(57)【要約】【課題】本発明の課題は、排紙されるシート束の品質の低下を防止しつつシート束の破れを防止することができるシート折り装置、後処理装置及び画像形成装置を得ることである。【解決手段】用紙束をニップ部に挟み込んでシート束を折る一対の本折りローラ２５と、この本折りローラ２５のニップ部に対して進退自在に設けられた本折りブレード２８とを備えているシート折り装置２０において、本折りローラ２５と本折りブレード２８との間に、通紙可能な用紙の最小幅よりも狭く形成されて、用紙束をニップ部に挟み込んで用紙束を折る一対の仮折りローラ３０を備え、本折りブレード２８は、本折りローラ３０に向けて進出するときに、仮折りローラ３０との干渉を避ける逃げ部２８ｆが形成されている。【選択図】図２
2008207924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート束をニップ部に挟み込んでシート束を折る一対の本折ローラと、これらの本折ローラのニップ部に対して進退自在に設けられた本折ブレードとを備えているシート折り装置において、
本折りローラと本折りブレードとの間に、通紙可能なシートの最小幅よりも狭く形成されて、シート束をニップ部に挟み込んでシート束を折る一対の仮折りローラを備え、本折りブレードは、本折りローラに向けて進出するときに、仮折りローラとの干渉を避ける逃げ部が形成されていることを特徴とするシート折り装置。
【請求項２】
本折りブレードは、本折りローラのニップ部の手前まで進出可能に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のシート折り装置。
【請求項３】
本折りブレードの逃げ部には、本折りローラのニップ部にシート束を押し込む仮折りブレードが設けられていることを特徴とする請求項１又２に記載のシート折り装置
【請求項４】
通紙可能なシートの最小幅の範囲内に、複数の仮折りローラが同軸上に配置されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート折り装置。
【請求項５】
本折りローラ及び仮折りローラを駆動させる単一のローラ駆動部を備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート折り装置。
【請求項６】
本折りローラを駆動させる本折りローラ駆動部と、仮折りローラを駆動させる仮折りローラ駆動部とを備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート折り装置。
【請求項７】
本折りブレードを駆動する本折りブレード駆動部と、仮折りブレードを駆動させる仮折りブレード駆動部とを備えていることを特徴とする請求項３乃至６のいずれか１項に記載のシート折り装置。
【請求項８】
シート束の綴じ処理を行う綴じ処理部と、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート折り装置とを備えていることを特徴とする後処理装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成部と、請求項８に記載の後処理装置とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート束を折るシート折り装置、これを用いた後処理装置及びこれを用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタ、ファクシミリ或いはこれらの複合機等の画像形成装置に設けられ、画像形成装置の画像形成部から出力される用紙に中綴じ等を行う後処理装置が知られている。このような後処理装置には、中綴じされたシート束である中綴じ束を、中綴じ部分で折りって小冊子を形成できるように、いわゆる中折り処理を行う機能を有するものがある。
【０００３】
この種の後処理装置では、シート束を折るために折りローラを用い、シート束を折りブレードによって折りローラのニップ間に押し込むことによってシートの中折り処理を行うようになっているものが知られている。また、後処理装置においては、折りローラによって中折り処理されたシート束の折り目部に、増し折りローラを圧接させながら、折り目部に沿って移動させることによって、増し折りを行うものも知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような後処理装置においては、中折り処理時に、紙種、画像の種類により中綴じ束が折りローラのニップ部に進入する際に、シート束の外側に折りローラによる加圧力が局部的に働く等の理由によって、シート束の外側の１枚だけが破れて排紙されてしまうことがある。このため、大径部の折りローラ及びこれよりも径の小さい小径部の折りローラと、櫛歯状に形成された折りブレードとを用いてシート束の中折り処理を行うことによって、シート束にかかる加圧力を分散させて、シート束が破けないようにしている技術が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１６２３４５号公報
【特許文献２】特開２００３−２７６９３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、大径部の折りローラ及び小径部の折りローラと櫛歯状の折りブレードとを用いた後処理装置では、シート束の破れを防止することはできても、大径部の折りローラ及び小径部の折りローラとが同軸上に連続しているため、シート束を折るときに均等に圧力がかからないので、シワが発生することがある。また、櫛歯状の折りブレードが大径部のローラのニップ部を越えてシート束を押し込むと、シート束を搬送する際の抵抗となるとともに、画像の削れ等が発生する虞があり、排出されるシート束の品質が低下してしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、排紙されるシート束の品質の低下を防止しつつシート束の破れを防止することができるシート折り装置、後処理装置及び画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために、請求項１に記載された発明は、シート束をニップ部に挟み込んでシート束を折る一対の本折ローラと、これらの本折ローラのニップ部に対して進退自在に設けられた本折ブレードとを備えているシート折り装置において、本折りローラと本折りブレードとの間に、通紙可能なシートの最小幅よりも狭く形成されて、シート束をニップ部に挟み込んでシート束を折る一対の仮折りローラを備え、本折りブレードは、本折りローラに向けて進出するときに、仮折りローラとの干渉を避ける逃げ部が形成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、本折りブレードは、本折りローラのニップ部の手前まで進出可能に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、本折りブレードの逃げ部には、本折りローラのニップ部にシート束を押し込む仮折りブレードが設けられていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載された発明は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載された発明において、通紙可能なシートの最小幅の範囲内に、複数の仮折りローラが同軸上に配置されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載された発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載された発明において、本折りローラ及び仮折りローラを駆動させる単一のローラ駆動部を備えていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載された発明は、請求項１乃至４のいずれか１項に記載された発明において、本折りローラを駆動させる本折りローラ駆動部と、仮折りローラを駆動させる仮折りローラ駆動部とを備えていることを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載された発明は、請求項３乃至６のいずれか１項に記載された発明において、本折りブレードを駆動する本折りブレード駆動部と、仮折りブレードを駆動させる仮折りブレード駆動部とを備えていることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載された発明は、シート束の綴じ処理を行う綴じ処理部と、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート折り装置とを備えていることを特徴とする後処理装置である。
【００１６】
請求項９に記載された発明は、シートに画像を形成する画像形成部と、請求項８に記載の後処理装置とを備えていることを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、シート束に対し仮折りローラとこれよりも幅の大きい本折りローラとで段階的に折り目を付けるので、シート束にかかる負荷を分散することができ、シート束が破けてしまうのを防止することができる。また、本折りブレードに逃げ部を形成しているので、シート束を押し込んだときに仮折りローラによるシート束の搬送に抵抗がかかるのを防止することができる。この結果、画像の削れ等の発生を抑制し、排出されるシート束の品質の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、添付図面を参照して、本発明の第１実施の形態を詳細に説明する。なお、図１は本発明の第１実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図、図２は図１の中折り処理トレイの中折り処理部を概略的に示す図であり、図３及び図４は図２の中折り処理部の動作を説明するための図であり、図５は中折り処理部の制御系を示すブロック図である。
【００１９】
図１に示すように、画像形成装置ＰＲは用紙（シート）に画像を形成する図示しない画像形成部を有しており、その側部には、画像形成装置ＰＤから排出された用紙に後処理を施す後処理装置ＰＤが設けられている。なお、画像形成部には、像担持体である感光体ドラム、この感光体ドラムの外周を帯電する帯電装置、帯電した感光体ドラムに画像情報に基づいた静電潜像を形成する書き込み装置、感光体ドラムの静電潜像をトナーを供給してトナー像として現像する現像装置、感光体ドラムのトナー像を用紙に転写する転写装置及び用紙のトナー像を定着する定着装置等が設けられているが、これらの図示及び説明は省略する。
【００２０】
本実施の形態では、後処理装置ＰＤは、用紙に対して、パンチユニット１００による穴明け、ジョガーフェンス５３及び端面綴じスティプラＳ１による用紙揃え＋端部綴じ、ジョガーフェンス５３及び中綴じスティプラＳ２による用紙揃え＋中綴じ、シフトトレイ２０２による用紙の仕分け、後述する中折り処理部（中折り処理装置）２０による中折りなどの各処理を行うことができるようになっている。すなわち、画像形成装置ＰＤから排出された用紙は、１枚の用紙に穿孔処理を施すパンチユニット１００を有する搬送路Ａを通り、上トレイ２０１へ導く搬送路Ｂ、シフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃ、整合及びスティプル綴じ等を行うスティプル処理トレイ（綴じ処理部）Ｆへ導く搬送路Ｄへ、それぞれ分岐爪１５及び分岐爪１６によって振り分けられるようになっている。
【００２１】
搬送路ＡおよびＤを経てスティプル処理トレイＦへ導かれ、スティプル処理トレイＦで整合およびスティプル等を施された用紙は、偏向手段である分岐ガイド板５４と可動ガイド５５により、シフトトレイ２０２へ導く搬送路Ｃ、折り等を施す中折り処理トレイＧのいずれかへ振り分けられるようになっている。また、中折り処理トレイＧで折り等を施された用紙は搬送路Ｈを通り中綴じトレイ２０３へ導かれる。また、搬送路Ｄ内には分岐爪１７が配置されており、搬送ローラ７によって搬送されている用紙後端がこれを通過した後、搬送ローラ９、１０、スティプル排紙ローラ１１の内少なくとも搬送ローラ９を逆転することによって用紙後端を用紙収容部Ｅへ導いて用紙を滞留させ、次用紙と重ね合せて搬送できるようになっている。この動作を繰り返すことで２枚以上の用紙を重ね合せて搬送することもできる。
【００２２】
搬送路Ａには、画像形成装置ＰＲから入口ガイド板３を介して受け入れる用紙を検出する入口センサ３０１、その下流に入口ローラ１、パンチユニット１００、ホッパ１０１、搬送ローラ２、分岐爪１５および分岐爪１６が順次配置されている。ソレノイドをＯＮすることにより、分岐爪１５は上方に、分岐爪１６は下方に、各々回動することによって、搬送路Ｂ、搬送路Ｃ、搬送路Ｄへ用紙を振り分ける。
【００２３】
搬送路Ｂへ用紙を導く場合は、分岐爪１５は図１の状態でソレノイドはＯＦＦ、搬送路Ｃへ用紙を導く場合は、ソレノイドをＯＮすることにより、分岐爪１５は上方に、分岐爪１６は下方にそれぞれ回動した状態となり、搬送路Ｄへ用紙を導く場合は、分岐爪１６はソレノイドがＯＦＦ、分岐爪１５はソレノイドをＯＮすることにより、上方に回動した状態となる。
【００２４】
搬送路Ｄを介してスティプル排紙ローラ１１により処理トレイＦへ導かれた用紙は、順次積載されて用紙束（シート束）となる。この場合、用紙ごとに叩きコロ１２で縦方向（用紙搬送方向）の整合が行われ、ジョガーフェンス５３にて横方向（用紙搬送方向と直交する用紙幅方向）の整合が行われる。ジョブの切れ目、すなわち、用紙束の最終紙から次の用紙束の先頭紙までの間で、図示しない制御部からのスティプル信号により端面綴じスティプラＳ１が駆動され、綴じ処理が行われる。
【００２５】
綴じ処理が行われた用紙束は、放出ベルト５２に設けられた放出爪５２ａによりシフト排紙ローラ６へ送られ、受取り位置にセットされているシフトトレイ２０２に排出されたり、或いは、放出ローラ５６及び搬送ローラ２２、２３により、中折り処理トレイＧの紙折りストッパ２４に搬送され、中折り処理トレイＧの中折り処理部２０によって中折りされ、排紙ローラ２６によって中綴じトレイ２０３に放出されたりするようになっている。なお、図中符号３１０はスティプル処理トレイＦ上の用紙の有無を検出する紙有無センサであり、符号３１１は放出爪５２ａのホームポジションを検知するＨＰセンサである。
【００２６】
図２及び図５に示すように中折り処理部２０は、用紙束をニップ部に挟み込んで用紙束を折る一対の本折りローラ２５と、この本折りローラ２５のニップ部に対して進退自在に設けられた本折りブレード２８と、これらの本折りローラ２５と本折りブレード２８との間に、通紙可能な用紙の最小幅よりも狭く形成された一対の仮折りローラ３０と、この仮折りローラ３０のニップ部に対して進退自在に設けられた仮折りブレード２９と、中折り処理部２０を制御する中折り制御部４３とを備えている。
【００２７】
仮折りローラ３０は、本折りローラ２５の手前（本折りローラ２５の下流側）でかつ本折りローラ２５の軸線方向における中央部に対向するように配置されており、本折りブレード２８によって押し込まれる用紙束の幅方向の中央部に折り目を付けるようになっている。また、仮折りローラ３０と本折りローラ２５とは、同一駆動源により駆動されるようになっている。すなわち、これらのローラ２５、３０は単一のモータであるローラ駆動部４２からの駆動力を、それぞれの回転軸２５ａ、３０ａを介して伝達されて回転駆動するようになっている。なお、本実施の形態では、図示しないギアの噛み合いによってローラ駆動部４２からの駆動力を回転軸２５ａ、３０ａに伝達するようになっており、ギア比の調整により、各ローラ２５、３０は同一線速で駆動するようになっている。
【００２８】
図２及び図５に示すように、本折りブレード２８は、用紙束の両端部側を押し込む一対の押し込み部２８ａと、この押し込み部２８ａを支持する板状の支持部材２８ｂと、本折りブレード２８を本折りローラ２５のニップ部に向かう方向及びこの反対方向に進退自在にスライド移動させるモータ等の本折りブレード駆動部４０とを有している。
【００２９】
本折りブレード２８の支持部材２８ｂには、本折りブレード駆動部４０と接続された移動軸２８ｃが設けられており、本折りブレード駆動部４０の駆動が移動軸２８ｃを介して本折りブレード２８に伝達されて、本折りブレード２８がスライド移動するようになっている。また、支持部材２８ｂにおいて仮折りローラ３０に対向する箇所には、本折りブレード２８が本折りローラ２５のニップ部の手前まで移動（進出）したときに、仮折りローラ３０との干渉を回避するための板状の切り欠き部２８ｄが形成されており、この切り欠き部２８ｄの幅は、仮折りローラ３０の幅よりもわずかに大きくなっている。
【００３０】
また、支持部材２８ｂの先端には、上記一対の押し込み部２８ａが本折りローラ２５のニップ部に向けて突出するように一体的に設けられている。これらの押し込み部２８ａは、仮折りローラ３０の幅よりもわずかに大きい間隔２８ｅをあけて設けられており、支持部材２８ｄの切り欠き部２８ｂとともに、仮折りローラ２８との干渉を避ける逃げ部２８ｆを構成している。したがって、本折りブレード２８が本折りローラ２５のニップ部の手前まで移動したときに、仮折りローラ３０が、逃げ部２８ｆ内に進入するようになっている（図４参照）。
【００３１】
上記本折りブレード２８の逃げ部２８ｆには、仮折りブレード２９が配置されている。この仮折りブレード２９は、用紙束の中央部を仮折りローラ３０のニップ部に押し込む押し込み部２９ａと、この押し込み部２９ａを支持する支持部材２９ｂと、仮折りブレード２９を仮折りローラ３０のニップ部に向かう方向及びこの反対方向に進退自在にスライド移動させる仮折りブレード駆動部４１とを有している。
【００３２】
仮折りブレード２９の支持部材２９ｂは、図２（ｂ）に示すように断面形状がコ字状に形成されており、その内側空間Ｓに、本折りブレード２８の支持部材２８ｂにおける後端部２８ｇの中央部が入り込めるようになっている（図４（ｂ）参照）。また、支持部材２９ｂには、仮折りブレード駆動部４１と接続された移動軸２９ｃが設けられており、仮折りブレード駆動部４１の駆動が移動軸２９ｃを介して仮折りブレード２９に伝達されて、仮折りブレード２９がスライド移動するようになっている。更に、支持部材２９ｂの先端には、押し込み部２９ａが仮折りローラ３０のニップ部に向けて突出するように一体的に設けられている。この押し込み部２９ａの幅は、仮折りローラ３０の幅と略同一となっている。
【００３３】
中折り制御部４３は、搬送ローラ２３及び本折りローラ２５の下流側にそれぞれ設けられた用紙検知センサ３８、３９や排紙ローラ２６の下流側に設けられた排紙センサ３７等からの検知信号により、各ブレード駆動部４０、４１やローラ駆動部４２の駆動の制御を行うものである。本実施の形態では、各折りローラ２５、３０は単一の駆動部４２により駆動するようになっているので、折り動作時の本折りローラ２５と仮折りローラ３０との制御を別々に行う必要がなく、中折り制御部４３による制御が複雑になるのを防止でき、中折り制御部４３の負担を軽減することができる。
【００３４】
次に、中折り処理部２０の中折り処理動作について説明する。初期状態においては、本折りブレード２８及び仮折りブレード２９は、図２に示す位置に待機している。この状態で用紙束が紙折りストッパ２４が受け止められたことを用紙検知センサ３８等により検知されると、中折り制御部４３は、各ブレード駆動部４０、４１を同時に駆動させる。これにより、図３に示すように、各ブレード２８、２９が一体となって矢印ａ方向に移動し、用紙束の中央部を用紙束の幅方向に亘って押す。これと同時に、中折り制御部４３はローラ駆動部４２を駆動させて、本折りローラ２５を矢印Ｃ方向に、仮折りローラ３０を矢印ｂ方向に回転駆動させる。
【００３５】
各ブレード２８、２９が仮折りローラ３０のニップ部の直前まで移動したら、中折り制御部４３は、仮折りブレード駆動部４１のみを停止させる。したがって、仮折りブレード２９は、仮折りローラ３０のニップ部の直前で停止し、本折りローラ２５は、本折りローラ２５のニップ部に向けて更に移動する。このように各ブレード２８、２９が移動することにより、用紙束は先ず仮折りローラ３０のニップ部に挟み込まれて、用紙束の幅方向の中央部に折り目を付けることができる。なお、このとき、仮折りブレード２９を図２に示す初期位置まで退避させるようにしても良く、この場合でも、同様な作用効果を得る。
【００３６】
その後、図４に示すように、本折りブレード２９が本折りローラ２５のニップ部の直前まで移動したら、中折り制御部４３は、本折りブレード駆動部４０も停止させ、これにより本折りブレード２９がこの位置で停止する。そして、用紙束は本折りブレード２９によって矢印ｅ方向に回転する本折りローラ２５のニップ部に押し込まれる。これにより、本折りローラ２５のニップ部に用紙束が挟み込まれて用紙束の折り動作が行われ、折り処理された用紙束は、排紙ローラ２６により中処理トレイ２０３に排出される。
【００３７】
本実施の形態によれば、用紙束に対し仮折りローラ３０とこれよりも幅の大きい本折りローラ２５とで段階的に折り目を付けるので、用紙束にかかる負荷を分散することができ、用紙束が破けてしまうのを防止することができる。また、本折りブレード２８に逃げ部２８ｆを形成しているので、本折りブレード２８を本折りローラ２５のニップ部の手前まで確実に移動させることができる。したがって、仮折りローラ３０に用紙束を確実に押し込むことができるとともに、用紙束を押し込んだときに仮折りローラ３０による用紙束の搬送に抵抗がかかるのを防止することができる。よって、画像の削れ等の発生を抑制し、排出されるシート束の品質の低下を防止することができる。
【００３８】
更に、本折りブレード２８と仮折りブレード２９との駆動源をそれぞれ別の駆動源（本折りブレード駆動部４０、仮折りブレード駆動部４１）により駆動するようにすることにより、仮折りローラ３０の手前までは各ブレード２８、２９を一体に移動させて、用紙束の幅方向全体を押し、ここから先は、本折りブレード２８によって用紙束を更に下流側に押すとともに、仮折りブレード２９は用紙束の搬送抵抗にならないように、そのままの位置で待機させたり、或いは初期位置に戻したり等、各ブレード２８、２９による細かい駆動制御を行うことができる。
【００３９】
次に、本発明の第２実施の形態を説明するが、その説明にあたり、上述と同様な構成要素には同一の符号を付することにより、その説明を簡略化する。図６は本発明の第２実施の形態に係る中折り処理部を概略的に示す図であり、図７及び図８は図６の中折り処理部の動作を説明するための図であり、図９は図６の中折り処理部の制御系を示すブロック図である。
【００４０】
図６及び図９に示すように本実施の形態に係る中折り処理部２１は、モータである本折りローラ駆動部４５によって駆動される一対の本折りローラ２５と、この本折りローラ２５のニップ部に対して進退自在に設けられた本折りブレード３１と、これらの本折りローラ２５と本折りブレード３１との間に、通紙可能な用紙の最小幅よりも狭く形成された一対の仮折りローラ３２と、中折り処理部２１を制御する中折り制御部４３とを備えている。
【００４１】
一対の仮折りローラ３２は、本折りローラ２５の手前でかつ本折りローラ２５の軸線方向における中央部に対向するとともに、互いに間隔をあけて２組設けられている。これらの仮折りローラ３１は、通紙可能な用紙の最小幅の範囲内において、単一の回転軸３２ａに軸支されているとともに、図７（ｂ）の矢印ｇに示すように、図示しない加圧部によって互いに近づく方向に加圧されるようになっている。これらの仮折りローラ３２は、本折りローラ２５の本折りローラ駆動部４５とは別のモータである仮折り駆動部４４によって駆動されるようになっている。すなわち、各ローラ２５、３２はそれぞれ、別々の駆動部４４、４５によって個別に回転制御されるようになっている。
【００４２】
本折りブレード３１は、用紙束を押し込む３つの押し込み部３１ａと、これらの押し込み部３１ａを支持する板状の支持部材３１ｂと、本折りブレード３１を本折りローラ２５のニップ部に向かう方向及びこの反対方向にスライド移動させるモータ等の本折りブレード駆動部４０とを有している。
【００４３】
本折りブレード３１の支持部材３１ｂには、本折りブレード駆動部４０と接続された移動軸３１ｃが設けられており、本折りブレード駆動部４０の駆動が移動軸３１ｃを介して本折りブレード３１に伝達されて、本折りブレード３１がスライド移動するようになっている。また、支持部材３１ｂにおいて各仮折りローラ３２と対向する箇所にはそれぞれ、本折りブレード３１が本折りローラ２５のニップ部の手前まで移動したときに、仮折りローラ３２との干渉を回避するための板状の切り欠き部３１ｄが形成されており、この切り欠き部３１ｄの幅はそれぞれ、対向する仮折りローラ３０の幅よりも大きくなっている。
【００４４】
また、支持部材３１ｂの先端には、上記押し込み部３１ａが本折りローラ２５のニップ部に向けて突出するように一体的に設けられている。これらの押し込み部３１ａは、仮折りローラ３０の幅よりも大きい間隔３１ｅをあけて設けられており、支持部材３１ｂの切り欠き部３１ｄとともに、仮折りローラ３２との干渉を避ける逃げ部３１ｆを構成している。したがって、本折りブレード３１が本折りローラ２５のニップ部の手前まで移動したときに、仮折りローラ３２が、逃げ部３１ｆ内に進入するようになっている。
【００４５】
次に、中折り処理部２１の中折り処理動作について説明する。初期状態においては、本折りブレード３１は、図６に示す位置に待機しており、用紙束が受け入れられると、中折り制御部４３は、本折りブレード駆動部４０を駆動させる。これにより、図７に示すように、本折りブレード３１が矢印ｆ方向に移動し、用紙束の中央部を用紙束の幅方向に亘って押す。これと同時に、中折り制御部４３は加圧部によって仮折りローラ３２を矢印ｇ方向に加圧するとともに、仮折りローラ駆動部４４を駆動させて、仮折りローラ３２を矢印ｈ方向に回転駆動させる。これにより、用紙束が仮折りローラ３２に挟み込まれる。
【００４６】
その後、図８に示すように、本折りブレード３１は、矢印ｉ方向に更に移動し、用紙束を押す。この本折りブレード３１が本折りローラ２５のニップ部の直前まで移動する間に、中折り制御部４３は仮折りローラ３２の加圧状態を解除させ、これにより仮折りローラ３２が互いに離れる方向（矢印ｊ方向）に移動する。なお、用紙束の搬送の抵抗にならないように、中折り制御部４３は、仮折りローラ駆動部４４の駆動を維持させている。これにより、仮折りローラ３２は加圧状態の解除後も矢印ｉ方向に回転駆動して、用紙束の搬送を補助している。
【００４７】
また、中折り制御部４３は、本折りブレード３１が本折りローラ２５のニップ部の直前まで移動する間に、本折りローラ駆動部４２を駆動させる。これにより、本折りローラ２５が矢印ｋ方向に回転駆動し、中折り処理が終了した用紙束を排紙ローラ２６に向けて搬送する。
【００４８】
本実施の形態によれば、第１実施の形態と同様な作用効果を奏するとともに、用紙の最小幅の範囲内で、複数の仮折りローラ３２を設けているので、用紙束の長さ方向の中央部における複数個所を同時に折るため、用紙束のコシ、厚み、カール等により用紙束の中央部が折り難い状態であっても、より確実に用紙束を押し込むことができる。
【００４９】
また、本実施の形態では、本折りローラ２５と仮折りローラ３２とはそれぞれ別々の駆動源によって駆動制御されているため、例えば、順送り時には仮折りローラ３２の線速を本折りローラ２５の線速よりも速くしたり、或いは、増し折り時等におけるローラ逆転時には、本折りローラ２５の線速を仮折りローラ３２よりも速くすることにより、用紙束の引っ張りを防止する等、各ローラ２５、３２の動作を複雑に組み合わせることが可能となる。
【００５０】
なお、本発明は、前述した実施形態に限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できることは言うまでもない。上述第１の実施形態では、仮折りブレード２９を設けたがこれを設けず、本折りローラ２８のみで中折り処理を行うようにしても良い。同様に、第２実施の形態において、本折りブレード３１の逃げ部３１ｆに、第１実施の形態と同様な仮折りブレードを設けるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１実施の形態に係る画像形成装置の概略断面図。
【図２】図１の中折り処理トレイの中折り処理部を概略的に示す図である。
【図３】図２の中折り処理部の動作を説明するための図である。
【図４】図２の中折り処理部の動作を説明するための図である。
【図５】図２中折り処理部の制御系を示すブロック図である。
【図６】本発明の第２実施の形態に係る中折り処理部を概略的に示す図である。
【図７】図６の中折り処理部の動作を説明するための図である。
【図８】図６の中折り処理部の動作を説明するための図である。
【図９】図６の中折り処理部の制御系を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５２】
２０            中折り処理部（シート折り装置）
２５            本折りローラ
２８、３１      本折りブレード
２８ｆ、３１ｆ  逃げ部
２９            仮折りブレード
３０、３２      仮折りローラ
４０            本折りブレード駆動部
４１            仮折りブレード駆動部
４２            折りローラ駆動部
４３            中折り処理制御部
４４            仮折りローラ駆動部
４５            本折りローラ駆動部
Ｆ              スティプル処理トレイ（綴じ処理部）
ＰＤ            後処理装置
ＰＲ            画像形成装置
【図１】
2008207924.tif 000003
【図２】
2008207924.tif 000004
【図３】
2008207924.tif 000005
【図４】
2008207924.tif 000006
【図５】
2008207924.tif 000007
【図６】
2008207924.tif 000008
【図７】
2008207924.tif 000009
【図８】
2008207924.tif 000010
【図９】
2008207924.tif 000011