(57)【要約】【課題】電子棚札システムにおいて、サーバと電子棚札との間の通信が途絶した場合に、電子棚札が表示している商品情報を、来店客の信頼を失う事態が生じないような表示に変更することが可能な電子棚札システムを提供する。【解決手段】棚札サーバ２と複数の電子棚札１とを、通信回線で接続し、電子棚札１は、棚札サーバ２との通信回線を用いた通信である棚札通信により取得した棚札データの少なくとも一部を表示データとして表示すると共に、電子棚札１は、少なくとも棚札通信が途絶する通信途絶を検知したことを条件として、表示データの少なくとも一部を代替表示データへ変更する表示変更処理を行うようにして、電子棚札システムを構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
棚札サーバと複数の電子棚札とが、通信回線で接続されて構成され、前記電子棚札は、前記棚札サーバとの前記通信回線を用いた通信である棚札通信により取得した棚札データの少なくとも一部を表示データとして表示する電子棚札システムであって、
前記電子棚札は、少なくとも前記棚札通信が途絶する通信途絶を検知したことを条件として、前記表示データの少なくとも一部を削除すると共に代替表示データを表示する表示変更処理を行うことを特徴とする電子棚札システム。
【請求項２】
前記電子棚札は、前記条件として、前記通信途絶を検知することのみで、前記表示変更処理を行う請求項１記載の電子棚札システム。
【請求項３】
前記電子棚札は、前記条件に加えて、前記通信途絶の検知時点が、予め定められた表示期間内に存在していないことを条件として、前記表示変更処理を行う請求項１記載の電子棚札システム。
【請求項４】
前記電子棚札は、前記通信途絶の検知時点が、予め定められた前記表示期間内に存在しているときは、前記通信途絶の検知後において前記表示期間を外れた時点に到達したことを条件として、前記表示変更処理を行う請求項３記載の電子棚札システム。
【請求項５】
前記電子棚札は、前記表示期間を外れた時点に到達する前に前記通信途絶の解消を検知したことを条件として、前記表示変更処理を行わない請求項４記載の電子棚札システム。
【請求項６】
前記表示期間の情報は、前記棚札データに含まれていると共に、前記電子棚札は、該表示期間の情報に基づいて、前記条件の判断を行う請求項３〜５のいずれか１項に記載の電子棚札システム。
【請求項７】
前記電子棚札は、前記表示変更処理を行った後においても、前記表示変更処理を行った時点から予め定められている一定期間内に前記通信途絶の解消を検知しないことを条件として、前記代替表示データと異なる代替表示データを表示する表示再変更処理を行う請求項３〜６のいずれか１項に記載の電子棚札システム。
【請求項８】
前記棚札データに、前記一定期間の情報が含まれていると共に、前記電子棚札は、該一定期間の情報に基づいて、前記条件の判断を行う請求項７記載の電子棚札システム。
【請求項９】
前記電子棚札は、前記条件に加えて、前記表示変更処理が禁止されていないことを条件として、前記表示変更処理を行う請求項１記載の電子棚札システム。
【請求項１０】
前記棚札データに、前記条件を規定するモードの情報が含まれていると共に、前記電子棚札は、該モードの情報に基づいて、前記条件の判断を行う請求項１〜９のいずれか１項に記載の電子棚札システム。
【請求項１１】
前記表示データの中から前記削除される部分である表示代替対象が予め定められており、
前記電子棚札は、前記表示代替対象に限定して前記削除を行う請求項１〜１０のいずれか１項に記載の電子棚札システム。
【請求項１２】
前記表示代替対象が価格に関するデータである請求項１１項記載の電子棚札システム。
【請求項１３】
前記棚札データに、前記表示代替対象を規定する代替対象区分の情報が含まれていると共に、前記電子棚札は、該代替対象区分の情報に基づいて、前記削除を行う請求項１１又は１２記載の電子棚札システム。
【請求項１４】
前記棚札データに、前記代替表示データが含まれていると共に、前記電子棚札は、該代替表示データを用いて、前記表示変更処理を行う請求項１〜１３のいずれか１項に記載の電子棚札システム。
【請求項１５】
前記電子棚札は、前記通信途絶の検知後に該通信途絶の解消を検知すると、前記電子棚札の状態に関する情報を、前記棚札サーバに提供する請求項１〜１４のいずれか１項に記載の電子棚札システム。
【請求項１６】
前記通信回線は、無線通信回線である請求項１〜１５のいずれか１項に記載の電子棚札システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、店舗に陳列される商品の近傍に設けられ、当該商品に関する商品情報の表示を行う電子棚札を用いた電子棚札システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーマーケットや小売店等の店舗では、販売する商品の名称や価格等の商品情報を表示する必要があり、この商品情報を商品に表示する作業は、従来、人手による手作業で行われており、作業効率や作業コストの点で問題であった。
【０００３】
そこで、この商品に対する商品情報の表示を電子的に行う電子棚札システムが提案されている。(例えば、特許文献１参照)。特許文献１に記載のシステムは、無線棚札表示変更システムと称される一種の電子棚札システムであり、店舗に陳列される商品の近傍に設けられた複数の電子棚札とサーバとが、無線通信回線で接続されて構成されるシステムである。
【０００４】
このシステムでは、サーバから商品の名称や価格等の商品情報が電子棚札に送信され、この商品情報が電子棚札に表示される仕組である。又、商品情報は、一旦、電子棚札に送信された後も、タイムサービスや閉店直前の値引等により変更されることもある。そこで、一般的には、サーバから電子棚札に一旦送信された後も、商品情報は必要に応じて更新され、商品情報が更新されると、この更新された新たな商品情報が電子棚札に表示される。
【特許文献１】特開２０００−２５０４９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような無線を用いた電子棚札システムを備えるスーパーマーケット等では、多数の商品が陳列され、これらの商品情報を表示する多数の電子棚札に対して、各商品情報をサーバから無線で送信する必要がある。又、スーパーマーケット等は、広いエリアに商品が陳列されており、来店客も多数である。
【０００６】
そのため、サーバと電子棚札との間の無線通信が、商品の陳列位置や陳列方法、或いは、来店客の位置や移動等によって、例えば、来店客が電子棚札に覆いかぶさる等して、無線通信路上の障害が生じて、サーバと電子棚札との間の無線通信が途絶することが有り得る。このほか、来店客がいたずらにより電子棚札を別の場所に移動したり、店外に持ち出したりする等や、無線通信機器の故障等によっても、無線通信の途絶が生じ得る。
【０００７】
上記のような無線を用いた電子棚札システムで、このような無線通信の途絶が生じると、サーバから電子棚札への商品情報の更新が行なわれなくなってしまうおそれがある。通常、このような無線通信の途絶が生じると、サーバがこの無線通信の途絶を検知して表示等を行うので、この表示等を見た担当者が無線通信の途絶に対する処置をすることは可能である。しかし、担当者が無線通信の途絶に気付かないことや、すぐに対処できないことも有り得ることから、必ずしも、全ての無線通信の途絶に対して、適切な処置が行われるとは限らない。
【０００８】
このような場合に、商品情報の更新が必要でない商品の場合等、無線通信の途絶が生じたときに表示していた商品情報の表示をそのまま継続しても問題がない場合もある。しかし、タイムサービス商品等の場合は、時間の経過状況によっては、更新された商品情報を表示する必要があり、電子棚札に表示される価格等の商品情報が、本来あるべき正しい情報と異なる事態が生じる可能性がある。このような事態が生じると、来店客の信頼を失う事態が生じてしまう。
【０００９】
そこで、この発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、棚札サーバと複数の電子棚札とが無線等の通信回線で接続されて構成される電子棚札システムにおいて、サーバと電子棚札との間の通信が途絶した場合に、電子棚札が表示している商品情報を、商品に応じて、来店客の信頼を失う事態が生じないような表示に変更することが自動的に可能な電子棚札システムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の電子棚札システムは、棚札サーバと複数の電子棚札とが、通信回線で接続されて構成され、電子棚札は、棚札サーバとの通信回線を用いた通信である棚札通信により取得した棚札データの少なくとも一部を表示データとして表示する電子棚札システムである。
【００１１】
この電子棚札システムでは、電子棚札は、少なくとも棚札通信が途絶する通信途絶を検知したことを条件として、表示データの少なくとも一部を削除すると共に代替表示データを表示する表示変更処理を行うことを特徴としている。
【００１２】
上記の電子棚札システムによれば、電子棚札は、上記の棚札通信が途絶する通信途絶が生じた場合に、自動的に、該通信途絶が生じたときに表示中の表示データの少なくとも一部を削除して、代わりに代替表示データを表示することができる。従って、例えば、商品の価格等を削除して、代わりに「価格は店員までお問合せください」等の表示に変更することにより、電子棚札に表示される価格等の商品情報が、本来あるべき正しい情報と異なる事態を避けることができ、来店客の信頼を失う事態が生じるのを防止することができる。
【００１３】
上記の電子棚札システムにおいて、電子棚札は、上記の条件として、通信途絶を検知することのみで、表示変更処理を行うようにしてもよい。この場合は、電子棚札が通信途絶を検知すると、無条件に表示変更処理を行うことになる。
【００１４】
このようにすることにより、通信途絶により商品に関する表示内容の更新ができない場合に、タイムリーに表示内容の更新が必要な商品等に対して、商品等に直接関係のない表示内容に変更することが可能となる。そのため、電子棚札が本来あるべき正しい情報を表示していないような状態となるのを、確実に避けることができ、来店客の信頼を失う事態が生じるのを防止することができる。
【００１５】
又、上記の電子棚札システムにおいて、電子棚札は、上記の条件に加えて、通信途絶の検知時点が、予め定められた表示期間内に存在していないことを条件として、表示変更処理を行うようにしてもよい。上記の表示期間とは、電子棚札が表示用に有している表示データによる表示が、本来的に行われるべき期間を言う。例えば、電子棚札の有する表示データの内容がタイムサービスに関係する情報であり、１６：００〜１８：００がこのタイムサービスの行われる期間である場合、表示期間を１６：００〜１８：００とする。
【００１６】
追加の条件を用いる上記の場合、電子棚札が通信途絶を検知すると共に通信途絶の検知時点が予め定められた表示期間内に存在している場合は、表示変更処理を行わず、電子棚札が通信途絶を検知すると共に通信途絶の検知時点が予め定められた表示期間内に存在していない場合は、表示変更処理を行うことになる。
【００１７】
例えば、上記の例のように表示期間がタイムサービス期間である場合に、通信途絶が生じた時点で、電子棚札が表示していた商品に関する表示内容が、タイムサービス用の価格等である場合には、たとえ、通信途絶によりホストからの指示では商品に関する表示内容の更新ができない場合であっても、タイムサービス期間中は、通信途絶が生じた時点で表示していた表示内容をそのまま表示し続けても、問題は生じない。
【００１８】
そこで、このような通信途絶の検知時点が予め定められた表示期間内に存在している場合には表示変更処理を行わず、通信途絶の検知時点が予め定められた表示期間内に存在していない場合に、表示変更処理を行うようにすることで、通信途絶に対する電子棚札の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて最適に行うことができる。
【００１９】
通信途絶を検知すると共に該通信途絶の検知時点が予め定められた表示期間内に存在していない場合に表示変更処理を行う上記の電子棚札システムにおいて、電子棚札は、通信途絶の検知時点が、予め定められた表示期間内に存在しているときは、通信途絶の検知後において表示期間を外れた時点に到達したことを条件として、表示変更処理を行うようにしてもよい。
【００２０】
この場合は、通信途絶の検知時点が予め定められた表示期間内に存在していることにより表示変更処理が行われない場合であっても、通信途絶の検知後において、時間の経過により表示期間を外れた時点に到達した場合は、表示変更処理が行われることになる。
【００２１】
例えば、上記の例では、通信途絶が生じた時点が表示期間内、即ち、タイムサービス期間中であれば、通信途絶の検知時点で表示していた表示内容の表示をそのまま継続すると共に、時間の経過により、表示期間、即ち、タイムサービス期間を外れた時点に到達したときには、表示変更処理を行うようにするのである。
【００２２】
このように、通信途絶の検知時点が予め定められた表示期間内に存在していることにより表示変更処理が行われない場合であっても、通信途絶の検知後において、時間の経過により表示期間を外れた時点に到達した場合に表示変更処理を行うことにより、通信途絶に対する電子棚札の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて最適に行うことができる。
【００２３】
時間の経過により表示期間を外れた時点に到達した場合に表示変更処理を行う上記の電子棚札システムにおいて、電子棚札は、表示期間を外れた時点に到達する前に通信途絶の解消を検知したことを条件として、表示変更処理を行わないようにしてもよい。
【００２４】
例えば、上記の例において、通信途絶が生じた時点が表示期間内、即ち、タイムサービス期間中であり、通信途絶の検知時点で表示していた表示内容の表示をそのまま継続している場合において、表示期間を外れる前に、即ち、タイムサービス期間が終了する前に、通信途絶の解消を検知した場合は、以後、電子棚札は、商品に関する表示内容の更新が可能であるので、通信途絶に対する対策としての表示変更処理を行う必要性がなくなる。そこで、このような場合には、表示変更処理を行わないようにするのである。
【００２５】
このように、通信途絶の検知時点が予め定められた表示期間内に存在していることにより表示変更処理が行われない場合であっても、通信途絶の検知後において、時間の経過により表示期間を外れた時点に到達すると表示変更処理が行われる場合に、表示期間を外れる前に通信途絶の解消を検知すると表示変更処理を行わないようにすることにより、通信途絶に対する電子棚札の表示に対して、無駄な表示変更処理を排除することができ、通信途絶に対する電子棚札の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて最適に行うことができる。
【００２６】
上記の表示期間を条件の判断要素とする上述した電子棚札システムにおいて、表示期間の情報が、棚札サーバより電子棚札へ送信される棚札データに含まれていると共に、電子棚札が、この表示期間の情報に基づいて、条件の判断を行うようにしてもよい。
【００２７】
このようにすることにより、電子棚札は、表示期間の情報を棚札サーバから棚札通信により送信される棚札データによって取得することになり、表示期間の情報の変更を棚札サーバで容易に行うことが可能となる。そのため、通信途絶に対する電子棚札の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて柔軟に対応することができる。
【００２８】
又、上記の表示期間を条件の判断要素とする上述した電子棚札システムにおいて、電子棚札は、表示変更処理を行った後においても、表示変更処理を行った時点から予め定められている一定期間内に通信途絶の解消を検知しないことを条件として、既に表示されている代替表示データと異なる内容の代替表示データを表示する表示再変更処理を行うようにしてもよい。
【００２９】
このようにすることにより、例えば、通信途絶が長時間継続するような場合に対しても、電子棚札の表示を最適に行うことができる。
【００３０】
上記の一定期間を条件の判断要素とする上記の電子棚札システムにおいて、棚札データに、一定期間の情報が含まれていると共に、電子棚札は、この一定期間の情報に基づいて、条件の判断を行うようにしてもよい。
【００３１】
このようにすることにより、電子棚札は、一定期間の情報を棚札サーバから棚札通信により送信される棚札データによって取得することになり、表示期間の情報の変更を棚札サーバで容易に行うことが可能となる。そのため、通信途絶に対する電子棚札の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて柔軟に対応することができる。
【００３２】
又、上述した少なくとも棚札通信が途絶する通信途絶を検知したことを条件として、表示変更処理を行う電子棚札システムにおいて、電子棚札は、この条件に加えて、表示変更処理が禁止されていないことを条件として、表示変更処理を行うようにしてもよい。
【００３３】
この場合、表示変更処理が禁止されていると、通信途絶が検知されても、電子棚札は、表示変更を全く行わないことになる。このようにすることにより、表示変更処理として、表示変更を行わないことも選択肢として採用することができ、通信途絶に対する電子棚札の表示を、商品毎等に最適に行うことができる。
【００３４】
又、上述した全ての電子棚札システムにおいて、棚札データに、条件を規定するモードの情報が含まれていると共に、電子棚札は、該モードの情報に基づいて、条件の判断を行うようにしてもよい。
【００３５】
この場合、電子棚札は、棚札サーバから棚札通信により電子棚札へ送信される棚札データによってモードの情報を取得することになる。このモードの情報が提供するモードは、通信途絶が検知された場合における電子棚札の表示変更処理を行うための上述した条件を規定する役割を担っている。そのため、このモードが変更されると、この条件も変化することになる。
【００３６】
従って、通信途絶が検知された場合における電子棚札の表示変更処理を行うための条件を、棚札サーバから棚札通信により電子棚札へ送信される棚札データに載せるモードによって定めることができ、このモードの変更を棚札サーバで容易に行うことが可能となる。そのため、通信途絶に対する電子棚札の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて柔軟に対応することができる。
【００３７】
又、上述した全ての電子棚札システムにおいて、表示データの中から削除される部分である表示代替対象を予め定めると共に、電子棚札は、表示代替対象に限定して削除を行うようにしてもよい。又、この表示代替対象としては、例えば、価格に関するデータとするようにしてもよい。
【００３８】
上記のように、表示代替対象として価格に関するデータとする場合は、電子棚札は、商品の価格に関しないデータに対しては、表示変更を行わないことになる。このようにすることにより、通信途絶の際、来店客の信頼を失う事態が生じやすい表示内容である商品の価格に関するデータの表示のみを変更することができ、来店客の信頼を失う事態を生じないように、通信途絶に対する電子棚札の表示を最適に行うことができる。
【００３９】
又、上記の場合において、棚札データに、表示代替対象を規定する代替対象区分の情報を含むと共に、電子棚札は、該代替対象区分の情報に基づいて、削除を行うようにしてもよい。
【００４０】
このようにすることにより、電子棚札は、代替対象区分の情報を棚札サーバから棚札通信により送信される棚札データによって取得することになり、代替対象区分の情報の変更を棚札サーバで容易に行うことが可能となる。そのため、通信途絶に対する電子棚札の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて柔軟に対応することができる。
【００４１】
又、上述した全ての電子棚札システムにおいて、棚札データに、代替表示データが含まれていると共に、電子棚札は、該代替表示データを用いて、表示変更処理を行うようにしてもよい。
【００４２】
このようにすることにより、電子棚札は、代替表示データを棚札サーバから棚札通信により送信される棚札データによって取得することになり、代替表示データの変更を棚札サーバで容易に行うことが可能となる。そのため、通信途絶に対する電子棚札の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて柔軟に対応することができる。
【００４３】
又、上述した全ての電子棚札システムにおいて、電子棚札は、通信途絶の検知後に該通信途絶の解消を検知すると、電子棚札の状態に関する情報を、棚札サーバに提供するようにしてもよい。
【００４４】
このようにすることにより、この電子棚札システムを管理、統括する棚札サーバに、通信途絶による電子棚札の表示変更に関する情報を提供することができ、棚札サーバによる電子棚札に対するリカバリー等を最適に行うことができる。
【００４５】
又、上述した全ての電子棚札システムにおいて、通信回線として、無線通信回線を用いるのが好適である。
【発明の効果】
【００４６】
本発明の電子棚札システムによれば、電子棚札は、上記の棚札通信が途絶する通信途絶が生じた場合に、自動的に、通信途絶が生じたときに表示中の表示データの少なくとも一部を削除して、代わりに代替表示データを表示することができる。従って、例えば、商品の価格等を削除して、代わりに「価格は店員までお問合せください」等の表示に変更することによって、電子棚札に表示される価格等の商品情報が、本来あるべき正しい情報と異なる事態を避けることができ、来店客の信頼を失う事態が生じるのを防止することができる。
【００４７】
又、通信途絶により商品に関する表示内容の更新ができない場合に、タイムリーに表示内容の更新が必要な商品等に対して、商品等に直接関係のない表示内容に変更することが可能となる。そのため、電子棚札が本来あるべき正しい情報を表示していないような状態となるのを、確実に避けることができ、来店客の信頼を失う事態が生じるのを防止することができる。
【００４８】
又、通信途絶の検知時点が予め定められた表示期間内に存在している場合には表示変更処理を行わず、通信途絶の検知時点が予め定められた表示期間内に存在していない場合に、表示変更処理を行うようにすることで、通信途絶に対する電子棚札の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて最適に行うことができる。
【００４９】
又、通信途絶の検知時点が予め定められた表示期間内に存在していることにより表示変更処理が行われない場合であっても、通信途絶の検知後において、時間の経過により表示期間を外れた時点に到達した場合に表示変更処理を行うことにより、通信途絶に対する電子棚札の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて最適に行うことができる。
【００５０】
又、上記の場合に、表示期間を外れる前に通信途絶の解消を検知すると表示変更処理を行わないようにすることにより、通信途絶に対する電子棚札の表示に対して、無駄な表示変更処理を排除することができ、通信途絶に対する電子棚札の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて最適に行うことができる。
【００５１】
又、電子棚札が表示変更処理を行った後においても、表示変更処理を行った時点から予め定められている一定期間内に通信途絶の解消を検知しないことを条件として、代替表示データと異なる代替表示データを表示する表示再変更処理を行うようにすることにより、例えば、通信途絶が長時間継続するような場合に対しても、電子棚札の表示を最適に行うことができる。
【００５２】
又、表示変更処理が禁止されていないことを条件として、表示変更処理を行うようにすることにより、表示変更処理として、表示変更を行わないことも選択肢として採用することができ、通信途絶に対する電子棚札の表示を、商品毎等に最適に行うことができる。
【００５３】
又、棚札データに、条件を規定するモードの情報が含まれていると共に、電子棚札が、このモードの情報に基づいて、条件の判断を行うようにすることにより、通信途絶が検知された場合における電子棚札の表示変更処理を行うための条件を、棚札サーバから棚札通信により電子棚札へ送信される棚札データに載せるモードによって定めることができ、このモードの変更を棚札サーバで容易に行うことが可能となる。そのため、通信途絶に対する電子棚札の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて柔軟に対応することができる。
【００５４】
又、電子棚札は、通信途絶の検知後に該通信途絶の解消を検知すると、電子棚札の状態に関する情報を、棚札サーバに提供するようにすることにより、この電子棚札システムを管理、統括する棚札サーバに、通信途絶による電子棚札の表示変更に関する情報を提供することができ、棚札サーバによる電子棚札に対するリカバリー等を最適に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５５】
以下、本発明の実施の形態における電子棚札システムについて、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施の形態における電子棚札システムの構成を示した構成図である。図１において、本実施の形態における電子棚札システムは、複数の電子棚札１と、棚札サーバ２とで構成される。これらの電子棚札１と棚札サーバ２とは、無線通信回線で接続されている。この電子棚札システムは、スーパーマーケットや小売店等の店舗に設置されるシステムである。この電子棚札システムでは、棚札サーバ２から無線通信回線を介して電子棚札１へ商品情報を含む棚札データが送信され、電子棚札１が受信した棚札データの一部を表示データとして表示する仕組である。
【００５６】
図２は、棚札サーバ２の構成を示したブロック図である。図２において、棚札サーバ２は、ハードウエアとして、ＣＰＵ２１、メモリ２２、ＨＤＤ２３、無線通信部２４、表示部２５、及び、操作部２６で構成されている。これらの各部は、ＣＰＵ２１に接続されたデータバスやアドレスバス等で構成される制御ライン２７を介して、相互に接続されている。又、ＣＰＵ２１は、マイクロプロセッサで構成されており、メモリ２２は、ＲＡＭやフラッシュメモリ等で構成されている。又、ＨＤＤ２３には、棚札サーバ２を制御するのに必要なＯＳや各種の処理プログラム等のソフトウエアが格納されており、ＣＰＵ２１は、このＨＤＤ２３に搭載されたソフトウエアにより、棚札サーバ２における各種の処理を行う。無線通信部２４は、電子棚札１との無線による通信を行う。
【００５７】
図３は、電子棚札１の構成を示したブロック図である。図３において、電子棚札１は、ハードウエアとして、ＣＰＵ１１、メモリ１２、無線通信部１３、及び、表示部１４で構成されている。これらの各部は、ＣＰＵ１１に接続されたデータバスやアドレスバス等で構成される制御ライン１５を介して、相互に接続されている。
【００５８】
図３において、ＣＰＵ１１は、マイクロプロセッサで構成されている。メモリ１２は、フラッシュメモリ、ＲＡＭ等で構成されており、電子棚札１を制御するのに必要なＯＳや各種の処理プログラム等のソフトウエアが格納されている。ＣＰＵ１１は、このメモリ１２に搭載されたソフトウエアにより、各種の処理を行う。又、ＣＰＵ１１は、計時及びカレンダー機能を備えており、任意の時点における月日及び時刻を取得することができる。無線通信部１３は、アンテナ１３ａを備えており、棚札サーバ２との間で、各種の情報の送受信を行う。表示部１４は、ＬＣＤで構成されており、商品名や数量、単価等の表示を行う。
【００５９】
上記の表示部１４に使用されるＬＣＤとしては、メモリ性液晶(コレステリック液晶)を用いるようにしてもよい。このメモリ性液晶は、液晶にデータを一旦表示後は、メモリ性液晶の電源をＯＦＦしても、表示状態を維持させることができるので、このメモリ性液晶を用いるのは、電子棚札１の消費電力の観点から利点がある。しかしながら、紫外線や温度変化等により、表示が劣化することもあり得るので、メモリ性液晶の電源ＯＦＦ時も、自動的に電源を定期的にＯＮして、表示データのリフレッシュを行うことが推奨される。
【００６０】
図４は、電子棚札１の外観を示した外観図である。電子棚札１の表面には、ＬＣＤで構成された表示部１４が形成されている。又、表示部１４の上部には、アンテナ１３ａが形成されている。
【００６１】
次に、本実施の形態における電子棚札システムの動作機能について説明する。本実施の形態における電子棚札システムでは、図１において、上述したように、電子棚札１と棚札サーバ２とは、無線通信回線で接続されている。この無線通信回線を介して行われる棚札サーバ２と電子棚札１との無線通信を棚札通信と称する。
【００６２】
この棚札通信のシステムは、一種の無線ＬＡＮシステムのような無線通信システムであり、棚札サーバ２には、アクセスポイントが備えられている。このアクセスポイントから電子棚札１に対してビーコンがブロードキャストされる。
【００６３】
このビーコンは、無線ＬＡＮのネットワークを同期させるために、アクセスポイントから一定の時間間隔で送信されるパケットである。電子棚札１は、このビーコンを受信することにより、棚札サーバ２と通信を行うのに必要な情報を取得して、棚札サーバ２との通信を確立する。そのため、電子棚札１は、棚札サーバ２と通信を行うには、このビーコンの受信が不可欠である。そこで、電子棚札１は、このビーコンの受信を監視し、このビーコンの受信不能が一定期間継続すると、棚札サーバ２との棚札通信が途絶したと判断する。この棚札通信の途絶を通信途絶と称する。この通信途絶が生じたか否かを判断する具体的な通信途絶判断方法については、後述する。
【００６４】
棚札サーバ２と電子棚札１との棚札通信が確立していると、棚札サーバ２は、電子棚札１に対して、当該電子棚札１に割り当てられた商品に関する棚札データを送信し、電子棚札１により受信される。この受信された棚札データは、電子棚札１のメモリ１２に設けられた棚札データ記憶エリアに記憶される。この棚札データの内容については後述する。
【００６５】
電子棚札１は、棚札通信により受信した棚札データの一部を、表示データとして電子棚札１の表示部１４に表示する。又、電子棚札１は、棚札通信が途絶すると、この棚札通信が途絶したときに、自動的に、表示中の表示データの少なくとも一部を削除して、代わりに代替表示データを表示する。この棚札通信が途絶したときに自動的に表示中の表示データの少なくとも一部を削除して代わりに代替表示データを表示する処理を行うことを、表示変更を行うと称する。
【００６６】
図５は、電子棚札１が、棚札通信により取得する棚札データの構成を示した棚札データ構成図である。この棚札データは、図５に示すように、棚札番号、商品番号、第１表示データ(Ｄ１)、第２表示データ(Ｄ２)、表示変更モード(Ｍ)、表示期間、途絶基準継続時間、表示代替対象区分(Ｋ)、第１代替表示データ(Ｄ３)、及び、第２代替表示データ(Ｄ４)で構成されている。
【００６７】
この内、棚札番号は当該電子棚札１を識別するために、当該電子棚札１に付与された番号である。商品番号は、当該電子棚札１が表示する商品を識別するために、当該商品に付与された番号である。第１表示データ(Ｄ１)は、価格に関しない表示データで、本実施の形態では、商品名が該当する。第２表示データ(Ｄ２)は、価格に関する表示データで、本実施の形態では、価格とキャッチコピーが該当する。キャッチコピーとしては、例えば、「タイムサービス」や「本日の特売品」、「広告の品」等がある。
【００６８】
これらの棚札番号、商品番号、第１表示データ(Ｄ１)、及び、第２表示データ(Ｄ２)は、電子棚札１で表示される商品に最も適した内容が、棚札サーバ２で設定される。又、電子棚札１は、通常、第１表示データ(Ｄ１)と第２表示データ(Ｄ２)を、電子棚札１の表示部１４に表示する。即ち、棚札データにおいて、電子棚札１の表示部１４の表示に用いられる表示データは、第１表示データ(Ｄ１)と第２表示データ(Ｄ２)である。
【００６９】
図５に示す棚札データにおいて、表示変更モード(Ｍ)は、上記の通信途絶が生じたときに、電子棚札１が表示中の表示データの少なくとも一部を削除して、代わりに代替表示データを表示する表示変更を行うか否かを決定する条件を規定したモードである。図６は、この表示変更モード(Ｍ)のモードの種類を表した表示変更モードの一覧テーブルである。図６に示すように、本実施の形態では、表示変更モード(Ｍ)として、Ｍ＝Ａ、Ｍ＝Ｂ、Ｍ＝Ｃ、及び、Ｍ＝Ｄの４種類のモードが定められている。この４種類のモードの中から、電子棚札１で表示される商品に最も適したモードが、棚札サーバ２で選択されて設定される。
【００７０】
図６において、表示変更モード(Ｍ)が、Ｍ＝Ａでは、通信途絶が生じると、無条件に、直ちに表示変更を行う。棚札データのどの部分を削除して代替用の表示データを電子棚札１の表示部１４に表示するか、即ち、表示変更の範囲は、棚札データに含まれている後述の表示代替対象区分(Ｋ)に従う。又、表示の代替に用いる代替用の表示データは、棚札データに含まれている後述の第１代替表示データ(Ｄ３)を用いる。
【００７１】
Ｍ＝Ｂでは、通信途絶が生じた場合、通信途絶が生じた時点が表示期間内であるときは表示変更を行わないが、通信途絶が生じた時点が表示期間内でないとき、或いは、通信途絶後、時間の経過により表示期間から外れたときに表示変更を行う。但し、表示期間から外れる前に通信途絶が解消した場合は、表示変更を行わない。表示変更の範囲は、Ｍ＝Ａと同様、棚札データに含まれている表示代替対象区分(Ｋ)に従う。又、表示代替に用いる代替用のデータは、Ｍ＝Ａと同様、棚札データに含まれている第１代替表示データ(Ｄ３)を用いる。尚、上記の表示期間は、棚札データを構成する上述した表示期間のことである。
【００７２】
Ｍ＝Ｃでは、Ｍ＝Ｂにおける処理内容に加えて、上記の表示変更を行った後、所定時間が経過しても通信途絶が解消しない場合に、既になされた上記の表示変更と異なる内容の再表示変更を行う。但し、上記の表示変更を行った後、所定時間が経過する前に通信途絶が解消した場合は、再表示変更を行わない。この再表示変更は、それまで表示していた表示の内容を全て削除すると共に、棚札データに含まれている第２代替表示データ(Ｄ４)を代替用の表示データとして用いる。尚、上記の所定時間は、棚札データを構成する情報である上述の途絶基準継続時間がこれに相当する。
【００７３】
Ｍ＝Ｄでは、通信途絶が生じても、表示変更を行わない。即ち、このＭ＝Ｄでは、通信途絶が生じても、通信途絶が生じた時点で表示されている電子棚札１の表示部１４における表示が、そのまま維持される。
【００７４】
図５に示す棚札データにおいて、表示代替対象区分(Ｋ)は、通信途絶が生じたときに、電子棚札１が、棚札データのどの部分を削除して電子棚札１の表示部１４における代替表示を行うか、即ち、表示変更の範囲を示すものである。図７は、この表示代替対象区分(Ｋ)の種類を示した表示代替対象区分の一覧テーブルである。図７に示すように、本実施の形態では、表示代替対象区分(Ｋ)として、Ｋ＝１、Ｋ＝２、及び、Ｋ＝３の３種類の区分が定められている。この３種類の区分の中から、電子棚札１で表示される商品に最も適した区分が、棚札サーバ２で選択されて設定される。但し、この表示代替対象区分(Ｋ)は、表示変更モード(Ｍ)が、Ｍ＝Ｄの場合には使用されない。
【００７５】
上記のＫ＝１は、棚札データに含まれる表示データである第１表示データ(Ｄ１)と第２表示データ(Ｄ２)の内、価格に関する表示データである第２表示データ(Ｄ２)のみを削除して、電子棚札１の表示部１４における代替表示を行う区分である。Ｋ＝２は、棚札データに含まれる表示データを削除して、電子棚札１の表示部１４における代替表示を行う区分である。即ち、Ｋ＝２では、第１表示データ(Ｄ１)と第２表示データ(Ｄ２)を削除して、電子棚札１の表示部１４における代替表示を行う。又、Ｋ＝３は、棚札データの内、代替表示に必要な代替用のデータ以外のデータを全て削除して、電子棚札１の表示部１４における代替表示を行う区分である。
【００７６】
図５に示す棚札データにおいて、第１代替表示データ(Ｄ３)、及び、第２代替表示データ(Ｄ４)は、電子棚札１の表示部１４における表示を変更するために、当初表示されていた表示を削除してこの削除された表示に代えて表示するのに用いられる代替表示用のデータである。尚、第１代替表示データ(Ｄ３)は、表示変更モード(Ｍ)におけるＭ＝Ｄの場合には用いられない。又、第２代替表示データ(Ｄ４)は、表示変更モード(Ｍ)におけるＭ＝Ｃの場合にのみ用いられる。図８は、これらの第１代替表示データ(Ｄ３)、及び、第２代替表示データ(Ｄ４)に用いられる代替表示用のデータの例を示した代替表示データの一覧テーブルである。第１代替表示データ(Ｄ３)、及び、第２代替表示データ(Ｄ４)は、図８に示す代替表示データの中から、電子棚札１で表示される商品に最も適した代替表示データが、棚札サーバ２で選択されて設定される。
【００７７】
又、本実施の形態における電子棚札システムでは、上述した電子棚札システムの動作機能を実現するために、電子棚札１は、棚札ステータス(ＴＳ)と、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)とを備えている。これらの各ステータスは、電子棚札１のメモリ１２に記憶、保持される。
【００７８】
上記のビーコン受信ステータス(ＢＳ)は、上述したビーコンの受信状態を示すステータスである。図９は、このビーコン受信ステータス(ＢＳ)の種類を示したビーコン受信ステータスの一覧テーブルである。図９に示すように、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)としては、ＢＳ＝０〜ＢＳ＝３の４段階のステータスが存在する。
【００７９】
このビーコン受信ステータスは、通信途絶判断方法に関係するので、この通信途絶判断方法について説明する。本実施の形態における電子棚札システムでは、電子棚札１は、アクセスポイントからビーコンを受信するが、前回のビーコン受信から一定時間内にビーコンを受信しないことが連続して所定回数生じた場合に、通信途絶が生じたと判断する。逆に、前回のビーコン受信から一定時間内にビーコンを受信しないことが連続して所定回数生じていないときは、通信途絶は生じていないと判断する。
【００８０】
図９に示す上記のビーコン受信ステータス(ＢＳ)において、ＢＳ＝０は、ビーコンを全く受信していない状態を表す。ＢＳ＝１は、通信途絶が生じていない状態を表す。即ち、ビーコンを少なくとも１回受信していると共に、前回のビーコン受信から一定時間内にビーコンを受信しないことが連続して所定回数生じていない状態である。ＢＳ＝２は、通信途絶が生じている状態を表す。即ち、前回のビーコン受信から一定時間内にビーコンを受信しないことが連続して所定回数生じた状態である。そして、ＢＳ＝３は、ＢＳ＝２が生じた後に、通信途絶が解消された状態を表す。
【００８１】
上記の棚札ステータス(ＴＳ)は、電子棚札１の表示部１４における表示変更の状態に関する電子棚札１自身の状態を示したステータスである。図１０は、この棚札ステータス(ＴＳ)の種類を示した棚札ステータスの一覧テーブルである。図１０に示すように、棚札ステータス(ＴＳ)としては、ＴＳ＝０〜ＴＳ＝８の９段階のステータスが存在する。
【００８２】
この内、ＴＳ＝０は、電子棚札１のイニシャル処理終了状態を表す。このイニシャル処理終了状態は、電子棚札１の電源が投入されて電子棚札１がイニシャル処理を行って終了した状態である。即ち、ＴＳ＝０は、電子棚札１のハードウエア及びソフトウエアが正常であることを示している。
【００８３】
ＴＳ＝１は、電子棚札１の表示部１４に当該電子棚札１が表示を行う商品に関するノーマルな表示データが表示されている状態を表す。即ち、電子棚札１の表示部１４に、棚札データの第１表示データ(Ｄ１)、及び、第２表示データ(Ｄ２)を表示している状態である。
【００８４】
ＴＳ＝２は、Ｍ＝Ａの場合に、通信途絶が生じて、無条件に表示変更が行われた状態を表す。Ｍ＝Ａは、通信途絶が生じると、無条件に、直ちに表示変更を行うモードであるので、Ｍ＝Ａの場合に、通信途絶が生じると、直ちに表示変更が行われて、ＴＳ＝２となる。
【００８５】
ＴＳ＝３は、Ｍ＝Ｂの場合に、通信途絶が生じたが、現時点が表示期間内であるので表示変更が行われていない状態を表す。又、ＴＳ＝４は、Ｍ＝Ｂの場合に、通信途絶が生じており、且つ、現時点が表示期間から外れているので表示変更が行われた状態を表す。
【００８６】
ＴＳ＝５は、Ｍ＝Ｃの場合に、通信途絶が生じたが、現時点が表示期間内であるので表示変更が行われていない状態を表す。又、ＴＳ＝６は、Ｍ＝Ｃの場合に、通信途絶が生じており、且つ、現時点が表示期間から外れているので表示変更が行われた状態を表す。又、ＴＳ＝７は、Ｍ＝Ｃの場合に、表示変更が行われた後から途絶基準継続時間が経過しても通信途絶が解消されないので、再表示変更が行われた状態を表す。
【００８７】
ＴＳ＝８は、Ｍ＝Ｄの場合に、通信途絶が生じたが、表示変更が行われていない状態を表す。これは、Ｍ＝Ｄが、通信途絶が生じても表示変更を行わないモードであるからである。
【００８８】
次に、電子棚札１の動作について説明する。図１１〜図１９は、電子棚札１の動作を示したフローチャートである。この内、図１１は、電子棚札１のビーコン受信監視処理を示したフローチャートであり、図１２〜図１９は、電子棚札１の棚札表示処理を示したフローチャートである。これらの、ビーコン受信監視処理(図１１)と棚札表示処理(図１２〜図１９)とは、マルチタスク処理される処理であり、電子棚札１のＣＰＵ１１で、同時に並行して処理され、相互間で、同期が図られる。
【００８９】
最初に、図１１のフローチャートで示すビーコン受信監視処理について説明する。このビーコン受信監視処理では、処理を実行するために、ソフトウエアで構成される、ビーコン監視カウンタ(ＣＴ)、及び、ビーコン監視タイマ(ＴＭ)を用いる。尚、図１１では、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)をＢＳ、ビーコン監視カウンタ(ＣＴ)をＣＴ、ビーコン監視タイマ(ＴＭ)をＴＭ、と省略して表す。
【００９０】
上記のビーコン監視カウンタ(ＣＴ)、及び、ビーコン監視タイマ(ＴＭ)は、ＢＳ＝１の状態で、前回のビーコン受信から一定時間以内にビーコンを受信しないことが連続して所定回数生じたか否かをチェックするのに用いられる。即ち、上記の一定時間が、ビーコン監視タイマ(ＴＭ)のタイムアップ時間として設定され、上記の所定回数が、ビーコン監視カウンタ(ＣＴ)のカウントアップ回数Ｎとして設定される。上記の一定時間としては、例えば、１秒間が用いられ、上記の所定回数Ｎとしては、例えば、１２０回が用いられる。
【００９１】
図１１に示すビーコン受信監視処理のフローチャートにおいて、まず、電子棚札１は、電源投入された時点では、ビーコンを全く受信していないので、上述したビーコン受信ステータス(ＢＳ)を、ＢＳ＝０とする(Ｓ１)。次に、電子棚札１におけるアクセスポイントからのビーコン受信の有無をチェックし、受信するまで待つ(Ｓ２)。即ち、ＢＳ＝０の状態では、ビーコンを全く受信していないので、仮に、電子棚札１が動作不良の状態である場合に、ＢＳ＝０であることが分かると、動作不良の原因が、ビーコン受信の機能にあることが分かる。
【００９２】
Ｓ２で、アクセスポイントからのビーコンを受信すると、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)を、ＢＳ＝１とする(Ｓ３)。そして、次に、ビーコン監視カウンタ(ＣＴ)をクリアすると共に(Ｓ４)、ビーコン監視タイマ(ＴＭ)に上記の一定時間をセットして(Ｓ５)、このビーコン監視タイマ(ＴＭ)をスタートさせる(Ｓ６)。
【００９３】
次に、電子棚札１における棚札サーバ２からのビーコン受信の有無をチェックし(Ｓ７)、ビーコンを受信すると、Ｓ４に戻って、Ｓ４以降の処理を繰返す。Ｓ７でビーコンを受信しないと(Ｓ７)、次に、ビーコン監視タイマ(ＴＭ)がタイムアップしていないかチェックし(Ｓ８)、タイムアップしていないと、Ｓ７に戻ってＳ７以降の処理を繰返す。
【００９４】
Ｓ８でビーコン監視タイマ(ＴＭ)がタイムアップしていると、ビーコン監視カウンタ(ＣＴ)をインクリメントする(Ｓ９)。そして、このビーコン監視カウンタ(ＣＴ)が所定回数に達していないかチェックし(Ｓ１０)、所定回数に達していないと、Ｓ５に戻ってＳ５以降の処理を繰返す。
【００９５】
Ｓ１０でビーコン監視カウンタ(ＣＴ)が所定回数に達していると、次に、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)を、ＢＳ＝２として(Ｓ１１)、Ｓ１２へ進む。
【００９６】
上述したように、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)において、ＢＳ＝２は、通信途絶が生じた状態を表すので、Ｓ１１で、ＢＳ＝２となると、通信途絶が生じたことが分かる。即ち、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝２であるか否かをチェックすることにより、通信途絶が生じたか否かを知ることができる。このチェックは、後述する図１２〜図１９のフローチャートで示す棚札表示処理のＳ３１で用いられる。
【００９７】
Ｓ１２では、再度、電子棚札１におけるアクセスポイントからのビーコン受信の有無をチェックし、ビーコンを受信すると、これは、通信途絶が解消した状態であるので、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)を、ＢＳ＝３として(Ｓ１３)、ビーコン受信監視処理を終了する。即ち、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝３であるか否かをチェックすることにより、通信途絶が解消したか否かを知ることができる。このチェックは、後述する図１２〜図１９のフローチャートで示す棚札表示処理の各所で用いられる。
【００９８】
従って、図１１のフローチャートで示す上記のビーコン受信監視処理では、上述したように、電子棚札１における通信途絶の発生と、この通信途絶の解消とが検知される。
【００９９】
次に、図１２〜図１９のフローチャートで示す電子棚札１の棚札表示処理について説明する。尚、図１２〜図１９では、棚札ステータス(ＴＳ)をＴＳ、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)をＢＳ、表示変更モード(Ｍ)をＭ、と省略して表す。
【０１００】
まず、図１２、図１３において、最初に、電子棚札１のイニシャル処理を行い(Ｓ２１)、これが終了すると(Ｓ２２)、棚札ステータス(ＴＳ)を、ＴＳ＝０とする(Ｓ２３)。次に、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝１(ビーコン受信監視処理(図１１)のＳ３で行われる)であると(Ｓ２４)、電子棚札１と棚札サーバとの間の通信が確立している状態であるので、棚札ステータス(ＴＳ)を棚札サーバ２へ送信する(Ｓ２５)。
【０１０１】
すると、棚札サーバ２は、電子棚札１の棚札ステータス(ＴＳ)＝０を受信することにより、電子棚札１のハードウエア及びソフトウエアが正常であることを確認できるので、電子棚札１へ当該電子棚札１用の棚札データを送信する。そこで、電子棚札１は、この棚札サーバからの棚札データの受信の有無をチェックし(Ｓ２６)、受信されていると(Ｓ２７)、ノーマル表示処理を行う(Ｓ２８)。このノーマル表示処理では、電子棚札１は、この電子棚札１の表示部１４に、棚札データの第１表示データ(Ｄ１)、及び、第２表示データ(Ｄ２)を表示する。そして、棚札ステータス(ＴＳ)をＴＳ＝１として(Ｓ２９)、棚札ステータス(ＴＳ)を棚札サーバ２へ送信して(Ｓ３０)、Ｓ３１へ進む。
【０１０２】
Ｓ３１では、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝２であるか(ビーコン受信監視処理(図１１)のＳ１１で行われる)否かをチェックする(Ｓ３１)。上述したように、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)において、ＢＳ＝２は、通信途絶が生じた状態を表す。そこで、Ｓ３１のチェックで、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝２とならない限り、通信途絶は生じていないので、Ｓ２８で行われたノーマル表示処理による表示がそのまま維持される。即ち、電子棚札１の表示部１４に当該電子棚札１が表示を行う商品に関するノーマルな表示データが表示された状態を継続する。
【０１０３】
Ｓ３１のチェックで、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝２となると、通信途絶が生じた状態となるので、次に、電子棚札１のメモリ１２に設けられた棚札データ記憶エリアに記憶されている棚札データにおける表示変更モード(Ｍ)をチェックする(Ｓ３２〜Ｓ３５)。
【０１０４】
表示変更モード(Ｍ)のチェックで、Ｍ＝Ａであれば(Ｓ３２)、モードＡ用処理を行い(Ｓ５０)、Ｍ＝Ｂであれば(Ｓ３３)、モードＢ用処理を行い(Ｓ６０)、Ｍ＝Ｃであれば(Ｓ３４)、モードＣ用処理を行い(Ｓ７０)、そして、Ｍ＝Ｄであれば(Ｓ３５)、モードＤ用処理を行う(Ｓ９０)。そして、これらのいずれかの処理が終了すると、棚札ステータス(ＴＳ)を棚札サーバ２へ送信して(Ｓ３６)、棚札表示処理を終了する。
【０１０５】
次に、これらの各表示変更モード用の処理について説明する。まず、モードＡ用処理(Ｓ５０)について説明する。図１４は、モードＡ用処理(Ｓ５０)の動作を示したフローチャートである。モードＡ用処理(Ｓ５０)は、Ｍ＝Ａの場合の処理であり、Ｍ＝Ａでは、通信途絶が生じると、無条件に、直ちに表示変更を行う。そこで、図１４において、まず、アブノーマル表示第１処理を行い(Ｓ１００)、このアブノーマル表示第１処理が終了すると、棚札ステータス(ＴＳ)をＴＳ＝２として(Ｓ５１)、Ｓ５２へ進む。Ｓ５２では、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝３であるか(ビーコン受信監視処理(図１１)のＳ１３で行われる)否かをチェックし、ＢＳ＝３であると、モードＡ用処理(Ｓ５０)を終了する。
【０１０６】
図１８は、上記のアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)を示したフローチャートである。このアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)は、図１８において、まず、棚札データにおける表示代替対象区分(Ｋ)がＫ＝１であるかチェックし(Ｓ１０１)、Ｋ＝１であると、次に、棚札データにおける価格に関する表示データである第２表示データ(Ｄ２)のみを削除すると共に(Ｓ１０２)、この削除した第２表示データ(Ｄ２)に代えて、棚札データにおける第１代替表示データ(Ｄ３)を電子棚札１の表示部１４に表示して(Ｓ１０３)、アブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)を終了する。この場合は、電子棚札１の表示部１４には、棚札データにおける第１表示データ(Ｄ１)と第１代替表示データ(Ｄ３)とが表示される。
【０１０７】
Ｓ１０１で表示代替対象区分(Ｋ)が、Ｋ＝１でなければ、次に、表示代替対象区分(Ｋ)が、Ｋ＝２であるかチェックし(Ｓ１０４)、Ｋ＝２であると、次に、棚札データにおける表示データである第１表示データ(Ｄ１)、及び、第２表示データ(Ｄ２)を削除すると共に(Ｓ１０５)、この削除した第１表示データ(Ｄ１)、及び、第２表示データ(Ｄ２)に代えて、棚札データにおける第１代替表示データ(Ｄ３)を電子棚札１の表示部１４に表示して(Ｓ１０６)、アブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)を終了する。この場合は、電子棚札１の表示部１４には、棚札データにおける第１代替表示データ(Ｄ３)のみが表示される。
【０１０８】
Ｓ１０４で表示代替対象区分(Ｋ)がＫ＝２でなければ、次に、表示代替対象区分(Ｋ)がＫ＝３であるかチェックし(Ｓ１０７)、Ｋ＝３であると、次に、棚札データにおける第１代替表示データ(Ｄ３)、及び、第２代替表示データ(Ｄ４)を除く全てのデータを削除すると共に(Ｓ１０８)、この削除したデータに代えて、棚札データにおける第１代替表示データ(Ｄ３)を電子棚札１の表示部１４に表示して(Ｓ１０９)、アブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)を終了する。この場合は、電子棚札１の表示部１４には、棚札データにおける第１代替表示データ(Ｄ３)のみが表示される。
【０１０９】
表示代替対象区分(Ｋ)が、Ｋ＝２の場合とＫ＝３の場合とでは、削除されるデータの範囲が異なるだけで、電子棚札１の表示部１４に表示されるデータは、共に、棚札データにおける第１代替表示データ(Ｄ３)のみである。又、Ｓ１０７でＫ＝３でなければ、何もしないで、アブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)を終了する。上述したアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)の具体例については、後述する。
【０１１０】
次に、モードＢ用処理(Ｓ６０)について説明する。図１５は、モードＢ用処理(Ｓ６０)の動作を示したフローチャートである。モードＢ用処理(Ｓ６０)は、Ｍ＝Ｂの場合の処理であり、Ｍ＝Ｂでは、通信途絶が生じた場合、この通信途絶が生じた時点が表示期間内であるときは表示変更を行わないが、通信途絶が生じた時点が表示期間内でないとき、或いは、通信途絶後、時間の経過により表示期間から外れたときには表示変更を行う。但し、表示期間から外れる前に通信途絶が解消した場合は、表示変更を行わない。
【０１１１】
そこで、図１５において、まず、電子棚札１のＣＰＵ１１が備える計時及びカレンダー機能を用いて、現時点における月日及び時刻を取得すると共に(Ｓ６１)、この取得した月日及び時刻が、棚札データにおける表示期間内に存在するか否かをチェックする(Ｓ６２)。この時点における月日及び時刻は、モードＢ用処理(Ｓ６０)を必要とする原因となったビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝２となった月日及び時刻と略同じである。即ち、この月日及び時刻の取得は、通信途絶が生じた時点における月日及び時刻の取得とみなすことができる。従って、この取得した月日及び時刻が、棚札データにおける表示期間内に存在するか否かのチェックは、通信途絶が生じた時点が表示期間内に存在しているか否かのチェックと略同義である。
【０１１２】
Ｓ６２における、取得した月日及び時刻が棚札データにおける表示期間内に存在するか否かのチェックで、取得した月日及び時刻が表示期間内に存在しない場合(Ｓ６３)、この状態は、上記の通信途絶が生じた時点が表示期間内でないときに相当する。この場合は、表示変更を行う必要があるので、上述したアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)を行う。このアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)が終了すると、棚札ステータス(ＴＳ)をＴＳ＝４として(Ｓ６６)、Ｓ６７へ進む。Ｓ６７では、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝３であるか(ビーコン受信監視処理(図１１)のＳ１３で行われる)否かをチェックし、ＢＳ＝３であると(Ｓ６７)、モードＢ用処理(Ｓ６０)を終了する。
【０１１３】
Ｓ６２における、取得した月日及び時刻が棚札データにおける表示期間内に存在するか否かのチェックで、取得した月日及び時刻が表示期間内に存在する場合(Ｓ６３)、この状態は、上記の通信途絶が生じた時点が表示期間内であるときに相当する。この場合は、表示変更を行う必要がないので、棚札ステータス(ＴＳ)をＴＳ＝３として(Ｓ６４)、Ｓ６５へ進む。
【０１１４】
Ｓ６５では、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝３であるか(ビーコン受信監視処理(図１１)のＳ１３で行われる)否かをチェックする。このビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝３であるか否かのチェックで、ＢＳ＝３でなければ、Ｓ６１へ戻って、Ｓ６１以降の処理を繰返す。この場合に、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)がＢＳ＝３とならない限り、即ち、通信途絶が解消しない限り、Ｓ６１へ戻って現時点における月日及び時刻を取得すると共に(Ｓ６１)、この取得した月日及び時刻が棚札データにおける表示期間内に存在するか否かのチェックが行われ(Ｓ６２)、取得した月日及び時刻が表示期間内に存在する限り(Ｓ６３)、このＳ６１からＳ６５のルーチンが繰り返し行われる。
【０１１５】
そこで、このＳ６１からＳ６５のルーチン内で、通信途絶が解消する前に(Ｓ６５)、Ｓ６２における、取得した月日及び時刻が棚札データにおける表示期間内に存在するか否かのチェックで、取得した月日及び時刻が表示期間内に存在しなくなると(Ｓ６３)、上述した表示変更を行う必要が生じて、上述したアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)が行われる。この状態は、上記の通信途絶後、時間の経過により表示期間から外れたときに相当する。
【０１１６】
又、上記のＳ６１からＳ６５のルーチン内で、Ｓ６２における、取得した月日及び時刻が棚札データにおける表示期間内に存在するか否かのチェックで、取得した月日及び時刻が表示期間内に存在しなくなる前に(Ｓ６３)、通信途絶が解消すると(Ｓ６５)、そのままの状態で、モードＢ用処理(Ｓ６０)が終了されるので、この場合は、上述したアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)は行われない。即ち、表示変更は行われない。この状態は、上記の表示期間から外れる前に通信途絶が解消した場合に相当する。
【０１１７】
次に、モードＣ用処理(Ｓ７０)について説明する。図１６は、モードＣ用処理(Ｓ７０)の動作を示したフローチャートである。モードＣ用処理(Ｓ７０)は、Ｍ＝Ｃの場合の処理であり、Ｍ＝Ｃでは、Ｍ＝Ｂにおける処理内容に加えて、上記のアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)による表示変更を行った後、所定時間が経過しても通信途絶が解消しない場合に、既になされた上記の表示変更と異なる内容の再表示変更を行う。但し、上記のアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)による表示変更を行った後、所定時間が経過する前に通信途絶が解消した場合は、再表示変更を行わない。
【０１１８】
そこで、モードＣ用処理(Ｓ７０)では、Ｍ＝Ｂにおける処理、即ち、上述したモードＢ用処理(Ｓ６０)と同じ処理が行われるほか、再表示変更関連の処理が行われる。従って、図１６において、Ｓ７１〜Ｓ７６は、アブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)も含めて、モードＢ用処理(Ｓ６０)におけるＳ６１〜Ｓ６６と略同じ処理が行われ、Ｓ６１〜Ｓ６６の処理と異なるのは、Ｓ６４に対するＳ７４が、棚札ステータス(ＴＳ)を、ＴＳ＝３からＴＳ＝５に変える点と、Ｓ６６に対するＳ７６が、棚札ステータス(ＴＳ)を、ＴＳ＝４からＴＳ＝６に変える点のみである。但し、モードＣ用処理(Ｓ７０)では、アブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)が行われた月日及び時刻を取得すると、電子棚札１のメモリ１２に記憶される。
【０１１９】
上述したように、モードＣ用処理(Ｓ７０)では、Ｍ＝Ｂにおける処理と異なるのは、再表示変更関連の処理についてである。そこで、モードＣ用処理(Ｓ７０)の説明としては、この再表示変更関連の処理に関する動作を示した図１６のＳ７７以降について行う。
【０１２０】
図１６のＳ７７は、上述したアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)及び、棚札ステータス(ＴＳ)をＴＳ＝６とした処理(Ｓ７６)後の処理である。このＳ７７では、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝３であるか(ビーコン受信監視処理(図１１)のＳ１３で行われる)否かをチェックし、ＢＳ＝３であれば、通信途絶が解消しているので、モードＣ用処理(Ｓ７０)を終了し、ＢＳ＝３でなければ、Ｓ７８へ進む。
【０１２１】
Ｓ７８では、電子棚札１のＣＰＵ１１が備える計時及びカレンダー機能を用いて、この時点における月日及び時刻を取得すると共に(Ｓ７８)、この取得した月日及び時刻の時点で、上述したアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)による表示変更が行われた時点から棚札データにおける途絶基準継続時間が経過しているか否かをチェックする(Ｓ７９)。この取得した月日及び時刻の時点で、表示変更が行われた時点から棚札データにおける途絶基準継続時間が経過しているか否かのチェックで、途絶基準継続時間が経過していないと、Ｓ７７へ戻って、Ｓ７７以降の処理を繰返す。途絶基準継続時間が経過していると、上述したように、再表示変更が行われる。具体的には、アブノーマル表示第２処理(Ｓ２００)が行われる。
【０１２２】
図１９は、上記のアブノーマル表示第２処理(Ｓ２００)を示したフローチャートである。このアブノーマル表示第２処理(Ｓ２００)は、図１９において、まず、電子棚札１のメモリ１２に設けられた棚札データ記憶エリアに記憶されている棚札データの第２代替表示データ(Ｄ４)を除く、商品情報等の全ての記憶データを削除すると共に(Ｓ２０１)、この削除したデータに代えて、棚札データにおける第２代替表示データ(Ｄ４)を電子棚札１の表示部１４に表示して(Ｓ２０２)、アブノーマル表示第２処理(Ｓ２００)を終了する。この場合は、電子棚札１の表示部１４には、棚札データにおける第２代替表示データ(Ｄ４)のみが表示される。このアブノーマル表示第２処理(Ｓ２００)の具体例については、後述する。
【０１２３】
上記のＳ７７において、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝３であるか否かのチェックで、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)がＢＳ＝３とならない限り、即ち、通信途絶が解消しない限り、Ｓ７８へ戻ってこの時点における月日及び時刻を取得すると共に、この取得した月日及び時刻の時点で表示変更が行われた時点から棚札データにおける途絶基準継続時間が経過しているか否かのチェックが行われ(Ｓ７９)、このチェックで、表示変更が行われた時点から棚札データにおける途絶基準継続時間が経過していない限り(Ｓ８０)、Ｓ７７へ戻るので、Ｓ７７からＳ８０のルーチンが繰り返し行われる。
【０１２４】
そこで、このＳ７７からＳ８０のルーチン内で、通信途絶が解消する前に(Ｓ７７)、Ｓ７９における、取得した月日及び時刻の時点で通信途絶が生じた時点から棚札データにおける途絶基準継続時間が経過しているか否かのチェックにおいて、取得した月日及び時刻の時点で表示変更が行われた時点から途絶基準継続時間が経過すると(Ｓ８０)、アブノーマル表示第２処理(Ｓ２００)が行われる。この状態は、上記のアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)による表示変更を行った後、所定時間が経過しても通信途絶が解消しない場合に相当する。
【０１２５】
又、上記のＳ７７からＳ８０のルーチン内で、Ｓ７９における、取得した月日及び時刻の時点で、表示変更が行われた時点から棚札データにおける途絶基準継続時間を経過しているか否かのチェックにおいて、取得した月日及び時刻の時点で、表示変更が行われた時点から途絶基準継続時間を経過する前に(Ｓ８０)、通信途絶が解消すると(Ｓ７７)、そのままの状態で、モードＣ用処理(Ｓ７０)が終了されるので、この場合は、上述したアブノーマル表示第２処理(Ｓ２００)は行われない。即ち、再表示変更は行われない。この状態は、上記のアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)による表示変更を行った後、所定時間が経過する前に通信途絶が解消した場合に相当する。
【０１２６】
上記のアブノーマル表示第２処理(Ｓ２００)が終了すると、棚札ステータス(ＴＳ)をＴＳ＝７として(Ｓ８１)、Ｓ８２へ進む。Ｓ８２では、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝３であるか(ビーコン受信監視処理(図１１)のＳ１３で行われる)否かをチェックし、ＢＳ＝３であると、通信途絶が解消しているので、モードＣ用処理(Ｓ７０)を終了する。
【０１２７】
次に、モードＤ用処理(Ｓ９０)について説明する。図１７は、モードＤ用処理(Ｓ９０)の動作を示したフローチャートである。モードＤ用処理(Ｓ９０)は、通信途絶が生じても、表示変更を行わない。即ち、このＭ＝Ｄでは、通信途絶が生じても、通信途絶が生じた時点で表示されている電子棚札１の表示部１４における表示が、そのまま維持される。
【０１２８】
そこで、図１７において、まず、電子棚札１の表示部１４における再描画処理として、電子棚札１の棚札表示処理(図１２)のＳ２８で行ったのと同じノーマル表示処理を行い(Ｓ９１)、次に、棚札ステータス(ＴＳ)をＴＳ＝８として(Ｓ９２)、Ｓ９３へ進む。Ｓ９３では、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝３であるか(ビーコン受信監視処理(図１１)のＳ１３で行われる)否かをチェックし、ＢＳ＝３であると、通信途絶が解消しているので、モードＤ用処理(Ｓ９０)を終了する。
【０１２９】
上記の棚札表示処理では、図１３で示すフローチャートにおいて、モードＡ用処理(Ｓ５０)〜モードＤ用処理(Ｓ９０)のいずれかの処理が終了して、Ｓ３６に至った段階では、ビーコン受信ステータス(ＢＳ)が、ＢＳ＝３であるので、通信途絶が解消されている状態である。そこで、電子棚札１は、棚札サーバ２に対して棚札ステータス(ＴＳ)を送信することができるので、Ｓ３６における棚札ステータス(ＴＳ)を棚札サーバ２へ送信する処理を行うことができる。
【０１３０】
この棚札ステータス(ＴＳ)の棚札サーバ２への送信により、棚札サーバ２は、電子棚札１で生じた通信途絶による表示変更の状態を、電子棚札１から送信されてきた棚札ステータス(ＴＳ)により知ることができる。従って、棚札サーバ２は、この送信されてきた棚札ステータス(ＴＳ)に基づいて、電子棚札１に対して、リカバリー等の処理を指示することができる。
【０１３１】
次に、上述した棚札表示処理(図１３〜図１９)において、表示変更モード(Ｍ)が、Ｍ＝Ａ、Ｍ＝Ｂ、Ｍ＝Ｃ、及び、Ｍ＝Ｄの場合の、棚札データと電子棚札１の表示部１４における表示との関係について、下記の例１〜例５を用いて説明する。
【０１３２】
まず、図２０は、例１における棚札データを示したもので、表示変更モード(Ｍ)は、Ｍ＝Ａで、表示代替対象区分(Ｋ)は、Ｋ＝１である。この場合、棚札表示処理におけるＳ２８のノーマル表示処理による表示部１４の表示は、図２１のようになる。
【０１３３】
又、Ｍ＝Ａは、通信途絶が生じると、無条件に、直ちに表示変更を行うモードであるので、通信途絶が生じた場合、モードＡ用処理(Ｓ５０)におけるアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)による表示部１４の表示は、図２２のようになる。この場合、表示代替対象区分(Ｋ)が、Ｋ＝１であるので、ノーマル表示処理により表示されている価格に関する表示データである第２表示データ(Ｄ２)の価格「￥１３０」とキャッチコピー「タイムサ−ビス」が削除され、代わりに、第１代替表示データ(Ｄ３)の「価格は店員までお問合せください」が表示される。
【０１３４】
図２３は、例２における棚札データを示したもので、表示変更モード(Ｍ)は、Ｍ＝Ａで、表示代替対象区分(Ｋ)は、Ｋ＝２である。この場合、表示代替対象区分(Ｋ)が、Ｋ＝２である以外は、上記と同じである。従って、棚札表示処理におけるＳ２８のノーマル表示処理による表示部１４の表示は、図２４のようになり、上記の例１の図２１と同じである。
【０１３５】
これに対して、モードＡ用処理(Ｓ５０)におけるアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)による表示は、表示代替対象区分(Ｋ)が、Ｋ＝２であるので、図２５のようになる。即ち、ノーマル表示処理により表示されている表示データである第１表示データ(Ｄ１)及び第２表示データ(Ｄ２)における商品名「りんご」、価格「￥１３０」、及び、キャッチコピー「タイムサ−ビス」が全て削除され、代わりに、第１代替表示データ(Ｄ３)の「商品については店員までお問合せください」が表示される。
【０１３６】
尚、上述したように、表示代替対象区分(Ｋ)が、Ｋ＝２の場合とＫ＝３の場合とでは、削除されるデータの範囲が異なるだけで、表示部１４に表示されるデータは、共に、棚札データにおける第１代替表示データ(Ｄ３)のみである。そこで、例２において、表示代替対象区分(Ｋ)を、Ｋ＝３とした場合、表示部１４の表示は、Ｋ＝２の場合と全く同じとなる。
【０１３７】
図２６は、例３における棚札データを示したもので、表示変更モード(Ｍ)は、Ｍ＝Ｂで、表示代替対象区分(Ｋ)は、Ｋ＝１である。この場合、棚札表示処理におけるＳ２８のノーマル表示処理による表示は、図２７のようになる。又、Ｍ＝Ｂでは、通信途絶が生じた場合、通信途絶が生じた時点が表示期間内であるときは表示変更を行わないが、通信途絶が生じた時点が表示期間内でないとき、或いは、通信途絶が生じた時点が表示期間内であるが、その後、時間の経過により表示期間から外れたときに表示変更を行う。但し、表示期間から外れる前に通信途絶が解消した場合は、表示変更を行わない。
【０１３８】
この例３における表示期間は、図２６から分かるように、１月９日１７：００〜１月９日１９：００であるので、通信途絶が生じた時点が表示期間内の場合(Ｓ６３)、即ち、通信途絶が生じた時点が、１月９日１７：００〜１月９日１９：００の期間内にある場合は、表示部１４の表示は変化せず、図２７と同じである。
【０１３９】
一方、通信途絶が生じた時点が表示期間内でない場合(Ｓ６３)、或いは、通信途絶が生じた時点が表示期間内であるが、その後、時間の経過により表示期間から外れた場合(Ｓ６３)、即ち、通信途絶が生じた時点が１月９日１７：００〜１月９日１９：００の期間内にない場合、或いは、通信途絶が生じた時点が１月９日１７：００〜１月９日１９：００の期間内に有るが、その後、時間の経過により、１月９日１７：００〜１月９日１９：００の期間から外れた場合は、表示変更が行われる。即ち、モードＢ用処理(Ｓ６０)におけるアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)により、表示変更が行われ、表示部１４の表示は、図２８のようになる。但し、１月９日１７：００〜１月９日１９：００の期間から外れる前に通信途絶が解消した場合は、表示部１４の表示は変化せず、図２７と同じである。
【０１４０】
上記のモードＢ用処理(Ｓ６０)におけるアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)では、表示代替対象区分(Ｋ)が、Ｋ＝１であるので、ノーマル表示処理により表示されている価格に関する表示データである第２表示データ(Ｄ２)における価格「￥１２０」とキャッチコピー「本日の特売品」が削除され、代わりに、図２８に示すように、第１代替表示データ(Ｄ３)の「価格は店員までお問合せください」が表示される。
【０１４１】
図２９は、例４における棚札データを示したもので、表示変更モード(Ｍ)は、Ｍ＝Ｃで、表示代替対象区分(Ｋ)は、Ｋ＝１である。この場合、棚札表示処理におけるＳ２８のノーマル表示処理による表示部１４の表示は、図３０のようになる。
【０１４２】
又、Ｍ＝Ｃでは、Ｍ＝Ｂの場合と同様、信途通信途絶が生じた場合、通絶が生じた時点が表示期間内であるときは表示変更を行わないが、通信途絶が生じた時点が表示期間内でないとき、或いは、通信途絶が生じた時点が表示期間内であるが、その後、時間の経過により表示期間から外れたときに表示変更を行う。但し、表示期間から外れる前に通信途絶が解消した場合は、表示変更を行わない。これに加えて、Ｍ＝Ｃでは、アブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)による表示変更を行った後、所定時間が経過しても通信途絶が解消しない場合に、既になされた上記の表示変更と異なる内容の再表示変更を行う。但し、上記のアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)による表示変更を行った後、所定時間が経過する前に通信途絶が解消した場合は、再表示変更を行わない。
【０１４３】
この例４における表示期間は、図２９から分かるように、１月１０日５：００〜１月１１日５：００であるので、通信途絶が生じた時点が表示期間内の場合(Ｓ７３)、即ち、通信途絶が生じた時点が、１月１０日５：００〜１月１１日５：００の期間内にある場合は、表示部１４の表示は変化せず、図３０と同じである。
【０１４４】
一方、通信途絶が生じた時点が表示期間内でない場合(Ｓ７３)、或いは、通信途絶が生じた時点が表示期間内であるが、その後、時間の経過により表示期間から外れた場合(Ｓ７３)、即ち、通信途絶が生じた時点が１月１０日５：００〜１月１１日５：００の期間内にない場合、或いは、通信途絶が生じた時点が１月１０日５：００〜１月１１日５：００の期間内に有るが、その後、時間の経過により、１月１０日５：００〜１月１１日５：００の期間から外れた場合は、表示変更が行われ、モードＣ用処理(Ｓ７０)におけるアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)による表示部１４の表示は、図３１のようになる。但し、１月１０日５：００〜１月１１日５：００の期間から外れる前に通信途絶が解消した場合は、表示部１４の表示は変化せず、図３０と同じである。
【０１４５】
又、この例４における途絶基準継続時間は、２４時間であるので、モードＣ用処理(Ｓ７０)におけるアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)による表示変更を行った後、所定時間が経過しても通信途絶が解消しない場合(Ｓ８０)、即ち、モードＣ用処理(Ｓ７０)におけるアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)による表示変更を行った後、２４時間経過しても通信途絶が解消しない場合は、モードＣ用処理(Ｓ７０)におけるアブノーマル表示第２処理(Ｓ２００)により再表示変更が行われる。このアブノーマル表示第２処理(Ｓ２００)による表示は、図３２のようになる。但し、アブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)による表示変更を行った後、２４時間経過する前に通信途絶が解消した場合は、アブノーマル表示第２処理(Ｓ２００)による再表示変更は行われず、表示部１４の表示は、図３１のままである。
【０１４６】
上記のモードＣ用処理(Ｓ７０)におけるアブノーマル表示第２処理(Ｓ２００)では、モードＣ用処理(Ｓ７０)におけるアブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)による表示部１４の表示の際に棚札データ記憶エリアに記憶されている棚札データの第２代替表示データ(Ｄ４)を除く全てのデータを、削除すると共に(Ｓ２０１)、この削除したデータに代えて、棚札データにおける第２代替表示データ(Ｄ４)を表示する(Ｓ２０２)。即ち、アブノーマル表示第１処理(Ｓ１００)により表示部１４に表示されている第１表示データ(Ｄ１)の商品名「りんご」と、第１代替表示データ(Ｄ３)の「価格は店員までお問合せください」が削除され、代わりに、第２代替表示データ(Ｄ４)の「ご来店ありがとうございます」が表示部１４に表示され、上述したように、図３２のようになる。
【０１４７】
図３３は、例５における棚札データを示したもので、表示変更モード(Ｍ)は、Ｍ＝Ｄで、Ｍ＝Ｄの場合は、表示代替対象区分(Ｋ)は使用しないので設定されていない。又、この場合の、棚札表示処理におけるＳ２８のノーマル表示処理による表示部１４の表示は、図３４のようになる。又、Ｍ＝Ｄは、通信途絶が生じても、表示変更を行わないモードであるので、通信途絶が生じた場合の表示部１４の表示は、図３４と同じである。
【０１４８】
上記の本実施の形態における電子棚札システムによれば、電子棚札１は、通信途絶が生じた場合に、自動的に、該通信途絶が生じたときに表示中の表示データの少なくとも一部を削除して、代わりに代替表示データを表示することができる。従って、上述したように、商品の価格等を削除して、代わりに「価格は店員までお問合せください」等の表示に変更することによって、電子棚札１に表示される価格等の商品情報が、本来あるべき正しい情報と異なる事態を避けることができ、来店客の信頼を失う事態が生じるのを防止することができる。
【０１４９】
又、通信途絶により商品に関する表示内容の更新ができない場合に、タイムリーに表示内容の更新が必要な商品等に対して、上述したように、「商品については店員までお問合せください」等のように、商品等に直接関係のない表示内容に変更することが可能となる。そのため、電子棚札１が本来あるべき正しい情報を表示していないような状態となるのを、確実に避けることができ、来店客の信頼を失う事態が生じるのを防止することができる。
【０１５０】
又、通信途絶の発生時点が予め定められた表示期間内に存在している場合には表示変更を行わず、通信途絶の発生時点が予め定められた表示期間内に存在していない場合に、表示変更を行うことで、通信途絶に対する電子棚札１の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて最適に行うことができる。
【０１５１】
又、通信途絶の発生時点が予め定められた表示期間内に存在していることにより表示変更が行われない場合であっても、通信途絶の発生後において、時間の経過により表示期間を外れた時点に到達した場合に表示変更を行うので、通信途絶に対する電子棚札１の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて最適に行うことができる。
【０１５２】
又、上記の場合に、表示期間を外れる前に通信途絶の解消を検知すると、表示変更は行わないので、通信途絶に対する電子棚１札の表示に対して、無駄な表示変更を排除することができ、通信途絶に対する電子棚札１の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて最適に行うことができる。
【０１５３】
又、電子棚札１が表示変更を行った後においても、表示変更を行った時点から予め定められている一定期間内に通信途絶が解消しないと、代替表示データと異なる代替表示データを表示する表示再変更処理を行うので、例えば、通信途絶が長時間継続するような場合に対しても、電子棚札１の表示を最適に行うことができる。
【０１５４】
又、表示変更が禁止されていないことを条件として、表示変更を行うことにより、表示変更として、表示変更を行わないことも選択肢として採用することができ、通信途絶に対する電子棚札１の表示を、商品毎等に最適に行うことができる。
【０１５５】
又、棚札データに、表示変更モード(Ｍ)を含んでいるので、電子棚札１が、該モードの情報に基づいて、条件の判断を行うことができ、柔軟な電子棚札システムを構成することができる。即ち、通信途絶が生じた場合における電子棚札１の表示変更を行うための条件を、棚札サーバ２から棚札通信により電子棚札１へ送信される棚札データに載せる表示変更モード(Ｍ)によって定めることができ、このモードの変更を棚札サーバ２で容易に行うことが可能となるので、通信途絶に対する電子棚札１の表示を、商品毎や販売状況毎等に合わせて柔軟に対応することができる。
【０１５６】
又、通信途絶の検知後に該通信途絶が解消されると、電子棚札１は、電子棚札１の状態に関する情報である棚札ステータス(ＴＳ)を、棚札サーバ２に提供することができるので、棚札サーバ２による電子棚札１に対するリカバリー等を最適に行うことができる。
【０１５７】
上記の電子棚札システムでは、キャッチコピーは、価格に関する表示データである第２表示データ(Ｄ２)に設けられているが、価格に関しないキャッチコピーもあり得ることから、キャッチコピーを、価格に関しない表示データである第１表示データ(Ｄ１)にも設けると共に、いずれか一方のキャッチコピーのみを設定することにより、設定されたキャッチコピーを表示するようにしてもよい。或いは、両方を設定可能にして、両方共、表示するようにしてもよい。
【０１５８】
又、上記の電子棚札システムでは、棚札データの表示代替対象区分(Ｋ)が、Ｋ＝２の場合は、第１表示データ(Ｄ１)と第２表示データ(Ｄ２)を削除して、電子棚札１の表示部１４における代替表示を行っている。そして、この代替表示に用いるデータとしては、図８に示すような、「価格は店員までお問合せください」等の、棚札データの第１代替表示データ(Ｄ３)を用いている。
【０１５９】
この場合に、例えば、第１表示データ(Ｄ１)、及び、第２表示データ(Ｄ２)には、タイムサービス用の商品情報として、商品名、タイムサービス用の価格、及び、キャッチコピー「タイムサービス」と設定すると共に、第１代替表示データ(Ｄ３)には、通常販売用の商品情報として、上記の商品名、通常販売用の価格、及び、キャッチコピー「おすすめ品」と設定する方法も考えられる。
【０１６０】
この場合には、ノーマル表示処理による表示部１４の表示として、第１表示データ(Ｄ１)、及び、第２表示データ(Ｄ２)を表示し、通信途絶が生じると、アブノーマル表示第１処理により、第１表示データ(Ｄ１)、及び、第２表示データ(Ｄ２)を削除して、第１代替表示データ(Ｄ３)を表示することができる。このようにすることにより、ノーマル表示処理、及び、アブノーマル表示第１処理の双方により、価格を表示することも可能である。又、この場合に、第１代替表示データ(Ｄ３)のエリアを、第１表示データ(Ｄ１)、及び、第２表示データ(Ｄ２)と同じように、２つに分けるようにしてもよい。
【０１６１】
又、上記の電子棚札システムでは、棚札データを構成するデータである表示期間を、月日及び時刻を用いて表しているが、これに代えて、月日のみ、或いは、時刻のみを用いて表すようにしてもよい。
【０１６２】
又、上記の電子棚札システムでは、表示変更モード(Ｍ)として、Ｍ＝Ａ、Ｍ＝Ｂ、Ｍ＝Ｃ、及び、Ｍ＝Ｄの４種類のモードを用いているが、Ｍ＝ＡとＭ＝Ｄのみを用いると共に、いずれかを電子棚札１の棚札データに設定するようにしてもよい。この場合は、表示変更モード(Ｍ)が、Ｍ＝Ａであれば、通信途絶が生じると表示変更を行い、表示変更モード(Ｍ)が、Ｍ＝Ｄであれば、通信途絶が生じても表示変更を行わないことになる。
【０１６３】
又、上記の電子棚札システムでは、電子棚札１の棚札データに、表示変更モード(Ｍ)を含めると共に、表示変更モード(Ｍ)として、Ｍ＝Ａ、Ｍ＝Ｂ、Ｍ＝Ｃ、及び、Ｍ＝Ｄの４種類のモードのいずれかを、電子棚札１の棚札データに設定している。しかし、このような複数の表示変更モード(Ｍ)を用いるのではなく、いずれか１種類のモードのみ用いると共に、この１種類のモードを電子棚札１の棚札データに含ませない電子棚札システムを構成することもできる。
【０１６４】
例えば、表示変更モード(Ｍ)として、Ｍ＝Ａのみとすると共に、この表示変更モード(Ｍ)を電子棚札１の棚札データから削除し、代わりに、表示変更モード(Ｍ)がＭ＝Ａの場合の処理機能のみを、電子棚札１のソフトウエアに搭載するようにするのである。
【０１６５】
同様にして、電子棚札１が、表示変更モード(Ｍ)がＭ＝Ｂの場合の処理機能のみ、或いは、表示変更モード(Ｍ)がＭ＝Ｃの場合の処理機能のみを備える電子棚札システムを構成することができる。
【０１６６】
又、上記の電子棚札システムは、棚札サーバ２と複数の電子棚札１とが、無線通信回線で接続されて構成されると共に、この無線通信回線を介して行われる無線通信が途絶した場合における電子棚札１の表示に対する対処方法に特色を有するシステムである。しかし、棚札サーバと複数の電子棚札とが、有線通信回線で接続されて構成される電子棚札システムにおいても、有線通信回線を介して行われる有線通信が途絶することは、あり得ることから、上記の電子棚札システムの仕組みは、棚札サーバと複数の電子棚札とが、有線通信回線で接続されて構成される電子棚札システムに対しても使用することができる。
【０１６７】
又、上記の電子棚札システムにおいて、電子棚札１の表示部１４にメモリ性液晶(コレステリック液晶)を用いる場合に、このメモリ性液晶は、上述したように、紫外線や温度変化等により、表示が劣化することもあり得る。そこで、棚札サーバ２が電子棚札１の表示部１４の表示状態をチェックすると共に、必要な場合に、棚札サーバ２から電子棚札１に対して、表示部１４の表示データのリフレッシュを指示するようにしてもよい。
【０１６８】
このようなシステムの場合には、通信途絶が生じたときには、この棚札サーバ２からのリフレッシュの指示が困難となることから、棚札ステータス(ＴＳ)がＴＳ＝２〜ＴＳ＝８の場合には、電子棚札１が自動的に、表示部１４の表示データのリフレッシュを定期的に行うようにする方法も考えられる。
【図面の簡単な説明】
【０１６９】
【図１】本実施の形態における電子棚札システムの構成を示した構成図である。
【図２】本実施の形態における棚札サーバの構成を示したブロック図である。
【図３】本実施の形態における電子棚札の構成を示したブロック図である。
【図４】本実施の形態における電子棚札の外観を示した外観図である。
【図５】本実施の形態における棚札データの構成を示した棚札データ構成図である。
【図６】本実施の形態における棚札データの表示変更モードの一覧テーブルである。
【図７】本実施の形態における棚札データの表示代替対象区分の一覧テーブルである。
【図８】本実施の形態における棚札データの代替表示データの一覧テーブルである。
【図９】本実施の形態における電子棚札の棚札ステータスの一覧テーブルである。
【図１０】本実施の形態における電子棚札のビーコン受信ステータスの一覧テーブルである。
【図１１】本実施の形態における電子棚札のビーコン受信監視処理を示したフローチャートである。
【図１２】本実施の形態における電子棚札の棚札表示処理を示したフローチャート(その１)である。
【図１３】本実施の形態における電子棚札の棚札表示処理を示したフローチャート(その２)である。
【図１４】本実施の形態における電子棚札のモードＡ用処理を示したフローチャートである。
【図１５】本実施の形態における電子棚札のモードＢ用処理を示したフローチャートである。
【図１６】本実施の形態における電子棚札のモードＣ用処理を示したフローチャートである。
【図１７】本実施の形態における電子棚札のモードＤ用処理を示したフローチャートである。
【図１８】本実施の形態における電子棚札のアブノーマル表示第１処理を示したフローチャートである。
【図１９】本実施の形態における電子棚札のアブノーマル表示第２処理を示したフローチャートである。
【図２０】本実施の形態における例１の棚札データ構成図である。
【図２１】本実施の形態における例１の電子棚札の表示部の表示図(その１)である。
【図２２】本実施の形態における例１の電子棚札の表示部の表示図(その２)である。
【図２３】本実施の形態における例２の棚札データ構成図である。
【図２４】本実施の形態における例２の電子棚札の表示部の表示図(その１)である。
【図２５】本実施の形態における例２の電子棚札の表示部の表示図(その２)である。
【図２６】本実施の形態における例３の棚札データ構成図である。
【図２７】本実施の形態における例３の電子棚札の表示部の表示図(その１)である。
【図２８】本実施の形態における例３の電子棚札の表示部の表示図(その２)である。
【図２９】本実施の形態における例４の棚札データ構成図である。
【図３０】本実施の形態における例４の電子棚札の表示部の表示図(その１)である。
【図３１】本実施の形態における例４の電子棚札の表示部の表示図(その２)である。
【図３２】本実施の形態における例４の電子棚札の表示部の表示図(その３)である。
【図３３】本実施の形態における例５の棚札データ構成図である。
【図３４】本実施の形態における例５の電子棚札の表示部の表示図である。
【符号の説明】
【０１７０】
１  電子棚札
２  棚札サーバ
１１  ＣＰＵ
１２  メモリ
１３  無線通信部
１３ａ  アンテナ
１４  表示部
１５  制御ライン
２１  ＣＰＵ
２２  メモリ
２３  ＨＤＤ
２４  無線通信部
２５  表示部
２６  操作部
２７  制御ライン
【図１】
2008158558.tif 000003
【図２】
2008158558.tif 000004
【図３】
2008158558.tif 000005
【図４】
2008158558.tif 000006
【図５】
2008158558.tif 000007
【図６】
2008158558.tif 000008
【図７】
2008158558.tif 000009
【図８】
2008158558.tif 000010
【図９】
2008158558.tif 000011
【図１０】
2008158558.tif 000012
【図１１】
2008158558.tif 000013
【図１２】
2008158558.tif 000014
【図１３】
2008158558.tif 000015
【図１４】
2008158558.tif 000016
【図１５】
2008158558.tif 000017
【図１６】
2008158558.tif 000018
【図１７】
2008158558.tif 000019
【図１８】
2008158558.tif 000020
【図１９】
2008158558.tif 000021
【図２０】
2008158558.tif 000022
【図２１】
2008158558.tif 000023
【図２２】
2008158558.tif 000024
【図２３】
2008158558.tif 000025
【図２４】
2008158558.tif 000026
【図２５】
2008158558.tif 000027
【図２６】
2008158558.tif 000028
【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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