(57)【要約】【課題】各種電子機器の入力操作部を構成する入力装置に関し、簡単に機器内に組み込みが可能で、安定した高い検出精度で座標位置検出ができるものを提供する。【解決手段】キーマット３に貼り合わせられている静電容量センサ５下面と、可動接点１４を有したシート１２の上面との間を、スポンジ状で非操作状態での高さ寸法が揃った緩衝用部材３０によって予め一体化してモジュール品３５とし、そのモジュール品３５を組み込んで入力装置に構成するようにした。このため、組み込みが容易で、しかも静電容量センサ５が緩衝用部材３０で支持されているため、なぞり操作時にも不要な撓みが発生し難く座標位置検出精度が向上したものとして実現できる。【選択図】図１
2008310556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
指の移動による静電容量の変化で座標入力がなされる座標入力操作部と、上記座標入力操作部の下方位置に配設され、上記座標入力操作部上からの押圧入力操作で作動される押圧入力型のスイッチ部を備えた入力装置において、上記座標入力操作部の下面と、上記スイッチ部の可動接点を有した可動接点保持部材の上面との間が、上記スイッチ部の押圧入力操作時に収縮可能なスポンジ状で、非操作状態での高さ寸法が揃った緩衝用部材によって予め一体化されたモジュール品の形態とされ、かつ、そのモジュール品においては、上記スイッチ部の可動接点の中心位置上を押圧するための突起部を含んで一体化されており、上記モジュール品が対応する配線基板上に配されて構成された入力装置。
【請求項２】
緩衝用部材が、スイッチ部の中心から等距離等角度の規則的な位置に柱状で構成された請求項１記載の入力装置。
【請求項３】
緩衝用部材が、隣り合うスイッチ部の中心どうしを繋ぐ中間位置に柱状で構成された請求項２記載の入力装置。
【請求項４】
座標入力操作部の検出素子が、ＰＥＴフィルム上に電極を印刷して形成されたシート状の静電容量センサで、可動接点保持部材が、シート下面に可動接点を保持した可動接点体の上記シートである請求項１記載の入力装置。
【請求項５】
請求項４記載の入力装置を構成するための入力装置用モジュール品の製造方法であって、静電容量センサと可動接点体とを準備し、その一方側の部材に発泡剤を混合した樹脂ペーストを緩衝用部材の配設パターンで印刷する工程と、続いて、上記緩衝用部材の設定する高さ寸法をあけて、上記印刷済みとした一方側の部材の上方位置に他方側の部材を対向状態に配置する工程と、その後、上記樹脂ペーストを発泡させて硬化させることによって、上記他方側の部材により規制されて高さ寸法が揃った状態で、かつその上面側が上記他方側の部材に接着された上記緩衝用部材に形成する工程を含む入力装置用モジュール品の製造方法。
【請求項６】
緩衝用部材の設定する高さ寸法をあけて、印刷済みとした一方側の部材の上方位置に他方側の部材を対向状態に配置する工程において、上記緩衝用部材の設定する高さ寸法に合わせて形成した高さ調節部材を静電容量センサと可動接点体との間に挟み込むようにした請求項５記載の入力装置用モジュール品の製造方法。
【請求項７】
緩衝用部材の設定する高さ寸法をあけて、印刷済みとした一方側の部材の上方位置に他方側の部材を対向状態に配置する工程において、可動接点体に形成された複数の凸部の頂点部またはその頂点部に設けられた突起部を上記一方側の部材に当接させて載せるようにして、それらに合わせた高さ寸法で上記緩衝用部材に形成するようにした請求項５記載の入力装置用モジュール品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種電子機器の入力操作部を構成する入力装置およびその入力装置用モジュール品の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
各種電子機器における入力操作部として、例えば携帯電話などでは、押し釦式の入力手段が設けられた入力装置が多く用いられ、その入力装置への操作で電話番号入力などの操作が可能なように構成されている。
【０００３】
また、近年では、インターネット接続環境が整備され、携帯電話でもインターネットブラウザの閲覧が頻繁に行われ、ディスプレイ上のカーソルを自在に移動させる必要が出てきている。
【０００４】
これらの操作を行うために、ディスプレイ上のカーソルを動かす座標入力装置と電話番号などを入力する押圧式入力装置とを複合させた構成の入力装置が考案されている。
【０００５】
そのような従来の入力装置について、図１２を用いて以下に説明する。
【０００６】
図１２の分解斜視図は、従来の入力装置を備えた電子機器端末１０１を示したものであり、その電子機器端末１０１に対し、ユーザーは座標入力装置１０２を用いて座標入力操作を行うことができるようになっている。また、その座標入力装置１０２の下方位置には、押圧型の入力装置としてなる押下操作式のスイッチ１０５が、複数個、筐体の凹部１０４底面の所定箇所に配設され、ユーザーは座標入力装置１０２上からの押圧入力操作を行って上記各スイッチ１０５を作動させることができるようになっている。
【０００７】
上記の座標入力操作としては、座標入力装置１０２上を指で水平になぞる操作をするものである。そして、座標入力装置１０２の検出素子としては、絶縁フィルムに所定パターンで電極が形成されて構成された静電容量センサを用いたものとなっており、その座標入力装置１０２上を指でなぞると、指は導電性であるので、座標入力装置１０２内の静電容量センサ（図示せず）の静電容量が指の位置により変化し、この静電容量の情報を制御部（図示せず）で検出して所定処理をすることによって座標位置が検出されるものである。
【０００８】
また、上記の押圧入力操作としては、座標入力装置１０２の主表面となる上面側に設けられた数字等の指示表示１０３上からの押圧入力操作をするものである。その押圧入力操作がされると、座標入力装置１０２は操作された指示表示１０３箇所を中心として部分的に下方に撓んで、これによって、その下方位置に配されている対応したスイッチ１０５のドーム部が押し込まれスイッチ内の少なくとも２つの導電部（図示せず）間が電気的に接続される。
【０００９】
そして、それらの座標入力操作や押圧入力操作がされることにより、ディスプレイ１０６に上記各操作に応じたデータ表示などがされるものであった。
【００１０】
なお、この出願の発明に関連する先行技術文献情報としては、例えば、特許文献１が知られている。
【特許文献１】特開２００２−１２３３６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上記従来の入力装置においては、各スイッチ１０５を座標入力装置１０２上からの押圧入力操作で作動させるものとしていたため、座標入力装置１０２の下方に所定の空隙を必要とし、その空隙があるため、座標入力装置１０２上を指でなぞると、そのなぞり操作時においても、操作箇所にあたる座標入力装置１０２の表面が若干下方に撓んでしまう現象が発生することもあり、上記操作状態となると座標入力装置１０２と指との接触の状態が変化して静電容量も変化してしまうので静電容量の変化を基に検出される座標位置の検出精度が悪くなるという課題があった。
【００１２】
また、従来の入力装置を備えた電子機器とする際、スイッチ１０５への押圧操作時の良好な操作感触が得られるものとするには、スイッチ１０５のドーム部の中心が確実に押される構成にしなければならず、そのために、筐体の凹部１０４底面に配された複数個のスイッチ１０５に対し指示表示１０３の中心位置を合わせて組み合わせなければならず、さらに、近年の小型化された電子機器においては、スイッチ１０５としても小型薄型のものが好まれ、その外形が小さくなるにつれて操作時に所定の操作感触が得られる押圧領域が小さくなり、その組み合わせ作業も難しくなってきていた。
【００１３】
本発明は、このような従来の課題を解決するものであり、押圧入力操作と座標入力操作を同一操作部分への操作で行うことができる入力装置において、簡単に機器内に組み込んで構成できる上、座標位置が安定した高い精度で検出できると共に押圧操作時の操作感触も良好なものにできる入力装置およびその入力装置用モジュール品の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために本発明は、以下の構成を有するものである。
【００１５】
本発明の請求項１に記載の発明は、指の移動による静電容量の変化で座標入力がなされる座標入力操作部と、上記座標入力操作部の下方位置に配設され、上記座標入力操作部上からの押圧入力操作で作動される押圧入力型のスイッチ部を備えた入力装置において、上記座標入力操作部の下面と、上記スイッチ部の可動接点を有した可動接点保持部材の上面との間が、上記スイッチ部の押圧入力操作時に収縮可能なスポンジ状で、非操作状態での高さ寸法が揃った緩衝用部材によって予め一体化されたモジュール品の形態とされ、かつ、そのモジュール品においては、上記スイッチ部の可動接点の中心位置上を押圧するための突起部を含んで一体化されており、上記モジュール品が対応する配線基板上に配されて構成された入力装置としたものである。
【００１６】
当該構成であれば、押圧操作時に可動接点の中心位置が突起部を介して確実に押圧される構成のものを、上記モジュール品を組み込むのみで組み立て工数などが少なく実現でき、さらに、そのモジュール品においては、座標入力操作部と可動接点保持部材との間をスポンジ状の緩衝用部材で一体化させたものとしているため、座標入力操作部上のなぞり操作時に、座標入力操作部が緩衝用部材で支持されて下方に撓んでしまう現象が軽減されて、安定した高い精度で座標位置の検出ができるものとしても実現できるという作用を有する。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、緩衝用部材が、スイッチ部の中心から等距離等角度の規則的な位置に柱状で構成されたものであり、簡素な構造で、緩衝用部材の総合した圧縮力としても小さくできるため、スイッチ部の操作感触などへの影響が少なく、さらにはスイッチ部への押圧入力操作時の斜め押し状態の緩和効果も得られるものとして実現することができるという作用を有する。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項２記載の発明において、緩衝用部材が、隣り合うスイッチ部の中心どうしを繋ぐ中間位置に柱状で構成されたものであり、より簡素な構造のものに実現できるという作用を有する。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項１記載の発明において、座標入力操作部の検出素子が、ＰＥＴフィルム上に電極を印刷して形成されたシート状の静電容量センサで、可動接点保持部材が、シート下面に可動接点を保持した可動接点体の上記シートであるものであり、薄型構成のものにできるという作用を有する。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項４記載の入力装置を構成するための入力装置用モジュール品の製造方法であって、静電容量センサと可動接点体とを準備し、その一方側の部材に発泡剤を混合した樹脂ペーストを緩衝用部材の配設パターンで印刷する工程と、続いて、上記緩衝用部材の設定する高さ寸法をあけて、上記印刷済みとした一方側の部材の上方位置に他方側の部材を対向状態に配置する工程と、その後、上記樹脂ペーストを発泡させて硬化させることによって、上記他方側の部材により規制されて高さ寸法が揃った状態で、かつその上面側が上記他方側の部材に接着された上記緩衝用部材に形成する工程を含む入力装置用モジュール品の製造方法としたものであり、入力装置用モジュール品の構成部材としてなる静電容量センサと可動接点体に対し、高さ寸法が揃った状態で、しかもその上下面が対応する各部材にそれぞれ接着された緩衝用部材を備えたものを工数等少なく製造できるという作用を有する。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項５記載の発明において、緩衝用部材の設定する高さ寸法をあけて、印刷済みとした一方側の部材の上方位置に他方側の部材を対向状態に配置する工程において、上記緩衝用部材の設定する高さ寸法に合わせて形成した高さ調節部材を静電容量センサと可動接点体との間に挟み込むようにしたものであり、高さ調節部材を用いることによって緩衝用部材の高さ寸法をより確実に揃えられるという作用を有する。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、請求項５記載の発明において、緩衝用部材の設定する高さ寸法をあけて、印刷済みとした一方側の部材の上方位置に他方側の部材を対向状態に配置する工程において、可動接点体に形成された複数の凸部の頂点部またはその頂点部に設けられた突起部を上記一方側の部材に当接させて載せるようにして、それらに合わせた高さ寸法で上記緩衝用部材に形成するようにしたものであり、入力装置用モジュール品の構成部材そのものの高さ寸法を利用して緩衝用部材の高さ寸法を規定させるため、薄型構成のものに製造できるという作用を有する。
【発明の効果】
【００２３】
以上のように本発明によれば、押圧入力操作と座標入力操作を同一操作部への操作で行うことができる入力装置において、機器内への組み込みが容易で、座標位置が安定した高い精度で検出できると共に押圧操作時の操作感触も良好な入力装置およびその入力装置用モジュール品の製造方法を得ることができるという有利な効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態について、図１〜図１１を用いて説明する。
【００２５】
（実施の形態１）
図１は本発明の第１の実施の形態による入力装置の要部である入力装置用モジュール品の分解斜視図、図２は同断面図、図３は同配線基板を含む完成状態の入力装置の断面図である。
【００２６】
同図において、１は、上面に図示しない指示表示がされている個々の操作キー部であり、複数個の操作キー部１は、ゴムなどからなる弾性を有したキーマット３の上面に所定の配列状態で並べて形成されている。なお、操作キー部１とキーマット３とは、図２などにも示したように、弾性を有するプラスチックやゴム材などによって一体形成したものとする以外に、操作キー部１をポリカーボネイトなどのプラスチックからなる別構成のものとしてキーマット３に接着させるなどしてあってもよい。
【００２７】
キーマット３の下には、コントローラＩＣ等の制御部（図示せず）に接続されている静電容量センサ５が接着されて重ねて配されている。この静電容量センサ５としては、ＰＥＴフィルムなどの絶縁フィルムに対し、銀やレジストで所定形状の電極をパターン形成したものを用いている。
【００２８】
そして、図２、図３に示したように、操作キー部１毎に応じたそれぞれのキーマット３下面位置には、小径略円柱状等の形状で下方に突出形成された突起部３Ａが一体に設けられており、それらの各突起部３Ａは、静電容量センサ５の対応する位置それぞれに形成された各貫通孔５Ａに挿通されて下方に突出し、各下端は後述する可動接点体１０の対応した凸部１２Ａの中央上面位置に当接している。
【００２９】
なお、当該実施の形態によるものでは、操作キー部１付きのキーマット３に静電容量センサ５を貼り合わせたものが請求項の座標入力操作部に相当する。
【００３０】
そして、上記可動接点体１０は、一枚もののＰＥＴやＴＰＵ等の絶縁フィルムからなるシート１２と、外形が円形や略小判形状で、中央部がドーム状に上方に突出形成された弾性金属薄板製の可動接点１４とから構成され、各可動接点１４の配設位置のシート１２部分は、各可動接点１４のドーム形状に沿う形状の上記各凸部１２Ａとして形成されている。その各凸部１２Ａ内において各可動接点１４は、中心位置を上記各凸部１２Ａの中心位置に合わせて、各凸部１２Ａ内面に形成された粘着剤層で上面を粘着保持されて位置決めされている。このシート１２が請求項の可動接点保持部材に相当する。
【００３１】
そして、上記可動接点体１０は、配線基板２０上に位置決めされて配されている。配線基板２０上には、上記各可動接点１４それぞれに対応する独立した少なくとも二つの固定接点２２（２２Ａ、２２Ｂ）を備え、上記可動接点体１０の配置状態で、各可動接点１４およびそれに対応した各固定接点２２とにより単体の押圧操作型のスイッチ部２４が構成され、全体としては、上記スイッチ部２４が平面的に複数箇所に配設された所謂パネルスイッチとして構成されている。なお、各固定接点２２Ａ、２２Ｂは、各々スルーホールを介して配線基板２０下面に形成された配線パターンにより引き出されている。
【００３２】
そして、当該実施の形態によるものにおいては、静電容量センサ５と可動接点体１０のシート１２との間に、スイッチ部２４への押圧入力操作をする際にはその圧力によって収縮可能なスポンジ状の緩衝用部材３０を介在させたものとしており、しかも、その緩衝用部材３０としては、上面を静電容量センサ５下面に接着させ、下面をシート１２上面に接着させたものとしている。これにより、静電容量センサ５は、下方から緩衝用部材３０で支持されて水平状態に維持された構成となっている。なお、緩衝用部材３０の圧縮可能量としては、可動接点１４のストロークよりも大きい設定のものとしている。上記設定とすることにより、スイッチ部２４への押圧入力操作に与える影響を少なくでき、押圧入力操作時での可動接点１４の動作がスムーズになされ、操作フィーリングに優れたものにできる。
【００３３】
その緩衝用部材３０の配置箇所としては、可動接点１４の配設箇所である凸部１２Ａを除いた位置に設けており、また、上述したように静電容量センサ５の水平状態が保たれるように、その高さ寸法を揃ったものとしている。なお、緩衝用部材３０の高さ寸法を揃えて静電容量センサ５、シート１２に共に接着させる方法は特に限定されないが、例えば、高さ寸法を揃えた個片の緩衝用部材を準備して、それを粘着テープで接着させてもよいが、当該方法では製造工数や管理工数などが大きくかかる。そのような課題を有さずに緩衝用部材３０を静電容量センサ５、シート１２に接着された状態で形成可能な製造方法については後述する。
【００３４】
そして、緩衝用部材３０の配置位置は任意であるが、凸部１２Ａを除いてその凸部１２Ａを取り囲むように、凸部１２Ａの中心に対し対称となる位置に点在配置すると薄型のものに構成できる上、緩衝用部材３０の総合した圧縮力としても小さくできるので押圧入力操作時の操作感触などへの影響も少なくて済み好ましい。例えば、緩衝用部材３０を柱状の形状とし、それを凸部１２Ａの中心に対して等距離等角度の規則的な９０°ピッチや１２０°ピッチの周囲位置で配したものとすると、静電容量センサ５におけるスイッチ部２４上の位置が複数の緩衝用部材３０により均等に支持され、押圧入力操作時の斜め押し状態などを緩和する効果も期待できる。さらには、隣り合う凸部１２Ａの中心どうしを繋ぐ中間位置に柱状で設けられた一つの緩衝用部材３０を共用する構成であれば上記同様の効果が得られる上、さらなる構造の簡素化が図られたものにできる。
【００３５】
以上のように、当該実施の形態によるものは、配線基板２０を除き、静電容量センサ５と可動接点体１０、さらには、その可動接点体１０に配された可動接点１４を押圧するための突起部３Ａを備えたキーマット３を含んで各部材を緩衝用部材３０を介して直接または間接的に固着して一体化したモジュール品３５の形態としている。このため、安定した構造体となって取り扱い性等が向上し、例えば携帯電話などの電子機器の入力装置として組み込む際などにも上記モジュール品３５の組み込みは容易で、各部材を個々に取り扱って位置決めしつつ組み合わせていく場合に比べて組み立て工数や管理工数などが大幅に低減できる。さらに、キーマット３の突起部３Ａを予め可動接点体１０の凸部１２Ａの中心位置に合わせ込んで一体化したモジュール品３５としているために、上記モジュール品３５を配線基板２０上に位置決めして配するのみで、従来のように各部材の組み合わせ時に発生し易い可動接点に対する操作位置ずれなども無くせて、安定して良好な押圧操作感触が得られるスイッチ部２４を備えたものにできる。
【００３６】
なお、上記のようにモジュール品３５の形態とし、さらに薄型構成のものとするには、座標入力操作の検出手段として静電容量センサ５を用いると好ましいが、特にそれに限定されるものではない。また、上記に説明した構成であれば、静電容量センサ５の上を直接触って操作するものではないため、静電容量センサ５の劣化や汚れなどの発生が防止できて信頼性が高く寿命的にも有利なものに実現できるという効果も得られる。
【００３７】
以上のように、モジュール品３５とそれに対応する配線基板２０とで構成された当該実施の形態による入力装置の動作について、続いて説明する。
【００３８】
まず、図３に示した入力装置に対して座標入力操作を行う、すなわち操作キー部１上を指でなぞる操作を行うと、静電容量センサ５の静電容量が指の位置により変化し、その静電容量の情報を制御部で検出して所定処理をすることにより座標位置が検出される。このなぞり操作時において、操作キー部１は、中央位置を突起部３Ａで下方から支えられ、また、単体のスイッチ部２４が構成されている凸部１２Ａ周囲位置では静電容量センサ５の下面が緩衝用部材３０で支えられている構成であるため、なぞり操作箇所の不要な下方への撓み等も発生し難く、操作キー部１上の指と静電容量センサ５との距離が大きく変化することを防ぐことができる。このため、安定した高い精度で座標位置検出が可能になり、座標位置の検出精度が向上したものにできる。
【００３９】
一方、所望の操作キー部１を押圧操作すると、その操作キー部１が下方に移動して、キーマット３ならびに静電容量センサ５は、当該操作キー部１に応じた箇所を中心として部分的に下方に撓み、それに合わせて上記凸部１２Ａの周囲位置に設けられた緩衝用部材３０も圧縮されつつ、対応する突起部３Ａが凸部１２Ａ上から可動接点１４に押圧力を加えていく。そして、その力が所定の大きさを超えると、可動接点１４が節度を伴って弾性反転し、配線基板２０上に配された一対の固定接点２２Ａ、２２Ｂ間を導通させスイッチＯＮ状態となる。
【００４０】
このとき、当該入力装置は、緩衝用部材３０を介して可動接点１４を保持したシート１２と静電容量センサ５とが一体化され、さらに上記静電容量センサ５にキーマット３が接着固定されたモジュール品３５を用いて構成している。さらに、上記モジュール品３５においては、キーマット３の突起部３Ａ下端を予め可動接点１４の中心位置上を押圧可能なように整合させて凸部１２Ａ上に当接配置したものとしている。このために、当該入力装置では、機器への組み込み作業などに関与されることなく、上記押圧入力操作時に確実に良好な操作感触などが得られるものにできる。
【００４１】
そして、上記押圧操作力を除くと、可動接点１４が元の上方凸形に弾性復帰して元のスイッチＯＦＦ状態に戻ると共に、シート１２を介して突起部３Ａを押し戻し、それに緩衝用部材３０、キーマット３や静電容量センサ５の復元力も加わって図３に示した非操作状態に戻る。
【００４２】
以上のように、当該実施の形態による入力装置は、緩衝用部材３０で静電容量センサ５が支持されると共に、突起部３Ａを含めて一体化したモジュール品３５を用いて構成したもののため、なぞり操作時の静電容量センサ５の不要な撓みが上記緩衝用部材３０の作用により防止されて座標位置検出の精度が向上し、押圧操作時にも良好な操作性を有するものとして実現することができる。
【００４３】
また、機器への組み込みの際にも、上記モジュール品３５を、対応する配線基板２０上に位置決め配置するのみで、押圧入力操作と座標入力操作を同一操作部への操作で行うことができる当該入力装置に構成できるため、組み込み作業工数等も少なくて済む。
【００４４】
なお、上記の変形事例としては、緩衝用部材３０によって配線基板２０上と静電容量センサ５下面との間を結合させた入力装置などとしてもよい。
【００４５】
（実施の形態２）
図４は本発明の第２の実施の形態による入力装置の要部である入力装置用モジュール品の断面図、図５は同配線基板を含む完成状態の入力装置の断面図である。
【００４６】
当該実施の形態による入力装置も、配線基板２０に対して予め一体化されたモジュール品を配するのみで構成されるものであり、実施の形態１によるものに対して、モジュール品を構成しているキーマット、静電容量センサ、可動接点体の詳細構成部分が異なっているため、その部分を主に説明し、実施の形態１によるものと同じ構成部分については同じ符号を付して詳細説明は省略する。
【００４７】
そして、当該実施の形態による入力装置の要部であるモジュール品４０は、同図に示すように、操作キー部４１上面に指示表示はされているが、下方には突出する突起部が構成されていない平板状のキーマット４３を用いており、その下面に、貫通孔を形成していない静電容量センサ４５が重ねて接着して配されている。そして、静電容量センサ４５の下方位置には可動接点体５０が配されており、静電容量センサ４５下面は緩衝用部材６０の上面に接着され、また可動接点体５０のシート１２上面は緩衝用部材６０の下面に接着されて静電容量センサ４５と可動接点体５０は緩衝用部材６０を介して一体化されている。
【００４８】
そして、上記可動接点体５０としては、絶縁フィルムからなるシート１２の所定の下面位置に可動接点１４を粘着保持していることや、そのシート１２における可動接点１４保持位置が可動接点１４形状に応じた凸部１２Ａに形成されていることは上述したものと同じであるが、各凸部１２Ａ上の中心位置に突起部５５が設けられたものを用いている。なお、その突起部５５は、小径で略円柱状の形状で凸部１２Ａ上に接着等されて固着されており、その平坦な上端は静電容量センサ４５の下面に当接している。その当接位置は、キーマット４３のそれぞれの指示表示位置の中心に合わせられている。
【００４９】
そして、静電容量センサ４５としては、上述したものと同様にＰＥＴフィルムに所定パターンの電極を形成したものを用いているが、このものは貫通孔のない分、静電容量の検出時にその影響もなく補正処理なども不要になるという利点もある。
【００５０】
また、緩衝用部材６０は、上述したものと同様に、凸部１２Ａを取り囲む周囲位置に高さ寸法を揃えて設けられており、静電容量センサ４５の水平状態を保つようにして静電容量センサ４５を下方から支えている。このとき、緩衝用部材６０を柱状のものとして、凸部１２Ａの中心に対し対称状態で上記凸部１２Ａを取り囲む点在配置させると好ましいことは上述同様である。
【００５１】
そして、このように予め一体化されて構成された当該実施の形態によるモジュール品４０においても、配線基板２０上に当該モジュール品４０を位置決めして配するのみで押圧入力操作と座標入力操作を同一操作部への操作で行うことができる入力装置として容易に構成できる。
【００５２】
次に、当該モジュール品４０を用いて構成した入力装置の動作等について簡単に説明する。
【００５３】
まず、なぞり操作状態としては、上述したものと殆ど同じで、キーマット４３上をなぞり操作するものである。このとき、キーマット４３に重ねて配されている静電容量センサ４５は、スイッチ部２４が構成された凸部１２Ａ中心位置を突起部５５で下方から支えられ、その凸部１２Ａ周囲位置は緩衝用部材６０で下方から支えられているため、なぞり操作箇所の不要な下方への撓み等も発生し難く安定した高い精度で座標位置検出が可能である。
【００５４】
そして、キーマット４３の指示表示位置を下方に押し下げると、当該操作箇所を中心としてキーマット４３およびそれに貼り合わせられている静電容量センサ４５の当該箇所が下方に下がって緩衝用部材６０が圧縮されつつ突起部５５に押圧力が加わる。そして、その押圧力が突起部５５およびシート１２を介して可動接点１４に加わっていき、その力が所定の力を超えると可動接点１４が節度を伴って反転し、固定接点２２Ａ、２２Ｂ間が導通したスイッチＯＮ状態となる。なお、当該構成のモジュール品４０においても、上述したものと同様に緩衝用部材６０などを介して各部材が突起部５５を含めて予め一体化されているため、機器への組み込み作業などに関与されることなく、突起部５５により可動接点１４の中心位置が確実に押圧されて良好な操作感触が得られるものにできる。
【００５５】
そして、上記押圧操作力を除くと、可動接点１４が元の形状に弾性復帰して元のスイッチＯＦＦ状態に戻ると共に、それに緩衝用部材６０、キーマット４３や静電容量センサ４５の復元力も加わって元の非操作状態に戻る。
【００５６】
当該モジュール品４０を用いて構成した入力装置は、可動接点体５０に突起部５５を設けたものとしているため、その突起部５５を薄い厚み寸法とすることによって実施の形態１よりも薄型化を図り易い。
【００５７】
なお、上記にはキーマット４３を含めて一体化したものを事例として説明したが、当該モジュール品４０の構成においては、可動接点体５０として突起部５５を備えたものを用いて、それを緩衝用部材６０を介して静電容量センサ４５に一体化させているため、それらの部材のみでも従来の課題が解決されたものにでき、必要に応じてキーマット４３は一体化させればよい。
【００５８】
また、上記の変形事例としては、緩衝用部材６０によって配線基板２０上と静電容量センサ５下面との間を結合させた入力装置などとしてもよい。
【００５９】
（実施の形態３）
当該実施の形態３を用いて、上記実施の形態１で説明した入力装置を構成するための入力装置用モジュール品を製造する製造方法を説明する。そして、当該製造方法においては、特に緩衝用部材３０によって、静電容量センサ５と可動接点体１０とを一体化させる方法に特徴をもつため、その部分を主に説明する。
【００６０】
まず、静電容量センサ５、可動接点体１０を準備すると共に、緩衝用部材３０を形成するための、アゾ化合物や炭酸水素ナトリウムなどのように焼成によってガスを発生する物質を発泡剤として混合した樹脂ペースト７０を準備する。
【００６１】
そして、静電容量センサ５を裏返して台等に載せ、その上側に向いた表面に対して、上記樹脂ペースト７０をスクリーン印刷等により印刷形成して図６に示す状態とする。その印刷パターンとしては、例えば、同図に示したように、静電容量センサ５の貫通孔５Ａおよび可動接点体１０の凸部１２Ａに対向する位置を逃がしたそれらの周囲位置に、緩衝用部材３０が柱状に形成されるように上記樹脂ペースト７０を点在状態にパターン印刷する。
【００６２】
続いて、図７に示すように、樹脂ペースト７０が印刷形成されていない静電容量センサ５上の箇所に、所望の緩衝用部材３０と同じ高さ寸法に形成した高さ調節部材７５を載せ、その高さ調節部材７５の上に、可動接点体１０を裏返して載せる。このとき、印刷形成済みの樹脂ペースト７０に緩衝用部材３０との被着箇所が対向するようにして可動接点体１０を位置決め配置することは重要である。なお、このとき、高さ調節部材７５に加えて、可動接点体１０の上に規制部材を配し、可動接点体１０が高さ調節部材７５とによって挟み込まれるようにしてもよい。この高さ調節部材７５を配置することによって、緩衝用部材３０の高さ寸法が確実に揃ったものに形成できる。
【００６３】
続いて、上記状態とされた仕掛品を焼成することにより樹脂ペースト７０を発泡させ、その焼成の後もしくは焼成と同時に樹脂ペースト７０を硬化させることによって図８に示すように緩衝用部材３０に形成し、その後、高さ調節部材７５をはずす。以上のようにして緩衝用部材３０を形成すると、緩衝用部材３０の形成時にその高さ寸法が同時に決定されて揃った高さ寸法のものにできると共に、静電容量センサ５側に加えて、可動接点体１０のシート１２にも緩衝用部材３０が接着した状態にでき、作業工数なども少なくて済む。
【００６４】
続いて、静電容量センサ５の可動接点体１０に結合された面とは逆の面側にキーマット３を位置合わせして貼り合わせることにより図２に示した実施の形態１による入力装置用のモジュール品３５とする。
【００６５】
なお、上記には静電容量センサ５に樹脂ペースト７０を印刷形成して緩衝用部材３０に形成する場合を説明したが、それとは逆に、樹脂ペースト７０を可動接点体１０のシート１２上に所定パターンで印刷形成し、静電容量センサ５で緩衝用部材３０の形成高さ位置が規制されつつ静電容量センサ５に接着されるようにしてもよい。なお、その詳細は上述内容と重複するため説明を省略する。
【００６６】
そして、それらのいずれであっても、可動接点体１０を対応する配線基板２０に予め貼り合わせたものを用いてもよく、さらには、緩衝用部材３０を配線基板２０と静電容量センサ５との間に同様にして形成して入力装置に構成するようにしてもよい。
【００６７】
そして、上記樹脂ペースト７０としては、熱硬化型の樹脂が用いられていてもよい。この場合では、発泡剤を発泡させるための加熱と、樹脂ペースト７０の硬化のための加熱を同時に行ってもよいが、発泡中にも硬化が進行するため硬化直後の高さが不揃いになる場合も考えられる。このため、当該樹脂ペースト７０の場合には、発泡させる温度を樹脂ペースト７０の硬化温度よりも低く設定しておき、発泡と硬化の２段階に加熱を行うとよい。
【００６８】
なお、樹脂ペースト７０には、ＵＶ硬化型の樹脂を用いてもよく、この場合には、発泡剤の発泡のために加熱を行った後に、ＵＶ照射をして硬化させるようにできることから、より安定的に発泡させることができて緩衝用部材３０の寸法が安定し、可動接点体１０のシート１２にも確実に接着されたものにできる。
【００６９】
さらに、ウレタン系などの柔軟な樹脂材料を用いた樹脂ペースト７０で緩衝用部材３０を形成するものであれば、緩衝用部材３０が押圧操作の際に収縮しやすいものにでき、押圧操作の動作がスムーズで操作フィーリングに優れたものにできる。
【００７０】
以上のように樹脂ペースト７０としては、各種のものが適用できるが、その仕様は必要に応じて適宜設定することが好ましく、上述した以外のものとしてもよい。
【００７１】
（実施の形態４）
当該実施の形態４を用いて、上記実施の形態２で説明した入力装置を構成するための入力装置用モジュール品を製造する製造方法を説明する。そして、当該製造方法においても、特に緩衝用部材６０により静電容量センサ４５、可動接点体５０を一体化させる際の方法に特徴をもつため、その部分を主に説明する。
【００７２】
まず、静電容量センサ４５、可動接点体５０を準備すると共に、緩衝用部材６０を形成するための上述した樹脂ペースト７０を準備する。
【００７３】
そして、静電容量センサ４５を裏返して台上に載せ、その上側に向いた表面に対して、上記樹脂ペースト７０をスクリーン印刷等により印刷形成して図９に示す状態とする。その印刷パターンとしては、可動接点体５０の凸部１２Ａに対向する位置を逃がした周囲位置に、上述した緩衝用部材６０が柱状に形成できるパターンなどで印刷する。
【００７４】
続いて、図１０に示すように、上記配置状態とされた静電容量センサ４５の上に可動接点体５０を裏返して載せる。ここで可動接点体５０は、凸部１２Ａ上に突起部５５が予め固着されているもののため、その突起部５５の先端を静電容量センサ４５の上側に向いた表面に当接させて載せる。このとき、可動接点体５０の配置状態として、印刷形成済みの樹脂ペースト７０に緩衝用部材６０との被着箇所が対向するようにして可動接点体５０を位置決め配置することは重要である。なお、可動接点体５０として、突起部５５付きの凸部１２Ａが複数箇所に設けられているものであれば、上記配置状態とした際に、全体的に安定して自立状態になると共に、凸部１２Ａ間の上記被着箇所も同じ高さで位置するため好ましい。
【００７５】
続いて、上記状態とされた仕掛品を焼成することにより樹脂ペースト７０を発泡させ、その焼成の後もしくは焼成と同時に樹脂ペースト７０を硬化させることによって緩衝用部材６０に形成して図１１に示すものとする。以上のようにして緩衝用部材６０に形成すると、緩衝用部材６０の形成時にその高さ寸法が同時に決定されて揃った高さ寸法のものにできると共に、静電容量センサ４５側に加えて、可動接点体５０のシート１２にも緩衝用部材６０が接着した結合状態のものを少ない作業工数で得ることができる。また、当該製造方法は、可動接点体５０そのものの高さ寸法を利用し、それで規定させて緩衝用部材６０の高さ寸法を同じ高さ寸法に揃ったものに形成するため、当該構成のモジュール品４０における最も薄型構成のものに製造できる。また、当該実施の形態による製造方法は、高さ調節部材７５等を用いないため、そのような専用治具の製作費用も不要で、作業工数などの低減も図れて合理的である。なお、キーマット４３は、その後に、必要に応じて静電容量センサ４５の可動接点体５０に結合された面とは逆の面側に貼り合わせればよい。
【００７６】
そして、上記には静電容量センサ４５に樹脂ペースト７０を印刷形成して製造していく事例を説明したが、可動接点体５０のシート１２上に樹脂ペースト７０を印刷形成して静電容量センサ４５で緩衝用部材６０の高さ位置が規制されつつ静電容量センサ４５に接着されるようにしてもよい。また、それらのいずれであっても、可動接点体５０を対応する配線基板２０に予め貼り合わせたものを用いていてもよく、さらには、緩衝用部材６０を配線基板２０と静電容量センサ４５との間に同様にして形成して入力装置に構成するようにしてもよい。
【００７７】
なお、当該実施の形態による思想は、実施の形態１によるものを製造する際にも適用可能である。つまり、実施の形態１によるものの緩衝用部材３０の高さ寸法が、凸部１２Ａの高さと同じである場合には、上記と同じ工程を経て対応するモジュール品に製造することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７８】
本発明による入力装置およびその入力装置用モジュール品の製造方法は、座標入力操作および押圧入力操作を同一操作部への操作で行うことができるものであって、機器内への組み込みが容易で、座標位置が安定した高い精度で検出できると共に押圧操作時の操作感触も良好なものにできるという有利な効果を有し、各種電子機器の入力操作部を構成する際等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の第１の実施の形態による入力装置の要部である入力装置用モジュール品の分解斜視図
【図２】同断面図
【図３】同配線基板を含む完成状態の入力装置の断面図
【図４】本発明の第２の実施の形態による入力装置の要部である入力装置用モジュール品の断面図
【図５】同配線基板を含む完成状態の入力装置の断面図
【図６】本発明の第１の実施の形態による入力装置を構成するための入力装置用モジュール品の製造方法を説明する図
【図７】同入力装置用モジュール品の製造方法を説明する図
【図８】同入力装置用モジュール品の製造方法を説明する図
【図９】本発明の第２の実施の形態による入力装置を構成するための入力装置用モジュール品の製造方法を説明する図
【図１０】同入力装置用モジュール品の製造方法を説明する図
【図１１】同入力装置用モジュール品の製造方法を説明する図
【図１２】従来の入力装置を用いた電子機器の分解斜視図
【符号の説明】
【００８０】
１、４１  操作キー部
３、４３  キーマット
３Ａ、５５  突起部
５、４５  静電容量センサ
５Ａ  貫通孔
１０、５０  可動接点体
１２  シート
１２Ａ  凸部
１４  可動接点
２０  配線基板
２２、２２Ａ、２２Ｂ  固定接点
２４  スイッチ部
３０、６０  緩衝用部材
３５、４０  モジュール品
７０  樹脂ペースト
７５  高さ調節部材
【図１】
2008310556.tif 000003
【図２】
2008310556.tif 000004
【図３】
2008310556.tif 000005
【図４】
2008310556.tif 000006
【図５】
2008310556.tif 000007
【図６】
2008310556.tif 000008
【図７】
2008310556.tif 000009
【図８】
2008310556.tif 000010
【図９】
2008310556.tif 000011
【図１０】
2008310556.tif 000012
【図１１】
2008310556.tif 000013
【図１２】
2008310556.tif 000014