(57)【要約】【課題】シート材をセットするベース部材の長さを長く取ることが難しい場合にシート材をセットしてもシート材がずれたり、落ちたりして正しくセットすることができないことがある。【解決手段】副走査搬送部３の搬送ベルト３１の上流側に１枚手差し給紙ユニット８０を備え、１枚手差し給紙ユニット８０は、セットされるシート材である用紙を静電力で吸着するベルト状部材である無端状の静電ベルト８１と、静電ベルト８１を掛け回した駆動ローラ８２及び加圧ローラ８３と、静電ベルト８１の周回移動に従動して回転して静電ベルト８１を帯電させる帯電ローラ８４とを備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙するシート材が１枚ずつセットされる手差し給紙装置において、前記シート材がセットされるベース部材に前記シート材を吸着する手段を備えていることを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項２】
請求項１に記載の手差し給紙装置において、前記シート材を吸着する吸着力を可変する手段を備えていることを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項３】
請求項２に記載の手差し給紙装置において、指定されたシート材に応じて前記シート材を吸着する吸着力を可変する手段を備えていることを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の手差し給紙装置において、前記ベース部材が給紙方向に移動可能に設けられていることを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の手差し給紙装置において、前記ベース部材が前記シート材を静電力で吸着する無端状のベルト状部材であることを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項６】
請求項５に記載の手差し給紙装置において、前記ベルト状部材の吸着面には前記シート材をセットするときの目安となるラインが付されていることを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項７】
請求項６に記載の手差し給紙装置において、前記ベルト状部材の吸着面には前記ラインとともにシート材のサイズが付されていることを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項８】
請求項５ないし７のいずれかに記載の手差し給紙装置において、前記ベルト状部材の吸着面には前記シート材の幅方向を規制する手段が設けられていることを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項９】
請求項５ないし８のいずれかに記載の手差し給紙装置において、前記ベルト状部材の吸着面には前記シート材の先端位置を規制する手段が設けられていることを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の手差し給紙装置において、前記シート材の先端位置を規制する手段を所定の位置で停止させる手段を備えていることを特徴とする手差し給紙装置。
【請求項１１】
シート材に対して画像を形成する画像形成装置において、請求項１ないし１０のいずれかに記載の手差し給紙装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像形成装置において、１枚のシート材を手差しする１枚手差し口を有し、この１枚手差し口を塞ぐ開閉可能な部材を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の画像形成装置において、前記１枚手差し口を塞ぐ開閉可能な部材は開いた状態でセットされるシート材の一部を保持することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１２又は１３に記載の画像形成装置において、前記１枚手差し口を塞ぐ開閉可能な部材の状態を検出する手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は手差し給紙装置及び画像形成装置に関し、特にシート材を１枚ずつ手差しで給紙する手差し給紙装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ、ファックス、コピア、プロッタ、或いはこれらの内の複数の機能を複合した画像形成装置としては、例えば、記録液（液体）の液滴を吐出する液体吐出ヘッドで構成した記録ヘッドを含む液体吐出装置を用いて、シート材（以下、「媒体」あるいは「用紙」ともいうが材質を限定するものではなく、また、被記録媒体、記録媒体、転写材、記録紙なども同義で使用する。）を搬送しながら、液体としての記録液（以下、インクともいう。）を用紙に付着させて画像形成（記録、印刷、印写、印字も同義語で用いる。）を行なうもの、あるいは、電子写真方式でシート材に画像を転写形成するものなどがある。
【０００３】
ここで、「画像形成装置」とは、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置、電子写真方式その他の方式によって媒体に画像を形成する装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与することをも意味する。また、「液体」とは、記録液、インクに限るものではなく、吐出されるときに流体となるものであれば特に限定されるものではない。
【０００４】
このような画像形成装置において、特許文献１に記載されているように、ＯＨＰなどのインクが乾き難い用紙に印刷する場合、厚紙のシート材を使用する場合、逆に薄紙のシート材を使用する場合などに対処するために、通常の給紙トレイや手差し給紙部とは別に、シート材を直線的に１枚ずつ手差しで給紙するための1枚手差し給紙装置を備えるものがある。
【特許文献１】特開２００６−０２６３１４号公報
【０００５】
なお、通常の給紙装置や手差し給紙装置としては、例えば特許文献２、３などに記載されているものがある。
【特許文献２】特開平０８−２９５４３８号公報
【特許文献３】特開２００３−１７６０６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、１枚手差し給紙装置にあっては、画像形成装置本体の小型化、設置場所の制約などから、シート材をセットするベース部材の長さを長く取ることが難しく、シート材をセットしてもシート材がずれたり、落ちたりして正しくセットすることができず、そのまま給紙されてスキューが生じるなどの課題がある。
【０００７】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、１枚手差し給紙のセットをし易くした手差し給紙装置及びこれを備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明に係る手差し給紙装置は、シート材がセットされるベース部材にシート材を吸着する手段を備えている構成とした。
【０００９】
ここで、シート材を吸着する吸着力を可変する手段を備えている構成とでき、この場合、指定されたシート材に応じてシート材を吸着する吸着力を可変する手段を備えている構成とできる。また、ベース部材が給紙方向に移動可能に設けられている構成とできる。
【００１０】
また、ベース部材がシート材を静電力で吸着する無端状のベルト状部材である構成とできる。このベルト状部材の吸着面にはシート材をセットするときの目安となるラインが付されている構成、ベルト状部材の吸着面にはラインとともにシート材のサイズが付されている構成、ベルト状部材の吸着面にはシート材の幅方向を規制する手段が設けられている構成、ベルト状部材の吸着面にはシート材の先端位置を規制する手段が設けられている構成、この場合、シート材の先端位置を規制する手段を所定の位置で停止させる手段を備えている構成とできる。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置は、本発明に係る手差し給紙装置を備えているものである。
【００１２】
ここで、１枚のシート材を手差しする１枚手差し口を有し、この１枚手差し口を塞ぐ開閉可能な部材を備えている構成、この場合、１枚手差し口を塞ぐ開閉可能な部材は開いた状態でセットされるシート材の一部を保持する構成、１枚手差し口を塞ぐ開閉可能な部材の状態を検出する手段を備えている構成とできる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る手差し給紙装置及び本発明に係る画像形成装置によれば、１枚手差しされるシート材がセットされるベース部材にシート材を吸着する手段を備えるので、セットした手差しシート材のずれや落下などを防止でき、手差し給紙のセットがし易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る手差し給紙装置を備える本発明に係る画像形成装置の第１実施形態について図１ないし図３を参照して説明する。なお、図１は同画像形成装置の全体構成を示す概略構成図、図２は同装置の画像形成部及び副走査搬送部の平面説明図、図３は同副走査搬送部の拡大説明図である。
【００１５】
この画像形成装置は、装置本体１の内部（筺体内）に、画像を形成するための画像形成部（手段）２、副走査搬送部（手段）３等を有し、装置本体１の底部に設けた収容手段である給紙部（手段）４から被搬送部材である被記録媒体（以下「用紙」というが、材質を紙に限定するものではない。）５を１枚ずつ分離して給紙し、副走査搬送部３によって用紙５を画像形成部２に対向する位置で間歇的に搬送しながら、画像形成部２によって用紙５に液滴を吐出して所要の画像を形成（記録）した後、排紙搬送部６を通じて装置本体１の上面に形成した排紙トレイ７上に用紙５を排紙する。
【００１６】
また、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、装置本体１の上部で排紙トレイ７の上方には画像を読み取るための画像読取部（スキャナ部）１１を備えている。この画像読取部１１は、照明光源１３とミラー１４とを含む走査光学系１５と、ミラー１６、１７を含む走査光学系１８とが移動して、コンタクトガラス１２上に載置された原稿の画像の読み取りを行い、走査された原稿画像がレンズ１９の後方に配置した画像読み取り素子２０で画像信号として読み込まれ、読み込まれた画像信号はデジタル化され画像処理され、画像処理した印刷データを印刷することができる。なお、コンタクトガラス１２上には原稿を押えるための圧板１０を備えている。
【００１７】
さらに、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データ（印刷データ）の入力系として、外部のパーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読取り装置、デジタルカメラなどの撮像装置などのホスト側からの画像データを含む印刷データ等をケーブル或いはネットワークを介して受信可能であり、受信した印刷データを処理して印刷することができる。
【００１８】
ここで、この画像形成装置の画像形成部２は、図２にも示すように、キャリッジガイド２１及び図示しないガイドステーでキャリッジ２３を主走査方向に移動可能に保持し、主走査モータ２７で駆動プーリ２８ａと従動プーリ２８ｂ間に架け渡したタイミングベルト２９を介して主走査方向に移動走査する。
【００１９】
そして、このキャリッジ２３上に、それぞれの色の液滴を吐出する液滴吐出ヘッドからなる記録ヘッド２４を搭載し、キャリッジ２３を主走査方向に移動させ、副走査搬送部３によって用紙５を用紙搬送方向（副走査方向）に送りながら記録ヘッド２４から液滴を吐出させて画像形成を行うシャトル型としている。
【００２０】
記録ヘッド２４は、それぞれブラック（Ｂｋ）インクを吐出する２個の液滴吐出ヘッド２４ｋ１、２４ｋ２と、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクを吐出するそれぞれ１個の液滴吐出ヘッド２４ｃ、２４ｍ、２４ｙの計５個の液滴吐出ヘッド（以下単に「ヘッド」という。）で構成され、キャリッジ２３に搭載した各サブタンク２５からそれぞれ各色のインクが供給される。
【００２１】
一方、図１に示すように、装置本体１の前面からカートリッジ装着部２６Ａに、ブラック（Ｋ）インク、シアン（Ｃ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、イエロー（Ｙ）インクをそれぞれ収容した記録液カートリッジである各色のインクカートリッジ２６を着脱自在に装着でき、各色のインクカートリッジ２６から各色のサブタンク２５にインクを供給する。なお、ブラックインクは１つのインクカートリッジ２６から２つのサブタンク２５に供給する構成としている。
【００２２】
なお、記録ヘッド２４としては、インク流路内（圧力発生室）のインクを加圧する圧力発生手段（アクチュエータ手段）として圧電素子を用いてインク流路の壁面を形成する振動板を変形させてインク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させるいわゆるピエゾ型のもの、或いは、発熱抵抗体を用いてインク流路内でインクを加熱して気泡を発生させることによる圧力でインク滴を吐出させるいわゆるサーマル型のもの、インク流路の壁面を形成する振動板と電極とを対向配置し、振動板と電極との間に発生させる静電力によって振動板を変形させることで、インク流路内容積を変化させてインク滴を吐出させる静電型のものなどを用いることができる。
【００２３】
また、キャリッジ２３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２４のノズルの状態を維持し、回復するためのヘッドクリーニング装置を含む維持回復装置１２１を配置している。この維持回復装置１２１は、５個の記録ヘッド２４の各ヘッドのノズル面をキャピングするための５個の保湿用キャップ１２２ｋ２、１２２ｋ１、１２２ｃ、１２２ｍ、１２２ｙ（色を区別しないときは「保湿用キャップ１２２」という。）と、１個の吸引用キャップ１２３と、記録ヘッド２４のノズル面をワイピングするためのワイパーブレード１２４と、空吐出を行うための空吐出受け１２５などを備えている。
【００２４】
副走査搬送部３は、下方から給紙された用紙５を略９０度搬送方向を転換させて画像形成部２に対向させて搬送するための、駆動ローラである搬送ローラ３２とテンションローラである従動ローラ３３間に架け渡した無端状の搬送ベルト３１と、この搬送ベルト３１の表面を帯電させるために高圧電源（ＡＣバイアス供給部）から交番電圧である高電圧が印加される帯電手段である帯電ローラ３４と、搬送ベルト３１を画像形成部２の対向する領域でガイドするガイド部材３５と、用紙５を搬送ローラ３２に対向する位置で搬送ベルト３１に押し付ける押さえコロ（加圧コロ）３６と、画像形成部２によって画像が形成された用紙５を搬送ベルト３１から分離するための分離爪３７と、分離された用紙５を排紙搬送部６に送り出すための搬送ローラ３８を備えている。
【００２５】
この副走査搬送部３の搬送ベルト３１は、副走査モータ１３１からタイミングベルト１３２及びタイミングローラ１３３を介して搬送ローラ３２が回転されることで、図２の用紙搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、従動ローラ３３と帯電ローラ３４との間に、搬送ベルト３１の表面に付着した紙粉等を除去するためのクリーニング手段（ここではマイラを用いている。）１３５と、搬送ベルト３１表面の電荷を除去するための除電ブラシ１３６とを備えている。
【００２６】
給紙部４は、装置本体１に抜き差し可能で、多数枚の用紙５を積載して収納する収容手段である給紙カセット４１と、給紙カセット４１内の用紙５を１枚ずつ分離して送り出すための給紙コロ４２及びフリクションパッド４３と、給紙される用紙５を副走査搬送部３に対して搬送する給紙搬送ローラ４４とを有している。給紙コロ４２は図示しない給紙クラッチを介してＨＢ型ステッピングモータからなる給紙モータ（駆動源）４５によって回転され、また給紙搬送ローラ４４も給紙モータ４５によって回転駆動される。
【００２７】
排紙搬送部６は、画像形成が行われた用紙５を搬送する排紙搬送ローラ対６１、６２と、用紙５を排紙トレイ７へ送り出すための排紙搬送ローラ対６３及び排紙ローラ対６４とを備えている。
【００２８】
さらに、この画像形成装置においては、１枚手差し給紙を行なうために、副走査搬送部３の上流側に、本発明に係る手差し給紙装置を構成する１枚手差し給紙ユニット８０を備えている。この１枚手差し給紙ユニット８０は、セットされるシート材である用紙を静電力で吸着するベルト状部材である無端状の静電ベルト８１と、この静電ベルト８１を掛け回した駆動ローラ８２及び加圧ローラ８３と、静電ベルト８１の周回移動に従動して回転して静電ベルト８１を帯電させる帯電ローラ８４とを備えている。
【００２９】
なお、副走査搬送部３の搬送ベルト３１などと同様に、静電ベルト８１の駆動ローラ８２は図示しない駆動モータによって回転駆動され、帯電ローラ８４は図示しない高圧電源からＡＣバイアスが印加される。
【００３０】
また、この１枚手差し給紙ユニット８０に対応して装置本体１の筺体１００には用紙を静電ベルト８１上に差し込む1枚手差し給紙口８５が開口されている。
【００３１】
この１枚手差し給紙ユニット８０からの手差し給紙される用紙は、ベース部材である静電ベルト８１の移動によってそのまま副走査搬送部３の搬送ローラ３２と押さえコロ３６との間に直線的に差し込まれる。
【００３２】
次に、この画像形成装置の制御部の概要について図４に示すブロック説明図を参照して説明する。
この制御部は、この画像形成装置全体の制御を司る、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＶＲＡＭ、Ｉ／Ｏなどを含むマイクロコンピュータで構成した主制御部３０１及び印刷制御を司るマイクロコンピュータで構成した印刷制御部３０２とを備えている。
【００３３】
そして、主制御部３０１は、通信回路３０３から入力される印刷処理の情報に基づいて用紙５に画像を形成するために、主走査モータ２７や副走査モータ１３１を主走査モータ駆動回路３１１及び副走査モータ駆動回路３１２を介して駆動制御するとともに、印刷制御部３０２に対して印刷用データを送出するなどの制御を行う。
【００３４】
主制御部３０１には、キャリッジ２３の位置を検出するキャリッジ位置検出回路３１３からの検出信号が入力され、主制御部３０１はこの検出信号に基づいてキャリッジ２３の移動位置及び移動速度を制御する。キャリッジ位置検出回路３１３は、キャリッジ２３の走査方向に配置されたリニアスケール（エンコーダシート）１２８のスリット数を、キャリッジ２３に搭載されたフォトセンサ（エンコーダセンサ）１２９で読み取って計数することで、キャリッジ２３の位置を検出する。主走査モータ駆動回路３１１は、主制御部３０１から入力されるキャリッジ移動量に応じた出力値、例えばＰＷＭ制御を行う場合にはＰＷＭ出力値に応じて主走査モータ２７を回転駆動させて、キャリッジ２３を所定位置に所定の速度で移動させる。
【００３５】
主制御部３０１には搬送ベルト３１の移動量を検出する搬送量検出回路３１４からの検出信号が入力され、主制御部３０１はこの検出信号に基づいて搬送ベルト３１の移動量及び移動速度を制御する。搬送量検出回路３１４は、搬送ローラ３２の回転軸に取り付けられたエンコーダホイールのスリット数を、フォトセンサ（エンコーダセンサ）で読み取って計数することで搬送量を検出する。副走査モータ駆動回路３１２は、主制御部３０１から入力される搬送量に応じて副走査モータ１３１を回転駆動させて、搬送ローラ３２を回転駆動して搬送ベルト３１を所定位置に所定の速度で移動させる。
【００３６】
主制御部３０１は、ＡＣバイアス供給部３１５を介して副走査搬送部３の帯電ローラ３４に対してＡＣバイアスを与えることで搬送ベルト３１を帯電する制御を行うとともに、ＡＣバイアス供給部３１５を介して１枚手差し給紙ユニット８０の帯電ローラ８４に対してＡＣバイアスを与えることで静電ベルト８１を帯電する制御を行う。
【００３７】
主制御部３０１は、給紙モータ駆動回路３１６を介して給紙モータ４９を回転駆動することで、給紙部４から用紙を給紙させる。また、主制御部３０１は、ステッピングモータからなる1枚手差し給紙モータ駆動回路３２０を介してモータを回転駆動して駆動ローラ８２を駆動し、静電ベルト８１を周回移動させる。
【００３８】
主制御部３０１は、維持回復機構駆動用モータ駆動回路３１７を介して維持回復機構１２１の図示しないモータを回転駆動することにより、キャップ１２２の昇降、ワイパーブレード１２４の昇降、図示しない吸引ポンプの駆動などを行わせる。
【００３９】
主制御部３０１は、スキャナ制御部３１８を介して画像読取装置１１を制御する。主制御部３０１は、操作パネル３１９との間で所要の表示情報の送出や入力されるキー情報の取り込みなどを行う。
【００４０】
印刷制御部３０２は、主制御部３０１からの信号とキャリッジ位置検出回路３１３及び搬送量検出回路３１４などからのキャリッジ位置や搬送量に基づいて、記録ヘッド２４の液滴を吐出させるための圧力発生手段を駆動するためのデータを生成して、上述した画像データをシリアルデータでヘッド駆動回路３２１に転送するとともに、この画像データの転送及び転送の確定などに必要な転送クロックやラッチ信号、滴制御信号（マスク信号）などをヘッド駆動回路３２１に出力する以外にも、ＲＯＭに格納されている駆動信号のパターンデータをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換器及び電圧増幅器、電流増幅器等で構成される駆動波形生成部及びヘッドドライバに与える駆動波形選択手段を含み、１の駆動パルス（駆動信号）或いは複数の駆動パルス（駆動信号）で構成される駆動波形を生成してヘッド駆動回路３２１に対して出力する。
【００４１】
ヘッド駆動回路３２１は、シリアルに入力される記録ヘッド２４の１行分に相当する画像データに基づいて印刷制御部３０２から与えられる駆動波形を構成する駆動信号を選択的に記録ヘッド７の液滴を吐出させるエネルギーを発生する駆動素子（例えば圧電素子）に対して印加することで記録ヘッド２４を駆動する。このとき、駆動波形を構成する駆動パルスを選択することによって、例えば、大滴（大ドット）、中滴（中ドット）、小滴（小ドット）など、大きさの異なるドットを打ち分けることができる。
【００４２】
このように構成した画像形成装置においては、搬送ベルト３１を駆動する搬送ローラ３２の回転量を検出して、この検出した回転量に応じて副走査モータ１３１を駆動制御するとともに、ＡＣバイアス供給部３１５から帯電ローラ３４に交番電圧である正負極の矩形波の高電圧を印加し、これによって、搬送ベルト３１には正と負の電荷が搬送ベルト３１の搬送方向に対して交互に帯状に印加され、搬送ベルト３１上に所定の帯電幅で帯電が行われて不平等電界が生成される。
【００４３】
そこで、用紙５が給紙部４から給紙されて、搬送ローラ３２と押えコロ３６との間に送り込まれて、正負極の電荷が形成されることによって不平等電界が発生している搬送ベルト３１上へと送り込まれると、用紙５は電界の向きにならって瞬時に分極し、静電吸着力で搬送ベルト３１上に吸着され、搬送ベルト３１の移動に伴って搬送される。
【００４４】
そして、この搬送ベルト３１で用紙５を間歇的に搬送しながら、用紙５上に記録ヘッド２４から記録液の液滴を吐出して画像を記録（印刷）し、印刷が行われる用紙５の先端側を分離爪３７で搬送ベルト３１から分離して搬送ローラ３８で排紙搬送部６に送り出す。
【００４５】
また、印字（記録）待機中にはキャリッジ２３は維持回復機構１２１側に移動されて、キャップ１２２で記録ヘッド２４のノズル面がキャッピングされて、ノズルを湿潤状態に保つことによりインク乾燥による吐出不良を防止する。また、吸引及び保湿用キャップ１２２ａで記録ヘッド２４をキャッピングした状態でノズルから記録液を吸引し（「ノズル吸引」又は「ヘッド吸引」という。）し、増粘した記録液や気泡を排出する回復動作を行い、この回復動作によって記録ヘッド２４のノズル面に付着したインクを清掃除去するためにワイパーブレード１２４でワイピングを行なう。また、記録開始前、記録途中などに記録と関係しないインクを空吐出受け１２５に向けて吐出する空吐出動作を行う。これによって、記録ヘッド２４の安定した吐出性能を維持する。
【００４６】
次に、この画像形成装置における１枚手差し給紙について図５をも参照して説明する。
装置本体1の1枚手差し給紙口８５から所要の用紙（シート材）１０５を挿入して、図５に示すように、搬送ベルト３１と押さえコロ３６とのニップ部（以下「搬送ローラニップ部」という。）に押し当てる。このとき、例えばシート材１０５のａ点側の端から当たり、更にシート材１０５を押すことでシート材１０５が矢示方向に回動してｂ点側も当たり、シート材１０５の先端は搬送ベルトニップ部に整列される（レジストされる。）。
【００４７】
ここで、１枚手差し給紙ユニット８０の静電ベルト８１が帯電によって静電力を発生していることで挿入されたシート材１０５は静電ベルト８１に吸着されるので、シート材１０５の先端は上記ニップ部に当たった状態で保持されることになり、シート材１０５の位置がズレたり、落下したりすることが防止される。
【００４８】
このように、１枚手差しされるシート材がセットされるベース部材にシート材を吸着する手段を備えるので、セットした手差しシート材のずれや落下などを防止でき、手差し給紙のセットがし易くなる。
【００４９】
次に、上記構成において、１枚手差し給紙時に静電ベルト８１を周回移動させるように構成すれば、手差し給紙口８５からシート材１０５を静電ベルト８１に差し込むことにより、静電ベルト８１がシート材１０５を吸着した状態で周回移動してシート材１０５を搬送する。そして、シート材１０５の先端の一端部が搬送ベルトニップ部に当たり、次に他端部が搬送ベルトニップ部に押し当たる。このとき、最初にニップ部に当たった端部側はシート材１０５が静電ベルト８１上でスリップすることになる。これにより、シート材１０５の先端は整列される。
【００５０】
このようにシート材を吸着するベース部材が給紙方向に移動可能に設けられている構成とすることで、シート材をニップ部に均等に突き当てることができる。
【００５１】
次に、本発明の第２実施形態について図６及び図７を参照して説明する。なお、図６は静電ベルトの帯電パターンの説明に供する説明図、図７は主制御部が行うモード変更処理の説明に供するフロー図である。
ここでは、上記第１実施形態の構成の画像形成装置において、主制御部３０１は操作パネル３１９或いはホスト側の情報処理装置から１枚手差し給紙でシート材として薄紙が指定されたときには静電ベルト８１による吸着力を変化させる制御を行うようにしている。
【００５２】
先ず、静電ベルト８１を用いてＡＣバイアスによる帯電を行った場合、図６に示すように、静電ベルト８１は所定の帯電周期長（周回方向の帯電パターンの長さ）のパターンで正極性（＋）及び負極性（−）で交互に帯電される。この場合、帯電周期長を変化させることによって静電ベルト８１による吸着力を変化させることができる。
【００５３】
そこで、図７に示すように、主制御部３０１はモード変更ルーチンにおいて、１枚手差しで給紙されるシート材１０５が薄紙か否かを判別して、薄紙であるときには変更条件成立フラグをセットする。そして、変更条件成立フラグがセットされた場合には、主制御部３０１は、静電ベルト８１の帯電パターンを吸着力が相対的に弱くなる帯電パターンに変更されるようにＡＣバイアス供給部３１５を制御する。
【００５４】
つまり、シート材の吸着に必要な力はシート材によって異なり、特に、シート材が薄紙の場合、静電ベルト８１による吸着力が強いと、１枚手差し給紙口８５から挿入したシート材１０５の先端を搬送ローラ３１のニップ部に押し当てること難しくなり、正しくセットできないことが生じる。
【００５５】
そこで、静電ベルト８１の吸着力を可変する手段（上記の例では帯電周期長を変化させる手段）を設けて、シート材に対する吸着力を変えることにより、セット性が改善できスキュー等の異常が画像を防止できる。
【００５６】
この場合、ユーザーがシート材と吸着力の関係を理解していない場合には適切な吸着力を設定できないので、シート材を指定することによって自動的に吸着力を変化させるようにすることで、適正な吸着力が設定され、シート材のセットを容易かつ精度よく行うことができるようになる。
【００５７】
次に、本発明の第３実施形態について図８を参照して説明する。なお、図８は同実施形態の説明に供する静電ベルトの平面説明図である。
ここでは、上記第１実施形態の構成の画像形成装置において、静電ベルト８１の吸着面（表面）にシート材１０５をセットする幅方向（給紙方向と直交する方向）の位置を示すライン８６ａ、８６ｂが表示されている（付されている。）。これによって、シート材の大きさに応じてライン８６ａ或いはライン８６ｂに沿ってシート材１０５をセットすることができ、シート材セットの操作性が向上する。
【００５８】
次に、本発明の第４実施形態について図９を参照して説明する。なお、図９は同実施形態の説明に供する静電ベルトの平面説明図である。
ここでは、上記第１実施形態の構成の画像形成装置において、静電ベルト８１の吸着面（表面）にシート材１０５をセットする幅方向（給紙方向と直交する方向）の位置を示すライン８６ａ、８６ｂが表示されている（付されている。）とともに、サイズを示す「Ａ４Ｙ」、「Ａ４Ｔ」（これに限るものではない。）の文字８７ａ、８７ｂが表示されている（付されている。）。これによって、シート材の大きさに応じてライン８６ａ或いはライン８６ｂに沿ってシート材１０５をセットすることができ、シート材セットの操作性が向上する。
【００５９】
次に、本発明の第５実施形態について図１０及び図１１を参照して説明する。なお、図１０は同実施形態の説明に供する１枚手差し給紙口付近の側面説明図、図１１は同じく断面説明図である。
ここでは、上記第１実施形態の構成の画像形成装置において、更に、筺体１００の外面側に、１枚手差し給紙口８５に対して挿入するシート材の幅方向を規制する部材であるサイドフェンス８８ａ、８８ｂを矢示方向に移動可能に設けている。これにより、シート材１０５の幅方向を規制できるので、シート材１０５を正規の位置にセットすることができる。
【００６０】
次に、本発明の第６実施形態について図１２及び図１３を参照して説明する。なお、図１２は同実施形態の説明に供する静電ベルトの正面説明図、図１３は同じく平面説明図である。
ここでは、上記第１実施形態の構成の画像形成装置において、更に、静電ベルト８１の吸着面（表面）にシート材の先端を規制する部材である凸部８１ａを幅方向に沿って設けている。なお、凸部８１ａは１つでもよいし、複数個に分割してもよい。これにより、シート材１０５の先端を凸部８１ａに突き当てて整列した状態で搬送ローラニップ部にシート材１０５を送り込むことができる。
【００６１】
つまり、上述したようにシート材が多少傾いて搬送ローラニップ部に突き当てられた場合には修正することができるが、あまりにも極端に大きな傾きのままシート材がセットされると修正（補正）しきれず、ジャムが発生するおそれがある。そこで、静電ベルト上の凸部に一旦シート材先端を突き当ててある程度補正した後に搬送ローラニップ部に送り込むことで、確実にシート材の姿勢を修正することができてジャムの発生を防止することができる。
【００６２】
この場合、静電ベルト８１の凸部８１ａの位置がばらばらであると、シート材のセット性が安定しないことになる。そこで、主制御部３０１は、１枚手差し給紙時には静電ベルト８１を凸部８１ａが略同じ位置になるように制御することが好ましい。この場合には、前述した搬送ベルト３１の停止位置制御と同様にロータリエンコーダを用いて静電ベルト８１の停止位置を制御すればよい（精度自体はそれほど高くなくともよい。）。
【００６３】
次に、本発明の第７実施形態について図１４及び図１５を参照して説明する。なお、図１４は同実施形態の説明に供する１枚手差し給紙口付近の断面説明図、図１５は同じく１枚手差し給紙口を開いた状態の断面説明図である。
ここでは、上記第１実施形態の構成の画像形成装置において、更に１枚手差し給紙口８５を開閉する開閉部材であるトレイ１８０を開倒自在に設けている。このトレイ１８０は、装置筺体１００の外面側に設けた保持部１８１に支軸１８２によって揺動可能に保持され、図１４に示す１枚手差し給紙口８５を閉じる（塞ぐ）位置と図１５に示す１枚手差し給紙口８５を開く位置との間で矢示方向に揺動させることができる。
【００６４】
また、筺体１００にはこのトレイ１８０の状態を検出する検出手段である開閉検出器１８３を設けている。この開閉検出器１８３は例えばプッシュ型スイッチなどで構成することができる。
【００６５】
したがって、１枚手差し給紙を行うときにはトレイ１８０を図１５に示すように開倒した状態にして１枚手差し給紙口８５を開き、手差しでシート材１０５を挿入する。このとき、トレイ１８０はシート材１０５の一部を保持することで、静電ベルト８１で吸着しているシート材１０５の安定性を向上することができ、シート材１０５が自重でずれ落ちるおそれを防止することができる。
【００６６】
また、装置本体１内の給紙部４から給紙を行っているときに１枚手差し給紙口８５からシート材が挿入されるとジャムが発生するおそれがあるので、装置本体１内の給紙部４から給紙を行うときにトレイ１８０が開いていることを開閉検出器１８３で検出したときにはアラーム等でユーザーに注意を促し、あるいは、トレイ１８０が閉じられるまで本体給紙部４からの給紙を待機するようにでき、ジャムの発生を未然に防止できる。
【００６７】
また、上記実施形態においては、本発明をマルチファンクション（ＭＦＰ）の画像形成装置に適用した例で説明したが、プリンタやファクシミリ装置などの他の画像形成装置にも同様に適用することができる。また、インク以外の記録液を使用する画像形成装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係る手差し給紙装置を含む本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】同装置のエンジンユニット部の平面説明図である。
【図３】同じくエンジンユニット部の正面説明図である。
【図４】同じく制御部の概要を説明するブロック図である。
【図５】１枚手差し給紙の動作手順の説明に供する模式的斜視説明図である。
【図６】本発明の第２実施形態の静電ベルトの帯電パターンの説明に供する模式的平面説明図である。
【図７】同じく主制御部が行うモード変更処理の説明に供するフロー図である。
【図８】本発明の第３実施形態の説明に供する要部平面説明図である。
【図９】本発明の第４実施形態の説明に供する要部平面説明図である。
【図１０】本発明の第５実施形態の説明に供する１枚手差し給紙口付近の側面説明図である。
【図１１】同じく断面説明図である。
【図１２】本発明の第６実施形態の説明に供する静電ベルトの正面説明図である。
【図１３】同じく平面説明図である。
【図１４】本発明の第７実施形態の説明に供する１枚手差し給紙口付近の断面説明図である。
【図１５】同じく１枚手差し給紙口を開いた状態の断面説明図である。
【符号の説明】
【００６９】
１…装置本体
２…画像形成部
３…副走査搬送部
４…給紙部
５…用紙（被記録媒体）
６…排紙搬送部
７…排紙トレイ
１１…画像読取部
２３…キャリッジ
２４…記録ヘッド
３１…搬送ベルト
３２…搬送ローラ
３４…帯電ローラ
３５…プラテンガイド部材
４１…給紙カセット
４４…レジストローラ
８０…１枚手差し給紙ユニット
８１…静電ベルト
８４…帯電ローラ
８５…１枚手差し給紙口
８８ａ、８８ｂ…サイドフェンス
１８０…トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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