(57)【要約】【課題】装置本体内の汚染を防止し、良好な画像が得ることができるクリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成面(30)に対峙した開口部(44)を有するハウジング(42)と、ハウジング内に配設されており、開口部にて画像形成面をクリーニングする清掃部材(48)と、清掃部材に付着したトナーを吸着させるクリーニングローラ(52)と、このローラに付着した残留トナーを掻き取る掻き取り部材(54)と、このローラを保持可能な保持部材(62)と、ハウジング内にて、ハウジングの内周面(46)と保持部材との間の間隙を閉塞する閉塞部材(70)とを具備する。【選択図】図６
2008310071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
残留トナーを有する像担持体の画像形成面をクリーニングするクリーニング装置であって、
前記画像形成面に対峙した開口部を有するハウジングと、
該ハウジング内に配設されており、前記開口部にて前記画像形成面をクリーニングする清掃部材と、
該清掃部材に付着した残留トナーを掻き取る掻き取り部材と、
前記ハウジング内にて、該掻き取り部材と前記開口部との間の間隙を閉塞する閉塞部材と
を具備することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
残留トナーを有する像担持体の画像形成面をクリーニングするクリーニング装置であって、
前記画像形成面に対峙した開口部を有するハウジングと、
該ハウジング内に配設されており、前記開口部にて前記画像形成面をクリーニングする清掃部材と、
該清掃部材に付着したトナーを吸着させるクリーニングローラと、
該クリーニングローラに付着した残留トナーを掻き取る掻き取り部材と、
前記クリーニングローラを保持する保持部材と、
前記ハウジング内にて、該ハウジングの内周面と前記保持部材との間の間隙を閉塞する閉塞部材と
を具備することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項２に記載のクリーニング装置であって、
前記保持部材は金属製で構成されており、前記開口部にて前記画像形成面に対峙して配置される一方、前記閉塞部材は、電気絶縁性を有する材質で構成され、前記開口部と前記画像形成面との間に向けて延設されていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載のクリーニング装置であって、
前記閉塞部材は、その一端が前記ハウジングの内周面に沿って形成され、該内周面に当接していることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか一項に記載のクリーニング装置であって、
前記ハウジング内にて回動自在に支持されており、前記清掃部材を前記画像形成面に対して圧接及び離間させる清掃部材作動機構をさらに具備し、
前記残留トナーを有する画像形成面をクリーニングする場合には、前記清掃部材を前記画像形成面に圧接させる一方、前記画像形成面に形成されるトナー画像を媒体に転写する場合には、前記清掃部材を前記画像形成面から離間させることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項６】
請求項５に記載のクリーニング装置であって、
前記保持部材に保持されており、前記像担持体の潤滑性を付与する固形潤滑部材をさらに具備し、
前記清掃部材を前記画像形成面に圧接させた場合には、前記固形潤滑部材を前記清掃部材に接触させる一方、前記清掃部材を前記画像形成面から離間させた場合には、前記固形潤滑部材を前記清掃部材から離間させることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載のクリーニング装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ、ファクシミリ等に代表される画像形成装置に用いられるクリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置内には像担持体が設けられ、その画像形成面に形成されたトナー画像を媒体に転写する。そして、この転写後に画像形成面をクリーニングし、残留したトナーを除去する技術が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。
詳しくは、この技術ではポリウレタンゴム製のブレードが画像形成面に対して接離可能に設けられており、残留トナーはブレードで掻き取られている。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２７１１４２号公報
【特許文献２】特開平７−２７１２６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の技術では、ブレードがいずれも画像形成面に単に接離可能に設けられているのみであり、これでは掻き取られた残留トナーが飛散して画像形成装置本体内を汚染し、良好な画像が得られないという問題がある。
また、この問題の解決にあたり、画像形成面には電気的な影響を及ぼさせない点にも留意しなければならない。この画像形成面に形成されるトナー画像が電気的に乱されると、やはり良好な画像が得られないからである。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、装置本体内の汚染を防止し、良好な画像が得ることができるクリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための第１の発明は、残留トナーを有する像担持体の画像形成面をクリーニングするクリーニング装置であって、画像形成面に対峙した開口部を有するハウジングと、ハウジング内に配設されており、開口部にて画像形成面をクリーニングする清掃部材と、清掃部材に付着した残留トナーを掻き取る掻き取り部材と、ハウジング内にて、掻き取り部材と開口部との間の間隙を閉塞する閉塞部材とを具備する。
【０００７】
第１の発明によれば、クリーニング装置は、残留トナーを有する像担持体の画像形成面をクリーニングする。詳しくは、当該装置はハウジングを有し、その開口部が画像形成面に対峙して配置されている。また、このハウジング内には画像形成面をクリーニングする清掃部材が配設されており、この清掃部材に付着した残留トナーは掻き取り部材で掻き取られる。
ここで、当該構成では、ハウジング内において掻き取り部材と開口部との間には間隙が存在しているが、この間隙は閉塞部材で塞がれており、掻き取り部材で掻き取られた残留トナーはハウジングの内部に留まって回収され得ることから、周囲の汚染が防止可能になる。
【０００８】
第２の発明は、残留トナーを有する像担持体の画像形成面をクリーニングするクリーニング装置であって、画像形成面に対峙した開口部を有するハウジングと、ハウジング内に配設されており、開口部にて画像形成面をクリーニングする清掃部材と、清掃部材に付着したトナーを吸着させるクリーニングローラと、クリーニングローラに付着した残留トナーを掻き取る掻き取り部材と、クリーニングローラを保持する保持部材と、ハウジング内にて、ハウジングの内周面と保持部材との間の間隙を閉塞する閉塞部材とを具備する。
【０００９】
第２の発明では、クリーニング装置は、残留トナーを有する像担持体の画像形成面をクリーニングする。詳しくは、当該装置はハウジングを有し、その開口部が画像形成面に対峙して配置されている。また、このハウジング内には画像形成面をクリーニングする清掃部材が配設され、さらに、清掃部材に付着したトナーを吸着させるクリーニングローラが配設されており、このクリーニングローラに付着した残留トナーは掻き取り部材で掻き取られる。
ここで、当該構成によれば、ハウジング内においてハウジングの内周面とクリーニングローラを保持する保持部材との間には間隙が存在しているが、この間隙は閉塞部材で塞がれており、掻き取り部材で掻き取られた残留トナーはハウジングの内部に留まって回収され得るので、周囲の汚染が防止可能になる。
【００１０】
第３の発明は、第２の発明の構成において、保持部材は金属製で構成されており、開口部にて画像形成面に対峙して配置される一方、閉塞部材は、電気絶縁性を有する材質で構成され、開口部と画像形成面との間に向けて延設されていることを特徴とする。
第３の発明によれば、第２の発明の作用に加えてさらに、保持部材が金属製で構成されると、保持部材の小型化が可能になる。一方、この場合には、保持部材が画像形成面に対峙して配置されることにより、画像形成面の電気的な影響が懸念されるものの、電気絶縁性を有する材質で構成された閉塞部材が開口部と画像形成面との間に向けて延設されているので、当該懸念も解消可能になる。
【００１１】
第４の発明は、第２や第３の発明の構成において、閉塞部材は、その一端がハウジングの内周面に沿って形成され、内周面に当接していることを特徴とする。
第４の発明によれば、第２や第３の発明の作用に加えてさらに、閉塞部材の一端は、ハウジングの内周面に沿って形成され、この内周面に当接していることから、クリーニングローラとハウジングの内周面との間隙を確実に塞ぐことができる。
【００１２】
第５の発明は、第２から第４の発明の構成において、ハウジング内にて回動自在に支持されており、清掃部材を画像形成面に対して圧接及び離間させる清掃部材作動機構をさらに具備し、残留トナーを有する画像形成面をクリーニングする場合には、清掃部材を画像形成面に圧接させる一方、画像形成面に形成されるトナー画像を媒体に転写する場合には、清掃部材を画像形成面から離間させることを特徴とする。
第５の発明によれば、第２から第４の発明の作用に加えてさらに、清掃部材を画像形成面に対して圧接及び離間させる清掃部材作動機構を有しており、画像の転写前後には清掃部材を画像形成面に圧接させ、画像の転写中には清掃部材を画像形成面から離間させることが可能になる。よって、画像形成面のクリーニングの効率化が図られる。
【００１３】
第６の発明は、第５の発明の構成において、保持部材に保持されており、像担持体の潤滑性を付与する固形潤滑部材をさらに具備し、清掃部材を画像形成面に圧接させた場合には、固形潤滑部材を清掃部材に接触させる一方、清掃部材を画像形成面から離間させた場合には、固形潤滑部材を清掃部材から離間させることを特徴とする。
第６の発明によれば、第５の発明の作用に加えてさらに、固形潤滑部材を有しているので、画像形成面の摩擦が低減されるが、この固形潤滑部材は、画像の転写前後、つまり、清掃部材が画像形成面に圧接した場合には清掃部材に接触して潤滑剤を画像形成面に供給される。一方、画像の転写中、つまり、清掃部材が画像形成面から離間した場合には清掃部材から離間し、潤滑剤を画像形成面に供給させない。よって、固形潤滑部材と清掃部材とが常時接触される場合に比して、固形潤滑部材の消耗が少なくなる。
【００１４】
第７の発明は、第１から第６のクリーニング装置を搭載した画像形成装置であることを特徴とする。
第７の発明によれば、第１から第６の発明の作用に加えてさらに、周囲の汚染が防止されて良好な画像が得られる結果、画像形成装置の信頼性向上に寄与する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、周囲の汚染を防止し、良好な画像が得られるクリーニング装置及びこれを搭載した画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて説明する。
図１は本実施例におけるプリンタ１の概略構成図であり、同図の右側がプリンタ１の正面に対応し、左側が背面に対応している。
装置本体２内には感光体ドラム４を有する画像形成部３が内蔵されている。このドラム４の外周面には例えばアモルファスシリコンの感光体層が形成されており、ドラム４は同図の反時計方向に回転し、その外周面にて静電潜像の形成やトナーによる現像、トナー画像の１次転写との一連の動作が行われる。
【００１７】
具体的には、ドラム４の周囲には、その上方位置に近接して帯電器６が設けられており、この帯電器６によってドラム４の外周面が帯電される。そして、ドラム４が帯電された状態にて、その外周面に向けてレーザースキャニングユニット８から走査光が照射される。
このユニット８は、例えばポリゴンミラーを高速回転させながらレーザ光を反射させ、ドラム４の軸線方向に走査されたレーザ光を平面鏡で反射してドラム４の外周面を露光する。これにより、ドラム４の外周面上に静電潜像が形成される。
【００１８】
また、ドラム４の回転方向でみて、走査光の照射位置よりも下流には現像ユニット１０が配置されている。詳しくは、このユニット１０はドラム４の外周面に近接して配設されており、４色（例えばマゼンタ、シアン、イエロー、ブラック）の各トナーを用いてロータリー方式により静電潜像を現像する。つまり、ユニット１０もまた回転可能に構成され、その回転方向でみて各色別に区分された４つの現像器１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを有している。
【００１９】
これら各現像器１０ａ〜１０ｄ内にはトナーがそれぞれ収容されており、また、各現像器１０ａ〜１０ｄには、その外周面にトナーを担持しながら回転する現像ローラ１１ａ〜１１ｄが配設されている。さらに、プリンタ１の正面側の適宜位置にはトナーコンテナ９が内蔵されており、各現像器１０ａ〜１０ｄには補給パイプ１３を通じて各色別のトナーが補給される。
【００２０】
このユニット１０では、その回転に伴い、現像すべき色に対応する現像器１０ａ〜１０ｄのいずれかをドラム４の外周面に臨ませた状態で停止させる。一方、各現像器１０ａ〜１０ｄでは、各現像ローラ１１ａ〜１１ｄがその外周面にトナー薄層を担持しながらそれぞれ回転しており、各ローラ１１ａ〜１１ｄにはＡＣ成分及びＤＣ成分からなる現像バイアス電圧が印加される。これにより、各ローラ１１ａ〜１１ｄに担持されたトナーはドラム４の静電潜像に向けて移行し、この静電潜像が色別のトナーで現像される。
【００２１】
また、ドラム４の周囲には、その外周面に沿って摺擦部材１４及び清掃部材１６が配置されている。具体的には、摺擦部材１４及び清掃部材１６は、ドラム４の回転方向でみて帯電器６の上流にそれぞれ配設されている。そして、摺擦部材１４は、トナー画像が１次転写された後のドラム４の外周面を研磨し、その感光体層に付着する酸化生成物を除去している。これに対し、清掃部材１６は、ドラム４の外周面に残留したトナーを除去し、次の画像形成前にその外周面をクリーニングしている。
【００２２】
一方、ドラム４及びトナーコンテナ９の下方には中間転写ユニット７が配置されている。このユニット７は無端状の中間転写ベルト（像担持体）１２を備えており、その表面（画像形成面）はドラム４の外周面に近接して配置される。なお、ベルト１２には、例えば誘電体樹脂製のシート材の両端部を互いに重ね合わせて接合したベルトや、継ぎ目を有しない（シームレス）ベルトが用いられている。
【００２３】
このベルト１２は、駆動ローラ１８ａとテンションローラ１２ａとの間に掛け回されており、これら各ローラの間にはドラム４との１次転写位置が設けられている。詳しくは、ローラ１８ａは、ベルト１２の周回方向でみて１次転写位置よりも上流に配置され、ローラ１２ａは下流に配置されている。後者のローラ１２ａには、例えば図示しないスプリングの反発力でベルト１２に向けて適度なテンションがかけられている。
【００２４】
そして、ベルト１２はドラム４の回転に同期しつつ、その外周面に接する位置を通過して周方向に走行しており、ドラム４に形成されたトナー画像はその外周面からベルト１２の表面に１次転写される。
駆動ローラ１８ａの近傍には転写部１８が形成されている。転写部１８はローラ１８ｂを有している。このローラ１８ｂは、ベルト１２を挟んでローラ１８ａと対になって回転しており、ベルト１２とローラ１８ｂとの間には転写ニップが形成されている。
【００２５】
ここで、同図には用紙の搬送方向が矢印で示されている。装置本体２の下部には用紙カセット２４が配置され、カセット２４内には用紙が積層した状態で収容されている。用紙搬送方向でみてカセット２４の下流側には、給紙ローラ２６、レジストローラ２８、転写部１８及び定着部２０が順に配置され、用紙が転写部１８を通過すると、１ページ単位のフルカラートナー画像がベルト１２から用紙に２次転写される。
【００２６】
この用紙の片面にのみ画像を形成させる場合には、定着部２０を通過した用紙は排出ローラ２１を介して排出トレイ２２に排出される。一方、この用紙の両面に画像を形成させる場合には、定着部２０を通過した用紙は、逆転させた排出ローラ２１を介して用紙反転通路２３内に引き戻される。この通路２３の一端は給紙ローラ２６とレジストローラ２８との間に連通されており、通路２３内の用紙は転写部１８に向けて再び搬送される。
【００２７】
ところで、本実施例の転写部１８の近傍には、クリーニングユニット（クリーニング装置）４０が設置されている。
具体的には、当該ユニット４０は、中間転写ユニット７の駆動ローラ１８ａに対峙して配設されており、ベルト１２上のトナー画像が用紙に２次転写された後に、このベルト１２に付着している残留トナー等が除去される。
【００２８】
より詳しくは、装置本体２の外装カバー等を省略した図２や図３に示される如く、当該外装カバーを開放してトナーコンテナ９を取り外すと、中間転写ユニット７が外部に露出される。この状態において、ユーザが例えば図示しないハンドル部を把持してユニット７を斜め右上方に引き揚げると、このユニット７とともにクリーニングユニット４０も装置本体２から取り外される。
【００２９】
中間転写ユニット７は、図４に示されるように、ベルト１２を掛け回しているローラ１２ａ，１８ａの各両端を回転自在にそれぞれ支持する支持部が備えられている。一方、クリーニングユニット４０は、図５に示される如く、ローラ状のブラシ（清掃部材）４８が内蔵されており、このブラシ４８は、ローラ１８ａと対向する位置でベルト１２と接触しながら回転可能に構成され、２次転写後の残留トナー等を電気的に除去している。
【００３０】
具体的には、このクリーニングユニット４０は、図６に示されるように、ベルト１２に向けて開口する有底のハウジング４２を備え、このハウジング４２の開口部４４がベルト１２の表面である画像形成面３０に対峙して形成されている。また、ハウジング４２の内周面４６は開口部４４から有底部分に向けて徐々に縮径され、その有底部分に回収スパイラル５８が配置されている。
【００３１】
上述したブラシ４８は開口部４４の近傍位置に配設されており、駆動ローラ１８ａの軸線に対して略平行に配設され、その両端がハウジング４２の側面近傍にて回転自在に支持されている。このブラシ４８の一端側の適宜位置にはカム受け部（清掃部材作動機構）５０が配設され（図５）、ローラ１８ａの図示しない偏心カム（清掃部材作動機構）に当接可能に構成されている。
【００３２】
本実施例では、ハウジング４２内にスイープローラ（クリーニングローラ）５２が設けられる。このローラ５２はブラシ４８の上方に配置されており、ブラシ４８の軸線に対して略平行に配設され、その両端がハウジング４２の側面近傍にて回転自在に支持されている。また、このスイープローラ５２は電圧が印加可能に構成され、ブラシ４８にも電圧が印加される。これにより、ローラ５２はブラシ４８に摩擦接触し、ブラシ４８に付着した残留トナーを電気的に吸着する。
【００３３】
さらに、このローラ５２の軸とブラシ４８の軸とは、図示しないねじりバネ（清掃部材作動機構）にて係合されており、当該バネはブラシ４８を画像形成面３０に向けて移動させる方向に付勢している。
一方、ブラシ４８と回収スパイラル５８との間には支持台５６が配置され、この支持台５６にはブレード（掻き取り部材）５４が設けられている。本実施例のブレード５４はスイープローラ５２に接触可能に配置されており、ローラ５２の外周面に接触して吸着された残留トナーを掻き取っている。そして、掻き取られたトナーは回収スパイラル５８に回収される。
【００３４】
また、ハウジング４２内にはブラシバーＡｓｓｙ６０が設けられている。このＡｓｓｙ６０は、ブラシ４８の上方にて、開口部４４とスイープローラ５２との間に配置されており、固形潤滑部材６６を有している。この潤滑部材６６は直方体に形成され、ブラシ４８の軸線に対して略平行に配設されている。そして、例えばステアリン酸亜鉛を含んで構成されており、ブラシ４８の作動に伴ってブラシ４８に接触して画像形成面３０の潤滑性を付与する。
【００３５】
本実施例では、この潤滑部材６６の上端が保持ステー（保持部材）６２に保持されている。詳しくは、このステー６２は、断面視で略Ｌ字状に形成されており、開口部４４にて画像形成面３０に対峙して配置される前端面６３と、この前端面６３の上端部分に直交して形成され、ハウジング４２の内側に向けて延設される上端面６４とから構成されている。そして、当該上端面６４に潤滑部材６６の上端が保持されている。
本実施例のステー６２は金属製であり、また、その両端がコ字状の支持部６５を介してスイープローラ５２の軸に回動自在に支持されている（図８）。
【００３６】
再び図６に戻り、このステー６２はシート（閉塞部材）７０で覆われている。具体的には、図７にも示される如く、このシート７０は電気絶縁性を有する材質で構成され、断面視で略Ｌ字状に形成されており、ステー６２の上端面６４を上方から覆う上端部７２を有している。この上端部７２はハウジング４２の内側に向けて直線状に延設され、その一端部分が内周面４６に接触されることによって僅かに下方向に向かう曲線端部７４を有している。
【００３７】
一方、上端部７２の他端部分には前端部７６に連なっており、この前端部７６が前端面６３を前方から完全に覆うように構成され、開口部４４と画像形成面３０との間を部分的に閉塞している。
そして、上述のクリーニングユニット４０を搭載したプリンタ１では、カセット２４から用紙が１枚ずつ繰り出され、この用紙はレジストローラ２８に到達する。このローラ２８は、用紙を保持した状態で一旦停止し、そして、用紙の傾斜やスキューを補正しつつ、ベルト１２の走行に同期したタイミングで用紙を転写部１８に送出する。
【００３８】
また、現像ユニット１０の各ローラ１１ａ〜１１ｄに担持されたトナーはドラム４の静電潜像に向けて移行し、ドラム４の外周面上にトナー画像を形成する。このトナー画像はドラム４の外周面からベルト１２の表面に１次転写され、合成される。続いて、このベルト１２に転写合成された１ページ単位のフルカラートナー画像は転写部１８にて用紙に２次転写される。その後、ベルト１２の表面に残留したトナーはクリーニングユニット４０で除去される。
【００３９】
トナー画像が２次転写された用紙は、定着部２０に向けて送られ、ヒートローラ２０ａと加圧ローラ２０ｂとのニップを通過することによって加熱及び加圧され、トナー画像が定着される。次いで、定着部２０からの用紙はトレイ２２に排出される。
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部２０からの用紙はその一部分がトレイ２２上に突出された後、ローラ２１を逆回転させて用紙反転通路２３内に引き戻される。この用紙はレジストローラ２８を経て、転写部１８に向けて再び送られる。そして、この場合には、用紙の未だ印刷がされていない方の面にトナー画像が２次転写される。
【００４０】
以上のように、本実施例によれば、クリーニングユニット４０は、２次転写後の残留トナーを有するベルト１２の画像形成面３０をクリーニングする。詳しくは、ユニット４０はハウジング４２を有し、その開口部４４が画像形成面３０に対峙して配置されている。また、ハウジング４２内には画像形成面３０をクリーニングするブラシ４８が配設され、さらに、ブラシ４８の上方には、ブラシ４８に付着したトナーを吸着させるスイープローラ５２が配設されている。
【００４１】
そして、画像形成面３０がクリーニングされる場合には、上述した偏心カムの大径部分をカム受け部５０に接触させない。図８（Ａ）に示される如く、ブラシ４８は、上記ねじりバネの付勢力によってベルト１２に向けて移動し、画像形成面３０に圧接する。これにより、画像形成面３０の残留トナーはブラシ４８に付着する。
【００４２】
このブラシ４８の移動に伴い、潤滑部材６６の下端がブラシ４８に接触するので、潤滑剤はブラシ４８を経由して画像形成面３０に塗布される。次いで、ブラシ４８に付着した残留トナーはスイープローラ５２に吸着され、このローラ５２に吸着した残留トナーはブレード５４で掻き取られて回収される。
ここで、ハウジング４２内において内周面４６とスイープローラ５２の上側、より詳しくは、保持ステー６２の上端面６４との間には間隙が存在し、従来では掻き取られた残留トナーが、この間隙から開口部４４を経由してハウジング４２の外部に向けて飛散し、装置本体２内を汚染していた。
【００４３】
しかしながら、本実施例によれば、この間隙はシート７０、特に、上端部７２及び曲線端部７４で塞がれており、ブレード５４で掻き取られた残留トナーは、ハウジング４２の外部に向けて飛散せず、ハウジング４２の内部に留まって回収されるので、装置本体２内の汚染が防止可能になる。
【００４４】
さらに、シート７０の曲線端部７４は、内周面４６に沿って形成され、この内周面４６に当接していることから、この内周面４６とスイープローラ５２の上側との間隙を確実に塞ぐことができる。
ところで、画像形成面３０のトナー画像が用紙に２次転写される場合には、上述した偏心カムの大径部分をカム受け部５０に接触させる。図８（Ｂ）に示されるように、ブラシ４８は、上記ねじりバネの付勢力に抗して回収スパイラル５８に向けて移動し、画像形成面３０から離間する。このブラシ４８の移動に伴い、潤滑部材６６の下端もブラシ４８から離間する。
【００４５】
この場合にも、内周面４６と上端面６４との間には間隙が存在するが、この間隙はシート７０、特に、上端部７２及び曲線端部７４で塞がれているので、残留トナーは、ハウジング４２の外部に向けて飛散せず、ハウジング４２の内部に留まって回収される。
また、保持ステー６２が金属製で構成されると、ステー６２の小型化が可能になる。一方、この場合には、ステー６２が画像形成面３０に対峙して配置されることにより、画像形成面３０の電気的な影響、詳しくは、画像形成面３０に形成されるトナー画像が電気的に乱されるとの懸念があるものの、シート７０が電気絶縁性を有する材質で構成され、その前端部７６がハウジング４２内から開口部４４と画像形成面３０との間に向けて延設されているので、当該懸念も解消可能になる。
【００４６】
しかも、ブラシ４８を画像形成面３０に対して圧接及び離間させ、画像の転写前後にはブラシ４８を画像形成面３０に圧接させ、画像の転写中にはブラシ４８を画像形成面３０から離間させることが可能になることから、画像形成面３０のクリーニングの効率化が図られる。
【００４７】
さらにまた、固形潤滑部材６６を有しているので、画像形成面３０の摩擦が低減されるが、この固形潤滑部材６６は、画像の転写前後、つまり、ブラシ４８が画像形成面３０に圧接した場合にはブラシ４８に接触して潤滑剤を画像形成面３０に供給される。一方、画像の転写中、つまり、ブラシ４８が画像形成面３０から離間した場合にはブラシ４８から離間し、潤滑剤を画像形成面３０に供給させない。よって、固形潤滑部材６６とブラシ４８とが常時接触される場合に比して、固形潤滑部材６６の消耗が少なくなる。
【００４８】
また、上述したクリーニングユニット４０を搭載し、装置本体２内の汚染が防止されると、良好な画像が得られることから、プリンタ１の信頼性向上に寄与する。
本発明は、上記実施例に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
【００４９】
例えば、上記実施例では、保持ステー６２が固形潤滑部材６６を保持しているが、この潤滑部材６６を有しない場合には、保持ステーはスイープローラ５２を保持しても良い。また、上記実施例では、ブレード５４がスイープローラ５２に接触しているが、このローラ５２を有しない場合には、ブレードはブラシ４８を直接に接触しても良い。これらいずれの場合にも、この場合にも上記と同様に、ハウジング４２の外部に向かう残留トナーの逆流を防止するとの効果を奏する。
【００５０】
さらに、上記実施例では画像形成装置として中間転写ベルトを有するプリンタ１に具現化した例を示しているが、本発明のクリーニング装置は、当該ベルトを有しないプリンタ、すなわち、残留トナーを有する感光体ドラムの画像形成面をクリーニングする装置であっても良く、また、複合機、複写機やファクシミリ等にも当然に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本実施例におけるプリンタの概略構成図である。
【図２】図１の装置本体に中間転写ユニットを取り付けた状態を示す斜視図である。
【図３】図１の装置本体から中間転写ユニット及びクリーニングユニットを取り外した状態を示す斜視図である。
【図４】図１の中間転写ユニットの斜視図である。
【図５】図１のクリーニングユニットの斜視図である。
【図６】図５のクリーニングユニットの断面図である。
【図７】図６のシートの斜視図である。
【図８】図５のクリーニングユニットの動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００５２】
１  プリンタ（画像形成装置）
２  装置本体
７  中間転写ユニット
１２  中間転写ベルト（像担持体）
３０  画像形成面
４０  クリーニングユニット（クリーニング装置）
４２  ハウジング
４４  開口部
４６  内周面
４８  ブラシ（清掃部材）
５０  偏心カム（清掃部材作動機構）
５２  スイープローラ（クリーニングローラ）
５４  ブレード（掻き取り部材）
６２  保持ステー（保持部材）
６３  上端面
６４  前端面
６６  固形潤滑部材
７０  シート（閉塞部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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