(57)【要約】【課題】燃料電池セル間の抵抗を小さくできる燃料電池を提供する。【解決手段】複数の燃料電池セル１１に、その酸素極層２７に電気的に接続する高導電率層３１を燃料ガス流路形成方向ｚにそれぞれ設けるとともに、一方の燃料電池セル１の燃料極層２３と、該一方の燃料電池セル１１と隣り合う他方の燃料電池セル１１の高導電率層３１とを、集電部材３３により電気的に接続してなるもので、これにより、燃料電池セル１１間の抵抗を小さくできる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の中空型燃料電池セルを電気的に直列に接続してなるセルスタックを収納容器に収納してなるとともに、前記燃料電池セルが内部に燃料ガス流路を有し、かつ、固体電解質層の内面に燃料極層、外面に酸素極層を具備してなり、前記複数の燃料電池セルの燃料ガス流路の一方端部を前記収納容器内の燃料ガス室にそれぞれ連通せしめ、前記燃料ガス室内の燃料ガスを前記燃料電池セルの燃料ガス流路を介して前記燃料極層に供給し、かつ、前記燃料電池セルの酸素極層に酸素含有ガスを供給し、発電させる燃料電池であって、前記複数の燃料電池セルの前記燃料ガス流路形成方向に、その酸素極層に電気的に接続する高導電率層をそれぞれ設けるとともに、一方の前記燃料電池セルの燃料極層と、該一方の燃料電池セルと隣り合う他方の前記燃料電池セルの高導電率層とを、集電部材により電気的に接続してなることを特徴とする燃料電池。
【請求項２】
前記集電部材の端部が前記燃料電池セルの燃料ガス流路形成方向に延設され、前記燃料極層と電気的に接続されていることを特徴とする請求項１記載の燃料電池。
【請求項３】
複数の中空型燃料電池セルを電気的に直列に接続してなるセルスタックを収納容器に収納してなるとともに、前記燃料電池セルが内部に酸素含有ガス流路を有し、かつ、固体電解質層の内面に酸素極層、外面に燃料極層を具備してなり、前記複数の燃料電池セルの酸素含有ガス流路の一方端部を前記収納容器内の酸素含有ガス室にそれぞれ連通せしめ、前記酸素含有ガス室内の酸素含有ガスを前記燃料電池セルの酸素含有ガス流路を介して前記酸素極層に供給し、かつ、前記燃料電池セルの燃料極層に燃料ガスを供給し、発電させる燃料電池であって、前記複数の燃料電池セルの酸素含有ガス流路形成方向に、その燃料極層に電気的に接続する集電部材をそれぞれ設けるとともに、一方の前記燃料電池セルの酸素極層と、該一方の燃料電池セルと隣り合う他方の前記燃料電池セルの集電部材とを、高導電率層により電気的に接続してなることを特徴とする燃料電池。
【請求項４】
前記複数の燃料電池セルには、その酸素極層に電気的に接続する高導電率層がそれぞれ酸素含有ガス流路形成方向に設けられていることを特徴とする請求項３記載の燃料電池。
【請求項５】
前記収納容器内に収納されたマニホールドの内部が前記燃料ガス室または前記酸素含有ガス室とされていることを特徴とする請求項１ないし４のうちいずれかに記載の燃料電池。
【請求項６】
前記集電部材はＣｒを含有する耐熱性合金からなることを特徴とする請求項１ないし５のうちいずれかに記載の燃料電池。
【請求項７】
前記高導電率層は、前記固体電解質層に接合していることを特徴とする請求項１ないし６のうちいずれかに記載の燃料電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の中空型燃料電池セルを電気的に直列に接続してなるセルスタックを収納容器内に収納してなる燃料電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
次世代エネルギーとして、近年、複数の燃料電池セルからなるスタックを収納容器に収容した燃料電池が種々提案されている。
【０００３】
図９は従来の中空平板型の固体電解質形燃料電池セルのセルスタックを示すもので、このセルスタックは、複数の燃料電池セル２２３（２２３ａ、２２３ｂ）を集合させ、一方の燃料電池セル２２３ａと他方の燃料電池セル２２３ｂとの間に、金属部材などからなる集電部材２２５を介在させ、一方の燃料電池セル２２３ａの外側電極層（空気極層）２２８と他方の燃料電池セル２２３ｂのインターコネクタ２３０を介して内側電極層（燃料極層）２２７とを電気的に接続して構成されていた。
【０００４】
燃料電池セル２２３（２２３ａ、２２３ｂ）は、扁平状の内側電極層２２７の外周面に、固体電解質層２２９、外側電極層２２８を順次設けて構成されており、固体電解質層２２９、外側電極層２２８から露出した内側電極層２２７には、外側電極層２２８に接続しないようにインターコネクタ２３０が設けられている。内側電極層２２７内にはガス流路を構成する複数のガス通過孔２３２が形成されている。
【０００５】
一方の燃料電池セル２２３ａと他方の燃料電池セル２２３ｂとの電気的接続は、他方の燃料電池セル２２３ｂの内側電極層２２７を、該内側電極層２２７に設けられたインターコネクタ２３０、集電部材２２５を介して、一方の燃料電池セル２２３ａの外側電極層２２８に接続することにより行われていた（例えば特許文献１参照）。
【０００６】
しかしながら、このようなセルスタックでは、燃料電池セルにインターコネクタ２３０を形成する必要があり、燃料電池セルの構造が複雑であり、作製が困難であるという問題があった。このため、従来、インターコネクタを有しない燃料電池セルを用いたセルスタックが知られている。
【０００７】
このようなセルスタックとしては、特許文献２に記載されるように、インターコネクタを有しない複数の燃料電池セルを所定間隔を置いて配置し、一方の燃料電池セルの内側電極層と、隣り合う他方の燃料電池セルの外側電極層とを、導電部材により燃料電池セルの端部にて電気的に接続されている。
【特許文献１】特開２００３−２８２１０１号公報
【特許文献２】特開２００４−３１１７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２に記載されたセルスタックでは、一方の燃料電池セルの内側電極層と、隣り合う他方の燃料電池セルの外側電極層とを、導電部材により燃料電池セルの端部にて電気的に接続していたため、電流が、一方の燃料電池セルの内側電極層を長さ方向に燃料電池セルの端部まで流れ、導電部材を介して、隣り合う他方の燃料電池セルの外側電極層に流れ、この外側電極層を長さ方向に流れる必要があり、内側電極層、外側電極層を燃料電池セルの長さ方向に電流が流れるため燃料電池セル間の抵抗が大きく、発電性能が低下するという問題があった。
【０００９】
特に、酸素極層は導電性セラミックで構成されていたため、燃料電池セルの酸素極層を長さ方向に電流が流れる場合には抵抗が大きくなり、発電性能が大きく低下するという問題があった。
【００１０】
本発明は、燃料電池セル間の抵抗を小さくできる燃料電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の燃料電池は、複数の中空型燃料電池セルを電気的に直列に接続してなるセルスタックを収納容器に収納してなるとともに、前記燃料電池セルが内部に燃料ガス流路を有し、かつ、固体電解質層の内面に燃料極層、外面に酸素極層を具備してなり、前記複数の燃料電池セルの燃料ガス流路の一方端部を前記収納容器内の燃料ガス室にそれぞれ連通せしめ、前記燃料ガス室内の燃料ガスを前記燃料電池セルの燃料ガス流路を介して前記燃料極層に供給し、かつ、前記燃料電池セルの酸素極層に酸素含有ガスを供給し、発電させる燃料電池であって、前記複数の燃料電池セルの前記燃料ガス流路形成方向に、その酸素極層に電気的に接続する高導電率層をそれぞれ設けるとともに、一方の前記燃料電池セルの燃料極層と、該一方の燃料電池セルと隣り合う他方の前記燃料電池セルの高導電率層とを、集電部材により電気的に接続してなることを特徴とする。
【００１２】
このような燃料電池では、内部に燃料ガス流路を有し、固体電解質層の内面に燃料極層、外面に酸素極層を具備する中空型燃料電池セルを用いるタイプで、酸素含有雰囲気に晒される酸素極層側では、酸素含有雰囲気で高導電率を有する導電性セラミック、貴金属からなる高導電率層、例えば、酸素極材料、貴金属材料からなるペーストを塗布熱処理して形成された緻密な高導電率ペースト塗布層を、一方、還元雰囲気に晒され酸化されにくい燃料極層側では、還元雰囲気で高導電率を有する、例えば、Ｃｒを含有する耐熱性合金からなる板状の集電部材を用いることにより、一方の燃料電池セルと他方の燃料電池セルを電気的に直列に確実に接続することができるとともに、還元雰囲気に晒される燃料極層側では、例えば導電率の高い耐熱性合金板を、酸素含有雰囲気に晒される酸素極層側では、酸素含有雰囲気でも高い導電率を有する、例えば高導電率ペースト塗布層を設けたため、一方の燃料電池セルと他方の燃料電池セルとの間の電気抵抗を小さくすることができる。
【００１３】
還元雰囲気に晒され酸化されにくい燃料極層側で、燃料極層よりも導電率の高い耐熱性合金を用いることができ、Ｃｒを含有する耐熱性合金を用いる場合、耐熱性合金は酸化されないためクロムが拡散することもなく、燃料電池セルがＣｒ被毒により劣化することがない。また、酸化雰囲気に晒される酸素極層側では、酸素極層よりも導電率の高い、例えば、酸素極材料を用いた緻密な高導電率層、導電性セラミックを用いた高導電率層、酸化されにくい貴金属を用いた高導電率層を使用できる。
【００１４】
また、本発明の燃料電池は、前記集電部材の端部が前記燃料電池セルの燃料ガス流路形成方向に延設され、前記燃料極層と電気的に接続されていることを特徴とする。
【００１５】
このような燃料電池では、電流は、一般に燃料極層よりも電気抵抗の小さい集電部材を燃料ガス流路形成方向に流れ、一方の燃料電池セルと他方の燃料電池セルとの間の電気抵抗をさらに小さくすることができる。
【００１６】
本発明の燃料電池は、複数の中空型燃料電池セルを電気的に直列に接続してなるセルスタックを収納容器に収納してなるとともに、前記燃料電池セルが内部に酸素含有ガス流路を有し、かつ、固体電解質層の内面に酸素極層、外面に燃料極層を具備してなり、前記複数の燃料電池セルの酸素含有ガス流路の一方端部を前記収納容器内の酸素含有ガス室にそれぞれ連通せしめ、前記酸素含有ガス室内の酸素含有ガスを前記燃料電池セルの酸素含有ガス流路を介して前記酸素極層に供給し、かつ、前記燃料電池セルの燃料極層に燃料ガスを供給し、発電させる燃料電池であって、前記複数の燃料電池セルの酸素含有ガス流路形成方向に、その燃料極層に電気的に接続する集電部材をそれぞれ設けるとともに、一方の前記燃料電池セルの酸素極層と、該一方の燃料電池セルと隣り合う他方の前記燃料電池セルの集電部材とを、高導電率層により電気的に接続してなることを特徴とする。
【００１７】
このような燃料電池では、内部に酸素含有ガス流路を有し、固体電解質層の内面に酸素極層、外面に燃料極層を具備する中空型燃料電池セルを用いるタイプで、酸素含有雰囲気に晒される酸素極層側では、例えば、酸素極材料からなる緻密な高導電率層を、一方、還元雰囲気に晒される燃料極層側では、例えば、Ｃｒを含有する耐熱性合金からなる板状の集電部材を用いることにより、一方の燃料電池セルと他方の燃料電池セルを電気的に直列に確実に接続することができるとともに、還元雰囲気に晒される燃料極層側では導電率の高い耐熱性合金を、酸素含有雰囲気に晒される酸素極層側では、酸素含有雰囲気でも高い導電率を有する高導電率層を設けたため、一方の燃料電池セルと他方の燃料電池セルとの間の電気抵抗を小さくすることができる。
【００１８】
また、本発明の燃料電池は、前記複数の燃料電池セルには、その酸素極層に電気的に接続する高導電率層がそれぞれ酸素含有ガス流路形成方向に設けられていることを特徴とする。このような燃料電池では、電流は、一般に酸素極層よりも電気抵抗の小さい高導電率層を燃料ガス流路形成方向に流れ、一方の燃料電池セルと他方の燃料電池セルとの間の電気抵抗をさらに小さくすることができる。
【００１９】
また、本発明の燃料電池は、前記燃料ガス室または前記酸素含有ガス室は、前記収納容器内に収納されたマニホールドにより形成されていることを特徴とする。このような燃料電池では、燃料ガス室または酸素含有ガス室をマニホールドにより容易に形成でき、収納容器内の構造を簡略化できる。
【００２０】
さらに、本発明の燃料電池は、前記集電部材はＣｒを含有する耐熱性合金からなることを特徴とする。このような燃料電池では、燃料極層側で高温でも抵抗の低い耐熱性合金を用いて燃料電池セル間を電気的に接続するため、燃料電池セル間の電気抵抗を小さくできる。
【００２１】
また、本発明の燃料電池は、前記高導電率層は、前記固体電解質層に接合していることを特徴とする。このような燃料電池では、高導電率層を多孔質の電極層に接合するのではなく、緻密な固体電解質層に接合するため、高導電率層の固体電解質層への接合強度を大きくすることができ、酸素極層に高導電率層を設けないため、酸素極層の剥離をも防止することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の燃料電池では、酸素含有雰囲気に晒される酸素極層側では、例えば、酸素極材料からなる緻密な高導電率層を、一方、還元雰囲気に晒される燃料極層側では、例えば、Ｃｒを含有する耐熱性合金からなる板状の集電部材を用いることにより、一方の燃料電池セルと他方の燃料電池セルを電気的に直列に確実に接続することができるとともに、還元雰囲気に晒される燃料極層側では導電率の高い耐熱性合金を、酸素含有雰囲気に晒される酸素極層側では、酸素含有雰囲気でも高い導電率を有する高導電率層を設けたため、一方の燃料電池セルと他方の燃料電池セルとの間の電気抵抗を小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態を説明する。図１は、複数の中空型燃料電池セル１１を電気的に直列に接続してなるセルスタック１３が、マニホールド１５に固定され、複数の燃料電池セル１１がマニホールド１５に立設している。
【００２４】
燃料電池は、燃料電池セル１１がマニホールド１５に立設した状態でこれを収納容器内に収納して構成されており、複数の燃料電池セル１１の燃料ガス流路１７の一方端部が、収納容器に収納されたマニホールド１５の燃料ガス室１９にそれぞれ連通されている。
【００２５】
マニホールド１５は、図示の例では直方体のケース部１５ａと上面のガラスシール部１５ｂとからなる筐体形状であるが円筒形状でもよい。ガラスシール部１５ｂは、マニホールド１５の天板を構成する。
【００２６】
燃料電池セル１１は、図２に示すように、支持基板（支持体）２１、内側電極層である燃料極層２３、及び固体電解質層２５、外側電極層である酸素極層２７を具備して構成されており、いわゆるインターコネクタレス構造とされている。
【００２７】
支持基板２１は細長く延びる柱状（薄板柱状片）であり、平坦な両面と半円形状の両側面を有する。支持基板２１にはこれを軸長方向（長さ方向）に貫通する複数個（図示の場合は６個）の燃料ガス流路１７が形成されている。
【００２８】
この支持基板２１を取り囲むように、環状の燃料極層２３が形成され、この燃料極層２３を取り囲むように環状の固体電解質層２５が設けられ、この固体電解質層２５を取り囲むように環状の酸素極層２７が設けられている。
【００２９】
支持基板２１は燃料ガスを燃料極層２３まで透過させるためにガス透過性であることが要求され、かかる要求を満足する多孔質の導電性サーメットから形成することができる。
【００３０】
燃料極層２３及び／又は固体電解質層２５との同時焼成によりセル１１を製造するためには、燃料極層２３及び／又は固体電解質層２５の熱膨張率と近似する熱膨張率を有する材料で、支持基板２１を形成することが好ましい。
【００３１】
支持基板２１は、所要ガス透過性を備えるために開気孔率が３０％以上、特に３５乃至５０％の範囲にあるのが好適であり、そしてまたその導電率は３００Ｓ／ｃｍ以上、特に４４０Ｓ／ｃｍ以上であるのが好ましい。
【００３２】
酸素極層２７は多孔質の導電性セラミック、所謂ＡＢＯ３型のペロブスカイト型酸化物、例えばＬａＦｅＯ３系セラミックスからなる導電性セラミックから形成することができる。酸素極層２７はガス透過性を有していることが必要であり、開気孔率が２０％以上、特に３０〜５０％の範囲にあることが好ましい。
【００３３】
固体電解質層２５は、電極間の電子の橋渡しをする電解質としての機能を有していると同時に、燃料ガスと空気とのリークを防止するためにガス遮断性を有するものであることが必要であり、通常、３〜１５モル％の希土類元素が固溶したＺｒＯ２から形成されている。
【００３４】
燃料極層２７は、例えば希土類元素が固溶しているＺｒＯ２（安定化ジルコニアと称されている）とＮｉ及び／又はＮｉＯとから形成することができる。
【００３５】
支持基板２１の燃料ガス流路１７には、水素リッチな燃料ガスを供給し流通させる一方、燃料電池セル１１の周囲には空気（すなわち酸素含有ガス）を供給し、燃料ガスは、燃料電池セル１１の支持基板２１を軸方向に貫通する燃料ガス流路１７を上方へ通過し、その間に発電反応が行われる。
【００３６】
酸素極層２７で下記式（１）の電極反応を生じ、燃料極層２３で下記式（２）の電極反応を生じることによって発電する。
【００３７】
１／２Ｏ２＋２ｅ−  →  Ｏ２−  （固体電解質）        …（１）
Ｏ２−  （固体電解質）＋  Ｈ２  →  Ｈ２Ｏ＋２ｅ−          …（２）
そして、本発明では、燃料電池セル１１には、図２に示すように、酸素極層２７に電気的に接続する高導電率層３１が燃料ガス流路形成方向ｚにそれぞれ設けられている。この高導電率層３１は固体電解質層２５に接合しており、酸素極層２７が形成されていない固体電解質層２５に形成され、高導電率層３１の両端部は、酸素極層２７の端部に接続されている。
【００３８】
高導電率層３１は、酸素含有ガス（酸素含有雰囲気）中、発電温度において、少なくとも酸素極層２７よりも導電率が高いものであり、例えば、Ａｇ、Ａｇ−Ｐｄ等の貴金属材料、例えば、酸素極層に用いられる酸素極材料で、酸素極層よりも緻密質なもの、さらには、例えば、ランタンクロマイト系のような導電性セラミックが使用できる。
【００３９】
酸素極層２７よりも高導電率層３１が高導電率であるか否かについては、燃料電池セルの酸素極層２７に、抵抗測定器の両端子を所定距離をおいて当接して所定間隔における酸素極層２７の抵抗を測定し、一方、高導電率層３１にも、同様にして抵抗測定器の両端子を所定距離をおいて当接して所定間隔における高導電率層３１の抵抗を測定し、これらの抵抗を比較することにより、導電率の比較を行うことができる。
【００４０】
このような燃料電池セルは、支持基板成形体に燃料極層成形体、固体電解質層成形体を形成し、同時焼成した後、例えば、酸素極材料と有機成分を含有するペーストを焼結体の長さ方向に塗布し、焼き付けて高導電率層３１を形成し、この後、酸素極材料と有機成分と気孔形成材を含有するペーストを、高導電率層３１が形成されていない固体電解質層２５上に塗布し、焼き付けて、高導電率層３１よりも多孔質の酸素極層２７を形成することにより作製することができる。
【００４１】
この燃料電池セル１１の支持基板２１の下端面には、図３に示すように、集電部材３３の一端部が、マニホールド１５の内部空間（燃料ガス室）において挿入され、支持基板２１の内部に適宜の長さだけ延在している。
【００４２】
集電部材３３は、例えば、Ｃｒを含有する耐熱性合金から構成されており、燃料ガス（還元雰囲気）中、発電温度において、支持基板２１、燃料極層２３よりも高導電率とされている。
【００４３】
集電部材３３は、隣り合う他方の燃料電池セル１１の酸素極層２７と電気的に接続すべく、リード線部３３ａの終端位置に幅方向に拡がる分岐基部３３ｂを設け、分岐基部３３ｂを起点として複数本の枝状部３３ｃを分岐させて支持基板２１の下端部直下まで延在させ、隣接する燃料ガス流路１７間に穿設された適宜の接合穴へ挿入されるように端部３３ｄが鉛直上方に曲げられている（図１参照）。集電部材３３の端部３３ｄの形状は図示の例に限定されない。
【００４４】
好適には、集電部材３３の一方の端部３３ｄが、接合穴の内部で導電性接着剤により支持基板２１と接合されることにより、確実な電気的接続と固定状態が得られる。
【００４５】
図示しないが、さらに簡易な形態として、集電部材３３の一方の端部３３ｄを支持基板２１の内部に挿入せず、支持基板２１の下端部に接合させるだけでもよい。
【００４６】
いずれにしても、集電部材３３と支持基板２１の下端部（または下端部近傍の内部）との接合は、燃料ガス流路１７の開口及び貫通孔を閉塞させないように行う。
【００４７】
集電部材３３の他方の端部３３ｅは、マニホールド１５のガラスシール部１５ｂ中において、燃料電池セル１１の高導電率層３１と電気的に接続されている。言い換えれば、集電部材３３の他方の端部３３ｅ、高導電率層３１の端部は、酸素含有雰囲気にも還元雰囲気にも晒されておらず、これにより、高導電率層３１の変質を防止できるとともに、集電部材を構成するＣｒを含有する耐熱性合金からクロムが拡散することを防止できる。
【００４８】
以上のような燃料電池では、酸素含有雰囲気に晒される酸素極層２７側では、例えば、酸素極材料からなるペーストを塗布熱処理して形成された緻密な高導電率ペースト塗布層３１を、一方、還元雰囲気に晒される燃料極層２３側では、例えば、Ｃｒを含有する耐熱性合金からなる板状の集電部材３３を用いることにより、一方の燃料電池セル１１と他方の燃料電池セル１１を電気的に直列に確実に接続することができるとともに、還元雰囲気に晒される燃料極層２３側では導電率の高い耐熱性合金板を、酸素含有雰囲気に晒される酸素極層２７側では、酸素含有雰囲気でも高い導電率を有する高導電率ペースト塗布層３１を設けたため、一方の燃料電池セル１１と他方の燃料電池セル１１との間の電気抵抗を小さくすることができる。
【００４９】
図４は、本発明の他の形態の燃料電池を示すもので、この形態では、集電部材３３の一方の端部３３ｄを支持基板２１の内部に深く挿入した場合である。この図４では、集電部材３３の端部３３ｄが燃料ガス流路形成方向ｚに延設され、集電部材３３の端部３３ｄは、燃料電池セル１１の上端面から所定間隔を離した位置まで延設されている。燃料電池セル１１の上端面から所定間隔を離した位置まで延設されているため、燃料ガス流路１７から酸素含有ガスが侵入してきたとしても、端部３３ｄの延設位置までは侵入せず、集電部材３３の端部３３ｄの酸化を防止でき、クロムの拡散を防止できる。
【００５０】
この形態でも、端部３３ｄは、接合穴の内部に挿入されて導電性接着剤により支持基板２１と接合されている。
【００５１】
尚、接合穴の形成が困難な場合には、支持基板成形体を作製する際に、予め端部３３ｄの挿入用の接合穴を形成し、集電部材３３の端部３３ｄの一部を、予め形成された接合穴に挿入し、導電性接着剤により支持基板２１と接合しても良い。
【００５２】
このような燃料電池では、電流は、一般に燃料極層２３、支持基板２１よりも電気抵抗の小さい（高導電率の）集電部材３３を燃料ガス流路形成方向ｚに流れ、一方の燃料電池セル１１と他方の燃料電池セル１１との間の電気抵抗をさらに小さくすることができる。
【００５３】
図５は、本発明の他の形態の燃料電池を示すもので、この形態は、内部に酸素含有ガス流路を有し、固体電解質層の内面に酸素極層、外面に燃料極層を具備する中空型燃料電池セルを用いるタイプである。
【００５４】
図５で用いる燃料電池セル４１は、図６に示すように、支持基板５１、内側電極層である酸素極層５３、及び固体電解質層５５、外側電極層である燃料極層５７を具備して構成されており、いわゆるインターコネクタレス構造とされている。
【００５５】
支持基板５１は細長く延びる柱状（薄板柱状片）であり、平坦な両面と半円形状の両側面を有する。支持基板５１にはこれを軸長方向（長さ方向）に貫通する複数個（図示の場合は６個）の酸素含有ガス通路５９が形成されている。
【００５６】
この支持基板５１を取り囲むように、環状の酸素極層５３が形成され、この酸素極層５３を取り囲むように環状の固体電解質層５５が設けられ、この固体電解質層５５を取り囲むように環状の燃料極層５７が設けられている。
【００５７】
支持基板５１は空気を酸素極層５３まで透過させるためにガス透過性であることが要求され、かかる要求を満足する多孔質の導電性セラミック（若しくはサーメット）から形成することができる。
【００５８】
酸素極層５７及び／又は固体電解質層５５との同時焼成によりセル４１を製造するためには、酸素極層５３及び／又は固体電解質層５５の熱膨張率と近似する熱膨張率を有する材料で、支持基板５１を形成することが好ましい。支持基板５１を酸素極層５３とは全く異なる材料で形成することができるが、例えば、酸素極層５３と構成元素が同一の材料から、又は、酸素極層５３と主成分が同一材料から、さらには、酸素極層５３と同一材料から構成することが望ましい。
【００５９】
酸素極層５３は多孔質の導電性セラミック、所謂ＡＢＯ３型のペロブスカイト型酸化物、例えばＬａＭｎＯ３系セラミックスからなる導電性セラミックから形成することができる。固体電解質層５５は、通常、３〜１５モル％の希土類元素が固溶したＺｒＯ２から形成され、燃料極層５７は、例えば希土類元素が固溶しているＺｒＯ２（安定化ジルコニアと称されている）とＮｉ及び／又はＮｉＯとから形成することができる。
【００６０】
そして、図５に示すように、複数の中空型燃料電池セル４１を電気的に直列に接続してなるセルスタック４３が、マニホールド１５に固定され、複数の燃料電池セル４１がマニホールド１５に立設している。
【００６１】
燃料電池は、燃料電池セル４１がマニホールド１５に立設した状態でこれを収納容器内に収納して構成されており、複数の燃料電池セル４１の酸素含有ガス流路５９の一方端部が、収納容器に収納されたマニホールド１５の酸素含有ガス室５９にそれぞれ連通されている。
【００６２】
マニホールド１５は、図示の例では直方体のケース部１５ａと上面のガラスシール部１５ｂとからなる筐体形状であるが円筒形状でもよい。ガラスシール部１５ｂは、マニホールド１５の天板を構成する。
【００６３】
そして、一方の燃料電池セル４１の燃料極層５７と、他方の燃料電池セル４１の支持基板５１、酸素極層５３とが電気的に接続されている。即ち、一方の燃料電池セル４１の燃料極層５７には、例えば、Ｃｒを含有する耐熱性合金からなる板状の集電部材６１がその上面に接合され、この集電部材６１は、燃料電池セル４１の酸素含有ガス流路５９形成方向に延設されている。集電部材６１は、燃料ガス雰囲気中、発電温度において、燃料極層５７よりも高導電率とされている。尚、集電部材６１は、便宜上黒塗りで示した。
【００６４】
一方、他方の燃料電池セル４１の支持基板５１、酸素極層５３には、マニホールド１５のガラスシール部１５ｂ内面に形成された高導電率層６３が接続されており、この高導電率層６３は、マニホールド１５内の酸素含有ガス室５９の雰囲気中、発電温度において、支持基板５１、酸素極層５３よりも高導電率とされている。高導電率層６３として用いられる材料は、上記と同様である。集電部材６１と高導電率層６３は、ガラスシール部１５ｂ中で接続されている。
【００６５】
以上のような燃料電池では、酸素含有雰囲気に晒される酸素極層５３側では、例えば、酸素極材料からなる緻密な高導電率ペースト塗布層を、一方、還元雰囲気に晒される燃料極層５７側では、例えば、Ｃｒを含有する耐熱性合金からなる板状の集電部材６３を用いることにより、一方の燃料電池セル４１と他方の燃料電池セル４１を電気的に直列に確実に接続することができるとともに、還元雰囲気に晒される燃料極層５７側では導電率の高い耐熱性合金板を、酸化雰囲気に晒される酸素極層５３側では、酸素含有雰囲気でも高い導電率を有する高導電率ペースト塗布層を設けたため、一方の燃料電池セル４１と他方の燃料電池セル４１との間の電気抵抗を小さくすることができる。
【００６６】
図７は、内部に酸素含有ガス流路を有する中空型燃料電池セルを用いるタイプの他の形態の燃料電池を示すもので、この形態では、燃料電池セルの酸素極層５３に電気的に接続する高導電率層７８が酸素含有ガス流路形成方向ｚに設けられ、マニホールド１５のガラスシール部１５ｂ内面に形成された高導電率層６３に接続されている。
【００６７】
即ち、燃料電池セル４１は、図８に示すように、支持基板５１の平坦な外周面に長さ方向に凹部７６が形成されており、該凹部７６内には、支持基板５１、酸素極層５３よりも高い導電率を有する高導電率層７８が形成されている。この高導電率層７８の表面は、支持基板５１の表面と同一面とされており、支持基板５１の凹部７６内の高導電率層７８を覆うように酸素極層５３が形成されている。
【００６８】
凹部７６は、支持基板５１の平坦な対向する両面に、それぞれ対向するように５本ずつ形成されている。これらの凹部７６に形成された高導電率層７８は、酸素極層５３とは全く異なる材料で構成することができるが、酸素極層５３と構成元素が同一の材料から、又は、酸素極層５３と主成分が同一材料から、さらには、酸素極層５３と同一材料から構成することが望ましい。
【００６９】
尚、支持基板５１、酸素極層５３よりも高い導電率を有するには、酸素極層５３と同一材料から構成した場合には、酸素極層５３よりも緻密質とすることにより、導電率を高めることができ、また、異なる材料を用いる場合には、高い導電率材料を用いることにより導電性を高めることができる。
【００７０】
このような燃料電池セルは、先ず、気孔形成剤及び酸素極層材料を含有する坏土、ペーストと、酸素極層材料を含有し気孔形成剤を含有しないペーストを準備し、気孔形成剤及び酸素極層材料を含有する坏土を用いて押出成形し、凹部を有する支持基板成形体を作製する。この支持基板成形体の凹部内に酸素極層材料を含有し気孔形成剤を含有しないペーストを充填し、乾燥して高導電率層成形体を作製する。この後、気孔形成剤及び酸素極層材料を含有するペーストを、高導電率層成形体表面を含む支持基板成形体全周面に塗布し、乾燥して酸素極層成形体を作製し、この酸素極層成形体表面に固体電解質材料を含有するペーストを塗布し、乾燥して固体電解質成形体を作製した後、支持基板成形体、高導電率層成形体、酸素極層成形体及び固体電解質成形体を同時焼成する。この後、固体電解質層５５表面に、燃料極層材料を含有するペーストを塗布し、焼き付けて燃料極層５７を形成し、本発明の燃料電池セルを作製できる。
【００７１】
このような燃料電池では、電流は、一般に支持基板５１、酸素極層５３よりも電気抵抗の小さい高導電率層７８を酸素含有ガス流路形成方向ｚに流れ、一方の燃料電池セル４１と他方の燃料電池セル４１との間の電気抵抗をさらに小さくすることができる。
【００７２】
尚、上記形態では、高導電率層３１、７８を燃料電池セル１１、４１のガス流路形成方向ｚに形成した形態について説明したが、本発明では、上記形態に限定されるものではなく、周方向に形成された周方向高導電率層を、ガス流路形成方向ｚに形成された高導電率層３１、７８に接続しても良い。この場合には、高導電率層３１、７８の形成面と対向する側から周方向高導電率層を介して集電することができ、酸素極層における電気抵抗をさらに小さくすることができ、発電効率を向上できる。例えば、図２のセルの場合には、固体電解質層２５を取り囲むような環状の周方向高導電率層を形成することができ、図８のセルの場合には、支持基板５１を取り囲むような環状の周方向高導電率層を形成することができる。
【００７３】
さらに、図５に記載された集電部材６１についても周方向に形成された周方向集電部材を接続することができ、これにより、燃料極層における抵抗をさらに小さくできる。
【００７４】
また、上記形態では、燃料電池セルとして支持基板上に燃料極層、酸素極層を有する場合について説明したが、本発明では、支持基板を形成することなく、燃料極層、酸素極層自体を支持基板としても良い。さらに円筒型セルであってもよい。
【００７５】
また、上記形態では、マニホールドによりガス室を形成した例について説明したが、収納容器内を仕切板で仕切り、ガス室としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】（ａ）は本発明の燃料電池を示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）の一部拡大断面図である。
【図２】図１で用いられる燃料電池セルを示す断面斜視図である。
【図３】燃料電池セルの支持基板に接続される集電部材を示す底面図である。
【図４】（ａ）は燃料電池セル内部に集電部材を延設した本発明の燃料電池を示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）の一部拡大断面図である。
【図５】（ａ）は燃料電池セル内部を酸素含有ガスが流通するタイプの燃料電池セルを用いた燃料電池を示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）の一部拡大断面図である。
【図６】図５で用いられる燃料電池セルを示す断面斜視図である。
【図７】（ａ）は図５の内部に高導電率層を延設した燃料電池セルを用いた燃料電池を示す断面図であり、（ｂ）は（ａ）の一部拡大断面図である。
【図８】図７で用いられる燃料電池セルを示す断面斜視図である。
【図９】従来の燃料電池セルを示す断面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１１、４１：燃料電池セル
１３、４３：セルスタック
１５：マニホールド
１７、５９：燃料ガス流路
１９：燃料ガス室
２１、５１：支持基板
２３、５７：燃料極層
２５、５５：固体電解質層
２７、５３：酸素極層
３１、６３、７８：高導電率層
３３、６１：集電部材
５９：酸素含有ガス室
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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