(57)【要約】【課題】支持ユニットを容易に取り外し可能で、しかも支持ユニットの位置決めが高精度な画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙に画像を形成する画像形成装置であって、装置本体に回動支点を中心として回動可能に装着される反転ユニット６０を有し、該反転ユニット６０を装置本体５０に対して開放した際、用紙が通過する搬送路の少なくとも一部が現出される画像形成装置であり、回動支点が前記支持ユニットを貫通して両端がそれぞれ装置本体の支持部に支持される回動軸６３で構成され、該回動軸には当該回動軸を軸線方向にスライド移動可能なスライドレバー７０が設けられている。【選択図】図５
2008158063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、装置本体に回動支点を中心として回動可能に装着される支持ユニットを有し、該支持ユニットを装置本体に対して開放した際、前記記録媒体が通過する搬送路の少なくとも一部が開放される画像形成装置において、
前記回動支点が前記支持ユニットを貫通して両端がそれぞれ装置本体の支持部に支持される貫通軸で構成され、
該貫通軸には当該貫通軸を軸線方向にスライド移動可能な作動部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、装置本体に回動支点を中心として回動可能に装着される支持ユニットを有し、該支持ユニットを装置本体に対して開放した際、前記記録媒体が通過する搬送路の少なくとも一部が現出される画像形成装置において、
前記回動支点が前記支持ユニットを貫通して両端がそれぞれ装置本体の支持部に支持される貫通軸で構成され、
該貫通軸には軸線方向における一方向へのスライド力を付勢する付勢手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、装置本体に回動支点を中心として回動可能に装着される支持ユニットを有し、該支持ユニットを装置本体に対して開放した際、前記記録媒体が通過する搬送路の少なくとも一部が現出される画像形成装置において、
前記回動支点が前記支持ユニットを貫通して両端がそれぞれ装置本体の支持部に支持される貫通軸で構成され、
該貫通軸には当該貫通軸を軸線方向にスライド移動可能な作動部材と、
軸線方向における一方向へのスライド力を付勢する付勢手段とが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１または３に記載の画像形成装置において、前記作動部材は前記貫通軸の両端が装置本体の支持部に支持される支持状態時に、前記支持ユニットの側板より外側に突出されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１，３または４の何れかに記載の画像形成装置において、前記貫通軸は前記作動部材が前記支持ユニットの側板より外側に突出部分を前記支持ユニット側に押されることによって該方向にスライド移動されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項２または４に記載の画像形成装置において、前記作動部材を作動して前記貫通軸をスライドさせる方向と、前記付勢手段がスライド力を付勢する方向とが互いに反対方向であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項３または４に記載の画像形成装置において、前記付勢手段が前記貫通軸を巻き付く設けられた圧縮スプリングであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れかに記載の画像形成装置において、前記貫通軸の両端をそれぞれ支持する前記装置本体の支持部が軸受であり、一方の軸受には前記貫通軸をその挿入部に案内する案内傾斜部が形成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、前記貫通軸の前記案内傾斜部に接する側の端部が面取りされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１ないし５の何れかに記載の画像形成装置において、前記支持ユニットが一方の面に画像が形成された記録媒体の他面に画像形成すべく、反転させる反転ユニットであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１ないし５の何れかに記載の画像形成装置において、前記支持ユニットが記録媒体に転写する画像を担持可能な像担持体ユニットであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの少なくとも２つの機能を有する複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記形式の画像形成装置は、記録媒体である用紙等を装置本体内の搬送路を移動して画像を形成するため、その搬送中に用紙がジャムすることが避けられない。また、用紙ジャムはユーザーが処理することが基本であり、このためジャム処理の作業を容易することは必要不可欠とされている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１８６３７１号公報
【０００４】
特許文献１には、転写搬送ベルト装置、ガイド板、従動側のレジストローラ等を搭載した開閉部を装置本体に対して開放可能に設け、その開閉部を装置本体に対して開放することにより、給紙ローラから定着部手前までの用紙搬送路が露出・開放される画像形成装置が記載されている。この装置では、開閉部が回動軸を介して装置本体に回動可能に支持されているが、開閉部はメンテナンスや交換のため装置本体から取り外し可能に構成する必要がある。
【０００５】
図１７は、取り外し可能な開閉部の回動支軸部分を示す斜視図である。
図１７において、装置本体（図示せず）両側板の内面壁には断面小判型に形成された軸線方向の長さの短い小判軸２００が設けられ、開閉部（図示せず）には小判軸２００の小径部２０１が通り抜け可能な切り離し部２１１が形成された軸受部２１０が設けられている。そして、小判軸２００の小径部２０１に軸受部２１０の切り離し部２１１を通すようにして小判軸２００が軸受部２１０に入り込み、小判軸２００の大径部２０２が軸受部２１０に支持される。この構成によって開閉部が装置本体に対して回動可能になり、また小径部２０１と切り離し部２１１との位置を合わせてその抜ける方向に開閉部を引き出せば開閉部が装置本体から取り外せるものである。
【０００６】
ところが、かかる軸受構造を採用すると、開閉部が両端でそれぞれ小判軸２００に支持されているため位置決め精度が落ちることが避けられず、用紙搬送や画像転写に悪影響を及ぼすことがあった。具体的には、装置本体のローラ等の搬送手段に対し、該手段と協働で用紙を搬送する、開閉部側のローラやベルト等の搬送手段の軸線にずれが生じて用紙のジャムやスキューを招くおそれがあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記した従来の不具合を解消し、支持ユニットを容易に取り外し可能で、しかも支持ユニットの位置決めが高精度な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、装置本体に回動支点を中心として回動可能に装着される支持ユニットを有し、該支持ユニットを装置本体に対して開放した際、前記記録媒体が通過する搬送路の少なくとも一部が開放される画像形成装置において、前記回動支点が前記支持ユニットを貫通して両端がそれぞれ装置本体の支持部に支持される貫通軸で構成され、該貫通軸には当該貫通軸を軸線方向にスライド移動可能な作動部材が設けられていることを特徴とする画像形成装置を提案する。
【０００９】
また、上記課題を解決するため、本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、装置本体に回動支点を中心として回動可能に装着される支持ユニットを有し、該支持ユニットを装置本体に対して開放した際、前記記録媒体が通過する搬送路の少なくとも一部が現出される画像形成装置において、前記回動支点が前記支持ユニットを貫通して両端がそれぞれ装置本体の支持部に支持される貫通軸で構成され、該貫通軸には軸線方向における一方向へのスライド力を付勢する付勢手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置を提案する。
【００１０】
さらにまた、上記課題を解決するため、本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、装置本体に回動支点を中心として回動可能に装着される支持ユニットを有し、該支持ユニットを装置本体に対して開放した際、前記記録媒体が通過する搬送路の少なくとも一部が現出される画像形成装置において、前記回動支点が前記支持ユニットを貫通して両端がそれぞれ装置本体の支持部に支持される貫通軸で構成され、該貫通軸には当該貫通軸を軸線方向にスライド移動可能な作動部材と、軸線方向における一方向へのスライド力を付勢する付勢手段とが設けられていることを特徴とする画像形成装置を提案する。
【００１１】
なお、本発明は、前記作動部材は前記貫通軸の両端が装置本体の支持部に支持される支持状態時に、前記支持ユニットの側板より外側に突出されていると、効果的である。
【００１２】
さらに、本発明は、前記貫通軸は前記作動部材が前記支持ユニットの側板より外側に突出部分を前記支持ユニット側に押されることによって該方向にスライド移動されると、効果的である。
【００１３】
さらにまた、本発明は、前記作動部材を作動して前記貫通軸をスライドさせる方向と、前記付勢手段がスライド力を付勢する方向とが互いに反対方向であると、効果的である。
【００１４】
さらにまた、本発明は、前記付勢手段が前記貫通軸を巻き付く設けられた圧縮スプリングであると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記貫通軸の両端をそれぞれ支持する前記装置本体の支持部が軸受であり、一方の軸受には前記貫通軸をその挿入部に案内する案内傾斜部が形成されていると、効果的である。
【００１５】
さらにまた、本発明は、前記貫通軸の前記案内傾斜部に接する側の端部が面取りされていると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記支持ユニットが一方の面に画像が形成された記録媒体の他面に画像形成すべく、反転させる反転ユニットであると、効果的である。
【００１６】
さらにまた、本発明は、前記支持ユニットが記録媒体に転写する画像を担持可能な像担持体ユニットであると、効果的である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、支持ユニットを１本の貫通軸で支持するので、支持ユニットの軸保持性を強固にすることができるとともに、支持ユニットを高精度に位置決めすることができる。しかも、貫通軸で支持した支持ユニットであっても装置本体に対する装脱を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に従って説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタを示す概略図である。
【００１９】
図１において、この図に示すフルカラープリンタ１００は、装置本体のほぼ中央部に、複数のローラに巻き掛けられた中間転写ベルト１１を配設しており、その中間転写ベルト１１の下側走行辺に沿って４個の作像ユニット１０（Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋ）を配設している。
【００２０】
各作像ユニット１０は像担持体としての感光体ドラム１を具備している。この感光体ドラム１の周りには、帯電手段、現像装置、クリーニング手段等が配置され、さらに各感光体ドラム１に対向する位置において中間転写ベルト１１の内側に一次転写手段としての転写ローラ１２が設けられている。本例の場合、４個の作像ユニット１０は同一構造に構成されているが、各作像ユニットの現像装置で扱う現像剤の色がマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色に異なっている。本例の場合、４個の作像ユニット１０は、図において左からマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの色順に配置されている。各作像ユニット１０はプロセスカートリッジとして装置本体に着脱可能に設けられている。
【００２１】
そして、作像ユニット１０の下方には光書き込み装置１４が設けられている。光書き込み装置１４は図示しないがポリゴンミラーやミラー群等を有しており、光変調されたレーザ光を各色作像ユニットの感光体ドラム１の表面に照射する。光書き込み装置は、各作像ユニット１０に個別に設けてもよいが、共通の光書き込み装置を用いればコストの点で有利である。なお、本例では、中間転写ベルト１１及び光書き込み装置１４もユニット化されており、それぞれ装置本体に着脱可能に構成されている。
【００２２】
装置下部には２段の給紙カセット１５ａ，ｂがセットされており、各給紙カセットに対応する給紙手段１６ａ，ｂが設けられている。給紙手段１６ａ，ｂはそれぞれ、呼び出しローラ、供給ローラ及び分離ローラから構成されている。その給紙手段１６ａ，ｂによって給送される転写紙等の記録媒体（以下、用紙という）を搬送するために、搬送ローラ対１７，１７が設けられている。上側の搬送ローラ対１７の上方（用紙搬送方向の下流側）にはレジストローラ対１８が設けられている。そのレジストローラ対１８の上方には、二次転写手段としての転写ローラ１９が、中間転写ベルト１１が掛け渡されるローラの一つである転写対向ローラ１３に対向して設けられ、二次転写部を形成している。
【００２３】
二次転写部の上側には定着装置２０が設けられており、その定着装置２０の上方には、用紙搬送方向を切り替えるための第１〜第３の切替爪２１，２２，２３が配置されている。各切替爪２１〜２３は、図２に実線と仮想線で示す位置とに、図示しないソレノイド等のアクチュエータにより切り替えられる。符号２４〜２７は、用紙搬送路中に適宜配置された搬送ローラ対である。また、符号３５〜４１は、用紙搬送路中に適宜配置された用紙センサである。なお、用紙搬送路は、ガイド板等の部材（符号付さず）により適宜ガイドされている。
【００２４】
装置本体５０の上面は排紙トレイ３０として構成されており、その排紙トレイ３０に用紙を排出するための排紙ローラ対２９が、定着装置２０の左上方に位置して設けられている。
【００２５】
図１における右側には支持ユニットとしての反転ユニット６０が設けられている。この反転ユニット６０内には、スイッチバック搬送路６１及び再給紙路６２が形成されている。スイッチバック搬送路６１の入口部（装置上側）には第１反転ローラ対３１が設けられ、スイッチバック搬送路６１の中途には第２反転ローラ対３２が設けられている。第１及び第２反転ローラ対３１，３２は、正逆回転可能に構成されている。そして、再給紙路６２をほぼ三等分する位置に、搬送ローラ対２６，２７が配置されている。前述の第３切替爪２３は、第１反転ローラ対３１のすぐ隣で、スイッチバック搬送路６１から再給紙路６２への進入部に位置して配置されている。
【００２６】
反転ユニット６０の側面には手差しトレイ３３が引き出し及び収納可能に設けられている。図１では、手差しトレイ３３を引き出した状態を示してある。この手差しトレイ３３から用紙を給紙するために、呼び出しローラ、供給ローラ及び分離ローラからなる給紙手段３４が設けられている。その給紙手段３４の側方、装置内側に位置して再給紙ローラ２８が配設されている。再給紙ローラ２８の上下両側には従動ローラがそれぞれ圧接されている。この再給紙ローラ２８は正逆回転可能に構成されており、再給紙路６２から用紙を再給紙する場合は図中反時計回りに回転駆動され、手差しトレイ３３から用紙を給紙する場合は図中時計回りに回転駆動される。
【００２７】
上記のように構成された本例のフルカラープリンタ１００における画像形成動作について簡単に説明する。
上記作像ユニット１０の感光体ドラム１が図示しない駆動手段によって図中時計方向に回転駆動され、その感光体ドラム１の表面が帯電手段によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された感光体表面には、光書き込み装置１４からのレーザ光が照射され、これによって感光体ドラム１表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体ドラム１に露光される画像情報は所望のフルカラー画像をマゼンタ、シアン、イエロー及び黒の色情報に分解した単色の画像情報である。このように形成された静電潜像に現像装置から各色トナーが付与され、トナー像として可視化される。
【００２８】
また、中間転写ベルト１１が矢印で示すように図中反時計回りに走行駆動され、各作像ユニット１０において一次転写ローラ１２の作用により感光体ドラム１から中間転写ベルト１２に各色トナー像が順次重ね転写される。このようにして中間転写ベルト１１はその表面にフルカラーのトナー像を担持する。
【００２９】
なお、作像ユニット１０のいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２色又は３色の画像を形成したりすることもできる。モノクロプリントの場合は、４個の作像ユニットのうち、図の一番右側のＢｋユニットを用いて画像形成を行う。
【００３０】
そして、トナー像を転写した後の感光体ドラム表面に付着する残留トナーは、クリーニング装置によって感光体ドラム表面から除去され、次いでその表面が除電器の作用を受けて表面電位が初期化されて次の画像形成に備える。
【００３１】
一方、給紙カセット１５ａ，ｂあるいは手差しトレイ３３から用紙が選択的に給送され、レジストローラ対１８によって、中間転写ベルト１１上に担持されたトナー像とのタイミングを取って二次転写位置に向けて送出される。本例では転写ローラ１９には中間転写ベルト表面のトナー像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト表面のトナー像が用紙上に一括して転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置２０を通過するとき、熱と圧力によってトナー像が用紙に熔融定着される。定着された転写材は、排紙ローラ２９により装置本体１の上面に構成された排紙部３０に排出される。片面プリント時の用紙搬送経路（ただし、給紙カセット１５ａ，ｂから給紙した場合）を、図２に実線［１］で示す。
【００３２】
なお、上記第２切替爪２２の上方の装置上面にオプションの排紙トレイ（例えばソート機能を有する４ビントレイ）を装着可能であり、その図示しないオプショントレイに定着後の用紙を排出することも可能である。オプショントレイに用紙を排出する場合の用紙搬送経路（ただし、定着装置通過後）を、図２に破線［２］で示す。
【００３３】
用紙両面にプリントを行う場合は、用紙片面にトナー像を定着した用紙を、第１〜第３切替爪２１〜２３を適切に切り替えることにより、スイッチバック搬送路６１内に進入させる。この場合の第１及び第２切替爪２１，２２は、図２の仮想線の位置に切り替えられる。また、第３切替爪２３は、図２の実線の位置に切り替えられる。また、第１及び第２反転ローラ対３１，３２は正方向（図１で時計回り）に回転される。用紙をスイッチバック搬送路６１内に進入させるときの搬送経路（ただし、搬送ローラ対２５以降）を、図２に２点鎖線［３］で示す。
【００３４】
スイッチバック搬送路６１内に進入した用紙後端をセンサ４０で検知したら、第１及び第２反転ローラ対３１，３２を逆方向（図１で反時計回り）に回転させ、用紙を反転させる。このとき、第３切替爪２３を図２の仮想線の位置に切り替えることで、反転させた用紙を再給紙路６２へと送り込む。
【００３５】
再給紙路６２は、その下端部で手差しトレイ３３からの用紙搬送路と合流され、さらに、再給紙ローラ２８の奥側で給紙カセット１５ａ，ｂからの用紙搬送路と合流される。再給紙路６２内を用紙は搬送ローラ対２６，２７により搬送され、さらに再給紙ローラ２８によりレジストローラ対１８へと送られる。再給紙路６２を通る用紙搬送経路（ただし、第３切替爪２３から実線［１］と合流する部分まで）を、図２に１点鎖線［４］で示す。また、手差しトレイ３３から用紙を給紙する場合の用紙搬送経路（ただし、再給紙ローラ２８を抜けた位置まで）を、図２に点線［５］で示す。
【００３６】
スイッチバック搬送路６１で反転させた用紙を再給紙路６２を通過させることで用紙の表裏が逆にされ、その用紙裏面に中間転写ベルト１１からトナー像が転写され、その裏面画像を定着装置２０で定着することにより、表裏両面に画像を担持する用紙を、排紙トレイ３０又は図示しないオプショントレイに排出することで、両面プリントが完成する。
【００３７】
さて、本例のプリンタ１００において、反転ユニット６０はその下部に設けられた回動軸６３を支点として揺動可能に設けられ、装置本体５０に対して反転ユニット６０を開閉可能に設けている。反転ユニット６０を開放した状態を図３に示す。
【００３８】
反転ユニット６０に含まれ、装置本体５０に対して開閉されるものとしては、スイッチバック搬送路６１を形成するガイド板（符号なし）、再給紙路６２を形成する一部のガイド板６６、転写ユニット６４の他に、第３切替爪２３、第１及び第２反転ローラ対３１，３２、手差しトレイ３３、その給紙手段３４、再給紙ローラ２８等がある。また、２つの搬送ローラ対１７，１７の各従動側ローラ１７ｂ，１７ｂも反転ユニット６０に含まれる部材であり、反転ユニット６０と共に開放される。
【００３９】
かくして、反転ユニット６０が開放されることで給紙直後から定着手前までの用紙搬送路が開放されるので、ユーザーでもジャム処理が簡単に行うことができる。また、反転ユニット６０はメンテナンスや部品交換のため、装置本体５０から取り外し可能に装着されている。このとき、反転ユニット６０を装置本体５０から取り外し可能にするため、回動軸６３として図１７で説明した本体フレームの内面壁に設けた軸線方向の長さの短い小判軸２００で構成すると、開閉部の位置決め精度、本実施形態では搬送ローラ対１７，１７の各従動側ローラ１７ｂ，１７ｂや転写ユニット６４の転写ローラ１９の位置精度が落ち、用紙搬送や画像転写に悪影響を及ぼす問題があることは先に説明した。
【００４０】
そこで、本実施形態の反転ユニット６０は図４に示すように、回動軸６３として該反転ユニット６０を貫通する貫通軸を用いている。この回動軸６３としては強じんな金属、例えばＳＵＭから作られた貫通軸であり、その貫通軸の両端をそれぞれ装置本体５０に設けた軸受５１，５２に回転自在に支持されている。なお、反転ユニット６０は回動軸６３に対して軸受部７３を介して支持され、回動軸６３は軸線方向に移動可能となっている。
【００４１】
回動軸６３を貫通軸としたことで反転ユニット６０の軸保持性を強固にしかつ反転ユニット６０の位置決め確実に行うことができる。よって、反転ユニット６０の搬送ローラ対１７，１７の各従動側ローラ１７ｂ，１７ｂや転写ユニット６４の転写ローラ１９の位置を高精度に決められ、用紙搬送や画像転写に悪影響を及ぼす問題を防止することができる。例えば、厚紙搬送時には従動側ローラ１７ｂ，１７ｂに大きな負荷がかかり、また転写ローラ１９の位置決め精度が画像の平行度等に影響するので、回動軸６３を用いて反転ユニット６０の軸保持性を強固に位置決めすることで、厚紙搬送や高品質の画像形成に大きく寄与するものである。
【００４２】
このように、回動軸６３に貫通軸を用いることで、用紙搬送性や画像転写性の問題を回避できるが、反転ユニット６０は既に説明にしたように、メンテナンスや部品交換等のため、装置本体５０から取り外し可能に構成する必要がある。しかし、回動軸６３に貫通軸を用いると、回動軸６３を軸受５１，５２から抜き出して反転ユニット６０を装置本体５０から取り外すことが難しい。
【００４３】
そこで、図５に示す本発明の実施形態では回動軸６３に作動部材としてのスライドレバー７０が固定されている。このスライドレバー７０は、回動軸６３に固定される固定部７１と操作部であるレバー部７２とが一体に設けられた部材である。図５に示す例では回動軸６３が両軸受５１，５２に完全に支承された状態を示しており、かかる状態ではスライドレバー７０のレバー部７２の先端側が反転ユニット６０の側面より外側に突出されている。このとき、レバー部７２の突出量は、矢印Ａ方向へ押して図６に示すように、その先端が反転ユニット６０の側面に揃う位置まで移動したとき回動軸６３の右端が軸受５２から抜ける移動量に相当している。
【００４４】
回動軸６３にスライドレバー７０を設けた画像形成装置では、スライドレバー７０のレバー部７２を矢印Ａ方向に押すだけで回動軸６３の右端６３Ｒが軸受５２から抜け、それによって反転ユニット６０を装置本体５０に対して矢印Ｂ方向から取り出すことができる。この場合、反転ユニット６０の取り出しを容易にするため、軸受５２の上部には図７に示すように、切り取り溝５２ａが形成されている。
【００４５】
かくして、回動軸６３を用いた反転ユニット６０を装置本体５０から取り出すことができ、反転ユニット６０のメンテナンスや部品の交換等を行うことができるが、このような作業を終えると、反転ユニット６０を再装着しなければならない。このときの作業は上記の逆の手順で行うが、図６に示す状態になったとき、図５の回動軸６３を軸受５１，５２に正しく支持される図５の状態に戻すことが難しい。
【００４６】
そこで、図７に示す本発明の他の実施形態では付勢手段の付勢力を巧みに利用して反転ユニット６０の装着作業を簡略化させるものである。
図７において、回動軸６３に剛体７４（例えばＳＥＣＣのモールド部品からなる）を固定し、この剛体７４と反転ユニット６０の間に付勢手段としてのスプリング７５を介在させ、回動軸６３に対し図の右方への移動力をている。なお、ここに示したスプリング７５は回動軸６３に巻き付けるように設けているが、スプリング７５は図８に示すように、剛体７４と反転ユニット６０の間に挿置するように設けても良い。
【００４７】
このように構成された反転ユニット６０は、回動軸６３を図の左方押しスプリング７５が圧縮された状態で図９に示すように、回動軸６３が軸受５１，５２と直線状に揃う位置に達すると、スプリング７５の作用によって右方へ移動し回動軸６３の両端が軸受５１，５２に支持される。より具体的に説明すると、このスプリング７５を設けた反転ユニット６０の装着は図１０に示すように、まず回動軸６３の左端６３Ｌを軸受５１に嵌合させる。このとき、回動軸６３の右端６３Ｒは左端６３Ｌより上方に位置して反転ユニット６０が斜めに傾いているとともに、回動軸６３の右端６３Ｒが装置本体５０の壁面に当たってスプリング７５が圧縮された状態になっている。そして、反転ユニット６０を図９に示す水平な姿勢の位置まで移動させると、圧縮されていたスプリング７５の作用によって回動軸６３が自動的に軸受５１，５２に正しく支持された位置に移動し、図７に示す状態になる。
【００４８】
かくして、反転ユニット６０が軸受５１，５２に正対する水平な姿勢に位置させると、圧縮されていたスプリング７５の作用によって回動軸６３が自動的に軸受５１，５２に正しく支持された位置に移動され、反転ユニット６０の装着を容易に行うことができる。
【００４９】
また、図１１及び図１２に示す実施形態では反転ユニット６０の落とし込み装着をよりスムーズに行い得るよう、軸受５２の上部に下に向う程左方に移動する傾斜面５３を設けている。さらに、回動軸６３の少なくとも右端６３Ｒは図１３に示すように、面取りを施している。
【００５０】
このように構成することにより、反転ユニット６０は回動軸６３の左端６３Ｌを軸受５１に嵌合させれば、反転ユニット６０自身の重みによって正しい姿勢の位置まで移動し、スプリング７５の作用によって回動軸６３が軸受５１，５２に正しく支持された位置に移動し、反転ユニット６０を自動的に装着することができる。
【００５１】
また、図１４ないし図１６に示す本発明の他の実施形態では図５に示すスライドレバー７０と図７に示すスプリング７５とが設けられている。なお、本例ではスライドレバー７０が剛体７４を兼ねており、この剛体７４を兼ねるスライドレバー７０はＳＥＣＣの板金を使用している。
【００５２】
このように構成すると、反転ユニット６０を装置本体５０に装着するときには反転ユニット６０の回動軸６３の左端６３Ｌを軸受５１に嵌合させれば、反転ユニット６０自身の重みによって正しい姿勢の位置まで移動する。そして、スプリング７５の作用によって回動軸６３が軸受５１，５２に正しく支持された位置に移動し、反転ユニット６０の装着が完了する。
【００５３】
逆に、反転ユニット６０を装置本体５０から取り出すときにはスプリング７５の作用に抗してスライドレバー７０のレバー部７２を矢印Ａ方向に押せば、回動軸６３の右端６３Ｒが軸受５２から抜け、反転ユニット６０を装置本体５０に対して上方へ取り出すことができる。
【００５４】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず各種改変できるものである。例えば、上記実施形態において支持ユニットを反転ユニット６０で構成したが、支持ユニットが用紙に転写する画像を担持可能な像担持体ユニットであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例であるフルカラープリンタの概略を示す断面構成図である。
【図２】そのプリンタにおける用紙搬送経路を示す図である。
【図３】そのプリンタの反転ユニットを開放した様子を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態を示す反転ユニットの支持部を示す概略説明図である。
【図５】本発明の他の実施形態を示す反転ユニットの支持部を示す概略説明図である。
【図６】その支持部の取り出し時の態様を示す概略説明図である。
【図７】本発明の他の実施形態を示す反転ユニットの支持部を示す概略説明図である。
【図８】その変形例を示す概略説明図である。
【図９】図７に示す支持部の装着時の一態様を示す概略説明図である。
【図１０】図７に示す支持部の装着時の他の態様を示す概略説明図である。
【図１１】本発明のさらに他の実施形態を示す反転ユニットの支持部を示す概略説明図である。
【図１２】その支持部の軸受を示す斜視図である。
【図１３】回動軸の一端を示す斜視図である。
【図１４】本発明のまたさらに他の実施形態を示す反転ユニットの支持部を示す概略説明図である。
【図１５】その回動軸の全体を示す斜視図である。
【図１６】その回動軸の主要部を拡大した斜視図である。
【図１７】従来の支持ユニット支持部の一例を示す説明斜視図である。
【符号の説明】
【００５６】
５０  装置本体
５１，５２  軸受
５３  傾斜面
６０  反転ユニット
６３  回動軸
７０  スライドレバー
７５  スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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