(57)【要約】【課題】本来の印刷部の周辺にトナーが飛び散ることを抑えることができる画像形成装置を得る。【解決手段】転写用紙２２上にバーコードを印刷する際に、バーコードのバー３０部分となるブラックのトナーの周辺において未印字白色部となるべき部分に、イエローのトナーで印字を行う。ブラックのトナーとイエローのトナーは同極性となるように帯電しているため、印刷時にトナーの飛び散りを抑えることができ、バーコードを読み取るときに、バーコード検知不良を防止することができる。【選択図】図４
2008207513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の色のトナーにより多色印刷を行う画像形成装置において、
画像の周辺において未印字白色部となるべき部分に前記画像と異なる色を印字するようにした、画像形成装置。
【請求項２】
前記画像はバーコードである、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像はブラックのトナーで印字され、前記画像と異なる色はイエローのトナーで印字される、請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特にたとえば、バーコードなどを印刷するために用いられる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、画像形成装置の一例を示す図解図である。画像形成装置１０は、像担持体としての感光体１２を含む。感光体１２の周囲には、レーザ光を照射するための露光装置１４が形成される。さらに、感光体１２の回転方向における露光装置１４の下流側には、現像器１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄが配置される。これらの現像器１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄは、感光体１２にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーを付与するためのものである。さらに、現像器１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄの下流側には、ベルト状の中間転写体５が形成される。中間転写体１８に対向して、転写ローラ２０が形成される。この転写ローラ２０と中間転写体１８との間に、二次転写材としての転写用紙２２を供給するため、給紙ローラ２４が形成される。
【０００３】
この画像形成装置１０では、感光体１２の表面が均一に帯電させられる。この状態で、たとえばイエローの画像に対応して、露光装置１４によって感光体１２にレーザ光が照射され、レーザ光照射部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。この静電潜像に、たとえば現像器１６ａ〜１６ｄの１つによってイエローのトナーが付与される。それにより、感光体１２の表面に、イエローのトナー画像が形成される。このとき、トナーは、均一に帯電した感光体２の電位と同極性となるように帯電させられることにより、レーザ光によって電荷が除去されて形成された静電潜像部分にトナーが付与される。感光体１２に形成されたトナー画像は、中間転写体１８に転写される。このとき、中間転写体１８側がトナーと逆極性となるように、中間転写体１８と感光体１２との間に電界が印加されることにより、感光体１２から中間転写体１８にトナーが移動する。
【０００４】
さらに、マゼンタ、シアン、ブラックの各色についても、イエローのトナー画像と同様にして、感光体１２上にトナー画像が順次形成され、中間転写体１８に転写される。このようにして、各色のトナー画像が中間転写体１８に転写されることによって、中間転写体１８上には、多色画像が形成される。中間転写体１８と転写ローラ２０の間には、給紙ローラ２４によって転写用紙２２が供給される。そして、転写用紙２２側がトナーと逆極性となるように、転写用紙２２と中間転写体１８の間に電界が印加された状態で、転写用紙２２が中間転写体１８に押し当てられることにより、転写用紙２２上に中間転写体１８上の多色画像が転写される。転写用紙２２に転写された多色画像が定着させられた後、転写用紙２２は排紙トレイに排紙される。
【０００５】
このような画像形成装置１０を用いて、たとえばバーコードを印刷した場合、印刷したバーコードの情報をバーコードリーダに読み取らせたとき、情報の読取率が悪化することがある。そこで、バーコードリーダによる読取率が最適となるように、バーコードのバー幅やトナー濃度を調整することができる印刷装置が開示されている（特許文献１参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−２５６１０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、バーコードのバー幅やトナー濃度を調整しても、バーコードリーダによるバーコード検知不良が発生する場合がある。この原因として、バーコードを形成するブラックのトナーが周辺に飛び散ることが考えられる。バーコードを印刷する場合、図２に示すように、バーコードのバー３０の周囲は未印字白色部となる。そのため、ブラックのトナーを転写用紙に転写する際に、バーコードの周辺の未印字白色部にトナーが飛び散り、飛び散ったトナーがバーコードリーダに読み取られて、バーコード検知不良になるものと考えられる。特に、図３に示すように、トナーは帯電しているため、トナーが集まったバー３０部分においてトナー同士が反発し、電気的にも周辺の未印字白色部に飛び散りやすい状態となっている。また、バーコードの印刷に限らず、文字のみを印刷する場合などのように、印字部の周囲に未印字白色部がある場合、その未印字白色部にトナーが飛び散ると、文字が不鮮明になるという問題がある。さらに、図面などを印刷する場合においても、未印字白色部がある場合には、その未印字白色部にトナーが飛び散って、画像が悪くなるという問題がある。
【０００８】
それゆえに、この発明の主たる目的は、本来の印刷部の周辺にトナーが飛び散ることを抑えることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
画像形成装置は、一様に帯電させた感光体に露光装置で露光することによって静電潜像を形成し、この静電潜像にトナーを付与してトナー画像を形成した後、トナー画像を中間転写体に転写して、中間転写体から記録材に画像を転写するものである。ここで、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー画像が個別に感光体に形成され、順次中間転写体に転写されることにより、中間転写体上に多色画像が形成される。そして、中間転写体上に形成された多色画像が、記録材に転写される。
【００１０】
この発明は、複数の色のトナーにより多色印刷を行う画像形成装置において、画像の周辺において未印字白色部となるべき部分に画像と異なる色を印字するようにした、画像形成装置である。
画像の周辺において、未印字白色部となるべき部分に画像と異なる色を印字することにより、画像部分とその周辺部分において、同極性のトナーが存在することになるため、画像部分のトナーが周辺に飛び散ることが抑えられる。それにより、画像が不鮮明になることが防止される。
【００１１】
このような画像形成装置において、画像としてバーコードを形成することができる。
さらに、画像としてバーコードを形成する場合、画像をブラックのトナーで印字し、画像と異なる色をイエローのトナーで印字することが好ましい。
画像としてバーコードを形成すれば、バーコードのバー部分とその周辺のトナーが同極性に帯電していることにより、バーコードのバー部分を形成するブラックのトナーが周辺に飛び散ることが抑えられる。そのため、バーコードを読み取るときに、バーコード検知不良が発生しにくくなる。
特に、バーコードのバー部分の周辺をイエローのトナーで印字することにより、バー部分とその周辺とのコントラストにより、バーコード検知不良を防止することができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、画像部分のトナーの飛び散りを抑えることができるため、不鮮明な画像になることを防止することができる。したがって、文字や線の明瞭化を図ることができ、図面などにおいては、画質の向上を図ることができる。特に、画像としてバーコードを形成したときに、ブラックのトナーの飛び散りによるバーコード検知不良を防止することができる。
【００１３】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための最良の形態の説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１に示すような画像形成装置１０において、たとえば転写用紙２２に図２に示すようなバーコードを印刷するとき、図４に示すように、バーコードのバー３０部分をブラックのトナーで印字し、その周辺をたとえばイエローのトナーで印字することにより、バーコードが形成される。つまり、感光体１２から中間転写体１８に、バーコードのバー３０の周辺となる部分にイエローのトナーが転写され、バーコードのバー３０となる部分にブラックのトナーが転写される。そして、ブラックのトナーとイエローのトナーとで形成されたバーコードの画像が、転写用紙２２に転写される。ここで、バーコードのバー３０間の全てをイエローのトナーで印字する必要はなく、図４に示すように、バー３０間の周辺にのみイエローのトナーが存在すれば、隣接するバー３０の間の中央部は未印字白色部であってもよい。
【００１５】
この画像形成装置１０では、転写用紙２２にバーコードを印刷するとき、バーコードのバー３０部分の周辺にイエローのトナーが存在するため、バー３０を形成するブラックのトナーが周辺に飛び散りにくい。特に、図４に示すように、ブラックのトナーとイエローのトナーとが同極性に帯電しているため、電気的にもブラックのトナーが周辺に飛び散りにくい。そのため、バーコードをバーコードリーダで読み取るときに、ブラックのトナーの飛び散りによるバーコード検知不良が発生しにくい。
【００１６】
なお、バーコードのバー３０部分の周辺において、イエローのトナーを印字することにより、バーコード部分とその周辺とのコントラストがはっきりして、バーコードの検知を確実に行うことができる。ここで、バーコードを印刷する場合、バー３０が並んでいる方向、つまりバーコードの横方向に向かってバーコードリーダが読み取るため、バー３０の長手方向、つまりバーコードの上下方向においては、イエローのトナーを印字する必要はない。しかしながら、バーコードの上下方向において、イエローのトナーが印字されてもよいし、図４に示すような隣接するバー３０間を全てイエローのトナーで印字してもよいことは言うまでもない。
【００１７】
この画像形成装置１０は、バーコードを印刷する以外においても、たとえば文字のみで構成された画像や図面などの画像のように、通常では未印字白色部が存在する画像に用いることができる。このような画像を印刷する場合において、未印字白色部となる部分に文字や図面などの画像部分と異なる色のトナーを印字することにより、画像部分のトナーが周辺に飛び散ることを抑えることができる。そのため、画像部分が不鮮明になりにくく、見やすい画像を得ることができる。このような場合においても、画像部分と異なる色のトナーの印字範囲は、周辺画像との近接度に応じて、適宜調整することができる。
【００１８】
なお、画像部分のトナーの飛び散りを抑えるためには、イエローのトナーに限らず、画像と異なる色のトナーを用いればよいが、画像の見やすさの点からいえば、画像部分とコントラストのはっきりした色を用いることが好ましい。
【００１９】
このように、この発明の画像形成装置１０では、画像部分の周辺に、画像部分と異なる色のトナーが存在するため、画像部分を構成するトナーの飛び散りを抑えることができる。それにより、不鮮明な画像となることを防止することができ、特に、バーコードを印刷したときに、バーコード検知不良が発生しにくいバーコードを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像形成装置の一例を示す図解図である。
【図２】図１に示す画像形成装置で印刷されるバーコードの一例を示す平面図である。
【図３】従来のバーコードの構成を示す図解図である。
【図４】この発明の画像形成装置で印刷されたバーコードの構成を示す図解図である。
【符号の説明】
【００２１】
１０  画像形成装置
１２  感光体
１４  露光装置
１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ  現像器
１８  中間転写体
２０  転写ローラ
２２  転写用紙
３０  バーコードのバー
【図１】
2008207513.tif 000003
【図２】
2008207513.tif 000004
【図３】
2008207513.tif 000005
【図４】
2008207513.tif 000006