(57)【要約】      （修正有）【課題】下流側に接続される後処理装置の違いに関係なく、スムーズな用紙搬送を実現する。【解決手段】用紙搬送装置２の出口に用紙ガイドを容易に取り付け可能とし、用紙ガイド７のホルダ８の形状を変えること、または固定位置を変えることによって、用紙ガイド７のガイドシート９の形状が最適な案内ができる形状とする。これによって、スムーズな用紙搬送を実現ができ、用紙のキズが発生しない信頼性の高い用紙搬送装置が実現できる。【選択図】  図１
2008120510.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送方向下流側に後処理装置を接続する画像形成装置の用紙搬送装置において、前記後処理装置の搬送ローラ対のニップ部近傍まで用紙を案内する用紙ガイドを用紙搬送装置の出口に取り付け可能に設けたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記用紙ガイドは前記後処理装置の用紙導入路に応じて形状が異なることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記用紙ガイドは用紙搬送方向が調整可能になっていることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記用紙ガイドはホルダと可撓性シートで構成されることを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項記載の用紙搬送装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、特にそれの用紙搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
搬送ローラ対のニップ部近傍まで用紙を案内するガイドを設けることは搬送ローラ対へ用紙の突入をスムーズに行うためには有効な手段であり、特許文献１に開示された用紙給紙装置のように、搬送ローラ対のニップ部のみ近傍まで案内するガイドの形状として、給紙の信頼性を上げている。また、特許文献２に開示された用紙搬送装置のように、搬送ローラ対のニップ部近傍まで用紙を案内する薄板上のガイドシートを用紙搬送時の用紙とガイドシートの擦れ音を軽減するために、用紙搬送時にはニップ部近傍からガイドシートを退避させる機構などが開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開昭６３−１６０９４６号公報
【特許文献２】特開平１０−２１２０４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置の後処理装置は、必要とする後処理の機能によって接続される後処理装置の機構が違う。個々の後処理装置では入口の用紙導入路の高さは同じでも、搬送方向が同一搬送面上となる場合、上下斜め方向となっている場合などがある。そのため、後処理装置の用紙導入路の違いから、後処理装置の入口の搬送ローラ対への用紙の突入姿勢が悪く、スムーズに搬送ローラ対に噛み込まない場合が起こることがあり、用紙の先端エッジにキズなどのダメージを起こす場合がある。
【０００５】
近年、画像形成装置は印刷業界での需要が広がり、画像形成装置で印刷された用紙が商品となってきている。出力された用紙はキズなどのダメージは商品価値を下げるものであり、微小なキズでも対策が必要となっている。
【０００６】
本発明の目的はこの問題点を除き、どのような後処理装置が接続されても、スムーズな用紙搬送を実現し、信頼性の高い用紙搬送装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため本発明の第１の手段は、用紙搬送方向下流側に後処理装置を接続する画像形成装置の用紙搬送装置において、前記後処理装置の搬送ローラ対のニップ部近傍まで用紙を案内する用紙ガイドを用紙搬送装置の出口に取り付け可能に設けたことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明の第２の手段は前記第１の手段において、前記用紙ガイドは前記後処理装置の用紙導入路に応じて形状が異なることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の第３の手段は前記第１の手段において、前記用紙ガイドは用紙搬送方向が調整可能になっていることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の第４の手段は前記第１の手段において、前記用紙ガイドはホルダと可撓性シートで構成されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１１】
従来の固定された用紙ガイドを配置した用紙搬送装置では、下流側に接続される種々の後処理装置の用紙導入路に応じた最適な案内とならずに、スムーズな用紙搬送を実現できなかった。
【００１２】
本発明では用紙ガイドが容易に取り付け可能とし、用紙ガイドのホルダの形状を変えること、または固定位置を変えることによって、用紙ガイドのガイドシートの形状が最適な案内ができる形状となることによってスムーズな用紙搬送を実現ができ、用紙のキズの発生しない信頼性の高い用紙搬送装置が実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明は前述のように、下流側に接続される後処理装置の入口搬送ローラ対のニップ部近傍まで用紙を案内する用紙ガイドを用紙搬送装置の出口に容易に脱着、または位置移動が可能な機構で配置する。用紙ガイドはホルダと可撓性シートの簡易な構成となっており、接続される後処理装置の用紙導入路に応じて複数設定された形状が異なるホルダを交換することによって、可撓性シートはホルダの形状によって最適な位置に保持、変形させることができる、もしくは、ホルダの固定位置をずらすことによっても可撓性シートの先端位置を調整できるように工夫したものである。
【００１４】
次に本発明の実施形態を図面とともに説明する。図１ないし図３は本発明の各実施形態に係る用紙搬送装置の側面図で、図１は用紙搬送装置と同一搬送面上に用紙導入路を持つ後処理装置の例を、図２は用紙搬送装置に対して斜め上の方向に用紙導入路を持つ後処理装置の例、図３は用紙ガイドを用紙案内方向に調整可能とした用紙搬送装置の例を、それぞれ示している。
【００１５】
図１において、２は例えばプリンタなどの画像形成装置本体（図示せず）に接続された用紙搬送装置である。４はその用紙搬送装置２に接続された後処理装置で、用紙搬送装置２と同一搬送面上に用紙搬送路を備えている。
【００１６】
画像形成装置（図示せず）によって印刷された用紙１は、用紙搬送装置２の搬送ローラ対３によって搬送される。用紙搬送装置２にネジ１１で固定することで、容易に脱着可能に構成された用紙ガイド７に案内されて、用紙導入部入口ガイド対５を通り搬送される。
【００１７】
前記用紙ガイド７はホルダ８と可撓性シート９から構成されており、可撓性シート９はホルダ８の形状によって搬送ローラ対６のニップ部近傍の最適な位置に変形され、保持される。一般に後処理装置４の入口ガイド対５の開口幅Ａは、装置間の用紙受け渡しをスムーズにするため広くなっている。そのため、搬送ローラ対６に対して、用紙の突入姿勢は不安定となってしまうが、用紙１は用紙ガイド７の可撓性シート９によって搬送ローラ対６にスムーズに突入される。同様に、図２に示すように用紙搬送装置２に対して斜め上の方向に用紙導入路を持つ後処理装置１０の場合でも、ホルダ８を後処理装置１０に適した形状に交換することによって可撓性シート９は搬送ローラ対６のニップ部近傍の最適な位置に変形され、用紙１は搬送ローラ対６にスムーズに突入させることが容易にできる。
【００１８】
また、図３においては用紙ガイド７のホルダ８は上下に移動可能となっており、ネジ１１によって固定される。用紙ガイド７の可撓性シート９はホルダ８の取り付け位置によって、用紙搬送装置２の出口ガイド１２に端部に接触し、接触部を支点として先端位置が変わる。用紙ガイド７の可撓性シート９の先端をホルダ８の取り付け位置を変えることによって搬送ローラ対６のニップ部近傍の最適な位置にでき、用紙１を搬送ローラ対６にスムーズに突入させることが容易にできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置の側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置の側面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る用紙搬送装置の側面図である。
【符号の説明】
【００２０】
１は用紙、２は画像形成装置の用紙搬送装置、３は用紙搬送装置の搬送ローラ対、４，１０は後処理装置、５は後処理装置の入口ガイド対、６は搬送ローラ対、７は用紙ガイド、８はホルダ、９は弾性シート、１１はネジ、１２は用紙搬送装置の出口ガイドである。
【図１】
2008120510.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008120510.tif 000005