(57)【要約】【課題】複数個のＩＣタグを一括して読み取れるようにしたＩＣタグ読取り装置を提供すること。【解決手段】複数個のバンド付きＩＣタグを載置して搬送し、搬送途中に谷のエリアＡが設けられたコンベア１と、谷のエリアＡにてコンベア１の裏側に設置されたタグリーダー２，３，４のアンテナと、谷のエリアＡにてコンベアの上方に設置されたタグリーダーのアンテナ５とを備える。バンド付きＩＣタグが谷のエリアＡを通過する時、アンテナ２〜５より多方面からの通信が行なわれ、これらのアンテナ２〜５に接続したタグリーダーにより読取りが行なわれることから、複数個のバンド付きＩＣタグをコンベア１上に載せて搬送することで複数個のＩＣタグの読取りを一括して行なうことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個のバンド付きＩＣタグを載置して搬送し、搬送途中に谷のエリアが設けられたコンベアと、谷のエリアにてコンベアの裏側に設置されたタグリーダーのアンテナと、谷のエリアにてコンベアの上方に設置されたタグリーダーのアンテナとを備えたことを特徴とするＩＣタグ読取り装置。
【請求項２】
表面が波形になったコンベアを使用したことを特徴とする請求項１に記載のＩＣタグ読取り装置。
【請求項３】
谷のエリアにてコンベアの上方に設置されたタグリーダーのアンテナを揺動可能としたことを特徴とする請求項１又は２に記載のＩＣタグ読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグの技術分野に属し、詳しくは、ＩＣタグに収容された情報を読み取る装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、外部処理装置との通信を非接触で行うＩＣタグが一般に広く知られるようになってきた。このＩＣタグは、情報を発信するために電池を内蔵しているアクティブ型と、電池を内蔵せずに受けた電波で電力を得て発信するパッシブ型に分類される。このうちパッシブ型のＩＣタグは、リーダライタが電波を使って電力を送り込み、その電力でＩＣが起動するもので、その電波には指示や要求も載っており、リーダライタから電力と命令を同時に受け取るようになっている。そして、ＩＣタグはその指示に対する答えを搬送波と呼ばれる電波に載せて送り出す。電波の到達距離は最大で数メートルと短いが、小型かつ軽量で、アクティブ型に比べると非常に安価に製造できる。そのため、今後はパッシブ型のＩＣタグが多くの商品などに搭載されることが期待されている。
【０００３】
このパッシブ型のＩＣタグは、ＩＣチップとアンテナを備えていさえすればどんな形状であってもよい。例えば、円盤型、円筒型、カード型、箱型などがあるが、いずれも長い方向で数センチほどの大きさである。また、研究開発が進み、小型化が進むとともに価格についても安価になることが見えてきたことから、様々な商品にＩＣタグをつけて物流過程、保管時等における情報管理を可能にすることが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２３０４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＩＣタグの利用方法として、各種物品にＩＣタグを個別に付けることにより、商品等の在庫管理や物流管理を行なうようにした管理システムが種々提案されているが、その他に工場等での生産管理においても有効に利用することができる。例えば、家電製品を構成する部品にグリップバンドでそれぞれＩＣタグを付けておき、当該製品を組み立てた後で、そのＩＣタグをすべて外して集め、それらのＩＣタグに収容された情報を読み取ることで部品欠落の有無を判断することができる。
【０００５】
このように、生産工程においてＩＣタグを利用すれば、不良品の発生を確実に防止することができる。ところが、部品から外したＩＣタグの持つ情報を読み取る場合、現状では数十個のＩＣタグを一つずつ読み取るしかなく、今までのバーコードを用いていた場合と比べて大して変わらない手間が掛かる。したがって、生産効率を挙げるためには、複数個のＩＣタグをまとめて読み取ることが望ましいという背景がある。
【０００６】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数個のＩＣタグを一括して読み取れるようにしたＩＣタグ読取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明であるＩＣタグ読取り装置は、複数個のバンド付きＩＣタグを載置して搬送し、搬送途中に谷のエリアが設けられたコンベアと、谷のエリアにてコンベアの裏側に設置されたタグリーダーのアンテナと、谷のエリアにてコンベアの上方に設置されたタグリーダーのアンテナとを備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明であるＩＣタグ読取り装置は、請求項１に記載のＩＣタグ読取り装置において、表面が波形になったコンベアを使用したことを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明であるＩＣタグ読取り装置は、請求項１又は２に記載のＩＣタグ読取り装置において、谷のエリアにてコンベアの上方に設置されたタグリーダーのアンテナを揺動可能としたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のＩＣタグ読取り装置は、複数個のバンド付きＩＣタグを載置して搬送し、搬送途中に谷のエリアが設けられたコンベアと、谷のエリアにてコンベアの裏側に設置されたタグリーダーのアンテナと、谷のエリアにてコンベアの上方に設置されたタグリーダーのアンテナとを備えたことを特徴としているので、バンド付きＩＣタグが谷のエリアを通過する時、コンベアの裏側に設置されたアンテナとコンベアの上方に設置されたアンテナにより多方面からの通信が行なわれ、これらのアンテナに接続したタグリーダーにより読取りが行なわれることから、複数個のバンド付きＩＣタグをコンベア上に載せて搬送することで複数個のＩＣタグの読取りを一括して行なうことができる。
【００１１】
そして、表面が波形になったコンベアを使用することにより、バンド付きＩＣタグがコンベアの表面に引っ掛かるので、谷のエリアを確実に通過することができる。
【００１２】
また、谷のエリアにてコンベアの上方に設置されたタグリーダーのアンテナを揺動可能とすることにより、谷のエリアで様々な向きになっているＩＣタグを漏れなく読み取れることになり、読取りの精度が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、具体例を挙げて本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
図１は本発明に係るＩＣタグ読取り装置の一例を示す概略構成図である。
【００１５】
このＩＣタグ読取り装置は、複数個のバンド付きＩＣタグをコンベア１に載置して搬送し、その搬送途中でＩＣタグの読取りを行なうように構成されている。すなわち、コンベア１には搬送途中に谷のエリアＡが設けられ、この谷のエリアＡでコンベア１の裏側にはタグリーダーのアンテナ２，３，４が設置され、コンベア１の上方にはタグリーダーのアンテナ５が回転軸５ａを中心に揺動可能な状態で設けられており、容器等に入れてある複数個のバンド付きＩＣタグをシュート６からコンベア１上に落下させ、コンベア１で搬送しながら谷のエリアＡでＩＣタグの読取りを行なうのである。そして、読み取った後のＩＣタグはコンベア１の終わりにある回収箱７にて回収する。
【００１６】
この例では、コンベア１として表面が波形になったコンベア１を使用している。したがって、バンド付きＩＣタグはコンベア１の表面に引っ掛かり、谷のエリアＡを通過することができる。ただ、谷のエリアＡの底ではコンベア１の表側にローラーａ，ｂが位置するので、コンベア１にはその両サイドに表面が平らな部分を設けておき、ローラーａ，ｂはコンベア１の両端にあるその平らな部分を案内するようにしている。また、このローラーａ，ｂの内側には搬送中のバンド付きＩＣタグがコンベア１から落ちないように適宜のパネル等を設ける。
【００１７】
コンベア１は、複数のローラーに支持されており、適宜の駆動手段によりそれらの回りを矢印方向に周回するようになっている。そして、コンベア１はその速度を任意に設定できるとともに間欠送りもできるようにすることが好ましい。そうすることで、コンベア１上を搬送される全てのＩＣタグの読取りが確実に行なわれるように、コンベア１の速度や送り方を最適に決めることができる。
【００１８】
谷のエリアＡでコンベア１の上方に設けられたアンテナ５は、回転軸５ａを中心にして振り子のように揺動可能になっているが、その揺動範囲（角度）、揺動速度を任意に調整できるように、また間欠動作ができるようにすることが好ましい。そして、コンベア１に載って谷のエリアＡを通過するＩＣタグの読取りが確実に行われるよう揺動動作を決めればよい。
【００１９】
このＩＣタグ読取り装置の使用方法は次のようである。まず、容器に入れた複数個、例えば３０〜４０個程度のバンド付きＩＣタグをシュート６からコンベア１上に落下させる。コンベア１上に落下したバンド付きＩＣタグは、谷のエリアＡまで搬送され、その谷のエリアＡを通過する時に、コンベア１の裏側に設置されたアンテナ２，３，４とコンベア１の上方に設置されたアンテナ５により多方面からの通信が行なわれ、これらのアンテナに接続したタグリーダーにより各ＩＣタグが持つそれぞれの情報の読取りが行なわれる。この時、上方のアンテナ５を揺動させると、谷のエリアＡで様々な向きになっているＩＣタグを漏れなく読み取れることになり、読取りの精度が向上する。
【００２０】
このＩＣタグ読取り装置は、例えば、家電製品の組立工程で使用すると検査に要する時間短縮を図ることができる。具体的には例えば次のようである。まず、家電製品を構成する各部品のケーブルにＩＣタグ付きのグリップバンドを取り付けておく。そして、家電製品を組み立てた後で、グリップバンドを解き、全てのバンド付きＩＣタグを保管箱に収納しておく。次に、この保管箱のバンド付きＩＣタグをそのままＩＣタグ読取り装置のシュート６に投入してコンベア１上に落下させる。すると、複数個のバンド付きＩＣタグはコンベア１上を搬送されながら、谷のエリアＡを通過する時にアンテナ２，３，４，５に接続したタグリーダーにより各ＩＣタグが持つそれぞれの情報が一括して読み取られる。読み取られた後のバンド付きＩＣタグはコンベア１の終わりにある回収箱７にて回収される。このようにして、保管箱内の全てのＩＣタグの持つ情報を読み取り、もし不足したＩＣタグがあれば、そのＩＣタグに対応する部品の欠落を判断して不良の発生を確実に防止することができる。
【００２１】
以上、一つの具体例を挙げて本発明の実施形態を説明したが、本発明によるＩＣタグ読取り装置は、上記の例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であることは当然のことである。
【００２２】
例えば、上記の例では、表面が波形となったコンベア１を使用したが、バンド付きＩＣタグが引っ掛かって谷のエリアＡを通過できさえすれば、どのような形状の凹凸を持ったコンベアでも構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係るＩＣタグ読取り装置の一例を示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００２４】
Ａ  谷のエリア
１  コンベア
２，３，４，５  アンテナ
６  シュート
７  回収箱
【図１】
2008033484.tif 000003