(57)【要約】【課題】  コストアップ、及び電気回路基板の大きさを抑え、低ノイズ、省エネを実現したオプション装置附設可能な画像形成装置を提供することである。【解決手段】  画像形成装置本体に対してオプション機器を附設することが可能であり、  画像形成プロセスを行っている期間は、前記オプション機器用ＡＣ／ＤＣコンバータの駆動周波数を低減した省エネルギーモードに移行させ、前記オプション機器の動作を許可しない構成とし、オプション機器が動作している期間は、前記画像形成装置用ＡＣ／ＤＣコンバータの駆動周波数を低減した省エネルギーモードに移行させ、前記画像形成装置の動作を許可しない構成とする。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対してオプション機器を附設することが可能であり、ＡＣ電源ラインを前記画像形成装置本体用のＡＣ／ＤＣコンバータへ供給する供給経路と、前記オプション機器用のＡＣ／ＤＣコンバータへ供給する供給経路との、複数に分岐するＡＣ電源供給経路分岐手段を有し、画像形成装置の動作を制御するエンジン制御手段を有し、画像形成用紙の搬送を行うための駆動手段を有し、画像データの展開を司るための画像コントローラ手段を有し、前記オプション機器内にオプション機器動作検知手段を有した画像形成装置において、画像形成プロセスを行っている期間は、前記オプション機器用ＡＣ／ＤＣコンバータの駆動周波数を低減した省エネルギーモードに移行させ、前記オプション機器の動作を許可しないことを特徴とした画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、画像形成プロセスが終了後で且つ前記動作検知手段による動作を検知した時に前記オプション機器用ＡＣ／ＤＣコンバータの前記省エネルギーモードを解除することを特徴とした画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、前記オプション機器用ＡＣ／ＤＣコンバータの駆動周波数を低減した省エネルギーモードへの移行を指令する信号は、前記駆動手段の駆動している期間に前記画像コントローラから出力されることを特徴とした画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、前記オプション機器用ＡＣ／ＤＣコンバータの前記省エネルギーモードの解除を指令する信号は、前記駆動手段の駆動が停止している状態で且つ、前記動作検知手段による動作を検知した時に前記画像コントローラから出力されることを特徴とした画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置本体に対してオプション機器を附設することが可能であり、ＡＣ電源ラインを前記画像形成装置本体用のＡＣ／ＤＣコンバータへ供給する供給経路と、前記オプション機器用のＡＣ／ＤＣコンバータへ供給する供給経路との、複数に分岐するＡＣ電源供給経路分岐手段を有し、画像形成装置の動作を制御するエンジン制御手段を有し、画像形成用紙の搬送を行うための駆動手段を有し、画像データの展開を司るための画像コントローラ手段を有した画像形成装置において、前記オプション装置が動作している期間は、前記画像形成装置本体用ＡＣ／ＤＣコンバータの駆動周波数を低減した省エネルギーモードに移行させ画像形成プロセスの動作を許可しないことを特徴とした画像形成装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像形成装置において、前記オプション装置の動作が終了した後で、且つ前記画像コントローラから画像プロセスを受け付けた時に前記画像形成装置本体用ＡＣ／ＤＣコンバータの前記省エネルギーモードを解除することを特徴とした画像形成装置。
【請求項７】
請求項５記載の画像形成装置において、前記画像形成装置本体用ＡＣ／ＤＣコンバータの駆動周波数を低減した省エネルギーモードへの移行を指令する信号は、前記駆動手段が駆動を停止している期間に前記エンジン制御手段から出力されることを特徴とした画像形成装置。
【請求項８】
前記オプション装置はステイプラー装置であることを特徴とした請求項１乃至７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機等に適用され、各種オプション機器を設置することが可能な画像形成装置、およびその画像形成装置に用いられるオプション機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置に各種オプション機器を附設する場合は、オプション機器を駆動できるように画像形成装置本体のＡＣ／ＤＣコンバータにて出力電圧を生成しオプション機器に電圧を供給する構成が広く適用されている。
【０００３】
また、別途オプション機器専用のＡＣ／ＤＣコンバータを附設する構成も適用されている。
【０００４】
従来例としては、例えば特許文献１と特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開2005-338292号公報
【特許文献２】特開2006-035443号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来例では、画像形成装置に各種オプション機器を附設する場合、オプションを駆動させるだけの電源容量を、画像形成装置本体のＡＣ／ＤＣコンバータで生成されることになるため、求められる電源容量が大きくなり、結果として、画像形成装置本体の電気回路基板のサイズが大きくなってしまっていた。
【０００６】
また、画像形成装置に各種オプション機器を附設するモデルと附設しないモデルが設定される場合において、設計負荷軽減のため、オプション機器を附設しないモデルも附設するモデルも電気回路基板を共通化することがあるが、オプション機器を附設しないモデルでは必要以上な電源容量を有しているため、電気回路基板のコストが増大となってしまっていた。
【０００７】
オプション機器を附設しないモデルにおいて、コストを抑えた最適な電気回路基板にしようとすると、複数種類の回路構成を検討、及び評価する必要があるため設計負荷が増えてしまっていた。
【０００８】
さらに、各種オプション機器が附設される場合に各種オプション機器を駆動させるためのＡＣ／ＤＣコンバータを設ける場合において、画像形成動作とオプション機器が同時に動作する事があるため、ＡＣ電源ラインから漏れ出る雑音端子電圧も大きくなるために、画像形成装置用のＡＣ／ＤＣコンバータ、及びオプション用のＡＣ／ＤＣコンバータには必要以上にノイズ除去用の部品を使用する必要がありコストアップとなっていた。
【０００９】
また、同時に動作することを考慮して、電源スイッチ等を共通のＡＣ電源ラインで使用する場合には電気定格を上げる必要があった。
【００１０】
本出願に係る発明の目的は、コストアップ、及び電気回路基板の大きさを抑え、低ノイズ、省エネを実現したオプション装置附設可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本出願に係る第１の発明は、画像形成装置本体に対してオプション機器を附設することが可能であり、ＡＣ電源ラインを前記画像形成装置本体用のＡＣ／ＤＣコンバータへ供給する供給経路と、前記オプション機器用のＡＣ／ＤＣコンバータへ供給する供給経路との、複数に分岐するＡＣ電源供給経路分岐手段を有し、画像形成装置の動作を制御するエンジン制御手段を有し、画像形成用紙の搬送を行うための駆動手段を有し、画像データの展開を司るための画像コントローラ手段を有し、前記オプション機器内にオプション機器動作検知手段を有した画像形成装置において、画像形成プロセスを行っている期間は、前記オプション機器用ＡＣ／ＤＣコンバータの駆動周波数を低減した省エネルギーモードに移行させ、前記オプション機器の動作を許可しないことを特徴としたものである。
【００１２】
また、本出願に係る第2の発明は、画像形成プロセスが終了後で且つ前記動作検知手段による動作を検知した時に前記オプション機器用ＡＣ／ＤＣコンバータの前記省エネルギーモードを解除することを特徴としたものである。
【００１３】
また、本出願に係る第３の発明は、画像形成装置本体に対してオプション機器を附設することが可能であり、ＡＣ電源ラインを前記画像形成装置本体用のＡＣ／ＤＣコンバータへ供給する供給経路と、前記オプション機器用のＡＣ／ＤＣコンバータへ供給する供給経路との、複数に分岐するＡＣ電源供給経路分岐手段を有し、画像形成装置の動作を制御するエンジン制御手段を有し、画像形成用紙の搬送を行うための駆動手段を有し、画像データの展開を司るための画像コントローラ手段を有した画像形成装置において、前記オプション装置が動作している期間は、前記画像形成装置本体用ＡＣ／ＤＣコンバータの駆動周波数を低減した省エネルギーモードに移行させ画像形成プロセスの動作を許可しないことを特徴としたものである。
【００１４】
また、本出願に係る第４の発明は、前記オプション装置の動作が終了した後で、且つ前記画像コントローラから画像プロセスを受け付けた時に前記画像形成装置本体用ＡＣ／ＤＣコンバータの前記省エネルギーモードを解除することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように本発明によれば、画像形成装置に各種オプション機器を設置する場合に、
１つの装置が動作している期間は他の装置のＡＣ／ＤＣコンバータの駆動周波数を低減させる省エネルギーモードへ移行させ、動作を許可しない手法を取る事により、低コスト、低ノイズ、小型化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（実施例１）
図１〜４を用いて、本発明に関わる実施例について説明する。
【００１７】
図１は本発明に係わる複合機の、プリンタの内部構造を示す概略断面図、図２はＡＣ電源供給経路分岐手段を含む装置の構成を示す概略斜視図、図３はＡＣ電源供給経路分岐手段部の拡大図、図４は図２、図３の構成を模式的に表した電気回路図である。図５、６は本発明における状態示す状態遷移図である。
【００１８】
まず、本発明に係わる複合機の概略構成について、図１を用いて説明する。
【００１９】
複合機１は大きく分けてプリンタ２とスキャナ３とからなり、スキャナ３はプリンタ２の上方に、排紙積載部を挟む形で配置されている。
【００２０】
次に、プリンタ２の内部構造について説明する。図１に示されるプリンタはプロセスカートリッジ４を装着して電子写真方式により画像を形成し、その画像を記録用紙に記録するレーザープリンタである。プロセスカートリッジ４は、筐体内に像担持体である感光ドラム５を回転可能に設けており、帯電した感光ドラム５に画像情報に応じた光像を照射して、形成した潜像をトナーによって記録紙に現像する。装置本体の前部には、感光ドラム５に対して光像を照射するためのレーザスキャナユニット６が設けられている。
【００２１】
給紙カセット８内に収納された記録用紙は、図示されていないホストコンピュータからのプリント信号により、給紙ローラ９と用紙分離手段１０によって一枚ずつに分離されて給送される。分離された記録用紙は搬送ローラ対１１により、感光ドラム５とそれに圧接された転写ローラ１２で構成される転写部に搬送される。
【００２２】
一方、ホストコンピュータからの画像情報は光像としてポリゴンミラー７から感光ドラム５へ照射されて画像情報に応じた潜像が形成され、その潜像はトナーによって現像される事により可視化され、感光ドラム５と転写ローラ１２との圧接部においてトナー像が記録用紙に転写される。トナー像が転写された記録紙は定着フィルム１３とそれに圧接された加圧ローラ１４とで構成される定着部に搬送され、トナー像の定着を受ける。トナー像が定着して記録用紙は排紙ローラ対１５により搬送され、プリンタ２の上方部の排紙積載部１６へ排出される。１７は記録用紙を搬送するための駆動源であるモータＭのコントロール、及びその他各デバイスを統括的に制御するエンジン制御部であり、また、各デバイスを動作させるために必要な出力電圧を生成するＡＣ／ＤＣコンバータ部も含み、それらが１枚の基板で構成された電気回路基板である。
【００２３】
スキャナ３は、周知であるフラットベット型のスキャナであり、内部構造については本発明において重要ではないため省略する。
【００２４】
次に、図２、３、４を用いてＡＣ電源供給経路分岐手段（以下のＡＣライン分岐手段）、及びその周辺の構成について説明する。
【００２５】
１７は画像形成装置本体用の電気回路基板、１８ａはＡＣライン分岐手段、２８はステイプラー３０を駆動するためのＤＣ電源を生成するオプション用ＡＣ／ＤＣコンバータ、２９はＡＣ／ＤＣコンバータ２８により生成されたＤＣ電源をステイプラー３０へ供給するＤＣ電源ケーブル、１９ａはＡＣライン分岐手段１８ａにスイッチを付加するための分岐基板、２０ａはスイッチ基板１９ａを側板に取り付けるための分岐基板保持部材、２１ａはＡＣ電源供給をＯＮ／ＯＦＦするための電源スイッチ、２５ａはＡＣインレットからＡＣライン分岐手段１８ａへＡＣ電源を供給するための第１電源ケーブル、２６ａはＡＣライン分岐手段１８ａから画像形成装置本体へＡＣ電源を供給するための第２電源ケーブル、２７ａはＡＣライン分岐手段１８ａからＡＣ／ＤＣコンバータ２８へＡＣ電源を供給するための第３電源ケーブル、２２ａは第１電源ケーブル２５ａをＡＣライン分岐手段１８ａに接続するための第1コネクタ、２３ａは第２電源ケーブル２６ａをＡＣライン分岐手段１８ａに接続するための第２コネクタ、２４ａは第３電源ケーブル２７ａをＡＣライン分岐手段１８ａに接続するための第３コネクタを夫々示している。
【００２６】
ＡＣインレットと接続された第１電源ケーブル２５ａを第１コネクタ２２ａへ接続することにより、ＡＣ電源をＡＣライン分岐手段１８ａへ供給する。第１コネクタ２２ａは分岐基板１９ａ上でスイッチ２１ａと接続され、ＡＣ電源供給経路（ＡＣライン）のＯＮ／ＯＦＦを行なう。第１コネクタ２２ａは分岐基板１９ａ上で、スイッチ２１ａを経由した後に第２コネクタ２３ａと第３コネクタ２４ａへ並列に接続され、ＡＣラインは２つに分岐される。第２電源ケーブル２６ａを第２コネクタ２３ａと画像形成装置本体へ接続することにより、画像形成装置本体用の電気回路基板１７上の画像形成装置本体用ＡＣ／ＤＣコンバータへＡＣ電源が供給される。第３電源ケーブル２７ａを第３コネクタ２４ａへ接続することにより、オプション用ＡＣ／ＤＣコンバータ２８へＡＣ電源が供給される。そこで生成されたＤＣ電源が、ＤＣ電源ケーブル２９を経由し、ステイプラー３０へ供給される。３１はオプション機器動作検知手段であるところのステイプルするための記録用紙を検出するためのマイクロスイッチであり、３２は画像データの展開を司るための画像コントローラである。画像コントローラ３２は、電気回路基板１７とオプション用ＡＣ／ＤＣコンバータ２８、ステイプラー３０とは電気的に接続されており信号の授受を行う。
【００２７】
図５を用いて、複合機１に附設するステイプラ装置が省エネルギーモード状態であった場合の状態遷移を説明する。
【００２８】
Ｓ５００にてオプション電源が省エネルギーモード状態である際に、マイクロスイッチ３１にてステイプル用紙を検出すると、その検出信号が画像コントローラ３２へ送出される。画像コントローラ３２は電気回路基板１７にあるエンジン制御部との交信により画像形成プロセス中かどうか判断する（Ｓ５０２）。
【００２９】
ここで、画像形成プロセスを行っていない場合は、駆動源であるモータＭは停止状態であるため、電気回路基板内にあるエンジン制御部は、画像形成装置用ＡＣ／ＤＣコンバータへ省エネルギーモード移行信号を送出する。また、画像形成プロセスを行う場合、エンジン制御部は駆動源であるモータＭの駆動開始のタイミングで画像形成装置用ＡＣ／ＤＣコンバータへ省エネルギーモード解除信号を送出する。
【００３０】
画像形成プロセスを行っている場合はＳ５０３にて画像形成プロセスが終了するまで繰り返し判断を行う。画像形成プロセスが終了しモータＭが停止した時に、上述したようにエンジン制御部は画像形成装置用ＡＣ／ＤＣコンバータを省エネルギーモードに移行する。画像形成装置用ＡＣ／ＤＣコンバータの省エネルギーモード移行を受けて、画像コントローラはオプション用ＡＣ／ＤＣコンバータ２８の省エネルギーモード解除信号を送出する（Ｓ５０５）。即ち、画像形成プロセスが終了するまでステイプル動作を許可しない事とする。
【００３１】
次に図６を用いて、複合機１の画像形成装置が省エネルギーモード状態であった場合の状態遷移を説明する。
【００３２】
Ｓ６００にて画像形成装置電源が省エネルギーモード状態である際に、ホストコンピュータ（不図示）から画像コントローラ３２に対して印刷要求が来ると（Ｓ６０１）、画像コントローラ３２はマイクロスイッチ３１にてステイプル用紙が有るか無いか、即ち、ステイプル動作中かどうか判断する（Ｓ６０２）。
【００３３】
ここで、ステイプル動作を行っていない場合は、検出手段であるマイクロスイッチ３１はＯＦＦ状態であるため、画像コントローラ３２は、オプション用ＡＣ／ＤＣコンバータ２８へ省エネルギーモード移行信号を送出する。また、ステイプル動作を行う場合、マイクロスイッチ３１のＯＮ信号のタイミングでオプション用ＡＣ／ＤＣコンバータへ省エネルギーモード解除信号を送出する。
【００３４】
ステイプル動作を行っている場合はＳ６０３にてステイプル動作が終了するまで繰り返し判断を行う。ステイプル動作が終了しマイクロスイッチ３１がＯＦＦした時に、上述したように、画像コントローラ３２はオプション用ＡＣ／ＤＣコンバータ２８を省エネルギーモードに移行する（Ｓ６０４）。同時に画像コントローラ３２から電気回路基板１７のエンジン制御部に対してオプション用ＡＣ／ＤＣコンバータ２８が省エネルギーモードに移行したことを交信する。
【００３５】
オプション用ＡＣ／ＤＣコンバータの省エネルギーモード移行を受けて、エンジン制御手段は画像形成装置用ＡＣ／ＤＣコンバータの省エネルギーモード解除信号を送出する（Ｓ６０５）。即ち、ステイプル動作が終了するまで画像形成プロセスを許可しない事とする。
【００３６】
本実施の形態により、画像形成装置とオプション装置が同時に動作することがなくなるため、以下の利点がある。コストアップを抑え、即ち、各装置のＡＣ／ＤＣコンバータに最適なノイズ除去部品を選択可能であり、共通で使用している電源スイッチの定格アップをおさえることが可能である。また、低ノイズ、省エネルギー化を実現でき、即ち、動作の指令が無いＡＣ／ＤＣコンバータは駆動周波数を低減するモードに移行することでスイッチングノイズによる端子雑音電圧を低減できるほか、省エネを実現可能である。
【００３７】
また、本実施例においてはオプション装置をステイプル装置の１つと設定したが、複数附設可能であり、各装置に対して同様の考え方を適用することも可能である。
【００３８】
（実施例２）
図７、８を用いて、本発明に関わる実施例について説明する。
【００３９】
図７は構成を模式的に表した電気回路図である。図８は状態遷移図である。
【００４０】
図７、８において、第１の実施例との違いは、オプション装置内に有しているステイプル用紙を検出するためのマイクロスイッチ３１、及びオプション用ＡＣ／ＤＣコンバータの省エネルギー移行／解除の信号接続が電気回路基板１７にあるエンジン制御部に接続されている点である。
【００４１】
マイクロスイッチ３１にてステイプル用紙を検出した場合（Ｓ８０１）、検出信号が電気回路基板１７にあるエンジン制御部に送出される。
【００４２】
エンジン制御部は画像形成プロセス中であるかどうか判断する（Ｓ８０２）。
【００４３】
ここで、画像形成プロセスを行っていない場合は、駆動源であるモータＭは停止状態であるため、電気回路基板内にあるエンジン制御部は、画像形成装置用ＡＣ／ＤＣコンバータへ省エネルギーモード移行信号を送出する。また、画像形成プロセスを行う場合、エンジン制御部は駆動源であるモータＭの駆動開始のタイミングで画像形成装置用ＡＣ／ＤＣコンバータへ省エネルギーモード解除信号を送出する。
【００４４】
画像形成プロセスを行っている場合はＳ８０３にて画像形成プロセスが終了するまで繰り返し判断を行う。画像形成プロセスが終了しモータＭが停止した時に、上述したようにエンジン制御部は画像形成装置用ＡＣ／ＤＣコンバータを省エネルギーモードに移行する。同時に、オプション用ＡＣ／ＤＣコンバータへ省エネルギーモード解除信号を送出する（Ｓ８０４，Ｓ８０５）。即ち、画像形成プロセスが終了するまでステイプル動作を許可しない事とする。
【００４５】
本実施の形態により、各装置のＡＣ／ＤＣコンバータの省エネルギーモードの移行、及び解除をより迅速に行う事が可能である。
【００４６】
また、本実施例においてはオプション装置をステイプル装置の１つと設定したが、複数附設可能であり、各装置に対して同様の考え方を適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係わる複合機の、プリンタの内部構造を示す概略断面図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係わる、ＡＣ電源供給経路分岐手段を含む装置の構成を示す概略斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係わる、ＡＣ電源供給経路分岐手段部の拡大図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係わり、構成を模式的に表した電気回路図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係わる、状態遷移図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係わる、状態遷移図である。
【図７】本発明の第２の実施例に係わり、構成を模式的に表した電気回路図である。
【図８】本発明の第２の実施例に係わる、状態遷移図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  複合機
２  プリンタ
３  スキャナ
４  プロセスカートリッジ
５  感光ドラム
６  レーザスキャナユニット
７  ポリゴンミラー
８  給紙カセット
９  給紙ローラ
１０  用紙分離手段
１１  搬送ローラ対
１２  転写ローラ
１３  定着フィルム
１４  加圧ローラ
１５  排紙ローラ対
１６  排紙積載部
１７  電気回路基板（エンジン制御部、画像形成装置用ＡＣ／ＤＣコンバータ含む）
１８a  ＡＣ電源供給経路分岐手段
１９a  分岐基板
２０ａ  分岐基板保持部材
２１a  スイッチ
２２a  第１コネクタ
２３a  第２コネクタ
２４a  第３コネクタ
２５ａ  第１電源ケーブル
２６a  第２電源ケーブル
２７ａ  第３電源ケーブル
２８  オプション用ＡＣ／ＤＣコンバータ
２９  ＤＣ電源ケーブル
３０  ステイプラー
３１  マイクロスイッチ
３２  画像コントローラ
【図１】
2008158077.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008158077.tif 000007
【図６】
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【図７】
2008158077.tif 000009
【図８】
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