(57)【要約】【課題】  メンテナンスの手間及びコストを省くことができる。【解決手段】  本発明の真空播種機１は、それぞれの軸が水平且つ互いに平行になるように回転自在に支持された播種ロール２０及び攪拌ロール２２を備え、播種ロール２０及び攪拌ロール２２間の上側に形成される断面略Ｖ字状且つ前記軸の長さ方向に延びる溝状スペース２９に存在する種子Ａを、播種ロール２０の周面に設けられた吸引孔２１に吸着させるとともに該播種ロール２０を回転駆動することにより搬送し播種するように構成されている。播種ロール２０の周面における吸引孔２１が設けられている部位と、攪拌ロール２２の周面における吸引孔２１に対峙し得る部位との間に、種子Ａが通過しない隙間Ｓを設けるように構成している。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれの軸が水平且つ互いに平行になるように回転自在に支持された播種ロール及び攪拌ロールを備え、前記播種ロール及び前記攪拌ロール間の上側に形成される断面略Ｖ字状且つ前記軸の長さ方向に延びるスペースに存在する種子を、前記播種ロールの周面に設けられた吸引孔に吸着させるとともに該播種ロールを回転駆動することにより搬送し播種するように構成された真空播種機であって、
前記播種ロールの周面における前記吸引孔が設けられている部位と、前記攪拌ロールの周面における前記吸引孔に対峙し得る部位との間に、前記種子が通過しない隙間を設けるように構成した真空播種機。
【請求項２】
前記攪拌ロールの周面における前記吸引孔に対峙し得ない部位に、前記隙間の間隔に等しい高さを有し且つ周方向に延びる環状凸部を設け、該環状凸部を前記播種ロールの周面に当接させることにより、前記隙間を設けた請求項１記載の真空播種機。
【請求項３】
前記播種ロールの周面における前記吸引孔が設けられていない部位に、前記隙間の間隔に等しい高さを有し且つ周方向に延びる環状凸部を設け、該環状凸部を前記攪拌ロールの周面に当接させることにより、前記隙間を設けた請求項１又は２記載の真空播種機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、種子を、播種ロールの周面に吸着し該播種ロールを回転駆動することにより搬送し播くように構成された真空播種機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の第一の真空播種機としては、特許文献１記載のものを例示する。この真空播種機は、図４に示すように、一対の側板の間にホッパー８３及び底板８５と支持杆（図示略）が横設されて枠組されており、前記側板間に播種ロール８２が回転自在に横架され、一側の前記側板に駆動部（図示略）が設けられ、前記側板の内側に駆動モーター（図示略）が固設されている。底板８５の下部上にはスポンジ８６が貼設され、該スポンジ８６は播種ロール８２に当接されて、該底板８５とスポンジ８６によりホッパー内の種子がこぼれ落ちないようにしている。そして、駆動モーターを駆動させることにより播種ロール８２が回転され、該播種ロール８２の軸部の一端には吸引ホース（図示略）が接続されて、この吸引によりホッパー８３内の種子Ａが播種ロール８２の吸引孔８２ａに吸着されて下方まで搬送されて落下され、ポット（図示略）上に播種されるようになっている。
【０００３】
また、従来の第二の真空播種機としては、図５及び図６に示すように、それぞれの軸が水平且つ互いに平行になるとともに、互いの周面同士が当接するように回転自在に支持された播種ロール９０及び攪拌ロール９２を備えているものを例示する。播種ロール９０及び攪拌ロール９２は金属製となっており、播種ロール９０及び攪拌ロール９２間の上側に形成される断面略Ｖ字状且つ前記軸の長さ方向に延びる溝状スペース９９に供給される種子Ａを、播種ロール９０の周面に設けられた吸引孔９０ａに吸着させるとともに播種ロール９０を回転駆動することにより搬送し播種するように構成されているものを例示する。
【０００４】
【特許文献１】実開平６−３３４０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、従来の第一の真空播種機では、吸引孔８２ａが設けられた播種ロール８２の周面が常にスポンジ８６に摺接した状態となっているので、スポンジ８６が摩耗し易く、メンテナンスの手間が掛かるという課題がある。
【０００６】
また、従来の第二の真空播種機では、攪拌ロール９２の周面との接触により播種ロール９０の表面が傷付きやすく、特に吸引孔９０ａの開口縁部やその近傍に傷が付くと、種子Ａ（一般に真空播種機で播く種子は高価なものが多い。）を傷めたり、吸着能力の低下、吸引孔への複数の種子の吸着等の不具合が発生するという課題がある。そして、播種ロール９０の吸引孔９０ａは非常に小さい（例えば種子Ａの大きさが０．３ｍｍ〜０．５ｍｍのペチュニアに対応したものの場合、吸引孔９０ａの直径は０．３ｍｍ未満。）ため、製造に高度な加工技術が要求され、高価な部品となっている。このため、播種ロール９０の交換にはコストが掛かるという問題もある。そこで、播種ロール９０に硬度の高い材料を使用したり、播種ロール９０の表面の硬度を高めるための特殊な処理を施す方法も考えられるが、そうすると、播種ロール９０の製造コストがさらに高くなるという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の真空播種機は、
それぞれの軸が水平且つ互いに平行になるように回転自在に支持された播種ロール及び攪拌ロールを備え、前記播種ロール及び前記攪拌ロール間の上側に形成される断面略Ｖ字状且つ前記軸の長さ方向に延びるスペースに存在する種子を、前記播種ロールの周面に設けられた吸引孔に吸着させるとともに該播種ロールを回転駆動することにより搬送し播種するように構成された真空播種機であって、
前記播種ロールの周面における前記吸引孔が設けられている部位と、前記攪拌ロールの周面における前記吸引孔に対峙し得る部位との間に、前記種子が通過しない隙間を設けるように構成している。
【０００８】
前記「種子が通過しない隙間」とは、特に限定されないが、例えば、前記種子が球形の場合はその直径未満の隙間、前記種子が扁平形の場合はその最大厚さ未満の隙間をいう。いうまでもなく、種子の大きさや形状にはバラツキがあるので、そのバラツキに合わせて前記隙間を適宜設定することが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、前記播種ロールの周面における前記吸引孔が設けられている部位に、前記攪拌ロールの周面が当接しないので、高価な部品である前記播種ロールにおいて、機能及び性能に中心的な役割を担う前記吸引孔を傷付けることがない。このため、前記従来の第二の真空播種機とは異なり、前記播種ロールを交換しなければならない事態の発生を抑制することができ、メンテナンスのコストを低減することができる。また、前記播種ロールには、従来の第一の真空播種機とは異なり、スポンジ状等の摩耗し易い部品が摺接していないので、メンテナンスに手間が掛からない。また、前記隙間を設けることにより、該隙間からゴミ、カス等をふるい落とすことができる。
【００１０】
前記真空播種機としては、
前記攪拌ロールの周面における前記吸引孔に対峙し得ない部位に、前記隙間の間隔に等しい高さを有し且つ周方向に延びる環状凸部を設け、該環状凸部を前記播種ロールの周面に当接させることにより、前記隙間を設けた態様を例示する。
【００１１】
この構成によれば、簡単な構成により低コストで、前記隙間を設けることができる
【００１２】
前記真空播種機としては、
前記播種ロールの周面における前記吸引孔が設けられていない部位に、前記隙間の間隔に等しい高さを有し且つ周方向に延びる環状凸部を設け、該環状凸部を前記攪拌ロールの周面に当接させることにより、前記隙間を設けた態様を例示する。
【００１３】
この構成によっても、簡単な構成により低コストで、前記隙間を設けることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る真空播種機によれば、メンテナンスの手間及びコストを省くことができるという優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１及び図２は本発明を具体化した一実施形態の真空播種機１を示しており、本機は、コンベア手段としてのベルトコンベア２の上側に設置された機枠３に対し、それぞれの軸が水平且つ互いに平行になるように回転自在に支持された播種ロール２０及び攪拌ロール２２を備え、該播種ロール２０の周面に設けられた吸引孔２１に種子Ａを吸着させるとともに該播種ロール２０を回転駆動することにより種子Ａを搬送し、ベルトコンベア２により搬送されてくる苗箱６の各ポット７に対して播種するように構成されている。
【００１６】
機枠３には、播種ロール２０が回転自在に横架されるとともに、該播種ロール２０の径方向へ移動可能且つ回転自在に攪拌ロール２２が横架されている。攪拌ロール２２は図示しない付勢手段により播種ロール２０側へ付勢されている。播種ロール２０及び攪拌ロール２２の軸長方向の一端側には互いに噛合するギア２０ａ，２２ａがそれぞれ配設されており、いずれか一方のギア（本例では播種ロール側のギア２０ａ）が図示しない回転駆動手段に駆動されると、互いに同期して反対方向に回転するようになっている。
【００１７】
播種ロール２０は、その軸長方向の中央部における周面に、軸長方向及周方向に間隔をおいて吸引孔２１が略配列状に列設されている。
【００１８】
攪拌ロール２２は、播種ロール２０と軸長が略同一に形成されている。そして、播種ロール２０の周面における吸引孔２１が設けられている部位と、攪拌ロール２２の周面における吸引孔２１に対峙し得る部位との間には、種子Ａが通過しない隙間Ｓを次のように設けている。すなわち、本例では、攪拌ロール２２の周面における吸引孔２１に対峙し得ない部位としての軸長方向両端側の周面に、隙間Ｓの間隔に等しい高さを有し、且つ、周方向に延びる環状凸部２３を設け、該環状凸部２３を播種ロール２０の周面に当接させることにより、隙間Ｓを設けている。
【００１９】
そして、播種ロール２０及び攪拌ロール２２間の上側に形成される断面略Ｖ字状且つ前記軸の長さ方向に延びる溝状スペース２９に種子Ａが供給されるようになっている。溝状スペース２９の長さ方向における両側はそれぞれブラシ２４によって種子Ａが、環状凸部２３側に移動しないように堰き止められており、播種ロール２０及び攪拌ロール２２の回転に伴って、該溝状スペース２９内の種子Ａが攪拌されるとともに播種ロール２０の吸引孔２１に種子Ａが吸着されるようになっている。
【００２０】
以上のように構成された本例の真空播種機１によれば、播種ロール２０の周面における吸引孔２１が設けられている部位に、攪拌ロール２２の周面が当接しないので、高価な部品である播種ロール２０において、機能及び性能に中心的な役割を担う吸引孔２１を傷付けることがない。このため、前記従来の第二の真空播種機とは異なり、播種ロール２０を交換しなければならない事態の発生を抑制することができ、メンテナンスのコストを低減することができる。また、播種ロール２０には、従来の第一の真空播種機とは異なり、スポンジ状等の摩耗し易い部品が摺接していないので、メンテナンスに手間が掛からない。また、隙間Ｓを設けることにより、該隙間Ｓからゴミ、カス等をふるい落とすことができる。
【００２１】
また、攪拌ロール２２の周面における吸引孔２１に対峙し得ない部位に、隙間Ｓの間隔に等しい高さを有し且つ周方向に延びる環状凸部２３を設け、該環状凸部２３を播種ロール２０の周面に当接させることにより、隙間Ｓを設けているので、簡単な構成により低コストで、隙間Ｓを設けることができる
【００２２】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、例えば以下のように、発明の趣旨から逸脱しない範囲で適宜変更して具体化することもできる。
（１）図３に示すように、播種ロール２０の周面における吸引孔２１が設けられていない部位に隙間Ｓの間隔に等しい高さを有し且つ周方向に延びる環状凸部２３を設け、該環状凸部２３を攪拌ロール２２の周面に当接させることにより、隙間Ｓを設けること。この構成によっても、前記実施形態と同様に、簡単な構成により低コストで、隙間Ｓを設けることができる。
（２）環状凸部２３を設ける場所や、環状凸部２３の数、形状、サイズ等を適宜変更すること。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明を具体化した一実施形態に係る真空播種機の要部を示す側断面図である。
【図２】図１のＩＩ矢視図である。
【図３】同要部の変更例を示す図２と同様の図である。
【図４】従来の第一の真空播種機を示す断面図である。
【図５】従来の第二の真空播種機の要部を示す側面図である。
【図６】図５のＶＩ矢視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１    真空播種機
２    ベルトコンベア
３    機枠
６    苗箱
７    ポット
２０    播種ロール
２１    吸引孔
２２    攪拌ロール
２３    環状凸部
２４    ブラシ
２９    溝状スペース
Ａ    種子
Ｓ    隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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