(57)【要約】      （修正有）【課題】レンズを成形するために用いる成形用型を製造する際に成形用型の切削と研磨によっても残存する加工痕による、画像へ影響を抑止可能な光学装置およびその光学装置を含む画像形成装置の提供。【解決手段】偏向装置により偏向された光を、所定の断面ビームに集束されながら、予定された像面に連続して集光する画像形成光学系レンズのレンズ面の成形時の型部材１１１の加工痕の延びる方向は、光が偏向される方向および光が偏向される方向と直交する方向のいずれの方向とも、非平行、かつ非直交に規定される。【選択図】図５
2008033313.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された光を、１つの方向に偏向する偏向装置と、
前記偏向装置により偏向された前記光を、所定の断面ビーム径に集束させながら、予定された像面に連続して集光する画像形成レンズと、を有し、
前記画像形成レンズのレンズ面の成形時の型部材の加工痕が延びる方向は、前記光が偏向される方向および前記光が偏向される方向と直交する方向のいずれの方向とも非平行、かつ、非直交に規定されていることを特徴とする光学装置。
【請求項２】
前記画像形成レンズの前記レンズ面の前記加工痕が延びる方向は、互いに非平行、かつ非直交に規定されていることを特徴とする請求項１記載の光学装置。
【請求項３】
前記画像形成レンズの前記レンズ面の前記加工痕が延びる方向は、互いに直交する方向に規定されていることを特徴とする請求項２記載の光学装置。
【請求項４】
前記画像形成レンズの前記レンズ面の１つの面の前記加工痕が延びる方向は、前記偏向される方向と平行、かつ前記レンズ面の残りの面の前記加工痕が延びる方向は、前記直交する方向と平行な方向に規定されていることを特徴とする請求項３記載の光学装置。
【請求項５】
前記画像形成レンズの前記レンズ面の少なくとも１面の前記加工痕が延びる方向は、前記偏向される方向または前記直交する方向と平行な方向に規定されていることを特徴とする請求項１記載の光学装置。
【請求項６】
前記画像形成レンズの前記レンズ面の１つの面の前記加工痕が延びる方向は、前記偏向される方向と平行、かつ前記レンズ面の残りの面の前記加工痕が延びる方向は、前記直交する方向と平行な方向に規定されていることを特徴とする請求項５記載の光学装置。
【請求項７】
光源を出射した光を、第１の方向に偏向する偏向装置と、
前記第１の方向に延びた前記偏向装置側に向けられた第１面とその第１面に対向する第２面を有し、前記第１面および第２面は、成形時の型部材の加工痕が転写された結果である突出パターンを含み、前記第１面の前記突出パターンが延びる方向と前記第２面の前記突出パターンが延びる方向は、前記第１の方向および前記第１の方向と直交する第２の方向のいずれの方向とも非平行、かつ非直交に規定されている第１の画像形成レンズと、
前記第１の方向に延びた前記第１の画像形成レンズ側に向けられた第１面とその第１面に対向する第２面を有し、前記第１面および第２面は、成形時の型部材の加工痕が転写された結果である突出パターンを含み、前記第１面の前記突出パターンが延びる方向と前記第２面の前記突出パターンが延びる方向は、前記第１の方向および前記第１の方向と直交する第２の方向のいずれの方向とも非平行、かつ非直交に規定されている第２の画像形成レンズと、
を有する光出力装置。
【請求項８】
前記第１の画像形成レンズおよび前記第２の画像形成レンズのそれぞれの前記第１面の前記突出パターンが延びる方向と前記第２面の前記突出パターンが延びる方向は、互いに非平行、かつ非直交に規定されていることを特徴とする請求項７記載の光出力装置。
【請求項９】
前記第１の画像形成レンズおよび前記第２の画像形成レンズのそれぞれの前記第１面の前記突出パターンが延びる方向と前記第２面の前記突出パターンが延びる方向の少なくとも１つは、前記第１の方向に平行な方向に規定されていることを特徴とする請求項７記載の光出力装置。
【請求項１０】
前記第１の画像形成レンズおよび前記第２の画像形成レンズのそれぞれの前記第１面の前記突出パターンが延びる方向と前記第２面の前記突出パターンが延びる方向の少なくとも１つは、前記第１の方向と直交する方向に規定されていることを特徴とする請求項９記載の光出力装置。
【請求項１１】
前記第１の画像形成レンズおよび前記第２の画像形成レンズにおいて、前記突出パターンが延びる方向が前記第１の方向と直交する方向であるレンズ面と前記突出パターンが延びる方向が前記第１の方向と平行な方向であるレンズ面は、いずれか一方のレンズに一体化されていることを特徴とする請求項１０記載の光出力装置。
【請求項１２】
前記第１の画像形成レンズおよび前記第２の画像形成レンズのそれぞれの前記第１面の前記突出パターンが延びる方向と前記第２面の前記突出パターンが延びる方向は、前記第１の方向に対してθ１、θ２、θ３およびθ４の角度が与えられ、好ましくは、θ１≠θ２≠θ３≠θ４であることを特徴とする請求項８記載の光出力装置。
【請求項１３】
前記第１の画像形成レンズの前記第１面の前記突出パターンが延びる方向と前記第２面の前記突出パターンが延びる方向は互いに直交する方向に規定され、前記第２の画像形成レンズの前記第１面の前記突出パターンが延びる方向と前記第２面の前記突出パターンが延びる方向も互いに直交する方向に規定されていることを特徴とする請求項８記載の光出力装置。
【請求項１４】
前記第１の画像形成レンズの前記第１面の前記突出パターンが延びる方向と前記第２面の前記突出パターンが延びる方向は互いに直交する方向に規定され、前記第２の画像形成レンズの前記第１面の前記突出パターンが延びる方向と前記第２面の前記突出パターンが延びる方向も互いに直交する方向に規定されていることを特徴とする請求項１２記載の光出力装置。
【請求項１５】
光源を出射した光を、第１の方向に偏向する偏向装置と、
前記第１の方向に延びた前記偏向装置側に向けられた第１面とその第１面に対向する第２面を有し、前記第１面および第２面は、成形時の型部材の加工痕が転写された結果である突出パターンを含み、前記第１面の前記突出パターンが延びる方向と前記第２面の前記突出パターンが延びる方向は、前記第１の方向および前記第１の方向と直交する第２の方向のいずれの方向とも非平行、かつ非直交に規定されている第１の画像形成レンズと、
前記第１の方向に延びた前記第１の画像形成レンズ側に向けられた第１面とその第１面に対向する第２面を有し、前記第１面および第２面は、成形時の型部材の加工痕が転写された結果である突出パターンを含み、前記第１面の前記突出パターンが延びる方向と前記第２面の前記突出パターンが延びる方向は、前記第１の方向および前記第１の方向と直交する第２の方向のいずれの方向とも非平行、かつ非直交に規定されている第２の画像形成レンズと、
を有する露光装置と、
前記露光装置から供給される画像光に対応する静電像を保持する像担持体と、
前記像担持体が保持する前記静電像を可視化する現像装置と、
を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えば静電式複写機やレーザビームプリンタに代表される画像形成装置に組み込まれる光走査装置に係り、特に、画像データに基づいて画像出力を形成するための露光光の強度の変動を抑止可能な光学装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被転写媒体に現像剤像を転写して画像出力を得る画像形成装置においては、被転写媒体が搬送される方向と直交する方向に画像データに基づいて画像出力を形成するための露光光を提供し、露光光１ラインと被転写媒体の搬送ピッチを整合させることで、画像を形成するラスタ方式が広く利用されている。
【０００３】
露光光がレーザビームの偏向により提供される場合には、被転写媒体が搬送される方向と直交する方向の距離すなわち被転写媒体の幅に支配される偏向角に依存して（被転写媒体の幅の任意の位置に対応して）異なる集束性が与えられたレンズが用いられる。
【０００４】
このため、上述のレンズは、被転写媒体が搬送される方向と直交する方向に長い特別の形状、例えば特開平２００３−７１８５０公報の図１（Ａ）、図１（Ｂ）や、図２８の６０５ａ〜６０５ｃに示されるような形状が与えられる。
【０００５】
上述の特別な形状のレンズを成形するために用いる型（成形用型）を作成するためには、上記公報の図６に示されるように、第１に、型部材が工具３０（金型加工機）により切削される。このとき、型部材には、同公報の図１５（Ｂ）に示される通り、ｘ方向に沿った切削痕が生じることが知られている。
【０００６】
このような背景から、上記公報には、研磨工具４０を、ｘ方向およびｙ方向のそれぞれの方向に対して、所定角度傾けて（型部材を）研磨する方法が示されている（同公報の図１５（Ａ）参照）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、例えば１２００ｄｐｉ（ドットパーインチ）以上の解像度が要求される画像出力の出力においては、型部材に残存する加工痕に依存して生じる露光光の強度変動に起因して、被転写媒体に転写される現像剤像の「濃度むら（画像濃度の不均一さ）」が生じることが確認されている。
【０００８】
なお、上述の加工痕による画像への影響（画像濃度の不均一さ）は、型部材を研磨することが容易な露光系（光学装置）においても利用者が目視可能なレベルであり、例えば非回転対称の非球面に形成されるレンズを用いる露光系に組み込まれるレンズにおいては、上述の研磨工程後に残る加工痕の程度は、画像出力の画質を決定するために重要である。
【０００９】
この発明の目的は、レンズを成形するために用いる成形用型を製造する際に成形用型の切削と研磨によっても残存する加工痕による、画像への影響を抑止可能な光学装置およびその光学装置を含む画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、上記問題点に基づきなされたもので、供給された光を、１つの方向に偏向する偏向装置と、前記偏向装置により偏向された前記光を、所定の断面ビーム径に集束させながら、予定された像面に連続して集光する画像形成レンズと、を有し、前記画像形成レンズのレンズ面の成形時の型部材の加工痕が延びる方向は、前記光が偏向される方向および前記光が偏向される方向と直交する方向のいずれの方向とも非平行、かつ、非直交に規定されていることを特徴とする光学装置である。
【発明の効果】
【００１１】
この発明の１つの実施の形態を用いることで、レンズを成形するために用いる成形用型を製造する際に成形用型の切削と研磨によっても残存する加工痕による、画像への影響を抑止可能な画像形成装置が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
図１は、この発明の実施の形態が適用される光走査装置（露光装置）を含む画像形成装置の一例を示す。なお、実施の形態の説明においては、複写装置を例に発明の一例を説明するが、例えばプリンタ装置やファクシミリ装置あるいはワークステーション装置等の任意の装置に適用可能であることはいうまでもない。
【００１４】
画像形成装置すなわちカラー複写装置１は、複写対象物を保持する画像情報を光の明暗として捉え、画像信号を生成するスキャナ部２、スキャナ部２により生成された画像信号に基づき、ハードコピーあるいはプリントアウトと呼ばれる出力（出力紙）に用いられる被転写媒体すなわちシート状の用紙Ｐに、現像剤すなわちトナーにより可視化されたトナー像（トナーイメージ）を転写して出力を出力する画像形成部３を含む。
【００１５】
画像形成部３には、所定のサイズであって、任意の枚数のシート状の用紙Ｐを保持するとともに画像形成部３においてトナー像が形成されるタイミングに合わせて、１枚ずつ用紙Ｐを提供可能な用紙保持部４から、トナー像が形成される毎に用紙が提供される。
【００１６】
用紙保持部４と画像形成部３との間には、用紙保持部４から画像形成部３に向けて用紙Ｐを案内する搬送路５が設けられている。搬送路５は、後段に説明するが、画像形成部３において形成されたトナー像が転写される転写位置５Ａを経由し、後段に説明するが、用紙Ｐに転写されたトナー像を用紙Ｐに定着する定着装置６に用紙Ｐを案内する。なお、搬送路５は、定着装置６によりトナー像が定着された用紙Ｐを、画像形成部３を覆う外装カバーの一部を兼ねるとともにスキャナ部２との間の空間に規定される画像出力保持部１ａに案内するための用紙通路としても機能する。
【００１７】
画像形成部３は、例えば絶縁性の所定の厚さのフィルムを無端ベルト状に形成した中間転写ベルト１１を有する。なお、中間転写ベルト１１は、金属を薄いシート状とし、表面を樹脂等で保護したものも利用可能である。
【００１８】
中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１２、第１のテンションローラ１３および第２のテンションローラ１４により所定の張力が与えられるとともに駆動ローラ１２が回転されることで駆動ローラ１２の軸線に平行な任意の位置が矢印Ａ方向に移動される。換言すると、中間転写ベルト１１は、ベルト面が駆動ローラ１２の外周面が移動される速度で、一方向に、循環される。
【００１９】
任意のローラにより所定の張力が与えられた状態で、中間転写ベルト１１のベルト面が実質的に平面状に移動される区間には、第１、第２、第３および第４の画像形成ユニット２１、２２、２３および２４が所定の間隔で配列されている。なお、図１に示す例では、駆動ローラ１２と第１のテンションローラ１２との間を中間転写ベルト１１のベルト面が実質的に平面状に移動される区間において、駆動ローラ１２の側に第１の画像形成ユニット２１が、第１のテンションローラ１３の側に第４の画像形成ユニット２４が、それぞれ、位置されている。
【００２０】
第１〜第４の画像形成ユニット２１〜２４のそれぞれは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ）、およびＢＫ（ブラック）の任意の色のトナーを収容した現像装置と、それぞれの現像装置が現像すべき静電像を保持する感光体ドラム２１−１、２２−１、２３−１および２４−１を少なくとも含む。各画像形成ユニットの感光体ドラムの表面（外周面）には、画像形成ユニット内にセットされる現像装置が現像すべき色の画像に対応する静電像（潜像）が露光装置３１からの画像光によって形成され、対応する現像装置によりトナーが選択的に供給される。この結果、個々の感光体ドラムには、予め規定された色の現像像すなわちトナー像が形成される。
【００２１】
第１〜第４の画像形成ユニット２１〜２４のそれぞれとの間に中間転写ベルト１１を介在させた状態において中間転写ベルト１１の背面側で各感光体ドラムと対向する位置には、各感光体ドラムが保持するトナー像を中間転写ベルト１１に転写するための転写ローラ４１〜４４が設けられている。
【００２２】
個々の画像形成ユニット２１〜２４においては、順次転写される（べき）トナーが中間転写ベルト１１上で互いに重なるよう、中間転写ベルト１１上に、所定のタイミングで静電像が形成され、現像装置により現像される。
【００２３】
中間転写ベルト１１上で重ね合わせられた（フルカラー）トナー像は、搬送路５の転写位置５Ａにおいて中間転写ベルト１１に所定の圧力で接触される転写ローラ５１により、転写位置５Ａに案内される用紙Ｐに転写される。
【００２４】
用紙保持部４から転写位置５Ａまでの間の搬送路５中の所定の位置には、用紙保持部４から転写位置５Ａに向けて案内される用紙Ｐを一時的に停止させるレジストローラ６１が設けられている。レジストローラ６１は、少なくとも一方のローラが所定方向に回転するもので、他の一方のローラは、図示しない圧接機構を介して一方のローラに所定の圧力で押し付けられている。
【００２５】
搬送路５を用紙保持部４から転写位置５Ａに向けて案内されている用紙Ｐは、レジストローラ６１により一旦停止されることで、用紙保持部４から搬送路５を搬送されている間に生じることのある（搬送方向に対する自身の）傾きが補正される。
【００２６】
レジストローラ６１が再び回転されるタイミングに応じ、中間転写ベルト１１のベルト面の移動にともなって転写位置５Ａに向けて搬送されるトナー像が転写位置５Ａに差し掛かるタイミングと用紙Ｐが転写位置５Ａに到達するタイミングとが設定されることにより、用紙Ｐに対するトナー像の位置が管理される（用紙Ｐ上のトナー像の位置を、任意に設定できる）。
【００２７】
光走査装置（露光装置）３１は、図２および図３に示すように、第１〜第４の画像形成ユニット２１〜２４のそれぞれにおいてトナー像を形成するために利用される減法混色に従い色分解された画像情報に対応する第１〜第４の画像光（露光光）を出力する光源（半導体レーザ素子）３３−１〜３３−４、個々の光源３３−１〜３３−４からの画像光を出力（出力紙）として出力する際のラスタ方向（以下、主走査方向と称する）に対応させる偏向装置３５、偏向装置３５によりラスタ偏向（走査）された画像光を、偏向角に拘わらず、第１〜第４の画像形成ユニット２１〜２４の感光体ドラム２１−１、２２−１、２３−１〜２４−１に、所定の条件で集光させる画像形成光学系３７、および個々の光源３３−１〜３３−４からの画像光を所定の条件で偏向装置３５に案内する露光光整形光学系３９を少なくとも含む。
【００２８】
偏向装置３５は、回転可能な反射要素、この反射要素はモータの軸に固定されている、を有し、ラスタ走査（偏向）のために、所定の速度（回転数）で回転される。反射要素に設けられる反射面の数や回転数は、出力の要求すなわち複写装置（画像形成装置）１に求められる解像度や出力速度、他に応じて規定される。
【００２９】
画像形成光学系３７は、偏向装置３５でラスタ走査された画像光を、各感光体ドラム２１−１、２２−１、２３−１および２４−１のそれぞれの長手方向の位置、すなわち用紙が搬送される方向（感光体ドラムが回転される方向）と直交する方向において、画像光がラスタ偏向されることで生じる画像光の振り角である偏向角に依存する（感光体ドラム上の）位置に対応して異なる集束性が与えられた（上記長手方向に延びた細長い）レンズ３７−１および３７−２を、少なくとも含む。画像形成光学系３７はまた、偏向装置３５でラスタ走査された画像光を、第１〜第４の画像形成ユニット２１〜２４のそれぞれの感光体ドラム２１−１、２２−１、２３−１および２４−１に導くためのさまざまな光学要素（例えば、ミラー、フィルタ、他）を含む。なお、レンズ３７−１およびまたは３７−２は、光学要素の種類や形状の最適化、および配列の組み合わせを用いることで、類似した曲面を有するミラーに置き換えられることもある。
【００３０】
露光光整形光学系３９は、個々の光源３３−１〜３３−４からの画像光を、（画像光が）偏向装置３５でラスタ走査され、画像形成光学系３７において各感光体ドラム２１−１、２２−１、２３−１および２４−１のそれぞれの上記長手方向の所定の位置に集光される際に所定の条件を満たす断面ビーム形状となるよう（集光されるよう）に、整形する。なお、露光光整形光学系３９は、例えば集光レンズ（コンデンサ）、ミラー、絞り、他に代表されるさまざまな光学要素を含む。
【００３１】
なお、光走査装置（露光装置）３１から出射される画像光には、個々の画像形成ユニット２１〜２４が配列される位置に対応した所定の間隔（中間転写ベルト１１のベルト面において実質的に等間隔）が与えられる。また、画像光は、図示しない画像信号処理系から光源３３−１〜３３−４に供給される減法混色に従って色分解された画像情報に対応する画像信号により、自身の強度が変化される。画像光の強度が変化されることで各感光体ドラム２１−１、２２−１、２３−１および２４−１の感光体層に選択的に生じる電荷量（残存電荷量）の違いが、（既に説明した）静電像となることはいうまでもない。
【００３２】
静電像には、画像光の強度の変化が敏感に反映される。しかしながら、画像光の強度の変化は、画像信号の変化と必ずしも対応しない。
【００３３】
例えば、画像形成光学系３７に適用されるレンズ３７−１およびまたは３７−２のレンズ面は、成形時に用いられる型部材に残存した加工痕が転写（成形）された形状の不均一さを伴う。なお、不均一さ（加工痕の影響）を実質的に排除することは、現在の技巧によっても困難である。また、レンズ３７−１およびまたは３７−２のレンズ面が非回転対称の非球面形状である場合や自由曲面形状である場合は、（型部材の）加工痕を低減するための研磨も困難である。
【００３４】
図４は、レンズ３７−１およびまたは３７−２のレンズ面に転写される成形時の（型部材の）加工痕（転写パターン）が画質に影響する程度を抑圧可能な型加工方法の一例を示す。
【００３５】
レンズ３７−１およびまたは３７−２のレンズ面は、第１の方向すなわちラスタ方式による画像形成において画像光が連続して偏向される方向すなわちｘ軸方向（以下「主走査方向」と称する）、および第１の方向と直交する第２の方向すなわち感光体ドラムが回転される方向であって画像出力に用いられる用紙Ｐが搬送される方向すなわちｙ軸方向（以下「副走査方向」と称する）のいずれの方向とも非平行、かつ非垂直な方向、例えばｘ軸に対して角度θの方向（図４では、４面についてそれぞれ異なる角度θに対応するθ１〜θ４が示されている）に規定された加工痕（の転写パターン）を伴う。
【００３６】
すなわち、レンズ３７−１およびまたは３７−２（図４参照）を成形する際に用いる型部材１１１（図５（ａ），（ｂ）に模式的に示す）において、一例として、図４で最も左に示されるレンズ３７−２の出射面において、レンズ面に対応する部分１１１−αは、主走査方向ならびに副走査方向のいずれの方向とも非平行、かつ非垂直な方向すなわちｘ−ｙ平面においてｘ軸に対して角度θの方向を回転中心として回転する加工工具（型切削器）により加工されている。なお、（詳述しないが）加工工具は、汎用のカッタが利用可能であり、カッタヘッドもしくはカッタバー（バイト）の角度をｘ−ｙ平面においてｘ軸に対して角度θとする設定により、あるいは図５（ｂ）に示すように、型部材１１１を角度θだけ傾けることにより、主走査方向および副走査方向のいずれの方向とも非平行、かつ非垂直な方向であって（カッタの）回転中心と平行な方向すなわちｘ軸に対して角度θの切削加工が容易に実現できる。また、それぞれのレンズ面を成形するために用いられる型部材の加工方向（すなわち、レンズ面に残る加工痕の転写パターン）は、総てのレンズ面において異なる方向に規定されることが好ましい。
【００３７】
図５に示した原理（加工方法）に従って加工工具を矢印ｘ方向に所定のピッチで移動させることにより、レンズ３７−１およびまたは３７−２（図４参照）のレンズ面に残る加工痕の方向は、実質的に図５に示した通り、ｘ軸に対して角度θの方向に平行、かつ図６に示すように、Ｒ−ｍａｘが所定のピッチで出現する。なお、ｘ軸に対して角度θの方向すなわち主走査方向ｘまたは副走査方向ｙとのなす角は、画像形成光学系３７の（上記長手方向に延びた細長い）レンズの総てのレンズ面の数（レンズ面の合計）を分母とした割り算により得られる角度のいずれとも非平行、かつ非垂直であることが好ましい。また、レンズ面の数は、通常、偶数であるから、個々のレンズ面に残る加工痕の方向が、相互に非平行、かつ非垂直であることが好ましい。また、カッタヘッド／カッタバーの回転方向を、主走査方向および副走査方向のそれぞれに対して傾ける（偏角を与える）ことは、カッタヘッド／カッタバーのもともとの回転半径よりもある方向の断面では大きな加工半径が得られる点においても有益である。なお、この加工方法（カッタヘッド／カッタバーの回転方向を、主走査方向および副走査方向のそれぞれに対して傾ける）は、加工対象の曲率が「０（平面）」に近い場合や、加工対象の曲率の符号が、カッタヘッド／カッタバーの回転半径の曲率と逆である場合に、特に有益である。
【００３８】
以上説明した通り、個々のレンズのレンズ面において、型部材のレンズ面対応部分の加工痕が延びる方向を任意の軸、例えば主走査方向（ｘ軸）からの角度として表したとき、図４により説明したように、４面のそれぞれにおける角度θ１〜θ４は、θ１（第１のレンズ面）≠θ２（第２のレンズ面）≠θ３（第３のレンズ面）≠θ４（第４のレンズ面）であることが好ましい。この場合、型部材の加工のし易さや、主走査方向および副走査方向のバランス（影響度合い）の均質化、あるいはレンズ面（型部材）の加工痕相互の干渉を考慮すると、例えばレンズ面が４（レンズの数が２）である場合、θ１〜θ４を、それぞれ、４５°刻みとしてよい。なお、カッタヘッド／カッタバーの回転方向を、主走査方向および副走査方向のそれぞれに対して、４５°に設定することは、レンズ単体を考えた場合のレンズ面（２面）に関して、最も主走査方向および副走査方向のバランス（影響度合い）が均質化されることを示す。
【００３９】
また、上述の類似した曲面を有するミラーが用いられる場合においては、レンズ面およびまたはミラー面の総数が奇数となることもあるが、原理的には同一である。
【００４０】
図６は、図５に示した加工方法により型部材に残る加工痕を模式的に示す。
【００４１】
加工痕は、カッタのカッタヘッドまたはカッタバーが繰り返し移動されることにより、カッタのカッタヘッドまたはカッタバーが移動されるピッチに関連した大きさの異なる突出部を、複数（すなわちピッチの数）含む。突出部の大きさは、例えば表面粗さの表示方法に従うと、Ｒｍａｘで、Ｒｍａｘ≦０．０２μｍである。型部材のレンズ面に対応する部分の突出部の大きさを、上述の数値に設定することで、レンズ３７−１およびまたは３７−２により所定の集束性が与えられる画像光が感光体ドラムの感光体層に集光された状態においても、画像光の断面ビーム形状の不所望な変形や、サイドローブの強度の画質に影響を及ぼすような不所望な増加を、抑止することができる。
【００４２】
図７は、図５に示した加工方法により型部材に残る加工痕の方向すなわち図４に示すレンズのレンズ面に転写される加工痕の方向の組み合わせの別の実施の形態の一例を示す。
【００４３】
理想的には、図４に示したように総てのレンズ面に残る加工痕の方向をランダムとすることが好ましいが、当然コストが増大する。このため、例えば、図２および図３に示した光走査装置（露光装置）３１においては、２つのレンズ３７−１および３７−２の少なくとも１面のレンズ面の加工痕の方向を、主走査方向および副走査方向のいずれについても非平行、かつ非垂直とすることが好ましい。また、レンズが２つであるから、それぞれのレンズについて、少なくとも１面のレンズ面の加工痕の方向を、主走査方向および副走査方向のいずれとも非平行、かつ非垂直とすることが好ましい。
【００４４】
図８は、図５に示した加工方法により型部材に残る加工痕の方向すなわち図４に示すレンズのレンズ面に転写される加工痕の方向の組み合わせのさらに別の実施の形態の一例を示す。
【００４５】
例えば、図２および図３に示した光走査装置（露光装置）３１の２つのレンズへの適用を想定すると、何れか一方のレンズの２つのレンズ面について、加工痕が主走査方向および副走査方向のそれぞれに対して４５°の方向に規定され、それぞれの延びる方向が直交するような組み合わせが好ましい。また、残りのレンズの２つのレンズ面については、各レンズ面の加工痕の延びる方向を、主走査方向または副走査方向の一方と平行、かつそれぞれの延びる方向を、直交させるような組み合わせが好ましい。
【００４６】
図９（ａ）および（ｂ）は、図４（図５）に示したレンズ面の加工痕（型部材のレンズ面対応部分の加工痕）が延びる方向を任意の軸とのなす角を、θ１≠θ２≠θ３≠θ４、とした場合の像面（感光体ドラム上）の画像光のビーム径とデフォーカス量を示している。なお、図９（ａ）は、主走査方向のデフォーカスによる断面ビーム径の変動量を、図９（ａ）は、副走査方向のデフォーカスによる断面ビーム径の変動量を、それぞれ、示す。図９（ａ）および（ｂ）において、像面走査位置は、画像出力に用いられる用紙Ｐの幅（搬送される方向と直交する方向の長さ）と実質的に等価である。また、デフォーカス量（像面からの距離）は、像面（感光体ドラム上）の手前を［−］、像面の奥側を［＋］として示している（図１０参照）。
【００４７】
図１１（ａ）および（ｂ）は、図７に示したレンズ面の加工痕（型部材のレンズ面対応部分の加工痕）が延びる方向を、少なくとも１面のレンズ面において、主走査方向および副走査方向のいずれの方向についても非平行、かつ非垂直とした場合の像面の画像光のビーム径とデフォーカス量を示している。なお、図１１（ａ）は、主走査方向のデフォーカスによる断面ビーム径の変動量を、図１１（ｂ）は、副走査方向のデフォーカスによる断面ビーム径の変動量を、それぞれ、示す。また、デフォーカス量（像面からの距離）は、図１０に定義した例と同一である。
【００４８】
図９（ａ）および（ｂ）あるいは図１１（ａ）および（ｂ）からは、本願発明の加工痕の特徴づけの優位性があまり明確ではない（一見して優位かどうか不明である）が、以下に説明する図１２（ａ）および図１２（ｂ）に示すような、総てのレンズ面について加工痕が延びる方向が副走査方向に平行な、典型的な露光装置について評価した結果、と対照することで、本願発明の（優位性が）明らかになる。
【００４９】
図１２（ａ）および（ｂ）は、画像形成光学系３７（露光装置３１）の２つのレンズ３７−１および３７−２のレンズ面の加工痕の方向を、総てのレンズ面について副走査方向に平行とした場合に偏向装置３５により偏向された画像光の偏向角が特定の角度を取るとき、加工痕の突出領域（または相対的に突出量が最小になる領域）を通過した画像光の干渉により、像面において、画像光のビーム径が不均一になる（干渉成分が生起される）位置（走査位置）が存在することが認められる。
【００５０】
以上説明した通り、この発明の露光装置（光走査装置）を用いることで、画像出力に、不所望な濃度差が生じることが低減される。すなわち、レンズを成形するために用いる成形用型を製造する際に成形用型の切削と研磨によっても残存する加工痕による、画像への影響を抑止可能な露光装置およびその露光装置を含む画像形成装置が提供される。従って、特に高い出力解像度が要求される画像形成装置において、僅かな濃度差の画像（中間調）の再現性が高められる。
【００５１】
なお、本発明の内容はここに記述した形態だけに限定されるものではなく、その主旨を逸脱しない範囲で、他にも様々な形態を取り得ることはいうまでもない。また、各実施の形態は、可能な限り適宜組み合わせて、もしくは一部を削除して実施されてもよく、その場合は、組み合わせもしくは削除に起因したさまざまな効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】この発明の実施の形態が適用される光走査装置（露光装置）を含む画像形成装置の一例を示す概略図。
【図２】図１に示した画像形成装置に適用可能な露光装置（光走査装置）の一例を示す概略図であって、偏向装置で偏向された画像光の光路長が最小になる位置で切断した状態を示す概略図。
【図３】図１に示した画像形成装置に適用可能な露光装置（光走査装置）の一例を示す概略図であって、偏向装置により画像光を偏向した状態を示す概略図）。
【図４】図２および図３により説明した露光装置に用いる画像形成光学系のレンズの形状の特徴を示す概略図。
【図５】図４に示したレンズを成形する際に用いられる型部材の加工方法の一例を説明する概略図。
【図６】図５に示した加工方法により型部材に残る加工痕を模式的に示す概略図。
【図７】図５に示した加工方法により型部材に残る加工痕の方向すなわち図４に示すレンズのレンズ面に転写される加工痕の方向の組み合わせの別の実施の形態の一例を示す概略図。
【図８】図５に示した加工方法により型部材に残る加工痕の方向すなわち図４に示すレンズのレンズ面に転写される加工痕の方向の組み合わせのさらに別の実施の形態の一例を示す概略図。
【図９】図４（あるいは図５）に示したレンズ面の加工痕（型部材のレンズ面対応部分の加工痕）が延びる方向を任意の軸とのなす角を、θ１≠θ２≠θ３≠θ４、とした場合の像面（感光体ドラム上）の画像光のビーム径とデフォーカス量を示す写真。
【図１０】図９におけるデフォーカス量（像面からの距離）を説明する概略図。
【図１１】図７に示したレンズ面の加工痕（型部材のレンズ面対応部分の加工痕）が延びる方向を、少なくとも１面のレンズ面において、主走査方向および副走査方向のいずれの方向についても非平行、かつ非垂直とした場合の像面の画像光のビーム径とデフォーカス量を示す写真。
【図１２】全てのレンズ面について、レンズ面の加工痕（型部材のレンズ面対応部分の加工痕）が延びる方向を副走査方向に平行とした場合の像面（感光体ドラム上）の画像光のビーム径とデフォーカス量を示す写真（比較例）。
【符号の説明】
【００５３】
１…カラー複写装置（画像形成装置）、２…スキャナ部、３…画像形成部、４…用紙保持部、５…搬送路、６…定着装置、１１…中間転写ベルト、１２…駆動ローラ、１３…第１のテンションローラ、１４…第２のテンションローラ、２１〜２４…画像形成ユニット、２１−１〜２４−１…感光体ドラム、３１…露光装置、３３−１〜３３−４…光源（半導体レーザ素子）、３５…偏向装置、３７…画像形成光学系、３７−１，３７−２…レンズ、３９…露光光整形光学系、５１…転写ローラ、６１…レジストローラ、１１１…型部材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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