(57)【要約】【課題】製造コストが安価で、しかも、柔らかい皮革を用いても型崩れがせず、品質に優れたケースの製造方法を提供する。【解決手段】所定の形状に形成された金属板１１と、皮革製のシート材１３と、これら金属板１１とシート材１３との間に介装される接着用シート１２とからなる積層体２を金型１に配し、その状態で上記積層体２を加熱して上記金属板１１の表面にシート材１３を接着，一体化するようにしたケースの製造方法であって、上記金型１として、シート材１３に接する型面がシリコーン樹脂で形成された金型１を用いている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の形状に形成された金属板もしくは樹脂板と、皮革製シート材と、上記金属板もしくは樹脂板と皮革製シート材との間に介装される接着剤層とからなる積層体を金型に配し、その状態で上記積層体を加熱して上記金属板もしくは樹脂板の表面に皮革製シート材を接着，一体化するようにしたケースの製造方法であって、上記金型として、皮革製シート材に接する型面がシリコーン樹脂で形成された金型を用いることを特徴とするケースの製造方法。
【請求項２】
上記接着剤層がシート材で構成されている請求項１記載のケースの製造方法。
【請求項３】
上記金型を高周波加熱することにより、もしくは上記金型に設けたヒーターを加熱することにより上記積層体を加熱する請求項１または２記載のケースの製造方法。
【請求項４】
上記ケースが家電用品，鞄，収納ケース等の外装部品の一部である請求項１〜３のいずれか一項に記載のケースの製造方法。
【請求項５】
所定の形状に形成された金属板もしくは樹脂板と、皮革製シート材と、上記金属板もしくは樹脂板と皮革製シート材との間に介装される接着剤層とからなる積層体を金型に配し、その状態で上記積層体を加熱して上記金属板もしくは樹脂板の表面に皮革製シート材を接着，一体化するようにしたケースの製造方法であって、上記金型に設けたヒーターを加熱することにより上記積層体を加熱することを特徴とするケースの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機，デジタルカメラ，パソコン，カムコーダー，オーディオプレーヤー等の携帯用機器等の各種製品に用いられるケースの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、携帯電話機等の携帯用機器の外装部品として、各種材質のケースが用いられているが、厚みを極力薄くしながらも充分な強度を確保することができ、かつ内部で発生する電磁波等が外部に漏出しにくくするため、金属製のケースがよく用いられている。また、合成樹脂製のケースも、薄肉化，軽量化のため多用されている。一方、このような携帯用機器では、ユーザーの多様化に対応してユーザーの好む外観（模様や色彩等）等にすることが要求されており、金属製のケースの表面にめっき処理を行ったり、塗装をしたりして装飾を施すことにより、ユーザーのニーズにマッチした外観にすることが行われている。また、合成樹脂製のケースの表面にも、各種の装飾を施すことが行われている。近年は、携帯用機器として高級感のあるものをユーザーが要求しており、上記装飾に各種の工夫を加えることが行われているが、金属製のケースや合成樹脂製のケースの表面に各種装飾を施したものでは、高級感を持たせることができないというのが実情である。
【０００３】
そこで、本出願人はすでに、金属製もしくは合成樹脂製のケースの表面に皮革を接着することで高級感を持たせることを考え、かつ、量産を可能とすることで製造コストを安価にできるよう、金型を利用して金属製もしくは合成樹脂製のケースの表面に皮革を一体化することを着想して一連の研究を重ねた。その結果、図１０に示すような、所定の形状に形成された金属板２１もしくは樹脂板（図示せず）と、皮革製シート材２２と、上記金属板２１もしくは樹脂板と皮革製シート材２２との間に介装される接着用シート２３とからなる積層体２４を金型２５に配し、その状態で上記金型２５を高周波加熱することにより上記積層体２４を加熱して上記金属板２１もしくは樹脂板の表面に皮革製シート材２２を接着，一体化するようにしたケースの製造方法を提案している（特許文献１参照）。この製造方法によると、高周波加熱により金型２５を加熱しているため、加熱に長時間を要せず、量産が可能となり、製造コストが安価になる。
【特許文献１】特願２００５−３６４９９５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の製造方法では、金型２５を利用し、この金型２５を構成する金属製の上下両型２５ａ，２５ｂで金属板２１もしくは樹脂板と皮革製シート材２２とを強く押圧した状態で高周波加熱するため、得られたケースの皮革製シート材２２の角部が光ったり、しぼが潰れたりしやすい傾向にある。また、高周波加熱を利用しているため、製造費が高価になりやすい傾向にある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みなされたもので、得られたケースの皮革製シート材の角部が光ったり、しぼが潰れたりすることのない、もしくは製造費が安価なケースの製造方法の提供をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明は、所定の形状に形成された金属板もしくは樹脂板と、皮革製シート材と、上記金属板もしくは樹脂板と皮革製シート材との間に介装される接着剤層とからなる積層体を金型に配し、その状態で上記積層体を加熱して上記金属板もしくは樹脂板の表面に皮革製シート材を接着，一体化するようにしたケースの製造方法であって、上記金型として、皮革製シート材に接する型面がシリコーン樹脂で形成された金型を用いるケースの製造方法を第１の要旨とし、所定の形状に形成された金属板もしくは樹脂板と、皮革製シート材と、上記金属板もしくは樹脂板と皮革製シート材との間に介装される接着剤層とからなる積層体を金型に配し、その状態で上記積層体を加熱して上記金属板もしくは樹脂板の表面に皮革製シート材を接着，一体化するようにしたケースの製造方法であって、上記金型に設けたヒーターを加熱することにより上記積層体を加熱するケースの製造方法を第２の要旨とする。
【発明の効果】
【０００７】
すなわち、本発明者は、得られたケースの皮革製シート材の角部が光ったり、しぼが潰れたりすることのないケースを得るための研究の過程で、皮革製シート材の角部が光ったり、しぼが潰れたりするのは、皮革製シート材の表面を金属製の上下両型（のいずれか一方）の型面で直接押圧することに起因するのではないかと考え一連の研究を重ねた。その結果、所定の形状に形成された金属板もしくは樹脂板と、皮革製シート材と、上記金属板もしくは樹脂板と皮革製シート材との間に介装される接着剤層とからなる積層体を金型に配し、その状態で上記積層体を加熱して上記金属板もしくは樹脂板の表面に皮革製シート材を接着，一体化するようにしたケースの製造方法であって、上記金型として、皮革製シート材に接する型面がシリコーン樹脂で形成された金型を用いると、所期の目的を達成することを見出し、本発明の第１のケースの製造方法に到達した。
【０００８】
本発明の第１のケースの製造方法では、金型として、皮革製シート材に接する型面がシリコーン樹脂で形成された金型を用いており、このシリコーン樹脂は、耐熱性に優れていることから、高周波加熱する金型にも用いられる。また、皮革製シート材の角部が光ったり、しぼが潰れたりすることがないのは、シリコーン樹脂で形成されたシリコーン樹脂層と皮革製シート材との密着性がやや劣ることに起因するものと考えられる。
【０００９】
上記接着剤層がシート材で構成されていると、上記接着剤層として、（液状ではない）シート材を用いることができ、従来例では生じていた、硬い皮革であってもその裏面に液状のりを塗布すると型崩れしやすくなるという問題が生じなくなる。
【００１０】
上記金型を高周波加熱することにより、もしくは上記金型に設けたヒーターを加熱することにより上記積層体を加熱すると、上記積層体を短時間で加熱することができ、量産に適する。
【００１１】
また、本発明者は、製造費が安価なケースを得るため、所定の形状に形成された金属板もしくは樹脂板と、皮革製シート材と、上記金属板もしくは樹脂板と皮革製シート材との間に介装される接着剤層とからなる積層体を金型に配し、その状態で上記積層体を加熱して上記金属板もしくは樹脂板の表面に皮革製シート材を接着，一体化するようにしたケースの製造方法であって、上記金型に設けたヒーターを加熱することにより上記積層体を加熱すると、高周波加熱を利用していないため、製造費が安価になることを見出し、本発明の第２のケースの製造方法に到達した。
【００１２】
上記金型としては、通常、一対（例えば、上下一対，左右一対）の型からなり、それぞれ真鍮等の各種金属材料で作製されたものが用いられるが、これに限定されるものではなく、各種金型が用いられる。また、本発明の第１のケースの製造方法では、上記金型は、これを構成する各型のうち、皮革製シート材に接する型の型面の一部もしくは全部がシリコーン樹脂で形成されている。このシリコーン樹脂で形成されるシリコーン樹脂層を上記型面の一部もしくは全部に設ける方法としては、シリコーン樹脂からなるシリコーン樹脂形成体（硬化体）を所定形状に作製し、これを、上記型面の所定部分（一部もしくは全部）に切欠き形成した切欠き形成部等に収容して接着，固定する方法や、上記型面の所定部分に液状のシリコーン樹脂を塗布したのち乾燥してシリコーン樹脂層を形成する方法等があげられる。また、本発明の第２のケースの製造方法では、上記金型にヒーターを設けている。上記ヒーターとしては、各種のものが用いられる。
【００１３】
また、上記ケースが家電用品，鞄，収納ケース等の外装部品の一部であると、上記外装部品に高級感を持たせることができる。
【００１４】
上記金属板を構成する金属材料としては、携帯用機器の外装部品等として用いられる金属材料であれば、どのようなものでもよく、好適には、ステンレス，アルミニウム，マグネシウムもしくはこれらの合金等が用いられ、上記樹脂板を構成する樹脂材料としては、ＡＢＳ（アクリロニトリルブタジエンスチレン共重合体）樹脂，ＰＰ（ポリプロピレン）樹脂等が用いられる。
【００１５】
また、上記皮革製シート材を構成する皮革としては、牛皮，羊皮，豚皮等の天然皮革や人工皮革等が用いられる。このような皮革製シート材の厚みは、好適には、０．２〜１ｍｍの範囲内に設定される。すなわち、０．２ｍｍ程度の薄い皮革製シート材であっても、上記金属板の表面に接着することができる。
【００１６】
また、上記接着剤層を構成する接着剤としては、ポリエステル樹脂系接着剤，ナイロン系接着剤，ウレタン系接着剤やエチレン酢酸ビニル共重合樹脂（ＥＶＡ）等の各種のホットメルト接着剤等、各種の接着剤が用いられる。このような接着剤層は液状であっても、シート状，フィルム状であってもよい。
【００１７】
また、上記金属板，皮革製シート材，接着剤層からなる積層体を金型に配する態様としては、上記金属板と、シート材からなる接着剤層と、皮革製シート材とをこの順で積層して金型の型面にセットする態様、上記金属板の表面に液状接着剤を塗布等したのち、この液状接着剤上に皮革製シート材を積層し（仮接着し）、上記液状接着剤が固化しないうちに金型の型面にセットする態様、上記皮革製シート材の裏面に液状接着剤を塗布等したのち、これを金属板の表面に積層し（仮接着し）、上記液状接着剤が固化しないうちに金型の型面にセットする態様、および上記仮接着した場合に上記液状接着剤が固化してから金型の型面にセットする態様等の各種の態様が採用される。
【００１８】
上記金型を高周波加熱する場合に、金型を備えた高周波ウェルダー等を用いると、短時間（５秒〜２分程度）で加熱することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
つぎに、本発明を実施するための最良の形態について説明する。ただし、本発明は、この実施の形態に限られるものではない。
【００２０】
図１は本発明の第１のケースの製造方法の一実施の形態を示している。図において、１は上記実施の形態に用いる高周波ウェルダー（図示せず）に設けられた金型であり、２は上記金型１にセットされた積層体である。
【００２１】
上記金型１は、高周波ウェルダーに固定される上下一対の真鍮製等の各種金属製の金型５，６を備えている。上記上型５には、その下面に、上記積層体２を外嵌状に収容しうる凹部５ａが形成されているとともに、この凹部５ａの内周面のうち、天井面とこれにつながる内周側面とが所定の厚みで切欠き形成されている。そして、上記切欠き形成部５ｂ内に有天筒状のシリコーン樹脂層７が形成されている。このシリコーン樹脂層７は、シリコーン樹脂からなるシリコーン樹脂形成体からなり、これを上記切欠き形成部５ｂ内に収容し、上記切欠き形成部５ｂの内周面にシリコーン樹脂形成体の外周面を接着剤層（図示せず）により接着，固定したものからなっている。なお、上記上型５は分割可能であり、この分割状態で上記切欠き形成部５ｂにシリコーン樹脂形成体をセットできるようにしている。このようなシリコーン樹脂層７の内周面および上記凹部５ａの内周側面の、切欠き形成部５ｂが形成されていない部分が上記上型５の型面となる。
【００２２】
また、上記上型５の内部には、シリコーン樹脂層７の上側部分にヒーター８が内蔵されており、後述する高周波加熱だけでは上型５を所望の温度にまで上昇させることができなき際に上型５を加熱する作用をする。
【００２３】
また、上記下型６には、その上面に、上記積層体２を内嵌状に挿入，固定しうる凸部６ａが形成されており、この凸部６ａの外周面および下型６の上面の、上記凸部６ａの外周部分（上記凹部５ａの内周側面の内側部分）が下型６の型面となる。なお、この下型６にも、上記上型５と同様の作用をするヒーター（図示せず）が内蔵されていてもよい。
【００２４】
上記積層体２は、所定の形状に形成された金属板１１と、接着用シート（接着剤層）１２と、牛革製のシート材（皮革製シート材）１３とがこの順に積層されたもので構成されている。より詳しく説明すると、上記金属板１１は、図２および図３に示すように、４隅に穴１４ａが穿設された略四角形状の平板部１４と、この平板部１４の外周部から折り曲げ形成された折り曲げ部１５とからなっており、平板部１４，折り曲げ部１５の表面（外面）に接着用シート１２，シート材１３が積層されており、かつ折り曲げ部１５の内面に沿って接着用シート１２，シート材１３が折り曲げられている。
【００２５】
このような積層体２は、上記高周波ウェルダーにより金属板１１とシート材１３とが接着，一体化されて製品化されると、図４に示すような携帯電話機９の外装部品の一部を構成する外側ケース９ａとして利用される。図４において、９ｂは上記携帯電話機９の外装部品の一部を構成する内側ケースで、１０は上記携帯電話機９のアンテナである。
【００２６】
上記外側ケース９ａを、例えば、つぎのようにして製造することができる。すなわち、まず、積層体２を高周波ウェルダーの上下両金型５，６にセットし、型締めする。この型締め状態では、上記積層体２の金属板１１の平板部１４の下面が下型６の凸部６ａの上面に当接し、シート材１３が上型５のシリコーン樹脂層７の内面，上記凹部５ａの内周側面，下型６の上面および下型６の凸部６ａの外周側面に当接しており、上記積層体２が上下両金型５，６およびシリコーン樹脂層７により強い圧力で押圧されている。その状態で高周波ウェルダーを作動させる。これにより、上記上下両金型５，６に高周波電流が流れて内部加熱が起こる。このとき、上型５の内部加熱は、シリコーン樹脂層７を介して積層体２のシート材１３，接着用シート１２に伝えられる。また、金属板１１の平板部１４の下面が下型６の凸部６ａの上面に当接しているため、上記内部加熱は直接金属板１１に伝えられたのち、接着用シート１２に伝えられる。そして、上記両内部加熱で接着用シート１２が溶融して金属板１１とシート材１３とが接着し一体化する。そののち、上記上下両金型５，６から、得られた外側ケース９ａを取り出すことを行う。
【００２７】
上記のように、この実施の形態では、金型１の上型５の、シート材１３に接する型面に耐熱性に優れたシリコーン樹脂層７が形成されており、シート材１３の角部１５ｂ（図２参照）が光ったり、しぼが潰れたりすることがない。しかも、金属板１１の表面に牛革製のシート材１３を接着，一体化しているため、上記携帯電話機９に高級感を持たせることができる。さらに、高周波ウェルダーを利用して上下両金型５，６を加熱しているため、この加熱が短時間で行え、量産が可能になり、製造コストが安価になる。
【００２８】
図５は上記実施の形態で用いた金型の変形例を示している。この例では、上型５の下面に形成した凹部５ａの内周面の全面に切欠き形成部５ｂが形成されており（すなわち、凹部５ａがシリコーン樹脂層７の厚みの分だけ深く形成されており）、この切欠き形成部５ｂ（もしくは凹部５ａ）の内周面の全面にシリコーン樹脂層７が接着，固定されている。それ以外の部分は上記実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。この実施の形態でも、上記実施の形態と同様の作用・効果を奏する。
【００２９】
図６は本発明のケースの製造方法の他の実施の形態を示している。この実施の形態では、上記積層体２として、図１に示す実施の形態において、金属板１１の平板部１４，折り曲げ部１５の表面（外面）にだけ接着用シート１２，シート材１３を積層したものが用いられている。それ以外の部分は、図１に示す実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。この実施の形態でも、図１に示す実施の形態と同様の作用・効果を奏する。
【００３０】
図７は本発明のケースの製造方法のさらに他の実施の形態を示している。この実施の形態では、上記積層体２として、金属板１１の平板部１４の一部の表面（外面）にだけ接着用シート１２，シート材１３を積層したものが用いられており、これに伴って、シート材１３に接する上型５の型面だけにシリコーン樹脂層７を形成されている。それ以外の部分は、図１に示す実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。この実施の形態でも、図１に示す実施の形態と同様の作用・効果を奏する。
【００３１】
図８は本発明のケースの製造方法のさらに他の実施の形態を示している。この実施の形態では、上記上下両型５，６の内部にヒーター８が内蔵されていない。したがって、高周波加熱だけで上記上下両型５，６を所望の温度にまで上昇させることを行う。それ以外の部分は、図１に示す実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。この実施の形態でも、図１に示す実施の形態と同様の作用・効果を奏する。
【００３２】
図９は本発明の第２のケースの製造方法の一実施の形態を示している。この実施の形態では、高周波ウェルダーを使用せず、内部にヒーター８ａ，８ｂが内蔵された上下両型５，６が用いられている。また、上型５の下面に形成された凹部５ａの内周面にシリコーン樹脂層７が形成されていない。それ以外の部分は、図１に示す実施の形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００３３】
上記構成において、外側ケース９ａを、例えば、つぎのようにして製造することができる。すなわち、まず、積層体２を上下両金型５，６にセットし、型締めする。この型締め状態では、上記積層体２の金属板１１の平板部１４の下面が下型６の凸部６ａの上面に当接し、シート材１３の上面が上型５の凹部５ａの内周面に当接しており、上記積層体２が上下両金型５，６により強い圧力で押圧されている。その状態でヒーター８ａ，８ｂを加熱させる。これにより、上記上下両金型５，６が加熱され、積層体２の金属板１１，シート材１３，接着用シート１２に伝えられる。そして、上記加熱で接着用シート１２が溶融して金属板１１とシート材１３とが接着し一体化する。そののち、上記上下両金型５，６から、得られた外側ケース９ａを取り出すことを行う。
【００３４】
上記のように、この実施の形態では、金属板１１の表面に牛革製のシート材１３を接着，一体化しているため、上記携帯電話機９に高級感を持たせることができる。さらに、ヒーター８ａ，８ｂにより加熱が短時間で行え、量産が可能になり、製造コストが安価になるうえ、高周波ウェルダーを利用していないため、構造が簡単で、さらに製造コストが安価になる。
【００３５】
また、図５〜図８に示す金型においても、図９に示す金型と同様に、高周波ウェルダーを使用せず、内部にヒーター８ａ，８ｂが内蔵された上下両型５，６を用いてもよい。この場合には、上型５の凹部５ａの内周面にシリコーン樹脂層７を形成しない。これらの例でも、図９に示す実施の形態と同様の作用・効果を奏する。
【００３６】
また、上記各実施の形態では、上記ケースの製造方法により得られたケースを携帯電話機９の外装部品の一部を構成する外側ケース９ａとして利用しているが、これに限定するものではなく、デジタルカメラ，パソコン，カムコーダー，オーディオプレーヤー等の携帯用機器等の家電用品、鞄、ケース（アタッシュケース等）や収容ケース（眼鏡ケース，名刺入れ、携帯用機器等を収容するケース）等の各種製品のケースとして用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１のケースの製造方法の一実施の形態を示す断面図である。
【図２】金属板の断面図である。
【図３】上記金属板の平面図である。
【図４】携帯電話機の斜視図である。
【図５】本発明の第１のケースの製造方法の実施の形態で用いる金型の変形例を示す断面図である。
【図６】本発明の第１のケースの製造方法の他の実施の形態を示す断面図である。
【図７】本発明の第１のケースの製造方法のさらに他の実施の形態を示す断面図である。
【図８】本発明の第１のケースの製造方法のさらに他の実施の形態を示す断面図である。
【図９】本発明の第２のケースの製造方法の実施の形態を示す断面図である。
【図１０】従来例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  金型
２  積層体
１１  金属板
１２  接着用シート
１３  シート材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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