(57)【要約】【課題】ディスペンスヘッドのレバーを閉位置とした状態で、サーバー内や飲料チューブ内に残留した残飲料を吹き出すことなく注出できるディスペンスヘッドを提供する。【解決手段】飲料樽の口金に取付けられ、圧力ボンベから前記飲料樽の飲料を注出可能な通常のガス圧を導入する主導入部を備えると共に、当該主導入部をレバーの上げ下げと連動するプランジャーの上下動によって開閉可能としたディスペンスヘッドであって、前記主導入部が閉状態にあるとき、前記通常のガス圧よりも低圧のガス圧を導入可能な副導入部を備える。圧力ボンベからのガス圧を２系統に分岐して切り替え可能とし、一方の分岐路を通常のガス圧として主導入部に接続すると共に、他方の分岐路を調圧弁を介して前記通常のガス圧よりも低圧のガス圧として副導入部に接続する。副導入部は主導入部内でバイパス状に分岐することもある。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料樽の口金に取付けられ、圧力ボンベから前記飲料樽の飲料を注出可能な通常のガス圧を導入する主導入部を備えると共に、当該主導入部をレバーの上げ下げと連動するプランジャーの上下動によって開閉可能としたディスペンスヘッドであって、前記主導入部が閉状態にあるとき、前記通常のガス圧よりも低圧のガス圧を導入可能な副導入部を備えたことを特徴とするディスペンスヘッド。
【請求項２】
圧力ボンベからのガス圧を２系統に分岐して切り替え可能とし、一方の分岐路を通常のガス圧として主導入部に接続すると共に、他方の分岐路を調圧弁を介して前記通常のガス圧よりも低圧のガス圧として副導入部に接続した請求項１記載のディスペンスヘッド。
【請求項３】
副導入部は、主導入部の内部で分岐した分岐路を有すると共に、当該分岐路に調圧弁および遮断弁を設けたものである請求項１記載のディスペンスヘッド。
【請求項４】
副導入部は、主導入部の内部で分岐した分岐路を有すると共に、当該分岐路に絞り弁を設けたものである請求項１記載のディスペンスヘッド。
【請求項５】
副導入部は、主導入部の内部で分岐され、且つ、前記ガス圧を減圧可能に流路を絞った分岐路を有すると共に、当該分岐路に開閉弁を設けたものである請求項１記載のディスペンスヘッド。
【請求項６】
調圧弁は、減圧弁または流量調整弁である請求項２または３記載のディスペンスヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樽からビールなどの飲料をサーバーに送出するサーバーシステムにおいて、詳しくは、樽が空となった後も、サーバーやチューブに残留する飲料を排出することができるディスペンスヘッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲食店などに設置されるビールなどのサーバーシステムは、周知の通り、炭酸ガス等の圧力ボンベとサーバーの双方が接続可能なディスペンスヘッドを飲料樽に取付けてなり、当該ディスペンスヘッドを介して圧力ボンベのガス圧を飲料樽に印加することにより、樽内の飲料をサーバーへ送出するものである。ガス圧は圧力ボンベに取付けられるレギュレター（調圧器）によって、飲料がビールである場合、０．２５〜０．３５Ｍｐａに設定されいる。また、ディスペンスヘッドはレバーの上げ下げによって、飲料樽に対するガス圧の通路を開閉すると同時に、内蔵のスピアバルブを開閉して飲料の通路を開閉する機構を有する。ディスペンスヘッドのこうした一般的構造は、特許文献１等によって、広く知られており、通常は、レバーが上がった状態を閉状態とし、この状態からレバーを下げることによって開状態としてる。
【０００３】
ところで、サーバーシステムは衛生面から営業終了後に毎日洗浄する必要があるが、このときサーバー内やサーバーとディスペンスヘッドとを繋ぐチューブに残留する飲料を排出しきれず、営業終了後に必ず数百ｃｃの飲料が残留している。例えば、ビールであれば、一システムでジョッキ１杯分ほどの量が残留していることになり、これを全国的に見れば、年間で数百キロリットルのビールをそのまま洗い流していたのである。しかし、この残留飲料を使い切ろうと、通常の使用圧で加圧しても、ジョッキ等に注げないほどの勢いで飲料が噴き出してしまい、結局、使い物にならなかった。
【０００４】
そこで従来は、圧力ボンベのレギュレターやディスペンスヘッドのレバーを微調整することで、ガス圧を減圧する調整が試みられていたが、この操作には熟練が必要であった。
【０００５】
これに鑑みて、非特許文献１に示されるように、「残ビール注出」機能を備えたディスペンスヘッドが開発された。このディスペンスヘッドは、図４に示すように、ヘッド本体５０の横手に設けたガス導入部５１にバルブ５２を仕組んだもので、その弁棒５３をディスペンスヘッドのプランジャー５４と当接可能として、当該弁棒５３の出入によりガス導入部５１の開度を調整するものである。その前提として、レバー５５の上げ下げによってプランジャー５４を上下動させるように両者が連結され、当該プランジャー５４には上下２箇所の段差５６・５７の間に縮径部５８が形成されていると共に、ヘッド本体５０にはガス導入部５１を挟む上下２箇所にＯリングによるシール部５９・６０が設けられており、レバー５５の上げ下げによって縮径部５８の位置を変えることで、下側シール部６０によるシール機能を解除可能として、ガス導入部５１を開閉する、という従来ディスペンスヘッドの基本的構成を踏襲している。これに対して、ガス導入部５１に仕組まれたバルブ５２は、内蔵したコイルスプリング６１によって常態で閉弁するように弁棒５３をプランジャー５４に向かって突出する方向に付勢しており、レバー５５を上げた閉状態では、前記弁棒５３がプランジャー５４の縮径部５８に突出した状態となってガス導入部５１の閉弁状態を保持する一方、レバー５５を下げた開状態では、弁棒５３がプランジャー５４の側壁と当接して前記付勢に抗して押し込まれ、ガス導入部５１を開弁状態とする。そして、当該ディスペンスヘッドでは、この開閉弁操作の他、縮径部５８の上側の段差５６によって弁棒５３の押し込み度を調整することで、バルブ５２の開度を調整することができる。つまり、レバー５５を開閉状態の中間位置とすれば、弁棒５３の押し込み度、即ちバルブ５２の開度が調整され、通常の使用圧よりも減圧したガス圧を飲料樽に印加することができる。このように、非特許文献１（図４）に示されたディスペンスヘッドによれば、レバー５５を全閉および全開位置の他、その中間の減圧位置の３段階に切り替え可能とすることによって、残留ビール（飲料）を噴き出すことなく注出できるものである。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−８００９２号公報（図４、５参照）
【非特許文献１】日経産業新聞、２００６年８月、「生ビール注ぎ残し無し、サントリー、飲食店向け新装置」
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、非特許文献１のディスペンスヘッドでは、弁棒をプランジャーで押し込むため、レバー操作が重くなるという課題がある。これに加えて、テーパ状の段差５７で斜めに突出する弁棒５３を操作するものであるから、この調整は困難であった。
【０００８】
本発明は上述した課題に鑑みなされたもので、その目的とするところは、ディスペンスヘッドのレバーを閉位置とした状態で、残留飲料を吹き出すことなく注出できるディスペンスヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した目的を達成するために本発明では、飲料樽の口金に取付けられ、圧力ボンベから前記飲料樽の飲料を注出可能な通常のガス圧を導入する主導入部を備えると共に、当該主導入部をレバーの上げ下げと連動するプランジャーの上下動によって開閉可能としたディスペンスヘッドであって、前記主導入部が閉状態にあるとき、前記通常のガス圧よりも低圧のガス圧を導入可能な副導入部を備えるという手段を用いた。この手段によれば、レバーを閉位置とすることでメインの主導入部が遮断されることは従来と同じであるが、この状態で副導入部に低圧のガス圧を導入することによって、サーバー内や飲料チューブ内の残留飲料を注出することができる。また、残留飲料の注出は、低圧のガス圧によって行うため、吹き出しもない。
【００１０】
なお、圧力ボンベからディスペンスヘッドに向かうガス圧供給路は、１系統と２系統がある。つまり、２系統であれば、圧力ボンベからのガス圧を２系統に分岐して切り替え可能とし、一方の分岐路を通常のガス圧として主導入部に接続すると共に、他方の分岐路を調圧弁を介して前記通常のガス圧よりも低圧のガス圧として副導入部に接続する。
【００１１】
一方、１系統であれば、圧力ボンベからのガス圧を直接主導入部に接続するもので、前記主導入部を内部でバイパス状に分岐して副導入部を形成することになる。さらに、この１系統において、副導入部を主導入部内においてバイパス状に設けた場合、副導入部に調圧弁および遮断弁を設けるか、副導入部に絞り弁および遮断弁を設けるか、さらに分岐に際して流路を絞った副導入部を形成すると共に、副導入部に開閉弁を設けるかの何れかの手段によって、上述した目的を達成することができる。
【００１２】
なお、上述の手段において、調圧弁は、減圧弁または流量調整弁によって具体化される。
【発明の効果】
【００１３】
以上の手段を採用した本発明のディスペンスヘッドによれば、残留飲料が吹き出さない程度の低圧のガス圧を導入する副導入部を備えるので、レバーを微調整する必要もなく、また構造上も簡単に、残留飲料を注出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好ましい実施の形態を添付した図面に従って説明する。図１は本発明の第一の実施形態を示したもので、図中、１は炭酸ガスの圧力ボンベであり、２は本発明に係るディスペンスヘッドである。Ｒは圧力ボンベに付属のレギュレーター（減圧弁）である。この第一実施形態の場合、ガス供給路３は切り替え装置４によって通常の使用圧系分岐路５と残留飲料の注出時のみに使用する低圧系分岐路６の２系統に分岐されている。低圧系分岐路６は減圧弁または流量調整弁からなる調圧弁７によって通常の使用圧よりも低いガス圧となるよう回路構成されている。
【００１５】
これに対してディスペンスヘッド２は、飲料樽（図示せず）の口金に取付可能な本体８にプランジャー９を上下動可能に備えると共に、本体８の側壁に主導入部１０を備えてなる。この主導入部１０には通常の使用圧系分岐路５が接続される。より詳しくは、本体８の内部はプランジャー９のスライド孔８ａが上下貫通して設けられ、当該スライド孔８ａの上下２箇所にＯリングによるシール部８ｂ・８ｃを設けている。そして、上下シール部８ｂ・８ｃ間で開口するように主導入部１０が設けられている。一方、プランジャー９は本体８のスライド孔８ａに密に挿入されるが、段差９ａ・９ｂ間を絞った縮径部９ｃを備える。このため、プランジャー９の縮径部９ｃがシール部８ｂ・８ｃ間に位置するときは、シール部８ｂ・８ｃがプランジャー９に密着して主導入部１０が遮断される。この状態から、プランジャー９を下降させることで、下側のシール部８ｃとプランジャー９の密着が解除され、主導入部１０が開放される結果、スライド孔８ａ内において縮径部９ｃがガス圧通路となって飲料樽を加圧し、樽内の飲料をプランジャー９内の通孔を介してサーバ側へと注出するものである。なお、プランジャー９はレバー１３によって上下動させるもので、レバー１３を上げればプランジャー９が下降して上述した注出動作となる一方、レバー１３を下げればプランジャー９が上昇して遮断状態となる。
【００１６】
ディスペンスヘッド２のここまでの構造は従来と同じであるが、本発明の特徴を述べれば、本体８の下側シール部８ｃよりも下方に開口するようにバイパスして副導入部１１を設けている。そして、この副導入部１１には適宜継手１２を介して低圧系分岐路６が接続されるのである。従って、レバー１３を下げて使用圧系分岐路５側の主導入部１０を遮断した状態で、ガス供給路３を低圧系分岐路６に切り替えれば、低圧のガス圧が副導入部１１を介してディスペンスヘッド２に導入され、当該低圧のガス圧によってディスペンスヘッド２の二次側にあるサーバやチューブの残留飲料を吹き出すことなく注出することができる。
【００１７】
次に、図２は本発明の第二実施形態を示したものであり、基本的な構造において従来技術を踏襲することは第一実施形態と同じである。従って、同一構造について第一実施形態と同じ符号をもって示しつつ、当該第二実施形態の特徴に重点をおいてその構成を説明する。この第二実施形態に係るディスペンスヘッド２では、通常の使用圧系分岐路側の主導入部２０を内部で分岐すると共に、当該分岐路を下側シール部８ｃより下方にバイパスして副導入部２１を形成している。このとき、使用圧系分岐路側の主導入部２０がシール部８ｂ・８ｃ間で開口すること、および副導入部２１が下側シール部８ｃの下方で開口することは第一実施形態と同じであるが、この実施形態の場合、先ずガス圧供給路は１系統であって、当該ガス圧供給路は直接主導入部２０に接続される。そして、副導入部２１に調圧弁２２および遮断弁２３を設けたことを特徴とする。なお、調圧弁２２と遮断弁２３の前後関係は図示の状態と逆であってもよい。
【００１８】
この第二実施形態によれば、通常使用時には遮断弁２３を操作して副導入部２１を閉状態とする一方、残留飲料の注出時にはプランジャー９を閉位置とするのに対して、遮断弁２３を開状態とする。これによって、１系統によって直接供給されるガス圧は、副導入部２１に導入され、調圧弁２２により減圧されて飲料樽（図示せず）に送出される。
【００１９】
続いて、図３は本発明の第三実施形態を示したものであり、通常の使用圧系分岐路側の主導入部３０を内部で分岐して副導入部３１を形成すること、このとき使用圧系分岐路側の主導入部３０が上下のシール部間で開口すること、副導入部３１が下側シール部の下方で開口するようにバイパスすること、さらにガス圧供給路は１系統であって、直接主導入部３０に接続することは、上記第二実施形態と同じである。なお、第一または第二と同一構造について同一符号を用いている。その上で特徴点を述べれば、この第三実施形態では、副導入部３１における減圧機構として絞り弁３２を採用している。この絞り弁３２は流路にスピンドル３２ａを挿入するもので、レバー３２ｂを左右に動かすことにより当該スピンドル３２ａの挿入深さ、即ち流路の開度を調整するものである。従って、メインの主導入部３０を遮断した状態で、副導入部３１に供給されるガス圧は絞り弁３２によって減圧され、その後は上記第二実施形態と同じ原理によって残留飲料を注出することができる。
【００２０】
なお、第三実施形態では絞り弁３２を最大に絞れば、それ自体が遮断弁として機能するため、遮断弁を省略することができる。これに対して、副導入部の流路をメインの主導入部よりも絞って小径とすれば、この小径流路によりガス圧が自ずと減圧されるため、絞り弁３２の採用に代えて流路を絞った構成を採用することも可能である。ただし、この場合は、絞り弁３２のような遮断機能がないため、副導入部に開閉弁を設ける必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第一実施形態に係るディスペンスヘッドを示した縦断面図
【図２】本発明の第二実施形態に係るディスペンスヘッドを示した縦断面図
【図３】本発明の第三実施形態に係るディスペンスヘッドを示した平面図
【図４】従来のディスペンスヘッドを示した縦断面図
【符号の説明】
【００２２】
１  圧力ボンベ
２  ディスペンスヘッド
３  ガス供給路
４  切り替え装置
５  通常の使用圧系分岐路
６  低圧系分岐路
７、２２  調圧弁
８  本体
９  プランジャー
１０、２０、３０  主導入部（メイン）
１１、２１、３１  副導入部
２３  遮断弁
３２  絞り弁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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