(57)【要約】【課題】従来の電流抑制駆動を行うＥＬ表示装置では、点灯率が高い場合に、点灯率が変化するとフリッカーが発生する。【解決手段】マトリックス状に配置されたＥＬ素子８と、ＥＬ素子８に電流を流すか否かのオン・オフ切り替えを行うための第２のＴＦＴ１０と、第２のＴＦＴ１０のオン・オフ状態を制御する制御信号ＳＴ２を、ＥＬ素子８の水平ライン毎に所定のタイミングで供給するゲートドライバ３と、ゲートドライバ３に対し所定のタイミングを制御するための制御用クロックＣＫＶ２を供給するコントローラ２とを備え、コントローラ２は、マトリックス状に配置されたＥＬ素子８の点灯率に応じて、制御用クロックＣＫＶ２を変化させる。【選択図】図２
2008020648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マトリックス状に配置されたＥＬ素子に電流を流すためのスイッチング素子のオン・オフ状態を制御する制御信号を、前記ＥＬ素子の水平ライン毎に所定のタイミングで供給するゲートドライバ回路と、
前記ゲートドライバ回路に対し前記所定のタイミングを制御するための制御用クロックを供給するコントローラとを備え、
前記コントローラは、前記マトリックス状に配置されたＥＬ素子の点灯率に応じて、前記制御用クロックを変化させる、ＥＬ駆動装置。
【請求項２】
前記ゲートドライバ回路により供給される前記制御信号は、一垂直同期期間中における水平ライン上の前記ＥＬ素子の、同時に点灯する点灯ライン数を制御する信号であり、
前記コントローラは、
（１）前記点灯率が予め定められた基準値を越えるまでは、前記点灯率の増加に応じて、前記点灯ライン数を減少させる方向に制御し、
（２）前記点灯率が予め定められた基準値を越えた後は、前記点灯ライン数の減少は行わず、前記点灯率の増加に応じて、前記制御用クロックの速度が速くなる方向に制御をする、請求項１記載のＥＬ駆動装置。
【請求項３】
前記点灯ライン数を減少させる下限は、水平ライン数の全体の半分までであり、前記制御用クロックの速度の上限は、基準クロックの２倍までである、請求項２記載のＥＬ駆動装置。
【請求項４】
マトリックス状に配置されたＥＬ素子に電流を流すためのスイッチング素子のオン・オフ状態を制御する制御信号を、前記ＥＬ素子の水平ライン毎に所定のタイミングで供給するゲートドライバ回路と、
前記ゲートドライバ回路に対し前記所定のタイミングを制御するための制御用クロックを供給するコントローラとを備え、
前記コントローラは、前記マトリックス状に配置されたＥＬ素子の点灯率の変化に基づいて、前記ＥＬ素子をオン状態にすべき前記水平ライン数と、前記制御用クロックとを変化させる、ＥＬ駆動装置。
【請求項５】
前記ゲートドライバ回路により供給される前記制御信号は、一垂直同期期間中における水平ライン上の前記ＥＬ素子の、同時に点灯する点灯ライン数を制御する信号であり、
前記コントローラは、
（１）前記点灯率が予め定められた基準値を越えるまでは、前記点灯率の増加に応じて、前記点灯ライン数を所定値に保持したまま、前記制御用クロックの速度が速くなる方向に制御を行い、
（２）前記点灯率が予め定められた基準値に至った時点では、前記点灯ライン数を所定量減少させると伴に、前記制御用クロックの速度を一旦所定値まで速度を遅くし、
（３）その後、前記点灯率が前記基準値を越え増加するに応じて、前記点灯ライン数を前記減少された値に保持したまま、前記遅くなった速度から再び前記速度が速くなる方向に制御する、請求項４記載のＥＬ駆動装置。
【請求項６】
前記点灯率が前記基準値に至った時点での、前記水平ラインの前記所定値と、前記制御用クロックの速度の最大値とに基づいて決定される、一垂直同期期間で点灯している前記ＥＬ素子の明るさと、前記水平ライン数が所定量減少された後の値と、前記制御用クロックの速度が一旦前記所定値まで遅くなった際の速度とに基づいて決定される、前記一垂直同期期間で点灯している前記ＥＬ素子の明るさとが実質上等価である、請求項５記載のＥＬ駆動装置。
【請求項７】
マトリックス状に配置されたＥＬ素子に電流を流すためのスイッチング素子のオン・オフ状態を制御する制御信号を、前記ＥＬ素子の水平ライン毎に所定のタイミングで供給するゲートドライバ回路と、
前記ゲートドライバ回路に対し前記所定のタイミングを制御するための制御用クロックを供給するコントローラとを備えたＥＬ駆動装置の駆動方法であって、
前記コントローラが、前記マトリックス状に配置されたＥＬ素子の点灯率に応じて、前記制御用クロックを変化させるステップを備えた、ＥＬ駆動装置の駆動方法。
【請求項８】
マトリックス状に配置されたＥＬ素子に電流を流すためのスイッチング素子のオン・オフ状態を制御する制御信号を、前記ＥＬ素子の水平ライン毎に所定のタイミングで供給するゲートドライバ回路と、
前記ゲートドライバ回路に対し前記所定のタイミングを制御するための制御用クロックを供給するコントローラとを備えたＥＬ駆動装置の駆動方法であって、
前記コントローラが、前記マトリックス状に配置されたＥＬ素子の点灯率の変化に基づいて、前記ＥＬ素子をオン状態にすべき前記水平ライン数と、前記制御用クロックとを変化させるステップを備えた、ＥＬ駆動装置の駆動方法。
【請求項９】
請求項７記載のＥＬ駆動装置の駆動方法の、前記コントローラが、前記マトリックス状に配置されたＥＬ素子の点灯率に応じて、前記制御用クロックを変化させるステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項８記載のＥＬ駆動装置の駆動方法の、前記コントローラが、前記マトリックス状に配置されたＥＬ素子の点灯率の変化に基づいて、前記ＥＬ素子をオン状態にすべき前記水平ライン数と、前記制御用クロックとを変化させるステップをコンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項９または１０に記載のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＥＬ素子を用いたＥＬ表示パネルを駆動するＥＬ駆動装置、ＥＬ駆動装置の駆動方法、プログラム、及び記録媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
アクティブマトリックス方式のＥＬ表示装置は、マトリックス状に配置された各画素毎に、自ら発光する発光素子であるＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏｌｕｍｉｎｅｓｅｎｃｅ）素子を用いている。
【０００３】
ＥＬ表示装置の各画素に用いられているＥＬ素子は、ＥＬ素子に流れる電流量が多くなるに従って、そのＥＬ素子の輝度が増加し、また、ＥＬ素子に流れる電流量が少なくなるに従って、ＥＬ素子の輝度が減少するという性質を持っている。このように、各画素に用いられているＥＬ素子に流れる電流量と、その画素の輝度との関係は、比例関係にある。
【０００４】
このような関係を利用して、ＥＬ表示装置は、各画素に設けたＥＬ素子に、流れる電流量を、画素内部に設けたトランジスタによって制御することによって映像を表示する。
【０００５】
従って、ＥＬ素子の輝度を上げれば上げるほど、また、ＥＬ表示装置の発光する画素の数が多くなるほど、電源からＥＬ表示装置に流れる電流量が増加する。
【０００６】
従って、発光量の大きい画像、すなわち点灯率の高い画像では、ＥＬ素子に大きな電流が流れ、素子劣化が起きたり、ＥＬ素子の寿命が短くなる可能性がある。また、点灯率の高い画像を表示する場合に、ＥＬ素子に最大限の電流量を流すので、大容量の電源を持たなくてはならないなどの問題がある。
【０００７】
そこで、このような問題を解決するために、点灯率に応じてＥＬ表示装置のＥＬ素子の発光時間を制御することによって、電源から供給される電流量を抑制する電流抑制駆動と呼ばれる駆動方法が用いられるようになってきた。以下に、従来の電流抑制駆動について説明する。
【０００８】
なお、ここで、点灯率について説明をする（例えば、特許文献１参照）。点灯率は、画像データあるいはパネルの消費電流（アノードまたはカソード端子に流れる電流）から導出する。
【０００９】
１画面の画像データが全体的に大きいときは画像データの総和は大きくなる。たとえば、白ラスターは６４階調表示の場合は画像データとしては６３であるから、表示画面の画素数×６３が画像データの総和である。１／１００の白ウインドウ表示で、白表示部が最大輝度の白表示では、画面の画素数×（１／１００）×６３が画像データの総和である（データ和の最大値である）。
【００１０】
すなわち、本明細書において、点灯率とは、画像データの総和あるいは画面の消費電流量を予測できる値を求め、画像データの総和の最大値あるいは画面の消費電流量を予測できる値の最大値に対して、求めたこの総和あるいは値の占める比率のことを言うものとする。そして、画面の消費電流量を予測出来る値の最大値とは、電源容量の最大値に対応する。また、画像データの総和とは、単純な画像データの加算値ではなく、画像データを消費電流に換算したものとする。従って、点灯率も最大電流に対する各画素の消費電流から求められたものである。
【００１１】
図７は、電流抑制駆動を行わないＥＬ表示装置のＥＬ素子の点灯率と、電流量との関係を示す概念図である。図７は、ＥＬ表示装置の点灯率を増加させると、電源からＥＬ表示装置に流れる電流量も増加することを示している。そして、点灯率をあるレベル以上増加させると、図７に過電流領域１１１として示すように、電流量が大きくなりすぎて、上述した問題が発生する可能性が生じることになる。
【００１２】
電流抑制駆動は、ＥＬ表示装置のゲートドライバにより画素の発光時間を制御することが可能であることを利用して行う。すなわち、電流抑制駆動は、画素の点灯率に応じてゲートドライバにより画素の発光時間を制御することにより、ＥＬ素子に流れる電流量を抑制するものである。
【００１３】
図８は、従来の電流抑制駆動を行うＥＬ表示装置１０１の要部を示す概略構成図である。
【００１４】
ＥＬ表示装置１０１は、コントローラ１０２、ゲートドライバ１０３、ソースドライバ１０４、ソース信号線１０５、ゲート信号線（ＣＧ）１０６ａ、ゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂ、及び画素１０７等から構成されている。またマトリックス状に形成された各画素１０７には、それぞれ、ＥＬ素子、画像信号を書き込むための信号をオン・オフさせるスイッチング素子である第１のスイッチング素子、その書き込まれた信号を蓄積するための蓄積容量、及びＥＬ素子に流す電流をオン・オフさせるスイッチング素子である第２のスイッチング素子などが形成されている。
【００１５】
そして、第１のスイッチング素子は、ゲート信号線（ＣＧ）１０６ａに接続されており、第２のスイッチング素子は、ゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂに接続されている。
【００１６】
コントローラ１０２からは、ゲートドライバ１０３に固定周波数のクロック信号であるＣＫＶ１、及びＣＫＶ２が供給されている。ＣＫＶ１及びＣＫＶ２は、位相及び周波数が同一のクロック信号である。また、コントローラ１０２からは、後述するＳＴ１の時間的な長さをクロック刻みで決定するための情報（以下ＳＴ１情報と呼ぶ）と、後述するＳＴ２の時間的な長さをクロック刻みで決定するための情報（以下ＳＴ２情報と呼ぶ）とが、ゲートドライバ１０３に供給される。
【００１７】
ゲートドライバ１０３は、コントローラから供給されるＣＫＶ１に同期して、ＳＴ１情報に基づいて、各ゲート信号線（ＣＧ）１０６ａに、オンレベルとオフレベルの２値の値をとる信号であるＳＴ１を供給する。ＳＴ１は、第１のスイッチング素子をオン・オフ制御するための信号である。ＳＴ１がオンレベルの場合、第１のスイッチング素子がオン状態になり、ソース信号線１０５と、画素１０７に形成された蓄積容量とが導通状態になり、ソース信号線１０５から供給される画像信号が、この蓄積容量に書き込まれる。また、ＳＴ１がオフレベルの場合、第１のスイッチング素子がオフ状態になり、ソース信号線１０５と、画素１０７に形成された蓄積容量とが、電気的に切り離された状態になる。
【００１８】
また、ゲートドライバ１０３は、コントローラ１０２から供給されるＣＫＶ２に同期して、ＳＴ２情報に基づいて、各ゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂに、オンレベルとオフレベルの２値の値をとる信号であるＳＴ２を供給する。ＳＴ２は、第２のスイッチング素子をオン・オフ制御するための信号である。ＳＴ２がオンレベルの場合、第２のスイッチング素子がオン状態になり、ＥＬ素子に電流が流れる。また、ＳＴ２がオフレベルの場合、第２のスイッチング素子がオフ状態になり、ＥＬ素子に電流が流れない。
【００１９】
図９（ａ）は、ＥＬ表示装置１０１の、点灯率と画素の発光時間との関係を示す図である。点灯率が０パーセントから２５パーセントまでは、コントローラ１０２は、ゲートドライバ１０３にＳＴ２情報として発光時間が１００パーセントになるような情報を供給する、従って、ＥＬ表示装置１０１のゲートドライバ１０３により発光時間は１００パーセントに制御される。そして、点灯率が２５パーセントを超えてからは、点灯率が増加するにつれて、コントローラ１０２は、ゲートドライバに供給するＳＴ２情報を減少させていく。従ってＥＬ表示装置１０１のゲートドライバ１０３は、点灯率が増加するにつれて、画素の発光時間を減少させている。
【００２０】
図９（ｂ）は、図９（ａ）のような電流抑制駆動を行った場合の点灯率と、電源からＥＬ表示装置１０１に流れる電流量との関係を示す図である。点灯率が０パーセントから２５パーセントまでは、電源からＥＬ表示装置に流れる電流量は増加するが、点灯率が２５パーセントを超えたあたりから徐々に増加の傾向が鈍り、さらに点灯率が増加すると、電流量が３３パーセントをピークにして、電流量は逆に減少に転じる。このように、電流抑制駆動を行うことにより、電源からＥＬ表示装置１０１に流れる電流量は、電流抑制駆動を行わない場合の３３パーセント以下に抑制されていることが図９（ｂ）から解る。
【００２１】
図１０に、点灯率が２５パーセント以下の場合の、ＥＬ表示装置１０１の各種信号のタイミングチャートを示し、図１１に、点灯率が１００パーセントの場合の、ＥＬ表示装置１０１の各種信号のタイミングチャートを示す。
【００２２】
点灯率が２５パーセント以下の場合を示す図１０では、ＳＴ２は、ＳＴ１がオンレベルになる期間を含む所定の期間にのみオフレベルをとり、それ以外の期間は、ＳＴ２は、オンレベルになっている。従って、第２のスイッチング素子は、ＳＴ１がオフレベルになっている期間を含む所定の期間を除いて、常にオン状態になり、画素１０７のＥＬ素子にはその所定の期間を除いて常に電流が流れ続けることになる。
【００２３】
一方、点灯率が１００パーセントの場合を示す図１１では、ＳＴ２は、ＳＴ１がオンレベルをとっている期間を含む所定の期間でオフレベルをとり、その後ＣＫＶ２が５クロックを刻む期間の間だけ、ＳＴ２は、オンレベルをとり、その後、ＳＴ２は、オフレベルになっている。従って、ＣＫＶ２が５クロックを刻む期間の間だけ、第２のスイッチング素子がオン状態になり、その期間だけ画素１０７に形成されているＥＬ素子に電流が流れることになる。
【００２４】
ただし、上記では、ＳＴ２は、ＣＫＶ２が５クロックを刻む期間の間だけ、オン状態になるとして説明したが、これは理解を容易にするためであって、実際には、一垂直同期期間でＣＫＶ２が刻むクロック数の２５パーセントの数だけＣＫＶ２が刻むクロック数の間、ＳＴ２は、オン状態になる。
【００２５】
図１２（ａ）は、ＥＬ表示装置１０１の、点灯率が２５パーセント以下の場合の表示画面を示す。図９（ａ）に示すように、ＥＬ表示装置１０１は、点灯率が２５パーセント以下の場合には、一垂直同期期間における発光時間を１００パーセントにする。従って、図１２（ａ）に点灯１１２として示すように、同時刻に、表示画面全体の領域で画素が点灯している。
【００２６】
図１２（ｂ）は、点灯率が１００パーセントの場合の、ＥＬ表示装置１０１の、表示画面を示す。図９（ａ）に示すように、点灯率が１００パーセントの場合の一垂直同期期間における発光時間は、ＥＬ表示装置１０１は、発光時間を２５パーセントに抑える。従って、図１２（ｂ）では、同時刻に、点灯１１３及び点灯１１５に示す領域の画素が点灯しており消灯１１４に示す領域の画素は消灯している。そして、点灯１１３及び点灯１１５で示す領域の面積は表示画面全体の面積の２５パーセントになっている。図１２（ｂ）の表示画面を時間の経過とともに観察した場合には、消灯１１４の領域が表示画面の上（または下）から表示画面の下（または上）に高速に移動していく。従って、観察者は、映像の積分効果によりあたかも表示画面全体に映像が表示されているかのように通常の映像として観察することになる。
【００２７】
このように、ゲートドライバ１０３は、点灯率が変化した場合、コントローラから供給されるＳＴ２情報に基づいて、ＣＫＶ２の周期刻みで、ゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂに供給するＳＴ２のオンレベルの時間的な長さを変化させる。また、ゲートドライバ１０３は、ＣＫＶ２に同期して、あるゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂのＳＴ２をオンレベルにした場合、その時点からＣＫＶ２の１周期分だけ時間が経過した時点で、そのゲート信号線（ＢＧ）１０６に隣接する次のゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂに供給するＳＴ２をオンレベルにする。このようにゲートドライバ１０３は、ＣＫＶ２の周期分の時間が経過する毎に、各ゲート信号線１１６を上から下に向かって順番に、ＳＴ２をオンレベルにしていく。
【００２８】
従って、点灯率が変化した場合、同時刻に点灯している画素数は、１本のゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂ上に存在する画素の数刻みで変化していく。すなわち、点灯率が変化した場合、１本のゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂ刻みで点灯する画素が変化していく。
【００２９】
図１３に、同時刻に点灯している画素に対応するゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂの本数である点灯走査信号線数Ｎと画面の輝度との関係を示す。上述したように、点灯率が２５パーセント以下の場合、同時刻に点灯している点灯走査信号線数Ｎは、画面全体のゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂの本数に等しくなる。そして、点灯率が、２５パーセントから徐々に大きくなるにつれて、同時刻に点灯している点灯走査線数Ｎはゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂ上に存在する画素数刻みで減少していく。従って、図１３に示すように、点灯率が徐々に変化した場合、ＥＬ表示装置１０１の画面の輝度は、階段状に変化することになる。
【特許文献１】特開２００６−０２３３９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００３０】
例えばゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂの本数が１００本であったとする。この場合、点灯率が１０パーセントでは、同時刻には、全てのゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂ（１００本）上の画素が点灯している。そして、点灯率が徐々に増加して行き２５パーセントを超えると、同時刻には、９９本のゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂが同時に点灯していることになる。このときの表示画面の輝度は１００パーセントから、９９×１００／１００＝９９パーセントに変化する。すなわち、表示画面の輝度は全ての走査線１１６（１００本）が点灯している場合に比べて、１パーセントだけ減少する。さらに点灯率が徐々に増加して行き、同時刻にゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂが１０本だけ点灯しているとする。このとき、さらに点灯率が増加し、点灯しているゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂが９本に減少したとする。このときの表示画面の輝度は、点灯しているゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂが１０本の場合の９×１００／１０＝９０パーセントに減少する。すなわち、点灯しているゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂが１０本の場合から、点灯しているゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂが９本に変化すると、ＥＬ表示装置１０１の画面の輝度が１０パーセントも減少することになる。
【００３１】
従って、点灯率が高い場合に、点灯率が変化すると、その点灯率の変化によってＥＬ表示装置１０１の表示画面の輝度が大きく変化し、フリッカーが発生することになる。
【００３２】
このように、従来の電流抑制駆動を行うＥＬ表示装置では、点灯率が高い場合に、点灯率が変化するとフリッカーが発生するという課題がある。
【００３３】
本発明は、上記課題を考慮し、電流抑制駆動を行ってもフリッカーの発生を抑制することが出来るＥＬ駆動装置、ＥＬ駆動装置の駆動方法、プログラム、及び記録媒体を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００３４】
上述した課題を解決するために、第１の本発明は、
マトリックス状に配置されたＥＬ素子に電流を流すためのスイッチング素子のオン・オフ状態を制御する制御信号を、前記ＥＬ素子の水平ライン毎に所定のタイミングで供給するゲートドライバ回路と、
前記ゲートドライバ回路に対し前記所定のタイミングを制御するための制御用クロックを供給するコントローラとを備え、
前記コントローラは、前記マトリックス状に配置されたＥＬ素子の点灯率に応じて、前記制御用クロックを変化させる、ＥＬ駆動装置である。
【００３５】
また、第２の本発明は、
前記ゲートドライバ回路により供給される前記制御信号は、一垂直同期期間中における水平ライン上の前記ＥＬ素子の、同時に点灯する点灯ライン数を制御する信号であり、
前記コントローラは、
（１）前記点灯率が予め定められた基準値を越えるまでは、前記点灯率の増加に応じて、前記点灯ライン数を減少させる方向に制御し、
（２）前記点灯率が予め定められた基準値を越えた後は、前記点灯ライン数の減少は行わず、前記点灯率の増加に応じて、前記制御用クロックの速度が速くなる方向に制御をする、第１の本発明のＥＬ駆動装置である。
【００３６】
また、第３の本発明は、
前記点灯ライン数を減少させる下限は、水平ライン数の全体の半分までであり、前記制御用クロックの速度の上限は、基準クロックの２倍までである、第２の本発明のＥＬ駆動装置である。
【００３７】
また、第４の本発明は、
マトリックス状に配置されたＥＬ素子に電流を流すためのスイッチング素子のオン・オフ状態を制御する制御信号を、前記ＥＬ素子の水平ライン毎に所定のタイミングで供給するゲートドライバ回路と、
前記ゲートドライバ回路に対し前記所定のタイミングを制御するための制御用クロックを供給するコントローラとを備え、
前記コントローラは、前記マトリックス状に配置されたＥＬ素子の点灯率の変化に基づいて、前記ＥＬ素子をオン状態にすべき前記水平ライン数と、前記制御用クロックとを変化させる、ＥＬ駆動装置である。
【００３８】
また、第５の本発明は、
前記ゲートドライバ回路により供給される前記制御信号は、一垂直同期期間中における水平ライン上の前記ＥＬ素子の、同時に点灯する点灯ライン数を制御する信号であり、
前記コントローラは、
（１）前記点灯率が予め定められた基準値を越えるまでは、前記点灯率の増加に応じて、前記点灯ライン数を所定値に保持したまま、前記制御用クロックの速度が速くなる方向に制御を行い、
（２）前記点灯率が予め定められた基準値に至った時点では、前記点灯ライン数を所定量減少させると伴に、前記制御用クロックの速度を一旦所定値まで速度を遅くし、
（３）その後、前記点灯率が前記基準値を越え増加するに応じて、前記点灯ライン数を前記減少された値に保持したまま、前記遅くなった速度から再び前記速度が速くなる方向に制御する、第４の本発明のＥＬ駆動装置である。
【００３９】
また、第６の本発明は、
前記点灯率が前記基準値に至った時点での、前記水平ラインの前記所定値と、前記制御用クロックの速度の最大値とに基づいて決定される、一垂直同期期間で点灯している前記ＥＬ素子の明るさと、前記水平ライン数が所定量減少された後の値と、前記制御用クロックの速度が一旦前記所定値まで遅くなった際の速度とに基づいて決定される、前記一垂直同期期間で点灯している前記ＥＬ素子の明るさとが実質上等価である、第５の本発明のＥＬ駆動装置である。
【００４０】
また、第７の本発明は、
マトリックス状に配置されたＥＬ素子に電流を流すためのスイッチング素子のオン・オフ状態を制御する制御信号を、前記ＥＬ素子の水平ライン毎に所定のタイミングで供給するゲートドライバ回路と、
前記ゲートドライバ回路に対し前記所定のタイミングを制御するための制御用クロックを供給するコントローラとを備えたＥＬ駆動装置の駆動方法であって、
前記コントローラが、前記マトリックス状に配置されたＥＬ素子の点灯率に応じて、前記制御用クロックを変化させるステップを備えた、ＥＬ駆動装置の駆動方法である。
【００４１】
また、第８の本発明は、
マトリックス状に配置されたＥＬ素子に電流を流すためのスイッチング素子のオン・オフ状態を制御する制御信号を、前記ＥＬ素子の水平ライン毎に所定のタイミングで供給するゲートドライバ回路と、
前記ゲートドライバ回路に対し前記所定のタイミングを制御するための制御用クロックを供給するコントローラとを備えたＥＬ駆動装置の駆動方法であって、
前記コントローラが、前記マトリックス状に配置されたＥＬ素子の点灯率の変化に基づいて、前記ＥＬ素子をオン状態にすべき前記水平ライン数と、前記制御用クロックとを変化させるステップを備えた、ＥＬ駆動装置の駆動方法である。
【００４２】
また、第９の本発明は、
第７の本発明のＥＬ駆動装置の駆動方法の、前記コントローラが、前記マトリックス状に配置されたＥＬ素子の点灯率に応じて、前記制御用クロックを変化させるステップをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００４３】
また、第１０の本発明は、
第８の本発明のＥＬ駆動装置の駆動方法の、前記コントローラが、前記マトリックス状に配置されたＥＬ素子の点灯率の変化に基づいて、前記ＥＬ素子をオン状態にすべき前記水平ライン数と、前記制御用クロックとを変化させるステップをコンピュータに実行させるためのプログラムである。
【００４４】
また、第１１の本発明は、  第９または第１０の本発明のプログラムを記録した記録媒体であって、コンピュータにより処理可能な記録媒体である。
【発明の効果】
【００４５】
本発明は、電流抑制駆動を行ってもフリッカーの発生を抑制することが出来るＥＬ駆動装置、ＥＬ駆動装置の駆動方法、プログラム、及び記録媒体を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４６】
以下に、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００４７】
（第１の実施の形態）
ここでは、本発明の一実施の形態であるＥＬ表示装置について図面を参照しながら説明する。
【００４８】
すなわち、第１の実施の形態では、電流抑制駆動を行うＥＬ表示装置の点灯率が大きくなった場合、ゲートドライバに供給するクロック信号の周期を調整することによって、点灯率が変化した際にフリッカーの発生を抑制するＥＬ表示装置について説明する。
【００４９】
図１は、第１の実施の形態のＥＬ表示装置１の構成を示す図である。
【００５０】
ＥＬ表示装置１は、コントローラ２、ゲートドライバ３、ソースドライバ４、ソース信号線５、ゲート信号線（ＣＧ）６ａ、ゲート信号線（ＢＧ）６ｂ、及び画素７等から構成されている。
【００５１】
複数のソース信号線５と、ゲート信号線（ＣＧ）６ａ及びゲート信号線（ＢＧ）６ｂとの交点にマトリックス状に画素７が形成されている。各ソース信号線５は、ソースドライバ４に接続されており、各ゲート信号線（ＣＧ）６ａ及びゲート信号線（ＢＧ）６ｂは、ゲートドライバ３に接続されている。
【００５２】
コントローラ２は、ゲートドライバ３に、固定周波数のクロック信号であるＣＫＶ１や、周波数を可変することが出来るクロック信号であるＣＫＶ２等をゲートドライバ３に供給するとともに、ソースドライバ４にＣＫＶ１や、画像信号等を供給する回路である。また、コントローラ２は、ゲートドライバ３に、後述するＳＴ１の時間的な長さをクロック刻みで決定するための情報（以下ＳＴ１情報と呼ぶ）と、後述するＳＴ２の時間的な長さをクロック刻みで決定するための情報（以下ＳＴ２情報と呼ぶ）を供給する回路である。
【００５３】
ゲートドライバ３は、固定周波数のクロック信号であるＣＫＶ１に同期して、上述したＳＴ１情報に基づいて、ゲート信号線（ＣＧ）６ａに、画素７に映像信号を書き込むための信号であるＳＴ１を供給するとともに、周波数を可変することが出来るクロック信号であるＣＫＶ２に同期して、上述したＳＴ２情報に基づいて、ゲート信号線（ＢＧ）６ｂに、画素７を点灯制御する信号であるＳＴ２を供給する回路である。
【００５４】
すなわち、ＳＴ１は、オンレベルとオフレベルの２値をとり得る信号であり、ＳＴ２も、オンレベルとオフレベルの２値をとり得る信号である。
【００５５】
ソースドライバ４は、コントローラ２から供給されてくる固定周波数のクロック信号であるＣＫＶ１に同期して、ソース信号線６に画像信号を印加する回路である。
【００５６】
図２に、画素７の等価回路の詳細な構成を示す。
【００５７】
画素７は、ＥＬ素子８、第１のＴＦＴ９、第２のＴＦＴ１０、第３のＴＦＴ、第４のＴＦＴ１２、蓄積容量１５、アノード電極１３、及びカソード電極１４から構成されている。なお、ＴＦＴは、薄膜トランジスタ（Ｔｈｉｎ  ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）の略語である。
【００５８】
ＥＬ素子８は、有機ＥＬ素子などの自己発光素子である。
【００５９】
第１のＴＦＴ９は、画像信号書き込み時に第４のＴＦＴ１２のゲート電極とドレイン電極とを短絡させるＴＦＴである。
【００６０】
第２のＴＦＴ１０は、ＥＬ素子８に流れる電流のオン・オフを制御するスイッチである。
【００６１】
第３のＴＦＴ１１は、画像信号を第４のＴＦＴ１２のゲートに送るＴＦＴである。
【００６２】
第４のＴＦＴ１２は、ＥＬ素子８に流れる電流量を蓄積容量１５に保持されている画像信号に基づいて制御するＴＦＴである。
【００６３】
蓄積容量１５は、画像信号を保持する容量である。
【００６４】
なお、本実施の形態の第２のＴＦＴ１０は本発明の「スイッチング素子」の一例である。また、本実施の形態のＳＴ２は、本発明の、「前記スイッチング素子のオン・オフ状態を制御する制御信号」の一の例である。また、本実施の形態のゲートドライバは本発明の「ゲートドライバ回路」の一例である。また、本実施の形態のＣＫＶ２は本発明の「制御用クロック」の一例である。
【００６５】
次に、このような本実施の形態の動作を説明するとともに、本発明のＥＬ駆動装置の駆動方法の一例についても同時に説明する。
【００６６】
まず、ＥＬ表示装置１の画素７の動作を説明する。
【００６７】
画素７は、まず、画像信号が画素７に書き込まれ、その後書き込まれた画像信号に応じた電流量の電流がＥＬ素子８に流れることによりＥＬ素子８が発光する。
【００６８】
まず、画像信号が画素７に書き込まれる際の動作を説明する。
【００６９】
ゲートドライバ３は、ＳＴ１情報に基づいて、ＣＫＶ１に同期して、ＳＴ１をオンレベルに設定することによって、ゲート信号線（ＣＧ）６ａの電位はオンレベルになり、第３のＴＦＴ１１と第１のＴＦＴ９とがオン状態になる。その際、ゲートドライバ３は、ＳＴ２情報に基づいて、ＣＫＶ２に同期して、ＳＴ２をオフレベルに設定することによって、ゲート信号線（ＢＧ）６ｂの電位は、オフレベルになり、第２のＴＦＴ１０がオフ状態にする。このようにすることで、画像信号の電流が第４のＴＦＴ１２を流れる状態になり、第４のＴＦＴ１２のゲート電位は、画像信号の電流に応じた電位に設定され、その電位は蓄積容量１５に保持される。
【００７０】
続いて、ＥＬ素子８の発光動作について説明する。画像信号が画素８に書き込まれた後、ゲートドライバ３から出力されるＳＴ１が、ＳＴ１情報に基づいて、ＣＫＶ１に同期して、オフレベルになることによって、ゲート信号配線（ＣＧ）６ａの電位がオフレベルになり、第３のＴＦＴ１１と第１のＴＦＴ９とがオフ状態になる。これにより、画素７は、ソース信号線５と電気的に切り離される。しかし、書き込まれた画像信号の電位が蓄積容量１５によって保持されているので、第４のＴＦＴ１２のゲート電位は、書き込まれたが画像信号の電位に保たれている。その後、ゲートドライバ３は、ＳＴ２情報に基づいて、ＣＫＶ２に同期して、ＳＴ２をオンレベルに設定することによって、ゲート信号線（ＢＧ）６ｂの電位がオンレベルになり、第２のＴＦＴ１０がオン状態になる。これにより、画像信号に応じた電流が、第４のＴＦＴ１２及び第２のＴＦＴ１０経由でＥＬ素子８に流れ、ＥＬ素子８は、流れる電流量に応じた輝度で発光する。
【００７１】
各画素７が以上の動作を一垂直同期期間において繰り返すことにより、各画素７によって、１フレームの映像が表示される。
【００７２】
次に、ＥＬ表示装置１の電流抑制駆動について説明する。
【００７３】
図３は、ＥＬ表示装置１の各種信号のタイミングチャートを示す図である。
【００７４】
コントローラ回路２からは、垂直同期信号に同期して、固定周波数のクロック信号であるＣＫＶ１がゲートドライバ３に供給される。また、コントローラ２からは、垂直同期信号に同期して、周波数を可変することが出来るクロック信号であるＣＫＶ２がゲートドライバ３に供給される。さらに、コントローラ回路２からは、ＳＴ１情報及びＳＴ２情報が、それぞれゲートドライバ３に供給される。
【００７５】
上述したように、ゲートドライバ３は、ＳＴ１情報に基づいて、コントローラ２から供給されるＣＫＶ１に同期して、各ゲート信号線（ＣＧ）１０６ａに、オンレベルとオフレベルの２値の値をとる信号であるＳＴ１を送出する。
【００７６】
ＳＴ１は、第１のＴＦＴ９と第３のＴＦＴ１１とをオン・オフ制御するための信号である。すなわち、ＳＴ１がオンレベルの場合、第１のＴＦＴ９と第３のＴＦＴ１１とがオン状態になり、ソース信号線５と蓄積容量１５とが導通状態になり、ソース信号線５に印加された画像信号が蓄積容量１５に書き込まれる。ＳＴ１がオフレベルの場合、第１のＴＦＴ９と第３のＴＦＴ１１とがオフ状態になり、画素７は、ソースドライバ４と電気的に切り離される。
【００７７】
また、上述したように、ゲートドライバ３は、ＳＴ２情報に基づいて、コントローラ２から供給されるＣＫＶ２に同期して、各ゲート信号線（ＢＧ）１０６ｂに、オンレベルとオフレベルの２値の値をとる信号であるＳＴ２を供給する。
【００７８】
ＳＴ２は、第２のＴＦＴ１０をオン・オフ制御するための信号である。すなわち、ＳＴ２がオンレベルの場合、第２のＴＦＴ１０がオン状態になり、画像信号に応じた電流量の電流が、第４のＴＦＴ１２及び第２のＴＦＴ１０経由でＥＬ素子８に流れ、ＥＬ素子８は、流れる電流に応じた輝度で発光する。ＳＴ２が、オフレベルの場合、第２のＴＦＴ１０がオフ状態になり、ＥＬ素子８には電流が流れなくなる。
【００７９】
図３において、ＳＴ１は、矢印Ｐと矢印Ｑとで示す期間ａでオンレベルになっている。また、ＳＴ２は、矢印Ｒと矢印Ｓとで示す期間Ｙでオンレベルになっている。
【００８０】
また、上述したように、ＣＫＶ２は、周波数を可変することが出来るクロック信号であり、その周期をＸとする。
【００８１】
図４（ａ）は、ＥＬ表示装置１の点灯率とＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙとの関係を示す図である。図４（ａ）において、縦軸は、ＳＴ２がオンレベルになる期間をＣＫＶ２のクロック数単位（すなわち、パルスの個数単位）で示し、横軸は、点灯率をパーセントで示している。
【００８２】
図４（ｂ）は、ＥＬ表示装置１の点灯率とＣＫＶ２の周期Ｘとの関係を示す図である。図４（ｂ）において、縦軸は、ＣＫＶ２の周期Ｘを示し、横軸は、点灯率をパーセントで示している。
【００８３】
図４（ｃ）は、ＥＬ表示装置１の点灯率と画素７の発光時間との関係を示す図である。図４（ｃ）において、縦軸は、画素７の発光時間を示し、横軸は、点灯率をパーセントで示している。
【００８４】
図４（ｄ）は、ＥＬ表示装置１の点灯率と、電源からＥＬ表示装置１に流れる電流量との関係を示す図である。縦軸は、電流量を示し、横軸は、点灯率をパーセントで示している。
【００８５】
図４（ａ）において、点灯率が０パーセントから７５パーセントまでの範囲のＥＬ表示装置１の動作は、背景技術で説明したＥＬ表示装置１０１の動作と同様である。
【００８６】
すなわち、図４（ａ）に示すように、点灯率が０パーセントから２５パーセントまでの範囲では、コントローラ２から供給されるＳＴ２情報に基づいて、ＥＬ表示装置１のゲートドライバ３は、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙを、Ｙ１（例えば１００パーセント）になるよう制御する。そして、点灯率が０パーセントから２５パーセントまでは、コントローラ２は、ＣＫＶ２の周期Ｘを、Ｘ１に固定する。従って、点灯率が０パーセントから２５パーセントまでは、図４（ｃ）に示すように、画素７の発光時間である画素発光時間は、時間Ｚ１（例えば１００パーセント）に制御される。
【００８７】
そして、点灯率が２５パーセントから点灯率が７５パーセントまでの範囲においては、図４（ａ）に示すように、点灯率が増加するにつれて、ゲートドライバ３は、コントローラ２から供給されるＳＴ２情報に基づいて、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙを、ＣＫＶ２の周期刻みで減少させていく。また、図４（ｂ）に示すように、点灯率が２５パーセントから７５パーセントまでの範囲においては、コントローラ２は、ＣＫＶ２の周期Ｘ（すなわちパルスの時間間隔）をＸ１に固定したままである。従って、点灯率が２５パーセントから７５パーセントまでの範囲では、図４（ｃ）に示すように、画素７の発光時間は、ＣＫＶ２の周期（すなわちパルスの時間間隔）刻みで減少する。すなわち、同時刻に、表示画面で点灯する画素の数は、表示画面の水平ライン毎に減少する。そして、点灯率が７５パーセントに到達した時点で、ゲートドライバ３は、コントローラ２から供給されるＳＴ２情報に基づいて、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙを（Ｙ１）／２（例えば５０パーセント）になるよう制御する。従って、点灯率が７５パーセントに到達した時点で、図４（ｃ）に示すように、画素７の発光時間は、時間（Ｚ１）／２（例えば５０パーセント）になる。このとき、同時刻には、表示画面の全水平ライン数の５０パーセントだけが点灯していることになる。
【００８８】
背景技術で説明したＥＬ表示装置１０１は、点灯率が７５パーセントを超えた場合、点灯率が増加するにつれて、さらに、ＳＴ２がオンレベルになる期間ＹをＣＫＶ２の周期刻みで継続して減少させていた。すなわち、同時刻において、表示画面で点灯している水平ラインを一ライン毎に継続して減少させていた。このため、背景技術で説明したＥＬ表示装置１０１は、点灯率が７５パーセントを超えた場合に、点灯率が変化した場合に、ＥＬ表示装置１０１の表示画面の輝度変化の割合が大きくなりフリッカーが発生するという問題が生じた。
【００８９】
これに対して、第１の実施の形態のＥＬ表示装置１においては、図４（ａ）に示すように、コントローラ２から供給されるＳＴ２情報に基づいて、ゲートドライバ３は、点灯率が７５パーセントを超えた場合、点灯率が増加しても、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙを、（Ｙ１）／２（例えば５０パーセント）に固定する。その代わりに、コントローラ２は、点灯率が７５パーセントを超えた場合、点灯率が増加するにつれて、ＣＫＶ２の周期Ｘを短くしていく。そして、ＣＫＶ２の周期Ｘは、連続的に変化させることができる。
【００９０】
すなわち、点灯率が７５パーセントにおいて、ＣＫＶ２の周期Ｘは、Ｘ１であるが、点灯率の増加とともに、コントローラ３は、連続的かつ線形にＣＫＶ２の周期Ｘ（パルスの時間）を減少させ、点灯率が１００パーセントの場合に、ＣＫＶ２の周期Ｘ２を（Ｘ１）／２にする。ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙは、ＣＫＶ２のクロック数（パルスの個数）で決定される。すなわち、ＳＴ２のオンレベルの期間ＹはＣＫＶ２の周期Ｘを何個含むかで決定される。そして、ＣＫＶ２の周期Ｘ自体を連続的に変化させると、オンレベルの期間Ｙが含むＣＫＶ２のクロック数は固定であっても、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙの時間は連続的に変化する。従って、図４（ｃ）に示すように画素７の発光時間は、点灯率が７５パーセントから点灯率が１００パーセントまでで、（Ｚ１）／２（例えば５０パーセント）から（Ｚ１）／４（例えば２５パーセント）まで連続的にかつ線形に変化する。
【００９１】
このように、点灯率が大きい場合には、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙを制御するのではなく、ＣＫＶ２の周期Ｘを制御することにより、点灯率が変化した場合、画素７の発光時間を連続的に変化させることが出来る。従って、点灯率が変化してもＥＬ表示装置１の表示画面の輝度が大きく変化することがなくなり、フリッカーを防止することが出来る。
【００９２】
図４（ａ）及び図４（ｂ）のような制御を行った場合、図４（ｄ）に示すように、点灯率が０パーセントから２５パーセントまでは、電源からＥＬ表示装置１に流れる電流量は増加し、点灯率が２５パーセントで電流量は電流抑制駆動を行わない場合の２５パーセントになり、点灯率が２５パーセントを超えたあたりから徐々に増加の傾向が鈍り、さらに点灯率が増加すると、電流量が電流抑制駆動を行わない場合の３３パーセントをピークにして、電流量は逆に減少に転じる。このように、電流抑制駆動を行うことにより、電源からＥＬ表示装置１に流れる電流量は、電流抑制駆動を行わない場合の３３パーセント以下に抑制されていることが解る。
【００９３】
なお、図４（ａ）において、点灯率が増加するにつれて、ＳＴ２がオンレベルをとる期間Ｙを、（Ｙ１）／２（例えば５０パーセント）にまで減少させ、図４（ｂ）において、点灯率が増加するにつれて、ＣＫＶ２の周期Ｘを（Ｘ１）／２まで減少させている。これは、以下の理由に基づくものである。
【００９４】
すなわち、ゲートドライバ３は、ＣＫＶ２の周期毎に現在のゲート信号線（ＢＧ）６ｂに隣接する次のゲート信号線（ＢＧ）６ｂにオンレベルのＳＴ２を供給する。すなわち、ゲートドラバ３は、ＣＫＶ２の周期毎に次々とゲート信号線（ＢＧ）６ｂに供給するＳＴ２をオンレベルに設定していく。従って、ＳＴ２がオンレベルをとる期間Ｙが、（Ｙ１）／２に設定されている場合、ＣＫＶ２の周期Ｘを（Ｘ１）／２以下に設定すると、ゲートドライバ３がゲート信号線（ＢＧ）６ｂを選択走査する速度が増加し過ぎるため、ＳＴ２のオンレベルの期間がＳＴ１のオンレベルの期間に追いついてしまう。そのため、ＳＴ２がオフレベルであることが前提条件であるところの、画像信号をソース信号線５から画素７へ書き込む動作が行えなくなるからである。このような問題を回避するために、ＳＴ２がオンレベルをとる期間Ｙの下限は、ＥＬ表示装置１の水平ライン数の半分までとし、ＣＫＶ２の周波数の上限（周期の下限）は、ＣＫＶ２の基準クロックの周波数の２倍（ＣＫＶ２の基準クロックの周期の半分）までとしている。
【００９５】
なお、第１の実施の形態では、図４（ａ）に示すように、点灯率が２５パーセントから７５パーセントまでは、ＳＴ２がオンレベルをとる期間Ｙを線形に減少させ、そして、図４（ｂ）に示すように、点灯率が７５パーセントから１００パーセントまでは、ＣＫＶ２の周期Ｘを線形に減少させたが、これに限らない。ＳＴ２がオンレベルをとる期間Ｙを線形に減少させなくてもよく、また、ＣＫＶ２の周期Ｘを線形に減少させなくても構わない。  
【００９６】
図５（ａ）、図５（ｂ）、図５（ｃ）、図５（ｄ）にそのような例を示す。
【００９７】
図５（ａ）に示すように、点灯率２５パーセントから７５パーセントの範囲では、点灯率に対して、ＳＴ２がオンレベルをとる期間Ｙを下に凸の曲線にしている。また、図５（ｂ）に示すように、点灯率が７５パーセントから１００パーセントまでの範囲では、ＣＫＶ２の周期Ｘを下に凸の曲線にしている。このように制御した場合、図５（ｃ）に示すように、画素発光時間は、点灯率が２５パーセントから１００パーセントまでの範囲で下に凸の曲線を描く。そして、このような場合には、図５（ｄ）に示すように、電流量は、点灯率の増加に応じて単調増加しつつ、電流量は約４０パーセント以下に抑制出来る。従って、この場合も、第１の実施の形態と同様に点灯率が変化してもフリッカーを抑制することが出来るという効果が得られる。
【００９８】
さらに、第１の実施の形態では、点灯率が０パーセントから２５パーセントの範囲でＳＴ２がオンレベルをとる期間Ｙを固定し、ＣＫＶ２の周期Ｘを固定し、点灯率が２５パーセントから７５パーセントの範囲で、ＳＴ２がオンレベルをとる期間Ｙを点灯率の増加に応じて減少させ、ＣＫＶ２の周期Ｘを固定し、点灯率が７５パーセントから１００パーセントまでの範囲で、ＳＴ２がオンレベルをとる期間Ｙを固定し、ＣＫＶ２を減少させるとして説明したが、これに限らない。
【００９９】
点灯率が０パーセントから３０パーセントの範囲でＳＴ２がオンレベルをとる期間Ｙを固定し、ＣＫＶ２の周期Ｘを固定し、点灯率が３０パーセントから７６パーセントの範囲で、ＳＴ２がオンレベルをとる期間Ｙを点灯率の増加に応じて減少させ、ＣＫＶ２の周期Ｘを固定し、点灯率が７６パーセントから１００パーセントの範囲でＳＴ２がオンレベルをとる期間Ｙを固定し、ＣＫＶ２の周期Ｘを点灯率の増加に応じて減少させても構わない。要するに、点灯率が０から２５パーセントの範囲、点灯率が２５パーセントから７５パーセントの範囲、点灯率が７５パーセントから１００パーセントの範囲の各点灯率の範囲は、ＥＬ表示装置１の仕様に応じて適宜変更しても第１の実施の形態と同等の効果を得ることが出来る。
【０１００】
（第２の実施の形態）
次に、本発明のＥＬ駆動装置の一実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【０１０１】
第１の実施の形態では、ＥＬ表示装置１の点灯率が大きくなった場合に、点灯率の変化に応じてＣＫＶ２の周期を調整することによってＥＬ表示装置１の表示画面のフリッカーを抑制したが、第２の実施の形態では、ＣＫＶ２の周期のみならず、点灯ライン数７をも制御することによって表示画面のフリッカーを抑制することが出来るＥＬ表示装置について説明する。
【０１０２】
図１は、第２の実施の形態のＥＬ表示装置１を示す。第２の実施の形態のＥＬ表示装置１は、第１の実施の形態のＥＬ表示装置１と同様の構成を有している。図２に、画素７の等価回路の詳細な構成を示す。第２の実施の形態の画素７の等価回路も第１の実施の形態画素７と同様の構成を有している。
【０１０３】
次に、第２の実施の形態の動作を第１の実施の形態との相違点を中心に説明しながら、本発明のＥＬ駆動装置の駆動方法の一実施の形態についても同時に述べる。
【０１０４】
ＥＬ表示装置１の画素７の動作は、第１の実施の形態と同様である。
【０１０５】
次に、ＥＬ表示装置１の電流抑制駆動について説明する。
【０１０６】
図３に、ＥＬ表示装置１の各種信号のタイミングチャートを示す。図３のタイミングチャートも、第１の実施の形態と同様である。
【０１０７】
図６（ａ）は、ＥＬ表示装置１の点灯率とＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙとの関係を示す図である。図６（ａ）において、縦軸は、ＳＴ２がオンレベルになる期間ＹをＣＫＶ２のクロック数単位（パルスの個数単位）で示し、横軸は、点灯率をパーセントで示している。
【０１０８】
図６（ｂ）は、ＥＬ表示装置１の点灯率とＣＫＶ２の周期Ｘとの関係を示す図である。図６（ｂ）において、縦軸は、ＣＫＶ２の周期Ｘを示し、横軸は、点灯率をパーセントで示している。
【０１０９】
図６（ｃ）は、ＥＬ表示装置１の点灯率と画素７の発光時間との関係を示す図である。図６（ｃ）において、縦軸は、画素７の発光時間を示し、横軸は、点灯率をパーセントで示している。
【０１１０】
図６（ｄ）は、ＥＬ表示装置１の点灯率と、電源からＥＬ表示装置１に流れる電流量との関係を示す図である。縦軸は、電流量を示し、横軸は、点灯率をパーセントで示している。
【０１１１】
なお、Ｘ１は、矢印Ｐ１で示すＣＫＶ２の周期Ｘと矢印Ｐ２で示すＣＫＶ２の周期Ｘとで表示画面の輝度が等しいという条件から、数１で求めることが出来る。
【０１１２】
（数１）
α×（（α−１）／α）×ａ＝（α−１）×ａ
Ｘ１＝（（α−１）／α）×ａ
また、Ｘ２は、矢印Ｐ３で示すＣＫＶ２の周期Ｘと矢印Ｐ４で示すＣＫＶ２の周期Ｘとで表示画面の輝度が等しいという条件から、数２で求めることが出来る
（数２）
（α―１）×（（α−２）／（α―１））×ａ＝（α―２）×ａ
Ｘ２＝（（α−２）／（α―１））×ａ
また、Ｘ３は、矢印Ｐ５で示すＣＫＶ２の周期Ｘと矢印Ｐ６で示すＣＫＶ２の周期Ｘとで表示画面の輝度が等しいという条件から、数３で求めることが出来る。
【０１１３】
（数３）
（α―２）×（（α−３）／（α−２））×ａ＝（α―３）×ａ
Ｘ３＝（（α−３）／（α−２））×ａ
図６（ａ）において、点灯率が０パーセントからｎ１パーセント未満までの範囲では、ゲートドライバ３は、ＳＴ２情報に基づいて、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙにおけるクロック数を、αに固定する。そして、図６（ｂ）に示すように、点灯率が０パーセントからｎ１パーセントまでの範囲では、点灯率が増加するにつれて、コントローラ２は、ＣＫＶ２の周期Ｘを、Ｘ１からＸ２まで線形に減少させる。従って、ＳＴ２のオンレベルになる期間Ｙの時間は、点灯率が増加するにつれて短縮される。
【０１１４】
さらに、図６（ａ）において、点灯率がｎ１パーセントになると、ゲートドライバ３は、ＳＴ２情報に基づいて、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙにおけるクロック数をα−１に減少させる。そして、図６（ｂ）に示すように、コントローラ２は、ＣＫＶ２の周期Ｘを、Ｘ２からＸ１に増加させる。点灯率がｎ１パーセントからｎ２パーセント未満までの範囲では、ゲートドライバ３は、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙにおけるクロック数を、α―１に固定する。このとき、点灯ライン数の減少による画像の明るさが低下するのを防ぐために、図６（ｂ）の矢印Ｐ１と矢印Ｐ２とで表示画面の明るさは等価である。点灯率がｎ１パーセントからｎ２パーセント未満までの範囲では、コントローラ２は、ＣＫＶ２の周期Ｘを、点灯率が増加するにつれて、Ｘ１からＸ３に線形に減少させる。
【０１１５】
さらに、図６（ａ）において、点灯率がｎ２パーセントになると、ゲートドライバ３は、ＳＴ２情報に基づいて、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙにおけるクロック数をα―２に減少させる。図６（ｂ）に示すように、コントローラ２は、ＣＫＶ２の周期Ｘを、Ｘ３からＸ１に増加させる。点灯率がｎ２パーセントからｎ３パーセント未満までの範囲では、図６（ａ）に示すように、ゲートドライバ３は、ＳＴ２情報に基づいて、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙにおけるクロック数を、α―２に固定する。図６（ｂ）に示すように、点灯率がｎ２パーセントからｎ３パーセント未満までの範囲では、図６（ｂ）に示すように、コントローラ２は、ＣＫＶ２の周期Ｘを、点灯率が増加するにつれて、Ｘ１からＸ３に減少させる。
【０１１６】
以下同様に、点灯率が増加するにつれて、ゲートドライバ３は、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙを減少させるとともに、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙにおけるクロック数（点灯ライン数）が固定されている間は、コントローラ３は、ＣＫＶ２の周期Ｘを点灯率の増加に応じて減少させるとともに、クロック数（点灯ライン数）を減少させるときには、周期Ｘをもとの周期Ｘ１に戻す。従ってＣＫＶ２の周期Ｘは、図６（ｂ）に示すように、点灯率の増加に応じて、ジグザグの曲線を描くことになる。
【０１１７】
上記のように、点灯率の変化に応じて、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙと、ＣＫＶ２の周期を制御することによって、ＥＬ表示装置１の点灯率と画素７の発光時間との関係は、図６（ｃ）のようになる。すなわち、点灯率が増加するにつれて、線形にかつ段差無く画素７の発光時間が減少している。
【０１１８】
そして、上記のように、点灯率の変化に応じて、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙにおけるクロック数とＣＫＶ２の周期を制御することによって、ＥＬ表示装置１の点灯率と、電源からＥＬ表示装置１に流れる電流量との関係は、図６（ｄ）のようになる。すなわち、点灯率が増加するにつれて、電源からＥＬ表示装置１に流れる電流量は増加するが、その増加率は、点灯率が増加するにつれて、鈍くなっている。
【０１１９】
上記のように点灯率の変化に応じて、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙと、ＣＫＶ２の周期を制御することによって、点灯率が０パーセントから１００パーセントまでの全ての範囲で、点灯率が変化してもＥＬ表示装置１の表示画面の輝度の急激な変化を抑制することが出来るので、点灯率が０パーセントから１００パーセントまでの全ての範囲でフリッカーを抑制することが可能になる。
【０１２０】
このように第２の実施の形態のＥＬ表示装置１は、第１の実施の形態と同等以上にフリッカーを抑制することが出来る上、さらに次のような利点も有している。
【０１２１】
すなわち、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙが１クロック分（１周期分の変化）変化するのを、補償できるだけ、ＣＫＶ２の周期Ｘを基準の周期（Ｘ１）から変化させればよいので、ＣＫＶ２の周期Ｘを変化させる範囲も第１の実施の形態に比べて少なくてよい。従って、ゲートドライバ３がゲート信号線（ＢＧ）６ｂを選択走査する速度が増加したことによって、ゲート信号線（ＣＧ）６ａに供給するＳＴ１をオンレベルにし、画像信号をソース信号線５から画素７へ書き込む速度が、ゲートドライバ３がゲート信号線（ＢＧ）６ｂを選択走査する速度に、追いつかなくなるといった問題も発生しにくくなる。
【０１２２】
なお、第２の実施の形態では、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙが、１クロック分（１周期分）変化する毎に、ＣＫＶ２の周期をジグザグに変化させるとして説明したが、ＳＴ２がオンレベルになる期間Ｙが、ｍクロック分（ｍ周期分）（ただし、ｍは２以上の整数）変化する毎に、ＣＫＶ２の周期をジグザグに変化させても、第２の実施の形態と同等の効果を得ることが出来る。
【０１２３】
なお、第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、ＥＬ素子８は、有機ＥＬ素子などの自己発光素子であるとして説明したが、このことは、ＥＬ素子８が有機ＥＬ素子であることに限定するものではない。ＥＬ素子８として、無機ＥＬ素子、半導体で構成される白色発光ダイオード、一般的な発光ダイオード、及びその他の発光ダイオードであっても構わない。要するに、本実施の形態のＥＬ素子８は、素子に流れる電流量によって発光輝度が変化する素子でありさえすればよい。
【０１２４】
さらに、有機ＥＬ素子は多くの場合、整流性があるので、図２において、ＥＬ素子８として、ダイオードの記号を用いたが、これは、ＥＬ素子８に整流性が要求されることを意味するものではない。ＥＬ素子８として、双方向性ダイオードを用いても構わない。要するに、ＥＬ素子８としては、素子に流れる電流量によって発光輝度が変化する素子でありさえすればよい。
【０１２５】
第１の実施の形態及び第２の実施の形態で説明したＥＬ表示装置１及びその駆動方法は、ビデオカメラ、プロジェクター、立体テレビ、プロジェクションテレビ、ビューファインダ、携帯電話のモニター、ＰＨＳ、携帯情報端末およびそのモニター、デジタルカメラおよびそのモニターにも適用できる。
【０１２６】
また、電子写真システム、ヘッドマウントディスプレイ、直視モニターディスプレイ、ノートパーソナルコンピュータ、ビデオカメラ、電子スチルカメラにも適用できる。また、現金自動引き出し機のモニター、公衆電話、テレビ電話、パーソナルコンピュータ、腕時計およびその表示装置にも適用できる。
【０１２７】
さらに、家庭電器機器の表示モニター、ポケットゲーム機器およびそのモニター、表示パネル用バックライトあるいは家庭用もしくは業務用の照明装置などにも適用あるいは応用展開できることは言うまでもない。
【０１２８】
なお、第１の実施の形態の制御方法において、点灯率が７５パーセントを超えた時点で、第２の実施の形態の制御方法に切り替えても構わない。すなわち、第１の実施の形態の制御方法において、点灯率が７５パーセントを超えた時点で、Ｙが１クロック減少する毎に、ＣＫＶ２の周期をジグザグに変化させる構成としても構わない。
【０１２９】
尚、本発明のプログラムは、上述した本発明のＥＬ駆動装置の駆動方法の全部又は一部のステップの動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムであって、コンピュータと協働して動作するプログラムである。
【０１３０】
又、本発明の記録媒体は、上述した本発明のＥＬ駆動装置の駆動方法の全部又は一部のステップの全部又は一部の動作をコンピュータにより実行させるためのプログラムを記録した記録媒体であり、コンピュータにより読み取り可能且つ、読み取られた前記プログラムが前記コンピュータと協動して前記動作を実行する記録媒体である。
【０１３１】
尚、本発明の上記「一部のステップ」とは、それらの複数のステップの内の、一つ又は幾つかのステップを意味する。
【０１３２】
又、本発明の上記「ステップの動作」とは、前記ステップの全部又は一部の動作を意味する。
【０１３３】
又、本発明のプログラムの一利用形態は、コンピュータにより読み取り可能な、ＲＯＭ等の記録媒体に記録され、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０１３４】
又、本発明のプログラムの一利用形態は、インターネット等の伝送媒体、光・電波・音波等の伝送媒体中を伝送し、コンピュータにより読みとられ、コンピュータと協働して動作する態様であっても良い。
【０１３５】
又、上述した本発明のコンピュータは、ＣＰＵ等の純然たるハードウェアに限らず、ファームウェアや、ＯＳ、更に周辺機器を含むものであっても良い。
【０１３６】
尚、以上説明した様に、本発明の構成は、ソフトウェア的に実現しても良いし、ハードウェア的に実現しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１３７】
本発明に係るＥＬ駆動装置、ＥＬ駆動装置の駆動方法は、電流抑制駆動を行ってもフリッカーの発生を抑制することが出来るという効果を有し、ＥＬ素子を用いたＥＬ表示パネルを駆動するＥＬ駆動装置、及びＥＬ駆動装置の駆動方法等に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】本発明の第１及び第２の実施の形態におけるＥＬ表示装置の構成を示す図
【図２】本発明の第１及び第２の実施の形態におけるＥＬ表示装置の画素の等価回路を示す図
【図３】本発明の第１及び第２の実施の形態におけるＥＬ表示装置の各種信号のタイミングチャートを示す図
【図４】（ａ）本発明の第１の実施の形態における点灯率とＳＴ２をオンレベルにする期間Ｙとの関係を示す図  （ｂ）本発明の第１の実施の形態における点灯率とＣＫＶ２の周期Ｘとの関係を示す図  （ｃ）本発明の第１の実施の形態における点灯率と画素発光時間との関係を示す図  （ｄ）本発明の第１の実施の形態における点灯率と、電源からＥＬ表示装置に流れる電流量との関係を示す図
【図５】（ａ）本発明の第１の実施の形態における点灯率とＳＴ２をオンレベルにする期間Ｙとの関係を示す別の図  （ｂ）本発明の第１の実施の形態における点灯率とＣＫＶ２の周期Ｘとの関係を示す別の図  （ｃ）本発明の第１の実施の形態における点灯率と画素発光時間との関係を示す別の図  （ｄ）本発明の第１の実施の形態における点灯率と、電源からＥＬ表示装置に流れる電流量との関係を示す別の図
【図６】（ａ）本発明の第２の実施の形態における点灯率とＳＴ２をオンレベルにする期間Ｙとの関係を示す図  （ｂ）本発明の第２の実施の形態における点灯率とＣＫＶ２の周期Ｘとの関係を示す図  （ｃ）本発明の第２の実施の形態における点灯率と画素発光時間との関係を示す図  （ｄ）本発明の第２の実施の形態における点灯率と、電源からＥＬ表示装置に流れる電流量との関係を示す図
【図７】電流抑制駆動を行わない従来のＥＬ表示装置のＥＬ素子の点灯率と、電流量との関係を示す概念図
【図８】従来の電流抑制駆動を行うＥＬ表示装置の要部を示す概略構成図
【図９】（ａ）従来のＥＬ表示装置の、点灯率と、画素の発光時間との関係を示す図  （ｂ）図９（ａ）のような電流抑制駆動を行った場合の点灯率と、電源からＥＬ表示装置に流れる電流量との関係を示す図
【図１０】点灯率が２５パーセント以下の場合の、従来のＥＬ表示装置の各種信号のタイミングチャートを示す図
【図１１】点灯率が１００パーセントの場合の、従来のＥＬ表示装置の各種信号のタイミングチャートを示す図
【図１２】（ａ）従来のＥＬ表示装置の、点灯率が２５パーセント以下の場合の表示画面を示す図  （ｂ）従来のＥＬ表示装置の、点灯率が１００パーセントの場合の表示画面を示す図
【図１３】従来のＥＬ表示装置の、点灯走査信号線数Ｎと画面の輝度との関係を示す図
【符号の説明】
【０１３９】
１  ＥＬ表示装置
２  コントローラ
３  ゲートドライバ
４  ソースドライバ
５  ソース信号線
６ａ  ゲート信号線（ＣＧ）
６ｂ  ゲート信号線（ＢＧ）
７  画素
８  ＥＬ素子
９  第１のＴＦＴ
１０  第２のＴＦＴ
１１  第３のＴＦＴ
１２  第４のＴＦＴ
１３  アノード電極
１４  カソード電極
１５  蓄積容量
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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