(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、様々な植木鉢の外周面に適合し、断熱性に優れ、更に比較的安価な植木鉢カバーを提供することである。【解決手段】  断熱層を含む熱収縮性シート２を筒状に成形した筒状体を、植木鉢２０の外周面に被し、該筒状体を周方向に熱収縮させて形成されている植木鉢カバー１。この熱収縮性シート２は、プリンターにて印刷可能である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱層を含む熱収縮性シートを筒状に成形した筒状体を、植木鉢又は植木鉢を模した金型の外周面に被し、該筒状体を周方向に熱収縮させて形成されていることを特徴とする植木鉢カバー。
【請求項２】
断熱層を含む熱収縮性シートを筒状に成形した筒状体を、植木鉢又は植木鉢を模した金型の外周面に被し、該筒状体を周方向に熱収縮させて形成されていることを特徴とする植木鉢。
【請求項３】
断熱層を含む熱収縮性シートと、該熱収縮性シートを接着可能な粘着剤と、を用い、
前記熱収縮性シートを筒状にして両側端部を重ね合わせ、且つ重ね合わせ部分を前記粘着剤で接着する工程、得られた熱収縮性シートの筒状体を植木鉢の外周面に外嵌した後、該筒状体を加熱する工程、を有することを特徴とする植木鉢カバーの製造方法。
【請求項４】
前記熱収縮性シートの表面が、プリンターにて印刷可能に構成されている請求項３に記載の植木鉢カバーの製造方法。
【請求項５】
断熱層を含む熱収縮性シートを備える植木鉢カバー作製用キット。
【請求項６】
さらに、植木鉢の外周面に突部を形成するため、植木鉢の外周面に添付可能な突部形成部材を備える請求項５に記載の植木鉢カバー作製用キット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱収縮性の筒状体を熱収縮させることによって形成される植木鉢カバー、及び植木鉢、植木鉢カバーの製造方法、及び植木鉢カバー作製用キットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭園芸、家庭菜園、農園などで、様々な植木鉢が用いられている。該植木鉢は、上面開口型の凹状に形成されている。
ところで、家庭用の植木鉢としては、主として陶器製、合成樹脂製などの材料から形成されたものが汎用されている。また、主として苗を植裁する植木鉢としては、育苗ポットが用いられている。育苗ポットとしては、ポリプロピレンなどの合成樹脂製、紙製、生分解性プラスチック製などの材料のものが汎用されている。
これらの植木鉢のうち、素焼き陶器製、育苗ポットなどのような化粧が施されていないものは、装飾性に劣り、屋内用の植木鉢として適さない。一方、陶器製などの植木鉢でも、色彩、模様などの化粧を施したものが多数知られているが、陶器や合成樹脂などに化粧を施すと、植木鉢の製造コストがアップする。特に、育苗ポットは、比較的安価なものでなければならないので、化粧を施したものは殆ど流通していない。
【０００３】
従来、植木鉢に装飾を施す手段として、植木鉢の外周に巻き付けて使用する装飾カバーが提案されている（特許文献１）。かかる装飾カバーは、合成樹脂シートからなり、シートの両端部を連結して筒状体とし、植木鉢の外周に被せて使用する。
しかしながら、上記装飾カバーは、植木鉢に単に巻き付けるため、植木鉢を運搬する際に、植木鉢から外れることがある。また、上記装飾カバーは、シートを筒状体に形成し、これを植木鉢に被せるため、例えば、植木鉢の外周に凹凸形状が施されている場合、該凹凸形状が装飾カバーによって隠蔽されてしまう。
また、従来の植木鉢は、断熱性が低いため、寒冷地や寒暖差の激しい地域で使用すると、植物の生育に悪影響を及ぼす。特に、育苗ポットに於いては、寒さが苗の生育に重大な影響を与える。
【特許文献１】特開平１１−４６９５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明は、様々な植木鉢の外周面に適合し、断熱性に優れ、更に比較的安価な植木鉢カバー及びその製造方法を提供することを第１の課題とする。
また、本発明は、断熱性に優れ、且つ比較的安価な植木鉢を提供することを第２の課題とする。
さらに、本発明は、消費者が簡単に作製でき、更に、オリジナリティに富んだ植木鉢カバー作製用キットを提供することを第３の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、断熱層を含む熱収縮性シートを筒状に成形した筒状体を、植木鉢又は植木鉢を模した金型の外周面に被し、該筒状体を周方向に熱収縮させて形成されている植木鉢カバーを提供する。
【０００６】
かかる植木鉢カバーは、植木鉢の外周面に被して使用される。植木鉢カバーを植木鉢に被せることにより、植木鉢に新たなデザインを付加できる。
そして、該植木鉢カバーは、断熱層を有するシートから形成されているので、植木鉢に植裁された植物を寒さから保護することができる。
また、植木鉢カバーは、筒状体を植木鉢又は植木鉢を模した金型の外周面に被し、該筒状体を周方向に熱収縮させて形成されているので、植木鉢の外周面に適合し、植木鉢から不用意に外れることがない。
また、植木鉢カバーは、熱収縮性シートで形成されているので、所望のデザインを簡単に施すことができ、且つ比較的安価である。
【０００７】
また、本発明は、断熱層を含む熱収縮性シートと、該熱収縮性シートを接着可能な粘着剤と、を用い、熱収縮性シートを筒状にして両側端部を重ね合わせ、且つ重ね合わせ部分を前記粘着剤で接着する工程、得られた熱収縮性シートの筒状体を植木鉢の外周面に外嵌した後、該筒状体を加熱する工程、を有する植木鉢カバーの製造方法を提供する。
上記植木鉢カバーの製造方法によれば、例えば、消費者が、自身所有する植木鉢に合った植木鉢カバーを作製することもできる。
得られた植木鉢カバーは、上述のように植木鉢に被して使用される。
【０００８】
さらに、本発明の好ましい態様は、上記熱収縮性シートの表面が、プリンターにて印刷可能に構成されている上記植木鉢カバーの製造方法を提供する。
このように熱収縮性シートの表面がプリンター印刷可能とされていることにより、写真などの所望のデザインを表した植木鉢カバーを作製することができる。従って、装飾性の高い植木鉢カバーを作製できる。
【０００９】
また、本発明は、断熱層を含む熱収縮性シートを備える植木鉢カバー作製用キットを提供する。
さらに、植木鉢カバー作製用キットは、上記熱収縮性シートと、植木鉢の外周面に突部を形成するため、植木鉢の外周面に添付可能な突部形成部材と、を備えるキットが好ましい態様である。
【００１０】
上記植木鉢カバー作製用キットは、植木鉢などに熱収縮性シートを外嵌し、これをドライヤーなどで熱収縮させることによって、消費者個人が、簡単に所望の植木鉢カバーを作製することができる。
さらに、突部形成部材が具備されている植木鉢カバー作製用キットは、消費者が、植木鉢の外周面に突部形成部材を添付し、この周囲に熱収縮性シートを外嵌して熱収縮させることにより、突部形成部材の形状に対応した凹凸形状を有する植木鉢カバーを作製できる。従って、消費者が、オリジナリティの高い植木鉢カバーを簡単に作製することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の植木鉢カバーは、様々な植木鉢の外周面に適合する上、断熱性に優れ、更に比較的安価に製造できる。
また、本発明の植木鉢は、断熱性に優れ、比較的安価に製造できる。
さらに、本発明の植木鉢カバーの製造方法は、上記植木鉢カバーを製造でき、所望のデザインを適宜施すことができる。
また、本発明の植木鉢カバー作製用キットを用いれば、消費者が、オリジナリティの高い植木鉢カバーを簡単に作製することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
図１及び図２に於いて、１は、植木鉢カバーを示す。
該植木鉢カバー１は、断熱層を含む熱収縮性シートから形成されている。該植木鉢カバー１は、例えば、植木鉢の外周面に沿う筒状の胴部２と、該胴部２の底部に設けられた底面部３と、を有し、その胴部２の上面が開口されている。この底面部３の略中央部には、植木鉢２０の水抜き穴２４に連通する孔部４が形成されている。
この植木鉢カバー１は、熱収縮性シートを筒状に成形し、この筒状体を植木鉢の外周面又は植木鉢を模した金型（以下、単に「金型」という場合がある）の外周面に被せた後、所定温度に加熱して、筒状体を周方向に熱収縮させることによって形成されている。
【００１３】
この植木鉢カバー１の胴部２は、装着する植木鉢２０の胴部２１の形状及び大きさに応じて適宜設計される。例えば、装着する植木鉢２０が、上方に向かうに従い拡径する円筒状（逆円錐台状）の場合、植木鉢カバーも同様に、上面開口部に向かうに従って拡径する略円筒状に形成されている。
なお、植木鉢カバー１の胴部２は、装着する植木鉢の胴部の形状に応じて適宜設計されるので、例えば、略楕円筒状、略四角筒状などの多角筒状などに形成されていてもよい。本発明の植木鉢カバー１は、熱収縮性シートを植木鉢又は金型に沿って熱収縮させることによって形成されるので、その胴部２は、円筒状、楕円筒状、四角筒状などの任意の筒形状に形成することができる。
また、成形方法として金型を用いる場合には、成形後、金型から容易に抜き取り可能とするなどの観点から、植木鉢カバー１の胴部２は、上述のように、上方に向かうに従って拡径する形状が好ましい。
【００１４】
植木鉢カバー１の底面部３は、胴部２の下端に連続し、例えば、底面視円状に形成されている。なお、植木鉢カバー１の胴部２が、四角筒状などに形成される場合には、これに対応して、底面部３は、底面視四角状などに形成される。
底面部３の中央部に形成された孔部４は、通水可能な孔であれば、その形状及び大きさは特に限定されない。
【００１５】
本発明の植木鉢カバー１を構成する熱収縮性シートは、少なくとも一方向（筒状に成形した際に周方向。以下同様）に主として熱収縮しうる熱収縮性（加熱することによって熱収縮する性質）を有しているものが用いられる。
例えば、熱収縮性シートが単層シートから構成される場合、断熱性を有するシートであって、一方向に主として熱収縮しうるシートが用いられる。また、熱収縮性シートが、断熱層を含む複層構造の積層シートから構成される場合、少なくとも何れか一層が熱収縮性を有し、該熱収縮性を有する層が非熱収縮性の他層を引張って収縮することにより、熱収縮性シート全体が少なくとも一方向に収縮可能であればよい。
中でも、熱収縮性シートは、断熱層と合成樹脂シートを含む積層シートを用いることが好ましい。
【００１６】
断熱層としては、例えば、発泡樹脂シート、不織布などが例示される。この断熱層は、熱収縮性を有するものでもよい。また、後述するように、積層された合成樹脂シートが熱収縮性を有する場合には、断熱層は、熱収縮性を有しないものを用いることもできる。発泡樹脂シートの材質は、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタンなどが例示され、中でも高発泡性を有することからスチレン系樹脂を用いることが好ましい。発泡方法は、物理的発泡、化学的発泡など公知の発泡方法で行えばよい。発泡倍率としては、２〜１０倍程度のものが断熱性に優れているので好ましい。これらの樹脂には、必要に応じて、各種フィラー、着色剤、可塑剤、安定剤などの添加剤を適宜添加することができる。また、不織布は、ポリエステル、ポリエチレンなどのポリオレフィン、ポリオレフィン系エラストマー、レーヨン、ナイロン、キュプラなどの繊維をシート状に形成したものを用いることができる。不織布を構成する繊維は、中実繊維、中空繊維、又はこれらの混合繊維を用いることができ、より断熱性に優れることから中空繊維又はその混合繊維を用いることが好ましい。なお、発泡樹脂シート及び不織布は、不透明である。
断熱層として発泡樹脂シートまたは不織布を用いる場合、その厚みは、概ね０．１ｍｍ〜１ｍｍ程度のものが好ましい。
【００１７】
合成樹脂シートとしては、特に限定されず、例えば、ポリスチレンなどのスチレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系、ポリプロピレン、環状オレフィンなどのオレフィン系樹脂などの熱可塑性樹脂から選ばれる１種単独、又は２種以上の混合物などを含む樹脂組成物を製膜したシート（シートとは、一般にフィルムと呼ばれるものを含む意味である）、及びこれらシートを２層以上積層した積層シートを用いることができる。該合成樹脂シートの厚みは、２０μｍ〜７０μｍ程度のものが好ましい。
【００１８】
上記合成樹脂シートは、熱収縮性を有するもの、又、熱収縮性を有しないものの何れでもよい。また、合成樹脂シートは、透明性に優れたものを用いることが好ましい。
【００１９】
熱収縮性シートには、必要に応じて、意匠印刷が施される。意匠印刷は、例えば、絵柄などの各種化粧模様などの所定の表示などが、グラビア印刷などによって単色又は多色刷りされている。なお、後述するように、消費者個人が植木鉢カバーを作製する場合に用いられる熱収縮性シート（作製用シート）には、切り取り線と共に植木鉢の大きさが印刷されていることが好ましい。
熱収縮性シートが、断熱層と合成樹脂シートの積層シートである場合、上記意匠印刷は、合成樹脂シートの内面（断熱層との積層面）に施されることが好ましい。もっとも、意匠印刷は、合成樹脂シートの表面や断熱層に施してもよい。
【００２０】
中でも、熱収縮性シートとしては、熱収縮性を有しない合成樹脂シート（例えば未延伸のポリスチレンフィルム）と、熱収縮性を有する発泡樹脂シート（例えば延伸したポリスチレン発泡樹脂シート）と、が積層された積層シートを用いることが好ましい。また、積層シートを用いる場合に於いて、上層と下層は、同一素材又は同種素材（例えば、上記のようにスチレン系など）であるものが好ましい。なぜなら、熱収縮性シートを筒状に成形する際、その側端部を粘着剤にて確実に接着することができるからである。
また、熱収縮性シートとして、合成樹脂シートと発泡樹脂シートの積層シートが用いられる場合、該合成樹脂シートが植木鉢カバー１の外面を構成するように、熱収縮性シートを筒状に成形することが好ましい。
合成樹脂シート及び断熱層の接着は、通常、ドライラミネート法やウェットラミネート法などで用いられている接着剤、例えばアクリル系、ポリウレタン系、酢酸ビニル系、塩化ビニル系、ゴム系などの溶剤型接着剤又は水溶性接着剤などを用いることができる。
なお、断熱層を有する熱収縮性シートは、合成樹脂シートと断熱層を有する積層シートに限られず、例えば、熱収縮性を有する断熱層のみから形成されていてもよい。また、熱収縮性シートは、合成樹脂シートまたは断熱層の何れか一方又は双方が複層の積層体からなり、全体として３層以上の積層シートを用いることもできる。
【００２１】
上記熱収縮性シートの熱収縮率は、例えば、一方向（主たる熱収縮方向）に於ける熱収縮率（１６０℃に相当するグリセリンバスに５秒間浸漬）が、５０％以上、好ましくは６０％以上、より好ましくは７０％以上である。また、熱収縮性シートは、他方向（前記一方向に直交する方向）に若干熱収縮してもよく、かかる他方向に於ける熱収縮率（１６０℃に相当するグリセリンバスに５秒間浸漬）が、約０．５％〜１０％程度のものが例示される。
但し、熱収縮率（％）＝［｛（一方向（又は他方向）の元の長さ）−（一方向（又は他方向）の浸漬後の長さ）｝／（一方向（又は他方向）の元の長さ）］×１００。
【００２２】
次に、上記植木鉢カバー１の製造方法について説明する。本発明の植木鉢カバー１は、下記に示す各工程を経て得ることができる。本発明の植木鉢カバー１の製造方法は、工業的量産に適用できる他、植木鉢カバー１を個人的に製造する際にも適用できる。
以下、主として消費者個人が、植木鉢カバー１を製造する場合を例に挙げて説明する。
【００２３】
まず、図３に示すように、粘着剤が塗工された長方形状の熱収縮性シート６（以下、この長方形状の熱収縮性シートを「作製用シート」という）を準備する。この作製用シート６は、表面側に合成樹脂シート６１が積層され、裏面側に断熱層６２（好ましくは発泡樹脂シート）が積層されている。
この作製用シート６の横方向長さは、植木鉢の外周面の最大周長よりも十分に長く、且つ縦方向長さは、装着する植木鉢２０の胴部の縦長さよりも十分に長く形成されている。この作製用シート６の横方向一側端部に、上下帯状に伸びて粘着剤７が塗工されている。この粘着剤７の表面には、離型紙（図示せず）が仮接着されている。なお、粘着剤７としては、感圧型粘着剤が好ましい。また、粘着剤７の幅は、例えば２ｍｍ〜５ｍｍ程度が好ましい。
さらに、作製用シート６の横方向他側端部には、切断位置の目安として、切り取り線８が印刷されていることが好ましい。この切り取り線８は、例えば、作製用シート７の裏面（筒状に成形した際に内面側となる面）に印刷され、他側辺と平行に複数本所定間隔をあけて印刷されている。各切り取り線８には、それに対応した植木鉢の大きさ（丸鉢６号、丸鉢５号など）が印字されている。例えば、６号と表示された切り取り線８に沿って作製用シート６の他側端部を切断し、且つ該切断後の他側端部と一側端部を重ね合わせて筒状に成形することにより、６号の植木鉢に良好に外嵌できる筒状体を作製できる。
【００２４】
上記作製用シート６を購入した消費者は、下記のようにして植木鉢カバーを作製する。
すなわち、作製用シート６から離型紙を剥がし、図４に示すように、該シート６を筒状にして、両側端部を重ね合わせ、粘着剤にて接着する。得られた筒状体９を、逆さまに置いた植木鉢２０の外周面に外嵌する（図５参照）。筒状体９の周長は、装着する植木鉢２０の外周面よりも少し大きくなるように形成することが好ましい。また、筒状体９の縦長さは、植木鉢カバー１の底面部３を形成するため、植木鉢２０の底面２２から上方に突出するように形成する。この突出長さとしては、植木鉢２０の底面２２の半径程度が好ましい。
なお、装着する植木鉢２０のサイズによって、上記作製用シート６の両側端部を単に接着しただけでは、上記周長及び縦長さの筒状体９が得られないこともある。このような場合、筒状体９に成形する前に、作製用シート６の横方向他側端部を適宜切断すれば、筒状体９の周長さを調整できる。この際、作製用シート６に印刷された切り取り線８を目安にすれば、消費者でも、長さ調整を容易に行える。なお、作製用シート６の縦方向上端部を適宜切断すれば、筒状体９の縦方向長さを調整できる。
【００２５】
また、必要に応じて、筒状体９を形成する前に、作製用シート６の表面に、所望の表示を記載してもよい。例えば、消費者が、自分独自の絵柄や文字などの所望の表示を、油性サインペンなどの筆記具を用いて、作製用シート６の表面に描いてもよい。
さらに、筆記具で描く以外に、家庭用プリンター（インクジェット方式、乾式電子写真方式（レーザー方式）、熱転写方式などのプリンター）を用いて、作製用シート６の表面に、消費者独自の所望の表示を印刷してもよい。
なお、このようにプリンターを用いた印刷を可能とするために、上記作製用シート６は、その表面にインク受理層が設けられているものが好ましい。インク受理層は、プリンターの印字方式に対応した従来公知のものを適宜選択して設ければ良い。
上記のように手書きで、又はプリンタを用いて、消費者が、所望の表示を行うことができるので、オリジナリティに富み、且つ装飾性の高い植木鉢カバー１を作製することも可能である。
【００２６】
植木鉢２０に筒状体９を外嵌した後、頭髪用ドライヤー、ガス温風機などの家庭用温風機を用いて、筒状体に温風を吹きかける。該家庭用温風機の温度は、通常５０〜６０℃程度であるが、この温度でも十分に熱収縮しうる。なお、温風に代えて、筒状体９に７０〜９０℃程度の熱湯を掛けてもよいし、該熱湯を貯めたバケツに植木鉢ごと筒状体９を入れてもよい。
かかる加熱によって、筒状体９は、周方向に熱収縮し、図６に示すように、筒状体９の下方が、植木鉢２０の胴部２１外周面に沿って密着し、且つ筒状体９の上方が、植木鉢２０の底面２２に沿って密着する。そして、筒状体９の上端縁が、孔部４を形成する。かかる工程を経て、植木鉢カバー１を得ることができる。
このように筒状体９が植木鉢２０の外周面に密着するので、植木鉢２０の外周面形状に沿った植木鉢カバー１を得ることができる。例えば、植木鉢２０の外周面に凹凸模様が施されている場合でも、その凹凸形状を転写した如くの植木鉢カバー１が得られる。かかる植木鉢カバー１を植木鉢２０に被しても、植木鉢２０の外周面形状は、植木鉢カバー１を通じて外部から視認できる。
【００２７】
なお、植木鉢カバー１を工業的に量産する場合、上記個人的な製造と下記の点で異なる以外は、同様である。
まず、長尺状の熱収縮性シート原反が用いられ、該原反を植木鉢の周長に合わせて切断した後、長方形状の熱収縮性シートの一側端部に粘着剤（接着剤や溶剤などのシートを接着可能な粘着剤に類するものを含む）を塗布し、両側端部を重ね合わせて接着して筒状体を成形する。次に、植木鉢を模した金型の外周面に外嵌し、スチームトンネル又は温風を吹き付けて、筒状体を熱収縮させる。これを連続的に繰り返して行うことで、多数の植木鉢カバーを連続的に製造できる。
【００２８】
上記植木鉢カバー１は、断熱層を有するシートから形成されているので、これを植木鉢に被せることによって、植物を寒さから保護することができる。また、植木鉢２０が陶器製の場合、割れることがあるが、本発明の植木鉢カバー１を被しておくことで、該植木鉢２０が割れてもその破片が飛散することを防止できる。
また、植木鉢カバー１を植木鉢に被せることにより、植木鉢に新たなデザインを付加できる。特に、プリンターにて印刷できるように構成されている場合、例えば、消費者が、家族写真を印刷した植木鉢カバー１を作製することもできる。従って、消費者個人が、自由な発想の下、オリジナリティに富んだ植木鉢カバー１を作製することができる。
さらに、植木鉢カバー１を複数個作製することにより、複数の植木鉢カバー１を１つの植木鉢に取り替えることもできる。
【００２９】
上記のように、本発明の植木鉢カバー１は、消費者個人が製造することができる。
消費者が植木鉢カバー１を製造するに際して、本発明では、植木鉢カバー作製用キットを提供することもできる。
該植木鉢カバー作製用キットは、例えば、熱収縮性シートと、植木鉢の外周面に突部を形成するため、植木鉢の外周面に添付可能な突部形成部材と、を備える。
該熱収縮性シートは、断熱層を有する熱収縮性シートからなり、植木鉢の外周面の最大周長よりも十分に長く、且つ植木鉢の胴部の縦長さよりも十分に長い長方形状に形成されている。キットに用いられる熱収縮性シートは、単なる長方形状のシートでもよいが、好ましくは、上記作製用シート６と同様に、横方向一側端部に、粘着剤が塗工されているものがよい。さらに、キットに用いられる熱収縮性シートは、上記作製用シート６と同様に、切り取り線８が印刷されている、及び／又は、プリンターにより印字可能とされているものが好ましい。
【００３０】
また、キットに用いられる突部形成部材は、例えば、動物、花、野菜、アルファベット、各種キャラクターなどの形状を模した部材などが挙げられる。その他、突部形成部材は、任意の形状に形作ることが可能なもの（例えば、粘土など）でもよい。
この突部形成部材は、植木鉢の外周面に添付可能とされている。例えば、突部形成部材の裏面に、粘着テープが設けられていたり、或いは市販の粘着剤や接着剤を用いることで、突部形成部材は、植木鉢に添付させることができる。なお、突部形成部材として、粘土を用いた場合には、粘土そのものが有する付着力によって、植木鉢の外周面に添付可能となる。
【００３１】
上記植木鉢カバー作製用キットは、消費者個人が、家庭で、所望の植木鉢カバーを作製できる。具体的には、消費者が所有する植木鉢の外周面に、突部形成部材を添付する。突部形成部材が、任意形状に形作ることが可能なもの（例えば、粘土等）からなる場合には、消費者が、所望の形状に作製した突部形成部材を植木鉢の外周面に添付する。突状形成部材が、粘土からなる場合、上記キットに型枠を具備しても良い。型枠は、例えば、動物、アルファベットなどの任意の形状を形取ったもので、その型枠に粘土を押し込むことにより、消費者が、動物、アルファベットなどの形状を粘土で形作ることができる。型枠を用いて粘土を所望の形状に形成した後、その形作った粘土（突状形成部材）を、植木鉢の外周面に添付する。
次に、上記製造方法と同様にして、熱収縮性シートを筒状に成形し、これをドライヤーなどで熱収縮させることにより、植木鉢カバー１を作製できる。
上記キットによれば、植木鉢の外周面に突部形成部材によって、所望の形状を付与した後、熱収縮性シートを密着させるので、得られる植木鉢カバー１は、該突部形成部材の形状を転写したような、形状に作製される。従って、単なる筒状の植木鉢カバーではなく、所望の凹凸形状を有する植木鉢カバーが得られるので、よりオリジナリティに富み、且つ装飾性の高い植木鉢カバー１を作製することが可能となる。
【００３２】
上記植木鉢カバー１は、植木鉢２０に被してカバーとして使用できる他、植木鉢そのものとして使用することもできる。すなわち、図７に示すように、上記植木鉢カバー１の内部に、土３０を入れ、植裁することにより、植木鉢として使用できる。該植木鉢は、植木鉢カバー１と同様に、断熱層を含む熱収縮性シートを筒状に成形した筒状体を、植木鉢又は植木鉢を模した金型の外周面に被し、該筒状体を周方向に熱収縮させて形成されている。
該植木鉢の構成及び製造方法は、上述の植木鉢カバーと同様である。もっとも、植木鉢として使用する場合、熱収縮性シートは、比較的厚いものが好ましい。例えば、熱収縮性シートとして、発泡樹脂シートと合成樹脂シートの積層シートを用いる場合、該発泡樹脂シートの厚みは、概ね０．３ｍｍ〜１ｍｍ程度、合成樹脂シートの厚みは、４０μｍ〜１００μｍ程度が好ましい。
特に、断熱層を有する熱収縮性シートで形成された上記植木鉢は、育苗用ポットとして使用に好適である。
【００３３】
上記実施形態では、植木鉢２０の外周面形状に適合した植木鉢カバー１を、当該植木鉢２０に被せることを例示したが、植木鉢２０の外周面形状と一部異なる植木鉢カバー１を、当該植木鉢２０に被せて使用することもできる。
図８は、胴部上方に段部２５が周設された１種類の植木鉢２０と、該植木鉢２０にそれぞれ被せることができる２種類の植木鉢カバー１，１’を示している。なお、該植木鉢カバー１，１’は、何れも上記熱収縮性シートで形成されている。
左側の植木鉢カバー１は、植木鉢２０の外周面形状に適合しており、該植木鉢２０の段部２５に対応する段部１５が形成されている。一方、右側の植木鉢カバー１’は、植木鉢２０の段部２５を基準にして、該段部２５より上方側の胴部に密着し、且つ該段部２５より下方側の胴部に非密着である。この右側の植木鉢カバー１’は、図示した植木鉢２０に被した際、植木鉢２０の段部２５を隠蔽すると共に、植木鉢２０と植木鉢カバー１’の間に空気層を確保する。かかる植木鉢カバー１’が被せられた植木鉢２０は、外見上、段部２５が見えず、同一の植木鉢２０の外形を異なる形状に見せることができる。
なお、上記右側の植木鉢カバー１’は、当該植木鉢カバー１’の形状に適合した形状を有する植木鉢又は金型に筒状体を外嵌し、熱収縮させることで得ることができる。
【００３４】
さらに、上記実施形態に於いて、植木鉢カバー１（植木鉢として使用される場合を含む）は、底面部３に孔部４が形成されているが、底面部３に孔部４が形成されていないものでもよい（すなわち、水が抜けない構造の植木鉢カバー１）。
筒状体を熱収縮させて得られる本発明の植木鉢カバー１に於いて、底面部３を閉塞する方法としては、下記の方法が簡便である。
筒状体９の上方が植木鉢２０の底面（又は金型の上面。以下金型を省略する）から上方に十分長く突出するように、筒状体９を形成し、該筒状体９を植木鉢２０に外嵌し、熱収縮させる。熱収縮によって、該筒状体９の上方は、植木鉢２０の底面に於いて、小さく萎んだ筒状となっているので、筒状体が温かいうちに、又は、必要に応じて追加的に加熱して、該小さな筒状部分を、コテを用いて植木鉢２０の底面に押しつける。押しつけられた筒状部分は、圧縮されて平坦状になり、隙間なく接着する。このようにして底面部３が閉塞された植木鉢カバー１を得ることができる。
また、水が抜けない構造の植木鉢カバー１を作製する他の方法としては、例えば、図２のように底面部３に孔部４を有する植木鉢カバー１の該底面部３に、平板状の閉塞板を接着してもよい。かかる植木鉢カバー１は、孔部４を有するが、この孔部４が閉塞板によって閉塞されているので、水が漏れない構造となる。
【００３５】
水が抜けない構造の上記植木鉢カバー１は、これを植木鉢２０に被せることで、植木鉢２０の水受け皿を兼用することもできる。特に、図２に示すように、底部の中央部分が、上方に凹んでいる植木鉢２０に、水が抜けない構造の植木鉢カバー１を被せることにより、植木鉢２０から漏れる水を貯めておくことができる。
【００３６】
また、上記実施形態に於いて、植木鉢カバー１（植木鉢として使用される場合を含む）の底面部３には、その中央部に１つの孔部４が形成されているが、例えば、図９に示すように、植木鉢カバー１の底面部３に、複数の孔部が形成されていてもよい。該複数の孔部は、例えば、植木鉢カバー１の底面部３の中央部に形成された第１孔部４１と、該第１孔部４１の周りに放射状に形成された複数（図示例では、４個）の第２孔部４２と、からなる。
このような複数の孔部を有する植木鉢カバー１は、次のようにして製造できる。図１０に示すように、筒状体９の下方領域の面内に、筒状体９の縦方向に延びる切り目４４を形成する。この筒状体９を、上記実施形態と同様にして、植木鉢又は植木鉢を模した金型の外周面に被して周方向に熱収縮させることにより、縦方向に延びる切り目４４において略円状に開口する。このように切り目４４において開口することによって、上記第２孔部４２が形成される。
【００３７】
さらに、上記実施形態において、植木鉢カバー１（植木鉢として使用される場合を含む）の底面部３は略平坦状に形成されているが、例えば、図１１に示すように、植木鉢カバー１の底面部３が内側に凹んだ凹状部３１を有していてもよい。このような凹状部３１が形成された底面部３を有する植木鉢カバー１は、例えば、次のようにして製造できる。
上記実施形態と同様にして、筒状体９を植木鉢又は植木鉢を模した金型に沿って熱収縮させることにより、底面部３が平坦状の植木鉢カバー１を作製する（図６参照）。次に、この底面部３が温かい間に、底面部３の外側から該底面部３の中央領域に、凸部を有する押し金型を押圧する。なお、底面部３が冷えている場合には、押し金型の押圧前に、底面部３を熱収縮温度に加熱する。このように押し金型を押圧することにより、底面部３に、前記押し金型の凸部に対応した凹状部３１が形成される。
かかる凹状部３１が形成された底面部３を有する植木鉢カバー１は、底面部３の全面が地面に接触せず、凹状部３１において地面との間に空間を確保できる。このため、該植木鉢カバー１は、植物の根に空気が行き渡り易くなるので好ましい。
【００３８】
また、上記凹状部３１が形成された底面部３を有する植木鉢カバー１は、該底面部３に複数の孔部が形成されていてもよい。この場合、図１１に示すように、凹状部３１の周壁に、孔部４３が形成されていることが好ましい。なお、凹状部３１の中央部には、図示のように孔部が形成されていてもよいし、形成されていなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の植木鉢カバーの一実施形態を示す正面図であって、植木鉢に被した状態で示す。
【図２】図１のＡ−Ａ線に於ける縦断面図であって、植木鉢カバーと植木鉢を分離した状態で示す。
【図３】（ａ）は、作製用シートを表面側から見た斜視図、（ｂ）は、同シートを裏面側から見た斜視図。
【図４】筒状体を示す斜視図。
【図５】植木鉢カバーの製造工程を示し、筒状体を植木鉢に外嵌した状態の縦断面図。
【図６】植木鉢カバーの製造工程を示し、筒状体を熱収縮させた状態の縦断面図。
【図７】本発明の植木鉢の一使用例を示す縦断面図。
【図８】本発明の植木鉢カバーの他の使用例を示す縦断面図。
【図９】植木鉢カバーの他の実施形態を示す底面図。
【図１０】筒状体の他の実施形態を示す斜視図。
【図１１】植木鉢カバーの他の実施形態を示す縦断面図。
【符号の説明】
【００４０】
１…植木鉢カバー、２…植木鉢カバーの胴部、３…植木鉢カバーの底面部、４，４１，４２，４３…植木鉢カバーの孔部、６…作製用シート（熱収縮性シート）、６１…合成樹脂シート、６２…発泡樹脂シート、７…粘着剤、８…切り取り線表示、９…筒状体、２０…植木鉢
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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