(57)【要約】【課題】重ね印画の段差による印画カスレや印画シワのない高印画品質が得られる感熱記録装置を提供する。【解決手段】サーマルプリンタ１の制御部９は、入力され記憶部７の画像メモリ２３に格納されているＣＭＹ等の複数色よりなる画像データ３に対して、階調変換処理、画像シフト処理、網点処理、画像逆シフト処理を施した後、２番目以降に印画する画像に対して熱補正処理を施す。例えば、最後に白ベタ印画をする場合、それ以前に印画する色についての未印画部分を抽出し、所定の画素数分だけ未印画部分を拡張し、その部分について白ベタ印画の印画エネルギーを所定の量だけ増加させる。黒地に抜けのある画像の抜け部分に複数の色を印画する場合には、最後に印画する色以外の色についての未印画部分と、黒地の抜けの境界部分の共通領域を抽出し、その領域を所定の画素数分だけ拡張し、その部分について最後に印画する色の印画エネルギーを増加させる。【選択図】図２
2008238777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドを有する感熱記録装置であって、
画像データを取得する画像データ取得手段と、
前記画像データ取得手段により取得された画像データに解像度変換および階調変換を施した後、ＣＭＹＫの画像データに分版する分版手段と、
前記分版手段により分版されたＣＭＹＫの各画像データを、それぞれ異なる画素分だけシフトさせるシフト手段と、
前記シフト手段によりシフトされた各画像データに対して網点変換処理を行う網点変換手段と、
前記網点変換手段により処理された各画像データを、それぞれ、前記画素分だけ逆方向にシフトさせる逆シフト手段と、
前記逆シフト手段により処理された各画像の２色目以降の画像に対して、それ以前の色の画像のなかの未印画部分を考慮し、前記２色目以降の画像の前記未印画部分に加える熱量を増す熱補正手段と、
前記熱補正手段により処理された各色の画像データを重ね合わせて印画する印画手段と、
を具備することを特徴とする感熱記録装置。
【請求項２】
前記熱補正手段は、２色目以降の画像データの熱補正を行う際に、それ以前の各色の画像データを重ね合わせたうえ未印画部分を抽出する手段と、前記２色目以降の画像データのなかの前記未印画部分を所定の画素数分拡張する手段と、前記所定の画素数分拡張された画像部分の熱量を所定の量だけ増加する手段と、を具備することを特徴とする請求項１記載の感熱記録装置。
【請求項３】
Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、白（Ｗｈ）ベタを印画する感熱記録装置において、ＣＭＹの画像データを重ね合わせて未印画部分を抽出し、前記未印画部分を所定の画素数分拡張し、前記Ｗｈベタの画像データのなかの前記所定の画素数分拡張した前記未印画部分の熱量を所定の量だけ増加することを特徴とする請求項１記載の感熱記録装置。
【請求項４】
２値画像のエッジ部分を含むカラー画像を印画する感熱記録装置において、前記熱補正手段は、２値画像のエッジ部分を抽出する手段と、熱補正を行う色以前に印画する各色の画像データを重ね合わせたうえ未印画部分を抽出する手段と、前記エッジ部分と前記未印画部分の共通領域を抽出する手段と、前記共通領域を所定の画素数分拡張する手段と、前記所定の画素数分拡張した画像部分の熱量を所定の量だけ増加する手段と、を具備することを特徴とする請求項１記載の感熱記録装置。
【請求項５】
ブラック（Ｋ）のエッジ部分を含む２値画像と、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）を印画する感熱記録装置において、ブラック（Ｋ）の画像のエッジ部分を抽出し、ＣＭの重ね画像データを重ね合わせて未印画部分を抽出し、前記エッジ部分と前記未印画部分の共通領域を抽出し、前記共通領域を所定の画素数分拡張し、前記Ｙの画像データのなかの前記所定の画素数分拡張した前記共通領域の熱量を所定の量だけ増加することを特徴とする請求項１記載の感熱記録装置。
【請求項６】
画像データを取得する工程と、
前記画像データに解像度変換および階調変換を施した後、ＣＭＹＫの画像データに分版する工程と、
分版されたＣＭＹＫの各画像データを、それぞれ異なる画素分だけシフトさせる工程と、
シフトされた各画像データに対して網点変換処理を行う工程と、
前記網点変換された各画像データを、それぞれ、前記画素分だけ逆方向にシフトさせる工程と、
逆方向にシフトされた各画像データの２色目以降の画像に対して、それ以前の色の画像のなかの未印画部分を考慮し、前記２色目以降の画像の前記未印画部分に加える熱量を増す熱補正工程と、
熱補正された各各画像データを重ね合わせて画像データを印画する工程よりなることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドを有する感熱記録装置に関し、更に詳しくは、２色以上の画像の重ね印画において、インクの段差や位置ずれの影響を受けず、印画カスレや印画シワのない高品質の印画を可能にする感熱記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感熱記録装置（サーマルプリンタ）は、記録紙に重ねられたインクリボンの背後をサーマルヘッドで加熱し、インクリボンのインクを記録紙に熱転写して印画する装置である。インクリボンは、熱溶融性または昇華性の着色インキ層を有する熱転写シートであり、記録紙は、紙やプラスチックシート等の受像シートである。
【０００３】
サーマルヘッドは、基板上に一列に形成される複数の発熱抵抗体から成る。熱転写プリンタには複数のインクリボンが備えられ、記録紙の同一位置に複数色のインクリボン（例えば、シアンＣ、マゼンダＭ、イエローＹ、ブラックＫ、ホワイトＷｈ）のインクを重ねて転写することで、カラー印刷を行うことができる。例えば、複数のインクリボンが回転式に設置され、熱転写を行うインクリボンをサーマルヘッドの位置に移動できるようになっている。また、記録紙搬送装置は、記録紙を印画位置であるサーマルヘッドの位置に搬送し、記録紙の所定の印画範囲が印画される。
【０００４】
サーマルヘッドに画像データを入力すると、画像データに応じたエネルギーがサーマルヘッドに印加され、記録紙に画像が出力される。しかしながら、サーマルヘッドを用いて出力を行う感熱記録装置では、印画が続くとサーマルヘッドの発熱抵抗体の温度が上昇し、蓄熱される熱の影響を受けて、例えば一定の画像データを入力したとしても徐々に印画記録濃度が上昇する。このため、出力画像の濃度が不均一になったり、画像の輪郭がぼやけたりすることがある。従って、安定した画質の画像を得るためには、温度上昇に応じてサーマルヘッドの印加エネルギーを制御する必要がある。
【０００５】
サーマルヘッドの温度補正を行う方法としては、１つの画素に対して複数の周辺画素の蓄熱履歴を考慮に入れて画素補正演算を行い、画素補正演算が終了した１ラインごとに印画する方法（特許文献１）や、画像データの輪郭部分と、輪郭以外の面積の違いを考慮した画素の蓄熱補正演算（特許文献２）が提案されている。
【特許文献１】特開平５−１６９７０９号公報
【特許文献２】特開２００５−２８０３０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のような従来の手法は、サーマルヘッドの蓄熱は補正できるが、細線画像やシャドー部、カラー印画における複数の色の重なりによる段差等への対応はできず、画質が劣化するという問題がある。
【０００７】
すなわち、カラー印画においては、図１１に示すように、例えば、複数色のインクリボン（例えば、ブラックＢ、シアンＣ、マゼンダＭ、イエローＹ）のインクを重ねて転写する。
【０００８】
例えば、図１１（ａ）に示すように、中央に円状に抜けのあるブラックＢ（ａ−１）と、ブラックＢの円状の抜けの形状のシアンＣ（ａ−２）の細線模様、マゼンダＭ（ａ−３）の細線模様、およびイエローＹのベタ（ａ−４）を重ねて印画する場合を例に説明する。
このような場合の各色のインク転写時の断面は図１１（ｂ）のようになる。すなわち、円形に抜けたブラックＢ（ｂ−１）の層と、円形の抜けの部分にはまり込むようなシアンＣ（ｂ−２）およびマゼンダＭ（ｂ−３）の細線の層、および、円形の抜けた部分を覆う形状のイエローＹのベタ（ｂ−４）の層である。
【０００９】
これらの層を重ね印画すると、図１１（ｃ）のようになる。
図１１（ｃ−１）は望ましい正常の場合を示しており、ブラックＢの円形の抜けの位置にシアンＣおよびマゼンダＭの細線模様が入り、その上にイエローＹのベタ部が乗っている。
しかしながら、シアンＣおよびマゼンダＭが重なって印画され段差ができた上にイエローＹを印画すると、図１１（ｃ−２）のように段差の隙間にインクが落ち込んでしまい転写されず、Ｙのベタ部のカスレや抜けが生じてしまうという問題がある。
【００１０】
また、図１２は、シアンＣおよびマゼンダＭ、イエローＹの重ね画像の上にホワイト〈白〉Ｗｈのベタ画像を裏打ちする場合の例である。
マゼンダＭおよびイエローＹの画像はそれぞれ細線状の細かい画像である（図１２（ａ））。
ＣＭＹを重ね印画すると図１２（ｂ）のようになるが、これに白裏打ちのＷｈベタ画像（図１２（ｃ））を重ね印画すると、図１２（ｄ）のようにカスレ（図１２（ｄ−１））やシワ（図１２（ｄ−２））が生じてしまうという問題がある。
【００１１】
すなわち、図１２（ｃ）に示したＣＭＹの重ね印画画像の段差の隙間にＷｈが落ち込んでしまい、その部分のＷｈが転写されないことにより図１２（ｄ−１）のようなカスレが生じる。
また、これを回避するためにＷｈベタの画像の印加エネルギーを一様に上げると、エネルギー過多による印画シワができてしまう。
【００１２】
また、図１３は、ブラックＫの抜き画像に、シアンＣ、マゼンダＭの細かい画像、およびイエローＹのベタ画像を重ね印画する場合の例である。
図１３（ｂ）のように、ブラックＫの抜きの部分にＣＭＹの画像がきれいに印画されることが望ましいが、実際には、ブラックＫの抜きのエッジの部分で、図１３（ｃ）左図に示すようにＹ印画がかすれてしまうという問題がある。
また、このカスレをなくすためにＹの印画エネルギーを増すと、図１３（ｃ）右側に示すようなシワが生じるという問題もある。
【００１３】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、重ね印画の段差による印画カスレや印画シワのない高印画品質が得られる感熱記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前述した課題を解決するための第１の発明は、サーマルヘッドを有する感熱記録装置であって、画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データ取得手段により取得された画像データに解像度変換および階調変換を施した後、ＣＭＹＫの画像データに分版する分版手段と、前記分版手段により分版されたＣＭＹＫの各画像データを、それぞれ異なる画素分だけシフトさせるシフト手段と、前記シフト手段によりシフトされた各画像データに対して網点変換処理を行う網点変換手段と、前記網点変換手段により処理された各画像データを、それぞれ、前記画素分だけ逆方向にシフトさせる逆シフト手段と、前記逆シフト手段により処理された各画像の２色目以降の画像に対して、それ以前の色の画像のなかの未印画部分を考慮し、前記２色目以降の画像の前記未印画部分に加える熱量を増す熱補正手段と、前記熱補正手段により処理された各色の画像データを重ね合わせて印画する印画手段と、を具備することを特徴とする感熱記録装置である。
【００１５】
前記熱補正手段は、２色目以降の画像データの熱補正を行う際に、それ以前の各色の画像データを重ね合わせたうえ未印画部分を抽出する手段と、前記２色目以降の画像データのなかの前記未印画部分を所定の画素数分拡張する手段と、前記所定の画素数分拡張された画像部分の熱量を所定の量だけ増加する手段と、を具備することが望ましい。
【００１６】
Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンダ）、Ｙ（イエロー）、白（Ｗｈ）ベタを印画する感熱記録装置においては、ＣＭＹの画像データを重ね合わせて、その画像データのなかの未印画部分を抽出し、前記未印画部分を所定の画素数分拡張して各色の位置ずれを補正し、前記Ｗｈベタの画像データのなかの前記所定の画素数分拡張した前記未印画部分の熱量を所定の量だけ増加する。
これにより、ＣＭＹの未印画部分へもＷｈのインクが十分に転写され、カスレのない画像が得られる。
【００１７】
また、２値画像のエッジ部分を含むカラー画像を印画する感熱記録装置において、前記熱補正手段は、２値画像のエッジ部分を抽出する手段と、熱補正を行う色以前に印画する各色の画像データを重ね合わせたうえ未印画部分を抽出する手段と、前記エッジ部分と前記未印画部分の共通領域を抽出する手段と、前記共通領域を所定の画素数分拡張する手段と、前記所定の画素数分拡張した画像部分の熱量を所定の量だけ増加する手段と、を具備することが望ましい。
【００１８】
ブラック（Ｋ）のエッジ部分を含む２値画像と、シアン（Ｃ）、マゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）を印画する感熱記録装置においては、ブラック（Ｋ）の画像のエッジ部分を抽出し、ＣＭの重ね画像データを重ね合わせて未印画部分を抽出し、前記エッジ部分と前記未印画部分の共通領域を抽出し、前記共通領域を所定の画素数分拡張し、前記Ｙの画像データのなかの前記所定の画素数分拡張した前記共通領域の熱量を所定の量だけ増加する。
これにより、イエローＹのベタ画像が、ブラックＫのエッジ部分でかすれることなく転写することが可能になる。
【００１９】
また、第２の発明は、画像データを取得する工程と、前記画像データに解像度変換および階調変換を施した後、ＣＭＹＫの画像データに分版する工程と、分版されたＣＭＹＫの各画像データを、それぞれ異なる画素分だけシフトさせる工程と、シフトされた各画像データに対して網点変換処理を行う工程と、前記網点変換された各画像データを、それぞれ、前記画素分だけ逆方向にシフトさせる工程と、逆方向にシフトされた各画像データの２色目以降の画像に対して、それ以前の色の画像のなかの未印画部分を考慮し、前記２色目以降の画像の前記未印画部分に加える熱量を増す熱補正工程と、熱補正された各各画像データを重ね合わせて画像データを印画する工程よりなることを特徴とする画像形成方法である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、重ね印画の段差による印画カスレや印画シワのない高印画品質が得られる感熱記録装置を提供することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面に基づいて本発明の第１の好適な実施形態について詳細に説明する。
【００２２】
システムの構成）
最初に、図１を参照しながら、本発明の実施の形態に係る感熱記録装置（サーマルプリンタ１）の構成について説明する。
図１は、サーマルプリンタ１の構成を示す図である。
【００２３】
図１に示すように、サーマルプリンタ１は、記録紙（図示せず）に重ねたインクリボン（図示せず）の背後をサーマルヘッド（図示せず）で加熱し、インクリボンのインクを記録紙に熱転写して印画する装置である。サーマルプリンタ１は、画像入力部５、記憶部７、制御部９、印画部１１等から構成され、それぞれがバス１３で接続される。
【００２４】
画像入力部５は、印画する画像データ３が入力される。記憶部７は、入力される画像データ３や、算出途中の一時保存データ、処理した画像データ、画像処理用のパラメータ等を保存する。制御部９は、プログラムの実行を行うＣＰＵ(central processing unit)と、プログラム命令あるいはデータ等を格納するためのＲＯＭ(read only memory)、ＲＡＭ(random access memory)等のメモリから構成され、画像入力部５に対して画像データ３の取り込みや画像データ３の処理を指示したり、印画部１１に処理後の画像データを送り、印画指示等を行う。
【００２５】
印画部１１は、図示していないが、基板上に一列に形成される複数の発熱抵抗体からなるサーマルヘッドとサーマルヘッド駆動部等から構成される。印画部１１は、制御部９の指示で印画する画像データを送られると、画素値に応じたエネルギーをサーマルヘッドに印加し、これにより印加部分のインクが溶けて記録紙に付着し、出力画像１５を出力する。画素値が大きければ印画記録濃度が高く、反対に画素値が小さければ印画記録濃度は低い。
なお、インクリボンには、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹ、ブラックＫ、ホワイトＷｈ等があり、これらのインクを重ねて転写することでカラー印画を行う。
【００２６】
図２は、図1のサーマルプリンタ1の構成と処理内容の関係を示す図である。画像入力部５は、画像データ３の画像読み取り１７を行い、読み取った画像を記憶部７の画像メモリ２３に記録すると同時に、制御部９に送る。制御部９は、画像データ３に対して画像処理１９を行う。
【００２７】
画像処理１９は、解像度変換処理、階調変換処理、ＣＭＹＫ分版処理、画像シフト処理、網点処理、画像逆シフト処理、熱補正処理処理からなる処理工程であり、記憶部７の画像メモリ２３内の画像データをそれぞれの処理パラメータ２５を用いて画像処理し、最終的な画像データを得る。処理途中の画像データは、記憶部７の画像メモリ２３内に記憶する。制御部９は、最終的に得られた画像データを印画部１１に送り、印画部１１が画像印画２１を行う。
【００２８】
(２.画像処理の流れ）
次に、図３、図４を用いて、本実施の形態による画像処理の流れを説明する。図３は、画像処理の流れを示すフローチャート、図４は、記憶部７の詳細を示す図である。
【００２９】
サーマルプリンタ１の画像入力部５により読み込まれた画像データ３は画像Ｄ１として記憶部７の画像メモリ２３に格納され、この画像データＤ１を元に画像処理３５が実行される。
まず、印画部１１の解像度に合わせて、画像データＤ１の解像度変換、階調変換を行い、画像データＤ２を生成し、記憶部７の画像メモリ２３に保存する。さらに、ＣＭＹＫ分版処理を行い、４色（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ）のそれぞれの画像データＤ３（Ｄ３Ｃ、Ｄ３Ｍ、Ｄ３Ｙ、Ｄ３Ｋ）を生成し、記憶部７の画像メモリ２３に保存する。
【００３０】
ここで、印画部１１の解像度は、例えば６００ｄｐｉ（dots per inch）であり、予め、解像度変換パラメータ４３として記憶部７の処理パラメータ２７に格納しておく。
また、階調変換処理では、同一色を２つに分解し、ずらし、重ね印画するダブルトーンの場合、理想的には５０％の階調変換をすればよいが、実際には、５０％では重ね印画したときに隙間ができてしまうため、６０〜６５％の階調変換を行う。最適な階調変換は、印画部１１の解像度、印画画像の線数等により異なるので、階調変換パラメータ４５として記憶部７の処理パラメータ２７に予め格納しておくとよい。
例えば、解像度６００ｄｐｉで線数６０ｌｐｉ（lines per inch）および７５ｌｐｉの場合は６０％、１００ｌｐｉおよび１２０ｌｐｉの場合は６５％というように予め定めて、記憶部７の処理パラメータ２７に格納しておき、処理時に適する階調変換パラメータを検索して使用する。
【００３１】
その後の処理、すなわち、画像シフト処理（ステップ１０２）、網点変換処理（ステップ１０３）、画像逆シフト処理（ステップ１０２）、蓄熱補正処理（ステップ１０５）についての処理は各色について同様なので、ここでは、１色について説明する。
【００３２】
制御部９は、階調変換後あるいはＣＭＹＫ分版後の画像データＤ３に対して画像シフト処理を行い、画像データＤ４を生成し（ステップ１０２）、記憶部７の画像メモリ２３に格納する。
ここで説明する処理は、シングルトーンでずらすためのシフト処理である。
画像処理１９の方法としては、シングルトーンではなく、ダブルトーンを採用してもよい。その場合、画像データ３に対してシフト処理を施した画像データと、シフト処理を行わない画像データＤ３にその後の処理（ステップ１０３〜１０６）を施した後、２つの画像データを重ねて印画すればよい。
【００３３】
シングルトーンのシフト処理では、画像データＤ３の画素をそれぞれ予め定めたＬ１画素分だけ右へシフトし、さらに、下方向に予め定めたＬ２画素分だけシフトし、画像データＤ４を生成する（ステップ１０２）。生成された画像データＤ４は記憶部７の画像メモリ２３に格納される。
【００３４】
ここで、右および下方向にシフトする画素数であるＬ１およびＬ２は、サーマルヘッド２３の解像度および線数により異なる。予め定めたシフト画素数Ｌ１およびＬ２をシフト処理パラメータ４９として記憶部７の処理パラメータ２７に記憶しておく。
例えば、サーマルヘッドの解像度が６００ｄｐｉのとき、線数が６０ｌｐｉならばＬ１＝５（右へ５画素）、Ｌ２＝５（下へ５画素）、７５ｌｐｉならばＬ１＝４（右へ４画素）、Ｌ２＝４（下へ４画素）、１００ｌｐｉならばＬ１＝３（右へ３画素）、Ｌ２＝３（下へ３画素）、１２０ｌｐｉならばＬ１＝２（右へ２画素）、Ｌ２＝２（下へ２画素）というように予め定めて処理パラメータ２７にシフト処理パラメータ４９として格納しておく。
【００３５】
画像シフト処理後、制御部９は、画像データＤ４に網点処理を施し画像データＤ５を生成し（ステップ１０３）、記憶部７の画像メモリ２３に格納する。
網点のマトリクスサイズはサーマルヘッドの解像度や画像の線数により異なるが、例えば、解像度６００ｄｐｉの場合、線数６０ｌｐｉで１０×１０画素、７５ｌｐｉで８×８画素、１００ｌｐｉで６×６画素、１２０ｌｐｉで５×５画素というように予め定めておき、記憶部７の処理パラメータ２７に網点処理パラメータとして格納しておく。
また、網点形状は、例えば、万線タイプの９０°であるとする。
【００３６】
次に、制御部９は、画像シフト処理が施してある画像データＤ５に対して画像逆シフト処理を行い、画像データＤ６を生成する（ステップ１０４）。そして画像データＤ６を記憶部７の画像メモリ２３に格納する。
画像逆シフト処理は、ステップ１０２の画像シフト処理と逆の方向に同じ画素数分シフトさせるものである。逆シフトさせる画素数は、記憶部７の処理パラメータ２７のシフト処理パラメータ４７を使用すればよい。これにより、網点変換処理データの画素位置が正しい位置に移動する。
【００３７】
次に、制御部９は、画像データＤ６に対して熱補正処理を実行し（ステップ１０５）、補正後の画像データＤ１１を生成し、記憶部７の画像メモリ２３に格納する。
【００３８】
以下、図５に従って、本発明の中心を成す熱補正処理（ステップ１０５）の第１の実施形態について説明する。
３．（熱補正処理の詳細）
【００３９】
図５は、第１の実施形態の熱補正処理についての処理の流れを示すフローチャート、図６は、熱補正処理の説明図である。
シアンＣ、マゼンダＭ、イエローＹの印画後に白Ｗｈベタの裏打ちをする際の白ベタ画像の熱補正処理を例に説明する。ここでは４色目の白ベタ画像を熱補正処理する例を説明するが、この処理は２色目以降のどの色にも適用することが可能である。一般に、後に印画する色において、それ以前の印画の段差の影響を受けやすく、カスレや抜けが起こりやすくなるので、後に印画する色の画像データに適用することが望ましい。
【００４０】
まず、画像逆シフト処理（図３のステップ１０４）後のシアンＣ、マゼンダＭ、イエローＹの画像データＤ６（Ｄ６Ｃ、Ｄ６Ｍ、Ｄ６Ｙ）を記憶部７の画像メモリ２３から読み込む（ステップ５０１）。
次に、読み込んだ画像データＤ６（Ｄ６Ｃ、Ｄ６Ｍ、Ｄ６Ｙ）を網点変換し、画像データ画像データＤ７（Ｄ７Ｃ、Ｄ７Ｍ、Ｄ７Ｙ）を得る（ステップ５０２）。
図６（ａ）の上列の図は、この網点画像データを示している。ここでは、マゼンダＭ（Ｄ７Ｍ）、イエローＹ（Ｄ７Ｙ）は例えば細線模様であるとする。
【００４１】
次に、網点画像データＤ７（Ｄ７Ｃ、Ｄ７Ｍ、Ｄ７Ｙ）の３色を合成した合成網点画像データＤ８を生成し（ステップ５０３）、記憶部７の画像メモリ２３に格納する。
ここで、合成網点画像データＤ８はＤ７Ｃ∪Ｄ７Ｍ∪Ｄ７Ｙで求められる（図６（ａ）下左側の図）。
【００４２】
次に、合成網点画像データＤ８を反転し、未印画領域を抽出しＡｒｅａ１とする（ステップ５０４、図６(ａ)右下の図）。すなわち、合成網点画像データＤ８の網点のない部分を抽出する。
図６の例のように、例えばマゼンダＭやイエローＹが細線画像のような細かい画像である場合、未印画領域（Ａｒｅａ１）も細かい領域になる。このため、その上にベタの色を重ねて印画すると、この未印画の細かい領域（Ａｒｅａ１）付近がうまく転写できなくなり、カスレや抜けが起きるのである。
【００４３】
次に、網点変換前の画像データＤ６（Ｄ６Ｃ、Ｄ６Ｍ、Ｄ６Ｙ）において、どの色（Ｃ、Ｍ、Ｙ）も階調０（％）の領域を抽出しＡｒｅａ２とする（ステップ５０５）。これは階調値による未印画部分の抽出である。
そして、Ａｒｅａ１の未印画領域からＡｒｅａ２の未印画領域を削除し、Ａｒｅａ３とする（ステップ５０６）。
図６（ｂ）の左図はＡｒｅａ３を示している。
【００４４】
次に、Ａｒｅａ３の領域を所定の画素数拡張し、Ａｒｅａ４とする（ステップ５０６、図６（ｂ）右図）。これは色を重ね印画する場合の位置ずれを吸収するために行う処理である。例えばＡｒｅａ３内の１つの画素があった場合に、左右に所定の画素数分拡張する処理を行う。
拡張画素数は例えば１画素とし、記憶部７の処理パラメータ２７の熱補正処理パラメータ４９として事前に格納しておけばよい。
【００４５】
次に、ＣＭＹの上に印画する白ベタＷｈの画像データＤ９を記憶部７の画像メモリ２３から読み込む（ステップ５０７）。
一般に、ベタ画像の画像データの階調は４８％程度である。
【００４６】
そして、この白ベタＷｈ画像データＤ９に従来の蓄熱補正処理を施し、画像データＤ１０を生成し、記憶部７の画像メモリ２３に格納する（ステップ５０８、図６（ｃ）左図）。従来の蓄熱補正処理については、例えば、特願２００６−０９６４９６の手法を用いることができる。
一般に、ベタ画像では、図６（ｃ）左図に示すように、蓄熱補正処理により、印画の初めの部分である上部端の部分の印画エネルギーが増加する。例えば、階調値で４８％から５３％に上げられる。
【００４７】
次に、この蓄熱補正画像データＤ１０のなかのベタ領域（例えば階調４８％の部分）を抽出し、Ａｒｅａ５とする（ステップ５０９、図６（ｃ）中図）。すなわち、図６（ｃ）左図の蓄熱補正により印画エネルギーを増加させた部分を除いた部分がＡｒｅａ５となる。
【００４８】
次に、ステップ５０６で求めたＡｒｅａ４とステップ５０９で求めたＡｒｅａ５の共通領域を求めてＡｒｅａ６とする（ステップ５１０）。すなわち、Ａｒｅａ６は、Ａｒｅａ４∩Ａｒｅａ５の領域である。
そして、最後に、白ベタの蓄熱補正画像データＤ１０のＡｒｅａ６の領域の階調値を例えば５３％に増加し、白ベタ画像データＤ１１として記憶部７の画像メモリ２３に格納する（ステップ５１１、図６（ｃ）右図）。
【００４９】
この結果、白ベタの原画像データＤ９の階調値が例えば全て４８％であったところが、従来の蓄熱補正処理により印画の初めの部分と、Ａｒｅａ４のＣＭＹの未印画部分を所定画素数拡張した領域Ｄ１１について、５３％に増加し、実際の白ベタ印画の印画エネルギーを上記の部分のみ増加させることが可能になる。
【００５０】
図７は、印画結果を示す図である。
図７上段の図である画像データＤ１１は白Ｗｈベタの画像データであり、従来の蓄熱補正処理と本実施形態の熱補正処理を加えたものである。
この白ベタ画像データＤ１１を印画すると、図７下段の右図のように、一様の白ベタ印画が得られる。
【００５１】
次に、第２の実施形態について説明する。
本実施形態は、図１３に説明したようなブラックＫの抜き画像の抜き部分にシアンＣ、マゼンダＭ、イエローＹ等のカラー印画を施す場合に適用する手法である。
図１３で説明したように、最後にイエローＹのベタ画像を例に説明する。ここでは４色目のイエローＹのベタ画像を熱補正処理する例を説明するが、この処理は２色目以降のどの色にも適用することが可能である。
【００５２】
図８は第２の実施形態の熱補正処理についての処理の流れを示すフローチャート、図９は、熱補正処理の説明図である。
【００５３】
まず、画像逆シフト処理（図３のステップ１０４）後のシアンＣ、マゼンダＭの画像データＤ６（Ｄ６Ｃ、Ｄ６Ｍ）を記憶部７の画像メモリ２３から読み込む（ステップ８０１）。
次に、読み込んだ画像データＤ６（Ｄ６Ｃ、Ｄ６Ｍ）を網点変換し、画像データ画像データＤ７（Ｄ７Ｃ、Ｄ７Ｍ）を得る（ステップ８０２）。
図９（ａ）の上列の左の２図は、この網点画像データＤ７Ｃ、Ｄ７Ｍを示している。ここでは、マゼンダＭ（Ｄ７Ｍ）は細線模様であるとする。
【００５４】
次に、網点画像データＤ７（Ｄ７Ｃ、Ｄ７Ｍ）の２色を合成した合成網点画像データＤ８を生成し（ステップ８０３）、記憶部７の画像メモリ２３に格納する。
ここで、合成網点画像データＤ８はＤ７Ｃ∪Ｄ７Ｍで求められる。
【００５５】
次に、合成網点画像データＤ８を反転し、未印画領域を抽出しＡｒｅａ１とする（ステップ８０４、図６(ａ)右図）。すなわち、合成網点画像データＤ８の網点のない部分を抽出する。
【００５６】
次に、ブラックＫの画像データＤ９を記憶部７の画像メモリ２３から読み込む（ステップ８０５、図９（ｂ）左図）。この画像データＤ９は白黒の２値画像である。
そして、画像データＤ９の境界部を抽出しＡｒｅａ２とする（ステップ８０６、図９（ｂ）右図）。
【００５７】
さらに、ステップ８０４で求めたＡｒｅａ１とステップ８０６で求めたＡｒｅａ２の共通領域を求め、Ａｒｅａ３とする（ステップ８０７、図９（ｃ）左図）。
【００５８】
次に、網点変換前の画像データＤ６（Ｄ６Ｃ、Ｄ６Ｍ）において、どの色（Ｃ、Ｍ）も階調０（％）の領域を抽出しＡｒｅａ４とする（ステップ８０８）。これはシアンＣ、マゼンダＭの画像データの階調値による未印画部分の抽出である。
そして、ステップ８０７で求めたＡｒｅａ３の未印画領域からＡｒｅａ４の未印画領域を削除し、Ａｒｅａ５とする（ステップ８０９）。
図９（ｃ）の中図はＡｒｅａ５を示している。
【００５９】
次に、Ａｒｅａ５の領域を所定の画素数拡張し、Ａｒｅａ６とする（ステップ８１０、図９（ｃ）右図）。これは色を重ね印画する場合の位置ずれを吸収するために行う処理である。例えばＡｒｅａ５内の１つの画素があった場合に、左右に所定の画素数分拡張する処理を行う。
拡張画素数は例えば１画素とし、記憶部７の処理パラメータ２７の熱補正処理パラメータ４９として事前に格納しておけばよい。
【００６０】
次に、ＫＣＭの上に印画するイエローＹベタの画像データＤ１０を記憶部７の画像メモリ２３から読み込む（ステップ８１１）。
一般に、ベタ画像の画像データの階調は４８％程度である。
【００６１】
そして、このＹベタ画像データＤ１０に従来の蓄熱補正処理を施し、画像データＤ１１を生成し、記憶部７の画像メモリ２３に格納する（ステップ８１２、図９（ｄ）左図）。
一般に、ベタ画像では、図９（ｄ）左図に示すように、蓄熱補正処理により、印画の初めの部分である上部端の部分の印画エネルギーが増加する。例えば、階調値で４８％から５３％に上げられる。
【００６２】
次に、この蓄熱補正画像データＤ１１のなかのベタ領域（例えば階調４８％の部分）を抽出し、Ａｒｅａ７とする（ステップ８１３、図９（ｄ）中図）。すなわち、図９（ｃ）左図の蓄熱補正により印画エネルギーを増加させた部分を除いた部分がＡｒｅａ７となる。
【００６３】
次に、ステップ８１０で求めたＡｒｅａ６とステップ８１３で求めたＡｒｅａ７の共通領域を求めてＡｒｅａ８とする（ステップ８１４）。すなわち、Ａｒｅａ８は、Ａｒｅａ６∩Ａｒｅａ７の領域である。
そして、最後に、Ｙベタの蓄熱補正画像データＤ１１のＡｒｅａ８の領域の階調値を例えば５３％に増加し、Ｙベタ画像データＤ１２として記憶部７の画像メモリ２３に格納する（ステップ８１５、図９（ｄ）右図）。
【００６４】
この結果、Ｙベタの原画像データＤ１０の階調値が例えば全て４８％であったところが、従来の蓄熱補正処理により印画の初めの部分と、ブラックＫの抜け境界部で、ＣＹの未印画領域である領域Ｄ１２について、５３％に増加し、実際のＹベタ印画の印画エネルギーを上記の部分のみ増加させることが可能になる。
【００６５】
図１０は、印画結果を示す図である。
図９のＹベタ画像データＤ１２を印画すると、図１０右図のように、一様のＹベタ印画が得られる。
【００６６】
以上の第１の実施形態および第２の実施形態の処理により、複数の色を重ね印画する場合に、後から印画する色についての熱補正が可能になり、色を重ねることにより起こる段差に起因した印画エネルギー不足を補正することが可能になる。
【００６７】
尚、本発明は、前述した実施の形態に限定されるものではなく、種々の改変が可能であり、それらも、本発明の技術範囲に含まれる。例えば、本実施の形態では、後に印画する白ベタ画像およびブラックＫの抜き部分に最後に印画するＹベタ画像についての熱補正を例に説明したが、この処理方法は、これに限ることなく、２色目以降の画像データに適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本実施形態に係るサーマルプリンタ１の構成を示す図
【図２】本実施形態に係る機能構成を示す図
【図３】画像処理１９の処理の流れを示すフローチャート
【図４】記憶部７の詳細を示す図
【図５】第１の実施形態の熱補正処理について処理の流れを示すフローチャート
【図６】第１の実施形態の熱補正処理を説明する図
【図７】第１の実施形態の熱補正処理による印画例
【図８】第２の実施形態の熱補正処理について処理の流れを示すフローチャート
【図９】第２の実施形態の熱補正処理を説明する図
【図１０】第２の実施形態の熱補正処理による印画例
【図１１】カラー印画における複数色の重ね印画の説明図
【図１２】ＣＭＹ印画の上に白裏打ちをする従来例の説明図
【図１３】ブラックＢの抜き画像の抜き部分に複数色を重ね印画する従来例の説明図
【符号の説明】
【００６９】
１………サーマルプリンタ
３………画像データ
５………画像入力部
７………記憶部
１１………制御部
１９………画像処理
２３………画像メモリ
２７………処理パラメータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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