(57)【要約】【課題】ヘッドをキャップで覆いながら吸引した液体が硬化することを抑制し、キャップの底部に設けられた排出口が詰まったり、ポンプの内部が詰まったりすることを抑制する。【解決手段】第一の液体を噴射する第一の液体ノズルと、前記第一の液体と混ざり合うことで前記第一の液体が硬化する第二の液体を噴射する第二の液体ノズルと、前記第一の液体と前記第二の液体とを吸引する吸引部と、前記吸引部の動作を制御する吸引制御部とを備え、前記吸引制御部は、前記第一の液体のみを吸引する期間を設けることを特徴とする液体噴射装置を提供する。【選択図】図９
2008238521.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一の液体を噴射する第一の液体ノズルと、
前記第一の液体と混ざり合うことで前記第一の液体が硬化する第二の液体を噴射する第二の液体ノズルと、
前記第一の液体と前記第二の液体とを吸引する吸引部と、
前記吸引部の動作を制御する吸引制御部とを備え
前記吸引制御部は、前記第一の液体のみを吸引する期間を設けることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記吸引制御部は、前記第一の液体と前記第二の液体とを吸引した後に、前記第一の液体を吸引する期間を設けることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項３】
請求項１に記載の液体噴射装置であって、
前記吸引制御部は、前記第一の液体と前記第二の液体とを吸引する前に、前記第一の液体を吸引する期間を設けることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
前記吸引部は、前記第一の液体ノズルと前記第二の液体ノズルとを封止するキャップと、
前記キャップが封止する位置を、設定する封止位置設定部と、を備え、
前記吸引制御部は、前記封止位置設定部を制御することによって、前記キャップが前記第二の液体ノズルを封止する位置と、前記キャップが前記第二の液体ノズルを封止しない位置とのうちいずれかひとつを選択して設定することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項５】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
前記第二の液体ノズルに第二の液体を供給する流路を開閉する流路開閉弁を備え、
前記吸引制御部は、前記流路開閉弁を制御することによって、前記第一の液体のみを吸引する期間を設けることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
前記第一の液体は、硬化開始剤の発現によって重合硬化する液体を含み、
前記第二の液体は、紫外線が照射されることによって発現し、前記第一の液体が重合硬化することを促進する前記硬化開始剤を含むことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
請求項６に記載の液体噴射装置であって、
前記硬化開始剤は、液体の重合反応を促進する重合開始剤であることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
第一の液体を噴射する第一の液体ノズルと、
前記第一の液体と混ざり合うことで前記第一の液体が硬化する第二の液体を噴射する第二の液体ノズルとから、前記第一の液体と前記第二の液体とを吸引する吸引工程と、
前記吸引工程を制御する吸引制御工程と、を備え、
前記吸引制御工程は、前記第一の液体のみを吸引する期間を設けることを特徴とする液体噴射方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置及び液体噴射方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタでは、ヘッドに形成された複数のノズルから液体を媒体に噴射すると速やかに硬化する液体を用いて、液体の浸透性等の媒体の物性に左右されずに、媒体への噴射結果において安定した品質を維持している。例えば、特許文献１では、紫外線を光源とする照射装置を備え、紫外線硬化型インクを噴射するインクジェットプリンタが提案されている。また、例えば、特許文献２では、インクの保存性を向上させるため、紫外線が照射されると硬化する樹脂などを含む液体と、紫外線による感度を増すことにより著しく硬化を促進する重合開始剤を含む液体と、を別々に保存し、そして、別々のノズルから同一ポイントに噴射して媒体上で液体を硬化させている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−２３７６０３号公報
【特許文献２】特開平−１８６７２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクジェットプリンタでは、液体を噴射するまで待機しているときは、ヘッドに形成されたノズルから液体が噴射されない。また、ヘッドに形成されたノズルから液体を噴射しているときであっても、噴射対象となるノズルを選択する噴射データによっては、液体を噴射しないノズルがある。液体を噴射しないと、ノズル内の液体が硬化してノズルが目詰まりする場合がある。そこで、ヘッドをキャップで覆い、キャップで覆った空間に負圧を発生させて液体を吸引し、ノズルが目詰まりしないようにしている。
【０００５】
しかしながら、液体が速やかに硬化する液体を用い、ヘッドを同じキャップで覆いながらノズルから液体を吸引するとキャップ内で吸引された液体が混ざり合い硬化する場合がある。すると、キャップの底部に設けられた排出口やキャップ内の吸収材が詰まる場合がある。また、配管を介してキャップに接続され、液体を吸引し排出するために設けられたポンプの内部が詰まる場合がある。
【０００６】
そこで、上記課題を解決するために、本発明では、ヘッドをキャップで覆いながら吸引した液体が硬化することを抑制し、キャップの底部に設けられた排出口が詰まったり、ポンプの内部が詰まったりすることを抑制する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明は、第一の液体を噴射する第一の液体ノズルと、前記第一の液体と混ざり合うことで前記第一の液体が硬化する第二の液体を噴射する第二の液体ノズルと、前記第一の液体と前記第二の液体とを吸引する吸引部と、前記吸引部の動作を制御する吸引制御部とを備え前記吸引制御部は、前記第一の液体のみを吸引する期間を設けることを特徴とする液体噴射装置であることが明らかになる。
【０００８】
このような液体噴射装置によれば、第一の液体を吸引する期間に、キャップ内に流出した第一の液体は、第一の液体と混ざり合うことで第一の液体が硬化する第二の液体と、混合しないので、第一の液体は硬化せずに、キャップの排出口やポンプの内部を流れる。従って、ノズルの目詰まり防止を目的として、ヘッドをキャップで覆いながら吸引したとき、第一の液体が硬化することを抑制し、キャップの底部に設けられた排出口が詰まったり、液体を吸引するために設けられたポンプの内部が詰まったりすることを抑制できる。
【０００９】
かかる液体噴射装置であって、前記吸引制御部は、前記第一の液体と前記第二の液体とを吸引した後に、前記第一の液体を吸引する期間を設けることが望ましい。
【００１０】
このような液体噴射装置によれば、第一の液体と第二の液体とを吸引したときに、第一の液体と第二の液体が混ざり合うことで硬化し始めた第一の液体を、洗い流すことができる。
【００１１】
かかる液体噴射装置であって、前記吸引制御部は、前記第一の液体と前記第二の液体とを吸引する前に、前記第一の液体を吸引する期間を設けることが望ましい。
【００１２】
このような液体噴射装置によれば、第一の液体と第二の液体が流出して混合しても、第一の液体の量が多くなるので、第一の液体のみを流出していない場合に比べて第一の液体の硬化が促進されることを抑制できる。また、これにより硬化が少ないので、第一の液体を吸引する期間の前に、既に硬化し、キャップの底部やポンプの内部に残留している第一の液体を、第一の液体によって洗い流すことができる。
【００１３】
かかる液体噴射装置であって、前記吸引部は、前記第一の液体ノズルと前記第二の液体ノズルとを封止するキャップと、前記キャップが封止する位置を設定する封止位置設定部と、を備え、前記吸引制御部は、前記封止位置設定部を制御することによって、前記キャップが前記第二の液体ノズルを封止する位置と、前記キャップが前記第二の液体ノズルを封止しない位置とのうちいずれかひとつを選択して設定できることが望ましい。
【００１４】
このような液体噴射装置によれば、封止位置設定部を制御することによって、第二の液体ノズルを封止しない位置で第一の液体ノズルを封止して吸引することができる。従って、第一の液体と第二の液体とが混合しないので、第一の液体が硬化することを抑制できる。
【００１５】
かかる液体噴射装置であって、前記第二の液体ノズルに第二の液体を供給する流路を開閉する流路開閉弁を備え、前記吸引制御部は、前記流路開閉弁を制御することによって、前記第二の液体の流路を開閉することが望ましい。
【００１６】
このような液体噴射装置によれば、流路開閉弁を制御することによって、第二の液体の供給を遮断することができる。従って、第一の液体と第二の液体とが混合しないので、第一の液体が硬化することを抑制できる。
【００１７】
かかる液体噴射装置であって、前記第一の液体は、硬化開始剤の発現によって重合硬化する液体を含み、前記第二の液体は、紫外線が照射されることによって発現し、前記第一の液体が重合硬化することを促進する前記硬化開始剤を含むことが望ましい。
【００１８】
このような液体噴射装置によれば、第一の液体と第二の液体とが混合しない。従って、第一の液体が硬化することを抑制し、キャップの底部に設けられた排出口が詰まったり、液体を吸引するために設けられたポンプの内部が詰まったりすることを抑制できる。
【００１９】
本発明を液体噴射方法として捉えることもできる。すなわち、第一の液体を噴射する第一の液体ノズルと、前記第一の液体と混ざり合うことで前記第一の液体が硬化する第二の液体を噴射する第二の液体ノズルとから、前記第一の液体と前記第二の液体とを吸引する吸引工程と、前記吸引工程を制御する吸引制御工程と、を備え、前記吸引制御工程は、前記第一の液体のみを吸引する期間を設けることを特徴とする。
【００２０】
本発明の液体噴射方法によれば、上述した本発明の液体噴射装置と同様の作用効果を得ることができる。尚、この液体噴射方法は、上述した種々の態様を有する液体噴射装置において実効してもよいし、他の態様を有する液体噴射装置において実効してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明を具体化した実施例について図面に従って説明する。図１は、液体噴射装置としてのプリンタ１を正面斜めから見た外観概略斜視図である。キャリッジモータ１１はタイミングベルト４を駆動する。キャリッジ１５は、タイミングベルト４に固定され、フレーム２に固定されたガイド軸３に沿って図面左右方向に往復移動する。キャリッジ１５には、インクカートリッジ（モノクロ）７、インクカートリッジ（カラー）８、クリアインクカートリッジ９が搭載されている。
【００２２】
インクカートリッジ（モノクロ）７には、第一の液体としてモノクロインクが充填されている。インクカートリッジ（カラー）８は、仕切り版で区分され、第一の液体としてイエロー、マゼンタ、シアンのカラーインクがそれぞれ充填されている。モノクロインクとイエロー、マゼンタ、シアンのカラーインクは、後述する硬化開始剤の発現によって重合硬化する液体を含む有色のインクである。
【００２３】
クリアインクカートリッジ９には、第二の液体として無色のクリアインクが充填されている。クリアインクには、紫外線が照射されることによって発現し、第一の液体の硬化を促進する硬化開始剤が含まれている。本実施例では、硬化開始剤として、重合開始剤を用いる。
【００２４】
媒体としての紙Ｓは、紙送りモータ１２と図示しない紙送り機構によって、プラテン１４上を搬送する。
【００２５】
図１のキャリッジ１５の下部には、ヘッド（不図示）が備えられている。図２は、キャリッジ１５の下部に備えられたヘッド６０の噴射面に形成されたノズル列を説明する図である。ヘッド６０には、イエロー、マゼンタ、シアン、モノクロの各インクを噴射する複数のノズルからなるノズル列ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬがキャリッジの移動方向に垂直に並んで４本形成されている。本実施形態では、ノズル列ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬを構成するノズルが、第一の液体ノズルとなる。
【００２６】
また、ヘッド６０には、クリアインクを噴射するノズル列ＪＫを構成するノズルが、ノズル列ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬと並列に形成されている。本実施形態では、ノズル列ＪＫを構成するノズルが、第二の液体ノズルとなる。
【００２７】
ヘッド６０には、各ノズルに対応して圧電素子（不図示）が備えられている。フレキシブルケーブル５を介して回路基板（不図示）からの制御信号により、圧電素子を駆動してモノクロインク、カラーインク（イエロー、マゼンタ、シアン）、クリアインクを噴射することができる。紙Ｓの搬送とキャリッジ１５の往復移動を繰り返し、ヘッドからインクを噴射させて紙Ｓに画像を形成することができる。
【００２８】
キャリッジ１５の両側には、水銀灯ランプなどの紫外線光源を搭載し、紫外線を照射する紫外線照射装置６，１０が固定されている。ノズル列ＪＫから噴射した第二の液体に紫外線を照射すると、第二の液体に含まれる硬化開始剤としての重合開始剤が発現する。
【００２９】
ノズル列ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬを構成するノズルから噴射されるイエロー、マゼンタ、シアン、モノクロの各インクと、ノズル列ＪＫから噴射されるクリアインクは、紙Ｓ（媒体）の同じドット位置に噴射される。すると、紫外線を照射することによって発現した重合開始剤を含むクリアインクとイエロー、マゼンタ、シアン、モノクロの各インクと混ざることによって、イエロー、マゼンタ、シアン、モノクロの各インクは重合硬化する。
【００３０】
次に、クリーニングについて詳しく説明する。ノズルの目詰まり防止を目的として、図１のプリンタ１の図面右側には、クリーニングを行うためのキャップ１３が設けられている。クリーニングとは、キャップでヘッドを覆って封止し、封止した空間に負圧を発生させ、ノズルからインクを吸引するものである。図３は、本実施形態におけるキャップ１３の外観斜視図である。キャップ１３は、ゴムなどの弾性部材からなる封止壁１３１と封止壁１３１を固着する封止壁固着板１３３とから構成される。キャップ１３の底面を構成する封止壁固着板１３３には、排出口１３２が形成されている。なお、キャップ１３の内部にはインクを吸収する吸収材を備えても良い。
【００３１】
キャップ１３によってヘッド６０を封止してノズルから液体を吸引する吸引部について説明する。図４（ａ）は、キャップ１３がヘッド６０を封止する位置にないときの吸引部１００を説明する模式図である。キャリッジ１５がキャップ１３に対向する位置にないときは、キャップ１３は、キャップ１３を昇降させるキャップ昇降ユニット５０によりヘッド６０から離れた位置に設定されている。
【００３２】
キャップ１３は、キャップ１３の排出口１３２（図３参照）に接続された吸引側配管４１を介してポンプユニット４０に接続されている。ポンプユニット４０には、廃液タンク４３に接続された排出側配管４２が接続されている。キャップ１３がヘッド６０から離れた位置にあるときは、ポンプユニット４０は動作しない。
【００３３】
図４（ｂ）は、キャップ１３がヘッド６０を封止する位置にあるときの吸引部１００を説明する模式図である。ヘッド６０がガイド軸３に沿ってキャップ１３に対向する位置に移動すると同時に、キャップ昇降ユニット５０によって、キャップ１３を上昇させてヘッド６０に当接させる。このとき、封止壁１３１は図２のＡに示す破線で囲まれた部分に当接する。封止壁１３１は各ノズル列ＪＫ，ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬを囲うようにして当接する。そして、当接しているとき、封止壁１３１とヘッド６０は密接しており、負圧を発生させても外部から空気を導入しないようになっている。なお、当接時にキャップ１３とヘッド６０で出来る空間は排出口１３２があるので完全に密閉されているわけではない。
【００３４】
次に、ポンプユニット４０が動作し、キャップ１３によってヘッド６０を覆って封止した空間に負圧が発生し、ヘッド６０から液体が吸引される。吸引された液体は、キャップ１３の底面に流出し、キャップ１３の底面を流れ、キャップ１３の排出口１３２（図３参照）から吸引側配管４１を介してポンプユニット４０内に吸引される。そして、排出側配管４２を介して廃液タンク４３に排出される。
【００３５】
このように、吸引部１００は、キャップ１３、キャップ昇降ユニット５０、吸引側配管４１、ポンプユニット４０、排出側配管４２とから構成されている。
【００３６】
ここで、キャップ昇降ユニット５０について具体的に説明する。図１のプリンタ１におけるキャップ１３の下部には、キャップ１３をヘッド６０側に上昇させてヘッド６０に当接させたり、当接したヘッド６０からキャップ１３を離すため降下させるキャップ昇降ユニット５０（不図示）が備えられている。図５は、キャップ昇降ユニット５０が、キャップ１３を降下させた位置にあるときを示す図である。図５は、プリンタ１の正面から見た図である。キャップ１３は、揺動部材５５に固定されている。揺動部材５５は、ブラケット５４に支持されるリンク部材５６とバネ部材５７と支持ピン５２によって、揺動することができる。キャリッジ１５が図１のプリンタ１における正面左側から右側に移動し、キャリッジ１５に備えられた突部１５１が係合部５１に接触するまでは、支持ピン５２は、ガイド溝５３の下段に位置している。すると、図に示すように、キャップ昇降ユニット５０は、支持ピン５２がガイド溝５３の下段に位置しているときは、キャップ１３がヘッド６０に当たらない位置にキャップ１３を設定させる。
【００３７】
図６は、キャップ昇降ユニット５０がキャップ１３を上昇させた位置にあるときを示す図である。図６は、プリンタ１の正面から見た図である。キャリッジ１５が、キャリッジ１５に備えられた突部１５１が係合部５１に接触した位置（図５に示す位置）から、更に図面右側に移動しようとすると、支持ピン５２は移動に伴って位置が高くなるように形成されたガイド溝５３に沿ってスライドする。すると、リンク部材５６が回転し、バネ部材５７はヘッド６０側に延びた状態になる。そして、キャップ１３がヘッド６０に当たる位置まで上昇し、図６に示すように、キャップ１３の封止壁１３１がヘッド６０に密着する。
【００３８】
そして、ヘッド６０をキャップ１３で覆いながらノズルから液体を吸引するクリーニングが終了し、キャリッジ１５をプリンタ１の正面左側に移動させると、支持ピン５２はガイド溝５３に沿って、下段にスライドして移動する。従って、キャップ昇降ユニット５０によって、キャップ１３はヘッド６０から離れて降下する。
【００３９】
次に、図１のキャップ１３の下部に備えられたポンプユニット４０（不図示）について具体的に説明する。図７は、ポンプユニット４０が吸引するときの動作を説明する図である。ポンプモータ（不図示）によって、図７のポンプホイル４１０が矢印Ｄ１の方向に回転すると、ローラー支持軸４０１及びローラー支持軸４０７は、ローラー支持溝４０３、ローラー支持溝４０９に沿って、それぞれ移動する。ローラー支持溝４０３とローラー支持溝４０９は、ポンプホイル４１０の外周部に近づくように形成されている。ポンプホイル４１０が矢印Ｄ１の方向に回転すると、ローラー４０２、ローラー４０８とチューブ４０４との摩擦力と、ローラー４０２がガイド部材４０５に当接したときの押圧力とにより、ローラー４０２及びローラー４０８は、ポンプホイル４１０の外周側に移動する。そして、ローラー４０２及びローラー４０８は、ポンプホイル４１０の回りに配置されたゴムなどの弾性部材からなるチューブ４０４を押しつぶしながら、ポンプホイル４１０の回転駆動に従って回転させられる。こうして、チューブ４０４内に負圧を発生させて、キャップ１３側からインクを吸引し、チューブ４０４内に吸引した空気やインクを廃液タンク４３側に排出することができる。
【００４０】
図８は、ポンプユニット４０が吸引しないときの動作を説明する図である。ポンプモータによりポンプホイル４１０が図８の矢印Ｄ２の方向に回転すると、ローラー支持溝４０３とローラー支持溝４０９は、ポンプホイル４１０の中心部に近づくように形成されている。ポンプモータによって、矢印Ｄ２の方向にポンプホイル４１０が回転すると、ローラー４０２、ローラー４０８とチューブ４０４との摩擦力と、ローラー４０８がガイド部材４０６に当接したときの押圧力により、ポンプホイル４１０の回りに配置されたゴムなどの弾性部材からなるチューブ４０４が図７の押しつぶされた状態から、図８のチューブ４０４が開放された状態になる。
【００４１】
このように、ポンプホイル４１０を矢印Ｄ１と矢印Ｄ２の回転方向に切り替えて駆動することにより、ヘッド６０をキャップ１３で覆って封止した空間に負圧を発生させ、ヘッド６０から液体を吸引することができる。
【００４２】
次に、本発明の実施形態の制御系における全体ブロックについて説明する。図９は、プリンタ１の制御系における全体構成ブロック図である。以下、プリンタ１の基本的な構成について説明する。プリンタ１は、コントローラ３０と、ヘッドユニット７０、搬送ユニット８０と、吸引部１００と、検出器群９０と、を有する。外部装置であるコンピュータ２０から印刷データを受信したプリンタ１は、コントローラ３０によって、ヘッドユニット７０と搬送ユニット８０を制御する。
【００４３】
コントローラ３０は、コンピュータ２０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、紙に画像を形成する。プリンタ１内の状況は検出器群９０によって監視されており、検出器群９０は検出結果をコントローラ３０に出力する。検出器群９０から検出結果を受けたコントローラ３０は、その検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００４４】
また、コントローラ３０は、コンピュータ２０から受信した制御コードや、プリンタ１に備えられたパネル操作部（不図示）によって給紙や排紙の動作が指示されると、搬送ユニット８０を制御して紙（媒体）を給紙したり排紙したりする。更に、コントローラ３０は、パネル操作部によって、クリーニング動作が指示されると、吸引部１００を制御してクリーニングを行う。
【００４５】
コントローラ３０は、プリンタ１の制御を行うための制御ユニット(制御部)である。コントローラ３０は、インターフェース部３３と、ＣＰＵ３１と、メモリ３２と、ユニット制御回路３４とを有する。インターフェース部３３は、外部装置であるコンピュータ２０とプリンタ１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ３１は、プリンタ１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ３２は、ＣＰＵ３１が実行するプログラムを格納する領域や、ＣＰＵ３１がプログラムを実行するときの作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ３１は、メモリ３２に格納されているプログラムを実行することにより、ユニット制御回路３４を介して各ユニットを制御する。
【００４６】
吸引制御部２００は、ＣＰＵ３１がメモリ３２からプログラムを呼び出して実行し、ユニット制御回路３４を介して吸引部１００を制御する。
【００４７】
（第１実施例）
第１実施例について説明する。第１実施例では、ヘッド６０を封止するキャップ１３の位置を設定する封止位置設定部を備えた場合について説明する。図１０は、キャップ昇降ユニット５０によってヘッド６０の図面左側の位置を封止している様子を示す図である。
【００４８】
揺動部材５５には、封止位置設定部を構成する、スライド部材５８とキャップ移動用モータ（不図示）が固定して備えられている。キャップ１３は、キャップ移動用モータの駆動により、スライド部材５８に形成された図面左右方向に長い溝部（不図示）沿って、図面左右方向にスライドして移動することができる。
【００４９】
キャップ１３がスライド部材５８において、プリンタ１の正面左側の位置にあるときは（図１０に示す位置）、キャップ１３（図３参照）の封止壁１３１の封止壁固着板１３３と反対側の面は、図２のＡに示す位置に当接する。従って、キャップ１３は、ノズル列ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬと、ノズル列ＪＫと、を覆う位置にある。
【００５０】
キャリッジ１５がプリンタ１の正面左側に移動すると、キャップ昇降ユニット５０によって、揺動部材５５が降下する。そして、キャップ移動用モータの駆動により、キャップ１３をスライド部材５８の溝部に沿って図面右側に移動させる。
【００５１】
再び、キャリッジ１５をプリンタ１の正面右側に移動させると、キャップ昇降ユニット５０によって、揺動部材５５が上昇してキャップ１３はヘッド６０に当接する。図１１は、キャップ昇降ユニット５０によってヘッド６０の図面右側の位置を封止している様子を示す図である。
【００５２】
図１２は、キャップ１３がスライド部材５８において、プリンタ１の正面右側の位置にあるときのヘッド６０に当接する位置を示す図である。キャップ１３がスライド部材５８において、プリンタ１の正面右側の位置にあるときは（図１１に示す位置）、キャップ１３の封止壁１３１の封止壁固着板１３３と反対側の面は、図１２のＡに示す位置に当接する。図に示すように、キャップ１３は、ノズル列ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬを覆い、ノズル列ＪＫを覆わない位置にある。
【００５３】
このように、本実施例では、吸引部１００を構成するキャップ昇降ユニット５０に、スライド部材５８とキャップ移動用モータによって構成される封止位置設定部を備えている。そして、吸引制御部２００は、吸引部１００に備えられたキャップ位置設定部を制御することによって、キャップ１３がヘッド６０を封止する位置と、キャップ１３がヘッド６０を封止しない位置とのいずれかひとつを選択して設定することができる。
【００５４】
図１３は、封止位置設定部を備え、第一の液体と第二の液体とを吸引した後に、第一の液体を吸引する場合のタイムチャートである。図１３のタイムチャートを用いて、吸引制御部２００が吸引部１００を制御する方法を説明する。
【００５５】
図１３では、ポンプユニット４０のポンプホイル４１０が矢印Ｄ１と矢印Ｄ２の回転方向を繰り返して動作しているときをＯＮで示し、動作していないときをＯＦＦで示す。キャップの位置に記載した５列のノズル列を封止する位置は、キャップ１３がノズル列ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬ，ＪＫからなる５列のノズル列を覆う位置にあることを示す。４列のノズル列を封止する位置は、キャップ１３がノズル列ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬからなる４列のノズル列を封止し、ノズル列ＪＫを覆わない位置にあることを示す。第一の液体ノズルからの流出と第二の液体ノズルからの流出に記載した流出は、キャップ１３の底面に各ノズルから液体が流出されることを示し、非流出は、キャップ１３の底面に各ノズルから液体が流出しないことを示す。
【００５６】
時間ｔ０から時間ｔ１では、キャップ１３の位置は、スライド部材５８において、プリンタ１の正面左側の位置にある（図１０に示す位置）。この位置では、前述したように、キャップ１３の封止壁１３１は、図２のＡに示す位置に当接する。すなわち、キャップ１３は第一の液体を吐出するノズル列ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬと、第二の液体を吐出するノズル列ＪＫと、を覆ってヘッド６０を封止する位置にある。従って、この位置でポンプユニット４０を動作させると、第一の液体ノズルから第一の液体であるモノクロインクとカラーインクがキャップ１３の底面に流出し、第二の液体ノズルから第二の液体であるクリアインクがキャップ１３の底面に流出する。
【００５７】
次に、時間ｔ１から時間ｔ２では、ポンプユニット４０の動作を停止し、キャップ１３をスライド部材５８の溝部に沿って移動させ、プリンタ１の正面右側の位置（図１１に示す位置）を選択して設定する。すると、キャップ１３は第一の液体を吐出するノズル列ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬを覆って封止し、第二の液体を吐出するノズル列ＪＫを覆わない位置に移動する。
【００５８】
時間ｔ２から時間ｔ３では、ポンプユニット４０を動作させる。すると、キャップ１３は、第一の液体を吐出するノズル列ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬを封止して第一の液体を吸引するが、第二の液体を吐出するノズル列ＪＫを封止しないので、第二の液体を吸引しない。従って、キャップ１３の底面には、第一の液体ノズルから第一の液体であるモノクロインクとカラーインクが流出するが、第二の液体ノズルから第二の液体であるクリアインクは流出しない。
【００５９】
時間ｔ２から時間ｔ３においては、第一の液体と第二の液体とが混合しないので、第一の液体の硬化が促進されることを抑制できる。また、時間ｔ０から時間ｔ１において、第一の液体と第二の液体が流出して混合し、時間ｔ１から時間ｔ２の間で完全に硬化する前の状態の液体を、時間ｔ２から時間ｔ３において流出した第一の液体によって薄めたり、洗い流すことができる。従って、キャップの排出口１３２やポンプユニット４０のチューブ４０４の内部が詰まることを抑制できる。
【００６０】
本実施例では、吸引制御部２００は、吸引部１００を構成するキャップ昇降ユニット５０とポンプユニット４０を制御して、第一の液体と第二の液体を吸引した後で、第一の液体を吸引する期間として、時間ｔ２から時間ｔ３の期間を設定する。
【００６１】
このように、プリンタ１は、重合開始剤の発現によって重合硬化するモノクロインクやカラーインクを噴射するノズルと、紫外線が照射されると発現する重合開始剤を含むクリアインクを噴射するノズルと、を備えている。また、モノクロインクとカラーインクとクリアインクを吸引する吸引部１００と、吸引部１００の動作を制御する吸引制御部２００とを備え、吸引制御部２００は、モノクロインクやカラーインクを吸引する期間（時間ｔ２から時間ｔ３）を設定する。  
【００６２】
吸引制御部２００は、吸引部１００に備えられた封止位置設定部を制御することによって、キャップ１３が第２の液体を噴射するノズルを封止する位置と、封止しない位置を選択して設定することができる。
【００６３】
このようにすれば、モノクロインクとカラーインクのみを吸引する期間においては、モノクロインク及びカラーインクと、重合開始剤を含むクリアインクとは混合しない。すると、キャップ１３の底面に流出したモノクロインクとカラーインクは硬化せずに、キャップ１３の排出口１３２やポンプユニット４０のチューブ４０４の内部を流れる。従って、ノズルの目詰まり防止を目的として、ヘッド６０をキャップ１３で覆いながら吸引したとき、吸引した液体が硬化することを抑制し、キャップ１３の底面に設けられた排出口１３２が詰まったり、液体を吸引するために設けられたポンプユニット４０の内部が詰まったりすることを抑制できる。
【００６４】
また、吸引制御部２００は、モノクロインク、カラーインクと、クリアインクを吸引した期間（時間ｔ０から時間ｔ１）の後に、モノクロインクとカラーインクを吸引する期間（時間ｔ２から時間ｔ３）を設けている。従って、モノクロインク、カラーインク、クリアインクを吸引したときに硬化し始めたインクを、硬化していないモノクロインクとカラーインクによって洗い流すことができる。
【００６５】
（第２実施例）
第２実施例について説明する。第１実施例では、第一の液体と第二の液体を吸引した後で、第一の液体を吸引する期間を設定する場合について説明したが、第２実施例では、第一の液体と第二の液体を吸引する前に、第一の液体を吸引する期間を設定する場合について説明する。
【００６６】
第２実施例においても、第１実施例で説明した吸引部１００を構成する封止位置設定部が備えられている。吸引制御部２００は、吸引部１００に備えられた封止位置設定部を制御することによって、キャップ１３がモノクロインクやカラーインクを噴射するノズルを封止する位置と、封止しない位置を選択して設定することができる。
【００６７】
図１４は、封止位置設定部を備え、第一の液体と第二の液体を吸引する前に、第一の液体を吸引する場合のタイムチャートである。
【００６８】
時間ｔ０から時間ｔ１では、キャップ１３の位置は、スライド部材５８においてプリンタ１の正面右側の位置にある（図１１に示す位置）。この位置では、前述したように、キャップ１３の封止壁１３１は、図１２のＡに示す位置に当接する。すなわち、キャップ１３は第一の液体を吐出するノズル列ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬを覆ってヘッド６０を封止するが、第二の液体を吐出するノズル列ＪＫを覆わない位置にある。従って、この位置でポンプユニット４０を動作させると、第一の液体ノズルから第一の液体であるモノクロインクとカラーインクがキャップ１３の底面に流出するが、第二の液体ノズルから第二の液体であるクリアインクは流出しない。
【００６９】
次に、時間ｔ１から時間ｔ２では、ポンプユニット４０の動作を停止し、キャップ１３をスライド部材５８に沿って移動させ、プリンタ１の正面左側の位置（図１０に示す位置）を選択して設定する。すると、キャップ１３は第一の液体を吐出するノズル列ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬと、第二の液体を吐出するノズル列ＪＫを覆ってヘッド６０を封止する位置にある。
【００７０】
時間ｔ２から時間ｔ３では、ポンプユニット４０を動作させる。すると、キャップ１３の底面には、第一の液体ノズルから第一の液体であるモノクロインクとカラーインクが流出し、第二の液体ノズルから第二の液体であるクリアインクが流出する。
【００７１】
時間ｔ０から時間ｔ１において第一の液体のみが流出しているため、時間ｔ２から時間ｔ３で第一の液体と第二の液体が流出して混合しても、第一の液体の量が多くなるので、第一の液体のみを流出していない場合に比べて第一の液体の硬化が促進されることを抑制できる。また、これにより硬化が少ないので、クリーニングを行う前（時間ｔ０以前）に、キャップ１３の底面などに残留していた硬化した液体を、時間ｔ０から時間ｔ１において流出した第一の液体によって洗い流すことができる。従って、キャップの排出口１３２やポンプユニット４０のチューブ４０４の内部が詰まるまで硬化することを抑制できる。
【００７２】
本実施例では、吸引制御部２００は、吸引部１００を構成するキャップ昇降ユニット５０とポンプユニット４０を制御して、第一の液体と第二の液体を吸引する前に、第一の液体を吸引する期間として、時間ｔ０から時間ｔ１の期間を設定する。
【００７３】
このように、吸引制御部２００は、モノクロインク、カラーインクと、クリアインクを吸引する期間（時間ｔ２から時間ｔ３）の前に、モノクロインクとカラーインクを吸引する期間（時間ｔ０から時間ｔ１）を設けている。従って、クリーニングを行う前に、既にキャップ１３に残留している硬化したインクを、硬化が抑制されたモノクロインクとカラーインクによって洗い流すことができる。
【００７４】
（第３実施例）
第３実施例について説明する。第３実施例では、第一の液体を供給する流路に流路開閉弁を備えた場合について説明する。図１５は、第一の液体を供給する流路に流路開閉弁を備えたことを説明する図である。
【００７５】
図１５は、ヘッド６０に形成された、ノズル列ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬ，ＪＫを示す。また、インクカートリッジ（モノクロ）７に充填されているモノクロインクをノズル列ＢＬを構成するノズルに供給する流路６４、インクカートリッジ（カラー）８に充填されているイエロー、マゼンタ、シアンの各カラーインクを、ノズル列ＹＬ，ＭＬ，ＣＬを構成するノズルにそれぞれ供給する流路６１，６２，６３、クリアインクカートリッジ９に充填されているクリアインクをノズル列ＪＫを構成するノズルに供給する流路６５を示している。
【００７６】
流路６５には、流路を開閉する流路開閉弁６６が備えられている。吸引制御部２００は、流路開閉弁６６を制御することによって、クリアインクカートリッジ９から供給されるクリアインクを、ノズル列ＪＫを構成するノズルに供給したり、供給を停止したりすることができる。そして、ヘッド６０をキャップ１３によって覆いながら封止して吸引しているときに、流路開閉弁６６を制御することによって、キャップ１３の底面に流出させるか否かを制御することができる。
【００７７】
図１６は、流路開閉弁６６を備え、第一の液体と第二の液体を吸引した後に、第一の液体を吸引する場合のタイムチャートである。図１６のタイムチャートを用いて、吸引制御部２００が流路開閉弁６６を制御する方法を説明する。
【００７８】
時間ｔ０から時間ｔ１では、流路開閉弁６６は開けた状態にあるが、ポンプユニット４０が動作していないので、キャップ１３の底面には、第一の液体ノズルと第二の液体ノズルからインクが流出しない。
【００７９】
時間ｔ１から時間ｔ２では、ポンプユニット４０が動作し、流路開閉弁６６が開けた状態にある。すると、第一の液体ノズルからモノクロインクとカラーインクが流出し、第二の液体ノズルからクリアインクが流出する。
【００８０】
時間ｔ２から時間ｔ３では、ポンプユニット４０が動作し、流路開閉弁６６が閉じている。すると、第一の液体ノズルからモノクロインクとカラーインクが流出するが、第二の液体ノズルからクリアインクは流出しない。
【００８１】
時間ｔ３から時間ｔ４では、ポンプユニット４０の動作を停止し、流路開閉弁６６は閉じたままであるので、第一の液体ノズルと第二の液体ノズルからインクは流出しない。時間ｔ４では、クリーニングが終了し、媒体に画像を形成するときにクリアインクを噴射するため、流路開閉弁６６を開けた状態にする。
【００８２】
このように、本実施例では、クリアインクを噴射するノズルにクリアインクを供給する流路を開閉する流路開閉弁６６を備え、吸引制御部２００は、流路開閉弁６６を制御することによって、クリアインクの流路を開閉する。そして、流路開閉弁６６によって、クリアインクの供給を遮断して、モノクロインクとカラーインクが流出する期間（時間ｔ２からｔ３）を設定する。
【００８３】
従って、モノクロインクとカラーインクと、硬化開始剤を含むクリアインクとが混合しないので、モノクロインクとカラーインクが硬化することを抑制できる。
【００８４】
また、本実施例では、吸引制御部２００は、モノクロインク、カラーインクと、クリアインクを吸引した期間（時間ｔ１から時間ｔ２）の後に、モノクロインクとカラーインクを吸引する期間（時間ｔ２から時間ｔ３）を設定する。従って、モノクロインク、カラーインク、クリアインクを吸引したときに混ざることによって硬化したインクを、モノクロインクとカラーインクによって薄められたり、洗い流すことができる。
【００８５】
（第４実施例）
第４実施例について説明する。第３実施例では、流路開閉弁６６を備え、第一の液体と第二の液体を吸引した後に、第一の液体を吸引する場合であったが、第４実施例では、第一の液体と第二の液体を吸引する前に、第一の液体を吸引する場合について説明する。
【００８６】
第４実施例においても、第３実施例で説明した流路開閉弁６６を備えた場合である。図１７は、流路開閉弁６６を備え、第一の液体と第二の液体を吸引する前に、第一の液体を吸引する場合のタイムチャートである。図１７のタイムチャートを用いて、吸引制御部２００が流路開閉弁６６を制御する方法を説明する。
【００８７】
時間ｔ０から時間ｔ１では、流路開閉弁６６は開けた状態にあるが、ポンプユニット４０が動作していないので、キャップ１３の底面には、第一の液体ノズルと第二の液体ノズルからインクが流出しない。
【００８８】
時間ｔ１から時間ｔ２では、ポンプユニット４０が停止し、流路開閉弁６６が閉じた状態にあり、キャップ１３の底面には、第一の液体ノズルと第二の液体ノズルからインクが流出しない。
【００８９】
時間ｔ２から時間ｔ３では、ポンプユニット４０が動作し、流路開閉弁６６が閉じている。すると、第一の液体ノズルからモノクロインクとカラーインクが流出するが、第二の液体ノズルからクリアインクは流出しない。
【００９０】
時間ｔ３から時間ｔ４では、ポンプユニット４０が動作し、流路開閉弁６６は開いた状態であるので、第一の液体ノズルと第二の液体ノズルからインクが流出する。時間ｔ４では、ポンプユニット４０の動作を停止する。そして、媒体に画像を形成するときにクリアインクを噴射するため、流路開閉弁６６を開けた状態にする。
【００９１】
このように、本実施例では、クリアインクを噴射するノズルにクリアインクを供給する流路を開閉する流路開閉弁６６を備え、吸引制御部２００は、流路開閉弁６６を制御することによって、クリアインクの流路を開閉する。そして、流路開閉弁６６によって、クリアインクの供給を遮断して、モノクロインクとカラーインクが流出する期間（時間ｔ２からｔ３）を設定する。
【００９２】
従って、モノクロインクとカラーインクと、クリアインクとが混合しないので、モノクロインクとカラーインクが硬化することを抑制できる。
【００９３】
また、本実施例では、吸引制御部２００は、モノクロインク、カラーインクと、クリアインクを吸引する期間（時間ｔ３から時間ｔ４の期間）の前に、モノクロインクとカラーインクを吸引する期間（時間ｔ２から時間ｔ３）を設定する。従って、時間ｔ２から時間ｔ３において第一の液体のみが流出しているため、時間ｔ３から時間ｔ４で第一の液体と第二の液体が流出して混合しても、第一の液体の量が多くなるので、第一の液体のみを流出していない場合に比べて第一の液体の硬化が促進されることを抑制できる。また、これにより硬化が少ないので、クリーニングを行う前（時間ｔ２以前）に、キャップ１３の底面などに残留していた硬化した液体を、時間ｔ２から時間ｔ３において流出した第一の液体によって洗い流すことができる。従って、キャップの排出口１３２やポンプユニット４０のチューブ４０４の内部が詰まることを抑制できる。
【００９４】
以上説明した技術は、発熱体を用いてノズル内に泡を発生させ、その泡によって液体を噴射させる場合にも適用可能である。
また、以上説明した技術は、紫外線硬化型液体を含む液体ではなくても、混ざり合うことで硬化する液体にも適用可能である。また、混ざり合わなくても乾燥により固化しやすい液体に対して、混ざり合わせることで薄めて固化を抑制したり、液体の固化を解消できる液体に対しても適用可能である。例えば、染料濃度の高い液体と低い液体の組み合わせでも良いし、顔料濃度の高い液体に対し固化した顔料成分を再分散させる液体を含む液体でもよい。
【００９５】
また、以上説明した技術は、紙等にインクを噴射して印刷を行う印刷装置以外にも、様々な工業用装置に適用可能である。主なものとしては、布地に模様をつけるための捺染装置、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ディスプレイ等の製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散または溶解のかたちで含む液状体を噴射する液状態装置等が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】液体噴射装置としてのプリンタを正面斜めから見た外観概略斜視図。
【図２】キャリッジの下部に備えられたヘッドの噴射面に形成されたノズル列を説明する図。
【図３】本実施形態におけるキャップの外観斜視図。
【図４】（ａ）は、キャップがヘッドを封止する位置にないときの吸引部を説明する模式図、（ｂ）は、キャップがヘッドを封止する位置にあるときの吸引部を説明する模式図。
【図５】キャップ昇降ユニットが、キャップを降下させた位置にあるときを示す図。
【図６】キャップ昇降ユニットがキャップを上昇させた位置にあるときを示す図。
【図７】キャップの下部に備えられたポンプユニットが吸引するときの動作を説明する図。
【図８】ポンプユニットが吸引しないときの動作を説明する図。
【図９】プリンタの制御系における全体構成ブロック図。
【図１０】キャップ昇降ユニットによってヘッドの図面左側の位置を封止している様子を示す図。
【図１１】キャップ昇降ユニットによってヘッドの図面右側の位置を封止している様子を示す図。
【図１２】キャップがスライド部材において、プリンタの正面右側の位置にあるときのヘッドに当接する位置を示す図。
【図１３】封止位置設定部を備え、第一の液体と第二の液体を吸引した後に、第一の液体を吸引する場合のタイムチャート。
【図１４】封止位置設定部を備え、第一の液体と第二の液体を吸引する前に、第一の液体を吸引するときのタイムチャート。
【図１５】第一の液体を供給する流路に流路開閉弁を備えたことを説明する図。
【図１６】流路開閉弁を備え、第一の液体と第二の液体を吸引した後に、第一の液体を吸引する場合のタイムチャート。
【図１７】流路開閉弁を備え、第一の液体と第二の液体を吸引する前に、第一の液体を吸引する場合のタイムチャート。
【符号の説明】
【００９７】
１…液体噴射装置としてのプリンタ、１３…キャップ、５８…封止位置設定部を構成するスライド部材、１００…吸引部、２００…吸引制御部、６６…流路開閉弁、ＹＬ，ＭＬ，ＣＬ，ＢＬ…第一の液体ノズルからなるノズル列、ＪＫ…第二の液体ノズルからなるノズル列。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2008238521.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2008238521.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
2008238521.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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