(57)【要約】【課題】廃トナーの固化を抑制して廃トナーを適切に廃トナー回収容器に搬送可能な廃トナー回収装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】クリーニング装置３２で掻き集められた廃トナーは、クリーニング装置３２の排出口２３から廃トナー搬送部材２１に排出され、送風手段３７からの送風によって廃トナーは廃トナー回収室２２に搬送されるようになっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の表面に形成されたトナー画像を転写した後に当該感光体の表面に残留したトナーをクリーニング装置で除去し、当該クリーニング装置で除去された廃トナーを、当該クリーニング装置から廃トナー搬送部材によって廃トナー回収容器に搬送する画像形成装置用廃トナー回収装置において、
前記クリーニング装置から前記廃トナー搬送部材内に移送された廃トナーを前記廃トナー回収容器に向けて搬送する空気流を生成する送風手段を備えたことを特徴とする廃トナー回収装置。
【請求項２】
請求項１記載の廃トナー回収装置において、
前記送風手段は、前記クリーニング装置で除去された廃トナー量に応じて送風量を調節する送風量調節手段を備えていることを特徴とする廃トナー回収装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の廃トナー回収装置において、
前記廃トナー回収容器内に、前記廃トナー搬送部材内の空気を吸引する吸気手段を備えていることを特徴とする廃トナー回収装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載の廃トナー回収装置において、
前記廃トナー搬送部材は、前記クリーニング装置から前記廃トナー回収容器との間に、当該廃トナー搬送部材内の廃トナーを搬送する少なくとも１個の第２の送風手段を備えたことを特徴とする廃トナー回収装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項記載の廃トナー回収装置において、
前記廃トナー搬送部材は、当該廃トナー搬送部材内の廃トナーを冷却する冷却手段を備えていることを特徴とする廃トナー回収装置。
【請求項６】
請求項５記載の廃トナー回収装置において、
前記冷却手段は、当該廃トナー回収装置が取り付けられる画像形成装置外の外気を吸引して廃トナー搬送部材内に送給する手段であることを特徴とする廃トナー回収装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項記載の廃トナー回収装置において、
前記廃トナー搬送部材は、当該廃トナー搬送部材内に廃トナーを検知する廃トナー検知手段を備えていることを特徴とする廃トナー回収装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項記載の廃トナー回収装置において、
前記廃トナー搬送部材は、当該廃トナー搬送部材内の温度を検知する温度センサを備えていることを特徴とする廃トナー回収装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項記載の廃トナー回収装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃トナー回収装置及びこれを備えた画像形成装置に係り、特に、現像装置から供給されたトナーにより感光体の表面に形成されたトナー画像をシート等に転写した後に、当該感光体の表面に残留したトナーをクリーニング装置で除去し、当該クリーニング装置で除去された廃トナーを、当該クリーニング装置から廃トナー搬送部材によって廃トナー回収容器に搬送する画像形成装置用廃トナー回収装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、電子写真方式の画像形成装置では、市場からの要求に伴い、カラー複写機やカラープリンタ等、カラー画像を形成するものが多くなってきている。
カラー電子写真装置には、１つの感光体の周囲に複数色の現像装置を備え、それらの現像装置でトナーを付着させて感光体上に合成トナー画像を形成し、そのトナー画像をシートに転写してカラー画像を記録する、いわゆる１ドラム型のものと、複数の感光体にそれぞれ個別に現像装置を備え、各感光体上にそれぞれ単色トナー画像を形成し、それらの単色トナー画像を順次転写してシートに合成カラー画像を記録する、いわゆるタンデム型のものとがある。
１ドラム型とタンデム型とを比較すると、前者には、感光体が１つであるから、比較的小型化でき、コストも低減できる利点はあるものの、１つの感光体を用いて複数回（通常４回）画像形成を繰り返してフルカラー画像を形成するから、画像形成の高速化は困難である。後者は、逆に大型化し、コスト高となる欠点はあるものの、画像形成の高速化が容易である利点がある。最近は、フルカラーもモノクロ並みのスピード要求が望まれることから、タンデム型が注目されてきている。
【０００３】
タンデム型の電子写真装置としては、図３に示すように、感光体と現像装置を備えた各感光体ユニット１００上の画像を転写装置により、シート搬送ベルト２５０で搬送するシート４００に順次転写する直接転写方式のものと、図４に示すように、各感光体ユニット１００上の画像を１次転写装置により一旦中間転写ベルト２００に順次転写した後、その中間転写ベルト２００上のトナー画像を２次転写装置３００によりシート４００に一括転写する間接転写方式のものとがある。
直接転写方式のものと、間接転写方式のものとを比較すると、前者は、搬送シート４００に対して直接各感光体１００から転写させるために、搬送シート４００がシート搬送ベルト２５０上で変動してしまうと各感光体１００にて書き込まれた画像がずれてしまう欠点がある。これに対し後者は、２次転写位置を比較的自由に設置することができ、また搬送するシート４００が変動してもシート４００に対して画像を転写する際には、各感光体ユニット１００によって書かれたトナー画像は既に合致しておりシート４００が変動しても画像がずれない長所がある。以上のようなことから、最近は、タンデム型電子写真装置の中の、特に間接転写方式のものが注目されてきている。
このようなタンデム型電子写真装置において各感光体ユニット１００に残留した廃トナーは後方に排出され、廃トナー搬送部材９００により装置下方の廃トナー回収容器１０００に搬送されるようになっている。この場合に、廃トナー搬送部材による廃トナーの搬送は、通常、廃トナー搬送部材９００に搬送スクリューを用いて廃トナー回収容器１０００に搬送していた。（例えば、特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００５−８４５５３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、近年、画像形成装置の装置サイズを小型化する観点から装置内部の高密度化と共に定着装置８００を各感光体１００の近傍に配設する（下側にもぐりこませる）構成となり、各感光体ユニット１００に対して定着装置８００が近接し過ぎて熱による悪影響を与えるという問題があった。また、処理速度の高速化への流れから装置内部の発熱量、蓄熱量が多くなり、発熱体である定着装置８００によって画像形成部である各感光体ユニット１００が熱的影響を受け、各感光体ユニット１００内においてトナー固着等の画像不具合を招き易い状況になっている。
このような状況の下で、廃トナーを廃トナー搬送部材９００で搬送しようとすると、定着装置８００により熱的影響を受けた各感光体ユニット１００で除去された廃トナーが排出されるため、廃トナー搬送部材９００内は高温の廃トナーを搬送することになる。そのため、廃トナー搬送部材９００内で廃トナーが固着化してしまう恐れがあり、スクリューによる搬送だけでは問題を解決することは非常に難しくなってきている。
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、廃トナーの固化を抑制して廃トナーを適切に廃トナー回収容器に搬送可能な廃トナー回収装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、感光体の表面に形成されたトナー画像を転写した後に当該感光体の表面に残留したトナーをクリーニング装置で除去し、当該クリーニング装置で除去された廃トナーを、当該クリーニング装置から廃トナー搬送部材によって廃トナー回収容器に搬送する画像形成装置用廃トナー回収装置において、前記クリーニング装置から前記廃トナー搬送部材内に移送された廃トナーを前記廃トナー回収容器に向けて搬送する空気流を生成する送風手段を備えたことを特徴とする。
また、請求項２に記載の発明は、請求項１記載の廃トナー回収装置において、前記送風手段は、前記クリーニング装置で除去された廃トナー量に応じて送風量を調節する送風量調節手段を備えていることを特徴とする。
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の廃トナー回収装置において、前記廃トナー回収容器内に、前記廃トナー搬送部材内の空気を吸引する吸気手段を備えていることを特徴とする。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項記載の廃トナー回収装置において、前記廃トナー搬送部材は、前記クリーニング装置から前記廃トナー回収容器との間に、当該廃トナー搬送部材内の廃トナーを搬送する少なくとも１個の第２の送風手段を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４のいずれか１項記載の廃トナー回収装置において、前記廃トナー搬送部材は、当該廃トナー搬送部材内の廃トナーを冷却する冷却手段を備えていることを特徴とする。
また、請求項６の発明は、請求項５記載の廃トナー回収装置において、前記冷却手段は、当該廃トナー回収装置が取り付けられる画像形成装置外の外気を吸引して廃トナー搬送部材内に送給する手段であることを特徴とする。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６のいずれか１項記載の廃トナー回収装置において、前記廃トナー搬送部材は、当該廃トナー搬送部材内に廃トナーを検知する廃トナー検知手段を備えていることを特徴とする。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７のいずれか１項記載の廃トナー回収装置において、前記廃トナー搬送部材は、当該廃トナー搬送部材内の温度を検知する温度センサを備えていることを特徴とする。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８のいずれか１項記載の廃トナー回収装置を備えた画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、上記構成を採用することによって、廃トナーの固化を抑制して廃トナーを適切に廃トナー回収容器に搬送可能な廃トナー回収装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置のカラー複写機の概略構成を示す図である。本実施形態に係る画像形成装置は、画像形成装置本体の上部に配置されて原稿画像を光学的に読取り、読取られた原稿画像を電気的な画像情報に変換する読取りユニット１０と、読取りユニット１０で読取られた画像情報に基づいてイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）の各色に対応する画像情報としてレーザ光Ｌに変換してこのレーザ光Ｌによって作像ユニット１内のドラム状の感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋの表面に各色に対応した静電潜像を形成する光書込みユニット９と、各感光体感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋ、帯電装置、現像装置、転写装置等を備えた作像部１と、を備えている。
作像部１は、各感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋの周りに、各感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋの表面を一様に帯電する帯電装置３０、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの各色のトナーを収納して現像ローラ１９Ｙ、１９Ｃ、１９Ｍ、１９Ｋから各色のトナーを感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋに供給して各感光体上の静電潜像を各色のトナー像に現像する各色の現像装置３１Ｙ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｋ、感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋ上の残留トナーをクリーニングするクリーニング装置３２等を備えている。各感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋが中間転写ベルト１５に接する位置における中間転写ベルト１５の内側には、１次転写を行う１次転写ローラ３３Ｙ、３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｋがそれぞれ設けてある。
【０００９】
中間転写ユニット２は、作像部１においてＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋの各色トナーで形成されたトナー像が転写される中間転写体としての中間転写ベルト１５を備えている。中間転写ベルト１５は、複数のローラ１６、２５、２６、２７、２８に巻き掛けられた可撓性を有する無端ベルトである。中間転写ベルト１５上には、各感光体上の各色のトナー像が重ね転写される。定着ユニット７は、画像形成装置の下方に配設された転写紙等の転写材Ｓを収納する給紙ユニット３から搬送された転写材Ｓにトナー像を定着させる手段である。給紙ユニット３から定着ユニット７までの間には、転写材Ｓを搬送する搬送経路が形成され、転写材Ｓに中間転写ベルト２５上のカラートナー像を転写する２次転写ローラ１７の直前に、２次転写ローラ１７に転写材Ｓを搬送するタイミングを調整するレジストローラ１４が配設されている。
中間転写ベルト１５の外側面には、下側に位置するローラ１６と対向する部位に２次転写ローラ１７を搬送経路に臨ませて配設し、２次転写ローラ１７の下流側に位置するローラ２７、２８と対向する部位にベルト表面を清掃するベルトクリーニング装置３４が配設されている。画像形成装置の上部には、補給用のトナーが収納されているトナー補給ユニット２０を有している。
【００１０】
上記の構成において画像形成のプロセスを説明する。給紙ユニット３から搬送ローラ３５により転写材Ｓがフィードされ、フィードされた転写材Ｓがレジストローラ１４まで到達すると、像形成のタイミングを合わせるために転写材Ｓは一旦待機して停止する。各帯電装置３０によって一様に帯電された感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋは、光書込みユニット９によりレーザ光Ｌにて露光走査され、感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋ上に静電潜像が作られる。各静電潜像には、それぞれ各色の現像装置３１Ｙ、３１Ｃ、３１Ｍ、３１Ｋによりトナーが供給されて感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋの表面にそれぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナー像が形成される。
次いで、１次転写ローラ３３Ｙ、３３Ｃ、３３Ｍ、３３Ｋに電圧が印加され、感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋ上のトナー像が、中間転写ベルト１５上に順次転写されていく。この時、各色の画像形成動作は、そのトナー像が中間転写ベルト１５の同じ位置に重ねて転写される様に、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。中間転写ベルト１５上に形成された画像は、２次転写ローラ１７の位置まで搬送され、このタイミングに合わせて、レジストローラ１４に待機した転写材Ｓが転写ユニット７である２次転写ローラ１７の位置まで送られ、転写材Ｓにトナー像が転写される。その後、トナー像が転写された転写材Ｓは、搬送ベルト６によって定着ユニット７に搬送され、定着ユニット７の定着ローラ７ａで加熱され、加圧ローラ７ｂで加圧されて熱定着され、定着終了後の転写材Ｓは排紙ローラ３６から機外に排紙される。
【００１１】
また、転写材Ｓの両面に印刷を行う場合には、定着ユニット７で定着処理された転写材Ｓは、排紙ユニット８で反転搬送され、両面印刷ユニット５を経由して搬送ローラ３５に搬送され、レジストローラ１４に送給される。このようにして反転された転写材Ｓは、前述のように、レジストローラ１４で制御されながら、２次転写ローラ１７で中間転写ベルト１５からトナー像を転写し、定着ユニット７で定着処理を受けてトナー像を定着し、排紙ローラ３６で機外に排紙される。
なお、図１中、１１は、放熱フィン等を備えて、定着ユニット７の定着ローラ７ａで発生する熱を放熱して、定着ローラ７ａの加熱温度の制御を容易確実に行うための熱制御手段である。
本実施形態の画像形成装置としては、図１に示すようなタンデム型カラープリンタを例示したが、このカラープリンタは、単なる一例であり、本発明による画像形成装置は、１ドラム型のカラーの画像形成装置あるいは白黒の画像を形成する画像形成装置でもよい。
【００１２】
本発明は、感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋの表面からクリーニング装置３２で除去した残留トナー（廃トナー）を、廃トナー搬送部材で廃トナー回収容器に搬送する廃トナー回収装置の構造に特徴を有する。次にこの廃トナー回収装置について図１及び図２に基づいて説明する。
図１及び図２に示すように、クリーニング装置３２により感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋの表面から除去された廃トナーは、クリーニング装置に設けた排出口２３から後方（図１の紙面背面側）に排出され、廃トナー搬送部材２１によって、画像形成装置の下方に配設されている廃トナー回収容器２２に搬送、回収される。この場合、廃トナー搬送部材２１は、中間転写ベルト１５等の転写材Ｓの通過する部分以外の画像形成装置後方の作像部１の近傍に配置され、定着ユニット７により熱的影響を受けるため、廃トナー搬送部材２１の周辺は非常に高温となってしまっている。しかしながら、トナーは高温で溶解し易いため、廃トナー搬送部材２１内に廃トナーが貯留されていると廃トナーが固着化してしまう恐れがある。そのため、本実施形態においては、廃トナー搬送部材２１として、廃トナー搬送部材２１内に廃トナーが貯留しやすい搬送スクリューの使用を行わず、送風で搬送するようにしている。
【００１３】
図２には、廃トナー回収装置の具体的構造を示している。図２においては、廃トナーを排出するものとして作像部１の一つのクリーニング装置３２のみを示しているが、作像部１の各感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋに付随する各クリーニング装置３２及びベルトクリーニング装置３４から排出される廃トナーも同時に廃トナー搬送部材２１に送給され、廃トナー搬送部材２１を通じて廃トナー回収容器２２に搬送、回収されるようになっている。
廃トナー搬送部材２１は、管状体で構成され、その始端部２１ａに設けた開口部に配置したファン３７ａを回転させることによって、廃トナー搬送部材２１内に矢印Ａで示すように、終端２１ｂに連結されている廃トナー回収室２２に向けた空気流を生成する。即ち、廃トナー搬送部材２１の一端には１個または複数個のファン３７ａを有する第１の送風手段３７が取り付けられている。また、第１の送風手段３７と廃トナー回収室２２との間に位置する廃トナー搬送部材２１の側壁は、クリーニング装置３２の廃トナー排出口２３と連通状態で連結されている。従って、クリーニング装置３２で掻き集められた廃トナーは、クリーニング装置３２の排出口２３から廃トナー搬送部材２１内に排出され、送風手段３７からの送風によって廃トナーは廃トナー回収室２２に搬送されるようになっている。この場合、ファン３７ａとしては、軸流ファンでもシロッコファンでも良いが、狭い廃トナー搬送部材２１内を通すので静圧の高いシロッコファンを用いるのが好ましい。
【００１４】
このように、廃トナー搬送部材２１は、送風（空気流）によって廃トナーを廃トナー回収室２２に搬送するようにしているので、廃トナーが廃トナー搬送部材２１内に貯留される時間が短くなって、廃トナーの固着化が起こり難いだけでなく、送風によって廃トナーが冷却されて廃トナーの温度上昇が抑制される。その結果、廃トナーの固着、溶融等の変質化が防止されて廃トナーが円滑に廃トナー回収室２２に搬送される。このような廃トナー搬送部材２１内のトナーの変質化を抑制することによって、廃トナー搬送部材２１とクリーニング装置３２との連結部から飛散した廃トナーの付着による感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋ等の誤作動等の不具合の発生を防止することができ、画像形成装置の信頼性が向上する。また、送風での搬送を行うので、従来のような廃トナー搬送部材中の金属スクリューによる搬送での異常音を低減できる。なお、クリーニング装置３２から廃トナー搬送部材２１までの廃トナーの搬送は、短距離となるので、従来のように、廃トナーの変質化を抑制しながら搬送スクリューによって行うことも可能である。なお、この場合に、廃トナー搬送部材２１内の気流が廃トナー回収室２２内に流れるように、廃トナー回収容器２２の底部に気流が排気される排気口４０を設け、排気口４０上にフィルタ４１を配設して廃トナー回収容器２２外に漏出しないようにしている。
この廃トナー搬送部材２１は、トナー漏れが発生しないようできる限り密閉した空間とすることが好ましい。しかしながら、廃トナー排出口２３等のように密封が難しい部分があるので、廃トナー回収容器２２にフィルタ等を介してから外部へ排気される気流の圧力損失をクリーニング装置３２の排気口２３等の他の隙間などの圧力損失よりも低くすることが必要である。また、廃トナー搬送部材２１の材質は樹脂でも金属でも問題ないが、外部からの熱の影響を受けないように、外側は絶縁体、内側は、アルミニウム合金、銅合金等の良好な熱伝導体が好ましい。
【００１５】
また、本実施形態においては、第１の送風手段３７は、送風量を調整可能な調整手段を備えており、さらに、廃トナー搬送部材２１内に廃トナー量検出手段３８を備えている。従って、この廃トナー量検出手段３８による廃トナー搬送部材２１内の廃トナー量を検出し、この廃トナー量に応じて第１の送風手段３７の送風量を調節可能となっている。従って、廃トナーの量に応じた送風量を設定して、廃トナー搬送部材２１内に廃トナーが蓄積しないように調整可能となる。この場合に、廃トナー量検出手段３８は、廃トナー量を検出せず、廃トナーの存在の有無のみを検知する検知手段であってもよい。このような、廃トナーの存在の有無のみを検知する検知手段を使用して、廃トナーの存在を検知した場合に、第１の送風手段３７を作動させて廃トナーを搬送するようにした場合には、第１の送風手段３７の作動時間を低減して使用電力量を低減することができる。
また、廃トナーの存在の有無のみを検知する検知手段を使用して、通常稼動する送風量で第１の送風手段３７を稼動させているにも拘わらず、廃トナー搬送部材２１内の量が減少しない場合には警告表示や警告音を発するようにすることができ、これらの警告を発するようにした場合には、画像形成装置の誤作動等不具合の発生を防止することができるので好適である。
【００１６】
また、本実施形態においては、廃トナー回収容器２２内に廃トナー搬送部材２１内の気体（空気）を吸引するファン等の（矢印Ｂ方向）吸気手段３９が取り付けられており、この吸気手段３９を作動させて廃トナー搬送部材２１内の気体を吸引する場合には、第１の送風手段３７によって送風される気流が廃トナー搬送部材２１内で層流になって廃トナー回収容器２２内に送給されるため、クリーニング装置３２等の廃トナー排出口２３への逆流を防止できる。
また、本実施形態においては、第１の送風手段３７と廃トナー回収容器２２との間に１個または複数個の第２の送風手段４２を廃トナー搬送部材２１に取り付け、第１の送風手段３７による送風が不十分で十分に廃トナーを廃トナー回収室２２に搬送できない場合、あるいは、廃トナーを十分に冷却できない場合に、第１の送風手段３７による送風方向と同一方向に向けて送風（矢印Ｃ方向）する第２の送風手段４２を作動させて、廃トナー搬送部材２１内の途中からの送風量を増加させるようにしている。この第２の送風手段４２は、第１の送風手段と同様に、１個または複数個のファン４２ａを備え、さらに、風量調節手段を備えている。従って、第２の送風手段を作動させることによって、廃トナー搬送部材２１内の途中の送風量を増加させ、廃トナー搬送部材２１の途中で滞留した廃トナーを廃トナー回収室２２に向けて搬送したり、廃トナーの冷却を十分に行うことが可能となる。
この第２の送風手段４２で使用されるファンとしては、第１の送風手段３７の場合と同様に、軸流ファンでもシロッコファンでも良いが、狭い廃トナー搬送部材２１内を通すので静圧の高いシロッコファンを用いるのが好ましい。
この第２の送風手段４２による廃トナー搬送部材２１内の廃トナーの冷却を効果的に行うために、第２送風手段４２の吸気口を画像形成装置外に設け、画像形成装置内よりも低温となっている画像形成装置外から吸気を行い、より低温の気流を廃トナー搬送部材２１内に送給して廃トナーの温度を低減させ、廃トナーの変質を防止することが好ましい。
【００１７】
また、廃トナー搬送部材２１内の適所に温度センサ４３を取り付け、この温度センサによって廃トナー搬送部材２１内の温度を検知し、廃トナーの固着発生警告温度（Ｔ０）に対して、廃トナー搬送部材２１内の廃トナーの温度（Ｔ１）が常に下回るように制御するようにすることが望ましい。このように温度センサ４３によって廃トナー搬送部材２１内の温度を制御するようにしたので、廃トナー搬送部材２１内の廃トナーの変質を防止し、画像形成装置の誤作動等不具合の発生を防止できる。また、温度センサ４３による廃トナー搬送部材２１内の温度が廃トナーの固着発生警告温度（Ｔ０）を越えて廃トナーの固着限界温度（Ｔｚ）を超えた場合、警告表示や警告音を発するようにすることができ、これらの警告を発するようにした場合には、画像形成装置の誤作動等不具合の発生を防止することができるので好適である。
【００１８】
以上のように、本実施形態における廃トナー回収装置においては、廃トナー搬送部材２１は、送風によって廃トナーを廃トナー回収室２２に搬送するようにしているので、廃トナーが廃トナー搬送部材２１内に貯留される時間が短くなって、廃トナーの固着化が起こり難いだけでなく、送風によって廃トナーが冷却されて廃トナーの温度上昇が抑制される。その結果、廃トナーの固着、溶融等の変質化が防止されて廃トナーが円滑に廃トナー回収室２２に搬送される。
なお、上記実施形態においては、第１送風手段３７の送風量調節手段、第２の送風手段４２、吸気手段３９、廃トナー量検出手段３８、温度センサ４３を備えているが、これらの手段は、必ずしも必須の手段ではなく、必要に応じて選択、使用されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による一実施形態の画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明による一実施形態の画像形成装置で使用される廃トナー回収装置の概略構成を示す斜視図である。
【図３】従来の画像形成装置の概略構成を示す模式図である。
【図４】従来の他の実施形態の画像形成装置の概略構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  作像部、２  中間転写ユニット、３  給紙ユニット、４  ２次転写ユニット、７、８００  定着ユニット、９  光書き込みユニット、１４  レジストローラ、１５、２００  中間転写ベルト、１７  ２次転写ローラ、１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋ  感光体、２１、９００  廃トナー搬送部材、２２、１０００  廃トナー回収容器、２３  廃トナー排出口、３０  帯電装置、３１  現像装置、３２  クリーニング装置、３３  １次転写ローラ、３４  ベルトクリーニング装置、３７  第１の送風手段、３７ａ、４２ａ  ファン、３８  廃トナー量検出手段、３９  吸気手段、４０  排気口、４２  第２の送風手段、４３  温度センサ
【図１】
2008233394.tif 000003
【図２】
2008233394.tif 000004
【図３】
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【図４】
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