(57)【要約】【課題】集塵容器内の集塵フィルターを、運転停止毎にクリーニングすると共に、集塵フィルター内の塵埃を圧縮することで、集塵フィルター内に吸引風の流路を確保し、強い吸引力を長時間維持できる電気掃除機を提供する。【解決手段】塵埃を捕集する集塵フィルター２０ａと、集塵フィルター２０ａ内に設けた押し出し板３５と、運転時の空気圧の変化により動作する可動ユニット２７とを備え、押し出し板３５は可動ユニット２７の伸縮動作に連動するものであり、可動ユニット２７は、周面に多数のひだを有する筒状の蛇腹体３１と、筒状の蛇腹体３１の一端を密閉する可動底部３０と、可動ユニット２７の伸張方向に可動底部３０を付勢する弾性体３３とからなる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面に多数のひだを有する筒状の蛇腹体、前記筒状の蛇腹体の一端を密閉する可動底部および、前記可動ユニットの伸張方向に前記可動底部を付勢する弾性体を有し、前記蛇腹体内の気圧変化で前記可動底部を伸縮動作する可動ユニットと、塵埃を捕集するための集塵フィルターと、前記集塵フィルター内に設けられ前記可動底部の動きに連動する押し出し板とを備え、前記集塵フィルター内に捕集した塵埃を前記押し出し板で圧縮することを特徴とする集塵容器。
【請求項２】
請求項１に記載の集塵容器を有し、
可動ユニットは、電動送風機が吸引する気圧と大気圧との気圧差により伸縮動作することを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
押し出し板は、電動送風機の運転時には集塵フィルター内の上部に位置し、前記電動送風機の停止時には前記集塵フィルター内を下降する構成とした請求項２に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は掃除機本体に装着される集塵容器、並びにこの集塵容器を有する電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の電気掃除機としては、掃除機本体に着脱自在に装着されると共に塵埃を捕集する集塵容器を備え、その集塵容器に開閉自在の蓋を設け、その蓋を開けて集塵容器内に蓄積した塵埃を廃棄するようにしたものが有る（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１２１７２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のような電気掃除機の構成では、粗い塵埃をろ過する一次フィルター（以下、集塵フィルターと言う）と、集塵フィルターを通過した細塵を捕集する二次フィルターとで構成されており、構成上、フィルター面積の小さい一次フィルターの目詰まりで早期に吸込性能が低下するという問題があった。
【０００４】
本発明は上記従来の課題を解決するものであって、集塵容器内の集塵フィルターを、運転停止毎にクリーニングすると共に、集塵フィルター内の塵埃を圧縮することで流路を確保し、強い吸引力を長時間維持できる電気掃除機を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記従来の課題を解決するために、本発明の集塵容器は、周面に多数のひだを有する筒状の蛇腹体、前記筒状の蛇腹体の一端を密閉する可動底部および、前記可動ユニットの伸張方向に前記可動底部を付勢する弾性体を有し、前記蛇腹体内の気圧変化で前記可動底部を伸縮動作する可動ユニットと、塵埃を捕集するための集塵フィルターと、前記集塵フィルター内に設けられ前記可動底部の動きに連動する押し出し板とを備え、前記集塵フィルター内に捕集した塵埃を前記押し出し板で圧縮するものである。
【０００６】
この構成より、集塵フィルターに堆積した塵埃を掻き落すと共に、掃除作業を停止する度に集塵フィルター内の塵埃を圧縮して、集塵フィルター内に隙間を作ることができ、強い風量を長時間維持することができる。また、集塵フィルターに詰まった塵埃を手作業で取り除く必要がないため、メンテナンス性が良好である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の集塵容器は、掃除作業を停止する度に集塵フィルターに堆積した塵埃を掻き落すと共に、その塵埃を圧縮して集塵フィルター内に隙間を作ることができ、強い風量を長時間維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、周面に多数のひだを有する筒状の蛇腹体、前記筒状の蛇腹体の一端を密閉する可動底部および、前記可動ユニットの伸張方向に前記可動底部を付勢する弾性体を有し、前記蛇腹体内の気圧変化で前記可動底部を伸縮動作する可動ユニットと、塵埃を捕集するための集塵フィルターと、前記集塵フィルター内に設けられ前記可動底部の動きに連動する押し出し板とを備え、前記集塵フィルター内に捕集した塵埃を前記押し出し板で圧縮することを特徴とする集塵容器とするものであり、可動ユニットの伸縮動作に連動した押し出し板が掃除作業を停止する度に集塵フィルターに堆積した塵埃を掻き落すと共に、その塵埃を圧縮して集塵フィルター内に隙間を作ることができ、初期の吸い込み力を長期間維持することが可能となる。また、集塵フィルターに詰まった塵埃を手作業で取り除く必要がないため、メンテナンス性が良好である。
【０００９】
第２の発明は、第１の発明の集塵容器において、可動ユニットは、電動送風機が吸引する気圧と大気圧との気圧差により伸縮動作することを特徴とする電気掃除機とするものであり、除塵動作する押し出し板を動かす専用の動力源を用いなくても、電気掃除機を動作させて掃除を行う度に、電動送風機が発生する吸引風によって除塵動作を行うことができる。
【００１０】
第３の発明は、第２の発明の構成に加えて、押し出し板は、電動送風機の運転時には集塵フィルター内の上部に位置し、前記電動送風機の停止時には前記集塵フィルター内を下降する構成とした請求項３に記載の電気掃除機とするものであり、除塵動作する可動板を動かす専用の動力源を用いなくても、電気掃除機を停止させる度に、除塵動作と塵埃を圧縮する動作とが行われる。そのため、集塵フィルター内に堆積する塵埃の堆積量が多くなっても、塵埃を圧縮する度に集塵フィルター内に隙間を作って吸引風の流路を確保し、吸引風の風量低下を防止することができる。
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１２】
（実施の形態１）
本発明の第１の実施の形態における集塵容器及びそれを搭載した電気掃除機について、図１を用いて説明する。
【００１３】
図１は、本実施の形態における電気掃除機の掃除機本体の断面図である。
【００１４】
図１において、掃除機本体１は、後部に電動送風機２を内蔵した電動送風機室３が配され、前部に、着脱自在で塵埃を分離捕集する集塵容器４を収納する集塵容器収納部５が配され、回動自在な蓋体で覆われている。また、後方下部の両側に１対の走行用の車輪６が回転自在に取付けられ、底面前部には、同じく走行用のキャスター７が取付けられている。掃除機本体１の前部には、ホース（図示せず）の一端に設けた接続パイプ（図示せず）が着脱自在に接続される吸入口１０が設けられている。本体ハンドル１１は、掃除機本体１を持ち運ぶ際に使用されるものであり、ダストボックスハンドル１２は集塵容器４の持ち運び用のものであり、集塵容器４を持ち運ぶ時や、掃除機本体１の集塵容器収納部５から取り外す時に、ダストボックスハンドル１２が握れるようになる。隔壁１５は、電動送風機室３と集塵容器収納部５とを仕切る隔壁であり、隔壁１５の略中央には電動送風機２の吸入開口２ａと連通する格子状の隔壁開口部１６が設けられている。
【００１５】
次に集塵容器４の構成について図２〜９を用いて説明する。
【００１６】
図２は集塵容器の外観斜視図。図３は同集塵容器の部分断面斜視図、図４は同集塵容器の部分断面斜視図、図５は同集塵容器の側面断面図、図６は同集塵容器の正面断面図、図７は同集塵容器のごみ捨て時の状態を示す部分断面斜視図、図８は同集塵容器のごみ捨て時の状態を示す側面断面図、図９は同集塵容器のごみ捨て時の状態を示す正面断面図である。
【００１７】
図２〜図９において、集塵容器４は、ダストボックス本体１８と、ダストボックス本体１８の後方開口部に着脱自在に装着される２次フィルターユニット１９から構成されている。ダストボックス本体１８には、前面下部に掃除機本体１の吸入口１０と連結する吸入口１７があり、その吸入口１７と直結された粗塵室２０がある。粗塵室２０は網目状のＢＯＸ型の集塵フィルター２０ａで形成された空間のことであり、下方にごみ排出用の開口部２１を有している。また、粗塵室２０内には、塵埃を掻き落とす押し出し板３５を備えており、押し出し板３５は粗塵室２０上方から開口部２１方向へ粗塵室内の略２／３の範囲に渡り昇降自在に移動できるように構成している。
【００１８】
また、２次フィルターユニット１９の下方には、２次フィルターユニット１９から離脱した細塵を収納する細塵室２２を設け、その細塵室２２の下方には開口部が設けられている。開口部２１は粗塵室２０と細塵室２２の両方の塵埃を排出する開口となっており、開口部２１はダストボックス本体１８の後方端部で回動自在に軸支された底蓋２３にて塞がれている。
【００１９】
この底蓋２３は、ダストボックス本体１８に設けた尾錠２４ａでその前部が閉じた状態に保持されており、ダストボックスハンドル１２の前部に設けた操作ボタン２４ｂを下方に押すと、尾錠２４ａが外方に移動して、底蓋２３が図６で示すように開く構成となっている。また、操作部２４は、その一端が押し出し板３５と連結されており、操作ボタン２４ｂを下方に操作することより、押し出し板３５を下方に移動させ、底蓋２３を開放すると同時に堆積した塵埃を押し出す働きもなしている。押し出し板３５は、操作ボタン２４ｂによる押さえが解除されると、集塵フィルター２０ａの上端まで上昇できるようにバネ（弾性体）２５で付勢されている。
【００２０】
上記構成による動作は、掃除機本体１の吸入口１０から吸引された吸引風は、集塵フィルター２０ａ，２次フィルターユニット１９を通過し、掃除機本体１外へと排気される。この際、集塵フィルター２０ａ内で捕集した塵埃についてはごみ捨て時に操作部２４を押すことで、底蓋２３を開けたのち、押し出し板３５でごみを掻きだすものであり、２次フィルターユニット１９で捕集した塵埃は、細塵室２２に堆積され底蓋２３を開けたときに同時に排出される。
【００２１】
次に、本発明の特徴となる可動ユニット２７の構成について、図１０を用いて説明する。可動ユニット２７は、通気孔３６を有したユニットケース２７ａと、そのユニットケース２７ａの上部を塞ぐ上蓋２８とを有し、その上蓋２８の上方に通気孔３７を有している。蛇腹体３１は、周面に多数のひだを有す筒状のものであり、その一端は上蓋２８で係止され、他端は可動底部３０で密閉されている。
【００２２】
可動底部３０は連結棒２９の中腹に固定されており、連結棒２９の一方は上蓋２８の下方に設けられた円筒管３８内に上下動可能に収納されている。可動底部３０の下方に伸びる連結棒２９の他方はユニットケース２７ａを貫通して装着され、その端部に可動板３４が装着されている。バネ３３は、上蓋２８と可動底部３０との間に設けられ、可動底部３０を下方へ押し下げるように付勢している。
【００２３】
蛇腹体３１の内側は、上蓋２８の通気孔３７を介して電動送風機室２へ連通し、蛇腹体３１の外側はユニットケース２ａの通気孔３６、集塵容器４の吸入口１７を介して大気へ連通している。また、バネ３３は上蓋２８と可動底部３０との間に介在し、可動底部３０を上蓋２８に対し引き離す方向に付勢するバネ３３であり、可動板３４は粗塵室内で押し出し板３５を中立位置まで押し下げるためものであり、連結棒２９によって可動底部３０に連結されている。中立位置とは、押し出し板３５の位置が吸入口２１と集塵フィルター２０ａ上端との間の範囲をいう。この可動ユニット２７は、粗塵室２０の上方に在るダストボックス本体１８の隔離壁３９によって、粗塵室２０との気密性を保った状態で設置している。なお、蛇腹体３１の周囲を覆うユニットケース２７ａは、塵埃が蛇復体３１へ付着するのを抑制し、蛇腹体３１が上下動する機能が長期間に亘って維持できるように設けたものであり、必ずしも必要なものではない。
【００２４】
次に、可動ユニットの動作について、図５及び図１０を参照しながら説明する。電気掃除機の運転を開始して電動送風機２が動作すると、吸引風は掃除機本体１の吸入口１７から細塵室２０へと流れ込み（図５中のａ）、集塵フィルター２０ａは粗塵を捕集する。集塵フィルター２０ａを通過した空気（図５中のｂ）には細塵が含まれており、その空気は２次フィルターユニット１９を経て（図５中のｃ）電動送風機２へと流れる（図５中のｄ）。そして、２次フィルターユニット１９内の２次フィルターは集塵フィルター２０ａを通過した細塵を捕集する。
【００２５】
その一方で、電動送風機２が動作を開始すると、蛇腹体３１内の空気が可動ユニット２７の通気孔３７を経由して電動送風機２に吸引され（図５中のｅ）、蛇腹体３１内の気圧が低下し、蛇腹体３１が収縮する。この時、可動ユニット２７のもう一方の通気孔３６を経由して集塵フィルター２０ａを通過した空気の一部が流れ込み（図５のｆ）、可動底部３０が上昇する。それに連動して、上方にバネ２５（図８を参照）で付勢されている押し出し板３５は上昇し、電動送風機２が動作中の時には、押し出し板３５が上方位置に保持されたままの状態となる。
【００２６】
掃除が終了し、電動送風機２の運転を停止すると、蛇腹体３１内の気圧が大気圧と同圧となり、可動底部３０と押し出し板がバネ３３の付勢力によって下がる。この時、押し出し板３５が粗塵室２０内に堆積した塵埃を圧縮して、粗塵室２０内に空きスペースを作る。その一方で、集塵フィルター２０ａの内壁に付着した塵埃を除去することができる。このように、ごみ捨てしなくても運転と停止の度に集塵フィルター２０ａの目詰まりをクリーニングすることができ、常に高風量で掃除を再開することができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
以上のように、本発明にかかる電気掃除機の集塵容器は、集塵フィルターに堆積した塵埃を手で汚すことなく容易に確実に塵埃を排出することができるとともに、日々の繰り返し掃除の中で変動する電気掃除機内の圧力変化に応じた可動板の動作で、集塵フィルターの表面をクリーニングし、高い風量（吸込力）を持続することが出来るものであり、着脱自在の集塵容器を有する家庭用、業務用電気掃除機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態における電気掃除機の掃除機本体の断面図
【図２】同実施の形態に係る集塵容器の外観斜視図
【図３】同集塵容器の部分断面斜視図（運転停止時）
【図４】同集塵容器の部分断面斜視図（運転時）
【図５】同集塵容器の側面断面図（１）（運転時）
【図６】同集塵容器の正面断面図（２）（運転時）
【図７】同集塵容器の部分断面斜視図（ごみ捨て時）
【図８】同集塵容器の正面断面図（１）（ごみ捨て時）
【図９】同集塵容器の側面断面図（２）（ごみ捨て時）
【図１０】同実施の形態に係る可動ユニットの部分断面斜視図
【符号の説明】
【００２９】
４      集塵容器
２０ａ  集塵フィルター
２７    可動ユニット
２９    連結棒（連結部）
３０    可動底部
３１    蛇腹体
３３    バネ（弾性体）
３４    可動板
３５    押し出し板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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