(57)【要約】【課題】被記録媒体に付着した微小な粉塵を排除する。【解決手段】インクジェットプリンタは、給紙機構から用紙を給紙され、この用紙を搬送機構により搬送し、インクジェットヘッド２のノズル２ｂからインクを吐出して記録を行い、排紙部に排紙する。給紙機構とインクジェットヘッド２との間には、インク吐出面２ａに対して傾斜し且つ搬送方向とは逆方向に対して鋭角をなす方向にエアを噴射する孔４０ａ及びインク吐出面２ａに対して傾斜し且つ搬送方向に対して鋭角をなす方向にエアを噴射する孔４０ｂが形成された上流配管６３ａが配置されている。インクジェットヘッド２と排紙部との間には、インク吐出面２ａに対して傾斜し且つ搬送方向に対して鋭角をなす方向にエアを噴射する孔４０ｃが形成された下流配管６３ｂが配置されている。【選択図】図２
2008238463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する複数の吐出口が形成された吐出面を有する、位置が固定された液体吐出ヘッドと、
前記吐出面と平行で前記液体吐出ヘッドの長手方向と直交した搬送方向に沿って、前記液体吐出ヘッドよりも上流にある媒体供給位置から前記液体吐出ヘッドよりも下流にある媒体排出位置へと被記録媒体を搬送する搬送機構と、
前記媒体供給位置から前記媒体排出位置へと延びる、前記搬送機構が形成した被記録媒体の搬送路に向かってエアを噴射するエア噴射機構とを備えており、
前記エア噴射機構は、
前記搬送方向に関して前記媒体供給位置と前記液体吐出ヘッドとの間にあって、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記搬送方向に対して鋭角をなす方向と、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記搬送方向とは逆方向に対して鋭角をなす方向との２方向にエアを噴射する第１主噴射部材と、
前記搬送方向に関して前記媒体排出位置と前記液体吐出ヘッドとの間にあって、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記搬送方向に対して鋭角をなす方向にエアを噴射する第２主噴射部材とを有していることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
液体を吐出する複数の吐出口が形成された吐出面を有する、位置が固定された液体吐出ヘッドと、
前記吐出面と平行で前記液体吐出ヘッドの長手方向と直交した搬送方向に沿って、前記液体吐出ヘッドよりも上流にある媒体供給位置から前記液体吐出ヘッドよりも下流にある媒体排出位置へと被記録媒体を搬送する搬送機構と、
前記媒体供給位置から前記媒体排出位置へと延びる、前記搬送機構が形成した被記録媒体の搬送路に向かってエアを噴射するエア噴射機構とを備えており、
前記エア噴射機構は、
前記搬送方向に関して前記媒体供給位置と前記液体吐出ヘッドとの間にあって、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記搬送方向とは逆方向に対して鋭角をなす方向にエアを噴射する第１主噴射部材と、
前記搬送方向に関して前記媒体排出位置と前記液体吐出ヘッドとの間にあって、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記搬送方向に対して鋭角をなす方向と、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記搬送方向とは逆方向に対して鋭角をなす方向との２方向にエアを噴射する第２主噴射部材とを有していることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項３】
前記搬送方向に関して同じ位置に両端が位置するように互いに平行に配置された複数の前記液体吐出ヘッドを備えており、
これら複数の前記液体吐出ヘッドが、前記搬送方向に関して前記第１主噴射部材と前記第２主噴射部材との間に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記搬送方向に関して同じ位置に両端が位置するように互いに平行に配置された複数の前記液体吐出ヘッドを備えており、
これら複数の前記液体吐出ヘッドのうちの一部の前記液体吐出ヘッドだけが、前記搬送方向に関して前記第１主噴射部材と前記第２主噴射部材との間に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記エア噴射機構は、２以上の前記液体吐出ヘッドが前記搬送方向に関して前記第１主噴射部材と前記第２主噴射部材との間に１つずつ配置されるように、前記第１主噴射部材及び前記第２主噴射部材の少なくともいずれか一方を複数有していることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記エア噴射機構は、前記搬送方向に関して両側に前記第１主噴射部材及び前記第２主噴射部材が隣接していない一又は複数の前記液体吐出ヘッドを前記搬送方向に関して別の噴射部材との間に１つずつ挟み込むと共に、前記吐出面に対して傾斜した方向にエアを噴射する一又は複数の補助噴射部材をさらに有しており、
各補助噴射部材からは、前記第１主噴射部材及び前記第２主噴射部材から噴射されたエアが形成する前記吐出面に沿った空気流と同じ方向の空気流を形成する方向に、前記吐出面に対して傾斜したエアが噴射されることを特徴とする請求項４又は５に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記搬送方向に関して千鳥状となるように互いに平行に配置された複数の前記液体吐出ヘッドを備えており、
これら複数の前記液体吐出ヘッドのうちの一部の前記液体吐出ヘッドだけが、前記搬送方向に関して前記第１主噴射部材と前記第２主噴射部材との間に配置されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記エア噴射機構は、２以上の前記液体吐出ヘッドが前記搬送方向に関して前記第１主噴射部材と前記第２主噴射部材との間に１つずつ配置されるように、前記第１主噴射部材及び前記第２主噴射部材の少なくともいずれか一方を複数有していることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記エア噴射機構は、前記搬送方向に関して両側に前記第１主噴射部材及び前記第２主噴射部材が隣接していない一又は複数の前記液体吐出ヘッドを前記搬送方向に関して別の噴射部材との間に１つずつ挟み込むと共に、前記吐出面に対して傾斜した方向にエアを噴射する一又は複数の補助噴射部材をさらに有しており、
各補助噴射部材からは、前記第１主噴射部材及び前記第２主噴射部材から噴射されたエアが形成する前記吐出面に沿った空気流と同じ方向の空気流を形成する方向に、前記吐出面に対して傾斜したエアが噴射されることを特徴とする請求項７又は８に記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記エア噴射機構は、前記搬送方向に延びて前記複数の液体吐出ヘッドを跨ぐ第３主噴射部材をさらに有しており、
前記第３主噴射部材は、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記長手方向と平行であって前記第３主噴射部材から前記液体吐出ヘッドに向かう搬送直交方向に対して鋭角をなす方向にエアを噴射することを特徴とする請求項３〜９のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
前記エア噴射機構は、前記第３主噴射部材との間に前記複数の液体吐出ヘッドを挟む第４主噴射部材をさらに有しており、
前記第４主噴射部材は、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記搬送直交方向とは逆方向に対して鋭角をなす方向にエアを噴射することを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出装置。
【請求項１２】
前記エア噴射機構は、噴射されるエアの温度を調節するための温度調節装置をさらに有していることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１３】
前記液体吐出ヘッドから吐出される液体の種類及び被記録媒体の種類に応じて、前記温度調節装置を制御する温度制御手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１２に記載の液体吐出装置。
【請求項１４】
前記エア噴射機構は、噴射されるエアの速度を調節するための風速調節装置をさらに有していることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の液体吐出装置。
【請求項１５】
前記液体吐出ヘッドから吐出される液体の種類及び被記録媒体の種類に応じて、前記風速調節装置を制御する風速制御手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１４に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出するノズルが配列された記録ヘッド、ノズルから吐出されたインクによって画像が記録された受像紙（被記録媒体）に温風を噴射する乾燥部（エア噴射機構）、及び、受像紙を吸着して搬送する搬送手段（搬送機構）を有するインクジェットプリンタ（液体吐出装置）が知られている（特許文献１参照）。当該プリンタは、搬送手段によって搬送された受像紙にインクを吐出して画像を記録し、乾燥部によって受像紙に着弾したインクを乾燥する。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２９２８３７号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した特許文献１に記載の液体吐出装置においては、エア噴射機構から噴射された温風がインクを乾燥する際に、この温風により被記録媒体に付着した微小な粉塵が舞い上がってしまう。そして、舞い上がった粉塵がノズルに付着してしまい、ノズルつまりを起こしてしまう。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、被記録媒体に付着した微小な粉塵を排除する液体吐出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の液体吐出装置は、液体を吐出する複数の吐出口が形成された吐出面を有する、位置が固定された液体吐出ヘッドと、前記吐出面と平行で前記液体吐出ヘッドの長手方向と直交した搬送方向に沿って、前記液体吐出ヘッドよりも上流にある媒体供給位置から前記液体吐出ヘッドよりも下流にある媒体排出位置へと被記録媒体を搬送する搬送機構と、前記媒体供給位置から前記媒体排出位置へと延びる、前記搬送機構が形成した被記録媒体の搬送路に向かってエアを噴射するエア噴射機構とを備えている。前記エア噴射機構は、前記搬送方向に関して前記媒体供給位置と前記液体吐出ヘッドとの間にあって、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記搬送方向に対して鋭角をなす方向と、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記搬送方向とは逆方向に対して鋭角をなす方向との２方向にエアを噴射する第１主噴射部材と、前記搬送方向に関して前記媒体排出位置と前記液体吐出ヘッドとの間にあって、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記搬送方向に対して鋭角をなす方向にエアを噴射する第２主噴射部材とを有している。
【０００７】
本発明の液体吐出装置においては、第１主噴射部材から搬送方向とは逆方向に対して鋭角をなす方向に噴射されるエアが、被記録媒体に付着した微小な粉塵を吹き飛ばす。第１主噴射部材から搬送方向に対して鋭角をなす方向に噴射されるエア及び第２主噴射部材から噴射されるエアが、吐出面に平行で搬送方向に向かう空気流を形成する。そのため、液体吐出ヘッドから吐出された微小な液体滴のミストを、空気流に乗せて迅速に液体吐出ヘッド付近から排除することができる。また、被記録媒体上に着弾した液体を第２主噴射部材から噴射されるエアによって迅速に乾燥させることができる。さらに、第１、第２主噴射部材から噴射されるエアが被記録媒体を押さえつけるので、被記録媒体が浮き上がりにくくなる。特に噴射されるエアによって形成される空気流が搬送方向と同じになる点で好ましい。
【０００８】
また、別の観点では、本発明の液体吐出装置は、液体を吐出する複数の吐出口が形成された吐出面を有する、位置が固定された液体吐出ヘッドと、前記吐出面と平行で前記液体吐出ヘッドの長手方向と直交した搬送方向に沿って、前記液体吐出ヘッドよりも上流にある媒体供給位置から前記液体吐出ヘッドよりも下流にある媒体排出位置へと被記録媒体を搬送する搬送機構と、前記媒体供給位置から前記媒体排出位置へと延びる、前記搬送機構が形成した被記録媒体の搬送路に向かってエアを噴射するエア噴射機構とを備えている。前記エア噴射機構は、前記搬送方向に関して前記媒体供給位置と前記液体吐出ヘッドとの間にあって、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記搬送方向とは逆方向に対して鋭角をなす方向にエアを噴射する第１主噴射部材と、前記搬送方向に関して前記媒体排出位置と前記液体吐出ヘッドとの間にあって、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記搬送方向に対して鋭角をなす方向と、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記搬送方向とは逆方向に対して鋭角をなす方向との２方向にエアを噴射する第２主噴射部材とを有している。
【０００９】
本発明の液体吐出装置においては、第１主噴射部材から噴射されるエアが、被記録媒体に付着した微小な粉塵を吹き飛ばす。第１主噴射部材から噴射されるエア及び第２主噴射部材から搬送方向とは逆方向に対して鋭角をなす方向に噴射されるエアが、吐出面に平行で搬送方向とは逆方向に向かう空気流を形成する。そのため、液体吐出ヘッドから吐出された微小な液体滴のミストを、空気流に乗せて迅速に液体吐出ヘッド付近から排除することができる。また、被記録媒体上に着弾した液体を第２主噴射部材から搬送方向に対して鋭角をなす方向に噴射されるエアによって迅速に乾燥させることができる。さらに、第１、第２主噴射部材から噴射されるエアが被記録媒体を押さえつけるので、被記録媒体が浮き上がりにくくなる。
【００１０】
本発明において、前記搬送方向に関して同じ位置に両端が位置するように互いに平行に配置された複数の前記液体吐出ヘッドを備えており、これら複数の前記液体吐出ヘッドが、前記搬送方向に関して前記第１主噴射部材と前記第２主噴射部材との間に配置されていることが好ましい。これにより、複数の液体吐出ヘッドを用いた液体吐出装置に対しても本発明が有効である。
【００１１】
また、本発明において、前記搬送方向に関して同じ位置に両端が位置するように互いに平行に配置された複数の前記液体吐出ヘッドを備えており、これら複数の前記液体吐出ヘッドのうちの一部の前記液体吐出ヘッドだけが、前記搬送方向に関して前記第１主噴射部材と前記第２主噴射部材との間に配置されていてもよい。これにより、全ての液体吐出ヘッドを前記第１主噴射部材と前記第２主噴射部材との間に配置していないため、簡易な構造とすることができる。
【００１２】
さらに、本発明において、前記エア噴射機構は、２以上の前記液体吐出ヘッドが前記搬送方向に関して前記第１主噴射部材と前記第２主噴射部材との間に１つずつ配置されるように、前記第１主噴射部材及び前記第２主噴射部材の少なくともいずれか一方を複数有していてもよい。これにより、被記録媒体に付着した微小な粉塵を効果的に吹き飛ばすことができる。液体吐出ヘッドから吐出された微小な液体滴のミストを、効果的に空気流に乗せて迅速に液体吐出ヘッド付近から排除することができる。被記録媒体上に着弾した液体をより迅速に乾燥させることができる。さらに、被記録媒体がより浮き上がりにくくなる。
【００１３】
加えて、本発明において、前記エア噴射機構は、前記搬送方向に関して両側に前記第１主噴射部材及び前記第２主噴射部材が隣接していない一又は複数の前記液体吐出ヘッドを前記搬送方向に関して別の噴射部材との間に１つずつ挟み込むと共に、前記吐出面に対して傾斜した方向にエアを噴射する一又は複数の補助噴射部材をさらに有しており、各補助噴射部材からは、前記第１主噴射部材及び前記第２主噴射部材から噴射されたエアが形成する前記吐出面に沿った空気流と同じ方向の空気流を形成する方向に、前記吐出面に対して傾斜したエアが噴射されることが好ましい。これにより、被記録媒体に付着した微小な粉塵をより効果的に吹き飛ばすことができる。液体吐出ヘッドから吐出された微小な液体滴のミストを、より効果的に空気流に乗せて迅速に液体吐出ヘッド付近から排除することができる。被記録媒体上に着弾した液体をより一層迅速に乾燥させることができる。さらに、被記録媒体がより一層浮き上がりにくくなる。
【００１４】
また、本発明において、前記搬送方向に関して千鳥状となるように互いに平行に配置された複数の前記液体吐出ヘッドを備えており、これら複数の前記液体吐出ヘッドのうちの一部の前記液体吐出ヘッドだけが、前記搬送方向に関して前記第１主噴射部材と前記第２主噴射部材との間に配置されていてもよい。これにより、全ての液体吐出ヘッドを前記第１主噴射部材と前記第２主噴射部材との間に配置していないため、簡易な構造とすることができる。
【００１５】
さらに、本発明において、前記エア噴射機構は、２以上の前記液体吐出ヘッドが前記搬送方向に関して前記第１主噴射部材と前記第２主噴射部材との間に１つずつ配置されるように、前記第１主噴射部材及び前記第２主噴射部材の少なくともいずれか一方を複数有していてもよい。これにより、被記録媒体に付着した微小な粉塵を効果的に吹き飛ばすことができる。液体吐出ヘッドから吐出された微小な液体滴のミストを、効果的に空気流に乗せて迅速に液体吐出ヘッド付近から排除することができる。被記録媒体上に着弾した液体をより迅速に乾燥させることができる。さらに、被記録媒体がより浮き上がりにくくなる。
【００１６】
加えて、本発明において、前記エア噴射機構は、前記搬送方向に関して両側に前記第１主噴射部材及び前記第２主噴射部材が隣接していない一又は複数の前記液体吐出ヘッドを前記搬送方向に関して別の噴射部材との間に１つずつ挟み込むと共に、前記吐出面に対して傾斜した方向にエアを噴射する一又は複数の補助噴射部材をさらに有しており、各補助噴射部材からは、前記第１主噴射部材及び前記第２主噴射部材から噴射されたエアが形成する前記吐出面に沿った空気流と同じ方向の空気流を形成する方向に、前記吐出面に対して傾斜したエアが噴射されることが好ましい。これにより、被記録媒体に付着した微小な粉塵をより効果的に吹き飛ばすことができる。液体吐出ヘッドから吐出された微小な液体滴のミストを、より効果的に空気流に乗せて迅速に液体吐出ヘッド付近から排除することができる。被記録媒体上に着弾した液体をより一層迅速に乾燥させることができる。さらに、被記録媒体がより一層浮き上がりにくくなる。
【００１７】
また、本発明において、前記エア噴射機構は、前記搬送方向に延びて前記複数の液体吐出ヘッドを跨ぐ第３主噴射部材をさらに有しており、前記第３主噴射部材は、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記長手方向と平行であって前記第３主噴射部材から前記液体吐出ヘッドに向かう搬送直交方向に対して鋭角をなす方向にエアを噴射することが好ましい。これにより、吐出面に平行で搬送方向又は搬送方向とは逆方向に向かう空気流がさらに強くなる。そのため、より効果的にミストを排除することが可能となる。また、被記録媒体がさらに浮き上がりにくくなる。
【００１８】
さらに、本発明において、前記エア噴射機構は、前記第３主噴射部材との間に前記複数の液体吐出ヘッドを挟む第４主噴射部材をさらに有しており、前記第４主噴射部材は、前記吐出面に対して傾斜し且つ前記搬送直交方向とは逆方向に対して鋭角をなす方向にエアを噴射することが好ましい。これにより、吐出面に平行で搬送方向又は搬送方向とは逆方向に向かう空気流がより一層強くなる。そのため、より一層効果的にミストを排除することが可能となる。また、被記録媒体がより一層浮き上がりにくくなる。
【００１９】
また、本発明において、前記エア噴射機構は、噴射されるエアの温度を調節するための温度調節装置をさらに有していることが好ましい。これにより、噴射されるエアの温度を適宜調整することができる。
【００２０】
さらに、本発明において、前記液体吐出ヘッドから吐出される液体の種類及び被記録媒体の種類に応じて、前記温度調節装置を制御する温度制御手段をさらに備えていることが好ましい。これにより、噴射されるエアの温度を、液体吐出ヘッドから吐出される液体の種類及び被記録媒体の種類に適した温度とすることができる。
【００２１】
また、本発明において、前記エア噴射機構は、噴射されるエアの速度を調節するための風速調節装置をさらに有していることが好ましい。これにより、噴射されるエアの速度を適宜調整することができる。
【００２２】
さらに、本発明において、前記液体吐出ヘッドから吐出される液体の種類及び被記録媒体の種類に応じて、前記風速調節装置を制御する風速制御手段をさらに備えていることが好ましい。これにより、噴射されるエアの速度を、液体吐出ヘッドから吐出される液体の種類及び被記録媒体の種類に適した速度とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
＜第１実施形態＞
以下、本発明の第１実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２４】
図１は、本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの概略側断面図である。図２は、図１に示すインクジェットヘッド及びエア噴射配管を下方から見たときの概略平面図である。図３は、図２に示すＡ−Ａ線に沿った断面図である。図４は、配管の断面図であり、（ａ）は図２に示すＢ−Ｂ線に沿った断面図であり、（ｂ）は図２に示すＥ―Ｅ線に沿った断面図である。
【００２５】
インクジェットプリンタ１（液体吐出装置）は、図１に示すように、４つのインクジェットヘッド２（液体吐出ヘッド）を有するカラーインクジェットプリンタである。このインクジェットプリンタ１には、図１中右方に給紙機構１１が、図１中左方に排紙部１２が、設けられている。そして、これら給紙機構１１と排紙部１２との間には、給紙機構１１から送られた用紙を排紙部１２に向かって搬送する搬送機構１７が設けられている。搬送機構１７の給紙機構１１側の端部が、用紙の供給位置となり、排紙部１２側の端部が、用紙の排出位置となる。
【００２６】
給紙機構１１には、用紙トレイ２１内に収納された複数の用紙のうち、最も上方に位置する用紙を送り出すピックアップローラ２２が設けられている。ピックアップローラ２２が図示しないモータによって駆動されると、用紙は、図１中右方から左方へ送られる。
【００２７】
搬送機構１７は、２つのベルトローラ６，７と、両ローラ６，７間に架け渡されるように巻回されたエンドレスの搬送ベルト８とを有している。２つのベルトローラ６，７のうち、ベルトローラ６には、搬送モータ１３２（図５参照）から駆動力が与えられて、図１中反時計回り（矢印Ｘ方向）に回転される。搬送ベルト８の搬送面８ａは粘着性を有している。
【００２８】
給紙機構１１のすぐ下流側には、搬送ベルト８と対向する位置に押さえローラ５が配置されており、給紙機構１１から送り出された用紙を搬送ベルト８の搬送面８ａに押さえつけている。これにより、搬送面８ａに押さえつけられた用紙は、搬送面８ａの粘着力により保持されながら、下流側に向かって搬送される。
【００２９】
搬送ベルト８のすぐ下流側には、剥離部材１３が設けられている。剥離部材１３は、搬送ベルト８の搬送面８ａに保持されている用紙を搬送面８ａから剥離して、左方の排紙部１２へ向けて導くように構成されている。
【００３０】
搬送ベルト８によって囲まれた領域内には、インクジェットヘッド２と対向する位置、つまり上側にある搬送ベルト８の下面と接触することによって内周側からこれを支持するほぼ直方体形状のプラテン９が配置されている。
【００３１】
４つのインクジェットヘッド２は、図１及び図２に示すように、４色のインク（マゼンタ、イエロー、シアン、ブラック）に対応して、用紙の搬送方向に沿って４つ並べて設けられている。つまり、このインクジェットプリンタ１は、ライン式のカラープリンタである。
【００３２】
４つのインクジェットヘッド２は、長手方向が搬送方向に直交に配置され、細長い長方形形状となっている。インクジェットヘッド２の底面は、搬送面８ａと対向しており、図２に示すように、複数の微小のノズル２ｂ（吐出口）が搬送方向に直交して一列に配列されたインク吐出面２ａとなっている。インクジェットヘッド２のインク吐出面２ａは、搬送ベルト８の搬送面８ａに対して平行になっており、且つ、これらの面２ａ，８ａの間に一定の隙間が形成されるように配置されている。
【００３３】
この構成で、搬送ベルト８によって搬送されてきた用紙が４つのインクジェットヘッド２のすぐ下方側を順に通過する際に、この用紙の上面すなわち印刷面に向けてノズル２ｂから各色のインクが吐出され、用紙上に所望のカラー画像が形成される。
【００３４】
また、４つのインクジェットヘッド２は、長手方向端部が搬送方向に関して同じ位置に位置しており、互いに平行且つ搬送方向に沿って互いに隣接配置された状態で、四角形の枠状のフレーム４に固定されている。各インクジェットヘッド２は、図３に示すように、搬送方向と直交した方向（長手方向）に延びたヘッド固定部２ｃを有している。ヘッド固定部２ｃは、ネジ５０によってフレーム４に固定されている。
【００３５】
図１に戻って、インクジェットプリンタ１は、エア噴射機構３０を有している。エア噴射機構３０は、ファン３２（風速調節装置）及びヒータ３３（温度調節装置）が内部に設けられたケース３１と、配管６０と、温度センサ３５とを有している。
【００３６】
ケース３１は、中空の直方体形状であり、４つのインクジェットヘッド２の上方中央に配置されている。ケース３１の上面には、吸気口３１ｂが形成されており、下面には、円状の開口３１ａが形成されている。
【００３７】
ファン３２は、ファンモータ１３４（図５参照）から駆動力が与えられて、回転することにより、ケース３１の吸気口３１ｂから外部のエアを吸って、開口３１ａからエアを送風する。
【００３８】
ヒータ３３は、例えば、ニクロム線のような発熱線やハロゲンヒータであり、ファン３２から送風されるエアを加熱して温風にする。
【００３９】
温度センサ３５は、ケース３１内に設置されており、ケース３１内の温度を測定する。
【００４０】
配管６０は、エア供給配管６１と、エア噴射配管６３とから形成されている。エア供給配管６１は、３つの配管６１ａ〜６１ｃと、３つの配管６１ａ〜６１ｃを連結するジョイント部３７とを有している。
【００４１】
配管６１ａの一端は開口３１ａに接続されており、他端はジョイント部３７と接続されている。配管６１ｂ，６１ｃは、その一端がジョイント部３７と接続されており、他端がジョイント部３８と接続されている。この構成により、開口３１ａから送られてきたエアを、エア供給配管６１を通ってエア噴射配管６３に供給される。
【００４２】
エア噴射配管６３は、フレーム４と同等の高さにおいて、フレーム４の外周を囲むように形成されている。エア噴射配管６３は、図２に示すように、ともに同等の径を有する、搬送方向と直交する方向に延在した上流配管６３ａ（第１主噴射部材）と、搬送方向と直交する方向に延在した下流配管６３ｂ（第２主噴射部材）と、これら上流及び下流配管６３ａ，６３ｂを連通させる２本の連通配管６３ｃ，６３ｄ（第３，４主噴射部材）とを有している。
【００４３】
上流配管６３ａは、配管６１ｃと接続されたジョイント部３８を挟んで接続された２本の配管がなす、搬送方向と直交する方向に延在する部分である。また、下流配管６３ｂは、配管６１ｂと接続されたジョイント部３８を挟んで接続された２本の配管がなす、搬送方向と直交する方向に延在する部分である。
【００４４】
エア噴射配管６３には、直径が約５ｍｍの複数の孔４０が形成されている。これら複数の孔４０は、ファン３２から送風されたエアをそれぞれ所望の方向に同量ずつ噴射するように形成されている。複数の孔４０は、エア噴射配管６３の中心線を通る水平線より下方に形成されている。この構成により、エア噴射配管６３の内部に供給されたエアを搬送面８ａに向けて噴射する。
【００４５】
上流配管６３ａには、搬送方向に直交する方向に沿って千鳥状に２列配列された孔４０ａ，４０ｂが形成されている。上流配管６３ａに形成された上流側の孔列に属する孔４０ａは、図４（ａ）に示すように、インク吐出面２ａに対して下方側に傾斜し且つ搬送方向とは逆方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００４６】
上流配管６３ａに形成された下流側の孔列に属する孔４０ｂは、図４（ａ）に示すように、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００４７】
下流配管６３ｂに形成された孔４０ｃも、図４（ｂ）に示すように、搬送方向に直交する方向に沿って一列に配列されている。孔４０ｃは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００４８】
連通配管６３ｃに形成された孔４０ｄは、搬送方向に沿って一列に配列されている。孔４０ｄは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に直交する方向におけるインクジェットヘッド２に向かう方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００４９】
連通配管６３ｄに形成された孔４０ｅは、搬送方向に沿って一列に配列されている。孔４０ｅは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に直交する方向におけるインクジェットヘッド２に向かう方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。これにより、孔４０ｄと孔４０ｅから、互いに対向する方向にエアが噴射されることになる。
【００５０】
このとき、上流配管６３ａの孔４０ａから噴射されるエアは、インク吐出面２ａに平行で搬送方向とは逆方向に向かう空気流を形成する。上流配管６３ａの孔４０ｂ及び下流配管６３ｂの孔４０ｃから噴射されるエアは、インク吐出面２ａに平行で搬送方向に向かう空気流を形成する。連通配管６３ｃ，６３ｄの孔４０ｄ，４０ｅから噴射されるエアは、上流配管６３ａの孔４０ｂから噴射されるエアによって形成される空気流をさらに強める。
【００５１】
次に、インクジェットプリンタ１の制御系について、図５を参照して説明する。図５は、本実施形態によるインクジェットプリンタの制御構成を示す概略ブロック図である。インクジェットプリンタ１には、プリンタの各動作を制御する制御部１０１が設けられている。制御部１０１は、演算処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＣＰＵが実行する制御プログラム及び制御プログラムに使用されるデータが記憶されているＲＯＭ（Read Only Memory）と、プログラム実行時にデータを一時記憶するためのＲＡＭ（Random Access Memory）とで構成されており、図５に示すように、ヘッド制御部１１１と、搬送制御部１１２と、温度制御部１１３と、風速制御部１１４とを含んでいる。
【００５２】
ヘッド制御部１１１は、制御部１０１がＰＣ（パーソナルコンピュータ）１００からの印刷データを受信したときに、ヘッド駆動回路１２１を制御して対応するインクジェットヘッド２からインクを吐出させる。また、ヘッド制御部１１１は、印刷が終了したときに、ヘッド駆動回路１２１を制御して対応するインクジェットヘッド２からのインク吐出を停止させる。
【００５３】
搬送制御部１１２は、搬送ベルト８上に用紙が供給されると、搬送モータ１３２を駆動して搬送ベルト８上の用紙を搬送するようにモータドライバ１２２を制御する。また、搬送制御部１１２は、印刷が終了したときに、搬送ベルト８上の用紙が排紙された後、搬送モータ１３２の駆動を停止するようにモータドライバ１２２を制御する。
【００５４】
温度制御部１１３は、温度センサ３５で測定された温度に基づいて、インクジェットヘッド２から吐出され用紙に着弾したインクが適度に乾きやすくなるように、ヒータ３３の温度を制御する。
【００５５】
風速制御部１１４は、用紙に付着した粉塵を吹き飛ばし且つインクジェットヘッド２から吐出された微小な液体滴のミストを空気流に乗せて、インクジェットヘッド２付近から排除することができるような風速のエアを孔４０から噴射するように、モータドライバ１２４を制御して、ファンモータ１３４の回転数を制御する。また、風速制御部１１４は、印刷が終了したときに、搬送ベルト８上の用紙が排紙された後、ファンモータ１３４の駆動を停止するようにモータドライバ１２４を制御する。
【００５６】
次に、インクジェットプリンタ１の動作について説明する。まず、制御部１０１がＰＣ１００からの印刷データを受信したときに、搬送ベルト８上に用紙が供給される。すると、搬送制御部１１２が、モータドライバ１２２を制御することにより、搬送モータ１３２を駆動して搬送ベルト８上の用紙を搬送するとともに、風速制御部１１４が、ファンモータ１３４を駆動してファン３２を回転させることにより、エア噴射配管６３の各孔４０からエアが噴射される。
【００５７】
このとき、上流配管６３ａの孔４０ａから噴射されるエアは、インク吐出面２ａに平行で搬送方向とは逆方向に向かう空気流を形成する。上流配管６３ａの孔４０ｂ及び下流配管６３ｂの孔４０ｃから噴射されるエアは、インク吐出面２ａに平行で搬送方向に向かう空気流を形成する。連通配管６３ｃ，６３ｄの孔４０ｄ，４０ｅから噴射されるエアは、上流配管６３ａの孔４０ｂから噴射されるエアによって形成される空気流をさらに強める。
【００５８】
そして、ヘッド制御部１１１が、ヘッド駆動回路１２１を制御して対応するインクジェットヘッド２からインクを吐出させる。このとき、温度センサ３５により測定された温度に基づいて、温度制御部１１３がヒータ３３の温度を制御する。また、風速制御部１１４がファン３２の回転により風速を制御する。
【００５９】
印刷が終了すると、ヘッド制御部１１１は、ヘッド駆動回路１２１を制御して対応するインクジェットヘッド２からのインク吐出を停止させる。そして、搬送ベルト８上の用紙が排紙された後、搬送制御部１１２が、モータドライバ１２２を制御し、搬送モータ１３２の駆動を停止するとともに、風速制御部１１４が、モータドライバ１２４を制御し、ファンモータ１３４の駆動を停止する。
【００６０】
以上のような第１実施形態によるインクジェットプリンタ１によると、上流配管６３ａの孔４０ａから噴射されるエアにより、上流側に位置する用紙に付着した粉塵を吹き飛ばすことができる。そして、搬送面ベルト８上を搬送される用紙が４つのインクジェットヘッド２のすぐ下方側を順に通過する際に、上流配管６３ａの孔４０ｂ及び下流配管６３ｂの孔４０ｃから噴射されるエアにより形成される、インク吐出面２ａに平行で搬送方向に向かう空気流によって、インクジェットヘッド２から吐出された微小な液体滴のミストを、空気流に乗せて迅速にインクジェットヘッド２付近から排除することができる。また、用紙に着弾したインクを下流配管６３ｂの孔４０ｃから噴射されるエアによって迅速に乾燥させることができる。さらに、エア噴射配管６３の孔４０から噴射されるエアが用紙を押さえつけるので、用紙が搬送面８から浮き上がりにくくなる。特に噴射されるエアによって形成される空気流が搬送方向と同じになる点で好ましい。
【００６１】
また、連通配管６３ｃ，６３ｄの孔４０ｄ，４０ｅから噴射されるエアが、上流配管６３ａの孔４０ｂから噴射されるエアによって形成される空気流をさらに強めることにより、インク吐出面２ａに平行で搬送方向に向かう空気流によって、インクジェットヘッド２から吐出された微小な液体滴のミストを、空気流に乗せて迅速にインクジェットヘッド２付近からより一層効果的に排除することができる。さらに、用紙が搬送面８からより一層浮き上がりにくくなる。
【００６２】
さらに、ヒータ３３及び温度制御部１１３を有していることにより、エア噴射配管６３から噴射されるエアの温度を、インクジェットヘッド２から吐出されるインクの種類及び用紙の種類に適した、用紙に着弾したインクが適度に乾きやすくなるような温度にすることができる。
【００６３】
加えて、ファン３２及び風速制御部１１４を有していることにより、エア噴射配管６３から噴射されるエアの風速を、用紙に付着した粉塵を吹き飛ばし且つインクジェットヘッド２から吐出された微小な液体滴のミストを空気流に乗せて、インクジェットヘッド２付近から排除することができるような風速にすることができる。
【００６４】
なお、本実施形態においては、４つのインクジェットヘッド２の周囲を囲むようにエア噴射配管６３を設けていたが、エア噴射配管６３は、少なくとも１つの任意のインクジェットヘッド２のみ囲むように設けていればよい。
【００６５】
また、連通配管６３ｃ，６３ｄの孔４０ｄ，４０ｅは、各孔の中心軸が若干搬送方向に向くように形成されているとよい。これにより、搬送方向に向かう空気流を強めることができる。
【００６６】
＜第２実施形態＞
続いて、本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタについて、図６を参照しつつ説明する。図６は、本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタのインクジェットヘッド及びエア噴射配管を下方から見たときの概略平面図である。
【００６７】
本実施形態においては、複数の孔２４０の形成位置が第１実施形態の孔４０の形成位置と若干異なるだけでそれ以外は、第１実施形態と同様であるため、同じものについては、同符号で示し説明を省略する。
【００６８】
本実施形態のエア噴射配管６３には、直径が約５ｍｍの複数の孔２４０が形成されている。これら複数の孔２４０は、ファン３２から送風されたエアをそれぞれ所望の方向に同量ずつ噴射するように形成されている。複数の孔２４０は、エア噴射配管６３の中心線を通る水平線より下方に形成されている。この構成により、エア噴射配管６３の内部に供給されたエアを搬送面８ａに向けて噴射する。
【００６９】
上流配管６３ａに形成された孔２４０ａは、搬送方向に直交する方向に沿って一列に配列されており、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向とは逆方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００７０】
下流配管６３ｂには、搬送方向に直交する方向に沿って千鳥状に２列配列された孔２４０ｂ，２４０ｃが形成されている。下流配管６３ｂに形成された下流側の孔列に属する孔２４０ｂは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００７１】
下流配管６３ｂに形成された上流側の孔列に属する孔２４０ｃは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向とは逆方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００７２】
連通配管６３ｃに形成された孔２４０ｄは、搬送方向に沿って一列に配列されている。孔２４０ｄは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に直交する方向におけるインクジェットヘッド２に向かう方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００７３】
連通配管６３ｄに形成された孔２４０ｅは、搬送方向に沿って一列に配列されている。孔２４０ｅは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に直交する方向におけるインクジェットヘッド２に向かう方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００７４】
このとき、下流配管６３ｂの孔２４０ｂから噴射されるエアは、インク吐出面２ａに平行で搬送方向に向かう空気流を形成する。上流配管６３ａの孔２４０ａ及び下流配管６３ｂの孔２４０ｃから噴射されるエアは、インク吐出面２ａに平行で搬送方向とは逆方向に向かう空気流を形成する。連通配管６３ｃ，６３ｄの孔２４０ｄ，２４０ｅから噴射されるエアは、下流配管６３ｂの孔２４０ｃから噴射されるエアによって形成される空気流をさらに強める。
【００７５】
以上のような第２実施形態によるインクジェットプリンタによると、上流配管６３ａの孔２４０ａから噴射されるエアにより、上流側に位置する用紙に付着した粉塵を吹き飛ばすことができる。そして、搬送面ベルト８上を搬送される用紙が４つのインクジェットヘッド２のすぐ下方側を順に通過する際に、上流配管６３ａの孔２４０ａ及び下流配管６３ｂの孔２４０ｃから噴射されるエアにより形成される、インク吐出面２ａに平行で搬送方向とは逆方向に向かう空気流によって、インクジェットヘッド２から吐出された微小な液体滴のミストを、空気流に乗せて迅速にインクジェットヘッド２付近から排除することができる。また、用紙に着弾したインクを下流配管６３ｂの孔２４０ｂから噴射されるエアによって迅速に乾燥させることができる。さらに、エア噴射配管６３の孔２４０から噴射されるエアが用紙を押さえつけるので、用紙が搬送面８から浮き上がりにくくなる。
【００７６】
なお、本実施形態でも、孔２４０ｄ，２４０ｅは、各孔の中心軸が若干搬送方向に向くように形成されているとよい。この場合、搬送方向と逆方向に向けることで、搬送方向と逆方向に向かう空気流をより強めることができる。
【００７７】
＜第３実施形態＞
続いて、本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタについて、図７〜図１０を参照しつつ説明する。図７は、本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタの概略側断面図である。図８は、本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタの上面図である。図９は、本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタのインクジェットヘッド及びエア噴射配管を下方から見たときの概略平面図である。図１０は、図９のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【００７８】
本実施形態においては、フレーム３０４に対する４つのインクジェットヘッド２の固定位置及び配管３６０の構成が、第１実施形態のインクジェットプリンタ１の構成と若干異なるだけでこれら以外は、第１実施形態と同様である。なお、第１実施形態と同じものについては、同符号で示し説明を省略する。
【００７９】
本実施形態において、図７〜図９に示すように、４つのインクジェットヘッド２は、搬送方向に沿って互いに所定間隔の隙間をあけて配置された状態で、フレーム３０４に固定されている。４つのインクジェットヘッド２は、図１０に示すように、搬送方向と直交した方向（長手方向）に延びたヘッド固定部２ｃを有している。ヘッド固定部２ｃは、ネジ５０によってフレーム３０４に固定されている。
【００８０】
配管３６０は、エア供給配管３６１と、エア噴射配管３６３とから形成されている。エア供給配管３６１は、図７に示すように、８本の配管３６１ａ〜３６１ｈと、８本の配管３６１ａ〜３６１ｈを連結する３つのジョイント部３３７，３３８とを有している。
【００８１】
配管３６１ａの一端は開口３１ａに接続されており、他端はジョイント部３３７と接続されている。配管３６１ｂ，３６１ｃは、その一端がジョイント部３３７と接続されており、他端がジョイント部３３８と接続されている。
【００８２】
配管３６１ｄ，３６１ｅは、その一端がジョイント部３３８と接続されており、他端がジョイント部３３９と接続されている。配管３６１ｆは、その一端がジョイント部３３７に接続されており、他端がジョイント部３３７の真下に配置されたジョイント部３３９と接続されている。
【００８３】
配管３６１ｇ、３６１ｈは、その一端がジョイント部３３８と接続されており、他端がジョイント部３３８の真下に配置されたジョイント部３３９と接続されている。この構成により、開口３１ａから送られてきたエアが、エア供給配管３６１を通ってエア噴射配管３６３に供給される。
【００８４】
エア噴射配管３６３は、フレーム３０４と同等の高さにおいて、フレーム３０４の外周を囲みつつ、各ヘッド２を取り囲むように形成されている。エア噴射配管３６３は、図８及び図９に示すように、搬送方向に関して、最も上流側に位置し搬送方向と直交する方向に延在した上流配管３６３ａ（補助噴射部材）と、最も下流側に位置し搬送方向と直交する方向に延在した下流配管３６３ｂと、これら上流及び下流配管３６３ａ，３６３ｂを連通させる２本の連通配管３６３ｃ，３６３ｄ（第３、第４主噴射部材）とを有している。
【００８５】
上流配管３６３ａは、配管３６１ｅと接続されたジョイント部３３９を挟んで接続された２本の配管がなす、搬送方向と直交する方向に延在する部分である。また、下流配管３６３ｂは、配管３６１ｄと接続されたジョイント部３３９を挟んで接続された２本の配管がなす、搬送方向と直交する方向に延在する部分である。
【００８６】
連通配管３６３ｃ、３６３ｄは、配管３６１ｅと接続されたジョイント部３３９を挟んで接続された２本の配管がなす、搬送方向に延在する部分と、配管３６１ｄと接続されたジョイント部３３９を挟んで接続された２本の配管がなす、搬送方向に延在する部分と、これら搬送方向に延在する部分とジョイント部３４１を挟んで接続された配管及びこの配管同士を接続するジョイント部３４１とで構成する部分である。
【００８７】
これらジョイント部３４１は、いずれもヘッド２間の隙間と対向する位置に配置されており、後述する３つの連通配管３６３ｅ〜３６３ｇと接続されている。
【００８８】
また、エア噴射配管３６３は、３つの連通配管３６３ｅ〜３６３ｇをさらに有している。連通配管３６３ｆ（第１主噴射部材）は、搬送方向中央に位置する２つのインクジェットヘッド２間に配置されている。また、連通配管３６３ｆは、搬送方向と直交する方向に延在しており、その両端においてジョイント部３４１と接続されている。なお、連通配管３６３ｆは、配管３６１ｆと接続されたジョイント部３３９を挟んで接続された２本の配管によって構成されている。これら２本の配管は、図１０に示すように、フレーム３０４近傍でフレーム３０４をかわすように屈曲して形成されている。そして、配管のそれぞれがジョイント部３４１と接続されている。
【００８９】
連通配管３６３ｅ（第２主噴射部材）は、搬送方向上流側に位置する２つのインクジェットヘッド２間に配置されている。また、連通配管３６３ｅは、搬送方向と直交する方向に延在しており、その両端においてジョイント部３４１と接続されている。なお、連通配管３６３ｅは、配管３６１ｇと接続されたジョイント部３３９を挟んで接続された２本の配管によって構成されている。これら２本の配管も、連通配管３６３ｆを構成する２本の配管と同様に、屈曲してジョイント部３４１と接続されている。
【００９０】
連通配管３６３ｇ（第２主噴射部材）は、搬送方向下流側に位置する２つのインクジェットヘッド２間に配置されている。また、連通配管３６３ｇは、搬送方向と直交する方向に延在しており、その両端においてジョイント部３４１と接続されている。なお、連通配管３６３ｇは、配管３６１ｈと接続されたジョイント部３３９を挟んで接続された２本の配管によって構成されている。これら２本の配管も、連通配管３６３ｆを構成する２本の配管と同様に、屈曲してジョイント部３４１と接続されている。
【００９１】
図９に示すように、エア噴射配管３６３には、直径が約５ｍｍの複数の孔３４０が形成されている。これら複数の孔３４０は、ファン３２から送風されたエアをそれぞれ所望の方向に同量ずつ噴射するように形成されている。複数の孔３４０は、エア噴射配管３６３の中心線を通る水平線より下方に形成されており、エア噴射配管３６３の内部と外部とを連通させる。この構成により、エア噴射配管３６３の内部に供給されたエアを外部に噴射する。
【００９２】
上流配管３６３ａに形成された孔３４０ａは、搬送方向に直交する方向に沿って一列に配列されている。孔３４０ａは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向とは逆方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００９３】
下流配管３６３ｂに形成された孔３４０ｂは、搬送方向に直交する方向に沿って一列に配列されている。孔３４０ｂは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００９４】
連通配管３６３ｅに形成された孔３４０ｅは、搬送方向に直交する方向に沿って一列に配列されている。孔３４０ｅは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向とは逆方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００９５】
連通配管３６３ｇに形成された孔３４０ｇは、搬送方向に直交する方向に沿って一列に配列されている。孔３４０ｇは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００９６】
連通配管３６３ｆには、搬送方向に直交する方向に沿って千鳥状に２列配列された孔３４０ｈ，３４０ｉが形成されている。連通配管３６３ｆに形成された上流側の孔列に属する孔３４０ｈは、インク吐出面２ａに対して下方側に傾斜し且つ搬送方向とは逆方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００９７】
連通配管３６３ｆに形成された下流側の孔列に属する孔３４０ｉは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００９８】
連通配管３６３ｃに形成された孔３４０ｃは、搬送方向に沿って一列に配列されている。孔３４０ｃは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に直交する方向におけるインクジェットヘッド２に向かう方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【００９９】
連通配管３６３ｄに形成された孔３４０ｄは、搬送方向に沿って一列に配列されている。孔３４０ｄは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に直交する方向におけるインクジェットヘッド２に向かう方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【０１００】
このとき、上流配管３６３ａの孔３４０ａ及び連通配管３６３ｅ，３６３ｆの孔３４０ｅ，３４０ｈから噴射されるエアは、インク吐出面２ａに平行で搬送方向とは逆方向に向かう空気流を形成する。連通配管３６３ｆよりも上流側（搬送方向とは逆方向側）における連通配管３６３ｃ，３６３ｄの孔３４０ｃ，３４０ｄから噴射されるエアは、連通配管３６３ｅ，３６３ｆの孔３４０ｅ，３４０ｈから噴射されるエアによって形成される空気流をさらに強める。これらの孔３４０ｃ，３４０ｄについても、各孔の中心軸が若干搬送方向と逆方向に傾くように形成することで、搬送方向と逆方向に向かう空気流をより強めることができる。
【０１０１】
また、このとき、下流配管３６３ｂの孔３４０ｂ及び連通配管３６３ｇ，３６３ｆの孔３４０ｇ，３４０ｉから噴射されるエアは、インク吐出面２ａに平行で搬送方向に向かう空気流を形成する。連通配管３６３ｆよりも下流側（搬送方向側）における連通配管３６３ｃ，３６３ｄの孔３４０ｃ，３４０ｄから噴射されるエアは、連通配管３６３ｇ，３６３ｆの孔３４０ｇ，３４０ｉから噴射されるエアによって形成される空気流をさらに強める。これらの孔３４０ｃ，３４０ｄについても、搬送方向に向かう空気流をより強めるためにそれぞれの中心軸が若干搬送方向に傾くように形成するとよい。これにより、搬送方向に向かう空気流をより強めることができる。
【０１０２】
以上のような第３実施形態によるインクジェットプリンタによると、上流配管３６３ａの孔３４０ａから噴射されるエアにより、上流側に位置する用紙に付着した粉塵を吹き飛ばすことができる。そして、搬送面ベルト８上を搬送される用紙が４つのインクジェットヘッド２のすぐ下方側を順に通過する際に、連通配管３６３ｅの孔３４０ｅ及び連通配管３６３ｆの孔３４０ｈから噴射されるエアにより形成される、インク吐出面２ａに平行で搬送方向とは逆方向に向かう空気流、並びに、連通配管３６３ｇの孔３４０ｇ及び連通配管３６３ｆの孔３４０ｉから噴射されるエアにより形成される、インク吐出面２ａに平行で搬送方向に向かう空気流によって、インクジェットヘッド２から吐出された微小な液体滴のミストを、空気流に乗せて迅速にインクジェットヘッド２付近から排除することができる。用紙に着弾したインクを下流配管３６３ｂの孔３４０ｂから噴射されるエアによって迅速に乾燥させることができる。さらに、エア噴射配管３６３の孔３４０から噴射されるエアが用紙を押さえつけるので、用紙が搬送面８から浮き上がりにくくなる。
【０１０３】
＜第４実施形態＞
続いて、本発明の第４実施形態によるインクジェットプリンタについて、図１１〜図１３を参照しつつ説明する。図１１は、本発明の第４実施形態によるインクジェットプリンタの上面図である。図１２は、本発明の第４実施形態によるインクジェットプリンタのインクジェットヘッド及びエア噴射配管を下方から見たときの概略平面図である。図１３は、図１２のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【０１０４】
本実施形態においては、インクジェットヘッド４０２、フレーム４０４、エア供給配管４６１及びエア噴射配管４６３の構成が第１実施形態のインクジェットプリンタ１の構成と若干異なるだけでそれ以外は、第１実施形態と同様である。なお、第１実施形態と同じものについては、同符号で示し説明を省略する。
【０１０５】
本実施形態におけるインクジェットプリンタは、図１１及び図１２に示すように、８つのインクジェットヘッド４０２を有している。８つのインクジェットヘッド４０２は、搬送方向に千鳥状に２列に配列されており、搬送方向と直交する方向に関して互いに平行に配置されている。
【０１０６】
換言すると、８つのインクジェットヘッド４０２は、搬送方向に沿う列を２列形成するように配置されている。これら列毎の４つのインクジェットヘッド４０２は、搬送方向上流側から順に、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックのインクを吐出する。つまり、８つのインクジェットヘッド４０２は、上流側から順に２つずつが同色のインクを吐出する。
【０１０７】
また、各インクジェットヘッド４０２のインク吐出面４０２ａには、図１２に示すように、複数のノズル４０２ｂが搬送方向に直交する方向に関して等間隔に離隔して１列に配列されている。
【０１０８】
８つのインクジェットヘッド４０２は、搬送方向と直交する方向に関して、１つの列に属する４つのインクジェットヘッド４０２の端部にあるノズル４０２ｂと、もう１つの列に属する４つのインクジェットヘッド４０２の端部にあるノズル４０２ｂとが、１つのインク吐出面４０２ａにおける隣接するノズル同士の間隔と同じ間隔で離隔するように、フレーム４０４に固定されている。これにより、同色のインクを吐出する２つのインクジェット４０２のノズル４０２ｂからインクを吐出しても、搬送方向と直交する方向に途切れず印字することが可能になる。
【０１０９】
８つのインクジェットヘッド４０２は、図１３に示すように、搬送方向と直交した方向（長手方向）に延びたヘッド固定部４０２ｃを有している。ヘッド固定部４０２ｃは、ネジ５０によってフレーム４０４に固定されている。
【０１１０】
配管４６０は、エア供給配管４６１と、エア噴射配管４６３とから形成されている。エア供給配管４６１は、図１１及び図１３に示すように、一端がケース３１の開口３１ａに接続され、そこから複数のジョイント部４３７を介して８本に分岐し、他端がジョイント部４３８を介してエア噴射配管４６３と接続されている。この構成により、開口３１ａから送られてきたエアが、エア供給配管４６１を通ってエア噴射配管４６３に供給される。
【０１１１】
エア噴射配管４６３は、フレーム４０４と同等の高さにおいて、フレーム４０４及び８つのインクジェットヘッド４０２を取り囲むように形成されている。エア噴射配管４６３は、図１１及び図１２に示すように、搬送方向に関して、最も上流側に位置し搬送方向と直交する方向に延在した上流配管４６３ａ（補助噴射部材）と、最も下流側に位置し搬送方向と直交する方向に延在した下流配管４６３ｂ（補助噴射部材）と、これら上流及び下流配管４６３ａ、４６３ｂを連通させる２本の連通配管４６３ｃ，４６３ｄ（第３及び第４主噴射部材）とを有している。
【０１１２】
上流配管４６３ａ、下流配管４６３ｂ及び２本の連通配管４６３ｃ，４６３ｄは、第３実施形態の上流配管３６３ａ、下流配管３６３ｂ及び２本の連通配管３６３ｃ、３６３ｄとほぼ同様な構成となっている。なお、連通配管４６３ｃ、４６３ｄを構成するジョイント配管４３９は、隣接するインクジェットヘッド４０２がなす列とは別の列に属する４つのインクジェットヘッド４０２と、搬送方向と直交する方向に対向して配置されている。
【０１１３】
さらに、エア噴射配管４６３は、連通配管４６３ｅ（第２主噴射部材），４６３ｆ（第１主噴射部材），４６３ｇ（第２主噴射部材）を２本ずつ計６本有している。連通配管４６３ｃには、上流から順に奇数番目に位置する４つのインクジェットヘッド２間の隙間を搬送方向に直交する方向に沿う３本の連通配管４６３ｅ，４６３ｆ，４６３ｇがジョイント部４３９を介して接続されている。また、連通配管４６３ｄには、上流から順に偶数番目に位置する４つのインクジェットヘッド２間の隙間を搬送方向に直交する方向に沿う３本の連通配管４６３ｅ，４６３ｆ，４６３ｇがジョイント部４３９を介して接続されている。
【０１１４】
なお、連通配管４６３ｅ，４６３ｆ，４６３ｇは、いずれにおいても、エア噴射配管４６３を構成する配管と接続されたジョイント部４３８を挟んで接続された２本の配管から構成されている。
【０１１５】
図１２に示すように、エア噴射配管４６３には、直径が約５ｍｍの複数の孔４４０が形成されている。これら複数の孔４４０は、ファン３２から送風されたエアをそれぞれ所望の方向に同量ずつ噴射するように形成されている。複数の孔４４０は、エア噴射配管４６３の中心線を通る水平線より下方に形成されており、エア噴射配管４６３の内部と外部とを連通させる。この構成により、エア噴射配管４６３の内部に供給されたエアを外部に噴射する。
【０１１６】
上流配管４６３ａに形成された孔４４０ａは、搬送方向に直交する方向に沿って一列に配列されている。孔４４０ａは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向とは逆方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【０１１７】
下流配管４６３ｂに形成された孔４４０ｂは、搬送方向に直交する方向に沿って一列に配列されている。孔４４０ｂは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【０１１８】
連通配管４６３ｅに形成された孔４４０ｅは、搬送方向に直交する方向に沿って一列に配列されている。孔４４０ｅは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向とは逆方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【０１１９】
連通配管４６３ｇに形成された孔４４０ｇは、搬送方向に直交する方向に沿って一列に配列されている。孔４４０ｇは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【０１２０】
連通配管４６３ｆには、搬送方向に直交する方向に沿って千鳥状に２列配列された孔４４０ｈ，４４０ｉが形成されている。連通配管３６３ｆに形成された上流側の孔列に属する孔４４０ｈは、インク吐出面２ａに対して下方側に傾斜し且つ搬送方向とは逆方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【０１２１】
連通配管４６３ｆに形成された下流側の孔列に属する孔４４０ｉは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【０１２２】
連通配管４６３ｃに形成された孔４４０ｃは、搬送方向に沿って一列に配列されている。孔４４０ｃは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に直交する方向におけるインクジェットヘッド２に向かう方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【０１２３】
連通配管４６３ｄに形成された孔４４０ｄは、搬送方向に沿って一列に配列されている。孔４４０ｄは、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に直交する方向におけるインクジェットヘッド２に向かう方向に対して４５度の鋭角をなす方向にエアを噴射するように形成されている。
【０１２４】
このとき、上流配管４６３ａの孔４４０ａ及び連通配管４６３ｅ，４６３ｆの孔４４０ｅ，４４０ｆから噴射されるエアは、インク吐出面２ａに平行で搬送方向とは逆方向に向かう空気流を形成する。連通配管４６３ｆよりも上流側における連通配管４６３ｃ，４６３ｄの孔４４０ｃ，４４０ｄから噴射されるエアは、連通配管４６３ｅ，４６３ｆの孔４４０ｅ，４４０ｆから噴射されるエアによって形成される空気流をさらに強める。
【０１２５】
また、このとき、下流配管４６３ｂの孔４４０ｂ及び連通配管４６３ｆ，４６３ｇの孔４４０ｉ，４４０ｇから噴射されるエアは、インク吐出面２ａに平行で搬送方向に向かう空気流を形成する。連通配管４６３ｆよりも下流側における連通配管４６３ｃ，４６３ｄの孔４４０ｃ，４４０ｄから噴射されるエアは、連通配管４６３ｆ，４６３ｇの孔４４０ｉ，４４０ｇから噴射されるエアによって形成される空気流をさらに強める。
【０１２６】
孔４４０ｃ，４４０ｄは、連通配管４６３ｆを挟んで配置される位置に対応して、搬送方向に関して、各孔の中心軸が傾くように形成されているとよい。孔４４０ｃ，４４０ｄが上流側にあれば中心軸を上流側に傾け、下流側にあれば中心軸も下流側に傾ける。これにより、搬送方向の両方向に向かう空気流をより強くできる。
【０１２７】
以上のような第４実施形態によるインクジェットプリンタによると、上流配管４６３ａの孔４４０ａから噴射されるエアにより、上流側に位置する用紙に付着した粉塵を吹き飛ばすことができる。そして、搬送面ベルト８上を搬送される用紙が４つのインクジェットヘッド２のすぐ下方側を順に通過する際に、連通配管４６３ｅ，４６３ｆの孔４４０ｅ，４４０ｆから噴射されるエアにより形成される、インク吐出面２ａに平行で搬送方向とは逆方向に向かう空気流、並びに、連通配管４６３ｆ，４６３ｇの孔４４０ｉ，４４０ｇから噴射されるエアにより形成される、インク吐出面２ａに平行で搬送方向に向かう空気流によって、インクジェットヘッド２から吐出された微小な液体滴のミストを、空気流に乗せて迅速にインクジェットヘッド２付近から排除することができる。用紙に着弾したインクを下流配管４６３ｂの孔４４０ｂから噴射されるエアによって迅速に乾燥させることができる。さらに、エア噴射配管４６３の孔４４０から噴射されるエアが用紙を押さえつけるので、用紙が搬送面８から浮き上がりにくくなる。
【０１２８】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能なものである。例えば、上述の各実施形態においては、上流配管と下流配管とを連通させる搬送方向に沿った２本の連通配管を設けていたが、どちらか一方のみ設ける、もしくは、どちらも設けていなくてもよい。
【０１２９】
また、上述した各実施形態においては、温度制御部１１３を設けていたが、温度を可変させて制御する必要がない、例えば、一定温度でよければ、温度制御部１１３を設けなくてもよい。
【０１３０】
また、上述した各実施形態においては、風速制御部１１４を設けていたが、風速を可変させて制御する必要がない、例えば、一定風速でよければ、風速制御部１１４を設けなくてもよい。
【０１３１】
さらに、上述した各実施形態においては、ヒータ３３を設けていたが、大気同等の温度のエアを噴射するのであれば、ヒータ３３を設けなくてもよい。
【０１３２】
また、ヒータ３３の温度を制御するための温度センサ３５は、必ずしもケース３１内に配置しなくてもよく、インクジェットプリンタの任意の場所に設置すればよい。例えば、温度センサ３５をインクジェットヘッド２の近傍に配置することで、実際に画像が形成される領域の温度に対応した空気流の温度制御が可能となる。
【０１３３】
加えて、上述した各実施形態においては、エアを供給し、噴射する配管内の気圧が配管外の気圧よりも小さい状態を保持しているのであれば、気圧差によってエアが噴射されるため、ファン３２を設けなくてもよい。
【０１３４】
また、上述した各実施形態においては、４つ、もしくは８つのインクジェットヘッドを設けていたが、インクジェットヘッドの数は任意でよい。
【０１３５】
また、上述した各実施形態において、エアを噴射する孔を約５ｍｍの直径をもつ孔としたが、これに限定されるものではない。また、孔の形状も円形の他に、長円形や矩形などの形状であってもよい。さらに、複数の孔の代わりに、細長いスリットとしてもよい。
【０１３６】
さらに、上述した各実施形態においては、エアを噴射する配管に形成された孔を、インク吐出面２ａから鉛直方向に傾斜し且つ搬送方向に対して４５度の鋭角をなす方向に形成していたが、この形成角度は４５度に限らない。形成角度は、４５度から９０度の間の鋭角であれば、本発明の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】本発明の第１実施形態によるインクジェットプリンタの概略側断面図である。
【図２】図１に示すインクジェットヘッド及びエア噴射配管を下方から見たときの概略平面図である。
【図３】図２に示すＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】図４は、配管の断面図であり、（ａ）は図２に示すＢ−Ｂ線に沿った断面図であり、（ｂ）は図２に示すＥ―Ｅ線に沿った断面図である。
【図５】本実施形態によるインクジェットプリンタの制御構成を示す概略ブロック図である。
【図６】本発明の第２実施形態によるインクジェットプリンタのインクジェットヘッド及びエア噴射配管を下方から見たときの概略平面図である。
【図７】本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタの概略側断面図である。
【図８】本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタの上面図である。
【図９】本発明の第３実施形態によるインクジェットプリンタのインクジェットヘッド及びエア噴射配管を下方から見たときの概略平面図である。
【図１０】図９のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図１１】本発明の第４実施形態によるインクジェットプリンタの上面図である。
【図１２】本発明の第４実施形態によるインクジェットプリンタのインクジェットヘッド及びエア噴射配管を下方から見たときの概略平面図である。
【図１３】図１２のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【０１３８】
１  インクジェットプリンタ
２  インクジェットヘッド
１７  搬送機構
３０  エア噴射機構
３２  ファン
３３  ヒータ
３５  温度センサ
６３，３６３，４６３  エア噴射配管
６３ａ，３６３ａ，４６３ａ  上流配管
６３ｂ，３６３ｂ，４６３ｂ  下流配管
６３ｃ，６３ｄ，３６３ｃ〜３６３ｇ，４６３ｃ〜４６３ｇ  連通配管
１１３  温度制御手段
１１４  風速制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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