(57)【要約】【課題】底部から開口部に向けて径が大きくなっていくカップ状容器本体において、シュリンクラベルによる加飾を可能とする。【解決手段】容器本体１の外面にシュリンクラベル１０の上端部と係合すべき係合手段として周溝７を設ける。シュリンクラベル１０の収縮に伴う周溝７への食い込みによって、シュリンクラベル１０の上端部１０ａの移動を規制でき、底部方向への縦方向の収縮を抑制することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端に配置された開口部と、該開口部に隣接して配置された大径部とを有するカップ状容器本体であって、
前記大径部の外面に、シュリンクラベルの上端部と係合すべき係合手段を備えたことを特徴とするカップ状容器本体。
【請求項２】
請求項１に記載のカップ状容器本体であって、
前記係合手段は、少なくとも一つの凹部であることを特徴とするカップ状容器本体。
【請求項３】
請求項１に記載のカップ状容器本体であって、
前記係合手段は、少なくとも一つの突起であることを特徴とするカップ状容器本体。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載のカップ状容器本体であって、
前記係合手段が前記大径部を囲む環状であることを特徴とするカップ状容器本体。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のカップ状容器本体であって、
前記大径部は、開口部に向かうに従い断面積が縮小するアンダーカット形状を有することを特徴とするカップ状容器本体。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載のカップ状容器本体を用いた包装方法であって、
前記係合手段と前記カップ状容器本体の底部との間隔よりも大きな幅を有する環状のシュリンクラベルを、前記カップ状容器本体の外側に供給する工程と、
前記シュリンクラベルを収縮させる工程と、
を含むことを特徴とする包装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は外周面にシュリンクラベルを装着して加飾性を高めるようにしたカップ状容器本体、ならびに当該カップ状容器本体を用いた包装方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
樹脂製ボトルの胴体部の加飾を目的として、熱収縮性樹脂フィルムからなるシュリンクラベルが広く使用されている（例えば、特許文献１）。容器がボトル形状である場合、上方の開口部に向けて径が小さくなっているため、この径の小さい上部と底部とを利用して、シュリンクラベルの上下端部の位置決め（移動規制）を行い、加熱の際の縦方向収縮を抑制して、良好な装着状態を実現することができる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４‐１２３１９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、底部から開口部に向けて径が漸増する基本的形状を有するカップ状容器本体の場合には、底部における係合を利用してシュリンクラベルの下端部を移動規制することはできるが、開口部側であるシュリンクラベルの上端部は移動規制できなかった。
【０００５】
このシュリンクラベルの上端部に感熱接着剤を塗工し、シュリンクラベルを熱収縮させる際の熱を利用して容器に接着させることで、上端部を移動規制する方法も考えられる。しかし、収縮が進行している加熱中は未だ感熱接着剤が硬化していない為、上端部を十分に固定できないおそれがある。
【０００６】
また、開口部の直ぐ下の部位を大きくアンダーカット形状（開口部に向けて径が小さくなるような形状）にさせ、この部位をシュリンクフィルムの上端部の移動規制に利用することもできるが、容器成形時の離型に支障が出る程の大きなアンダーカットは設けることができないため効果も十分ではないし、意匠面で制約を受けてしまう。
【０００７】
そこで本発明の目的は、底部から開口部に向けて径が漸増する基本的形状を有するカップ状容器本体において、シュリンクラベルによる加飾を可能とする手段を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上端に配置された開口部と、該開口部に隣接して配置された大径部とを有するカップ状容器本体であって、前記大径部の外面に、シュリンクラベルの上端部と係合すべき係合手段を備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明では、容器の外面にシュリンクラベルの上端部と係合すべき係合手段を備えたので、この係合手段によってシュリンクラベルの上端部の移動を規制でき、底部方向への縦方向の収縮を抑制することができる。また、係合手段を大径部に設けたので、係合をより効果的に行うことができる。
【００１０】
本発明における係合手段は、少なくとも一つの凹部としてもよく、また、少なくとも一つの突起としてもよい。これらの場合には、熱収縮性樹脂フィルムからなるシュリンクラベルが、その横方向（周方向）の収縮により、凹部に食い込む、又は突起に引っかかることにより、ラベル上端部の移動が規制され、ラベルの縦方向の収縮が抑制される。このような作用は、係合手段が大径部を囲む環状である場合に特に好適に実現される。
【００１１】
本発明における大径部は、開口部に向かうに従い断面積が縮小するアンダーカット形状を有するのが好適である。この場合には、係合を更に効果的に行うことができる。
【００１２】
本発明の別の一態様は、請求項１ないし５のいずれかに記載のカップ状容器本体を用いた包装方法であって、前記係合手段と前記カップ状容器本体の底部との間隔よりも大きな幅を有する環状のシュリンクラベルを、前記カップ状容器本体の外側に供給する工程と、前記シュリンクラベルを収縮させる工程と、を含むことを特徴とする包装方法である。この態様によれば、底部から開口部に向けて径が大きくなっていくカップ状容器本体において、シュリンクラベルによる加飾が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施形態について、以下に図面に従って説明する。図１は本発明の実施形態の容器本体１を示す。本実施形態の容器本体１は、ヨーグルトおよび他の乳製品、プリンおよび他のデザート、コーヒー乳飲料および他の飲料、菓子を含む各種の物品を包装することができる。容器本体１は、不図示の蓋体と共に包装に用いられ、そのような蓋体としては例えばシート状のものおよび／または成型品からなるものを利用できる。
【００１４】
容器本体１は、上端に配置された円形の開口部２と、この開口部２の下側に隣接して配置された大径部３と、ほぼ円錐台形の胴体部４と、中央が上向きのドーム状に膨出した底部５とを有する。開口部２の口縁部には、蓋体を接着するためのほぼ水平のフランジ６が環状に形成されている。容器本体１は軸線ＣＬに関して軸対称である。
【００１５】
大径部３の外径は、胴体部４の上端部の外径よりも大きくされている。この大径部３は、保管中に積み重ねられた複数の容器本体１の相互の張り付き（スタック）を防止する目的で設けられている。大径部３は、その外径が容器本体１の軸線ＣＬ方向に関して一定であり、したがって大径部３の外周面は鉛直方向に延在している。大径部３の外面には、単一の周溝７が周方向に形成されている。周溝７は連続した環状である。
【００１６】
容器本体１の材質は、各種の樹脂材料を利用でき、ＰＰ（ポリプロピレン）系、ＰＳ（スチレン）系、ＰＥ（ポリエチレン）系、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）系、及びＰＬＡ（ポリ乳酸）系が特に好適である。成形方法は溝及び突起を形成するのに適した各種の方法を利用でき、具体的には真空・圧空成形、射出成形、ブロー成形が特に好適である。周溝７の深さは、容器本体１の形状、装着するシュリンクラベルの縦横収縮特性、感熱接着剤採用の有無等の諸条件に応じて調整することができる。
【００１７】
この容器本体１に装着されるシュリンクラベル１０（図２参照）は、熱収縮性フィルムからなる。容器本体１の全周において、シュリンクラベルの幅ａは、周溝７の上端部（後述する係合作用が行われる点）と容器本体１の下端部との間隔ｂよりも大とする。熱収縮性フィルムの厚さは１０〜８０μｍ、好ましくは２０〜５０μｍとする。熱収縮性フィルムの材質は樹脂、特にポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニルが好適である。
【００１８】
この熱収縮性フィルムは、その容器側（裏面）に感熱接着剤層を有し、且つその外側に、製品情報を表す印刷層を有するものが好ましい。印刷層の外側である最外層には透明の保護層を設けてもよい。
【００１９】
感熱接着剤層を設ける場合には、その材料としては、澱粉系接着剤、膠系接着剤等の水性糊剤、又は水性若しくは油性のポリプロピレン系、ポリエチレン系、アクリル系、ポリビニルアルコール系、酢酸ビニル系等の感熱接着剤、その他各種合成樹脂製接着剤を使用することができ、より具体的には、例えば、ポリプロピレン樹脂と他の合成樹脂とのコポリマー等をあげることができる。熱収縮性フィルムの熱収縮温度は、感熱接着剤層の熱活性化温度よりも低くすることが好ましい。ただし、感熱接着剤層の使用は本発明では必須ではない。
【００２０】
以上のとおり構成された実施形態の容器本体１に、外装体となるシュリンクラベル１０を装着する工程について説明する。図２に示されるように、まず、筒状のシュリンクラベル１０を容器本体の周面に配置する。具体的には、シュリンクラベル１０を容器本体１に巻き付け、その重ね合わせ部を加熱加圧することにより熱接着して、截頭円錐状にするか、あるいは、熱接着によりシュリンクラベル１０を予め截頭円錐状に形成し、それを容器本体１に被せる。ここで、図２では理解の容易のために、シュリンクラベル１０の上端部１０ａと容器本体１のフランジ６との間に上下方向の間隔をおいて図示しているが、加熱開始時点におけるシュリンクラベル１０の上端部１０ａは周溝７の上端部よりも上方であれば足り、フランジ６に接していてもよい。上端部１０ａはフランジ６を越えてわずかに上方に延在していてもよいが、収縮時に上端部１０ａがフランジ６に係合しないようにする必要がある。他方、シュリンクラベル１０の下端部１０ｂは、容器本体１の下端部よりも下方に延在している。
【００２１】
次に、シュリンクラベル１０の全体を加熱することにより熱収縮させ、容器本体１の側面全体を被覆させる。この加熱工程では、シュリンクラベル１０の全表面を均一に加熱してもよく、あるいは周方向または軸線ＣＬ方向に所定間隔ごとに設定されたライン状の加熱領域で加熱してもよい。
【００２２】
ここで、図３に示されるように、熱収縮性樹脂フィルムからなるシュリンクラベル１０が、その横方向（周方向）の収縮により、周溝７に緊密に食い込むため、上端部１０ａの移動が規制される。他方、容器本体１の底部近傍においては、シュリンクラベル１０の下端部１０ｂが、その横方向（周方向）の収縮によって軸線ＣＬに向けて屈曲するため、下端部１０ｂの移動が規制される。したがって、シュリンクラベル１０の上下方向の収縮を抑制することができ、底部から開口部に向けて径が大きくなっていくカップ状の容器本体１において、シュリンクラベル１０による加飾が可能となる。
【００２３】
以上のとおり、本実施形態では、容器本体１の外面にシュリンクラベル１０の上端部と係合すべき係合手段としての周溝７を備えたので、この周溝７によってシュリンクラベル１０の上端部１０ａの移動を規制でき、底部方向への縦方向の収縮を抑制することができる。また、周溝７を大径部３に設けたので、係合をより効果的に行うことができる。
【００２４】
また、本実施形態では上端部１０ａの移動を規制できるため、加熱時の熱収縮を懸念しなくて済み、十分な熱量を使用しての作業が可能となる。また、上端部１０ａの移動の規制により、上端部１０ａとフランジ６との間のデザイン上の隙間の発生を抑制でき、見栄えが劣ることが無いようにできる。したがって本実施形態の容器本体および包装方法は、デザイン性を高く求められる各種容器について好適に利用できる。
【００２５】
なお、本実施形態では、大径部３の外径を容器本体１の軸線ＣＬ方向に関して一定としたが、大径部の外径は軸方向に関して一定でなくてもよく、例えば図４に示される大径部１３のように開口部に向かうに従い外径および断面積が漸増する抜け勾配、あるいは図５に示される大径部２３のように開口部に向かうに従い外径および断面積が漸減するアンダーカット形状（いわゆる無理抜き形状）としてもよい。なお、図４および図５における基準線Ｖは、容器本体１の軸線ＣＬと平行な鉛直線である。抜け勾配の場合には容器本体１の製造を容易にでき、また開口部下の大径部の外方への突出を最小限に抑えられ、意匠面での見栄えを良くし、形状の選択肢を拡げることができる。またアンダーカット形状の場合には、このアンダーカット形状による係止作用も相まって、シュリンクラベル１０の上端部１０ａの係合を更に効果的に行うことができる。
【００２６】
さらに、上記実施形態における周溝７に代えて、突起を設けてもよい。例えば、図６に示される変形例では、上記実施形態における大径部３と同様の大径部３３の外面に、環状の単一の突条３７が周方向に形成されている。突条３７はその幅が一定であり、且つ水平に（すなわち、容器本体１の軸線ＣＬに直交する平面上に）延在している。この変形例によっても、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。また、突条３７を設ける場合の大径部は、図７に示される大径部４３のように開口部に向かうに従い外径および断面積が漸増する抜け勾配、あるいは図８に示される大径部５３のように開口部に向かうに従い外径および断面積が漸減するアンダーカット形状（いわゆる無理抜き形状）としてもよい。なお、図７および図８における基準線Ｖは、容器本体１の軸線ＣＬと平行な鉛直線である。
【００２７】
なお、上記実施形態および各変形例では、本発明をある程度の具体性をもって説明したが、本発明については、特許請求の範囲に記載された発明の精神や範囲から離れることなしに、さまざまな改変や変更が可能であることは理解されなければならない。すなわち、本発明は特許請求の範囲およびその等価物の範囲および趣旨に含まれる修正および変更を包含するものである。例えば、係合手段は周溝７や突条３７のように周方向に連続した一連の物である必要はなく、周方向に間隔をおいて形成された複数の凹部（溝）または突起（突条）としてもよい。係合手段は散点状に配置されていてもよい。また係合手段は軸方向に間隔を置いて複数のものを設けてもよい。また、係合手段として、図９に示されるような段部４７を設けてもよく、段部４７は周方向に連続した一連のものであっても、周方向に間隔をおいて形成された複数のものであってもよい。さらに、形状が互いに異なる複数種類の係合手段が混在していてもよい。
【００２８】
また、大径部の外径は周方向に関して一定でなくてもよい。すなわち、本発明は、上述した断面円形の軸対称の容器本体のみならず、断面が凹凸を有する容器、並びに断面が楕円形、多角形のような非軸対象の容器についても同様に適用することができ、かかる構成も本発明の範疇に属するものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施形態に係る容器本体の一部切欠した正面図である。
【図２】シュリンクフィルムの装着工程であって加熱前の状態を示す一部切欠した正面図である。
【図３】シュリンクフィルムの装着工程であって加熱後の状態を示す一部切欠した正面図である。
【図４】変形例の容器本体であって大径部を抜け勾配としたものの要部拡大図である。
【図５】変形例の容器本体であって大径部をアンダーカット形状としたものの要部拡大図である。
【図６】変形例の容器本体であって係合手段を突条としたものの要部拡大図である。
【図７】図６の更なる変形例であって大径部を抜け勾配としたものの要部拡大図である。
【図８】図６の更なる変形例であって大径部をアンダーカット形状としたものの要部拡大図である。
【図９】また別の変形例であって係合手段を段部としたものの要部拡大図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    容器本体
２    開口部
３，１３，２３，３３，４３，５３    大径部
７    周溝
１０  シュリンクラベル
１０ａ  上端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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