(57)【要約】【課題】複数の液体吐出ヘッドを千鳥状配置にした記録ヘッドを複数個並べ、液体吐出ヘッドに対向して廃液タンクの開口部を配置するときの搬送手段の構成が複雑になる。【解決手段】複数個の液体吐出ヘッド１０１が、ヘッド長手方向と直交する方向に交互に位置をずらしてヘッド長手方向に配置された記録ヘッド１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙを、ノズルの並び方向と直交する方向（媒体搬送方向）に並べて配置するとともに、これら４個の記録ヘッド１１のうち、隣り合う記録ヘッド１１Ｋと１１Ｃ、１１Ｃと１１Ｍ、１１Ｍと１１Ｙは、それぞれヘッド１０１ａ〜１０１ｅのノズル並び方向（媒体搬送方向と直交する方向）での位置ずれが逆方向になる状態で配置している。【選択図】図２
2008207498.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルを並べたノズル列を有するヘッドブロックを複数有し、この複数のヘッドブロックがノズルの並び方向と直交する方向に交互に位置をずらしてノズルの並び方向に配置された記録ヘッドを複数個備え、
複数個の記録ヘッドは、前記ノズルの並び方向と直交する方向に配置されるとともに、隣り合う記録ヘッド間では前記複数のヘッドブロックがノズルの並び方向での位置ずれが逆順になるように配置されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記各記録ヘッドの各ヘッドブロック列に対応して前記ノズルから吐出される画像形成に寄与しない液滴を受ける開口部を有する廃液受け手段を備え、前記記録ヘッドから液滴を付与させる被記録媒体を搬送する複数の搬送手段が、前記廃液受け手段の開口部を避けて、前記ノズルの並び方向と直交する方向及びノズルの並び方向に位置をずらして配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記搬送手段が搬送ベルトであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、前記搬送ベルトが、静電搬送ベルト、タイミングベルト、吸引搬送ベルトのいずれかであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の画像形成装置において、前記搬送ベルトは少なくとも２つのローラ部材間に掛け回され、前記複数の搬送ベルトの内、被記録媒体の搬送方向と直交する方向に並ぶ搬送ベルトは同じローラ部材に掛け回されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、前記複数の搬送ベルトの内、被記録媒体の搬送方向と直交する方向に位置がずれて被記録媒体の搬送方向に並ぶ上流側の搬送ベルトと下流側の搬送ベルトは、上流側の搬送ベルトの下流側ローラ部材に下流側の搬送ベルトの上流側が掛け回されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に複数の液体吐出ヘッドを配列した記録ヘッドを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば、記録液（液体）の液滴を吐出する液体吐出ヘッドで構成した記録ヘッドを含む液体吐出装置を用いて、媒体（以下「用紙」ともいうが材質を限定するものではなく、また、被記録媒体、記録媒体、転写材、記録紙なども同義で使用する。）を搬送しながら、液体としての記録液（以下、インクともいう。）を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる。）を行うものがある。
【０００３】
なお、画像形成装置は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することをも意味する。また、液体とは記録液、インクに限るものではなく、画像形成を行うことができる液体であれば特に限定されるものではなく、一般的に称されるインク、記録液、ＤＮＡ試料、レジスト、樹脂材料など流体であればよい。
【０００４】
このように液体吐出ヘッドから液滴を吐出して画像を形成する画像形成装置においては、ヘッドのノズル外面に増粘あるいは乾燥したインクやほこり、ごみなどの異物が付着することによって、ノズルに目詰まりを起こしたり、ノズルの内部では気泡の発生などによりエアーダンパー現象が発生するなどして、正常な吐出ができなくなることを防止するため、ヘッドの信頼性を維持回復するための維持回復動作が不可欠である。この維持回復動作として、画像形成に寄与しない液滴を吐出しノズル孔内部及び入り口付近にある増粘インクや混色インクを排出する空吐出動作（或いは予備吐出動作などともいう。）がある。
【０００５】
一方、画像形成装置として、印刷速度の高速化の一環として、媒体幅相当の長さのノズル列（ノズルを列状に並べたものの意味）を有するライン型ヘッドで記録ヘッドを構成したライン型画像形成装置が知られている。このライン型画像形成装置において、上記の空吐出動作を、記録ヘッドを用紙搬送領域外に退避させておこなうのでは印刷速度の向上を図れないことから、ヘッドの直下に空吐出された液滴を受ける空吐出受けを配置し、連続印刷中、ヘッドを移動させることなく媒体間で空吐出を行えるようにしたものがある。
【０００６】
ところで、ライン型ヘッドとしては、短尺のノズル列を有する複数個の液体吐出ヘッドをノズルの並び方向と直交する方向（ヘッド長手方向と直交する方向、媒体搬送方向に同じ）に交互に位置をずらしてノズルの並び方向（ヘッド長手方向、媒体搬送方向と直交する方向に同じ）に配置（いわゆる千鳥状配置）することで、媒体幅のワンパス印字（１回での印字）を可能とするもの、媒体幅相当分の長さの１列のノズル列で構成するなどが知られている。また、液体吐出ヘッドとしては、２つのノズル列を同じく千鳥状に配置したものが知られている。
【特許文献１】特開２００４−３０６５７８号公報
【特許文献２】特許第３３１７６９４号公報
【特許文献３】特開２００４−１６０９５２号公報
【特許文献４】特開２００５−３１９８１８号公報
【特許文献５】特開２００１−３２２２９２号公報
【０００７】
また、従来の千鳥状配置のヘッドを備える画像形成装置として、特許文献６には記録媒体の搬送面に沿って配列され搬送方向と直交する幅方向に延出する複数の回転軸と、複数の回転軸に張架される媒体搬送ベルトとを具備する回転体が搬送方向に複数配列されてなり、媒体搬送ベルトは、幅方向に所定の間隔で配列され搬送方向に延出する複数の幅が狭い狭幅搬送ベルトであり、搬送方向へ配列された回転体は、共通の回転軸を備え、該回転軸に上流側の狭幅搬送ベルトと下流側の狭幅搬送ベルトが交互に巻き掛けられており、記録手段は、記録媒体に液滴を吐き出す液滴吐き出し面が狭幅搬送ベルトの間に面して千鳥状に複数配置された記録ヘッドを備えるものが記載されている。
【特許文献６】特開２００５−０８１６６１号公報
【０００８】
また、特許文献７には複数本のベルトを有し、該複数本のベルトが記録媒体の搬送方向並びに記録媒体の幅方向で該搬送方向と直交する方向に配設されて記録媒体を搬送するベルト搬送部と、搬送方向のベルト間に配設された処理手段と、ベルト搬送部は処理手段の記録媒体の搬送方向と略直交する方向の位置で、複数本のベルトのうちいずれかのベルトが記録媒体を支持するように配設されているものが記載されている。なお、搬送ベルトを用いるものとしては特許文献８に記載されているものなどもある。
【特許文献７】特開２００５−１０４６３４号公報
【特許文献８】特開２００５−０８９０７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述したように、複数の液体吐出ヘッドを媒体搬送方向に対して直交する方向に交互に位置をずらして媒体搬送方向に配置したライン型ヘッドは、媒体幅以上のノズル列の長さを持つ一個の長尺のヘッドからなるライン型ヘッドに比べて、製造上、ヘッドの歩留まりが比較的良くなり、比較的低コストで得られるという利点がある。
【００１０】
しかしながら、上述したように空吐出動作を媒体間で行うために、液体吐出ヘッドを千鳥状に配置した記録ヘッドの各液体吐出ヘッドに対し、ノズルの直下に空吐出で生じる廃液を受ける廃液受けをそれぞれ配置しようとすると、廃液受けが媒体搬送手段側に点在することになり、媒体搬送が困難なものとなる。
【００１１】
この場合、十分に媒体を下支えしつつ搬送するには、廃液受けを避けて、千鳥状配置に搬送ベルトを配置して、廃液受けの側方からも媒体を下支えしつつ、搬送を行うことが好ましい。
【００１２】
しかし、ノズル列を千鳥状配置した記録ヘッドが２セット以上存在する場合、例えば、異なる色の液滴を吐出させる複数の記録ヘッドを配置する場合に、上記のように搬送ベルトを千鳥状に配置した構成とすると、搬送ベルトを配置できる搬送方向に対して直交する方向の区間が短いために配置が困難であり、無理に配置すれば、印字領域が搬送方向に間延びしたものとなって、コックリング（媒体の膨潤による波打ち現象）等により、着弾位置ズレを引き起こしやすくなるという課題がある。また、搬送ベルトを千鳥状に配置する構成では、数多くの搬送ベルトの上を媒体が渡らなければならず、搬送装置に必要な部品点数も多くなってしまっている。
【００１３】
なお、上記の説明は、記録ヘッドが独立した液体吐出ヘッドを複数個千鳥状に並べて構成されている例で述べているが、液滴を吐出するノズルや個別液室、圧力発生手段などのヘッド部分のみを複数個千鳥状に並べて記録ヘッドが構成されている場合にも同様に生じることである。本願では、ヘッド長手方向に配置される独立した複数のノズル列に対応する部分を「ヘッドブロック」と称する。
【００１４】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、複数のヘッドブロックが千鳥状に配置された複数個の記録ヘッドを備える場合でも、簡単な構成で安定して媒体を搬送できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、液滴を吐出する複数のノズルを並べたノズル列を有するヘッドブロックを複数有し、この複数のヘッドブロックがノズルの並び方向と直交する方向に交互に位置をずらしてノズルの並び方向に配置された記録ヘッドを複数個備え、複数個の記録ヘッドは、ノズルの並び方向と直交する方向に配置されるとともに、隣り合う記録ヘッド間では複数のヘッドブロックがノズルの並び方向での位置ずれが逆順になるように配置されている構成とした。
【００１６】
ここで、各記録ヘッドの各ヘッドブロックに対応してノズルから吐出される画像形成に寄与しない液滴を受ける開口部を有する廃液受け手段を備え、記録ヘッドから液滴を付与させる被記録媒体を搬送する複数の搬送手段が、廃液受け手段の開口部を避けて、ノズルの並び方向と直交する方向及びノズルの並び方向に位置をずらして配置されている構成とすることが好ましい。
【００１７】
この場合、搬送手段が搬送ベルトであることが好ましく、搬送ベルトが、静電搬送ベルト、タイミングベルト、吸引搬送ベルトのいずれかである構成とすることができる。また、搬送ベルトは少なくとも２つのローラ部材間に掛け回され、複数の搬送ベルトの内、被記録媒体の搬送方向と直交する方向に並ぶ搬送ベルトは同じローラ部材に掛け回されていることが好ましい。また、複数の搬送ベルトの内、被記録媒体の搬送方向と直交する方向に位置がずれて被記録媒体の搬送方向に並ぶ上流側の搬送ベルトと下流側の搬送ベルトは、上流側の搬送ベルトの下流側ローラ部材に下流側の搬送ベルトの上流側が掛け回されている構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る画像形成装置によれば、液滴を吐出する複数のノズルを並べたノズル列を有するヘッドブロックを複数有し、この複数のヘッドブロックがノズルの並び方向と直交する方向に交互に位置をずらしてノズルの並び方向に配置された記録ヘッドを複数個備え、複数個の記録ヘッドは、ノズルの並び方向と直交する方向に配置されるとともに、隣り合う記録ヘッド間では複数のヘッドブロックがノズルの並び方向での位置ずれが逆順になるように配置されている構成としたので、廃液受け手段の開口部を避けて搬送手段を配置するときの構成が簡単になり、簡単な構成で安定して媒体の搬送を行う構成とすることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一例について図１ないし図３を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の模式的説明図、図２は同じく同装置の記録ヘッド構成を示す平面説明図、図３は同じく同装置の用紙搬送部の平面説明図である。
【００２０】
この画像形成装置は、装置本体１内に、図２にも示すように、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色の液体であるインクを吐出する複数（ここでは、奇数個、５個とする。）のヘッドブロック１０１ａ〜１０１ｅで構成されるライン型記録ヘッド１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ（以下、区別をしないときは、「記録ヘッド１１」というようにサブ符号を添えない符号を用いる。他の部材等についても同様である。）と、図示しないが記録ヘッド１１Ｋ、１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙのメンテナンス（維持回復など）を行う手段とをヘッド保持部材１０に保持している。
【００２１】
また、記録ヘッド１１のヘッドブロック１０１ａ〜１０１ｅ対して供給するインクを収容したインクカートリッジ１３Ｋ、１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙを備えている。記録ヘッド１１を構成するヘッド１０１にはインクカートリッジ１３から供給されるインクを一部貯留し適切な圧力でインクを供給するバッファタンク１４Ｋ、１４Ｃ、１４Ｍ、１４Ｙを備えている。
【００２２】
また、装置本体１内には、媒体（以下「用紙」という。）２を記録ヘッド１１の下方で搬送する用紙搬送装置２０を備えている。そして、画像形成を行う用紙２をストックする給紙トレイ３と、給紙トレイ３から一枚ずつ用紙２を分離して送り出す給紙コロ３１及びこれに対向する分離パッド３２と、給紙されてきた用紙２を搬送装置２０に送り込む搬送ローラ２４、搬送ローラ２４に対向する押さえローラ２５、搬送ローラ２４に対向する加圧ローラ２６と、手差しにて給紙する場合に用いられる手差しトレイ３３からなる給紙機構を有している。
【００２３】
さらに、搬送装置２０から送り出される画像が形成された用紙２を排紙するために搬送する排紙ローラ４１及びこれに対向する拍車（排紙コロ）４２と、排紙した用紙２をストックしておく排紙トレイ４３を備えている。
【００２４】
また、メンテナンスや空吐出動作で排出される画像形成に寄与しない液体の廃液を回収する内部に吸収部材５２を備えた廃液タンク５１や、装置を操作し装置状態を表示することができる操作パネル６も備えている。
【００２５】
ここで、この画像形成装置の記録ヘッド１１の異なる例について図４及び図５を参照して説明する。なお、図４は第１例の１つの記録ヘッドをノズル面側から見た斜視説明図、図５は第２例の１つの記録ヘッドをノズル面側から見た斜視説明図である。
図４に示す第１例の記録ヘッド１１は、１つのヘッド保持部材１１０に、ノズル面１０２に複数のノズル１０３を並べたノズル列１０４を有する独立した液体吐出ヘッド１１１Ａ〜１１１Ｅを千鳥状に配置して一体的に保持して構成している。つまり、液滴を吐出する複数のノズル１０３を並べたノズル列１０４を備える複数のヘッドブロック１０１（液体吐出ヘッド１１１）を有し、この複数のヘッドブロック１０１がノズルの並び方向と直交する方向に交互に位置をずらしてノズルの並び方向に配置された、つまり千鳥状に配置された記録ヘッド１１が構成される。
【００２６】
また、図５に示す第２例の記録ヘッド１１は、１つのフレーム部材１２０に、複数のノズル１０３を並べたノズル列１０４と、各ノズル１０３が連通する図示しない個別液室及び個別液室の液体を加圧する圧力を発生する圧力発生手段とで構成されるヘッド部分１２１Ａ〜１２１Ｅを千鳥状に配置して構成している。つまり、液滴を吐出する複数のノズル１０３を並べたノズル列１０４を備える複数のヘッドブロック１０１（ヘッド部分１２１）を有し、この複数のヘッドブロック１０１がノズルの並び方向と直交する方向に交互に位置をずらしてノズルの並び方向に配置された記録ヘッド１１である。
【００２７】
なお、ヘッドブロック１０１としては、液滴を吐出させる圧力を発生する圧力発生手段として、圧電素子などの圧電型アクチュエータを用いるもの、発熱抵抗体などのサーマル型アクチュエータを用いるもの、可変電極と固定電極で構成される静電型アクチュエータを用いるものなどで構成することができる。
【００２８】
図２に戻って、この画像形成装置では、液滴を吐出する複数のノズルを並べたノズル列を有するヘッドブロック１０１を複数有し、この複数のヘッドブロック１０１がノズルの並び方向と直交する方向に交互に位置をずらしてノズルの並び方向に配置された記録ヘッド１１を複数個備え、複数個の記録ヘッド１１は、ノズルの並び方向と直交する方向に配置されるとともに、隣り合う記録ヘッド１１、１１間では複数のヘッドブロック１０１がノズルの並び方向での位置ずれが逆順になるように配置されている構成としている。
【００２９】
つまり、具体的には、記録ヘッド１１Ｋは、媒体搬送方向上流側のヘッドブロック１０１ａ、１０１ｃ、１０１ｅの列が第１ヘッド列、下流側のヘッドブロック１０１ｂ、１０ｄの列が第２ヘッド列となるのに対して、記録ヘッド１１Ｋに隣り合う記録ヘッド１１Ｃは、媒体搬送方向上流側のヘッドブロック１０１ｂ、１０１ｄの列が第１ヘッド列、下流側のヘッドブロック１０１ａ、１０１ｃ、１０１ｅの列が第２ヘッド列となる。また、記録ヘッド１１Ｍは記録ヘッド１１Ｋと同じ配置、記録ヘッド１１Ｙは記録ヘッド１１Ｃと同じ配置になる。
【００３０】
そして、図３に示すように、記録ヘッド１１Ｋのヘッドブロック１０１ａ〜１０１ｅに対向して廃液タンク５１の開口部５３ａ〜５３ｅを設け、記録ヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙにも同様にヘッドブロック１０１ａ〜１０１ｅに対向して廃液受け手段である廃液タンクの開口部５３ａ〜５３ｅを配置している。
【００３１】
また、用紙搬送装置２０は、被記録媒体である用紙２を搬送する複数の搬送手段である搬送ベルト２０１ａ〜２０１ｌを備え、この複数の搬送ベルト２０１ａ〜２０１ｌは、ヘッドブロック１０１のノズルの並び方向と直交する方向（用紙搬送方向）及びノズルの並び方向（用紙搬送方向と直交する方向）に位置をずらして（千鳥状に）、それぞれ廃液タンク５１の開口部５３ａ〜５３ｅを避けて配置している。また、各搬送ベルト２０１ａ〜２０１ｌの上面側には拍車２０２をそれぞれ配置している。さらに、各搬送ベルト２０１の空白部分にはプラテン部材（のリブ２０３）をそれぞれ配置している。
【００３２】
具体的には、搬送ベルト２０１ａは記録ヘッド１１Ｋのヘッドブロック１０１ａ、１０１ｃに対向する開口部５３ａ、５３ｃの間に、搬送ベルト２０１ｂは記録ヘッド１１Ｋのヘッドブロック１０１ｃ、１０１ｅに対向する開口部５３ｃ、５３ｅの間に配置している。
【００３３】
搬送ベルト２０１ｃは、記録ヘッド１１Ｋ、１１Ｃの各ヘッドブロック１０１ｂに対向する開口部５３ｂよりも外側（搬送領域外に向かう側）で、記録ヘッド１１Ｋと１１Ｃに跨って記録ヘッド１１Ｋのヘッドブロック１０１ａに対向する開口部５３ａと記録ヘッド１１Ｃのヘッドブロック１０１ａに対向する開口部５３ａとの間に配置している。搬送ベルト２０１ｄは、記録ヘッド１１Ｋ、１１Ｃの各ヘッドブロック１０１ｂに対向する開口部５３ｂと各ヘッドブロック１０１ｄに対向する開口部５３ｄの間で、かつ、記録ヘッド１１Ｋと１１Ｃに跨って記録ヘッド１１Ｋのヘッドブロック１０１ｃに対向する開口部５３ｃと記録ヘッド１１Ｃのヘッドブロック１０１ｃに対向する開口部５３ｃとの間に配置している。搬送ベルト２０１ｄは、記録ヘッド１１Ｋ、１１Ｃの各ヘッドブロック１０１ｄに対向する開口部５３ｄよりも外側（搬送領域外に向かう側）で、記録ヘッド１１Ｋと１１Ｃに跨って記録ヘッド１１Ｋのヘッドブロック１０１ｅに対向する開口部５３ｅと記録ヘッド１１Ｃのヘッドブロック１０１ｅに対向する開口部５３ｅとの間に配置している。
【００３４】
搬送ベルト２０１ｆは、記録ヘッド１１Ｃ、１１Ｍの各ヘッドブロック１０１ａに対向する開口部５３ａと各ヘッドブロック１０１ｃに対向する開口部５３ｃの間で、かつ、記録ヘッド１１Ｃと１１Ｍに跨って記録ヘッド１１Ｃのヘッドブロック１０１ｂに対向する開口部５３ｂと記録ヘッド１１Ｍのヘッド１０１ｂに対向する開口部５３ｂとの間に配置している。搬送ベルト２０１ｇは、記録ヘッド１１Ｃ、１１Ｍの各ヘッドブロック１０１ｃに対向する開口部５３ｃと各ヘッドブロック１０１ｅに対向する開口部５３ｅの間で、かつ、記録ヘッド１１Ｃと１１Ｍに跨って記録ヘッド１１Ｃのヘッドブロック１０１ｄに対向する開口部５３ｄと記録ヘッド１１Ｍのヘッドブロック１０１ｄに対向する開口部５３ｄとの間に配置している。
【００３５】
搬送ベルト２０１ｈは、記録ヘッド１１Ｍ、１１Ｙの各ヘッドブロック１０１ｂに対向する開口部５３ｂよりも外側（搬送領域外に向かう側）で、記録ヘッド１１Ｍと１１Ｃに跨って記録ヘッド１１Ｍのヘッドブロック１０１ａに対向する開口部５３ａと記録ヘッド１１Ｙのヘッドブロック１０１ａに対向する開口部５３ａとの間に配置している。搬送ベルト２０１ｉは、記録ヘッド１１Ｍ、１１Ｙの各ヘッドブロック１０１ｂに対向する開口部５３ｂと各ヘッドブロック１０１ｄに対向する開口部５３ｄの間で、かつ、記録ヘッド１１Ｍと１１Ｙに跨って記録ヘッド１１Ｍのヘッドブロック１０１ｃに対向する開口部５３ｃと記録ヘッド１１Ｙのヘッドブロック１０１ｃに対向する開口部５３ｃとの間に配置している。搬送ベルト２０１ｊは、記録ヘッド１１Ｍ、１１Ｙの各ヘッドブロック１０１ｄに対向する開口部５３ｄよりも外側（搬送領域外に向かう側）で、記録ヘッド１１Ｍと１１Ｙに跨って記録ヘッド１１Ｍのヘッドブロック１０１ｅに対向する開口部５３ｅと記録ヘッド１１Ｙのヘッドブロック１０１ｅに対向する開口部５３ｅとの間に配置している。
【００３６】
搬送ベルト２０１ｋは記録ヘッド１１Ｙのヘッドブロック１０１ａ、１０１ｃに対向する開口部５３ａ、５３ｃの間に、搬送ベルト２０１ｌは記録ヘッド１１Ｙのヘッドブロック１０１ｃ、１０１ｅに対向する開口部５３ｃ、５３ｅの間に配置している。
【００３７】
ここで、搬送ベルト２０１としては、図６を参照して、例えば静電搬送ベルト２０１Ａを用いることができる。この静電搬送ベルト２０１Ａは、２つのローラ部材（例えば駆動ローラ２１１Ａと従動ローラ２１２Ａ）との間に掛け回されて配置され、帯電ローラ２１３によって表面が帯電されることによって用紙２を静電力で吸着して搬送する。なお、静電搬送ベルト２０１Ａ表面の紙粉などの異物を除去する紙粉除去ブレード２１４を配置することが好ましい。また、帯電ローラ２１３は、上記複数の搬送ベルト２０１の配置構成において、媒体搬送方向と直交する方向の複数の搬送ベルト２０１で共通化（共用）する構成とすることもできる。
【００３８】
また、搬送ベルト２０１としては、図７を参照して、例えばタイミングベルト構成の静電搬送ベルト２０１Ｂを用いることができる。この静電搬送ベルト（タイミングベルト）２０１Ｂも、２つのタイミングローラ部材（例えば駆動タイミングローラ２１１Ｂと従動タイミングローラ２１２Ｂ）との間に掛け回されて配置され、帯電ローラ２１３によって表面が帯電されることによって用紙２を静電力で吸着して搬送する。なお、上述したように静電搬送ベルト２０１Ｂ表面の紙粉などの異物を除去する紙粉除去ブレード２１４を配置することが好ましい。また、帯電ローラ２１３は、上記複数の搬送ベルト２０１の配置構成において、媒体搬送方向と直交する方向の複数の搬送ベルト２０１で共通化（共用）する構成とすることもできる。
【００３９】
また、搬送ベルト２０１としては、図８を参照して、例えば複数の孔明きベルトからなる吸引搬送ベルト２０１Ｃを用いることができる。この吸引搬送ベルト２０１Ｃは、２つのローラ部材（例えば駆動ローラ２１１Ｃと従動ローラ２１２Ｃ）との間に掛け回されて配置され、この吸引搬送ベルト２０１Ｃの裏面側には所定の領域に対応して吸引キャップ部材２１５が配置され、吸引キャップ部材２１５はチューブ２１６を介して吸引手段である吸引ポンプ２１７に接続されており、吸引ポンプ２１７を駆動することによって吸引搬送ベルト２０１Ｃに形成された多数の吸引孔２０１Ｃ１から吸引されることで用紙２を吸着して搬送する。なお、吸引ポンプ（手段）２１６は、上記複数の搬送ベルト２０１の配置構成において、２以上の搬送ベルト２０１で共通化（共用）する構成とすることもできる。
【００４０】
この画像形成装置では、複数個のヘッドブロック１０１が千鳥状に配置された記録ヘッド１１を複数個備え、複数個の記録ヘッド１１をノズルの並び方向と直交する方向に配置するとき、隣り合う記録ヘッド１１の複数個のヘッドブロック１０１のノズル並び方向での位置ずれが逆順の配置となるように配置されている構成としているので、廃液受け手段の開口部５３を避けたスペースが統合、整理され、この統合、整理されたスペースに搬送ベルト２０１を配置することができ、１２本の搬送ベルト２０１で全体をカバーすることができ、安定した搬送を行うことができる。
【００４１】
これに対して、図９に示す比較例１のように、複数個の記録ヘッド１１の千鳥状配置の各ヘッドブロック１０１の配置が同じ方向である構成とした場合、搬送ベルト２０１ａ〜２０１ｔを配置することになり、各記録ヘッド１１に対応して５本の計２０本の搬送ベルト２０１が必要になる。
【００４２】
そして、上述したようにヘッドブロック１０１を千鳥状に配置した記録ヘッド１１の各ヘッドブロック１０１に対し、ノズル１０３の直下に空吐出で生じる廃液を受ける廃液タンク５１の開口部５３をそれぞれ配置しているので、連続印刷を行うときには用紙２間で空吐出を行うことができて、印刷速度の高速化を図ることができる。
【００４３】
このように、隣り合う記録ヘッドにおけるノズル列の千鳥配列の並び順を逆順とすることによって、廃液受け手段の導入口（開口部）を避けたスペースが統合・整理され、ここに配置する搬送装置の必要数も小さくなる。これにより、安定した搬送を行うための搬送装置の構成に必要な部品点数を減らし、低コストとすることができる。
【００４４】
なお、上記実施形態では、搬送手段として搬送ベルトを用いた例で説明しているが、図１０に示すように搬送手段として搬送ローラ２２１ａ〜２２１ｌを用いる構成とすることもできる。この場合にも、図１１に示す比較例２で搬送ローラ２２１ａ〜２２１ｔが必要になり、相対的に搬送ローラの総数を減らすことができ、搬送装置の構成が簡単になる。また、搬送ローラを用いる場合、図１２に示すように、記録ヘッド１１間を横切るように搬送ローラ２３１ａ〜２３１ｅを配置することも考えられるが、この場合、廃液タンク５１の開口部５３を避けて配置しなければならないことから、搬送ローラ２３１の径が図１０に示す搬送ローラ２２１よりも小さく、ローラ２２１、２２１間距離も長くなり、相対的にバンディングが発生しやすくなり、安定した搬送を行うことができなくなる。
【００４５】
次に、本発明の第２実施形態について図１３を参照して説明する。なお、図１３は同実施形態における用紙搬送部の平面説明図である。
ここでは、複数の搬送ベルト２０１の内、媒体搬送方向と直交する方向で並ぶ搬送ベルト２０１について駆動ローラ（ローラ部材）２１１を共通にしている。具体的には搬送ベルト２０１ａ、２０１ｂの媒体搬送方向上流側の駆動ローラ２１１、搬送ベルト２１１ｃ、２１１ｄ、２１１ｅの媒体搬送方向下流側の駆動ローラ２１１、搬送ベルト２１１ｈ、２１１ｉ、２１１ｊの媒体搬送方向上流側の駆動ローラ２１１、搬送ベルト２０１ｋ、２０１ｌの媒体搬送方向下流側の駆動ローラ２１１を共通にしている。また、一部の搬送ベルト２０１ｆ、２０１ｇに代えて、ローラ軸２２２を共通にした搬送ローラ２２１ｆ、２２１ｇを配置している。
【００４６】
このように、搬送方向に対して直交する方向に並ぶ複数の搬送ベルトのローラ部材（特に駆動ローラ部材）を共通にすることで、搬送方向に対して直交する方向に並ぶ搬送ベルトの回転速度の同期が取れ、搬送する媒体を搬送方向に直進させて搬送することができ、着弾位置ズレによる画像の乱れを低減することができる。
【００４７】
次に、本発明の第３実施形態について図１４を参照して説明する。なお、図１４は同実施形態における用紙搬送部の平面説明図である。
ここでは、複数の搬送ベルト２０１の内、媒体搬送方向と直交する方向で並ぶ搬送ベルト２０１について駆動ローラ（ローラ部材）２１１及び従動ローラ２１２を共通にしている。具体的には搬送ベルト２０１ａ、２０１ｂの媒体搬送方向上流側の駆動ローラ２１１、搬送ベルト２０１ａ、２０１ｂの媒体搬送方向下流側及び搬送ベルト２１１ｃ、２１１ｄ、２１１ｅの媒体搬送方向上流側の従動ローラ２１２、搬送ベルト２１１ｃ、２１１ｄ、２１１ｅの媒体搬送方向下流側及び搬送ベルト２０１ｆ、２０１ｇの媒体搬送方向上流側の駆動ローラ２１１、搬送ベルト２０１ｆ、２０１ｇの媒体搬送方向下流側及び搬送ベルト２０１ｈ、２０１ｉ、２０１ｊの搬送方向上流側の従動ローラ２１２、搬送ベルト２０１ｈ、２０１ｉ、２０１ｊの搬送方向下流側及び搬送ベルト２０１ｋ、２０１ｌの搬送方向上流側の駆動ローラ２１１、搬送ベルト２０１ｋ、２０１ｌの搬送方向下流側の従動ローラ２１２を共通にしている。
【００４８】
なお、本実施形態で、搬送ベルト２０１として静電搬送ベルト２０１Ａを用いた場合の例を図１５に、吸引搬送ベルト２１１Ｃを用いた場合の例を図１６に示している。
【００４９】
このように、搬送方向に対して直交する方向に並ぶ複数の搬送ベルトのローラ部材（特に駆動ローラ部材及び従動ローラ部材）を共通にすることで、搬送方向に対して直交する方向に並ぶ搬送ベルトの回転速度の同期が取れ、更に上流側の搬送ベルトと下流側の搬送ベルトでも同期が取れるため、搬送経路で常に一定速度で媒体を搬送することが可能になり、第２実施形態に比べて更に着弾位置ズレによる画像の乱れを低減することができる。
【００５０】
次に、この第３実施形態を適用した画像形成装置の構成について図１７ないし図１９を参照して簡単に説明する。なお、図１７は同装置の要部斜視説明図、図１８は同装置の正面説明図、図１９は同装置の用紙搬送部の斜視説明図である。なお、第１実施形態と対応する部分には同一符号を付している。
この装置では、給紙された用紙２を、搬送ローラ対２８を介して搬送ローラ２４、２５間に送り込む点及び用紙搬送部２０の構成が第３実施形態に係るものである点で第１実施形態の画像形成装置と相違している。その他は第１実施形態と略同様であるので説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の第１実施形態の説明に供する画像形成装置の模式的説明図である。
【図２】同じく同装置の記録ヘッド構成を示す平面説明図である。
【図３】同じく同装置の用紙搬送部の平面説明図である。
【図４】同記録ヘッドの一例の説明に供する斜視説明図である。
【図５】同記録ヘッドの他の例の説明に供する斜視説明図である。
【図６】搬送ベルトの一例の説明に供する説明図である。
【図７】搬送ベルトの他の例の説明に供する説明図である。
【図８】搬送ベルトの更に他の例の説明に供する説明図である。
【図９】比較例１の用紙搬送部の平面説明図である。
【図１０】本発明に係る搬送ローラを用いた用紙搬送部の平面説明図である。
【図１１】比較例２の用紙搬送部の平面説明図である。
【図１２】比較例３の用紙搬送部の平面説明図である。
【図１３】本発明の第２実施形態の説明に供する用紙搬送部の平面説明図である。
【図１４】本発明の第３実施形態の説明に供する用紙搬送部の平面説明図である。
【図１５】同実施形態の搬送ベルトに静電搬送ベルトを用いた例の説明に供する要部斜視説明図である。
【図１６】同実施形態の搬送ベルトに吸引搬送ベルトを用いた例の説明に供する要部斜視説明図である。
【図１７】同実施形態を適用した画像形成装置の他の例の説明に供する斜視説明図である。
【図１８】同装置の模式的説明図である。
【図１９】同装置の用紙搬送部の斜視説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
２…用紙（被記録媒体）
３…給紙トレイ
１１、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ…記録ヘッド
２０…用紙搬送部
５１…廃液タンク（廃液受け手段）
５３、５３ａ〜５３ｅ…開口部
２４…搬送ローラ
４３…排紙トレイ
１０１ａ〜１０１ｅ…ヘッドブロック
２０１ａ〜２０１ｌ…搬送ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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