(57)【要約】【課題】ロール紙のセット時における、当該ロール紙のスキューの発生を抑えることで、印字飛びや、用紙詰まりの発生頻度を抑制し、信頼性の向上を図った印字ユニットを提供する。【解決手段】作業者が挿入ガイド部材２２と、送りローラ２４との間に送り込んだロール紙２がスキューしていても、送りローラ２４を回転させ、ある程度ロール紙２を印字部２０に送ると、ロール紙２の左側部が、幅ガイド部材２３ｂに当たる。作業者が、この状態で、さらに送りローラ２４を回転させると、ロール紙２の左側では、幅ガイド部材２３ｂとロール紙２の左側部とが当たっている部分で生じる抵抗により、ロール紙２の右側の送り量が、その左側の送り量よりも大きくなる。このため、ロール紙２が反時計方向に回り、スキューが是正される。【選択図】  図１
2008178993.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙を収納する収納部と、
収納部に収納されているロール紙を引き出し、印字ヘッドによる印字位置に搬送する搬送部と、
前記搬送部が前記印字位置に搬送するロール紙が通過する用紙挿入口の手前に配置され、ロール紙をこの用紙挿入口に案内する挿入ガイド部材と、
前記搬送部が前記印字位置に搬送するロール紙を挟んで、前記挿入ガイド部材に対向する位置に回転自在に配置した送りローラと、を備え、
前記挿入ガイド部材には、その両側に立設され、ロール紙のスキューを規制する幅ガイド部材が設けられている、
印字ユニット。
【請求項２】
前記幅ガイド部材には、前記送りローラの回転軸が挿入される溝が形成されている、
請求項１に記載の印字ユニット。
【請求項３】
前記送りローラには、ゴムが嵌められている、
請求項１または２に記載の印字ユニット。
【請求項４】
前記送りローラは、前記挿入ガイド部材の上側に位置する、
請求項１〜３のいずれかに記載の印字ユニット。
【請求項５】
幅ガイド部材は、前記挿入ガイド部材に対して、ロール紙の幅方向にスライド自在に設けられている、
請求項１〜４のいずれかに記載の印字ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、文字や画像をロール紙に印字する印字ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、文字や画像をロール紙に印字する印字ユニットがあった。この種の印字ユニットでは、作業者が以下の手順でロール紙をセットする。
（１）ロール紙を収納部にセットし、
（２）収納部にセットしたロール紙の先端を引き出し、
（３）その先端を印字位置に送り込む
このロール紙のセットは、作業者の手作業である。
【０００３】
また、ロール紙のセットが簡単に行えるように、手動ローラを設けることが提案されている（特許文献１参照）。この特許文献１では、収納部から引き出したロール紙の先端を、手動ローラと、この手動ローラに対向配置されている案内部材との間に挿入し、手動ローラを案内部材側に押圧し、この手動ローラと案内部材とでロール紙を挟持している状態にする。この状態で、作業者が手動ローラを回転させると、ロール紙が印字位置に送り込まれる。
【特許文献１】特開２００１−３３７９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１で示されている装置では、ロール紙のセット時における、当該ロール紙のスキューの防止について、あまり考慮されていない。このため、セット時にロール紙がスキューし、これにともなって、ロール紙にしわが付くことがあった。その結果、印字飛びや、用紙詰まり（ジャム）が発生しやすいという問題があった。
【０００５】
この発明の目的は、ロール紙のセット時における、当該ロール紙のスキューの発生を抑えることで、印字飛びや、用紙詰まりの発生頻度を抑制し、信頼性の向上を図った印字ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の印字ユニットは、上記課題を解決するために、以下の構成を備えている。
【０００７】
ロール紙を収納する収納部と、
収納部に収納されているロール紙を引き出し、印字ヘッドによる印字位置に搬送する搬送部と、
前記搬送部が前記印字位置に搬送するロール紙が通過する用紙挿入口の手前に配置され、ロール紙をこの用紙挿入口に案内する挿入ガイド部材と、
前記搬送部が前記印字位置に搬送するロール紙を挟んで、前記挿入ガイド部材に対向する位置に回転自在に配置した送りローラと、を備え、
前記挿入ガイド部材には、その両側に立設され、ロール紙のスキューを規制する幅ガイド部材が設けられている。
【０００８】
この構成によれば、収納部に収納したロール紙の先端を引き出し、このロール紙を挿入ガイド部材と、送りローラとの間に挿入したのち、この送りローラを挿入ガイド部材側に押圧し、この送りローラと挿入ガイド部材とでロール紙を挟持させた状態にする。この状態で、手動ローラを回転させると、ロール紙が挿入口を通って印字位置に搬送される。このとき、印字位置へ送られるロール紙がスキューしても、当該ロール紙の一方の側部が挿入ガイド部材の両側に立設されている一方の幅ガイド部材に当たり、当該ロール紙の送り方向が是正される。これにより、ロール紙のセット時における、当該ロール紙のスキューの発生が抑えられる。その結果、印字飛びや、用紙詰まりの発生頻度を抑制でき、信頼性の向上が図れる。
【０００９】
また、前記送りローラの回転軸が挿入される溝を前記幅ガイド部材に形成することで、コストアップを抑え、この送りローラを回転自在に配置することができる。
【００１０】
また、ゴムを前記送りローラに嵌めることで、前記送りローラを回転させたときにおけるロール紙との間で生じる摩擦力が確保できる。
【００１１】
また、送りローラが、前記挿入ガイド部材の上側に位置させることで、重力を利用して当該送りローラをロール紙に押圧することができる。
【００１２】
さらに、幅ガイド部材を、前記挿入ガイド部材に対してロール紙の幅方向にスライド自在に設ければ、幅方向の長さが異なる複数種類のロール紙に対応できる。
【００１３】
なお、幅ガイド部材間の距離が、ロール紙の幅方向の長さに応じて調整できればよいので、少なくとも一方の幅ガイド部材を前記挿入ガイド部材に対してロール紙の幅方向にスライド自在に設ければよい。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、印字飛びや、用紙詰まりの発生頻度を抑制し、信頼性の向上が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明の実施形態である印字ユニットについて説明する。
【００１６】
図１は、この発明の実施形態である印字ユニットの外観を示す斜視図である。また、図２は、この実施形態の印字ユニットの側面断面図である。この実施形態の印字ユニット１は、収納部１０、印字部２０、カット部３０を有している。収納部１０は、ロール紙２を収納する箱である。収納部１０は、収納するロール紙２を投入する面が開口している。また、この開口している面の下端部には、収納されているロール紙２が飛び出さないように、収納されているロール紙を受ける受け部１１が形成されている。印字部２０は、収納部１０の上に取り付けられている。印字部２０は、ロール紙２の挿入口２１の手前に、挿入ガイド部材２２が取り付けられている。挿入ガイド部材２２は、その両側に立設された幅ガイド部材２３ａ、２３ｂが設けられている。幅ガイド部材２３ａと、幅ガイド部材２３ｂとの距離は、ロール紙２の幅よりも数ｍｍ（１〜２ｍｍ）長い。幅ガイド部材２３ａ、２３ｂには、溝が切られている。この溝は、上下方向に延びている。送りローラ２４は、回転軸を幅ガイド部材２３ａ、２３ｂの溝に挿入している。送りローラ２４は、回転自在に取り付けられている。送りローラ２４には、リング形状のゴム２５が複数本嵌められている。挿入ガイド部材２２と、ゴム２５と、は当接している。言い換えれば、挿入ガイド部材２２と、ゴム２５と、が当接するように、幅ガイド部材２３ａ、２３ｂの溝を形成している。また、印字部２０は、挿入口２１付近におけるロール紙２の有無を検出する用紙検知センサ２６を備えている。また、印字部２０の内部には、搬送ローラ２７、プラテンローラ２８、印字ヘッド２９が設けられている。搬送ローラ２７と、プラテンローラ２８とは、ロール紙２を挟持して搬送する。また、印字ヘッド２９は、ロール紙２に対する文字や図形の印字時に、プラテンローラ２８に押圧される。このとき、プラテンローラ２８と、印字ヘッド２９との間には、ロール紙２が位置する。印字ヘッド２９は、プラテンローラ２８との間を搬送されているロール紙２に文字や図形を印字する。また、印字部２０から送り出されたロール紙２は、カット部３０を経由して、排出口３１から排出される。カット部３０には、図示していないが、ロール紙２をカットするカッタが設けられている。このカッタによりカットされた部分のロール紙２を排出口３１から取り出せる。
【００１７】
次に、この実施形態の印字ユニット１における、印字動作について説明する。印字ユニット１には、外部機器からロール紙２に印字する文字や図形等にかかる印字データが入力される。印字ユニット１は、ロール紙２を収納部１０から引き出す方向に、搬送ローラ２７およびプラテンローラ２８を回転駆動する。これにより、収納部１０に収納されているロール紙２が引き出され、排出口３１に送られる。
【００１８】
なお、送りローラ２４は、幅ガイド部材２３ａ、２３ｂに形成されている溝に挿入されているだけであり、回転自在であるので、ロール紙２の搬送を妨げることはない。
【００１９】
また、印字ユニット１は、印字ヘッド２９をプラテンローラ２８に押圧する。プラテンローラ２８と、印字ヘッド２９との間には、ロール紙２が位置する。印字ユニット１は、入力された印字データに基づいて、印字ヘッド２９を制御し、文字や図形をロール紙２に印字する。印字ユニット１は、入力された印字データに基づく文字や図形の印字が完了すると、印字ヘッド２９をプラテンローラ２８から離間させる。また、印字ユニット１は、ロール紙２における今回の印字部分の後端が、カット部３０におけるロール紙２のカット位置よりも排出口３１側に達すると、搬送ローラ２７およびプラテンローラ２８を回転駆動を停止する。これにより、ロール紙２の搬送が停止される。印字ユニット１は、カット部３０においてロール紙２をカットする。これにより、今回文字や図形が印字された部分のロール紙２を排出口３１から取り出せる。
【００２０】
次に、図３〜図６を参照しながら、この実施形態の印字ユニット１におけるロール紙２をセットするときの動作について説明する。図３〜図６では、ロール紙２の動きを分かりやすくするために、送りローラ２４の図示を省略している。
【００２１】
まず、セットするロール紙２を収納部１０に収納する。このとき、作業者は、ロール紙２の先端を持って、巻回されている部分を収納部１０に収納する。作業者は、ロール紙２の先端を引っ張ることで、収納部１０に収納したロール紙２を引き出す。作業者は、ロール紙２の先端を挿入ガイド部材２２と、送りローラ２４との間に挿入し、印字部２０の挿入口に送り込む（図３参照）。
【００２２】
上述したように、挿入ガイド部材２２の両側に立設されている幅ガイド部材２３ａ、２３ｂの間の距離は、ロール紙２の幅よりも数ｍｍ長い。また、送りローラ２４は、幅ガイド部材２３ａ、２３ｂに形成されている、上下方向に延びる溝に挿入されているので、上下方向にも移動自在である。このため、作業者が、ロール紙２の先端を挿入ガイド部材２２と、送りローラ２４との間に送り込むときに、ロール紙２の厚みに応じて送りローラ２４が上方向に移動する。したがって、作業者は、比較的簡単に、ロール紙２の先端を挿入ガイド部材２２と、送りローラ２４との間に送り込むことができる。
【００２３】
作業者は、ロール紙２をある程度、挿入ガイド部材２２と、送りローラ２４との間に送り込むと、指で、送りローラ２４を挿入ガイド部材２２側に押圧しながら、ロール紙２を印字部２０の挿入口２１に搬送する向きに回転させる。作業者が挿入ガイド部材２２と、送りローラ２４との間に送り込んだロール紙２がスキューしていなければ、回転させている送りローラ２４によって、ロール紙２の先端を挿入口２１から印字部２０内部に適正に送り込める。また、作業者が挿入ガイド部材２２と、送りローラ２４との間に送り込んだロール紙２がスキューしていても、例えば図４に示すように、ロール紙２が右側にスキューしている場合であっても、回転させている送りローラ２４により、ある程度ロール紙２を印字部２０に送るとロール紙２の左側部が、図５に示すように、幅ガイド部材２３ｂに当たる。作業者が、この状態で、さらに送りローラ２４を回転させると、ロール紙２の左側では、幅ガイド部材２３ｂとロール紙２の左側部とが当たっている部分で生じる抵抗により、ロール紙２の右側の送り量が、その左側の送り量よりも大きくなる。このため、ロール紙２が反時計方向に回り、スキューが是正される（図６参照）。このスキューが是正された状態になると、ロール紙２の左側部と、幅ガイド部材２３ｂと、当接による抵抗がなくなり、ロール紙２が殆どスキューしていない状態で挿入口２１に送られる。
【００２４】
印字ユニット１は、用紙検知センサ２６がロール紙２の先端を検知すると、搬送ローラ２７、およびプラテンローラ２８を回転駆動させる。作業者が、送りローラ２４を回転させて印字部１０に送り込んでいるロール紙２の先端が、搬送ローラ２７、およびプラテンローラ２８により挟持されると、搬送ローラ２７、およびプラテンローラ２８ｂによりロール紙２が搬送される。印字ユニット１は、ロール紙２の先端がセット位置に達すると、搬送ローラ２７、およびプラテンローラ２８ｂを停止する。これにより、ロール紙２のセットが完了する。
【００２５】
また、作業者は、ロール紙２が搬送ローラ２７、およびプラテンローラ２８に挟持されて、搬送されはじめると、送りローラ２４を回転させる必要はない。すなわち、作業者は、ロール紙２が搬送ローラ２７、およびプラテンローラ２８に挟持されるまで送りローラ２４を搬送させればよい。
【００２６】
このように、ロール紙２をセットするときに、印字部２０の挿入口２１に対して挿入しているロール紙２がスキューしていても、その状態を是正し、当該ロール紙２をセットすることができる。したがって、ロール紙２のセット時における、当該ロール紙２のスキューの発生が抑えられる。その結果、印字飛びや、用紙詰まりの発生頻度を抑制でき、信頼性の向上が図れる。
【００２７】
なお、上記実施形態の説明では、印字部２０の挿入口２１に対して挿入しているロール紙２が右側にスキューしている場合を例にして説明したが、幅ガイド部材２３ａを設けているので、左側にスキューしている場合であっても、その状態を是正し、当該ロール紙２をセットすることができることは言うまでもない。
【００２８】
また、上記実施形態では、送りローラ２４と、ロール紙２との間で生じる摩擦力を確保するために、送りローラ２４に複数本のリング形状のゴム２５を嵌めるとしたが、送りローラ２４と、ロール紙２との間で生じる摩擦力を確保することができれば、送りローラ２４自体を樹脂等で形成してもよい。この場合には、送りローラ２４に、複数本のリング形状のゴム２５を嵌めなくてもよい。
【００２９】
また、上記実施形態の印字ユニット１では、収納部１０、印字部２０、カット部３０を、上下方向に並べた構成を例にして説明したが、横方向に並べることもできる。
【００３０】
また、上記実施形態で、送りローラ２４を作業者が回転させるとしたが、公知の駆動伝達機構を用いて、モータで回転駆動する構成としてもよい。また、ノブ等で回す構成としてもよい。
【００３１】
さらに、幅ガイド部材２３ａ、２３ｂを、挿入ガイド部材２２に対して、ロール紙２の幅方向にスライド自在に設けてもよい。このようにすれば、幅方向の長さが異なる複数種類のロール紙２に対応することができる。この場合、幅ガイド部材２３ａ、２３ｂ間の距離が、ロール紙２の幅方向の長さに応じて調整できればよいので、少なくとも一方の幅ガイド部材２３ａ（または２３ｂ）を前記挿入ガイド部材２２に対してロール紙２の幅方向にスライド自在に設ければよい。ただし、この場合には、ロール紙２の幅に応じて、送りローラ２４を変更する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明の実施形態である印字ユニットの外観を示す斜視図である。
【図２】この実施形態の印字ユニットの側面断面図である。
【図３】この実施形態の印字ユニットにおけるロール紙のセット時の動作を示す図である。
【図４】この実施形態の印字ユニットにおけるロール紙のセット時の動作を示す図である。
【図５】この実施形態の印字ユニットにおけるロール紙のセット時の動作を示す図である。
【図６】この実施形態の印字ユニットにおけるロール紙のセット時の動作を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１−印字ユニット
２−ロール紙
１０−収納部
２０−印字部
２１−挿入口
２２−挿入ガイド部材
２３ａ、２３ｂ−幅ガイド部材
２４−送りローラ
２５−ゴム
２６−用紙検知センサ
２７−搬送ローラ
２８−プラテンローラ
２９−印字ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008178993.tif 000005
【図４】
2008178993.tif 000006
【図５】
2008178993.tif 000007
【図６】
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