(57)【要約】【課題】簡易な構成により、定着フィルム１８ａの張り付き現象や潤滑剤の粘性低下を未然に防止して異音の発生を回避することを可能とする。【解決手段】定着駆動制御手段により回転駆動手段（定着モータ）の駆動速度を装置の画像形成条件、例えば加熱体１８ｅの長手方向両端部分に昇温の傾向がある場合には、それに対応して回転駆動手段の駆動速度を変更し、それによって加熱体１８ｅの端部昇温を防止するとともに装置の共振点を変更するように構成したもの。【選択図】図７
2008020533.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱体に接触移動可能に配置された定着フィルムに対して適宜の回転駆動手段により駆動される加圧ローラが圧接されていることにより形成された定着ニップ部に、トナー像を形成されたシート状記録媒体を通紙させて前記トナー像の定着を行うように構成されたものであって、前記回転駆動手段が定着駆動制御手段により駆動制御される構成になされた定着装置において、
前記定着駆動制御手段は、前記定着ニップ部内にシート状記録媒体の後端部があるとき又は前記定着ニップ部内にシート状記録媒体がないときに、前記回転駆動手段の定常駆動速度を増速させ、より高速に回転する高速回転速度に変更するように構成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着駆動制御手段は、前記加熱体の端部温度に関与する画像形成条件に対応して前記回転駆動手段の定常駆動速度を高速回転速度に変更するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の定着装置。
【請求項３】
前記定着駆動制御手段は、
前記加熱体の端部温度に関与する画像形成条件を設定する条件設定手段と、
前記加熱体の端部温度に関与する画像形成条件を満たしているか否かを判定する条件判定手段と、
前記回転駆動手段の定常駆動速度を記憶する速度記憶手段と、
前記条件判定手段が前記加熱体の端部温度に関与する画像形成条件を満たしていると判定した場合に前記定常駆動速度を高速回転速度に変更して前記回転駆動手段に指示し、その後適宜の時間が経過した後に前記高速回転速度を前記定常駆動速度に戻す速度変更手段と、
を備えていることを特徴とする請求項２記載の定着装置。
【請求項４】
前記加熱体の端部温度に関与する画像形成条件が、前記定着フィルムの回転軸方向における端部の検知温度、ならびに前記シート状記録媒体の用紙幅および用紙厚であることを特徴とする請求項３記載の定着装置。
【請求項５】
前記条件判定手段は、前記加熱体の端部温度に関与する画像形成条件のうちのいずれか一つが満たされているか否かを判定するように構成されていることを特徴とする請求項４記載の定着装置。
【請求項６】
前記速度変更手段は、前記定着ニップ部に前記シート状記録媒体が通紙されていない紙間において前記回転駆動手段の定常駆動速度を上昇させるように変更する構成になされていることを特徴とする請求項３記載の定着装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載された定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用して画像形成を行う定着装置およびそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式を利用した複写機やプリンタ等の各種画像形成装置においては、潜像担持体（感光ドラム）上に形成されたトナー像が記録紙等のシート状記録媒体に転写され、そのトナー像を転写されたシート状記録媒体が定着装置の定着ニップ部に通紙されてトナー像の永久固定が行われる構成になされているが、上述した定着装置として、例えば下記の特許文献１のような定着フィルムを用いたものが広く採用されつつある。この定着フィルムを用いた定着装置では、定着フィルムの内周面側に加熱体（ヒータ）が接触配置されているとともに、前記定着フィルムの外周面側には加圧ローラが比較的大きな加圧力を作用するように接触配置されており、それら定着フィルムと加圧ローラとの接触部位に形成された定着ニップ部で前記トナー像に加熱・加圧に基づく定着作用が付与されることにより定着が行われるようになっている。
【０００３】
一方、このような定着フィルムを用いた定着装置では、定着フィルムの熱容量が小さいために加熱温度が比較的高く設定されているとともに、その定着フィルムと加熱体（ヒータ）との間にはグリースなどの潤滑剤が介在されることがしばしば行われている。その潤滑剤は、定着フィルムと加熱体との間の摩擦抵抗を軽減することによって加圧ローラの駆動力を確実に確保しつつ定着フィルムを円滑に送ることを目的としたものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述したように定着装置では、定着ニップ部に対して集中的に高温かつ高圧の作用が付加されるため、加熱体の表面に定着フィルムが張り付いてしまうことがある。そのような定着フィルムの貼り付き現象が発生すると、いわゆるスティクスリップを起こし、定着フィルムの移動に伴って加熱体等との間で共振現象を起こして異音が発生したり画像に乱れを生じさせたりすることがある。
【０００５】
また、定着フィルムに接触配置された加熱体は、通常、画像形成領域の中央部位に相当する位置に設けられたサーミスタ等の温度検知部材により得られる検知温度に基づいて、前記画像形成領域の中央部位が適当な定着温度に維持されるように通電制御が行われている。そのため、例えば幅の狭い小サイズの記録紙を複数枚にわたって連続的に通紙した場合には、記録紙の幅方向両端縁より外方側に位置する両端部分で、いわゆる端部昇温現象が発生し、それによって上述したグリス等の潤滑剤の粘性が低下してしまうことがある。そして、そのような潤滑剤の粘性低下によって、上述したような定着フィルムの貼り付き現象を生じて異音が発生することもある。
【０００６】
【特許文献１】特開平３−２１０５８８号公報
【０００７】
そこで本発明は、定着フィルムの張り付き現象や潤滑剤の粘性低下による異音の発生を未然に防止することができるようにした定着装置およびそれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明にかかる定着装置およびそれを用いた画像形成装置では、加熱体に接触移動可能に配置された定着フィルムに対して適宜の回転駆動手段により駆動される加圧ローラが圧接されていることにより形成された定着ニップ部に、トナー像を形成されたシート状記録媒体を通紙させて前記トナー像の定着を行うように構成されたものであって、前記回転駆動手段が定着駆動制御手段により駆動制御される構成になされた定着装置において、前記定着駆動制御手段は、前記定着ニップ部内にシート状記録媒体の後端部があるとき又は前記定着ニップ部内にシート状記録媒体がないときに、前記回転駆動手段の定常駆動速度を増速させ、より高速に回転する高速回転速度に変更するように構成されている。
【０００９】
このような構成を有する定着装置およびそれを用いた画像形成装置によれば、例えば加熱体の軸方向両端部分に昇温の傾向が発生しようとした場合などの画像形成条件等に対応した適宜のタイミングで回転駆動手段の駆動速度が増速されるように変更され、それによって、加熱体の温度分布が軸方向に平均化されて加熱体の端部昇温等の発生を防止することが可能となり、定着フィルムの張り付き現象や潤滑剤の粘性低下が未然に防止されるようになっている。また、駆動速度の変更に伴って装置の共振点が変更されることから、異音の発生が回避されるようになっている。
【発明の効果】
【００１０】
以上述べたように本発明にかかる定着装置およびそれを用いた画像形成装置は、定着駆動制御手段により回転駆動手段の駆動速度を、例えば加熱体の長手方向両端部分に昇温の傾向がある場合などのような画像形成条件等に対応して、回転駆動手段の駆動速度を増速するように変更する定着駆動制御手段を備えたものであるから、加熱体の端部昇温を防止するとともに装置の共振点を変更し、定着フィルムの張り付き現象や潤滑剤の粘性低下を未然に防止して異音の発生を回避することができ、低コストで装置の信頼性を大幅に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明するが、まず本発明を適用する画像形成装置の一例としてのレーザプリンタを例にとって全体構造を概説する。
【００１２】
図１に示されたレーザプリンタ１０の装置本体内には、例えば図２に示されているような制御システム１が搭載されており、ホストコンピュータ等の外部装置２から送られてくる画像情報が、前記レーザプリンタ１０内のビデオコントローラ３により受信されるように構成されている。そのビデオコントローラ３で受信された画像情報は、ページ単位でのビデオ信号に変換され、エンジンコントローラ４により制御される作像装置に送られる一方、同じくエンジンコントローラ４により制御される搬送装置および定着装置と協同して画像形成動作が実行される。
【００１３】
上述したエンジンコントローラ４の内部には定着駆動制御手段４ａが設けられており、その定着駆動制御手段４ａからの指令に基づいて、後段において詳細に説明する定着装置の駆動を行う定着駆動モータに対する制御動作が実行されるようになっている。
【００１４】
前記レーザプリンタ１０内の作像装置では、上述したビデオ信号に基づいてレーザ発光書込部１１から光変調情報１１ａが射出され、その光変調情報１１ａが紙面垂直方向に走査されながら、プロセスカートリッジ１２内に像担持体として設けられた感光ドラム１２１上にスポット状に結像される。その感光ドラム１２１上に照射された光スポットは、軸方向（主走査方向）に往復走査され、それによって当該感光ドラム１２１上に、上述した画像情報に対応した静電潜像が形成される。そして、その感光ドラム１２１上の静電潜像に対して、同じくプロセスカートリッジ１２内に一体的に設けられた現像装置１２２から現像剤（トナー）が供給されることによって未定着トナー像が形成されるようになっている。
【００１５】
一方、装置本体部の下部側には、規定のサイズに裁断されたシート状記録媒体（以下、単に記録紙という。）を給送するメイン給紙ユニット１３が配置されている。このメイン給紙ユニット１３を構成している箱状のカセット収容体１３ａは、装置本体に対して着脱自在となるように装着されており、そのカセット収容体１３ａの内部に設けられた中支持板１３ｂの上面側に対して、図示を省略した適宜のサイズの記録紙が積層状に蓄えられるようになっている。そして、その記録紙の積層方向における最下面が上記中支持板１３ｂにより支持されるとともに、その中支持板１３ｂが給紙加圧バネ１３ｃにより上方側に向かって付勢されていることにより、記録紙が上方に持ち上げられた状態に保持されるようになっている。
【００１６】
また、上記カセット収容体１３ａの紙送り方向前端部分（図示左端部分）には、円筒状部材から形成された給紙ローラ１３ｅが設けられている。この給紙ローラ１３ｅの回転軸に対しては、図示を省略した電磁クラッチのオン・オフ制御を介して、適宜のタイミングで回転駆動力が断続されるように構成されている。そして、上述した中支持板１３ｂにより上方に持ち上げられるようにして支持された記録紙の積層方向における最上面が、上記給紙ローラ１３ｅの外周面に対して下方側から当接された状態で給紙動作が実行され、給紙ローラ１３ｅの回転によって記録紙が給紙通路１４側に送り出されていき、その給紙通路１４に設けられた一対のレジストローラ１５，１５のニップ部に突き当てられることによって適宜のタイミングをとられながら、上述した感光ドラム１２１と対面する転写領域に送り込まれていく構成になされている。
【００１７】
一方、上述した感光ドラム１２１の転写領域には、当該感光ドラム１２１の表面に接触するようにして接触転写体としての転写ローラ１７が配置されている。この転写ローラ１７には転写バイアスが印加され、その転写バイアスによって、上述した感光ドラム１２１上に形成された未定着トナー像が記録紙上に静電的に転写されるようになっている。さらに、転写後において上記感光ドラム１２１上に残留するトナーは、当該感光ドラム１２１の表面上に圧接するように配置されたクリーニングブレード１２３の摺接力により掻き落とされるようになっている。
【００１８】
さらに、上述した転写作用によって未定着トナーを担持した記録紙は、前記プロセスカートリッジ１２の上方位置に隣接するように配置された定着装置１８に向かって搬送される。定着装置１８には、加熱手段を構成する定着フィルム（定着体）１８ａが環状をなすように配置されているとともに、その定着フィルム１８ａに圧接するようにして加圧ローラ（加圧体）１８ｂが配置されている。そして、それら定着フィルム１８ａと加圧ローラ１８ｂとの圧接部分に形成された定着ニップ部Ｎにおける加圧・加熱に基づく定着作用によって、上記記録紙上の未定着トナーが融解されてトナー像の固定が行われるようになっている。この定着装置１８に関する詳細な構成は後述することとする。
【００１９】
また、このような加熱定着動作によってトナー像を固定された記録紙は、定着装置１８の出口部から装置上方側に配置された排紙部２０に設けられた排紙通路２１内に送り出された後、その排紙通路２１に設けられた排紙ローラ２２の排出搬送作用によって、装置本体部の最上位置に設けられた排紙トレイ２３上に排出されるように構成されている。この排紙トレイ２３の紙送り方向（図示右方向）後端部分には、延長トレイ２４が連設されているが、その延長トレイ２４は、上述した排紙トレイ２３の直下に形成された空間内に、滑動するようにして収納される構成になされている。
【００２０】
次に、上述した定着装置１８の構造を詳細に説明する。
まず図３に示されているように、本実施形態における電子写真プロセスでは、マイナス側に帯電された未定着トナーＴからなる未定着のトナー像が記録紙Ｐ上に担持され、その記録紙Ｐが、前記定着装置１８に対して搬送手段１９を通して送り込まれるようになっている。
【００２１】
前記定着装置１８に設けられた定着フィルム（定着体）１８ａは、剛性・耐熱性を有する加圧ステー１８ｃに取り付けられたフィルムガイド１８ｄの表面に沿って滑動可能となるように支持されており、そのフィルムガイド１８ｄには、細長板状をなす加熱体（ヒータ）１８ｅが取り付けられている。この加熱体１８ｅは、前記加圧ローラ（加圧体）１８ｂと定着フィルム１８ａとの圧接部に形成された定着ニップ部Ｎに定着プロセスに必要な熱を付与すべく前記定着フィルム１８ａの内周面に対して摺動可能に密着する配置関係になされている。
【００２２】
一方、上述した加熱体１８ｅは、特に図４に示されているような構成を備えており、被加熱体としての記録紙の搬送方向Ａに対して略直角する方向に沿って細長状に延在する耐熱性・絶縁性・良熱伝導性の基板１８ｆを有しているとともに、その基板１８ｆの表面側、つまり前記定着フィルム１８ａへの圧接側には、長手方向（画像幅方向）に沿って抵抗発熱体１８ｇが配置されており、その抵抗発熱体１８ｇの長手両端部に配置された給電用電極１８ｈ，１８ｈから加熱用の電力が供給されるようになっている。
【００２３】
また、上述した基板１８ｆの裏面側には、前記加熱体１８ｅの温度を検知する３体のサーミスタ（検温素子）、すなわち前記加熱体１８ｅの長手方向（画像幅方向）の中央部分に配置されて当該中央部分の温度を検知する１体のメインサーミスタ１８ｉと、前記加熱体１８ｅの長手方向（画像幅方向）の両端部分に配置されて当該両端部分の温度を検知する２体のサブサーミスタ１８ｊ，１８ｋとから構成されている。
【００２４】
なお、本実施形態における加熱体１８ｅとしては、例えば特開平４−４４０７５号〜４４０８３号公報、特開平４−２０４９８０号〜２０４９８４号公報等に開示された、いわゆるテンションレスタイプが採用されているとともに、前記基板１８ｆとしては、例えばアルミナや窒化アルミニウム等の厚み１ｍｍ・幅１０ｍｍ・長さ３３０ｍｍのものが採用されている。また、抵抗発熱体１８ｇとしては、例えばＡｇ／Ｐｄ（銀パラジウム）やＲｕＯにＴａ２Ｎ等の電気抵抗材料をスクリーン印刷によって厚み約１０μｍ、幅１〜３ｍｍの線状若しくは細帯状に塗工して形成したものが採用されている。さらに、上記給電用電極１８ｈは、例えばＡｇ等のスクリーン印刷パターン層から形成されており、それに例えば約１０μｍ厚の耐熱体ガラス層等からなるオーバーコート層が被着されている。
【００２５】
このような定着装置１８の駆動系は、上述した加圧ローラ（加圧体）１８ｂが定着駆動モータ（図２参照）等からなる回転駆動手段により駆動される構成になされていて、前述したようにエンジンコントローラ４内の定着駆動制御手段４ａにより定着駆動モータの駆動制御が実行される一方、前記加圧ローラ１８ｂに定着フィルム（定着体）１８ａが追従して摺動しつつ環状に移動される構成になされている。そして、それら定着フィルム１８ａと加熱体１８ｅとの密着部分には、定着フィルム１８ａの追従駆動性および摺動性を良好に維持するためにグリス等の潤滑剤が介在されている。当該潤滑剤は、前記加熱体１８ｅの長手方向（画像幅方向）のほぼ全長にわたって配置されている。
【００２６】
一方、このような定着装置１８の定着駆動モータを駆動制御するエンジンコントローラ４内の定着駆動制御手段４ａには、例えば図５に示されているような制御動作を行うプログラムが格納されている。
【００２７】
すなわち、図５に示されているように、まず外部装置（図２中の符号２参照）から文章や図などの画像データがビデオコントローラ（図２中の符号３参照）により受信されると（ステップ１０１）、その画像データを受け取ったビデオコントローラ３で適宜の画像処理が行われ、前記エンジンコントローラ４に対して画像形成動作を実行する指示が送信される（ステップ１０２）。そして、その画像形成実行指示を受けたエンジンコントローラ４の指示によって作像装置および定着装置１８の立ち上げ準備（前処理）が開始され（ステップ１０３）、作像装置で高圧・スキャナ等の前処理が実行されるとともに、定着装置１８において加熱体（ヒータ）１８ｅへの通電が開始されて温度立上げの前処理が行われる。
【００２８】
このような作像装置および定着装置１８における各前処理が終了されることにより準備完了の段階に移行されると（ステップ１０４のＹｅｓ）、搬送装置による記録紙（シート状記録媒体）の搬送や、作像処理および定着処理等の各画像形成処理が実行される（ステップ１０５）。その画像形成処理は、１つのジョブが終了されるまで繰り返され（ステップ１０６）、当該ジョブの終了後に、前記作像装置および定着装置１８において適宜の後処理が実行される（ステップ１０７）。
【００２９】
ここで、幅狭で小サイズの記録紙を連続通紙させた場合における定着装置１８の処理動作の一例を説明しておく。
上述したようにエンジンコントローラ４から前処理指示を受けると（図５中のステップ１０２参照）、定着装置１８に通紙する記録紙の紙種、サイズおよび当該定着装置１８の保有温度状態に基づいて、前記加熱体１８ｅを制御する目標温度、例えば図６に示されているような前処理目標温度、紙間目標温度および通紙目標温度がそれぞれ決定され、前記加熱体１８ｅの長手方向（画像幅方向）の中央部分に配置されたメインサーミスタ１８ｉが、それらの各目標温度を検知するまで前記加熱体１８ｅへの通電が適宜の通電比率で行われる。図６には、幅狭の小サイズで厚い紙種の記録紙が連続的に９枚通紙された場合の制御温度と、メインサーミスタ１８ｉおよびサブサーミスタ１８ｊ，１８ｋの各検知温度との関係の一例が表されている。
【００３０】
そして、作像装置および定着装置１８における各前処理が終了すると、搬送装置によって定着装置１８に記録紙が搬送（通紙）されるが、その通紙時における温度制御は、メインサーミスタ１８ｉの検知温度に基づいて行われ、記録紙の通紙によって奪われた熱を補充するよう加熱体１８ｅへの通電が行われる。これによって前記加熱体１８ｅへの通電率は高くなるが、それに対応して記録紙が通過しない回転軸方向（画像幅方向）の両端部分に配置された両サブサーミスタ１８ｊ，１８ｋの各検知温度は上昇し、いわゆる端部昇温の傾向となる。このような端部昇温を防ぐために紙間時における目標温度は、上述した通紙時における目標温度よりもやや低くなるように減算した値に設定されている。その結果、紙間においては加熱体通電率が低下されることとなり、両端部分に配置された両サブサーミスタ１８ｊ，１８ｋの各検知温度も下降されることとなる。
【００３１】
このような通紙時および紙間時の制御動作がジョブ終了まで繰り返された後に、エンジンコントローラ４（図２参照）からのジョブ終了指示に従って加熱体１８ｅへの通電が停止され、後処理が行われる。そして、次の温度制御指示があるまで加熱体１８ｅへの通電停止状態が維持され、前記定着装置１８の駆動系を構成している定着モータ等からなる回転駆動手段がスタンバイ状態に待機される。
【００３２】
一方、前述したエンジンコントローラ４には、前記定着装置１８の回転駆動手段を構成している定着モータの駆動速度を、後述するように予め設定した画像形成条件に対応して変更する定着モータ駆動制御手段が設けられている。この定着モータ駆動制御手段は、前記加熱体（ヒータ）１８ｅの長手方向（画像幅方向）の両端部温度に関与する画像形成条件を設定する条件設定手段と、前記加熱体１８ｅの両端部温度に関与する画像形成条件を満たしているか否かを判定する条件判定手段と、前記回転駆動手段としての定着モータの定常駆動速度を記憶する速度記憶手段と、前記条件判定手段が前記加熱体１８ｅの両端部温度に関与する画像形成条件を満たしていると判定した場合に前記定常駆動速度を増速させ、より高速に回転する異音回避駆動速度（高速回転速度）に変更して前記回転駆動手段としての定着モータに指示し、その後適宜の時間が経過した後に、前記異音回避駆動速度（高速回転速度）を前記定常駆動速度に戻す速度変更手段と、を備えており、例えば以下のような「異音回避モード」の制御動作を行うプログラムを有している。
【００３３】
まず、「異音回避モード」を実行するか否かは、記録紙の連続通紙中に、例えば下記の表１に示されているような画像形成条件を満たしているかがチェックされることにより決定される。
【表１】
2008020533.tif 000003
【００３４】
この表１における第１項目は、加熱体（ヒータ）１８ｅと定着フィルム（定着体）１８ａとの間に介在されるグリス等の潤滑剤の粘性が低下しないようにするためのものであって、前記加熱体１８ｅの長手方向（画像幅方向）両端側に配置されたサブサーミスタ１８ｊ，１８ｋが例えば２２０℃を検知した場合の画像形成条件である。また第２項目は、前記加熱体１８ｅの両端部分に記録紙（転写紙）が通過しない場合には連続通紙中に両端部分の温度が中央部分よりも上昇してしまうことから、幅狭の記録紙を通紙するときの画像形成条件である。さらに第３項目は、画像形成中に前記加熱体１８ｅの中央部分の熱をより多く奪ってしまう厚紙の場合の画像形成条件である。そして、これら表１に示された各画像形成条件は、それらの各条件を各々独立して判定するようにしても良いし、いずれかを組み合わせて判定する構成とすることも可能である。
【００３５】
そして、図７に示されているように、上述した表１のような画像形成条件を満たしている場合には（ステップ２０１，Ｙｅｓ）、その時点において前記定着ニップ部Ｎを通過中の記録紙の後端が当該定着ニップ部Ｎを抜ける３０ｍｍより前の段階であり（ステップ２０２，Ｙｅｓ）、かつ次の画像形成を行う記録紙の先端が定着ニップ部Ｎに突入するまでに１秒以上時間がある場合（ステップ２０３，Ｙｅｓ）に限って「異音回避モード」が実行される。
【００３６】
「異音回避モード」では、まず現在の定着モータの定常駆動速度が速度記憶手段に格納され記憶された後（ステップ２０４）、その現在の定着モータの定常駆動速度に対して、例えば２０％の速度上昇が行われて異音回避駆動速度（高速回転速度）が設定される（ステップ２０５）。そして、そのような定着モータの定常駆動速度を上昇させた異音回避駆動速度（高速回転速度）の状態が適宜の時間維持された後に、次の記録紙の先端が定着ニップ部Ｎへの突入タイミングの１秒前になった時点で（ステップ２０６，Ｙｅｓ）、上述したように記憶されていた元の定着モータの定常駆動速度に戻される（ステップ２０７）。
【００３７】
このような「異音回避モード」は、ジョブ終了指示を受けるまで繰り返され（ステップ２０８，Ｎｏ）、ジョブ終了の時点で（ステップ２０８，Ｙｅｓ）、上述したような後処理が行われて完了する。
【００３８】
一方、前述した表１のような画像形成条件を満たしていない場合には（ステップ２０１，Ｎｏ）、定着モータの定常駆動速度の変更を行うことなく、そのままに維持された状態で画像形成処理が継続される（ステップ２０９）。
【００３９】
このように本実施形態における定着装置１８では、装置の画像形成条件、例えば加熱体（ヒータ）１８ｅの長手方向両端部分に昇温の傾向が発生しようとした場合に、その端部昇温に対応して回転駆動手段としての定着モータの定常駆動速度が、例えば増速されて異音回避駆動速度（高速回転速度）に変更され、それによって加熱体１８ｅの温度分布が長手方向（画像幅方向）に平均化されて加熱体１８ｅの端部昇温が発生しなくなり、従来装置のような定着フィルムの張り付き現象や潤滑剤の粘性低下が未然に防止されるようになっている。また、定着モータの駆動速度の変更に伴って装置の共振点が変更されることから、異音の発生が回避されるようになっている。
【００４０】
以上、本発明者によってなされた発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることはいうまでもない。
【００４１】
上述した実施形態では、高速回転の有無を画像形成条件によって判断しているが、連続プリント時における紙間等においては、常時、高速回転を行わせるようにしても良いし、あるいはプリント枚数の所定枚数ごとに、一旦高速回転を行わせるように制御することも可能である。
【００４２】
さらに、上述した実施形態は、プリンタに対して本発明を適用したものであるが、複写機等の他の画像形成装置に対しても本発明は同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
以上述べた本発明にかかる画像形成装置は、プリンタなどの画像形成装置をはじめとして、複写機等の多種多様な画像形成装置に対して広く適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明を適用したプリンタの内部概略構造を表した側面説明図である。
【図２】図１に表されたプリンタにおける画像形成動作の制御系統を模式的に表したブロック図である。
【図３】図１に表された定着装置の構造を拡大して表した縦断面説明図である。
【図４】図３に表された定着装置に用いられている加圧体の概略構造を示した平面説明図である。
【図５】図１に表されたプリンタにおける画像形成動作の概要を模式的に表したフロー図である。
【図６】通紙幅の狭い小サイズ記録紙を連続通紙した場合の温度推移を表した線図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかる「異音回避モード」の制御動作を表したフロー図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  レーザプリンタ（画像形成装置）
１２  プロセスカートリッジ
１２１  感光ドラム
１２２  現像装置
１３  メイン給紙ユニット
１４  給紙通路
１５  レジストローラ
１８  定着装置
１８ａ  定着フィルム（定着体）
１８ｂ  加圧ローラ（加圧体）
１８ｃ  加圧ステー
１８ｄ  フィルムガイド
１８ｅ  加熱体（ヒータ）
Ｎ  定着ニップ部
Ｔ  未定着トナー
Ｐ  記録紙
【図１】
2008020533.tif 000004
【図２】
2008020533.tif 000005
【図３】
2008020533.tif 000006
【図４】
2008020533.tif 000007
【図５】
2008020533.tif 000008
【図６】
2008020533.tif 000009
【図７】
2008020533.tif 000010