(57)【要約】【課題】異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始するシステムおよび方法を提供する。【解決手段】先ず、複数の異なるフォーマットで符号化された複数の電子ドキュメントの中から、ユーザによって選択された複数の電子ドキュメントを特定する選択データを受け取る。電子ドキュメントのフォーマットのそれぞれを、対応するソフトウェア・モジュールと関連付けした後、受け取った選択データにしたがって電子ドキュメントを取得する。次に、電子ドキュメントを対応するソフトウェア・モジュールに伝達し、ドキュメント処理装置によって、対応するソフトウェア・モジュールによる電子ドキュメントのそれぞれについて選択されたドキュメント処理動作を開始する。【選択図】図５
2008186458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の異なるフォーマットで符号化された複数の電子ドキュメントの中から、ユーザによって選択された複数の電子ドキュメントを特定する選択データを受け取る手段と、
前記複数の異なるフォーマットのそれぞれを少なくとも１つのソフトウェア・モジュールと関連付ける関連付け手段と、
前記受け取る手段によって受け取った選択データにしたがって、前記複数の電子ドキュメントを取得する手段と、
前記関連付け手段の出力にしたがって、前記複数の電子ドキュメントのそれぞれを複数の対応する前記ソフトウェア・モジュールの中の１つに伝達する手段と、
関連付けられた前記ソフトウェア・モジュールによって前記複数の電子ドキュメントのそれぞれについて選択されたドキュメント処理動作を開始するドキュメント処理手段と
を有することを特徴とする異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始するシステム。
【請求項２】
前記複数の選択された電子ドキュメントのそれぞれと関連付けられたドキュメント出力特性を取得する手段と、
この手段によって取得した前記ドキュメント出力特性のデータを、さらに、前記ソフトウェア・モジュールのそれぞれに、前記ソフトウェア・モジュールに適合するフォーマットで伝達する手段と
を、さらに、有することを特徴とする請求項１に記載の異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始するシステム。
【請求項３】
それぞれの前記ソフトウェア・モジュールに関連する共通的な特徴にしたがって共通的なドキュメント出力特性を入力するように、ユーザを促す手段を、さらに、有することを特徴とする請求項２に記載の異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始するシステム。
【請求項４】
前記複数の電子ドキュメントの少なくとも１つに関連付けされるソフトウェア・モジュールが存在していないことを表すデータを出力する手段を、さらに、有することを特徴とする請求項１に記載の異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始するシステム。
【請求項５】
前記ドキュメント処理手段は、選択された順序で、それぞれのドキュメント処理動作を開始する手段を含むことを特徴とする請求項１に記載の異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始するシステム。
【請求項６】
それぞれのソフトウェア・モジュールの出力を共通のドキュメント出力装置に伝達する手段を、さらに、有することを特徴とする請求項１に記載の異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始するシステム。
【請求項７】
複数の異なるフォーマットで符号化された複数の電子ドキュメントの中から、ユーザによって選択された複数の電子ドキュメントを特定する選択データを受け取るステップと、
前記複数の異なるフォーマットのそれぞれを少なくとも１つのソフトウェア・モジュールと関連付けるステップと、
前記受け取った選択データにしたがって、前記複数の電子ドキュメントを取得するステップと、
前記複数のフォーマットのそれぞれを少なくとも１つのソフトウェア・モジュールと関連付けるステップの出力にしたがって、前記複数の電子ドキュメントのそれぞれを複数の対応する前記ソフトウェア・モジュールの中の１つに伝達するステップと、
関連付けられた前記ソフトウェア・モジュールによって前記複数の電子ドキュメントのそれぞれについて選択されたドキュメント処理動作を開始するステップと
を含むことを特徴とする異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する方法。
【請求項８】
前記複数の選択された電子ドキュメントのそれぞれと関連付けられたドキュメント出力特性を取得するステップと、
取得された前記ドキュメント出力特性のデータを、さらに、前記ソフトウェア・モジュールのそれぞれに、前記ソフトウェア・モジュールに適合するフォーマットで伝達するステップと
を、さらに、含むことを特徴とする請求項７に記載の異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する方法。
【請求項９】
それぞれの前記ソフトウェア・モジュールに関連する共通的な特徴にしたがって共通的なドキュメント出力特性を入力するように、ユーザを促すステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項８に記載の異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する方法。
【請求項１０】
前記複数の電子ドキュメントの少なくとも１つに関連付けされるソフトウェア・モジュールが存在していないことを表すデータを出力するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項７に記載の異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する方法。
【請求項１１】
前記複数の電子ドキュメントのそれぞれについて選択されたドキュメント処理動作を開始する前記ステップは、選択された順序で、それぞれのドキュメント処理動作を開始するステップを含むことを特徴とする請求項７に記載の異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する方法。
【請求項１２】
それぞれのソフトウェア・モジュールの出力を共通のドキュメント出力装置に伝達するステップを、さらに、含むことを特徴とする請求項７に記載の異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントを処理し出力するシステムおよび方法に関し、特に、アプリケーションから独立した電子ドキュメント処理し、出力するシステムおよび方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ドキュメント処理は、通常、複数のアプリケーションを用いる必要があるが、それぞれのアプリケーションで生成される電子ドキュメントは多様なフォーマットを採用している。コピー機、プリンタ、ファクシミリ装置または多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰということがある。）等のドキュメント処理装置にドキュメントを出力するためには、先ず、そのドキュメントを生成した元のアプリケーションを開かなければならない。そして、アプリケーションによって提供されるインターフェイスから出力命令を起動する。
【０００３】
複数の異なるアプリケーションに対応する複数のドキュメントを出力する場合は、先ず、その対応するアプリケーションにおいてそれぞれの電子ドキュメントを開き、かつ、それぞれのアプリケーション・インターフェイスから出力命令を起動する必要がある。ドキュメントをそのアプリケーションの既定の設定とは異なる出力設定で出力する場合には、ユーザは、出力詳細設定ダイアログを開いて所望の設定内容を、アプリケーションごとに設定する必要がある。
【０００４】
したがって、ユーザの操作が軽減された形態で、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントを、処理し、出力するシステムおよび方法が望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記の従来の問題点に鑑みてなされたもので、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントを処理し、出力するシステムおよび方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明による異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始するシステムは、複数の異なるフォーマットで符号化（encode）された複数の電子ドキュメントの中からユーザによって選択された複数の電子ドキュメントを特定する選択データを受け取る手段と、複数の異なるフォーマットのそれぞれを少なくとも１つのソフトウェア・モジュールと関連付ける関連付け手段と、受け取った選択データにしたがって、複数の電子ドキュメントを取得する手段と、関連付け手段の出力にしたがって、複数の電子ドキュメントのそれぞれを複数の対応するソフトウェア・モジュールの中の１つに伝達する手段と、関連付けられたソフトウェア・モジュールによって複数の電子ドキュメントのそれぞれについて選択されたドキュメント処理動作を開始するドキュメント処理手段とを有する。
【０００７】
また、本発明による一実施形態においては、本システムは、複数の選択された電子ドキュメントのそれぞれと関連付けられたドキュメント出力特性を取得する手段と、取得したドキュメント出力特性のデータを、さらに、ソフトウェア・モジュールのそれぞれに、ソフトウェア・モジュールに適合するフォーマット（compatible format）で伝達する手段とを、さらに、有する。
【０００８】
本発明による別の実施形態によれば、本システムは、それぞれのソフトウェア・モジュールに関連する共通的な特徴にしたがって共通的なドキュメント出力特性を入力するように、ユーザを促す手段を、さらに、有する。
【０００９】
本発明によるさらに別の実施形態によれば、本システムは、複数の電子ドキュメントの少なくとも１つに関連付けされるソフトウェア・モジュールが存在していないことを表すデータを出力する手段を、さらに、有する。
【００１０】
本発明による一実施形態によれば、ドキュメント処理手段は、選択された順序で、それぞれのドキュメント処理動作を開始する手段を含む。
【００１１】
本発明による別の実施形態においては、本システムは、それぞれのソフトウェア・モジュールの出力を共通のドキュメント出力装置に伝達する手段を、さらに、有する。
【００１２】
本発明による、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する方法は、複数の異なるフォーマットで符号化された複数の電子ドキュメントの中からユーザによって選択された複数の電子ドキュメントを特定する選択データを受け取るステップと、複数の異なるフォーマットのそれぞれを少なくとも１つのソフトウェア・モジュールと関連付けるステップと、受け取った選択データにしたがって、複数の電子ドキュメントを取得するステップと、複数のフォーマットのそれぞれを少なくとも１つのソフトウェア・モジュールと関連付けるステップの出力にしたがって、複数の電子ドキュメントのそれぞれを複数の対応するソフトウェア・モジュールの中の１つに伝達するステップと、関連付けられたソフトウェア・モジュールによって複数の電子ドキュメントのそれぞれについて選択されたドキュメント処理動作を開始するステップとを含む。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントを処理し出力するシステムおよび方法が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、適宜、図面を参照しながら本発明による実施形態の説明を行う。図１は本発明による実施形態が適用される異なるフォーマットで符号化（encode）された電子ドキュメントの出力を開始するシステム全体の構成例である。図に示したシステム１００は、コンピュータ・ネットワーク１０２として表されている分散コンピューティング環境を利用している。コンピュータ・ネットワーク１０２は、複数の電子装置間におけるデータの交換を可能とする本技術分野で知られている任意の分散通信システムである。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワーク、パーソナル・エリア・ネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク、インターネット、イントラネット、またはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている任意のコンピュータ・ネットワークである。本発明による一実施形態において、コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークン・リング、IEEE802.11(x)、Ethernet（登録商標）またはその他の無線ベースまたは有線ベースのデータ通信メカニズム等の既存の多数のデータ転送メカニズムによって例示されるような物理レイヤおよびトランスポート・レイヤから構成される。尚、図にはコンピュータ・ネットワーク１０２を示したが、本発明は、本技術分野で知られているようなスタンドアローンの形態でも同様に実施可能である。
【００１５】
システム１００は、さらに、通信リンク１０６を介してコンピュータ・ネットワーク１０２とデータ通信可能なワークステーション１０４を含む。図においてはワークステーション１０４をとして示しているが、これは例示にすぎない。ワークステーション１０４は、例えば、ノート形パーソナル・コンピュータ、デスクトップ形パーソナル・コンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、ウェブ適合携帯電話、スマートフォン、専用ネットワーク装置、またはその他のウェブ適合電子装置を含む本技術分野において知られている任意のパーソナル・コンピューティング装置またはユーザ装置を表している。通信リンク１０６としては、例えば、Bluetooth（登録商標）、WiMax（Worldwide Interoperability for Microwave Access）、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、公衆交換電話網、または、本技術分野において知られている他の適切な無線または有線のデータ通信チャネルがある。ワークステーション１０４は、電子ドキュメント、ドキュメント処理インストラクション、ユーザ・インターフェイスの変更、アップグレード、更新、パーソナル・データ等を生成し、生成されたデータを、ドキュメント処理装置１０８、ドキュメント管理システム・サーバあるいはコンピュータ・ネットワーク１０２に接続された他の類似装置に送る。尚、ワークステーション１０４の構成等については、後ほど図２を参照しながら説明を行う。
【００１６】
システム１００は、さらに、様々なドキュメント処理を実行するために適切な多機能周辺装置（Multi-Function Peripheral；以下、ＭＦＰということがある。）として図に表されている、ドキュメント処理装置１０８を含む。しかし、ＭＦＰはドキュメント処理装置の一形態であって、本発明におけるドキュメント処理装置がＭＦＰに限定されるものではない。ドキュメント処理装置における処理動作には、例えば、ファクシミリ通信、画像走査、コピー、印刷、電子メール、ドキュメント管理、ドキュメント保存等がある。本発明による一形態においては、ドキュメント処理装置１０８は、リモート・ドキュメント処理サービスを外部装置あるいはネットワーク装置に対して提供する。ドキュメント処理装置１０８は、ユーザあるいはネットワークに接続された装置等とやり取りするように構成された、ハードウェア、ソフトウェアおよびこれらの任意の適切な組み合わせを含んでいる。
【００１７】
また、本発明による一実施形態において、ドキュメント処理装置１０８は、例えば、IEEE 1394あるいはＵＳＢインターフェイスを有する各種ドライブ、多様なＩＣメモリカード等の、複数のポータブル記憶媒体を受け入れるためのインターフェイスを備える。本発明による実施形態においては、ドキュメント処理装置１０８は、さらに、タッチ・スクリーン、ＬＣＤ、タッチ・パネル、英数字キーパッド等のユーザ・インターフェイス１１０を備え、ユーザは、このようなユーザ・インターフェイスを介してドキュメント処理装置１０８と直接やり取りすることができる。本発明による実施形態においては、ユーザ・インターフェイス１１０は、ユーザに対して情報を伝達するとともに、ユーザから選択内容を受け取るために有効に用いられる。ユーザ・インターフェイス１１０は、本技術分野で知られているように、ユーザにデータを提供ために適切な種々のコンポーネントからなる。本発明における一実施形態においては、ユーザ・インターフェイス１１０は、１つまたは複数のグラフィック要素、テキスト・データ、画像等をユーザに表示し、ユーザから入力を受け取り、その入力を、さらに後で詳しく説明するように、コントローラ１１２等のバックエンド・コンポーネントに伝達するディスプレイ装置を有する。ドキュメント処理装置１０８は、適切な通信リンク１１６を介して、コンピュータ・ネットワーク１０２に通信可能に接続されている。適切な通信リンク１１６には、例えば、WiMax、IEEE802.11a、IEEE802.11b、IEEE802.11g、IEEE802.11(x)、Bluetooth（登録商標）、公衆交換電話網、専用通信ネットワーク、赤外線接続、光接続、または、本技術分野において知られている他の適切な有線または無線のデータ通信チャネルがある。
【００１８】
本発明による実施形態において、ドキュメント処理装置１０８は、さらに、ドキュメント処理装置１０８による処理動作を容易にする適切なコントローラ１１２として示したバックエンド・コンポーネントを内蔵している。コントローラ１１２は、ドキュメント処理装置１０８の動作の制御、あるいはユーザ・インターフェイス１１０を介した画像の表示、または、電子画像データの操作の制御等の処理を容易にするように構成されたハードウェア、ソフトウェアあるいはこれらの適切な組み合わせによって実装される。以下の説明においては、コントローラ１１２という用語は、後に述べる動作を実行する、もしくは実行させる、もしくは制御する、またはその他の方法で制御するように機能するハードウェア、ソフトウェア、またはこれらの組み合わせを含むドキュメント処理装置１０８と関連する任意の多数のコンポーネントの意味で、使用する。なお、図および上記の説明において、コントローラ１１２をドキュメント処理装置１０８に内蔵された形態としたが、コントローラ１１２は、ドキュメント処理装置１０８に通信可能に接続された外部装置の形態であってもよい。コントローラ１１２との関連において説明を行う処理動作は、本技術分野において知られている任意の汎用コンピューティング・システムによって実行可能である。したがって、コントローラ１１２は、このような一般的なコンピューティング装置を表しており、以下の説明において使用する際にも、そのように意図されている。さらに、以下におけるコントローラ１１２の使用は、例としての実施形態にすぎず、当業者には明らかな他の実施形態も本発明の一実施形態による異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始するシステムおよび方法を用いることができる。コントローラ１１２の構成等については、後ほど図３と図４を参照しながら説明を行う。
【００１９】
また、ドキュメント処理装置１０８にはデータ記憶装置１１４が通信可能に接続されている。データ記憶装置１１４は、例えば、ハードディスク・ドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、フラッシュ・メモリまたはそれらの任意の組み合わせを含む本技術分野で知られている大容量記憶装置である。一実施形態においては、データ記憶装置１１４は、ドキュメント・データ、画像データ、電子データベースのデータ、アプリケーション、プログラム等を保存するように適切に適合されている。
【００２０】
データ記憶装置１１４は、図においてはシステム１００の独立したコンポーネントとして例示されているが、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のような、ドキュメント処理装置１０８の内部記憶装置、あるいはコントローラ１１２のコンポーネント等として実装することができる。データ記憶装置１１４は、ドキュメント・ワークステーション（図示せず）に接続されるか、あるいは、例えば、内蔵ハードディスク・ドライブ等のワークステーン１０４の内部記憶装置として実装することもできる。本発明による一実施形態によれば、データ記憶装置１１４は、米国マイクロソフト社によって開発されたWINDOWS（登録商標）に基づいたオペレーティング・システムなどのシステム・レジストリを備えたオペレーティング・システムを含む。このような実施形態においては、データ記憶装置１１４は、１つまたは複数のアプリケーションを含んでいる。データ記憶装置１１４は、例えば、複数の異なるフォーマットで符号化（encode）された複数の電子ドキュメントの中から、ユーザによって選択された複数の電子ドキュメントを特定する選択データを受け取る手段と、複数の異なるフォーマットのそれぞれを少なくとも１つのソフトウェア・モジュールと関連付ける関連付け手段と、受け取った選択データにしたがって、ユーザによって選択された複数の電子ドキュメントを取得する手段と、関連付け手段の出力にしたがって、ユーザによって選択された複数の電子ドキュメントのそれぞれを命令パーサ（command parser）、命令ディスパッチャ（command dispatcher）、デバイス・ドライバ等の複数の対応するソフトウェア・モジュールの中の１つに伝達する手段とを、さらに、含んでいる。
【００２１】
次に、図２を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行される、図１においてはワークステーション１０４として示した、ワークステーション２００のハードウェア構成を説明する。図２に本発明による実施形態におけるワークステーション２００のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。ワークステーション２００は、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ＲＡＭ２０６、表示インターフェイス２０８、ストレージ・インターフェイス２１０、およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１２とデータ通信可能に配置された、少なくとも一つのＣＰＵから構成されるプロセッサ２０２を含む。プロセッサ２０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。一実施形態においては、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４等のモジュールへのインターフェイスは、バス２１４を介して、実行される。
【００２２】
読み出し専用メモリ２０４は、静的なデータやＢＩＯＳのような固定的なデータ等のファームウェア、システム機能、システム構成データ、およびプロセッサ２０２によってワークステーション２００の動作に使用される他のルーチン等のファームウェアを保存する。
【００２３】
ＲＡＭ２０６は、プロセッサ２０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータとインストラクションのための記憶領域を提供する。
【００２４】
表示インターフェイス２０８は、バス２１４に接続された他のコンポーネントからデータまたはインストラクションを受け取る。表示インターフェイス２０８が受け取るデータは、ユーザ・インターフェイスに有用な表示に関するデータである。表示インターフェイス２０８は、例えば、モニタ、ＬＣＤ、プラズマ・ディスプレイまたは他の適切な視覚的出力装置等のビデオ表示装置である表示モニタ２２８に出力を供給する。
【００２５】
ストレージ・インターフェイス２１０は、ワークステーション２００におけるデータまたはインストラクションの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス２１０は、２１８として図示したディスク・ドライブ、テープ・ドライブ、あるいは光学式ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の比較的大容量の記憶装置等の記憶メカニズムを使用する。
【００２６】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１２は、例えば、ネットワーク・インターフェイス・カード２２０として図示した少なくとも１つのネットワーク・インターフェイスと、WiFi（Wireless Fidelity）無線ネットワークカード等の無線インターフェイス２３０と通信を行う。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム２１２は、物理レイヤとプロトコル・レイヤの両方から構成され、また、Ethernet（登録商標）、トークン・リング、他のワイド・エリア・ネットワークまたはローカル・エリア・ネットワーク通信システム等の任意の有線システム、あるいはWiFi、WiMax、または他の適切な無線ネットワーク通信システム等の無線システムを介して、ワークステーション２００が他の装置と通信することを可能にする。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード２２０は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク２３２を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００２７】
バス２１４とデータ通信を行う入出力インターフェイス２１６は、キーボード２２２等の入力装置と接続されている。また、入出力インターフェイス２１６は、ＵＳＢインターフェイス、ＳＣＳＩインターフェイス、IEEE1394インターフェイス、または選択されたアプリケーションにとって好適である任意のその他のインターフェイス等の周辺装置インターフェイス２２４に、データ出力を供給する。さらに、入出力インターフェイス２１６は、マウス、ライト・ペン、タッチ・スクリーン等の装置と接続するために、ポインティング・デバイス・インターフェイス２２６とデータ通信を行う。
【００２８】
次に、図３および図４を参照しながら、本発明による実施形態におけるシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアおよび機能構成等を説明する。図３に本発明による実施形態においてシステム１００の動作が実行されるバックエンド・コンポーネントであるコントローラ３００（例えば、図１に示したコントローラ１１２）のハードウェア・アーキテクチャの構成例を示す。コントローラ１１２は、本明細書に記載する動作を円滑に実行する能力を有する、本技術分野において知られている任意の一般的なコンピューティング装置を表している。コントローラ３００には、少なくとも一つのＣＰＵを含むプロセッサ３０２が含まれている。プロセッサ３０２は、互いに協調して動作する複数のＣＰＵから構成されることもある。また、コントローラ３００には、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データおよびコントローラ３００の動作に使用する他のルーチンもしくはデータ等の静的または固定的なデータ、あるいはインストラクションのために有効に使用される、不揮発性または読出し専用メモリ（ＲＯＭ）３０４が含まれている。
【００２９】
また、コントローラ３００には、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ、または他の任意の適切なアドレス指定可能かつ書込み可能なメモリ・システムから構成されるＲＡＭ３０６が含まれている。ＲＡＭ３０６は、プロセッサ３０２により処理されるアプリケーションおよびデータ処理に関係するデータ・インストラクションのための記憶領域を提供する。
【００３０】
ストレージ・インターフェイス３０８は、コントローラ３００に関連するデータの不揮発性保存、大容量保存または長期的な保存のためのメカニズムを提供する。ストレージ・インターフェイス３０８は、参照符号３１６として示したディスク・ドライブ、あるいは光学式ドライブ、テープ・ドライブ等の適切な任意のアドレス指定可能、またはシリアル記憶装置等の大容量記憶装置の他、当業者に知られている適切な任意の記憶媒体を使用する。
【００３１】
ネットワーク・インターフェイス・サブシステム３１０は、ネットワークとの間の入出力を適切にルーティングすることによって、コントローラ３００が他の装置と通信することを可能にする。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム３１０は、装置３００に対する外部装置との一つまたは複数のコネクションのインターフェイスを適切にとる。図においては、例えば、Ethernet（登録商標）、トークン・リング等の固定または有線ネットワークとのデータ通信のための少なくとも一つのネットワーク・インターフェイス・カード３１４、およびWiFi、WiMax、無線モデム、セルラ・ネットワークまたは適切な任意の無線通信システム等の手段を介した無線通信のために適切な無線インターフェイス３１８を示している。ネットワーク・インターフェイス・サブシステム３１０は、任意の物理的データ転送レイヤあるいは物理的データ転送レイヤではないデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを適切に利用する。図においては、ネットワーク・インターフェイス・カード３１４は、例えば、ローカル・エリア・ネットワーク、ワイド・エリア・ネットワークまたはそれらの組合せから適切に構成される物理的ネットワーク３２０を介したデータ交換を行うために、相互接続されている。
【００３２】
プロセッサ３０２、読出し専用メモリ３０４、ＲＡＭ３０６、ストレージ・インターフェイス３０８およびネットワーク・インターフェイス・サブシステム３１０の間のデータ通信は、バス３１２によって例示したバス・データ転送メカニズムを介して行われる。
【００３３】
また、ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス３２２もバス３１２を介してデータ通信を行う。ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス３２２は、様々なドキュメント処理動作を実行するために、ドキュメント処理ハードウェア３３２との接続を提供する。そのようなドキュメント処理動作には、コピー・ハードウェア３２４によって実行されるコピー、画像走査ハードウェア３２６によって実行される画像走査、印刷ハードウェア３２８によって実行される印刷、およびファクシミリ・ハードウェア３３０によって実行されるファクシミリ通信が含まれる。コントローラ３００は、これらのドキュメント処理動作のいずれかまたは全部を適切に動作させる。複数のドキュメント処理動作を実行可能なシステムは、前述したように、ＭＦＰ（多機能周辺装置）または多機能装置と呼ばれる。システム１００の機能は、ドキュメント処理装置と関連するインテリジェント・サブシステムとして図３に示したコントローラ３００（コントローラ１１２として図１に示されている）を含む、ドキュメント処理装置１０８等の適切なドキュメント処理装置において実行される。
【００３４】
次に図４を参照しながら、システムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックと動作の概要を説明する。図４に、本発明による実施形態のシステム１００の動作が実行されるコントローラ４００の機能ブロックの構成例を示す。コントローラ４００の機能は、ドキュメント処理エンジン４０２を含む。図４は、ソフトウェアおよびオペレーティング・システム機能と関連して、図３に示したハードウェアの機能性を例示している。
【００３５】
一実施形態において、ドキュメント処理エンジン４０２は、印刷動作、コピー動作、ファクシミリ通信動作および画像走査動作を可能にする。これらの機能は、産業界において一般に好まれるドキュメント処理周辺装置であるＭＦＰと関連付けられることが多い。しかし、コントローラ４００が上記のドキュメント処理動作のすべてを可能にする必要は必ずしもない。コントローラは、上記のドキュメント処理動作のサブセットである、専用のドキュメント処理装置、あるいはより限定した目的のドキュメント処理装置においても有効に用いられる。
【００３６】
ドキュメント処理エンジン４０２はユーザ・インターフェイス・パネル４１０と適切にインターフェイスされており、ユーザまたは管理者は、このユーザ・インターフェイス・パネル４１０を介して、ドキュメント処理エンジン４０２によって制御される機能にアクセスすることができる。アクセスは、コントローラへのローカルなインターフェイスを介して行われるか、遠隔のシン・クライアント（thin client）またはシック・クライアント（thick client）によって遠隔から行われる。
【００３７】
ドキュメント処理エンジン４０２は、印刷機能部４０４、ファクシミリ通信機能部４０６および画像走査機能部４０８とデータ通信を行う。これらの機能部は、印刷、ファクシミリの送受信、およびドキュメント画像をコピーのために取得するか、またはドキュメント画像の電子バージョンを生成するための、ドキュメント画像走査の実際の処理動作を容易にする。
【００３８】
ジョブ・キュー（job queue）４１２は、印刷機能部４０４、ファクシミリ通信機能部４０６および画像走査機能部４０８とデータ通信を行う。ビットマップ・フォーマット、ページ記述言語（ＰＤＬ）フォーマットまたはベクター・フォーマット等の種々の画像形式は、画像走査機能部４０８からジョブ・キュー４１２を介して以降の処理のために中継される。
【００３９】
ジョブ・キュー４１２は、また、ネットワーク・サービス機能部４１４ともデータ通信を行う。一実施形態において、ジョブ制御信号、状態データまたは電子ドキュメント・データが、ジョブ・キュー４１２とネットワーク・サービス機能部４１４との間で交換される。したがって、適切なインターフェイスが、クライアント側ネットワーク・サービス機能４２０を介したコントローラ４００へのネットワーク・ベースのアクセスのために設けられ、それは任意の適切なシン・クライアントまたはシック・クライアントである。一実施形態において、ウェブ・サービス・アクセスは、ハイパーテキスト転送プロトコル（HTTP）、ファイル転送プロトコル（FTP）、ユニフォーム・データ・ダイアグラム・プロトコル（uniform data diagram protocol）または他の任意の適切な交換メカニズムによって実行される。ネットワーク・サービス機能部４１４は、また、ＦＴＰ、電子メール、テルネット（TELNET）等による通信のために、クライアント側ネットワーク・サービス機能４２０とのデータ交換も有効に提供する。このように、コントローラ機能４００は、種々のネットワーク・アクセス・メカニズムによって、電子ドキュメントおよびユーザ情報の出力および受信の実行を容易にする。
【００４０】
ジョブ・キュー４１２は、また、画像プロセッサ４１６ともデータ通信を行う。画像プロセッサ４１６は、印刷機能部４０４、ファクシミリ通信機能部４０６または画像走査機能部４０８等の装置機能部と、電子ドキュメントを交換するために適したフォーマットに変換するラスタ画像処理（ＲＩＰ）、ページ記述言語インタープリタまたは任意の適切な画像処理を行うメカニズムである。
【００４１】
最後に、ジョブ・キュー４１２はジョブ・パーサ（job parser）４１８とデータ通信を行い、このジョブ・パーサ４１８はクライアント装置サービス部４２２等の外部装置からの印刷ジョブ言語ファイルを受け取る働きをする。クライアント装置サービス部４２２は、電子ドキュメントの印刷、ファクシミリ通信、またはコントローラ機能４００による処理が有効である他の適切な電子ドキュメントの入力を含む。ジョブ・パーサ４１８は、受け取った電子ドキュメント・ファイルを解析し、前述した機能およびコンポーネントと関連する処理のために、解析した電子ドキュメント・ファイル情報をジョブ・キュー４１２に中継する働きをする。
【００４２】
次に、本発明における動作の概要を説明する。先ず、複数の異なるフォーマットで符号化（encode）された複数の電子ドキュメントの中から、ユーザによって選択された複数の電子ドキュメントを特定する選択データが受け取られる。次いで、異なるフォーマットのそれぞれが、少なくとも１つのソフトウェア・モジュールと関連付けられる。次いで、受け取った選択データにしたがって、ユーザによって選択された複数のドキュメントが取得される。次いで、ユーザによって選択された複数の電子ドキュメントのそれぞれが、それぞれのフォーマットと少なくとも１つのソフトウェア・モジュールとの関連付けにしたがって、複数の対応するソフトウェア・モジュールの中の１つに伝達される。次いで、ユーザによって選択された電子ドキュメントのそれぞれについて、各電子ドキュメントに関連付けられたソフトウェア・モジュールによって、選択されたドキュメント処理動作が開始される。
【００４３】
本発明による例示的な一実施形態においては、ドキュメント処理装置１０８のコントローラ１１２が、複数の異なるフォーマットで符号化された複数の電子ドキュメントの中から、ユーザによって選択された複数の電子ドキュメントを特定する選択データを受け取る。電子ドキュメントのフォーマットには、例えば、米国マイクロソフト社のＷＯＲＤフォーマット、ＥＸＣＥＬフォーマット、米国アドビ社によって開発されたＰＤＦ（Portable Document Format）等がある。ユーザ選択データは、ワークステーション１０４からコンピュータ・ネットワーク１０２を介して、あるいはドキュメント処理装置１０８のユーザ・インターフェイス１１０を介して直接的に、受け取ることができる。命令ディスパッチャ（command dispatcher）のようなドキュメント処理装置１０８のコンポーネントが、異なるフォーマットのそれぞれを、対応するソフトウェア・モジュールと関連付ける。次いで、関連付けされるソフトウェア・モジュールが無い電子ドキュメントが有るか否かに関する判断が、命令ディスパッチャによって行われる。選択された電子ドキュメントのいずれかに関連付けされるソフトウェア・モジュールが無い場合には、コントローラ１１２またはドキュメント処理装置１０８に関連する他のコンポーネントは、関連付けされるソフトウェア・モジュールが無いことを表すデータを生成し、出力する。
【００４４】
すべての電子ドキュメントが、対応するソフトウェア・モジュールと関連付けられていると判断されたときは、受け取った選択データに基づいて、ユーザによって選択された電子ドキュメントがドキュメント処理装置１０８によって取得される。次いで、コントローラ１１２またはドキュメント処理装置１０８の他の適切なコンポーネントが、選択された電子ドキュメントのそれぞれと関連付けられたドキュメント出力特性（output characteristics）を取得する。次いで、ユーザは、それぞれのソフトウェア・モジュールに関連する共通的な特徴にしたがって、共通的なドキュメント出力特性を入力するように、ユーザ・インターフェイス１１０を介して、促される。ドキュメントの出力特性は、ユーザによってワークステーション１０４で入力されることが可能であり、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、ドキュメント処理装置１０８に伝達される。それぞれのドキュメントに関連するドキュメント出力特性を取得すると、ドキュメント処理装置１０８は、コントローラ１１２またはその他の適切なコンポーネントによって、構成データ（configuration data）を、取得したドキュメント出力特性に対応するソフトウェア・モジュールのそれぞれに、それぞれのソフトウェア・モジュールに適合するフォーマット（compatible format）で伝達する。すなわち、選択された電子ドキュメントを、関連するドキュメント出力特性とともに、対応するソフトウェア・モジュールに、それぞれのソフトウェア・モジュールに適合するフォーマットで伝達する。次いで、ソフトウェア・モジュールは、ソフトウェア・モジュールに対応する電子ドキュメントの処理を、選択された順序で、開始する。次いで、それぞれのソフトウェア・モジュールによって処理された結果である出力は、例えば、ドキュメント処理装置１０８、コントローラ１１２、ワークステーション１０４等の、共通のドキュメント出力装置（a common output document output device）に伝達される。
【００４５】
本発明による他の例示的な実施形態においては、システム１００は、本技術分野において知られているように、オペレーティング・システムを含んでいる。オペレーティング・システムとしては、例えば、米国マイクロソフト社によって開発されたＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）ベースのオペレーティング・システム等がある。尚、本明細書においてはソフトウェア・コンポーネントとして述べているが、本明細書に記載されているシステムおよび方法は、ハードウェア、ソフトウェアまたはこれらの適切な組み合わせとして具体化可能である。ソフトウェア・コンポーネントは、ドキュメント処理装置１０８において起動されている。以下の記載においては、ドキュメント処理装置１０８上における動作の説明を行うが、本発明は、例えば、ワークステーション１０４、ウェブ適合形のポータブル電子装置、スマートフォン、専用通信ネットワーク用の電子装置、ラップトップ・コンピュータ等の、電子装置のホストのいずれかによって実施することができる。
【００４６】
例えば、データ記憶装置１１４に保存されている命令ディスパッチャが装置設定（device configuration）要求を生成したときは、生成された装置設定要求はデバイス・ドライバの設定コンポーネントに伝達される。本発明による一実施形態においては、デバイス・ドライバ設定コンポーネントは、ＤＬＬ（Dynamic Link Library）である。装置設定要求の設定コンポーネントへの伝達は、ドキュメント処理要求に含まれる出力詳細設定（preferences）と装置設定を、デバイス・ドライバの設定コンポーネントによる検証を求める要求に対応する。デバイス・ドライバ設定コンポーネントが、出力詳細設定と装置設定を承認したときには、命令ディスパッチャは、それぞれのドキュメントが関連付けられるそれぞれの特定のアプリケーションを識別する。例えば、ある電子ドキュメント・ファイルがリッチ・テキスト・フォーマット（ＲＴＦ）のファイルである場合には、ＲＴＦファイルに関連付けられた既定のアプリケーションとして指定されているアプリケーションが識別される。同様に、他の電子ドキュメント・ファイルがＰＤＦである場合には、命令ディスパッチャは、ＰＤＦと関連付けられているアプリケーションを識別する。
【００４７】
命令ディスパッチャによって特定のアプリケーションが識別されると、命令ディスパッチャに関連付けられたアプリケーション固有のモジュールが起動される。本発明による一実施形態においては、それぞれのアプリケーション固有のモジュールは、１つの特定のアプリケーションと関連付けられた１つまたは複数のタイプのドキュメントについてのドキュメント処理要求を処理するように適合されている。アプリケーション固有のモジュールは、その後、関連するアプリケーションを起動することにより、電子ドキュメント・ファイルを開き、要求されたドキュメント処理動作を実行する。例えば、第１のソフトウェア・モジュールが、いずれも米国マイクロソフト社のＷＯＲＤと関連付け可能であるＷＯＲＤファイル、ＲＴＦファイルまたは純粋なテキストファイルを処理するように指定されている場合、命令ディスパッチャは、ＷＯＲＤドキュメントを処理する要求を受け取ったときに、そのドキュメント処理要求を第１のソフトウェア・モジュールに伝達する。第１のソフトウェア・モジュールは、その後、さらなる処理のためにＷＯＲＤを起動する。他の例として、第２のソフトウェア・モジュールがＰＤＦドキュメントを処理するように指定されている場合には、命令ディスパッチャは、ＰＤＦドキュメントを処理するドキュメント処理要求を受け取り、特定したときに、そのドキュメント処理要求を第２のソフトウェア・モジュールに伝達する。第２のソフトウェア・モジュールは、その後、さらなる処理のために、例えば、ＡＤＯＢＥ  ＲＥＡＤＥＲを起動する。
【００４８】
本発明による一形態によれば、ドキュメント処理装置１０８は、ドキュメント処理要求を命令ディスパッチャにルーティングする前に、電子ドキュメント・ファイルがコンピュータ・ウイルスを含んでいるか否かを判断することができる。ウイルスが検出された場合には、ユーザに対してコンソール・ウィンドウとして表示可能であり、ドキュメント処理装置１０８上に常駐可能である命令パーサ（command parser）が、ドキュメント処理要求の処理を終了し、ドキュメント処理要求の終了を表すログ・データを生成する。例えば、このログ・データは、ユーザが後から分析できるように、データ記憶装置１１４に保存される。好ましくは、命令パーサはユーザの目に見え、ユーザが、処理することを所望する複数のドキュメントを選択できる。命令ディスパッチャは、その後、バックグラウンドで動作し、したがって、ユーザの目に見えない。
【００４９】
命令ディスパッチャは、設定が有効であるのか無効であるのかを判断するために、コマンドライン引数（arguments）を表すデータ・オブジェクトをプリンタ・ドライバと関連付けられた設定コンポーネントに伝達する。設定が無効であると判断された場合には、動作を中止し、中止された試みのログ・データを生成する。設定が検証された場合、すなわち設定が有効であると判断された場合には、命令ディスパッチャは、ドキュメント処理要求において受け取ったそれぞれの電子ドキュメント・ファイルと関連付けられた特定のアプリケーションを識別する。命令ディスパッチャは、受け取ったそれぞれのファイルと関連付けられたアプリケーションとして、例えば、それぞれ米国マイクロソフト社のＷＯＲＤ、ＥＸＣＥＬ、米国アドビ社のＡＤＯＢＥ  ＡＣＲＯＢＡＴ（登録商標）を識別する。
【００５０】
次いで、命令ディスパッチャは、例えば、ＷＯＲＤモジュール、ＥＸＣＥＬモジュール、およびＡＤＯＢＥ  ＡＣＲＯＢＡＴモジュール等の識別されたアプリケーションに対応したアプリケーション固有のモジュールを起動する。次いで、それぞれの電子ドキュメントは、そのアプリケーションに基づいて、関連付けられているモジュールに伝達、すなわち引き渡される。次いで、それぞれのモジュールは対応する電子ドキュメントを開き、特定のアプリケーションの中で印刷命令を起動する。命令データにしたがって、アプリケーションは、その個々の電子ドキュメントをプリンタ・ドライバに伝達し、プリンタ・ドライバはドキュメント処理装置１０８によるドキュメントの出力を指示する。
【００５１】
以上、図１乃至図４を参照しながら説明を行った本発明による実施形態におけるシステム１００とその構成コンポーネントについては、図５乃至図８を参照しながら行う、本発明による実施形態における、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する動作の説明によって、理解がより深まるであろう。
【００５２】
図５に、本発明による一実施形態における、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する動作例を、ドキュメント処理装置の観点から表したフローチャートを示す。先ず、Ｓ５０２で、ドキュメント処理装置１０８と関連するコントローラ１１２は、複数の異なるフォーマットで符号化された複数の電子ドキュメントの中から、ユーザによって選択された複数の電子ドキュメントを特定する選択データを受け取る。電子ドキュメントは、例えば、ＷＯＲＤのフォーマット、ＥＸＣＥＬのフォーマット、ＰＤＦ等で符号化されている。また、選択データは、ワークステーション１０４からコンピュータ・ネットワーク１０２を介して、あるいはユーザ・インターフェイス１１０を介して直接的に、受け取ることができる。
【００５３】
次いで処理はＳ５０４に進み、異なるフォーマットのそれぞれを対応するソフトウェア・モジュールと関連付ける。本発明による一実施形態においては、ドキュメント処理装置１０８は、命令ディスパッチャまたはその他の適切なコンポーネントによって、それぞれのフォーマットを対応するソフトウェア・モジュールと関連付ける。次いでＳ５０６において、コントローラ１１０またはドキュメント処理装置１０８と関連する他の適切なコンポーネントは、受け取った選択データに基づいて、ユーザによって選択された電子ドキュメントを取得する。ユーザによって選択された電子ドキュメントのそれぞれを、Ｓ５０８において、その電子ドキュメントのフォーマットに対応するソフトウェア・モジュールに伝達する。すなわち、ドキュメント処理装置１０８と関連する命令ディスパッチャは、電子ドキュメントの伝達先のソフトウェア・モジュールを判定する。ユーザによって選択された電子ドキュメントが対応するソフトウェア・モジュールへ伝達されると、Ｓ５１０において、ドキュメント処理装置１０８は、対応するソフトウェア・モジュールによって、ユーザが選択した電子ドキュメントのそれぞれについて選択されたドキュメント処理動作を開始し、それぞれの処理が実行される。
【００５４】
次に図６を参照しながら、本発明による他の実施形態における、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する動作を、ドキュメント処理装置の観点から説明する。図６に、本発明による他の実施形態における、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する動作例を、ドキュメント処理装置の観点から表したフローチャートを示す。先ず、Ｓ６０２で、コントローラ１１２またはドキュメント処理装置１０８と関連する他の適切なコンポーネントは、複数の異なるフォーマットで符号化された複数の電子ドキュメントの中から、ユーザによって選択された電子ドキュメントを特定する選択データを受け取る。電子ドキュメントは、例えば、米国マイクロソフト社のＯＦＦＩＣＥ（登録商標）ソフトウェアのフォーマット、あるいは米国アドビ社で開発されたＰＤＦ等で符号化されている。Ｓ６０４において、異なるフォーマットのそれぞれを、対応するソフトウェア・モジュールと関連付ける。本発明による一実施形態においては、ドキュメント処理装置１０８のコントローラ１１０は、命令ディスパッチャ・コンポーネントを起動し、この命令ディスパッチャが対応するソフトウェア・モジュールとドキュメントの関連付けを円滑に実行する。次いでＳ６０６において、選択された電子ドキュメントの中に、関連付けされるソフトウェア・モジュールが無い電子ドキュメントが存在するか否かの判断が行われる。この判断結果が肯定的である場合、すなわち関連付けされるソフトウェア・モジュールが無い電子ドキュメントが存在する場合には、処理はＳ６０８に進み、１つまたは複数の電子ドキュメントに関連付けされるソフトウェア・モジュールが無いことを通知するデータを生成し、出力する。別の表現をすれば、選択された電子ドキュメントの１つまたは複数のものが、利用可能なソフトウェア・モジュールのいずれによっても処理不能なフォーマットで符号化されていると、命令ディスパッチャが判断した場合には、通知信号がユーザに対して出力される。
【００５５】
Ｓ６０６において、選択された電子ドキュメントのそれぞれに対応する関連付けられたソフトウェア・モジュールが有ると判断された場合には、処理はＳ６１０に進む。Ｓ６１０において、ドキュメント処理装置１０８は、受け取った選択データに基づいて、ユーザによって選択された電子ドキュメントを受け取る。次いで、Ｓ６１２において、コントローラ１１２またはドキュメント処理装置１０８に関連する他の適切なコンポーネントは、選択されたそれぞれの電子ドキュメントと関連付けられたドキュメント出力特性を取得する。次いで、Ｓ６１４において、それぞれのソフトウェア・モジュールと関連する共通的な特徴にしたがって共通的なドキュメント出力特性を入力するように、ユーザを促す。ユーザがワークステーション１０４でドキュメント出力特性を入力することにより、入力されたドキュメント出力特性を、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、ドキュメント処理装置１０８に伝達することができる。
【００５６】
それぞれの電子ドキュメントに関連するドキュメント出力特性を取得すると、ドキュメント処理装置１０８は、Ｓ６１６において、コントローラ１１２またはその他の適切なコンポーネントによって、それぞれの選択された電子ドキュメントおよび関連するドキュメント出力特性を対応するソフトウェア・モジュールのそれぞれに伝達する。次いで、処理はＳ６１８に進み、対応するソフトウェア・モジュールによって、それぞれの電子ドキュメントについて選択された処理動作が、選択された順序で開始される。すなわち、ソフトウェア・モジュールは、選択された順序で、対応する電子ドキュメントの処理を開始する。Ｓ６２０において、それぞれのソフトウェア・モジュールによって処理された結果の出力をドキュメント処理装置１０８に関連する共通の出力装置（a common output device）に伝達する。
【００５７】
次に図７を参照しながら、本発明による実施形態における、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する動作を、命令パーサの観点から説明する。図７に、本発明による実施形態における、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する動作例を、命令パーサの観点から表したフローチャートを示す。先ず、Ｓ７０２で、ワークステーション１０４と関連する命令パーサは、処理対象の少なくとも１つの電子ドキュメントを含むドキュメント処理要求を受け取る。次いでＳ７０４において、命令パーサは、受け取った電子ドキュメントを分析し、Ｓ７０６において、電子ドキュメントにコンピュータ・ウイルスが含まれているか否かを判断する。命令パーサは、別個のアンチウイルス・コンポーネントを起動することができ、起動されたにアンチウイルス・コンポーネントよって、ウイルス分析が円滑に実行される。
【００５８】
Ｓ７０６において電子ドキュメント・ファイルがウイルスに感染していると判断された場合、すなわちウイルスが検出された場合には、処理はＳ７０８に進み、ドキュメント処理要求を終了する。続いてＳ７１０において、ドキュメント処理要求の終了を通知するログ・データを生成し、生成されたログ・データをデータ記憶装置１１４に保存した後、処理を終了する。
【００５９】
Ｓ７０６において、ウイルスが電子ドキュメント・ファイル内で検出されないという判断がなされると、処理はＳ７１２に進み、命令パーサは、電子ドキュメントのフルパス（full path）に対応するコマンドライン引数、および、例えば、色、受け取り手、両面印刷（duplex）、仕上げオプション等の出力詳細設定、ならびに任意のその他の出力詳細設定を収集する。次いで、収集したコマンドライン引数は、Ｓ７１４において、適切なデータ・オブジェクトに変換される。例えば、ドキュメント処理要求が印刷要求である場合には、すべてのその他の引数とともに、ストリング引数としてステープル処理の位置データが渡されると、関連するデバイス・ドライバによる処理のために予め定められたデータ・タイプに変換される。次いで、Ｓ７１６において、電子ドキュメント・ファイルおよび関連するデータ・オブジェクトを含むドキュメント処理要求は、さらなる処理のために命令ディスパッチャに伝達される。
【００６０】
次に図８を参照しながら、本発明による実施形態における、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する動作を、命令ディスパッチャの観点から説明する。図８に、本発明による実施形態における、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する動作例を、命令ディスパッチャの観点から表したフローチャートを示す。先ず、Ｓ８０２で、命令ディスパッチャは、電子ドキュメント・ファイルおよびコマンドライン引数を表すデータ・オブジェクトを含むドキュメント処理要求を命令パーサから受け取る。次いでＳ８０４において、命令ディスパッチャはデータ・オブジェクトを、分析のために、関連するデバイス・ドライバに伝達する。すなわち、命令ディスパッチャは、受け取ったコマンドライン引数を、予め定められたデータ・タイプ・フォーマットで、ドキュメント処理要求を処理する、例えば、ドキュメント処理装置１０８等の装置と関連付けられたデバイス・ドライバに伝達する。
【００６１】
次いでＳ８０６において、デバイス・ドライバが伝達されたデータ・オブジェクトを受け入れたか否かを判断する。別の表現をすれば、Ｓ８０６において、デバイス・ドライバが、データ・オブジェクトによって規定されている出力詳細設定を実行することが可能であるか否かを判断する。デバイス・ドライバがデータ・オブジェクトを受け入れていない場合には、処理はＳ８０８に進み、ドキュメント処理要求を終了する。次いで、Ｓ８１０において、終了したドキュメント処理要求に対応したログ・データを生成し、生成されたログ・データを、例えば、ユーザ、管理者等が後から見ることができるように、データ記憶装置１１４に保存した後、処理を終了する。
【００６２】
Ｓ８０６における判断において、データ・オブジェクトによって規定されている出力詳細設定をデバイス・ドライバが受け入れ可能である場合には、処理はＳ８１２に進む。Ｓ８１２において、命令ディスパッチャは、電子ドキュメント・ファイルが関連付けられている特定のアプリケーションを識別する。すなわち、命令ディスパッチャは、ワークステーション１０４にインストールされている、いずれのアプリケーションがその電子ドキュメントを開き、編集し、出力し、またはその他の方法によって変更可能であるのかを判定する。図には示していないが、受け取った電子ドキュメント・ファイルが、いずれの特定のアプリケーションとも関連付けられていない、すなわち、ワークステーション１０４にインストールされているアプリケーションが、受け取った電子ドキュメント・ファイルを開くことができない場合には、そのドキュメント処理要求を終了させ、終了したドキュメント処理要求に対応したログ・データを生成し、生成されたログ・データをデータ記憶装置１１４に保存した後、処理を終了する。
【００６３】
受け取った電子ドキュメント・ファイルと関連付けられている特定のアプリケーションの識別が行われると、処理はＳ８１４に進み、命令ディスパッチャは、アプリケーション固有のモジュールを起動する。ワークステーション１０４のデータ記憶装置１１４は、複数のアプリケーション固有のモジュールを保存しており、それぞれのアプリケーション固有のモジュールは、ワークステーション１０４にインストールされているアプリケーションに対応している。次いでＳ８１６において、電子ドキュメント・ファイルは、さらなる処理のために、起動されたアプリケーション固有のモジュールに伝達される。次いでＳ８１８において、電子ドキュメント・ファイルに対応した識別されたアプリケーションは、アプリケーション固有のモジュールによって起動される。次いでＳ８２０において、このアプリケーション固有のモジュールが、アプリケーション内において電子ドキュメントを開き、Ｓ８２２において、要求されたドキュメント処理動作をアプリケーションによって開始する。
【００６４】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントを処理し出力するシステムおよび方法が提供される。また、本発明による実施形態によれば、アプリケーションから独立したドキュメント処理システムおよび方法が提供される。さらに、本発明による他の実施形態によれば、電子ドキュメントに対応するそれぞれのアプリケーションを手動で起動すること、それぞれのアプリケーションにおいて出力命令を発行すること、および対応する出力詳細設定を行うことを不要とする、複数の異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの処理および出力を可能とするシステムおよび方法が提供される。
【００６５】
本発明は、ソース・コード、オブジェクト・コード、部分的にコンパイルされた形のようなコード中間ソースおよびオブジェクト・コードの形、あるいは本発明の実施形態で使用するために適した任意の他の形のコンピュータ・プログラムに適用される。コンピュータ・プログラムは、スタンドアローンのアプリケーション、ソフトウェア・コンポーネント、スクリプトまたは他のアプリケーションへのプラグ・インとすることができる。本発明を実施するコンピュータ・プログラムは、例えば、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体、フロッピー（登録商標）ディスク等の磁気記録媒体等の、コンピュータ・プログラムを記録することができる任意の実体または装置である担体上で具体化することができ、また、電気ケーブルまたは光ケーブルによって、あるいは無線や他の手段によって伝えられる電気信号や光信号等の任意の伝達可能な担体によって伝達することができる。コンピュータ・プログラムは、サーバからインターネットを介してダウンロードすることもできる。また、コンピュータ・プログラムの機能は集積回路に組み込むこともできる。説明を行った本発明の原理を実質的にコンピュータまたはプロセッサに実行させるコードを含む任意およびすべての実施形態は、本発明の範囲内にある。
【００６６】
本発明の好ましい実施形態の以上の説明は、例示と説明のために行った。説明は網羅的ではなく、本発明を開示した形態に限定しようとするものでもない。以上の開示を鑑みて明らかな修正または変形が可能である。実施形態は、本発明の原理とその実際的な応用例を最もよく示し、それにより当業者が、本発明を、意図された特定の使用に適した様々な実施形態において様々な修正で使用できるように選択され説明された。そのようなすべての修正と変形は、特許請求の範囲の記載に明示されるとおりの本発明の原理および範囲内において、当業者によって行われ得ることは明らかであり、特許請求の範囲の記載によって定められる本発明の範囲内にある。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明による実施形態が適用されるモバイル・ドキュメント処理システム全体の構成例である。
【図２】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるワークステーションのハードウェアの構成例である。
【図３】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラのハードウェアの構成例である。
【図４】本発明による実施形態のシステムの動作が実行されるコントローラの機能ブロックの構成例である。
【図５】本発明による一実施形態における、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する動作例を、ドキュメント処理装置の観点から表したフローチャートである。
【図６】本発明による他の実施形態における、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する動作例を、ドキュメント処理装置の観点から表したフローチャートである。
【図７】本発明による実施形態における、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する動作例を、命令パーサの観点から表したフローチャートである。
【図８】本発明による実施形態における、異なるフォーマットで符号化された電子ドキュメントの出力を開始する動作例を、命令ディスパッチャの観点から表したフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
１００  システム
１０２  コンピュータ・ネットワーク、分散通信システム
１０４  ワークステーション
１０６、１１６  通信リンク
１０８  ドキュメント処理装置、ＭＦＰ
１１０  ユーザ・インターフェイス
１１２  コントローラ
１１４  データ記憶装置
２００  ワークステーション
２０２、３０２  プロセッサ
２０４、３０４  読み出し専用メモリ、ＲＯＭ
２０６、３０６  ＲＡＭ
２０８  表示インターフェイス
２１０、３０８  ストレージ・インターフェイス
２１２、３１０  ネットワーク・インターフェイス・サブシステム
２１４、３１２  バス
２１６  入出力インターフェイス
２１８、３１６  ディスク・ドライブ
２２０、３１４  ネットワーク・インターフェイス・カード
２２２  キーボード
２２４  周辺装置インターフェイス
２２６  ポインティング・デバイス・インターフェイス
２２８  表示モニタ
２３０、３１８  無線インターフェイス
２３２、３２０  物理的ネットワーク
３００、４００  コントローラ
３２２  ドキュメント・プロセッサ・インターフェイス
３２４  コピー・ハードウェア
３２６  画像走査ハードウェア
３２８  印刷ハードウェア
３３０  ファクシミリ・ハードウェア
３３２  ドキュメント処理ハードウェア
４０２  ドキュメント処理エンジン
４０４  印刷機能部
４０６  ファクシミリ通信機能部
４０８  画像走査機能部
４１０  ユーザ・インターフェイス・パネル
４１２  ジョブ・キュー
４１４  ネットワーク・サービス機能部
４１６  画像プロセッサ
４１８  ジョブ・パーサ
４２０  クライアント側ネットワーク・サービス機能
４２２  クライアント装置サービス部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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