(57)【要約】【課題】ニアエンド検出機構を備えてしかも小型化を図ったサーマルプリンタ装置を実現することを目的とする。【解決手段】感熱紙ロール収容部２０を有する本体１１と、回動されて感熱紙ロール収容部を塞ぐ蓋５０と、蓋５０が閉じられた状態で形成さる印字機構部１１とを有する。プリントが行われて、感熱紙ロールがニアエンド状態になったことを検出する検出アーム７１が、蓋５０の裏面側に回動可能に設けてある。蓋５０が閉じられた状態で、検出アーム７１のアーム本体７２が感熱紙ロールの外周面に当たり、感熱紙ロールの径が小さくなるにつれて、検出アーム７１が回動し、検出スイッチ８０が動作する。【選択図】図３
2008120069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の用紙が巻回してある紙ロールを収容する紙ロール収容部を有する本体と、該本体に回動可能に取り付けてあり、閉じられて前記紙ロール収容部を塞ぐ蓋と、該蓋が閉じられた状態で形成される印字機構部とを有し、
前記蓋が閉じられ、前記紙ロール収容部内の前記紙ロールより引き出された用紙が前記印字機構部を通る構成であるプリンタ装置において、
前記紙ロール収容部内に収容してある前記紙ロールがニアエンド状態になったことを検出する検出アームを、前記蓋の裏面側に回動可能に設けた構成としたプリンタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタ装置において、
前記蓋は、閉じた状態で垂直の姿勢となる構成であり、
前記検出アームは、前記蓋が閉じた状態で上方となる部位を回動中心として支持され、前記紙ロール収容部内に突き出るように回動して、前記紙ロール収容部内に収容してある前記紙ロールの外周面に当たって係止され、前記紙ロールがニアエンド状態になったときに前記紙ロールの外周面によって係止されなくなって所定の角度回動する構成としたプリンタ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のプリンタ装置において、
前記蓋は、その裏面に、閉じた状態で、前記紙ロール収容部内に収容してある前記紙ロールの前面に対向する補助ホルダー部材が取り付けてあり、
前記検出アームは、その軸部を、前記補助ホルダー部材によって支持されている構成としたプリンタ装置。
【請求項４】
請求項１に記載のプリンタ装置において、
前記検出アームが、前記紙ロールがニアエンド状態になるまで回動したことを検出するスイッチを、前記本体に設けた構成としたプリンタ装置。
【請求項５】
請求項１に記載のプリンタ装置において、
前記検出アームが、前記紙ロールがニアエンド状態になるまで回動したことを検出するスイッチを、前記蓋に設けた構成としたプリンタ装置。
【請求項６】
請求項２に記載のプリンタ装置において、
前記蓋が開いた状態で、前記検出アームを、前記紙ロールの前記紙ロール収容部内への収容を邪魔しない回動位置に規制し、前記蓋が閉じた状態では規制が解除された状態とする規制機構を有する構成としたプリンタ装置。
【請求項７】
請求項６に記載のプリンタ装置において、
前記規制機構は、前記本体より突き出ている規制部と、前記検出アームに突き出て設けてあり、前記規制部の下面に当たる突起部とよりなる構成としたプリンタ装置。
【請求項８】
請求項１に記載のプリンタ装置において、
前記紙ロール収容部は、径が小さくなった紙ロールが嵌合されるようにして、前記径が小さくなった紙ロールの位置を、前記検出アームの近くの位置に定める溝部を有する構成としたプリンタ装置。
【請求項９】
請求項１に記載のプリンタ装置において、
前記検出アームは、前記蓋が閉じた状態で前記紙ロール収容部内に収容してある前記紙ロールの外周面に当たるアーム本体と前記アーム本体と一体に回動するカム部を有し、前記蓋が閉じた状態で前記アーム本体が前記紙ロール収容部内に収容してある前記紙ロールの外周面に当たって係止され、前記紙ロールがニアエンド状態になったときに前記アーム本体が前記紙ロールの外周面によって係止されなくなって所定の角度回動する構成であり、
作動片を備えた機械的スイッチを、前記本体に設け、
前記検出アームの前記所定の角度の回動がなされるまでは、前記検出アームが少しずつ回動している間は、前記カム部が前記作動片を係止してロックし続け、前記検出アームが前記所定の角度回動したときに、前記カム部が前記作動片から外れて前記作動片がロックを解除されて解放される構成としたプリンタ装置。
【請求項１０】
請求項１に記載のプリンタ装置において、
前記検出アームは、前記蓋が閉じた状態で前記紙ロール収容部内に収容してある前記紙ロールの外周面に当たるアーム本体と前記アーム本体と一体に回動するカム部を有し、前記蓋が閉じた状態で前記アーム本体が前記紙ロール収容部内に収容してある前記紙ロールの外周面に当たって係止され、前記紙ロールがニアエンド状態になったときに前記アーム本体が前記紙ロールの外周面によって係止されなくなって所定の角度回動する構成であり、
作動片を備えた機械的スイッチを、前記本体に設け、
中間部材を、その一部が前記作動片に対向し、別の一部が前記のカム部に対向するように、前記本体に変位可能に設け、
前記検出アームの前記所定の角度の回動がなされるまでは、前記カム部が前記中間部材の前記別の一部を係止してロックし続け且つ前記中間部材の前記一部が前記作動片を係止してロックし続け、前記検出アームが前記所定の角度回動したときに、前記カム部が前記中間部材の前記別の一部から外れて前記中間部材がロックを解除されて解放される構成としたプリンタ装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプリンタ装置において、
前記中間部材は、前記中間部材がロックを解除されて解放されたときに前記中間部材の前記一部が前記機械的スイッチの前記作動片に対して直角に離れる方向に移動するように設けてある構成としたプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリンタ装置に係り、特に感熱紙ロールを使用し、且つ、蓋が閉じられて紙ロール収容部を塞ぐ構成であって、感熱紙ロールの補充を簡単に行いうる構成のプリンタ装置に関する。
【０００２】
感熱紙ロールとは、帯状の感熱紙が多数回巻回して形成された製品であるロールをいう。
【背景技術】
【０００３】
感熱紙ロールを使用するプリンタ装置では、感熱紙が順次使用されて残りが１〜２ｍ程度になった場合（これを「ニアエンド」という）に、これを検出して、ユーザに用紙の補充の必要を知らせる構成となっている。
【０００４】
また、感熱紙ロールを使用するプリンタ装置では、所謂イージーローディング構造が多く採用されてきている。「イージーローディング構造」とは、紙ロールを収容するための紙ロール収容部を有する本体を有し、且つ、回動して紙ロール収容部を塞ぐ蓋を有し、紙ロールを収容部に収容し、用紙を紙ロールより引き出すと共に蓋を閉じることによって、用紙をサーマルヘッドとプラテンローラとの間で挟んだ状態となるようにして、感熱紙ロールの補充が簡単に行えるようにした構造をいう。
【０００５】
プリンタ装置を商品化する場合には、このイージーローディング構造を採用したプリンタ装置においても、ニアエンド検出機構を備えることが必要となる。
【０００６】
また、上記のプリンタ装置は、例えばＰＯＳ装置の内部に組み込まれる。現在店舗のスペース等の関係でＰＯＳ装置の小型化が進んでおり、プリンタ装置自身の小型化が求められている。
【０００７】
従来のイージーローディング構造を採用したプリンタ装置は、ニアエンド検出機構を本体の外側の側面に設けた構成となっていた。
【特許文献１】特開２００４−２６２０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
このため、ニアエンド検出機構が本体の側面より外側に突き出し、プリンタ装置のサイズがニアエンド検出機構の分大型となってしまっており、ＰＯＳ装置の小型化に不向きであった。
【０００９】
本発明は、上記の点に鑑みてなされたプリンタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、帯状の用紙が巻回してある紙ロールを収容する紙ロール収容部を有する本体と、該本体に回動可能に取り付けてあり、閉じられて前記紙ロール収容部を塞ぐ蓋と、該蓋が閉じられた状態で形成される印字機構部とを有し、
前記紙ロールが前記紙ロール収容部内に収容され、前記蓋が閉じられ、前記紙ロールより引き出された用紙が前記印字機構部を通る構成であるプリンタ装置において、
前記紙ロール収容部内に収容してある前記紙ロールがニアエンド状態になったことを検出する検出アームを、前記蓋の裏面側に回動可能に設けた構成としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、検出アームを蓋の裏面側に設けた構成であるため、プリンタ装置のサイズを無用に大きくすることなく構成することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に本発明の実施の形態について説明する。
【実施例１】
【００１３】
［サーマルプリンタ装置１０の構成］
図１は本発明の実施例1になるサーマルプリンタ装置１０の使用状態の斜視図である。図２は蓋５０が開いている状態の斜視図である。図３及び図４は夫々図１及び図２に示す状態のサーマルプリンタ装置１０を概略的に示す図である。サーマルプリンタ装置１０は、イージーローディング構造であり、且つニアエンド検出機構７０を備えた構成である。サーマルプリンタ装置１０は、図１に示す姿勢でＰＯＳ装置等に組み込まれて使用される。Ｘ１−Ｘ２は幅方向、Ｙ１−Ｙ２は奥行き方向、Ｚ１−Ｚ２は高さ方向である。Ｙ２側が正面であり、使用者が接近可能な側である。
【００１４】
サーマルプリンタ装置１０は、大略、箱形状の本体１２と、軸５１を本体１２に回動可能に支持されている板状の蓋５０とを有し、蓋５０が閉じられた状態で、紙ロール収容部２０が塞がれ、印字機構部１１が形成される構成である。サーマルプリンタ装置１０は、レシート５を印刷するレシートプリンタ装置であり、図１及び図２に示す姿勢で使用される。
［イージーローディング構造］
本体１２は、Ｙ２側の全面が開口２１とされたポケット状の感熱紙ロール収容部２０（以下、紙ロール収容部という）を有し、且つ、サーマルヘッドモジュール３０がＺ１側に固定してあり開口２１のＺ１側の縁に臨んでおり、且つ、上面に回路基板モジュール４０が取り付けてある。サーマルヘッドモジュール３０は、サーマルヘッド３１と自動カッター機構３２とを一体に有する構成である。自動カッター機構３２はモータ及び可動刃を有する構成である。回路基板モジュール４０は、プリントに関する回路、自動カッター機構に関する回路、後述する検出スイッチ８０と接続してありニアエンド検出機構と関連する回路等を有する。
【００１５】
紙ロール収容部２０は、帯状の感熱紙２が巻回してある感熱紙ロール１（以下、紙ロール１という）がその巻き芯３がＸ方向を向いた姿勢で収容される大きさである。また、図３に示すように、紙ロール収容部２０は、Ｙ２側の全面が開口２１であり、底の部分につては、Ｚ２方向に凹んでおり且つ紙ロール収容部２０の中心Ｏの真下の位置Ｐよりも開口２１に近い側が一番深くなる形状とされており、感熱紙ロール１が紙ロール収容部２０から転がり出ないように支える前側ホルダ部２２を有する。また、紙ロール収容部２０の底の部分のうち、一番深い部位、即ち、Ｙ方向上、紙ロール収容部２０の中心よりも開口２１に近い部位には、Ｘ方向全幅に亘る溝部２３が形成してある。溝部２３は、Ｙ方向上離れて共にＸ方向に延在している二つの縁２３ａ，２３ｂを有し、ニアエンド状態に近づいた紙ロールの位置を後述するアーム本体７２に接近した位置に決める役割を有する。「ニアエンド状態」とは感熱紙２の残量が１〜２ｍと少なくなった状態をいう。
【００１６】
紙ロール１は、紙ロール収容部２０の底部で支えられつつ回転して、感熱紙２が使用されるにつれて巻き径が小さくなって、符号１ａ，１ｂで示すように変化する。紙ロール１の巻き径が符号１ｂで示すように小さくなると、紙ロール１ｂは外周面の二箇所を縁２３ａ，２３ｂによって支持されるようになり、それ以降は、この状態を維持し、溝部２３の箇所で回転し続ける。１ｃは巻き径が更に小さくなってニアエンド状態となった紙ロールを示す。紙ロール１ｃは下側の一部が溝部２３内に入り込み、外周面の二箇所を縁２３ａ，２３ｂによって支持された状態となる。
【００１７】
蓋５０は、Ｚ２側の軸５１に支持されて、本体１２に対して回動可能に支持されている。図１は閉じた状態であり垂直であり、図２は開いた状態であり、略水平である。蓋５０の先端には、プラテンローラモジュール６０が取り付けてある。蓋５０の裏面には、補助ホルダ部材５２が取り付けてある。蓋５０は、閉じた状態では、プラテンローラモジュール６０がサーマルヘッドモジュール３０と係止されてロックされており、プラテンローラ６１がサーマルヘッド３１に押し当たって印字機構部１１が形成されており、且つ、紙ロール収容部２０の開口２１を塞いでいる。
【００１８】
紙ロール１を紙ロール収容部２０内に収容するには、使用者は以下のイージーローディング操作を行う。先ず、ロック解除レバー３３を操作し、ロックを解除し、蓋５０を図２に示すように開く。紙ロール収容部２０内に残っている使用しきった紙ロールを取り出し、図２に示すように、新しい紙ロール１を感熱紙の端が紙ロール１のＺ１側から繰り出される向き及び姿勢として、転がすようにして且つ前側ホルダ部２２を乗り越えて紙ロール収容部２０内に入れる。そして、感熱紙２の端を掴んで感熱紙を引き出し、サーマルヘッドモジュール３０に沿わせるようにし、この状態を維持したまま、蓋５０を回動させて閉じる。
【００１９】
これによって、蓋５０は、図１に示すように、プラテンローラモジュール６０がサーマルヘッドモジュール３０と係止されてロックされて、開口２１を塞いで、紙ロール１が紙ロール収容部２０内に収容された状態となり、図３に示すように、補助ホルダ部材５２が紙ロール１の外周面のうちＹ２側からＺ２側にかけての部分に対向して接近した状態となる。また、プラテンローラ６１とサーマルヘッド３１との間に感熱紙２が挟まれ、プラテンローラ６１が感熱紙２を間に介してサーマルヘッド３１に押し当たった状態となって、印字機構部１１が再度形成される。これによって、プリントの再開が可能な状態となる。
［プリント動作］
プリント指令によってサーマルヘッド３１が駆動され、モータが駆動されてプラテンローラ６１が回転され、サーマルヘッド３１によって用紙にプリントがなされ、プラテンローラ６１によって用紙２が送られる。サーマルプリンタ装置１０からは、図１に示すようにプリントがなされたレシート５が繰り出される。感熱紙ロール１は、用紙２の引き出しに応じて紙ロール収容部２０の底の部分で支えられつつ回転される。
【００２０】
プリント動作に続いて自動カッター機構３２が動作して、レシート５がカットされる。
［ニアエンド検出機構７０］
図４、図５、図６及び図７はニアエンド検出機構７０を示す。図５はニアエンド検出機構７０を分解して示す。ニアエンド検出機構７０は、検出アーム７１と、検出スイッチ８０と、規制部９０とを有する。
【００２１】
検出アーム７１は蓋５０の裏面５０ａ側に取り付けてあり、検出スイッチ８０は本体１２に取り付けてあり、規制部材９０は本体１２に設けてある。検出スイッチ８０は機械的スイッチであり、片持ち梁状の作動片８１を有する。検出スイッチ８０は通常はオフであり、作動片８１をバネ力に抗して押し付けるとオンとなる。
【００２２】
検出アーム７１は、略細長い三角形の形状のアーム本体７２と、アーム本体７２の頂点の箇所の両側に突き出た軸部７３ａ，７３ｂと、三角形の底辺に沿ってＸ２側に張り出している円弧状張り出し部７４と、三角形の底辺の端の箇所からＸ１側に突き出ている突起部７５と、一方の軸部７２の端のレバー部７６とを有する形状である。アーム本体７２のうち符号７２ａで示す側端面が紙ロール１の外周面に当たる部分である。
【００２３】
検出アーム７１は、軸部７３ａ，７３ｂを、蓋５０の裏側に固定してある支持部材７７（図８参照）に支持され、且つ、補助ホルダ部材５２の裏面によって押さえられて、軸部７３ａ，７３ｂがＸ１−Ｘ２方向に向いた状態で、軸部７３ａ，７３ｂを中心に、Ｙ−Ｚ面内で矢印Ａ、Ｂ方向に回動するように回動可能に支持されており、且つ、ばね部材（図示せず）によって矢印Ａ方向、即ち、アーム本体７２が蓋５０の裏面に立ち上がる方向に付勢されている。なお、検出アーム７１は、蓋５０の裏側のうち軸５１に近くで、且つ、Ｘ２側寄りの部位に設けてある。第１には、紙ロール収容部２０内の紙ロール１がニアエンド状態となるまでは紙ロールの外周面に当たり続けるためであり、第２には、紙ロール１の紙ロール収容部２０内への装着に邪魔にならないようにするためである。
【００２４】
本体１２には、検出アーム７１の箇所に対応して、規制部９０が設けてあり且つ検出スイッチ８０が取り付けてある。
【００２５】
規制部９０は、本体１２のうち開口２１のＺ２側の縁のよりＹ２方向に突き出ており、略直角三角形の枠形状であり、内側が開口９１となっており、Ｚ１側に斜辺部９２を有し、Ｚ２側に水平の底辺部９３を有する。斜辺部９２は、蓋５０が閉じた状態における軸部７３ａ，７３ｂを中心とする突起部７５の回動軌跡に略沿っている。よって、斜辺部９２は、蓋５０が開いた状態で検出アーム７１が立ち上がる方向の回動を規制し、蓋５０が閉じた状態では軸部７３ａ，７３ｂが斜辺部９２の上方に移動するため検出アーム７１の回動を規制する機能が無くなるように機能する。
【００２６】
図７に併せて示すように、規制部９０の直ぐＸ２側に、本体１２より検出スイッチ取り付け用の壁部９５が突き出ている。壁部９５は底辺部９３とつながっている。この壁部９５のＸ２側に、検出スイッチ８０がその作動片８１が上面とされた向きでねじ止めされて取り付けてある。壁部９５と斜辺部９２との間には、アーム本体７２の先端部分が嵌合する隙間９６が形成してある。よって、アーム本体７２はその先端部分のＸ方向への移動を規制されつつ回動する。
【００２７】
図４及び図５に示すように、蓋５０が開いた状態では、検出アーム７１は、アーム本体７２の先端部分が上記の隙間９６に嵌合しており、突起部７５が規制部９０の開口９１内に嵌合して斜辺部９２の下面に係止されて、ばね力に抗して矢印Ｂ方向に回動させられており、矢印Ａ方向で示す立ち上がる方向の回動を規制された状態にあり、Ｘ１側から見て補助ホルダ部材５２内に略収まっている。即ち、アーム本体７２は、紙ロール１の紙ロール収容部２０内への挿入のルートの外側の位置、換言すれば、紙ロール１の紙ロール収容部２０内への収容を邪魔しない回動位置に規制されている。
【００２８】
検出アーム７１が補助ホルダ部材５２から突き出ない状態にあり、しかも、検出アーム７１の配置が軸５１に近くで且つＸ２側寄りの部位であるため、紙ロール１の紙ロール収容部２０内への装着は、検出アーム７１に邪魔されずに円滑に行われる。
【００２９】
新しい紙ロール１を紙ロール収容部２０内に入れて蓋５０を回動させて閉じると、ニアエンド検出機構７０は、図８及び図９に示す状態となる。
【００３０】
蓋５０が閉じられる最終の段階で、アーム本体７２の側端面７２ａが、紙ロール収容部２０内の新しい紙ロール１の外周面に当たり、アーム本体７２の側端面７２ａはそれ以上のＹ１方向への移動を制限され、それ以後の蓋５０が完全に閉じる過程で、検出アーム７１は蓋５０に対して相対的に矢印Ｂ方向に少し回動される。
【００３１】
検出アーム７１と規制部９０とは以下の関係となる。突起部７５は規制部９０に対してはＺ２方向に移動して斜辺部９２より離れ、検出アーム７１は、規制部９０による規制を解除されて、紙ロールの径が小さくなるにつれて、ばね力によって矢印Ａ方向に回動可能となる状態となる。
【００３２】
検出アーム７１と検出スイッチ８０とは以下の関係となる。張り出し部７４が検出スイッチ８０の作動片８１に対向してこれを押しており、検出スイッチ８０はオンの状態にある。
【００３３】
検出アーム７１と溝部２３とは、図９に示すように、検出アーム７１の軸部７３ａ，７３ｂと溝部２３の中心との間のＹ方向の距離がＣ１となる状態となる。距離Ｃ１は、軸部７３ａ，７３ｂと紙ロール収容部２０の中心Ｏとの間のＹ方向の距離Ｃ２の約２／３であり、距離Ｃ１より短い。なお、溝部２３は、紙ロール収容部２０の底部のうち紙ロール収容部２０の中心の真下の位置Ｐよりも検出アーム７１に接近した位置にある。
【００３４】
プリントが開始され、用紙が引き出されると紙ロールは反時計方向に回転される。ここで、紙ロールの外周面と検出アーム７１との間の摩擦によって、検出アーム７１には摩擦力が発生する。この摩擦力がアーム本体７２を軸部７３ａ，７３ｂに向かわせる方向である場合には、摩擦力が不安定となって場合によっては無用に大きくなって、プラテンローラ６１による用紙に引き出しが不安定となる場合も起こる虞れがある。しかし、本実施例では、摩擦力はアーム本体７２を軸部７３ａ，７３ｂから離す方向であり、摩擦力は小さくてしかも安定となり、プラテンローラ６１による用紙の引き出しに対する影響はなく、用紙の引き出しは安定に行われる。
【００３５】
プリントが進行して、紙ロールの径が小さくなるにつれて、検出アーム７１は矢印Ａ方向に少しずつ回動される。張り出し部７４は検出スイッチ８０の作動片８１の根元の方向にその長手方向に沿って移動する。また、紙ロールは、紙ロール収容部２０の底部のうち深い部分に向かって少しずつ移動する。ニアエンド状態に近づくと、紙ロールは、その一部が溝部２３に嵌合して、溝部２３の箇所に位置を決められてこの位置で回転し続け、径が更に小さくなるにつれて紙ロールの外周面のうち検出アーム７１側の部分は、Ｙ１方向に、即ち、検出アーム７１から離れる方向に変位して後退する。また、ニアエンド状態に近づいて張り出し部７４の端が作動片８１の根元部に近づくと作動片８１は少しずつ復帰動作を開始する。
【００３６】
紙ロールがニアエンド状態となると、紙ロールの外周面は検出アーム７１が当たらない位置まで後退して、検出アーム７１はもはや紙ロールの外周面によっては係止されない状態となって、矢印Ａ方向に図１０及び図１１に示す位置まで所定の角度回動される。この回動によって、張り出し部７４が検出スイッチ８０上よりＹ２方向に外れて、作動片８１は復帰し、検出スイッチ８０はオフに切り換わる。
【００３７】
検出スイッチ８０はオフに切り換わると、回路基板モジュール４０の回路によって、ユーザに紙ロールがニアエンド状態に到ったことを知らせる動作が行われる。
【００３８】
なお、プリントはその後も継続して行われる。ユーザは、適当なタイミングで、紙ロールの交換を行う。なお、紙ロールの交換を行なわずに、プリントを継続した場合には、感熱紙の終端がサーマルヘッド３１に到る直前で、プリント動作は自動的に停止される。
【００３９】
なお、蓋５０を開くと、軸部７３ａ，７３ｂが規制部９０よりＹ２側に移動するにつれて、突起部７５が斜辺部９２の下面に当たりつつＹ２方向に移動し、検出アーム７１はばね力に抗して矢印Ｂ方向に回動させられて、Ｘ１方向から見て補助ホルダ部材５２内に収まる状態となる。
【実施例２】
【００４０】
図１２及び図１３は、本発明の実施例２になるサーマルプリンタ装置１０Ａを、その蓋を省略した状態で、異なる方向より見て示す図である。図１４はサーマルプリンタ装置１０Ａを概略的に示す側面図である。
【００４１】
このサーマルプリンタ装置１０Ａは、前記のサーマルプリンタ装置１０とは、ニアエンド検出機構７０Ａが相違する。
【００４２】
ニアエンド検出機構７０Ａは、検出スイッチ８０Ａが本体１２の側面の内側面に取り付けてあり、検出アーム７１のレバー部７６が検出スイッチ８０Ａに当たっており、規制部９０Ａは略円弧形状の下面１００を有するＹ２方向に突き出した単純な突起形状である構成である。この規制部９０Ａは略円弧形状の下面１００は、蓋５０が閉じた状態における軸部７３ａ，７３ｂを中心とする突起部７５の回動軌跡に略沿っている。
【００４３】
図１３に示すように、蓋５０が開いているときには、突起部７５が規制部９０Ａの下面１００に係止されて、矢印Ａ方向の回動を規制されている。二点鎖線で示すように、蓋５０が閉じられた状態となると、規制部９０Ａの下面１００は突起部７５の移動を規制することが出来ない状態となり、検出アーム７１は矢印Ａ方向に回動され、紙ロールの外周面に当たる。
【００４４】
紙ロールがニアエンド状態に到ったことを検出する動作は、レバー部７６が検出スイッチ８０Ａの箇所から外れて検出スイッチ８０Ａはオフに切り換わって、前記の実施例と同様に行われる。
【実施例３】
【００４５】
図１５は本発明の実施例３になるサーマルプリンタ装置１０Ｂを概略的に示す。検出アーム７１も検出スイッチ８０Ｂも蓋５０に取り付けてある。
【実施例４】
【００４６】
図１６は本発明の実施例４になるサーマルプリンタ装置１０Ｃを示し、図１７及び図１８はニアエンド検出機構７０Ｃを示す。
【００４７】
サーマルプリンタ装置１０Ｃは、ニアエンド検出機構７０Ｃ以外は、図１に示すサーマルプリンタ装置１０と同じ構成である。
【００４８】
ニアエンド検出機構７０Ｃは、図１７に示すように、検出アーム７１Ｃと、検出スイッチ８０と、中間部材１１０とを有する。
【００４９】
検出アーム７１Ｃは蓋５０に取り付けてあり、検出スイッチ８０Ｃと中間部材１１０は本体１２に取り付けてある。
【００５０】
検出アーム７１Ｃは、軸部１２０と、軸部１２０のＸ１側のアーム本体７２Ｃと、軸部１２０のＸ２側のカム部１２１とを有する。アーム本体７２Ｃは略細長い三角形の形状を有する。カム部１２１は、軸部１２０を中心とする円弧状のカム面部１２２を有し、アーム本体７２Ｃと一体に回動する。１２３はカム面部１２２の端部である。
【００５１】
検出アーム７１Ｃは、軸部１２０を蓋５０の裏面側に支持されて回動可能に設けてある。この検出アーム７１Ｃは、図１９（Ａ）に示すようにばね部材１３０によって矢印Ａ方向に回動付勢されている。また、図１９（Ｂ）に示すように、アーム本体７２Ｃより突き出ているばね部１３１が弾性的に撓むことによって矢印Ａ方向に回動付勢されるようにしてもよい。蓋５０が閉じた状態で、アーム本体７２Ｃは紙ロール収容部２０内に突き出し、カム部１２１は本体１２のフレーム側板１２ａの外側に位置する。
【００５２】
検出スイッチ８０Ｃは、作動片８１ＣがＺ方向に延在する縦向きで且つ作動片８１Ｃが検出スイッチ本体のＹ２側に位置する姿勢で、本体１２のフレーム側板１２ａの外側面にねじ止めしてある。
【００５３】
中間部材１１０は、略細長い逆三角形の形状を有し、Ｚ１側のＹ１側に係止部１１１を有し、Ｚ１側のＹ２側に角部１１２を有し、Ｚ２側を軸１１３によって本体１２の側板１２ａの外側面に限られた角度範囲で回動可能に支持してある。
【００５４】
中間部材１１０は、検出スイッチ８０ＣのＹ２側に配置してあり、係止部１１１が作動片８１に対向している。中間部材１１０と検出スイッチ８０とは、中間部材１１０が矢印Ａ方向に回動すると、係止部１１１は作動片８１よりこれに対して略直角の方向に離れる関係にある。
【００５５】
蓋５０が閉じた状態では、中間部材１１０は、検出スイッチ８０Ｃとカム部１２１との間に配置され、カム部１２１と角部１１２とが対向する。
【００５６】
新しい紙ロール１を紙ロール収容部２０内に入れて蓋５０を回動させて閉じると、サーマルプリンタ装置１０Ｃは図１６に示す状態となり、ニアエンド検出機構７０Ｃは、図１７及び図１８に示す状態となる。
【００５７】
蓋５０が閉じられる最終の段階で、アーム本体７２Ｃが紙ロール収容部２０内の新しい紙ロール１の外周面に当たり検出アーム７１Ｃが矢印Ｂ方向に少し回動され、カム部１２１が角部１１２に対向する。蓋５０が完全に閉じられた状態では、カム部１２１が角部１１２を押し、中間部材１１０をロックし、係止部１１１が作動片８１Ｃを押し作動片８１Ｃをロックし、検出スイッチ８０Ｃはオンとなる。
【００５８】
プリントが進行して、紙ロールの径が小さくなるにつれて、アーム本体７２Ｃは矢印Ａ方向に少しずつ回動される。また、紙ロールは、紙ロール収容部２０の底部のうち深い部分に向かって少しずつ移動し、溝部２３の箇所に位置を決められてこの位置で回転し続ける。図２０はこのときの状態を示す。
【００５９】
紙ロールがニアエンド状態となると、図２１及び図２２に示すように、検出アーム７１Ｃが矢印Ａ方向に所定の角度回動され、カム部１２１の端部１２３が角部１１２より外れ、中間部材１１０に対するロックが解除される。中間部材１１０はロックを解除され、検出スイッチ８０Ｃの作動片８１Ｃが中間部材１１０を回動させつつ跳ね上がって、検出スイッチ８０Ｃはオフに切り換わる。
【００６０】
紙ロールがニアエンドになるまでは、図２０に示すように、カム部１２１は少しずつ回動するけれども、カム部１２１が角部１１２を係止し続け、即ち、カム部１２１が中間部材１１０をロックし続け、検出スイッチ８０Ｃはそれ自体切り換わるときの作動片８１Ｃの角度にばらつきがあるにも拘わらずオンの状態に維持される。
【００６１】
図２３はプリントが継続して行われて紙ロールの径が線Ｉで示すように時間に比例して小さくなったと過程した場合の、検出スイッチ８０Ｃがオフに切り換わった時点での紙ロールの径のばらつきを示す。
【００６２】
紙ロールがニアエンドに近くなったときの検出アームの回動によって検出スイッチ８０Ｃの作動片８１Ｃが徐々に動いて検出スイッチ８０Ｃがオフに切り換わる構成とした場合には、検出スイッチ８０Ｃ自身のばらつき等が原因で、検出スイッチ８０Ｃがオフに切り換わる時点にΔＴ１のバラツキが現れる。よって、組み立てたサーマルプリンタ装置の間で、ニアエンドが検出されたときの紙ロールの径にΔＤ１のバラツキが現れてしまう。
【００６３】
しかし、本実施例では、中間部材１１０のロックが解除されたときに検出スイッチ８０Ｃがオフに切り換わる構成であるので、検出スイッチ８０Ｃがオフに切り換わる時点のバラツキはΔＴ２と僅かとなる。よって、組み立てたサーマルプリンタ装置の間で、ニアエンドが検出されたときの紙ロールの径のバラツキはΔＤ２と僅かとなる。
【００６４】
よって、組み立てられたサーマルプリンタ装置１０Ｃの間における検出スイッチ８０Ｃがオフに切り換わるときの紙ロールの径のばらつきは小さく、検出スイッチ８０Ｃの取り付け位置を調整する作業は不要となる。
【００６５】
なお、使用しきった紙ロールに代えて新しい紙ロール１を収容するために、蓋５０を開くと、蓋５０は検出アーム７１Ｃと共に、二点鎖線で示すように開かれる。
【００６６】
新しい紙ロール１を収容して蓋５０を閉じると図１８に示す状態となる。カム部１２１は中間部材１１０の角部１１２に当たってこれを押して、中間部材１１０の係止部１１１が作動片８１を押し、検出スイッチ８０Ｃはオンとなる。中間部材１１０が存在することによって、蓋５０を閉じたときに、ニアエンド検出機構７０Ｃが図１８に示す状態となる動作が安定に行われる。
【００６７】
なお、中間部材１１０は例えば直線的に移動可能でもよく、要は本体１２の側板１２ａに変位可能に設けてあればよい。
【実施例５】
【００６８】
図２４及び図２５本発明の実施例５になるニアエンド検出機構７０Ｄを示す。ニアエンド検出機構７０Ｄは、検出アーム７１Ｃのカム部１２１が検出スイッチ８０Ｄの作動片８１Ｄに直接に作用する構成である。
【００６９】
図２４（Ａ）、（Ｂ）は紙ロールがニアエンド状態に到る前の状態を示す。カム部１２１が検出スイッチ８０Ｄの作動片８１Ｄを係止してロックしており、検出スイッチ８０Ｄはオンである。
【００７０】
検出スイッチ８０Ｄは、横向きの姿勢で取り付けてあり、作動片８１は長手方向がＸ方向であり幅方向がＹ方向である向きで、検出スイッチ本体のＹ２側に位置している。作動片８１Ｄとカム部１２１とは、カム部１２１が回動したときに、カム面１２２が作動片８１Ｄの幅方向に移動する関係にある。
【００７１】
紙ロールがニアエンド状態に到り検出アーム７１Ｃが所定の角度回動されると、図２５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、カム部１２１のカム面１２２の端部１２３が検出スイッチ８０Ｄの作動片８１Ｄの幅方向のＺ１側の縁から外れ、作動片８１Ｄはロックを解除されて解放されて跳ね上がって、検出スイッチ８０Ｄはオフとなる。
【００７２】
紙ロールがニアエンド状態に近い状態でも作動片８１Ｄはカム部１２１によってロックされ続け、検出スイッチ８０Ｄはオフとはならず、紙ロールがニアエンド状態に到る作動片８１Ｄはロックを解除され、この時点で、検出スイッチ８０Ｄはオンとなる。よって、検出スイッチ８０Ｄがオフに切り換わった時点における紙ロールの径のばらつきは小さい。
【００７３】
上記実施例において、検出スイッチ８０は、機械的なスイッチに限らず、フォトインタラプタのような光学的スイッチでもよい。
【００７４】
また、上記実施例のニアエンド検出機構は、サーマルプリンタ装置以外の種類のプリンタ装置にも適用が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施例１になるサーマルプリンタ装置の使用状態を示す斜視図である。
【図２】サーマルプリンタ装置の蓋が開いている状態を示す斜視図である。
【図３】図１に示す状態のサーマルプリンタ装置を概略的に示す側面図である。
【図４】図２に示す状態のサーマルプリンタ装置を概略的に示す側面図である。
【図５】ニアエンド検出機構を拡大して示す図である。
【図６】図５のニアエンド検出機構を分解して示す図である。
【図７】図６中、VII-VII線に沿う断面図である。
【図８】紙ロールを紙ロール収容部内に入れて蓋を閉じたときのニアエンド検出機構の状態を示す図である。
【図９】図８に示す状態のニアエンド検出機構の概略側面図である。
【図１０】紙ロールがニアエンド状態となったときのニアエンド検出機構の状態を示す図である。
【図１１】図１０に示す状態のニアエンド検出機構を概略的に示す側面図である。
【図１２】本発明の実施例２になるサーマルプリンタ装置の斜視図である。
【図１３】図１２のサーマルプリンタ装置の斜視図である。
【図１４】図１２のサーマルプリンタ装置を概略的に示す側面図である。
【図１５】本発明の実施例３になるサーマルプリンタ装置の概略側面図である。
【図１６】本発明の実施例４になるサーマルプリンタ装置の使用状態を示す斜視図である。
【図１７】図１６中のニアエンド検出機構を拡大して示す斜視図である。
【図１８】図１６中のニアエンド検出機構を示す図である。
【図１９】検出アームを回動付勢する機構を示す図である。
【図２０】紙ロールがニアエンドに近い状態となったときのニアエンド検出機構の状態を示す図である。
【図２１】紙ロールがニアエンド状態となったときのニアエンド検出機構の状態を示す図である。
【図２２】紙ロールがニアエンド状態となったときのニアエンド検出機構の状態を示す斜視図である。
【図２３】ニアエンド検出機構の特性を示す図である。
【図２４】本発明の実施例５になるニアエンド検出機構の紙ロールがニアエンドに近い状態となったときの状態を示す図である。
【図２５】本発明の実施例５になるニアエンド検出機構を紙ロールがニアエンド状態となったときの状態を示す図である。
【符号の説明】
【００７６】
１  感熱紙ロール
１ｃ  ニアエンド状態の感熱紙ロール
２  感熱紙
５  レシート
１０、１０Ａ，１０Ｂ  サーマルプリンタ装置
１１  印字機構部
１２  本体
２０  感熱紙ロール収容部
２１  開口
２２  前側ホルダ部
２３  溝部
３０  サーマルヘッドモジュール
３１  サーマルヘッド
３２  自動カッター機構
４０  回路基板モジュール
５０  蓋
５１  軸
６０  プラテンローラモジュール
６１  プラテンローラ
７０  ニアエンド検出機構
７１、７１Ｃ  検出アーム
７２  アーム本体
７２ａ  側端面
７３ａ，７３ｂ  軸部
７４  円弧状張り出し部
７５  突起部
７６  レバー部
８０、８０Ａ〜８０Ｄ  検出スイッチ
９０，９０Ａ  規制部
９１  開口
９２  斜辺部
９３  底辺部
９５  壁部
９６  隙間
１００  下面
１１０  中間部材
１１１  係止部
１１２  角部
１２１  カム部
１２２  カム面部
１２３  端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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