(57)【要約】【課題】特に盲ろう者などの何らかの障害を持つ人とその他の人が、持ち運びが容易であって、しかも容易かつ正確にコミュニケーションを図れる通信端末装置を提供する。【解決手段】筐体２と、筐体裏面２ｂ位置にて筐体把持者の親指以外の各指に対応して筐体に対してキートップを出没動自在に配設した情報入出力用の複数の操作キー８〜１３と、これら操作キーに対応したオン・オフスイッチ２３を具備し操作キーの出没動に従って第１の情報信号を発生させるスイッチ回路Ｄと、発生情報信号を送信コード信号に変換するコード回路５１と、コード化信号を送受信する送受信器６０Ａ，６０Ｂと、受信したコード信号を操作キーを駆動させる第２の情報信号に変換するアンコード回路５２とを具備した構成とした。【選択図】図４
2008158656.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、該筐体裏面位置にて該筐体を把持する者の親指以外の指のそれぞれに対応して該筐体に対してキートップを出没動自在に配設した情報入出力用の複数の操作キーと、前記複数の操作キーのそれぞれに対応したオン・オフスイッチを具備し前記操作キーの出没動に従って第１の情報信号を発生させるスイッチ回路と、発生した前記第１の情報信号を送信コード信号に変換するコード回路と、コード化された信号を送受信する送受信器と、受信したコード信号を前記操作キーを出没動させる第２の情報信号に変換するアンコード回路とを備えていることを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
前記操作キーが少なくとも３つからなり、かつこれら操作キーが前記筐体の長さ方向に延びる少なくとも１のキー列を成すことを特徴とする請求項１に記載の通信端末装置。
【請求項３】
前記操作キーが、前記キートップに固定した可動軸と、該可動軸を前記筐体に対し突出させる方向に付勢するソレノイドとを具備したことを特徴とする請求項１または２に記載の通信端末装置。
【請求項４】
操作データ入力用キースイッチを前記筐体に配設してなり、該操作データ入力用キースイッチが、機能キースイッチと、カーソルキースイッチとを具備したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の通信端末装置。
【請求項５】
前記筐体に表示画面を具備したことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の通信端末装置。
【請求項６】
各種情報を記録したメモリ媒体用のコネクタを具備したことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の通信端末装置。
【請求項７】
音声出力装置を具備したことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に盲ろう者などの何らかの障害を持つ人とその他の人とのコミュニケーションを可能にした通信端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、盲ろう者を含めた目の不自由な人と周囲の人とのコミュニケーションを図るツールとして、指に装着し、常に携帯することによってメニュー選択や文字入力などの入力を、いつでもどこでもすぐに入力できる常装着型入力システム（例えば、特許文献１および２）および盲ろう者と周囲の人との間のポータブル対話装置（例えば、特許文献３）が知られている。
【０００３】
従来の常装着型入力システムの一例を、図１７に基づき説明する。
図１７に示すように、使用者の左手２０１の各指２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃ，２０１ｄ，２０１ｅに指輪型センサモジュール２０２，２０３，２０４，２０５，２０６を嵌め、かつ左手２０１の手首に腕時計型バンド２０７を着け、さらに携帯型情報処理機２０８を、使用者が持つ必要があった。指輪型センサモジュール２０２ないし２０６の内部にはそれぞれ、図示を省略した衝撃センサ、信号増幅器、光信号発振部が実装されている。また、腕時計型バンド２０７の内部には、図示を省略した光受信部、解析部および微弱電波送信器が組み込まれている。
【０００４】
各々の指に装着されたセンサモジュール２０２〜２０６内の衝撃センサは、各々の指が、床や壁・大腿部などの支持面を指先で叩いた（以後、打ち指という。）ときに発生する衝撃を検出するようになっている。検出された衝撃信号は、信号増幅器で周波数弁別および初期増幅が行われた後、光信号発信部によって光パルスとして発信される。光パルスは、腕時計型バンド２０７内の光受信部で受光され、受光信号はバンド２０７内の解析部に入力され、出力文字コードを決定する。出力文字コードは、微弱電波送信器を通じて、内部に無線受信部を持つ携帯型情報処理機２０８に送られ、この処理機にて処理され入力情報が決定されるようになっている。
【０００５】
また従来のポータブル対話装置の一例を、図１８ないし図２０に基づき説明する。この対話装置は、図１８に示すように、盲ろう者が点字入力を行いそして点字触知をするための第１の操作ユニット３００と、図１９に示すように介助者が可視文字列の入力および判読を行うための第２の操作ユニット３１０と、図２０に示すように、これら第１および第２の操作ユニットを電気的および／または電子的に結合する連係装置３２０と、を備えた可搬式装置である。連係装置３２０は、制御・記憶部３２１を備え、基本的には通常のワードプロセッサーまたはパーソナルコンピュータ（以後、パソコンと称す。）の主要部と同様な構成を有する。すなわち連係装置３２０は、第１の操作ユニット３００に組み込まれるか、または第２の操作ユニット３１０に組み込まれる。
【０００６】
この装置は、第１の操作ユニット３００からの点字入力キーボード３０１のキー操作に応じてピンディスプレイ３０２に点字を形成し音声を出力するとともに、第２の操作ユニット３１０のディスプレイ３１１上に対応する可視文字入力キーボード３１２の操作に応じてディスプレイ３１１上に可視文字列を表示するとともに、前記第１の操作ユニット３００のピンディスプレイ３０２上に対応する点字列を形成し、両者間の対話を可能にする。
【０００７】
【特許文献１】特許第２６９８３２０号公報
【特許文献２】特開２０００−３２１９７１号公報
【特許文献３】特開２００１−７５４７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の常装着型入力システム（例えば、特許文献１および２）およびポータブル対話装置（例えば、特許文献３）において、常装着型入力システムの場合、システムを構成する装置を常に身体に装着しなければコミュニケーションが図れず、この装着が盲ろう者に限らず健常者においても身体的違和感を伴わせるというおそれがある。またポータブル対話装置の場合、連係装置が第１の操作ユニットまたは第２の操作ユニットに組み込まれるので、ポータブルといってもかなりの重量となり、使用者にはかなりの肉体的負担となるおそれがある。
【０００９】
本発明は、このような従来の構成が有していた問題を解決しようとするものであり、特に盲ろう者などの何らかの障害を持つ人とその他の人が、持ち運びが容易であって、しかも容易かつ正確にコミュニケーションを図れる通信端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するために、筐体と、該筐体裏面位置にて該筐体を把持する者の親指以外の指のそれぞれに対応して該筐体に対してキートップを出没動自在に配設した情報入出力用の複数の操作キーと、前記複数の操作キーのそれぞれに対応したオン・オフスイッチを具備し前記操作キーの出没動に従って第１の情報信号を発生させるスイッチ回路と、発生した前記第１の情報信号を送信コード信号に変換するコード回路と、コード化された信号を送受信する送受信器と、受信したコード信号を前記操作キーを出没動させる第２の情報信号に変換するアンコード回路とを備えてなる通信端末装置である。
【００１１】
また、第２の課題解決手段は、前記操作キーが少なくとも３つからなり、かつこれら操作キーが前記筐体の長さ方向に延びる少なくとも１のキー列を成すものである。
【００１２】
第３の課題解決手段は、前記操作キーが、前記キートップに固定した可動軸と、該可動軸を前記筐体に対し突出させる方向に付勢するソレノイドとを具備したものである。
【００１３】
さらに、第４の課題解決手段は、操作データ入力用キースイッチを前記筐体に配設してなり、該操作データ入力用キースイッチが、機能キースイッチと、カーソルキースイッチとを具備したものである。
【００１４】
第５の課題解決手段は、前記筐体に表示画面を具備したものである。表示画面として、液晶表示装置、ＬＥＤ（発光ダイオード）ディスプレイ装置またはＥＬ（エレクトロ・ルミネッセンス）ディスプレイ装置などを使用できる。
【００１５】
第６の課題解決手段は、各種情報を記録したメモリ媒体用のコネクタを具備したものである。メモリ媒体としては、メモリカードまたはメモリスティックなどを使用できる。各種情報としては、通信端末装置の使い方を定義するプログラムたとえば会話障害者用のナースコールに対応できるものである。メモリ媒体用コネクタは、通信装置自体の汎用性を持たせるため、筐体に設けた内蔵型、または筐体に設けたＵＳＢコネクタに、メモリ媒体用コネクタに電気的に繋がるＵＳＢコネクタを結合接続して使用する外付け型であることができる。
【００１６】
第７の課題解決手段は、音声出力装置を具備したものである。
【００１７】
上記第１の課題解決手段による作用は、次の通りである。すなわち、操作者が持ち運び容易な通信端末装置を両手または片手にて持ち、筐体の裏面に所望配設した操作キーの操作をしてスイッチ回路にて第１の情報信号を発生し、さらにコード化回路にてコード化信号を成して送受信器からコード化信号を発信し、一方、有線または無線の形を通して別の通信端末装置の送受信器から発信されたコード化信号を当該通信端末装置の送受信器にて受信し、アンコード回路にて受信コード信号を第２の情報信号に変換して上記操作キーを出没動させるようにしたので、これらコードを文字情報たとえば指点字または記号化した情報に対応させれば、容易かつ正確に、この端末装置を持つ盲ろう者または会話障害者を含めた何らかの障害を持つ人と、同一端末装置を持つ他の周囲の人とのコミュニケーションを図ることができる。また、これら通信端末装置をパソコンを介して信号のやり取りを行い、パソコンのディスプレイに文字出力や音声出力をするようにしてもよいことはもちろんのことである。さらに、筐体の裏面に操作キーを配置したため、筐体を両手または片手にて把持した際に、自然にその指先に操作キーが当接されるため、使い勝手を向上することができる効果がある。
【００１８】
また第２の課題解決手段による作用は、操作キーの所望配置により、たとえば相互に間隔をあけた少なくとも３つずつの操作キーをこれまた間隔をあけて２列に配した場合は、両手の３本ずつの指を使用して指点字などの情報の入出力が可能となる。また、相互に間隔をあけた３つの操作キーを配した場合は、片手が不自由でかつ会話障害を持つ者が、不自由でない方の片手にて少なくとも３つの操作キーの操作に従い記号化した情報に基づく会話をこの通信端末装置を通して行うことができる。
【００１９】
第３の課題解決手段による作用は、操作キーの筐体に対する出没動の動きを容易ならしめることができる。
【００２０】
第４の課題解決手段による作用は、いわゆるパソコンのキースイッチと同様な機能のキースイッチを筐体のたとえば表面に配設したので、この通信端末装置自体にパソコン通信機能を持たせて、同一端末装置同士にてのコミュニケーション通信に加えて、容易にパソコン通信を行える。しかも、操作者は、両手でもつゲーム機または片手持ち型のモバイル通信機器端末もしくはリモートコントロール機の操作と同様な感覚でこの通信端末装置を操作することができる。
【００２１】
さらに、第５の課題解決手段による作用は、表示画面を配設したので、指点字などに不慣れな健常者が、視覚障害者などと当該通信端末装置を通して表示画面に表示される文字などの情報を見ながら容易にコミュニケーションを図ることができる。
【００２２】
第６の課題解決手段による作用は、メモリ媒体をコネクタに挿入すれば、この通信端末装置にて使用することができ、とりわけ会話障害者自身の所望コミュニケーション情報を記録したメモリ媒体を使用することができるので、より当該会話障害者以外の者とのコミュニケーションの汎用性を広めることができる。
【００２３】
第７の課題解決手段による作用は、操作キーの出没動によって伝わる情報を、指による触覚以外の聴覚を利用して、同時に音声出力装置を通して認識できるので、よりコミュニケーションを行い易くすることができる。音声出力装置は、筐体に設けた内蔵型または適当な接続手段を介して電気的に繋がるいわゆる外付け型であることができる。
【発明の効果】
【００２４】
上述したような本発明に係る通信端末装置は、盲ろうまたは会話障害などの何らかのコミュニケーション障害を持つ人とその周りの人が、持ち運びが容易であって、しかも容易かつ正確にコミュニケーションを図れる通信端末装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明に係る通信端末装置の実施の形態を、図１ないし図１６に基づいて説明する。なお、本実施形態において示す各方向は、通信端末装置を正立状態にしたときの方向を示すものである。
通信端末装置は、図１ないし図９に示すように、箱状の筐体２を母体にして、筐体２の表面２ａに操作データ入力用キースイッチとして、略十字形状のカーソルメニューキースイッチ３を中心にその上方にコントロールキースイッチ４と、ファンクションキースイッチ５と、シフトキースイッチ６とが水平方向に略等間隔に配設されている。カーソルメニューキースイッチ３がカーソルキースイッチを成し、コントロールキースイッチ４、ファンクションキースイッチ５およびシフトキースイッチ６が機能キースイッチを成す。コントロールキースイッチ４、ファンクションキースイッチ５、およびシフトキースイッチ６の上方に表示装置７が配設されている。機能スイッチ群の上方に、液晶表示画面などの表示画面７ａを配設し、筐体２内には、表示装置７を収納している。
【００２６】
カーソルメニューキースイッチ３、コントロールキースイッチ４、ファンクションキースイッチ５およびシフトキースイッチ６はそれぞれ、一般的なキーボードにおける対応するオルタネート（Ａｌｔ）キー、コントロール（Ｃｔｒｌ）キー、ファンクション（Ｆ）キーおよびシフト（Ｓｈｉｆｔ）キーの機能を果たす。これらキースイッチおよび表示画面７は、図９に示すように、マイクロコンピュータであるＣＰＵ５０に接続している。
【００２７】
筐体２の表面２ａにおいて、表示画面７ａとコントロールキースイッチ４、ファンクションキースイッチ５およびシフトキースイッチ６との間に、キャプスロック（ＣａｐｓＬｏｃｋ）キー９４およびナンバーロック（ＮｕｍＬｏｃｋ）キー９５を配設している。これらキーは、一般的なキーボードにおける対応するキャプスロック（ＣａｐｓＬｏｃｋ）キーおよびナンバーロック（ＮｕｍＬｏｃｋ）キーの機能を果たす。これらキー９４，９５も、ＣＰＵ５０に接続している。
【００２８】
筐体２の筐体の裏面２ｂに、この筐体２を両手にて握持する使用者の親指を除いた人指し指、中指、薬指、小指のそれぞれの指のうちの３本の指があたる位置に、６個の操作キー８，９，１０，１１，１２，１３が筐体に対して出没動可能に配設されている。操作キー８，９，１０は所定間隔あけて１列（以後、Ａ列と称す。）を成し、操作キー１１，１２，１３も所定間隔あけて１列（以後、Ｂ列と称す。）を成し、これら操作キーの上側のＡ列上にエスケープキースイッチ１４およびＢ列上にエンターキースイッチ１５を並べて配設し、操作キーの下側のＡ列上にデリートキースイッチ１６およびＢ列上にスペースキースイッチ１７を並べて配設している。つまり、エスケープキースイッチ１４およびエンターキースイッチ１５は、使用者の人指し指で操作し易い位置に配設され、デリートキースイッチ１６およびスペースキースイッチ１７は、使用者の小指で操作し易い位置に配設されている。
【００２９】
エスケープキースイッチ１４、エンターキースイッチ１５、デリートキースイッチ１６およびスペースキースイッチ１７は、情報修飾キースイッチを成し、それぞれ一般的なキーボードにおける対応するエスケープ（Ｅｓｃａｐｅ）キー、エンター（Ｅｎｔｅｒ）キー、デリート（Ｄｅｌｅｔｅ）キーおよびスペース（Ｓｐａｃｅ）キーの機能を果たす。これらキースイッチも、ＣＰＵ５０に接続している。
【００３０】
筐体２の裏面２ｂでエスケープキースイッチ１４およびエンターキースイッチ１５の上方には、音声出力装置である小型かつ薄型のスピーカ９７が配設されている。さらにスピーカ９７とエスケープキースイッチ１４およびエンターキースイッチ１５との間に、電源のオン・オフスイッチ９８を配設している。
【００３１】
筐体２は、使用者が把持しやすい直方体形状であり、かつ筐体２の裏面２ｂに使用者が把持した状態にて左右の手の人指し指、中指、薬指および小指があたる位置に、これら操作キーおよび情報修飾キースイッチをそれぞれ配設している。
【００３２】
これら操作キーは、図４および図８に示すキートップ８ａ，９ａ，１０ａ，１１ａ，１２ａおよび１３ａと、これらキートップそれぞれを上端に装着した可動軸１８と、ソレノイド１９とを具備している。つまり、キートップ８ａ〜１３ａが筐体２の裏面２ｂの表面から突出するように配設され、可動軸１８およびソレノイド１９は筐体２内に収容されて配設されている。ソレノイド１９は、各キートップを筐体２の裏面２ｂに対して突出方向に付勢するもので、図５に示すように、可動軸１８に上に向けて拡径したテーパ状開口を持つ磁性材料からなるプランジャ１９ａを挿通して固定し、下固定板２２にねじ２１によって固定した電磁石１９ｂと、その近傍に設けた励磁コイル１９ｃと、その励磁コイル１９ｃ周りの環状ボビン１９ｄとを具備し、電磁石１９ｂに設けた軸受１９ｅに可動軸１８を挿通している。図５中、１９ｆはソレノイドのヨークであり、１９ｇはプランジャ１９ａ内に挿入されて励磁コイル１９ｃの非通電時にプランジャ１９ａと電磁石１９ｂとを所望間隔あけて保持するばねである。
【００３３】
励磁コイル１９ｃに通電しない場合は、電磁石１９ｂは磁極性を持たず、プランジャ１９ａに対しばね１９ｇによって図５に示すように所望間隔をあけた位置を保持し、可動軸１８をしてキートップ８ａ，９ａ，１０ａ，１１ａ，１２ａおよび１３ａを筐体２の裏面２ｂから突出させるようになっている。任意のキートップが押されて、可動軸１８が筐体２の裏面２ｂに対し没動方向へ、すなわち図５に示すような矢印Ｃ方向へ例えば３ｍｍ移動するが、当該キートップの押圧力が解除されると、ばね１９ｇの復帰力とによって原位置を保持するようになっている。
【００３４】
励磁コイル１９ｃに通電されると、電磁石１９ｂが磁極性を持ち、プランジャ１９ａを吸引し、図５に示す状態から矢印Ｃ方向に例えば３ｍｍ移動し、可動軸１８に装着したキートップを筐体２の裏面２ｂから移動させるようになっている。
【００３５】
可動軸１８の上端１８ａの上方の上固定板２０には、図４に示すように各操作キー８，９，１０，１１，１２，１３に対応したオン・オフスイッチ２３が配設されてスイッチ回路Ｄを形成する。これらオン・オフスイッチ２３からのオンオフ信号はそれぞれ、ＣＰＵ５０内のドライブ回路７０，７１，７２，７３，７４，７５へと入るようになっている。
【００３６】
図９に示すように、ＣＰＵ５０は、各オン・オフスイッチ２３からのオンオフ信号を送信コードに変換するコード回路５１を具備するとともに、送受信器６０Ａ，６０Ｂから受信したコード信号を、操作キー８，９，１０，１１，１２，１３を駆動する電位に変換するアンコード回路５２を具備している。
【００３７】
コード回路５１は、各オン・オフスイッチ２３からのオンオフ信号を種々のコードに変換できるコード表テーブルを備えている。例えば図１０に一例を示すと、オン・オフスイッチ２３からのオンオフ信号を日本語のひらがなおよび各種記号に変換するコード表テーブルを備えている。左右６個の操作キー８，９，１０，１１，１２，１３ならびにシフトキースイッチ６、コントロールキースイッチ４およびファンクションキースイッチ５の組み合わせで２５６種類の信号を作ることが可能で、従来のキーボードの信号を全て賄う。文字は、操作キー８，９，１０，１１，１２，１３の組み合わせの指点字で、１６進法表示により６４種類を表現できる。またシフトキースイッチ６、コントロールキースイッチ４およびファンクションキースイッチ５と操作キー８，９，１０，１１，１２，１３の指点字との組み合わせにより、２５６種類の文字を含めた命令や記号が表現できる。
【００３８】
文字部は１６進法表示され、図１０中、縦軸は左手によって操作される操作キー８，９，１０での組み合わせ、横軸は右手によって操作される操作キー１１，１２，１３での組み合わせを示している。左手側操作キー８は縦軸の１６進法での１を示し、操作キー９は１６進法で２、３を示し、操作キー１０は１６進法での４〜７を示す。同様に右手側操作キー１１は、１６進法での１を示し、操作キー１２は１６進法での２、３を、操作キー１３は１６進法での４〜７を示す。したがって、図１０中、シフトキーにあたるＳｈｉｆｔが記載してある左下の空白部分は、英語ほか外国語の小文字を表示する配列となり、ファンクションキーにあたるＦｎが記載してある右下の空白部分は、キーボードでのファンクションキーを表示する配列となる。コントロールキーにあたるＣｔｒｌが記載してある図９の右上の空白部分はキーボードでのショートカットキーを表示する配列となる。
【００３９】
また例えば図１１に示した例に従えば、オン・オフスイッチ２３からのオンオフ信号を英語のアルファベットの大文字および各種記号に変換するコード表テーブルを備えている。左右６個の操作キー８，９，１０，１１，１２，１３ならびにシフトキースイッチ６、コントロールキースイッチ４およびファンクションキースイッチ５の組み合わせで２５６種類の信号を作ることが可能である。また文字は操作キー８，９，１０，１１，１２，１３の組み合わせの指点字で、１６進法表示により６４種類を表現できること、またシフトキースイッチ６、コントロールキースイッチ４およびファンクションキースイッチ５と操作キー８，９，１０，１１，１２，１３の指点字との組み合わせにより、２５６種類の文字を含めた命令や記号が表現できることは、図１０の場合と同様である。
【００４０】
図１１中、シフトキーにあたるＳｈｉｆｔが記載してある左下の空白部分は、英語のアルファベットの小文字を表示する配列となり、ファンクションキーにあたるＦｎが記載してある右下の空白部分は、キーボードにてのファンクションキーを表示する配列となる。コントロールキーにあたるＣｔｒｌが記載してある図１１の右上の空白部分は、キーボードにてのショートカットキーを表示する配列となる。
【００４１】
コード回路５１は、各オン・オフスイッチ２３からのオンオフ信号を種々のコードに変換できるコード表テーブルとして、さらに図１２に示すような数字および各種記号に関するテーブルを備えている。図１２中、シフトキーにあたるＳｈｉｆｔが記載してある左下の空白部分は、数字等の全角および半角を規定する配列となり、ファンクションキーにあたるＦｎが記載してある右下の空白部分は、キーボードでのファンクションキーを表示する配列となる。コントロールキーにあたるＣｔｒｌが記載してある図１２の右上の空白部分はキーボードでのショートカットキーを表示する配列となる。
【００４２】
コード回路５１は、この通信端末装置を片手操作時における、各オン・オフスイッチ２３からのオンオフ信号を種々のコードに変換できるコード表テーブルをも備えている。例えば、図１３に示すようなコード表テーブルである。横軸は、右手によって操作される操作キー１１，１２，１３での組み合わせを示している。縦軸は、同じく右手によって２度目に操作される操作キー１１，１２，１３での組み合わせを示している。右手側操作キー１１は１６進法での１を示し、操作キー１２は１６進法で２、３を示し、操作キー１３は１６進法での４〜７を示す。右手の代わりに左手を使う場合は、操作キー８〜１０を使用することとなる。その操作原理は、右手による操作キー１１〜１３のものと同じである。
【００４３】
図１３中、シフトキーにあたるＳｈｉｆｔが記載してある左下の空白部分は、大文字および小文字を表示する配列となり、ファンクションキーにあたるＦｎが記載してある右下の空白部分はキーボードでのファンクションキーを表示する配列となる。コントロールキーにあたるＣｔｒｌが記載してある図１３の右上の空白部分はキーボードでのショートカットキーを表示する配列となる。
【００４４】
アンコード回路５２もまた、コード回路５１と同様なテーブルを具備しているが、丁度コード回路５１とは逆となり、日本語のひらがなまたは英語のアルファベットなどの信号を各オン・オフスイッチ２３のオンオフ信号に変換することとなる。
また、上述の各コード表は、キャップスロックキー９４およびナンバーロックキー９５を操作することで切り替えることができるように構成されている。例えば、ナンバーロックキー９５を操作することで、図１２のコード表を採用することができるように構成されている。
【００４５】
双方向通信可能な送受信器６０Ａ，６０Ｂは、ネットワークモジュレータなどを備えた発信回路６１Ａ，６１Ｂと、受信回路６２Ａ，６２Ｂとを具備している。一方の送受信器６０Ａに、ランポート６５，６６が電気的に接続している。他方の送受信器６０Ｂにパソコンとの接続用にＵＳＢポート６７が電気的に接続している。
図６，７に示すように、ランポート６５，６６は筐体２の上面に配設されており、ＵＳＢポート６７は筐体２の底面に配設されている。つまり、直接、ランポート６５，６６からランケーブルを介して他の端末機またはＵＳＢポート６７からＵＳＢケーブルを介してパソコンに接続することができるように構成されている。なお、送受信器にアンテナを取り付け、アンテナを通して無線にて他の端末またはパソコンと接続するような態様であってもよい。アンテナとしては、例えば赤外線ポートを使用する。無線通信の場合、発信回路には、赤外線ＬＥＤなどを設けることとなる。
【００４６】
図９に示すように、ＣＰＵ５０には、受信したコード信号をソレノイド１９のオンオフ信号に変換するドライブ回路７０，７１，７２，７３，７４，７５が接続している。これらドライブ回路は、対応するソレノイド１９にそれぞれに接続し、各ソレノイド１９の励磁コイル１９ｃに通電し、対応するキートップを筐体２の裏面２ｂに対し突出方向に吸引するようになっている。
【００４７】
ＣＰＵ５０にはまた、各種情報を記憶したメモリカード用のコネクタ６８が、筐体２の左側面に挿入口６８ａを設けた形（例えば、図３参照）で筐体２内に設けられて、接続している。
【００４８】
筐体２内には、音声出力装置であるスピーカ９７が設けられ、ＣＰＵ５０に接続している。
【００４９】
さらに、カーソルメニューキースイッチ３の入力回路７６、コントロールキースイッチ４の入力回路７７、ファンクションキースイッチ５の入力回路７８、シフトキースイッチ６の入力回路７９、エスケープキースイッチ１４の入力回路８０、エンターキースイッチ１５の入力回路８１、デリートキースイッチ１６の入力回路８２、スペースキースイッチ１７の入力回路８３、キャップスロックキー９５の入力回路８４、およびナンバーロックキー９５の入力回路８５が、ＣＰＵ５０内に設けられている。
【００５０】
図１ないし図９において、９１は電源接続用のアダプタ、９２は上固定板２０および下固定板２２を筐体２に固定する支柱、９３は表示装置を上固定板２０に固定する支柱である。なお、アダプタ９１は筐体２の底面に配設されている。
【００５１】
次に、上述の実施の態様につき、その動作を説明する。
図１４に示すように、ある操作者が表面２ａに臨んで筐体２を両手すなわち右手ＲＨおよび左手ＬＨにて持ち、両手の親指で表面２ａに配設した各種キーを操作し、また一方、両手の親指を除いた他の８本の指で裏面２ｂに配設した各種キーを操作する。操作キー８ないし１３のいずれかを押すと、押されたキーに対応したオン・オフスイッチ２３が作動し、オンオフ信号を発生する。
【００５２】
これらオンオフ信号は、ＣＰＵ５０に送られる。ＣＰＵ５０内のコード回路５１は、操作キー８ないし１３の押された個所から図１０ないし図１３に示したコード表テーブルに従い、指点字に従った文字のコード信号を送受信器６０Ａまたは６０Ｂから第１の情報信号として発信する。これら信号は、ランポート６５，６６からランケーブルを介して他の端末機またはＵＳＢポート６７からＵＳＢケーブルを介してパソコンに送られ、他の操作者が持っている他方の通信端末機の操作キーのキートップの出没動を通して第１の情報信号に対応した適切な文字、点字などを理解するとともに表示画面７ａに表示された文字、点字などを理解する。パソコンにおいてもそのディスプレイ画面に適切な文字、点字などを表示する。
【００５３】
一方、他の操作者が持っている他の通信端末機またはパソコンから発信された文字や点字信号は、前者の場合はランポート６５，６６からランケーブルを介して、また後者の場合にはＵＳＢポート６７からＵＳＢケーブルを介して送受信器６０Ａまたは６０Ｂに送られ、さらにＣＰＵ５０へ送られる。ＣＰＵ５０のアンコード回路５２は、受け取った信号を図１０ないし図１３に示したコード表テーブルとは逆の関係となるコード表テーブルに基づき操作キーを出没動させる第２の情報信号に変換し、ドライブ回路７０ないし７５に送られて、対応する操作キー８ないし１３を駆動し、それぞれの操作キーのキートップ８ａないし１３ａを、筐体２の裏面２ｂに対し出没動させる。これらキートップの動きを通して、操作者は第２の情報信号に対応した適切な文字、点字などを理解するとともに、表示画面７ａに表示されるこれら文字、点字を理解する。
【００５４】
また、通信端末機を片手入力操作する場合は、操作キー８ないし１３のキートップを２回の入力操作により、図１３に示すコード表テーブルにて変換して、後は上述したような通常の両手操作の場合と同様にして、上述のようなコミュニケーションを達成することができる。
【００５５】
本実施形態によれば、通信端末装置は、筐体２と、筐体の裏面２ｂにて筐体２を把持する者の親指以外の指のそれぞれに対応して筐体２に対してキートップを出没動自在に配設した情報入出力用の複数の操作キー８〜１３と、複数の操作キー８〜１３のそれぞれに対応したオン・オフスイッチ２３を具備し、操作キー８〜１３の出没動に従って第１の情報信号を発生させるスイッチ回路Ｄと、発生した第１の情報信号を送信コード信号に変換するコード回路５１と、コード化された信号を送受信する送受信器６０Ａ，６０Ｂと、受信したコード信号を操作キー８〜１３を出没動させる第２の情報信号に変換するアンコード回路５２とを備えている。
【００５６】
したがって、操作者が持ち運び容易な通信端末装置を両手または片手にて持ち、筐体の裏面２ｂに所望配設した操作キー８〜１３の操作をしてスイッチ回路Ｄにて第１の情報信号を発生し、さらにコード回路５１にてコード化信号を成して送受信器６０Ａ，６０Ｂからコード化信号を発信し、一方、有線または無線の形を通して別の通信端末装置の送受信器から発信されたコード化信号を通信端末装置の送受信器６０Ａ，６０Ｂにて受信し、アンコード回路５２にて受信コード信号を第２の情報信号に変換して操作キー８〜１３を出没動させることができ、これらコードを文字情報たとえば指点字または記号化した情報に対応させれば、容易かつ正確に、この通信端末装置を持つ盲ろう者または会話障害者を含めた何らかの障害を持つ人と、同一端末装置を持つ他の周囲の人とのコミュニケーションを図ることができる。また、これら通信端末装置を、パソコンを介して信号のやり取りを行い、パソコンのディスプレイに文字出力や音声出力をすることもできる。さらに、筐体の裏面に操作キーを配置したため、筐体を両手または片手にて把持した際に、自然にその指先に操作キーが当接されるため、使い勝手を向上することができる。
【００５７】
また、操作キー８〜１３を、操作キー８，９，１０は所定間隔あけて筐体２の長さ方向に１列になるように配置し、操作キー１１，１２，１３も所定間隔あけて筐体２の長さ方項に１列になるように配置したため、両手の３本ずつの指を使用して指点字などの情報の入出力が可能となる。また、相互に間隔をあけた３つの操作キーを配した場合は、片手が不自由でかつ会話障害を持つ者が、不自由でない方の片手にて少なくとも３つの操作キーの操作に従い記号化した情報に基づく会話をこの通信端末装置を通して行うことができる。
【００５８】
また、操作キー８〜１３が、キートップ８ａ〜１３ａに固定した可動軸１８と、可動軸１８を筐体２に対し突出させる方向に付勢するソレノイド１９とを具備するようにしたため、操作キー８〜１３の筐体２に対する出没動の動きを容易ならしめることができる。
【００５９】
また、操作データ入力用キースイッチを筐体２に配設してなり、操作データ入力用キースイッチが、機能キースイッチ４〜６と、カーソルキースイッチ３とを具備したものであるため、いわゆるパソコンのキースイッチと同様な機能のキースイッチを筐体２のたとえば表面２ａに配設したので、この通信端末装置自体にパソコン通信機能を持たせて、同一端末装置同士にてのコミュニケーション通信に加えて、容易にパソコン通信を行うことができる。しかも、操作者は、両手でもつゲーム機または片手持ち型のモバイル通信機器端末もしくはリモートコントロール機の操作と同様な感覚でこの通信端末装置を操作することができる。
【００６０】
また、筐体２に表示画面７ａを具備したため、通信内容を表示画面７ａにて容易に視認することができると共に、指点字などに不慣れな健常者が、視覚障害者などと当該通信端末装置を通して表示画面７ａに表示される文字などの情報を見ながら容易にコミュニケーションを図ることができる。
【００６１】
また、各種情報を記録したメモリ媒体用のコネクタ６８を具備したため、メモリ媒体をコネクタ６８に挿入すれば、この通信端末装置にて使用することができ、とりわけ会話障害者自身の所望コミュニケーション情報を記録したメモリ媒体を使用することができるので、より当該会話障害者以外の者とのコミュニケーションの汎用性を広めることができる。
【００６２】
そして、通信端末装置にスピーカ９７を具備したため、操作キー８〜１３の出没動によって伝わる情報を、指による触覚以外の聴覚を利用して、同時にスピーカ９７を通して認識できるので、よりコミュニケーションを行い易くすることができる。
【００６３】
尚、本発明の技術範囲は上述した実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。例えば、筐体や各種操作キーの形状や各ポートの配置などの具体的な構成については上記実施形態に限ることなく適宜変更が可能である。
【００６４】
例えば、図１５に示すように、筐体１０２の両側面に凸部１０３を形成し、使用者が両手で把持する際に、掌が凸部１０３に当接し、より把持し易くするように構成してもよい。また、図１６に示すように、筐体の裏面１０２ｂにおいて、各操作キー１０８〜１１３が配置されている位置に対応するように、筐体裏面の表面１０２ｃが波状に形成され、使用者が各操作キー１０８〜１１３の位置を認識し易くすることができると共に、筐体１０２を持ち易くすることができるように構成してもよい。更に、マイクを設けて音声入力できるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施の形態における通信端末装置を示す正面図である。
【図２】図１の背面図である。
【図３】図１の左側面図である。
【図４】図３の断面図である。
【図５】本発明の実施の形態における操作キーを示す断面図である。
【図６】図１の上面図である。
【図７】図１の底面図である。
【図８】図７の断面図である。
【図９】本発明の実施の形態における回路基板の構成を示すブロック図である。
【図１０】信号を種々のコードに変換できるコード表の一例を示すテーブルである。
【図１１】信号を種々のコードに変換できるコード表の他の例を示すテーブル図である。
【図１２】信号を種々のコードに変換できるコード表のまた他の例を示すテーブル図である。
【図１３】信号を種々のコードに変換できるコード表のさらに他の例を示すテーブル図である。
【図１４】本発明の実施の形態における通信端末装置の操作状態を示す斜視図である。
【図１５】本発明の実施の形態における別の形状の通信端末装置の正面斜視図である。
【図１６】本発明の実施の形態における別の形状の通信端末装置の裏面斜視図である。
【図１７】従来の常装着型入力システムを示す左手に装着した状態を示す斜視図である。
【図１８】従来のポータブル対話装置の点字入力用キーボードの構成を示す平面図である。
【図１９】従来のポータブル対話装置のディスプレイを示す平面図である。
【図２０】従来のポータブル対話装置の基本システム構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６６】
２…筐体  ２ａ…筐体の表面  ２ｂ…筐体の裏面  ３…カーソルメニューキースイッチ（カーソルキースイッチ）  ４…コントロールキースイッチ（機能キースイッチ）  ５…ファンクションキースイッチ（機能キースイッチ）  ６…シフトキースイッチ（機能キースイッチ）  ７…表示装置  ７ａ…表示画面  ８，９，１０，１１，１２，１３…操作キー  ８ａ，９ａ，１０ａ，１１ａ，１２ａ，１３ａ…キートップ  １８…可動軸  １９…ソレノイド  ２３…オン・オフスイッチ  ５１…コード回路  ５２…アンコード回路  ６０Ａ，６０Ｂ…送受信器  ６８…コネクタ  ９７…スピーカ（音声出力装置）  Ｄ…スイッチ回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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