(57)【要約】【課題】複数のフレームを連結した形で伝送路にマルチフレーム信号を送出したとき、無瞬断で、かつ、より高い確率でマルチフレーム信号を再生できるようにする。【解決手段】送信側装置１０１は、ＶＣＡＴ信号１０３をルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２に分岐するが、更にそれぞれを送信インタフェース回路１４４の複数にフレーム単位で分割してそれぞれの伝送経路１３４Ｘ1、１３４Ｘ2、１３４Ｙ1、１３４Ｙ2を経て受信側装置１０２に送り出す。受信側装置１０２では、これらの１３４Ｘ1、１３４Ｘ2、１３４Ｙ1、１３４Ｙ2別に障害を検知して、選択部１１７が切替制御を行う。ネットワーク管理システム１２４がこれらの全体的な制御を行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フレーム構造の信号としてのフレームを所定数連結したマルチフレームで構成されるマルチフレーム信号をこのマルチフレーム信号と同一構成の現用系のマルチフレーム信号と予備系のマルチフレーム信号の２つのマルチフレーム信号に分岐する分岐手段と、この分岐手段で分岐された前記現用系および予備系のマルチフレーム信号を前記フレームが１または複数連結され、現用系と予備系で互いに同一フレーム構成となった２以上の所定数の経路グループに分割するマルチフレーム信号分割手段と、このマルチフレーム信号分割手段で分割された後の現用系および予備系の分割信号をそれぞれの経路グループごとに異なった経路に送出する信号送出手段とを備えた送信側装置と、
この送信側装置の前記信号送出手段から出力され、異なった経路を経た前記分割信号のそれぞれを受信する分割信号受信手段と、この分割信号受信手段の受信した分割信号を前記現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成する再構成手段と、この再構成手段で前記現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成したときこれらを構成する各フレームの出力タイミングがこれら現用系および予備系のマルチフレーム信号の間で時間的に一致するようにタイミング調整を行うタイミング調整手段と、前記現用系のマルチフレーム信号に関する経路ごとに前記分割信号受信手段で受信したフレームの少なくとも一部に障害が発生しているかどうかを判別する経路別障害有無判別手段と、この経路別障害有無判別手段で障害が発生していると判別されたときその現用系の経路の分割信号を現用系で障害が発生したフレームに対応する予備系の経路の分割信号に置き換えて前記マルチフレーム信号を再生するマルチフレーム信号再生手段とを備えた受信側装置
とを具備することを特徴とする無瞬断通信システム。
【請求項２】
フレーム構造の信号としてのフレームを所定数連結したマルチフレームで構成されるマルチフレーム信号をこのマルチフレーム信号と同一構成の現用系のマルチフレーム信号と予備系のマルチフレーム信号の２つのマルチフレーム信号に分岐する分岐手段と、この分岐手段で分岐された前記現用系および予備系のマルチフレーム信号を前記フレームが１または複数連結された２以上の所定数の経路グループに分割するマルチフレーム信号分割手段と、このマルチフレーム信号分割手段で分割された後の現用系および予備系の分割信号をそれぞれの経路グループごとに異なった経路に送出する信号送出手段とを備えた送信側装置と、
この送信側装置の前記信号送出手段から出力され、異なった経路を経た前記分割信号のそれぞれを受信する分割信号受信手段と、この分割信号受信手段の受信した分割信号を前記現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成する再構成手段と、この再構成手段で前記現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成したときこれらを構成する各フレームの出力タイミングがこれら現用系および予備系のマルチフレーム信号の間で時間的に一致するようにタイミング調整を行うタイミング調整手段と、前記現用系のマルチフレーム信号に関する経路ごとに前記分割信号受信手段で受信したフレームの少なくとも一部に障害が発生しているかどうかを判別する経路別障害有無判別手段と、この経路別障害有無判別手段で障害が発生していると判別されたときその現用系の経路の分割信号における障害が発生したフレームを予備系の対応するフレームに置き換えて前記マルチフレーム信号を再生するマルチフレーム信号再生手段とを備えた受信側装置
とを具備することを特徴とする無瞬断通信システム。
【請求項３】
前記マルチフレーム信号再生手段は、前記現用系で障害が発生したフレームに対応する予備系の経路の分割信号を構成するフレームの少なくとも一部に障害が発生しているかどうかを判別する予備系障害有無判別手段と、この予備系障害有無判別手段が障害が発生していないと判別したとき前記現用系で障害が発生したフレームに対応する予備系の経路の分割信号への置き換えを実行する置き換え実行手段と、前記予備系障害有無判別手段が障害が発生していると判別したとき前記予備系の経路の分割信号への置き換えを行わずエラー表示するエラー表示手段とを具備することを特徴とする請求項１記載の無瞬断通信システム。
【請求項４】
前記マルチフレーム信号再生手段は、前記現用系の経路の分割信号における障害が発生したフレームに対応する予備系のフレームに障害が発生しているかどうかを判別する予備系障害有無判別手段と、この予備系障害有無判別手段が障害が発生していないと判別したとき前記現用系で障害が発生したフレームに対応する予備系のフレームへの置き換えを実行する置き換え実行手段と、前記予備系障害有無判別手段が障害が発生していると判別したとき前記予備系のフレームへの置き換えを行わずエラー表示するエラー表示手段とを具備することを特徴とする請求項２記載の無瞬断通信システム。
【請求項５】
前記送信側装置と受信側装置の管理と、前記フレームの経路グループへの割り振りを行うネットワーク管理システムを具備することを特徴とする請求項１または請求項２記載の無瞬断通信システム。
【請求項６】
フレーム構造の信号としてのフレームを所定数連結したマルチフレームで構成されるマルチフレーム信号をこのマルチフレーム信号と同一構成の現用系のマルチフレーム信号と予備系のマルチフレーム信号の２つのマルチフレーム信号に分岐する分岐ステップと、
この分岐ステップで分岐された前記現用系および予備系のマルチフレーム信号を前記フレームが１または複数連結され、現用系と予備系で互いに同一フレーム構成となった２以上の所定数の経路グループに分割するマルチフレーム信号分割ステップと、
このマルチフレーム信号分割ステップで分割された後の現用系および予備系の分割信号をそれぞれの経路グループごとに異なった経路に送出する信号送出ステップと、
この信号送出ステップで出力され、異なった経路を経た前記分割信号のそれぞれを受信する分割信号受信ステップと、
この分割信号受信ステップで受信した分割信号を前記現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成する再構成ステップと、
この再構成ステップで前記現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成したときこれらを構成する各フレームの出力タイミングがこれら現用系および予備系のマルチフレーム信号の間で時間的に一致するようにタイミング調整を行うタイミング調整ステップと、
前記現用系のマルチフレーム信号に関する経路ごとに前記分割信号受信ステップで受信したフレームの少なくとも一部に障害が発生しているかどうかを判別する経路別障害有無判別ステップと、
この経路別障害有無判別ステップで障害が発生していると判別されたときその現用系の経路の分割信号を現用系で障害が発生したフレームに対応する予備系の経路の分割信号に置き換えて前記マルチフレーム信号を再生するマルチフレーム信号再生ステップ
とを具備することを特徴とする無瞬断通信方法。
【請求項７】
フレーム構造の信号としてのフレームを所定数連結したマルチフレームで構成されるマルチフレーム信号をこのマルチフレーム信号と同一構成の現用系のマルチフレーム信号と予備系のマルチフレーム信号の２つのマルチフレーム信号に分岐する分岐ステップと、
この分岐ステップで分岐された前記現用系および予備系のマルチフレーム信号を前記フレームが１または複数連結された２以上の所定数の経路グループに分割するマルチフレーム信号分割ステップと、
このマルチフレーム信号分割ステップで分割された後の現用系および予備系の分割信号をそれぞれの経路グループごとに異なった経路に送出する信号送出ステップと、
この信号送出ステップで出力され、異なった経路を経た前記分割信号のそれぞれを受信する分割信号受信ステップと、
この分割信号受信ステップで受信した分割信号を前記現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成する再構成ステップと、
この再構成ステップで前記現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成したときこれらを構成する各フレームの出力タイミングがこれら現用系および予備系のマルチフレーム信号の間で時間的に一致するようにタイミング調整を行うタイミング調整ステップと、
前記現用系のマルチフレーム信号に関する経路ごとに前記分割信号受信ステップで受信したフレームの少なくとも一部に障害が発生しているかどうかを判別する経路別障害有無判別ステップと、
この経路別障害有無判別ステップで障害が発生していると判別されたときその現用系の経路の分割信号における障害が発生したフレームを予備系の対応するフレームに置き換えて前記マルチフレーム信号を再生するマルチフレーム信号再生ステップ
とを具備することを特徴とする無瞬断通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、信号を無瞬断で通信する無瞬断通信システムおよび無瞬断通信方法に係わり、詳細には、マルチフレームで構成されるマルチフレーム信号を無瞬断で信頼性良く通信する無瞬断通信システムおよび無瞬断通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＶＣＡＴ(Virtual Concatenation)信号は、単位となるフレームを所定数連結したマルチフレーム信号である。このＶＣＡＴ信号を構成するフレームを単位として障害の発生に対して現用系の伝送路と予備系の伝送路を切り替えることが従来から行われている。ところが、伝送路の障害が発生したときにフレームを単位として現用系と予備系の切り替えを行うと、１つのフレームに対してエラーを検出できない確率が、マルチフレームを構成するフレームの数が増加すると共に積算されて増加する。たとえば、２１個のＶＣ（Virtual Container）３フレームから構成されるＶＣＡＴ信号では、伝送路障害の発生に対してビットエラーを検出できない確率がほぼ２分の１まで増加する。
【０００３】
そこで、フレーム単位で伝送路の切り替えを行う代わりに、ＶＣＡＴ信号を単位として現用系と予備系を切り替えることが提案されている（たとえば特許文献１参照）。この提案では、ＶＣＡＴ信号を現用系と予備系に分けて伝送し、複数のフレームから構成される現用系のＶＣＡＴ信号にエラーが検出されたとき、このＶＣＡＴ信号を区切りの単位として、現用系から予備系への切り替えを行うようにしている。
【特許文献１】特開２００５−１０９８４８号公報（第００２５段落、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
図１５は、この提案の無瞬断通信システムの概要を表わしたものである。この無瞬断通信システム５００で送信側装置５０１と受信側装置５０２の間には、現用系としてのルートＸ方向の伝送路５０３と予備系としてのルートＹ方向の伝送路５０４が配置されている。送信側装置５０１から受信側装置５０２に送信されるＶＣ３−７ｖのＶＣＡＴ信号５１１は２分岐されて現用系としてのルートＸ方向の伝送路５０３と予備系としてのルートＹ方向の伝送路５０４に伝送される。そして、受信側装置５０２の内部の選択部５１２でエラー検出時にＶＣＡＴ信号を単位として現用系から予備系に切り替える。
【０００５】
ところが、この提案によれば、ルートＸ方向の伝送路５０３とルートＹ方向の伝送路５０４の双方が同時に障害を発生させたとき、選択部５１２の切替制御が行われない。したがって、障害を含んだフレームを有するＶＣＡＴ信号が選択部５１２から出力されることになるという問題があった。
【０００６】
以上、ＶＣＡＴ信号を例に挙げて説明した。複数のフレームを連結した形で伝送路に送出されるマルチフレーム信号の冗長構成についても同様の問題があった。
【０００７】
そこで本発明の目的は、複数のフレームを連結した形で伝送路にマルチフレーム信号を送出したとき、無瞬断で、かつ、より高い確率でマルチフレーム信号を再生することのできる無瞬断通信システムおよび無瞬断通信方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明では、（イ）フレーム構造の信号としてのフレームを所定数連結したマルチフレームで構成されるマルチフレーム信号をこのマルチフレーム信号と同一構成の現用系のマルチフレーム信号と予備系のマルチフレーム信号の２つのマルチフレーム信号に分岐する分岐手段と、この分岐手段で分岐された現用系および予備系のマルチフレーム信号をフレームが１または複数連結され、現用系と予備系で互いに同一フレーム構成となった２以上の所定数の経路グループに分割するマルチフレーム信号分割手段と、このマルチフレーム信号分割手段で分割された後の現用系および予備系の分割信号をそれぞれの経路グループごとに異なった経路に送出する信号送出手段とを備えた送信側装置と、（ロ）この送信側装置の信号送出手段から出力され、異なった経路を経た分割信号のそれぞれを受信する分割信号受信手段と、この分割信号受信手段の受信した分割信号を現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成する再構成手段と、この再構成手段で現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成したときこれらを構成する各フレームの出力タイミングがこれら現用系および予備系のマルチフレーム信号の間で時間的に一致するようにタイミング調整を行うタイミング調整手段と、現用系のマルチフレーム信号に関する経路ごとに分割信号受信手段で受信したフレームの少なくとも一部に障害が発生しているかどうかを判別する経路別障害有無判別手段と、この経路別障害有無判別手段で障害が発生していると判別されたときその現用系の経路の分割信号を現用系で障害が発生したフレームに対応する予備系の経路の分割信号に置き換えてマルチフレーム信号を再生するマルチフレーム信号再生手段とを備えた受信側装置とを無瞬断通信システムに具備させる。
【０００９】
すなわち本発明では、マルチフレーム信号を分岐手段によって現用系と予備系の２つのマルチフレーム信号に分岐し、更にマルチフレーム信号分割手段によって分岐後のマルチフレーム信号をフレームを単位として複数の経路グループに分割する。このとき、現用系と予備系で分割の態様は同じにする。たとえば、現用系で第１の経路グループが第１のフレームと第３のフレームを備えるものとすれば、予備系もその第１の経路グループが第１のフレームと第３のフレームを備えることになる。送信側装置は、現用系と予備系のそれぞれに分割した形で複数の経路グループに分けて分割信号を送信する。受信側装置では、現用系と予備系の各フレームを同期させることでこれらを入れ替えるときの瞬断をなくす一方、現用系のマルチフレーム信号に関する経路ごとに分割信号に障害が発生しているかどうかを判別し、障害が発生している場合にはこれに対応する予備系の分割信号と置き換えるようにしている。これにより、現用系と予備系の双方のマルチフレーム信号に障害が発生している場合でも、これらを分割した形の分割信号のレベルで見たときに一方のみに障害が発生しているときにマルチフレーム信号を正常に再生することができることになる。
【００１０】
請求項２記載の発明では、（イ）フレーム構造の信号としてのフレームを所定数連結したマルチフレームで構成されるマルチフレーム信号をこのマルチフレーム信号と同一構成の現用系のマルチフレーム信号と予備系のマルチフレーム信号の２つのマルチフレーム信号に分岐する分岐手段と、この分岐手段で分岐された現用系および予備系のマルチフレーム信号をフレームが１または複数連結された２以上の所定数の経路グループに分割するマルチフレーム信号分割手段と、このマルチフレーム信号分割手段で分割された後の現用系および予備系の分割信号をそれぞれの経路グループごとに異なった経路に送出する信号送出手段とを備えた送信側装置と、（ロ）この送信側装置の信号送出手段から出力され、異なった経路を経た分割信号のそれぞれを受信する分割信号受信手段と、この分割信号受信手段の受信した分割信号を現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成する再構成手段と、この再構成手段で現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成したときこれらを構成する各フレームの出力タイミングがこれら現用系および予備系のマルチフレーム信号の間で時間的に一致するようにタイミング調整を行うタイミング調整手段と、現用系のマルチフレーム信号に関する経路ごとに分割信号受信手段で受信したフレームの少なくとも一部に障害が発生しているかどうかを判別する経路別障害有無判別手段と、この経路別障害有無判別手段で障害が発生していると判別されたときその現用系の経路の分割信号における障害が発生したフレームを予備系の対応するフレームに置き換えてマルチフレーム信号を再生するマルチフレーム信号再生手段とを備えた受信側装置とを無瞬断通信システムに具備させる。
【００１１】
すなわち本発明では、マルチフレーム信号を分岐手段によって現用系と予備系の２つのマルチフレーム信号に分岐し、更にマルチフレーム信号分割手段によって分岐後のマルチフレーム信号をフレームを単位として複数の経路グループに分割する。このとき、現用系と予備系で分割の態様は必ずしも同じものである必要はない。たとえば、現用系で第１の経路グループが第１のフレームと第３のフレームを備えるものとすれば、予備系は第１の経路グループが第１のフレームと第３のフレームを備えなくてもよい。送信側装置は、現用系と予備系のそれぞれに分割した形で複数の経路グループに分けて分割信号を送信する。受信側装置では、現用系と予備系の各フレームを同期させることでこれらを入れ替えるときの瞬断をなくす一方、現用系のマルチフレーム信号に関する経路ごとに分割信号に障害が発生しているかどうかを判別し、障害が発生している場合には障害の生じた現用系のフレームを予備系の対応するフレームに置き換えるようにしている。これにより、現用系と予備系の双方のマルチフレーム信号に障害が発生している場合でも、現用系で障害の発生したフレームが予備系で対応していれば、これらフレーム同士を置き換えることでマルチフレーム信号を正常に再生することができることになる。
【００１２】
すなわち、請求項２記載の発明は、経路グループ単位で障害に対応できないときには、フレーム単位で対応が可能であれば対応することになる。これにより、請求項１記載の発明よりもマルチフレーム信号を正常に再生する確率は大きくなる。
【００１３】
請求項６記載の発明では、（イ）フレーム構造の信号としてのフレームを所定数連結したマルチフレームで構成されるマルチフレーム信号をこのマルチフレーム信号と同一構成の現用系のマルチフレーム信号と予備系のマルチフレーム信号の２つのマルチフレーム信号に分岐する分岐ステップと、（ロ）この分岐ステップで分岐された現用系および予備系のマルチフレーム信号をフレームが１または複数連結され、現用系と予備系で互いに同一フレーム構成となった２以上の所定数の経路グループに分割するマルチフレーム信号分割ステップと、（ハ）このマルチフレーム信号分割ステップで分割された後の現用系および予備系の分割信号をそれぞれの経路グループごとに異なった経路に送出する信号送出ステップと、（ニ）この信号送出ステップで出力され、異なった経路を経た分割信号のそれぞれを受信する分割信号受信ステップと、（ホ）この分割信号受信ステップで受信した分割信号を現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成する再構成ステップと、（へ）この再構成ステップで現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成したときこれらを構成する各フレームの出力タイミングがこれら現用系および予備系のマルチフレーム信号の間で時間的に一致するようにタイミング調整を行うタイミング調整ステップと、（ト）現用系のマルチフレーム信号に関する経路ごとに分割信号受信ステップで受信したフレームの少なくとも一部に障害が発生しているかどうかを判別する経路別障害有無判別ステップと、（チ）この経路別障害有無判別ステップで障害が発生していると判別されたときその現用系の経路の分割信号を現用系で障害が発生したフレームに対応する予備系の経路の分割信号に置き換えてマルチフレーム信号を再生するマルチフレーム信号再生ステップとを無瞬断通信方法に具備させる。
【００１４】
すなわち本発明では、請求項１記載の発明と同様の技術思想を経時的な変化を伴う発明として表現した。
【００１５】
請求項７記載の発明では、（イ）フレーム構造の信号としてのフレームを所定数連結したマルチフレームで構成されるマルチフレーム信号をこのマルチフレーム信号と同一構成の現用系のマルチフレーム信号と予備系のマルチフレーム信号の２つのマルチフレーム信号に分岐する分岐ステップと、（ロ）この分岐ステップで分岐された現用系および予備系のマルチフレーム信号をフレームが１または複数連結された２以上の所定数の経路グループに分割するマルチフレーム信号分割ステップと、（ハ）このマルチフレーム信号分割ステップで分割された後の現用系および予備系の分割信号をそれぞれの経路グループごとに異なった経路に送出する信号送出ステップと、（ニ）この信号送出ステップで出力され、異なった経路を経た分割信号のそれぞれを受信する分割信号受信ステップと、（ホ）この分割信号受信ステップで受信した分割信号を現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成する再構成ステップと、（へ）この再構成ステップで現用系および予備系のマルチフレーム信号に再構成したときこれらを構成する各フレームの出力タイミングがこれら現用系および予備系のマルチフレーム信号の間で時間的に一致するようにタイミング調整を行うタイミング調整ステップと、（ト）現用系のマルチフレーム信号に関する経路ごとに分割信号受信ステップで受信したフレームの少なくとも一部に障害が発生しているかどうかを判別する経路別障害有無判別ステップと、（チ）この経路別障害有無判別ステップで障害が発生していると判別されたときその現用系の経路の分割信号における障害が発生したフレームを予備系の対応するフレームに置き換えてマルチフレーム信号を再生するマルチフレーム信号再生ステップとを無瞬断通信方法に具備させる。
【００１６】
すなわち本発明では、請求項２記載の発明と同様の技術思想を経時的な変化を伴う発明として表現した。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、現用系と予備系のそれぞれのマルチフレーム信号を複数の経路グループに分割して通信するので、１つのマルチフレーム信号を分割信号の形で並列に伝送することができる。したがって、伝送速度を向上させることができる。しかも分割信号を構成するフレームの数はマルチフレーム信号全体のフレームの数よりも少ないので、これらで障害が検出される確率は低くなり、この分だけマルチフレーム信号が受信側で正常に再生される確率を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明の一実施例におけるＳＤＨディジタル伝送システムの要部を表わしたものである。このＳＤＨ（Synchronous Digital Hierarchy）ディジタル伝送システム１００では、送信側装置１０１から受信側装置１０２へ送信されるＶＣ３−７ｖのＶＣＡＴ(Virtual Concatenation)信号１０３がルートＸとルートＹの２方向に分岐されて伝送されるようになっている。このＳＤＨディジタル伝送システム１００では、故障無瞬断機能が備えられている。故障無瞬断機能とは、冗長ルートからの信号を受信側装置１０２での受信端で位相合わせを行って、ルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２のいずれかで伝送路（ルート）障害が発生した場合に、障害の発生していない方の伝送路に瞬断を生じさせずに切り替える機能をいう。
【００２０】
ＳＤＨディジタル伝送システム１００の送信側装置１０１には、マルチフレーム挿入部１０５が設けられている。マルチフレーム挿入部１０５は、送信ノード側に入力されたＳＤＨ信号１０６に対して特定のパスオーバーヘッドを用いて、ｎフレームを１周期として、周期的にマルチフレームパターンを送出するようになっている。ここでパスオーバヘッドとは、バーチャルコンテナ区間のオーバーヘッドをいう。
【００２１】
一方、受信側装置１０２には、ルートＸ方向１３１を伝送されて受信されたＶＣＡＴ信号１０３Ｘを終端するマルチフレーム終端部１０８Ｘおよび位相差吸収メモリ部１０９Ｘと、ルートＹ方向１３２を伝送されて受信されたＶＣＡＴ信号１０３Ｙを終端するマルチフレーム終端部１０８Ｙおよび位相差吸収メモリ部１０９Ｙが設けられている。マルチフレーム終端部１０８Ｘは、ルートＸ方向１３１を伝送されて受信したマルチフレームパターンを終端し、位相制御部１１１に入力する。マルチフレーム終端部１０８Ｙは、ルートＹ方向１３２を伝送されて受信したマルチフレームパターンを同様に終端して、位相制御部１１１に入力するようになっている。
【００２２】
位相制御部１１１は、ルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２のそれぞれの伝送路を経由した信号の位相を合わせるための位相制御情報１１２Ｘ、１１２Ｙを出力する。位相制御情報１１２ＸはルートＸ方向１３１を伝送されて受信されたＶＣＡＴ信号１０３Ｘと共に位相差吸収メモリ部１０９Ｘに入力される。同様に、位相制御情報１１２ＹはルートＹ方向１３２を伝送されて受信されたＶＣＡＴ信号１０３Ｙと共に位相差吸収メモリ部１０９Ｙに入力される。これら位相差吸収メモリ部１０９Ｘ、１０９Ｙは、ルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２の２方向から送られてきた信号のうち位相の進んでいる方に遅延を与えることで、両者の位相を一致させる。
【００２３】
位相差吸収メモリ部１０９Ｘ、１０９Ｙから出力される信号１１３Ｘ、１１３Ｙは、遅延回路としての故障無瞬断メモリ部１１４と、故障の検出を行う切替トリガ検出部１１５の双方に入力されるようになっている。故障無瞬断メモリ部１１４のルート別の出力１１６Ｘ、１１６Ｙは選択部１１７に入力されて、現在選択されている方の伝送路に障害が発生した場合にはこれを無瞬断で他方の伝送路側に切り替えた信号１１８が出力されるようになっている。本実施例で切替トリガ検出部１１５は、ＡＩＳ（Alarm Indication Signal：警報表示信号）とＢ３エラーの検出を行っている。ＡＩＳは、上位のセクションまたはパス区間で入力断やフレーム同期外れが発生したことによる異常を表わす信号である。Ｂ３エラーは、Ｂ３バイトのＢＩＰ（Bit Interleaved Parity）符号で誤りを検出した場合をいう。これら以外の異常検出が行われてもよい。
【００２４】
切替トリガ検出部１１５の出力１１９は切替制御部１２１に入力されるようになっており、これを基に選択部１１７が伝送路の切り替えを行うことになる。故障無瞬断メモリ部１１４は、切替トリガ検出部１１５による障害の検出から選択部１１７による切替制御までの遅延分を吸収するための遅延時間を設定することになる。これにより、無瞬断で信号を切り替えることが可能になる。
【００２５】
ところで、本実施例の受信側装置１０２には、経路グループ設定部１２３が設けられている。経路グループ設定部１２３は、受信側装置１０２の外に配置されたネットワーク管理システム１２４から経路グループ情報１２５の供給を予め受けており、これを基にして経路グループ設定情報１２６を切替制御部１２１に入力するようになっている。経路グループ設定部１２３は、経路グループ情報１２５によって設定された経路グループ情報を保持する。切替制御部１２１によるパスの切替制御は、経路グループ設定部１２３から得られる経路グループ設定情報１２６を基にして行われ、切替トリガ検出部１１５の出力１１９に応じて同一経路グループのＶＣ（Virtual Container）パス信号のパスを一括して切り替えるようになっている。
【００２６】
ところで、送信側装置１０１は、ルートＸ方向１３１およびルートＹ方向１３２のそれぞれについて、伝送路中継区間で、ＶＣパスごとに伝送経路を複数使用して送信する場合がある。
【００２７】
図２は、ＳＤＨディジタル伝送システムでルートごとに伝送路が複数設定される場合の一例を示したものである。送信側装置１０１と受信側装置１０２の間で、前記したようにＶＣＡＴ信号１０３はルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２に送出される。前記したように一方が現用系としてのルートとなり、他方が予備系としてのルートとなる。送信側装置１０１側には、ルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２のそれぞれについて複数の送信インタフェース回路を備えている場合がある。本実施例のＳＤＨディジタル伝送システム１００はこのような場合を前提としている。
【００２８】
本実施例では、図２に示すように、ルートＸ方向１３１側に第１および第２の伝送経路１３４Ｘ1、１３４Ｘ2が存在しているものとし、ルートＹ方向１３２に同じく第１および第２の伝送経路１３４Ｙ1、１３４Ｙ2が存在しているものとする。したがって、ＶＣＡＴ信号１０３は合計４つの伝送経路１３４Ｘ1、１３４Ｘ2、１３４Ｙ1、１３４Ｙ2を、中継装置１３３で適宜中継されながら伝送され、受信側装置１０２へ送信されることになる。
【００２９】
図３は、このようにそれぞれのルートが２つずつの伝送経路を備えている本実施例のディジタル伝送システムの全体的な構成の概要を表わしたものである。ＳＤＨディジタル伝送システム１００は、送信側装置１０１と受信側装置１０２、これら送信側装置１０１と受信側装置１０２の間に配置され、図２で個々に中継装置１３３として示したものをまとめた形の中継装置１４１、ならびに図示しない信号経路を用いてネットワーク全体の管理を行うネットワーク管理システム１２４によって構成されている。
【００３０】
送信側装置１０１内には、ＶＣＡＴ信号１０３をルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２に分岐する分岐装置１４３が備えられている。また、送信側装置１０１内には、ルートＸ方向１３１に関しての第１のＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ1および第２のＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ2と、ルートＹ方向１３２に関しての第１のＹ方向送信インタフェース回路１４４Ｙ1および第２のＹ方向送信インタフェース回路１４４Ｙ2の合計４つのインタフェース回路が備えられている。
【００３１】
受信側装置１０２内には、ルートＸ方向１３１に関する第１のＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ1に対応する第１のＸ方向受信インタフェース回路１４５Ｘ1と、第２のＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ2に対応する第２のＸ方向受信インタフェース回路１４５Ｘ2が配置されている。また、ルートＹ方向１３２に関する第１のＹ方向送信インタフェース回路１４４Ｙ1に対応する第１のＹ方向受信インタフェース回路１４５Ｙ1と、第２のＹ方向送信インタフェース回路１４４Ｙ2に対応する第２のＹ方向受信インタフェース回路１４５Ｙ2の合計４つのインタフェース回路が備えられている。
【００３２】
第１のＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ1と第１のＸ方向受信インタフェース回路１４５Ｘ1の間には、伝送経路１３４Ｘ1が存在し、第２のＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ2と第２のＸ方向受信インタフェース回路１４５Ｘ2の間には、伝送経路１３４Ｘ2が存在している。また、第１のＹ方向送信インタフェース回路１４４Ｙ1と第１のＹ方向受信インタフェース回路１４５Ｙ1の間には、伝送経路１３４Ｙ1が存在し、第２のＹ方向送信インタフェース回路１４４Ｙ2と第２のＹ方向受信インタフェース回路１４５Ｙ2の間には、伝送経路１３４Ｙ2が存在している。
【００３３】
本実施例では、第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7の合計７個のコンテナフレーム信号（ＶＣ４−７Ｖ）をひとまとまりの信号としてのＶＣＡＴ信号１０３として送信側装置１０１から受信側装置１０２に送信するものとしている。ここで、これら第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7を１つの伝送路のみを使用して伝送するよりも複数の伝送路を並列に伝送する方が受信側装置１０２に合計７個のバーチャルコンテナフレームをより効率的に伝送できる場合がある。
【００３４】
そこで、ネットワーク管理システム１２４は、たとえばルートＸ方向１３１に関して、第１のＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ1と第２のＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ2のそれぞれの使用状況や伝送速度に応じて、予め第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7を第１のＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ1と第２のＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ2に配分する計画を立てるようにしている。そして、これを経路グループとして登録して管理するようにしている。
【００３５】
たとえば、この図３に示したように第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7のうちの第１〜第３のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃3については、第１のＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ1に振り分けて伝送し、残りの第４〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃4〜ＶＣ＃7について第２のＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ2に振り分けて伝送することにしている。
【００３６】
なお、この図３に示した例では、ルートＹ方向１３２に関する第１のＹ方向送信インタフェース回路１４４Ｙ1と第２のＹ方向送信インタフェース回路１４４Ｙ2に対して、ルートＸ方向１３１と同一の割り振り方で、第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7の割り振りを行っている。ルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２で異なった割り振りを行うことは、もちろん可能である。また、この例では１つのＶＣＡＴ信号１０３を構成する合計７個のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7を前半部分と後半部分に単純に分断して２つのインタフェース回路に割り振ったが、更に細かく分断して割り振ってもよい。
【００３７】
図４は、経路グループを登録した経路グループ情報テーブルの一例を示したものである。図１に示した経路グループ設定部１２３内には、経路グループ情報テーブル１５１が設けられている。経路グループ情報テーブル１５１には、第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7のそれぞれを区別するためのバーチャルコンテナフレーム番号（ＶＣ番号）と経路グループ番号が、図３に示したルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２のそれぞれについて登録されている。この図４は、図３で説明した第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7の場合を示したものである。
【００３８】
ネットワーク管理システム１２４は、図３に示した送信側装置１０１から送出される各種のＶＣＡＴ信号１０３の状態や、第１および第２のＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ1、１４４Ｘ2ならびに第１および第２のＹ方向送信インタフェース回路１４４Ｙ1、１４４Ｙ2のそれぞれの負荷の状況や通信速度を把握している。したがって、経路グループ情報テーブル１５１に複数通りの経路グループ情報を書き込んで、これらを適宜切り替えて使用したり、経路グループ情報の内容を変更することができる。ただし、送信側装置１０１と受信側装置１０２に対して、どの経路グループ情報が使用されているかを認知させておく必要がある。
【００３９】
ところで、図３に示したＳＤＨディジタル伝送システム１００でルートＸ方向１３１の２つの伝送経路１３４Ｘ1、１３４Ｘ2を現用系の伝送路とし、ルートＹ方向１３２の２つの伝送経路１３４Ｙ1、１３４Ｙ2を予備系の伝送路であるとする。この例では、送信側装置１０１と受信側装置１０２の間に４つの伝送経路１３４Ｘ1、１３４Ｘ2、１３４Ｙ1、１３４Ｙ2が存在している。この図には示していないが、このうちのある時刻にルートＸ方向１３１の２つの伝送経路１３４Ｘ1、１３４Ｘ2の一方あるいは双方で障害が発生したとする。このとき、ルートＹ方向１３２の２つの伝送経路１３４Ｙ1、１３４Ｙ2に障害が発生しなかったとする。この場合には、選択部１１７を現用系から予備系に切り替えてルートＹ方向１３２の伝送経路１３４Ｙ1、１３４Ｙ2を伝送される第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7を採用することで信号１１８を正常に出力することができる。これは、従来の一般的な現用系と予備系の信号切り替えと同じである。
【００４０】
次に、この図３に示すようにルートＸ方向１３１の伝送経路１３４Ｘ1とルートＹ方向１３２の伝送経路１３４Ｙ2で同時に障害１６１、１６２が発生した場合について考える。これは、現用系と予備系の双方の伝送路に同時に障害１６１、１６２がそれぞれ発生したということである。従来の手法によれば、ルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２の２つのルートで同時に障害１６１、１６２が発生したため、選択部１１７は選択動作が不可能になる。したがって、現用系が選択部１１７によって選択されている状態では、第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7のうちの幾つかのバーチャルコンテナフレームが障害１６１によって損失する。この結果、第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7からなる１単位のＶＣＡＴ信号１０３は受信側装置１０２側で受信できないことになる。
【００４１】
本実施例のＳＤＨディジタル伝送システム１００の場合には、現用系と予備系でＶＣＡＴ信号１０３の同期を採る一方で、障害１６１、１６２が同時に発生した場合でも、これによっても受信が確保された伝送路のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃を組み合わせる。この結果、１単位のＶＣＡＴ信号１０３を構成するすべてのバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃m（ただし、ｍは任意の２以上の整数であり、この例の場合、ｍは７。）を取得することで、受信側装置１０２側での受信を成功させるようにしている。
【００４２】
図５は、障害の具体例を基にして受信側装置がどのような切替制御を行うかを示したものである。図で受信側装置１０２の左側には、各インタフェース回路１４５Ｘ1、１４５Ｘ2、１４５Ｙ1、１４５Ｙ2に接続された各伝送経路１３４Ｘ1、１３４Ｘ2、１３４Ｙ1、１３４Ｙ2を伝送されるバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7について、任意に抽出した第１〜第１４のフレーム周期Ｆ1〜Ｆ14での時間変化を示している。図でハッチングを付けたバーチャルコンテナフレームＶＣ＃は障害が検出されたフレームであり、ハッチングが付けられていないバーチャルコンテナフレームＶＣ＃は障害が検出されなかったフレームである。
【００４３】
ルートＸ方向１３１の第１の伝送経路１３４Ｘ1について見てみると、第１および第２のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1、ＶＣ＃2について、第１〜第５のフレーム周期Ｆ1〜Ｆ5および第１１〜第１４のフレーム周期Ｆ11〜Ｆ14が正常区間であり、第６〜第１０のフレーム周期Ｆ6〜Ｆ10で障害が発生している。第３のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃3については、第１〜第６のフレーム周期Ｆ1〜Ｆ6および第１１〜第１４のフレーム周期Ｆ11〜Ｆ14が正常区間である。第７〜第１０のフレーム周期Ｆ7〜Ｆ10で障害が発生し、第１１のフレーム周期Ｆ11以降は障害が復旧している。
【００４４】
ルートＸ方向１３１の第２の伝送経路１３４Ｘ2およびルートＹ方向１３２の第１の伝送経路１３４Ｙ1では、図示した第１〜第１４のフレーム周期Ｆ1〜Ｆ14の全区間で障害が発生していない。ルートＹ方向１３２の第２の伝送経路１３４Ｙ2では、図示したように第４〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃4〜ＶＣ＃7について第６〜第１０のフレーム周期Ｆ6〜Ｆ10でその全部または一部に障害が発生している。
【００４５】
このような状況で選択部１１７は初期的にルートＸ方向１３１の伝送経路１３４Ｘ1、１３４Ｘ2を選択して、第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7から構成される信号１１８を出力するようになっている。まず、第１のフレーム周期Ｆ1については、第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7のすべてで障害の発生はない。したがって、選択部１１７はルートＸ方向１３１の伝送経路１３４Ｘ1、１３４Ｘ2を選択する。第２〜第５のフレーム周期Ｆ1〜Ｆ5についても、選択部１１７は同様にルートＸ方向１３１の伝送経路１３４Ｘ1、１３４Ｘ2を選択することになる。
【００４６】
次に、第６のフレーム周期Ｆ6について考察する。第６のフレーム周期Ｆ6では、ルートＸ方向１３１の第１の伝送経路１３４Ｘ1とルートＹ方向１３２の第２の伝送経路１３４Ｙ2で障害が発生している。これに対して第６のフレーム周期Ｆ6の、ルートＸ方向１３１の第２の伝送経路１３４Ｘ2とルートＹ方向１３２の第１の伝送経路１３４Ｙ1では障害が発生していない。そこで、選択部１１７は第１のＸ方向受信インタフェース回路１４５Ｘ1から第１のＹ方向受信インタフェース回路１４５Ｙ1へ選択を切り替える。障害の発生していない第２のＸ方向受信インタフェース回路１４５Ｘ2についてはそのまま選択状態を保持する。これにより、選択部１１７の後段の回路部分で、１フレーム周期のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7の受信がすべて可能になり、そのフレームの信号１１８を正常に出力することができる。
【００４７】
ここでは、その信号１１８を構成する第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7が、ルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２の混在したものとなる。しかしながら、すでに図１で具体的に説明したように受信側装置１０２は位相制御によってフレームの先端をルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２で一致させる遅延処理を行っている。したがって、第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7が完備して受信されることでそのフレームの信号１１８の出力が可能になる。
【００４８】
第７〜第１０のフレーム周期Ｆ7〜Ｆ10についても、選択部１１７は同様にルートＸ方向１３１の第２の伝送経路１３４Ｘ2とルートＹ方向１３２の第１の伝送経路１３４Ｙ1を選択する。これにより、ルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２に同時に障害が発生している場合でも、フレームの信号１１８の出力が継続して可能になる。
【００４９】
図６は、選択部の選択動作をテーブル化した内容を表わしたものである。図１に示した切替制御部１２１は、この選択動作テーブル１７１を備えており、切替トリガ検出部１１５の出力１１９に応じて選択部１１７に切替信号を出力することになる。
【００５０】
切替信号は、図５に示したルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２の各伝送路の状態の組み合わせで規定されている。ルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２の双方が通常状態（正常状態）のとき、選択部１１７は選択動作として前の切替状態をそのまま保持する。すなわち選択部１１７の切り替えは行われない。ルートＸ方向１３１が通常でルートＹ方向１３２に障害が発生した場合には、ルートＸ方向１３１へ切り替わる。これは通常の現用系と予備系における切り替えの概念である。直前の状態でルートＸ方向１３１を選択している場合、切替動作自体は行われない。
【００５１】
一方、ルートＸ方向１３１に障害が発生し、このときルートＹ方向１３２が通常の場合には、ルートＹ方向１３２へ切り替わる。これも通常の現用系と予備系における切り替えの概念である。ルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２の双方で障害が発生したとき、従来では救済の方法がない。本発明では、前の切替状態を保持するが、ルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２のいずれかで正常なバーチャルコンテナフレームＶＣ＃を組み合わせることで、正常な受信を試みることになる。
【００５２】
図７は、図１に示した受信側装置の要部を具体化して示したものである。ただし、この図７では、受信側装置１０２が受信するＶＣＡＴ信号は、今まで説明したＶＣ３−７ｖに具体化した一例ではなく、ＶＣＡＴ信号ＶＣ３−ｎｖとして一般化して示している。したがって、この場合には第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7の代わりに、第１〜第ｎのバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃nが受信側装置１０２に伝送されてくることになる。
【００５３】
受信側装置１０２の切替トリガ検出部１１５（図１参照）は、第１〜第ｎのバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃nのそれぞれに対応させて第１〜第ｎの障害検出部１８１1〜１８１nを備えている。第１〜第ｎの障害検出部１８１1〜１８１nのそれぞれは、前記したようにＡＩＳとＢ３エラーの検出を行うことになる。また、選択部１１７（図１参照）内には、これら第１〜第ｎの障害検出部１８１1〜１８１nに対応させる形で第１〜第ｎのスイッチ部１８２1〜１８２nが配置されている。
【００５４】
ルートＸ方向１３１の第１のバーチャルコンテナフレーム番号（ＶＣ番号）Ｘ（１）とルートＹ方向１３２の第１のバーチャルコンテナフレーム番号Ｙ（１）の第１のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1は、共に第１の障害検出部１８１1と第１のスイッチ部１８２1に入力されている。ルートＸ方向１３１の第２のバーチャルコンテナフレーム番号Ｘ（２）とルートＹ方向１３２の第２のバーチャルコンテナフレーム番号Ｙ（２）の第２のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃2は、共に第２の障害検出部１８１2と第２のスイッチ部１８２2に入力されている。以下同様にして、ルートＸ方向１３１の第ｎのバーチャルコンテナフレーム番号Ｘ（ｎ）とルートＹ方向１３２の第ｎのバーチャルコンテナフレーム番号Ｙ（ｎ）の第ｎのバーチャルコンテナフレームＶＣ＃nは、共に第ｎの障害検出部１８１nと第ｎのスイッチ部１８２nに入力されている。
【００５５】
第１〜第ｎの障害検出部１８１1〜１８１nのそれぞれの出力１１９1〜１１９nは、切替制御部１２１に入力されるようになっている。切替制御部１２１は、ネットワーク管理システム１２４から送られてきた経路グループ情報１２５を基にした経路グループ設定部１２３の経路グループ情報テーブル１５１を参照して、第１〜第ｎのスイッチ部１８２1〜１８２nに第１〜第ｎの切替信号１８３1〜１８３nを出力し、第１〜第ｎのバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃nのスイッチング制御を行うことになる。第１〜第ｎのスイッチ部１８２1〜１８２nのそれぞれ選択した、第１〜第ｎのバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃nに対応する信号１１８1〜１１８nが、第１〜第ｎのバーチャルコンテナフレーム番号Ｚ（１）〜Ｚ（ｎ）の順に組み立てられることで、ＶＣＡＴ信号ＶＣ３−ｎｖが再生される。
【００５６】
図８は、選択部における切替信号の作成処理の流れを表わしたものである。図１に示した受信側装置１０２は図示しないがＣＰＵ（Central Processing Unit）を備えており、同じく図示しない記憶媒体に格納された制御プログラムを実行することによって、図７に示した切替制御部１２１が第１〜第ｎのスイッチ部１８２1〜１８２nの切替制御を行うようになっている。
【００５７】
たとえば受信側装置１０２が図５に示す第１のフレーム周期Ｆ1のフレームを受信したとする（ステップＳ２０１：Ｙ）。この場合、図７に示す切替制御部１２１は図４に示した経路グループ番号が同一のバーチャルコンテナフレーム番号（ＶＣ番号）のいずれかについて、ルートＸ方向１３１、すなわちこの例の場合の現用系路の一方のみに障害が発生しているかどうかを判別する（ステップＳ２０２）。ＶＣ３−７ｖのＶＣＡＴ信号１０３の前記した例について説明すると、経路グループ番号Ｘ1を共通にする第１〜第３のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃3と、経路グループ番号Ｘ2を共通にする第４〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃4〜ＶＣ＃7のそれぞれについて、ルートＸ方向１３１（以下、現用経路として説明する。）に障害が発生しているかどうかを判別する。
【００５８】
図５から明らかなように、第１のフレーム周期Ｆ1では、第１〜第３のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃3および第４〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃4〜ＶＣ＃7に障害が発生していない。したがって、現用経路の一方のみに障害が発生しているのではない（図８ステップＳ２０２：Ｎ）。
【００５９】
そこで切替制御部１２１は、この現用系路の双方に障害が発生しているかどうかを判別する（ステップＳ２０３）。前記したように、第１〜第３のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃3および第４〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃4〜ＶＣ＃7に障害が発生していない（Ｎ）。そこで、この場合、切替制御部１２１は第１〜第ｎのスイッチ部１８２1〜１８２n（ただし、この例の場合、値ｎは７。）の切り替えを指示する切替信号を出力しない（ステップＳ２０４）。すなわち、現用経路としてのルートＸ方向１３１が有効であり、その２つの伝送経路１３４Ｘ1、１３４Ｘ2を経た第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7が信号１１８として出力される。
【００６０】
図５から明らかなように第２〜第５のフレーム周期Ｆ1〜Ｆ5でも、現用経路の双方に障害が発生していない（ステップＳ２０３：Ｎ）。したがって、第１のフレーム周期Ｆ1についての処理と同様に、第２〜第５のフレーム周期Ｆ1〜Ｆ5でも２つの伝送経路１３４Ｘ1、１３４Ｘ2を経た第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7が信号１１８として出力される。
【００６１】
一方、受信側装置１０２が図５に示す第６のフレーム周期Ｆ6のフレームを受信すると（ステップＳ２０１：Ｙ）、経路グループ番号Ｘ1を共通にする第１〜第３のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃3と、経路グループ番号Ｘ2を共通にする第４〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃4〜ＶＣ＃7のいずれかについて、ルートＸ方向１３１に障害が発生しているかどうかの判別が行われる（ステップＳ２０２）。この場合には、第１および第２のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1、ＶＣ＃2について障害が発生している。したがって、現用経路の一方（この例では経路グループ番号Ｘ1）のみに障害が発生していることになる（Ｙ）。
【００６２】
そこで切替制御部１２１は、障害が発生した第１および第２のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1、ＶＣ＃2を有する経路グループ番号Ｘ1に対応する予備経路の経路グループ番号Ｙ1に障害が発生していないかどうかを判別する（ステップＳ２０５）。図５から明らかなように第６のフレーム周期Ｆ6の経路グループ番号Ｙ2についての第１〜第３のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃3について障害は発生していない（Ｙ）。
【００６３】
この場合、切替制御部１２１は第１〜第ｎのスイッチ部１８２1〜１８２7の現用系路の前記した一方としての経路グループ番号Ｘ1についての第１〜第３のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃3を予備経路の前記した一方としての経路グループ番号Ｙ1に切り替える切替信号を第１〜第３のスイッチ部１８２1〜１８２3に出力する（ステップＳ２０６）。これにより、第１〜第３のスイッチ部１８２1〜１８２3については、予備経路としてのルートＹ方向１３２の伝送経路１３４Ｙ1から第１〜第３のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃3が出力される。
【００６４】
残りの第４〜第７のスイッチ部１８２4〜１８２7については、切り替えが指示されない。したがって、第４〜第７のスイッチ部１８２4〜１８２7については、現用経路としてのルートＸ方向１３１の伝送経路１３４Ｘ2から第４〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃4〜ＶＣ＃7が出力される。そして、これらを組み合わせた信号１１８が出力されることになる。
【００６５】
図５から明らかなように第７〜第１０のフレーム周期Ｆ7〜Ｆ10でも、第６のフレーム周期Ｆ6の受信と同様な処理が行われる。すなわち、第７〜第１０のフレーム周期Ｆ7〜Ｆ10でも２つの伝送経路１３４Ｙ1、１３４Ｘ2を経た第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7が信号１１８として出力される。
【００６６】
以上、このステップＳ２０５からステップＳ２０６に至る処理は、図５に示したように第６〜第１０のフレーム周期Ｆ6〜Ｆ10で予備経路の前記した一方に対する他方としての経路グループ番号Ｙ2について障害が発生すると、従来技術で切替処理を行うことができなかったものである。本実施例では、このような場合に現用系と予備系を経路グループごとに使い分けることによって、図１に示したＶＣＡＴ信号１０３の伝送を可能にしている。
【００６７】
一方、ステップＳ２０３で現用系路の双方に障害が発生していると判別された場合（Ｙ）、切替制御部１２１は予備経路について経路グループ番号Ｙ1、Ｙ2の双方に障害が発生していないかどうかを判別する（ステップＳ２０７）。現用系路の経路グループ番号Ｘ1、Ｘ2の双方に障害が発生していても、予備経路について経路グループ番号Ｙ1、Ｙ2の双方に障害が発生していなければ（Ｙ）、切替制御部１２１は該当するフレームについて現用系路全部としての第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7を予備経路に切り替える切替信号を第１〜第７のスイッチ部１８２1〜１８２7に出力する（ステップＳ２０８）。
【００６８】
以上と異なり、ステップＳ２０７で予備経路についての経路グループ番号Ｙ1、Ｙ2の一方または双方に障害が発生している場合がある（Ｎ）。この場合には、該当するフレーム周期のＶＣＡＴ信号１０３の救済は受信側装置１０２で不可能である。そこで、この場合には所定のエラー処理が行われる（ステップＳ２０９）。ステップＳ２０５で、障害の生じた現用系の経路グループ番号に対応する予備系の経路グループ番号のバーチャルコンテナフレームＶＣに障害が発生していた場合にも（Ｎ）、同様である。したがって、この場合にも所定のエラー処理が行われて（ステップＳ２０９）、次のフレームの受信を待機することになる（リターン）。
【００６９】
図９は、以上説明したように障害に対応させてルートを切り替えてバーチャルコンテナフレームＶＣの受信を行った様子を表わしたものである。選択部１１７から出力される信号１１８で「Ｘ」は、ルートＸ方向１３１の第１の伝送経路１３４Ｘ1あるいは第２の伝送経路１３４Ｘ2を通ってきたバーチャルコンテナフレームＶＣを表わしている。また、「Ｙ」は、ルートＹ方向１３２の第１の伝送経路１３４Ｙ1あるいは第２の伝送経路１３４Ｙ2を通ってきたバーチャルコンテナフレームＶＣを表わしている。
【００７０】
以上説明した実施例で、図１に示した切替トリガ検出部１１５は、Ｂ３エラー検出を行っている。Ｂ３エラー検出では、それぞれのバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃nのについてビットエラーを検出することのできない確率が２の８乗分の１としての２５６分の１だけ存在する。ＶＣＡＴ信号は、バーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃nの１セットを１つの最小単位の信号１１８として扱う。したがって、実施例では値ｎが７の場合を示したが、値ｎが２１個のＶＣ３フレームから構成されるＶＣＡＴ信号の場合、伝送路障害の発生に対してビットエラーを検出できない確率は２５６分の１２であり、ほぼ１２分の１という高率となる。
【００７１】
本実施例では、伝送路障害が経路単位で発生する可能性が高いという点に着目している。そこで、経路グループ化を行って、バーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃nの切り替えを行うようにすることで、ビットエラーを検出できない確率を大幅に低減することができる。
【００７２】
＜発明の第１の変形例＞
【００７３】
図１０は、本発明の第１の変形例におけるＳＤＨディジタル伝送システムの要部を表わしたものである。この図１０で先の実施例の図１と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。
【００７４】
この第１の変形例のＳＤＨディジタル伝送システム１００Ａでは、送信側装置１０１Ａのマルチフレーム挿入部１０５の後段に経路番号挿入部３０１が設けられている。経路番号挿入部３０１は、送信側装置１０１Ａの外側に配置されたネットワーク管理システム１２４Ａと接続されている。ネットワーク管理システム１２４Ａは、図１に示したネットワーク管理システム１２４と同様の機能を備えている。
【００７５】
経路番号挿入部３０１は、ネットワーク管理システム１２４Ａから出力される経路グループ情報１２５Ａを基にして、送信ノード側に入力されたＳＤＨ信号１０６のＰＯＨ（Path Overhead）のたとえば「Ｆ３」のような未定義バイトに、３２ビット情報からなる経路番号を定義して挿入するようにしている。経路番号挿入部３０１から出力されるＶＣＡＴ信号１０３Ａは、ルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２の２方向に分かれて、ＶＣＡＴ信号１０３ＡＸおよびＶＣＡＴ信号１０３ＡＹとして受信側装置１０２Ａに到達する。
【００７６】
受信側装置１０２ＡでＶＣＡＴ信号１０３ＡＸは、マルチフレーム終端部１０８Ｘと共に位相差吸収メモリ部１０９Ｘに入力される。位相差吸収メモリ部１０９Ｘから出力される信号１１３ＡＸは、故障無瞬断メモリ部１１４に入力される他に経路番号監視部３１１に入力される。また、ＶＣＡＴ信号１０３ＡＹの方は、マルチフレーム終端部１０８Ｙと共に位相差吸収メモリ部１０９Ｙに入力される。位相差吸収メモリ部１０９Ｙから出力される信号１１３ＡＹは、故障無瞬断メモリ部１１４に入力される他に経路番号監視部３１１に入力される。
【００７７】
経路番号監視部３１１は、前記した未定義バイトを挿入した経路番号が到来するのを監視しており、これが到来するとこれを基にして経路グループ情報１２５を作成する。経路グループ情報１２５は経路グループ設定部１２３に入力されることになる。選択部１１７はこれを基にして、先の実施例と同様に経路グループ番号に基づいたバーチャルコンテナフレームＶＣの選択制御を行うことになる。
【００７８】
このようにネットワーク管理システム１２４（図１）およびネットワーク管理システム１２４Ａ（図１０）は、第１の変形例のように送信側装置１０１Ａに接続されてもよいし、実施例のように受信側装置１０２に配置されてもよい。
【００７９】
＜発明の第２の変形例＞
【００８０】
図１１は、本発明の第２の変形例におけるＳＤＨディジタル伝送システムの概要を表わしたものである。この図１１で先の実施例の図３と同一部分には同一の符号を付しており、これらの説明を適宜省略する。
【００８１】
この第２の変形例のＳＤＨディジタル伝送システム１００Ｂでは、図１で説明したルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２のそれぞれの経路グループが３以上の整数ｍ個となっている。すなわち、送信側装置１０１Ｂ内には、ルートＸ方向１３１に関しての第１〜第ｍのＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ1〜１４４Ｘmと、ルートＹ方向１３２に関しての第１〜第ｍのＹ方向送信インタフェース回路１４４Ｙ1〜１４４Ｙmの合計２ｍ個のインタフェース回路が備えられている。ここでｍは３以上の整数である。
【００８２】
受信側装置１０２Ｂ内には、ルートＸ方向１３１に関する第１〜第ｍのＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ1〜１４４Ｘmに対応する第１〜第ｍのＸ方向受信インタフェース回路１４５Ｘ1〜１４５Ｘmが配置されている。また、ルートＹ方向１３２に関する第１〜第ｍのＹ方向送信インタフェース回路１４４Ｙ1〜１４４Ｙmに対応する第１〜第ｍのＹ方向受信インタフェース回路１４５Ｙ1〜１４５Ｙmが備えられている。
【００８３】
送信側装置１０１Ｂ内で分岐装置１４３ＢはＶＣＡＴ信号１０３をルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２にそれぞれｍ分岐する。また、受信側装置１０２Ｂ内では選択部１１７ＢがルートＸ方向１３１のｍ個とルートＹ方向１３２のｍ個の中からそれぞれ経路グループを選択して、信号１１８を出力することになる。
【００８４】
図１２は、本発明の第２の変形例における経路グループ情報テーブルを表わしたものである。図１２で図４と同一部分には同一の符号を付している。第２の変形例の経路グループ情報テーブル１５１Ｂで、符号ｐは、任意の正の整数であり、第１〜第ｐのバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃pのそれぞれを区別するためのバーチャルコンテナフレーム番号（ＶＣ番号）である。経路グループ番号として表わした「Ｘ1〜m」および「Ｙ1〜m」は、ｍ通りの経路グループをバーチャルコンテナフレーム番号ごとに任意に選択可能であることを表わしている。
【００８５】
このように本発明の第２の変形例では、図１１に示すＶＣＡＴ信号１０３を構成するバーチャルコンテナフレームＶＣが任意のｐ個のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃pであってもよいことを示している。また、送信側装置１０１Ｂ内のｍ個のＸ方向送信インタフェース回路１４４Ｘ1〜１４４Ｘpの中の任意の数を使用して、第１〜第ｐのバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃pを送信できることを示している。
【００８６】
＜発明の第３の変形例＞
【００８７】
図１３は、本発明の第３の変形例におけるＳＤＨディジタル伝送システムでの信号変化の概要を表わしたものである。この第３の変形例で図１３（ａ）は、図２における送信側装置１０１でＶＣ３−７ｖのＶＣＡＴ信号１０３ＸがルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２に分岐した状態を表わしている。
【００８８】
同図（ｂ）は、第３の変形例におけるルートＸ方向１３１の２つの伝送経路１３４Ｘ1、１３４Ｘ2と、ルートＹ方向１３２の２つの伝送経路１３４Ｙ1、１３４Ｙ2の信号状態の一例をそれぞれ表わしている。図２で説明した実施例では、図４に示した経路グループ情報テーブル１５１に示されているように第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7の前半の第１〜第３のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃3が経路グループ番号Ｘ1のグループに割り当てられ、後半の第４〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃4〜ＶＣ＃7が経路グループ番号Ｘ2のグループに割り当てられている。ルートＹ方向１３２におけるグループの割り当ても同様に前半の第１〜第３のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃3が経路グループ番号Ｙ1のグループに割り当てられ、後半の第４〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃4〜ＶＣ＃7が経路グループ番号Ｙ2のグループに割り当てられている。
【００８９】
これに対して、第３の変形例では、図１３（ｂ）に示すように、ルートＸ方向１３１とルートＹ方向１３２がそれぞれのインタフェース回路１４４Ｘ1、１４４Ｘ2（図３参照）の負荷等の理由から同一の割り当てとなっていない。すなわち、この例ではルートＸ方向１３１の第１、第２、第４、第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1、ＶＣ＃2、ＶＣ＃4、ＶＣ＃7が経路グループ番号Ｘ1のグループに割り当てられ、残りの第３、第５、第６のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃3、ＶＣ＃5、ＶＣ＃6が経路グループ番号Ｘ2のグループに割り当てられている。ルートＹ方向１３２におけるグループの割り当てについては、第１、第２、第４のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1、ＶＣ＃2、ＶＣ＃4が経路グループ番号Ｙ1のグループに割り当てられ、残りの第３、第５、第６、第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃3、ＶＣ＃5、ＶＣ＃6、ＶＣ＃7が経路グループ番号Ｙ2のグループに割り当てられている。
【００９０】
この図１３（ｂ）で障害の発生している区間を米印（※）で示している。このように、たとえばある時点でルートＸ方向１３１の一方の伝送経路１３４Ｘ2で全面的に障害が発生したとする。このとき、ルートＹ方向１３２の伝送経路１３４Ｙ1でも全面的に障害が発生し、他の伝送経路１３４Ｙ2で第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃7にのみ障害が発生したとする。このような場合、先の実施例では図８のステップＳ２０５で対応するルートＹ方向１３２の経路グループにも障害が発生しているので（Ｎ）、エラーとなって（ステップＳ２０９）、救済が不可能になる。
【００９１】
図１３に示した例では、図７に示した第１〜第ｎのスイッチ部１８２1〜１８２nを個別制御する。この場合も経路グループの割り振りによって救済が可能になる。この結果、図１３（ｃ）に示すように第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7が正常に揃って、信号１１８を出力することができる。
【００９２】
図１４は、第３の変形例における選択部の切替信号の作成処理の要部を表わしたものである。図８と同一部分には同一の符号を付しており、これら説明を適宜省略する。第３の変形例では、ステップＳ２０２で現用経路の一方にのみ障害が発生していた場合（Ｙ）、予備経路の一方で障害が発生して使用できないバーチャルコンテナ（ＶＣ）番号以外のバーチャルコンテナ番号、すなわち残りのバーチャルコンテナ番号のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃に障害がないかどうかを判別する（ステップＳ４０１）。幸いに、残りのバーチャルコンテナ番号のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃に障害がなければ（Ｙ）、現用経路の他方と、予備経路の一方における現用経路の一方に対応するバーチャルコンテナ番号のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃を選択するように第１〜第ｎのスイッチ部１８２1〜１８２nを個別制御することになる（ステップＳ４０２）。
【００９３】
一方、予備経路の一方で障害を救済する対象となる残りのバーチャルコンテナ番号のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃にも障害が発生していた場合（ステップＳ４０１：Ｎ）、その第１〜第７のバーチャルコンテナフレームＶＣ＃1〜ＶＣ＃7を組み立てた信号１１８の出力は不可能である。そこで、この場合にはエラーとなる（ステップＳ２０９）。
【００９４】
なお、以上説明した実施例および変形例では、ＶＣＡＴ信号１０３に本発明を適用した場合について説明したが、フレームを複数連結したマルチフレームを複数の経路に分割して送信し、受信側でこれをマルチフレームに組み立て直せるあらゆる信号に本発明を適用できることは当然である。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の一実施例におけるＳＤＨディジタル伝送システムの要部を表わしたブロック図である。
【図２】本実施例のＳＤＨディジタル伝送システムでルートごとに伝送路が複数設定される場合の一例を示した説明図である。
【図３】図２に示したＳＤＨディジタル伝送システムの概要を表わしたシステム構成図である。
【図４】本実施例の経路グループ情報テーブルの一例を示した説明図である。
【図５】本実施例で障害の具体例を基にして受信側装置がどのような切替制御を行うかを示した説明図である。
【図６】本実施例で選択部の選択動作をテーブル化した説明図である。
【図７】図１に示した受信側装置の要部を具体化して示したブロック図である。
【図８】本実施例における選択部の切替信号の作成処理の流れを表わした流れ図である。
【図９】本実施例で障害に対応させてルートを切り替えてバーチャルコンテナフレームＶＣの受信を行った様子を表わした説明図である。
【図１０】本発明の第１の変形例におけるＳＤＨディジタル伝送システムの要部を表わしたブロック図である。
【図１１】本発明の第２の変形例におけるＳＤＨディジタル伝送システムの概要を表わしたシステム構成図である。
【図１２】本発明の第２の変形例における経路グループ情報テーブルを表わした説明図である。
【図１３】本発明の第３の変形例におけるＳＤＨディジタル伝送システムでの信号変化の概要を表わした説明図である。
【図１４】第３の変形例における選択部の切替信号の作成処理の要部を表わした流れ図である。
【図１５】従来提案された無瞬断通信システムの概要を表わしたシステム構成図である。
【符号の説明】
【００９６】
１００、１００Ａ  ＳＤＨディジタル伝送システム
１０１、１０１Ａ  送信側装置
１０２、１０２Ａ  受信側装置
１０３  ＶＣＡＴ信号
１０５  マルチフレーム挿入部
１０６  ＳＤＨ信号
１０９  位相差吸収メモリ部
１１４  故障無瞬断メモリ部
１１５  切替トリガ検出部
１１７  選択部
１１８  信号
１２１  切替制御部
１２３  経路グループ設定部
１２４、１２４Ａ  ネットワーク管理システム
１３１  ルートＸ方向
１３２  ルートＹ方向
１３４  伝送経路
１４４  送信インタフェース回路
１４５  受信インタフェース回路
１５１、１５１Ｂ  経路グループ情報テーブル
１７１  選択動作テーブル
３１１  経路番号監視部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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