(57)【要約】【課題】車載オーディオ装置のデザイン性及び興趣性の向上を図る。【解決手段】音声信号を出力する車載オーディオ装置１において、本体の前面パネル２に、車載オーディオ装置１の操作子として機能する発光ボタン部１７ａ〜ｋ、及び、発光部１９ａ〜ｇを並べて配設した構成として、これら発光ボタン部１７ａ〜ｋ及び発光部１９ａ〜ｇの発光状態を、出力中の音声信号に基づいて変化させる。【選択図】図１
2008042226.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声信号を出力する車載オーディオ装置において、
本体の前面パネルに並ぶ複数の発光部と、
出力中の音声信号に基づいて前記発光部の発光状態を変化させる発光制御部と、を備え、
前記発光部の少なくとも一部は、当該車載オーディオ装置の操作に用いられる操作子を兼ねること、
を特徴とする車載オーディオ装置。
【請求項２】
前記発光部は、前記本体の前面パネルにおいて複数の列をなすように並べて配設され、各々の列は前記本体の前面パネルの端部に沿うように延びる列であること、を特徴とする請求項１記載の車載オーディオ装置。
【請求項３】
各々の前記発光部は光源を内蔵しており、前記発光制御部は、前記発光部が内蔵する光源の点灯状態を制御することによって前記発光部の発光状態を変化させること、を特徴とする請求項１または２記載の車載オーディオ装置。
【請求項４】
前記発光制御部は、音声信号の信号レベルと前記発光部の数とを対応づけた設定値に基づいて、出力中の音声信号の信号レベルに対応する数の前記発光部の発光状態を変化させること、を特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の車載オーディオ装置。
【請求項５】
前記発光制御部は、出力中の音声信号の信号レベルに対応する数の前記発光部を発光させる一方、他の前記発光部は発光させないこと、を特徴とする請求項４記載の車載オーディオ装置。
【請求項６】
前記発光制御部は、出力中の音声信号の信号レベルに対応する数の前記発光部を所定の発光色で発光させる一方、他の前記発光部を、前記所定の発光色とは異なる色で発光させること、を特徴とする請求項４記載の車載オーディオ装置。
【請求項７】
音声信号を出力する音源、または、外部接続された音源からの音声信号の入力を受け付ける音声入力部を備えたこと、を特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の車載オーディオ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声信号を出力する車載オーディオ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンパクトディスク（ＣＤ）やミニディスク（ＭＤ）等を再生するオーディオ装置において、前面パネルに設けた操作ボタンを透明樹脂製として、この操作ボタンを照明するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２９８７００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、車載オーディオ装置においては、車載オーディオ装置の機能増加に伴って、操作ボタンの増加、ディスプレイの大型化が進んでおり、限られた設置スペースに、これらディスプレイや複数の操作ボタン等を配置しなければならない。このため、装飾を目的とした部材を追加してデザイン性の向上を図ることは、非常に困難であった。
【０００４】
本発明は、上述した課題に鑑み、車載オーディオ装置のデザイン性及び興趣性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、音声信号を出力する車載オーディオ装置において、本体の前面パネルに並ぶ複数の発光部と、出力中の音声信号に基づいて前記発光部の発光状態を変化させる発光制御部と、を備え、前記発光部の少なくとも一部は、当該車載オーディオ装置の操作に用いられる操作子を兼ねることを特徴とする車載オーディオ装置を提供する。
【０００６】
本発明によれば、車載オーディオ装置において、本体の前面パネルに並ぶ複数の発光部を備え、これら発光部の少なくとも一部は、当該車載オーディオ装置の操作に用いられる操作子を兼ねた構成とされ、発光制御部によって、出力中の音声信号に基づいて前記発光部の発光状態を変化させる。このため、操作子を兼ねる発光部、或いは操作子を兼ねる発光部とその他の発光部との組み合わせにおいて、例えばスピーカ等から出力される音声信号の状態に合わせて発光状態を変化させるので、車載オーディオ装置のデザイン性及び興趣性の向上を図ることができる。そして、少なくとも一部の発光部が操作子を兼ねる構成としたため、スペースの制約が厳しい車載オーディオ装置であっても容易に実現可能である。また、発光部の発光状態の変化によって音声信号の状態を視覚的に表現できることから、音声信号の状態を表示するディスプレイ等を必要としないため、ディスプレイを小型化または省略することが可能となり、ディスプレイを含む各部の配置の自由度が高まるという利点もある。
【０００７】
ここで、本発明の車載オーディオ装置は、スピーカに音声信号を出力するものであってもよいし、アンプや他のオーディオ装置（携帯型オーディオ装置を含む）等、他の装置に音声信号を出力するものであってもよい。
【０００８】
本発明において、前記発光部は、前記本体の前面パネルにおいて複数の列をなすように並べて配設され、各々の列は前記本体の前面パネルの端部に沿うように延びる列としてもよい。
【０００９】
この場合、発光部が、前面パネルの端部に沿うように延びる複数の列をなして並べて配置されているので、音声信号の状態を効果的に視覚化することができる。例えば、発光部が２列をなす構成とすれば、これらの発光部を、左右のチャンネルの音声信号に対応したレベルメータとして利用できる。また、より多くの列をなす発光部を備えた構成とすれば、これらの発光部を、周波数帯域毎に出力レベルを表示するイコライザーとして利用することもできる。このように、音声信号に係る量的変化を視覚的に表現することができ、車載オーディオ装置のデザイン性及び興趣性の向上を図ることができる。さらに、音声信号の状態をより詳細に表現できるため、ディスプレイのより一層の小型化、或いはディスプレイを省略した構成とすることが可能となり、車載オーディオ装置における各部の配置の自由度が高まるという利点もある。
【００１０】
また、本発明において、各々の前記発光部は光源を内蔵しており、前記発光制御部は、前記発光部が内蔵する光源の点灯状態を制御することによって前記発光部の発光状態を変化させるものとしてもよい。
【００１１】
この場合、各々の発光部が内蔵する光源の点灯状態を制御することにより、容易に、複数の発光部の発光状態を変化させることができる。また、この場合において、各々の発光部が多色で発光可能な光源を内蔵する構成とすれば、複数の発光部の発光色を容易に変化させることも可能になり、音声信号の状態を多彩に表現することができ、デザイン性及び興趣性のより一層の向上を図ることができる。
【００１２】
また、本発明において、前記発光制御部は、音声信号の信号レベルと前記発光部の数とを対応づけた設定値に基づいて、出力中の音声信号の信号レベルに対応する数の前記発光部の発光状態を変化させるようにしてもよい。
【００１３】
この場合、音声信号の信号レベルに対応する数の発光部の発光状態が変化するので、音声信号のレベルを、発光する発光部の数によって忠実に表現できる。
また、この構成において、前記発光制御部は、出力中の音声信号の信号レベルに対応する数の前記発光部を発光させる一方、他の前記発光部は発光させないようにしてもよい。この場合、発光部の発光／非発光（消灯）の切り替えにより、音声信号のレベルを視覚的に表現できる。
【００１４】
また、本発明において、前記発光制御部は、出力中の音声信号の信号レベルに対応する数の前記発光部を所定の発光色で発光させる一方、他の前記発光部を、前記所定の発光色とは異なる色で発光させるようにしてもよい。
【００１５】
この場合、出力中の音声信号の信号レベルに対応する数の発光部が所定の発光色で発光し、他の発光部は異なる色で発光する。つまり、２以上の発光色により音声信号のレベルを視覚的に表現でき、デザイン性及び興趣性を、より高めることができる。
【００１６】
また、本発明において、音声信号を出力する音源、または、外部接続された音源からの音声信号の入力を受け付ける音声入力部を備えた構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、出力される音声信号の状態に応じて発光部の発光状態が変化するので、車載オーディオ装置のデザイン性及び興趣性の向上を図ることができ、少なくとも一部の発光部が操作子を兼ねるため、スペースの制約が厳しい車載オーディオ装置であっても容易に実現可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１は、本発明の車載オーディオ装置１の正面図である。
車載オーディオ装置１は、車輌に搭載され、ユーザの操作に応じて、車輌に搭載されたスピーカから音声を出力するものであり、略箱形の本体に、ＣＤ（コンパクトディスク）、ＭＤ（ミニディスク）等の記録媒体の再生機能及びチューナー機能を実現する各種部品を内蔵する。
【００１９】
車載オーディオ装置１本体の前面パネル２のほぼ中央部には、上から順に、ＣＤ挿入口１２、ディスプレイ１１、及びＭＤ挿入口１３が設けられている。また、ＭＤ挿入口１３の右側には、ＭＤの排出を指示するためのＭＤイジェクトボタン１４が設けられている。
さらに、ＭＤ挿入口１３の下方には、電源ＳＷ１５や、再生開始／停止を指示するボタン、選曲操作を行うためのボタン等を含む複数の操作ボタンからなるボタン群１６が配設されている。
【００２０】
前面パネル２には、発光ダイオード（ＬＥＤ）を備えた発光部としての１１個の発光ボタン部１７ａ〜ｋ、及び、７個の発光部１９ａ〜ｇが配設されている。
前面パネル２の右側端部には、４個の発光部１９ａ、１９ｂ、１９ｃ、１９ｄ、及び、５個の発光ボタン部１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ、１７ｅとが、縦に列をなして配置される。これら９個の発光部（発光ボタン部を含む）を総称して右発光部群２１と呼ぶ。
また、前面パネル２の左側には、３個の発光部１９ｅ、１９ｆ、１９ｇ、及び、６個の発光ボタン部１７ｆ、１７ｇ、１７ｈ、１７ｉ、１７ｊ、１７ｋとが、縦に列をなして配置される。これら９個の発光部（発光ボタン部を含む）を総称して左発光部群２２と呼ぶ。
【００２１】
右発光部群２１及び左発光部群２２に含まれる発光ボタン部１７ａ〜１７ｋは、それぞれ、車載オーディオ装置１を操作するための操作子として機能する。具体的には、発光ボタン部１７ａは、ＣＤの排出を指示するイジェクトボタンとして機能し、発光ボタン部１７ｂは、曲のタイトルを表示させるタイトルボタンとして機能し、発光ボタン部１７ｃ、１７ｄ、１７ｅ、１７ｉ、１７ｊ、１７ｋは、チューナーによる選局を指示するチャンネルボタンとして機能する。また、発光ボタン部１７ｆは、ディスプレイ１１の色調整や発光ボタン部１７ａ〜１７ｋ及び発光部１９ａ〜ｇの発光色の調整を行うための色調整ボタンとして機能し、発光ボタン部１７ｇは、音声信号処理による音場の調整を指示する音場調整ボタンとして機能し、発光ボタン部１７ｈは、特定の音域を強調する等の音質調整を指示する音質調整ボタンとして機能する。
【００２２】
図２は、発光ボタン部１７ａの構成を示す断面図である。
発光ボタン部１７ｂ〜１７ｋは、発光ボタン部１７ａと同様に構成されるので、ここでは、一例として発光ボタン部１７ａについて説明する。
【００２３】
この図２に示すように、発光ボタン部１７ａは、前面パネル２に埋設された透明板３０と、前面パネル２の下方に配設された基板３１と、その基板３１上に実装された光源としてのＬＥＤ３２と、そのＬＥＤ３２に並ぶように設けられたスイッチ３３と、透明板３０の裏面に設けられた拡散板３４とから構成されている。
【００２４】
前面パネル２には、複数の開口部が形成されており、透明板３０は、前面パネル２の表面から突出するように、前面パネル２の開口部分に埋設されている。この透明板３０は、光を透過する透光性の高い材料からなり、例えば、ガラス、或いは、アクリル樹脂やスチロール樹脂等の透明性の高い合成樹脂で構成される。
【００２５】
前面パネル２及び透明板３０の下方に配設された基板３１は、前面パネル２と平行になっている。基板３１の透明板３０の真下にあたる位置には、ＬＥＤ３２が設けられている。また、基板３１には、スイッチ３３がＬＥＤ３２と並ぶように設けられている。
【００２６】
透明板３０の裏面には、拡散板３４が、ＬＥＤ３２が発した光を拡散させるために設けられている。この拡散板３４が設けられていることによって、ＬＥＤ３２が発した光が透明板３０全体に拡散されるので、発光ボタン部１７ａが、均一に光っているように見える。また、この拡散板３４は、透明板３０に接着され、或いは２色成形等の手法により一体化されており、透明板３０の押下時には、透明板３０とともに下へ変位する。拡散板３４には、下方に延びるボス３４ａが一体に設けられ、ボス３４ａの先端は、後述するスイッチ３３に接している。
スイッチ３３は、透明板３０のほぼ真下に位置するタクトスイッチであって、その上端面には、拡散板３４に設けられたボス３４ａが当接している。前面パネルに露出する透明板３０の表面が押されると、透明板３０が拡散板３４及びボス３４ａとともに下へ変位し、スイッチ３３がオンされる。
【００２７】
前面パネル２と基板３１との間には、側壁３５が設けられている。側壁３５の端は、前面パネル２と基板３１との両方に接しており、ＬＥＤ３２の側方と下方とがふさがれた構成となっている。この側壁３５と、前面パネル２と、基板３１とによって閉空間が形成される。このため、ＬＥＤ３２が発した光は、前面パネル２の開口部分に埋設されている透明板３０から放出される。その一方、ＬＥＤ３２の側方、下方、及び、前面パネルの開口部を除く部分からは、ＬＥＤ３２が発した光が漏れない。
このように、発光ボタン部１７ａには、上述した閉空間が形成され、ＬＥＤ３２が発した光が上記閉空間から外に漏れない。そのため、発光ボタン部１７ａ及び発光ボタン部１７ａと同様の構成である発光ボタン部１７ｂ〜１７ｋは、それぞれ独立して光を発することが可能な構成になっている。
【００２８】
図３は、発光部１９ａの構成を示す断面図である。
発光部１９ｂ〜１９ｇは、発光部１９ａと同様に構成されるので、ここでは、一例として発光部１９ａについて説明する。
この図３に示す発光部１９ａは、図２に示す発光ボタン部１７ａと同様に構成される。
発光部１９ａにおいては、拡散板３４に一体となって延設されるボス３４ｂが基板３１まで達している。このため、透明板３０は、基板３１に当接するボス３４ｂにより、拡散板３４とともに前面パネル２の開口部に固定されており、押圧されても変位しない。また、発光部１９ａには、スイッチ３３が配設されない。
この発光部１９ａが、発光ボタン部１７ａと同様に構成されることから、ＬＥＤ３２が発した光が、拡散板３４によって透明板３０全体に拡散され、発光部１９ａが、均一に光っているように見える。また、発光部１９ａにおいても、上述した閉空間が形成され、ＬＥＤ３２が発した光が上位閉空間から外に漏れない。そのため、発光部１９ａ及び発光部１９ａと同様の構成である発光部１９ｂ〜１９ｇは、それぞれ独立して光を発することが可能な構成になっている。
【００２９】
図４は、本発明の構成を表すブロック図である。
車載オーディオ装置１は、前面パネル２（図１）に配設されたボタン群１６や発光ボタン部１７ａ〜１７ｋ等の操作を検出する操作部４６を備え、操作部４６により検出された操作に従って、車輌に搭載されたスピーカ４８、４９より音声を出力するものである。
また、車載オーディオ装置１は、右発光部群２１（図１）及び左発光部群２２（図１）の各発光部のうち、出力する音声のレベルに対応する数の発光部を発光させる。すなわち、車載オーディオ装置１は、右発光部群２１の９個の発光部と、左発光部群２２の９個の発光部とを、出力音声レベルを示すレベルメータとして機能させる。
【００３０】
図４に示すように、車載オーディオ装置１は、ＣＤ再生部６１、ＭＤ再生部６２及びチューナー６３の３種類の音源からなる内部音源７０を備える。ＣＤ再生部６１は、ＣＤ挿入口１２（図１）に挿入されたＣＤから音声データを読み出して再生し、音声信号を信号入力部６５に出力する。ＭＤ再生部６２は、ＭＤ挿入口１３に挿入されたＭＤから音声データを読み出して再生し、音声信号を信号入力部６５に出力する。チューナー６３は、ＡＭ／ＦＭ放送等の放送波を受信するためのアンテナを備え、操作部４６により検出された操作によって選局された放送信号を受信して放送音声を再生し、音声信号を信号入力部６５に出力する。
また、信号入力部６５には、音声入力部としての外部インタフェース（Ｉ／Ｆ）６４を介して外部音源７１が接続されている。外部音源７１は、例えば、ＣＤチェンジャー装置、ＭＤチェンジャー装置、半導体メモリやハードディスクを内蔵した携帯型音楽再生装置等であり、外部Ｉ／Ｆ６４は、上記各装置を接続するためのコネクタを具備し、上記各装置から入力された音声信号を信号入力部６５に出力する。
【００３１】
信号入力部６５は、内部音源７０の各音源及び外部Ｉ／Ｆ６４のうち、操作部４６により検出された操作に従ってひとつの音源を選択し、選択した音源から入力される音声信号を、疑似レベルメータ部４０及びアンプ４７に出力する。
本実施の形態に係る車載オーディオ装置１は、Ｒ（右）チャンネル及びＬ（左）チャンネルからなるステレオ音声信号を入出力するものである。このため、図４に示す例では、信号入力部６５は、Ｌチャンネル及びＲチャンネルからなるステレオ音声信号を疑似レベルメータ部４０及びアンプ４７に出力する。
【００３２】
アンプ４７は、信号入力部６５から入力されたステレオ音声信号を増幅して、スピーカ４８、４９に出力する。アンプ４７におけるゲインは操作部４６により検出された操作に従って決定される。また、アンプ４７は、音声信号処理による音場の調整を指示する発光ボタン部１７ｇ（図１）、特定の音域を強調する等の音質調整を指示する発光ボタン部１７ｈ（図１）等の操作によって指示された処理を実行し、処理後の音声信号をスピーカ４８、４９に出力する。
【００３３】
疑似レベルメータ部４０は、信号入力部６５から入力された音声信号のレベルを調整するアンプ４１、４２と、アンプ４１、４２による調整後の音声信号を整流する整流回路４３、４４とを備える。
整流回路４３、４４により整流された音声信号は制御マイコン４５に入力される。制御マイコン４５は、Ｌチャンネル及びＲチャンネルの音声信号の各々について、電圧値を所定のサンプリングレートで取得し、Ａ／Ｄ変換を行ってデジタル値の信号レベルを求める。さらに、制御マイコン４５は、求めた信号レベルを１０段階（０〜９）のスケールに換算することにより、信号レベルの表示値を求める。制御マイコン４５が取得した信号レベルと表示値との関係については、予め、車載オーディオ装置１により処理される音声信号レベルを想定して設定値が定められており、この設定値に従って制御マイコン４５が表示値を決定する。上記設定値は、右発光部群２１及び左発光部群２２の発光部の数に応じて決めることが望ましく、例えば、右発光部群２１及び左発光部群２２が各々１１個の発光部を備える構成であれば、０〜１１の１２段階のスケールで表示値を定める必要がある。このため、車載オーディオ装置１により処理可能な信号レベルの範囲を１２段階のスケールに適合させるべく、上記設定値が定められる。
【００３４】
車載オーディオ装置１は、１８個のＬＥＤ３２−１〜１８を備えている。ＬＥＤ３２−１〜１８は、図２及び図３に示したように、発光ボタン部１７ａ〜ｋ及び発光部１９ａ〜ｇに内蔵される発光体である。このうち、ＬＥＤ３２−１〜９は、右発光部群２１を構成する９個の発光部（発光ボタン部１７ａ〜ｅ及び発光部１９ａ〜ｄ）に内蔵されたものであり、ＬＥＤ３２−１０〜１８は、左発光部群２２を構成する９個の発光部（発光ボタン部１７ｆ〜ｋ及び発光部１９ｅ〜ｇ）に内蔵されたものである。
【００３５】
ＬＥＤ３２−１は、赤色に発光するＬＥＤ（Ｒ）５５−１、緑色に発光するＬＥＤ（Ｇ）５７−１、及び、青色に発光するＬＥＤ（Ｂ）５９−１が一つのパッケージに実装されたフルカラーＬＥＤである。ＬＥＤ（Ｒ）５５−１、ＬＥＤ（Ｇ）５７−１及びＬＥＤ（Ｂ）５９−１の各々は、独立してＬＥＤドライバ５０から電流の供給を受け、電流に応じた輝度で発光する。従って、ＬＥＤドライバ５０からＬＥＤ（Ｒ）５５−１、ＬＥＤ（Ｇ）５７−１及びＬＥＤ（Ｂ）５９−１の各々に供給する電流のバランスを調整することで、任意の色でＬＥＤ３２−１を発光させることができる。
【００３６】
ＬＥＤ３２−２〜１８も同様に、それぞれ、赤色に発光するＬＥＤ（Ｒ）５５−２〜１８、緑色に発光するＬＥＤ（Ｇ）５７−２〜１８、及び、青色に発光するＬＥＤ（Ｂ）５９−２〜１８を備えたフルカラーＬＥＤであり、ＬＥＤドライバ５０、５１の制御により任意の発光色で発光させることができる。
【００３７】
ＬＥＤドライバ５０は、ＬＥＤ３２−１〜９に接続されている。ＬＥＤドライバ５０は、制御マイコン４５の制御に従って、９個のＬＥＤ３２−１〜９の各々に対して所定電圧の直流電流を供給して発光させる。また、ＬＥＤドライバ５１は、ＬＥＤ３２−１〜９に接続されている。ＬＥＤドライバ５０は、制御マイコン４５の制御に従って、９個のＬＥＤ３２−１〜９の各々に対して所定電圧の直流電流を供給して発光させる。
ＬＥＤドライバ５０、５１によりＬＥＤ３２−１〜１８を発光させる際の発光色は、制御マイコン４５の制御に従って決定される。
【００３８】
発光制御部としての制御マイコン４５は、右発光部群２１の９個のＬＥＤ３２−１〜９のうち、Ｒチャンネル音声信号のレベルについて求めた表示値と同数のＬＥＤを発光させるべく、ＬＥＤドライバ５０を制御する。また、制御マイコン４５は、左発光部群２２の９個のＬＥＤ３２−１０〜１８のうち、Ｌチャンネル音声信号のレベルについて求めた表示値と同数のＬＥＤを発光させるべく、ＬＥＤドライバ５１を制御する。
【００３９】
以上の構成により、車載オーディオ装置１は、前面パネル２に設けられた右発光部群２１の９個の発光部を、Ｒチャンネル音声信号のレベルを表示するレベルメータとして動作させ、左発光部群２２の９個の発光部を、Ｌチャンネル音声信号のレベルを表示するレベルメータとして動作させる。
【００４０】
図５は、右発光部群２１及び左発光部群２２の発光状態の一例を示す図である。
この図５に示す例では、右発光部群２１の９個の発光部のうち、下部の６個（符号Ａ）が発光し、上部の３個（符号Ｂ）が消灯している。この表示から、車載オーディオ装置１により出力中のＲチャンネル音声信号のレベルが、０〜９の１０段階のスケールで「６」であることが表示される。
また、左発光部群２２の９個の発光部のうち、下部の４個（符号Ｃ）が発光し、上部の５個（符号Ｄ）が消灯している。この表示から、車載オーディオ装置１により出力中のＬチャンネル音声信号のレベルが、０〜９の１０段階のスケールで「４」であることが表示される。
【００４１】
図５に示す例によれば、右発光部群２１及び左発光部群２２の発光部が消灯した状態で、音声信号レベルに対応する数の発光部が所定の発光色で発光する。これにより、前面パネル２に配設された操作ボタンを含む右発光部群２１及び左発光部群２２を用いて、音声信号のレベルを視覚的に表現できる。
また、右発光部群２１及び左発光部群２２における発光は、制御マイコン４５（図４）が所定のサンプリングレートで音声信号レベルを取得する毎に更新されるので、リアルタイムで音声信号のレベルを表示できる。
【００４２】
以上のように、本発明を適用した実施の形態に係る車載オーディオ装置１によれば、前面パネル２に、車載オーディオ装置１を操作する機能を有する発光ボタン部１７ａ〜ｋ、及び発光部１９ａ〜ｇを設け、これら発光ボタン部１７ａ〜ｋ、発光部１９ａ〜ｇの発光状態を、車載オーディオ装置１から出力する音声信号に基づいて変化させる。これにより、スピーカ４８、４９から出力される音声に合わせて前面パネル２の発光状態が変化するので、車載オーディオ装置１のデザイン性及び興趣性の向上を図ることができる。また、発光ボタン部１７ａ〜ｋは車載オーディオ装置１の操作ボタンを兼ねるので、スペースの制約が厳しい車載オーディオ装置１において容易に実現可能である。また、発光状態の変化によって音声信号の状態を視覚的に表現できることから、ディスプレイ１１における音声信号の状態表示を省略できる。このため、ディスプレイ１１を小型化または省略することが可能となり、前面パネル２における各部の配置の自由度が高まるという利点もある。
【００４３】
また、発光ボタン部１７ａ〜ｋ、発光部１９ａ〜ｇが前面パネル２において複数の列（ここでは２列）をなすように並べて配設され、各々の列は前面パネル２の端部に沿うように延びた構成となっている。このため、左右のチャンネルの音声信号に対応したレベルメータとして利用することが可能であり、音声信号に係る量的変化を視覚的に表現することができ、車載オーディオ装置のデザイン性及び興趣性の向上を図ることができる。さらに、ディスプレイ１１にレベルメータを表示する必要がないため、ディスプレイ１１の小型化等を実現できる。
【００４４】
また、発光ボタン部１７ａ〜ｋ、発光部１９ａ〜ｇは光源としてのＬＥＤ３２−１〜１８を備えるため、ＬＥＤ３２−１〜１８の点灯状態を制御することにより、容易に発光状態を変化させることができる。また、ＬＥＤ３２−１〜１８はフルカラーＬＥＤとして構成することで、発光ボタン部１７ａ〜ｋ、発光部１９ａ〜ｇの発光色を容易に変化させることができるので、音声信号の状態を多彩に表現でき、デザイン性及び興趣性のより一層の向上を図ることができる。
また、右発光部群２１と左発光部群２２においては、発光ボタン部１７ａ〜ｋ、発光部１９ａ〜ｇのうち、音声信号の信号レベルに対応する数の発光部が発光するので、音声信号のレベルを発光する発光部の数によって、忠実に表現できる。
また、この構成において、前記発光制御部は、出力中の音声信号の信号レベルに対応する数の前記発光部を発光させる一方、他の前記発光部は発光させないようにしてもよい。この場合、発光部の発光／非発光（消灯）の切り替えにより、音声信号のレベルを視覚的に表現できる。
【００４５】
なお、上記実施の形態においては、前面パネル２において発光ボタン部１７ａ〜ｋ、発光部１９ａ〜ｇが２列をなす構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、発光ボタン部１７ａ〜ｋ、発光部１９ａ〜ｇに相当する発光部を、より多くの列をなす発光部を備えた構成としてもよい。この場合、これらの発光部を、周波数帯域毎に出力レベルを表示するイコライザーとして利用することもできる。また、上記実施の形態では、車載オーディオ装置が、前面パネル２の側端部に沿うように延びる縦方向の列をなす右発光部群２１及び左発光部群２２を備えた構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば１つの列をなす発光部を備えた構成としてもよいし、或いは、前面パネル２の上下端部に沿う列をなす発光部を備えた構成としてもよく、３以上の列をなす発光部を備えた構成としてもよい。
【００４６】
また、上記実施の形態において、右発光部群２１及び左発光部群２２の発光ボタン部１７ａ〜ｋ、発光部１９ａ〜ｇのうち、音声信号の信号レベルに対応する数の発光部を発光させる際の発光色は任意であり、例えば、使用中の音源の種類に応じて発光色を変える構成としてもよい。すなわち、内部音源７０が備えるＣＤ再生部６１、ＭＤ再生部６２及びチューナー６３と、外部Ｉ／Ｆ６４とに対応づけて、発光色を定めておき、使用する音源が切り替えられると、その音源に対応する色で右発光部群２１及び左発光部群２２が発光する。例えば、ＣＤ再生部６１により再生中の音声信号がスピーカ４８、４９に出力される間は、ＣＤ再生部６１に対応づけられた色で右発光部群２１及び左発光部群２２が発光する。このようにすれば、右発光部群２１及び左発光部群２２の発光色が変化することで、デザイン性と興趣性のより一層の向上を図ることが可能になる上、発光色によって使用中の音源を識別できるという利点がある。
【００４７】
さらに、上記実施の形態において、右発光部群２１及び左発光部群２２の発光部のうち、音声信号のレベルに対応する数の発光部を所定の発光色で発光させるとともに、他の発光部を、別の色で発光させてもよい。
【００４８】
図６は、右発光部群２１及び左発光部群２２の発光状態の別の例を示す図である。
この図６に示す例では、右発光部群２１の９個の発光部のうち、上部の３個（符号Ｂ）が所定の発光色で発光し、下部の６個（符号Ａ）が別の色で発光している。また、左発光部群２２の９個の発光部のうち、上部の５個（符号Ｄ）が所定の発光色で発光し、下部の４個（符号Ｃ）が別の色で発光している。
つまり、音声信号のレベルに対応する数の発光部と、それ以外の発光部とが別の色で発光している。換言すれば、定常状態では全ての発光部が所定の発光色で発光しており、音声信号レベルに対応する数の発光部の発光色が切り替わる。
この場合、発光色の変化により音声信号レベルを表示する上に、音声信号レベルが低い状態でも多くの発光部が発光するので、デザイン性と興趣性をより一層高めることが可能となる。また、夜間の運転中等における視認性を高めることができる。
【００４９】
さらに、上記実施の形態においては、発光部としての発光ボタン部１７ａ〜ｋ及び発光部１９ａ〜ｇが、いずれも光源としてのＬＥＤ３２−１〜１８を内蔵した例を挙げて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、発光ボタン部１７ａ〜ｋ及び発光部１９ａ〜ｇとは別体として配設された光源からの光を、発光ボタン部１７ａ〜ｋ及び発光部１９ａ〜ｇに導くことにより、発光ボタン部１７ａ〜ｋ及び発光部１９ａ〜ｇを発光させる構成としてもよい。この場合、光源の数は発光ボタン部１７ａ〜ｋ及び発光部１９ａ〜ｇの数と同数であってもよいし、少なくてもよい。発光ボタン部１７ａ〜ｋ及び発光部１９ａ〜ｇより少ない数の光源を用いる場合、例えば、光源から発光ボタン部１７ａ〜ｋ及び発光部１９ａ〜ｇまでの導光路を遮断するシャッタ機構等を用いれば、発光ボタン部１７ａ〜ｋ及び発光部１９ａ〜ｇを個別に発光させることが可能となる。
また、上述した車載オーディオ装置１の他の細部構成についても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲において、任意に変更可能である。
さらに、本発明は、音声信号のみを出力する車載オーディオ装置に限らず、映像を表示する表示画面を備えた車載装置において、音声信号に応じて発光部の発光状態を変化させる構成として適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明を適用した実施の形態に係る車載オーディオ装置の構成を示す正面図である。
【図２】発光ボタン部の構成を示す断面図である。
【図３】発光部の構成を示す断面図である。
【図４】車載オーディオ装置の機能的構成を示すブロック図である。
【図５】車載オーディオ装置における右発光部群及び左発光部群の発光状態の一例を示す図である。
【図６】車載オーディオ装置における右発光部群及び左発光部群の発光状態の別の例を示す図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  車載オーディオ装置
２  前面パネル
１７ａ〜ｋ  発光ボタン部（発光部）
１９ａ〜ｇ  発光部
２１  右発光部群
２２  左発光部群
３２−１〜１８  ＬＥＤ（光源）
３３  スイッチ
３４  拡散板
４０  擬似レベルメータ部
４１、４２  アンプ
４３、４４  整流回路
４５  制御マイコン（発光制御部）
４６  操作部
４７  アンプ
４８、４９  スピーカ
５０、５１  ＬＥＤドライバ
５５−１〜１８  ＬＥＤ（Ｒ）
５７−１〜１８  ＬＥＤ（Ｇ）
５９−１〜１８  ＬＥＤ（Ｂ）
６４  外部Ｉ／Ｆ（音声入力部）
６５  信号入力部
７０  内部音源（音源）
７１  外部音源（音源）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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