(57)【要約】【課題】買い物客１３は、新聞の折り込み広告等による特売情報を知らないで来店したり、また、商品１１の価格が適宜、変更されたことを知らなかったりする場合がある。これに、対処できるようにする。【解決手段】店舗内無線通信システム２０は、管理センターのホスト局２１と、各買い物用カート１２に配備された移動端末２２とを備えている。ホスト局２１と各移動端末２２とは、個別通信やグループ通信により無線で情報データを通信自在になっている。特売品の情報は、ホスト局２１から移動端末２２へ一斉送信され、各移動端末２２の表示器に表示される。買い物客１３は、買い物中、移動端末２２の表示器の表示から特売品の情報を知得することができる。特売品の情報には、該特売品の価格、売り場及び残数が含められている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのホスト局と、該ホスト局と無線により情報を送受自在でありかつ店舗内で各買い物客と一緒に移動する複数の移動端末とを備える店舗内無線通信システムであって、
前記ホスト局は、
最新の商品関連情報を各移動端末へ無線で送信する無線送信手段、
を備え、
前記移動端末は、
前記ホスト局からの商品関連情報を無線で受信する無線受信手段、及び
前記商品関連情報を表示器に表示する表示制御手段、
を備えることを特徴とする店舗内無線通信システム。
【請求項２】
前記移動端末は、前記店舗において各買い物客用に配備されている買い物かご又はカートに取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の店舗内無線通信システム。
【請求項３】
前記商品関連情報は、販売商品について、その価格、その売り場、及び／又はその残数を含むことを特徴とする請求項１又は２記載の店舗内無線通信システム。
【請求項４】
前記ホスト局は、
所定の数量限定商品について、その残数をＰＯＳ情報に基づき更新する更新手段、及び
前記所定の数量限定商品について、その残数が更新されるごとに、それを商品関連情報として各移動端末へ無線で送信する前記無線送信手段、
を備え、
各移動端末は、
前記更新された残数を商品関連情報として無線で受信する前記無線受信手段、及び
前記更新された残数を表示器に表示する前記表示制御手段、
を備えることを特徴とする請求項３記載の店舗内無線通信システム。
【請求項５】
前記商品関連情報は、特売コーナの場所、タイムサービスの実施時間、及び／又はタイムサービスの対象商品に係る情報を含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の店舗内無線通信システム。
【請求項６】
各移動端末は、
買い物客から所定の商品関連情報についての提示要求を受付ける受付け手段、
前記提示要求を前記ホスト局へ無線で送信する送信手段、
前記提示要求に該当する商品関連情報を前記ホスト局から無線で受信する前記無線受信手段、及び
前記該当する商品関連情報を前記表示器に表示する前記表示制御手段、
を備え、
前記ホスト局は、
移動端末から前記提示要求を無線で受信する無線受信手段、
前記提示要求に該当する商品関連情報を検索する検索手段、及び
前記該当する商品関連情報を、商品関連情報要求を出した移動端末へ無線で送信する前記送信手段、
を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の店舗内無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばセルフサービス方式の小売り店等の商品販売に適用される店舗内無線通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケット業者等による消費者への特売品等の一般的な情報伝達は、各家庭に毎日配達される新聞に入れる折込み広告となっている。この場合、商品販売業者は、特売に先立って、折込み広告を編集、作成し、特売日に合わせて、新聞配達員に各消費者の所へ配達してもらうことになる。
【０００３】
特許文献１は、消費者に商品の価格情報を提示する価格情報配信サーバーについて開示する。該価格情報配信サーバーは、複数の利用者端末及び複数の広告主端末へインターネット等のネットワークで接続され（特許文献１の図１）、価格情報データベース、利用者情報データベース及び広告主情報データベースを装備し（特許文献１の図３及び図４）、各利用者から各検索要求に対して、データベースを参照して、該当商品の最安値情報を利用者のパソコンへ回答するようになっている（特許文献１の段落００２８）。
【特許文献１】特開２００２−２０７９１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
折込み広告による消費者への特売品情報等の伝達は、小売り業者にとり、手間や時間がかかる。また、新聞を取っていない消費者や、折込み広告を見落とした消費者もあり、そのような消費者は、買い物に来ても、特売品を見逃したまま、買い物を済ませてしまうことも多い。
【０００５】
特許文献１の価格情報配信サーバーを利用した安値情報の入手は、パソコンを持っていない消費者、インターネットプロバイダに契約していない消費者、さらに、パソコンに不慣れな消費者にとって、困難又は煩雑である。また、消費者は、買い物へ行く前に、パソコンで調査する必要があり、調査無しで買い物へ行った場合には、お買い得品を知ることができない。
【０００６】
さらに、消費者は、折込み広告やパソコンによる下調べ後に店舗へ訪れても、目当ての商品がすでに売り切れていたり、急な特売実施や価格変更のように、下調べが間に合わなかったり、下調べでは知ることが困難である状況が起こり得る。
【０００７】
本発明の目的は、買い物客が、折り込み広告やパソコン等で商品関連情報を事前に入手せずに、来店しても、最新の商品関連情報を買い物客へ適切に伝達できるようにして、買い物客が適切な買い物をできるようした店舗内無線通信システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、移動端末は、各店舗に買い物客用に用意されている買い物かごやカート等に取り付けられて、各買い物客の買い物期間中、店舗内を買い物客と一緒に移動するようになっている。ホスト局は、複数の移動端末へ最新の商品関連情報を無線送信するようになっている。最新の商品関連情報は各移動端末の表示器に表示される。
【０００９】
本発明の店舗内無線通信システムは、少なくとも１つのホスト局と、複数の移動端末とを備える。移動端末は、ホスト局と無線により情報を送受自在であり、かつ店舗内で各買い物客と一緒に移動する。ホスト局は、最新の商品関連情報を各移動端末へ無線で送信する無線送信手段を備える。前記移動端末は、前記ホスト局からの商品関連情報を無線で受信する無線受信手段、及び前記商品関連情報を表示器に表示する表示制御手段を備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、買い物客と一緒に移動する移動端末が、ホスト局から最新の商品関連情報を無線で受信して、それを表示器に表示するようになっている。したがって、買い物客は、折り込み広告等により商品関連情報を見ないで、来店しても、商品関連情報を円滑に知得して、悔いの残らない買い物を済ませることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は店舗内無線通信システム２０を装備する大規模小売り店１０の概略図である。大規模小売り店１０は、例えば、買い物客１３がセルフサービス方式で商品を購入するスーパーマーケットやディスカウントショップ等であり、各種の商品１１を店内に陳列、販売している。各買い物客１３は、各自、買い物用カート１２を押して、大規模小売り店１０内を回り、購入したい商品１１を見付けたら、それを買い物用カート１２のかご内に入れる。買い物客１３は、購入したいすべての商品１１を買い物用カート１２のかごに入れると、代金支払い場所（会計カウンター）１４へ進み、代金支払い場所１４において商品１１の代金支払いを済ませる。
【００１２】
店舗内無線通信システム２０は、ホスト局２１と、複数の移動端末２２とを備える。ホスト局２１が配備されている場所を、以下、適宜、「管理センター」と呼ぶことにする。管理センターは、典型的には，大規模小売り店１０内にあるが、大規模小売り店１０の外にあってもよいとする。ホスト局２１は、ケーブルで相互に接続されているホスト局用サーバー２３及び無線機２４を有している。
【００１３】
移動端末２２は、各買い物用カート１２に取り付けられ、表示器（図示せず）を備えている。各買い物用カート１２への移動端末２２の取り付けは、一体的や固定的なものより、着脱自在の取り付けの方が保守、修理、交換等に関して有利である。すなわち、移動端末２２が買い物用カート１２に着脱自在に取り付けてあれば、移動端末２２を買い物用カート１２から取り外して、所定の場所で、複数の移動端末２２を能率的に点検や修理することができる。
【００１４】
各移動端末２２と無線機２４とは、無線により相互にデータ通信自在になっている。移動端末２２及び無線機２４は。一般的な無線機から、通話機能を外して、データ通信機能のみを残したものとなっている。しかしながら、買い物客１３が適宜、管理センターのオペレータに商品等について通話で問い合わせできるように、移動端末２２及び無線機２４に通話機能を装備することもできる。無線機２４は、また、個々の移動端末２２とデータを送受するだけでなく、全部の移動端末２２や所定グループの移動端末２２宛てでデータを一斉送信又はグループ送信自在になっている。各代金支払い場所１４のレジスター２５は、ＰＯＳ（Point of Sale）に対応しており、ホスト局用サーバー２３は、各レジスター２５からＰＯＳの情報の一部を入手できるようになっている。
【００１５】
図２は特売情報等店内配信方法３０のフローチャートである。該フローチャートは、店舗内無線通信システム２０が実行するステップと、買い物客１３が実行するステップとを混在させて、示している。Ｓ３１，Ｓ３５〜Ｓ３８は店舗内無線通信システム２０が実行し、その他のステップは買い物客１３が実行する。
【００１６】
Ｓ３１では、大規模小売り店１０における最新の特売情報を、ホスト局２１から移動端末２２へ一斉送信する。Ｓ３２では、買い物客１３は、自分の買い物用カート１２の移動端末２２を操作して、各種店内情報を検索する。検索結果の各種店内情報は、移動端末２２の表示器に表示される。各種店内情報には、各商品１１について、その商品説明、その価格、その売り場及びその残数等の商品情報の他に、特売コーナの場所、タイムサービスの実施時間、及びタイムサービスの対象商品等の店舗情報及び買い物情報が含まれる。
【００１７】
各種店内情報に係るデータベースは、移動端末２２ではなく、ホスト局２１のホスト局用サーバー２３が装備している。したがって、買い物客１３による検索指示は、移動端末２２からホスト局２１へ送られる。これに対し、ホスト局用サーバー２３が、そのデータベースを検索して、該当する各種店内情報を移動端末２２へ送り返し、この結果、該当する各種店内情報が移動端末２２の表示器に表示されることになる。
【００１８】
移動端末２２の表示器への残数の表示は、特売品等の、販売数が少数に限定されている場合に、買い物客１３に有意義となる。売り場の表示は、テキスト表示でなく、売り場をポイントで示した店内地図等の画像表示の方が買い物客１３には分かり易い。表示器に表示される各種店内情報には、さらに、本日でなく、翌週等の将来予定している特売案内、買い物客１３のいる階ではなく、その他の階の特売情報、迷子のお知らせ、及び車の移動のお願い等を含めることができる。さらに、各種店内情報以外に、天気予報、ＣＭ、ニュース等の情報を移動端末２２の表示器に適宜、流してもよい。
【００１９】
Ｓ３２において、商品情報の検索を行う際、例えば、買い物客１３が目の前の商品１１について、その商品説明や価格を知りたい場合には、商品１１を特定する必要がある。これに対処して、バーコードリーダーを移動端末２２に装備するのが有利である。すなわち、買い物客１３は、該バーコードリーダーに商品１１のバーコードを読み取らせれば、マニュアルで商品１１の商品名やＩＤを一々入力する手間を省くことができる。
【００２０】
また、バーコードリーダーを装備している場合には、買い物客１３は、買い物用カート１２のかごに入れた全部又は幾つかの商品１１のバーコードをバーコードリーダーに読み取らせて、移動端末２２にそれら商品１１の購入額の合計を計算させ、それを移動端末２２の表示器に表示するようにしてもよい。この場合、買い物客１３は、代金支払い場所１４へ行く前に、今回の買い物のおおよその合計額を知ることができて、便利である。
【００２１】
通常の大規模小売り店では、商品１１が陳列してあった場所に、該商品１１の価格がラベル等で表示されているだけであり、商品１１自体には価格表示が着いていないことが多い。買い物客１３は、その売り場を離れて、別の場所へ行くと、価格をよく見ていなかったことに気付いたり、忘れてしまって、不便なことがある。これに対して、かごの中の商品１１のバーコードを読み取って、移動端末２２の表示器に表示することができるので、便利である。
【００２２】
また、タイムサービスの商品１１や、賞味期限があるために、売れ残り防止上、適宜値下げを行うパンや牛乳のような商品１１では、その価格が同日内の特定の時間だけ、又は同日内の特定の時間以降変更されることがある。買い物客１３がこのような価格情報を適切に知得するために、買い物客１３が、各商品１１についての価格を検索して、それを移動端末２２の表示器に表示することは有意義であり、その場合に、バーコードリーダー付きであれば、入力操作が能率化でき、利便性が上がる。
【００２３】
Ｓ３３では、買い物客１３は所定の商品１１の購入を決める。買い物客１３は、購入を決めた商品１１を買い物用カート１２のかごに入れる。Ｓ３４では、買い物客１３は、買い物用カート１２のかご内の商品１１の精算のため代金支払い場所１４へ行き、代金支払い場所１４において商品１１の代金を支払う。
【００２４】
Ｓ３５では、レジスター２５が売上げのあった商品１１について、その種類別に売上げ数をレジスター２５がカウントする。Ｓ３６では、Ｓ３５で求めた、商品１１の種類別カウント数をレジスター２５からホスト局用サーバー２３へ送る。レジスター２５において売上げが認められた商品１１についての種類別の売上げ点数は、レジスター２５ではなく、ＰＯＳ（Point of Sales）のサーバー（図示せず）が行い、該サーバーからホスト局用サーバー２３へ通知されるようになっていてもよい。通常のセルフサービス販売方式の大規模小売り店１０では、ＰＯＳの導入は当たり前になっており、ＰＯＳでは、商品別に売上げ数をカウントするようになっているので、ＰＯＳと重複してカウントすることなく、ＰＯＳからカウント数の通知を受けた方が、店舗内無線通信システム２０における処理を簡単化できる。
【００２５】
Ｓ３７では、ホスト局２１のホスト局用サーバー２３が、各代金支払い場所１４のレジスター２５から送られてきた、商品１１の種類別売上げ数を集計し、商品１１の内、特に、販売数が限定されているお買い得品（特売品も含む）についての残数を計算する。Ｓ３８では、管理センターのホスト局２１から各買い物用カート１２の移動端末２２へ特売品の残数についての情報を配信する。該情報は、各移動端末２２の表示部に表示される。
【００２６】
残数についての表示器における表示例としては、特売品の残数が表示器の全画面表示で表示されてもよいし、画面を分割して、その１つの分割画面に表示されてもよい。買い物客１３は、移動端末２２が残数更新情報を受信した際、別の商品についての商品関連情報を検索中であったり、本日の特売品には興味がないこともあり、そのような場合には、分割画面の表示方式の方が有利である。Ｓ３８の後、Ｓ３２へ戻る。
【００２７】
図３は店舗内無線通信システム５０の構成図である。店舗内無線通信システム５０は、少なくとも１つのホスト局５１と、該ホスト局５１と無線により情報を送受自在でありかつ店舗内で各買い物客と一緒に移動する複数の移動端末５２とを備える。店舗内無線通信システム５０、ホスト局５１及び移動端末５２の一例はそれぞれ店舗内無線通信システム２０、ホスト局２１及び移動端末２２である。
【００２８】
ホスト局５１は、店舗内に分布して複数、設置されることもある。前述の店舗内無線通信システム２０（図１）では、ホスト局２１が１つしか装備されていないが、広い店舗では、ホスト局２１を大規模小売り店１０内で複数の場所に設置するとともに、各ホスト局２１のパソコン（該パソコンは、各ホスト局２１においてホスト局用サーバー２３に代えて配備する。）をイントラネットで接続し、さらに、該イントラネットに管理センターの唯一のホスト局用サーバー２３を接続する。なお、各無線機２４は店舗内のそれぞれの場所に設置し、それら複数の無線機２４を管理センターの唯一のホスト局用サーバー２３へ共通に接続するようにしてもよい。
【００２９】
ホスト局５１は、無線送信手段５６を備え、好ましくは、さらに、更新手段５７、無線受信手段５８及び検索手段５９を備えている。移動端末５２は、無線受信手段６０及び表示制御手段６１を備え、好ましくは、さらに、受付け手段６６及び無線送信手段６７を備えている。
【００３０】
無線送信手段５６は、最新の商品関連情報を各移動端末５２へ無線で送信する。無線受信手段６０は、ホスト局５１からの商品関連情報を無線で受信する。表示制御手段６１は、商品関連情報を表示器６３に表示する。
【００３１】
店舗内無線通信システム５０では、各買い物客は、一緒に移動する移動端末５２の表示器６３に表示される商品関連情報を見ることができ、また、新聞の折り込み広告や、自宅のパソコンで商品関連情報を調べずに来店した場合や、商品関連情報がその後、適宜変更された場合にも、正しい商品関連情報を買い物時に入手して、悔いの残らない買い物を果たすことができる。
【００３２】
典型的には、ホスト局２１から移動端末２２への送信は、各移動端末２２ごとの個別送信、全部の移動端末２２への一斉送信、所定グループの移動端末２２へのグループ送信を利用することができる。
【００３３】
典型的には、移動端末５２は、店舗において各買い物客用に配備されている買い物かご又はカートに取り付けられている。店舗内無線通信システム２０では、移動端末２２は買い物用カート１２に取り付けられていたが、買い物客によっては、買い物用カート１２を利用せずに、買い物かごだけを手に持って、買い物を行う場合がある。カートは、買い物かごを着脱自在になっているので、移動端末５２を買い物かごの方に取り付けるならば、全部の買い物客に対応することができる。
【００３４】
典型的には、商品関連情報は、販売商品について、その価格、その売り場、及び／又はその残数を含む。各商品には、お買い得品、特に特売品が含まれる。特売品は、販売数が少数に限定されている場合があるので、買い物客は、折り込み広告を見て、来店しても、買い物前や買い物中に、売り切れてしまうことがあり、買い物客に表示する商品関連情報に残数を含めることにより、各買い物客は、買い物時期について適切な予定を立てることができる。
【００３５】
残数についての具体的態様を説明すると、次のとおりである。ホスト局５１では、更新手段５７は、所定の数量限定商品について、その残数をＰＯＳ情報に基づき更新する。無線送信手段５６は、所定の数量限定商品について、その残数が更新されるごとに、それを商品関連情報として各移動端末５２へ無線で送信する。これに対して、移動端末５２では、無線受信手段６０は、更新された残数を商品関連情報として無線で受信する。表示制御手段６１は、更新された残数を表示器６３に表示する。
【００３６】
好ましくは、商品関連情報は、特売コーナの場所、タイムサービスの実施時間、及び／又はタイムサービスの対象商品に係る情報を含む。
【００３７】
ホスト局５１は、商品関連情報を一方的に買い物客の移動端末５２に流すだけでなく、各移動端末５２における買い物客が、自分の必要に応じて、所望の提示要求を出せるようにし、これに対して、該当する商品関連情報を入手できるようになっていれば、便利である。例えば、買い物客は、目の前の商品について、その詳しい商品説明を知りたかったり、パンとか牛乳とかの生鮮度を要求される商品では、その売れ残り対策のために、同日であるにもかかわらず、適宜、値下げされることがあり、現在、すでに値下げされているかを知りたかったりすることがある。これに対処する店舗内無線通信システム５０の好ましい構成は次のとおりである。
【００３８】
移動端末５２において、受付け手段６６は、買い物客から所定の商品関連情報についての提示要求を受付ける。無線送信手段６７は、該提示要求をホスト局へ無線で送信する。ホスト局５１において、無線受信手段５８は、移動端末５２から提示要求を無線で受信する。検索手段５９は、提示要求に該当する商品関連情報を検索する。無線送信手段５６は、該当する商品関連情報を、商品関連情報要求を出した移動端末５２へ無線で送信する。さらに、移動端末５２において、無線受信手段６０は、提示要求に該当する商品関連情報をホスト局から無線で受信する。表示制御手段６１は、該当する商品関連情報を表示器６３に表示する。
【００３９】
買い物客が、所定の商品関連情報についての提示要求を出す際、商品の名前やＩＤの特定が必要になることがある。商品名等を特定するために、買い物客が移動端末５２にテキストを入力することは大変煩雑になる。そこで、移動端末５２にバーコードリーダー等の商品ＩＤ読み取り器を装備して、商品ＩＤ読み取り器によりバーコードのような商品ＩＤを読取らせるようにしてもよい。
【００４０】
本明細書は様々な発明を開示している。それら発明には、本明細書における発明の最良の形態等において、独立の作用、効果を奏する１つ又は複数の要素を抽出したものや、１つ又は複数の要素を自明の範囲で変更したものや、１つ又は複数の要素の組合せを自明の範囲で発明の形態間で入れ換えたものを含む。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】店舗内無線通信システムを装備する大規模小売り店の概略図である。
【図２】特売情報等店内配信方法のフローチャートである。
【図３】店舗内無線通信システムの構成図である。
【符号の説明】
【００４２】
５０：店舗内無線通信システム、５１：ホスト局、５２：移動端末、５６：無線送信手段、５７：更新手段、５８：無線受信手段、５９：検索手段、６０：無線受信手段、６１：表示制御手段、６３：表示器、６６：受付け手段、６７：無線送信手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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