(57)【要約】【課題】  不良品の発生を低減して製造歩留まりの向上を図ることができる連動型リークテスト装置を提供する。【解決手段】  ボトル成型機２０で成型されたボトル１２は、成型機出口２４から出てＲコンベア３０に搬送される。Ｒコンベア３０は、始点ＥＮから終点ＥＸに至るまでカーブを描いている。このため、ボトル１２は、Ｒコンベア３０によって円滑に搬送される。すなわち、ガイド３４ないし３８に当たって進行方向が変更されるわけではないので、傷が付く，変形する，倒れるなどの不都合が良好に防止されるようになる。折曲部ＥＲを円滑に通過したボトル１２は、Ｒコンベア３０上をリークテスタ４０の方向に進み、リークテストが行われる。【選択図】図２
2008007262.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック成型機と連動して成型品のリークテストを行うリークテスタと、前記プラスチック成型機から送出された成型品を前記リークテスタまで搬送する搬送手段とを備えており、前記プラスチック成型機の成型品出口における成型品の搬送方向と、前記リークテスタにおける成型品の搬送方向とが異なる連動型リークテスト装置であって、
前記搬送手段が、前記成型品の搬送方向を変更するための折曲部を有しており、前記プラスチック成型機の成型品出口から前記リークテスタに至るまで連続して搬送するＲコンベアを使用したことを特徴とする連動型リークテスト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック製品のリークテスト装置に関し、更に具体的には、プラスチック成型機と連動して成型直後にリークテストを行なう連動型リークテスト装置の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、リークテスタがライン化された連動型の場合、ボトル成型機によって成型されたプラスチックボトル（以下単に「ボトル」という）は、ボトル成型機から取り出された直後にリークテストを受ける。図３には、その従来技術が示されている。同図において、ボトル成型機１００のボトル１０２の搬出側にはストレートコンベア１１０が設けられており、その先には、直交方向に他のストレートコンベア１２０が設けられている。そして、このストレートコンベア１２０の適宜位置にリークテスタ１３０が設けられている。
【０００３】
ストレートコンベア１１０の両側方にはガイド１１２，１１４がそれぞれ設けられており、ストレートコンベア１２０の両側方にはガイド１２２，１２４がそれぞれ設けられている。また、ストレートコンベア１１０の終点とストレートコンベア１２０の始点との接続部分には、ボトル１０２の進行方向を、ストレートコンベア１１０の搬送方向からストレートコンベア１２０の搬送方向に変更するための変更ガイド１１６が設けられている。図示の例では、ほぼ９０度の方向にボトル１０２の進行方向が変更されている。
【０００４】
次に、全体動作を説明すると、ボトル成型機１００からは、ボトル１０２が例えば二個ずつ搬出され、ストレートコンベア１１０上をガイド１１２，１１４に沿って矢印ＦＡ方向に移動する。そして、ストレートコンベア１１０の終点に達すると、今度は、ガイド１１６に案内されてストレートコンベア１２０にボトル１０２が乗り移る。その後、ボトル１０２は、ガイド１２２，１２４に沿って矢印ＦＣで示すリークテスタ１３０の方向に搬送される。
【０００５】
ボトルがリークテスタ１３０の検査位置に達すると、ストレートコンベア１１０，１２０は一端停止し、ボトル１０２のリークテストが行われる。その結果、良品であれば、矢印ＦＤで示すように、そのままストレートコンベア１２０で終点まで搬送され、不良品であれば、矢印ＦＥで示すようにストレートコンベア１２０上から吹き飛ばされる。
【０００６】
なお、このような製造ライン中にリークテスタ１３０を配置した背景技術としては、例えば、下記特許文献１に記載された「紙製トレー状容器の製造装置」がある。
【特許文献１】特開２００２−３５５９０５公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した背景技術では、ストレートコンベア１１０からストレートコンベア１２０にボトル１０２が乗り移る際に、ストレートコンベア１１０の搬送方向とガイド１１６の案内方向が直交しているため、ボトル１０２がガイド１１６に強く当たることとなる。すなわち、ガイド１１６によって強制的に進行方向が略９０度変更される。一方、ボトル１０２は、成型直後であることから、十分に硬化しておらず、柔らかい状態にある。このため、ガイド１１６に強く当たることによって、ボトル表面に傷が付いてしまう，ボトルが変形してしまうなどの恐れがある。また、進行方向を変更するときに、ボトル１０２が倒れ、これが破損や変形の原因になったり、製造ラインの停止を招く恐れもある。
【０００８】
本発明は、以上の点に着目したもので、不良品の発生を低減して製造歩留まりの向上を図ることができる連動型リークテスト装置を提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、本発明は、プラスチック成型機と連動して成型品のリークテストを行うリークテスタと、前記プラスチック成型機から送出された成型品を前記リークテスタまで搬送する搬送手段とを備えており、前記プラスチック成型機の成型品出口における成型品の搬送方向と、前記リークテスタにおける成型品の搬送方向とが異なる連動型リークテスト装置であって、前記搬送手段が、前記成型品の搬送方向を変更するための折曲部を有しており、前記プラスチック成型機の成型品出口から前記リークテスタに至るまで連続して搬送するＲコンベアを使用したことを特徴とする。
【００１０】
本発明の主要な形態の一つは、前記プラスチック成型品がプラスチックボトルであることを特徴とする。他の主要な形態の一つは、前記Ｒコンベアが略９０度の折曲部を有することを特徴とする。本発明の前記及び他の目的，特徴，利点は、以下の詳細な説明及び添付図面から明瞭になろう。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、成型品は、Ｒコンベアによって成型機からリークテスタまで搬送され、搬送方向の変更がコンベア上で行われるので、破損や変形などが良好に防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１には、実施例１のリークテスト装置の工場内における配置が示されている。同図に示すように、工場１０内には、通常、多数のボトル成型機２０が並列に配置されている。各ボトル成型機２０は、金型２２を交換することで各種の形状・構造のボトルを成型できるようになっており、金型２２の交換の作業性を向上するため、金型２２が同一方向を向くような配置となっている。かかる配置では、作業員は、矢印ＦＰの方向に移動すればよく、作業効率が向上する。
【００１４】
ところで、上述した成型機配置とした場合、成型されたボトル１２は、ボトル成型機２０の側面から送出されるようになる。一方、作業員は、矢印ＦＰ方向に移動して作業するので、リークテストを終了したボトル１２の回収や梱包を、作業員が矢印ＦＰ方向に移動して行うことができると好都合である。そこで、本実施例では、ボトル成型機２０のボトル出口２４からボトル回収用ないし梱包用のケース２６に至る略Ｌ字状のＲ（カーブ）コンベア３０が設けられている。そして、このＲコンベア３０の終点付近に、リークテスタ４０が配置されている。
【００１５】
図２には、Ｒコンベア３０とリークテスタ４０の部分が拡大して示されている。同図において、Ｒコンベア３０は、始点（入口）ＥＮがボトル成型機２０のボトル出口２４，終点（出口）ＥＸがケース２６となるように配置されている。Ｒコンベア３０の始点ＥＮから折曲部ＥＲまでは、両側方にガイド３２，３４が設けられている。また、Ｒコンベア３０の折曲部ＥＲから終点ＥＸまでは、両側方にガイド３６，３８が設けられている。また、ガイド３８は、リークテスタ４０付近では省かれており、不良品がＲコンベア３０から落下するようになっている。
【００１６】
次に、本実施例の全体動作を説明する。ボトル成型機２０で成型されたボトル１２は、成型機出口２４から出てＲコンベア３０に搬送される。Ｒコンベア３０は、始点ＥＮから終点ＥＸに至るまでカーブを描いている。このため、ボトル１２は、Ｒコンベア３０によって円滑に搬送される。すなわち、ガイド３４ないし３８に当たって進行方向が変更されるわけではないので、傷が付く，変形する，倒れるなどの不都合が良好に防止されるようになる。
【００１７】
折曲部ＥＲを円滑に通過したボトル１２は、Ｒコンベア３０上をリークテスタ４０の方向に進む。そして、所定の位置になったことがセンサ（図示せず）で検知されると、Ｒコンベア３０が停止し、ボトル１２のリークテストが行われる。なお、リークテスタとしては、各種のものが公知であり、いずれのタイプを使用してもよい。リークテストの結果、リークがなく良品と判断されたボトル１２は、Ｒコンベア３０によって終点ＥＸまで搬送され、ケース２６に収容される。しかし、リークテストの結果、リークが認められ、不良品と判断されたボトル１２は、エアーの吹き付けなどによってＲコンベア３０から落下する。
【００１８】
このように、本実施例によれば、ボトル成型機出口からリークテスタまでボトルを搬送するコンベアを、カーブを有する連続したコンベアによって構成することとしたので、ボトル搬送時に生ずる傷，変形，転倒などの不都合が良好に防止され、製品歩留まりの向上を図ることができる。また、リークテスタとＲコンベアを一体化したので、ボトル成型工場内における設置作業が容易になる。更に、コンベアが１台でよいので、電気的な配線や制御も簡略化できる。
【００１９】
なお、本発明は、上述した実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加えることができる。例えば、以下のものも含まれる。
(1)前記実施例は、本発明をプラスチックボトル成型機に適用したものであるが、リークテストを必要とする各種のプラスチック製品の成型機に適用可能である。
(2)リークテスタやコンベアとしては、各種のものが公知であり、いずれのものを使用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２０】
本発明によれば、Ｒコンベアを使用することとしたので、不良品の発生が低減されるので、特に連動型のリークテスト装置に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施例における工場内配置を示す平面図である。
【図２】本発明の一実施例の主要部を示す斜視図である。
【図３】本発明の背景技術の一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０：工場
１２：ボトル
２０：ボトル成型機
２２：金型
２４：ボトル出口
２６：ケース
３０：Ｒコンベア
３２，３４，３６，３８：ガイド
４０：リークテスタ
１００：ボトル成型機
１０２：ボトル
１１０，１２０：ストレートコンベア
１１２，１１４：ガイド
１１６：ガイド
１２０：ストレートコンベア
１２２，１２４：ガイド
１３０：リークテスタ
【図１】
2008007262.tif 000003
【図２】
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【図３】
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