(57)【要約】【課題】装置本体内において用紙に対し一旦停止させることなく幅合わせ処理を施すことが可能であり、これによって用紙の処理効率を向上させることができるようにする。【解決手段】周面が互いに当接したニップ部に用紙Ｐを挟んで搬送する逆送ローラ対４０と、この逆送ローラ対４０の各逆送ローラ４１にそれぞれ同心で一体回転可能に装着される一対のローラ軸４２と、これら一対のローラ軸４２のそれぞれに同心で遊嵌され、かつ、逆送用モータ５１からの駆動力をローラ軸４２に伝達する駆動軸である一対の基軸４３と、逆送ローラ対４０によりニップ状態で搬送されつつある用紙Ｐを幅方向から挟持することにより幅合わせする幅方向一対のカーソル６１とが備えられ、一対のローラ軸４２は、対応した各基軸４３に対して一体回転しながら軸心方向に向けて移動可能に連結されている。【選択図】図３
2008238456.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面が互いに当接したニップ部に用紙を挟んで搬送する搬送ローラ対と、
前記搬送ローラ対の各搬送ローラにそれぞれ同心で一体回転可能に装着される一対のローラ軸と、
前記一対のローラ軸のそれぞれに同心で遊嵌され、かつ、少なくとも一方側が駆動源からの駆動力をローラ軸に伝達する駆動軸である一対の基軸と、
前記搬送ローラ対によりニップ状態で搬送されつつある用紙を幅方向から挟持して幅方向に揺動することにより幅合わせする幅方向一対のカーソルとが備えられ、
前記一対のローラ軸は、対応した各基軸に対して一体回転しながら軸心方向に向けて移動可能に連結されていることを特徴とする用紙の幅合わせ装置。
【請求項２】
前記ローラ軸および前記基軸の一方側には、軸心方向に延びる長孔が設けられているとともに、他方側には、前記長孔に摺接状態で嵌り込む突起が設けられていることを特徴とする請求項１記載の用紙の幅合わせ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体内で用紙を搬送することにより当該用紙に所定の処理が施される、例えば画像形成装置などへの適用が好適な用紙の幅合わせ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような用紙の幅合わせ装置（特許文献１では幅合わせ機構）が知られている。この幅合わせ装置は、画像形成装置において用紙に両面印刷処理を施すに際し、片面への印刷処理が完了した用紙を逆送させて表裏反転させる反転搬送路（特許文献１では用紙排出経路７８）に設けられている。
【０００３】
かかる幅合わせ装置は、用紙を挟む一対のカーソル（特許文献１では幅合わせガイド５）と、これら一対のカーソルを互いに対向方向に向けて揺動させる、ラックおよびピニオン等を備えた揺動機構とを有している。
【０００４】
そして、片面の印刷処理が完了した用紙は、反転搬送路に送り込まれた状態で一旦停止され、かつ、搬送ローラ対の各ローラが互いに離間された状態で一対のカーソルが互いに対向方向に向けて揺動されることにより幅合わせされ、この幅合わせが行われた後の表裏反転された用紙に印刷処理が施される。
【０００５】
こうすることで用紙の表裏で印刷位置が幅合わせされた状態になるため、表裏で印刷位置が異なることによる違和感をユーザーに与えることがない。
【特許文献１】特開平１１−２７２０２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載の幅合わせ装置にあっては、用紙が反転搬送路に送り込まれた状態で一旦搬送ローラ対の駆動を停止させた上で一対のローラを互いに離間させ、搬送ローラ対によるニップ状態を解消させなければカーソルの揺動による幅合わせ処理を行うことができず、これによって用紙の処理効率が低下するという問題点を有していた。因みに、特許文献１に記載のものにあっては、幅合わせ処理の前後で前送りコロ１９（引用文献１の段落〔００１５〕および図５参照）が昇降される。
【０００７】
本発明は、従来のかかる問題点を解消するためになされたものであり、装置本体内において用紙を一旦停止させることなく当該用紙に幅合わせ処理を施すことが可能であり、これによって用紙の処理効率を向上させることができる用紙の幅合わせ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、周面が互いに当接したニップ部に用紙を挟んで搬送する搬送ローラ対と、前記搬送ローラ対の各搬送ローラにそれぞれ同心で一体回転可能に装着される一対のローラ軸と、前記一対のローラ軸のそれぞれに同心で遊嵌され、かつ、少なくとも一方側が駆動源からの駆動力をローラ軸に伝達する駆動軸である一対の基軸と、前記搬送ローラ対によりニップ状態で搬送されつつある用紙を幅方向から挟持して幅方向に揺動することにより幅合わせする幅方向一対のカーソルとが備えられ、前記一対のローラ軸は、対応した各基軸に対して一体回転しながら軸心方向に向けて移動可能に連結されていることを特徴とするものである。
【０００９】
かかる構成によれば、一対のローラ軸は、対応した各基軸回りに各搬送ローラと一体回転しながら軸心方向に向けて移動する。従って、搬送途中の用紙は、搬送ローラ対でニップされたまま一対のカーソルで挟持されることにより幅合わせが行われるため、従来のように用紙の搬送を一時中止した状態で幅合わせ処理を行う場合に比較し、用紙の処理効率が向上する。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ローラ軸および前記基軸の一方側には、軸心方向に延びる長孔が設けられているとともに、他方側には、前記長孔に摺接状態で嵌り込む突起が設けられていることを特徴とする。
【００１１】
かかる構成によれば、基軸およびローラ軸の一方側に設けられた軸心方向に延びる長孔に対し、相手方に設けられた突起が嵌め込まれているため、基軸の回転のローラ軸への伝達が確保された上で、搬送ローラ対は、突起が長孔内で軸心方向に移動することにより軸心方向に移動することができる。
【００１２】
このように、ローラ軸および前記基軸の一方側に軸心方向に延びる長孔を設けるとともに、他方側には、長孔に摺接状態で嵌り込む突起を設けることにより、搬送ローラ対の回転が継続されつつ当該搬送ローラ対の軸心方向への移動を可能とする構造が簡単なものになる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る用紙の幅合わせ装置によれば、搬送途中の用紙は、一対のカーソルで挟持されることにより搬送ローラ対に挟持されたまま幅合わせが行われるため、従来のように用紙の搬送を一時中止した状態で幅合わせ処理を行う場合に比較し、用紙の処理効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明に係る用紙の幅合わせ装置が適用されたカラー印刷が可能なプリンタ（画像形成装置）１０の一実施形を示す外観視の斜視図であり、図１（Ａ）は、メンテナンスリッド１１２が閉止された状態、図１（Ｂ）は、メンテナンスリッド１１２が開放された状態、図１（Ｃ）は、メンテナンスリッド１１２が開放されてトナーコンテナが取り外された状態をそれぞれ示している。なお、図１において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。
【００１５】
図１に示すように、本実施形態に係るプリンタ１０は、カラー印刷が可能に構成されたいわゆるカラー機であり、外観視で略立方体状を呈したプリンタ本体１１内に画像形成処理用の後述する各種の部材が装着されている。前記プリンタ本体１１は、全体的に丸みを帯びた形状とされ、ユーザーに対して視覚的に優しく、かつ、コンパクトな印象を与え得るようにデザインされている。
【００１６】
かかるプリンタ本体１１は、上面に排紙トレイ１６１が設けられ、ユーザーが対面する前面上部にメンテナンスリッド１１２が設けられ、このメンテナンスリッド１１２の下部に挿脱自在の用紙カセット１２１が配設され、これらによってプリンタ１０は、ユーザビリティを考慮した極めて使用し易いものになっている。
【００１７】
前記排紙トレイ１６１は、印刷処理が施された用紙Ｐを受けるものであり、プリンタ本体１１の上面後方で前方を向いて形成された排紙口１６２から排出される用紙Ｐを受け得るように前方に向かって円弧状で先上がりに傾斜した傾斜面を備えている。
【００１８】
前記メンテナンスリッド１１２は、普段は図１（Ａ）に示すように閉止され、トナーコンテナ１３４の交換時に、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）に示すように、開放される。
【００１９】
かかるメンテナンスリッド１１２は、プリンタ本体１１の一対の側板１１１の前方位置間で用紙カセット１２１より若干上方位置に架設された支持軸１２２ａ回りに正逆回動自在に軸支され、プリンタ本体１１の前面開口１１０を閉止した閉止姿勢Ｓ１（図１（Ａ））と、プリンタ本体１１の前面開口１１０を開放した開放姿勢Ｓ２（図１（Ｂ）および図１（Ｃ））との間で姿勢変更可能になっている。
【００２０】
このようなメンテナンスリッド１１２には、前記支持軸１２２ａ回りに回動自在に軸支された手差しトレイ１２２が設けられている。この手差しトレイ１２２は、印刷用の用紙Ｐを手差しでプリンタ１０へ供給するときに使用されるものである。そしてかかる手差しトレイ１２２は、メンテナンスリッド１１２が閉止姿勢Ｓ１（図１（Ａ）に実線で表示）に姿勢設定された状態で支持軸１２２ａ回りに時計方向に回動されることにより、図１（Ａ）に二点鎖線で示すように、当該メンテナンスリッド１１２から引き出される。
【００２１】
前記トナーコンテナ１３４は、回転式現像装置２０のブラック用現像器２２Ｋ、シアン用現像器２２Ｃ、マゼンタ用現像器２２Ｍおよびイエロー用現像器２２Ｙに対してそれぞれ各カラーのトナーを補給するべく当該各カラーのトナーを貯留するものである。
【００２２】
かかるトナーコンテナ１３４は、ブラックトナーが充填されたブラック用コンテナ１８Ｋ、シアントナーが充填されたシアン用コンテナ１８Ｃ、マゼンタトナーが充填されたマゼンタ用コンテナ１８Ｍおよびイエロートナーが充填されたイエロー用コンテナ１８Ｙの４種類が採用されている。かかるトナーコンテナ１３４は、プリンタ本体１１内で前面開口１１０に臨んで左から右へ向かってブラック用コンテナ１８Ｋ、シアン用コンテナ１８Ｃ、マゼンタ用コンテナ１８Ｍおよびイエロー用コンテナ１８Ｙの順に並設されている。
【００２３】
従って、ユーザーは、メンテナンスリッド１１２を開放することにより、図１（Ｂ）に示すように、ブラック〜イエロー用コンテナ１８Ｋ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙと対面することになる。この状態で交換のためにブラック〜イエロー用コンテナ１８Ｋ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙをプリンタ本体１１内から取り除くと、図１（Ｃ）に示す状態になる。
【００２４】
前記用紙カセット１２１は、印刷用の用紙Ｐを貯留するためのものであり、プリンタ本体１１に対して挿脱可能に装着されている。図１に示す例では、用紙カセット１２１は１段で設けられているが、１段であることに限定されるものではなく、２段以上であってもよい。
【００２５】
図２は、図１に示すプリンタ１０の内部構造の一実施形態を示す側面断面視の説明図である。なお、図２におけるＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。図２に示すように、プリンタ１０は、カラー印刷処理が施されるべき用紙Ｐを貯留して印刷処理のために給紙する給紙部１２と、この給紙部１２から送り込まれた用紙Ｐを搬送しながら画像形成処理により形成された画像（トナー像）を当該用紙Ｐに転写する画像形成部１３と、この画像形成部１３で用紙Ｐに転写されたトナー像に対し定着処理を施す定着部１４と、この定着部１４で定着処理の施された用紙Ｐの排出先を切り換える排出先切換え部１５と、印刷処理が完了した用紙Ｐを排出する排紙部１６とがプリンタ本体１１に装着されることによって構成されている。
【００２６】
前記給紙部１２は、プリンタ本体１１内の下部に挿脱自在に装着された複数枚の用紙Ｐが貯留可能な前記用紙カセット１２１と、用紙Ｐを手差しで給紙するときに用いられる前記手差しトレイ１２２とを備えている。
【００２７】
前記各用紙カセット１２１の前側上方位置にはピックアップローラ１２３が設けられ、このピックアップローラ１２３の駆動によって用紙カセット１２１に貯留されている用紙Ｐが１枚ずつ繰り出されて画像形成部１３へ向けて送り出される。
【００２８】
前記画像形成部１３は、感光体ドラム１３１と、帯電ローラ１３２と、露光装置１３３と、回転式現像装置２０と、トナーコンテナ１３４と、転写ベルト１３５と、一次転写ローラ１３６と、二次転写ローラ１３７と、ドラムクリーニング装置１３８と、ベルトクリーニング装置１３９とを備えている。
【００２９】
前記感光体ドラム１３１は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ってトナー像が形成されるものであり、左右方向（図２の紙面に直行する方向）に延びる軸心回りに回転可能とされている。
【００３０】
前記帯電ローラ１３２は、前記感光体ドラム１３１の周面に帯電処理を施すことにより同周面に一様な電荷を形成させるものである。
【００３１】
前記露光装置１３３は、前記帯電ローラ１３２により一様な電荷の付与された感光体ドラム１３１の周面に画像情報に基づくレーザー光を照射することにより同周面に静電潜像を形成させるものである。
【００３２】
前記回転式現像装置２０は、露光装置１３３により静電潜像の形成された感光体ドラム１３１の周面にトナーを供給することにより同周面にトナー像を形成させるものである。
【００３３】
前記トナーコンテナ１３４は、回転式現像装置２０にトナーを供給するものである。
【００３４】
前記転写ベルト１３５は、感光体ドラム１３１の周面に形成されたトナー像が転写されるものである。
【００３５】
前記一次転写ローラ１３６は、感光体ドラム１３１上のトナー像を静電的に引き剥がして転写ベルト１３５の表面に転写させるものである。
【００３６】
前記二次転写ローラ１３７は、転写ベルト１３５上のトナー像を静電的に引き剥がして給紙部１２から送り込まれた用紙Ｐに転写させるものである。
【００３７】
前記ドラムクリーニング装置１３８は、転写ベルト１３５へ転写後の感光体ドラム１３１の周面を清浄化処理するものである。
【００３８】
前記ベルトクリーニング装置１３９は、用紙Ｐに対する転写処理後の転写ベルト１３５の表面に清浄化処理を施すものである。
【００３９】
前記感光体ドラム１３１は、本実施形態においては、周面に強靱で耐摩耗性に優れた極めて平滑なアモルファスシリコン層が積層されてなる、いわゆるａ−Ｓｉ感光体ドラムが採用され、これによってこれらの像を形成させるのに適したものになっている。
【００４０】
かかる各感光体ドラム１３１は、図２において反時計方向へ向けて回転されつつ対応した後述の現像器２２から現像剤としてのトナーの供給を受けるようになっている。なお、現像剤としては、トナーのみからなる１成分系のものと、トナーとキャリアとからなる、いわゆる２成分系のものとのいずれかを用いることができる。トナーは、着色剤、電荷制御剤およびワックス等の外添剤をバインダー樹脂中に分散させた粒径が６〜１２μｍの微粉体である。これに対してキャリアは、磁鉄鉱（Ｆｅ３Ｏ４）等の粒径が６０〜２００μｍの磁性粒子であり、トナーを帯電させるために使用される。
【００４１】
前記帯電ローラ１３２は、図略の電源から印加された高圧電圧によって周面に所定の極性の電荷が形成されるようになっている。かかる帯電ローラ１３２の周面が感光体ドラム１３１の周面に当接されていることにより、感光体ドラム１３１の周面に一様な電荷が形成される。
【００４２】
前記露光装置１３３は、前記帯電ローラ１３２によって一様に帯電された感光体ドラム１３１の周面に、図略のコンピュータ等から入力された画像データに基づくレーザー光を照射するものである。かかる露光装置１３３のレーザー光の照射によって感光体ドラム１３１の周面に静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１３１の周面に形成された静電潜像に回転式現像装置２０からのトナーが供給されることにより、当該周面にトナー像が形成され、このトナー像が周回している転写ベルト１３５に転写される。
【００４３】
前記回転式現像装置２０は、側面視（図２の紙面に直行する方向からみた状態）で円形に形成された回転枠体２１と、この回転枠体２１に周方向で等ピッチに装着された４つの現像器２２とを備えている。前記回転枠体２１は、感光体ドラム１３１の後方位置で当該感光体ドラム１３１の軸心と平行に、かつ、略同一高さレベルで配設された枠体軸２１１回りに回転可能に軸支されている。かかる回転枠体２１は、枠体軸２１１から径方向に向けて突設された４枚の仕切板２１２によって周方向に均等に４区画に区分され、各区画に側面視で扇形状を呈した現像器２２がそれぞれ装着されている。
【００４４】
前記現像器２２は、仕切板２１２間に挟持された状態で回転枠体２１に固定される円弧状ケーシング２１０を有している。かかる現像器２２は、ブラックトナーが充填されるブラック用現像器２２Ｋと、シアントナーが充填されるシアン用現像器２２Ｃと、マゼンタトナーが充填されるマゼンタ用現像器２２Ｍと、イエロートナーが充填されるイエロー用現像器２２Ｙとの４種類が採用されている。
【００４５】
そして、感光体ドラム１３１の周面にイエロートナーでトナー像を形成させるときは、回転枠体２１の枠体軸２１１回りの回転によってイエロー用現像器２２Ｙが感光体ドラム１３１と対向する位置に設定され、この状態で感光体ドラム１３１がドラム心回りに回転することによりその周面にイエローのトナー像が順次形成されていくようになされている。このイエローのトナー像は、周回している転写ベルト１３５に直ちに転写される。
【００４６】
感光体ドラム１３１の周面にマゼンタ、シアンおよびブラックのトナー像を形成されるときもイエローのときと同様であり、対象の色のトナーの充填された現像器２２が感光体ドラム１３１の周面と対向される。転写ベルト１３５への転写処理によりトナー像が消滅した感光体ドラム１３１の周面には次の色のトナー像が順次転写されていくことになる。
【００４７】
そして、転写ベルト１３５の周回と感光体ドラム１３１のトナー像形成動作とを適正に同期させることにより、転写ベルト１３５の表面には、各色のトナーが塗り重ねられたカラー画像が形成される。このカラー画像が給紙部１２から給紙された用紙Ｐに二次転写ローラ１３７の作用で転写されることにより用紙Ｐに対しカラー印刷が行われる。
【００４８】
なお、二次転写ローラ１３７の直上流側の位置にはレジストローラ対１２４が設けられ、給紙部１２から画像形成部１３へ送り込まれた用紙Ｐは、このレジストローラ対１２４によって搬送タイミングが調整される。かかるレジストローラ対１２４による搬送タイミングの調整によって転写ベルト１３５上のカラー画像が用紙Ｐ上の適正な位置に転写される。
【００４９】
前記転写ベルト１３５は、前記一次転写ローラ１３６と、この一次転写ローラ１３６の若干後方位置に設けられたアイドルローラ１３５ｃと、このアイドルローラ１３５ｃの下方に設けられた図略の駆動モータの駆動で駆動回転する駆動ローラ１３５ａと、感光体ドラム１３１の下方の前方位置で駆動ローラ１３５ａと対向配置された従動ローラ１３５ｂとに掛け回されている。
【００５０】
前記従動ローラ１３５ｂは、コイルスプリング等の付勢部材１３５ｄの付勢力によって駆動ローラ１３５ａから離間する方向に向けて付勢され、これによって転写ベルト１３５の緊張状態が維持される。そして、前記二次転写ローラ１３７は、駆動ローラ１３５ａの直下位置で転写ベルト１３５を介して当該駆動ローラ１３５ａと対向配置されている。
【００５１】
前記二次転写ローラ１３７には、転写ベルト１３５上のトナー画像を静電的に引き剥がすバイアス電圧が印加されている。従って、転写ベルト１３５と二次転写ローラ１３７との間を通過する用紙Ｐには、転写ベルト１３５のトナー画像が転写されることになる。
【００５２】
そして、駆動ローラ１３５ａとアイドルローラ１３５ｃとの間には、用紙Ｐに対する転写処理後の転写ベルト１３５の表面を清浄化処理する前記のベルトクリーニング装置１３９が設けられ、このベルトクリーニング装置１３９によって清浄化処理が施された転写ベルト１３５は、次の転写処理を受けるために感光体ドラム１３１へ向かうことになる。
【００５３】
前記定着部１４は、画像形成部１３で用紙Ｐに転写された転写画像に定着処理を施すものであり、ハロゲンランプ等の通電発熱体により加熱される定着ローラ１４１と、下部でこの定着ローラ１４１に対向配置され、周面が定着ローラ１４１の周面に押圧当接される加圧ローラ１４２とを備えている。
【００５４】
そして、前記画像形成部１３で転写ベルト１３５により転写処理の施された用紙Ｐは、転写ベルト１３５と二次転写ローラ１３７とに挟持された状態で転写ベルト１３５の周回に誘導されて定着部１４に導入され、定着ローラ１４１と加圧ローラ１４２との間を通過するときの加熱によりトナー像が当該用紙Ｐに定着処理される。
【００５５】
定着処理後の用紙Ｐは、第１排出ローラ対１４３の駆動により排紙搬送路１０１へ導出され、第２排出ローラ対１０２の順駆動で排紙搬送路１０１を上昇させられ、排紙口１６２を通ってプリンタ本体１１の頂部に設けられた排紙トレイ１６１へ排出される。
【００５６】
前記排出先切換え部１５は、用紙Ｐに対して両面印刷を施す場合に利用されるものであり、片面の定着処理が完了して定着部１４から一旦排紙搬送路１０１へ送り出された用紙Ｐは、表裏逆転させた状態で再度画像形成部１３へ返送される。
【００５７】
かかる排出先切換え部１５は、排紙搬送路１０１の下端部に第１排出ローラ対１４３の下方のものと周面同士が互いに当接するように対向配置された返送ローラ１５１と、この返送ローラ１５１の下部から定着部１４の下を通ってレジストローラ対１２４の上流側（図２に前方側）へ延びた返送搬送路１５２とを備えている。
【００５８】
そして、用紙Ｐに両面印刷を施すに際しては、片面印刷が完了した定着処理後の用紙Ｐを、その後端が第１排出ローラ対１４３を通過するまで排紙搬送路１０１へ導出し、引き続き第２排出ローラ対１０２を逆駆動させるようになされている。こうすることで片面印刷の完了した返送ローラ１５１の駆動に誘導されて返送搬送路１５２へ逆送され、この返送搬送路１５２を通って表裏が逆転した状態でレジストローラ対１２４へ向かわせられるため、以後、画像形成部１３において当該用紙Ｐの裏面側に印刷処理が施されることになる。
【００５９】
そして、本実施形態においては、本発明に係る用紙の幅合わせ装置３０が、返送搬送路１５２に設けられている。図３は、幅合わせ装置３０の一実施形態を示す斜視図である。なお、図３におけるＸおよびＹによる方向表示は、図１の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【００６０】
図３に示すように、幅合わせ装置３０は、周面が互いに当接したニップ部に用紙を挟んで搬送する逆送ローラ対（搬送ローラ対）４０と、この逆送ローラ対４０に駆動力を伝達する駆動機構５０と、前記逆送ローラ対４０により逆送されつつある用紙Ｐに対し幅合わせ処理を施す幅合わせ機構６０と、この幅合わせ機構６０による用紙Ｐの幅合わせに連動して前記逆送ローラ対４０を軸心方向に向けて移動させるローラ移動機構７０とを備えている。
【００６１】
前記逆送ローラ対４０は、上下で互いに対向した複数対の逆送ローラ（搬送ローラ）４１と、上下の各逆送ローラ４１に同心で一体回転可能に貫通された筒状のローラ軸４２と、各ローラ軸４２に同心、かつ、摺接状態でそれぞれ貫通された一対の基軸４３とを備えている。前記基軸４３は、プリンタ本体１１内の図略のフレームに支持され、軸心回りに回転可能とされている。
【００６２】
前記上下で対向した各一対の逆送ローラ４１は、ゴムなどの弾性材料によって形成され、若干弾性変形した状態で周面同士が互いに当接され、この当接した部分でニップ部が形成されている。従って、逆送ローラ対４０のニップ部によりニップされた用紙Ｐは、逆送ローラ４１の駆動回転により確実に搬送される。
【００６３】
前記ローラ軸４２は、前記基軸４３に対し前記ローラ移動機構７０の作用（この作用については後に詳述する）で一体回転しながら軸心方向に移動可能とされている。従って、逆送ローラ対４０によりニップされつつ逆送されている用紙Ｐが幅合わせ機構６０の駆動で幅合わせされたときには、逆送ローラ対４０も用紙Ｐに同伴して用紙幅方向に移動される。
【００６４】
図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。図４に示すように、ローラ軸４２の両端部（図４では左端部のみを示している）には、その内周面の全周に亘って凹設された環状溝４２１が設けられている。この環状溝４２１には、全周に亘って複数の鋼球４２２が嵌め込まれている。そして、前記基軸４３は、かかる複数の鋼球４２２に支持された状態でローラ軸４２に内嵌されている。かかる鋼球４２２の存在で、ローラ軸４２は基軸４３回りに円滑に回転し得るとともに、の軸心方向に向けてスムーズに移動することができる。
【００６５】
図３に戻り、前記駆動機構５０は、逆送ローラ対４０の近傍に設けられた逆送用モータ（駆動源）５１と、前記上下の各基軸４３に同心で一体回転可能に外嵌され、かつ、互いに噛合した同一形状のギヤ対５２と、このギヤ対５２の一方のギヤと前記逆送用モータ５１との間に介設された複数のギヤからなる中継ギヤ群５３とを備えている。従って、逆送用モータ５１を駆動させることにより、この駆動力は、中継ギヤ群５３を介してギヤ対５２に伝達され、このギヤ対５２の回転により逆送ローラ４１が基軸４３およびローラ軸４２を介して一体回転することになる。
【００６６】
前記幅合わせ機構６０は、前記返送搬送路１５２に沿って用紙幅方向（左右方向）一対で設けられたカーソル６１と、これら一対のカーソル６１のそれぞれに歯面が対向するように取り付けられたラック６２と、各ラック６２にそれぞれ噛合するピニオン６３と、このピニオン６３に駆動力を与える幅合わせ用モータ６４と、この幅合わせ用モータ６４とピニオン６３との間に介設された中継ギヤ群６５とを備えている。
【００６７】
前記カーソル６１は、返送搬送路１５２に沿って水平方向に延びる水平板６１１と、各水平板６１１の互いに離間した方の縁部からそれぞれ立設された垂直板６１２とからなっている。前記ラック６２は、水平板６１１の裏面側に左右方向へ延びた状態で固定されている。
【００６８】
前記各水平板６１１には、ラック６２の前方位置に上下の逆送ローラ４１の内の下方のものを遊嵌させるための切り込み窓６１３がそれぞれ設けられている。各切り込み窓６１３は、水平板６１１の互いに対向した縁部からそれぞれ離間する方向に向けて切り込まれることによって形成されている。また、前記垂直板６１２には、上部のローラ軸４２を通すための切り欠き溝６１４が設けられている。
【００６９】
従って、互いに対向した各カーソル６１は、幅合わせ用モータ６４の駆動により、切り込み窓６１３の中に所定個数の逆送ローラ４１が収容された、両者間の距離が最も近い最狭位置と、全ての逆送ローラ４１が切り込み窓６１３から外れた、両者間の距離が最も遠い最広位置との間で位置変更することができる。
【００７０】
前記ローラ移動機構７０は、前記円筒状のローラ軸４２の適所（図３に示す例では左側部）に穿設された軸心方向（左右方向）に延びる長孔７１と、この長孔７１に摺接状態で内嵌される、前記基軸４３から突設された円柱突起７２とから構成されている。
【００７１】
従って、基軸４３の軸心回りの回転は、円柱突起７２および長孔７１の左右方向に延びる縁部を介してローラ軸４２に伝達される。逆送ローラ４１は、このローラ軸４２の回転により回転し、上下の逆送ローラ４１に挟持された用紙Ｐが逆送されることになる。
【００７２】
そして、用紙Ｐが搬送されつつあるときに幅合わせ用モータ６４の駆動により一対のカーソル６１が互いに対向する方向に移動して当該用紙Ｐに対し幅合わせ処理が実行されると、これにより用紙Ｐは左右方向に向けて力を受けることになる。これにより用紙Ｐをニップした逆送ローラ対４０も左右方向に向けて力を受けることになるが、この力は、円柱突起７２が長孔７１内を相対的に移動することにより吸収されるため、用紙Ｐは、逆送されつつ無理なく左右方向にも逆送ローラ対４０と同伴移動し、これによって当該用紙Ｐの幅合わせ処理が実現する。
【００７３】
そして、本実施形態においては、返送搬送路１５２の上流端に図略の用紙センサが設けられ、この用紙センサが逆送されるべき用紙Ｐを検出した時点をスタート時点として逆送用モータ５１および幅合わせ用モータ６４が駆動され、これによって用紙Ｐは、返送搬送路１５２に沿って逆送されつつカーソル６１による幅寄せ処理が実行される。
【００７４】
また、逆送される用紙Ｐのサイズについては、予めプリンタ１０に入力されるため、この入力情報に基づき幅合わせ用モータ６４が駆動されて一対のカーソル６１間の距離が予めその用紙サイズに対応するように設定される。この状態で用紙Ｐがカーソル６１間に導入されるため、常に当該用紙Ｐに対応した適正な幅合わせ処理が実行されることになる。
【００７５】
以上詳述したように、本実施形態に係る幅合わせ装置３０は、周面が互いに当接したニップ部に用紙Ｐを挟んで搬送する逆送ローラ対４０と、この逆送ローラ対４０の各逆送ローラ４１にそれぞれ同心で一体回転可能に装着される一対のローラ軸４２と、これら一対のローラ軸４２のそれぞれに同心で遊嵌され、かつ、逆送用モータ５１からの駆動力をローラ軸４２に伝達する駆動軸である一対の基軸４３と、逆送ローラ対４０によりニップ状態で搬送されつつある用紙Ｐを幅方向から挟持することにより幅合わせする幅方向一対のカーソル６１とが備えられ、一対のローラ軸４２は、対応した各基軸４３に対して一体回転しながら軸心方向に向けて移動可能に連結されている。
【００７６】
かかる構成によれば、逆送途中の用紙Ｐは、逆送ローラ対４０にニップされた状態のまま幅合わせ機構６０のカーソル６１により幅合わせが行われるため、従来のように用紙Ｐの逆送を一時中止した状態で幅合わせ処理を行う場合に比較し、用紙Ｐの処理効率を向上させることができる。
【００７７】
そして、ローラ軸４２には、軸心方向に延びる長孔７１が設けられているとともに、基軸４３には、長孔７１に摺接状態で嵌り込む円柱突起７２が設けられているため、長孔７１に基軸４３の円柱突起７２を嵌め込むことにより、基軸４３の回転のローラ軸４２への伝達が確保された上で、逆送ローラ対４０は、円柱突起７２が長孔７１内で軸心方向に移動することにより軸心方向に移動することができる。
【００７８】
このように、ローラ軸４２および基軸４３の一方側に軸心方向に延びる長孔７１を設けるとともに、他方側には、長孔７１に摺接状態で嵌り込む円柱突起７２を設けることにより、逆送ローラ対４０の回転が継続されつつ当該逆送ローラ対４０の軸心方向への移動を可能とするローラ移動機構７０を簡単な構造のものにすることができる。
【００７９】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【００８０】
（１）上記の実施形態においては、幅合わせ装置３０が適用される画像形成装置としてプリンタ１０を例に挙げて説明したが、本発明は、画像形成装置がプリンタ１０であることに限定されるものではなく、複写機であってもよいし、ファクシミリ装置であってもよい。
【００８１】
（２）上記の実施形態においては、幅合わせ装置３０が返送搬送路１５２に設けられているが、本発明は、幅合わせ装置３０を返送搬送路１５２に設けることに限定されるものではなく、例えば、レジストローラ対１２４の上流側の搬送路や、排紙搬送路１０１等の用紙Ｐを搬送する搬送路のどこに設けてもよい。
【００８２】
（３）上記の実施形態においては、ローラ軸４２に長孔７１を設ける一方、基軸４３に円柱突起７２を設けているが、こうする代わりにローラ軸４２に長孔を設ける一方、ローラ軸４２に円柱突起を設けてもよい。
【００８３】
（４）上記の実施形態において、基軸４３をスプライン軸によって形成する一方、ローラ軸４２の内周面にスプライン軸のスプラインに噛合する内歯歯車を形成させてもよい。
【００８４】
（５）上記の実施形態において、ローラ軸４２と基軸４３との間に鋼球４２２に代えて環状の摺動軸受け部材を介設してもよい。環状の摺動軸受け部材の原料としては、強靱で、かつ、滑らかな合成樹脂材料である、珪素樹脂や例えばＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂、さらにはポリアミドやポリイミド等を挙げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】本発明に係る用紙の幅合わせ装置が適用されたカラー印刷が可能なプリンタの一実施形を示す外観視の斜視図であり、（Ａ）は、メンテナンスリッドが閉止された状態、（Ｂ）は、メンテナンスリッドが開放された状態、（Ｃ）は、メンテナンスリッドが開放されてトナーコンテナが取り外された状態をそれぞれ示している。
【図２】図１に示すプリンタの内部構造の一実施形態を示す側面断面視の説明図である。
【図３】本発明に係る幅合わせ装置の一実施形態を示す斜視図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【符号の説明】
【００８６】
１０  プリンタ                １０１  排紙搬送路
１０２  排出ローラ対          １１  プリンタ本体
１１０  前面開口              １１１  側板
１１２  メンテナンスリッド    １２  給紙部
１２１  用紙カセット          １２２  手差しトレイ
１２２ａ  支持軸              １２３  ピックアップローラ
１２４  レジストローラ対      １３  画像形成部
１３１  感光体ドラム          １３２  帯電ローラ
１３３  露光装置              １３４  トナーコンテナ
１３５  転写ベルト            １３５ａ  駆動ローラ
１３５ｂ  従動ローラ          １３５ｃ  アイドルローラ
１３５ｄ  付勢部材            １３６  一次転写ローラ
１３７  二次転写ローラ        １３８  ドラムクリーニング装置
１３９  ベルトクリーニング装置
１４  定着部                  １４１  定着ローラ
１４２  加圧ローラ            １４３  排出ローラ対
１５  排出先切換え部          １５１  返送ローラ
１５２  返送搬送路            １６  排紙部
１６１  排紙トレイ            １６２  排紙口
１８Ｃ  シアン用コンテナ      １８Ｋ  ブラック用コンテナ
１８Ｍ  マゼンタ用コンテナ    １８Ｙ  イエロー用コンテナ
２０  回転式現像装置          ２１  回転枠体
２１０  円弧状ケーシング      ２１１  枠体軸
２１２  仕切板                ２２  現像器
２２Ｃ  シアン用現像器        ２２Ｋ  ブラック用現像器
２２Ｍ  マゼンタ用現像器      ２２Ｙ  イエロー用現像器
３０  幅合わせ装置
４０  逆送ローラ対（搬送ローラ対）
４１  逆送ローラ（搬送ローラ）
４２  ローラ軸                ４２１  環状溝
４２２  鋼球                  ４３  基軸
５０  駆動機構                ５１  逆送用モータ（駆動源）
５２  ギヤ対                  ５３  中継ギヤ群
６０  機構                    ６１  カーソル
６１１  水平板                ６１２  垂直板
６１３  切り込み窓            ６１４  切り欠き溝
６２  ラック                  ６３  ピニオン
６４  幅合わせ用モータ        ６５  中継ギヤ群
７０  ローラ移動機構          ７１  長孔
７２  円柱突起                Ｐ  用紙
Ｓ１  閉止姿勢                Ｓ２  開放姿勢
【図１】
2008238456.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008238456.tif 000006