(57)【要約】【課題】記録媒体の周縁部の印刷状態にダメージを与えることなく、記録媒体を加熱ローラから引きはがすことができ、縁なし印刷を実行することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、加熱ローラ３５０と、この加熱ローラを押圧する加圧ローラ３５１と、該加熱ローラ３５０と該加圧ローラ３５１との間に形成されたニップ間を通過する記録媒体を加熱ローラ３５０から剥離する剥離機構と、を有し、該剥離機構としては該記録媒体と該加熱ローラ３５０とが密着する面と反対の面に引っ掛かる剥離ローラ３０１からなるものを備えることを特徴とする【選択図】図７
2008276033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱ローラと、
該加熱ローラを押圧する加圧ローラと、
該加熱ローラと該加圧ローラとの間に形成されたニップ間を通過する記録媒体を該加熱ローラから剥離する剥離機構と、を有し、
該剥離機構としては該記録媒体と該加熱ローラとが密着する面と反対の面に引っ掛かる係合部材からなるものを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
該係合部材は外周に突起部を有する剥離ローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
該剥離ローラと該加熱ローラとはカウンター回転することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
該剥離ローラ外周にはスリットが形成された搬送ガイド部材が配されることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
該剥離機構として該粘着部材の他に剥離爪を有し、縁なし印刷時のみ該粘着部材による剥離を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
縁なし印刷時には、該剥離爪はバックアップ用の剥離機構として機能することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
該係合部材と連動する第１ギアと、該加熱ローラと連動する第２ギアと、該第１ギアを支持する支持部材と、該支持部材を変位させるアクチュエータ手段と、を有し、該アクチュエータ手段の動作により、該支持部材を変位させ、該第１ギアと該第２ギアとの噛合状態と、該第１ギアと該第２ギアとの非噛合状態とをとることを特徴とする請求項１乃至請求６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザー走査やラインヘッドによって感光体上に潜像を形成し、この潜像を現像することによって画像を得る方式のプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機などの画像形成装置においては、レーザー走査やラインヘッドによって感光体上に潜像を形成し、この潜像を現像することによって画像を得る方式のものが知られている。このような方式の画像形成装置においては、潜像はトナーによって現像され、さらにシート材などの記録媒体にこのトナーの現像像が転写され、最終的には定着装置において熱と圧力をかけてトナー現像像を記録媒体上に融着して永久可視像とするものである。
【０００３】
定着装置は、加熱ローラと加圧ローラとから構成されており、これらのローラが形成するニップ領域に記録媒体を通過させて、トナーの現像像を記録媒体上に融着させるのであるが、これと同時にトナーは定着ローラとも固着してしまう。このため、加熱ローラと加圧ローラとの間を通過した記録媒体は、適当な剥離機構によって加熱ローラから剥離させる必要がある。このような剥離機構を有する画像形成装置としては、例えば特許文献１（特開平５−１２７５６０公報）に、像を担持する像担持体と、原稿の像から前記像担持体に画像を形成する画像形成手段と、この画像形成手段により前記像担持体に形成された画像を転写材に転写させる転写手段と、この転写手段により画像が転写された転写材を加熱および加圧して画像を定着させる定着手段と、この定着手段に当接し前記転写材を定着手段から剥離させる剥離手段と、この剥離手段を前記定着手段に対して接離する方向およびこの接離方向と直交する方向に移動自在に支持する支持手段と、を具備することを特徴とする画像形成装置が記載されている。
【特許文献１】特開平５−１２７５６０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のような記録媒体上のトナー像を融着させて永久化し像とするタイプの画像形成装置とは異なり、記録用紙上に直接インクを射出する方式を採用したインクジェットタイプの画像形成装置が知られているが、このようなインクジェットタイプの画像形成装置においては、写真印刷などにおいての「縁無し」印刷が可能であった。これに対して、トナー像を融着させる電子写真方式の画像形成装置では、剥離爪などの剥離機構が記録媒体周縁部に挿入されて、加熱ローラから記録媒体を引き剥がす、というプロセスが必要となるために、「縁無し」印刷を施した記録媒体の周縁部の印刷状態がダメージを受けてしまうこととなる。このために、従来のトナーを使って熱定着を行う電子写真方式の画像形成装置では「縁無し」印刷を行うことができない、という問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記のような問題を解決するために、本発明の画像形成装置は、加熱ローラと、該加熱ローラを押圧する加圧ローラと、該加熱ローラと該加圧ローラとの間に形成されたニップ間を通過する記録媒体を該加熱ローラから剥離する剥離機構と、を有し、該剥離機構としては該記録媒体と該加熱ローラとが密着する面と反対の面に引っ掛かる係合部材からなるものを備えることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の画像形成装置は、該係合部材は外周に突起部を有する剥離ローラであることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、該剥離ローラと該加熱ローラとはカウンター回転することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、該剥離ローラ外周にはスリットが形成された搬送ガイド部材が配されることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像形成装置。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は、該剥離機構として該粘着部材の他に剥離爪を有し、縁なし印刷時のみ該粘着部材による剥離を行うことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、縁なし印刷時には、該剥離爪はバックアップ用の剥離機構として機能することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置は、該係合部材と連動する第１ギアと、該加熱ローラと連動する第２ギアと、該第１ギアを支持する支持部材と、該支持部材を変位させるアクチュエータ手段と、を有し、該アクチュエータ手段の動作により、該支持部材を変位させ、該第１ギアと該第２ギアとの噛合状態と、該第１ギアと該第２ギアとの非噛合状態とをとることを特徴とする。
【００１２】
以上のような本発明の画像形成装置によれば、縁なし印刷時の記録媒体の剥離動作は、剥離爪によることなく、トナー像が形成されていない方の面に作用する係合部材を備える縁なし印刷用剥離機構によるものであるので、記録媒体の周縁部の印刷状態にダメージを与えることなく、記録媒体を引きはがすことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るタンデムタイプを例とした画像形成装置の全体構成を示す断面図である。画像形成装置１００は、ハウジング１０３と、ハウジング１０３の上部に形成された排紙トレイ１０５と、ハウジング前面に開閉可能に設けられた扉体１０７とを備え、ハウジング１０３内には、露光ユニット１０９、画像形成ユニット１１１、送風ファン１１３、転写ベルトユニット１１５及び給紙ユニット１１７が設けられ、扉体１０７内には用紙搬送ユニット１９が設けられている。
【００１４】
画像形成ユニット１１１は、異なる色のトナーを収納する４つの現像装置をセットすることができる４つのトナーカートリッジ１２１を備えている。４つのトナーカートリッジ１２１は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各現像装置用であり、図中、符号１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｋで示している。各トナーカートリッジ１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｋには、感光体１２３と、感光体１２３の周囲に設けられた、コロナ帯電手段１２５と、現像装置１１０とが配設されている。
【００１５】
転写ベルトユニット１１５は、図示しない駆動源に回転駆動される駆動ローラ１２７と、駆動ローラ１２７の斜め上方に設けられる従動ローラ１２９と、テンションローラ１３１と、これら各ローラ間に張架され、図の反時計方向Ｘへ循環駆動される中間転写ベルト１３３と、中間転写ベルト１３３の表面に当接するクリーニング手段１３４とを備えている。従動ローラ１２９、テンションローラ１３１および中間転写ベルト１３３は、駆動ローラ１２７に対して傾斜するように並んで配設されており、これにより中間転写ベルト１３３が駆動されるとき、ベルト搬送方向Ｘが下向きになるベルト面１３５が下側に位置し、搬送方向が上向きとなるベルト面１３７が上側に位置するようになっている。
【００１６】
感光体１２３は、アーチ状のラインに沿ってベルト面１３５に圧接され、図中、矢印で示す方向に回転駆動される。テンションローラ３１の位置を調節することにより、中間転写ベルト３３の張力、アーチの曲率等を制御することができる。
【００１７】
駆動ローラ１２７は、２次転写ローラ１３９のバックアップローラを兼ねている。また駆動ローラ１２７の周面には、例えば厚さ３ｍｍ程度、体積抵抗率１０5Ω・ｃｍ以下のゴム層が形成されており、金属製の軸を介して接地することにより、２次転写ローラ１３９を介して供給される２次転写バイアスの導電経路を構成している。また駆動ローラ１２７の径は従動ローラ１２９及びテンションローラ１３１の径より小さく、これにより２次転写後の記録紙が記録紙自身の弾性力で剥離し易くすることができる。従動ローラ１２９はクリーニング手段１３４のバックアップローラとしても機能している。
【００１８】
クリーニング手段１３４は、搬送方向下向きのベルト面１３５側に設けられ、２次転写後に中間転写ベルト１３３の表面に残留しているトナーを除去するクリーニングブレード１４１と、回収したトナーを搬送するトナー搬送経路１４２とを備えている。クリーニングブレード１４１は、従動ローラ１２９に中間転写ベルト１３３が巻回している箇所に当接している。また中間転写ベルト１３３の裏面には、各トナーカートリッジ１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｋの感光体１２３に対向する位置に１次転写部材１４３が当接し、１次転写部材１４３には転写バイアスが印加されるようになっている。
【００１９】
露光ユニット１０９は、画像形成ユニット１１１の斜め下方の空間に設けられており、その斜め上方には送風ファン１１３が設けられている。露光ユニット１０９の下方には給紙ユニット１１７が設けられている。露光ユニット１０９は、底部にポリゴンミラーモーター１４５及びポリゴンミラー１４７からなるスキャナ手段１４９を垂直に配設している。また光路Ｂには、単一のｆ−θレンズ１５１及び反射ミラー１５３が設けられ、反射ミラー１５３の上方には各色の走査光路が感光体１２３にそれぞれ非平行となって折り返すように複数の折り返しミラー１５５が設けられている。
【００２０】
露光ユニット１０９では、ポリゴンミラー１４７から各色に対応した画像信号が、共通のデータクロック周波数に基づいて変調形成されたレーザビームで射出され、ｆ−θレンズ１５１、反射ミラー１５３、折り返しミラー１５５を経て、各トナーカートリッジ１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｋの感光体１２３に照射され、潜像が形成される。各画像形成ユニット１１１に対する露光ユニット１０９のポリゴンミラー１４７から感光体１２３までの光路長がほぼ同一の長さになるように構成されており、そのため各光路で走査された光ビームの走査幅もほぼ同一になり、画像信号の形成にも特別な構成を必要としない。従ってレーザ光源は、それぞれ異なる画像信号によってそれぞれ異なる色の画像に対応して変調されるにも関わらず、共通のデータクロック周波数に基づいて変調形成可能であり、共通の反射面を用いるために副走査方向の相対差から生じる色ずれを防止し、構造が簡単で安価なカラー画像形成装置を構成することができる。
【００２１】
送風ファン１１３は、冷却手段として機能し、矢印の方向へ空気を導き、露光ユニット１０９やその他の発熱部からの熱を放出する機能を果たす。これによりポリゴンミラーモーター１４５の温度上昇を抑制し、画質劣化の防止とポリゴンミラーモーター１４５の寿命の長期化を図ることができる。
【００２２】
給紙ユニット１１７は、記録媒体Ｐが積層されている給紙カートリッジ１５７と、給紙カートリッジ１５７から記録媒体Ｐを１枚ずつ給送するピックアップローラ１５９とを備えている。用紙搬送ユニット１１９は、２次転写部への記録媒体Ｐの給紙タイミングを規定するゲートローラ対１６１と、駆動ローラ１２７及び中間転写ベルト１３３に圧接される２次転写ローラ１３９と、定着ユニット１６３と、排紙ローラ対１６５と、両面プリント用搬送路１６７とを備えている。
【００２３】
定着ユニット１６３は、少なくとも一方にハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵した回転自在な加熱ローラと、この加熱ローラを他方側へ押圧付勢してシート材に２次転写された２次画像を記録媒体Ｐに押圧する加圧ローラとからなる定着ローラ対１６９を有し、記録媒体に２次転写された２次画像は、この定着ローラ対１６９の形成するニップ部において所定温度で記録媒体に定着される。
【００２４】
現像装置１１０は、トナーを循環して使用するタイプのものであり、各トナーカートリッジ１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２１Ｃ及び１２１Ｋにセットして使用する。これら現像装置の構成は基本的に同じである。
【００２５】
次に、ロータリータイプの画像形成装置について説明する。図２は、本発明の実施の形態に係るロータリータイプを例とした画像形成装置の全体構成を示す断面図である。感光体２２３は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸に対して回転可能であり、矢印で示されるように時計方向に回転する。帯電ユニット２２５は、感光体２２３を帯電し、露光ユニット２０９は内蔵するレーザの光源からのビームを帯電された感光体２２３に照射して静電気による潜像を形成する。露光ユニット２０９のビーム照射は、不図示のホストコンピュータなどから入力される画像情報に基づいて変調された駆動信号により制御される。露光ユニット２０９内の具体的な構成は示していないが、この露光ユニット２０９内にも、ポリゴンミラーとポリゴンミラーモーターが設けられている。
【００２６】
現像装置２１０は、現像材であるトナーを収容するブラックトナーカートリッジ２２１Ｂ、マゼンタトナーカートリッジ２２１Ｍ、シアントナーカートリッジ２２１Ｃ、イエロートナーカートリッジ２２１Ｙが着脱可能に装着される装着部２１４Ｋ〜２１４Ｙを有し、中心軸２１３に対して回転可能な現像ロータリーである。現像装置２１０を回転させて必要なトナーカートリッジ２２１Ｂ〜２２１Ｙを感光体２２３に近接させ、現像材を潜像が形成された感光体２２３に供給することで、潜像が現像材による像に現像される。
【００２７】
一次転写ユニット２２６は、感光体２２３に形成されたトナー像を中間転写ベルト２３３に転写する。中間転写ベルト２３３は、例えばＰＥＴフィルムの表面にアルミ蒸着層を形成しその表面に半導電塗料を形成したエンドレスのベルトであり、感光体２２３と同じ周速度で回転駆動される。給紙カートリッジ２５７から供給された紙などの印刷媒体は給紙ローラ２９４を経て、二次転写ユニット２３９、そして定着ユニット２６３へと搬送される。そして、二次転写ユニット２３９が、中間転写ベルト２３３に形成されたトナー像を給紙カートリッジ２５７から供給された印刷媒体に転写し、定着ユニット２６３が、印刷媒体上に転写されたトナー像を媒体に溶着させて永久像とし、その印刷媒体はプリンタ２外に排出される。
【００２８】
クリーニングユニット２３４は、一次転写ユニット２２６と帯電ユニット２３５との間に設けられ、感光体２２３の表面に当接されるクリーニングブレード２３５を有し、一次転写された後に感光体２２３上に残存する現像材（トナー）がクリーニングブレード２３５により除去される。
【００２９】
操作部（操作手段）は、ユーザーが画像形成装置２００を操作するための部分であり、操作表示パネル２７１や操作ボタン等から成る。操作表示パネル２７１上には、タッチパネル等のデバイスが設けられており、ユーザーは操作表示パネル２７１上に表示されるＵＩ（ユーザーインターフェイス）を参照しながら、直接、操作表示パネル２７１に触れることによってプリンタ２の操作ができるようになっている。当該操作部では、画像形成装置２００における印刷条件の設定など各種の設定行為が可能である。
【００３０】
次に、上記のようにそれぞれ構成される画像形成装置に設けられる定着ユニット（１６３、２６３）及びその周辺の構成について説明する。図３は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の定着ユニット周辺の構成を示す図であり、図４は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の定着ユニットの上面図である。図３及び図４において、３５０は加熱ローラ、３５１は加圧ローラ、３００は縁なし印刷用剥離機構、３６０は剥離爪をそれぞれ示している。
【００３１】
定着ユニットは、概略、加熱ローラ３５０とこの加熱ローラ３５０を押圧する加圧ローラ３５１とから構成されており、これらのローラの間のニップ（定着ニップ）に、トナー現像像がその上に形成された記録媒体Ｐを通過させて、トナー現像像を融着させて永久可視像とする。
【００３２】
上記のようにしてトナー像を融着すると、記録媒体Ｐは加熱ローラ３５０とも固着（密着）してしまう。すなわち、トナー像は一種の接着物として記録媒体Ｐと加熱ローラ３５０とを密着させてしまうわけである。そこで、加熱ローラ３５０上部付近に設けられた縁なし印刷用剥離機構３００、剥離爪３６０が、加熱ローラ３５０から記録媒体Ｐを引き剥がすための端緒として利用される。剥離爪３６０は加熱ローラ３５０の長手方向に沿って６カ所に設けられている。また、縁なし印刷用剥離機構３００は加熱ローラ３５０の長手方向に沿って３カ所に設けられている。
【００３３】
通常の印刷動作では、加熱ローラ３５０に当接している剥離爪３６０が、加熱ローラ３５０と加圧ローラ３５１のニップ間を通過してきた記録媒体Ｐの始端を加熱ローラ３５０とから引き剥がす。
【００３４】
縁なし印刷動作では、記録媒体Ｐの始端が加熱ローラ３５０と加圧ローラ３５１のニップ間を通過し、ニップ間から出るタイミングに合わせて、縁なし印刷用剥離機構３００が不図示の機構の動作によって下降し、加熱ローラ３５０に接近する。次に、縁なし印刷用剥離機構３００によって記録媒体Ｐの始端部が、加熱ローラ３５０から引き剥がされる。
【００３５】
記録媒体Ｐの始端部が一端引き剥がされると、記録媒体Ｐが平面状に復帰しようとする弾性力によって、記録媒体Ｐの残りの部分は始端部の動きに同調するようにして加熱ローラ３５０から剥がれるようになる。
【００３６】
剥離爪３６０については従来周知のものを用いることができるので、ここでは、縁なし印刷用剥離機構３００についてより詳細に説明する。図５は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の縁なし印刷用剥離機構３００の概略を示す図である。図５の左側の図は縁なし印刷用剥離機構３００を長手方向正面からみたものであり、図５の右側の図は長手方向側面からみたものである。図５において、３０１は剥離ローラ、３０２は突起部、３０５は搬送ガイド部材、３０６はスリットをそれぞれ示している。
【００３７】
剥離ローラ３０１本体及び突起部３０２は耐熱・耐摩耗性に優れたゴムローラであり、耐熱樹脂製或いは金属製ローラの表層に形成される。このゴムローラにはシリコン系材料などを用いると好適である。
剥離ローラ３０１に設けられた突起部３０２は、図示するように、剥離ローラ３０１の外周２列にわたって設けられている。それぞれの列で突起部３０２は互い違いに設けられている。
【００３８】
搬送ガイド部材３０５は剥離ローラ３０１の外周に、剥離ローラ３０１の略半周程度を覆うような構成となっており、２つのスリット３０６が設けられている。２つのスリット３０６からは、剥離ローラ３０１外周の２列に設けられた突起部３０２が露出するようになっている。
【００３９】
搬送ガイド部材３０５の加熱ローラ３５０側に位置する面には、シリコンコーティングを施す。このようなシリコンコーティングによって、搬送ガイド部材３０５が加熱ローラ３５０に接近し当接するときの、加熱ローラ３５０の、搬送ガイド部材３０５との接触による磨耗、キズつき等から保護する。
【００４０】
搬送ガイド部材３０５の２つのスリット３０６から露出した剥離ローラ３０１の突起部３０２が、記録媒体Ｐに引っ掛かることで、加熱ローラ３５０から記録媒体Ｐを剥離する。
【００４１】
加圧ローラ３５１と加熱ローラ３５０による定着から剥離爪３６０までの間に、記録媒体Ｐの搬送に同期して剥離ローラ３０１の突起部３０２が、加熱ローラ３５０に張り付いている記録媒体Ｐの裏面（被画像形成面）先端部を裏面から引っ掛けることで、加熱ローラ３５０から記録媒体Ｐを剥離する。不図示の機構などによって、剥離ローラ３０１は記録媒体Ｐと所定量接触後に待避するような構成とすることもできる。
【００４２】
縁なし印刷用剥離機構３００の加熱ローラ３５０当接時は搬送ガイド部材３０５のみ加熱ローラに接触し、突起部３０２は  搬送ガイド部材３０５が記録媒体Ｐの厚みで押し上げられ、飛び出した突起部３０２により剥離され、さらに搬送されることで加熱ローラ３５０より用紙の応力で剥離される。
【００４３】
次に、縁なし印刷用剥離機構３００又は剥離爪３６０（或いは、縁なし印刷用剥離機構３００及び剥離爪３６０）によって記録媒体Ｐを加熱ローラ３５０から剥離する動作について説明する。図６は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の通常印刷時の剥離動作を説明する図であり、図７は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の縁なし印刷時の剥離動作を説明する図である。
【００４４】
なお、本明細書においては、「通常印刷」とは記録媒体Ｐの外縁部にまではトナー像を形成しない形態の印刷のことをいい、「縁なし印刷」とは、記録媒体Ｐの外縁部までトナー像を形成する形態の印刷のことをいう。
【００４５】
記録媒体Ｐの始端が加熱ローラ３５０と加圧ローラ３５１のニップ間を通過すると、加熱ローラ３５０に密着した状態で記録媒体Ｐが加熱ローラ３５０と共に回転した状態となる（図６のＡ）。この記録媒体Ｐの始端が剥離爪３６０にあたると、剥離爪３６０の鋭角部が加熱ローラ３５０と記録媒体Ｐとの間に入り込み、記録媒体Ｐを加熱ローラ３５０から引き剥がす（図６のＢ）。引き剥がされた記録媒体Ｐの始端は図６のＣの方向に向かう。このようして、いったん記録媒体Ｐが加熱ローラ３５０から引き剥がされると、あとは、記録媒体Ｐが平面状に復帰しようとする弾性力によって、記録媒体Ｐの残りの部分は始端部の動きに同調するようにして加熱ローラ３５０から剥がれるようになる（図６のＤ）。
【００４６】
次に図７を参照しつつ、縁なし印刷時の剥離動作を説明する。縁なし印刷動作では、記録媒体Ｐの始端が加熱ローラ３５０と加圧ローラ３５１のニップ間を通過し、ニップ間から出るタイミングに合わせて、縁なし印刷用剥離機構３００がアクチュエータを利用した機構の動作によって下降し、加熱ローラ３５０に接近する。
【００４７】
なお、縁なし印刷用剥離機構３００は、加熱ローラ３５０に当接する程度に接近させてもよいし、或いは、当接しないぎりぎりに近接させるようにしてもよい。いずれにしても、縁なし印刷用剥離機構３００が記録媒体Ｐを加熱ローラ３５０から引きはがせるようなポジションを取ることができればよい。
【００４８】
画像形成装置は、印刷モードとして「写真印刷モード」や「縁無し印刷モード」を有するものであり、このような印刷モードがユーザーによって選択されると、画像形成装置は、記録媒体Ｐ全面にトナー像を形成する印刷を行う。
【００４９】
縁なし印刷用剥離機構３００が下降し加熱ローラ３５０に接近するタイミングは、加圧ローラ３５１に用紙が搬送され、加圧ローラ３５１に設けられる不図示の加圧センサによって検出されてから、加熱ローラ３５０の縁なし印刷用剥離機構３００当接位置の手前までの回転ステップによりカウントし、後に説明するアクチュエータの動作をオンにすることで行われる。
【００５０】
記録媒体Ｐの始端が加熱ローラ３５０と加圧ローラ３５１のニップ間を通過すると、加熱ローラ３５０に密着した状態で記録媒体Ｐが加熱ローラ３５０と共に回転した状態となる（図７のＡ）。
【００５１】
印刷モードが「写真印刷モード」や「縁無し印刷モード」のときのみ、加圧ローラ３５１と加熱ローラ３５０による定着から剥離爪３６０までの間に、記録媒体Ｐの搬送に同期して、縁なし印刷用剥離機構３００が、加熱ローラ３５０に張り付いている用紙の裏面（被画像形成面）に引っかかり、加熱ローラ３５０から記録媒体Ｐを剥離する（図７のＢ）。
【００５２】
図８は縁なし印刷用剥離機構による記録媒体の剥離の様子を示す図である。図８（Ａ）は記録媒体Ｐの始端が、加熱ローラ３５０と縁なし印刷用剥離機構３００との間に入り込む直前の様子を示している。縁なし印刷用剥離機構３００の剥離ローラ３０１は不図示の駆動機構によって、加熱ローラ３５０に対してカウンター回転している。搬送ガイド部材３０５のスリットの間からは、剥離ローラ３０１の突起部３０２が加熱ローラ３５０方向に向けて露出しており、この突起部３０２が記録媒体Ｐと引っかかり、記録媒体Ｐを裏面から記録媒体Ｐの進行方向と逆方向に応力をかける。
【００５３】
記録媒体Ｐは、剥離ローラ３０１のこのような係合によって、加熱ローラ３５０から引き剥がされる。
【００５４】
本発明においては、このように縁なし印刷時の剥離動作は、剥離爪３６０によることなく、トナー像が形成されていない方の面に作用する剥離ローラ３０１を備える縁なし印刷用剥離機構３００によるものであるので、記録媒体Ｐの周縁部の印刷状態がダメージを受けることがない。
【００５５】
図８（Ｂ）は、記録媒体Ｐが突起部３０２から進行方向の引っかかりを受けつつ、加熱ローラ３５０から引き剥がされる様子が示されている。なお、図８（Ｂ）のような状態となったとき、不図示の機構によって剥離ローラ３０１を、搬送ガイド部材３５０の内側に待避させるような構成としてもよい。記録媒体Ｐの始端が加熱ローラ３５０から引き剥がされると、あとは、記録媒体Ｐが平面状に復帰しようとする弾性力、及び、突起部３０２からの応力、記録媒体Ｐの残りの部分は、加熱ローラ３５０の回転と同調するようにして加熱ローラ３５０から剥がれるようになる（図７のＣ）。
【００５６】
なお、縁なし印刷時の剥離動作において、縁なし印刷用剥離機構３００が、記録媒体Ｐを加熱ローラ３５０から引き剥がすのに失敗したような場合には、剥離爪３６０がバックアップ機構として機能することとなる。このように剥離爪３６０がバックアップとなるので、記録媒体Ｐが加熱ローラ３５０に密着したまま再び、加熱ローラ３５０と加圧ローラ３５１との間のニップ部に入り込んで、さらに記録媒体Ｐを加熱ローラ３５０に密着させてしまうような事故を防止することができる。
【００５７】
次に、縁なし印刷用剥離機構３００の上昇・下降動作のための機構について図９乃至図１２を参照しつつ説明する。
【００５８】
縁なし印刷用剥離機構３００は、通常印刷時は上昇した状態とされ、加熱ローラ３５０との離間状態を維持される。これに対して、縁なし印刷時には、縁なし印刷用剥離機構３００を下降状態として、加熱ローラ３５０に接近させたり、或いは必要に応じて当接させたりする。このような上昇・下降動作を担うのが、アクチュエータを用いた以下に説明する機構である。
【００５９】
縁なし印刷時に、縁なし印刷用剥離機構３００を下降させるタイミングについて説明する。まず、加圧ローラ３５１に設けた不図示の加圧センサが、加熱ローラ３５０と加圧ローラ３５１との間に記録媒体Ｐが進入したことを検出する。加熱ローラ３５０と加圧ローラ３５１のニップ間から、加熱ローラ３５０上の記録媒体Ｐを剥離する位置までの記録媒体Ｐの移動時間と、アクチュエータを用いて縁なし印刷用剥離機構３００を降下させる時間とのタイミングを合わせるように、アクチュエータをオンする。このために、加熱ローラ３５０の縁なし印刷用剥離機構３００当接（又は接近）位置の手前のアクチュエータをオンとすべき回転ステップをあらかじめカウントしておき、記録媒体Ｐの定着ニップ進入を検出した上で、当該所定の回転ステップ数となったときに、アクチュエータに下降するように指令信号を発する。
【００６０】
縁なし印刷用剥離機構３００を上昇させるタイミングは、記録媒体Ｐの大きさなどに応じた回転ステップ数をテーブルなどに保持しておき、テーブルによって指定されたカウント数がきたときに、アクチュエータが上昇するように指令信号を発する。なお、このような回転ステップのカウントや、アクチュエータへの指令信号の発信などの処理動作は、画像形成装置の他の制御を司るコントローラによって兼用させることができる。
【００６１】
図９乃至図１２において、３２０はアクチュエータ、３２１は棹状部材、３２２はギア支持部材、３３１は第１ギア、３３２は第２ギアをそれぞれ示している。なお、図９乃至図１２は、ローラ等の長手方向に対する側面の一方側から見た図である。ローラ等の長手方向に対する側面の他方側には、剥離ローラ３０１の可動指示手段が備えられている。
【００６２】
図９はアクチュエータ３２０が、縁なし印刷用剥離機構３００を上昇させた状態としているときを示す図であり、図１０（Ａ）はこのときの第１ギア３３１、第２ギア３３２、アクチュエータ３２０の関連を、また、図１０（Ｂ）はこのときの棹状部材３２１、ギア支持部材３２２、アクチュエータ３２０の関連をそれぞれ示している。
【００６３】
また、図１１はアクチュエータ３２０が、  縁なし印刷用剥離機構３００を下降させた状態としているときを示す図であり、図１２（Ａ）はこのときの第１ギア３３１、第２ギア３３２、アクチュエータ３２０の関連を、また、図１２（Ｂ）はこのときの棹状部材３２１、ギア支持部材３２２、アクチュエータ３２０の関連をそれぞれ示している。
【００６４】
アクチュエータ３２０は、棹状部材３２１のアクチュエータ３２０からの突出量を、電磁力によってコントロールするものであり、このようなアクチュエータ３２０の機能によって、棹状部材３２１に取り付けられているギア支持部材３２２が変位するようになっている。
【００６５】
第１ギア３３１は、剥離ローラ３０１の回転軸に取り付けられ、剥離ローラ３０１とともに回転する。また、第１ギア３３１ギア支持部材３２２に取り付けられている。第２ギア３３２は、加熱ローラ３５０の回転軸に取り付けられ、加熱ローラ３５０とともに回転するように構成される。加熱ローラ３５０には不図示の駆動機構が取り付けられ回転駆動力が加わるようになっている。
【００６６】
アクチュエータ３２０に上昇するよう指令信号が入力されると、アクチュエータ３２０は棹状部材３２１の突出量を長くして、棹状部材３２１に取り付けられているギア支持部材３２２をアクチュエータ３２０から遠ざけるように変位させる。このような状態では、図示するように、第１ギア３３１と第２ギア３３２とは非噛合の状態をとることができる。したがって、縁なし印刷用剥離機構３００は、加熱ローラ３５０から離れたところに位置し、しかも剥離ローラ３０１は回転することがない。
【００６７】
これに対して、縁なし印刷モードのときに、アクチュエータ３２０に下降するよう指令信号が入力されると、アクチュエータ３２０は棹状部材３２１の突出量を小さくして、棹状部材３２１に取り付けられているギア支持部材３２２をアクチュエータ３２０から近づけるように変位させる。すると、図示するように、第１ギア３３１と第２ギア３３２とは噛合する状態をとることができる。したがって、縁なし印刷用剥離機構３００は、加熱ローラ３５０に接近したり、或いは当接したり、といったポジションをとることができ、剥離ローラ３０１を回転させることができる。
【００６８】
以上のような本発明の画像形成装置によれば、縁なし印刷時の記録媒体の剥離動作は、剥離爪３６０によることなく、トナー像が形成されていない方の面に作用する剥離ローラ３０１を備える縁なし印刷用剥離機構３００によるものであるので、記録媒体Ｐの周縁部の印刷状態にダメージを与えることなく、記録媒体Ｐを引きはがすことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態に係るタンデムタイプを例とした画像形成装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るロータリータイプを例とした画像形成装置の全体構成を示す断面図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の定着ユニット周辺の構成を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の定着ユニット周辺の構成の上面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の縁なし印刷用剥離機構３００の概略を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の通常印刷時の剥離動作を説明する図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の縁なし印刷時の剥離動作を説明する図である。
【図８】縁なし印刷用剥離機構による記録媒体の剥離の様子を示す図である。
【図９】縁なし印刷用剥離機構の上昇・下降動作機構を説明する図である。
【図１０】縁なし印刷用剥離機構の上昇・下降動作機構を説明する図である。
【図１１】縁なし印刷用剥離機構の上昇・下降動作機構を説明する図である。
【図１２】縁なし印刷用剥離機構の上昇・下降動作機構を説明する図である。
【符号の説明】
【００７０】
１００・・・画像形成装置、１０３・・・ハウジング、１０５・・・排紙トレイ、１０７・・・扉体、１０９・・・露光ユニット、１１０・・・現像装置、１１１・・・画像形成ユニット、１１３・・・送風ファン、１１５・・・転写ベルトユニット、１１７・・・給紙ユニット、１１９・・・用紙搬送ユニット、１２１Ｙ、１２１Ｍ、１２１Ｃ、１２１Ｋ・・・トナーカートリッジ、１２３・・・感光体、１２５・・・コロナ帯電手段、１２７・・・駆動ローラ、１２９・・・従動ローラ、１３１・・・テンションローラ、１３３・・・中間転写ベルト、１３４・・・クリーニング手段、１３９・・・２次転写ローラ、１４１・・・クリーニングブレード、１４５・・・ポリゴンミラーモーター、１４７・・・ポリゴンミラー、１４９・・・スキャナ手段、１５１・・・ｆ−θレンズ、１５３・・・反射ミラー、１５５・・・折り返しミラー、１５７・・・給紙カートリッジ、１６１・・・ゲートローラ対、１６３・・・定着ユニット、１６５・・・排紙ローラ対、１６７・・・両面プリント用搬送路、１６９・・・定着ローラ対、２００・・・画像形成装置、２０９・・・露光ユニット、２１０・・・現像装置、２２１Ｙ、２２１Ｍ、２２１Ｃ、２２１Ｋ・・・トナーカートリッジ、２２３・・・感光体、２２５・・・帯電ユニット、２３３・・・中間転写ベルト、２３４・・・クリーニングユニット、２３５・・・クリーニングブレード、２３９・・・二次転写ユニット、２５７・・・給紙カセット、２６３・・・定着ユニット、２７１・・・操作表示パネル、３００・・・縁なし印刷用剥離機構、３０１・・・剥離ローラ、３０２・・・突起部、３０５・・・搬送ガイド部材、３０６・・・スリット、３５０・・・加熱ローラ、３５１・・・加圧ローラ、３２０・・・アクチュエータ、３２１・・・棹状部材、３２２・・・ギア支持部材、３３１・・・第１ギア、３３２・・・第２ギア、３６０・・・剥離爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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