(57)【要約】【課題】表示データの転送や処理にかかる負担を軽減し、処理速度を向上する。【解決手段】本体部に対して複数の付属部を連結して設置される画像形成装置において、本体部と付属部とを合わせた全体の形態を模したビットマップ画像Ｂ０を表示データとしてメモリに格納しておき、最初の１回だけ表示データをバッファメモリに転送する。表示画面１０１ａ上でビットマップ画像Ｂ０を表示させるために必要な表示領域Ａを複数の分割領域Ｒ１〜Ｒ６に区分けし、実際の付属部の有無に応じて個々の分割領域Ｒ１〜Ｒ６に対する表示の要否を通知する。表示の必要がある分割領域Ｒ１〜Ｒ６では表示データに基づいて個別画像Ｂ１〜Ｂ６を表示させるが、表示の必要がない分割領域Ｒ１〜Ｒ６については非表示とする。【選択図】図４
2008270957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて形成した画像を媒体に印刷する本体部と、この本体部に連結可能な付属部とを有し、前記本体部が単独で設置されるか、もしくは前記本体部に対して前記付属部を単数又は複数に連結した状態で設置される画像形成装置において、
前記本体部又は前記付属部に設けられた画像表示器と、
前記画像表示器の表示画面にて画像を表示させるための表示データを蓄積するデータ蓄積部と、
前記データ蓄積部に蓄積された表示データに基づいて前記画像表示器の動作を制御するとともに、前記表示画面上で前記形態画像を表示させるために必要な表示領域を複数の分割領域に区分けして、これら分割領域を個別に表示又は非表示に切り換える制御を行う表示制御手段と、
前記本体部に対して最大数の前記付属部を連結した場合の全体の形態を模した形態画像を表示データとして格納するデータ格納部と、
前記データ格納部に格納された表示データを前記データ蓄積部に転送して蓄積させるデータ転送手段と、
前記表示制御手段に対し、前記画像表示器の表示画面にて前記形態画像の表示を開始するべき旨を指示するとともに、合わせて個々の前記分割領域に対する表示の要否を通知することで前記表示制御手段による制御を実行させる制御指示手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記本体部に対して実際に連結された前記付属部を検出する構成検出手段をさらに備え、
前記制御指示手段は、前記構成検出手段による検出結果に基づいて個々の前記分割領域に対する表示の要否を通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置において、
前記データ格納手段は、前記本体部及び前記付属部のそれぞれの形態を個別に模した複数の個別画像を組み合わせた状態で前記形態画像を１つの表示データとして格納しており、
前記表示制御手段は、前記表示領域内に表示される個々の前記個別画像に合わせて前記分割領域を区分けしていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばプリンタや複写機、ファクシミリ送受信機、これらの機能を備えた複合機等の画像形成装置に係り、特にユーザ向けの情報を表示する表示画面を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置に関する先行技術として、複数の構成要素から成るプリンタの表示制御装置が挙げられる（特許文献１参照）。この先行技術では、構成要素の種類ごとに複数の表示用データが記憶装置の複数の記憶領域に格納されるとともに、記憶装置には予め１種類の構成要素の組み合わせ情報が合わせて記憶されている。
【０００３】
上記の先行技術によれば、１つのプリンタを構成する要素として給紙装置、印刷制御装置、排紙装置等が１０種類以上あった場合でも、構成要素の種類ごとに表示用データを記憶しておき、これらをプリンタの装置構成の組み合わせ情報に基づいて適宜組み合わせて表示することができる。このため先行技術では、プリンタの装置構成の種類ごとに全ての表示用データを格納しておく必要がなく、それだけ記憶装置の容量を小さく抑えることができる。
【特許文献１】特許第３４８３１５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
先行技術のように、給紙装置や印刷制御装置、排紙装置等の構成要素の種類別に表示用データを格納している場合、装置全体の構成（組み合わせ）が変わると、その度ごとに表示用データを構築し直す必要があるため、それだけデータ処理の負担が大きいという問題がある。
【０００５】
また先行技術の場合、実際に表示用データを画面に表示させるまでには、種類毎に断片化して格納されている表示用データを収集し、これら収集した表示用データから１つの表示用データを構築し、そして、構築した表示用データを毎回のように転送して画面に出力させるといった複雑なプロセスを必要とする。このため先行技術の手法は処理速度の面で効率的とはいえない。
【０００６】
そこで本発明は、データの転送や処理に要する負担を軽減し、その処理速度を向上することができる技術の提供を課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、本体部が単独で設置されるか、もしくは本体部に対して付属部を単数又は複数に連結した状態で設置される画像形成装置である。このうち本体部は、画像データに基づいて形成した画像を媒体に印刷する機能を有する。付属部は本体部に連結して設置され、例えば本体部の機能を補助したり、あるいは別の機能を付加したりするものである。この場合、システム全体としての構成は付属部の数（０〜最大数）に応じて複数通りになる。
【０００８】
本体部又は付属部に画像表示器が設けられており、その表示画面上には画像形成装置を構成するシステム構成全体の形態を模した形態画像が表示される。データ蓄積部には、表示画面にて画像を表示させるための表示データが蓄積されており、このデータ蓄積部には、別のデータ格納部から表示データが転送されるものとなっている。画像表示器による画像の表示は、データ蓄積部に蓄積された表示データに基づいて制御されているが、このとき表示画面上で形態画像を表示させるために必要な表示領域は複数の分割領域に区分けされており、これら分割領域が個別に表示又は非表示に切り換えられる。
【０００９】
データ格納部に格納されている表示データは、本体部に対して最大数の付属部を連結した場合の全体の形態を模した形態画像を表示するためのものであり、この表示データがデータ蓄積部に転送される。ただし、画像表示器の表示画面にて形態画像の表示を開始するべき旨を指示する場合、合わせて個々の分割領域に対する表示の要否が通知される。
【００１０】
本発明の構成によれば、形態画像の表示開始が指示されたときに合わせて表示の必要がある旨が通知された分割領域では形態画像がそのまま表示されるが、表示の必要がない旨が通知された分割領域では、形態画像が非表示となる。すなわち、データ蓄積部に蓄積されている表示データは１種類であるが、画面上で表示の必要がない分割領域内では表示データが非表示の状態となるので、表示／非表示の切り換えによって複数通りの形態画像が表示される。
【００１１】
このため、例えば最初の１回だけ表示データを転送してデータ蓄積部に蓄積しておけば、あとはシステム構成が変わったときに分割領域ごとの表示の要否を通知するだけで、実際の付属部の有無に応じて分割領域ごとに表示／非表示を切り換えることができる。その結果、画面上で付属部が全く連結されていないシステム構成（本体部のみ単独）の形態画像を表示させることもできるし、１〜最大数までの付属部が連結された複数通りのシステム構成に対応した形態画像を表示させることもできる。
【００１２】
なお本発明では、本体部に対して実際に連結された付属部を検出し、その検出結果に基づいて個々の分割領域に対する表示の要否を通知することができる。これにより、実際のシステム全体の形態を正確に模した形態画像を確実に表示することができる。
【００１３】
また、転送される表示データは１種類だけであるが、形態画像は複数の個別画像を組み合わせて構成されている。すなわち形態画像は、本体部の形態を単独で模した個別画像と、各付属部の形態を単独で模した個別画像とを組み合わせて構成されている。この場合、表示画面上では個々の個別画像にそれぞれ対応させて分割領域を区分けすることができる。具体的には、表示領域内で本体部の個別画像が表示される範囲を１つの分割領域として区分けし、さらに個々の付属部が表示される範囲をそれぞれ分割領域として区分けすることができる。
【００１４】
この場合、表示画面上で１つ１つの分割領域が本体部の個別画像又は各付属部の個別画像に対応するため、実際のシステム構成上でみた付属部の有無に合わせて分割領域ごとに表示／非表示を切り換えることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、様々なシステムの構成に合わせた形態画像を表示する場合であっても、使用する表示データは１種類だけであり、この表示データを１回だけデータ蓄積部に転送しておけば、あとは複数の分割領域について個々に表示の要否を通知し、その表示／非表示を切り換えるだけでよい。したがって、形態画像を表示する際に何度もデータ転送を行う必要がなく、それだけデータ処理負担が軽減されるし、形態画像の表示に要する処理速度を向上して効率化を図ることができる。
【００１６】
また言うまでもなく、システムの構成パターンが複数通りに変化する場合であっても、構成パターンごとに重複したデータを持つ必要がなく、保持するデータ量を最小に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、一実施形態の画像形成装置１を概略的に示した垂直断面正面図である。図１中の正面がユーザに相対する画像形成装置１の前面に相当する。また、図１中の右方は画像形成装置１の右側面であり、左方は画像形成装置１の左側面である。なお、図１中の実線矢印は画像形成装置１内部での用紙の搬送経路及びその搬送方向を示している。
【００１８】
画像形成装置１は、例えば複写機や複合機、ネットワーク用の多機能周辺機器（ＭＦＰ）等である。画像形成装置１は、胴内排紙型と称される箱形状の本体部２を備えている。このため本体部２の内側には、胴内型の用紙排出トレイ１５が形成されている。この用紙排出トレイ１５には、画像形成装置１で印刷された用紙が本体部２の左側から右側へ向かって排出される。ユーザは、用紙排出トレイ１５に排出された用紙を本体部２の正面側（又は右側）から取り出すことができる。なお、画像形成装置１には胴内排紙型でない排出トレイが設けられていてもよいし、パンチング処理やステープル処理等の後処理を行う後処理装置（図示されていない）が連結されていてもよい。
【００１９】
本体部２の上側には、原稿送り装置８が搭載されている。画像形成装置１を複写機やファクシミリ、ネットワークスキャナとして利用するときは、原稿送り装置８に原稿をセットして原稿を読み取らせることができる。本体部２の上部位置には光学式の画像読取部９が内蔵されている。画像読取部９は図示しないコンタクトガラスを備え、その上面に置かれた原稿又は原稿送り装置８で搬送される原稿の画像面は、画像読取部９にて光学的に読み取られる。
【００２０】
また原稿送り装置８は、図示しないヒンジ機構を介して本体部２に連結されている。ヒンジ機構は本体部２の後端部に位置しており、原稿送り装置８はヒンジ機構を支点として上方へ跳ね上げるようにして動作し、画像読取部９の上面を開放することができる。
【００２１】
〔オプション例〕
本実施形態の画像形成装置１では、本体部２の下側に標準又はオプションで用紙供給部（付属部）５０を連結して使用することができる。さらに本実施形態では、本体部２の側方（この例では右側方）にオプションで大容量給紙部（付属部）８０を連結して使用することができる。例えば、本体部２に１段の用紙供給部５０が連結された構成を画像形成装置１の標準構成とすると、図１の例は、標準構成に加えて２段の用紙供給部５０が順次重なった状態で連結され、さらに、その右側方に大容量給紙部８０が連結されたオプション構成である。
【００２２】
先ず用紙供給部５０には、個々に用紙カセット５２、給紙ユニット５４、用紙通路５６及び搬送ローラ５８が設けられている。このうち用紙カセット５２には枚葉の用紙Ｐが積層して収容されており、用紙Ｐは、その最上層のものから順に給紙ユニット５４により左上方へ繰り出され、用紙通路５６を通じて鉛直上方へ搬送される。上方へ搬送された用紙Ｐは、本体部２の搬送ローラ４６に引き継がれて用紙搬送路４２内に送り込まれる。
【００２３】
また、上下に重なる用紙供給部５０間でみて、用紙通路５６は相互に上端と下端とが連結された状態にある。このため３段ある用紙供給部５０のうち、上から２段目以降の下層に位置するものから繰り出された用紙Ｐは、その上層の用紙通路５６内で搬送ローラ５８に引き継がれながら鉛直上方へ搬送されていくものとなっている。
【００２４】
用紙供給部５０から送り出された用紙Ｐは、用紙搬送路４２を通ってレジストローラ７に引き渡される。また手差しトレイ５から送り出された用紙Ｐは本体部２の内部を右側から左方向へ水平に搬送されて用紙搬送路４２に合流し、そしてレジストローラ７に引き渡される。
【００２５】
大容量給紙部８０は、用紙供給部５０よりも大量枚数の用紙Ｐを収容することができる。大容量給紙部８０には、用紙積載板８２、昇降ユニット８４、給紙ユニット８６、供給ローラ８８及び用紙通路９０が設けられている。このうち用紙積載板８２には比較的大量の用紙Ｐを積層して収容することができ、これら用紙Ｐは昇降ユニット８４の動力で垂直方向にリフトされ、その最上層は一定の高さに保持されている。用紙Ｐは、その最上層のものから順に給紙ユニット８６により左方向へ繰り出され、供給ローラ８８により用紙通路９０を通じて本体部２内へ送り込まれる。搬送された用紙Ｐは、本体部２の搬送ローラ４８に引き継がれて用紙搬送路４９内に送り込まれ、本体部２内を左方向へ搬送された後に用紙搬送路４２に合流し、そしてレジストローラ７に引き渡される。
【００２６】
画像形成装置１において画像の形成は、以下のように行われる。本体部２内には、用紙搬送路４２からの用紙搬送方向でみて下流位置にプリントエンジン１０及び転写部１１が備えられている。このうちプリントエンジン１０では、読み取り画像を処理した画像データ、又は外部機器から送信された画像データに基づいて静電潜像が形成され、さらにこの静電潜像からトナー画像が形成（現像）される。
【００２７】
プリントエンジン１０で静電潜像を形成するため、その右方に隣接してレーザースキャニングユニット２０が配置されている。レーザースキャニングユニット２０は図１中に１点鎖線矢印で示されているように、プリントエンジン１０の感光体ドラムの表面に走査ビームを照射する。
【００２８】
レジストローラ７は、用紙Ｐの斜め送りを矯正するとともに、プリントエンジン１０で形成されるトナー画像との同期をとりながら転写部１１に向けて用紙Ｐを送り出す。転写部１１では、レジストローラ７によって同期をとりつつ送られてきた用紙Ｐにトナー画像が転写される。
【００２９】
定着装置１２は、用紙搬送方向でみて転写部１１の下流側に配置されている。転写部１１にて未定着トナー画像を転写された用紙Ｐは定着装置１２へと送られる。定着装置１２は、ヒートローラ１２ａ及び加圧ローラ１２ｂを内蔵しており、これらの間のニップを通過する際、用紙Ｐはここで加熱・加圧されてトナー画像を定着される。
【００３０】
両面印刷を行わない場合（片面印刷の場合）、定着装置１２から排出された用紙Ｐは排出ローラ１３により用紙排出トレイ１５に排出される。両面印刷を行う場合、用紙Ｐは一旦、排出ローラ１３により用紙排出トレイ１５に向けて途中まで送り出された後、搬送方向が切り換えられて用紙反転経路３２に引き込まれる。引き込まれた用紙Ｐは、本体部２の左側面に沿って用紙反転経路３２内を下方へ搬送された後、用紙供給部５０の上方位置で上向きに反転され、レジストローラ７に送られる。
【００３１】
画像形成装置１の外装カバー上には操作・表示部６０が装備されており、この操作・表示部６０には各種の操作ボタンや液晶表示器等が設置されている。このうち操作ボタンに対しては、ユーザによる操作入力が行われる。また液晶表示器の表示画面上には、ユーザに対する各種の文字情報（ステータス、操作メニュー等）が表示されるほか、画像形成装置１やその付属部の形態を模した形態画像が表示されるものとなっている。このような形態画像は、例えば画像形成装置１の動作中に用紙のジャム（詰まり）が発生した位置や、用紙供給部５０又は大容量給紙部８０の用紙切れ状態をユーザに対して視覚的に伝達する目的で利用される。以下、本実施形態における形態画像の表示制御について詳しく説明する。
【００３２】
図２は、操作・表示部６０に設置された液晶表示器１００の制御に関するブロック図である。液晶表示器１００の制御は、例えば表示制御部１０２で行われる。ここでは表示制御部１０２の構成として、例えばＣＰＵ（中央演算処理装置）１０４、バッファメモリ１０５、ＬＣＤコントローラ１０６及びインタフェース１０８が挙げられる。
【００３３】
表示制御部１０２は、例えば画像形成装置１の本体部２に内蔵された１つの回路基板として構成することができる。回路基板上には上記の各構成要素が実装されており、図示しない配線パターンやバスを介して相互に接続されている。ＣＰＵ１０４やＬＣＤコントローラ１０６には汎用のものを使用することができる。なおＣＰＵ１０４は、専用にアプリケーションを組み込まれたもの（ＡＳＩＣ）であってもよいし、バッファメモリ１０５を内蔵したパッケージ品であってもよい。またバッファメモリ１０５は、例えば液晶表示器１００の表示性能（最大解像度、発色数等）に応じた記憶容量を有するＶＲＡＭである。上記の操作ボタン（図２中参照符号６０ａ）を用いた操作信号は、インタフェース１０８を通じて入力される。
【００３４】
また画像形成装置１には、表示制御部１０２とは別に本体制御部１２０が内蔵されている。この本体制御部１２０は、本体部２による画像形成動作を制御するユニットとして構成されている。本体制御部１２０は、ＣＰＵ１２２をはじめ表示データメモリ１２４、ＲＡＭ１２６、インタフェース１２８等を備えている。これらは同じ回路基板上に実装され、図示しない配線パターンやバスを介して接続されている。
【００３５】
ＣＰＵ１２２は、例えば内蔵するＲＯＭに制御プログラムを格納しており、この制御プログラムの実行に伴い、画像形成装置１による画像形成動作を制御する。表示データメモリ１２４は、例えばＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶装置であり、この表示データメモリ１２４の記憶領域（メモリブロック）には、液晶表示器１００に表示される画像の素材となるべき表示データ（ビットマップデータ）が格納されている。なお、表示データの詳細については後述する。
【００３６】
各用紙供給部５０には、例えばドロワ式のオプションコネクタ１３０が設置されており、本体部２に用紙供給部５０が連結されると、同時にオプションコネクタ１３０が接続されるものとなっている。また用紙供給部５０を複数段に重ねて連結すると、本体部２に対してカスケードにオプションコネクタ１３０が接続される。また大容量給紙部８０にも、例えばケーブル式のサイドオプションコネクタ１３２が設置されており、本体部２に大容量給紙部８０を連結する際、本体部２の差込口にサイドオプションコネクタ１３２が接続される。
【００３７】
各オプションコネクタ１３０、サイドオプションコネクタ１３２は本体制御部１２０と共通のグランドレベルに接地されており、本体制御部１２０は、各オプションコネクタ１３０、サイドオプションコネクタ１３２の接続信号（ＯＮ又はＯＦＦ）に基づいて用紙供給部５０の段数を検出したり、あるいは大容量給紙部８０の有無を検出したりすることができる。用紙供給部５０や大容量給紙部８０に複数の種類がある場合、上記の接続信号には種類を識別するための情報（４ビット程度）がさらに含まれる。
【００３８】
本体制御部１２０は、用紙供給部５０の接続段数や大容量給紙部８０の有無を検出して、画像形成装置１のシステム構成情報を生成する。このシステム構成情報は、画像形成装置１の本体部２に対し、標準又はオプションで用紙供給部５０を連結したり、あるいはオプションで大容量給紙部８０を連結したりした場合にシステム全体の構成を識別するためのものである。具体的には、画像形成装置１のシステムが本体部２単独の構成であるのか、本体部２に１つの用紙供給部５０を連結した構成であるのか、２つの用紙供給部５０を連結した構成であるのか、３つ又は４つ以上の用紙供給部５０を連結した構成であるのか、さらには、大容量給紙部８０を連結した構成であるのか等を識別するための情報である。
【００３９】
本体制御部１２０のＣＰＵ１２２は、画像形成装置１の電源投入時にオプションコネクタ１３０やサイドオプションコネクタ１３２の接続信号を読み込み、システム構成情報を生成する。そしてＣＰＵ１２２は、生成したシステム構成情報を例えばＲＡＭ１２６に記憶させる。オプションコネクタ１３０やサイドオプションコネクタ１３２がいわゆるホットプラグ（例えばＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４）に対応する場合、ＣＰＵ１２２はこれらの接続信号を外部割り込みで取り込み、その都度、システム構成情報を更新する。
【００４０】
〔表示領域〕
図３は、液晶表示器１００の表示画面１００ａの一例を示す概略図である。本実施形態では、表示画面１００ａ上に１点鎖線で示される表示領域Ａが規定されており、この表示領域Ａには、ビットマップ画像（形態画像）Ｂ０の全体が表示されるものとなっている。このビットマップ画像Ｂ０は、本体部２に最大数（ここでは３つ）の用紙供給部５０を連結し、さらに大容量給紙部８０を連結した場合（最大オプション構成）のシステム全体の形態を模したものである。
【００４１】
〔分割領域〕
さらに、表示画面１００ａ内で表示領域Ａは複数の分割領域Ｒ１〜Ｒ６に分割されている。図３中の１点鎖線で区画された個々の矩形領域がそれぞれ分割領域Ｒ１〜Ｒ６に相当している。このうち５つの分割領域Ｒ１〜Ｒ５は、表示画面１００ａ上の左側で上下に隣接して配置されており、この例では縦方向で５段に分割領域Ｒ１〜Ｒ５が配列されている。残り１つの分割領域Ｒ６は、表示画面１００ａ上の右側で縦長に配置されており、この例では分割領域Ｒ１〜Ｒ５の全てに分割領域Ｒ６が隣接している。なお、表示領域Ａの輪郭や分割領域Ｒ１〜Ｒ６を区画する１点鎖線は、実際の表示画面１００ａ上には表示されない。
【００４２】
図４は、ビットマップ画像Ｂ０及び分割領域Ｒ１〜Ｒ６を別々に示す図である。図４中（Ａ）はビットマップ画像Ｂ０の全体図であり、図４中（Ｂ）は分割領域Ｒ１〜Ｒ６の全体図である。
【００４３】
〔形態画像〕
図４中（Ａ）：ビットマップ画像Ｂ０は、全体で１つの表示データとして表示データメモリ１２４に格納されている。表示データは、ビットマップ形式のモノクロ２値データや１６階調４ビットデータ等で構築されている。
【００４４】
〔個別画像〕
このビットマップ画像Ｂ０内には、６つの個別画像Ｂ１〜Ｂ６が含まれている。このうち個別画像Ｂ１は、図１に示される原稿送り装置８の形態を模した画像に相当する。また個別画像Ｂ２は、本体部２の形態を模した画像に相当する。同様に個別画像Ｂ３，Ｂ４，Ｂ５は、各段の用紙供給部５０の形態を模した画像に相当する。さらに個別画像Ｂ６は、大容量給紙部８０の形態を模した画像に相当する。そして、これら６つの個別画像Ｂ１〜Ｂ６を組み合わせた状態で、画像形成装置１のシステム全体の形態を模した１つのビットマップ画像Ｂ０が構成されている。なお、ここでいう個別画像Ｂ１〜Ｂ６の区別はあくまで可視画像として見たときのものであり、ビットマップ形式の表示データが６つのデータ単位に分割されているわけではない。
【００４５】
図４中（Ｂ）：表示領域Ａ及び分割領域Ｒ１〜Ｒ６の構成は上記の通りである。上記のように表示領域Ａは、ビットマップ画像Ｂ０の全体に対応する。また複数の分割領域Ｒ１〜Ｒ６は、ビットマップ画像Ｂ０に含まれる６つの個別画像Ｂ１〜Ｂ６に対応して区分けされている。表示制御部１０２のＣＰＵ１０４は、分割領域Ｒ１〜Ｒ６ごとに表示又は非表示を切り換える制御を行うことができ、非表示に切り換えられた分割領域Ｒ１〜Ｒ６内では、実際の表示画面１００ａ上で対応する個別画像Ｂ１〜Ｂ６が表示されなくなる。なお、表示又は非表示の切り換えについてはさらに後述する。
【００４６】
〔システム構成情報更新処理〕
図５は、本体制御部１２０（ＣＰＵ１２２）で実行されるシステム構成情報更新処理のフローチャートである。画像形成装置１の電源が投入されると、本体制御部１２０及び表示制御部１０２はそれぞれ所定の初期化処理を行う。そして、本体制御部１２０と表示制御部１０２との間で通信が可能な状態になると、本体制御部１２０は図５のシステム構成情報更新処理を実行する。以下、ステップの順を追って説明する。
【００４７】
ステップＳ１：本体制御部１２０のＣＰＵ１２２は、表示データメモリ104１２４から表示データを読み出し、表示制御部１０２に転送する。このとき転送される表示データは、図２中（Ａ）に示されるビットマップ画像Ｂ０全体である。なお、図５のフローチャートには現れないが、表示制御部１０２のＣＰＵ１０４は転送された表示データをバッファメモリ１０５に蓄積する処理を行う。
【００４８】
ステップＳ２：本体制御部１２０のＣＰＵ１２２は、オプションコネクタ１３０及びサイドオプションコネクタ１３２の接続信号を参照する。
ステップＳ３：次にＣＰＵ１２２は、接続信号に基づいてシステム構成情報を生成する。
【００４９】
ステップＳ４：本体制御部１２０のＣＰＵ１２２は、オプションコネクタ１３０及びサイドオプションコネクタ１３２の接続信号を外部割り込みで参照しながら、接続信号に変化が生じたか否か判断する。特に接続信号に変化がなければ（Ｎｏ）、ＣＰＵ１２２は引き続き接続信号の変化を監視する。
【００５０】
途中のシステム構成の変更（オプションの追加又は取り外し）によって接続信号に変化が生じると（Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１２２はあらためてシステム構成情報を生成する。これにより、ＲＡＭ１２６に記憶されているシステム構成情報が最新の内容に更新される。
【００５１】
〔制御信号送信処理〕
次に図６は、本体制御部１２０から表示制御部１０２へ制御信号を送信する処理のフローチャートである。本体制御部１２０は画像形成装置１の動作中、例えば一定の周期で制御信号送信処理を実行する。
【００５２】
ステップＳ１０：本体制御部１２０のＣＰＵ１２２は、液晶表示器１００で形態画像の表示を開始するべきか否かを判断する。例えば、画像形成中に用紙ジャム（詰まり）や用紙切れ、用紙サイズ指定違い等の事象が発生した場合、画像形成装置１は表示画面１００ａ上にシステム全体の形態画像を表示することで、用紙ジャム等の事象が発生した箇所をユーザに対して視覚的に伝達する動作を行う必要がある。この場合、本体制御部１２０は形態画像の表示を開始させる必要があると判断し（Ｙｅｓ）、ステップＳ１１以降の処理に進む。これに対し、特に形態画像を表示させる必要がないと判断すれば（Ｎｏ）、本体制御部１２０のＣＰＵ１２２はひとまず制御信号送信処理を終了する。
【００５３】
ステップＳ１１：本体制御部１２０のＣＰＵ１２２は、表示制御部１０２に対して形態画像の表示を開始させるための指示信号を送信する。
【００５４】
ステップＳ１２：ＣＰＵ１２２は、ＲＡＭ１２６に記憶されているシステム構成情報を読み込む。
ステップＳ１３：合わせてＣＰＵ１２２は、読み込んだシステム構成情報に基づき、個々の分割領域Ｒ１〜Ｒ６について表示の要否を表示制御部１０２に通知する。
【００５５】
〔表示制御処理〕
次に図７は、表示制御部１０２（ＣＰＵ１０４）で実行される表示制御処理のフローチャートである。画像形成装置１の動作中、表示制御部１０２のＣＰＵ１０４は、例えば一定の周期で表示制御処理を実行する。
【００５６】
ステップＳ２１：表示制御部１０２のＣＰＵ１０４は、本体制御部１２０から送信される制御信号を待ち受ける。ここで待ち受けられる制御信号には、例えば以下のものが含まれる。
（１）液晶表示器１００による形態画像の表示開始を指示する指示信号
（２）分割領域Ｒ１〜Ｒ６ごとの表示の要否を通知する通知信号
【００５７】
表示制御部１０２のＣＰＵ１０４は、上記（１）及び（２）の信号を受信すると（Ｙｅｓ）、次にステップＳ２２以降の処理に進む。特に制御信号を受信していなければ（Ｎｏ）、ＣＰＵ１０４はひとまず表示制御処理を終了する。
【００５８】
ステップＳ２２：表示制御部１０２のＣＰＵ１０４は、バッファメモリ１０５に蓄積されている表示データを読み込む。蓄積されている表示データは、ビットマップ画像Ｂ０の全体に相当するものである。
【００５９】
ステップＳ２３：次に表示制御部１０２のＣＰＵ１０４は、上記（２）の通知信号によって通知された分割領域Ｒ１〜Ｒ６ごとの表示の要否に基づき、表示データを加工する。具体的には、表示データの二次元アドレス中、表示の必要がないと通知された分割領域Ｒ１〜Ｒ６に対応するアドレス領域を「ＮＵＬＬ（空白データ）」に書き換える処理を行う。なお書き換えられた表示データは、バッファメモリ１０５にあらためて蓄積（リード・モディファイ・ライト）されるか、もしくはＣＰＵ１０４の内蔵ＲＡＭ上に書き込まれる。
【００６０】
ステップＳ２４：ＣＰＵ１０４は加工後の表示データをＬＣＤコントローラ１０６に転送（コピー）する。
ステップＳ２５：表示制御部１０２のＬＣＤコントローラ１０６は、転送された表示データに基づいて液晶表示器１００を駆動する。
【００６１】
〔表示動作例１〕
図８は、表示制御シーケンスの実行に伴う液晶表示器１００の表示動作例１を示す図である。この表示動作例１は、画像形成装置１の標準構成（本体部２＋用紙供給部５０×１段）に加えて、オプションで２段の用紙供給部５０を連結した場合のシステム構成に対応するものである。この場合、図１に示される構成例とは異なり、画像形成装置１に大容量給紙部８０は備わっていない。
【００６２】
上記のシステム構成では、図６に示される制御信号送信処理のステップＳ１３において、分割領域Ｒ１〜Ｒ５については表示の必要がある旨が通知され、残りの分割領域Ｒ６については表示の必要がない旨が通知される。
【００６３】
このため、図７に示される表示制御処理のステップＳ２３において、表示データ中の分割領域Ｒ６に対応する範囲が「ＮＵＬＬ（＝空白データ）」で書き換えられる。この結果、表示画面１００ａ上の分割領域Ｒ１〜Ｒ５ではビットマップ画像Ｂ０中の個別画像Ｂ１〜Ｂ５が表示されているが、分割領域Ｒ６での表示内容は空白となり、全体としてビットマップ画像Ｂ０が部分的にマスクされた状態で表示される。このように部分的にマスクされたビットマップ画像Ｂ０は、実際のシステム構成全体の形態（本体部２＋３段の用紙供給部５０）を正しく模した形態画像となる。
【００６４】
〔表示動作例２〕
図９は、表示制御シーケンスの実行に伴う液晶表示器１００の表示動作例２を示す図である。この表示動作例２は、画像形成装置１の標準構成（本体部２＋用紙供給部５０×１段）に加えて、オプションで１段の用紙供給部５０だけを連結した場合のシステム構成に対応するものである。この場合、図１に示される構成例とは異なり、画像形成装置１に３段目の用紙供給部５０及び大容量給紙部８０はいずれも備わっていない。
【００６５】
この場合のシステム構成では、図６に示される制御信号送信処理のステップＳ１３において、分割領域Ｒ１〜Ｒ４については表示の必要がある旨が通知され、分割領域Ｒ５及び分割領域Ｒ６については表示の必要がない旨が通知される。
【００６６】
このため、図７に示される表示制御処理のステップＳ２３において、表示データ中の分割領域Ｒ５，Ｒ６に対応する範囲がそれぞれ「ＮＵＬＬ（＝空白データ）」で書き換えられる。この結果、表示画面１００ａ上の分割領域Ｒ１〜Ｒ４ではビットマップ画像Ｂ０中の個別画像Ｂ１〜Ｂ４が表示されているが、分割領域Ｒ５，Ｒ６での表示内容はいずれも空白となり、全体としてビットマップ画像Ｂ０が部分的にマスクされた状態で表示される。このように部分的にマスクされたビットマップ画像Ｂ０は、実際のシステム構成全体の形態（本体部２＋２段の用紙供給部５０）を正しく模した形態画像となる。
【００６７】
〔他の表示動作例〕
特に図示していないが、本体制御部１２０が図５に示されるシステム構成情報更新処理を実行し、常に最新のシステム構成情報を更新することで、例えば以下のように実際の画像形成装置１のシステム構成に合わせた表示動作を実現することができる。
【００６８】
（１）例えば、画像形成装置１のシステムが本体部２と１つの用紙供給部５０だけを有する標準構成に変更された場合、図７に示される表示制御処理のステップＳ２３において、表示データ中の分割領域Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６に対応する範囲がそれぞれ「ＮＵＬＬ（＝空白データ）」で書き換えられる。その結果、表示画面１００ａ上では個別画像Ｂ４，Ｂ５，Ｂ６が非表示となり、個別画像Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３を組み合わせた形態画像が表示される。
【００６９】
（２）あるいは、オプションで原稿送り装置８が設置されておらず、本体部２に２段の用紙供給部５０が連結したシステム構成に変更された場合、図７に示される表示制御処理のステップＳ２３において、表示データ中の分割領域Ｒ１，Ｒ５，Ｒ６に対応する範囲がそれぞれ「ＮＵＬＬ（＝空白データ）」で書き換えられる。その結果、表示画面１００ａ上では個別画像Ｂ１，Ｂ５，Ｂ６が非表示となり、個別画像Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４を組み合わせた形態画像が表示される。
【００７０】
（３）オプションで原稿送り装置８が設置されておらず、本体部２に１段の用紙供給部５０だけを連結したシステム構成に変更された場合、図７に示される表示制御処理のステップＳ２３において、表示データ中の分割領域Ｒ１，Ｒ４，Ｒ５，Ｒ６に対応する範囲がそれぞれ「ＮＵＬＬ（＝空白データ）」で書き換えられる。その結果、表示画面１００ａ上では個別画像Ｂ１，Ｂ４，Ｂ５，Ｒ６が非表示となり、個別画像Ｂ２，Ｂ３をだけ組み合わせた形態画像が表示される。
【００７１】
以上のように、本実施形態では本体制御部１２０から表示制御部１０２に対してビットマップ画像Ｂ０全体の表示データを転送し、その後は実際のシステム構成に合わせて個々の分割領域Ｒ１〜Ｒ６について表示の要否を通知するだけである。このため、表示データの転送を最初に１回だけ行っておけば、その後にシステム構成が変更された場合でも、その度ごとに表示データを転送する必要がなく、それだけデータ処理や転送に要する負荷が軽減されるし、データ処理や転送に要する時間が短縮される。
【００７２】
また、システム構成が変化しても、常に１種類の表示データを使用するだけでよいことから、システム構成に合わせて複数の表示データを転送したり、これらをメモリ空間上に配列して転送用のデータを構築したりする必要がない。したがって、本体制御部１２０及び表示制御部１０２の双方でデータ処理の負担が少なく、効率よくデータの転送を行うことができる。
【００７３】
本発明は上述した実施形態に制約されることなく、種々に変形して実施可能である。一実施形態のシステム構成では、本体部２と標準の用紙供給部５０とが分離する例を挙げているが、本体部２には用紙供給部５０が一体的に内蔵されていてもよい。
【００７４】
一実施形態で挙げた表示領域Ａや分割領域Ｒ１〜Ｒ６、ビットマップ画像Ｂ０等はあくまで好ましい例示であり、これらは適宜変形して実施することができる。
【００７５】
一実施形態ではオプションの付属部として原稿送り装置８や用紙供給部５０を挙げているが、その他の付属部としてフィニッシャ（後処理装置）が本体部２に連結される態様であってもよい。
【００７６】
また、一実施形態では液晶表示器１００が本体部２に設置されている例を挙げているが、液晶表示器１００等は原稿送り装置８やフィニッシャ等の付属部に設置されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】画像形成装置の本体部に付属部を連結したシステム構成例を示す概略図である。
【図２】液晶表示器の制御に関するブロック図である。
【図３】表示画面の一例を示す概略図である。
【図４】ビットマップ画像及びその表示領域を別々に示す図である。
【図５】本体制御部で実行されるシステム構成情報更新処理のフローチャートである。
【図６】本体制御部から表示制御部へ制御信号を送信する処理のフローチャートである。
【図７】表示制御部で実行される表示制御処理のフローチャートである。
【図８】表示制御シーケンスの実行に伴う液晶表示器の表示動作例１を示す図である。
【図９】表示制御シーケンスの実行に伴う液晶表示器の表示動作例２を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１    画像形成装置
２    本体部
８    原稿送り装置（付属部）
５０    用紙供給部（付属部）
８０    大容量給紙部（付属部）
１００    液晶表示器
１０２    表示制御部（表示制御手段）
１０４    ＣＰＵ
１０５    バッファメモリ（データ蓄積部）
１０６    ＬＣＤコントローラ
１２０    本体制御部（データ転送手段、制御指示手段）
１２４    表示データメモリ（データ格納部）
１３０    オプションコネクタ（構成検出手段）
１３２    サイドオプションコネクタ（構成検出手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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