(57)【要約】【課題】情報表示用パネルを長期間未使用のまま保管する場合でも、良好な状態で情報表示用パネルを保管することができる情報表示用パネルの保管システムを提供する。【解決手段】少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示用有色粒子で構成される表示媒体を封入し、基板内に発生させた電界により表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの保管システムであって、（１）外部の駆動信号定期入力装置２１から駆動信号を入力して、情報表示用パネルに搭載した駆動電源２３を一定間隔毎に作動させて、表示媒体の駆動動作を行う、あるいは、（２）情報表示用パネルの接続端子に、外部電源を接続して、情報表示用パネルに一定間隔毎に駆動電源を供給して作動させて、表示媒体の駆動動作を行う。【選択図】図１０
2008033019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示用有色粒子で構成される表示媒体を封入し、基板内に発生させた電界により表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの保管システムであって、外部の駆動信号定期入力装置から駆動信号を入力して、情報表示用パネルに搭載した駆動電源を一定間隔毎に作動させて、表示媒体の駆動動作を行うようにしたことを特徴とする情報表示用パネルの保管システム。
【請求項２】
前記情報表示用パネルの接続端子に、前記駆動信号定期入力装置を接続したことを特徴とする請求項１に記載の情報表示用パネルの保管システム。
【請求項３】
前記一定間隔を管理するためのタイマーを、前記情報表示用パネルあるいは前記駆動信号定期入力装置に設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の情報表示用パネルの保管システム。
【請求項４】
少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示用有色粒子で構成される表示媒体を封入し、基板内に発生させた電界により表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの保管システムであって、情報表示用パネルの接続端子に、外部電源を接続して、情報表示用パネルに一定間隔毎に駆動電源を供給して作動させて、表示媒体の駆動動作を行うようにしたことを特徴とする情報表示用パネルの保管システム。
【請求項５】
前記一定間隔を管理するためのタイマーを、前記情報表示用パネルあるいは前記外部電源に設けたことを特徴とする請求項４に記載の情報表示用パネルの保管システム。
【請求項６】
タイマーによって表示媒体を駆動動作させた回数を管理し、表示媒体を駆動動作させた積算回数に応じて前記一定間隔の値を増減することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の情報表示用パネルの保管システム。
【請求項７】
前記一定間隔毎に行う表示媒体の駆動動作では、表示画面に存在するすべての表示媒体を駆動することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の情報表示用パネルの保管システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示用有色粒子で構成される表示媒体を封入し、基板内に発生させた電界により表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの保管システムに関し、特に、情報表示用パネルを長期間未使用のまま保管する場合に用いる保管システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示用有色粒子で構成される表示媒体を封入し、基板内に発生させた電界により表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルにおいて、同一の情報を長時間表示し続けた場合、表示媒体の帯電特性が変化し、情報表示用パネルの駆動特性に悪影響を与えることが知られていた。この問題を解決するために、同一の情報を長時間（所定時間以上）表示し続けた場合に、電界駆動型の表示媒体の電界分布を反転し又は均一にした後に元の表示情報に戻す動作を少なくとも１回行うようにした情報表示システムが知られていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】国際公開ＷＯ２００６／０１９１５９号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した特許文献１に記載の情報表示システムでは、情報表示用パネルを組み込んだ、情報表示装置として使用する際のシステム（情報表示システム）であって、電源が組み込まれていない情報表示用パネルを在庫保管する際の保管システムとして用いることができない問題があった。また、在庫として保管されている時にも、背景色のベタ画像が長時間表示され続けていることになるが、在庫保管時には電源供給されないので、所定時間以上となっても情報表示システムを作動することができない問題もあった。さらに、電池電源を搭載した情報表示用パネルの在庫保管時に電池から電源供給を行えば、情報表示システムを作動させることはできるが、在庫保管中に電池寿命を迎えてしまうことが起こる問題があり、保管システムとしては使用できない問題もあった。
【０００４】
本発明の目的は上述した課題を解消して、情報表示用パネルを長期間未使用のまま保管する場合でも、良好な状態で情報表示用パネルを保管することができる情報表示用パネルの保管システムを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の情報表示用パネルの保管システムの第１発明は、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示用有色粒子で構成される表示媒体を封入し、基板内に発生させた電界により表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの保管システムであって、外部の駆動信号定期入力装置から駆動信号を入力して、情報表示用パネルに搭載した駆動電源を一定間隔毎に作動させて、表示媒体の駆動動作を行うようにしたことを特徴とするものである。
【０００６】
なお、本発明の第１発明に係る情報表示用パネルの保管システムにおける好適例としては、情報表示用パネルの接続端子に、駆動信号定期入力装置を接続したこと、一定間隔を管理するためのタイマーを、情報表示用パネルあるいは駆動信号定期入力装置に設けたこと、がある。
【０００７】
また、本発明の情報表示用パネルの保管システムの第２発明は、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示用有色粒子で構成される表示媒体を封入し、基板内に発生させた電界により表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの保管システムであって、情報表示用パネルの接続端子に、外部電源を接続して、情報表示用パネルに一定間隔毎に駆動電源を供給して作動させて、表示媒体の駆動動作を行うようにしたことを特徴とするものである。
【０００８】
なお、本発明の第２発明に係る情報表示用パネルの保管システムにおける好適例としては、一定間隔を管理するためのタイマーを、情報表示用パネルあるいは外部電源に設けたことがある。
【０００９】
さらに、本発明の第１発明および第２発明に共通する情報表示用パネルの保管システムにおける好適例としては、タイマーによって表示媒体を駆動動作させた回数を管理し、表示媒体を駆動動作させた積算回数に応じて前記一定間隔の値を増減すること、一定間隔毎に行う表示媒体の駆動動作では、表示画面に存在するすべての表示媒体を駆動すること、がある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間に、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも１種類以上の表示用有色粒子で構成される表示媒体を封入し、基板内に発生させた電界により表示媒体を移動させて情報を表示する情報表示用パネルの保管システムであって、（１）外部の駆動信号定期入力装置から駆動信号を入力して、情報表示用パネルに搭載した駆動電源を一定間隔毎に作動させて、表示媒体の駆動動作を行うようにしたこと、あるいは、（２）情報表示用パネルの接続端子に、外部電源を接続して、情報表示用パネルに一定間隔毎に駆動電源を供給して作動させて、表示媒体の駆動動作を行うようにしたこと、により、情報表示用パネルを長期間未使用のまま保管する場合でも、良好な状態で情報表示用パネルを保管することができる情報表示用パネルの保管システムを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
まず、本発明の情報表示用パネルの基本的な構成について説明する。本発明の情報表示用パネルでは、対向する２枚の基板間に封入した表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向にそって、帯電した表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動方向が切り換わることにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、表示情報を書き換える時あるいは表示した情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【００１２】
本発明の保管システムの対象となる情報表示用パネルの例を、図１（ａ）、（ｂ）〜図３（ａ）、（ｂ）に基づき説明する。
【００１３】
図１（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも２種以上の光学的反射率および帯電特性の異なる表示媒体３（ここでは表示用白色粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと表示用黒色粒子３Ｂａの粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、基板１の内側に設けたライン電極５と基板２の内側に設けたライン電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させ、黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行うか、あるいは、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行っている。なお、図１（ｂ）に示す例では、図１（ａ）に示す例に加えて、基板１、２との間に例えば格子状に隔壁４を設けセルを形成している。また、図１（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。さらに、電極は、基板の外側に設けることもできるし、基板内部に埋め込むように設けることもできる。
【００１４】
図２（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも２種以上の光学的反射率および帯電特性の異なる表示媒体３（ここでは表示用白色粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと表示用黒色粒子３Ｂａの粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、基板１の内側に設けた個別電極５と基板２の内側に設けた個別電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させ、黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行うか、あるいは、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行っている。なお、図２（ｂ）に示す例では、基板１、２との間に例えば格子状に隔壁４を設けセルを形成している。また、図２（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。さらに、電極は、基板の外側に設けることもできるし、基板内部に埋め込むように設けることもできる。
【００１５】
図３（ａ）、（ｂ）に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される少なくとも光学的反射率と帯電性を有する表示媒体３（ここでは表示用白色粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを示す）を、基板１に設けた電極５と電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と平行方向に移動させ、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行うか、あるいは、電極６または基板１の色を観察者に視認させて電極６または基板１の色の表示を行っている。なお、図３（ｂ）に示す例では、基板１、２との間に例えば格子状の隔壁４を設けセルを形成している。また、図３（ｂ）において、手前にある隔壁は省略している。さらに、電極は、基板の外側に設けることもできるし、基板内部に埋め込むように設けることもできる。
【００１６】
以上の説明は、粒子群からなる白色表示媒体３Ｗを粉流体からなる白色媒体に、粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを粉流体からなる黒色表示媒体に、それぞれ置き換えた場合も同様に適用することが出来る。粉流体については後述する。
【００１７】
次に、上述した駆動方法に基づく、本発明の保管システムの対象となる情報表示用パネルの具体例を説明する。図４〜図９はそれぞれ本発明の保管システムの対象となる情報表示用パネルの具体的な一例を示す図である。図４〜図９に示す例において、図１（ａ）、（ｂ）〜図３（ａ）、（ｂ）に示す例と同一の部材には同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００１８】
図４に示す例は、白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを用いた２色表示用の情報表示用パネルで、電極５、６がライン電極から構成される例を表示している。図５に示す例は、黄色表示媒体３Ｙと黒色表示媒体３Ｂとを用いた２色表示用の情報表示用パネルで、電極５、６が個別電極から構成される例を表示している。
【００１９】
また、図６に示す例は、白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを用いた２色表示エリアと、白色表示媒体３Ｗと赤色表示媒体３Ｒとを用いた２色表示エリアと、を備えるエリアカラー表示用の情報表示用パネルで、電極５、６がライン電極から構成される例を表示している。図７に示す例は、黄色表示媒体３Ｙと黒色表示媒体３Ｂとを用いた２色表示エリアと、白色表示媒体３Ｗと赤色表示媒体３Ｒとを用いた２色表示エリアと、を備えるエリアカラー表示用の情報表示用パネルで、電極５、６が個別電極から構成される例を表示している。
【００２０】
さらに、図８に示す例は、白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを用いた２色表示用の情報表示用パネルで、電極５、６がライン電極から構成され、さらに、連続する３つのセル１１−１、１１−２、１１−３毎にＲ、Ｇ、Ｂのカラーフィルター１１Ｒ、１１Ｇ、１１ＢＬを、表示面側の基板２に設けた例を表示している。図９に示す例は、白色表示媒体３Ｗと黒色表示媒体３Ｂとを用いた２色表示用の情報表示用パネルで、電極５、６が個別電極から構成され、さらに、連続する３つのセル１１−１、１１−２、１１−３毎にＲ（赤色）、Ｇ（緑色）、Ｂ（青色）のカラーフィルター１１Ｒ、１１Ｇ、１１ＢＬを、表示面側の基板２に設けた例を表示している。
【００２１】
次に、上述した情報表示用パネルを保管するための本発明の保管システムの具体例について説明する。
【００２２】
図１０〜図１２はそれぞれ本発明の第１発明に係る情報表示用パネルの保管システムの一例を説明するための図である。図１０〜図１２に示す例では、外部の駆動信号定期入力装置２１から駆動信号を入力して、情報表示用パネル２２に搭載した駆動電源２３を一定間隔毎に動作させて、表示媒体の駆動動作を行うよう構成している。上述した本発明の保管システムによれば、長時間未使用のまま保管する場合であっても、一定間隔毎に表示動作を行うこととなり、表示媒体の帯電特性は変化せず、長時間の保管中でも情報表示用パネルの駆動特性を良好に保つことができる。
【００２３】
図１０に示す例では、駆動電源２３をそれぞれ備える情報表示用パネル２２を５個保管する例を示しており、好適な態様として、５個の情報表示用パネル２２の接続端子２４と駆動信号定期入力装置２１とを各別に接続するとともに、情報表示用パネル２２の数だけタイマー２５を駆動信号定期入力装置２１に設け、保管中に表示動作を行う間隔の制御を行っている。図１１に示す例では、図１０に示す例におけるタイマー２５を、駆動信号定期入力装置２１ではなく各情報表示用パネル２２に設けている。図１２に示す例では、情報表示用パネル２２（ここでは駆動電源２３として電池を搭載した電子棚札を想定）に電波、光または音などの送受信媒体の受信機を設け、駆動信号定期入力装置２１に設けた電波、光または音などの送受信媒体の送信機から発生される電波、光または音の駆動トリガーにより、情報表示用パネル２２を駆動するよう構成している。また、図１２に示す例では、好ましい態様として、１２個の情報表示用パネル２２を保管ケース２６内に保管し、電波、光または音などの送受信媒体が保管ケース２６の外部へ漏れないよう構成しているが、この構成は必須ではない。また、図示してはいないが、駆動信号定期入力装置２１に送信機を構成する部材としてのアンテナ、発光素子、スピーカーなどを設けることが好ましい。
【００２４】
図１３および図１４はそれぞれ本発明の第２発明に係る情報表示用パネルの保管システムの一例を説明するための図である。図１３および図１４に示す例では、情報表示用パネル２２の接続端子２４に、外部駆動電源２７を接続して、情報表示用パネル２２に一定間隔毎に駆動電源を供給して作動させて、表示媒体の駆動動作を行うよう構成している。本例でも、上述した例と同様に、長時間未使用のまま保管する場合であっても、一定間隔毎に表示動作を行うこととなり、表示媒体の帯電特性は変化せず、長時間の保管中でも情報表示用パネルの駆動特性を良好に保つことができる。
【００２５】
図１３に示す例では、情報表示用パネル２２を５個保管する例を示しており、好適な態様として、５個の情報表示用パネル２２に設けた接続端子２４と外部駆動電源２７とを各別に接続するとともに、情報表示用パネル２２の数だけタイマー２５を外部駆動電源２７に設け、保管中に表示動作を行う間隔の制御を行っている。図１４に示す例では、図１３に示す例におけるタイマー２５を、外部駆動電源２７ではなく各情報表示用パネル２２に設けている。図１３および図１４では、駆動電源を搭載していない情報表示用パネルで説明しているが、駆動電源を搭載した情報表示用パネルにおいても、その駆動電源とは別に、外部駆動電源との接続回路を設け、駆動回路への接続を切り換えて用いるようにすることもできる。
【００２６】
図１５〜図１７はそれぞれ本発明の情報表示用パネルの保管システムにおける動作の一例を説明するための図である。図１５〜図１７に示す例では、一定期間後に、好適な態様として、全画面に存在するすべての表示媒体を定期的に駆動させる例を説明する。図１５に示す例では、保管時の表示が全画面白表示（白ベタ）の例であり、１回目の定期動作後表示では全画面黒表示（黒ベタ）となり、２回目の定期動作後表示では全画面白表示（白ベタ）となり、３回目の定期動作後表示では全画面白表示（白ベタ）となり、以後これを繰り返す。図１６に示す例では、保管時の表示が全画面黒表示（黒ベタ）の例であり、１回目の定期動作後表示では全画面白表示（白ベタ）となり、２回目の定期動作後表示では全画面黒表示（黒ベタ）となり、３回目の定期動作後表示では全画面白表示（白ベタ）となり、以後これを繰り返す。図１７に示す例では、保管時の表示が白色背景に黒色の星印の所定画面を表示した例であり、１回目定期動作後表示では黒色背景に白色の星印の所定画面を反転した表示となり、２回目定期動作後表示では白色背景に黒色の星印の所定画面を反転した表示となり、３回目の定期動作後表示では黒色背景に白色の星印の所定画面を反転した表示となり、以後これを繰り返す。画像としては、上記に限らず様々なテストパターン画像を用いることができる。
【００２７】
図１８は本発明の情報表示用パネルの保管システムにおける一定間隔の制御の一例を説明するための図である。図１８に示す例では、好適な態様としてのタイマー２５を用い、前回の表示動作時にリセットしたタイマー２５がタイムアップする間隔で表示媒体の駆動動作における一定間隔の制御を行うことができる。タイマー２５による一定間隔の制御のみの場合は、表示媒体の駆動動作回数が増えても常に同じ一定間隔で表示媒体の駆動動作を行うこととなる。この点で、さらに好適な態様として、タイマー２５の他に別のタイマーを設け、このタイマーにより表示媒体を駆動動作させた回数を管理し、表示媒体を駆動動作させた積算回数に応じて、この一定間隔の値を増減することができる。例えば、積算動作回数が多くなるにつれ、一定間隔を短くすることで、例えば、保管が長時間になればなるほど表示媒体の帯電特性が悪化するとしても、表示媒体の帯電特性の変化に対応することができる。
【００２８】
以下、本発明の保管システムの対象となる情報表示用パネルを構成する各部材について説明する。
【００２９】
基板については、少なくとも一方の観察側基板は情報表示用パネル外側から表示媒体の色が確認できる透明な基板２であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。基板１は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエーテルサルフォン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリイミド、アクリルなどのポリマーシートや、金属シートのように可とう性のあるものや、ガラスシート、石英シートのような可とう性のないものが挙げられる。基板の厚みは、２〜５０００μｍが好ましく、さらに５〜２０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、５０００μｍより厚いと、薄型情報表示用パネルとする場合に不都合がある。
【００３０】
電極形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム、導電性酸化錫、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され適宜選択して用いられる。電極の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状に形成する方法や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布したりする方法が用いられる。観察側であり透明である必要のある表示面側基板２に設ける電極は透明である必要があるが、背面側基板１に設ける電極は透明である必要はない。いずれの場合もパターン形成可能で導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、電極厚みは、導電性が確保でき光透過性に支障がなければ良く、３〜１０００ｎｍ、好ましくは５〜４００ｎｍが好適である。背面側基板１に設ける電極の材質や厚みなどは上述した表示面側基板に設ける電極と同様であるが、光透過性がなくてもよい。また、この場合の外部電圧入力は、直流あるいは交流を重畳しても良い。
【００３１】
基板に隔壁を設ける場合の隔壁４については、その形状は表示にかかわる表示媒体の種類や、配置する電極の形状、配置により適宜最適設定され、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍに、隔壁の高さは１０〜１００μｍ、好ましくは１０〜５０μｍに調整される。
また、隔壁を形成するにあたり、対向する両基板１、２の各々にリブを形成した後に接合する両リブ法、片側の基板上にのみリブを形成する片リブ法が考えられる。この発明では、いずれの方法も好適に用いられる。
これらのリブからなる隔壁により形成されるセルは、図１９に示すごとく、基板平面方向からみて四角状、三角状、ライン状、円形状、六角状が例示され、配置としては格子状やハニカム状や網目状が例示される。表示面側から見える隔壁断面部分に相当する部分（セルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方が良く、表示状態の鮮明さが増す。
ここで、隔壁の形成方法を例示すると、金型転写法、スクリーン印刷法、サンドブラスト法、フォトリソ法、アディティブ法が挙げられる。いずれの方法もこの発明の情報表示用パネルに好適に用いることができるが、これらのうち、レジストフィルムを用いるフォトリソ法や金型転写法が好適に用いられる。
【００３２】
次に、本発明の情報表示用パネルで表示媒体として例えば用いる粉流体について説明する。なお、本発明の情報表示用パネルで用いる粉流体の名称については、本出願人が「電子粉流体（登録商標）：登録番号4636931」の権利を得ている。
【００３３】
本発明における「粉流体」は、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。例えば、液晶は液体と固体の中間的な相と定義され、液体の特徴である流動性と固体の特徴である異方性（光学的性質）を有するものである（平凡社：大百科事典）。一方、粒子の定義は、無視できるほどの大きさであっても有限の質量をもった物体であり、重力の影響を受けるとされている（丸善：物理学事典）。ここで、粒子でも、気固流動層体、液固流動体という特殊状態があり、粒子に底板から気体を流すと、粒子には気体の速度に対応して上向きの力が作用し、この力が重力とつりあう際に、流体のように容易に流動できる状態になるものを気固流動層体と呼び、同じく、流体により流動化させた状態を液固流動体と呼ぶとされている（平凡社：大百科事典）。このように気固流動層体や液固流動体は、気体や液体の流れを利用した状態である。本発明では、このような気体の力も、液体の力も借りずに、自ら流動性を示す状態の物質を、特異的に作り出せることが判明し、これを粉流体と定義した。
【００３４】
すなわち、本発明における粉流体は、液晶（液体と固体の中間相）の定義と同様に、粒子と液体の両特性を兼ね備えた中間的な状態で、先に述べた粒子の特徴である重力の影響を極めて受け難く、高流動性を示す特異な状態を示す物質である。このような物質はエアロゾル状態、すなわち気体中に固体状もしくは液体状の物質が分散質として安定に浮遊する分散系で得ることができ、本発明の情報表示用パネルで固体状物質を分散質とするものである。
【００３５】
本発明の情報表示用パネルは、少なくとも一方が透明な、対向する基板間に、例えば気体中に固体粒子が分散質として安定に浮遊するエアロゾル状態で高流動性を示す粉流体を封入するものであり、このような粉流体は、粉体の流動性を示す指数である安息角を形成しないほど流動性に富んだ状態を示すものであり、低電圧の印加等で形成される電界でクーロン力などにより容易に安定して移動させることができる。
本発明に表示媒体として例えば用いる粉流体とは、先に述べたように、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。この粉流体は、特にエアロゾル状態とすることができ、本発明の情報表示用パネルでは、気体中に固体状の物質が分散質として比較的安定に浮遊する状態を容易に作り出せる表示媒体として用いられる。
【００３６】
次に、本発明の対象となる情報表示用パネルにおいて表示媒体を構成する表示用有色粒子（以下、粒子ともいう）について説明する。表示用有色粒子は、そのまま該表示用有色粒子だけで構成して表示媒体としたり、その他の粒子と合わせて構成して表示媒体としたり、粉流体となるように調整したりして用いられる。
粒子は、その主成分となる樹脂に、必要に応じて、従来と同様に、荷電制御剤、着色剤、無機添加剤等を含ますことができる。以下に、樹脂、荷電制御剤、着色剤、その他添加剤を例示する。
【００３７】
樹脂の例としては、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、アクリルウレタン樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、アクリルフッ素樹脂、シリコーン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ブチラール樹脂、塩化ビニリデン樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルフォン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリアミド樹脂等が挙げられ、２種以上混合することもできる。特に、基板との付着力を制御する観点から、アクリルウレタン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、アクリルフッ素樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂が好適である。
【００３８】
荷電制御剤（ＣＣＡ）としては、特に制限はないが、負荷電制御剤としては例えば、サリチル酸金属錯体、含金属アゾ染料、含金属（金属イオンや金属原子を含む）の油溶性染料、４級アンモニウム塩系化合物、カリックスアレン化合物、含ホウ素化合物（ベンジル酸ホウ素錯体）、ニトロイミダゾール誘導体等が挙げられる。正荷電制御剤としては例えば、ニグロシン染料、トリフェニルメタン系化合物、４級アンモニウム塩系化合物、ポリアミン樹脂、イミダゾール誘導体等が挙げられる。その他、超微粒子シリカ、超微粒子酸化チタン、超微粒子アルミナ等の金属酸化物、ピリジン等の含窒素環状化合物及びその誘導体や塩、各種有機顔料、フッ素、塩素、窒素等を含んだ樹脂等も荷電制御剤として用いることもできる。
【００３９】
着色剤としては、以下に例示するような、有機または無機の各種、各色の顔料、染料が使用可能である。
【００４０】
黒色着色剤としては、カーボンブラック、酸化銅、二酸化マンガン、アニリンブラック、活性炭等がある。
青色着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダンスレンブルーＢＣ等がある。
赤色着色剤としては、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウォッチングレッド、カルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２等がある。
【００４１】
黄色着色剤としては、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファーストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２等がある。
緑色着色剤としては、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ等がある。
橙色着色剤としては、赤色黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダンスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダンスレンブリリアントオレンジＧＫ、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１等がある。
紫色着色剤としては、マンガン紫、ファーストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等がある。
白色着色剤としては、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等がある。
【００４２】
体質顔料としては、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、タルク、アルミナホワイト等がある。また、塩基性、酸性、分散、直接染料等の各種染料として、ニグロシン、メチレンブルー、ローズベンガル、キノリンイエロー、ウルトラマリンブルー等がある。
【００４３】
無機系添加剤の例としては、酸化チタン、亜鉛華、硫化亜鉛、酸化アンチモン、炭酸カルシウム、鉛白、タルク、シリカ、ケイ酸カルシウム、アルミナホワイト、カドミウムイエロー、カドミウムレッド、カドミウムオレンジ、チタンイエロー、紺青、群青、コバルトブルー、コバルトグリーン、コバルトバイオレット、酸化鉄、カーボンブラック、マンガンフェライトブラック、コバルトフェライトブラック、銅粉、アルミニウム粉などが挙げられる。
これらの顔料および無機系添加剤は、単独であるいは複数組み合わせて用いることができる。このうち特に黒色顔料としてカーボンブラックが、白色顔料として酸化チタンが好ましい。
上記した各種着色剤を配合して所望の色の表示用有色粒子を作製できる。
【００４４】
また、表示用有色粒子（以下、粒子ともいう）は平均粒子径d(0.5)が、１〜２０μｍの範囲であり、均一で揃っていることが好ましい。平均粒子径d(0.5)がこの範囲より大きいと表示上の鮮明さに欠け、この範囲より小さいと粒子同士の凝集力が大きくなりすぎるために表示媒体としての移動に支障をきたすようになる。
【００４５】
更に本発明では、各粒子の粒子径分布に関して、下記式に示される粒子径分布Spanを５未満、好ましくは３未満とする。
Span＝（ｄ(0.9)−ｄ(0.1)）／ｄ(0.5)
（但し、ｄ(0.5)は粒子の50％がこれより大きく、50％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.1)はこれ以下の粒子の比率が10％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.9)はこれ以下の粒子が90％である粒子径をμｍで表した数値である。）
Spanを５以下の範囲に納めることにより、各粒子のサイズが揃い、均一な表示媒体としての移動が可能となる。
【００４６】
さらにまた、各粒子の相関について、使用した粒子の内、最大径を有する粒子のd(0.5)に対する最小径を有する粒子のd(0.5)の比を５０以下、好ましくは１０以下とすることが肝要である。たとえ粒子径分布Spanを小さくしたとしても、互いに帯電特性の異なる粒子が互いに反対方向に動くので、互いの粒子サイズが近く、互いの粒子が当量ずつ反対方向に容易に移動できるようにするのが好適であり、それがこの範囲となる。
【００４７】
なお、上記の粒子径分布および粒子径は、レーザー回折／散乱法などから求めることができる。測定対象となる粒子にレーザー光を照射すると空間的に回折／散乱光の光強度分布パターンが生じ、この光強度パターンは粒子径と対応関係があることから、粒子径および粒子径分布が測定できる。
ここで、本発明における粒子径および粒子径分布は、体積基準分布から得られたものである。具体的には、Mastersizer2000(Malvern Instruments Ltd.）測定機を用いて、窒素気流中に粒子を投入し、付属の解析ソフト（Mie理論を用いた体積基準分布を基本としたソフト）にて、粒子径および粒子径分布の測定を行なうことができる。
【００４８】
表示用有色粒子の帯電量は当然その測定条件に依存するが、情報表示用パネルにおける表示用有色粒子の帯電量はほぼ、初期帯電量、隔壁との接触、基板との接触、経過時間に伴う電荷減衰に依存し、特に表示用有色粒子の帯電挙動の飽和値が支配因子となっているということが分かった。
【００４９】
本発明者らは鋭意検討の結果、ブローオフ法において同一のキャリア粒子を用いて、表示媒体に用いる粒子の帯電量測定を行うことにより、表示用有色粒子の適正な帯電特性値の範囲を評価できることを見出した。
【００５０】
更に、表示用有色粒子で構成する表示媒体を気中空間で駆動する乾式の情報表示用パネルに適用する場合には、基板間の表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％RH以下、好ましくは５０％RH以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、図１（ａ）、（ｂ）〜図３（ａ）、（ｂ）において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６（電極を基板の内側に設けた場合）、表示媒体３の占有部分、隔壁４の占有部分、情報表示用パネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるように情報表示用パネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、情報表示用パネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。
【００５１】
本発明の情報表示用パネルにおける基板と基板との間隔は、表示媒体が移動できて、コントラストを維持できればよいが、通常１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。
対向する基板間の空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。７０％を超える場合には表示媒体の移動に支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明の保管システムは、ノートパソコン、電子手帳、ＰＤＡ(Personal Digital Assistants)と呼ばれる携帯型情報機器、携帯電話、ハンディターミナル等のモバイル機器の表示部、電子ブック、電子新聞等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板（ホワイトボード）等の掲示板、電子卓上計算機、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、情報ボード、電子ＰＯＰ(Point Of Presence, Point Of Purchase advertising)、電子値札、電子棚札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部のほか、ＰＯＳ端末、カーナビゲーション装置、時計など様々な電子機器の表示部に搭載する情報表示用パネルの保管システムとして、特に在庫として保管したり、輸送時に長時間保管したりする場合に好適に用いられる。
【００５３】
なお、本発明の保管システムを適用する情報表示用パネルの駆動方式については、パネル自体にスイッチング素子を用いない単純マトリックス駆動型表示用パネルやスタティック駆動型表示用パネル、また、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）で代表される三端子スイッチング素子あるいは薄膜ダイオード（ＴＦＤ）で代表される二端子スイッチング素子を用いたアクティブマトリックス駆動型表示用パネルなど、種々のタイプの駆動方式の情報表示用パネルに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】（ａ）、（ｂ）はそれぞれ本発明の保管システムの対象となる情報表示用パネルの一例の構成を示す図である。
【図２】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ本発明の保管システムの対象となる情報表示用パネルの一例を説明するための図である。
【図３】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ本発明の保管システムの対象となる情報表示用パネルの他の例を説明するための図である。
【図４】本発明の保管システムの対象となる情報表示用パネルの具体的な一例を示す図である。
【図５】本発明の保管システムの対象となる情報表示用パネルの具体的な他の例を示す図である。
【図６】本発明の保管システムの対象となる情報表示用パネルの具体的なさらに他の例を示す図である。
【図７】本発明の保管システムの対象となる情報表示用パネルの具体的なさらに他の例を示す図である。
【図８】本発明の保管システムの対象となる情報表示用パネルの具体的なさらに他の例を示す図である。
【図９】本発明の保管システムの対象となる情報表示用パネルの具体的なさらに他の例を示す図である。
【図１０】本発明の第１発明に係る情報表示用パネルの保管システムの一例を説明するための図である。
【図１１】本発明の第１発明に係る情報表示用パネルの保管システムの他の例を説明するための図である。
【図１２】本発明の第１発明に係る情報表示用パネルの保管システムのさらに他の例を説明するための図である。
【図１３】本発明の第２発明に係る情報表示用パネルの保管システムの一例を説明するための図である。
【図１４】本発明の第２発明に係る情報表示用パネルの保管システムの他の例を説明するための図である。
【図１５】本発明の情報表示用パネルの保管システムにおける動作の一例を説明するための図である。
【図１６】本発明の情報表示用パネルの保管システムにおける動作の他の例を説明するための図である。
【図１７】本発明の情報表示用パネルの保管システムにおける動作のさらに他の例を説明するための図である。
【図１８】本発明の情報表示用パネルの保管システムにおける一定間隔の制御の一例を説明するための図である。
【図１９】本発明の情報表示用パネルにおける隔壁の形状の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５５】
１、２  基板
３  表示媒体（粒子群、粉流体）
３Ｗ  表示用白色媒体
３Ｗａ  表示用白色粒子
３Ｂ  黒色表示媒体
３Ｂａ  表示用黒色粒子
３Ｙ  黄色表示媒体
３Ｒ  赤色表示媒体
４  隔壁
５、６  電極
１１−１、１１−２、１１−３  セル
１２Ｒ、１２Ｇ、１２ＢＬ  カラーフィルター
２１  駆動信号定期入力装置
２２  情報表示用パネル
２３  駆動電源
２４  接続端子
２５  タイマー
２６  保管ケース
２７  外部駆動電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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