(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザの動作状態に応じた画像形成処理の制御の効率化を実現することのできる技術を提供する。【解決手段】ユーザの動作状態に応じて所定の処理を行なう画像形成装置であって、ユーザのスケジュールに関する情報を取得するスケジュール情報取得部１０１と、スケジュール情報取得部にて取得される情報に基づいて、画像形成装置を利用する可能性が高いユーザを推定する利用ユーザ推定部１０２と、利用ユーザ推定部１０２にて推定されるユーザの動作状態に関する状態情報を取得する状態情報取得部１０３と、状態情報取得部にて取得される状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザに対して所定の処理を実行させる処理実行部１０４とを備えてなる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの動作状態に応じて所定の処理を行なう画像形成装置であって、
ユーザのスケジュールに関する情報を取得するスケジュール情報取得部と、
前記スケジュール情報取得部にて取得される情報に基づいて、前記画像形成装置を利用する可能性が高いユーザを推定する利用ユーザ推定部と、
前記利用ユーザ推定部にて推定されるユーザの動作状態に関する状態情報を取得する状態情報取得部と、
前記状態情報取得部にて取得される状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザに対して所定の処理を実行させる処理実行部と
を備えてなる画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記スケジュール情報取得部は、ユーザの行動スケジュールを規定するスケジュール情報を取得するものであり、
前記利用ユーザ推定部は、前記スケジュール情報に基づいて、前記画像形成装置の設置場所を移動先とするユーザは、前記画像形成装置を利用する可能性が高いと推定する画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記処理実行部は、前記状態情報取得部にて取得された状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザに対して配布すべき印刷物の画像形成処理を実行させる画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記処理実行部は、前記状態情報取得部にて取得された状態情報に基づいて、前記画像形成装置のウォーミングアップ処理を行なわせる画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記状態情報取得部は、ユーザの着席状態に関する情報を取得するものであり、
前記処理実行部は、状態情報取得部にて取得された状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザが、前記設置場所に到着すべき時刻よりも所定時間だけ早い時刻近傍に離席した場合に、前記所定の処理を実行させる画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記所定時間は、前記状態情報が取得されるユーザの席から前記設置場所まで移動するのに要する時間である画像形成装置。
【請求項７】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記設置場所は、会議が開催される場所であり、
前記設置場所を移動先とするユーザとは、前記設置場所にて開催される会議に参加する予定のユーザである画像形成装置。
【請求項８】
ユーザの動作状態に応じて所定の処理を行なう画像形成処理制御方法であって、
ユーザのスケジュールに関する情報を取得するスケジュール情報取得ステップと、
前記スケジュール情報取得ステップにて取得される情報に基づいて、前記画像形成装置を利用する可能性が高いユーザを推定する利用ユーザ推定ステップと、
前記利用ユーザ推定ステップにて推定されるユーザの動作状態に関する状態情報を取得する状態情報取得ステップと、
前記状態情報取得ステップにて取得される状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザに対して所定の処理を実行させる処理実行ステップと
を備えてなる画像形成処理制御方法。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成処理制御方法において、
前記スケジュール情報取得ステップは、ユーザの行動スケジュールを規定するスケジュール情報を取得するものであり、
前記利用ユーザ推定ステップは、前記スケジュール情報に基づいて、前記画像形成装置の設置場所を移動先とするユーザは、前記画像形成装置を利用する可能性が高いと推定する画像形成処理制御方法。
【請求項１０】
請求項８に記載の画像形成処理制御方法において、
前記処理実行ステップは、前記状態情報取得ステップにて取得された状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザに対して配布すべき印刷物の画像形成処理を実行させる画像形成処理制御方法。
【請求項１１】
請求項８に記載の画像形成処理制御方法において、
前記処理実行ステップは、前記状態情報取得ステップにて取得された状態情報に基づいて、前記画像形成装置のウォーミングアップ処理を行なわせる画像形成処理制御方法。
【請求項１２】
請求項８に記載の画像形成処理制御方法において、
前記状態情報取得ステップは、ユーザの着席状態に関する情報を取得するものであり、
前記処理実行ステップは、状態情報取得ステップにて取得された状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザが、前記設置場所に到着すべき時刻よりも所定時間だけ早い時刻近傍に離席した場合に、前記所定の処理を実行させる画像形成処理制御方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の画像形成処理制御方法において、
前記所定時間は、前記状態情報が取得されるユーザの席から前記設置場所まで移動するのに要する時間である画像形成処理制御方法。
【請求項１４】
請求項９に記載の画像形成処理制御方法において、
前記設置場所は、会議が開催される場所であり、
前記設置場所を移動先とするユーザとは、前記設置場所にて開催される会議に参加する予定のユーザである画像形成処理制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成処理の制御に関するものであり、特に、ユーザの動作状態に応じた画像形成処理の制御の効率化に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、会議等で使用する資料を効率的に配布する技術として、会議の参加者宛てに会議開催通知を送信し、参加情報を集計することで、必要な部数の資料の印刷を指示する技術が知られる（例えば、特許文献１を参照。）。上記従来技術では、サーバで資料を記憶管理しておき、複写機からの操作で印刷処理を実行することができる。
【特許文献１】特開２０００−１３７６５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
またセキュリティを考慮し、画像形成装置に個人認証機能を設け、スケジューラなどに予約された会議参加者を認証することで、予め登録されていた資料を印刷できるようにする技術も知られるが、画像形成装置の前で印刷を待つ必要があり、作業効率の観点で好ましくなかった。
【０００４】
本発明は上述した問題点を解決するためになされたものであり、ユーザの動作状態に応じた画像形成処理の制御の効率化を実現することのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するため、本発明の一態様に係る画像形成装置は、ユーザの動作状態に応じて所定の処理を行なう画像形成装置であって、ユーザのスケジュールに関する情報を取得するスケジュール情報取得部と、前記スケジュール情報取得部にて取得される情報に基づいて、前記画像形成装置を利用する可能性が高いユーザを推定する利用ユーザ推定部と、前記利用ユーザ推定部にて推定されるユーザの動作状態に関する状態情報を取得する状態情報取得部と、前記状態情報取得部にて取得される状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザに対して所定の処理を実行させる処理実行部とを備えてなることを特徴とするものである。
【０００６】
また、本発明の一態様に係る画像形成処理制御方法は、ユーザの動作状態に応じて所定の処理を行なう画像形成処理制御方法であって、ユーザのスケジュールに関する情報を取得するスケジュール情報取得ステップと、前記スケジュール情報取得ステップにて取得される情報に基づいて、前記画像形成装置を利用する可能性が高いユーザを推定する利用ユーザ推定ステップと、前記利用ユーザ推定ステップにて推定されるユーザの動作状態に関する状態情報を取得する状態情報取得ステップと、前記状態情報取得ステップにて取得される状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザに対して所定の処理を実行させる処理実行ステップとを備えてなることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
以上に詳述したように本発明によれば、ユーザの動作状態に応じた画像形成処理の制御の効率化を実現することのできる技術を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。
【０００９】
（第１の実施の形態）
まず、本発明の第１の実施の形態による画像形成装置について説明する。
【００１０】
以下、説明の便宜上、画像形成装置における所定の処理の制御を、ユーザの「会議に関連するスケジュール」を用いて行なう例を示すが、必ずしも会議に関連するスケジュールに基づく必要はなく、ユーザがある画像形成装置を利用することになるであろうことを示唆する情報に基づいていればよい。
【００１１】
図１は、本実施の形態による画像形成装置を含むネットワークの全体構成図である。図１に示すネットワークは、本実施の形態による画像形成装置１、スケジューラ２および状態管理システム３を備えてなるものであり、これら画像形成装置１、スケジューラ２および社員状態管理システム３はＬＡＮやインターネット等のネットワーク回線を介して、相互に通信可能に接続されている。なお、ここでの画像形成装置１は、例えばユーザによる会議が行なわれる会議室に設置されているものとする。
【００１２】
スケジューラ２は、ユーザからの会議の予約を受け付けたり、会議参加者のスケジュール情報（行動スケジュール、勤務スケジュール）や会議資料の電子ファイル等を管理する。スケジューラ２は、例えば図２のように、会議ＩＤ、会議名、会議参加者の人数、会議開催場所、会議開催日、会議開始時間、会議終了時間、会議資料の保管場所および会議参加者のＩＤを管理しているものとし、ネットワークを介して、これら管理対象である情報を外部へ提供する機能を備えている。図３は、会議ＩＤと会議参加者のＩＤとの対応関係を示すデータテーブルの一例である。
【００１３】
状態管理システム３は、ユーザのリアルタイムな動作状態の情報（ユーザの在席情報、位置情報など）を管理する役割を有している。画像形成装置１は、この状態管理システム３にネットワーク経由でアクセスすることにより、状態管理システム３で管理されている情報を利用可能となっている。
【００１４】
ここでの状態管理システム３は、いわゆるプレゼンスサービスに相当するものであり、ＧＰＳやＲＦＩＤ、入退出ＩＣカード、パソコンの電源のＯＮ／ＯＦＦなどの情報をネットワークを介して取得することにより、ユーザの在席情報や位置情報といったリアルタイムなユーザの動作状態に関する情報を管理したり、状態変更のイベントを外部に通知したりする。
【００１５】
図４は、状態管理システム３にて管理されている情報の一例を示すテーブルである。ここでは、状態管理システム３は、ユーザ（社員）のＩＤ、「在席」や「離席中」といった在席状況、ユーザの所在場所等の情報を管理しており、在席状況のイベントを外部へ通知する機能を有している。
【００１６】
続いて、画像形成装置１の構成について詳細に説明する。
【００１７】
図５は、本実施の形態による画像形成装置について説明するための機能ブロック図である。本実施の形態による画像形成装置は、ユーザの動作状態に応じて所定の処理を行なう機能を有しており、スケジュール情報取得部１０１、利用ユーザ推定部１０２、状態情報取得部１０３、処理実行部１０４、ＣＰＵ８０１およびＭＥＭＯＲＹ８０２を備えてなる構成となっている。
【００１８】
スケジュール情報取得部１０１は、ユーザのスケジュールに関する情報（例えば、ユーザの行動スケジュールを規定するスケジュール情報など）を、スケジューラ２から取得する。
【００１９】
利用ユーザ推定部１０２は、スケジュール情報取得部１０１にて取得されるスケジュール情報に基づいて、例えば、画像形成装置１の設置場所を移動先とするユーザは、画像形成装置１を利用する可能性が高いと推定する。
【００２０】
なお、ここでの「設置場所」とは、会議が開催される場所を意味しており、「設置場所を移動先とするユーザ」とは、当該設置場所にて開催される会議に参加する予定のユーザを意味している。もちろん、画像形成装置を利用するユーザの推定は、スケジュールのみに基づいて行なう必要はなく、例えばスケジュールとユーザの現在位置等に基づいて行なうようにすることも可能である。
【００２１】
また、ある会議が開催される部屋に配置されている画像形成装置は、当該会議に参加するユーザにより利用される可能性が高いものとして、当該会議への参加者を自動的にその画像形成装置を利用する可能性が高いユーザと推定するようにしてもよい。
【００２２】
状態情報取得部１０３は、利用ユーザ推定部１０２にて推定されるユーザの動作状態（ユーザの着席状態など）に関する状態情報を、状態管理システム３から取得する。
【００２３】
処理実行部１０４は、状態情報取得部１０３にて取得される状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザに対して所定の処理を実行させる。
【００２４】
具体的に、処理実行部１０４は、状態情報取得部１０３にて取得された状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザに対して配布すべき印刷物の画像形成処理を実行させたり、状態情報取得部にて取得された状態情報に基づいて、画像形成装置１のウォーミングアップ処理を行わせる。この他、処理実行部１０４は、状態情報が取得されるユーザ（すなわち、画像形成装置１を利用する可能性が高いユーザ）宛に送信されたＦＡＸ等のデータを自動的に取得し、印刷するようにすることもできる。これにより、ユーザは社内を移動しながら、自分宛に送信されたＦＡＸを効率的に受け取ることができる。
【００２５】
ここでの、ユーザに対して配布すべき印刷物とは、例えば図２に示したデータテーブルのように会議ＩＤに対応付けられている資料の情報と、図３に示した会議ＩＤと参加ユーザのＩＤとの対応付けに基づいて、容易に決定可能である。
【００２６】
処理実行部１０４は、状態情報取得部１０３にて取得された状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザが、画像形成装置１の設置場所（ここでは会議室）に到着すべき時刻よりも所定時間だけ早い時刻近傍に離席した場合に、所定の処理を実行させる。なお、「所定時間」とは、状態情報が取得されるユーザの席から設置場所まで移動するのに要する時間である。また、ユーザによっては、いつも会議の開始時刻５分前に会議室に到着するユーザもおり、ユーザ毎に当該「所定時間」がばらつく可能性もあるため、過去のユーザの会議開始時間に対する離席タイミング等についての履歴情報を状態情報管理システム３およびスケジューラ２の情報から判定することで推定するようにしてもよい。
【００２７】
ＣＰＵ８０１は、画像形成装置１における各種処理を行なう役割を有しており、またＭＥＭＯＲＹ８０２に格納されているプログラムを実行することにより種々の機能を実現する役割も有している。ＭＥＭＯＲＹ８０２は、例えばＲＯＭやＲＡＭ等から構成されており、画像形成装置において利用される種々の情報やプログラムを格納する役割を有している。
【００２８】
続いて、本実施の形態による画像形成装置における処理の詳細について説明する。図６、図７および図８は、本実施の形態による画像形成装置における処理の詳細を示すフローチャートである。
【００２９】
スケジュール情報取得部１０１は、スケジューラ２に定期的にアクセスし、会議情報テーブルを参照し、画像形成装置１が設置されている会議室で開催される会議が予約されているかを問い合わせる（Ｓ１０１）。
【００３０】
スケジュール情報取得部１０１は、予約された会議があるかどうかを判断し（Ｓ１０２）、会議が予約されていなければ（Ｓ１０２，Ｎｏ）、Ｓ１０１に戻る。
【００３１】
一方、会議が予約されている場合（Ｓ１０２，Ｙｅｓ）、予約された会議のＩＤと開催時間をスケジューラ２に問い合わせて取得する（Ｓ１０３）。
【００３２】
続いて、予約されている会議の開催時刻近傍の時間に、後述の図７の処理を進めるタイマーを設定する（Ｓ１０４）。会議ＩＤと参加者のＩＤはＭＥＭＯＲＹ８０２に保持しておく。
【００３３】
会議開催時刻が近づくと、上述のＳ１０４で設定したタイマーが始動する（Ｓ２０１）。
【００３４】
状態情報取得部１０３は、状態管理システム３にアクセスし、会議参加予定者のＩＤを基にして、参加予定者の在席状況のイベントの通知を要求する（Ｓ２０２）。
【００３５】
続いて、状態管理システムからのイベント待ち状態（Ｓ３０１）において、会議参加予定のユーザが離席状態になったことを示すイベントを状態管理システム３から受信すると（Ｓ３０２）、処理実行部１０４は、スケジューラ２にアクセスし、会議ＩＤに基づいて、会議資料の電子ファイルを取得し（Ｓ３０３）、印刷を行なう（Ｓ３０４）。
【００３６】
処理実行部１０４は、会議参加者の情報（図３参照）に基づいて、全ての会議参加予定者の資料の印刷が完了したかをチェックし（Ｓ３０５）、未完了である場合（Ｓ３０５，Ｎｏ）はＳ３０１に戻り、完了した場合（Ｓ３０５，Ｙｅｓ）はイベント待ち処理を終了する。
【００３７】
なお、上述の実施の形態では、会議参加予定のユーザの着席、離席状況のイベントを状態管理システム３から受信する構成としているが、これに限られるものではなく、会議参加者の会議室への入室のイベントを状態管理システム３から受信することにより、印刷を開始するようにしてもよい。この場合、処理実行部１０４は、状態管理システム３から、ユーザの所在場所が指定の会議室に変更されたことを示すイベントを受信したときに、印刷を開始する。
【００３８】
このような構成によれば、会議室などに設置されている画像形成装置がネットワークに接続された状態において、ユーザはスケジューラに対して参加者や日時、場所、資料となる電子ファイルを指定して会議の予約を行なうと、会議開催時刻の近傍で、会議に参加する予定のユーザが席を立つと、資料が自動的に印刷されるようにすることができる。
【００３９】
（第２の実施の形態）
続いて、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００４０】
本実施の形態は、上述の第１の実施の形態の変形例であり、本実施の形態と第１の実施の形態とは、その基本構成は同じであるが、状態管理システム３から取得される状態情報に基づいて行なう処理が異なっている。
【００４１】
本実施の形態による画像形成装置は、状態情報取得部１０３によりユーザの動作状態に関する状態情報を状態管理システム３から取得するとともに、スケジュール情報取得部１０１により会議等が開催される場所を特定する情報（住所、名称、ＩＤなど）を例えばスケジューラ２から取得する。その後、処理実行部１０４により、状態情報取得部１０３にて取得される状態情報に基づいて、上記会議等が開催される場所に存在するユーザの人数を特定し、当該人数を印刷部数に設定して所定の会議資料等の画像形成処理を行なう。処理実行部１０４は、画像形成処理の対象となる資料等を、例えばスケジューラ２から取得する。
【００４２】
図９は本実施の形態による画像形成装置におけるコントロールパネルの画面表示の一例を示す図であり、図１０は本実施の形態による画像形成装置における処理の詳細について説明するための図である。
【００４３】
図９に示すコントロールパネルの表示例は、Ｓ６０１にてユーザにより部数指定ボタンが押下された後に表示される画面である。ユーザは同画面上で特定の場所を指定する。図９に示す表示画面上では、ユーザは、リストボックスなどで対象の場所（会議室名など）を指定できるようになっている（Ｓ６０１，Ｓ６０２）。
【００４４】
図９に示す「人数確認」ボタンは、指定した場所にいるユーザの人数確認を依頼するボタンである。Ｓ６０２では、図９の画面を操作パネルに表示する。
【００４５】
ユーザが図９の画面で場所を指定し、人数確認ボタンを押下することにより、人数確認の指示を受ける（Ｓ６０３）。
【００４６】
状態情報取得部１０３は、状態管理システム３で管理されているデータ（図４参照）にアクセスして、Ｓ６０３で指定された所在場所にいるユーザのＩＤを取得する（Ｓ６０４）。
【００４７】
処理実行部１０４は、Ｓ６０４にて確認されたユーザの人数（状態管理システムからの情報に基づいて、指定した場所に存在すると判定された人数）を操作パネルのコピー部数に設定し、画像形成処理を実行する（Ｓ６０５）。
【００４８】
このように、本実施の形態によれば、ユーザの動作状態に応じて所定の処理を行なう画像形成装置であって、会議の開催場所に関する情報を取得するスケジュール情報取得部と、前記スケジュール情報取得部にて取得される情報に基づいて、前記会議の開催場所に存在するユーザの人数に関する情報を取得する状態情報取得部と、前記状態情報取得部にて取得されるユーザの人数に関する情報に基づいて、該人数を印刷部数に設定した所定の資料の画像形成処理を実行させる処理実行部とを備えてなる画像形成装置を提供することができる。ここでの所定の資料とは、例えば上記会議にて使用される予定の資料である。
【００４９】
図１１は、本発明の実施の形態による画像形成装置における処理（画像形成処理制御方法）の大まかな流れについて説明するためのフローチャートである。
【００５０】
スケジュール情報取得部１０１は、ユーザのスケジュールに関する情報（例えば、ユーザの行動スケジュールを規定するスケジュール情報）をスケジューラ２から取得する（スケジュール情報取得ステップ）（Ｓ９０１）。
【００５１】
利用ユーザ推定部１０２は、スケジュール情報取得ステップにて取得される情報に基づいて、画像形成装置を利用する可能性が高いユーザを推定する（利用ユーザ推定ステップ）（Ｓ９０２）。
【００５２】
具体的に、利用ユーザ推定ステップは、スケジュール情報に基づいて、画像形成装置１の設置場所を移動先とするユーザは、画像形成装置を利用する可能性が高いと推定する。ここでの、設置場所とは、例えば会議が開催される場所であり、設置場所を移動先とするユーザとは、例えば設置場所にて開催される会議に参加する予定のユーザである。
【００５３】
状態情報取得部１０３は、利用ユーザ推定ステップにて推定されるユーザの動作状態に関する状態情報を取得する（状態情報取得ステップ）（Ｓ９０３）。具体的に、状態情報取得ステップは、例えばユーザの着席状態に関する情報を取得する。
【００５４】
処理実行部１０４は、状態情報取得ステップにて取得される状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザに対して所定の処理を実行させる（処理実行ステップ）（Ｓ９０４）。
【００５５】
具体的に、処理実行ステップは、状態情報取得ステップにて取得された状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザに対して配布すべき印刷物の画像形成処理を実行させたり、画像形成装置のウォーミングアップ処理を行なわせたりすることが好ましい。
【００５６】
また、処理実行ステップは、状態情報取得ステップにて取得された状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザが、設置場所に到着すべき時刻よりも所定時間だけ早い時刻近傍に離席した場合に、画像形成処理やウォーミングアップ処理（所定の処理）を実行させる。なお、ここでの「所定時間」とは、状態情報が取得されるユーザの席から設置場所まで移動するのに要する時間である。
【００５７】
上述の画像形成装置での処理における各ステップは、ＭＥＭＯＲＹ８０１に格納されている画像形成処理制御プログラムをＣＰＵ８０１に実行させることにより実現されるものである。
【００５８】
本実施の形態では装置内部に発明を実施する機能が予め記録されている場合で説明をしたが、これに限らず同様の機能をネットワークから装置にダウンロードしても良いし、同様の機能を記録媒体に記憶させたものを装置にインストールしてもよい。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等プログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能な記録媒体であれば、その形態は何れの形態であっても良い。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と共働してその機能を実現させるものであってもよい。
【００５９】
この他、本実施の形態によれば、ユーザの動作状態に応じて所定の処理を行なう画像形成装置であって、ユーザのスケジュールを取得するスケジュール情報取得部１０１と、ユーザの動作状態に関する状態情報を取得する状態情報取得部１０３と、スケジュールと状態情報に基づいて、所定の処理を実行させる処理実行部１０４とを備えてなる画像形成装置を提供することができる。
【００６０】
なお、上述の各実施の形態では、例えば１台の画像形成装置から複数人のユーザの動作状態およびスケジュール等を監視し、これらの情報に基づいて画像形成処理の開始やウォーミングアップといった所定の処理を実行する構成としているが、これに限られるものではない。例えば、複数台の画像形成装置をサーバ等で集中管理する画像形成処理管理システムにおいて、ユーザのスケジュールをスケジューラ２から取得するスケジュール情報取得部と、ユーザの現在位置等の動作状態を状態管理システム３から取得する状態情報取得部と、複数台の画像形成装置の配置場所に関する情報を取得する配置情報取得部と、上記スケジュールおよび状態情報に基づいて、ユーザの現在位置に最も近接する場所あるいは当該ユーザの移動スケジュールにおける目的地までの経路上に配置されている画像形成装置を特定する装置特定部と、上記装置特定部にて特定された画像形成装置にて上記ユーザに対して印刷すべき資料の印刷やウォーミングアップ処理を行なわせる処理実行部と、を備えた画像形成処理管理システムを提供することができる。
【００６１】
また、上述のような画像形成処理管理システムにおいて、ユーザのスケジュールに基づいて、ユーザの移動スケジュール（例えば、会議への参加予定など）に基づいて、当該ユーザの移動先に最も近い位置に配置されている画像形成装置に所定の処理を行なわせるようにすることもできる。
【００６２】
また、本実施の形態によれば、ユーザの動作状態に応じた所定の処理をコンピュータに実行させる画像形成処理制御プログラムであって、ユーザのスケジュールに関する情報を取得するスケジュール情報取得ステップと、前記スケジュール情報取得ステップにて取得される情報に基づいて、前記画像形成装置を利用する可能性が高いユーザを推定する利用ユーザ推定ステップと、前記利用ユーザ推定ステップにて推定されるユーザの動作状態に関する状態情報を取得する状態情報取得ステップと、前記状態情報取得ステップにて取得される状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザに対して所定の処理を実行させる処理実行ステップとコンピュータに実行させる画像形成処理制御プログラムを提供することができる。
【００６３】
また、上述のような構成の画像形成処理制御プログラムにおいて、前記スケジュール情報取得ステップは、ユーザの行動スケジュールを規定するスケジュール情報を取得するものであり、前記利用ユーザ推定ステップは、前記スケジュール情報に基づいて、前記画像形成装置の設置場所を移動先とするユーザは、前記画像形成装置を利用する可能性が高いと推定することが好ましい。また、上述のような構成の画像形成処理制御プログラムにおいて、前記処理実行ステップは、前記状態情報取得ステップにて取得された状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザに対して配布すべき印刷物の画像形成処理を実行させる構成とすることができる。また、上述のような構成の画像形成処理制御プログラムにおいて、前記処理実行ステップは、前記状態情報取得ステップにて取得された状態情報に基づいて、前記画像形成装置のウォーミングアップ処理を行なわせることもできる。また、上述のような構成の画像形成処理制御プログラムにおいて、前記状態情報取得ステップは、ユーザの着席状態に関する情報を取得するものであり、前記処理実行ステップは、状態情報取得ステップにて取得された状態情報に基づいて、該状態情報が取得されるユーザが、前記設置場所に到着すべき時刻よりも所定時間だけ早い時刻近傍に離席した場合に、前記所定の処理を実行させることが望ましい。また、上述のような構成の画像形成処理制御プログラムにおいて、前記所定時間は、前記状態情報が取得されるユーザの席から前記設置場所まで移動するのに要する時間である。この他、上述のような構成の画像形成処理制御プログラムにおいて、前記設置場所は、会議が開催される場所であり、前記設置場所を移動先とするユーザとは、前記設置場所にて開催される会議に参加する予定のユーザであることが好ましい。
【００６４】
このように、ユーザのリアルタイムな在席状況の情報を利用し、会議開始直前に、席を離れたら印刷を開始する構成とすることにより、無駄な印刷の防止と、ユーザの印刷待ち時間の低減が可能になる。
【００６５】
以上に詳述したように本発明によれば、ユーザの動作状態に応じた画像形成処理の制御の効率化を実現することのできる技術を提供することができる。
【００６６】
本発明を特定の態様により詳細に説明したが、本発明の精神および範囲を逸脱しないかぎり、様々な変更および改質がなされ得ることは、当業者には自明であろう。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１の実施の形態による画像形成装置を含むネットワークの全体構成図である。
【図２】スケジューラ２で管理されている情報の一例を示す図である。
【図３】会議ＩＤと会議参加者のＩＤとの対応関係を示すデータテーブルの一例である。
【図４】状態管理システム３にて管理されている情報の一例を示すテーブルである。
【図５】本実施の形態による画像形成装置について説明するための機能ブロック図である。
【図６】本実施の形態による画像形成装置における処理の詳細を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態による画像形成装置における処理の詳細を示すフローチャートである。
【図８】本実施の形態による画像形成装置における処理の詳細を示すフローチャートである。
【図９】本発明の第２の実施の形態による画像形成装置におけるコントロールパネルの画面表示の一例を示す図である。
【図１０】本実施の形態による画像形成装置における処理の詳細について説明するための図である。
【図１１】本発明の実施の形態による画像形成装置における処理（画像形成処理制御方法）の大まかな流れについて説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６８】
スケジュール情報取得部１０１、利用ユーザ推定部１０２、状態情報取得部１０３、処理実行部１０４、ＣＰＵ８０１、ＭＥＭＯＲＹ８０２。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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