(57)【要約】【課題】  メールサーバにおいて、電子メールに潜むコンピュータウイルスを、ウイルス対策ソフトウェアを使用せずに無害化するとともに、ウイルス対策ソフトウェアの欠点であった新種ウイルス対策の万全を図る。【解決手段】  受信した電子メールに対して添付ファイルの有無を判定し、添付ファイルを有する場合には、その添付ファイルが画像データであるか否かを判定する添付ファイル判定手段１１２と、受信した電子メールの添付ファイルが画像データである場合に、その画像形式を他の画像形式に変換する画像形式変換手段１１３と、変換された前記画像データを添付ファイルとして有する電子メールを所定の受信装置３に送信する電子メール送信手段１１７と、からなる構成としてある。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信した電子メールに対して添付ファイルの有無を判定し、添付ファイルを有する場合に、その添付ファイルが画像データであるか否かを判定する添付ファイル判定手段と、
受信した電子メールの添付ファイルが画像データである場合に、その画像形式を他の画像形式に変換する画像形式変換手段と、
変換された前記画像データを添付ファイルとして有する電子メールを所定の受信装置に送信する電子メール送信手段と、を備えることを特徴とするメールサーバ。
【請求項２】
前記添付ファイル判定手段は、
受信した電子メールの添付ファイルに含まれるファイル識別情報によってその添付ファイルが画像データであるか否かを判定することを特徴とする請求項１に記載のメールサーバ。
【請求項３】
前記添付ファイル判定手段は、
受信した電子メールの添付ファイルに付された拡張子を識別することによってその添付ファイルが画像データであるか否かを判定することを特徴とする請求項１又は２に記載のメールサーバ。
【請求項４】
前記添付ファイル判定手段は、
受信した電子メールの添付ファイルに付された拡張子が、ＴＩＦＦ、ＧＩＦ、ＰＮＧ、ＪＰＥＧ、ＰＳ、ＰＤＦ、ＢＭＰ、ＥＰＳのうちいずれかの画像形式の拡張子である場合に、その添付ファイルが画像データであると判定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のメールサーバ。
【請求項５】
通信回線を介して接続された送信装置と受信装置とメールサーバとからなるメール制御システムであって、
前記送信装置は、前記受信装置宛の電子メールを前記メールサーバに送信する電子メール送信手段を備え、
前記メールサーバは、
前記送信装置からの電子メールを受信する電子メール受信手段と、
受信した電子メールに対して添付ファイルの有無を判定し、添付ファイルを有する場合に、その添付ファイルが画像データであるか否かを判定する添付ファイル判定手段と、
受信した電子メールの添付ファイルが画像データである場合に、その画像形式を他の画像形式に変換する画像形式変換手段と、
変換された前記画像データを添付ファイルとして有する電子メールを前記受信装置に送信する電子メール送信手段と、を備え、
前記受信装置は、
前記メールサーバから送信された電子メールを受信する電子メール受信手段を備えることを特徴とするメール制御システム。
【請求項６】
電子メールの送受信機能を備えたメールサーバを構成するコンピュータを、
受信した電子メールに対して添付ファイルの有無を判定し、添付ファイルを有する場合に、その添付ファイルが画像データであるか否かを判定する添付ファイル判定手段、
受信した電子メールの添付ファイルが画像データである場合に、その画像形式を他の画像形式に変換する画像形式変換手段、
変換された前記画像データを添付ファイルとして有する電子メールを所定の受信装置に送信する電子メール送信手段、として機能させるためのメール制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メールサーバに関し、より詳しくは、コンピュータウイルスを無害化するメールサーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子メールに添付されるコンピュータウイルスへの対策としては、メールサーバ及びメールクライアントに予めウイルス対策ソフトウェアをインストールしておき、メール受信の際にウイルスチェックを行う方法が一般的である。
しかしながら、新種のウイルスが発生した場合には、その度に対応するパターンファイル（ウイルス定義ファイル）をインストールし更新する必要があるため、新たなパターンファイルが提供されるまでの間は、依然、ウイルス感染の危険性を有していた。
また、新たなパターンファイルが提供されたとしても、実際にメールサーバ等への導入が行われなければその効果を発揮し得ないため、管理者の過失他の理由によってインストールが遅れるような場合には、さらにウイルス感染の危険性が高まる。
このように、ウイルス対策ソフトウェアを使用することによっても、ウイルス対策は万全といえず、特に、新種ウイルスへの対応については、時間的要因や人的要因による解消し難い問題があるため懸案となっていた。
【０００３】
このため、電子メールの内容を予め安全な形式に変換させた上でクライアントに受信させることにより、上述の問題を解消し得る新たな技術が提案されている。
例えば、特許文献１には、対象となるメールから添付ファイルを分離し、その添付ファイルの構成データを安全な形式のデータに変換した上で受信端末において閲覧させるウイルス感染防止システムが提案されている。
また、特許文献２には、受信端末装置が利用し得る添付ファイルか否かを判定する手段を備え、対象となる電子メールの添付ファイルが利用可能でないファイルと判定した場合には、利用可能なファイルに変換したうえで当該電子メールを受信端末装置に送信するメールサーバが提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１５７５９８号公報（第１−１５頁、第２図）
【特許文献２】特開２００５−０３３６５９号公報（第１−５頁、第5図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１によって提案されているウイルス感染防止システムにおいては、安全な形式のデータへの変換を行う具体的な方法として、テキスト形式への変換しか挙げられておらず、極めて限定的である。
したがって、例えば、対象となる電子メールの添付ファイルが、画像データ等で構成され、文字データを含まないような場合には、そのシステムは全く機能しないこととなる。
このため、ウイルス感染防止システムとしての効果が乏しく、実現性に欠けるものとなっている。
【０００６】
また、特許文献２によって提案されているメールサーバにおいては、ユーザ端末ごとにその能力を見極める仕組みを必要とするため、構成が複雑となるだけでなく、その実現のため、アドレス毎又はＩＤ毎の端末能力情報を予めテーブル登録しておかなければならず、管理者の負担は甚大である。
また、本来、特許文献２に記載されている発明の目的はウイルス対策を目的としていないため、発明全体の構成やその効果は、ウイルス対策とは、大きくかけ離れたものとなっている。
【０００７】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、新種ウイルスに対応するソフトウェアの更新によってウイルス対策の実効を図る方法において従来不可避とされる人的及び時間的問題を補い、また、このようなソフトウェアを導入せずに簡易にウイルス感染を防止することが可能なメールサーバの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明のメールサーバは、請求項１に記載するように、受信した電子メールに対して添付ファイルの有無を判定し、添付ファイルを有する場合に、その添付ファイルが画像データであるか否かを判定する添付ファイル判定手段と、受信した電子メールの添付ファイルが画像データである場合に、その画像形式を他の画像形式に変換する画像形式変換手段と、変換された前記画像データを添付ファイルとして有する電子メールを所定の受信装置に送信する電子メール送信手段と、を備えた構成としてある。
【０００９】
このような構成からなる本発明のメールサーバによれば、送受信される電子メールに画像データが添付されている場合には、その画像データを他の画像データの形式に変換した上で所定の受信装置に送信するようにしてある。
これによって、いわゆるウイルス対策ソフトウェアを導入することなく、コンピュータウイルスによる感染を防ぐことが可能となる。
これは、画像データに潜むコンピュータウイルスはその画像形式においてのみ効力を発揮するといった特性を利用した技術である。
なお、本請求項における「所定の受信装置」には、受信側の端末装置は勿論のこと、他のメールサーバ等も含む。
したがって、本発明のメールサーバは、ＰＯＰサーバとしてだけでなく、ＳＭＴＰサーバとしてもその役割を担い、効果を発揮することができる。
【００１０】
また、本発明のメールサーバは、請求項２に記載するように、前記添付ファイル判定手段は、受信した電子メールの添付ファイルに含まれるファイル識別情報によってその添付ファイルが画像データであるか否かを判定するようにしてある。
また、本発明のメールサーバは、請求項３に記載するように、前記添付ファイル判定手段は、受信した電子メールの添付ファイルに付された拡張子を識別することによってその添付ファイルが画像データであるか否かを判定するようにしてある。
【００１１】
このような構成からなる本発明のメールサーバによれば、添付ファイルのヘッダに含まれる識別情報又は拡張子を識別することによって、その添付ファイルが画像データであるかどうかを判定するようにしており、簡易な仕組みによって画像データ判定ができるようになっている。
このため、処理負担の軽減を図ることができるだけでなく、機器構成を簡易なものとし、コスト低下や小型化を実現することができる。
【００１２】
更に、本発明のメールサーバは、請求項４に記載するように、前記添付ファイル判定手段は、受信した電子メールの添付ファイルに付された拡張子が、ＴＩＦＦ、ＧＩＦ、ＰＮＧ、ＪＰＥＧ、ＰＳ、ＰＤＦ、ＢＭＰ、ＥＰＳのうちいずれかの画像形式の拡張子である場合に、その添付ファイルが画像データであると判定するようにしてある。
【００１３】
このような構成からなる本発明のメールサーバによれば、上述の各画像形式からなるデータを、画像データとして判定できるようにしている。
したがって、様々な画像データに潜むコンピュータウイルスに対応することが可能となり、信頼性及び安全性に優れたメールサーバを実現することができる。
【００１４】
また、本発明のメール制御システムは、請求項５に記載するように、通信回線を介して接続された送信装置と受信装置とメールサーバとからなるメール制御システムであって、前記送信装置は、前記受信装置宛の電子メールを前記メールサーバに送信する電子メール送信手段を備え、前記メールサーバは、前記送信装置からの電子メールを受信する電子メール受信手段と、受信した電子メールに対して添付ファイルの有無を判定し、添付ファイルを有する場合に、その添付ファイルが画像データであるか否かを判定する添付ファイル判定手段と、受信した電子メールの添付ファイルが画像データである場合に、その画像形式を他の画像形式に変換する画像形式変換手段と、変換された前記画像データを添付ファイルとして有する電子メールを前記受信装置に送信する電子メール送信手段と、を備え、前記受信装置は、前記メールサーバから送信された電子メールを受信する電子メール受信手段を、備える構成としてある。
【００１５】
このように、本発明は上述した装置の発明だけでなく、システム発明としても実現化することができる。
したがって、包括的に本発明を提供することができるため、発明の早期実施を実現し、また、その管理を容易にすることが可能となる。
【００１６】
また、本発明のメール制御プログラムは、請求項６に記載するように、電子メールの送受信機能を備えたメールサーバを構成するコンピュータを、受信した電子メールに対して添付ファイルの有無を判定し、添付ファイルを有する場合に、その添付ファイルが画像データであるか否かを判定する添付ファイル判定手段、受信した電子メールの添付ファイルが画像データである場合に、その画像形式を他の画像形式に変換する画像形式変換手段、変換された前記画像データを添付ファイルとして有する電子メールを所定の受信装置に送信する電子メール送信手段、として機能させるためのプログラムとしてある。
【００１７】
このように本発明はプログラムとしても実現化することができる。
これにより、サーバやワークステーション等の専用機器のみならずパーソナルコンピュータ等にプログラムをインストールすることによって本発明を実現することができ、汎用性，拡張性に優れたメール制御プログラムとして提供することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明のメールサーバによれば、電子メールに潜むコンピュータウイルスを、いわゆるウイルス対策ソフトウェアを使用せずとも、容易に無効化し、感染を防止することができる。
また、従来のウイルス対策ソフトウェアにおいて懸案となっていた人的及び時間的問題を解消し、高い信頼性と利便性を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施形態について図１〜図８を参照して説明する。
ここで、以下に示す本実施形態のメールサーバは、プログラム（ソフトウェア）の命令によりコンピュータで実行される処理，手段，機能によって実現される。プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、以下に示すような所定の処理・機能を行わせる。すなわち、本実施形態のメールサーバにおける各処理・手段は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段によって実現される。
なお、プログラムの全部又は一部は、例えば、磁気ディスク，光ディスク，半導体メモリ，その他任意のコンピュータで読取り可能な記録媒体により提供され、記録媒体から読み出されたプログラムがコンピュータにインストールされて実行される。また、プログラムは、記録媒体を介さず、通信回線を通じて直接にコンピュータにロードし実行することもできる。
【００２０】
［第一実施形態］
図１は、本発明の第一実施形態に係るメールサーバの概略構成を示すブロック図である。
本実施形態のメールサーバ１は、図１に示すとおり、送信メールクライアント２及び受信メールクライアント３を含めたネットワークの中核をなす装置であり、メールサーバ１と各クライアント間はインターネット等の通信回線を介して接続されている。
ここで、メールサーバ１は、送信メールクライアント２からの電子メールを受け付け、一旦格納し、受信メールクライアント３からの要求に基づき当該電子メールを受け渡す役割をその基本的機能として担っている。
メールサーバ１の内部構成は、大別して、データ処理装置１１と記憶装置１２とに分かれており、以下、詳細に説明する。
【００２１】
［データ処理装置１１］
データ処理装置１１は、プログラム制御によって動作するものであり、図１に示す各手段を備えている。
電子メール受信手段１１１は、送信メールクライアント２から電子メールを受信する役割を担うものであり、受信した電子メールは添付ファイル判定手段１１２に供給される。
なお、本実施形態においては、送信メールクライアント２から電子メールを直接受信する構成となっているが、他のサーバ（ＳＭＴＰサーバ等）から送信、転送された電子メールを受信する構成とすることも可能である。
【００２２】
添付ファイル判定手段１１２は、受信した電子メールが添付ファイルを有するか否かを判定し、添付ファイルを有すると判定された場合には、さらに、所定の方法によってその添付ファイルが画像データか否かが判定されることとなる。
ここで、画像データ判定の方法としては、例えば、添付ファイルの拡張子を抽出し、判別する方法がある。
具体的には、拡張子が、.tif、.gif、.png、.jpg、.ps、.pdf、.bmp等である場合には、その添付ファイルは画像データであると判定することができる。
また、ファイルの先頭部分（ヘッダ）に含まれる識別情報に基づいてそのファイルの種類を識別することも可能である。
【００２３】
画像形式変換手段１１３は、受信した電子メールに添付されている画像データを取り出し、異なる画像形式（画像フォーマット）に変換したうえで、元の電子メールに添付する置換処理を行うものである。
【００２４】
電子メール蓄積手段１１４は、受信した電子メールを電子メール蓄積部１２１に蓄積するものである。
本実施形態のメールサーバ１においては、電子メールが画像データを添付している場合、前述で説明したように、その画像データの画像形式が変換されたうえで当該電子メールが蓄積されることを特徴としている。
【００２５】
電子メール受信要求受付手段１１５は、受信メールクライアント３から所定の電子メール受信要求を受け付けるものである。
電子メール取り出し手段１１６は、電子メール受信要求受付手段１１５が受け付けた電子メール受信要求に対応する電子メールを電子メール蓄積部１２１から抽出するものである。
例えば、電子メール受信要求として受け付けたユーザＩＤを参照して、当該ユーザＩＤ宛の電子メールを電子メール蓄積部１２１から抽出する。
電子メール送信手段１１７は、電子メール取り出し手段１１６によって抽出された電子メールを所定の受信メールクライアント３に送信するものである。
【００２６】
［記憶装置１２］
記憶装置１２は、いわゆるメールボックスとしての機能を有する電子メール蓄積部１２１を備えるものである。
すなわち、電子メール蓄積部１２１は、受信した電子メールをその宛先毎に振り分け、格納する役割を担っており、格納された電子メールは、受信メールクライアント３からの要求に応じて取り出され、その受信メールクライアント３に送信されることとなる。
【００２７】
次に、以上のような構成からなる第一実施形態のメールサーバにおける動作手順について図２及び図３とともに図１を参照しながら説明する。
図２は、本発明の第一実施形態に係るメールサーバにおける前半の動作手順を示したフローチャートであり、図３は、かかる後半の動作手順を示したフローチャートである。
【００２８】
図１及び図２に示すとおり、送信メールクライアント２から発信された電子メールは、メールサーバ１の電子メール受信手段１１１によって受信され（Ｓ１）、添付ファイル判定手段１１２に供給される。
電子メール受信手段１１１から電子メールを供給された添付ファイル判定手段１１２は、その電子メールが添付ファイルを有するか否かを判定する（Ｓ２）。
【００２９】
ステップＳ２において、受信した電子メールが添付ファイルを有しないと判定された場合（Ｓ２：ＮＯ）には、その電子メールは、電子メール蓄積手段１１４によってそのまま電子メール蓄積部１２１に蓄積される（Ｓ５）。
一方、添付ファイルを有すると判定された場合（Ｓ２：ＹＥＳ）、添付ファイル判定手段は、さらに、その添付ファイルが画像データか否かを判定する（Ｓ３）。
例えば、ファイルの拡張子等を抽出し、その拡張子が所定の画像形式の拡張子（例えば、ＪＰＥＧ形式の画像であれば、拡張子は.jpgとなる。）に該当するか否かによって判定を行う。
【００３０】
ステップＳ３において、添付ファイルが画像データでないと判定された場合（Ｓ３：ＮＯ）には、その電子メールは、電子メール蓄積手段１１４によってそのまま電子メール蓄積部１２１に蓄積される（Ｓ５）。
一方、添付ファイルが画像データであると判定された場合（Ｓ３：ＹＥＳ）には、その添付ファイルは、画像形式変換手段１１３によって他の画像形式の画像データに変換される（Ｓ４）。
【００３１】
例えば、図４に示すような構造の電子メールが送信メールクライアント２から送られた場合、メールサーバ１は、ステップＳ１乃至ステップＳ３を経てステップＳ４に示す画像形式変換処理を行うこととなる。具体的には、添付ファイル部分であるＪＰＥＧ形式の画像データＪを一旦分離して抽出したうえでＧＩＦ形式の画像データＧに変換し、そのＧＩＦファイルＧを元の電子メールの添付ファイルとして置き換える処理を行うことによって図５に示す構造の電子メールに変換されることとなる。
【００３２】
ステップＳ４において画像形式が変換された後の添付ファイルを有する電子メールは、電子メール蓄積手段１１４によって電子メール蓄積部１２１に格納され（Ｓ５）、ここで前半の処理が終了する。
すなわち、前半の処理においては、送信メールクライアント２から電子メールが送信されることから始まり、その電子メールをメールサーバ１が取り込み、変換・置換処理の後、電子メール蓄積部１２１に格納するまでの手順をまとめて説明した。
【００３３】
続けて、本実施形態に係るメールサーバの後半の動作手順について図１及び図３を参照しながら説明する。
ここでは、前述した前半の動作手順に引き続き、受信メールクライアント３に所望の電子メールが受信されるまでの手順を後半の動作手順として説明する。
【００３４】
ここで、本実施形態のメールサーバ１は、電子メール受信要求受付手段１１５が、受信メールクライアント３から所定の電子メール受信要求を受け取ると、その要求に含まれるユーザ情報を抽出し、電子メール取り出し手段１１６に供給する（Ｓ１１）。
ユーザ情報としては、例えば、ユーザＩＤ等、ユーザごとに一意に割り当てられた識別情報を用いることができる。
電子メール取り出し手段１１６は、供給されたユーザ情報を参照し、電子メール蓄積部１２１から受信メールクライアント３宛の電子メールの抽出を試みる（Ｓ１２）。
なお、前述のユーザ情報を利用したユーザ認証によって電子メールの取り出しを制限することも可能であるが、本発明とは直接的な関連性はないため詳細な説明は割愛する。
【００３５】
ステップＳ１２において、受信メールクライアント３宛の電子メールが蓄積されていなかった場合（Ｓ１２：ＮＯ）には、処理が終了され、受信メールクライアント３宛の電子メールが検出された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）には、電子メール蓄積部１２１からその電子メールが取り出され、電子メール送信手段１１７に供給される（Ｓ１３）。
電子メール取り出し手段１１６から電子メールを供給された電子メール送信手段１１７は、その電子メールを受信メールクライアント３へ送信する（Ｓ１４）。
なお、上述のステップＳ１２〜Ｓ１４は、一メールに対しての処理を示すものであるため、該当するメールの数だけ本ステップを繰り返し実施することとなる。
【００３６】
このように、各装置及び各手段の一連の動作により、送信メールクライアント２が所望の画像データを送信できることは勿論のこと、受信メールクライアント３では、元の画像データと同じ内容の画像データを受け取り、安全に閲覧等の処理を行うことができるようになる。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態のメールサーバ１によれば、送受信される電子メールに添付されている画像データを検出し、内容の同一性は保ちながらも、その画像形式を変換し、置換したうえで、所望の受信メールクライアント３に配信するようにしている。
【００３８】
このため、いわゆるウイルス対策ソフトウェアを使用せずに、容易にコンピュータウイルスを無害化することができる。
また、従来のウイルス対策ソフトにおいて懸案となっていた新種ウイルスに対する時間的な問題や人的な問題を解消することができるため、ウイルス対策の万全を図ることが可能である。
さらに、ファイル判定や変換も簡易な仕組みによって実現できるため、装置の構成を簡素化し、低価格化及び小型化を図ることも可能である。
また、メールサーバ１の導入のみによってネットワーク又はシステム全体の安全を確保することができ、各クライアントに対する措置が必要でなくなる。
このように、本実施形態のメールサーバ１によれば、効果的にコンピュータウイルスからの感染を防ぐことができるだけでなく、容易にこれを実現することができ、信頼性、実用性、利便性、コスト性及び汎用性に優れたメールシステムを構築し、提供することが可能となる。
【００３９】
［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態に係るメールサーバについて図６乃至図８を参照しながら説明する。
図６は、本発明の第二実施形態に係るメールサーバの概略構成を示すブロック図である。
【００４０】
図６に示すとおり、本実施形態に係るメールサーバ１は、前述の第一実施形態と同様の構成となっているが、電子メール蓄積部１２１に電子メールを格納するタイミングと、添付された画像データの変換処理のタイミングが異なるため、説明の便宜のため配置構成を替えている。
以下、図７及び図８とともに、図６を参照しながら本実施形態に係るメールサーバの動作手順を説明する。
図７は、第二実施形態に係るメールサーバの前半の動作手順を示したフローチャートであり、図８は、かかる後半の動作手順を示したフローチャートである。
【００４１】
図６及び図７に示すとおり、送信メールクライアント２から発信された電子メールは、メールサーバ１の電子メール受信手段１１１によって受信され（Ｓ２１）、電子メール蓄積手段１１４に供給される。
電子メール受信手段１１１から電子メールを供給された電子メール蓄積手段１１４は、その電子メールを電子メール蓄積部１２１に蓄積し（Ｓ２２）、これによって前半の処理が終了する。
【００４２】
続けて、本実施形態に係るメールサーバの後半の動作手順について図６及び図８を参照しながら説明する。
メールサーバ１は、電子メール受信要求受付手段１１５が受信メールクライアント３から所定の電子メール受信要求を受け取ると、その要求に含まれるユーザ情報を抽出し、電子メール取り出し手段１１６に供給する（Ｓ３１）。
次に、電子メール取り出し手段１１６は、供給されたユーザ情報を参照し、電子メール蓄積部１２１から受信メールクライアント３宛の電子メールの抽出を試みる（Ｓ３２）。
【００４３】
ステップＳ３２において、受信メールクライアント３宛の電子メールが蓄積されていなかった場合（Ｓ３２：ＮＯ）には、処理が終了され、一方、受信メールクライアント３宛の電子メールが検出された場合（Ｓ３２：ＹＥＳ）には、電子メール蓄積部１２１からその電子メールが取り出され、添付ファイル判定手段１１２に供給される（Ｓ３３）。
そして、電子メール取り出し手段１１６から電子メールを供給された添付ファイル判定手段１１２は、その電子メールが添付ファイルを有するか否かを判定する（Ｓ３４）。
【００４４】
ステップＳ３４において、その電子メールが添付ファイルを有しないと判定された場合（Ｓ３４：ＮＯ）には、その電子メールは、電子メール送信手段１１７によってそのまま受信メールクライアント３に送信される（Ｓ３７）。
一方、添付ファイルを有すると判定された場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、添付ファイル判定手段１１２は、さらに、その添付ファイルが画像データか否かを判定する（Ｓ３５）。
【００４５】
ステップＳ３５において、添付ファイルが画像データでないと判定された場合（Ｓ３５：ＮＯ）には、その電子メールは、電子メール送信手段１１７によってそのまま受信メールクライアント３に送信される（Ｓ３７）。
一方、添付ファイルが画像データであると判定された場合（Ｓ３５：ＹＥＳ）には、その添付ファイルは、画像形式変換手段１１３によって他の画像形式の画像データに変換される（Ｓ３６）。
そして、画像形式が変換された画像データを添付した電子メールは、受信メールクライアント３に送信される（Ｓ３７）。
なお、上述のステップＳ３２〜Ｓ３７は、一メールに対しての処理を示すものであるため、該当するメールの数だけ本ステップを繰り返し実施することとなる。
【００４６】
以上説明したように、本実施形態のメールサーバ１によれば、第一実施形態と同様の効果が発揮されるだけでなく、受信メールクライアント３から所定の受信要求があった場合に限り、電子メールに添付された画像データを変換する構成としてある。
このため、メールサーバ１が受信した電子メールすべてを画一的に処理するのではなく、必要に応じて画像変換等の各処理を実施すればよいため、装置にかかる負担を軽減させることもできる。
以上のことから、作業効率を向上させ、汎用性・拡張性に優れたメールサーバを提供することが可能である。
【００４７】
以上、本発明のメールサーバ１について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明にかかるメールサーバ１は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、本発明のメールサーバは、サーバ装置やワークステーション等の専用装置ではなく、パーソナルコンピュータ等によっても実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、インターネット上で電子メールの送受信を行うメールサーバに好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第一実施形態に係るメールサーバの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係るメールサーバにおける前半の動作手順を示したフローチャートである。
【図３】本発明の第一実施形態に係るメールサーバにおける後半の動作手順を示したフローチャートである。
【図４】本発明のメールサーバによって受信された電子メールの構造を模式的に示した説明図である。
【図５】本発明のメールサーバによって受信され、その添付ファイルが変換された後の電子メールの構造を模式的に示した説明図である。
【図６】本発明の第二実施形態に係るメールサーバの概略構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第二実施形態に係るメールサーバにおける前半の動作手順を示したフローチャートである。
【図８】本発明の第二実施形態に係るメールサーバにおける後半の動作手順を示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１  メールサーバ
１１  データ処理装置
１１２  添付ファイル判定手段
１１３  画像形式変換手段
１２  記憶装置
２  送信メールクライアント
３  受信メールクライアント
【図１】
2008158784.tif 000003
【図２】
2008158784.tif 000004
【図３】
2008158784.tif 000005
【図４】
2008158784.tif 000006
【図５】
2008158784.tif 000007
【図６】
2008158784.tif 000008
【図７】
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【図８】
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