(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷処理装置において、ユーザが意図的に印刷処理を停止させて放置した場合であっても、自動的に停止を解除して他のユーザが効率よく使えるようにする。【解決手段】ユーザが操作部１８にて印刷停止／再開キー５１を押下すると（Ｓ１０１）、印刷処理装置が印刷処理の停止状態に移行し、機器情報管理部１１は計時を開始する（Ｓ１０２）。再度、印刷停止／再開キーが押下されないとき（Ｓ１０３）、即ち印刷処理の停止状態が放置されているときは、機器情報管理部１１は記憶装置１６に保存された設定時間を参照し（Ｓ１０４）、計時している印刷処理の停止状態の経過時間と、設定時間とを比較して判定する（Ｓ１０５）。  経過時間が設定時間を超過していると判定されたときは（Ｓ１０５、ＹＥＳ）、機器情報管理部１１は印刷制御部１２に再開通知を行い、印刷処理を再開させる（Ｓ１０６）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト装置と接続可能であり、入力手段を有し、前記ホスト装置から送信された情報に基づいて印刷処理を行う印刷処理装置であって、
前記ホスト装置又は前記入力手段の操作に基づいて印刷処理を停止させる手段と、前記印刷処理の停止からの経過時間を計時する計時手段と、前記計時手段が計時した時間が予め設定された設定時間を超えたとき、前記印刷処理の停止を解除する手段と、を有することを特徴とする印刷処理装置。
【請求項２】
ホスト装置と接続可能であり、入力手段を有し、前記ホスト装置から送信された情報に基づいて印刷処理を行う印刷処理装置であって、
前記ホスト装置又は前記入力手段の操作に基づいて印刷処理を停止させる手段と、前記印刷処理の停止からの経過時間を計時する計時手段と、前記計時手段が計時した時間が予め設定された設定時間を超えたとき、前記ホスト装置へ印刷処理が停止状態にある旨の通知を行う通知手段と、を備えたことを特徴とする印刷処理装置。
【請求項３】
請求項２に記載された印刷処理装置において、
前記ホスト装置へ印刷処理が停止状態にある旨の通知を行うための通知先を設定する設定手段を有し、前記通知先が印刷処理装置の管理者及び／又は印刷停止中の印刷ジョブの送信者のホスト装置であることを特徴とする印刷処理装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載された印刷処理装置において、
前記計時手段の計時を中断及び再開する手段、前記計時をリセットする手段又は前記計時を延長する手段の少なくとも一つを有することを特徴とする印刷処理装置。
【請求項５】
請求項１ないし３のいずれかに記載された印刷処理装置において、
前記計時手段の前記所定時間として任意の時間を入力する手段と、入力した任意の時間を計時時間として設定するための設定手段と、を有することを特徴とする印刷処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載された印刷処理装置において、
前記計時手段の計時を終了させて印刷処理を再開させる手段を有することを特徴とする印刷処理装置。
【請求項７】
ホスト装置から受信した印刷ジョブを実行して印刷処理を行う印刷処理方法であって、
ユーザの指示に基づき当該印刷処理を停止する工程と、前記印刷処理の停止からの経過時間を計時する工程と、前記計時した時間が予め設定されている所定の時間を超えたとき、自動的に前記印刷処理の停止を解除する工程と、を備えたことを特徴とする印刷処理方法。
【請求項８】
ホスト装置から受信した印刷ジョブを実行して印刷処理を行う印刷処理方法であって、
ユーザの指示に基づき当該印刷処理を停止する工程と、前記印刷処理の停止からの経過時間を計時する工程と、前記計時した時間が予め設定されている所定の時間を超えたとき、ホスト装置へ印刷処理が停止状態にある旨の通知を行う工程と、を備えたことを特徴とする印刷処理方法。
【請求項９】
請求項８に記載された印刷処理方法において、
前記ホスト装置へ印刷処理が停止状態にある旨の通知を行うための通知先を設定する設定工程を有し、前記通知先が印刷処理装置の管理者及び／又は印刷停止中の印刷ジョブの送信者のホスト装置であることを特徴とする印刷処理方法。
【請求項１０】
請求項７ないし９のいずれかに記載された印刷処理方法において、
前記計時手段の計時を中断又は再開する工程、前記計時をリセットするリセット工程又は前記計時を延長する延長工程の少なくとも一つの工程を有することを特徴とする印刷処理方法。
【請求項１１】
請求項７ないし９のいずれかに記載された印刷処理方法において、
前記計時手段の前記所定時間として任意の時間を入力する入力工程と、入力した任意の時間を計時時間として設定するための設定工程と、を有することを特徴とする印刷処理方法。
【請求項１２】
請求項７ないし１１のいずれかに記載された印刷処理方法において、
前記計時手段の計時を終了させて印刷処理を再開させる工程を有することを特徴とする印刷処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザが印刷処理を意図的に停止した状態において、当該印刷処理の停止状態が所定の時間を経過したら自動的にその状態を解除するようにした印刷処理装置、及び印刷処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、一台のプリンタなどの印刷処理装置を複数台のＰＣ（パーソナルコンピュータ）などのホスト装置が共有するネットワーク構成が普及している。
このようなネットワーク構成において複数台のホスト装置から複数の印刷ジョブがプリンタに送信されると、プリンタは送信された複数の印刷ジョブを到着順に実行する。
【０００３】
この構成において、実行中の印刷ジョブに対応した用紙が切れたり、ユーザが指定した給紙カセットに印刷ジョブに対応した用紙とは異なるサイズの用紙が積載されているときなどは、エラーとされ、そのエラーが解消されないと印刷ジョブは停止したままとなる。
【０００４】
そこで、前述したエラーが発生し、所定の時間内にエラーが解消されないときは、自動的且つ強制的に待ち状態となっている印刷可能な次の印刷ジョブを優先して実行できるようにした印刷システムとして、特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００５】
しかしながら、特許文献１にはエラーが解消された後の印刷処理の再開指示については言及されておらず、従って何ら考慮されていないため、仮に、エラーが解消された後に印刷処理の再開指示がなされないと、印刷停止中の印刷ジョブを始めとした後続の印刷ジョブの全てが待ち状態のままになり問題が残る。
【０００６】
このような場合の対策として、エラーが解消された後に所定時間印刷処理の再開指示が無いときは、画像メモリに保存されている画像データをクリアする、即ちエラー発生で停止中の印刷ジョブをキャンセルすることで、後続の印刷ジョブを実行できるようにした画像形成装置も提案されている（特許文献２参照）。
このように従来のプリンタシステムでも、エラーが解消された後の印刷ジョブの処理対策は一応講じられているといえる。
【０００７】
しかしながら、印刷処理を意図的に停止した場合には、上記の対策は適用できない。即ち、例えば、ユーザが１ページだけ印刷したいときに、誤って全ページ印刷の設定をして印刷ジョブを送信してしまったときなど、ユーザは印刷ジョブを途中でキャンセルすることがある。このように、プリンタの印刷処理を意図的に停止するときは、印刷ジョブをキャンセルするために、例えばホスト装置から印刷処理の停止命令を送信して停止させ、その後に印刷ジョブをキャンセルする命令を送信する。この場合、一旦印刷処理を意図的に停止させると、その後印刷処理の停止を解除するためには、改めて停止解除命令を送信する必要があり、ユーザがその命令を送信しない限り、印刷処理は停止のままとなる。したがって、待ち状態の印刷ジョブが実行されず、発生したエラーを放置したときと同様の問題が生じる。
【特許文献１】特開２０００−０６２２９２号公報
【特許文献２】特開２００２−２６２００３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであって、その目的は、ユーザが意図的に印刷処理を停止させて放置した場合であっても、所定時間後に自動的に印刷処理の停止を解除することでプリンタを他のユーザが効率よく使えるようにすることである。また、上記所定時間をユーザが自由に設定可能にして、ユーザが予期しないタイミングで印刷処理の再開動作が生じることがないようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、ホスト装置と接続可能であり、入力手段を有し、前記ホスト装置から送信された情報に基づいて印刷処理を行う印刷処理装置であって、前記ホスト装置又は前記入力手段の操作に基づいて印刷処理を停止させる手段と、前記印刷処理の停止からの経過時間を計時する計時手段と、前記計時手段が計時した時間が予め設定された設定時間を超えたとき、前記印刷処理の停止を解除する手段と、を有することを特徴とする。
請求項２の発明は、ホスト装置と接続可能であり、入力手段を有し、前記ホスト装置から送信された情報に基づいて印刷処理を行う印刷処理装置であって、前記ホスト装置又は前記入力手段の操作に基づいて印刷処理を停止させる手段と、前記印刷処理の停止からの経過時間を計時する計時手段と、前記計時手段が計時した時間が予め設定された設定時間を超えたとき、前記ホスト装置へ印刷処理が停止状態にある旨の通知を行う通知手段と、を備えたことを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項２に記載された印刷処理装置において、前記ホスト装置へ印刷処理が停止状態にある旨の通知を行うための通知先を設定する設定手段を有し、前記通知先が印刷処理装置の管理者及び／又は印刷停止中の印刷ジョブの送信者のホスト装置であることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載された印刷処理装置において、前記計時手段の計時を中断及び再開する手段、前記計時をリセットする手段又は前記計時を延長する手段の少なくとも一つを有することを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載された印刷処理装置において、前記計時手段の前記所定時間として任意の時間を入力する手段と、入力した任意の時間を計時時間として設定するための設定手段と、を有することを特徴とする。
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれかに記載された印刷処理装置において、前記計時手段の計時を終了させて印刷処理を再開させる手段を有することを特徴とする。
請求項７の発明は、ホスト装置から受信した印刷ジョブを実行して印刷処理を行う印刷処理方法であって、ユーザの指示に基づき当該印刷処理を停止する工程と、前記印刷処理の停止からの経過時間を計時する工程と、前記計時した時間が予め設定されている所定の時間を超えたとき、自動的に前記印刷処理の停止を解除する工程と、を備えたことを特徴とする。
請求項８の発明は、ホスト装置から受信した印刷ジョブを実行して印刷処理を行う印刷処理方法であって、ユーザの指示に基づき当該印刷処理を停止する工程と、前記印刷処理の停止からの経過時間を計時する工程と、前記計時した時間が予め設定されている所定の時間を超えたとき、ホスト装置へ印刷処理が停止状態にある旨の通知を行う工程と、を備えたことを特徴とする。
請求項９の発明は、請求項８に記載された印刷処理方法において、前記ホスト装置へ印刷処理が停止状態にある旨の通知を行うための通知先を設定する設定工程を有し、前記通知先が印刷処理装置の管理者及び／又は印刷停止中の印刷ジョブの送信者のホスト装置であることを特徴とする。
請求項１０の発明は、請求項７ないし９のいずれかに記載された印刷処理方法において、前記計時手段の計時を中断又は再開する工程、前記計時をリセットするリセット工程又は前記計時を延長する延長工程の少なくとも一つの工程を有することを特徴とする。
請求項１１の発明は、請求項７ないし９のいずれかに記載された印刷処理方法において、前記計時手段の前記所定時間として任意の時間を入力する入力工程と、入力した任意の時間を計時時間として設定するための設定工程と、を有することを特徴とする。
請求項１２の発明は、請求項７ないし１１のいずれかに記載された印刷処理方法において、前記計時手段の計時を終了させて印刷処理を再開させる工程を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ユーザによって意図的に印刷処理が停止されて放置された場合であっても、所定時間経過後には印刷処理の停止状態が解除されるから、印刷処理の停止による印刷の遅れが最小限となり、プリンタを他のユーザが効率よく使用することができる。また、上記所定時間は、ユーザが自由に設定できるため、停止状態の印刷処理が予期しないときに始まることがないだけではなく、ユーザにとって最適な時間で印刷処理の停止状態を解除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る印刷処理装置及び印刷処理方法を添付図面を用いて説明する。
図１は本実施形態に係る印刷処理装置とホストコンピュータのシステム構成図である。
印刷処理装置１は、通信制御部１０、機器情報管理部１１、印刷制御部１２、画像形成制御部１３、ユーザインターフェイス（Ｉ／Ｆ）制御部１４、ネットワークインターフェース（Ｉ／Ｆ）１５、記憶装置１６、印刷描画部１７、操作部１８から成っている。
機器情報管理部１１は、印刷処理の停止命令を印刷制御部１２に送信するなど、各制御部への命令（コマンド）を送信するコントローラ（制御部）を有している。
【００１２】
通信制御部１０は、機器情報管理部１１から命令を受信し、命令に従ってメッセージをホスト装置に通知する通知手段である。メッセージの通知はＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）やＳＭＴＰ（Simple
Mail Transfer Protocol）などのプロトコルを用いて行う。
印刷制御部１２は、印刷ジョブの到着順に印刷するように制御し、機器情報管理部１１からの印刷処理の停止命令及び停止解除命令を受けて印刷描画部１７を制御する。
ユーザＩ／Ｆ制御部１４は、操作部１８に入力された情報を記憶装置１６に保存するように制御する設定手段であり、また、機器情報管理部１１からの命令により情報を操作部１８に表示する等の制御を行う。
【００１３】
ネットワークＩ／Ｆ１５は、印刷処理装置１をネットワークに接続し、ホスト装置６０とのデータの送受信等を行えるようにする。
操作部１８は、ユーザが設定などを入力するための入力手段であり、また、ユーザに対するメッセージや情報を表示するための表示手段（表示パネル）を備える。
【００１４】
図２は操作部１８を示す正面図である。
操作部１８は複数のキー、即ち、印刷停止／再開キー５１、メニューキー５２、ジョブリセットキー５３、戻るキー５４、スクロールキー５５、ＯＫキー５６、と表示パネル５７を有している。
印刷停止／再開キー５１は、印刷処理の停止と再開を入力するキーであり、印刷処理の可動時に押下すると印刷処理が停止し、印刷処理の停止時に押下する（キー操作を行うことを総称してここでは「押下」あるいは「押す」といい、タッチすることでキーを操作する場合も含む）と印刷処理の停止を解除（可動）する。このキーの内部にはＬＥＤ（発光ダイオード）が備えられており、印刷処理が停止状態のときに、ＬＥＤが黄色などに点灯する。
【００１５】
メニューキー５２は、メニュー画面を表示するためのキーであって、押下することでメニュー画面が表示され、このメニュー画面から各種の設定画面を表示させる。
ジョブリセットキー５３は、印刷ジョブをリセットするためのキーであり、印刷処理が停止状態のときにジョブリセットキー５３を押下することで、停止している印刷ジョブをリセットすることができる。
戻るキー５４及びＯＫキー５６は、メニュー画面で選択された項目のキャンセル及び決定のためのキーであり、例えばメニューキー５２で表示させた階層構造になっているメニュー画面で、メニュー画面に表示された複数の選択項目の中から一つを決定するときはＯＫキー５６を押下し、決定した選択項目をキャンセルするときは戻るキー５４を押下する。
スクロールキー５５は、メニュー画面などにおいて複数の選択項目を選択する際に画面上で画面をスクロールするためのキーである。
表示パネル５７は、印刷処理が可動及び停止状態である旨や、メニュー画面を表示するための表示手段である。
【００１６】
以上の構成から成る印刷処理装置１は、意図的に印刷処理を停止した場合であっても、停止状態が所定の時間継続したとき自動的に停止を解除し、印刷ジョブを受信しているときは印刷処理を再開することができる。
【００１７】
次に、本実施形態における印刷処理装置における印刷処理の停止及び停止解除を行うための構成について説明する。
図３は操作部１８の表示パネル５７の表示例を示す。図３を参照して、本実施形態に係る印刷処理装置の印刷処理の停止及び停止解除を概略的に説明する。
図３Ａは、印刷処理装置における印刷処理が可動（停止解除）状態であって、かつ印刷ジョブが無いときの状態を示している。
表示パネル５７には「印刷できます」と印刷処理が可動（停止解除）状態である旨が表示されており、この状態で印刷ジョブが印刷処理装置に送信されると印刷処理が開始される。
【００１８】
図３Ｂは、印刷処理装置１が印刷処理が可能な状態（停止解除状態）にあるときに、印刷ジョブが投入された状態、即ち、図３Ａの表示「印刷できます」のときに印刷処理装置に印刷ジョブが投入された状態を示している。
操作部１８の表示パネル５７には「印刷中です」と印刷処理装置が印刷中である旨が表示されており、さらに印刷中の印刷ジョブの文書名（図中、会議議事録.txt）及び印刷用紙サイズ（図中、Ａ４（普通紙））が表示されている。この印刷ジョブの実行が終了すると、図３Ａの表示パネル５７の表示に戻る。
【００１９】
図３Ｃは、印刷処理が停止状態であり、且つ印刷ジョブが無いときのパネル５７の表示を示している。即ち、印刷処理装置が図３Ａに示した表示「印刷できます」の状態のときに、印刷停止／再開キー５１を押下した状態を示している。
この場合、表示パネル５７には「印刷停止中」と印刷処理が停止状態である旨が表示されており、この状態で再度印刷停止／再開キー５１を押下すると、図３Ａの表示パネル５７の表示「印刷できます」に戻る。
【００２０】
図３Ｄは、印刷処理が停止状態の印刷処理装置に印刷ジョブが投入されたときの表示パネル５７を示している。即ち、印刷処理装置が図中３Ｃの表示パネル５７の表示：「印刷停止中」のときに印刷ジョブが投入された状態、又は印刷処理装置が図３Ｂの表示パネル５７の表示「印刷中です」のときに印刷停止／再開キー５１が押下された状態を示している。
この場合、表示パネル５７には「印刷停止中」と印刷処理が停止状態である旨が表示され、さらに印刷停止中の印刷ジョブの文書名（図中、会議議事録.txt）及び印刷用紙サイズ（図中、Ａ４（普通紙））が表示されている。
ここで、印刷停止／再開キー５１を押下すると図３Ｂの表示パネル５７の表示「印刷中です」に戻って印刷処理が再開され、ジョブリセットキー５３を押下して印刷ジョブをリセットすると図３Ｄ図のパネル表示「印刷停止中」に戻る。
なお、以上の説明においては印刷停止／再開キー５１の押下によって印刷停止／再開の切替えを行ったが、例えばメニュー画面の一項目から行ってもよいし、ネットワークを介して接続されたホスト装置からのコマンドで行ってもよい。
【００２１】
本実施形態に係る印刷処理装置は、停止状態が所定の時間継続したとき自動的に停止を解除し、印刷ジョブを受信しているときは印刷処理を再開することができる。即ち、印刷処理が停止してから経過した時間（経過時間）と、予めデフォルトで設定している時間（設定時間）とを比較し、経過時間が設定時間を超えたときに自動的に停止を解除する。
なお、この設定時間は後述するようにユーザが操作部１８などで変更することができ、変更された設定時間は記憶装置１６に記憶される。
【００２２】
図４は本実施形態に係る印刷処理装置の自動停止解除処理を示すフロー図である。このフロー図において、印刷処理は可動（停止解除）状態で印刷ジョブを受信した状態から始まる。
まず、意図的に印刷ジョブの実行を停止するために操作部１８から印刷停止／再開キー５１を押下して（Ｓ１０１）印刷処理を可動（停止解除）状態から停止状態に切替える。それと同時に機器情報管理部１１は計時を開始し（Ｓ１０２）、再度印刷停止／再開キー５１が押下されたか否かを判定する（Ｓ１０３）。
ステップＳ１０３で再度印刷停止／再開キー５１が押下されると（Ｓ１０３、ＹＥＳ）、停止が解除され、印刷処理が再開される（Ｓ１０６）。但し、待ち状態の印刷ジョブがないときには印刷処理は再開されず、停止が解除されるのみとなる。
【００２３】
再度印刷停止／再開キー５１が押下されていなければ（Ｓ１０３、ＮＯ）、機器情報管理部１１は記憶装置１６に保存されている設定時間を参照する（Ｓ１０４）。参照した設定時間と、計時している経過時間とを比較し、経過時間が設定時間を超過したと判定したとき（Ｓ１０５、ＹＥＳ）、機器情報管理部１１は印刷制御部１２に印刷再開通知を行い、停止が解除され印刷制御部１２は印刷処理を再開する（Ｓ１０６）。
経過時間が設定時間を超過していないと判定したときは（Ｓ１０５、ＮＯ）、ステップＳ１０３へ戻り、ステップＳ１０３〜ステップＳ１０５の処理を繰り返す。
【００２４】
以上の処理フローによって、印刷処理が停止状態で放置されたときでも自動的に停止が解除され、印刷ジョブが印刷処理装置に送信されているときは印刷処理を再開することができ、印刷処理の停止による印刷の遅れを最小限にすることができる。
なお、フロー図中の判定処理は全て機器情報管理部１１が実行する。
【００２５】
印刷処理装置は、印刷処理の停止状態が所定の時間継続したときに、自動的に停止が解除されて印刷処理を再開する代わりに、停止状態にある旨をユーザ（ホスト装置）に通知することもできる。
また、ユーザへの通知は予め決められている印刷処理装置の管理者へ通知するか、印刷ジョブのオーナー（印刷ジョブの送信元）へ通知するかを選択することができ、さらに、通知する方法としてＥメール（電子メール）による通知か、ＳＮＭＰ（Simple Network Management Protocol）を利用した通知を選択することができる。
【００２６】
図５は表示パネル５７に表示される、通知方法の選択メニューの一例を示す図である。
図示のように、通知方法の選択メニューはツリー構成になっており、まず、メニューの「停止状態通知設定」をメニュー画面で選択すると、「通知先選択」と「通知方法選択」を設定することができる。
「通知先選択」項目には、印刷処理装置の管理者に通知する「管理者に通知」と、待ち状態になっている印刷ジョブのオーナーに通知する「ジョブのオーナーに通知」がある。
さらに、「ジョブのオーナーに通知」項目には更に下位項目として、待ち状態になっている印刷ジョブの先頭の印刷ジョブ、即ち印刷停止が解除されたときに次に実行される印刷ジョブのオーナーに通知する「先頭ジョブ」と、待ち状態になっている全ての印刷ジョブのオーナーに通知する「全てのジョブ」がある。
ユーザは「管理者に通知」と「ジョブのオーナーに通知」のいずれか一つ若しくは両方を選択することができる。
【００２７】
一方、「通知方法選択」項目では印刷処理が停止状態である旨を、各ユーザが所有しているＥメールアドレスを用いてＥメールで通知する「Ｅメール送信」と、ネットワークに接続されている各ホスト装置のＩＰ（Internet Protocol）アドレスを用い、ＳＮＭＰを利用して通知する「ホスト装置への通知」を選択することができる。
ユーザが上記の各項目の選択を行うと、選択した内容は記憶装置１６のＲＡＭに保存される。なお、上記の通知は通信制御部１０によって行われる。
【００２８】
図６は本実施形態に係る印刷処理装置の通知動作処理を示すフロー図である。このフロー図において、印刷処理は可動（停止解除）状態から始まる。
ステップＳ２０１〜ステップＳ２０６の処理は、図４に示したステップＳ１０１〜ステップＳ１０６の処理と同一の処理であるため、説明を省略し、ステップＳ２０７の処理から説明する。
ステップＳ２０５の処理において、参照した設定時間と計時している経過時間とを比較し、経過時間が設定時間を超過したときは（Ｓ２０５、ＹＥＳ）、機器情報管理部１１は記憶装置１６のＲＡＭに保存されている図５に示した選択メニューで選択した内容を参照して、通知先が「管理者に通知」か否かを判定し（Ｓ２０７）、通知先が「管理者に通知」であると判定したときは（Ｓ２０７、ＹＥＳ）、ＲＡＭに予め保存されている管理者の管理者情報（ＥメールアドレスやＩＰアドレス）を取得し、通知先に設定する（Ｓ２０８）。
【００２９】
次に、通知方法が「Ｅメール送信」か否かを判定し、「Ｅメール送信」を選択しているときは（Ｓ２０９、ＹＥＳ）、管理者情報であるＥメールアドレスを用いてＥメール送信を実行してメッセージを通知する（Ｓ２１０）。
通知方法が「Ｅメール送信」ではないとき、即ち、「ホスト装置への通知」を選択しているときは（Ｓ２０９、ＮＯ）、ＩＰアドレスを用い、ネットワークを介してホスト装置に印刷処理が可動（停止解除）状態である旨の通知を行う（Ｓ２１１）。
【００３０】
一方、ステップＳ２０７の処理において、通知先が管理者ではない、即ち「ジョブのオーナーに通知」を選択しているときは（Ｓ２０７、ＮＯ）、さらに細項目である、通知先が「先頭ジョブ」か否かを判定する（Ｓ２１２）。
通知先が「先頭ジョブ」に設定されているときは（Ｓ２１２、ＹＥＳ）、先頭ジョブの送信者のオーナー情報（ＥメールアドレスやＩＰアドレス）の取得を試みる（Ｓ２１３）。ここで、オーナー情報の取得は印刷ジョブに含まれている送信元情報から読み取る。
先頭ジョブのオーナー情報が取得できなかったときは（Ｓ２１３、ＮＯ）、予めＲＡＭに保存されている管理者情報を取得して通知先に設定し（Ｓ２０８）、既に説明した処理フローで通知を行う（Ｓ２０９〜Ｓ２１１）。
先頭ジョブの送信者のオーナー情報が取得できたときは（Ｓ２１３、ＹＥＳ）、その取得したオーナー情報を通知先に設定し、通知を行う（Ｓ２１４）。
【００３１】
また、ステップＳ２１２の処理において、通知先が「先頭ジョブ」ではないとき、即ち、通知先が「全てのジョブ」であるときは（Ｓ２１２、ＮＯ）、まず、印刷処理装置１に待ち状態になっている印刷ジョブを参照し（Ｓ２１５）、参照した印刷ジョブのオーナー情報の取得を試みる。
参照した印刷ジョブのオーナー情報が取得できなかったときは（Ｓ２１６、ＮＯ）、予めＲＡＭに保存されている管理者情報を取得して通知先に設定し（Ｓ２１９）、参照した印刷ジョブのオーナー情報が取得できたときは（Ｓ２１６、ＹＥＳ）、参照した印刷ジョブのオーナー情報を通知先に設定する（Ｓ２１７）。
通知先を設定したら、待ち状態の印刷ジョブ全てについて検索が終了したか否かを判定し（Ｓ２１８）、検索が終了していないときは（Ｓ２１８、ＮＯ）、ステップＳ２１５の処理に戻り、待ち状態の残り全ての印刷ジョブに対し、ステップＳ２１５〜ステップＳ２１９の処理が終了するまで行う。全ての印刷ジョブの検索が終了したときは（Ｓ２１８、ＹＥＳ）、設定した通知先に既に説明した処理フローで通知を行う（Ｓ２０９〜Ｓ２１１）。
【００３２】
以上で説明した処理により、印刷処理の停止状態が所定の時間経過したとき、即ち経過時間が設定時間を超過したときに、ユーザに対して印刷処理が停止状態である旨の通知を行うことができる。
これにより、例えばユーザは印刷処理が停止状態にあることを知ることができ、停止状態の放置を避けることができる。
【００３３】
また、本実施形態の印刷処理装置は、停止状態が所定の時間経過したときに、印刷処理の停止状態を、例えば紙詰まりやトナー無しなどと同様のエラーの状態に変更することで、印刷ジョブを送信したホスト装置にＳＮＭＰを利用してエラーとして通知することもできる。
【００３４】
図７は本実施形態に係る印刷処理装置のエラー通知動作処理を示すフロー図である。
ステップＳ３０１〜ステップＳ３０６の処理は、図４に示したステップＳ１０１〜ステップＳ１０６の処理と同一の処理であるためその一部の説明は省略し、ステップＳ３０５の処理から説明する。
ステップＳ３０５の処理において、計時手段が計時した印刷処理の停止状態の経過時間と、記憶装置１６に記憶されている設定時間とを比較し、経過時間が設定時間を超過したときは（Ｓ３０５、ＹＥＳ）、機器情報管理部１１で印刷処理装置の状態をエラーに変更する（Ｓ３０７）。エラー状態に変更されると、通信制御部１０によって印刷処理の停止状態がエラー状態として印刷ジョブを送信したホスト装置に通知される（Ｓ３０８）。
但し、印刷ジョブが待ち状態でないときは、操作部１８の表示パネル５７にエラー状態である旨を表示する。
【００３５】
以上の処理によって、紙詰まりやトナー無しなどのエラーの通知と同様の通知動作で、通知先の設定を不要にして印刷処理が停止状態であることを容易に通知することができる。
【００３６】
次に、印刷処理装置１における印刷処理の停止及び停止解除の別の実施形態について説明する。
図８は、この別の実施形態に係る操作部１８の表示パネル５７の表示例を示す。本実施形態に係る印刷処理装置１の印刷処理の停止及び停止解除を、図８を参照して説明する。なお、図８Ａ〜図８Ｄは既に説明した図４Ａ〜図４Ｄと同じである。
即ち、図８Ａは、印刷処理装置における印刷処理が可動（停止解除）状態であって、かつ印刷ジョブが無いときの状態を示している。表示パネル５７には「印刷できます」と印刷処理が可動（停止解除）状態である旨が表示されており、この状態で印刷ジョブが印刷処理装置に送信されると印刷処理が開始される。
【００３７】
図８Ｂは、印刷処理装置１が印刷処理が可能な状態（停止解除状態）にあるときに、印刷ジョブが投入された状態、即ち、図８Ａの表示「印刷できます」のときに印刷処理装置に印刷ジョブが投入された状態を示している。
操作部１８の表示パネル５７には「印刷中です」と印刷処理装置が印刷中である旨が表示されており、さらに印刷中の印刷ジョブの文書名（図中、会議議事録.txt）及び印刷用紙サイズ（図中、Ａ４（普通紙））が表示されている。この印刷ジョブの実行が終了すると、図８Ａの操作部１８の表示に戻る。
【００３８】
図８Ｃは、印刷処理が停止状態であり、且つ印刷ジョブが無いときのパネル５７の表示を示している。即ち、印刷処理装置が図８Ａに示した表示「印刷できます」の状態のときに、印刷停止／再開キー５１を押下した状態を示している。
この場合、表示パネル５７には「印刷停止中」と印刷処理が停止状態である旨が表示されており、この状態で再度印刷停止／再開キー５１を押下すると、図８Ａの操作部１８の表示「印刷できます」に戻る。
【００３９】
図８Ｄは、印刷処理が停止状態の印刷処理装置に印刷ジョブが投入されたときの表示パネル５７を示している。即ち、印刷処理装置が図８Ｃの表示パネル５７の表示：「印刷停止中」のときに印刷ジョブが投入された状態、又は印刷処理装置が図８Ｂの表示パネル５７の表示「印刷中です」のときに印刷停止／再開キー５１が押下された状態を示している。
この場合、表示パネル５７には「印刷停止中」と印刷処理が停止状態である旨が表示され、さらに印刷停止中の印刷ジョブの文書名（図中、会議議事録.txt）及び印刷用紙サイズ（図中、Ａ４（普通紙））が表示されている。
ここで、印刷停止／再開キー５１を押下すると図８Ｂのパネル５７の表示「印刷中です」に戻って印刷処理が再開され、ジョブリセットキー５３を押下して印刷ジョブをリセットすると図８Ｄ図のパネル表示「印刷停止中」に戻る。
【００４０】
更に、図８Ｅは、印刷処理装置が図８Ｃの表示パネル５７の表示が「印刷停止中」であるときにカバー開いたときの表示パネル５７の表示を示しており、カバーが開くと、後述のように計時停止状態に遷移するので、「印刷停止中」に加えて「計時停止中」が表示される。ここで、カバーと閉じると操作部１８は図２Ｃの表示に戻る。
図８Ｆは、図８Ｄの表示パネル５７で「印刷停止中」と印刷処理が停止状態である旨が表示されている状態で、カバーを開いたときの表示パネル５７の表示を示しており、「印刷停止中」、「印刷停止中の印刷ジョブの文書名及び印刷用紙サイズの表示」に加えて、「計時停止中」が表示される。
【００４１】
操作部１８の表示パネル５７の表示が図８Ｆの状態でカバーを閉じると図８Ｄの表示の状態になり、また印刷停止中のジョブを終了すると、図８Ｅの状態になる。
また、表示パネル５７の表示が図８Ｅの表示状態にあるときにジョブが投入されると、操作部１８は図８Ｆの表示の状態になる。
【００４２】
なお、以上の説明においては、印刷停止／再開キー５１の押下によって印刷停止／再開の切替えを行ったが、例えばメニュー画面の一項目から行ってもよいし、ネットワークを介して接続されたホスト装置からのコマンドで行ってもよい。また、ここでは計時停止／再開の切り換えをカバーの開閉により行っているが、これに限らず、例えば切り換え手段はトレイの開閉であってもよいし、或いは装置の前にいる人を検知する人間センサであってもよい。
【００４３】
図９は、以上で説明した実施形態における印刷処理の停止及び停止解除を行うための機能ブロック図である。
印刷処理装置１の機器情報管理部１１には、コントローラ制御部１００を中心に、これに接続された、印刷停止／再開ボタン１０１、時間リセットボタン１０２、時間延長ボタン１０３、時間設定ボタン１０４，各種キー１０５、計時初期値１０６、計時加算値１０７、計時部１０８、減算カウンタ（残り時間）１０６、計時リセット／再開フラグ１１０、印刷停止中フラグ１１１、フロントカバーセンサ１１２の各機能部が設けられている。
【００４４】
コントローラ制御部１００は、操作部１８の表示が図８Ａ又は図８Ｂの状態で、印刷停止／再開ボタン１０１が押下されたことを検知すると、印刷停止中フラグ１１１を立てて、以後エンジン（印刷描画部１７）に対して印刷要求を出さないように制御し、エンジンに対して出した要求が全て完了したことを確認した後に、印刷停止状態（図８Ｃ又は図８Ｄ）の状態に遷移する。
印刷停止状態に遷移する際には、所定の時間（計時初期値１０６、例えば１５分）を減算カウンタ（残り時間）１０９に設定して、計時部１０８にスタートをかけ、減算カウンタ１０９がゼロになるのを監視して、通常減算カウンタ１０９がゼロになったときイベントが発生して、コントローラ制御部１００はそのことを検知する。
【００４５】
コントローラ制御部１００は、減算カウンタ１０９がゼロになったことを検知すると、印刷停止中フラグ１１１を落として、印刷可能状態（可動状態）に遷移して、以後は必要に応じてエンジン（印刷描画部１７）に対して印刷要求を出す。
印刷停止中にコントローラ制御部１００が、所定のセンサからのイベントを受けたとき、例えばフロントカバーセンサがフロントカバーの開放を検知すると、コントローラ制御部１００は計時部１０８の動作を停止する。計時部１０８が停止するとその間減算カウンタ１０９は変化せず、したがってカウント値はゼロにはならないので、印刷可能状態（可動状態）には遷移しない。
【００４６】
上記の状態でコントローラ制御部１００が再度カバーセンサからイベントを受け、例えばフロントカバーが閉まったことを検知すると、コントローラ制御部１００は計時部１０８を再開する。その際、単純に停止時の続きから計時を再開させることも可能であるが、再度減算カウンタ１０９に所定の時間（計時初期値１０６）を設定して、最初からカウントし直してもよい。その切り換えは計時リセット／再開フラグを使用して行ってもよいし、或いは別の周知の手段を用いてもよい。
【００４７】
印刷停止状態の任意の時点で（計時部１０８の動作／停止状態の如何に係わらず）減算カウンタ１０９の値を変更することもできる。例えば、時間リセットボタン１０２を押下すると、減算カウンタ１０９を計時初期値１０６に戻すことができ、また、時間延長ボタン１０３を押下すると押下するたびに所定の計時加算値１０７（例えば５分）分ずつ減算カウンタ１０９に加算することができる。或いは、時間設定ボタンを押下して、各種キーを使用して減算カウンタ１０９の残り時間を自由に設定することもできる。
【００４８】
フロントカバーが開で計時を停止している場合にフロントカバーを閉じると、コントローラ制御部１００は再度フロントカバーセンサからイベントを受け取り、計時部１０８の動作を再開し、設定された減算カウンタの値から計時を再開する。
なお、ここでは計時部１０８に減算カウンタ１０９を使用する例を示したが、加算カウンタを使用する場合でも単に値のカウント方法が変わるだけで同様の機能を実現することができる。
【００４９】
図１０は、以上で説明した印刷停止中における計時部１０８の計時処理を示すフロー図である。
印刷処理装置１において、印刷処理中に印刷停止／再開ボタン１０１が押下されて計時処理がスタートすると、コントローラ制御部１００は、先ず、減算カウンタ１０９に初期値１０６を設定し（Ｓ４０１）、計時（ここでは、一定時間毎に減算カウンタ値を一定数減らしていき、減算カウンタの値がゼロになったとき計時処理を終了する）を開始（又は再開）する（Ｓ４０２）。ここで印刷再開ボタンが押されたときは（Ｓ４０３、ＹＥＳ）、計時処理を終了する（つまり、印刷処理が再開する）。印刷再開ボタンが押されず（Ｓ４０３、ＮＯ）、カウンタがゼロになっていれば（Ｓ４０４、ＹＥＳ）、処理を終了する（つまり、印刷ジョブがあれば印刷処理を開始し（図８Ｂ）、なければ印刷待機の状態（図８Ａ）となる）。
【００５０】
カウンタがゼロになっておらず（Ｓ４０４、ＮＯ）、その際、時間リセットボタンが押されていれば（Ｓ４０５、ＹＥＳ）、減算カウンタに初期値を設定し（Ｓ４０６）、ステップＳ４０３に戻る。
時間リセットボタンが押されておらず（Ｓ４０５、ＮＯ）時間延長ボタンが押されていれば（Ｓ４０７、ＹＥＳ）、減算カウンタに所定値をプラスして、つまり時間を延長して（Ｓ４０８）、ステップＳ４０３に戻る。
【００５１】
ステップＳ４０７において、時間延長ボタンが押されていなければ（Ｓ４０７、ＮＯ）、次に時間設定ボタンが押されているか否か判断し（Ｓ４０９）、時間設定ボタンが押されていれば（Ｓ４０９、ＹＥＳ）、例えば各種キーを利用して希望の時間を入力して減算カウンタに指定された時間（所定の時間）を設定して（Ｓ４１０）、ステップＳ４０３に戻る。
時間設定ボタンが押されていない状態で（Ｓ４０９、ＮＯ）、カバーが開けられた、即ちカバーの開動作があれば（Ｓ４１１、ＹＥＳ）、計時を停止し（Ｓ４１２）、ステップＳ４０３に戻る。
カバーが開けられず、即ちカバーの開動作がなければ（Ｓ４１１、ＮＯ）、ステップＳ４１３に移行し、ステップＳ４１３でカバーが閉められず、即ちカバーの閉動作もなければ（Ｓ４１３、ＮＯ）、ステップＳ４０３に戻る。ステップＳ４１３でカバーが閉じられた、即ちカバーの閉動作があれば（Ｓ４１３、ＹＥＳ）、リセットフラグの状態により、即ちフラグの値を参照して、それが再開であれば（Ｓ４１４、再開）、計時停止時の減算カウンタの値から計時を再開してステップＳ４０２に戻り、リセット（Ｓ４１４、リセット）であればステップＳ４０１、つまり振り出しに戻り、減算カウンタに初期値を設定してから計時を再開する。
本実施形態によれば、以上のように印刷処理をユーザの意志で停止したときに、停止解除までの所定時間を自由にしかも多様に設定できるので、ユーザにとって予期しないときに不意に印刷処理を再開する虞がないばかりではなく、ユーザの都合で最適な時間を設定できるため本印刷処理装置の使い勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】印刷処理装置の要素のブロック図である。
【図２】表示パネルの表面図である。
【図３】印刷処理装置が印刷停止又は再開する時の表示パネルの表示例を示す図である。
【図４】印刷処理装置の自動停止解除処理を示すフロー図である。
【図５】表示パネルに表示される、通知方法の選択メニューの一例を示す図である。
【図６】印刷処理装置の通知動作処理を示すフロー図である。
【図７】印刷処理装置のエラー通知動作処理を示すフロー図である。
【図８】印刷処理装置が印刷停止又は再開する時の表示パネルの別の表示例を示す図である。
【図９】印刷処理の停止及び停止解除を行うための機能ブロック図である
【図１０】印刷処理の印刷停止中における計時に関する処理を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００５３】
１・・・印刷処理装置、１０・・・通信制御部、１１・・・機器情報管理部、１２・・・印刷制御部１２・・・画像形成制御部、１４・・・ユーザＩ／Ｆ制御部、１５・・・ネットワークＩ／Ｆ、１６・・・記憶装置１６・・・印刷描画部、１８・・・操作部、５１・・・印刷停止／再開キー、５２・・・メニューキー、５３・・・ジョブリセットキー、５４・・・戻るキー、５５・・・カーソルキー、５６・・・ＯＫキー、５７・・・表示パネル、６０・・・ホスト装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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