(57)【要約】【課題】給紙トレイの装着、引き出し時に荷重の増大を極力低減できる外気開閉機構を備えた給紙装置を提供すること。【解決手段】転写材を積載する給紙トレイと、当該給紙トレイをスライド動作で収容または引き出し可能な収容筐体と、前記給紙トレイと前記収容筐体との隙間に設けられた外気遮断用のシール部材を配備した給紙装置において、前記給紙トレイが前記収容筐体に収容された状態では、前記シール部材は弾性変形により前記給紙トレイまたは前記収容筐体とを圧接しており、収容または引き出しのためスライド動作が行われる間は前記シール部材を前記給紙トレイまたは前記収容筐体から離間させる外気遮断機構を有することを特徴とする給紙装置。【選択図】図２
2008007242.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写材を積載する給紙トレイと、当該給紙トレイをスライド動作で収容または引き出し可能な収容筐体と、前記給紙トレイと前記収容筐体との隙間に設けられた外気遮断用のシール部材を配備した給紙装置において、前記給紙トレイが前記収容筐体に収容された状態では、前記シール部材は弾性変形により前記給紙トレイまたは前記収容筐体とを圧接しており、収容または引き出しのためスライド動作が行われる間は前記シール部材を前記給紙トレイまたは前記収容筐体から離間させる外気遮断機構を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙トレイおよび前記収容筐体のいずれか一方にカム部材を備え、他方にはカムフォロアを備え、前記シール部材は前記カムフォロアと一体の保持部材に取り付けられて揺動動作が可能で、前記カム部材と前記カムフォロアとの係合による揺動動作によって前記シール部材が前記給紙トレイおよび前記収容筐体のいずれか一方に圧接または離間する外気遮断機構を有することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置に配備する給紙装置に関し、特に、装置本体への出し入れ可能な給紙トレイを有する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、給紙装置に載積された用紙である転写材が湿気を吸収するとカールし易くなり給紙不良や、用紙の電気抵抗が低下し転写抜け等の不具合が生じる。
【０００３】
用紙は、パッケージから取り出して直ぐに給紙トレイに補給しても、その状態で長時間放置すると、給紙トレイ内部の湿気を吸収する（特に、大容量を収容する給紙トレイであるＬＣＴ（Ｌａｒｇｅ  Ｃａｐａｃｉｔｙ  Ｔｒａｙ）中の用紙は長時間に装置内に放置される傾向がある）。これは給紙トレイの内気が装置本体の外気から完全に遮断されていないためである。外気から給紙トレイ内部を遮断するには給紙トレイの外気と通じる部所（隙間）を密閉すればよいが、給紙トレイはスライド機構等を介して用紙補給が可能な位置まで引き出す必要がある。しかしながら、可動部である給紙トレイと非可動部である装置本体との間に設計的な隙間が存在するので、当該隙間を無くすことは困難である。
【０００４】
そこで、前記隙間を極力無くすために外気と通じる部所にスポンジやゴム等の弾性体からなるシール部材を給紙トレイ側または装置本体側に貼り付け、給紙トレイを装置本体に装着する際、前記シール部材に弾性変形を与え押し潰すことによって給紙トレイの密封性を保つ方法がある。
【０００５】
従来、用紙の湿気防止対策として、装置本体の給紙トレイのボトムプレートの下部にヒータを、用紙の周囲の部分に対してのみ強く加熱作用を発揮できるように配置し、吸湿し易い用紙の周囲の部分に対して、除湿を良好に行う方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平５−３３８８３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記弾性体のシール部材を、給紙トレイ側または装置本体側の外気と通じる部所に貼り付ける方法は、給紙トレイの大容量化に伴って密閉する部分も拡がり、その分シール部材の長さも長くなり、押し潰す量も増加する。このため、ユーザが給紙トレイを装置本体に押し込む際に大量のシール部材を一度に押し込まなければならず、装填不良等の問題や、逆に給紙トレイを引き出す際、余分な荷重をかける必要が生じる。また、ヒータを配置する方法は、電気エネルギーや温度管理等の観点からみてコストアップとなり、いずれもユーザへの負担が大きくなる問題が生じる。
【０００７】
本発明は、給紙トレイの装着、引き出し時に荷重の増大を極力低減できる外気開閉機構を備えた給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的は、下記の構成によって達成される。
【０００９】
転写材を積載する給紙トレイと、当該給紙トレイをスライド動作で収容または引き出し可能な収容筐体と、前記給紙トレイと前記収容筐体との隙間に設けられた外気遮断用のシール部材を配備した給紙装置において、前記給紙トレイが前記収容筐体に収容された状態では、前記シール部材は弾性変形により前記給紙トレイまたは前記収容筐体とを圧接しており、収容または引き出しのためスライド動作が行われる間は前記シール部材を前記給紙トレイまたは前記収容筐体から離間させる外気遮断機構を有することを特徴とする給紙装置。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、給紙トレイに積載された転写材を外気から極力遮断でき、かつ、給紙トレイを装置本体に収納および引き出し動作時のスライド荷重が軽減される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態である画像形成装置の一例を図面に基づいて説明する。
【００１２】
なお、本明細書に用いる用語により発明の技術範囲が限定されることはない。
【００１３】
図１はプリンタから成る画像形成装置の全体構成の一例を示す模式図である。
【００１４】
図において、１０は画像形成体である感光体、１１は帯電手段である帯電装置、１２は画像書込手段である露光光学系、１３は現像手段である現像器、１４は感光体１０の表面を清掃するためのクリーニング装置、１５はクリーニングブレード、１６は現像スリーブ、１７は転写手段である転写極、１８は転写材を感光体１０からの分離手段である分離極、１９は転写材の感光体１０に対する巻き付き防止の分離爪である。感光体１０、帯電装置１１、露光光学系１２、現像器１３、転写極１７，分離極１８、分離爪１９およびクリーニング装置１４等が画像形成手段１を構成している。
【００１５】
感光体１０は、例えばアルミ材によって形成される円筒状の金属基体の外周に導電層、ａ−Ｓｉ層あるいは有機感光層（ＯＰＣ）等の感光層を形成したものであり、導電層を接地した状態で図の矢印で示す時計方向に回転される。
【００１６】
２０は複数個の穴があけられた搬送ベルト、２１は駆動ローラ、２２は従動ローラ、２３は吸引箱で、前記搬送ベルト２０と接触する面に複数個の穴があけられ、不図示のダクトおよび吸引ファン等に接続され、走行する前記搬送ベルト２０上に転写材Ｐを吸引する機能を果たす。搬送ベルト２０、駆動ローラ２１、従動ローラ２２、吸引箱２３等で搬送手段２を形成する。
【００１７】
３は給紙部、３１は送り出しローラ、３２は搬送ローラ対、３３は入口ローラ対、３４はタイミングローラ対、４は定着装置、４１は熱定着ローラ、４２は圧着ローラ、７は画像読み取り部を示す。５は大量の転写材を収容できる給紙装置で、Ａ、Ｂ、Ｃの給紙トレイを収容している。各給紙トレイＡ、Ｂ、Ｃは収容筐体５Ａ、５Ｂ、５Ｃと係合し、外気を極力遮断する外気遮断機構である外気開閉装置５０を内設している。なお、収容筐体の詳細については後述する。
【００１８】
次に、図１に基づいて画像形成プロセスを説明する。
【００１９】
画像形成（記録）のスタートにより不図示の駆動モータが回転を開始すると、感光体１０は矢印で示す時計方向に回転する。同時に帯電装置１１により感光体１０に対する電位の付与が開始される。
【００２０】
電位が付与された後の感光体１０上には、画像読み取り装置７からの画像データに対応する電気信号の画像書込みが露光光学系１２を通して開始され、感光体１０の表面に原稿画像に対応する静電潜像が形成され、当該静電潜像は現像器１３の現像スリーブ１６で搬送される現像剤により反転現像され、トナー像（可視像）となる。
【００２１】
一方、転写材Ｐは、機械内に収容された給紙トレイ３から供給される場合、送り出しローラ３１によって送り出され、プレレジストローラ３８、搬送ローラ対３２を経て、タイミングローラ３４対へ搬送され、感光体１０上の前記トナー像と同期がとられ、当該タイミングローラ対３４の駆動によって送り出され、転写極１７と感光体１０との間の領域Ｓへ給送される。
【００２２】
給紙装置５からの給紙の場合でも、給紙トレイＡ（またはＢ、Ｃ）の転写材Ｐは、送り出しローラ５１によって送り出され、重送防止給紙ローラ対５２を経て、搬送ローラ対５３を経て、不図示のガイド板を介して入口ローラ対３３からタイミングローラ３４へ搬送され、感光体１０上のトナー像と同期がとられ、当該タイミングローラ３４の駆動によって送り出され、転写極１７と感光体１０との間の領域Ｓへ給送される。
【００２３】
前記トナー像は、トナーと反対極性の電圧が印加された転写極１７によって前記転写材Ｐ上に転写される。
【００２４】
その後、感光体１０は回転を続け、クリーニング装置１４によって清掃され、次の画像形成に向けられる。
【００２５】
一方、前記トナー像を載せた転写材Ｐは、分離極１８でＡＣ電圧による除電作用を受け、感光体１０との吸着力が弱められ、感光体１０から曲率分離する。なお、転写材Ｐが環境湿度等に影響され、感光体１０に巻き付いてしまう場合を懸念し分離爪１９が設けられている。
【００２６】
分離された転写材Ｐは搬送手段２へと送られ、吸引箱２３によって搬送ベルト２０に吸引されて定着装置４０へと搬送される。その後、転写材Ｐは熱定着ローラ４１と圧着ローラ４２の間のニップ部Ｔで挟持搬送されながら熱と圧力とが加えられることにより、トナー像は転写材Ｐ上に溶融定着される。定着された転写材Ｐは定着排紙ローラ４３によって排紙皿７１に排紙される。
【００２７】
以下、本発明に係わる給紙トレイの外気を極力遮断する機構について説明する。
【００２８】
前述したが、給紙トレイに長時間放置すると、給紙トレイ内部の湿気を吸収し、カールし易くなり給紙不良や、用紙の電気抵抗が低下し転写抜け等の不具合が生じる。
【００２９】
当該不具合は、外気が給紙トレイに入り込むことを極力防止することにより回避することができる。
【００３０】
本発明の第１の実施の形態は、給紙トレイを収容する収容筐体に外気進入を極力防止する機構を備えた給紙装置である。
【００３１】
図２は、収容筐体および給紙トレイに設けられた外気遮断機構を備えた給紙装置の１例を示す。
【００３２】
なお、一例として収容筐体５Ｃを挙げたが、収容筐体５Ａ、５Ｂいついても同様な機構を適用することができる。
【００３３】
図２（ａ）は、給紙トレイＣを収容筐体５Ｃから引き出した状態の矢印Ｘ（図１参照）方向から視た断面図である。
【００３４】
図２（ｂ）は、給紙トレイを収容筐体５ｃに収容した状態を矢印Ｘ方向から視た断面図である。
【００３５】
図２（ｃ）は、図２（ａ）の矢印Ｚ方向から視た断面図である。
【００３６】
図２（ｄ）は、図２（ａ）の矢印Ｙ方向から視た平面図である。
【００３７】
図３は、シール部材の揺動支持板およびカム板を拡大した斜視図である。
【００３８】
図３（ａ）は揺動支持板を示し、図３（ｂ）はカム板を示す。
【００３９】
図２において、図２（ａ）は収容筐体５Ｃから給紙トレイＣを前面側に引き出した状態を示す図である。収容筐体５Ｃには外気を遮断する機能を有する外気開閉装置５０が取り付けられている。当該外気開閉装置５０は、揺動板５０１、弾性体のシール部材５０２、支持軸５０３、収容筐体５Ｃの内面に一端が固定された押圧バネ５０４等からなり、前記支持軸５０３は両端が収容筐体５Ｃと一体の不図示の軸受に支持され、前記揺動板５０１は当該支持軸５０３を支点として押圧バネ５０４によって収容筐体５Ｃの内面から離れる方向に力を受け回動する。前記給紙トレイＣは、収容筐体５Ｃの前蓋に相当するトレイ前板５０７に取り付けられ、給紙トレイＣの底面Ｓ４にガイドレール５０８が敷設され、収容筐体５Ｃの下部内面に設けられた不図示の支持台に配設されたレール５０９に沿って把手５１０を介して出し入れが可能となっている。また、給紙トレイＣの４面（後側面Ｓ１、上面Ｓ２、前側面Ｓ３、底面Ｓ４）には前記揺動板５０１と一体のカムフォロアＦと係合するカム部材であるカム板５０５が配設されている。
【００４０】
すなわち、給紙トレイＣが収容筐体５Ｃから引き出されている状態（図２（ａ）参照）では、カム板５０５のａ部にカムフォロアＦが当接しているので前記揺動板５０１はシール部材５０２を給紙トレイＣの外面から離間し、シール部材５０２にかかる摺動抵抗を除き、前記カムフォロアＦは押圧バネ５０４に抗してカム板５０５のａ部をスライドする。
【００４１】
給紙トレイＣが完全に収容筐体５Ｃに収容された状態（図２（ｂ）参照）では、前記カムフォロアＦはカム板５０５のｂ部をスライドし、同時に前記揺動板５０１は、前記押圧バネ５０４によって回動し前記シール部材５０２を給紙トレイＣの外面に圧接する。
【００４２】
このような外気開閉装置が給紙トレイＣの４側面（後側面Ｓ１、上面Ｓ２、前側面Ｓ３、底面Ｓ４）に配置されており、給紙トレイＣを収容筐体にセットされると、前記トレイ前板５０７と収容筐体５ｃとの僅かな隙間から入り込む外気を極力に遮断し載積された転写材の吸湿を防止することができる。なお、前記揺動板５０１の支持軸５０３側には、収容筐体５Ｃとの隙間を無くすための弾性部材５１２が支持軸方向に貼着され、隙間から入る外気を極力遮断している。また、給紙トレイＣの引き出し、収容のスライド動作の際、前記シール部材５０２がカム板５０５の作用によって給紙トレイＣの４側面から離間するのでスライド荷重が小さくなりユーザの負担も軽減することができる。
【００４３】
なお、第１の実施の形態では、シール部材を保持するが外気開閉機構を収容筐体側に設け、収容時（給紙可能時）、給紙トレイに圧接させる構造としたが、第２の実施の形態（図４参照）のように外気開閉機構を給紙トレイ側に設けた構造でもよい。
【００４４】
図４は、給紙トレイ側に設けた外気開閉機構を示す図である。ただし、図２の構成と同じ機能を有する部材には同一の参照符号を付してある。
【００４５】
図４（ａ）は、給紙トレイＣを収容筐体５Ｃに収容した状態の断面を示す。
【００４６】
図４（ｂ）は、給紙トレイＣが収容筐体５Ｃから引き出されている状態の断面を示す。
【００４７】
図４において、給紙トレイＣには外気を遮断する機能を有する外気開閉装置６０が取り付けられている。当該外気開閉装置６０は、揺動板６０１、弾性体のシール部材６０２、支持軸６０３、給紙トレイＣの外面に一端が固定された押圧バネ６０４等からなり、前記支持軸６０３は両端が給紙トレイＣと一体の不図示の軸受に支持され、前記揺動板６０１は当該支持軸６０３を支点として押圧バネ６０４によって、シール部材６０２を収容筐体５Ｃの内面に圧接する方向に回動する。前記給紙トレイＣは、収容筐体５Ｃの前蓋に相当するトレイ前板５０７に取り付けられ、給紙トレイＣの底面Ｓ４にガイドレール対５０８が敷設され、収容筐体５Ｃの下部内面に設けられた不図示の支持台に配設されたレール５０９に沿って把手５１０を介して出し入れが可能となっている。また、収容筐体５Ｃの４内面には前記遮蔽部材揺動装置６０のカムフォロアＦと係合するカム板６０５が配設されている。
【００４８】
すなわち、給紙トレイＣが完全に収容筐体５Ｃに収容された状態から給紙トレイＣを収容筐体５Ｃから引き出す際には、前記カムフォロアＦは押圧バネ６０４に抗してカム板６０５のｃ部をスライドし、前記揺動板６０１はシール部材６０２を収容筐体の内面から離間するのでシール部材６０２にかかる摺動抵抗もなくなり、さらにカムフォロアＦはカム板のｄ，ｅ部をスライドしてシール部材６０２は収容筐体５Ｃ外部に出る。この時、揺動板６０１は不図示のストッパで所定の角度だけ回動して止まる。逆に、給紙トレイＣを収容筐体５Ｃに収容する場合は、前記カムフォロアＦはカム板６０５のｅ部に係合し、シール部材６０２が収容筐体５Ｃの内面から離間した状態で挿入され、ｄ、ｅ部を経てｃ部にスライドすると同時に前記揺動板６０１は、前記押圧バネ５０４によって収容筐体５Ｃの内面方向に回動し前記シール部材６０２を収容筐体５Ｃの内面に圧接する。このような外気開閉装置が給紙トレイＣの４面に配置されている。このようして、前記トレイ前板５０７と収容筐体５Ｃとの僅かな隙間から入り込む外気を極力に遮断し載積された転写材の吸湿を防止することができる。なお、前記揺動板６０１の支持軸６０３側には、給紙トレイとの隙間を無くすための弾性部材６１２が支持軸方向に貼着され、隙間から入る外気を極力遮断している。また、給紙トレイＣの引き出し、収容のスライド動作の際、前記シール部材６０２がカム板６０５の作用によって収容筐体の４内面から離間するのでスライド荷重が小さくなりユーザの負担も軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】プリンタから成る画像形成装置の全体構成の一例を示す模式図である。
【図２】収容筐体および給紙トレイに設けられた外気遮断機構を備えた給紙装置の１例を示す。
【図３】シール部材の揺動支持板およびカム板を拡大した斜視図である。
【図４】給紙トレイ側に設けた外気開閉機構を示す図である。
【符号の説明】
【００５０】
５  給紙装置
５０、６０  外気開閉装置５０
５１  送り出しローラ
５０１、６０１  揺動板
５０２、６０２  シール部材
５０３、６０３  支持軸
５０４、６０４  押圧バネ
５０５、６０５  カム板
５０７  トレイ前板
５０８  ガイドレール
５０９  レール
５１０  把手
【図１】
2008007242.tif 000003
【図２】
2008007242.tif 000004
【図３】
2008007242.tif 000005
【図４】
2008007242.tif 000006