(57)【要約】【課題】空容器内の残り飲料による臭気が漏れ出すことを防止することが可能な自動販売機を提供する。【解決手段】自動販売機の本体キャビネット１内に庫内から隔離された空容器収納領域１１を設けるとともに前記本体キャビネット１の前面開口を開閉する外扉２に前記空容器収納領域１１に連通する空容器投入口７０を備えた自動販売機であって、前記空容器収納領域１１に天井面を開口された回収箱本体１５および当該回収箱本体１５の開口を覆う蓋体１６とからなる空容器回収箱１７を設け、前記蓋体１６は外扉２の空容器投入口７０に対峙する位置に容器回収口１６３を備えるとともに投入された空容器により押し開かれる開閉扉１６４を備え、前記開閉扉を常時前記容器回収口１６３を閉塞するようばね付勢することによって、空容器回収箱１７を常時密閉された状態に維持する。これにより、空容器の残り飲料による臭気が空容器回収箱１７から漏れ出すことを防止する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機の本体キャビネット内に空容器収納領域を設け、前記本体キャビネットの前面を開閉する外扉に前記空容器収納領域に連通する空容器投入口を備えた自動販売機において、前記空容器収納領域に天井面を開口された回収箱本体および当該回収箱本体の開口を覆う蓋体とからなる空容器回収箱を設け、前記蓋体は外扉の空容器投入口に対峙する位置に容器回収口を有するとともに常時前記容器回収口を閉塞するようばね付勢され、かつ、投入された空容器により押し開かれる開閉扉を有することを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
空容器収納領域を外扉に配設された金銭処理装置などから外れた位置に定め、空容器回収箱の少なくとも蓋体の容器回収口は外扉内に入り込むように本体キャビネットの前面より前方に突出するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【請求項３】
空容器回収箱が本体キャビネットに引き出し自在に設置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の自動販売機。。
【請求項４】
蓋体における開閉扉はばね付勢力に対向するダンパ手段を有することを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、缶入り飲料、ビン入り飲料、ペットボトル入り飲料などを販売する自動販売機にかかり、特に、飲料容器を回収する空容器回収箱を内蔵した自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の自動販売機により販売される缶入り飲料、ビン入り飲料、ペットボトル入り飲料などの空容器は資源の節約や投棄による環境汚染防止のため回収するのが望ましく、自動販売機の近傍に空容器の回収箱を設置するのがよい。ところで、空容器内には飲料が付着して残るとともに飲み干さずに棄てられることもあり、棄てられた空容器から残り飲料が流れ出したり、残り飲料によって臭気が発生する。このため、ただ単に空容器を回収する回収箱を自動販売機の近傍に配置した場合、空容器から流れ出した残り飲料が自動販売機の周囲を汚染したり、虫が群がったり、臭気が漂うおそれがある。そこで、空容器回収箱を自動販売機に内蔵するとともに、収納袋の開口部を空容器回収箱の空容器投入口の周囲に密着させることによって収納袋から臭気が漏れないようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３１０３００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前記特許文献１に記載された発明のように自動販売機に空容器回収箱を格納した場合には、空容器回収箱から残り飲料による臭気が漏れだして庫内の商品に滲みつくことや周囲に漂うことを防止せねばならない。このため、前記特許文献１に記載された発明においては、収納袋の開口部を空容器投入口の周囲に密着させて臭いの漏れを防止するように構成されている。このように、収納袋の開口部が空容器投入口の周囲に密着した状態を維持させるため、空容器回収箱に収納袋の開口部を係止する袋係止部を設け、空容器回収箱を密閉する副扉体に設けた空容器投入口の周囲に前記袋係止部が密着するようにばね付勢している。一方、空容器回収箱内には収納袋を載置して残り飲料の溜まり部を形成する浅い箱形状のトレイが設置されている。しかしながら、収納袋内に回収された空容器の集積状態は一定しておらず、回収された空容器により収納袋の開口部が引っ張られると臭気が漏れ出すとともに臭気に引き寄せられて虫が群がってしまうおそれがある。また、収納袋の開口部を係止する袋係止部は収納袋の開口部の係止を容易に行えるように自動販売機の正面側に位置しており、この位置は空容器回収箱に収納袋を出し入れする箇所と一致するために収納袋の出し入れの邪魔となる。特に、空容器回収箱から収納袋を引き出す際、収納袋をトレイから引き出さねばならないことから前記袋係止部が邪魔となり、収納袋を無理に引き出そうとして収納袋が破れてしまうおそれがある。
【０００４】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、空容器内の残り飲料による臭気が漏れ出すことを防止することが可能な自動販売機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１に係る発明は、自動販売機の本体キャビネット内に空容器収納領域を設け、前記本体キャビネットの前面を開閉する外扉に前記空容器収納領域に連通する空容器投入口を備えた自動販売機において、前記空容器収納領域に天井面を開口された回収箱本体および当該回収箱本体の開口を覆う蓋体とからなる空容器回収箱を設け、前記蓋体は外扉の空容器投入口に対峙する位置に容器回収口を有するとともに常時前記容器回収口を閉塞するようばね付勢され、かつ、投入された空容器により押し開かれる開閉扉を有することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に係る発明は、請求項１の自動販売機において、空容器収納領域を外扉に配設された金銭処理装置などから外れた位置に定め、空容器回収箱の少なくとも蓋体の容器回収口は外扉内に入り込むように本体キャビネットの前面より前方に突出するように形成されていることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に係る発明は請求項１または請求項２の自動販売機において、空容器回収箱が本体キャビネットに引き出し自在に設置されていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に係る発明は請求項１の自動販売機において、蓋体における開閉扉はばね付勢力に対向するダンパ手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る自動販売機によれば、自動販売機の本体キャビネット内に空容器収納領域を設け、前記本体キャビネットの前面を開閉する外扉に前記空容器収納領域に連通する空容器投入口を備えた自動販売機において、前記空容器収納領域に天井面を開口された回収箱本体および当該回収箱本体の開口を覆う蓋体とからなる空容器回収箱を設け、前記蓋体は外扉の空容器投入口に対峙する位置に容器回収口を有するとともに常時前記容器回収口を閉塞するようばね付勢され、かつ、投入された空容器により押し開かれる開閉扉を備えたことにより、空容器回収箱を常時密閉された状態に維持することができる。これによって、空容器の残り飲料による臭気が空容器回収箱から漏れ出すことをなくすことができるので自動販売機の周囲に臭気が漂うことを防止できるとともに臭気漏れがないことから虫が群がることや空容器回収箱に虫が侵入することを防止することができる。
【００１０】
また、請求項２に係る自動販売機によれば、空容器収納領域を外扉に配設された金銭処理装置などから外れた位置に定め、空容器回収箱の少なくとも蓋体の容器回収口は外扉内に入り込むように本体キャビネットの前面より前方に突出するように形成したことによって、蓋体の容器回収口を外扉の空容器投入口に近接配置することができ、空容器投入口から投入された空容器を簡単な構成により確実に空容器回収箱に収納することが可能となる。
【００１１】
また、請求項３に係る自動販売機によれば、空容器回収箱が本体キャビネットに引き出し自在に設置されていることにより、空容器回収箱に回収された空容器を取り出す際には空容器回収箱を自動販売機から引き出すことができるので、空容器の取り出しを容易に行うことができる。
【００１２】
また、請求項４に係る自動販売機によれば、蓋体における開閉扉はばね付勢力に対抗するダンパ手段を設けたことにより、空容器の投入時に空容器が開閉蓋に引っ掛かるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図１〜図４に示す実施例に基づいて説明する。図１は本発明が対象とする缶入り飲料、ビン入り飲料、ペットボトル入り飲料などを販売する自動販売機の正面図、図２は空容器回収箱を示す分解斜視図である。
【００１４】
図に示す実施の形態の自動販売機は硬貨若しくは紙幣などの貨幣を投入し、その投入金額が商品の販売価格と一致するなどの条件を満たした場合に商品の販売を可能とし、商品選択ボタンが操作されることにより缶入り飲料、ビン入り飲料、ペットボトル入り飲料などの商品の払い出しを行うものであり、断熱筐体として形成された庫内に商品を収納する本体キャビネット１（図２参照）を有している。図１では、前記本体キャビネットは外扉２の背後に位置していることから外扉２に隠れて見えず、図２にその一部が示されており、本体キャビネット１については後述する。
【００１５】
前記本体キャビネット１の左端側にヒンジ結合された片開き式の外扉２はその上部領域の左右に配置された商品展示室２１，２２と、この左右の商品展示室２１，２２の中央に配設された化粧パネル３０と、この化粧パネル３０の下方に配設された第１の商品取出口４０と、外扉２の中段位置であって、前記化粧パネル３０の右側位置に配設された第２の商品取出口５０と、この第２の商品取出口５０の右側であって外扉２の右端側に配設された扉ロック装置を構成するハンドル６０と、外扉２の下方領域の右端側に設けた空容器投入口７０とからなる。なお、８０は後述する冷凍機コンデンシングユニットの吸気口である。
【００１６】
前記左右の商品展示室２１，２２は外扉２の前面に配設された透明板２３と、外扉２の背面に配設されるとともに外扉２の左端にヒンジ結合された中扉２４との間の空間に画成されている。前記左右の商品展示室２１，２２内には商品サンプル２５を載置するディスプレイ台２６が上下３段に設けられている。このディスプレイ台２６は左側の商品展示室２１に対して右側の商品展示室２２の方が上方に位置するように左右でそれぞれ段違いに配設されている。そして、それぞれの商品展示室２１，２２の透明板２３には商品サンプル２５にそれぞれ対応して設けられた商品選択ボタン２７ａを備えた商品選択ボタンユニット２７が取付けられている。
【００１７】
前記化粧パネル３０は投入金額、商品販売中であるか否か、釣銭の有無などを表示する表示器３１、硬貨投入口３２、返却レバー３３、硬貨返却口３４、紙幣挿入口４５、広告若しくは新発売の商品サンプルなどを展示する宣伝広告部３６が設けられている。前記硬貨投入口３２から投入された硬貨の真偽や金種を識別する硬貨処理装置、紙幣挿入口４５に挿入された紙幣の真偽や金種を識別する紙幣識別装置は外扉２の背面であって、それぞれの硬貨投入口３２、紙幣挿入口３５に対応する位置に配設されている。そして、硬貨投入口３２から投入された硬貨が硬貨処理装置により識別され、偽貨と判定された場合には投入された硬貨をそのまま硬貨返却口３４に返却し、釣銭が必要な場合には硬貨処理装置から釣銭返却口３４に払い出される。紙幣挿入口３５から挿入された紙幣の紙幣識別装置による判定結果が偽の場合には紙幣挿入口３５に返却される。前記硬貨処理装置、紙幣識別装置、硬貨返却口などが請求項２における金銭処理装置に相当する。
【００１８】
前記第１の商品取出口４０には後述する本体キャビネット１の左側に配設された商品収納ラックから払い出された商品が送出され、第２の商品取出口５０には後述する本体キャビネット１の右端に配設されたショートサイズの商品収納ラックから払い出された商品が送出される。ハンドル６０は外扉２を本体キャビネット１にロックまたはロックを解除する扉ロック装置を構成し、キー操作によりポップアップして旋回可能な状態となり、このポップアップしたハンドル６０を回動させることにより外扉２のロックを解除して外扉２を開放するものである。
【００１９】
前記空容器投入口７０は缶入り飲料、ビン入り飲料、ペットボトル入り飲料の容器を投入可能な大きさに形成されている。この空容器投入口は硬貨処理装置、紙幣識別装置、硬貨返却口などの金銭処理装置から外れた位置に形成されている。前記空容器投入口７０の背後に以下に説明する本発明の空容器収納領域が形成されている。
【００２０】
図２は図１に示した空容器投入口７０の背後における本体キャビネット１を拡大した斜視図であり、前記空容器投入口７０の背後の領域に空容器収納領域１１が画成されている。この空容器収納領域１１は本体キャビネット１の下部領域の右端側に配設され、本体キャビネット１の庫内を左側に対して右端側が高くなるように段違いに形成し、その右端側の庫内に配設される商品収納ラックを左側の庫内に配設される商品収納ラックよりも短いショートラックとすることにより画成されている。そして、空容器収納領域１１は本体キャビネット１の自動販売機の商品収納庫を画成する断熱壁１ｂを介して庫内と隔離されている。
【００２１】
ここで、本体キャビネット１の庫内に配設される商品収納ラック、例えばサーペンタイン式商品収納ラックは、左右のラック側板の間に形成された上下方向に延在する蛇行状の商品収納通路、この商品収納通路の下端に配設された商品を排出する商品払出機構を備え、本体キャビネット１の前面の商品投入口から投入された商品を商品搬出機構に係止することにより蛇行状の商品収納通路に商品を積み重ねて収容するように構成されている。この商品収納ラックから払い出された商品は前傾姿勢に配設されたシュート１２，１３を介して図１に示す第１および第２の商品取出口４０，５０にそれぞれ送出される。前記前傾姿勢に配設されたシュート１２，１３背後の空間には、それぞれの庫内を冷却もしくは加熱して商品収納ラックに収容した商品を冷蔵（コールド）・温蔵（ホット）状態に保存する冷却／加熱ユニット若しくは冷却ユニットが配設されている。本体キャビネット１の底壁１ａの下部は機械室として形成され、この機械室には前記冷却／加熱ユニットの冷却ユニットと冷凍サイクルを構成する冷凍機のコンデンシングユニットが配設されている。なお、段違いの庫内はそれぞれ一枚の内扉（不図示）により閉塞されるように構成されている。
【００２２】
さて、図２における空容器収納領域１１には前面が開放した板金製の筐体１４が収設されており、この筐体１４の中に空容器収納箱１７が収納設置される。この空容器収納箱１７は回収箱本体１５と蓋体１６とからなる。前記回収箱本体１５は板金を折り曲げて溶接接合してなる本体部１５１と、この本体部１５１から前方に突き出して形成された突出部１５２とからなり、本体部１５１および突出部１５２の天井面が開口し、その他の部位は密封されている。なお、回収箱本体１５における突出部１５２の下部のスペースは外扉２の底枠を逃げるために形成したものである。前記回収箱本体１５の天井面の開口を覆う蓋体１６は前記回収箱本体１５における本体部１５１の開口の後方側を覆う板状部１６１と、前記本体部１５１の開口の前方側と突出部１５２の開口を覆う箱型の容器回収口部１６２とからなる。前記蓋体１６の板状部１６１と容器回収口部１６２とは溶接接合されている。前記板状部１６１は容器回収口部１６２との接合箇所を除いて浅底の箱体として形成され、前記本体部１５１における開口の後方側の周囲を覆うように形成されている。なお、１５１１は本体部１５１の後面に設けた凹部であり、１５２１は突出部１５２の前面に設けた凹部であり、これらの凹部１５１１，１５２１は把手として用いられる。
【００２３】
一方、容器回収口部１６２は底面が開放され、かつ、その前面に容器回収口１６３が開口されている。そして、前記容器回収口１６３には垂下式の開閉扉１６４が設けられている。前記開閉扉１６４は上部の左右両端から突出する回転軸を容器回収口部１６２に軸支することにより回動可能に配設され、かつ、不図示の付勢ばねにより常時容器回収口１６３を閉塞するように構成されている。図２では理解し易くするため、前記開閉扉１６４が開いた状態を示している。また、容器回収口部１６２の左右側壁の下部には遮蔽板１６５が折り曲げて形成されており、この遮蔽板１６５が前記回収箱本体１５を構成する本体部１５１の側壁端面および突出部１５２の側壁端面に当接するように構成されるとともに容器回収口部１６２の前端下部には回収箱本体１５の突出部１５２の前壁上縁を覆う舌片１６６が形成され、前記遮蔽板１６５および舌片１６６により回収箱本体１５の本体部１５１の開口の前方側（言い換えれば、板状部１６１より前方側の開口部分）と突出部１５２の開口を閉塞するように構成されている。
【００２４】
ここで、前記容器回収口部１６２の容器回収口１６３は外扉２に設けた空容器投入口７０に対峙する位置に定められるとともに本体キャビネット１から前方に突き出して外扉２の内側に入り込み前記空容器投入口７０に近接配置されるように構成されている。
【００２５】
前述のように構成された空容器回収箱１７の自動販売機の空容器収納領域１１内への格納設置について説明する。まず、回収箱本体１５の内部にその内容積に応じた収納袋（不図示）を収め、当該収納袋の開口部を回収箱本体１５の開口を形成する縁に被せ、その上から蓋体１６を被せて一体化することにより空容器回収箱１７を形成する。このように回収箱本体１５に蓋体１６を被せて一体化した空容器回収箱１７は外扉２を開放して本体キャビネット１の空容器収納領域１１に収設した筐体１４内に格納設置する。この場合、空容器回収箱１７における蓋体１６の容器回収口部１６２を自動販売機の前面側を向くように空容器収納領域１１の筐体１４内に格納設置することにより、空容器回収箱１７を空容器収納領域１１に格納設置した状態において前記蓋体１６の容器回収口部１６２が本体キャビネット１の前端より前方に突出している。前記空容器回収箱１７を本体キャビネット１の空容器収納領域１１に格納設置した後外扉２を閉じると、前記蓋体１６の容器回収口部１６２が外扉２内に入り込み、その容器回収口１６３が外扉２に形成した空容器投入口７０に近接して対峙する。
【００２６】
前述したように空容器回収箱１７を自動販売機の空容器収納領域１１の筐体１４内に格納設置された自動販売機は通常の商品の販売動作を行う。この場合、本体キャビネット１の右端側の庫内に配設された商品収納ラック（ショートラック）から払い出された商品はシュート１３を介して第２の商品取出口５０に送出されるが、第２の商品取出口５０が空容器回収箱１７の上方位置に配設されているので商品の取り出しが容易となる。そして、利用者が外扉２に形成した空容器投入口７０から空容器を投入すると、前記蓋体１６の容器回収口１６３を常時閉塞している開閉扉１６４が当該空容器により押し開かれて回収箱本体１５内の収納袋に落下収納される。前記蓋体１６の開閉扉１６４は空容器が通過すると不図示の付勢ばねの付勢力により容器回収口１６３を閉塞する。
【００２７】
このように、空容器回収箱１７は空容器の投入時に開閉扉１６４が一時的に開放される以外は常時容器回収口１６３を閉塞していることにより空容器に付着または呑み残した残り飲料による臭気が空容器回収箱１７から漏れ出すことがない。また、回収箱本体１５内の収納袋に収められた空容器から残り飲料が流出した場合にも収納袋によって回収箱本体１５の内部が汚れることもない。さらに、空容器回収箱１７は本体キャビネット１の空容器収納領域１１に収設した筐体１４内に格納設置されることにより、仮に空容器回収箱１７から臭気が漏れ出した場合にも、その臭気が自動販売機の庫内（断熱壁と内扉により閉塞されている）に侵入することがない。したがって、自動販売機に空容器回収箱１７を内蔵することによるリスク（臭気が販売商品に染み付く）を回避して資源の節約や投棄による環境汚染防止に貢献する自動販売機を提供することができる。
【００２８】
前記空容器回収箱１７に収納された空容器の回収は外扉２を開放して回収箱本体１５と蓋体１６を一体化した状態で空容器回収箱１７を本体キャビネット１の空容器収納領域１１の筐体１４内から引き出す。この場合、前記回収箱本体１５の突出部１５２の前面に設けた把手１５２１を持つことにより容易に引き出すことができる。本体キャビネット１から引き出された空容器回収箱１７は回収箱本体１５に設けた把手１５１１，１５２１により両手で持ち運ぶことができる。そして、回収位置まで運ばれた空容器回収箱１７から蓋体１６を取り外し回収箱本体１５から収納袋を取り出して回収する。このとき収納袋は開口部を窄めて取り出すことにより収納袋には無理な力が加わらないことから収納袋が破れるというおそれがない。空容器の回収後は回収箱本体１５に収納袋を収め、蓋体１６を回収箱本体１５に被せて一体化した状態で再び本体キャビネット１の空容器収納領域１１における筐体１４内に格納設置する。
【００２９】
前述した実施の形態では、蓋体１６の容器回収口１６３に設けた開閉扉１６４が常時閉塞方向にばね付勢されている形態について説明したが、この場合には空容器が軽い容器で形成されているとばね付勢力により開閉扉１６４と容器回収口１６３の縁に当該空容器が挟まれるおそれがある。そこで、前記開閉扉１６４にばね付勢力に対抗するダンパ手段を設け、空容器の投入時に開いた開閉蓋１６４が閉じるのを一時的に遅延させることにより空容器が開閉蓋１６４に引っ掛かるのを防止することができる。前記ダンパ手段は開閉扉１６４の軸に連結して用いられるオイルダンパ機構を採用することができる。
【００３０】
前述したとおり本発明によれば、自動販売機の本体キャビネット１内に空容器収納領域１１を設け、前記本体キャビネット１の前面開口を開閉する外扉２に前記空容器収納領域１１に連通する空容器投入口７０を備えた自動販売機において、前記空容器収納領域１１に天井面を開口された回収箱本体１５と、当該回収箱本体１５の開口を覆う蓋体１６とからなる空容器回収箱１７を設け、前記蓋体１６は外扉２の空容器投入口７０に対峙する位置に容器回収口１６３を備えるとともに常時前記容器回収口１６３を閉塞するようばね付勢され、投入された空容器により押し開かれる開閉扉１６４を備えたことにより、空容器回収箱１７を常時密閉された状態に維持することができる。これによって、空容器の残り飲料による臭気が空容器回収箱１７から漏れ出すことをなくすことができるので自動販売機の周囲に臭気が漂うことを防止できるとともに臭気漏れがないことから虫が群がったり空容器回収箱に虫が侵入することを防止することができる。
【００３１】
なお、本発明は前述した実施の形態に記載した自動販売機に限らず、カップに飲料を抽出して販売する自動販売機などにも適用することができるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係る自動販売機の正面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る自動販売機の主要部である空容器回収箱を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１    本体キャビネット
２    外扉
１１    空容器収納領域
１４    筐体
１５    回収箱本体
１６    蓋体
１５    取付金具
１７    空容器回収箱
７０    空容器投入口
１６３    容器回収口
１６４    開閉扉
【図１】
2008204308.tif 000003
【図２】
2008204308.tif 000004