(57)【要約】【課題】放電セルにおいて所望の壁電荷分布を安定して形成し得、高い表示品質を実現する。【解決手段】駆動方法は、各サブフィールド期間内に設定されたアドレス期間にて、放電セルのうちの選択セルにアドレス放電を生起させて当該選択セルを発光可能状態または非発光状態のいずれか一方に設定するステップと、前記アドレス期間に続く放電維持期間にて、各行電極対を構成する走査電極と共通電極間に少なくとも１個の放電維持パルスＰ+を印加することにより発光可能状態に設定された放電セルに維持放電を生起させるステップと、前記放電維持パルスのうちの最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に、前記走査電極と共通電極間への印加電圧を段階的に減少させるステップと、を備える。【選択図】図１６
2008233154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の行電極対と、放電空間を介して前記行電極対に対向して形成された複数の列電極と、前記複数の行電極対と前記複数の列電極との交差領域にそれぞれ形成された複数の放電セルとを有し、前記各放電セル内に放電ガスが封入され且つ前記各列電極上に蛍光体層と前記放電空間に接する二次電子放出材料との双方が設けられているプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、
入力映像信号の各フィールドの表示期間を複数のサブフィールド期間に分割するステップと、
前記各サブフィールド期間内に設定されたアドレス期間にて、前記放電セルのうちの選択セルにアドレス放電を生起させて当該選択セルを発光可能状態または非発光状態のいずれか一方に設定するステップと、
前記アドレス期間に続く放電維持期間にて、前記各行電極対を構成する走査電極と共通電極間に少なくとも１個の放電維持パルスを印加することにより前記発光可能状態に設定された放電セルの放電空間内に維持放電を生起させるステップと、
前記放電維持パルスのうちの最終印加パルスの立ち下がり時に、前記走査電極と共通電極間への印加電圧を段階的に減少させた後に、前記印加電圧を前記最終印加パルスの最大電圧とは異なる極性の所定電圧に向けて低下させるステップと、
を備えることを特徴とする駆動方法。
【請求項２】
請求項１記載の駆動方法であって、前記最終印加パルスの立ち下がりエッジ部は、前記印加電圧が当該最終印加パルスの最大電圧から第１中間電圧に向けて変化する第１区間と、前記印加電圧が前記第１中間電圧に所定時間に亘って維持される第２区間と、前記印加電圧が前記第１中間電圧から前記所定電圧に向けて変化する第３区間と、を含むことを特徴とする駆動方法。
【請求項３】
請求項１記載の駆動方法であって、前記最終印加パルスの立ち下がり時に、当該最終印加パルスの最大電圧よりも低い第１中間電圧に所定時間に亘って維持した後に、前記印加電圧を前記第１中間電圧よりも低く且つ前記第１中間電圧とは異なる極性の前記所定電圧に向けて低下させることによって前記印加電圧を段階的に減少させることを特徴とする駆動方法。
【請求項４】
請求項２または３記載の駆動方法であって、前記第１中間電圧は接地電位よりも高く、前記所定電圧は前記接地電位よりも低いことを特徴とする駆動方法。
【請求項５】
請求項２から４のうちのいずれか１項に記載の駆動方法であって、前記第１区間は、当該最終印加パルスの最大電圧から、当該最大電圧よりも低く且つ前記第１中間電圧よりも高い第２中間電圧に向けて前記印加電圧が変化する区間と、前記印加電圧が前記第２中間電圧に所定時間に亘って維持される区間と、前記印加電圧が前記第２中間電圧から前記第１中間電圧に向けて変化する区間と、を含むことを特徴とする駆動方法。
【請求項６】
請求項２から４のうちのいずれか１項に記載の駆動方法であって、前記最終印加パルスの立ち下がり時に、前記走査電極と共通電極間への印加電圧を前記最終印加パルスの最大電圧よりも低く且つ前記第１中間電圧よりも高い第２中間電圧に所定時間に亘って維持した後に、前記印加電圧を前記第１中間電圧に向けて低下させることによって前記印加電圧を段階的に減少させることを特徴とする駆動方法。
【請求項７】
請求項１から６のうちのいずれか１項に記載の駆動方法であって、
前記アドレス期間では、前記行電極対を構成する走査電極に対して正極性または負極性のベース電圧を重畳させた走査パルスを順次印加するとともに、前記各走査パルスに同期した電圧パルスを前記列電極に印加して前記放電セルに選択的にアドレス放電を起こすことにより前記選択セルを前記発光可能状態または非発光状態のいずれか一方に設定し、
前記放電維持期間では、前記走査電極と共通電極間への印加電圧が前記所定電圧に到達した直後に、当該放電維持期間に続く次のサブフィールド期間のアドレス期間に印加されるべきベース電圧へ前記印加電圧を変化させることを特徴とする駆動方法。
【請求項８】
請求項７記載の駆動方法であって、前記走査電極と共通電極間への印加電圧を前記ベース電圧に向けて次第に増加させることにより前記印加電圧を前記ベース電圧へ変化させることを特徴とする駆動方法。
【請求項９】
請求項７記載の駆動方法であって、前記走査電極と共通電極間への印加電圧を前記ベース電圧に向けて段階的に増加させることにより前記印加電圧を前記ベース電圧へ変化させることを特徴とする駆動方法。
【請求項１０】
請求項１から９のうちのいずれか１項に記載の駆動方法であって、前記複数のサブフィールド期間の中の１のサブフィールド期間内に設定されたリセット期間にて、前記放電セルを発光可能状態または非発光状態のいずれか一方の状態に初期化するステップを備えることを特徴とする駆動方法。
【請求項１１】
請求項１０記載の駆動方法であって、前記リセット期間では、前記各行電極対を構成する走査電極および共通電極のうちの少なくとも走査電極と前記列電極との間に、当該走査電極を陽極とし且つ当該列電極を陰極とする電圧を印加することによりリセット放電を生起させて前記放電セルを初期化することを特徴とする駆動方法。
【請求項１２】
請求項１０または１１記載の駆動方法であって、前記各サブフィールド期間は、前記アドレス期間および前記放電維持期間を有し、前記１のサブフィールド期間は、前記複数のサブフィールド期間のうち最初の先頭サブフィールド期間であり、前記先頭サブフィールド期間でのみ前記リセット期間が設定されていることを特徴とする駆動方法。
【請求項１３】
請求項１から１２のうちのいずれか１項に記載の駆動方法であって、
前記複数のサブフィールド期間のうちの最初の先頭サブフィールド期間内に設定された第１リセット期間にて、前記放電セルを発光可能状態または非発光状態のいずれか一方の状態に初期化するステップと、
前記先頭サブフィールド期間内の前記第１リセット期間後に設定された先頭アドレス期間にて、前記放電セルのうちの選択セルにアドレス放電を生起させて当該選択セルを発光可能状態または非発光状態のいずれか一方に設定するステップと、
前記先頭サブフィールド期間内の前記先頭アドレス期間後に設定された第２リセット期間にて、前記放電セルを発光可能状態または非発光状態のいずれか一方の状態に初期化するステップと、
をさらに備え、
前記複数のサブフィールド期間のうち前記先頭サブフィールド期間を除く後続サブフィールド期間の各々が前記アドレス期間および前記放電維持期間を有することを特徴とする駆動方法。
【請求項１４】
請求項１３記載の駆動方法であって、前記第１リセット期間では、前記各行電極対を構成する走査電極および共通電極のうち少なくとも一方の電極と前記列電極との間に、当該一方の電極を陽極とし且つ当該列電極を陰極とする電圧を印加することにより第１リセット放電を生起させて前記放電セルを初期化することを特徴とする駆動方法。
【請求項１５】
請求項１３記載の駆動方法であって、前記第２リセット期間では、前記各行電極対を構成する走査電極および共通電極のうち少なくとも一方の電極と前記列電極との間に、当該一方の電極を陽極とし且つ当該列電極を陰極とする電圧を印加することにより第２リセット放電を生起させて前記放電セルを初期化することを特徴とする駆動方法。
【請求項１６】
請求項１３記載の駆動方法であって、前記先頭サブフィールド期間内の前記先頭アドレス期間後であって前記第２リセット期間前に設定された微少発光期間にて、前記各行電極対を構成する走査電極と前記列電極との間に、当該走査電極を陽極とし且つ前記列電極を陰極とする電圧を印加することにより、前記発光可能状態に設定された放電セルにて微少放電を生起させるステップをさらに備えることを特徴とする駆動方法。
【請求項１７】
請求項１６記載の駆動方法であって、前記微少放電により、前記放電セル内の蛍光体層は、黒レベルを表す階調レベルよりも１段階高い階調レベルに対応した光を放出することを特徴とする駆動方法。
【請求項１８】
請求項１から１７のうちのいずれか１項に記載の駆動方法であって、前記二次電子放出材料は、電界を受けて電子を前記放電空間に放出する材料を含むことを特徴とする駆動方法。
【請求項１９】
請求項１から１７のうちのいずれか１項に記載の駆動方法であって、前記各放電セルは、前記行電極対を被覆する誘電体層と、二次電子放出材料からなり前記誘電体層を被覆する電子放出層と、を含むことを特徴とする駆動方法。
【請求項２０】
請求項１から１７のうちのいずれか１項に記載の駆動方法であって、前記各放電セルは、前記二次電子放出材料からなり前記蛍光体層を被覆する電子放出層を含むことを特徴とする駆動方法。
【請求項２１】
請求項１から１７のうちのいずれか１項に記載の駆動方法であって、前記二次電子放出材料の結晶粒子が、前記放電空間に露出する状態で前記蛍光体層中に散在していることを特徴とする駆動方法。
【請求項２２】
請求項２０または２１記載の駆動方法であって、前記二次電子放出材料は、電子線照射により励起されて２００〜３００ナノメートルの波長域内で発光ピークを持つカソード・ルミネッセンス材料である酸化マグネシウムの結晶体を含むことを特徴とする駆動方法。
【請求項２３】
請求項２２記載の駆動方法であって、前記カソード・ルミネッセンス材料の発光ピークは、２３０〜２５０ナノメートルの波長域内に存在することを特徴とする駆動方法。
【請求項２４】
請求項２２または２３記載の駆動方法であって、前記酸化マグネシウムの結晶体として、金属マグネシウム蒸気と酸素との気相酸化反応により生成された粒子が使用されることを特徴とする駆動方法。
【請求項２５】
複数の行電極対と、放電空間を介して前記行電極対に対向して形成された複数の列電極と、前記複数の行電極対と前記複数の列電極との交差領域にそれぞれ形成された複数の放電セルとを有し、前記各放電セル内に放電ガスが封入され且つ蛍光体層が設けられているプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、
入力映像信号の各フィールドの表示期間を複数のサブフィールド期間に分割するステップと、
前記各サブフィールド期間内に設定されたアドレス期間にて、前記放電セルのうちの選択セルにアドレス放電を生起させて当該選択セルを発光可能状態または非発光状態のいずれか一方に設定するステップと、
前記アドレス期間に続く放電維持期間にて、前記各行電極対を構成する走査電極と共通電極間に少なくとも１個の放電維持パルスを印加することにより前記発光可能状態に設定された放電セルの放電空間内に維持放電を生起させるステップと、
前記放電維持パルスのうちの最終印加パルスの立ち下がり時に、前記走査電極と共通電極間への印加電圧を段階的に減少させた後に、前記印加電圧を前記最終印加パルスの最大電圧とは異なる極性の所定電圧に向けて低下させるステップと、
を備え、
前記最終印加パルスの立ち下がりエッジ部は、前記印加電圧が当該最終印加パルスの最大電圧から第１中間電圧に向けて変化する第１区間と、前記印加電圧が前記第１中間電圧に所定時間に亘って維持される第２区間と、前記印加電圧が前記第１中間電圧から前記所定電圧に向けて変化する第３区間と、を含み、
前記第１区間は、当該最終印加パルスの最大電圧から、当該最大電圧よりも低く且つ前記第１中間電圧よりも高い第２中間電圧に向けて前記印加電圧が変化する区間と、前記印加電圧が前記第２中間電圧に所定時間に亘って維持される区間と、前記印加電圧が前記第２中間電圧から前記第１中間電圧に向けて変化する区間と、を含むことを特徴とする駆動方法。
【請求項２６】
請求項２５記載の駆動方法であって、前記走査電極と前記共通電極間への印加電圧が前記所定電圧に達した後、前記印加電圧を当該所定電圧から段階的に増加させるステップをさらに備えることを特徴とする駆動方法。
【請求項２７】
複数の行電極対と、放電空間を介して前記行電極対に対向して形成された複数の列電極と、前記複数の行電極対と前記複数の列電極との交差領域にそれぞれ形成された複数の放電セルとを有し、前記各放電セル内に放電ガスが封入され且つ蛍光体層が設けられているプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、
入力映像信号の各フィールドの表示期間を複数のサブフィールド期間に分割するステップと、
前記各サブフィールド期間内に設定されたアドレス期間にて、前記行電極対を構成する走査電極に対して正極性または負極性のベース電圧を重畳させた走査パルスを順次印加するとともに、前記各走査パルスに同期した電圧パルスを前記列電極に印加して前記放電セルに選択的にアドレス放電を起こすことにより、前記放電セルのうちの選択セルにアドレス放電を生起させて当該選択セルを発光可能状態または非発光状態のいずれか一方に設定するステップと、
前記アドレス期間に続く放電維持期間にて、前記各行電極対を構成する走査電極と共通電極間に少なくとも１個の放電維持パルスを印加することにより前記発光可能状態に設定された放電セルの放電空間内に維持放電を生起させるステップと、
前記放電維持パルスのうちの最終印加パルスの立ち下がり時に、前記走査電極と共通電極間への印加電圧を段階的に減少させた後に、前記印加電圧を前記最終印加パルスの最大電圧とは異なる極性の所定電圧に向けて低下させるステップと、
前記印加電圧が前記所定電圧に到達した直後に、前記放電維持期間に続く次のサブフィールド期間のアドレス期間に印加されるべきベース電圧へ前記印加電圧を次第に増加させるステップと、
を備えることを特徴とする駆動方法。
【請求項２８】
複数の行電極対と、放電空間を介して前記行電極対に対向して形成された複数の列電極と、前記複数の行電極対と前記複数の列電極との交差領域にそれぞれ形成された複数の放電セルとを有し、前記各放電セル内に放電ガスが封入され且つ蛍光体層が設けられているプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、
入力映像信号の各フィールドの表示期間を複数のサブフィールド期間に分割するステップと、
前記各サブフィールド期間内に設定されたアドレス期間にて、前記行電極対を構成する走査電極に対して正極性または負極性のベース電圧を重畳させた走査パルスを順次印加するとともに、前記各走査パルスに同期した電圧パルスを前記列電極に印加して前記放電セルに選択的にアドレス放電を起こすことにより、前記放電セルのうちの選択セルにアドレス放電を生起させて当該選択セルを発光可能状態または非発光状態のいずれか一方に設定するステップと、
前記アドレス期間に続く放電維持期間にて、前記各行電極対を構成する走査電極と共通電極間に少なくとも１個の放電維持パルスを印加することにより前記発光可能状態に設定された放電セルの放電空間内に維持放電を生起させるステップと、
前記放電維持パルスのうちの最終印加パルスの立ち下がり時に、前記走査電極と共通電極間への印加電圧を段階的に減少させた後に、前記印加電圧を前記最終印加パルスの最大電圧とは異なる極性の所定電圧に向けて低下させるステップと、
前記印加電圧が前記所定電圧に到達した直後に、前記放電維持期間に続く次のサブフィールド期間のアドレス期間に印加されるべきベース電圧へ前記印加電圧を段階的に増加させるステップと、
を備えることを特徴とする駆動方法。
【請求項２９】
請求項２８記載の駆動方法であって、前記印加電圧が前記所定電圧から前記ベース電圧へ向けて段階的に増加する際に、前記印加電圧は、前記所定電圧よりも高く且つ前記ベース電圧よりも低い中間電圧に所定時間に亘って維持されることを特徴とする駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像信号の各フィールドを複数のサブフィールドに分解し、当該サブフィールドの組み合わせで多階調の画像表示を行うプラズマディスプレイパネルの駆動技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイは、各々の内部に蛍光体層が塗布されマトリクス状に配列された複数個の放電セルからなる表示パネルを有している。一般に、表示パネルは、基板上に形成された複数の行電極対と、これら行電極対に対向して形成された複数の列電極と、これら行電極対と列電極との交差領域にそれぞれ形成された複数の放電セルとを有している。これら放電セルはマトリクス状に配列し、各放電セルの内部には蛍光体層が塗布されている。プラズマディスプレイは、画像を表示するとき、最初に、全ての放電セル内の電荷分布を初期調整するガス放電（すなわち、リセット放電）が実行される。続いてプラズマディスプレイは、複数の放電セルの中の選択セルにガス放電（すなわち、アドレス放電）を生起させて電子やイオンなどの荷電粒子（すなわち、壁電荷）を生成することにより、当該選択セル内の壁電荷分布を発光可能状態（すなわち、点灯モード）に設定する。さらに、各行電極対を構成する行電極間に単数または複数の電圧パルス（すなわち、放電維持パルス）が印加され、これにより発光可能状態の放電セル内にガス放電（すなわち、維持放電）が生起される。結果として、維持放電により発生した紫外線が蛍光体層を励起して光を放出させる。単位時間当たりに放電セルで発生するガス放電の回数を制御することで多階調画像の表示が可能となる。
【０００３】
一般に、プラズマディスプレイの階調制御方式としては、通常１枚のフレーム画像に相当する各フィールドを複数のサブフィールドに分解し、各サブフィールドに対して発光期間に比例する輝度の重みを割り当て、これらサブフィールドの組み合わせで多階調の画像表示を行うというサブフィールド法が採用されている。複数のサブフィールドは時間軸に沿って順次表示されるので、人間の眼は、これら複数のサブフィールドの発光パターンを積分して１枚の画像として視覚することとなる。たとえば、各フィールドを構成する８枚のサブフィールドに割り当てるべき輝度の重みを、それぞれ、２0：２1：２2：２3：２4：２5：２6：２7（＝１：２：４：８：１６：３２：６４：１２８）の比率に設定すれば、サブフィールドの組み合わせで２５６階調の画像表示が可能である。この種のサブフィールド法による階調制御技術は、たとえば、特許文献１（特開２００３−２９６９８号公報）および特許文献２（米国特許出願公開第２００３／０１１５４３号公報）に開示されている。
【０００４】
サブフィールド法に基づく階調制御では、各フィールドを構成するサブフィールドのうち先頭サブフィールドの表示期間において、最初に、全ての放電セル内の電荷分布を初期調整するリセット放電が実行される。しかしながら、このリセット放電により生じた光（背景発光）が表示画像のコントラスト、特に暗室コントラストを低下させて画質を劣化させるという問題がある。ここで、一般に「暗所コントラスト」とは、白レベルの画像表示時における発光輝度（＝Ｌｇ）と、黒レベルの画像表示時における背景発光輝度（＝Ｌｂ）との比率（＝Ｌｇ／Ｌｂ）として定義されている。暗所コントラストは、特に低輝度画像表示時における画質の優劣を決めるパラメータの１つである。
【特許文献１】特開２００３−２９６９８号公報
【特許文献２】米国特許出願公開第２００３／０１１５４３号公報（特許文献１に係る特許出願を優先権主張の基礎とする米国特許出願の公開公報）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のプラズマディスプレイでは、放電セル内の壁電荷分布を制御することが難しいという問題がある。たとえば、放電セルにおいて予期せぬ誤放電が発生したり、壁電荷の消去に失敗したりすることによって所望の壁電荷分布が得られず、表示品質が低下する場合がある。また、表示パネルの温度変動や経年変化により、上記アドレス放電に応じて形成される壁電化分布が安定せず、放電セルにおける維持放電の放電強度にバラツキが生じて画質が劣化する場合もある。さらには、プラズマディスプレイが低輝度画像を表示する際、アドレス放電などにより発生した光が暗所コントラストの低下を招くことがある。
【０００６】
上記に鑑みて本発明の目的は、放電セルにおいて所望の壁電荷分布を安定して形成し得、これにより高い表示品質を実現し得るプラズマディスプレイパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置を提供することである。本発明の他の目的は、放電セルにおいて所望の壁電荷分布を安定して形成すると同時に暗所コントラストの低下を抑制することが可能なプラズマディスプレイパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置を提供することである。本発明のさらに他の目的は、放電セルにおいて所望の壁電荷分布を形成し暗所コントラストの低下を抑制すると同時に階調表現能力の向上をも実現し得るプラズマディスプレイパネルの駆動方法およびプラズマディスプレイ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成すべく、請求項１記載の発明は、複数の行電極対と、放電空間を介して前記行電極対に対向して形成された複数の列電極と、前記複数の行電極対と前記複数の列電極との交差領域にそれぞれ形成された複数の放電セルとを有し、前記各放電セル内に放電ガスが封入され且つ前記各列電極上に蛍光体層と前記放電空間に接する二次電子放出材料との双方が設けられているプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、入力映像信号の各フィールドの表示期間を複数のサブフィールド期間に分割するステップと、前記各サブフィールド期間内に設定されたアドレス期間にて、前記放電セルのうちの選択セルにアドレス放電を生起させて当該選択セルを発光可能状態または非発光状態のいずれか一方に設定するステップと、前記アドレス期間に続く放電維持期間にて、前記各行電極対を構成する走査電極と共通電極間に少なくとも１個の放電維持パルスを印加することにより前記発光可能状態に設定された放電セルの放電空間内に維持放電を生起させるステップと、前記放電維持パルスのうちの最終印加パルスの立ち下がり時に、前記走査電極と共通電極間への印加電圧を段階的に減少させた後に、前記印加電圧を前記最終印加パルスの最大電圧とは異なる極性の所定電圧に向けて低下させるステップと、を備える。
【０００８】
請求項２５記載の発明は、複数の行電極対と、放電空間を介して前記行電極対に対向して形成された複数の列電極と、前記複数の行電極対と前記複数の列電極との交差領域にそれぞれ形成された複数の放電セルとを有し、前記各放電セル内に放電ガスが封入され且つ蛍光体層が設けられているプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、入力映像信号の各フィールドの表示期間を複数のサブフィールド期間に分割するステップと、前記各サブフィールド期間内に設定されたアドレス期間にて、前記放電セルのうちの選択セルにアドレス放電を生起させて当該選択セルを発光可能状態または非発光状態のいずれか一方に設定するステップと、前記アドレス期間に続く放電維持期間にて、前記各行電極対を構成する走査電極と共通電極間に少なくとも１個の放電維持パルスを印加することにより前記発光可能状態に設定された放電セルの放電空間内に維持放電を生起させるステップと、前記放電維持パルスのうちの最終印加パルスの立ち下がり時に、前記走査電極と共通電極間への印加電圧を段階的に減少させた後に、前記印加電圧を前記最終印加パルスの最大電圧とは異なる極性の所定電圧に向けて低下させるステップと、を備え、前記最終印加パルスの立ち下がりエッジ部は、前記印加電圧が当該最終印加パルスの最大電圧から第１中間電圧に向けて変化する第１区間と、前記印加電圧が前記第１中間電圧に所定時間に亘って維持される第２区間と、前記印加電圧が前記第１中間電圧から前記所定電圧に向けて変化する第３区間と、を含み、前記第１区間は、当該最終印加パルスの最大電圧から、当該最大電圧よりも低く且つ前記第１中間電圧よりも高い第２中間電圧に向けて前記印加電圧が変化する区間と、前記印加電圧が前記第２中間電圧に所定時間に亘って維持される区間と、前記印加電圧が前記第２中間電圧から前記第１中間電圧に向けて変化する区間と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
請求項２７記載の発明は、複数の行電極対と、放電空間を介して前記行電極対に対向して形成された複数の列電極と、前記複数の行電極対と前記複数の列電極との交差領域にそれぞれ形成された複数の放電セルとを有し、前記各放電セル内に放電ガスが封入され且つ蛍光体層が設けられているプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、入力映像信号の各フィールドの表示期間を複数のサブフィールド期間に分割するステップと、前記各サブフィールド期間内に設定されたアドレス期間にて、前記行電極対を構成する走査電極に対して正極性または負極性のベース電圧を重畳させた走査パルスを順次印加するとともに、前記各走査パルスに同期した電圧パルスを前記列電極に印加して前記放電セルに選択的にアドレス放電を起こすことにより、前記放電セルのうちの選択セルにアドレス放電を生起させて当該選択セルを発光可能状態または非発光状態のいずれか一方に設定するステップと、前記アドレス期間に続く放電維持期間にて、前記各行電極対を構成する走査電極と共通電極間に少なくとも１個の放電維持パルスを印加することにより前記発光可能状態に設定された放電セルの放電空間内に維持放電を生起させるステップと、前記放電維持パルスのうちの最終印加パルスの立ち下がり時に、前記走査電極と共通電極間への印加電圧を段階的に減少させた後に、前記印加電圧を前記最終印加パルスの最大電圧とは異なる極性の所定電圧に向けて低下させるステップと、前記印加電圧が前記所定電圧に到達した直後に、前記放電維持期間に続く次のサブフィールド期間のアドレス期間に印加されるべきベース電圧へ前記印加電圧を次第に増加させるステップと、を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２８記載の発明は、複数の行電極対と、放電空間を介して前記行電極対に対向して形成された複数の列電極と、前記複数の行電極対と前記複数の列電極との交差領域にそれぞれ形成された複数の放電セルとを有し、前記各放電セル内に放電ガスが封入され且つ蛍光体層が設けられているプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、入力映像信号の各フィールドの表示期間を複数のサブフィールド期間に分割するステップと、前記各サブフィールド期間内に設定されたアドレス期間にて、前記行電極対を構成する走査電極に対して正極性または負極性のベース電圧を重畳させた走査パルスを順次印加するとともに、前記各走査パルスに同期した電圧パルスを前記列電極に印加して前記放電セルに選択的にアドレス放電を起こすことにより、前記放電セルのうちの選択セルにアドレス放電を生起させて当該選択セルを発光可能状態または非発光状態のいずれか一方に設定するステップと、前記アドレス期間に続く放電維持期間にて、前記各行電極対を構成する走査電極と共通電極間に少なくとも１個の放電維持パルスを印加することにより前記発光可能状態に設定された放電セルの放電空間内に維持放電を生起させるステップと、前記放電維持パルスのうちの最終印加パルスの立ち下がり時に、前記走査電極と共通電極間への印加電圧を段階的に減少させた後に、前記印加電圧を前記最終印加パルスの最大電圧とは異なる極性の所定電圧に向けて低下させるステップと、前記印加電圧が前記所定電圧に到達した直後に、前記放電維持期間に続く次のサブフィールド期間のアドレス期間に印加されるべきベース電圧へ前記印加電圧を段階的に増加させるステップと、を備えることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る種々の実施例について説明する。
【００１２】
＜プラズマディスプレイ装置の構成＞
図１は、本発明の実施例に係るプラズマディスプレイ装置１の概略構成を示す図である。プラズマディスプレイ装置１は、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）２を有し、さらに、このプラズマディスプレイパネル２内の放電セルＣＬ，…，ＣＬを駆動する列電極駆動部１５、第１行電極駆動部１６Ａおよび第２行電極駆動部１６Ｂを有している。これら列電極駆動部１５、第１行電極駆動部１６Ａおよび第２行電極駆動部１６Ｂによって本発明に係る「パネル駆動部」が構成され得る。
【００１３】
また、プラズマディスプレイ装置１は、プラズマディスプレイパネル２に表示すべき映像信号を処理する信号処理部として、コントローラ１０、階調調整部１２、駆動データ生成部１３およびメモリ回路１４を有している。これら処理ブロック１０〜１３の全部または一部は、ハードウェアの回路構成で実現されてもよいし、あるいは、不揮発性メモリや光ディスクなどの記録媒体に記録されたプログラムまたはプログラムコードで実現されてもよい。そのようなプログラムまたはプログラムコードは、ＣＰＵなどのプロセッサに上記処理ブロック１０〜１３の全部または一部の処理を実行させるものである。
【００１４】
コントローラ１０は、デジタル信号である入力映像信号ＶＳｉに信号処理を施して映像信号ＶＳａを生成し、この映像信号ＶＳａを階調調整部１２に転送する。また、コントローラ１０は、外部信号源（図示せず）から供給される同期信号（水平同期信号と垂直同期信号含む。）およびクロック信号を用いて、駆動制御部１１の動作を制御する機能をも有する。
【００１５】
さらにコントローラ１０は、重み割り当て部１０Ａを処理ブロックとして含む。重み割り当て部１０Ａは、入力映像信号ＶＳｉの平均輝度レベルに応じた輝度の重みを、入力映像信号ＶＳｉの各フィールドを構成するサブフィールドにそれぞれ割り当てる機能を有する。
【００１６】
階調調整部１２は、コントローラ１０から入力された映像信号ＶＳａに誤差拡散処理およびディザ処理を施して階調調整信号ＶＳｂを生成する。階調調整部１２は、たとえば、８ビットの映像信号ＶＳａの画素データの下位２ビットを周辺画素データの上位６ビットに拡散する誤差拡散を実行して６ビット信号を得ることができる。また階調調整部１２は、たとえば、誤差拡散により得られた６ビット信号にディザマトリクスの要素を加算した後にビットシフトを施すことで上位４ビットの階調調整信号ＶＳｂを得ることが可能である。
【００１７】
駆動データ生成部１３は、サブフィールド法の駆動シーケンスに対応する変換テーブルに従って、階調調整信号ＶＳｂを駆動データ信号ＤＤに変換する機能を有する。メモリ回路１４は、駆動データ生成部１３の出力である駆動データ信号ＤＤを一時的に記憶する。同時にメモリ回路１４は、駆動制御部１１による制御に従って、記憶データをサブフィールド単位で読み出し、当該読み出されたデータ信号ＤＤａを列電極駆動部１５に転送する。このように駆動データ生成部１３とメモリ回路１４は協働して、階調調整信号ＶＳｂの各フィールドを複数のサブフィールドに分解し、これらサブフィールドを表すデータ信号ＤＤａを生成する機能を発揮する。
【００１８】
列電極駆動部１５は、メモリ回路１４から転送されたデータ信号ＤＤａに基づいてアドレスパルスを発生し、これらアドレスパルスを所定のタイミングでプラズマディスプレイパネル２の列電極Ｄ1，…，Ｄm（ｍは２以上の整数）に印加することとなる。
【００１９】
プラズマディスプレイパネル２は、面状に且つマトリクス状に配列されている複数の放電セルＣＬ，…，ＣＬと、列電極駆動部１５から列方向に伸長するｍ本の列電極（すなわち、アドレス電極）Ｄ1，…，Ｄmと、第１行電極駆動部１６Ａから行方向に伸長するｎ本（ｎは２以上の整数）の共通電極Ｘ1，…，Ｘnと、第２行電極駆動部１６Ｂから行方向に伸長するｎ本の走査電極Ｙ1，…，Ｙnと、を有する。共通電極Ｘj（ｊは正整数）とこれに対応する走査電極Ｙjとで１つの行電極対が構成される。行電極対Ｘj，Ｙjと列電極Ｄk（ｋは正整数）との交差領域、言い換えれば、行電極対Ｘj，Ｙjと列電極Ｄkとの交差点に対応する領域に放電セルＣＬが形成されている。電極対Ｘj，Ｙjと列電極Ｄkとは、プラズマディスプレイパネル２の基板の厚み方向に離間しており、各放電セルＣＬ内の放電空間は、これら電極対Ｘj，Ｙjと列電極Ｄkとの間に形成されている。
【００２０】
図２は、プラズマディスプレイパネル２の構成の一例を示す平面図である。図３は、図２に示されるプラズマディスプレイパネル２のＶ３−Ｖ３切断線での断面図であり、図４は、図２に示されるプラズマディスプレイパネル２のＷ２−Ｗ２切断線での断面図である。
【００２１】
図３および図４に示されるように、プラズマディスプレイパネル２は、透明基板（前面基板）２２と背面基板２４とを有する。透明基板２２の内面には、行電極対Ｘj，ＹjおよびＸj+1，Ｙj+1が形成されている。各共通電極Ｘjは、第１透明電極Ｘａと当該第１透明電極Ｘａに接続する第１バス電極Ｘｂとからなり、各走査電極Ｙjは、第２透明電極Ｙａと当該第２透明電極Ｙａに接続する第２バス電極Ｙｂとからなる。第１および第２透明電極Ｘａ，Ｙａは、ＩＴＯ（インジウム錫酸化物）やＳｎＯ2などの透明電極材料からなり、第１および第２バス電極Ｘｂ，Ｙｂは、行電極対Ｘj，ＹjおよびＸj+1，Ｙj+1のインピーダンス低減のため、Ｃｒ（クロム）やＣｕ（銅）などの比較的低い電気抵抗を持つ導電材料からなる。また、行電極対Ｘj，Ｙjと行電極対Ｘj+1，Ｙj+1との間には、透明基板２２の内面に黒色または暗色の光吸収層（ブラックストライプ）２１が形成されている。
【００２２】
共通電極Ｘj，Ｘj+1と走査電極Ｙj，Ｙj+1と光吸収層２１とを被覆する保護層として誘電体層２３が形成されている。誘電体層２３は、たとえばガラス材料からなる単層または複数層の誘電体膜と、この誘電体膜を被覆する保護膜とで構成されればよい。保護膜としては、たとえばアルカリ土類金属の酸化物膜（たとえば、ＭｇＯ膜）が挙げられる。図２に示されるように、共通電極Ｘj，Ｘj+1の第１バス電極Ｘｂは行方向に伸長し、第１透明電極Ｘａは、第１バス電極Ｘｂから列方向に突出し且つＴ字状の先端部を有する。同様に、走査電極Ｙj，Ｙj+1の第２バス電極Ｙｂは行方向に伸長し、第２透明電極Ｙａは、第２バス電極Ｙｂから列方向に突出し、且つ第１透明電極ＸａのＴ字状先端部に対向するＴ字状の先端部を有している。そして、行電極対Ｘj，Ｙjと行電極対Ｘj+1，Ｙj+1との間に介在する光吸収層２１は、行方向に伸長しており、外光反射率を低下させてコントラストを改善する機能を発揮する。
【００２３】
一方、図２〜図４に示されるように、背面基板２４の対向面には、列方向に伸長する列電極Ｄk，Ｄk+1，Ｄk+2が形成されている。これら列電極Ｄk，Ｄk+1，Ｄk+2を被覆する白色誘電体からなる保護層２５が成膜されている。保護層２５の上には、各放電セルＣＬが有する放電空間ＤＳを形成する隔壁２０が設けられている。各隔壁２０は、図２に示されるように、行方向に伸長する一対の隔壁２０Ａ，２０Ａと、前記一対の隔壁２０Ａ，２０Ａを接続するように列方向に伸長する複数の隔壁２０Ｂ，２０Ｂ，…とで構成されている。図３および図４に示されるように、電極対Ｘj，ＹjおよびＸj+1，Ｙj+1の下方において隔壁２０の側壁と保護層２５の上面とに蛍光体層２６が塗布されている。これら隔壁２０と蛍光体層２６と誘電体層２３とで囲まれる領域各々が各放電空間ＤＳを形成することとなる。放電空間ＤＳには、キセノンなどの放電ガスが封入されており、この放電ガスは、共通電極Ｘjと走査電極Ｙjとの間の電位差、あるいは共通電極Ｘjおよび走査電極Ｙjのいずれか一方と列電極Ｄk+1との間の電位差が放電空間ＤＳ内に形成する電界によりガス放電を起こし、紫外線を発生させる。この紫外線は、蛍光体層２６の励起子（たとえば、電子やホール）を励起させ、蛍光体層２６に当該蛍光体層２６の発光色（赤色、緑色または青色）の可視光を放出させる。
【００２４】
なお、１個の画素セルは複数個の表示セルＣＬ，…，ＣＬで構成される。たとえば、赤色発光の蛍光体層を有する表示セルＣＬ，緑色発光の蛍光体層を有する表示セルＣＬおよび青色発光の蛍光体層を有する表示セルＣＬによって１個の画素セルを構成すればよい。また、面積階調法に従って複数個の表示セルＣＬ，…，ＣＬにより１画素分の表示階調を実現してもよい。
【００２５】
図５および図６は、プラズマディスプレイパネル２の構成の他の例を示す断面図である。図５は、図２に示されるプラズマディスプレイパネル２のＶ３−Ｖ３切断線での断面図であり、図６は、図２に示されるプラズマディスプレイパネル２のＷ２−Ｗ２切断線での断面図である。図５および図６のプラズマディスプレイパネル２では、誘電体層２３を被覆するように電子放出層３０が形成されている。電子放出層３０を除く構成は、図３および図４の構成と略同じである。電子放出層３０は、たとえばスパッタリング法により成膜することができる。
【００２６】
電子放出層３０は、イオンや電子などの荷電粒子の照射を受けて二次電子（Ion-Induced Secondary Electron）を高い二次電子放出率（γ値）をもって放出し、且つ電界を受けて電子（以下、「初期電子」という。）を放出する電子放出材料を含むものである。プラズマディスプレイ装置１の高精細化を実現するために放電セルＣＬが微細化されると、発光効率の低下とともに放電遅れの増大が問題となる。二次電子や初期電子は、放電開始電圧を低下させるプライミング効果を起こして放電遅れを改善させるものである。特に電子放出材料として酸化マグネシウムの結晶体を使用すると、放電遅れを改善することができる。この酸化マグネシウムの結晶体は、酸化マグネシウム蒸気と酸素とを気相酸化反応させて結晶核を生成し、当該生成された結晶核を成長させるプロセスにより得ることが可能である。
【００２７】
さらなる放電遅れの改善のために、上記電子放出材料からなる薄膜を蛍光体層２６上に成膜してもよいし、あるいは、上記電子放出材料からなる結晶体粒子を放電空間ＤＳに露出する状態で蛍光体層２６に混在させてもよい。図７は、蛍光体層２６上に成膜された電子放出膜２６ａを概略的に示す図であり、図８は、蛍光体層２６内に散在する電子放出材料の結晶体粒子２６ｅ，２６ｅ，…を概略的に示す図である。図８に示されるように、結晶体粒子２６ｅ，…は、放電空間ＤＳに露出した状態で蛍光体粒子２６ｐ，２６ｐ，…とともに蛍光体層２６を構成している。図７の電子放出膜２６ａと図８の電子放出材料の結晶体粒子２６ｅとを使用すると、列電極Ｄkに負の電圧極性のパルスを印加し共通電極Ｘjまたは走査電極Ｙjに正の電圧極性のパルスを印加することにより放電空間ＤＳに対向放電を起こす場合に、電子放出膜２６ａと結晶体粒子２６ｅとから二次電子および初期電子（プライミング粒子）が放出され、プライミング効果を起こして放電遅れを改善させる。
【００２８】
放電遅れを大幅に改善する観点からは、酸化マグネシウムの結晶体として、電子線照射により励起されて２００〜３００ｎｍ（ナノメートル）の波長域内で発光ピークを持つカソード・ルミネッセンス材料を含む結晶材料を使用することが好ましく、特に２３０〜２５０ｎｍの波長域内に発光ピークを持つカソード・ルミネッセンス材料を含む結晶材料を使用することが好ましい。図９は、酸化マグネシウム結晶体のスペクトル（波長に対する発光強度）の測定例を示すものである。図９のグラフには、ＢＥＴ法を用いて測定された５００オングストローム、２０００オングストロームおよび３０００オングストロームの平均粒径を持つ結晶体試料についての測定結果が示されている。また、図９には、約３００〜４００ｎｍの波長域にピークを持つ第１のＣＬ発光（カソード・ルミネッセンス発光）と、約２００〜３００ｎｍの波長域、特に２３０〜２５０ｎｍの波長域にピークを持つ第２のＣＬ発光とが示されている。第２のＣＬ発光は約２３５ｎｍにピークを持つことが分かる。このような酸化マグネシウムの結晶体は、高い二次電子放出率（γ値）だけでなく高い初期電子放出率を有するので、プライミング効果を増大させる効果を奏する。
【００２９】
酸化マグネシウムの結晶体は、互いに嵌り込む立方体結晶からなる多重結晶構造、あるいは立方体形の単結晶構造を有することが望ましく、特に、２０００オングストローム以上の平均粒径を有する結晶体であることが望ましい。結晶体の平均粒径は、試料へのガス吸着量の測定結果に基づくＢＥＴ法（Brunauer-Emmette-Teller Method）を用いて測定することができる。２０００オングストローム以上の平均粒径を持つ酸化マグネシウムの結晶体を生成するためには、気相酸化反応に必要な加熱温度を高くする必要がある。かかる加熱温度を生成する火炎の長さを長くし且つ当該火炎の温度と周囲の温度との差を大きくすることによって、単位時間当たりに蒸発させるマグネシウムの量を増加させ、マグネシウム蒸気と酸素との反応領域を増大させて、前述の波長域内の発光ピークを有する大きな粒径の結晶体を多数得ることができる。図１０は、酸化マグネシウムの単結晶体の粒径（単位：オングストローム）と、２３５ｎｍの発光波長に対応するピーク強度（単位：任意目盛（arb. unit））との関係を示すグラフである。図１０から分かるように単結晶体の粒径が大きい程にそのピーク強度が高くなる傾向にある。
【００３０】
図１１は、放電セルＣＬにおける放電の休止時間と放電確率との間の関係を示すグラフである。図１１には、２００〜３００ｎｍの波長域に発光ピークを有する酸化マグネシウムの結晶体からなる電子放出層３０（図５）が放電セルＣＬ内に形成された場合（「気相ＭｇＯ」の場合）のグラフと、蒸着法により従来の酸化マグネシウムからなる保護層のみが放電セルＣＬ内に形成された場合（「蒸着ＭｇＯ」の場合）のグラフと、酸化マグネシウム層が放電セルＣＬ内に形成されない場合（「ＭｇＯ無し」の場合）のグラフとが示されている。図１１によれば、上記酸化マグネシウムの結晶体からなる電子放出層３０を持つ放電セルＣＬは、他の放電セルＣＬと比べて放電遅れが改善されていることが分かる。また、図１２は、上記酸化マグネシウムの結晶体が使用された場合の約２３５ｎｍの発光波長でのピーク強度（単位：arb. unit）と放電遅れ（単位：arb. unit）との間の関係を示すグラフである。図１２に示されるように、約２３５ｎｍの発光波長でのピーク強度が高い程に放電遅れが短くなることが分かる。
【００３１】
上記構成を有するプラズマディスプレイ装置１の動作を以下に説明する。
【００３２】
＜第１実施例＞
図１３は、本発明の第１実施例に係る駆動シーケンスを説明するための図である。この駆動シーケンスでは、映像信号の１フィールドは、表示順に連続的に配列されるＮ個（Ｎは２以上の整数）のサブフィールドＳＦ1，…，ＳＦNに分解されている。プラズマディスプレイ装置１は、これらサブフィールドＳＦ1，…，ＳＦNをプラズマディスプレイパネル２に順次表示することにより人間の眼に１枚の多階調画像を視覚させることができる。図１４は、図１３の駆動シーケンスによる駆動信号の波形を概略的に例示するタイミングチャートである。図１４には、列電極Ｄ1〜Ｄnに印加される信号波形、共通電極Ｘ1〜Ｘnに印加される信号波形、並びに、走査電極Ｙ1，…，Ｙnにそれぞれ印加される信号波形が示されている。
【００３３】
また、図１５は、図１３の駆動シーケンスにより実現可能な各放電セルＣＬの発光パターンと変換テーブルとを例示する図である。図１５には、映像信号の各フィールドを１４個のサブフィールドＳＦ1〜ＳＦ14に分解した場合の映像信号の階調レベルとこれに対応する発光パターンとの関係が示されている。変換テーブルには、階調調整信号ＶＳｂの４ビット値と駆動データ信号ＤＤの１４ビット値との対応関係が示されている。駆動データ生成部１３は、この変換テーブルに従って階調調整信号ＶＳｂを駆動データ信号ＤＤに変換することができる。
【００３４】
図１３に示される通り、先頭のサブフィールドＳＦ1の表示期間には、リセット期間Ｔｒ、選択書込期間（アドレス期間）Ｔｗおよび発光期間（放電維持期間）Ｔ1が設定されている。第２番目以後のサブフィールドＳＦ2〜ＳＦNの各表示期間には、選択消去期間Ｔｅと発光期間Ｔq（ｑは２〜Ｎの整数）とが設定されている。最終サブフィールドＳＦNの表示期間には、選択消去期間Ｔｅと発光期間ＴNに加えて消去期間Ｔｂが設けられている。図１の重み割り当て部１０Ａは、サブフィールドＳＦ1〜ＳＦNにそれぞれ輝度の重みを割り当て、サブフィールドＳＦ1〜ＳＦNの発光期間Ｔ1〜ＴNの長さは、それぞれ、輝度の重みに比例する時間長を有するように制御される。
【００３５】
図１４を参照すると、先頭サブフィールドＳＦ1の表示期間のリセット期間Ｔｒでは、図１の列電極駆動部１５は、列電極Ｄ1〜Ｄmの電位を接地電位（ＧＮＤ）にクランプする。この状態で、第１行電極駆動部１６Ａは、共通電極Ｘ1〜Ｘnへの印加電圧を経過時間とともに所定レベルから漸次緩やかに上昇させることにより共通電極Ｘ1〜Ｘnに正の電圧極性のリセットパルスＰｘａを印加する。また、第２行電極駆動部１６Ｂは、走査電極Ｙ1〜Ｙnへの印加電圧を経過時間とともに所定レベルから漸次緩やかに上昇させることにより走査電極Ｙ1〜Ｙnに正の電圧極性のリセットパルスＰｙａを印加する。これにより、各放電セルＣＬにおける走査電極Ｙjと列電極Ｄkとの間に当該走査電極Ｙjを陽極とし且つ当該列電極Ｄkを陰極とする電圧が印加され、放電セルＣＬの放電空間ＤＳにリセット放電が発生し、これによりイオンや電子などの荷電粒子が生成される。当該生成された荷電粒子のうち正電荷粒子は陰極Ｄkに近い壁面に誘引され、負電荷粒子は陽極Ｙkに近い壁面に誘引されるので、陽極Ｙjから陰極Ｄkに向けて電流が流れてリセット放電は停止する。この結果、走査電極Ｙ1〜Ｙnに近い誘電体層２３の壁面には負電荷粒子が蓄積され、列電極Ｄ1〜Ｄmに近い蛍光体層２６（図３または図５）の壁面には正電荷粒子が蓄積される。
【００３６】
次にリセット期間Ｔｒの残存部分では、列電極駆動部１５は、列電極Ｄ1〜Ｄmの電位を接地電位にクランプし、第１行電極駆動部１６Ａは、共通電極Ｘ1〜Ｘnに対して接地電位よりも高い正極性のベース電圧Ｖｐを印加する。第２行電極駆動部１６Ｂは、走査電極Ｙ1〜Ｙnへの印加電圧を経過時間とともに低下させることにより走査電極Ｙ1〜Ｙnに負の電圧極性の電荷調整パルスＰｙｃを印加する。これにより、放電セルＣＬ内で荷電粒子の移動、あるいは走査電極Ｙjと列電極Ｄkとの間に微弱放電が生起されて壁電荷分布が調整される。この結果、全ての放電セルＣＬは、非発光状態（消灯モード）に設定され、後述する選択書込期間Ｔｗで誤りなくアドレス放電を起こし得る壁電荷分布を有することとなる。
【００３７】
次に、選択書込期間Ｔｗでは、第１行電極駆動部１６Ａは、共通電極Ｘ1〜Ｘnに対して接地電位よりも高い正極性のベース電圧Ｖｐを印加し、第２行電極駆動部１６Ｂは、走査電極Ｙ1〜Ｙnに対して接地電位よりも低い負極性のベース電圧Ｖｍを印加する。この状態で、第２行電極駆動部１６Ｂは、ベース電圧Ｖｍに重畳させた走査パルスＰｓを走査電極Ｙ1，…，Ｙnに順次印加する。列電極駆動部１５は、正の電圧極性の書込パルス群Ｄｗ1，…，Ｄｗnの各々を各走査パルスＰｓに同期させて列電極Ｄ1，…，Ｄmに印加する。たとえば、１番目の走査電極Ｙ1に走査パルスＰｓが印加されている間に、この走査パルスＰｓに同期した書込パルス群Ｄｗ1が列電極Ｄ1，…，Ｄmに印加される。続いて２番目の走査電極Ｙ2に走査パルスＰｓが印加されている間に、この走査パルスＰｓに同期した書込パルス群Ｄｗ2が列電極Ｄ1，…，Ｄmに印加される。一般に、ｊ番目の走査電極Ｙjに走査パルスＰｓが印加されている間に、この走査パルスＰｓに同期した書込パルス群Ｄｗjが列電極Ｄ1，…，Ｄmに印加される。これにより、プラズマディスプレイパネル２の放電セルＣＬ，…，ＣＬに選択的に書込放電が生起されて、放電セルＣＬのうちの選択セルＣＬのみが発光可能状態（点灯モード）に設定される。
【００３８】
より具体的には、走査電極Ｙjに印加された走査パルスＰｓに同期した書込パルスが列電極Ｄkに印加されたとき、走査電極Ｙjと列電極Ｄkとの間に、当該走査電極Ｙjを陰極とし且つ列電極Ｄkを陽極とする電圧が印加され、これにより放電空間ＤＳ内に書込放電が発生してイオンや電子などの荷電粒子が生成される。当該生成された荷電粒子のうち、正電荷粒子は陰極Ｙjに近い壁面に誘引され、負電荷粒子は陽極Ｄkに近い壁面に誘引されて書込放電は停止する。結果として、共通電極Ｘjに近い壁面と走査電極Ｙjに近い壁面とに、互いに電荷極性の異なる荷電粒子すなわち壁電荷が蓄積される。このような壁電荷分布を有する放電セルＣＬは発光可能状態（点灯モード）に設定されている。一方、走査パルスＰｓに同期した書込パルスが列電極Ｄkに印加されない放電セルＣＬには、書込放電は発生しない。このような放電セルＣＬは、非発光状態にある。
【００３９】
次に、先頭サブフィールドＳＦ1の発光期間（放電維持期間）Ｔ1では、図１４に示されるように、列電極Ｄ1〜Ｄmの電位は接地電位がクランプされ、共通電極Ｘ1〜Ｘnの電位も接地電位にクランプされる。この状態で、第２行電極駆動部１６Ｂは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間に、当該走査電極Ｙjを陽極とし且つ当該共通電極Ｘjを陰極とする電圧パルスを放電維持パルスＰ+として印加する。この放電維持パルスＰ+は、発光可能状態の放電セルＣＬにおいて既存の壁電荷が形成する電圧に重畳される。これにより走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間に面放電が生起されると同時に、走査電極Ｙjと列電極Ｄkとの間に対向放電が生起される。これらガス放電により発生した紫外線は、蛍光体層２６の励起子を励起して可視光を放出させる。これらの放電により生成された荷電粒子のうち、正電荷粒子は陰極Ｘjに誘引され、負電荷粒子は陽極Ｙjと列電極Ｄkとに誘引される。この結果、共通電極Ｘjに近い壁面の電荷極性と走査電極Ｙjに近い壁面の電荷極性とは反転する。
【００４０】
発光期間Ｔ1では、さらに、第２行電極駆動部１６Ｂは、放電維持パルスＰ+の立ち下がり時に、走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間への印加電圧を段階的（すなわち階段状）に減少させた後に、当該印加電圧を放電維持パルスＰ+の最大電圧とは異なる極性の所定の設定電圧Ｖｂに向けて低下させる。図１６（Ａ）は、放電維持パルスＰ+の波形とこれに続く電荷調整パルスＰｃの波形とを概略的に示すタイミングチャートである。図１６（Ｂ）は、図１６（Ａ）の波形に対応して放電セルＣＬ内で発生するガス放電の強度を概略的に示すグラフである。図１６（Ｂ）に示される放電強度は、たとえば、ガス放電に応じて蛍光体層２６から放出された光を高感度の撮像デバイスで検出することにより測定できる。
【００４１】
図１６（Ａ）に示されるように、放電維持パルスＰ+の電圧値は、立ち上がり時に接地電位（ＧＮＤ）から上昇し、所定時間に亘って最大電圧Ｖｓを維持した後、立ち下がり時に接地電位に向けて低下する。放電維持パルスＰ+の立ち上がり時には、当該放電維持パルスＰ+の電圧値が接地電位から最大電圧まで上昇する期間中あるいは最大電圧に到達した直後に比較的強い維持放電が生起される。
【００４２】
その後、第２行電極駆動部１６Ｂは、図１６（Ａ）に示されるように、接地電位よりも高く且つ最大電圧Ｖｓよりも低い中間電圧Ｖｉに印加電圧を所定時間に亘って維持した後に、当該印加電圧を、中間電圧Ｖｉよりも低く且つ当該中間電圧Ｖｉの電圧極性とは異なる極性の設定電圧Ｖｂに向けて低下させる。第２行電極駆動部１６Ｂは、走査電極Ｙjの電位を所定時間に亘ってハイインピーダンス（ＨｉＺ）すなわちフローティング電位にすることで共通電極Ｘjと走査電極Ｙj間への印加電圧を所定時間に亘って略一定の中間電圧Ｖｉに維持することができる。
【００４３】
第２行電極駆動部１６Ｂは、当該印加電圧を中間電圧Ｖｉから設定電圧Ｖｂに遷移させた後、当該印加電圧を接地電位よりも高い正極性のベース電圧Ｖｐに上昇させることによって、くさび状の波形を持つ電荷調整パルスＰｃを印加する。この電荷調整パルスＰｃは、放電セルＣＬ間の放電開始電圧のバラツキに起因して放電セルＣＬ間に壁電荷分布のバラツキが生じた場合にそのバラツキを低減させ得るので、駆動電圧のマージン（余裕度）の拡大を可能にするものである。ベース電圧Ｖｐは、後述するように、次のサブフィールドＳＦ2のアドレス期間Ｔｅで走査中のライン以外のライン上の放電セルＣＬでの放電（アドレス放電）の発生を防止するものである。図１６（Ｂ）に示されるように、電荷調整パルスＰｃの立ち下がり時（すなわち電荷調整パルスＰｃの電圧値が接地電位から設定電圧Ｖｂに遷移する期間）において弱放電が生起され、電荷調整パルスＰｃの立ち上がり時（すなわち電荷調整パルスＰｃの電圧値が設定電圧Ｖｂからベース電圧Ｖｐに遷移する期間）においてもさらに弱い放電が生起される。
【００４４】
よって、放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部（リアエッジ部）は、共通電極Ｘjと走査電極Ｙjとの間への印加電圧が放電維持パルスＰ+の最大電圧Ｖｓから中間電圧Ｖｉに向けて変化する第１区間と、当該印加電圧が略一定の中間電圧Ｖｉに所定時間に亘って維持される第２区間と、当該印加電圧が中間電圧Ｖｉから設定電圧Ｖｂに向けて変化する第３区間とで構成される。
【００４５】
なお、発光期間Ｔ1では、低輝度画像の階調表現能力の向上のために放電維持パルスＰ+の個数は１個のみであるが、これに限定されるものではない。後述する他の発光期間の場合と同様に、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間に放電維持パルスＰ+を繰り返し印加してもよい。
【００４６】
次に、サブフィールドＳＦ2の選択消去期間Ｔｅでは、第１行電極駆動部１６Ａは、共通電極Ｘ1〜Ｘnに接地電位を印加し、第２行電極駆動部１６Ｂは、走査電極Ｙ1〜Ｙnに対して接地電位よりも高い正極性のベース電圧Ｖｐを印加する。この状態で、第２行電極駆動部１６Ｂは、ベース電圧Ｖｐに重畳させた走査パルスＰｓを走査電極Ｙ1，…，Ｙnに順次印加する。列電極駆動部１５は、正の電圧極性の消去パルス群Ｄｅ1，…，Ｄｅnの各々を各走査パルスＰｓに同期させて列電極Ｄ1〜Ｄmに印加する。たとえば、１番目の走査電極Ｙ1に走査パルスＰｓが印加されたとき、この走査パルスＰｓに同期した消去パルス群Ｄｅ1が列電極Ｄ1〜Ｄmに印加され、２番目の走査電極Ｙ2に走査パルスＰｓが印加されたとき、この走査パルスＰｓに同期した消去パルス群Ｄｅ2が列電極Ｄ1〜Ｄmに印加される。一般に、ｊ番目の走査電極Ｙjに走査パルスＰｓが印加されたとき、この走査パルスＰｓに同期した消去パルス群Ｄｅjが列電極Ｄ1〜Ｄmに印加される。これにより、発光可能状態の放電セルＣＬ，…，ＣＬのうちの選択セルＣＬに選択的に消去放電（アドレス放電）が生起されて、当該選択セルＣＬが非発光状態（消灯モード）に設定される。図１４に示した通り、走査パルスＰｓが順次印加される間、全走査電極Ｙ1〜Ｙnにベース電圧Ｖｐが印加されるので、或る走査電極Ｙjに走査パルスＰｓが印加されているとき、当該走査電極Ｙj上の放電セルＣＬでのみ消去放電が生起し、走査パルスＰｓが印加されていない他の走査電極Ｙi上の放電セルＣＬでの誤放電発生が防止される。
【００４７】
選択消去期間Ｔｅに続く発光期間（放電維持期間）Ｔ2では、図１４に示されるように、列電極Ｄ1〜Ｄmの電位は接地電位にクランプされる。この状態で、第１行電極駆動部１６Ａは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間に、当該走査電極Ｙjを陰極とし且つ共通電極Ｘjを陽極とする放電維持パルスＰ+を印加する。これにより走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間に面放電が生起され、走査電極Ｙjに近い壁面の電荷極性と走査電極Ｙjに近い壁面の電荷極性とが反転する。これらガス放電により発生した紫外線は、蛍光体層２６の励起子を励起して可視光を放出させる。また、これらの放電により生成された荷電粒子のうち、負電荷粒子は陽極Ｘjに誘引され、正電荷粒子は陰極Ｙjに誘引される。続けて、第２行電極駆動部１６Ｂは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間に、当該走査電極Ｙjを陽極とし且つ共通電極Ｘjを陰極とする放電維持パルスＰ+を印加する。これにより走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間に面放電が生起され、走査電極Ｙjに近い壁面の電荷極性と共通電極Ｘjに近い壁面の電荷極性とが反転する。
【００４８】
発光期間Ｔ2に印加される放電維持パルスＰ+のうち最終印加パルスＰ+の立ち下がり時には、第２行電極駆動部１６Ｂは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間への印加電圧を段階的（すなわち階段状）に減少させ、その後、当該印加電圧を最終印加パルスＰ+の最大電圧とは異なる極性の設定電圧Ｖｂに向けて低下させて走査電極Ｙ1〜Ｙnに電荷調整パルスＰｃを印加する。最終印加パルスＰ+の立ち下がりエッジ部および電荷調整パルスＰｃの波形は、図１６（Ａ）に示した波形と同じである。
【００４９】
次に、サブフィールドＳＦ3〜ＳＦNの各々の選択消去期間Ｔｅでは、サブフィールドＳＦ2の選択消去期間Ｔｅと同様に、第１行電極駆動部１６Ａは、共通電極Ｘ1〜Ｘnに接地電位を印加し、第２行電極駆動部１６Ｂは、走査電極Ｙ1〜Ｙnに対して接地電位よりも高い正極性のベース電圧Ｖｐを印加する。第２行電極駆動部１６Ｂは、ベース電圧Ｖｐに重畳させた走査パルスＰｓを走査電極Ｙ1，…，Ｙnに順次印加する。列電極駆動部１５は、正の電圧極性の消去パルス群Ｄｅ1，…，Ｄｅnの各々を各走査パルスＰｓに同期させて列電極Ｄ1〜Ｄmに印加する。これにより、発光可能状態の放電セルＣＬ，…，ＣＬのうちの選択セルＣＬに選択的に消去放電が生起されて、当該選択セルＣＬが非発光状態に設定される。
【００５０】
各選択消去期間Ｔｅに続く発光期間（放電維持期間）Ｔq（ｑは３〜Ｎのいずれか）では、列電極Ｄ1〜Ｄmに接地電位が印加される。また第１行電極駆動部１６Ａは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間に、サブフィールドＳＦqに割り当てられた偶数個の放電維持パルスＰ+を印加する。放電維持パルスＰ+には、走査電極Ｙjを陰極とし且つ共通電極Ｘjを陽極とする第１放電維持パルスと、走査電極Ｙjを陽極とし且つ共通電極Ｘjを陰極とする第２放電維持パルスという２種類の電圧パルスが生成される。第１および第２行電極駆動部１６Ａ，１６Ｂは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間に第１放電維持パルスと第２放電維持パルスとを交互に印加する。
【００５１】
また、サブフィールドＳＦ3〜ＳＦN-1の各々の発光期間Ｔp（ｐは３〜Ｎ−１のいずれか）では、発光期間Ｔpに印加される放電維持パルスＰ+のうち最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に、第２行電極駆動部１６Ｂは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間への印加電圧を段階的（すなわち階段状）に減少させ、その後、当該印加電圧を最終印加パルスＰ+の最大電圧とは異なる極性の設定電圧Ｖｂに向けて低下させて走査電極Ｙ1〜Ｙnに電荷調整パルスＰｃを印加する。最終印加パルスＰ+の立ち下がりエッジ部および電荷調整パルスＰｃの波形は、図１６（Ａ）に示した波形と同じである。
【００５２】
最終サブフィールドＳＦNの発光期間ＴNの終了後、消去期間Ｔｂでは、第２行電極駆動部１６Ｂは、負極性の最小電圧を持つ消去パルスＰｅを全ての走査電極Ｙ1〜Ｙnに印加する。かかる消去パルスＰｅの印加に応じて、発光可能状態の放電セルＣＬのみに消去放電が生起される。この消去放電により、発光可能状態の放電セルＣＬは非発光状態に遷移する。
【００５３】
なお、図１４に示した通り、先頭サブフィールドＳＦ1のリセット期間Ｔｒにおいて、走査電極Ｙ1〜Ｙnには、立ち下がり時に急峻に低下するリセットパルスＰｙａが印加され、このリセットパルスＰｙａに続いて傾き（電圧の時間変化率）が略一定で負の電圧極性を持つ電荷調整パルスＰｙｃが印加される。このようなリセットパルスＰｙａおよび電荷調整パルスＰｙｃの代わりに、図１７に示されるように立ち下がり時に次第に変化する傾きを有し且つ電荷調整パルスＰｙｃの波形と滑らかに接続するリセットパルスＰｙａを印加し、次第に変化する傾きを有する電荷調整パルスＰｙｃを印加してもよい。
【００５４】
図１５は、上記駆動シーケンスにより実現可能な各放電セルＣＬの発光パターンを示す図である。図１５において、記号「◎」は、先頭サブフィールドＳＦ1の選択書込期間Ｔｗに書込放電が生起し、且つ選択書込期間Ｔｗに続く発光期間Ｔ1に維持放電が生起することを意味し、記号「●」は、いずれかのサブフィールドＳＦi（ｉは２〜１４のいずれか）の選択消去期間Ｔｅに消去放電が生起することを意味し、記号「○」は、いずれかのサブフィールドＳＦi（ｉは２〜１４のいずれか）の選択消去期間Ｔｅに消去放電は生起せず、当該選択消去期間Ｔｅに続く発光期間Ｔiに維持放電が生起することを意味する。図１５の発光パターンは、これら発光パターンにそれぞれ対応する表示輝度を形成し、表示輝度は各階調レベルに対応している。映像信号の階調レベルｇの表示輝度をＬ1（ｇ）で表すとき、表示輝度Ｌ1（ｇ）は次式で与えられる。
【００５５】
【数１】
2008233154.tif 000003
【００５６】
ここで、Ｎは、サブフィールドＳＦ1〜ＳＦNの総数であり、図１５の場合は、Ｎ＝１４となる。Ｂ（ｇ；ｉ）は、階調レベルｇについてｉ番目サブフィールドＳＦiで放電セルＣＬが発光可能状態に設定されるときは値「１」をとり、放電セルＣＬが非発光状態に設定されるときは値「０」をとる。Ｗ（ｉ）は、ｉ番目サブフィールドＳＦiに割り当てられた輝度の重みである。たとえば、Ｗ（１）＝１、Ｗ（２）＝２、Ｗ（３）＝６、Ｗ（４）＝８、Ｗ（５）＝１０、Ｗ（６）＝１２、Ｗ（７）＝１６、Ｗ（８）＝１８、Ｗ（９）＝２２、Ｗ（１０）＝２４、Ｗ（１１）＝２８、Ｗ（１２）＝３２、Ｗ（１３）＝３６、Ｗ（１４）＝４０、のように輝度の重みが設定されれば、図１５に示される表示輝度Ｌ1（ｇ）が実現される。
【００５７】
上記駆動シーケンスは、図３および図４に示される第１のパネル構造、図５および図６に示される第２のパネル構造、並びに図７または図８に示される第３のパネル構造のいずれにも適用できる。上述の通り、第２のパネル構造は、プライミング効果により放電遅れを改善するので、駆動電圧の広いマージン（余裕度）を確保することができる。第２のパネル構造と第３のパネル構造とを併用すれば、さらなる放電遅れの改善と広い駆動電圧マージンとを実現できる。
【００５８】
上述の通り、第１実施例に係る駆動シーケンスによれば、サブフィールドＳＦ1〜ＳＦNの発光期間Ｔ1〜ＴNの各々で単数または複数の放電維持パルスＰ+が印加されるが、その放電維持パルスＰ+のうちの最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に、図１６（Ａ）に示されるように各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間への印加電圧が段階的に減少する。最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に発生する放電（以下「立ち下がり放電」と呼ぶ。）は、放電セルＣＬ内の壁電荷分布の制御を困難にし、放電セルＣＬ間の放電開始電圧のバラツキを起こす原因になり得るが、最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に印加電圧を段階的に減少させることで、立ち下がり放電の放電強度を弱めることができる。したがって、放電セルＣＬ間の壁電荷分布のバラツキを抑制でき、壁電荷分布の制御が容易になる。
【００５９】
特に、上記第２のパネル構造（図５および図６）および第３のパネル構造（図７または図８）が使用された場合にはプライミング効果により放電確率が高くなり、前記の立ち下がり放電が生起されやすい。第２および第３のパネル構造についても、最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に印加電圧を段階的（すなわち階段状）に減少させることで、放電セルＣＬ間の壁電荷分布のバラツキを抑制でき、壁電荷分布の制御が容易になる。
【００６０】
図１６（Ａ）に示した電圧波形は、放電維持パルスＰ+の立ち下がり時に、印加電圧が所定時間に亘って略中間電圧Ｖｉに維持される電圧維持区間を有し、このような電圧維持区間は１段だけ設けられている。上記第３のパネル構造（図７または図８）が使用された場合や、二次電子放出率および初期電子放出率の非常に高い酸化マグネシウム結晶体が使用された場合には、放電確率が非常に高くなり、１段の電圧維持区間だけでは、最終印加パルスＰ+による立ち下がり放電の放電強度が十分に抑制されない場合がある。かかる場合、放電セルＣＬ内の壁電荷分布の制御が困難になり、放電セルＣＬ間の放電開始電圧のバラツキが発生するおそれがある。よって、非常に高い放電確率を持つパネル構造を使用する場合、最終印加パルスＰ+による立ち下がり放電の放電強度を抑制するために、最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に２段以上の多段階の電圧維持区間を設けて印加電圧を段階的に減少させることが望ましい。
【００６１】
図１８（Ａ）は、２段の電圧維持区間を有する最終印加パルスＰ+の波形とこれに続く電荷調整パルスＰｃの波形とを概略的に示すフローチャートである。図１８（Ｂ）は、図１８（Ａ）の波形に対応して放電セルＣＬ内で発生するガス放電の強度を概略的に示すグラフである。第２行電極駆動部１６Ｂは、図１８（Ａ）に示されるように、最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間への印加電圧を、最終印加パルスＰ+の最大電圧Ｖｓよりも低く且つ接地電位よりも高い中間電圧Ｖｍに所定時間に亘って維持する。その後、第２行電極駆動部１６Ｂは、当該印加電圧を前記中間電圧Ｖｍよりも低い中間電圧Ｖｉに向けて低下させる。さらに、第２行電極駆動部１６Ｂは、当該印加電圧を中間電圧Ｖｉに所定時間に亘って維持した後に、当該印加電圧を中間電圧Ｖｉの電圧極性とは異なる極性の設定電圧Ｖｂに向けて低下させる。ここで、第２行電極駆動部１６Ｂは、走査電極Ｙjの電位を所定時間に亘ってハイインピーダンス（ＨｉＺ）すなわちフローティング電位にすることで当該印加電圧を略一定の中間電圧ＶｍあるいはＶｉに維持することができる。
【００６２】
よって、図１８（Ａ）に示される最終印加パルスＰ+の立ち下がりエッジ部は、印加電圧が最終印加パルスＰ+の最大電圧Ｖｓから中間電圧Ｖｍに向けて変化する第１区間と、当該印加電圧が略一定の中間電圧Ｖｍに所定時間に亘って維持される第２区間（第１の電圧維持区間）と、当該印加電圧が中間電圧Ｖｍから当該中間電圧Ｖｍよりも低い中間電圧Ｖｉに向けて変化する第３区間と、当該印加電圧が略一定の中間電圧Ｖｉに所定時間に亘って維持される第４区間（第２の電圧維持区間）と、当該印加電圧が中間電圧Ｖｉから設定電圧Ｖｂに向けて変化する第５区間とで構成される。
【００６３】
図１８（Ｂ）に示されるように、最終印加パルスＰ+の電圧値が最大電圧Ｖｓから中間電圧Ｖｍに遷移する期間あるいは当該電圧値が中間電圧Ｖｍに達した直後に弱い放電が生起され、さらに当該電圧値が中間電圧Ｖｍから中間電圧Ｖｓに遷移する期間あるいは当該電圧値が中間電圧Ｖｓに達した直後に弱い放電が生起される。よって、図１６（Ｂ）に示した最終印加パルスＰ+の印加による立ち下がり放電と比べると、図１８（Ｂ）に示した立ち下がり放電の放電強度は低く、放電確率の非常に高いパネル構造が使用されても、放電セルＣＬ間の壁電荷分布のバラツキを抑制できる。また、電荷調整パルスＰｃの立ち下がり時に発生する放電が強くなり過ぎないようにその放電強度を抑制することもできる。したがって、壁電荷分布を容易に制御することが可能である。
【００６４】
なお、立ち下がり放電の強度を微弱化するために、最大電圧Ｖｓと中間電圧Ｖｍとの電位差（＝Ｖｓ−Ｖｍ）は、最大電圧Ｖｓと接地電位との電位差（＝Ｖｓ−ＧＮＤ）の半分以下に設定されるのが好ましい。
【００６５】
ところで、図１６（Ａ）に示したように電荷調整パルスＰｃの電圧値は、設定電圧Ｖｂに到達した直後にベース電圧Ｖｐまで上昇させられる。しかしながら、この電荷調整パルスＰｃの立ち上がり時に生起する放電（以下「立ち上がり放電」と呼ぶ。）も、放電セルＣＬ内の壁電荷分布の制御を困難にし、放電セルＣＬ間の放電開始電圧のバラツキを起こす原因になり得る。特に、放電確率の非常に高いパネル構造が使用された場合に壁電荷分布の制御が困難になりやすい。かかる場合、図１６（Ａ）に示した電荷調整パルスＰｃの代わりに図１９（Ａ）に示す電荷調整パルスＰｃを用いることが望ましい。
【００６６】
図１９（Ａ）に示す電荷調整パルスＰｃの電圧波形は、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間への印加電圧を設定電圧Ｖｂからベース電圧Ｖｐへ次第に増加させて電荷調整パルスＰｃを緩やかに立ち上げることによって得られる。これにより、電荷調整パルスＰｃの電圧値が設定電圧Ｖｂからベース電圧Ｖｐに到達するまでの時間（＝δｔ）が長くなり、図１９（Ｂ）に示されるように立ち上がり放電の強度を無視できる程度に微弱化することが可能になる。たとえば、（Ｖｐ−Ｖｂ）／δｔの値を２ボルト／μ秒以上にすれば、立ち上がり放電の強度を微弱化できる。
【００６７】
図１９（Ａ）に示した電荷調整パルスＰｃの代わりに図２０（Ａ）に示す電荷調整パルスＰｃを用いてもよい。図２０（Ａ）に示す電荷調整パルスＰｃの電圧波形は、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間への印加電圧を設定電圧Ｖｂからベース電圧Ｖｂへ段階的（すなわち階段状）に増加させることによって得られる。これにより、電荷調整パルスＰｃの電圧値が設定電圧Ｖｂからベース電圧Ｖｐに到達するまでの時間が長くなり、図２０（Ｂ）に示されるように立ち上がり放電の強度を無視できる程度に微弱化することが可能になる。
【００６８】
＜第２実施例＞
次に、本発明の第２実施例に係る駆動シーケンスについて説明する。図２１は、第２実施例に係る駆動シーケンスを説明するための図である。この駆動シーケンスでは、映像信号の１フィールドは、表示順に連続的に配列されるＮ個（Ｎは２以上の整数）のサブフィールドＳＦ1，…，ＳＦNに分解されている。プラズマディスプレイ装置１は、これらサブフィールドＳＦ1，…，ＳＦNをプラズマディスプレイパネル２に順次表示することにより人間の眼に１枚の多階調画像を視覚させることができる。図２２は、図２１の駆動シーケンスによる駆動信号の波形を概略的に例示するタイミングチャートである。図２１には、列電極Ｄ1〜Ｄnに印加される信号波形、共通電極Ｘ1〜Ｘnに印加される信号波形、並びに、走査電極Ｙ1，…，Ｙnにそれぞれ印加される信号波形が示されている。
【００６９】
図２１に示される通り、先頭サブフィールドＳＦ1の表示期間には、リセット期間Ｔｒ、選択書込期間（アドレス期間）Ｔｗおよび発光期間（放電維持期間）Ｔ1が設定されている。第２番目以後のサブフィールドＳＦ2〜ＳＦNの各表示期間には、選択書込期間（アドレス期間）Ｔｗと発光期間（放電維持期間）Ｔq（ｑは２〜Ｎの整数）とが設定されている。図１の重み割り当て部１０Ａは、サブフィールドＳＦ1〜ＳＦNにそれぞれ輝度の重みを割り当て、サブフィールドＳＦ1〜ＳＦNの発光期間Ｔ1〜ＴNの長さは、それぞれ、輝度の重みに比例する時間長を有するように制御される。
【００７０】
図２２を参照すると、先頭サブフィールドＳＦ1のリセット期間Ｔｒと選択書込期間Ｔｗにおける信号波形は、図１４に示した先頭サブフィールドＳＦ1のリセット期間Ｔｒと選択書込期間Ｔｗにおける信号波形と同じであるので、その詳細な説明は省略する。
【００７１】
選択書込期間Ｔｗに続く発光期間（放電維持期間）Ｔ1では、図２２に示されるように、列電極Ｄ1〜Ｄmに接地電位が印加され、共通電極Ｘ1〜Ｘnにも接地電位が印加される。このとき、第１および第２行電極駆動部１６Ａ，１６Ｂは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間に、当該走査電極Ｙjを陽極とし且つ当該共通電極Ｘjを陰極とする電圧パルスを放電維持パルスＰ+として印加する。これにより走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間に面放電が生起されると同時に、走査電極Ｙjと列電極Ｄkとの間に対向放電が生起される。これらガス放電により発生した紫外線は、蛍光体層２６の励起子を励起して可視光を放出させる。またこれらの放電により生成された荷電粒子のうち、正電荷粒子は陰極Ｘjに誘引され、負電荷粒子は陽極Ｙjと列電極Ｄkとに誘引される。結果として、共通電極Ｘjに近い壁面の電荷極性と走査電極Ｙjに近い壁面の電荷極性とは反転する。
【００７２】
発光期間Ｔ1では、さらに、第２行電極駆動部１６Ｂは、放電維持パルスＰ+の立ち下がり時に、走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間への印加電圧を段階的（すなわち階段状）に減少させた後に、当該印加電圧を放電維持パルスＰ+の最大電圧とは異なる極性の所定の設定電圧Ｖｂに向けて低下させる。第２行電極駆動部１６Ｂは、当該印加電圧を設定電圧Ｖｂに遷移させた後、当該印加電圧を設定電圧Ｖｂよりも高く且つ接地電位よりも低い負極性のベース電圧Ｖｍに上昇させることによって、くさび状の波形を持つ消去パルスＰｄを印加する。この消去パルスＰｄが印加される間、第１行電極駆動部１６Ａは、接地電位よりも高い正極性のベース電圧Ｖｐを共通電極Ｘ1〜Ｘnに印加する。消去パルスＰｄの印加に応じて、発光可能状態の放電セルＣＬにおいては共通電極Ｘjと走査電極Ｙjとの間、並びに走査電極Ｙjと列電極Ｄkとの間にそれぞれ微弱放電が生起され、発光可能状態の放電セルＣＬは非発光状態に設定される。また、放電セルＣＬ内の壁電荷分布は、次の選択書込期間Ｔｗで誤りなく選択書込放電が生起され得る分布に調整される。
【００７３】
ここで、放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部（リアエッジ部）は、図１６（Ａ）に示した放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部と同様に、共通電極Ｘjと走査電極Ｙj間への印加電圧が放電維持パルスＰ+の最大電圧Ｖｓから中間電圧Ｖｉに向けて変化する第１区間と、当該印加電圧が略一定の中間電圧Ｖｉに所定時間に亘って維持される第２区間（電圧維持区間）と、当該印加電圧が中間電圧Ｖｉから設定電圧Ｖｂに向けて変化する第３区間とで構成される。ただし、第２実施例での中間電圧Ｖｉの値は、図１６（Ａ）に示した中間電圧Ｖｉの値と必ずしも同一である必要はない。このように立ち下がりエッジ部を段階的に減少させることで当該立ち下がりエッジ部に起因して発生する放電の強度を抑制できる。したがって、放電セルＣＬ間の壁電荷分布のバラツキを抑制することができる。
【００７４】
あるいは、壁電荷分布のバラツキをさらに抑制するために、放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部は、２段以上の多段階の電圧維持区間を有していてもよい。具体的には、放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部は、図１８（Ａ）に示した放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部と同様に、印加電圧が最終印加パルスＰ+の最大電圧Ｖｓから中間電圧Ｖｍに向けて変化する第１区間と、当該印加電圧が略一定の中間電圧Ｖｍに所定時間に亘って維持される第２区間（第１の電圧維持区間）と、当該印加電圧が中間電圧Ｖｍから当該中間電圧Ｖｍよりも低い中間電圧Ｖｉに向けて変化する第３区間と、当該印加電圧が略一定の中間電圧Ｖｉに所定時間に亘って維持される第４区間（第２の電圧維持区間）と、当該印加電圧が中間電圧Ｖｉから設定電圧Ｖｂに向けて変化する第５区間とで構成されてもよい。ただし、第２実施例での中間電圧Ｖｉ，Ｖｍの値は、それぞれ、図１８（Ａ）に示した中間電圧Ｖｉ，Ｖｍの値と必ずしも同一である必要はない。このように立ち下がりエッジ部に多段階の電圧維持区間を設けることで、放電確率の非常に高いパネル構造が使用されても、放電セルＣＬ間の壁電荷分布のバラツキを抑制することができる。
【００７５】
また、図２２に示される消去パルスＰｄの立ち上がりエッジ部は、図１９（Ａ）あるいは図２０（Ａ）に示した電荷調整パルスＰｃの立ち上がりエッジ部と同様に、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間への印加電圧を設定電圧Ｖｂからベース電圧Ｖｍへ次第にあるいは段階的（すなわち階段状）に増加させることによって得てもよい。これにより、消去パルスＰｄの電圧値が設定電圧Ｖｂからベース電圧Ｖｍに到達するまでの時間が長くなり、消去パルスＰｄの立ち上がり時に発生する放電の強度を無視できる程度に微弱化することができる。したがって、消去パルスＰｄの立ち上がりエッジ部に起因する壁電荷分布のバラツキを大幅に抑制することが可能になる。
【００７６】
なお、上記発光期間Ｔ1では、低輝度画像の階調表現能力の向上のために放電維持パルスＰ+の個数は１個のみであるが、これに限定されるものではない。後述する他の発光期間の場合と同様に、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間に放電維持パルスＰ+を繰り返し印加してもよい。
【００７７】
次に、サブフィールドＳＦ2〜ＳＦNの表示期間の各々の選択書込期間Ｔｗでは、先頭サブフィールドＳＦ1の選択書込期間Ｔｗの場合と同様に、プラズマディスプレイパネル２の放電セルＣＬ，…，ＣＬに選択的に書込放電が生起されて、放電セルＣＬのうちの選択セルＣＬのみが発光可能状態（点灯モード）に設定される。選択書込期間Ｔｗに続く発光期間Ｔq（ｑは２〜Ｎのいずれか）では、列電極Ｄ1〜Ｄmに接地電位が印加される。また第１行電極駆動部１６Ａは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間に、サブフィールドＳＦqに割り当てられた複数個の放電維持パルスＰ+を印加する。放電維持パルスＰ+には、走査電極Ｙjを陰極とし且つ共通電極Ｘjを陽極とする第１放電維持パルスと、走査電極Ｙjを陽極とし且つ共通電極Ｘjを陰極とする第２放電維持パルスという２種類の電圧パルスが生成される。第１および第２行電極駆動部１６Ａ，１６Ｂは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間に第１放電維持パルスと第２放電維持パルスとを交互に印加する。
【００７８】
また、発光期間Ｔp（ｐは３〜Ｎ−１のいずれか）では、当該発光期間Ｔpに印加される放電維持パルスＰ+のうち最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に、第２行電極駆動部１６Ｂは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間への印加電圧を段階的（すなわち階段状）に減少させ、その後、当該印加電圧を最終印加パルスＰ+の最大電圧とは異なる極性の設定電圧Ｖｂに向けて低下させて走査電極Ｙ1〜Ｙnに消去パルスＰｄを印加する。この最終印加パルスＰ+が供給される間、共通電極Ｘ1〜Ｘnには正極性のベース電圧Ｖｐが印加される。最終印加パルスＰ+の立ち下がりエッジ部および消去パルスＰｄの波形は、先頭サブフィールドＳＦ1の発光期間Ｔ1に印加された放電維持パルスＰ+および消去パルスＰｄの各波形と同じである。
【００７９】
なお、先頭サブフィールドＳＦ1のリセット期間Ｔｒにおいて、走査電極Ｙ1〜Ｙnには、立ち下がり時に急峻に低下するリセットパルスＰｙａが印加される。このリセットパルスＰｙａに続いて傾き（電圧の時間変化率）が略一定で負の電圧極性を持つ電荷調整パルスＰｙｃが印加される。このようなリセットパルスＰｙａおよび電荷調整パルスＰｙｃの代わりに、図１７に示されるように立ち下がり時に次第に変化する傾きを有し且つ電荷調整パルスＰｙｃの波形と滑らかに接続するリセットパルスＰｙａを印加し、次第に変化する傾きを有する電荷調整パルスＰｙｃを印加してもよい。
【００８０】
上記第２実施例に係る駆動シーケンスによれば、サブフィールドＳＦ1〜ＳＦNの発光期間Ｔ1〜ＴNの各々で単数または複数の放電維持パルスＰ+が印加されるが、その放電維持パルスＰ+のうちの最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間への印加電圧が段階的に減少する。よって、上記第１実施例に係る駆動シーケンスと同様に、最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に発生する放電の強度を弱めることができる。したがって、放電セルＣＬ間の壁電荷分布のバラツキを抑制し、壁電荷分布を容易に制御することが可能である。
【００８１】
＜第３実施例＞
次に、本発明の第３実施例に係る駆動シーケンスについて説明する。図２３は、第３実施例に係る駆動シーケンスを説明するための図である。この駆動シーケンスでは、映像信号の１フィールドは、表示順に連続的に配列されるＮ個（Ｎは２以上の整数）のサブフィールドＳＦ1，…，ＳＦNに分解されている。プラズマディスプレイ装置１は、これらサブフィールドＳＦ1，…，ＳＦNをプラズマディスプレイパネル２に順次表示することにより人間の眼に１枚の多階調画像を視覚させることができる。図２４は、図２３の駆動シーケンスによる駆動信号の波形を概略的に例示するタイミングチャートである。図２４には、列電極Ｄ1〜Ｄnに印加される信号波形、共通電極Ｘ1〜Ｘnに印加される信号波形、並びに、走査電極Ｙ1，…，Ｙnにそれぞれ印加される信号波形が示されている。
【００８２】
図２５は、図２３の駆動シーケンスにより実現可能な各放電セルＣＬの発光パターンと変換テーブルとを示す図である。図２５には、映像信号の各フィールドを１４個のサブフィールドＳＦ1〜ＳＦ14に分解した場合の映像信号の階調レベルとこれに対応する発光パターンとの関係が示されている。変換テーブルには、階調調整信号ＶＳｂの４ビット値と駆動データ信号ＤＤの１４ビット値とが示されている。駆動データ生成部１３は、この変換テーブルに従って階調調整信号ＶＳｂを駆動データ信号ＤＤに変換する。
【００８３】
図２３に示される通り、先頭サブフィールドＳＦ1の表示期間は、第１リセット期間Ｔｒ1、第１選択書込期間（アドレス期間）Ｔｗ1、微少発光期間ＴLLおよび第２リセット期間Ｔｒ2に分割されている。第２番目サブフィールドＳＦ2の表示期間は、第２選択書込期間（アドレス期間）Ｔｗ2および発光期間（放電維持期間）Ｔ2に分割されている。第２番目サブフィールドＳＦ2に続く各後続サブフィールドＳＦqの表示期間（ｑは３〜Ｎ−１の整数）は、選択消去期間Ｔｅおよび発光期間（放電維持期間）Ｔqに分割されている。そして、最終サブフィールドＳＦNの表示期間は、選択消去期間Ｔｅ、発光期間（放電維持期間）ＴNおよび消去期間Ｔｂに分割されている。図１の重み割り当て部１０Ａは、先頭サブフィールドＳＦ1を除く後続サブフィールドＳＦ2〜ＳＦNにそれぞれ輝度の重みを割り当てる。後続サブフィールドＳＦ2，…，ＳＦNの発光期間Ｔ2，…，ＴNの長さは、それぞれ、輝度の重みに比例する時間長を有するように制御される。
【００８４】
図２４を参照すると、先頭サブフィールドＳＦ1の表示期間における第１リセット期間Ｔｒ1では、図１の列電極駆動部１５は、列電極Ｄ1〜Ｄmの電位を接地電位（ＧＮＤ）にクランプする。このとき、第１行電極駆動部１６Ａは、共通電極Ｘ1〜Ｘnへの印加電圧を経過時間とともに所定レベルから漸次緩やかに上昇させることにより共通電極Ｘ1〜Ｘnに正の電圧極性のリセットパルスＰｘａを印加する。また、第２行電極駆動部１６Ｂは、走査電極Ｙ1〜Ｙnへの印加電圧を経過時間とともに所定レベルから漸次緩やかに上昇させることにより走査電極Ｙ1〜Ｙnに正の電圧極性のリセットパルスＰｙａを印加する。これにより、各放電セルＣＬにおける走査電極Ｙjと列電極Ｄkとの間に当該走査電極Ｙjを陽極とし且つ当該列電極Ｄkを陰極とする電圧が印加され、放電セルＣＬの放電空間ＤＳにリセット放電が発生し、これによりイオンや電子などの荷電粒子が生成される。当該生成された荷電粒子のうち正電荷粒子は陰極Ｄkに近い壁面に誘引され、負電荷粒子は陽極Ｙkに近い壁面に誘引されるので、陽極Ｙjから陰極Ｄkに向けて電流が流れてリセット放電は停止する。この結果、走査電極Ｙ1〜Ｙnに近い誘電体層２３の壁面には負電荷粒子が蓄積され、列電極Ｄ1〜Ｄmに近い蛍光体層２６（図３または図５）の壁面には正電荷粒子が蓄積される。
【００８５】
リセットパルスＰｘａ，Ｐｙａの立ち上がり時の電圧レベルの時間変化率は、後述する放電維持パルスＰ+の立ち上がり時の電圧レベルの時間変化率よりも低く且つ緩やかである。よって、リセット放電は維持放電よりも微弱であり、リセット放電により発生する光の背景発光輝度への寄与は無視できる程度に小さい。また、これらリセットパルスＰｘａ，Ｐｙａの最大電圧は、放電維持パルスＰ+の最大電圧よりも低いが、これに限らず、放電維持パルスＰ+の最大電圧と同一またはそれ以上であってもよい。
【００８６】
なお、第１行電極駆動部１６Ａは、リセットパルスＰｘａを印加しなくても共通電極Ｘjと走査電極Ｙjとの間に面放電が起きない場合には、リセットパルスＰｘａを印加せずに共通電極Ｘ1〜Ｘnに、たとえば接地電位（ＧＮＤ）の一定電圧を印加してもよい。
【００８７】
次にリセット期間Ｔｒ1の残存部分では、共通電極Ｘ1〜Ｘnと列電極Ｄ1〜Ｄmとには接地電位が印加されている。この状態で、第２行電極駆動部１６Ｂは、電圧レベルが経過時間とともに漸次低下する波形を持つ負の電圧極性の電荷調整パルスＰｙｃを走査電極Ｙ1，…，Ｙnに印加する。電荷調整パルスＰｙｃの最小電圧は、後述する走査パルスＰｓの最小電圧よりも高く且つ接地電位に近いレベルになるように調整されており、また、電荷調整パルスＰｙｃの電圧振幅は走査パルスＰｓの電圧振幅よりも小さい。電荷調整パルスＰｙｃの印加により、放電セルＣＬ内で荷電粒子の移動、あるいは走査電極Ｙjと列電極Ｄkとの間に微弱放電が生起されて壁電荷分布が調整される。この結果、全ての放電セルＣＬは非発光状態（消灯モード）に設定され、後述する第１選択書込期間Ｔｗ1で誤りなくアドレス放電を起こし得る壁電荷分布を有することとなる。
【００８８】
第１リセット期間Ｔｒに続く第１選択書込期間Ｔｗ1では、第１行電極駆動部１６Ａは共通電極Ｘ1〜Ｘnの電位を接地電位にクランプし、第２行電極駆動部１６Ｂは、走査電極Ｙ1〜Ｙnに対して接地電位よりも低い負極性のベース電圧Ｖｍを印加する。この状態で、第２行電極駆動部１６Ｂは、ベース電圧Ｖｍに重畳させた走査パルスＰｓを走査電極Ｙ1，…，Ｙnに順次印加する。列電極駆動部１５は、正の電圧極性の書込パルス群Ｄｗ1，…，Ｄｗnの各々を各走査パルスＰｓに同期させて列電極Ｄ1，…，Ｄmに印加する。書込パルス群Ｄｗ1，…，Ｄｗnの印加により、プラズマディスプレイパネル２の放電セルＣＬ，…，ＣＬに選択的に書込放電が生起されて、放電セルＣＬのうちの選択セルＣＬのみが発光可能状態（点灯モード）に設定される。
【００８９】
より具体的には、走査電極Ｙjに印加された走査パルスＰｓに同期した書込パルスが列電極Ｄkに印加されたとき、走査電極Ｙjと列電極Ｄkとの間に、当該走査電極Ｙjを陰極とし且つ列電極Ｄkを陽極とする電圧が印加され、これにより放電空間ＤＳ内に書込放電が発生してイオンや電子などの荷電粒子が生成される。当該生成された荷電粒子のうち、正電荷粒子は陰極Ｙjに近い壁面に誘引され、負電荷粒子は陽極Ｄkに近い壁面に誘引されて書込放電は停止する。結果として、共通電極Ｘjに近い壁面と走査電極Ｙjに近い壁面とに、互いに電荷極性の異なる荷電粒子すなわち壁電荷が蓄積される。このような壁電荷分布を有する放電セルＣＬは発光可能状態（点灯モード）に設定されている。一方、走査パルスＰｓに同期した書込パルスが列電極Ｄkに印加されない放電セルＣＬには、書込放電は発生しない。このような放電セルＣＬは、非発光状態にある。
【００９０】
第１選択書込期間Ｔｗ1に続く微少発光期間ＴLLでは、列電極Ｄ1〜Ｄmと共通電極Ｘ1〜Ｘnとに接地電位が印加される。この状態で、第２行電極駆動部１６Ｂは、図２４に示されるような急峻に立ち上がる電圧パルスＰＬを走査電極Ｙ1，…，Ｙnに印加する。言い換えれば、各放電セルＣＬでは、列電極Ｄkと走査電極Ｙjとの間に、当該列電極Ｄkを陰極とし且つ当該走査電極Ｙjを陽極とする電圧パルスＰＬが印加される。この電圧パルスＰＬの印加により、発光可能状態の放電セルＣＬでは、列電極Ｄkと走査電極Ｙj間に微少放電が生起され、この微少放電により発生した紫外線が蛍光体層２６の励起子を励起して可視光を放出させる。
【００９１】
図２４に示されるように、電圧パルスＰＬの最大電圧は、後述するサブフィールドＳＦ2〜ＳＦNの表示期間で印加される放電維持パルスＰ+の最大電圧よりも低い。また、電圧パルスＰＬの最大電圧を、後述する選択消去期間Ｔｅで印加されるベース電圧Ｖｐと略同一レベルに設定することができる。このような電圧パルスＰＬの印加により、放電維持パルスＰ+に伴う維持放電の強度よりも低い強度を持つ微少放電が生起され得る。放電維持パルスＰ+により生起される維持放電は、共通電極Ｘjと走査電極Ｙjとの間の面放電であるのに対し、電圧パルスＰＬにより生起される微少放電は、列電極Ｄkと走査電極Ｙjとの間の放電である。このため、かかる微少放電に伴う発光輝度は、維持放電に伴う発光輝度と比べると低いものとなる。
【００９２】
また、電圧パルスＰＬは、第１リセット期間Ｔｒ1に印加されるリセットパルスＰｙａの緩やかに電圧レベルが上昇する波形と比べて急峻に立ち上がる。換言すれば、電圧パルスＰＬの電圧レベルの立ち上がり区間での時間変化率は、リセットパルスＰｙａの電圧レベルが緩やかに上昇する立ち上がり区間での時間変化率よりも大きい。これにより、第１リセット期間Ｔｒ1で生起されるリセット放電の強度よりも大きな強度を持つ微少放電が生起される。
【００９３】
上記の選択書込期間Ｔｗ1と第１リセット期間Ｔｒ1とを通じて、発光可能状態の放電セルＣＬではアドレス放電と微少放電とが生起され、非発光状態の放電セルＣＬでは何らガス放電は生起されない。このアドレス放電により発生した紫外線が蛍光体層２６を励起して可視光を放出させることが起こり得る。かかる場合にはアドレス放電により放出された光も表示輝度に寄与する。
【００９４】
次に、微少発光期間ＴLLに続く第２リセット期間Ｔｒ2では、列電極Ｄ1〜ＤmにはＧＮＤ電圧が印加されている。この状態で、第１行電極駆動部１６Ａは、電圧レベルが所定レベルから漸次緩やかに上昇する波形を持つリセットパルスＰｘａを共通電極Ｘ1〜Ｘnに印加する。同時に、第２行電極駆動部１６Ｂは、電圧レベルが所定レベル（本実施例では、パルスＰＬの最大電圧）から漸次緩やかに上昇する波形を持つリセットパルスＰｙｂを走査電極Ｙ1，…，Ｙnに印加する。リセットパルスＰｙｂの最大電圧は、上記第１リセット期間Ｔｒ1でのリセットパルスＰｙａの最大電圧よりも高い。よって、放電セルＣＬにおいて列電極Ｄkと走査電極Ｙj間に、当該列電極Ｄkを陰極とし且つ当該走査電極Ｙjを陽極とするリセットパルスＰｙａが印加され、リセット放電が生起される。
【００９５】
第２リセット期間Ｔｒ2に印加されるリセットパルスＰｙｂは、立ち上がり時に電圧レベルが急峻に上昇する電圧パルスＰＬの波形と比べて、電圧レベルが緩やかに上昇する波形を有している。換言すれば、リセットパルスＰｙｂの電圧レベルの立ち上がり区間での時間変化率は、パルスＰＬの電圧レベルの立ち上がり区間での時間変化率よりも小さい。このため、第２リセット期間Ｔｒ2で生起されるリセット放電の強度は、パルスＰＬにより生起される微少放電の強度よりも小さい。また、発光可能状態の放電セルＣＬにおいては微少発光期間ＴLLで微少放電が生起される一方で、非発光状態の放電セルＣＬにおいては、微少発光期間ＴLLで放電が生起されないが、その直後の第２リセット期間Ｔｒ2で放電が生起される。すなわち、微少発光期間ＴLLと第２リセット期間Ｔｒ2を通じて、全ての放電セルＣＬにおいて列電極Ｄkと走査電極Ｙj間で放電が生起される結果となる。
【００９６】
なお、リセットパルスＰｘａを印加しなくても共通電極Ｘjと走査電極Ｙjとの間に面放電が起きない場合には、リセットパルスＰｘａを印加せずに共通電極Ｘ1〜Ｘnに、たとえば接地電位の一定電圧を印加してもよい。
【００９７】
次に第２リセット期間Ｔｒ2の残存部分では、第１行電極駆動部１６Ａは、接地電位よりも高い正極性のベース電圧Ｖｐを共通電極Ｘ1〜Ｘnに印加し、列電極駆動部１５はを列電極Ｄ1〜Ｄmの電位を接地電位にクランプする。この状態で、第２行電極駆動部１６Ｂは、電圧レベルが経過時間とともに漸次低下する波形を持つ負極性の調整パルスＰｙｅを走査電極Ｙ1，…，Ｙnに印加する。調整パルスＰｙｅの最小ピーク電圧は、後述する走査パルスＰｓの最小ピーク電圧よりも高く、且つ調整パルスＰｙｄの電圧振幅が走査パルスＰｓの電圧振幅よりも小さくなるように調整されている。このような調整パルスＰｙｅの印加により、走査電極Ｙjと列電極Ｄk間で微弱放電が発生して壁電荷分布が調整される。この結果、全ての放電セルＣＬは、非発光状態（消灯モード）に設定され、後述する第２選択書込期間Ｔｗ2で誤りなく選択書込放電（アドレス放電）を起こし得る壁電荷分布を有することとなる。
【００９８】
次に、サブフィールドＳＦ2の第２選択書込期間Ｔｗ2では、第１行電極駆動部１６Ａは、接地電位よりも高い正極性のベース電圧Ｖｐを共通電極Ｘ1〜Ｘnに印加し、第２行電極駆動部１６Ｂは、接地電位よりも低い負極性のベース電圧Ｖｍを走査電極Ｙ1〜Ｙnに印加する。この状態で、第２行電極駆動部１６Ｂは、ベース電圧Ｖｍに重畳させた走査パルスＰｓを走査電極Ｙ1，…，Ｙnに順次印加する。列電極駆動部１５は、正の電圧極性の書込パルス群Ｄｗ1，…，Ｄｗnの各々を各走査パルスＰｓに同期させて列電極Ｄ1，…，Ｄmに印加する。これにより、プラズマディスプレイパネル２の放電セルＣＬ，…，ＣＬに選択的に書込放電が生起され、放電セルＣＬのうちの選択セルＣＬのみが発光可能状態（点灯モード）に設定される。第２選択書込期間Ｔｗ2では、走査電極Ｙ1〜Ｙnには負極性のベース電圧Ｖｍが印加され、共通電極Ｘ1〜Ｘnには正極性のベース電圧Ｖｐが印加されているので、走査パルスＰｓの印加時に生じる書込放電に誘発されて、選択セルＣＬでのみ放電空間ＤＳ内で共通電極Ｘjと走査電極Ｙjとの間に面放電が生起される。このような面放電は、走査電極Ｙ1〜Ｙnに負極性のベース電圧Ｖｍが印加されない第１選択書込期間Ｔｗ1では発生しない。第２選択書込期間Ｔｗ2の終了後、選択セルＣＬでは、共通電極Ｘjに近い壁面と走査電極Ｙjに近い壁面とに、互いに電荷極性の異なる荷電粒子（壁電荷）が蓄積される。
【００９９】
第２選択書込期間Ｔｗ2に続く発光期間Ｔ2では、図２４に示されるように、列電極Ｄ1〜Ｄmに接地電位が印加され、共通電極Ｘ1〜Ｘnにも接地電位が印加される。この状態で、第１および第２行電極駆動部１６Ａ，１６Ｂは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間に、当該走査電極Ｙjを陽極とし且つ当該共通電極Ｘjを陰極とする電圧パルスを放電維持パルスＰ+として印加する。これにより走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間に面放電が生起されると同時に、走査電極Ｙjと列電極Ｄkとの間に対向放電が生起される。これらガス放電により発生した紫外線は、蛍光体層２６の励起子を励起して可視光を放出させる。これらの放電により生成された荷電粒子のうち、正電荷粒子は陰極Ｘjに誘引され、負電荷粒子は陽極Ｙjと列電極Ｄkとに誘引される。結果として、共通電極Ｘjに近い壁面の電荷極性と走査電極Ｙjに近い壁面の電荷極性とは反転する。
【０１００】
発光期間Ｔ2では、さらに、第２行電極駆動部１６Ｂは、放電維持パルスＰ+の立ち下がり時に、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間への印加電圧を段階的（すなわち階段状）に減少させた後に、当該印加電圧を放電維持パルスＰ+の最大電圧とは異なる極性の所定の設定電圧Ｖｂに向けて低下させる。第２行電極駆動部１６Ｂは、当該印加電圧を設定電圧Ｖｂに遷移させた後、接地電位よりも高い正極性のベース電圧Ｖｐに上昇させることによって、くさび状の波形を持つ電荷調整パルスＰｃを印加する。この電荷調整パルスＰｃが印加される間、第１行電極駆動部１６Ａは共通電極Ｘ1〜Ｘnの電位を接地電位にクランプする。電荷調整パルスＰｃの印加に応じて、発光可能状態の放電セルＣＬにおいては共通電極Ｘjと走査電極Ｙjとの間、並びに走査電極Ｙjと列電極Ｄkとの間にそれぞれ微弱放電が生起される。このため、当該放電セルＣＬ内の壁電荷分布は、次の選択消去期間Ｔｅで誤りなく消去放電が生起され得る分布に調整される。
【０１０１】
ここで、放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部（リアエッジ部）は、図１６（Ａ）に示した放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部と同様に、共通電極Ｘjと走査電極Ｙj間への印加電圧が放電維持パルスＰ+の最大電圧Ｖｓから中間電圧Ｖｉに向けて変化する第１区間と、当該印加電圧が略一定の中間電圧Ｖｉに所定時間に亘って維持される第２区間（電圧維持区間）と、当該印加電圧が中間電圧Ｖｉから設定電圧Ｖｂに向けて変化する第３区間とで構成される。ただし、第３実施例での中間電圧Ｖｉの値は、図１６（Ａ）に示した中間電圧Ｖｉの値と必ずしも同一である必要はない。このように立ち下がりエッジ部を段階的に減少させることで当該立ち下がりエッジ部に起因して発生する放電の強度を抑制できる。したがって、放電セルＣＬ間の壁電荷分布のバラツキを抑制することができる。
【０１０２】
あるいは、壁電荷分布のバラツキをさらに抑制するために、放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部は、２段以上の多段階の電圧維持区間を有していてもよい。具体的には、放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部は、図１８（Ａ）に示した放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部と同様に、印加電圧が最終印加パルスＰ+の最大電圧Ｖｓから中間電圧Ｖｍに向けて変化する第１区間と、当該印加電圧が略一定の中間電圧Ｖｍに所定時間に亘って維持される第２区間（第１の電圧維持区間）と、当該印加電圧が中間電圧Ｖｍから当該中間電圧Ｖｍよりも低い中間電圧Ｖｉに向けて変化する第３区間と、当該印加電圧が略一定の中間電圧Ｖｉに所定時間に亘って維持される第４区間（第２の電圧維持区間）と、当該印加電圧が中間電圧Ｖｉから設定電圧Ｖｂに向けて変化する第５区間とで構成されてもよい。ただし、第３実施例での中間電圧Ｖｉ，Ｖｍの値は、それぞれ、図１８（Ａ）に示した中間電圧Ｖｉ，Ｖｍの値と必ずしも同一である必要はない。このように立ち下がりエッジ部に多段階の電圧維持区間を設けることで、放電確率の非常に高いパネル構造が使用されても、放電セルＣＬ間の壁電荷分布のバラツキを抑制することができる。
【０１０３】
また、図２４に示される電荷調整パルスＰｃの立ち上がりエッジ部は、図１９（Ａ）あるいは図２０（Ａ）に示した電荷調整パルスＰｃの立ち上がりエッジ部と同様に、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間への印加電圧を設定電圧Ｖｂからベース電圧Ｖｍへ次第にあるいは段階的（すなわち階段状）に増加させることによって得てもよい。これにより、電荷調整パルスＰｃの電圧値が設定電圧Ｖｂからベース電圧Ｖｍに到達するまでの時間が長くなり、電荷調整パルスＰｃの立ち上がり時に発生する放電の強度を無視できる程度に微弱化することができる。したがって、電荷調整パルスＰｃの立ち上がりエッジ部に起因する壁電荷分布のバラツキを大幅に抑制することが可能になる。
【０１０４】
なお、上記発光期間Ｔ2では、低輝度画像の階調表現能力の向上のために放電維持パルスＰ+の個数は１個のみであるが、これに限定されるものではない。後述する他の発光期間の場合と同様に、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間に放電維持パルスＰ+を繰り返し印加してもよい。
【０１０５】
次に、サブフィールドＳＦ3〜ＳＦNの表示期間の各々の選択消去期間Ｔｅでは、第１行電極駆動部１６Ａは、共通電極Ｘ1〜Ｘnに接地電位を印加し、第２行電極駆動部１６Ｂは、走査電極Ｙ1〜Ｙnに対して接地電位よりも高い正極性のベース電圧Ｖｐを印加する。この状態で、第２行電極駆動部１６Ｂは、ベース電圧Ｖｐに重畳させた走査パルスＰｓを走査電極Ｙ1，…，Ｙnに順次印加する。列電極駆動部１５は、正の電圧極性の消去パルス群Ｄｅ1，…，Ｄｅnの各々を各走査パルスＰｓに同期させて列電極Ｄ1〜Ｄmに印加する。これにより、発光可能状態の放電セルＣＬ，…，ＣＬのうちの選択セルＣＬに選択的に消去放電（アドレス放電）が生起されて、当該選択セルＣＬが非発光状態（消灯モード）に設定される。図２４に示した通り、走査パルスＰｓが順次印加される間、全走査電極Ｙ1〜Ｙnにベース電圧Ｖｐが印加されるので、或る走査電極Ｙjに走査パルスＰｓが印加されているとき、当該走査電極Ｙj上の放電セルＣＬでのみ消去放電が生起し、走査パルスＰｓが印加されていない他の走査電極Ｙi上の放電セルＣＬでの誤放電発生が防止される。
【０１０６】
各選択消去期間Ｔｅに続く発光期間（放電維持期間）Ｔq（ｑは３〜Ｎのいずれか）では、列電極Ｄ1〜Ｄmに接地電位が印加される。また第１行電極駆動部１６Ａは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間に、サブフィールドＳＦqに割り当てられた偶数個の放電維持パルスＰ+を印加する。放電維持パルスＰ+には、走査電極Ｙjを陰極とし且つ共通電極Ｘjを陽極とする第１放電維持パルスと、走査電極Ｙjを陽極とし且つ共通電極Ｘjを陰極とする第２放電維持パルスという２種類の電圧パルスが生成される。第１および第２行電極駆動部１６Ａ，１６Ｂは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間に第１放電維持パルスと第２放電維持パルスとを交互に印加する。
【０１０７】
また、発光期間Ｔqでは、当該発光期間Ｔqに印加される放電維持パルスＰ+のうち最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に、第２行電極駆動部１６Ｂは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間への印加電圧を段階的に減少させ、その後、当該印加電圧を最終印加パルスＰ+の最大電圧とは異なる極性の設定電圧Ｖｂに向けて低下させて走査電極Ｙ1〜Ｙnに電荷調整パルスＰｃを印加する。最終印加パルスＰ+の立ち下がりエッジ部および電荷調整パルスＰｃの波形は、サブフィールドＳＦ2の発光期間Ｔ2に印加された放電維持パルスＰ+および電荷調整パルスＰｃの各波形と同じである。
【０１０８】
最終サブフィールドＳＦNの発光期間ＴNの終了後、消去期間Ｔｂでは、第２行電極駆動部１６Ｂは、負極性の最小電圧を持つ消去パルスＰｅを全ての走査電極Ｙ1〜Ｙnに印加する。かかる消去パルスＰｅの印加に応じて、発光可能状態の放電セルＣＬのみに消去放電が生起される。この消去放電により、発光可能状態の放電セルＣＬは非発光状態に遷移する。
【０１０９】
なお、第１リセット期間Ｔｒ1において、走査電極Ｙ1〜Ｙnには、走査電極Ｙ1〜Ｙnには、立ち下がり時に急峻に低下するリセットパルスＰｙａが印加される。このリセットパルスＰｙａに続いて傾き（電圧の時間変化率）が略一定で負の電圧極性を持つ電荷調整パルスＰｙｃが印加される。このようなリセットパルスＰｙａおよび電荷調整パルスＰｙｃの代わりに、図１７に示されるように立ち下がり時に次第に変化する傾きを有し且つ電荷調整パルスＰｙｃの波形と滑らかに接続するリセットパルスＰｙａを印加し、次第に変化する傾きを有する電荷調整パルスＰｙｃを印加してもよい。
【０１１０】
上記第３実施例に係る駆動シーケンスにより図２５に示される発光パターンを実現することが可能である。図２５において、記号「□」は、先頭サブフィールドＳＦ1の第１選択書込期間Ｔｗ1で選択書込放電が生起され且つ微少発光期間ＴLLで微少放電が生起されることを示し、記号「◎」は、第２番目サブフィールドＳＦ2の第２選択書込期間Ｔｗ2で選択書込放電が生起され且つ放電維持期間Ｔ2で維持放電が生起されることを示し、記号「○」は、サブフィールドＳＦ3〜ＳＦ14の放電維持期間Ｔ3〜Ｔ14のいずれかで維持放電が生起されることを示し、記号「●」は、サブフィールドＳＦ3〜ＳＦ14の選択消去期間Ｔｅのいずれかで選択消去放電が生起されることを示している。
【０１１１】
映像信号の階調レベルｇの表示輝度をＬ2（ｇ）で表すとき、表示輝度Ｌ2（ｇ）は次式で与えられる。
【０１１２】
【数２】
2008233154.tif 000004
【０１１３】
ここで、Ｎは、サブフィールドＳＦ1〜ＳＦNの総数であり、図２５の場合は、Ｎ＝１４となる。Ｂ（ｇ；ｉ）は、階調レベルｇについてｉ番目サブフィールドＳＦiで放電セルＣＬが発光可能状態に設定されるときは値「１」をとり、放電セルＣＬが非発光状態に設定されるときは値「０」をとる。αは、先頭サブフィールドＳＦ1に割り当てられた輝度の重みであり、Ｗ（ｉ）は、ｉ番目サブフィールドＳＦiに割り当てられた輝度の重みである。たとえば、Ｗ（２）＝１、Ｗ（３）＝２、Ｗ（４）＝６、Ｗ（５）＝８、Ｗ（６）＝１０、Ｗ（７）＝１２、Ｗ（８）＝１６、Ｗ（９）＝２２、Ｗ（１０）＝２６、Ｗ（１１）＝３０、Ｗ（１２）＝３６、Ｗ（１３）＝４０、Ｗ（１４）＝４６、のように輝度の重みが設定されれば、図２５のテーブルに示される表示輝度Ｌ2（ｇ）が実現される。
【０１１４】
先頭サブフィールドＳＦ1に割り当てられた輝度の重みαに対応する表示輝度は、微少放電により得られるものなので、第２番目サブフィールドＳＦ2に割り当てられた輝度の重み（＝１）よりも小さい値を持つ。よって、第２階調レベルを表す表示輝度（＝α）は、黒レベル（＝０）を表す第１階調レベルよりも高く、且つ第３階調レベルの表示輝度（＝１）よりも低い。また、図２４に示されるようにサブフィールドＳＦ2の発光期間Ｔ2に印加される放電維持パルスＰ+の個数は１個のみであり、２番目サブフィールドＳＦ2に割り当てられた輝度の重み（＝１）に対応している。したがって、低輝度画像表示時の階調表現力が向上し、滑らかなグラデーションを持つ低輝度画像を表示することができる。さらに、図２５に示される発光パターンでは、第４階調レベル〜第１６階調レベルで発光する放電セルＣＬの発光可能状態は１フィールドの表示期間において連続的であり、且つ放電セルＣＬが一度非発光状態に設定された後は再び発光可能状態に設定されないため、動画像疑似輪郭（dynamic pseudo contour）の発生が抑制される。
【０１１５】
図２５に示したように、第１および第３階調レベルを除く全ての階調レベルに対して先頭サブフィールドＳＦ1の表示期間に微少放電を生起しているが、この代わりに、第４階調レベル以上の階調レベルに対しては先頭サブフィールドＳＦ1の表示期間に微少放電を生起させないようにしてもよい。これは、第４階調レベル以上の階調レベルで放電セルＣＬが発光する場合、微少放電に伴う輝度（＝α）は維持放電に伴う輝度と比べると極めて低いため、微少放電に伴う輝度の表示輝度に占める割合が低くなり、人間の眼に殆ど視覚されないからである。
【０１１６】
上記第３実施例に係る駆動シーケンスは、図３および図４に示される第１のパネル構造、図５および図６に示される第２のパネル構造、並びに図７または図８に示される第３のパネル構造のいずれにも適用できる。上述の通り、第２のパネル構造は、プライミング効果により放電遅れを改善するので、駆動電圧の広いマージン（余裕度）を確保することができる。第２のパネル構造と第３のパネル構造とを併用すれば、さらなる放電遅れの改善と広い駆動電圧マージンとを実現できる。
【０１１７】
上記の通り、第３実施例に係る駆動シーケンスによれば、サブフィールドＳＦ2〜ＳＦN-1の発光期間Ｔ2〜ＴN-1の各々で単数または複数の放電維持パルスＰ+が印加されるが、その放電維持パルスＰ+のうちの最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間への印加電圧が段階的に減少する。よって、上記第１実施例に係る駆動シーケンスと同様に、最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に発生する放電の強度を弱めることができる。したがって、放電セルＣＬ間の壁電荷分布のバラツキを抑制し、壁電荷分布を容易に制御することが可能である。
【０１１８】
また、第１リセット期間Ｔｒ1では、リセットパルスＰｙａの印加により陰極である列電極Ｄkと陽極である走査電極Ｙjとの間にリセット放電が生起され、その後、電荷調整パルスＰｙｃの印加により微弱放電が生起されて壁電荷分布が初期化される。また、第２リセット期間Ｔｒ2では、リセットパルスＰｙｂの印加により陰極である列電極Ｄkと陽極である走査電極Ｙjとの間にリセット放電が生起され、その後、調整パルスＰｙｄの印加により微弱放電が生起されて壁電荷分布が初期化される。図７または図８のパネル構造を使用すれば、そのようなリセット放電が起きたとき、正電荷粒子が陽極Ｙjから陰極Ｄkに移動して図７または図８に示される電子放出膜２６ａまたは結晶体粒子２６ｅに衝突し、これにより、電子放出膜２６ａまたは結晶体粒子２６ｅから二次電子（プライミング粒子）が放出されて放電開始電圧を低下させる。このため、比較的弱いリセット放電を生起させることが可能である。よって、リセット放電の微弱化によりその放電に伴う背景発光輝度が低下するので、低輝度画像表示時における暗所コントラストを向上させることができる。
【０１１９】
図２６（Ａ）および図２６（Ｂ）は、第１リセット期間Ｔｒ1にリセットパルスＰｙａが印加されたときに走査電極Ｙjと列電極Ｄkとの間に発生したガス放電の強度の測定値を表すグラフである。図２６（Ａ）は、第１のパネル構造（図５および図６）を有するプラズマディスプレイ装置１を使用した場合のグラフ、図２６（Ｂ）は、第１のパネル構造に加えて、図８に示されるような結晶体粒子２６ｅを含む蛍光体層２６を使用した場合のグラフである。図２６（Ａ）のグラフによれば、リセットパルスＰｙａの印加に応じて比較的強いリセット放電が約１ミリ秒以上に亘って継続的に発生している。一方、図２６（Ｂ）のグラフによれば、リセットパルスＰｙａの印加に応じて比較的微弱なリセット放電が発生してから約０．０４ミリ秒以内に終息する。したがって、第１のパネル構造に加えて図８に示される第３のパネルを使用することにより、放電遅れを大幅に改善することが可能である。また、リセット放電を微弱放電にすることができるので、暗所コントラストを大幅に向上できることが分かる。
【０１２０】
また、前記リセット放電は、陽極Ｙjと陰極Ｄk間で起こるものであるから、列電極Ｄkよりも前面基板２２側に形成されている共通電極Ｘjと走査電極Ｙjとの間にリセット放電を起こす場合と比べると、前面基板２２から外部に放出される光量が少なくなるので、さらなる暗所コントラストの向上を図ることができる。
【０１２１】
図２４に示される通り、１フィールドの表示期間において第１階調レベル（黒レベル）を表示する放電セルＣＬで生起される放電は、第１リセット期間Ｔｒ1でのリセット放電のみである。また、図２４に示されるように、先頭サブフィールドＳＦ1の表示期間では、第１リセット期間Ｔｒ1に印加されるリセットパルスＰｙａの最大ピーク電圧は、第２リセット期間Ｔｒ2に印加されるリセットパルスＰｙｂの最大ピーク電圧よりも低い。それゆえ、第１リセット期間Ｔｒ1に全ての放電セルＣＬで一斉にリセット放電を起こしたときでも、当該リセット放電により発生する光量は微弱である。したがって、当該リセット放電に起因する背景発光輝度は無視できる程度に小さく、暗所コントラストの向上を実現できる。
【０１２２】
サブフィールドＳＦ2の発光期間Ｔ2では、共通電極Ｘjと走査電極Ｙjとの間の面放電だけでなく、陽極である走査電極Ｙjと陰極である列電極Ｄkとの間にも放電が生起される。この結果、走査電極Ｙjに近い壁面には負極性の壁電荷が蓄積され、列電極Ｄkに近い壁面には正極性の壁電荷が蓄積される。これにより、次のサブフィールドＳＦ3の選択消去期間Ｔｅでは、陰極である走査電極Ｙjと陽極である列電極Ｄkとの間に選択消去放電を容易に起こすことができる。また、サブフィールドＳＦ3〜ＳＦN-1の発光期間Ｔ3〜ＴN-1では、各行電極対に印加する放電維持パルスＰ+の個数が偶数個に設定されている。このため、サブフィールドＳＦ3〜ＳＦN-1の各発光期間の終了直後は、走査電極Ｙjに近い壁面に負極性の壁電荷が蓄積され、列電極Ｄkに近い壁面には正極性の壁電荷が蓄積される。これにより、サブフィールドＳＦ3〜ＳＦN-1の各々の発光期間に続く選択消去期間Ｔｅでは、陰極である走査電極Ｙjと陽極である列電極Ｄkとの間に選択消去放電を容易に起こすことができる。したがって、１フィールドの表示期間に亘って列電極Ｄkには正極性のパルスのみを印加すれば足りるので、列電極駆動部１５の回路構成を簡略化でき、製造コストを抑制できる。
【０１２３】
＜第４実施例＞
次に、本発明の第４実施例に係る駆動シーケンスについて説明する。図２７は、第４実施例に係る駆動シーケンスを説明するための図である。この駆動シーケンスでは、映像信号の１フィールドは、表示順に連続的に配列されるＮ個（Ｎは２以上の整数）のサブフィールドＳＦ1〜ＳＦNに分解されている。図２８は、図２７の駆動シーケンスによる駆動信号の波形を概略的に例示するタイミングチャートである。図２８には、列電極Ｄ1〜Ｄnに印加される信号波形、共通電極Ｘ1〜Ｘnに印加される信号波形、並びに、走査電極Ｙ1，…，Ｙnにそれぞれ印加される信号波形が示されている。
【０１２４】
図２８に示される先頭サブフィールドＳＦ1の表示期間の駆動信号は、図２４に示した先頭サブフィールドＳＦ1の表示期間の駆動信号と同一であるので、その詳細な説明を省略する。また、図２８に示されるサブフィールドＳＦ2〜ＳＦNの選択書込期間Ｔｗの駆動信号も、図２４に示した第２選択書込期間Ｔｗ2の駆動信号と同一であるので、その詳細な説明を省略する。
【０１２５】
図２８を参照すると、サブフィールドＳＦ2〜ＳＦNの各選択書込期間Ｔｗの直後には、点灯すべき選択セルＣＬのみが発光可能状態に設定されている。すなわち、選択セルＣＬでは、列電極Ｄkに近い壁面に負極性の壁電荷が蓄積され、走査電極Ｙjに近い壁面に正極性の壁電荷が蓄積され、共通電極Ｘjに近い壁面に負電荷の壁電荷が蓄積されている。
【０１２６】
サブフィールドＳＦ2の発光期間Ｔ2では、図２８に示されるように、列電極Ｄ1〜Ｄmの電位は接地電位にクランプされ、共通電極Ｘ1〜Ｘnの電位も接地電位にクランプされる。この状態で、第２行電極駆動部１６Ｂは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間に、当該走査電極Ｙjを陽極とし且つ当該共通電極Ｘjを陰極とする電圧パルスを放電維持パルスＰ+として印加する。この放電維持パルスＰ+は、発光可能状態の放電セルＣＬにおいて既存の壁電荷が形成する電圧に重畳される。これにより走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間に面放電が生起されると同時に、走査電極Ｙjと列電極Ｄkとの間に対向放電が生起される。これらガス放電により発生した紫外線は、蛍光体層２６の励起子を励起して可視光を放出させる。これらガス放電により生成された荷電粒子のうち、正電荷粒子は陰極Ｘjに誘引され、負電荷粒子は陽極Ｙjと列電極Ｄkとに誘引される。この結果、共通電極Ｘjに近い壁面の電荷極性と走査電極Ｙjに近い壁面の電荷極性とは反転する。
【０１２７】
発光期間Ｔ2では、さらに、第２行電極駆動部１６Ｂは、放電維持パルスＰ+の立ち下がり時に、走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間への印加電圧を段階的（すなわち階段状）に減少させた後に、当該印加電圧を放電維持パルスＰ+の最大電圧とは異なる極性の所定の設定電圧Ｖｂに向けて低下させる。第２行電極駆動部１６Ｂは、当該印加電圧を設定電圧Ｖｂに遷移させた後、当該印加電圧を設定電圧Ｖｂよりも高く且つ接地電位よりも低い負極性のベース電圧Ｖｍに上昇させることによって、くさび状の波形を持つ消去パルスＰｄを印加する。この消去パルスＰｄが印加される間、第１行電極駆動部１６Ａは、接地電位よりも高い正極性のベース電圧Ｖｐを共通電極Ｘ1〜Ｘnに印加する。消去パルスＰｄの印加に応じて、発光可能状態の放電セルＣＬにおいては共通電極Ｘjと走査電極Ｙjとの間、並びに走査電極Ｙjと列電極Ｄkとの間にそれぞれ微弱放電が生起され、発光可能状態の放電セルＣＬは非発光状態に設定される。また、放電セルＣＬ内の壁電荷分布は、次の選択書込期間Ｔｗで誤りなく選択書込放電が生起され得る分布に調整される。
【０１２８】
ここで、放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部（リアエッジ部）は、図１６（Ａ）に示した放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部と同様に、共通電極Ｘjと走査電極Ｙj間への印加電圧が放電維持パルスＰ+の最大電圧Ｖｓから中間電圧Ｖｉに向けて変化する第１区間と、当該印加電圧が略一定の中間電圧Ｖｉに所定時間に亘って維持される第２区間（電圧維持区間）と、当該印加電圧が中間電圧Ｖｉから設定電圧Ｖｂに向けて変化する第３区間とで構成される。ただし、第４実施例での中間電圧Ｖｉの値は、図１６（Ａ）に示した中間電圧Ｖｉの値と必ずしも同一である必要はない。このように立ち下がりエッジ部を段階的に減少させることで当該立ち下がりエッジ部に起因して発生する放電の強度を抑制できる。したがって、放電セルＣＬ間の壁電荷分布のバラツキを抑制することができる。
【０１２９】
あるいは、壁電荷分布のバラツキをさらに抑制するために、放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部は、２段以上の多段階の電圧維持区間を有していてもよい。具体的には、放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部は、図１８（Ａ）に示した放電維持パルスＰ+の立ち下がりエッジ部と同様に、印加電圧が最終印加パルスＰ+の最大電圧Ｖｓから中間電圧Ｖｍに向けて変化する第１区間と、当該印加電圧が略一定の中間電圧Ｖｍに所定時間に亘って維持される第２区間（第１の電圧維持区間）と、当該印加電圧が中間電圧Ｖｍから当該中間電圧Ｖｍよりも低い中間電圧Ｖｉに向けて変化する第３区間と、当該印加電圧が略一定の中間電圧Ｖｉに所定時間に亘って維持される第４区間（第２の電圧維持区間）と、当該印加電圧が中間電圧Ｖｉから設定電圧Ｖｂに向けて変化する第５区間とで構成されてもよい。ただし、第４実施例での中間電圧Ｖｉ，Ｖｍの値は、それぞれ、図１８（Ａ）に示した中間電圧Ｖｉ，Ｖｍの値と必ずしも同一である必要はない。このように立ち下がりエッジ部に多段階の電圧維持区間を設けることで、放電確率の非常に高いパネル構造が使用されても、放電セルＣＬ間の壁電荷分布のバラツキを抑制することができる。
【０１３０】
また、図２８に示される消去パルスＰｄの立ち上がりエッジ部は、図１９（Ａ）あるいは図２０（Ａ）に示した電荷調整パルスＰｃの立ち上がりエッジ部と同様に、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間への印加電圧を設定電圧Ｖｂからベース電圧Ｖｍへ次第にあるいは段階的（すなわち階段状）に増加させることによって得られるものでもよい。これにより、消去パルスＰｄの電圧値が設定電圧Ｖｂからベース電圧Ｖｍに到達するまでの時間が長くなり、消去パルスＰｄの立ち上がり時に発生する放電の強度を無視できる程度に微弱化することができる。したがって、消去パルスＰｄの立ち上がりエッジ部に起因する壁電荷分布のバラツキを大幅に抑制することが可能になる。
【０１３１】
なお、上記発光期間Ｔ2では、低輝度画像の階調表現能力の向上のために放電維持パルスＰ+の個数は１個のみであるが、これに限定されるものではない。後述する他の発光期間の場合と同様に、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間に放電維持パルスＰ+を繰り返し印加してもよい。
【０１３２】
次に、サブフィールドＳＦ3〜ＳＦNの表示期間の各々の選択書込期間Ｔｗでは、サブフィールドＳＦ2の選択書込期間Ｔｗの場合と同様に、プラズマディスプレイパネル２の放電セルＣＬ，…，ＣＬに選択的に書込放電が生起されて、放電セルＣＬのうちの選択セルＣＬのみが発光可能状態（点灯モード）に設定される。
【０１３３】
選択書込期間Ｔｗに続く発光期間Ｔq（ｑは３〜Ｎのいずれか）では、列電極Ｄ1〜Ｄmの電位は接地電位にクランプされる。この状態で、第１行電極駆動部１６Ａは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間に、サブフィールドＳＦqに割り当てられた奇数個の放電維持パルスＰ+を印加する。放電維持パルスＰ+には、走査電極Ｙjを陰極とし且つ共通電極Ｘjを陽極とする第１放電維持パルスと、走査電極Ｙjを陽極とし且つ共通電極Ｘjを陰極とする第２放電維持パルスという２種類の電圧パルスが生成される。第１および第２行電極駆動部１６Ａ，１６Ｂは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間に第１放電維持パルスと第２放電維持パルスとを交互に印加する。
【０１３４】
また、発光期間Ｔq（ｑは３〜Ｎ−１のいずれか）では、当該発光期間Ｔqに印加される放電維持パルスＰ+のうち最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に、第２行電極駆動部１６Ｂは、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘjとの間への印加電圧を段階的（すなわち階段状）に減少させ、その後、当該印加電圧を最終印加パルスＰ+の最大電圧とは異なる極性の設定電圧Ｖｂに向けて低下させて走査電極Ｙ1〜Ｙnに消去パルスＰｄを印加する。この最終印加パルスＰ+が供給される間、共通電極Ｘ1〜Ｘnには正極性のベース電圧Ｖｐが印加される。最終印加パルスＰ+の立ち下がりエッジ部および消去パルスＰｄの波形は、サブフィールドＳＦ2の発光期間Ｔ2に印加された放電維持パルスＰ+および消去パルスＰｄの各波形と同じである。
【０１３５】
消去パルスＰｄの印加に応じて、発光可能状態の放電セルＣＬにおいては共通電極Ｘjと走査電極Ｙjとの間、並びに走査電極Ｙjと列電極Ｄkとの間にそれぞれ微弱放電が生起され、発光可能状態の放電セルＣＬは非発光状態に設定される。また、放電セルＣＬ内の壁電荷分布は、次の選択書込期間Ｔｗで誤りなく選択書込放電が生起され得る分布に調整される。
【０１３６】
なお、先頭サブフィールドＳＦ1のリセット期間Ｔｒにおいて、走査電極Ｙ1〜Ｙnには、立ち下がり時に急峻に低下するリセットパルスＰｙａが印加され、このリセットパルスＰｙａに続いて傾き（電圧の時間変化率）が略一定で負の電圧極性を持つ電荷調整パルスＰｙｃが印加される。このようなリセットパルスＰｙａおよび電荷調整パルスＰｙｃの代わりに、図１７に示されるように立ち下がり時に次第に変化する傾きを有し且つ電荷調整パルスＰｙｃの波形と滑らかに接続するリセットパルスＰｙａを印加し、次第に変化する傾きを有する電荷調整パルスＰｙｃを印加してもよい。
【０１３７】
上記の通り、第４実施例に係る駆動シーケンスによれば、サブフィールドＳＦ2〜ＳＦNの発光期間Ｔ2〜ＴNの各々で単数または複数の放電維持パルスＰ+が印加されるが、その放電維持パルスＰ+のうちの最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に、各行電極対を構成する走査電極Ｙjと共通電極Ｘj間への印加電圧が段階的に減少する。よって、上記第１実施例に係る駆動シーケンスと同様に、最終印加パルスＰ+の立ち下がり時に発生する放電の強度を弱めることができる。したがって、放電セルＣＬ間の壁電荷分布のバラツキを抑制し、壁電荷分布を容易に制御することが可能である。
【０１３８】
また、第４実施例に係る駆動シーケンスは、上記第３実施例と同様に、先頭サブフィールドＳＦ1の発光期間ＴLLに生起される微少放電により、第２階調レベルを表す表示輝度（＝α）が得られる。かかる表示輝度（＝α）は、黒レベルを表す第１階調レベルよりも高く、且つ、サブフィールドＳＦ3の発光期間Ｔ2に生起する維持放電によって得られる第３階調レベルに対応する表示輝度よりも低くすることができる。したがって、低輝度画像表示時の階調表現力が向上し、滑らかなグラデーションを持つ低輝度画像を表示することができる。
【０１３９】
＜変形例＞
図２４および図２８にそれぞれ示した通り、第１リセット期間Ｔｒ1では、第１行電極駆動部１６Ａは共通電極Ｘ1〜Ｘnに正の電圧極性のリセットパルスＰｘａを印加し、同時に、第２行電極駆動部１６Ｂは走査電極Ｙ1〜Ｙnに正の電圧極性のリセットパルスＰｙａを印加する。リセットパルスＰｘａ，Ｐｙａの印加する主な目的は、選択書込期間Ｔｗ1でのアドレス放電を安定化させるため、陰極Ｄkと陽極Ｙjとの間にリセット放電を生起して二次電子放出材料からプライミング粒子を放出させることである。
【０１４０】
しかしながら、図７または図８に示したように、上述の酸化マグネシウムの結晶体を含む電子放出膜２６ａが蛍光体層２６上に形成され、あるいは上述の酸化マグネシウムの結晶体粒子２６ｅが蛍光体層２６中に散在する場合には、図７または図８に示したパネル構造を使用しない場合と比べて、プライミング効果が大幅に増大するので、選択書込期間Ｔｗ1でのアドレス放電を一層安定化させることができる。この場合には、選択書込期間Ｔｗ1でリセット放電を生起させない駆動シーケンスを採用することが可能である。
【０１４１】
このようにリセットパルスＰｘａ，Ｐｙａを印加しなくても選択書込期間Ｔｗ1でのアドレス放電を安定化できる場合には、図２４に示した駆動信号波形の代わりに、たとえば、図２９に示すように、共通電極Ｘ1〜Ｘnの電位を接地電位にクランプし、走査電極Ｙ1〜Ｙnの電位を接地電位にクランプしてもよい。同様に、図２８に示した駆動信号波形の代わりに、たとえば、図３０に示すように、共通電極Ｘ1〜Ｘnの電位を接地電位にクランプし、走査電極Ｙ1〜Ｙnの電位を接地電位にクランプしてもよい。なお、直前のフィールド期間の消去期間Ｔｂ（図２９）での消去放電の生起、あるいは、直前の最終サブフィールドＳＦNの表示期間（図３０）での消去放電の生起の後、第１リセット期間Ｔｒ1で電荷調整パルスＰｙｃの印加による放電が生起されるので、第１リセット期間Ｔｗ1の終了直後の全ての放電セルＣＬの状態は非発光状態にある。
【０１４２】
また、図２４および図２８にそれぞれ示した通り、第２リセット期間Ｔｒ2では、これに続く選択書込期間Ｔｗ2またはＴｗでのアドレス放電を安定化させるため、共通電極Ｘ1〜ＸnにリセットパルスＰｘｂが印加され、走査電極Ｙ1〜ＹnにリセットパルスＰｙｂが印加される。これらリセットパルスＰｘｂ，Ｐｙｂの印加により、リセット放電が生起されてプライミング粒子が発生する。この第２リセット期間Ｔｒ2でのリセット放電は省略しない方が好ましい。その理由は、このリセット放電を省略すれば、選択書込期間Ｔｗ2またはＴｗでアドレス放電が生起されずに放電セルＣＬを発光可能状態に遷移させることに失敗する場合が発生し得、全ての発光期間Ｔ2〜ＴNにおいて当該放電セルＣＬで維持放電が生起されずに発光が生じなくなるからである。同様の理由により、図１４に示したリセット期間ＴｒでもリセットパルスＰｘａ，Ｐｙａの印加を省略しない方が好ましい。
【図面の簡単な説明】
【０１４３】
【図１】本発明の実施例に係るプラズマディスプレイ装置の概略構成を示す図である。
【図２】プラズマディスプレイパネルの概略構成を示す平面図である。
【図３】図２に示されるプラズマディスプレイパネルのＶ３−Ｖ３切断線での断面の一例を示す図である。
【図４】図２に示されるプラズマディスプレイパネルのＷ２−Ｗ２切断線での断面の一例を示す図である。
【図５】図２に示されるプラズマディスプレイパネルのＶ３−Ｖ３切断線での断面の他の例を示す図である。
【図６】図２に示されるプラズマディスプレイパネルのＷ２−Ｗ２切断線での断面の他の例を示す図である。
【図７】放電セルの蛍光体層上に成膜された電子放出膜を概略的に示す図である。
【図８】放電セルの蛍光体層内に散在する電子放出材料の結晶体粒子を概略的に示す図である。
【図９】酸化マグネシウム結晶体のスペクトル（波長に対する発光強度）の測定例を示すグラフである。
【図１０】酸化マグネシウムの単結晶体の粒径と２３５ｎｍの発光波長に対応するピーク強度との関係を示すグラフである。
【図１１】放電セルにおける放電の休止時間と放電確率との間の関係を示すグラフである。
【図１２】酸化マグネシウムの結晶体が使用された場合の約２３５ｎｍの発光波長でのピーク強度と放電遅れとの間の関係を示すグラフである。
【図１３】本発明の第１実施例に係る駆動シーケンスを説明するための図である。
【図１４】図１３の駆動シーケンスによる駆動信号の波形を概略的に例示するタイミングチャートである。
【図１５】図１３の駆動シーケンスにより実現可能な各放電セルの発光パターンと変換テーブルとを例示する図である。
【図１６】（Ａ）は、放電維持パルスの波形とこれに続く電荷調整パルスの波形とを概略的に示すタイミングチャートであり、（Ｂ）は、（Ａ）の波形に対応して放電セル内で発生するガス放電の強度を概略的に示すグラフである。
【図１７】リセットパルスおよび電荷調整パルスの波形を例示する図である。
【図１８】（Ａ）は、２段の電圧維持区間を有する最終印加パルスの波形とこれに続く電荷調整パルスの波形とを概略的に示すフローチャートであり、（Ｂ）は、（Ａ）の波形に対応して放電セル内で発生するガス放電の強度を概略的に示すグラフである。
【図１９】（Ａ）は、最終印加パルスの波形とこれに続く電荷調整パルスの波形とを概略的に示すフローチャートであり、（Ｂ）は、（Ａ）の波形に対応して放電セル内で発生するガス放電の強度を概略的に示すグラフである。
【図２０】（Ａ）は、最終印加パルスの波形とこれに続く電荷調整パルスの波形とを概略的に示すフローチャートであり、（Ｂ）は、（Ａ）の波形に対応して放電セル内で発生するガス放電の強度を概略的に示すグラフである。
【図２１】本発明の第２実施例に係る駆動シーケンスを説明するための図である。
【図２２】図２１の駆動シーケンスによる駆動信号の波形を概略的に例示するタイミングチャートである。
【図２３】本発明の第３実施例に係る駆動シーケンスを説明するための図である。
【図２４】図２３の駆動シーケンスによる駆動信号の波形を概略的に例示するタイミングチャートである。
【図２５】図２３の駆動シーケンスにより実現可能な各放電セルの発光パターンと変換テーブルとを例示する図である。
【図２６】リセットパルスが印加されたときに走査電極と列電極との間に発生したガス放電の強度の測定値を表すグラフである。
【図２７】本発明の第４実施例に係る駆動シーケンスを説明するための図である。
【図２８】図２７の駆動シーケンスによる駆動信号の波形を概略的に例示するタイミングチャートである。
【図２９】図２４の駆動シーケンスの変形例による駆動信号の波形を概略的に例示するタイミングチャートである。
【図３０】図２８の駆動シーケンスの変形例による駆動信号の波形を概略的に例示するタイミングチャートである。
【符号の説明】
【０１４４】
１  プラズマディスプレイ装置
２  プラズマディスプレイパネル
１０  コントローラ
１１  駆動制御部
１２  階調調整部
１３  駆動データ生成部
１４  メモリ回路
１５  列電極駆動部
１６Ａ  第１行電極駆動部
１６Ｂ  第２行電極駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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