(57)【要約】【課題】端末画面上に表示された利用可能な機器について、その機器が設置されている場所を容易に発見する。【解決手段】ユーザ端末１と、操作対象端末１０と、がネットワーク８にて相互接続されて構成される。ユーザ端末１は、色情報決定部２と、通信部６と、表示部７と、発光指示部５と、対応情報管理部３と、色情報テーブル４と、を備え、操作対象端末１０は、色情報管理部１１と、通信部１５と、発光部１４と、情報記憶部１３と、色情報テーブル１２と、を備える。操作対象端末１０の発光部１４は、ユーザ端末１にて操作対象端末１０が探索されて点灯する。ユーザ端末１には操作対象端末１０の発光色と同一の色が表示されており、操作対象端末１０の設置場所の発見を容易にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末の画面に表示された利用可能な機器が設置されている場所を容易に発見するための機器発見システムであって、
利用可能な前記機器を検索してそれぞれの当該機器に色を割付けて前記画面に表示するための機器検索手段と、
前記機器に備わり指定された発光色で発光するための発光手段と、
前記機器に割付けられた前記色と同一の発光色を前記発光手段へ指定して発光させるための発光色指定手段と、
を備えることを特徴とする機器発見システム。
【請求項２】
前記機器検索手段は、
前記色の割付けを保持して複数の前記端末において当該色でもって共通に利用可能な前記機器を前記画面にそれぞれ表示するための割付け色保持手段
を備えることを特徴とする請求項１に記載の機器発見システム。
【請求項３】
前記機器検索手段は、
前記機器のそれぞれのＩＰアドレスのホストアドレス部情報に対応付けて前記割付けを行うことを特徴とする請求項１または２に記載の機器発見システム。
【請求項４】
前記発光色指定手段は、
自身が指定した前記発光色を前記発光手段が発光不可能な場合は、指定した前記発光色に近似し前記発光手段が発光可能な発光色を再指定するための発光色再指定手段
を備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の機器発見システム。
【請求項５】
請求項１〜４において、
前記色の発光に換えて音を用いて発音させることを特徴とする機器発見システム。
【請求項６】
端末の画面に表示された利用可能な機器が設置されている場所を容易に発見するための機器発見方法であって、
機器検索手段において利用可能な前記機器を検索してそれぞれの当該機器に色を割付けて前記画面に表示するステップと、
前記機器に備わる発光手段において指定された発光色で発光するステップと、
発光色指定手段において前記機器に割付けられた前記色と同一の発光色を前記発光手段へ指定して発光させるステップと、
を有することを特徴とする機器発見方法。
【請求項７】
前記機器検索手段は、
割付け色保持手段を備え前記色の割付けを保持して複数の前記端末において当該色でもって共通に利用可能な前記機器を前記画面にそれぞれ表示するステップ
を有することを特徴とする請求項６に記載の機器発見方法。
【請求項８】
前記機器検索手段は、
前記機器のそれぞれのＩＰアドレスのホストアドレス部情報に対応付けて前記割付けを行うステップを有することを特徴とする請求項６または７に記載の機器発見方法。
【請求項９】
前記発光色指定手段は、
発光色再指定手段を備え自身が指定した前記発光色を前記発光手段が発光不可能な場合は、指定した前記発光色に近似し前記発光手段が発光可能な発光色を再指定するステップ
を有することを特徴とする請求項６〜８のいずれかに記載の機器発見方法。
【請求項１０】
請求項６〜９において、
前記色の発光に換えて音を用いて発音させるステップを有することを特徴とする機器発見方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク利用環境下において利用可能な機器やサービスを利用する際に、この利用に係る当該機器を発見するための機器発見システム、機器発見方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、家電機器の発展に伴いネットワークに接続される、いわゆる情報家電機器が増加している。ネットワークに接続される機器は、ＵＰｎＰ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｐｌｕｇ  ａｎｄ  Ｐｌａｙ）などを利用し、周囲の機器に自身の提供可能な機器を通知し、あるいは周囲の機器が提供するサービスの情報を取得することができる。
【０００３】
このように情報家電機器をネットワークに接続することで、ネットワークを介して周囲の利用可能機器やサービスの一覧を取得することが容易となってきている。例えばネットワーク上に接続されたコンピュータを利用する際に、同一のネットワークに接続された利用機器一覧の中からプリンタを発見し、印刷を行うことが可能である。
【０００４】
しかしながら利用機器の一覧を取得しても、利用者は実際にその機器がどこに存在するのかは把握できない。従来では、ネットワークを利用して取得した機器一覧からプリンタの存在を発見し、印刷することは可能であるが、実際にそのプリンタがどこに設置されているかはわからないため、どこに印刷物が出力されたかわからないことがあった。
【０００５】
例えば、オフィスフロアを考えると、その広さは家庭内ネットワークなどと比較して広大であり、また通常利用する部屋以外で利用する場合など利用可能な機器をあらかじめ把握していない環境では、特に発見が難しい。
【０００６】
また、端末上に表示される機器名や型番といった情報では、例えば同一型番のプリンタが複数存在するような場合、端末上で選択するプリンタがその中のどれであるかを見分けることは難しい。
【０００７】
そこで上記課題に対する１つの対象方法として、周囲に存在する利用可能な機器の設置にＬＥＤを設置し、ユーザがそれらの機器に近づくことでＬＥＤを点灯させ、ユーザの実空間におけるデバイスの発見を支援するものがある。
【非特許文献１】ＥＺ  ＤＥＶ：位置情報を利用しユーザのデバイス利用を支援するアプリケーション  大澤亮、村上朝一、中西健一、高汐一紀、徳田英幸  情報処理学会第６６回全国大会、２００４年３月９〜１１日
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来技術における単色ＬＥＤの点滅による機器発見方法には次のような課題が存在する。
【０００９】
まず、単色ＬＥＤの点滅発光による機器発見方法では、端末に表示される機器一覧やサービス一覧からそれに対応する機器の位置を発見するために、指定する機器をユーザが１つ１つ順に点滅表示動作を行う必要があり、設置機器の数が多数の場合には多大な時間と労力を要していた。
【００１０】
また、ＬＥＤの点滅発光による機器発見方法や発見支援では、ユーザはその機器の発光源の確認のために周囲を見渡す必要があり、見通しの悪い場所ではユーザが直接その光源を見ることが難しい場合もあり、機器の発見も難しかった。
【００１１】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、端末画面上に表示された利用可能な機器について、その機器が設置されている場所を容易に発見することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の本発明は、端末の画面に表示された利用可能な機器が設置されている場所を容易に発見するための機器発見システムであって、利用可能な前記機器を検索してそれぞれの当該機器に色を割付けて前記画面に表示するための機器検索手段と、前記機器に備わり指定された発光色で発光するための発光手段と、前記機器に割付けられた前記色と同一の発光色を前記発光手段へ指定して発光させるための発光色指定手段と、を備える。
【００１３】
また、請求項２に記載の本発明は、請求項１において、前記機器検索手段は、前記色の割付けを保持して複数の前記端末において当該色でもって共通に利用可能な前記機器を前記画面にそれぞれ表示するための割付け色保持手段を備える。
【００１４】
また、請求項３に記載の本発明は、請求項１または２において、前記機器検索手段は、前記機器のそれぞれのＩＰアドレスのホストアドレス部情報に対応付けて前記割付けを行う。
【００１５】
また、請求項４に記載の本発明は、請求項１〜３のいずれかにおいて、前記発光色指定手段は、自身が指定した前記発光色を前記発光手段が発光不可能な場合は、指定した前記発光色に近似し前記発光手段が発光可能な発光色を再指定するための発光色再指定手段を備える。
【００１６】
また、請求項５に記載の本発明は、請求項１〜４において、前記色の発光に換えて音を用いて発音させる。
【００１７】
また、請求項６に記載の本発明は、端末の画面に表示された利用可能な機器が設置されている場所を容易に発見するための機器発見方法であって、機器検索手段において利用可能な前記機器を検索してそれぞれの当該機器に色を割付けて前記画面に表示するステップと、前記機器に備わる発光手段において指定された発光色で発光するステップと、発光色指定手段において前記機器に割付けられた前記色と同一の発光色を前記発光手段へ指定して発光させるステップと、を有する。
【００１８】
また、請求項７に記載の本発明は、請求項６において、前記機器検索手段は、割付け色保持手段を備え前記色の割付けを保持して複数の前記端末において当該色でもって共通に利用可能な前記機器を前記画面にそれぞれ表示するステップを有する。
【００１９】
また、請求項８に記載の本発明は、請求項６または７において、前記機器検索手段は、前記機器のそれぞれのＩＰアドレスのホストアドレス部情報に対応付けて前記割付けを行うステップを有する。
【００２０】
また、請求項９に記載の本発明は、請求項６〜８のいずれかにおいて、前記発光色指定手段は、発光色再指定手段を備え自身が指定した前記発光色を前記発光手段が発光不可能な場合は、指定した前記発光色に近似し前記発光手段が発光可能な発光色を再指定するステップを有する。
【００２１】
また、請求項１０に記載の本発明は、請求項６〜９において、前記色の発光に換えて音を用いて発音させるステップを有する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、端末画面上に表示された利用可能な機器について、その機器が設置されている場所を容易に発見することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、機器発見システム、機器発見方法の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、実施の形態が適用された機器発見システムの全体構成図である。
【００２４】
図示する機器発見システムは、ユーザ端末１と、操作対象端末１０と、で構成される。ユーザ端末１と操作対象端末１０、もしくは複数の操作対象端末１０の相互間はインターネットなどのネットワーク８を介して相互に接続される。
【００２５】
ユーザ端末１は、色情報決定部２と、通信部６と、表示部７と、発光指示部５と、対応情報管理部３と、色情報テーブル４と、から構成される。一方、操作対象端末１０は、色情報管理部１１と、通信部１５と、発光部１４と、情報記憶部１３と、色情報テーブル１２と、から構成されている。
【００２６】
＜第１の実施の形態＞
以下図２、図３に示すフローチャートを用いて詳細に説明する。
【００２７】
本システムに対応する機器は、図７に示すような色番号とそれに対応した色を示した、共通の色情報テーブル２６を保有する。
【００２８】
ユーザ端末１は、まず各操作対象端末１０に対して色指定がされているかどうか確認するために、ユーザ端末１の色情報決定部２は、通信部７を介して各操作対象端末１０に対して色情報リクエストを送信し、応答受信の待機をする。（Ｓ１００１、Ｓ１００２、Ｓ１００３）
各操作対象端末１０は、通信部１５を介してユーザ端末１からのリクエストを受信し、当該リクエストが色情報リクエストであれば、それを色情報管理部１１に渡す。（Ｓ２００１、Ｓ２００２）
色情報管理部１１は、情報記憶部１３を参照して色設定が設定されているかどうか確認し、設定されていればその色情報を返す。（Ｓ２００３）
色設定が行われていない場合、色情報管理部１１は、乱数を発生させ、その値を基に色番号を設定する。（Ｓ２００４）
例えば、色情報テーブルの色数がＮ色で発生する乱数Ｒが０以上１未満の場合、設定される色番号Ｃは、Ｒ×Ｎ＋１の整数部とすることができる。
【００２９】
色番号を設定した各操作対象端末１０は、通信部１５を介し、その色情報をリクエスト元のユーザ端末１に送信する。（Ｓ２００５）
ユーザ端末１では、各操作対象端末１０より送信された色情報を受信し、色情報決定部２に渡す。（Ｓ１００４）
色情報を取得した色情報決定部２では、同一の色番号を返した操作対象端末１０が存在するかどうか確認する。重複がない場合、その色情報を対応情報管理部３に保存する。（Ｓ１００５、Ｓ１００６）
同一の色番号を返す操作対象端末１０が存在した場合、その中の１つを除き、当該機器に対して色情報変更リクエストを送付し、各操作対象端末１０が一意の色情報を持つまで繰り返し、各操作対象端末１０の表示色を決定する。（Ｓ１００７）
なおユーザ端末１より色情報リクエストを送付する際に、利用されていない色番号のリストを送付しても良い。未使用の色番号リストを操作対象端末１０に送付することにより、操作対象端末１０による色情報決定において再度重複する可能性が軽減し、全ての利用対象機器の色設定に要する時間を削減することができる。
【００３０】
一意に設定された操作対象端末１０の色情報を基に、ユーザ端末１の発光指示部５は各操作対象端末１０に設定された色情報を基に発光するよう指示する。当該情報を受信した操作対象端末１０では、その発光部１４に当該指示を送付し、発光する。（Ｓ１００８、Ｓ１００９）
ユーザ端末１上の表示部７では、図４に示すような操作対象端末１０の名称とその設定色を画面表示する。以上のようにユーザ端末１の画面上と利用対象機器１０の発光部１４で同一の色を表示することで、ユーザは利用可能な機器リストに対してその機器がどこに設置されているかを容易に知ることができる。
【００３１】
またユーザ端末１上の表示部７と、各操作対象端末１０の発光部１４では、設定した色番号を表示してもよい。設定した色番号を表示することで、色が判別し難い場合でもその判別が容易になる。
【００３２】
＜第２の実施の形態＞
前述の第１の実施の形態では操作対象端末１０に色情報が設定されていない場合、各操作対象端末１０がランダムで設定するが、この場合重複して同一の色番号を設定してしまう可能性があり、再度割り当て処理を行うことによる時間的な無駄が発生する。
【００３３】
この問題の解決のため、各操作対象端末１０に色指定がされているか確認するために、ユーザ端末１が発行した色情報リクエストを受信した操作対象端末１０では、各操作対象端末１０は自身が色設定を行っていれば、その色番号を返し、また色設定がされていなければ、「０」をユーザ端末１に返す。
【００３４】
各操作対象端末１０からの色情報を受信したユーザ端末１では、その中で「０」以外の重複がないか確認する。「０」以外の重複が存在する場合、その重複した端末と「０」が設定されている端末を対象に、色情報テーブル４中の利用されていない色番号を色情報決定部２が割り当て、各操作対象端末１０に送信する。
【００３５】
上記色情報決定部２の処理を、図８の機器名と割付け色番号表を用いて詳細に説明する。
【００３６】
この例では利用可能な操作対象端末１０が一覧テーブル２７に示すように「操作対象端末１」から「操作対象端末７」までの７つ存在する（図８（ａ））。まず色番号０以外の同一番号の重複を確認する。本例では「操作対象端末２」と「操作対象端末７」が同一の色番号を利用しており、そのうち１つを選択する。ここでは番号が小さい「操作対象端末２」を除く端末である「操作対象端末７」を選択する。ここで選択された「操作対象端末７」に対して、色情報テーブル１２中の利用していない番号を選択する。空き番号の最も若い番号を選択した場合、ここでは色番号「５」が選択される（図８（ｂ））。
【００３７】
次に色番号が「０」としている端末を確認する。本例では「操作対象端末３」と「操作対象端末４」が該当する。ここで当該端末に対して、色情報テーブル１２中の利用していない番号を選択する。空き番号の最も若い番号から割り当てをした場合、ここでは「操作対象端末３」に色番号「６」が選択され、「操作対象端末４」に色番号「７」が選択される（図８（ｃ））。
【００３８】
上記手法により色情報管理決定部が選択した色情報を、対象の操作対象端末１０に送信する。本例では「操作対象端末３」、「操作対象端末４」、「操作対象端末７」に対して設定した色番号を送信する。これにより第１の実施の形態における各操作対象端末１０が独自に複数回の色情報設定を行うことを回避することができる。
【００３９】
＜第３の実施の形態＞
前述の色設定では、各操作対象端末１０が保有するネットワークアドレス（たとえばＩＰアドレス）とは別に色情報を設定したが、ＩＰアドレスはその性質上、各操作対象端末１０に唯一の番号が割り当てられている。同一のサブネットでの動作を想定した場合、サブネットマスクによりホストアドレスとしている部分の情報を利用することで唯一の色番号を設定することができる。
【００４０】
例えばサブネットマスクを２４ビットとした場合、ＩＰアドレスの最後の８ビット情報を用いると、１０進数表記で０から２５５までの２５６通りの値を持つ。この時、色情報テーブル１２に２５６通りの色情報を保有することで、ホストアドレス部分の１０進表記を色番号とすることで対応操作対象端末１０の色を自動的に設定することができる。
【００４１】
本手法を用いれば、各利用対象操作対象端末１０はネットワーク８に接続されＩＰアドレスを取得した時点で発光色を決定することができる。
【００４２】
＜第４の実施の形態＞
これまでの実施の形態ではユーザ端末１、及び各操作対象端末１０において共通の色情報テーブル４、１２を有する必要があった。本実施の形態はその制約を取り除くものである。
【００４３】
ユーザ端末１は各操作対象端末１０に対して各操作対象端末１０に設定されている色情報を通知するようリクエストを出す（図３中のＳ２００２）。全ての操作対象端末１０にユニークな色情報が設定されている場合（Ｓ２００３）、他のユーザ端末１が設定したことが考えられるため、その色情報を利用し、ユーザ端末１の表示部７にその色と操作対象操作対象端末１０の情報を図４の様に表示する。
【００４４】
この図４に示すのはユーザ端末１の表示部７に表示される画面２０の一つの例である。画面２０には機器名称と割付け色の対応表２１と、機器を選択するためのパドル２２と、選択した機器を決定するための決定ボタン２３と、が示されている。
【００４５】
色情報が未設定、もしくはユニークな色設定となっていない場合（Ｓ２００６）、ユーザ端末１は自身の保有する色情報テーブル４の情報を基に、対応情報管理部３に記録済みの各操作対象端末１０に対して、色情報を設定する。この際の指定方法は例えばＲＧＢ表記とする。例えば１６７７万色を表示するいわゆるフルカラー表示の場合、Ｒ、Ｇ、Ｂの値はそれぞれ０から２５５の値をとる。
【００４６】
一方で各操作対象操作対象端末１０は、各操作対象端末１０固有の表示可能色を保有した色情報テーブル１２をそれぞれ保持する。ユーザ端末１から表示色（Ｒｘ、Ｇｘ、Ｂｘ）を指定された利用対象端末は、自身の色情報テーブル１２の色情報（Ｒｎ、Ｇｎ、Ｂｎ）（ｎは表示可能数）との各Ｒ、Ｇ、Ｂの差分の二乗和ｚを算出する。
【００４７】
ｚ＝（Ｒｎ−Ｒｘ）＾２＋（Ｇｎ−Ｇｘ）＾２＋（Ｂｎ−Ｂｘ）＾２  （式１）
この時ｚが最小となるｎを求め、その時の（Ｒｎ、Ｇｎ、Ｂｎ）をその端末の表示色とする（Ｓ２００４）。これによりユーザ端末１から各利用対象操作対象端末１０に設定した色と近い色を表示することができる。
【００４８】
また本手法では、結果として同一の（Ｒ、Ｇ、Ｂ）値を設定する可能性があるため、次の処理を付加することができる。
【００４９】
前述の処理にてｚを最小化する（Ｒｎ、Ｇｎ、Ｂｎ）情報をユーザ端末１に返信する（Ｓ２００５）。同一の（Ｒ、Ｇ、Ｂ）値を有する操作対象端末１０の群のうち１つを除いた操作対象端末１０の群に対して再度別の色を指定する。これにより上記手法により各操作対象端末１０が設定する（Ｒ、Ｇ、Ｂ）値が重複しなくなるまで上記手順を実施する。全ての操作対象端末１０の（Ｒ、Ｇ、Ｂ）値がユニークとなった時点でユーザ端末１から各操作対象端末１０に対して発光指示を送付し、ユーザ端末１上の表示部には図４に示す利用操作対象端末名と対応色を表示することが可能となる。
【００５０】
＜第５の実施の形態＞
前述の実施の形態では、各利用対象となる操作対象端末１０がユーザ端末１上の表示部７に表示される表示色と同一色で発光することで操作対象端末１０の設置位置の確認を容易化するものであるが、光による表示はそれを遮断するものがあると容易に遮断されてしまい確認が困難となることがある。本実施の形態では光に換えて音情報を利用することで光が遮断される場合においてもその操作対象端末１０の設置場所の発見を容易化するものである。
【００５１】
図５は、本実施の形態が適用された操作対象端末１０’の機器発見システムの全体構成図である。
【００５２】
本システムに対応する操作対象端末１０’は音声番号とそれに対応した音声データを示した共通の音声情報テーブルを保有する。
【００５３】
ユーザ端末１’は、まず各操作対象操作対象端末１０’に音声番号指定がされているかどうか確認するために、ユーザ端末１’の音声情報決定部３４は、通信部６を介して各操作対象端末１０’に対して音声情報リクエストを送信する。
【００５４】
各操作対象端末１０’は、通信部１５を介して音声情報リクエストを受信し、音声情報管理部３３に渡す。音声情報管理部３３は、音声情報テーブル３１を参照し、音声設定が設定されているかどうか確認し、設定されていればその音声情報を返す。
【００５５】
音声設定が行われていない場合、音声情報管理部３３は、乱数を発生させ、その値を基に音声番号を設定する。
【００５６】
例えば、音声情報テーブル３１の音声数がＮで発生する乱数Ｒが「０」以上「１」未満の場合、設定される音声番号Ｃは、Ｒ×Ｎ＋１の整数部とすることができる。
【００５７】
音声番号を設定した各操作対象端末１０’は、通信部１５を介し、その音声情報をリクエスト元のユーザ端末１’に送信する。
【００５８】
ユーザ端末１’では、各操作対象端末１０’より送信された音声情報を受信し、音声情報決定部３４に渡す。
【００５９】
音声情報を取得した音声情報決定部３４では、同一の音声番号を返した操作対象端末１０’が存在するかどうか確認する。重複がない場合、その音声情報を対応情報管理部３に保存する。
【００６０】
同一の音声番号を返す操作対象端末１０’が存在した場合、その中の１つを除き、当該操作対象端末１０’に対して再度音声情報リクエストを送付し、各操作対象端末１０’が一意の音声情報を持つまで繰り返し、各操作対象端末１０’の再生音声を決定する。
【００６１】
なおユーザ端末１’より音声情報リクエストを送付する際に、利用されていない音声番号のリストを送付しても良い。未使用の音声番号リストを操作対象端末１０’に送付することにより、操作対象端末１０’による音声情報決定において再度重複する可能性が軽減し、全ての操作対象端末１０’の音声設定に要する時間を削減することができる。
【００６２】
一意に設定された操作対象端末１０’の音声情報を基に、ユーザ端末１’の再生指示部５は各操作対象端末１０’に設定された音声情報を基に再生するよう指示する。当該情報を受信した操作対象端末１０’では、その音声出力部３４に当該指示を送付し、再生する。
【００６３】
ユーザ端末１’上の表示部では、図６に示すような名称一覧表示の画面２０に操作対象端末１０の名称が表示されており、ユーザがその端末名を指定することで当該端末より設定された音を鳴らすことができる。この操作としては、画面２０に表示された機器名称表２５の中から目的とする機器をパドル２２の操作で選択する。決定ボタン２３により選択した機器を決定でき、機器ごとの音を聴くには再生ボタン２４を操作することにより、ユーザ端末１’の図示しないスピーカーなどから音が発せられる。
【００６４】
以上のようにユーザ端末１’上で利用対象操作対象端末１０’を指定することにより、当該操作対象端末１０’で音声データを再生することで、ユーザはその操作対象端末１０’がどのあたりに設置されているかを知ることができる。
【００６５】
＜第６の実施の形態＞
前述の実施の形態のように、共通の音情報テーブルに指定された音を鳴らす場合、複数ユーザ端末１’から同時に複数の操作対象端末１０’に対して再生指示が実施された場合、その音が当該ユーザの指示により再生されたものかの確認が困難となる可能性がある。
【００６６】
そこで本実施の形態では、ユーザ端末１’内に保有する音源データ（ｗａｖ  データなど）を各利用対象端末に送付し、各利用対象端末からユーザの保有する音（ないしは曲）情報を再生することで当該ユーザが指定する操作対象端末１０’の存在場所の発見を容易にする。
【００６７】
ユーザ端末１’の操作により、ユーザ端末１’内の音声情報テーブルに保存されている音声データを選択する。次に操作対象端末１０’を指定し、当該操作対象端末１０’に対して音声データを送付する。
【００６８】
音声データを受信した操作対象端末１０’では、音声情報管理部が情報記憶部１３に当該音声データを保管する。保管された音声データは音声出力部３２により再生される。
【００６９】
以上の操作により、ユーザは自信による既知のユーザの保有する音（ないしは曲）情報を再生することが可能となり、当該ユーザが指定する操作対象端末１０’の存在場所の発見を容易にする。
【００７０】
以上述べたように、各種操作対象端末１０には多色発光ＬＥＤ、液晶パネルもしくは有機ＥＬパネルなど複数色表示可能なデバイスからなる発光部１４を取り付けておき、ユーザは携帯端末などのユーザ端末１にて操作対象端末１０の探索を実行し、利用できる操作対象端末１０の発光部１４が点灯、もしくは点滅する。ユーザの携帯端末上の画面には各操作対象端末１０の表示色と同一の色が表示されており、ユーザによる操作対象端末１０の設置場所の発見を容易にする。
【００７１】
また、その際に、複数のユーザが同時に検索を行った場合でも、ユーザ間で各操作対象端末１０に別の色を割当てするような競合を起こすことなく、各操作対象端末１０が表示色情報を保持することで、各操作対象端末１０の表示色の割り当てが可能な色割り当て手法が提供できる。
【００７２】
また、ユーザは携帯端末上の対応操作対象端末１０を指定することで、その操作対象端末１０から音を鳴らすことにより、光が遮断される環境においても操作対象端末１０の設置場所を確認することができる。また、その音をユーザの携帯端末内の音を操作操作対象端末１０に伝送することで、他のユーザの操作と混同することなく、現在自分が選択した操作対象端末１０であることが確認できる。
【００７３】
このように、本実施の形態によれば、端末画面上に表示された利用可能な機器について、その機器が設置されている場所を容易に発見することができる。
【００７４】
なお、各実施の形態はいずれも機器発見システムと機器発見方法を適用した一例を示すものであり、よってこれらに限定されるべきものではなく、要旨を逸脱しない範囲で任意の変更または改良を行っても均等の範疇に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】実施の形態が適用された機器発見システムの全体構成図を示す。
【図２】実施の形態に係る処理ステップを説明するためのフロー図を示す。
【図３】実施の形態に係る処理ステップを説明するためのフロー図を示す。
【図４】表示部における画面表示の一つの例を示す。
【図５】第５の実施の形態が適用された機器発見システムの全体構成図を示す。
【図６】操作対象端末の名称一覧表示の一つの例を示す。
【図７】色情報テーブルの一つの例を示す。
【図８】機器名と割付け色番号表の一つの例を示す。
【符号の説明】
【００７６】
１…ユーザ端末
２…色情報決定部
３…対応情報管理部
４、１２…色情報テーブル
５…発光指示部
６、１５…通信部
７…表示部
８…ネットワーク
１０…操作対象端末
１１…色情報管理部
１３…情報記憶部
１４…発光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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