(57)【要約】【課題】フリーズ演出中にストップボタン等が操作不能にされていることが初心者でも容易に分かるようにする。【解決手段】スロットマシンのボタン設置部３０に、第１〜第３ストップボタン２５ａ〜２５ｃを設ける。ボタン設置部３０に、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃを覆う遮蔽位置と、各ストップボタン３５，３６を露呈させる露呈位置とにスライド移動可能なシャッタ板３５，３６を取り付ける。フリーズ演出が実行されている間は両シャッタ板３５，３６を遮蔽位置に移動させ、フリーズ演出が終了したら両シャッタ板３５，３６を露呈位置に移動させる。フリーズ演出中は、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃが操作不能になっていることが、遊技の知識が乏しい初心者でも容易に分かる。【選択図】図２
2008295857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技の開始操作に応答してリールが回転し、前記開始操作に応答して操作が有効化されたストップボタンを操作することで前記リールの回転が停止する遊技機において、
前記ストップボタンを覆う遮蔽位置、及び前記ストップボタンを露呈させる露呈位置に変位可能なシャッタと、
前記シャッタを前記遮蔽位置及び前記露呈位置の間で変位させるシャッタ駆動手段と、
前記開始操作に応答して、ハズレ役及び複数種類の当選役のいずれかを役抽選により決定する役抽選手段と、
前記役抽選の結果に基づき、前記シャッタの前記露呈位置からの変位を許可するか否かを決定する決定手段と、
前記決定手段により前記シャッタの変位が許可されたときに、前記シャッタ駆動手段を制御して、前記シャッタを前記露呈位置から前記遮蔽位置へ変位させるとともに、前記遮蔽位置に変位された前記シャッタを所定のタイミングで前記露呈位置へ変位させる駆動制御手段とを備えることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記シャッタの変位経路上に障害物があるか否かを検知する検知手段を備え、
前記駆動制御手段は、前記障害物が検知されたときに前記シャッタの変位を規制することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記ストップボタンは、複数の前記リールのそれぞれに対して１つずつ設けられているとともに、
前記シャッタは、前記各ストップボタンのうちの一部を選択的に遮蔽可能であり、
前記役抽選手段により所定の前記当選役が抽選されたことを契機に当該当選役に入賞するための前記ストップボタンの操作順序を決定する操作順序決定手段を備え、
前記駆動制御手段は、前記シャッタの変位が許可されたときに、前記操作順序に従って、前記シャッタが次に操作されるべき前記ストップボタンを除いた他の全ての前記ストップボタンを遮蔽する操作順序報知位置に変位されるように前記シャッタ駆動手段を制御することを特徴とする請求項１または２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技の開始操作に応答して操作が有効化されるストップボタンを有する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本明細書中では遊技機の１つとしてスロットマシンを例に挙げて説明しているため、遊技を行うための遊技媒体としてメダルを用いて説明するが、遊技媒体としてはパチンコ玉など他の媒体も含む。また、「メダルの投入」には、実際にメダル投入口にメダルを投入することの他に、クレジットされたメダルをベットボタンなどにより投入（ベット）することを含む。さらに、ハズレ及び複数種類の当選役のいずれかを決定する抽選を当選役抽選、当選役を構成する図柄を入賞有効ライン上に揃えた状態を入賞とする。
【０００３】
パチンコ店などの遊技場に設置して使用されるスロットマシンはパチスロ機と称され、その遊技媒体となっているメダルには一定の価値が与えられており、遊技を行って獲得したメダルは種々の景品に交換することができる（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
スロットマシンでは、メダル投入口にメダルを投入し、メダルベットを行った後にスタートレバーを操作して遊技を開始すると、各リールが一斉に回転動作を開始する。そして、これらのリールの回転速度が所定速度に到達すると、各リールに対応するように設けられた第１〜第３ストップボタンの操作が有効になる。遊技者が第１〜第３ストップボタンのいずれかを操作すると、操作されたストップボタンに対応するリールが停止する。このリールの停止は、遊技開始時に行われる当選役抽選の結果に基づいて行われる。当選役抽選に当選し、その当たりに対応する図柄が入賞ライン上に引き込める位置にある場合には、入賞ライン上に停止させるように各リールの停止制御が行われる。一方、目的の図柄を入賞ライン上に引き込むことができない場合には、他の図柄が入賞ライン上に揃わないようにリールの停止制御が行われる。そして、入賞ライン上に当たりとなる図柄が揃うと入賞となり、入賞に対するメダルの払い出しが行われる。
【０００５】
近年のスロットマシンは、例えば液晶パネル、音声、ランプなどの演出装置によって当選役抽選の結果を示唆する演出を行い、当選役抽選でハズレとなった場合でも当選役に当選したことへの遊技者の期待感を抱かせるものが主流となっている。また、演出を行うことによって、遊技の知識が乏しい初心者でも当選役抽選で当選した当選役を察知することができるので、初心者が遊技に対する不公平感を抱くことを防止している。そして、どのような演出が行われるかは、遊技者が遊技を行うスロットマシンを選択するうえで重要な要素の一つとなっており、各メーカーは演出の方法に工夫を凝らしたスロットマシンを提供する傾向にある。
【０００６】
演出に工夫が凝らされたスロットマシンとしては、例えばストップボタンの操作を機械的またはソフト的に無効化するフリーズ処理を行い、このフリーズ処理中に演出、所謂フリーズ演出が実行されるものがある（特許文献２参照）。フリーズ演出は、ビックボーナス（ＢＢ）等が内部入賞しているときに高い確率で抽選されるものであり、演出をその途中でキャンセルすることを不能にして遊技者の演出への興味を持続させつつ、遊技者に対してビックボーナスの当選を期待させることができる。
【特許文献１】特開２００５−４０４１３号公報
【特許文献２】特開２００５−１３４３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、フリーズ演出等が実行されている間はストップボタンの操作が無効化されてしまうが、初心者はフリーズ演出等について十分な知識がない場合がある。このため、初心者は、フリーズ演出中にストップボタンの操作を行った際に、操作が受け付けられずに演出がキャンセルされないと、スロットマシンに誤作動が発生したと誤解して、遊技に対する興味を失ってしまうおそれがある。
【０００８】
本発明は上記問題を解決するためのものであり、初心者でもフリーズ演出が行われていること、つまり、ストップボタン等が操作不能にされていることが容易に判るような遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記問題を解決するため、本発明は、遊技の開始操作に応答してリールが回転し、前記開始操作に応答して操作が有効化されたストップボタンを操作することで前記リールの回転が停止される遊技機において、前記ストップボタンを覆う遮蔽位置、及び前記ストップボタンを露呈させる露呈位置に変位可能なシャッタと、前記シャッタを前記遮蔽位置及び前記露呈位置の間で変位させるシャッタ駆動手段と、前記開始操作に応答して、ハズレ役及び複数種類の当選役のいずれかを役抽選により決定する役抽選手段と、前記役抽選の結果に基づき、前記シャッタの前記露呈位置からの変位を許可するか否かを決定する決定手段と、前記決定手段により前記シャッタの変位が許可されたときに、前記シャッタ駆動手段を制御して、前記シャッタを前記露呈位置から前記遮蔽位置へ変位させるとともに、前記遮蔽位置に変位された前記シャッタを所定のタイミングで前記露呈位置へ変位させる駆動制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
前記シャッタの変位経路上に障害物があるか否かを検知する検知手段を備え、前記駆動制御手段は、前記障害物が検知されたときに前記シャッタの変位を規制することが好ましい。
【００１１】
前記ストップボタンは、複数の前記リールのそれぞれに対して１つずつ設けられているとともに、前記シャッタは、前記各ストップボタンのうちの一部を選択的に遮蔽可能であり、前記役抽選手段により所定の前記当選役が抽選されたことを契機に当該当選役に入賞するための前記ストップボタンの操作順序を決定する操作順序決定手段を備え、前記駆動制御手段は、前記シャッタの変位が許可されたときに、前記操作順序に従って、前記シャッタが次に操作されるべき前記ストップボタンを除いた他の全ての前記ストップボタンを遮蔽する操作順序報知位置に変位されるように前記シャッタ駆動手段を制御することが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、役抽選の結果に基づきシャッタの変位が許可されたときに、シャッタを遮蔽位置に変位させてストップボタンを覆うとともに、遮蔽位置に変位されたシャッタを所定のタイミングで露呈位置に変位させてストップボタンを露呈させるようにしたので、例えば役抽選の結果に基づきフリーズ演出が開始された時などにシャッタによりストップボタンを遮蔽することで、ストップボタンが操作できない状態にあることが見た目に分かり易くなる。これにより、特に初心者が、フリーズ演出等が実行された際に遊技機に誤作動が発生したと誤解して、遊技に対する興味を失ってしまうことが防止される。
【００１３】
また、検知手段によりシャッタの変位経路上に障害物が検知されたときに、シャッタの変位を規制するようにしたので、シャッタにより手や指を挟んでしまうことが防止される。その結果、遊技を安全に行うことができる。
【００１４】
また、役抽選手段により所定の当選役が抽選されたことを契機に、複数設けられたストップボタンの操作順序を決定し、この決定した操作順序に基づき、シャッタを操作順序報知位置に変位するようにしたので、本発明をスロットマシン等に適用したときに、そのゲームモードがストップボタンの操作を促すアシストタイム（ＡＴ）モードにおいて、次に操作されるべきストップボタンのみを露呈させ、他のストップボタンをシャッタで遮蔽することができる。その結果、遊技者が確実に操作順序に従って各ストップボタンを操作して、当選役を入賞させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１に示すスロットマシン１０（遊技機）のゲームには、通常モード、ＢＢ（ビックボーナス）モード、ＲＢ（レギュラーボーナス）モード、ＡＴ（アシストタイム）モード等が設定されている。ＢＢモードは、例えばＲＢモードに３回移行されるか、又はＲＢモードに移行される前に行われるＲＢ導入ゲームが３０回行われることで終了するモードである。ＲＢモードは、例えば１枚がけの役物ゲームが８回入賞されるか又は１２回行われることで終了するモードである。ＡＴモードについては第２実施形態で説明するので、ここでは説明を省略する。
【００１６】
スロットマシン１０は、スロットマシン本体１２と前面扉１３とを備えている。スロットマシン本体にはリールや制御基板など、遊技を実行するための各種装置が収納されている。
【００１７】
前面扉１３には、表示窓１４が設けられている。表示窓１４の奥には第１リール１５ａ、第２リール１５ｂ、第３リール１５ｃが設けられている。各リール１５ａ〜１５ｃの外周面には複数種類の図柄が配列されており、リールが停止すると表示窓１４を通して１リール当たり３個の図柄が表示される。スロットマシン１０では、横３本と斜め２本とからなる計５本の入賞有効ラインが設定されている。そして、各リール１５ａ〜１５ｃが停止したときに、入賞有効ライン上に停止した図柄の組み合わせによって当選役が入賞したか否かが表示される。
【００１８】
メダル投入口１７からはゲームの開始に先立って遊技者によりメダルが投入される。１枚のメダルを投入したときには中央横一本の入賞ラインが有効化され、２枚では横３本、３枚ではさらに斜め２本を加えた５本の入賞ラインが有効化される。
【００１９】
表示窓１４の上方には、液晶モニタ１９が設けられている。この液晶モニタ１９には、遊技中の演出画像、各種エラー画像、及び各種設定画像などが表示される。また、表示窓１４の下方には、クレジットされたメダルの枚数などを表示する表示装置２０が設けられている。また、表示装置２０の下方には、操作パネル２２が設けられている。
【００２０】
操作パネル２２の上面２２ａには、メダルを貯留（クレジット）した状態でゲームを行うときに操作される１枚ベットボタン、ＭＡＸベットボタン、精算ボタンなどの各種の操作ボタンが設けられている。これらの操作ボタンの機能はいずれも周知であるのでその詳細については説明を省略する。
【００２１】
操作パネル２２の前面２２ｂの端部（図中右端部）にはスタートレバー２４が設けられ、略中央部には第１〜第３ストップボタン２５ａ〜２５ｃが設けられている。スタートレバー２４が操作されると、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃは回転を始めるとともに、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作が有効化される。この有効化後に各ストップボタン２５ａ〜２５ｃが操作されることにより、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃにそれぞれ対応した各リール１５ａ〜１５ｃが個別に停止される。
【００２２】
前面扉１３の下部にはメダル受け皿２７が設けられている。メダル受け皿２７は、スロットマシン本体１２内に設けられたホッパー装置２８（図５参照）から払い出し口２９を介して払い出される配当メダルを貯留する。
【００２３】
図２及び図３に示すように、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃは、操作パネル２２の上面２２ａと前面２２ｂとがなすコーナー部を略階段状に切り欠かいて形成されたボタン設置部３０に設けられている。ボタン設置部３０は、上面２２ａの前縁部に連なる略長方形状のボタン設置面３２と、ボタン設置面３２の下端から前方に延びたガイド面３３とから構成される。
【００２４】
ボタン設置面３２には、その略中央部に各ストップボタン２５ａ〜２５ｃが長手方向に沿って１列に設けられている。ガイド面３３は、その前方に延びる幅（短手方向の長さ）が各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの突出する高さよりも十分に高く形成されている。また、ガイド面３３には、その長手方向に沿ってガイド溝３３ａが形成されている。
【００２５】
ボタン設置部３０には、左右一対のシャッタ板３５，３６（シャッタ）から構成される両開き式のシャッタが取り付けられている。両シャッタ板３５，３６は、ボタン設置面３２に平行でその長手方向に延びた略長板形状に形成されている。両シャッタ板３５，３６の図２中上下方向の長さは、ボタン設置面３２の高さ方向の幅とほぼ同じ長さに形成されるとともに、両シャッタ板３５，３６は断面コ字状であって、前後方向の厚みは、ガイド面３３の前方に延びる幅（短手方向長さ）とほぼ同じ長さに形成されている。
【００２６】
また、両シャッタ板３５，３６の下端部には、ガイド面３３のガイド溝３３ａに係合するレール部３８ａ，３８ｂ（図４参照）がそれぞれ形成されている。従って、両シャッタ板３５，３６は、ガイド面３３に沿ってスライド移動自在となる。これにより、両シャッタ板３５，３６の前面３５ａ，３６ａを、両者の側面３５ｂ，３６ｂが当接してその前面と反対側の背面側に各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの全てを隠す遮蔽位置（図３参照）と、両者が互いに遠ざかる方向にスライド移動されて各ストップボタン２５ａ〜２５ｃが露呈される露呈位置（図２参照）とに開閉させることができる。また、両シャッタ板３５、３６の背面には、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃとの接触を防止するための逃げ部３９が形成されている。なお、両シャッタ板３５，３６は、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃを隠す遮蔽位置にあるときに、遊技者の操作により押圧しても、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃに接触しない強度を有するようにボタン設置部３０に組み付けられている。
【００２７】
図４に示すように、両シャッタ板３５，３６はそれぞれ別個のシャッタ移動機構４０，４１（シャッタ駆動手段）によりスライド移動される。シャッタ移動機構４０は、シャッタ板３５をスライド移動するものであり、大別して、レール部３８ａの下端部に形成されたラックギヤ４４ａと、ラックギヤ４４ａに噛合するピニオンギヤ４５ａと、ピニオンギヤ４５ａを回転駆動するステッピングモータ（以下、単にモータという）４６ａとから構成されている。
【００２８】
モータ４６ａによりピニオンギヤ４５ａが時計回り、反時計回りに回転されると、これに噛合するラックギヤ４４ａを介して、シャッタ板３５がガイド面３３に沿ってスライド移動される。なお、シャッタ板３５のスライド移動量は、モータ４６ａに入力する駆動用パルス信号の数により決定される。シャッタ移動機構４１は、シャッタ板３６をスライド移動するものであり、上述のシャッタ移動機構４０と同様に、レール部３８ｂに形成されたラックギヤ４４ｂと、ピニオンギヤ４５ｂと、モータ４６ｂとから構成されている。
【００２９】
両シャッタ板３５，３６の互いに対向する側面３５ｂ，３６ｂには、障害物検知センサ４８（検知手段）が設けられている。この障害物検知センサ４８としては、例えば両シャッタ板３５，３６の一方に設けられた赤外光発光素子と、他方に設けられた赤外光受光素子とから構成されるものが用いられる。そして、障害物検知センサ４８は、両シャッタ板３５，３６が露呈位置から遮蔽位置にスライド移動される際の移動経路上、つまり、両シャッタ板３５，３６の間に、指や手などの障害物があるか否かを検知してその検知結果をＣＰＵ５０（図５参照）に向けて出力する。
【００３０】
図５に示すように、スロットマシン１０の動作は基本的に主制御回路５１及び副制御回路５２により制御される。主制御回路５１は、ＣＰＵ５０と、メインメモリ５３と、当選役決定部５４とを備えている。ＣＰＵ５０は、メインメモリ５３のＲＯＭ領域に格納された各種プログラムやデータを読み出すことにより、スロットマシン１０の動作に係る処理を行う。また、メインメモリ５３のＲＡＭ領域は、毎回の遊技ごとに利用されるフラグやデータなどの一時的保管や書き換えなどに用いられる。
【００３１】
メダルセンサ５６は、メダル投入口１７から投入された適正なメダルを検知し、メダルの検知信号をＣＰＵ５０に入力する。ＣＰＵ５０は、投入された１〜３枚のメダルの枚数をメダルセンサ５６からの検知信号に基づいて計数し、入賞有効ラインを有効化する本数を決定する。電源スイッチ５７は、スロットマシン１０の電源をＯＮ・ＯＦＦする際に操作される。ホッパー装置２８は、メダルの払い出しを伴う当選役に入賞したときにＣＰＵ５０からの制御信号の入力を受けて作動し、メダルを当選役の種類に応じた数だけ払い出す。
【００３２】
スタート信号センサ５８は、スタートレバー２４が押下されたことを検知する。スタートレバー２４の押下が検知されると、スタート信号センサ５８からスタート信号がＣＰＵ５４に入力される。このスタート信号を受けてＣＰＵ５０は、当選役決定部５４を作動させる。
【００３３】
当選役決定部５４（役抽選手段）は、乱数発生器と乱数値サンプリング回路とを備え、スタート信号が入力されるたびに乱数値を１つ抽選する。そして、当選役決定部５４は、抽選した乱数値をメインメモリ５３のＲＯＭ領域に格納されている役抽選テーブルと照合することで、ハズレ役及び複数種類の当選役（ＢＢモードへ移行する権利を与えるＢＢ役、ＲＢモードへ移行する権利を与えるＲＢ役、ＡＴモードへ移行する移行抽選を行う契機となるＡＴ役、所定枚数のメダルの払い出しだけを行う小役当選絵柄に対応するベル役やスイカ役等の小役など）の中からいずれか１つを決定する。この抽選・決定方法は、周知の方法であるため、詳しい説明は省略する。
【００３４】
リールユニット６０には、各リール１５ａ〜１５ｃがそれぞれ回転自在に組み込まれており、各リール１５ａ〜１５ｃの駆動及び停止制御は、リール駆動コントローラ６２により行われる。各リール１５ａ〜１５ｃは、リールユニット６０内で個別のステッピングモータの駆動軸に取り付けられており、リール駆動コントローラ６２は、各ステッピングモータの駆動を制御することで、各リール１５ａ〜１５ｃの制御を行う。
【００３５】
副制御回路５２は、遊技中に行われる演出画像表示や、両シャッタ板３５，３６の開閉を制御する。副制御回路５２は、サブＣＰＵ６６と、サブメモリ６７と、演出抽選部６８と、表示制御部６９と、シャッタ作動抽選部７１と、シャッタ駆動制御部７２とを備えている。サブＣＰＵ６６は、ＣＰＵ５０からの制御信号を受けて、サブメモリ６８のＲＯＭ領域に格納された各種プログラムを読み出すことにより、演出画像表示や両シャッタ板３５，３６の開閉に関わる処理を行う。
【００３６】
サブＣＰＵ６６（決定手段）は、遊技中に当選役決定部５４により当選役抽選が行われたら、演出抽選部６８を作動させる。演出抽選部６８は、乱数発生器と乱数値サンプリング回路とを備えており、乱数値を１つ抽選する。そして、演出抽選部６８は、抽選した乱数値をサブメモリ６７のＲＯＭ領域に記憶されている演出抽選テーブルと照合することで、この抽選テーブルに設定されている複数種類の演出の中からいずれか１つを決定する。
【００３７】
なお、演出抽選テーブルは、当選役決定部５４で抽選されるハズレ役及び複数の当選役のそれぞれに対応して複数設けられており、各演出抽選テーブルの演出の抽選確率はそれぞれ異なっている。例えば、当選役決定部５４によりＢＢ役等が抽選されたときに用いられる演出抽選テーブルは、フリーズ演出や特別演出の選択確率が高く設定されている。なお、フリーズ演出や特別演出が抽選され、且つ後述するシャッタ作動抽選に当選した場合には、演出が終了するまで両シャッタ板３５，３６は遮蔽位置に移動される。
【００３８】
表示制御部６９は、液晶モニタ１９の表示制御を行うものである。表示制御部６９は、サブＣＰＵ６６からの制御信号を受けて、演出抽選部６８で決定された演出に対応する演出画像データをサブメモリ６７から読み込んで、液晶モニタ１９に演出画像を表示させる。
【００３９】
サブＣＰＵ６６は、当選役抽選の結果に基づき演出抽選部６８でフリーズ演出或いは特別演出が抽選されたときに、両シャッタ板３５，３６の露呈位置からのスライド移動を許可するとともに、シャッタ作動抽選部７１を作動させる。シャッタ作動抽選部７１は、露呈位置にある両シャッタ板３５，３６を遮蔽位置にスライド移動させるか否かを抽選で決定する。なお、この抽選方法は任意の方法を用いてよい。
【００４０】
シャッタ駆動制御部７２（駆動制御手段）は、両シャッタ板３５，３６のスライド移動が許可され、且つシャッタ作動抽選に当選したら、シャッタ駆動機構４０，４１を作動して、両シャッタ板３５，３６を露呈位置から遮蔽位置にスライド移動させる。これにより、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃが両シャッタ板３５，３６により遮蔽されるため、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃは操作不能となる。また、シャッタ駆動制御部７２は、シャッタ作動抽選部７１による抽選に当選した場合でも、障害物検知センサ４８により両シャッタ板３５，３６の間に指や手などの障害物が検知された場合には、両シャッタ板３５，３６のスライド移動を規制する。なお、規制方法は、スライド移動の動作を検知の時のまま停止させる制御でもあっても、又は、指を挟まない程度の間隔を残して（例：親指の太さ）停止させる制御であってもよい。
【００４１】
本実施形態では、両シャッタ板３５，３６により各ストップボタン２５ａ〜２５ｃが遮蔽されたら、ＣＰＵ５０は、リール駆動コントローラ６２を作動して第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃを回転させた後、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作を有効化する。なお、各リール１５ａ〜１５ｃを回転させた後で両シャッタ板３５，３６を遮蔽位置にスライド移動させてもよいが、この場合には、遊技者が直ぐに各ストップボタン２５ａ〜２５ｃを操作してしまうおそれがある。このため、本実施形態のように、シャッタ板３５，３６を遮蔽位置にスライド移動させた後に、各リール１５ａ〜１５ｃの回転、及び各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作の有効化を行うことが好ましい。
【００４２】
各ストップボタン２５ａ〜２５ｃが操作されてストップ信号が入力されると、リール駆動コントローラ６２は、当選役抽選の結果に基づいて、操作されたストップボタン２５ａ〜２５ｃに対応する各リール１５ａ〜１５ｃの停止制御を行う。各リール１５ａ〜１５ｃの停止制御は、例えば停止テーブルを用いたテーブル方式により行われる。このテーブル方式を用いた各リール１５ａ〜１５ｃの停止制御方法は、周知であるため詳しい説明は省略する。
【００４３】
シャッタ駆動制御部７２は、表示制御部６９によるフリーズ演出や特別演出の表示が終了したら、シャッタ駆動機構４０，４１を再び作動して、遮蔽位置にある両シャッタ板３５，３６を露呈位置に移動させる。これにより、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作が可能となる。
【００４４】
次に、図６に示すフローチャートを用いてスロットマシン１０の作用について説明を行う。スタートレバー２４が押下されて、スタート信号センサ５８からスタート信号がＣＰＵ５０に入力されると、ＣＰＵ５０は、当選役決定部５４を作動する。当選役決定部５４は、ハズレ役及び複数種類の当選役の中からいずれかを抽選により決定する。なお、本実施形態では、ＢＢ役が抽選された場合を例に挙げて説明を行う。
【００４５】
サブＣＰＵ６６は、ＢＢ役が抽選されたら演出抽選部６８を作動させる。演出抽選部６８は、ＢＢ役に対応する演出抽選テーブルを用いて、この抽選テーブルに設定されている複数種類の演出の中からいずれか１つを抽選により決定する。そして、サブＣＰＵ６６は、演出抽選部６８でフリーズ演出または特別演出が抽選されたら両シャッタ板３５，３６の移動を許可するとともに、シャッタ作動抽選部７１を作動させてシャッタ作動抽選を行わせる。
【００４６】
フリーズ演出及び特別演出以外の演出が抽選された場合や、シャッタ作動抽選に当選しなかった場合や、障害物検知センサ４８により障害物が検知されている場合には、シャッタ駆動制御部７２を作動させず、両シャッタ板３５，３６は露呈位置から移動されない。この場合には、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃが露呈された状態で各リール１５ａ〜１５ｃの回転が開始された後、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作が有効化される。次いで、表示制御部６９により抽選された演出に対応する演出画像が液晶モニタ１９に表示されて演出が実行される。
【００４７】
一方で、シャッタ作動抽選に当選し、且つ障害物検知センサ４８により手や指などの障害物が検知されていない場合に、シャッタ駆動制御部７２は、シャッタ駆動機構４０，４１を作動して、両シャッタ板３５，３６を露呈位置から遮蔽位置にスライド移動させる。これにより、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃが両シャッタ板３５，３６により遮蔽されて操作不能となる。
【００４８】
両シャッタ板３５，３６が遮蔽位置に移動されたら、各リール１５ａ〜１５ｃの回転が開始された後、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作が有効化される。次いで、表示制御部６９により、フリーズ演出や特別演出に対応する演出画像が液晶モニタ１９に表示されて演出が実行される。そして、演出が終了したら、シャッタ駆動制御部７２は、シャッタ駆動機構４０，４１を作動して、両シャッタ板３５，３６を露呈位置に移動させる。これにより、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃが露呈されて操作が可能となる。
【００４９】
遊技者は、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃが露呈されたら、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃを順に操作して、各リール１５ａ〜１５ｃを停止させる。この操作によってＢＢに入賞した場合には、スロットマシン１０は通常モードからＢＢモードへと移行する。これにより、遊技者は大量のメダルを獲得可能なＢＢモードで遊技を行うことができる。また、ＢＢに入賞しなかった場合には、ＢＢの内部入賞の権利は持ち越される。以下、遊技が終了するまで、上述の処理が繰り返し実行される。
【００５０】
以上のように本実施形態では、当選役決定部５４の抽選結果に基づき、フリーズ演出または特別演出等が抽選され、さらに、シャッタ作動抽選に当選したときに、両シャッタ板３５，３６を遮蔽位置にスライド移動させて、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃを遮蔽するようにしたので、フリーズ演出または特別演出中には各ストップボタン２５ａ〜２５ｃが操作不能になっていることが遊技の知識が乏しい初心者でも容易に分かる。その結果、フリーズ演出等が実行された際にスロットマシンに誤作動が発生したと誤解して、遊技に対する興味を失ってしまうことが防止される。
【００５１】
また、本実施形態では、両シャッタ板３５，３６が露呈位置から遮蔽位置にスライド移動される際の移動経路上、つまり、両シャッタ板３５，３６の間に、指や手などの障害物があるか否かを障害物検知センサ４８により検知して、障害物が検知された場合には、両シャッタ板３５，３６のスライド移動を停止させるようにしたので、両シャッタ板３５，３６により指や手を挟むことが防止され、安全に遊技を行うことができる。
【００５２】
なお、上記実施形態では、フリーズ演出または特別演出等が抽選され、さらに、シャッタ作動抽選に当選したときに、両シャッタ板３５，３６を遮蔽位置にスライド移動させて、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃを全て遮蔽するようにしているが、本発明はこれに限定されるものでない。例えば、図７に示す本発明の第２実施形態のスロットマシン８０のように、ＡＴモード下で所定の当選役に内部入賞したときに、両シャッタ板３５，３６により選択的に各ストップボタン２５ａ〜２５ｃを遮蔽して所謂押し順ナビを行うようにしてもよい。ここで、上記実施形態のスロットマシン１０と機能・構成上同一のものについては、同一符号を付してその説明は省略する。
【００５３】
ＡＴモードは、ゲームが所定回数行われることで終了するモードであり、ＡＴモード中に所定の当選役（例えば、ベル役）が内部入賞した場合には、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作順序を遊技者に報知する。遊技者が、報知された操作順序通りに各ストップボタン２５ａ〜２５ｃを操作すると、当選役の絵柄が入賞有効ライン上に停止されるので、内部入賞した当選役を容易に入賞させることができる。ＡＴモードの終了条件であるゲームの回数は、ＡＴモードへ移行することが決定される毎に、後述するＡＴ移行決定部８４によって、１０回、２０回、３０回のいずれかに決定される。なお、ＡＴモードの終了条件となるゲームの回数は適宜設けて良く、また、その種類も３種類に限られず適宜決めて良い。
【００５４】
ＣＰＵ８２は、基本的には第１実施形態のＣＰＵ５０と同じである。ただし、ＣＰＵ８２には、ＡＴ移行決定部８４と停止操作決定部８５とが設けられている。ＡＴ移行決定部８４は、通常モードにおけるゲームでＡＴ役であるスイカ役が当選したときに、移行抽選を行い、ＡＴモードに移行するか否かを決定し、さらに、ＡＴモードへ移行することを決定した時は、ＡＴモードの終了条件となる遊技回数を１０回、２０回、３０回の中からいずれかを抽選により選択決定する。なお、ＡＴモードへの移行抽選を行う契機となるＡＴ役は、スイカ役に限られず、例えばチェリー役といった他の小役とするなど、適宜設定して良い。また、遊技回数の種類及び態様は適宜設定して良い。
【００５５】
停止操作決定部８５（操作順序決定手段）は、ＡＴモード中に例えばベル役が内部入賞した場合に、このベル役に入賞するように推奨する各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作順序を、抽選により決定する。各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作順序は、「第１→第２→第３ストップボタン」、「第１→第３→第２ストップボタン」、「第２→第１→第３ストップボタン」、「第２→第３→第１ストップボタン」、「第３→第２→第１ストップボタン」、「第３→第１→第２ストップボタン」の計６通りから選択決定される。６通りの操作順序に対する当選確率は、同一となるように設定するなど、適宜設定して良い。停止操作決定部８５で決定された各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作順序データは、ＣＰＵ８２、サブＣＰＵ６６を経てシャッタ駆動制御部７２に入力される。
【００５６】
サブＣＰＵ６６は、ＡＴモードにおいて演出抽選部６８でベル役が抽選されたら両シャッタ板３５，３６の移動を許可する。そして、シャッタ駆動制御部７２は、入力された操作順序データに基づき、次に操作されるべきストップボタンのみが露呈され、他の全てのストップボタンが両シャッタ板３５，３６により遮蔽されるように、シャッタ駆動機構４０，４１を制御する。以下、具体的に各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作順序が「第１→第２→第３ストップボタン」である場合を例に挙げて説明を行う。
【００５７】
図８（Ａ）に示すように、最初にシャッタ駆動制御部７２は、シャッタ駆動機構４０，４１を制御して、両シャッタ板３５，３６を第１ストップボタン２５ａが露呈され且つ第２及び第３ストップボタン２５ｂ，２５ｃが遮蔽される第１ストップボタン操作報知位置（操作順序報知位置）にスライド移動させる。これにより、第１ストップボタン２５ａのみが操作可能な状態となる。そして、第１ストップボタン２５ａが操作されると、第１リール１５ａが停止される。
【００５８】
次いで、（Ｂ）に示すように、シャッタ駆動制御部７２は、シャッタ駆動機構４０，４１を制御して、両シャッタ板３５，３６を第２ストップボタン２５ｂが露呈され且つ第１及び第３ストップボタン２５ａ，２５ｃが遮蔽される第２ストップボタン操作報知位置にスライド移動させる。これにより、第２ストップボタン２５ｂのみが操作可能な状態となり、第２ストップボタン２５ｂが操作されると、第２リール１５ｂが停止される。
【００５９】
そして、（Ｃ）に示すように、シャッタ駆動制御部７２は、シャッタ駆動機構４０，４１を制御して、両シャッタ板３５，３６を第３ストップボタン２５ｃが露呈され且つ第１及び第２ストップボタン２５ａ，２５ｂが遮蔽される第３ストップボタン操作報知位置にスライド移動させる。これにより、第３ストップボタン２５ｃのみが操作可能な状態となり、第３ストップボタン２５ｃが操作されると、第３リール１５ｃが停止される。これにより、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの全てが停止するとともに、ベル役が入賞し、配当メダルが払い出される。
【００６０】
なお、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作順序が「第１→第３→第２ストップボタン」、「第２→第１→第３ストップボタン」、「第２→第３→第１ストップボタン」、「第３→第２→第１ストップボタン」、「第３→第１→第２ストップボタン」の場合も同様に、次に操作されるべきストップボタンのみが露呈され、他の全てのストップボタンが遮蔽されるように、シャッタ駆動制御部７２はシャッタ駆動機構４０，４１を制御する。
【００６１】
次に、図９及び図１０に示すフローチャートを用いて第２実施形態のスロットマシン８０の作用について説明を行う。なお、図９及び図１０のフローチャートでは、ＢＢモード及びＲＢモードに移行する流れは省略し、ＡＴモードへ移行する流れのみを示す。
【００６２】
図９に示すように、先ず、ゲームは通常モードで開始される。スタートレバー２４が押下されると当選役決定部５４が作動される。そして、ＡＴ役であるスイカ役が当選すると、ＣＰＵ８２はＡＴ移行決定部８４を作動させる。なお、スイカ役以外の役に当選している場合には、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転が開始され、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作が有効化された後、遊技者により各ストップボタン２５ａ〜２５ｃが操作される。そして、全リール１５ａ〜１５ｃが停止したときに、当選役に入賞すると配当メダルが払い出され、ハズレの場合には配当メダルは払い出されない。
【００６３】
ＡＴ移行決定部８４は、ＡＴモードに移行するか否かを決定する移行抽選を行う。そして、ＡＴ移行決定部８４は、移行抽選に当選したら、ＡＴモードの終了条件となるＡＴ遊技回数を、抽選によって、１０回、２０回、３０回のいずれかとなるように選択決定する。
【００６４】
ＡＴモードにおいて、ゲームが、後述する図１０に示された態様によって行われると、ＡＴ遊技回数カウンタ（図示せず）が「１」だけインクリメントされる。このカウント値が、上述のＡＴ遊技回数となるまで、ＡＴモードにおけるゲームが継続する。
【００６５】
図１０に示すように、ＡＴモードにおいて行われるゲームで、スタートレバー２４が押下されると、当選役決定部５４により当選役抽選が行われる。この抽選でベル役が当選しなかった時は、両シャッタ板３５，３６は露呈位置のままであり、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転が開始された後、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作が有効化される。次いで、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃが操作されると、この操作に対応した各リール１５ａ〜１５ｃが停止する。そして、全リール１５ａ〜１５ｃが停止するとともに、ベル役以外の子役が入賞している場合には、配当メダルが払い出される。また、全リール１５ａ〜１５ｃが停止するとともに、いずれの役も入賞していない場合には、ハズレとなりメダルは払い出されない。
【００６６】
一方、ＡＴモードにおいて行われるゲームでベル役が当選した時は、ＣＰＵ８２は停止操作決定部８５を作動させるとともに、サブＣＰＵ６６は両シャッタ板３５，３６の移動を決定してシャッタ駆動制御部７２を作動させる。停止操作決定部８５は、第１〜第３ストップボタン１２ａ〜１２ｃの操作順序を決定し、操作順序データをＣＰＵ８２、サブＣＰＵ６６を介してシャッタ駆動制御部７２に入力する。
【００６７】
シャッタ駆動制御部７２は、障害物検知センサ４８により障害物が検知されない状態において、操作順序が例えば「第１→第２→第３ストップボタン」である場合には、両シャッタ板３５，３６が第１ストップボタン操作報知位置（図８（Ａ）参照）にスライド移動されるようにシャッタ駆動機構４０，４１を制御して、第１ストップボタン２５ａ以外を遮蔽する。次いで、第１〜第３リール１５ａ〜１５ｃの回転が開始され、各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作が有効化された後、第１ストップボタン２５ａが押圧されると、第１リール１５ａが停止される。
【００６８】
以下同様にしてシャッタ駆動制御部７２は、シャッタ駆動機構４０，４１を制御して、両シャッタ板３５，３６を第２ストップボタン操作報知位置（図８（Ｂ）参照）にスライド移動させた後、第２ストップボタン２５ｂが操作されて第２リール１５ｂが停止されたら、両シャッタ板３５，３６を第３ストップボタン操作報知位置（図８（Ｃ）参照）にスライド移動させる。そして、第３ストップボタン２５ｃが操作されると、第３リール１５ｃが停止して、全てのリール１５ａ〜１５ｃが停止する。各リール１５ａ〜１５ｃは、ベル役が入賞するように停止される。これにより、ベル役が入賞し、配当メダルが払い出される。
【００６９】
また、シャッタ駆動制御部７２は、両シャッタ板３５，３６を第２、第３ストップボタン操作報知位置にスライド移動させる際に、障害物検知センサ４８により障害物が検知された場合には、両シャッタ板３５，３６を露呈位置にスライド移動させる。この場合には、上述のベル役が当選しなかった時と同様に処理が実行される。
【００７０】
上述のＡＴモードにおいて行われるゲームは、ＡＴ遊技回数カウンタのカウント値が上述のＡＴ遊技回数となるまで繰り返し行われる（図９参照）。以下、遊技が終了するまで、上述の処理が繰り返し実行される。
【００７１】
以上のように、本発明の第２実施形態のスロットマシン８０では、ＡＴモードにおいて所定の当選役が当選し、当該当選役に入賞するための各ストップボタン２５ａ〜２５ｃの操作順序を決定したときに、次に操作されるべきストップボタンのみを露呈させ、他のストップボタンを両シャッタ板３５，３６により遮蔽するようにしたので、遊技者が確実に操作順序に従って各ストップボタンを操作して、当選役を入賞させることができる。つまり、両シャッタ板３５，３６を用いて単に各ストップボタン２５ａ〜２５ｃを遮蔽するだけではなく、所謂押し順ナビを行うことができる。
【００７２】
なお、上記各実施形態では、シャッタ移動機構４０，４１により両シャッタ板３５，３６をそれぞれ別々に駆動するようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、両シャッタ板の一方のスライド移動に連動して他方もスライド移動させる連動機構を設けた場合には、シャッタ移動機構を１つだけしか設けなくともよい。
【００７３】
また、上記各実施形態では、シャッタ移動機構４０，４１として、ラックギヤ４４ａ，４４ｂと、ピニオンギヤ４５ａ，４５ｂと、ステッピングモータ４６ａ，４５ｂとから構成されるものを例に挙げて説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではなく、両シャッタ板３５，３６を変位可能であれば例えばソレノイド等の各種駆動手段を用いてもよい。
【００７４】
なお、上記各実施形態では、左右一対の両開き式のシャッタ板３５，３６を例に挙げて説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではなく、上下方向に移動してストップボタンを遮蔽するシャッタ板であってもよく、また、シャッタ板の枚数が１枚、或いは３枚以上であってもよい。
【００７５】
また、上記各実施形態では、障害物検知センサ４８として、赤外光発光素子及び赤外光受光素子とから構成されるものを例に挙げて説明を行ったが、本発明はこれに限定されるものではなく、両シャッタ板３５，３６の移動経路上（両シャッタ板３５，３６の間）に、指や手などの障害物があるか否かを検知可能であれば、各種センサを用いてよい。
【００７６】
なお、上記第１実施形態のスロットマシン１０では、演出抽選でフリーズ演出及び特別演出が抽選されても、シャッタ作動抽選に当選しない場合には、両シャッタ板３５，３６を遮蔽位置に変位させないようにしているが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、シャッタ作動抽選は行わずに、フリーズ演出及び特別演出が抽選された場合には無条件で両シャッタ板３５，３６を遮蔽位置に変位させるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】スロットマシンの外観斜視図である。
【図２】スロットマシンのシャッタ装置のシャッタ板の拡大図であり、両シャッタ板が露呈位置にある状態を示したものである。
【図３】スロットマシンのシャッタ板の拡大図であり、両シャッタ板が遮蔽位置にある状態を示したものである。
【図４】両シャッタ板を駆動するシャッタ移動機構の斜視図である。
【図５】スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図６】スロットマシンのゲームの流れを説明するためのフローチャートである。
【図７】第２実施形態のスロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図８】両シャッタ板がそれぞれ第１ストップボタン操作報知位置（Ａ）、第２ストップボタン操作報知位置（Ｂ）、第２ストップボタン操作報知位置（Ｃ）にスライド移動された状態を説明するための説明図である。
【図９】第２実施形態のスロットマシンのゲームの流れを説明するためのフローチャートである。
【図１０】ＡＴモード中のゲームの流れを説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７８】
１０，８０  スロットマシン
１５ａ〜１５ｃ  第１〜第３リール
２４  スタートレバー
２５ａ〜２５ｃ  第１〜第３ストップボタン
３５，３６  シャッタ板（シャッタ）
４０，４１  シャッタ駆動機構（シャッタ駆動手段）
４４ａ，４４ｂ  ラックギヤ
４５ａ，４５ｂ  ピニオンギヤ
４６ａ，４６ｂ  ステッピングモータ
４８  障害物検知センサ（検知手段）
５０，８２  ＣＰＵ
５４  当選役決定部（役抽選手段）
６６  サブＣＰＵ（決定手段）
７１  シャッタ作動抽選部
７２  シャッタ駆動制御部（駆動制御手段）
８４  ＡＴ移行役決定部
８５  停止操作決定部（操作順序決定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2008295857.tif 000011
【図１０】
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