(57)【要約】【課題】人物ごとに適した画像を自動で分類することができる画像選択装置、画像選択方法、撮像装置及びプログラムを提供する。【解決手段】複数の画像から所定の画像を集合写真に設定し、複数の画像の中から集合写真の顔画像が含まれるものを抽出する画像抽出手段と、抽出された画像の画像識別情報を所定のファイルに記録するアルバム設定手段とを有している。【選択図】図２
2008233957.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像から所定の画像を集合写真に設定し、前記複数の画像の中から前記集合写真の顔画像が含まれるものを抽出する画像抽出手段と、
抽出された前記画像の画像識別情報を所定のファイルに記録するアルバム設定手段とを有していることを特徴とする画像選択装置。
【請求項２】
前記集合写真から前記顔画像が選択された際に、該顔画像が含まれる他の画像を一覧として表示する一覧表示手段を有していることを特徴とする請求項１に記載の画像選択装置。
【請求項３】
前記集合写真の前記顔画像ごとに、該顔画像を含んでいる画像の枚数を表示する枚数表示手段と、
画像の枚数を変更するための編集手段と、
前記顔画像を含んでいる画像をお勧め度に基づいて前記編集手段により指定された枚数まで抽出する画像抽出手段とを有することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像選択装置。
【請求項４】
前記集合写真を設定する際に、前記複数の画像のうち正面を向いた顔画像が一番多く写っている画像を設定することを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の画像選択装置。
【請求項５】
前記画像識別情報が、前記画像を特定する画像格納位置情報であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の画像選択装置。
【請求項６】
前記集合写真から前記顔画像を抽出する際に、顔の部位を矩形状に囲む顔画像枠を設定し、前記顔画像枠が座標情報によって設定されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載の画像選択装置。
【請求項７】
複数の画像から所定の画像を集合写真に設定し、前記複数の画像の中から前記集合写真の顔画像が含まれるものを抽出するステップと、
抽出された前記画像の画像識別情報を所定のファイルに記録するステップとを有していることを特徴とする画像選択方法。
【請求項８】
前記集合写真から前記顔画像が選択された際に、該顔画像が含まれる他の画像を一覧として表示するステップを有していることを特徴とする請求項７に記載の画像選択方法。
【請求項９】
前記集合写真の前記顔画像ごとに、該顔画像を含んでいる画像の枚数を表示するステップと、
画像の枚数を変更するための編集ステップと、
前記顔画像を含んでいる画像をお勧め度に基づいて前記編集ステップにより指定された枚数まで抽出する画像抽出ステップとを有することを特徴とする請求項７又は８に記載の画像選択方法。
【請求項１０】
前記集合写真を設定する際に、前記複数の画像のうち正面を向いた顔画像が一番多く写っている画像を設定することを特徴とする請求項７から９のいずれか１つに記載の画像選択方法。
【請求項１１】
前記画像識別情報が、前記画像を特定する画像格納位置情報であることを特徴とする請求項７から１０のいずれか１つに記載の画像選択方法。
【請求項１２】
前記集合写真から前記顔画像を抽出する際に、顔の部位を矩形状に囲む顔画像枠を設定し、前記顔画像枠が座標情報によって設定されることを特徴とする請求項７から１１のいずれか１つに記載の画像選択方法。
【請求項１３】
撮像した複数の画像から所定の画像を集合写真に設定し、前記複数の画像の中から前記集合写真の顔画像が含まれるものを抽出する画像抽出手段と、
抽出された前記画像の画像識別情報を所定のファイルに記録するアルバム設定手段とを有していることを特徴とする撮像装置。
【請求項１４】
前記集合写真から前記顔画像が選択された際に、該顔画像が含まれる他の画像を一覧として表示する一覧表示手段を有していることを特徴とする請求項１３に記載の撮像装置。
【請求項１５】
前記集合写真の前記顔画像ごとに、該顔画像を含んでいる画像の枚数を表示する枚数表示手段と、
画像の枚数を変更するための編集手段と、
前記顔画像を含んでいる画像をお勧め度に基づいて前記編集手段により指定された枚数まで抽出する画像抽出手段とを有することを特徴とする請求項１３又は１４に記載の撮像装置。
【請求項１６】
前記集合写真を設定する際に、前記複数の画像のうち正面を向いた顔画像が一番多く写っている画像を設定することを特徴とする請求項１３から１５のいずれか１つに記載の撮像装置。
【請求項１７】
前記画像識別情報が、前記画像を特定する画像格納位置情報であることを特徴とする請求項１３から１６のいずれか１つに記載の撮像装置。
【請求項１８】
前記集合写真から前記顔画像を抽出する際に、顔の部位を矩形状に囲む顔画像枠を設定し、前記顔画像枠が座標情報によって設定されることを特徴とする請求項１３から１７のいずれか１つに記載の撮像装置。
【請求項１９】
複数の画像から所定の画像を集合写真に設定し、前記複数の画像の中から前記集合写真の顔画像が含まれるものを抽出するステップと、
抽出された前記画像の画像識別情報を所定のファイルに記録するステップとを有していることを特徴とするプログラム。
【請求項２０】
前記集合写真から前記顔画像が選択された際に、該顔画像が含まれる他の画像を一覧として表示するステップを有していることを特徴とする請求項１９に記載のプログラム。
【請求項２１】
前記集合写真の前記顔画像ごとに、該顔画像を含んでいる画像の枚数を表示するステップと、
画像の枚数を変更するための編集ステップと、
前記顔画像を含んでいる画像をお勧め度に基づいて前記編集ステップにより指定された枚数まで抽出する画像抽出ステップとを有することを特徴とする請求項１９又は２０に記載のプログラム。
【請求項２２】
前記集合写真を設定する際に、前記複数の画像のうち正面を向いた顔画像が一番多く写っている画像を設定することを特徴とする請求項１９から２１のいずれか１つに記載のプログラム。
【請求項２３】
前記画像識別情報が、前記画像を特定する画像格納位置情報であることを特徴とする請求項１９から２２のいずれか１つに記載のプログラム。
【請求項２４】
前記集合写真から前記顔画像を抽出する際に、顔の部位を矩形状に囲む顔画像枠を設定し、前記顔画像枠が座標情報によって設定されることを特徴とする請求項１９から２３のいずれか１つに記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像に含まれる顔画像に基づいて、該顔画像の人物が撮像されている画像を集めたアルバムを設定する画像選択装置、画像選択方法、撮像装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラなどで撮像された画像に含まれる人物の顔画像を抽出するものがある。下記特許文献に示すように、抽出した顔画像を用いて様々な技術が提案されている。
【０００３】
下記特許文献１は、集合写真をインデックスとして利用し、集合写真から被写体を選択すると、対応する被写体画像を既存のメモリから検索し、一致した被写体画像に対応付けられたメールアドレスから電子メールを自動作成するものである。
【０００４】
下記特許文献２は、集合写真から所定の人物の顔を読み取り、顔データに対応する個人情報を記録部から読み出して表示する検索システムである。個人情報の検索キーとして集合写真を利用している。
【０００５】
下記特許文献３は、人物が含まれると判断された画像群に対し、先頭から順に画像を取り出して参照画像として登録する。参照画像に含まれる顔画像をキーとして、画像群から同一人物を含む画像を全て取得し、その人物用のフォルダに格納する。
【０００６】
下記特許文献４は、画像から顔を切り取り、これらを未分類の人物不明画像として一覧表示する。その際、既に特定された人物画像と類似度の高い順に並べ、ユーザのドラッグ・アンド・ドロップ操作により既存の人物に関連付けさせるものである。
【０００７】
下記特許文献５は、人物が写っている画像から顔を抽出し、人物ごとに分類する。その後、人物ごとにベストショットを選択するのだが、選択方法として、ａ）同一人物の顔画像一覧からユーザに選択させる手法と、ｂ）目の部分を検出し、目が閉じていないものを選択する手法との２種類が提示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−２６７１４６号公報
【特許文献２】特開２００５−２０２６６０号公報
【特許文献３】特開２００５−３０３７５４号公報
【特許文献４】特開２００５−１７４３０８号公報
【特許文献５】特開２００６−９２０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、例えば、人が多く集まるイベントなどで大量の写真を撮影した後、撮影者が被写体となった人それぞれに画像を送ったり、プリントアウトして写真を送る場合に、画像の分類や選別は大変手間のかかる作業である。このような場合に、人物ごとに適した画像を自動で分類することで、作業にかかる負担を軽減したいという要望があった。
【００１０】
上記特許文献１は、メールアドレスの検索にかかるもので、人物ごとに適した画像を自動で分類する手法については提案されていない。
上記特許文献２は、顔画像から人物を特定するものであって、人物ごとに適した画像を自動で分類する手法については提案されていない。また、個人情報の検索キーとして集合写真を利用する必然性が低かった。
上記特許文献３は、参照画像として先頭画像から利用するため、例えば先頭画像の写りが良くなくても参照画像に設定されてしまうため、同一人物画像の検索の際に、誤検出などの可能性が高くなる点で改善の余地があった。また、１つの画像に複数の人物が含まれている場合には、それぞれの人物用のフォルダに重複して格納されることになり、システム資源が無駄に使用されるという非効率さがあった。
上記特許文献４は、ユーザ自身に画像の分類を行わせるものであるため、多くの画像を処理する際に煩わしいという点で改善の余地があった。
上記特許文献５は、顔画像を人物ごとに選択して「かきわり」状のテンプレートを作成する用途にかかるものである。また、同一人物の顔画像一覧からユーザに選択させる手法を用いる場合には、多くの画像を処理する際に煩わしい点で改善の余地があった。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、人物ごとに適した画像を自動で分類することができる画像選択装置、画像選択方法、撮像装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の上記目的は、下記構成によって達成される。
（１）複数の画像から所定の画像を集合写真に設定し、前記複数の画像の中から前記集合写真の顔画像が含まれるものを抽出する画像抽出手段と、
抽出された前記画像の画像識別情報を所定のファイルに記録するアルバム設定手段とを有していることを特徴とする画像選択装置。
（２）前記集合写真から前記顔画像が選択された際に、該顔画像が含まれる他の画像を一覧として表示する一覧表示手段を有していることを特徴とする（１）に記載の画像選択装置。
（３）前記集合写真の前記顔画像ごとに、該顔画像を含んでいる画像の枚数を表示する枚数表示手段と、
画像の枚数を変更するための編集手段と、
前記顔画像を含んでいる画像をお勧め度に基づいて前記編集手段により指定された枚数まで抽出する画像抽出手段とを有することを特徴とする（１）又は（２）に記載の画像選択装置。
（４）前記集合写真を設定する際に、前記複数の画像のうち正面を向いた顔画像が一番多く写っている画像を設定することを特徴とする（１）から（３）のいずれか１つに記載の画像選択装置。
（５）前記画像識別情報が、前記画像を特定する画像格納位置情報であることを特徴とする（１）から（４）のいずれか１つに記載の画像選択装置。
（６）前記集合写真から前記顔画像を抽出する際に、顔の部位を矩形状に囲む顔画像枠を設定し、前記顔画像枠が座標情報によって設定されることを特徴とする（１）から（５）のいずれか１つに記載の画像選択装置。
（７）複数の画像から所定の画像を集合写真に設定し、前記複数の画像の中から前記集合写真の顔画像が含まれるものを抽出するステップと、
抽出された前記画像の画像識別情報を所定のファイルに記録するステップとを有していることを特徴とする画像選択方法。
（８）前記集合写真から前記顔画像が選択された際に、該顔画像が含まれる他の画像を一覧として表示するステップを有していることを特徴とする（７）に記載の画像選択方法。
（９）前記集合写真の前記顔画像ごとに、該顔画像を含んでいる画像の枚数を表示するステップと、
画像の枚数を変更するための編集ステップと、
前記顔画像を含んでいる画像をお勧め度に基づいて前記編集ステップにより指定された枚数まで抽出する画像抽出ステップとを有することを特徴とする（７）又は（８）に記載の画像選択方法。
（１０）前記集合写真を設定する際に、前記複数の画像のうち正面を向いた顔画像が一番多く写っている画像を設定することを特徴とする（７）から（９）のいずれか１つに記載の画像選択方法。
（１１）前記画像識別情報が、前記画像を特定する画像格納位置情報であることを特徴とする（７）から（１０）のいずれか１つに記載の画像選択方法。
（１２）前記集合写真から前記顔画像を抽出する際に、顔の部位を矩形状に囲む顔画像枠を設定し、前記顔画像枠が座標情報によって設定されることを特徴とする（７）から（１１）のいずれか１つに記載の画像選択方法。
（１３）撮像した複数の画像から所定の画像を集合写真に設定し、前記複数の画像の中から前記集合写真の顔画像が含まれるものを抽出する画像抽出手段と、
抽出された前記画像の画像識別情報を所定のファイルに記録するアルバム設定手段とを有していることを特徴とする撮像装置。
（１４）前記集合写真から前記顔画像が選択された際に、該顔画像が含まれる他の画像を一覧として表示する一覧表示手段を有していることを特徴とする（１３）に記載の撮像装置。
（１５）前記集合写真の前記顔画像ごとに、該顔画像を含んでいる画像の枚数を表示する枚数表示手段と、
画像の枚数を変更するための編集手段と、
前記顔画像を含んでいる画像をお勧め度に基づいて前記編集手段により指定された枚数まで抽出する画像抽出手段とを有することを特徴とする（１３）又は（１４）に記載の撮像装置。
（１６）前記集合写真を設定する際に、前記複数の画像のうち正面を向いた顔画像が一番多く写っている画像を設定することを特徴とする（１３）から（１５）のいずれか１つに記載の撮像装置。
（１７）前記画像識別情報が、前記画像を特定する画像格納位置情報であることを特徴とする（１３）から（１６）のいずれか１つに記載の撮像装置。
（１８）前記集合写真から前記顔画像を抽出する際に、顔の部位を矩形状に囲む顔画像枠を設定し、前記顔画像枠が座標情報によって設定されることを特徴とする（１３）から（１７）のいずれか１つに記載の撮像装置。
（１９）複数の画像から所定の画像を集合写真に設定し、前記複数の画像の中から前記集合写真の顔画像が含まれるものを抽出するステップと、
抽出された前記画像の画像識別情報を所定のファイルに記録するステップとを有していることを特徴とするプログラム。
（２０）前記集合写真から前記顔画像が選択された際に、該顔画像が含まれる他の画像を一覧として表示するステップを有していることを特徴とする（１９）に記載のプログラム。
（２１）前記集合写真の前記顔画像ごとに、該顔画像を含んでいる画像の枚数を表示するステップと、
画像の枚数を変更するための編集ステップと、
前記顔画像を含んでいる画像をお勧め度に基づいて前記編集ステップにより指定された枚数まで抽出する画像抽出ステップとを有することを特徴とする（１９）又は（２０）に記載のプログラム。
（２２）前記集合写真を設定する際に、前記複数の画像のうち正面を向いた顔画像が一番多く写っている画像を設定することを特徴とする（１９）から（２１）のいずれか１つに記載のプログラム。
（２３）前記画像識別情報が、前記画像を特定する画像格納位置情報であることを特徴とする（１９）から（２２）のいずれか１つに記載のプログラム。
（２４）前記集合写真から前記顔画像を抽出する際に、顔の部位を矩形状に囲む顔画像枠を設定し、前記顔画像枠が座標情報によって設定されることを特徴とする（１９）から（２３）のいずれか１つに記載のプログラム。
【００１３】
本発明によれば、撮像した複数の画像から集合写真を抽出し、集合写真の中の顔画像を他の画像の画像識別情報とともにファイルに記憶している。こうすれば、被写体となった人物ごとにアルバムを作成する際に、ファイルを参照することで被写体となった人物とその人物が写った他の画像とを関連付けた情報を速やかに取得することができる。このため、使用者は、自ら画像を選択するなどといった操作を行う必要がなく、自動的に画像ごとにアルバムのインデックスを得ることができるため使い勝手が良い。
【００１４】
集合写真から顔画像が選択された際に、該顔画像が含まれる他の画像を一覧として表示する構成とすれば、画像を取り扱う際に他の画像を簡単に視認することができるため便利である。
【００１５】
集合写真の顔画像ごとに、該顔画像を含んでいる画像の枚数を表示し、また、お勧め度に基づいて枚数を所定の枚数に変更できるため、画像をプリントし、焼き増し配布する際に画像を選択する作業の負担を軽減することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、人物ごとに適した画像を自動で分類することができる画像選択装置、画像選択方法、撮像装置及びプログラムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳しく説明する。
図１は、本発明にかかる撮像装置の構成を示す図である。本実施形態の撮像装置１００は、一例としてデジタルカメラの構成を用いて説明する。また、撮像装置は、本発明にかかる画像選択装置を適用したものであり、以下の実施形態において、撮像装置の構成を用いて説明する。
【００１８】
撮像装置１００は、被写体からの光を撮像素子に受光させ、光電変換によって信号電荷を生成することで画像を得る構成である。本実施形態では、撮像素子１０としてＣＣＤ型のイメージセンサを用いたが、撮像素子は、ＣＭＯＳ型のイメージセンサを用いてもよい。
【００１９】
撮像装置１００は、受光した光を撮像素子１０に集光するレンズ１１と、レンズ１１から撮像素子１０に入射する光量を調節する絞り１３とを備えている。撮像素子１０で生成された画像の信号電荷は、アナログフロントエンド１２に出力される。アナログフロントエンド１２には、ＣＤＳ、アンプ、アナログ／デジタル変換部などが設けられている。アナログフロントエンド１２において、アナログの信号電荷がデジタルに変換され、デジタル処理が行われる。アナログフロントエンド１２で信号処理されたデジタル画像が画像入力コントローラ２４に出力される。
【００２０】
撮像装置１００はＣＰＵ１４を備えており、ＣＰＵ１４は、アナログフロントエンド１２の信号処理や、撮像素子１０の信号の電荷転送を制御するための転送パルスを出力するタイミングジェネレータ（ＴＧ）１６の駆動を制御する。また、ＣＰＵ１４は、レンズ１１の位置を駆動するレンズモータを駆動するモータドライバ１７を制御可能であり、また、絞り１３の絞り量を変更するアイリスモータを駆動するモータドライバ１８を制御可能である。
【００２１】
ＣＰＵ１４は、バス２２に接続されており、バス２２を介して後述する各処理部と信号を入出力する。バス２２には、画像入力コントローラ２４、露出やホワイトバランスを検出するＡＥ／ＡＷＢ検出部２６、ＲＧＢの画像をＹＣ変換するＹＣ変換処理部２８、画像の圧縮及び伸長する処理を行う圧縮伸長処理部３２、撮像した画像を表示可能なＬＣＤなどの表示部３６の表示を制御するＬＣＤドライバ３４、外部記録媒体であるメモリカード４２に画像情報の書き込み及び読み込みを行うメディアコントローラ３８が接続されている。また、バス２２には、画像信号処理部４４、ＡＦ検出部４６、ＲＡＭ４８、ＥＥＰＲＯＭ５２、ＲＯＭ５４、外部機器と通信するための通信インターフェース５８を駆動制御するための通信ドライバ５６が接続されている。
【００２２】
また、ＣＰＵ１４には、撮像の実行を指示するためのレリーズボタン６２やその他の所定の指示を行うための操作部６４が接続されている。
【００２３】
撮像装置１００は、撮像した画像をメモリカード４２に記録することができる。そして、使用者は、必要に応じて、画像表示手段として機能する表示部３６によって、記憶された画像を閲覧することができる。また、使用者は、表示部３６に表示された画像を参照して、記憶された画像のうち、所望の画像を削除する設定を行うことができ、また、削除できないように保護する設定を行うことができる。本実施形態では、メモリカード４２が、撮像した画像を記録する記憶手段として機能する。しかし、記憶手段は、撮像装置１００の内部の記憶部であってもよい。
【００２４】
本実施形態の撮像装置は、撮像した複数の画像から顔画像が一番多く写っている画像を集合写真に設定し、複数の画像の中から集合写真の顔画像が含まれるものを抽出する画像抽出手段と、抽出された画像の画像識別情報を所定のファイルに記録するアルバム設定手段とを有している。
【００２５】
次に、複数の画像から所望の人物のアルバムを作成する手順を説明する。
図２は、アルバムを作成する手順を示すフローチャートである。図３は、アルバムを作成する手順を説明する図である。
【００２６】
最初に、使用者が、操作部などを操作することによって、アルバムを作成する旨の指示を入力する。アルバム作成が指示されると、複数の画像が入っているフォルダを選択する。選択するフォルダは、表示部に表示されてもよい。
【００２７】
フォルダが選択されると、該フォルダに含まれる複数の画像から所定の画像を集合写真に設定する。集合写真を抽出する際には、公知の顔認識技術を使用し、フォルダ内の撮影画像全てに対して人物の顔画像を検出する。この結果、フォルダ内の複数の画像のうち、例えば正面を向いた顔画像が一番多く写っている画像を集合写真として抽出し、設定する。
【００２８】
次に、設定された集合写真の被写体の一人の顔画像を抽出する。そして、抽出された顔画像をフォルダ内の複数の画像と比較し、該顔画像が含まれる画像を選択する。
【００２９】
複数の画像から選択された画像のファイルパスが、顔画像に対応した被写体の画像として、アルバム設定ファイルにリストとして記録される。
【００３０】
図４は、アルバム設定ファイルの記載例を示す図である。アルバム設定ファイルには、「集合写真ファイル名」、「含まれる顔画像の数」とともに、集合写真における顔画像の位置を示す情報である「顔座標」と、「関連付けられた画像数」と、関連付けられた画像ごとに取得された画像のファイルパスが記録される。なお、アルバム設定ファイルに記録される項目は上記のものに限定されず、例えば、画像のファイルパスは、該画像を特定できるものであれば、所定の画像識別情報を用いることができる。
【００３１】
集合写真から複数の顔画像を抽出した場合は、上記手順を繰り返して行うことで、顔画像ごとにアルバム設定ファイルに情報を記録する。抽出した顔画像の全てに関連したアルバム設定情報を記録すると、アルバム作成を終了する。
【００３２】
本発明にかかる撮像装置及び画像選択装置は、集合写真から顔画像が選択された際に、アルバム設定ファイルのファイルパスを参照することで該顔画像が含まれる他の画像を一覧として表示できる一覧表示手段を有している。
【００３３】
図５は、集合写真の顔画像を選択して画像を閲覧する手順を示すフローチャートである。
最初に、使用者が閲覧したいアルバムを指定する。すると、表示部に集合写真が表示される。このとき、集合写真の顔画像が矩形状の顔画像枠によって囲まれて視覚的に表示される。使用者は、表示部で集合写真の被写体を確認しつつ、画像を一覧で閲覧したい被写体の顔画像の顔画像枠を選択操作して指定する。このとき、選択する顔画像枠は、単数でもよいし、複数であってもよい。
【００３４】
図６は、集合写真と顔画像とを説明する図である。図６に示すように、集合写真に写された被写体の顔部位を囲むように区形状の顔画像枠Ｆが表示される。ここで、顔画像枠Ｆは、下記手順によって設定される。
（１）顔画像から両目Ｅの位置を検出する。
（２）両目Ｅの間の中心の座標Ｃを算出し、座標Ｃを顔画像枠Ｆの中心座標とする。
（３）顔画像枠Ｆの幅寸法Ｗを、両目Ｅの間隔の距離の２倍とし、顔画像枠Ｆの高さ寸法Ｈを両目Ｅの間隔の距離の３倍とする。
【００３５】
集合写真における顔画像枠Ｆの位置は、例えば座標情報によって設定することができる。本実施形態では、顔画像枠Ｆの左上の点Ｐ１（ｘ１，ｙ１）と右下の点Ｐ２（ｘ２，ｙ２）とで位置を設定した。しかし、顔画像枠Ｆの位置を設定するための座標情報を取る点はこれに限定されず、集合写真上で顔画像枠Ｆの位置を特定できる範囲で任意に設定することができる。
【００３６】
使用者より一つの顔画像の選択があった場合には、選択された顔画像のみに関連付けられた画像を参照して、同じ被写体を含む画像が取得される。一方、使用者より複数の顔画像の選択があった場合には、選択された複数の顔画像が一緒に写っている画像の選択が指示されたものと判断し、選択された顔画像それぞれについて、アルバム設定ファイルから該顔画像に関連付けられた画像を参照して、それぞれの顔画像に関連付けられた画像から共通する画像を抽出することにより、該顔画像を同時に含む画像が取得される。そして、取得された画像が表示部によって一覧として表示される。
【００３７】
本実施形態のように、集合写真から顔画像が選択された際に、該顔画像が含まれる他の画像を一覧として表示する構成とすれば、画像を取り扱う際に他の画像を簡単に視認することができるため便利である。
【００３８】
また、本発明にかかる撮像装置は、集合写真の顔画像ごとに、該顔画像を含んでいる画像の枚数を表示する枚数表示手段と、お勧め度に基づいて指定枚数まで抽出する画像抽出手段とを有している。
【００３９】
お勧め度は、その画像の特性の良好さを示す指標である。ここで、画像の特性とは、画像データがもつ各技術項目についての数値であり、お勧め度とは、それらを総合した「評価値」である。例えば、ある画像についてのi番目技術項目の数値をEiとすると、当該画像自体が持つ「評価値」をPとして、
P=ΣWiEi （式１）
と算出することがでる。このPと各項目に関する数値Eiが、画像についての解析結果となる。ここで、Wiはi番目技術項目に対する重みであり、例えば、i=1のときは「手ぶれ」、i=2のときは「露出」等として予めパラメータとして設定したものである。なお、評価値の算出方法は上述の方法に限らなくてもよい。なお、「評価値」としては、同出願人の特開２００６−１７２０９７号公報のものを適用することができる。
【００４０】
また、お勧め度としては、使用者にとって画像がどれだけ重要として取り扱われているかを示す重要度を含んでいてもよい。通常、複数の画像を複数のカテゴリに分類した場合、分類された画像の数が多いカテゴリは重要であると認識している使用者が多い。また、階層化して分類されたカテゴリにおいて、各カテゴリの上位の階層のカテゴリに含まれる画像数が多いほど、そのカテゴリは重要であると認識している使用者が多い。また、階層化して分類されたカテゴリにおいて、同一の階層に含まれ、かつ１つ上位の階層が共通するカテゴリの数が多いほどそのカテゴリは重要であると認識している使用者が多い。また、階層化して分類された各カテゴリにおいて、階層が深い（すなわち下位の階層数が多い）ほど、そのカテゴリは重要であると認識している使用者が多い。さらに、階層化して分類されたあるカテゴリにおいて、最上位の階層から各カテゴリまでの階層数が多いほどそのカテゴリは重要であると認識している使用者が多い。これらの点に鑑み、予め分類された各カテゴリについて、各カテゴリに含まれる画像数、各カテゴリの上位の階層のカテゴリに含まれる画像数、各カテゴリに関連するカテゴリの数、各カテゴリの下位の階層数、および最上位の階層から各カテゴリまでの階層数の少なくとも１つの情報に基づいて、各カテゴリの重要度を設定することができる。なお、重要度を設定する基準は上述の手法に限らなくてもよい。なお、重要度としては、同出願人の特開２００６−１７２０９０号公報のものを適用することができる。
【００４１】
図７は、アルバム設定ファイルの画像を閲覧する際に、画像の枚数を表示する手順を示すフローチャートである。図８は、画像の枚数を表示する状態を説明する図である。
最初に、使用者が閲覧したいアルバムを指定する。集合写真に表示されている顔画像ごとに、該顔画像を含む画像が他にどれくらいあるかを示す枚数が顔画像とともに表示される。
【００４２】
図８に示すｎ０の数字「６」は、集合写真に表示される顔画像を含む画像が６枚あることを示し、顔画像の右下に表示されている。なお、枚数を示す数字が表示される位置は特に限定されない。
【００４３】
使用者は、表示部に表示された集合写真を視認して、所望の被写体に対応する画像の枚数を確認することができる。また、必要に応じて、画像の枚数を減らすように編集することができる。枚数の編集が終了したら、使用者は、（決定）ボタンを押す。
【００４４】
次に、顔画像に対応する画像の枚数が編集されたか否かを判別する。ここで、枚数が編集されたと判断すると、被写体の顔画像を含む画像が、お勧め度の高いもの（つまり、画像として撮像の出来が良いもの）から順に指定枚数分だけ抽出される。抽出された画像が表示部に一覧として表示される。図８に示すｎ１の数字「３」は、使用者によって編集された後で、被写体の顔画像を含む画像を３枚抽出する指示であることを示し、顔画像の右下に表示されている。なお、枚数を示す数字が表示される位置は特に限定されない。ここで、お勧め度に基づいて抽出する画像の枚数は、使用者による指示以外に、予め設定されたお勧め度の閾値より高い画像の枚数とすることもできる。
【００４５】
一方、枚数の編集がなかった場合には、顔画像を含む画像を全て抽出し、表示部に一覧として表示する。
【００４６】
こうすれば、集合写真の顔画像ごとに、該顔画像を含んでいる画像の枚数を表示し、また、お勧め度に基づいて枚数を所定の枚数に変更できるため、画像をプリントし、焼き増し配布する際に画像を選択する作業の負担を軽減することができる。
【００４７】
本発明にかかる画像選択方法は、上記撮像装置及び画像選択装置を用いることで好適に実施することができる。すなわち、画像選択方法は、複数の画像から顔画像が一番多く写っている画像を集合写真に設定し、複数の画像の中から集合写真の顔画像が含まれるものを抽出するステップと、抽出された画像の画像識別情報を所定のファイルに記録するステップとを有している。
【００４８】
また、本発明は、上記画像選択装置や撮像装置で使用されるプログラムであってもよい。すなわち、プログラムは、複数の画像から顔画像が一番多く写っている画像を集合写真に設定し、複数の画像の中から集合写真の顔画像が含まれるものを抽出するステップと、抽出された画像の画像識別情報を所定のファイルに記録するステップとを有している。
【００４９】
本発明によれば、撮像した複数の画像から集合写真を抽出し、集合写真の中の顔画像を他の画像の画像識別情報とともにファイルに記憶している。こうすれば、被写体となった人物ごとにアルバムを作成する際に、ファイルを参照することで被写体となった人物とその人物が写った他の画像とを関連付けた情報を速やかに取得することができる。このため、使用者は、自ら画像を選択するなどといった操作を行う必要がなく、自動的に画像ごとにアルバムのインデックスを得ることができるため使い勝手が良い。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明にかかる撮像装置の構成を示す図である。
【図２】アルバムを作成する手順を示すフローチャートである。
【図３】アルバムを作成する手順を説明する図である。
【図４】アルバム設定ファイルの記載例を示す図である。
【図５】集合写真の顔画像を選択して画像を閲覧する手順を示すフローチャートである。
【図６】集合写真と顔画像とを説明する図である。
【図７】アルバム設定ファイルの画像を閲覧する際に、画像の枚数を表示する手順を示すフローチャートである。
【図８】画像の枚数を表示する状態を説明する図である。
【符号の説明】
【００５１】
１００    撮像装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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