(57)【要約】【課題】本発明は、コンパクトで、入出力を容易に拡張することができるＲＦリーダ／ライタ装置及び入出力の拡張が容易な入出力拡張装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明のＲＦリーダ／ライタ装置１は、ＲＦＩＤタグと無線通信するＲＦ部と、所定数のＩ／Ｏポートで入出力制御を行うＩ／Ｏ制御部と、所定数を越えたＩ／Ｏポート数で入出力する場合に機能させる拡張Ｉ／Ｏ制御部を備え、第２のＩ／Ｏポートを具備する入出力拡張装置に接続されたときには、拡張Ｉ／Ｏ制御部が第２のＩ／Ｏポートから入出力された信号を拡張Ｉ／Ｏコネクタ経由で送受信し、入出力拡張装置は、Ｉ／Ｏ制御部と、前記第１の拡張Ｉ／Ｏ制御部との間で送受信する第２の拡張Ｉ／Ｏ制御部とを備え、第２の拡張Ｉ／Ｏ制御部が、第１の拡張Ｉ／Ｏ制御部によって送信されたシリアル信号をパラレル信号に変換してＩ／Ｏ制御部に転送することを主要な特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＣチップを備えた無線タグと無線通信するＲＦ部と、所定数の第１のＩ／Ｏポートで入出力制御を行うＩ／Ｏ制御部と、前記所定数を超えたＩ／Ｏポート数で入出力する場合に機能させる拡張Ｉ／Ｏ制御部を備えたＲＦリーダ／ライタ装置であって、第２のＩ／Ｏポートを具備する入出力拡張装置に接続されたときには、前記拡張Ｉ／Ｏ制御部が前記第２のＩ／Ｏポートから入出力された信号を拡張Ｉ／Ｏコネクタ経由で送受信することを特徴とするＲＦリーダ／ライタ装置。
【請求項２】
前記拡張Ｉ／Ｏ制御部が、パラレル信号をシリアル信号に変換して前記入出力拡張装置に送信すると共に、該入出力拡張装置から受信したシリアル信号をパラレル信号に変換することを特徴とする請求項１記載のＲＦリーダ／ライタ装置。
【請求項３】
前記Ｉ／Ｏ制御部が入出力を行うためのＩ／Ｏコネクタには、圧接によって信号線をそれぞれ個別に電気的に接続する端子金具が設けられている特徴とする請求項１または２記載のＲＦリーダ／ライタ装置。
【請求項４】
Ｉ／Ｏポートで入出力制御を行うＩ／Ｏ制御部と、ＲＦリーダ／ライタ装置に設けられた第１の拡張Ｉ／Ｏ制御部との間で送受信する第２の拡張Ｉ／Ｏ制御部とを備えた入出力拡張装置であって、前記第２の拡張Ｉ／Ｏ制御部が、前記第１の拡張Ｉ／Ｏ制御部によって送信されたシリアル信号を前記Ｉ／Ｏポートから出力するためパラレル信号に変換して前記Ｉ／Ｏ制御部に転送することを特徴とする入出力拡張装置。
【請求項５】
Ｄ−ＳＵＢコネクタと、該Ｄ−ＳＵＢコネクタ経由の入出力制御を行うシリアルコミュニケーションインタフェース部を備え、信号をシリアル伝送することを特徴とする請求項４記載の入出力拡張装置。
【請求項６】
ＬＡＮコネクタと、該ＬＡＮコネクタ経由の回線制御を行うＰＨＹ制御部を備え、信号をシリアル伝送することを特徴とする請求項４記載の入出力拡張装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｎ）タグ等のＩＣチップから電磁波や電磁誘導を使って非接触で情報を読み出したり、情報を書き込んだりするＲＦリーダ／ライタ装置、とくに、コンパクトで入出力の拡張性が高く、状況に応じて自在に対応できるＲＦリーダ／ライタ装置及び入出力の拡張が容易な入出力拡張装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、バーコードなどの識別手段に代わって様々の場面でＲＦＩＤタグ等のＩＣチップが使用されるようになってきている。例えば、管理したい物品にＲＦＩＤタグを添付しておき、このタグとＲＦリーダと交信し、物品管理することなどが行われている。
【０００３】
しかし、従来のＲＦリーダの出力先のポート数はハードウェア次第で最大数は固定的であった。すなわち、Ｉ／ＯコネクタとしてＤ−ＳＵＢコネクタ等や、多接点配列の雌雄コネクタアセンブリを嵌合するコネクタを使った場合、いずれもハードウェアに依存し、ＲＦＩＤタグ等から得た情報の出力先を増加するためには、９接点、１５接点、２５接点、５０接点といったふうにピン数が多いコネクタに変更するしかなかった（非特許文献１参照）。
【０００４】
このほか、拡張用のコネクタ及びＩ／Ｏポート群を設けて、空間効率を向上させるサーバや情報処理機器も提案されている（特許文献１参照）。制御基板を２ピースにして直交させ、１ピース目にＣＰＵ、メインメモリを、２ピース目に拡張ボード、Ｉ／Ｏポートを配置するものである。なお、ここでいうＩ／Ｏポート群は、シリアルポート、パラレルポート、ＰＳ２ポート、ＶＧＡポート、ＵＳＢポート等であって、それぞれのプロトコルでデータの入出力制御を行う。
【特許文献１】特開２００５−１９０２９７号公報
【非特許文献１】“ＸＲ４００  ＲＦＩＤ  Ｆｉｘｅｄ  Ｒｅａｄｅｒ”、ＳＹＭＢＯＬ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ、［平成１８年７月１２日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｙｍｂｏｌ．ｃｏｍ  ／ｐｒｏｄｕｃｔ．＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上説明したように、従来のＲＦリーダの出力先の最大数はハードウェアであるコネクタの接点数に依存していた。多接点配列をもつコネクタアセンブリもこうした制約のため拡張性に欠けるという点は否めなかった。従って、ＲＦリーダ／ライタの入出力数が多い場合は、接点の多いコネクタに設計変更せざるを得なかった。
【０００６】
しかし、接点の多いコネクタにすると、コネクタ全体が大きくなり、必然ＲＦリーダ／ライタ本体の大きさも大きくなって、ＲＦリーダ／ライタの設置スペースが問題になる。これを避けるため、このようなコネクタを無理矢理ＲＦリーダ／ライタ本体に設けようとすると、リーダ／ライタ本体内及び外周面における部品の配置が難しくなり、設計の困難に直面する。ただ、入出力数が多くなるのはむしろ例外であって、ＲＦリーダ／ライタの場合、通常は４入力、４出力程度で十分足りる場合が多い。
【０００７】
また、ピン数の異なるコネクタを備えた複数タイプのＲＦリーダ／ライタを設計したからといって、例えば現場で臨機応変に増設することはできない。とくに、Ｄ−ＳＵＢコネクタをＩ／Ｏコネクタとして用いている場合は、ケーブルの半田付けなどの作業が必要で、上記サイズや拡張性の問題に加えて、現場で配線する作業時間がかかり、作業者に負担を強いることになる。
【０００８】
（特許文献１）にはＩ／Ｏポート群を設けることが開示されているが、Ｉ／Ｏポート群を設置しているのはＩ／Ｏデバイスの種類、個数を増加するためであり、これはデバイスの多様化、高機能化を目的としているものである。これに対し、ＲＦリーダ／ライタにおいては、これらの点は二義的であり、むしろ狭い場所でも設置できるコンパクトさの追及とシステムを構築するときの柔軟性、拡張性の方が重要である。
【０００９】
そして、コネクタが入出力先（信号線の数）の数に比例して物理的に大きくなるのを防げれば、ＲＦリーダ／ライタ本体の大きさを所定サイズに留めることに大きく奉仕する。また、Ｉ／Ｏポートの数が必要最小限のコネクタを標準で装備し、必要に応じてポート数を柔軟に増加することができるものが望まれる。
【００１０】
そこで本発明は、コンパクトで、入出力を容易に拡張することができるＲＦリーダ／ライタ及び入出力の拡張が容易な入出力拡張装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような問題を解決するために本発明のＲＦリーダ／ライタ装置は、ＩＣチップを備えた無線タグと無線通信するＲＦ部と、所定数の第１のＩ／Ｏポートで入出力制御を行うＩ／Ｏ制御部と、前記所定数を超えたＩ／Ｏポート数で入出力する場合に機能させる拡張Ｉ／Ｏ制御部を備えたＲＦリーダ／ライタ装置であって、第２のＩ／Ｏポートを具備する入出力拡張装置に接続されたときには、前記拡張Ｉ／Ｏ制御部が前記第２のＩ／Ｏポートから入出力された信号を拡張Ｉ／Ｏコネクタ経由で送受信することを主要な特徴とする。
【００１２】
また、本発明の入出力拡張装置は、Ｉ／Ｏポートで入出力制御を行うＩ／Ｏ制御部と、ＲＦリーダ／ライタ装置に設けられた第１の拡張Ｉ／Ｏ制御部との間で送受信することができる第２の拡張Ｉ／Ｏ制御部とを備えた入出力拡張装置であって、第２の拡張Ｉ／Ｏ制御部が、第１の拡張Ｉ／Ｏ制御部によって送信されたシリアル信号をＩ／Ｏポートから出力するためパラレル信号に変換してＩ／Ｏ制御部に転送することを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のＲＦリーダ／ライタ装置と入出力拡張装置によれば、コンパクトで、入出力を容易に拡張することができ、システムを設置する現場でも自在に対応することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
上記課題を解決するために本発明の第１の発明は、ＩＣチップを備えた無線タグと無線通信するＲＦ部と、所定数の第１のＩ／Ｏポートで入出力制御を行うＩ／Ｏ制御部と、上記所定数を超えたＩ／Ｏポート数で入出力する場合に機能させる拡張Ｉ／Ｏ制御部を備えたＲＦリーダ／ライタ装置であって、第２のＩ／Ｏポートを具備する入出力拡張装置に接続されたときには、上記拡張Ｉ／Ｏ制御部が上記第２のＩ／Ｏポートから入出力された信号を拡張Ｉ／Ｏコネクタ経由で送受信することを特徴とするＲＦリーダ／ライタ装置である。この構成によって、コンパクトで、入出力を容易に拡張することができ、システムを設置する現場でも自在に対応することができる。
【００１５】
本発明の第２の発明は、第１の発明に従属する発明であって、拡張Ｉ／Ｏ制御部が、パラレル信号をシリアル信号に変換して入出力拡張装置に送信すると共に、該入出力拡張装置から受信したシリアル信号をパラレル信号に変換することを特徴とするＲＦリーダ／ライタ装置である。この構成によって、拡張Ｉ／Ｏコネクタがきわめて小さなサイズになり、その装着も容易になる。
【００１６】
本発明の第３の発明は、第１または２の発明に従属する発明であって、Ｉ／Ｏ制御部が入出力を行うためのＩ／Ｏコネクタには、圧接によって信号線をそれぞれ個別に電気的に接続する端子金具が設けられていることを特徴とするＲＦリーダ／ライタ装置である。この構成によって、信号線の接続がワンタッチで行える。
【００１７】
本発明の第４の発明は、Ｉ／Ｏポートで入出力制御を行うＩ／Ｏ制御部と、ＲＦリーダ／ライタ装置に設けられた第１の拡張Ｉ／Ｏ制御部との間で送受信することができる第２の拡張Ｉ／Ｏ制御部とを備えた入出力拡張装置であって、第２の拡張Ｉ／Ｏ制御部が、第１の拡張Ｉ／Ｏ制御部によって送信されたシリアル信号をＩ／Ｏポートから出力するためパラレル信号に変換してＩ／Ｏ制御部に転送することを特徴とする入出力拡張装置である。この構成によって、ＲＦリーダ／ライタ装置本体を小型化することができ、入出力の拡張が容易になると共に、システムを設置する現場でも自在に対応することができる。
【００１８】
本発明の第５の発明は、第４の発明に従属する発明であって、Ｄ−ＳＵＢコネクタと、該Ｄ−ＳＵＢコネクタ経由の入出力制御を行うシリアルコミュニケーションインタフェース部を備え、信号をシリアル伝送することを特徴とする入出力拡張装置である。この構成によって、Ｄ−ＳＵＢコネクタ経由でシリアル通信することができる。
【００１９】
本発明の第６の発明は、第４の発明に従属する発明であって、ＬＡＮコネクタと、該ＬＡＮコネクタ経由の回線制御を行うＰＨＹ制御部を備え、信号をシリアル伝送することを特徴とする入出力拡張装置である。この構成によって、ＬＡＮコネクタ経由でネットワークと通信することができる。
【００２０】
（実施の形態１）
本発明の実施の形態１におけるＲＦリーダ／ライタ装置とその入出力拡張装置について説明する。図１は本発明の実施の形態１におけるＲＦリーダ／ライタ装置とその入出力拡張装置の全体配置図、図２は本発明の実施の形態１におけるＲＦリーダ／ライタのブロック構成図、図３（ａ）は本発明の実施の形態１におけるＲＦリーダ／ライタ装置の正面図、図３（ｂ）は（ａ）のＲＦリーダ／ライタ装置の背面図、図４は本発明の実施の形態１における入出力拡張装置のブロック構成図である。
【００２１】
図１において、１は図示しないＲＦＩＤタグ（ＩＣチップを備えた無線タグ）と無線通信するＲＦリーダ／ライタ装置である。ＲＦリーダ／ライタ装置１は、ＲＦＩＤタグと２．４４ＧＨｚ〜２．４５５ＧＨｚ、８６０ＭＨｚ〜９６０ＭＨｚのＵＨＦ帯の周波数で無線通信し、ＲＦＩＤタグから情報を取得しＲＦＩＤタグに情報を書き込んだりできる。ＵＨＦ帯のＲＦリーダ／ライタ装置は遠距離型のＲＦリーダ／ライタ装置であって、最大８ｍ程度の距離で交信が可能である。なお、１３．５６ＭＨｚの長波帯を利用して交信するものでも、４００ｋＨｚ〜５３０ｋＨｚで相互誘導・電磁誘導の作用で通信するものでもよい。
【００２２】
図１に示す２はＲＦリーダ／ライタ装置１のアンテナである。実施の形態１のＲＦリーダ／ライタ装置１はＲＦＩＤタグとＵＨＦ帯のマイクロ波で無線通信するため、送信用、受信用共に平面アンテナを用いる。長波帯の周波数の場合はループアンテナ（コイル）に変えればよい。３はＲＦリーダ／ライタ装置１と接続されるコンピュータ（以下、ＰＣ）である。ＰＣ３はＲＦリーダ／ライタ装置１から取得した情報、ＲＦリーダ／ライタ装置１に書き込んだ情報を管理する。
【００２３】
さらに、図１に示す４は、実施の形態１の拡張Ｉ／Ｏボックス（本発明の入出力拡張装置）である。拡張Ｉ／Ｏボックス４と後述する拡張Ｉ／Ｏコネクタ８とはシリアル伝送用のケーブルで接続されてシリアル信号を伝送する。５はＲＦリーダ／ライタ装置１のＩ／Ｏコネクタで本発明の第１のＩ／Ｏポートである。図１に示すように、実施の形態１においては入力線４本、出力先４本の信号線が標準装備されている。Ｉ／Ｏコネクタ５からはパラレル信号が接続先のデバイスに入出力される。
【００２４】
Ｉ／Ｏコネクタ５には、正面側のプラグに例えば８個のリリースボタンが設けられ（図３（ａ）参照）、１本１本配線を接続したい箇所のリリースボタンを押し込んで、配線の端部を孔内に挿入する。この押し込みを解除すると配線の端部は端子金具によってプラグ内部で圧接されて接続状態となり、さらにプラグの背面側から嵌合されたレセプタクル本体と接続されることにより、各信号線はＩ／Ｏコネクタ５を介してＲＦリーダ／ライタ装置１内部の制御基板と電気的に接続される。実施の形態１のＩ／Ｏコネクタ５は、配線を圧接によって簡単に接続できるので、半田付けなどで作業時間がかかったり、作業者に負担を強いたりすることはない。
【００２５】
また、図１において、６はＤ字状で９ピン、２５ピン等のＤ−ＳＵＢコネクタであり、ＰＣ３やラベルプリンタ１０ｃ（後述）などに接続され、ＲＳ−２３２Ｃの規格に準拠した通信でシリアル伝送を行う。また、７はＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルなどのＬＡＮケーブルをＰＣ３に接続するＬＡＮコネクタである。そして、図１に示す８は実施の形態１の拡張Ｉ／Ｏコネクタであり、拡張Ｉ／Ｏボックス４との間で信号をシリアル伝送する。後述するが、Ｄ−ＳＵＢコネクタ６からの入出力と拡張Ｉ／Ｏコネクタ８からの入出力は、いずれもＳＣＩ（Ｓｅｒｉａｌ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）部でバス内のパラレル信号がシリアル信号に直並列変換され、ケーブル内はシリアル信号が伝送される。
【００２６】
Ｄ−ＳＵＢコネクタ６を介しての通信は、ＲＳ−２３２Ｃの規格に準拠した通信であるが、実施の形態１の拡張Ｉ／Ｏコネクタ８を介しての通信も同様に調歩同期式の通信であり、スタート／ストップビットが１ｂｉｔ／２ｂｉｔ、データ長が７ｂｉｔ／８ｂｉｔ、パリティ偶数／奇数／無のどれかでフォーマットされて通信される。
【００２７】
９ａは物体などを検知したときに反応するセンサであり、Ｉ／Ｏコネクタ５へ入力信号を送信する。また、９ｂはスイッチであり、これをＯＮ、ＯＦＦしたときもＩ／Ｏコネクタ５へ入力信号が送信される。
【００２８】
これに対し、１０ａはＬＥＤであり、例えばＲＦＩＤタグから情報を得てオペレータに情報を伝えたいときなどにＩ／Ｏコネクタ５から出力信号が伝送されて点灯される。同様に、１０ｂはブザーであり、警報など音声でオペレータに情報を伝えたいときなどに出力信号が伝送される。そして、１０ｃはラベル内のＲＦＩＤタグに情報を印刷するラベルプリンタである。
【００２９】
続いて、本発明の実施の形態１におけるＲＦリーダ／ライタ装置１の構成について図２に基づいて説明する。図２において、１１は接続先と所定のプロトコルに従って通信するためのインタフェース部である。実施の形態１のインタフェース部１１には次のような複数種類のインタフェースが設けられている。
【００３０】
１１ａはＬＡＮに接続されてＰＣ３などと通信するときの物理層の通信制御を行うＰＨＹ制御部である。このときの上位層の通信制御は後述する通信制御部１２ａにおいて実行される。１１ｂはＳＣＩ部（本発明のシリアルコミュニケーションインタフェース部）で、Ｄ−ＳＵＢコネクタ６を介してのシリアル信号の伝送制御を行う。１１ｃも同様にＳＣＩ部（本発明の第１の拡張Ｉ／Ｏ制御部）であって、拡張Ｉ／Ｏコネクタ８を介してのシリアル信号の伝送制御を行うものである。また、１１ｄはＩ／Ｏ制御部であり、Ｉ／Ｏコネクタ５に装着されたＩ／Ｏデバイスとの入出力制御を行う。
【００３１】
次に、１２はＲＦリーダ／ライタ装置１の制御を行う制御部、１２ａはＲＦリーダ／ライタ装置１の入出力先との通信制御を行う通信制御部、１２ｂは制御部１２や通信制御部１２ａが動作するためのプログラムやデータを格納する記憶部、１３は無線通信を行うＲＦ部である。通信制御部１２ａはインタフェース部１１の処理の上位処理を行う。制御部１２はハードウェアとしてのＣＰＵに記憶部１２ｂに格納されているプログラムを呼び出して様々な機能を実行する機能実行手段である。通信制御部１２ａもその１つである。
【００３２】
続いてＲＦ部１３の構成を説明すると、１４はベースバンド信号を伝送すると共にＲＦＩＤタグからの受信信号を通信制御部１２ａに渡すデータ処理部である。１５は所定の周波数（ＲＦＩＤタグとの通信周波数）で発振する発振部、１６は発振部１５で発振した信号とデータ処理部１４からのベースバンド信号をミキシングして変調させる変調部である。
【００３３】
１７は変調部１６で変調された信号を増幅する増幅部、１８ａはＲＦＩＤタグと電磁波で無線通信する送信用のアンテナコネクタ、１８ｂはその受信用のアンテナコネクタである。このアンテナコネクタ１８ａ，１８ｂには図１に示したような送信用、受信用の平面アンテナが接続される。長波帯の周波数の場合はループアンテナ（コイル）を設けてアンテナを送受信する。
【００３４】
次に、１９はアンテナコネクタ１８ｂを介して受信したＲＦＩＤタグの信号を所定の周波数帯だけ抽出するフィルタ部、２０はフィルタ部１９から出力された信号を増幅する増幅部、２１は増幅部２０で増幅された信号を検波し復号する検波復号部である。検波復号部２１からの出力信号はデータ処理部１４に送られ、ＲＦＩＤタグから送信された受信データが取り出される。
【００３５】
続いて、図３（ａ）に基づいてＲＦリーダ／ライタ装置１の正面と背面の構成について説明する。図３（ａ）はＲＦリーダ／ライタ装置１の正面を示し、左側からＩ／Ｏコネクタ５、Ｄ−ＳＵＢコネクタ６、ＬＡＮコネクタ７、拡張Ｉ／Ｏコネクタ８の順に配置されている。Ｉ／Ｏコネクタ５には、信号線を１本１本接続できるようにここでは８個のリリースボタンが設けられている。この１つを押し込んでこの信号線の端部を挿入し、この時点で押し込みを解除すると信号線の端部は端子金具によってプラグ内部で圧接され、ＲＦリーダ／ライタ装置１内部の制御基板と電気的に接続される。Ｄ−ＳＵＢコネクタ６はこの場合９ピンが設けられており、ＬＡＮコネクタ７にはＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブル等が装着される。実施の形態１の拡張Ｉ／Ｏコネクタ８は円形のプラグを挿入することによって拡張Ｉ／Ｏボックス４と接続される。本実施の形態１では、受信データ、送信データ、グランドの３つの信号線を接続した。なお、ＲＴＳやＣＴＳなど、ＲＳ−２３２Ｃの規格で使われる他の信号線を接続しても構わないことは言うまでも無い。
【００３６】
図３（ｂ）はＲＦリーダ／ライタ装置１の背面を示している。送信用の平面アンテナと接続するためのアンテナコネクタ１８ａと、受信用の平面アンテナと接続するためのアンテナコネクタ１８ｂが配置され、ペアで使用される。コネクタには周囲に雄ネジが形成されており、軸心にはケーブル側のピンを受け入れる孔が形成されている。この雄ネジに平面アンテナのコネクタが螺着されて電気的に接続される。
【００３７】
次いで、本発明の実施の形態１における入出力拡張装置の説明を行う。図４は入出力拡張装置のブロック構成図を示す。図４において、２２はＲＦリーダ／ライタ装置１の拡張Ｉ／Ｏコネクタ８と信号線で接続されて入力信号を受信する拡張Ｉ／Ｏコネクタである。そして、２３ａ，２３ｂは拡張Ｉ／Ｏボックス４とラベルプリンタ１０ｃなどを接続するＤ−ＳＵＢコネクタ、２４は拡張Ｉ／Ｏボックス４とＰＣ３などを接続するＬＡＮコネクタであり、２５は拡張Ｉ／Ｏボックス４にＩ／Ｏデバイスを接続するときに使用するＩ／Ｏコネクタである。本発明の第２のＩ／Ｏポートは、Ｉ／Ｏコネクタ２５の各ピンに対応するポートである。なお、拡張Ｉ／Ｏコネクタ２２は、ＲＦリーダ／ライタ装置１の拡張Ｉ／Ｏコネクタと必ず接続されて使用されるため、作業者が着脱可能な構成である必要はなく、後述のＳＣＩ部２６ｄから直接半田付けされたケーブルを用いてもよい。
【００３８】
また、２６は拡張Ｉ／Ｏボックス４が接続先と通信するためのインタフェース部である。ところで、この実施の形態１のインタフェース部２６には次のような複数種類のインタフェースが設けられている。
【００３９】
２６ａはＬＡＮに接続されてＰＣ３などと通信するときの物理層の通信制御を行うＰＨＹ制御部である。このときの上位層の通信制御は後述する通信制御部２８ａにおいて実行される。２６ｂ，２６ｃはＳＣＩ部で、Ｄ−ＳＵＢコネクタ２３ａ，２３ｂを介してのシリアル伝送の入出力制御を行う。２６ｄも同様にＳＣＩ部（本発明の第２の拡張Ｉ／Ｏ制御部）であって、拡張Ｉ／Ｏコネクタ２２を介してのシリアル伝送の入力制御を行うものである。また、２６ｅはＩ／Ｏポートであり、Ｉ／Ｏコネクタ２５に装着されたＩ／Ｏデバイスとの入出力制御を行う。
【００４０】
さらに、２７は拡張Ｉ／Ｏボックス４の制御を行う制御部、２８ａは拡張Ｉ／Ｏボックス４の入出力先との通信制御を行う通信制御部、２７ｂは制御部２７や通信制御部２８ａが動作するためのプログラムやデータを格納する記憶部である。通信制御部２８ａはインタフェース部２６の処理の上位処理を行う。制御部２７もＣＰＵにプログラムを呼び出して様々な機能を実行する機能実行手段である。通信制御部２８ａもその１つである。
【００４１】
従って、実施の形態１のＲＦリーダ／ライタ装置１において、拡張Ｉ／Ｏコネクタ８にケーブルを接続し、これを拡張Ｉ／Ｏコネクタ２２に接続してＲＦリーダ／ライタ装置１と拡張Ｉ／Ｏボックス４間を接続すると、ＳＣＩ部１１ｃ，２６ｄの機能により出力の場合はパラレル信号がシリアル信号に直並列変換され、また、入力の場合はシリアル信号がパラレル信号に直並列変換される。
【００４２】
このため、拡張Ｉ／Ｏボックス４のＬＡＮコネクタ２４やＤ−ＳＵＢコネクタ２３ａ，２３ｂにＰＣ３やラベルプリンタを接続すると、見掛け上、ＲＦリーダ／ライタ装置１のＬＡＮコネクタ７やＤ−ＳＵＢコネクタ６が増設された場合と同様の状態となる。すなわち、拡張Ｉ／Ｏボックス４を設置し接続することにより、Ｉ／Ｏコネクタ２５の数だけＲＦリーダ／ライタ装置１のＩ／Ｏポートを増設したことに等しくなる。
【００４３】
そして、このときの拡張Ｉ／Ｏコネクタ８，２２の物理的な大きさは十分小さく、図３（ａ）に示すように所定のＩ／Ｏコネクタ５を標準装備する設計にすれば、Ｉ／Ｏポートを増設する必要が生じたときでも、ＲＦリーダ／ライタ装置１のサイズはそのままであり、このＲＦリーダ／ライタ装置１と拡張Ｉ／Ｏボックス４の組合せを用いれば、ポート数を増加させることが可能になる上に、ＲＦリーダ／ライタ装置１本体を設計し直す必要はない。当然、Ｉ／Ｏコネクタ５をＲＦリーダ／ライタ装置１内部、あるいは外周のどこに配置するかで、設計上の困難に直面することはない。
【００４４】
このように実施の形態１のＲＦリーダ／ライタ装置１と拡張Ｉ／Ｏボックス４を使用すれば、ＲＦリーダ／ライタ装置１の構成を小さく保ったまま、入出力ポート数を容易に拡張することができる。ＲＦリーダ／ライタ装置１に接続するセンサ９ａやスイッチ９ｂ、あるいはＬＥＤ１０ａ、ブザー１０ｂなどがいくら多くても、また、ＰＣ３やラベルプリンタ１０ｃを複数台接続しなければならない場合であっても、ＲＦリーダ／ライタ装置１本体の大きさはそのままで、自在に増設できる。ＲＦリーダ／ライタ装置１本体の大きさは決まっており、設計どおり配置すれば現場での配置の変更の必要性はなくなる。増設も、現場で拡張Ｉ／Ｏボックス４を接続するだけで済み、用途に応じて柔軟に対応できる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、ＲＦリーダ／ライタ装置とその入出力拡張装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態１におけるＲＦリーダ／ライタ装置とその入出力拡張装置の全体配置図
【図２】本発明の実施の形態１におけるＲＦリーダ／ライタ装置のブロック構成図
【図３】本発明の実施の形態１におけるＲＦリーダ／ライタ装置の正面図及び背面図
【図４】本発明の実施の形態１における入出力拡張装置のブロック構成図
【符号の説明】
【００４７】
１    ＲＦリーダ／ライタ装置
２    アンテナ
３    コンピュータ
４    拡張Ｉ／Ｏボックス
５    Ｉ／Ｏコネクタ
６    Ｄ−ＳＵＢコネクタ
７    ＬＡＮコネクタ
８    拡張Ｉ／Ｏコネクタ
９ａ    センサ
９ｂ    スイッチ
１０ａ    ＬＥＤ
１０ｂ    ブザー
１０ｃ    ラベルプリンタ
１１    インタフェース部
１１ａ    ＰＨＹ制御部
１１ｂ，１１ｃ    ＳＣＩ部
１１ｄ    Ｉ／Ｏ制御部
１２    制御部
１２ａ    通信制御部
１２ｂ    記憶部
１３    ＲＦ部
１４    データ処理部
１５    発振部
１６    変調部
１７    増幅部
１８ａ，１８ｂ    アンテナコネクタ
１９    フィルタ部
２０    増幅部
２１    検波復号部
２２    拡張Ｉ／Ｏコネクタ
２３ａ，２３ｂ    Ｄ−ＳＵＢコネクタ
２４    ＬＡＮコネクタ
２５    Ｉ／Ｏコネクタ
２６    インタフェース部
２６ａ    ＰＨＹ制御部
２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ    ＳＣＩ部
２６ｅ    Ｉ／Ｏポート
２７    制御部
２７ｂ    記憶部
２８ａ    通信制御部
【図１】
2008033387.tif 000003
【図２】
2008033387.tif 000004
【図３】
2008033387.tif 000005
【図４】
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