(57)【要約】      （修正有）【課題】寸法誤差が生じても、信頼性の高い液体収容体及びその液体収容体を備えた信頼性の高い液体噴射装置を提供する。【解決手段】蓋部２１を本体ケース２０に取り付ける際には、蓋部２１の第２係合部３０の爪部３２及びガイド部３３が、第１係合部の内側に形成されたガイド部３４，３５にガイドされることによって、スムーズに取り付けることができる。またこのとき、第２係合部３０の基材３１は、可撓性を有するので、取り付けの際に若干撓む。これによって、蓋部２１の第２係合部３０が、その製造誤差によって第１係合部に対して、本体ケース２０の幅又は長さ方向に若干ずれて形成されていても、第１係合部に嵌合することができる。従って、本体ケース２０又は蓋部２１が、互いに若干大きい又は小さく形成されているときでも、蓋部２１は本体ケース２０に取り付けることができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する第１のケースと、
前記第１のケースに取り付け、第１のケースの開口部を閉塞する第２のケースと
を備えた液体収容体であって、
前記第１のケースは、少なくとも１つの第１の係合手段を備え、
前記第２のケースは、前記第１の係合手段と係合する少なくとも１つの第２の係合手段を備え、
前記第１の係合手段は、前記第２の係合手段との係合の際に、同第２の係合手段をガイドする第１のガイド部を備え、
前記第２の係合手段は可撓性を有するように構成することを特徴とする液体収容体。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容体において、
前記第１のガイド部は、前記第１の係合手段と前記第２の係合手段が係合した際に、同第２の係合手段を支持するように構成したことを特徴とする液体収容体。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体収容体において、
前記第２の係合手段は、その先端部に、前記第１の係合手段と係合して同第２の係合手段の移動を規制する爪部を有し、
前記爪部は、前記第１の係合手段と係合する際に、同爪部をガイドする第２のガイド部を備えることを特徴とする液体収容体。
【請求項４】
請求項３に記載の液体収容体において、
前記第２の係合手段は、前記爪部が前記第１の係合手段と係合する際に、同第２の係合手段をガイドする第３のガイド部を備えることを特徴とする液体収容体。
【請求項５】
請求項４に記載の液体収容体において、
前記第３のガイド部を、前記第１の係合手段に前記爪部を係合させた際に、前記第１のガイド部と直接対向するように形成し、前記第３のガイド部が前記第１のガイド部と当接した場合、同第１のガイド部が、同第３のガイド部を介して前記第２の係合手段を支持するように構成したことを特徴とする液体収容体。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１つに記載の液体収容体において、
前記第２の係合手段を、前記第２のケースから突出して形成し、
前記第１の係合手段を、前記第２の係合手段が挿入可能な前記開口部の内部に形成し、
前記第２の係合手段と前記第１の係合手段を係合した際に、その係合部分が前記第１のケースの外壁により被覆するように構成したことを特徴とする液体収容体。
【請求項７】
請求項６に記載の液体収容体において、
前記第１のケースは、その内部に液体収容袋を収容する空間を区画する枠体を有し、
前記枠体と前記第１のケースの外壁との間に前記第１の係合手段を形成したことを特徴とする液体収容体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体収容体の構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置として、インクジェット式記録装置が広く知られている。このインクジェット式記録装置の１つには、オフキャリッジタイプのものがあって、このオフキャリッジタイプでは、インク収容体からインク供給チューブを介してインクを記録ヘッドに供給する。そして、供給されたインクを記録ヘッドのノズル開口からインク滴として記録紙に吐出させて記録するようになっている。
【０００３】
この種のインクジェット式記録装置に使用されるインク収容体は、その本体ケース内に、インクを貯留したインク収容袋を備えている。そして、このインク収容袋に上述したインク供給チューブを接続することによって、記録ヘッドにインクを供給するようになっている。このように構成したインク収容体が種々提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
特許文献１のインク収容体は、蓋部及び本体ケースから構成されている。この蓋部は、一対の角と一対の爪部を設けている。一方、本体ケースは、この角に対応する穴部と爪部に対応する凹部がそれぞれ設けられている。そして、本体ケース内にインク収容袋を収納した後、蓋部の角を穴部に嵌め、蓋部の爪部を本体ケースの凹部に係合させて同蓋部を同本体ケースに取り付けることによってインク収容体が形成される。このように構成することによって、蓋部をしっかりと本体ケースに連結することができる。また、爪部と凹部との係合を解き、角を穴部から外すだけで蓋部を本体ケースから取り外すことができる。従って、インク収容袋を交換することができ、これによって蓋部及び本体ケースを再生できるので、インク収容体のリサイクル使用が可能となっている。
【特許文献１】特開平５−１６３７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のインクカートリッジの構成では、その蓋部又は本体ケースの製造の際に製造誤差によって蓋部と本体ケースに寸法誤差が生じた場合、蓋部の角又は爪部が本体ケースの穴部又は凹部に対してずれてしまい、同蓋部を同本体ケースに取り付けにくく、その形成作業に手間がかかっていた。
【０００６】
また近年、インクジェット式記録装置では、記録ヘッドにインクを供給する際に、インク収容体内に空気を流入させることによりインク収容袋を加圧する手段が採用されることがある。この場合、インク収容袋を加圧するためにインク収容体内に空気が流入されると、これに伴って、蓋部は流入される空気によってインク収容体の内側から加圧される。この加圧によって、蓋部は撓みこれに伴って、蓋部の角又は爪部が移動し本体ケースから外れやすくなり、インク収容体の信頼性を低減させてしまうという課題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであって、その目的は、製造の際の製造誤差の影響を低減でき、信頼性の高い液体収容体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の液体収容体は、開口部を有する第１のケースと、前記第１のケースに取り付け、第１のケースの開口部を閉塞する第２のケースとを備えた液体収容体であって、前記第１のケースは、少なくとも１つの第１の係合手段を備え、前記第２のケースは、前記第１の係合手段と係合する少なくとも１つの第２の係合手段を備え、前記第１の係合手段は、前記第２の係合手段との係合の際に、同第２の係合手段をガイドする第１のガイド部を備え、前記第２の係合部は可撓性を有するように構成する。
【０００９】
これによれば、第２のケースを第１のケースに取り付ける際には、第２の係合手段が、第１のガイド部にガイドされることによって、スムーズに取り付けることができる。またこのとき、第２の係合手段は、可撓性を有するので、取り付けの際に若干撓むことができる。これによって、第２の係合手段が、その製造の際の製造誤差によって第１の係合手段に対して、例えば、第１のケースの幅又は長さ方向に若干ずれて形成されていても、第１の係合手段と係合することができる。従って、第１のケース又は第２のケースが、互いに若干大きい又は小さく形成されているときでも、第２のケースは第１のケースに取り付けることができる。
【００１０】
この液体収容体は、前記第１のガイド部は、前記第１の係合手段と前記第２の係合手段が係合した際に、同第２の係合手段を支持するように構成した。
これによれば、第１のガイド部は、第１の係合手段と第２の係合手段が係合した際に、同第２の係合手段を支持するように構成した。このように構成することによって、第２の係合手段は、第１の係合手段により安定して係合できるので、第２のケースは、第１のケースに安定して取り付けることができる。
【００１１】
この液体収容体の前記第２の係合手段は、その先端部に、前記第１の係合手段と係合して同第２の係合手段の移動を規制する爪部を有し、前記爪部は、前記第１の係合手段と係合する際に、同爪部をガイドする第２のガイド部を備える。
【００１２】
これによれば、第２の係合手段は、その先端部に、第１の係合手段と係合して同第２の係合手段の移動を規制する爪部を有している。この爪部は、第１の係合手段と係合する際に、同第２の係合手段をガイドする第２のガイド部を備えている。このように構成することによって、第２のケースを第１のケースに取り付ける際には、第２の係合は第２のガイド部によってガイドされる。これによって、第２のケースは第１のケースにスムーズに取り付けることができる。また、爪部が第１の係合手段と係合することによって、第２のケースの移動を規制することができる。この結果、第２のケースを第１のケースに密着させるとともに固着することができる。
【００１３】
この液体収容体の前記第２の係合手段は、前記爪部が前記第１の係合手段と係合する際に、同第２の係合手段をガイドする第３のガイド部を備える。
これによれば、第２のケースを第１のケースに取り付ける際には、第２の係合手段は第３のガイド部によってガイドされる。これによって、第２のケースは第１のケースにスムーズに取り付けることができる。
【００１４】
この液体収容体は、前記第３のガイド部を、前記第１の係合手段に前記爪部を係合させた際に、前記第１のガイド部と直接対向するように形成し、前記第３のガイド部が前記第１のガイド部と当接した場合、同第１のガイド部が、同第３のガイド部を介して前記第２の係合手段を支持するように構成した。
【００１５】
これによれば、例えば、液体収容体内に空気が流入し、これによって第２のケースが内側から加圧され膨らんだ場合、これに応じて第２の係合手段が移動しても、第３のガイド部が第１のガイド部に当接するので、第２の係合手段はその移動が規制される。これによって、第１の係合手段と第２の係合部が外れることを防ぐことができる。この結果、第２のケースが第１のケースから外れることを防ぐことができるので、液体収容袋を収容している液体収容体の信頼性を向上させることができる。
【００１６】
この液体収容体は、前記第２の係合手段を、前記第２のケースから突出して形成し、前記第１の係合手段を、前記第２の係合手段が挿入可能な前記開口部の内部に形成し、前記第２の係合手段と前記第１の係合手段を係合した際に、その係合部分が前記第１のケースの外壁により被覆するように構成した。
【００１７】
これによれば、第２の係合手段を、第２のケースから突出して形成し、第１の係合手段を、第２の係合手段が挿入可能な開口部の内部に形成した。さらに、第２の係合手段と第１の係合手段を係合した際に、その係合部分が第１のケースの外壁により被覆する。これによって、この係合部分には、外部からの影響を受けることがないので、例えば、外部から接触等による衝撃によって外れることを防ぐことができる。また、このように係合部分を被覆することによって、外観をシンプルにすることができる。
【００１８】
この液体収容体は、前記第１のケースは、その内部に液体収容袋を収容する空間を区画する枠体を有し、前記枠体と前記第１のケースの外壁との間に前記第１の係合手段を形成した。
【００１９】
これによれば、第１のケースは、その内部に液体収容袋を収容する空間を区画する枠体を有し、枠体と第１のケースの外壁との間に第１の係合手段を形成した。従って、液体収容袋を収容する空間には、第１の係合手段を形成する突起等の障害物が存在しない。これによって、第１ケースと第２ケースを嵌め合わせた際に、液体収容袋に対して、障害物による不要な衝撃を与える等の問題を低減することができる。さらに、第２のケースに第１のケースを接合する際に、第２のケースから突出した第２の係合手段が液体収容袋に当接することがないので、誤って第２の係合手段に接触して液体収容袋を破損させることが防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明を具体化した一実施形態を図１〜図７に従って説明する。
図１は、本実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図である。図２は、本実施形態のプリンタの内部構成を説明するための斜視図である。図３は、本実施形態のインクの供給を説明するための概略図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態のプリンタ１は、フレーム２を備えている。このプリンタ１は、インクジェット式である。そして、プリンタ１は、図２に示すように、フレーム２内に、ガイド部材３、キャリッジ４、記録ヘッド５、バルブユニット６、液体収容体としてのインクカートリッジ７（図１参照）、空気加圧ポンプ８（図１参照）を備えている。
【００２２】
図１に示すように、フレーム２は、略直方体形状の箱体であり、その前面には、カートリッジホルダ２ａが形成されている。
そして、図２に示すように、ガイド部材３は棒状に形成され、フレーム２内に架設されている。なお、本実施形態においては、ガイド部材３の架設されている方向を主走査方向というものとする。キャリッジ４は、ガイド部材３に対して相対移動可能に貫挿されており、主走査方向に往復移動可能となっている。そして、キャリッジ４は、タイミングベルト（図示しない）を介してキャリッジモータ（図示しない）に接続されている。キャリッジモータはフレーム２に支持されており、キャリッジモータが駆動されることにより、タイミングベルトを介してキャリッジ４が駆動され、キャリッジ４がガイド部材３に沿って、すなわち、主走査方向に往復移動される。
【００２３】
一方、記録ヘッド５は、キャリッジ４の下面に設けられており、液体としてのインクを噴射させるための複数のノズル５ａ（図３参照）を備えている。バルブユニット６は、キャリッジ４上に搭載されており、一時貯留したインクを、圧力を調整した状態で前記記録ヘッド５へと供給するようになっている。
【００２４】
なお、本実施形態においては、バルブユニット６は、１つあたり２種類のインクを、圧力を調整した状態で個別に記録ヘッド５へと供給できるようになっている。そして、本実施形態においては、バルブユニット６は、計３つ設けられており、６つのインクの色（ブラック、イエロー、マゼンタ、シアン、ライトマゼンタ、ライトシアン）に対応している。
【００２５】
さらに、記録ヘッド５の下方には、プラテン（図示しない）が設けられており、このプラテンは、紙送り手段（図示しない）によって、主走査方向と直交する幅走査方向に紙送りされるターゲットとしての記録媒体Ｐを支持する。
【００２６】
図１に示すように、インクカートリッジ７は、カートリッジホルダ２ａに対して着脱可能に収容されており、上述したインクの色に対応して６個具備されている。
このインクカートリッジ７は、図３に示すように、そのカートリッジケース９内に液体収容袋としてのインクパック１０を備えている。インクパック１０は、インクを貯留する液体収容部であるインク収容部を備え、例えば、ガスバリア性を有するポリエチレンフィルムにアルミニウムを蒸着した可撓性を有する２枚のラミネートフィルムを重ね合わせて形成され、その内部にはインクが封入されている。そして、インクパック１０は、液体導出部であるインク供給部材１１を備え、インクカートリッジ７のカートリッジケース９内に収納されている。なお、このとき、インクパック１０は、インク供給部材１１の一部がカートリッジケース９から露出した状態となり、それ以外の部分がカートリッジケース９内に気密状態となるようにして収納される。そして、カートリッジケース９には、カートリッジケース９とインクパック１０との間に形成される隙間１２に連通するように空気導入口１３が設けられている。
【００２７】
このように構成することによって、空気導入口１３から空気を流入させることにより、隙間１２における圧力を上昇させ、インクパック１０を押し潰すような力を発生させることが可能となっている。
【００２８】
一方、インクパック１０のインク供給部材１１は、図３に示すように、インクの色毎に設けられているインク供給チューブ１４を介して、バルブユニット６に接続されている。このバルブユニット６は、上述したように記録ヘッド５に接続されている。
【００２９】
このように構成することによって、インクパック１０内のインクは、インク供給チューブ１４を介して、バルブユニット６に対して供給されるようになっている。
なお、図３には、６個のインクカートリッジ７のうち１つのみを図示しており、残りの５つのインクカートリッジ７については、同じ構造を有するためその図示を省略する。
【００３０】
また、図１に示すように、空気加圧ポンプ８は、フレーム２の背面側に固定されている。そして、空気加圧ポンプ８は、大気を吸引して、吸引した大気を加圧空気として排出することが可能となっている。また、空気加圧ポンプ８は、６本のエアチューブ１５（図３参照）を介して対応するインクカートリッジ７の空気導入口１３にそれぞれ接続されている。
【００３１】
このように構成することによって、空気加圧ポンプ８にて加圧された空気は、エアチューブ１５を介してインクカートリッジ７の隙間１２に導入される。
従って、例えば、空気加圧ポンプ８から隙間１２に加圧空気が流入され、各インクカートリッジ７のインクパック１０が加圧されると、同インクパック１０内のインクは、バルブユニット６に供給される。そして、バルブユニット６に一時貯留されたインクは、圧力が調整された状態で、記録ヘッド５へと供給される。そして、プリンタ１は、画像データに基づいて、紙送り手段によって記録媒体Ｐを副走査方向に移動させながら、キャリッジ４を主走査方向に移動させ、記録ヘッド５からインクを噴射させることにより、記録媒体Ｐ上に印刷を行うようになっている。
【００３２】
次に、上述したインクカートリッジ７の構成について図４〜図７に従って説明する。図４は、本実施形態のインクカートリッジ７の構成を説明するための分解斜視図である。
図４において、インクカートリッジ７は、そのカートリッジケース９内にインクパック１０を収容している。このカートリッジケース９は、例えばポリプロピレン、ポリスチレン等の樹脂素材から形成され、第１のケースとしての本体ケース２０及び第２のケースとしての蓋部２１から構成されている。
【００３３】
本体ケース２０は、略直方体状に形成され、その上面（上方向）に開口部を有している。この本体ケース２０の前面２２には、インクパック１０のインク供給部材１１を支持する支持口２３が貫通し形成されている。さらに、この前面２２には、支持口２３の右側に上述した隙間１２に空気を流入するための空気導入口１３が貫通し形成されている。この空気導入口１３は、上述したエアチューブ１５が接続可能となるように構成されている。
【００３４】
本体ケース２０の内側には、インクパック１０を収納するための枠体２４が設けられている。この枠体２４は、略直方体状に形成され、その上面に本体ケース２０と同様に、開口部を有している。さらに、この枠体２４の前面（前面２２側）は、前面側に突出形成され、支持口２３及び空気導入口１３を枠体２４内にそれぞれ内包するようになっている。このように構成することによって、この枠体２４内にインクパック１０が収納されると、そのインク供給部材１１は、支持口２３に支持されるとともに、支持口２３を介してカートリッジケース９の外に露出するようになっている。そして、このインクパック１０を枠体２４内に収納した状態から、同枠体２４の上面２５にフィルムＦを溶着することによって、インクパック１０を固定するとともに、封止するようになっている。これによって、カートリッジケース９内であって、フィルムＦと枠体２４にて形成される空間には、インクパック１０を収納することによって上述した隙間１２が形成されようになっている。そして、上述したように空気導入口１３から空気が流入されると、この流入された空気によって、インクパック１０は、加圧されるようになっている。
【００３５】
一方、図４に示すように、上述した枠体２４は、本体ケース２０の内壁面２６と若干の間隔を空けて設けられている。そして、この間隔によって、枠体２４の外壁面２７と本体ケース２０の内壁面２６の間には、溝部が形成される。この溝部には、第１の係合手段としての枠状の第１係合部２８が、その上面（上方向）が開口するように形成されている。
【００３６】
他方、蓋部２１は、板状に形成され、上述した本体ケース２０の開口部を覆うことができる大きさになっている。この蓋部２１の縁端には、下方に向けて第２の係合手段としての板状の第２係合部３０が突出形成されている。そして、この第２係合部３０は、上述した第１係合部２８に対応するように複数形成されている。さらに、第２係合部３０は、上述した第１係合部２８に嵌合可能となる大きさに構成されている。そして、この蓋部２１の第２係合部３０を第１係合部２８に嵌合させ、同蓋部２１を本体ケース２０に取り付けると、カートリッジケース９が形成されるようになっている。
【００３７】
このように、上述した溝部に第１係合部２８を形成することによって、インクパック１０を収容する空間（枠体２４内）には、第１係合部２８を形成する突起、及び第２係合部３０等の障害物が存在しない。これによって、本体ケース２０と蓋部２１を嵌め合わせた際に、インクパック１０に対して、障害物による不要な衝撃を与える等の問題を低減することができる。
【００３８】
次に、第１係合部２８及び第２係合部３０の構成ついて図５に従って説明する。図５（ａ）及び図５（ｂ）は、第１係合部２８と第２係合部３０の関係を説明するための断面部分拡大図である。図６は、第１係合部２８の構成を説明するための上面図。図７は、第１係合部２８と第２係合部３０が係合した状態を示すカートリッジケース９の断面図である。
【００３９】
図５（ａ）に示すように、第２係合部３０は、基材３１、爪部３２、ガイド部３３から構成されている。この基材３１は、蓋部２１から下方に延出形成された可撓性を有し、その先端部外側面に爪部３２が形成されている。つまり、この爪部３２は、図５に示すように、本体ケース２０に蓋部２１が取り付けられる際に、本体ケース２０の内壁面２６に直接対向する側に形成されている。さらに、この爪部３２には、その外側下方向に向けてテーパ状に形成されたテーパ部３２ａと、このテーパ部３２ａに連続するように外側に向けてフラットに形成された当接部３２ｂと、この当接部３２ｂに連続するように上方向に向けてフラットに形成された当接部３２ｃとを備えている。そして、このテーパ部３２ａ及び当接部３２ｂは、第２のガイド部を構成する。
【００４０】
このように爪部３２を外側に向くように構成することによって、爪部３２を内側に向くように構成した場合に比べて、蓋部２１を射出成形によって形成する場合、その金型が複雑な構造にならないので、蓋部２１は射出成形によって安価に製造できる。
【００４１】
さらに、基材３１には、その爪部３２が形成された面（外側面）と反対側の面（内側面）に、第３のガイド部としてのガイド部３３が形成されている。このガイド部３３は、図５に示すように、本体ケース２０に蓋部２１が取り付ける際に、内側に向くように（枠体２４の外壁面２７に直接対向するように）形成されている。さらに、このガイド部３３は、その内側下方向に向けてテーパ状に形成されたテーパ部３３ａと、このテーパ部３３ａに連続するように内側に向けてフラットに形成された当接部３３ｂを備えている。
【００４２】
一方、第１係合部２８は、図５（ａ）及び図６に示すように、前記本体ケース２０の内壁面２６と枠体２４の外壁面２７との間を連結した一対の連結片２８ａを有し、その一対の連結片２８ａ、内壁面２６及び外壁面２７で囲まれた孔Ｓに前記第２係合部３０が貫挿される。
【００４３】
第１係合部２８の孔Ｓの内側面であって本体ケース２０の内壁面２６には、第１のガイド手段としてのガイド部３４が形成されている。このガイド部３４は、その内側上方向に向けてテーパ状に形成されたテーパ部３４ａと、このテーパ部３４ａに連続するように内側に向けてフラットに形成された当接部３４ｂと、この当接部３４ｂに連続するように下方向にフラットに形成された係止部３４ｃとを備えている。
【００４４】
また、第１係合部２８の孔Ｓの内側面であって枠体２４の外壁面２７には、第１のガイド手段としてのガイド部３５が形成されている。このガイド部３５は、その外側上方向に向けてテーパ状に形成されたテーパ部３５ａと、このテーパ部３５ａに連続するように外側に向けてフラットに形成された当接部３５ｂを備えている。そして、ガイド部３５の当接部３５ｂとガイド部３４の当接部３４ｂとの間隔は、基材３１の当接部３３ｂ部分の厚さと一致させている。
【００４５】
このように構成された第２係合部３０に第１係合部２８を係合させる場合、図５（ａ）に示すように、まず爪部３２のテーパ部３２ａがガイド部３４のテーパ部３４ａに当接する。この状態から、蓋部２１を下方向に押し込むと、テーパ部３２ａは、テーパ部３４ａに当接したまま下方向に摺動するようになっている。
【００４６】
そして、さらに蓋部２１を下方向に押し込むと、テーパ部３２ａがテーパ部３４ａから離間するとともに、テーパ部３２ａに連続する当接部３２ｂが、ガイド部３４の当接部３４ｂに当接して下方向に摺動する。これによって、爪部３２は、ガイド部３４にガイドされるとともに支持されるようになっている。
【００４７】
このとき、第２係合部３０の基材３１は、上述したように可撓性を有することから若干内側方向に撓み、さらにこの状態から、蓋部２１が下方向に押し込まれると、図５（ｂ）に示すように、ガイド部３３のテーパ部３３ａがガイド部３５のテーパ部３５ａに当接する。そして、当接したまま下方向に摺動するようになっている。
【００４８】
そして、さらに蓋部２１を下方向に押し込むと、テーパ部３３ａがテーパ部３５ａから離間するとともに、テーパ部３３ａに連続する当接部３３ｂがガイド部３５の当接部３５ｂに当接し下方向に摺動する。これによって、ガイド部３３は、ガイド部３５にガイドされるとともに支持されるようになっている。
【００４９】
そして、さらにまた蓋部２１を下方向に押し込むと、爪部３２の当接部３２ｂがガイド部３４の当接部３４ｂから離間する。これによって、第２係合部３０の基材３１は、外側方向に復元する。このとき、図７に示すように、爪部３２の当接部３２ｃは、ガイド部３４の係止部３４ｃに相対向して当接する。つまり、第１係合部２８と第２係合部３０は係合される。そして、蓋部２１の上方向への移動は、爪部３２の当接部３２ｃが係止部３４ｃに当接し係合されることによって規制される。これによって、蓋部２１は、本体ケース２０に密着するように固着され、同本体ケース２０の開口部を封止する。
【００５０】
このように構成することによって、蓋部２１を本体ケース２０に取り付ける際には、蓋部２１の第２係合部３０の爪部３２及びガイド部３３が、第１係合部２８のガイド部３４，３５にガイドされるとともに支持されることによって、安定してスムーズに取り付けることができる。またこのとき、第２係合部３０の基材３１は、上述したように可撓性を有するので、取り付けの際に若干撓むことができる。これによって、蓋部２１の第２係合部３０が、その製造の際の製造誤差によって第１係合部２８に対して、本体ケース２０の幅又は長さ方向に若干ずれて形成されていても、第２係合部３０を第１係合部２８に貫挿し係合させることができる。従って、本体ケース２０又は蓋部２１が、寸法誤差によって、互いに若干大きい又は小さく形成されているときでも、蓋部２１は本体ケース２０に取り付けることができる。
【００５１】
さらに、図７に示すように、蓋部２１が本体ケース２０に取り付けられた状態では、第２係合部３０のガイド部３３の当接部３３ｂが、ガイド部３５の当接部３５ｂに直接対向し当接可能な状態となっている。従って、例えば、空気加圧ポンプ８からの空気の流入によって、フィルムＦを介して蓋部２１が加圧され上方向に膨らんだ場合、これに応じて第２係合部３０が内側に向けて移動しても、当接部３３ｂが当接部３５ｂによって支持されているため、その移動が規制される。この第２係合部３０の移動が規制されることによって、爪部３２の当接部３２ｃがガイド部３４の係止部３４ｃから外れることはない。この結果、蓋部２１は本体ケース２０から外れないので、インクカートリッジ７の信頼性を向上させることができる。
【００５２】
また、このように構成することによって、図７に示すように、蓋部２１が本体ケース２０に取り付けられた状態では、その第１係合部２８及び第２係合部３０の係合部分が本体ケースの外壁によって、被覆されるようになっている。これによって、この係合部分は、外部からの影響を受けることがないので、例えば、外部から接触等による衝撃によって外れることを防ぐことができる。また、このように係合部分を被覆することによって、蓋部２１を本体ケース２０に取り付けた状態の外観をシンプルにすることができる。
【００５３】
以上、上記した本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）本実施形態では、第２係合部３０の爪部３２を外側に向くように構成した。これによって、爪部３２を内側に向くように構成した場合に比べて、蓋部２１を射出成形の際に用いる金型の構成を複雑な構成にしない。この結果、蓋部２１は射出成形によって製造し易くなるので、生産コストを向上することができる。
（２）本実施形態では、蓋部２１の第２係合部３０に爪部３２を設け、さらに本体ケース２０の内壁面２６にガイド部３４を設けた。このように構成することによって、蓋部２１を本体ケース２０に取り付ける際には、第２係合部３０の爪部３２は、このガイド部３４にガイドされるとともに支持される。これによって、蓋部２１は本体ケース２０にスムーズに取り付けることができる。また、爪部３２の当接部３２ｃとガイド部３４の係止部３４ｃが当接することによって、蓋部２１の上方向への移動を規制することができる。この結果、蓋部２１を本体ケース２０に密着させるとともに固着することができる。
（３）本実施形態では、蓋部２１の第２係合部３０にガイド部３３を設け、さらに枠体２４の外壁面２７にガイド部３５を設けた。このように構成することによって、蓋部２１を本体ケース２０に取り付ける際には、第２係合部３０のガイド部３３は、このガイド部３５にガイドされるとともに支持される。これによって、蓋部２１は本体ケース２０にスムーズに取り付けることができる。また、蓋部２１が本体ケース２０に取り付けられた状態では、第２係合部３０のガイド部３３の当接部３３ｂが、ガイド部３５の当接部３５ｂに相対向し当接する。従って、空気加圧ポンプ８からの空気の流入によって、フィルムＦを介して蓋部２１が加圧され上方向に膨らんだ場合、これに応じて第２係合部３０が内側に向けて移動しても、当接部３３ｂが当接部３５ｂによって支持されその移動が規制される。これによって、爪部３２の当接部３２ｃがガイド部３４の係止部３４ｃから外れることを防ぐことができる。この結果、蓋部２１は本体ケース２０から外れないので、インクパック１０を収納するインクカートリッジ７の信頼性を向上させることができる。さらに、このインクカートリッジ７を備えたプリンタ１の信頼性を向上させることができる。
（４）本実施形態では、第２係合部３０の基材３１は、可撓性を有するように構成した。このように構成することによって、第２係合部３０は、蓋部２１を本体ケース２０に取り付ける際に若干撓むことができる。これによって、蓋部２１の第２係合部３０が、その製造の際の製造誤差によって、第１係合部２８に対して本体ケース２０の幅又は長さ方向に若干ずれて形成されていても、第２係合部３０を第１係合部２８に貫挿することができる。この結果、本体ケース２０又は蓋部２１が、寸法誤差により、互いに若干大きい又は小さく形成されているときでも、蓋部２１は本体ケース２０に取り付けることができる。
【００５４】
尚、発明の実施の形態は、上記各実施形態に限定されるものではなく、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、本発明の液体収容体をインクカートリッジ７に具体化したが、この限りではなく、他の容器に具体化してもよい。
【００５５】
・上記実施形態では、本発明の液体収容体をプリンタ１のインクカートリッジ７に具体化したが、この限りではなく、例えば他の液体を噴射する液体噴射装置の液体収容体であってもよい。例えば、液晶ディスプレイやＥＬディスプレイ、ＦＥＤ、ＤＭＤ、ＳＥＤ等の製造に用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置の液体収容体、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置の生体有機物を収容する液体収容体、精密ピペットとしての試料噴射装置の試料を収容する液体収容体であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】第１実施形態のプリンタの概略を説明するための斜視図。
【図２】同実施形態のプリンタの内部構成を説明するための斜視図。
【図３】同実施形態のインクの供給を説明するための概略図。
【図４】同実施形態のインクカートリッジの構成を説明するための分解斜視図。
【図５】（ａ）第１係合部と第２係合部の関係を説明するための断面部分拡大図、（ｂ）第１係合部と第２係合部の関係を説明するための断面部分拡大図。
【図６】第１係合部の構成を説明するための上面図。
【図７】第１係合部と第２係合部が係合した状態を示すカートリッジケースの断面図。
【符号の説明】
【００５７】
７…液体収容体としてのインクカートリッジ、１０…液体収容袋としてのインクパック、２０…第１のケースとしての本体ケース、２１…第２のケースとしての蓋部、２４…枠体、２８…第１の係合手段としての第１係合部、３０…第２の係合手段としての第２係合部、３４，３５…第１のガイド部としてのガイド部、３２…爪部、３２ａ，３２ｂ…第２のガイド部を構成するテーパ部及び当接部、３３…第３のガイド部としてのガイド部。
【図１】
2008207556.tif 000003
【図２】
2008207556.tif 000004
【図３】
2008207556.tif 000005
【図４】
2008207556.tif 000006
【図５】
2008207556.tif 000007
【図６】
2008207556.tif 000008
【図７】
2008207556.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成20年4月11日(2008.4.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケースと、当該ケースに取り付けられる蓋とを備えた液体収容体であって、
前記ケースは、液体を収容するための空間を区画する枠体と、前記蓋を取り付けるための第１係合部とを備え、
前記蓋は、前記第１係合部に対応して設けられ当該第１係合部に係合する第２係合部を備え、
前記第１係合部は、前記ケースの外壁と前記枠体との間に設けられたことを特徴とする液体収容体。
【請求項２】
ケースと、
当該ケースに取り付けられる蓋と、
開口部にフィルムが溶着されてその内側に液体を収容する枠体と、
該枠体の外壁面と前記ケースの内壁面との間に設けられる第１係合部と、
前記蓋に設けられて前記第１係合部に係合する第２係合部と
を備えたことを特徴とする液体収容体。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体収容体において、
前記ケースに前記蓋が取り付けられ、前記第１係合部と前記第２係合部とが係合した状態で、前記ケースは、その外壁により前記第２係合部との係合部分を被覆することを特徴とする液体収容体。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の液体収容体において、
前記第１係合部は、前記ケースの内壁面と前記枠体の外壁面との間に設けられた孔を備え、
前記第２係合部は前記孔に挿入され係止されることを特徴とする液体収容体。
【請求項５】
請求項１〜４の何れかに記載の液体収容体において、
前記第１係合部は、前記ケースの内壁面に設けられた係止部を備え、
前記第２係合部は、前記ケースの内壁面に対向する側に設けられ、前記係止部に係止される爪部を備えることを特徴とする液体収容体。
【請求項６】
請求項１〜４の何れかに記載の液体収容体において、
前記第２係合部は、爪部と、当該爪部が形成された面の反対側の面に形成された当接部とを備え、
前記第１係合部は、前記ケースに前記蓋を取り付けたとき、前記爪部を係止する係止部と、前記当接部を支持する支持部とを備えることを特徴とする液体収容体。
【請求項７】
請求項６に記載の液体収容体において、
前記係止部は前記ケースの外壁の側に設けられ、前記支持部は前記ケースの前記枠体の側に設けられたことを特徴とする液体収容体。
【請求項８】
請求項１に記載の液体収容体において、
前記枠体にはフィルムが溶着され、前記枠体と前記フィルムとで形成される前記空間内に液体が収容されることを特徴とする液体収容体。
【請求項９】
請求項２に記載の液体収容体において、
前記枠体内から液体を導出可能な液体導出部を備え、
前記枠体内に加圧空気が導入されることによって前記液体導出部から液体を導出することを特徴とする液体収容体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の液体収容体は、ケースと、当該ケースに取り付けられる蓋とを備えた液体収容体であって、前記ケースは、液体を収容するための空間を区画する枠体と、前記蓋を取り付けるための第１係合部とを備え、前記蓋は、前記第１係合部に対応して設けられ当該第１係合部に係合する第２係合部を備え、前記第１係合部は、前記ケースの外壁と前記枠体との間に設けられている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明の液体収容体は、ケースと、当該ケースに取り付けられる蓋と、開口部にフィルムが溶着されてその内側に液体を収容する枠体と、該枠体の外壁面と前記ケースの内壁面との間に設けられる第１係合部と、前記蓋に設けられて前記第１係合部に係合する第２係合部とを備えた。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
この液体収容体は、前記ケースに前記蓋が取り付けられ、前記第１係合部と前記第２係合部とが係合した状態で、前記ケースは、その外壁により前記第２係合部との係合部分を被覆する。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
この液体収容体の前記第１係合部は、前記ケースの内壁面と前記枠体の外壁面との間に設けられた孔を備え、前記第２係合部は前記孔に挿入され係止される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
この液体収容体の前記第１係合部は、前記ケースの内壁面に設けられた係止部を備え、前記第２係合部は、前記ケースの内壁面に対向する側に設けられ、前記係止部に係止される爪部を備える。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
この液体収容体の前記第２係合部は、爪部と、当該爪部が形成された面の反対側の面に形成された当接部とを備え、前記第１係合部は、前記ケースに前記蓋を取り付けたとき、前記爪部を係止する係止部と、前記当接部を支持する支持部とを備える。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
この液体収容体の前記係止部は前記ケースの外壁の側に設けられ、前記支持部は前記ケースの前記枠体の側に設けられている。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
この液体収容体の前記枠体にはフィルムが溶着され、前記枠体と前記フィルムとで形成される前記空間内に液体が収容される
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
この液体収容体は、前記枠体内から液体を導出可能な液体導出部を備え、前記枠体内に加圧空気が導入されることによって前記液体導出部から液体を導出する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
さらに、図７に示すように、蓋部２１が本体ケース２０に取り付けられた状態では、第２係合部３０のガイド部３３の当接部３３ｂが、ガイド部３５の当接部３５ｂに直接対向し当接可能な状態となっている。従って、例えば、空気加圧ポンプ８からの空気の流入によって、フィルムＦを介して蓋部２１が加圧され上方向に膨らんだ場合、これに応じて第２係合部３０が内側に向けて移動しても、当接部３３ｂが支持部として機能する当接部３５ｂによって支持されているため、その移動が規制される。この第２係合部３０の移動が規制されることによって、爪部３２の当接部３２ｃがガイド部３４の係止部３４ｃから外れることはない。この結果、蓋部２１は本体ケース２０から外れないので、インクカートリッジ７の信頼性を向上させることができる。