(57)【要約】【課題】簡易な構成で筐体の熱変形を抑えて該筐体上に配置された光学部品の相対位置のずれを防ぐことによって高精度な露光走査を行うことができる走査光学装置を提供すること。【解決手段】筐体２の上面開口部をカバー３で閉塞して成る走査光学装置１において、前記カバー３と前記筐体２をこれらに挿通するスタッドスクリュー（固定ビス）４による共締めによって本体フレーム（画像形成装置本体）５０に水平移動可能に取り付け、ブラケット（スタッドスクリュー４の頭部接触部）３Ａを前記カバー３に設けて弾性変形可能に構成する。例えば、前記筐体２に形成された挿通孔とこれに挿通される前記スタッドスクリュー４との間に径方向隙間を形成する。又、前記スタッドスクリュー４の軸方向において前記カバー３に設けられたブラケット３Ａと前記筐体２の取付座２Ａとの間に空間Ｓを形成する。【選択図】図１
2008310136.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の上面開口部をカバーで閉塞して成る走査光学装置において、
前記カバーと前記筐体をこれらに挿通する固定ビスによる共締めによって画像形成装置本体に水平移動可能に取り付け、前記固定ビスの頭部接触部を前記カバーに設けて弾性変形可能に構成したことを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記筐体に形成された挿通孔とこれに挿通される前記固定ビスとの間に径方向隙間を形成したことを特徴とする請求項１記載の走査光学装置。
【請求項３】
前記固定ビスの軸方向において前記カバーに設けられた固定ビスの頭部接触部と前記筐体との間に空間を形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の走査光学装置。
【請求項４】
前記固定ビスにスタッドスクリューを使用したことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体の上面開口部をカバーで閉塞して成る走査光学装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置にはレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）等の走査光学装置が備えられており、該走査光学装置によって感光ドラム等の像担持体上にレーザ光等が走査されることによって像担持体上に静電潜像が形成される。尚、像担持体上に形成された静電潜像は、現像装置によって現像剤であるトナーを用いて現像されてトナー像として顕像化され、このトナー像は転写装置によって用紙等の記録材上に転写される。
【０００３】
ところで、走査光学装置は、ボックス状の筐体内にミラーやレンズ等の各種光学部品、偏光手段であるポリゴンミラーとこれを回転駆動するポリゴンモータ等を収納し、筐体の上面開口部をカバーで閉塞して構成されるが、振動や落下衝撃等による変動に対して走査精度が敏感に影響を受けるため、固定ビスによって画像形成装置本体に強固に締結されていた。
【０００４】
ところが、発熱源であるポリゴンモータからの熱によって筐体が熱変形すると、該筐体上に配置された光学部品間の相対位置にずれが発生し、このずれのために像担持体上での露光走査が高精度になされないという問題が発生する。特に、４つの光ビームを走査させてフルカラーの画像を形成する４連タンデム型のカラーレーザプリンタ等のカラー画像形成装置には高精度な露光走査が要求される。
【０００５】
特許文献１には、光学箱の共振によるトラブルを回避するため、光学箱の高さ方向の中央部を固定することによって該光学箱の共振周波数を上昇させる提案がなされている。
【０００６】
特許文献２には、筐体を支える脚の長さを変えることによって走査光の傾きを調整する走査光学装置において、脚の固定に紫外線硬化性接着剤を使用可能とするために該脚を紫外線を透過する透明若しくは半透明部材で構成する提案がなされている。
【０００７】
特許文献３には、特別な接地用部材を用いることなく走査光学装置の接地を容易に行うために、筐体と金属カバーを金属ねじで金属フレームに共締めする構成が提案されている。
【０００８】
特許文献４には、折り返しミラーを光路に沿って変位可能に支持する構成が提案されている。
【０００９】
特許文献５には、複数のポリゴンミラーを１つの筐体の同一平面上に配置するとともに、光学部材をポリゴンミラーに対して対称に配置する構成が開示されている。
【特許文献１】特開平９−２５１１４０号公報
【特許文献２】特開平５−３４６５５０号公報
【特許文献３】特開２００２−１０７６４８号公報
【特許文献４】特開平７−２７０６９６号公報
【特許文献５】特開２００３−１４００７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１〜５において提案された走査光学装置は、筐体の熱変形自体を抑えるものではないため、筐体の熱変形によって光学部品の相対位置のずれを招き、高精度な露光走査を行うことができないという問題を解決することができない。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、簡易な構成で筐体の熱変形を抑えて該筐体上に配置された光学部品の相対位置のずれを防ぐことによって高精度な露光走査を行うことができる走査光学装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、筐体の上面開口部をカバーで閉塞して成る走査光学装置において、前記カバーと前記筐体をこれらに挿通する固定ビスによる共締めによって画像形成装置本体に水平移動可能に取り付け、前記固定ビスの頭部接触部を前記カバーに設けて弾性変形可能に構成したことを特徴とする。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記筐体に形成された挿通孔とこれに挿通される前記固定ビスとの間に径方向隙間を形成したことを特徴とする。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、前記固定ビスの軸方向において前記カバーに設けられた固定ビスの頭部接触部と前記筐体との間に空間を形成したことを特徴とする。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記固定ビスにスタッドスクリューを使用したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１記載の発明によれば、カバーに形成された固定ビスの当部接触部が固定ビスを画像形成装置本体に締め付けることによって弾性変形して筐体を画像形成装置本体に押圧してこれを固定するが、筐体は画像形成装置本体に対して水平方向に拘束されておらず、水平方向に移動可能であるため、該筐体の熱変形を開放させることができる。この結果、筐体の熱変形を抑えることができ、該筐体上に配置された光学部品の相対位置のずれを簡易な構成で防ぐことができ、高精度な露光走査を行うことができる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、筐体は、これに形成された挿通孔と固定ビスとの間の径方向隙間分だけ水平方向に移動可能となり、筐体の水平方向移動によって該筐体の熱変形を開放させることができる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、固定ビスの軸方向においてカバーに設けられた固定ビスの頭部接触部と筐体との間に空間を形成したため、カバーに設けられた固定ビスの頭部接触部を空間内で容易に弾性変形させ、その弾性力によって筐体を画像形成装置本体に押し付けて固定することができる。
【００１９】
請求項４記載によれば、固定ビスにスタッドスクリューを使用したため、該スタッドスクリューの非ネジ部の長さを適当に設定することによって、カバーに設けられた固定ビスの頭部接触部の弾性変形量を所定値以下に抑えて該頭部接触部の破損等を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００２１】
図１は本発明に係る走査光学装置の斜視図、図２は図１のＡ部の詳細断面図である。
【００２２】
図１に示す走査光学装置１は、樹脂にて矩形ボックス状に一体成形された筐体２の内部に、偏光走査部を構成するポリゴンミラーとこれを回転駆動するポリゴンモータ、走査レンズ、折り返しミラー等の各種光学部品（何れも不図示）を収納して構成されており、筐体２の上面開口部は樹脂製のカバー３によって閉塞されている。
【００２３】
而して、上記構成を有する走査光学装置１においては、レーザダイオード等の不図示の光源から出射したレーザ光は、シリンドリカルレンズによって線状の光束に集光された後、ポリゴンモータによって回転駆動されるポリゴンミラーによって所定の走査方向に偏光走査される。そして、ポリゴンミラーによって偏光走査されたレーザ光は、走査レンズと折り返しミラーを経て感光ドラム等の不図示の像担持体上に結像され、結像された光束は、ポリゴンミラーの回転によって像担持体上を主走査方向に走査し、像担持体の回転によって副走査方向に走査して像担持体上に静電潜像を形成する。
【００２４】
次に、本発明の要旨である筐体２の画像形成装置本体（本体フレーム５０）への固定構造について説明する。
【００２５】
図１に示すように、走査光学装置１は水平な本体フレーム５０上に載置されて固定されるが、カバー３の３箇所には、固定ビスの頭部接触部としてのブラケット３Ａが弾性変形可能に一体に形成され、筐体２の各ブラケット３Ａの下方には取付座２Ａが一体に形成されており、これらのブラケット３Ａと取付座２Ａとの間には上下方向の空間Ｓが形成されている。
【００２６】
そして、図２に示すように、カバー３側のブラケット３Ａと筐体２側の取付座２Ａには円孔状の挿通孔３ａ，２ａがそれぞれ貫設されており、本体フレーム５０の前記挿通孔２ａ，３ａに対応する箇所にはボス部５０Ａが形成され、このボス部５０Ａにはネジ孔５０ａが刻設されている。尚、図２には１箇所の固定構造についてのみ図示しているが、他の２箇所の固定構造も同様であるため、これについての図示及び説明は省略する。
【００２７】
而して、走査光学装置１は、カバー３側の各ブラケット３Ａと筐体２側の各取付座２Ａにそれぞれ形成された挿通孔３ａ，２ａに上方から通される固定ビスとしてのスタッドスクリュー４による共締めによって本体フレーム５０に水平移動可能に取り付けられる。このとき、図２に詳細に示すように、スタッドスクリュー４の頭部４ａはカバー３側のブラケット３Ａの上面に当接し、該スタッドスクリュウー４を不図示のドライバ等の工具で回してそのネジ部４ｂを本体フレーム５０のネジ孔５０ａにネジ込むと、カバー３側のブラケット３Ａは図２に鎖線にて示すように弾性変形して下方にΔＬだけ撓む。尚、図２では、理解を容易にするためにブラケット３Ａの弾性変形による撓み量Δを実際よりも大きく図示している。
【００２８】
上述のようにカバー３側の各ブラケット３Ａがスタッドスクリュー４の本体フレーム５０への締め付けによって弾性変形して下方に撓むと、筐体２はブラケット３Ａの弾性力によって本体フレーム５０に押し付けられて固定される。このとき、前述のようにカバー３側のブラケット３Ａと筐体２側の取付座２Ａとの間には上下方向の空間Ｓが形成されているため、ブラケット３Ａを空間Ｓ内で容易に弾性変形させることができ、筐体２を本体フレーム５０に押し付けて固定するために必要十分な弾性力をブラケット３Ａに発生させることができる。又、スタッドスクリュー４の非ネジ部４ｃの長さＬは、カバー３側のブラケット３Ａの撓み量ΔＬを考慮して設定されており、この非ネジ部４ｃによってブラケット３Ａの撓み量ΔＬが所定値以下に規制されるため、該ブラケット３Ａの破損等が防がれる。
【００２９】
ところで、図２に示すように、本実施の形態では、筐体２側の各取付座２Ａに形成された挿通孔２ａの内径はスタッドスクリュー４の非ネジ部４ｃの外径よりも大きく設定されており、挿通孔２ａとスタッドスクリュー４の非ネジ部４ｃとの間には図示の径方向隙間δが形成されている。従って、筐体２は、カバー３のブラケット３Ａからの弾性力によって本体フレーム５０に押し付けられた状態で、本体フレーム５０に対して水平方向に径方向隙間δだけ移動可能に固定され、水平方向に拘束されていない。
【００３０】
而して、走査光学装置１においては、筐体２は最も大きな熱源であるポリゴンモータを中心として熱膨張するが、本実施の形態では、筐体２をカバー３のブラケット３Ａからの弾性力によって本体フレーム５０に押し付けた状態で、本体フレーム５０に対して水平方向に径方向隙間δだけ移動可能に固定したため、該筐体２の熱変形は水平方向に移動によって開放される。この結果、筐体２の熱変形が抑えられ、該筐体２上に配置された各種光学部品の相対位置のずれが簡易な構成によって防がれ、これによって高精度な露光走査が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る走査光学装置の斜視図である。
【図２】図１のＡ部の詳細断面図である。
【符号の説明】
【００３２】
１      走査光学装置
２      筐体
２Ａ    筐体の取付座
２ａ    取付座の挿通孔
３      カバー
３Ａ    カバーのブラケット（固定ビスの頭部接触部）
３ａ    ブラケットの挿通孔
４      スタッドスクリュー（固定ビス）
４ａ    スタッドスクリューの頭部
４ｂ    スタッドスクリューのネジ部
４ｃ    スタッドスクリューの非ネジ部
５０    本体フレーム（画像形成装置本体）
５０Ａ  本体フレームのボス部
５０ａ  本体フレームのネジ孔
Ｌ      スタッドスクリューの非ネジ部の長さ
ΔＬ    ブラケットの撓み量
Ｓ      空間
δ      径方向隙間
【図１】
2008310136.tif 000003
【図２】
2008310136.tif 000004