(57)【要約】【課題】視聴可能地域を自動的に特定するために電話番号を用いても不正受信を防止できかつ電話事業者の回線運用の影響を受けることがないセットトップボックスを提供する。【解決手段】ＩＰマルチキャストを利用した放送サービスにおける放送内容データを受信するためのセットトップボックス１０は、光電話サービスを実装したルータ３２から光電話サービスで使用する電話番号を表す電話番号データを取得し、取得した電話番号データを電話番号メモリ１２に記憶する電話番号取得部１１と、電話番号メモリ１２に記憶された電話番号データによって表される電話番号に基づいて地域を特定し、特定した地域において視聴可能なチャンネルの放送内容データのみを復号する放送内容データ復号手段１４〜１８を具備する。【選択図】図２
2008131340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰマルチキャストを利用した放送サービスにおける放送内容データを受信するためのセットトップボックス（１０；１０’）または光通信回線などを用いたトランスポートストリーム方式の放送サービスにおける放送信号を受信するためのセットトップボックス（１００）であって、
光電話サービスを実装したルータ（３２）から該光電話サービスで使用する電話番号を表す電話番号データを取得し、該取得した電話番号データを電話番号メモリ（１２；１１２）に記憶する電話番号取得部（１１；１１１）と、
前記電話番号メモリに記憶された前記電話番号データによって表される電話番号に基づいて地域を特定し、該特定した地域において視聴可能なチャンネルの放送内容データのみを復号する放送内容データ復号手段と、
を具備することを特徴とする、セットトップボックス。
【請求項２】
前記放送内容データ復号手段が、
リモコンから送信されてくるリモコン信号を受信して、該受信したリモコン信号に含まれているチャンネルデータを抽出するリモコン信号受信部（１３；１１３）と、
地域ごとに視聴可能なチャンネルが示された地域別視聴可能チャンネルテーブルが格納された視聴可能チャンネルデータベース（１５；１１５）と、
前記リモコン信号受信部から前記チャンネルデータが入力されると、前記電話番号メモリに記憶された前記電話番号データによって表される電話番号に基づいて地域を特定し、該特定した地域を表す地域情報を生成するとともに、該チャンネルデータと該地域情報とに基づいて前記地域別視聴可能チャンネルテーブルを参照して、該チャンネルデータによって表されるチャンネルが視聴可能なチャンネルであるか否かを判定する視聴可能判定部（１４；１４’；１１４）と、
を備えることを特徴とする、請求項１記載のセットトップボックス。
【請求項３】
前記セットトップボックスの電源がオンされるたびに更新問合せ信号を前記ルータとインターネット網（１）を介して接続されたセンター側装置に送信し、更新情報が該センター側装置から前記インターネット網を介して送信されてくると、該更新情報に基づいて前記地域別視聴可能チャンネルテーブルを更新する地域別視聴可能チャンネルテーブル更新部をさらに具備することを特徴とする、請求項２記載のセットトップボックス。
【請求項４】
前記電話番号取得部が、前記セットトップボックスの電源がオンされるたびに前記ルータにアクセスして、該ルータから前記電話番号データを取得することを特徴とする、請求項１乃至３いずれかに記載のセットトップボックス。
【請求項５】
前記セットトップボックス（１０；１０’）が、前記ルータとインターネット網（１）を介して接続された収容局ルータまで全チャンネルの放送内容データが常時送信されているＩＰマルチキャスト方式において該収容局ルータにマルチキャスト要求を行う場合に使用されるものであることを特徴とする、請求項１乃至４いずれかに記載のセットトップボックス。
【請求項６】
前記放送内容データ復号手段が、
前記視聴可能判定部（１４）から「選択されたチャンネルは視聴可能である」旨の判定結果を表す判定結果信号が入力されると、前記チャンネルに対応するマルチキャストアドレス宛のＩＰパケットデータを送信するように要求するマルチキャスト要求信号を前記ルータに送信するマルチキャスト要求部（１６）と、
前記ルータから送信されてくる前記ＩＰパケットデータを受信し、該受信したＩＰパケットデータから放送内容データを復号する手段（１７，１８）と、
を備えることを特徴とする、請求項５記載のセットトップボックス。
【請求項７】
前記放送内容データ復号手段が、
前記リモコン信号受信部（１３）から前記チャンネルデータが入力されると、該チャンネルデータによって表されるチャンネルに対応するマルチキャストアドレス宛のＩＰパケットデータを送信するように要求するマルチキャスト要求信号を前記ルータに送信するマルチキャスト要求部（１６’）と、
前記ルータから送信されてくる前記ＩＰパケットデータを受信し、該受信したＩＰパケットデータから符号化放送内容データを抽出するＩＰパケットデータ受信部（１７）と、
前記視聴可能判定部（１４）から「選択されたチャンネルは視聴可能である」旨の判定結果を表す判定結果信号が入力されると、前記ＩＰパケットデータ受信部から入力される前記符号化放送内容データを復号して放送内容データを生成するデコード部（１８’）と、
を備えることを特徴とする、請求項５記載のセットトップボックス。
【請求項８】
前記セットトップボックス（１００）が、該セットトップボックスと同軸ケーブル（６）を介して接続された光映像受信装置（３３）まで全チャンネルの放送信号が常時送信されているトランスポートストリーム方式において使用されるものであることを特徴とする、請求項１乃至４いずれかに記載のセットトップボックス。
【請求項９】
前記放送内容データ復号手段が、
前記光映像受信装置から入力される全チャンネルの電気映像信号の中から、前記リモコン信号受信部（１１３）から入力される前記チャンネルデータによって表されるチャンネルの電気映像信号のみを抽出するチャンネル選択部（１１７）と、
前記視聴可能判定部（１１４）から「選択されたチャンネルは視聴可能である」旨の判定結果を表す判定結果信号が入力されると、前記チャンネル選択部から入力される前記電気映像信号を復号して放送内容データを生成するデコード部（１１８）と、
を備えることを特徴とする、請求項８記載のセットトップボックス。
【請求項１０】
前記放送内容データ復号手段が、前記放送内容データをビデオ・音声信号に変換し、該変換したビデオ・音声信号を前記セットトップボックスに接続されたテレビ受信機（４１）に出力するビデオ・音声信号出力部（１９；１１９）をさらに備え、
前記チャンネルが視聴可能なチャンネルでない場合には、前記視聴可能判定部（１４；１４’；１１４）が、「選択されたチャンネルは視聴可能でない」旨の判定結果を画像と音声で表す判定結果映像信号を生成し、該生成した判定結果映像信号を前記ビデオ・音声信号出力部に出力し、前記ビデオ・音声信号出力部が、前記判定結果映像信号をビデオ信号および音声信号に変換し、該変換したビデオ信号および音声信号を前記テレビ受信機に出力する、
ことを特徴とする、請求項１乃至９いずれかに記載のセットトップボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セットトップボックスに関し、特に、ＩＰ（Internet Protocol）マルチキャストを利用した放送サービスにおける放送内容データを受信するのに好適なセットトップボックスに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、通信事業者が提供するＦＴＴＨ（Fiber To The Home）サービスにおいては、光通信回線を介してインターネット通信サービス、光電話サービスおよび放送サービスを提供する、いわゆる「トリプルプレーサービス」が一般的となっている。また、通信事業者だけでなくケーブルテレビ（ＣＡＴＶ）事業者の中にも、各家庭への伝送路をＦＴＴＨおよびＨＦＣ（Hybrid Fiber Coax）によって広帯域化してトリプルプレーサービスを提供しているものがある。
【０００３】
しかし、トリプルプレーサービスにおける放送サービスである、電気通信役務利用放送事業者が提供するＩＰマルチキャスト放送では、著作権上の問題および区域外再送信の問題から地上波放送を再送信することができない。著作権上の問題については、総務省および文化庁においてＩＰマルチキャスト放送を「放送」として取り扱う方向で解決される見込みであるが、区域外再送信の問題については、視聴可能地域（受信地域）を限定する技術面の整備が求められている。
【０００４】
視聴可能地域を限定する技術としては、以下に示す３つのものが提案されている。
（１）下記の特許文献１には、放送により地域性の強い情報を個々の地域を対象として送信し、受信機では自己の地域に対応した情報を取り出すために、公衆回線のインタフェースを持つ受信機などにおいて、電話番号から地域を自動的に特定し、その電話番号と地域の対応により地域コードを取得し、さらに放送波に多重されて運用される地域限定サービス番組に付随する視聴可能な地域を示す地域コードを分離して、地域コードと参照することにより、視聴の可否を判断するように構成した放送システムが開示されている。
（２）下記の特許文献２には、放送側の意向に沿った正確な地域限定放送サービスを実現するために、顧客管理センターがデジタルチューナに「通話」を要求し、デジタルチューナが電話回線を介して顧客管理センターに視聴カード番号を送信し、顧客管理センターが電話による通話によって得られたデジタルチューナの電話番号と視聴カード番号とに基づいてデジタルチューナに視聴制限を行わせるための情報を生成して放送する、デジタル放送システムの管理方法が開示されている。
（３）下記の特許文献３には、セットトップボックスに内蔵されたＧＰＳ（Global Positioning System）受信機によってセットトップボックスが認可された場所にあるかチェックし、その場所が認可されていればビデオ信号のスクランブル解除を許す、地域制限があるＧＰＳテレビジョンセットトップボックスが開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１８３７６９号公報
【特許文献２】特開２００３−３７５６９号公報
【特許文献３】特表２００１−５２２５４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の特許文献１〜３に開示された視聴可能地域を限定する技術においては、以下に示すような問題がある。
（１）上記の特許文献１に開示された放送システムでは、地域を自動的に特定するための電話番号として視聴者が受信機に入力して設定した電話番号を用いるため、たとえば視聴者は受信機が設置してある場所の市外局番とは異なる市外局番の電話番号を入力することができるので、不正受信が可能であるという問題がある。
（２）上記の特許文献２に開示されたデジタル放送システムの管理方法では、電話事業者が提供する電話番号発信通知機能を用いて顧客管理センターがデジタルチューナの電話番号を取得するので、顧客管理センターへの電話料金がかかるという問題と、顧客が自宅の電話回線を「番号通知」に設定しておくか電話するたびに特番を付与する必要があるという問題と、電話事業者のサービスに依存しているため電話事業者の回線運用の影響（たとえば、工事によるサービス停止やサービス施策の変更）を受けるという問題とがある。
（３）上記の特許文献３に開示されたＧＰＳテレビジョンセットトップボックスでは、ＧＰＳ信号を受信できる環境下にＧＰＳテレビジョンセットトップボックスが設置されていることが前提であるので、ＩＰマルチキャスト放送やケーブルテレビなどのような有線放送を受信する方式（屋外アンテナを持たない方式）への適用は困難であるという問題がある。
【０００６】
本発明の目的は、視聴可能地域を自動的に特定するために電話番号を用いても不正受信を防止できかつ電話事業者の回線運用の影響を受けることがないセットトップボックスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のセットトップボックスは、ＩＰマルチキャストを利用した放送サービスにおける放送内容データを受信するためのセットトップボックス（１０；１０’）または光通信回線などを用いたトランスポートストリーム方式の放送サービスにおける放送信号を受信するためのセットトップボックス（１００）であって、光電話サービスを実装したルータ（３２）から該光電話サービスで使用する電話番号を表す電話番号データを取得し、該取得した電話番号データを電話番号メモリ（１２；１１２）に記憶する電話番号取得部（１１；１１１）と、前記電話番号メモリに記憶された前記電話番号データによって表される電話番号に基づいて地域を特定し、該特定した地域において視聴可能なチャンネルの放送内容データのみを復号する放送内容データ復号手段とを具備することを特徴とする。
ここで、前記放送内容データ復号手段が、リモコンから送信されてくるリモコン信号を受信して、該受信したリモコン信号に含まれているチャンネルデータを抽出するリモコン信号受信部（１３；１１３）と、地域ごとに視聴可能なチャンネルが示された地域別視聴可能チャンネルテーブルが格納された視聴可能チャンネルデータベース（１５；１１５）と、前記リモコン信号受信部から前記チャンネルデータが入力されると、前記電話番号メモリに記憶された前記電話番号データによって表される電話番号に基づいて地域を特定し、該特定した地域を表す地域情報を生成するとともに、該チャンネルデータと該地域情報とに基づいて前記地域別視聴可能チャンネルテーブルを参照して、該チャンネルデータによって表されるチャンネルが視聴可能なチャンネルであるか否かを判定する視聴可能判定部（１４；１４’；１１４）とを備えてもよい。
前記セットトップボックスの電源がオンされるたびに更新問合せ信号を前記ルータとインターネット網（１）を介して接続されたセンター側装置に送信し、更新情報が該センター側装置から前記インターネット網を介して送信されてくると、該更新情報に基づいて前記地域別視聴可能チャンネルテーブルを更新する地域別視聴可能チャンネルテーブル更新部をさらに具備してもよい。
前記電話番号取得部が、前記セットトップボックスの電源がオンされるたびに前記ルータにアクセスして、該ルータから前記電話番号データを取得してもよい。
前記セットトップボックス（１０；１０’）が、前記ルータとインターネット網（１）を介して接続された収容局ルータまで全チャンネルの放送内容データが常時送信されているＩＰマルチキャスト方式において該収容局ルータにマルチキャスト要求を行う場合に使用されるものであってもよい。
前記放送内容データ復号手段が、前記視聴可能判定部（１４）から「選択されたチャンネルは視聴可能である」旨の判定結果を表す判定結果信号が入力されると、前記チャンネルに対応するマルチキャストアドレス宛のＩＰパケットデータを送信するように要求するマルチキャスト要求信号を前記ルータに送信するマルチキャスト要求部（１６）と、前記ルータから送信されてくる前記ＩＰパケットデータを受信し、該受信したＩＰパケットデータから放送内容データを復号する手段（１７，１８）とを備えてもよい。
前記放送内容データ復号手段が、前記リモコン信号受信部（１３）から前記チャンネルデータが入力されると、該チャンネルデータによって表されるチャンネルに対応するマルチキャストアドレス宛のＩＰパケットデータを送信するように要求するマルチキャスト要求信号を前記ルータに送信するマルチキャスト要求部（１６’）と、前記ルータから送信されてくる前記ＩＰパケットデータを受信し、該受信したＩＰパケットデータから符号化放送内容データを抽出するＩＰパケットデータ受信部（１７）と、前記視聴可能判定部（１４）から「選択されたチャンネルは視聴可能である」旨の判定結果を表す判定結果信号が入力されると、前記ＩＰパケットデータ受信部から入力される前記符号化放送内容データを復号して放送内容データを生成するデコード部（１８’）とを備えてもよい。
前記セットトップボックス（１００）が、該セットトップボックスと同軸ケーブル（６）を介して接続された光映像受信装置（３３）まで放送信号が常時送信されているトランスポートストリーム方式において使用されるものであってもよい。
前記放送内容データ復号手段が、前記光映像受信装置から入力される全チャンネルの電気映像信号の中から、前記リモコン信号受信部（１１３）から入力される前記チャンネルデータによって表されるチャンネルの電気映像信号のみを抽出するチャンネル選択部（１１７）と、前記視聴可能判定部（１１４）から「選択されたチャンネルは視聴可能である」旨の判定結果を表す判定結果信号が入力されると、前記チャンネル選択部から入力される前記電気映像信号を復号して放送内容データを生成するデコード部（１１８）とを備えてもよい。
前記放送内容データ復号手段が、前記放送内容データをビデオ・音声信号に変換し、該変換したビデオ・音声信号を前記セットトップボックスに接続されたテレビ受信機（４１）に出力するビデオ・音声信号出力部（１９；１１９）をさらに備え、前記チャンネルが視聴可能なチャンネルでない場合には、前記視聴可能判定部（１４；１４’；１１４）が、「選択されたチャンネルは視聴可能でない」旨の判定結果を画像と音声で表す判定結果映像信号を生成し、該生成した判定結果映像信号を前記ビデオ・音声信号出力部に出力し、前記ビデオ・音声信号出力部が、前記判定結果映像信号をビデオ信号および音声信号に変換し、該変換したビデオ信号および音声信号を前記テレビ受信機に出力してもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のセットトップボックスは、以下に示す効果を奏する。
（１）セットトップボックスは光電話サービスを実装したルータからセンター側装置によって認証された電話番号を取得し、この取得した電話番号に基づいて視聴可能なチャンネルか否かを判定するので、認証された電話番号以外の電話番号を使用すると視聴不可と判定されるため不正受信を防止することができるとともに、電話番号発信通知機能を用いる必要がないため電話事業者の回線運用の影響を受けることもない。
（２）放送番組に連携したデータ放送で商品情報などを流すことにより、データ放送とリンクしたサービスが可能となる。
（３）市町村などの小エリアの地域情報に特化したコミュニティチャンネルをすべて纏めて１つの送出設備から放送することができる。
（４）視聴可能地域が異なるコマーシャルをすべて纏めて１つの送出設備から放送することができるほか、視聴可能地域の大きさに連動した価格設定や限定地域に特化したコマーシャルが可能となる。
（５）ＩＰマルチキャスト方式を使って全国を対象としてサービス展開するような場合のほかに、小規模エリアへ適用する場合にも有効である。たとえば、Ａ県東部とＢ県西部にあるケーブルテレビを統合しようとする場合には、現状では地上波放送の区域外再送信問題をクリアするためにＡ県用およびＢ県用にそれぞれ送出設備が必要であるが、本発明のセットトップボックスを用いることにより単一の送出設備でサービス提供をすることができる。また、ある地方のすべての県内のケーブルテレビサービスを全て統合しようとする場合には、各県用の送出設備を個別に持つ必要がなくなり、単一の送出設備でサービス提供をすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
上記の目的を、光電話サービスを実装したルータから光電話サービスで使用する電話番号を表す電話番号データを取得し、この電話番号データによって表される電話番号に基づいて特定した地域において視聴可能なチャンネルの放送内容データのみを復号することにより実現した。
【実施例１】
【００１０】
以下、本発明のセットトップボックスの実施例について、図面を参照して説明する。
本発明の第１の実施例によるセットトップボックス１０は、収容局に備えられた収容局ルータ（不図示）まで全チャンネルの放送内容データが常時送信されているＩＰマルチキャスト方式において収容局ルータにマルチキャスト要求を行う場合に使用されるものであり、図１に示すように、光電話サービスを実装した光電話対応ブロードバンドルータ３２（以下、「ルータ３２」と称する。）に第１のＬＡＮケーブル３1を介して接続されているとともに、テレビ受信機（ＴＶ）４１にＡＶケーブル４を介して接続されている。
【００１１】
ここで、ルータ３２は、光回線終端装置（ＯＮＵ：Optical Network Unit）３１に光ファイバ２を介して接続されており、インターネット網（ＩＰ網）１を介して収容局ルータおよびセンター側装置（不図示）との間で互いに通信可能とされている。
また、ルータ３２は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）４２に第２のＬＡＮケーブル３2を介して接続されているとともに、電話機４３に電話線５を介して接続されている。
【００１２】
ルータ３２は、光電話サービスで使用する電話番号を表す電話番号データを記憶するための記憶領域を有するメモリ（不図示）を備えている。
ここで、光電話サービスで使用する電話番号は、以下の２つの方法のいずれかによってユーザごとに付与される。
（１）センター側装置から電話番号を付与する場合には、ユーザ固有の識別子（ＩＤ）によるセンター側装置との接続認証などの手続を経たのちに、センター側装置からインターネット網１および光回線終端装置３１を介してルータ３２に送信されてくる。
（２）ユーザがルータ３２に電話番号を入力して設定する場合には、設定された電話番号をルータ３２から光回線終端装置３１およびインターネット網１を介してセンター側装置に送信して、センター側装置においてその電話番号が正しいか否かを照合する。
【００１３】
また、光電話サービスで使用する電話番号は、「０ＡＢ〜Ｊ」と表記される種類のものであり、電話番号から地域を特定できるものである。
【００１４】
セットトップボックス１０は、図２に示すように、電話番号取得部１１と、電話番号メモリ１２と、リモコン信号受信部１３と、視聴可能判定部１４と、視聴可能チャンネルデータベース１５と、マルチキャスト要求部１６と、ＩＰパケットデータ受信部１７と、デコード部１８と、ビデオ・音声信号出力部１９とを具備する。
【００１５】
電話番号取得部１１は、セットトップボックス１０の電源がオンされるたびに第１のＬＡＮケーブル３1を介してルータ３２にアクセスして、ルータ３２のメモリに格納されている電話番号データを取得し、取得した電話番号データを電話番号メモリ１２に記憶する。
【００１６】
リモコン信号受信部１３は、リモコン（不図示）から送信されてくるリモコン信号を受信して、受信したリモコン信号に含まれているチャンネルデータ（ユーザによって選択されたチャンネルを表す。）を抽出し、抽出したチャンネルデータを視聴可能判定部１４に出力する。
【００１７】
視聴可能チャンネルデータベース１５には、地域ごとに視聴可能なすべてのチャンネルが示された地域別視聴可能チャンネルテーブルが格納されている。
視聴可能判定部１４は、リモコン信号受信部１３からチャンネルデータが入力されると、電話番号メモリ１２から電話番号データを読み出したのち、読み出した電話番号データによって表される電話番号に基づいて地域（たとえば、県や市町村など）を特定し、特定した地域を表す地域情報を生成する。視聴可能判定部１４は、チャンネルデータと地域情報とに基づいて視聴可能チャンネルデータベース１５に格納されている地域別視聴可能チャンネルテーブルを参照して、チャンネルデータによって表されるチャンネルが視聴可能なチャンネルであるか否かを判定したのち、その判定結果を表す判定結果信号をマルチキャスト要求部１６に出力する。
【００１８】
マルチキャスト要求部１６は、視聴可能判定部１４から「選択されたチャンネルは視聴可能である」旨の判定結果を表す判定結果信号が入力されると、選択されたチャンネルに対応するマルチキャストアドレス宛のＩＰパケットデータを送信するように要求するマルチキャスト要求信号を第１のＬＡＮケーブル３1を介してルータ３２に送信する。
【００１９】
ＩＰパケットデータ受信部１７は、ルータ３２から第１のＬＡＮケーブル３1を介して送信されてくるＩＰパケットデータを受信し、受信したＩＰパケットデータから符号化放送内容データ（放送内容データを符号化したデータ）を抽出し、抽出した符号化放送内容データをデコード部１８に出力する。
デコード部１８は、ＩＰパケットデータ受信部１７から入力される符号化放送内容データを復号して放送内容データを生成し、生成した放送内容データをビデオ・音声信号出力部１９に出力する。
ビデオ・音声信号出力部１９は、デコード部１８から入力される放送内容データをビデオ信号および音声信号に変換し、変換したビデオ信号および音声信号をテレビ受信機４１にＡＶケーブル４を介して出力する。
【００２０】
次に、セットトップボックス１０の動作について、図３に示すフローチャートを参照して説明する。
セットトップボックス１０の電源がオンにされると、電話番号取得部１１は、ルータ３２にアクセスして、ルータ３２のメモリに格納されている電話番号データを取得する。電話番号取得部１１は、取得した電話番号データを電話番号メモリ１２に記憶する（ステップＳ１１）。
【００２１】
その後、視聴したいチャンネルをユーザがリモコンを用いて選択すると、選択されたチャンネルを表すチャンネルデータを含むリモコン信号が、リモコンからセットトップボックス１０に送信される。セットトップボックス１０のリモコン信号受信部１３は、このリモコン信号を受信すると、受信したリモコン信号に含まれているチャンネルデータを抽出し、抽出したチャンネルデータを視聴可能判定部１４に出力する（ステップＳ１２）。
【００２２】
視聴可能判定部１４は、リモコン信号受信部１３からチャンネルデータが入力されると、電話番号メモリ１２から電話番号データを読み出したのち、読み出した電話番号データによって表される電話番号に基づいて地域を特定して地域情報を生成する。その後、視聴可能判定部１４は、このチャンネルデータとこの地域情報とに基づいて視聴可能チャンネルデータベース１５に格納されている地域別視聴可能チャンネルテーブルを参照して、選択されたチャンネルが視聴可能なチャンネルであるか否かを判定する。
その結果、選択されたチャンネルがこの地域において視聴可能なチャンネルである場合には、視聴可能判定部１４は、「選択されたチャンネルは視聴可能である」旨の判定結果を表す判定結果信号を生成し、生成した判定結果信号をマルチキャスト要求部１６に出力する（以上、ステップＳ１３）。
【００２３】
なお、選択されたチャンネルがこの地域において視聴可能なチャンネルでない場合には、視聴可能判定部１４は、「選択されたチャンネルは視聴可能でない」旨の判定結果を画像と音声で表す判定結果映像信号を生成し、生成した判定結果映像信号をビデオ・音声信号出力部１９に出力し、ビデオ・音声信号出力部１９が、この判定結果映像信号をビデオ信号および音声信号に変換し、変換したビデオ信号および音声信号をテレビ受信機４１に出力することにより、「選択されたチャンネルは視聴可能でない」旨をテレビ受信機４１の画面に映し出すとともにスピーカから音声出力してユーザに知らせるようにしてもよい。
【００２４】
マルチキャスト要求部１６は、視聴可能判定部１４から「選択されたチャンネルは視聴可能である」旨の判定結果を表す判定結果信号が入力されると、選択されたチャンネルに対応するマルチキャストアドレス宛のＩＰパケットデータを送信するように要求するマルチキャスト要求信号をルータ３２に送信する（ステップＳ１４）。
【００２５】
マルチキャスト要求信号は、ルータ３２から光回線終端装置３１およびインターネット網１を介して収容局ルータに送信される。
収容局ルータは、このマルチキャスト要求信号に応じて、選択されたチャンネルに対応するマルチキャストアドレス宛のＩＰパケットデータだけをコピーし、コピーしたＩＰパケットデータをセットトップボックス１０にインターネット網１を介して送信する。このＩＰパケットデータは、光回線終端装置３１を介してルータ３２に送信される。
【００２６】
ＩＰパケットデータ受信部１７は、ルータ３２から送信されてくるＩＰパケットデータを受信し、受信したＩＰパケットデータから符号化放送内容データを抽出し、抽出した符号化放送内容データをデコード部１８に出力する（ステップＳ１５）。
【００２７】
デコード部１８は、ＩＰパケットデータ受信部１７から入力される符号化放送内容データを復号して放送内容データを生成し、生成した放送内容データをビデオ・音声信号出力部１９に出力する。ビデオ・音声信号出力部１９は、デコード部１８から入力される放送内容データをビデオ信号および音声信号に変換し、変換したビデオ信号および音声信号をテレビ受信機４１に出力する（ステップＳ１６）。
これにより、ユーザによって選択されたチャンネルの放送内容がテレビ受信機４１に映し出される。
【実施例２】
【００２８】
次に、本発明の第２の実施例によるセットトップボックス１０’について、図４を参照して説明する。
本実施例によるセットトップボックス１０’は、以下の（１）から（３）に示す点で、上述した第１の実施例によるセットトップボックス１０と異なる。
（１）視聴可能判定部１４’は、判定結果信号をマルチキャスト要求部１６’ではなくてデコード部１８’に出力する。
（２）マルチキャスト要求部１６’は、リモコン信号受信部１３からチャンネルデータが入力されると、このチャンネルデータによって表されるチャンネル（すなわち、選択されたチャンネル）に対応するマルチキャストアドレス宛のＩＰパケットデータを送信するように要求するマルチキャスト要求信号をルータ３２に送信する。
（３）デコード部１８’は、視聴可能判定部１４’から「選択されたチャンネルは視聴可能である」旨の判定結果を表す判定結果信号が入力された場合に、ＩＰパケットデータ受信部１７から入力される符号化放送内容データを復号して放送内容データを生成する。
【００２９】
本実施例によるセットトップボックス１０’では、選択されたチャンネルが視聴可能なチャンネルでない場合にも、選択されたチャンネルに対応するマルチキャストアドレス宛のＩＰパケットデータは収容局ルータから送信されてくるが、このＩＰパケットデータからＩＰパケットデータ受信部１７によって抽出された符号化放送内容データはデコード部１８’によって復号されないために、ユーザは視聴可能なチャンネル以外のチャンネルの放送内容を視聴することはできない。
【実施例３】
【００３０】
次に、本発明の第３の実施例によるセットトップボックス１００について、図５および図６を参照して説明する。
本実施例によるセットトップボックス１００は、ユーザ宅に設置された光映像受信装置（Ｖ−ＯＮＵ）３３まで全チャンネルの放送信号が常時送信されているトランスポートストリーム方式（ケーブルテレビ方式）において使用されるものであり、図５に示すように、ルータ３２に第１のＬＡＮケーブル３1を介して接続されており、光映像受信装置３３に同軸ケーブル６を介して接続されているとともに、テレビ受信機４１にＡＶケーブル４を介して接続されている。
【００３１】
光回線終端装置３１、ルータ３２、テレビ受信機４１、パーソナルコンピュータ４２および電話機４３は、図１に示したものと同じものである。
光映像受信装置３３は、収容局から光通信回線などを介して送信されてくる放送信号を電気映像信号に変換し、変換した電気映像信号をセットトップボックス１００に同軸ケーブル６を介して出力する。
この例では、放送信号は、光回線終端装置３１とＩＰ網１とを接続する光ファイバ２と共に２心の光ケーブル７としてユーザ宅まで敷設される別の光ファイバ２を介して、放送信号送出装置３４から光映像受信装置３３まで送信される。なお、放送信号は、ＩＰ網１と光回線終端装置３１との間で伝送されるＩＰパケットデータと波長分割多重（ＷＤＭ：Wavelength Division Multiplexing）技術を用いて多重化されて、１心の光ファイバで放送信号送出装置３４から光映像受信装置３３まで送信されてもよい。
【００３２】
セットトップボックス１００は、図６に示すように、電話番号取得部１１１と、電話番号メモリ１１２と、リモコン信号受信部１１３と、視聴可能判定部１１４と、視聴可能チャンネルデータベース１１５と、チャンネル選択部１１７と、デコード部１１８と、ビデオ・音声信号出力部１１９とを具備する。
【００３３】
電話番号取得部１１１、電話番号メモリ１１２、視聴可能チャンネルデータベース１１５およびビデオ・音声信号出力部１１９は、図１に示した電話番号取得部１１、電話番号メモリ１２、視聴可能チャンネルデータベース１５およびビデオ・音声信号出力部１９と同様のものであり、また、視聴可能判定部１１４は、図４に示した視聴可能判定部１４’と同様のものである。
【００３４】
リモコン信号受信部１１３は、リモコン（不図示）から送信されてくるリモコン信号を受信して、受信したリモコン信号に含まれているチャンネルデータ（ユーザによって選択されたチャンネルを表す。）を抽出し、抽出したチャンネルデータを視聴可能判定部１１４およびチャンネル選択部１１７に出力する。
チャンネル選択部１１７は、光映像受信装置３３から同軸ケーブル６を介して入力される全チャンネルの電気映像信号の中から、リモコン信号受信部１１３から入力されるチャンネルデータによって表されるチャンネルの電気映像信号のみを抽出し、抽出した電気映像信号をデコード部１１８に出力する。
デコード部１１８は、チャンネル選択部１１７から入力される電気映像信号を復号して放送内容データを生成し、生成した放送内容データをビデオ・音声信号出力部１１９に出力する。
【００３５】
次に、セットトップボックス１００の動作について、図７に示すフローチャートを参照して説明する。
セットトップボックス１００の電源がオンにされると、電話番号取得部１１１は、ルータ３２にアクセスして、ルータ３２のメモリに格納されている電話番号データを取得する。電話番号取得部１１１は、取得した電話番号データを電話番号メモリ１１２に記憶する（ステップＳ２１）。
【００３６】
視聴したいチャンネルをユーザがリモコンを用いて選択すると、選択されたチャンネルを表すチャンネルデータを含むリモコン信号が、リモコンからセットトップボックス１００に送信される。セットトップボックス１００のリモコン信号受信部１１３は、このリモコン信号を受信すると、受信したリモコン信号に含まれているチャンネルデータを抽出し、抽出したチャンネルデータを視聴可能判定部１１４およびチャンネル選択部１１７に出力する（ステップＳ２２）。
【００３７】
視聴可能判定部１１４は、リモコン信号受信部１１３からチャンネルデータが入力されると、電話番号メモリ１１２から電話番号データを読み出したのち、読み出した電話番号データによって表される電話番号に基づいて地域を特定して地域情報を生成する。その後、視聴可能判定部１１４は、このチャンネルデータとこの地域情報とに基づいて視聴可能チャンネルデータベース１１５に格納されている地域別視聴可能チャンネルテーブルを参照して、選択されたチャンネルが視聴可能なチャンネルであるか否かを判定する。
その結果、選択されたチャンネルがこの地域において視聴可能なチャンネルである場合には、視聴可能判定部１１４は、「選択されたチャンネルは視聴可能である」旨の判定結果を表す判定結果信号を生成し、生成した判定結果信号をデコード部１１８に出力する（以上、ステップＳ２３）。
【００３８】
なお、選択されたチャンネルがこの地域において視聴可能なチャンネルでない場合には、視聴可能判定部１１４は、「選択されたチャンネルは視聴可能でない」旨の判定結果を画像と音声で表す判定結果映像信号を生成し、生成した判定結果映像信号をビデオ・音声信号出力部１１９に出力し、ビデオ・音声信号出力部１１９が、この判定結果映像信号をビデオ信号および音声信号に変換し、変換したビデオ信号および音声信号をテレビ受信機４１に出力することにより、「選択されたチャンネルは視聴可能でない」旨をテレビ受信機４１の画面に映し出すとともにスピーカから音声出力してユーザに知らせるようにしてもよい。
【００３９】
チャンネル選択部１１７は、光映像受信装置３３から入力される全チャンネルの電気映像信号の中から、リモコン信号受信部１１３から入力されるチャンネルデータによって表されるチャンネルの電気映像信号のみを抽出し、抽出した電気映像信号をデコード部１１８に出力する（ステップＳ２４）。
【００４０】
デコード部１１８は、チャンネル選択部１１７から入力される電気映像信号を復号して放送内容データを生成し、生成した放送内容データをビデオ・音声信号出力部１１９に出力する。ビデオ・音声信号出力部１１９は、デコード部１１８から入力される放送内容データをビデオ信号および音声信号に変換し、変換したビデオ信号および音声信号をテレビ受信機４１に出力する（ステップＳ２５）。
これにより、ユーザによって選択されたチャンネルの放送内容がテレビ受信機４１に映し出される。
【００４１】
以上説明したセットトップボックス１０，１０’，１００は、視聴可能チャンネルデータベース１１５に格納されている地域別視聴可能チャンネルテーブルを更新する手段を具備していないが、新しい放送局の追加やチャンネル編成の変更・追加に対応することができるように、地域別視聴可能チャンネルテーブルを更新するための地域別視聴可能チャンネルテーブル更新部を具備してもよい。
【００４２】
この場合には、地域別視聴可能チャンネルテーブル更新部は、セットトップボックス１０，１０’，１００の電源がオンされるたびに更新問合せ信号を第１のＬＡＮケーブル３1を介してルータ３２に送信することにより、更新問合せ信号を光回線終端装置３１およびインターネット網１を介してセンター側装置に送信して、地域別視聴可能チャンネルテーブルを更新すべき情報（以下、「更新情報」と称する。）がないかを問い合せる。
【００４３】
その結果、更新情報があると、更新情報がセンター側装置からインターネット網１を介してセットトップボックス１０，１０’，１００に送信される。地域別視聴可能チャンネルテーブル更新部は、光回線終端装置３１およびルータ３２を介して更新情報を受信すると、受信した更新情報に基づいて地域別視聴可能チャンネルテーブルを更新する。
これにより、ユーザがセットトップボックス１０，１０’，１００の電源を入れ直すたびに地域別視聴可能チャンネルテーブルを最新のものに自動的に更新することができる。
【００４４】
なお、地域別視聴可能チャンネルテーブルを更新する必要が生じた場合には、サービス事業者から電子メールなどによりユーザにその旨を通知し、この通知を受けたユーザがセットトップボックス１０，１０’，１００の電源を入れ直すことにより、上述したようにして地域別視聴可能チャンネルテーブルを最新のものに更新するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１の実施例によるセットトップボックス１０と他の機器との接続関係を示す図である。
【図２】図１に示したセットトップボックス１０の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示したセットトップボックス１０の動作について説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施例によるセットトップボックス１０’の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第３の実施例によるセットトップボックス１００と他の機器との接続関係を示す図である。
【図６】図５に示したセットトップボックス１００の構成を示すブロック図である。
【図７】図５に示したセットトップボックス１００の動作について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１  インターネット網
２  光ファイバ
３1，３2  第１および第２のＬＡＮケーブル
４  ＡＶケーブル
５  電話線
６  同軸ケーブル
７  光ケーブル
１０，１０’，１００  セットトップボックス
１１，１１１  電話番号取得部
１２，１１２  電話番号メモリ
１３，１１３  リモコン信号受信部
１４，１４’，１１４  視聴可能判定部
１５，１１５  視聴可能チャンネルデータベース
１６，１６’  マルチキャスト要求部
１７  ＩＰパケットデータ受信部
１８，１８’，１１８  デコード部
１９，１１９  ビデオ・音声信号出力部
３１  光回線終端装置
３２  ルータ
３３  光映像受信装置
３４  放送信号送出装置
４１  テレビ受信機
４２  パーソナルコンピュータ
４３  電話機
１１７  チャンネル選択部
Ｓ１１〜Ｓ１６，Ｓ２１〜Ｓ２５  ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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