(57)【要約】【課題】自動給紙機構と手差し給紙機構とで録媒体搬送経路を共通にして片爪分離方式を採用しても手差し給紙部から記録媒体を円滑に搬送できる画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙トレイ８０のうち給紙方向下流側部分には、上記した分離爪５２が配置されている。この分離爪５２の外側（給紙トレイ８０の側板の側）には、手差し給紙用載置板８２に載置された記録媒体Ｐを分離爪５２に接触させずに搬送ローラ２９（図１参照）に向けて案内するガイド部材８４が配置されている。ガイド部材８４の上面は、手差し給紙用載置板８２に載置された記録媒体Ｐが直接に接触しながら搬送ローラ対２９に向けて案内される案内面８４ａである。この案内面８４ａと手差し給紙用載置板８２との成す角度は４５°以下の角度である。また、案内面８４ａは、分離爪５２の上端５２ａよりも上方に位置している。【選択図】図３
2008007298.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の給紙方向に給紙される記録媒体が積載される給紙トレイと、該給紙トレイの上方に配置されて手差し給紙用の記録媒体が載置される手差し給紙用載置板と、前記給紙トレイに積載された複数枚の記録媒体を一枚ずつ分離する分離爪とを備え、前記給紙トレイ及び前記手差し給紙用載置板から選択的に記録媒体を前記給紙方向に給紙して画像を形成する画像形成装置において、
前記手差し給紙用載置板に載置された記録媒体を前記分離爪に接触させずに前記給紙方向に案内するガイド部材とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ガイド部材は、
前記手差し給紙用載置板に載置された記録媒体が接触しながら前記給紙方向に案内される案内面が形成されたものであり、
この案内面と前記手差し給紙用載置板との成す角度は、４５°以下の角度であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ガイド部材は、
前記手差し給紙用載置板に載置された記録媒体が前記分離爪の上方を通過するように記録媒体を案内するものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記分離爪は、
前記給紙トレイのうち前記給紙方向下流側部分の片側にのみ配置された片爪であることを特徴とする請求項１，２，又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
所定の給紙方向に給紙される記録媒体が積載される給紙トレイと、該給紙トレイの上方に配置されて手差し給紙用の記録媒体が載置される手差し給紙用載置板と、前記給紙トレイに積載された複数枚の記録媒体を一枚ずつ分離する分離爪とを備え、前記給紙トレイ及び前記手差し給紙用載置板から選択的に記録媒体を前記給紙方向に給紙して画像を形成する画像形成装置において、
前記給紙トレイに積載された記録媒体を給紙するときは、該給紙トレイに積載された複数枚の記録媒体を一枚ずつ分離する分離位置に前記分離爪を位置させると共に、前記手差し給紙用載置板に載置された記録媒体を給紙するときは、給紙された記録媒体が接触しない非接触位置に前記分離爪を位置させる分離爪移動手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記分離爪が前記分離位置に位置するときは、前記手差し給紙用載置板から記録媒体が給紙される給紙路を塞ぐシャッタを備えたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記分離爪移動手段は、
前記給紙トレイ及び前記手差し給紙用載置板のいずれから記録媒体を前記給紙方向に給紙するかに応じて回動される操作レバーと、
該操作レバーの回動に連動して前記分離爪を前記分離位置及び前記非接触位置に選択的に移動させる移動機構とを備えたものであることを特徴とする請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シャッタは、前記操作レバーの回動に連動して回動するものであることを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記移動機構は、
前記操作レバーの回動に連動して動く、その長手方向一端部が前記操作レバーに連結された連結棒と、
前記分離爪を前記分離位置及び前記非接触位置に選択的に移動させるために回動する、前記連結棒の長手方向他端部が連結された回動部材とを備えたものであることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを利用した複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置が広く使用されている。このような画像形成装置では、感光ドラムなどの感光体を中心とした作像部の転写位置に記録媒体を所定のタイミングで給紙することによって感光体上のトナー像を記録媒体に転写し、その後、転写されたトナー像を記録媒体に定着することにより画像を形成している。
【０００３】
画像の形成される前の記録媒体は、一般に、画像形成装置の給紙トレイに積載されている。給紙トレイに積載された記録媒体は、自動給紙機構によって１枚ずつ取り出されて転写位置に搬送（給送）される。また、画像形成装置は、通常、上記の自動給紙機構とは別個に、手差し給紙機構を有している。この手差し給紙機構は、画像形成装置本体に設けられた手差しトレイ、給紙ローラ、及び搬送経路などから構成される。手差し給紙機構の給紙ローラと搬送経路は、自動給紙機構の給紙ローラと搬送経路に兼用されることが多い（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平８−２０８０４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、記録媒体を1枚ずつ分離しながら搬送する方式としては、給紙ローラと分離パッドからなるデュプロ分離方式と、トレイに積載されている記録媒体のうち搬送方向下流側の端部をコーナー爪で係止し、記録媒体を1枚ずつ分離しながら搬送する片爪分離方式とが知られている。片爪分離方式は、デュプロ分離方式に比べて部品点数が少ないのでコスト的に有利である。
【０００５】
そこで、上記した手差し給紙機構の搬送経路に、デュプロ分離方式の分離搬送部材に代えて片爪分離方式の分離搬送部材を配置することが考えられる。
【０００６】
図１２を参照して、手差し給紙機構の搬送経路に片爪分離方式の分離搬送部材を配置した場合について説明する。
【０００７】
図１２は、分離爪に引っ掛かった記録媒体を示す斜視図である。
【０００８】
上述したように手差し給紙機構の搬送経路に片爪分離方式の分離搬送部材を配置した場合、手差し給紙機構の搬送経路に給紙トレイ１０の片爪１２が存在することとなる。この場合、手差しトレイから給紙された記録媒体１４は、片爪１２に引掛かり、片爪１２が記録媒体１４を搬送する際の障害となるという問題がある。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、自動給紙機構と手差し給紙機構とで録媒体搬送経路を共通にして片爪分離方式を採用しても手差し給紙部から記録媒体を円滑に搬送できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、所定の給紙方向に給紙される記録媒体が積載される給紙トレイと、該給紙トレイの上方に配置されて手差し給紙用の記録媒体が載置される手差し給紙用載置板と、前記給紙トレイに積載された複数枚の記録媒体を一枚ずつ分離する分離爪とを備え、前記給紙トレイ及び前記手差し給紙用載置板から選択的に記録媒体を前記給紙方向に給紙して画像を形成する画像形成装置において、
（１）前記手差し給紙用載置板に載置された記録媒体を前記分離爪に接触させずに前記給紙方向に案内するガイド部材とを備えたことを特徴とするものである。
【００１１】
ここで、
（２）前記ガイド部材は、
（２−１）前記手差し給紙用載置板に載置された記録媒体が接触しながら前記給紙方向に案内される案内面が形成されたものであり、
（２−２）この案内面と前記手差し給紙用載置板との成す角度は、４５°以下の角度であってもよい。
【００１２】
また、
（３）前記ガイド部材は、前記手差し給紙用載置板に載置された記録媒体が前記分離爪の上方を通過するように記録媒体を案内するものであってもよい。
【００１３】
さらに、
（４）前記分離爪は、前記給紙トレイのうち前記給紙方向下流側部分の片側にのみ配置された片爪であってもよい。
【００１４】
また、上記目的を達成するための本発明の他の画像形成装置は、所定の給紙方向に給紙される記録媒体が積載される給紙トレイと、該給紙トレイの上方に配置されて手差し給紙用の記録媒体が載置される手差し給紙用載置板と、前記給紙トレイに積載された複数枚の記録媒体を一枚ずつ分離する分離爪とを備え、前記給紙トレイ及び前記手差し給紙用載置板から選択的に記録媒体を前記給紙方向に給紙して画像を形成する画像形成装置において、
（５）前記給紙トレイに積載された記録媒体を給紙するときは、該給紙トレイに積載された複数枚の記録媒体を一枚ずつ分離する分離位置に前記分離爪を位置させると共に、前記手差し給紙用載置板に載置された記録媒体を給紙するときは、給紙された記録媒体が接触しない非接触位置に前記分離爪を位置させる分離爪移動手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１５】
ここで、
（６）前記分離爪が前記分離位置に位置するときは、前記手差し給紙用載置板から記録媒体が給紙される給紙路を塞ぐシャッタを備えてもよい。
【００１６】
さらに、
（７）前記分離爪移動手段は、
（７−１）前記給紙トレイ及び前記手差し給紙用載置板のいずれから記録媒体を前記給紙方向に給紙するかに応じて回動される操作レバーと、
（７−２）該操作レバーの回動に連動して前記分離爪を前記分離位置及び前記非接触位置に選択的に移動させる移動機構とを備えたものであってもよい。
【００１７】
さらにまた、
（８）前記シャッタは、前記操作レバーの回動に連動して回動するものであってもよい。
【００１８】
さらにまた、
（９）前記移動機構は、
（９−１）前記操作レバーの回動に連動して動く、その長手方向一端部が前記操作レバーに連結された連結棒と、
（９−２）前記分離爪を前記分離位置及び前記非接触位置に選択的に移動させるために回動する、前記連結棒の長手方向他端部が連結された回動部材とを備えたものであってもよい。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明したように本発明の画像形成装置によれば、手差し給紙用載置板に載置された記録媒体に画像が形成される場合、この記録媒体はガイド部材によって給紙方向に案内される。記録媒体がガイド部材によって案内されるときは、この記録媒体が分離爪に接触しないように案内される。従って、手差し給紙用載置板に載置された記録媒体は分離爪に引っ掛からないように搬送されるので、分離爪が搬送の障害になることは無い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に実現された。
【実施例１】
【００２１】
図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００２２】
図１を参照して、本発明の画像形成装置の一実施形態を説明する。
【００２３】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す模式図である。
【００２４】
この画像形成装置２０では、画像情報に応じたレーザ光を照射する光学系２２から画像情報に基づいた光像を感光ドラム２４に照射する。感光ドラム２４や帯電ローラ３８は、プロセスカートリッジ３０としてカートリッジ化された画像形成部を構成している。感光ドラム２４の表面には感光層が形成されており、この感光層は帯電ローラ３８によって一様に帯電される。この帯電された感光ドラム２４に光学系２２からレーザ光が照射されて静電潜像が形成される。静電潜像には現像装置４０から現像剤（以下、トナーという）が供給されて、これによりトナー像が形成される。トナー像の形成と同期して、記録媒体Ｐが給紙トレイ２６から搬送される。記録媒体Ｐは、給紙ローラ２８や搬送ローラ対２９などからなる搬送機構によって搬送される。
【００２５】
上記したカートリッジ化された画像形成部では、転写ローラ４２に電圧印加することにより、感光ドラム２４に形成されたトナー像が記録媒体Ｐに転写される。トナー像が転写された記録媒体Ｐは定着器３２に搬送される。定着器３２には、ヒータを内蔵する定着回転体３２ａや、定着回転体３２ａに記録媒体Ｐを押圧する駆動ローラ３２ｂが組み込まれている。定着器３２に到達した記録媒体Ｐは、定着回転体３２ａと駆動ローラ３２ｂに挟持されながら搬送される。これによりトナー像が記録媒体Ｐに定着する。トナー像が定着した記録媒体Ｐは、排紙ローラ対３４で反転搬送されて排紙トレイ３６に排出される。なお、感光ドラム２４に残留したトナーはクリーニングブレード４４によって掻き落とされ、この掻き落とされたトナー（廃トナー）は廃トナー収容器４６に集められる。
【００２６】
図２を参照して、片爪分離給紙装置を説明する。
【００２７】
図２は片爪分離給紙装置を模式的に示す側面図である。
【００２８】
片爪分離給紙装置５０は、給紙ローラ２８（図１参照）、分離爪５２、サイド規制板５４、底板５６、中板５８、中板バネ６０などから構成されている。片爪分離給紙装置５０には、この他に、駆動ギアとなる入力ギア６２、アイドラギア６４、給送ローラギア６６、及びクラッチギア６８が組み込まれている。給送ローラギア６６の回転軸６６ａには給紙ローラ２８（図１参照）が固定されており、これらは共に回転する。さらに、片爪分離給紙装置５０には、リリースカムギア７０、爪バネ７２、欠歯ギア７４、リリースカム７６等も組み込まれている。上記したギア群（入力ギア６２、アイドラギア６４、給送ローラギア６６、及びクラッチギア６８等）は、片爪分離給紙装置５０の給紙方向左外側に配置されている。
【００２９】
リリースカムギア７０が所定角度回転することによりリリースカム７６は中板５８を、図２に示す位置まで押し下げている。このときは、中板５８に積載された記録媒体Ｐ（図１参照）は給紙ローラ２８から離れている。なお、この場合、中板５８に記録媒体Ｐが積載されていないときは、中板５８が給紙ローラ２８から離れている。記録媒体Ｐがセットされた状態で搬送ローラ対２９（図１参照）の駆動力を、入力ギア６２、アイドラギア６４、給送ローラギア６６、及びクラッチギア６８を介して、給紙ローラ２８及びリリースカムギア７０に伝達する。
【００３０】
搬送ローラ対２９の駆動力がリリースカムギア７０に伝達されることにより、リリースカムギア７０とリリースカム７６が所定角度回転して、リリースカム７６は中板５８から離れる。リリースカム７６が中板５８から離れることにより中板バネ６０の付勢力によって中板５８の給紙方向下流側部分が給紙方向上流側部分を中心に回動するので給紙ローラ２８と記録媒体Ｐが接触する。給紙ローラ２８が回転することにより記録媒体Ｐがピックアップされて分離爪５２によって一枚ずつ分離される。分離された記録媒体Ｐは搬送ローラ対２９（図１参照）によって搬送部へ送り込まれる。
【００３１】
給紙ローラ２８とリリースカムギア７０は、記録媒体Ｐを搬送部へ送り込むまで１回転し、その後、中板５８を給紙ローラ２８に対してリリースした状態（イニシャル状態であり、図２の状態）で駆動が切られて（搬送ローラ対２９の駆動力が伝達されなくなって）、このイニシャル状態を保持する。給紙ローラ２８、リリースカムギア７０、及び欠歯ギア７４は１回転毎の位相が合うように構成されており、上記のイニシャル状態では、給紙ローラ２８は切欠部（半月部）が中板５８に対向するように構成されている。
【００３２】
リリースカムギア７０は給紙ローラ２８の半月部の中心角度約１２０°の間のみ中板５８を解除するような形状になっている。給紙ローラ２８のうち半月部以外の部分が中板５８に対向するときは、給紙ローラ２８は記録媒体Ｐ又は中板５８に２００ｇｆ〜５００ｇｆの圧力で必ず接するように構成されている。
【００３３】
中板５８の右側部からは、中板５８の右押し下げ部５８ａが突出している。この右押し下げ部５８ａがリリースカム７６によって押し下げられることにより、中板５８の圧接が解除される（リリース状態になる）。クラッチギア６８の中部には、クラッチギア６８が、図２における時計方向に回転しようとしたときに締まるように嵌め込まれたクラッチバネ（図示せず）が設けられている。このクラッチばねによって、給紙ローラ２８の逆転を防止する構成となっている。
【００３４】
分離爪５２は、記録媒体Ｐの角部（前面及び側端辺）を覆うような形状をしており、給紙トレイ８０に設けられている。分離爪５２には、記録媒体Ｐの側端辺に接触する用紙規制面と、記録媒体Ｐの上面に接触若しくは向き合う下面が形成されている。分離爪５２は支点５２ａを中心にして回動自在に底板５６の前壁５６ａに固定されている。分離爪５２は、所謂普通紙等の比較的剛性の低い記録媒体Ｐを分離しながら給紙するためのものであり、シート基準側（片爪分離給紙装置５０のうち給紙方向下流側の片側）のみに設けられている。さらに、分離爪５２の動作は、給紙ローラ２８とリリースカムギア７０と１回転毎の位相が合うように構成された欠歯ギア７４によって制御されている。
【００３５】
分離爪５２によって記録媒体Ｐを分離する動作を説明する。
【００３６】
中板５８がリリースされて、給紙ローラ２８の切欠部（半月部）が中板５８に対向しているときは、分離爪５２が欠歯ギア７４によって回転しないように固定されている。入力ギア６２が回転することにより、給送ローラギア６６と欠歯ギア７４も回転する。このとき、欠歯ギア７４のカム部（図示せず）によって分離爪５２は支点５２ａを中心にして、中板５８上に載置された記録媒体Ｐの側（図２において時計方向）に回動して傾倒される。この傾倒によって分離爪５２が記録媒体Ｐに押し付けられるので、記録媒体Ｐの先端角部に撓みが発生する。この後、分離爪５２は欠歯ギア７４のカム部から解放されて、爪バネ７２にのみ付勢される。この状態で記録媒体Ｐが給紙ローラ２８による給紙力を受けたとき（給紙ローラ２８が記録媒体Ｐを給紙するために回転したとき）、記録媒体Ｐは分離爪５２に接触している部分で抵抗を受ける。これにより、比較的剛性の低い記録媒体Ｐでは上記の撓みが成長して（記録媒体Ｐのうち分離爪５２の近傍部分が上方に湾曲する）、記録媒体Ｐの先端角部が分離爪５２の縁から抜け出して記録媒体Ｐが一枚ずつ分離されることとなる。
【００３７】
また、普通紙以外の封筒や葉書等の比較的剛性の高い記録媒体Ｐでは上記の撓みは成長せず、記録媒体Ｐがその「腰」の強さで分離爪５２を押し倒して乗り越える。従って、分離爪５２は記録媒体を分離する機能を発揮しない。このとき、記録媒体Ｐが爪バネ７２による反力と、給紙ローラ２８によって分離爪５２に押し当てられる力とによって座屈してしまったときは、分離爪５２を押し倒す力が失われるので、給紙不良が発生することがある。即ち、記録媒体Ｐのうち分離爪５２の近傍部分は分離爪５２に引っ掛かって給紙方向に進まずに、分離爪５２とは反対側の部分は給紙方向に進むので、記録媒体Ｐが斜行して給紙不良が発生する。
【００３８】
この給紙不良を解決するために、中板５８のうち分離爪５２に対向する部分の近傍にリブ状の用紙支持部を設け、給紙ローラ２８と分離爪５２との間での記録媒体Ｐの撓み量を３ｍｍ以下に抑えることにより記録媒体Ｐの座屈を防止して（大きく湾曲しないようにして）、分離爪５２を押し倒すようにしている。このようにして、分離爪５２を乗り越えた記録媒体Ｐは底板５６のシート先端突き当て部（図示せず）に突き当たることにより、このシート先端突き当て部の抵抗によって（抵抗力を利用して）一枚ずつ分離される。続いて、給紙ローラ２８及び欠歯ギア７４の回転に伴って、分離爪５２のギア部５２ｂと欠歯ギア７４が噛み合うことにより、分離爪５２が初期の設定角度（図２に示す位置）に戻される。
【００３９】
図３を参照して、本発明のガイド部材について説明する。
【００４０】
図３は、本発明のガイド部材が形成された給紙トレイを示す斜視図である。
【００４１】
上記した片爪分離給紙装置５０は、内部に用紙が積載される給紙トレイ８０を備えている。この給紙トレイの上面は開放されている。この開放された上面は、手差し給紙される記録媒体が載置される手差し給紙用載置板８２で覆われる。従って、手差し給紙用載置板８２は、上記の上面を覆うカバーの機能も有している。また、この手差し給紙用載置板８２は、手差し給紙される記録媒体を案内する機能も有している。なお、手差し給紙用載置板８２は、給紙方向の上流側から下流側に向けて（矢印Ａ方向に）下がるように傾斜している。
【００４２】
給紙トレイ８０のうち給紙方向（矢印Ａ方向）下流側部分には、上記した分離爪５２が配置されている。この分離爪５２の外側（給紙トレイ８０の側板８０ａの側）には、手差し給紙用載置板８２に載置された記録媒体Ｐを分離爪５２に接触させずに搬送ローラ２９（図１参照）に向けて案内するガイド部材８４が配置されている。
【００４３】
ガイド部材８４の上面は、手差し給紙用載置板８２に載置された記録媒体Ｐが直接に接触しながら搬送ローラ対２９に向けて案内される案内面８４ａである。この案内面８４ａと手差し給紙用載置板８２との成す角度θは４５°以下の角度である。このため、手差し給紙用載置板８２に載置された記録媒体Ｐが滑らかにガイド部材８４の案内面に進入できる。また、案内面８４ａは、分離爪５２の上端５２ａよりも上方に位置しているので、ガイド部材８４は、手差し給紙用載置板８２に載置された記録媒体Ｐが分離爪５２の上方を通過するように記録媒体Ｐを案内し、この結果、手差し給紙用載置板８２に載置された記録媒体Ｐが分離爪５２にいっそう確実に接触しないように案内される。
【００４４】
手差し給紙用載置板８２は、図２に示す位置（給紙位置）とこの給紙位置とは異なる避難位置との間を移動できるように構成されている。避難位置は、中板５８が回動しても手差し給紙用載置板８２に接触しない位置である。また、手差し給紙用載置板８２に記録媒体Ｐを載置して給紙する際は、記録媒体Ｐの先端が案内面８４ａに当接して記録媒体Ｐが搬送ローラ対２９に向けて案内される。この場合、記録媒体Ｐは、分離爪５２の上方を通過するように案内される。従って、記録媒体Ｐが分離爪５２に接触すること無く、円滑に搬送ローラ対２９に案内されることとなる。
【実施例２】
【００４５】
図４を参照して、実施例２の画像形成装置のページプリンタを説明する。
【００４６】
図４は、実施例２のページプリンタを示す模式図である。
【００４７】
カット紙に画像を形成するページプリンタ１００（以下、プリンタ１００という）では、画像情報に応じたレーザ１１２ａを照射する光学系１１２から画像情報に基づいた光像を感光ドラム１２４に照射する。感光ドラム１２４や帯電ローラ１２６は、プロセスカートリッジ１２０としてカートリッジ化された画像形成部を構成している。感光ドラム１２４の表面には感光層が形成されており、この感光層は帯電ローラ１２６によって一様に帯電される。この帯電された感光ドラム１２４に光学系１１２からレーザ光１１２ａが照射されて静電潜像が形成される。静電潜像には現像装置１２８から現像剤（以下、トナーという）が供給されて、これによりトナー像が形成される。トナー像の形成と同期して、記録媒体Ｐが給紙トレイ１５０から搬送される。カット紙Ｐ１は、給紙ローラ１３０や搬送ローラ対１３２などからなる搬送機構によって搬送される。
【００４８】
上記したカートリッジ化された画像形成部では、転写ローラ１１４に電圧印加することにより、感光ドラム１２４に形成されたトナー像がカット紙Ｐ１に転写される。トナー像が転写されたカット紙Ｐ１は定着器１３４に搬送される。定着器１３４には、ヒータを内蔵する定着回転体１３４ａや、定着回転体１３４ａにカット紙Ｐ１を押圧する駆動ローラ１３４ｂが組み込まれている。定着器１３４に到達したカット紙Ｐ１は、定着回転体１３４ａと駆動ローラ１３４ｂに挟持されながら搬送される。これによりトナー像がカット紙Ｐ１に定着する。トナー像が定着した記録媒体Ｐは、排紙ローラ対１３６，１３８で反転搬送されて排紙トレイ１４０に排出される。なお、感光ドラム１２４に残留したトナーはクリーニングブレード（図示せず）によって掻き落とされ、この掻き落とされたトナー（廃トナー）は廃トナー収容器（図示せず）に集められる。
【００４９】
上記した給紙トレイ１５０には、この給紙トレイ１５０に積載された複数枚のカット紙Ｐ１を一枚ずつ分離する分離爪１７２と、この分離爪１７２を移動させる分離爪移動機構１７０（本発明にいう分離爪移動手段の一例である）を備えている。また、上記した給紙トレイ１５０の上方には、手差し給紙用のカット紙Ｐ２が載置される手差し給紙用載置板１６０が配置されている。プリンタ１００では、給紙トレイ１５０及び手差し給紙用載置板１６０から選択的にカット紙Ｐ１、Ｐ２のいずれかを給紙方向（矢印Ｂ方向）に給紙して画像を形成する。
【００５０】
上記した分離爪移動機構１７０は、給紙トレイ１５０に積載されたカット紙Ｐ１を矢印Ｂ方向に給紙するときは、給紙トレイ１５０に積載された複数枚のカット紙Ｐ１を一枚ずつ分離する分離位置に分離爪１７２を位置させる。一方、分離爪移動機構１７０は、手差し給紙用載置板１６０に載置されたカット紙Ｐ２を矢印Ｂ方向に給紙するときは、矢印Ｂ方向に給紙されたカット紙Ｐ２が分離爪１７２に接触しない非接触位置に分離爪１７２を位置させる。
【００５１】
図５、図６、及び図７を参照して、分離爪移動機構１７０の概略構成を説明する。
【００５２】
図５は、給紙機構と分離爪移動機構を示す側面図である。図６は、図５の分離爪の周辺の構成を拡大して示す側面図である。図７は、図５の分離爪の周辺の構成を示す上視図である。
【００５３】
図５に示すように、プリンタ１００は、複数枚のカット紙Ｐ１が積載される給紙トレイ１５０と、この上方に配置されて手差し給紙用のカット紙Ｐ２が載置される手差し給紙用載置板１６０とを備えている。これらは、記録媒体を給紙する用紙給紙装置を構成する一部品である。給紙トレイ１５０には、積載された複数枚のカット紙Ｐ１と共に所定角度だけ回動する中板１５２と、この中板１５２に積載された複数枚のカット紙Ｐ１の幅方向（通紙幅であり、矢印Ｂ方向に直交する方向）の位置を規制するサイド規制部材１５４とが形成されている。中板１５２は、その裏面のうち矢印Ｂ方向上流側部分に位置する回動支点１５２ａを中心として回動する。また、中板１５２の裏面のうち矢印Ｂ方向下流側部分は、加圧ばね１５６で上方に向けて付勢されている。なお、分離爪１７２はサイド規制部材１５４に所定角度だけ回動自在に固定されている。
【００５４】
手差し給紙用載置板１６０には、これに載置されたカット紙Ｐ２の幅方向（通紙幅であり、矢印Ｂ方向に直交する方向）の位置を規制するサイド規制部材１６４とが形成されている。手差し給紙用載置板１６０のうち矢印Ｂ方向上流側部分の上方には、ユーザが操作する操作レバー（選択レバー）１６２が配置されている。この操作レバー１６２は、給紙トレイ１５０及び手差し給紙用載置板１６０のいずれからカット紙を給紙方向に給紙するかに応じて回動される。操作レバー１６２は、回転軸１６２ａを中心軸にして所定角度だけ回動する。この所定角度は、後述するように、手差し給紙用載置板１６０に載置されたカット紙Ｐ２を給紙できる位置から、この給紙を阻止する位置までの範囲に相当する。操作レバー１６２及びその回転軸１６２ａは、プリンタ１０の本体に取り付けられている。回転軸１６２ａには、操作レバー１６２の回動に連動して回動する円板状部材１６６が取り付けられている。この円板状部材１６６の中心に回転軸１６２ａが位置している。円板状部材１６６の周縁部には、この部材の半径方向に突出した板状（又は棒状）のシャッタ１６８が固定されている。シャッタ１６８は、操作レバー１６２の回動に連動して円板状部材１６６と共に回動する。手差し給紙用載置板１６０に載置されたカット紙Ｐ２の給紙を阻止する位置に操作レバー１６２が位置するときは、シャッタ１６８の先端部（円板状部材１６６に固定されている部分とは反対側の部分）は手差し給紙用載置板１６０の溝１６０ａに入り込んでいる。このようにシャッタ１６８の先端部が手差し給紙用載置板１６０の溝１６０ａに入り込むことにより、手差し給紙用載置板１６０に載置されたカット紙Ｐ２の給紙が阻止されることとなる。
【００５５】
また、円板状部材１６６の周縁部には、操作レバー１６２の回動に連動して移動する連結棒（ロッド）１８０の長手方向一端部が連結されている。即ち、連結棒１８０の長手方向一端部は、円板状部材１６６を介して操作レバー１６２に連結されていることとなる。連結棒１８０は、ほぼ矢印Ｂ方向に延びている（換言すれば、円板状部材１６６から分離爪１７２に向かって延びている。）。連結棒１８０の長手方向他端部は、後述する円板状の回動部材１９０に連結されている。
【００５６】
分離爪１７２が所定角度だけ回動自在に取り付けられているサイド規制部材１５４には、円板状の回動部材１９０も所定角度だけ回動自在に取り付けられている。回動部材１９０は、円板の中心に位置する、断面がＤカット形状の回動軸１９０ａを中心に連動して回動する。回動部材１９０は、分離爪１７２の近傍であるが、分離爪１７２よりも給紙方向（矢印Ｂ方向）のやや下流側に配置されている。回動部材１９０の周縁部のうち分離爪１７２とは反対側の部分からは半径方向に突起部１９０ｂが突出している。突起部１９０ｂは回動部材１９０の回動を規制するためのものである。サイド規制部材１５４には、回動部材１９０の回動を規制する２つのストッパ１５４ａ，１５４ｂが形成されており、突起部１９０ｂがこれら２つのストッパ１５４ａ，１５４ｂに当接することにより回動部材１９０の回動は規制される。２つのストッパ１５４ａ，１５４ｂは、回動部材１９０が回動する所定角度に相当する距離だけ、回動部材１９０の円周に沿って離れている。上記した連結棒１８０の長手方向一端部１８０ｂは突起部１９０ｂの近傍に連結されている。
【００５７】
分離爪１７２は、サイド規制部材１５４に回動自在に固定された回動軸１７２ａを中心にして所定角度だけ回動する。この回動軸１７２ａを挟んで分離爪１７２とは反対側には、分離爪回動板１７２ｂが分離爪１７２に一体に形成されている。分離爪回動板１７２ｂには、引張りコイルばね（分離爪ばね）２００の一端部が掛けられている。この引張りコイルばね２００の他端部は、回動部材１９０のうち回転軸１９０ａを挟んで突起部１９０ｂとは反対側の部分に掛けられている。また、回動部材１９０のうち引張りコイルばね２００の他端部が掛けられた部分の近傍部分には、引張りコイルばね（トグルばね）２１０の一端部が掛けられている。この引張りコイルばね２１０の他端部はサイド規制部材１５４に掛けられて固定されている。なお、図7における「ハガキ」、「Ａ５Ｒ」、「Ｂ５Ｒ」、「Ａ４Ｒ」は各サイズの用紙を給紙するときの基準線を示している。
【００５８】
上記した操作レバー１６２を操作することにより、給紙トレイ１５２に積載されたカット紙Ｐ１を給紙するときは、この給紙トレイ１５２に積載された複数枚のカットＰ１を一枚ずつ分離する分離位置（図６の実線で示す位置）に分離爪１７２を位置させる一方、手差し給紙用載置板１６０に載置されたカット紙Ｐ２を給紙するときは、給紙されたカット紙Ｐ２が接触しない非接触位置（図６の二点鎖線で示す位置）に分離爪１７２を位置させることができる。
【００５９】
図８を参照して、給紙トレイ１５２に積載されたカット紙Ｐ１に画像を形成する場合を説明する。
【００６０】
図８は、分離位置に位置する分離爪とその周辺の部材を示す側面図である。
【００６１】
プリンタ１００における給紙前の状態では、加圧バネ１５６に加圧されている中板１５２は、回転カム（図示せず）によって給紙ローラ１３０から離間した位置で待機している。この状態の中板１５２に複数枚のカット紙Ｐ１を積載する。給紙トレイ１５２に積載されたカット紙Ｐ１を給紙するときは、操作レバー１６２を、図５の実線で示す位置に回動させて固定しておく。操作レバー１６２を、図５の実線で示す位置に固定させたときは、シャッタ１６８は手差し給紙用載置板１６０の溝１６０ａに入り込んでおり、手差し給紙用載置板１６０の給紙口は塞がれた状態になっている。操作レバー１６２が、図５の実線で示す状態では、連結棒１８０は矢印Ｂ方向の上流側に最大限移動した状態である。この状態の連結棒１８０は、図８に示すように、突起部１９０ｂがストッパ１５４ａに当接するまで回動部材１９０を矢印Ｃ方向に最大限回動させている。このため、引張りコイルばね２００と引張りコイルばね２１０は、図８の実線で示すように位置して分離爪１７２は、給紙トレイ１５２に積載された複数枚のカット紙Ｐ１を一枚ずつ分離する分離位置に保たれる。
【００６２】
分離爪１７２が分離位置に保たれている状態で、プリンタ１００がＰＣ（図示せず）等からプリント信号を受信したとき駆動モータ（図示せず）から駆動がカム（図示せず）に伝達され、これにより中板１５２が上昇して給紙ローラ１３０にカット紙Ｐ１が接触する。さらに、駆動が給紙ローラ１３０に伝達されて、給紙ローラ１３０が矢印Ｄ方向に回転することによりカット紙Ｐ１の給紙が開始される。カット紙Ｐ１が給紙されたとき、カット紙Ｐ１の先端角部にある分離爪１７２が起立した略固定状態でカット紙Ｐ１の束を、図８に示すように分離してカット紙Ｐ１を１枚だけ繰り出し、その後、給紙ローラ１３０は１回転して元の位置で停止し、これと同時に中板１５２もカム（図示せず）によって元の位置に戻る。分離された１枚のカット紙Ｐ１は搬送ローラ１３２で搬送されて、このカット紙Ｐ１に、上述したように画像が形成される。
【００６３】
図９と図１０を参照して、手差し給紙用載置板１６０に載置されたカット紙Ｐ２に画像を形成する場合を説明する。
【００６４】
図９は、非接触位置に位置する分離爪とその周辺の部材を示す側面図である。図１０は、図９の分離爪の周辺を示す拡大図である。
【００６５】
手差し給紙用載置板１６０にカット紙Ｐ２を載置して給紙するためには、先ず、操作レバー１６２を、図９の実線で示す位置に回動させて固定しておく。操作レバー１６２を、図９の実線で示す位置に固定させたときは、シャッタ１６８は手差し給紙用載置板１６０の溝１６０ａから離れており、手差し給紙用載置板１６０の給紙口は開放された状態になっている。操作レバー１６２が、図９の実線で示す状態では、連結棒１８０は矢印Ｂ方向の下流側に最大限移動した状態である。この状態の連結棒１８０は、図１０に示すように、突起部１９０ｂがストッパ１５４ｂに当接するまで回動部材１９０を矢印Ｃ方向とは反対方向に最大限回動させている。このため、引張りコイルばね２００と引張りコイルばね２１０は、図１０の実線で示すように位置して分離爪１７２は、手差し給紙用載置板１６０から給紙されたカット紙Ｐ２に接触しない非接触位置に保たれる。
【００６６】
分離爪１７２が非接触位置に保たれている状態で、プリンタ１００がＰＣ（図示せず）等からプリント信号を受信したときは駆動モータ（図示せず）の駆動が搬送ローラ１３２に伝達されてこの搬送ローラ１３２が回転し始め、カット紙Ｐ２が搬送ローラ１３２のニップ部に搬送されてさらに搬送され、このカット紙Ｐ２に、上述したように画像が形成される。
【００６７】
以上説明したように、手差し給紙用載置板１６０に載置されたカット紙Ｐ２に画像が形成される場合、このカット紙Ｐ２は分離爪１７２に接触しないように案内されるので、手差し給紙用載置板１６０に載置されたカット紙Ｐ２は分離爪１７２に引っ掛からないように搬送されることとなるので、分離爪１７２が搬送の障害になることは無い。
【実施例３】
【００６８】
図１１を参照して、本発明の実施例３を説明する。
【００６９】
図１１は、実施例３のプリンタ２００の給紙機構を示す側面図である。この図では、図５に示す構成要素と同じ構成要素には同じ符号が付されている。
【００７０】
実施例３のプリンタ２００では、実施例２のプリンタ１００の操作レバー１６２とシャッタ１６８に代えて、手差し給紙用載置板１６０に載置されたカット紙Ｐ２を検知するセンサー２０２を備えた。さらに、実施例２では連結棒１８０で回動部材１９０を回動させていたが、回動部材１９０に代えて、一部に歯の形成された回動部材２０４を用いている。この回動部材２０４にアイドラギア２０６を噛み合わせ、アイドラギア２０６に小型モータ２０８の回転軸に固定したギア２１０を噛み合わせた。
【００７１】
センサー２０２が、手差し給紙用載置板１６０に載置されたカット紙Ｐ２を検知したときは、この検知信号に基づいて、分離爪１７２が非接触位置（図９の実線で示す位置）に移動するように小型モータ２０８を回転させる。これにより、手差し給紙用載置板１６０に載置されたカット紙Ｐ２に画像が形成される場合、このカット紙Ｐ２は分離爪１７２に接触しないように案内されるので、手差し給紙用載置板１６０に載置されたカット紙Ｐ２は分離爪１７２に引っ掛からないように搬送されることとなるので、分離爪１７２が搬送の障害になることは無い。なお、センサー２０２がカット紙Ｐ２を検知しないときは、分離爪１７２が分離位置（図１１の実線で示す位置）に移動するように小型モータ２０８を回転させる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す模式図である。
【図２】片爪分離給紙装置を模式的に示す側面図である。
【図３】ガイド部材が形成された給紙トレイを示す斜視図である。
【図４】実施例２のページプリンタを示す模式図である。
【図５】給紙機構と分離爪移動機構を示す側面図である。
【図６】図５の分離爪の周辺の構成を拡大して示す側面図である。
【図７】図５の分離爪の周辺の構成を示す上視図である。
【図８】分離位置に位置する分離爪とその周辺の部材を示す側面図である。
【図９】非接触位置に位置する分離爪とその周辺の部材を示す側面図である。
【図１０】図９の分離爪の周辺を示す拡大図である。
【図１１】実施例３のプリンタ２００の給紙機構を示す側面図である。
【図１２】分離爪に引っ掛かった記録媒体を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７３】
２０  画像形成装置
２９  搬送ローラ対
５２、１７２  分離爪
８０、１５０  給紙トレイ
８２、１６０  手差し給紙用載置板
８４  ガイド部材
８４ａ  案内面
１００，２００  プリンタ
１６２  操作レバー
１６６  円板状部材
１６８  シャッタ
１８０  連結棒
１９０  回動部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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