(57)【要約】【課題】高い計数精度を有すると共に省力化が可能なガーゼカウント装置を提供すること。【解決手段】ガーゼを投入する投入口２１ｂが設けられて前記ガーゼを収容する圧縮チューブ２１と、圧縮チューブ２１内で前記ガーゼを圧縮する圧縮部２２と、圧縮された前記ガーゼの厚さを測定するリニアエンコーダ２３とを備える。したがって、ガーゼを圧縮チューブ２１内で圧縮してその厚さを測ることにより、圧縮チューブ２１内に１枚ずつガーゼを投入することなく投入したガーゼの枚数を計数できるので、枚数の計数の精度の向上及び省力化が図れる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガーゼを投入する投入口が設けられて前記ガーゼを収容する筒部と、該筒部内で前記ガーゼを圧縮する圧縮部と、圧縮された前記ガーゼの厚さを測定する測定部とを備えることを特徴とするガーゼカウント装置。
【請求項２】
前記筒部の先端に、開口部が設けられており、
該開口部を開閉する蓋部を有することを特徴とする請求項１に記載のガーゼカウント装置。
【請求項３】
前記筒部が、圧縮された前記ガーゼに含まれる液体を外部に排出可能であり、
該液体を収容する収容部を備えることを特徴とする請求項１または２に記載のガーゼカウント装置。
【請求項４】
前記圧縮部の先端部に、前記ガーゼの圧縮方向に向けて突出する凸部が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のガーゼカウント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば手術後のガーゼの枚数を数えるガーゼカウント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院手術室内などにおける手術に使用される手術用ガーゼは、血液によって凝固、縮小し、ガーゼ同士が接着状態になるため、扱いにくくなる。そして、ガーゼに血液が付着することで体内色と同化して見えるが、術者または介助者が患者から完全に除去できずに誤って体内に残存させると医療事故につながるため、使用済みのガーゼの管理は重要である。また、ガーゼに付着する出血量の把握は、手術進行上の重要な管理事項であるが、現状では人手によって管理されている。
【０００３】
一般に、手術で使用された使用済みガーゼの枚数を確認する作業は、例えば手動式のフック台や卵パックなどの用具で手術中又は手術後に人手によって１枚ずつガーゼを数えている。しかしながら、人手によって使用済みガーゼを繰り返し１枚ずつ数えることは、カウントミスが生じる可能性が高いという問題がある。
ここで、開閉可能なフラップ状の蓋部を有して外部から内容物が視認可能な複数の収容スペースが設けられた収容部材を用いてガーゼの枚数を計数する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。ここでは、可動式の蓋部を有することで、収容スペース内にガーゼを確実に収容して紛失などの発生を防止することを図っている。
また、ガーゼにＩＣチップタグを付け、無線でＩＣチップタグから情報を取得することでガーゼの枚数を計数する方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。ここでは、ＩＣチップタグを用いてガーゼに触れることなく枚数を計数することで、計数の省力化を図っている。
【特許文献１】特開２００３−６１９７８号公報
【特許文献２】特開２００５−５２２８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来のガーゼの枚数の計数方法においても、以下の課題が残されている。すなわち、前者の計数方法では、各収容スペースに１枚ずつガーゼを解して収容する必要があるため、計数の省力化が図れないという問題がある。また、後者の計数方法では、ＩＣチップタグを各ガーゼに取り付ける必要があるため高コストであると共に、無線（電磁波）を用いて計数を行うため医療機器に影響を及ぼすおそれがあるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題に鑑みてなされたもので、高い計数精度を有すると共に省力化が可能なガーゼカウント装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するために以下の構成を採用した。すなわち、本発明にかかるガーゼカウント装置は、ガーゼを投入する投入口が設けられて前記ガーゼを収容する筒部と、該筒部内で前記ガーゼを圧縮する圧縮部と、圧縮された前記ガーゼの厚さを測定する測定部とを備えることを特徴とする。
【０００７】
この発明では、ガーゼを筒部内で圧縮してその厚さを測ることにより、筒部内に１枚ずつガーゼを投入することなく投入したガーゼの枚数を計数できるので、枚数の計数の精度の向上及び省力化が図れる。すなわち、ガーゼを圧縮すると、投入されたガーゼの枚数に応じて圧縮後のガーゼの体積が変化する。このため、圧縮後のガーゼの厚さを測定することで、その厚さから投入したガーゼの枚数を算出できる。したがって、ガーゼを１枚ずつ解しながら筒部内に投入する必要がない。また、筒部内に付着した血液などを容易に洗い流すことができる。
以上より、ガーゼの枚数の計数精度が向上すると共に、術者や介助者への負担を軽減することができる。
【０００８】
また、本発明にかかるガーゼカウント装置は、前記筒部の先端に、開口部が設けられており、該開口部を開閉する蓋部を有することが好ましい。
この発明では、開口部を開状態としたまま圧縮部による圧縮を行うことで、筒部内で圧縮されたガーゼを開口部から外部に排出できる。これにより、感染性廃棄物である使用済みガーゼを手で触れることなく容易に廃棄できる。
【０００９】
また、本発明にかかるガーゼカウント装置は、前記筒部が、圧縮された前記ガーゼに含まれる液体を外部に排出可能であり、該液体を収容する収容部を備えることが好ましい。
この発明では、ガーゼ内に含まれる血液などの液体量を測定することができる。
【００１０】
また、本発明にかかるガーゼカウント装置は、前記圧縮部の先端部に、前記ガーゼの圧縮方向に向けて突出する凸部が設けられていることが好ましい。
この発明では、投入口にガーゼが引っ掛かった場合であっても、圧縮時においてこの凸部で投入口に引っ掛かったガーゼを筒部内に押し込むことができる。
【００１１】
また、本発明にかかるガーゼカウント装置は、前記筒部に、前記ガーゼの圧縮を補助する圧縮補助液が投入されることが好ましい。
この発明では、圧縮補助液により筒部内におけるガーゼの摩擦が低減して移動が容易となるので、ガーゼの圧縮を効率よく行うことができる。また、ガーゼの圧縮が効率よく行われることで、枚数の計数精度が向上する。
【００１２】
また、本発明にかかるガーゼカウント装置は、前記圧縮部による前記ガーゼの圧縮圧力が、７ＭＰａ以上であることが好ましい。
この発明では、７ＭＰａ以上の圧力でガーゼを圧縮させることで、投入したガーゼを確実に圧縮することができ、枚数の計数精度が向上する。
【００１３】
また、本発明にかかるガーゼカウント装置は、前記圧縮部が、前記筒部と並列に配置されたシリンダ部と、該シリンダ部の伸縮駆動を行う伸縮駆動部と、前記シリンダ部の伸縮方向と並列に配置されて該シリンダ部の伸縮運動に応じて前記筒部内を移動するロッド部と、前記シリンダ部及び前記ロッド部を連結する連結部とを備え、前記ロッド部が、前記連結部から前記シリンダ部の短縮方向に向けて延出していることが好ましい。
この発明では、圧縮部がシリンダ部の短縮時に筒部の圧縮を行う折り返し構造となっているため、圧縮部の占有長さを短縮できる。したがって、装置の小型化が図れる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のガーゼカウント装置によれば、筒部内に１枚ずつガーゼを解して投入することなく投入したガーゼの枚数を計数できるので、枚数の計数の精度の向上及び省力化が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明におけるガーゼカウント装置の一実施形態を、図面に基づいて説明する。なお、以下の説明に用いる各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。ここで、図１は本実施形態におけるガーゼカウント装置を示す外観図、図２は筐体を示す分解斜視図、図３はカウンタ本体を示す斜視図、図４は図３のカウンタ本体を示す平面図、図５（ａ）はピストンロッド部を示す分解斜視図、図５（ｂ）はピストンロッド部を示す断面図、図６はリニアスケールを示す分解斜視図、図７はストッパ部を示す分解斜視図である。また、図１に示すように、ガーゼカウント装置の幅方向をＸ軸方向（左方向を＋Ｘ軸方向）、ガーゼカウント装置の前後方向をＹ軸方向（前方を＋Ｙ軸方向）、ガーゼカウント装置の高さ方向をＺ軸方向（上方を＋Ｚ軸方向）とする。
【００１６】
本実施形態におけるガーゼカウント装置１は、例えば手術において使用された使用済みガーゼの枚数を数えるものである。そして、ガーゼカウント装置１は、図１に示すように、筐体２と、筐体２内に配置されるカウンタ本体３と、液体量測定部４と、制御部（図示略）とを備えている。
【００１７】
筐体２は、ほぼ直方体の箱形状を有しており、図１及び図２に示すように、フレーム本体１１と、フレーム本体１１が載置される下部フレーム１２と、正面カバー１３と、側面カバー１４、１５と、背面カバー１６と、天板１７と、上記制御部を収容する表示盤１８とを備えている。
フレーム本体１１は、図２から図４に示すように、平面視でほぼ矩形の枠形状を有しており、前面のうち右側面側に筐体２の後方（−Ｙ軸方向）に向けて突出する凹部１１Ａが形成されている。なお、フレーム本体１１には、各部材を挿通させるための開口が適宜形成されている。
【００１８】
下部フレーム１２は、図１及び図２に示すように、上面にフレーム本体１１が載置、固定されており、フレーム本体１１の凹部１１Ａと対応する位置に後述するハカリ６２を載置する載置部１２Ａが形成されている。
正面カバー１３は、フレーム本体１１及び下部フレーム１２の前方（＋Ｙ軸方向）を覆うように配置されている。
【００１９】
側面カバー１４、１５は、下部フレーム１２の左右（＋Ｘ軸方向、−Ｘ軸方向）を覆うようにそれぞれ配置されている。
背面カバー１６は、下部フレーム１２の後方（−Ｙ軸方向）を覆うように配置されている。
天板１７は、フレーム本体１１上を覆うように配置されている。
【００２０】
表示盤１８は、下部フレーム１２上に配置されている。そして、表示盤１８には、上記制御部から受信した表示情報に応じて計数した使用済みガーゼの枚数の計数結果や液体量測定部４による血液量の測定結果が表示される構成となっている。また、表示盤１８には、スタートボタンやストップボタン、リセットボタン、クリアボタンなどの各種のスイッチが設けられている。
【００２１】
カウンタ本体３は、図３及び図４に示すように、フレーム本体１１に設けられており、使用済みのガーゼを収容する圧縮チューブ（筒部）２１と、圧縮チューブ２１内に収容されたガーゼを圧縮する圧縮部２２と、圧縮チューブ２１内で圧縮されたガーゼの厚さを測定するリニアエンコーダ（測定部）２３と、圧縮チューブ２１の開閉状態を切り替えるストッパ部２４とを備えている。
【００２２】
圧縮チューブ２１は、例えばアクリルなどの樹脂材料で構成されており、例えば直径が約５ｃｍの円筒状を有している。
また、圧縮チューブ２１は、その軸方向が筐体２の後方（−Ｙ軸方向）にほぼ沿うようにしてフレーム本体１１に取り付け固定されており、圧縮チューブ２１の一端側である先端側がフレーム本体１１の凹部１１Ａに形成された開口部を挿通している。
【００２３】
また、圧縮チューブ２１の先端には、ストッパ部２４によって開閉状態が可変である先端開口部（開口部）２１ａが形成されている。そして、圧縮チューブ２１の他端側である基端側には、使用済みガーゼを投入する投入口２１ｂが形成されている。
さらに、圧縮チューブ２１には、投入口２１ｂに対するガーゼや圧縮補助液の投入を容易とするための投入補助部材２５が設けられている。投入補助部材２５は、ほぼ椀形状を有しており、底部に投入口２１ｂと連通する開口が形成されている。
【００２４】
圧縮部２２は、その伸縮方向が圧縮チューブ２１とほぼ平行であるシリンダ部３１と、シリンダ部３１を伸縮駆動させる電磁弁（伸縮駆動部）３２と、ピストンロッド部（ロッド部）３３と、シリンダ部３１及びピストンロッド部３３を連結する連結板（連結部）３４とを備えている。
シリンダ部３１は、シリンダ本体４１と、伸縮駆動によりシリンダ本体４１からの突出量が変化するシリンダロッド４２とを備えている。
シリンダ本体４１は、フレーム本体１１内に固定されており、電磁弁３２が接続されている。
【００２５】
シリンダロッド４２は、フレーム本体１１の後面に形成された開口を貫通して設けられており、その伸縮方向が筐体２の前後方向（Ｙ軸方向）とほぼ平行となっている。すなわち、シリンダロッド４２の伸縮方向は、圧縮チューブ２１の延在方向とほぼ平行となっている。また、シリンダロッド４２は、シリンダ本体４１から離間する先端が連結板３４に固定されている。
【００２６】
電磁弁３２は、図３に示すように、電磁石（図示略）の電磁力によって開閉状態を切り替えるバルブであって、開閉を切り替えることによってシリンダロッド４２の突出量の増減を行う構成となっている。
【００２７】
ピストンロッド部３３は、図３及び図４に示すように、基端が連結板３４に接続されると共に、先端が圧縮チューブ２１内に配置されている。そして、ピストンロッド部３３は、ロッド本体４５と、ロッド本体４５の先端に設けられたピストン板４６と、ピストン板４６から圧縮チューブ２１内に突出する先導ロッド（凸部）４７とを備えている。
ロッド本体４５は、基端が連結板３４に固定されている。そして、ロッド本体４５は、シリンダ部３１の短縮方向（＋Ｙ軸方向）に向けて連結板３４から延出して設けられている。また、ロッド本体４５の先端部には、中空部４５ａが形成されている。
【００２８】
ピストン板４６は、外径が圧縮チューブ２１の内径とほぼ同等であって円板形状を有しており、ロッド本体４５の先端に固定されている。また、ピストン板４６は、シリンダロッド４２の伸縮運動時において常に圧縮チューブ２１内に位置するように設けられている。ここで、ピストン板４６による圧縮チューブ２１内に投入されたガーゼに対する圧縮圧力は、１４ＭＰａ以上となっている。
先導ロッド４７は、中空部４５ａに配置されており、ロッド本体４５の先端部からピストン板４６に形成された貫通孔４６ａを貫通している。また、先導ロッド４７は、中空部４５ａに配置された圧縮バネ４８が弾性変形することで、ロッド本体４５からの突出量が可変となっている。
【００２９】
連結板３４は、ほぼ矩形状の板部材であって、シリンダロッド４２の先端やロッド本体４５の基端がそれぞれ固定されている。また、連結板３４には、シリンダ部３１による伸縮運動を案内するガイドバー４９が固定されている。このガイドバー４９は、連結板３４からシリンダ部３１の短縮方向（＋Ｙ軸方向）に向けて延出して設けられており、フレーム本体１１に形成された貫通孔を介してフレーム本体１１に挿通されている。また、ガイドバー４９は、フレーム本体１１に取り付けられてシリンダ部３１の伸縮運動によって生じた圧縮反力を受ける軸受５０に挿通されている。
【００３０】
以上より、圧縮部２２は、シリンダロッド４２とピストンロッド部３３とが連結板３４から同方向（＋Ｙ軸方向）に向けて延出しており、シリンダロッド４２の収縮によってピストンロッド部３３が圧縮チューブ２１の先端に向けて移動する、いわゆる折り返し構造となっている。
【００３１】
リニアエンコーダ２３は、スケール５１と、スケール５１の移動量を測定する測定ヘッド５２とを備えている。
スケール５１は、連結板３４に接続固定されたスケール取付板５３に固定されている。そして、スケール取付板５３は、シリンダ部３１の伸縮運動に伴ってシリンダ部３１の伸縮方向に沿ってスケール５１を移動させる構成となっている。
測定ヘッド５２は、フレーム本体１１に取り付けられており、シリンダ部３１の伸縮移動に伴って移動するスケール５１の移動量を測定して上記制御部に出力する構成となっている。
【００３２】
ストッパ部２４は、ストッパ板（蓋部）５５と、ストッパ板５５による開閉動作を案内するガイドバー５６と、ストッパ板５５による開閉状態を手動で変更するストッパレバー５７とを備えている。
ストッパ板５５は、フレーム本体１１の前面に沿って筐体２の左右方向（Ｘ軸方向）でスライド可能となっており、スライドすることで圧縮チューブ２１の先端開口の開閉状態を変更可能としている。なお、ストッパ板５５は、閉状態において圧縮チューブ２１の先端開口部２１ａと圧縮チューブ２１内のガーゼが外部に露出しない程度の間隔を開けて配置されている。すなわち、カウンタ本体３は、ストッパ部２４によって先端開口部２１ａを閉状態としたときであっても、圧縮チューブ２１の先端開口部２１ａとストッパ板５５との間隙から圧縮チューブ２１内の血液などの液体を外部に排出可能となっている。
【００３３】
ガイドバー５６は、フレーム本体１１の前面に設けられており、ストッパ板５５が左右方向（Ｘ軸方向）でスライドするようにストッパ板５５のスライドを案内する。
ストッパレバー５７は、フレーム本体１１に取り付けられたレバー固定部材５８に上方に向けて突出して設けられた回動ピン５８ａを軸として筐体２の高さ軸（Ｚ軸）の軸回りで回動可能となっている。また、ストッパレバー５７には、ストッパ板５５に設けられてＺ軸方向に向けて突出するピン５５ａが挿通される長円の貫通孔５７ａが設けられている。そして、ストッパレバー５７を回動ピン５８ａの軸回りでの回動に伴ってピン５５ａと共にストッパ板５５をＸ軸方向で移動させる。
【００３４】
液体量測定部４は、図１、図３及び図４に示すように、筐体２の下フレーム本体１１上に載置されて圧縮チューブ２１から排出された液体を収容するカップ（収容部）６１と、カップ６１の重量を測定するハカリ６２とを備えている。
カップ６１は、内部に液体の浸透を防止する表面処理が施された紙製のカップである。そして、複数積層されたストック用のカップ６１が下部フレーム１２に収容されている。
ハカリ６２は、カップ６１及びカップ６１内に収容された収容物の重量を測定し、測定結果を上記制御部に出力する構成となっている。
【００３５】
制御部は、図１及び図２に示すように、表示盤１８内に設けられており、表示盤１８に設けられた各種スイッチの押下の有無に応じて電磁弁３２の駆動を制御すると共に、表示盤１８に各種の計数結果や測定結果を表示させる構成となっている。すなわち、制御部は、リニアエンコーダ２３から出力されたガーゼの枚数の計数結果やハカリ６２による測定結果を表示盤１８に表示させたり、計数結果や測定結果をリセットさせたりする構成となっている。なお、ガーゼカウント装置１によるガーゼの枚数の計数方法については、後述する。
【００３６】
次に、以上のような構成のガーゼカウント装置１による使用済みガーゼの枚数の計数方法について説明する。ここで、図８は、ガーゼが圧縮された状態の圧縮チューブを示す断面図である。
まず、３０枚以下の適宜の枚数の使用済みガーゼを投入補助部材２５から圧縮チューブ２１内に投入する。また、所定量の圧縮補助液（例えば、水など）を圧縮チューブ２１内に投入する。このとき、シリンダ部３１のシリンダロッド４２の突出量は、最大となっている。また、ストッパ板５５により、圧縮チューブ２１の先端開口部２１ａを閉状態とする。
【００３７】
次に、スタートボタンを押下し、上記制御部により電磁弁３２を駆動させてシリンダ部３１を圧縮状態にする。これにより、シリンダロッド４２の突出量が減少し、シリンダロッド４２に接続された連結板３４が筐体２の前方（＋Ｙ軸方向）に向けて移動する。そして、連結板３４に接続されたピストンロッド部３３及びスケール５１が＋Ｙ軸方向に向けて移動する。このとき、圧縮チューブ２１内にガーゼを収容できずに圧縮チューブ２１の投入口２１ｂにガーゼが引っ掛かっている場合であっても、ピストンロッド部３３の先端に設けられた先導ロッド４７が投入口２１ｂに引っ掛かっているガーゼを引っ掛けて圧縮チューブ２１内に引き込む。また、シリンダ部３１の圧縮反力は、軸受５０により吸収される。
【００３８】
圧縮チューブ２１内に引き込まれたガーゼＧは、図８に示すように、シリンダロッド４２の収縮に伴って筐体２の前方（＋Ｙ軸方向）に向けて移動するピストン板４６により、圧縮チューブ２１の先端で圧縮される。そして、ストッパ板５５とピストン板４６とによって圧縮されたガーゼＧにより、ピストン板４６の移動が停止する。ここで、ピストン板４６によるガーゼＧの圧縮圧力は、１４ＭＰａ以上となっている。
【００３９】
このとき、ガーゼＧ内に含まれる血液や圧縮補助液などの液体は、ストッパ板５５とピストン板４６とによって圧縮されることでガーゼＧから搾り出される。そして、搾り出された液体は、圧縮チューブ２１の先端開口部２１ａとストッパ板５５との間隙から排出されてカップ６１内に収容される。なお、圧縮補助液を圧縮チューブ２１内に投入することで、圧縮チューブ２１とガーゼとの摩擦が低減してガーゼが圧縮チューブ２１内を滑らかに移動するため、ピストン板４６によるガーゼの圧縮が効率よく行われる。
【００４０】
次に、リニアエンコーダ２３は、シリンダロッド４２の収縮と共に筐体２の前方（＋Ｙ軸方向）に向けて移動したスケール５１の移動量を測定し、上記制御部にその結果を出力する。すなわち、リニアエンコーダ２３は、圧縮チューブ２１内において圧縮された複数のガーゼの厚さを測定してその結果を制御部に出力する。また、ハカリ６２は、カップ６１に収容された液体量を測定し、制御部にその結果を出力する。
【００４１】
制御部は、リニアエンコーダ２３から出力された圧縮チューブ２１内におけるガーゼの厚さの測定結果から圧縮チューブ２１内に投入されたガーゼの枚数を算出し、これを表示盤１８で表示させる。また、制御部は、ハカリ６２から出力された液体量の測定結果から投入した圧縮補助液量を差し引いてカップ６１に収容された血液量を算出し、これを表示盤１８で表示させる。
【００４２】
続いて、カップ６１内に収容された液体を廃棄し、再びハカリ６２上に載置する。また、ストッパレバー５７を回動ピン５８ａの軸回りで回動させてピン５５ａと共にストッパ板５５をガイドバー５６に沿って筐体２の右方向（−Ｘ軸方向）に移動させる。これにより、圧縮チューブ２１の先端開口部２１ａは、開状態となる。
【００４３】
そして、表示盤１８に設けられたリセットボタンを押下し、上記制御部により電磁弁３２を駆動させてシリンダ部３１を短縮状態にする。これにより、シリンダロッド４２の突出量が減少し、シリンダロッド４２に接続された連結板３４が筐体２の前方（＋Ｙ軸方向）に向けて移動する。そして、連結板３４に接続されたピストンロッド部３３が＋Ｙ軸方向に移動する。そのため、圧縮チューブ２１内のガーゼは、ピストンロッド部３３によって先端開口部２１ａから押し出され、カップ６１内に収容される。
【００４４】
次に、上記制御部により電磁弁３２の駆動状態を反転させてシリンダ部３１が伸張状態になる。これにより、シリンダロッド４２の突出量が増大し、シリンダロッド４２に接続された連結板３４が筐体２の後方（−Ｙ軸方向）に向けて移動する。そして、連結板３４に接続されたピストンロッド部３３及びスケール５１が筐体２の後方（−Ｙ軸方向）に向けて移動する。さらに、制御部は、シリンダロッド４２の突出量が最大値となったときに電磁弁３２の駆動を停止する。
【００４５】
続いて、再びストッパレバー５７を回動ピン５８ａの軸回りで回動させてピン５５ａと共にストッパ板５５をガイドバー５６に沿って筐体２の左方向（＋Ｘ軸方向）に移動させる。これにより、圧縮チューブ２１の先端開口部２１ａが閉状態となる。また、ハカリ６２に載置されているカップ６１をストック用の他のカップ６１と交換する。
【００４６】
この後、ガーゼの枚数の計数を続けて行う場合には、上述と同様に、３０枚以下の適宜の枚数の使用済みガーゼを投入補助部材２５から圧縮チューブ２１内に投入し、投入したガーゼの枚数の計数を行う。
なお、計数したガーゼの枚数や血液量の測定量を０に戻す場合には、表示盤１８に設けられたクリアボタンを押下する。また、必要に応じて適宜圧縮チューブ２１内の洗浄を行う。
以上のようにして、ガーゼカウント装置１による使用済みガーゼの枚数の計数を行う。
【００４７】
ここで、内径を５ｃｍとした圧縮チューブ２１内に水を含ませたガーゼを投入し、圧縮チューブ２１内において圧縮されたガーゼの厚さを測定した。投入したガーゼの枚数と圧縮チューブ２１内におけるガーゼの厚さとの関係を、図９に示す。なお、図９には、複数回（５回）行った際の最大値、最小値及び平均値を示している。また、圧縮チューブ２１内におけるガーゼの圧縮圧力は１４ＭＰａとした。
【００４８】
図９に示すように、圧縮チューブ２１内におけるガーゼの厚さの範囲は、投入したガーゼの枚数ごとで重ならなかった。したがって、圧縮チューブ２１内におけるガーゼの厚さを測定することで、圧縮チューブ２１内に投入されたガーゼの枚数を計数することが可能であることが示された。
【００４９】
なお、圧縮チューブ２１の内径を３ｃｍとした場合であっても、内径を５ｃｍとした場合と同様に、圧縮チューブ２１内におけるガーゼの厚さの範囲は、投入したガーゼの枚数ごとで重ならなかった。また、圧縮チューブ２１内における圧縮圧力を７ＭＰａ、２１ＭＰａとしても、７ＭＰａとしたときに厚さの測定結果にバラツキがあるものの、上述と同様に、圧縮チューブ２１内におけるガーゼの厚さの範囲は、投入したガーゼの枚数ごとで重ならなかった。
【００５０】
また、圧縮チューブ２１内にラード（１０ｇ）を付着させたガーゼを投入し、上述と同様に、圧縮チューブ２１内において圧縮されたガーゼの厚さを測定した。投入したガーゼの枚数と圧縮チューブ２１内におけるガーゼの厚さとの関係を、図１０に示す。なお、図１０には、複数回（５回）行った際の最大値、最小値及び平均値を示している。また、圧縮チューブ２１内におけるガーゼの圧縮圧力は１４ＭＰａとした。
【００５１】
図１０に示すように、圧縮チューブ２１内におけるガーゼの厚さの範囲は、上述と同様に、投入したガーゼの枚数ごとで重ならなかった。したがって、ガーゼにラードを付着させた場合であっても、上述と同様に、圧縮チューブ２１内におけるガーゼの厚さを計測することで、圧縮チューブ２１内に投入されたガーゼの枚数を計数することが可能であることが示された。
【００５２】
そして、圧縮チューブ２１内に異物を付着させた１５枚のガーゼを投入した際の、付着させた異物の重量と圧縮チューブ２１内におけるガーゼの厚さとの関係を、図１１に示す。ここで、異物としては、肉片、ゼリー、凝固血液を用いた。また、圧縮チューブ２１内におけるガーゼの圧縮圧力は１４ＭＰａとした。
図１１に示すように、圧縮による体積の変化が小さい肉片で３ｇ以上、圧縮による体積変化が比較的小さい凝固血液で４ｇ以上、ゼリーで５ｇ以上のときに、圧縮チューブ２１内におけるガーゼの厚さにバラツキが生じた。なお、手術中においてガーゼに３ｇ以上の異物が付着したままガーゼを術野から下ろすことは一般的に考えにくいため、異物が付着した状態であっても圧縮チューブ２１内に投入されたガーゼの枚数を計数できることが示された。
【００５３】
以上のように、本実施形態におけるガーゼカウント装置１によれば、圧縮チューブ２１内における圧縮後のガーゼの厚さから枚数を算出するので、ガーゼを１枚ずつ解す必要がなくなり、計数精度の向上や省力化が図れる。
また、ストッパ板５５により先端開口部２１ａの開閉状態を可変としており、開状態としたままガーゼの圧縮を行うことで、ガーゼを手で触れることなく容易に廃棄できる。
【００５４】
そして、先端開口部２１ａを閉状態としたままであっても、圧縮チューブ２１内の液体を外部に排出できるため、ガーゼ内に含まれる血液などの液体量の測定が行える。
さらに、圧縮補助液を用いることで、圧縮チューブ２１内におけるガーゼの摩擦を低減して圧縮チューブ２１内での移動を容易にすることができるため、圧縮を効率よく行えると共に計数精度の向上が図れる。また、圧縮チューブ２１内におけるガーゼの圧縮圧力を１４ＭＰａとすることで、投入したガーゼを確実に圧縮することができることによっても計数精度の向上が図れる。
【００５５】
また、ロッド本体４５に先導ロッド４７が設けられていることで、投入口２１ｂにガーゼが引っ掛かった場合であってもガーゼを圧縮チューブ２１内に引き込むことができる。
そして、シリンダロッド４２とピストンロッド部３３とが連結板３４から同方向（＋Ｙ軸方向）に向けて延出しており、シリンダロッド４２の収縮によってピストンロッド部３３が圧縮チューブ２１の先端に向けて移動する、いわゆる折り返し構造を採用することで、圧縮部２２の占有長さを短縮し、ガーゼカウント装置１の小型化が図れる。
【００５６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００５７】
例えば、上記実施形態では、圧縮チューブ内におけるガーゼの圧縮が効率よく行えれば、圧縮補助液を投入しなくてもよい。
また、圧縮チューブ内におけるガーゼの圧縮圧力を１４ＭＰａとしているが、圧縮後の圧縮チューブ内におけるガーゼの厚さの範囲が投入枚数ごとで重ならなければ、７ＭＰａ以上であってもよく、７ＭＰａ未満であってもよい。
そして、ピストンロッド部に投入口に引っ掛かったガーゼを引き込む先導ロッドが設けられているが、ガーゼを圧縮チューブ内に収容できれば、先導ロッドを設けなくてもよい。
【００５８】
さらに、カップに収容された液体量を筐体の表示板に表示させているが、ハカリで表示する構成としてもよい。
また、シリンダロッドとピストンロッド部とが連結板を介して同方向に向かうように配置されているが、圧縮チューブ内のガーゼを圧縮できれば、例えばシリンダロッドで直接圧縮チューブ内のガーゼを圧縮する構成など、他の構成としてもよい。
そして、カップに手術やガーゼの情報などを印刷可能としてもよい。これにより、手術の記録管理が容易になる。ここで、カップへの情報の印刷は、例えば赤外線通信で情報を受信して受信した情報を印刷する構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】一実施形態におけるガーゼカウント装置を示す斜視図である。
【図２】図１の筐体を示す分解斜視図である。
【図３】図１のカウンタ本体を示す分解斜視図である。
【図４】図３のカウンタ本体の平面図である。
【図５】図３のピストンロッド部を示すもので、（ａ）が分解斜視図、（ｂ）が断面図である。
【図６】図３のリニアスケールを示す分解斜視図である。
【図７】図３のストッパを示す分解斜視図である。
【図８】ガーゼが圧縮された状態の圧縮チューブを示す断面図である。
【図９】ガーゼの投入枚数と圧縮チューブ内におけるガーゼの厚さとの関係を示すグラフである。
【図１０】ラードを付着させた際のガーゼの投入枚数と圧縮チューブ内におけるガーゼの厚さとの関係を示すグラフである。
【図１１】異物の付着量と圧縮チューブ内におけるガーゼの厚さとの関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００６０】
１…ガーゼカウント装置、４…液体量測定部、２１…圧縮チューブ（筒部）、２１ａ…先端開口部（開口部）、２１ｂ…投入口、２２…圧縮部、２３…リニアエンコーダ（測定部）、３１…シリンダ部、３２…電磁弁（伸縮駆動部）、３３…ピストンロッド部（ロッド部）、３４…連結板（連結部）、４７…先導ロッド（凸部）、５５…ストッパ板（蓋部）、６１…カップ（収容部）、Ｇ…ガーゼ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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