(57)【要約】【課題】紫外線硬化性を有するインクを用いるインクジェット式記録装置５００において、紫外線光源の利用効率を向上させる。【解決手段】記録用紙１５０を支持するプラテン５６０と、プラテン５６０に支持された記録用紙１５０に向かって、記録用紙１５０についてプラテン５６０とは反対の側から紫外線硬化型インクを吐出して記録用紙１５０に付着させる記録ヘッド５５０と、記録ヘッド５５０により吐出されて記録用紙１５０に付着した紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射して硬化させる紫外線照射部５４２、５４４とを備えたインクジェット式記録装置５００であって、プラテン５６０が、紫外線照射部５４２、５４４から照射されて記録用紙１５０を透過した紫外線を、当該記録用紙１５０に付着した紫外線硬化型インクに向かって反射する反射層５６２を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体を支持する支持部材と、
前記支持部材に支持された被記録媒体に向かって、前記支持部材と対向する側から紫外線硬化型インクを吐出して被記録媒体に付着させる記録ヘッドと、
前記記録ヘッドにより吐出されて被記録媒体に付着した紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射して硬化させる紫外線照射部と
を備えた記録装置であって、
前記支持部材が、前記紫外線照射部から照射されて被記録媒体を透過した紫外線を、当該被記録媒体に付着した紫外線硬化型インクに向かって反射する反射層を有する記録装置。
【請求項２】
前記紫外線照射部は、前記記録ヘッドから吐出された紫外線硬化型インクに向かって紫外線を照射し、且つ、前記反射層により反射された紫外線が前記記録ヘッドに接近する方向に伝播するように配置される請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記記録ヘッドは、当該記録ヘッドにおいて紫外線硬化型インクが吐出されるノズルに対して前記反射層が反射した紫外線が直接に照射されることを防止する遮蔽部材を更に備える請求項１に記載の記録装置。
【請求項４】
前記記録ヘッドにおいて紫外線硬化型インクが吐出されるノズルと前記紫外線照射部との間に、前記ノズルに対して直接に照射される紫外線を遮断する遮断部材を更に備える請求項１に記載の記録装置。
【請求項５】
前記遮断部材は、前記記録ヘッドを支持するキャリッジの一部である請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記支持部材は、副走査方向に移動する被記録媒体に対して摺動しつつ支持するプラテンを含み、
前記反射層は、前記プラテンの表面に形成される請求項１に記載の記録装置。
【請求項７】
前記支持部材は、前記被記録媒体を直接支持する主走査方向に複数並設されるリブを有し、当該リブの一部（側面）に前記反射層が形成されている請求項１に記載の記録装置。
【請求項８】
前記反射層は、回転軸から等距離に形成された支持面を有し、当該支持面に被記録媒体を支持しつつ前記回転軸の周りを主走査方向に回転する支持ドラムの前記支持面に形成される請求項１に記載の記録装置。
【請求項９】
被記録媒体を支持する支持部材と、
前記支持部材に支持された被記録媒体に向かって、前記支持部材と対向する側から紫外線硬化性を有する成分を含む液体を噴射して被記録媒体に付着させる液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドにより吐出されて被記録媒体に付着した液体に対して紫外線を照射して硬化させる紫外線照射部と
を備えた液体噴射装置であって、
前記支持部材が、前記紫外線照射部から照射されて被記録媒体を透過した紫外線を、当該被記録媒体に付着した液体に向かって反射する反射層を有する液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置および液体噴射装置に関する。より詳細には、紫外線硬化型インクを用いる記録装置および液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
紫外線硬化型インクを用いて被記録媒体に画像またはパターンを形成する記録装置または液体噴射装置がある。紫外線硬化型インクは、紫外線を照射するまでは硬化が非常に遅く、紫外線を照射すると急速に硬化するという、印刷インクとして好ましい特性を有する。また、硬化にあたって溶剤を揮発させることがないので環境負荷が小さいという利点もある。
【０００３】
更に、紫外線硬化型インクは、ビヒクルの組成により種々の被記録媒体に高い付着性を発揮すると共に、硬化した後は化学的に安定で、接着性、耐薬剤性、耐候性、耐摩擦性等が高く、屋外環境にも耐える等、優れた特性を有する。このため、紙、樹脂フィルム、金属箔等の薄いシート状の被記録媒体の他、光記録媒体のレーベル面、テキスタイル製品など、ある程度立体的な表面形状を有するものに対しても画像を形成できる。
【０００４】
紫外線硬化型インクを被記録媒体に付着させる方法としては、塗布、印刷等もあり得るが、刷版なしに任意の画像またはパターンを精度よく形成できるインクジェット式記録装置の利用も期待される。また、インクを吐出する記録ヘッドを移動させる主走査と、主走査方向に対して交差する方向に被記録媒体を移動させる副走査とを組み合わせる構造により、限られた寸法のノズルを用いて、長尺あるいは面積の広い被記録媒体に対しても任意の領域に画像が記録できる。
【０００５】
下記特許文献１には、インクジェット記録装置において、インクに紫外線硬化剤を含有させて、記録直後の記録面に紫外線を照射することにより、記録面の速乾性を向上させることが記載される。より具体的には、インクジェットプリンタにおいて、インクとして紫外線硬化型インクを使用して、記録ヘッドの主走査方向の両端に設置された紫外線ランプにより被記録媒体に付着させたインクを即座に硬化させて定着させることが記載される。
【０００６】
また、特許文献２および特許文献３には、紫外線照射により硬化するインクを吐出する記録ヘッドと、その記録ヘッドに連結された紫外線照射部とを有して、画像支持体、記録ヘッドおよび紫外線照射部が相対的に移動する画像形成装置に関する記載がある。ここに記載された画像形成装置では、入力されたデジタル画像を画像支持体上に複数の記録ヘッドのスキャンによって形成して、スキャン毎の紫外線照射によりインクを個々に硬化させる構造が記載される。更に、下記の特許文献４には、互いに色の異なる紫外線硬化型インクをノズルから吐出してカラー印刷をする記録装置において、色毎に個別に紫外線を照射することが記載される。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１５５０４６号公報
【特許文献２】特開２００５−３２４４４３号公報
【特許文献３】特開２００５−１２５５１３号公報
【特許文献４】特開２００４−０４２５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
紫外線硬化型インクは、照射された紫外線から得られたエネルギーにより重合反応を生じて硬化する。従って、印刷速度を向上させるには照射する紫外線の光量を大きくしなければならない。しかしながら、紫外線光源から照射された紫外線の利用効率は低く、紫外線光源に投入されたエネルギーの増加がそのまま印刷速度向上につながらないという問題がある。
【０００９】
また、紫外線光源は、紫外線硬化型インクの硬化には利用できない熱線を不可避に発生する。従って、紫外線光源を強力にし過ぎると被記録媒体を熱により損傷する場合がある。このため、紫外線硬化型インクを用いた記録装置の記録速度を向上させることは難しいとされている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、上記課題の解決を目的として、本発明の第１の形態として、被記録媒体を支持する支持部材と、支持部材に支持された被記録媒体に向かって、支持部材と対向する側から紫外線硬化型インクを吐出して被記録媒体に付着させる記録ヘッドと、記録ヘッドにより吐出されて被記録媒体に付着した紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射して硬化させる紫外線照射部とを備えた記録装置であって、支持部材が、紫外線照射部から照射されて被記録媒体を透過した紫外線を、当該被記録媒体に付着した紫外線硬化型インクに向かって反射する反射層を有する記録装置が提供される。これにより、紫外線照射部から照射されて被記録媒体を透過した紫外線は、再び被記録媒体に向かって反射され、被記録媒体に付着した紫外線硬化型インクの硬化に寄与する。従って、紫外線照射部の紫外線出力を大きくすることなく、紫外線硬化型インクに照射させる実行的な紫外線量を増加させることができる。
【００１１】
また、上記記録装置において、紫外線照射部は、記録ヘッドから吐出された紫外線硬化型インクに向かって紫外線を照射し、且つ、反射層により反射された紫外線が記録ヘッドに接近する方向に伝播するように配置されてもよい。これにより、被記録媒体に向かって直接に照射される紫外線よりも記録ヘッドに近い位置において紫外線硬化型インクに紫外線が照射されるので、硬化開始時期を早くすることができる。従って、雰囲気に含まれる酸素による重合阻害を抑制すると共に、硬化の完了時期を早くして、印刷速度を向上させることができる。
【００１２】
更に、上記記録装置において、記録ヘッドは、当該記録ヘッドにおいて紫外線硬化型インクが吐出されるノズルに対して反射層が反射した紫外線が直接に照射されることを防止する遮蔽部材を更に備えてもよい。る請求項１に記載の記録装置。また更に、上記記録装置において、記録ヘッドにおいて紫外線硬化型インクが吐出されるノズルと記録ヘッド側紫外線光源との間に、記録ヘッド側紫外線光源からノズルに対して直接に照射される紫外線を遮断する遮断部材を更に備えてもよい。これにより、記録ヘッドの内部あるいは表面に付着した紫外線硬化型インクが硬化あるいは増粘することがなく、記録画像の品質を高く保つことができる。
【００１３】
また更に、上記記録装置において、遮断部材は、記録ヘッドを支持するキャリッジの一部であってもよい。これにより、新規な部材を付加することなく、上記の作用を実現できる。
【００１４】
また更に、上記記録装置において、支持部材は、副走査方向に移動する被記録媒体に対して摺動しつつ支持するプラテンを含み、反射層は、プラテンの表面に形成されてもよい。これにより、記録ヘッドの主走査方向への往復移動と被記録媒体の副走査方向への移動を組み合わせて画像を形成する記録装置において、紫外線の利用効率を向上させることができる。
【００１５】
また更に、上記記録装置において、支持部材は、被記録媒体を直接支持する主走査方向に複数並設されるリブを有し、この各リブの一部（側面）に反射層が形成されていてもよい。これにより、反射光の照射が少なくなる領域に対して反射光が照射されることになり、紫外線硬化型インクの均一な硬化を実現できる。
【００１６】
また更に、上記記録装置において、反射層は、回転軸から等距離に形成された支持面を有し、当該支持面に被記録媒体を支持しつつ回転軸の周りを主走査方向に回転する支持ドラムの支持面に形成されてもよい。これにより、支持ドラムの主走査方向への回転と、記録ヘッドの副走査方向への移動を組み合わせて画像を形成する記録装置において、紫外線の利用効率を向上させることができる。
【００１７】
また、本発明の第２の形態として、被記録媒体を支持する支持部材と、支持部材に支持された被記録媒体に向かって、支持部材と対向する側から紫外線硬化性を有する成分を含む液体を噴射して被記録媒体に付着させる液体噴射ヘッドと、液体噴射ヘッドにより吐出されて被記録媒体に付着した液体に対して紫外線を照射して硬化させる紫外線照射部とを備えた液体噴射装置であって、支持部材が、紫外線照射部から照射されて被記録媒体を透過した紫外線を、当該被記録媒体に付着した液体に向かって反射する反射層を有する液体噴射装置が提供される。これにより、液体噴射装置においても上記効果を享受できる。
【００１８】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではない。また、これらの特徴群のサブコンビネーションも発明となり得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、発明の実施の形態を通じて発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決に必須であるとは限らない。
【実施例】
【００２０】
図１は、ひとつの実施形態に係るインクジェット式記録装置５００の構造を模式的に示す斜視図である。同図に示すように、このインクジェット式記録装置５００は、互いに平行な一対のサイドフレーム５１２、５１４の間に水平に配置されたガイド軸５２０に沿って往復移動するキャリッジ５３０を備える。サイドフレーム５１２、５１４は、ガイド軸５２０に対して平行なバックフレーム５１０により相互に連結される。
【００２１】
バックフレーム５１０の前面には一対のプーリ５７４、５７６と、それに掛け渡されたタイミングベルト５７０が配置される。また、一方のプーリ５７４は、キャリッジモータ５７２により回転駆動される。これにより、キャリッジ５３０は、キャリッジモータ５７２の動作に応じて往復移動する。
【００２２】
また、キャリッジ５３０は、紫外線硬化型インクを収容したインクカートリッジ５３２、５３４を搭載すると共に、その下面に、紫外線硬化型インクを下方に向かって吐出する記録ヘッド５５０を備える。また、キャリッジ５３０の側面には、一対の紫外線照射部５４２、５４４が装着される。
【００２３】
一方、キャリッジ５３０の移動範囲の下方には、水平な上面を有するプラテン５６０が配置される。なお、プラテン５６０の上面には、紫外線照射部５４２、５４４が下方に向かって照射した紫外線を反射する反射層５６２が形成される。反射層５６２の機能については、図４を参照して後述する。
【００２４】
以上のような構造を有するインクジェット式記録装置５００では、プラテン５６０の上に送り込まれた記録用紙１５０に対して、キャリッジ５３０が移動しながら紫外線硬化型インクを吐出して１ラインの画像を形成する。更に、記録用紙１５０を１ライン分移動した後にまたキャリッジ５３０を移動させながら紫外線硬化型インクを吐出する動作を繰り返して、記録用紙１５０の全面に画像を形成する。
【００２５】
即ち、このインクジェット式記録装置５００においては、図中の矢印Ｍにより示す、ガイド軸５２０と平行なキャリッジ５３０の移動方向が主走査方向となる。また、図中に矢印Ｓにより示す、記録用紙１５０の搬送方向が副走査方向となる。
【００２６】
図２は、インクジェット式記録装置５００の構造および動作を模式的に示す図である。なお、図２は、図１に矢印Ｐにより示す方向からキャリッジ５３０およびその周辺を見た様子を示す。
【００２７】
同図に示すように、インクジェット式記録装置５００は、プラテン５６０に対して後方、即ち、バックフレーム５１０の側に、搬送駆動ローラ５９２および搬送従動ローラ５９４を含む搬送部を有する。また、プラテン５６０に対して前方、即ち、バックフレーム５１０とは反対の側に、排出駆動ローラ５９６および排出従動ローラ５９８を含む排出部を有する。
【００２８】
搬送駆動ローラ５９２は、搬送モータ５９０により回転駆動される。また、搬送従動ローラ５９４は、搬送駆動ローラ５９２に接して連れ回される。記録用紙１５０は、図示を省略した給送機構により、搬送駆動ローラ５９２および搬送従動ローラ５９４の間に送り込まれる。搬送駆動ローラ５９２および搬送従動ローラ５９４に挟まれた記録用紙１５０は、搬送駆動ローラ５９２の回転に従ってプラテン５６０の上方に搬送される。プラテン５６０上においては、記録ヘッド５５０から紫外線硬化型インクが記録用紙１５０に向かって吐出される。
【００２９】
一方、排出部においても、排出駆動ローラ５９６は、搬送モータ５９０により回転駆動される。プラテン５６０の上を通り過ぎた記録用紙１５０は、やがて排出部に到達して排出駆動ローラ５９６および排出従動ローラ５９８の間に送り込まれる。排出駆動ローラ５９６および排出従動ローラ５９８に挟まれた記録用紙１５０は、排出駆動ローラ５９６の回転に従って，インクジェット式記録装置５００の前方に排出される。
【００３０】
図３は、インクジェット式記録装置５００における紫外線照射部５４２、５４４の構造と作用を模式的に示す図である。なお、図３は、図１に矢印Ｆにより示す方向からキャリッジ５３０およびその周辺を見た様子を示す。
【００３１】
同図に示すように、キャリッジ５３０は、それぞれが紫外線光源５４１、５４３を有する紫外線照射部５４２、５４４を、その側面、即ち、ガイド軸５２０に案内されたキャリッジ５３０の移動方向に沿って記録ヘッド５５０と同列に配置される。これにより、キャリッジ５３０が紫外線硬化型インクを吐出しつつ移動する場合に、記録ヘッド５５０に追従する側の紫外線光源５４１、５４３を点灯して、記録用紙１５０に付着した直後の紫外線硬化型インクに紫外線を照射する。
【００３２】
なお、紫外線光源５４１、５４３としては、メタルハライドランプ、キセノンランプ、カーボンアーク灯、ケミカルランプ、低圧水銀ランプ、高圧水銀ランプ等を用いることができる。具体的には、Ｆｕｓｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ社製のＨランプ、Ｄランプ、Ｖランプ等の市販品を用いることができる。更に、紫外帯域で発光するＬＥＤを用いてランプユニットを形成することもできる。
【００３３】
また、上記のような紫外線光源５４１、５４３が発生する紫外線により硬化させることができる紫外線硬化型インクは、ビヒクル、光重合開始剤および顔料の混合物に、消泡剤、重合禁止剤等の補助剤を添加して調合される。ビヒクルは、光重合硬化性を有するオリゴマー、モノマー等を、反応性希釈剤により粘度調整して調合される。従って、インクを硬化させ目的で溶媒を揮発させることはない。
【００３４】
ビヒクルとしては、単官能あるいは多官能の重合性化合物が使用できる。より具体的には、ポリエステルアクリレート、エポキシアクリレート、ウレタンアクリレート等のオリゴマー（プレポリマー）を例示でき、インクとしての粘度を調整する反応性希釈剤もこれらの材料を用いることができる。
【００３５】
光重合開始剤としては、ベンゾフェノン系、ベンゾイン系、アセトフェノン系、チオキサントン系が広く用いられる。より具体的には、４−ｂｅｎｚｏｙｌ−Ｎ，Ｎ，Ｎ−ｔｒｉｍｅｔｈｙｌ  ｂｅｎｚｅｎｅ  ｍｅｔｈａｎｅａｎｎｍｏｎｉｕｍ  ｃｈｌｏｒｉｄｅ、２−ｈｙｄｒｏｘｙ  ３−（４−ｂｅｎｚｏｙｌ−ｐｈｅｎｏｘｙ）−Ｎ，Ｎ，Ｎ−  ｔｒｉｍｅｔｈｙｌ  １−ｐｒｏｐａｎｅ  ａｎｎｍｏｎｉｕｍ  ｃｈｌｏｒｉｄｅ、４−ｂｅｎｚｏｙｌ−Ｎ，Ｎ−ｄｉｍｅｔｈｙｌ  Ｎ−［２−  （１−ｏｘｏ−２−ｐｒｏｐｅｎｙｌｏｘｙ）  ｅｔｈｙｌ］  ｂｅｎｚｅｎｅ  ｍｅｔｈａｍｍｏｎｉｕｍ  ｂｒｏｍｉｄｅ等、第４級アンモニウム塩型の水溶性有機物等を用いることができる。この種の光重合開始剤は、その組成に応じて、紫外線吸収特性、反応開始効率、黄変性等が異なるので、インクとしての色等に応じて使い分けられる。
【００３６】
重合禁止剤としては、ラジカル捕捉能力を有してラジカル重合を阻害する化合物であれば何れも使用できる。ただし、インクジェット式記録装置における吐出適性等を配慮すると、ハイドロキノン類、カテコール類、ヒンダードアミン類、フェノール類、フェノチアジン類、縮合芳香族環のキノン類から選択された少なくとも１種類以上の化合物が好ましい。
【００３７】
ハイドロキノン類としては、ハイドロキノン、ハイドロキノンモノメチルエーテル、１−ｏ−２，３，５−トリメチルハイドロキノン、２−ｔｅｒｔ−ブチルハイドロキノン等を例示できる。カテコール類としては、カテコール、４−メチルカテコール、４−ｔｅｒｔ−ブチルカテコール等を例示できる。ヒンダードアミン類としては、テトラメチルピペリジニル基を有する化合物等を例示できる。
【００３８】
また、フェノール類としては、フェノール、ブチルヒドロキシトルエン、ブチルヒドロキシアニソール、ピロガロール、没食子酸、没食子酸アルキルエステル等を例示できる。フェノチアジン類としては、フェノチアジン等を例示できる。前記縮合芳香族環のキノン類としては、ナフトキノン等を例示できる。
【００３９】
更に、重合禁止剤は、カーボンブラックまたは表面に重合防止官能基を導入した無機・有機微粒子であってもよい。重合防止官能基としては、例えば、ヒドロキシフェニル基、ジヒドロキシフェニル基、テトラメチルピペリジニル基、縮合芳香族環等を例示できる。
【００４０】
なお、図２および図３に示すように、紫外線照射部５４２、５４４の各々において、紫外線光源５４１、５４３は、紫外線が外部に出射される下端面から離れて配置される。これにより、紫外線光源５４１、５４３から外部に出射される紫外線には、紫外線照射部５４２、５４４自体の陰が生じる。これにより、紫外線光源５４１、５４３から発生した紫外線が記録ヘッド５５０に直接に投影されることが防止される。
【００４１】
図４は、紫外線照射部５４２、５４４および反射層５６２の機能を説明する図である。同図に示すように、プラテン５６０の上面には複数のリブ５６４が主走査方向に形成され、少ない接触面積で記録用紙１５０を高さ方向に位置決めする。キャリッジ５３０の下面に装着された記録ヘッド５５０は、リブ５６４により位置決めされた記録用紙１５０に対して紫外線硬化型インクを吐出する。
【００４２】
紫外線照射部５４２、５４４のいずれかは、その紫外線光源５４１、５４３において発生した紫外線を記録用紙１５０の上面に向かって照射する。これにより、記録用紙１５０の上面に付着した紫外線硬化型インクが重合反応により硬化する。
【００４３】
更に、紫外線の一部は、記録用紙１５０を透過してプラテン５６０の上面に形成された反射層５６２に到達する。反射層５６２において反射された紫外線は、裏面から記録用紙１５０に再び照射される。このように、プラテン５６０の上面に反射層５６２を設けることにより、紫外線照射部５４２、５４４から照射された紫外線の利用効率を向上させることができる。
【００４４】
なお、反射層５６２は、プラテン５６０の上面に体積させた金属層等により形成できる。また、塗装あるいは金属箔の貼付によっても形成できる。また、反射効率は低下するが、白色の塗料によっても反射層５６２を形成できる。
【００４５】
図５は、反射層５６２の変形例としての乱反射層５６３の作用を説明する図である。同図に示すように、この形態においては、プラテン５６０の上面に乱反射層５６３が形成される。乱反射層５６３は、図中の矢印Ｌ１により示すように紫外線光源５４３から記録用紙１５０に向かって照射された紫外線の一部を、矢印Ｌ２により示すように反射すると共に、矢印Ｌ３により示すように拡散させる反射特性を有する。これにより、記録用紙１５０を透過した紫外線は、プラテン５６０側から記録用紙１５０の下面に対して均一に照射される。
【００４６】
図６は、更に他の実施形態に係る反射層５６６の形状と作用を説明する図である。同図に示すように、この実施形態においては、プラテン５６０の上面に形成されて記録用紙１５０を直接に支持するリブ５６４の側面にも反射層５６６が形成される。また、リブ５６４の側面は、隣接するリブ５６４の上端付近に光学的焦点を結ぶ独特の形状を有する。
【００４７】
このような構造により、図中の矢印Ｌ１により示すように紫外線光源５４３から照射されて記録用紙１５０を透過した紫外線のうち、リブ５６４の側面に投射された紫外線は、隣接するリブ５６４の上端付近に集中的に照射される。これにより、リブ５６４に接しているためにプラテン５６０側からの反射光の照射が少なくなる領域に対しても反射光が照射され、紫外線硬化型インクの均一な硬化が即される。
【００４８】
図７は、更に他の実施形態に係る反射層５６６の形状と作用を、キャリッジ５３０を図１上の矢印Ｐから見た様子により示す図である。同図に示すように、キャリッジ５３０の側方から見た場合には、プラテン５６０の上面に形成された反射層５６２の反射特性は、上方から入射した紫外線を入射方向に反射する正反射特性を有する。これにより、記録用紙１５０および記録用紙１５０に付着した紫外線硬化型インクに対しては、プラテン５６０の上方の領域に限って紫外線が照射される。
【００４９】
従って、紫外線硬化型インクに対して効率よく紫外線が照射されると共に、照射量を正確に制御できる。また、紫外線硬化型インクの硬化に寄与しない散乱光が外部に放散されることがないので、紫外線による樹脂部品の劣化、ユーザに対する紫外線照射等が防止される。このような反射特性の利点は、図４から図６までに示した各形態のいずれに対しても有効になる。
【００５０】
図８は、他の実施形態に係るインクジェット式記録装置１００の構造を示す斜視図である。同図に示すように、このインクジェット式記録装置１００は、対面して直立した一対のフレーム１３０の間に形成された記録部１２０と、給紙部１１２および排紙部１１４を含む給排紙部１１０とを備える。
【００５１】
記録部１２０は、互いに平行な一対のフレーム１３０の間に支持された、支持ドラム１４０およびガイド軸１３２、１３４、１３６、１３８を有する。支持ドラム１４０は、その水平な回転軸１４２をフレーム１３０から軸支され、周面である支持面１４４に記録用紙１５０を保持した状態で、図中に示す矢印Ｒの方向に回転する。なお、支持ドラム１４０を回転駆動する部材は図示を省略した。
【００５２】
一方、互いに平行な２対のガイド軸１３２、１３４、１３６、１３８のうちの一対であるガイド軸１３２、１３４は、記録部キャリッジ１７０を貫通して、その往復移動方向を案内しつつ支持する。記録部キャリッジ１７０は、紫外線硬化型インクを吐出する記録ヘッド１８０を搭載して搬送する。
【００５３】
他方の一対のガイド軸１３６、１３８は、照射部キャリッジ１６０を、やはり往復移動できる状態で支持する。照射部キャリッジ１６０は、後述する紫外線照射部１６２を搭載して搬送する。なお、照射部キャリッジ１６０および記録部キャリッジ１７０を移動させる駆動機構については、図面が煩雑になることを避ける目的で図示を省略した。
【００５４】
上記のような構造を有する記録部１２０に対して、給紙部１１２は、複数枚積層されたシート状の記録用紙１５０を１枚ずつ供給する。記録部１２０に供給された記録用紙１５０は、支持ドラム１４０の支持面１４４に巻き付けられ、支持ドラム１４０と共に回転する。
【００５５】
記録部キャリッジ１７０に搭載された記録ヘッド１８０は、支持ドラム１４０に支持された状態で回転する記録用紙１５０に対して、紫外線硬化型インクを吐出して付着させる。更に、記録用紙１５０に付着した紫外線硬化型インクには、紫外線照射部１６２から紫外線が照射される。こうして、記録用紙１５０の表面に、紫外線硬化型インクにより形成された画像が固定される。
【００５６】
更に、支持ドラム１４０が１回転以上して、支持ドラム１４０長手方向の一部区間において記録用紙１５０に画像が記録されると、記録部キャリッジ１７０はガイド軸１３２、１３４に沿って移動して、上記領域に隣接した領域に対して同様の記録動作を実行する。以下、記録ヘッド１８０が記録動作をしながら支持ドラム１４０が１回転以上する毎に記録部キャリッジ１７０が移動するという動作を繰り返すことにより、記録用紙１５０表面全体に画像が形成される。
【００５７】
換言すれば、このインクジェット式記録装置１００においては、支持ドラム１４０の回転方向が主走査方向であり、記録部キャリッジ１７０の移動方向が副走査方向となる。これは、キャリッジ５３０の移動方向が主走査方向となり、記録用紙１５０の搬送方向が副走査方向となる、図１に示した記録装置と異なる。
【００５８】
なお、紫外線照射部１６２を搬送する照射部キャリッジ１６０は、記録部キャリッジ１７０の移動に従って移動して、記録ヘッド１８０から記録用紙１５０上に吐出された直後の紫外線硬化型インクに対して紫外線を照射する。ただし、好ましくは、照射部キャリッジ１６０および記録部キャリッジ１７０の移動開始のタイミングをずらすことにより、インクジェット式記録装置１００の電源部に対する負荷のピークを軽減できる。
【００５９】
即ち、照射部キャリッジ１６０および記録部キャリッジ１７０を一体とした場合、キャリッジの移動を開始する場合に加速の対象となる慣性質量が著しく大きくなるので、駆動機構への負荷が大きくなる。また、大きな質量を安定に加速・減速させる場合には、フレーム１３０に対しても、高い強度と大きな重量が求められる。
【００６０】
従って、照射部キャリッジ１６０および記録部キャリッジ１７０を分離した構造により、電源装置の容量を低減して、装置規模の縮小、コストダウン等を図ることができる。こうして画像を記録された記録用紙１５０は、支持ドラム１４０から取り外されて、排紙部１１４に取り込まれて蓄積される。
【００６１】
図９は、図１に示したインクジェット式記録装置１００の記録部１２０の構造を示す断面図である。同図に示すように、記録部１２０において、記録部キャリッジ１７０は、一対のガイド軸１３２、１３４に支持されると共に、インクタンク１７４および記録ヘッド１８０を支持する。
【００６２】
インクタンク１７４は、図示されていないインクカートリッジから補給されるインクを所定量保持して、記録ヘッド１８０に対して一定量のインクを安定的に供給する。記録ヘッド１８０は、支持ドラム１４０の支持面１４４に保持された記録用紙１５０の直近に配置され、記録用紙１５０に向かってインクを吐出する。
【００６３】
紫外線照射部１６２は、支持ドラム１４０の回転方向に沿って整列された複数のランプユニット１６１を含む。ランプユニット１６１は、支持ドラム１４０の回転に従って移動する記録用紙１５０の回転移動方向に沿って配列される。従って、個々のランプユニット１６１の紫外線出力が小さい場合であっても、記録用紙１５０が回転する間に十分な紫外線照射量が得られる。
【００６４】
上記のような記録部１２０において、記録ヘッド１８０から吐出されたインクが付着した記録用紙１５０は、支持ドラム１４０の回転に従って、図中の矢印Ｒにより示す方向に回転移動する。照射部キャリッジ１６０に支持された紫外線照射部１６２は、回転方向について記録ヘッド１８０の下流側に配置されている。従って、記録ヘッド１８０から吐出されて記録用紙１５０に付着した紫外線硬化型インクは、即座に紫外線を照射されて硬化を開始する。
【００６５】
更に、このインクジェット式記録装置１００においては、支持ドラム１４０の支持面１４４が、紫外線を反射する光学的特性を有する。この構造のインクジェット式記録装置１００では、記録用紙１５０が支持ドラム１４０に密着しているので反射光を図示することはできないが、上記のような構造により、記録用紙１５０を透過した紫外線が支持ドラム１４０に吸収されることを防止して、紫外線の利用効率を向上させることができる。
【００６６】
なお、インクジェット式記録装置１００、５００を例に挙げて発明を説明したが、上記のような記録装置または液体噴射装置の構造は、液晶ディスプレイ用カラーフィルタの製造における色材噴射装置、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の製造における電極形成装置またはバイオチップ製造に使用する試料噴射ヘッド等にも適用できる。
【００６７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることが当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】ひとつの実施形態に係るインクジェット式記録装置５００の全体構造を模式的に示す斜視図である。
【図２】紫外線照射部５４２、５４４の構造を示す正面図である。
【図３】紫外線照射部５４２の構造を示す側面図である。
【図４】プラテン５６０に形成された反射層５６２の作用を説明する図である。
【図５】プラテン５６０に形成された乱反射層５６３の作用を説明する図である。
【図６】リブ５６４に形成された反射層５６６の作用を説明する図である。
【図７】プラテン５６０に形成された反射層５６２の作用を説明する図である。
【図８】他の実施形態に係るインクジェット式記録装置１００の全体構造を模式的に示す図である。
【図９】インクジェット式記録装置１００における支持面１４４に形成された反射装置の作用を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００６９】
１００、５００  インクジェット式記録装置、１１０  給排紙部、１１２  給紙部、１１４  排紙部、１２０  記録部、１３０  フレーム、１３２、１３４、１３６、１３８  ガイド軸、１４０  支持ドラム、１４２  回転軸、１４４  支持面、１４６  被支持面、１４７  金属部材、１４８  被駆動部、１５０  記録用紙、１６０  照射部キャリッジ、１６２  紫外線照射部、１６４  照射部フレーム、１６１、１６３、１６５、１６７、１６９  ランプユニット、１７０  記録部キャリッジ、１７２  キャリッジ本体、１７４  インクタンク、１７６  貫通穴、１８０、５５０  記録ヘッド、１８１、１８２、１８３、１８４、１８５  ヘッドユニット、１９０、１９１、１９２、１９３、１９４、１９５  ノズルプレート、２００  支持構造、２０１  駆動構造、２１０、２２０、２３０  支持ローラ、２４０  タイミングベルト、２５０  駆動プーリ、３００、３０１、４００、４０１、４０２  構造、３１０、４１０  紫外線光源、５１０  バックフレーム、５１２、５１４  サイドフレーム、５２０  ガイド軸、５３０  キャリッジ、５３１  キャリッジ本体、５３２、５３４  インクカートリッジ、５４１、５４３  紫外線光源、５４２、５４４  紫外線照射部、５６０  プラテン、５６２、５６６  反射層、５６３  乱反射層、５６４  リブ、５７０  タイミングベルト、５７２  キャリッジモータ、５７４、５７６  プーリ、５９０  搬送モータ、５９２  搬送駆動ローラ、５９４  搬送従動ローラ、５９６  排出駆動ローラ、５９８  排出従動ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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