(57)【要約】【課題】ラベル紙や剥離紙などから出る接着剤などの粘着性の付着物がガイド面に付着してもそのメンテナンスが容易な画像形成装置を提供する。【解決手段】記録材１０に画像を形成する画像形成装置において、記録材１０が通過する搬送路の一部を構成しているガイド手段２０が、記録材１０と接触可能なガイド面部材２１と、該ガイド面部材２１を脱着可能に支持するガイド基体２２とを有し、ガイド面部材にはその表裏に同形状のガイド面２３，２４が形成され、かつ、表裏ガイド面２３，２４がそれぞれ記録材１０と接触可能となるガイド位置に保持されるようにガイド基体２２に支持される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像を形成する画像形成装置において、
前記記録材の搬送路の一部を構成しているガイド手段が、前記記録材と接してこれを案内するガイド面部材と、該ガイド面部材を脱着可能に支持するガイド基体とを有し、
前記ガイド面部材にはその表裏に同形状のガイド面が形成され、かつ、表裏ガイド面のそれぞれが前記記録材を案内するガイド位置に保持されるように入れ換えで前記ガイド基体に支持可能であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記ガイド基体には前記ガイド面部材の前記記録材を案内しているガイド面と反対側のガイド面を清掃するの清掃手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記ガイド面部材が前記ガイド基体にスナップフィットにより脱着可能に支持されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記ガイド基体には支持する前記ガイド面部材と対向するガイド面が形成され、前記ガイド手段はガイド面部材が取り外されたとき、前記ガイド基体のガイド面が前記記録材を案内することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
記録材に画像を形成する画像形成装置において、
前記記録材の搬送路の一部を構成しているガイド手段が、前記記録材と接してこれを案内するガイド面部材と、該ガイド面部材を脱着可能に支持するガイド基体とを有し、
前記ガイド面部材が複数枚で、かつ積層されて前記ガイド基体に取り外し可能に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、前記ガイド面部材がシート状部材であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１または５に記載の画像形成装置において、前記ガイド手段が前記搬送路の記録材をターンするターン部の外周側に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１または５に記載の画像形成装置において、前記ガイド手段が画像形成装置本体に着脱可能に装着される給紙トレイの搬送路に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの少なくとも２つの機能を有する複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
上記形式の画像形成装置においては、用紙等の記録材を搬送する搬送路を備えているが、この搬送路も経時使用によって汚れる。そして、搬送路の汚れも放置していると、後の用紙を汚したり、搬送の妨げになることがあるため、メンテナンスが要望される。
【０００３】
搬送路のメンテナンスを行う手段としては特許文献１に記載されているように、転写材搬送ガイドについた汚れを清掃部材によって清掃する技術がある。また、特許文献２に記載されているように、搬送ガイドに搬送ベルトを用いた画像形成装置において、搬送ベルトを清掃する手段を設けたものがある。さらにまた、特許文献３に記載されているように、搬送路にそれ自体を搬送することで搬送路の清掃を行うクリーニングシートを用いたものがある。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３６５９２９号公報
【特許文献２】特開２００４−１３７０３４号公報
【特許文献１】特開２００２−２９６４０号公報
【０００５】
これら特許文献に記載された清掃手段等を用いた場合、搬送路に付着した紙粉や塵などへの清掃には効果を発揮することができる。しかしながら、これらの清掃手段等ではラベル紙や剥離紙などから出る接着剤などの粘着性の付着物に対しての清掃効果が望めない。この粘着性の付着物の汚れは、ラベル紙や剥離紙等のコバから接着剤などの粘着性の付着物が漏れて用紙搬送路を汚すことがあり、特に、記録材の先端が接する記録材をターンするターン部が汚染され易い。そして、経時使用によりターン部のガイド部材の粘着性の付着物で汚れると、ラベル紙や剥離紙の記録材１０を給紙したとき、粘着性の付着物によって先端折れやジャムの搬送トラブルが発生しやすくなる。そこで、粘着性の付着物の汚れもメンテナンスして除去しなければならないが、接着剤や糊などの粘着物は一般的な清掃部材での除去が困難であるため、汚れたらガイド自体を交換する場合が殆どであった。
【０００６】
しかしながら、ガイド板等の交換は困難で、手間のかかる作業となった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記した従来の事情に鑑み、ラベル紙や剥離紙などから出る接着剤などの粘着性の付着物がガイド面に付着してもそのメンテナンスが容易な画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明は、記録材に画像を形成する画像形成装置において、前記記録材の搬送路の一部を構成しているガイド手段が、前記記録材と接してこれを案内するガイド面部材と、該ガイド面部材を脱着可能に支持するガイド基体とを有し、前記ガイド面部材にはその表裏に同形状のガイド面が形成され、かつ、表裏ガイド面のそれぞれが前記記録材を案内するガイド位置に保持されるように入れ換えで前記ガイド基体に支持可能であることを特徴とする画像形成装置を提案する。
【０００９】
なお、本発明は、前記ガイド基体には前記ガイド面部材の前記記録材を案内しているガイド面と反対側のガイド面を清掃するの清掃手段が設けられていると、効果的である。
【００１０】
さらに、本発明は、前記ガイド面部材が前記ガイド基体にスナップフィットにより脱着可能に支持されていると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記ガイド基体には支持する前記ガイド面部材と対向するガイド面が形成され、前記ガイド手段はガイド面部材が取り外されたとき、前記ガイド基体のガイド面が前記記録材を案内すると、効果的である。
【００１１】
また、上記課題を解決するため、本発明は、記録材に画像を形成する画像形成装置において、前記記録材の搬送路の一部を構成しているガイド手段が、前記記録材と接してこれを案内するガイド面部材と、該ガイド面部材を脱着可能に支持するガイド基体とを有し、前記ガイド面部材が複数枚で、かつ積層されて前記ガイド基体に取り外し可能に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置を提案する。
【００１２】
なお、本発明は、前記ガイド面部材がシート状部材であると、効果的である。
さらに、本発明は、前記ガイド手段が前記搬送路の記録材をターンするターン部の外周側に設けられていると、効果的である。
【００１３】
さらにまた、本発明は、前記ガイド手段が画像形成装置本体に着脱可能に装着される給紙トレイの搬送路に設けられていると、効果的である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ガイド面上に粘着物が付着し用紙の先端折れや用紙詰まりの発生した場合でも、ガイド面を離脱し、付着した粘着物を取り除く、或いはガイド面に粘着物の付着の無い別のガイド面を装着することで、画像形成装置の搬送路から付着してしまった粘着物を容易に排除することができる。これにより、ラベル紙や剥離紙、配送伝票など一部に粘着性の物質が用いられた用紙を通紙した場合における先端折れや用紙詰まり発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
図１は画像形成装置の一例を示す垂直断面図であり、ここに示した画像形成装置は、その本体１内に配置されたドラム状の感光体よりなる像担持体２を有している。プリント動作時に、像担持体２は、図１における時計方向に回転駆動され、このとき帯電ローラ３によって像担持体２が所定の極性に帯電される。帯電後の像担持体２には、光書込み装置４から出射する光変調されたレーザ光（図示せず）が照射され、これによって像担持体２に静電潜像が形成される。この静電潜像は現像装置５によって、トナー像として可視像化される。
【００１６】
一方、画像形成装置本体１内の下部には、記録材１０を収容した給紙カセット１２と、給紙ローラ１３を有する給紙装置１１が配置され、給紙ローラ１３の回転によって最上位の記録材１０が矢印方向に送り出される。送り出された記録材１０は、レジストローラ対１４によって、所定のタイミングで、像担持体２と転写ローラ６との間に給送される。このとき、転写ローラ６には所定の転写電圧が印加されており、これによって像担持体２上のトナー像が記録材１０に転写される。トナー像を転写された記録材１０は、さらに上方に搬送され、定着装置８の定着ローラと加圧ローラの間を通り、このとき記録材１０上のトナー像が熱と圧力の作用によって定着される。そして、定着を終えた記録材１０は、排紙トレイ９に排出される。一方、トナー像転写後の像担持体上に付着する転写残トナーは、クリーニング装置７によって除去される。
【００１７】
このように構成される画像形成装置において、給紙から排紙までの用紙搬送経路中の２箇所、すなわち、給紙直後と定着直後に記録材１０をターンさせるターン部が設けられている。そして、本実施形態では図２及び図３に示すように、給紙直後のターン部に外周側に用紙をスムーズにターンさせるためのガイド手段２０を設けており、該ガイド手段２０はターンする記録材１０と接するガイド面部材２１と、このガイド面部材２１を脱着可能に支持するガイド基体２２を有している。このガイド手段２０は、給紙された記録材１０の先端がガイド面部材２１に接し、そして凹状に湾曲したガイド面に沿って案内することで記録材１０をターンさせるものである。
【００１８】
ところで、使用される記録材１０にはラベル紙や剥離紙、配送伝票など一部に粘着性の物質が用いられた用紙が用いられることも多々ある。かかるラベル紙や剥離紙等は、そのコバから接着剤などの粘着性の付着物が漏れて用紙搬送路を汚すことがあり、特に、記録材１０の先端が接する上記ガイド面部材２１は粘着性の付着物に汚染され易い。そして、経時使用によりガイド面部材２１の粘着性の付着物による汚れがひどくなると、ラベル紙や剥離紙の記録材１０を給紙したとき、粘着性の付着物によって先端折れやジャムが発生しやすくなることは先に説明した。
【００１９】
本実施形態に係るガイド手段２０は、図３に示すように、ガイド面部材２１の表裏２面に記録材２０を案内するガイド面２３，２４がもうけられた垂直中心線に対して左右対称の形状に形成されている。そして、ガイド面部材２１はスナップフィット、すなわち、ガイド基体２２に設けられた両腕状の係止爪２５と、ガイド面部材２１に設けられた係止爪２５が係止される溝２６からなるスナップフィットを介してガイド基体２２に脱着される。
【００２０】
このように構成された画像形成装置は、当初、ガイド面２３が記録材１０に接するガイド位置に位置するように支持され、ここで経時使用によりガイド面２３に粘着性の付着物が付着して汚れてくると、サービスマン等がガイド面部材２１をガイド基体２２から取り外す。そして、表裏を入れ換えしてガイド面２４がガイド位置に位置するようにガイド面部材２１をガイド基体２２に取り付ける。
【００２１】
かくして、ガイド面部材２１のガイド面２３が清掃では除去しにくい粘着性の付着物で汚れてもそのガイド面２３を２４に入れ換えることで、汚れに起因する搬送不良の発生を防止することができる。このとき、ガイド面部材２１はガイド基体２２にスナップフィットによって取り付けられているので、ガイド面部材の取り付け取り外しが容易であり、ガイド面の入れ換え作業を簡単に行うことができる。
【００２２】
ところで、ガイド面部材２１のガイド面２３における粘着性の付着物の汚れはラベル紙や剥離紙、配送伝票のプリントの割合が少ないユーザーであれば、汚れの進み具合が非常に遅いので、少なくともガイド面２３、２４の入れ換えをすれば、寿命に達するまでの機械稼動中に汚れに起因する搬送不良が発生する恐れはない。
【００２３】
しかし、ラベル紙や剥離紙、配送伝票のプリントの割合が多いユーザーになると、ガイド面２３、２４の入れ換えだけでは汚れに起因する搬送不良が発生する可能性がでてくる。
【００２４】
そこで、図３に示す実施形態では、ガイド基体２２にもガイド面２３，２４と同様に、凹状に湾曲したガイド面２７が設けられている。このガイド面２７は、ガイド面部材２１のガイド面２３，２４が汚れた場合に、ガイド面部材２１をガイド基体２２から取り外すことで使用される。また、ガイド基体２２にガイド面２７を設けると、ガイド面部材２１の付け忘れ等が発生しても記録材１０を支障なく搬送することができる。なお、ガイド基体２２のガイド面２７とガイド面部材２１のガイド面２３，２４とのガイド位置が前後するずれが生ずるが、ガイド面部材２１を厚みが薄いものを用いればずれ量が小さく搬送上の問題にならない。
【００２５】
このように構成すると、ラベル紙や剥離紙、配送伝票のプリントの割合が多くなるユーザーにも対応して汚れに起因する搬送不良の発生を抑えられる。しかし、ラベル紙や剥離紙、配送伝票のプリントの割合がさらに多くなるユーザーでは、対応しきれずに汚れに起因する搬送不良が発生する恐れがある。
【００２６】
そこで、図４に示す本発明の別の実施形態において、ガイド面部材２１は上記実施形態と同様に表裏にガイド面２３，２４が設けられているが、ガイド基体２２にはガイド面部材２１に対向する面に清掃手段として駆動モータ２９によって駆動される回転ブラシ２８が設けられている。この回転ブラシ２８は、ガイド面部材２１の記録材１０と接するガイド面の反対面と当接する位置に配置され、かつ粘着性の付着物を削り取ることができるような剛性のあるブラシで構成されている。
【００２７】
図５は、本発明のさらに別の実施形態を示すガイド手段３０の斜視図であって、本実施形態においてもガイド手段３０は記録材１０と接触可能なガイド面部材３１と、そのガイド面部材３１が取り外し可能に取り付けられるガイド基体３２とを有している。そして、本例のガイド面部材３１は複数枚のガイド面であるシート状部材３３からなり、この複数枚のシート状部材３３を積層接着してガイド基体３２に貼り付けている。
【００２８】
このように構成された画像形成装置は、経時使用によりシート状部材３３が粘着性の付着物によって汚れると、図５（ｂ）に示すように、シート状部材３３を引き剥がすことで次のシート状部材３４が現われる。したがって、積層したシート状部材の枚数だけガイド面を交換することができる。
【００２９】
上記の如く、本発明はガイド面部材２１，３１のガイド面が汚れれば別のガイド面に変えられるので、粘着性付着物に起因する搬送不良の発生を防止できるが、ガイド面の汚れ状態を的確に把握して交換時期を特定することが難しい。すなわち、搬送不良の発生してから変えるのではなくそのよりも早めに交換したいが、あまり早過ぎても汚れが少ないため作業を途中で止めて元に戻すことになりかねない。そして、図１及び図２に示す位置に設けたガイド手段２０は汚れ状態を目視で確認しにくい場所である。このため、プリント枚数から大凡の汚れ状態を推測して交換することになるが、粘着性付着物の汚れはラベル紙や剥離紙、配送伝票のプリント枚数に比例し、総プリント枚数に必ずしも比例しないのでこの方法も不確定である。
【００３０】
そこで、図６に示す本発明のさらに別の実施形態では、ガイド手段４０のガイド面部材４１を透明なプラスチック等から作り、ガイド基体４２には画像形成装置の外壁に相当する部分にのぞき窓４４を設ける。なお、こののぞき窓４４は着脱可能なカバー部材４５で覆われ、通常は閉じている。
【００３１】
このように構成すると、カバー部材４５を取り外しのぞき窓４４を介して画像形成装置の外側から汚れ状態を確認できるので、ガイド面部材４の取り替えの時期を的確に判断することができる。
【００３２】
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、各種改変できるものである。ガイド手段を給紙直後のターン部に設けたが、図１の画像形成装置では定着から排紙の間のターン部にガイド手段を設けても良い。さらには、図７に示すように、給紙直後の給紙カセット１２のガイ部に、ガイド手段２０または３０と同様に構成されたガイド手段２０’を設けても良い。給紙カセット１２に設けたガイド手段２０’は給紙カセット１２を装置本体から引き出すことで汚れ状態を視認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す全体概略図である。
【図２】その画像形成装置の給紙直後のターン部を示す拡大説明図である。
【図３】本発明の一実施形態を示すガイド手段を示す斜視図である。
【図４】本発明の別の実施形態を示すガイド手段を示す斜視図である。
【図５】（ａ），（ｂ）は本発明のさらに別の実施形態を示すガイド手段を示す斜視図である。
【図６】本発明のまたさらに別の実施形態を示すガイド手段を示す斜視図である。
【図７】本発明のガイド手段を給紙カセットに設けた例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１１    定着装置
２０    排紙装置
２１    排紙ローラ
２２，２３  カール矯正ローラ
３０    ベルト搬送手段３０
３１    搬送ベルト
３１ａ  案内走行面
３２    プーリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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