(57)【要約】【課題】プラスチック素材で作られた箸が有する問題点を解決することができ、繰り返しの使用が可能な箸を提供する。【解決手段】箸１０は、３０重量％以上５０重量％未満の樹脂成分と、水分吸湿量５〜１５％以下に管理され、３０〜１５０μｍの粒径を有する４０重量％以上６０重量％以下の紙成分と、０．２％重量以上３％重量以下の金属石鹸と、５〜８０μｍの粒径を有する０．５重量％以上１０重量％以下の貝殻焼成微粉体と、５０〜８０μｍの太さと１５０〜２５００μｍの長さとを有する５重量％以上１０重量％以下の繊維成分と、１重量％以上１５重量％以下の無水マレイン酸との混合物１１を使用し、射出成形法を利用しつつ、成形温度が１６０℃以上１９５℃以下の成形条件で作られている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
３０重量％以上５０重量％未満のポリプロピレンおよび生分解性プラスチックのうちの少なくとも一方の樹脂成分と、水分吸湿量５〜１５％以下に管理され、３０〜１５０μｍの粒径を有する４０重量％以上６０重量％以下の紙成分と、０．２％重量以上３％重量以下の金属石鹸との混合物を使用し、射出成形法、圧縮成形法、キャスト成形法のいずれかの成型法を利用しつつ、成形温度が１６０℃以上１９５℃以下の成形条件で作られたことを特徴とする紙成分含有食器。
【請求項２】
前記混合物には、５〜８０μｍの粒径を有する０．５重量％以上１０重量％以下の貝殻焼成微粉体が含まれる請求項１記載の紙成分含有食器。
【請求項３】
前記混合物には、５０〜８０μｍの太さと１５０〜２５００μｍの長さとを有する５重量％以上１０重量％以下の繊維成分が含まれる請求項１または請求項２に記載の紙成分含有食器。
【請求項４】
前記混合物には、１重量％以上１５重量％以下の無水マレイン酸が含まれる請求項１ないし請求項３いずれかに記載の紙成分含有食器。
【請求項５】
前記紙成分含有食器が箸であり、前記箸の長さ方向の全長を１００％としたときに、該箸の後端から前端に向かう７０〜８５％の範囲の太さが略同一であり、そこから前端に向かって先細りに形成されている請求項１ないし請求項４いずれかに記載の紙成分含有食器。
【請求項６】
前記箸の後端から前端に向かう７０〜８５％の範囲における該箸の断面積が、３５〜８５ｍｍ２の範囲にある請求項５記載の紙成分含有食器。
【請求項７】
前記箸の長さ方向の全長を１００％としたときの該箸の前端から後端に向かう１５〜３０％の部分の表面全域には、５〜５０μｍの厚みを有する樹脂成分のみの層が形成されている請求項５または請求項６に記載の紙成分含有食器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、紙成分を含有する食器に関する。
【背景技術】
【０００２】  薄肉部が形成された連結片を介して食器本体と爪楊枝とが一連につながるプラスチック製使い捨て食器がある（特許文献１参照）。この食器は、連結片を介して食器本体と爪楊枝とが一体になっているから、食器本体と爪楊枝とを分離させることで、爪楊枝のみを使用することができ、爪楊枝を別に用意する手間を省くことができる。また、食器の一例として、荷重たわみ温度が１９０℃以上のプラスチック素材から作られた箸がある（特許文献２参照）。この箸は、前端からの距離１〜１０ｍｍの範囲における最小径が１．０〜３．８ｍｍの範囲にある。この箸は、塗装膜がなく、耐熱温度も高いから、食器洗浄機を利用して高温での洗浄が可能であり、繰り返しの使用が可能である。
【特許文献１】特開平８−１６４０５０号公報
【特許文献２】特開２００６−１５８８１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】  前記特許文献１に開示の食器は、使い捨てであり、繰り返しの使用ができず、資源の無駄が生じる。特許文献１に開示の食器や前記特許文献２に開示の箸は、それらがプラスチック素材で作られているから、それらを使用するときに使用者に冷たい感触を与えるとともに、手に持ったときに滑り易い。また、アルカリ洗剤に対する耐性が低く、さらに、電子レンジで加熱すると、不規則に変形する場合があるとともに、添加剤等の不純物が表面に滲出する場合がある。それら特許文献に開示の食器や箸は、その焼却処理時に煤煙が発生し、大気汚染の原因になる場合があるばかりか、その焼却処理時に多量のＣＯ２を排出するから、地球温暖化の原因になる。さらに、高い焼却温度でなければそれらを完全燃焼させることができず、焼却のために高い熱エネルギーを必要とする。【０００４】  本発明の目的は、プラスチック素材で作られた食器や箸が有する前記問題点を解決することができ、繰り返しの使用が可能な紙成分含有食器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】  前記課題を解決するための本発明にかかる紙成分含有食器は、３０重量％以上５０重量％未満のポリプロピレンおよび生分解性プラスチックのうちの少なくとも一方の樹脂成分と、水分吸湿量５〜１５％以下に管理され、３０〜１５０μｍの粒径を有する４０重量％以上６０重量％以下の紙成分と、０．２％重量以上３％重量以下の金属石鹸との混合物を使用し、射出成形法、圧縮成形法、キャスト成形法のいずれかの成型法を利用しつつ、成形温度が１６０℃以上１９５℃以下の成形条件で作られていることを特徴とする。【０００６】  本発明の一例として、混合物には、５〜８０μｍの粒径を有する０．５重量％以上１０重量％以下の貝殻焼成微粉体が含まれる。【０００７】  本発明の他の一例として、混合物には、５０〜８０μｍの太さと１５０〜２５００μｍの長さとを有する５重量％以上１０重量％以下の繊維成分が含まれる。【０００８】  本発明の他の一例として、混合物には、１重量％以上１５重量％以下の無水マレイン酸が含まれる。【０００９】  本発明の他の一例としては、紙成分含有食器が箸であり、箸の長さ方向の全長を１００％としたときに、箸の後端から前端に向かう７０〜８５％の範囲の太さが略同一であり、そこから前端に向かって先細りに形成されている。【００１０】  本発明の他の一例としては、箸の後端から前端に向かう７０〜８５％の範囲における箸の断面積が３５〜８５ｍｍ２の範囲にある。【００１１】  本発明の他の一例として、箸の長さ方向の全長を１００％としたときの箸の前端から後端に向かう１５〜３０％の部分の表面全域には、５〜５０μｍの厚みを有する樹脂成分のみの層が形成されている。
【発明の効果】
【００１２】  本発明にかかる紙成分含有食器によれば、それが４０重量％以上６０重量％以下の紙成分を含むから、プラスチック素材のみから作られた食器と比較し、使用者に冷たい感触を与えることがないのみならず、紙成分が抵抗要素となり、手に持ったときに滑り難く、手から滑って落としてしまうことはない。食器は、アルカリ洗剤に対する耐性が高く、電子レンジで加熱したとしても、不規則に変形することはなく、添加剤等の不純物が表面に滲出することもない。食器は、紙成分の粒径が３０〜１５０μｍの範囲にあり、紙成分が混合物に略均一に分散しているから、箸の強度が部分的に低下することはなく、繰り返し使用することができ、資源の無駄が生じることはない。また、この食器は、それを形成する混合物がポリプロピレンおよび生分解性プラスチックのうちの少なくとも一方の樹脂成分と紙成分とを含むから、食器の焼却処理時に煤煙の発生がなく、焼却処理時に大気を汚染することはないのみならず、それが紙成分を含むことで、プラスチック素材のみから作られた食器と比較し、その焼却処理時のＣＯ２の排出量が極端に少なく、地球温暖化を促進することはない。さらに、プラスチック素材のみから作られた食器の焼却温度と比較し、低い焼却温度で完全燃焼させることができ、焼却のために高い熱エネルギーを必要とすることもない。【００１３】  樹脂成分や紙成分、金属石鹸の他に、５〜８０μｍの粒径を有する０．５重量％以上１０重量％以下の貝殻焼成微粉体を含む紙成分含有食器は、貝殻焼成微粉体の優れた殺菌作用により、食器に付着したバクテリアや雑菌を除去することができるとともに、食器におけるカビの発生や繁殖を防ぐことができ、食器を常に衛生的に使用することができる。この食器は、それを形成する混合物がポリプロピレンおよび生分解性プラスチックのうちの少なくとも一方の樹脂成分と紙成分とを含むから、食器の焼却処理時に煤煙の発生がなく、焼却処理時に大気を汚染することはないのみならず、それが紙成分を含むことで、プラスチック素材のみから作られた食器と比較し、その焼却処理時のＣＯ２の排出量が極端に少なく、地球温暖化を促進することはない。【００１４】  樹脂成分や紙成分、金属石鹸の他に、５０〜８０μｍの太さと１５０〜２５００μｍの長さとを有する５重量％以上１０重量％以下の繊維成分を含む紙成分含有食器は、繊維成分の補強効果により、食器の強度が向上し、食器の不用意な破損を防ぐことができる。また、電子レンジで加熱したとしても、不規則に変形することはなく、添加剤等の不純物が表面に滲出することもない。この食器は、それを形成する混合物がポリプロピレンおよび生分解性プラスチックのうちの少なくとも一方の樹脂成分と紙成分とを含むから、食器の焼却処理時に煤煙の発生がなく、焼却処理時に大気を汚染することはないのみならず、それが紙成分を含むことで、プラスチック素材のみから作られた食器と比較し、その焼却処理時のＣＯ２の排出量が極端に少なく、地球温暖化を促進することはない。【００１５】  樹脂成分や紙成分、金属石鹸の他に、１重量％以上１５重量％以下の無水マレイン酸を含む紙成分含有食器は、無水マレイン酸が樹脂成分と紙成分とを接着するバインダーとして機能��るから、食器の強度を向上させることができ、食器の不用意な破損を防ぐことができる。この食器は、それを形成する混合物がポリプロピレンおよび生分解性プラスチックのうちの少なくとも一方の樹脂成分と紙成分とを含むから、食器の焼却処理時に煤煙の発生がなく、焼却処理時に大気を汚染することはないのみならず、それが紙成分を含むことで、プラスチック素材のみから作られた食器と比較し、その焼却処理時のＣＯ２の排出量が極端に少なく、地球温暖化を促進することはない。【００１６】  紙成分含有食器が箸であり、箸の全長を１００％としたときに、後端から前端に向かう７０〜８５％の範囲の太さが略同一であり、そこから前端に向かって先細りに形成されている紙含有食器は、箸の全長のうちの前端部を除く中間部と後端部との太さが略同一であり、後端部から中間部に向かって箸の剛性や強度が次第に低くなることはないから、箸の使用時に中間部と後端部とにおいて箸が不用意に撓むことはなく、物を挟み取る力を指から箸の前端部に確実に伝えることができる。この箸は、物を挟み取る力が中間部と後端部とにおいて分散することはなく、その使用時に物を確実に挟み取ることができる。【００１７】  紙成分含有食器が箸であり、後端から前端に向かう７０〜８５％の範囲における箸の断面積が３５〜８５ｍｍ２の範囲にある紙成分含有食器は、箸の全長のうちの前端部を除く中間部と後端部とにおける箸の剛性が高く、箸の使用時に中間部と後端部とにおいて箸が不用意に撓むことがなく、物を挟み取る力を指から箸の前端部に確実に伝えることができる。この箸は、物を挟み取る力が中間部と後端部とにおいて分散することはなく、その使用時に物を確実に挟み取ることができる。【００１８】  紙成分含有食器が箸であり、箸の長さ方向の全長を１００％としたときの箸の前端から後端に向かう１５〜３０％の部分の表面全域に５〜５０μｍの厚みを有する樹脂成分のみの層が形成されている紙成分含有食器は、箸の前端から後端に向かう１５〜３０％の部分において紙成分や貝殻焼成微粉体、繊維成分が箸の表面に露出することはなく、その部分に水分や油分が滲入し難く、その部分に水分や油分が滲入することによる箸の脆弱化を防ぐことができる。また、箸の前端から後端に向かう１５〜３０％の部分において食物に紙成分や貝殻焼成微粉体、繊維成分が付着することはなく、紙成分や貝殻焼成微粉体、繊維成分が体内に取り込まれることはない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】  添付の図面を参照し、本発明にかかる紙成分含有食器の詳細を、箸を例として説明すると、以下のとおりである。図１は、一例として示す箸１０の斜視図であり、図２は、図１の箸１０のＡ−Ａ線端面図である。図１では、長さ方向を矢印Ｌ１で示し、横方向を矢印Ｌ２で示す。なお、図１では箸１０を１本のみ図示しているが、図示の箸１０と同形同大の他の１本の箸と対で販売される。【００２０】  箸１０は、樹脂成分、紙パウダー（紙成分）、金属石鹸、貝殻焼成微粉体（貝殻焼成カルシウム）、繊維成分、無水マレイン酸を混合した混合物１１を使用し、混合物１１を射出成形法、圧縮成形法、キャスト成形法のいずれかの成型法によって成形することから作られている。混合物１１では、樹脂成分に紙パウダーや金属石鹸、貝殻焼成微粉体、繊維成分が略均一に分散している。箸１０は、長さ方向の寸法を三等分したときに、物を挟み取る前端部１２と、使用者が指をかける後端部１４と、前後端部１２，１４の間に位置する中間部１３とに区分される。箸１０では、中間部１３と後端部１４とが長さ方向へ長い円柱状を呈する。箸１０は、中間部１３と後端部１４との太さが略同一であり、前端部１２の太さが中間部１３の側から前端１５に向かって先細りである。なお、箸１０の中間部１３と後端部１４との形状を円柱状に限定するものではなく、円柱状の他に、三角柱状や四角柱状、多角柱状であってもよい。【００２１】  箸１０では、その長さ方向の全長を１００％としたときに、その後端１６から前端１５に向かう７０〜８５％の範囲の太さが略同一であり、そこから前端１５に向かって先細りに形成されていればよい（この場合、前端１５から後端１６に向かう１５〜３０％の範囲を前端部１２とし、残余の部分を二等分して中間部１３および後端部１４とする）。後端１６から前端１５に向かう７０〜８５％の範囲における箸１０の横方向の断面積は、３５〜８５ｍｍ２の範囲にある。なお、７０〜８５％の範囲における箸１０の断面積の好ましい範囲は、５０〜６０ｍｍ２である。箸１０は、その長さ方向の全長を１００％としたときに、その後端１６から前端１５に向かう７０〜８５％の範囲（中間部１３および後端部１４）の太さが略同一であり、それら範囲の太さが３５〜８５ｍｍ２の範囲にあるから、中間部１３と後端部１４との剛性が高く、かつ、後端部１４から中間部１３に向かって剛性が次第に低くなることはない。箸１０は、その使用時に中間部１３と後端部１４とが不用意に撓むことはなく、物を挟み取る力を指から前端部１２に確実に伝えることができる。箸１０は、中間部１３や後端部１４において物を挟み取る力が分散することはなく、その使用時に物を確実に挟み取ることができる。【００２２】  箸１０の長さ方向の全長を１００％としたときのその前端１５から後端１６に向かう１５〜３０％の部分（前端部１２）の表面全域には、図２に示すように、樹脂成分のみの層１７（樹脂層）が形成されている。層１７の厚みは、５〜５０μｍの範囲にある。箸１０は、その前端１５から後端１６に向かう１５〜３０％の部分に樹脂成分のみの層１７が形成されているとともに、その層１７（樹脂層）の厚みが前記範囲にあるから、箸１０の前端１５から後端１��に向かう１５〜３０％の部分において紙パウダーや貝殻焼成微粉体、繊維成分が箸１０の表面に滲出することはなく、その部分に水分や油分が滲入し難く、その部分に水分や油分が滲入することによる箸１０の脆弱化を防ぐことができる。また、箸１０の前端１５から後端１６に向かう１５〜３０％の部分において食物に紙成分や貝殻焼成微粉体、繊維成分が付着することはなく、紙成分や貝殻焼成微粉体、繊維成分が体内に取り込まれることはない。【００２３】  樹脂成分には、ポリプロピレンおよび生分解性プラスチックのうちのいずれか１つ、または、それらを所定の割合で混合した樹脂を使用することができる。ただし、ポリプロピレンおよび生分解性プラスチックのいずれか一方を単独で使用することが好ましい。ポリプロピレンには、ブロック重合ポリプロピレン、ランダムポリプロピレン、ホモ重合ポリプロピレン、メタロセン触媒ポリプロピレン、変成ポリプロピレンのうちのいずれか１つ、または、それらを所定の割合で混合したポリプロピレンを使用することができる。生分解性プラスチックには、天然に存在する物質から抽出した天然高分子系、微生物によって生成される高分子を利用した微生物産出系、化学的に作られたにもかかわらず、生分解機能を有する化学合成系のうちのいずれか１つ、または、それらを所定の割合で混合した生分解性プラスチックを使用することができる。化学合成系には、石油由来と天然物由来のそれとがある。なお、生分解性プラスチックには、天然物由来の化学合成系であるポリ乳酸を使用することが好ましい。【００２４】  紙パウダーは、ボールミルや媒体攪拌ミル、ローラミル等の微粉砕機を使用して紙を微粉砕して作ることができる。また、紙パウダーは、紙を製造するときに発生する破紙や損紙を微粉砕して作ることもでき、パルプを微粉砕して作ることもできる。パルプには、機械的パルプ、化学的機械パルプ、半化学的パルプ、化学的パルプのうちのいずれか１つ、または、それらを所定の割合で混合したパルプを使用することができる。パルプには、木材パルプを使用することが好ましいが、木材パルプにぼろパルプや茎かんパルプ、靭皮パルプのうちの少なくとも１つを混合したパルプを使用することもできる。紙やパルプには、蛍光物質や重金属を含まないものが使用されている。【００２５】  金属石鹸には、ステアリン酸Ｃａ、ステアリン酸Ｚｎ、ステアリン酸Ｍｇ、ステアリン酸Ｐｂのうちのいずれか１つ、または、それらを所定の割合で混合した金属石鹸を使用することができる。それら金属石鹸は、滑剤として機能し、樹脂成分間の摩擦を減少させ、溶融混合物１９（図６参照）の流動性や離型性を向上させる。また、成形時の樹脂成分温度の上昇を抑制し、樹脂成分の分解を防ぐ。貝殻焼成微粉体は、天然素材であり、薬品処理や化学処理をせず、貝殼を１２００〜１３００℃の高温で長時間焼き、焼いた貝殻をボールミルや媒体攪拌ミル、ローラミル等の微粉砕機を使用して微粉砕することで作られている。貝殻焼成微粉体は、優れた殺菌力を有する。【００２６】  繊維成分は、セルロースから形成された麻や綿、竹、棕櫚、ケナフ等の植物繊維、レーヨンのうちのいずれか１つ、または、それらを所定の割合で混合した繊維を使用することができる。繊維成分を添加することにより、箸１０の強度を向上させることができ、箸１０の不用意な破損を防ぐことができる。無水マレイン酸は、マレイン酸の２個のカルボキシル基が分子内で脱水縮合してできるカルボン酸無水物であり、樹脂改質剤として機能し、樹脂成分に対する紙成分や繊維成分のバインダーとなる。無水マレイン酸を添加することで、樹脂成分と紙成分、繊維成分との接着力が向上し、箸１０の強度を向上させることができ、箸１０の不用意な破損を防ぐことができる。【００２７】  図３は、射出成形の一例を示す模式図であり、図４は、分離方向を矢印Ｌ３で示す箸成形金型２４の断面図である。図５は、箸成形金型２４を二つに分離させたときの一方の金型２６の上面図である。箸１０の製造の一例を射出成形法を例として説明すると、以下のとおりである。箸１０の製造工程は、押し出し機を使用して混合物ペレット１８を作るペレット成形工程と、射出成形機２０を使用して混合物ペレット１８を箸１０に成形する箸成形工程とから形成されている。ペレット成形工程では、図示はしていないが、押し出し機とダイ（金型）とカッターとを使用して混合物ペレット１８を製造する。【００２８】  ペレット成形工程において押し出し機のホッパには、樹脂ビーズ（樹脂成分）、紙パウダー（紙成分）、金属石鹸、貝殻焼成微粉体（貝殻焼成カルシウム）、繊維成分が投入される。押し出し機の内部では、ヒーターによって樹脂ビーズと紙パウダーと金属石鹸と貝殻焼成微粉体と繊維成分とが加熱されるとともに、スクリュによってそれらが混練される。樹脂ビーズは、溶融温度以上に加熱され、高温の溶融樹脂になる。樹脂ビーズや紙パウダー、金属石鹸、貝殻焼成微粉体、繊維成分は、スクリュによって混練されることで、溶融樹脂の中にほぼ均一に分散混入し、溶融混合物１９になる。【００２９】  溶融混合物１９は、スクリュの回転によって押し出し機の先端部に次第に移動する。押し出し機の先端部には、混合物をヌードル状に成形するダイ（金型）と、ヌードル状に成形された混合物を所定の長さにカットするカッターとが取り付けられている。押し出し機の先端部から押し出された溶融混合物１９は、ダイを通って複数のヌードル状に成形され、ヌードル状に成形された混合物１９がダイから排出された直後、カッターによって所定長さにカットされ、ペレット状に成形される。ペレット状の混合物１８は、冷却固化し、その形態を維持する。【００３０】  箸成形工程では、ペレット成形工程で作られた混合物ペレット１８が射出成形機２０のホッパ２１に投入される。射出成形機２０の内部２２では、ヒーターによって混合物ペレット１８が加熱されるとともに、スクリュによってペレット１８が混練される。混合物ペレット１８のうちの樹脂成分が溶融温度以上に加熱されて溶融し、溶融混合物１９になる。溶融混合物１９は、スクリュの回転によって射出成形機２０の先端部２３に次第に移動する。射出成形機２０の先端部２３には、箸成形金型２４が取り付けられている。箸成形金型２４は、図３に示すように、互いに重なり合う第１金型２５と第２金型２６とから形成されている。箸成形金型２４は、溶融混合物１９が通る連絡路２７と、箸１０の形に作られた���成形溝２８と、溝２８の先端に連通する空気注入口２９と、溝２８に送る空気３８を貯めるエアー室３０と、エアー室３０につながる空気流路３１に取り付けられた弁（図示せず）とから形成される。連絡路２７と箸成形溝２８とは、流入路３２を介してつながっている。箸成形溝２８とエアー室３０とは、狭い空気注入路３３を介してつながっている。箸成形溝２８は、前端部３４および後端部３６と、前後端部３４，３６の間に位置する中間部３５とを有する。中間部３５と後端部３６とは、その幅寸法が同一であり、直状に延びている。前端部３４は、中間部３５の側から空気注入口２９に向かってその幅寸法が次第に狭くなる先細りに形成されている。【００３１】  図６，７は、箸成形溝の先端部の拡大図である。図６，７では、溶融混合物１９の流れを矢印Ｌ６で示し、空気３８の流れを矢印Ｌ７で示す。箸成形金型２４に溶融混合物１９を注入するときは、図４に示すように、第１および第２金型２５，２６の一面が互いに当接するようにそれら金型２５，２６どうしを重ね合わせる。射出成形機２０から射出された溶融混合物１９は、図４に矢印Ｌ４で示すように、射出成形機２０のゲートから流入口３７を通って箸成形金型２４の内部に流入し、図５に矢印Ｌ５で示すように、連絡路２７を流動しつつ、流入路３２を通って箸成形溝２８に流入する。箸成形溝２８では、溶融混合物１９が溝２８の後端部３６から中間部３５を通り、前端部３４に向かって次第に流動する。なお、箸成形金型２４への溶融混合物１９の注入中は、弁が開き、空気３８がエアー室３０に給気され、さらに、エアー室３０から空気注入路３３を通って溝２８の前端部３４に給気される。空気３８は、前端部３４から中間部３５に向かって流動する。【００３２】  箸成形溝２８では、空気３８の給気による空気抵抗によって中間部３５から前端部３４への溶融混合物１９の流動が抑制される。溶融混合物１１９のうちの流動性に優れた樹脂成分に作用する空気抵抗は小さく、溶融混合物１９のうちの流動性が悪い紙パウダーや金属石鹸、貝殻焼成微粉体、繊維成分に作用する空気抵抗は高い。ゆえに、溝２８の前端部３４では、溶融混合物１９の流動過程において、樹脂成分が混合物１９の表面に滲出し、紙パウダーや金属石鹸、貝殻焼成微粉体、繊維成分は混合物１９の表面には滲出せず、混合物１９の内部に残存した状態で混合物１９が流動する。溝２８の前端部３４における溶融混合物１９の流動過程では、混合物１９の表面に滲出した樹脂成分が溝２８の壁３９に最初に当接して冷却固化する。したがって、前端部３４に流入した溶融混合物１９では、表面に樹脂成分のみの層１７（樹脂層）が形成され、紙パウダーや金属石鹸、貝殻焼成微粉体、繊維成分が樹脂成分に包被された状態で混合物１９の内部に留まる。前端部３４に供給する空気３８の供給量、供給速度、供給圧等を調節することによって、樹脂成分の層１７の厚みを調節することができる。【００３３】  箸成形金型２４では、その内部に流入した溶融混合物１９が金型２４の内部で冷却固化することで、図１の箸１０が作られる。なお、箸成形金型２４には、複数の箸の型（箸成形溝２８）が形成されており、一度に複数本の箸１０が作られる。成形された箸���０を箸成形金型２４から取り出すには、図４に矢印Ｌ３で示すように、第１金型２５と第２金型２６とを離間させ、箸成形溝２８から成形された箸１０を取り出す。射出成形では、溶融混合物１９が高温のまま外気に触れることなく箸成形金型２４に注入されるから、混合物ペレット１８に雑菌やウイルスが混入していたとしても、それらを確実に死滅させることができ、衛生的な箸１０を作ることができる。また、混合物ペレット１８にカビ菌が進入したとしても、カビ菌を確実に死滅させることができ、箸１０におけるカビの発生を防ぐことができる。【００３４】  箸１０の製造方法の一例を射出成形法を例として説明したが、箸１０は、射出成形法の他に、圧縮成形法、キャスト成形法のいずれかの技術を利用して製造することもできる。なお、それら成形法における成形条件は、成形温度が１６０℃以上１９５℃以下、かつ、箸成形金型２４の温度が５０℃以上９０℃以下である。成形温度が１９５℃を超過し、箸成形金型２４の温度が９０℃を超過すると、紙成分や繊維成分が炭化して箸１０の強度が低下するとともに、箸１０が黄ばんでしまう場合がある。【００３５】  混合物１１の全重量に対する樹脂成分の割合（重量比）は、３０重量％以上５０重量％未満の範囲にある。樹脂成分の割合が３０重量％未満では、加熱しても流動性を示さない紙パウダー、貝殻焼成微粉体、繊維成分を樹脂成分中に均一に分散混合させることができず、箸１０に紙パウダー、貝殻焼成微粉体、繊維成分の塊部分が形成されてしまう場合がある。紙パウダーや貝殻焼成微粉体、繊維成分の塊部分が形成された部位では箸１０の強度が著しく低下し、箸１０が部位において容易に破損してしまう場合がある。樹脂成分の割合が５０重量％を超過すると、箸１０の焼却処理時におけるＣＯ２の排出量を減少させることができず、地球温暖化を抑制することができない。また、紙パウダーや貝殻焼成微粉体、繊維成分よりも燃焼カロリーが高い樹脂成分の割合が増え、箸１０の焼却温度が増加し、箸１０を低い焼却温度で完全燃焼させることができず、焼却のために高い熱エネルギーを必要とする。さらに、箸１０の耐熱温度が低下し、電子レンジで加熱したときに箸１０に不規則な変形が生じてしまう場合がある。【００３６】  混合物１１の全重量に対する紙パウダーの割合（重量比）は、４０重量％以上６０重量％以下の範囲にある。紙成分の割合が４０重量％未満では、箸１０の燃焼カロリーを低下させることができず、焼却のために高い熱エネルギーを必要とする。さらに、箸１０の耐熱温度が低下し、電子レンジで加熱したときに箸１０に不規則な変形が生じてしまう場合がある。紙パウダーの割合が６０重量％を超過すると、過熱しても流動性を示さない紙パウダーが溶融混合物１９の流動性を著しく低下させるから、たとえば、射出成形法によって箸１０を製造するときに、溶融混合物１９が射出成形機２０のゲートから箸成形金型２４に円滑に流入しなかったり、溶融混合物１９が金型２４の内部でショートモールドを起こし易く、箸１０の製造に支障を来たす場合がある。また、混合物１１に対する紙パウダーの量が必要以上に増加するから、紙パウダーが樹脂成分の中で分散不良を起こし、混合物１１の内部に紙パ���ダーの塊部分が形成される場合があり、紙パウダーの塊部分が存在する部位における箸１０の強度が著しく低下し、箸１０が部位において容易に折損してしまう場合がある。【００３７】  紙パウダーは、水分吸湿量が５〜１５％以下に管理されている。水分吸湿量が１５％を超過すると、紙パウダーが必要以上の水分を含有し、樹脂成分と混合したときに樹脂成分の温度を容易に低下させるから、樹脂成分に紙パウダーを均一に分散混入させることができない。紙パウダーは、その粒径が３０〜１５０μｍの範囲にある。紙パウダーの粒径が３０μｍ未満では、紙やパルプを３０μｍ未満の粒径に加工するために複数の粉砕工程を必要とするから、紙パウダーの生産コストが上昇し、その結果、箸１０の生産コストも上昇してしまい、箸１０を廉価に製造することができない。紙パウダーの粒径が１５０μｍを超過すると、紙パウダーが樹脂成分の中で分散不良を起こし、混合物１１の内部に紙パウダーの塊部分が形成される場合があり、紙パウダーの塊部分が存在する部位における箸１１０の強度が著しく低下し、箸１０が部位において容易に折損してしまう場合がある。【００３８】  混合物１１の全重量に対する金属石鹸の割合（重量比）は、０．２％重量以上３％重量以下の範囲にある。金属石鹸の割合（重量比）は、０．２％重量未満では、滑剤として十分に機能せず、樹脂成分間の摩擦を減少させることができないのみならず、溶融混合物１９の流動性や離型性を向上させることができない。また、成形時の樹脂成分温度の上昇を抑制することができず、樹脂成分の分解を防ぐことができない。【００３９】  混合物１１の全重量に対する貝殻焼成微粉体の割合（重量比）は、０．５重量％以上１０重量％以下の範囲にある。貝殻焼成微粉体の割合が０．５重量％未満では、その殺菌力が十分に機能せず、箸１０における雑菌やウイルスの繁殖を防ぐことができない。また、箸１０の繰り返しの使用においてカビが発生する場合がある。貝殻焼成微粉体は、その粒径が５〜８０μｍの範囲にある。貝殻焼成微粉体の粒径が５μｍ未満では、貝殻を５μｍ未満の粒径に加工するために複数の粉砕工程を必要とするから、貝殻焼成微粉体の生産コストが上昇し、その結果、箸１０の生産コストも上昇してしまい、箸１０を廉価に製造することができない。貝殻焼成微粉体の粒径が８０μｍを超過すると、貝殻焼成微粉体が樹脂成分の中で分散不良を起こし、混合物１１の内部に貝殻焼成微粉体の塊部分が形成される場合があり、貝殻焼成微粉体の塊部分が存在する部位における箸１０の強度が著しく低下し、箸１０が部位において容易に折損してしまう場合がある。【００４０】  混合物１１の全重量に対する繊維成分の割合（重量比）は、５重量％以上１０重量％以下の範囲にある。繊維成分の割合が５重量％未満では、繊維成分の箸強度強化機能を十分に利用することができず、箸１０の強度を向上させることができない。繊維成分の割合が１０重量％を超過すると、繊維成分が樹脂成分の中で分散不良を起こし、混合物１１の内部に繊維成分の塊部分が形成される場合があり、繊維成分の塊部分が存在する部位における箸１０の強度が著しく低下し、箸１０が部位において容易に折損してしまう場合がある。繊維成分は、そ���太さが５０〜８０μｍの範囲にあり、その長さが１５０〜２５００μｍの範囲にある。繊維税分の太さが５０μｍ未満であって長さが１５０μｍ未満では、繊維成分の箸強度強化機能が十分に機能せず、箸１０の強度を向上させることができない。繊維成分の太さが８０μｍを超過し、長さが２５００μｍを超過すると、繊維成分が樹脂成分の中で分散不良を起こし、混合物１１の内部に繊維成分の塊部分が形成される場合があり、繊維成分の塊部分が存在する部位における箸１０の強度が著しく低下し、箸１０が部位において容易に折損してしまう場合がある。【００４１】  混合物１１の全重量に対する無水マレイン酸の割合（重量比）は、１重量％以上１５重量％以下の範囲にある。無水マレイン酸の割合が１重量％未満では、樹脂成分と紙成分、繊維成分との接着力を向上させることができないから、箸１０の強度を向上させることができず、箸１０の強度低下によって箸１０が不用意に折損してしまう場合がある。【００４２】  箸１０は、それが紙パウダーや繊維成分を含むから、プラスチック素材のみ作られた箸と比較し、その耐熱温度が高い。箸１０は、その耐熱温度が１２０〜１３５℃である。箸１０は、その焼却カロリーが４０００〜６０００Ｋｃａｌ／ｋｇの範囲にある。また、箸１０は、それが繊維成分を含むから、プラスチック素材のみ作られた箸１０と比較し、その剛性が高い。箸１０は、その剛性が３０００〜４０００Ｍｐａである。さらに、箸１０は、それが紙パウダーや繊維成分を含むから、耐薬品性に優れている。【００４３】  箸１０は、それを使用したときに使用者に冷たい感触を与えることはなく、紙成分が抵抗要素となり、滑り難く、手から滑って不用意に落としてしまうことはない。この箸１０は、アルカリ洗剤に対する耐性が高く、電子レンジで加熱したとしても、不規則に変形することはなく、添加剤等の不純物が表面に滲出することもない。箸１０は、紙成分の粒径が３０〜１５０μｍの範囲、繊維成分の太さが５０〜８０μｍの範囲、繊維成分の長さが１５０〜２５００μｍの範囲にあり、紙成分や繊維成分が混合物に略均一に分散しているから、箸１０の強度が部分的に低下することはなく、優れた強度を有し、繰り返しの使用に耐えることができ、資源の無駄が生じることはない。【００４４】  箸１０は、それが樹脂成分の他に、紙パウダーや繊維成分を含むから、箸がプラスチック素材のみから作られている場合と比較し、焼却処理時における煤煙の発生を防ぐことができ、焼却処理時に大気を汚染することはない。また、この箸１０は、それが紙パウダーや繊維成分を含むから、プラスチック素材のみから作られた箸と比較し、その焼却処理時のＣＯ２の排出量が極端に少なく、地球温暖化を促進することはない。さらに、プラスチック素材から作られた箸の燃焼カロリーに比較し、低い燃焼カロリーで完全燃焼させることができ、焼却のために高い熱エネルギーを必要とすることもない。なお、紙成分含有食器を箸１０を例として説明したが、食器には、箸１０のみならず、スプーンやフォーク、皿等のすべての食器が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】一例として示す箸の斜視図。
【図２】図１の箸のＡ−Ａ線端面図。
【図３】射出成形の一例を示す模式図。
【図４】分離方向を矢印で示す箸成形金型の切断面図。
【図５】箸成形金型を二つに分離させたときの一方の金型の上面図。
【図６】図１のＤ−Ｄ線端面図。
【図７】箸成形溝の先端部の拡大図。
【符号の説明】
【００４６】１０    箸
１１    混合物
１２    前端部
１３    中間部
１４    後端部
１５    前端
１６    後端
１７    層
１８    混合物ペレット
１９    溶融混合物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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