(57)【要約】【課題】時間的な制約を受けずに購入手続を行うことができるとともに、購入手続に要する時間を短縮することを可能にする。【解決手段】ＰＣ６、代理店サーバ２及び航空会社サーバ５がインターネット７を介して通信可能に接続され、ＰＣ６のユーザに代理店サーバ２を通じて航空券を販売する航空券の販売システムであって、代理店サーバ２が、代理店サイトで航空券の購入を申し込んだユーザを航空会社サイトに誘導し、航空会社サーバ５が、航空会社サイトで搭乗予約を行ったユーザに予約番号を発行し、代理店サーバ２が、航空会社サイトで発行された予約番号を代理店サイトで入力させ、ユーザが予約番号を入力した後に、ユーザとの間で航空券の決済処理を行うことを特徴とする。代理店のオペレータが介在することなく、航空券の購入手続を行うことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置、代理店サーバ及び航空会社サーバがネットワークを介して通信可能に接続され、前記端末装置のユーザに前記代理店サーバを通じて航空券を販売する航空券の販売システムであって、
前記航空会社サーバが、航空会社サイトで搭乗予約を行った端末装置に予約情報を表示し、前記代理店サーバが、代理店サイトで航空券の購入を申し込んだ端末装置に、前記予約情報を前記代理店サイトで入力させ、前記端末装置が前記予約情報を入力した後に、前記端末装置との間で航空券の決済処理を行うことを特徴とする航空券の販売システム。
【請求項２】
前記代理店サーバが、航空券の購入を申し込んだ端末装置を前記航空会社サイトに誘導し、前記搭乗予約を実行させることを特徴とする請求項１に記載の航空券の販売システム。
【請求項３】
端末装置及び航空会社サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、航空券の販売処理を実行する航空券の販売処理サーバであって、
代理店サイトで航空券の購入を申し込んだ端末装置に、前記航空会社サーバが管理する航空会社サイトで搭乗予約を行わせた後に、前記搭乗予約に対応する予約情報を前記代理店サイトで入力させ、前記端末装置が前記予約情報を入力した後に、前記端末装置との間で航空券の決済処理を行うことを特徴とする航空券の販売処理サーバ。
【請求項４】
前記代理店サイトで航空券の購入を申し込んだ端末装置を前記航空会社サイトに誘導し、前記搭乗予約を実行させることを特徴とする請求項３に記載の航空券の販売処理サーバ。
【請求項５】
端末装置、代理店サーバ及び航空会社サーバがネットワークを介して通信可能に接続され、前記端末装置のユーザに航空券を販売する販売処理を前記代理店サーバに実行させる航空券の販売処理プログラムであって、
代理店サイトで航空券の購入を申し込んだ端末装置に、前記航空会社サーバが管理する航空会社サイトで搭乗予約を行わせるステップと、
前記搭乗予約に対応する予約情報を前記端末装置に前記代理店サイトで入力させるステップと、
前記端末装置が前記予約情報を入力した後に、前記端末装置との間で航空券の決済処理を行うステップとを備えることを特徴とする航空券の販売処理プログラム。
【請求項６】
前記代理店サイトで航空券の購入を申し込んだ端末装置を前記航空会社サイトに誘導し、前記搭乗予約を実行させるステップをさらに備えることを特徴とする請求項５に記載の航空券の販売処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、代理店を通じて航空券を販売する航空券の販売システム、販売処理サーバ及び販売処理プログラムに関し、特に、ネットワークを介して航空券を販売する航空券の販売システム等に関する。
【背景技術】
【０００２】
航空機を利用するには、航空切符である航空券を購入する必要があり、航空機の利用当日、購入した航空券を用いてチェックイン手続を行うことにより、航空機への搭乗が可能になる。上記の航空券には、正規運賃の普通航空券の他、種々の割安航空券があり、それらは、航空会社を通じて購入することが可能である。近年では、ネットワーク技術の革新により、インターネットを通じて航空券を購入することが可能となっており、航空会社のサイトにアクセスすれば、窓口まで出向かなくても、航空券を購入することができる（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００３】
また、航空券は、航空会社の窓口に限らず、旅行代理店やチケット販売店等の販売代理店を通じても購入することができ、販売代理店でも、インターネットを利用した航空券の販売サービスを提供している。販売代理店では、例えば、株主優待券を用いて航空券を安価に入手し、ユーザに低価格で航空券を提供することもでき、特に、株主優待券は、一般ユーザには入手し難い傾向があるため、販売代理店による航空券のインターネット販売サービスに対するニーズは、日々、高まりつつある。
【０００４】
上記インターネット販売サービスにおいては、通常、次のような手順で航空券を購入することができる。まず、航空券の購入を希望するユーザが、販売代理店のサイトにアクセスし、搭乗日時及び区間を指定して購入申し込みを行う。追って、販売代理店側から、希望した搭乗条件の航空券が手配できるか否かが通知されるため、その通知内容を見て、航空券の購入を承諾すれば、決済処理に進む。決済処理を済ませ、購入手続を完了させると、後日、販売代理店側から航空券が送付される。
【特許文献１】特開２００４−３０１７８号公報
【特許文献２】特開２００４−１４５４２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のとおり、航空会社から航空券を購入しなくても、販売代理店のサイトを通じて航空券を購入することができる。しかしながら、搭乗予約の手続は航空会社でしか行えないため、販売代理店においては、ユーザからの購入申し込みを受け付けると、販売代理店のオペレータが、航空会社のサイトにアクセスするか、又は航空会社に連絡を取って、搭乗予約を行う必要がある。
【０００６】
すなわち、従来の販売代理店による航空券のインターネット販売サービスでは、航空券の購入手続の途中で、オペレータの作業が不可欠となるため、オペレータの勤務時間内でしか購入手続を進めることができず、申し込み受付時間が制限されるという問題があった。
【０００７】
また、ユーザが希望した搭乗日時及び区間で、常に空席があるとは限らないため、販売代理店のオペレータは、航空会社の空席状況を確認して、ユーザの希望条件で搭乗予約が可能か否かを調査し、空席のない場合には、その旨をユーザに知らせる必要が生じる。然も、搭乗予約の手続は、ユーザの同意が得られてからとなるため、航空券の購入手続に極めて長い時間を要し、ユーザにとっては不便なものとなっていた。
【０００８】
そこで、本発明は、上記従来の技術における問題点に鑑みてなされたものであって、時間的な制約を受けずに購入手続を行うことができるとともに、購入手続に要する時間を短縮することが可能な航空券の販売システム等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、端末装置、代理店サーバ及び航空会社サーバがネットワークを介して通信可能に接続され、前記端末装置のユーザに前記代理店サーバを通じて航空券を販売する航空券の販売システムであって、前記航空会社サーバが、航空会社サイトで搭乗予約を行った端末装置に予約情報を表示し、前記代理店サーバが、代理店サイトで航空券の購入を申し込んだ端末装置に、前記予約情報を前記代理店サイトで入力させ、前記端末装置が前記予約情報を入力した後に、前記端末装置との間で航空券の決済処理を行うことを特徴とする。
【００１０】
そして、本発明によれば、代理店の作業は、搭乗予約が済んだ航空券の手配を受け付ける処理と、航空券の代金を徴収するための決済処理とになるため、航空券の購入手続に、代理店のオペレータが必要なくなり、購入手続のすべてを代理店サーバによって賄うことが可能となる。従って、オペレータが不在でも、航空券の購入手続を進めることができ、時間的な制約を受けずに購入手続を行うことが可能となる。また、予約情報の入力後、速やかに決済処理に移行し、購入手続を完了させるため、購入手続に要する時間を短縮することも可能になる。
【００１１】
上記航空券の販売システムにおいて、前記代理店サーバが、航空券の購入を申し込んだ端末装置を前記航空会社サイトに誘導し、前記搭乗予約を実行させるように構成することができる。この構成によれば、端末装置のユーザは、一連の流れの中で、代理店サイト及び航空会社サイトでの手続を済ませることができるため、ユーザに煩わしさを感じさせるのを回避することができるとともに、購入手続に要する時間の更なる短縮化を図ることが可能となる。
【００１２】
また、本発明は、端末装置及び航空会社サーバとネットワークを介して通信可能に接続され、航空券の販売処理を実行する航空券の販売処理サーバであって、代理店サイトで航空券の購入を申し込んだ端末装置に、前記航空会社サーバが管理する航空会社サイトで搭乗予約を行わせた後に、前記搭乗予約に対応する予約情報を前記代理店サイトで入力させ、前記端末装置が前記予約情報を入力した後に、前記端末装置との間で航空券の決済処理を行うことを特徴とする。本発明によれば、前記発明と同様に、時間的な制約を受けずに購入手続を行うことができるとともに、購入手続に要する時間を短縮することが可能となる。
【００１３】
上記航空券の販売処理サーバにおいて、前記代理店サイトで航空券の購入を申し込んだ端末装置を前記航空会社サイトに誘導し、前記搭乗予約を実行させるように構成することができる。この構成によれば、ユーザに煩わしさを感じさせるのを回避することができるとともに、購入手続に要する時間の更なる短縮化を図ることが可能となる。
【００１４】
さらに、本発明は、端末装置、代理店サーバ及び航空会社サーバがネットワークを介して通信可能に接続され、前記端末装置のユーザに航空券を販売する販売処理を前記代理店サーバに実行させる航空券の販売処理プログラムであって、代理店サイトで航空券の購入を申し込んだ端末装置に、前記航空会社サーバが管理する航空会社サイトで搭乗予約を行わせるステップと、前記搭乗予約に対応する予約情報を前記端末装置に前記代理店サイトで入力させるステップと、前記端末装置が前記予約情報を入力した後に、前記端末装置との間で航空券の決済処理を行うステップとを備えることを特徴とする。本発明によれば、前記発明と同様に、時間的な制約を受けずに購入手続を行うことができるとともに、購入手続に要する時間を短縮することが可能となる。
【００１５】
上記航空券の販売処理プログラムにおいて、前記代理店サイトで航空券の購入を申し込んだ端末装置を前記航空会社サイトに誘導し、前記搭乗予約を実行させるステップをさらに備えることができる。この構成によれば、ユーザに煩わしさを感じさせるのを回避することができるとともに、購入手続に要する時間の更なる短縮化を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
本発明にかかる航空券のインターネット販売システム（以下、適宜「航空券の販売システム」という）１は、図１に示すように、大別して、代理店サーバ２と、航空会社サーバ５と、ＰＣ６とで構成され、これら代理店サーバ２、航空会社サーバ５及びＰＣ６は、インターネット７を介して通信可能に接続される。
【００１８】
代理店サーバ２は、航空券の販売代理店が管理するサーバであり、販売代理店が提供する航空券販売用のホームページ（以下、適宜「代理店サイト」という）をインターネット７上に公開するホームページサーバ３（以下、適宜「ＨＰサーバ」という）と、ユーザ情報の管理や、航空券の販売処理等を行う販売処理サーバ４とを備える。
【００１９】
ＨＰサーバ３は、図２に示すように、ＨＰサーバ３全体を制御するＣＰＵ３１と、データを一時的に記憶する記憶部３２と、他の装置と通信するための通信部３３とで構成され、記憶部３２には、代理店サイトをインターネット７上に公開するための代理店サイト用プログラム３４が記憶される。販売代理店が提供する代理店サイトには、航空券の購入申し込み手続を行うためのページや、決済処理を行うためのページ等が設けられ、また、代理店サイトにアクセスしたユーザを、航空会社サイトに誘導するハイパーリンクも設けられる。
【００２０】
販売処理サーバ４は、概ね、ＨＰサーバ３と同一のハードウェア構成を有し、その記憶部には、代理店サイト用プログラム３４に代えて、航空券の購入申し込み処理や、決済処理等を行うための販売処理プログラム４１が記憶される（図１参照）。
【００２１】
尚、上記ＨＰサーバ３は、必ずしも、販売代理店が管理する代理店サーバ２の一部である必要はなく、ホスティング業者が提供するレンタルサーバ等であってもよい。また、ＨＰサーバ３と販売処理サーバ４とを別体に構成せずとも、記憶部に、代理店サイト用プログラム３４及び販売処理プログラム４１の双方を記憶し、一体に構成してもよい。
【００２２】
航空会社サーバ５は、航空会社が管理するサーバであり、航空機の搭乗予約処理や、航空券の発券処理等を行うためのものである。該航空会社サーバ５も、ハードウェア構成としては、ＨＰサーバ３と略々同等の構成を有し、その記憶部には、上記の搭乗予約処理や発券処理等を実行するための発券処理プログラム５１が記憶される（図１参照）。尚、図示を省略しているが、航空会社サーバ５にも、航空会社サイトをインターネット７上に公開するためのＨＰサーバが設けられる。
【００２３】
ＰＣ６は、航空券の購入を希望するユーザが利用する端末装置である。該ＰＣ６は、インターネット７を介した通信機能を備える一般向けのパーソナルコンピュータであり、代理店サイトや航空会社サイトを閲覧したり、キーボード等の入力インターフェイスを用いて、必要事項を入力することなどが可能である。
【００２４】
次に、図１の航空券の販売システム１の動作について、図３を中心に参照しながら説明する。尚、以下の説明においては、航空券の購入を希望するユーザが、販売代理店を通じて航空券を購入する場合を例にとって説明する。
【００２５】
まず、ＰＣ６のユーザが代理店サイトにアクセスすると、代理店サーバ２は、代理店サイトへのログインを促すログインページをＰＣ６の表示部に表示し、ログイン手続を実行させる（ステップＳ１）。この際、初めて代理店サイトを利用するユーザに対しては、氏名等の必要事項を入力させるページを表示し、二度目以降のユーザに対しては、ユーザＩＤ等を入力させるページを表示する。ユーザが入力したユーザ情報は、販売処理サーバ４の記憶部に記憶され、販売処理サーバ４によって管理される。
【００２６】
ユーザがログイン手続を済ませると、航空券の購入申し込み手続を行うための申し込みページを表示する（ステップＳ２）。この申し込みページには、出発地と行き先を選択して搭乗区間を指定するための選択画面が付される。
【００２７】
ユーザが搭乗区間を指定すると、代理店サーバ２は、ユーザが指定した搭乗区間での運賃を表示する（ステップＳ３）。この際、販売代理店を通じて購入した場合の運賃のみを表示すれば足りるが、価格差を知らせるために、航空会社を通じて購入した場合の運賃と並べて表示してもよい。
【００２８】
表示された運賃をユーザが確認して承諾すると、代理店サーバ２は、航空会社サイトへのハイパーリンクが付されたページを表示する（ステップＳ４）。このページには、航空会社サイトで行うべき手続についての説明文が付され、該説明文には、搭乗予約を行うためのページを表示した後に、搭乗予約を手続を行って予約番号を取得すべき旨と、搭乗予約手続の手順や方法等が記載される。
【００２９】
ユーザが航空会社サイトにアクセスすると、航空会社サーバ５は、航空会社サイトをＰＣ６の表示部に表示する。そして、航空会社サイトの案内に従って、ユーザが搭乗予約を行うためのページを指定すると、航空会社サーバ５は、搭乗日、搭乗区間、航空便名等が表示された搭乗予約ページを表示する（ステップＳ５）。
【００３０】
ユーザが搭乗日及び搭乗区間等を指定して搭乗予約を済ませると、航空会社サーバ５は、予約番号を発行し、ＰＣ６の表示部に表示する（ステップＳ６）。併せて、発行した予約番号を航空会社サーバ５の記憶部に記憶するとともに、予約番号と関連付けて、ユーザが予約した航空便名等を記憶する。
【００３１】
ユーザが、航空会社サイトを閉じ、代理店サイトに戻って、予約番号を取得した旨を入力すると、代理店サーバ２は、予約番号を入力するための予約番号入力ページを表示する（ステップＳ７）。
【００３２】
ユーザが予約番号を入力すると、代理店サーバ２は、入力された予約番号を販売処理サーバ４の記憶部に記憶するとともに、決済処理を行うための決済ページを表示する。そして、航空券の送付先や支払い方法等、ユーザが必要事項を入力すると、代理店サーバ２は、決済処理を実行し（ステップＳ８）、それによって、航空券の購入手続が終了する。
【００３３】
その後は、販売代理店のオペレータが、販売処理サーバ４に記憶された予約番号に基づいて、ユーザが予約した航空便の航空券を手配し、手配した航空券をユーザが指定した送付先に送付する。
【００３４】
以上説明したように、本実施の形態によれば、航空券の購入手続に際し、搭乗予約時に発行される予約番号の入力を求め、その入力後に決済処理を実行するため、販売代理店の作業は、搭乗予約が済んだ航空券の手配を受け付ける処理と、航空券の代金を徴収するための決済処理とになる。このため、航空券の購入手続に、代理店のオペレータが必要なくなり、購入手続のすべてを代理店サーバ２によって賄うことが可能となる。従って、オペレータが不在でも、航空券の購入手続を進めることができ、時間的な制約を受けずに購入手続を行うことが可能となる。また、予約番号の入力後、速やかに決済処理に移行し、購入手続を完了させるため、購入手続に要する時間を短縮することも可能になる。
【００３５】
また、本航空券の販売システム１においては、代理店サイトに、航空会社サイトへのハイパーリンクを設定し、ユーザを航空会社サイトに誘導するため、ユーザは、代理店サイトで航空券の購入を申し込んだ後、それに連続して、航空会社サイトで搭乗予約の手続を済ませることができる。従って、一連の流れの中で、代理店サイト及び航空会社サイトでの手続を済ませることができ、ユーザに煩わしさを感じさせるのを回避することができるとともに、購入手続に要する時間の更なる短縮化を図ることが可能となる。
【００３６】
尚、上記実施の形態においては、ユーザの手元に航空券を送付する場合を例に挙げて説明したが、本発明は、航空券自体は送付せず、航空券の代用となるデータを携帯電話等の携帯端末に送信するチケットレスでの航空券販売にも適用が可能である。
【００３７】
また、上記実施の形態においては、代理店サーバ２がユーザに対して予約番号の入力を求めるが、ユーザが航空会社サイトで行った搭乗予約の内容に対応するものであれば、予約番号以外の情報の入力を求めてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明にかかる航空券の販売システムの全体構成図である。
【図２】図１のＨＰサーバの機能ブロック図である。
【図３】図１の航空券の販売システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１    航空券の販売システム
２    代理店サーバ
３    ＨＰサーバ
４    販売処理サーバ
５    航空会社サーバ
６    ＰＣ
７    インターネット
３１  ＣＰＵ
３２  記憶部
３３  通信部
３４  代理店サイト用プログラム
４１  販売処理プログラム
５１  発券処理プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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