(57)【要約】【課題】  簡単な操作でより短時間で認証を行うことができる個人認証装置を提供することを目的とする。【解決手段】  認証履歴記憶部１１３ｂに記憶されている認証の履歴に基づいて認証順序決定部１１１ｃで認証順序を決定し、その認証順序を各ユーザの個人認証データと対応付けて個人認証データ記憶部１１３ａに記憶する。認証時には、個人認証データ記憶部１１３ａに記憶されている認証順序に従って、各ユーザの個人認証データを読み取られた指紋情報と順次に照合する。このように、認証の履歴に基づいて認証順序を自動的に決定するとともに、その認証順序に従って各個人認証データを読み取られた指紋情報と順次に照合することにより、簡単な操作でより短時間で認証を行うことができる。【選択図】  図３
2008276359.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの生体情報を読み取るための生体情報読取手段と、
予め読み取られた生体情報を個人認証データとして２以上記憶することができる個人認証データ記憶手段と、
上記個人認証データ記憶手段から個人認証データを読み出して、各個人認証データを上記生体情報読取手段によって読み取られた生体情報と順次に照合することにより認証を行う認証処理手段と、
上記認証処理手段による認証の履歴を記憶する認証履歴記憶手段と、
上記認証履歴記憶手段に記憶されている履歴に基づいて、上記個人認証データを上記生体情報読取手段によって読み取られた生体情報と照合する順序を決定する認証順序決定手段とを備えたことを特徴とする個人認証装置。
【請求項２】
上記認証履歴記憶手段は、上記認証処理手段による認証に成功した頻度を各個人認証データに対応付けて記憶し、
上記認証順序決定手段は、上記個人認証データを上記生体情報読取手段によって読み取られた生体情報と照合する順序を、上記認証に成功した頻度が高い順序に決定することを特徴とする請求項１に記載の個人認証装置。
【請求項３】
上記認証履歴記憶手段は、上記認証処理手段による認証に成功した時刻を各個人認証データに対応付けて記憶し、
上記認証順序決定手段は、上記個人認証データを上記生体情報読取手段によって読み取られた生体情報と照合する順序を、上記認証に成功した時刻が現在時刻に近い順序に決定することを特徴とする請求項１に記載の個人認証装置。
【請求項４】
上記認証履歴記憶手段は、上記認証処理手段による認証に成功した頻度及び認証に成功した時刻を各個人認証データに対応付けて記憶し、
上記認証順序決定手段は、上記認証に成功した頻度及び上記認証に成功した時刻に基づいて演算を行うことにより、上記個人認証データを上記生体情報読取手段によって読み取られた生体情報と照合する順序を決定することを特徴とする請求項１に記載の個人認証装置。
【請求項５】
上記個人認証装置は、ファクシミリモード、コピーモード、スキャナモード及びプリンタモードのうち少なくとも２つのモードの中から１つのモードを選択して画像データを処理する画像処理装置であり、
上記認証順序決定手段は、上記少なくとも２つのモードの各モードについて上記個人認証データを上記生体情報読取手段によって読み取られた生体情報と照合する順序を決定することを特徴とする請求項１に記載の個人認証装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個人認証装置に係り、さらに詳しくは、指紋認証などの個人認証を行うことができる個人認証装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
指紋認証などの個人認証を行い、ユーザの認証に成功した場合にのみ所定の処理を実行することにより、セキュリティの向上が図られた種々の個人認証装置が提案されている（例えば、特許文献１及び２）。
【０００３】
個人認証装置には、予め読み取られた指紋情報などの生体情報を個人認証データとして各ユーザに対応付けて記憶するためのメモリが備えられている。この種の個人認証装置を用いて認証を行う場合には、ユーザ操作に基づいてユーザの生体情報が読み取られると、メモリに記憶されている個人認証データが順次に読み出され、読み出された各個人認証データが読み取られた生体情報と照合されることにより認証が行われる。
【０００４】
最近では、容量の多いメモリを比較的安価で手に入れることができるようになってきているため、そのような容量の多いメモリを搭載することにより、１００人分を超えるようなより多くのユーザの個人認証データを記憶することができる個人認証装置も提供されている。
【特許文献１】特開２００５−６２５９号公報
【特許文献２】特開平８−９６１３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、読み取られた生体情報と照合させる各個人認証データに対応するユーザ数が多いときには、メモリから順次に読み出される個人認証データのうち、読み取られた生体情報に対応するユーザの個人認証データの順序が下位である場合に、認証に時間がかかるといった問題がある。例えば、メモリに１００人分程度の個人認証データが記憶されているときには、場合によっては、認証に成功するまでに５秒程度かかってしまうことがある。
【０００６】
このような問題を解決するために、各ユーザに割り当てられた識別情報に対応付けて各個人認証データをメモリに記憶し、ユーザが指定した識別情報に対応する個人認証データをメモリから読み出して認証を行うような構成が考えられる。しかし、このような構成では、ユーザが識別情報を指定する操作と指紋情報などの生体情報を読み取らせる操作とを行わなければならないので、認証を行うための操作が煩雑になるといった問題がある。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、簡単な操作でより短時間で認証を行うことができる個人認証装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の本発明による個人認証装置は、ユーザの生体情報を読み取るための生体情報読取手段と、予め読み取られた生体情報を個人認証データとして２以上記憶することができる個人認証データ記憶手段と、上記個人認証データ記憶手段から個人認証データを読み出して、各個人認証データを上記生体情報読取手段によって読み取られた生体情報と順次に照合することにより認証を行う認証処理手段と、上記認証処理手段による認証の履歴を記憶する認証履歴記憶手段と、上記認証履歴記憶手段に記憶されている履歴に基づいて、上記個人認証データを上記生体情報読取手段によって読み取られた生体情報と照合する順序を決定する認証順序決定手段とを備えて構成される。
【０００９】
このような構成によれば、認証の履歴に基づいて決定された順序に従って、各個人認証データを読み取られた生体情報と順次に照合することができる。したがって、認証の履歴に基づいて、生体情報が読み取られた可能性の高いユーザに対応する個人認証データを優先的に照合することにより、認証に成功するまでの時間を短縮することができる。
【００１０】
また、認証の履歴に基づいて各個人認証データを読み取られた生体情報と照合する順序が自動的に決定されるので、ユーザは、生体情報を読み取らせるだけの簡単な操作で、より短時間で認証を行うことができる。
【００１１】
第２の本発明による個人認証装置は、上記構成に加えて、上記認証履歴記憶手段が、上記認証処理手段による認証に成功した頻度を各個人認証データに対応付けて記憶し、上記認証順序決定手段が、上記個人認証データを上記生体情報読取手段によって読み取られた生体情報と照合する順序を、上記認証に成功した頻度が高い順序に決定するように構成される。
【００１２】
このような構成によれば、認証に成功した頻度が高い順序に従って、各個人認証データを読み取られた生体情報と順次に照合することができる。したがって、使用頻度の高いユーザが認証を行う場合には、そのユーザに対応する個人認証データを優先的に照合することにより、認証に成功するまでの時間を効果的に短縮することができるので、より短時間で認証を行うことができる。
【００１３】
第３の本発明による個人認証装置は、上記構成に加えて、上記認証履歴記憶手段が、上記認証処理手段による認証に成功した時刻を各個人認証データに対応付けて記憶し、上記認証順序決定手段が、上記個人認証データを上記生体情報読取手段によって読み取られた生体情報と照合する順序を、上記認証に成功した時刻が現在時刻に近い順序に決定するように構成される。
【００１４】
このような構成によれば、認証に成功した時刻が現在時刻に近い順序に従って、各個人認証データを読み取られた生体情報と順次に照合することができる。したがって、最近使用したユーザが認証を行う場合には、そのユーザに対応する個人認証データを優先的に照合することにより、認証に成功するまでの時間を効果的に短縮することができるので、より短時間で認証を行うことができる。
【００１５】
第４の本発明による個人認証装置は、上記構成に加えて、上記認証履歴記憶手段が、上記認証処理手段による認証に成功した頻度及び認証に成功した時刻を各個人認証データに対応付けて記憶し、上記認証順序決定手段が、上記認証に成功した頻度及び上記認証に成功した時刻に基づいて演算を行うことにより、上記個人認証データを上記生体情報読取手段によって読み取られた生体情報と照合する順序を決定するように構成される。
【００１６】
このような構成によれば、認証に成功した頻度及び認証に成功した時刻に基づく演算により決定された順序に従って、各個人認証データを読み取られた生体情報と順次に照合することができる。これにより、認証に成功した頻度及び認証に成功した時刻に基づく各パラメータに重み付けを行って、生体情報が読み取られた可能性の高いユーザをより的確に特定し、そのユーザに対応する個人認証データを優先的に照合することができるので、認証に成功するまでの時間を効果的に短縮することができ、より短時間で認証を行うことができる。
【００１７】
第５の本発明による個人認証装置は、上記構成に加えて、上記個人認証装置が、ファクシミリモード、コピーモード、スキャナモード及びプリンタモードのうち少なくとも２つのモードの中から１つのモードを選択して画像データを処理する画像処理装置であり、上記認証順序決定手段が、上記少なくとも２つのモードの各モードについて上記個人認証データを上記生体情報読取手段によって読み取られた生体情報と照合する順序を決定するように構成される。
【００１８】
このような構成によれば、各個人認証データを読み取られた生体情報と照合する順序をモードごとに異なる順序に決定し、各モードにおいて生体情報が読み取られた可能性の高いユーザに対応する個人認証データを優先的に照合することができる。これにより、認証に成功するまでの時間を効果的に短縮することができるので、より短時間で認証を行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、認証の履歴に基づいて各個人認証データを読み取られた生体情報と照合する順序を自動的に決定するとともに、その認証の履歴に基づいて決定された順序に従って、各個人認証データを読み取られた生体情報と順次に照合することにより、簡単な操作でより短時間で認証を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１による個人認証装置の構成を示したブロック図であり、個人認証装置の一例としてデジタル複合機１を示している。このデジタル複合機１は、ＭＰＵ(Micro Processing Unit)からなる制御部１１１と、この制御部１１１に対してパラレル通信路１２４を介してそれぞれ接続されたＲＯＭ(Read-Only Memory)１１２、ＲＡＭ(Random Access Memory)１１３、原稿読取部１１４、画像処理部１１５、コーデック１１６、画像メモリ１１７、プリンタ１１８、操作部１１９、報知部１２０、ファクシミリ通信部１２１、ＬＡＮ(Local Area Network)インターフェース１２２及びＵＳＢ(Universal Serial Bus)ホストコントローラ１２３を備えている。
【００２１】
このデジタル複合機１では、ファクシミリモード、コピーモード、スキャナモード及びプリンタモードのいずれかを選択し、その選択したモードに対応する処理を実行することができるようになっている。ファクシミリモードでは、読み取った原稿の画像データを他のファクシミリ装置へ送信したり、他のファクシミリ装置から受信した画像データに基づく画像を用紙に印刷したりすることができる。コピーモードでは、読み取った原稿の画像データに基づく画像を用紙に印刷することができる。スキャナモードでは、読み取った原稿の画像データをネットワーク接続された端末装置へ送信することができる。プリンタモードでは、ネットワーク接続された端末装置から受信した画像データに基づく画像を用紙に印刷することができる。
【００２２】
ＲＯＭ１１２には、制御部１１１が実行するコンピュータプログラムが記憶されており、制御部１１１のプログラム処理に基づいて、必要なデータがＲＡＭ１１３に格納される。原稿読取部１１４は、原稿に向けて光を照射し、原稿からの反射光を受光することにより、その受光量に応じた信号を出力する。画像処理部１１５は、原稿読取部１１４からの出力信号に基づいて画像処理を行うことにより画像データを生成し、その画像データをコーデック１１６へ出力する。コーデック１１６は、画像処理部１１５から入力された画像データに対して圧縮処理を行い、圧縮後の画像データを画像メモリ１１７に格納する。
【００２３】
プリンタ１１８は、感光体ドラム、帯電器、現像装置、転写装置及び定着装置などを備えた周知の構成からなり、画像データに基づいて用紙に画像を印刷する。コピーモードでは、原稿読取部１１４で読み取った原稿の画像データに基づいて、プリンタ１１８で用紙に画像が印刷される。操作部１１９は、ユーザが入力操作を行うための複数の操作キーを備えており、上記モードを選択する操作の他、各種設定操作を行うことができる。報知部１２０は、ユーザに所定の情報を報知するためのものであり、表示部又はスピーカなどを用いて各種報知を行う。
【００２４】
ファクシミリ通信部１２１は、電話回線などの公衆通信回線（図示せず）を介して他のファクシミリ装置と接続されている。ファクシミリ送信を行う場合には、ファクシミリ通信部１２１により相手方のファクシミリ装置との間で接続状態が確立された後、原稿読取部１１４で読み取った原稿の画像データが送信される。一方、ファクシミリ受信を行う場合には、ファクシミリ通信部１２１を介して相手方のファクシミリ装置から画像データを受信し、その画像データに基づく画像がプリンタ１１８において用紙に印刷される。
【００２５】
ＬＡＮインターフェース１２２は、ＬＡＮ（図示せず）に対する信号の入出力を制御する。スキャナモードでは、原稿読取部１１４で読み取った原稿の画像データが、ＬＡＮインターフェース１２２を介してＬＡＮに接続されている他の端末装置へ送信される。また、プリンタモードでは、ＬＡＮに接続されている他の端末装置からＬＡＮインターフェース１２２を介して受信した画像データに基づいて、プリンタ１１８で用紙に画像が印刷される。
【００２６】
ＵＳＢホストコントローラ１２３は、接続部１２３ａにシリアル通信路３を介してＵＳＢ接続された外部機器に対する信号の入出力を制御する。本実施の形態では、上記外部機器の一例である指紋認証モジュール２が、シリアル通信路３を介して接続部１２３ａに接続されている。接続部１２３ａは、デジタル複合機１の外面に設けられた汎用のコネクタであるＵＳＢコネクタからなり、この接続部１２３ａにシリアル通信路３をＵＳＢ接続することにより、当該シリアル通信路３を介して指紋認証モジュール２をデジタル複合機１の外部から着脱可能に接続することができる。
【００２７】
このように、本実施の形態では、指紋認証モジュール２がデジタル複合機１の接続部１２３ａに対して着脱可能となっているので、必要に応じて指紋認証モジュール２を接続部１２３ａに取り付けることにより、ユーザの認証を行うことが可能な個人認証装置としてのデジタル複合機１を構成することができる。ただし、指紋認証モジュール２がデジタル複合機１に対して外部から接続されるような構成に限らず、デジタル複合機１の内部で接続されることにより、指紋認証モジュール２がデジタル複合機１内に組み込まれたような構成であってもよい。
【００２８】
図２は、図１の指紋認証モジュール２の構成を示したブロック図である。この指紋認証モジュール２は、ＭＰＵからなる制御部２１１と、この制御部２１１に対してパラレル通信路２１６を介してそれぞれ接続されたＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３、指紋読取部２１４及びＵＳＢ通信部２１５が一体的に保持されることによりユニット化されている。ＲＯＭ２１２には、制御部２１１が実行するコンピュータプログラムが記憶されており、制御部２１１のプログラム処理に基づいて、必要なデータがＲＡＭ２１３に格納される。
【００２９】
指紋読取部２１４は、ユーザの生体情報を読み取る生体情報読取手段を構成しており、読取面に接触しているユーザの指から生体情報の一例である指紋情報を読み取る。この指紋読取部２１４では、ＲＯＭ２１２に記憶されているアルゴリズムに基づいて、ユーザの指紋から分岐点の位置情報などの特徴点を抽出する処理が行われることにより、それらの特徴点の情報が指紋情報として読み取られ、ＲＡＭ２１３に格納される。
【００３０】
この指紋認証モジュール２は、各種装置に接続して使用できる汎用の個人認証装置であり、この例では、画像処理装置の一例であるデジタル複合機１に対してシリアル通信路３を介してＵＳＢ接続されている。ＵＳＢ通信部２１５は、接続部２１５ａにシリアル通信路３を介してＵＳＢ接続されたデジタル複合機１との間で信号の送受信を行う。
【００３１】
ＲＡＭ２１３には、予め読み取られた各ユーザの指紋情報が個人認証データとして記憶され、認証時には、指紋読取部２１４で読み取られた指紋情報が、ＲＡＭ２１３に記憶されている個人認証データと照合される。そして、照合した指紋情報の各特徴点との一致度に応じて、認証に成功又は失敗した旨の認証結果が制御部２１１からデジタル複合機１へ送信される。
【００３２】
図３は、デジタル複合機１及び指紋認証モジュール２の制御部１１１，２１１の一構成例を示した機能ブロック図である。デジタル複合機１の制御部１１１は、個人認証データ読出部１１１ａ、制限処理部１１１ｂ及び認証順序決定部１１１ｃを備え、これらの各機能ブロックは制御部１１１が実行するコンピュータプログラムにより実現される。また、指紋認証モジュール２の制御部２１１は、認証処理部２１１ａを備え、当該機能ブロックは制御部２１１が実行するコンピュータプログラムにより実現される。
【００３３】
デジタル複合機１のＲＡＭ１１３には、予め読み取られた各ユーザの指紋情報を個人認証データとして記憶する個人認証データ記憶部１１３ａと、認証の履歴を記憶する認証履歴記憶部１１３ｂとが割り当てられている。個人認証データ記憶部１１３ａは、各ユーザに対応付けて個人認証データを記憶しており、各ユーザを優先ユーザと一般ユーザに分けて管理している。認証時には、優先ユーザに対応する個人認証データが個人認証データ記憶部１１３ａから読み出されて認証が行われた後、一般ユーザに対応する個人認証データが個人認証データ記憶部１１３ａから読み出されて認証が行われるようになっている。
【００３４】
すなわち、個人認証データ記憶部１１３ａには、一般ユーザのユーザ名（以下、「一般ユーザ名」と呼ぶ。）に対応付けて個人認証データを記憶することができるとともに、一般ユーザよりも優先して認証が行われる優先ユーザのユーザ名（以下、「優先ユーザ名」と呼ぶ。）に対応付けて、所定数までの個人認証データを記憶することができるようになっている。認証時には、まず、各優先ユーザ名に対応付けられている個人認証データが個人認証データ読出部１１１ａにより読み出されて指紋認証モジュール２のＲＡＭ２１３に格納され、認証処理部２１１ａがそれらの個人認証データを指紋認証モジュール２で読み取られた指紋情報と予め定められた順序で照合することにより、優先ユーザの認証が行われる。
【００３５】
優先ユーザがいずれも認証できなかった場合には、各一般ユーザ名に対応付けられている個人認証データが、個人認証データ読出部１１１ａにより読み出されて指紋認証モジュール２のＲＡＭ２１３に格納され、認証処理部２１１ａがそれらの個人認証データを指紋認証モジュール２で読み取られた指紋情報と照合することにより、一般ユーザの認証が行われる。個人認証データ記憶部１１３ａには、各一般ユーザ名に対応付けて認証順序が記憶されており、一般ユーザの認証を行う際には、各一般ユーザ名に対応付けられた認証順序に従って各個人認証データが読み取られた指紋情報と照合されるようになっている。
【００３６】
指紋認証モジュール２の認証処理部２１１ａにおいて行われた認証の結果は、デジタル複合機１の制限処理部１１１ｂに入力される。制限処理部１１１ｂは、デジタル複合機１による所定の処理の実行を制限しており、認証に成功した旨の認証結果が指紋認証モジュール２から入力された場合に、上記所定の処理の制限を解除し、当該処理を実行可能とする。制限処理部１１１ｂにより実行が制限される処理の一例としては、電話番号などが記憶されているアドレス帳をＲＡＭ１１３から読み出す処理のように、セキュリティ対策の必要性が高い処理が挙げられる。
【００３７】
認証履歴記憶部１１３ｂには、認証処理部２１１ａにより行われた認証の履歴として、各一般ユーザが認証に成功した頻度（以下、「認証成功頻度」と呼ぶ。）がそのユーザの個人認証データに対応付けて記憶されるようになっている。ここで、認証成功頻度とは、所定期間内に各一般ユーザが認証に成功した回数であり、上記所定期間は、例えば現在時刻から遡った一定期間である。認証履歴記憶部１１３ｂに記憶されている認証の履歴は、ユーザが操作部１１９を操作していずれかの一般ユーザ名又は優先ユーザ名を選択することにより、そのユーザ名に対応する履歴を消去することができるようになっていることが好ましい。
【００３８】
認証順序決定部１１１ｃは、認証履歴記憶部１１３ｂに記憶されている認証の履歴に基づいて、各一般ユーザに対応付けられた個人認証データを指紋認証モジュール２で読み取った指紋情報と照合する順序を決定し、その順序を認証順序として各一般ユーザ名に対応付けて個人認証データ記憶部１１３ａに記憶させる。この例では、上記認証順序が、認証履歴記憶部１１３ｂに記憶されている認証成功頻度が高い順序に決定されるようになっている。
【００３９】
図４は、ユーザの認証を行う際にデジタル複合機１及び指紋認証モジュール２で行われる処理の一例を示したフローチャートである。認証を行う際には、まず、各優先ユーザ名に対応付けて個人認証データ記憶部１１３ａに記憶されている個人認証データが読み出され（ステップＳ１０１）、各個人認証データが指紋認証モジュール２で読み取られた指紋情報と予め定められた順序で照合されることにより、優先ユーザの認証が行われる（ステップＳ１０２）。
【００４０】
優先ユーザの認証の結果、いずれかの優先ユーザの認証に成功した場合には（ステップＳ１０３でＹｅｓ）、制限処理部１１１ｂにより制限されている処理を解除する処理が行われる（ステップＳ１０９）。一方、いずれの優先ユーザも認証できなかった場合には（ステップＳ１０３でＮｏ）、各一般ユーザ名に対応付けて個人認証データ記憶部１１３ａに記憶されている個人認証データが読み出され（ステップＳ１０４）、各個人認証データが指紋認証モジュール２で読み取られた指紋情報と認証順序決定部１１１ｃにより予め決定されている認証順序で照合されることにより、一般ユーザの認証が行われる（ステップＳ１０５）。
【００４１】
一般ユーザの認証の結果、いずれかの一般ユーザの認証に成功した場合には（ステップＳ１０６でＹｅｓ）、このとき行われた認証の履歴が認証履歴記憶部１１３ｂに記憶されるとともに（ステップＳ１０７）、当該履歴に基づいて認証順序決定部１１１ｃにより認証順序が決定され（ステップＳ１０８）、制限処理部１１１ｂにより制限されている処理を解除する処理が行われる（ステップＳ１０９）。このとき、認証順序決定部１１１ｃにより新たに決定された認証順序が、各一般ユーザ名に対応付けて個人認証データ記憶部１１３ａに記憶されることにより、認証順序が更新される。
【００４２】
一方、いずれの一般ユーザも認証できなかった場合には（ステップＳ１０６でＮｏ）、制限処理部１１１ｂにより制限されている処理は解除されず、認証に失敗した旨を報知部１２０で報知することによりエラー報知が行われる（ステップＳ１１０）。
【００４３】
本実施の形態では、認証履歴記憶部１１３ｂに記憶されている認証の履歴に基づいて決定された順序に従って、各個人認証データを指紋認証モジュール２で読み取られた指紋情報と順次に照合することができる。したがって、認証の履歴に基づいて、指紋情報が読み取られた可能性の高いユーザに対応する個人認証データを優先的に照合することにより、認証に成功するまでの時間を短縮することができる。
【００４４】
また、認証履歴記憶部１１３ｂに記憶されている認証の履歴に基づいて、各個人認証データを指紋認証モジュール２で読み取られた指紋情報と照合する順序が自動的に決定されるので、ユーザは、指紋認証モジュール２で指紋情報を読み取らせるだけの簡単な操作で、より短時間で認証を行うことができる。
【００４５】
特に、本実施の形態では、認証に成功した頻度が高い順序に従って、各個人認証データを指紋認証モジュール２で読み取られた指紋情報と順次に照合することができる。したがって、使用頻度の高いユーザが認証を行う場合には、そのユーザに対応する個人認証データを優先的に照合することにより、認証に成功するまでの時間を効果的に短縮することができるので、より短時間で認証を行うことができる。
【００４６】
また、本実施の形態では、各ユーザに対応する個人認証データを優先ユーザと一般ユーザに分けて個人認証データ記憶部１１３ａに記憶し、認証時には優先ユーザに対応する個人認証データを優先的に読み出して認証を行うことができる。これにより、当該デジタル複合機１を新たに使用するようになったユーザのように、認証の履歴に基づいて認証順序を決定した場合には上位の順序で認証を行うことができないようなユーザであっても、優先ユーザとして個人認証データを個人認証データ記憶部１１３ａに登録することにより優先的に認証を行うことができるので、利便性が向上する。
【００４７】
実施の形態２．
実施の形態１では、認証の履歴として、認証に成功した頻度が各ユーザの個人認証データに対応付けて認証履歴記憶部１１３ｂに記憶されるような構成について説明した。これに対して、実施の形態２では、認証に成功した時刻（以下、「認証成功時刻」と呼ぶ。）が各ユーザの個人認証データに対応付けて認証履歴記憶部１１３ｂに記憶されるようになっている点が異なっている。
【００４８】
図５は、本発明の実施の形態２による個人認証装置の一例であるデジタル複合機１及び指紋認証モジュール２の制御部１１１，２１１の一構成例を示した機能ブロック図である。本実施の形態では、認証成功頻度の代わりに認証成功時刻が認証履歴記憶部１１３ｂに記憶されている点、及び、デジタル複合機１の制御部１１１に計時部１１１ｄが備えられている点以外は、実施の形態１の場合と同様の構成を有しているので、同様の構成については図に同一符号を付して説明を省略することとする。
【００４９】
本実施の形態では、認証履歴記憶部１１３ｂには、認証処理部２１１ａにより行われた認証の履歴として、各一般ユーザの認証成功時刻がそのユーザの個人認証データに対応付けて記憶されるようになっている。
【００５０】
計時部１１１ｄは、現在の時刻を計測しており、認証順序決定部１１１ｃは、認証履歴記憶部１１３ｂに記憶されている認証成功時刻を計時部１１１ｄで計時している現在の時刻と比較することにより一般ユーザの認証順序を決定し、その認証順序を各一般ユーザ名に対応付けて個人認証データ記憶部１１３ａに記憶させる。この例では、上記認証順序が、認証履歴記憶部１１３ｂに記憶されている認証成功時刻が現在時刻に近い順序に決定されるようになっている。
【００５１】
本実施の形態では、認証に成功した時刻が現在時刻に近い順序に従って、各個人認証データを指紋認証モジュール２で読み取られた指紋情報と順次に照合することができる。したがって、最近使用したユーザが認証を行う場合には、そのユーザに対応する個人認証データを優先的に照合することにより、認証に成功するまでの時間を効果的に短縮することができるので、より短時間で認証を行うことができる。
【００５２】
実施の形態３．
実施の形態１では、各ユーザの個人認証データに対応付けられた認証成功頻度に基づいて認証順序を決定するような構成について説明した。また、実施の形態２では、各ユーザの個人認証データに対応付けられた認証成功時刻に基づいて認証順序を決定するような構成について説明した。これに対して、実施の形態３では、各ユーザの個人認証データに対応付けられた認証成功頻度及び認証成功時刻に基づいて演算を行うことにより認証順序を決定するようになっている点が異なっている。
【００５３】
図６は、本発明の実施の形態３による個人認証装置の一例であるデジタル複合機１及び指紋認証モジュール２の制御部１１１，２１１の一構成例を示した機能ブロック図である。本実施の形態では、認証成功頻度及び認証成功時刻が認証履歴記憶部１１３ｂに記憶されている点、及び、ＲＯＭ１１２に記憶されている重み付け演算式を用いて認証順序決定部１１１ｃが演算を行う点以外は、実施の形態２の場合と同様の構成を有しているので、同様の構成については図に同一符号を付して説明を省略することとする。
【００５４】
本実施の形態では、認証履歴記憶部１１３ｂには、認証処理部２１１ａにより行われた認証の履歴として、各一般ユーザの認証成功頻度及び認証成功時刻がそのユーザの個人認証データに対応付けて記憶されるようになっている。
【００５５】
認証順序決定部１１１ｃは、認証履歴記憶部１１３ｂに記憶されている認証成功頻度が高い順序からなる認証成功頻度順位と、認証履歴記憶部１１３ｂに記憶されている認証成功時刻が計時部１１１ｄにより計時される現在の時刻に近い順序からなる認証成功時刻順位とをパラメータとして、ＲＯＭ１１２に記憶されている重み付け演算式を用いて所定の演算を行うことにより、一般ユーザの認証順序を決定する。認証順序決定部１１１ｃにより決定された認証順序は、各一般ユーザ名に対応付けて個人認証データ記憶部１１３ａに記憶される。
【００５６】
認証順序決定部１１１ｃは、例えば下記式（１）に示すような重み付け演算式を用いて演算を行うことにより、認証順序を決定する。すなわち、認証成功頻度順位及び認証成功時刻順位の各パラメータにそれぞれ異なる係数を乗算して、それらを加算することによって比較値を算出し、その比較値が小さい順に認証順序を決定している。ただし、認証順序決定部１１１ｃによる演算は、下記式（１）を用いて行われるような構成に限らず、他の演算式を用いて行われるような構成であってもよい。
比較値＝(認証成功頻度順位)×１．０＋(認証成功時刻順位)×０．５  ・・・式（１）
【００５７】
このような演算を行うことにより、例えば、認証成功頻度順位が「２」で認証成功時刻順位が「１」のユーザＡと、認証成功頻度順位が「１」で認証成功時刻順位が「２」のユーザＢと、認証成功頻度順位が「３」で認証成功時刻順位が「３」のユーザＣとが、一般ユーザとして個人認証データ記憶部１１３ａに登録されている場合、上記式（１）を用いて下記のような演算が行われる。この例では、下記演算の結果、認証順序が、ユーザＢ、ユーザＡ、ユーザＣの順序に決定される。
ユーザＡの比較値＝２×１．０＋１×０．５＝２．５
ユーザＢの比較値＝１×１．０＋２×０．５＝２．０
ユーザＣの比較値＝３×１．０＋３×０．５＝４．５
【００５８】
本実施の形態では、認証に成功した頻度及び認証に成功した時刻に基づく演算により決定された順序に従って、各個人認証データを読み取られた指紋情報と順次に照合することができる。これにより、認証に成功した頻度及び認証に成功した時刻に基づく各パラメータに重み付けを行って、指紋情報が読み取られた可能性の高いユーザをより的確に特定し、そのユーザに対応する個人認証データを優先的に照合することができるので、認証に成功するまでの時間を効果的に短縮することができ、より短時間で認証を行うことができる。
【００５９】
実施の形態４．
実施の形態１〜３では、ユーザが認証を行って実行したモードに関わらず、各ユーザにつき１つの認証順序を決定するような構成について説明した。これに対して、実施の形態４では、ユーザが認証を行って実行した各モードについて、各ユーザの認証順序を決定するようになっている点が異なっている。
【００６０】
図７は、本発明の実施の形態４による個人認証装置の一例であるデジタル複合機１において個人認証データ記憶部１１３ａに記憶される認証順序の一例を示した図である。本実施の形態では、図７に示すように、認証順序決定部１１１ｃがファクシミリモード、コピーモード、スキャナモード及びプリンタモードの各モードについて認証順序を決定し、それらの認証順序を各一般ユーザ名に対応付けて個人認証データ記憶部１１３ａに記憶するようになっている。
【００６１】
認証履歴記憶部１１３ｂには、認証成功頻度又は認証成功時刻が、各ユーザが認証を行って実行したモードに対応付けて記憶されており、その履歴に基づいて認証順序決定部１１１ｃが実施の形態１〜３と同様の態様で各モードについて認証順序を決定する。その結果、図７に示すようにモードによって異なる認証順序が決定され、それらの認証順序が各一般ユーザ名に対応付けて個人認証データ記憶部１１３ａに記憶される。認証時には、各一般ユーザの個人認証データが、指紋認証モジュール２で読み取られた指紋情報とユーザが予め選択したモードに対応する認証順序で照合されることにより、一般ユーザの認証が行われる。
【００６２】
本実施の形態では、各個人認証データを読み取られた指紋情報と照合する順序をモードごとに異なる順序に決定し、各モードにおいて指紋情報が読み取られた可能性の高いユーザに対応する個人認証データを優先的に照合することができる。これにより、認証に成功するまでの時間を効果的に短縮することができるので、より短時間で認証を行うことができる。
【００６３】
以上の実施の形態では、個人認証装置の一例として、ユーザの指紋情報を読み取って認証を行うような構成について説明したが、このような構成に限らず、ユーザの静脈情報、網膜情報、声紋情報といった指紋情報以外の生体情報を読み取って認証を行うような構成であってもよい。また、指紋認証モジュール２は、デジタル複合機１とは別個にユニット化されたものに限らず、デジタル複合機１と一体的に構成されていてもよい。この場合、デジタル複合機１の制御部１１１によって認証処理部２１１ａが構成されていてもよい。
【００６４】
また、以上の実施の形態では、個人認証装置の一例としてデジタル複合機１について説明したが、本発明は、デジタル複合機に限らず、複写機、ファクシミリ装置、スキャナ装置、プリンタ装置などの各種画像処理装置の他、画像処理装置以外の装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態１による個人認証装置の構成を示したブロック図であり、個人認証装置の一例としてデジタル複合機を示している。
【図２】図１の指紋認証モジュールの構成を示したブロック図である。
【図３】デジタル複合機及び指紋認証モジュールの制御部の一構成例を示した機能ブロック図である。
【図４】ユーザの認証を行う際にデジタル複合機及び指紋認証モジュールで行われる処理の一例を示したフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態２による個人認証装置の一例であるデジタル複合機及び指紋認証モジュールの制御部の一構成例を示した機能ブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態３による個人認証装置の一例であるデジタル複合機及び指紋認証モジュールの制御部の一構成例を示した機能ブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態４による個人認証装置の一例であるデジタル複合機において個人認証データ記憶部に記憶される認証順序の一例を示した図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  デジタル複合機
２  指紋認証モジュール
１１１  制御部
１１１ａ  個人認証データ読出部
１１１ｂ  制限処理部
１１１ｃ  認証順序決定部
１１１ｄ  計時部
１１２  ＲＯＭ
１１３  ＲＡＭ
１１３ａ  個人認証データ記憶部
１１３ｂ  認証履歴記憶部
２１１  制御部
２１１ａ  認証処理部
２１４  指紋読取部
【図１】
2008276359.tif 000003
【図２】
2008276359.tif 000004
【図３】
2008276359.tif 000005
【図４】
2008276359.tif 000006
【図５】
2008276359.tif 000007
【図６】
2008276359.tif 000008
【図７】
2008276359.tif 000009