(57)【要約】【課題】感光体を露光するレーザ光の主走査方向の光量補正を、補正精度を維持しつつも、少ないメモリ容量で実現することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】本発明に係る画像形成装置は、カラー画像を形成するための複数の感光体と、前記複数の感光体の夫々の主走査方向にレーザ光を走査し、露光する露光部と、前記複数の感光体の夫々の主走査方向の受光感度が均一となるように、前記露光部から出力されるレーザ光の光量を補正するための光量補正データを、前記複数の感光体毎に生成する光量補正部と、を具備し、前記光量補正部は、基準補正データを記憶する第１の記憶部と、前記基準補正データを絶対量としたときにその相対量で表される相対補正データを前記複数の感光体の夫々に対応して記憶する第２の記憶部と、前記基準補正データと前記相対補正データとを合成し、前記光量補正データを生成する合成部と、を備えたことを特徴とする。【選択図】  図１
2008033318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー画像を形成するための複数の感光体と、
前記複数の感光体の夫々の主走査方向にレーザ光を走査し、露光する露光部と、
前記複数の感光体の夫々の主走査方向の受光感度が均一となるように、前記露光部から出力されるレーザ光の光量を補正するための光量補正データを、前記複数の感光体毎に生成する光量補正部と、
を具備し、
前記光量補正部は、
基準補正データを記憶する第１の記憶部と、
前記基準補正データを絶対量としたときにその相対量で表される相対補正データを前記複数の感光体の夫々に対応して記憶する第２の記憶部と、
前記基準補正データと前記相対補正データとを合成し、前記光量補正データを生成する合成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記基準補正データは、前記複数の感光体毎に異なる前記光量補正データに共通する補正データであり、
前記相対補正データは、前記複数の感光体毎に異なる前記光量補正データと前記基準補正データとの差分データである、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の記憶部及び前記第２の記憶部は,ランダムアクセスメモリの所定の領域が分割されて構成され、
前記第１の記憶部には、複数の前記光量補正データの中から選択される１つの光量補正データが記憶され、
前記第２の記憶部には、前記差分データが前記複数の感光体毎に異なる領域に記憶され、かつ夫々の領域の記憶容量は、前記第１の記憶部の容量よりも小さい、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記基準補正データは、主走査方向に対して一定の値を示す固定補正データであり、
前記第１の記憶部は、１つのレジスタで構成され、
前記第２の記憶部は、ランダムアクセスメモリで構成される、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記基準補正データは、前記複数の感光体毎に異なるものの主走査方向に対しては一定の値を示す複数の固定補正データであり、
前記相対補正データは、前記複数の光量補正データとそれに対応する前記複数の固定補正データとのそれぞれの差分データである、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の記憶部は、複数のレジスタで構成され、
前記第２の記憶部は、ランダムアクセスメモリで構成される、
ことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数の感光体の夫々に対応する前記相対補正データに対して、その主走査方向の補正開始位置を、前記相対補正データの互いの差分が小さくなるようにシフトさせる補正開始位置調整部、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
カラー画像を形成するための複数の感光体と、前記複数の感光体の夫々の主走査方向にレーザ光を走査し、露光する露光部と、を具備する画像形成装置の画像形成方法において、
前記複数の感光体の夫々の主走査方向の受光感度が均一となるように、前記露光部から出力されるレーザ光の光量を補正するための光量補正データを、前記複数の感光体毎に生成する光量補正ステップを有し、
前記光量補正ステップは、
基準補正データを第１の記憶部に記憶し、
前記基準補正データを絶対量としたときにその相対量で表される相対補正データを前記複数の感光体の夫々に対応して第２の記憶部に記憶し、
前記基準補正データと前記相対補正データとを合成し、前記光量補正データを生成する、
ステップを備えたことを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
前記基準補正データは、前記複数の感光体毎に異なる前記光量補正データに共通する補正データであり、
前記相対補正データは、前記複数の感光体毎に異なる前記光量補正データと前記基準補正データとの差分データである、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
前記第１の記憶部及び前記第２の記憶部は,ランダムアクセスメモリの所定の領域が分割されて構成され、
前記第１の記憶部には、複数の前記光量補正データの中から選択される１つの光量補正データが記憶され、
前記第２の記憶部には、前記差分データが前記複数の感光体毎に異なる領域に記憶され、かつ夫々の領域の記憶容量は、前記第１の記憶部の容量よりも小さい、 
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成方法。
【請求項１１】
前記基準補正データは、主走査方向に対して一定の値を示す固定補正データであり、
前記第１の記憶部は、１つのレジスタで構成され、
前記第２の記憶部は、ランダムアクセスメモリで構成される、
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成方法。
【請求項１２】
前記基準補正データは、前記複数の感光体毎に異なるものの主走査方向に対しては一定の値を示す複数の固定補正データであり、
前記相対補正データは、前記複数の光量補正データとそれに対応する前記複数の固定補正データとのそれぞれの差分データである、
ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記第１の記憶部は、複数のレジスタで構成され、
前記第２の記憶部は、ランダムアクセスメモリで構成される、
ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記複数の感光体の夫々に対応する前記相対補正データに対して、その主走査方向の補正開始位置を、前記相対補正データの互いの差分が小さくなるようにシフトさせるステップ、
をさらに備えたことを特徴とする請求項８に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および画像形成方法に係り、特に、電子写真方式を用いる画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、レーザ光ビームによる走査露光と電子写真プロセスによって画像形成を行うデジタル複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置が種々開発されている。
【０００３】
これらの画像形成装置は、レーザ光ビームを感光ドラムに対して走査し感光ドラム上に静電潜像を形成するビーム光走査装置を具備している。ビーム光走査装置は、例えば、レーザ光ビームを発生するレーザ発振器、レーザ発振器から出力されるレーザ光ビームを感光ドラムに向けて反射し感光ドラム上を走査させるポリゴンミラー、ｆ-θレンズ等を備えて構成されている。
【０００４】
感光ドラムに形成される静電潜像に対してトナー現像され、さらにトナー現像画像は記録紙に記録画像として最終的に転写される。従って、ムラの無い均一な記録画像を形成するためには、感光ドラム上に均一な強度の静電潜像を形成することが必要となり、レーザ光ビームの強度の安定化が重要となる。
【０００５】
しかしながら、感光体（感光ドラム）の上に照射されるレーザ光ビームの強度は、ビーム走査方向に対して必ずしも一定とはならない。この主な原因は、ｆ-θレンズの透過損失が入射角度によって異なっていることによるものである。一般にｆ-θレンズに対するレーザ光ビームの入射角度は、ｆ-θレンズの中央部ではほぼ垂直であり、ｆ-θレンズの端に向かうにつれて斜めに入射することになる。この結果、ｆ-θレンズの透過損失は、中央部で最も少なく、端に向かうにつれて大きくなる。
【０００６】
これは、感光ドラムに照射されるレーザ光ビームの強度の観点から見ると、ｆ-θレンズの中央部で最も強く、端に向かうほどレーザ光ビームの強度が弱くなり、主走査方向に対してレーザ光ビームの強度が不均一となってしまうことを意味している。
【０００７】
また、タンデム方式のカラー画像形成装置において、レーザ光を走査させるポリゴンミラーを４色共通で使用する場合、ミラーによって、各色の感光体に対してレーザ光を振り分ける構成となるが、ミラー自体のばらつきに加え、ミラーに対する入射角は各色のレーザで異なるため同じレーザ光パワーを設定しても、各色のドラム表面におけるレーザ光パワーは異なってしまう。
【０００８】
そこで、レーザ光源のレーザ光パワーをレーザの走査位置に応じてレンズ中央部近辺で低く、レンズ端部で高くすることで透過率によるパワーロスの差を相殺して感光体ドラム表面上におけるレーザ光パワーを均一化し、露光量を一定化する方法をとる方法が特許文献１等に開示されている。
【０００９】
これらに開示される技術では、レーザのスキャン位置に応じた光量補正値を用意し、この光量補正値に基づいてレーザ光パワーの調整を行っている。
【特許文献１】特開２００３−３２０７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、従来、この光量補正値については、各色それぞれ同じメモリ容量を確保して補正値の絶対量を保存し、光量を補正する補正回路では、その値を補正値の絶対量を直接使用する方式の回路構成をとっていた。
【００１１】
光量の補正回路は、大容量の画像データをリアルタイムで処理必要があり、高速性が要求される。このため、補正値の読み出しからＤ／Ａ変換に至るまでの処理をハードウェアで処理する必要があり、これらの補正値を収納するメモリ（ＲＡＭ：Random  Access  Memory）は、ＡＳＩＣ(Application  Specific  Integrated  Circuit)等の中に取り込まれるか、専用の高速ＲＡＭを使用することになる。
【００１２】
従来の方式では光量補正を行うにあたり、補正の分解能（ここでいう分解能とは、１）主走査方向においてどれだけのブロックに分割して行うかに関する分解能、２）補正に際して使用するＤ／Ａコンバータの分解能を何bitでとるかという２つの分解能を意味する）を向上させると、それに比例してＲＡＭ容量が増大する。昨今の技術進歩により、画像形成装置に求められる画質がより高精細になっていることから、これらの補正量は増える傾向にあるが、従来のように補正値をそのまますべてのＲＡＭに記憶させる方式では補正情報の増加がそのままＲＡＭ容量の増大につながり、コストアップの要因となっていた。
【００１３】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、電子写真方式の画像形成装置において、感光体を露光するレーザ光の主走査方向の光量補正を、補正精度を維持しつつも、少ないメモリ容量で実現することができる画像形成装置、および画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、カラー画像を形成するための複数の感光体と、前記複数の感光体の夫々の主走査方向にレーザ光を走査し、露光する露光部と、前記複数の感光体の夫々の主走査方向の受光感度が均一となるように、前記露光部から出力されるレーザ光の光量を補正するための光量補正データを、前記複数の感光体毎に生成する光量補正部と、を具備し、前記光量補正部は、基準補正データを記憶する第１の記憶部と、前記基準補正データを絶対量としたときにその相対量で表される相対補正データを前記複数の感光体の夫々に対応して記憶する第２の記憶部と、前記基準補正データと前記相対補正データとを合成し、前記光量補正データを生成する合成部と、を備えたことを特徴とする。
【００１５】
また、上記課題を解決するため、本発明に係る画像形成方法は、カラー画像を形成するための複数の感光体と、前記複数の感光体の夫々の主走査方向にレーザ光を走査し、露光する露光部と、を具備する画像形成装置の画像形成方法において、前記複数の感光体の夫々の主走査方向の受光感度が均一となるように、前記露光部から出力されるレーザ光の光量を補正するための光量補正データを、前記複数の感光体毎に生成する光量補正ステップを有し、前記光量補正ステップは、基準補正データを第１の記憶部に記憶し、前記基準補正データを絶対量としたときにその相対量で表される相対補正データを前記複数の感光体の夫々に対応して第２の記憶部に記憶し、前記基準補正データと前記相対補正データとを合成し、前記光量補正データを生成する、ステップを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像形成装置、および画像形成方法によれば、電子写真方式の画像形成装置において、感光体を露光するレーザ光の主走査方向の光量補正を、補正精度を維持しつつも、少ないメモリ容量で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明に係る画像形成装置および画像形成方法の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１８】
（１）画像形成装置の構成
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１の構成例を示す図である。画像形成装置１は、図１に示したように例えば、タンデム型のカラー複写機である。画像形成装置１は、スキャナ部２、画像処理部３、露光部４、光量補正部５、ポリゴンミラー１７、ｆ-θレンズ１８、レーザ光経路偏向部１９、プロセスカートリッジ６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ、中間転写ベルト（被転写体）１１、中間転写ローラ（転写部）１７ａ、１７ｂ、１７ｃ、１７ｄ、給紙部１３、記録紙転写部１４、定着部１５、排紙部１６を備えて構成されている。
【００１９】
スキャナ部２では、原稿を読み取って、例えばＲ，Ｇ，Ｂの３原色の画像データを生成する。画像処理部３では、各画像データに対して、Ｒ，Ｇ，Ｂの３原色からＫ（ブラック）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の４印刷色への色変換処理が行われる他、各種の画像処理が行われる。
【００２０】
画像処理されたＫ信号、Ｃ信号、Ｍ信号、およびＹ信号は、露光部４に入力される。露光部４は、レーザ発振器（図示せず）を内蔵しており、Ｋ信号、Ｃ信号、Ｍ信号、およびＹ信号の強度に応じたレーザ光を発生させる。
【００２１】
露光部４で発生させたレーザ光は、ポリゴンミラー１７、およびｆ-θレンズ１８によって主走査方向に走査され、レーザ光経路偏向部１９を介してプロセスカートリッジ６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ内の各感光体７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄに照射される。
【００２２】
プロセスカートリッジ６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、カラー印刷用の４色に対応するものであり、Ｋ信号用、Ｃ信号用、Ｍ信号用、およびＹ信号用の４つのプロセスカートリッジから構成されており、画像形成装置１から着脱可能な構造となっている。各プロセスカートリッジ６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、現像部８ａ、８ｂ、８ｃ、８ｄに内蔵されるトナーの色は異なっているものの、基本的な構成は何れも同じである。そこで、以下のプロセスカートリッジに関する説明では、符号に付されているａ、ｂ、ｃ、およびｄのサフィックスを省略して説明する。
【００２３】
プロセスカートリッジ６は、感光体７、現像部８、帯電装置１０を備えて構成されている。感光体７の表面は、帯電装置１０によって所定の電位に帯電され、露光部４から照射されるレーザ光によって静電潜像がその表面に形成される。静電潜像は、現像部８から供給されるトナーによって現像され、感光体７の表面には各トナー色に応じた現像画像が形成される。
【００２４】
感光体７に形成された現像画像は、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの順に中間転写ベルト１１の上に重ねて転写され、Ｋ用の感光体７ａを通り過ぎた時点で４色が合成されたフルカラーのトナー画像が中間転写ベルト１１の上に形成される。
【００２５】
中間転写ベルト１１の上のトナー画像は、記録紙転写部１４において、給紙部１３から供給される記録紙に転写される。記録紙に転写されたトナー画像は、定着部１５において記録紙に定着され、排紙部１６から外部に排紙される。
【００２６】
ところで、露光部４で発生させた４つのレーザ光は、ポリゴンミラー１７、ｆ-θレンズ１８、およびレーザ光経路偏向部１９を通って各感光体７へ達するが、各色の経路は必ずしも完全には同一ではないため、各色で減衰量は多少異なってくる。また、前述したように、ｆ-θレンズ１８の透過率は、中央部で高く両端部で低くなるため、感光体の主走査方向では均一とならない。
【００２７】
さらに、レーザ発振器の出力特性や感光体７の感度特性は、経年変化や環境による変化の影響を受ける。
【００２８】
そこで、これらの不均一性や、特性の変化を補正するために、レーザ光のパワーを補正する形態が一般的にとられており、この補正は光量補正部５で生成する光量補正データに基づいて行われる。
【００２９】
（２）光量補正（第１の実施形態）
本発明の第１の実施形態に係る画像読取装置１の光量補正について説明する前に、通常行われている一般的な光量補正について概略説明する。
【００３０】
図２は、通常の光量補正を行うための光量補正部１００の構成の一例を示す図である。光量補正の種類としては、主走査方向の光量補正と、経年変化等の光量補正がある。
【００３１】
主走査方向の光量補正は、図２における主走査方向光量補正部１０１で行っており、主にｆ-θレンズ１８の主走査方向の透過率の補正を行う。
【００３２】
一方、経年変化等光量の補正は、経年変化等光量補正部５２で行っている。これら２種類の補正値を合成し、合成された補正データが光量補正データとして、光量補正部１００から露光部４に出力される。
【００３３】
露光部４では、この光量補正データと画像処理部３から出力される画像データに基づいてＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのレーザ光パワーを決定し、感光体７に供給する。
【００３４】
図３（Ａ）は、ｆ-θレンズ１８の主走査方向に対する透過率を示す図である。図３（Ａ）に示したように、ｆ-θレンズ１８の透過率は、主走査方向の中央部では高く、両端部では低くなる。
【００３５】
このため、補正前の感光ドラム（感光体）７の露光量（図３（Ｂ））は、中央部で強く、両端部で弱くなる。この結果、形成される画像の濃度が主走査方向に対して不均一となってしまう。
【００３６】
そこで、図３（Ｃ）に示したように、露光部４のレーザ光のパワーを中央部では低く、逆に両端部では高くなるように補正することで、主走査方向に対して露光量が均一となる（図３（Ｄ））ようにしている。
【００３７】
レーザ光パワーの補正データは、主走査方向光量補正部１０１の記憶部１０２に予め格納されており、この補正データをレーザ光の主走査のタイミングに合致させて記憶部１０２から読み出している。
【００３８】
読み出しのためのタイミング信号、例えば記憶部１０２の読出制御信号やアドレスデータは、感光体７の近傍に配設されるレーザ光センサ２０（図１参照）からの検出信号（主走査位置検出信号）に基づいて、タイミング信号発生部５３にて発生させている。
【００３９】
主走査方向の走査は高速で行われるため、タイミング信号発生部５３は、通常ハードウェアロジック回路で構成され、小型化のためにＡＳＩＣ（Application  Specific  Integration  Circuit）として構成されることも多い。また、記憶部１０２は、高速読み出しが必要となるため専用の高速ＲＡＭで構成される。この高速ＲＡＭは、上記のＡＳＩＣに組み込まれた形態としてもよい。
【００４０】
図４は、記憶部１０２に主走査方向の光量補正データを記憶する際に、従来から通常行われてきた、メモリアロケーションと光量補正データの内容の一例を示す図である。図４の縦方向がメモリアロケーションを表すＲＡＭのアドレスであり、横方向が光量補正データの大きさを示している。
【００４１】
図４の例では、第１色(例えばＹ)の光量補正データを記憶する領域として、「００００」から「０３ＦＦ」のアドレス領域が割り付けられており、そのデータの幅は８ｂｉｔの大きさのデータとしている。
【００４２】
図１に示したように、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各レーザ光は、露光部４から各感光体７へ至る経路として異なる経路をとる。特に、レーザ光経路偏向部１９では、ｆ-θレンズ１８から出力されたレーザ光を物理的に異なる位置に配置された各感光体７へ導くため、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各経路にミラーやレンズを使用しており、これらの光学特性は必ずしも同一ではない。また、ポリゴンミラー１７の反射特性も厳密にはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各経路で異なっている。
【００４３】
そこで、図４に示したように、主走査方向の補正データを第１色から第４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）毎に記憶する形態とし、異なる補正データに対しても対応できるように構成している。
【００４４】
しかも、従来の形態では、各光量補正データは各色とも“絶対量”としてそのまま記憶する形態である。即ち、記憶部１０２に記憶される各光量補正データをそのままＤ／Ａ変換して露光部４のレーザ発振器に印加することができる形態である。
【００４５】
しかしながら、近時のように高画質の要求が高まってくると、主走査方向の光量補正もよりきめ細かく行う必要性が強くなってきている。このため、補正の主走査方向の分解能（即ち、主走査方向においてどれだけのブロックに分割して補正を行うかという意味での分解能）と、補正データの分解能（即ち、補正データの大きさとして何bitの補正データとするかという意味での分解能）の双方を高くする必要がる。
【００４６】
主走査方向の分解能の向上は、図４で言えば、ＲＡＭアドレスの増大になり、補正データの分解能の向上は、補正データの幅（ビット数）の増大となる。何れもＲＡＭ容量の増大となるものである。
【００４７】
このため、いかにして補正の精度（細かさ）を高くしつつ、ＲＡＭ容量を低減するかが重要な課題であり、本発明のポイントはこの課題を解決する点にある。以下、本発明の実施形態に係る光量補正について説明する。
【００４８】
図５は、第１の実施形態に係る光量補正部５の構成例を示す図である。
【００４９】
光量補正部５は、主走査方向に対する光量補正データを生成する主走査方向光量補正部５１、経年変化や環境変化等に対する補正データを生成する経年変化等補正部５２、およびこれらの補正データを加減算等によって合成する第２の合成部５７を備えている。
【００５０】
主走査方向光量補正部５１は、その内部構成として、タイミング信号発生部５３、第１の記憶部５４、第２の記憶部５５、および第１の合成部５６を備えている。
【００５１】
第１の実施形態は、第１の記憶部５４及び第２の記憶部５５として、ＲＡＭの所定の領域を割り付ける形態である。このうち、第１の記憶部５４には、Ｙ用、Ｍ用、Ｃ用、Ｋ用の光量補正データの中からいずれかの光量補正データを基準補正データとして選択して記憶させている。また、第２の記憶部５５には、基準補正データとの差分データを相対補正データとして記憶させている。
【００５２】
例えば、図６（Ａ）に例示したように、基準補正データとしてＹ用の光量補正データを絶対量としてそのまま第１の記憶部５４に記憶させる一方、図６（Ｂ）に例示したようにＹ用の光量補正データと各Ｍ用、Ｃ用、Ｋ用の光量補正データとの差分データΔＭ、ΔＣ、およびΔＫを相対補正データとして第２の記憶部５５に記憶させる。
【００５３】
Ｙ用、Ｍ用、Ｃ用、Ｋ用の各光量補正データは、それぞれ値は異なるものの、比較的近似した補正データである。このため、差分データΔＭ、ΔＣ、およびΔＫの値は、光量補正データの絶対量に比べれば小さな値となる。
【００５４】
基準補正データとしてのＹ用の光量補正データが８ビットの大きさで表されるとすると、差分データΔＭ、ΔＣ、およびΔＫの値は、例えば、２〜４ビット程度の小さな値となりうる。
【００５５】
このため、図７に例示したように、ＲＡＭのアドレス「００００」から「０３ＦＦ」の領域（第１の記憶部５４）には、Ｙ用の光量補正データを記憶させ、アドレス「０４００」から「０７ＦＦ」の領域（第２の記憶部５５）には、相対補正データとしての差分データΔＭ、ΔＣ、およびΔＫをまとめて記憶させることが可能となり、従来のＲＡＭの領域使用形態（図４参照）に比べると記憶領域の大幅な節約が可能となる。
【００５６】
第１の記憶部５４に記憶される基準補正データと、第２の記憶部５５に記憶される相対補正データとは第１の合成部５６にて加算合成され、図６（Ｃ）に示したように、各色に対応するフルレンジ（８ビット）の主走査方向光量補正データとなる。
【００５７】
この主走査方向光量補正データは、第２の合成部５７にて、経年変化等光量補正データと加算合成され、最終的な光量補正データとして露光部４に出力される。
【００５８】
基準補正データと相対補正データの種類としては、この他にも種々の形態が考えられる。
【００５９】
例えば、図８（Ａ）〜８（Ｃ）、および図９（Ａ）、（Ｂ）に示したように、Ｙ用、Ｍ用、Ｃ用、Ｋ用の総ての光量補正データに対する平均値、或いは中央値を１つの基準補正データとして決定し、この平均値、或いは中央値に対する差分データΔＹ，ΔＭ、ΔＣ、およびΔＫを相対補正データとする方法がある。
【００６０】
この場合、基準補正データは１つの値となるため、ＲＡＭに記憶させる必要はなく、図８（Ａ）や図９（Ｂ）に示したように、１つのレジスタに記憶させても良く、ＲＡＭ領域をさらに節約することができる。
【００６１】
この他、例えば、図１０（Ａ）〜１０（Ｃ）、および図１１（Ａ）、（Ｂ）に示したように、Ｙ用、Ｍ用、Ｃ用、Ｋ用の各光量補正データに対する夫々の平均値、或いは中央値を各光量補正データに対する基準補正データとして決定し、この平均値、或いは中央値に対する各差分データΔＹ，ΔＭ、ΔＣ、およびΔＫを相対補正データとする方法がある。
【００６２】
この場合、基準補正データは４つの値となるが、この場合も、ＲＡＭに記憶させる必要はなく、図１０（Ａ）や１１（Ｂ）に示したように、４つのレジスタに記憶させても良く、ＲＡＭ領域を節約することができる。
【００６３】
後者の形態では、レジスタの数は１から４つに増えるものの、相対補正データは、差分データの基準を各光量補正データに対する夫々の平均値、或いは中央値としているため、差分データの値は前者の形態に比べると小さくなり得るため、ＲＡＭ領域の節約効果はより高くなる。
【００６４】
（３）光量補正（第２の実施形態）
図１２は、第２の実施形態に係る光量補正部５ａの構成例を示す図である。第１の実施形態との相違点は、第１の合成部の出力に補正開始位置調整部５８を設けている点である。
【００６５】
光量補正カーブの内容によっては、各色の補正開始位置が相互にシフトしているため、補正カーブの形状自体は互いに非常に近似しているにもかかわらず、結局は異なる種類の補正データを夫々の色毎に保有せざるを得ない場合がある。
【００６６】
このような場合には、１つの光量補正カーブだけをＲＡＭに記憶させ、その読み出し出力に対して、各色の補正開始位置をシフトさせることで各色に対する所望の光量補正データを生成できる場合がある。
【００６７】
また、補正カーブの形状が相互に完全に一致していなくとも、補正開始位置をシフトさせる機能（補正開始位置調整部５８の機能）を付加することで、相対補正データの値を小さくできる。
【００６８】
図１３（Ａ）〜１３（Ｄ）は、基準補正データとしてＹ用の光量補正データを取り、相対補正データとしてＹ用の光量補正データに対する差分データ（ΔＭ、ΔＣ、およびΔＫ）をとる形態の補正（図６に示した形態の補正）に対して、補正開始位置調整部５８の機能を付加した動作を説明する図である。
【００６９】
各色の差分データのうち、主走査方向の差分（シフト量）は、補正開始位置調整部５８によって補正されるため、第２の記憶部５５に記憶させる相対補正データとしては、振幅方向の差分のみ記憶させればよく、この結果記憶容量の更なる節約が可能となる。
【００７０】
以上説明してきたように、本実施形態に係る画像形成装置、および画像形成方法（光量補正方法）によれば、電子写真方式の画像形成装置において、感光体を露光するレーザ光の主走査方向の光量補正を、補正精度を維持しつつも、少ないメモリ容量で実現することができる。
【００７１】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の全体構成例を示す図。
【図２】通常の形態に係る光量補正部の構成例を示す図。
【図３】主走査方向の光量補正の概念を説明する図。
【図４】主走査方向の光量補正データを、通常の形態で記憶する記憶部のメモリアロケーション例を示す図。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る光量補正部の構成例を示す図。
【図６】第１の実施形態に係る光量補正部の第１の動作例を説明する図。
【図７】第１の実施形態に係る第１及び第２の記憶部の、第１の動作例に対応するメモリアロケーション例を示す図。
【図８】第１の実施形態に係る光量補正部の第２の動作例を説明する図。
【図９】第１の実施形態に係る第１及び第２の記憶部の、第２の動作例に対応するメモリアロケーション例を示す図。
【図１０】第１の実施形態に係る光量補正部の第３の動作例を説明する図。
【図１１】第１の実施形態に係る第１及び第２の記憶部の、第３の動作例に対応するメモリアロケーション例を示す図。
【図１２】本発明の第２の実施形態に係る光量補正部の構成例を示す図。
【図１３】第２の実施形態に係る光量補正部の動作例を説明する図。
【符号の説明】
【００７３】
１  画像形成装置
３  画像形成部
４  露光部
５  光量補正部
７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ  感光体
５２  経年変化等光量補正部
５４  第１の記憶部
５５  第２の記憶部
５６  第１の合成部
５７  合成部（第２の合成部）
５８  補正開始位置調整部
１０１  主走査方向光量補正部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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