(57)【要約】【課題】安価で操作性の向上が図られる複合機を提供する。【解決手段】ＬＣＤ４１に操作パネル４の概略を表示し、ＬＣＤ４１に表示されたキーのうち、有効なキーがハイライト表示され、無効なキーは、ハイライト表示されないように表示する。ハイライト表示とは、例えば、明るく表示したり、赤などの目立つ色で表示を行うものであり、ハイライト表示されない表示とは、あまり明るくない、例えば、グレー色などで表示するものである。また、有効なキーとは、そのキーが操作された場合に、そのキーに割り当てられている機能が実行され、無効なキーとは、そのキーが操作されても、そのキーに割り当てられている機能が実行されないキーのことである。  そして、ＬＣＤ４１に表示される操作子の画像は、有効なキーがハイライト表示され、無効なキーは、ハイライト表示されない。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも画像を記録媒体に印刷する機能と画像を読み取る読取機能とを含む複数の機能を有する複合機において、
機能の選択あるいは各種設定を行うための複数の操作子と、
その操作子により選択された機能あるいは各種設定を表示する表示画面と、
操作された場合にその操作子に割り当てられた機能が実行される有効な操作子と、操作された場合にその操作が無効とされる無効な操作子とを有し、前記有効な操作子が操作された場合にその操作子に割り当てられた機能を実行する機能実行手段と、
前記複数の操作子の配置を前記表示画面に表示すると共に、その表示画面に表示された複数の操作子について、有効な操作子に設定された操作子を第１の態様で表示し、無効な操作子に設定された操作子を前記第１の態様とは異なる第２の態様で前記表示画面に表示する表示制御手段とを備えていることを特徴とする複合機。
【請求項２】
前記機能実行手段により実行された機能に応じて、前記操作子を有効な操作子と無効な操作子とに設定する操作子設定手段を備えていることを特徴とする請求項１記載の複合機。
【請求項３】
前記表示制御手段は、前記操作子と前記表示画面との配置に対応して前記表示画面の子画面である子表示画面を前記表示画面に表示するものであることを特徴とする請求項１または２記載の複合機。
【請求項４】
前記表示制御手段は、操作された操作子に対応する情報を前記表示画面に表示するものであることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の複合機。
【請求項５】
前記操作子は、前記複数の機能のいずれかを選択する機能選択操作子を備え、
前記操作子設定手段は、前記機能選択操作子によりいずれの機能も選択されていない場合には、前記複数の機能選択操作子を有効な操作子に設定し、その有効な操作子を前記表示制御手段によって第１の態様で前記表示画面に表示させるものであることを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の複合機。
【請求項６】
前記操作子は、前記機能選択操作子により選択された機能の項目を設定するための複数の設定操作子と、前記機能選択操作子により選択された機能の実行を指示する実行指示操作子とを備え、
前記操作子設定手段は、前記機能選択操作子により機能のいずれかが選択された場合には、前記設定操作子と前記実行指示操作子とを有効な操作子に設定し、その有効な操作子を前記表示制御手段によって第１の態様で前記表示画面に表示させるものであることを特徴とする請求項５記載の複合機。
【請求項７】
前記表示制御手段は、前記操作子設定手段によって有効に設定されている操作子の機能を説明するヘルプ情報を前記表示画面に表示するヘルプ表示手段を備えていることを特徴とする請求項２から６のいずれかに記載の複合機。
【請求項８】
前記表示制御手段は、前記操作子の機能を説明するヘルプ情報を前記子表示画面に表示するヘルプ表示手段を備えていることを特徴とする請求項３記載の複合機。
【請求項９】
前記操作子は、前記表示画面に表示される複数の操作子のいずれかを指定するカーソル移動操作子を備え、
そのカーソル移動操作子により指定された操作子の機能を説明するヘルプ情報を表示するヘルプ表示手段を備えていることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の複合機。
【請求項１０】
前記表示画面に前記ヘルプ情報を表示するヘルプ表示領域を備え、
前記ヘルプ表示手段は、前記ヘルプ表示領域に全てのヘルプ情報を一度に表示できない場合は、ヘルプ情報を順次、表示するものであることを特徴とする請求項７から９のいずれかに記載の複合機。
【請求項１１】
前記操作子は、ヘルプ情報の表示を指示するヘルプ表示指示操作子を備え、
前記ヘルプ表示手段は、前記ヘルプ表示指示操作子によりヘルプ情報の表示を指示する操作が行われた場合にヘルプ情報を表示するものであることを特徴とする請求項７から１０のいずれかに記載の複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ、コピー、スキャナなどの複数の機能を備えた複合機に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像情報を通信回線を介して送信するファクシミリ送信機能および受信するファクシミリ受信機能や、記録媒体に記録された画像情報を読取り、別の記録媒体に記録するコピー機能や、記録媒体に記録された画像情報を読取って記憶手段に記憶するスキャナ機能などの複数の機能を備えた複合機が知られている。
【０００３】
特開２００１−２７３０６８号公報（特許文献１）や特開平１１−１３４１５６号公報（特許文献２）には、タッチパネルを搭載した液晶表示画面に操作パネルが表示され、使用者がタッチパネルに触れることにより、操作を行うことができる装置が開示されている。
【０００４】
また、特開２００４−２００９５７号公報（特許文献３）には、タッチパネルを使用しない表示画面に、メカニカルキーの配列とその操作方法の説明とを表示する装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２７３０６８号公報
【特許文献２】特開平１１−１３４１５６号公報
【特許文献３】特開２００４−２００９５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に開示された装置では、タッチパネルを搭載するため、コストアップになるという問題点があった。また、特許文献３に開示された装置では、単に操作方法が説明されるだけであり、操作された場合にその操作子に割り当てられた機能が実行される有効な操作子と、操作された場合にその操作が無効とされる無効な操作子とを有する場合に、いずれの操作子が有効で、いずれの操作子が無効であるかを即座に判断できず、操作性が思わしくなかった。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであり、安価で操作性の向上が図られた複合機を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的を達成するために、本発明の請求項１記載の複合機は、少なくとも画像を記録媒体に印刷する機能と画像を読み取る読取機能とを含む複数の機能を有するものであり、機能の選択あるいは各種設定を行うための複数の操作子と、その操作子により選択された機能あるいは各種設定を表示する表示画面と、操作された場合にその操作子に割り当てられた機能が実行される有効な操作子と、操作された場合にその操作が無効とされる無効な操作子とを有し、前記複数の操作子の配置を前記表示画面に表示すると共に、その表示画面に表示された複数の操作子について、前記操作子設定手段によって有効な操作子に設定された操作子を第１の態様で表示し、無効な操作子に設定された操作子を前記第１の態様とは異なる第２の態様で前記表示画面に表示する表示制御手段とを備えている。
【０００８】
請求項２記載の複合機は、請求項１記載の複合機において、前記機能実行手段により実行された機能に応じて、前記操作子を有効な操作子と無効な操作子とに設定する操作子設定手段を備えている。
【０００９】
請求項３記載の複合機は、請求項１または２記載の複合機において、前記表示制御手段は、前記操作子と前記表示画面との配置に対応して前記表示画面の子画面である子表示画面を前記表示画面に表示するものである。
【００１０】
請求項４記載の複合機は、請求項１から３のいずれかに記載の複合機において、前記表示制御手段は、操作された操作子に対応する情報を前記表示画面に表示するものである。
【００１１】
請求項５記載の複合機は、請求項２から４のいずれかに記載の複合機において、前記操作子は、前記複数の機能のいずれかを選択する機能選択操作子を備え、前記操作子設定手段は、前記機能選択操作子によりいずれの機能も選択されていない場合には、前記複数の機能選択操作子を有効な操作子に設定し、その有効な操作子を前記表示制御手段によって第１の態様で前記表示画面に表示させるものである。
【００１２】
請求項６記載の複合機は、請求項５記載の複合機において、前記操作子は、前記機能選択操作子により選択された機能の項目を設定するための複数の設定操作子と、前記機能選択操作子により選択された機能の実行を指示する実行指示操作子とを備え、前記操作子設定手段は、前記機能選択操作子により機能のいずれかが選択された場合には、前記設定操作子と前記実行指示操作子とを有効な操作子に設定し、その有効な操作子を前記表示制御手段によって第１の態様で前記表示画面に表示させるものである。
【００１３】
請求項７記載の複合機は、請求項２から６のいずれかに記載の複合機において、前記表示制御手段は、前記操作子設定手段によって有効に設定されている操作子の機能を説明するヘルプ情報を前記表示画面に表示するヘルプ表示手段を備えている。
【００１４】
請求項８記載の複合機は、請求項３記載の複合機において、前記表示制御手段は、前記操作子の機能を説明するヘルプ情報を前記子表示画面に表示するヘルプ表示手段を備えている。
【００１５】
請求項９記載の複合機は、請求項１から８のいずれかに記載の複合機において、前記操作子は、前記表示画面に表示される複数の操作子のいずれかを指定するカーソル移動操作子を備え、そのカーソル移動操作子により指定された操作子の機能を説明するヘルプ情報を表示するヘルプ表示手段を備えている。
【００１６】
請求項１０記載の複合機は、請求項７から９のいずれかに記載の複合機において、前記表示画面に前記ヘルプ情報を表示するヘルプ表示領域を備え、前記ヘルプ表示手段は、前記ヘルプ表示領域に全てのヘルプ情報を一度に表示できない場合は、ヘルプ情報を順次、表示するものである。
【００１７】
請求項１１記載の複合機は、請求項７から１０のいずれかに記載の複合機において、前記操作子は、ヘルプ情報の表示を指示するヘルプ表示指示操作子を備え、前記ヘルプ表示手段は、前記ヘルプ表示指示操作子によりヘルプ情報の表示を指示する操作が行われた場合にヘルプ情報を表示するものである。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１記載の複合機によれば、操作された場合にその操作子に割り当てられた機能が実行される有効な操作子と、操作された場合にその操作が無効とされる無効な操作子とを有し、機能実行手段は、有効な操作子が操作された場合にその操作子に割り当てられた機能を実行し、表示制御手段は、複数の操作子の配置を表示画面に表示すると共に、その表示画面に表示された複数の操作子について、有効な操作子を第１の態様で表示し、無効な操作子を第１の態様とは異なる第２の態様で表示画面に表示する。よって、使用者は、第１の態様で表示されている有効な操作子と第２の態様で表示されている無効な操作子とを認識することができると共に、表示画面に表示されている配置から対応する操作子を見つけるのが容易であり、操作性が良いという効果がある。また、タッチパネルを用いたり、操作子ごとにＬＥＤなどの表示器を設けるなどの高価な部品または装置を用いないので、安価に複合機を提供できるという効果がある。
【００１９】
請求項２記載の複合機によれば、請求項１記載の複合機の奏する効果に加え、機能実行手段により実行された機能に応じて、操作子を有効な操作子と無効な操作子とに設定する操作子設定手段を備えているので、多数の操作子が操作される度に、有効な操作子に設定されたり、無効な操作子に設定されたりする。このように、有効な操作子と無効な操作子とが入れ替わる場合においても、有効な操作子と無効な操作子とが、異なる態様で表示画面に表示され、使用者は、表示画面を見ることにより、現在有効な操作子と無効な操作子とを容易に識別することができる。
【００２０】
請求項３記載の複合機によれば、請求項１または２記載の複合機の奏する効果に加え、表示制御手段は、前記操作子と前記表示画面との配置に対応して前記表示画面の子画面である子表示画面を前記表示画面に表示するので、操作パネル上の操作子の位置を子表示画面と対応して認識することができる。よって、有効な操作子の位置を容易に把握することができるという効果がある。
【００２１】
請求項４記載の複合機によれば、請求項１から３のいずれかに記載の複合機の奏する効果に加え、表示制御手段は、操作された操作子に対応する情報を前記表示画面に表示するので、使用者が意図した操作を実際に行ったか否かを確認することができるという効果がある。
【００２２】
請求項５記載の複合機によれば、請求項２から４のいずれかに記載の複合機の奏する効果に加え、操作子は、複数の機能のいずれかを選択する機能選択操作子を備え、操作子設定手段は、機能選択操作子によりいずれの機能も選択されていない場合には、複数の機能選択操作子を有効な操作子に設定し、その有効な操作子を表示制御手段によって第１の態様で表示画面に表示させるので、使用者は、表示画面を視認することにより機能が選択されていない状態であることを認識することができると共に、機能を選択する操作子を認識し、そのいずれかを操作すればよいことが分かるので、操作性の向上が図られる。
【００２３】
請求項６記載の複合機によれば、請求項５記載の複合機の奏する効果に加え、操作子は、機能選択操作子により選択された機能の項目を設定するための複数の設定操作子と、機能選択操作子により選択された機能の実行を指示する実行指示操作子とを備え、操作子設定手段は、機能選択操作子により機能のいずれかが選択された場合には、設定操作子と実行指示操作子とを有効な操作子に設定し、その有効な操作子を表示制御手段によって第１の態様で表示画面に表示させるので、使用者は、表示画面を視認することにより機能が選択された状態であることを認識することができると共に、設定操作子と実行指示操作子とのいずれかを操作すればよいことが分かるので、操作性の向上が図られる。
【００２４】
請求項７記載の複合機によれば、請求項２から６のいずれかに記載の複合機の奏する効果に加え、表示制御手段により有効に設定されている操作子の機能を説明するヘルプ情報を表示画面に表示するヘルプ表示手段を備えているので、操作が有効である操作子を認識することができると共に、その操作子の機能を認識することができると共に、使用者が知りたい操作子の機能を即座に知ることができるという効果がある。
【００２５】
請求項８記載の複合機によれば、請求項３記載の複合機の奏する効果に加え、表示制御手段は、操作子の機能を説明するヘルプ情報を子表示画面に表示するヘルプ表示手段を備えているので、ヘルプ情報を表示するための表示エリアを別途設ける場合に比べ、子表示画面を大きくしたり、操作子を多く表示することができるという効果がある。
【００２６】
請求項９記載の複合機によれば、請求項１から８のいずれかに記載の複合機の奏する効果に加え、操作子は、表示画面に表示される複数の操作子のいずれかを指定するカーソル移動操作子を備え、そのカーソル移動操作子により指定された操作子の機能を説明するヘルプ情報を表示するヘルプ表示手段を備えているので、使用者が知りたい操作子の機能を即座に知ることができるという効果がある。
【００２７】
請求項１０記載の複合機によれば、請求項７から９のいずれかに記載の複合機の奏する効果に加え、表示画面に前記ヘルプ情報を表示するヘルプ表示領域を備え、前記ヘルプ表示手段は、前記ヘルプ表示領域に全てのヘルプ情報を一度に表示できない場合は、ヘルプ情報を順次、表示するので、表示画面を小さく構成することができ、安価に複合機を提供することができるという効果がある。
【００２８】
請求項１１記載の複合機によれば、請求項７から１０のいずれかに記載の複合機の奏する効果に加え、操作子は、ヘルプ情報の表示を指示するヘルプ表示指示操作子を備え、ヘルプ表示手段は、ヘルプ表示指示操作子によりヘルプ情報の表示を指示する操作が行われた場合にヘルプ情報を表示するので、使用者が操作子の機能を知りたい場合に、ヘルプ情報を表示させることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の好ましい実施例について、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態における複合機（以下、「ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）」と略す）１の外観構成を示す斜視図である。図１に示すように、本ＭＦＰ１は、下部に設けられたプリンタ部２と、上部に設けられたスキャナ部３と、スキャナ部３の正面側に設けられた操作パネル４とを一体的に備え、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能及びファクシミリ機能を有する。
【００３０】
ＭＦＰ１は、コンピュータと接続されて、そのコンピュータから送信された画像データや文書データに基づいて、記録用紙（被記録媒体）に画像や文書を記録したり、デジタルカメラ等の外部機器と接続されてデジタルカメラから出力される画像データを記録用紙に記録したり、メモリカード等の各種記憶媒体を装填して、その記憶媒体に記憶された画像データ等を記録用紙に記録することが可能である。
【００３１】
スキャナ部３は、ＦＢＳ（Flatbed  Scanner）として機能する原稿読取台６に対して、自動原稿搬送機構（ＡＤＦ：Auto  Document  Feeder、以下「ＡＤＦ」という。）７を備えた原稿カバー８が、背面側の蝶番を支点として開閉自在に取り付けられている。
【００３２】
原稿読取台６の上面は大きく開口されており、その開口部にプラテンガラスが嵌め込まれ、原稿読取台６の内部には、上記画像読取ユニットの移動スペースや、画像読取ユニット、それを支持する部材および駆動させる機構などを配設するスペースが確保されている。
【００３３】
ＡＤＦ７は、原稿トレイ９から原稿排出トレイ１０へ原稿搬送路を通じて原稿を搬送するものである。プリンタ部２は、スキャナ部３で読み取られた画像データ或いは外部から入力された画像データに基づいて、選択的にインク滴を吐出することによって、記録用紙上に画像を記録する所謂インクジェット方式の画像記録装置（インクジェット記録装置）である。このプリンタ部２は、上述したようにスキャナ部３の下方に配設されている。
【００３４】
ＭＦＰ１の正面側、換言すれば、プリンタ部２の正面側には開口５が形成されている。この開口５内に給紙トレイ１４及び排紙トレイ１５が完全に内包されるように設けられている。給紙トレイ１４と排紙トレイ１５は上下二段となるように配設されており、上段に排紙トレイ１５が設けられ、その下方に給紙トレイ１４が設けられている。
【００３５】
ＭＦＰ１の正面側には、図１に示すように横長形状の操作パネル４が設けられている。操作パネル４は、プリンタ部２やスキャナ部３を操作するためのものであり、各種操作キー４０とＬＣＤ（Liquid  Crystal  Display：液晶表示器）４１とを具備する。このＬＣＤ４１は、縦横比が３：４の画面を横に２個並べ、縦横比が３：８のものである。
【００３６】
使用者は、操作パネル４を用いて、所望の指令を入力することができる。ＭＦＰ１に所定の指令が入力されると、その入力された情報に基づいて制御される。操作パネル４については、図３を参照して詳細に説明する。
【００３７】
プリンタ部２の上記開口５の上側には、接続パネル７０が設けられ、この接続パネル７０には、その左端側にＵＳＢ端子７１が配設されている。ＵＳＢ端子７１は、外部機器とＵＳＢ接続することにより該外部機器と本ＭＦＰ１とを通信可能に接続するコネクタ端子である。また、接続パネル７０の右端側にはスロット部７２が配設されている。スロット部７２はカード型メモリを装填可能な複数のカードスロットが設けられている。カードスロットにカード型メモリが装填され、装填されたカード側メモリから画像データが読み出されると、その読み出された画像データや画像データに関する情報がＬＣＤ４１に表示される。或いは、選択された任意の画像がプリンタ部２において記録用紙に記録される。
【００３８】
次に、図２を参照してＭＦＰ１の電気的構成の概略について説明する。図２は、ＭＦＰ１の電気的構成を示すブロック図である。図２に示すように、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）２２、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）２３、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）２４、フラッシュメモリ２５を主とするマイクロコンピュータが構成されており、バス４６を介して、操作子４０、ＬＣＤ４１、ＬＡＮインターフェース（Ｉ／Ｆ）３０、スキャナ部３、プリンタ部２、モデム３３、回線制御部３４、スロット部７２などに接続されている。回線制御部３４には、送受話器３５が接続され、相手側と通話を行うことができる。
【００３９】
ＲＯＭ２３には、ＦＡＸ機能、コピー機能、スキャナ機能などをそれぞれ制御する各種制御プログラムや制御プログラムで用いられる定数やテーブルなどが記憶されている。制御プログラムは、図５および図６に示すフローチャートの処理を行うものであり、制御プログラムメモリ２３ａに記憶されている。
【００４０】
ＲＡＭ２４は、ランダムにアクセス可能なメモリであり、ＣＰＵ２２が各種機能を実行する際に、一次的に変数やパラメータを記憶するテンポラリメモリ２４ａなどを有する。
【００４１】
フラッシュメモリ２５は、各種設定を記憶し書き換え可能な不揮発性のメモリである。スキャナ部３は、ＣＰＵ２２からの指示に基づいて、所定の読取位置にセットされた原稿から画像の読み取りを行うと共に、この画像のイメージデータを生成するものである。このスキャナ部３により読み取られたイメージデータは、ＭＦＰ１がファクシミリ機能を機能させるファクシミリモード（以下、「ＦＡＸモード」と称する）に設定されている場合には、そのイメージデータが、モデム３３、回線制御部３４及び電話回線網１００を介して、電話番号等により指定された相手側装置へ送信される。
【００４２】
また、コピー機能が選択されている場合には、このスキャナ部３によって生成されたイメージデータは、プリンタ部２により記録紙に印刷される。
【００４３】
プリンタ部２は、ＣＰＵ２２からの指示に基づいて、給紙トレイ１４にセットされた記録紙への印刷を行うためのインクジェット方式のプリンタで構成され、記録紙を搬送する記録紙搬送用モータ（非図示）と、記録紙へインクを吐出する印字ヘッド（非図示）と、その印字ヘッドを搭載したキャリッジ（非図示）を移動させるキャリッジモータ（非図示）とを備えている。
【００４４】
ファクシミリ機能が選択され、且つ、電話回線網１００、回線制御部３４及びモデム３３を介して相手側装置から受信したファクシミリデータを印字するように設定されている場合には、受信したファクシミリデータに基づいて生成されたイメージデータは、このプリンタ部２によって記録紙に印刷される。
【００４５】
モデム３３は、ＣＰＵ２２からの指示に基づいて、スキャナ部３で生成されたイメージデータを変調して、回線制御部３４を介して電話回線網１００に伝送可能な画像信号を生成したり、電話回線１００から回線制御部３４を介して入力された画像信号をイメージデータに復調するものである。
【００４６】
回線制御部３４は、電話回線網１００からの各種信号の入力と、電話回線網１００への信号の出力を行うと共に、ＣＰＵ２２からの指示に基づいて、電話回線網１００との間で入出力する信号の伝送先及び伝送元となる伝送経路を設定する。この「伝送経路」としては、操作子４０により画像を送信する（ファクシミリデータを送信する）ための操作が行われる際、又は、電話回線網１００から画像信号を受信した（ファクシミリデータを受信した）際に、モデム３３へ向かう経路が設定される。
【００４７】
ＬＡＮＩ／Ｆ３０は、ＬＡＮ２００を介してＬＡＮ２００に接続されたパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣと称す）６０などと通信を行うインターフェースであり、プリンタ部２により印刷される印刷データをＰＣ６０から受信したり、スキャナ部３により読み取られた画像データをＰＣ６０へ送信することができる。
【００４８】
次に、図３を参照してＭＦＰ１の操作パネル４の詳細について説明する。図３は、操作パネル４を示すパネル図である。まず、図３（ａ）を参照して、操作パネル４に設けられている操作子４０の詳細について説明する。ファンクションキー４０ａは、ＬＣＤ４１の右側に配置された４つのキーであり、上から順に、ファックスキー、コピーキー、スキャナキー、フォトキーである。ファックスキーは、ファックス機能を選択するキーであり、ファックス機能が選択されると、送信先の電話番号などが入力され、スキャナ部３により読み込まれた画像データが送信先に送信される。
【００４９】
コピーキーは、コピー機能を選択するキーであり、コピー機能が選択されると、コピーを行う枚数などが入力され、スキャナ部３により読み込まれた画像データは、プリンタ部２により、所定の記録紙などに印刷される。
【００５０】
スキャナキーは、スキャナ機能を選択するキーであり、スキャナキーが選択されると、原稿読取台６に載置された記録媒体に描かれたスキャナ部３により画像が読み込まれ、読み込まれた画像データは、ＲＡＭ２４に記憶される。
【００５１】
フォトキーは、フォト機能を選択するキーであり、スロット部７２に挿入されたカード型メモリに記憶された画像をプリンタ部２により印刷を行う。
【００５２】
テンキー４０ｂは、ＬＣＤ４１の左側に、３列４行で配置され、０から９までの１０個の数字を入力する数字キーと、「＃」および「＊」を入力する２個のキーとの合計１２個のキーにより構成される。ガイドキー４０ｃは、テンキー４０ｂの左下方に配置される１個のキーであり、このガイドキー４０ｃを押下することにより、指定された操作子４０の機能をＬＣＤ４１に表示を行うヘルプ表示を実行させることができる。
【００５３】
ＯＫキー４０ｄおよびメニューキー４０ｅは、ファンクションキー４０ａの右下方に配置され、ＯＫキー４０ｄは、選択された機能について、各種項目の設定を行った場合に、その設定の確定を指示するキーである。
【００５４】
メニューキー４０ｅは、機能が選択されていない状態では、ファンクションキー４０ａに割り当てられている機能以外の機能を選択する機能選択画面が表示され、いずれかの機能を選択することができる。いずれかの機能が選択されている場合に、メニューキー４０ｅが操作された場合は、選択されている機能の設定項目が表示され、設定を行うことができる。
【００５５】
十字キー４０ｆは、ファンクションキー４０ａの右側に配置され、上方、右方、下方、左方をそれぞれ指定する４つのキーが、十字状に配置されたキーである。設定項目が表示された場合は、上方、下方のキーにより、いずれかの項目を選択し、右方、左方のキーにより設定項目毎の設定を行うことができる。また、ガイドキー４０ｃによりヘルプ情報の表示を行うように指示された場合は、この十字キー４０ｆを操作することにより、いずれかの操作子を選択し、ヘルプ情報を表示させることができる。
【００５６】
エグジットキー４０ｇは、十字キー４０ｆの右側に配置され、いずれかの操作子４０を用いて行われた操作をキャンセルし、一つ前の状態に戻すという機能を有するキーである。カラースタートキー４０ｈおよびモノクロスタートキー４０ｉは、いずれも選択されている機能の実行を指示するキーであり、カラースタートキー４０ｈは、プリンタ部２およびスキャナ部３により実行される処理をカラー画像で行い、モノクロスタートキー４０ｉは、プリンタ部２およびスキャナ部３により実行される処理をモノクロ画像で行うように指示するものである。
【００５７】
次に、ＬＣＤ４１に表示される画像について説明する。図３（ａ）に示すように、ＬＣＤ４１には、操作パネル４に配置される操作子４０とＬＣＤ４１との配置に対応して操作子４１ａ、４１ｂや、子表示画面４１ｃおよびヘルプ情報表示画面４１ｄが表示される。
【００５８】
ＬＣＤ４１の中央には、ＬＣＤ４１に対応する子表示画面４１ｃが表示され、その子表示画面４１ｃの右側には、ファンクションキー４０ａに対応してファンクションキー画像４１ａが表示される。
【００５９】
ファンクションキー画像４１ａは、ファンクションキー４０ａに対応する４つのキーの画像であり、これら画像の右側には、上述したＯＫキー４０ｄ、メニューキー４０ｅ、十字キー４０ｆ、エグジットキー４０ｇ、カラースタートキー４０ｈおよびモノクロスタートキー４０ｉにそれぞれ対応するキーの画像が表示される。
【００６０】
また、子表示画面４１ｃの左側には、テンキー４０ｂに対応して、テンキー画像４１ｂが表示され、テンキー画像４１ｂは、テンキー４０ｂに対応して、３列４行で１２個のキーの画像により構成されている。
【００６１】
また、テンキー画像４１ｂ、子表示画面４１ｃ、ファンクションキー画像４１ａ等の下方には、操作子の機能を説明するヘルプ情報表示画面４１ｄが表示されている。このヘルプ情報表示画面には、有効な操作子の操作を説明するヘルプ情報が、順次表示される。また、ガイドキー４０ｃによりヘルプ情報の表示を行うように指示された場合は、十字キー４０ｆの操作により指定された操作子の機能を説明するヘルプ情報が表示される。
【００６２】
次に、図３および図４を参照して、ＬＣＤ４１に表示される画像が、操作により変化する様子について説明する。上述の通り、操作パネル４には多数のキーが配置され、使用者は、いずれのキーを操作すればよいのか、戸惑うことがある。そこで、本ＭＦＰ１は、ＬＣＤ４１に操作パネル４の概略を表示し、ＬＣＤ４１に表示されたキーのうち、有効なキーがハイライト表示され、無効なキーは、ハイライト表示されないように表示する。ハイライト表示とは、例えば、明るく表示したり、赤などの目立つ色で表示を行うものであり、ハイライト表示されない表示とは、あまり明るくない、例えば、グレー色などで表示するものである。また、有効なキーとは、そのキーが操作された場合に、そのキーに割り当てられている機能が実行され、無効なキーとは、そのキーが操作されても、そのキーに割り当てられている機能が実行されない無効とされるキーのことである。
【００６３】
そして、ＬＣＤ４１に表示される操作子の画像は、有効なキーがハイライト表示され、無効なキーは、ハイライト表示されない。従って、使用者は、ＬＣＤ４１にハイライト表示されているキーの画像に対応するキーのいずれかを操作すればよいので、戸惑うことがなく操作性がよい。
【００６４】
図３（ａ）は、ファックス機能、コピー機能などの機能のいずれもが選択されていない状態であって、いずれかの機能を選択する画面がＬＣＤ４１に表示される。この画面を、以下、機能選択画面と称す。
【００６５】
この機能選択画面では、ファンクションキー４０ａとメニューキー４０ｅに対応する画像がハイライト表示され、その他のキーに対応する画像は、全て、ハイライト表示ではない状態に表示される。いずれの機能も選択されていない状態では、ファンクションキー４０ａとメニューキー４０ｅとは、有効であるが、その他のキーは、無効に設定される。
【００６６】
いずれかの機能が選択された場合は、次に、ＬＣＤ４１に、選択された機能の各種設定を行ったり、選択された機能を実行するキーがハイライト表示され、この画面を、以下、機能実行画面と称す。
【００６７】
この機能実行画面では、機能についての設定項目を設定する操作子と、選択された機能の実行を指示する操作子とが、ハイライト表示され、それ以外のキーは、ハイライト表示されないように表示が切り替えられる。
【００６８】
図３（ｂ）は、コピー機能が選択された場合を示している。この場合は、テンキー４０ｂのうち、０から９の数字キーと、メニューキー４０ｅと、エグジットキー４０ｇと、カラースタートキー４０ｈおよびモノクロスタートキー４０ｉに対応する画像がハイライト表示される。
【００６９】
従って、ハイライト表示されたキー以外の、ファンクションキー４０ａや、テンキー４０ｂのうち「＃」、「＊」キーは、無効である。
【００７０】
子表示画面４１ｃには、デフォルトとしてコピー枚数が１枚であると表示される。数字キーが操作されると、その数字キーにより入力された数字がコピー枚数として設定されると共に、子表示画面４１ｃに、その枚数が表示される。
【００７１】
この機能実行画面において、メニューキー４０ｅが操作された場合は、設定項目が表示される。この設定項目については、図４を参照して後述する。この機能実行画面において、エグジットキー４０ｇが操作された場合は、機能選択画面に戻り、カラースタートキー４０ｈまたはモノクロスタートキー４０ｉが操作された場合は、そのキーに対応する機能が実行される。即ち、カラースタートキー４０ｈが操作された場合は、カラー複写印刷が実行され、モノクロスタートキー４０ｉが操作された場合は、モノクロ複写印刷が実行される。いずれかの機能の実行が完了した場合は、ＬＣＤ４１には、機能選択画面が表示される。
【００７２】
図３（ｃ）は、ガイドキー４０ｃが操作された場合の操作パネル４を示す。ガイドキー４０ｃが操作された場合は、ＬＣＤ４１に表示された十字キー４０ｆに対応する画像がハイライト表示され、多数のキーのうち、いずれかの複数、または単数のキーを指定するカーソルが表示される。十字キー４０ｆを操作することにより、カーソルが移動され、カーソルにより指定されるキーの機能を説明するヘルプ情報が、ヘルプ情報表示画面４１ｄに表示される。図３（ｃ）に示す例では、網掛け表示がカーソルであり、テンキー４０ｂに対応する画像が、カーソルにより指定されている。ガイドキー４０ｃは、機能選択画面、または機能実行画面において、有効であり、ヘルプ情報の表示を実行中に、再度、操作されるとヘルプ情報の表示を終了する。なお、ヘルプ情報が多く、一度にヘルプ情報表示画面４１ｄに表示できない場合は、ヘルプ情報がスクロールするように表示する。
【００７３】
図３（ｄ）は、ヘルプ情報を表示するヘルプ情報表示画面４１ｄを設けず、ヘルプ情報を子表示画面４１ｃに表示したものである。図３（ｃ）の場合と同様に、ガイドキー４０ｃが操作された場合に、十字キー４０ｆにより選択された操作子の機能を説明するヘルプ情報を表示したり、機能が選択された場合に、有効な操作子の機能を説明するヘルプ情報を表示したりできる。ヘルプ情報表示画面４１ｄを設けない場合は、子表示画面４１ｃを大きく確保することができ、一度に多くの情報を表示することができる。また、ヘルプ情報表示画面４１ｄを設けない場合は、多数の操作子を表示することができる。
【００７４】
次に、図４を参照して、設定項目について説明する。図４（ａ）は、コピー機能が選択され、メニューキー４０ｅが操作された場合の操作パネル４であり、図４（ｂ）は、ファクシミリ機能が選択され、メニューキー４０ｅが操作された場合の操作パネル４である。  図４（ａ）に示すように、子表示画面４１ｃの第１行には、コピー画質が、第２行には、拡大／縮小率が、第３行目には、記録紙タイプが、第４行目には、記録紙サイズが表示される。設定を行う場合は、この状態で、まず、十字キー４０ｆの上方キーまたは下方キーを操作することにより、いずれかの行を選択し、設定する項目を設定する。選択された行は、網掛けなどの表示が行われる。次に、十字キー４０ｆの左方キーまたは右方キーを操作することにより、各項目の設定を行う。例えば、コピー画質の設定を行う場合は、十字キー４０ｆの上方キーまたは下方キーを操作し、第１行が網掛け表示されるようにし、次に、次に、十字キー４０ｆの左方キーまたは右方キーを操作すると、操作する度に、「標準」と「高画質」とが、交互に表示される。
【００７５】
また、拡大／縮小率の場合は、項目を選択した後、右方キーを操作する度に、５０％、７５％、１００％、１２５％、１５０％、２００％と上昇順に指定し、左方キーを操作する度に、下降順に指定することができる。同様に、記録紙タイプは、普通紙と光沢紙のいずれか設定し、記録紙サイズは、Ｂ５，Ａ４、Ｂ３、Ａ３などのいずれかを設定することができる。
【００７６】
ファクシミリ機能の設定については、図４（ｂ）に示すように、第１行目には、送信先の電話番号が、第２行目には、解像度が、第３行目には、コントラストについての設定が表示される。コピー機能の設定と同様に、十字キー４０ｆの上方キーまたは下方キーを操作することにより、いずれかの項目を選択する。電話番号については、テンキー４０ｂを用いて入力する。解像度については、十字キー４０ｆの左方キーまたは右方キーを操作することにより、標準または高解像度のいずれかを選択することができる。また、コントラストについては、同様に、十字キー４０ｆの左方キーまたは右方キーを操作することにより、自動、強い、または弱いのいずれかを選択することができる。
【００７７】
次に、図５および図６を参照して、ＣＰＵ２２により実行される処理について説明する。図５は、ＣＰＵ２２により実行されるメイン処理を示すフローチャートであり、図６は、ファックス機能が選択された場合に実行されるファックス機能処理を示すフローチャートである。
【００７８】
まず、図５に示すメイン処理のフローチャートに従って説明する。このメイン処理は、ＭＦＰ１の電源が投入された時、起動され、電源が遮断されるまで繰り返し実行される処理である。
【００７９】
電源が投入された直後は、複数の機能のいずれもが選択されていない状態であるので、ＬＣＤ４１には、図３（ａ）に示す機能選択画面を表示する。すなわち、ファンクションキー４０ａとメニューキー４０ｅとガイドキー４０ｃとを有効なキーに、その他のキーは無効なキーにそれぞれ設定し（Ｓ１）、ファンクションキー４０ａとメニューキー４０ｅとに対応する画像をハイライト表示し、その他のキーは通常の表示を行う（Ｓ２）。
【００８０】
次に、操作パネル４のキーの操作状態が検出され、コピーキーが押されたか否かを判断する（Ｓ３）。コピーキーが押された場合は（Ｓ３：Ｙｅｓ）、コピー機能処理を実行する（Ｓ４）。このコピー機能処理については、図６に示すフローチャートを参照して、後述する。
【００８１】
コピーキーが押されていなければ（Ｓ３：Ｎｏ）、その他のキーが押されたか否かを判断し、ファックスキーが押された場合は、ファクシミリ機能処理を行い（Ｓ５）、スキャナキーが押された場合は、スキャナ機能よりを行い（Ｓ６）、フォトキーが押された場合は、フォト機能処理を行い（Ｓ７）、メニューキー４０ｅが押された場合は、ファックス機能、コピー機能、スキャナ機能、フォト機能以外の機能をＬＣＤ４１に表示し、各機能の設定等を実行する（Ｓ８）。また、ガイドキー４０ｃが押された場合は、十字キー４１ｆの操作により指定された操作子の機能を説明するヘルプ情報の表示を行う（Ｓ９）。Ｓ４，Ｓ５，Ｓ６，Ｓ７，Ｓ８，Ｓ９のいずれかの処理を終了するとＳ１の処理に戻る。なお、ファクシミリ機能処理、スキャナ機能処理、フォト機能処理等の詳細についは、コピー機能処理に準じる処理であるので、その説明を省略する。
【００８２】
次に、図６を参照して、コピー機能処理について説明する。コピー機能処理では、まず、図３（ｂ）に示す実行処理画面をＬＣＤ４１に表示する。すなわち、テンキー４０ｂのうち、０から９までの数字キーとメニューキー４０ｅとエグジットキー４０ｇとカラースタートキー４０ｈとモノクロスタートキー４０ｉとを有効なキーに設定し、その他のキーを無効なキーに設定する（Ｓ１１）。次に、有効なキーであるテンキー４０ｂのうち、０から９までの数字キーとメニューキー４０ｅとエグジットキー４０ｇとカラースタートキー４０ｈとモノクロスタートキー４０ｉとに対応する画像をハイライト表示し、その他の無効なキーに対応する画像を通常の表示に設定する（Ｓ１２）。
【００８３】
なお、エグジットキー４０ｇが押された場合は、直前の処理を取り消して、その直前の処理の前の状態に戻るが、このフローチャートでは、説明が煩雑になるので、省略する。
【００８４】
次に、０から９までの数字キーのいずれかが押されたか否かを判断し（Ｓ１３）、数字キーが押された場合は（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、子表示画面４１ｃに表示されるコピー枚数を、数字キーにより入力された数字に変更し、コピー枚数をＲＡＭ２４のテンポラリメモリ２４ａに記憶する（Ｓ１４）。
【００８５】
Ｓ１４の処理を終了した場合、または、数字キーが押されていなければ（Ｓ１３：Ｎｏ）、メニューキー４０ｅが押されたか否かを判断し（Ｓ１５）、メニューキー４０ｅが押された場合は（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、図４（ａ）に示す項目設定画面を表示する。すなわち、ＯＫキー４０ｄと、十字キー４０ｆと、エグジットキー４０ｇと、カラースタートキー４０ｈと、モノクロスタートキー４０ｉとを有効なキーに、その他のキーを無効にそれぞれ設定し（Ｓ１６）、有効なキーに対応する画像をハイライト表示し、無効なキーを通常の表示に設定する（Ｓ１７）。次に、コピー機能の設定項目を子表示画面４１ｃに表示する（Ｓ１８）。
【００８６】
次に、十字キー４０ｆが押されたか否かを判断し（Ｓ１９）、十字キー４０ｆが押された場合は（Ｓ１９：Ｙｅｓ）、十字キー４０ｆのうち、上方キーまたは下方キーが押されたか否かを判断し（Ｓ２０）、上方キーまたは下方キーが押された場合は（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、操作に従って設定項目の選択を行い（Ｓ２１）、上方キーまたは下方キーではなく、左方キーまたは右方キーが押された場合は（Ｓ２０：Ｎｏ）、選択されている項目の設定を変更する（Ｓ２２）。
【００８７】
Ｓ２１またはＳ２２の処理を終了した場合、または十字キー４０ｆが押されていなければ（Ｓ１９：Ｎｏ）、ＯＫキー４０ｄが押されたか否かを判断し（Ｓ２３）、ＯＫキー４０ｄが押された場合は（Ｓ２３：Ｙｅｓ）、設定を確定してＬＣＤ４１の表示を実行処理画面に戻し、テンキーとスタートキー等を有効に設定すると共に、テンキーとスタートキー等をハイライト表示し（Ｓ２４）、ＯＫキー４０ｄが押されていなければ（Ｓ２３：Ｎｏ）、Ｓ１９の処理に戻る。
【００８８】
Ｓ２４の処理を終了した場合、または、Ｓ１４の処理でメニューキー４０ｅが押されない場合は（Ｓ１５：Ｎｏ）、カラースタートキー４０ｈまたはモノクロスタートキー４０ｉが押されたかを判断し（Ｓ２５）、カラースタートキー４０ｈが押された場合は（Ｓ２５：Ｙｅｓ）、カラーコピーを実行し、モノクロスタートキー４０ｉが押された場合はモノクロコピーを実行し（Ｓ２６）、このコピー機能処理を終了する。カラースタートキー４０ｈまたはモノクロスタートキー４０ｉが押されない場合は（Ｓ２５：Ｎｏ）、Ｓ１３の処理に戻る。
【００８９】
以上、実施形態に基づき説明したように、本ＭＦＰは、ＬＣＤ４１に操作パネル４が表示され、操作状態に応じて、有効な操作子と、無効な操作子とを識別できるように表示を行う。よって、使用者は、ＬＣＤ４１を視認することにより、いずれの操作子を操作すればよいかを認識できるので、操作性がよい。
【００９０】
また、有効な操作子についてその操作子の機能を説明するヘルプ情報を表示するので、使用者は、そのヘルプ情報を参照することにより、適切な操作を行うことができる。また、ガイドキー４０ｃを操作し、十字キー４０ｆにより操作子を指定することによりその指定された操作子のヘルプ情報が表示されるので、使用者が指定する操作子の機能を知ることができ、操作性がよい。
【００９１】
なお、請求項に記載の操作子設定手段は、図５に記載のフローチャートのＳ１の処理、および図６に記載のフローチャートのＳ１１、Ｓ１６の処理が該当し、表示制御手段は、図５に記載のフローチャートのＳ２の処理、および図６に記載のフローチャートのＳ１２、Ｓ１７、Ｓ１８等の処理が該当し、機能実行手段は、図５に記載のフローチャートのＳ３の処理、および図６に記載のフローチャートのＳ１３、Ｓ１５、Ｓ１９等の処理が該当し、請求項に記載のヘルプ表示手段は、図５に記載のフローチャートのＳ８の処理が該当する。
【００９２】
以上実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものでなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能であることは容易に推察できるものである。
【００９３】
例えば、上記実施形態では、ＬＣＤ４１に操作パネル４の全体を表示するものとしたが、有効な操作子が含まれる操作パネル４の一部を表示するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の実施形態におけるＭＦＰの外観斜視図である。
【図２】ＭＦＰの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】操作パネル部分を示す平面図であり、（ａ）は、機能が選択されていない状態を、（ｂ）は、コピー機能が選択された状態を、（ｃ）は、ガイドキーが押された場合の状態を、（ｄ）は、ヘルプ情報を子表示画面に表示した状態をそれぞれ示す。
【図４】選択された機能において、メニューキーが押された場合を示す操作パネルの平面図であり、（ａ）は、コピー機能が、（ｂ）は、ファクシミリ機能が選択された場合の状態をそれぞれ示す。
【図５】メイン処理を示すフローチャートである。
【図６】コピー機能処理を示すフローチャ−トである。
【符号の説明】
【００９５】
１              複合機（ＭＦＰ）
４              操作パネル
２２            ＣＰＵ
２４            ＲＡＭ
２５           
フラッシュメモリ
４０            操作子
４０ａ          ファンクションキー（機能選択操作子）
４０ｂ          テンキー（設定操作子）
４０ｃ          ガイドキー（ヘルプ表示指示操作子）
４０ｅ          メニューキー（機能選択操作子）
４０ｆ          十字キー（設定操作子、カーソル移動操作子）
４０ｈ          カラースタートキー（実行指示操作子）
４０ｉ          モノクロスタートキー（実行指示操作子）
４１            ＬＣＤ（表示画面）
４１ｄ          ヘルプ情報表示画面（ヘルプ表示領域）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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