(57)【要約】      （修正有）【課題】明るく均等に照明されるキーを有し、低消費電流化、低コスト化を図ることができると共に、薄型化、防水化及び防塵化を図ること。【解決手段】光Ｌ１が透過する光透過面２ａを有するケース本体２と、光を発光する発光素子３と、発光された光を光透過面に対して均等な光量で案内する光案内部５と、光透過面上に所定の鍵盤配列でパターニングされてキーを表示する遮光膜６と、光透過面に対向して設けられ、キーに指先が触れた際に変化する静電容量に基づいて指先の位置を検出する静電パッド７と、指先が触れたキーを表示する表示部８と、発光素子の作動を制御する制御部９とを備えている携帯用電子機器１を提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光が透過する光透過面を有するケース本体と、
該ケース本体内に設けられ、前記光を発光する発光素子と、
前記ケース本体内に設けられ、発光された前記光を前記光透過面に対して均等な光量で案内する光案内部と、
前記光透過面上に所定の鍵盤配列でパターニングされてキーを表示する遮光膜と、
前記ケース本体内で前記光透過面に対向して設けられ、前記キーに指先が触れた際に変化する静電容量に基づいて指先の位置を検出する静電パッドと、
前記ケース本体に設けられ、指先が触れた前記キーを表示する表示部と、
前記発光素子の作動を制御する制御部と、を備えていることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項２】
請求項１に記載の携帯用電子機器において、
前記光案内部は、前記光透過面と前記発光素子との間に設けられ、発光された前記光を拡散させながら光透過面に案内する拡散板であることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項３】
請求項１に記載の携帯用電子機器において、
前記光案内部は、前記発光素子に端面を向けた状態で前記光透過面に対向して設けられ、発光された前記光を内部で面光源に変換した後、光透過面に案内する導光板であることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の携帯用電子機器において、
前記遮光膜は、前記キーを白抜き表示していることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項５】
請求項１から３のいずれか１項に記載の携帯用電子機器において、
前記遮光膜は、前記キーに沿って設けられ、該遮光膜自身でキーを表示していることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の携帯用電子機器において、
前記光案内部は、発光された前記光を前記表示部にも案内して該表示部を背面から照明するバックライトとして機能させることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項７】
請求項６に記載の携帯用電子機器において、
前記ケース本体が、第１のケース本体と第２のケース本体とからなる折りたたみ式のケースであり、
前記光透過面が、前記第１のケース本体に設けられ、
前記表示部が、前記第２のケース本体に設けられていることを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項８】
光が透過する光透過面を有するケース本体と、
前記光透過面に対向するように前記ケース本体内に設けられ、光透過面に対向する一端面から光を発光して該光を光透過面に対して均等な光量で照射する有機ＥＬシートと、
前記光透過面上に所定の鍵盤配列でパターニングされてキーを表示する遮光膜と、
前記ケース本体内で前記光透過面に対向して設けられ、前記キーに指先が触れた際に変化する静電容量に基づいて指先の位置を検出する変化する静電パッドと、
前記ケース本体に設けられ、指先が触れた前記キーを表示する表示部と、
前記有機ＥＬシートの作動を制御する制御部と、を備えていることを特徴とする携帯用電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、持ち運び可能な携帯用電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在、携帯電話機、ＰＤＡ等の携帯情報端末、電子辞書やノート型パソコン等、数多くの携帯用電子機器が提供されている。この種の携帯用電子機器には、文字や数字等を入力するためにキーパッドが取り付けられている。特に、電子辞書やノート型パソコンに関しては、多くの文字情報を取り扱うため、キー数が他のものと比べて多く設けられている。
このキーパッドは、一般的にカバーケースから露出したキートップを指で押下するキートップ構造が採用されている。この構造は、キートップを押下することで、プリント基板のスイッチ回路をＯＮにする構造である。近年では、指の動きにフィットし、速いタイピングにも対応できるように工夫が施されていたり、静かで滑らかに押下できるような工夫が施されたりしているものもある。
【０００３】
また、携帯用電子機器を暗い場所でも使用することができるように、キーパッドは明るく照らし出されるような構造になっている。例えば、各キートップの下にチップ型発光ダイオード等の発光素子を設けたキーパッド（特許文献１参照）や、隣接するキートップの間に発光素子を設け、該発光素子からの光を直接キートップに入射させたり、反射シート等を介してキートップに入射させたりするキーパッド（特許文献２参照）が知られている。
【特許文献１】特開平６−３０９９９２号公報
【特許文献２】特開平７−２７３８５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のキーパッドには、まだ以下の課題がまだ残されていた。
即ち、各キートップの下に発光素子が設けられたものは、各キートップを明るく照明することができる反面、キートップの数だけ発光素子を設ける必要がある。ところが、電子辞書やノート型パソコン等の携帯用電子機器は、上述したようにキー数が多い。そのため、多数の発光素子を設けなければならず、低コスト化を図ることが難しいものであった。また、消費電流が増加してしまう不都合もあった。
【０００５】
一方、キートップの間に発光素子を設けるものは、上述したものに比べて発光素子の数を減らすことができるが、直接光が入射するキートップと、反射シートを介して光が入射するキートップとに分かれてしまう。そのため、いくら反射効率の良い反射シートを用いたとしても、キートップの明るさにムラが生じる可能性があった。また、場合によっては、キートップが暗くて見難くなってしまう可能性もあった。また、キートップの数に対して発光素子の数を極端に減らすことはできない。そのため、上述したほどではないが、やはり低コスト化の問題、消費電流の増加の問題が残されていた。
【０００６】
更に、キートップ構造全体の問題として、次のものが考えられる。
即ち、キートップを押下する必要があるので、必ずカバーケースからキートップを露出させる必要がある。そのため、携帯用電子機器の厚みが増してしまい、薄型化の妨げになっていた。また、キートップとカバーケースとの間に隙間が生じてしまうので、水滴や塵埃等が内部に侵入し易く、防水化及び防塵化が困難であった。
【０００７】
本発明は、このような事情に考慮してなされたもので、その目的は、明るく均等に照明されるキーを有し、低消費電流化、低コスト化を図ることができると共に、薄型化、防水化及び防塵化を図ることができる携帯用電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、前記課題を解決するために以下の手段を提供する。
本発明に係る携帯用電子機器は、光が透過する光透過面を有するケース本体と、該ケース本体内に設けられ、前記光を発光する発光素子と、前記ケース本体内に設けられ、発光された前記光を前記光透過面に対して均等な光量で案内する光案内部と、前記光透過面上に所定の鍵盤配列でパターニングされてキーを表示する遮光膜と、前記ケース本体内で前記光透過面に対向して設けられ、前記キーに指先が触れた際に変化する静電容量に基づいて指先の位置を検出する静電パッドと、前記ケース本体に設けられ、指先が触れた前記キーを表示する表示部と、前記発光素子の作動を制御する制御部と、を備えていることを特徴とするものである。
【０００９】
この発明に係る携帯用電子機器においては、本体ケースの光透過面上に、所定の鍵盤配列（キーボード配列）にしたがってパターニングされた遮光膜によって各種のキー（例えば、記号キー、文字キーや特殊キー等）が表示されている。使用者は、文字等を入力する際に、遮光膜によって表示されている各種のキーを指先でタッチする。すると、導体である指先と静電パッドとの間で静電誘導が発生して静電容量が変化する。静電パッドは、この静電容量の変化に基づいて、どのキーが指先でタッチされたかを検出する。また、表示部は、指先がタッチされたキーを表示する。これにより、使用者は文字等を正確に入力操作することができる。
【００１０】
ここで、暗い場所等で使用する場合には、制御部が発光素子を作動させて光を発光させる。この発光された光は、光案内部によって光透過面の全体に均等な光量で案内された後、光透過面を透過してケース本体の外部に抜けていく。この際、光透過面上には、キーを表示するために上述した遮光膜がパターニングされているので、この遮光膜が設けられていない領域でのみケース本体の外部に光が抜けていく。これにより、キーの輪郭を光の明暗によって表示することができる。そのため、暗い場所であってもキーを視認することができる。
【００１１】
特に、光案内部が光透過面の全体に均等な光量で光を案内するので、従来のものとは異なり、キーの明るさにムラがでる恐れがない。そのため、暗い場所であってもキーを明瞭に視認でき、入力操作を確実に行うことができる。また、光案内部が発光素子で発光された光を確実に案内するので、従来のようにキーの近傍にそれぞれ発光素子を設ける必要がない。つまり、キー数に比べて発光素子の数が極端に少なくても、発光素子の光を光透過面に効率良く案内して、全てのキーを均等に照明することができる。従って、発光素子の数を極力減らすことができ、低消費電流化及び低コスト化を図ることができる。
【００１２】
また、従来のキートップ構造のキーパッドではなく、静電パッドを利用したキーパッドであるので、従来のキートップ分の厚みをなくすことができる。従って、ケース本体の表面をフラット（平坦面）にすることができると共に、薄型化を図ることができる。また、従来のキートップ構造を設ける必要がないので、ケース本体にキートップを露出させるための隙間が生じることがない。そのため、水滴や塵埃等がケース本体の内部に侵入する恐れがない。従って、防水化及び防塵化を図ることができる。
【００１３】
本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明の携帯用電子機器において、前記光案内部が、前記光透過面と前記発光素子との間に設けられ、発光された前記光を拡散させながら光透過面に案内する拡散板であることを特徴とするものである。
【００１４】
この発明に係る携帯用電子機器においては、発光素子から発せられた光が、拡散板で拡散されながら光透過面の全体に均等の光量で拡がった後、光透過面に案内される。このように拡散板を使用することで、確実に発光素子からの光を案内することができる。また、発光素子から光を効率良く案内できるので、発光素子の光量をできるだけ抑えて、さらなる低消費電力化を図ることができる。
【００１５】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明の携帯用電子機器において、前記光案内部が、前記発光素子に端面を向けた状態で前記光透過面に対向して設けられ、発光された前記光を内部で面光源に変換した後、光透過面に案内する導光板であることを特徴とするものである。
【００１６】
この発明に係る携帯用電子機器においては、発光素子から発せられた光が、導光板の端面から該導光板の内部に入射する。内部に入射した光は、導光板の内部で面光源に変換された後、光透過面の全体に均等な光量で案内される。このように、導光板を使用することで、確実に発光素子からの光を案内することができる。また、発光素子から光を効率良く案内できるので、発光素子の光量をできるだけ抑えて、さらなる低消費電力化を図ることができる。
【００１７】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明のいずれかの携帯用電子機器において、前記遮光膜が、前記キーを白抜き表示していることを特徴とするものである。
【００１８】
この発明に係る携帯用電子機器においては、光透過面上に設けられた遮光膜がキーを白抜き状態で表示しているので、発光素子から光を発光させると、キー自体を発光させることができる。しかも、光案内部によって光が案内されているので、均等な光量で明るく発光させることができる。従って、暗い場所であってもキーを間違えることなくタッチでき、入力操作を確実に行うことができる。
【００１９】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明のいずれかの携帯用電子機器において、前記遮光膜が、前記キーに沿って設けられ、該遮光膜自身でキーを表示していることを特徴とするものである。
【００２０】
この発明に係る携帯用電子機器においては、光透過面上に設けられた遮光膜自身がキーを表示しているので、発光素子から光を発光させると、キー以外の領域を発光させることができる。しかも、光案内部によって光が案内されているので、キー以外の領域を均等な光量で明るく発光させることができる。従って、暗い場所であってもキーを間違えることなくタッチでき、入力操作を確実に行うことができる。
【００２１】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明のいずれかの携帯用電子機器において、前記光案内部が、発光された前記光を前記表示部にも案内して該表示部を背面から照明するバックライトとして機能させることを特徴とするものである。
【００２２】
この発明に係る携帯用電子機器においては、光案内部が発光素子から発せられた光を単に光透過面に案内するだけでなく、同時に表示部にも案内する。そして、案内した光を、表示部を背面から照明するバックライトして利用する。このように、発光素子からの光を有効に利用でき、バックライト用の光源を別個に用意する必要がない。そのため、さらなる低コスト化を図ることができる。
【００２３】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、上記本発明の携帯用電子機器において、前記ケース本体が、第１のケース本体と第２のケース本体とからなる折りたたみ式のケースであり、前記光透過面が、前記第１のケース本体に設けられ、前記表示部が、前記第２のケース本体に設けられていることを特徴とするものである。
【００２４】
この発明に係る携帯用電子機器においては、ケース本体が第１のケース本体と第２のケース本体とからなる折りたたみ式のケースとなっている。そのため不使用時には、折りたたんでコンパクトにすることができ、持ち運びがさらに容易となる。また、使用する際には、第２のケース本体の角度を調整して表示部をより見易い状態にすることができる。従って、使い勝手が良く、利便性を向上することができる。
【００２５】
また、本発明に係る携帯用電子機器は、光が透過する光透過面を有するケース本体と、前記光透過面に対向するように前記ケース本体内に設けられ、光透過面に対向する一端面から光を発光して該光を光透過面に対して均等な光量で照射する有機ＥＬシートと、前記光透過面上に所定の鍵盤配列でパターニングされてキーを表示する遮光膜と、前記ケース本体内で前記光透過面に対向して設けられ、前記キーに指先が触れた際に変化する静電容量に基づいて指先の位置を検出する静電パッドと、前記ケース本体に設けられ、指先が触れた前記キーを表示する表示部と、前記有機ＥＬシートの作動を制御する制御部と、を備えていることを特徴とするものである。
【００２６】
この発明に係る携帯用電子機器においては、本体ケースの光透過面上には、所定の鍵盤配列（キーボード配列）にしたがってパターニングされた遮光膜によって各種のキー（例えば、記号キー、文字キーや特殊キー等）が表示されている。使用者は、文字等を入力する際に、遮光膜によって表示されている各種のキーを指先でタッチする。すると、導体である指先と静電パッドとの間で静電誘導が発生して静電容量が変化する。静電パッドは、この静電容量の変化に基づいて、どのキーが指先でタッチされたかを検出する。また、表示部は、指先が触れたキーを表示する。これにより、使用者は文字等を正確に入力操作することができる。
【００２７】
ここで、暗い場所等で使用する場合には、制御部が有機ＥＬシートを作動させて光を発光させる。この発光された光は、有機ＥＬシートの一端面から光透過面の全体に均等な光量で照射された後、光透過面を透過してケース本体の外部に抜けていく。この際、光透過面上には、キーを表示するために上述した遮光膜がパターニングされているので、この遮光膜が設けられていない領域でのみケース本体の外部に光が抜けていく。これにより、キーの輪郭を光の明暗によって表示することができる。そのため、暗い場所であってもキーを視認することができる。
【００２８】
特に、有機ＥＬシートが光透過面の全体に均等な光量で光を照射するので、従来のものとは異なり、キーの明るさにムラがでる恐れがない。そのため、暗い場所であってもキーを明瞭に視認でき、入力操作を確実に行うことができる。また、有機ＥＬシートを有しているので、従来のようにキーの近傍にそれぞれ発光素子を設ける必要がない。従って、低消費電流化及び低コスト化を図ることができる。
【００２９】
また、従来のキートップ構造のキーパッドではなく、静電パッドを利用したキーパッドであるので、外側に露出するキートップ分の厚みをなくすことができ、ケース本体の表面をフラット（平坦面）にすることができる。従って、薄型化を図ることができる。また、ケース本体がフラットであるので、従来のように、キートップの隙間から水滴や塵埃等が内部に侵入する恐れがない。従って、防水化及び防塵化を図ることができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明に係る携帯用電子機器によれば、明るく均等に照明されるキーを有し、低消費電流化、低コスト化を図ることができると共に、薄型化、防水化及び防塵化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
（第１実施形態）
以下、本発明に係る携帯用電子の第１実施形態を、図１から図５を参照して説明する。なお、本実施形態では、携帯用電子機器の一例として、電子辞書を例に挙げて説明する。
本実施形態の電子辞書１は、図１から図３に示すように、ケース本体２と、ＬＥＤ（発光素子）３、４と、拡散板（光案内部）５と、遮光膜６と、静電パッド７と、表示部８と、制御部９とを備えている。
ケース本体２は、プラスチックやアルミ等の金属材料により薄型の箱状に形成されている。このケースの上面には、ＬＥＤ３、４から発光された光が透過する光透過面２ａと、上記表示部８を保護するカバーガラス２ｂとが隣接した状態で設けられている。また、光透過面２ａ上には、所定の鍵盤配列（キーボード配列）でパターニングされてキーＫを表示する遮光膜６が設けられている。具体的にこの遮光膜６は、図４に示すように、キーＫを白抜きした状態で光透過面２ａ上に印刷されたものである。なお、本実施形態では、キーＫの一例としてアルファベットキーを例に挙げている。
【００３２】
また、ケース本体２内には、図２に示すように、制御部９、メモリ１１やＬＥＤ３、４等が実装された基板１２、拡散板５、静電パッド７、表示部８及び乾電池１３が内蔵されている。
制御部９は、ＣＰＵ等の演算処理部、電子辞書１としての各種プログラム等が記憶されているＲＯＭ、一時記憶媒体であるＲＡＭ、表示部８の制御を行う表示制御部等を有している。そして制御部９は、静電パッド７から送られてくる信号に基づいて、各構成品を総合的に制御して電子辞書１として各種機能を作動させるようになっている。
【００３３】
静電パッド７は、光透過面２ａに対向するように配されており、遮光膜６によって表示されたキーＫに指先が触れた際に変化する静電容量の変化に基づいて、指先の位置を検出している。つまり、どのキーＫが指先でタッチされたかを検出している。具体的に説明すると、静電パッド７は、キーＫに対向するように鍵盤配列に沿って配された図示しない電極を有している。そして、指先がキーＫに触れると、導体である指先と電極との間で静電誘導が発生して静電容量が変化する。これにより、静電パッド７はどのキーＫがタッチされたかを検出している。また、静電パッド７は、制御部９に信号を出力しており、タッチされたキーＫを制御部９に知らせている。
また、本実施形態の静電パッド７には、複数の図示しない貫通孔が形成されており、該貫通孔を通じて光が通過するようになっている。
【００３４】
表示部８は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の液晶表示器であり、カバーガラス２ｂの内側に位置した状態で設けられている。この表示部８は、制御部９の表示制御部によって制御されており、指先が触れたキーＫを表示（アルファベット表示）したり、その他各種情報（例えば、辞書の内容、単語の検索内容、乾電池１３の残量等）を表示したりするようになっている。
上記ＬＥＤ３、４は、制御部９によって作動が制御されており、一方のＬＥＤ３は光透過面２ａを発光するＬＥＤとされ、他方のＬＥＤ４は表示部８を背面から照明するバックライトとして機能するＬＥＤとされている。そして両ＬＥＤ３、４は、基板１２上にそれぞれ２つずつ実装されており、静電パッド７及び表示部８の下方に位置するように配置されている。
【００３５】
上記拡散板５は、光透過面２ａとＬＥＤ３との間に設けられ、ＬＥＤ３から発せられた光Ｌ１を拡散させながら光透過面２ａに対して均等な光量で案内している。この拡散板５は、例えば、ガラス内に乳白色の光拡散物質を分散させたものであり、一面側から入射した光Ｌ１を内部で拡散させた後、他面側から光透過面２ａに向けて出射させている。また、本実施形態の拡散板５は、静電パッド７の下方に位置するように設けられている。なお、拡散板５から出射された光Ｌ１は、静電パッド７の貫通孔を通過した後、光透過面２ａに入射するようになっている。
一方、ＬＥＤ４から発せられた光Ｌ２は、直接表示部８の背面に入射するようになっており、表示部８のバックライトとして機能する。
【００３６】
次に、このように構成された電子辞書１を使用する場合について、以下に説明する。
まず、使用者は、文字等を入力する際に、遮光膜６によって表示されているアルファベットのキーＫを指先でタッチする。すると、導体である指先と静電パッド７との間で静電誘導が発生して、タッチしたキーＫに対向する電極の静電容量が変化する。静電パッド７は、この静電容量の変化に基づいて、どのキーＫが指先でタッチされたかを検出することができる。また、その旨を制御部９に信号を送って知らせる。制御部９の表示制御部は、この信号に基づいて表示部８を作動させる。これにより、指先が触れたキーＫを表示部１０に表示することができる。これにより使用者は、所定のキーＫをタッチすることで、正確に文字を入力操作することができ、電子辞書１を利用することができる。
【００３７】
また、この電子辞書１を暗い場所等で使用する場合には、使用者は制御部９を介してＬＥＤ３を作動させ、光Ｌ１を発光させる。この発光された光Ｌ１は、図２に示すように、一面側から拡散板５に入射すると共に、内部で拡散されながら光透過面２ａの全体に均等の光量で拡がった後、他面側から出射される。そして、拡散板５から出射した光Ｌ１は、静電パッド７の貫通孔を通過した後、光透過面２ａに入射する。このように、ＬＥＤ４からの光Ｌ１は、拡散板５によって光透過面２ａに案内される。
また、光透過面２ａに案内された光Ｌ１は、該光透過面２ａを透過してケース本体２の外部に抜けていく。この際、光透過面２ａ上には、キーＫを表示するために遮光膜６がパターニングされているので、この遮光膜６が設けられていない領域でのみケース本体２の外部に光Ｌ１が抜けていく。これにより、キーＫの輪郭を光Ｌ１の明暗によって表示することができる。そのため使用者は、暗い場所であってもキーＫを視認することができる。
【００３８】
特に、本実施形態では、遮光膜６がキーＫを白抜き状態で表示しているので、図５に示すように、キーＫ自体を発光させることができる。しかも、拡散板５によって光Ｌ１が案内されているので、均等な光量でムラなく明るく発光させることができる。従って使用者は、暗い場所であってもキーＫを間違えることなくタッチでき、文字の入力操作を確実に行うことができる。
また、拡散板５がＬＥＤ３からの光Ｌ１を確実に案内するので、従来のようにキーＫの近傍にそれぞれＬＥＤ３を設ける必要がない。つまり、キー数に比べてＬＥＤ３の数が極端に少なくても、ＬＥＤ３の光Ｌ１を光透過面２ａに効率良く案内して、全てのキーＫを均等に照明することができる。従って、ＬＥＤ３の数を本実施形態のように極力減らすことができ、低消費電流化及び低コスト化を図ることができる。しかも、拡散板５を利用しているので、ＬＥＤ３の光Ｌ１を無駄なく効率良く案内することができ、ＬＥＤ３の光量をできるだけ抑えることができる。この点においても、低消費電流化及び低コスト化に繋げることができる。
【００３９】
また、従来のキートップ構造のキーパッドではなく、静電パッド７を利用したキーパッドであるので、従来のキートップ分の厚みをなくすことができる。従って、薄型化を図ることができる。また、従来のキートップ構造ではないので、ケース本体２にキートップを露出させるための隙間が生じることがない。そのため、水滴や塵埃等がケース本体２の内部に侵入する恐れがない。従って、防水化及び防塵化を図ることができる。また、ケース本体２をフラット（平坦面）にすることができるので、すっきりとしたデザインに設計することができると共に、質感を向上することができる。
【００４０】
上述したように、本実施形態の電子辞書１によれば、キーＫを明るく均等に照明することができ、低消費電流化及び低コスト化を図ることができる。また、同時に薄型化、防水化及び防塵化を図ることができる。
【００４１】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る携帯用電子機器の第２実施形態について、図６及び図７を参照して説明する。なお、第２実施形態において第１実施形態と同一の構成については、同一の符号を付しその説明を省略する。
第２実施形態と第１実施形態との異なる点は、第１実施形態では、拡散板５を利用してＬＥＤ３からの光Ｌ１を光透過面２ａに案内したが、第２実施形態では、導光板２１を利用して、ＬＥＤ２２からの光Ｌ３を案内する点である。
【００４２】
即ち、本実施形態の電子辞書２０は、図６及び図７に示すように、ＬＥＤ２２に端面を向けた状態で光透過面２ａに対向して設けられた導光板２１を備えている。この導光板２１は、透明樹脂系材料によって板状に形成されたものであり、例えば、アクリルである。また、光透過面２ａに対向する一端面には、端面から内部に入射した光Ｌ３を反射、拡散させるための図示しない微小な凹凸が形成されている。これにより導光板２１は、端面から入射した光Ｌ３をこの微小な凹凸を利用して適宜反射、拡散させて、内部で面光源に変換することができ、一端面から光透過面２ａの全体に均等な光量で案内することができるようになっている。
【００４３】
また、この導光板２１は、光透過面２ａだけでなく表示部８にも対向するように配されている。よって、ＬＥＤ２２から発光された光Ｌ３を表示部８の背面にも案内することができ、ＬＥＤ２２からの光Ｌ３を表示部８のバックライトとして機能させることができるようになっている。そのため、本実施形態では、第１実施形態のようにバックライト専用のＬＥＤ４が不要となる。
【００４４】
このように構成された電子辞書２０においては、ＬＥＤ２２から発せられた光Ｌ３が導光板２１の端面から該導光板２１の内部に入射する。すると内部に入射した光Ｌ３は、微小な凹凸によって反射、拡散を繰り返して面光源に変換された後、光透過面２ａの全体に均等な光量で案内される。これにより、第１実施形態と同様にキーＫを明るく均等な光量で照明することができる。また、導光板２１を利用しているので、第１実施形態の拡散板５と同様にＬＥＤ２２からの光Ｌ３を効率良く案内することができ、ＬＥＤ２２の光量をできるだけ抑えることができる。この点においても、低消費電流化及び低コスト化に繋げることができる。
【００４５】
また、本実施形態では、導光板２１がＬＥＤからの光Ｌ３を表示部８の背面にも案内して、該光Ｌ３を表示部８のバックライトとして機能させることができる。従って、ＬＥＤ３からの光Ｌ３を有効に利用することができ、第１実施形態のようにバックライト用のＬＥＤ４を別個に用意する必要がない。そのため、さらなる低コスト化を図ることができる。
【００４６】
なお、導光板２１を利用しているので、該導光板２１を静電パッド７と光透過面２ａとの間に位置させることができる。そのため、第１実施形態とは異なり、静電パッド７に光を通過させるための貫通孔を形成する手間を省くことができる。なお導光板２１は、静電パッド７の静電容量に何ら影響を与えることはないので、本実施形態の場合であっても入力操作を確実に行うことができる。
【００４７】
また、本実施形態の電子辞書２０も第１実施形態と同様に、静電パッド７を利用したキーパッドであるので、薄型化、防水化及び防塵化を図ることができる。
また、本実施形態において、導光板２１の他端面（一端面に対向する面）に、反射膜を設けても構わない。こうすることで、他端面側から光が漏れることがないので、ＬＥＤ２２からの光Ｌ３をより効率良く面光源に変換することができ、さらに明るくキーＫを照明することができる。
【００４８】
（第３実施形態）
次に、本発明に係る携帯用電子機器の第３実施形態について、図８を参照して説明する。なお、第３実施形態において第２実施形態と同一の構成については、同一の符号を付しその説明を省略する。
第３実施形態と第２実施形態との異なる点は、第２実施形態では、導光板２１を利用してＬＥＤ２２からの光Ｌ３を面光源に変換した後、光透過面２ａに案内したが、第３実施形態では、有機ＥＬシート３１を利用して光Ｌ４を面発光させた後、該光Ｌ４を光透過面２ａに対して均等な光量で照射する点である。
【００４９】
即ち、本実施形態の電子辞書３０は、図８に示すように、光透過面２ａに対向するように配され、光透過面２ａに対向する一端面から光透過面２ａに光Ｌ４を照射する有機ＥＬシート３１を備えている。
この有機ＥＬシート３１は、透明基板上に一対の電極層で挟まれた発光層である有機ＥＬ層が積層されたものである。また、透明基板側の一方の電極層は、ＩＴＯ（インジウム酸化物）からなる透明な電極層となっている。この有機ＥＬシート３１は、一対の電極層に電圧が印加されることで、透明基板の表面から面発光するようになっている。そのため、本実施形態の有機ＥＬシート３１は、透明基板の表面が光透過面２ａに対向するように配置されている。つまり、上記一端面は、透明基板の表面とされている。
また、本実施形態の制御部９は、一対の電極層に電圧を印加することで、有機ＥＬシート３１の作動を制御するようになっている。
【００５０】
このように構成された電子辞書３０を暗い場所等で使用する場合には、制御部９が一対の電極層に電圧を印加して有機ＥＬシート３１を作動させる。電圧が印加されると、正孔と電子とがそれぞれ有機ＥＬ層に注入され、これらが有機ＥＬ層で再結合する。すると、結合が起こった際のエネルギーで、周囲の蛍光物質が励起される。そしてこの物質が、励起状態から基底状態に戻る際に光Ｌ４を発光する。この発光された光Ｌ４は、透明な一方の電極層及び透明基板を透過した後、一端面から光透過面２ａの全体に対して均等な光量で照射される。その結果、第２実施形態と同様に、キーＫを明るく均等な光量で照明することができる。特に、有機ＥＬシート３１自体が面発光するので、光透過面２ａの全体をより効率良く照明することができる。
また、本実施形態の電子辞書３０も第２実施形態と同様に、静電パッド７を利用したキーパッドであるので、薄型化、防水化及び防塵化を図ることができる。
【００５１】
なお、本発明の技術範囲は上記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００５２】
例えば、上記各実施形態においては、携帯用電子機器を電子辞書として説明したが、電子辞書に限られるものではなく、例えば、携帯電話機、ＰＤＡ等の携帯情報端末やノート型パソコン等でも構わない。また、上記各実施形態では、キーＫの一例として、アルファベットキーを例に挙げて説明したが、キーＫの種類は何でも構わない。例えば、カナキー、数字キーや記号キーでも構わない。また、鍵盤配列は、自由に設定して構わない。
【００５３】
また、上記各実施形態では、キーＫを白抜き表示するように遮光膜６を設けて、キーＫ自体を光らせる場合を例にしたが、これとは逆にキーＫ以外の領域を光らせても構わない。即ち、図９に示すように、遮光膜６をキーＫに沿って設け、遮光膜６自身でキーＫを表示しても構わない。こうすることで、図１０に示すように、キーＫ以外の領域を発光させることができ、キーＫの輪郭を光の明暗によって表示することができる。従って、この場合であっても、暗い場所でキーＫを視認することができる。
【００５４】
また、上記各実施形態において、図１１に示すように、ケース本体４０を第１のケース本体４１と第２のケース本体４２とからなる折りたたみ式のケースとしても構わない。そして、第１のケース本体４１に光透過面２ａを設け、第２のケース本体４２に表示部８を設けても構わない。
このように構成することで、不使用時に、ケース本体４０を折りたたんでコンパクトにすることができ、持ち運びをさらに容易にすることができる。また、使用する際に、第２のケース本体４２の角度を調整して、表示部８をより見易い状態にすることができる。従って、使い勝手が良く、利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る携帯用電子機器の第１実施形態を示す上面図である。
【図２】図１に示す携帯用電子機器の断面図である。
【図３】図１に示す携帯用電子機器をＡ−Ａ線に沿って見た図である。
【図４】光透過面上に設けられた遮光膜を示す図であって、白抜きすることでキーを表示している図である。
【図５】図４に示す遮光膜の拡大斜視図であって、ＬＥＤから発せられた光によってキー自体が発光している状態を示す図である。
【図６】本発明に係る携帯用電子機器の第２実施形態を示す断面図である。
【図７】図６に示す携帯用電子機器をＢ−Ｂ線に沿って見た図である。
【図８】本発明に係る携帯用電子機器の第３実施形態を示す断面図である。
【図９】遮光膜の別の例を示す図であって、遮光膜自身でキーを表示している図である。
【図１０】図９に示す遮光膜の拡大斜視図であって、ＬＥＤから発せられた光によってキーの周囲の領域が発光している状態を示す図である。
【図１１】本発明に係る携帯用電子機器の他の例を示す図であって、折りたたみ可能なケースを有する携帯用電子機器の図である。
【符号の説明】
【００５６】
Ｋ    キー
Ｌ１、Ｌ３、Ｌ４    光
１、２０、３０    電子辞書（携帯用電子機器）
２、４０    ケース本体
２ａ    光透過面
３、２２    ＬＥＤ（発光素子）
５    拡散板（光案内部）
６    遮光膜
７    静電パッド
８    表示部
９    制御部
２１    導光板（光案内部）
３１    有機ＥＬシート
４１    第１のケース本体
４２    第２のケース本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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