(57)【要約】【課題】  イヤホンのシェルへの組み付けが容易でハウリングが起き難い耳あな型補聴器を提供する。【解決手段】  外耳道の３次元データと実装部品の形状データから形成したシェル２の内側にイヤホン５を配置する耳あな型補聴器であって、シェル２の音口６にイヤホン５の音口５ｂを連通させてイヤホン５を所望の位置に固定するアダプタ２４と、このアダプタ２４を支持するシェル２内壁に形成したアダプタ支持部２３を備え、イヤホン５がアダプタ２４を介してシェル２に取り付けられたとき、イヤホン５はシェル２内壁２ａに接しない。アダプタ２４は、イヤホン５を保持するイヤホンホルダ２４ｂと、アダプタ支持部２３に嵌挿するチューブ２４ａと、このチューブ２４ａとイヤホンホルダ２４ｂを接続すると共にアダプタ支持部２３の凹部３０に嵌合する凸部２４ｃからなる。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外耳道の３次元データを基に光造形樹脂で形成したシェルの内側に所定形状の弾性体を介してイヤホンを配置する耳あな型補聴器であって、イヤホンがシェル内の所望の位置のみに固定されると共に、イヤホンはシェルの内壁に接触することなく支持されることを特徴とする耳あな型補聴器。
【請求項２】
外耳道の３次元データを基に光造形樹脂で形成したシェルの内側にイヤホンを配置する耳あな型補聴器であって、イヤホンをシェルの内壁に接触させることなく所望の位置のみに位置決め支持すると共にイヤホンからの音をシェルの音口へ導くガイドと、このガイドとイヤホンを連通させて接続する弾性体チューブを備え、ガイドはシェルと一体で形成されることを特徴とする耳あな型補聴器。
【請求項３】
前記ガイドは、シェル内壁から突出して形成されることを特徴とする請求項２記載の耳あな型補聴器。
【請求項４】
外耳道の３次元データと実装部品の形状データから形成したシェルの内側にイヤホンを配置する耳あな型補聴器であって、シェルの音口にイヤホンの音口を連通させてイヤホンを固定するアダプタと、このアダプタを支持するシェル内壁に形成したアダプタ支持部を備え、イヤホンが前記アダプタを介してシェルに取り付けられたとき、イヤホンはシェル内壁に接しないと共に所望の位置のみに固定されることを特徴とする耳あな型補聴器。
【請求項５】
前記アダプタは、弾性材で形成されることを特徴とする請求項４記載の耳あな型補聴器。
【請求項６】
前記アダプタは、イヤホンを保持するイヤホンホルダと、シェルの音口とシェル内側を連通する貫通孔に嵌挿するチューブと、このチューブと前記イヤホンホルダを接続すると共に前記アダプタ支持部の凹部に嵌合する凸部からなることを特徴とする請求項４又は５記載の耳あな型補聴器。
【請求項７】
前記アダプタの凸部は、楕円柱、長円柱、多角柱またはこれらの組み合わせの形状で形成され、前記アダプタ支持部の凹部は、前記アダプタの凸部に合致する形状で形成されることを特徴とする請求項６記載の耳あな型補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外耳道の３次元データと実装部品の形状データから形成したシェルの内側にイヤホンを配置する耳あな型補聴器に関する。
【背景技術】
【０００２】
オーダメイドの耳あな型補聴器のシェルは、耳型から採取した３次元データを基に光造形樹脂で製造される。そして、イヤホンから出力される音圧を効率よく鼓膜に伝えるために、耳あな型補聴器のシェルは骨部外耳道に接触しない程度になるべく奥まで挿入できるように形成される。そのため、耳あな型補聴器のシェルは、一般に鼓膜側端部に向かって細くなる形状をしている。また、イヤホンと音口は弾性体からなるチューブで接続され、チューブの中には音響ダンパ（カップ状のメッシュ）が配置されている。また、イヤホンのシェルへの組み付けを容易にするために、イヤホンを嵌め込むイヤホンポケットをシェルに形成したものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、レシーバの出力ポートをプラスチック製のホース部材を介して音響出力開口に接続する技術が知られている（例えば、特許文献２参照）。
また、レシーバをシリコンによって形成された柔軟なサスペンションを介して耳あな型補聴器のシェル内部に設けられたレシーバホルダまたはレシーバチャンバに保持させ、組立作業を効率化させると共に機械的振動がシェルまたは補聴器のその他の部分に伝搬しないようにする技術が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−１０３０００号公報
【特許文献２】特表２００５−５０９３０７号公報（[００８８]、図７、[０１２２]、図２９、[０１２３]、図３０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１に記載のように、シェルにチューブを介してイヤホンを組み付けるには、高度な位置決め技術を要する。即ち、シェルの鼓膜側開口部の筒状空間の方向とイヤホン開口部の方向が一直線になるようイヤホンを配置するのはスペース上難しいので、曲がったチューブの長さを調節してイヤホンをシェルの内壁に接触しない位置に配置しなければならない。
また、イヤホンポケットをシェルに形成し、イヤホンとイヤホンポケットの間にサスペンションを設けても、イヤホンの側面がサスペンションを介してシェル内壁に接していると、サスペンションで減衰しきれなかったイヤホンの振動がシェルを伝ってマイクロホンに達し、高利得で増幅するとハウリングを生じてしまう場合がある。
【０００６】
また、特許文献２に記載のように、シェルにホース部材を介してレシーバがシェル内壁に接触しないように組み付けるには、組み付け作業者に高度な位置決め技術を要する。即ち、シェルの鼓膜側開口部の筒状空間の方向とレシーバ開口部の方向が一直線になるようレシーバを配置するのはスペース上難しいので、曲がったホース部材の長さや角度を調節してシェルの内壁に接触しない位置にレシーバを配置しなければならない。また、サスペンションを介してレシーバをレシーバホルダまたはレシーバチャンバに保持させても、物理的に接しているとレシーバの振動が伝播してハウリングを生じてしまう場合がある。
【０００７】
本発明は、従来の技術が有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、イヤホンのシェルへの組み付けが容易でハウリングが起き難い耳あな型補聴器を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決すべく請求項１に係る発明は、外耳道の３次元データを基に光造形樹脂で形成したシェルの内側に所定形状の弾性体を介してイヤホンを配置する耳あな型補聴器であって、イヤホンがシェル内の所望の位置のみに固定されると共に、イヤホンはシェルの内壁に接触することなく支持されるものである。
【０００９】
請求項２に係る発明は、外耳道の３次元データを基に光造形樹脂で形成したシェルの内側にイヤホンを配置する耳あな型補聴器であって、イヤホンをシェルの内壁に接触させることなく所望の位置のみに位置決め支持すると共にイヤホンからの音をシェルの音口へ導くガイドと、このガイドとイヤホンを連通させて接続する弾性体チューブを備え、ガイドはシェルと一体で形成されるものである。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項２記載の耳あな型補聴器において、前記ガイドは、シェル内壁から突出して形成される。
【００１１】
請求項４に係る発明は、外耳道の３次元データと実装部品の形状データから形成したシェルの内側にイヤホンを配置する耳あな型補聴器であって、シェルの音口にイヤホンの音口を連通させてイヤホンを固定するアダプタと、このアダプタを支持するシェル内壁に形成したアダプタ支持部を備え、イヤホンが前記アダプタを介してシェルに取り付けられたとき、イヤホンはシェル内壁に接しないと共に所望の位置のみに固定されるものである。
【００１２】
請求項５に係る発明は、請求項４記載の耳あな型補聴器において、前記アダプタは、弾性材で形成される。
【００１３】
請求項６に係る発明は、請求項４又は５記載の耳あな型補聴器において、前記アダプタは、イヤホンを保持するイヤホンホルダと、シェルの音口とシェル内側を連通する貫通孔に嵌挿するチューブと、このチューブと前記イヤホンホルダを接続すると共に前記アダプタ支持部の凹部に嵌合する凸部からなる。
【００１４】
請求項７に係る発明は、請求項６記載の耳あな型補聴器において、前記アダプタの凸部は、楕円柱、長円柱、多角柱またはこれらの組み合わせの形状で形成され、前記アダプタ支持部の凹部は、前記アダプタの凸部に合致する形状で形成される。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明によれば、イヤホンがシェルの内壁に接触することがないので、ハウリングが起き難い。
【００１６】
請求項２に係る発明によれば、イヤホンのシェルに対する組み付け位置はガイドとチューブにより決定され、イヤホンに装着したチューブをガイドに嵌め込めばよいので、イヤホンのシェルへの組み付けが容易になる。また、イヤホンがシェルの内壁に接触することがないので、ハウリングが起き難い。
【００１７】
請求項３に係る発明によれば、あらゆる形状のシェルに対しても、イヤホンをシェルの内壁に接触させることなく取り付けることができる。
【００１８】
請求項４乃至７に係る発明によれば、イヤホンのシェルに対する組み付け位置はアダプタ支持部とアダプタにより決定され、イヤホンに装着したアダプタをアダプタ支持部に嵌め込めばよいので、イヤホンのシェルへの組み付けが容易になる。また、イヤホンがシェルの内壁に接触することがないので、ハウリングが起き難い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。ここで、図１は本発明に係る耳あな型補聴器の第１実施の形態の要部断面図、図２は製造方法の手順を示すフローチャート、図３は本発明に係る耳あな型補聴器の第２実施の形態の要部断面図、図４は本発明に係る耳あな型補聴器の第３実施の形態の要部断面図、図５はアダプタの２方向からの斜視図、図６は本発明に係る耳あな型補聴器の第４実施の形態の要部断面図、図７は本発明に係る耳あな型補聴器の第５実施の形態の要部断面図である。
【００２０】
本発明に係る耳あな型補聴器の第１実施の形態は、図１に示すように、外耳道の３次元データを基に光造形樹脂で形成されるシェル２と、シェル２と一体で形成されるガイド３と、ガイド３の端部３ａが一端４ａに嵌挿される弾性体チューブ４と、弾性体チューブ４の他端４ｂに装着されるイヤホン５を備えている。
【００２１】
シェル２には、不図示の電池ホルダ、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、マイクロホンなども収納されている。また、シェル２の音口６には耳垢防止チップ７が組み付けられ、耳垢防止チップ７の内側にはカップ状の音響ダンパ８が嵌挿されている。
【００２２】
更に、音響ダンパ８がイヤホン５側に入り込むのを防止するため、音口６近傍の内壁には、突出したリング状のストッパ９がシェル２と一体に形成されている。ガイド３は、イヤホン５をシェル２の内壁２ａに接触させることなく位置決め支持すると共に、イヤホン５から出力される音を音口６へ導く管状の通路を形成している。弾性体チューブ４の一端４ａには、ガイド３の端部３ａを嵌挿するための段部４ｃが形成されている。弾性体チューブ４としては、複数種類の長さのものが用意されている。
【００２３】
以上のように構成された本発明に係る耳あな型補聴器の第１実施の形態の作用及びその製造方法について、図２に示すフローチャートにより説明する。
先ず、ステップＳＰ１において、イヤホン５をシェル２の内壁２ａに接触させることなく支持すると共に、イヤホン５からの音を音口６へ導くガイド３をシェル２と一体で形成する（シェル製造工程）。ここでは、装用者固有の外耳道の３次元データとイヤホン５や複数種類の長さのものが用意された弾性体チューブ４などの実装部品の形状データからイヤホン５や最適長さの弾性体チューブ４などの実装部品の設置位置を考慮したシェル２の形状データが作成され、このシェル２の形状データに基づき光造形樹脂を用いてシェル２とガイド３が一体で作製される。
【００２４】
次いで、ステップＳＰ２において、シェル製造工程で選択された最適な弾性体チューブ４を用意する（チューブ選択工程）。弾性体チューブ４には、複数種類の長さのものが用意されており、その中からシェル２の形状データに基づきガイド３とイヤホン５の位置関係から最適な長さの弾性体チューブ４が選択されている。
【００２５】
次いで、ステップＳＰ３において、前工程で用意された弾性体チューブ４の他端４ｂにイヤホン５の先端部５ａを嵌挿する（イヤホン嵌挿工程）。ここでは、弾性体チューブ４の端を切断して長さを調整する作業を必要とせず、単に選択された弾性体チューブ４の他端４ｂにイヤホン５の先端部５ａを嵌挿するだけでよい。なお、接着して固定してもよい。
【００２６】
次いで、ステップＳＰ４において、イヤホン５を装着した弾性体チューブ４をガイド３に組み付ける（イヤホン組付工程）。ここでは、ガイド３に対するイヤホン５の取付角度などを調整する作業を必要とせず、単にイヤホン５を装着した弾性体チューブ４の段部４ｃにガイド３の端部３ａを嵌挿するだけでよい。（接着して固定してもよい。）そうすれば、イヤホン５はシェル２の内壁２ａに接触することなく弾性体チューブ４を介してガイド３により支持される。
【００２７】
次いで、ステップＳＰ５において、音口部６に音響ダンパ８と耳垢防止チップ７を嵌挿する（音響ダンパ嵌挿工程）。ここでは、音口６近傍の内壁にリング状のストッパ９が設けてあるので、ストッパ９に当接するまで音響ダンパ８を挿入させればよい。ストッパ９により音響ダンパ８がイヤホン５側に入り込むのが防止される。なお、ストッパ９もシェル製造工程においてシェル２と一体に形成される。
【００２８】
図３は本発明に係る耳あな型補聴器の第２実施の形態を示し、図１に示すガイド３と弾性体チューブ４とは異なる形状のガイド１３と弾性体チューブ１４を用いている。その他の構成は、図１に示すものと同様である。ガイド１３の端部１３ａには、弾性体チューブ１４の端部が嵌挿して位置決めされる段部１３ｃが形成されている。また、弾性体チューブ１４は略円筒形状で、両端とも同じ形状をしている。
【００２９】
組立作業としては、弾性体チューブ１４の一方の端部にイヤホン５の先端部５ａを嵌挿し、次いでイヤホン５を装着した弾性体チューブ１４の他方の端部をガイド１３の段部１３ｃに嵌挿するだけでよい。そうすれば、イヤホン５はシェル２の内壁２ａに接触することなく、弾性体チューブ１４を介してガイド１３により支持される。
【００３０】
本発明に係る耳あな型補聴器の第３実施の形態は、図４に示すように、外耳道の３次元データと実装部品の形状データを基に光造形樹脂で形成されるシェル２と、シェル２と一体で形成されるアダプタ支持部２３と、シェル音口６とシェル２内を連通する貫通孔２９にチューブ２４ａを嵌挿するアダプタ２４と、アダプタ２４のイヤホンホルダ２４ｂに装着されるイヤホン５を備えている。
【００３１】
シェル２には、不図示の実装部品である電池ホルダ、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、マイクロホンなども収納されている。また、シェル２の音口６には耳垢防止チップ７が組み付けられている。
【００３２】
アダプタ支持部２３は、シェル音口６とシェル２内を連通する貫通孔２９が設けられている。また、アダプタ支持部２３のシェル２内を望む部位には、貫通孔２９を中心とした凹部３０が形成されている。
【００３３】
アダプタ２４は、弾性材で形成され、図５に示すように、アダプタ支持部２３に嵌挿する円筒形状のチューブ２４ａと、イヤホン５を装着するイヤホンホルダ２４ｂと、チューブ２４ａとイヤホンホルダ２４ｂを接続すると共にアダプタ支持部２３の凹部３０に嵌合する長円柱形状の凸部２４ｃからなる。チューブ２４ａ，イヤホンホルダ２４ｂ，凸部２４ｃは、一体で形成されている。
【００３４】
イヤホンホルダ２４ｂにイヤホン５を装着すると、イヤホン５の音口５ｂがチューブ２４ａの貫通孔２４ｄに連通する。また、凸部２４ｃの形状は、長円柱形状に限らず、楕円柱形状、多角柱形状またはこれらを組み合わせた鍵形などの形状でも方向が定まればよい。
【００３５】
チューブ２４ａをアダプタ支持部２３の貫通孔２９の嵌挿し、凸部２４ｃをアダプタ支持部２３の凹部３０に嵌合させたアダプタ２４は、イヤホン５をシェル２の内壁２ａに接触させることなく位置決め支持すると共に、イヤホン５の音口５ｂから出力される音をシェル２の音口６へ導く管状の通路を形成している。イヤホン５の音口５ｂとアダプタ支持部２３は重ならない位置とする。
【００３６】
以上のように構成された本発明に係る耳あな型補聴器の第３実施の形態の作用について説明する。先ず、イヤホン５をシェル２の内壁２ａに接触させることなく所望の位置のみに支持すると共に、イヤホン５の音口５ｂからの音をシェル２の音口６へ導くアダプタ支持部２３をシェル２と一体で形成する（シェル製造工程）。
【００３７】
ここでは、装用者固有の外耳道の３次元データとイヤホン５などの実装部品の形状データからイヤホン５などの実装部品の設置位置を考慮したシェル２の形状データが作成され、このシェル２の形状データに基づき光造形樹脂を用いてシェル２とアダプタ支持部２３が一体で作製される。
【００３８】
次いで、アダプタ２４のイヤホンホルダ２４ｂにイヤホン５を嵌挿する（イヤホン嵌挿工程）。ここでは、単にアダプタ２４のイヤホンホルダ２４ｂにイヤホン５を嵌挿するだけでよい。なお、イヤホン５をイヤホンホルダ２４ｂに接着して固定してもよい。
【００３９】
次いで、イヤホン５を装着したアダプタ２４をアダプタ支持部２３に組み付ける（イヤホン組付工程）。ここでは、アダプタ支持部２３に対するイヤホン５の取付角度などを調整する作業を必要とせず、単にイヤホン５を装着したアダプタ２４のチューブ２４ａをアダプタ支持部２３の貫通孔２９に嵌挿すると共に、アダプタ２４の凸部２４ｃを形状が合致するアダプタ支持部２３の凹部３０に嵌合するだけで所望の位置にイヤホン５が配置される。なお、凸部２４ｃを凹部３０に接着して固定してもよい。
【００４０】
そうすれば、イヤホン５の設置位置は最適になり、イヤホン５はシェル２の内壁２ａに接触することなくアダプタ２４を介してアダプタ支持部２３により支持される。この際、シェル２の音口６から突出した余分なチューブ２４ａは切断する。
【００４１】
本発明に係る耳あな型補聴器の第４実施の形態は、図６に示すように、アダプタ支持部２３の凹部３０を設けない場合である。アダプタ支持部２３のシェル２内を望む部位が、アダプタ２４の凸部２４ｃに対して位置決めストッパ４０として作用するので、作業者はアダプタ２４の回転方向だけ調整すればよい。他の構成・作用は、図４に示す第３実施の形態と同様であるので、説明は省略する。
【００４２】
本発明に係る耳あな型補聴器の第５実施の形態は、図７に示すように、アダプタ３４を、イヤホン５の先端部５ａが嵌挿する凸部２４ｃのみとし、チューブ２４ａとイヤホンホルダ２４ｂを形成しない場合である。但し、イヤホン５の音口５ｂとアダプタ支持部２３は重ならない位置とする。イヤホン５を保持した凸部２４ｃを形状が合致するアダプタ支持部２３の凹部３０に嵌合するだけでよい。なお、凸部２４ｃを凹部３０に接着して固定してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明によれば、イヤホンのシェルに対する組み付け位置がシェルの形状設計段階で決定されるので、シェルに対するイヤホンの組み付け作業としては、イヤホンを装着した弾性体チューブまたはアダプタをシェルの所定の位置に装着するだけで設計上の位置にイヤホンを配置することができるので、耳あな型補聴器の組立が容易になり、工数低減に寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る耳あな型補聴器の第１実施の形態の要部断面図
【図２】製造方法の手順を示すフローチャート
【図３】本発明に係る耳あな型補聴器の第２実施の形態の要部断面図
【図４】本発明に係る耳あな型補聴器の第３実施の形態の要部断面図
【図５】アダプタの２方向からの斜視図
【図６】本発明に係る耳あな型補聴器の第４実施の形態の要部断面図
【図７】本発明に係る耳あな型補聴器の第５実施の形態の要部断面図
【符号の説明】
【００４５】
２…シェル、２ａ…内壁、３，１３…ガイド、４，１４…弾性体チューブ、５…イヤホン、５ｂ…イヤホン音口、６…シェル音口、７…耳垢防止チップ、８…音響ダンパ、９，３１，４１…ストッパ、２３…アダプタ支持部、２４，３４…アダプタ、２４ａ…チューブ、２４ｂ…イヤホンホルダ、２４ｃ…凸部、２９…貫通孔、３０…凹部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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