(57)【要約】【課題】従来型の強化コネクタシステムよりも小型で、かつ過大なケーブル負荷によって引き離された際にも修復が可能な強化コネクタシステムを提供する。【解決手段】本発明の実施例は強化コネクタシステムを含む。コネクタシステムは光ファイバを終端するコネクタプラグ、光ファイバケーブルおよびコネクタプラグに接続するプラグハウジング、およびプラグハウジングおよびコネクタプラグを光ファイバコネクタコネクタアダプタに接続する変換器を含む。プラグハウジングをコネクタアダプタのジャックレセプタクル部に接続する変換器は、例えばコネクタシステムが比較的過大なケーブル負荷にさらされる時に、コネクタアダプタを損傷することなくコネクタがコネクタアダプタから引き離されるように構成される。また、プラグハウジングの寸法および構成は９０°曲げ、１．９０５ｃｍ（０．７５インチ）の第４０項管路を含む従来の管路を通して引っ張られることを可能にする。【選択図】図３
2008276237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１本の光ファイバをその内部に有するケーブルとともに使われるコネクタシステムであって、
光ファイバを終端するように構成されているコネクタプラグと、
少なくとも前記ケーブルの第一の端部および少なくとも前記コネクタプラグの一部をその内部に受けるように構成されているプラグハウジングと、
前記プラグハウジングと前記コネクタプラグとを光ファイバコネクタアダプタに接続するように構成されている変換器を含み、前記変換器に接続されている前記コネクタプラグが、前記光ファイバコネクタアダプタの中で動作可能に配された状態で前記変換器が前記光ファイバコネクタアダプタのジャックレセプタクル部と接続するように構成されることを特徴とするコネクタシステム。
【請求項２】
結合ナットをさらに含み、前記結合ナットが前記プラグハウジングを前記変換器に接続するように構成され、前記変換器が前記光ファイバコネクタアダプタの前記ジャックレセプタクル部に接続されるときに、前記コネクタプラグが前記光ファイバコネクタアダプタの中で動作可能に配された状態であることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記コネクタシステムが、前記結合ナットが前記プラグハウジングに対して軸方向に回転できるように前記結合ナットを前記プラグハウジングに接続するべく構成される保持をさらに含むことを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記変換器を前記光ファイバコネクタアダプタの前記ジャックレセプタクル部に接続するように構成されている結合器をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記コネクタシステムが約１．９０５ｃｍ（約０．７５インチ）の内径を有する管路の９０°曲げを通過できる寸法で構成されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記コネクタプラグがＳＣコネクタプラグであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記少なくとも１本の光ファイバは緩衝化光ファイバであり、前記緩衝化光ファイバの第一の端部は前記プラグハウジングを通過し、前記コネクタプラグにより終端され、前記緩衝化光ファイバは前記コネクタプラグに圧着された少なくとも１本の撚ったアラミド糸を含むことを特徴とする請求項１のコネクタシステムを含むケーブル組立体。
【請求項８】
前記プラグハウジングは少なくとも一つのキー機能が付与された内側表面を含み、かつ前記コネクタプラグが前記プラグハウジング内で動作可能な状態に配される時に、前記コネクタプラグが前記キー機能に対応するように形成される少なくとも一つのキー溝機能をその内部に含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記プラグハウジングが前記変換器に接続される時に、水が前記変換器に浸入することを防止するために、前記プラグハウジングの周囲に形成されている少なくとも一つのＯリングをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
防塵キャップが前記コネクタプラグを保護するように、前記プラグハウジングの少なくとも一部に配されるように構成される前記防塵キャップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
光ファイバをその内部で終端するコネクタと光ファイバコネクタアダプタとを接続するために使用される変換器であって、
前記コネクタに接続するように構成されている第一の端部と、
前記光ファイバコネクタアダプタに接続するように構成されている第二の端部とを含み、
前記変換器は前記コネクタと前記コネクタアダプタを接続するべく構成されており、前記コネクタに前記コネクタアダプタから前記コネクタを引き離すのに十分なケーブル負荷がかけられるとき、前記コネクタアダプタの構造を変えることなく、前記変換器が前記コネクタアダプタから前記コネクタを引き離すように構成されていることを特徴とする変換器。
【請求項１２】
前記変換器を前記光ファイバコネクタアダプタのジャックレセプタクル部に接続するように構成されている結合器をさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の変換器。
【請求項１３】
前記変換器が前記光ファイバコネクタアダプタのジャックレセプタクル部に接続されるとき、前記コネクタが前記光ファイバコネクタアダプタ内で動作可能な状態に配されるように、前記コネクタと前記変換器とを接続するためのカップラをさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の変換器。
【請求項１４】
前記コネクタが前記変換器に接続されるとき、水が前記アダプタおよび前記変換器に浸入することを防止するために前記変換器の周囲に形成されている少なくとも一つのＯリングをさらに含むことを特徴とする請求項１１に記載の変換器。
【請求項１５】
光ファイバをその内部に有する光ファイバケーブルとともに使用されるコネクタプラグハウジングであって、
第一の端部とその反対側の第二の端部とを有するハウジング筐体を含み、
前記ハウジング筐体の第一の端部および前記ハウジング筐体の少なくとも一部は前記光ファイバケーブルの第一の端部の少なくとも一部を受けるように構成されており、
前記ハウジング筐体の第二の端部は前記光ファイバの第一の端部を終端するように構成されているコネクタプラグの少なくとも一部を受けるように構成されており、そして、
前記コネクタプラグハウジングが約１．９０５ｃｍ（約０．７５インチ）の内径を有する管路の少なくとも一部を通過可能であるように、前記ハウジング筐体の寸法が決められ前記コネクタプラグハウジングが構成されることを特徴とするコネクタプラグハウジング。
【請求項１６】
前記コネクタプラグハウジングが動作可能な状態で挿入されているときに、前記ハウジング筐体が前記少なくとも一つの光ファイバコネクタアダプタの構成部品に対して前記コネクタプラグハウジングの方向を決めるために少なくとも一つのキー機能を含むことを特徴とする請求項１５に記載のコネクタプラグハウジング。
【請求項１７】
前記コネクタプラグハウジングが動作可能な状態で挿入されているとき、水が前記光ファイバコネクタアダプタ構成部品に浸入することを防止するために、前記コネクタプラグハウジングがその周囲に形成されている少なくとも一つのＯリングを含むことを特徴とする請求項１５に記載のコネクタプラグハウジング。
【請求項１８】
前記コネクタプラグハウジングと少なくとも一つの光ファイバコネクタアダプタ構成部品とを接続するように構成されている結合ナットをさらに含むことを特徴とする請求項１５に記載のコネクタプラグハウジング。
【請求項１９】
前記コネクタプラグは前記光ファイバの第一の端部を終端するように構成されているＳＣコネクタプラグであり、前記ハウジング筐体の第二の端部は前記ＳＣコネクタプラグの少なくとも一部を受けるように構成されていることを特徴とする請求項１５に記載のコネクタプラグハウジング。
【請求項２０】
前記光ファイバは緩衝化され、被覆された光ファイバであり、前記コネクタプラグハウジングを通過する第一の端部を有し、前記コネクタプラグによって終端され、かつ前記被覆された光ファイバが前記コネクタプラグに圧着される少なくとも一本のアラミド撚り糸を含むことを特徴とする請求項１５に記載のコネクタプラグハウジングを含むケーブル組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光ファイバとともに使われるコネクタなどに関する。より詳しくは、本発明は、例えば屋外施設用として使われるコネクタなどの強化コネクタシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの場合、ネットワークプロバイダと顧客は、光アクセスネットワークのドロップケーブル設備のために使われるコネクタおよびアダプタに対して、工場で終端し、環境に対して密封され、強化されたコネクタおよびアダプタを必要とする。また、多くの場合、ネットワークプロバイダと顧客は、終端およびドロップケーブル設置の時間と全体の設置コストを顕著に低減する製品を希望している。使用されるコネクタおよびアダプタは屋外施設の環境で一般に見られる極端な温度、湿度、科学物質にさらされ、また、その他の過酷な条件に置かれるため、そのようなものから保護するために強化されるべきである。
【０００３】
一般に強化コネクタは、通常は街路（例えば、屋外に配置、あるいは地下のハンドホール内）に置かれるマルチポート端子あるいはファイバ端子クロージャと、通常はエンドユーザ施設に置かれる光ネットワーク端子（ＯＮＴ）とを接続するために使用されている。工事中に、コネクタシステムは通常ファイバ端子の外面と結合されることにより、筐体を開くことなく接続が完了し、実質的に「プラグアンドプレイ」（ｐｌｕｇ  ａｎｄ  ｐｌａｙ）接続を形成する。強化コネクタが集合住宅（ＭＤＵ）用途として設置される際は、一般に強化コネクタは建物の外壁に開けられた穴の中に入れられる。通常、そのような穴は直径が約１．２７ｃｍ（約０．５０インチ）である。
【０００４】
それぞれのコネクタ製造会社および販社は、ファイバ  ツー  ザ  プレミス（ＦＴＴＰ）あるいはファイバ  ツー  ザ  ホーム（ＦＴＴＨ）用などファイバ  ツー  ザ  ｘ（ＦＴＴｘ）用を含むさまざまな用途に向けての強化コネクタおよび関連するアダプタを提供している。米国特許第７，０９０，４０６号および第７，１５０，５６７号を参照のこと。そのようなコネクタは、叉のあるプラグハウジングに入れられ、２つのシリコンＯリングが取り付けられたＳＣコネクタプラグで構成されている。コネクタをアダプタ（例えば米国特許第７，０４４，６５０号に示されるアダプタ）に挿入するときに、複数のＯリングがアダプタ内の滑らかな内壁に抗して圧縮され、コネクタとアダプタハウジングの間に水に対して密封するシールが形成される。また、アダプタにはパネルあるいは筐体の壁に対する水に対して密封するシールを形成するためにシリコンＯリングが使用される。そして、ケーブル保持は、ケーブルの補強材を２片の圧着体の間に挟んで接合し、圧着体の上に金属の圧着帯を圧着することによって達成されている。さらに、プラグハウジンブに水が浸入することを防ぐためにコネクタ後部のケーブルの上に熱収縮チューブが使われている。  
【特許文献１】米国特許第７，０９０，４０６号
【特許文献２】米国特許第７，１５０，５６７号
【特許文献３】米国特許第７，０４４，６５０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなコネクタは現在入手可能で最も一般的なコネクタである。しかし、通常このようなコネクタの外径は約２．０３２ｃｍ（約０．８０インチ）であり、１．９０５ｃｍ（０．７５インチ）の米国標準規格（ＡＮＳＩ）の第４０項管路の９０°曲げを通して引っ張ることができない。同様に、そのようなコネクタは、例えばＭＤＵ用途などで建物の壁に開けられる１．２７ｃｍ（０．５０インチ）の穴に挿入することができない。さらに、通常このようなコネクタはネジ式の接合ナットを有しており、プッシュ−プル構成のような他の方法と比較してねじ込むために比較的長い時間を費やす。さらに、このようなコネクタが、例えば屋外ケーブルに堆積する氷に起因するなどの比較的過大なケーブル負荷にさらされるとき、場合によっては、アダプタが恒久的に損傷するような形でコネクタが対応するアダプタから引き離され、すべてのアダプタを交換する必要が生じることがある。通常、アダプタは（水に対して密封するシールを確実に行うために）ファイバ終端部の製造中にファイバ終端部にあらかじめ恒久的に組み付けられるので、そのような場合には大抵終端部全体を交換しなければならない。
【０００６】
したがって、多くの従来型強化コネクタおよびコネクタシステムに関わる前記の問題点に対応し、それを克服する強化コネクタシステムを提供することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は強化コネクタシステムにおいて実施される。強化コネクタシステムは光ファイバを終端するコネクタプラグ、光ファイバケーブルとコネクタプラグとを接続するプラグハウジング、およびプラグハウジングとコネクタプラグとを光ファイバコネクタアダプタに接続する変換器とを含む。変換器は、プラグハウジングに接続するための第一の端部、および光ファイバコネクタアダプタのジャックレセプタクルに接続するための第二の端部を有し、光ファイバコネクタアダプタ内でコネクタプラグが動作可能な状態で置かれるようにプラグハウジングを光ファイバコネクタアダプタに接続する。さらに、例えばコネクタシステムが比較的過大なケーブル負荷にさらされる時、変換器はコネクタ、例えばコネクタプラグハウジングとコネクタプラグがコネクタアダプタを損傷することなくコネクタアダプタから引き離されるように構成される。またさらに、プラグハウジングの外形寸法と構成は、１．９０５ｃｍ（０．７５インチ）の第４０項管路の９０°曲げを含む従来型の管路に通して引っ張られることを可能にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
添付の図を参照した以下の説明により、本発明の特徴や実施例を明らにする。以下の説明では、図の説明によって本発明の理解を深めるために同じ参照番号は同じ構成部品を示すようになっている。また、特性、構成、および配置が以下に議論されるが、それらは単に例示の目的で行われている。なお、これらの図面中の構成要素は必ずしも寸法通りではない。また、関連技術の当業者は、異なる工程、構成、および配置が本発明の精神および範囲から逸脱することなく有用であることを認識するであろう。
【０００９】
従来型の強化光コネクタシステム１０の簡略化した透視図である図１を参照すると、第一の光ファイバコネクタあるいはコネクタプラグ１２がアダプタ（図示しない）を経て第二の光ファイバコネクタあるいは他の適当な光構成部品（図示しない）と相互に接続されている。通常、多くの強化コネクタシステム配列においてあらかじめファイバ終端に組み付けられるアダプタは、非強化の室内型（ｂｅｈｉｎｄ−ｔｈｅ−ｗａｌｌ）光コネクタを受けるように設計された室内型レセプタクル（図示しない）と背中合わせに配置されているジャックレセプタクル１４によって形成されている。コネクタ１２には、コネクタがジャックレセプタクル１４に挿入される際に取り外し可能な防塵キャップ１６が取り付け可能である。ジャックレセプタクル１４にもコネクタ１２がジャックレセプタクル１４に挿入される際に取り外し可能な防塵キャップ１８が取り付け可能である。
【００１０】
従来型の強化光コネクタ１２は、キー２２あるいは他の位置合わせ印を含むことができ、ジャックレセプタクル１４は、相補的なあるいは嵌めあいキー溝２４、あるいは他の適当で相補的な位置合わせ印を含むことができる。したがって、コネクタ１２がジャックレセプタクル１４に挿入されたとき、キー２２と嵌めあいキー溝２４がコネクタ１２をジャックレセプタクル１４に対して正確に方向づけをする。また、キー２２はコネクタ１２が適切な相補的あるいは嵌めあいキー溝が形成されていないジャックレセプタクルに挿入されることを防止している。
【００１１】
図１の参照と併せて図２を参照すると、図１の従来型の強化光コネクタ１２の分解透視図が示されている。コネクタ１２は、工業標準のＳＣ型コネクタあるいはコネクタプラグ２６を含んでいる。コネクタプラグ２６はフェルールホルダ（図示しない）の中にフェルール（図示しない）を含み、さらにスプリング（図示しない）、およびスプリング押し（図示しない）を有するコネクタ筐体を含んでいる。コネクタプラグ２６は２つのＯリング３２、３４が取り付けられ、先に叉があるプラグハウジング２８に入れられている。
【００１２】
また、コネクタ１２はコネクタプラグ２６の周りに形成される２片の圧着体あるいは組み立て体３６、および圧着帯あるいは筒３８を含んでいる。コネクタ１２内への光ファイバケーブルの保持は、ケーブル補強体（図示しない）に沿ってケーブル圧着体３６の中にコネクタプラグ２６を挟んで接合し、次いで圧着体３６の上に圧着帯３８を圧着することによって達成されている。その後、圧着体３６はハウジング２８の中に押し込まれる。ハウジング２８の後方位置で熱収縮チューブ４２が収縮され、圧着体３６がケーブルをコネクタ１２の中で保持するように構成されている。熱収縮チューブ４２は、プラグハウジング２８から水の浸入を防ぐためにコネクタ１２の適当な部分およびケーブルにも使われる。またコネクタ１２はコネクタ１２をアダプタのジャックレセプタクル１４と接続するための結合器あるいは結合ナット４４も含んでいる。さらにまた、コネクタ１２はひずみを軽減するケーブルブーツ４６を含むこともできる。コネクタ１２を防塵キャップ１６で保持することを安全に行うために締め紐４８も使われる場合がある。
【００１３】
コネクタ１２がアダプタに挿入されるとき、Ｏリング３２、３４がコネクタ１２とアダプタの間に水に対して密封するシールを形成するために、比較的滑らかなアダプタの内壁に抗して圧縮されている。アダプタはパネルあるいは筐体壁、例えば、ファイバ終端部の壁に対して、水に対して密封するシールを形成するためにＯリングを使用している。結合器４４のネジ式の端部をアダプタのジャックレセプタクル１４のネジ式の端部（図１の４８）にねじ込むことによってコネクタ１２とアダプタを結合する。
【００１４】
上に述べたように、従来型の強化コネクタシステム１０は比較的ポピュラーであるが、その外径が集合住宅（ＭＤＵ）用途など、多くの屋外施設で使われる多くの管路を通して引っ張ることを比較的困難にしている。例えば、従来型の強化コネクタシステム１０の外径は一般に約２．０３２ｃｍ（約０．８０インチ）である。したがって、従来型の強化コネクタシステム１０は広く使われている１．９０５ｃｍ（０．７５インチ）の米国標準規格（ＡＮＳＩ）の第４０項管路を通して引っ張ることはできない。また、例えばＭＤＵ用途など、建物の壁に開けられた穴の多くは最大で直径が約１．２７ｃｍ（約０．５０インチ）であるので、従来型の強化コネクタシステム１０を挿入することができない。
【００１５】
さらに、先に議論されたように、従来型の強化コネクタシステム１０が、例えば屋外ケーブルへの氷の堆積によって比較的過大なケーブル負荷にさらされるとき、しばしばコネクタ１２がアダプタを恒久的に損傷するような形でその対応するアダプタから引き離され、すべてのアダプタを交換する必要が生じることがある。また、通常、アダプタは（水に対して密封するシールを確実に行うために）ファイバ端子部の製造中にファイバ端子部にあらかじめ恒久的に組み付けられるので、そのような引き離しが生じる場合には、大抵終端部全体を交換しなければならない。
【００１６】
図３−５に、本発明の実施例による強化光コネクタシステム５０の分解透視図が示されている。図１および図２に示されているコネクタシステム１０などの従来型の強化コネクタシステムに比較して、強化光コネクタシステム５０はより小さく、多くの従来型アダプタと組み合わせることが比較的容易であり、過大な負荷のもとでは、コネクタシステム５０が接続されているアダプタを損傷することなく自在に分離するように構成されている。
【００１７】
強化光コネクタシステム５０は工業標準のＳＣ型コネクタプラグあるいは他の適当なコネクタプラグなどのコネクタプラグ５２を含んでいる。コネクタプラグ５２はフェルールホルダ（図示しない）の中にフェルール（図示しない）を含み、さらにスプリング（図示しない）、およびスプリング押し（図示しない）を有するコネクタ筐体を含むことができる。コネクタプラグ５２は、例えば従来からの方式により、シングルファイバケーブルに端子付けされる。しかし、ケーブルへのコネクタプラグ５２の端子付けを改善あるいは強化するために、ファイバケーブル中で（図示しない）１本またはそれ以上の補強材および／あるいは糸がコネクタプラグ５２の上に圧着られる場合がある。
【００１８】
また、コネクタシステム５０は部分に分かれていないプラグハウジング５４を含み、それは光ファイバケーブルの端部と、少なくともコネクタプラグ５２の一部とを受けるような大きさである。コネクタプラグ５２はプラグハウジング５４に挿入され、接合されている。プラグハウジング５４はプラスチックあるいは他の適当な材料あるいは材料群、例えば、アルミニウムあるいは真鍮などで作ることができる。図２に示される従来型のプラグハウジング２８と違い、コネクタシステム５０のプラグハウジング５４は突起物、あるいは、その他のプラグハウジングをアダプタのレセプタクル部に誘導して挿入するための比較的かさばる外側の案内要素を含んでいない。したがって、コネクタシステム５０のプラグハウジング５４は従来型のコネクタプラグハウジングよりも小さく、プラグハウジング５４の外径は従来型のコネクタプラグハウジングの外径より小さくなっている。
【００１９】
プラグハウジング５４は、以下により詳細に議論されるように、耐水性を持たせるために１つ以上のＯリング５６を使用している。プラグハウジング５４の適切な挿入方向付けのために１つ以上のキー、あるいは他の位置合わせ印５８をプラグハウジング５４が含むように構成することができる。さらにまた、プラグハウジング５４は１つ以上の内部キー５５あるいは他の位置合わせ印（図示しない）を含むことができ、それはプラグハウジング５４に対するコネクタプラグ５２の４方向において位置を示すことを許すコネクタプラグ５２の相補的なキー溝５２と嵌めあうことができる。さらにこれらのキーの特長は、コネクタの調整と、角度をつけて研磨されたコネクタが使われるときには、そのコネクタ端面の適切な方向決めを容易にする。
【００２０】
コネクタシステム５０は結合ナット６２も含んでいる。結合ナット６２はプラグハウジング５４の上に組みつけられ、スリットつき保持ワッシャ６４あるいは他の適当な部品あるいは方法を用いて所定の位置に保持される。スリットつき保持ワッシャ６４は、プラグハウジング５４の外表面に形成されている溝６６の中に収めることによって結合ナット６２を所定の位置に保持している。しかし、結合ナット６２はプラグハウジング５４に対して自由に回転できるようになっている。以下により詳細に議論されるように、結合ナット６２は差し込み形式（ｂａｙｏｎｅｔ−ｔｙｐｅ）の結合ピン６５あるいは他の適当な部品や構造で、結合ナット６２（およびプラグハウジング５４）をアダプタに固定する構成を含むことが出来る。
【００２１】
さらに、コネクタシステム５０はコネクタプラグ５２および少なくともプラグハウジング５４の一部の上に嵌め込むように構成されている取り外し可能な防塵キャップ６８を含むことが出来る。防塵キャップ６８は、コネクタシステム５０で終端されたケーブルを管路を通して引っ張ることを容易にするために、引き輪７２とともに構成される場合がある。取り外し可能な防塵キャップ６８は、締め紐（図示しない）あるいは他の適当な方法を用いてコネクタシステム５０に固定できる。
【００２２】
さらに、コネクタシステム５０はプラグハウジング５４に水が入ることを防ぐために熱収縮チューブ（図示しない）を含むことが出来る。熱収縮チューブは接着剤を裏側に塗り、プラグハウジング５４の後ろ部分およびプラグハウジング５４に接続されるケーブルの適当な部分の上に取り付けることが出来る。また、ケーブルのひずみを解放するために（図示しない）弾力性のあるブーツを熱収縮チューブの上に接着することが出来る。例えば、ブーツは保持ワッシャ６４の真後ろの熱収縮チューブの上に接着することができる。
【００２３】
コネクタシステム５０はコネクタプラグハウジング５４（およびコネクタプラグ５２）と、従来型の強化コネクタおよびそれらに対応するアダプタを含む他のコネクタおよびそれらのアダプタとの間の適合性を持たせるために変換器７４を含んでいる。変換器７４は第一の端部あるいはフロントエンド７６を含み、それは変換器７４を従来型のコネクタシステムのアダプタ（図示しない）のジャックレセプタクルに接続するように構成されている。変換器７４のフロントエンド７６は従来型アダプタのジャックレセプタクルに比較的ぴったりと合うよう適切な寸法になっている。通常、変換器７４のフロントエンド７６は耐水性を持たせるために１つ以上のＯリングを含んでいる。
【００２４】
また、変換器７４は第二の端部あるいはリヤエンド８２を含み、それは変換器７４を挿入する、あるいは変換器７４を変換器結合器８４、あるいは変換器を従来型の強化アダプタ  ジャックレセプタクル１４に接続するための他の適切な部品あるいは部品群に接続するように構成されている。変換器７４の第二の端部８２は変換器結合器８４の内壁にぴったりと合う寸法の比較的滑らかな外側表面を有している。通常、変換器７４のリヤエンド８２は変換器７４をコネクタプラグハウジング５４および結合ナット６２に接続するために１つ以上の差し込み溝７７あるいは他の適切な方法を含んでいる。通常、変換器７４の筐体は変換器７４の全長、つまり第一の端部７６と第二の端部８２との間にわたる比較的滑らかな穴として構成される。
【００２５】
変換器７４は結合器８４をコネクタアダプタのジャックレセプタクル部分にねじ込む、あるいは他の方法で固定することにより、コネクタアダプタのジャックレセプタクルに接続される。変換器７４がコネクタアダプタに接続される時、Ｏリング７８がコネクタアダプタの内壁に抗して圧縮され、変換器７４とアダプタとの間に水に対して密封するシールを形成する。コネクタアダプタと変換器７４との適切な取り付け／接続が完結するときを施工者に知らせるために、変換器７４の第一の端部は鮮やかなリング、あるいは変換器７４の第二の端部８２の外径の周囲に目立つ印を形成し、それを含むことが出来る。変換器結合器８４が変換器７４の筐体の周りに配され、コネクタアダプタにねじ込まれる、あるいは固定されるとき、変換器７４の第二の端部８２が変換器結合器８４の先に突き出すように、変換器結合器８４の寸法され、構成されている。このような方法により、変換器７４の第二の端部８２の周りの鮮やかなリングが施工者に見えるようになり、変換器７４および変換器結合器８４がコネクタアダプタに適切に収まったことを施工者に知らせる。この方法が使われるとき、変換器７４および変換器結合器８４がコネクタアダプタに適切に接続されていない、あるいは収まっていないときには、鮮やかなリングが施工者に見えなくなっている。
【００２６】
変換器７４の第一の端部７６がアダプタに接続されてから、最初にプラグハウジング５４のキー５８を変換器の第二の端部８２の中に形成された相補的なキー溝位置に合わせ、プラグハウジングを変換器７４の第二の端部にわずかに挿入することにより、コネクタが変換器７４の第二の端部８２と接続される。次いで、結合ナット６２の上の結合ピン６５が残りのキー溝、例えば変換器７４の第二の端部８２に形成される差し込み溝７７に合うまで結合ナット６２が時計方向に回転させられる。結合ナット６２の結合ピン６５が差し込み溝７７の底に達するまでコネクタが変換器の中に押し込まれる。それから結合ナット６２がそれ以上回らなくなるまで回転させられる。それからコネクタを放すと、アダプタ内のスプリングが結合ピン６５を差し込み溝７７の端部に収まるように押し付ける。そのような接続はＢＮＣ型のビデオケーブルおよびＳＴ光ファイバコネクタの接続に類似している。また、コネクタを変換器７４に接続するために他の適当な接続構成も有効であることは道理的に認識できる。
【００２７】
コネクタが変換器７４に接続されると、水に対して密封するシールを形成するための２つのＯリング５６が変換器７４の筐体の内側壁に抗して圧縮される。その代わりに変換器７４の筐体の内側壁に出っ張りを含むように構成されることも出来、ゴムのパッキングが変換器７４の筐体の中に挿入されることも出来る。プラグハウジングが変換器７４に接続されると、ゴムパッキングがプラグハウジング５４の前縁と変換器７４の筐体内の出っ張りとの間で圧縮される。また、その代わりに、ゴムパッキングが変換器７４の第二の端部と結合ナット６２のフランジ部との間に配されることも出来る。
【００２８】
変換器７４はコネクタ、例えばプラグ５２とプラグハウジング５４を、ファイバ端子にあらかじめ組み込まれた強化コネクタアダプタなどのコネクタアダプタに接続するための確実で有効な接続方法を提供する。しかし、変換器７４は、例えば過度な負荷がケーブルにかかった時に、変換器７４が破壊することによってプラグハウジング５４をアダプタから切り離すことを可能にしている。この方法によって、従来型の強化コネクタ／アダプタ構成と違って、アダプタを破壊することなくコネクタがアダプタから切り離される。この切り離しが発生したときには、変換器７４は容易に交換可能である。
【００２９】
保護防塵キャップ６８は変換器７４と同様のキー溝構成を有することが出来る。この方法により、プラグ５２とプラグハウジング５４が変換器７４に挿入されて接続されるのと同様に、プラグ５２と少なくともプラグハウジング５４の一部は保護防塵キャップ６８に挿入される。
【００３０】
コネクタシステム５０の構成は保護防塵キャップが被せられたプラグハウジング５４の外径が従来型の強化コネクタの外径より小さくなっている。例えば、保護防塵キャップ６８を被せたプラグハウジング５４の外径は、１．２７ｃｍ（０．５０インチ）より小さくなっている。したがって、上に議論されたように、コネクタシステム５０は、例えば引き輪７２を用いて、第４０項（１．９０５ｃｍ（０．７５インチ））管路の中を引っ張ることが可能である。また、例えば集合住宅（ＭＤＵ）用にコネクタシステム５０を設置するために、例えばコネクタシステム５０はエンドユーザ住戸にあけられた１．２７ｃｍ（０．５０インチ）の穴を通して挿入が可能である。
【００３１】
コネクタシステム５０は多くのケーブルおよびケーブル構成の中に組み込まれるように構成される。例えば、コネクタシステム５０は９００ミクロンファイバと、ポリアラミド糸を含むアラミド糸とともにケーブルに組み込まれることに特に適している。アラミド糸は施工者あるいはケーブル製造者にある種の圧着材を提供し、それは水による膨潤性がある。９００ミクロンファイバは多くの既存のコネクタ部品との適合性がある。
【００３２】
コネクタシステム５０を収容するケーブル内の緩衝性については、一般に比較的きつく、かつ比較的硬いことが緩衝性のために有益である。そのような場合、コネクタ付けされたケーブルが応力下に置かれる時、比較的硬い緩衝材は応力を軽減するようにケーブル外装の中に向かうが、それに対して比較的柔軟性のある（硬くない）緩衝材はファイバを曲げ、破壊することがある。比較的硬い緩衝材は、２層ナイロン／ポリオレフィン緩衝材のような適切な材料あるいは材料群で作ることができる。あるいは、比較的硬い緩衝材はストレートナイロン、ハイテルポリエステル、および他の類似の化合物から作ることができる。
【００３３】
多くの変形および置換が、付属の請求の範囲およびそれらと同等の全ての範囲により規定される本発明の精神および範囲から逸脱することなく、ここに述べた本発明の実施例に対してなされ得ることが当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】従来型の強化光コネクタシステムの簡略化した透視図である。
【図２】図１の従来型の強化光コネクタシステムの分解透視図である。
【図３】コネクタシステム変換器と結合器を含む本発明の実施例による強化光コネクタシステムの分解透視図である。
【図４】本発明の実施例による強化光コネクタシステムの別の分解透視図である。
【図５】図３および図４に示される強化光コネクタシステムの一部分解透視図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０  コネクタシステム
１２  第一の光ファイバコネクタ
１４  ジャックレセプタクル
１６、１８、６８  保護防塵キャップ
２２  キー
２４  キー溝
２６  コネクタプラグ
２８  プラグハウジング
３２、３４、５６、７８  Ｏリング
３６  圧着体
３８  圧着帯
４２  熱収縮チューブ
４４  結合ナット
４８  締め紐
５０  コネクタシステム
５２  コネクタプラグ
５４  プラグハウジング
５５  内部キー
５７  相補的キー溝
５８  位置合わせ印
６２  結合ナット
６４  スリット付き保持ワッシャ
６５  結合ピン
６６  溝
７２  引き輪
７４  変換器
７６  第一の端部、フロントエンド
７７  差し込み溝
８２  第二の端部、リヤエンド
８４  変換器結合器
【図１】
2008276237.tif 000003
【図２】
2008276237.tif 000004
【図３】
2008276237.tif 000005
【図４】
2008276237.tif 000006
【図５】
2008276237.tif 000007