(57)【要約】【課題】排泄後の使用者の陰部などを、より清潔に保つ。【解決手段】  使用者の腰臀部を包囲するオムツカップ１２内の排泄物を吸引して、排泄タンク２００に貯留するエアコンプレッサ２０５を備え、前記排泄タンク２００の空き容量を検出し、前記排泄タンク内の空き容量が、使用者の１回の排泄量よりも小さい場合には、前記オムツカップ内の排泄物の吸引を禁止する構成の排泄物処理装置１４とした。【選択図】図１４
2008178701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の腰臀部を包囲するオムツカップ内の排泄物を吸引して、排泄タンクに貯留する吸引手段を備え、
前記排泄タンクの空き容量を検出し、前記排泄タンク内の空き容量が、使用者の１回の排泄量よりも小さい場合には、前記オムツカップ内の排泄物の吸引を禁止する
ことを特徴とする排泄物処理装置。
【請求項２】
前記オムツカップと接続される水管と、
洗浄水が貯留される洗浄水タンクと、
前記水管を通じて前記オムツカップ内に前記洗浄水を送水する送水手段とを備え、
前記洗浄水タンク内の洗浄水の量を検出し、前記洗浄水の残量が１回の洗浄に要する洗浄水量よりも少ない場合には、前記オムツカップ内への洗浄水の送水を禁止する
ことを特徴とする請求項１に記載の排泄物処理装置。
【請求項３】
前記洗浄水タンク内の洗浄水を加熱する温水ヒータとを備え、
前記洗浄水タンク内の洗浄水の温度を検出し、前記洗浄水タンク内の洗浄水の温度が所定値よりも低い場合には、前記温水ヒータにより加熱する一方で、当該洗浄水の温度が当該所定値以上になるまで、前記オムツカップ内への洗浄水の送水を禁止する
ことを特徴とする請求項１または２に記載の排泄物処理装置。
【請求項４】
乾燥空気を循環させ前記オムツカップ内に吹き込む乾燥手段と
を備えることを特徴とする請求項３に記載の排泄物処理装置。
【請求項５】
前記吸引手段が吸引している間に、前記排泄タンク内の空き容量が、使用者の１回の排泄量よりも小さくなった場合には、前記オムツカップ内への洗浄水の送水、および、前記オムツカップ内への乾燥空気の吹き込みが完了した後に、前記オムツカップ内の排泄物の吸引を禁止する
ことを特徴とする請求項４に記載の排泄物処理装置。
【請求項６】
前記排泄タンクには、前記オムツカップ内に送水された洗浄水が吸引されて貯留され、前記送水手段が洗浄水を前記オムツカップ内に送水している間に、前記排泄タンク内の空き容量が、予め設定された値よりも小さくなった場合には、前記オムツカップ内への乾燥空気の吹き込みが完了した後に、前記オムツカップ内の排泄物の吸引を禁止する
ことを特徴とする請求項４または５に記載の排泄物処理装置。
【請求項７】
前記送水手段が洗浄水を前記オムツカップ内に送水している間に、前記洗浄水の残量が１回の洗浄に要する洗浄水量よりも少なくなった場合には、前記オムツカップ内への乾燥空気の吹き込みが完了した後に、前記オムツカップ内への洗浄水の送水を禁止する
ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれかに記載の排泄物処理装置。
【請求項８】
前記オムツカップ内の吸引、前記オムツカップ内への洗浄水の送水、あるいは、前記オムツカップ内への乾燥空気の吹き込みを指示する信号を無線により受け取る
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の排泄物処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、病院等における歩行不能な病人または寝たきりの老人に好適な排泄物処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、通常の体位では排泄をすることができない病人や寝たきりの老人等、自分で自分の排泄物を処理することができない人には、オシメを使用して排泄物を処理したりしていた。しかしながら、オシメを用いる場合には、付添い人などの人的労力を必要とし、その上、オシメの交換時などに臭いを発して周囲に迷惑をかけたり、また、使用者が羞恥心を覚えたりするものである。そこで最近では、浅い器状の特殊な排泄物受具（以下、「アタッチメント」と称する）を股間に装着し、排泄された便や汚水等を吸引処理すると共に、排泄後に陰部等を洗浄処理する各種の排泄物処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１５３４９８号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術にあっては、使用者に対する衛生上の配慮が足りず、排泄後の使用者の陰部などを清潔に保つといった点に問題があった。
【０００４】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、排泄後の使用者の陰部などを、より清潔に保つことが可能な排泄物処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、使用者の腰臀部を包囲するオムツカップ内の排泄物を吸引して、排泄タンクに貯留する吸引手段を備え、前記排泄タンクの空き容量を検出し、前記排泄タンク内の空き容量が、使用者の１回の排泄量よりも小さい場合には、前記オムツカップ内の排泄物の吸引を禁止することを特徴とする排泄物処理装置を提供する。
【０００６】
また本発明は、上記発明において、前記オムツカップと接続される水管と、洗浄水が貯留される洗浄水タンクと、前記水管を通じて前記オムツカップ内に前記洗浄水を送水する送水手段とを備え、前記洗浄水タンク内の洗浄水の量を検出し、前記洗浄水の残量が１回の洗浄に要する洗浄水量よりも少ない場合には、前記オムツカップ内への洗浄水の送水を禁止することを特徴とする。
【０００７】
また本発明は、上記発明において、前記洗浄水タンク内の洗浄水を加熱する温水ヒータとを備え、前記洗浄水タンク内の洗浄水の温度を検出し、前記洗浄水タンク内の洗浄水の温度が所定値よりも低い場合には、前記温水ヒータにより加熱する一方で、当該洗浄水の温度が当該所定値以上になるまで、前記オムツカップ内への洗浄水の送水を禁止することを特徴とする。
【０００８】
また本発明は、上記発明において、乾燥空気を循環させ前記オムツカップ内に吹き込む乾燥手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また本発明は、上記発明において、前記吸引手段が吸引している間に、前記排泄タンク内の空き容量が、使用者の１回の排泄量よりも小さくなった場合には、前記オムツカップ内への洗浄水の送水、および、前記オムツカップ内への乾燥空気の吹き込みが完了した後に、前記オムツカップ内の排泄物の吸引を禁止することを特徴とする。
【００１０】
また本発明は、上記発明において、前記排泄タンクには、前記オムツカップ内に送水された洗浄水が吸引されて貯留され、前記送水手段が洗浄水を前記オムツカップ内に送水している間に、前記排泄タンク内の空き容量が、予め設定された値よりも小さくなった場合には、前記オムツカップ内への乾燥空気の吹き込みが完了した後に、前記オムツカップ内の排泄物の吸引を禁止することを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、上記発明において、前記送水手段が洗浄水を前記オムツカップ内に送水している間に、前記洗浄水の残量が１回の洗浄に要する洗浄水量よりも少なくなった場合には、前記オムツカップ内への乾燥空気の吹き込みが完了した後に、前記オムツカップ内への洗浄水の送水を禁止することを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、上記発明において、前記オムツカップ内の吸引、前記オムツカップ内への洗浄水の送水、あるいは、前記オムツカップ内への乾燥空気の吹き込みを指示する信号を無線により受け取ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、排泄後の使用者の陰部などを、より清潔に保つことが可能な排泄物処理装置を提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかる排泄物処理システム１の構成を示す図である。この図に示すように、排泄物処理システム１は、使用者３によって装着されるオムツカップ１２と、オムツカップ１２内部の排泄物または汚水を吸引し蓄積する排泄物処理装置１４と、使用者３が横たわるマット１０とを備えている。
【００１５】
図２に示すように、オムツカップ１２は、使用者３に装着された状態では、股下が短く膝上丈の、いわゆるショーツを模した外観をなしており、その股間に位置する箇所には、汚物収集カップ１２０及び汚物収集パイプ１２２が設けられている。この汚物収集パイプ１２２には、図１に示す如く、排泄物処理装置１４とオムツカップ１２とを接続する汚物吸引ホース１６が取り付けられる。すなわち、オムツカップ１２内の排泄物および汚水は、排泄物処理装置１４の吸引機構（後述）により、汚物収集パイプ１２２から汚物吸引ホース１６を通して排泄物処理装置１４に吸引され、この排泄物処理装置１４に蓄積される。なお、排泄物処理装置１４の詳細については、後に詳述することにし、先ず、オムツカップ１２とマット１０とについて説明する。
【００１６】
図３は、オムツカップ１２の展開図である。この図に示すように、オムツカップ１２は、汚物収集カップ１２０から前方に延在し使用者３の臍下付近を覆う腹当て部１２ａと、汚物収集カップ１２０から後方に延在し、使用者３の臀部を覆う背当て部１２ｂを有している。すなわち、オムツカップ１２は、一般的なショートパンツ（ショーツ）の両腰脇付近を大腿部方向に裂くと共に、汚物収集カップ１２０の取付用に股間周辺がくり抜かれ、このくり抜かれた箇所に汚物収集カップ１２０が取付けられた形状と略等しい形状を有している。このオムツカップ１２の腹当て部１２ａおよび背当て部１２ｂは、通気性が良く、なおかつ、水分を通さない素材（例えばＰＴＦＥ：ポリテトラフロロエチレン）から形成されており、使用者３が長時間装着し続けても、発汗によるムレが防止されるようになっている。なお、オムツカップ１２の素材として、ウェットスーツなどに用いられる伸縮性のある発泡合成樹脂（例えば、発泡ネオプレーン系）からなる素材を用い、フィット性を高めるようにしても良い。
【００１７】
また、背当て部１２ｂの左側部１２ｂＬと右側部１２ｂＲには、合計４つの止着部１２６が夫々取り付けられている。止着部１２６の上面（図面上面）には、夫々ベルクロワファスナー（いわゆる、マジックテープ（登録商標））が貼着されており、止着部１２６が腹当て部１２ａの表面に係止する構成となっている。
【００１８】
使用者３にオムツカップ１２を装着する場合には、汚物収集カップ１２０を股間にあてがう一方、従来のオシメをはかすように、背当て部１２ｂを臀部に、腹当て部１２ａを臍下付近にあてがい、腰および大腿部に巻き付けるべく背当て部１２ｂの両側部１２ｂＬ、１２ｂＲに設けられた止着部１２６を腹当て部１２ａの上面まで運んで貼付固定する。
【００１９】
また、このオムツカップ１２にあっては、腹当て部１２ａおよび背当て部１２ｂのうち、使用者３の腹に巻き付く箇所の縁部１２８ａ、１２８ｂ、および、使用者３の大腿部に巻き付く箇所の縁部１２８ｃ、１２８ｄには、ゴムバンドが設けられており、使用者３が装着した際の気密性が高まるようになっている。
【００２０】
次いで、汚物収集カップ１２０の構成について詳述する。図４は汚物収集カップ１２０の側面図であり、また、図５はその断面図である。これらの図に示すように、汚物収集カップ１２０は、曲線見を帯びた略コの字状に一体的に形成されており、その図面下方には、汚物収集パイプ１２２が一体成形されている。この汚物収集カップ１２０は、ある程度の弾性を有したプラスチックなどから形成されており、多少の押圧力が加わったとしても、その押圧力を吸収可能となっている。
【００２１】
また、図５に示すように、この汚物収集カップ１２０の側壁には、洗浄水を噴射するための洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃが設けられており、各洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃには、洗浄水チューブ１３２を介して排泄物処理装置１４から洗浄水が供給される構成となっている。洗浄ノズル１３０ａは、汚物を汚物収集パイプ１２２が設けられている方へ押し流すためのものであり、オムツカップ１２の背面（使用者３の臀部に対向する面）に設けられ、その噴射口の方向が汚物収集パイプ１２２を向くように設定されている。洗浄ノズル１３０ｂは、使用者３の肛門を洗浄するためのものであり、汚物収集パイプ１２２付近に設けられ、その噴射口の方向は、洗浄水が使用者３の肛門に向けて噴射されるように設定されている。また、洗浄ノズル１３０ｃは、女性使用者３の陰部を洗浄するためのものであり、使用者３の下腹部に相当する位置付近に設けられ、その噴射口の方向は、洗浄水が女性使用者３の陰部に向けて噴射されるように設定されている。なお、洗浄水は、使用者３の不快感を招かぬよう適度な温度の温水であることが望ましい。このように、オムツカップ１２には、女性の陰部（特に、尿内、ちつ等）を洗浄するための洗浄ノズル１３０ｃが設けられているため、排尿後も陰部を清潔に保ち、不快感を覚えることのないようになっている。なお、使用者３が男性である場合を考慮して、洗浄水チューブ１３２と洗浄ノズル１３０ｃとの間に開閉弁などを設け、洗浄ノズル１３０ｃからの洗浄水噴射を選択的に行う構成としても良い。
【００２２】
また、上述の洗浄水チューブ１３２には、洗浄水のみならず空気が供給される構成となっている。すなわち、洗浄水により使用者３の各部位を洗浄した後、空気（乾燥空気）を吹き付けることにより、乾燥させるようになっている。このように、空気は、使用者３の各部位を乾燥させるためのものであるから、洗浄ノズル１３０ａからの空気噴射は省くことが可能である。また、洗浄水チューブ１３２からオムツカップ１２内に空気が供給されることにより、この空気をオムツカップ１２内から逃がすための通気孔１３４がオムツカップ１２の側壁に穿たれている。
【００２３】
このような構成の下、使用者３が排泄した後、排泄物処理装置１４から洗浄水チューブ１３２に洗浄水が供給され、洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃの各々から洗浄水が噴射される。これにより、使用者３の肛門および陰部が洗浄される一方で、排泄物が汚物収集パイプ１２２の方へ流される。次いで、排泄物処理装置１４は、洗浄水チューブ１３２に空気を供給する前に、この洗浄水チューブ１３２内に残留する洗浄水を吸引して水抜した後に、洗浄水チューブ１３２に空気を供給する。これにより、使用者３の肛門および陰部の乾燥が行われる。なお、使用者３が男性である場合など、陰部の乾燥が必要ない場合には、洗浄ノズル１３０ｂからの空気噴射、すなわち、肛門の乾燥のみを行う構成としても良い。
【００２４】
また、汚物収集パイプ１２２は、図５に示すように、オムツカップ１２の底部から一端落ち込む、いわゆるＵ字状形成を成している。この構成において、排泄物は、洗浄ノズル１３０ａからの洗浄水により、汚物収集パイプ１２２の底部１２２ａに向かって洗浄水や尿などと共に集められた後、排泄物処理装置１４により汚物吸引ホース１６を経由して吸引排出される。
【００２５】
ここで、排泄物処理装置１４が吸引を開始すると、汚物収集パイプ１２２がＵ字形状をなしているため、サイフォンの原理により、汚水や洗浄水などは、吸引が停止したとしても、オムツカップ１２より低い箇所に置かれた排泄物処理装置１４のタンクなどに溜められることとなる。これにより、汚物の吸引が不十分であったとしても、オムツカップ１２内に汚水などが残るのが防止される。この汚物収集パイプ１２２は、排泄物などの液状物ばかりでなく、空気も流通できるような構造を有し、排泄物処理装置１４が汚物を空気の圧力差で吸引しても管径が小さくならないような剛性をもった屈曲管で形成されている。
【００２６】
ところで、上述のように、汚物収集パイプ１２２は、Ｕ字形状をなしているため、図６に示すように、使用者３の股間から図面下方に突出することとなる。従って、使用者３がオムツカップ１２を装着してベッドなどに仰向けで横たわると、この汚物収集パイプ１２２や汚物収集カップ１２０の背面部（使用者３の臀部に位置する部分）により、使用者３の臀部が浮き上がってしまい、使用者３の寝心地が悪くなる。
【００２７】
そこで本実施形態では、図７に示すように、使用者３が横たわるマット１０には、汚物収集パイプ１２２および汚物収集カップ１２０の背面部を収容するための収容貫通穴１０２が形成されている。このマット１０は、図８に示すように、略円柱形に膨張するように構成されたエアーセル１００がマット１０の長さ方向に適宜数（図示例では２６本）並設されて構成されている。より具体的には、マット１０の長尺方向の両端には、他とは寸法の違うエアーセル１００ａ、１００ｂ（例えば、４８ｍｍ×８２５ｍｍ）が配置され、これらのエアーセル１００ａ、１００ｂとの間に、エアーセル１００ｄ、１００ｅ（７６ｍｍ×８２５ｍｍ）が交互に並設されて、寸法が１９２０ｍｍ×８２５ｍｍのマット１０が構成される。
【００２８】
また、マット１０の図面左右両側の各々には、このマット１０の長尺方向に伸びる空気導入帯１０８ａ、１０８ｂが設けられている。空気導入帯１０８ａ、１０８ｂの各々の一端（図示例では、図面下端）には、排泄物処理装置１４に内蔵されたエアコンプレッサからの空気が注がれる空気注入口１１２が設けられており、この空気注入口１１２から注入された空気がエアーセル１００ｂ、１００ｄ、１００ｅの各々に導かれるよう構成されている。
【００２９】
さらに詳述すると、マット１０にあっては、図面上方（使用者３の頭部方向）に位置する４本のエアーセル１００ａ、１００ｃを除き、１００ｄには、空気導入帯１０８ａから空気が導入され、エアーセル１００ｅおよび１００ｂには、空気導入帯１０８ｂから空気が導入される。また、使用者３の頭部に相当する箇所のエアーセル１００、すなわち、エアーセル１００ａ、１００ｃの空気圧は、常に略一定圧に維持されており、これにより、枕が載置されたときのグラツキを抑え、使用者３が不快感を覚えることのないようになっている。
【００３０】
また、このマット１０にあっては、図面左側に配置された空気導入帯１０８ａと連通するエアーセル１００ｄと、図面右側に配置された空気導入帯１０８ｂと連通するエアーセル１００ｅとが交互に並設されると共に、図面下端にエアーセル１００ｂが並設されている。すなわち、マット１０にあっては、空気の導入経路の異なるエアーセル１００ｄ、１００ｅが交互に配置される構成となっているため、空気導入帯１０８ａ、１０８ｂに注入される空気圧の各々を適宜変更することにより、空気圧の互いに異なるエアーセルが交互に配置することになる。例えば、空気導入帯１０８ａ、１０８ｂの各々に注入される空気圧を交互に間欠的に増減させ、エアーセル１００ｄ、１０８ｅを膨張、収縮させれば、使用者３とマット１０とが当接する場所を変えることができ、床ずれを防止することができる。
【００３１】
また、このマット１０の図面上下端には、固定穴１１０ａが穿たれた縁１１０が設けられており、この固定穴１１０ａに紐などを通し、ベッドの枠などに結び付けることにより、ベッド上にマット１０を固定するようになっている。
【００３２】
さらに、上述のように、マット１０のうち、使用者３の臀部から股間に相当する箇所には、オムツカップ１２の汚物収集パイプ１２２および汚物収集カップ１２０の背面部を収容するための収容貫通穴１０２が形成されている。この収容貫通穴１０２は、マット１０をくり抜いて成るものであるため、収容貫通穴１０２が形成されている箇所のエアーセル１００ｄ、１００ｅの各々は、収容貫通穴１０２により左右に分断されても、収容貫通穴１０２の両側で空気の導通が図れる構成となっている。具体的には、図９に示すように、収容貫通穴１０２によって分断された各エアーセル１００ｄ、１００ｅには、収容貫通穴１０２を挟んだ両側での空気の導通を図るためのバイパスチューブ１０４が設けられている。
【００３３】
次いで、排泄物処理装置１４について説明する。
図１０は、排泄物処理装置１４の構成を示す模式図である。この図において、排泄タンク２００は、排泄物および汚物（洗浄水など）を貯留するものであり、上述のように、汚物吸引ホース１６を介してオムツカップ１２の汚物収集パイプ１２２に接続されている。排泄タンク２００の底部付近には、このタンク内に貯留された汚物および排泄物の重量を検出する重量センサ２０１が設けられており、排泄タンク２００に貯留されている排泄物および汚物の量が重量として検出される。また、排泄タンク２００の上部の出口には、液体を除去し気体のみを通過させるセパレータ２０２が設けられ、このセパレータ２０２（すなわち、排泄タンク２００の出口）は、空気管１４０、ミストフィルタ２０３、空気管１４１、２方弁２０４、空気管１４２を経てエアコンプレッサ２０５の吸込口に接続されている。一方、エアコンプレッサ２０５の吐出口は、空気管１４３、ドライヤー２０６、脱臭・殺菌器２０７、空気管１４４、３方弁２０８、空気管１４５、温風ヒータ２０９、空気管１４６を経てオムツカップ１２の通気孔１３４（図５参照）に接続され、オムツカップ１２内に空気が供給される。なお、３方弁２０８のＣＯＭポートには空気管１４４が接続され、ＮＯポートには空気管１４５が接続されている。
【００３４】
オムツカップ１２の汚物収集カップ１２０から排泄物などを吸引する吸引工程にあっては、２方弁２０４が開くと共に、３方弁２０８が空気管１４４、１４５を導通する方向に開く。そして、排泄タンク２００内は、エアコンプレッサ２０５によって空気が吸引されて負圧に保たれ、汚物収集カップ１２０から汚物吸引ホース１６、排泄タンク２００、エアコンプレッサ２０５に向かって空気が流れる一方、エアコンプレッサ２０５の吐出口から空気管１４３〜１４６を通って、オムツカップ１２に空気が循環する。
【００３５】
さらに詳述すると、排泄タンク２００が負圧に保たれると、セパレータ２０２により、排泄タンク２００内の空気だけが空気管１４０に導かれ、ミストフィルタ２０３によって空気中の水分が除去されて、湿度の低い空気がエアコンプレッサ２０５の吸込口に流入する。また、エアコンプレッサ２０５の吐出口から吐出された空気は、ドライヤー２０６によって乾燥され、脱臭・殺菌器２０７により、空気に含まれる臭気の除去と除菌とが行われ、そして、温風ヒータ２０９により、所定温度（例えば６０℃）に加温されてオムツカップ１２内に導かれ、オムツカップ１２内が衛生に保たれると共に、冷えた空気の流入により温度が下がるのが防止されている。ここで、温風ヒータ２０９には、サーミスタと温度ヒューズ（共に不図示）が設けられており、ヒータが所定温度まで温められると、温風ヒータ２０９がオフになるように構成されている。また、排泄物処理装置１４は、エアコンプレッサ２０５に近接して配置される冷却ファン２１６を備え、この冷却ファン２１６により、エアコンプレッサ２０５が空冷される。
【００３６】
また、排泄物処理装置１４は、洗浄水を貯留する洗浄水タンク２１０を備えている。洗浄水タンク２１０の底部には、貯留されている洗浄水を暖める温水ヒータ２１１が設けられ、また、洗浄水タンク２１０の内部には、貯留洗浄水の水温を検出するサーミスタ２１２と、貯留洗浄水の量を検出するフロートセンサ（水位計）２１３とが設けられており、貯留洗浄水の量と、その水温とを監視可能になっている。
【００３７】
洗浄水タンク２１０の上部には、図示せぬ注入口が設けられており、この洗浄水タンク２１０に洗浄水を給水する場合には、その注入口から注入する。また、洗浄水タンク２１０の下部には、水抜コック（活栓）２１４を備える水管１４７が接続されており、洗浄水タンク２１０から洗浄水を抜く場合には、水抜コック２１４を開き、水管１４７から洗浄水を外部に流出させる。さらに、洗浄水タンク２１０の側面のうち底面に近い箇所に設けられた出口は、水管１４８、ウォータポンプ２１５、水管１４９を経てオムツカップ１２の洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃに接続されている。使用者３の各部位を洗浄する洗浄工程にあっては、ウォータポンプ２１５により洗浄水タンク２１０から洗浄水が水管１４８、１４９を経てオムツカップ１２に送水され、各洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃから噴射される。また、この洗浄工程にあっては、オムツカップ１２内から洗浄水を吸引するために、上述した吸引工程も合わせて行われる。
【００３８】
また、上述のように、排泄物処理装置１４は、使用者３の各部位の洗浄後に、洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃの各々から乾燥空気を噴射し、乾燥する構成となっている。具体的には、上述の３方弁２０８のＮＣポートは、空気管１５０、分岐管１７０、空気管１５１、オリフィス２１７、空気管１５２、２方弁２１８、空気管１５３、温風ヒータ２１９、空気管１５４を経て、水管１４９に介挿された分岐管１７１に接続されている。ここで、オリフィス２１７は、空気管１５１を流れる空気の流量を検出するものであり、温風ヒータ２１９は、空気を加熱乾燥させるものである。この温風ヒータ２１９には、図示せぬサーミスタと温度ヒューズとが内蔵され、空気が適度な温度に加温されるようになっており、この空気が水管１４９を通って洗浄ノズル１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃの各々に導かれる。
【００３９】
一方、空気管１４２には分岐管１７２が介挿され、また、空気管１４６には分岐管１７３が介挿されている。分岐管１７２の分岐先は、空気管１５５、３方弁２２０、空気管１５６、２方弁２２１、空気管１５７を順に経て分岐管１７３に接続される。ここで、３方弁２２０のＣＯＭポートは空気管１５５に接続され、ＮＯポートは空気管１５６に接続される。すなわち、エアコンプレッサ２０５の吸込口は、空気管１４２の分岐管１７２、１７３を順に経てオムツカップ１２に接続され、オムツカップ１２内の空気を、排泄タンク２００を経由させずに、このオムツカップ１２から直接吸込み可能な構成となっている。
【００４０】
この構成において、使用者３の各部位を洗浄した後に乾燥させる乾燥工程にあっては、ウォータポンプ２１５による洗浄後に、水管１４９に残留する洗浄水を吸引して洗浄水タンク２１０に戻す。そして、２方弁２０４を閉じる一方、２方弁２２１、３方弁２２０のＮＯポート、３方弁２０８のＮＣポートおよび２方弁２１８を開いた状態で、エアコンプレッサ２０５により、オムツカップ１２からの空気を空気管１４６、分岐管１７３、空気管１５７、１５６、１５５、分岐管１７２、空気管１４３、１４４、１５０、１５１〜１５４、水管１４９の順に循環させて、温風ヒータ２１９によって加熱された乾燥空気を使用者３の各部位に向けて吹き付ける。このように、乾燥工程にあっては、乾燥した循環空気が排泄タンク２００を経るのが禁止されるため、使用者３に吹き付けられる乾燥空気は、より清潔なものとなる。
【００４１】
また、排泄物処理装置１４には、上述のマット１０（図８参照）に空気を注入するための機構が設けられている。具体的には、３方弁２２０のＮＣポートには、空気管１６２とストレーナ２２５とが順に接続され、また、分岐管１７０には、空気管１５８、２方弁２２２、空気管１５９、バッファタンク２２３、空気管１６０、レギュレータ２２４、空気管１６１が順に接続され、さらに、空気管１６１の出口側がマット１０の空気注入口１１２（図８参照）に接続される構成となっている。ストレーナ２２５の入口側（空気管１６２の接続側と反対側）は、開放端となっており、このストレーナ２２５は、吸込まれた空気から異物を除去する。
【００４２】
この構成において、マット１０に空気を注入する場合には、３方弁２２０のＮＣポートおよび２方弁２２２が開いた状態である共に、２方弁２１８が閉じた状態において、エアコンプレッサ２０５を動作させて、ストレーナ２２５から空気を取り込み、この空気をマット１０に注入する。このように、本実施形態にかかる排泄物処理装置１４にあっては、マット１０に空気を注入するためのエアコンプレッサを、汚物および排泄物を処理するためのエアコンプレッサと共用する構成となっているため、本体サイズをコンパクトにすることができると共に、マット１０への空気注入のための装置を別途用意する必要がない。
【００４３】
また、排泄物処理装置１４本体には、操作者が操作するための操作パネル３００が設けられている。図１１は、操作パネル３００の一例を示す図である。この図において、電源スイッチ３００ａは、排泄物処理装置１４の電源投入／切断を指示するための押下式スイッチであり、タイマー運転スイッチ３００ｂは、操作者の操作に関係なく、所定時間毎に、吸引工程、洗浄工程および乾燥工程の一連の工程を自動で行わせることを指示するための押下式スイッチである。動作モードランプ３００ｅは、排泄物処理装置１４の動作モードが、操作者の操作に応じて動作する手動モードであるか、あるいは、所定時間毎に自動で動作するタイマー（自動）モードであるかを報知するための表示ランプである。さらに、動作モードランプ３００ｅには、タイマーモードとして設定可能な時間間隔（例えば、２時間、４時間、６時間）に対応して複数の表示ランプが設けられており、タイマーモード動作時には、タイマー運転スイッチ３００ｂの押下によって選択された設定時間に対応する表示ランプが点灯し、その動作時間間隔が報知される。温水設定スイッチ３００ｃは、洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水の温度を設定するための押下式スイッチである。温水表示パネル３００ｆは、温水設定スイッチ３００ｃの操作により、洗浄水の温水設定が行われている間は、その設定された温度を表示し、また、温水設定以外では、サーミスタ２１２の検出値に基づき現在の洗浄水の温度を表示する。圧力設定スイッチ３００ｄは、マット１０の空気圧を設定するためのスイッチである。給水ランプ３００ｇは、洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水の水量が不足していることを報知するための表示ランプであり、温水ランプ３００ｉは、洗浄水の水温が設定された温度に達していないことを報知するための表示ランプである。また、満杯ランプ３００ｈは、排泄タンク２００に貯留されている排泄物および汚物の量が所定量をこえていること、すなわち、排泄物を新たに貯留する余裕がないことを報知するための表示ランプである。
【００４４】
また、本実施形態の排泄物処理システム１は、操作者（使用者３）などが排泄物処理装置１４に対して無線により指示信号を送信して操作するためのリモートコントローラ３０２を備えている。図１２に示すように、リモートコントローラ３０２は、吸引／停止ボタン３０２ａと、洗浄ボタン３０２ｂと、乾燥ボタン３０２ｃとを備えている。吸引／停止ボタン３０２ａは、吸引工程の開始、あるいは、吸引工程、洗浄工程および乾燥工程の各工程の停止を指示するための操作ボタンである。また、洗浄ボタン３０２ｂは、洗浄工程の開始を指示するための操作ボタンであり、乾燥ボタン３０２ｃは、乾燥工程の開始を指示するための操作ボタンである。このように、リモートコントローラ３０２による操作を可能としたのは、操作者が使用者３であって、寝たきりの人である場合に、その操作者が操作し易くするためである。
【００４５】
次いで、本実施形態の動作について説明する。上述したように、排泄物処理装置１４は、吸引工程、洗浄工程および乾燥工程の一連の工程を操作者の操作指示があった場合に行う手動モードと、所定時間毎に自動で行う自動モードとの２つの動作モードを有している。
【００４６】
図１３は、手動モード動作時の排泄物処理装置１４の処理手順を示すフローチャートである。同図に示すように、排泄物処理装置１４は、電源スイッチ３００ａの操作により、本体の電源が投入されると（ステップＳａ１）、洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水の水量および温度と、排泄タンク２００に貯留されている排泄物の量をチェックするためのチェック処理を行う（ステップＳａ２）。図１４は、チェック処理の処理手順を示すフローチャートである。この図に示すように、排泄物処理装置１４は、先ず、フロートセンサ２１３の検出値に基づいて、洗浄水タンク２１０に蓄えられている洗浄水の水量が、使用者３を洗浄するのに十分であるか否かをチェックし（ステップＳｂ１）、水量が不十分である場合には（ステップＳｂ１：ＮＯ）、操作者に洗浄水の給水を促すべく給水ランプ３００ｇを点灯させ警報した後に（ステップＳｂ２）、リモートコントローラ３０２からの操作受付を禁止し（ステップＳｂ３）、再度、洗浄水量をチェックすべく、処理手順をステップＳｂ１に戻す。ここで、洗浄水量が十分であるかは、洗浄１回に要する水量（例えば６００ｃｃ）を基準に判断され、この基準に満たない場合には、洗浄水量が不十分であると判断される。
【００４７】
さて、洗浄水量が十分であれば（ステップＳｂ１：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、温水ヒータ２１１を稼動させて洗浄水を加温し（ステップＳｂ４）、サーミスタ２１２に検出値に基づいて、洗浄水の温度が所定温度（予め設定された温度など）に達しているか否かをチェックする（ステップＳｂ５）。このチェックの結果、洗浄水の温度が設定温度に達していなければ（ステップＳｂ５：ＮＯ）、排泄物処理装置１４は、温水ランプ３００ｉを点灯させて操作者に温水が適温でない旨を警報した後（ステップＳｂ６）、リモートコントローラ３０２からの操作受付を禁止し（ステップＳｂ７）、再度、水温を検出すべく処理手順をステップＳｂ５に戻す。
【００４８】
また、洗浄水の温度が設定温度以上である場合（ステップＳｂ５：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、重量センサ２０１の検出値に基づいて排泄タンク２００に、新たに排泄物を貯留するための余裕があるかをチェックする（ステップＳｂ８）。このチェックの結果、排泄タンク２００に余裕がなければ（ステップＳｂ８：ＮＯ）、排泄物処理装置１４は、満杯ランプ３００ｈを点灯させて排泄タンク２００が排泄物などで満杯である旨を操作者に警報した後（ステップＳｂ９）、リモートコントローラ３０２からの操作受付を禁止し（ステップＳｂ１０）、再度、この排泄タンク２００に余裕があるかをチェックすべく処理手順をステップＳｂ８に戻す。一方、排泄タンク２００に新たに排泄物などを貯留する余裕がある場合には（ステップＳｂ８：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、チェック処理を終了する。なお、排泄タンク２００に余裕があるか否かは、排泄１回分の容量（例えば１０００ｃｃ）を基準に判断され、空き容量が基準に満たない場合には、空き容量に余裕がないものと判断される。
【００４９】
このように、本実施形態では、電源投入後であって、吸引工程、洗浄工程または乾燥工程の各工程が行われる前に、洗浄水の水量や温度、排泄タンク２００の空き容量など、各工程を実施する上で問題となり得る要素が予めチェックされ、問題があれば、各工程の実施を指示する操作受付が禁止されるため、これらの工程の実施が禁止される。これにより、各工程を実施中に、排泄タンク２００に排泄物や汚物を貯留しきれないなどの問題が発生することが予防される。
【００５０】
具体的には、チェック処理により、吸引工程および洗浄工程が１回行われた場合に貯留され得る汚物および排泄物分の容量が排泄タンク２００に確保されている場合にだけ、吸引工程から乾燥工程までが行われるため、これら一連の工程中に排泄タンク２００の空き容量が全く無くなることが防止される。また、チェック処理により、１回の洗浄工程を行うに要する洗浄水が洗浄水タンク２１０に確保されている場合にだけ、吸引工程から乾燥工程までが行われるため、これら一連の工程中に洗浄水タンク２１０内の洗浄水が空になることが防止される。
【００５１】
次いで、図１３に示すように、排泄物処理装置１４は、リモートコントローラ３０２からの吸引指示を受け取ると（ステップＳａ３）、オムツカップ１２から排泄物を吸引する吸引工程を行う（ステップＳａ４）。この吸引工程にあっては、２方弁２０４および３方弁２０８のＮＯポートが開状態となっており、図１５に示すように、排泄物処理装置１４は、冷却ファン２１６を始動し（ステップＳｃ１）、次いで、エアコンプレッサ２０５を始動した後に（ステップＳｃ２）、温風ヒータ２０９を始動する（ステップＳｃ３）。これにより、エアコンプレッサ２０５の吸引により、オムツカップ１２内が減圧され、排泄物が排泄タンク２００に向けて吸引されると共に、温風ヒータ２０９によって加温された空気がオムツカップ１２内に吹き込まれることとなる。
【００５２】
そして、図１３に示すように、排泄物処理装置１４は、リモートコントローラ３０２から洗浄指示があるまで、吸引工程を続け（ステップＳａ５：ＮＯ）、洗浄指示があった場合には（ステップＳａ５：ＹＥＳ）、洗浄工程を行う（ステップＳａ６）。なお、吸引工程の次に行われるべき工程は、洗浄工程であるため、吸引工程が行われている間は、誤動作を防ぐべく乾燥工程の操作受付は禁止されている。さて、図１６に示すように、洗浄工程にあっては、排泄物処理装置１４は、先ず、ウォータポンプ２１５を所定時間（例えば、２０秒）の間だけ稼動させて（ステップＳｄ１）、洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水を水管１４９に接続された洗浄ノズル１３０ａ〜１３０ｃから噴射させ、使用者３の各部位（肛門や陰部など）を洗浄する。このとき、ステップＳａ４の吸引工程において、エアコンプレッサ２０５が既に稼動されているため（図１５：ステップＳｃ２参照）、オムツカップ１２内から洗浄水が吸引され、排泄タンク２００に貯留される。次いで、排泄物処理装置１４は、温風ヒータ２０９を停止させた後に（ステップＳｄ２）、エアコンプレッサ２０５を停止させて（ステップＳｄ３）、洗浄水の吸引を終了して洗浄工程を終了する。ここで、温風ヒータ２０９による無駄な空気加熱を防ぎ電力消費量を抑えるために、温風ヒータ２０９は、そのヒータの温度が所定温度（例えば６０℃）に達するか、あるいは、ウォータポンプ２１５が稼動し始めてから所定時間経過（例えば１５秒）した後であって、ウォータポンプ２１５が停止する前に停止（電源オフ）することが望ましい。ウォータポンプ２１５が停止する前に温風ヒータ２０９を停止するのは、そのヒータの余熱により、十分に空気を加熱させることができるからである。
【００５３】
次いで、図１３に示すように、排泄物処理装置１４は、乾燥工程を行う（ステップＳａ７）。この乾燥工程にあっては、図１７に示すように、排泄物処理装置１４は、乾燥空気が排泄タンク２００を経由せずに自装置１４内を循環するように、乾燥空気の循環経路を形成する。具体的には、排泄物処理装置１４は、２方弁２０４を閉じ（ステップＳｅ１）、２方弁２２１を開け（ステップＳｅ２）、２方弁２１８を開け（ステップＳｅ３）、そして、３方弁２０８のＮＣポートを開ける（ステップＳｅ４）。これにより、オムツカップ１２から空気管１４６、分岐管１７３、空気管１５７、１５６、１５５、分岐管１７２、空気管１４３、１４４、１５０、１５１〜１５４、水管１４９の順に空気を循環させる経路が形成される。次いで、排泄物処理装置１４は、エアコンプレッサ２０５を所定時間（例えば４２０秒）の間だけ稼動させて（ステップＳｅ５）、空気を循環させ、また、温風ヒータ２１９を所定時間（例えばエアコンプレッサ２０５が稼動した時から４１５秒）だけ稼動させる（ステップＳｅ６）。これにより、温風ヒータ２１９によって加熱された乾燥空気が洗浄ノズル１３０ａ〜１３０ｃから使用者３の各部位（肛門や陰部など）に吹き付けられ、乾燥が行われる。なお、エアコンプレッサ２０５よりも先に、温風ヒータ２１９をオンにしても良く、また、両者を略同時にオンにしても良い。さらに、温風ヒータ２１９による無駄な空気加熱を防ぐために、温風ヒータ２１９は、そのヒータの温度が所定温度（例えば６０℃）に達するか、あるいは、ウォータポンプ２１５が稼動し始めてから所定時間経過（例えば４１５秒）した後であって、ウォータポンプ２１５が停止する前にオフにすることが望ましい。
【００５４】
ここで、洗浄および乾燥が行われる時間は予め設定されているが、状況によっては、洗浄あるいは乾燥が不十分となる恐れがある。そこで、排泄物処理装置１４は、図１３に示すように、リモートコントローラ３０２から、洗浄指示を再度受け付けたか否かを判断し（ステップＳａ８）、洗浄指示がなかった場合には（ステップＳａ８：ＮＯ）、乾燥指示を再度受け付けたか否かを判断する（ステップＳａ９）。そして、洗浄指示があった場合には、（ステップＳａ８：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、再度洗浄工程を行うべく、処理手順をステップＳａ６に戻す。また、乾燥指示があった場合には（ステップＳａ９：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、再度、乾燥工程を行うべく、処理手順をステップＳａ７に戻す。そして、排泄物処理装置１４は、乾燥指示を受け付けなかった場合に（ステップＳａ９：ＮＯ）、冷却ファン２１６を停止して（ステップＳａ１０）、処理を終了する。
【００５５】
さて、上述したように、本実施形態の排泄物処理装置１４は、動作モードとして手動モードの他に、予め設定された設定時間毎（例えば２時間、４時間、６時間毎）に、吸引工程、洗浄工程および乾燥工程の一連の工程を自動で行う自動モードを有する。この自動モードにあっては、所定時間（例えば３０分）毎に吸引工程のみが行われる一方で、上述の設定時間毎に、吸引工程から乾燥工程に至る一連の工程が行われる。このように、吸引工程から乾燥工程までの一連の工程が行われる時間サイクル（以下、「第１の時間サイクル」と称する）よりも短い時間サイクル（以下、「第２の時間サイクル」と称する）で吸引工程のみが行われるのは、一連の工程が行われた直後などに、使用者３が排泄した場合に、その排泄物がオムツカップ１２に固着してしまうのを防ぐためである。以下、この自動モード時の動作について説明する。
【００５６】
図１８は、自動モード時の排泄物処理装置１４の処理手順を示すフローチャートである。この図に示すように、自装置１４の電源が投入され（ステップＳｆ１）、タイマー運転スイッチ３００ｂの押下により、自動運転モード（タイマー運転）が指示され、吸引工程から乾燥工程までを自動で実行する際の第１の時間サイクル（例えば２時間、４時間、６時間など）の設定を受取ると（ステップＳｆ２）、排泄物処理装置１４は、上述した手動モードと同様のチェック処理（図１４参照）を行う（ステップＳｆ３）。これにより、後に行われる吸引工程、洗浄工程および乾燥工程において、問題が生じるのが防止される。
【００５７】
次に、排泄物処理装置１４は、吸引工程のみを行う第２の時間サイクル（例えば３０分）が経過後に（ステップＳｆ４：ＹＥＳ）、吸引工程を行う（ステップＳｆ５）。図１９は、吸引工程における処理手順を示すフローチャートである。同図に示すように、排泄物処理装置１４は、上述の手動モードにおける吸引工程（図１５参照）と同様に、先ず冷却ファン２１６を稼動させ（ステップＳｇ１）、次いで、エアコンプレッサ２０５を稼動し（ステップＳｇ２）、温風ヒータ２０９をオンして（ステップＳｇ３）、吸引を開始する。そして、排泄物処理装置１４は、所定時間（例えば数十秒）が経過するまで吸引を行い（ステップＳｇ：ＮＯ）、この所定時間が経過後（ステップＳｇ４：ＹＥＳ）、エアコンプレッサ２０５を停止し（ステップＳｇ５）、冷却ファン２１６を停止し（ステップＳｇ６）、そして、温風ヒータ２０９をオフにして（ステップＳｇ７）、吸引工程を終了する。次に、排泄物処理装置１４は、操作者によって設定された設定時間（すなわち、吸引工程から乾燥工程までを行う第１の時間サイクル）が経過したかを判断し（ステップＳｆ６）、この判断結果が否定的であれば（ステップＳｆ６：ＮＯ）、再度、吸引工程のみを行う第２の時間サイクルが経過するのを監視すべく、処理手順をステップＳｆ４に戻す。
【００５８】
一方、ステップＳｆ６における判断結果が肯定的であれば（ステップＳｆ６：ＹＥＳ）、排泄物処理装置１４は、先の吸引工程に引き続き、洗浄工程を行う（ステップＳｆ７）。この洗浄工程において、排泄物処理装置１４は、先ず、図２０に示すように、オムツカップ１２内に洗浄水が噴射された場合に、その洗浄水を吸引すべく、冷却ファン２１６を稼動させ（ステップＳｈ１）、エアコンプレッサ２０５を稼動させ（ステップＳｈ２）、そして、温風ヒータ２０９をオンにして（ステップＳｈ３）、オムツカップ１２内を減圧する。次に排泄物処理装置１４は、ウォータポンプ２１５を所定時間（例えば２０秒）だけ稼動させて（ステップＳｈ４）、使用者３の各部位（肛門や陰部など）を洗浄した後、温風ヒータ２０９をオフにし（ステップＳｈ５）、エアコンプレッサ２０５を停止して（ステップＳｈ６）、洗浄工程を終了する。
【００５９】
次に、排泄物処理装置１４は、図１７に示す手動モード時の乾燥工程と同じ手順にて乾燥工程を行った後（ステップＳｆ８）、冷却ファン２１６を停止する（ステップｓｆ９）。そして、排泄物処理装置１４は、今回の一連の処理により、洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水の量や水温、排泄タンク２００に貯留されている排泄物量が変化したため、再度、チェック処理を行うべく、処理手順をステップＳｆ３に戻す。
【００６０】
さて、上述したように、排泄物処理装置１４には、マット１０に空気を注入するための機構が設けられている。以下、この機構によりマット１０に空気を注入する際の処理手順について説明する。図２１は、マット１０への空気注入動作時の処理手順を示すフローチャートである。同図に示すように、自装置１４の電源が投入されると（ステップＳｉ１）、排泄物処理装置１４は、上述したチェック処理（図１４参照）を行う（ステップＳｉ２）。そして、圧力設定スイッチ３００ｄが操作され、マット１０への空気注入が指示されると（ステップＳｉ３）、排泄物処理装置１４は、ストレーナ−２２５から空気を吸込み、マット１０に吐出すべく、２方弁２０４を閉じて（ステップＳｉ４）、排泄タンク２００との空気の流路を断ち、３方弁２２０のＮＣポートを開け（ステップＳｉ５）、ストレーナ２２５から空気を吸込み可能にする。そして、排泄物処理装置１４は、エアコンプレッサ２０５の吐出口をマット１０に接続すべく、３方弁２０８のＮＣポートを開け（ステップＳｉ６）、次いで、２方弁２２１を開け（ステップＳｉ７）、２方弁２１８を閉じた後に（ステップＳｉ８）、２方弁２２２を開ける（ステップＳｉ９）。そして、排泄物処理装置１４は、冷却ファン２１６を始動させた後（ステップＳｉ１０）、エアコンプレッサ２０５を稼動させて（ステップＳｉ１１）、空気をマット１０に注入する。排泄物処理装置１４は、マット１０の空気圧が設定値以上になるまで空気注入を続け（ステップＳｉ１２：ＮＯ）、マット１０の空気圧が設定値以上になった場合に（ステップＳｉ１２：ＹＥＳ）、エアコンプレッサ２０５を停止し（ステップＳｉ１３）、次いで冷却ファン２１６を停止し（ステップＳｉ１４）、マット１０への空気注入を終了する。
【００６１】
以上説明したように、本実施形態によれば、オムツカップ１２に通気性の良い素材を用いたため、使用者３の肌がムレてしまうのが防止される。また、オムツカップ１２は、陰部に対して洗浄水を噴射するための洗浄ノズル１３０ｃを備えるため、使用者３が女性である場合には、排泄後の使用者３の陰部を洗浄することができ、清潔に維持することができる。さらにまた、マット１０には、使用者３の臀部から股間に相当する箇所には、オムツカップ１２の汚物収集パイプ１２２および汚物収集カップ１２０の背面部を収容するための収容貫通穴１０２が形成されているため、使用者３がマット１０に横たわったときに臀部が浮き上がってしまうといったことが防止され、寝心地が悪くなるのが防止される。
【００６２】
また、排泄物処理装置１４は、電源投入後であって、吸引工程、洗浄工程または乾燥工程の各工程が行われる前に、洗浄水の水量や温度、排泄タンク２００の空き容量など、各工程を実施する上で問題となり得る要素を予めチェックし、問題があれば、各工程の実施を指示する操作受付を禁止し、これらの工程の実施が禁止される。これにより、各工程を実施中に、排泄タンク２００に排泄物や汚物を貯留しきれないなどの問題が発生することが予防される。
【００６３】
特に、本実施形態によれば、チェック処理により、吸引工程および洗浄工程が１回行われた場合に貯留され得る汚物および排泄物分の容量が排泄タンク２００に確保されている場合にだけ、吸引工程から乾燥工程までが行われるため、これら一連の工程中に排泄タンク２００の空き容量が全く無くなることが防止される。また、チェック処理により、１回の洗浄工程を行うに要する洗浄水が洗浄水タンク２１０に確保されている場合にだけ、吸引工程から乾燥工程までが行われるため、これら一連の工程中に洗浄水タンク２１０内の洗浄水が空になることが防止される。
【００６４】
なお、上述した実施形態は、あくまでも本発明の一態様にすぎず、本発明は、これに限定されるものではなく、本発明の範囲内で任意に変形可能であることは勿論である。
【００６５】
例えば、上述した手動モードあるいは自動モード動作時において、排泄物処理装置１４は、吸引工程または洗浄工程中に排泄タンク２００の空き容量に余裕が無くなった場合に、吸引工程から乾燥工程までの一連の工程が終了した後に、満杯ランプ３００ｈを点灯させて操作者に警報すると共に、排泄タンク２００の空き容量に余裕ができるまで、吸引工程の指示受け付けをキャンセルするように構成されても良い。
【００６６】
また例えば、上述した手動モードあるいは自動モード動作時において、排泄物処理装置１４は、洗浄工程中に洗浄水タンク２１０に貯留されている洗浄水の残量が所定値よりも少なくなった場合には、乾燥工程が完了した後に、給水ランプ３００ｇを点灯させて操作者に警報すると共に、洗浄水が給水されるまで、吸引工程から乾燥工程までの一連の指示受け付けをキャンセルするように構成されても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施形態にかかる排泄物処理システムの構成を示す図である。
【図２】同オムツカップの外観構成を示す斜視図である。
【図３】同オムツカップの構成を示す斜視図である。
【図４】同オムツカップに設けられた汚物収集カップの構成を示す側面図である。
【図５】同汚物収集カップの断面図である。
【図６】同オムツカップを背面方向から見た斜視図である。
【図７】同マットに設けられた収容貫通穴を説明するための図である。
【図８】同マットの構成を示す図である。
【図９】同マットに設けられたバイパスチューブを説明するための図である。
【図１０】同排泄物処理装置１４の構成を示す図である。
【図１１】同排泄物処理装置本体に設けられた操作パネルを示す図である。
【図１２】同排泄物処理装置を操作するためのリモートコントローラを示す図である。
【図１３】同手動モード動作時における排泄物処理装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】同チェック処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】同手動モード動作時に行われる吸引工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図１６】同手動モード動作時に行われる洗浄工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】同手動モード動作時に行われる乾燥工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図１８】同自動モード動作時における排泄物処理装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図１９】同自動モード動作時に行われる吸引工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図２０】同自動モード動作時に行われる洗浄工程の処理手順を示すフローチャートである。
【図２１】マットに空気を注入するための処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１  排泄物処理システム
１０  マット
１２  オムツカップ
１４  排泄物処理装置
１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃ  洗浄ノズル
１４８、１４９  水管
１４０〜１４６、１５０〜１６２  空気管
２００  排泄タンク
２０１  重量センサ
２０５  エアコンプレッサ
２１０  洗浄水タンク
２１１  温水ヒータ
２１２  サーミスタ
２１３  フロートセンサ
２１５  ウォータポンプ
２１９  温風ヒータ
３０２  リモートコントローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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