(57)【要約】【課題】循環空気の湿度、或いは洗濯物の量や布質などの様々な条件に応じた空気量の調整を可能にして、洗濯物の乾燥についてより詳細な制御が可能な洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】内気循環経路１００は洗濯乾燥機の機内空気を循環させる経路である。湿度センサー１０８が検出した内気循環経路１００を流れる気流の湿度が高い（低い）ときには、可動板Ａ１０４によって内気循環経路１００の通路断面積を狭く（広く）し、可動板Ｂ１０５によって外気導入経路１０７の通路断面積を広く（狭く）することで、除湿効果を高め、乾燥時間を短縮することができ、機内の結露を防ぐことができる。また、洗濯物の量が多い（少ない）とき、又は洗濯物が吸湿性の高い（低い）ときに応じて、内気循環経路１００又は外気導入経路１０７の通路断面積を変更することができる。更に、可動板Ｃ１０６により機外排出経路１０９の通路断面積を変更することもできる。【選択図】図３
2008167892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯物が収容され且つ回転可能な洗濯兼脱水槽と、送風機とＰＴＣヒータを備え前記洗濯兼脱水槽内に温風を吹き込んで前記洗濯物を乾燥させる乾燥装置と、前記洗濯物に吹き付けた温風を前記乾燥装置に循環させる循環経路とを備えた洗濯乾燥機において、
前記循環経路に湿度センサーを配置し、前記乾燥装置に外気を送り込む外気導入経路を接続し、前記湿度センサーが検出した前記循環経路を流れる気流の湿度に応じて前記循環経路又は前記外気導入経路の通路断面積を可変させることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
洗濯物が収容され且つ回転可能な洗濯兼脱水槽と、送風機とＰＴＣヒータを備え前記洗濯兼脱水槽内に温風を吹き込んで前記洗濯物を乾燥させる乾燥装置と、前記洗濯物に吹き付けた温風を前記乾燥装置に循環させる循環経路とを備えた洗濯乾燥機において、
前記乾燥装置に外気を送り込む外気導入経路を接続し、前記洗濯物の量に応じて前記循環経路又は前記外気導入経路の通路断面積を可変させることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
洗濯物が収容され且つ回転可能な洗濯兼脱水槽と、送風機とＰＴＣヒータを備え前記洗濯兼脱水槽内に温風を吹き込んで前記洗濯物を乾燥させる乾燥装置と、前記洗濯物に吹き付けた温風を前記乾燥装置に循環させる循環経路とを備えた洗濯乾燥機において、
前記乾燥装置に外気を送り込む外気導入経路を接続し、前記洗濯物の布質に応じて前記循環経路又は前記外気導入経路の通路断面積を可変させることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
洗濯物が収容され且つ回転可能な洗濯兼脱水槽と、送風機とＰＴＣヒータを備え前記洗濯兼脱水槽内に温風を吹き込んで前記洗濯物を乾燥させる乾燥装置と、前記洗濯物に吹き付けた温風を前記乾燥装置に循環させる循環経路とを備えた洗濯乾燥機において、
前記循環経路に湿度センサーを配置し、前記循環経路に前記湿度センサーの配置位置と前記乾燥装置との間で当該循環経路を流れる気流の一部を機外に排出する機外排出経路を接続し、前記湿度センサーが検出した前記循環経路を流れる気流の湿度に応じて前記機外排出経路の通路断面積を可変させることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
洗濯物が収容され且つ回転可能な洗濯兼脱水槽と、送風機とＰＴＣヒータを備え前記洗濯兼脱水槽内に温風を吹き込んで前記洗濯物を乾燥させる乾燥装置と、前記洗濯物に吹き付けた温風を前記乾燥装置に循環させる循環経路とを備えた洗濯乾燥機において、
前記循環経路に前記乾燥装置に接続される手前位置で当該循環経路を流れる気流の一部を機外に排出する機外排出経路を接続し、前記洗濯物の量に応じて前記機外排出経路の通路断面積を可変させることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項６】
洗濯物が収容され且つ回転可能な洗濯兼脱水槽と、送風機とＰＴＣヒータを備え前記洗濯兼脱水槽内に温風を吹き込んで前記洗濯物を乾燥させる乾燥装置と、前記洗濯物に吹き付けた温風を前記乾燥装置に循環させる循環経路とを備えた洗濯乾燥機において、
前記循環経路に前記乾燥装置に接続される手前位置で当該循環経路を流れる気流の一部を機外に排出する機外排出経路を接続し、前記洗濯物の布質に応じて前記機外排出経路の通路断面積を可変させることを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、縦型の全自動洗濯機のような、洗濯物に温風を吹き付けて乾燥させる乾燥装置を備えた洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯乾燥機の一例として、収容室に吐出される空気を高温に維持しながら、被乾燥物を短時間で効率的に乾燥することを図った乾燥機が提案されている（特許文献１参照）。この乾燥機は、被乾燥物を収容する収容室を備え、この収容室内において被乾燥物の乾燥運転を実行する洗濯乾燥機であって、加熱手段としてのガスクーラと、除湿手段としての蒸発器と、送風手段としてのブロアファンと、このブロアファンによりガスクーラで加熱された空気を収容室内に吐出し、この収容室内を経た空気を蒸発器に送り、再びガスクーラに循環させるための空気循環経路とを備え、この空気循環経路内を循環する空気に外気を混入させるための開閉可能な外気導入口を備えている。
【０００３】
前記の洗濯乾燥機によれば、開閉可能な外気導入口を備え更に外気導入量を調整可能としていて、収容室に吐出される空気温度を高くできるという循環式の利点を維持しつつ乾燥した外気を導入して循環空気に混入させることで、除湿手段にて回収しなければならない水分量を減らして被乾燥物を乾燥させようとするものである。しかしながら、洗濯乾燥機の機内循環の空気量の調整が不可であり、また、循環空気の湿度、或いは洗濯物の量や布質などの様々な条件に応じた空気量の調整も不可である。
【特許文献１】特開２００５−  ２５３５８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、洗濯乾燥機において、循環空気の湿度や循環空気洗濯物の量や布質などの特性に応じて内気と外気の空気量を調整して、洗濯物の乾燥についてよりきめ細かい対応を可能にする点で解決すべき課題がある。
【０００５】
この発明の目的は、循環空気の湿度、或いは洗濯物の量や布質などの様々な条件に応じた空気量の調整を可能にして、洗濯物の乾燥についてよりきめ細かい対応が可能な洗濯乾燥機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、この発明による洗濯乾燥機は、洗濯物が収容され且つ回転可能な洗濯兼脱水槽と、送風機とＰＴＣヒータを備え前記洗濯兼脱水槽内に温風を吹き込んで前記洗濯物を乾燥させる乾燥装置と、前記洗濯物に吹き付けた温風を前記乾燥装置に循環させる循環経路とを備えた洗濯乾燥機であり、前記循環経路に湿度センサーを配置し、前記乾燥装置に外気を送り込む外気導入経路を接続し、前記湿度センサーが検出した前記循環経路を流れる気流の湿度に応じて前記循環経路又は前記外気導入経路の通路断面積を可変させることを特徴としている。
【０００７】
この洗濯乾燥機によれば、循環経路は洗濯乾燥機の機内空気を循環させる経路であり、湿度センサーが検出した循環経路を流れる気流の湿度が高いと判断されるときには、循環経路の通路断面積を狭くし、外気導入経路の通路断面積を広くすることで、除湿効果を高め、乾燥時間を短縮することができ、機内の結露を防ぐことができる。逆に、湿度センサーが検出した内気循環経路を流れる気流の湿度が低いと判断されるときには、内気循環経路の通路断面積を広くし、外気導入経路の通路断面積を狭くすることで、空気の温度を高め、乾燥時間を短縮することができる。
【０００８】
乾燥させるべき洗濯物の量が多いときには、内気循環経路の断面積を狭くする、又は外気導入経路の断面積を広くすることで、除湿効果を高め、乾燥時間を短縮することができ、機内の結露を防ぐことができる。逆に、乾燥させるべき洗濯物の量が少ないときには、内気循環経路の断面積を広くする、又は外気導入経路の断面積を狭くすることで、空気の温度を高め、乾燥時間を短縮することができる。
【０００９】
乾燥させるべき洗濯物が吸湿性の高い布質（綿素材等）であるときには、内気循環経路の通路断面積を狭くする、又は外気導入経路の断面積を広くすることで、除湿効果を高め、乾燥時間を短縮することができ、機内の結露を防ぐことができる。逆に、乾燥させるべき洗濯物が吸湿性の低い布質（化繊、絹等）であるときには、内気循環経路の通路断面積を広くする、又は外気導入経路の通路断面積を狭くすることで、空気の温度を高め、乾燥時間を短縮することができる。
【００１０】
また、この発明による洗濯乾燥機は、洗濯物が収容され且つ回転可能な洗濯兼脱水槽と、送風機とＰＴＣヒータを備え前記洗濯兼脱水槽内に温風を吹き込んで前記洗濯物を乾燥させる乾燥装置と、前記洗濯物に吹き付けた温風を前記乾燥装置に循環させる循環経路とを備えた洗濯乾燥機であって、前記循環経路に湿度センサーを配置し、前記循環経路に前記湿度センサーの配置位置と前記乾燥装置との間で当該循環経路を流れる気流の一部を機外に排出する機外排出経路を接続し、前記湿度センサーが検出した前記循環経路を流れる気流の湿度に応じて前記機外排出経路の通路断面積を可変させることを特徴とする。
【００１１】
この洗濯乾燥機によれば、湿度センサーが検出した循環経路を流れる気流の湿度が高いと判断されるときには、機外排出経路の通路断面積を広くすることで、除湿効果を高め、乾燥時間を短縮することができ、機内の結露を防ぐことができる。逆に、湿度センサーが検出した循環経路を流れる気流の湿度が低いと判断されるときには、機外排出経路の通路断面積を狭くすることで、空気の温度を高め、乾燥時間を短縮することができる。
【００１２】
乾燥させるべき洗濯物の量が多いときには、機外排出経路の通路断面積を広くすることで、除湿効果を高め、乾燥時間を短縮することができ、機内の結露を防ぐことができる。逆に、乾燥させるべき洗濯物の量が少ないときには、機外排出経路の通路断面積を狭くすることで、空気の温度を高め、乾燥時間を短縮することができる。
【００１３】
乾燥させるべき洗濯物が吸湿性の高い布質（綿素材等）であるときには、機外排出経路の通路断面積を広くすることで、除湿効果を高め、乾燥時間を短縮することができ、機内の結露を防ぐことができる。逆に、吸湿性の低い布質（化繊、絹等）を乾燥させるときには、機外排出経路の通路断面積を狭くすることで、空気の温度を高め、乾燥時間を短縮することができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のことより、本発明の洗濯乾燥機は、洗濯乾燥機内の空気を循環させる循環経路に湿度センサーを配置し、又は乾燥装置には循環経路の他に外気を送り込む外気導入経路を接続して乾燥装置を内気と外気の両方を送り込める構造とし、或いは更に湿度センサーの配置位置と乾燥装置の間に循環経路内を流れる気流の一部を機外に排出する機外排出経路を接続し、循環気流の湿度や洗濯物の量や布質に応じて、可動板により各経路の通路断面積を可変としているので、除湿効果を高め、乾燥時間を短縮し、消費電力を下げ、更には機内の結露を防ぐことができる。また、本発明の洗濯乾燥機によれば、高価なヒートポンプ等を用いることが無いので、製品のコストを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付した図面に基づいて、この発明による洗濯乾燥機の実施例を説明する。図１はこの発明による洗濯乾燥機の一実施例を示す縦断面図、図２は図１に示す洗濯乾燥機の下部構造を示す断面図である。
【００１６】
図１には、洗濯乾燥機（以下、単に、「洗濯機」という）１の全体構成が縦断面図として示されており、左側が洗濯機１の正面、右側が背面とする。洗濯機１は、全自動型のものであり、金属又は合成樹脂製の外箱１０を備えている。外箱１０は、直方体形状に成形され、その上面及び底面は開口部となっている。外箱１０の上面開口部には、操作パネル等が設けられた合成樹脂製の上面板１１がネジで固定されている。
【００１７】
洗濯機１の背面側に位置する上面板１１の上面には、合成樹脂製のバックパネル１２が外箱１０又は上面板１１にネジで固定されている。外箱１０の底面開口部には、合成樹脂製のベース１３がネジで固定されている。なお、図１では、これまでに述べてきたいずれのネジの図示をも省略している。ベース１３の四隅には、外箱１０を床の上に支えるための脚部１４ａ，１４ｂが設けられている。正面側の脚部１４ａは、レベル出しのために高さ可変とし、背面側の脚部１４ｂはベース１３に一体成型した固定脚である。
【００１８】
上面板１１には、洗濯機１内に洗濯物を投入するための洗濯物投入口１５が形設されている。上蓋１６は、上面板１１にヒンジ部１７で結合され、垂直面内で回動すると共に、洗濯物投入口１５を上から覆うことができる。外箱１０の内部には、外箱１０に対してサスペンション部材（図示せず）によって水平面内で揺動可能に吊り下げ支持されている外側の水槽２０と、水槽２０の内側において水槽２０と同心状に配設された脱水槽を兼ねる洗濯槽、即ち、洗濯兼脱水槽３０とが配置されている。水槽２０及び洗濯兼脱水槽３０は、両者とも上面が開口した円筒形のカップの形状を呈しており、各々の軸線が鉛直方向となっている。
【００１９】
洗濯兼脱水槽３０は、上方に向かうにつれて緩やかに広がるテーパー形状の周壁を有している。この周壁には、その最上部に環状に配置した複数個の脱水孔（図示せず）を除き、液体を通すための開口部は形成されておらず、洗濯兼脱水槽３０は、洗濯兼脱水槽の外側との間で洗濯水が出入りしないいわゆる「孔無し」タイプである。洗濯兼脱水槽３０の上部開口部の縁には、環状のバランサ３２が装着されている。バランサ３２は、洗濯物の脱水のため、洗濯兼脱水槽３０を高速回転させたときに、その振動を抑制する働きをする。洗濯槽３０の内部底面には、槽内で洗濯水あるいはすすぎ水の流動を生じさせるためのパルセータ３３が配置されている。
【００２０】
水槽２０の下面には、駆動ユニット４０が装着されている。駆動ユニット４０は、モータ４１、モータ４１の出力回転を伝動するベルト伝動機構４２及びクラッチ・ブレーキ機構４３を含んでおり、その中心部から、脱水軸４４とパルセータ軸４５とが上向きに突出している。脱水軸４４とパルセータ軸４５とは、脱水軸４４が外側に配置され、パルセータ軸４５が内側に配置された二重軸構造となっている。脱水軸４４は、下方から上方に向かって水槽２０の中に入り込んだ後、洗濯兼脱水槽３０に連結し、これを支えている。パルセータ軸４５は、下方から上方に向かって水槽２０を貫いて更に洗濯兼脱水槽３０の中に入り込み、パルセータ３３に連結し、これを支えている。パルセータ３３は、５５〜３００ｒｐｍの回転を行い、洗濯又は濯ぎを行う。また、脱水時には洗濯兼脱水槽３０と一緒に０〜１０００ｒｐｍで回転し、脱水を行う。脱水軸４４と水槽２０との間、及び脱水軸４４とパルセータ軸４５の間には、各々、水漏れを防ぐためのシール部材が配置されている。
【００２１】
バックパネル１２の下の空間には、電磁的に開閉する給水弁（図示せず）が配置されている。給水弁に接続され且つバックパネル１２を貫通して上方に突き出る接続管５１には、水道水等の上水を供給する給水ホース（図示せず）が接続可能である。また、給水弁は、洗濯兼脱水槽３０の内部に臨む位置に配置された容器状の給水口に接続されている。
【００２２】
図２に示されている洗濯機１の下部構造を合わせて参照すると、水槽２０の底部には、水槽２０及び洗濯兼脱水槽３０の中の水を外箱１０の外に排水する排水ホース６０が取り付けられている。排水ホース６０には、排水口６１から水が流れ込む。脱水時に洗濯兼脱水槽３０の外側へ出た水は、図示しない排水管を通じて排水ホース６０に流される。
【００２３】
洗濯兼脱水槽３０の下部には補強のためのディスク状の脱水フランジ６２が取り付けられている。洗濯兼脱水槽３０と脱水フランジ６２の間にはフランジパッキン６２ａが挟み込まれ、中心部からの水漏れを防止している。脱水フランジ６２の下部中心部には、円盤の外周を折り曲げたリング状のシールリング６５が取り付けられている。水槽２０の底中心部にはシールホルダ６３が取り付けられ、水槽２０との間で排水口６１までの排水経路を形成している。シールホルダ６３と水槽２０の間は、シールパッキン６３ａによって水密される。洗濯兼脱水槽３０、脱水フランジ６２及びシールリング６５には連通した排水孔６７が円周上に４箇所設けられ、排水孔６７は洗濯兼脱水槽３０内部の水を排水口６１から電磁的に開閉する排水弁６８に導く。シールホルダ６３には内側においてオイルシール６４が圧入されており、オイルシール６４がシールリング６５の外周面に接触している。このシール構造によって、シールリング６５とオイルシール６４は回転自在で且つ水密構造となり、水槽２０と洗濯兼脱水槽３０との間に独立した排水空間６６が形成されている。排水空間６６は、洗濯兼脱水槽３０の底部に形設した排水孔６７を介して洗濯兼脱水槽３０の内部に連通している。
【００２４】
上記した構造によって、パルセータ３３が回る洗濯時には、洗濯兼脱水槽３０内の水は排水弁６８で止水され、洗濯兼脱水槽３０内には水が貯められる。脱水を行うときは排水弁６８が開かれ、洗濯兼脱水槽３０内の水は外部に排水される。モータ４１によってシャフト４４，４５と洗濯兼脱水槽３０が回転するが、オイルシール６４によりシールリング６５とシールホルダ６３は回転自在で且つ水密構造を取り続けることができる。
【００２５】
外箱１０の正面側には、制御部８０が配置されている。制御部８０は、上面板１１の下に置かれており、上面板１１の上面に設けられた操作／表示部（図示せず）を通じて使用者からの操作指令を受け、駆動ユニット４０、給水弁及び排水弁６８に動作指令を発する。また、制御部８０は、操作／表示部に表示指令を発する。
【００２６】
水槽２０の上端部に設けられるフランジ部８１には、内蓋８２がヒンジ８３によって回動可能に取り付けられている。内蓋８２は、洗擢・濯ぎ・脱水時には、洗濯物や水が洗濯兼脱水槽３０から外に飛び出すのを防止している。
【００２７】
洗濯物の乾燥を行うため、図１に示すような、温風吹き込み手段９０と内気循環径路１００とが構成されている。また、図３には、図１に示す温風吹き込み手段９０とその回りの構造が断面図として示されている。図３（ａ）は縦断面図、同（ｂ）は吸込み口での循環経路上端部の配置関係を示す図である。以下、主として図１及び図３を参照して、洗濯機に備わる乾燥装置及びその機能について説明する。乾燥装置としての温風吹き込み手段９０は、送風箱９１内に配設されモータ９３で駆動される送風機９２と、送風機９２の出口側に設けられて送風機９２から送られてくる空気を加熱するＰＴＣヒータ９４とを備えている。送風機９２を含む送風箱９１は、洗濯機１においてその外箱１０の上端部に配置されている。送風箱９１には、一方の吸込み口９５側では後述する内気循環経路１００と外気導入経路１０７が接続されている。内気循環経路１００は、洗濯物に乾燥作用を及ぼした後に洗濯兼脱水槽から排気される温風を温風吹き込み手段９０の送風機９２に戻す循環経路である。内気循環経路１００には、その断面積を可変させることができる可動板Ａ１０４を備え、外気導入経路１０７には、その断面積を可変させることができる可動板Ｂ１０５を備えている。また、送風箱９１の吹出し口９６側では蛇腹ダクト９７が水槽２０のフランジ部８１を貫通して洗濯兼脱水槽３０内の空間３１に開口しており、洗濯兼脱水槽３０に向かって温風を吹き下ろすことができる。
【００２８】
内気循環経路１００は、下端部１０１が排水口６１に接続されており、上端部１０２は送風箱９１に接続されている。上端部１０２と吸込み口９５との間には、蛇腹ダクト９７の場合と同様、蛇腹状の接続管１０３で接続させることで、洗濯機１の運転時に両者間の変位を吸収可能にしておくことが好ましい。内気循環経路１００には湿度センサー１０８が配置されており、さらにその後に、循環する気流を機外に排出する為の機外排出経路１０９を設けている。機外排出経路１０９には、その断面積を可変させることができる可動板Ｃ１０６を備えており、さらに逆止弁１１１が設けられており、気流が内気循環経路１００から排出口１１０側へのみ流れるようになっている。内気循環経路１００は合成樹脂製の配管とすることが好ましく、熱の再利用を重視するのであれば、内気循環経路１００を断熱材で巻き付けることができる。また、除湿を重視するのであれば、熱を放出して積極的に結露させることができる。
【００２９】
送風機９２の吸込み口９５は、洗濯機１の外箱１０内の空間に向かって下方に開口しており、水槽２０の上端部に設けられるフランジ部８１には吸込み口９５に対応して、洗濯機１の外箱１０内の空間３１に連通する連通孔８４が形成されている。また、内気循環径路１００は、連通孔８４内を延びており、その上端部１０２が吸込み口９５内に納まる態様、即ち、吸込み口９５の面積の一部分を占めるように接続されている。
【００３０】
送風機９１の吸込み口９５を外箱１０内の空間３１に向かって下方に向けることで、内気循環経路１００を通じて上昇してくる乾燥作用済みの空気と、洗濯機１の空間３１内の空気とが吸い込まれる。洗濯機１内の空気は、乾燥工程がある程度進んだ状態では、洗濯機１の高温部分に触れて温まっており、空間３１を上昇する傾向にあるので、吸込み口９５は洗濯機１の空間３１内の空気を効率良く捉えることができる。こうした構造によって、送風機９１の吸い込み効率を向上させることができる。
【００３１】
吸込み口９５の大きさについては、送風機９１のファンの吸い込み面積と等しくされている。また、図３において、軸線Ａ−Ａで示すように、送風機９１のファン回転軸は吸込み口９５の中心に一致して配置されている。更に、内気循環経路１００の上端部１０２と外気導入経路１０７の吸込み口９５への接続については、中心（軸線Ａ−Ａ）とは偏心した位置に配置されている。ファンの回転中心部分は回転軸が存在しており、またファンブレードの周速が速くないので、吸い込み力が弱い。内気循環経路１００の上端部１０２と外気導入経路１０７の吸込み口９５への接続位置については、吸い込み力が強いファンの外側寄りの領域に対応した部分とすることで、循環させるパワーを最大限に発揮させることができる。こうした構造により、吸込み口９５を通じて吸い込まれる洗濯機内の空気は送風機９２のファンに吸い込まれやすくなる。
【００３２】
洗濯物の乾燥作用の説明を温風の流れとともに説明する。送風機９２によって送り出された空気がＰＴＣヒータ９４を通る際に加熱されて温風になり、吹出し口９６からフランジ部８１を貫通する蛇腹ダクト９７を経て、洗濯兼脱水槽３０内部の空間３１内に吹き込まれる。吹き込まれた温風が洗濯物に対して乾燥作用を及ぼして水分を取り、その後の温風の一部は、パルセータ３３と洗濯兼脱水槽３０との間の隙間から排水孔６７を通って排水空間６６に流れ出る。排水空間６６に出た温風は排水口６１から循環通路１００に流れ、送風機９２によって吸い込まれて送風箱９１内に戻る。温風の他の部分は、洗濯兼脱水槽３０の上方から水槽２０へと流れる。
【００３３】
湿度センサー１０８が検出した循環通路１００を流れる気流の湿度が高いと判断されるときには、内気循環通路１００に備わる可動板Ａ１０４を作動させて内気循環経路１００の通路断面積を狭くする一方、外気導入経路１０７に備わる可動板Ｂ１０５を可変させて外気導入経路１０７の通路断面積を広くする。こうした通路断面積の変更によって、除湿効果を高め、乾燥時間を短縮することができ、機内の結露を防ぐことができる。可動板Ａ１０４及び可動板Ｂ１０５の変化量は、乾燥装置としての温風吹き込み手段で設定された風量総量を変えない量とすることが好ましい。
【００３４】
また、湿度センサー１０８が検出した循環通路１００を流れる気流の湿度が低いと判断されるときには、可動板Ａ１０４を作動させて内気循環経路１００の通路断面積を広くする一方、可動板Ｂ１０５を作動させて外気導入経路１０７の通路断面積を狭くする。こうした通路断面積の変更によって、空気の温度を高め、乾燥時間を短縮することができる。
【００３５】
洗濯物の量が多いときには、可動板Ａ１０４を作動させて内気循環経路１００の通路断面積を狭くし、可動板Ｂ１０５を作動させて外気導入経路１０７の通路断面積を広くすることで、除湿効果を高め、乾燥時間を短縮することができ、機内の結露を防ぐことができる。逆に、洗濯物の量が少ないときには、内気循環経路１００の通路断面積を広くし、外気導入経路１０７の通路断面積を狭くすることで、空気の温度を高め、乾燥時間を短縮することができる。
【００３６】
乾燥させるべき洗濯物が吸湿性の高い布質（綿素材等）であるときには、可動板Ａ１０４を作動させて内気循環経路１００の通路断面積を狭くし、可動板Ｂ１０５を作動させて外気導入経路１０７の通路断面積を広くすることで、除湿効果を高め、乾燥時間を短縮することができ、機内の結露を防ぐことができる。逆に、吸湿性の低い布質（化繊、絹等）を乾燥させるときには、内気循環経路１００の通路断面積を広くし、外気導入経路１０７の通路断面積を狭くすることで、空気の温度を高め、乾燥時間を短縮することができる。
【００３７】
更に、湿度センサー１０８が検出した内気循環通路１００を流れる気流の湿度が高いと判断されるときには、機外排出経路１０９に備わる可動板Ｃ１０６を作動させて、内気循環通路１００を循環する気流の一部を機外に排出する機外排出経路１０９の通路断面積を広くする一方、乾燥装置としての温風吹き込み手段で設定された風量総量を変えないように外気導入経路１０７に備わる可動板Ｂ１０５を作動させる。こうした通路断面積の変更によって、除湿効果を高め、乾燥時間を短縮することができ、機内の結露を防ぐことができる。
【００３８】
湿度センサー１０８が検出した内気循環通路１００を流れる気流の湿度が低いと判断されるときには、可動板Ｃ１０６を逆方向に作動させて、内気循環通路１００を循環する気流の一部を機外に排出する機外排出経路１０９の通路断面積を狭くする一方、乾燥装置としての温風吹き込み手段で設定された風量総量を変えないように外気導入経路１０７に備わる可動板Ｂ１０５を作動させる。こうした通路断面積の変更によって、空気の温度を高め、乾燥時間を短縮することができる。
【００３９】
洗濯物の量が多いときには、可動板Ｃ１０６を作動させて、内気循環通路１００を循環する気流の一部を機外に排出する機外排出経路１０９の通路断面積を広くする一方、乾燥装置としての温風吹き込み手段で設定された風量総量を変えないように外気導入経路１０７に備わる可動板Ｂ１０５を作動させる。こうした通路断面積の変更によって、除湿効果を高め、乾燥時間を短縮することができ、機内の結露を防ぐことができる。逆に、洗濯物の量が少ないときには、可動板Ｃ１０６を逆方向に作動させて、内気循環通路１００を循環する気流の一部を機外に排出する機外排出経路１０９の通路断面積を狭くする一方、乾燥装置としての温風吹き込み手段で設定された風量総量を変えないように外気導入経路１０７に備わる可動板Ｂ１０５を作動させる。こうした通路断面積の変更によって、空気の温度を高め、乾燥時間を短縮することができる。
【００４０】
乾燥させるべき洗濯物が吸湿性の高い布質（綿素材等）であるときには、可動板Ｃ１０６を作動させて、内気循環通路１００を循環する気流の一部を機外に排出する機外排出経路１０９の通路断面積を広くする一方、乾燥装置としての温風吹き込み手段で設定された風量総量を変えないように外気導入経路１０７に備わる可動板Ｂ１０５を作動させる。こうした通路断面積の変更によって、除湿効果を高め、乾燥時間を短縮することができ、機内の結露を防ぐことができる。逆に、乾燥させるべき洗濯物が吸湿性の低い布質（化繊、絹等）であるときには、可動板Ｃ１０６を逆方向に作動させて、内気循環通路１００を循環する気流の一部を機外に排出する機外排出経路１０９の通路断面積を狭くする一方、乾燥装置としての温風吹き込み手段で設定された風量総量を変えないように外気導入経路１０７に備わる可動板Ｂ１０５を作動させる。こうした通路断面積の変更によって、空気の温度を高め、乾燥時間を短縮することができる。
【００４１】
ここで、洗濯兼脱水槽３０は孔無しであるので、脱水孔が形成されている場合のように温風が洗濯物の乾燥に寄与しないで洗濯兼脱水槽３０の外側に発散的に漏れ出ることが少なくなる。温風が通る経路がより単純・限定的になるとともに密閉度が上がって排水孔６７から排気されるまで洗濯物に触れて乾燥を促すので、乾燥の効率がよい。乾燥工程時に、パルセータ３３を低速回転させることにより、洗濯物はほぐされて温風とよく触れて乾燥が促進される。乾燥終了は、洗濯物の乾燥時のＰＴＣヒータ９４の出口温度と洗濯物を通過した後の水蒸気を含む空気温度を温度センサーでセンシングして乾燥終了を検知することができる。また、ユーザが設定したタイマで時間制御することも可能である。
【００４２】
洗濯物から蒸発した水分は、排水空間６６、排水口６１及び内気循環通路１００を通る間に冷却されて結露水となるが、結露水自体は排水ホース６０から排水される。洗濯兼脱水槽３０と洗濯機の外箱１０との間に配置された内気循環径路１００が空冷されることで熱交換部となって除湿ができる。また、内気循環径路１００の上端は送風機９２の吸込み口９５に対して部分的に接続されているため、全て覆う形（即ち、１００％循環）で接続されている完全循環タイプより圧損をより少なく洗濯機１内の空気を吸い込むことができる。したがって、風量が上がり、乾燥効率アップにつながる。更に、送風機９２は吸込み口９５において、洗濯機１内の空気を吸い込むため、乾燥が進行するにつれ排熱によって機内も温められており、その熱量を受けて温まった洗濯機内に空気が吸い込まれて利用されるので、熱効率も上がる。
【００４３】
上記の実施例の説明において、洗濯兼脱水槽３０については孔無し槽として説明したがこれに限定する必要もない。孔無し槽であれば密閉度が上がるということであり、脱水孔を有するものであっても構わない。更に、縦型の洗濯機として説明をしたが、傾斜角度が比較的小さければ、本発明を傾斜型の洗濯機に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明による洗濯乾燥機の一実施例を示す縦断面図である。
【図２】図１に示す洗濯乾燥機の下部構造を示す断面図である。
【図３】図１に示す洗濯乾燥機の送風機とその回りを示す断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  洗濯乾燥機
１０  外箱                            １１  上面板
１２  バックパネル                    １３  ベース
１４ａ・１４ｂ  脚部                  １５  洗濯物投入口
１６  上蓋                            １７  ヒンジ部
２０  水槽
３０  洗濯兼脱水槽                    ３１  空間
３２  バランサ                        ３３  パルセータ
４０  駆動ユニット                    ４１  モータ
４２  ベルト伝動機構                  ４３  クラッチ・ブレーキ機構
４４  脱水軸                          ４５  パルセータ軸
５１  接続管                          ６０  排水ホース
６１  排水口                          ６２  脱水フランジ
６２ａ  フランジパッキン
６３  シールホルダ                    ６３ａ  シールパッキン
６４  オイルシール                    ６５  シールリング
６６  排水空間                        ６７  排水孔
６８  排水弁                          ８０  制御部
８１  フランジ部                      ８２  内蓋
８３  ヒンジ                          ８４  連通孔
９０  温風吹き込み手段                ９１  送風箱
９２  送風機                          ９３  モータ
９４  ＰＴＣヒータ                    ９５  吸込み口
９６  吹出し口                        ９７  蛇腹ダクト
１００  内気循環径路                  １０１  下端部
１０２  上端部                        １０３  接続管
１０４  可動板Ａ                      １０５  可動板Ｂ
１０６  可動板Ｃ                      １０７  外気導入経路
１０８  湿度センサー                  １０９  機外排出経路
１１０  排出口                        １１１  逆止弁
【図１】
2008167892.tif 000003
【図２】
2008167892.tif 000004
【図３】
2008167892.tif 000005