(57)【要約】【課題】簡易に操作でき、かつ、携帯型電子機器の小型化が可能なユーザインターフェース装置を提供する。【解決手段】デジタルカメラ１０のＵＩ部は、表示画面１８と、当該表示画面１８の左外側および右外側に配された左側タッチストリップ２２と右側タッチストリップ２４を備えている。各タッチストリップ２２，２４は、いずれも、ユーザによる上下方向へのスライド動作と左右方向へのスライド動作とを区別して検知できる。ＵＩ部の制御部は、上下方向のスライドが検知された場合には、項目の選択位置移動や画面のスクロールなど、スライド量が重視される操作指示として受け付け、左右方向のスライドが検知された場合には、ファイルの削除指示や新規階層項目の表示または非表示などのようにスライド量が重視されないトリガー的な意味合いの操作指示として受け付ける。【選択図】図２
2008204402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型電子機器に搭載され、ユーザからの指示を受け付けるとともにユーザに情報提示を行うユーザインターフェース装置であって、
表示画面と、
ユーザが行ったスライド動作を検出するスライド検出手段であって、所定の第一方向へのスライド動作と前記第一方向に対して略直交する第二方向へのスライド動作とを区別して検出するスライド検出手段と、
前記スライド検出手段で検出されたスライド動作に応じて前記表示画面に表示する内容を変更する制御手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記スライド検出手段で検知された第一方向へのスライド動作は当該スライド動作の移動量が重視されるベクトル的指示として受け付け、第二方向へのスライド動作は当該スライド動作の移動量が重視されないトリガー的指示として受け付けることを特徴とするユーザインターフェース装置。
【請求項２】
請求項１に記載のユーザインターフェース装置であって、
前記制御手段は、前記スライド検出手段でスライド動作が検知された際の状況に応じて、前記第一方向へのスライド動作を、項目の選択位置の移動指示、画面スクロールの移動指示、カーソルの移動指示の少なくとも一つとして受け付けることを特徴とするユーザインターフェース装置。
【請求項３】
請求項１に記載のユーザインターフェース装置であって、
前記制御手段は、前記スライド検出手段でスライド動作が検知された際の状況に応じて、前記第二方向へのスライド動作を、モードの切り替え指示、新規階層項目の表示または表示解除指示、選択されているファイルの削除指示、直前に行われた操作の承認またはキャンセル指示の少なくとも一つとして受け付けることを特徴とするユーザインターフェース装置。
【請求項４】
請求項１から３に記載のユーザインターフェース装置であって、
前記第一方向は、スライド検出手段の長手方向であり、
前記第二方向は、スライド検出手段の短手方向であることを特徴とするユーザインターフェース装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか1項に記載のユーザインターフェース装置であって、
表示画面の左外側に配置されたスライド検出手段である左スライド検出手段と、
表示画面の右外側に配置されたスライド検出手段である右スライド検出手段と、
を備えることを特徴とするユーザインターフェース装置。
【請求項６】
請求項５に記載のユーザインターフェース装置であって、
表示画面の右側および左側に、それぞれ異なる階層の項目群が表示されている場合、
制御部は、左スライド検出手段で検知された第一方向へのスライド動作は表示画面の左側に表示された階層の項目の選択位置の移動指示として受け付け、右スライド検出手段で検知された第二方向へのスライド動作は表示画面の右側に表示された階層の項目の選択位置の移動指示として受け付けることを特徴とするユーザインターフェース装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか1項に記載のユーザインターフェース装置であって、
前記スライド検出手段は、さらに、押圧動作も検知可能であり、
前記制御手段は、前記スライド検出手段で検知された動作種類がスライド動作か押圧動作かで異なる操作指示として受け付けることを特徴とするユーザインターフェース装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか1項に記載のユーザインターフェース装置であって、
前記スライド検出手段は、さらに、接触動作も検知可能であり、
前記制御手段は、前記スライド検出手段で検知された動作種類がスライド動作か接触動作かで異なる操作指示として受け付けることを特徴とするユーザインターフェース装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか1項に記載のユーザインターフェース装置であって、
前記制御手段は、操作状況に応じて、前記スライド検出手段の操作で実行される処理内容を示すガイドを表示画面に表示することを特徴とするユーザインターフェース装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯型電子機器に搭載され、ユーザからの指示を受け付けるとともにユーザに情報を提示するユーザインターフェース装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラや携帯用ゲーム機など、様々な種類の携帯型電子機器が流通している。かかる携帯型電子機器は、携帯性向上のために更なる小型化が要求されている一方で、各種情報を表示する表示画面については更なる大型化が求められている。これらの要望を満たすために、現在、多くの携帯型電子機器では、操作ボタン等の操作子の配置スペースが少なくなりがちとなっている。
【０００３】
また、携帯型電子機器は、多機能、高機能化しており、当該携帯型電子機器の操作や設定のために多数の操作子が必要となっている。しかし、既述したとおり、携帯型電子機器の多くは、全体としては小型化、表示画面に関しては大型化の要望があり、操作子の配置スペースが限られている。そこで、少ない操作子で電子機器を操作するための技術が従来から多数提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１２９９４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、一つの操作ボタンに複数の機能を割り当て、当該操作ボタンの押圧時間や押圧回数（クリック回数）によって、機能を切り替える技術がある。しかし、この技術の場合は、一つの操作子の操作方法が複雑になりがちであり、誤操作が生じ易いという問題がある。また、ユーザの指やペン状部材のスライド動作を検出するスライド検出器を操作子として設けることも提案されている。しかし、従来、このスライド検出器は、画面のスクロール処理やカーソルの移動などの方向や向き、距離を指示するために使用されているに過ぎずなかった。そのため、この従来のスライド検出器は、方向指示ボタンなどの数低減には貢献できるものの、その他の操作子の数低減には有効とは言い難かった。そして、その結果、携帯型電子機器を小型化することが難しかった。
【０００６】
さらに、特許文献１には、スライド操作の方向に応じて異なる処理を行う技術が開示されている。具体的には、特許文献１には、野球ゲームの操作時に、ゲーム画面の所定の領域ＡＲ１で行われた左右方向のスライド操作に応じて投手の立ち位置を変化させ、領域ＡＲ１と当該領域ＡＲ１に隣接する他の領域ＡＲ２との境界線であるゲートＧ１を通過するような上下方向へのスライド操作に応じて投手の投球モーションを開始させる技術が開示されている。かかる技術によれば、投手の位置変更と投球モーション開始という異なる二つの処理が同じスライド操作で実現されている。換言すれば、位置変更指示用の操作子および投球モーション開始指示用の操作子をそれぞれ設ける必要がなく、操作子の数を低減することができる。しかし、この特許文献１では、左右方向のスライドを検出する領域ＡＲ１と、上下方向のスライド操作を検出する領域（Ｇ１を跨ぐ領域）と、が微妙に異なっている。換言すれば、左右スライド用の領域と上下スライド用の領域とを別に設ける必要がある。その結果、スライド操作検出のためのスペースを大きくせざるを得ず、携帯型電子機器の小型化を阻害していた。つまり、従来の技術では、携帯型電子機器の操作性を損なうことなく、当該携帯型電子機器を小型化することは困難であった。
【０００７】
そこで、本発明では、簡易に操作でき、かつ、携帯型電子機器の小型化が可能なユーザインターフェース装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のユーザインターフェース装置は、携帯型電子機器に搭載され、ユーザからの指示を受け付けるとともにユーザに情報提示を行うユーザインターフェース装置であって、表示画面と、ユーザが行ったスライド動作を検出するスライド検出手段であって、所定の第一方向へのスライド動作と前記第一方向に対して略直交する第二方向へのスライド動作とを区別して検出するスライド検出手段と、前記スライド検出手段で検出されたスライド動作に応じて前記表示画面に表示する内容を変更する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記スライド検出手段で検知された第一方向へのスライド動作は当該スライド動作の移動量が重視されるベクトル的指示として受け付け、第二方向へのスライド動作は当該スライド動作の移動量が重視されないトリガー的指示として受け付けることを特徴とする。
【０００９】
好適な態様では、前記制御手段は、前記スライド検出手段でスライド動作が検知された際の状況に応じて、前記第一方向へのスライド動作を、項目の選択位置の移動指示、画面スクロールの移動指示、カーソルの移動指示の少なくとも一つとして受け付ける。
【００１０】
他の好適な態様では、前記制御手段は、前記スライド検出手段でスライド動作が検知された際の状況に応じて、前記第二方向へのスライド動作を、モードの切り替え指示、新規階層項目の表示または表示解除指示、選択されているファイルの削除指示、直前に行われた操作の承認またはキャンセル指示の少なくとも一つとして受け付ける。
【００１１】
他の好適な態様では、前記第一方向は、スライド検出手段の長手方向であり、前記第二方向は、スライド検出手段の短手方向である。
【００１２】
他の好適な態様では、表示画面の左外側に配置されたスライド検出手段である左スライド検出手段と、表示画面の右外側に配置されたスライド検出手段である右スライド検出手段と、を備える。この場合において、表示画面の右側および左側に、それぞれ異なる階層の項目群が表示されている場合、制御部は、左スライド検出手段で検知された第一方向へのスライド動作は表示画面の左側に表示された階層の項目の選択位置の移動指示として受け付け、右スライド検出手段で検知された第二方向へのスライド動作は表示画面の右側に表示された階層の項目の選択位置の移動指示として受け付けることが望ましい。
【００１３】
さらに、他の好適な態様では、前記スライド検出手段は、さらに、押圧動作も検知可能であり、前記制御手段は、前記スライド検出手段で検知された動作種類がスライド動作か押圧動作かで異なる操作指示として受け付ける。また、前記スライド検出手段は、さらに、接触動作も検知可能であり、前記制御手段は、前記スライド検出手段で検知された動作種類がスライド動作か接触動作かで異なる操作指示として受け付けることも望ましい。さらに、前記制御手段は、操作状況に応じて、前記スライド検出手段の操作で実行される処理内容を示すガイドを表示画面に表示することも望ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本実施形態によれば、一つのスライド検出手段に対して行われたスライド動作を、その方向に応じて異なる指示として受け付ける。その結果、操作子の数を低減できるため携帯型電子機器を小型化できる。また、スライド動作の方向の違いというのは、スイッチの押圧時間や押圧回数の違いに比べてユーザの指の動きが大きく違ってくるため、ユーザの混乱を招きにくい。その結果、操作子の数を低減しつつも簡易に操作することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態であるデジタルカメラ１０の概略ブロック図である。また、図２は、デジタルカメラ１０の背面図である。
【００１６】
このデジタルカメラ１０は、カメラ本体機能部１２と、ユーザインターフェース部（以下「ＵＩ部」という）１４と、に大別される。カメラ本体機能部１２は、撮像処理や画像記憶など、カメラの基本的機能を果たす。したがって、このカメラ本体機能部１２は、撮像レンズや、撮像素子、画像処理回路、メモリなどを備えているが、その具体的構成は、公知の従来技術を適用することができるため、ここでの詳説は省略する。
【００１７】
ＵＩ部１４は、ユーザからの操作指示を受け付けるとともに、必要に応じてユーザに情報を提供する。このＵＩ部１４は、制御部１６、表示画面１８、操作子群２０などから構成されている。制御部１６は、操作子群２０を介して入力されたユーザからの操作指示や、カメラ本体機能部１２とで遣り取りされた情報等に基づいて、ＵＩ部１４全体の駆動を制御する。この制御部１６は、カメラ本体機能部１２と独立して設けられてもよいし、カメラ本体機能部１２に設けられた制御部１６をＵＩ部１４の制御部１６として共用してもよい。
【００１８】
表示画面１８は、ＬＣＤなどの表示装置から構成され、図２に図示するように、デジタルカメラ１０の背面に設けられる。なお、この表示画面１８は、より高解像度での画像表示を可能にするために、デジタルカメラ１０の背面の大部分を占める大きさとなっている。この表示画面１８には、ユーザからの指示に応じて、記録済画像や、随時取得されるプレビュー画像、後述するメニュー設定画面などが表示される。
【００１９】
操作子群２０は、ユーザからの操作指示を受け付ける複数の操作子であり、レリーズボタン２８や、ズームボタン２６などが含まれる。レリーズボタン２８は、撮像指示を受け付ける押圧式ボタンであり、デジタルカメラ１０の上面右端近傍に設けられている。撮像処理を実行したい場合、ユーザは、このレリーズボタン２８を押圧する。
【００２０】
ズームボタン２６は、撮像倍率の指示を受け付けるボタンであり、デジタルカメラ１０の上面であってレリーズボタン２８の左隣に設置されている。このズームボタン２６には、望遠側への倍率変化を指示するためのＴＥＬＥスイッチ２６ｔと、広角側への倍率変化を指示するためのＷＩＤＥスイッチ２６ｗと、が設けられている。ＴＥＬＥスイッチ２６ｔまたはＷＩＤＥスイッチ２６ｗの押圧が検知された場合、制御部１６は、当該押圧されたスイッチ種類と押圧時間をカメラ本体機能部１２に通知する。カメラ本体機能部１２は、この通知結果に応じて、撮像倍率を変化させる。また、このズームボタン２６は、再生表示された記録済画像の表示倍率の指示にも使用されるが、これについては後に詳説する。
【００２１】
さらに、本実施形態では、操作子として、二つのタッチストリップ２２，２４、すなわち、左側タッチストリップ２２および右側タッチストリップ２４も設けられている。左側タッチストリップ２２は表示画面１８の左側に、右側タッチストリップ２４は表示画面１８の右側に、それぞれ配置されている。両タッチストリップ２２，２４は、いずれも、ユーザの指の接触動作、押圧動作、スライド動作が検出可能な操作子である。この二つのタッチストリップ２２，２４は、後述するメニュー設定や記録済画像再生などを行う際に操作されるが、その具体的操作内容は後に詳説する。
【００２２】
各タッチストリップ２２，２４は、上下方向に長尺な略長方形であり、その表面は平坦面となっている。また、各タッチストリップ２２，２４の内部には複数の圧力センサ３０が埋め込まれている。具体的には、図２に図示するように、複数の圧力センサ３０は、長手方向に一直線上に並べられている。また、この長手方向に並んだ圧力センサ群に交差するよう、短手方向にも一直線上に複数の圧力センサ３０が配設されている。各タッチストリップ２２，２４は、この圧力センサ３０で検知される押圧力に基づいて、接触動作と押圧動作とを区別して検出する。また、これら複数の圧力センサ３０で検出される指の接触位置の変遷に基づいてスライド動作の方向、向き、速度、距離を取得する。つまり、本実施形態では、一つのタッチストリップ２２，２３で、押圧、接触、スライド動作という三種類の動作を区別して検出できる。そして、後述するように本実施形態では、動作種類ごとに異なる機能を割り当て、同じタイミングで同じタッチストリップ２２，２３を操作した場合であっても、その操作内容が押圧動作か、接触動作か、スライド動作かによって異なる処理を実行する。その結果、少ない操作子でも多様な操作を行うことができ、操作子設置に要するスペースを低減できる。
【００２３】
また、既述したとおり、本実施形態では、圧力センサ３０は、タッチストリップ２２，２４の長手方向および短手方向の両方向に配設される。したがって、一つのタッチストリップ２２，２４で長手方向のスライド動作、および、短手方向のスライド動作の両方を検出することができる。その結果、長手方向のスライド動作検出用の操作子と、短手方向のスライド動作検出用の操作子と、を別個に設ける必要がなく、操作子設置に要するスペースをより低減できる。
【００２４】
そして、後に詳説するように、本実施形態では、スライド動作の方向に応じて、当該スライド動作が示す指示内容を区別している。具体的には、制御部１６は、タッチストリップ２２，２４の長手方向へのスライド動作を、項目の選択位置や移動指示、表示画面のスクロール指示、数値や曜日の昇降指示など、ベクトル的な意味合いを持つ指示と判断する。また、制御部１６は、タッチストリップ２２，２４の短手方向へのスライド動作は、モード切り替え指示や、ファイルの削除指示、新規階層項目の表示・非表示指示など、何らかの処理実行のトリガーとなる指示として判断する。なお、以下では、スライド動作の方向による違いを明確にするため、長手方向のスライド動作を「上下スライド」と呼ぶ。また、短手方向のスライド動作のうち、表示画面１８に近づく向きのスライド動作を「フリップイン」と呼び、表示画面１８から遠ざかる向きのスライド動作を「フリップアウト」と呼ぶ。
【００２５】
次に、このＵＩ部１４を用いてのメニュー設定、および、記録済画像再生の流れについて説明する。図３は、当該デジタルカメラ１０の操作の様子を示す図である。メニュー設定や記録済画像の再生等を行う場合、ユーザは、デジタルカメラ１０の両側を、両手１００で把持して保持する。また、このデジタルカメラ１０におけるデフォルトのモードは、表示画面１８にプレビュー画像が表示されるプレビューモードである。
【００２６】
本実施形態のデジタルカメラ１０では、プレビューモードとなっているときに、デジタルカメラ１０を保持している手１００の指を動かして、左側タッチストリップ２２でフリップインするとメニュー設定モードに、右側タッチストリップ２４でフリップインすると記録済画像の再生を行うレビューモードに、それぞれ、移行する。このことを案内するために、二つのタッチストリップ２２，２４に指を接触させると、表示画面１８にガイド３１が表示される。
【００２７】
すなわち、両タッチストリップ２２，２４に指を接触させると、画面左端には、「Ｍｅｎｕ」の文字列と、画面内側向き（右向き）の矢印が表示される。これは、左側タッチストリップ２２で右向きにスライド動作（フリップイン）すると、メニュー設定モードに移行することを示している。また、画面右端には「Ｒｅｖｉｅｗ」の文字列と画面内側向き（左向き）の矢印が表示される。これは、右側タッチストリップ２４上で左向きにスライド動作（フリップイン）すると、レビューモードに移行することを示している。かかるガイド３１を表示することにより、ユーザの誤操作を低減できる。また、既述の説明から明らかなとおり、本実施形態では、同じタイミングで、同じタッチストリップ２２，２４を操作する場合であっても、当該タッチストリップ２２，２４への接触動作はガイド３１の表示指示として受け付け、当該フリップイン２２，２４へのフリップイン動作は、モードの切替指示として受け付けている。このように、一つのタッチストリップで複数種類の操作を区別して検知可能とし、操作種類に応じて処理内容を異ならせることで、少ない操作子で多様な操作が可能となり、操作子設置のスペースを低減できる。
【００２８】
図３に図示した状態からメニュー設定モードに移行したい場合、ユーザは、このガイド３１に従い、左側タッチストリップ２２でフリップインすればよい。左側タッチストリップ２２でのフリップインが検知されると、制御部１６は、メニュー設定モードに移行するべく、表示画面１８にメニュー設定画面を表示させる。図４は、このメニュー設定画面３２が表示された状態を示す図である。
【００２９】
メニュー設定画面３２には、メニュー設定で用いられる複数のメニュー項目が表示される。この複数のメニュー項目は、階層的に記憶され管理されている。具体的には、メニュー設定で用いられる複数の項目には、複数の上位階層項目３４と、各上位階層項目３４に対応づけられた複数の下位階層項目３６と、が存在する。上位階層項目３４は、内容設定が可能な各種機能名であり、例えば、「（撮影）モード」や「バースト」、「セルフタイマ」などが存在する。また、下位階層項目３６は、対応する上位階層項目３４が示す機能について選択可能な設定値である。例えば、「モード」に対応する下位階層項目３６としては、動画撮影を示す「ムービー」や静止画撮影を示す「スチル」などがある。また、「セルフタイマ」に対応する下位階層項目３６としては、撮影待機時間である「５秒」や「１５秒」、セルフタイマ機能のオフを示す「オフ」などがある。なお、一部のメニュー項目は、二階層構成ではなく三階層構成、すなわち、上位階層項目、中間階層項目、下位階層項目で構成されている。
【００３０】
初めに、二階層構成、すなわち、上位階層項目３４と、各上位階層項目３４に対応付けられた下位階層項目３６と、で構成されるメニュー項目の選択方法について説明する。上位階層項目３４は、表示画面１８の左側に円弧状に並んで表示される。表示されている複数の上位階層項目３４のうち、現時点で選択されている上位階層項目３４の表示高さは、表示画面１８の略中央である。また現時点で選択されている上位階層項目３４は、他の上位階層項目３４に比べて大きく、かつ、ハイライト状態で表示される。
【００３１】
表示画面１８の右側には、現在選択されている上位階層項目３４に対応する下位階層項目３６が表示されている。図３の図示例では、上位階層項目３４として「モード」が選択されているため、画面右側には、当該「モード」に対応する下位階層項目３６である「ムービー」と「スチル」が表示される。下位階層項目３６も、上位階層項目３４と同様に、円弧状に並んで表示される。また、現在選択されている下位階層項目３６は、画面の略中央高さに位置しており、他の下位階層項目３６に比べて大きく、かつ、ハイライト状態で表示される。
【００３２】
このメニュー設定モードにおいて、ユーザは、二つのタッチストリップ２２，２４を操作して、所望のメニュー項目を選択する。具体的には、左側タッチストリップ２２で上下スライドが検出されると、制御部１６は、当該上下スライドの向き（上向きまたは下向き）、距離、速度に応じて、表示されている複数の上位階層項目３４をスクロール処理するとともに、上位階層項目３４の選択位置を切り替える。そして、制御部１６は、この上位階層項目３４の選択位置の切り替えに応じて、表示画面１８の右側に表示される下位階層項目も順次切り替える。すなわち、選択されている上位階層項目３４が「モード」から「セルフタイマ」に切り替われば、自動的に、表示画面１８の右側に表示される下位階層項目３６も、「モード」に対応する項目群から、「セルフタイマ」に対応する項目群に切り替えられる。
【００３３】
また、右側タッチストリップ２４での上下スライドが検知されると、制御部１６は、当該上下スライドの向き、距離、速度に応じて、表示されている複数の下位階層項目３６をスクロール処理するとともに、下位階層項目３６の選択位置を切り替える。さらに、右側タッチストリップ２４で押圧動作が検知されれば、制御部１６は、現在選択されている下位階層項目３６が示す設定内容を新しい設定内容として保存する。また、同時に、メニュー設定モードを解除し、プレビューモードに移行する。
【００３４】
次に、三階層構成となっているメニュー項目の設定方法について説明する。図５は、三階層構成となっているメニュー項目の設定の様子を示す図である。
【００３５】
図５の図示例では、上位階層項目３４のうち「Ｍｏｒｅ」が三階層構成となっている。この三階層構成の「Ｍｏｒｅ」が選択されると、メニュー設定画面３２は、図５の左側に図示するように、上位階層項目３４のみが表示され、下位階層項目３６は表示されなくなる。この状態で、左側タッチストリップ２２でフリップインすると、中間階層項目３８が表示される。上位階層項目３４（「Ｍｏｒｅ」）の左側には、このことを案内するために、画面内側向きの矢印がガイド４０として表示される。
【００３６】
三階層構成となっている項目の上位階層項目３４（「Ｍｏｒｅ」）を選択した状態（図５左側の状態）で、左側タッチストリップ２２でフリップインが検知されると、制御部１６は、表示画面１８のやや左側に、複数の中間階層項目３８を表示する。また、それまで表示されていた複数の上位階層項目３４は、縮小されて左端に移動させる。さらに、制御部１６は、現時点で選択されている中間階層項目３８に対応づけられた複数の下位階層項目３６を表示画面１８の右側に表示する。このとき表示される複数の中間階層項目３８および下位階層項目３６は、いずれも、円弧状に並んで表示される。また、現在選択されている項目は、他の項目に比べて大きく、かつ、ハイライト状態で表示される。
【００３７】
中間階層項目３８が表示された後、所望の中間階層項目３８および下位階層項目３６を選択するための操作内容は、図４を用いて説明した操作内容とほぼ同じである。すなわち、中間階層項目３８が表示された状態（図５の右側に図示した状態）で、左側タッチストリップ２２で上下スライドすると、中間階層項目３８がスクロールされ、選択位置が順次切り替わる。そして、この中間階層項目３８の選択位置の切り替えに応じて、下位階層項目３６も順次切り替えられる。また、右側タッチストリップ２４で上下スライドすると、下位階層項目３６がスクロールされ、選択位置が順次切り替わる。そして、所望の項目が選択された時点で、右側タッチストリップ２４を押圧すれば、現在選択されている下位階層項目３６が示す設定内容が新たに保存されるとともに、通常のプレビューモードに戻る。
【００３８】
さらに、この中間階層項目３８の選択が可能な状態（図５右側の状態）から、上位階層項目３４の選択が可能な状態（図５左側の状態）に戻りたい場合には、左側タッチストリップ２２でフリップアウト（表示画面１８から遠ざかる方向にスライド）すればよい。左側タッチストリップ２２でフリップアウトが検知されると、制御部１６は、中間階層項目３８および下位階層項目３６の表示を中止し、代わりに、縮小表示されていた上位階層項目３４を元の大きさで表示させる。そして、その後は、左側タッチストリップ２２で上下スライドすることにより、上位階層項目３４をスクロールさせることができる。また、この上位階層項目３４が選択可能な状態において、さらに、左側タッチストリップ２２でフリップアウトすると、メニュー設定モードが解除され、プレビューモードに戻る。
【００３９】
ここで、既述したとおり、三階層構成となっている上位階層項目３４（「Ｍｏｒｅ」）が選択された状態で、左側タッチストリップ２２でフリップインされると中間階層項目、すなわち、新規の階層項目が表示される。一方、同じ状態、すなわち、三階層構成となっている上位階層項目３４が選択された状態で、左側タッチストリップ２２でフリップインせず、上下スライドすると、中間階層項目３８は表示されず、上位階層項目３４の選択位置が順次切り替わる（図４、図５参照）。また、中間階層項目３８が表示されたときに、左側タッチストリップ２２で上下スライドされると中間階層項目３８のスクロール処理が、フリップアウトされると中間階層項目の表示解除が、それぞれ行われる。
【００４０】
つまり、本実施形態では、同じ状況で、同じ左側タッチストリップ２２でスライド動作を行っても、そのスライド方向に応じて全く異なる処理が実行される。換言すれば、一つのタッチストリップに複数の機能を割り当てていると言える。その結果、操作子の数を低減することができ、デジタルカメラ１０を小型化することが可能となる。ところで、一つの操作子に複数機能を割り当てることで操作子の数を低減する技術は従来から広く知られている。しかし、この従来技術の多くは、当該操作子の押圧時間や押圧回数の違いで処理内容を切り替えている。この場合、当該操作子を操作する指の位置や動きは殆ど変わらないため、操作内容の違いをユーザが明確に認識しづらく、誤操作が生じやすかった。一方、本実施形態では、スライドの方向に応じて処理内容を切り替えている。上下スライドする場合と左右スライド（フリップイン）する場合では、指の動きや位置が明確に異なっているため、ユーザは、これらの操作内容の相違を明確に認識することができる。その結果、操作子の数を低減しても、誤操作を低減することができる。また、この上下スライドと左右スライドは、いずれも、同一領域内（タッチストリップ内）で行われるため、タッチストリップを過度に大きくする必要もなく、デジタルカメラ１０の小型化に貢献できる。
【００４１】
また、上記説明から明らかなとおり、本実施形態では、上下方向のスライド動作は、項目のスクロールというベクトル的な意味合いを持つ操作指示として受け付けている。換言すれば、上下方向のスライド動作がなされた場合には、そのスライドの量（距離）を検知し、当該検知された量を処理実行に利用している。一方、左右方向のスライド動作は、モードの切り替え指示や、新規な階層項目の表示指示といった、所定の処理を実行する際のトリガーとなる操作指示として受け付けており、スライドの量は処理実行に利用されていない。換言すれば、本実施形態では、スライド動作の方向に応じて、受け付ける操作指示の特性を切り分けている。そのため、ユーザは、スライド動作の方向による処理内容の違いを認識しやすく、結果として、より簡易に操作することが可能となる。
【００４２】
さらに、本実施形態では、表示画面１８の左側に表示される項目のスクロール指示は左側タッチストリップ２２で、表示画面１８の右側に表示される項目のスクロール指示は右側タッチストリップ２４で受け付けている。そのため、ユーザは、各タッチストリップ２２，２４で受け付けている操作指示の内容を感覚的に理解でき、結果として、より簡易に操作することができる。
【００４３】
次に、記録済画像の再生を行うレビューモードでの操作について説明する。レビューモードに移行したい場合には、既述したとおり、表示画面１８にプレビュー画像が表示されているプレビューモードのときに、右側タッチストリップ２４でフリップインすればよい（図３参照）。
【００４４】
右側タッチストリップ２４でフリップインが検知されると、制御部１６は、表示画面１８に、画像選択画面４２を表示させる。図６は、この画像選択画面４２が表示された様子を示す図である。
【００４５】
本実施形態では、記録済画像は、各画像の撮影日付に基づいて分類されて管理されている。そのため、所望の記録済画像を再生する場合、ユーザは、撮影日付を選択し、次いで、当該選択された日に撮影された記録済画像の中から所望の画像を選択する。この撮影日付および記録済画像は、上述したメニュー設定モードにおける上位階層項目３４および下位階層項目３６の関係に類似している。したがって、再生する記録済画像の選択方法は、上述したメニュー設定モードにおけるメニュー項目の選択方法とほぼ同様となっている。
【００４６】
具体的には、画像選択画面４２には、上位階層項目に対応する複数の撮影日付４４が、表示画面１８の左側に円弧状に並んで表示される。複数の撮影日付４４のうち、現在選択されている撮影日付４４は、表示画面１８のほぼ中間高さに位置しており、他の撮影日付４４より大きく、かつ、ハイライト状態で表示される。また、表示画面１８の右側には、現在選択されている撮影日付４４に撮影された複数の記録済画像４６（正確には記録済画像４６のサムネール画像）が円弧状に並んで表示される。複数の記録済画像４６のうち現在選択されている記録済画像４６は、画面の略中間高さに位置しており、他の記録済画像４６より大きく、かつ、ハイライト状態で表示される。
【００４７】
この状態で、左側タッチストリップ２２で上下スライドが検知されると、制御部１６は、当該スライドの向き、速度、距離に応じて、撮影日付４４をスクロール処理し、選択位置を順次切り替える。この撮影日付４４の選択位置の切り替わりに応じて、表示画面１８の右側に表示される記録済画像４６も順次切り替わる。また、右側タッチストリップ２４で上下スライドが検知されると、制御部１６は、当該スライドの向き、速度、距離に応じて、記録済画像４６をスクロール処理するとともに、選択位置を順次切り替える。
【００４８】
選択された記録済画像４６を全画面表示する場合には、右側タッチストリップ２４を押圧する。図７は、この全画面表示と画像選択画面４２との切り替えの様子を示す図である。図７に図示するように、所望の記録済画像４６が選択された状態で、右側タッチストリップ２４で押圧動作が検知されると、制御部１６は、当該選択された記録済画像４６を全画面表示させる。また、全画面表示した状態で、再度、右側タッチストリップ２４で押圧動作が検知されると、制御部１６は、全画面表示を中止するとともに、画像選択画面４２に移行させる。つまり、右側タッチストリップ２４の押圧により、全画面表示と画像選択画面とを順次、切り替えることができる。
【００４９】
また、全画面表示した状態で、各種操作子を操作することで、当該表示状態を適宜、変更することができる。図８、図９は、全画面表示での表示状態の変更の様子を示す図である。全画面表示された記録済画像４６は、図８に図示するように、ズームボタン２６を操作することで表示倍率を変更することができる。具体的には、全画面表示の状態で、ズームボタン２６のＴＥＬＥスイッチ２６ｔを押圧すると、当該押圧時間に応じて、記録済画像の表示倍率が拡大される。逆に、全画面表示の状態でズームボタン２６のＷＩＤＥスイッチ２６ｗを押圧すると、当該押圧時間に応じて記録済画像の表示倍率が縮小される。
【００５０】
また、記録済画像４６が拡大処理されていない標準倍率で全画面表示されているとき（図８左上の状態）に、右側タッチストリップ２４で上下スライドが検知されると、制御部１６は、当該上下スライドの向き等に応じて、表示する記録済画像４６を順次切り替える。ただし、このとき順次、表示される記録済画像４６は、いずれも、同じ日に撮影された記録済画像４６である。
【００５１】
また、図９に図示するように、記録済画像４６が拡大表示された状態で、右側タッチストリップ２４で上下スライドが検知されると、制御部１６は、当該スライドの向き等に応じて当該拡大表示された記録済画像４６を左右方向にスクロール（パン）する（図９右下参照）。また、左側タッチストリップ２２で上下スライドが検知されると、制御部１６は、当該スライドの向き等に応じて当該拡大表示された記録済画像４６を上下方向にスクロール（パン）する（図９左下参照）。
【００５２】
さらに、記録済画像が全画面表示された状態で、左側タッチストリップ２２でフリップインすることにより、画像設定モードに移行することができる。図１０は、画像設定モード時の様子を示す図である。
【００５３】
ここで、画像設定モードは、記録済画像に関する各種設定が行えるモードである。制御部１６は、左側タッチストリップ２２でフリップインが検知されると、画像設定モードに移行するべく、現在表示されている記録済画像４６とともに、画像設定画面５０を表示させる。
【００５４】
画像設定画面５０は、従前のメニュー設定画面３２と同様に、階層的に管理分類された複数の項目から構成される。具体的には、画像設定画面５０の左側には、複数の上位階層項目５２が、画像設定画面５０の右側には現在選択されている上位階層項目５２に対応付けられた複数の下位階層項目５４が表示される。ただし、ここで、表示される項目５２，５４は、記録済画像４６に関連する項目である。具体的には、画像設定画面５０で用いられる上位階層項目５２は、記録済画像４６の削除や編集の可否を設定する「プロテクト」や、記録済画像の編集内容を設定する「エディット」や、記録済画像の削除を実行する「デリート」などである。
【００５５】
そして、この画像設定画面５０が表示されれば、ユーザは、二つのタッチストリップ２２，２４を操作して、所望の項目を選択する。具体的には、左側タッチストリップ２２で上下スライドすることで上位階層項目５２を、右側タッチストリップ２４で上下スライドすることで下位階層項目５４を選択する。そして、所望の項目が選択できれば、右側タッチストリップ２４を押圧する。右側タッチストリップ２４で押圧動作が検知されれば、制御部１６は、現在選択されている項目が示す設定内容を新たに保存するとともに、通常の全画面表示に戻る。
【００５６】
また、画像設定画面５０が表示された状態、すなわち、画像設定モードとなっているときに、左側タッチストリップ２２でフリップアウトが検知されると、制御部１６は、画像設定モードを中止するとともに、通常の全画面表示に戻る（図１０左側参照）。つまり、本実施形態では、左側タッチストリップ２２で左右方向にスライドすることにより、モードの切り替えが実行される。
【００５７】
次に、記録済画像４６の削除方法について説明する。上述の画像設定画面で「デリート」を選択すれば記録済画像４６を削除できるが、本実施形態では、右側タッチストリップ２４を操作することで、より簡易に記録済画像４６を削除できるようになっている。図１１は、記録済画像４６の削除の様子を示す図である。
【００５８】
画像選択画面４２が表示されている状態、または記録済画像４６が全画面表示されている状態において、右側タッチストリップ２４でフリップアウトが検知されると、制御部１６は、現在選択されている記録済画像、または、現在全画面表示されている記録済画像４６の削除処理を実行する。換言すれば、この場合、制御部１６は、右側タッチストリップ２４での左右方向のスライド動作は、画像ファイル削除のトリガーとして認識する。
【００５９】
ここで、図６に図示したとおり、本実施形態では、画像選択画面４２が表示されているときに、右側タッチストリップ２４で上下スライドが検知されれば、記録済画像４６（正確にはサムネール画像）のスクロール処理を実行する。また、図１０に図示したとおり、画像選択画面４２が表示されているときに、右側タッチストリップ２４でフリップアウトが検知されれば、記録済画像４６の削除処理を実行する。さらに、図７に図示したとおり、画像選択画面４２が表示されているときに、右側タッチストリップ２４で押圧動作が検知されれば選択された記録済画像４６の全画面表示を実行する。つまり、本実施形態では、同じタイミングで、同じ右側タッチストリップ２４を操作しても、その操作方法によって処理内容を明確に異ならせている。
【００６０】
換言すれば、同じタイミングで、同じ右側タッチストリップを操作しても、操作種類やスライドの方向に応じて、処理内容を明確に区別している。このようにスライド動作の方向だけでなく、操作種類の違い、すなわち、スライド動作か押圧動作かによっても、処理内容を明確に区別している。その結果、少ない操作子で、より多様な指示を受け付けることができ、操作子の数低減、ひいては、デジタルカメラ１０の小型化が可能となる。また、スライド動作の方向の違い、および、スライド動作と押圧動作の動作種類の違いは、いずれも、押圧時間や押圧回数の違いなどに比べて区別しやすい違いであると言える。そのため、誤操作が生じにくく、一つの操作子に複数機能を割り当てても誤操作が生じにくいといえる。
【００６１】
なお、上述した以外の画像選択方法として、撮影日付を入力するようにしてもよい。図１２は、撮影日付入力による画像選択の様子を示す図である。既述した画像選択画面４２が表示されているときに、左側タッチストリップ２２でフリップインが検知されると、制御部１６は、日付入力モードに移行し、表示画面１８に日付入力画面６０を表示させる。日付入力画面６０には、日付を表す幾つかのパラメータ、「西暦」、「月」などの項目６２が表示される。複数の項目６２のうち、現在選択されている項目は、ハイライト状態で表示される。この日付入力画面６０が表示されているときに、左側タッチストリップ２２で上下スライドが検知されると、制御部１６は、項目６２の選択位置を順次切り替える。また、右側タッチストリップ２４で上下スライドが検知されると、制御部１６は、現在選択されている項目６２の設定値を順次昇降させる。そして、二つのタッチストリップ２２，２４で上下スライドすることにより、所望の日付に設定できれば、ユーザは、右側タッチストリップ２４を押圧する。右側タッチストリップ２４で押圧動作が検知されれば、制御部１６は、現在設定されている日付に撮影された記録済画像４６の一つを表示画面１８に全画面表示させる。
【００６２】
また、この日付入力モードを中止したい場合、ユーザは、日付入力画面が表示されている際に、左側タッチストリップ２２でフリップアウトすればよい。左側タッチストリップ２２でフリップアウトが検知されると、制御部１６は、日付入力モードを中止するとともに表示画面１８に画像選択画面を表示させる。
【００６３】
最後に、このデジタルカメラ１０での文字列の入力方法について簡単に説明する。従来からデジタルカメラ１０で撮像した画像ファイルの名称や、複数の画像ファイルを纏めたアルバムの名称等をユーザが任意に設定したいとの要望がある。かかる名称等の設定を行うためには、ユーザが文字列を入力指示する必要がある。しかし、搭載できる操作子の数が制限される携帯型電子機器であるデジタルカメラで、文字列を簡易に入力指示することは従来、極めて困難であった。
【００６４】
そこで、本実施形態では、表示画面１８に表示された仮想的なキーボードを用いて文字列の入力指示を受け付けるようにしている。図１３は、文字列の入力指示をする際の様子を示す図である。画像ファイル名やアルバム名を設定する際、制御部１６は、表示画面１８に、文字入力画面６４を表示させる。文字入力画面６４は、図１３に図示するように、複数の仮想キー６８から構成される仮想キーボード６６と、当該仮想キーボード６６の上側に表示される入力窓７０と、から構成される。
【００６５】
入力窓７０には、現在までの入力値が表示される。図１３の図示例では、現在までに、「ｎａｍｅ」という文字列が入力されていることになる。仮想キーボード６６を構成する複数の仮想キー６８のうち、現在、選択されている仮想キー６８は、ハイライト状態で表示される。この仮想キー６８の選択位置を移動させたい場合、ユーザは、二つのタッチストリップ２２，２４で上下スライドを行う。具体的には、左側タッチストリップ２２で上下スライドが検知されれば、制御部１６は、当該上下スライドの向きや距離等に応じて選択位置を上下方向に移動させる。また、右側タッチストリップ２４で上下スライドが検知されれば、制御部１６は、当該上下スライドの向きや距離等に応じて選択位置を左右方向に移動させる。
【００６６】
特定の仮想キー６８が選択された状態で、左側タッチストリップ２２または右側タッチストリップ２４でフリップインが検知されると、制御部１６は、現在、選択されている仮想キー６８が示す文字が入力されたと判断する。そして、当該選択されている仮想キー６８の文字を、入力窓７０に表示されている文字列の末尾に追加する。なお、制御部１６は、フリップインが検知された時点で選択されている仮想キー６８が、「ＯＫ」であった場合には現時点までに入力されている文字列を入力値として記憶するとともに、文字入力画面６４の表示を中止する。また、フリップインが検知された時点で選択されている仮想キー６８が「Ｃａｎｃｅｌ」で合った場合には、文字列の入力指示がキャンセルされたと判断し、現時点までに入力されている文字列を入力値を破棄するとともに、文字入力画面６４の表示を中止する。
【００６７】
一方、文字入力画面６４が表示されている状態で、左側タッチストリップ２２または右側タッチストリップ２４でフリップアウトが検知されると、制御部１６は、直前に入力された文字の削除を実行する。具体的には、図１３に図示するように、「ｎａｍｅ」が入力済みの状態でフリップアウトが検知されると、直前に入力された文字である「ｅ」の削除が実行される。
【００６８】
以上、説明したように、本実施形態では、文字列入力の際にも、タッチストリップ２２，２４での上下スライドで選択位置の変更を、タッチストリップ２２，２４でのフリップインおよびフリップアウトで入力値の承認および削除等を行う。その結果、少ない操作子であっても、比較的簡易に文字列入力ができる。
【００６９】
そして、以上の説明全体から明らかなとおり、本実施形態では、タッチストリップ２２，２４で上下方向へのスライド動作をした場合には、項目のスクロールや仮想キー６８の選択位置の移動など、スライド量が重要となるベクトル的な意味合いを持つ指示として受け付ける。また、タッチストリップ２２，２４で左右方向へのスライド動作をした場合には、モードの切り替えや、新規階層項目の表示、ファイルの削除、直前に行われた操作の承認およびキャンセルなど、スライド量が特に関係ないトリガー的な意味合いを持つ指示として受け付ける。このようにスライドの方向に応じて、タッチストリップの機能を明確に切り分けることにより、操作子の数を低減しつつも、ユーザの誤解が生じにくく、簡易に操作することができる。その結果、小型でありながら簡易に操作でき得るデジタルカメラ１０を提供できる。
【００７０】
また、スライド動作の方向だけでなく、タッチストリップ２２，２４で行われる動作種類、すなわち、スライド動作か押圧動作かによってもタッチストリップ２２，２４の機能を変更している。換言すれば、一つの操作子により多数の機能を割り当てている。その結果、操作子の数をより低減でき、更なる小型化が可能となる。
【００７１】
また、本実施形態では、画面左側に表示された項目のスクロール処理は左側タッチストリップ２２で、画面右側に表示された項目のスクロール処理は右側タッチストリップ２４で受け付けている。換言すれば、項目の表示位置と操作するタッチストリップ２２，２４の位置とに相関関係を持たせている。その結果、ユーザは、直感的に操作すべきタッチストリップ２２，２４を判断することができ、より簡易に操作できる。
【００７２】
なお、上記説明は、全て、デジタルカメラを例に挙げているが、操作子の設置スペースが制限されがちな携帯型電子機器であれば、当然、他の機器、例えば、携帯型ゲーム機や携帯型音響機器などにも当然適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施形態であるデジタルカメラの概略ブロック図である。
【図２】デジタルカメラの背面図である。
【図３】当該デジタルカメラの操作の様子を示す図である。
【図４】メニュー設定画面が表示された状態を示す図である。
【図５】三階層構成となっている項目の設定の様子を示す図である。
【図６】画像選択画面が表示されている様子を示す図である。
【図７】画像選択画面から全画面表示への移行の様子を示す図である。
【図８】全画面での表示状態の変更の様子を示す図である。
【図９】全画面での表示状態の変更の様子を示す図である。
【図１０】画像設定モード時の様子を示す図である。
【図１１】記録済画像の削除の様子を示す図である。
【図１２】撮影日付入力による画像選択の様子を示す図である。
【図１３】文字列の入力指示の様子を示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０  デジタルカメラ、１２  カメラ本体機能部、１４  ＵＩ部、１６  制御部、１８  表示画面、２０  操作子群、２２  左側タッチストリップ、２４  右側タッチストリップ、２６  ズームボタン、２８  レリーズボタン、３０  圧力センサ、３１，４０  ガイド、３２  メニュー設定画面、３４，５２  上位階層項目、３６，５４  下位階層項目、３８  中間階層項目、４２  画像選択画面、４４  撮影日付、４６  記録済画像、５０  画像設定画面、６０  日付入力画面、６４  文字入力画面、６６  仮想キーボード、６８  仮想キー、７０  入力窓。
【図１】
2008204402.tif 000003
【図２】
2008204402.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2008204402.tif 000007
【図６】
2008204402.tif 000008
【図７】
2008204402.tif 000009
【図８】
2008204402.tif 000010
【図９】
2008204402.tif 000011
【図１０】
2008204402.tif 000012
【図１１】
2008204402.tif 000013
【図１２】
2008204402.tif 000014
【図１３】
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