(57)【要約】 【課題】  記録データの補正手段を有する画像出力装置では、同じ記録データに基づく記録を行った場合に、以前とは色味が異なる記録物となることがあった。【解決手段】  記録手段と、画像データの補正手段と、記録特性のキャリブレーション手段と、外部から画像データとこの補正指示とを入力する入力手段とを有する。また、キャリブレーション情報を格納する第１の記憶手段と、画像データとこの補正指示とを格納する第２の記憶手段とを有する。また、記録指示を入力する指示入力手段と、記録指示に従って前記第２の記憶手段に格納された画像データの検索手段と、画像データの補正指示とキャリブレーション情報とから画像データの補正を行わせるか否かを判断する判断手段を有する。さらに、前記判断結果に従って前記補正手段の動作と共に前記記録手段の動作を制御する記録制御手段とを有する。【選択図】  図２
2008238490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて記録を行う記録手段と、画像データの補正を行う補正手段と、前記記録手段の記録特性をキャリブレーションするキャリブレーション手段と、外部から画像データと該画像データに対する補正指示とを入力する入力手段とを有する画像出力装置であって、
キャリブレーション情報を格納する第１の記憶手段と、
前記入力手段により入力された画像データと該画像データに対する補正指示とを格納する第２の記憶手段と、
記録指示を入力する指示入力手段と、
前記指示入力手段による記録指示に従って、前記第２の記憶手段に格納された画像データを検索する検索手段と、
前記検索手段で検索して得られた画像データの補正指示と前記第１の記憶手段に格納されたキャリブレーション情報とから、前記補正手段に画像データの補正を行わせるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果に従って前記補正手段の動作と共に前記記録手段の動作を制御する記録制御手段とを有することを特徴とする画像出力装置。
【請求項２】
前記判断手段による判断結果に従って、前記第２の記憶手段に、補正有無を示す情報をさらに格納するよう制御する記憶制御手段をさらに有し、
前記判断手段はさらに、前記補正有無を示す情報に従って判断を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像出力装置。
【請求項３】
前記キャリブレーション情報は、キャリブレーションの有無とキャリブレーション有りの場合におけるキャリブレーションデータとを有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像出力装置。
【請求項４】
前記判断手段は、前記検索手段により検索された画像データが補正無しの場合、前記補正手段による画像データの補正を行わせない判断をすることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の画像出力装置。
【請求項５】
前記検索手段により検索された画像データの補正有無と前記第１の記憶手段に格納されたキャリブレーション有無とを表示する表示手段と、
前記表示手段により表示された補正有無とキャリブレーション有無とから、ユーザに前記補正手段に画像データの補正を行わせるか否かの指示をユーザから受付ける選択指示入力手段とをさらに有し、
前記判断手段は、前記選択指示入力手段により選択された指示に従って、前記補正手段に画像データの補正を行わせるか否かを判断することを特徴とする請求項３に記載の画像出力装置。
【請求項６】
前記選択指示入力手段は、以前キャリブレーションされておらず、かつ前記補正手段に画像データの補正を行わせる指示が選択された場合に、キャリブレーションを行わせるか否かの指示をさらにユーザから受付け、
前記判断手段は、キャリブレーションを行わせる指示が選択された場合は前記補正手段に画像データの補正を行わせる判断をし、キャリブレーションを行わせない指示がされた場合は前記補正手段に画像データの補正を行わせない判断をすることを特徴とする請求項５に記載の画像出力装置。
【請求項７】
画像データに基づいて記録を行う記録手段と、画像データの補正を行う補正手段と、前記記録手段の記録特性をキャリブレーションするキャリブレーション手段と、外部から画像データと該画像データに対する補正指示とを入力する入力手段とを有する画像出力装置を用いた画像出力方法であって、
キャリブレーション情報を第１の記憶手段に格納する第１の記憶工程と、
前記入力手段により入力された画像データと該画像データに対する補正指示とを第２の記憶手段に格納する第２の記憶工程と、
記録指示を入力する指示入力工程と、
前記指示入力工程による記録指示に従って、前記第２の記憶手段に格納された画像データを検索する検索工程と、
前記検索工程で検索して得られた画像データの補正指示と前記第１の記憶工程により格納されたキャリブレーション情報とから、前記補正手段に画像データの補正を行わせるか否かを判断する判断工程と、
前記判断工程による判断結果に従って前記補正手段の動作と共に前記記録手段の動作を制御する記録制御工程とを有することを特徴とする画像出力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像データの補正、記録ジョブの記憶が可能な画像出力装置及び画像出力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像出力装置は、環境変化等による、出力される画像の変化等を抑制するため、出力される画像についての記録データを補正する補正手段を有するものがある。また、この補正手段をキャリブレーションすることで記録手段の記録特性をキャリブレーションするキャリブレーション手段をさらに有するものがある。
【０００３】
従来の補正手段のキャリブレーションを行うことができる画像出力装置には、キャリブレーションの履歴情報から一定時間以上が経過した後に、ユーザにキャリブレーションの実行を促すようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
また、キャリブレーションを設定したタイミングで行うよう制御するものがある（例えば、特許文献２参照）。例えば、キャリブレーション要求後即時、記録ジョブ終了後、記録ジョブの指定ページ数に応じて即時若しくは記録ジョブ終了後、記録ジョブの状態に応じたタイミングの４通りに設定したタイミングでキャリブレーションを行う。
【特許文献１】特開２０００−３１８２６６号公報
【特許文献２】特開平１０−１１４１２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、補正手段のキャリブレーションを行うには、操作に手間がかかり、時間もかかる。これらのことから、ユーザによっては、キャリブレーションを行っていない場合もある。キャリブレーションを行っていない場合、補正手段を使用して画像データを補正するよう指定しても、補正値が存在しないため、補正手段を使用することができない。従来の画像処理装置は、ハードディスク等の記憶手段に記憶している画像データに基づいて記録しようとするとき、以前この画像データに基づいて記録したときの補正有無を記憶しておらず、補正手段を使用したかどうかの判断がつかない。このため、このような従来の画像処理装置を用いて記録を行う場合、ユーザは、以前補正手段によって画像データを補正しないで記録を行っていても、補正して記録を行ったと考えて補正後の画像データに基づいて記録を行うことがあった。このような場合、同じ画像データに基づいて記録を行ったにもかかわらず、ユーザが予期せずに、以前とは色味が異なる記録物を生成することとなっていた。
【０００６】
さらに、記憶手段に記憶された画像データに基づいて記録する際に補正指示されている場合があるが、キャリブレーションが実行されていないために補正が行われず記録されることがある。この場合、ユーザは、実際には画像データを補正しないで記録を行っていても、補正して記録を行ったと考えてしまうことがある。この記録後にキャリブレーションが行われ、後の記録の際に補正して記録を行うと、ユーザが予期せずに、以前とは色味が異なる記録物を生成することとなっていた。
【０００７】
そこで、本発明は上述の問題点を解決するためのものであり、画像データの補正手段を有する画像出力装置において、ユーザが予期せずに、同じ画像データに基づく記録物が以前とは色味が異なる記録物となることを防止する。
【０００８】
また、さらには以下のとおりであり、ハードディスク等の記憶手段に格納している画像データを記録したときには、補正手段を使用したかどうかの情報も共に必ず格納しておく。そして、記憶手段に格納している画像データを再度記録する際には、以前記録したときの情報をまず調べる。その後、補正手段を使用することを想定して作成された画像データであって、以前の記録時に補正手段を使用しなかったと分かった画像データに対しては、前回補正手段を使用しなかった旨をユーザに提示する。そして、ユーザに補正手段を使用して記録を行うか否かを選択させる。こうして、ユーザが、以前の記録物に近い色味の記録物が得られるように記録を行うこと希望しているのか、画像データの補正を行いプリンタの個体差を抑えた記録を行うことを希望しているのか明確にさせ、ユーザの意図に沿う記録を実現する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明は、画像データに基づいて記録を行う記録手段と、画像データの補正を行う補正手段と、前記記録手段の記録特性をキャリブレーションするキャリブレーション手段と、外部から画像データと該画像データに対する補正指示とを入力する入力手段とを有する画像出力装置であって、
キャリブレーション情報を格納する第１の記憶手段と、
前記入力手段により入力された画像データと該画像データに対する補正指示とを格納する第２の記憶手段と、
記録指示を入力する指示入力手段と、
前記指示入力手段による記録指示に従って、前記第２の記憶手段に格納された画像データを検索する検索手段と、
前記検索手段で検索して得られた画像データの補正指示と前記第１の記憶手段に格納されたキャリブレーション情報とから、前記補正手段に画像データの補正を行わせるか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段の判断結果に従って前記補正手段の動作と共に前記記録手段の動作を制御する記録制御手段とを有することを特徴とする画像出力装置である。
【００１０】
また、上記目的を達成するための別の本発明は、画像データに基づいて記録を行う記録手段と、画像データの補正を行う補正手段と、前記記録手段の記録特性をキャリブレーションするキャリブレーション手段と、外部から画像データと該画像データに対する補正指示とを入力する入力手段とを有する画像出力装置を用いた画像出力方法であって、
キャリブレーション情報を第１の記憶手段に格納する第１の記憶工程と、
前記入力手段により入力された画像データと該画像データに対する補正指示とを第２の記憶手段に格納する第２の記憶工程と、
記録指示を入力する指示入力工程と、
前記指示入力工程による記録指示に従って、前記第２の記憶手段に格納された画像データを検索する検索工程と、
前記検索工程で検索して得られた画像データの補正指示と前記第１の記憶工程により格納されたキャリブレーション情報とから、前記補正手段に画像データの補正を行わせるか否かを判断する判断工程と、
前記判断工程による判断結果に従って前記補正手段の動作と共に前記記録手段の動作を制御する記録制御工程とを有することを特徴とする画像出力方法である。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、主に、画像データの補正手段を有する画像出力装置において、ユーザが予期せずに、同じ画像データに基づく記録物が以前とは色味が異なる記録物となることを防止するという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に、本発明の実施例について図面を参照して説明する。
【００１３】
なお、この明細書において、「記録」とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。また、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。
【実施例】
【００１４】
［構成］
図１は本発明に係る画像出力装置１００の概略内部構成を示す図である。画像出力装置１００は、プリンタコントローラ１１０とプリンタエンジン１３１を備えている。
【００１５】
プリンタコントローラ１１０は、内部バス１１９と接続され、本発明の記録制御、記憶制御、補正を行わせるか否かの判断等の各判断や記録手段及び補正手段等の動作の制御をメインに行うＣＰＵ１１１を備えている。また、内部バス１１９により相互接続されるＲＯＭ１１２、ＦｌａｓｈＲＯＭ１１３、ＲＡＭ１１４、表示装置１１５、記憶装置１１６、ホストインタフェース１１７、プリンタインタフェース１１８を備えている。ここで、記憶装置１１６は、記録ジョブとして、画像データ、該画像データに対する補正指示及び該画像データが前記補正手段によって補正されて記録が行われたか否かの補正履歴等を格納する。
【００１６】
外部機器であるホストコンピュータ１５０は、ネットワーク１４０を通して、画像出力装置１００に記録ジョブを転送する。画像出力装置１００は、ホストインタフェース（ホストＩ／Ｆ）１１７を介して記録ジョブを受信して、この記録ジョブを記憶装置１１６に格納する。記録する際には、ＲＡＭ１１４に記録ジョブを転送し、そこで、画像データの補正処理を行った後、プリンタインタフェース１１８を介してプリンタエンジン１３１に記録ジョブを転送し記録を行う。
【００１７】
また、記録手段の記録特性をキャリブレーションする場合には、ユーザはマンマシンインタフェース部（ＭＭＩ部）１１５の液晶（ＬＣＤ）１２１の表示を見ながらキーボード（ＫＢ）１２２を使用してキャリブレーションの指示入力を行う。なお、ＫＢ１２２は、キャリブレーションの指示入力の他、ユーザからの補正指示を受付ける選択指示入力手段としても用いられる。また、指示手段としてＫＢ１２２の他、ＬＣＤ１２１に表示させたタッチパネル、ポインティングデバイス等を使用することもできる。すると、画像出力装置１００は、ＲＡＭ１１４に特定のパターンを作成し、プリンタインタフェース１１８を介してプリンタエンジン１３１にこのパターンを転送して記録を行う。そして、読取装置１３０において、そのパターンを読み取る。読取装置１３０によって読み取られたキャリブレーションデータ（測定値）は、プリンタエンジン１３１とプリンタインタフェース１１８とを介してプリンタコントローラ１１０に転送される。キャリブレーションデータとキャリブレーションが行われたということとのキャリブレーション情報とが、ＦｌａｓｈＲＯＭ１１３に格納される。これらの情報は、ＲＡＭ１１４において行われる記録データの補正処理のときに使用される。
【００１８】
［記憶データ内容］
図２は本発明に係る画像出力装置において、記憶装置１１６内に記憶するデータ内容について大まかに示した図である。
【００１９】
記憶装置１１６の中には、記録ジョブ記憶領域２００があり、画像データ等の記録データと記録データに関連する情報とを有する各記録ジョブが記憶されている。図２では、記憶装置１１６内に四つの記録ジョブ２１０、２２０、２３０、２４０が記憶される。各記録ジョブは、記録ジョブのＩＤ番号領域２０１、画像データ領域２０２、補正指示（補正コマンド）の有無を示す補正制御情報領域２０３、記録時に補正をして記録をしたか補正をしないで記録をしたかの補正有無を示す補正履歴情報領域２０４を有する。
【００２０】
［記録ジョブに基づく記録手順］
図３は本発明に係る画像出力装置における記憶装置に記憶される記録ジョブに基づいて記録する場合のフローチャートであり、ステップＳ１１０〜ステップＳ２００は各ステップを示す。
【００２１】
記憶装置１１６に格納される記録ジョブ検索し、検索された記録ジョブに基づく記録指示をし、処理を開始する。ステップＳ１１０では、記録ジョブの補正制御情報領域２０３を読み取り、補正コマンドがある設定か補正コマンドがない設定かを判断する。この判断結果に従って、補正コマンドがある設定の場合は、ステップＳ１２０に進み、補正コマンドがない設定の場合は、ステップＳ１５０に進む。
【００２２】
ステップＳ１２０では、補正履歴情報領域２０４を読み取り、前回補正手段による補正をして記録したかどうかを判断する。この判断結果に従って、前回補正手段による補正をして記録している場合（画像データが補正有の場合）は、ステップＳ１３０に進み、前回補正手段による補正をして記録していなかった場合（画像データが補正無しの場合）は、ステップＳ１５０に進む。なお、ステップＳ１２０で前回補正をして記録していた場合、補正が行われていることから以前キャリブレーションは必然的に行われていることとなる。
【００２３】
ステップＳ１３０では、ＦｌａｓｈＲＯＭ１１３に記憶したキャリブレーション測定値を用いて、記憶装置１１６から読み出した記録ジョブの画像データに、ＲＡＭ１１４上で補正処理を施す。その後、プリンタインタフェース１１８を介して、プリンタエンジンに記録ジョブを送信し記録を行い、ステップＳ１４０に進む。
【００２４】
ステップＳ１４０では、記憶装置１１６に、記録を行った記録ジョブの補正履歴情報に補正手段によって補正を行ったことを格納して終了する。
【００２５】
ステップＳ１５０では、記録する際に補正手段による補正をして記録するかどうかをユーザに選択させる旨のメッセージを表示装置１１５に表示し、ユーザに選択させる。ユーザが補正手段による補正をして記録する選択を行った場合にはステップＳ１６０に進み、ユーザが補正手段による補正をして記録しない選択を行った場合にはステップＳ１９０に進む。
【００２６】
ステップＳ１６０では、記録手段の記録特性をキャリブレーションするために補正手段のキャリブレーションが済んでいるかどうか（キャリブレーション有無）の情報をＦｌａｓｈＲＯＭ１１３から読み取る。キャリブレーションが済んでいる場合には、ステップＳ１３０に進み、済んでいない場合には、ステップＳ１７０に進む。
【００２７】
ステップＳ１７０では、キャリブレーションを行うかどうかをユーザに選択させる旨のメッセージを表示装置１１５に表示し、ユーザに選択させる。ユーザがキャリブレーションを行う選択を行った場合には、ステップＳ１８０に進み、ユーザがキャリブレーションを行わない選択を行った場合には、ステップＳ１９０に進む。
【００２８】
ステップＳ１８０では、プリンタエンジン１３１等によりキャリブレーション用パターンの記録を行い、その記録物を読取装置１３０によって読み取る。そして、その読み取った測定値をＦｌａｓｈＲＯＭ１１３に記憶するとともに、キャリブレーションを行ったこともキャリブレーション情報としてＦｌａｓｈＲＯＭ１１３に格納し、ステップＳ１３０に進む。
【００２９】
ステップＳ１９０では、補正手段による補正をしないで記録を行い、ステップＳ２００に進む。
【００３０】
ステップＳ２００では、記憶装置１１６に、記録を行った記録ジョブの補正履歴情報に補正手段によって補正をしなかったことを格納して終了する。
【００３１】
本実施例においては、補正手段のキャリブレーションを行い、前回の記録のときに補正をしなかった場合にユーザに補正を行うか否かの選択を行わせる手順を示した。この場合、前回補正手段を使用したか否かを参照し、前回と同様な設定で記録できるという効果があり、さらにユーザに補正の有無を選択させることにより、ユーザが意図する記録が可能となるという効果がある。
【００３２】
しかし、補正手段のキャリブレーションを行わなくても補正手段を使用可能な画像出力装置に用いられる場合には、キャリブレーションを行わない場合も本発明に含まれる。このような場合でも、前回補正手段を使用したか否かを参照し、前回と同様な設定で記録できるという効果がある。
【００３３】
また、前回の記録のときに補正手段による補正を行わなかった場合には、ユーザに補正を行うか否かの選択を行わせることなく、次回の記録のときには補正手段による補正を行わないようにする場合も本発明に含まれる。このような場合、前回補正手段を使用したか否かを参照し、前回と同様な設定で記録できるという効果があり、さらに、ユーザに煩雑な操作を強いることなく再印刷が可能であるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る画像出力装置とホストコンピュータの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る画像出力装置における記憶装置に記憶する記録ジョブの内容を示す図である。
【図３】本発明に係る画像出力装置における記憶装置に記憶される記録ジョブに基づいて記録する場合のフローチャートである。
【符号の説明】
【００３５】
１００  画像出力装置
１１０  プリンタコントローラ
１１１  ＣＰＵ
１１２  ＲＯＭ
１１３  ＦｌａｓｈＲＯＭ
１１４  ＲＡＭ
１１５  ＭＭＩ部
１１６  記憶装置
１１７  ホストインタフェース
１１８  プリンタインタフェース
１１９  内部バス
１３０  読取装置
１３１  プリンタエンジン
１４０  ネットワーク
１５０  ホストコンピュータ
【図１】
2008238490.tif 000003
【図２】
2008238490.tif 000004
【図３】
2008238490.tif 000005