(57)【要約】【課題】シートに応じて最適なシート搬送が可能なシート搬送装置及びこれを用いた画像形成装置を提供する。【解決手段】シートを搬送するシート搬送装置において、シートを搬送するシート搬送路を構成するガイド板502と、前記ガイド板502からシート搬送路に突出可能なガイドリブ510と、前記搬送下ガイド板502から前記ガイドリブ510が突出する突出量を調整可能な偏心カム506とを有する。【選択図】図２
2008120568.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送するシート搬送装置において、
シートを搬送するシート搬送路を構成するガイド板と、
前記ガイド板からシート搬送路に突出可能なリブと、
前記ガイド板から前記リブが突出する突出量を調整可能な突出量調整手段と、
を有することを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記突出量調整手段は、搬送されるシートの種類に応じて前記リブの突出量を設定することを特徴とする請求項１記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記突出量調整手段は、搬送されるシートの厚さが薄いほど前記リブの突出量を大きくすることを特徴とする請求項２記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記突出量調整手段は、前記リブを前記ガイド板から突出させるためのカム部材を有し、
前記カム部材の回動位置に応じて前記リブの前記ガイド板からの突出量を設定することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
移動可能に設けた板部材に、前記リブを複数取り付け、
前記カム部材により前記板部材を移動させて前記複数のリブを前記ガイド板から突出させることを特徴とする請求項４記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記リブを前記ガイド板に対して垂直方向に移動可能に設け、
前記カム部材により前記リブを前記ガイド板から垂直に突出させることを特徴とする請求項４記載のシート搬送装置。
【請求項７】
シートを搬送して画像を形成する画像形成装置において、
請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成手段はシートにトナー像を転写して画像形成し、
前記シート搬送装置は前記シートに転写されたトナー像を定着する定着手段よりもシート搬送方向下流側に配置され、
前記突出量調整手段は前記シートに定着されたトナー像の濃度に応じて前記リブの突出量を調整することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに応じて最適なシート搬送が可能なシート搬送装置及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置では、シートを搬送するためにシートの表裏両面をガイドする一対のガイド板で搬送路を形成して案内している。このガイド板間の距離は、様々な紙種に対応するように、搬送されるシートの種類うち最も厚いシートに合わせて、ある一定の距離が保たれている。
【０００３】
しかし、近年の高画質、高速化に伴い、従来に比べ搬送される紙種が多種多様になっている。特に、コート紙や薄いシートなどが使われることが多くなり、従来のような厚いシートに合わせたガイド板間の距離では、薄いシートを搬送する場合にガイド板の間隔が広すぎてしまう。そのため、ガイド板間で薄いシートが座屈したり、カールによって搬送不良が発生したりすることがある。
【０００４】
そこで、コート紙や薄いシートに対応するため、ガイド板間の距離を調整可能とし、厚いシートの搬送時と薄いシートの搬送時で、ガイド板間の距離を最適化する構成が提案されている（特許文献１参照）。
【０００５】
また、定着器下流のガイド板に関しては、上記のような紙種の場合、結露や静電気により、ガイド板に貼りついてしまい、ジャムが発生してしまうことがある。そのため、貼り付き防止のためのリブを設けることが一般的に行われ、リブによりシートとガイドとの接触面積を減らすことで、張り付きを防止している。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２５６１８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の技術にあるような、ガイド板距離の調整機構の場合、ガイド板間でのシートの座屈や、カールによる搬送不良を防止することはできる。しかし、薄いシートを搬送する時にガイド板距離を狭くすると、シートとガイド板との接触が多くなり、ガイド板へのシートの貼り付きが発生したり、シートの搬送抵抗が大きくなって搬送不良を起こしたりするなどの問題が生じる。
【０００８】
また、ガイド板にガイドリブを設けることも考えられる。ガイドリブを設けた場合、薄いシートの搬送時は貼り付きに対する効果は大きく、薄いシートに対しては有効な手段である。しかし、厚いシートが搬送される場合、ガイドリブに接触すると接触抵抗が大きくなってしまう。これにより、シートに形成されている画像にリブの後がついてしまったり、シート先端がリブに当たることで、シートの端部に傷がついてしまったりするという問題が生じるおそれがある。
【０００９】
また、ガイドリブがモールドで形成されている場合には、厚いシートの端部の衝突により、ガイドリブが削れることがある。その場合、ガイドリブの効果がなくなってしまったり、削れたときに発生する削れ粉により画像不良や装置の不具合が発生してしまったりするおそれがある。
【００１０】
一方、ガイドリブが金属で形成されている場合には、通常、ガイド板の表面に錆びの防止のためのコーティングがされているが、このコーティングが剥がれてしまい、そこから錆びが発生し、搬送不良や画像不良を起こすおそれがある。
【００１１】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、シートに応じて最適なシート搬送が可能なシート搬送装置及びこれを用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、シートを搬送するシート搬送装置において、シートを搬送するシート搬送路を構成するガイド板と、前記ガイド板からシート搬送路に突出可能なリブと、前記ガイド板から前記リブが突出する突出量を調整可能な突出量調整手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明にあっては、シートの種類や状態に応じてリブのガイド板からの突出量を調整することにより、シートに応じて最適なシートの搬送が行える。これにより、耐久性の向上、画像不良等を解決することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に本発明の一実施形態に係るシート搬送装置を備えた画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１５】
〔第１実施形態〕
｛画像形成装置の全体構成｝
まず、図１を参照して画像形成装置Ａの全体構成について画像形成動作とともに説明する。なお、図１は第１実施形態に係る画像形成装置の断面模式説明図である。
【００１６】
本実施形態の画像形成装置Ａは、電子写真方式のカラー画像形成装置である。装置本体上部には画像形成手段１が配置されている。画像形成手段１はイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、ブラックＢｋの各色トナー像を形成する４個の画像形成部を有する。各画像形成部はトナーの色が異なるのみで構成は同一であり、感光体ドラム２の周囲に帯電手段や露光手段、現像手段が配置されており、電子写真方式によって各感光体ドラム２に各色のトナー像を形成する。
【００１７】
それぞれの感光体ドラム２に形成されたトナー像は矢印方向に回転する中間転写ベルト３に一次転写されてカラー画像となる。その一次転写像は装置下部に配置されたシート搬送手段により搬送されるシートＳに二次転写される。すなわち、前記トナー像の形成と同期して装置本体下部にセットされたシートカセット４から搬送ローラ等からなる搬送手段５によってシートＳを二次転写部６へ搬送し、該二次転写部６において中間転写ベルト３上のトナー像をシートＳへ二次転写する。
【００１８】
トナー像が転写されたシートＳは搬送ベルト７によって定着手段８に搬送され、熱及び圧力が印加されてトナー像が定着された後、シート搬送装置Ｂによって排出トレイ９へ排出される。
【００１９】
なお、両面印刷する場合には、前記定着手段８によってトナー定着したシートを両面搬送手段10へと搬送して再度二次転写部６へ搬送して裏面側へトナー像を転写する。
【００２０】
｛シート搬送装置｝
次に図２乃至図５を参照して前記シート搬送装置Ｂについて説明する。なお、図２及び図３はガイドリブが突出していない状態のシート搬送装置の断面模式説明図及び上視説明図である。また、図４及び図５はガイドリブが突出した状態のシート搬送装置の断面模式説明図及び上視説明図である。
【００２１】
本実施形態のシート搬送装置Ｂは定着手段８よりもシート搬送方向下流側に配置されている。シート搬送装置Ｂは、図２に示すように、駆動回転する搬送ローラ500と従動回転する従動ローラ501によりシートをニップ搬送する。そして、前記ローラ対のシート搬送方向上流側にはシートを搬送するシート搬送路を構成する搬送上ガイド板508と搬送下ガイド板502とが配置され、シートはガイド板502に沿って搬送される。
【００２２】
また、搬送下ガイド板502の下側には、板部材であるリブ板503が回動軸504を中心に回動可能に設けられている。そして、リブ板503の上面には複数のガイドリブ510が起立して設けられている。
【００２３】
また、図３に示すように、搬送下ガイド板502には前記ガイドリブ510と対応した位置に、該ガイドリブ510が露出可能な開口部511が複数設けられている。
【００２４】
さらに、図２に示すように、前記リブ板503の回動軸504が設けられている側と反対側の下面にはリブ突出量調整手段となる偏心カム506が当接しており、この偏心カム506は図示しないモータによってカム軸505を中心に回動可能に構成されている。したがって、リブ板503は偏心カム506の回動により、回動軸504を中心にして回動（揺動）する。
【００２５】
そして、図２及び図３に示すように、偏心カム506がリブ板503を押し上げないときは、ガイドリブ510は搬送下ガイド板502の下方に位置し、搬送下ガイド板502からシート搬送路内に突出しない（待機位置）。一方、図４及び図５に示すように、偏心カム506がリブ板503を押し上げると、ガイドリブ510は開口部511からシート搬送路内に突出する（突出位置）。そして、待機位置と突出位置とで前記偏心カム506の回動位置（回転角度）を変えることにより、搬送下ガイド板502からシート搬送路内へのガイドリブ510の突出量を調整することができる。
【００２６】
前記ガイドリブ510は搬送下ガイド板502からシート搬送路内に突出したときに、搬送されるシートをガイドするものであり、長い突起形状に形成されている。そして、ガイドリブ510のシート搬送方向上流側は搬送されるシートが引っかかることがないように上流側ほど低くなるテーパー形状に形成されている（図２参照）。
【００２７】
また、ガイドリブ510が待機位置にいるときは、通紙面となるため、開口部511はシートの端部が引っかからないように配置されている。
【００２８】
ここで、シートの種類に応じた前記ガイドリブ510の動作について説明する。なお、本実施形態ではシートの種類として、厚いシートを搬送する場合と、薄いシートを搬送する場合を例示する。
【００２９】
搬送されるシートの種類はユーザの入力により決定され、決められた条件によりガイドリブ510が突出位置か待機位置に位置するかが決められる。
【００３０】
厚いシートの搬送時には、図２及び図３に示すように、偏心カム506が回転してガイドリブ510が搬送下ガイド板502からシート搬送路内に突出しない待機位置に移動する。このようにガイドリブ510が待機位置にいるため、シートＳは、ガイドリブ510にガイドされることなく、シートは搬送下ガイド板502の上面に沿って搬送される。
【００３１】
薄いシートの搬送時には、図４及び図５に示すように、リブ板503は偏心カム506によって上方向に押し上げられ、ガイドリブ510が搬送下ガイド板502に設けられた開口部511から上方に突出する。このように、ガイドリブ510が突出位置にあることにより、シートＳは搬送下ガイド板502との接触面積が減って、ガイドリブ510に沿って搬送される。これにより、薄いシートの搬送下ガイド板502への貼り付きが防止される。
【００３２】
上記のようにして、シートの種類に応じてガイドリブ510の搬送下ガイド板502からの突出量を調整することにより、シートの種類に応じて最適なシートの搬送が行える。これにより、耐久性の向上、画像不良等を解決することができる。
【００３３】
なお、前記ガイドリブ510の突出は、シートの種類のみならず、シートの状態に応じて調整するようにしてもよい。例えば、シートの状態として、シートに転写されるトナー像の濃度に応じて前記偏心カム506の回動位置（回転角度）を調整する。
【００３４】
搬送されるシートはトナー像の濃度によって搬送下ガイド板502への貼り付きに差がある。一般的に、濃度が濃い方が濃度が薄いときよりも貼りつき易いと考えられている。そこで、トナー像の濃度が低いシートを搬送するときは、ガイドリブ510を待機位置にし、トナー像の濃度が高いシートを搬送するときは、ガイドリブ510を突出位置にしてシートを搬送する。これにより、トナー像の濃度が高いときでもシートが搬送下ガイド板502に貼り付くことがなく、シートの状態に応じて最適なシートの搬送が行える。
【００３５】
本実施形態の動作説明ではガイドリブ510を突出させる突出位置と待機させる待機位置の２つの位置でガイドリブの突出量を調整する二段階の調整の例を示したが、突出量を種々の高さに調節するようにしてもよい。例えば、偏心カムの回転を途中で段階的に停止させることにより、リブの高さを段階的に調整するようにすればよい。例えば、搬送されるシートの厚さが薄いほど前記リブの突出量を大きくする。これにより、多種多様なシート材に対応することもが可能となる。
【００３６】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態に係る装置について図６乃至図８を参照して説明する。なお、本実施形態の装置の基本構成は前述した実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、ここでは本実施形態の特徴となる構成について説明する。また、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【００３７】
図６及び図７は第２実施形態に係るシート搬送装置においてガイドリブが突出していない状態のシート搬送装置の断面模式説明図及び上視説明図である。また、図８はガイドリブが突出した状態のシート搬送装置の断面模式説明図である。
【００３８】
本実施形態のシート搬送装置Ｂは、板部材であるリブ板503は搬送下ガイド板502に対して垂直方向に移動可能に設けられている。そして、前記リブ板503の下面には突出量調整手段となる２個の偏心カム600，600が当接している。また、２個の偏心カム600，600のそれぞれのカム軸505，507にはプーリＰ１、Ｐ２がそれぞれ取り付けられている。このプーリＰ１、Ｐ２はタイミングベルトＬ２により連結されている。さらに、図７に示すように、一方のカム軸505の端部にはプーリＰ３が取り付けられており、カム駆動モータＭの軸上のプーリＰ４とタイミングベルトＬ１により連結されている。
【００３９】
２個のカム600，600はカム駆動モータＭの駆動により、タイミングベルトＬ１、Ｌ２、プーリＰ１〜Ｐ４を介して回転が伝達され、リブ板503を搬送下ガイド板502に対して垂直方向である上下方向に移動する。リブ板503の移動量はカムの形状により、任意に設定することができる。本実施形態では、ガイドリブ510の突出位置と待機位置の二段階調整用のカムとしている。
【００４０】
図６はガイドリブ510の待機位置での状態を示している。カム駆動モータＭが回転し、カム600，600が回転すると、リブ板503は下方に下がり、ガイドリブ510は搬送下ガイド板502の下に完全に入る位置になる。
【００４１】
一方、図８はガイドリブ510の突出位置での状態を示している。カム駆動モータＭの回転によりカム600，600が回転してリブ板503が押し上げられ、ガイドリブ510が搬送下ガイド板502から突出した位置となっている。
【００４２】
前述した第１実施形態と同様に、シートの種類、あるいはシートの状態によってガイドリブ510の高さを調整することにより、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。そして、本実施形態にあっては、偏心カム600，600の回動により、ガイドリブ510をシート搬送面と平行に上下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の断面模式説明図である。
【図２】ガイドリブが突出していない状態のシート搬送装置の断面模式説明図である。
【図３】ガイドリブが突出していない状態のシート搬送装置の上視説明図である。
【図４】ガイドリブが突出した状態のシート搬送装置の断面模式説明図である。
【図５】ガイドリブが突出した状態のシート搬送装置の上視説明図である。
【図６】第２実施形態に係るシート搬送装置においてガイドリブが突出していない状態のシート搬送装置の断面模式説明図である。
【図７】第２実施形態に係るシート搬送装置においてガイドリブが突出していない状態のシート搬送装置の上視説明図である。
【図８】第２実施形態に係るシート搬送装置においてガイドリブが突出した状態のシート搬送装置の断面模式説明図である。
【符号の説明】
【００４４】
Ａ    …画像形成装置
Ｂ    …シート搬送装置
Ｓ    …シート
１    …画像形成手段
２    …感光体ドラム
３    …中間転写ベルト
４    …シートカセット
５    …搬送手段
６    …二次転写部
７    …搬送ベルト
８    …定着手段
９    …排出トレイ
10    …両面搬送手段
500   …搬送ローラ
501   …従動ローラ
502   …搬送下ガイド板
503   …リブ板
504   …回動軸
505，506 …カム軸
506   …カム
510   …ガイドリブ
511   …開口部
600   …偏心カム
【図１】
2008120568.tif 000003
【図２】
2008120568.tif 000004
【図３】
2008120568.tif 000005
【図４】
2008120568.tif 000006
【図５】
2008120568.tif 000007
【図６】
2008120568.tif 000008
【図７】
2008120568.tif 000009
【図８】
2008120568.tif 000010