(57)【要約】【課題】ブラケティング撮影を行う際の使い勝手を大幅に向上させる撮像装置、静止画撮影方法および静止画撮影プログラムを提供する。【解決手段】連続撮影用のモードでの撮影に先立ち、複数の撮影シーンを示すサンプル画像からなるシーン選択画面３０１，３０２を表示し、使用者に所望の撮影シーンを複数選択させる。その後、撮影指示に応答して、選択されていた複数の撮影シーンに対応する互いに異なる撮影条件をそれぞれ適用する複数回の撮影動作を連続して行い、撮影した複数の画像をメモリカード等に記録する。従来のオートブラケティング撮影によって得られる、例えば単に明るさ等が段階的に変化する画像とは異なり、画質が多様に変化した複数枚の画像を簡単に得ることができる。【選択図】      図１２
2008167273.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像する撮像手段を備えた撮像装置において、
複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件を記憶する撮影条件記憶手段と、
前記撮影条件記憶手段に記憶されている、１つの撮影モードに対応する撮影条件を適用した単写撮影を制御する第１の撮影制御手段と、
前記撮影条件記憶手段に記憶されている、複数の撮影モードの各々に対応する複数の撮影条件をそれぞれ適用した連写撮影を制御する第２の撮影制御手段と、
前記第１の撮影制御手段の制御による単写撮影時に前記撮像手段により得られた静止画像、及び前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に前記撮像手段により得られた複数枚の静止画像の記録を制御する画像記憶制御手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記複数の撮影モードから任意の撮影モードを使用者に選択させる選択制御手段と、
使用者により選択された複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件を、前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に適用される複数の撮影条件として設定する第１の設定手段と
を備えたことを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記選択制御手段は、使用者による２つ目以降の撮影モードの選択時における選択対象を、既に選択されている撮影モードに応じて規制する規制手段を含むことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記第１の設定手段は、使用者により選択された１つの撮影モードに対応する撮影条件を、前記第１の撮影制御手段の制御による単写撮影時に適用される撮影条件として設定する手段を含むことを特徴とする請求項２又は３記載の撮像装置。
【請求項５】
前記撮影条件記憶手段に記憶されている前記複数の撮影条件には、各々が複数のグループに分けられている複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件が含まれ、
前記複数のグループのいずれかを使用対象として特定するグループ特定手段と、
このグループ特定手段により特定されたいずれかのグループに属する複数の撮影モードの各々に対応する複数の撮影条件を、前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に適用される複数の撮影条件として設定する第２の設定手段と
をさらに備えた
ことを特徴とする請求項１乃至４いずれか記載の撮像装置。
【請求項６】
前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に適用された複数の撮影条件の各々が対応する複数の撮影モードを同一グループに設定するグループ設定手段をさらに備えたことを特徴とする請求項５記載の撮像装置。
【請求項７】
前記グループ特定手段は、前記複数の撮影モードのうちで使用者に選択された任意の撮影モードが属するグループを使用対象として特定することを特徴とする請求項５又は６記載の撮像装置。
【請求項８】
使用者に選択された複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件に基づき新たな撮影条件を生成する生成手段をさらに備え、
前記第１の設定手段は、使用者により選択された複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件と、前記生成手段により生成された新たな撮影条件とを、前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に適用される複数の撮影条件として設定する
ことを特徴とする請求項１乃至７いずれか記載の撮像装置。
【請求項９】
前記選択制御手段は、前記複数の撮影モードから、基本モードとする撮影モードと、掛け合わせモードとする撮影モードとを使用者にそれぞれ選択させ、
前記生成手段は、前記基本モードとして選択された撮影モードに対応する撮影条件と、前記掛け合わせモードとして選択された撮影モードに対応する撮影条件とに基づき新たな撮影条件を生成する
ことを特徴とする請求項８記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記撮像手段により撮像された被写体の画像に含まれる画像情報及び／又は当該被写体の撮像時における撮像環境からなるシーン特定情報を取得する取得手段と、
この取得手段により取得されたシーン特定情報に基づいて、前記撮影条件記憶手段に記憶されている複数の撮影条件から、複数の撮影条件を検索する検索手段と、
この検索手段により検索された複数の撮影条件を、前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に適用される複数の撮影条件として設定する第３の設定手段と
を備えたことを特徴とする請求項１乃至９いずれか記載の撮像装置。
【請求項１１】
前記第３の設定手段により設定される複数の撮影条件の数を使用者に予め設定された数に制限する条件数制限手段を備えたことを特徴とする請求項１０記載の撮像装置。
【請求項１２】
前記複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数のサンプル画像を記憶するサンプル画像記憶手段と、
このサンプル画像記憶手段に記憶されている１又は複数のサンプル画像を表示する表示手段と
をさらに備え、
前記選択制御手段は、前記表示手段に１又は複数のサンプル画像を表示させるとともに、表示させたうちの任意のサンプル画像を選択させることによって前記複数の撮影モードから任意の撮影モードを使用者に選択させる
ことを特徴とする請求項１乃至１１いずれか記載の撮像装置。
【請求項１３】
被写体を撮像する撮像手段を備えた撮像装置が有するコンピュータを、
予め登録されている複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件を記憶する撮影条件記憶手段に記憶されている、１つの撮影モードに対応する撮影条件を適用した単写撮影を制御する第１の撮影制御手段と、
前記撮影条件記憶手段に記憶されている、複数の撮影モードの各々に対応する複数の撮影条件をそれぞれ適用した連写撮影を制御する第２の撮影制御手段と、
前記第１の撮影制御手段の制御による単写撮影時に前記撮像手段により得られた静止画像、及び前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に前記撮像手段により得られた複数枚の静止画像の記録を制御する画像記憶制御手段と
して機能させることを特徴とする静止画撮影プログラム。
【請求項１４】
被写体を撮像する撮像手段を備えた撮像装置において、
予め登録されている複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件を記憶する撮影条件記憶手段と、
前記撮影条件記憶手段に記憶されている、１つの撮影モードに対応する撮影条件に基づいた単写撮影を制御する第１の撮影制御手段と、
前記複数の撮影モードから複数の撮影モードを選択する選択手段と、
この選択手段により選択された複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件に基づき新たな撮影条件を複数生成する生成手段と、
この生成手段により生成された複数の撮影条件にそれぞれ基づいた連写撮影を制御する第２の撮影制御手段と、
前記第１の撮影制御手段の制御による単写撮影時に前記撮像手段により得られた静止画像、及び前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に前記撮像手段により得られた複数枚の静止画像の記録を制御する画像記憶制御手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項１５】
被写体を撮像する撮像手段を備えた撮像装置において、
撮影モードに対応する第１、第２の撮影条件を複数組記憶する撮影条件記憶手段と、
複数の撮影モードから任意の撮影モードを使用者に選択させる選択制御手段と、
前記撮影条件記憶手段に記憶されている、使用者により選択された撮影モードに対応する第１の撮影条件に基づいた単写撮影を制御する第１の撮影制御手段と、
前記撮影条件記憶手段に記憶されている、使用者により選択された撮影モードに対応する第２の撮影条件に基づいたブラケティング撮影を制御する第２の撮影制御手段と、
前記第１の撮影制御手段の制御による単写撮影時に前記撮像手段により得られた静止画像、及び前記第２の撮影制御手段の制御によるブラケティング撮影時に前記撮像手段により得られた複数枚の静止画像の記録を制御する画像記憶制御手段と
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項１６】
被写体を撮像する撮像手段を備えた撮像装置が有するコンピュータを、
撮影モードに対応する第１、第２の撮影条件を複数組記憶する撮影条件記憶手段に記憶されている、使用者により選択された撮影モードに対応する第１の撮影条件に基づいた単写撮影を制御する第１の撮影制御手段と、
前記撮影条件記憶手段に記憶されている、使用者により選択された撮影モードに対応する第２の撮影条件に基づいたブラケティング撮影を制御する第２の撮影制御手段と、
前記第１の撮影制御手段の制御による単写撮影時に前記撮像手段により得られた静止画像、及び前記第２の撮影制御手段の制御によるブラケティング撮影時に前記撮像手段により得られた複数枚の静止画像の記録を制御する画像記憶制御手段と
して機能させることを特徴とする静止画撮影プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オートブラケット機能を有する撮像装置、及びその静止画撮影プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば撮像装置であるデジタルカメラにおいては、露出値等の特定の撮影パラメータの設定値を段階的に変化させながら、各段階で撮影を連続して行うオートブラケット（オートブラケティング）機能が知られている（例えば下記特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−３５４１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のオートブラケット機能においては、撮影に際して変化させる撮影パラメータが露出値等の特定の撮影パラメータのみに限定させたものであることから、撮影結果として得られる複数枚の画像間における画質の変化も、それに準じた単調な変化に過ぎない。そのため、例えば使用者が、画質がより多様に変化した複数枚の画像の取得を望む場合には、そうした要求に対応することができないという問題があった。
【０００４】
また、オートブラケット機能の利点を考えると、ブラケティング撮影用のモードとして、設定値を段階的に変化させる撮影パラメータが異なるモードを複数設けたり、設定値を段階的に変化させる撮影パラメータをブラケティング撮影に先立ち選択可能としたりすることが好ましい。しかし、その場合であって、カメラや写真等についてある程度の知識を有していない使用者にあっては、どの撮影パラメータを変化対象とすれば有効なのかを判断することができず、オートブラケット機能を有効に利用することができないという問題があった。
【０００５】
本発明は、かかる従来の課題に鑑みてなされたものであり、ブラケティング撮影を行う際の使い勝手を大幅に向上させることができる撮像装置、及びその静止画撮影プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、請求項１の発明にあっては、被写体を撮像する撮像手段を備えた撮像装置において、複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件を記憶する撮影条件記憶手段と、前記撮影条件記憶手段に記憶されている、１つの撮影モードに対応する撮影条件を適用した単写撮影を制御する第１の撮影制御手段と、前記撮影条件記憶手段に記憶されている、複数の撮影モードの各々に対応する複数の撮影条件をそれぞれ適用した連写撮影を制御する第２の撮影制御手段と、前記第１の撮影制御手段の制御による単写撮影時に前記撮像手段により得られた静止画像、及び前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に前記撮像手段により得られた複数枚の静止画像の記録を制御する画像記憶制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の撮像装置にあっては、前記複数の撮影モードから任意の撮影モードを使用者に選択させる選択制御手段と、使用者により選択された複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件を、前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に適用される複数の撮影条件として設定する第１の設定手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３の撮像装置にあっては、前記選択制御手段は、使用者による２つ目以降の撮影モードの選択時における選択対象を、既に選択されている撮影モードに応じて規制する規制手段を含むことを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４の撮像装置にあっては、前記第１の設定手段は、使用者により選択された１つの撮影モードに対応する撮影条件を、前記第１の撮影制御手段の制御による単写撮影時に適用される撮影条件として設定する手段を含むことを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５の撮像装置にあっては、前記撮影条件記憶手段に記憶されている前記複数の撮影条件には、各々が複数のグループに分けられている複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件が含まれ、前記複数のグループのいずれかを使用対象として特定するグループ特定手段と、このグループ特定手段により特定されたいずれかのグループに属する複数の撮影モードの各々に対応する複数の撮影条件を、前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に適用される複数の撮影条件として設定する第２の設定手段とをさらに備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６の撮像装置にあっては、前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に適用された複数の撮影条件の各々が対応する複数の撮影モードを同一グループに設定するグループ設定手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１２】
また、請求項７の撮像装置にあっては、前記グループ特定手段は、前記複数の撮影モードのうちで使用者に選択された任意の撮影モードが属するグループを使用対象として特定することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項８の撮像装置にあっては、使用者に選択された複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件に基づき新たな撮影条件を生成する生成手段をさらに備え、前記第１の設定手段は、使用者により選択された複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件と、前記生成手段により生成された新たな撮影条件とを、前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に適用される複数の撮影条件として設定することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項９の撮像装置にあっては、前記選択制御手段は、前記複数の撮影モードから、基本モードとする撮影モードと、掛け合わせモードとする撮影モードとを使用者にそれぞれ選択させ、前記生成手段は、前記基本モードとして選択された撮影モードに対応する撮影条件と、前記掛け合わせモードとして選択された撮影モードに対応する撮影条件とに基づき新たな撮影条件を生成することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１０の撮像装置にあっては、前記撮像手段により撮像された被写体の画像に含まれる画像情報及び／又は当該被写体の撮像時における撮像環境からなるシーン特定情報を取得する取得手段と、この取得手段により取得されたシーン特定情報に基づいて、前記撮影条件記憶手段に記憶されている複数の撮影条件から、複数の撮影条件を検索する検索手段と、この検索手段により検索された複数の撮影条件を、前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に適用される複数の撮影条件として設定する第３の設定手段とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１１の撮像装置にあっては、前記第３の設定手段により設定される複数の撮影条件の数を使用者に予め設定された数に制限する条件数制限手段を備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１２の撮像装置にあっては、前記複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数のサンプル画像を記憶するサンプル画像記憶手段と、このサンプル画像記憶手段に記憶されている１又は複数のサンプル画像を表示する表示手段とをさらに備え、前記選択制御手段は、前記表示手段に１又は複数のサンプル画像を表示させるとともに、表示させたうちの任意のサンプル画像を選択させることによって前記複数の撮影モードから任意の撮影モードを使用者に選択させることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１３の静止画撮影プログラムにあっては、被写体を撮像する撮像手段を備えた撮像装置が有するコンピュータを、予め登録されている複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件を記憶する撮影条件記憶手段に記憶されている、１つの撮影モードに対応する撮影条件を適用した単写撮影を制御する第１の撮影制御手段と、前記撮影条件記憶手段に記憶されている、複数の撮影モードの各々に対応する複数の撮影条件をそれぞれ適用した連写撮影を制御する第２の撮影制御手段と、前記第１の撮影制御手段の制御による単写撮影時に前記撮像手段により得られた静止画像、及び前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に前記撮像手段により得られた複数枚の静止画像の記録を制御する画像記憶制御手段として機能させることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１４の発明にあっては、被写体を撮像する撮像手段を備えた撮像装置において、予め登録されている複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件を記憶する撮影条件記憶手段と、前記撮影条件記憶手段に記憶されている、１つの撮影モードに対応する撮影条件に基づいた単写撮影を制御する第１の撮影制御手段と、前記複数の撮影モードから複数の撮影モードを選択する選択手段と、この選択手段により選択された複数の撮影モードにそれぞれ対応する複数の撮影条件に基づき新たな撮影条件を複数生成する生成手段と、この生成手段により生成された複数の撮影条件にそれぞれ基づいた連写撮影を制御する第２の撮影制御手段と、前記第１の撮影制御手段の制御による単写撮影時に前記撮像手段により得られた静止画像、及び前記第２の撮影制御手段の制御による連写撮影時に前記撮像手段により得られた複数枚の静止画像の記録を制御する画像記憶制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１５の発明にあっては、被写体を撮像する撮像手段を備えた撮像装置において、撮影モードに対応する第１、第２の撮影条件を複数組記憶する撮影条件記憶手段と、複数の撮影モードから任意の撮影モードを使用者に選択させる選択制御手段と、前記撮影条件記憶手段に記憶されている、使用者により選択された撮影モードに対応する第１の撮影条件に基づいた単写撮影を制御する第１の撮影制御手段と、前記撮影条件記憶手段に記憶されている、使用者により選択された撮影モードに対応する第２の撮影条件に基づいたブラケティング撮影を制御する第２の撮影制御手段と、前記第１の撮影制御手段の制御による単写撮影時に前記撮像手段により得られた静止画像、及び前記第２の撮影制御手段の制御によるブラケティング撮影時に前記撮像手段により得られた複数枚の静止画像の記録を制御する画像記憶制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１６の静止画撮影プログラムにあっては、被写体を撮像する撮像手段を備えた撮像装置が有するコンピュータを、撮影モードに対応する第１、第２の撮影条件を複数組記憶する撮影条件記憶手段に記憶されている、使用者により選択された撮影モードに対応する第１の撮影条件に基づいた単写撮影を制御する第１の撮影制御手段と、前記撮影条件記憶手段に記憶されている、使用者により選択された撮影モードに対応する第２の撮影条件に基づいたブラケティング撮影を制御する第２の撮影制御手段と、前記第１の撮影制御手段の制御による単写撮影時に前記撮像手段により得られた静止画像、及び前記第２の撮影制御手段の制御によるブラケティング撮影時に前記撮像手段により得られた複数枚の静止画像の記録を制御する画像記憶制御手段として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、ブラケティング撮影を行う際の使い勝手を大幅に向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の好ましい実施の形態について説明する。
（実施形態１）
図１は、本発明に係るデジタルカメラ１の電気的構成の概略を示すブロック図である。デジタルカメラ１は撮像手段であるＣＣＤ２を有しており、マイクロコンピューターであるＭＰＵ３を中心として構成されている。
【００２４】
ＣＣＤ２の受光面には、ズームレンズ及びフォーカスレンズ等を構成する光学系４、及び絞り６を通過して被写体の光学像が結像される。光学系４は、ＡＦモータやズームモータ等からなる駆動機構５に保持されており、ＭＰＵ３からの制御信号により光学系駆動部７が出力する駆動信号が駆動機構５に供給されることにより光軸上を前後に駆動される。また、絞り６は、ＭＰＵ３からの制御信号に基づき絞り駆動部８が発生する駆動信号により駆動しＣＣＤ２に入射する被写体像の光量を調整する。
【００２５】
一方、ＭＰＵ３には、タイミング信号を発生するＴＧ（Timing Generator）９が接続されており、ＣＣＤ２は、ＴＧ９が発生したタイミング信号に基づきＶドライバー１０（垂直方向ドライバー）が生成する駆動信号により駆動され、被写体像の輝度に応じたアナログの撮像信号をアナログ信号処理部１１へ出力する。
【００２６】
アナログ信号処理部１１は、アナログアンプであるゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）と、ＣＤＳ回路（Correlated Double Sampling：相関二重サンプル回路）と、デジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器（ＡＤ）とからなり、ＣＣＤ２の出力信号は、ここで黒レベルを合わせてサンプリングされデジタル信号としてＭＰＵ３に送られる。
【００２７】
また、ＭＰＵ３には操作キー部１２と、ＴＦＴ液晶モニタ１３（本発明の表示手段）、ストロボ１４、ＤＲＡＭ１５、内蔵メモリ１６、画像メモリ１７が接続されている。
【００２８】
ストロボ１４は、ＭＰＵ３の指令に基づき撮影時の補助光を発光する発光管や、その駆動回路から構成される。
【００２９】
操作キー部１２は、電源キー、シャッターキーや、各種の動作モードの設定に使用されるモード設定キー、メニューキー、十字キー及びセットキー等から構成され、それらのキー操作に伴う信号は直接ＭＰＵ３へ送出される。
【００３０】
ここで、デジタルカメラ１には、動作モードとして基本となる撮影用の記録モード、及び記録画像の再生用の再生モードを有するとともに、記録モードの下位モードとして後述するベストショットモードが設けられており、前記モード設定キーはそれらの設定に使用される。なお、ベストショットモードは、これから撮影しようとしている被写体、及びそのときの撮影環境を含む撮影シーンと同様のシーン、或いは好みに応じた雰囲気のシーンを、撮影結果の見本となるサンプル画像を介して使用者に選択させ、選択されたシーンに対応するシャッター速度や絞り値、色バランス等を、撮影時における撮影条件として自動的に設定するモードである。
【００３１】
ＤＲＡＭ１５は作業用のメモリ、画像メモリ１７は各種のメモリカード等からなる画像記録用のメモリであって、ＣＣＤ２からＭＰＵ３に送られたデジタル信号（撮像信号）は画像データとしてＤＲＡＭ１５に一時保存されるとともに、ＭＰＵ３によって各種の画像処理が施されるとともに圧縮された後、Ｅｘｉｆ形式等の所定のフォーマットの画像ファイルとして画像メモリ１７に記録される。また、ＤＲＡＭ１５は、後述する連続撮影時においては、記録用に撮像された複数枚の画像データ（静止画データ）を一時記憶するバッファメモリであり、ＤＲＡＭ１５には複数枚の画像データが記憶可能な記憶容量が確保されている。
【００３２】
画像メモリ１７に記録された画像データは、必要に応じてＭＰＵ３に読み出され、伸張処理、輝度信号及び色信号の付加等の処理を経てデジタルビデオ信号やアナログビデオ信号に生成され、ＴＦＴ液晶モニタ１３によって表示される。また、ＴＦＴ液晶モニタ１３には、記録モードにおいて周期的に撮像された画像がスルー画像として表示される。
【００３３】
内蔵メモリ１６は、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の書き換え可能な不揮発性メモリからなる本発明の撮影条件記憶手段およびサンプル画像記憶手段であって、内蔵メモリ１６には、図２に示したように、例えば画像メモリ１７の空き容量量が不足している場合に一時的に記憶された画像データ１０１と、プログラムデータ１０２、撮影条件データ１０３、付加情報データ１０４、選択制限データ１０５、グループデータ１０６、シーン判定データ１０７が格納されている。
【００３４】
前記プログラムデータ１０２は、ＭＰＵ３における各部の制御及びデータ処理に必要な各種の制御プログラム、及び撮影時の適正な露出値（ＥＶ）に対応する絞り値（Ｆ）とシャッタースピードとの組み合わせを示すプログラム線図を構成するプログラムＡＥデータを含むいわゆるファームウェアである。
【００３５】
そして、ＭＰＵ３は、上記制御プログラムに基づき、シャッター速度である前記ＣＣＤ２の電荷蓄積時間や、前記絞り６の開放度、前記アナログ信号処理部１１のゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）のゲインの制御によるＡＥ制御を行うとともに、所定のプログラムに従いフォーカスレンズを駆動するＡＦ（オートフォーカス）制御、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）制御を行う。また、シャッターキーが押下された撮影操作時には、必要に応じてストロボ１４による撮影補助光の発光、及びその発光量を制御する。また、ＭＰＵ３は、前述したベストショットモードが設定されたときには、本発明の第１の撮影制御手段と、第２の撮影制御手段、画像記憶制御手段、規制手段、グループ設定手段、選択制御手段、グループ特定手段、第２の設定手段、取得手段、検索手段、第３の設定手段、条件数制限手段として機能することにより後述する処理を行う。
【００３６】
また、撮影条件データ１０３、付加情報データ１０４、選択制限データ１０５、グループデータ１０６、シーン判定データ１０７は前記ベストショットモードでの撮影時に使用されるデータであり、各々が以下のようなデータとなっている。
【００３７】
図３（ａ）は撮影条件データ１０３の内容、同図（ｂ）は付加情報データ１０４の内容をそれぞれ示す概念図である。撮影条件データ１０３は、シャッタ速度、絞り、ＥＶシフト、色強調などの複数の撮影パラメータにより構成されており、また、付加情報データ１０４は、「人物を写します」という撮影シーンの内容を示したタイトルと、「色強調が肌色に設定されます。望遠側にすると背景がきれいにぼけます」といった撮影シーンの説明、及び撮影結果の見本であるサンプル画像の各データによって構成されている。撮影条件データ１０３と付加情報データ１０４は、図示したように、予め用意されている「人物」や「風景」といった複数種の撮影シーンに対応しており、各撮影シーンに付されたシリアル番号であるシーン番号をキーとして適宜読み出される。
【００３８】
図４は、前記選択制限データ１０５の内容を示す概念図である。選択制限データ１０５は、互いの撮影条件が相反する撮影シーンの組み合わせを示すデータであり、図示した例では、交差位置に「×」印が記載されている縦の撮影シーンと横の撮影シーンとが互いの撮影条件が相反する撮影シーンの組み合わせである。具体的には、例えば撮影条件としてシャッター速度を速めに設定することが決められている「スポーツ」（シーン番号８）や「水しぶきを止めて」（シーン番号１４）と、撮影条件としてシャッター速度を遅めに設定することが決められている「水の流れを滑らかに」（シーン番号１３）との組み合わせが上述した組み合わせである。なお、この選択制限データ１０５は、後述するようにベストショットモードで連写機能の使用が選択され、かつ撮影シーンの選択方法として「手動」が選択されたとき使用される。
【００３９】
図５は、前記グループデータ１０６の内容を示す概念図である。グループデータ１０６は、前述した各々の撮影シーンが属するグループ（図で、「Ａ」〜「Ｄ」等）を示すデータであり、本実施形態において各々の撮影シーンは、同一の被写体をベストショットモードで撮影する場合に選択される可能性が高いもの同士が予めグループ化されている。なお、このグループデータ１０６は、後述するようにベストショットモードで連写機能の使用が選択され、かつ撮影シーンの選択方法として「グループ」が選択されたとき使用される。
【００４０】
図６は、前記シーン判定データ１０７の内容を示す概念図である。シーン判定データ１０７は、前述した各々の撮影シーンに対応して予め決められている複数種の判定項目にわたる判定データから構成されている。図示したように判定項目は、明るさ、被写体の色味、光源種別、被写体の動き、顔部分存在等の画像データに基づき取得可能な被写体情報である。また、判定データは各々の撮影シーンの特徴を示す値であり、図示しないが、例えば「明るさ」については輝度範囲、「色味」については赤系や青系といった色の系統、「光源種別」については太陽光、蛍光灯、曇天の別、「被写体の動き」については動きの度合、「顔部分存在」については有無の別が、それぞれ設定されている。なお、このシーン判定データ１０７は、後述するようにベストショットモードで連写機能の使用が選択され、かつ撮影シーンの選択方法として「自動」が選択されたとき使用される。
【００４１】
次に、以上の構成からなるデジタルカメラ１の本発明に係る動作について説明する。図７は、記録モードで前述したベストショットモードが設定されたときの動作を示すフローチャートである。なお、ベストショットモードが設定されたときには、使用者に、１回の撮影指示に応答して複数回の連続撮影を行い、複数枚の静止画像を記録する連写機能の使用の有無を選択させ、さらに、連写機能を使用する場合には撮影シーンの選択方法を指定させるようになっている。
【００４２】
以下説明すると、デジタルカメラ１は、ベストショットモードにおいて前記連写機能の使用が選択されなかったときには（ステップＳＡ１でＮＯ）、単写撮影処理を行う（ステップＳＡ２）。
【００４３】
図８は単写撮影処理の内容を示した図である。係る処理では、前記内蔵メモリ１６に付加情報データ１０４（図３（ｂ））として記憶されているとともに、予め登録されている全ての撮影シーンを示すサンプル画像を一覧表示したシーン選択画面（例えば、図１２に示すようなシーン選択画面３０１）を表示して使用者に所望の撮影シーンを選択させる（ステップＳＡ１０１）。なお、撮影シーンの選択は、十字キーの操作による選択カーソルの移動操作、及びセットキーの操作による確定操作によって行わせる。また、図１２に示すような撮影シーンＡ、Ｂを単一表示させ、十字キーの操作による撮影シーンの表示切替操作、及びセットキーの操作による確定操作によって撮影シーンの選択を行わせるようにしてもよい。
【００４４】
そして、いずれかの撮影シーンが選択されたら（ステップＳＡ１０２でＹＥＳ）、前記撮影条件データ１０３（図３（ａ））から、選択された撮影シーン（シーン番号）に対応するデータ（複数の撮影パラメータの設定値）を読み出し、それを撮影時の撮影条件として自動的に設定する（ステップＳＡ１０３）。
【００４５】
引き続き、スルー画像の表示を開始して撮影待機状態となり（ステップＳＡ１０４）、シャッターキーの操作による撮影指示の有無を逐次確認する（ステップＳＡ１０５）。やがて、撮影指示があったら（ステップＳＡ１０５でＹＥＳ）、先に設定してある撮影条件に応じた撮影処理、すなわち使用者により選択された撮影シーンに対応したシャッター速度や絞り値、色バランス等の種々の制御を含む撮影処理を行い（ステップＳＡ１０６）、それにより得られた画像データを圧縮し、静止画ファイルとして前記画像メモリ１７に記録する（ステップＳＡ１０７）。
【００４６】
しかる後、図７のメインフローへ戻り、そのままベストショットモードによる１回の撮影動作を終了する。これにより、使用者は、撮影に先立ち所望する撮影シーンを選択するだけで、煩雑な撮影パラメータの設定作業や、それらの設定値の組み合わせを考えたりすることなく、意図した雰囲気の撮影画像を得ることができる。
【００４７】
一方、上記と異なり連写機能の使用が選択された場合（ステップＳＡ１でＹＥＳ）、デジタルカメラ１は、撮影シーンの選択方法を使用者に指定させるための指定画面をＴＦＴ液晶モニタ１３に表示する（ステップＳＡ３）。本実施形態において撮影シーンの選択方法（以下、シーン選択方法という。）として「手動」、「グループ」、「自動」の３種類が予め用意されており、「手動」が選択されたときには（ステップＳＡ４でＹＥＳ）、手動選択処理に移行し（ステップＳＡ５）、また「グループ」が選択されたときには（ステップＳＡ４がＮＯ、ステップＳＡ６でＹＥＳ）、グループ選択処理に移行し（ステップＳＡ７）、「自動」が選択されたときには（ステップＳＡ４，ＳＡ６共にＮＯ）、自動選択処理に移行する（ステップＳＡ８）。
【００４８】
まず、シーン選択方法として「手動」が選択された場合について説明する。図９は、前記手動選択処理の内容を示すフローチャートである。
【００４９】
手動選択処理に移行するとデジタルカメラ１は、まず選択不可シーンの設定の有無を確認する（ステップＳＡ２０１）。選択不可シーンについては後述するが、動作開始当初は選択不可シーンは設定されていないため（ステップＳＡ２０１でＮＯ）、前述した単写撮影処理の場合と同様、ＴＦＴ液晶モニタ１３に、登録されている全ての撮影シーン（サンプル画像）を並べたシーン選択画面を表示して使用者に所望の撮影シーンを選択させる（ステップＳＡ２０２）。なお、前述した単写撮影処理の場合と同様、図１２に示すような撮影シーンＡ、Ｂを１つのみ表示させ、十字キーの操作による撮影シーンの表示切替操作、及びセットキーの操作による確定操作によって撮影シーンの選択を行わせるようにしてもよい。
【００５０】
そして、いずれかの撮影シーンが選択されたら（ステップＳＡ２０３でＹＥＳ）、選択された撮影シーンのシーン番号を記憶することにより、その撮影シーンに対応する撮影条件を撮影時の使用する撮影条件として設定する（ステップＳＡ２０４）。
【００５１】
引き続き、前述した選択制限データ１０５（図４）を参照して、選択された撮影シーンと撮影条件が相反する撮影シーンが存在するか否かを確認し、該当する撮影シーンが存在しなければ（ステップＳＡ２０５でＮＯ）、そのままステップＳＡ２０１へ戻る。この場合、ステップＳＡ２０１の判別結果は再びＮＯであるため、処理開始当初と同様に、全ての撮影シーンからなるシーン選択画面を再び表示する（ステップＳＡ２０２）。但し、選択済みの撮影シーンについては、他の撮影シーンと区別可能な状態で表示する。
【００５２】
一方、ステップＳＡ２０５の判別結果がＹＥＳであって、撮影条件が相反する撮影シーンが存在する場合には、その撮影シーンを選択不可とする撮影シーン（選択不可シーン）に設定した後（ステップＳＡ２０６）、ステップＳＡ２０１に戻る。この場合、ステップＳＡ２０１の判別結果はＹＥＳとなるため、上記の選択不可シーンを除く撮影シーンからなるシーン選択画面を表示し（ステップＳＡ２０７）、係るシーン選択画面から使用者に所望の撮影シーンを選択させる。つまり２回目以降の撮影シーンの選択に際しては、既に選択されている撮影シーンに応じて選択対象となる撮影シーンを規制する。
【００５３】
以後、上述した動作を繰り返することにより、使用者に複数の撮影シーンを選択させる。なお、これとは異なり、２回目以降の撮影シーンの選択に際しては、全ての撮影シーンのうち選択不可シーンをグレーアウトさせた状態のシーン選択画面を表示させ、撮影シーンの選択用のカーソルの移動を禁止することにより、選択不可シーンを使用者に明示するようにしてもよい。
【００５４】
そして、使用者により所定のキー操作による撮影シーンの選択終了が指示されたら（ステップＳＡ２０３がＮＯ、ＳＡ２０８でＹＥＳ）、その時点で手動選択処理を終了し、図７のメインフローへ戻る。
【００５５】
この後、デジタルカメラ１は、ＴＦＴ液晶モニタ１３へのスルー画像表示を開始するとともに（ステップＳＡ９）、係る撮影待機状態においては、シャッターキーの操作による撮影指示の有無を逐次確認する（ステップＳＡ１０）。やがて、撮影指示があったら（ステップＳＡ１０でＹＥＳ）、その時点で使用対象として設定されている（シーン番号が記憶されている撮影シーンに対応する）撮影条件を読み出し、それに従った撮影処理を行い（ステップＳＡ１１）、撮影により取得した静止画データをＤＲＡＭ１５に記憶する（ステップＳＡ１２）。
【００５６】
そして、使用対象として設定されている全ての撮影条件（シーン番号）に従った撮影処理が終了するまで（ステップＳＡ１３でＮＯ）、ステップＳＡ１１，ＳＡ１２の動作を繰り返す。つまり、同一の被写体について撮影条件を変化させた連続撮影を行う。その後、設定されている撮影条件の数（指定された撮影シーンの数）に応じた回数の撮影処理が終了したら（ステップＳＡ１３でＹＥＳ）、ＤＲＡＭ１５に記憶した複数の静止画データをそれぞれ静止画ファイルとして前記画像メモリ１７に記録する（ステップＳＡ１４）。
【００５７】
さらに、シーン選択方法として「手動」が選択されていた場合においては（ステップＳＡ１５でＹＥＳ）、今回の連続撮影で使用対象として設定されていた複数の撮影シーンからなる新たなグループを前述したグループデータ１０６（図５）に追加登録した後（ステップＳＡ１６）、ベストショットモードによる１回の撮影動作を終了する。
【００５８】
図１２は、上記のようにシーン選択方法として「手動」が選択された場合の動作内容を示す説明図であり、例えば「人物」と「子供」といった２つの撮影シーンＡ，Ｂを選択して撮影を行った場合には、１回の撮影操作で「人物」に対応する撮影条件が反映された撮影画像２０１ａと、「子供」に対応する撮影条件が反映された撮影画像２０１ｂとを得ることができる。なお、同図において、３０１は、全ての撮影シーンからなるシーン選択画面、３０２は選択不可シーンを除く撮影シーンからなるシーン選択画面であり、４０１はスルー画像である。
【００５９】
以上のように、シーン選択方法として「手動」を選択した場合においては、ベストショットモードにおいて前記連写機能の使用が選択されていないとき、つまり前述した図８の単写撮影処理を行うベストショットモードにおける通常の静止画撮影を、同一の撮影シーンで複数回行った場合に得られる撮影画像と同様の撮影画像を１回の撮影操作で得ることができる。
【００６０】
これにより、撮影操作に先立ち任意の撮影シーンを複数選択することにより、撮影画像として、従来のオートブラケティング撮影によって得られる、例えば単に明るさ等が段階的に変化する画像（画質変化が単調な画像）とは異なり、画質が多様に変化した複数枚の画像を簡単に得ることができる。
【００６１】
しかも、前述したように２回目以降の撮影シーンの選択に際しては、既に選択されている撮影シーンと撮影条件が相反する撮影シーンの選択を規制することにより、複数の撮影シーンとして、使用者の意図を尊重しながら、被写体の種類や撮影環境が全く異なる撮影シーンの選択を排除することができる。その結果、最終的に得られる複数枚の撮影画像の中に、他の撮影画像と極端に異なる撮影条件が反映された撮影画像が混ざることを防止でき、各々の撮影画像間における画質の変化範囲を、ある程度の範囲に抑えることができる。
【００６２】
なお、上述した２回目以降で選択可能な撮影シーンの規制については、それを必ずしも実施しなくてもよい。また、これとは別に、撮影操作に先立ち選択できる撮影シーンの数を所定数に制限するようにしてもよい。
【００６３】
次に、図７のステップＳＡ６がＹＥＳであって、シーン選択方法として「グループ」が選択された場合について説明する。図１０は、前記グループ選択処理の内容を示すフローチャートである。
【００６４】
グループ選択処理に移行するとデジタルカメラ１は、前述したグループデータ１０６（図５）に基づいて、少なくともいずれか１つのグループに属する撮影シーンからなるシーン選択画面を表示し（ステップＳＡ３０１）、係るシーン選択画面から使用者に所望の撮影シーンを選択させる。そして、いずれかの撮影シーンが選択されたら（ステップＳＡ３０２でＹＥＳ）、その選択シーンと、それと同一グループの撮影シーンのシーン番号を記憶することにより、それら撮影シーンに対応する撮影条件を撮影時の使用する撮影条件として設定する（ステップＳＡ３０３）。これによりグループ選択処理を終了し、図７のメインフローへ戻る。
【００６５】
これ以降は、前述したステップＳＡ９〜ステップＳＡ１４の処理により、同一の被写体について撮影条件を変化させた連続撮影を行う。そして、シーン選択方法として「グループ」が選択されていた場合については（ステップＳＡ１５でＮＯ）、前述したステップＳＡ１６の処理はスキップし、そのままベストショットモードによる１回の撮影動作を終了する。
【００６６】
図１３は、上記のようにシーン選択方法として「グループ」が選択された場合の動作内容を示す説明図であり、例えば撮影シーンとして「人物」を選択して撮影を行った場合には、１回の撮影操作で「人物」と同一グループＡに属する複数の撮影シーン、ここでは「風景と人物」、「子供」、「ソフトフォーカス」、「逆光」といった撮影シーンに対応する撮影条件がそれぞれ反映された撮影画像２０１ａ〜２０１ｅを得ることができる。なお、同図についても、３０１は全ての撮影シーンからなるシーン選択画面、４０１はスルー画像である。
【００６７】
以上のように、シーン選択方法として「グループ」を選択した場合においては、撮影操作に先立ち任意の撮影シーンを選択することにより、シーン選択方法として「手動」を選択した場合と同様、図８の単写撮影処理を行うベストショットモードにおける通常の静止画撮影を、同一の撮影シーンで複数回行った場合に得られる撮影画像と同様の撮影画像を１回の撮影操作で得ることができる。
【００６８】
これにより撮影画像として、従来のオートブラケティング撮影によって得られる、例えば単に明るさ等が段階的に変化する画像とは異なり、画質が多様に変化した複数枚の画像を簡単に得ることができる。
【００６９】
しかも、連続撮影時に適用する撮影条件を、使用者に選択された撮影シーンと同一グループに属する、予め決められている撮影シーンに対応した撮影条件とすることにより、連続撮影回数、つまり１回の撮影画像の記録枚数を制限することができる。
【００７０】
また、本実施形態では、同一の被写体をベストショットモードで撮影する場合に選択される可能性が高いもの同士が予めグループ化されていることから、シーン選択方法として「手動」を選択した場合とは異なり、撮影シーンの手動選択操作を何回も行わずに済む。そのため、連続撮影に先立ちどのシーンを選択したらいいのか良く分からない場合、つまりシーンを１つぐらいなら手動選択することはできるが、複数のシーンを手動選択するとなると困ってしまう場合には特に都合がよい。
【００７１】
なお、撮影シーンのグループ分けの方法については、例えば「人物、水、夜景、自然」といったような被写体の種類によってグループ分けしてもよい。その場合、予め登録しておく撮影シーンが図５等に示したシーンであれば、人物グループには「人物」、「人物と風景」、「子供」等の撮影シーンを、水グループには「水の流れを滑らかに」、「水しぶきを止めて」等の撮影シーンを、夜景グループには「夜景」、「高感度」等の撮影シーンを、自然グループには「風景」、「風景と人物」、「緑を鮮やかに」、「紅葉」等の撮影シーンを、それぞれ入れておけばよい。また、その他の種々の撮影環境、例えば「屋外、屋内」といた撮影場所や、「春、夏、秋、冬」といった撮影時期、「朝、夕、夜」といった撮影時間の種類によってグループ分けしたりしてもよい。さらに、いずれの場合においても、同一の撮影シーンが複数のグループに入れられていても構わない。
【００７２】
次に、図７のステップＳＡ６がＮＯであって、シーン選択方法として「自動」が選択された場合について説明する。図１１は、前記自動選択処理の内容を示すフローチャートである。
【００７３】
自動選択処理に移行するとデジタルカメラ１は、まずＴＦＴ液晶モニタ１３に撮影枚数の指定画面を表示し、使用者に所望する撮影枚数をキー操作により指定させ、指定された枚数を記憶する（ステップＳＡ４０１）。次に、スルー画像表示を開始して（ステップＳＡ４０２）、使用者に連続撮影の対象とする被写体を指定させる。なお、被写体の指定は、例えばシャッターキーが半押し操作が可能な構成であればシャッターキーの半押し操作により行わせる。
【００７４】
被写体が指定されたら（ステップＳＡ４０３）、いったん所定のフレーム数の画像を取り込み（ステップＳＡ４０４）、ここで取得した複数フレーム分の画像データに基づき、所定の画像情報を検出する（ステップＳＡ４０５）。ここでは、画像データの輝度成分に基づいて被写体の明るさを検出したり、画像データのＲ，Ｇ，Ｂの各色成分に基づいて被写体の色味を検出したり、画像データ間の内容を比較して被写体の動きベクトル（被写体の動き量）を検出したり、顔認識を行って顔部分の存在の有無を検出したりする。
【００７５】
次に、上記のように検出した各々の被写体情報に基づき、ステップＳＡ４０１で使用者に指定させた指定枚数を上限として、登録されている複数の撮影シーンから、被写体の内容や現在の撮影状況が近い、つまり実際の撮影シーンと類似する複数の撮影シーンを検索する（ステップＳＡ４０６）。
【００７６】
ここでは、前述したシーン判定データ１０７（図６）を用い、各々の撮影シーンについて判定項目毎にその判定データと先に検出した画像情報とを比較し、一致する判定項目の数が１以上の撮影シーンを候補とし、それらに対し、一致した判定項目の数を類似度合とし、それに応じた優先順位付けを行う。その際、一致した判定項目の数が同じ撮影シーンについては、一致した判定項目の各々に予め決められているポイント数であって、判定項目間の優先順位に応じたポイント数の合計を計算し、合計ポイント数がより多い撮影シーンにより高い優先順位を付与する。さらに、合計ポイント数が同一である複数の撮影シーンについては、シーン番号がより若いものにより高い優先順位を付与する。その後、一致する判定項目の数が１以上の撮影シーンのうちで、上記のように付与した優先順位（類似度合）がより高いものから前述した指定枚数に応じた数の撮影シーンを取得する。
【００７７】
しかる後、上記のように取得（検索）した複数の撮影シーンに対応する複数の撮影条件のシーン番号を記憶することにより、それら撮影シーンに対応する撮影条件を撮影時の使用する撮影条件として設定した後（ステップＳＡ４０７）、使用者に撮影準備の完了を知らせるメッセージを画面表示する（ステップＳＡ４０８）。これにより自動選択処理を終了し、図７のメインフローへ戻る。
【００７８】
そして、自動選択処理の終了後については、直ちに前述したステップＳＡ１０へ進み、撮影指示待ちを行う。なお、これ以降については、前述したステップＳＡ１１〜ステップＳＡ１３の処理により、同一の被写体について撮影条件を変化させた連続撮影を行い、ベストショットモードによる１回の撮影動作を終了する。
【００７９】
したがって、シーン選択方法として「自動」を選択した場合においては、撮影操作に先立ち被写体を指定することにより、シーン選択方法として「手動」や「グループ」を選択した場合と同様、図８の単写撮影処理を行うベストショットモードにおける通常の静止画撮影を、同一の撮影シーンで複数回行った場合に得られる撮影画像と同様の撮影画像を１回の撮影操作で得ることができる。
【００８０】
これにより、撮影画像として、従来のオートブラケティング撮影によって得られる、例えば単に明るさ等が段階的に変化する画像とは異なり、画質が多様に変化した複数枚の画像を簡単に得ることができる。
【００８１】
しかも、被写体を指定するだけで、実際の撮影シーンと類似する撮影シーンに対応する撮影条件が自動的に連続撮影時に適用する撮影条件として設定されるため、シーン選択方法として「手動」や「グループ」を選択した場合とは異なり、連続撮影に先立ち実際の撮影シーンと同様のシーンを選択する操作が不要である。そのため、連続撮影に先立ちどのシーンを選択したらいいのか全く分からない、又は判断に迷うような場合には特に都合がよい。
【００８２】
また、本実施形態では、使用者に予め所望する撮影枚数をキー操作により指定させるため、シーン選択方法として「グループ」が選択されていた場合と同様、連続撮影回数、つまり１回の撮影画像の記録枚数を制限することができる。
【００８３】
なお、前述したステップＳＡ４０５では、使用者に指定された被写体の画像データから、本発明のシーン特定情報として、被写体の明るさや、色味や、動き量（動きベクトル）や顔部分の存在の有無といった画像情報を検出（取得）し、続くステップＳＡ４０６では、取得した画像情報に基づき実際の撮影シーンと類似する複数の撮影シーンを検索するようにしたが。次のようにしてもよい。
【００８４】
例えば、ステップＳＡ４０５では上記画像情報とは別に、画像データからは得ることができない外部情報、例えば撮影日時や撮影時期を取得し、ステップＳＡ４０６では、それらの外部情報と上記の画像情報との双方又は一方に基づき、実際の撮影シーンと類似する複数の撮影シーンを検索するようにしてもよい。但し、その場合には、前述したシーン判定データ１０７（図６）とは異なり、前述した判定項目として上記画像情報に関する判定項目と上記外部情報に関する判定項目との双方又は一方が含まれるシーン判定データを用意しておく必要がある。
【００８５】
また、前述したステップＳＡ４０３で、被写体の指定操作の有無を判別するようにしたが、被写体の指定操作を行うことなく、スルー画像が表示されている間、ステップＳＡ４０４〜ＳＡ４０７の処理を繰り返し実行するようにしてもよい。
【００８６】
また、前述したステップＳＡ４０５で、複数フレーム分の画像データに基づき所定の画像情報を検出する際に、画像データ中の予め決められている所定エリア（例えばＡＦエリア）やユーザにより任意に指定されたエリア内の画像データのみを用いて画像情報を検出するようにしてもよい、この場合、ある被写体にＡＦエリアを合わせた上でシャッターキーの半押しを行うことで、ＡＦエリア内の画像データに基づき所定の画像情報を検出させることにより、所望の被写体の画像情報を検出させるといったことが可能になる。
【００８７】
以上説明したように本実施形態においては、ベストショットモードで連写機能の使用が選択されたとき、その際にシーン選択方法としていずれの方法が選択された場合についても、従来のオートブラケティング撮影によって得られる、例えば単に明るさ等が段階的に変化する画像とは異なり、単写撮影用に用意されている各種の撮影モードを有効利用することにより画質が多様に変化した複数枚の画像を簡単に得ることができる。その結果、ブラケティング撮影を行う際の使い勝手を大幅に向上させることができる。
【００８８】
また、シーン選択方法として「手動」が選択されたときには、前述したように、連続撮影時に適用する撮影条件として設定された各々の撮影条件が対応する複数の撮影シーンからな新たなグループを前述したグループデータ１０６（図５）に追加登録される。したがって、それ以後にシーン選択方法として「グループ」を選択し、所望する撮影シーンを１つ選択するだけで、それ以前に手動で選択した複数の撮影シーン（撮影モード）に対応する各々の撮影条件を連続撮影時に適用する撮影条件として自動的に設定することができ、便利である。なお、これ以外のシーン選択方法の違いによるそれぞれの効果については、既説した通りである。
【００８９】
なお、本実施形態とは異なり、シーン選択方法として「自動」が選択されたときにも、「手動」が選択されたときと同様に、連続撮影時に適用する撮影条件として設定された各々の撮影条件が対応する複数の撮影シーンを新たなグループとして登録するようにしても構わない。
【００９０】
（実施形態２）
次に、本発明の第２の実施形態に係るデジタルカメラについて説明する。本実施形態も第１の実施形態と同様、ベストショットモードよる撮影に際して使用者が連写機能の使用の有無を選択可能に構成されたデジタルカメラに関するものである。その構成については図１に示したものと同様であり、また、内蔵メモリ１６には前述した撮影条件データ１０３、付加情報データ１０４が格納されている。ただし、前記内蔵メモリ１６には、前記ＭＰＵ３を本発明の第１の撮影制御手段と、第２の撮影制御手段、選択制御手段、生成手段、画像記憶制御手段として機能させるためのプログラムが格納されている。
【００９１】
図１４は、本実施形態のデジタルカメラにおいて、ベストショットモードで連写機能の使用が選択されたときの動作を示すフローチャートである。
【００９２】
デジタルカメラは連写機能の使用が選択されたときには、全撮影シーンからなるシーン選択画面を表示して、使用者に所望する１又は複数の撮影シーンを基本シーンとして選択させる（ステップＳＢ１）。１又は複数の基本シーンが選択されたら（ステップＳＢ２でＹＥＳ）、選択された基本シーンを記憶した後（ステップＳＢ３）、選択された１又は複数の基本シーンの全てに対して組み合わせ可能な撮影シーンを検索する（ステップＳＢ４）。
【００９３】
ここでは、登録されている全ての撮影シーンの中から、上記１又は複数の基本シーンの各々に対応する撮影条件とオーバーラップしない内容の撮影条件が対応している撮影シーンを検索する。すなわち基本シーンに対応する撮影条件にシャッター速度等の特定の撮影条件項目が規定されている場合には、対応する撮影条件に、それと同一の撮影条件項目が規定されていない撮影シーン、言い換えると撮影条件の重点が異なる撮影シーンを検索する。
【００９４】
次に、ここで検索した組み合わせ可能なシーンのみからなるシーン選択画面を表示し、１又は複数の基本シーンに掛け合わせる掛け合わせシーンとして使用者に所望する撮影シーンを選択させる（ステップＳＢ５）。そして、掛け合わせシーンが選択されたら（ステップＳＢ６でＹＥＳ）、基本シーン毎に、各々に対応する撮影条件に掛け合わせシーンの撮影条件を加えた新たな撮影条件を個別に作成し、作成した新たな撮影条件を記憶する（ステップＳＢ７）。例えば、図１５に示したように基本シーンに「水の流れを滑らかに」と「水しぶきを止めて」が選択され、掛け合わせシーンに「人物」が選択されていた場合には、新たな撮影条件として「水の流れを滑らかに＋人物」と「水しぶきを止めて＋人物」といった実際には登録されていない仮想的な撮影シーンに対応する２種類の撮影条件を作成する。
【００９５】
引き続き、１又は複数の基本シーンに対応する撮影条件と、作成した新たな撮影条件とをそれぞれ撮影時の使用対象に設定する（ステップＳＢ８）。上記の例では、２つの基本シーンに対応する２種類の撮影条件と、新たに作成した２種類の撮影条件との合計４の撮影条件を撮影時の使用対象として設定する。このとき、基本シーンに対応する撮影条件についてはシーン番号を記憶する。
【００９６】
この後、ＴＦＴ液晶モニタ１３へのスルー画像表示を開始して撮影待機状態となり（ステップＳＢ９）、シャッターキーの操作による撮影指示の有無を逐次確認する（ステップＳＢ１０）。やがて、撮影指示があったら（ステップＳＢ１０でＹＥＳ）、その時点で使用対象として設定されている撮影条件を読み出し、それに従った撮影処理を行い（ステップＳＢ１１）、撮影により取得した静止画データをＤＲＡＭ１５に記憶する（ステップＳＢ１２）。
【００９７】
そして、使用対象として設定されている全ての撮影条件に従った撮影処理が終了するまで（ステップＳＢ１３でＮＯ）、ステップＳＢ１１，ＳＢ１２の動作を繰り返す。つまり同一の被写体について撮影条件を変化させた連続撮影を行う。その後、設定されている撮影条件の数に応じた回数の撮影処理が終了したら（ステップＳＢ１３でＹＥＳ）、ＤＲＡＭ１５に記憶した複数の静止画データであって、互いに異なる撮影条件での撮影処理により取得した各々の静止画データを静止画ファイルとして個別に前記画像メモリ１７に記録する（ステップＳＢ１４）。これにより、ベストショットモードによる１回の撮影動作を終了する。
【００９８】
以上のように本実施形態のデジタルカメラでは、ベストショットモードで連写機能の使用が選択された場合には、撮影操作に先立ち、使用者が基本シーンと掛け合わせシーンとの２種類の撮影シーンを選択するだけで、少なくとも直接選択した基本シーンと掛け合わせシーンと対応する１組の撮影条件と、その１組の撮影条件から生成された新たな撮影条件との合計３種類の撮影条件をそれぞれ適用する連続撮影が行われる。
【００９９】
その結果、撮影画像として、従来のオートブラケティング撮影によって得られる、例えば単に明るさ等が段階的に変化する画像とは異なり、単写撮影用に用意されている各種の撮影モードを有効利用することにより、画質が多様に変化した複数枚の画像であるとともに、ベストショットモードで連写機能を使用せず単に選択シーンを変えて通常の静止画撮影を複数回行ったとしても得ることができない、前述した新たな撮影条件が反映された撮影画像を含む複数枚の画像を簡単に得ることができる。よって、ブラケティング撮影を行う際の使い勝手を大幅に向上させることができる。
【０１００】
なお、本実施形態では、ベストショットモードでの連続撮影に際しては、使用者に直接選択された基本シーンと掛け合わせシーンにそれぞれ対応する撮影条件を適用する撮影を行うようにしたが、基本シーンとして少なくとも２以上の撮影シーンを選択させるとともに、前述した新たな撮影条件を適用する撮影のみを行うようにしてもよい。例えば図５に示した例の場合には、「水の流れを滑らかに＋人物」と「水しぶきを止めて＋人物」といった仮想的な撮影シーンに対応する２種類の新たな撮影条件を適用する撮影のみを行うようにしてもよい。
【０１０１】
さらに、本実施形態では、使用者に基本シーンと掛け合わせシーンとの２種類に分けて複数の撮影シーンを選択させ、基本シーン側のある撮影条件と掛け合わせシーン側のある撮影条件とを掛け合わせて、連続撮影時に適用する新たな撮影条件を生成するものについて説明したが、使用者に３つ以上の撮影シーンを選択させ、それらに対応する３つ以上の撮影条件（例えばＡ，Ｂ，Ｃ）の全てを掛け合わせた新たな撮影条件（例えばＡ＋Ｂ＋Ｃ）を、連続撮影時に適用する新たな撮影条件として生成するようにしてもよい。
【０１０２】
かかる構成であっても、連続撮影により画質が多様に変化した複数枚の画像を得ることができる。また、その場合の連続撮影に際しても、本実施形態のように使用者に直接選択された撮影シーンに対応する撮影条件を適用する撮影を行うようにしてもよいし、新たな撮影条件を適用する撮影のみを行うようにしてもよい。
【０１０３】
（実施形態３）
次に、本発明の第３の実施形態に係るデジタルカメラについて説明する。本実施形態も第１の実施形態と同様、ベストショットモードよる撮影に際して使用者が連写機能の使用の有無を選択可能に構成されたデジタルカメラに関するものである。その構成については図１に示したものと同様であるが、前記内蔵メモリ１６には、前記ＭＰＵ３を本発明の第１の撮影制御手段と、選択制御手段、変更手段、第３の撮影制御手段、画像記憶制御手段として機能させるためのプログラムが格納されている。さらに、内蔵メモリ１６には、前述した選択制限データ１０５とグループデータ１０６とシーン判定データ１０７とに代えて、図１６に示した内容のブラケティングデータ１０８が格納されている。
【０１０４】
ブラケティングデータ１０８は、デジタルカメラに登録されている各々の撮影シーンに対応するデータであって、ベストショットモードによる連続撮影時に設定値を段階的に変更すべき撮影パラメータ（以下、調整パラメータという）の種類と、連続撮影時における各調整対象パラメータの１回分の変化量である調整間隔（調整量）と、調整回数とから構成される。
【０１０５】
調整パラメータは対応する撮影シーンすなわち撮影条件の内容に応じて予め決められたものであり、ここでは前述した撮影条件データ１０３（図２参照）においてその設定がオートや標準になっていない特定の撮影パラメータである。調整間隔の具体的な設定値は、例えば撮影パラメータがシャッタ速度や絞りのように設定可能な値が段階的なものであれば１段や２段等の調整段階であり、また、色強調や、シャープネス、輪郭強調、色フィルタのように画像処理に関するものであれば調整強度である。調整回数は、上記調整間隔で調整パラメータを変化させる回数であり、本実施形態では複数回である。
【０１０６】
そして、本実施形態のデジタルカメラにおいても、第１の実施形態と同様、ベストショットモードよる撮影に際して使用者が連写機能の使用の有無を選択可能に構成されている。
【０１０７】
図１７は、ベストショットモードで連写機能の使用が選択されたときのデジタルカメラの動作を示すフローチャートである。
【０１０８】
デジタルカメラは連写機能の使用が選択されたとき、全撮影シーンからなるシーン選択画面を表示して、使用者に所望する撮影シーンを選択させる（ステップＳＣ１）。いずれかの撮影シーンが選択されたら（ステップＳＣ２でＹＥＳ）、まず選択された撮影シーンに対応するブラケティングデータ１０８を読み出し（ステップＳＣ３）、前述した調整量と調整回数とに基づき調整パラメータの初期値を演算して、調整パラメータに初期値を設定する（ステップＳＣ４）。なお、調整パラメータの初期値は、調整パラメータを前述した調整量で調整回数だけ変化させたときの中央値が、調整パラメータをＡＥ制御やＡＷＢ制御等により自動的に設定する場合の設定値となるような値である。
【０１０９】
そして、上記調整パラメータを含む撮影条件に従った撮影処理を行い（ステップＳＣ５）、撮影により取得した静止画データをＤＲＡＭ１５に記憶する（ステップＳＣ６）。以後、撮影回数が調整パラメータの調整回数に１を加えた所定回数となるまでは（ステップＳＣ７でＮＯ）、調整パラメータの設定値を前記調整間隔だけ変化させた値に変更した後（ステップＳＣ８）、ステップＳＣ５，ＳＣ６の動作を繰り返す。つまり同一の被写体について撮影条件を変化させた連続撮影を行う。
【０１１０】
例えば、撮影に先立ち使用者に選択されていた撮影シーンが「スポーツ」や「水の流れを滑らかに」であったときにはシャッター速度を段階的に変化させた連続撮影を行い、また、上記撮影シーンが「花」であったときには彩度を段階的に変化させた連続撮影を行う。また、上記撮影シーンが「人物」であったときには肌色強調度合を、同様に「緑を鮮やかに」であったときには緑強調の度合を、同様に「紅葉」であったときには赤強調の度合を、それぞれ段階的に変化させた連続撮影を行う。
【０１１１】
その後、撮影回数が上記の所定回数に達したら（ステップＳＣ７でＹＥＳ）、ＤＲＡＭ１５に記憶した複数の静止画データであって、互いに異なる撮影条件での撮影処理により取得した各々の静止画データを静止画ファイルとして個別に前記画像メモリ１７に記録する（ステップＳＣ９）。これにより、ベストショットモードによる１回の撮影動作を終了する。
【０１１２】
以上のように本実施形態のデジタルカメラでは、ベストショットモードで連写機能の使用を選択した場合、単写撮影時と同様に、撮影操作に先立ち、これから撮影しようとしている被写体、及びそのときの撮影環境を含む撮影シーンと同様のシーン、或いは好みに応じた雰囲気のシーンを選択するだけで、その時々の撮影シーンに適した撮影パラメータの設定値が段階的に変化するブラケティング撮影を行うことができる。
【０１１３】
また、単写撮影用に用意されている撮影シーン（撮影モード）の選択によりブラケティング撮影を行うことができるので、単写用の撮影モードと連写（ブラケティング撮影）用の撮影モードとを別個に設ける必要がなく、同一の撮影モードを単写時と連写時とで共通利用することができる。
【０１１４】
よって、カメラや写真等に関する知識の有無に関係なく、誰もがオートブラケット機能を有効に利用することができ、ブラケティング撮影を行う際の使い勝手を大幅に向上させることができる。
【０１１５】
なお、以上の説明した第１〜第３の実施形態においては、撮影モードの選択画面として撮影モードに対応するタイトル、説明、及びサンプル画像を表示させるベストショットモードが設けられているデジタルカメラに本発明を適用した場合について説明したが、撮影モードの選択画面として撮影モードに対応するアイコンや名称のみを表示させる通常の撮影モードが設けられているデジタルカメラにも本発明を適用することができる。
【０１１６】
また、以上の説明した第１〜第３の実施形態においては、静止画撮影を行うデジタルカメラに本発明を適用したものについて述べたが、これ以外にも、本発明は、静止画撮影機能を有するデジタルビデオカメラや携帯電話端末等の他の撮像装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】各実施形態の共通するデジタルカメラのブロック図である。
【図２】内蔵メモリの格納データを示す概念図である。
【図３】（ａ）は撮影条件データの内容、（ｂ）は付加情報データの内容をそれぞれ示す概念図である。
【図４】選択制限データの内容を示す概念図である。
【図５】グループデータの内容を示す概念図である。
【図６】シーン判定データの内容を示す概念図である。
【図７】第１の実施形態におけるベストショットモードでの動作を示すフローチャートである。
【図８】ベストショットモードでの単写撮影処理を示す説明図である。
【図９】ベストショットモードで連写機能の使用が選択されたときの手動選択処理を示すフローチャートである。
【図１０】ベストショットモードで連写機能の使用が選択されたときのグループ選択処理を示すフローチャートである。
【図１１】ベストショットモードで連写機能の使用が選択されたときの自動選択処理を示すフローチャートである。
【図１２】手動選択処理が行われる場合の動作内容を示す説明図である。
【図１３】グループ選択処理が行われる場合の動作内容を示す説明図である。
【図１４】第２の実施形態においてベストショットモードで連写機能の使用が選択されたときの動作を示すフローチャートである。
【図１５】基本シーン及び掛け合わせシーンに対応する撮影条件と、生成される撮影条件と、連続撮影時に使用される撮影条件の一例を示した概念図である。
【図１６】第３の実施形態におけるブラケティングデータの内容を示す概念図である。
【図１７】同実施形態においてベストショットモードで連写機能の使用が選択されたときの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１８】
１    デジタルカメラ
２    ＣＣＤ
３    ＭＰＵ
１１    アナログ信号処理部
１２    操作キー部
１３    ＴＦＴ液晶モニタ
１５    ＤＲＡＭ
１６    内蔵メモリ
１７    画像メモリ
１０１    画像データ
１０２    プログラムデータ
１０３    撮影条件データ
１０４    付加情報データ
１０５    選択制限データ
１０６    グループデータ
１０７    シーン判定データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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