(57)【要約】【課題】厚さの異なる景品を安定して払い出すことができる景品払出装置を提供することを目的とする。【解決手段】景品払出機１０は、特殊景品Ｗを払い出す１つの景品払出レーンに対して、部品を収納した複数の景品カセット５０ａ、５０ｂが直列に並べて備えられ、このうちの１つの景品カセットを特殊景品Ｗを取り出し可能な位置まで降下させ、最も下端に収納された特殊景品Ｗを無端ベルト６１上に押出して所定位置まで搬送する。そして、１つの景品払出レーンに対して備えられた複数の景品カセット５０ａ、５０ｂのうち、少なくとも、景品払出口３０から最も離れた位置に備えられた景品カセット５０ｂ以外の景品カセットである景品カセット５０ａを、搬送される特殊景品Ｗの厚さに応じて上下方向の移動量を変えて移動する景品カセット移動機構３００を備える。【選択図】図８
2008295948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を払い出す１つの物品払出レーンに対して、部品を収納した複数の部品カセットが直列に並べて備えられ、前記複数の部品カセットのうちの１つの部品カセットを物品を取り出し可能な位置まで降下させ、該部品カセットの最も下端に収納された部品を搬送路上に押出して所定位置まで搬送し、物品を払い出す物品払出装置であって、
１つの物品払出レーンに対して備えられた前記複数の部品カセットのうち、少なくとも、物品払出口から最も離れた位置に備えられた部品カセット以外の物品カセットを、搬送される前記物品の厚さに応じて上下方向の移動量を変えて移動する物品カセット移動手段を具備したことを特徴とする物品払出装置。
【請求項２】
前記物品の厚さを特定するための情報を入力する物品厚さ入力手段と、
前記物品厚さ入力手段によって入力された物品の厚さを特定するための情報に基づいて、前記物品カセット移動手段による物品カセットの移動量を設定する移動量設定手段と
をさらに具備したことを特徴とする請求項１記載の物品払出装置。
【請求項３】
前記物品厚さ入力手段が入力する物品の厚さを特定するための情報が、搬送される物品の厚さであることを特徴とする請求項２記載の物品払出装置。
【請求項４】
前記物品カセット内に収納されている物品全体の収納方向の長さを検知する物品収納長さ検知手段と、
前記物品カセット内に収納されている物品数を入力する物品数入力手段と
をさらに具備し、
前記物品の厚さを特定するための情報が、前記物品収納長さ検知手段によって検知された前記物品カセット内に収納されている物品全体の収納方向の長さ、および前記物品数入力手段によって入力された前記物品カセット内に収納されている物品数であり、
前記移動量設定手段が、前記物品カセット内に収納されている物品全体の収納方向の長さを前記物品カセット内に収納されている物品数で除して算出した前記物品１つ当りの厚さに基づいて、前記物品カセットの移動量を設定することを特徴とする請求項２記載の物品払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばタバコ等の平板状または箱状の物品やこれと同一形状の物品、またはパチンコ機などの遊技機器が設置される遊技ホール等に設置され特殊景品等の景品を払い出す景品払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技ホール、例えばパチンコ店では、遊技客がパチンコ機でパチンコ玉を獲得したり、スロットマシーンでメダルを獲得したとき、獲得したパチンコ玉や獲得メダルの数に応じて特殊景品を払い出す景品払出機を設置している。
【０００３】
従来の景品払出装置には、１つの景品払出レーンに、特殊景品を収納した２つの景品カセットが直列に配置され、それぞれの景品カセットから特殊景品を取り出して払い出すものがある（例えば、特許文献１参照。）。この従来の景品払出装置では、払い出す特殊景品が収納された一方の景品カセットを所定位置まで下降させ、搬送ベルトを回転させ、この搬送ベルトに設けられた景品押出爪で、景品カセットの最も下端に収納された特殊景品を押出して、さらに所定位置まで搬送ベルトで搬送する構成を有している。また、特殊景品を取り出さない方の景品カセットは、特殊景品の種類によらず、後方からの特殊景品の搬送の妨げとならない所定の位置に移動されていた。
【特許文献１】特開２００３−３１１００９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の景品払出装置では、特殊景品を景品カセットから景品押出爪で押出して搬送ベルトで搬送する際、特に搬送速度を上げた場合には、その搬送ベルトの景品押出爪が特殊景品を押出すときの打撃力等によって、特殊景品が左右に移動し、搬送ベルト上から外れることがあった。そして、特殊景品が搬送ベルト上から外れると、例えば、景品カセットの下端部とその他の周辺の構造物との間に特殊景品が詰まり、搬送エラーが発生するという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、厚さの異なる景品を安定して払い出すことができる景品払出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の物品払出装置は、物品を払い出す１つの物品払出レーンに対して、部品を収納した複数の部品カセットが直列に並べて備えられ、前記複数の部品カセットのうちの１つの部品カセットを物品を取り出し可能な位置まで降下させ、該部品カセットの最も下端に収納された部品を搬送路上に押出して所定位置まで搬送し、物品を払い出す物品払出装置であって、１つの物品払出レーンに対して備えられた前記複数の部品カセットのうち、少なくとも、物品払出口から最も離れた位置に備えられた部品カセット以外の物品カセットを、搬送される前記物品の厚さに応じて上下方向の移動量を変えて移動する物品カセット移動手段を具備したことを特徴とする。
【０００７】
この物品払出装置によれば、物品カセット移動手段によって、物品の厚さに応じて上下方向の移動量を変えて物品カセットを移動することができる。これによって、物品が取り出される物品カセットよりも物品払出口側の物品カセットを物品の厚さに応じて所定の位置に移動し、この物品カセットと搬送路との間の距離を適切な距離、具体的には、搬送される物品が通過可能であるとともに、搬送路との接触による物品の姿勢の乱れが生じる余剰なスペースがない最適な距離に設定することで、その間を通過する物品が、搬送路上を左右に乱れたり、搬送路上からはみ出したり、落下するなどの搬送エラーの発生を防止することができる。
【０００８】
また、本発明の物品払出装置は、前記物品の厚さを特定するための情報を入力する物品厚さ入力手段と、前記物品厚さ入力手段によって入力された物品の厚さを特定するための情報に基づいて、前記物品カセット移動手段による物品カセットの移動量を設定する移動量設定手段とをさらに具備したことを特徴とする。
【０００９】
この物品払出装置によれば、物品厚さ入力手段を設けることで、物品の厚さを特定するための情報を入力することができ、この情報に基づいて、物品カセットの移動量を設定することができる。この物品厚さ入力手段が入力する物品の厚さを特定するための情報として、例えば搬送される物品の厚さや、後述する、物品カセット内に収納されている物品全体の収納方向の長さ、物品カセット内に収納されている物品数などが例示できる。
【００１０】
さらに、本発明の物品払出装置は、前記物品カセット内に収納されている物品全体の収納方向の長さを検知する物品収納長さ検知手段と、前記物品カセット内に収納されている物品数を入力する物品数入力手段とをさらに具備し、前記物品の厚さを特定するための情報が、前記物品収納長さ検知手段によって検知された前記物品カセット内に収納されている物品全体の収納方向の長さ、および前記物品数入力手段によって入力された前記物品カセット内に収納されている物品数であり、前記移動量設定手段が、前記物品カセット内に収納されている物品全体の収納方向の長さを前記物品カセット内に収納されている物品数で除して算出した前記物品１つ当りの厚さに基づいて、前記物品カセットの移動量を設定することを特徴とする。
【００１１】
この物品払出装置によれば、移動量設定手段は、物品収納長さ検知手段によって検知された物品カセット内に収納されている物品全体の収納方向の長さ、および物品数入力手段によって入力された物品カセット内に収納されている物品数に基づいて、物品１つ当りの厚さを算出し、物品カセットの移動量を設定する。これによって、例えば、物品の厚さが規格値からずれる場合であっても、移動量設定手段によって、平均的な物品の厚さを算出することができ、これに基づいて物品カセットの移動量を設定することができる。すなわち、例えば、物品が特殊景品である場合には、製造ロット等が異なることで、物品毎の厚さ等の製造寸法にバラツキが生じ、規格とおりの寸法でない場合でも、このバラツキ分を、各製造ロット毎に計って平均化するなどの人的工数を必要としない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の景品払出装置によれば、厚さの異なる景品を安定して払い出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施の形態を、図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施の形態における景品払出機１０を備えた景品払出システムの概要を模式的に示した図である。図２は、景品払出機１０の斜視図である。図３は、景品払出機１０における景品払出口３０の構成を示す断面図である。図４は、景品載置台３１上特殊景品Ｗを載置した状態における景品払出機１０の景品払出口３０の構成を示す断面図である。
【００１５】
図１に示すように、景品払出機１０は、景品管理機（ＰＯＳ）１１と通信ケーブルを介して、通信可能に接続されている。景品管理機（ＰＯＳ）１１は、カード挿入口１１ａより挿入された会員用ＩＣカードや非会員ＩＣカードから、遊技客が獲得した獲得遊技媒体数を特定可能な遊技媒体数特定情報（例えば、獲得遊技媒体数自体、または獲得遊技媒体数を記憶したハードディスク等の記憶アドレスを特定するためのＩＤ）を読み取り、読み取った遊技媒体数特定情報から、獲得遊技媒体数である貯玉数や貯メダル数を特定し、特定した遊技媒体数により交換される景品種別や数量等を表示部１１ｂに表示する。また、景品管理機（ＰＯＳ）１１は、払い出す景品の種別と数量に係る情報を景品払出機１０へ出力する。また、景品管理機（ＰＯＳ）１１は、遊技ホールなどに備えられ、遊技客が獲得した獲得遊技媒体数を計数する計数機によって発券されたレシートから、バーコードリーダ１１ｃによって、遊技客が獲得した獲得遊技媒体数を特定可能な遊技媒体数特定情報を読み取ることもできる。そして、レシートから読み取られた遊技媒体数特定情報から、獲得遊技媒体数である貯玉数や貯メダル数を特定し、特定した遊技媒体数により交換される景品種別や数量等を表示部１１ｂに表示する。
【００１６】
ここで、会員用ＩＣカードおよび非会員用ＩＣカードは、従来から遊技システムで使用されていたＩＣチップを有する記憶媒体である。会員用ＩＣカードは、住所、氏名、年齢、性別等の情報を登録した遊技客に付与されるもので、一方、非会員用ＩＣカードは、この登録を行っていない非会員が使用するカードであり、例えば、使用期限などが定められているカードである。なお、会員用ＩＣカードおよび非会員用ＩＣカードは、少なくとも、ＩＤ情報を有し、さらに獲得遊技媒体数や度数などの有価情報などの情報を有していてもよい。
【００１７】
また、景品払出機１０は、払い出す景品の種別と数量に係る情報に基づいて、物品として特殊景品Ｗを払い出す。なお、景品払出機１０は、景品管理機（ＰＯＳ）１１から獲得遊技媒体数情報を入力し、景品払出機１０において特定した遊技媒体数により交換される景品種別や数量等を特定してもよい。
【００１８】
ここで、特殊景品Ｗは、遊技媒体と交換される景品であり、この特殊景品には、例えば、大景品５０００円、中景品２５００円、小景品１０００円などの種類がある。特殊景品Ｗは、例えば、厚さが数ミリの直方体形状を有している。
【００１９】
なお、景品払出機１０は、景品管理機（ＰＯＳ）１１を介さず、会員用ＩＣカードや非会員ＩＣカードを受け入れて、直接情報を読み取るための、例えばリーダライタなどを備えてもよい。さらに、景品払出機１０は、計数機によって発券されたレシートから遊技客が獲得した獲得遊技媒体数を特定可能な遊技媒体数特定情報を読み取るバーコードリーダなどを備えてもよい。
【００２０】
図２に示すように、景品払出機１０は、特殊景品Ｗが収納されたカセットを内部に複数収容可能な本体としての筐体２０を備える（図５参照）。筐体２０の一側面であり、特殊景品Ｗを払い出す、物品排出口として機能する景品払出口３０が備えられた側の側面は、景品払出口３０側に向けて凹部を形成している。換言すると、図３に示すように、筐体２０の一側面の一部が、景品払出口３０を備える部分で内側に向けて凹部を形成し、断面コ字状の形状となっている。また、景品払出口３０は、長方形に開口され、景品払出機１０の長手方向（図２の景品払出機１０に向かって左右方向）に複数形成されている。なお、図２では、特殊景品Ｗの払い出しを行わないときには、景品払出機１０に備えられたシャッターなどによって景品払出口３０が閉鎖される一例を示しているが、シャッターなどを設けずに、常に景品払出口３０が開口された状態であってもよい。
【００２１】
また、景品払出機１０は、景品払出口３０から払い出された特殊景品Ｗを載置する、景品払出口３０の下端辺から前方に伸びる景品載置台３１を備えている。また、図２に示すように、景品載置台３１には、筐体２０の長手水平方向にＵ字状の溝３５を備えてもよい。この溝３５を備えることによって、特殊景品Ｗを店員や遊技客が掴む際、最下部の特殊景品Ｗの底面を掴み易く形成されている。
【００２２】
また、筐体２０の景品払出口３０が設けられた側面には、言葉や記号や図などを表示可能な表示部３２が設けられている。この表示部３２は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などで構成される。表示部３２には、例えば、景品払出口３０から特殊景品Ｗが払い出される際に「景品が払い出されます」と表示したり、払い出される特殊景品Ｗの個数を表示する。また、景品管理機（ＰＯＳ）１１によって獲得した遊技媒体数等を特定している最中であることが通知された際には、「景品を払い出すまでしばらくおまちください」と表示したり、また、待機時にレシートや会員ＩＣカードを受け付けた際には、「いらっしゃいませ」と表示したりするなど、表示部３２により、遊技客に種々のメッセージを伝えることができる。また、表示部３２の近傍には、テンキー３３が備えられ、例えば、景品交換する遊技媒体数の特定や、会員用ＩＣカードを受け入れ可能な場合には、暗証番号の入力等を可能にする。また、例えば、筐体２０の景品払出口３０が設けられた側面にスピーカ３４を設け、音声によって上記した情報を通知するよう構成することもできる。
【００２３】
また、図３に示すように、筐体２０の一側面の一部が、景品払出口３０側に向けて凹部を形成し、前方が開口された断面コ字状の形状となっている。上方側のコ字状の開口端部４２における景品払出口３０側に、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に載置されているか否かを検知するための検知光を受光する受光部４０が設けられている。また、この受光部４０と対向する景品載置台３１に、受光部４０に向けて検知光を出射する投光部４１が設けられている。この投光部４１は、景品載置台３１の上面３１ａから突出しないように、景品載置台３１にその出射面を露出させて設置されている。ここで、投光部４１の受光部４０側の端面が、景品載置台３１の上面３１ａと同一平面となるように投光部４１を設置することが好ましい。
【００２４】
なお、図４に示すように、投光部４１は、景品載置台３１上に特殊景品Ｗが載置された際、出射した検知光を特殊景品Ｗが遮断する位置、すなわち特殊景品Ｗが載置される位置に対応して設置される。投光部４１上に特殊景品Ｗが載置されているときには、投光部４１からの検知光は、特殊景品Ｗによって遮断されるため、受光部４０では検知されない。
【００２５】
また、図３および図４に示すように、景品払出機１０には、受光部４０の周囲の少なくとも一部に投光部４１側に向けて所定の長さ延設され、受光部４０へ検知光以外の外部光源からの光が直接入射するのを防止する外部光入射防止部４３が設けられている。この外部光入射防止部４３は、受光部４０の周囲の、特殊景品Ｗが排出される方向側（コ字状の開口端部４２側）の少なくとも一部に設けられている。具体的には、例えば、図３に示すように、外部光入射防止部４３は、受光部４０の特殊景品Ｗが排出される方向側に接し、景品払出機１０の長手方向に沿って、投光部４１側に突起した突条で構成される、なお、外部光入射防止部４３の構成はこれに限られるものではなく、受光部４０へ検知光以外の外部光源からの光が直接入射するのを防止する構成であればよい。
【００２６】
外部光入射防止部４３の端面４３ｂと、景品載置台３１の上面３１ａとの距離が、景品払出口３０から払い出し可能な特殊景品Ｗの最大積層枚数における積層高さに相当する長さよりも少なくとも長く設定されている。この特殊景品Ｗの最大積層枚数における積層高さよりも外部光入射防止部４３の端面４３ｂと、景品載置台３１の上面３１ａとの距離が短い場合には、特殊景品Ｗを最大に積層した際に、外部光入射防止部４３の端面４３ｂと、景品載置台３１の上面３１ａとの間を通過できないからである。また、外部光入射防止部４３の端面４３ｂと、景品載置台３１の上面３１ａとの距離は、例えば、店員や遊技客が手を入れて特殊景品Ｗを取り出すことができる程度であることが好ましい。
【００２７】
次に、特殊景品Ｗを収容する、物品カセットとして機能する景品カセットの構成について図５〜図７を参照して説明する。
【００２８】
図５は、本発明の一実施の形態における景品払出機１０内に収容された景品カセット５０の状態を示す斜視図である。図６は、特殊景品Ｗが収納された景品カセット５０の構成を示す斜視図である。図７は、特殊景品Ｗが収納された景品カセット５０の開口部周辺の構成を示す斜視図である。
【００２９】
図５に示すように、筐体２０の上蓋２０ａは、図示しないヒンジによって開閉可能に設けられる。なお、上蓋２０ａは、図示しないロック機構によって閉じた状態でロックすることができ、また、所定の鍵によって開けることが可能である。上蓋２０ａを開けると、特殊景品Ｗを収容可能な複数の景品カセット５０を筐体２０の内部に出し入れ可能となる。景品カセット５０は、それぞれの景品払出口３０に対して、それぞれの景品払出口３０に向けて一列に並べて収容される。すなわち、筐体２０内には、景品払出口３０の個数分の列に景品カセット５０が並べられる。本実施の形態では、景品払出口３０を有する４つの景品払出レーンに対して、それぞれ景品払出レーンに対してに対して直列に２つの景品カセット５０が並べられている。なお、景品カセット５０の上面には、景品カセット５０の筐体２０への出し入れや運搬を容易とする取っ手５０ａが設けられている。
【００３０】
図６および図７に示すように、筐体２０内に収容される景品カセット５０内には、平板状の特殊景品Ｗが積層されて収納される。景品カセット５０内で、最も下端に収納された特殊景品ＷＡは、筐体２０内に収容載置された際、下方側に位置する開口部５１から外に露出される。開口部５１の対向する縁部には、特殊景品Ｗの積層方向に突出するとともに、中途部において開口部５１の内側に向かって直角に折り曲げられて突出した、一対の積層された特殊景品Ｗの重みを支持可能な上下方向に薄い（素材により異なる）景品保持部５２が設けられる。景品カセット５０内で最も下端に収納された特殊景品ＷＡは、景品保持部５２によって、特殊景品Ｗの積層方向に支持されるとともに積層方向に垂直な方向すなわち水平方向に移動可能に案内される。また、開口部５１の、景品保持部５２が設けられた縁部と直交する縁部には、景品カセット５０の長手方向に突出する突出部５３が形成され、露出された特殊景品ＷＡの水平方向の一方向への移動を規制している。
【００３１】
また、図７に示すように、開口部５１の突出部５３が設けられた縁部に対向する側面には、特殊景品ＷＡの水平方向の移動を規制可能な板状の景品移動規制部材５４が設けられる。景品移動規制部材５４は、付勢部材５５によって下方に付勢され、特殊景品ＷＡの水平方向の移動を規制する。また、景品移動規制部材５４を、付勢部材５５の付勢力に抗して上方に押し上げることで、その規制を解除することができる。景品移動規制部材５４を上方に押し上げるには、景品移動規制部材５４に形成された開口部５６に、所定の爪部材を引っ掛けて、上方に押し上げる。なお、景品カセット５０の側面には、景品移動規制部材５４を開口部５６を介して移動させるための、切欠き部５７が設けられている。景品カセット５０内の最も下端に収納された特殊景品ＷＡは、景品移動規制部材５４を上方に押し上げた状態で、景品保持部５２に沿って移動されることで、水平方向（景品の積層方向に垂直な方向）に移動し、景品カセット５０から取り出される。
【００３２】
また、図６に示すように、景品カセット５０内には、景品カセット５０内に積層されて収納された特殊景品Ｗを、景品カセット５０内から開口部５１の方向に押す押圧部材として機能する平板状の錘５８が設けられている。この錘５８は、景品カセット５０の側面に、特殊景品Ｗの積層方向に沿って開口して設けられたレール部５９に案内されて、特殊景品Ｗの積層方向、すなわち鉛直方向に上下動可能に設けられている。そして、錘５８は、最上部に積層された特殊景品Ｗの上に配置され、その自重によって特殊景品Ｗを積層方向に押圧する。これによって、特殊景品Ｗを開口部５１の方向に押圧して特殊景品Ｗが次々にスムーズに取り出されるようにするとともに、特殊景品Ｗが景品カセット５０内で暴れ動くのを防ぐ役割を果たす。
【００３３】
なお、図示していないが、錘５８の下面には、水平回転軸に軸支され、最下部の特殊景品Ｗの取り出し方向に回転自在に設けられた円板状部材の周縁部の一部が露出しており、即ち、最上部の特殊景品Ｗが景品カセット５０から取り出される際に、錘５８と特殊景品Ｗとの間の摩擦力を減じて、最後の特殊景品Ｗをスムーズに取り出すことが可能となっている。
【００３４】
次に、景品カセットが装着された景品払出機１０の内部の構成について説明する。
【００３５】
図８は、本発明の一実施の形態における景品払出機１０の一部を側断面した図である。
図８に示すように、筐体２０内には、各景品払出口３０に対して、直列に並べて配置された景品カセット５０ａ、５０ｂが収容されている。また、水平方向に対向して配設された２つのプーリー６０ａ、６０ｂ間に掛け渡された搬送体としての無端ベルト６１が設けられている。また、無端ベルト６１の外周面に突設されて無端ベルト６１の駆動に伴って駆動し、特殊景品Ｗを景品カセット５０ａ、５０ｂから移動方向に導く景品押出爪６２を備える。無端ベルト６１は、図示しないモータによってプーリー６０ａまたはプーリー６０ｂを回転することで回転駆動される。ここで、モータには、例えば、ステッピング駆動モータ等が用いられる。
【００３６】
また、特殊景品Ｗの搬送速度、すなわち無端ベルト６１の回転する速度を検出する回転速度センサ６３が、例えば、無端ベルト６１の景品スタッカ部８０側とは逆側の端部付近に設けられている。この回転速度センサ６３は、例えば、ステッピング駆動モータに接続されたギヤ部とステッピング駆動モータとの間の回転軸に、ステッピング駆動モータの回転軸の回転数を検知するエンコーダ部を設けることで構成されてもよい。また、無端ベルト６１から景品スタッカ部８０に特殊景品Ｗが搬送されたことを検知する搬送検知センサ７０が、例えば、無端ベルト６１の景品スタッカ部８０側の端部付近に設けられている。搬送検知センサ７０は、例えば、特殊景品Ｗに内蔵されたＲＦＩＤのリーダ、通過する特殊景品Ｗの上方および下方に設けられた投光部と受光部とからなる一対のセンサ、特殊景品Ｗの上面へ光を出射しその反射光を受光する投光部と受光部とからなる一対のセンサなどで構成される。
【００３７】
無端ベルト６１は、回転駆動されることで、その上半部が、水平方向（特殊景品Ｗの積層方向に垂直な方向）かつ景品カセット５０ａ、５０ｂの並び方向かつ景品払出口３０の方向に移動する。また、無端ベルト６１に設けられた景品押出爪６２も、無端ベルト６１の駆動に伴って、同じように、水平方向（景品の積層方向に垂直な方向）かつ景品カセット５０ａ、５０ｂの並び方向に移動する。
【００３８】
また、それぞれの景品カセット５０ａ、５０ｂは、各景品カセット５０ａ、５０ｂ内の最も下端に積層された特殊景品ＷＡを、開口部５１を介して無端ベルト６１上に特殊景品Ｗを取り出し可能な位置に移動される。ここでは、景品カセット５０ａ、５０ｂを上下動させることで、景品カセット５０ａ、５０ｂ内の最も下端に積層された特殊景品ＷＡが景品押出爪６２に当接可能な位置と、当接不能な位置とにわたって移動することができる。
【００３９】
また、図８に示すように、景品カセット５０ａ、５０ｂの下部には、それぞれの景品カセットを上下方向に移動するための景品カセット移動手段が設けられている。
【００４０】
まず、景品カセット５０ａ、５０ｂのうち、景品払出口３０から最も離れた位置に備えられた景品カセット５０ｂ以外の景品カセットである景品カセット５０ａを上下方向に移動可能な景品カセット移動機構３００について説明する。図９は、図８のＡ−Ａ断面を模式的に示す図である。また、図１０は、特殊景品Ｗの厚さが３ｍｍ、１．５ｍｍの場合における景品カセット移動機構３００のカム部３２１の状態と景品カセット５０ｂの状態を説明するための図である。
【００４１】
この景品カセット移動機構３００は、景品カセット移動手段として機能し、搬送される特殊景品Ｗの厚さに応じて景品カセット５０ｂの上下方向の移動量を変えて移動することができ、景品カセット５０ａを下方から支持する支持部材３１０と、この支持部材３１０を上下方向に移動させるカム機構３２０とを備えている。なお、支持部材３１０の上下方向の移動に伴って、景品カセット５０ａも上下方向に移動する。
【００４２】
図９に示すように、支持部材３１０は、一側面が開口し、断面がコ字状の筒体である。また、この開口を形成する開口部３１３の開口端縁は、開口部３１３の内側に向かって直角に折り曲げられて突出した、一対の景品カセット支持部３１２を形成している。なお、景品カセット支持部３１２は、素材により異なるが、景品カセット５０ａおよび積層された特殊景品Ｗの重みを支持可能な上下方向に薄く形成されている。この景品カセット支持部３１２の外面が景品カセット５０ａの景品保持部５２の外面と当接し、景品カセット５０ａを下方から支持する。また、支持部材３１０内の空間には、無端ベルト６１が貫通している。
【００４３】
カム機構３２０は、カム部３２１と、このカム部３２１に貫設された回転軸３２２と、この回転軸３２２の一端部に接続されたカム位置検出板３２３と、このカム位置検出板３２３の一部の外周縁を所定の間隔をあけて挟み込むように配置されたカム位置検知装置３２４と、回転軸３２２の他端部に接続され、回転軸３２２を回転させる回転モータ３２５とを備えている。
【００４４】
カム部３２１は、回転軸３２２が所定の回転角の間におけるカム部３２１の回転軸３２２を中心とする曲率半径が、他の回転角の間におけるカム部３２１の回転軸３２２を中心とする曲率半径よりも大きく設定された凸部３２１ａを有している。すなわち、支持部材３１０、すなわち景品カセット５０ａは、カム部３２１が回転して凸部３２１ａが支持部材３１０の下面を押接するときには、最も上方に移動され（図１０の「特殊景品Ｗの厚さが３ｍｍの場合における景品カセットが上がっているとき」）、カム部３２１の回転に伴って降下され、最も曲率半径が小さくなるカム部３２１の曲面に押接するときに最も下方に移動される（図１０の「特殊景品Ｗの厚さが３ｍｍの場合における景品カセットが下がっているとき」）。
【００４５】
カム位置検出板３２３は、カム部３２１の回転位置を検知するもので、円板の外周縁の一部が切り欠かれた切欠円板で構成されている。また、カム位置検出板３２３が回転する際、外周縁が残された部分、すなわち切り欠かれていない部分である凸部３２３ａが、カム位置検知装置３２４間に挟まれるようにカム位置検知装置３２４を通過する。なお、カム位置検出板３２３は、光を透過しない材料で構成される。
【００４６】
カム位置検知装置３２４は、断面がコ字状に形成され、一方の内側面３２４ａには検知光を出射する投光部、この一方の内側面３２４ａに対向する面である他方の内側面３２４ｂには投光部に対向するように、投光部からの検知光を受光する受光部が設けられている。例えば、図９に示すように、この断面がコ字状に形成されるカム位置検知装置３２４の凹部３２４ｃ内を、上記したカム位置検出板３２３の凸部３２３ａが通過する際には、投光部からの検知光は、凸部３２３ａによって遮断され、受光部では検知光は検知されない。
【００４７】
ここでは、図１０に示すように、特殊景品Ｗの厚さが３ｍｍの場合、図１０の矢印方向に回転軸３２２を回転させ、カム位置検出板３２３の凸部３２３ａがカム位置検知装置３２４の凹部３２４ｃ内を通過した直後の回転位置、すなわち、受光部で検知光を検知できない状態から検知光を検知できる状態になったときの回転位置を景品カセットが上がっている状態に設定している。また、特殊景品Ｗの厚さが３ｍｍの場合、カム位置検出板３２３の凸部３２３ａがカム位置検知装置３２４の凹部３２４ｃ内を通過し始めた回転位置、すなわち、受光部で検知光を検知できる状態から検知光を検知できない状態になったときの回転位置を景品カセットが下がっている状態に設定している。
【００４８】
また、特殊景品Ｗの厚さが１．５ｍｍの場合も同様に、図１０の矢印方向に回転軸３２２を回転させ、カム位置検出板３２３の凸部３２３ａがカム位置検知装置３２４の凹部３２４ｃ内を通過した直後の回転位置、すなわち、受光部で検知光を検知できない状態から検知光を検知できる状態になったときの回転位置を景品カセットが上がっている状態に設定している。また、カム位置検出板３２３の凸部３２３ａがカム位置検知装置３２４の凹部３２４ｃ内を通過し始めた回転位置、すなわち、受光部で検知光を検知できる状態から検知光を検知できない状態になったときの回転位置を景品カセットが下がっている状態に設定している。なお、ここでは、特殊景品Ｗの厚さが３ｍｍの場合と、特殊景品Ｗの厚さが１．５ｍｍの場合とでは、カム位置検出板３２３の初期の取り付け角度を異ならせてカム位置検出板３２３を設置しているため、図１０に示すように、カム位置検知装置３２４に対してカム位置検出板３２３が同位置にあるときであっても、カム部３２１の回転位置が異なる。
【００４９】
ここで、景品カセットが上がっている状態とは、その景品カセットから特殊景品Ｗを無端ベルト６１の景品押出爪６２によって取り出せない状態、すなわち景品カセットにおいて最も下端に収納された特殊景品ＷＡの下面と無端ベルト６１の上面との距離が、無端ベルト６１の景品押出爪６２の高さよりも長くなるように無端ベルト６１から離間されていることをいう。図９に示すように、特に、景品払出口３０から最も離れた位置に備えられた景品カセット５０ｂ以外の景品カセットである景品カセット５０ａの場合、景品カセットが上がっている状態とは、景品カセット５０ａから特殊景品ＷＡを無端ベルト６１の景品押出爪６２によって取り出せない状態であり、かつ支持部材３１０の景品カセット支持部３１２の内壁面と、上方の無端ベルト６１の上面との間の距離Ｌが、この間を通過させて搬送される特殊景品Ｗの公称厚さの１倍（実際の特殊景品Ｗの厚さは公称厚さより若干薄く形成されるため）〜１．６倍の距離に設定されることをいう。例えば、特殊景品Ｗの厚さが３ｍｍの場合には、距離Ｌは、３．０（公称厚さが３ｍｍの特殊景品Ｗの場合、実際の厚さが３ｍｍより若干薄いため）〜４．８ｍｍに設定され、特殊景品Ｗの厚さが１．５ｍｍの場合には、距離Ｌは、１．５（公称厚さが１．５ｍｍの特殊景品Ｗの場合、実際の厚さが１．５ｍｍより若干薄いため）〜２．４ｍｍに設定される。ここで、支持部材３１０の景品カセット支持部３１２の内壁面と、上方の無端ベルト６１の上面との間の距離Ｌを上記した範囲とするのが好ましいのは、特殊景品Ｗの公称厚さの１倍よりも小さいと特殊景品Ｗが通過しにくい、または通過しないためである。一方、特殊景品Ｗの公称厚さの１．６倍より大きいと、支持部材３１０の景品カセット支持部３１２の内壁面と、上方の無端ベルト６１の上面との間を特殊景品Ｗが通過する際、例えば、特殊景品Ｗが景品押出爪６２の押出し動作による衝撃によって、特殊景品Ｗが無端ベルト６１上において左右に乱れたり、無端ベルト６１からはみ出したり、無端ベルト６１から落下する頻度が増すためである。
【００５０】
なお、特殊景品のロットによっての寸法バラツキによって、公称厚さと同等の厚さがあったり、ソリ等の経時変化による寸法を考慮に入れて詰らないよう、支持部材３１０の景品カセット支持部３１２の内壁面と、上方の無端ベルト６１の上面との間の距離Ｌを、特殊景品Ｗの公称厚さの１．５倍程度の距離に設定することが好ましい。
【００５１】
このように距離Ｌをそれぞれ上記した範囲とすることで、例えば、図８に示す景品カセット５０ｂから無端ベルト６１の景品押出爪６２によって押出された特殊景品Ｗが、景品カセット５０ａにおける、上記した、支持部材３１０の景品カセット支持部３１２の内壁面と、上方の無端ベルト６１の上面との間を通過する際、特殊景品Ｗが左右に乱れることなく、無端ベルト６１上を搬送される。これによって、例えば、特殊景品Ｗが景品押出爪６２の押出し動作による衝撃によって、無端ベルト６１からはみ出したり、落下して、景品詰りなどの搬送エラーが発生するのを防止することができる。
【００５２】
また、景品カセットが下がっている状態とは、その景品カセットから特殊景品Ｗを無端ベルト６１の景品押出爪６２によって取り出せる状態をいう。すなわち、図９に示す、支持部材３１０の景品カセット支持部３１２の内壁面が、上方の無端ベルト６１の上面と接触しない程度に、支持部材３１０、すなわち景品カセットが下降される。
【００５３】
なお、ここでは、カム位置検出板３２３およびカム位置検知装置３２４を設けて、カム部３２１の回転位置を特定しているが、カム部３２１の回転位置の特定方法は、この方法に限られるものではない。例えば、回転モータ３２５として、例えば、ステッピング駆動モータを用い、このステッピング駆動モータに接続されたギヤ部とステッピング駆動モータとの間の回転軸に、ステッピング駆動モータの回転軸の回転数を検知するエンコーダ部を設け、カム部３２１の回転位置を特定してもよい（物品カセット移動手段としての態様１）。
【００５４】
また、景品カセット移動機構３００は、上記したカム機構を備えるものに限られず、例えば、ストロークの異なる２つのソレノイドを用いてもよい。すなわち、景品カセットを上がっている状態にする場合には、ストロークの長いソレノイドによって、支持部材３１０を上昇させ、景品カセットを下がっている状態にする場合には、ストロークの短いソレノイドによって、支持部材３１０を上昇させてもよい（物品カセット移動手段としての態様２）。
【００５５】
また、このカム部３２１の曲率半径を、最も曲率半径が大きくなる回転角の範囲から、最小の曲率半径となる回転角まで、徐々に減少するように設定してもよい。この場合には、例えば上記したステッピング駆動モータを用いてカム部３２１の回転位置を制御することが好ましい。これによって、景品カセットを、上がっている状態と下がっている状態の２つの状態に限らず、任意の位置に上下することができる（物品カセット移動手段としての態様３）。
【００５６】
また、景品カセット５０ａ、５０ｂのうち、景品払出口３０から最も離れた位置に備えられた景品カセットである景品カセット５０ｂを上下方向に移動可能な景品カセット移動機構３００は、景品カセット５０ｂから特殊景品Ｗを無端ベルト６１の景品押出爪６２によって取り出せる状態、または無端ベルト６１の景品押出爪６２によって取り出せない状態に移動する。この景品カセット５０ｂを移動させる景品カセット移動手段（図示しない）は、上記した２つの状態に景品カセットを上下移動させられるものであればよく、例えば、上記した景品カセット移動機構３００のカム機構３２０と同様の構成を備えてもよい。また、景品カセット移動手段として、例えば、ストロークの異なる２つのソレノイドを用いてもよい。
【００５７】
なお、図８では、右端（景品払出口３０とは逆側）の景品カセット５０ｂが、無端ベルト６１に接近するよう下方に移動され、前述した景品カセットが下がっている状態となっている。また、左端に配された景品カセット５０ａは、無端ベルト６１から離間するよう、上方に移動され、前述した景品カセットが上がっている状態となっている。
【００５８】
また、図８に示すように、景品カセット５０ａ、５０ｂを筐体２０内に収容した際に、右側のカセット５０ｂの景品を搬送可能な位置にセットする場合、筐体２０内に設けられた図示しない爪部材が、景品移動規制部材５４の下方端部に当接し、その後景品カセット５０ｂが下降するに従い景品移動規制部材５４が上方に移動して、景品移動規制部材５４の開口部５６に挿入される。すなわち、景品カセット５０ａ、５０ｂが下方に移動された状態では、景品移動規制部材５４を、景品カセット５０ａ、５０ｂに対して相対的に上方に移動させて、下端の特殊景品Ｗの景品保持部５２に沿った移動の規制を解除する。この爪部材は、景品カセット５０ａ、５０ｂが上方に移動された状態では、景品移動規制部材５４を、下端の特殊景品ＷＡの側面に当接して特殊景品ＷＡの移動を規制する状態に保持する。例えば、店員等が筐体２０に当って衝撃が生じた場合でも、特殊景品ＷＡが景品カセット５０ａ、５０ｂから飛び出すことはない。
【００５９】
無端ベルト６１によって搬送された特殊景品Ｗを積層保持する景品スタッカ部８０は、特殊景品Ｗを下方から保持する保持部８１と、この保持部８１における特殊景品Ｗの無端ベルト６１側への移動を防止するとともに、保持部８１上に積層された特殊景品Ｗを景品払出口３０に向けて押し出す景品押出板８２とを備えている。なお、景品押出板８２は、保持部８１に対して摺動可能に構成されている。また、保持部８１は、その上面が景品載置台３１の上面３１ａと同一平面となるように構成されている。
【００６０】
また、この景品押出板８２を景品払出口３０に向けて移動させる、水平方向に対向して配設された２つのプーリー８３ａ、８３ｂ間に掛け渡された搬送体としての無端ベルト８４が備えられ、この無端ベルト８４の移動に伴って景品押出板８２を押圧して移動させるための景品押出板移動爪８５ａ、８５ｂが設けられている。
【００６１】
無端ベルト８４は、図示しないモータによってプーリー８３ａまたはプーリー８３ｂを回転することで回転駆動される。ここで、モータには、例えば、ステッピング駆動モータ等が用いられる。
【００６２】
また、景品押出板８２の移動速度、すなわち無端ベルト８４の回転する速度を検出する回転速度センサ８６が、例えば、無端ベルト８４の無端ベルト６１側の端部付近に設けられている。この回転速度センサ８６は、例えば、ステッピング駆動モータに接続されたギヤ部とステッピング駆動モータとの間の回転軸に、ステッピング駆動モータの回転軸の回転数を検知するエンコーダ部を設けることで構成されてもよい。
【００６３】
また、景品払出口３０を閉鎖するためのシャッター９０が景品払出口３０の内側に設けられ、図示しないシャッター開閉機構によって、シャッター９０を上下して景品払出口３０を開閉することができる。また、シャッター９０は、保持部８１における特殊景品Ｗの景品払出口３０側への移動を防止する機能をも兼ね備えている。なお、景品払出機１０は、シャッター９０を設けずに構成してもよく、この場合には、保持部８１における特殊景品Ｗの景品払出口３０側への移動を防止するとともに、保持部８１上の特殊景品Ｗを景品押出板８２によって景品払出口３０側への移動する際には、その妨げにならないように構成された移動防止板を備えることが好ましい。
【００６４】
なお、搬送体は、無端ベルトに限定されるものではなく、搬送体として複数のチェーンや紐を用い、特殊景品Ｗがその複数のチェーンや紐にまたがって載置されて搬送されるよう構成するなど、あらゆる形態に構成可能である。
【００６５】
次に、景品払出機１０の主要な機能について説明する。
【００６６】
図１１は、景品払出機１０の主要な構成を示す機能ブロック図である。また、図１２は、景品払出機１０の動作を説明するためのフローチャートである。図１３は、タイマー割り込み処理を説明するためのフローチャートである。
【００６７】
景品払出機１０は、景品払出機１０を作動させるべく各種機能手段等を制御手段１３０を備える。この制御手段１３０は、内部での種々の演算処理を実行するＣＰＵ等の演算手段、システム情報等が記憶されたハードディスク、ＲＯＭ等の不揮発性メモリや更新可能に情報を記憶するＲＡＭ等の半導体メモリで構成された記憶手段、および内部での種々の動作や外部との情報授受を司る制御手段等を有する。また、制御手段１３０は、入出力インターフェース１４０を介しての情報の入出力、各種機能手段からの入出力、インストールされたプログラムの内容等に応じた様々な情報処理等を実行するものであり、景品払出機１０を作動させたり、各構成手段を制御する中核を担う。
【００６８】
また、景品払出機１０は、例えば、景品管理機（ＰＯＳ）１１から入力された情報を制御手段１３０等へ供給したり、景品払出機１０のテンキー３３等から入力された情報を制御手段１３０等へ供給する入出力インターフェース１４０を備えている。さらに、景品払出機１０は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などで構成される表示部３２として機能し、制御手段１３０による制御の下で所定の情報表示をする表示手段１６０を備えている。また、景品払出機１０は、ハードディスク等の記憶手段で構成されるデータベース１５０等を備えている。そして、上記した各構成部は、システムバス１７０で接続されている。
【００６９】
また、景品払出機１０は、搬送物品数設定手段１２１、景品搬送払出手段１２２、景品厚さ入力手段１２３、景品カセット移動量設定手段１２４、景品カセット移動手段１２５、搬送エラー検知手段１２６、計数手段１２７、景品載置検知手段１２８の機能手段を有している。なお、これらの手段は、制御手段１３０によって制御されている。
【００７０】
搬送物品数設定手段１２１は、入出力インターフェース１４０等によって入力された、例えば景品管理機（ＰＯＳ）１１からの情報に基づいて、景品カセット５０から搬送する特殊景品Ｗの種別や数量を設定する。なお、景品管理機（ＰＯＳ）１１からの情報に、例えば特殊景品Ｗの種別や数量が特定された情報等の、搬送物品数設定手段１２１で実行する処理によって構成される情報を含む構成とするときには、搬送物品数設定手段１２１を設けなくてもよい。
【００７１】
景品搬送払出手段１２２は、特殊景品Ｗを景品カセット５０から取り出し、景品払出口３０から景品載置台３１上に特殊景品Ｗを払い出す。景品搬送払出手段１２２は、上記した、無端ベルト６１、８４やこの無端ベルト６１、８４を作動させるための機構、景品スタッカ部８０、シャッター９０やこのシャッター９０を作動させるための機構などで構成される。
【００７２】
景品厚さ入力手段１２３は、物品厚さ入力手段として機能し、特殊景品Ｗの厚さを特定するための情報を入力する。特殊景品Ｗの厚さを特定するための情報として、例えば、１つの特殊景品Ｗの厚さ情報そのものを入力してもよい。また、特殊景品Ｗの厚さを特定するための情報として、１つの特殊景品Ｗの厚さを算出するための情報を入力してもよい。なお、この１つの特殊景品Ｗの厚さ情報は、例えば、景品払出機１０のテンキー３３等によって入力された値を景品厚さ入力手段１２３が入力する。
【００７３】
景品カセット移動量設定手段１２４は、景品厚さ入力手段１２３によって入力された特殊景品Ｗの厚さを特定するための情報に基づいて、景品カセット移動手段１２５による景品カセットの移動量を設定する。ここで、特殊景品Ｗの厚さを特定するための情報として特殊景品Ｗの厚さが入力された場合には、景品カセット移動量設定手段１２４は、例えば、データベース１５０に予め特殊景品Ｗの厚さ毎に設定された景品カセットの移動量を参照して、景品カセットの移動量を設定する。また、景品カセットの移動量の設定として、例えば、景品カセット移動手段１２５に、前述したカム機構３２０を使用する場合には、回転軸３２２を回転させる回転角度、すなわち、回転モータ３２５の回転駆動量を設定する。また、景品カセット移動手段１２５に、前述したソレノイドを複数使用する場合には、作動させるソレノイドを設定する。
【００７４】
なお、景品カセットの移動量の設定方法は、上記した１つの特殊景品Ｗの厚さ情報に基づいて設定される以外に、例えば次のような方法で設定することができる。
【００７５】
景品カセット内に収納されている特殊景品Ｗ全体の収納方向の長さを検知する景品収納長さ検知手段と、景品カセット内に収納されている特殊景品Ｗの数量を入力する景品数入力手段とを備え、景品カセット移動量設定手段１２４は、景品収納長さ検知手段および景品数入力手段からの情報に基づいて、景品カセットの移動量を設定してもよい。具体的には、景品カセット移動量設定手段１２４は、景品カセット内に収納されている特殊景品Ｗ全体の収納方向の長さを、景品カセット内に収納されている特殊景品Ｗの数量で除して特殊景品１つ当りの厚さを算出し、例えば、データベース１５０に予め特殊景品Ｗの厚さ毎に設定された景品カセットの移動量を参照して、景品カセットの移動量を設定する。なお、景品カセット内に収納されている特殊景品Ｗ全体の収納方向の長さ、および景品カセット内に収納されている特殊景品Ｗの数量は、特殊景品Ｗの厚さを特定するための情報である。
【００７６】
ここで、図１４は、景品カセット内に収納されている特殊景品Ｗ全体の収納方向の長さを求めて景品カセットの移動量を設定する場合における、景品カセット５０の構成を模式的に示す平面図である。
【００７７】
この景品カセット５０は、図６に示した景品カセットに、特殊景品Ｗ全体の収納方向の長さを特定するための景品収納長さ検知手段４００をさらに備えたものである。
【００７８】
景品収納長さ検知手段４００は、景品カセット５０の側面にレール部５９に沿って配置された可変抵抗４１０と、錘５８の移動に伴って可変抵抗４１０に接しながら上下に移動する接触子４１１と、可変抵抗４１０の一端側に抵抗４１２を介して電線４１３で接続された電圧を印可する直流電源部４２０とから構成される。また、接触子４１１と直流電源部４２０との間は電線４１４で接続されている。また、可変抵抗４１０における電圧を測定するための電圧計４３０が設けられている。
【００７９】
この景品収納長さ検知手段４００では、特殊景品Ｗの数が減少し、錘５８が下降するに伴って接触子４１１も降下し、可変抵抗４１０における抵抗値が増加し、電圧計４３０における電圧が変化する。この可変抵抗４１０における電圧値と景品カセット５０内に収納されている特殊景品Ｗ全体の高さとの関係を予め算出し、これらの関係を例えばデータベース１５０等に記憶しておく。これによって、可変抵抗４１０における電圧値に基づいて、景品カセット５０内に収納されている特殊景品Ｗ全体の高さ（特殊景品Ｗの収納長さ）を算出することができる。
【００８０】
また、景品数入力手段は、計数手段１２７からの情報に基づいて特定した払い出された特殊景品Ｗの数量と、予め初期設定された初期の状態における景品カセット５０内に収納されている特殊景品Ｗの数量とに基づいて、景品カセット５０内に残存している特殊景品Ｗの数量を特定する。
【００８１】
例えば、特殊景品Ｗの厚さが規格で３ｍｍとされている場合であっても、実際には、例えば、３．１ｍｍ、２．９ｍｍ等のように規格値でない場合もある。このような場合であっても、この方法で、平均的な特殊景品Ｗの厚さを算出して景品カセットの移動量を設定することで、特殊景品Ｗの規格値からの誤差を考慮した景品カセットの移動量の設定が可能となる。
【００８２】
景品カセット移動手段１２５は、景品カセット５０を移動するものであって、前述した景品カセット５０ａ、５０ｂを移動する景品カセット移動機構３００などで構成される。
【００８３】
搬送エラー検知手段１２６は、特殊景品Ｗを搬送および排出する際の、景品詰まりなどの搬送エラーを検知する。搬送エラー検知手段１２６は、例えば上記した、無端ベルト６１の回転する速度を検出する回転速度センサ６３、無端ベルト８４の回転する速度を検出する回転速度センサ８６などで構成される。
【００８４】
計数手段１２７は、実際に払い出された特殊景品Ｗの数量を検知する。計数手段１２７は、例えば、無端ベルト６１から景品スタッカ部８０に特殊景品Ｗが搬送されたことを検知する搬送検知センサ７０などで構成される。なお、ここでは、景品スタッカ部８０に搬送された特殊景品Ｗの数量を計数手段１２７で検知して、それを実際に払い出された特殊景品Ｗの数量としているが、景品払出口３０から景品載置台３１上に払い出された特殊景品Ｗの数量を検知するセンサを設け、そのセンサで検知された特殊景品Ｗの数量を実際に払い出された特殊景品Ｗの数量としてもよい。
【００８５】
景品載置検知手段１２８は、特殊景品Ｗが景品載置台３１の上面３１ａ上に載置されているか否かを検知する。景品載置検知手段１２８は、例えば、前述した、検知光を出射する投光部４１とその検知光を受光する受光部４０とで構成される。
【００８６】
次に、景品払出機１０における特殊景品Ｗの払い出し動作について、図１２および図１３を参照して説明する。
【００８７】
まず、制御手段１３０は、景品管理機（ＰＯＳ）１１からの情報に基づいて、特殊景品Ｗの払い出しが要請されているか否かを判定する（ステップＳ２１０）。特殊景品の払い出しが要請せれていないと判定した場合にはステップＳ２３５に移行する。制御手段１３０は、特殊景品Ｗの払い出しが要請されていると判定した場合には、その要請が初回か否かも判定する。なお、ここで、特殊景品Ｗの払い出しが要請されているか否かの判定は、例えば、景品管理機（ＰＯＳ）１１で特定された遊技客が獲得した獲得遊技媒体数の情報、単に払い出しを要請する信号として予め設定された信号等が入力されたことなどに基づいて実行する。
【００８８】
ステップＳ２１０の判定で、特殊景品Ｗの払い出しが要請されており、さらにその要請が初回であると判定した場合（ステップＳ２１０の「有初回」）には、制御手段１３０は、搬送物品数設定手段１２１を機能させ、搬送物品数設定手段１２１は、景品管理機（ＰＯＳ）１１からの情報に基づいて、払い出す特殊景品Ｗの種別や数量を特定し、後述する「搬送設定数」を確定する（ステップＳ２１１）。なお、払い出しの要請として、単に払い出しを要請する信号として予め設定された信号等が入力された場合には、制御手段１３０は、景品管理機（ＰＯＳ）１１で特定された遊技客が獲得した獲得遊技媒体数の情報を入力し、搬送物品数設定手段１２１を機能させ、搬送物品数設定手段１２１は、景品管理機（ＰＯＳ）１１からの情報に基づいて、払い出す特殊景品Ｗの種別や数量を特定する。
【００８９】
続いて、制御手段１３０は、景品搬送払出手段１２２を作動させ、特殊景品Ｗの搬送を開始させる（ステップＳ２１２）。
【００９０】
特殊景品Ｗの搬送において、図８に示すように、モータを駆動することで無端ベルト６１が回転駆動されると、無端ベルト６１の上半部、およびこの上半部に位置する景品押出爪６２は、景品カセット５０ａ、５０ｂの下方を景品払出口３０の方向に向かって移動する。この際、図８に示すように、右端の景品カセット５０ｂが、無端ベルト６１に接近するよう下方、すなわち前述した景品カセットが下がっている状態に移動され、中央および右端に配置された景品カセット５０ａは、無端ベルト６１から離間するよう、上方に移動された状態、すなわち前述した、景品カセット５０ａの場合における景品カセットが上がっている状態に移動される。そして、景品押出爪６２がさらに移動して左端の景品カセット５０ｂに達した際には、景品押出爪６２は、景品カセット５０ｂの突出部５３の間を通って下端の特殊景品ＷＡに当接し、特殊景品ＷＡを景品保持部５２に沿って移動させて特殊景品ＷＡを景品カセット５０ｂから押出す。景品カセット５０ｂから押出された特殊景品Ｗは、支持部材３１０の景品カセット支持部３１２の内壁面と、上方の無端ベルト６１の上面との間を、特殊景品Ｗが無端ベルト６１上において左右に乱れることなく通過する。なお、景品押出爪６２は、景品カセット５０ａ内の特殊景品ＷＡには当接せずに、この景品カセット５０ａの下方を通過する。そして、その特殊景品ＷＡを無端ベルト６１と景品押出爪６２とによってさらに搬送し、景品スタッカ部８０に導く。景品スタッカ部８０に導かれた特殊景品Ｗは、保持部８１上に積層される。
【００９１】
ステップＳ２１０の判定で、特殊景品Ｗの払い出しが要請されており、さらにその要請が初回でないと判定した場合（ステップＳ２１０の「有」）には、制御手段１３０は、景品搬送払出手段１２２を作動させ、上記したステップＳ２１２の処理を開始させる（ステップＳ２１２）。
【００９２】
続いて、制御手段１３０は、回転速度センサ６３からの情報に基づいて、無端ベルト６１の回転速度、すなわち無端ベルト６１によって搬送される特殊景品Ｗの搬送速度が、例えば、データベース１５０等に格納された予め設定された無端ベルト６１の回転速度の範囲内か否かを判定する（ステップＳ２１３）。
【００９３】
ステップＳ２１３の判定で、無端ベルト６１の回転速度が予め設定された無端ベルト６１の回転速度の範囲内でないと判定した場合（ステップＳ２１３のＮｏ）には、制御手段１３０は、無端ベルト６１が所定の回転速度で作動してないことを表示手段１６０に表示する（ステップＳ２１４）。表示手段１６０には、例えば「景品カセット側の無端ベルトがＮＧです」などの表示をする。
【００９４】
ステップＳ２１３の判定で、無端ベルト６１の回転速度が予め設定された無端ベルト６１の回転速度の範囲内であると判定した場合（ステップＳ２１３のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、搬送検知センサ７０からの情報に基づいて、景品スタッカ部８０に導かれた特殊景品Ｗの数量が、設定された特殊景品Ｗの数量に達したか否かを判定する（ステップＳ２１５）。また、制御手段１３０は、景品スタッカ部８０に導かれた特殊景品Ｗの数量が、設定された特殊景品Ｗの数量に達したと判定した場合には、その達したと判定したのが初回か否かも判定する。
【００９５】
ステップＳ２１５の判定で、景品スタッカ部８０に導かれた特殊景品Ｗの数量が、設定された特殊景品Ｗの数量に達していないと判定した場合（ステップＳ２１５のＮｏ）には、続いて、制御手段１３０は、搬送検知センサ７０からの検知信号が入力されたか否かを検知する（ステップＳ２１６）。例えば、１つの特殊景品Ｗが搬送検知センサ７０によって検知されると、搬送検知センサ７０からの検知信号は、例えば、オフ、オン、オフの順に変化する。すなわち、特殊景品Ｗが通過を検知しているときはオンの状態で、検知していないときにはオフの状態となる。このオフ、オン、オフの信号を１回セット検知したときには、１つの特殊景品Ｗが景品スタッカ部８０に導かれたこととなる。
【００９６】
ステップＳ２１６の判定で、搬送検知センサ７０からの検知信号が入力されたと判定した場合（ステップＳ２１６のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、搬送が完了した特殊景品Ｗの数量に１を積算する（ステップＳ２１７）。
【００９７】
ステップＳ２１６の判定で、搬送検知センサ７０からの検知信号が入力されていないと判定した場合（ステップＳ２１６のＮｏ）には、制御手段１３０は、ステップＳ２２９の処理を実行する。
【００９８】
ステップＳ２１５の判定で、景品スタッカ部８０に導かれた特殊景品Ｗの数量が、設定された特殊景品Ｗの数量に達したと判定し、かつその達したことの判定が初回である場合（ステップＳ２１５のＹｅｓ初回）には、制御手段１３０は、景品搬送払出手段１２２を制御して、景品払出口３０から特殊景品Ｗを景品載置台３１上に払い出させる（ステップＳ２１８）。この排出動作において、制御手段１３０は、景品搬送払出手段１２２を制御して、無端ベルト６１を駆動するモータを停止し、シャッター開閉機構によって、シャッター９０を上方に移動させ、景品払出口３０を開口させる。さらに、制御手段１３０は、景品搬送払出手段１２２を制御して、無端ベルト８４を駆動するモータを作動し、景品払出口３０から特殊景品Ｗを景品載置台３１上に払い出させる。モータを駆動することで無端ベルト８４が特殊景品Ｗを景品払出口３０に導く方向に回転駆動されると、無端ベルト８４の景品押出板移動爪８５ａは、景品押出板８２を押圧し、保持部８１上の特殊景品Ｗは、景品払出口３０の方向に向かって移動し、景品払出口３０から払い出され、景品載置台３１上に載置される。
【００９９】
なお、制御手段１３０は、特殊景品Ｗが景品載置台３１の上面３１ａ上に載置されたことを、例えば、受光部４０が投光部４１からの検知光を受光することで検知すると、モータを逆駆動して無端ベルト８４が保持部８１を景品払出口３０とは逆方向に導く方向に回転駆動されると、無端ベルト８４の景品押出板移動爪８５ｂは、景品押出板８２を押圧し、保持部８１を所定の位置まで移動する。続いて、無端ベルト８４を駆動するモータは停止され、シャッター開閉機構によって、シャッター９０が下方に移動され、景品払出口３０が閉鎖される。
【０１００】
ステップＳ２１５の判定で、景品スタッカ部８０に導かれた特殊景品Ｗの数量が、設定された特殊景品Ｗの数量に達したと判定し、かつその達したことの判定が初回でない場合（ステップＳ２１５のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、続いて制御手段１３０は、景品搬送払出手段１２２からの情報等に基づいて、景品払出口３０から特殊景品Ｗを払い出すため、景品押出板８２で特殊景品Ｗを押出し中か否かを判定する（ステップＳ２１９）。また、制御手段１３０は、景品押出板８２で特殊景品Ｗを押出し中でないと判定した場合には、その押出し中でないと判定をしたのが初回か否かも判定する。なお、押出し中か否かの判定は、例えば、景品押出板８２が景品払出口３０に向かって移動する方向に無端ベルト８４が回転されているか否かで判定することができる。
【０１０１】
ステップＳ２１９の判定で、景品押出板８２で特殊景品Ｗを押出し中であると判定した場合（ステップＳ２１９のＹｅｓ）には、続いて制御手段１３０は、回転速度センサ８６からの情報に基づいて、無端ベルト８４の回転速度、すなわち無端ベルト８４によって移動される景品押出板８２の速度が、例えば、データベース１５０等に格納された予め設定された無端ベルト８４の回転速度の範囲内か否かを判定する（ステップＳ２２０）。
【０１０２】
ステップＳ２２０の判定で、無端ベルト８４の回転速度が予め設定された無端ベルト８４の回転速度の範囲内でないと判定した場合（ステップＳ２２０のＮｏ）には、制御手段１３０は、無端ベルト８４が所定の回転速度で作動してないことを表示手段１６０に表示する（ステップＳ２２１）。表示手段１６０には、例えば「景品スタッカ部側の無端ベルトがＮＧです」などの表示をする。
【０１０３】
一方、ステップＳ２２０の判定で、無端ベルト８４の回転速度が予め設定された無端ベルト８４の回転速度の範囲内であると判定した場合（ステップＳ２２０のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、ステップＳ２２９の処理を実行する。
【０１０４】
ステップＳ２１９の判定で、景品押出板８２で特殊景品Ｗを押出し中でないと判定し、かつその判定が初回であると判定した場合（ステップＳ２１９のＮｏ初回）には、制御手段１３０は、タイマー割り込み処理を実行する（ステップＳ２４０）。この処理後、制御手段１３０は、ステップＳ２２２の処理を実行する。ここで、タイマー割り込み処理の方法としては、ＣＰＵのハードウエア設計により異なるが、例えばＣＰＵ内のタイマー割り込みイネーブルフラグをＯＮにセットし、タイマー割り込みをイネーブルとし、次回起動タイミングの設定時間であるカウンタ値を０とし即座に起動する。イネーブルフラグを持たないＣＰＵでは、次回起動するタイミングの設定時間であるカウンタ値をビット最大値である前回設定した値から、例えば１０μｓｅｃ毎にダウンカウント中の０でない数値を０に書き換えると即座に起動する。
【０１０５】
ステップＳ２１９の判定で、景品押出板８２で特殊景品Ｗを押出し中でないと判定し、かつその判定が初回でないと判定した場合（ステップＳ２１９のＮｏ）には、続いて、制御手段１３０は、景品載置検知手段１２８からの情報に基づいて、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に載置されているか、すなわち特殊景品Ｗが景品払出口３０から払い出された状態で載置されているか否かを判定する（ステップＳ２２２）。
【０１０６】
ここで、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に載置されているかの判定は、上記したステップＳ２４０におけるタイマー割り込み処理は、図１３に示す動作に基づいて実行されている。ここで、タイマー割り込み処理について説明する。
【０１０７】
まず、制御手段１３０は、景品載置検知手段１２８からの情報に基づいて、投光部フラグがＯＮまたはＯＦＦのいすれの状態かを判定する（ステップＳ２５０）。ここで、投光部フラグとは、投光部４１が検知光を出射している状態か否かを示す情報で、ここでは、投光部フラグがＯＮの場合が検知光を出射している状態、投光部フラグがＯＦＦの場合が検知光を出射していない状態を意味する。
【０１０８】
ステップＳ２５０の判定で、投光部フラグがＯＦＦであると判定した場合（ステップＳ２５０のＯＦＦ）には、制御手段１３０は、景品載置検知手段１２８を制御して、投光部４１を作動、すなわち検知光を出射させ、投光部フラグの情報をＯＮに更新する（ステップＳ２５１）。
【０１０９】
そして、制御手段１３０は、次回のタイマー割り込みタイミングを設定する（ステップＳ２５２）。すなわち、ＣＰＵのハードウェア構成によっても異なるが、例えば、所定のタイマー割り込み起動用レジスタに、次回の割り込みタイミングである数値を現在のフリーランニングカウンタ値に加えた数値を書き込み、さらにタイマー割り込みイネーブルフラグがＯＮであれば自動的に本ルーチンの割り込みが起動される。この投光部フラグＯＦＦであったときに投光部４１を作動させた場合には、タイマー割り込みタイミングの設定では、受光部４０がそのＯＮを検知可能なディレー時間後に次回割り込みを設定する。なお、受光部４０および投光部４１の検知可能なディレー時間は、例えば、１μｓ〜２ｍｓ程度でセンサ毎に異なる。
【０１１０】
ステップＳ２５０の判定で、投光部フラグがＯＮであると判定した場合（ステップＳ２５０のＯＮ）には、続いて、制御手段１３０は、景品載置検知手段１２８からの情報に基づいて、受光部フラグがＯＮまたはＯＦＦのいすれの状態かを判定する（ステップＳ２５３）。ここで、受光部フラグとは、受光部４０が検知光を受光している状態か否かを示す情報で、ここでは、受光部フラグがＯＮの場合が検知光を受光している状態、受光部フラグがＯＦＦの場合が検知光を受光していない状態を意味する。なお、受光部フラグは、受光部４０が検知光を受光すると自動的にＯＮとなり、検知光を受光していないと自動的にＯＦＦとなる。受光フラグは、外部回路のハイ、ローを制御手段１３０であるＣＰＵのＩＯ入力端子に入力され、ハイでＯＮ、ローでＯＦＦとするＩＯ入力端子の状態を示す。
【０１１１】
ステップＳ２５３の判定で、受光部フラグがＯＦＦであると判定した場合（ステップＳ２５３のＯＦＦ）には、制御手段１３０は、連続で受光フラグがＯＦＦの状態が、所定の回数に達しているか否かを判定する（ステップＳ２５４）。
【０１１２】
ステップＳ２５４の判定で、連続で受光フラグがＯＦＦの状態が、所定の回数に達していると判定した場合（ステップＳ２５４のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、景品載置台３１上に取り忘れられている特殊景品Ｗがあると判定し、記憶手段の１つの記憶領域である取り忘れフラグをＯＮとし、後ほどステップＳ２２２にて取り忘れフラグのＯＮかＯＦＦかを判定する際に、ＯＮであれば取り忘れ有りと判定可能にする（ステップＳ２５５）。
【０１１３】
続いて、制御手段１３０は、投光部４１からの検知光の出射を停止させ、投光部フラグをの情報をＯＦＦに更新する（ステップＳ２５６）。そして、ステップＳ２５２の処理を実行し、次回のタイマー割り込みタイミングを設定する。すなわち、ＣＰＵのハードウェア構成によっても異なるが、例えば、所定のタイマー割り込み起動用レジスタに、次回の割り込みタイミングである数値を現在のフリーランニングカウンタ値に加えた数値を書き込み、さらにタイマー割り込みイネーブルフラグがＯＮであれば自動的に本ルーチンの割り込みが起動される。この投光部フラグがＯＮであったときに投光部４１の作動を停止さた場合には、タイマー割り込みタイミングの設定では、受光部４０がそのＯＦＦを検知可能なディレー時間後以上であってかつ設定時間後（単一周期でなく、例えば８ｍｓ、１５ｍｓ、１２ｍｓ等の順であり、これら時間は記憶手段に記憶された乱数テーブル（複数の乱数が記憶された複数のＲＯＭまたはハードディスクの領域）から読み出した値）に次回割り込みを設定する。なお、受光部４０および投光部４１の検知可能なディレーは、例えば、１μｓ〜２ｍｓ程度でセンサ毎に異なる。
【０１１４】
ステップＳ２５４の判定で、連続で受光フラグがＯＦＦの状態が、所定の回数に達していないと判定した場合（ステップＳ２５４のＮｏ）には、制御手段１３０は、ステップＳ２５２からの処理を実行する。
【０１１５】
ステップＳ２５３の判定で、受光部フラグがＯＮであると判定した場合（ステップＳ２５３のＯＮ）には、制御手段１３０は、連続で受光部フラグがＯＮの状態が、所定の回数に達しているか否かを判定する（ステップＳ２５７）。
【０１１６】
ステップＳ２５７の判定で、連続で受光部フラグがＯＮの状態が、所定の回数に達していると判定した場合（ステップＳ２５７のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、景品載置台３１上に取り忘れられている特殊景品Ｗがないと判定し、記憶手段の１つの記憶領域である取り忘れフラグをＯＦＦとし、後ほどステップＳ２２２にて取り忘れフラグのＯＮかＯＦＦかを判定する際に、ＯＦＦであれば取り忘れなしと判定可能にする（ステップＳ２５８）。そして、制御手段１３０は、ステップＳ２５６からの処理を実行する。
【０１１７】
一方、ステップＳ２５７の判定で、連続で受光部フラグがＯＮの状態が、所定の回数に達していないと判定した場合（ステップＳ２５７のＮｏ）には、制御手段１３０は、ステップＳ２５２からの処理を実行し、その間、投光部ＯＮ状態を維持する。
【０１１８】
以上がタイマー割り込み処理の動作である。
【０１１９】
図１２の処理に戻って、ステップＳ２２２の判定で、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に取り忘れられた状態であると判定した場合、すなわち取り忘れフラグがＯＮの場合（ステップＳ２２２のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に取り忘れられた状態で放置されている放置時間を計測する（ステップＳ２２３）。
【０１２０】
続いて、制御手段１３０は、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に取り忘れられた状態で放置されている放置時間と、予め設定された所定時間とを比較する（ステップＳ２２４）。
【０１２１】
ステップＳ２２４の判定で、放置時間が所定時間以上であると判定した場合（ステップＳ２２４の所定時間以上）には、制御手段１３０は、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に取り忘れられた状態であることを表示手段１６０に表示する（ステップＳ２２５）。表示手段１６０には、例えば「特殊景品Ｗが景品載置台上にあります」などの表示をする。また、制御手段１３０は、スピーカ３４から「特殊景品Ｗが景品載置台上にあります」などの音声を鳴らしてもよい。また、ステップＳ２２５の処理後、ステップＳ２２９の処理を実行する。
【０１２２】
一方、ステップＳ２２４の判定で、放置時間が所定時間未満であると判定した場合（ステップＳ２２４の所定時間未満）には、制御手段１３０は、ステップＳ２２９の処理を実行する。
【０１２３】
ステップＳ２２２の判定で、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に取り忘れられた状態でないと判定した場合、すなわち取り忘れフラグＯＦＦの場合（ステップＳ２２２のＮｏ）には、制御手段１３０は、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に取り忘れられた状態で放置されている放置時間を「０」に更新する（ステップＳ２２６）。
【０１２４】
続いて、制御手段１３０は、特殊景品Ｗの搬送が完了した搬送完了数を「０」に更新する（ステップＳ２２７）。
【０１２５】
続いて、制御手段１３０は、搬送すべき特殊景品Ｗの数量である搬送設定数を「０」に更新する（ステップＳ２２８）。すなわち「搬送完了数」は、搬送検知センサ７０によって計数されると自動的にカウントされるカウンタ値を制御手段１３０のＣＰＵがＩＯポートから取り込んだものであり、カウンタへのクリア信号が出力されるとクリアされる。
【０１２６】
続いて、ステップＳ２２９が実行され、ステップＳ２２９では、制御手段１３０は、搬送エラー検知手段１２６からの情報に基づいて、景品搬送中に、景品詰まりや景品カセット５０からの景品取り出しエラーなどにより景品の搬送がストップしているとか、景品搬送が異常に遅いなどのトラブルが発生しているか否かを判定する（ステップＳ２２９）。なお、景品詰まりが発生している場合には、無端ベルト６１や無端ベルト８４の回転速度、すなわち、回転速度センサ８６、６３からの回転速度が「０」または所定値未満の異常に景品搬送が遅い状態となる。また、景品カセット５０からの景品取り出しエラーである回転速度センサ８６、６３の回転速度が正常、かつ特殊景品Ｗが搬送されたことを検知する搬送検知センサ７０が景品の搬送を検知しない状態が発生しているか否かを判定する。
【０１２７】
ステップＳ２２９の判定で、景品搬送中に、景品詰まりや景品カセット５０からの景品取り出しエラーなどが発生していると判定した場合（ステップＳ２２９のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、特殊景品Ｗの搬送が完了した「搬送完了数」、および搬送すべき特殊景品Ｗの数量である「搬送設定数」、残りの払い出しすべく特殊景品Ｗの数量である「残搬送数」のうち、「搬送設定数」および「残搬送数」の少なくとも一方と、「搬送完了数」とを表示手段１６０に表示したり、音声で案内する（ステップＳ２３０）。ここで、搬送検知センサ７０で検知され、計数された特殊景品Ｗが、無端ベルト８４の回転速度が「０」となり、景品載置台３１上に払い出されていない場合には、景品スタッカ部８０の保持部８１上に払い出されずに載置されている特殊景品Ｗの数量は、搬送検知センサ７０で検知され、計数された特殊景品Ｗから差し引いて上記残搬送数等が算出される。なお、「搬送設定数」は、ステップＳ２１１で、景品管理機（ＰＯＳ）１１からの情報に基づいて、払い出す特殊景品Ｗの種別や数量を特定されたものである。「搬送完了数」は、搬送検知センサ７０によって計数されると自動的にカウントされるカウンタ値を制御手段１３０のＣＰＵがＩＯポートから取り込んだものであり、ステップＳ２２７においてカウンタへのクリア信号が出力されるとクリアされる。「残搬送数」は、「搬送設定数」から「搬送完了数」を減じた数である。そして、制御手段１３０は、処理をリターンしスタートに戻す。
【０１２８】
一方、ステップＳ２２９の判定で、景品搬送中に、景品詰まりや景品カセット５０からの景品取り出しエラーなどが発生していないと判定した場合（ステップＳ２２９のＮｏ）には、制御手段１３０は、処理をリターンしスタートに戻す。
【０１２９】
ステップＳ２１０の判定で、特殊景品Ｗの払い出しが要請されていないと判定した場合（ステップＳ２１０の「無」）には、制御手段１３０は、景品厚さ入力手段１２３からの情報に基づいて、特殊景品Ｗの厚さを特定するための情報の入力の有無を検知し、入力されているときには、その情報を入力し記憶する（ステップＳ２３５）。なお、景品の厚さの入力が開始された場合、ステップＳ２１０では、常にステップＳ２１１およびステップＳ２１２の処理には移行させず、ステップＳ２３５を実行するようステップＳ２１０の処理にて分岐される。
【０１３０】
なお、前述したように、特殊景品Ｗの厚さを特定するための情報としては、１つの特殊景品Ｗの厚さ、景品カセット内に収納されている特殊景品Ｗ全体の収納方向の長さおよび景品カセット内に収納されている特殊景品Ｗの数量等の情報があり、１つの特殊景品Ｗの厚さを手入力にてキーボードやテンキーの附属した端末によって入力してもよいし、後述する如く、景品カセット内に収納されている特殊景品Ｗ全体の収納方向の長さを測定し、かつ特殊景品Ｗの数量を手入力にてキーボードやテンキーの附属した端末によって入力し、特殊景品Ｗ全体の収納方向の長さを特殊景品Ｗの数量で除した平均値を算出して、１つの特殊景品Ｗの厚さとしてもよい。
【０１３１】
続いて、制御手段１３０は、景品厚さ入力手段１２３からの情報に基づいて、特殊景品Ｗの厚さを特定するための情報の入力が完了したか否かを判定する（ステップＳ２３６）。
【０１３２】
ステップＳ２３６の判定で、特殊景品Ｗの厚さを特定するための情報の入力が完了していないと判定した場合（ステップＳ２３６のＮｏ）には、制御手段１３０は、処理をリターンしスタートに戻す。
【０１３３】
一方、ステップＳ２３６の判定で、特殊景品Ｗの厚さを特定するための情報の入力が完了したと判定した場合（ステップＳ２３６のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、景品カセット移動量設定手段１２４によって前述した方法で景品カセット移動量を設定させる（ステップＳ２３７）。そして、制御手段１３０は、景品カセット移動量設定手段１２４によって設定された景品カセット移動量に基づいて、景品カセット移動手段１２５を駆動させ、景品カセットを所定の位置に移動させる（ステップＳ２３７）。そして、制御手段１３０は、処理をリターンしスタートに戻す。
【０１３４】
なお、上記した、物品カセット移動手段としての態様３を用いて景品カセットを上下に移動させる場合、景品カセット移動量設定手段１２４としては、入力または算出された特殊景品Ｗの厚さで決まる景品カセット移動量（ステップモータの設定角度のこと）を記憶させたテーブルデータを参照して設定するようにしてもよい。ここで、テーブルデータを参照するとは、例えば、特殊景品Ｗの厚さの取り得る範囲を２０分割（例えば、１．４、１．５、１．６、・・・、３．３ｍｍ、但し、分割間隔は、ここでは０．１ｍｍずつとしたが、任意の値を選択でき、ステップモータ設定角度が特殊景品Ｗの厚さに対して変換が急であれば、分割間隔を細かくするとよい）して、それぞれの分割値（１．４、１．５、１．６、・・・、３．３ｍｍ）毎にステップモータの設定角度を記憶させ、特殊景品Ｗの厚さが１．７４ｍｍ（＝Ｐ０）であれば、１．７４ｍｍに一番近い低い方の分割値である１．７ｍｍ（＝Ｐ１）の場合のステップモータ設定角度Ａ、１．７４ｍｍに一番近い高い方の分割値である１．８ｍｍ（＝Ｐ２）の場合のステップモータ設定角度Ｂを参照することをいう。そして、この参照したデータを用いて、次の式（１）で三角形の相似形の辺を求める演算、いわゆる補間計算をを利用して、最適なステップモータ設定角度Ｃを算出することが好ましい。
Ｃ＝Ａ＋（Ｂ−Ａ）×［（Ｐ０−Ｐ１）／（Ｐ２−Ｐ１）］  …式（１）
【０１３５】
上記したように、本発明の一実施の形態における景品払出機１０では、少なくとも、景品払出口３０から最も離れた位置に備えられた景品カセット５０ｂ以外の景品カセット５０ａの移動量を、特殊景品Ｗの厚さに応じて設定することができる。これによって、支持部材３１０の景品カセット支持部３１２の内壁面と、上方の無端ベルト６１の上面との間の距離Ｌを最適に設定することができ、この間を特殊景品Ｗが通過する際、例えば、特殊景品Ｗが景品押出爪６２の押出し動作による衝撃によって、特殊景品Ｗが無端ベルト６１上において左右に乱れたり、無端ベルト６１からはみ出したりすることを防止することができる。さらに、特殊景品Ｗが無端ベルト６１から落下して景品詰りなどの搬送エラーが発生するのを防止することができる。
【０１３６】
なお、上記した一実施の形態の景品払出機１０では、１つの景品払出レーンに対して、景品カセット５０ａ、５０ｂを２つ直列に配置した一例を示したが、景品カセットは、２つに限らず、３つ以上直列に配置されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】本発明の一実施の形態における景品払出機を備えた景品払出システムの概要を模式的に示した図。
【図２】本発明の一実施の形態における景品払出機の斜視図。
【図３】本発明の一実施の形態における景品払出機における景品排出口の構成を示す断面図。
【図４】景品載置台上特殊景品を載置した状態における景品払出機の景品排出口の構成を示す断面図。
【図５】本発明の一実施の形態における景品払出機内に収容された景品カセットの状態を示す斜視図。
【図６】特殊景品Ｗが収納された景品カセットの構成を示す斜視図。
【図７】特殊景品が収納された景品カセットの開口部周辺の構成を示す斜視図。
【図８】本発明の一実施の形態における景品払出機の一部を側断面した図。
【図９】図８のＡ−Ａ断面を模式的に示す図。
【図１０】特殊景品Ｗの厚さが３ｍｍ、１．５ｍｍの場合における景品カセット移動手段のカム部の状態と景品カセットの状態を説明するための図
【図１１】本発明の一実施の形態における景品払出機の主要な構成を示す機能ブロック図。
【図１２】本発明の一実施の形態における景品払出機の動作を説明するためのフローチャート。
【図１３】タイマー割り込み処理を説明するためのフローチャート。
【図１４】景品カセット内に収納されている特殊景品Ｗ全体の収納方向の長さを求めて景品カセットの移動量を設定する場合における、景品カセットの構成を模式的に示す平面図。
【符号の説明】
【０１３８】
１０…景品払出機、１１ａ…カード挿入口、１１ｂ，３２…表示部、１１ｃ…バーコードリーダ、２０…筐体、２０ａ…上蓋、３０…景品払出口、３１…景品載置台、３１ａ…上面、３１ｂ…端縁、３３…テンキー、３４…スピーカ、３５…溝、４０…受光部、４１…投光部、４２…開口端部、４３…外部光入射防止部、４３ａ…端縁、４３ｂ…端面、４５…凹部、５０，５０ａ，５０ｂ…景品カセット、５８…錘、６３，８６…回転速度センサ、７０…搬送検知センサ、８０…景品スタッカ部、８１…保持部、８２…景品押出板、３００…景品カセット移動機構、３１０…支持部材、３１２…景品カセット支持部、３１３…開口部、３２０…カム機構、３２１…カム部、３２１ａ，３２３ａ…凸部、３２２…回転軸、３２３…カム位置検出板、３２４…カム位置検知装置、３２４ａ…内側面、３２４ｂ…内側面、３２４ｃ…凹部、３２５…回転モータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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