(57)【要約】【課題】設置スペースの省スペース化と耐高荷重との双方の要求を十分に満足でき、さらに多角形効果による振動発生も十分に抑制できる乗客コンベアを提供する。【解決手段】多数のステップ５を連結するチェーン３を、多数の外側リンクプレート１１及び多数の内側リンクプレート１２と、これら外側リンクプレート１１と内側リンクプレート１２との間にピン１４を介して回動自在に配置された多数の金属ローラ１３とで構成し、このチェーン３に組み込まれた金属ローラ１３でステップ５の荷重を支持する構造とする。また、ステップ５の移動をガイドする案内レール６には、金属ローラ１３が転動する転動面に緩衝材１８を設ける。【選択図】図３
2008120513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
間隔をおいて互いに平行に立設された左右一対の欄干と、
前記各欄干の下部に設けられた主枠と、
前記主枠内を循環移動する多数のステップと、
前記各ステップを移動方向に案内する左右一対の案内レールと、
前記各ステップの左右両側部に連結された左右一対の無端状のチェーンと、
前記チェーンとの噛み合いにより各ステップが乗降口近傍で方向転換するように前記チェーンを駆動する複数のスプロケットとを備え、
前記チェーンは、間隔をおいて左右一対をなすように配置され、ピンによって回動自在に連結された多数のリンクプレートと、前記ピンを軸心として前記左右一対のリンクプレート間に回転自在に配置され、前記ステップの荷重を支持する多数の金属製のローラとからなり、
前記案内レールの少なくとも一部分には、前記ローラが転動する面に沿って緩衝材が設けられていることを特徴とする乗客コンベア。
【請求項２】
間隔をおいて互いに平行に立設された左右一対の欄干と、
前記各欄干の下部に設けられた主枠と、
前記主枠内を循環移動する多数のステップと、
前記各ステップを移動方向に案内する左右一対の案内レールと、
前記各ステップの左右両側部に連結された左右一対の無端状のチェーンと、
前記チェーンとの噛み合いにより各ステップが乗降口近傍で方向転換するように前記チェーンを駆動する複数のスプロケットとを備え、
前記チェーンは、間隔をおいて左右一対をなすように配置され、ピンによって回動自在に連結された多数のリンクプレートと、前記ピンを軸心として前記左右一対のリンクプレート間に回転自在に配置され、前記ステップの荷重を支持する多数の硬質プラスチック製のローラとからなり、
前記案内レールの少なくとも一部分には、前記ローラが転動する面に沿って緩衝材が設けられていることを特徴とする乗客コンベア。
【請求項３】
前記スプロケットの前記チェーンが噛み合う歯溝には、前記ローラが接触したときに弾性変形する緩衝部材が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の乗客コンベア。
【請求項４】
前記ローラは、第１のローラと、前記第１のローラより直径が小さい第２のローラとからなり、
前記複数のスプロケットは、前記第１のローラに対応する第１の歯溝と、前記第２のローラに対応する第２の歯溝とを有することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の乗客コンベア。
【請求項５】
前記案内レールに設けられる緩衝材は、超高分子量ポリエチレン、モノマキャストナイロン、フッ素系樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂のうち少なくとも何れか１つを含有する部材で形成されることを特徴とする請求項１乃至４の何れかに記載の乗客コンベア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エスカレータ、動く歩道等の乗客コンベアに関し、特に踏段やパレット（以下、総称してステップという）の荷重をローラで支持する構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、乗客コンベアは、間隔をおいて互いに平行に立設された左右一対の欄干と、各欄干の下部に設けられた主枠と、この主枠内を循環移動する多数のステップと、各ステップを移動方向に案内する左右一対の案内レールと、各ステップの左右両側部に連結された左右一対の無端状のチェーンと、チェーンとの噛み合いにより各ステップが乗降口近傍で方向転換するように各チェーンを駆動する複数のスプロケットとを備えている。
【０００３】
乗客コンベアのステップを駆動するチェーンとしては、従来、案内レール上を転動してステップの荷重を支持するローラをリンクプレートの外側に突出させた状態で連結した、所謂ローラチェーンと呼ばれるタイプのものと、ステップの荷重を支持するローラを左右一対のリンクプレート間に配置して一体型とした、所謂コンベアチェーンと呼ばれるタイプのものとが知られている。
【０００４】
このうち、前者のタイプのチェーンは、スプロケットに噛み合う部分も含めて全ての部品が鉄を主材料とする金属で構成されており、強度が高く、高荷重に耐え得るという利点を有している。その反面、前者のタイプのチェーンは、ステップの荷重を支持するローラを外部に突出させる構造であるため、主枠の幅をある程度確保しておく必要があり、乗客コンベアを設置するスペースの省スペース化を図る上では不利である。
【０００５】
一方、後者のタイプのチェーンは、ステップの荷重を支持するローラをステップに近い位置に配置して主枠の幅を狭くすることができるので、設置スペースの省スペース化を図る上では有利である。その反面、後者のタイプのチェーンは、振動吸収のために外周部分がゴムで構成されたローラがスプロケットに噛み合う構造であるため、耐え得る荷重に制約があり、大きな負荷が作用する乗客コンベアでの使用は難しいという問題がある。
【０００６】
以上のことから、これまでは、乗客コンベアが設置される環境や用途などに応じて、特に耐高荷重が求められる乗客コンベアでは前者のタイプ、設置スペースの省スペース化が求められる乗客コンベアでは後者のタイプといったように、これら２つのタイプのチェーンを使い分けるようにしていた。
【０００７】
ところで、近年では、高齢者への配慮などから、例えば駅舎等における既設の階段部分を改造して乗客コンベアを設置する例も増えてきている。そして、このように既設の階段部分に乗客コンベアを設置する場合、設置スペースに制限があることから、主枠の幅を狭くすることが望まれる場合が多い。また、特に駅舎等は通勤時間帯などに乗客が集中するので、大きな負荷が繰り返し作用する条件での使用に耐え得る乗客コンベアの設置が望まれる。このように、近年では、乗客コンベアに対して、設置スペースの省スペース化への要求と、耐高荷重への要求との双方を満足させることが求められることも多くなってきており、従来一般的に使用されているチェーンでは対応が難しくなってきている。このため、双方の要求を同時に満足し得る乗客コンベアが望まれている。
【０００８】
設置スペースの省スペース化と耐高荷重との双方の要求を満足するには、例えば、主枠の幅を狭くできる後者のタイプのチェーン（コンベアチェーン）を改良し、左右一対のリンクプレート間に配置されるローラのゴムの部分を厚くして、高負荷時にスプロケットとの噛み合いに耐えられるだけのローラ強度を確保させることが考えられる。しかしながら、ローラのゴムの部分を厚くするとその分ローラ自体が大型化することになり、チェーンのピッチを小さくすることができなくなる。その結果、搬送能力を向上させるためにステップ移動速度を高めた場合に、チェーンとスプロケットが噛み合う部分での多角形効果によって、ステップが移動する方向での振動が増大してしまうという問題が生じる。
【０００９】
このような問題を解決するために、左右一対のリンクプレート間に、案内レール上を転動してステップの荷重を支持するローラと、ステップの荷重がかからないローラとを交互に配置し、ステップの荷重を支持するローラのみを大径のローラとした構造のコンベアチェーンを用いたものが提案されている（例えば、特許文献１等を参照。）。この特許文献１にて開示されている乗客コンベアでは、ステップの荷重を支持するローラを大径とすることで荷重負荷容量の増大が期待でき、また、このローラはステップの近くに配置されるので主枠の幅を狭くできることに加え、ステップの荷重を支持するローラと小径のローラとを交互に配置することで、全てのローラを大径とした場合に比べてチェーンピッチを小さくでき、上述した多角形効果による振動を抑えられるといった効果が期待される。
【特許文献１】特開２００６−５２０５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載されている乗客コンベアのように、ステップの荷重を支持するローラを大径とすることで荷重負荷容量を増大させる手法では、上述した多角形効果による振動を生じさせないチェーンピッチとの関係でローラの大径化が制限されるため、荷重負荷容量の増大には限界があり、必ずしも市場の要求を満足し得るだけの耐高荷重の性能が得られないのが現状である。特に最近では乗客コンベアの高速化が求められる傾向が強く、また、移動距離の長い乗客コンベアも多く求められるようになってきているので、ローラの大径化による荷重負荷容量の増大では対応しきれない場合が多い。
【００１１】
本発明は、以上のような従来の実情に鑑みて創案されたものであって、設置スペースの省スペース化と耐高荷重との双方の要求を十分に満足でき、さらに多角形効果による振動発生も十分に抑制できる乗客コンベアを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る乗客コンベアは、間隔をおいて互いに平行に立設された左右一対の欄干と、各欄干の下部に設けられた主枠と、主枠内を循環移動する多数のステップと、各ステップを移動方向に案内する左右一対の案内レールと、各ステップの左右両側部に連結された左右一対の無端状のチェーンと、チェーンとの噛み合いにより各ステップが乗降口近傍で方向転換するようにチェーンを駆動する複数のスプロケットとを備えるものであり、前記チェーンを、間隔をおいて左右一対をなすように配置され、ピンによって回動自在に連結された多数のリンクプレートと、前記ピンを軸心として左右一対のリンクプレート間に回転自在に配置され、ステップの荷重を支持する多数の金属製又は硬質プラスチック製のローラとからなる構成とし、前記案内レールの少なくとも一部分に、ローラが転動する面に沿って緩衝材を設けた構造としたことで、上述した課題を解決する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る乗客コンベアによれば、ステップの荷重を支持するローラがチェーンの左右一対のリンクプレート間に配置されているので、主枠の幅を狭くして設置スペースの省スペース化を実現することができるとともに、このローラを金属製又は硬質プラスチック製とすることでローラ強度を高めているので、ローラを大径化することなく高荷重にも耐えることができ、さらにリンクピッチを小さく保って多角形効果による振動発生も有効に抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１５】
（第１の実施形態）
図１は、本発明を適用した乗客コンベアの全体構成を示す模式図である。なお、図１では、本発明を適用した乗客コンベアの例として、ステップが上下階に亘って移動するエスカレータを例示しているが、本発明は、ステップが水平に移動する動く歩道に対しても有効に適用可能である。
【００１６】
この乗客コンベアは、図１に示すように、建物などの上下階に亘って床下に設置されたトラスと呼ばれる主枠１を備える。主枠１の内部には、上階側と下階側とにそれぞれ左右一対のスプロケット２（一方のみ図示）が配置されており、上階側のスプロケット２と下階側のスプロケット２との間に、左右一対の無端状のチェーン３（一方のみ図示）がそれぞれ巻き掛けられている。上階側或いは下階側のスプロケット２の少なくとも一方は、電動機や減速機などを有する駆動装置４の駆動により回転する構造となっている。そして、このスプロケット２が回転することで、スプロケット２に噛み合うチェーン３に駆動力が伝達されて、チェーン３が主枠１内で上下階に亘って周回する。
【００１７】
左右一対のチェーン３の間には、主枠１内を循環移動する多数のステップ５が連結されている。すなわち、左右一対のチェーン３は、所定間隔で並ぶように配置された多数のステップ５の左右両端部に各々連結されている。そして、スプロケット２の回転によりチェーン３が主枠１内で周回することで、これに連結された多数のステップ５がスプロケット２の位置で方向転換しながら主枠１内を循環移動する。また、主枠１内には左右一対の案内レール６（一方のみ図示）が設けられている。主枠１内を循環移動する多数のステップ５は、この案内レール６によって移動方向に案内される。
【００１８】
主枠１上には、ステップ５の幅に相当する所定の間隔をおいて、左右一対の欄干７（一方のみ図示）が互いに平行に立設されている。各欄干７の周囲には手摺ベルト８が装着されている。手摺ベルト８は、駆動装置４の駆動により、ステップ５の循環移動と同期して欄干７の周囲を周回する。
【００１９】
以上を基本構造とする乗客コンベアにおいて、本発明では、多数のステップ５を連結するチェーン３や案内レール６に改良を加えることで、設置スペースの省スペース化と耐高荷重との双方の要求を十分に満足でき、さらに多角形効果による振動発生も十分に抑制できるようにしている。以下、この本発明を適用した乗客コンベアの特徴部分について、さらに詳しく説明する。
【００２０】
図２は本実施形態の乗客コンベアにおけるチェーン３とステップ５の連結部分の構造を示す要部平面図、図３はチェーン３に連結されたステップ５と案内レール６との関係を一部断面にして示す要部正面図、図４はチェーン３がスプロケット２に噛み合う様子を示す要部側面図である。
【００２１】
ステップ５を連結するチェーン３は、図２に示すように、左右一対をなすように配置された多数の外側リンクプレート１１と、左右一対の外側リンクプレート１１の内側で左右一対をなすように配置された多数の内側リンクプレート１２と、左右一対の内側リンクプレート１２の間に配置された多数の金属製のローラ１３とで構成される。
【００２２】
対をなす外側リンクプレート１１と対をなす内側リンクプレート１２は、それぞれ長さ方向の両端部においてピン１４により相互に連結されている。また、長さ方向に隣り合う外側リンクプレート１１と内側リンクプレート１２は、このピン１４によって相互にピン１４まわりに回動自在に連結されている。
【００２３】
多数の外側リンクプレート１１と多数の内側リンクプレート１２とを連結する多数のピン１４の一部は、その先端部がステップ５側に延長されており、ステップ５に取り付けられた前輪軸１５と一体になっている。本実施形態では、対をなすリンクプレート１１，１２の組が３組設けられており、この３組のリンクプレート１１，１２の両端に位置するピン１４が、ステップ５側に延長されて前輪軸１５と一体とされている。すなわち、本実施形態では、リンクピッチ（チェーンピッチ）の３倍の間隔ごとにステップ５が１つずつ配置され、多数のステップ５がピン１４を介してチェーン３に連結されている。
【００２４】
また、外側リンクプレート１１と内側リンクプレート１２とを連結するピン１４の外周側には、それぞれ金属製のローラ（以下、金属ローラという。）１３が装着されている。金属ローラ１３は、ピン１４を軸心として回転自在となるように、ベアリング１６（図３参照）を介してピン１４の外周部に取り付けられ、左右一対の内側リンクプレート１２の間に位置して、ピン１４の数に対応して多数配置されている。本実施形態では、これら左右一対の内側リンクプレート１２の間に配置された多数の金属ローラ１３のうちで、ステップ５の前輪軸１５と一体とされたピン１４の外周側に配置されたローラがステップ５の前輪となり、ステップ５の荷重を支持する。
【００２５】
金属ローラ１３は、トラス１内部に設けられた案内レール６上を転動する。これにより、チェーン３に連結された多数のステップ５の移動方向が案内レール６によりガイドされて、多数のステップ５がトラス１内部を循環移動する。ステップ５の移動方向をガイドする案内レール６は、図３に示すように、鉄製のレール基材１７と、このレール基材１７上の金属ローラ１３が転動する面に長手方向に沿って設けられた緩衝材１８とからなっている。この緩衝材１８は、金属ローラ１３が案内レール６上を転動する際の振動を吸収して、ステップ５にこの振動を伝えないようにし、また、金属ローラ１３の転動による騒音発生を防止したりするためのものであり、例えば立ち上がり部１８ａを有する断面略Ｌ字型に成形され、接着、ネジ止め、その他の固定手段を用いた固定などによりレール基材１７に接合されて、案内レール６上を転動する金属ローラ１３の外周及び側面部を弾性的に支持する。この緩衝材１８の材質としては、例えば、超高分子量ポリエチレン、モノマキャストナイロン、フッ素系樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂などの各種樹脂や、所謂エンジニアリングプラスチックなどが適している。また、案内レール６の位置ごとに、その位置での荷重条件等に応じて異なる材質の緩衝材１８を適宜選択して設けることも可能である。また、案内レール６のうちで金属ローラ１３の転動による振動や騒音が発生しない部位には、緩衝材１８を設けないようにしてもよい。
【００２６】
なお、ステップ５の移動方向の後ろ側には後輪となるローラ１９が設けられているが、この後輪となるローラ１９は、乗客の重量などによる荷重の分力が作用するだけなので、従来通りのゴム製のローラを用いてもよいし、チェーン３に組み込まれた金属ローラ１３と同様に金属製にしてもよい。ステップ５の後輪となるローラ１９を金属製にした場合には、このローラ１９を支持するレール２０にも振動吸収のための緩衝材を設けることが望ましい。
【００２７】
多数のステップ５が連結されたチェーン３は、上述したようにスプロケット２に巻き掛けられ、スプロケット２の回転が駆動力として伝達されて主枠１内を周回することで、多数のステップ５を循環移動させる。スプロケット２の周縁部には、図４に示すように、チェーン３に組み込まれた金属ローラ１３の外周部に係合する歯溝２１が、チェーン３における金属ローラ１３の間隔、すなわちリンクピッチに相当する間隔をおいて周方向に並ぶように形成されている。チェーン３は、これらスプロケット２の周縁部に形成された歯溝２１に金属ローラ１３が係合することによってスプロケット２に噛み合い、スプロケット２の回転が駆動力として伝達される。
【００２８】
スプロケット２の周縁部に形成された各歯溝２１の底部には、それぞれ穴２２が設けられており、この穴２２の内部に、ゴムなどの弾性体からなる緩衝部材２３が嵌め込まれている。この緩衝部材２３は、金属ローラ１３が接触しない間はその先端部をスプロケット２の歯溝２１底部から突出させており、金属ローラ１３が接触したときに弾性変形することで、金属ローラ１３がスプロケット２の歯溝２１に係合する際の衝撃を吸収する。
【００２９】
以上のように構成された本実施形態の乗客コンベアは、上述したように、設置スペースの省スペース化と耐高荷重との双方の要求を十分に満足でき、さらに多角形効果による振動発生も十分に抑制できるといった顕著な作用効果を有する。
【００３０】
すなわち、本実施形態の乗客コンベアでは、まず、ステップ５にかかる荷重を支持する金属ローラ１３が、チェーン３の左右一対をなすリンクプレート１１，１２の間に配置され、チェーン３の外側に突出しない構造となっているので、金属ローラ１３の位置や案内レール５の位置をステップ５に近づけることができる。そのため、主枠１の幅を狭くすることができ、設置スペースの省スペース化を実現できる。
【００３１】
また、本実施形態の乗客コンベアは、ステップ５にかかる荷重が剛性の高い金属で構成された金属ローラ１３によって支持される構造なので、例えば駅舎などの高荷重が作用することが予想される場所で使用する場合において、凸曲線部をなす上階側の案内レール６やスプロケット２の歯面と当接する箇所など、特に高荷重となる箇所においてもローラ１３に損傷や磨耗を生じさせないだけの十分な強度や耐久性を確保することができる。
【００３２】
また、本実施形態の乗客コンベアでは、ステップ５にかかる荷重を支持するローラ１３を大径化するのではなく、ローラ１３を金属製とすることでローラ強度を確保するようにしているので、チェーン３におけるローラ１３の配置間隔、すなわちリンクピッチを小さくすることができ、チェーン３とスプロケット２が噛み合う部分での多角形効果による振動発生を抑制することができる。
【００３３】
なお、ステップ５にかかる荷重を支持するローラ１３を金属製とすることに伴って、案内レール６に緩衝材１８を設ける必要が生じ、この緩衝材１８にはある程度の強度が求められることになるが、案内レール６上であればチェーン３の左右一対をなすリンクプレート１１，１２の間に配置されるローラ１３に比べて十分なスペースでき、また、荷重条件に応じて適宜緩衝材１８の材質を選択できるるため、強度を確保することは容易である。また、案内レール８に設けられる緩衝材１８はその形状を任意に設定できるので、例えば、上述したように立ち上がり部１８ａを有する断面略Ｌ字型の形状とすることで、ステップ５を幅方向に滑らかにガイドすることも可能となる。
【００３４】
また、ステップ５にかかる荷重を支持するローラ１３を金属製とすることに伴って、この金属ローラ１３がスプロケット２の歯溝２１に噛み合わされるときの衝撃による騒音の発生が懸念されるが、本実施形態の乗客コンベアでは、スプロケット２の歯溝２１底部に緩衝部材２３を設けているので、金属ローラ１３がスプロケット２の歯溝２１に噛み合うときの衝突速度が低減され、噛み合い時の騒音の発生を有効に防止することができる。なお、上述した例では、スプロケット２の歯溝２１底部における一箇所に緩衝部材２３を設けているが、緩衝部材２３は金属ローラ１３が接触する箇所であれば歯溝２１の底部でなくてもよく、また、２箇所以上に緩衝部材２３を設けるようにしてもよい。
【００３５】
なお、以上説明した乗客コンベアは、本発明の一適用例を例示したものであり、細部の詳細な構造などは本発明の趣旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。例えば、上述した乗客コンベアでは、チェーン３に組み込まれる全ての金属ローラ１３がピン１４の外周部にベアリング１６を介して取り付けられているが、ステップ５の前輪となる金属ローラ以外については、ステップ５や乗客の重量が直接作用しないので、ベアリング１６を設けなくてもよい。これにより、コストを低減することができる。
【００３６】
また、上述した乗客コンベアでは、案内レール６のレール基材１７として断面略Ｌ字型の鉄製レールが用いられ、このレール基材１７上にレール基材１７に倣う形状の緩衝材１８が接合されているが、これらレール基材１７や緩衝材１８の形状は、その取り付け方法などに応じて任意とすればよい。
【００３７】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について、図５を参照して説明する。本実施形態の乗客コンベアは、チェーン３のリンクピッチを上述した第１の実施形態のものよりも小さくしたものである。すなわち、上述した第１の実施形態では、チェーン３のリンクピッチの３倍の間隔ごとにステップ５が１つずつ配置されていたが、本実施形態の乗客コンベアでは、図５に示すように、チェーン３のリンクピッチの４倍の間隔ごとにステップ５が１つずつ配置されている。
【００３８】
本実施形態の乗客コンベアにおいても、ステップ５の荷重を支持するローラとして金属ローラ１３が用いられており、この金属ローラ１３が転動する案内レール６の転動面には緩衝材１８が設けられている。また、チェーン２と噛み合うスプロケット２の歯溝２１には、金属ローラ１３が接触するときに弾性変形する緩衝部材２３が設けられている。
【００３９】
上述したように、ステップ５の荷重を支持するローラとして金属ローラ１３を用いることで、ローラを大径化することなく高荷重に耐え得るローラ強度を確保することができ、耐高荷重の要求を満足させながら、チェーン３におけるローラ１３の配置間隔、すなわちリンクピッチを小さくすることができる。本実施形態の乗客コンベアは、この特性を利用して、上述した第１の実施形態よりもチェーン３のリンクピッチをさらに小さくしている。これにより、本実施形態の乗客コンベアでは、スプロケット２の歯数を多くして、チェーン３とスプロケット２が噛み合う部分での多角形効果による振動発生をさらに効果的に抑制することができ、搬送能力を高めるためにステップ５の移動速度を高速化した場合であっても、快適な乗り心地を維持することができる。
【００４０】
なお、本実施形態の乗客コンベアにおいても、上述した第１の実施形態と同様に、主枠１の幅を狭くして設置スペースの省スペース化を実現でき、高荷重にも耐え得るといった効果が得られることは勿論である。
【００４１】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について、図６を参照して説明する。本実施形態の乗客コンベアは、チェーン３に組み込まれた金属ローラ１３として、第１の金属ローラ１３ａと、この第１の金属ローラ１３ａよりも直径の小さい第２の金属ローラ１３ｂとを用いたものである。すなわち、本実施形態の乗客コンベアにおいては、図６に示すように、チェーン３を構成する左右一対のリンクプレート１１，１２の間（図６においては左右一対の一方のリンクプレート１１，１２のみを図示している）に、第１の金属ローラ１３ａと、第１の金属ローラ１３ａよりも直径の小さい第２の金属ローラ１３ｂとが、交互に配置されている。また、本実施形態の乗客コンベアにおいては、チェーン３と噛み合うスプロケット２の周縁部に、第１の金属ローラ１３ａに対応した形状の第１の歯溝２１ａと、第２の金属ローラ１３ｂに対応した形状の第２の歯溝２１ｂとが、周方向に並ぶように交互に形成されている。
【００４２】
なお、本実施形態の乗客コンベアにおいても、案内レール６の転動面には緩衝材１８が設けられ、また、スプロケット２の歯溝２１ａ，２１ｂには、金属ローラ１３ａ，１３ｂが接触するときに弾性変形する緩衝部材２３が設けられていることは、上述した第１の実施形態や第２の実施形態と同様である。
【００４３】
本実施形態の乗客コンベアにおいては、チェーン３に組み込まれた金属ローラ１３のうち、第２の金属ローラ１３ｂの直径が小さいので、チェーン３のリンクピッチをより効率よく小さくすることができる。その結果、本実施形態の乗客コンベアでは、多角形効果による振動発生をさらに効果的に抑制することができ、搬送能力を高めるためにステップ５の移動速度を高速化した場合であっても、快適な乗り心地を維持することができる。
【００４４】
また、本実施形態の乗客コンベアにおいては、チェーン３に組み込まれた第２の金属ローラ１３ａは案内レール６上を転動することがない。したがって、この第２の金属ローラ１３ａはベアリング等を不要として構造を簡素化することができ、これにより、コストの低減を図ることができる。また、図６に示した例では、第１の金属ローラ１３ａと第２の金属ローラ１３ｂとを交互に配置しているが、第１の金属ローラ１３ａの間に２つ以上の第２の金属ローラ１３ｂを配置するようにしてもよく、このような構成とした場合には、さらなるコストの低減が期待できる。
【００４５】
なお、本実施形態の乗客コンベアにおいても、上述した第１の実施形態や第２の実施形態と同様に、主枠１の幅を狭くして設置スペースの省スペース化を実現でき、高荷重にも耐え得るといった効果が得られることは勿論である。
【００４６】
以上、本発明の適用例として第１乃至第３の実施形態を例示して説明したが、本発明の技術的範囲は、以上の各実施形態の説明で開示した内容に限定されるものではなく、これらの開示から容易に導き得る様々な代替技術も含まれることは勿論である。例えば、以上の各実施形態では、ステップ５にかかる荷重を支持するローラとして金属製の金属ローラ１３を用いているが、例えば十分な強度を有する硬質プラスチック製のローラなどで代替することも可能である。ステップ５にかかる荷重を支持するローラとして、金属以外で構成されたローラであっても十分な強度を有するものを用いれば、以上の各実施形態で説明したものと同様の効果が期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明を適用した乗客コンベアの全体構成を示す模式図。
【図２】チェーンとステップの連結部分の構造を示す要部平面図。
【図３】チェーンに連結されたステップと案内レールとの関係を一部断面にして示す要部正面図。
【図４】チェーンがスプロケットに噛み合う様子を示す要部側面図。
【図５】第２の実施形態を説明するための要部側面図。
【図６】第３の実施形態を説明するための要部側面図。
【符号の説明】
【００４８】
１  主枠
２  スプロケット
３  チェーン
５  ステップ
６  案内レール
７  欄干
１１  外側リンクプレート
１２  内側リンクプレート
１３  金属ローラ
１３ａ  第１の金属ローラ
１３ｂ  第２の金属ローラ
１４  ピン
１８  緩衝材
２１  歯溝
２１ａ  第１の歯溝
２１ｂ  第２の歯溝
２３  緩衝部材
【図１】
2008120513.tif 000003
【図２】
2008120513.tif 000004
【図３】
2008120513.tif 000005
【図４】
2008120513.tif 000006
【図５】
2008120513.tif 000007
【図６】
2008120513.tif 000008