(57)【要約】【課題】燃料電池の発電により生じる凝縮水を利用する燃料電池装置において、凝縮水処理手段および外部から供給される水を処理するための水処理装置の寿命を適切に判断できる燃料電池装置を提供する。【解決手段】本発明の燃料電池装置は、燃料電池１の発電により生じる排ガスと水とでの熱交換により生じる凝縮水を貯水するための凝縮水タンク１９と、凝縮水を処理するための凝縮水処理手段と、外部から供給される水を処理するためのイオン交換樹脂装置９を具備する水処理装置と、水処理装置で処理された水を貯水するための水タンク１０とを具備し、凝縮水処理手段で処理された水の導電率を測定する導電率センサと、イオン交換樹脂装置９で処理された水の導電率を測定する導電率センサを設けることから、凝縮水処理手段およびイオン交換樹脂装置９等の水処理装置の寿命を適切に判断できる。【選択図】図１
2008276947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料電池と、該燃料電池に供給される改質ガスを生成するために水蒸気改質を行なう改質器と、前記燃料電池の発電により生じる排ガスと水とで熱交換を行なう熱交換器と、該熱交換器での熱交換により生じる凝縮水を貯水する凝縮水タンクと、該凝縮水タンクに貯水される凝縮水を処理するための凝縮水処理手段と、外部から供給される水を処理するためのイオン交換樹脂装置を具備する水処理装置と、該水処理装置で処理された水を貯水するための水タンクとを具備し、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水が前記水タンクに供給されるように前記凝縮水タンクと前記水タンクとがタンク連結管にて連結された燃料電池装置であって、前記タンク連結管に第１の導電率センサを具備し、前記水処理装置と前記水タンクとを連結する水供給管に第２の導電率センサを具備することを特徴とする燃料電池装置。
【請求項２】
燃料電池と、該燃料電池に供給される改質ガスを生成するために水蒸気改質を行なう改質器と、前記燃料電池の発電により生じる排ガスと水とで熱交換を行なう熱交換器と、該熱交換器での熱交換により生じる凝縮水を貯水する凝縮水タンクと、該凝縮水タンクに貯水される凝縮水を処理するための凝縮水処理手段と、外部から供給される水を処理するためのイオン交換樹脂装置を具備する水処理装置と、該水処理装置で処理された水を貯水するための水タンクとを具備し、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を前記改質器に向けて供給するための凝縮水供給管と前記水タンクに貯水された水を前記改質器に向けて供給するための水タンク水供給管とが途中から改質器水供給管にまとめられて前記改質器に接続されている燃料電池装置であって、前記凝縮水供給管に第１の導電率センサを有するとともに、前記水タンク水供給管もしくは前記水処理装置と前記水タンクとを接続する水供給管に第２の導電率センサを有することを特徴とする燃料電池装置。
【請求項３】
燃料電池と、該燃料電池に供給される改質ガスを生成するために水蒸気改質を行なう改質器と、前記燃料電池の発電により生じる排ガスと水とで熱交換を行なう熱交換器と、該熱交換器での熱交換により生じる凝縮水を貯水する凝縮水タンクと、該凝縮水タンクに貯水される凝縮水を処理するための凝縮水処理手段と、外部から供給される水を処理するためのイオン交換樹脂装置を具備する水処理装置と、該水処理装置で処理された水を貯水するための水タンクとを具備し、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を前記改質器に向けて供給するための凝縮水供給管と前記水タンクに貯水された水を前記改質器に向けて供給するための水タンク水供給管と前記改質器に接続されている改質器水供給管とが水流れ切換手段で接続されているとともに、前記改質器水供給管に導電率センサを具備することを特徴とする燃料電池装置。
【請求項４】
前記凝縮水供給管に凝縮水給水弁を有し、前記水タンク水供給管に水タンク水給水弁を有するとともに、前記第１の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、前記凝縮水供給弁を閉じるとともに前記水タンク水給水弁を開き、前記第２の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、前記水タンク水給水弁を閉じるとともに前記凝縮水給水弁を開く制御を行なう制御装置を具備することを特徴とする請求項２に記載の燃料電池装置。
【請求項５】
前記凝縮水供給管、前記水タンク水供給管および前記改質器水供給管が水流れ切換手段で接続されていることを特徴とする請求項２に記載の燃料電池装置。
【請求項６】
前記第１の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、前記水タンクに貯水された水を前記改質器に供給するよう前記水流れ切換手段を制御し、前記第２の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を前記改質器に供給するよう前記水流れ切換手段を制御する制御装置を具備することを特徴とする請求項５に記載の燃料電池装置。
【請求項７】
前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水または前記水タンクに貯水された水のいずれかを前記改質器に供給するように前記水流れ切換手段を制御する制御装置を備え、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を前記改質器に供給しており、かつ前記導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、前記水タンクに貯水された水を前記改質器に供給するように前記水流れ切換手段を制御し、前記水タンクに貯水された水を前記改質器に供給しており、かつ前記導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を前記改質器に供給するように前記水流れ切換手段を制御することを特徴とする請求項３に記載の燃料電池装置。
【請求項８】
前記制御装置は、前記第１の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示して前記凝縮水給水弁を閉じた後、再び前記第１の導電率センサの値が予め定められた設定範囲内になったことを検知すると、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を前記改質器に供給する制御を行なうことを特徴とする請求項４または請求項６に記載の燃料電池装置。
【請求項９】
前記凝縮水処理手段の交換を検知する検知センサを具備するとともに、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を優先的に前記改質器に供給する燃料電池装置であって、前記制御装置は、前記検知センサからの情報により、前記凝縮水処理手段の交換を検知して所定時間経過後に前記水流れ切換手段を制御して、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を前記改質器に供給する制御を行なうことを特徴とする請求項７に記載の燃料電池装置。
【請求項１０】
前記凝縮水処理手段が前記凝縮水タンクに設けられているとともに、前記凝縮水処理手段がイオン交換樹脂であることを特徴とする請求項１乃至請求項９のうちいずれかに記載の燃料電池装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水蒸気改質により生成された改質ガスにより発電を行なう燃料電池装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、次世代エネルギーとして、水素ガスと酸素含有ガス（通常、空気である）とを用いて電力を得ることができる燃料電池と、この燃料電池を稼動するための補機類とを外装ケースに収納してなる燃料電池装置およびその運転方法が種々提案されている。
【０００３】
ここで、燃料電池の発電に必要な水素の生成方法の１つとして水蒸気改質法が知られており、この水蒸気改質を用いる燃料電池装置は、燃料ガス（水素ガス）を生成するための改質器、外部から供給される水（水道水等）を処理して純水を生成する水処理装置、処理した水（純水）を一時的に貯水するための水タンク、水処理装置・水タンク・改質器等を接続する水供給管等を具備する。
【０００４】
そして水処理装置としては、水を浄化するための活性炭フィルタ装置、さらに水を浄化するための逆浸透膜装置、そして浄化された水より純水を生成するためのイオン交換樹脂装置等を具備することが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
【０００５】
また、燃料電池の発電により生じる排ガスと水とで熱交換するための熱交換器を具備し、熱交換により生じる凝縮水を改質器に供給する燃料電池装置も知られている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平１０−２３５３９６号公報
【特許文献２】特開２００１−３３８６６８号公報
【特許文献３】特開２００６−１７９３８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、凝縮水を改質器に供給するにあたって、改質器内に配置される水供給管に不純物が析出し、それにより改質器が故障することや、改質触媒が劣化すること等を抑制すべく、イオン交換樹脂等の水処理装置等で処理した凝縮水を改質器に供給する必要がある。
【０００７】
ここで、凝縮水を水処理して改質器に供給するにあたり、凝縮水を貯水するための凝縮水タンクを具備するとともに、イオン交換樹脂等の凝縮水処理手段を具備することが考えられる。
【０００８】
しかしながら、凝縮水を処理する凝縮水処理手段においては、使用により劣化を生じるため、凝縮水処理手段の処理能力等にもよるが、例えば、数ヶ月に１度、もしくは数年に１度といったように、適宜交換等のメンテナンスを行なう必要性が生じる場合がある。
【０００９】
また、凝縮水とは別に、外部から供給される水（水道水等）を使用する場合においても、外部から供給される水を処理するための水処理装置が必要となり、この水処理装置においても、例えば、数ヶ月に１度、もしくは数年に１度といったように、適宜交換等のメンテナンスを行なう必要性が生じる場合がある。
【００１０】
さらに、凝縮水を利用するにあたり、凝縮水を外部から供給される水を処理するための水処理装置にて処理する構成の燃料電池装置においては、水処理装置の使用頻度によっては、排ガス成分を完全に除去することが難しくなる場合がある。この場合、排ガス成分を含む水が改質器に供給された場合であっても、改質器に対する悪影響はない（もしくは少ない）ものの、水処理装置を通過した排ガス成分を含む水は、その導電率が純水に比べて高いため、外部から供給される水を処理するための水処理装置の寿命を判断することが難しくなる場合がある。
【００１１】
そして、これら凝縮水処理手段や水処理装置（特にはイオン交換樹脂）の交換時期や故障を適切に判断することができない場合、劣化したまたは故障した水処理手段や水処理装置を使用することで水の純度が低下するおそれがあり、純度が低下した水に含まれる不純物により、改質器に配置される水供給管の内部が詰まり改質器が故障する、または改質触媒が劣化するおそれがあった。
【００１２】
それゆえ本発明は、燃料電池の発電に伴う排ガスと水との熱交換で生じる凝縮水を処理するための凝縮水処理手段や、外部から供給される水を処理するための水処理装置の交換時期や故障を適切に判断することができる燃料電池装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の燃料電池装置は、燃料電池と、該燃料電池に供給される改質ガスを生成するために水蒸気改質を行なう改質器と、前記燃料電池の発電により生じる排ガスと水とで熱交換を行なう熱交換器と、該熱交換器での熱交換により生じる凝縮水を貯水する凝縮水タンクと、該凝縮水タンクに貯水される凝縮水を処理するための凝縮水処理手段と、外部から供給される水を処理するためのイオン交換樹脂装置を具備する水処理装置と、該水処理装置で処理された水を貯水するための水タンクとを具備し、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水が前記水タンクに供給されるように前記凝縮水タンクと前記水タンクとがタンク連結管にて連結された燃料電池装置であって、前記タンク連結管に第１の導電率センサを具備し、前記水処理装置と前記水タンクとを連結する水供給管に第２の導電率センサを具備することを特徴とする。
【００１４】
このような燃料電池装置においては、燃料電池の発電により生じる排ガスと水との熱交換により生じる凝縮水を貯水するための凝縮水タンクと、凝縮水タンクに貯水される凝縮水を処理するための凝縮水処理手段と、外部から供給され水処理装置にて処理された水を貯水する水タンクとを具備し、凝縮水タンクに貯水された凝縮水が水タンクに供給されるよう、凝縮水タンクと水タンクとがタンク連結管にて連結されていることから、凝縮水は凝縮水処理手段で処理された後に水タンクに供給される。
【００１５】
ここで、凝縮水タンクと水タンクとを連結するタンク連結管に第１の導電率センサを具備することから、第１の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、凝縮水処理手段が劣化等していることが分かる。
【００１６】
また、水処理装置と水タンクとを連結する水供給管に第２の導電率センサを具備することから、第２の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、外部から供給される水を処理するためのイオン交換樹脂装置等の水処理装置が劣化等していることが分かる。
【００１７】
また、凝縮水は外部から供給される水を処理するためのイオン交換樹脂装置を具備する水処理手段にて処理されないことから、外部から供給される水を処理するためのイオン交換樹脂装置等の水処理装置で処理された水の導電率等を適切に計測することができることから、イオン交換樹脂装置の寿命を適切に判断することができる。
【００１８】
それゆえ、凝縮水処理手段や水処理装置等の交換時期や故障を容易に認識することができることから、適切な時期に凝縮水処理手段や水処理装置等を交換・修理することができる。またあわせて、凝縮水を利用する場合であっても、浄化された凝縮水を改質器に供給することができることから、改質器に配置される水供給管の内部が詰まり改質器が故障する、または改質触媒が劣化することを抑制（防止）することができる。
【００１９】
本発明の燃料電池装置は、燃料電池と、該燃料電池に供給される改質ガスを生成するために水蒸気改質を行なう改質器と、前記燃料電池の発電により生じる排ガスと水とで熱交換を行なう熱交換器と、該熱交換器での熱交換により生じる凝縮水を貯水する凝縮水タンクと、該凝縮水タンクに貯水される凝縮水を処理するための凝縮水処理手段と、外部から供給される水を処理するためのイオン交換樹脂装置を具備する水処理装置と、該水処理装置で処理された水を貯水するための水タンクとを具備し、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を前記改質器に向けて供給するための凝縮水供給管と前記水タンクに貯水された水を前記改質器に向けて供給するための水タンク水供給管とが途中から改質器水供給管にまとめられて前記改質器に接続されている燃料電池装置であって、前記凝縮水供給管に第１の導電率センサを有するとともに、前記水タンク水供給管もしくは前記水処理装置と前記水タンクとを接続する水供給管に第２の導電率センサを有することを特徴とする。
【００２０】
このような燃料電池装置においては、改質器に水を供給するための凝縮水タンクと水タンクとが直接連結されていないことから、例えば凝縮水処理手段が寿命となった場合に、水タンクに貯水された水を改質器に供給することができる。また逆に外部から供給される水を処理するための水処理装置に異常が生じた場合や寿命となった場合には、凝縮水タンクに貯水された凝縮水を改質器に供給することができる。
【００２１】
それに伴い、凝縮水処理手段の交換や、水処理装置の交換等のメンテナンス時において、改質器への水の供給を停止することなくメンテナンスを行なうことができる。
【００２２】
ここで、凝縮水供給管に第１の導電率センサを具備することから、第１の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、凝縮水処理手段が劣化等していることが分かる。
【００２３】
また、水タンク水供給管もしくは水処理装置と水タンクとを接続する水供給管に第２の導電率センサを具備することから、第２の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、外部から供給される水を処理するための水処理装置が劣化等していることが分かる。
【００２４】
また、凝縮水は外部から供給される水を処理するためのイオン交換樹脂装置を具備する水処理手段にて処理されないことから、外部から供給される水を処理するためのイオン交換樹脂装置等の水処理装置で処理された水の導電率等を適切に計測することができることから、イオン交換樹脂装置の寿命を適切に判断することができる。
【００２５】
それゆえ、凝縮水処理手段や水処理装置等の交換時期や故障を容易に認識することができることから、適切な時期に凝縮水処理手段や水処理装置等を交換・修理することができる。またあわせて、凝縮水を利用する場合であっても、浄化された凝縮水を改質器に供給することができることから、改質触媒の劣化や、改質器に設けられた配管がつまることで改質器が故障することを抑制（防止）することができる。
【００２６】
本発明の燃料電池装置は、燃料電池と、該燃料電池に供給される改質ガスを生成するために水蒸気改質を行なう改質器と、前記燃料電池の発電により生じる排ガスと水とで熱交換を行なう熱交換器と、該熱交換器での熱交換により生じる凝縮水を貯水する凝縮水タンクと、該凝縮水タンクに貯水される凝縮水を処理するための凝縮水処理手段と、外部から供給される水を処理するためのイオン交換樹脂装置を具備する水処理装置と、該水処理装置で処理された水を貯水するための水タンクとを具備し、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を前記改質器に向けて供給するための凝縮水供給管と前記水タンクに貯水された水を前記改質器に向けて供給するための水タンク水供給管と前記改質器に接続されている改質器水供給管とが水流れ切換手段で接続されているとともに、前記改質器水供給管に導電率センサを具備することを特徴とする。
【００２７】
このような燃料電池装置においては、凝縮水供給管、水タンク水供給管および改質器水供給管が水流れ切換手段で接続され、改質器水供給管に導電率センサを具備することから、凝縮水タンクに貯水された凝縮水もしくは水タンクに貯水された水の一方のみを改質器に供給するよう水流れ切換手段を調整する場合において、導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、凝縮水処理手段または外部から供給される水を処理するための水処理装置のいずれかが劣化等していることが分かる。そしてこの場合においては、導電率センサを複数個設ける必要がない。
【００２８】
すなわち、例えば水流れ切換手段が凝縮水タンクに貯水された凝縮水を改質器に供給するよう制御されている場合に、導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、凝縮水処理手段が劣化等していることが分かり、逆に水流れ切換手段が水タンクに貯水された水を改質器に供給するよう制御されている場合に、導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、外部から供給される水を処理するための水処理装置が劣化等していることが分かる。
【００２９】
それゆえ、水処理手段や水処理装置等の交換時期や故障を容易に認識することができることから、適切な時期に水処理手段や水処理装置等を交換・修理することができる。またあわせて、凝縮水を利用する場合であっても、浄化された凝縮水を改質器に供給することができることから、改質器に配置される水供給管の内部が詰まり改質器が故障する、または改質触媒が劣化することができる。
【００３０】
また、本発明の燃料電池装置は、前記凝縮水供給管に凝縮水給水弁を有し、前記水タンク水供給管に水タンク水給水弁を有するとともに、前記第１の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、前記凝縮水供給弁を閉じるとともに前記水タンク水給水弁を開き、前記第２の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、前記水タンク水給水弁を閉じるとともに前記凝縮水給水弁を開く制御を行なう制御装置を具備することが好ましい。
【００３１】
このような燃料電池装置においては、第１の導電率センサまたは第２の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、その導電率センサが配置されている水供給管（凝縮水供給管および水タンク水供給管）に設けられた各給水弁（凝縮水給水弁および水タンク水給水弁）を制御することにより、改質器に対して浄化された水を継続して改質器に供給することができる。
【００３２】
それゆえ、改質器に配置される水供給管の内部が詰まり改質器が故障する、または改質触媒が劣化することを抑制（防止）することができるとともに、水処理手段または水処理装置の一方が劣化や故障等を生じた場合であっても、改質器に浄化された水を供給することができる。
【００３３】
また、本発明の燃料電池装置は、前記凝縮水供給管、前記水タンク水供給管および前記改質器水供給管が水流れ切換手段で接続されていることが好ましい。
【００３４】
このような燃料電池装置においては、凝縮水供給管、水タンク水供給管および改質器水供給管が水流れ切換手段で接続されていることから、改質器に供給する水は、水流れ切換手段を制御することにより調整することができる。
【００３５】
それゆえ、第１の導電率センサおよび第２の導電率センサの示す値に基づき、凝縮水タンクまたは水タンクの少なくとも一方の水を供給することにより、改質器に配置される水供給管の内部が詰まり改質器が故障する、または改質触媒が劣化することを抑制（防止）することができる。
【００３６】
また、本発明の燃料電池装置は、前記第１の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、前記水タンクに貯水された水を前記改質器に供給するよう前記水流れ切換手段を制御し、前記第２の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を前記改質器に供給するよう前記水流れ切換手段を制御する制御装置を具備することが好ましい。
【００３７】
このような燃料電池装置においては、第１の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、水タンクに貯水された水を改質器に供給するよう水流れ切換手段を制御し、逆に第２の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、凝縮水タンクに貯水された凝縮水を改質器に供給するよう三方弁を制御することから、浄化された水を継続して改質器に供給することができる。
【００３８】
それゆえ、改質器に配置される水供給管の内部が詰まり改質器が故障する、または改質触媒が劣化することを抑制（防止）することができるとともに、水処理手段または水処理装置の一方が劣化や故障等を生じた場合であっても、改質器に浄化された水を供給することができる。
【００３９】
また、本発明の燃料電池装置は、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水または前記水タンクに貯水された水のいずれかを前記改質器に供給するように前記水流れ切換手段を制御する制御装置を備え、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を前記改質器に供給しており、かつ前記導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、前記水タンクに貯水された水を前記改質器に供給するように前記水流れ切換手段を制御し、前記水タンクに貯水された水を前記改質器に供給しており、かつ前記導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を前記改質器に供給するように前記水流れ切換手段を制御することが好ましい。
【００４０】
このような燃料電池装置においては、凝縮水タンクに貯水された凝縮水または水タンクに貯水された水のいずれかを改質器に供給するように水流れ切換手段を制御する制御装置を備える場合において、凝縮水タンクに貯水された凝縮水を改質器に供給しており、かつ導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、水タンクに貯水された水を改質器に供給し、水タンクに貯水された水を改質器に供給しており、かつ導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、凝縮水タンクに貯水された凝縮水を改質器に供給するように水流れ切換手段を制御することから、浄化された水を継続して改質器に供給することができる。
【００４１】
それゆえ、改質器に配置される水供給管の内部が詰まり改質器が故障する、または改質触媒が劣化することができるとともに、水処理手段または水処理装置の一方が劣化や故障等を生じた場合であっても、改質器に浄化された水を供給することができる。
【００４２】
また、本発明の燃料電池装置は、前記制御装置は、前記第１の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示して前記凝縮水給水弁を閉じた後、再び前記第１の導電率センサの値が予め定められた設定範囲内になったことを検知すると、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を前記改質器に供給する制御を行なうことが好ましい。
【００４３】
このような燃料電池装置においては、改質器に供給する水として凝縮水を優先的に使用することにより、外部から供給される水のコストを低減することができる。
【００４４】
ここで第１の導電率センサが予め定められた設定範囲外の値を示して凝縮水給水弁を閉じた後、再び第１の導電率センサの値が予め定められた設定範囲内になったことを検知すると、凝縮水タンクに貯水された凝縮水を改質器に供給するように制御することにより、改質器に供給される水として凝縮水を優先的に使用することができる。
【００４５】
また、本発明の燃料電池装置は、前記凝縮水処理手段の交換を検知する検知センサを具備するとともに、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を優先的に前記改質器に供給する燃料電池装置であって、前記制御装置は、前記検知センサからの情報により、前記凝縮水処理手段の交換を検知して所定時間経過後に前記水流れ切換手段を制御して、前記凝縮水タンクに貯水された凝縮水を前記改質器に供給する制御を行なうことが好ましい。
【００４６】
このような燃料電池装置においては、凝縮水タンクに貯水された凝縮水を優先的に改質器に供給することにより、外部から供給される水のコストを低減することができる。
【００４７】
ここで、凝縮水処理手段の交換を検知する検知センサからの情報に基づき、凝縮水処理手段の交換を検知し所定時間経過後に凝縮水タンクに貯水された凝縮氏を改質器に供給するよう水流れ切換手段を制御することから、改質器に供給される水として凝縮水を優先的に使用することができる。
【００４８】
また、本発明の燃料電池装置は、前記凝縮水処理手段が前記凝縮水タンクに設けられているとともに、前記凝縮水処理手段がイオン交換樹脂であることが好ましい。
【００４９】
このような燃料電池装置においては、凝縮水処理手段であるイオン交換樹脂が凝縮水タンクに設けられていることから、凝縮水を浄化して改質器に供給することができる。さらに、イオン交換樹脂が凝縮水タンクに設けられていることから、燃料電池装置をコンパクトとすることができる。
【発明の効果】
【００５０】
本発明の燃料電池装置は、燃料電池の発電により生じる排ガスと水とで熱交換した際に生じる凝縮水を貯水するための凝縮水タンクと、凝縮水を処理するための凝縮水処理手段と、外部から供給される水を処理するための水処理装置と、水処理装置で処理された水を貯水する水タンクとを具備するとともに、凝縮水処理手段で処理された凝縮水の導電率を測定するための第１の導電率センサと、水処理装置で処理された外部から供給される水を処理するための第２の導電率センサを具備することから、凝縮水処理手段および水処理装置の劣化を適切に判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５１】
図１は、本発明の燃料電池装置の構成の一例を示した構成図である。本発明の燃料電池装置は、発電を行なう発電ユニット、熱交換後の湯水を貯湯する貯湯ユニット、これらのユニット間を水が循環するための循環配管から構成されている。
【００５２】
図１に示す燃料電池装置は、燃料電池１、天然ガスや灯油等の被改質ガスを供給する被改質ガス供給手段２、酸素含有ガスを燃料電池１に供給するための酸素含有ガス供給手段３、被改質ガスと水蒸気により水蒸気改質する改質器４を具備している。
【００５３】
ここで外部から供給される水を純水に処理し、改質器４に供給する手段の一つである水処理装置Ｘは、水を浄化するための活性炭フィルタ装置７、逆浸透膜装置８（以下、ＲＯ膜装置とする）および浄化された水を純水にするためのイオン交換樹脂装置９の各装置を具備する。そして、イオン交換樹脂装置９にて処理された純水は水タンク１０に貯水される。
【００５４】
また、図１に示す燃料電池装置においては、活性炭フィルタ装置７、ＲＯ膜装置８、イオン交換樹脂装置９および水タンク１０をこの順で接続する水供給管５が設けられており、水供給管５には、水供給管５に供給される水量を調整する給水弁６が設けられている。
【００５５】
また、図１に示す燃料電池装置においては、燃料電池１の発電により生じた排ガス（排熱）と水とで熱交換を行なう熱交換器１３、熱交換により生じる凝縮水を貯水する凝縮水タンク１９が設けられており、凝縮水タンク１９と水タンク１０とが、タンク連結管２０にて連結されている。
【００５６】
さらに、燃料電池１にて発電された直流電力を交流電力に切り替え外部負荷に供給するためのパワーコンディショナ１２、熱交換器１３の出口に設けられ熱交換器１３の出口を流れる水（循環水流）の水温を測定するための出口水温センサ１５、水を循環させるための循環ポンプ１６、循環ポンプ１６の運転を制御する制御装置１４により発電ユニットが構成されている。なお、制御装置１４については後述する。
【００５７】
また貯湯ユニットは、熱交換後の湯水を貯湯するための貯湯タンク１８を具備して構成されている。
【００５８】
さらに、熱交換器１３と貯湯タンク１８との間で水を循環させるための循環配管１７が設けられており、発電ユニット、貯湯ユニット、循環配管１７をあわせて燃料電池装置が構成される。
【００５９】
なお、図中の矢印は、燃料、酸素含有ガス、水の各流れ方向を示したものであり、また破線は制御装置１４に伝送される主な信号経路、または制御装置１４より伝送される主な信号経路を示している。また、同一の構成については同一の番号を付するものとし、以下同様である。さらに図示していないが、被改質ガス供給手段２と改質器４との間に、被改質ガスを加湿するための被改質ガス加湿器を設けることも可能である。
【００６０】
また、燃料電池１としては、各種燃料電池が知られているが、燃料電池を小型化する上で、固体酸化物形燃料電池とすることができる。それにより、燃料電池のほか、燃料電池の動作に必要な補機類を小型化することができ、燃料電池装置を小型化することができる。またあわせて、家庭用燃料電池で求められる変動する負荷に追従する負荷追従運転を行なうことができる。
【００６１】
このように、本発明の燃料電池装置は、水蒸気改質を行なう燃料電池装置において有用であり、なかでも、例えば燃料電池１の上方に、水蒸気改質を行なうための改質器４を配置し、燃料電池１で使用されなかった燃料を燃焼させて改質器４を加熱する固体酸化物形燃料電池において最適となる。
【００６２】
ここで、図１に示した燃料電池装置を用いて、本発明の燃料電池装置の運転方法について説明する。
【００６３】
燃料電池１の発電に用いられる改質ガスを得るための改質器４で使用される外部から供給される水（純水）は、給水弁６が開放され、水供給管５を通して活性炭フィルタ装置７に給水される。活性炭フィルタ装置７にて処理された水は、続いてＲＯ膜装置８に給水される。ＲＯ膜装置８にて処理された水は、続いてイオン交換樹脂装置９に供給・処理され純水が生成される。イオン交換樹脂装置９にて生成された純水は、水タンク１０に供給され一時的に貯水される。一方、熱交換器１３による熱交換により生じた凝縮水は、凝縮水タンク１９に貯水され、次いで水タンク１０に供給される。水タンク１０に貯水された水は、改質器４で必要となる水の量に応じて、水ポンプ１１により改質器４に供給される。
【００６４】
改質器４においては、水ポンプ１１により供給された水と、被改質ガス供給手段２より供給される被改質ガスとにより水蒸気改質を行なう。改質器４にて生成された改質ガス（燃料ガス）は、燃料電池１に供給され、酸素含有ガス供給手段３より供給される酸素含有ガスと反応して、燃料電池１の発電が行なわれる。そして、燃料電池１の発電で生じた電力は、パワーコンディショナ１２を通じて外部負荷に供給される。
【００６５】
一方、燃料電池１の発電により生じた排ガス（排熱）は、主に燃料電池１の温度を高めるもしくは維持するために使用された後、燃料電池１より熱交換器１３に供給され外部に放出される。
【００６６】
熱交換器１３に供給された排ガスは、熱交換器１３内を通水（循環）する水とで熱交換される。そして熱交換された水（湯水）は、循環配管１７を循環して貯湯タンク１８に貯湯される。
【００６７】
ここで、改質器４に供給する水は、改質器４の内部（改質器４内に配置される水供給管の内部）に不純物が析出すると改質器４の故障が生じる、改質器４内に配置される改質触媒が劣化するといった問題が生じる場合があるため、凝縮水を改質器４に供給するにあたっては、凝縮水を処理した後（浄化した後）、改質器４に供給することが好ましい。
【００６８】
それゆえ、本発明においては凝縮水を処理するための凝縮水処理手段（図示せず）を設けることが好ましい。このような凝縮水処理手段としては、凝縮水中に含まれる成分や凝縮水の純度等にあわせて、適宜公知のものを用いることができる。また、凝縮水処理手段は、凝縮水が水タンク１０に供給されるまでに処理すればよいため、例えば凝縮水処理手段を、第２のイオン交換樹脂装置として、熱交換器１３と凝縮水タンク１９とを接続する水供給管や、凝縮水タンク１９と水タンク１０とを接続するタンク連結管２０に設けることもでき、その他、凝縮水タンク１９に凝縮水処理手段を設けることもできる。
【００６９】
なお、凝縮水タンク１９に凝縮水処理手段を設ける場合にあっては、例えば凝縮水処理手段をイオン交換樹脂とし、凝縮水タンク１９中にイオン交換樹脂を充填する、イオン交換樹脂を充填したユニットを設けそのユニットを通過した凝縮水を凝縮水タンク１９に貯水するようにする等、適宜設定することができる。さらに、凝縮水タンク１９に具備する凝縮水処理手段をイオン交換樹脂とすることにより、凝縮水を浄化して改質器４に供給することができる。
【００７０】
そして、凝縮水タンク１９に凝縮水処理手段を設けた場合には、例えば熱交換器１３と凝縮水タンク１９とを接続する水供給管に第２のイオン交換樹脂装置を設ける場合に比べて、よりコンパクトな燃料電池装置とすることができる。
【００７１】
なお、凝縮水タンク１９に充填するイオン交換樹脂としては、例えば球状のイオン交換樹脂を用いることができる。それにより、凝縮水と接触する表面積を増やすことができるため、より効率よく凝縮水を浄化することができる。
【００７２】
さらに、イオン交換樹脂は、排ガス中に含まれる成分に対応して適宜選択して使用でき、例えば、排ガス成分である二酸化炭素（炭酸イオン）をより吸着するイオン交換樹脂としてもよく、またイオン交換樹脂装置９と同等の性能としてもよい。ちなみにイオン交換樹脂装置９としては、水道水等の外部から供給される水より純水を生成するために通常用いられるイオン交換樹脂装置を用いることができる。
【００７３】
ところで、上述したように、凝縮水処理手段やイオン交換樹脂装置９を具備する水処理装置は、使用頻度に伴い劣化や故障を生じる。ここで、凝縮水処理手段やイオン交換樹脂装置９に劣化や故障が生じた場合には、その劣化した凝縮水処理手段やイオン交換樹脂装置９を継続して使用することで、生成される純水の純度が低下するおそれがある。
【００７４】
ここで、純水の純度が低下した場合（以下、低純水と呼ぶ場合がある）は、その低純水中に含まれる不純物が改質器４内に配置される水供給管内に析出し、水供給管内を閉塞することにより、改質器４にて水蒸気改質を行なうことが困難となり、改質器４が故障するおそれがある。さらには、水蒸気改質を行なうための改質触媒（図示せず）に悪影響を与え、水蒸気改質反応が低下するおそれがある。
【００７５】
ここで、図１においては、凝縮水タンク１９と水タンク１０とを接続するタンク連結管２０に第１の導電率センサ２１を設けるとともに、イオン交換樹脂装置９と水タンク１０とを接続する水供給管５に第２の導電率センサ２２をそれぞれ設け、各センサ２１、２２の情報は、モニタ等（図示せず）に表示されるようになっている。
【００７６】
それにより、第１の導電率センサ２１で測定される凝縮水処理手段で処理された凝縮水と、第２の導電率センサ２２で測定されるイオン交換樹脂装置９で処理された水（イオン交換樹脂装置９を通った、以下通水したと表現する）の導電率について、予め設定範囲を定めておくとともに、それぞれの導電率センサが設定範囲外の値を示す場合には、凝縮水処理手段やイオン交換樹脂装置９が劣化または故障等の異常を示していることが分かる。
【００７７】
なお、熱交換器１３での熱交換にて生じる凝縮水には、燃料電池１の発電により生じた排ガス成分の一種である二酸化炭素等が溶解している場合があり、凝縮水処理手段の処理能力や使用頻度によっては、凝縮水に含有される排ガス中の成分（例えば、二酸化炭素等）の一部が、凝縮水処理手段で処理できない場合がある。そして、凝縮水に排ガス中の成分が含まれている場合であっても、その排ガス成分が改質器に対して悪影響を及ぼさない場合があるが、凝縮水に排ガス中の成分が溶解する場合には、凝縮水処理手段を通水した凝縮水の導電率が上昇する。
【００７８】
それゆえ、凝縮水処理手段の劣化については、予め凝縮水処理手段での処理時間と凝縮水の処理量との相関関係を調査しておき、一定の基準を上回った場合に、凝縮水処理手段が劣化していると判断できるように設定しておくことが好ましい。
【００７９】
また、あわせて凝縮水は、外部から供給される水を処理するためのイオン交換樹脂装置９を具備する水処理装置にて処理されないことから、イオン交換樹脂装置９等の水処理装置の導電率を適切に計測することができ、イオン交換樹脂装置９の寿命を適切に判断することができる。
【００８０】
それにより、凝縮水処理手段やイオン交換樹脂装置９の交換時期や故障等の異常を容易に判断することができることから、適切な時期に凝縮水処理手段やイオン交換樹脂装置９を交換・修理することで、改質器４に対して浄化された水を供給することができ、改質器４が故障する、改質触媒に悪影響を与えるといったことを抑制できる。
【００８１】
なお、図１においては、凝縮水タンク１９の水が水タンク１０に供給されるように、タンク連結管２０により、凝縮水タンク１９と水タンク１０とが連結されている。それにより、改質器４に供給する水の量（貯水量）の管理は、水タンク１０のみを管理すればよいこととなる。それゆえ、改質器４に供給するための水の貯水量の管理が容易となる。
【００８２】
ここで、凝縮水タンク１９中の凝縮水が水タンク１０に貯水されるように配置するにあたっては、例えば、凝縮水タンク１９中の凝縮水が、タンク連結管２０を介して水タンク１０に滴下するよう、凝縮水タンク１９を水タンク１０よりも上方に位置するように配置することができる。さらには、タンク連結管２０の一端を水タンク１０の上方に接続する、もしくはタンク連結管２０の一端を、水タンク１０の上方より水タンク１０に凝縮水タンク１９の水が滴下するように配置することもできる。また、凝縮水タンク１９の水を水タンク１０により供給しやすくすることを目的として、タンク連結管２０に水ポンプを設けることもできる。
【００８３】
また、図１においては、第１の導電率センサ２１をタンク連結管２０に具備する例を示したが、第１の導電率センサ２１は、凝縮水処理手段にて処理された凝縮水が水タンク１０に供給されるまでの間に配置すればよい。それゆえ、例えば凝縮水処理手段を、熱交換器１３と凝縮水タンク１９とを接続する水供給管に設ける場合には、第１の導電率センサを、凝縮水処理手段から水タンク１０までの間（例えば、凝縮水タンク１９等）に設けることもできる。
【００８４】
同様に第２の導電率センサは、イオン交換樹脂装置９を通水した水の導電率を測定できればよいことから、例えば、イオン交換樹脂装置９の出口や水タンク１０の入口に設けることもできる。
【００８５】
ここで、タンク連結管２０にタンク連結管２０を流れる凝縮水を制御する弁を設け、第１の導電率センサ２１が予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、タンク連結管２０に設けられた弁を閉じるとともに、給水弁５を開き外部から供給される水を水処理装置にて処理した後に、水タンク１０に貯水するよう制御する制御装置１４を具備することが好ましい。
【００８６】
図２は、凝縮水タンク１９と水タンク１０とを連結しない場合の一例を示しており、凝縮水タンク１９中の水を改質器４に向けて供給するための凝縮水供給管２３と、水タンク１０中の水を改質器４に向けて供給するための水タンク水供給管２４とがそれぞれ設けられており、これら凝縮水供給管２３と水タンク水供給管２４とが、途中から改質器水供給管２５にまとめられて、改質器４に接続されている。
【００８７】
さらに図２においては、凝縮水供給管２３に第１の導電率センサ２８を設け、イオン交換樹脂装置９と水タンク１０とを接続する水供給管５に第２の導電率センサ２９が設けられている。
【００８８】
それにより、第１の導電率センサ２８が予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、凝縮水処理手段が劣化等していることが分かり、第２の導電率センサ２９が予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、イオン交換樹脂装置９等の水処理装置が劣化等していることが分かる。
【００８９】
ここで図２においては、凝縮水タンク１９と水タンク１０とを連結しないように配置することにより、例えば第１の導電率センサ２８が予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、水タンク１０に貯水された水を改質器４に供給するように制御し、逆に第２の導電率センサ２９が予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水を改質器４に供給するように制御する。
【００９０】
それゆえ、凝縮水処理手段やイオン交換樹脂装置９等の水処理装置の寿命を適切に判断することができるとともに、凝縮水処理手段の交換等のメンテナンスを行なう間は、水タンク１０に貯水された水を改質器４に供給することができ、イオン交換樹脂装置９等の水処理装置の交換等のメンテナンスを行なう間は、凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水を改質器４に供給することができることから、凝縮水処理手段や水処理装置の交換等のメンテナンス時において、改質器４への水の供給を停止することなく、凝縮水処理手段や水処理装置のメンテナンスを行なうことができる。
【００９１】
また、凝縮水供給管２３と水タンク水供給管２４とが、改質器水供給管２５にまとめられて改質器４に接続されていることから、改質器４に供給される水は１つの水供給管である改質器水供給管２５により供給することができる。ここで、改質器４に水を供給するための水ポンプ１１を設ける場合にあたって、改質器水供給管２５に水ポンプを設けることにより、水ポンプ１１に接続される水供給管が改質器水供給管２５のみとなるため、特別な水ポンプ（水ポンプに給水側として水供給管を２つ接続できるような水ポンプ等）を必要とせず、一般に使用される水ポンプ等を使用することができる。
【００９２】
そして、凝縮水タンク１９中の水を改質器４へ向けて供給する凝縮水供給管２３や、水タンク１０中の水を改質器４へ向けて供給する水タンク水供給管２４を制御するにあたり、凝縮水供給管２３に凝縮水給水弁２６、水タンク水供給管２４に水タンク水給水弁２７を設けることができる。それにより、凝縮水給水弁２６および水タンク水給水弁２７を制御することで、改質器４に必要量の水を供給することができる。
【００９３】
なお、凝縮水供給管２３に凝縮水給水弁２６、水タンク水供給管２４に水タンク水給水弁２７を設ける場合において、第１の導電率センサ２８は凝縮水給水弁２６よりも凝縮水タンク１９側に設けることが好ましく、第２の導電率センサ２９を水タンク水供給管２４に設ける場合には、第２の導電率センサ２９は水タンク水給水弁２７よりも水タンク１０側に設けることが好ましい。
【００９４】
ここで、図２に示す燃料電池装置においては、第１の導電率センサ２８および第２の導電率センサ２９の値に基づき、改質器４に供給する水を制御する制御装置１４を具備する。
【００９５】
具体的には、図２において、凝縮水を改質器４に対して優先的に供給する場合は、改質器４より改質器４で必要とされる水量情報が制御装置１４に伝送される。制御装置１４は、その水量情報に基づき、凝縮水給水弁２６を制御し、改質器４で必要とされる水を供給する。
【００９６】
ここで、第１の導電率センサ２８が予め定められた設定範囲外の値を示した場合に、制御装置１４は凝縮水給水弁２６を閉じる制御を行い、代わりに水タンク水給水弁２７を開く制御を行なうことで、水タンク１０中の水が、水タンク水供給管２４を介して改質器４に供給される。それにより、改質器４に供給される水が枯渇することを抑制できる。また逆に、第２の導電率センサ２９が、予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、制御装置１４は水タンク水給水弁２７を閉じる制御を行い、代わりに凝縮水給水弁２６を開く制御を行なうことで、凝縮水タンク１９中の水が、凝縮水供給管２３を介して改質器４に供給される。それにより、凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水および水タンク１０に貯水された水を改質器４に供給することができる。
【００９７】
なお、図２においては、第２の導電率センサ２９を、イオン交換樹脂装置９と水タンク１０とを接続する水供給管５に設けた例を示したが、水タンク水供給管２４や水タンク１０に第２の導電率センサ２９を設けることもできる。
【００９８】
図３は、図２に示した燃料電池装置の他の一例を示す図であり、凝縮水供給管２３、水タンク水供給管２４および改質器水供給管２５が水流れ切換手段３０で接続されている例を示す。なお、図３においては第２の導電率センサを水タンク水供給管２４に設けた例を示している。
【００９９】
なお、水流れ切換手段３０としては、例えば凝縮水供給管２３または水タンク水供給管２４から供給される凝縮水または水を、改質器水供給管２５に供給することができる三方弁や、凝縮水供給管２３または水タンク水供給管２４から供給される凝縮水および水を混合した後、改質器水供給管２５に供給することができる三方弁等を使用することができる。
【０１００】
ここで、水流れ切換手段３０が凝縮水供給管２３および水タンク水供給管２４の流量を調整し改質器４に供給することから、改質器４に供給する水は水流れ切換手段３０を制御することで制御できる。
【０１０１】
ここで、水流れ切換手段３０が凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水と水タンク１０に貯水された水の両方を混合して改質器４に供給する三方弁の場合であっても、凝縮水供給管２３に設けられる第１の導電率センサ２８と、水タンク水供給管２４に設けられる第２の導電率センサ２９の値に基づき、適宜水流れ切換手段３０を制御して、凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水もしくは水タンク１０に貯水された水の一方のみを改質器４に供給するようにすることもできる。それにより、凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水および水タンク１０に貯水された水を改質器４に供給することができる。
【０１０２】
また、凝縮水を改質器４に対して優先的に供給する場合において、第１の導電率センサ２８が予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、凝縮水処理手段の交換等のメンテナンスを行なうが、その交換が行った後は、再度凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水が、改質器４に供給されるよう制御されることが好ましい。
【０１０３】
それゆえ、図２および図３で示した燃料電池装置においては、第１の導電率センサ２８が予め定められた設定範囲外の値を示して凝縮水給水弁２６を閉じたあと、再び第１の導電率センサ２８の値が予め定められた設定範囲内になった場合には、凝縮水処理手段が交換され、その交換された凝縮水処理手段で処理された凝縮水が凝縮水タンク１９に十分に貯水されていることが分かる。なお、凝縮水処理手段を交換する際には、あわせて凝縮水供給管２３や凝縮水タンク１９に残っている水を排水するようにすることが好ましい。
【０１０４】
そして、第１の導電率センサ２８の値が予め定められた設定範囲内になった場合には、図２に示した燃料電池装置においては、制御装置１４は水タンク水給水弁２７を閉じる制御を行なうとともに、凝縮水給水弁２６を開く制御を行なうことが好ましく、図３に示した燃料電池装置においては、制御装置１４は凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水が改質器４に供給されるように水流れ切換手段３０を制御することが好ましい。それにより、改質器４に供給される水として凝縮水を優先的に使用することができ、外部から供給される水のコストを低減することができる。
【０１０５】
図４は、凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水および水タンク１０に貯水された水を供給するにあたり別の手段を有する燃料電池装置の一例であり、図４においては、凝縮水供給管２３、水タンク水供給管２４および改質器水供給管２５が水流れ切換手段３０で接続されるとともに、改質器水供給管２５に導電率センサ３１が設けられている。なお、水流れ切換手段３０としては、凝縮水供給管２３または水タンク水供給管２４から供給される凝縮水または水を、改質器水供給管２５に供給することができる三方弁等を用いることができる。
【０１０６】
このような燃料電池装置においては、凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水および水タンク１０に貯水された水のうち一方のみを改質器４に供給するように水流れ切換手段３０を制御する場合において、導電率センサ３１が予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、凝縮水処理手段またはイオン交換樹脂装置９を具備する水処理装置のいずれかが劣化等していることが分かる。すなわち、このような燃料電池装置においては、導電率センサは１つだけ設ければよいこととなる。
【０１０７】
そして、制御装置１４は、凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水もしくは水タンク１０に貯水された水の一方のみを改質器４に供給するよう水流れ切換手段３０を制御するとともに、導電率センサ３１が予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水もしくは水タンク１０に貯水された水のうち他方の水を改質器４に供給するよう水流れ切換手段３０を制御する。それにより、改質器４に対して浄化された水を継続して供給することができる。
【０１０８】
ところで、上述したように凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水を優先的に改質器４に供給する場合において、凝縮水処理手段にて処理された凝縮水の導電率が、予め定められた設定範囲外の値を示した場合には、凝縮水処理手段の交換等のメンテナンスを行なうとともに、改質器４には水タンク１０に貯水された水を供給するように制御することとなる。それゆえ、凝縮水処理手段の交換等（場合によっては凝縮水タンク）のメンテナンスが完了した後は、凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水を改質器４に供給するように制御することが好ましい。
【０１０９】
それゆえ、凝縮水処理手段の交換を検知する検知センサ（図示せず）を具備することが好ましい。このような検知センサとしては、例えば凝縮水処理手段の脱着を検知することができる接触型の検知センサ等を用いることができる。
【０１１０】
そして、凝縮水処理手段の交換を検知する検知センサより、凝縮水処理手段の交換を検知した情報が制御装置１４に伝送されると、制御装置１４は水流れ切換手段３０を制御して、凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水を改質器４に供給する制御を行なうことが好ましい。
【０１１１】
ここで、凝縮水処理手段を交換した直後は、凝縮水処理手段にて処理された凝縮水の貯水量が少ない（もしくはない）ため、制御装置１４は、凝縮水処理手段の交換を検知して所定時間経過後に、水流れ切換手段３０を制御して、凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水を改質器４に供給するよう制御することが好ましい。
【０１１２】
そして、制御装置１４が凝縮水処理手段の交換を検知し所定時間経過後とは、凝縮水タンク１９の大きさや、凝縮水処理手段の処理能力等により適宜設定することができるが、例えば凝縮水処理手段の交換が完了してから５〜１０分後とすることができる。
【０１１３】
それにより、改質器４に供給される水として凝縮水を優先的に使用することができ、外部から供給される水のコストを低減することができる。
【０１１４】
以上、本発明について詳細に説明したが、本発明は上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更、改良等が可能である。
【０１１５】
例えば、図１〜図４で示した導電率センサの値が、予め定められた設定範囲を超えた値を示した場合に、導電率センサの値が設定範囲を超えたことを示す警報装置を設けることもできる。そのような警報装置としては、例えば、凝縮水処理手段やイオン交換樹脂装置９に異常が生じた場合に音を鳴らすブザーや、異常を示す表示機器、さらには異常が生じていることを携帯電話やパソコンなどのメールに送信する機器等を、適宜選択して使用することができる。
【０１１６】
さらに、凝縮水処理手段およびイオン交換樹脂装置９で処理された水の両方の導電率が、予め定められた設定範囲を超えた値を示した場合に、改質器４での改質反応を水蒸気改質から部分酸化改質に切りかえるようにする、もしくは燃料電池１の発電を停止するように制御することもできる。
【０１１７】
また、凝縮水処理手段が交換されたことを検知するにあたって、例えば、凝縮水処理手段交換完了スイッチ等を設け、そのスイッチをＯＮ−ＯＦＦすることにより、凝縮水処理手段の交換が完了したことを制御装置１４に伝送することもできる。さらには、凝縮水処理手段の交換時に、凝縮水タンク１９が空となるよう凝縮水を排水するとともに、凝縮水タンク１９に凝縮水タンク水位検知手段を具備するとともに、凝縮水タンクの水位が所定の水位を上回った場合に、凝縮水タンク１９に貯水された凝縮水を改質器４に供給するよう水流れ切換手段３０を制御するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明の燃料電池装置の構成の一例を示す構成図である。
【図２】凝縮水供給管と水タンク水供給管とが途中から改質器水供給管にまとめられて改質器と接続されるとともに、凝縮水供給管に第１の導電率センサを、イオン交換樹脂装置と水タンクとを接続する水供給管に第２の導電率センサを具備する本発明の燃料電池装置の他の構成の一例を示す構成図である。
【図３】凝縮水供給管、水タンク水供給管および改質器水供給管が水流れ切換手段で接続されているとともに、凝縮水供給管に第１の導電率センサを、水タンク水供給管に第２の導電率センサを具備する本発明の燃料電池装置のさらに他の構成の一例を示す構成図である。
【図４】凝縮水供給管、水タンク水供給管および改質器水供給管が水流れ切換手段で接続されているとともに、改質器水供給管に導電率センサを具備する本発明の燃料電池装置のさらに他の構成の一例を示す構成図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１：燃料電池
４：改質器
５：水供給管
６：給水弁
７：活性炭フィルタ装置
８：ＲＯ膜装置
９：イオン交換樹脂装置
１０：水タンク
１１：水ポンプ
１３：熱交換器
１４：制御装置
１９：凝縮水タンク
２０：タンク連結管
２１、２８：第１の導電率センサ
２２、２９：第２の導電率センサ
２３：凝縮水供給管
２４：水タンク水供給管
２５：改質器水供給管
２６：凝縮水給水弁
２７：水タンク水給水弁
３０：水流れ切換手段
３１：導電率センサ
【図１】
2008276947.tif 000003
【図２】
2008276947.tif 000004
【図３】
2008276947.tif 000005
【図４】
2008276947.tif 000006