(57)【要約】      （修正有）【課題】地紋画像の生成の自由度を向上させ、ユーザの好みに応じた地紋画像を生成可能とする。【解決手段】外部から潜像元画像及び背景元画像を取得し、ドットが集中して配置された第１マスク画像により潜像元画像に対してマスク処理を施して潜像画像を生成し、ドットが分散して配置された第２マスク画像により背景元画像に対してマスク処理を施して背景画像を生成し、生成された当該潜像画像及び当該背景画像を合成して地紋画像を生成する制御部を備える画像形成装置１。【選択図】図４
2008131452.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から潜像画像の元となる第１の画像及び背景画像の元となる第２の画像を取得する画像取得手段と、
ドットが集中して配置された第１マスク画像により前記第１の画像に対してマスク処理を施して前記潜像画像を生成し、ドットが分散して配置された第２マスク画像により前記第２の画像に対してマスク処理を施して前記背景画像を生成し、生成された当該潜像画像及び当該背景画像を合成して地紋画像を生成する生成手段と、
を備えること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像取得手段は、
ネットワークを介して接続された外部機器から前記第１の画像又は前記第２の画像を取得すること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
原稿に形成された画像を読み取る画像読取手段を備え、
前記画像取得手段は、
前記画像読取手段により読み取られた前記画像を前記第１の画像又は前記第２の画像として取得すること、
を特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の画像又は前記第２の画像を記憶する画像記憶手段を備え、
前記生成手段は、
前記画像記憶手段に記憶されている前記第１の画像又は前記第２の画像を読み出して前記地紋画像を生成すること、
を特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の画像及び前記第２の画像に対して二値化処理を施す二値化手段を備え、
前記生成手段は、
前記二値化手段により二値化処理された前記第１の画像及び前記第２の画像をそれぞれ所定の領域内に反復して配置して第１の反復画像及び第２の反復画像を生成する反復画像生成手段と、
前記反復画像生成手段により生成された前記第１の反復画像と前記第１マスク画像とにＡＮＤ処理を用いた前記マスク処理を施して前記潜像画像を生成する潜像画像生成手段と、
前記反復画像生成手段により生成された前記第２の反復画像と前記第２マスク画像とにＡＮＤ処理を用いた前記マスク処理を施して前記背景画像を生成する背景画像生成手段と、
前記反復画像生成手段により生成された前記第１の反復画像又は前記第２の反復画像のいずれか一方の画像に対して反転処理を施して反転画像を生成する反転処理手段と、
前記反転処理手段により生成された前記反転画像と前記反転処理手段により反転処理が施されていない他方の画像により生成された前記潜像画像又は前記背景画像のいずれか一方にＡＮＤ処理を施して処理画像を生成する処理画像生成手段と、
前記処理画像生成手段により生成された前記処理画像と前記反転処理手段により生成された反転画像の元である前記潜像画像又は前記背景画像のいずれか一方の画像とにＯＲ処理を施して前記地紋画像を生成する地紋画像生成手段と、
を有すること、
を特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記反復画像生成手段が、前記第１の画像が複数配列された前記第１の画像列を複数行配置させることにより前記第１の反復画像を生成する場合、前記第１の画像の相互間の距離、奇数行又は偶数行の配列開始位置の指示を受け付ける入力手段を備え、
前記反復画像生成手段は、
前記入力手段により受け付けられた指示に応じて前記第１の反復画像を生成すること、
を特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記生成手段により生成された前記地紋画像を記憶する地紋画像記憶手段を備えること、
を特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
本体画像と前記生成手段により生成された前記地紋画像とを合成して合成画像を生成する合成画像生成手段と、
前記合成画像生成手段により生成された前記合成画像を記録媒体上に形成する画像形成手段と、
を備えること、
を特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、地紋画像を生成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置の画質の向上に伴い、帳票や住民票、小切手や株券等の法律上あるいは機密上等の理由により複製を禁じている文書や紙幣等の記録物が偽造・複製される問題が生じている。
【０００３】
上記問題の防止策として、偽造防止用紙と呼ばれる特殊な印刷を施した用紙が用いられている。この偽造防止用紙には、「複写禁止」等の文字や記号等からなる潜像画像が見えづらいように背景画像に合成された地紋画像が形成されている。
【０００４】
この地紋画像は、ドットが集中して配置されていることにより複写後にドットが残る潜像画像と、潜像画像と略同じ濃度のドットが分散して配置されていることにより複写後にドットが消える背景画像とから成り、画像形成装置によって複写された際、「複写禁止」等の所定の文字や記号からなる潜像画像が浮かび上がって見える。従って、地紋画像が形成されている用紙を用いることにより意識的に不正コピーを抑止したり、原本の特定を可能としたりする効果を発揮している。
【０００５】
このような地紋画像を形成する画像形成装置として、例えば、地紋画像と原稿等の本体画像とを合成した合成画像を形成し、印字出力する画像形成装置として、単位地紋印刷パターンを選択して読み出し、単位地紋印刷パターンを繰り返しオーバレイフレームメモリに書き込み所定の印字領域を埋める回数分展開し、上位装置により入力される印字情報に対応した画像データをデータフレームメモリに展開し、オーバレイフレームメモリ及びデータフレームメモリに展開したデータを合成して印字出力する技術が開示されている（特許文献１参照）。
【０００６】
また、地紋プリントの複数の設定情報（潜像画像又は背景画像のコントラスト、潜像画像となる文字列やイメージデータ、当該文字列のフォントやサイズ等）から成るスタイル情報を複数記憶しており、この複数のスタイル情報から選択されたスタイル情報に基づき、地紋パターンを生成し、印刷データと共に地紋パターンを描画する技術が開示されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平９−１６４７３９号公報
【特許文献２】特開２００５−１０７７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したような従来の技術では、予め記憶されている文字列又はイメージデータからしか潜像画像となる文字列又はイメージデータを選択することができず、また、予め記憶されている背景画像からしか選択することができず、ユーザが所望する文字列やイメージデータを潜像画像や背景画像として生成したりすることができず、地紋画像の生成の自由度が制限され、ユーザの好みに応じて地紋画像を生成することができない。
【０００８】
本発明の課題は、地紋画像の生成の自由度を向上させ、ユーザの好みに応じた地紋画像を生成可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、外部から潜像画像の元となる第１の画像及び背景画像の元となる第２の画像を取得する画像取得手段と、ドットが集中して配置された第１マスク画像により前記第１の画像に対してマスク処理を施して前記潜像画像を生成し、ドットが分散して配置された第２マスク画像により前記第２の画像に対してマスク処理を施して前記背景画像を生成し、生成された当該潜像画像及び当該背景画像を合成して地紋画像を生成する生成手段と、を備える画像形成装置であること、を特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像取得手段は、ネットワークを介して接続された外部装置から前記第１の画像又は前記第２の画像を取得すること、を特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像形成装置において、原稿に形成された画像を読み取る画像読取手段を備え、前記画像取得手段は、前記画像読取手段により読み取られた前記画像を前記第１の画像又は前記第２の画像として取得すること、を特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記第１の画像又は前記第２の画像を記憶する画像記憶手段を備え、前記生成手段は、前記画像記憶手段に記憶されている前記第１の画像又は前記第２の画像を読み出して前記地紋画像を生成すること、を特徴としている。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記第１の画像及び前記第２の画像に対して二値化処理を施す二値化手段を備え、前記生成手段は、前記二値化手段により二値化処理された前記第１の画像及び前記第２の画像をそれぞれ所定の領域内に反復して配置して第１の反復画像及び第２の反復画像を生成する反復画像生成手段と、前記反復画像生成手段により生成された前記第１の反復画像と前記第１マスク画像とにＡＮＤ処理を用いた前記マスク処理を施して前記潜像画像を生成する潜像画像生成手段と、前記反復画像生成手段により生成された前記第２の反復画像と前記第２マスク画像とにＡＮＤ処理を用いた前記マスク処理を施して前記背景画像を生成する背景画像生成手段と、前記反復画像生成手段により生成された前記第１の反復画像又は前記第２の反復画像のいずれか一方の画像に対して反転処理を施して反転画像を生成する反転処理手段と、前記反転処理手段により生成された前記反転画像と前記反転処理手段により反転処理が施されていない他方の画像により生成された前記潜像画像又は前記背景画像のいずれか一方にＡＮＤ処理を施して処理画像を生成する処理画像生成手段と、前記処理画像生成手段により生成された前記処理画像と前記反転処理手段により生成された反転画像の元である前記潜像画像又は前記背景画像のいずれか一方の画像とにＯＲ処理を施して前記地紋画像を生成する地紋画像生成手段と、を有すること、を特徴としている。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記反復画像生成手段が、前記第１の画像が複数配列された前記第１の画像列を複数行配置させることにより前記第１の反復画像を生成する場合、前記第１の画像の相互間の距離、奇数行又は偶数行の配列開始位置の指示を受け付ける入力手段を備え、前記反復画像生成手段は、前記入力手段により受け付けられた指示に応じて前記第１の反復画像を生成すること、を特徴としている。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の画像形成装置において、前記生成手段により生成された前記地紋画像を記憶する地紋画像記憶手段を備えること、を特徴としている。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１から７のいずれか一項に記載の画像形成装置において、本体画像と前記生成手段により生成された前記地紋画像とを合成して合成画像を生成する合成画像生成手段と、前記構成画像生成手段により生成された前記合成画像を記録媒体上に形成する画像形成手段と、を備えること、を特徴としている。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、外部から潜像画像の元となる第１の画像及び背景画像の元となる第２の画像を取得することができ、取得した第１の画像及び第２の画像に基づいて地紋画像を生成することができるため、地紋画像の生成の自由度を向上でき、ユーザの好みに応じた地紋画像を生成することができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、ネットワークを介して接続された外部機器から潜像画像の元となる第１の画像及び背景画像の元となる第２の画像を取得することができ、外部機器にて作成した画像に基づいて地紋画像を生成することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像読取手段により読み取られた画像を潜像画像の元となる第１の画像及び背景画像の元となる第２の画像を取得することができ、原稿に形成された画像に基づいて地紋画像を生成することができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１から３のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、画像記憶手段に記憶されている潜像画像の元となる第１の画像及び背景画像の元となる第２の画像を用いて、地紋画像を生成することができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１から４のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、取得した第１の画像及び第２の画像に基づいて、潜像画像及び背景画像を生成でき、生成した潜像画像及び背景画像に基づいて地紋画像を生成することができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、請求項５と同様の効果を得られるのは勿論のこと、第１の反復画像をユーザの好みに応じて生成することができる。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、請求項１から６のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、ユーザの好みに応じて生成した地紋画像を記憶しておくことができ、必要に応じて記憶しておいた地紋画像を読み出して用いることができ、地紋画像生成に要する時間や手間を低減することができる。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、請求項１から７のいずれか一項と同様の効果を得られるのは勿論のこと、本体画像と生成された地紋画像とに応じて合成画像を生成することができると共に、生成された合成画像を記録媒体上に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
本実施の形態における画像形成装置１は、原稿から画像を読み取り、読み取った画像を処理対象紙としての紙等の記録媒体に画像形成したり、外部機器等から受信した画像データに基づいて画像を記録媒体上に形成する画像形成手段を備えたデジタル複合機である。
【００２６】
図１に、本実施の形態における画像形成装置１の制御ブロック図を示す。
図１に示すように、画像形成装置１は、本体部１ａとプリンタコントローラ１ｂとから構成されている。画像形成装置１は、プリンタコントローラ１ｂのＬＡＮＩＦ（Local Area Network InterFace）１４ｂを介してネットワークＮ上の外部機器ＰＣと通信可能に接続されている。
【００２７】
本体部１ａは、画像読取部２０、操作表示部３０、プリント部４０、画像制御部１００を備えて構成される。
【００２８】
画像制御部１００は、制御部１１０、不揮発メモリ１２０、読取処理部１３０、圧縮ＩＣ１４０、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１５０、画像メモリ１６０、伸長ＩＣ１７０、書込処理部１８０から構成されている。
【００２９】
制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、不揮発メモリ１２０やＲＯＭ内に格納されている各種処理プログラムに従って画像形成装置１の各部の動作を集中制御する。例えば、操作表示部３０や外部機器ＰＣから入力される指示信号に従って、コピーモード、プリンタモード、スキャナモードを切り替え、各モードに対する処理プログラムを読み出して、複写、印刷、画像データの読取等の制御を行う。
【００３０】
また、制御部１１０は、本発明を実現させるために、
ネットワークＮを介してプリンタコントローラ１ｂと接続された外部機器ＰＣ又は画像読取部２０等を用いて画像形成装置１の外部から潜像画像の元となる第１の画像（以下、潜像元画像）及び背景画像の元となる第２の画像（以下、背景元画像）を取得する画像取得処理を実行する画像取得手段と、取得した潜像元画像及び背景元画像を画像メモリ１６０に記憶させると共に、取得した潜像元画像及び背景元画像、又は以前に画像メモリ１６０に記憶された潜像元画像及び背景元画像に対して、後述する第１マスク画像により当該潜像元画像に対してマスク処理を施して潜像画像を生成すると共に、後述する第２マスク画像により当該背景元画像に対してマスク処理を施して背景画像を生成し、生成された当該潜像画像及び当該背景画像を合成して地紋画像を生成する生成処理を実行する生成手段、外部から取得した後述する本体画像と生成された地紋画像とにＯＲ処理を施して合成画像を生成する合成画像生成処理を実行する合成画像生成手段と、しての機能を実現する。
【００３１】
潜像画像は、例えば、「複写禁止」、「コピー物」等の文字や記号からなる標識を形成する画像が集中配置されたドットにより形成され複写後にドットが残る画像であって本体画像と共に「複写禁止」等の標識が表示される画像であり、例えば、地紋と称される画像である。背景画像は、潜像画像と略同一の濃度を有した画像が分散配置されたドットにより形成され複写後にドットが消える又は潜像画像よりも目立たなくなる画像である。地紋画像は、潜像画像が見えづらいように背景画像に合成された画像である。
【００３２】
第１マスク画像は、予め定められたサイズ内にドットが集中して配置された第１マスクパターンが所定の領域内に反復して配置された画像であり、潜像元画像に対してマスク処理を施す画像である。第２マスク画像は、予め定められたサイズ内にドットが分散して配置された第２マスクパターンが所定の領域内に反復して配置された画像であり、背景元画像に対してマスク処理を施す画像である。
なお、所定の領域とは、合成画像が形成される記録媒体の画像形成可能な領域（以下、画像形成領域）である。
【００３３】
本体画像は、文字や記号から成るテキストデータや、図形、写真等のイメージデータを含む画像である。合成画像は、本体画像と背景画像とが本体画像の画質が劣化しないように重なり合って生成された画像である。
【００３４】
図２に、制御部１１０内において生成処理を実行する際の機能構成図を示す。
図２に示すように、制御部１１０は、二値化部１１０ａと、反復部１１０ｂ、潜像画像生成部１１０ｃ、背景画像生成部１１０ｄ、反転部１１０ｅ、処理画像生成部１１０ｆ、地紋画像生成部１１０ｇからなる生成部１１０ｈと、を備えて構成されている。
【００３５】
二値化部１１０ａは、潜像元画像及び背景元画像に対して二値化処理を施す二値化手段としての機能を実現すると共に、二値化処理された潜像元画像及び背景元画像を画像メモリ１６０に記憶させる。
【００３６】
反復部１１０ｂは、画像メモリ１６０に記憶された二値化処理済みの潜像元画像及び背景元画像を、操作表示部３０から入力された指示に従ってそれぞれ画像形成領域内に反復して配置し、第１の反復画像（以下、潜像反復画像）及び第２の反復画像(以下、背景反復画像)を生成する反復画像生成手段としての機能を実現し、また、第１マスクパターン及び第２マスクパターンを、それぞれ画像形成領域内に反復して配置し、第１マスク画像及び第２マスク画像を生成する。
【００３７】
潜像画像生成部１１０ｃは、反復部１１０ｂにより生成された潜像反復画像と第１マスク画像とにＡＮＤ処理を用いたマスク処理を施して合成し、潜像画像を生成する潜像画像生成手段としての機能を実現する。
【００３８】
背景画像生成部１１０ｄは、反復部１１０ｂにより生成された背景反復画像と第２マスク画像とにＡＮＤ処理を用いたマスク処理を施して合成し、背景画像を生成する背景画像生成手段としての機能を実現する。
【００３９】
反転部１１０ｅは、反復部１１０ｂにより生成された潜像反復画像又は背景反復画像のいずれか一方の画像に対して反転処理を施して反転画像を生成する反転処理手段としての機能を実現する。本実施の形態における反転部１１０ｅは、潜像反復画像に対して反転処理を施すものとする。
【００４０】
処理画像生成部１１０ｆは、反転部１１０ｅにより生成された反転画像（本実施の形態においては潜像反復画像の反転画像）と反転部１１０ｅにより反転処理が施されていない他方の画像（本実施の形態においては背景反復画像）により生成された潜像画像又は背景画像のいずれか一方（本実施の形態においては背景画像）にＡＮＤ処理を施して処理画像を生成する処理画像生成手段としての機能を実現する。
【００４１】
地紋画像生成部１１０ｇは、処理画像生成部１１０ｆにより生成された処理画像と反転画像の元である潜像画像又は背景画像のいずれか一方の画像（本実施の形態においては、潜像画像）とにＯＲ処理を施して地紋画像を生成する地紋画像生成手段としての機能を実現する。
【００４２】
従って、反復部１１０ｂ、潜像画像生成部１１０ｃ、背景画像生成部１１０ｄ、反転部１１０ｅ、処理画像生成部１１０ｆ、地紋画像生成部１１０ｇからなる生成部１１０ｈは、生成手段としての機能を実現する。
【００４３】
このように、生成部１１０ｈにより、取得した潜像元画像及び背景元画像に基づいて、潜像画像及び背景画像を生成でき、生成した潜像画像及び背景画像に基づいて地紋画像を生成することができる。
【００４４】
不揮発メモリ１２０は、画像形成に係る各種処理プログラム及びデータの他、その他各種プログラムで処理されたデータ等を記憶し、また、不揮発メモリ１２０は、第１マスクパターン及び第２マスクパターンを記憶する機能を実現する。
【００４５】
読取処理部１３０は、画像読取部２０から入力されるアナログ画像信号に、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換処理、シェーディング処理等の各種処理を施した後、デジタル画像データを生成する。生成された画像データは、圧縮ＩＣ１４０に出力される。
【００４６】
圧縮ＩＣ１４０は、入力されたデジタル画像データに圧縮処理を施してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０に出力する。
【００４７】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０は、制御部１１０からの指示に従って、圧縮ＩＣ１４０によるデジタル画像データの圧縮処理及び伸長ＩＣ１７０による圧縮画像データの伸長処理を制御するとともに、画像メモリ１６０への画像データの入出力制御を行う。例えば、画像読取部２０により読み取られたアナログ画像信号の保存が指示されると、読取処理部１３０から入力されたデジタル画像データの圧縮処理を圧縮ＩＣ１４０により実行させて、圧縮画像データを画像メモリ１６０の圧縮メモリ１６１に格納させる。また、圧縮メモリ１６１に格納された圧縮画像データのプリント出力が指示されると、圧縮メモリ１６１から圧縮画像データを読み出し、伸長ＩＣ１７０により伸長処理を施してページメモリ１６２に格納させる。さらに、ページメモリ１６２に格納された非圧縮画像データのプリント出力が指示されると、ページメモリ１６２から非圧縮画像データを読み出して書込処理部１８０に出力する。
【００４８】
画像メモリ１６０は、ＤＲＡＭ（Dynamic RAM）から構成される圧縮メモリ１６１とページメモリ１６２とを備える。圧縮メモリ１６１は、圧縮画像データを格納するためのメモリであり、ページメモリ１６２は、プリント出力前にプリント出力対象の非圧縮画像データを一時的に格納するためのメモリである。
【００４９】
また、画像メモリ１６０は、ネットワークＮを介してプリンタコントローラ１ｂと接続された外部機器ＰＣ又は画像読取部２０等を用いて画像形成装置１の外部から取得された潜像元画像又は背景元画像や、予め設定された潜像元画像又は背景元画像を記憶する画像記憶手段、生成処理により生成された地紋画像を記憶する地紋画像記憶手段、としての機能を実現する。
【００５０】
生成された地紋画像が画像メモリ１６０に記憶されることにより、ユーザの好みに応じて生成した地紋画像を記憶しておくことができ、必要に応じて記憶しておいた地紋画像を読み出して用いることができ、地紋画像を生成するために要する時間や手間を低減することができる。
【００５１】
伸長ＩＣ１７０は、入力される圧縮画像データに伸長処理を施す。
【００５２】
書込処理部１８０は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０から入力された非圧縮画像データに基づいて、画像形成のためのプリントデータを生成し、プリント部４０に出力する。
【００５３】
画像読取部２０は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ２１、画像読取制御部２００、その他ここでは図示しないが自動原稿送り部、読取部等から構成される。画像読取制御部２００は、自動原稿送り部、読取部等を制御して、プラテンガラスや読取箇所に載置された原稿面の露光走査を実行させ、光の反射光をＣＣＤイメージセンサ２１により光電変換を行わせて原稿画像を読み取る。読み取られたアナログ画像信号は画像制御部１００の読取処理部１３０に出力される。
【００５４】
また、画像読取部２０は、プラテンガラスに載置された原稿等の読取対象物の画像を、潜像元画像及び背景元画像、又は、本体画像として読み取り、画像制御部１００に送信する画像読取手段としての機能を実現する。
【００５５】
操作表示部３０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）３１、操作表示制御部３００、その他図示しないタッチパネルや操作キー群から構成される。ＬＣＤ３１上には、ＬＣＤ３１を覆うようにタッチパネルが設けられており、操作表示制御部３００は、制御部１１０から入力される表示信号に従って、各種設定条件を入力するための各種設定画面や各種処理結果等をＬＣＤ３１に表示させる。また、操作表示制御部３００は、操作キー群又はタッチパネルから入力される操作信号を制御部１１０に出力する。
【００５６】
また、操作表示部３０は、地紋画像を生成する生成処理を実行する場合、背景元画像を取得する指示、潜像元画像を取得する指示、合成画像を形成する記録媒体の種類に応じた用紙サイズ、の指示を受け付けると共に、潜像元画像の配置パターンを複数表示させ、配置パターンの指示を受け付ける配置パターン指示画面、指示された配置パターンが、潜像元画像が直線状に複数配置された潜像元画像列を複数行配置した配置パターンである場合、潜像元画像の相互間の距離を示す位置情報（ｘ、ｙ）、奇数行又は偶数行の配列開始位置を示す位置情報（ｚ）の指示を受け付ける配置間隔指示画面等の各種画面をＬＣＤ３１上に表示させ、タッチパネルや操作キーによって入力される各種指示信号を制御部１１０に出力する入力手段としての機能を実現する。
【００５７】
このように、配置パターンや位置情報（ｘ、ｙ、ｚ）をユーザが操作表示部３０を介して指示することができることにより、潜像反復画像をユーザの好みに応じて生成することができる。
【００５８】
記録媒体の種類に応じた用紙サイズとは、Ａ３サイズ、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズ、Ｂ６サイズ等の規格化された用紙サイズであり、この用紙サイズに応じて合成画像を形成可能な領域である画像形成領域が予め定められている。従って、用紙サイズの指示を受け付けることにより、画像形成領域のサイズが決定される。
【００５９】
配置パターン指示画面に表示される配置パターンとしては、例えば、潜像元画像が直線状に複数配置された潜像元画像列を複数行配置した配置パターンや、潜像元画像列が記録倍媒体の搬送方向に対して所定の角度分だけ傾いている配置パターンや、潜像元画像を千鳥配置した配置パターン、またこれらが組み合わされた配置パターン等である。
【００６０】
図３に、潜像元画像が直線上に複数配置された潜像元画像列を複数行配置した配置パターン例を示す。図３に示す配置パターンは、潜像元画像Ｇ１が記録媒体の搬送方向Ａと直交する方向Ｂにおいて２個配置された潜像元画像列Ｒが５行配置されている。
【００６１】
潜像元画像Ｇ１の相互間の距離を示す位置情報（ｘ、ｙ）としては、搬送方向Ａと直行する方向Ｂに隣接する潜像元画像Ｇ１間の距離をｘ、搬送方向Ａに隣接する潜像元画像Ｇ１間の距離をｙとする。
【００６２】
また、奇数行又は偶数行の配列開始位置を示す位置情報（ｚ）としては、画像形成領域Ｅ内において、潜像画像列Ｒの配列方向端部から潜像画像列Ｒの先頭に配置される潜像元画像までの距離ｚとする。
【００６３】
プリント部４０は、入力されたプリントデータに基づいて、電子写真方式の画像形成処理を行うものであり、給紙部、給紙搬送部、画像形成部４１、定着部、搬出部等のプリント出力に係る各部や、プリント制御部４００を備えて構成される。プリント制御部４００は、制御部１１０からの指示に従って画像形成部４１等のプリント部４０の各部の動作を制御し、書込処理部１８０から入力されたプリントデータに基づいて記録媒体に画像形成を行わせる。
【００６４】
また、プリント部４０は、制御部１１０からの指示に従って地紋画像や、地紋画像と本体画像が合成された合成画像のプリントデータに基づいて記録媒体上に当該地紋画像や合成画像を形成する画像形成手段としての機能を実現する。
【００６５】
次に、プリンタコントローラ１ｂの各部について説明する。プリンタコントローラ１ｂは、画像形成装置１をネットワークプリンタとして使用する場合に、ネットワークＮに接続される外部機器ＰＣから画像形成装置１に入力されるプリントジョブの管理及び制御を行うものであり、外部機器ＰＣから印刷対象のデータを受信し、画像形成装置１の動作状態に応じて当該データをプリントジョブとして割り振る機能を有する。
【００６６】
プリンタコントローラ１ｂは、コントローラ制御部１１ｂ、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂ、画像メモリ１３ｂ、ＬＡＮＩＦ１４ｂから構成される。
【００６７】
コントローラ制御部１１ｂは、プリンタコントローラ１ｂ各部の動作を統括的に制御し、ＬＡＮＩＦ１４ｂを介して、外部機器ＰＣから入力される潜像元画像や背景元画像等のデータを画像形成装置１の動作状態に応じてジョブとして本体部１ａへ配信する機能を実現する。
【００６８】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂは、ＬＡＮＩＦ１４ｂにより受信されたデータの画像メモリ１３ｂへの格納や、画像メモリ１３ｂからのデータの読み出しを制御する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂは、画像制御部１００のＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部１１ｂからの指示に従って、データを画像メモリ１３ｂから読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１５０に出力する。
【００６９】
画像メモリ１３ｂは、ＤＲＡＭから構成され、入力された出力データを一時的に格納する。
【００７０】
ＬＡＮＩＦ１４ｂは、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮ等のネットワークＮに接続するための通信インターフェイスであり、外部機器ＰＣからデータを受信する。受信されたデータは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１２ｂに出力される。
【００７１】
更に、画像形成装置１は、画像が形成された記録媒体のソート処理を行うソート部、パンチ穴をあけるパンチ処理を行うパンチユニット、記憶媒体の束にステイプルをとめるステイプル処理を行うステイプルユニット、折り処理を行う折りユニット、断裁処理を行う断裁ユニット等を備える後処理ユニットを備えてもよい。
【００７２】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図４〜８は、本実施の形態における画像取得処理、生成処理、合成画像生成処理に関するフローチャートである。図４〜８に示す動作は、画像制御部１００の各部と制御部１１０とにおける協働によって実行されるものとする。
【００７３】
図４に、本実施の形態における画像取得処理、生成処理、合成画像生成処理に関するメインフローチャートを示す。
まず、操作表示部３０から本処理を実行させる旨を指示を受け付けると、地紋元画像（潜像元画像及び背景元画像）を取得する手段の選択指示を受け付ける（ステップＳ１）。例えば、操作表示部３０のＬＣＤ３１上に、地紋画像を取得可能な手段として、画像読取部２０、外部機器ＰＣ、画像メモリ１６０を選択指示可能な画面を表示させ、選択指示を受け付ける。
【００７４】
画像読取部２０から地紋元画像を取得する指示を受け付けたか否かが判別され（ステップＳ２）、画像読取部２０から地紋元画像を取得する指示が受け付けたと判別された場合（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、画像読取部２０から潜像元画像を取得する画像取得処理が実行され（ステップＳ３）、更に、画像読取部２０から背景元画像を取得する画像取得処理が実行され（ステップＳ４）、ステップＳ１１に進む。
【００７５】
画像読取部２０から地紋元画像を取得する指示が受け付けられていないと判別された場合（ステップＳ２；Ｎｏ）、外部機器ＰＣから地紋元画像を取得する指示を受け付けたか否かが判別され（ステップＳ５）、外部機器ＰＣから地紋元画像を取得する指示が受け付けたと判別された場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、外部機器ＰＣからによる潜像元画像を取得する画像取得処理が実行され（ステップＳ６）、更に、外部機器ＰＣからによる背景元画像を取得する画像取得処理が実行され（ステップＳ７）、ステップＳ１１に進む。
【００７６】
外部機器ＰＣから地紋元画像を取得する指示が受け付けられていないと判別された場合（ステップＳ５；Ｎｏ）、画像メモリ１６０から地紋元画像を取得する指示を受け付けたか否かが判別され（ステップＳ８）、画像メモリ１６０から地紋元画像を取得する指示が受け付けたと判別された場合（ステップＳ８；Ｙｅｓ）、画像メモリ１６０からによる潜像元画像を取得する画像取得処理が実行され（ステップＳ９）、更に、画像メモリ１６０からによる背景元画像を取得する画像取得処理が実行され（ステップＳ１０）、ステップＳ１１に進む。
【００７７】
画像メモリ１６０から地紋元画像を取得する指示が受け付けられていないと判別された場合（ステップＳ８；Ｎｏ）、本処理は終了される。
【００７８】
潜像元画像及び背景元画像が取得された後、潜像元画像の配置パターン指示画面が操作表示部３０のＬＣＤ３１上に表示され（ステップＳ１１）、配置パターンの指示が受け付けられる（ステップＳ１２）。
【００７９】
また、配置パターンの指示が受け付けられた後、配置間隔指示画面が操作表示部３０のＣＤ上に表示され（ステップＳ１３）、配置間隔指示として、位置情報ｘ，ｙ，ｚが受け付けられる（ステップＳ１４）。
【００８０】
ステップＳ１４後、生成処理が実行されて地紋画像が生成される（ステップＳ１５）。地紋画像が生成された後、生成された地紋画像を記録媒体上に形成するか否かの指示を受け付ける画面が操作表示部３０のＬＣＤ３１上に表示され、地紋画像を記録媒体上に形成する指示を受け付けたか否かが判別される（ステップＳ１６）。
【００８１】
地紋画像を記録媒体上に形成する指示を受け付けたと判別された場合（ステップＳ１６；Ｙｅｓ）、生成された地紋画像がプリントデータとしてプリント部４０に出力され、記録媒体上に地紋画像が形成され出力される地紋画像形成処理が実行される（ステップＳ１７）。
【００８２】
地紋画像を記録媒体上に形成しないという指示を受け付けたと判別された場合（ステップＳ１６；Ｎｏ）、ステップＳ１８に進む。
【００８３】
合成画像を記録媒体上に形成するか否かの指示を受け付ける画面が操作表示部３０のＬＣＤ３１上に表示され、合成画像を記録媒体上に形成する指示を受け付けたか否かが判別される（ステップＳ１８）。
【００８４】
合成画像を記録媒体上に形成しないという指示を受け付けたと判別された場合（ステップＳ１８；Ｎｏ）、ステップＳ１に戻る。
【００８５】
合成画像を記録媒体上に形成するという指示を受け付けたと判別された場合（ステップＳ１８；Ｙｅｓ）、画像読取部２０又は外部機器ＰＣから本体画像を取得し（ステップＳ１９）、取得された本体画像とステップＳ１５において生成された地紋画像とにＯＲ処理を施して合成して合成画像を生成する合成画像生成処理が実行される（ステップＳ２０）。
【００８６】
合成画像生成処理が実行され、合成画像が生成されると、生成された合成画像がプリントデータとしてプリント部４０に出力され、記録媒体上に合成画像が形成され出力されるプリント処理が実行され（ステップＳ２１）、本処理は終了される。
【００８７】
図５に、ステップＳ３において実行される画像読取部２０から潜像元画像を取得する画像取得処理のフローチャートを示す。
【００８８】
まず、操作表示部３０のＬＣＤ３１上に潜像元画像の取得手順を示す画面、例えば、「プラテン上に画像（以下、原稿画像）が形成されている原稿を載置して、読み取り開始キーを押下して下さい。」等のメッセージが表示された画面、が表示される（ステップＳ３１）。ユーザは、ＬＣＤ３１上に表示された画面に従って、プラテン上に原稿画像が形成されている原稿を載置する。
【００８９】
プラテン上に載置された原稿が検出され（ステップＳ３２）、原稿に形成されている原稿画像が潜像元画像として読み込まれる（ステップＳ３３）。
【００９０】
そして、潜像元画像として読み込まれた原稿画像に対して二値化処理が施され（ステップＳ３４）、二値化処理済みの潜像元画像が保存され（ステップＳ３５）、本処理は終了される。
【００９１】
ステップＳ４において実行される画像読取部２０から背景元画像を取得する画像取得処理のフローチャートは、図５に示した画像読取部２０から潜像元画像を取得する画像取得処理のフローチャートの潜像元画像が背景元画像となる以外は同様であるため、図示及び説明は省略する。
【００９２】
図６に、ステップＳ６において実行される外部機器ＰＣから潜像元画像を取得する画像取得処理のフローチャートを示す。
【００９３】
まず、操作表示部３０のＬＣＤ３１上に潜像元画像の取得手順と、接続可能な外部機器ＰＣの一覧を示す画面、例えば、「表示された外部機器ＰＣの一覧から外部機器を指定して、潜像元画像となる画像を選択して下さい。」等のメッセージが表示された画面、が表示される（ステップＳ４１）。ユーザは、ＬＣＤ３１上に表示された画面に従って、外部機器ＰＣの選択指示を行う。
【００９４】
操作表示部３０により外部機器ＰＣの選択指示が受け付けられると（ステップＳ４２）、選択された外部機器ＰＣが有する画像のうち、画像形成装置１が取得可能な画像データの一覧が表示され（ステップＳ４３）、ユーザは、表示された画像データの一覧から所望する画像データの選択指示を行う。
【００９５】
操作表示部３０により画像データの選択指示が受け付けられると（ステップＳ４４）、選択された画像データが潜像元画像としてプリンタコントローラ１ｂを介して読み込まれる（ステップＳ４５）。
【００９６】
そして、潜像元画像として読み込まれた画像データに対して二値化処理が施され（ステップＳ４６）、二値化処理済みの潜像元画像が保存され（ステップＳ４７）、本処理は終了される。
【００９７】
ステップＳ７において実行される外部機器ＰＣから背景元画像を取得する画像取得処理のフローチャートは、図６に示した外部機器ＰＣから潜像元画像を取得する画像取得処理のフローチャートの潜像元画像が背景元画像となる以外は同様であるため、図示及び説明は省略する。
【００９８】
図７に、ステップＳ９において実行される画像メモリ１６０から潜像元画像を取得する画像取得処理のフローチャートを示す。
【００９９】
まず、操作表示部３０のＬＣＤ３１上に潜像元画像の取得手順と、選択可能な画像メモリ１６０の一覧を示す画面、例えば、「表示された画像メモリの一覧から画像メモリを指定して、潜像元画像となる画像を選択して下さい。」等のメッセージが表示された画面、が表示される（ステップＳ５１）。ユーザは、ＬＣＤ３１上に表示された画面に従って、画像メモリ１６０の選択指示を行う。
【０１００】
操作表示部３０により画像メモリ１６０の選択指示が受け付けられると（ステップＳ５２）、選択された画像メモリ１６０が有する画像のうち、取得可能な画像の一覧が表示され（ステップＳ５３）、ユーザは、表示された画像の一覧から所望する画像の選択指示を行う。
【０１０１】
操作表示部３０により画像の選択指示が受け付けられると（ステップＳ５４）、選択された画像が潜像元画像として画像メモリ１６０から読み出される（ステップＳ５５）。
【０１０２】
そして、潜像元画像として読み出された画像に対して二値化処理が施され（ステップＳ５６）、二値化処理済みの潜像元画像が保存され（ステップＳ５７）、本処理は終了される。
【０１０３】
ステップＳ１０において実行される画像メモリ１６０から背景元画像を取得する画像取得処理のフローチャートは、図９に示した画像メモリ１６０から潜像元画像を取得する画像取得処理のフローチャートの潜像元画像が背景元画像となる以外は同様であるため、図示及び説明は省略する。
【０１０４】
図８に、ステップＳ１５において実行される生成処理のフローチャートを示す。
反復部１１０ｂにより、画像メモリ１６０に保存されている二値化処理済みの背景元画像が、操作表示部３０から反復部１１０ｂに入力された用紙サイズに応じた画像形成領域内に複数反復配置され、背景反復画像が生成される（ステップＳ６１）。
【０１０５】
また、反復部１１０ｂにより、画像メモリ１６０に保存されている二値化処理済みの潜像元画像が、操作表示部３０から反復部１１０ｂに入力される配置パターン及び位置情報（ｘ、ｙ、ｚ）に応じて、用紙サイズに応じた画像形成領域内に複数反復配置され、潜像反復画像が生成される（ステップＳ６２）。
【０１０６】
なお、ステップＳ６１及びステップＳ６２は、並列に実行されてもよく、潜像反復画像の生成の後、背景反復画像が生成されてもよい。
【０１０７】
反復部１１０ｂにより背景反復画像が生成されると（ステップＳ６１後）、背景画像生成部１１０ｄにより、反復部１１０ｂにより第２マスクパターンが画像形成領域内に複数反復配置されて生成された第２マスク画像と背景反復画像とがＡＮＤ処理が施されて合成され、背景画像が生成される（ステップＳ６３）。
【０１０８】
反復部１１０ｂにより潜像反復画像が生成されると（ステップＳ６２後）、潜像画像生成部１１０ｃにより、反復部１１０ｂにより第１マスクパターンが画像形成領域内に複数反復配置されて生成された第１マスク画像と潜像反復画像とがＡＮＤ処理が施されて合成され、潜像画像が生成される（ステップＳ６４）。
【０１０９】
潜像画像生成部１１０ｃにより潜像画像が生成されると(ステップＳ６４後)、反転部１１０ｅにより、潜像反復画像に対して反転処理が施され、反転画像が生成される（ステップＳ６５）。
【０１１０】
背景画像及び反転画像が生成された後（ステップＳ６３及びステップＳ６５後）、処理画像生成部１１０ｆにより、背景画像と反転画像とがＡＮＤ処理が施されて合成され、処理画像が生成される（ステップＳ６６）。
【０１１１】
処理画像生成部１１０ｆにより処理画像が生成されると（ステップＳ６６後）、潜像画像生成部１１０ｃにより生成された潜像画像と処理画像生成部１１０ｆにより生成された処理画像とがＯＲ処理が施されて合成され、地紋画像が生成され（ステップＳ６７）、生成された地紋画像が画像メモリ１６０に記憶され、本処理は終了される。
【０１１２】
本実施の形態によれば、外部から潜像元画像及び背景元画像を取得することができ、取得した潜像元画像及び背景元画像に基づいて地紋画像を生成することができるため、地紋画像の生成の自由度を向上でき、ユーザの好みに応じた地紋画像を生成することができる。
【０１１３】
潜像元画像及び背景元画像は、ネットワークＮを介して接続された外部機器ＰＣ、画像読取部２０、画像メモリ１６０から取得することができるため、外部機器ＰＣにて作成した画像に基づいて地紋画像を生成したり、原稿に形成された画像に基づいて地紋画像を生成したり、予め記憶されている潜像元画像及び背景元画像に基づいて地紋画像を生成することができる。
【０１１４】
更に、本体画像と生成された地紋画像とに応じて合成画像を生成することができると共に、生成された合成画像を記録媒体上に形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１５】
【図１】本実施の形態における画像形成装置１の制御ブロック図である。
【図２】制御部１１０内において生成処理を実行する際の機能構成図である。
【図３】潜像元画像が直線上に複数配置された潜像元画像列を複数行配置した配置パターン例である。
【図４】本実施の形態における画像取得処理、生成処理、合成画像生成処理に関するメインフローチャートである。
【図５】ステップＳ３において実行される画像読取部２０から潜像元画像を取得する画像取得処理のフローチャートである。
【図６】ステップＳ６において実行される外部機器ＰＣから潜像元画像を取得する画像取得処理のフローチャートである。
【図７】ステップＳ９において実行される画像メモリ１６０から潜像元画像を取得する画像取得処理のフローチャートである。
【図８】ステップＳ１５において実行される生成処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１６】
１  画像形成装置
１ａ  本体部
１ｂ  プリンタコントローラ
１１ｂ  コントローラ制御部
１２ｂ  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１３ｂ  画像メモリ
１４ｂ  ＬＡＮＩＦ
２０  画像読取部
２１  ＣＣＤイメージセンサ
３０  操作表示部
３１  ＬＣＤ
４０  プリント部
４１  画像形成部
１００  画像制御部
１１０  制御部
１１０ａ  二値化部
１１０ｂ  反復部
１１０ｃ  潜像画像生成部
１１０ｄ  背景画像生成部
１１０ｅ  反転部
１１０ｆ  処理画像生成部
１１０ｇ  地紋画像生成部
１１０ｈ  生成部
１２０  不揮発メモリ
１３０  読取処理部
１４０  圧縮ＩＣ
１５０  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１６０  画像メモリ
１６１  圧縮メモリ
１６２  ページメモリ
１７０  伸長ＩＣ
１８０  書込処理部
２００  画像読取制御部
３００  操作表示制御部
４００  プリント制御部
Ｎ  ネットワーク
ＰＣ  外部機器
【図１】
2008131452.tif 000003
【図２】
2008131452.tif 000004
【図３】
2008131452.tif 000005
【図４】
2008131452.tif 000006
【図５】
2008131452.tif 000007
【図６】
2008131452.tif 000008
【図７】
2008131452.tif 000009
【図８】
2008131452.tif 000010