(57)【要約】【課題】  配設面積の小さな可撓性チューブおよび小型の液体噴射装置を提供すること。【解決手段】  複数の流路１３Ａ〜１３Ｇを有する可撓性チューブ１３において、複数の流路１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ，１３Ｅ，１３Ｆ，１３Ｇは、複数の流路列１８，１９に配設されている。また、この可撓性チューブ１３を、インクカートリッジに貯留されるインクを、インクカートリッジから印字ヘッドにインクを流すためのインク流路として、プリンタ１に備える。【選択図】  図２
2008238430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の液体流路を有する可撓性チューブにおいて、
上記複数の液体流路は、複数の列に配設されていることを特徴とする可撓性チューブ。
【請求項２】
前記複数の列は２列であることを特徴とする請求項１に記載の可撓性チューブ。
【請求項３】
前記各列の各液体流路は、互いに隣接する列の各液体流路に対して、液体流路の中心が、前記列が隣接する方向で重ならないように配設されていることを特徴とする請求項１または２に記載の可撓性チューブ。
【請求項４】
前記各列の液体流路の数は、列が配設される一方向に向かって少なくなることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の可撓性チューブ。
【請求項５】
前記各列の液体流路は、列方向の中心に対して対称に配設されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の可撓性チューブ。
【請求項６】
熱可塑性エラストマから形成されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の可撓性チューブ。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載の可撓性チューブを液体の流路として備えることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
前記可撓性チューブは、この可撓性チューブの幅方向を前記液体噴射方向に沿うように配設されていることを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
請求項４に記載の可撓性チューブを備える液体噴射装置において、上記可撓性チューブは、液体流路の本数が多い側の列が内側になるように曲げられて配設されていることを特徴とする請求項７または８に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可撓性チューブおよび液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インク色毎にインクタンクを備えると共に、各インクタンク毎（インク色毎）に対応する印字ヘッドを備え、この印字ヘッドを画像データに基づいて駆動制御することで、印刷用紙等の印字媒体にカラー画像を形成するインクジェットプリンタ（以下、単にプリンタと言う。）が知られている。かかるプリンタには、印字ヘッドについてはキャリッジに搭載し、インクタンクについてはキャリッジに搭載せずにプリンタ本体側の所定位置に固定された状態で設置する構成とした、いわゆるオフキャリッジタイプのプリンタがある。このオフキャリッジタイプのプリンタにおいては、互いに対応するインク色同士の印字ヘッドとインクタンクとは、それぞれ可撓性チューブにより接続され、この可撓性チューブが、印字ヘッドの移動に追従して撓むことにより、プリンタ本体に固定されているインクタンクに対して、印字ヘッドの移動が許容されるように構成されている。
【０００３】
特許文献１には、印字ヘッドとインクタンクとを接続する可撓性チューブとして、印字ヘッドあるいはインクタンクの数と同数の複数の可撓性チューブを１列に並設し、隣接する可撓性チューブを互いに溶着して形成した可撓性チューブ束が開示されている。そして、互いに対応する印字ヘッドとインクタンクとが、可撓性チューブ束を形成する各可撓性チューブを介して接続されるように、該可撓性チューブ束を各印字ヘッドとインクタンクとに接続している。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３３１６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の可撓性チューブ束は、複数の可撓性チューブが１列に並設されているため、並設方向に可撓性チューブ束の配設面積が増えてしまうという問題がある。また、係る配設面積が大きな可撓性チューブ束をプリンタに使用した場合には、プリンタの大型化を招くという問題がある。
【０００６】
そこで本発明は、配設面積の小さな可撓性チューブおよび小型の液体噴射装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決するため、複数の液体流路を有する可撓性チューブにおいて、複数の液体流路は、複数の列に配設されていることとする。可撓性チューブをこのように構成することで、可撓性チューブの幅を狭くすることができる。
【０００８】
また、他の発明は、上述の発明に加え、複数の列は２列であることとする。可撓性チューブをこのように構成することで、剛性を高くすることなく、可撓性チューブの幅を狭くすることができる。
【０００９】
また、他の発明は、上述の発明に加え、各列の各液体流路は、互いに隣接する列の各液体流路に対して、液体流路の中心が、列が隣接する方向で重ならないように配設されていることとする。可撓性チューブをこのように構成することで、可撓性チューブの厚さを薄くすることができる。
【００１０】
また、他の発明は、上述の発明に加え、各列の液体流路の数は、列が配設される一方向に向かって少なくなることとする。可撓性チューブをこのように構成することで、可撓性チューブを湾曲させた際の折れ曲がりを防ぐことができる。
【００１１】
また、他の発明は、上述の発明に加え、各列の液体流路は、列方向の中心に対して対称に配設されていることとする。可撓性チューブをこのように構成することで、可撓性チューブを湾曲した際の捩れを抑えることができる。
【００１２】
また、他の発明は、上述の発明に加え、熱可塑性エラストマから形成されていることとする。可撓性チューブをこのように構成することで、可撓性チューブに対して樹脂をアウトサート成形することができる。
【００１３】
上述の課題を解決するため、液体噴射装置に、上述の可撓性チューブを液体の流路として備えることとした。液体噴射装置をこのように構成することで、液体噴射装置を小型にすることができる。
【００１４】
また、他の発明は、上述の発明に加え、可撓性チューブは、この可撓性チューブの幅方向を前記液体噴射方向に沿うように配設されていることとする。液体噴射装置をこのように構成することで、液体噴射装置の液体噴射方向における大きさを小型にすることができる。  
【００１５】
また、他の発明は、上述の発明に加え、可撓性チューブは、液体流路の本数が多い側の列が内側になるように曲げられて配設されていることとする。液体噴射装置をこのように構成することで、可撓性チューブの湾曲部における折れ曲がりを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明をする。
【００１７】
（実施の形態／液体噴射装置の全体構成）
図１は、本発明の実施の形態に係る液体噴射装置としてのプリンタ１（インクジェットプリンタ）の要部斜視図である。図１において、Ｘ方向を左右方向（主走査方向）、Ｙ方向を前後方向、Ｚ方向を上下方向として説明する。
【００１８】
図１に示すように、プリンタ１は、左右方向に長い直方体形状の筐体２を有している。そして、この筐体２内に、印字機構３およびインク供給機構４が配設されている。
【００１９】
印字機構３は、プラテン５、ガイド軸６、キャリッジ７等から構成されている。プラテン５は、直方体形の薄板状を呈し、筐体２の下部に配設され、筐体２の長手方向、すなわち左右方向に、プラテン５の長手方向を沿わせる向きで、筐体２に対して架設されている。このプラテン５は、図示を省略する給紙トレイと排紙トレイの間に配設されている。そして、図示を省略する紙送り機構によって、印刷媒体となる印刷用紙が、給紙トレイ（図示省略）からプラテン５を通って排紙トレイ（図示省略）に給送される。プラテン５上において、インク（液体）の塗布対象である印刷用紙にインクが塗布され、紙面上に画像が形成される。
【００２０】
プラテン５の上方には、プラテン５と平行にガイド軸６が架設されている。そして、このガイド軸６には、ガイド軸６にガイドされて移動するキャリッジ７が支持されている。
【００２１】
筐体２内には、図示を省略するキャリッジ駆動用のモータが備えられ、このモータとキャリッジ７とが図示を省略するタイミングベルトを介して接続されている。したがって、キャリッジ７は、モータ（図示省略）の駆動力を、タイミングベルト（図示省略）を介して受け、ガイド軸６に沿って往復移動することができるようになっている。
【００２２】
キャリッジ７の下面には、インク供給機構４から供給されるインクを噴射する液体噴射ヘッドである印字ヘッド８が設けられている。この印字ヘッド８の下面側には、図示を省略する複数の噴射ノズルが設けられている。印字ヘッド８の内部には、図示を省略する圧電素子が各噴射ノズル（図示省略）に対応して備えられている。そして、各圧電素子が駆動制御されることにより、インク供給機構４から供給されるインクが、噴射ノズル（図示省略）から下方に向けて噴射されるように構成されている。
【００２３】
なお、キャリッジ７には、複数のサブタンク（バルブユニットとも言われる。）９が搭載され、インクは、インク供給機構４から、一旦、サブタンク９内に供給され、サブタンク９内のインクが噴射ノズル（図示省略）から噴射させられる。
【００２４】
インク供給機構４は、インクカートリッジホルダ１０，１０、インクカートリッジホルダ取付体１１，１１、加圧ポンプ１２，１２、可撓性チューブ１３等から構成されている。
【００２５】
各インクカートリッジホルダ１０，１０の内部には、図示を省略する複数のインクカートリッジが着脱可能に装着され、これらのインクカートリッジ内には、インクが貯留されている。インクカートリッジホルダ１０，１０は、キャリッジ７の移動領域から外れる位置となる筐体２の内部の左右位置に配設され、インクカートリッジホルダ取付体１１，１１に対して取付けられている。インクカートリッジホルダ１０，１０は、インクカートリッジホルダ取付体１１，１１に取付けられることで、筐体２に対して固定的に備えられることになる。すなわち、本実施の形態に係るインクジェットプリンタ１は、インクカートリッジ（図示省略）がキャリッジと共に移動しない、いわゆるオフキャリッジタイプのプリンタとして構成されている。
【００２６】
左右のインクカートリッジホルダ１０，１０が互いに対向する側には、蛇腹ポンプ等で構成された加圧ポンプ１２，１２が設けられている。この加圧ポンプ１２，１２により、インクカートリッジ（図示省略）内のインクパックが押し潰されるように変形することで、インクカートリッジ内に貯留されているインクがインクカートリッジホルダ取付体１１，１１に形成される液体流路部１４，１４へ送り出される。
【００２７】
インクカートリッジホルダ取付体１１，１１は、硬度が高い樹脂材（例えば、アクリル樹脂やＡＢＳ樹脂等）から形成される基材１１Ａ，１１Ａと、基材１１Ａ，１１Ａの前側の面（キャリッジ７と対向する面）である前面１１Ｂ，１１Ｂに固着される熱可塑性樹脂からなるフィルム１５，１５とを有している。フィルム１５，１５は、例えば、ポリエチレンテレフタラート、ナイロン、アルミニウム等が積層される層に対して、ポリプロピレン、又はポリエチレン等の複数の熱可塑性樹脂層を積層し、水蒸気を通過させない構成になっている。
【００２８】
基材１１Ａ，１１Ａの前面１１Ｂ，１１Ｂには、各前面１１Ｂ，１１Ｂに沿って開口部が形成される溝部１６，１６が形成され、フィルム１５，１５は、この溝部１６，１６の開口部を封止するように基材１１Ａ，１１Ａに対して熱圧着等により貼り付けられている。溝部１６，１６の開口部が、フィルム１５，１５により封止されることで、液体流路部１４，１４が形成される。すなわち、インクカートリッジホルダ取付体１１，１１は、全体として、硬度の高い液体流路形成体として構成されている。
【００２９】
溝部１６，１６は、インクカートリッジホルダ取付体１１，１１のインクカートリッジホルダ１０，１０が取り付けられる部分において、前後に抜ける、図示を省略する孔部が形成され、この孔部を介して、液体流路部１４，１４は、インクカートリッジ（図示省略）に液密に接続されている。また、インクカートリッジホルダ取付体１１，１１の可撓性チューブ１３側の先端部には、液体流路部１４，１４と可撓性チューブ１３とを液密な状態で接続する接続部１７，１７が設けられている。したがって、インクカートリッジ（図示省略）から液体流路部１４，１４へ送り出されたインクは、液体流路部１４，１４を通って、可撓性チューブ１３に流れる。
【００３０】
インクカートリッジ（図示省略）から液体流路部１４，１４へ送り出されたインクは、可撓性チューブ１３を通り、サブタンク９に一時貯留され、その貯留されたインクが、印字ヘッド８の噴射ノズル（図示省略）から、下方に向けて噴射される。
【００３１】
インクカートリッジ（図示省略）およびサブタンク９は、インク色（例えば、ブラック、イエロー、マゼンダ、シアン、ライトイエロー、ライトマゼンダ、ライトシアンの７色）の数だけ備えられている。なお、インクカートリッジ（図示省略）は、右側に４つ（例えば、ブラック、イエロー、マゼンダ、シアンのインクカートリッジ）、左側に３つ（例えば、ライトイエロー、ライトマゼンダ、ライトシアンのインクカートリッジ）備えられている。したがって、左側のインクカートリッジホルダ取付体１１には、３本の液体流路部１４が形成され、右側のインクカートリッジホルダ取付体１１には、４本の液体流路部１４が形成されている。また、可撓性チューブ１３にも各色のインク色毎に異なる流路が形成されている。したがって、インクカートリッジ（図示省略）内の各色のインクは、他色のインクと混ざり合うことなく液体流路部１４，１４および可撓性チューブ１３を流れ、それぞれ対応する色のサブタンク９内に貯留されることになる。
【００３２】
オフキャリッジタイプのプリンタ１においては、インクカートリッジ（図示省略）が、筐体２に対して固定されている。そのため、キャリッジ７の移動が許容されるように、キャリッジ７に搭載されるサブタンク９とインクカートリッジ（図示省略）との間のインクの流路を形成する部材には可撓性が要求される。したがって、本実施の形態のプリンタ１においては、サブタンク９とインクカートリッジ（図示省略）との間に、可撓性を有する可撓性チューブ１３を介在させることにより、筐体２に固定されるインクカートリッジ（図示省略）に対して、キャリッジ７が移動することができるように構成されている。
【００３３】
なお、可撓性チューブ１３は、ポリエステルエラストマ樹脂、ポリウレタンエラストマ樹脂、オレフィン系の熱可塑性エラストマ等のエラストマ樹脂、シリコーンゴム等の弾力を有すると共に可撓性を有する樹脂材から形成されている。これにより、上述のように、筐体２に固定されるインクカートリッジ（図示省略）に対して、キャリッジ７が移動することができるようになっている。
【００３４】
以下に、この可撓性チューブ１３の構成について詳述する。
【００３５】
（可撓性チューブの構成）
図２を参照しながら、可撓性チューブ１３の構成について説明する。なお、図２において、Ｘ方向を可撓性チューブ１３の幅方向、Ｙ方向を可撓性チューブ１３の厚さ方向として説明する。
【００３６】
図２は、可撓性チューブ１３の断面図である。可撓性チューブ１３には、インクカートリッジ（不図示）の数に対応して、液体流路としての７本の流路１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ，１３Ｅ，１３Ｆ，１３Ｇが形成されている。この７本の流路１３Ａ〜１３Ｇの内、４本の流路、流路１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄについては、図１において、右側のインクカートリッジホルダ取付体１１の液体流路部１４にそれぞれ接続部１７を介して液密に繋がり、また、３本の流路、流路１３Ｅ〜１３Ｇについては、同じく図１において、左側のインクカートリッジホルダ取付体１１の液体流路部１４にそれぞれ接続部１７を介して液密に繋がる。
【００３７】
可撓性チューブ１３は、印字ヘッド８と液体流路部１４，１４とを接続するように長尺状を呈している。そして、各流路１３Ａ〜１３Ｇは、長尺状を呈する可撓性チューブ１３の一端から他端に亘って貫通する中空部により形成されている。これらの流路１３Ａ〜１３Ｇは、それぞれ、接続部１７を介して液体流路部１４，１４に接続されているため、各インクカートリッジ内のインクは、それぞれ対応する流路１３Ａ〜１３Ｇに流れることになる。すなわち、可撓性チューブ１３は、インクを各インクカートリッジ内のインクを印字ヘッド８に流すインクの流路として機能する。
【００３８】
図２に示される可撓性チューブ１３においては、流路１３Ａ〜１３Ｇは、流路１３Ａ〜１３Ｄの４本の流路が可撓性チューブ１３の幅方向に１列に並ぶ流路の列である流路列１８と、流路１３Ｅ〜１３Ｇの３本の流路が同じく可撓性チューブ１３の幅方向に１列に並ぶ流路の列である流路列１９の２列に配設されている。したがって、可撓性チューブ１３の幅Ｗ１は、流路１３Ａ〜１３Ｇを１列に並設した場合に比べて狭いものとなる。そして、かかる幅Ｗ１の狭い可撓性チューブ１３をプリンタ１内に配設することにより、可撓性チューブ１３のプリンタ１内部における占有体積を小さくすることができ、プリンタ１の小型化を図ることができる。なお、可撓性チューブ１３のプリンタ１内部における占有体積とは、キャリッジ７の往復移動に伴って可撓性チューブ１３が撓みながら移動するときに占有する空間の体積をいう。
【００３９】
特に、本実施の形態におけるプリンタ１においては、図１に示すように、可撓性チューブ１３は、各流路列１８，１９の流路１３Ａ〜１３Ｄおよび流路１３Ｅ〜１３Ｇが配列される方向である幅方向とインクの噴射方向とが同じになるように配設されている。すなわち、可撓性チューブ１３は、プリンタ１内に、可撓性チューブ１３の幅方向が上下方向に沿う向きで配設されている。このため、可撓性チューブ１３がプリンタ１の内部に配設されたときの上下方向における可撓性チューブ１３の配設スペースを小さくすることができる。したがって、プリンタ１の高さを低くすることができる。
【００４０】
可撓性チューブ１３における各流路列１８，１９の流路は、互いに等間隔で配設されている。そして、流路列１８には流路１３Ａ〜１３Ｄの４本の流路が配設され、また、流路列１９には流路１３Ｅ〜１３Ｇの３本の流路が配設されている。したがって、可撓性チューブ１３の流路列１８が配設される部分の幅Ｗ１と、流路列１９は配設される部分の幅Ｗ２は、Ｗ１＞Ｗ２となる。
【００４１】
そのため、可撓性チューブ１３は、流路と直交する断面の形状において、その外周形状は、流路列１８側から流路列１９側に向かって幅が狭くなり、いわゆる台形の形状を呈する。したがって、図２に示されるように、可撓性チューブ１３を流路列１８と流路列１９が配設される方向に湾曲させたときの中立線位置Ｍ１は、可撓性チューブ１３の厚さＨ１の中央より幅の広い側、すなわち流路列１８の側に偏倚した位置となる。なお、この中立線位置Ｍ１は材料力学的な仮想線の位置であり、次の性質を有する。
【００４２】
可撓性チューブ１３を湾曲させると、中立線位置Ｍ１を挟んで、湾曲の内側においては可撓性チューブ１３は圧縮され、湾曲の外側においては可撓性チューブ１３は伸張される。しかしながら、この中立線位置Ｍ１においては、圧縮も伸張も起こらない性質を有し、圧縮と伸張の境界線となっている。したがって、可撓性チューブ１３の幅広の側、すなわち流路列１８の側が湾曲の内側（流路列１９の側が湾曲の外側）になるように可撓性チューブ１３を湾曲することで、圧縮力が作用する部分が増え、圧縮力が分散する。すなわち、断面の形状が矩形の場合に比べて圧縮ひずみを小さく抑えることができる。そのため、このように、可撓性チューブ１３を幅広の側を内側にして湾曲することで、可撓性チューブ１３の折れ曲がりを防ぐことができる。
【００４３】
また、可撓性チューブ１３は、幅方向の中心Ｐに対して、流路１３Ａ〜１３Ｇが対称に配設されている。そのため、可撓性チューブ１３を湾曲する際に、湾曲部に捩れが生じ難い構成となっている。
【００４４】
また、流路列１８の流路１３Ａ〜１３Ｄと、流路列１９の流路１３Ｅ〜１３Ｇは、流路列１８，１９が配設される方向、すなわち、厚さ方向において、互いに他方の流路列の各流路とその中心が重ならないように配設されている。すなわち、流路１３Ａ〜１３Ｄと流路１３Ｅ〜１３Ｇは、可撓性チューブ１３の厚さ方向において、配設ピッチが重ならないように、互い違いに、すなわち、千鳥状に配設されている。
【００４５】
このように、流路１３Ａ〜１３Ｄと流路１３Ｅ〜１３Ｇを配設することにより、流路１３Ａ〜１３Ｄの各流路の間にそれぞれ流路１３Ｅ〜１３Ｇの各流路の一部分を配設することができる。具体的には、流路１３Ａと流路１３Ｂの間に流路１３Ｅの一部を配設し、流路１３Ｂと流路１３Ｃの間に流路１３Ｆの一部を配設し、そして、流路１３Ｃと流路１３Ｄの間に流路１３Ｇの一部を配設することができる。これにより、流路列１８と流路列１９の厚さ方向の間隔を狭くすることができるので、可撓性チューブ１３の厚さＨ１を薄くすることができる。可撓性チューブ１３を薄くする形成することにより、可撓性チューブ１３の曲げ剛性が低くなる。そのため、可撓性チューブ１３を湾曲させる際に、キャリッジに与える反力が小さくなるとともに、より折れ曲がり難くなる。
【００４６】
また、流路１３Ａ〜１３Ｇを２列に配設することで、流路１３Ａ〜１３Ｄと流路１３Ｅ〜１３Ｇとが互いに対向する側においては、可撓性チューブ１３の外周面に対向しないことになる。そのため、流路１３Ａ〜１３Ｇが可撓性チューブ１３の外周面に対向する面積が少なくなる。したがって、流路１３Ａ〜１３Ｇ内のインクの水蒸気の可撓性チューブ１３の外への蒸発を抑えることができる。
【００４７】
なお、可撓性チューブ１３を、熱可塑性のエラストマから形成することにより、可撓性チューブ１３の端部に、熱可塑性の樹脂をアウトサート成形により形成することができる。つまり、熱可塑性の樹脂をアウトサートする際に、可撓性チューブ１３の端部が加熱され、これにより、可撓性チューブ１３が溶融し、熱可塑性の樹脂と溶着する。このように、可撓性チューブ１３の端部に熱可塑性樹脂をアウトサートし可撓性チューブ１３の端部を硬質なものとすることで、可撓性チューブ１３を接続部１７に接続する際に、接続部１７を可撓性チューブ１３内に挿入する等の作業性を向上させることができる。加えて、例えば、可撓性チューブ１３をサブタンク９あるいは接続部１７等に接続する際にパッキンを挟んで締結等することができる。つまり、信頼性、生産性の高いシール構造を実現することができる。
【００４８】
（変形例１）
図３に可撓性チューブ１３の変形例１を示す。
【００４９】
図３に示す可撓成チューブ２０は、各流路列２１，２２に、それぞれ４本の流路２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄと流路２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇ，２０Ｈが配設される。そして、流路列２１に配設される流路２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄのそれぞれの間の配設間隔Ｄ１は、流路列２２に配設される流路２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇ，２０Ｈのそれぞれの間の配設間隔Ｄ２に比べて広く設定されている。そのため、流路列２１の幅Ｗ３は流路列２２の幅Ｗ４に比べて広く、可撓成チューブ２０の断面形状は、全体として台形を呈している。したがって、中立線位置Ｍ２は、幅Ｗ３が広い側となる流路列２１側に偏倚する。そして、流路列２１を湾曲の内側にしてプリンタ１に配設することで、上述したように、可撓成チューブ２０を、折れ曲がりを抑えた状態で、プリンタ１に配設することができる。また、可撓成チューブ２０は流路を８本有するが、２列に配設されているため、可撓成チューブ２０の幅は、８本の流路を１列に配設した場合に比べて狭く、そのため、プリンタ１における可撓成チューブ２０の占有体積は小さくなる。
【００５０】
なお、このように、可撓成チューブ２０に８本の流路２０Ａ〜２０Ｈが形成される場合には、プリンタ１には、各流路２０Ａ〜２０Ｈに対応してインクカートリッジ（不図示）が８個備えられることになる。８個のインクカートリッジ（不図示）は、左右のインクカートリッジホルダ１０，１０にそれぞれ４個ずつ備えられ、各インクカートリッジには、例えば、ブラック、イエロー、マゼンダ、シアン、グリーン、ライトイエロー、ライトマゼンダ、ライトシアンのインクが貯留される。また、液体流路部１４，１４もそれぞれインクカートリッジホルダ取付体１１，１１に４本ずつ形成され、サブタンク９についてもインク色数に対応して８個備えられる。
【００５１】
（変形例２）
図４に可撓性チューブ１３の変形例２を示す。
【００５２】
図４に示す可撓成チューブ３０は、流路３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆ，３０Ｇの内周面の断面形状が略三角形を呈している。流路３０Ａ〜３０Ｇのうち、流路３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄは流路列３１として配設され、また、流路３０Ｅ，３０Ｆ，３０Ｇは流路列３２として配設される。
【００５３】
流路３０Ａ〜３０Ｄと流路３０Ｆ〜３０Ｇは、流路列３１と流路列３２が対向する側に、断面形状の略三角形の頂角が向くように形成されている。そして、流路列３１に配設される流路３０Ａ〜３０Ｄの各流路の間に、流路列３２に配設される流路３０Ｆ〜３０Ｇの一部が入り込むように配設されている。つまり、具体的には、流路３０Ａと流路３０Ｂの間に流路３０Ｅの一部を配設し、流路３０Ｂと流路３０Ｃの間に流路３０Ｆの一部を配設し、そして、流路３０Ｃと流路３０Ｄの間に流路３０Ｇの一部を配設する。
【００５４】
流路３０Ａ〜３０Ｇの断面形状が略三角形になっているため、上記のように流路３０Ａ〜３０Ｇを配設することにより、流路列３１と流路列３２の厚さ方向の間隔をより一層狭くすることができる。これにより、可撓成チューブ３０の厚さを図２に示す可撓性チューブ１３より薄くすることができ、可撓成チューブ３０の曲げ剛性を小さなものとすることができる。
【００５５】
なお、内周面の断面形状が略三角形を呈する各流路３０Ａ〜３０Ｇは、略三角形の角部分に対応するコーナ部分３３，３３，３３は丸みを持たせている。このように、コーナ部分３３，３３，３３に丸みを持たせることで、この部分にインクが滞留等しないように、インクの流れをスムーズにすることができる。
【００５６】
なお、上述の実施の形態およびその変形例では、可撓性チューブ１３，２０，３０は、断面形状が略台形を呈している。しかしながら、例えば、２つの流路列に同数の流路を等間隔で配設し、断面形状が全体として、矩形を呈するようにしてもよい。このように可撓性チューブを形成した場合にも、流路を１列に配設するよりも可撓性チューブの幅を狭くすることができる。そのため、プリンタ１内における可撓性チューブの占有体積を小さくでき、プリンタ１の小型化を図ることができる。
【００５７】
また、可撓性チューブ１３，２０，３０は、流路列が２列の例を示したが、３列、あるいは、それ以上の列数にて可撓性チューブを構成してもよい。しかしながら、流路列を２列に構成することにより、可撓性チューブの厚さを厚くすることなく、すなわち、剛性を高めることなく、幅を狭くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタの斜視図である
【図２】図１に示すプリンタの可撓性チューブの断面図である。
【図３】図１に可撓性チューブの第１の変形例を示す図であり、可撓性チューブの断面図である。
【図４】図１に可撓性チューブの第２の変形例を示す図であり、可撓性チューブの断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  …  プリンタ（液体噴射装置）
１３，２０，３０  …  可撓性チューブ
１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ，１３Ｅ，１３Ｆ，１３Ｇ／２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，２０Ｅ，２０Ｆ，２０Ｇ，２０Ｈ／３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ，３０Ｄ，３０Ｅ，３０Ｆ，３０Ｇ  …  流路（液体流路）
１８，１９，２１，２２，３１，３２  …  流路列（列）  
【図１】
2008238430.tif 000003
【図２】
2008238430.tif 000004
【図３】
2008238430.tif 000005
【図４】
2008238430.tif 000006