(57)【要約】【課題】操作レバーの作動力を所要の強さに設定しても該操作レバーの基部がホルダから外れる虞がなく、しかも組立作業性が良好で部品点数の増加も抑えられるターンシグナルスイッチ装置を提供すること。【解決手段】組立時に操作レバー３の基部３ａをホルダ９の開口部９ａに挿入してから、基部３ａの軸孔３ｃとホルダ９の側板９ｄの軸受孔９ｅとにシャフト２１を挿通して抜け止め状態となすことにより、操作レバー３とホルダ９とを回動可能に連結したターンシグナルスイッチ装置において、シャフト２１の頭部２１ａ側とは逆側の端部に環状凹溝２１ｂを設けると共に、ホルダ９の側板９ｄに軸受孔９ｅの径方向内側へ延出して環状凹溝２１ｂに係合可能な可撓性係合片９ｇを設ける。この可撓性係合片９ｇは、取付途中のシャフト２１の先端部分に押し込まれて撓み、該先端部分が可撓性係合片９ｇを貫通した時点でシャフト２１はホルダ９にスナップ結合される。【選択図】図６
2008192417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸孔を有する基部からレバー部が突出している操作レバーと、一端部に他部よりも大径な頭部を有し前記軸孔に挿通されて前記操作レバーの回動軸となるシャフトと、前記基部が挿入される開口部を有し前記操作レバーが一平面に沿って傾倒できるように前記シャフトを支持する合成樹脂製のホルダと、前記操作レバーおよび前記ホルダが一体的に前記一平面と略直交する他平面に沿って傾倒できるように該ホルダを軸支するケースとを備え、
前記シャフトの他端部に周方向に延びる環状凹溝を設けると共に、対向している前記ホルダの一対の側板に前記頭部よりも小径で前記シャフトを挿通させる軸受孔を設け、かつ、一方の前記側板に前記軸受孔の径方向内側へ延出して前記環状凹溝に係合可能な可撓性係合片を設けたことを特徴とするターンシグナルスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１の記載において、前記可撓性係合片を設けた前記側板に、該側板の板厚方向外側へ突出して該可撓性係合片の外縁部と連続する筒状部を設けたことを特徴とするターンシグナルスイッチ装置。
【請求項３】
請求項１〜３のいずれか１項の記載において、前記シャフトが金属製であることを特徴とするターンシグナルスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のステアリングコラムなどに付設されて方向指示器として用いられるターンシグナルスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のターンシグナルスイッチ装置においては、操作レバーの基部がホルダに軸支されて一平面に沿って傾倒可能であると共に、ステアリングコラム等に固定されたハウジングにホルダが軸支されて、このホルダが操作レバーと一体的に前記一平面と略直交する他平面に沿って傾倒可能である。そして、操作レバーのレバー部を中立位置から前記他平面に沿って左右いずれかの方向指示位置へ傾倒操作すると、左折または右折用のランプが点滅動作するようになっている。また、操作レバーのレバー部を前記一平面に沿って傾倒操作すると、ビーム切換えやパッシング動作が行われるようになっている。このようなターンシグナルスイッチ装置では、操作レバーが左右の方向指示位置と中立位置との間で円滑に移動できるようにするため、ハウジング側に設けたカム面とホルダとの間にばね部材および駆動体を介在させて該駆動体を該カム面に弾接させている。同様に、操作レバーがビーム切換え位置やパッシング位置と中立位置との間で円滑に移動できるようにするため、ホルダ側に設けたカム面と操作レバーの基部との間にもばね部材および駆動体を介在させて該駆動体を該カム面に弾接させている。
【０００３】
以下、従来のターンシグナルスイッチ装置（例えば、特許文献１参照）の構造を図８〜図１０に基づいて説明する。ここで、図８は従来例に係るターンシグナルスイッチ装置の分解斜視図、図９は該ターンシグナルスイッチ装置のキャンセル機構の底面図、図１０は該キャンセル機構の動作説明図である。
【０００４】
これらの図において、ターンシグナルスイッチ装置は、ハウジングをなす合成樹脂製の第１および第２ケース１０１，１０２と、ホルダ１０８を介して両ケース１０１，１０２に支持された操作レバー１０３と、第２ケース１０２の内面に載置された第１および第２のレバー部材１０４，１０５と、第１のレバー部材１０４を第２ケース１０２の外方へ突出させる向きに弾性付勢する捩じりコイルばね１０６とによって主に構成されている。ただし、操作レバー１０３の基部には作動部材１０７が固設されており、ホルダ１０８には可動部材１０９が揺動可能に支持されている。また、第１および第２ケース１０１，１０２はスナップ結合等により一体化されて、図示せぬコラムカバーやコンビスイッチ等のステータ部材に固定されるようになっている。
【０００５】
第１ケース１０１の内面には谷部やロック部を有する略Ｖ字状のカム面１１０が設けられており、このカム面１１０に、ホルダ１０８に保持されてスプリング１２５に付勢される第１の駆動体１２４が摺動可能に弾接している。また、第１ケース１０１の内底部には図示せぬプリント基板が取り付けられており、このプリント基板にランプ点燈用の接点部が配設されている。
【０００６】
第２ケース１０２の内面にはガイド軸１１６と支軸１１７が同一線上に立設されていると共に、ボス１１９が立設されている。ガイド軸１１６は第１のレバー部材１０４を回動可能かつスライド可能に支持しており、支軸１１７は第２のレバー部材１０５を回動可能に支持している。また、ボス１１９は捩じりコイルばね１０６の巻回部を支持している。
【０００７】
第１のレバー部材１０４と第２のレバー部材１０５は、長孔１０４ｂに連結ピン１０５ｄを係合させることによって連結されている。第１のレバー部材１０４には長孔１０４ａ，１０４ｂとばね受け部１０４ｃが設けられており、長孔１０４ａに前記ガイド軸１１６を挿通させることによって該レバー部材１０４が回動可能かつスライド可能に支持されるようになっている。また、第１のレバー部材１０４の長手方向一端部には当接部１０４ｄが設けられ、長手方向他端部にはカム係合部１０４ｅが立設されている。一方、第２のレバー部材１０５には第１および第２の開口１２１，１２２と取付孔１０５ａが設けられており、この取付孔１０５ａに前記支軸１１７を挿通させることによって該レバー部材１０５が回動可能に支持されるようになっている。また、第２のレバー部材１０５の長手方向一端部には突部１０５ｃと連結ピン１０５ｄが設けられており、この連結ピン１０５ｄを前記長孔１０４ｂに挿通してリンクさせた状態で両レバー部材１０４，１０５は重なり合っている。
【０００８】
捩じりコイルばね１０６は片持ち梁状に延びる腕部１０６ｃを有し、この腕部１０６ｃが第１のレバー部材１０４のばね受け部１０４ｃに係合させてあるため、第１のレバー部材１０４は長孔１０４ａ，１０４ｂに沿って当接部１０４ｄを外方へ押し出す向きに弾性付勢されている。
【０００９】
操作レバー１０３の根元部分に固定されている作動部材１０７は、この操作レバー１０３の基部を構成している。作動部材１０７は合成樹脂製であり、その両側面に円形凹部１０７ａが設けられている。また、ホルダ１０８には作動部材１０７を挟み込むように一対の突出片１０８ａが突設されており、各突出片１０８ａの内面に円柱状の突起１０８ｂが設けられている。このホルダ１０８も合成樹脂製であり、各突起１０８ｂを各円形凹部１０７ａに嵌入させるというスナップ結合によって、操作レバー１０３の基部（作動部材１０７）がホルダ１０８に軸支されている。ホルダ１０８の突出片１０８ａ側とは逆側の端部にはカム面１０８ｃが形成されており、このカム面１０８ｃに第１のレバー部材１０４のカム係合部１０４ｅが摺接している。なお、図示していないが、ホルダ１０８内には別のカム面も形成されており、このカム面に、作動部材１０７に保持されてスプリング１２６に付勢される第２の駆動体１２７が摺動可能に弾接している。ホルダ１０８には一対の支軸１０８ｄ，１０８ｅが突設されており、これらの支軸１０８ｄ，１０８ｅを第１および第２ケース１０１，１０２の軸受部分に嵌入させることによって、ホルダ１０８が両ケース１０１，１０２に軸支されるようになっている。ただし、支軸１０８ｄ，１０８ｅの軸線方向と突起１０８ｂの軸線方向は互いに略直交する向きに設定されている。これにより、操作レバー１０３および作動部材１０７がホルダ１０８と一体的に、支軸１０８ｄ，１０８ｅを回動軸として両ケース１０１，１０２に対し一平面に沿って傾倒可能となる。また、操作レバー１０３および作動部材１０７がホルダ１０８や両ケース１０１，１０２に対し、突起１０８ｂを回動軸として前記一平面と略直交する他平面に沿って傾倒可能となる。
【００１０】
可動部材１０９は、ホルダ１０８の開口１０８ｇに挿入されてスプリング１２５に付勢された状態で、若干の揺動を許容された状態で該ホルダ１０８に取り付けられている。可動部材１０９には第２のレバー部材１０５の第２の開口１２２内に配置される受け部１０９ｅが突設されており、この受け部１０９ｅが第２の開口１２２の湾曲縁１２２ａ内に配置されている。
【００１１】
このように構成されたターンシグナルスイッチ装置の動作について説明する。まず、操作レバー１０３が中立位置にあるとき、第１の駆動体１２４はカム面１１０の谷部に弾接しているため、操作レバー１０３は該中立位置に保持されている。この時、第１のレバー部材１０４のカム係合部１０４ｅはホルダ１０８のカム面１０８ｃの頂部に当接して位置規制されているため、図１０（ａ）に示すように、第１のレバー部材１０４は捩じりコイルばね１０６の付勢力に抗して第２ケース１０２内に留まっており、それゆえ当接部１０４ｄは、自動車のハンドルに連動して回転するキャンセル突起１２８の回動軌跡外に位置している。
【００１２】
中立位置にある操作レバー１０３が支軸１０８ｄ，１０８ｅを回動軸として左右いずれかの方向指示位置へ傾倒操作されると、第１の駆動体１２４がカム面１１０を摺動してクリック感を生起してからロック部にて保持されると共に、ホルダ１０８および可動部材１０９が同方向へ所定角度回転してカム面１０８ｃの頂部がカム係合部１０４ｅから外れる。それゆえ、図１０（ｂ）に示すように、第１のレバー部材１０４は捩じりコイルばね１０６の付勢力により長手方向一端側へ移動して、当接部１０４ｄがキャンセル突起１２８の回動軌跡内に進出する。なお、この状態でハンドルは通常、操作レバー１０３の傾倒操作方向と同じ向きに回転操作されるため、図１０（ｂ）の矢印とは逆向きにキャンセル突起１２８が当接部１０４ｄに当接することがあるが、この向きにキャンセル突起１２８が当接して第１および第２のレバー部材１０４，１０５が図示反時計回りに回転しても、その回転力は可動部材１０９の受け部１０９ｅには伝達されないため、キャンセル突起１２８が通過すれば再び両レバー部材１０４，１０５は捩じりコイルばね１０６の付勢力によって図１０（ｂ）の状態に戻る。
【００１３】
しかし、この状態でハンドルが操作レバー１０３の傾倒方向と逆向きに回転操作されると、図１０（ｂ）の矢印の向きにキャンセル突起１２８が当接部１０４ｄに当接するため、第１および第２のレバー部材１０４，１０５は図示時計回りに回転する。すなわち、第１のレバー部材１０４がガイド軸１１６を中心に図示時計回りに回転駆動されるため、第２のレバー部材１０５が連動して回転して、第２の開口１２２の湾曲縁１２２ａが可動部材１０９の受け部１０９ｅを図示上方へ押し上げる。この押圧力は可動部材１０９からホルダ１０８へ伝達されるため、第１の駆動体１２４がカム面１１０のロック部から外れて谷部へ押し戻されることになり、それゆえ両レバー部材１０４，１０５は図１０（ａ）に示す中立位置へ自動復帰する。
【００１４】
また、図１０（ｂ）の状態で、操作レバー１０３に自動復帰を阻止する何らかの力が作用した場合、例えば操作レバー１０３を手で押えたまま、その傾倒方向と逆向きにハンドルが回転操作された場合には、図１０（ｃ）に示すように、第２のレバー部材１０５の回転力の分力によって受け部１０９ｅが湾曲縁１２２ａに沿って押圧されるため、可動部材１０９がスプリング１２５の付勢力に抗してホルダ１０８に対し若干揺動する。それゆえ、第１および第２のレバー部材１０４，１０５を受け部１０９ｅに妨げられることなく回転させることができる。
【００１５】
一方、中立位置にある操作レバー１０３が突起１０８ｂを回動軸として傾倒操作されると、操作レバー１０３の基部を構成する作動部材１０７がホルダ１０８に対して同方向へ所定角度回転するため、第２の駆動体１２７がホルダ１０８内に形成された図示せぬカム面を摺動する。その結果、一方向へ傾倒操作されたときにはクリック感を生起してビーム切換え動作が行われ、逆方向へ傾倒操作されたときにはパッシング動作が行われるようになっている。
【００１６】
なお、他の従来例として、図１１に示すように、ケース（図示せず）に軸支されるホルダ２０１と操作レバー２０２の基部２０３とを、シャフト２０４および抜け止め部材２０５を用いて回動可能に連結したターンシグナルスイッチ装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。かかる従来例では、操作レバー２０２の基部２０３がホルダ２０１の開口部２０１ａに挿入されて、基部２０３に設けられた軸孔２０３ａと、開口部２０１ａを介して対向するホルダ２０１の一対の側板２０１ｂに設けられた軸受孔２０１ｃとに、剛性に富むシャフト２０４を挿通した後、このシャフト２０４の一端部にワッシャ等の抜け止め部材２０５を嵌着させるという構成になっている。シャフト２０４の他端部は、軸孔２０３ａや軸受孔２０１ｃよりも大径な頭部２０４ａとなっているため、この頭部２０４ａと抜け止め部材２０５をホルダ２０１の各側板２０１ｂの外側に位置させることによって、操作レバー２０２の基部２０３をシャフト２０４を回動軸としてホルダ２０１に確実に連結させることができる。
【特許文献１】特開２００１−６４９５号公報（第４−７頁、図１）
【特許文献２】特開２００６−２２１９３３号公報（第６−１２頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
しかしながら、特許文献１に開示された前者の従来例では、第１および第２ケース１０１，１０２に軸支されるホルダ１０８と、操作レバー１０３の基部を構成する作動部材１０７とが、ホルダ１０８側の突起１０８ｂを作動部材１０７側の円形凹部１０７ａに嵌入させるというスナップ結合によって回動可能に連結されているため、両者１０８，１０７の連結強度が高めにくいという問題があった。すなわち、操作レバー１０３の傾倒操作時の操作感触を高めるためには、第１の駆動体１２４や第２の駆動体１２７をそれぞれのカム面に弾接させるスプリング１２５，１２６が所要の弾性反発力を生起するようにして、操作レバー１０３の作動力不足が起こらないように設定しておく必要があるが、スプリング１２５，１２６の生起する弾性反発力が大きいと、その反力によってホルダ１０８側の突起１０８が作動部材１０７側の円形凹部１０７ａから外れやすくなってしまう。
【００１８】
これに対して特許文献２に開示された後者の従来例では、ケースに軸支されるホルダ２０１と操作レバー２０２の基部２０３とを、シャフト２０４および抜け止め部材２０５を用いて回動可能に連結しているため、操作レバー２０２の作動力を強くしてもホルダ２０１と基部２０３との連結強度が不足する虞はない。しかしその一方で、シャフト２０４と抜け止め部材２０５という２部材を追加しなければならないため部品点数が増加してしまい、かつ、ワッシャ等の小さな抜け止め部材２０５をシャフト２０４の一端部に嵌着させねばならないため組立作業性も悪化してしまうという別の問題があった。
【００１９】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、操作レバーの作動力を所要の強さに設定しても該操作レバーの基部がホルダから外れる虞がなく、しかも組立作業性が良好で部品点数の増加も抑えられるターンシグナルスイッチ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記の目的を達成するため、本発明のターンシグナルスイッチ装置では、軸孔を有する基部からレバー部が突出している操作レバーと、一端部に他部よりも大径な頭部を有し前記軸孔に挿通されて前記操作レバーの回動軸となるシャフトと、前記基部が挿入される開口部を有し前記操作レバーが一平面に沿って傾倒できるように前記シャフトを支持する合成樹脂製のホルダと、前記操作レバーおよび前記ホルダが一体的に前記一平面と略直交する他平面に沿って傾倒できるように該ホルダを軸支するケースとを備え、前記シャフトの他端部に周方向に延びる環状凹溝を設けると共に、対向している前記ホルダの一対の側板に前記頭部よりも小径で前記シャフトを挿通させる軸受孔を設け、かつ、一方の前記側板に前記軸受孔の径方向内側へ延出して前記環状凹溝に係合可能な可撓性係合片を設ける構成とした。
【００２１】
このように構成されたターンシグナルスイッチ装置にあっては、ケースに軸支されるホルダと操作レバーの基部とを回動可能に連結するためにシャフトを用いてはいるものの、該シャフトの環状凹溝に係合可能な可撓性係合片がホルダの一側板に設けてあり、該シャフトを頭部側とは逆側の端部からホルダと操作レバーの基部とに挿通していけば、可撓性係合片の撓みを利用して該シャフトをホルダにスナップ結合させることができる。したがって、シャフトの取付作業が容易に行え、ワッシャ等の抜け止め部材を省略できる。また、操作レバーの作動力を強く設定しても、シャフトを介して連結されるホルダと操作レバーの基部との連結強度が不足する虞もない。
【００２２】
上記の構成において、ホルダのうち可撓性係合片を設けた側板に、該側板の板厚方向外側へ突出して該可撓性係合片の外縁部と連続する筒状部が設けてあると、シャフト挿通時に可撓性係合片が撓んでも該側板が撓む可能性は低くなるため、該側板の板厚を必要最小限に設定することができる。
【００２３】
また、上記の構成において、シャフトが金属製であると、剛性に富むシャフトが安価に得られる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のターンシグナルスイッチ装置は、ケースに軸支されるホルダと操作レバーの基部とを回動可能に連結するためにシャフトを用いてはいるものの、該シャフトの環状凹溝に係合可能な可撓性係合片がホルダの一側板に設けてあり、該シャフトを頭部側とは逆側の端部からホルダと操作レバーの基部とに挿通していけば、可撓性係合片の撓みを利用して該シャフトをホルダにスナップ結合させることができる。したがって、シャフトの取付作業が容易に行えると共に、ワッシャ等の抜け止め部材を省略できて、部品点数の抑制や組立作業性の向上が図れる。また、操作レバーの作動力を強くしても、シャフトを介して連結されるホルダと操作レバーの基部との連結強度が不足する虞もない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
発明の実施の形態を図面を参照して説明すると、図１は本発明の実施形態例に係るターンシグナルスイッチ装置を一部分解して示す外観図、図２は該ターンシグナルスイッチ装置の分解斜視図、図３は該ターンシグナルスイッチ装置のキャンセル機構で操作レバーが中立位置にあるときの状態を示す説明図、図４は該キャンセル機構で操作レバーが自動復帰される直前の状態を示す説明図、図５は該操作レバーの基部をホルダに連結させるためのシャフト取付作業を示す説明図、図６は該シャフトの取付作業が完了した状態を示す説明図、図７は図６に示すホルダの変形例を示す説明図である。
【００２６】
これらの図に示すターンシグナルスイッチ装置は、ハウジングをなす第１および第２のケース１，２と、ホルダ９を介して両ケース１，２に支持された操作レバー３と、両ケース１，２間に固設された中間支持部材４と、中間支持部材４に回動可能に支持された第１および第２のレバー部材５，６と、第１のレバー部材５を第２のケース２の外方へ突出させる向きに弾性付勢する第１の弾性部材７と、第２のレバー部材６を中立位置へ復帰させるための第２の弾性部材８とによって主に構成されており、ホルダ９には可動部材１０が揺動可能に支持されている。また、第１および第２のケース１，２はスナップ結合等により一体化されて、図示せぬコラムカバーやコンビスイッチ等のステータ部材に固定されるようになっている。
【００２７】
第１のケース１の内部にはカム部１ｂが設けられており、ホルダ９に保持された第２の作動部材１５の先端部がこのカム部１ｂに摺動可能に弾接している。また、第１ケース１の内底部には図示せぬプリント基板が取り付けられており、このプリント基板にランプ点燈用の接点部が配設されている。第１のケース１と第２のケース２には相対向する位置に円柱状の軸受部１ａ，２ａが設けられており、これら軸受部１ａ，２ａにホルダ９の支軸９ｂ，９ｃを挿入することによって、ホルダ９が両ケース１，２に軸支されるようになっている。
【００２８】
中間支持部材４は合成樹脂製であって、ハウジングの内部空間を仕切るように第１および第２のケース１，２の間に配置されている。この中間支持部材４には円柱状の第１および第２の軸部４ａ，４ｂが同一線上に立設されている。第１の軸部４ａは第１のレバー部材５を回動可能かつスライド可能に支持しており、第２の軸部４ｂは第２のレバー部材６を回動可能に支持している。また、中間支持部材４の四隅近傍には一対のばね受け部４ｃと一対のばね受け部４ｄが設けられており、対をなすばね受け部４ｃに第１の弾性部材７の両端部が係止され、対をなすばね受け部４ｄに第２の弾性部材８の両端部が係止されている。この中間支持部材４には、第１のレバー部材５のカム係合部５ｃが挿通される開口４ｅと、可動部材１０の受け部１０ｃが挿通される切欠き部４ｆとが設けられている。なお、第１および第２の弾性部材７，８はいずれも金属薄板からなる板ばねである。
【００２９】
第１のレバー部材５と第２のレバー部材６は合成樹脂製であり、両レバー部材５，６は長孔５ａに連結ピン６ｄを係合させることによって連結されている。第１のレバー部材５は、その長孔５ａに前記第１の軸部４ａを挿通させることによって中間支持部材４に回動可能かつスライド可能に支持されている。また、第１のレバー部材５の長手方向一端部には当接部５ｂが設けられ、長手方向他端部にはカム係合部５ｃが立設されている。そして、長手方向他端側の平坦面５ｄに第１の弾性部材７を圧接させることによって、第１のレバー部材５は、当接部５ｂを中間支持部材４の外方へ突出させる向きに弾性付勢されるようになっている。第１のレバー部材５のカム係合部５ｃは後述する可動部材１０のカム面１０ｂに摺接して、可動部材１０が中立位置にあるときにはカム面１０ｂの頂部が第１の弾性部材７の付勢力に抗してカム係合部５ｃをハウジングの内方へ押し込むようになっている。
【００３０】
一方、第２のレバー部材６には取付孔６ａと開口６ｂおよび切欠き６ｃとが設けられており、取付孔６ａに前記第２の軸部４ｂを挿通させることによって、第２のレバー部材６は中間支持部材４に回動可能に支持されている。第２のレバー部材６の長手方向一端部には連結ピン６ｄが突設されており、この連結ピン６ｄを第１のレバー部材５の長孔５ａにスライド可能に挿通してリンクさせた状態で両レバー部材５，６は重なり合っている。また、第２のレバー部材６の長手方向他端部で切欠き６ｃの両側には一対の作動腕部６ｅが設けられており、これら作動腕部６ｅの平坦面６ｆに第２の弾性部材８を当接させることによって、第２のレバー部材６は、中立位置から回転すると第２の弾性部材８によって復帰力が付与されるようになっている。
【００３１】
操作レバー３は合成樹脂製であって、基部３ａとレバー部３ｂとを有する。基部３ａはホルダ９の開口部９ａに挿入されて、この基部３ａに保持された第１の作動部材１１の先端部がホルダ９内の図示せぬカム部に弾接している。また、基部３ａの相対向する側壁には軸孔３ｃが形成されており、これら軸孔３ｃにはシャフト２１が挿通されている。後述するように、このシャフト２１は各軸孔３ｃの外側でホルダ９の軸受孔９ｅに挿通されて該ホルダ９に抜け止め状態で保持されているため、シャフト２１を回動軸として操作レバー３はホルダ９に回動可能に支持されている。また、操作レバー３の基部３ａには前記プリント基板側へ延びる駆動突起２０が取着されており、この駆動突起２０が該プリント基板上の図示せぬスイッチ部と係合しているため、シャフト２１を回動軸として操作レバー３が傾倒操作されると、駆動突起２０が該スイッチ部を駆動してビーム切換えやパッシング動作が行われるようになっている。
【００３２】
シャフト２１は金属製であって、その一端部に他部よりも大径な頭部２１ａを有している。シャフト２１の他端部には周方向に延びる環状凹溝２１ｂが形成されており、環状凹溝２１ｂよりも先端側の部分は若干先窄まりに形成されている。このシャフト２１は、ホルダ９の一対の軸受孔９ｅと基部３ａの一対の軸孔３ｃとに挿通されており、頭部２１ａと環状凹溝２１ｂをホルダ９の側板９ｄや可撓性係合片９ｇ（図６参照）に係合させることによって抜け止めされている。つまり、頭部２１ａは軸受孔９ｅや軸孔３ｃよりも大径であり、かつ環状凹溝２１ｂには可撓性係合片９ｇが係合されているため、基部３ａを貫通してホルダ９の軸受孔９ｅに挿通されているシャフト２１は、このホルダ９に抜け止め状態で保持されることになる。また、このようにシャフト２１を取り付ける際には、図５に示すように、頭部２１ａ側とは逆側の端部からシャフト２１を軸受孔９ｅや軸孔３ｃに挿通していき、シャフト２１の先端部分が可撓性係合片９ｇに当接した時点で強く押し込んで該可撓性係合片９ｇを撓ませればよい。これにより、シャフト２１の先端部分が可撓性係合片９ｇを貫通した時点で、該可撓性係合片９ｇは撓みが解消されて図６に示すように環状凹溝２１ｂ内に入り込むため、シャフト２１を簡単にホルダ９にスナップ結合させることができる。
【００３３】
第１の作動部材１１は駆動体１２とコイルばね１３と回転部材１４とからなり、コイルばね１３に付勢される駆動体１２の先端に回転部材１４が取り付けられて、この回転部材１４がホルダ９内の図示せぬカム部に弾接している。そして、シャフト２１を回動軸として操作レバー３が傾倒操作されると、第１の作動部材１１が連動するため、回転部材１４がホルダ９の前記カム部に沿って移動するようになっている。
【００３４】
ホルダ９は合成樹脂製であって、操作レバー３の基部３ａが挿入される開口部９ａを有し、この開口部９ａの奥に回転部材１４が摺接する前記カム部が設けられている。開口部９ａを介して対向しているホルダ９の一対の側板９ｄには、シャフト２１が挿通される軸受孔９ｅが形成されており、一方の側板９ｄには、板厚方向外側へ突出する筒状部９ｆと、この筒状部９ｆの先端から軸受孔９ｅの径方向内側へ延出する可撓性係合片９ｇとが設けられている。可撓性係合片９ｇはシャフト２１の環状凹溝２１ｂに係合可能な円環状の肉薄片として形成されており、この可撓性係合片９ｇの外縁部が円柱状の筒状部９ｆの先端と連続している。前述したように、操作レバー３の基部３ａを貫通するシャフト２１をホルダ９にスナップ結合させることによって、該基部３ａはホルダ９に軸支されている。また、ホルダ９には一対の支軸９ｂ，９ｃが突設されており、これらの支軸９ｂ，９ｃを第１および第２のケース１，２の軸受部１ａ，２ａに嵌入させることによって、ホルダ９が両ケース１，２に軸支されるようになっている。ただし、支軸９ｂ，９ｃの軸線方向とシャフト２１の軸線方向は互いに略直交する向きに設定されている。これにより、操作レバー３が両ケース１，２に対し、支軸９ｂ，９ｃを回動軸としてホルダ９と一体的に一平面に沿って傾倒可能となり、かつ、操作レバー３が両ケース１，２およびホルダ９に対し、シャフト２１を回動軸として前記一平面と略直交する他平面に沿って傾倒可能となる。
【００３５】
ホルダ９の開口部９ａ側とは逆側の端部には第２の作動部材１５が保持されている。第２の作動部材１５は駆動体１６とコイルばね１７と回転部材１８とからなり、コイルばね１７に付勢される駆動体１６の先端に回転部材１８が取り付けられて、この回転部材１８が第１のケース１内のカム部１ｂに弾接している。そして、支軸９ｂ，９ｃを回動軸として操作レバー３が傾倒操作されると、ホルダ９および第２の作動部材１５が連動するため、回転部材１８が該カム部１ｂに沿って移動するようになっている。
【００３６】
また、ホルダ９には可動部材１０が若干の揺動を許容された状態で取り付けられている。この可動部材１０は合成樹脂製であって、一側部にばね係止部１０ａが設けられている。ばね係止部１０ａには捩じりコイルばね１９の一端部が係止され、捩じりコイルばね１９の他端部はホルダ９に係止されているため、この捩じりコイルばね１９の弾性によって可動部材１０はホルダ９に揺動可能に支持された状態となっている。また、可動部材１０には山形状のカム面１０ｂが形成されており、このカム面１０ｂに、中間支持部材４の開口４ａを貫通する第１のレバー部材５のカム係合部５ｃが摺接している。また、可動部材１０には、第２のレバー部材６の切欠き６ｃ内に配置される受け部１０ｃが突設されている。この受け部１０ｃは、操作レバー３が支軸９ｂ，９ｃを回動軸としてロック位置まで傾倒操作されたときに、図４に示すように第２のレバー部材６の作動腕部６ｅと当接する位置まで移動し、キャンセル動作時には該作動腕部６ｅによって復帰方向へ押し戻されるようになっている。
【００３７】
このような構成のターンシグナルスイッチ装置を組み立てる際には、まず、第１の作動部材１１を組み込んだ操作レバー３の基部３ａをホルダ９の開口部９ａ内へ挿入して、軸孔３ｃと軸受孔９ｅを対向させる。そして、シャフト２１を環状凹溝２１ｂ側の端部から、筒状部９ｆが設けられていない側の軸受孔９ｅに挿通していき、前述したように可撓性係合片９ｇを撓ませた後、これを環状凹溝２１ｂに嵌入させることによってシャフト２１をホルダ９にスナップ結合させる。こうしてホルダ９と操作レバー３の基部３ａとをシャフト２１を介して回動可能に連結した後、捩じりコイルばね１９で付勢された可動部材１０をホルダ９に取り付けると共に、第２の作動部材１５をホルダ９に組み込んで、このホルダ９の支軸９ｂを第１のケース１の軸受部１ａに挿入する。
【００３８】
次に、第１および第２の弾性部材７，８を配設した中間支持部材４を第１のケース１に取り付けて、図１に示す状態となす。この状態で、中間支持部材４の開口４ｅに可動部材１０のカム面１０ｂが臨出していると共に、中間支持部材４の切欠き部４ｆを貫通して可動部材１０の受け部１０ｃが突出している。
【００３９】
次に、中間支持部材４上に第１および第２のレバー部材５，６を配設する。すなわち、まず第１のレバー部材５の長孔５ａに中間支持部材４の第１の軸部４ａを挿通させて、第１のレバー部材５の平坦面５ｄに第１の弾性部材７を圧接させると共に、カム係合部５ｃを中間支持部材４の開口４ｅを貫通させて可動部材１０のカム面１０ｂに係合させる。これにより第１のレバー部材５は第１の弾性部材７から弾性付勢されることになるが、可動部材１０が中立位置にあるときにはカム面１０ｂの頂部が第１の弾性部材７の付勢力に抗してカム係合部５ｃをハウジングの内方へ押し込むため、組立段階で第１のレバー部材５と第１の弾性部材７と中間支持部材４との位置関係は図３に示す状態に保たれている。そして、第１のレバー部材５を組み付けた後、その長孔５ａに第２のレバー部材６の連結ピン６ｄを挿入すると共に、第２のレバー部材６の取付孔６ａに中間支持部材４の第２の軸部４ｂを挿通させることによって、第１のレバー部材５と重なり合うように第２のレバー部材６を組み付ける。これにより第２のレバー部材６の切欠き６ｃ内に可動部材１０の受け部１０ｃが配置されて、作動腕部６ｅの平坦面６ｆが第２の弾性部材８に当接するため、第２の弾性部材８の付勢力によって第２のレバー部材６は中立位置に保持される。
【００４０】
最後に、第１および第２のレバー部材５，６を覆うように第２のケース２を中間支持部材４上に配置して、この第２のケース２の軸受部２ａにホルダ９の支軸９ｃを挿入する。そして、取付ねじ２２を用いて第２のケース２を第１のケース１に固定することにより、両ケース１，２間に中間支持部材４が挟着された状態となって、組立作業が完了する。
【００４１】
次に、本実施形態例に係るターンシグナルスイッチ装置の動作について説明する。操作レバー３が中立位置にあるとき、第２の作動部材１５の先端部は第１のケース１内のカム部１ｂの谷部に弾接しているため、操作レバー３は該中立位置に保持されている。この時、第１のレバー部材５のカム係合部５ｃは可動部材１０のカム面１０ｂの頂部に当接して位置規制されているため、図３に示すように、第１のレバー部材５は第１の弾性部材７の付勢力に抗して外方への突出量が抑えられており、それゆえ当接部５ｂは、自動車のハンドルに連動して回転するキャンセル突起３０の回動軌跡外に位置している。
【００４２】
中立位置にある操作レバー３が支軸９ｂ，９ｃを回動軸として左右いずれかの方向指示位置へ傾倒操作されると、第２の作動部材１５の先端部が第１のケース１内のカム部１ｂを摺動してクリック感を生起してからロック部にて保持されると共に、ホルダ９および可動部材１０が同方向へ所定角度回転してカム面１０ｂの頂部が第１のレバー部材５のカム係合部５ｃから外れる。それゆえ、図４に示すように、第１のレバー部材５は第１の弾性部材７の付勢力により長孔５ａに沿って外方へ移動して、当接部５ｂがキャンセル突起３０の回動軌跡内に進出する。なお、この状態でハンドルは通常、操作レバー３の傾倒方向と同じ向きに回転操作されるため、図４の矢印とは逆向きにキャンセル突起３０が当接部５ｂに当接することがあるが、この向きにキャンセル突起３０が当接して第１および第２のレバー部材５，６が図示反時計回りに回転しても、その回転力は可動部材１０の受け部１０ｃには伝達されないため、キャンセル突起３０が通過すれば再び両レバー部材５，６は図４の状態に戻る。
【００４３】
しかし、この状態でハンドルが操作レバー３の傾倒方向と逆向きに回転操作されると、図４の矢印の向きにキャンセル突起３０が当接部５ｂに当接するため、第１および第２のレバー部材５，６は図示時計回りに回転する。すなわち、第１のレバー部材５が第１の軸部４ａを中心に図示時計回りに回転駆動されるため、第２のレバー部材６が連動して回転して、作動腕部６ｅが可動部材１０の受け部１０ｃを図示上方へ押し上げる。この押圧力は可動部材１０からホルダ９へ伝達されるため、第２の作動部材１５の先端部がカム部１ｂのロック部から外れて谷部へ押し戻されることになり、それゆえ両レバー部材５，６は図３に示す中立位置へ自動復帰する。
【００４４】
また、図４の状態で、操作レバー５に自動復帰を阻止する何らかの力が作用した場合、例えば操作レバー５を手で押えたまま、その傾倒方向と逆向きにハンドルが回転操作された場合には、第２のレバー部材６の回転力の分力によって受け部１０ｃが作動腕部６ｅに押圧されるため、可動部材１０が捩じりコイルばね１９の付勢力に抗してホルダ９に対し若干揺動する。それゆえ、第１および第２のレバー部材５，６を、受け部１０ｃに妨げられずに回転させることができる。
【００４５】
一方、中立位置にある操作レバー３がシャフト２１を回動軸として傾倒操作されると、操作レバー３の基部３ａがホルダ９に対して同方向へ所定角度回転するため、第１の作動部材１１の先端部がホルダ９内の図示せぬカム部を摺動する。その結果、一方向へ傾倒操作されたときにはクリック感を生起してビーム切換え動作が行われ、逆方向へ傾倒操作されたときにはパッシング動作が行われるようになっている。
【００４６】
このように本実施形態例に係るターンシグナルスイッチ装置では、ハウジングをなす第１および第２のケース１，２に軸支されるホルダ９と、操作レバー３の基部３ａとを回動可能に連結するためにシャフト２１を用いてはいるものの、このシャフト２１は頭部２１ａと、環状凹溝２１ｂに係合させたホルダ９の側板９ｄの可撓性係合片９ｇとによって抜け止めされており、可撓性係合片９ｇの撓みを利用してシャフト２１をホルダ９にスナップ結合させることができるため、シャフト２１の取付作業が容易に行え、ワッシャ等の抜け止め部材を併用する必要がない。したがって、操作レバー３の傾倒操作時の操作感触を高めるためにコイルばね１３やコイルばね１７の生起する弾性反発力を強くしても、剛性に富む金属製のシャフト２１を介して連結されるホルダ９と操作レバー３の基部３ａとの連結強度が不足する虞はなく、かつ、シャフト２１を用いても組立作業性が悪化しないためコストアップが抑えられる。
【００４７】
また、本実施形態例では、ホルダ９の側板９ｄに突設した筒状部９ｆに可撓性係合片９ｇが設けてあるため、シャフト２１をスナップ結合させる取付時に可撓性係合片９ｇが撓んでも側板９ｄが撓む可能性は低く、それゆえ、側板９ｄの板厚を必要最小限に設定することができる。ただし、図７に示す変形例のように、ホルダ９の側板９ｄから軸受孔９ｅ内へ可撓性係合片９ｇを直接延出させる構成にしてもよい。また、可撓性係合片９ｇや筒状部９ｆの複数箇所にスリットを設けて撓みやすくしておけば、可撓性係合片９ｇを特に肉薄に形成しなくても、シャフト２１を容易にスナップ結合させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施形態例に係るターンシグナルスイッチ装置を一部分解して示す外観図である。
【図２】該ターンシグナルスイッチ装置の分解斜視図である。
【図３】該ターンシグナルスイッチ装置のキャンセル機構で操作レバーが中立位置にあるときの状態を示す説明図である。
【図４】該キャンセル機構で操作レバーが自動復帰される直前の状態を示す説明図である。
【図５】該操作レバーの基部をホルダに連結させるためのシャフト取付作業を示す説明図である。
【図６】該シャフトの取付作業が完了した状態を示す説明図である。
【図７】図６に示すホルダの変形例を示す説明図である。
【図８】従来例に係るターンシグナルスイッチ装置の分解斜視図である。
【図９】該従来例のキャンセル機構の底面図である。
【図１０】図９に示すキャンセル機構の動作説明図である。
【図１１】他の従来例における操作レバーの基部とホルダとの連結構造を示す説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  第１のケース
１ａ  軸受部
２  第２のケース
２ａ  軸受部
３  操作レバー
３ａ  基部
３ｃ  軸孔
４  中間支持部材
４ａ  第１の軸部
４ｂ  第２の軸部
５  第１のレバー部材
５ａ  長孔
５ｂ  当接部
５ｃ  カム係合部
６  第２のレバー部材
６ａ  取付孔
６ｄ  連結ピン
７  第１の弾性部材
８  第２の弾性部材
９  ホルダ
９ａ  開口部
９ｂ，９ｃ  支軸
９ｄ  側板
９ｅ  軸受孔
９ｆ  筒状部
９ｇ  可撓性係合片
１０  可動部材
１０ｂ  カム面
１０ｃ  受け部
１１  第１の作動部材
１５  第２の作動部材
１９  捩じりコイルばね
２１  シャフト
２１ｂ  環状凹溝
３０  キャンセル突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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