(57)【要約】【課題】本発明の目的は、日中と夜間の両方において、高いデザイン性を確保することができるとともに、シンプルな構造により夜間の使い勝手を向上させる事が可能なステアリングホイールを提供することである。【解決手段】車両のステアリングホイール２の構造において、ステアリングホイール２の表面上には、表面に金属光沢を有する細長状の装飾部材２３が設けられており、装飾部材２３は、装飾部材２３の長手方向が車両の進行方向に沿うように配置されるとともに、装飾部材２３の長手方向に延びる中心軸２３ａがステアリングホイール２の回動中心軸と交差するように配置されている。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリングホイールの構造において、
前記ステアリングホイールの表面上には、表面に金属光沢を有する細長状の装飾部材が設けられており、前記装飾部材は、前記装飾部材の長手方向が車両の進行方向に沿うように配置されるとともに、前記装飾部材の長手方向に延びる中心軸が前記ステアリングホイールの回動中心軸と交差するように配置されていることを特徴とする車両のステアリングホイールの構造。
【請求項２】
前記装飾部材が、前記ステアリングホイールの回動中心軸と円環状の把持部との間に架け渡されているスポークの表面に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の車両のステアリングホイールの構造。
【請求項３】
前記装飾部材の前記把持部側にある端部が、前記ステアリングホイールの内周の位置に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の車両のステアリングホイールの構造。
【請求項４】
前記装飾部材が、頂点を有する断面山形状に形成されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一項に記載の車両のステアリングホイールの構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングホイールの構造に関し、更に詳しくは、高いデザイン性が確保されるとともに、使い勝手が向上するようなステアリングホイールの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ステアリングホイールに装飾的効果を与える技術として、発光手段を備えたステアリングホイールが提案されている（特許文献１）。特許文献１では、ステアリングホイールの所望の位置には、光線を透過させる透過部が設けられ、該透過部には、発光体により構成されている発光部が設けられている。
【特許文献１】特開２００１−１１４１１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上述した特許文献１の構成では、ステアリングホイールの内部に発光体が埋設されているため、構造が複雑となる。また、発光体を発光させるために電源を設ける必要がある。また、特許文献１の構成では、夜間しか装飾的効果が得られず、発光体を発光させない日中においては光による装飾的効果が得られず、デザイン性が確保されていない。
【０００４】
本発明はこのような実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、日中と夜間の両方において、高いデザイン性を確保することができるとともに、シンプルな構造で夜間の使い勝手を向上させることが可能なステアリングホイールを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記従来技術の有する課題を解決するために、請求項１の本発明では、車両のステアリングホイールの構造において、前記ステアリングホイールの表面上には、表面に金属光沢を有する細長状の装飾部材が設けられており、前記装飾部材は、前記装飾部材の長手方向が車両の進行方向に沿うように配置されるとともに、前記装飾部材の長手方向に延びる中心軸が前記ステアリングホイールの回動中心軸と交差するように配置されている。
【０００６】
請求項２の本発明では、前記装飾部材が、前記ステアリングホイールの回動中心軸と円環状の把持部との間に架け渡されているスポークの表面に設けられている。
【０００７】
請求項３の本発明では、前記装飾部材の前記把持部側にある端部が、前記ステアリングホイールの内周の位置に配置されている。
【０００８】
請求項４の本発明では、前記装飾部材が、頂点を有する断面山形状に形成されている。
【発明の効果】
【０００９】
上述の如く、本発明に係る車両のステアリングホイールの構造によれば、車両のステアリングホイールの構造において、前記ステアリングホイールの表面上には、表面に金属光沢を有する細長状の装飾部材が設けられており、前記装飾部材は、前記装飾部材の長手方向が車両の進行方向に沿うように配置されるとともに、前記装飾部材の長手方向に延びる中心軸が前記ステアリングホイールの回動中心軸と交差するように配置されているので、夜間に走行する際は、装飾部材の表面で反射する光が、装飾部材の長手方向に沿って、進行方向とは反対の方向に移動するようになっている。このように、ステアリングホイールの表面に動きのある光を生じさせることで、高いデザイン性を確保することができる。更に、昼間に走行する際においても、装飾部材が車外から入る光を反射させるようになっているため、夜だけでなく昼でも高いデザイン性を確保することができる。
更に、装飾部材は、その長手方向が車両の進行方向に沿うように配置されるとともに、装飾部材の長手方向に延びる中心軸がステアリングホイールの回動中心軸と交差するように配置されているので、装飾部材によりステアリングホイールの回転角度が認識しやすくなり、ステアリングホイールの使い勝手を向上させることができる。
また、本発明に係る車両のステアリングホイールの構造によれば、車外の光を装飾部材で反射させるようになっているため、従来技術のように装飾部材を発光させるための電源を設ける必要がない。したがって、ステアリングホイールの表面に金属光沢を有する装飾部材を設けるような簡易な構造で、高いデザイン性を得ることができる。
【００１０】
また、本発明に係る車両のステアリングホイールの構造によれば、前記装飾部材が、前記ステアリングホイールの回動中心軸と円環状の把持部との間に架け渡されているスポークの表面に設けられているので、エアバックの展開を妨げることなく、ステアリングホイールに対して高いデザイン性と、使い勝手の良さを提供することができる。
【００１１】
また、本発明に係る車両のステアリングホイールの構造によれば、前記装飾部材の前記把持部側にある端部が、前記ステアリングホイールの内周の位置に配置されているので、暗い車室内においても、装飾部材で反射する光により、ステアリングホイールの内周の位置を認識することができる。これにより、運転手は、ステアリングホイールの把持位置を容易に認識することができる。
【００１２】
また、本発明に係る車両のステアリングホイールの構造によれば、前記装飾部材が、頂点を有する断面山形状に形成されているので、装飾部材で反射する光がよりシャープになり、ステアリングホイールのデザイン性及び光による視認性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る車両のステアリングホイールの構造を、図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、車室内を示している図であり、車室内の前面側には、インストルメントパネル１が設けられている。インストルメントパネル１の運転席側の位置には、ステアリングホイール２が配置されており、運転者は、ステアリングシャフト（図示せず）を軸としてステアリングホイール２を回動させることにより、車両の進行方向を変化させることができる。
【００１５】
図２は、本発明の実施形態に係るステアリングホイール２を示している。図２に示す如く、ステアリングホイール２は、ステアリングシャフトの回転軸を中心とする円環状のホイール部２１と、回動軸とホイール部２１との間に架け渡されている複数のスポーク部２２ａ，２２ｂ，２２ｃとを備えている。車幅方向に沿って配設されているスポーク部２２ａ，２２ｂには、警報のボタン（図示せず）や、オーディオのチャンネル及び音量を調節するためのボタン（図示せず）が配置されている。
また、ステアリングホイール２のステアリングシャフトの回動軸付近には、エアバッグ（図示せず）が内蔵されている。
【００１６】
本発明の特徴として、車両の上下及び前後方向に沿って配設されているスポーク部２２ｃの表面には、金属光沢を有する細長形状の装飾部材２３が配置されている。装飾部材２３は、例えば、アルミ材、鉄鋼材等のような金属で形成されており、金属光沢を得るために表面処理が施されている。
また、装飾部材２３は、装飾部材２３の長手方向が車両の進行方向に沿うように配置されるとともに、装飾部材２３の長手方向に延びる中心軸２３ａがステアリングホイール２の回動中心軸と交差するように配置されている。更に、装飾部材２３は、ホイール部２１側にある端部２３ｂが、ホイール部２１の内周２１aの位置に配置されている。
【００１７】
図３は、装飾部材２３をステアリングホイール２へ取り付ける構造を示している図である。
図３に示す如く、ステアリングホイール２のスポーク部２２ｃには、装飾部材２３を格納するための凹部２２ｄが設けられている。凹部２２ｄは、装飾部材２３の形に合わせて細長形状で形成されており、車室内側に向けて開口している。装飾部材２３を取り付ける際には、接着剤等を使用して、凹部２２ｄに取り付ける。
【００１８】
このように、本実施形態の車両のステアリングホイール２の構造によれば、以下の効果を奏します。
夜間に走行する際において、通常、車両が走行するような場所には、例えば店舗や民家の明かり、看板やネオンの明かり、或いは民家の門灯や街灯の明かり等、何らかの光源が存在している。つまり、車両が、光源がない暗い場所、例えば街灯が全くない山道等を走行することは稀である。つまり、図４に示すように、夜間に走行する際には、ステアリングホイール２の側面に配置されているウィンドウ３から車外の光がステアリングホイール２の表面を照らすことになる。
本実施形態のステアリングホイール２は、ウィンドウ３から入ってくる車外の光を装飾部材２３で反射させるように構成されている。光を反射させた状態で車両が走行すると、車外の光が走行方向に従って相対的に移動するため、装飾部材２３の表面上で反射する光は、図５に示す如く、車両の進行方向と反対の方向（矢印Ｆ方向）に移動する。車両とともに移動している運転手は、あたかも光が装飾部材２３の表面上を長手方向に沿って動いているように見える。これにより、従来技術では、ステアリングホイール２に内蔵された光源によって発光体を発光させるだけであったが、装飾部材２３の表面で反射する光が、車両の移動とともに走行方向に移動するという変化のある外観をステアリングホイール２に与えることができる。
【００１９】
また、本実施形態の車両のステアリングホイール２の構造によれば、装飾部材２３がスポーク部２２ｃに配置されているため、装飾部材２３がエアバッグの展開の妨げになることもない。
【００２０】
本実施形態の車両のステアリングホイール２の構造によれば、装飾部材２３が、装飾部材２３の長手方向が車両の進行方向に沿うように配置されるとともに、装飾部材２３の長手方向に延びる中心軸２３ａがステアリングホイール２の回動中心軸と交差するように配置されているので、ステアリングホイール２の回転が認識しにくいような夜間の走行でも、ステアリングホイール２がどの程度回転しているかを装飾部材２３の向きから認識することができる。
【００２１】
更に、本実施形態の車両のステアリングホイール２の構造によれば、装飾部材２３の端部２３ｂが、ホイール部２１の内周２１ａの位置に配置されているので、運転者は、夜間でも装飾部材２３の端部２３ｂの位置から、ホイール部２１の内周２１ａの位置を把握することができる。これにより、運転手は、容易にホイール部２１の位置を認識して把持することができる。
これにより、車内の内装にマッチングさせるために、ステアリングホイール２が黒やダークグレー等の暗色になっている場合でも、ステアリングホイール２の把持位置や、運転中の回転角度等を認識することができる。
【００２２】
また、本実施形態の車両のステアリングホイール２の構造によれば、装飾部材２３をスポーク部２２ｃの凹部２２ｄに格納するようなシンプルな構造となっており、従来技術と比較して、ステアリングホイール２の加工も容易となる。更に、装飾部材２３が、ステアリングホイール２と別個に設けられているので、ステアリングホイール２の表面をマスキングすることなく、装飾部材２３に光沢を与える処理を行うことができる。これにより、生産性が向上するだけでなく、装飾部材２３に施す塗装の仕上がりの品質も向上させることができる。
【００２３】
以上、本発明の実施の形態につき述べたが、本発明は既述の実施形態に限定されるものでなく、本発明の技術的思想に基づいて各種の変形及び変更が可能である。
【００２４】
図６に示す如く、装飾部材２３は、頂点２３ｃを有する断面山形形状となるように形成されてもよい。これにより、装飾部材２３の表面における光の動きがシャープになり、ステアリングホイール２のデザイン性をより高めることができる。更に、光の動きがより明確となり、光の視認性を向上させることができる。
【００２５】
上述した実施形態では、スポーク部２２ｃの表面上に配置されている装飾部材２３は、金属で形成されているが、装飾部材２３は、金属はもちろんのこと、例えば樹脂等の材質で形成して、表面にクロムメッキや金属調の塗装やコーティングを施してもよい。
【００２６】
また、上述した実施形態では、スポーク部２２ｃの表面上に金属光沢を有する装飾部材２３が配置される構成となっているが、装飾部材２３の代わりとして、ステアリングホイール２の表面の一部を直接塗装したり、金属光沢調の細長形状のシール等を使用してもよい。このような構成にする場合、塗装箇所やシールの貼付箇所を凹形形状または凸形形状に形成することで、装飾箇所を更に強調することができる。また、装飾部材２３を取り付ける際の位置決めも容易となる。
【００２７】
上述した実施形態では、装飾部材２３が、車両の上下及び前後方向に沿って配設されているスポーク部２２ｃの表面上に配置されているが、装飾部材２３が、長手方向が車両の進行方向に沿い、且つ長手方向の中心軸２３ａがステアリングホイール２の回動中心軸と交差するように配置されるのであれば、ステアリングホイール２の表面上の別の位置に配置されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施形態が適用される車室内を示している図である。
【図２】本発明の実施形態に係る車両のステアリングホイールの構造を示している図である。
【図３】本発明の実施形態に係る装飾部材の取付構造を示している図である。
【図４】本発明の実施形態が適用される車室内を示している図である。
【図５】本発明の実施形態に係る車両のステアリングホイールの構造において、装飾部材で反射する光の動きを示している図である。
【図６】本発明の第１変形例に係る装飾部材の構造を示しており、（ａ）は装飾部材の斜視図であり、（ｂ）は（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  インストルメントパネル
２  ステアリングホイール
３  ウィンドウ
２１  ホイール部
２１ａ  ホイール部の内周
２２ａ，２２ｂ，２２ｃ  スポーク部
２２ｄ  凹部
２３  装飾部材
２３ａ  装飾部材の中心軸
２３ｂ  装飾部材の端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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