(57)【要約】  【課題】再利用のキャリア液を用いても、形成する画像の質が低下しない湿式画像形成装置を提供すること。  【解決手段】各液体現像装置７Ｙ〜７ＢＫの調合ポット２６Ｙ、２６Ｃ、２６Ｍ、２６ＢＫに付与されるキャリア液は、再利用のキャリア液である。使用済みのイエローの液体現像剤は、第２キャリア抽出装置１４にてキャリア液が抽出された後、イエロー用の液体現像装置７Ｙの調合ポット２６Ｙに付与される。一方、使用済みのブラック、マゼンタ、シアンの液体現像剤は集合路１３に合流し全て混ぜられた状態で、第１キャリア液抽出装置１２に与えられる。第１キャリア液抽出装置１２から抽出されたキャリア液がブラック用、マゼンタ用、シアン用の調合ポット２６ＢＫ、２６Ｍ、２６Ｃに付与される。【選択図】図１
2008020495.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の感光体を有し、イエローを含む複数の色の液体現像剤を用いて各感光体に互いに異なる色の画像が現像され、複数色の画像を順次重ね合わせることにより画像形成を行う湿式画像形成装置であって、
上記各感光体に残留した液体現像剤を回収する回収手段と、
上記感光体のうちイエロー用の感光体から回収されたイエローの液体現像剤から、キャリア液を抽出するイエロー用キャリア液抽出装置と、
上記イエロー用の感光体を除く他の全ての感光体から回収された液体現像剤からキャリア液を抽出する他色用キャリア液抽出装置とを含み、
上記イエロー用キャリア液抽出装置によって抽出されたキャリア液は、イエローの液体現像剤の濃度調整に再利用されているとともに、上記他色用キャリア液抽出装置によって抽出されたキャリア液は、イエローを除いた色の液体現像剤の濃度調整に再利用されており、
上記イエロー用の感光体に形成された画像は、他の感光体に形成された画像よりも先に、感光体から転写されるようになっていることを特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項２】
複数の感光体を有し、イエローを含む複数の色の液体現像剤を用いて各感光体に互いに異なる色の画像が現像され、複数色の画像を順次重ね合わせることにより画像形成を行う湿式画像形成装置であって、
上記各感光体に残留した液体現像剤を回収する回収手段と、
上記感光体のうちイエロー用の感光体から回収されたイエローの液体現像剤から、キャリア液を抽出するイエロー用キャリア液抽出装置と、
上記イエロー用の感光体を除く他の全ての感光体から回収された液体現像剤からキャリア液を抽出する他色用キャリア液抽出装置とを含み、
上記イエロー用キャリア液抽出装置によって抽出されたキャリア液は、部材洗浄用に用いられて再利用されているとともに、上記他色用キャリア液抽出装置によって抽出されたキャリア液は、イエローを除いた色の液体現像剤の濃度調整に再利用されており、
上記イエロー用の感光体に形成された画像は、他の感光体に形成された画像よりも先に、感光体から転写されるようになっていることを特徴とする湿式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複数の色の液体現像剤を用いて静電潜像を現像して、カラー画像を形成する湿式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、粉体の現像剤を用いて感光体ドラムの静電潜像の転写を行うことが主流であるが、トナー粒子をキャリア液に分散した液体現像剤で現像し、画像を形成する湿式画像形成装置が提案されている。このような湿式画像形成装置として、複数の感光体ドラムに対し、それぞれ異なる色の液体現像剤（たとえばブラック、マゼンタ、シアン、イエロー）を用いてカラーの画像が形成し、このカラー画像を順次転写することによりフルカラー画像を形成するものが知られている（たとえば特許文献１）。
【０００３】
一方、液体現像剤においては、特許文献２のようなキャリア液リサイクル装置を用いて使用済みの液体現像剤からキャリア液成分だけを抽出し、キャリア液を再利用することが知られている。
【特許文献１】特開２００５−３１５９４８号公報
【特許文献２】特願２００５−７７８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
感光体ドラムには、濃縮液体現像剤等にキャリア液を混ぜることで所望の濃度に濃度調整された液体現像剤が供給されるようになっている。この濃度調整用のキャリア液として、上記再利用のキャリア液を用いることが考えられる。
キャリア液の抽出量を多くするため、キャリア液の抽出は、使用済みの各色の液体現像剤（たとえばブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）から一括してキャリア液を抽出することが望ましい。つまり、各色の液体現像剤を一旦混ぜ合わせ、混色した液体現像剤から再利用のためのキャリア液が抽出される。
【０００５】
しかしながら、キャリア液抽出装置では使用済みの液体現像剤からトナー粒子を完全に除去することは困難であり、微量ではあるものの、キャリア液にはトナー粒子が残存してしまう。混色した液体現像剤から抽出されたキャリア液を用いると、たとえばイエローの液体現像剤では、他の色のトナー粒子が目立ってしまうことが考えられる。こうした場合、画像形成時に色の再現性が不安定になってしまうという問題がある。
【０００６】
そこで、この発明は、再利用のキャリア液を用いても、形成する画像の質が低下しない湿式画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するための請求項１記載の発明は、複数の感光体（６Ｙ、６Ｃ、６Ｍ、６ＢＫ）を有し、イエローを含む複数の色の液体現像剤を用いて各感光体に互いに異なる色の画像が現像され、複数色の画像を順次重ね合わせることにより画像形成を行う湿式画像形成装置（１）であって、上記各感光体に残留した液体現像剤を回収する回収手段（９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫ、１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０ＢＫ）と、上記感光体のうちイエロー用の感光体から回収されたイエローの液体現像剤から、キャリア液を抽出するイエロー用キャリア液抽出装置（１４）と、上記イエロー用の感光体を除く他の全ての感光体から回収された液体現像剤からキャリア液を抽出する他色用キャリア液抽出装置（１４）とを含み、上記イエロー用キャリア液抽出装置によって抽出されたキャリア液は、イエローの液体現像剤の濃度調整に再利用されているとともに、上記他色用キャリア液抽出装置によって抽出されたキャリア液は、イエローを除いた色の液体現像剤の濃度調整に再利用されており、上記イエロー用の感光体（６Ｙ）に形成された画像は、他の感光体（６Ｃ、６Ｍ、６ＢＫ）に形成された画像よりも先に、感光体から転写されるようになっていることを特徴とする湿式画像形成装置である。
【０００８】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素等を表す。以下、この項において同じ。
請求項１記載の発明によれば、他の色のトナー粒子の影響を受け易いイエローの液体現像剤の濃度調整には、同じイエローの液体現像剤から抽出したキャリア液を用い、他の色の液体現像剤から抽出したキャリア液は用いない。一方で、かかる他の色の液体現像剤を混色させた液体現像剤から抽出したキャリア液は、当該他の色の液体現像剤の濃度調整に用いられる。これにより、画質に影響を与えることなく、再利用のキャリア液を効率的に使うことができる。ゆえに、再利用のキャリア液を用いて、良好な画質を得ることができる。
【０００９】
また、イエローの感光体に形成された画像が最初に転写されるため、イエローの使用済み液体現像剤から抽出したキャリア液に、他の色の液体現像剤のトナー粒子が混入することを極力防止することができる。
また、請求項２記載の発明は、複数の感光体（６Ｙ、６Ｃ、６Ｍ、６ＢＫ）を有し、イエローを含む複数の色の液体現像剤を用いて各感光体に互いに異なる色の画像が現像され、複数色の画像を順次重ね合わせることにより画像形成を行う湿式画像形成装置（１）であって、上記各感光体に残留した液体現像剤を回収する回収手段（９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫ、１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０ＢＫ）と、上記感光体のうちイエロー用の感光体から回収されたイエローの液体現像剤から、キャリア液を抽出するイエロー用キャリア液抽出装置（１４）と、上記イエロー用の感光体を除く他の全ての感光体から回収された液体現像剤からキャリア液を抽出する他色用キャリア液抽出装置（１２）とを含み、上記イエロー用キャリア液抽出装置によって抽出されたキャリア液は、部材洗浄用に用いられて再利用されているとともに、上記他色用キャリア液抽出装置によって抽出されたキャリア液は、イエローを除いた色の液体現像剤の濃度調整に再利用されており、上記イエロー用の感光体（６Ｙ）に形成された画像は、他の感光体（６Ｃ、６Ｍ、６ＢＫ）に形成された画像よりも先に、感光体から転写されるようになっていることを特徴とする湿式画像形成装置である。
【００１０】
請求項２記載の発明によれば、たとえば回収手段としての感光体回収ブレードの洗浄には純度が高いキャリア液が要求されるが、この感光体回収ブレードの洗浄に、イエローの液体現像剤から抽出したキャリア液を用いる。一方で、かかる他の色を混色させた後に抽出したキャリア液は、当該他の色の液体現像剤の濃度調整に用いられる。これにより、画質に影響を与えることなく、再利用のキャリア液を効率的に使うことができる。ゆえに、再利用のキャリア液を用いて、良好な画質を得ることができる。
【００１１】
また、イエローの感光体に形成された画像が最初に転写されるため、イエローの使用済み液体現像剤から抽出したキャリア液に、他の色の液体現像剤のトナー粒子が混入することを極力防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下では、この発明の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る湿式画像形成装置の構成を示す概略図である。湿式画像形成装置１は、フルカラー画像を形成するものであり、第１の画像形成機構２、第２の画像形成機構３、第３の画像形成機構４および第４の画像形成機構５を備えている。各画像形成機構２〜５は、図１において右から順にイエロー（Ｙ）用、シアン（Ｃ）用、マゼンタ（Ｍ）用、ブラック（ＢＫ）用として構成され、それぞれ、ほぼ共通した構成のユニットからなっている。
【００１３】
各画像形成機構２〜５は、円筒状の感光体としての感光体ドラム６Ｙ、６Ｃ、６Ｍ、６ＢＫと、各感光体ドラム６Ｙ〜６ＢＫの表面に形成された静電潜像を、各感光体ドラム６Ｙ〜６ＢＫに対応する色（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）の液体現像剤を供給して現像する液体現像装置７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７ＢＫとを備えている。
各色の感光体ドラム６Ｙ〜６ＢＫは、図１の右手から順に、イエロー用の感光体ドラム６Ｙ、シアン用の感光体ドラム６Ｃ、マゼンタ用の感光体ドラム６Ｍ、ブラック用の感光体ドラム６ＢＫが配置されている。各感光体ドラム６Ｙ〜６ＢＫは、互いに一定間隔を空けて配置され、画像形成時にはそれぞれ一定方向に回転するようになっている。
【００１４】
湿式画像形成装置１は、さらに、感光体ドラム６Ｙ〜６ＢＫの表面に形成されたトナー画像が一時的に転写される無端状の中間転写ベルト８を備えている。中間転写ベルト８は、図１において左向き矢印で示すラインに沿って回転している。中間転写ベルト８に対して、イエローのトナー画像、シアンのトナー画像、マゼンタのトナー画像、ブラックのトナー画像の順に重なるように転写される。中間転写ベルト８に一時的に転写されたトナー画像は、図示しない二次転写ローラによって用紙に転写される。トナー画像が転写された用紙は、図示しない定着装置によって加熱および加圧され、これによって、フルカラーのトナー画像が用紙上に定着される。
【００１５】
各画像形成機構２〜５は、トナー画像が中間転写ベルト８に転写された後の感光体ドラム６Ｙ〜６ＢＫの表面に残留する残留液体現像剤を掻き取るための感光体ドラム用回収ブレード９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫを備えている。感光体ドラム用回収ブレード９Ｙ〜９ＢＫによって掻き取られた残留液体現像剤は、回収ボックス１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０ＢＫに回収されて、後述するように再利用されるようになっている。
【００１６】
この実施形態では、イエローの感光体ドラム６Ｙに形成された画像が中間転写ベルト８に最初に転写される。このため、イエロー用の回収ボックス１０Ｙに溜められている回収液体現像剤に、他の色の液体現像剤が混入することを極力防止することができる。
各液体現像装置７Ｙ〜７ＢＫは互いに共通した構成を有している。この実施形態にかかる説明では、イエロー用の液体現像装置７Ｙを例にとって説明し、他の液体現像装置７Ｃ、７Ｍ、７ＢＫの構成については説明を省略する。
【００１７】
液体現像装置７Ｙは、液体現像剤が溜められた供給ポット２０と、供給ポット２０から液体現像剤を汲み取る供給ローラ２１と、供給ローラ２１の周面と接触して、供給ローラ２１によって汲み取られた液体現像剤を現像ローラ２３の周面に塗布する塗布ローラ２２と、感光体ドラム６Ｙの表面に接触して、液体現像剤を感光体ドラム６Ｙに供給する現像ローラ２３とを備えている。
【００１８】
供給ローラ２１は、供給ポット２０内に入り込んで、供給ポット２０に溜められた液体現像剤に浸されている。供給ポット２０内の液体現像剤は濡れ性が大きく、このため、液体現像剤は供給ローラ２１の回転によって汲み取られ、塗布ローラ２２および現像ローラ２３を介して、感光体ドラム６Ｙの表面に与えられる。現像ローラ２３には、感光体ドラム６Ｙの表面に画像を形成した後の現像ローラ２３の表面に残留する液体現像剤を掻き取る現像ローラ用回収ブレード２４が配置されている。
【００１９】
さらに、液体現像装置７Ｙは、供給ポット２０に供給するための液体現像剤を適正範囲のトナー粒子濃度に調整しつつ溜める調合ポット２６と、調合ポット２６に供給される、トナー粒子の濃度の比較的高い濃縮液体現像剤が溜められるトナーポット２７と、現像ローラ用回収ブレード２４によって掻き取られた液体現像剤を溜めるための回収ポット２８とを備えている。調合ポット２６には、トナーポット２７から現像剤搬送路２９を通って、濃縮液体現像剤が供給されるようになっている。
【００２０】
現像ローラ２３から回収された回収液体現像剤は、再度現像に用いられている。現像ローラ２３から回収された液体現像剤は、現像の際の熱などの影響のためトナー粒子が多く残留しており、トナー粒子濃度が高くなっている。調合ポット２６には、回収現像剤搬送路３１を介して回収ポット２８から液体現像剤が供給される。また、調合ポット２６には、キャリア液搬送路４７を通って、液体現像剤を希釈するためのキャリア液が付与される。
【００２１】
調合ポット２６内では、トナーポット２７から供給された濃縮液体現像剤、および、回収ポット２８から与えられた回収液体現像剤が、キャリア液によって希釈される。調合ポット２６内の液体現像剤のトナー粒子濃度はフィードバック制御によって適正範囲に保たれている。底部には設置された攪拌羽根３６が設置されており、調合ポット２６内は、トナー粒子濃度が均一となるように攪拌されている。
【００２２】
調合ポット２６は搬送路３８を介して供給ポット２０に接続されており、適正濃度に調整された液体現像剤が供給ポット２０に対して供給されるようになっている。
各液体現像装置７Ｙ〜７ＢＫの調合ポット２６Ｙ、２６Ｃ、２６Ｍ、２６ＢＫに付与されるキャリア液は、再利用のキャリア液である。すなわち、各回収ボックス１０Ｙ〜１０ＢＫに回収された液体現像剤を混ぜ合わせた後にキャリア液成分だけを抽出し、このキャリア液成分を希釈用、すなわち濃度調整用のキャリア液として、各液体現像装置７Ｙ〜７ＢＫの調合ポット２６Ｙ〜２６ＢＫに付与している。
【００２３】
また、使用済みのイエローの液体現像剤から抽出されたキャリア液は、イエロー用の液体現像装置７Ｙの調合ポット２６Ｙに付与されている。一方、使用済みのブラック、マゼンタ、シアンの液体現像剤から抽出されたキャリア液は、シアン、マゼンタ、ブラック用の液体現像装置７Ｃ、７Ｍ、７ＢＫの調合ポット２６Ｃ、２６Ｍ、２６ＢＫに付与されている。
【００２４】
具体的に説明すると、シアン、マゼンタ、ブラック用の回収ボックス１０Ｃ、１０Ｍ、１０ＢＫに回収された各色の液体現像剤は、搬送路１１Ｃ、１１Ｍ、１１ＢＫを通ったのち、集合路１３に合流し全て混ぜられた状態で、第１キャリア液抽出装置１２に付与される。第１キャリア液抽出装置１２から抽出されたキャリア液は、搬送路４１を通って第１のキャリア液ポット４２に搬送されて、第１のキャリア液ポット４２に溜められる。一方、イエロー用の回収ボックス１０Ｃ、１０Ｍ、１０ＢＫに回収されたイエローの液体現像剤は、搬送路１１Ｙを通ったのち、第２キャリア液抽出装置１４に付与される。第２キャリア液抽出装置１４から抽出されたキャリア液は、搬送路４３を通って第２のキャリア液ポット４４に搬送されて、第２のキャリア液ポット４４に溜められる。
【００２５】
第２のキャリア液ポット４４は、キャリア液搬送路４７を介して、イエロー用の液体現像装置７Ｙの調合ポット２６Ｙに接続されており、第２のキャリア液ポット４４に溜められたキャリア液が、イエロー用の調合ポット２６Ｙに付与される。一方、第１のキャリア液ポット４２は、それぞれ、キャリア液搬送路４９、キャリア液搬送路５１、キャリア液搬送路５３を介してシアン、マゼンタ、ブラック用の調合ポット２６Ｃ、２６Ｍ、２６ＢＫに接続されている。第１のキャリア液ポット４２に溜められたキャリア液がシアン、マゼンタ、ブラック用の調合ポット２６Ｃ、２６Ｍ、２６ＢＫに付与される。
【００２６】
これら４色の液体現像剤のうち、イエローの液体現像剤は、他の色のトナーの影響を受け易い。このため、イエローの液体現像剤の濃度調整には、イエローの液体現像剤から抽出したキャリア液を用いる。一方で、他の色、ブラック、シアン、マゼンタの液体現像剤は、他の色のトナーの影響を受けにくい。つまり、これらの液体現像剤の濃度調整に、どの液体現像剤から抽出したキャリア液を用いたとしても、画質に影響を与えることがない。したがって、シアン、マゼンタ、ブラックの液体現像剤の濃度調整には、シアン、マゼンタ、ブラックを混合した液体現像剤から抽出したキャリア液が用いられる。
【００２７】
図２は、第１キャリア液抽出装置の構成を示す概略図である。
図２を参照して、第１キャリア液抽出装置１２の構成を説明する。図２を参照して、第１キャリア液抽出装置の構成を説明する。第２キャリア液抽出装置は第１キャリア液抽出装置とはほぼ同じ構成であるため、説明を省略する。
第１キャリア液抽出装置１２は、回収ボックス１０Ｃ、１０Ｍ、１０ＢＫから与えられた液体現像剤を溜めておくための収容容器６０と、収容容器６０から液体現像剤を汲み取る下ローラ６１と、下ローラ６１の上方に、下ローラ６１の周面と接触するように配置され、液体現像剤をトナー粒子とキャリア液成分とに分離するための上ローラ６２とを備えている。
【００２８】
下ローラ６１および上ローラ６２には金属製の芯６１Ａ、６２Ａが取り付けられており、ローラ６１、６２はこの芯６１Ａ、６２Ａを中心として回転することができるようになっている。上ローラ６２の芯６２Ａには２００Ｖの正電荷のバイアスが印加されているとともに、下ローラ６１の芯６１Ａは接地されている。上ローラ６２および下ローラ６１は導電性を有したものであり、たとえば、金属製のローラで構成してもよいし、導電性のゴムローラで構成してもよい。
【００２９】
下ローラ６１および上ローラ６２は、個別に回転駆動されており、それぞれ、図２に示す矢印の方向に回転している。下ローラ６１は、下側半分が収容容器６０内に入り込んで、収容容器６０に溜められた液体現像剤に浸されている。液体現像剤は濡れ性が大きく、このため、液体現像剤は下ローラ６１の周面に付着して汲み取られる。下ローラ６１に付着した液体現像剤は、下ローラ６１と上ローラ６２との接触点において、上ローラ６２の周面に付与される。両ローラ６１、６２の接触点は両ローラ６１、６２の芯６１Ａ、６２Ａを結ぶ線上にあるため、この接触点には上ローラ６２から正電荷のバイアスが加わっている。液体現像剤のうちトナー粒子は正帯電しており、このため、正電荷とは反発する性質を有している。したがって、下ローラ６１に付着した液体現像剤のうちトナー粒子は、正電荷に帯電している上ローラ６２には付着せず、上ローラ６２には液体現像剤のうちキャリア液成分だけが付着し、上ローラ６２の周面にはキャリア液の薄い膜が形成される。
【００３０】
上ローラ６２には、上ローラ６２の周面に付着したキャリア液を掻き取るためのキャリア液回収ブレード６６が配置されている。キャリア液回収ブレード６６は、たとえばウレタン製のブレードで構成されている。キャリア液回収ブレード６６によって掻き取られたキャリア液は、キャリア液ボックス６７に回収される。
キャリア液ボックス６７は、上述のように、搬送路４１を介して第１のキャリア液ポット４２に接続されており、キャリア液ボックス６７に溜められたキャリア液は、搬送路４１を通って第１のキャリア液ポット４２に与えられる。
【００３１】
なお、上ローラ６２に付着せず下ローラ６１に残ったキャリア液成分およびトナー粒子は、クリーニングブレード６４によって掻き取られ、トナーボックス６５に回収されて、廃棄される。
以上のように、この実施形態によれば、他の色の影響を受け易いイエローの液体現像剤の濃度調整に、イエローの液体現像剤から抽出したキャリア液を用い、一方、その他の色の液体現像剤の濃度調整には、ブラック、シアン、マゼンタを混ぜ合わせた液体現像剤から抽出したキャリア液を用いる。これにより、画質に影響を与えることなく、再利用のキャリア液を効率的に使うことができる。
【００３２】
また、イエローの感光体ドラム６Ｙに形成された画像が中間転写ベルト８に最初に転写されるために、回収されたイエローの液体現像剤に他の色の液体現像剤が混入しにくい。このため、イエローの液体現像剤の濃度調整に用いるキャリア液に、他の色のトナー粒子が混入することを極力抑えることができる。これにより、画質に影響を及ぼすことを確実に防止することができる。
【００３３】
図３は、この発明の他の実施形態に係る湿式画像形成装置の構成を示す模式図である。この図３において、上述の図１と同等の構成については、図１と同一の参照符号を付してその説明を省略する。
図３を参照して、この実施形態が図１の実施形態と主に相違するのは、第２のキャリア液ポット４４に溜められたキャリア液が、イエローの液体現像剤の調整だけではなく、感光体ドラム用回収ブレード９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫの洗浄にも用いられている点である。キャリア液は、キャリア液搬送路４７から分岐する洗浄剤供給路１００を通って各感光体ドラム用回収ブレード９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫに与えられるようになっている。これにより、感光体ドラム用回収ブレード９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫが良好に洗浄される。
【００３４】
以上の２つの実施形態では、調合ポット２６に再使用のキャリア液のみが供給される構成としているが、調合ポット２６に新規のキャリア液が溜められたキャリア液タンクが接続されていて、再使用のキャリア液だけでなく、新規のキャリア液も供給されるようになっていてもよい。
また、第１キャリア液抽出装置１２によって抽出されたキャリア液は、中間転写ベルト８の洗浄に用いることもできる。
【００３５】
さらに、上記の２つの実施形態では、中間転写ベルト８にトナー画像を一時的に転写した後に用紙上に二次転写する、中間転写タイプの湿式画像形成装置について説明したが、用紙に直接画像が定着されるものであってもよい。この場合でも、用紙に対して、イエローのトナー画像、シアンのトナー画像、マゼンタのトナー画像、ブラックのトナー画像の順に重なるように転写される。
【００３６】
その他、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【実施例】
【００３７】
（液体現像剤の作製）
平均径７μｍ、顔料濃度２０％の粉砕トナーを３５％、分散剤２％、ナフテン酸ジルコニウム１％（（株）日本化学産業社製）、キャリア液（アイソパーＧ（エクソンモービル社製））６２％の割合で混ぜ、十分に攪拌した後、ビーズミル（シンマルエンタープライゼス社製）にて湿式分散を行う。その後、キャリア液で希釈し、トナー粒子濃度２０％の液体現像剤を作製する。
【００３８】
実施例１：ブラック、シアン、マゼンタの使用済み液体現像剤から、上記の図２と同じ構成のキャリア液抽出装置を用いて抽出したキャリア液を希釈用のキャリア液として用い、ブラックの粉砕トナーを用いて、ブラックの液体現像剤を作製した。
実施例２：ブラック、シアン、マゼンタの使用済み液体現像剤から、上記の図２と同じ構成のキャリア液抽出装置を用いて抽出したキャリア液を希釈用のキャリア液として用い、シアンの粉砕トナーを用いて、シアンの液体現像剤を作製した。
【００３９】
実施例３：ブラック、シアン、マゼンタの使用済み液体現像剤から、上記の図２と同じ構成のキャリア液抽出装置を用いて抽出したキャリア液を希釈用のキャリア液として用い、マゼンタの粉砕トナーを用いて、マゼンタの液体現像剤を作製した。
実施例４：イエローの使用済み液体現像剤から、上記の図２と同じ構成のキャリア液抽出装置を用いて抽出したキャリア液を希釈用のキャリア液として用い、イエローの粉砕トナーを用いて、イエローの液体現像剤を作製した。
【００４０】
比較例１：ブラックの粉砕トナーを用い、希釈用のキャリア液として純粋のキャリア液（アイソパーＧ（エクソンモービル社製））を用いて、ブラックの液体現像剤を作製した。
比較例２：シアンの粉砕トナーを用い、希釈用のキャリア液として純粋のキャリア液（アイソパーＧ（エクソンモービル社製））を用いて、シアンの液体現像剤を作製した。
【００４１】
比較例３：マゼンタの粉砕トナーを用い、希釈用のキャリア液として純粋のキャリア液（アイソパーＧ（エクソンモービル社製））を用いて、マゼンタの液体現像剤を作製した。
比較例４：イエローの粉砕トナーを用い、希釈用のキャリア液として純粋のキャリア液（アイソパーＧ（エクソンモービル社製））を用いて、イエローの液体現像剤を作製した。
【００４２】
比較例５：ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの使用済み液体現像剤から、上記の図２と同じ構成のキャリア液抽出装置を用いて抽出したキャリア液を希釈用のキャリア液として用い、イエローの粉砕トナーを用いて、イエローの液体現像剤を作製した。
（試験方法）
上記の実施例１〜４の液体現像剤および比較例１〜５の液体現像剤を用いて画像形成を行い、その画像の色を分光測定器（グレタグ・マグベス社製）を用いて測定した。
（試験結果）
その計測結果を表１にＣＩＥ  Ｌ*Ａ*Ｂ*の色空間にて示す。Ｌ*は明度、Ａ*は赤色／緑色のバランス（Ａ*）、Ｂ*は黄色／青色のバランスを表している。また、ΔＥは、実施例１〜４および比較例５について、純粋のキャリア液（Ｌ*0、Ａ*0、Ｂ*0）である比較例１〜４と比較したときの色差を表しており、以下の式で表される。
ΔＥ＝〔（Ｌ*−Ｌ*0）2＋（Ａ*−Ａ*0）2＋（Ｂ*−Ｂ*0）2〕1/2       ・・・（１）
ΔＥが３．０未満の値であるとき、色差がほとんどなく、画質があまり変わらないとされる。
【００４３】
【表１】
2008020495.tif 000003
試験結果から、イエローの液体現像剤について、イエローの液体現像剤からの抽出キャリア液を用いた実施例４は、４色混ぜ合わせた液体現像剤からの抽出キャリア液を用いた比較例５と比較して、画像形成時の画質が極めて良好である。一方で、同じ４色混ぜ合わせた液体現像剤からの抽出キャリア液を用いても、ブラック、シアン、マゼンタの液体現像剤である実施例１、２、３では、画像形成時の画質として比較的良好なものが得られた。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】この発明の一実施形態に係る湿式画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図２】キャリア液抽出装置の構成を示す概略図である。
【図３】この発明の他の実施形態に係る湿式画像形成装置の構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  湿式画像形成装置
２〜５  画像形成機構
６Ｃ、６Ｍ、６Ｙ、６ＢＫ  感光体ドラム（感光体）
７Ｃ、７Ｍ、７Ｙ、７ＢＫ  液体現像装置
９Ｙ、９Ｃ、９Ｍ、９ＢＫ  感光体ドラム用回収ブレード（回収手段）
１０Ｙ、１０Ｃ、１０Ｍ、１０ＢＫ  回収ボックス（回収手段）
１２  第１キャリア液抽出装置（他色用キャリア液抽出装置）
１４  第２キャリア液抽出装置（イエロー用キャリア液抽出装置）
２６、２６Ｙ、２６Ｃ、２６Ｍ、２６ＢＫ  調合ポット
【図１】
2008020495.tif 000004
【図２】
2008020495.tif 000005
【図３】
2008020495.tif 000006