(57)【要約】【課題】ソフトウェアキーボードを用いたデータ入力モードと、表示手段の全領域を用いて入力データ表示するデータ入力モードとを、比較的簡単な構成および操作によって切り替え可能にする。【解決手段】無機ＥＬ２と一体化された透明なタッチパネル１は、通常状態ではＬＣＤ３の上に重ねて配置され、ＬＣＤ３の表示領域の一部に表示されたソフトウェアキーボードを視認してタッチパネル１をタッチすることによりキー入力する。このタッチパネル１をＬＣＤ３の上からＬＣＤ３の面に沿う方向に引き出してＬＣＤ３と重ならない位置まで移動して固定させると、無機ＥＬ２に電圧が供給され、無機ＥＬ２に予め形成されているキーパターンが発光表示される。使用者はタッチパネル１の上から各キーが発光表示されている位置をタッチすることにより、通常のキーボードと同等に文字入力をすることが出来る。【選択図】図３
2008158758.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電圧が供給されないときは透明で電圧が供給されると発光してキーボード表示を行うＥＬ（Electro-Luminescence）と、
タッチされた位置と関連する信号を出力する機能を有し、その一面に前記ＥＬが一体化して配置されている透明なタッチパネルと、
前記タッチパネルから入力された信号に応じた各種情報を表示する表示部と、
前記タッチパネルを、前記表示部の表示面と重なる位置および該表示面と重ならない位置の２つの設定位置の間で前記表示部の表示面に沿う方向に移動可能にする手段と、
前記タッチパネルが前記表示部の表示面と重なる位置に設定されているとき、前記ＥＬに対する電圧供給を停止するとともに前記表示部にソフトウェアキーボードを表示させ、該表示されたソフトウェアキーボードに対応している前記タッチパネルの位置がタッチされたとき、該タッチされた位置から出力される前記タッチパネルの信号を前記ソフトウェアキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、
前記タッチパネルが前記表示部の表示面と重ならない位置に設定されているとき、前記ＥＬに電圧を供給して該ＥＬによりキーボードを発光表示させ、該発光表示されたキーボードに対応している前記タッチパネルの位置がタッチされたとき、該タッチされた位置から出力される前記タッチパネルの信号を前記発光表示されたキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、
を備えていることを特徴とする携帯型情報機器。
【請求項２】
電圧が供給されないときは透明で電圧が供給されると発光してキーボード表示を行うＥＬ（Electro-Luminescence）と、
タッチされた位置と関連する信号を出力する機能を有し、前記ＥＬを挟んでその両面に一体化して配置されている透明な第１および第２のタッチパネルと、
前記第１または第２のタッチパネルから入力された信号に応じた各種情報を表示する表示部と、
前記第１および第２のタッチパネルを、前記表示部の表示面と重なる位置に折り畳んだ状態と前記表示部の表示面に対して９０度以上開かれた状態に回動可能にするヒンジ部と、
前記タッチパネルが前記表示部の表示面と重なるように折り畳んだ状態に設定されているとき、前記ＥＬに対する電圧供給を停止するとともに前記表示部にソフトウェアキーボードを表示し、前記第１および第２のタッチパネルのうち折り畳まれた状態で外側に位置するタッチパネルを動作させて前記表示されたソフトウェアキーボードと対応する位置がタッチされたときに出力される前記タッチパネル信号を前記ソフトウェアキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、
前記タッチパネルが前記表示部の表示面に対して９０度以上開かれた状態に設定されているとき、前記ＥＬに電圧を供給して該ＥＬによりキーボードを発光表示させるとともに、前記第１および第２のタッチパネルのうち前記開かれた状態で前記表示部の表示面側に位置するタッチパネルを動作させて、前記発光表示されたキーボードと対応する位置がタッチされたときに出力される前記タッチパネル信号を前記発光表示されたキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、
を備えていることを特徴とする携帯型情報機器。
【請求項３】
電圧が供給されないときは透明で電圧が供給されると発光してキーボード表示を行うＥＬ（Electro-Luminescence）と、
タッチされた位置と関連する信号を出力する機能を有し、その一面に前記ＥＬが一体化して配置されている透明なタッチパネルと、
前記タッチパネルから入力された信号に応じた各種情報を表示する表示部と、
前記表示部の表示面を、前記タッチパネル面と重なる位置および重ならない位置の２つの設定位置の間で前記タッチパネル面に沿う方向に移動可能にする手段と、
前記表示部の表示面が前記タッチパネル面と重なる位置に設定されているとき、前記ＥＬに対する電圧供給を停止するとともに前記表示部にソフトウェアキーボードを表示させ、該表示されたソフトウェアキーボードに対応している前記タッチパネルの位置がタッチされたとき、該タッチされた位置から出力される前記タッチパネルの信号を前記ソフトウェアキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、
前記表示部の表示面が前記タッチパネル面と重ならない位置に設定されているとき、前記ＥＬに電圧を供給して該ＥＬによりキーボードを発光表示させ、該発光表示されたキーボードに対応している前記タッチパネルの位置がタッチされたとき、該タッチされた位置から出力される前記タッチパネルの信号を前記発光表示されたキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、
を備えていることを特徴とする携帯型情報機器。
【請求項４】
前記ＥＬは、無機ＥＬであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の携帯型情報機器。
【請求項５】
前記表示部は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の携帯型情報機器。
【請求項６】
タッチされた位置と関連する信号を出力する機能を有する透明なタッチパネルと、
前記タッチパネルから入力された信号に応じた各種情報を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）と、
前記ＬＣＤの厚みを隔てて前記タッチパネル面と重なる位置に配置され、電圧が供給されると発光してキーボード表示を行う発光体と、
前記ＬＣＤを、その表示面が前記タッチパネル面と重なる位置および該タッチパネルと重ならない位置の２つの設定位置の間で前記タッチパネル表面に沿う方向に移動可能にする手段と、
前記ＬＣＤの表示面が前記タッチパネルと重なる位置に設定されているとき、前記ＬＣＤの表示部にソフトウェアキーボードを表示させ、該表示されたソフトウェアキーボードに対応している前記タッチパネルの位置がタッチされたとき、該タッチされた位置から出力される前記タッチパネルの信号を前記ソフトウェアキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、
前記ＬＣＤの表示面が前記タッチパネルと重ならない位置に設定されているとき、前記発光体によりキーボードを発光表示させ、該発光表示されたキーボードに対応している前記タッチパネルの位置がタッチされたとき、該タッチされた位置から出力される前記タッチパネルの信号を前記発光表示されたキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、
を備えていることを特徴とする携帯型情報機器。
【請求項７】
前記発光体は、ＥＬ（Electro-Luminescence）であることを特徴とする請求項６に記載の携帯型情報機器。
【請求項８】
前記発光体は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）であることを特徴とする請求項６に記載の携帯型情報機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯端末装置等の携帯型情報機器に関し、特に、タッチパネル型の入力装置を備えた携帯型情報機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機等の携帯端末機器は、数字・文字等の入力及び動作指示を行うためのキー入力部を備えているが、このキー入力部を表示部の画面に重ね合わせて配置し、２次元的な位置を指示することができる透明なタッチパネルで構成して、情報表示と、数字・文字等の入力及び動作指示とを兼用したタッチパネル型ディスプレイとすることにより、機器の小型化、薄型化、あるいは軽量化を図る技術が提案されている（例えば、特許文献１〜３等参照）。
【０００３】
図９は、このようなタッチパネル型ディスプレイを備えた従来の携帯端末の例を示しており、携帯端末１０の筐体表面側には表示面が略長方形のＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３が配置され、このＬＣＤ３上に、透明なシート状に形成されたタッチパネル１が張り付けられる形で実装されている。ＬＣＤ３にはこのタッチパネル１と関連付けされた各種表示画像が表示可能となっており、例えば電話あるいはメール機能として使用する場合、従来の電話機のダイヤルキーや各種機能キーに似せた画像がソフトウェアキーボード６としてＬＣＤ３に表示される。ユーザは、タッチパネル１の上からそれぞれの画像が表示されているアイコンに触れることにより該当するダイヤル番号や文字入力等、各種機能に関する情報を入力することができるようになっている。
【０００４】
図９に示す携帯端末では、ＬＣＤ３上に表示された画像に触れればキー入力と同等に機能するので、キーボードを実装しなくても数字・文字等の入力及び各種動作指示を行うことが可能であり、その分小型化、薄型化、あるいは軽量化を図ることができるが、ＬＣＤの表示画面３内にソフトウェアキーボード６を表示する必要があるため、その分、表示画面内の情報表示エリア７が小さくなってしまうという問題がある。また、ソフトウェアキーボードに全てのアルファベットを表示すると、表示されたキーが小さくなり、ペンなどの鋭利なデバイスを用いないと文字入力が難しいという問題もある。
【０００５】
このような問題を解消する手段として、例えば特許文献２では、表面側に文字やその他のパターンを表示可能なＬＣＤを有し、裏面側にキー表示を有する本体部と、前記本体部に対してスライドさせる際の案内となるスライド溝を用いたスライド機構により着脱可能とされ、かつ前記本体部の表面側及び裏面側に対して任意の向きで装着されたときに前記ＬＣＤまたはキー表示のいずれか一方を覆う位置に配置される透明なタッチパネルを有する蓋部とを備え、前記本体部には、前記タッチパネルを有する蓋部が自身の表面側あるいは裏面側のいずれの側に装着されているかを認識する手段と、前記タッチパネルにおいてポインティングされた位置を判定する手段と、前記ＬＣＤでの表示文字やパターン等の表示を制御する手段と、前記装着認識手段と位置判定手段の各出力に基づいて前記表示を制御する手段を制御し、前記ＬＣＤに文字やその他のパターンを表示させる中央処理手段とを備えた携帯端末装置が提案されている。
【０００６】
この特許文献２に記載の発明では、透明なタッチパネルを有する蓋部を本体部の表面側に装着したときには、蓋部のタッチパネルが本体部のＬＣＤの上側に密接に近い状態で配置されるため、ＬＣＤの表示面の一部領域にソフトウェアキーボードを表示し、タッチパネルを透して観察される入力しようとするキー上のタッチパネル箇所を指や入力ペンによりタッチすることで、そのキーによる入力を行うことが可能となり、かつ入力した文字等をＬＣＤの他の領域に表示することが可能となるので、この場合には前記図９に示す携帯端末と同様な入力が可能となる。
【０００７】
一方、透明なタッチパネルを有する蓋部を本体部の裏面側に装着したときには、蓋部のタッチパネルが本体部裏面側に表示された印刷キーの上側に配置されることになり、本体部を裏返して、このタッチパネルを透して見える印刷キーの上のタッチパネル箇所を指や入力ペンによりポインティングすることで、そのキーによる入力を行うようにしている。
【０００８】
その際、入力された文字等は本体部の表面側のＬＣＤに表示されるが、このときヒンジ機構によりこのＬＣＤを１８０度回転させてＬＣＤの表示面をタッチパネルの隣接位置に回動させ、入力した文字等をこのＬＣＤで確認できる構成とすることによって、ＬＣＤの表示面の全領域を表示領域として利用することを可能にし、かつ本体部裏面側に表示された印刷キーもタッチパネルの全面を利用した大きさとすることができるので、各キーのタッチを容易に行うことを可能にしている。
【０００９】
また、特許文献３では、表示画面に、提示しようとする画像情報とともに、２次元的指示位置入力手段による入力・指示操作を促す情報を表示可能にしたフレキシブルマット型情報入力表示装置を用い、このフレキシブルマット型情報入力表示装置を円筒状に丸める、あるいは折りたたみ可能に構成することによって、大画面表示を可能とするとともに、携帯性、可搬性を高めた情報処理装置が提案されている。
【００１０】
【特許文献１】特開平０９−０６５４３６号公報
【特許文献２】特許第３２０９１４９号公報
【特許文献３】特開２００５−０１８４９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記特許文献２に記載の発明では、ＬＣＤの表示面の一部領域にソフトウェアキーボードを表示して、タッチパネルを透して観察されるソフトウェアキーボードにより入力を行うモードを選択するときには、透明なタッチパネルを有する蓋部を、本体表面側のＬＣＤの上に装着し、一方、本体裏面側に表示されている印刷キーを利用して入力を行うモードを選択するときには、上記透明なタッチパネルを有する蓋部を一旦本体部から取り外し、本体部裏面側に装着し直すとともに本体部を裏返して入力操作をする必要があり、入力モードの切り替え操作が面倒である。
【００１２】
また、このタッチパネルを本体部に対してスライドさせて取り外し、かつ一旦本取り外したタッチパネルを再度装着する構成のために、その案内となるスライド溝を有するスライド機構が本体部の外側面に露出して設けられており、また本体部の裏面側もタッチパネルを装着してキー入力を可能にする構成としなければならないので、携帯端末装置のデザイン上の制約を受けるという問題もある。
【００１３】
さらに、本体部裏面側に表示された印刷キーを利用して入力を行うモードを選択したときには、表面側に配置されているＬＣＤを、ヒンジ機構により１８０度回転させてＬＣＤの表示面がタッチパネルの隣接位置に配置されるように回動しなければならないので、その構成および操作を一層複雑なものとしている。
【００１４】
また、特許文献３に記載の発明では、携帯性、可搬性を高めるために、入力・表示部をフレキシブルなマット状に構成して、携帯時および収納時には筒状に丸める、あるいは折り畳むことができるように構成しなければならないため、接触不良等の故障の原因となる要素が多く、また、一つの表示装置の中で情報表示と、数字・文字等の入力及び動作指示とが兼用されているため、表示画面内で十分な情報表示エリアを確保するには、大面積の表示部が必要となり、コストアップの要因となる。
【００１５】
本発明の目的は、上記問題点に鑑み、表示手段の一部の領域に表示されるソフトウェアキーボードを用いたデータ入力モードと、表示手段の全領域を用いての入力データの表示を可能とするデータ入力モードとを切替え可能な携帯端末機器を、比較的簡単な構成で実現するとともに、入力切り替え操作も容易に行うことを可能にする手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の携帯型情報機器は、電圧が供給されないときは透明で電圧が供給されると発光してキーボード表示を行うＥＬ（Electro-Luminescence）と、タッチされた位置と関連する信号を出力する機能を有しその一面に前記ＥＬが一体化して配置されている透明なタッチパネルと、該タッチパネルから入力された信号に応じた各種情報を表示する表示部と、前記タッチパネルを、前記表示部の表示面と重なる位置および該表示面と重ならない位置の２つの設定位置の間で前記表示部の表示面に沿う方向に移動可能にする手段と、前記タッチパネルが前記表示部の表示面と重なる位置に設定されているとき、前記ＥＬに対する電圧供給を停止するとともに前記表示部にソフトウェアキーボードを表示させ、該表示されたソフトウェアキーボードに対応している前記タッチパネルの位置がタッチされたとき、該タッチされた位置から出力される前記タッチパネルの信号を前記ソフトウェアキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、前記タッチパネルが前記表示部の表示面と重ならない位置に設定されているとき、前記ＥＬに電圧を供給して該ＥＬによりキーボードを発光表示させ、該発光表示されたキーボードに対応している前記タッチパネルの位置がタッチされたとき、該タッチされた位置から出力される前記タッチパネルの信号を前記発光表示されたキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１７】
本発明では、携帯端末等の携帯型情報機器においてＬＣＤの上に配置されたタッチパネルをスライドして移動することが出来る構成とし、タッチパネルを移動した上で、タッチパネルと一体化した無機ＥＬ等の発光体が発光することにより、タッチパネル上にキーボードを表示し、タッチパネルを通常のキーボードとして利用可能とすることにより通常のキーボードと同等の文字入力のしやすさと、装置の大きさや厚みの抑制を両立させることが出来る。また、このタッチパネルは、移動されても筐体機器からは取り外されることはないので、キー入力の切替え操作も容易に実施できる。
【００１８】
本発明の別の実施形態では、携帯型情報機器が、電圧が供給されないときは透明で電圧が供給されると発光してキーボード表示を行うＥＬ（Electro-Luminescence）と、タッチされた位置と関連する信号を出力する機能を有し、前記ＥＬを挟んでその両面に一体化して配置されている透明な第１および第２のタッチパネルと、前記第１または第２のタッチパネルから入力された信号に応じた各種情報を表示する表示部と、前記第１および第２のタッチパネルを、前記表示部の表示面と重なる位置に折り畳んだ状態と前記表示部の表示面に対して９０度以上開かれた状態に回動可能にするヒンジ部と、前記タッチパネルが前記表示部の表示面と重なるように折り畳んだ状態に設定されているとき、前記ＥＬに対する電圧供給を停止するとともに前記表示部にソフトウェアキーボードを表示させ、前記第１および第２のタッチパネルのうち折り畳まれた状態で外側に位置するタッチパネルを動作させて前記表示されたソフトウェアキーボードと対応する位置がタッチされたときに出力される前記タッチパネル信号を前記ソフトウェアキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、前記タッチパネルが前記表示部の表示面に対して９０度以上開かれた状態に設定されているとき、前記ＥＬに電圧を供給して該ＥＬによりキーボードを発光表示させ、前記第１および第２のタッチパネルのうち前記開かれた状態で前記表示部の表示面側に位置するタッチパネルを動作させて前記発光表示されたキーボードと対応する位置がタッチされたときに出力される前記タッチパネル信号を前記発光表示されたキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、を備えていることを特徴とする。
【００１９】
また本発明の別の実施形態では、携帯型情報機器が、電圧が供給されないときは透明で電圧が供給されると発光してキーボード表示を行うＥＬ（Electro-Luminescence）と、タッチされた位置と関連する信号を出力する機能を有し、その一面に前記ＥＬが一体化して配置されている透明なタッチパネルと、前記タッチパネルから入力された信号に応じた各種情報を表示する表示部と、前記表示部の表示面を、前記タッチパネル面と重なる位置および重ならない位置の２つの設定位置の間で前記タッチパネル面に沿う方向に移動可能にする手段と、前記表示部の表示面が前記タッチパネル面と重なる位置に設定されているとき、前記ＥＬに対する電圧供給を停止するとともに前記表示部にソフトウェアキーボードを表示させ、該表示されたソフトウェアキーボードに対応している前記タッチパネルの位置がタッチされたとき、該タッチされた位置から出力される前記タッチパネルの信号を前記ソフトウェアキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、前記表示部の表示面が前記タッチパネル面と重ならない位置に設定されているとき、前記ＥＬに電圧を供給して該ＥＬによりキーボードを発光表示させ、該発光表示されたキーボードに対応している前記タッチパネルの位置がタッチされたとき、該タッチされた位置から出力される前記タッチパネルの信号を前記発光表示されたキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、を備えていることを特徴とする。
【００２０】
また本発明のさらに別の実施形態では、携帯型情報機器が、タッチされた位置と関連する信号を出力する機能を有する透明なタッチパネルと、前記タッチパネルから入力された信号に応じた各種情報を表示するＬＣＤ（Liquid Crystal Display）と、前記ＬＣＤの厚みを隔てて前記タッチパネル面と重なる位置に配置され、電圧が供給されると発光してキーボード表示を行う発光体と、前記ＬＣＤを、その表示面が前記タッチパネル面と重なる位置および該タッチパネル面と重ならない位置の２つの設定位置の間で前記タッチパネル面に沿う方向に移動可能にする手段と、前記ＬＣＤの表示面が前記タッチパネル面と重なる位置に設定されているとき、前記ＬＣＤの表示部にソフトウェアキーボードを表示させ、該表示されたソフトウェアキーボードに対応している前記タッチパネルの位置がタッチされたとき、該タッチされた位置から出力される前記タッチパネルの信号を前記ソフトウェアキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、前記ＬＣＤの表示面が前記タッチパネル面と重ならない位置に設定されているとき、前記発光体によりキーボードを発光表示させ、該発光表示されたキーボードに対応している前記タッチパネルの位置がタッチされたとき、該タッチされた位置から出力される前記タッチパネルの信号を前記発光表示されたキーボードからのキー入力として受け入れる手段と、を備えていることを特徴とする。
【００２１】
この場合には、前記発光体は発光していないときに透明である必要はなく、ＥＬ（Electro-Luminescence）あるいはＬＥＤ（Light Emitting Diode）等、発光してキーボード表示が可能な適宜の発光体によって実現できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のタッチパネルを搭載した携帯端末機器によれば、キーボードを別に実装しなくてもキーボードを搭載した携帯端末と同等な文字入力を実現することが出来る。
【００２３】
また、キーボードを別に実装する必要が無いので、端末の大きさを小さくしたり、薄くしたりすることが出来る。
【００２４】
さらに、通常のキーボードを搭載しなくても、通常のキーボードと同等の文字入力を実現し、かつその場合、ソフトウェアキーボードを表示する必要が無いので情報表示領域を広くすることが出来る。
【００２５】
また、入力操作は筐体表面側からのみ行うことができるので、操作が容易であり、かつデータ入力モードを切替え可能にしたことに伴う筐体デザインの制約もほとんどない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１、図２は、本発明の第１の実施形態における携帯端末の横断面、および縦断面を示す概略図である。
【００２７】
図１〜図２において、携帯端末１０には、その筐体表面側から順に、使用者のペンや指が触れたことを検知できる透明なタッチパネル１、電圧をかけない状態では透明で、電圧をかけると発光する無機ＥＬ（Electro-Luminescence）２、表示装置であるＬＣＤ３、携帯端末の電子回路等の部品が搭載された回路基板４、および電池５が実装されている。
【００２８】
無機ＥＬ２は、タッチパネル１と一体的に配置されており、例えば印刷法などによりタッチパネル１に直接薄膜形成することによって非常に薄い層として構成することができる。この無機ＥＬ２と一体化されたタッチパネル１は、表示装置であるＬＣＤ３の表示面と重ねられた状態で使用する場合と、携帯端末１０の表面に沿って縦方向に引き出されてＬＣＤ３の表示面と重ならない位置まで移動させた状態で使用する場合の、２つの状態で使用可能となっている。
【００２９】
タッチパネル１が、ＬＣＤ３の上面に重ねられた状態で使用されるときには、無機ＥＬ２には電圧は加えられておらず、この無機ＥＬ２は透明な層となっている。従って、タッチパネル１の上面側からＬＣＤ３に表示されている画像を見ることができるので、ＬＣＤ３の表示面の一部領域に表示されたソフトウェアキーボード位置を、タッチパネル１の上から指や入力ペンによりタッチすることで、キー入力を行うことが可能となる。また、入力した文字等はＬＣＤ３の他の領域に表示されるとともに携帯端末１０の所望の機能が達成される。
【００３０】
一方、タッチパネル１が、携帯端末１０の表面に沿って引き出されてＬＣＤ３の表示面と重ならない位置まで移動させて使用する状態に設定されると、無機ＥＬ２に備えられた電圧入力端子に対して携帯端末１０側から電圧が供給され、無機ＥＬ２に予め形成されているキーパターンが発光表示される。
【００３１】
図ではこの電圧供給手段は示されていないが、例えば、タッチパネル１をＬＣＤ３の表示面と重ならない位置まで移動したときに、無機ＥＬ２の所定位置に備えられた電圧入力端子と携帯端末１０側に設けられた電圧供給端子とが接続されるような構成とする、携帯端末１０内の制御部が、タッチパネル１がＬＣＤ３の表示面と重ならない位置まで移動させて使用する状態に設定されたことを検出したときに、電圧供給スイッチをオンにして電圧供給する、あるいはタッチパネル１を引き出した後にユーザが入力モード切り替えスイッチを操作する等、適宜の起動手段を採用して無機ＥＬ２にキーパターンを発光表示させることができる。
【００３２】
従って、タッチパネル１をＬＣＤ３の表示面と重ならない位置まで移動させて使用する状態に設定したときには、この無機ＥＬ２により発光表示されているキー位置を、タッチパネル１の上から指や入力ペンによりタッチすることで、そのキーによる入力を行うことが可能となる。この場合、無機ＥＬ２により発光表示されているキーは、タッチパネル１の全面に配置されるように発光表示されているので、各表示キーの面積を大きくすることができ、キー入力操作が容易となる。また、ＬＣＤ３の表示面の全領域をデータ表示領域として利用することができるので、より多くのデータを表示することが可能となる。
【００３３】
図３は、本実施形態の携帯端末における無機ＥＬ２と一体化されたタッチパネル１を、ＬＣＤ３の上面からスライドさせながら引き出す状態を示しており、図４は、無機ＥＬ２と一体化されたタッチパネル１が引き出されて停止位置に固定されたときの携帯端末１０の縦断面を示す概略図、図５は、無機ＥＬ２と一体化されたタッチパネル１が引き出されて停止位置に固定されたときの携帯端末１０を表面側から見た概略図である。
【００３４】
次に図１〜図５を用いて本実施形態のキー入力切り換え動作について説明する。なお、本実施形態の携帯端末には、該携帯端末が有している各種機能を実行制御する制御部が備えられており、上記タッチパネルの移動状態を検出したときの各動作制御も、この制御部により実行される。
【００３５】
図１〜図２に示されている様に無機ＥＬ２と一体化されたタッチパネル１は、通常状態ではＬＣＤ３の上に重ねて配置されている。タッチパネル１は透明であり、また通常状態では無機ＥＬ２には電圧は供給されないので無機ＥＬ２は発光せずに透明な層となっている。このとき、使用者はＬＣＤ３の表示内容をタッチパネル１及び無機ＥＬ２を通して視認することが出来る。そのため使用者はＬＣＤ３の表示内容に合わせてタッチパネル１の上面を指や入力ペンによりタッチすることで、携帯端末に対する入力操作を行うことが出来る。ＬＣＤ３の表示領域の一部にソフトウェアキーボードを表示している場合、タッチパネル１の上から指や入力ペンにより表示されているキー位置をタッチすることで、そのキーによる入力を行うことができる。
【００３６】
次に、図３に示す様に、無機ＥＬ２と一体化されたタッチパネル１をＬＣＤ３の上からＬＣＤ３の面に沿う方向に引き出し、図４〜図５に示す停止位置まで移動して固定させると、例えば、無機ＥＬ２の電圧入力端子と携帯端末１０側に設けられた電圧供給端子とが接続されて無機ＥＬ２に電圧が供給され、無機ＥＬ２に予め形成されているキーパターンが発光表示される。この無機ＥＬ２の発光模様をあらかじめ通常の携帯端末のキーボードと同じ内容にしておくことにより、無機ＥＬ２に電圧をかけるとキーボードと同様の表示がなされる。使用者はタッチパネル１の上から各キーが表示されている位置をタッチすることにより、通常のキーボードと同等に文字入力をすることが出来るようになる。
【００３７】
このように本実施形態では、ＬＣＤ３の上に重ねて配置されたタッチパネル１を、ＬＣＤ３の面に沿って引き出し、停止位置まで移動させると、該タッチパネル１と一体的に配置した無機ＥＬ発光体２が自動的に発光してキーを表示するので、極めて簡単な操作で入力キーボードの切り替えができ、また、タッチパネル１を引き出した状態で使用するときには、ＬＣＤ３の表示面の全領域を表示領域として利用可能であり、かつタッチパネル１の全面にキー表示が可能であるので、キー入力操作も容易となる。
【００３８】
図６は、本発明の第２の実施形態を示す携帯端末における無機ＥＬと一体化されたタッチパネルの取り付け形状、および横断面を示す概略図である。
【００３９】
上記第１の実施形態では、無機ＥＬと一体化されたタッチパネルを携帯端末のＬＣＤ表面に沿ってスライドさせながら移動させる構成としたが、本実施形態では、無機ＥＬ２を挟んでその両面にタッチパネル１、１’を配置した入力パネル１１を用いるとともに、この入力パネル１１の一端部と端末筐体１０の一端部とを、ヒンジ９を用いて回動可能に結合し、このヒンジ９により入力パネル１１が折り畳まれたとき、入力パネル１１のタッチパネル面とＬＣＤ３の表示面が重なるようにし、また回動状態に応じてキー入力の切り替えが行われるようにしたことを特徴としている。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。
【００４０】
図６に示すように、無機ＥＬ２を挟んでその両面にタッチパネル１、１’を配置した入力パネル１１がヒンジ９により端末筐体１０に対して折り畳まれた状態のときには、入力パネル１１は表示装置であるＬＣＤ３の上面に重ねられた状態となる。この状態では、外側のタッチパネル１が動作状態に設定され、また無機ＥＬ２には電圧は加えられていない。従って、入力パネル１１は透明なパネルとして機能し、ＬＣＤ３の表示面の一部領域に表示されたソフトウェアキーボード位置を、外側のタッチパネル１の上から指や入力ペンによりタッチすることで、そのキーによる入力を行うことができる。またその際タッチパネル１’は不動作状態に設定される。
【００４１】
一方、端末筐体１０と入力パネル１１がヒンジ９により回動されてＬＣＤ３の表示面に対して９０度以上開かれた状態となると、端末筐体１０内の制御部は、この開状態を検出して無機ＥＬ２に電圧を供給する制御を行うとともに、タッチパネル１’を動作状態に設定し、タッチパネル１は不動作状態に設定する。その結果、無機ＥＬ２に予め形成されているキーパターンが発光表示され、この無機ＥＬ２により発光表示されているキー位置を、タッチパネル１’の上から指や入力ペンによりタッチすることで、そのキーによる入力を行うことが可能となる。この場合には、ＬＣＤ３の表示面の全領域を表示領域として利用することができ、また無機ＥＬ２によりタッチパネル１’の全面を使ってキー表示することができるので、各キーへのタッチが容易となる。
【００４２】
図７は、本発明の第３の実施形態を示す携帯端末の表面及び縦断面の概略図である。
【００４３】
上記第１〜第２の実施形態では、無機ＥＬと一体化されたタッチパネルを携帯端末のＬＣＤ表示面と重なる位置またはＬＣＤ表示面と重ならない位置に移動可能としているが、本実施形態においては、タッチパネル１は携帯端末に固定し、携帯端末１０の表示装置であるＬＣＤ３を携帯端末１０の通常の表示位置から外部へ引き出すことによりＬＣＤ３の表示面がタッチパネル１の面と重ならない位置に移動可能にしたことを特徴としている。
【００４４】
本実施形態の場合、通常状態では、ＬＣＤ３は携帯端末１０内に収納されており、その上面に無機ＥＬと一体化されたタッチパネル１が重ねて配置された状態となっている。この場合、無機ＥＬ２には電圧が加えられておらず、従って、このタッチパネル１は透明なパネルとして機能し、ＬＣＤ３の表示面の一部領域に表示されたソフトウェアキーボード位置を、タッチパネル１の上から指や入力ペンによりタッチすることで、そのキーによる入力を行うことができる。
【００４５】
一方、ＬＣＤ３が携帯端末１０の外部へ引き出されてＬＣＤ３の表示面がタッチパネル１と重ならない位置に移動された状態となると、端末筐体１０内の制御部は、この状態を検出して無機ＥＬ２に電圧を供給する制御を行うことにより、無機ＥＬ２に予め形成されているキーパターンを発光表示する。この無機ＥＬ２により発光表示されているキー位置を、タッチパネル１の上から指や入力ペンによりタッチすることで、そのキーによる入力を行うことが可能となる。本実施形態においても、ＬＣＤ３が携帯端末１０の外部へ引き出された状態のときには、ＬＣＤ３の表示面の全領域を表示領域として利用することができ、また無機ＥＬ２によりタッチパネル１の全面を使ってキー表示することができるので、各キーへのタッチが容易となる。
【００４６】
なお、本実施形態の場合には、図７（ｂ）に示す様に、タッチパネル１を無機ＥＬと一体化したタッチパネルとせずに、電圧が供給されると発光してキーボード表示を行う発光体８をＬＣＤ３の背面側に配置する構成とすることもできる。この場合も、ＬＣＤ３が携帯端末１０の外部へ引き出されてＬＣＤ３の表示面がタッチパネル１と重ならない位置に移動された状態となると、発光体８に予め形成されているキーパターンを発光表示するように制御され、この発光体８により発光表示されているキー位置を、タッチパネル１の上から指や入力ペンによりタッチすることで、そのキーによる入力を行うことが可能となる。またこの場合、発光体８は必ずしも透明である必要は無いので、無機ＥＬの代わりにＬＥＤ等の発光体を用いてキーパターンを発光表示することも可能である。
【００４７】
図８は、本発明の第４の実施形態を示す携帯端末の表面側から見た概略図である。
【００４８】
上記第１〜第３の実施形態は、携帯電話機のキーボードを対象としてタッチパネル型入力切替え手段を構成したが、本実施形態では、パソコンの様なフルキーボードを表示する構成をとる携帯型情報機器に対して無機ＥＬとタッチパネルを一体化したキー入力切替え手段を適用している。本実施形態においても、上記第１〜第３の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００４９】
なお、上記実施形態では、ＥＬ（Electro-Luminescence）として無機ＥＬを用い、無機ＥＬと一体化されたタッチパネルを採用したが、無機ＥＬに代えて有機ＥＬを用い、有機ＥＬと一体化されたタッチパネルを採用することによって本発明を構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の第１の実施形態における携帯端末の横断面を示す概略図である。
【図２】本実施形態における携帯端末の縦断面を示す概略図である。
【図３】本実施形態の携帯端末における無機ＥＬと一体化されたタッチパネルを、ＬＣＤの上面からスライドさせながら引き出す状態を示す図である。
【図４】本実施形態の携帯端末における無機ＥＬと一体化されたタッチパネルが引き出されて停止位置に固定されたときの縦断面を示す概略図である。
【図５】本実施形態の携帯端末における無機ＥＬと一体化されたタッチパネルが引き出されて停止位置に固定されたときの表面側から見た概略図である。
【図６】本発明の第２の実施形態を示す携帯端末における無機ＥＬと一体化されたタッチパネルの取り付け形状、および横断面を示す概略図である。
【図７】本発明の第３の実施形態を示す携帯端末の表面及び縦断面の概略図である。
【図８】本発明の第４の実施形態を示す携帯端末の表面側から見た概略図である。
【図９】従来の携帯端末の例を示す筐体表面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１、１’  タッチパネル
２  無機ＥＬ（Electro-Luminescence）
３  ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）
４  回路基板
５  電池
６  ソフトウェアキーボード
７  情報表示エリア
８  発光体
９  ヒンジ
１０  携帯端末
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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