(57)【要約】      （修正有）【課題】計時開始時刻により応答期限が異なってくる種々の場合に容易に対応することができる画像処理装置及びプログラムを提供する。【解決手段】プリント指示受付部２０４が、操作部１１を介するファイルのプリント要求を受け付けた場合に、計時部２０３が計時を開始する。プリンタ部１４によりプリントされたプリント媒体には、識別マークが併せてプリントされ、当該識別マークが付加された媒体がスキャナ部１３で読み取られたタイミングが、ファイルに設定された応答期限内であるか否かにより、スキャナ部１３で得られた画像データの処理内容を切り替える。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント媒体上に画像をプリントするプリンタ手段と、プリント媒体上の画像を読み取って画像データを得るスキャナ手段とを備える画像処理装置であって、
ファイルから、当該ファイルに設定された応答期限の情報を抽出する応答期限情報抽出手段と、
前記ファイルのプリント指示があった場合に、計時を開始する計時手段と、
前記ファイルの内容がプリントされたプリント媒体を前記スキャナ手段で読み取ったタイミングが、前記計時手段による計時の開始から前記応答期限内であるか否かにより、前記スキャナ手段でプリント媒体を読み取って得た画像データの処理内容を切り替える画像データ処理制御手段とを備える
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記プリンタ手段は、
前記ファイルの内容をプリントする際に、前記応答期限が取得可能な情報を表す識別マークをプリント媒体上にプリントし、
前記画像処理装置は、さらに、
前記スキャナ手段でプリント媒体を読み取って得た画像データから、前記識別マークに表される情報を抽出する識別マーク情報抽出手段を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記識別マークは、
前記応答期限が取得可能な情報が暗号化された情報を表すものである
ことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記応答期限の情報は、
前記ファイルのプロパティ情報として設定される
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
プリント媒体上に画像をプリントするプリント手段と、プリント媒体上の画像を読み取って画像データを得るスキャナ手段とを備える画像処理装置にインストールされるプログラムであって、
ファイルから、当該ファイルに設定された応答期限の情報を抽出する応答期限情報抽出処理と、
前記ファイルのプリント指示があった場合に、計時を開始する計時処理と、
前記ファイルの内容がプリントされたプリント媒体を前記スキャナ手段で読み取ったタイミングが、前記計時手段による計時の開始から前記応答期限内であるか否かにより、前記スキャナ手段でプリント媒体を読み取って得た画像データの処理内容を切り替える画像データ処理制御処理とを前記画像処理装置に実行させる
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電子メールの処理期限を設定し、当該処理期限の接近に伴い処理催促を行うようにした電子メールシステムの回覧方式が特許文献１に開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−１９３５９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の技術において、処理催促は、当初設定された処理に対するものであり、設定された処理自体を変えることはできず、期限前と期限後での処理内容を変更して、柔軟な対応を可能とすることができない。
【０００５】
本発明は係る問題点に鑑みてなされたものであって、計時開始時刻からの応答期限前後によって、容易に画像データの処理内容を切り替えることができる画像処理装置及びプログラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の問題点を解決するために、本発明に係る第１の画像処理装置は、プリント媒体上に画像をプリントするプリンタ手段と、プリント媒体上の画像を読み取って画像データを得るスキャナ手段とを備える画像処理装置であって、ファイルから、当該ファイルに設定された応答期限の情報を抽出する応答期限情報抽出手段と、前記ファイルのプリント指示があった場合に、計時を開始する計時手段と、前記ファイルの内容がプリントされたプリント媒体を前記スキャナ手段で読み取ったタイミングが、前記計時手段による計時の開始から前記応答期限内であるか否かにより、前記スキャナ手段でプリント媒体を読み取って得た画像データの処理内容を切り替える画像データ処理制御手段とを備えることを特徴としている。
【０００７】
前記プリンタ手段は、前記ファイルの内容をプリントする際に、前記応答期限が取得可能な情報を表す識別マークをプリント媒体上にプリントし、前記画像処理装置は、さらに、前記スキャナ手段でプリント媒体を読み取って得た画像データから、前記識別マークに表される情報を抽出する識別マーク情報抽出手段を備える構成とすることができる。
【０００８】
前記識別マークは、前記応答期限が取得可能な情報が暗号化された情報を表すものである構成とすることができる。また、前記応答期限の情報は、前記ファイルのプロパティ情報として設定される構成とすることができる。
【０００９】
本発明に係るプログラムは、プリント媒体上に画像をプリントするプリント手段と、プリント媒体上の画像を読み取って画像データを得るスキャナ手段とを備える画像処理装置にインストールされるプログラムであって、ファイルから、当該ファイルに設定された応答期限の情報を抽出する応答期限情報抽出処理と、前記ファイルのプリント指示があった場合に、計時を開始する計時処理と、前記ファイルの内容がプリントされたプリント媒体を前記スキャナ手段で読み取ったタイミングが、前記計時手段による計時の開始から前記応答期限内であるか否かにより、前記スキャナ手段でプリント媒体を読み取って得た画像データの処理内容を切り替える画像データ処理制御処理とを前記画像処理装置に実行させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る画像処理装置等によると、計時開始時刻からの応答期限前後によって、画像データ処理内容変更に容易に対応することができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
（１）ＭＦＰ１００の構成
図１は、本実施の形態のＭＦＰ１００の外観の一例を示す図である。ＭＦＰ１００は、コピー、ネットワークプリンティング、スキャナ、ＦＡＸ、またはドキュメントサーバなどの機能を集約した画像形成装置である。複合機と呼ばれることもある。図２は、本実施の形態のＭＦＰ１００のハードウェア構成の一例を示す図である。
【００１２】
ＭＦＰ１００は、操作部１１、ディスプレイ部１２、スキャナ部１３、プリンタ部１４、通信インタフェース１６、ドキュメントフィーダ１７、給紙装置１８、ＣＰＵ２０、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、およびハードディスク２３などによって構成される。
【００１３】
操作部１１は、数字、文字、および記号などを入力するための複数のキー、押下されたキーを認識するセンサ、および認識したキーを示す信号をＣＰＵ２０に送信する送信用回路などによって構成される。
【００１４】
ディスプレイ部１２は、ユーザに対してメッセージを表示する画面、ユーザが設定内容や処理内容を入力するための画面、およびＭＦＰ１００で実行された処理の結果を示す画面などを表示する。本実施の形態ではディスプレイ部１２にタッチパネルが用いられており、これは操作部１１に含まれる。タッチパネルは、ユーザが指で触れたタッチパネル上の位置を検知し、検知結果を示す信号をＣＰＵ２０に送信する機能を備えている。
【００１５】
スキャナ部１３は、原稿に光を照射して反射光を検出することにより、原稿に描かれている画像を所定の読み取り解像度で読み取って、デジタルの画像データ（ここでは、ＲＧＢまたはブラックの濃度を表す濃度データ）を生成する。
【００１６】
得られた画像データは、プリンタ部１４において印刷のために用いられるほか、ＴＩＦＦ、ＰＤＦ、ＪＰＥＧなどの形式のファイルに変換されてハードディスク２３に記憶される。ＦＡＸデータに変換されてＦＡＸ送信に供されることもある。また、前記したようにメールに添付されて外部に送信されることもある。ドキュメントフィーダ１７は、例えばＭＦＰ１００の本体上部に設けられており、１枚または複数枚の原稿をスキャナ部１３に順次送るために用いられる。
【００１７】
プリンタ部１４は、スキャナ部１３にて読み取られた画像、ＬＡＮ等のネットワークを介して接続された他のＭＦＰ等の外部装置から送信されてきたデータの画像、またはＦＡＸ受信したＦＡＸデータの画像を、用紙またはフイルムなどのプリント媒体に印刷する。
【００１８】
給紙装置１８は、例えばＭＦＰ１００本体下部に設けられており、プリント媒体をプリンタ部１４に供給するために用いられる。プリンタ部１４によって画像が印刷されたプリント媒体は、例えば排紙トレイ１９（図１参照）上に排出される。
【００１９】
通信インタフェース１６は、ＰＣ３１、メールサーバ３３等の外部装置とＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークを介して通信を行ったり、電話回線を通じてＦＡＸ送受信を行ったりするためのインタフェースである。通信インタフェース１６として、例えばＮＩＣ（ネットワーク・インタフェース・カード）、ＴＡ（ターミナル・アダプタ）などを用いることができる。
【００２０】
ＲＯＭ２１には、画像の読取（スキャン）、原稿の複写（コピー）、ＦＡＸデータの送受信、ネットワークプリンティング、およびドキュメントサーバ（ボックス機能）などのＭＦＰ１００の基本機能を実現するためのプログラム、データが記憶されている。そのほか、本実施の形態の機能を実現するプログラムおよびデータが記憶されている。
【００２１】
なお、これらのプログラムまたはデータの一部または全部を、ハードディスク２３にインストールしておいてもよい。この場合は、ハードディスク２３にインストールされているプログラムまたはデータは、必要に応じてＲＡＭ２２にロードされる。
【００２２】
本実施の形態で説明する機能は、必ずしもＣＰＵ２０だけでなく専用ハードウェアを利用したり、一部はオペレーティングシステム（ＯＳ）等の汎用プログラムの機能を利用して実現することもできる。
【００２３】
図３は、本実施の形態のＭＦＰ１００の機能的構成の一例について説明するためのブロック図である。ＭＦＰ１００は、ファイル送受信部２０１、応答期限管理部２０２、計時部２０３、プリント指示受付部２０４、識別マーク情報抽出部２０５を備えている。これらの各部の機能は、ＲＯＭ２１やＲＡＭ２２に格納されたプログラムがＣＰＵ２０上で動作することにより実現される。
【００２４】
なお、ハードディスク２３は、本実施の形態のファイル格納部２３１を含んでいる。ファイル格納部２３１には、本実施の形態の適用対象となるファイルが格納される。
【００２５】
ファイル送受信部２０１は、通信インタフェース１６、ＬＡＮ等のネットワーク５００を介してファイルの送受信を行う。
【００２６】
本実施の形態の適用対象となるファイルには、応答期限の情報が含まれている。ここでの応答期限の情報とは、当該ファイルのプリント指示がなされてからの応答期限を示す情報である。応答期限管理部２０２は、ファイルから応答期限の情報を取得し、応答期限の管理を行う。応答期限の情報は、例えばファイルのプロパティ情報として設定することができる。
【００２７】
計時部２０３は、前記ファイルのプリント指示がなされた際に計時を開始する。応答期限管理部２０２は、計時部２０３での計時状態を参照して、応答期限内か否かを判定することができる。プリント指示受付部２０４は、操作部１１を介するプリント指示を受け付ける。プリント指示は計時部２０３に送られ、計時が開始される。
【００２８】
識別マーク情報抽出部２０５は、本実施の形態において、前記ファイルがプリントされたプリント媒体に付加された識別マークから、当該識別マークにより表される情報を抽出する。
【００２９】
（３）ＭＦＰ１００の処理内容
次に、ＭＦＰ１００の処理内容について説明する。図４は、処理内容の一例について説明するためのフローチャートである。以下、本実施の形態のＭＦＰ１００を、例えば各家庭での模擬試験の実施に適用する場合を例として、説明する。
【００３０】
ＭＦＰ１００は、本実施の形態の適用対象となるファイルを受信する（Ｓ１０１）。このファイルは、例えば模擬試験の問題、答案用紙、及び模範解答をまとめて圧縮したものであり、ファイルに応答期限の情報（この場合は試験時間の情報）が付加されている。
【００３１】
プリント指示受付部２０４が、プリント指示を受け付けた場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、プリント処理を行い（Ｓ１０３）、計時部２０３による計時を開始する（Ｓ１０４）。本実施の形態のステップＳ１０３では、上記ファイルの解凍、問題用紙と解答用紙のプリントを行うことができる。
【００３２】
ここで、プリントされる解答用紙には、所定の識別マークを併せてプリントする。識別マークとして、例えばバーコードをプリントすることができるが、文字、記号の形態で印刷することもできる。識別マークには、少なくとも応答期限が取得可能な情報が表される。応答期限が取得可能な情報は、応答期限の情報自体に限らず、ファイル名、問題用紙の識別子といったものとすることも可能である。また、識別マークに含まれる内容は、上記のような情報が暗号化されたものであってもよい。
【００３３】
ユーザは、模擬試験の解答を解答用紙に記入して、スキャナ部１３で読み取らせる。スキャナ部１３で画像が読み取られた場合（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、識別マークから取得された情報がプリントされたものと一致していれば（Ｓ１０６：ＹＥＳ）、計時部２０３による計時の開始から応答期限内であるか否かを判定する（Ｓ１０７）。この判定は、模擬試験の試験時間内に読み取られたか否かの判定に相当する。
【００３４】
本実施の形態では、応答期限内であれば（Ｓ１０７：ＹＥＳ），スキャナ部１３で解答用紙を読み取って得た画像データを、採点を行うために、例えば前記ファイルの送信元へと送信する（Ｓ１０８）。応答期限内でない場合には（Ｓ１０７：ＮＯ）、画像データの送信を行わない。ユーザへ、その旨を知らせるために、応答期限経過後である旨のメッセージを表示する（Ｓ１０９）。この場合、ユーザは採点サービスを受けられない。このように、スキャナ部１３での画像の読み取りが応答期限内であるか否かにより画像データの処理方法を切り替えることにより、例えば各家庭で試験を行うような場合に、適切な試験時間管理を行うことが可能となる。
【００３５】
送信された問題用紙等のファイルは、応答時間の経過後に消去するような構成とすることもできる。また、応答期限内であるか否かにかかわらず、自動的に模範解答をプリントする構成としてもよい。模範解答は、最初に送信されるファイルには含めずに、応答時間の経過後にあらためて送信するようにすることも可能である。
【００３６】
（変形例）
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明の内容が上記実施の形態において説明された具体例によって限定されないことは勿論であり、例えば、以下のような変形例を実施することもできる。
【００３７】
（１）上記の実施例では、応答期限の前後により画像データの送信を行うか否かで処理を切り替えたが、応答期限内であれば、画像データの送信を行い、応答期限外であれば、回答をＦＡＸ受信するといった処理を行うこともできる。この場合には、応答期限前後で全く別の処理が実行される。
【００３８】
（２）上記実施の形態では、家庭での模擬試験の実施を想定して説明したが、本発明の適用は、模擬試験の場合に限られることはない。
【００３９】
（３）上記実施の形態の適用対象となるファイルは、ネットワークを介して外部から送信されたものに限られず、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ―ＲＯＭ、ＵＳＢメモリ、その他の各種記録媒体に格納されて配布されたものであっても良い。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、例えば、画像処理装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施の形態のＭＦＰ１００の外観の一例を示す図である。
【図２】本実施の形態のＭＦＰ１００のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図３】本実施の形態のＭＦＰ１００の機能的構成の一例について説明するためのブロック図である。
【図４】処理内容の一例について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１１                      操作部
１２                      ディスプレイ部
１３                      スキャナ部
１４                      プリンタ部
１６                      通信インタフェース
１７                      ドキュメントフィーダ
１８                      給紙装置
２０                      ＣＰＵ
２１                      ＲＯＭ
２２                      ＲＡＭ
２３                      ハードディスク
１００                    ＭＦＰ
２０１                    ファイル送受信部
２０２                    応答期限管理部
２０３                    計時部
２０４                    プリント指示受付部
２０５                    識別マーク情報抽出部
２３１                    ファイル格納部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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