(57)【要約】【課題】用紙の冷却効率を高めることが可能な定着装置等を提供する。【解決手段】定着ベルト１３は、加熱ロール１１と円筒形状の剥離ロール１２に巻き掛けられ、加熱ロール１１により加熱される。加圧ベルト１５が圧力パッド１６及びソフトパッド２１により定着ベルト１３に押圧され、これによりニップ部Ｎが形成される。定着ベルト１３の内周面側における加熱ロール１１と剥離ロール１２との間に、ニップ部Ｎを通過した用紙Ｐを冷却する冷却装置１４が配置されている。また、定着ベルト１３の外周面側に冷却装置１４に対向するように用紙ガイド２３が配置されている。用紙ガイド２３は、空冷されている。定着ベルト１３により搬送される用紙Ｐは、冷却装置１４及び用紙ガイド２３により冷却される。【選択図】図１
2008158299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱が与えられる定着ベルトと当該定着ベルトに加圧される加圧部材とでニップ部を形成し、当該ニップ部を記録シートが通過する際に当該記録シート上のトナー像を当該定着ベルトの熱により溶融して当該記録シートに圧着させる溶融圧着部と、
前記定着ベルトの内周面側に位置し、前記溶融圧着部で前記トナー像が溶融圧着されると共に当該定着ベルトに付着された記録シートを当該定着ベルトに付着させたままの状態で冷却させる第１の冷却部と、
前記定着ベルトの外周面側に位置し、当該定着ベルトに付着された記録シートの非付着側を冷却させる第２の冷却部と、
前記第１の冷却部及び前記第２の冷却部により冷却された記録シートを前記定着ベルトから剥離させる剥離部と、
を含む定着装置。
【請求項２】
前記溶融圧着部と前記第１の冷却部及び／又は前記第２の冷却部との間に配置され、当該溶融圧着部から当該冷却部への熱の移動を制限する制限部を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記第２の冷却部は、記録シートのガイド面を備えることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記第１の冷却部及び前記第２の冷却部の熱を装置外に排出する排熱部と、
前記第１の冷却部及び前記第２の冷却部を前記排熱部に接続する接続部と、
を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
熱源と、
前記熱源から熱の供給を受ける定着ベルトと、
前記定着ベルトに接触するように配置される加圧部材と、
前記定着ベルトと前記加圧部材との間に記録シートが通過させられるニップ部を形成するための圧力部材と、
前記定着ベルトが巻き掛けられ、前記ニップ部で当該定着ベルトに付着した記録シートを剥離する剥離部材と、
前記定着ベルトに付着している記録シートの画像面を冷却する第１の冷却装置と、
前記定着ベルトに付着している記録シートの非画像面を冷却する第２の冷却装置と、
を含む定着装置。
【請求項６】
前記熱源と前記第１の冷却装置及び／又は前記第２の冷却装置との間に配置され、当該熱源から当該冷却装置への熱の移動を制限する制限部を更に含むことを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記第１の冷却装置及び前記第２の冷却装置の熱を定着装置外に排出する排熱部と、
前記第１の冷却装置及び前記第２の冷却装置を前記排熱部に接続する接続部と、
を更に含むことを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項８】
前記第１の冷却装置、前記第２の冷却装置及び前記剥離部材の熱を定着装置外に排出する排熱部と、
前記第１の冷却装置、前記第２の冷却装置及び前記剥離部材を前記排熱部に接続する接続部と、
を更に含むことを特徴とする請求項７に記載の定着装置。
【請求項９】
トナー像を形成するトナー像形成手段と、
前記トナー像形成手段によって形成されたトナー像を記録シート上に転写する転写手段と、
前記記録シート上に転写されたトナー像を当該記録シートに定着する定着手段と、
を含み、
前記定着手段は、
熱が与えられる定着ベルトと当該定着ベルトに加圧される加圧部材とでニップ部を形成し、当該ニップ部を記録シートが通過する際に当該記録シート上のトナー像を当該定着ベルトの熱により溶融して当該記録シートに圧着させる溶融圧着部と、
前記定着ベルトの内周面側に位置し、前記溶融圧着部で前記トナー像が溶融圧着されると共に当該定着ベルトに付着された記録シートを当該定着ベルトに付着させたままの状態で冷却させる第１の冷却部と、
前記定着ベルトの外周面側に位置し、当該定着ベルトに付着された記録シートの非付着側を冷却させる第２の冷却部と、
前記第１の冷却部及び前記第２の冷却部により冷却された記録シートを前記定着ベルトから剥離させる剥離部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年のデジタル化・高精細化などの改善によって、カラーの画像形成装置で高画質な画像が得られるようになってきている。この高画質化に伴い、電子写真方式を利用したカラー画像形成装置を印刷市場や写真市場に展開しようという試みがなされている。このような試みに対応するための技術が、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１には、画像形成部、第一定着装置及び第二定着装置を備えている画像形成装置が開示されている。この画像形成装置では、第一定着装置により一次定着を行った後に第二定着装置により二次定着を行うことで、高光沢度の画像出力が可能になる。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１０９９０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、用紙の冷却効率を高めることが可能な定着装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的のもと、本発明が適用される定着装置は、熱が与えられる定着ベルトと当該定着ベルトに加圧される加圧部材とでニップ部を形成し、当該ニップ部を記録シートが通過する際に当該記録シート上のトナー像を当該定着ベルトの熱により溶融して当該記録シートに圧着させる溶融圧着部と、前記定着ベルトの内周面側に位置し、前記溶融圧着部で前記トナー像が溶融圧着されると共に当該定着ベルトに付着された記録シートを当該定着ベルトに付着させたままの状態で冷却させる第１の冷却部と、前記定着ベルトの外周面側に位置し、当該定着ベルトに付着された記録シートの非付着側を冷却させる第２の冷却部と、前記第１の冷却部及び前記第２の冷却部により冷却された記録シートを前記定着ベルトから剥離させる剥離部と、を含むものである。
【０００６】
ここで、前記溶融圧着部と前記第１の冷却部及び／又は前記第２の冷却部との間に配置され、当該溶融圧着部から当該冷却部への熱の移動を制限する制限部を更に含むことを特徴とすることができる。また、前記第２の冷却部は、記録シートのガイド面を備えることを特徴とすることができる。また、前記第１の冷却部及び前記第２の冷却部の熱を装置外に排出する排熱部と、前記第１の冷却部及び前記第２の冷却部を前記排熱部に接続する接続部と、を更に含むことを特徴とすることができる。
【０００７】
他の観点から捉えると、本発明が適用される定着装置は、熱源と、前記熱源から熱の供給を受ける定着ベルトと、前記定着ベルトに接触するように配置される加圧部材と、前記定着ベルトと前記加圧部材との間に記録シートが通過させられるニップ部を形成するための圧力部材と、前記定着ベルトが巻き掛けられ、前記ニップ部で当該定着ベルトに付着した記録シートを剥離する剥離部材と、前記定着ベルトに付着している記録シートの画像面を冷却する第１の冷却装置と、前記定着ベルトに付着している記録シートの非画像面を冷却する第２の冷却装置と、を含むものである。
【０００８】
ここで、前記熱源と前記第１の冷却装置及び／又は前記第２の冷却装置との間に配置され、当該熱源から当該冷却装置への熱の移動を制限する制限部を更に含むことを特徴とすることができる。また、前記第１の冷却装置及び前記第２の冷却装置の熱を定着装置外に排出する排熱部と、前記第１の冷却装置及び前記第２の冷却装置を前記排熱部に接続する接続部と、を更に含むことを特徴とすることができる。また、前記第１の冷却装置、前記第２の冷却装置及び前記剥離部材の熱を定着装置外に排出する排熱部と、前記第１の冷却装置、前記第２の冷却装置及び前記剥離部材を前記排熱部に接続する接続部と、を更に含むことを特徴とすることができる。
【０００９】
更に本発明を別の観点から捉えると、本発明が適用される画像形成装置は、トナー像を形成するトナー像形成手段と、前記トナー像形成手段によって形成されたトナー像を記録シート上に転写する転写手段と、前記記録シート上に転写されたトナー像を当該記録シートに定着する定着手段と、を含み、前記定着手段は、熱が与えられる定着ベルトと当該定着ベルトに加圧される加圧部材とでニップ部を形成し、当該ニップ部を記録シートが通過する際に当該記録シート上のトナー像を当該定着ベルトの熱により溶融して当該記録シートに圧着させる溶融圧着部と、前記定着ベルトの内周面側に位置し、前記溶融圧着部で前記トナー像が溶融圧着されると共に当該定着ベルトに付着された記録シートを当該定着ベルトに付着させたままの状態で冷却させる第１の冷却部と、前記定着ベルトの外周面側に位置し、当該定着ベルトに付着された記録シートの非付着側を冷却させる第２の冷却部と、前記第１の冷却部及び前記第２の冷却部により冷却された記録シートを前記定着ベルトから剥離させる剥離部と、を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１によれば、本発明を適用しない場合と比べて、用紙の冷却効率を高めることが可能になる。
請求項２によれば、本発明を適用しない場合と比べて、冷却したい箇所へ不要な熱が伝わることを制限でき、装置の小型化を行うことが可能になる。
請求項３によれば、本発明を適用しない場合と比べて、構成部材の削減を行うことが可能になる。
請求項４によれば、本発明を適用しない場合と比べて、溶融圧着部から剥離部までの距離を短くしても冷却され、更なる小型化をしても高画質の画像出力が可能になる。
請求項５によれば、本発明を適用しない場合と比べて、用紙の冷却効率を高めることが可能になる。
請求項６によれば、本発明を適用しない場合と比べて、冷却したい箇所へ不要な熱が伝わることを制限でき、装置の小型化を行うことが可能になる。
請求項７によれば、本発明を適用しない場合と比べて、溶融圧着部から剥離部までの距離を短くしても冷却され、更なる小型化をしても高画質の画像出力が可能になる。
請求項８によれば、本発明を適用しない場合と比べて、溶融圧着部から剥離部までの距離を更に短くしても冷却され、より小型化をしても高画質の画像出力が可能になる。
請求項９によれば、本発明を適用しない場合と比べて、用紙の冷却効率を高めることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照し、本発明の一例を示す実施の形態について説明する。
〔第１の実施の形態〕
図１は、本実施の形態に係る定着装置１０の構成を示す側断面図である。
図１に示すように、定着装置１０は、用紙（記録シート）Ｐの搬送方向の上流側に位置する加熱ロール（回転部材）１１と、用紙搬送方向の下流側に位置する剥離ロール（剥離部材、剥離部）１２と、加熱ロール１１及び剥離ロール１２に巻き掛けられている定着ベルト１３と、定着ベルト１３に囲まれた空間（定着ベルト１３の内周面側）に位置すると共に加熱ロール１１と剥離ロール１２との間に位置する冷却装置（第１の冷却部、第１の冷却装置）１４と、加熱ロール１１に対向して配置される加圧ベルト（加圧部材）１５と、加圧ベルト１５の内周面に位置して加圧ベルト１５を介して加熱ロール１１から押圧される圧力パッド（押圧部、圧力部材、ハードパッド）１６と、により主要部が構成されている。なお、加熱ロール１１、定着ベルト１３、加圧ベルト１５及び圧力パッド１６により溶融圧着部が構成される。また、冷却装置１４、後述する用紙ガイド（第２の冷却部、第２の冷却装置）２３及び後述する送風部（排熱部）４１（図３参照）により冷却部が構成される。
【００１２】
加熱ロール１１は、回転自在に支持されて所定の表面速度で回転する円筒状ロールである。加熱ロール１１の内部には、発熱源として、例えば定格６００Ｗのハロゲンヒータ１７が配設されている。このハロゲンヒータ１７の熱により、用紙Ｐ上に形成されたトナー像が加熱される。一方、剥離ロール１２の表面には温度センサ１８が接触して配置されている。この温度センサ１８は、剥離ロール１２の表面温度を検出するためのものである。
【００１３】
剥離ロール１２は、定着ベルト１３を所定の曲率で曲げた状態で張架することによりその定着ベルト１３に当接した状態で搬送される用紙（定着対象物）Ｐが剥がれることを促すためのロールである。剥離ロール１２は、例えばアルミニウム、ＳＵＳ（ステンレス鋼）等の金属材料にて筒状部材に形成されている。剥離ロール１２は、図示しない支持フレームに回転自在に支持されると共に、バネ等からなる公知の張力付与機構によって定着ベルト１３に張力を付与する方向に対し弾性的に付勢されるようになっている。
【００１４】
定着ベルト１３は、厚さが３０〜２００μｍ程度のベルト基材と、ベルト基材の外周面側に形成される厚さが１０〜２００μｍ程度の弾性離型層と、で構成された継ぎ目なしの無端状のベルトである。なお、ベルト基材については、ポリイミド、ポリアミド等の耐熱性樹脂やニッケル、アルミニウム等の金属材料を用いて形成される。また、弾性離型層については、シリコーン系ゴム、フッ素系ゴム等にて形成される。
この定着ベルト１３の外周面（具体的には弾性離型層の表面）は、できる限り平滑面（鏡面に近いもの）であることが望ましい。この定着ベルト１３は、加熱ロール１１と剥離ロール１２との間に張架され、加熱ロール１１の回転駆動により回転走行する。
【００１５】
更に説明すると、加熱ロール１１と剥離ロール１２との間において定着ベルト１３が対向するように用紙ガイド２３が配置されている。すなわち、用紙ガイド２３は、定着ベルト１３の外周面側に位置している。定着ベルト１３に密着した状態で搬送される用紙Ｐは、用紙ガイド２３でガイドされながら、定着ベルト１３と用紙ガイド２３との間を進むことになる。この用紙ガイド２３は、送風部４１（図３参照）からの送風が通過する内部空間２３ａを有する。また、用紙ガイド２３は、用紙Ｐと接して用紙Ｐをガイドするガイド面２３ｂを有する。
また、加熱ロール１１に巻き掛けられる定着ベルト１３の部分に近接して温度センサ２５が配置されている。この温度センサ２５は、定着ベルト１３の表面温度を検出するためのものである。
【００１６】
冷却装置１４は、定着ベルト１３の加熱ロール１１から剥離ロール１２に至るまでの側のベルト内周面部分を強制的に冷却するものであり、放熱側に位置する複数枚のフィン１４ａが定着ベルト１３の幅方向に延びるように形成されている。
【００１７】
加圧ベルト１５は、継ぎ目がない無端状のベルトであり、加圧ベルト１５の内部に配置された圧力パッド１６と、ガイド部材１９、さらには加圧ベルト１５の両端部に配置された図示しないベルト規制部材によって回動自在に支持されている。そして、加圧ベルト１５は、ニップ部Ｎにおいて加熱ロール１１に押圧されるように配置され、定着ベルト１３に従動して回動する。付言すると、加圧ベルト１５を定着ベルト１３を介して加熱ロール１１に巻き付けて定着ベルト１３と加圧ベルト１５との間に用紙Ｐが通過させられるニップ部Ｎが形成されている。
ここで、加圧ベルト１５の幅方向両端部を除く領域では、加圧ベルト１５は圧力パッド１６とガイド部材１９とに支持されている。そして、加圧ベルト１５の両端部を除く領域では、加圧ベルト１５の内周面が圧力パッド１６およびガイド部材１９上を覆うように配置された摺動保持シート（低摩擦シート）２０と、ガイド部材１９とに摺擦しながら回動する。
【００１８】
圧力パッド１６は、加圧ベルト１５の内側においてガイド部材１９に支持されている。そして、加圧ベルト１５を介して加熱ロール１１に押圧される状態で配置され、定着ベルト１３との間でニップ部Ｎを形成している。圧力パッド１６は、ニップ部Ｎの入口側（上流側）に、幅の広いニップ部Ｎを確保するためのソフトパッド（押圧部、圧力部材）２１を配置している。また、圧力パッド１６は、ニップ部Ｎの出口側（下流側）には、加熱ロール１１表面を局所的に押圧することで、トナー像表面を平滑化して画像光沢を付与している。
【００１９】
また、圧力パッド１６には、加圧ベルト１５の内周面と圧力パッド１６との摺動抵抗を小さくするために、加圧ベルト１５と接する面に摺擦部材の一例としての摺動保持シート２０が設けられている。この摺動保持シート２０は、ニップ部Ｎの全域において、圧力パッド１６と加圧ベルト１５内周面との間に挟持された状態で配設されている。
【００２０】
ガイド部材１９には、定着装置１０の長手方向に亘って潤滑剤含浸部材（オイル含浸フェルト）２２が配設されている。潤滑剤含浸部材２２は、加圧ベルト１５の内周面に対して接触するように配置され、潤滑剤を適量供給する。これにより、加圧ベルト１５と摺動保持シート２０との摺動部に潤滑剤を供給し、摺動保持シート２０を介した加圧ベルト１５と圧力パッド１６との摺動抵抗をさらに低減して、加圧ベルト１５の円滑な回動を図っている。また、加圧ベルト１５の内周面や摺動保持シート２０表面の摩耗を抑制する効果も有している。
【００２１】
加熱ロール１１と冷却装置１４との間には、加熱ロール１１の外周面に沿うように延在する断熱部材（制限部、制限部材）２４が配置されている。この断熱部材２４は、加熱ロール１１と冷却装置１４との間を仕切るように配設されている。このため、断熱部材２４は、加熱ロール１１の熱が冷却装置１４へ伝達されないように両者間の断熱を行う。また、断熱部材２４は、フィン１４ａを通過する風が加熱ロール１１に当たらないようにしている。なお、断熱部材２４は、図示しないフレームに取り付けられている。また、本実施の形態では、断熱部材２４を加熱ロール１１と冷却装置１４との間に配置しているが、更に加圧ベルト１５と用紙ガイド２３との間に配置することも考えられる。また、構成部材のレイアウトによっては、断熱部材２４を加圧ベルト１５と用紙ガイド２３との間のみに配置することも考えられる。
【００２２】
また、定着装置１０は、定着ベルト１３の幅方向（紙面垂直方向）に延びて位置し、冷却装置１４と断熱部材２４とに取り付けられるカバー部材２６，２７を備えている。すなわち、カバー部材２６は、剥離ロール１２寄りの冷却装置１４の上端部と断熱部材２４の上端部とにそれぞれ取り付けられている。また、カバー部材２７は、加熱ロール１１寄りの冷却装置１４の下端部と断熱部材２４の下端部とにそれぞれ取り付けられている。そして、冷却装置１４、断熱部材２４及びカバー部材２６，２７によって、送風部４１（図３参照）に導かれるエアが通過する両端開放のダクト部２８が構成されている。
【００２３】
図２は、用紙Ｐを説明するための概略断面図である。図２に示すように、用紙Ｐは、基材Ｐ１に熱可塑性樹脂を主成分とする透明樹脂Ｐ２を積層形成したものが使用される。この基材Ｐ１としては、画像形成用の普通紙、コート紙や、印画紙等が挙げられる。透明樹脂Ｐ２の層を構成する熱可塑性樹脂としては、ポリエチレン樹脂、スチレン−アクリル酸エステル樹脂等が挙げられる。また、透明樹脂Ｐ２の層は、定着時の加熱加圧により溶融してトナー像が埋め込まれる程度の層厚さからなるものであることが好ましい。なお、用紙Ｐは、画像形成装置に適用可能である記録媒体であれば特に制約されるものではないが、この定着装置１０により光沢性に富む写真調の画像が得る観点から、図２に示す用紙Ｐを用いるのが好ましい。
【００２４】
図３は、定着装置１０における送風を説明するための概略構成図である。
図３に示すように、定着装置１０は、送風部（排熱部、ファン）４１を備えている。また、定着装置１０は、冷却装置１４のダクト部２８（図１参照）と送風部４１とを接続し、かつ、用紙ガイド２３の内部空間２３ａ（図１参照）と送風部４１とを接続する接続部４２を備えている。
そして、ダクト部２８（図１参照）のエア及び用紙ガイド２３の内部空間２３ａ（図１参照）のエアは、接続部４２を介して送風部４１により定着装置１０の外部に排出される。このエアの排出に伴い、ダクト部２８の一部を構成する冷却装置１４の熱が定着装置１０の外部に排熱され、かつ、用紙ガイド２３の熱が定着装置１０の外部に排熱される。このようにして、１つの送風部４１によって、冷却装置１４のフィン１４ａから熱を奪って冷却すると共に、用紙ガイド２３をも冷却している。
【００２５】
図４は、制御部３０における制御を説明するためのブロック図である。
図４に示すように、温度センサ１８は、剥離ロール１２（図１参照）の表面に配置され、検知した温度を制御部３０に出力する。また、温度センサ２５は、定着ベルト１３に近接して配置され、検知した温度を制御部３０に出力する。そして、制御部３０は、温度センサ１８，２５からの検知結果に応じて、ハロゲンヒータ１７及び送風部４１を制御する。すなわち、制御部３０は、温度センサ１８による温度測定値に基づき、剥離ロール１２（図１参照）の温度が設定温度（例えば４０℃）を維持するように送風部４１を制御する。このような送風部４１の制御により、冷却装置１４及び用紙ガイド２３の温度が設定温度に維持され、かつ、定着ベルト１３（図１参照）により搬送されている用紙Ｐの温度が設定温度に維持される。
また、制御部３０は、温度センサ２５による温度測定値に基づき、定着ベルト１３（図１参照）の表面温度が設定温度（例えば１７５℃）を維持するようにハロゲンヒータ１７の点灯を制御する。
【００２６】
次に、定着装置１０の動作について説明する。定着動作時期が到来すると、図１に示す加熱ロール１１が定着ベルト１３を回転走行させるように回転駆動し始めると共に、制御部３０の制御によって、ハロゲンヒータ１７が通電により発熱して加熱ロール１１を所定の定着温度まで加熱して保持する。この際、加圧ベルト１５は定着ベルト１３を介して加熱ロール１１の回転に応じて従動して回転し始める。また、冷却装置１４を冷却するための送風部４１及び用紙ガイド２３を冷却するための送風部４１は、制御部３０の制御によって、定着動作が開始される前に作動し始める。こうして、ニップ部Ｎは、所定の定着温度に加熱された状態になり、また、定着ベルト１３は、冷却装置１４及び用紙ガイド２３により強制的に冷却された状態になる。
【００２７】
その後、定着装置１０に対して、画像形成装置側で画像情報に応じて形成されたトナー像が転写された用紙Ｐが、図示しない定着入口ガイドを介してニップ部Ｎに送り込まれる。すると、用紙Ｐがニップ部Ｎを通過する際に、用紙Ｐ上のトナー像は、ニップ部Ｎに作用する圧力と定着ベルト１３から供給される熱とによって溶融すると共に、用紙Ｐ内に埋め込まれる（溶融圧着工程）。こうしてトナー像が定着された用紙Ｐは、ニップ部Ｎを通過した後も定着ベルト１３の外周面に当接（密着）した状態で定着ベルト１３の回転に伴って搬送される。
【００２８】
用紙Ｐは、定着ベルト１３に当接した状態で搬送される際に、冷却装置１４及び用紙ガイド２３により画像面及び非画像面の両面から冷却される（冷却工程）。すなわち、ニップ部Ｎを通過した用紙Ｐが保有する熱は、冷却装置１４により冷却される定着ベルト１３に伝達され、また、用紙ガイド２３に伝達される。そして、冷却装置１４及び用紙ガイド２３は、送風部４１の送風により冷却されるので、冷却装置１４及び用紙ガイド２３に伝達された熱が放熱される。付言すると、用紙Ｐが通過する定着ベルト１３と用紙ガイド２３との間の領域の熱が、用紙ガイド２３に伝達され、放熱される。
また、加熱ロール１１と冷却装置１４との間に位置する断熱部材２４によって、加熱ロール１１の熱が冷却装置１４に伝わらないようにしている。このようにして、トナー像及び用紙Ｐは、トナー像が用紙Ｐ内に埋め込まれるような状態でもって冷却されてほぼ固まる。
【００２９】
そして、冷却された用紙Ｐは、定着ベルト１３に当接した状態で剥離ロール１２まで搬送され、その剥離ロール１２に架かる定着ベルト１３の曲率をもった回転状態と用紙Ｐ自身の腰の強さとが相反することにより、剥離ロール１２に架かる定着ベルト１３から自然に剥離される（剥離工程）。これにより、定着が終了する。その後、この定着ベルト１３から剥離された用紙Ｐは、図示しない排出ロールによって図示しない収容トレイに送られる。
【００３０】
この定着装置１０による定着が正常になされると、特に冷却領域での冷却がムラなく一様に行われる結果、トナー像が用紙Ｐ内に一様に埋め込まれたような状態で定着されると共に、その定着後の用紙Ｐの表面が定着ベルト１３の平滑な表面にならって平滑性に優れた状態となるように定着される。すなわち、この定着後における用紙Ｐ上の画像は、表面凹凸による光の乱反射が少なく光沢性に富み、写真画像に近似した高画質のものとして得られる。
【００３１】
ここで、本実施の形態についていくつかの変形例が考えられる。以下、その変形例を説明する。
図５は、変形例に係る定着装置１０における送風を説明するための概略構成図である。
図５に示す構成では、上述した送風部４１及び接続部４２のほかに、冷却装置１４及び用紙ガイド２３に送風する送風部４３Ａと、送風部４３Ａと冷却装置１４及び用紙ガイド２３とを接続する接続部４４Ａと、を備えている。すなわち、冷却装置１４及び用紙ガイド２３には、送風部４３Ａにより強制的にエアが送られ、かつ、そのエアが送風部４１により定着装置１０の外に強制的に排出される。送風部４３Ａの制御は、制御部３０により行われる。
【００３２】
図６は、別の変形例に係る定着装置１０における送風を説明するための概略構成図である。
図６に示す構成では、上述した接続部４２に、冷却装置１４及び用紙ガイド２３のみならず、剥離ロール１２が接続されている。剥離ロール１２は、円筒形状であり、その内部をエアが通過できるように構成されている。このため、剥離ロール１２の内部のエアは、接続部４２を介して送風部４１により定着装置１０の外部に排出され、これに伴い、剥離ロール１２が定着ベルト１３及び用紙Ｐから受け取る熱が定着装置１０の外部に排熱される。この変形例では、剥離ロール１２の熱が送風部４１により排熱されるので、冷却装置１４及び用紙ガイド２３により冷却された用紙Ｐは、剥離ロール１２により再加熱されることなく、定着ベルト１３から剥離する。
【００３３】
図７は、定着装置１０が適用される画像形成装置１００の構成を説明するためのブロック図である。
上述した本実施の形態に係る定着装置１０は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置１００に適用することができる。図７に示す画像形成装置１００は、トナー像を形成するトナー像形成手段１１０と、トナー像形成手段１１０によって形成されたトナー像を用紙Ｐ上に転写する転写手段１２０と、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を当該用紙に定着する定着手段１３０と、転写手段１２０に用紙Ｐを所定のタイミングで供給する用紙供給手段１４０と、含むものである。そして、この定着手段１３０として、上述した本実施の形態に係る定着装置１０を用いることができる。なお、定着装置１０以外の構成は、従来公知のいずれの構成であっても、本発明の目的に反しない限り用いることができる。また、トナー像形成手段１１０としては、静電潜像担持体上に静電潜像を形成する静電潜像形成部と、該静電潜像をトナーにより現像する現像部と、で構成される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施の形態に係る定着装置の構成を示す側断面図である。
【図２】用紙を説明するための概略断面図である。
【図３】定着装置における送風を説明するための概略構成図である。
【図４】制御部における制御を説明するためのブロック図である。
【図５】変形例に係る定着装置における送風を説明するための概略構成図である。
【図６】別の変形例に係る定着装置における送風を説明するための概略構成図である。
【図７】定着装置が適用される画像形成装置の構成を説明するためのブロック図である。
【符号の説明】
【００３５】
１０…定着装置、１１…加熱ロール、１２…剥離ロール、１３…定着ベルト、１４…冷却装置、１４ａ…フィン、１５…加圧ベルト、１６…圧力パッド、１７…ハロゲンヒータ、１８，２５…温度センサ、１９…ガイド部材、２０…摺動保持シート、２１…ソフトパッド、２２…潤滑剤含浸部材、２３…用紙ガイド、２３ａ…内部空間、２４…断熱部材、２６，２７…カバー部材、２８…ダクト部、３０…制御部、４１，４３Ａ…送風部、４２，４４Ａ…接続部、Ｎ…ニップ部、Ｐ…用紙
【図１】
2008158299.tif 000003
【図２】
2008158299.tif 000004
【図３】
2008158299.tif 000005
【図４】
2008158299.tif 000006
【図５】
2008158299.tif 000007
【図６】
2008158299.tif 000008
【図７】
2008158299.tif 000009