(57)【要約】【課題】２次対向ローラをストレート形状に保ちながらも２次対向ローラによって形成される２次対向ローラの端部と中央部のニップ幅の違いによる転写不良を抑制する２次対向ローラを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】ベルト状像担持体１７を巻き付け回転する２次対向ローラ２４と、２次対向ローラ２４と同方向に回転し前記像担持体１７を介し２次対向ローラ２４と接触する２次転写ローラ２５と、像担持体１７と２次転写ローラ２５の接触する領域に転写材２６を搬送するために転写材２６の搬送方向上流に配置されたレジストローラ２２、２３からなり２次対向ローラ２４から電流又は電圧を印加することで像担持体１７上に形成されたトナー像を前記転写材２６に転写する画像形成装置において２次対向ローラ２４は、クラウン状のゴムローラ部２４ｂとその上に塗布された高抵抗コーティング材２４ａから形成されかつストレートの外観を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルト状像担持体を巻き付けて回転する２次対向ローラと、前記２次対向ローラと同方向に回転し、前記ベルト状像担持体を介して前記２次対向ローラと接触している２次転写ローラと、前記ベルト状像担持体と前記２次転写ローラの接触する領域に転写材を搬送するために前記転写材の搬送方向上流に配置されたレジストローラとを備え、前記２次対向ローラから電流又は電圧を印加することによって、前記ベルト状像担持体上に形成されたトナー像を前記転写材に転写する画像形成装置において、
前記２次対向ローラは、クラウン状のゴムローラ部と、前記ゴムローラ部上に塗布された高抵抗のコーティング材によって形成され、かつストレートの外観を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記２次対向ローラは、中央部の抵抗値を端部の抵抗値より低くしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に係り、ベルト状の像担持体に担持されたトナー像を、転写ベルトを用いて転写材に転写を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像形成装置において、感光体ドラム上に順次にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成し、これらトナー像を１次転写ローラによって、順次に中間転写ベルト上に１次転写して中間転写ベルト状で複数色のトナー像を重ね合わせ、その後、これらの中間転写ベルト状の複数色のトナー像を２次転写ローラによって紙等の転写材上に一括して２次転写するものが知られている（例えば、特許文献１乃至４参照）。
この画像形成装置において、感光体と１次転写ローラによって形成されるニップ部、及び２次転写ローラと２次対向ローラによって形成されるニップ部は、１次転写ローラ、２次転写ローラの端部に荷重を掛けることによって形成される。
【０００３】
図３は従来のストレート形状の２次対向ローラによって形成されたニップ部を示す概略図である。画像形成装置であるカラー複写機において、２次対向ローラ２４がストレート形状の場合、図３に示す２次対向ローラ２４によって形成されたニップ部は、２次対向ローラ２４の中央部のニップ幅ｎ２と、端部におけるニップ幅ｎ１に差が出てしまう。
１次転写部及び２次転写部の中央部と端部では、中央部の荷重の掛かり方が弱くなるため、１次転写部及び２次転写部において、中央部のニップ幅が狭くなる。そのため、１次転写部及び２次転写部のニップ幅の狭い中央部に転写電流が流れにくくなるため、転写不良が生じるという問題があった。
【０００４】
上述の問題を解決するために、特許文献１には、給電ローラ中央部の抵抗値をその端部の抵抗値より低くすることが開示され、特許文献２には、熱膨張によるローラの変形を考慮して紙のシワを無くすことが開示されている。
また、特許文献３には、シャフト軸を変形させることが開示され、さらに、特許文献４には、ローラ抵抗がバラツクので、このローラ抵抗を一様にするすることが開示されている。
上述した従来技術の中には、またさらに、１次転写ローラ、及び２次転写ローラをクラウン形状にすることにより、１次転写ローラと２次転写ローラの中央部と端部のニップ幅の違いをなくし、中央部の転写不良を抑制するような技術も開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平０７−０３６２８９号公報
【特許文献２】特開平０９−１５２８０３号公報
【特許文献３】特開２００２−１４５９０公報
【特許文献４】特開平１１−２７２０９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述の従来技術によるクラウン状の転写ローラでは、クリーニングを行う際のブレードの押し付けがローラの軸方向において均一にならず、転写ローラのクリーニング不良が発生するという問題があった。
また、特許文献２では、クラウン形状に形成したローラの上にシリコンゴムと表層にフッ素ゴムラテックスを焼成することが開示されているが、これは、上述したように、紙のシワを無くすことを目的に構成され、この加圧ローラを使用しても、軸方向の抵抗値が一定にならず、転写不良を抑制することは難しい。
上述したように、転写ローラを用いて印刷を行う画像形成装置において、転写ローラの押し付け力が、転写ローラの中央部において弱くなることにより、転写ローラの中央部に流れる転写電流が転写ローラの端部に流れ込む転写電流に比べ少なくなることにより、転写ローラ中央部において発生する画像不良を抑制することは難しい。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、２次対向ローラをストレート形状に保ちながらも、２次対向ローラによって形成される２次対向ローラの端部と中央部のニップ幅の違いによる転写不良を抑制する２次対向ローラを備えている画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、ベルト状像担持体を巻き付けて回転する２次対向ローラと、前記２次対向ローラと同方向に回転し、前記ベルト状像担持体を介して前記２次対向ローラと接触している２次転写ローラと、前記ベルト状像担持体と前記２次転写ローラの接触する領域に転写材を搬送するために、前記転写材の搬送方向上流に配置したレジストローラとを備え、前記２次対向ローラから電流又は電圧を印加することによって、前記ベルト状像担持体上に形成されたトナー像を前記転写材に転写する画像形成装置において、前記２次対向ローラは、クラウン状のゴムローラ部と、前記ゴムローラ部上に塗布された高抵抗のコーティング材によって形成されかつストレートの外観を有する画像形成装置を特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、前記２次対向ローラは、中央部の抵抗値を端部の抵抗値より低くした請求項１記載の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、以上説明したように、前記２次対向ローラを、クラウン状のゴムローラ部と、その上に塗布された高抵抗のコーティング材によって形成しかつストレートの外観を有する構成としたことにより、中央部の抵抗値を端部の抵抗値より低くすることが可能となる。そのため、中央部における転写不良を抑制し、なおかつ、ローラの形状がストレートの外観を有することから、クリーニングブレードをローラ上に均一に押し当てることができ、クリーニング不良を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は本発明を適用するカラー複写機の全体構成を示す概略図である。以下、本発明を適用したカラー画像形成装置であるカラー複写機の実施の形態について説明する。まず、図１を用いて、カラー複写機Ａの主要部である画像形成部と転写部の構成と動作について説明を行う。
画像形成部、及び１次転写部は、帯電装置１０（１０ａ〜１０ｄ）、露光装置１１（１１ａ〜１１ｄ）、現像装置１２（１２ａ〜１２ｄ）、除電装置１３（１３ａ〜１３ｄ）、クリーナ１４（１４ａ〜１４ｄ）、感光体１５（１５ａ〜１５ｄ）、１次転写ローラ１６（１６ａ〜１６ｄ）、ベルト状の像担持体である中間転写ベルト１７から構成されている。
感光体１５（１５ａ〜１５ｄ）は、図示の矢印方向に回転を行う。また、中間転写ベルト１７は、ローラ１８、１９によって張架され、感光体１５（１５ａ〜１５ｄ）と接触している。
感光体１５（１５ａ〜１５ｄ）の周りには、中間転写ベルト１７と接している点から感光体１５（１５ａ〜１５ｄ）の回転方向に対し、上述した除電装置１３（１３ａ〜１３ｄ）、クリーナ１４（１４ａ〜１４ｄ）、帯電装置１０（１０ａ〜１０ｄ）、露光装置１１（１１ａ〜１１ｄ）、現像装置１２（１２ａ〜１２ｄ）がこの順に配置されている。
【００１０】
１次転写ローラ１６（１６ａ〜１６ｄ）は、感光体１５（１５ａ〜１５ｄ）と中間転写ベルト１７が接している領域の裏側から押し付けて配置する。また、本実施の形態では、中間転写ベルト１７を駆動するローラは中間転写ベルト張架ローラ１８であり、このローラ１８によって中間転写ベルト１７は、矢印の方向に移動を行う。
【００１１】
次に画像形成方法、及び１次転写方法について説明する。感光体１５は帯電装置１０により、帯電させられる。その後、スキャナ、及びＰＣ（パソコン）からの画像データに基づいて、露光装置１１から、レーザビームを照射することによって、帯電している感光体１５上に静電潜像を生成する。
その後、現像装置１２で帯電したトナーにより感光体１５上に現像を行う。感光体１５上に形成されたトナー像は、１次転写ローラ１６に、定電流、又は定電圧により制御された電流又は電圧による転写電界を印加することによって、中間転写ベルト１７上に転写される。
中間転写ベルト１７上にトナー像を転写した後、感光体１５は、感光体１５上に残っている残留電荷を除電装置１３によって取り除き、クリーナ１４によって感光体１５上に残っているトナーを除去し、帯電装置１０に戻るプロセスを繰り返す。
【００１２】
図１の実施の形態では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各４色に対し、それぞれ画像形成部を配置し、感光体１５ａで形成されたトナー像を中間転写ベルト１７上に１次転写を行った後、中間転写ベルト１７は、感光体１５ｂに移動し、感光体１５ａで転写したトナー像の上に、感光体１５ｂで形成されたトナー像の転写を行う。以下、順に感光体１５ｃ、１５ｄとトナー像を重ねて転写を行う。
中間転写ベルト１７上に転写されたトナー像は、中間転写ベルト１７を保持する２次対向ローラ２４と２次転写ローラ２５で形成される２次転写部においてレジストローラ２２、２３によって搬送された転写材２６に転写される。
上述した２次転写部では、２次対向ローラ２４に電流を印加し、その転写電流が、２次転写ローラ２５に流れ込むことにより、中間転写ベルト１７上のトナー像を転写材２６に転写することができる。
上述した画像形成装置であるカラー複写機において、２次対向ローラ２４がストレート形状の外観を有する場合、従来技術に関連して説明したように、図３に示す２次対向ローラ２４によって形成されたニップ部は、２次対向ローラ２４の中央部のニップ幅ｎ２と、端部におけるニップ幅ｎ１に差が出てしまう。その結果、ニップ幅の狭い中央部には、転写電流が流れにくくなるため転写不良を引き起こす。
【００１３】
図２は本発明の２次対向ローラの実施の形態を示す概略図である。本発明では、図２に示すように、２次対向ローラを構成するクラウン状のゴムローラ２４の上に高抵抗のコーティング材を塗布する構成を採る。ゴムローラ２４はコーティング材２４ａとゴムローラ部２４ｂからなっている。
この場合、コーティング材２４ａの体積抵抗率Ｒ１、コーティング材２４ａの層の厚さｄ、ニップ幅をｎとした場合、２次対向ローラ２４の軸方向の単位長さあたりの抵抗値Ｒは、Ｒ＝Ｒ１×ｄ／ｎで求まる。
従って、本発明において、端部のコーティング材２４ａの厚さｄ１、中央部の厚さをｄ２とした時、２次対向ローラ２４の抵抗値Ｒを、Ｒ＝Ｒ１×ｄ１／ｎ１＝Ｒ１×ｄ２／ｎ２となるように、ｄ１、ｄ２を決めることにより、２次対向ローラ２４の抵抗値を、ニップ部の中央部と端部において一定の値にすることができる。
その結果、２次対向ローラ２４によって形成されたニップ部において、中央部、端部の両方に同じ転写電流を流すことができるため、中央部における転写不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明を適用するカラー複写機の全体構成を示す概略図。
【図２】本発明の２次対向ローラの実施の形態を示す概略図。
【図３】従来のストレート形状の２次対向ローラによって形成されたニップ部を示す概略図。
【符号の説明】
【００１５】
１０（１０ａ〜１０ｄ）  帯電装置（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の帯電装置）
１１（１１ａ〜１１ｄ）  露光装置（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の露光装置）
１２（１２ａ〜１２ｄ）  現像装置（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の現像装置）
１３（１３ａ〜１３ｄ）  除電装置（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の除電装置）
１４（１４ａ〜１４ｄ）  クリーナ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色のクリーナ）
１５（１５ａ〜１５ｄ）  像担持体（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の感光体）
１６（１６ａ〜１６ｄ）  １次転写ローラ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の１次転写ローラ）
１７  ベルト状の像担持体（中間転写ベルト）
１８、１９  中間転写ベルト張架ローラ
２０、２１  定着ローラ
２２、２３  レジストローラ
２４    ２次対向ローラ
２４ａ  コーティング材
２４ｂ  ゴムローラ部
２５    ２次転写ローラ
２６    転写材
【図１】
2008033191.tif 000003
【図２】
2008033191.tif 000004
【図３】
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