実行させることを特徴とするブログラム。
【００４２】
このような構成によれば、（１０）の方法をコンピュータに実現させるためのコンピュータ・プログラムとして提供できる。
【００４３】
（１６）  位置情報を付加されたデータを検索するサーバであって、
携帯通信端末が取得した画像データの位置情報、日時情報、および前記画像データに対応づけられたタグを受信し、蓄積する手段と、
通信端末からの要求に応じて、位置情報として住所情報または緯度・経度情報、前記タグ、および前記日時情報のうち少なくとも一つを含んだ検索条件に基づくコンテンツ要求を送信しコンテンツ検索結果を前記通信端末のユーザ向けの地域情報を生成する手段と、
を備えるサーバ。
【００４４】
このような構成によれば、サーバ構成が単独または複数に関わりなく、このサーバを提供することで、（１）のシステムを実現できる。
【発明の効果】
【００４５】
本発明によれば、画像データに関連づけられた位置情報、日時情報、およびタグと、それらに対してユーザ環境にあった各種の重み付けを付加し、ユーザ嗜好にあった必要な情報を手軽に絞り込むことのできる画像データの検索方法を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
以下、本発明の実施形態について図を参照しながら説明する。以下、携帯通信端末として主に携帯電話機の場合を想定して説明するが、自己の位置検出手段を備え、サービス提供者のＷｅｂサーバに無線接続可能で、Ｗｅｂページを表示可能な表示装置を備えたものであれば、他の携帯型の端末（ＰＨＳ、ＰＤＡ、ノートパソコン等）であってもよい。
【００４７】
図１は、本発明の好適な実施形態に係るシステム構成を示した図である。まず、携帯通信端末１は、自らの位置を取得する位置情報取得手段を備える。すなわち、ＧＰＳ衛星２または（ＰＨＳなどの）基地局３から自らの位置に関する情報を受信する。この携帯通信端末１は、位置データ（緯度、経度、可能であれば高度、信頼度など）を単独で取得することが不可の場合、公衆通信網４を介して接続された位置データ取得サーバ６と交信し、自らの位置を測位演算させる。この測位演算の結果を得て自らの端末位置データとする。あるいは、携帯通信端末１は、位置データを単独で取得することが可能な場合、端末内部で測位演算を行い、自らの端末位置データを得てもよい。なお、位置情報取得手段は、端末の位置情報のみならず、その位置情報を取得したときの日時の情報も取得できるものとする。
【００４８】
このシステムにおいて、携帯通信端末１と、ネットワーク５、Ｗｅｂサーバ７、コミュニティ管理サーバ８、位置データ蓄積サーバ９で構成される。ただし、この各サーバは、単一または複数の別々の装置で構成されてもよいし、または各サーバが単一の装置で構成されてもよい。
【００４９】
また、携帯通信端末１は、カメラ付携帯電話機のように、写真や動画などの画像データを入力（撮影）する画像取得手段を備えている。更に、撮影した画像データとその画像の対象物の位置データを関連づけて保存し、サーバに送信する手段を備える。
【００５０】
図２は、検索する画像データの表示フローを示した図である。まず、ステップＳ１１において、ユーザが指定した住所または緯度、経度を入力データとして受け付ける。次に、この緯度、経度を基にし、ステップＳ１２において、表示する地域の特定を行う。そして、ステップＳ１３において、表示する地域に表示可能な画像があるか（画像データとづけられた緯度、経度のデータからその地域内に位置すると考えられる対象物の画像データが存在するか）どうかを判定し、ＮＯであれば処理を終了する。ＹＥＳであれば、まずステップＳ１４において、表示する地域をマトリクス（地図上の格子上のメッシュ領域）に分割する。ただし、このマトリクスのサイズは可変としてもよい。次に、ステップＳ１５において、各マトリクスの中で最も重みの高い（ポイントの高い）画像データを抽出する。この重み付けについては後述する。更に、ステップＳ１６において、各マトリクスを緯度、経度に紐付けて表示する。例えば、マトリクスの周りの領域に緯度、経度ルーラを表示する。
【００５１】
この表示が行われた後、ステップＳ１７において、表示データを更に絞り込むかどうかのユーザ選択を判断し、絞り込む必要がなければ（ステップＳ１７：ＮＯ）、処理を終了する。絞り込む必要があれば（ステップＳ１７：ＹＥＳ）、ステップＳ１８に移り、表示されたデータを絞り込む為、検索対象とするタグ、検索対象期間として日時のデータのユーザ入力を受け付ける。このユーザ入力を用いてステップＳ１３〜Ｓ１７の処理を繰り返し、表示データを絞り込むことができる。
【００５２】
図３は、携帯通信端末１から画像データの位置データを登録するフローを示した図である。この図では、例えば、携帯通信端末１を「自動アップロード有効」とするモードに設定しておくことにより、自らの位置データを定期的にもしくは画像データを撮影したときに位置データ蓄積サーバ９に自動的に送信することができる。もちろん、このような自動アップロードをせずに、ユーザの明示的な操作により位置データを送信するようにしてもよい。
【００５３】
ここで既に述べたように、携帯通信端末１が、位置データを単独で取得不可の場合、位置データ取得サーバ６に測位情報要求（ＧＰＳ衛星情報、周辺基地局情報）を送信し、位置データ取得サーバ６において、測位演算を行い、その測位結果を返信する。
【００５４】
携帯通信端末１が、位置データを単独で取得可能な場合、自ら測位演算を行い、端末位置データを生成する。いずれの場合でも得られた端末位置データは、同時に撮影された写真などの画像データと共に位置データ蓄積サーバ９に送信され、端末のＩＤを特定された後、その位置データと関連づけられた画像データを蓄積する。
【００５５】
図４は、画像データの検索と地域情報の送信を示した図である。まず、位置データ蓄積サーバ９は、定期的にサーバ内に蓄積された画像データに重み付けを行う。この重み付けには、蓄積されるものとユーザから表示要求があった際に動的に付加されるものがある。すなわち、蓄積される重み付けとは、その画像データに対する、他のユーザがブックマークに登録した被ブックマーク数、被リンク数、他のユーザのアクセス数、ユーザ嗜好（例えば評価の高いユーザが投稿した画像）などに応じて評価ポイントを付加し、データベースに蓄積していくものである。また、ユーザから表示要求があった際に動的に付加される重み付けとしては、例えば、自分の友人や同じコミュニティに属するユーザが投稿した画像には、表示要求があった際に、ユーザプロファイル（ユーザＩＤ、端末ＩＤ、友人のＩＤなど）を管理するコミュニティ管理サーバ８を参照し、動的にポイントが付与されるものである。この動的ポイントはデータベースに蓄積はされない。なお、ユーザ評価は地域によって、あるいは画像の種類またはタグによって、あるユーザに複数の評価ポイントを持たせるようにしてもよい。
【００５６】
通信端末１１（携帯通信端末１であってもよいが他の通信端末であってよい）は、検索対象とする緯度・経度、尺度、タグ、日時などを含んだ検索要求をＷｅｂサーバ７に送信すると、Ｗｅｂサーバ７は、その端末ＩＤを特定した後、検索要求に基づいてコンテンツ検索を位置データ蓄積サーバ９に送信する。Ｗｅｂサーバ７では、この検索結果とユーザプロファイルからそのユーザ向けの地域情報を生成し、通信端末１１に地域情報として送信する。ここでユーザ向けの地域情報としては、例えば、自分の友人やコミュニティに登録されているユーザが作成した画像であると判断した場合には、既に登録されている画像データのポイントに更に動的にポイントを付与し、この更新されたポイント数の高い順に画像データを表示するようにする。
【００５７】
図５は、位置データ蓄積サーバ９における画像データ管理テーブルの一例を示す図である。ここでは便宜上、画像データのファイル名に作成者のユーザＩＤ＋作成日時＋イメージファイル拡張子が用いられているものとしている。もちろん、ファイル名は他の形式であってもよい。このテーブルに示すとおり、画像ファイルには、作成者のユーザＩＤや端末ＩＤと共に、対象物の位置情報（ここでは緯度・経度）、この画像ファイルへのアクセス数や被ブックマーク数、作成ユーザの評価ポイントなどが記録される。作成ユーザの評価ポイントは、別途の評価システムより与えられるものとする。また、画像ファイルをこのテーブルに登録する際に、緯度、経度情報から実際の住所を求めて、このテーブルに加えるようにすることが望ましい。
【００５８】
ユーザが地域情報に関連した画像データを検索する際には、その検索を要求したユーザのプロファイルデータがコミュニティ管理サーバ８を参照して得られる。ユーザのプロファイルデータには、ＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｓｙｓｔｅｍ）によって友人や同僚、コミュニティの情報がそのユーザＩＤや端末ＩＤと共に記録されている。コンテンツ検索結果にこのプロファイル情報を加味して検索することで、よりユーザ嗜好に基づいた画像データの検索を行うことができる。実際の検索例を次の図で説明する。
【００５９】
図６は、位置情報に関連づけられた画像データを地図上で検索する検索画面の一例を示した図である。例えば、ユーザは住所入力領域２１に検索したい地域の住所（郵便番号であってもよい）を入力し、検索ボタン２２を押す。このとき対象地域の地域地図が図の符号２３で示すようにマトリクス表示される。ここで、表示される地図の縮尺は符号２７で示される縮尺操作バーで変更することができる。この地域に表示すべき画像が存在する場合には、符号２４，２５，２６で示されるように、その対象物の画像が（優先度の最も高いものが）、対象マトリクス上に表示される。ここでの画像データの表示は、サムネイルやアイコンであってもよい。更に、画像データだけでなく、符号２４ａで示すように、対象画像に関連するコメントや広告を表示するようにしてもよい。一つのマトリクスに複数の画像が存在する場合は、その優先度（ポイント）が高いものが優先されて表示される。また、表示する地図の縮尺を変更することでマトリクスのサイズも変更されるので、表示される画像も変化する。例えば、縮尺を倍にすると、符号２４で示されたマトリクスは更に４分割され、それぞれ異なる画像のサムネイルやアイコンが表示され得る。
【００６０】
符号２８で示すエリアには、絞り込み検索に用いることのできるタグが示されている。例えば、「ラーメン」のタグをクリックすると、「ラーメン」に関するタグを持つ画像が優先して表示される。また、符号２９の検索対象期間の操作バーを操作することにより、検索すべき日時の範囲を指定することもできる。すなわち、その画像が登録された日が検索対象期間に入っているかどうかによって絞込みを行うことができる。
【００６１】
更に、符号３１で示すエリアにはグループコミュニティに基づいた情報が表示される。個々では、ユーザに関わり合いの深いユーザが登録した画像データの最新日時が表示される。このようなコミュニティ情報と上記の各種機能を組み合わせることで、更に精度の高い検索を行うことができる。
【００６２】
図７は、検索画面の別の例を示したものである。ここでは、住所（位置情報）として「東京都」を、タグとして「花火」を、時系列（日時情報）として「７/１５〜８/１５」を指定して検索した結果が表示されている。この検索条件の場合、図示するように、条件に合った３つの「花火大会」のアイコン（図中では◎で示す）が対応する地図上の位置に表示されている。また、この例とは別に、時系列として７月中の期間を指定すると「隅田川花火大会」のみが表示され、時系列として８月中の期間を指定すると「神宮外苑花火大会」と「東京湾大花火祭」が表示されることになる。また、各アイコンをクリックすると、コメントや広告などのより詳細が表示されるようにするのは図６の場合と同様である。もちろん、図に示すような花火の画像を表示するようにしてもよい。ここで、「東京湾大花火祭」の画像が複数のある場合は、重み付けが高い画像、例えば、多くのユーザによる評価が高い画像が順次（自動または手動で）表示されるようにしてもよい。このように、位置情報とタグ、および日時情報を、重み付けデータ（評価ポイント）を組み合わせることで、ユーザが望む画像を高精度で検索でき、ビジュアルに表示することが可能となる。
【００６３】
［サーバのハードウェア構成］
図８は、本発明の好適な実施形態の一例に係る各種サーバのハードウェア構成の一例を示す図である。以下では情報処理装置１０と呼んで説明する。
【００６４】
情報処理装置１０は、制御部を構成するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０１０（マルチプロセッサ構成ではＣＰＵ１０１２など複数のＣＰＵが追加されてもよい）、バスライン１００５、通信Ｉ／Ｆ１０４０、メインメモリ１０５０、ＢＩＯＳ（Ｂａｓｉｃ  Ｉｎｐｕｔ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）１０６０、ＵＳＢポート１０９０、Ｉ／Ｏコントローラ１０７０、ならびにキーボードおよびマウス１１００等の入力手段や表示装置１０２２を備える。
【００６５】
Ｉ／Ｏコントローラ１０７０には、テープドライブ１０７２、ハードディスク１０７４、光ディスクドライブ１０７６、半導体メモリ１０７８、等の記憶手段を接続することができる。
【００６６】
ＢＩＯＳ１０６０は、情報処理装置１０の起動時にＣＰＵ１０１０が実行するブートプログラムや、情報処理装置１０のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。
【００６７】
記憶部を構成するハードディスク１０７４は、情報処理装置１０がサーバとして機能するための各種プログラムおよび本発明の機能を実行するプログラムを記憶しており、更に必要に応じて各種データベースを構成可能である。
【００６８】
光ディスクドライブ１０７６としては、例えば、ＤＶＤ−ＲＯＭドライブ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤ−ＲＡＭドライブ、ＣＤ−ＲＡＭドライブを使用することができる。この場合は各ドライブに対応した光ディスク１０７７を使用する。光ディスク１０７７から光ディスクドライブ１０７６によりプログラムまたはデータを読み取り、Ｉ／Ｏコントローラ１０７０を介してメインメモリ１０５０またはハードディスク１０７４に提供することもできる。また、同様にテープドライブ１０７２に対応したテープメディア１０７１を主としてバックアップのために使用することもできる。
【００６９】
情報処理装置１０に提供されるプログラムは、ハードディスク１０７４、光ディスク１０７７、またはメモリーカード等の記録媒体に格納されて提供される。このプログラムは、Ｉ／Ｏコントローラ１０７０を介して、記録媒体から読み出され、または通信Ｉ／Ｆ１０４０を介してダウンロードされることによって、情報処理装置１０にインストールされ実行されてもよい。
【００７０】
前述のプログラムは、内部または外部の記憶媒体に格納されてもよい。ここで、記憶部を構成する記憶媒体としては、ハードディスク１０７４、光ディスク１０７７、またはメモリーカードの他に、ＭＤ等の光磁気記録媒体、テープメディア１０７１を用いることができる。また、専用通信回線やインターネットに接続されたサーバシステムに設けたハードディスク１０７４または光ディスクライブラリ等の記憶装置を記録媒体として使用し、通信回線を介してプログラムを情報処理装置１０に提供してもよい。
【００７１】
ここで、表示装置１０２２は、サーバ管理者にデータの入力を受け付ける画面を表示したり、情報処理装置１０による演算処理結果の画面を表示したりするものであり、ブラウン管表示装置（ＣＲＴ）、液晶表示装置（ＬＣＤ）等のディスプレイ装置を含む。
【００７２】
ここで、入力手段は、サーバ管理者による入力の受け付けを行うものであり、キーボードおよびマウス１１００等により構成してよい。
【００７３】
また、通信Ｉ／Ｆ１０４０は、情報処理装置１０を専用ネットワークまたは公共ネットワークを介して端末と接続できるようにするためのネットワーク・アダプタである。通信Ｉ／Ｆ１０４０は、モデム、ケーブル・モデムおよびイーサネット（登録商標）・アダプタを含んでよい。
【００７４】
以上の例は、情報処理装置１０について主に説明したが、コンピュータに、プログラムをインストールして、そのコンピュータをサーバ装置として動作させることにより上記で説明した機能を実現することもできる。したがって、本発明において一つの実施形態として説明した機能は、上述の方法を当該コンピュータにより実行することにより、あるいは、上述のプログラムを当該コンピュータに導入して実行することによっても実現可能である。
【００７５】
［端末のハードウェア構成］
携帯通信端末１も、基本的には上述の情報処理装置１０と同様な構成を持つ。ただし、端末として機能するための必要最小限の構成でよく、上記のハードウェア構成を必ずしも必要とするものではない。また、上述の例ではいわゆるコンピュータで実現した例について説明したが、更に、本発明の原理が適用可能である限り、携帯電話、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ、またはＰｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、ゲーム機等の様々な端末で実現してよい。
【００７６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限るものではない。また、本発明の実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施例に記載されたものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の好適な実施形態に係るシステム構成を示す図である。
【図２】検索する画像データの表示フローを示す図である。
【図３】携帯通信端末１から画像データの位置データを登録するフローを示す図である。
【図４】画像データの検索と地域情報の送信を示す図である。
【図５】位置データ蓄積サーバにおける画像データ管理テーブルの一例を示す図である。
【図６】位置情報に関連づけられた画像データを地図上で検索する検索画面の一例を示す図である。
【図７】位置情報に関連づけられた画像データを地図上で検索する検索画面の別の一例を示す図である。
【図８】本発明の好適な実施形態の一例に係る各種サーバのハードウェア構成の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１  携帯通信端末
２  ＧＰＳ衛星
３  基地局
４  公衆通信網
５  ネットワーク
６  位置データ取得サーバ
７  Ｗｅｂサーバ
８  コミュニティ管理サーバ
９  位置データ蓄積サーバ
１０  情報処理装置
１１  通信端末
２１  住所入力領域
２２  検索ボタン
２３  地域地図
２４，２５，２６  サムネイル画像
２４ａ  コメント、広告表示
２４ｂ  画像データ
２７  縮尺操作バー
２８  タグ
２９  検索期間操作バー
３０  イベント表示
３１  グループコミュニティ表示
【図１】
2008033755.tif 000003
【図２】
2008033755.tif 000004
【図３】
2008033755.tif 000005
【図４】
2008033755.tif 000006
【図５】
2008033755.tif 000007
【図６】
2008033755.tif 000008
【図７】
2008033755.tif 000009
【図８】
2008033755.tif 000010