(57)【要約】【課題】毛細管現象により多量の液体を採取可能なスポイトおよびこれを用いた液体採取方法を提供する。【解決手段】スポイト１は、内部に管路１３が形成され毛細管現象により管路１３の開放端１５側から管路１３内に液体が浸入しうる管体部１０と、外部と連通する中空部２３が内部に形成された操作部２０と、を備え、中空部２３には、外部と連通する空気孔２５が形成されている。液体を採取する際には、管路１３の開放端１５を液体に浸漬させて毛細管現象により液体を管路１３に浸入させる。中空部２３には空気孔２５が形成されているため、管路１３内に浸入する液体により管路１３から中空部２３に押し出される空気は、空気孔２５を通じて中空部２３の外部へ排出される。このため、操作部２０の壁面により空気が管路１３へ押し返されることがなく、多くの液体を管路１３内に浸入させることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が開放端である管路が内部に形成され、毛細管現象により前記開放端側から前記管路内に液体が浸入可能な管体部と、
前記管路と連通する中空部が内部に形成された操作部と、を備え、
前記管路または前記中空部には、外部と連通する空気孔が形成されたことを特徴とするスポイト。
【請求項２】
前記操作部は、扁平形状をなしていることを特徴とする請求項１に記載のスポイト。
【請求項３】
前記空気孔は、前記操作部の頂端部に形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載のスポイト。
【請求項４】
前記空気孔は、前記操作部の側面に形成されたことを特徴とする請求項１または２に記載のスポイト。
【請求項５】
一端が開放端である管路が内部に形成され、毛細管現象により前記開放端側から前記管路内に液体が浸入可能な管体部と、前記管路と連通する中空部が内部に形成された操作部と、を備え、前記管路または前記中空部には外部と連通する空気孔が形成されたスポイトを用いて液体を採取する液体採取方法であって、
前記空気孔を開放した状態で前記管体部の前記開放端を液体中に浸漬させて、毛細管現象により前記管路内に前記液体を浸入させて収容する収容工程と、
前記空気孔を閉塞した状態で前記操作部を押圧して、前記管路内に収容した前記液体を前記開放端側から吐出する吐出工程と、を行うことを特徴とする液体採取方法。
【請求項６】
前記操作部は、扁平形状をなしており、
前記収容工程では、前記操作部の扁平面の側部を把持した状態で前記管路内に液体を浸入させ、
前記吐出工程では、前記操作部の扁平面を押圧することで前記管路内に収容した前記液体を吐出させることを特徴とする請求項５に記載の液体採取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スポイトおよびこれを用いた液体採取方法に係り、特に、毛細管現象を利用して液体を採取するスポイトおよびこれを用いた液体採取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
血液検査や尿検査などで、血液や尿などの液体を採取してグルコースセンサなどの各種センサにて体液中に含まれる成分の濃度を測定したり、スライドガラスなどに滴下して光学的に観察したりすることが行われている。
従来、このような液体採取において、毛細管現象を利用して液体を採取するスポイトが知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
以下、特許文献１に記載された従来のスポイトについて説明する。図６は従来のスポイトの斜視図である。
このキャピラリースポイト１０１は、毛細管現象を起こしうる内径を有する管体部１１０と、この管体部１１０の一端部に配設され管体部１１０内に連通する気密性袋状の弾性体からなる操作部１２０を備えている。
このキャピラリースポイト１０１により液体を採取する際は、採取すべき液体内に管体部１１０の開放された端部を挿入することで、毛細管現象により若干量の液体が管体部１１０内に浸入する。このように、キャピラリースポイト１０１は毛細管現象を利用して液体を吸引するため、沈渣成分と上澄み液との対流を起こすことなく液体を容易に採取することができる。
【０００４】
【特許文献１】実開平１−１５６７４５号公報（請求項１，第３頁，第４頁，第１図等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
毛細管現象により液体が管体部１１０内に浸入すると、浸入した液体の体積分だけ管体部１１０内の空気が操作部１２０内に流入する。従来のキャピラリースポイト１０１は、操作部１２０が気密状態に密封されているため、流入する空気の体積分だけ操作部１２０の内側から袋状の弾性体壁面を外側へ押し広げる。しかしながら、浸入する液体の体積が増加して操作部１２０に流入する空気の体積が増加すると、壁面により内方へ押し返す力が次第に大きくなる。壁面により押し返される力が大きくなって内部から外側へ押す力と釣り合うと、それ以上毛細管現象により液体が浸入することが不可能となる。このように、従来のキャピラリースポイト１０１は、操作部１２０が気密状態に密封されているため、一度の操作により採取可能な液体量が少ないという不都合があった。
【０００６】
また、通常のスポイトを使用するときのように、キャピラリースポイト１０１の操作部１２０を予め押圧して内部の空気を若干排出した状態で管体部１１０の端部を液体内に挿入して、その後に操作部１２０の押圧を解除することで、浸入する液体量を増やすことも可能である。
しかしながら、この方法では、管体部１１０を押圧しながら液体内に端部を挿入したり、液体内に端部を挿入した状態で押圧を解除したりする必要があるため、液体の振動や管体部１１０への液体の急激な浸入により液体に対流が生じる不都合があった。
【０００７】
また、液体が管体部１１０内に急激に吸引されることで、液体中に空気の気泡が混入する可能性がある。特に液体が血液などの場合は、気泡が混入することで、血液と空気との接触により凝固反応が生じ、これにより管体部１１０の一部が閉塞されることがある。また、液体を吐出する際に、気泡がはじけて飛沫が発生する可能性もある。
【０００８】
本発明の目的は、従来のキャピラリースポイトと比較して、毛細管現象により一度に多量の液体を採取可能なスポイトを提供することにある。
また、本発明の他の目的は、このスポイトを用いて一度に多量の液体を採取する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明のスポイトは、一端が開放端である管路が内部に形成され、毛細管現象により前記開放端側から前記管路内に液体が浸入可能な管体部と、前記管路と連通する中空部が内部に形成された操作部と、を備え、前記管路または前記中空部には、外部と連通する空気孔が形成されたことを特徴とする。
【００１０】
このように、本発明のスポイトは、液体を収容する際には、毛細管現象により管路内に液体を緩やかに浸入させることができるため、液体の対流や気泡の混入などが発生しにくい。また、管路または中空部には外部と連通する空気孔が形成されているため、管路内に浸入する液体により管路から操作部に向けて押し出される空気は、空気孔を通じて外部へ排出される。このため、操作部が気密状態の従来のキャピラリースポイトのように、管路から流入する空気量が増加することにより操作部の壁面により空気が管路へ押し返される力が作用することがなく、多くの液体を管路内に浸入させることが可能となる。
また、液体を吐出する際には、空気孔を閉塞した状態で操作部を押圧することにより、管路内に収容された液体を管路内に残留させずに吐出することができる。
【００１１】
また、前記操作部は、扁平形状をなしていることが好ましい。
【００１２】
このように、操作部が扁平形状をなしているため、操作部は扁平面の側部からの力に対してたわみにくい。このため、扁平面の側部を把持することで、操作部を安定的に把持することが可能となる。したがって、液体の収容時には、操作部の側部を把持することで安定した状態で液体を収容することができる。
一方で、操作部は扁平面に対して垂直方向の力によって容易に押圧することができる。このため、操作部を押圧する際には、扁平面を押圧することで、操作部内の空気に対して容易に圧力を加えることが可能となる。したがって、液体の吐出時には、扁平面を押圧することで収容された液体を容易に吐出させることが可能となる。
【００１３】
また、前記空気孔は、前記操作部の頂端部に形成されていることが好ましい。
あるいは、前記空気孔は、前記操作部の側面に形成されていることが好ましい。
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明の液体採取方法は、一端が開放端である管路が内部に形成され、毛細管現象により前記開放端側から前記管路内に液体が浸入可能な管体部と、前記管路と連通する中空部が内部に形成された操作部と、を備え、前記管路または前記中空部には外部と連通する空気孔が形成されたスポイトを用いて液体を採取する液体採取方法であって、前記空気孔を開放した状態で前記管体部の前記開放端を液体中に浸漬させて、毛細管現象により前記管路内に前記液体を浸入させて収容する収容工程と、前記空気孔を閉塞した状態で前記操作部を押圧して、前記管路内に収容した前記液体を前記開放端側から吐出する吐出工程と、を行うことを特徴とする。
【００１５】
このように、本発明の液体採取方法は、液体を収容する際には、空気孔を開放した状態で管体部の開放端を液体中に浸漬させることで、毛細管現象により管路内に多量の液体を浸入させて収容することができる。一方、液体を吐出する際には、空気孔を閉塞した状態で操作部を押圧することにより、管路内に収容された液体を管路内に残留させずに吐出させることができる。
【００１６】
この場合、前記操作部は、扁平形状をなしており、前記収容工程では、前記操作部の扁平面の側部を把持した状態で前記管路内に液体を浸入させ、前記吐出工程では、前記操作部の扁平面を押圧することで前記管路内に収容した前記液体を吐出させることが好ましい。
【００１７】
このように、操作部が扁平形状をなしているため、操作部は扁平面の側部からの力に対してたわみにくい。このため、扁平面の側部を把持することで、操作部を安定的に把持することが可能となる。したがって、液体の収容時には、操作部の側部を把持することで安定した状態で液体を収容することができる。
一方で、操作部は扁平面に対して垂直方向の力によって容易に押圧することができる。このため、操作部を押圧する際には、扁平面を押圧することで、操作部内の空気に対して容易に圧力を加えることが可能となる。したがって、液体の吐出時には、扁平面を押圧することで収容された液体を容易に吐出させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のスポイトは、液体を収容する際には、毛細管現象により管路内に液体を緩やかに浸入させることができるため、液体の対流や気泡の混入などが発生しにくい。また、管路または中空部には外部と連通する空気孔が形成されているため、毛細管現象により管路内に浸入する液体により管路から押し出される空気は、空気孔を通じて外部へ排出される。このため、管路から流入する空気量が増加することで操作部の壁面により空気が管路へ押し返される力が作用することがなく、一度の操作で多量の液体を収容することが可能となる。
さらに、液体を吐出する際には、空気孔を閉塞した状態で操作部を押圧することにより、管路内に収容された液体を管路内に残存させずに吐出させることができるため、液体が管路内に残存することによる液体のロスを減少させることができる。
このように、本発明のスポイトは、多量の液体を収容可能であると同時に、吐出時の液体のロスを低減することが可能であるため、液体の収容、吐出を効率よく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に、本発明のスポイトについて説明する。なお、以下に説明する材料、器具、条件などは本発明を限定するものではなく、本発明の趣旨に沿って各種改変することができることは勿論である。
【００２０】
図１〜図４は本発明の第一の実施形態に係るスポイトについて説明する説明図であり、図１は第一の実施形態に係るスポイトの斜視図、図２は図１のスポイトの縦断面図、図３は第一の実施形態に係るスポイトを用いて採血する様子を示す説明図、図４は採血後の血液を吐出する様子を示す説明図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態のスポイト１は、管状の管体部１０と、管体部１０の一端側に形成された操作部２０とから構成されている。
【００２２】
本実施形態のスポイト１は、可撓性を有するプラスチック樹脂やゴムなどの材料で形成されている。このような材料としては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）や高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）などのポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエステル（ＰＥＴＰ）、ポリウレタン（ＰＵ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、エチルビニル酢酸エステル（ＥＶＡ）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルコキシエチレン共重合体（ＰＦＡ）、天然ゴム（ＮＲ）、シリコーンゴム（Ｓｉ）などが挙げられる。
【００２３】
図２に示すように、管体部１０は、内部に管路１３が形成された管状部材である。管体部１０の先端には、管路１３の開放端１５が形成されている。管路１３の内径は、液体中に開放端１５を浸漬させたときに毛細管現象により管路１３内に液体が浸入して上昇することが可能な径、具体的には０．１〜３ｍｍ程度となっている。本実施形態では、管路１３の直径は１ｍｍとされている。
管体部１０の長さは、液体を収容するのに十分な長さであることが好ましい。本実施形態では、管体部１０の長さは４５ｍｍとされている。
【００２４】
なお、管路１３の内壁面に対してプラズマ処理や化学処理などを施して、管路１３の内壁面を親水化することで、管路１３の表面の液体との接触角を増加させて、液体の浸入量を増加させても良い。また、ヘパリンなどの血液凝固阻止剤を塗布することで血液凝固による管路１３の詰まりを防止してもよい。
また、管体部１０は、透明であっても不透明であってもよいが、適当量の血液が管路１３内に収容されたかどうかを目視により確認できるように、透明または半透明であることが好ましい。
【００２５】
管体部１０の開放端１５側とは異なる他の端部には、外部に膨出した操作部２０が管体部１０と一体に形成されている。操作部２０は、横断面形状が楕円状の扁平形状をなす袋状部材であり、上述したように可撓性を有する材料で形成されている。本実施形態では、操作部２０の楕円形状の長径は約２５ｍｍ、短径は約１０ｍｍ、厚さは３ｍｍとされている。
【００２６】
本実施形態の操作部２０は、従来のスポイトのようなニップル形状ではなく、扁平形状をなしている点を特徴としている。このような扁平形状とすることで、扁平面２７の側部２９から操作部２０の中心に向かう力に対してたわみにくくなる。このため、操作部２０を把持する際には、扁平面２７の両側の側部２９から操作部２０を把持することで、把持力に対して操作部２０がほとんどたわむことなく、安定的に操作部２０を把持することができる。
一方、操作部２０は、扁平面２７側からの力に対しては容易にたわむため、収容した液体を吐出する際には、扁平面２７側から押圧することで、中空部２３の空気を管路１３に押し出して、管路１３内に収容された液体を吐出することができる。
【００２７】
なお、本実施形態のスポイト１は、管体部１０と操作部２０が一体成形されているが、管体部１０と操作部２０が分離可能なものであってもよい。この場合、操作部２０のみを上述のような可撓性を有する材料で形成し、管体部１０をほうケイ酸ガラスなどの硬質ガラス、スチロール樹脂やアクリル樹脂などの硬質プラスチック、ステンレスなどの金属といった剛性材料で形成してもよい。
【００２８】
操作部２０の頂端部には、空気孔２５が形成されている。空気孔２５は、指などで押圧することで閉塞することが可能な径、具体的には直径が約１〜１０ｍｍ程度となっている。本実施形態では、空気孔２５の直径は３ｍｍとされている。
【００２９】
次に、本実施形態のスポイト１を用いて血液を採取する方法について説明する。具体的には、スポイト１を用いて人差し指から出血させた血液を自己採血し、スライドガラス上に吐出する方法について説明する。
【００３０】
まず、公知の穿刺針などを用いて左手人差し指の腹に穿刺して血液Ｂを水滴状となるまで出血させる。続いて、図３に示すように、空気孔２５を閉塞せず開放した状態のまま、右手の親指と人差し指でスポイト１の操作部２０の扁平面２７の側部２９を把持し、管体部１０の開放端１５の先端部を血液Ｂ中にゆっくりと浸漬させる。このとき、管体部１０の中央部を少したわませると、血液Ｂが管路１３内に浸入しやすくなる。
開放端１５を血液Ｂ中にわずかに浸漬させた状態でスポイト１を動かさずにいると、毛細管現象により血液Ｂの一部が管路１３内に自然に浸入して上昇する。管路１３内の空気のうち浸入した血液Ｂの体積分の空気は、空気孔２５を通じて外部へ排出される。
【００３１】
管路１３中に適当量の血液Ｂが収容された後で、収容後の血液Ｂを吐出する。
図４に示すように、血液Ｂを吐出する際には、まずスポイト１の位置を縦方向に向けて、親指の腹と中指の腹で操作部２０の扁平な側面を把持する。次に、右手の人差し指で空気孔２５を閉塞し、親指と中指で操作部２０を両側から押圧する。
【００３２】
空気孔２５が閉塞されているため、操作部２０を押圧することで、操作部２０の中空部２３に存在する空気が管路１３を通じて開放端１５側へ押し出される。この押し出された空気により管路１３に収容された血液Ｂが開放端１５から外部へ吐出される。吐出された血液Ｂはスライドガラス上に滴下して、顕微鏡などで観察することができる。また、公知のグルコースセンサなどのセンサ素子に滴下することで、血糖値などを測定することも可能である。
【００３３】
次に、本発明のスポイトの他の実施形態について説明する。図５は第二の実施形態に係るスポイトの斜視図である。この図に示すように、本実施形態のスポイト１は、第一の実施形態のスポイト１とは異なり、袋状の操作部２０の扁平面２７側に空気孔２５が形成されている点を特徴としている。
本実施形態のスポイト１は、袋状の扁平面２７の中央部に空気孔２５が形成されている。また、この図には示されていないが、反対側の扁平面２７にも同様に空気孔２５が形成されている。
【００３４】
本実施形態のスポイト１を用いて液体を採取する場合は、第一の実施形態と同様に、管体部１０の開放端１５をわずかに液体中に浸漬した状態で、毛細管現象により管路１３内に液体を浸入させる。
管路１３内の液体を吐出する場合は、スポイト１の位置を縦方向に向けて、親指の腹と人差し指の腹で操作部２０の扁平な側面を把持する。操作部２０には空気孔２５が２箇所形成されているが、操作部２０を把持した際にそれぞれ親指の腹と人差し指の腹で閉塞され、操作部２０の中空部２３が気密状態となる。この状態で親指と人差し指で操作部２０を押圧すると、操作部２０の中空部２３の空気が管路１３を通じて開放端１５側へ押し出され、この押し出された空気により管路１３に収容された血液Ｂが開放端１５から外へ吐出される。
【００３５】
このように、本実施形態のスポイト１によれば、親指と人差し指で操作部２０の扁平面２７を把持した際に空気孔２５がこれらの指の腹で自然に閉塞されるため、第一の実施形態のように操作部２０を把持する指とは別の指で空気孔２５を押圧する必要がなく、簡単な操作により空気孔２５を閉塞することが可能となる。
【００３６】
本発明のスポイト１は、射出成形、バルーン成形、ブロー成形などの公知の成形技術を用いて製造することができる。特に、図１に示す第一の実施形態の形状のスポイト１を製造する場合、一つのスポイト１の管体部１０と隣接する他のスポイト１の空気孔２５とが順次連結した形状の成形型を用いることが好ましい。このような成形型を用いることで、成形後に脱型した成形品は複数のスポイト１が連結した状態となっている。それぞれのスポイト１の連結部を順次切断することで、スポイト１の管体部１０の開放端１５と空気孔２５が同時に形成される。
【００３７】
スポイト１により採取する液体の具体例としては、上記の実施形態のように血液のみに限定されず、例えば唾液、鼻水、尿、涙、汗、痰、胃液、精液、羊水、リンパ液、髄液、関節液などの他の体液や、培地、培養液、薬液、緩衝液、生理的食塩水などの他の液体であってもよい。
また、上記各実施形態では、血液を採取する採取者が自らの血液を採取する自己採血について説明したが、医療従事者が患者から採血する際にも本発明のスポイト１を使用することが可能である。
【００３８】
上記各実施形態では、空気孔２５は操作部２０に形成されているが、管路１３内の空気を排出可能な位置であれば管路１３と外部を連通するように管体部１０に形成されてもよい。この場合、毛細管現象により浸入する液体と接触しない位置に空気孔２５を形成する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第一の実施形態に係るスポイトの斜視図である。
【図２】図１のスポイトの縦断面図である。
【図３】第一の実施形態に係るスポイトを用いて採血する様子を示す説明図である。
【図４】採血後の血液を吐出する様子を示す説明図である。
【図５】第二の実施形態に係るスポイトの斜視図である。
【図６】従来のスポイトの斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    スポイト
１０    管体部
１３    管路
１５    開放端
２０    操作部
２３    中空部
２５    空気孔
２７    扁平面
２９    側部
１０１    キャピラリースポイト
１１０    管体部
１２０    操作部
Ｂ    血液（液体）
【図１】
2008020255.tif 000003
【図２】
2008020255.tif 000004
【図３】
2008020255.tif 000005
【図４】
2008020255.tif 000006
【図５】
2008020255.tif 000007
【図６】
2008020255.tif 000008