(57)【要約】【課題】  横断中の歩行者を迅速かつ確実に認識できるようにして、より有効な交通事故防止効果を得るとともに、既存の横断歩道に対しても容易に設置可能にする。【解決手段】  横断歩道Ｐの近傍に設置する横断中警告装置１を構成するに際して、横断歩道Ｐの横断待ちの歩行者Ｈを検知するセンサ２ｓ及び／又は横断待ちの歩行者Ｈが操作可能なスイッチ２ｃを用いた歩行者検出部２と、横断歩道Ｐを横断中の歩行者Ｈに対して水平方向Ｆｈから投光する第一発光部３と、横断歩道Ｐ手前の車道Ｓを走行中の車両Ｍに対して横断中である警告のための投光を行う第二発光部４と、歩行者検出部２の検出に基づいて第一発光部３及び第二発光部４を点灯制御する点灯制御部５とを有する本体柱Ａを備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
横断歩道の近傍に設置する横断中警告装置において、横断歩道の横断待ちの歩行者を検知するセンサ及び／又は横断待ちの歩行者が操作可能なスイッチを用いた歩行者検出部と、横断歩道を横断中の歩行者に対して水平方向から投光する第一発光部と、横断歩道手前の車道を走行中の車両に対して横断中である警告のための投光を行う第二発光部と、前記歩行者検出部の検出に基づいて前記第一発光部及び前記第二発光部を点灯制御する点灯制御部とを有する本体柱を備えてなることを特徴とする横断中警告装置。
【請求項２】
前記第一発光部には、一又は二以上の白色の発光ダイオードを用いることを特徴とする請求項１記載の横断中警告装置。
【請求項３】
前記第二発光部には、一又は二以上の白色以外の発光ダイオードを用いることを特徴とする請求項１記載の横断中警告装置。
【請求項４】
前記点灯制御部は、前記第一発光部及び前記第二発光部を点滅させるとともに、前記第一発光部と前記第二発光部の点滅を相互に反転させ又は同期させる制御機能を有することを特徴とする請求項１記載の横断中警告装置。
【請求項５】
前記本体柱は、少なくとも横断歩道の横断方向両側に設置するとともに、送受信回路部を内蔵することにより、各本体柱の動作を連動させることを特徴とする請求項１記載の横断中警告装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、横断歩道の近傍に設置する横断中警告装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車の夜間運転時にはヘッドライトを下向きにして走行する場合も多いため、運転者が歩行者、特に、道路を横断中の歩行者に気づきにくい問題があり、運転者がこのような横断中の歩行者を如何に早く確実に認識できるかが交通事故を未然に防ぐ決め手となる。
【０００３】
このため、従来より横断歩道の近傍に設置して横断歩道を明るく照らすことができるようにした横断歩道用の照明装置も提案されており、例えば、特許文献１には、横断歩道を照明する照明灯を横断時に点灯する横断歩道の照明装置であって、歩道の横断歩道渡り口部分上の線状領域を検知範囲とする線センサと、横断歩道と歩道の横断歩道渡り口部分上の面状領域を検知範囲とする面センサとを設け、照明灯を線センサの出力で点灯して面センサの出力で点灯を保持し、面センサが出力しなくなった後に照明灯を消灯する制御器を設けた照明装置が開示されており、また、特許文献２には、太陽電池と、他の電池と、昼夜を判別する昼夜判別回路と、歩行者を検知する人感センサと、車両を検知する車両センサと、無線信号を受信可能な受信回路と、指令信号を出力する制御回路と、照明点灯回路と、横断歩道を照射する照明灯と、警告点滅回路と、点滅する警告発光体と、音声を出力する音声発声手段と、無線信号を送信する送信回路とを備える横断歩道照明装置が開示されている。
【特許文献１】特開平９−２１９１０７号公報
【特許文献２】特開平１０−２８３８０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した従来における横断歩道用の照明装置は、次のような解決すべき課題が存在した。
【０００５】
第一に、いずれの照明装置も横断歩道自体を照らすことを目的としている。即ち、主に歩行者（横断者）を考慮した照明装置であって、自動車（車両）に対する交通事故防止の観点からは、必ずしも十分な照明装置とは言い難い。特に、歩行者に対しては上方から照らすため、自動車の視点から見た場合、歩行者の存在を素早くかつ確実に認識することができにくい。
【０００６】
第二に、特許文献２では、交通事故防止の観点から自動車に対して発光による警告を行うものも提案されているが、この種の照明装置は、車道の外側であって、しかも歩行者よりも上方の位置で発光（点滅発光）するため、自動車に対して効果的な注意喚起（警告）を行うことができない。
【０００７】
本発明は、このような背景技術に存在する課題を解決した横断中警告装置の提供を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上述した課題を解決するため、横断歩道Ｐの近傍に設置する横断中警告装置１を構成するに際して、横断歩道Ｐの横断待ちの歩行者Ｈを検知するセンサ２ｓ及び／又は横断待ちの歩行者Ｈが操作可能なスイッチ２ｃを用いた歩行者検出部２と、横断歩道Ｐを横断中の歩行者Ｈに対して水平方向Ｆｈから投光する第一発光部３と、横断歩道Ｐ手前の車道Ｓを走行中の車両Ｍに対して横断中である警告のための投光を行う第二発光部４と、歩行者検出部２の検出に基づいて第一発光部３及び第二発光部４を点灯制御する点灯制御部５とを有する本体柱Ａを備えてなることを特徴とする。
【０００９】
この場合、発明の好適な態様により、第一発光部３には、一又は二以上の白色の発光ダイオードを用いることができるとともに、第二発光部４には、一又は二以上の白色以外の発光ダイオードを用いることができる。また、点灯制御部５には、第一発光部３及び第二発光部４を点滅させるとともに、第一発光部３と第二発光部４の点滅を相互に反転させ又は同期させる制御機能を設けることができる。さらに、本体柱Ａ…は、少なくとも横断歩道Ｐの横断方向Ｆｃ両側に設置するとともに、送受信回路部６…を内蔵することにより、各本体柱Ａ…の動作を連動させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
このような構成を有する本発明に係る横断中警告装置１によれば、次のような顕著な効果を奏する。
【００１１】
（１）  第一発光部３により、横断歩道Ｐを横断中の歩行者Ｈに対して、水平方向Ｆｈから投光するようにしたため、いわば車両Ｍからはヘッドライトを上向きにした状態と同様の効果で横断中の歩行者Ｈを、より迅速かつ確実に認識することができ、より有効な交通事故防止効果を得ることができる。
【００１２】
（２）  単純形状の本体柱Ａを地面に起設すればよいため、既存の横断歩道Ｐに対しても特別な改良工事等を施すことなく、容易に設置することができる。
【００１３】
（３）  好適な態様により、第一発光部３に、一又は二以上の白色の発光ダイオードを用いれば、横断歩道Ｐ自体を照らす横断歩道用の照明装置として兼用させることも可能であり、別途の照明装置を排除したり或いはその明るさを低下させるなどにより、省エネルギ性向上にも寄与できる。
【００１４】
（４）  好適な態様により、第二発光部４に、一又は二以上の白色以外の発光ダイオード、例えば、黄色や赤色の発光ダイオードを用いれば、走行中の車両Ｍに対して、より明確に注意を喚起することができる。
【００１５】
（５）  好適な態様により、第一発光部３及び第二発光部４を点滅させるとともに、第一発光部３と第二発光部４の点滅を相互に反転させ又は同期させる制御機能を有する点灯制御部５を設ければ、第一発光部３と第二発光部４は、一体性のある点滅作用（相乗効果）により、走行中の車両Ｍに対して、より有効性の高い注意喚起を行うことができる。
【００１６】
（６）  好適な態様により、本体柱Ａ…を、少なくとも横断歩道Ｐの横断方向Ｆｃ両側に設置するとともに、送受信回路部６…を内蔵することにより、各本体柱Ａ…の動作を連動させるようにすれば、均一性の高い投光を行うことができるとともに、広い投光エリアを確保できるため、走行中の車両Ｍに対して、より明確かつ確実に注意を喚起することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明に係る最良の実施形態を挙げ、図面に基づき詳細に説明する。
【００１８】
まず、本実施形態に係る横断中警告装置１の構成について、図１〜図６を参照して説明する。
【００１９】
横断中警告装置１は、図４に示す本体柱Ａを備える。本体柱Ａは、断面が正方形となる角柱状の主柱部１１と、この主柱部１１の上端に設けた柱頭部１２を備える。主柱部１１は、図５に示すように、内部中空に構成し、図２に示すように、下部１１ｙを地面Ｅに埋設可能にする。そして、地面Ｅから上方へ起立する上部１１ｘの長さ（高さ）は、あまり高くならず、望ましくは子供の身長よりも低くなるように選定する。したがって、主柱部１１の全長は、７０〜１００〔ｃｍ〕程度を目安に選定できる。また、柱頭部１２は、一定の厚さを有する偏平な正方形の板状に形成するとともに、主柱部１１よりも稍広幅となるように形成する。
【００２０】
主柱部１１及び柱頭部１２はいずれもリサイクル材ｒを用いて形成することが望ましい。例示のリサイクル材ｒは、廃木材をパウダー化処理して廃木材パウダーを得、この廃木材パウダーと廃プラスチックを、例えば、廃木材パウダーの１重量部に対して廃プラスチックを０．５〜２．５重量部に選定して配合するとともに、一又は二以上の添加剤（相容化剤，滑剤，熱安定剤，顔料等）を配合し、押出成形機或いは射出成形機等により成形したものである。この場合、主柱部１１及び柱頭部１２は一体成形してもよいし、成形した板材を組合わせて構成してもよい。このようなリサイクル材ｒは、天然木材のような木質感や木の温もりを現すことができる。また、容易な切断と釘の打込みが可能であり、良好な成形性及び加工性を得れるとともに、加えて、防水性（耐候性）に優れ、腐食しにくいなどの利点がある。なお、形成する素材としてリサイクル材ｒを例示したが、素材としてはこのようなリサイクル材ｒに限定されるものではない。例えば、機械的な強度を重視する場合には、金属素材（スチール等）により形成することもでき、歩行者（横断者）Ｈを車両Ｍから保護するプレテクタ（ガード）として機能させることもできる。
【００２１】
主柱部１１は、四つの側面１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄを有する。車道Ｓに面する側面１１ａには、その上部寄りに、横断歩道Ｐを横断中の歩行者Ｈに対して水平方向（横方向）Ｆｈから投光する第一発光部３を配設する。この第一発光部３には、複数の白色の発光ダイオード（発光ダイオード群）を用いて構成する。第一発光部３は、例えば、図５に示すように、主柱部１１の内部に水平に取付けた取付板２１の上面に所定の支持部２２を介して設置できる。この支持部２２により第一発光部３の水平方向における投光角度及び垂直方向における投光角度を調整できる。また、第一発光部３の先端部に調整リング２３を設け、この調整リング２３によりレンズ位置を調整可能に構成する。これにより、第一発光部３から外部に投光される照射光Ｌｈ（図２）の指向性を調整することができる。なお、第一発光部３からの照射光Ｌｈは、側面１１ａに形成した円形窓に付設した透明カバー２４を通して外部に投光させる。
【００２２】
一方、図４に示すように、側面１１ａに隣接する一方の側面１１ｂには、横断歩道Ｐ手前の車道Ｓを走行中の車両Ｍに対して横断中である警告のための投光を行う第二発光部４を配設する。即ち、第二発光部４は、本体柱Ａを設置する側の車道Ｓにおいて車両Ｍが近づいて来る方向に対向する側面１１ｂに配設する。第二発光部４は、白色以外、例えば、黄色や赤色を有する複数の発光ダイオード（発光ダイオード群）を用いて構成する。なお、全体の構成は、上述した第一発光部３と同様に構成できる。
【００２３】
さらに、図１及び図５に示すように、側面１１ａに隣接する他方の側面１１ｃには、歩行者Ｈを検知するセンサ２ｓを配設する。センサ２ｓには、人体を検知する赤外線センサを用いることができる。なお、２５はセンサ２ｓの上方に配した庇状の保護カバーであり、雪等の付着によりセンサ２ｓが機能しなくなる不具合を回避する。また、図５に示すように、歩行者Ｈが操作可能なスイッチ２ｃを配設する。スイッチ２ｃには、容易に手動操作可能な押ボタンを使用し、側面１１ａの反対側に位置する側面１１ｄと同じ側となる柱頭部１２の側面に配設する。センサ２ｓ及びスイッチ２ｃは、横断歩道Ｐの横断待ちの歩行者Ｈを検知する歩行者検出部２を構成する。センサ２ｓとスイッチ２ｃは、双方用いてもよいし、いずれか一方のみを用いてもよい。
【００２４】
他方、主柱部１１の内部には、図５に示す制御ボックス２６を配設する。制御ボックス２６は、図６に示す制御部２７を内蔵する。制御部２７は、歩行者検出部２の検出に基づいて第一発光部３及び第二発光部４を点灯制御するマイクロコンピュータを用いた点灯制御部５を備えるとともに、この点灯制御部５に接続する送受信回路部６及び充放電回路部３１、この充放電回路部３１に接続するバッテリ３２を備える。送受信回路部６は、本体柱Ａ…を二本以上設置した際に、各本体柱Ａ…の動作を連動させるための送受信機能を備えている。なお、６ａは送受信回路部６のアンテナを示し、このアンテナ６ａは、例えば、図５に示すように、柱頭部１２の下面１２ｓに配設することができる。
【００２５】
また、充放電回路部３１には、ソーラーパネル（太陽電池）４１を接続する。ソーラーパネル４１は、図１に示すように、本体柱Ａの近傍に設置された横断歩道標識５１のポスト５１ｐに取付けることができる。さらに、点灯制御部５にはタイマ設定部３３を付設する。このタイマ設定部３３により、第一発光部３及び第二発光部４の点滅間隔Ｔａ，Ｔｂ（図７参照）や作動時間等を横断歩道Ｐの長さや形態等に応じて任意に設定できる。なお、点灯制御部５の入力ポートには、前述したセンサ２ｓ及びスイッチ２ｃを接続するとともに、点灯制御部５の出力ポートには、第一発光部３の発光ダイオード群及び第二発光部４の発光ダイオード群を接続する。
【００２６】
次に、本実施形態に係る横断中警告装置１の設置方法，使用方法及び動作について、図１〜図７を参照して説明する。
【００２７】
まず、横断中警告装置１の設置方法について説明する。横断中警告装置１は、図１に示すように、車道Ｓに設けた横断歩道Ｐに対して設置する。したがって、通常は、二本の本体柱Ａ…を用意し、各本体柱Ａ…の下部１１ｙ…を、図２に示すように地面Ｅに埋設する。これにより、地面Ｅから上方に、各本体柱Ａ…の上部１１ｘ…が起立する。この上部１１ｘ…の長さ（高さ）は、前述したように、子供の身長よりも低くなるように設置する。また、各本体柱Ａ…を設置する位置は、図１に示すように、横断歩道Ｐの横断方向両側に設置、望ましくは歩行者（横断者）Ｈが横断歩道Ｐを横断しようとして、横断歩道Ｐの手前に立止まった際の当該歩行者Ｈの右方位置に設置する。本実施形態に係る横断中警告装置１は、単純形状の本体柱Ａを地面Ｅに起設すればよいため、既存の横断歩道Ｐに対しても特別な改良工事等を施すことなく、容易に設置することができる。
【００２８】
一方、横断歩道Ｐの近傍には、通常、図１に示す横断歩道標識５１が設置されているため、この横断歩道標識５１のポスト５１ｐにソーラーパネル４１を取付けるとともに、このソーラーパネル４１と本体柱Ａをケーブル４５を用いて電気的に接続する。そして、横断中警告装置１の設置が完了したなら、支持部２２…により第一発光部３及び第二発光部４から外部に投光される照射光Ｌｈ及びＬｍの水平方向における投光角度及び垂直方向における投光角度を調整するとともに、調整リング２３…を回して照射光Ｌｈ及びＬｍの指向性を調整する。図３に照射光Ｌｈ及びＬｍを示す。このような調整（設定）を行うことにより、横断者Ｈが眩惑する不具合を回避し、より効果的な照射を行えるようにする。
【００２９】
なお、図１中、５２は横断歩道用の照明装置（ライト）を示す。この照明装置５２は、歩行者（横断者）Ｈのために横断歩道Ｐを上方から照らすものである。例示は、本実施形態に係る横断中警告装置１と横断歩道用の照明装置５２を一緒に設置するが、横断中警告装置１は、第一発光部３に白色の発光ダイオードを用いるため、横断歩道Ｐ自体を照らす照明装置５２と兼用させることも可能である。したがって、このような別途の照明装置５２を排除したり或いはその明るさを低下させるなどにより省エネルギ性の向上を図ることもできる。
【００３０】
次に、横断中警告装置１の使用方法及び動作について説明する。今、歩行者（横断者）Ｈが横断歩道Ｐを横断しようとして、横断歩道Ｐの手前で立止まった状態を想定する。これにより、歩行者Ｈはセンサ２ｓにより検知され、検知信号Ｓ２が点灯制御部５に付与される。また、センサ２ｓにより検知されない場合、歩行者Ｈがスイッチ２ｃを手動操作することもできる。スイッチ２ｃを手動操作した場合も検知信号Ｓ２が点灯制御部５に付与される。
【００３１】
検知信号Ｓ２が点灯制御部５に付与されることにより、点灯制御部５は、送受信回路部６に作動信号を付与する。これにより、送受信回路部６は、他方の本体柱Ａに送信を行う。よって、複数の本体柱Ａ…が連動して同じ動作が行われる。このような連動が行われることにより、均一性の高い投光を行うことができるとともに、広い投光エリアを確保できる。したがって、走行中の車両Ｍに対して、より明確かつ確実に注意を喚起することができる。また、検知信号Ｓ２が点灯制御部５に付与されることにより、点灯制御部５は、第一発光部３に駆動信号Ｓ３を付与するとともに、第二発光部４に駆動信号Ｓ４を付与する。これにより、第一発光部３及び第二発光部４は点滅動作する。
【００３２】
図７（ａ）に駆動信号Ｓ３を示し、図７（ｂ）に駆動信号Ｓ４を示す。この場合、第一発光部３（駆動信号Ｓ３）の点灯時間Ｔａは０．５〔秒〕程度，消灯時間Ｔｂは０．５〔秒〕程度に設定することができる。また、駆動信号Ｓ４には、駆動信号Ｓ３に対して反転する反転駆動信号Ｓ４ａ又は駆動信号Ｓ３に対して同期する同期駆動信号Ｓ４ｂを選択できる。なお、いずれの駆動信号Ｓ４ａ，Ｓ４ｂであっても、第一発光部３と第二発光部４の一体性のある点滅作用（相乗効果）により、走行中の車両Ｍに対して、より有効性の高い注意喚起を行うことができる。
【００３３】
一方、第一発光部３からの白色発光により、照射光Ｌｈは、図２及び図３に示すように投光される。この場合、横断歩道Ｐを横断中の歩行者Ｈに対して、水平方向（横方向）Ｆｈからの投光が行われるため、いわば車両Ｍからはヘッドライトを上向きにした状態と同様の効果で横断中の歩行者Ｈを、より迅速かつ確実に認識することができ、より有効な交通事故防止効果を得ることができる。また、第二発光部４からの白色以外の発光により、照射光Ｌｍは、横断歩道Ｐ手前の車道Ｓを走行中の車両Ｍに対して横断中であることの警告が行われる。この場合、例えば、黄色や赤色の投光により、走行中の車両Ｍに対して、より明確に注意を喚起できるとともに、上述したように、第一発光部３及び第二発光部４を点滅させるとともに、第一発光部３と第二発光部４の点滅を相互に反転させ又は同期させるため、第一発光部３と第二発光部４は、一体性のある点滅作用（相乗効果）により、走行中の車両Ｍに対して、より有効性の高い注意喚起を行うことができる。なお、昼間は、ソーラーパネル４１からバッテリ３２に充電が行われ、夜間に、充電されたバッテリ３２から制御部２７に対する給電が行われる。
【００３４】
以上、最良の実施形態について詳細に説明したが、本発明は、このような実施形態に限定されるものではなく、細部の構成，形状，素材，数量，数値等において、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、任意に変更，追加，削除することができる。
【００３５】
例えば、本体柱Ａの形状として断面正方形の角柱状に形成した場合を示したが、断面円形となる円柱状に形成するなど、その形態は任意である。また、ソーラーパネル４１は、横断歩道標識５１に取付けた場合を示したが、照明装置５２における傘部の上面或いは本体柱Ａの柱頭部１２の上面などに設けてもよいし、他の電源として照明装置５２に給電する商用電源（ＡＣ電源）等を利用してもよい。さらに、第二発光部４を本体柱Ａの一方の側面１１ｂにのみ配設した場合を例示したが、他方の側面１１ｃを含めた両側面１１ｂ及び１１ｃの双方に配設してもよいし、本体柱Ａは、横断歩道Ｐの片側一ケ所（合計二ケ所）に設置した場合を示したが、横断歩道Ｐの片側二ケ所（合計四ケ所）に設置してもよい。他方、明るさセンサを付設し、周囲の明るさに対応して主動作（電源）のＯＮ／ＯＦＦを行ったり、第一発光部３及び第二発光部４の輝度制御を行うなどしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の最良の実施形態に係る横断中警告装置を横断歩道に対して設置した状態を示す斜視図、
【図２】同横断中警告装置の水平方向から見た作用説明図、
【図３】同横断中警告装置の垂直方向から見た作用説明図、
【図４】同横断中警告装置の外観斜視図、
【図５】同横断中警告装置の内部構造を示す一部破断側面図、
【図６】同横断中警告装置の電気系回路図、
【図７】同横断中警告装置の動作説明図、
【符号の説明】
【００３７】
１：横断中警告装置，２：歩行者検出部，２ｓ：センサ，２ｃ：スイッチ，３：第一発光部，４：第二発光部，５：点灯制御部，６…：送受信回路部，Ａ：本体柱，Ｐ：横断歩道，Ｓ：車道，Ｍ：車両，Ｈ：歩行者，Ｆｈ：水平方向，Ｆｃ：横断方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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