(57)【要約】      （修正有）【課題】ハンドオーバ先となる基地局を探索するときに、基地局探索の対象を予め記憶された全チャネルに固定しない。また、基地局から受信する信号の受信信号レベルが大きいときは基地局を探索しない。【解決手段】無線ＬＡＮ端末装置１は、現在帰属する第１基地局２の基地局情報に基づいて、基地局を探索する必要があるか否かを判別し、基地局を探索する必要があるときに、予め記憶された基地局探索条件から一部若しくは全部を選択して基地局を探索する。基地局を検出したときは、検出した基地局と第１基地局２との各基地局情報に基づいてハンドオーバが必要か否かを判別する。ハンドオーバが必要であれば、基地局の内から第２基地局３を定め、無線ＬＡＮ端末装置１を第２基地局３に帰属させる。【選択図】図１
2008131069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線信号を送受信して通信する無線通信手段を備える携帯型電子装置が、帰属する無線通信基地局を第１の基地局から第２の基地局に切り替えるための無線通信ハンドオーバ処理方法であって、
前記第１の基地局の基地局情報を取得する情報取得ステップと、
前記取得した第１の基地局の基地局情報に基づいて、前記第１の基地局以外の前記第２の基地局を探索する必要があるか否かを判別する第１の判別ステップと、
前記第１の判別ステップにて前記第２の基地局を探索する必要があると判別された場合に、所定の基準に基づいて、予め記憶されている複数の基地局探索条件の一部若しくは全部を選択する選択ステップと、
前記選択された基地局探索条件に従って、基地局を探索する基地局探索ステップと、
前記基地局探索ステップで検出した基地局の基地局情報と前記第１の基地局の基地局情報とに基づいて、ハンドオーバ処理を実行するか否かを判別する第２の判別ステップと、
前記第２の判別ステップにてハンドオーバ処理を実行する必要があると判別されたときに、前記基地局探索ステップで検出した基地局の内から前記第２の基地局を定めて、前記携帯型電子装置を該定められた第２の基地局に帰属させるように帰属先を切り替える帰属ステップと、
から構成されることを特徴とする無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項２】
前記基地局探索条件は、前記無線通信手段が基地局探索の時に利用する無線通信チャネルを制限するための条件である、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項３】
前記基地局の基地局情報は、前記基地局から前記携帯型電子装置が受信する無線信号の受信信号強度を含む、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項４】
前記第１の判別ステップは、前記第１の基地局から前記携帯型電子装置が受信する信号の受信信号強度が所定の受信信号強度よりも小さいときに、第２の基地局を探索する必要があると判別する、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項５】
前記第２の判別ステップは、前記第１の基地局から前記携帯型電子装置が受信する信号の受信信号強度よりも、前記第２の基地局から受信する信号の受信信号強度が大きいときに、ハンドオーバ処理を実行する必要があると判別する、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項６】
前記第２の判別ステップは、前記第１の基地局から前記携帯型電子装置が受信する信号の受信信号強度と所定の受信信号強度との和よりも、前記第２の基地局から前記携帯型電子装置が受信する信号の受信信号強度が大きいときにハンドオーバ処理を実行する必要があると判別する、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項７】
前記第２の判別ステップは、前記第１の基地局から前記携帯型電子装置が受信する信号の受信信号強度が所定の受信信号強度よりも小さく、かつ、前記第１の基地局から受信する信号の受信信号強度よりも前記第２の基地局から受信する信号の受信信号強度が大きいときに、ハンドオーバ処理を実行する必要があると判別する、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項８】
前記第２の判別ステップは、前記第１の基地局から前記携帯型電子装置が受信する信号の受信信号強度が所定の受信信号強度よりも小さく、かつ、前記第１の基地局から受信する信号の受信信号強度と所定の受信信号強度との和よりも、前記第２の基地局から前記携帯型電子装置が受信する信号の受信信号強度が大きいときにハンドオーバ処理が必要であると判別する、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項９】
無線信号を送受信して通信する無線通信手段を備える携帯型電子装置が、帰属する無線通信基地局を第１の基地局から第２の基地局に切り替えるための無線通信ハンドオーバ処理方法であって、
前記第１の基地局の基地局情報を取得する情報取得ステップと、
前記取得した第１の基地局の基地局情報に基づいて、前記第１の基地局以外の前記第２の基地局を探索する必要度を判別する第１の判別ステップと、
前記第１の判別ステップにて判別された必要度に応じて、予め記憶されている複数の基地局探索条件の内から一部若しくは全部を選択する選択ステップと、
前記選択された基地局探索条件に従って、基地局を探索する基地局探索ステップと、
前記基地局探索ステップで検出した基地局の基地局情報と前記第１の基地局情報とに基づいて、ハンドオーバ処理を実行するか否かを判別する第２の判別ステップと、
前記第２の判別ステップにてハンドオーバ処理を実行すると判別されたときに、前記基地局探索ステップで検出された基地局の内から前記第２の基地局を定めて、前記携帯型電子装置を該定められた第２の基地局に帰属させるように帰属先を切り替える帰属ステップと、
から構成されることを特徴とする無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項１０】
基地局との間で無線信号を送受信して基地局を介した通信を行う無線通信手段と、
帰属する第１の基地局の基地局情報を取得する情報取得手段と、
前記取得した第１の基地局の基地局情報に基づいて、前記第１の基地局以外の第２の基地局を探索する必要があるか否かを判別する第１の判別手段と、
前記第１の判別手段が前記第２の基地局を探索する必要があると判別した場合に、所定の基準に基づいて、複数の基地局探索条件の一部若しくは全部を選択する選択手段と、
前記選択された基地局探索条件に従って、基地局を探索する基地局探索手段と、
前記基地局探索手段が検出した基地局の基地局情報と前記第１の基地局の基地局情報とに基づいて、ハンドオーバ処理を実行するか否かを判別する第２の判別手段と、
前記第２の判別手段がハンドオーバ処理を実行する必要があると判別したときに、前記基地局探索手段が検出した基地局の内から前記第２の基地局を定めて、前記携帯型電子装置を該第２の基地局に帰属させるように基地局を切り替える帰属手段と、
を備えることを特徴とする携帯型電子装置。
【請求項１１】
基地局との間で無線信号を送受信して基地局を介した通信を行う無線通信手段と、
帰属する第１の基地局の基地局情報を取得する情報取得手段と、
前記取得した第１の基地局の基地局情報に基づいて、前記第１の基地局以外の第２の基地局を探索する必要があるか否かを判別する第１の判別手段と、
前記第１の判別手段が前記第２の基地局を探索する必要があると判別した場合に、所定の基準に基づいて、複数の基地局探索条件の一部若しくは全部を選択する選択手段と、
前記選択された基地局探索条件に従って、基地局を探索する基地局探索手段と、
前記基地局探索手段が検出した基地局の基地局情報と前記第１の基地局の基地局情報とに基づいて、ハンドオーバ処理を実行するか否かを判別する第２の判別手段と、
前記第２の判別手段がハンドオーバ処理を実行する必要があると判別したときに、前記基地局探索手段が検出した基地局の内から前記第２の基地局を定めて、携帯型電子装置を該定められた第２の基地局に帰属させるように基地局を切り替える帰属手段と、を備える携帯型電子装置と、
前記携帯型電子装置が、前記帰属手段により帰属する基地局を変更する前に帰属している第１の基地局と、
前記帰属手段により基地局の変更後に帰属する第２の基地局と、
から構成されることを特徴とする無線通信ハンドオーバシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信ハンドオーバ処理方法、携帯型電子装置、無線通信ハンドオーバシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在帰属（アソシエーション）している無線ＬＡＮ（Local Area Network）基地局から別の無線ＬＡＮ基地局へのハンドオーバが可能な無線ＬＡＮ端末装置が、特許文献１に開示されている。
特許文献１に開示されている無線ＬＡＮ端末装置は、現在帰属している無線ＬＡＮ基地局から受信する信号の受信信号レベルが弱いときに、受信信号レベルの強弱の程度に応じて、周辺の無線ＬＡＮ基地局を探索するための探索時間を定める。定めた探索時間に基づき周辺基地局を探索して、検出した周辺基地局と現在帰属している基地局との受信信号レベルの大小を比較する。周辺基地局の受信信号レベルの方が大きければ、無線ＬＡＮ端末装置はその無線ＬＡＮ基地局へとハンドオーバする。
【特許文献１】特開２００５−１７５９３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の無線ＬＡＮ端末装置は、周辺基地局を探索するときに記憶部に記憶された全チャネルを対象とする。そのため、基地局探索完了前の途中のチャネルで受信信号レベルが十分大きく良好に通信可能な基地局を探索しても、基地局探索処理を終了することができない。
これにより、特許文献１の無線ＬＡＮ端末装置は、基地局探索時間を短縮できず、ひいては現在帰属する基地局との通信の中断時間を長引かせる。
【０００４】
同様の問題は、無線ＬＡＮ通信に限らず、無線通信によって基地局と通信する種々の携帯型電子装置にて共通する。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、ハンドオーバ先となる基地局を探索するときに、基地局探索の対象を記憶部に記憶された全チャネルに固定しない無線通信ハンドオーバ処理方法を提供することを目的とする。
【０００６】
更に、本発明は、上記無線通信ハンドオーバ処理方法を実行する帰属手段を備えた携帯型電子装置を提供することも目的とする。
また、本発明は、上記無線通信ハンドオーバ処理方法を実行するハンドオーバ機能を有する無線通信ハンドオーバシステムを提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明における無線通信ハンドオーバ処理方法は、
無線信号を送受信して通信する無線通信手段を備える携帯型電子装置が、帰属する無線通信基地局を第１の基地局から第２の基地局に切り替えるための無線通信ハンドオーバ処理方法であって、
前記第１の基地局の基地局情報を取得する情報取得ステップと、
前記取得した第１の基地局の基地局情報に基づいて、前記第１の基地局以外の第２の基地局を探索する必要があるか否かを判別する第１の判別ステップと、
前記第１の判別ステップにて前記第２の基地局を探索する必要があると判別された場合に、所定の基準に基づいて、予め記憶されている複数の基地局探索条件の一部若しくは全部を選択する選択ステップと、
前記選択された基地局探索条件に従って、基地局を探索する基地局探索ステップと、
前記基地局探索ステップで検出した基地局の基地局情報と前記第１の基地局の基地局情報とに基づいて、ハンドオーバ処理を実行するか否かを判別する第２の判別ステップと、
前記第２の判別ステップにてハンドオーバ処理を実行する必要があると判別されたときに、前記基地局探索ステップで検出した基地局の内から前記第２の基地局を定めて、前記携帯型電子装置を該定められた第２の基地局に帰属させるように帰属先を切り替える帰属ステップと、
から構成されることを特徴とする。
【０００８】
また、上記課題を解決するため、本発明における携帯型電子装置は、上記無線通信ハンドオーバ処理方法に従って、帰属基地局のハンドオーバを実行する帰属手段を備える、ことを特徴とする。
【０００９】
更に、上記課題を解決するため、本発明における無線通信ハンドオーバシステムは、
上記無線通信ハンドオーバ処理方法に従って、帰属基地局のハンドオーバを実行する帰属手段を備える携帯型電子装置と、
携帯型電子装置が、前記帰属手段により帰属する基地局を変更する前に帰属している第１の基地局と、
前記帰属手段により基地局の変更後に帰属する第２の基地局と、
から構成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のハンドオーバ処理方法によれば、ハンドオーバ先である基地局を探索するときに、基地局探索の対象として予め記憶部に記憶された全チャネルの内の一部を選択することで、通信中断時間を短縮できる。
また、本発明のハンドオーバ処理方法によれば、基地局から受信する信号の受信信号レベルが十分大きいときに、不要な基地局探索の実行回数を低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（実施形態）
以下、図１乃至７を参照して、本発明の実施形態の無線通信ハンドオーバ処理方法を説明する。
本実施形態では、携帯型電子装置として無線ＬＡＮ（Local Area Network）端末装置１を適用する。無線ＬＡＮ端末装置１は、本発明の無線通信ハンドオーバ処理方法に従って基地局のハンドオーバを実行する機能を有している。
本実施形態は、無線ＬＡＮ端末装置１により、帰属する基地局を現在帰属している基地局から別の基地局に変更する例である。
【００１２】
本実施形態の無線通信ハンドオーバシステムＨＳは、図１に示すように、無線ＬＡＮ端末装置１、第１基地局２、第２基地局３、ネットワーク４、から構成される。
無線ＬＡＮ端末装置１は、第１基地局２に帰属しており、ネットワーク４を通じて、ネットワークに接続された相手先の電子装置にデータを伝送する。
【００１３】
無線ＬＡＮ端末装置１は、図２に示す回路構成のように、制御部１１、記憶部１２、通信部１３、表示部１４、操作部１５、バス１６、を備える。
【００１４】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit)から構成されており、記憶部１２に格納されるプログラムＰＧに従い、無線ＬＡＮ端末装置１の全体的な動作を制御する。例えば、制御部１１は、本実施形態の無線通信ハンドオーバ処理方法を実行させるためのプログラムに従い、帰属する基地局のハンドオーバ等を行う。
更に、制御部１１は、タイマ部１１Ａ、第１基地局情報取得部１１Ｂ、受信信号レベル判別部１１Ｃ、探索条件判別部１１Ｄ、通信中断部１１Ｅ、基地局探索部１１Ｆ、ハンドオーバ実行判別部１１Ｇ、ハンドオーバ部１１Ｈ、を備える。これらの各構成要素については詳細を後述する。
【００１５】
記憶部１２は、フラッシュメモリなどの不揮発性メモリ、ＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成され、また、制御部１１のワークメモリとしても機能する。
記憶部１２は、プログラム記憶領域１２１、第１基地局情報記憶領域１２２、基地局探索条件記憶領域１２３、基地局検出結果記憶領域１２４、タイマ値記憶領域１２５、を有する。
【００１６】
プログラム記憶領域１２１には、図４のフローチャートに示す本実施形態の無線通信ハンドオーバ処理方法に従った処理を制御部１１に実行させるためのプログラムＰＧが記憶されている。
【００１７】
第１基地局情報記憶領域１２２には、第１基地局情報取得部１１Ｂが第１基地局から取得した、第１基地局情報が記憶されている。第１基地局情報には、通信部１３が受信した第１基地局からの信号の受信信号強度が含まれる。
【００１８】
基地局探索条件記憶領域１２３には、基地局探索部１１Ｆが、ハンドオーバ先とする第２基地局３の候補になり得る基地局を探索するときに選択可能な、基地局探索条件が記憶されている。
【００１９】
基地局検出結果記憶領域１２４には、基地局探索部１１Ｆが基地局を探索した基地局検出結果が記憶される。基地局検出結果は、基地局探索部１１Ｆが基地局を検出したときには検出した基地局の基地局情報であり、基地局を検出しなかったときは基地局が検出されなかったことを示す情報である。
【００２０】
タイマ値記憶領域１２５には、タイマ部１１Ａが計時するときの所定の基準時間（以下、「タイマ値ＴＭ」という）が記憶されている。例えば、タイマ値ＴＭは、基地局探索部１１Ｆが基地局の探索を行ってからの経過時間を計時したり、ビーコン信号を受信してからの経過時間を計時するために利用される。
なお、タイマ値ＴＭが定める基準時間は複数あってもよく、互いに異なった値を有していてもよい。例えば、ビーコン信号を受信する間隔を定めるタイマ値ＴＭ（以下、「ビーコン信号受信間隔」という）と、ハンドオーバ実行の要否を判別する間隔を定めるタイマ値ＴＭ（以下、「ハンドオーバ判別間隔」という）と、は異なっていてもよい。
【００２１】
通信部１３は、ＩＥＥＥ８０２．１１等の規格に基づくネットワークインターフェースカード等で構成され、アンテナ１３Ａを介して、無線ＬＡＮ端末装置１をネットワーク４に接続する。例えば、通信部１３は、第１基地局２からの信号の受信等を可能にする。
【００２２】
表示部１４は、ドットマトリクスタイプのＬＣＤ（液晶表示）パネルとドライバ回路等から構成され任意の画像を表示する。例えば、表示部１４は、操作部１５により選択された無線チャネルを画面上に表示する。
【００２３】
操作部１５は、ユーザが指示やデータを入力するための各種のキー若しくはボタンを備え、制御部１１への各種の指示やデータを入力する。例えば、無線通信を行うときの無線チャネルの選択等をすることが可能である。
バス１６は、制御部１１、記憶部１２、表示部１４、操作部１５、の間で相互にデータを伝送する。
【００２４】
第１基地局２は、無線ＬＡＮ端末装置１が現在帰属している基地局であり、無線ＬＡＮ端末装置１に対して、第１基地局２自体の存在を通知するためのビーコン信号を定期的に送信する。
第２基地局３は、第２基地局３自体の存在を周囲の無線通信端末装置に通知するためのビーコン信号を定期的に送信する。
【００２５】
次に、制御部１１内の各構成要素について、図２を参照して詳細に説明する。
【００２６】
タイマ部１１Ａは、タイマ値記憶領域１２５に記憶されたタイマ値ＴＭを参照して、ある時刻からの経過時間を計時する。例えば、基地局探索部１１Ｆが、基地局探索を開始してからの経過時間を計時する。本実施形態では、タイマ値ＴＭにより定められる、ビーコン信号受信間隔、ハンドオーバ判別間隔、として所定の固定値が設定されているものとする。ビーコン信号受信間隔とハンドオーバ判別間隔とは互いに異なる値を有するように定められていてもよい。
なお、タイマ値ＴＭを変更することにより、例えば、基地局を探索するときの第１基地局２との通信の中断時間の短縮等の効果が得られる。これらの変形については、詳細を後述する。
【００２７】
第１基地局情報取得部１１Ｂは、第１基地局から受信する受信信号強度を含めた第１基地局情報を取得して、第１基地局情報記憶領域１２２に記憶させる。第１基地局情報を取得するタイミングは、タイマ部１１Ａが計時するタイマ値ＴＭ毎である。
【００２８】
受信信号レベル判別部１１Ｃは、タイマ値ＴＭが経過したら図３に示す受信信号強度Ｐ５を取得して、受信信号強度Ｐ５と、閾値ＴＨ１及びＴＨ２との大小を比較して、ハンドオーバが必要か否かを判別する。閾値ＴＨ１、ＴＨ２はともに、無線ＬＡＮ端末装置１が現在帰属している第１基地局２から受信する信号の基準強度である。受信信号強度Ｐ５が閾値ＴＨ１以上であれば受信状態が良好なことを示し、受信信号強度Ｐ５が閾値ＴＨ２以下であれば受信状態は不良であることを示す。
受信信号レベル判別部１１Ｃは、取得した受信信号強度Ｐ５が閾値ＴＨ１よりも大きいか、閾値ＴＨ１と等しければ、受信状態は良好でありハンドオーバ処理を実行する必要がないと判別する。取得した受信信号強度Ｐ５が閾値ＴＨ１未満で、かつ、閾値ＴＨ２よりも大きいときは、現在帰属している第１基地局２からの信号の受信状態が劣化しつつあるとして、ハンドオーバ再接続先の候補となる新たな基地局を探索する。
なお、受信信号強度Ｐ５の取得は、通信部１３がデータを送受信中であれば、タイマ値ＴＭの経過に関わらず、データの送受信終了後に実行してもよい。
【００２９】
探索条件判別部１１Ｄは、基地局の探索条件を定め、該当する基地局探索条件のみを基地局探索条件記憶領域１２３から読み出す。例えば、探索条件判別部１１Ｄは、基地局探索条件記憶領域１２３に記憶されるチャネル内の一部のチャネルに対して基地局を探索するよう基地局探索条件を定めたり、全チャネルに対して基地局を探索するよう基地局探索条件を定めることが可能である。
なお、以下でも基地局探索条件としてチャネルを特定する方法を例として説明するが、基地局探索条件は必ずしもこれに限定されるものではない。
基地局探索条件記憶領域１２３に記憶されるチャネルの一部を基地局探索の対象とすることにより、記憶される全チャネルを対象として基地局を探索するときよりも基地局の探索時間が短縮され、現在帰属している基地局との通信中断時間を短縮することができる。
【００３０】
なお、探索条件判別部１１Ｄは、チャネルに付与された優先度に従って基地局探索条件を定める。チャネルへの優先度付与の方法は、本実施形態では予め決定されているものであり、１から始まるチャネルに対して昇順に、高い優先度が付与されている。基地局探索部１１Ｆが基地局探索を行ったチャネルの次点のチャネルを次回の基地局探索対象の最優先とする。
【００３１】
また、探索条件判別部１１Ｄは、優先度が付与されたチャネルの内から基地局探索の対象にするチャネル数を抽出する。基地局探索の対象として抽出するチャネル数についても、本実施形態では予め決定されており、チャネル数は１回の基地局探索動作毎に３チャネルずつ読み込まれる。即ち、探索条件判別部１１Ｄは、基地局探索部１１Ｆが最高の優先度が付与されている１チャネルから開始して、昇順に３つずつ基地局探索を行うように基地局探索条件を定め、基地局探索条件記憶領域１２３から探索条件を読み込む。なお、１チャネル毎に対する基地局探索の実行に費やす最大時間を示す最大基地局探索時間は、予め定められた値を使用する。
【００３２】
チャネルの優先度を付与する方法、チャネル数を決定する方法を変更することにより、ハンドオーバ再接続先である基地局を探索するときの探索時間を短縮すること等が可能である。チャネルの優先度を付与する方法の変形、並びに、チャネル数を決定する方法の変形、については詳細を後述する。
【００３３】
通信中断部１１Ｅは、基地局探索部１１Ｆが基地局の探索を開始できるように、現在帰属している第１基地局との通信を一時的に中断するよう通信部１３の動作を制御する。
【００３４】
基地局探索部１１Ｆは、新たな基地局を探索して、検出した基地局の基地局検出結果を基地局検出結果記憶領域１２４に記憶させる。基地局探索部１１Ｆが基地局を検出したときには検出した基地局の基地局情報を記憶させ、基地局を検出しなかったときは、基地局が検出されなかったことを示す情報を記憶させる。
なお、基地局を探索して、基地局情報を取得するときの基地局探索方法としては、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１で規定されるスキャン処理を適用してもよい。この場合、スキャン処理に要する時間を短縮するときには、無線ＬＡＮ端末装置１からプローブ要求を送信して、基地局からのプローブ応答を受信するアクティブスキャンを適用し、電力消費を低く抑えるときには、無線ＬＡＮ端末装置１からは信号を送信せず、基地局からのビーコンを受信するパッシブスキャンを適用すればよい。
【００３５】
ハンドオーバ実行判別部１１Ｇは、受信信号レベル判別部１１Ｃの判別結果と基地局探索部１１Ｆが検出した基地局検出結果とに基づいて、ハンドオーバの必要性を判別し、ハンドオーバ再接続先の有無を判別する。
ハンドオーバ部１１Ｈは、ハンドオーバ実行判別部１１Ｇによりハンドオーバが必要であると判別されたときに、現在帰属している第１基地局２からハンドオーバ先である第２基地局３へのハンドオーバを実行する。
【００３６】
なお、基地局探索部１１Ｆによって検出され、基地局検出結果記憶領域１２４に記憶される基地局検出結果のデータ構造について、図３の例を参照して説明する。
基地局検出結果の１レコードは、図３の表において横方向に走査したときの１行、即ち、無線ＬＡＮ種別Ｐ１、チャネルＰ２、ネットワーク識別子（BSSID ; Basic Service Set Identifier）Ｐ３、ネットワーク論理名（SSID ; Service Set Identifier）Ｐ４、受信信号強度（RSSI ; Received Signal Strength Indicator）Ｐ５、基地局探索後経過時間Ｐ６、である。
【００３７】
無線ＬＡＮ種別Ｐ１は、無線ＬＡＮ端末装置１が、ＩＥＥＥ８０２．１１の規格において、例えば、１１ａ、１１ｂ、１１ｇ、等のどの種類の無線ＬＡＮシステムをスキャンしたかを示す情報である。よって、そのレコードがどの周波数帯のスキャン結果であるかを表すことになる。
【００３８】
チャネルＰ２は、無線ＬＡＮ端末装置１が基地局探索を行ったチャネルを表す。無線ＬＡＮ種別Ｐ１とチャネルＰ２とから基地局探索部１１Ｆが基地局探索を行った周波数が特定される。
探索条件判別部１１Ｄにより、チャネルＰ２に優先度付けをする。本実施形態では、１４チャネルのスキャン順序として、１から１４までの昇順とされており、チャネル数は３チャネルずつ基地局探索が行われる。
【００３９】
ネットワーク識別子（BSSID ; Basic Service Set Identifier）Ｐ３は、基地局探索部１１Ｆがスキャンしたチャネル上で検出された基地局を識別するための識別子である。本実施形態では、基地局のＭＡＣ（Medium Access Control）アドレスと同一とする。
【００４０】
ネットワーク論理名（SSID ; Service Set Identifier）Ｐ４は、各基地局が属するネットワークを識別するために便宜的に付加されるネットワークの論理名である。なお、無線ＬＡＮ端末装置１は、記憶部１２が記憶しているネットワーク論理名Ｐ４とネットワーク論理名が一致する基地局としか通信しない。
【００４１】
受信信号強度（RSSI ; Received Signal Strength Indicator）Ｐ５は、基地局探索部１１Ｆが検出した基地局から受信した、最新の受信信号強度を示す情報である。
【００４２】
基地局探索後経過時間Ｐ６は、受信信号強度Ｐ５が示す受信信号強度を有する信号を受信してからの経過時間を表す。
【００４３】
基地局探索部１１Ｆがあるチャネルをスキャンしても基地局が検出されなかったときには、図３の上から８行目のレコードのように、無線ＬＡＮ種別Ｐ１、チャネルＰ２、基地局探索後経過時間Ｐ６のみを記憶する。なお、基地局検出結果記憶領域１２４に記憶されてから所定の時間が経過したレコードは、制御部１１により削除されるようにしてもよい。
【００４４】
次に、図４のフローチャートを参照して、無線ＬＡＮ端末装置１が第１基地局２から第２基地局３にハンドオーバする動作について説明する。
なお、前提として、無線ＬＡＮ端末装置１は第１基地局２の下に帰属しており、ビーコン信号を正常に定期受信しているものとする。無線ＬＡＮ端末装置１が、ビーコン信号を正常に定期受信しているときには、無線ＬＡＮ端末装置１と第１基地局２との間でＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronic Engineers）８０２．１１に規定されるアソシエーション処理、認証処理が完了している状態にある。
【００４５】
タイマ部１１Ａは、ハンドオーバが必要か否かを判別するために、第１基地局２に係る第１基地局情報を取得してからの経過時間がタイマ値ＴＭに達したか否かを判別する（ステップＡ１）。タイマ値ＴＭが経過していなければ（ステップＡ１；Ｎｏ）、タイマ値ＴＭが経過するまで経過時間の計時を継続する。
【００４６】
タイマ値ＴＭに達したときには（ステップＡ１；Ｙｅｓ）、第１基地局情報取得部１１Ｂは、通信部１３を制御して第１基地局２からの信号を受信させて、第１基地局２から受信信号強度Ｐ５を含めた第１基地局情報を取得して、第１基地局情報記憶領域１２２に記憶させ、受信信号レベル判別部１１Ｃは、受信信号強度Ｐ５を取得して（ステップＡ２）、受信信号強度Ｐ５と予め定められた閾値ＴＨ１、ＴＨ２（ＴＨ１＞ＴＨ２）との大小を判別する（ステップＡ３、Ａ４）。
【００４７】
受信信号レベル判別部１１Ｃは、先ず、受信信号強度Ｐ５が閾値ＴＨ１よりも大きい、又は閾値ＴＨ１と等しいか否かを判別する（ステップＡ３）。受信信号強度Ｐ５が閾値ＴＨ１以上であれば（ステップＡ３；Ｙｅｓ）、受信信号レベル判別部１１Ｃは、ハンドオーバ処理は不要であると判別して、処理をステップＡ１に戻し、第１基地局の下での動作を継続する。
【００４８】
受信信号強度Ｐ５が閾値ＴＨ１未満であれば（ステップＡ３；Ｎｏ）、受信信号レベル判別部１１Ｃは、受信信号強度Ｐ５が閾値ＴＨ１と閾値ＴＨ２との間の範囲であるか否かを判別する（ステップＡ４）。受信信号強度Ｐ５が閾値ＴＨ２よりも小さいときは（ステップＡ４；Ｎｏ）、制御部１１は、処理をステップＡ１０〜Ａ１５に移す。ステップＡ１０〜Ａ１５の処理内容については、詳細を後述する。
【００４９】
受信信号強度Ｐ５が閾値ＴＨ１未満かつ閾値ＴＨ２よりも大きいときは（ステップＡ４；Ｙｅｓ）、探索条件判別部１１Ｄは、新たな基地局を探索するための基地局探索条件を定め、該当する基地局探索条件のみを基地局探索条件記憶領域１２３から読み出す（ステップＡ５）。
通信中断部１１Ｅは、第１基地局２との通信を一時中断させて（ステップＡ６）、基地局探索部１１Ｆは、新たな基地局の探索を試みる（ステップＡ７）。基地局探索部１１Ｆは、ステップＡ５で選択した基地局探索条件に基づく基地局の探索処理を完了すると、基地局検出結果を基地局検出結果記憶領域１２４に記憶させる（ステップＡ８）。
【００５０】
ハンドオーバ実行判別部１１Ｇは、基地局検出結果を参照して、基地局探索部１１Ｆが基地局を検出したか否かを判別する（ステップＡ９）。基地局が検出されなかったときは（ステップＡ９；Ｎｏ）、制御部１１は処理をステップＡ１に戻し、第１基地局２の下での動作を継続する。
基地局が検出されたときには（ステップＡ９；Ｙｅｓ）、ハンドオーバ部１１Ｈは、再接続先として選択した基地局に対して帰属処理（アソシエーション処理）を実行して（ステップＡ１６）、無線ＬＡＮ端末装置１は、ハンドオーバ先の第２基地局３の下にて動作する。
【００５１】
一方、ステップＡ４において受信信号強度Ｐ５が閾値ＴＨ２よりも小さければ（ステップＡ４；Ｎｏ）、ハンドオーバ実行判別部１１Ｇは、基地局検出結果記憶領域１２４に記憶された基地局情報を参照して、ハンドオーバの再接続先の有無を判別する（ステップＡ１０）。
ハンドオーバの再接続先があれば（ステップＡ１０；Ｙｅｓ）、ハンドオーバ部１１Ｈは、ハンドオーバの再接続先として選択された基地局に対する帰属処理（アソシエーション処理）を実行する（ステップＡ１６）。
【００５２】
ハンドオーバの再接続先がなければ（ステップＡ１０；Ｎｏ）、探索条件判別部１１Ｄは、基地局探索条件記憶領域１２３に記憶されている全ての基地局探索条件を読み出す（ステップＡ１１）。通信中断部１１Ｅは、第１基地局との通信を一時中断させて（ステップＡ１２）、基地局探索部１１Ｆは、全チャネルに対して新たな基地局の探索を試みる（ステップＡ１３）。基地局探索部１１Ｆは、ステップＡ１１で選択した全ての基地局探索条件に基づく基地局の探索処理を完了すると、基地局検出結果を基地局検出結果記憶領域１２４に記憶させる（ステップＡ１４）。
【００５３】
ハンドオーバ実行判別部１１Ｇは、基地局検出結果を参照して、基地局探索部１１Ｆが基地局を検出したか否かを判別する（ステップＡ１５）。基地局が検出されなかったときは（ステップＡ１５；Ｎｏ）、制御部１１は処理をステップＡ１に戻し、第１基地局２の下での動作を継続する。
基地局が検出されたときには（ステップＡ１５；Ｙｅｓ）、ハンドオーバ部１１Ｈは、再接続先として選択した基地局に対して帰属処理（アソシエーション処理）を実行して（ステップＡ１６）、無線ＬＡＮ端末装置１は、ハンドオーバ先の第２基地局３の下にて動作する。
なお、ステップＡ１６において、第２基地局３への帰属処理が正常に完了しなかったときには、改めて無線ＬＡＮ端末装置１が利用可能な全基地局探索条件に従い、基地局探索処理を実行して他の基地局を探索するようにすればよい。
【００５４】
無線ＬＡＮ端末装置１は、ステップＡ３、Ａ４の判別処理により、受信信号強度Ｐ５が劣化しつつあるときには（閾値ＴＨ１＞受信信号強度Ｐ５＞閾値ＴＨ２）、全チャネルの一部に対して基地局探索を行い、受信信号強度Ｐ５が著しく劣化しているときには（閾値ＴＨ２≧受信信号強度Ｐ５）、基地局探索を行う。
これにより、受信信号強度Ｐ５の劣化の度合いに応じて基地局探索するチャネル数を変更して、基地局探索を実行することができる。
【００５５】
また、受信信号強度Ｐ５が著しく劣化しているときには（閾値ＴＨ２≧受信信号強度Ｐ５）、ステップＡ１０の判別処理により、ハンドオーバ先が存在するか否かを判別した上で、ハンドオーバを実行する。
これにより、ハンドオーバを短時間で実行することができる。
更に、ステップＡ１０の判別処理でハンドオーバ先が検出できなかったときには、ステップＡ１１〜Ａ１５の処理に従って、全基地局探索条件に基づいて基地局の探索を実行する。
これにより、ハンドオーバ先の候補となる基地局を検出する可能性が高くなる。
【００５６】
次に、図５を参照して、本実施形態の無線ＬＡＮ端末装置１が現在帰属している第１基地局２から第２基地局３へとハンドオーバするまでの流れについて説明する。
【００５７】
図５は、本実施形態の無線ＬＡＮ端末装置１が現在帰属している第１基地局２から第２基地局３へとハンドオーバするまでの流れを、横軸を経過時刻、縦軸をチャネルとして表したものである。
ステップＳ１、Ｓ３、Ｓ５は、第１基地局２からのビーコン信号の定期的な受信、第１基地局２との間にてデータフレームの送受信、等を行っている状態である。
ステップＳ２１〜Ｓ２３では、ハンドオーバ再接続先となる基地局探索処理を、基地局探索条件の内の無線ＬＡＮチャネルをチャネル１〜３まで変更して実行している状態である。ここで、ステップＳ２１〜Ｓ２３までの基地局探索の処理時間が第１基地局２との通信中断時間である。基地局探索を行うチャネルの数を増やしたり、１チャネル当たりの基地局探索時間を長くすると通信中断時間が長くなるが、ハンドオーバ再接続先となる基地局を検出する可能性が高くなる。
【００５８】
ステップＳ４１〜Ｓ４３においても、ステップＳ２１〜Ｓ２３と同様に、基地局探索条件に従って、基地局探索対象となるチャネルを変更しながらハンドオーバ先となる基地局の探索処理を実行している。ただし、ステップＳ４１〜Ｓ４３にて基地局探索を行うチャネルは、チャネル４〜６が対象である。基地局探索動作を定期的に繰り返すことにより全基地局探索条件での探索処理を完了することができる。
【００５９】
なお、ステップＳ５からステップＳ６への遷移は、第１基地局２から第２基地局３へのハンドオーバを表す。ステップＳ５の処理を実行している間に、受信信号レベル判別部１１Ｃが、第１基地局２から受信している信号の受信信号強度Ｐ５が大きく劣化していることを検出して、ハンドオーバ実行判別部１１Ｇが、ステップＳ２１〜Ｓ２３、Ｓ４１〜Ｓ４３にて検出した基地局検出結果を参照する。
ステップＳ６のビーコン受信処理が縦軸（チャネル）においてステップＳ４２と同じレベルに位置することの技術的意味は、ハンドオーバ実行判別部１１Ｇにより、ステップＳ４２で実行した基地局探索処理で検出した第２基地局３から受信する信号の受信信号強度Ｐ５が最も良好であると判別され、第２基地局３にハンドオーバすることを示している。
【００６０】
なお、図４のフローチャートにて説明した各処理の実施形態を変更することにより、それぞれ効果の異なる様々な変形を考えることができる。
以下では、i）ステップＡ１におけるタイマ値を変更する変形、ii）ステップＡ５における基地局探索条件を選択する処理の変形、iii）ステップＡ９におけるハンドオーバ実行の要否を判別する処理の変形、iv）ステップＡ１０におけるハンドオーバ先の有無を判別する処理の変形、について説明する。
【００６１】
先ず、ステップＡ１にてタイマ部１１Ａがある時刻からの経過時間を計時するときの基準であるタイマ値ＴＭを変更することによる効果について説明する。
【００６２】
第１の変形として、現在帰属している基地局の受信信号強度Ｐ５が大きければハンドオーバ判別間隔を大きくして、受信信号強度Ｐ５が小さければハンドオーバ判別間隔を小さくするよう、受信信号強度Ｐ５に応じてハンドオーバ判別間隔を定めるタイマ値ＴＭを変更する。
これにより、第１基地局からの信号の受信状態が良好であるときに、基地局探索処理の実行回数を低減させ、処理時間が短縮できる。
【００６３】
第２の変形として、ステップＡ７で基地局探索部１１Ｆが検出する基地局検出結果に、閾値よりも大きな受信信号強度Ｐ５を有する基地局があればハンドオーバ判別間隔を大きくして、それ以外のときにはハンドオーバ判別間隔を小さくするよう、基地局検出結果に応じてハンドオーバ判別間隔を定めるタイマ値ＴＭを変更する。
これにより、ハンドオーバ先の候補が検出されていないときに基地局探索処理の実行回数を増やし、ハンドオーバ先の候補を検出する確率を向上させる。
【００６４】
第３の変形として、現在帰属している基地局の受信信号強度Ｐ５よりも大きな受信信号強度を有する基地局が所定の個数よりも多く検出されたときにはハンドオーバ判別間隔を大きくし、それ以外のときにはハンドオーバ判別間隔を小さくするよう、ハンドオーバ判別間隔を定めるタイマ値ＴＭを変更する。
これにより、ハンドオーバ先の候補が検出されていないときにスキャン処理の実行回数を増やし、ハンドオーバ処理が失敗する確率を低減できる。
【００６５】
次に、図４のステップＡ５における基地局探索条件の選択方法として、基地局探索対象となるチャネルを選択する方法について説明する。ステップＡ５では無線ＬＡＮ端末装置１が利用可能な全チャネルの中から一部分のみを選択するが、このチャネル選択を行う上で、まず、チャネルに優先度付けを行う。
【００６６】
チャネルに優先度を付与する方法の第１の変形は、本実施形態でも適用したように、予め決められた順序に従って優先度を付与するものである。即ち、チャネルＰ２に含まれるチャネルに対して基地局探索を行うときの順番として、１から１４までの昇順、１４から１までの降順、１→６→１１→１４→２→７→１２→・・・等のようにランダムな順序、に従って優先度を付与する。前回基地局探索が行われたチャネルの次点の優先度を有するチャネルを、次回の基地局探索対象の最優先とする。
【００６７】
チャネルに優先度を付与する方法の第２の変形は、ステップＡ９で格納した基地局検出結果の中で日時の古い基地局情報から順に高い優先度を付与するものである。例えば、図３の基地局検出結果であれば基地局探索を実行した後の経過時間が最長（７）であるチャネル６を最優先とし、次点のチャネル１１及び４０を第２優先とする。
第２の変形によれば、古いレコードから順に更新することにより常に比較的新しいレコードがスキャン結果として残り、基地局検出結果記憶領域１２４に記憶されている基地局検出結果と全チャネルに対して基地局探索を行って得られる基地局検出結果との内容の差異が小さくなる。よって、全チャネルに対して基地局探索を行う方法よりも、短時間で適切なハンドオーバ先を検出することが可能となる。
なお、一度も基地局探索を行っていないチャネル、基地局探索を行ってから所定時間が経過したことにより対応するレコードが削除されたチャネル、等のように図３の基地局検出結果にレコードが存在しないチャネルを基地局探索する対象の最優先としてもよい。このときも、全チャネルに対して基地局探索するよりも短い時間で適切なハンドオーバ先を検出できる。
【００６８】
チャネルに優先度を付与する方法の第３の変形は、ステップＡ８で格納した基地局検出結果の受信信号強度Ｐ５の大きい基地局から順に優先度を付与するものである。例えば、図３の基地局検出結果においては受信信号強度Ｐ５が最大（−６５）であるチャネル１及び６を最優先とし、受信信号強度Ｐ５が次点に大きい（−７０）チャネル１１及び３６を第２優先とする。第３の変形では、他のチャネルに含まれる受信信号強度Ｐ５が大きい基地局は検出できないが、受信信号強度Ｐ５の比較的大きい基地局については常に最新の情報を保持することができる。
これにより、全チャネルに対する基地局探索を行うときに比べて短時間で適切なハンドオーバ先の候補を検出できる。
なお、受信信号強度の弱い基地局を除外するための基準信号強度となる閾値ＴＨ３を予め定めておき、基地局検出結果の内、閾値ＴＨ３よりも大きい受信信号強度Ｐ５を有する基地局を含んだチャネルに対して、受信信号強度Ｐ５の大きい順に優先度を付与してもよい。これにより、受信信号強度Ｐ５が閾値ＴＨ３以下の受信状態が不良な基地局を含むチャネルに対する基地局探索を行わずに、より受信状態の良好なハンドオーバ先を検出することが可能である。
【００６９】
チャネルに優先度を付与する方法の第４の変形は、第１から第３までの変形を組み合わせるものである。
例えば、基地局検出結果の内で受信信号強度Ｐ５が最大で、かつ閾値ＴＨ３よりも大きい基地局が使用するチャネル（第３の変形に従って決定したチャネル）を最優先とし、基地局探索完了後の経過時間が最長のレコードのチャネル（第２の変形に従って決定したチャネル）を第２優先とし、予め定められた順番において次点となるチャネル（第１の変形に従って決定したチャネル）を第３優先とする。
なお、第１〜第３の変形の内から任意の２つを組み合わせてもよい。いずれの変形も、全チャネルに対して基地局探索を行うときよりも短時間で適切なハンドオーバ先を検出できる。
【００７０】
更に、探索条件判別部１１ＤがステップＡ５で基地局探索条件を定めるときの、基地局探索するチャネル数を決定する方法の変形について説明する。
【００７１】
チャネル数決定方法の第１の例は、チャネル数を予め定めておく方法である。本実施形態で適用したように１回の基地局探索毎に３チャネルずつとする方法や、４チャネル、４チャネル、３チャネル、３チャネルのように１回の基地局探索動作毎のチャネル数は相違するが周期的に固定されたパターンにしてもよい。
【００７２】
また、ビーコン信号を定期受信している期間に比べて、データフレームを送受信している期間は基地局探索するチャネルの数を少なくしてもよい。これにより、データ送受信中の基地局探索時間を短縮して、通信の中断時間を短縮することができる。更に、パッシブスキャンによる基地局探索を行うときは、基地局からビーコン信号を受信するための待機時間が必要となり、アクティブスキャンによる基地局探索よりも長い処理時間を要する可能性がある。そのため、パッシブスキャンにより基地局を探索するときは、１回の基地局探索動作で対象とするチャネルの数を少なくしてもよい。これにより、基地局探索による通信の中断時間が短縮される。
一方、アクティブスキャンによる基地局探索では、最大基地局探索時間を短く設定したときに、基地局探索に要する時間を短縮できる。また、チャネル毎に最大基地局探索時間が異なるように定めてもよい。
【００７３】
チャネル数決定方法の第２の変形として、最大基地局探索時間の合計と１チャネル毎の最大基地局探索時間とを定め、最大基地局探索時間の合計以内に基地局探索可能な最大チャネル数を算出する方法がある。このとき、１チャネル毎の最大基地局探索時間は予め定められた値に設定する。
アクティブスキャンによる基地局探索では、１チャネル毎の最大基地局探索時間を短縮することにより最大基地局探索時間の合計を短縮する。これにより、１回の基地局探索処理の対象となるチャネル数を増やしても、基地局との通信の中断時間が短くなる。
また、最大基地局探索時間の合計を、ビーコン信号を定期受信する受信間隔よりも小さくすれば、現在帰属している第１基地局２からのビーコン信号受信を中断することなく、基地局探索処理を完了することも可能である。更に、データフレームを送受信中の最大基地局探索時間の合計を、ビーコン信号の定期受信中の最大基地局探索時間の合計よりも短くすることにより、データフレームを送受信中の通信中断時間を短縮できる。
【００７４】
チャネルとチャネルに付与された優先度とを対応付けるチャネル優先度情報と、基地局探索部１１Ｆが第２基地局３を探索する処理を行うときに探索するチャネル数を示す探索チャネル数情報とから、本実施形態における基地局探索条件が定まる。
基地局探索部１１Ｆは、探索条件判別部１１Ｄが定め、基地局探索条件記憶領域１２３から読み出した基地局探索条件に対応して、基地局の探索を行う。
なお、チャネル優先度情報と探索チャネル数情報とは、ユーザにより変更可能としてもよい。これにより、ユーザは、例えば、無線ＬＡＮ端末装置１が現在帰属する基地局からの受信信号強度が弱まったと判断したときに基地局を探索するチャネル数を増すように変更して、無線ＬＡＮ端末装置１がハンドオーバ先となる基地局を検出する可能性を高めることができる。
【００７５】
次に、図４のステップＡ９のハンドオーバ実行の要否を判別する処理の３つの変形について、図６Ａ、Ｂ、Ｃに示すフローチャートを参照して詳細に説明する。
【００７６】
ハンドオーバ実行判別処理の第１の変形は、図６Ａに示すフローチャートのように、抽出した受信信号強度Ｐ５と、現在帰属中の基地局の受信信号強度Ｐ５との大小比較に基づいて、ハンドオーバの要否を判別するものである。
基地局検出結果記憶領域１２４に記憶された基地局検出結果から、基地局探索後経過時間Ｐ６が所定時間Ｔより短いレコードを抽出する（ステップＢ１）。ここで、所定時間Ｔは基地局検出結果のレコードを履歴管理するための基準時間であり、基地局探索後経過時間Ｐ６が所定時間Ｔよりも大きいレコードは制御部１１により削除されるものとする。なお、所定時間Ｔが「０」に設定されているときには、ハンドオーバ実行判別の際、最新の基地局検出結果のみを利用する。
【００７７】
ハンドオーバ実行判別部１１Ｇは、抽出したレコードの中から受信信号強度Ｐ５が最大の基地局に対応するレコードを抽出する（ステップＢ２）。ステップＢ２で抽出したレコードに対応する基地局が、ハンドオーバ先の候補となる。ハンドオーバ先の候補の基地局からの受信信号強度Ｐ５と、現在帰属している第１基地局２の受信信号強度Ｐ５とを比較する（ステップＢ３）。
基地局検出結果から抽出した基地局の受信信号強度Ｐ５の方が大きければ、その基地局に対するハンドオーバの実行が必要であると判別して（ステップＢ３；Ｙｅｓ）、図４のステップＡ１６に処理を移しハンドオーバを実行する。現在帰属している基地局の受信信号強度Ｐ５の方が大きければ（ステップＢ３；Ｎｏ）、ハンドオーバの実行が必要ないと判別して、処理を図４のステップＡ１に移し、第１基地局２の下での動作を継続する。
これにより、ハンドオーバに要する時間が短縮されて、現在帰属している基地局との通信の中断時間を短縮することができる。
【００７８】
ハンドオーバ実行判別処理の第２の変形は、図６Ｂに示すフローチャートのように、図６ＡのステップＢ３を、ステップＣ３に変更したものである。なお、図６Ｂの処理の内、図６Ａと同一の処理については、図６Ａと同一の符号を付する。
ステップＣ３では、ステップＢ２で取得した基地局の受信信号強度Ｐ５を、現在帰属している第１基地局２の受信信号強度Ｐ５に所定の閾値ＴＨ４を加えた信号強度と比較する。
基地局検出結果から抽出した基地局の受信信号強度Ｐ５の方が大きければ（ステップＣ３；Ｙｅｓ）、ハンドオーバの実行が必要と判別して図４のステップＡ１６に処理を移しハンドオーバを行う。第１基地局２の受信信号強度Ｐ５に所定の閾値ＴＨ４を加えた信号強度の方が大きければ（ステップＣ３；Ｎｏ）、ハンドオーバが不要と判別して、第１基地局２の下での動作を継続する。
これにより、現在帰属している第１基地局２との通信の中断時間が短縮され、更に、基地局からの信号の受信信号強度Ｐ５が十分に大きく受信状態の良好な基地局を再接続先としたハンドオーバが可能となる。
【００７９】
ハンドオーバ実行判別処理の第３の変形は、図６Ｃに示すフローチャートのように、図６ＡのステップＢ１の前段に判別処理ステップＤ０を追加したものである。なお、図６Ｃ中の処理にも、図６Ａと同一の処理については図６Ａと同一の符号を付している。
図６ＣのステップＤ０では、現在帰属している第１基地局２の受信信号強度Ｐ５と所定の閾値ＴＨ５とを比較する。第１基地局２の受信信号強度Ｐ５の方が大きければ（ステップＤ０；Ｙｅｓ）、ハンドオーバは不要であると判別して第１基地局２の下での動作を継続する。閾値ＴＨ５の方が大きければ（ステップＤ０；Ｎｏ）、図６Ａと同様にステップＢ１〜Ｂ３のハンドオーバ判別処理を実行する。
これにより、ハンドオーバ判別処理を行うときの、現在帰属している第１基地局２との通信の中断時間が短縮可能である。また、現在帰属している第１基地局２からの受信信号強度Ｐ５が十分大きければハンドオーバを実行しないため、不要なハンドオーバの実行を低減できる。
【００８０】
ハンドオーバ実行の要否を判別する処理の変形としては、図６Ｂ、Ｃを組み合わせてもよい。この場合、現在帰属している第１基地局２との通信の中断時間を短縮でき、かつ受信状態の良好な基地局を再接続先としたハンドオーバが可能であり、更には不要なハンドオーバの実行を低減することもできる。
【００８１】
最後に、図４のステップＡ１０のハンドオーバ先の有無の判別処理の変形について、図７を参照して説明する。なお、図７の処理の内、図６Ａと同一の処理には図６Ａと同一の符号を付する。
ステップＡ１０は、ステップＡ４において受信信号強度Ｐ５が閾値ＴＨ２よりも小さいと判別されたときに実行される判別処理である。
図７のフローの処理が起動されると、先ず、図６Ａ〜ＣにおけるステップＢ１、Ｂ２と同様に、基地局検出結果記憶領域１２４の基地局検出結果の内、基地局探索完了からの経過時間が所定時間より短いレコードを抽出して（ステップＢ１）、その中から受信信号強度Ｐ５が最大のものを抽出する（ステップＢ２）。
ハンドオーバ実行判別部１１Ｇは、ステップＢ２で抽出したレコードが示す基地局の受信信号強度Ｐ５と閾値ＴＨ６とを比較する（ステップＥ３）。基地局の受信信号強度Ｐ５の方が大きければ（ステップＥ３；Ｙｅｓ）、この基地局をハンドオーバの再接続先と判別して、処理を図４のステップＡ１６に移行してハンドオーバを実行する。閾値ＴＨ６の方が大きければ（ステップＥ３；Ｎｏ）、ハンドオーバの再接続先がないと判別して、ステップＡ１１〜Ａ１５の処理に従い全基地局探索条件に基づく基地局の探索を実行する。
なお、ステップＡ１５において、探索条件判別部１１Ｄが選択した全基地局探索条件での基地局探索処理が完了する前に、受信信号強度Ｐ５が所定の閾値よりも大きい基地局が検出されたときには、基地局探索処理を終了してもよい。これにより、基地局探索時間を短縮させる効果が更に高まる。
【００８２】
なお、本発明の概念は、無線通信機能を備えた電子装置、例えば、携帯電話装置、ＰＤＡ、電子カメラ・電子腕時計・音楽再生機、等に広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明の実施形態の無線通信ハンドオーバシステムの全体構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態の無線ＬＡＮ端末装置の回路構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施形態の無線ＬＡＮ端末装置の基地局検出結果記憶領域に記憶される、基地局検出結果のデータ構造のイメージを示す図である。
【図４】本発明の実施形態の無線ＬＡＮ端末装置が、帰属する基地局をハンドオーバする動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】本実施形態の無線ＬＡＮ端末装置が現在帰属している第１基地局から第２基地局へとハンドオーバするまでの流れを、横軸を経過時刻として表したチャートを示す図である。
【図６Ａ】図４の基地局探索条件の判別処理における、第１の変形に係るフローチャートである。
【図６Ｂ】図４の基地局探索条件の判別処理における、第２の変形に係るフローチャートである。
【図６Ｃ】図４の基地局探索条件の判別処理における、第３の変形に係るフローチャートである。
【図７】図４のハンドオーバ先の有無を判別する処理における、第１の変形に係るフローチャートである。
【符号の説明】
【００８４】
１・・・無線ＬＡＮ端末装置、１１・・・制御部、１１Ａ・・・タイマ部、１１Ｂ・・・第１基地局情報取得部、１１Ｃ・・・受信信号レベル判別部、１１Ｄ・・・探索条件判別部、１１Ｅ・・・通信中断部、１１Ｆ・・・基地局探索部、１１Ｇ・・・ハンドオーバ実行判別部、１１Ｈ・・・ハンドオーバ部、１２・・・記憶部、１２１・・・プログラム記憶領域、１２２・・・第１基地局情報記憶領域、１２３・・・基地局探索条件記憶領域、１２４・・・基地局検出結果記憶領域、１２５・・・タイマ値記憶領域、１３・・・通信部、１４・・・表示部、１５・・・操作部、１６・・・バス、２・・・第１基地局、３・・・第２基地局、４・・・ネットワーク、ＰＧ・・・プログラム、Ｐ１・・・無線ＬＡＮ種別、Ｐ２・・・チャネル、Ｐ３・・・ネットワーク識別子、Ｐ４・・・ネットワーク論理名、Ｐ５・・・受信信号強度、Ｐ６・・・基地局探索後経過時間
【図１】
2008131069.tif 000003
【図２】
2008131069.tif 000004
【図３】
2008131069.tif 000005
【図４】
2008131069.tif 000006
【図５】
2008131069.tif 000007
【図６Ａ】
2008131069.tif 000008
【図６Ｂ】
2008131069.tif 000009
【図６Ｃ】
2008131069.tif 000010
【図７】
2008131069.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成19年11月16日(2007.11.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線信号を送受信して通信する無線通信手段を備える携帯型電子装置が、帰属する無線通信基地局を第１の基地局から第２の基地局に切り替えるための無線通信ハンドオーバ処理方法であって、
前記第１の基地局の基地局情報を取得する情報取得ステップと、
前記取得した第１の基地局の基地局情報に基づいて、前記第１の基地局以外の前記第２の基地局を探索する必要があるか否かを判別する第１の判別ステップと、
前記第１の判別ステップにて前記第２の基地局を探索する必要があると判別された場合に、所定の基準に基づいて、予め記憶されている複数の基地局探索条件の中から一部を選択する選択ステップと、
前記選択された基地局探索条件に従って、基地局を探索する基地局探索ステップと、
前記基地局探索ステップで検出した基地局の基地局情報と前記第１の基地局の基地局情報とに基づいて、ハンドオーバ処理を実行するか否かを判別する第２の判別ステップと、
前記第２の判別ステップにてハンドオーバ処理を実行する必要があると判別されたときに、前記基地局探索ステップで検出した基地局の内から前記第２の基地局を定めて、前記携帯型電子装置を該定められた第２の基地局に帰属させるように帰属先を切り替える帰属ステップと、
から構成されることを特徴とする無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項２】
前記基地局探索条件は、前記無線通信手段が基地局探索の時に利用する無線通信チャネルを制限するための条件である、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項３】
前記選択ステップは、予め記憶されている複数の基地局探索条件の中から、予め定められた順に所定の個数だけ基地局探索条件を選択するステップである、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項４】
前記選択ステップは、予め記憶されている複数の基地局探索条件の中から、以前に前記基地局探索ステップで検出した前記基地局情報の古い順に所定の個数だけ基地局を探索する基地局探索条件を含む、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項５】
前記基地局の基地局情報は、前記基地局から前記携帯型電子装置が受信する無線信号の受信信号強度を含む、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項６】
前記選択ステップは、予め記憶されている複数の基地局探索条件の中から、以前に前記基地局探索ステップで検出した前記基地局情報に含まれる受信信号強度の大きい順に所定の個数だけ基地局を探索する基地局探索条件を含む、ことを特徴とする請求項５に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項７】
前記第１の判別ステップは、前記第１の基地局から前記携帯型電子装置が受信する信号の受信信号強度が所定の受信信号強度よりも小さいときに、第２の基地局を探索する必要があると判別する、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項８】
前記第２の判別ステップは、前記第１の基地局から前記携帯型電子装置が受信する信号の受信信号強度よりも、前記第２の基地局から受信する信号の受信信号強度が大きいときに、ハンドオーバ処理を実行する必要があると判別する、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項９】
前記第２の判別ステップは、前記第１の基地局から前記携帯型電子装置が受信する信号の受信信号強度と所定の受信信号強度との和よりも、前記第２の基地局から前記携帯型電子装置が受信する信号の受信信号強度が大きいときにハンドオーバ処理を実行する必要があると判別する、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項１０】
前記第２の判別ステップは、前記第１の基地局から前記携帯型電子装置が受信する信号の受信信号強度が所定の受信信号強度よりも小さく、かつ、前記第１の基地局から受信する信号の受信信号強度よりも前記第２の基地局から受信する信号の受信信号強度が大きいときに、ハンドオーバ処理を実行する必要があると判別する、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項１１】
前記第２の判別ステップは、前記第１の基地局から前記携帯型電子装置が受信する信号の受信信号強度が所定の受信信号強度よりも小さく、かつ、前記第１の基地局から受信する信号の受信信号強度と所定の受信信号強度との和よりも、前記第２の基地局から前記携帯型電子装置が受信する信号の受信信号強度が大きいときにハンドオーバ処理が必要であると判別する、ことを特徴とする請求項１に記載の無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項１２】
無線信号を送受信して通信する無線通信手段を備える携帯型電子装置が、帰属する無線通信基地局を第１の基地局から第２の基地局に切り替えるための無線通信ハンドオーバ処理方法であって、
前記第１の基地局の基地局情報を取得する情報取得ステップと、
前記取得した第１の基地局の基地局情報に基づいて、前記第１の基地局以外の前記第２の基地局を探索する必要度を判別する第１の判別ステップと、
前記第１の判別ステップにて判別された必要度に応じて、予め記憶されている複数の基地局探索条件の内から一部を選択する選択ステップと、
前記選択された基地局探索条件に従って、基地局を探索する基地局探索ステップと、
前記基地局探索ステップで検出した基地局の基地局情報と前記第１の基地局情報とに基づいて、ハンドオーバ処理を実行するか否かを判別する第２の判別ステップと、
前記第２の判別ステップにてハンドオーバ処理を実行すると判別されたときに、前記基地局探索ステップで検出された基地局の内から前記第２の基地局を定めて、前記携帯型電子装置を該定められた第２の基地局に帰属させるように帰属先を切り替える帰属ステップと、
から構成されることを特徴とする無線通信ハンドオーバ処理方法。
【請求項１３】
基地局との間で無線信号を送受信して基地局を介した通信を行う無線通信手段と、
帰属する第１の基地局の基地局情報を取得する情報取得手段と、
前記取得した第１の基地局の基地局情報に基づいて、前記第１の基地局以外の第２の基地局を探索する必要があるか否かを判別する第１の判別手段と、
前記第１の判別手段が前記第２の基地局を探索する必要があると判別した場合に、所定の基準に基づいて、複数の基地局探索条件の一部を選択する選択手段と、
前記選択された基地局探索条件に従って、基地局を探索する基地局探索手段と、
前記基地局探索手段が検出した基地局の基地局情報と前記第１の基地局の基地局情報とに基づいて、ハンドオーバ処理を実行するか否かを判別する第２の判別手段と、
前記第２の判別手段がハンドオーバ処理を実行する必要があると判別したときに、前記基地局探索手段が検出した基地局の内から前記第２の基地局を定めて、前記携帯型電子装置を該第２の基地局に帰属させるように基地局を切り替える帰属手段と、
を備えることを特徴とする携帯型電子装置。
【請求項１４】
基地局との間で無線信号を送受信して基地局を介した通信を行う無線通信手段と、
帰属する第１の基地局の基地局情報を取得する情報取得手段と、
前記取得した第１の基地局の基地局情報に基づいて、前記第１の基地局以外の第２の基地局を探索する必要があるか否かを判別する第１の判別手段と、
前記第１の判別手段が前記第２の基地局を探索する必要があると判別した場合に、所定の基準に基づいて、複数の基地局探索条件の一部を選択する選択手段と、
前記選択された基地局探索条件に従って、基地局を探索する基地局探索手段と、
前記基地局探索手段が検出した基地局の基地局情報と前記第１の基地局の基地局情報とに基づいて、ハンドオーバ処理を実行するか否かを判別する第２の判別手段と、
前記第２の判別手段がハンドオーバ処理を実行する必要があると判別したときに、前記基地局探索手段が検出した基地局の内から前記第２の基地局を定めて、携帯型電子装置を該定められた第２の基地局に帰属させるように基地局を切り替える帰属手段と、を備える携帯型電子装置と、
前記携帯型電子装置が、前記帰属手段により帰属する基地局を変更する前に帰属している第１の基地局と、
前記帰属手段により基地局の変更後に帰属する第２の基地局と、
から構成されることを特徴とする無線通信ハンドオーバシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明における無線通信ハンドオーバ処理方法は、
無線信号を送受信して通信する無線通信手段を備える携帯型電子装置が、帰属する無線通信基地局を第１の基地局から第２の基地局に切り替えるための無線通信ハンドオーバ処理方法であって、
前記第１の基地局の基地局情報を取得する情報取得ステップと、
前記取得した第１の基地局の基地局情報に基づいて、前記第１の基地局以外の第２の基地局を探索する必要があるか否かを判別する第１の判別ステップと、
前記第１の判別ステップにて前記第２の基地局を探索する必要があると判別された場合に、所定の基準に基づいて、予め記憶されている複数の基地局探索条件の中から一部を選択する選択ステップと、
前記選択された基地局探索条件に従って、基地局を探索する基地局探索ステップと、
前記基地局探索ステップで検出した基地局の基地局情報と前記第１の基地局の基地局情報とに基づいて、ハンドオーバ処理を実行するか否かを判別する第２の判別ステップと、
前記第２の判別ステップにてハンドオーバ処理を実行する必要があると判別されたときに、前記基地局探索ステップで検出した基地局の内から前記第２の基地局を定めて、前記携帯型電子装置を該定められた第２の基地局に帰属させるように帰属先を切り替える帰属ステップと、
から構成されることを特徴とする。