(57)【要約】【課題】電子部品やユニットをリユースするための基準を明確にする。【解決手段】ランク付けテーブルに使用されている部品やユニットごとに環境要素の大きさに対応するランクを記憶しておき、時間演算手段が、上記各テーブルから得られるランクの組み合わせに基づいて補正通電時間を演算する。ついで、判定手段が上記時間演算手段の演算結果に基づいて当該部品のリユースが可能か否かを判定する。これによって、温度および湿度の環境の要素が、その組み合わせとして通電時間に反映されることになり、より正確な判断ができることにある。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用されている部品やユニットごとに環境要素の大きさに対応するランク付けを記憶したランク付けテーブルと、
上記各ランク付けテーブルから得られるランクの組み合わせに基づいて補正通電時間を演算する時間演算手段と、
上記時間演算手段の演算結果に基づいて当該部品のリユースが可能か否かを判定する判定手段とを備えた電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子機器に関し、特に、使用されている個々の部品がリユース可能か否かを判定することができる電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年電子機器に使用される部品は、過度の環境に置かれない限り、その寿命は相当に長く、リユースした場合であっても、新しい部品と比較して機能や耐久性が遜色ない場合がある。このような場合にまで新しい部品やユニットを使用することは、資源の無駄となるところから、経年劣化の少ない部品についてはそのリユース化が勧められている。
【０００３】
複写機やプリンタの部品やユニットについても同様の試みが行われている。例えば。特開2004-51557号公報では、電流値、回転速度、回転時間、オン／オフ回数、温度等に関する履歴情報を各ユニットに備わった不揮発性メモリに書き込み、その履歴情報に基づいてユニット構成部品の交換や修理が行えるようになっている。
【特許文献１】特開2004-51557号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電子部品や電子ユニットの劣化は、時間的な要素に加えて、使用状況、環境条件が左右する。従って、上記特開2004-51557号公報に開示の発明は、上記したように電流値、回転速度、回転時間、オン／オフ回数、等に加えて周囲温度の平均値の履歴情報を記憶して、当該履歴情報に基づいて交換や修理が行えるか否かを判断できる。“交換や修理”の観点からみれば、上記のように温度として、「平均温度」を採用することで足りるが、リユース可能か否かはより厳格に諸要素を吟味する必要がある。
【０００５】
すなわち、電子部品や電子ユニットは常温の状態で長時間使用されたとしても劣化は殆どなく、温度として平均値のみを採用することは極めて不十分といえる。加えて、温度条件だけではなく湿度条件、更に、温度と湿度の組み合わせが劣化に与える影響が大きいことから、上記従来の構成では満足のできる判断ができないことになる。
【０００６】
本発明は上記従来の事情に鑑みて提案されたものであって、より正確に部品寿命を把握できる電子機器を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するために、以下の手段を採用している。
【０００８】
ランク付けテーブルに使用されている部品やユニットごとに環境要素の大きさに対応するランクを記憶しておき、時間演算手段が、上記各テーブルから得られるランクの組み合わせに基づいて補正通電時間を演算する。ついで、判定手段が上記時間演算手段の演算結果に基づいて当該部品のリユースが可能か否かを判定する。
【発明の効果】
【０００９】
これによって、温度および湿度の環境の要素がその組み合わせとして通電時間に反映されることになり、より正確な判断ができることにある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、例えばプリンタ単体や、プリンタ、コピー、ファックス等を備えた複合機等が該当する。
【００１２】
なお、一例として複合機を利用してコピーを行う際の画像形成装置の構成を図１に示す。
【００１３】
ユーザが複合機を利用して原稿を転写媒体である例えば印刷用紙に印刷する場合、原稿を図１に示す原稿台１０３、或いは載置台１０５に配置し、原稿台近傍に供えられた操作パネルに対して印刷の指示を行う。当該指示があると、以下に示す各駆動部が動作することで、印刷が行われる。
【００１４】
即ち、図１に示すように、本実施の形態の画像形成装置１００は、本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２を備える。本体１０１の上面は原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２は、自動原稿給紙装置１０４と載置台１０５と排紙台１０９が設けられている。
【００１５】
自動原稿給紙装置１０４は、プラテンカバー１０２の内部に形成された原稿搬送路１０８と、プラテンカバー１０２の内部に備えられたピックアップローラ１０６や搬送ローラ１０７等で構成される。原稿搬送路１０８は、載置台１０５から、本体１０１に設けられた読取部１１０にて読み取りが行なわれる読取位置Ｐを経由して、排紙台１０９に通じる原稿の搬送路である。
【００１６】
自動原稿給紙装置１０４は、載置台１０５に載置された原稿１枚ずつをピックアップローラ１０７で搬送路内１０８に引き出し、搬送ローラ１０６等によって引き出した原稿を読取位置Ｐを通過させて排紙台１０９に排紙する。読取位置Ｐを通過する時に原稿は読取部１１０にて読み取られる。
【００１７】
読取部１１０は、原稿台１０３の下方に設けられている。読取部１１０は、原稿台１０３を照射する主走査方向に長い光源１１１と、原稿台からの光を導くミラー１１２、１１３、１１４と、ミラーで導かれた光を撮像する撮像素子１１５とで構成されている。
【００１８】
自動原稿給紙装置１０４が原稿を搬送する時は、光源１１１は、読取位置Ｐを照射できる位置に移動して発光する。光源１１１からの光は、原稿台１０３を透過して読取位置Ｐを通過する原稿にて反射し、ミラー１１２、１１３、１１４によって撮像素子１１５に導かれる。撮像素子１１５は受光した光を撮像することで、原稿の画像データを生成する。
【００１９】
読取部１１０は、自動原稿給紙装置１０４で搬送される原稿だけでなく、原稿台１０３に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。原稿台１０３に載置された原稿を読み取る場合は、読取部１１０は、光源１１１を発光させながら副走査方向に移動させて、原稿台１０３の全体を照射する。原稿台１０３からの反射光を撮像素子１１５に導くために、ミラー１１２は光源１１１と共に移動し、光源１１１から撮像素子１１５までの光路長を一定にするために、ミラー１１３、１１４は光源１１１及びミラー１１２の１/２の速度で移動する。
【００２０】
撮像素子１１５は、自動原稿給紙装置１０４に搬送された原稿のときと同じように、ミラー１１２、１１３、１１４に導かれた光に基づいて原稿台１０３に載置された原稿の画像データを生成する。
【００２１】
本体１０１の読取部１１０の下方には、画像データを印刷する印刷部１２０を備えている。印刷部１２０が印刷できる画像データは、上記のように撮像素子１１５に生成されたものや、その他画像形成装置１００とＬＡＮ等のネットワークに接続されたパーソナルコンピュータ等の端末から送信されたものである。
【００２２】
印刷部１２０が行う印刷方式には、例えば電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２１を帯電器１２２で一様に帯電させ、その後レーザ１２３で感光ドラム１２１を照射して感光ドラム１２１に潜像を形成し、現像器１２４で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラ１２５にて可視像を用紙に転写する方式で印刷が行われる。
【００２３】
可視像が印刷される用紙は、手差しトレイ１３１、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００２４】
印刷部１２０は、印刷を行うときは、何れか１つの給紙トレイから印刷用紙１枚をピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した印刷用紙を搬送ローラ１３７やレジストローラ１３８で感光ドラム１２１と転写ローラ１２５の間に送り込む。
【００２５】
印刷部１２０は、感光ドラム１２１と転写ローラ１２５の間に送り込んだ印刷用紙に可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２６で定着装置１２７に印刷用紙を送る。定着装置１２７は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２８と、所定の圧力で加熱ローラ１２８に押し当てられた加圧ローラ１２９とで構成されている。加熱ローラ１２８と加圧ローラ１２９の間を印刷用紙が通過すると、熱と印刷用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。印刷部１２０は、定着装置１２７を通過した印刷用紙を排紙トレイ１３０に排紙する。
【００２６】
本願発明では更に、図２に示すように各部品やユニットのリユースシステム２００が備えられる。
【００２７】
各部品やユニット１１（例えば上記撮像素子１１５を含むＣＣＤユニット）に対して温度センサ１２、湿度センサ１３（湿度センサは装置全体に共通の１個でもよい）が備えられ、当該画形成装置が稼働中の温度と湿度が計測される。この温度センサ１２、湿度センサ１３の計測結果、たとえば分ごとあるいは時間ごとの測定結果は時系列データ記憶手段１４に部品／ユニットごとに記憶されるようになっている。ここで、ユーザが当該画像形勢装置を廃棄しようとする場合がある。このとき、特定の部品についてリユース可能かどうかを調べ、当該特定の部品／ユニットについてリユース可能かどうかを調査することになる。
【００２８】
まず、当該ユーザは、当該画像形成装置のタッチパネル３０のリユース判定に対応するボタンを押す。これによって、リユース判定装置は以下のように作動する。
【００２９】
まず、図３（ａ）に示すように温度とランクの関係が部品／ユニットごとに設定されランク付けテーブル２１に記憶されている。ここでランクは、例えば温度が７０℃以上でランクA、６５℃から７０℃でランクB、６５℃以下でランクCとランク付けしている。また、図３（ｂ）に示すように、上記温度とランクの関係に加えて、湿度とランクの関係が部品ごと設定されてランク付けテーブル２２に記憶されている。ここでのランクは例えば、湿度９０％以上でランクA、８５％〜９０％でランクB、８５％以下でランクCが付けられている。
【００３０】
この状態で上記のように特定のボタンがおされると、上記時系列データ記憶手段１４から部品／ユニットリストを読み出して表示する。ユーザが所定の部品／ユニットを指定すると、組み合わせランク判定手段２３が、当該部品／ユニットについて上記時系列データ記憶手段１４の各分単位あるいは時間単位のデータから温度、湿度についてのランクを判定し、その結果に基づいて各ランクの組み合わせについて判定をする。例えば、温度ランクがAで湿度ランクがAである場合は、組み合わせランクはＡ／Ａであり、最も条件が厳しい場合に相当する。以下、温度ランクがＢで湿度ランクがA・・温度ランクがＣで湿度ランクがＢ、温度ランクがＣで湿度ランクがＣである場合はまでの各ランクを判定する。
【００３１】
これとともに、各組み合わせランクについての累積時間を算出して、補正時間テーブル２５のランク別通電時間の欄に書き込む。例えば、組み合わせランクＡ／Ａについては１０時間であり、組み合わせランクＣ／Ｂについては７０時間である。尚、各組み合わせランクに対しては加算時間に対する換算係数が設定されており、上記補正時間テーブル２５の加算時間換算係数欄に書き込まれている。例えば組み合わせランクがＡ／Ａであるときは最も過酷な条件で通電されたことになるので、上記換算係数は大きい値（図４では０，３）となる。また、比較的緩やかな条件であるランクの組み合わせランクＣ／Ｂの場合は換算係数は０．１５としている。
【００３２】
次いで演算手段２４は、上記のようにして書き込まれた組み合わせランクの累積通電時間に、所定の換算係数を掛け合わせる。例えば組み合わせランクがＡ／Ａであるときは通電時間１０時間に対して換算係数０．３が掛け合わされて加算時間３を得る。また組み合わせランクＣ／Ｂの場合は通電時間７０に対して換算係数は０．１５が掛け合わされて加算時間１０．５を得る。さらに、最も常温、常湿に近い条件でランクの組み合わせランクＣ／Ｃの場合には加算時間は０となっている。
【００３３】
これによって、補正時間テーブル２５の加算時間が算出されることになる。更に、演算手段２４は、このようにして得られた加算時間のトータルと、ランク別通電時間のトータルを加算して、補正通電時間を求める。ここでは実通電時間が４６０時間であるのに対して、補正通電時間は５１３．７５時間となっている。
【００３４】
判定手段２５はこのようにして得られた補正通電時間の値と基準となる時間とを比較し、リユース可能であるかどうかの判定を行う。リユース可能寿命を５００時間とすると、ここでは上記補正後通電時間が500時間を越えているので、この部品はリユース不可能ということになる。
【００３５】
以上部品／ユニットの一例としてＣＣＤを例に説明したが、本発明はＣＣＤに限定されるものではない。また、温度と湿度を環境要素としたが、これに限定されるものではない。
【００３６】
以上説明したように、本発明は使用環境をランク分けし、実使用時間に加算される加算時間への換算係数を使用環境のランクに応じて設定しているので、使用時間に環境変化を反映させることができる、電子部品や電子ユニットのリユースの可否を正確に判定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は、電子部品や電子ユニットの劣化状況を使用時間に反映することができるので、当該電子部品や電子ユニットのリユース可能性を正確に判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明が適用される画像形勢装置の概念図。
【図２】本発明の構成を示す機能ブロック図。
【図３】本発明に使用されるランク付けテーブルを示す図。
【図４】本発明の補正通電テーブルを示す図。
【符号の説明】
【００３９】
２１  温度ランク付けテーブル
２２  湿度ランク付けテーブル
２３  組み合わせランク判定手段
２４  演算手段
２５  補正時間テーブル
２６  判定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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