(57)【要約】【課題】密閉型電池の電解液注入孔を封止する封止栓に工夫を凝らすことにより、該封止栓に対するレーザー光の照射位置の位置ズレ、すなわち溶接個所の位置ズレを目視にて簡単に判別できるようにする。【解決手段】封止栓２５の上面２８に、レーザー溶接位置の位置確認用のマーカー３３を形成する。これにより、マーカー３３を利用して、封止栓２５に対するレーザー溶接個所の相対位置を確認するだけで、当該溶接個所の位置ズレを目視して簡単に判別することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池ケース又は該電池ケースの開口部を封口する蓋板に開設された電解液供給用の注入孔が、封止栓によって密閉封止されている密閉型電池であって、
前記封止栓の上面外周縁と、前記注入孔の開口周縁とに対して、レーザー溶接を施すことにより、前記封止栓と前記電池ケース又は前記蓋板とを一体化して、該注入孔が気密封止されるようになっており、
前記封止栓の上面に、レーザー溶接位置の位置確認用のマーカーが形成されていることを特徴とする密閉型電池。
【請求項２】
前記封止栓の上面中央には、上方に向かって膨出状に一体形成した突部が形成されており、
前記マーカーが、プレス加工によって前記突部の上面に刻設された凹溝で形成されている請求項１記載の密閉型電池。
【請求項３】
前記マーカーが、二本の前記凹溝を組み合わせてなる平面視で十字形状に形成されており、
この十字形状の交差点が、円形状を呈する前記封止栓の上面の円心位置と一致している請求項２記載の密閉型電池。
【請求項４】
前記マーカーが、前記封止栓の上面の外周縁に上向きに突設された、複数個の突起で構成されている請求項１記載の密閉型電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池ケース又は該電池ケースの開口部を封口する蓋板に開設された電解液供給用の注入孔が、封止栓で密閉封止されている密閉型電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の密閉型電池は、例えば特許文献１に公知である。そこでは、注入孔から電解液を注入してから、注入孔に封止栓を挿入し、その後に封止栓の上面の周縁部と注入孔の上端周縁部との全周にわたってレーザー溶接を行うことで、注入孔を密閉封止している。同様の封止構造を有する密閉型電池は、特許文献２〜４にも見受けられる。
【０００３】
【特許文献１】特許第３６５２０６９号公報（図２〜４参照）
【特許文献２】特開２０００−２１４３７号公報（図２参照）
【特許文献３】特開２００２−３５８９４８号公報（図２参照）
【特許文献４】特開２００６−４０６９０号公報（図２参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような封止構造を有する密閉型電池の問題は、レーザー光の照射位置がずれると、溶接個所が封止栓の上面の周縁から位置ズレして溶接不良が生じ、その結果、液漏れが生じることにある。より詳しくは、注入孔の開口寸法や封止栓の外形寸法は、数ミリメートルと極めて小さいため、溶接位置にもコンマ数ミリ単位の極めて高度な精密性が要求される。このため、レーザー光の照射位置に僅かなズレがあっても溶接不良が生じるおそれがある。
【０００５】
現況において、溶接個所の検品作業は、検査者による目視検査による。つまり、各電池に対して注入孔まわりの溶接個所の目視検査を行い、当該検査により溶接不良が確認された電池を製造ラインから抜き取っている。しかし、封止栓の上面の直径寸法は数ミリメートルと極めて小さいため、目視による溶接個所の確認は容易でなく、位置ズレの有無を短時間で判別できるようになるまでには高度な熟練を要する。このため、当該検査が製造ラインにおけるボトルネックとなることが多く、特に未熟な作業者のみで検査を行わざるを得ないような場合には、製造ラインの生産効率の著しい低下を引き起こすおそれがあった。
【０００６】
本発明は、以上のような課題を解決するためになされたものであり、密閉型電池の電解液注入孔を封止する封止栓に工夫を凝らすことにより、該封止栓に対するレーザー光の照射位置の位置ズレ、すなわち溶接個所の位置ズレを目視にて簡単に判別することができるようにし、したがって溶接状態の目視検査をより短時間で確実に行うことができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、図２に示すごとく、電池ケース２又は該電池ケース２の開口部を封口する蓋板３に開設された電解液供給用の注入孔２１が、封止栓２５によって密閉封止されている密閉型電池を対象とする。この密閉型電池１は、封止栓２５の上面外周縁と、注入孔２１の開口周縁とに対して、レーザー溶接を施すことにより、封止栓２５と電池ケース２又は蓋板３とを一体化して該注入孔２１が気密封止されるようになっている。そして、封止栓２５の上面２８に、レーザー溶接位置の位置確認用のマーカー３３が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
マーカー３３の具体例としては、線状、点状、円形状、多角形状など様々なものが考えられ、これらマーカー３３は、凹み形成、突出形成のいずれの方法で形成してもよい。印刷形成された目印であってもよく、要は封止栓２５の上面２８の中心部分或いは外周縁部分の大まかな位置を一目で判別し得るものであるならば、その形状や形成方法は問わない。
【０００９】
とくに、図３に示すごとく、封止栓２５の上面２８の中央部に、上方に向かって膨出状に一体形成した突部３６が形成されており、マーカー３３を、プレス加工によって突部の上面に刻設された凹溝３４で形成することが好ましい。
【００１０】
また、図４に示すごとく、マーカー３３は、二本の凹溝３４・３４を組み合わせてなる平面視で十字形状に形成することができる。この場合には、十字形状の交差点が、円形状を呈する封止栓２５の上面２８の円心位置と一致するようにすることが好ましい。
【００１１】
図５に示すごとく、マーカー３３は、封止栓２５の上面２８の外周縁に上向きに突設された、複数個の突起４２で構成することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る密閉型電池によれば、封止栓２５の上面２８にマーカー３３を形成したので、該マーカー３３を利用して、封止栓２５に対するレーザー溶接個所の相対位置を確認するだけで、当該溶接個所の位置ズレを目視にて簡単に判別することが可能となる。
【００１３】
具体例を挙げると、封止栓２５の上面２８が円形状を呈しており、レーザー光を上面２８の外周縁に沿うリング状に照射する場合には、溶接により上面２８の輪郭が不明瞭となるため、当該溶接を行ったのちは、当該溶接個所が、封止栓２５に対して位置ずれしているか否かの判別が困難となりやすい。これに対して本発明のように封止栓２５の上面２８にマーカー３３が形成されていると、当該マーカー３３を利用して、上面２８の外周縁に対して溶接個所が位置ズレしているか否かの判別を簡単に行うことができる。
【００１４】
より詳しくは、例えば、マーカー３３が上面２８の中心部を特定できるように形成されている場合には、該マーカー３３により特定される上面２８の中心部と、リング状の溶接個所の中心部との間にズレがあるか否かを、目視にて簡単に判別することができる。また、マーカー３３が上面２８の外周縁を特定できるように形成されている場合には、該マーカー３３により特定される上面２８の外周縁と、リング状の溶接個所との間にズレがあるか否かを、目視にて簡単に判別することができる。
【００１５】
以上のように、本発明によれば、封止栓２５に対する溶接個所の位置ズレを目視にて簡単に判別することができるので、溶接状態の目視検査を熟練を要することなく、より短時間に確実に行うことができ、未熟な検査者が検査することに起因する検査ミスの発生を抑制して、検査精度の向上を図り、製品の品質向上に貢献できる。加えて、検査遅延に起因する製造ラインの生産効率の低下問題も解消できる。
【００１６】
封止栓２５は、数ミリメートルの外形寸法を有するものであるため、その外面にマーカーを位置精度良く印刷形成することは極めて難しい。その点、マーカー３３を、プレス加工によって突部３６の上面に刻設された凹溝３４で形成していると、封止栓２５をプレス成形する際に、凹溝３４を同時一体的に成形することができるので、マーカー３３を位置精度良く、しかも封止栓２５のコストアップを招くことなく、形成することができる点で優れている。
【００１７】
マーカー３３が、二本の凹溝３４・３４を組み合わせてなる平面視で十字形状に形成し、十字形状の交差点を、円形状を呈する封止栓２５の上面２８の円心位置と一致させていると、該マーカー３３の十字の交差点に基づいて封止栓２５の中心位置を一目で判別することができるので、封止栓２５に対する溶接個所の位置ズレを目視にて簡単に判別することができる。また、検査者が注視すべきマーカー部分が明確になるため、検査時間の短縮化を図ることができる点でも優れている。
【００１８】
マーカー３３を、封止栓２５の上面２８の外周縁に上向きに突設された複数個の突起４２で構成していると、溶接後におけるこれら突起４２の破損具合を確認するだけで、封止栓２５に対する溶接個所の位置ズレを判別することができる。つまり、突起４２がひとつでも破損している場合には、封止栓２５に対するレーザー光の照射位置がずれていると判別できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１実施形態）
図１乃至図３に、本発明に係る密閉型電池の第１実施形態を示す。この密閉型電池１は、円筒状の電池ケース２と、電池ケース２の上面開口を封口する蓋板３とを外装要素とする円筒形の電池であり、電池ケース２の内部には、シート状の正極体５および負極体６を、セパレータを介して渦巻き状に巻回してなる電極体４と、電解液とが収容されている。電池ケース２および蓋板３はステンレスを素材とするものであり、電極体４を収容した後、溶接により両者２・３は不離一体的に固定される。
【００２０】
図２において符号９は、正極リード１０を介して正極体５と接続される正極端子を示しており、該正極端子９は、蓋板３の中心部の開口に、ゴム製の絶縁パッキン１１を介して貫通状に装着される。蓋板３の下側には絶縁板１２が配置される。この絶縁板１２は、円盤状のベース部１３と、ベース部１３の上面に立設される内外筒壁１４・１５とで構成されており、ベース部１３の中央にはガス通口１６が開設されている。符号１７は、電池ケース２の内面と負極体６とを接続する負極リードを示す。
【００２１】
図１および図２に示すように、蓋板３には、平面視で部分円弧状の圧力開放弁２０と、電解液を注入するための注入孔２１とが設けられている。圧力開放弁２０は薄肉状に形成されて、電池内圧の異常上昇時に開裂して圧力を開放する。注入孔２１は円筒状に形成されており、その開口周縁には、円形の段部２３が段落ち状に形成されている（図３参照）。
【００２２】
注入孔２１を介して電池ケース２の内部に電解液を注入した後、注入孔２１は封止栓２５で密閉封止する。封止栓２５は、ステンレスを素材とするプレス成形品であり、注入孔２１内に挿入される円柱状のピン軸２６と、該ピン軸２６の上端に形成される円盤状の抜止部２７とで構成される。注入孔２１の段部２３に抜止部２７を嵌合した際に、該抜止部２７が段部２３に受け止められることにより、蓋板３に対する封止栓２５の下方への抜け止めが図られている。
【００２３】
封止栓２５を注入孔２１に挿入してから、抜止部２７の上面２８の周縁部と、注入孔２１の開口周縁とに対して、その全周（抜止部２７の全周）にわたってレーザー溶接することにより、注入孔２１を気密封止している。溶接個所には、図１に示すように、リング状の溶融部３０が形成される。
【００２４】
封止栓２５の上面２８には、レーザー溶接位置の位置確認用のマーカー３３が形成されている。本実施形態では、マーカー３３を、プレス加工によって上面２８に刻設される凹溝３４で構成した。詳しくは、封止栓２５の上面２８の中央部に、上方に向かって膨出する突部３６を一体形成し、この突部３６の上面に、凹溝３４を刻設した。凹溝３４は、円形抜止部２７の円心を通るように、つまり、突部３６を２分する位置に形成した。したがって、この凹溝３４で構成されるマーカー３３をチェックするだけで、封止栓２５の上面２８の中心位置を容易に確認することができる。
【００２５】
このように、封止栓２５の上面２８にマーカー３３が形成されていると、該マーカー３３を利用して、封止栓２５に対するレーザー溶接個所の相対位置を確認するだけで、当該溶接個所の位置ズレを目視にて簡単に判別することができるので、溶接状態の目視検査を熟練を要することなく、より短時間に確実に行うことが可能となる。これにて、未熟な検査者が検査することに起因する検査ミスの発生を抑制して、検査精度の向上を図り、製品の品質向上に貢献できる。加えて、検査遅延に起因する製造ラインの生産効率の低下問題を解消することができる。
【００２６】
マーカー３３を、プレス加工によって突部３６の上面に刻設された凹溝３４で形成していると、封止栓２５をプレス成形する際に、凹溝３４を同時一体的に成形することができる。これによれば、マーカー３３を位置精度良く、しかも封止栓２５のコストアップを招くことなく、形成することができる点で優れている。
【００２７】
（第２実施形態）
図４に、本発明の第２実施形態に係る密閉型電池の要部を示す。この場合のマーカー３３は、二本の凹溝３４・３４を組み合わせてなる平面視で十字形状に形成した点が、先の第１実施形態と大きく相違する。溝３４・３４の交差点は、円形状を呈する封止栓２５の上面２８の円心位置と一致している。その他の構成は、第１実施形態と実質的に同一であるので、同一部材には同一符号を付してその説明を省略する。
【００２８】
これによれば、マーカー３３の十字の交差点に基づいて封止栓２５の中心位置を一目で判別することができるので、封止栓２５に対する溶接個所の位置ズレを目視にて簡単に判別することができる。また、検査者が注視すべきマーカー部分が明確になるため、検査時間の短縮化を図ることができる点でも優れている。
【００２９】
（第３実施形態）
図５に、本発明の第３実施形態に係る密閉型電池の要部を示す。この場合のマーカー３３は、封止栓２５の上面２８の外周縁に上向きに突設された、複数個（図示例では４つ）の突起４２で構成した。これら突起４２は、上面２８の中心部から等角度（９０°）の放射位置に形成されている。また、上面２８の中心部から各突起４２までの距離はそれぞれ等しく設定されている。その他の構成は、第１実施形態と実質的に同一であるので、同一部材には同一符号を付してその説明を省略する。
【００３０】
これによれば、溶接後における突起４２の破損具合を確認するだけで、封止栓２５に対する溶接個所の位置ズレを判別することができる。つまり、突起４２がひとつでも破損している場合には、封止栓２５に対するレーザー光の照射位置がずれていると判別できる。
【００３１】
（その他の実施形態）
上記各実施形態では、封止栓２５を、円柱状のピン軸２６と、該ピン軸２６の上端に形成される円盤状の抜止部２７とで構成したが、両者２６・２７の区別なく、全体が下窄まりテーパー状となるように形成することもできる。第２実施形態において、凹溝３４・３４は必ずしも直交している必要はない。また、マーカー３３を、封止栓２５の上面２８の中心部から等間隔放射状に形成される複数本の凹溝３４で構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】第１実施形態に係る密閉型電池の要部を示す平面図である。
【図２】第１実施形態に係る密閉型電池の要部の縦断面図である。
【図３】第１実施形態に係る封止栓の形状を示す図である。
【図４】第２実施形態に係る密閉型電池の要部を示す平面図である。
【図５】第３実施形態に係る密閉型電池の要部を示す平面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  密閉型電池
２  電池ケース
３  蓋板
２１  注入孔
２５  封止栓
２８  封止栓の上面
３３  マーカー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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