(57)【要約】【課題】工事現場などにおいて、通信用ケーブルを敷設することなくデータ通信を行うことができ、ケーブル敷設に伴う材料及び手間を節約するとともに、データ通信の信頼性を確保することができる電工ドラムを提供する。【解決手段】胴部１５ａと支持軸１４に回転自在に支持されたケーブル枠１５ｂとを備え、前記ケーブル枠１５ｂの外周にケーブル１６が巻回される電工ドラム１０であって、前記胴部１５ａに、電力線にデータを重畳して通信を行うための電力線通信モデム１８が配設されている。  【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
胴部と支持軸に回転自在に支持されたケーブル枠とを備え、前記ケーブル枠の外周にケーブルが巻回される電工ドラムであって、前記胴部に、電力線にデータを重畳して通信を行うための電力線通信モデムが配設されていることを特徴とする電工ドラム。
【請求項２】
前記胴部は前記電力線通信モデムを差し込み可能な窪みを備え、前記電力線通信モデムは、コンセントに接続可能な差込プラグを備えておりかつ前記窪み部に取り外し自在に配設されている請求項１に記載の電工ドラム。
【請求項３】
ケーブル延長時に前記胴部から離反するケーブル先端部に、リピータ機能を有する、さらなる電力線通信モデムが設けられている請求項１又は２に記載の電工ドラム。
【請求項４】
コンセントに接続可能な差込プラグ及びサービスコンセントを備えた、さらなる電力線通信モデムが、前記胴部に取り外し自在に配設されており、当該電力線通信モデムがリピータ機能を有する請求項１又は２に記載の電工ドラム。
【請求項５】
前記電力線通信モデムのハウジングの表面に、当該電力線通信モデムの動作をオンオフするためのスイッチが設けられている請求項１〜４のいずれかに記載の電工ドラム。
【請求項６】
前記電力線通信モデムのハウジングの表面に、電力線通信モデムの動作状況を示す表示手段が設けられている請求項１〜５のいずれかに記載の電工ドラム。
【請求項７】
前記ハウジング内に、外部の無線通信対応装置との無線通信を行うための無線通信部が設けられている請求項１〜６のいずれかに記載の電工ドラム。
【請求項８】
前記ケーブルはシールドされてなる請求項１〜７のいずれかに記載の電工ドラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電工ドラムに関する。さらに詳しくは、電力線通信用のモデムが配設された電工ドラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、工場においては、製品の製造管理や品質管理を行うためにパソコン（パーソナルコンピュータ）が多用されているが、今後は、工事現場においても、工事の進捗状況の管理や施工方法の確認などを行うために、ネットワークを介して管理センターなどに接続されたパソコンを利用する機会が増えることが予想される。特に、進捗状況の管理に関しては、その日の各種データをその場でアップできるようになると、例えば資材の消費状況やコンクリートの温度モニターなどをリアルタイムで管理することができることから、よりスムーズな施工が可能になり、工期の短縮や適切な資材管理を実現することができる。
【０００３】
ところで、工事現場においては、工事機器を駆動させるためには電源が必要になることから、そのための電源線を引き回すことは実施されるが、通信をするための通信線の敷設は、音声連絡用のインターホンなどは法令で義務付けられていることから実施されるものの、データ通信という別目的での通信線を敷設するには、そのためのケーブルと手間が別途必要となり、現場での作業量が増加するとともに、配線が複雑になることから、一般には実施されていない。また、通常の通信用ケーブルは、工事現場などでむき出しの状態で敷設されると損傷を受け易く、信頼性が低下することも考えられる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、工事現場などにおいて、通信用ケーブルを敷設することなくデータ通信を行うことができ、ケーブル敷設に伴う材料及び手間を節約するとともに、データ通信の信頼性を確保することができる電工ドラムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の電工ドラムは、胴部と支持軸に回転自在に支持されたケーブル枠とを備え、前記ケーブル枠の外周にケーブルが巻回される電工ドラムであって、前記胴部に、電力線にデータを重畳して通信を行うための電力線通信モデムが配設されていることを特徴としている。なお、このケーブルはシールドされたものであるとさらに望ましい。
【０００６】
本発明の電工ドラムは、胴部に、電力線にデータを重畳して通信を行うための電力線通信モデムが配設されている。一般に電工ドラムと呼ばれているドラム式のコードリールは、工事現場や工場などでコンセントから離れた場所で電気機器を使用するときに用いられているが、この電工ドラムの胴部に電力線通信モデムを配設することで、当該電工ドラムのケーブルを介して既設の電力線通信ネットワークとデータ通信することが可能となる。したがって、通信のためのケーブルを新たに敷設する必要がなく、かかる通信用ケーブルを含む敷設のための材料及び敷設作業を節約することができる。また、電工ドラムのケーブルは、通常の通信用ケーブルに比べて、丈夫であり耐久性に優れていることが多く、通信の信頼性を確保することができる。なお、胴部がケーブル枠と一体をなし、ケーブルを延ばす際には、胴部も回転するのが一般的であり、以下でもその構成を前提に述べる。ただし、ケーブルを延ばすためケーブル枠を回転させても胴部が回転しない構成の電工ドラムもあり、本発明はそのような電工ドラムに用いることもできる。
前記電力線通信モデムがリピータ機能を備えていると、電工ドラムをいくつもつなげて長い距離の通信をすることができて便利である。
さらに、前記胴部は前記電力線通信モデムを差し込み可能な窪みを備え、前記電力線通信モデムは、コンセントに接続可能な差込プラグを備えておりかつ前記窪み部に取り外し自在に配設されている構成をとると、故障の際にその部分だけ交換すればよく便利である。この電力線通信モデムはさらにサービスコンセントを備えていると便利である。そのような電力線通信モデムを１つ余分に用意すれば、電工ドラムのケーブルを延長させて両端で通信が可能となる。
【０００７】
ケーブル延長時に前記胴部から離反するケーブル先端部に、リピータ機能を有する、さらなる電力線通信モデムを設けることができる。ケーブル先端部に設置する電力線通信モデムにリピータ機能をもたせておくことで、コンセントから離れた箇所（電工ドラムの設置箇所）から、当該リピータ機能をもつ電力線通信モデムを経由して、ネットワークにアクセスすることが可能となる。また、ケーブル両端（ドラム側とケーブル先端部側）に電力線通信モデムを配設することにより、各モデムを経由してその間でネットワーク接続ができ、データの送受信などが可能となる。もちろん、胴部に配設された電力線通信モデムもリピータ機能を持っておくと便利である。
【０００８】
コンセントに接続可能な差込プラグ及びサービスコンセントを備えた、さらなる電力線通信モデムを、前記胴部に取り外し自在に配設するとともに、当該電力線通信モデムにリピータ機能をもたせることができる。ケーブル先端部に、当該ケーブル専用の電力線通信モデムを固定的に取り付けた場合、この先端側の電力線通信モデムが故障すると、当該ケーブルを備えた電工ドラム自体が通信路として使用できなくなるが、この電力線通信モデムを別体の接続タイプのものとしておくことで、故障時に別の電力線通信モデムと交換することができ、電工ドラム自体の使用を確保することができる。なお、この場合、１つの電工ドラムの胴部に２以上の電力線通信モデムが配設されることになるが、取り外し不能なものが含まれていても、すべてが取り外し可能なものであっても良い。
【０００９】
前記電力線通信モデムのハウジングの表面に、当該電力線通信モデムの動作をオンオフするためのスイッチが設けられているのが好ましい。この構成によれば、必要なときにだけ電力線通信モデムを動作させることができ、省エネを図ることができる。また、電力線通信モデムがハングアップした場合でも、他の機器に影響を与えることなく当該電力線通信モデムをリセットすることができる。
【００１０】
前記電力線通信モデムのハウジングの表面に、電力線通信モデムの動作状況を示す表示手段が設けられているのが好ましい。この場合、例えばパソコンを電力線通信モデムに接続してデータの送受信を行ったときに、表示手段の点滅状況を変化させることで、モデムが正常に動作しているか否かを目視で容易に確認することができる。
【００１１】
前記ハウジング内に、外部の無線通信対応装置との無線通信を行うための無線通信部が設けられているのが好ましい。この場合、無線を介して電力線通信を行うことができる。この無線通信は、無線LANが望ましい。ただし、BlueTooth（登録商標）、１対１の赤外線通信などでも良い。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の電工ドラムによれば、通信用ケーブルを敷設することなくデータ通信を行うことができ、ケーブル敷設に伴う材料及び手間を節約するとともに、データ通信の信頼性を確保することができる。また、回転体に巻回させているので、20m程度以上、例えば、19.5m以上の長尺の電力線を実用的に収納し、また延ばして利用することができる。さらに、電力線ケーブルに丈夫なもの、シールドしたものを使うことにより、データ通信の信頼性をさらに高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の電工ドラムの実施の形態を詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施の形態に係る電工ドラムを示しており、（ａ）は全体の斜視説明図、（ｂ）は電力線通信モデムのハウジングの正面の拡大図である。この電工ドラム１０は、一般に用いられている電工ドラムと同様に、取手部１１及び脚部１２からなる枠体１３における前記取手部１１と脚部１２との接続部付近において水平方向に延びる支持軸１４に、筒状の胴部１５ａが回転自在に支持されている。前記胴部１５ａの外周側には、長手方向の両端にフランジ部が形成された糸巻き形状を呈するケーブル枠１５ｂが配設されており、このケーブル枠１５ｂの外周に所定長さ（例えば、５０ｍ又は１００ｍ）のケーブル１６が巻回されている。本実施の形態では、前記胴部１５ａがケーブル枠１５ｂと一体をなしており、ケーブル１６を延ばす際には、胴部１５ａとケーブル枠１５ｂとが回転するようになっている。なお、胴部１５ａとケーブル枠１５ｂとを別体とし、ケーブル枠１５ｂだけが回転する構造とすることもできる。
【００１５】
胴部１５ａの一端面には、パソコンなどの情報処理装置や工事機器を含む電気機器の差込プラグを差し込むためのコンセント差込口１７が設けられている。
【００１６】
また、前記胴部１５ａには、電力線にデータを重畳して通信を行うための電力線通信モデム１８が配設されている。この電力線通信モデム１８は、直方体形状のハウジング１９と、このハウジング１９内に設けられた電力線通信モデム部（図示せず）及び電源部（図示せず）とで主に構成されており、前記ハウジング１９の一面が胴部１５ａの一端面で露出するように、当該胴部１５ａ内に設置されている。電工ドラム内では、前記コンセント差込口１７及び電力線通信モデム１８に対して、例えば図２に示されるような配線がなされている（簡単のために図２ではコンセント差込口１７の数を３にしている）。なお、図２において、細い実線はＧＮＤ線６０ａ、太い実線は電源供給線６０ｂを示している。
【００１７】
電源部は、前記ケーブル１６から供給される１００Ｖの商用電源を、電力線通信モデム部が動作するのに必要な電圧、例えば直流電圧５Ｖに変換して当該電力線通信モデム部に出力している。また、電力線通信モデム部は、後述するイーサポートから入力されたデータを変調して電力線の電圧・電流に重畳させて前記ケーブル１６に送出するとともに、前記ケーブル１６を介して入力した、データ信号が重畳された商用電源に対して、データ信号を分離、復調して前記イーサポートを介してパソコンなどの情報処理装置に送信する。かかる電源部及び電力線通信モデム部としては、従来から用いられている構成を適宜採用することができる。
【００１８】
前記電力線通信モデム１８は、図１の（ｂ）に示されるように、当該電力線通信モデム１８の動作をオンオフするための電源スイッチ２０、前記電力線通信モデム１８の動作状況を示す表示手段であるＬＥＤ２１、及び通信用ポートであるイーサポート２２が設けられている。
【００１９】
本実施の形態では、電力線通信モデム１８のハウジング１９の前面（胴部１５ａの一端面に露出する面）に電力線通信モデム１８の動作をオンオフするための電源スイッチ２０が設けられているので、必要なときにだけ電力線通信モデム１８を動作させることができ、省エネを図ることができる。また、電力線通信モデム１８がハングアップした場合でも、他の機器に影響を与えることなく当該電力線通信モデム１８をリセットすることができる。
【００２０】
また、本実施の形態では、電力線通信モデム１８の動作状況を示すＬＥＤ２１を設けているので、例えばパソコンを電力線通信モデム１８に接続してデータの送受信を行ったときに、ＬＥＤ２１の点滅状況を変化させることで、モデムが正常に動作しているか否かを目視で容易に確認することができる。
【００２１】
なお、図１に示される実施の形態では、イーサポート２２の数は１であるが、複数個のイーサポート２２を設けることもできる。この場合、ハウジング１９内には、複数個のイーサポート２２のスイッチング（切替え）を行うスイッチング部（図示せず）を設ける必要があり、これにより、複数の情報処理装置を１つの電工ドラムで使用することができ、便利である。
【００２２】
また、前記ハウジング１９内に、外部の無線ＬＡＮ対応装置との無線通信を行うための無線通信部を設けることができる。前記無線通信部は、無線ＬＡＮ対応機能を備えたノート型パソコンなどの情報処理装置との間でデータ信号の送受信を行うとともに、この送受信されるデータ信号の入出力を電力線通信モデム部との間で行い、これにより無線を介して電力線通信を行うことができる。
【００２３】
図３は本発明の他の実施の形態に係る電工ドラムの斜視説明図である。この電工ドラム３０は、ケーブル延長時に胴部１５ａから離反するケーブル先端部に、さらなる電力線通信モデム３１（胴部１５ａに配設されている電力線通信モデムとは別のもの）が設けられている点において、図１〜２に示される電工ドラム１０と異なっている。したがって、共通する構成ないし要素については同じ符号を付し、簡単のためそれらの説明を省略する。
【００２４】
前記電力線通信モデム３１は、直方体形状のハウジング３２と、このハウジング３２内に設けられた電力線通信モデム部（図示せず）及び電源部（図示せず）とで主に構成されており、また、ハウジング３１の一面には、図１〜２に示される電力線通信モデム１８と同様の電源スイッチ２０、ＬＥＤ２１、及びイーサポート２２が設けられている。また、電力線通信モデム３１は、リピータ機能を有しており、これによりコンセント５０から離れた箇所（電工ドラムの設置箇所）から、当該リピータ機能をもつ電力線通信モデム３１を経由して、ネットワークにアクセスすることが可能となる。また、ケーブル両端（ドラム側とケーブル先端部側）に電力線通信モデム１８、３１を配設することにより、各モデムを経由してその間でネットワーク接続ができ、データの送受信などが可能となる。
【００２５】
図４は、本発明のさらに他の実施の形態に係る電工ドラムの斜視説明図である。この電工ドラム４０は、コンセントに接続可能な差込プラグ４１（図５参照）及びサービスコンセントを備えた、さらなる電力線通信モデム４２が胴部１５ａに取り外し自在に配設されている点において、図１〜２に示される電工ドラム１０と異なっている。したがって、共通する構成ないし要素については同じ符号を付し、簡単のためそれらの説明を省略する。
【００２６】
電力線通信モデム４２は、直方体形状のハウジング４３と、このハウジング４３内に設けられた電力線通信モデム部（図示せず）及び電源部（図示せず）とで主に構成されており、また、ハウジング４３の一面には、図１〜２に示される電力線通信モデム１８と同様の電源スイッチ、ＬＥＤ、及びイーサポートが設けられている。
【００２７】
前記電力線通信モデム４２は、電工ドラム４０の胴部１５ａの一端部に形成された凹所（窪み）４４内に取り外し自在に装着されている。そして、使用に際しては、前記電力線通信モデム４２を前記凹所４４から取り出して、当該電力線通信モデム４２の差込プラグ４１をコンセント５０に差し込むとともに、電工ドラム４０のケーブル１６先端の差込プラグ１６ａを電力線通信モデム４２のサービスコンセントに差し込む（図５参照）。電力線通信モデム４２は、リピータ機能を有しており、これにより、図３に示される実施の形態と同様に、コンセント５０から離れた箇所（電工ドラムの設置箇所）から、当該リピータ機能をもつ電力線通信モデム４２を経由して、ネットワークにアクセスすることが可能となる。また、ケーブル両端（ドラム側とケーブル先端部側）に電力線通信モデム１８、４２を配設することにより、各モデムを経由してその間でネットワーク接続ができ、データの送受信などが可能となる。
【００２８】
図３に示される実施の形態のように、ケーブル先端部に当該ケーブル専用の電力線通信モデムを固定的に取り付けた場合、この先端側の電力線通信モデムが故障すると、当該ケーブルを備えた電工ドラム自体が通信路として使用できなくなるが、本実施の形態のように、この電力線通信モデムを別体の接続タイプのものとしておくことで、故障時に別の電力線通信モデムと交換することができ、電工ドラム自体の使用を確保することができる。
【００２９】
図６は、本発明の電工ドラムの使用例を示している。工事現場において架設されている電灯線１のコンセント２には、一端に差込プラグ３を有するケーブル４が接続された電力線通信モデム（子機）５の前記差込プラグ３が差し込まれる。この電力線通信モデム５は、いずれもサービスコンセント及びイーサポートを備えており、一方の電力線通信モデム５ａには、ケーブル６ａ及びＬＡＮケーブル７ａを介してパソコン８ａが接続され、他方の電力線通信モデム５ｂには、ケーブル６ｂ及びＬＡＮケーブル７ｂを介してパソコン８ｂが接続される。また、電工ドラム１０の電力線通信モデム１８には、ケーブル６ｃ及びＬＡＮケーブル７ｃを介してパソコン８ｃが接続される。これにより、各パソコン間でのデータ通信はもちろんのこと、前記電灯線１を経由して外部のネットワークと接続し、データ通信を行うことも可能である。このように、本発明によれば、通信のためのケーブルを新たに敷設する必要がなく、かかる通信用ケーブルを含む敷設のための材料及び敷設作業を節約することができる。また、電工ドラムのケーブルは、通常の通信用ケーブルに比べて、丈夫であり耐久性に優れていることが多く、通信の信頼性を確保することができる。
【００３０】
なお、本発明の電工ドラムは、工事現場だけでなく、工場、プラント、屋外実験施設など、他の場所においても好適に用いることができる。この場合、使用箇所の環境に応じて防水及び／又は防塵仕様の電工ドラムとすることができる。
【００３１】
また、図６の使用例において、電灯線１からの電力供給に代えて、発電機から電力を供給することも考えられ、このような場合についても本発明の電工ドラムを適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の電工ドラムの一実施の形態を示しており、（ａ）は全体の斜視説明図、（ｂ）は電力線通信モデムのハウジングの正面の拡大図である。
【図２】電工ドラムの胴部内における分配線の説明図である。
【図３】本発明の電工ドラムの他の実施の形態の斜視説明図である。
【図４】本発明の電工ドラムのさらに他の実施の形態を背面側から見た斜視説明図である。
【図５】図４に示される電工ドラムの使用状態説明図である。
【図６】本発明の電工ドラムの使用例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
１      電灯線
２      コンセント
３      差込プラグ
４      ケーブル
５      電力線通信モデム
６      ケーブル
７      ＬＡＮケーブル
１０      電工ドラム
１１      取手部
１２      脚部
１３      枠体
１４      支持軸
１５ａ    胴部
１５ｂ    ケーブル枠
１６      ケーブル
１７      コンセント差込口
１８      電力線通信モデム
１９      ハウジング
２０      電源スイッチ
２１      ＬＥＤ
２２      イーサポート
３０      電工ドラム
３１      電力線通信モデム
３２      ハウジング
４０      電工ドラム
４１      差込プラグ
４２      電力線通信モデム
４３      ハウジング
４４      凹所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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