(57)【要約】【課題】ネットワーク経由でのＧＵＩ画像のビデオ信号伝送の態様によっては、操作に応答したＧＵＩ画像の画内容の遷移、変化が遅くなる可能性が生じることの不都合を回避して、円滑なＧＵＩ操作が行えるようにする。【解決手段】ビデオ装置は、主画像に相当するビデオコンテンツのビデオ信号については、双方向予測符号化処理を含む動画圧縮符号化を施して伝送用主画像データとし、副画像に相当するＧＵＩ画像については、新規な画像内容のＧＵＩ画像が開始されるフレーム画像となる圧縮静止画像データと、そのＧＵＩ画像と同一の内容であることをフレーム期間ごとに対応して示す同一指示情報とから成る構造の伝送用副画像データとして送出する。テレビジョン受像機は、伝送用主画像データと伝送用副画像データを受信して、それぞれの復号を行ってから、それぞれのビデオ信号を合成して表示出力させる。これにより、ＧＵＩ画像は、動画圧縮符号化を施して伝送する場合よりも速いタイミングで表示出力される。【選択図】図４
2008131569.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報送信装置と画像情報受信装置とから成り、
上記画像情報送信装置は、
主画像としての内容を有する動画像のビデオ信号である主画像ビデオ信号を伝送するための伝送用データとして、双方向予測符号化の処理を含む所定方式による圧縮符号化が施された伝送用主画像データを取得する画像データ取得手段と、
上記主画像が表示されるのと同一の画面上に表示されるべき副画像についての伝送用データであって、グラフィカルユーザインターフェイスとしての画像内容を有し、この画像内容に対応する１フレーム相当の圧縮符号化された静止画像データである圧縮静止画像データと、この圧縮静止画像データと同一の画内容が継続される期間を指示できる意義の情報である継続指示情報とを基として形成される伝送用副画像データを生成する画像データ生成手段と、
所定のネットワーク通信網を経由させて、上記画像情報受信装置に対して、上記伝送用主画像データと上記伝送用副画像データを送信出力する送信手段とを備え、
上記画像情報受信装置は、
上記ネットワーク通信網を経由して送信出力された上記伝送用主画像データと上記伝送用副画像データを受信する受信手段と、
上記受信手段により受信した上記伝送用主画像データについて、上記圧縮符号化に対応する復号処理を実行して主画像ビデオ信号を得る第１の復号処理手段と、
上記受信手段により受信した上記伝送用副画像データを形成する圧縮静止画像データと、上記継続指示情報とを利用して、上記副画像としてのビデオ信号である副画像ビデオ信号を生成して得るための復号処理を実行する第２の復号処理手段と、
上記第１の復号処理手段により得られた主画像ビデオ信号と、上記第２の復号処理手段により得られた副画像ビデオ信号とを合成した合成ビデオ信号を、画像表示のために利用可能な形式で出力するビデオ信号出力手段とを備える、
ことを特徴とする画像情報伝送システム。
【請求項２】
主画像としての内容を有する動画像のビデオ信号である主画像ビデオ信号を伝送するための伝送用データとして、双方向予測符号化の処理を含む所定方式による圧縮符号化が施された伝送用主画像データを取得する画像データ取得手段と、
上記主画像が表示されるのと同一の画面上に表示されるべき副画像についての伝送用データであって、グラフィカルユーザインターフェイスとしての画像内容を有し、この画像内容に対応する１フレーム相当の圧縮符号化された静止画像データである圧縮静止画像データと、この圧縮静止画像データと同一の画内容が継続される期間を指示できる意義の情報である継続指示情報とを基として形成される伝送用副画像データを生成する画像データ生成手段と、
所定のネットワーク通信網と接続されており、上記伝送用主画像データと上記伝送用副画像データを受信してそれぞれ復号処理を実行し、復号された上記伝送用主画像データと上記伝送用副画像データを合成して出力することが可能とされる画像情報受信装置に対して、上記ネットワーク通信網を経由して上記伝送用主画像データと上記伝送用副画像データを送信出力する送信手段と、
を備えることを特徴とする画像情報送信装置。
【請求項３】
画像情報送信装置が生成し、所定のネットワーク通信網を経由して送信してくる、主画像としての内容を有する動画像のビデオ信号である主画像ビデオ信号を伝送するための伝送用データとされる、双方向予測符号化の処理を含む所定方式による圧縮符号化が施された伝送用主画像データと、上記主画像が表示されるのと同一の画面上に表示されるべき副画像についての伝送用データであって、グラフィカルユーザインターフェイスとしての画像内容を有し、この画像内容に対応する１フレーム相当の圧縮符号化された静止画像データである圧縮静止画像データと、この圧縮静止画像データと同一の画内容が継続される期間を指示できる意義の情報である継続指示情報とを基として形成される伝送用副画像データとを受信する受信手段と、
上記受信手段により受信した上記伝送用主画像データについて、上記圧縮符号化に対応する復号処理を実行して主画像ビデオ信号を得る第１の復号処理手段と、
上記受信手段により受信した上記伝送用副画像データを形成する圧縮静止画像データと、上記継続指示情報とを利用して、上記副画像としてのビデオ信号である副画像ビデオ信号を生成して得るための復号処理を実行する第２の復号処理手段と、
上記第１の復号処理手段により得られた主画像ビデオ信号と、上記第２の復号処理手段により得られた副画像ビデオ信号とを合成した合成ビデオ信号を、画像表示のために利用可能な形式で出力するビデオ信号出力手段と、
を備えることを特徴とする画像情報受信装置。
【請求項４】
画像情報送信装置と画像情報受信装置とから成る画像情報伝送システムにおける画像情報伝送方法であって、
主画像としての内容を有する動画像のビデオ信号である主画像ビデオ信号を伝送するための伝送用データとして、双方向予測符号化の処理を含む所定方式による圧縮符号化が施された伝送用主画像データを取得する画像データ取得手順と、
上記画像情報送信装置において、上記主画像が表示されるのと同一の画面上に表示されるべき副画像についての伝送用データであって、グラフィカルユーザインターフェイスとしての画像内容を有し、この画像内容に対応する１フレーム相当の圧縮符号化された静止画像データである圧縮静止画像データと、この圧縮静止画像データと同一の画内容が継続される期間を指示できる意義の情報である継続指示情報とを基として形成される伝送用副画像データを生成する画像データ生成手順と、
上記画像情報送信装置において、所定のネットワーク通信網を経由させて、上記画像情報受信装置に対して、上記伝送用主画像データと上記伝送用副画像データを送信出力する送信手順とを実行し、
上記画像情報受信装置において、上記ネットワーク通信網を経由して送信出力された上記伝送用主画像データと上記伝送用副画像データを受信する受信手順と、
上記画像情報受信装置において、上記受信手順により受信した上記伝送用主画像データについて、上記圧縮符号化に対応する復号処理を実行して主画像ビデオ信号を得る第１の復号処理手順と、
上記画像情報受信装置において、上記受信手順により受信した上記伝送用副画像データを形成する圧縮静止画像データと、上記継続指示情報とを利用して、上記副画像としてのビデオ信号である副画像ビデオ信号を生成して得るための復号処理を実行する第２の復号処理手順と、
上記画像情報受信装置において、上記第１の復号処理手順により得られた主画像ビデオ信号と、上記第２の復号処理手順により得られた副画像ビデオ信号とを合成した合成ビデオ信号を、画像表示のために利用可能な形式で出力するビデオ信号出力手順とを実行する、
ことを特徴とする画像情報伝送方法。
【請求項５】
主画像としての内容を有する動画像のビデオ信号である主画像ビデオ信号を伝送するための伝送用データとして、双方向予測符号化の処理を含む所定方式による圧縮符号化が施された伝送用主画像データを取得する画像データ取得手順と、
上記主画像が表示されるのと同一の画面上に表示されるべき副画像についての伝送用データであって、グラフィカルユーザインターフェイスとしての画像内容を有し、この画像内容に対応する１フレーム相当の圧縮符号化された静止画像データである圧縮静止画像データと、この圧縮静止画像データと同一の画内容が継続される期間を指示できる意義の情報である継続指示情報とを基として形成される伝送用副画像データを生成する画像データ生成手順と、
所定のネットワーク通信網と接続されており、上記伝送用主画像データと上記伝送用副画像データを受信してそれぞれ復号処理を実行し、復号された上記伝送用主画像データと上記伝送用副画像データを合成して出力することが可能とされる画像情報受信装置に対して、上記ネットワーク通信網を経由して上記伝送用主画像データと上記伝送用副画像データを送信出力する送信手順と、
を実行する特徴とする画像情報送信方法。
【請求項６】
画像情報送信装置が生成し、所定のネットワーク通信網を経由して送信してくる、主画像としての内容を有する動画像のビデオ信号である主画像ビデオ信号を伝送するための伝送用データとされる、双方向予測符号化の処理を含む所定方式による圧縮符号化が施された伝送用主画像データと、上記主画像が表示されるのと同一の画面上に表示されるべき副画像についての伝送用データであって、グラフィカルユーザインターフェイスとしての画像内容を有し、この画像内容に対応する１フレーム相当の圧縮符号化された静止画像データである圧縮静止画像データと、この圧縮静止画像データと同一の画内容が継続される期間を指示できる意義の情報である継続指示情報とを基として形成される伝送用副画像データとを受信する受信手順と、
上記受信手順により受信した上記伝送用主画像データについて、上記圧縮符号化に対応する復号処理を実行して主画像ビデオ信号を得る第１の復号処理手順と、
上記受信手順により受信した上記伝送用副画像データを形成する圧縮静止画像データと、上記継続指示情報とを利用して、上記副画像としてのビデオ信号である副画像ビデオ信号を生成して得るための復号処理を実行する第２の復号処理手順と、
上記第１の復号処理手順により得られた主画像ビデオ信号と、上記第２の復号処理手順により得られた副画像ビデオ信号とを合成した合成ビデオ信号を、画像表示のために利用可能な形式で出力するビデオ信号出力手順と、
を実行することを特徴とする画像情報受信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報送信装置と画像情報受信装置との間で画像情報(画像データ)を伝送するようにして構築された画像情報伝送システムと、この画像伝送システムを構築する上記画像情報送信装置及び画像情報受信装置、及び、これらのシステム、装置にて適用される画像情報伝送方法、画像情報送信方法、画像情報受信方法とに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばビデオレコーダなどの外部にビデオ・オーディオ信号出力を行うＡＶ出力機器のビデオ信号出力端子と、テレビジョン受像機などの画像表示機能を有する画像表示装置が備えるビデオ・オーディオ入出力端子をケーブルなどにより接続して、ＡＶ(Audio Visual)システムを構築することが行われている。このようなＡＶシステムでは、ビデオ出力機器側から出力させたビデオコンテンツのビデオ・オーディオ信号を画像表示装置側で入力して表示画像及び出力音声として再現させることができる。
また、このようなＡＶ出力機器では、ＧＵＩ(Graphical User Interface)のために生成したグラフィック画像（ＧＵＩ画像）のビデオ信号も、ビデオコンテンツのビデオ信号と同様にしてビデオ出力端子から出力できるようにしているものが多い。これにより、画像表示装置側では、ビデオ出力機器のためのＧＵＩ画像を表示させることができる。ユーザは、表示されたＧＵＩ画像を見ながら、例えば、ビデオ出力機器対応のリモートコントローラやビデオ出力機器本体の操作子などに対する操作を行うようにされる。
【０００３】
また、近年では、例えば上記のようにしてＡＶ入出力端子により機器間を接続するのに代えて、ビデオ・オーディオ機器をネットワーク経由で接続することで、ＡＶシステムを構築することが行われるようになってきており、また、提案されている。このようなＡＶシステムは、いわゆるホームネットワークにおいてビデオ・オーディオ向けに構築されたものとして捉えられるもので、ＡＶホームネットワークともいわれる。
【０００４】
ここで、例えば上記のＡＶシステムを構成する機器である、ビデオ出力機器と画像表示装置とをネットワーク経由で接続してＡＶホームネットワークを構築することとする。そのうえで、この場合のビデオ出力機器に対する操作入力のためのユーザインターフェイスについて考えてみると、最も順当とされる態様の１つとしては、先のＡＶシステムと同様にして、ビデオ出力機器側で生成したＧＵＩ画像を画像表示装置側で表示させて、このＧＵＩ画像に対する操作によりビデオ機器のコントロールが行えるようにすることであるといえる。
このためには、ネットワーク通信により、ビデオ出力機器から画像表示装置に対してＧＵＩ画像のビデオ信号を送信出力させることとして、画像表示装置側で受信したビデオ信号を表示させる構成とすればよい（例えば特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１２９１０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本願発明としても、例えばネットワーク経由で接続される或る機器から、他の或る機器に対してＧＵＩ画像のビデオ信号を送出して、上記他の或る機器にて表示出力させるような利用状況を前提とする。そのうえで、ネットワーク経由でのＧＵＩ画像のビデオ信号伝送の態様によっては、操作に応答したＧＵＩ画像の画内容の遷移、変化が遅くなる可能性が生じることの不都合を回避して、円滑なＧＵＩ操作が行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで本発明は上記した課題を考慮して、画像情報伝送システムとして次のように構成する。
先ず、本願発明による画像情報伝送システムは、画像情報送信装置と画像情報受信装置とから成るものとされる。
そして、上記画像情報送信装置は、主画像としての内容を有する動画像のビデオ信号である主画像ビデオ信号を伝送するための伝送用データとして、双方向予測符号化の処理を含む所定方式による圧縮符号化が施された伝送用主画像データを取得する画像データ取得手段と、主画像が表示されるのと同一の画面上に表示されるべき副画像についての伝送用データであって、グラフィカルユーザインターフェイスとしての画像内容を有し、この画像内容に対応する１フレーム相当の圧縮符号化された静止画像データである圧縮静止画像データと、この圧縮静止画像データと同一の画内容が継続される期間を指示できる意義の情報である継続指示情報とを基として形成される伝送用副画像データを生成する画像データ生成手段と、所定のネットワーク通信網を経由させて、画像情報受信装置に対して、伝送用主画像データと伝送用副画像データを送信出力する送信手段とを備えることとした。
また、上記画像情報受信装置は、ネットワーク通信網を経由して送信出力された伝送用主画像データと伝送用副画像データを受信する受信手段と、この受信手段により受信した伝送用主画像データについて、圧縮符号化に対応する復号処理を実行して主画像ビデオ信号を得る第１の復号処理手段と、受信手段により受信した伝送用副画像データを形成する圧縮静止画像データと、継続指示情報とを利用して、副画像としてのビデオ信号である副画像ビデオ信号を生成して得るための復号処理を実行する第２の復号処理手段と、第１の復号処理手段により得られた主画像ビデオ信号と、第２の復号処理手段により得られた副画像ビデオ信号とを合成した合成ビデオ信号を、画像表示のために利用可能な形式で出力するビデオ信号出力手段とを備えることとした。
【０００８】
また、画像情報送信装置として次のように構成することとした。
つまり、主画像としての内容を有する動画像のビデオ信号である主画像ビデオ信号を伝送するための伝送用データとして、双方向予測符号化の処理を含む所定方式による圧縮符号化が施された伝送用主画像データを取得する画像データ取得手段と、主画像が表示されるのと同一の画面上に表示されるべき副画像についての伝送用データであって、グラフィカルユーザインターフェイスとしての画像内容を有し、この画像内容に対応する１フレーム相当の圧縮符号化された静止画像データである圧縮静止画像データと、この圧縮静止画像データと同一の画内容が継続される期間を指示できる意義の情報である継続指示情報とを基として形成される伝送用副画像データを生成する画像データ生成手段と、
所定のネットワーク通信網と接続されており、伝送用主画像データと伝送用副画像データを受信してそれぞれ復号処理を実行し、復号された伝送用主画像データと伝送用副画像データを合成して出力することが可能とされる画像情報受信装置に対して、ネットワーク通信網を経由して伝送用主画像データと伝送用副画像データを送信出力する送信手段とを備えることとした。
【０００９】
また、画像情報受信装置として次のように構成することとした。
つまり、画像情報送信装置が生成し、所定のネットワーク通信網を経由して送信してくる、主画像としての内容を有する動画像のビデオ信号である主画像ビデオ信号を伝送するための伝送用データとされる、双方向予測符号化の処理を含む所定方式による圧縮符号化が施された伝送用主画像データと、上記主画像が表示されるのと同一の画面上に表示されるべき副画像についての伝送用データであって、グラフィカルユーザインターフェイスとしての画像内容を有し、この画像内容に対応する１フレーム相当の圧縮符号化された静止画像データである圧縮静止画像データと、この圧縮静止画像データと同一の画内容が継続される期間を指示できる意義の情報である継続指示情報とを基として形成される伝送用副画像データとを受信する受信手段と、この受信手段により受信した伝送用主画像データについて、圧縮符号化に対応する復号処理を実行して主画像ビデオ信号を得る第１の復号処理手段と、受信手段により受信した伝送用副画像データを形成する圧縮静止画像データと、継続指示情報とを利用して、副画像としてのビデオ信号である副画像ビデオ信号を生成して得るための復号処理を実行する第２の復号処理手段と、第１の復号処理手段により得られた主画像ビデオ信号と、第２の復号処理手段により得られた副画像ビデオ信号とを合成した合成ビデオ信号を、画像表示のために利用可能な形式で出力するビデオ信号出力手段とを備えることとした。
【００１０】
上記各構成によっては、先ず、画像情報送信装置により、動画である主画像に対応する伝送用主画像データに基づく主画像と同じ画面上にて表示されるべきＧＵＩ(Graphical User Interface)画像である伝送用副画像データを生成するようにされる。伝送用主画像データは、双方向予測符号化の処理を含む圧縮符号化処理が施されているのに対して、伝送用副画像データは、１フレーム相当の圧縮符号化された静止画像データである圧縮静止画像データと、この圧縮静止画像データの画像が連続する期間を示す情報とから成るものとして形成するようにされる。そして、これらの伝送用主画像データと伝送用副画像データとを、ネットワーク通信網を経由して画像情報受信装置に対して送信するようにされる。
画像情報受信装置は、上記のようにして送信される伝送用主画像データと伝送用副画像データを受信して、それぞれ画像表示に利用可能な形式のビデオ信号（主画像ビデオ信号、副画像ビデオ信号）に復号し、これらを合成して出力するようにされる。
このような構成にあっては、先ず、伝送用主画像データは双方向予測符号化の処理を含む画像圧縮符号化処理が施されていることで、主画像としての動画については高品質な再生画像を維持することが可能とされる。その一方で、ＧＵＩ画像である副画像については、伝送用副画像データにおける圧縮静止画像データを伸長して１フレーム分の画像（フレーム画像）のビデオ信号を得るとともに、継続指示情報が指示する期間にわたって、このフレーム画像が継続されるようにしてビデオ信号を形成することで、副画像ビデオ信号を生成することができる。このような伝送用副画像データから副画像ビデオ信号への復号処理によっては、双方向予測符号化画像を含んで圧縮符号化されたビデオ信号を復号する場合と比較すれば、復号処理のために入出力されるビデオ信号データの遅延時間を相当に短縮することができる。
【発明の効果】
【００１１】
そして、上記のようにして、副画像としてのビデオ信号データについての復号処理の入出力段階における遅延時間が短縮される結果、実際に表示出力された副画像としてのＧＵＩ画像に対して行ったとされる操作に応答してそのＧＵＩ画像の内容が切り換わるときのタイムラグが短縮されることになる。これにより、ＧＵＩ画像に対する操作感が向上し、より良好な使いやすさを提供できることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本願発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態という）について説明を行っていく。本実施の形態としては、例えば家庭内において、ネットワーク経由でビデオコンテンツ（及びオーディオコンテンツ）を送受信可能に構築された、ビデオ・オーディオ向けのホームネットワーク（ＡＶホームネットワーク）としてのシステムを例に挙げることとする。
【００１３】
図１は、本実施の形態としてのＡＶホームネットワークの構成例を示している。この図に示す例では、ネットワーク回線（ネットワーク通信網）３を介して、ビデオ装置１とテレビジョン受像機２が接続されている。
【００１４】
ビデオ装置１は、例えば、所定の放送キャリア（例えば地上波、ＢＳ放送、ＣＳ放送、ＣＡＴＶなどの放送波（放送信号）の別、あるいは同じ放送波における事業者、プラットフォームの別などを指す）の放送を受信可能なチューナと、所定のメディア（記憶媒体）に対応するドライブを備え、チューナにより受信復調して得たビデオコンテンツ(放送コンテンツ)を、上記ドライブによりメディアに書き込んで記憶させることができる。つまり、番組録画機能を有するものである。なお、ビデオ装置１としては、例えば上記のような番組録画機能を有することに応じて、予約録画機能などを備えるようにされてよいものである。
【００１５】
そのうえで、このビデオ装置１は、ネットワーク通信機能を備えることで、例えばネットワーク経由で行われたビデオコンテンツの要求に応答して、メディアに記憶されたビデオコンテンツのデータを再生し、ネットワーク通信網３を経由して、要求元のネットワーク端末に対して送信するようにされる。また、ビデオ装置１のチューナにより受信復調して得たビデオコンテンツのデータについても、同様にして、ネットワーク通信網３上に送信出力することが可能とされる。
【００１６】
テレビジョン受像機２は、所定の放送キャリアの放送を受信可能なチューナを備えて、このチューナにより受信復調して得られたビデオコンテンツとして、ビデオ信号と、このビデオ信号に再生時間が同期したオーディオ信号を、それぞれ画像表示、音声により出力する。また、ネットワーク回線２を経由して送信されてくるビデオコンテンツのデータを受信取得して、同様に、画像表示及び音声により再生することが可能とされている。
【００１７】
なお、この図では、ＡＶホームネットワークを成す機器として、ビデオ装置１及びテレビジョン受像機２のみが示されているが、これらの機器は、本実施の形態の説明に関して必要最小限となるものである。従って、実際のＡＶホームネットワークとしては、ビデオ装置１及びテレビジョン受像機２以外にも、他のネットワーク対応のＡＶ機器が接続されて構わない。
【００１８】
ここで、本実施の形態のビデオ装置１は、グラフィックス処理として、自身への操作のために利用されるべきＧＵＩ画像の画像データを生成し、これをビデオ信号として出力することが可能とされている。また、本実施の形態のビデオ装置１が備えるテレビジョンチューナ機能が対応するテレビジョン放送ではデータ放送も行うものとされており、これに対応して、ビデオ装置１は、グラフィックス処理として、データ放送を受信して得られたコンテンツデータ（データ放送コンテンツデータ）を再生して画像データを生成し、これもビデオ信号として出力することが可能とされる。
なお、以降において、前者のビデオ装置１自体への操作のために利用されるべきＧＵＩ画像については、ビデオ装置１自身がその原信号を生成することに由来して、自己生成ＧＵＩ画像といい、データ放送データに基づいて表示される画像については、データ放送ＧＵＩ画像ということにする。周知のようにして、データ放送コンテンツデータは、BML(Broadcast Markup Language)などのマークアップ言語により記述されていることで、データ放送のコンテンツは、画像に対する操作に応答して画像内容に所要の変化を与えることのできる内容とすることが可能とされている、即ち、ＧＵＩ画像としての機能を有するものである。
また、上記自己生成ＧＵＩ画像とデータ放送ＧＵＩ画像とで特に区別しない場合には、単にＧＵＩ画像（副画像）ということにする。
【００１９】
そして、ビデオ装置１により生成した上記ＧＵＩ画像のビデオ信号は、所定の圧縮符号化が行われたうえで、例えばビデオコンテンツの送信先と同じネットワーク端末に対して送信されることになる。
例えば図１のシステム構成では、テレビジョン受像機２がビデオ装置１に対してビデオコンテンツを要求するクライアントとして機能する。この場合において、例えばビデオ装置１がＧＵＩ画像を表示させる必要のあるときには、ＧＵＩ画像のビデオ信号をテレビジョン受像機２に対して送信出力するようにされる。テレビジョン受像機２は、この送信出力されてくるＧＵＩ画像のビデオ信号について復号を行ったうえで画像として表示出力させる。
【００２０】
例えば、ビデオ装置１の自己生成ＧＵＩ画像の１つとして、ビデオ装置１のメディアに記憶されているビデオコンテンツのリストを表示する画像（ビデオコンテンツリスト画像）がテレビジョン受像機２にて表示されているとする。この状態の下で、ユーザがリストの中から任意のビデオコンテンツの選択を変更していくための操作を行ったとすれば、これに応じて、テレビジョン受像機２にて表示されるビデオコンテンツリスト画像においては、例えば選択中のビデオコンテンツを示す強調表示が移動していくようにされる。
上記のような、操作に応答した強調表示の移動（ＧＵＩ画像の変化）は、ユーザが行ったとされる操作に応じて発生された操作指示信号に応答して、ビデオ装置１が、強調表示をしかるべき位置に変更した画内容のビデオコンテンツリスト画像を新規に生成し、このビデオコンテンツリスト画像のビデオ信号をネットワーク通信網３経由で送信出力してくることで実現される。テレビジョン受像機２側では、このビデオ信号を受信して表示出力させることになるが、これにより、見かけ上は、ユーザのビデオコンテンツの選択変更操作に応じて、テレビジョン受像機２にて表示されているビデオコンテンツリスト画像（ＧＵＩ画像）上の強調表示が移動していくように見えるものである。
【００２１】
また、ビデオ装置１に対して、或るデータ放送を表示出力させる操作が行われたことに応じては、ビデオ装置１は、自身が受信取得して保持しているデータ放送コンテンツのデータを再生して、そのデータ放送の画像（データ放送ＧＵＩ画像）のビデオ信号を生成し、テレビジョン受像機２に対してネットワーク通信網３経由で送信出力させる。これにより、テレビジョン受像機２では、データ放送コンテンツの画像が表示される。そして、例えばユーザが、このデータ放送コンテンツの画像に対する操作を行い、この操作をビデオ装置１が検知したとされると、ビデオ装置１では、これまでのデータ放送コンテンツの画像のビデオ信号の生成から、検知した操作に応答して表示させるべきデータ放送コンテンツの画像のビデオ信号の生成に切り換えて、これをテレビジョン受像機２に対して送信出力するようにされる。これによりテレビジョン受像機２においては、ユーザの操作に応じてデータ放送コンテンツの画像が切り換わるようにして表示されることになる。
【００２２】
ここで、上記のようにして、ビデオ装置１がネットワーク通信網３経由でＧＵＩ画像を伝送出力するための内部処理手順として、順当と考えられるものを図２に示す。
先ず、図２においては、伝送諸元となる信号として、原グラフィックス信号と、原ビデオ信号及び原オーディオ信号が示されている。
原グラフィックス信号は、ビデオ装置１にて生成したＧＵＩ画像のデータをビデオ信号化したものであり、伝送のための符号化などは施されていないベースバンド形式の信号とされる。
また、原ビデオ信号と原オーディオ信号は、それぞれ、ビデオ装置１にてメディアから再生したビデオコンテンツを形成する、非圧縮とされるベースバンド形式のビデオ信号と、このビデオ信号に再生時間が同期するようにされた、ベースバンド形式のオーディオ信号とされる。
【００２３】
そして、この場合においては、先ず、信号種別として同じビデオ信号である、原グラフィックス信号と原ビデオ信号とについて合成処理を行って１つのベースバンド形式のビデオ信号にまとめたうえで、動画像に対応する画像圧縮符号化処理(動画圧縮符号化処理)を実行するようにされる。
この動画圧縮符号化処理には、動画としてのビデオ信号について、高品質かつ高効率で圧縮符号化が行われるようにすることを考慮して、予測符号化処理にあたって双方向予測符号化処理を含むようにされた所定方式が採用される。このような動画圧縮符号化処理としては、現状であれば、例えばMPEG-2 (Motion Picture Experts Group phase2)、MPEG-4、H.264、AVCHDなどを挙げることができるが、ここではMPEG-2を採用している場合を例に挙げることとする。周知のようにして、MPEG-2では符号化画像として、フレーム内符号化画像であるIピクチャ(Intra-Picture)、順方向予測符号化画像であるPピクチャ(Predictive-Picture)に加えて、双方向予測符号化画像であるBピクチャ(Bidirectionally predictive-Picture)が規定されているものである。
【００２４】
また、一方で、原オーディオ信号については、音声圧縮符号化処理を施すようにされる。この音声圧縮符号化の方式については、例えばアプリケーションフォーマットの下で、上記のビデオ信号の動画圧縮符号方式と対になるものとして規定されている方式を採用することになる。
【００２５】
ここまでの段階により、原グラフィックス信号と原ビデオ信号を基とする圧縮符号化されたビデオ信号 (圧縮ビデオ信号)と、原オーディオ信号を圧縮符号化したオーディオ信号 (圧縮オーディオ信号)とが得られることになる。そこで、続いては、これらの圧縮ビデオ信号と、圧縮オーディオ信号とについて例えば時分割多重の処理を行うことで、ビデオ・オーディオ信号が多重化された伝送用のコンテンツデータ(伝送用データ)を生成する。そして、ネットワーク通信網３が対応するプロトコロルに従って、この伝送用データをクライアントのネットワーク端末（テレビジョン受像機２）に対して送信出力するようにされる。
【００２６】
例えば、クライアントであるテレビジョン受像機２側では、上記のようにしてネットワーク通信網３経由で送信されてくる伝送用データを受信取得して、圧縮オーディオ信号と、圧縮ビデオ信号とに分離する。そして、圧縮オーディオ信号については、動画圧縮符号化方式に対応する復号処理を実行してベースバンド形式のビデオ信号を得て、このビデオ信号に基づいた画像表示を実行するようにされる。これにより、テレビジョン受像機２の表示画面部には、例えばビデオ装置１にて再生したビデオコンテンツ、又はビデオ装置１のチューナによりテレビジョン放送を受信して得たビデオコンテンツの画像が表示されるとともに、必要に応じて、このビデオコンテンツの画像上にＧＵＩ画像が重畳された内容の画像が表示されることになる。
【００２７】
しかしながら、上記図２に示したビデオ装置１の内部処理手順を採ることとした場合には、ＧＵＩ画像に対する操作性に関して問題を生じる可能性がある。この点について図３を参照して説明する。
図３は、上記図２に示した合成ビデオ信号（原グラフィック信号と原ビデオ信号を合成して得た信号）についての動画圧縮符号化処理から復号処理までのタイミング例を示している。なお、確認のために述べておくと、この場合の動画圧縮符号化処理は、MPEG-2を採用している。また、Iピクチャ又はPピクチャの出現周期は３であることとする。つまり、Iピクチャ又はPピクチャの間には2枚のBピクチャが挿入されるピクチャ配列パターンであるものとする。
【００２８】
先ず、図３（ａ）には、ビデオ装置１にて原グラフィック信号と原ビデオ信号を合成して得られるベースバンド形式の合成ビデオ信号を示している。ここでは、合成ビデオ信号について、順次連続するフレーム画像Ｆ１〜Ｆ９・・・の構造により模式的に示している。そして、この合成ビデオ信号に対する動画圧縮符号化処理にあたり、各フレーム画像データに対応する符号化ピクチャは、図３（ｂ）に示すものであるとする。つまり、フレーム画像Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３、Ｆ４、Ｆ５、Ｆ６、Ｆ７、Ｆ８、Ｆ９ごとに、Ｉピクチャ（Ｉ１）、Ｂピクチャ（Ｂ１）、Ｂピクチャ（Ｂ２）、Ｐピクチャ（Ｐ１）、Ｂピクチャ（Ｂ３）、Ｂピクチャ（Ｂ４）、Ｐピクチャ（Ｐ２）、Ｂピクチャ（Ｂ５）、Ｂピクチャ（Ｂ６）が対応するものとしている。
【００２９】
そして、上記図３（ａ）と図３（ｂ）との対応関係の下での動画圧縮符号化処理としての符号化手順は、例えば図３（ｃ）に示されるものとなる。
先ず、Ｉピクチャ（Ｉ１）についてはフレーム画像Ｆ１のみを符号化して得られる画像であるから、最も速い符号化タイミングとしては、図示するようにして、フレーム画像Ｆ１の次のフレーム期間（フレーム画像Ｆ２の期間）に対応してＩピクチャ（Ｉ１）が得られることになる。
次の動画圧縮符号化の手順としては、フレーム画像Ｆ１〜Ｆ４に対応した符号化処理によりＢピクチャ（Ｂ１）、Ｂピクチャ（Ｂ２）、Ｐピクチャ（Ｐ１）の符号化画像を生成することになるのであるが、これらの画像のうち、Ｂピクチャ（Ｂ１）、Ｂピクチャ（Ｂ２）については、それぞれ、前方のＩピクチャ（Ｉ１）と後方のＰピクチャ（Ｐ１）とを参照して符号化が行われる画像となる。このために、Ｉピクチャ（Ｉ１）に続く符号化対象は、Ｐピクチャ（Ｐ１）となる。このＰピクチャ（Ｐ１）は、フレーム画像Ｆ４に対応するので、Ｐピクチャ（Ｐ１）は、最も速いタイミングでも、フレーム画像Ｆ４の次のフレーム期間であるフレーム画像Ｆ５のフレーム期間において生成されることになる。なお、Ｐピクチャ（Ｐ１）は、Ｉピクチャ（Ｉ１）を利用した順方向予測符号化により生成する。そして、このようにしてＰピクチャ（Ｐ１）が生成されたことではじめて、このＰピクチャ（Ｐ１）とＩピクチャ（Ｉ１）とを利用した双方向予測符号化により、Ｂピクチャ（Ｂ１）及びＢピクチャ（Ｂ２）が生成されることになる。従って、Ｂピクチャ（Ｂ１）及びＢピクチャ（Ｂ２）が得られる最も速いタイミングとしても、Ｐピクチャ（Ｐ１）同様に、フレーム画像Ｆ５のフレーム期間となる。
続いては、Ｂピクチャ（Ｂ３）、Ｂピクチャ（Ｂ４）、Ｐピクチャ（Ｐ２）の符号化処理を行うことになる。Ｐピクチャ（Ｐ２）は、Ｐピクチャ（Ｐ１）を利用して順方向予測符号化により生成し、Ｂピクチャ（Ｂ３）及びＢピクチャ（Ｂ４）は、Ｐピクチャ（Ｐ１）とＰピクチャ（Ｐ２）を利用した双方向予測符号化により生成することになる。従って、これらＢピクチャ（Ｂ３）、Ｂピクチャ（Ｂ４）、Ｐピクチャ（Ｐ２）の画像が得られるタイミングとしては、Ｂピクチャ（Ｂ１）、Ｂピクチャ（Ｂ２）、Ｐピクチャ（Ｐ１）の各符号化画像が得られたフレーム期間から３フレーム後となるフレーム画像Ｆ８に対応するフレーム期間となる。
このような手順により符号化処理が実行されていくことで、Iピクチャ、Pピクチャ、Bピクチャの各符号化画像が上記図３（ｃ）に示すタイミングにより得られていくことになる。
【００３０】
そして、上記図３（ｃ）に示すようにして符号化画像が得られていくタイミングの下での符号化画像（圧縮ビデオ信号）の送出タイミングは、図３（ｄ）のようになる。
例えば図３（ｃ）によると、Ｉピクチャ（Ｉ１）は、フレーム画像Ｆ２のタイミングで得られてはいるものの、次に送出すべきＰピクチャ（Ｐ１）が生成されるのは、これより３フレーム後のフレーム画像Ｆ５のタイミングとなる。そこで、Ｉピクチャ（Ｉ１）の信号を送出するタイミングとしては、フレーム画像Ｆ５に対して１フレーム前となるフレーム画像Ｆ４に対応するフレーム期間となり、これに続けて、フレーム画像Ｆ５に対応するフレーム期間にてＰピクチャ（Ｐ１）を送出し、フレーム画像Ｆ６、Ｆ７に対応するフレーム期間により、順次、Ｂピクチャ（Ｂ１）、Ｂピクチャ（Ｂ２）を送出するようにされる。さらに続くフレーム画像Ｆ８に対応するフレーム期間によりＰピクチャ（Ｐ２）を送出するようにされ、以降、フレーム期間ごとに順次、Ｂピクチャ（Ｂ３）、Ｂピクチャ（Ｂ４）を送出していくようにされる。このようにして、符号化画像の伝送にあたっては、復号処理に適合させて、図３（ａ）（ｂ）に示したフレーム画像との対応パターンに対して、符号化画像順の入れ替えが行われるようになっている。
【００３１】
この場合においては、説明を簡単なものとするために、ネットワーク通信網３経由で行われるデータの送受信によるタイムラグは無いものとして仮定している。つまり、図３の場合においては、図３（ｄ）に示されるタイミングで、テレビジョン受像機２側にて、伝送用データとしての圧縮ビデオ信号を受信入力しているものとする。
テレビジョン受像機２にて、上記図３（ｄ）に示されているタイミングで圧縮ビデオ信号、即ち、符号化画像が得られているとする場合、これについて復号処理を行って、図３（ｂ）により示した符号化画像の配列パターンに従って、図３（ａ）のフレーム画像を復元（復調）するタイミングは、図３（ｅ）に示すものとなる。
図３（ｅ）に示されるようにして、復号後においては、図３（ａ）（ｂ）により示したのと同様のフレーム画像と符号化画像の対応パターンに従って、フレーム画像を生成していくことになるのであるが、このとき、例えばＢピクチャ（Ｂ１）については、これより以前に伝送されてきたＩピクチャ（Ｉ１）、Ｐピクチャ（Ｐ１）を参照することではじめて復元が可能になる。従って、Ｂピクチャ（Ｂ１）を利用してフレーム画像の復号処理が完了するのは、例えばＢピクチャ（Ｂ１）を受信取得したフレーム画像Ｆ６のフレーム期間に対して１フレーム分後となる、フレーム画像Ｆ７のフレーム期間となる。このとき、Ｂピクチャ（Ｂ１）に基づくフレーム画像の直前フレームに対応して復号されるべき符号化画像はＩピクチャ（Ｉ１）となるので、このＩピクチャ（Ｉ１）を復号したフレーム画像を出力するタイミングとしては、フレーム画像Ｆ７に対して１フレーム分直前となる、フレーム画像Ｆ６のフレーム期間となる。合成ビデオ信号（原ビデオ信号と原グラフィックス信号を合成した信号）については、このようにして動画圧縮符号化処理と復号処理を進行させていくようにされる。
【００３２】
ここで、再度図３を参照してみると、ベースバンド形式のフレーム画像Ｆ１が生成されたとする時点から、このフレーム画像Ｆ１の復号が最終的に完了したとされる時点までの間には、遅延時間ｔｄとして示されるタイムラグが生じていることが分かる。これまでの説明から理解されるように、この遅延時間ｔｄは、Ｂピクチャの符号化処理、及びＢピクチャの復号処理を行う必要上、必然的に生じるものである。
【００３３】
例えば、ビデオ装置１にてメディアから再生したビデオコンテンツであるとか、チューナにて受信した放送コンテンツなどの画像のビデオ信号（即ち原ビデオ信号）のみを伝送する場合にあっては、このような遅延は特に問題になるものではない。
しかしながら、この場合のようにして、原ビデオ信号だけではなく、ＧＵＩ画像としての原グラフィックス信号も合成されている場合には、この遅延時間ｔｄが、ＧＵＩ画像の操作に対する応答時間の遅れとして現れることになる。
一例として、操作信号の入力、検知に応答して、ビデオ装置１が、新規な画像内容のＧＵＩ画像に対応するグラフィックス信号を図３のフレーム画像Ｆ１のタイミングで生成したとする。しかし、これまでの説明から理解されるように、フレーム画像Ｆ１がテレビジョン受像機２側にて復号を完了して表示されるのは、最も速いタイミングで、フレーム画像Ｆ６のタイミングとなるものである。従って、ユーザが、フレーム画像Ｆ１に対応するタイミングでＧＵＩ画像に対する操作を行っているとして、この操作に応答したＧＵＩ画像の変化は、これより５フレーム分後のフレーム画像Ｆ６に対応するタイミングで起こることになる。これは、ユーザにとっては、操作に対するＧＵＩ画像の変化の反応が遅いと感じることになるものであり、それだけユーザにストレスを与え、使い勝手が悪いという印象も与えることになって好ましくない。
【００３４】
そこで、本実施の形態としては、以降説明するようにして構成することにより、ネットワーク経由でＧＵＩ画像を伝送した場合に生じ得る、ＧＵＩ画像の操作に対する応答の遅れを解消する。
先ず、図４により、ビデオ装置１にて行われる、本実施の形態としてのビデオコンテンツ及びＧＵＩ画像をネットワーク経由で伝送するための内部処理手順例について説明する。
【００３５】
この場合においても、図３の場合と同様に、伝送諸元となる信号としては、ＧＵＩ画像に対応するベースバンド形式の原グラフィックス信号と、ビデオコンテンツに対応するベースバンド形式の原ビデオ信号及び原オーディオ信号が在るようにされる。そのうえで、本実施の形態にあっては、先の図２の例では原ビデオ信号と原グラフィックス信号を合成した合成ビデオ信号に対して施していた動画圧縮符号化処理を、原ビデオ信号のみを対象として施すようにされる。そして、この動画圧縮符号化処理により得られた圧縮ビデオ信号と、原オーディオ信号について音声圧縮符号化を施して得られる圧縮オーディオ信号とについて時分割多重による多重化処理を施すようにされる。このようにして多重化により得られたデータは、ビデオコンテンツを形成するビデオ信号とオーディオ信号のみから成るものとされ、図２の場合のようにして、ＧＵＩ画像などとしてのグラフィックス信号は含まれてはいない。そして、このようにして得られたデータを伝送用データとして、ネットワーク通信網３を経由させてテレビジョン受像機２に対して送信するようにされる。
【００３６】
一方、原グラフィックス信号については、グラフィックス信号に特化したアルゴリズムの符号化処理（グラフィックス対応符号化処理）を施し、これにより得られたグラフィックス符号化データを、上記コンテンツデータとは独立した伝送用データとして、ネットワーク通信網３を経由させてテレビジョン受像機２に対して送信するようにされる。
このようにして、本実施の形態では、主画像となるビデオコンテンツの画像に対応したビデオ信号に対して、ＧＵＩ画像（副画像）に対応するグラフィックス信号を合成することはせずに、ビデオ信号とは異なる符号化を行って伝送するようにされている。
【００３７】
次に、図５により、上記グラフィックス対応符号化処理と、グラフィックス符号化データの復号処理についての手順例について説明する。
先ず、図５（ａ）には、ＧＵＩ画像としての画内容を有するとされる原グラフィックス信号をフレーム画像単位により示している。ここでは、フレーム画像Ｆ１〜Ｆ９までの連続した９フレームを示している。その上で、この場合においては、フレーム画像Ｆ１〜Ｆ３の連続する３フレームによりＧＵＩ画像１が表示され、次に、フレーム画像Ｆ４、Ｆ５の連続する２フレームにより、上記ＧＵＩ画像１とは異なる画内容のＧＵＩ画像２が表示され、さらに次に、フレーム画像Ｆ６〜Ｆ９の連続する４フレームにより、上記ＧＵＩ画像１、２とは異なる画内容のＧＵＩ画像３が表示されるようにして、ＧＵＩ画像の内容を時間経過に応じて遷移させているものとする。
【００３８】
上記図５（ａ）に示される原グラフィックス信号のフレーム画像構成に対応して、本実施の形態としてのグラフィックス対応符号化は、図５（ｂ）のようにして行われる。先ずは、図５（ａ）のフレーム画像Ｆ１について、静止画像を対象とした所定方式による圧縮符号化（静止画圧縮符号化）を施すことで、例えばフレーム画像Ｆ１に続くフレーム画像Ｆ２のタイミングで、ＧＵＩ画像１としての画内容を有する圧縮静止画像データGr1の生成を完了する。
上記フレーム画像Ｆ２に続くフレーム画像Ｆ３のタイミングでは、フレーム画像Ｆ２と、その直前のフレーム画像Ｆ１との画内容を比較して、両者が一致しているか否かについての検出を行うようにされる。この場合には、フレーム画像Ｆ１、Ｆ２はともにＧＵＩ画像１の画内容を有することで同一の画内容とされていることから、フレーム画像Ｆ２はフレーム画像Ｆ１と一致することが検知される。そこで、この検知結果に基づき、圧縮静止画像データGr1に続くフレーム期間（フレーム画像Ｆ３の期間）に対応させては、現フレーム（フレーム画像Ｆ２に相当する）が圧縮静止画像データGr1と同じ画内容であることを示す、同一指示情報Ds1-1を生成するようにされる。
上記した連続する２つのフレーム画像間の同一性についての比較は、フレーム期間ごとに行うようにされる。従って、次のフレーム画像Ｆ４のタイミングにおいても、フレーム画像Ｆ２とフレーム画像Ｆ３との比較を行うことになり、その結果として、両者の画内容が同一であることが検知される。そこで、フレーム画像Ｆ３に対応させても、圧縮静止画像データGr1と同じ画内容であることを示す同一指示情報Ds1-2を生成するようにされる。
【００３９】
次のフレーム期間（フレーム画像Ｆ５のタイミング）では、フレーム画像Ｆ３とフレーム画像Ｆ４とについての一致を判定することになるが、この場合には、フレーム画像Ｆ３がＧＵＩ画像１であるのに対して、フレーム画像Ｆ４はＧＵＩ画像２となることから、両者は一致しないことが判定される。このようにしてフレーム画像に変更があるとして検知された場合には、そのフレーム期間に対応させて、フレーム画像についての圧縮静止画像データを生成するようにされる。つまり、この場合であれば、フレーム画像Ｆ４としての原グラフィックス信号（フレーム画像データ）を対象として静止画圧縮符号化を施し、ＧＵＩ画像２の画内容を有する圧縮静止画像データGr2を生成する。
【００４０】
本実施の形態では、上記のようにして、原グラフィックス信号については、フレーム画像の画内容について変化が生じたフレーム期間に対応させて、そのフレーム画像の画内容を有する圧縮静止画像データを生成するとともに、一度変化が生じたフレーム画像について、同じ画内容が継続されている限りは、フレーム期間ごとに対応させて、直前フレームと同じ画内容であることを示す情報である同一指示情報Dsを生成するようにされる。このような符号化手順とされることで、図５の場合には、最終的に、フレーム期間ごとに、圧縮静止画像データGr1、同一指示情報Ds1-1、Ds1-2、圧縮静止画像データGr2、同一指示情報Ds2-1（圧縮静止画像データGr2と同じ画内容であることを示す）、圧縮静止画像データGr3、同一指示情報Ds3-1、Ds3-2・・・の順で、圧縮静止画像データ及び同一指示情報が生成されていくことになる。
本実施の形態のグラフィックス対応符号化処理としては、上記のような手順となるものである。
【００４１】
そして、上記の手順によるグラフィックス対応符号化処理によれば、符号化データとしては、グラフィックス信号の内容の変化点となる１フレーム期間に対応させた圧縮静止画像データと、グラフィックス信号の画内容についての、直前フレームとの一致を示す同一指示情報とが組み合わされて成るものであることになる。また、１つの圧縮静止画像データに対応して、これとの同一性を示す結果となる１以上の同一指示情報を、１つの情報の組としてみた場合には、圧縮静止画像データと同一の画内容が継続される期間（時間長）を連続するフレーム期間数により指示するようにされた情報（継続指示情報）であるとして見ることができる。
【００４２】
そして、図５（ａ）に示した符号化データとしての圧縮静止画像データ及び同一指示情報のシーケンスは、ここでは、ビデオ装置１からテレビジョン受像機２へのネットワーク経由での符号化データの送信出力タイミングも示しているものとされる。すると、本実施の形態におけるグラフィックス信号の符号化データは、例えばフレーム期間に対応する時間間隔ごとにほぼ対応させて、圧縮静止画像データ、若しくは同一指示情報を伝送するものとなる。１フレーム分の圧縮静止画像データは、例えば、動画圧縮符号化におけるＩピクチャに相当するものであり、また、同一指示情報は、直前フレームと画像内容が一致することを示す機能を有すればよいことから、符号化画像などと比較すれば非常に小さいデータサイズとなる。つまり、本実施の形態のグラフィックス信号の符号化データ（伝送用データ）は、そのビットレートとしても非常に小さくて済む。従って、図４にも示しているようにして、グラフィックス信号の符号化データを、本来的にビットレートが高いビデオコンテンツのデータ伝送と同時的に伝送したとしても、ビデオコンテンツのデータについての単位時間あたりに必要とされるデータ転送量は充分に保証される。また、逆に、グラフィックス信号の符号化データについての単位時間あたりに必要とされるデータ転送量も保証される。
【００４３】
そして、図５（ｂ）に示されるタイミングによりテレビジョン受像機２に対して送出されたグラフィックス符号化データが、同じ図５（ｂ）に示されるタイミングでテレビジョン受像機２にて受信取得されたとして、このときの復号処理タイミングについては、図５（ｃ）に示すものとなる。
つまり、この場合の復号処理としては、先ず、図５（ｂ）において得られた圧縮静止画像データGr1を復号して、ＧＵＩ画像１の画内容を有するフレーム画像Ｆ１としてのグラフィックス信号を得るようにされる。ここでは、圧縮静止画像データGr1の復号を完了して、フレーム画像Ｆ１としてのグラフィックス信号を得たタイミングを、圧縮静止画像データGr1が得られたフレーム期間の次のフレーム期間であることとしている。
次に、テレビジョン受像機２では、グラフィックス符号化データとして、圧縮静止画像データGr1に続いて同一指示情報Ds1-1を受信取得することになる。そして、この同一指示情報Ds1-1を取得したことにより、テレビジョン受像機２では、フレーム画像Ｆ１に続くフレーム画像Ｆ２については、フレーム画像Ｆ１と同じ画内容であるべきことを検知することになる。そこで、テレビジョン受像機２では、フレーム画像Ｆ２として、フレーム画像Ｆ１と同じＧＵＩ画像１のグラフィックス信号を生成するようにされる。次のフレーム期間においては、テレビジョン受像機２は、同一指示情報Ds1-2を取得するので、このときにも、フレーム画像Ｆ３についてはフレーム画像Ｆ２と同じ画内容であるべきことを検知し、フレーム画像Ｆ１、Ｆ２と同じく、ＧＵＩ画像１のグラフィックス信号を生成する。このようにして、フレーム画像Ｆ１、Ｆ２、Ｆ３としては、ＧＵＩ画像１の画内容を有するフレーム画像データ（グラフィックス信号）が継続されることになる。
次のフレーム期間に至っては、圧縮静止画像データGr2を受信取得することになるので、これを復号して、フレーム画像Ｆ４として出力する。以降は、これまでの説明と同様にして、フレーム期間ごとに対応して、同一指示情報Dsを取得した場合には、直前フレームと同じ画内容のフレーム画像データ（グラフィックス信号）を生成し、新規に圧縮静止画像データが得られたのであれば、これを復号してフレーム画像データとする。このような復号処理を実行する結果、図５（ｃ）に示すようにして、フレーム画像Ｆ１〜Ｆ３によりＧＵＩ画像１の画内容を表現し、フレーム画像Ｆ４、Ｆ５によりＧＵＩ画像２の画内容を表現し、フレーム画像Ｆ６以降によりＧＵＩ画像３の画内容を表現するようにされた復号後のベースバンド形式によるグラフィックス信号が得られる。
【００４４】
そして、本実施の形態のテレビジョン受像機２としては、上記図５（ｃ）に示すようにして得られたベースバンド形式のグラフィックス信号を、別の復号処理系により復号して得られたビデオコンテンツのベースバンド形式によるビデオ信号と合成するようにされる。そして、このようにして合成されたビデオ信号を画像として表示出力させる。
【００４５】
ここで、上記図５に示したグラフィックス信号の符号化、復号処理において生じる遅延時間ｔｄ、即ち、原グラフィックス信号としての１つのフレーム画像が生成されてから、これが復号出力されるまでの時間差を見てみると、図においては２フレームに相当する期間となっている。これは、図３の場合と比較して、遅延時間ｔｄが大幅に短縮されていることを示している。
そして、このようにして遅延時間ｔｄが短縮されることにより、ビデオ装置１に対する操作への応答としてのＧＵＩ画像の変化、切り換わりが高速化されることになる。これにより、例えばＧＵＩ画像に対する操作についてユーザがストレスを感じることが無くなる、あるいは緩和されることになり、これまでよりも良好な操作感が得られることになる。
【００４６】
ところで、上記図４に示した態様では、ビデオコンテンツと、ＧＵＩ画像は、それぞれ異なる系により符号化が施されたうえで送出されることになる。従って、ビデオコンテンツのビデオ信号に対して、ＧＵＩ画像のグラフィックス信号は、再生時間が同期するようにはされていない。データ放送では、ビデオコンテンツに相当する主放送番組の進行に対応させて、その放送内容を変更する場合がある。このことからすると、図４の態様によりデータ放送ＧＵＩ画像を送出した場合には、厳密には、テレビジョン受像機２側で表示される画像について、主番組としてのビデオコンテンツの画像の内容の進行に対して、データ放送ＧＵＩ画像の表示タイミングがずれる可能性があることになる。
しかしながら、現状のデータ放送コンテンツに関してみると、その内容としては、主番組画像に対する画像内容の変化に対して、必ずしも、厳密に変化するようなことは要求されるものではない場合がほとんどとされている。従って、上記のようにしてデータ放送ＧＵＩ画像の表示タイミングが、主番組画像に対してずれたとしても、実際にユーザがそれに気付いて違和感や不快感を覚えることもほとんど無く、特に問題にはならない。例えば、図２により説明した手順のようにして、原信号の段階でビデオコンテンツのビデオ信号とグラフィックス信号とを合成すれば、表示出力される主番組画像の進行に対するデータ放送ＧＵＩ画像の表示切り換えは同期することにはなるが、データ放送ＧＵＩ画像に対して操作が行われて、これに応答した表示内容の切り換えを行おうとした場合には、図３により説明したようにして、その応答が遅いものとなってしまう。現実には、このような操作に対する画像変化の応答の遅延のほうがユーザにとっては気になるものであり、本実施の形態としては、これを解消することを優先させているものである。
【００４７】
続いて、上記図４及び図５により説明した本実施の形態としてのグラフィックス画像の符号化伝送と復号処理とを実現するための、ビデオ装置１とテレビジョン受像機２の構成例について、図６及び図７を参照して説明する。図６はビデオ装置１の構成例を示し、図７はテレビジョン受像機２の構成例を示している。
【００４８】
先ず、図６に示されるビデオ装置１の構成について説明する。
このビデオ装置１においては、チューナ部１２などにより実現される、所定の放送キャリアの放送波を受信選局するテレビジョンチューナ機能を有する。アンテナ１１により所定の放送キャリアの放送波を受信して得られた信号(受信信号)は、チューナ部１２に入力される。チューナ部１２では、例えば制御部２７の選局制御（チャンネル指定）に従って選局処理を行うことで、受信信号から、指定された放送局(チャンネル)に対応する受信信号成分を得るようにされる。このとき、制御部２７は、例えば操作部２８に対して行われた選局操作に応じて指定されたチャンネルが選局されるようにして制御を実行する。
チューナ部１２にて得られた指定チャンネルの受信信号成分は、復調部１３に入力される。復調部１３では、例えば入力された信号について、送出時に施された変調に対する復調処理を実行して受信復調信号を得るようにされる。この受信復調信号は、放送を受信して得たビデオコンテンツとなるものであり、ビデオ信号とオーディオ信号のそれぞれが所定方式により圧縮符号化されているとともに、これらのビデオ信号とオーディオ信号が多重化された形式のデータとなっている。また、放送ビデオコンテンツの放送と共にデータ放送が行われているときには、このデータ放送の信号（データ放送コンテンツデータ）も受信復調信号に対して多重化されている。
【００４９】
上記受信復調信号は、先ず、放送の録画データとして、ビデオ記憶部１４に転送されるようになっている。
ビデオ記憶部１４は、例えば現状であればＨＤＤ（ハードディスクドライブ）であるとか、ＤＶＤ、或いはＤＶＤの次の世代の光学ディスクメディアなどの、比較的大容量の記憶媒体に対応してデータの記録再生が可能とされた部位であり、制御部２７の制御に従って、転送されてくる録画用データ（受信復調信号）を記憶媒体に書き込んで、例えば所定形式によるコンテンツファイルの単位で管理されるようにして記憶保持する。このようにして、本実施の形態のビデオ装置１では、テレビジョン放送を受信して得たビデオコンテンツのデータを、ファイル形式により管理して記憶保存するようにされる。
また、ビデオ記憶部１４は、操作部２８に対して行われたコンテンツファイルの再生指示操作などに応答した制御部２７の制御に応じて、上記のようにして記憶媒体に記憶されたコンテンツファイルのデータを読み出し、再生データとして出力する。この場合、再生データは、デマルチプレクサ１５に対して入力されることとなっている。
【００５０】
デマルチプレクサ１５には、復調部１４から出力された受信復調信号、即ち、テレビジョン放送をリアルタイム的に受信して得られるビデオコンテンツのデータ、又は、上記のようにしてビデオ記憶部１４により読み出されたビデオコンテンツ（コンテンツファイル）のデータが入力される。これまでの説明から理解されるように、両者のビデオコンテンツのデータは、何れも、そのビデオコンテンツを形成するビデオ信号（圧縮符号化形式）とオーディオ信号（圧縮符号化形式）が多重化されており、さらに、データ放送コンテンツデータも多重化されている可能性がある。
【００５１】
そこで、デマルチプレクサ１５では、入力されたビデオコンテンツデータの多重化を解いて、ビデオコンテンツのビデオ信号と、オーディオ信号とを分離抽出し、さらに、このビデオコンテンツデータに対してデータ放送コンテンツデータも多重化されていた場合には、このデータ放送コンテンツデータも分離抽出する。そして、抽出したビデオ信号、オーディオ信号、及びデータ放送コンテンツデータを、それぞれ、ビデオ復号処理部１６、オーディオ復号処理部１７、グラフィックス生成処理部１８に出力する。
【００５２】
ビデオ復号処理部１６では、入力されたビデオ信号に施されている圧縮符号化に対応した復号（伸長）処理を実行して、非圧縮のベースバンド形式のビデオ信号を得るようにされる。
また、オーディオ復号処理部１７も、入力されたオーディオ信号に施されている圧縮符号化に対応した復号（伸長）処理を実行して、非圧縮のベースバンド形式のオーディオ信号を得る。
【００５３】
グラフィックス生成処理部１８は、入力されるデータ放送コンテンツデータを再生して得られる画像内容を有するベースバンド形式のビデオ信号を生成することができる。即ち、データ放送ＧＵＩ画像のビデオ信号を生成可能とされている。
先にも述べたように、データ放送コンテンツデータは、BMLなどのマークアップ言語により記述されたコンテンツ形式とされる。これに対応して、グラフィックス生成処理部１８としてはBMLブラウザとしての機能を実装し、入力されたデータ放送コンテンツデータとしてのBMLファイルの記述を解析して再生を行うようにされる。このようにして再生が行われる結果として、例えばデータ放送コンテンツデータの画像データ（フレーム画像データ）を得るようにされ、さらに、この画像データを基としてビデオ信号を生成するようにされる。
また、グラフィックス生成処理部１８は、自己生成ＧＵＩ画像のビデオ信号も生成可能とされている。つまり、グラフィックス生成処理部１８は、制御部２７の制御に応じて、所要の自己生成ＧＵＩ画像の画内容を有する画像データ（フレーム画像データ）を生成することができる。そして、このようにして生成したフレーム画像データを基に、ビデオ信号を生成する。
【００５４】
本実施の形態のビデオ装置１としては、ビデオ・オーディオ信号を外部に出力させるのにあたり、これまでにも説明してきた、ネットワーク通信網３経由による送信出力と、所定のビデオ・オーディオ信号入出力規格に従った出力とが可能なように構成されているものとする。
先ず、所定のビデオ・オーディオ信号入出力規格に従った出力を行う場合、ビデオ信号系については、ビデオ復号処理部１６にて生成されたベースバンド形式のビデオ信号（主画像ビデオ信号）を合成処理部２２に対して出力させるとともに、グラフィックス生成処理部１８にてもビデオ信号（ＧＵＩ画像ビデオ信号）が生成されている場合には、このビデオ信号も、合成処理部２２に対して出力するようにされる。
合成処理部２２では、上記のようにして、ビデオ復号処理部１６からの主画像ビデオ信号とともに、グラフィックス生成処理部１８からのＧＵＩビデオ信号が入力されている場合には、主画像ビデオ信号に対してＧＵＩビデオ信号を合成し、その合成後のビデオ信号を映像出力部２４に対して出力するようにされる。
また、オーディオ信号については、オーディオ復号処理部１７にて得られたベースバンド形式のオーディオ信号を、音声出力部２５に対して出力するようにされる。
【００５５】
映像出力部２４と音声出力部２５は、所定のビデオ・オーディオ信号入出力規格に対応して対となるようにして設けられるもので、それぞれ、入力されたビデオ信号、オーディオ信号を、上記のビデオ・オーディオ信号入出力規格に対応して備える出力端子に出力するようにされる。これにより、例えばこれら映像出力部２４と音声出力部２５の出力端子と、外部ディスプレイモニタの上記ビデオ・オーディオ信号入出力規格に対応する入力端子とを接続していれば、この外部ディスプレイモニタの画面上に、映像出力部２４から出力させたビデオ信号の画像が表示され、これと再生時間が同期するようにして、外部ディスプレイモニタ側にて接続されるスピーカなどから、音声出力部２５から出力させたオーディオ信号の音声が出力されることになる。
【００５６】
また、本実施の形態によりネットワーク通信網３経由でのビデオ・オーディオ信号の出力を行う際には、ビデオ復号処理部１６、オーディオ復号処理部１７により得られたベースバンド形式のビデオ信号、オーディオ信号と、グラフィックス生成処理部１８により得られたＧＵＩ画像のビデオ信号（グラフィックス信号）を、それぞれ、原ビデオ信号、原オーディオ信号、及び原グラフィックス信号として扱って、図４に示した手順による処理を施すようにされる。
このために、本実施の形態のビデオ装置１では、ビデオ復号処理部１６にて得られたビデオ信号をビデオ符号化処理部１９に入力し、オーディオ復号処理部１７にて得られたオーディオ信号をオーディオ符号化処理部２０に入力し、グラフィックス生成処理部１８にて得られたビデオ信号をグラフィックス符号化処理部２１に入力するようにされる。
【００５７】
ビデオ符号化処理部１９においては、入力されたビデオ信号について所定方式による圧縮符号化を施すようにされる。ここでの圧縮符号化処理は、図４において原ビデオ信号に対して施す動画圧縮符号化処理に相当する。
また、オーディオ符号化処理２０は、入力されたオーディオ信号について、図４における原オーディオ信号に対する音声圧縮符号化処理に対応する符号化処理を実行する。
そして、マルチプレクサ２３により、上記ビデオ符号化処理部１９により圧縮符号化されたビデオ信号と、上記オーディオ符号化処理２０により圧縮符号化されたオーディオ信号とを多重化する処理を実行し、このビデオ信号とオーディオ信号とが多重化された形式のビデオコンテンツデータを、ネットワークインターフェイス２６に対して出力するようにされる。
【００５８】
その一方で、グラフィックス符号化処理部２１では、入力されたグラフィックス信号（ＧＵＩ画像とされるベースバンド形式のビデオ信号）について、図５（ａ）（ｂ）により説明した符号化を実行して、グラフィックス符号化データを得るようにされる。このグラフィックス符号化データは、図５においても説明したように、ＧＵＩ画像の内容変化が開始されるフレームタイミングに対応する、その変化後のＧＵＩ画像の内容を有するフレーム画像データと、ＧＵＩ画像の内容が変化しないフレームごとに対応する同一指示情報とから成るものである。
このようにして生成したグラフィックス符号化データは、先のビデオコンテンツデータを形成する圧縮後のビデオ信号、オーディオ信号と多重化されることなく、ビデオコンテンツデータに対して独立した別個の伝送データとして、ネットワークインターフェイス２６に対して出力するようにされる。
【００５９】
ネットワークインターフェイス２６は、ネットワーク通信網３経由での通信プロトコルに対応したハードウェア、ソフトウェアにより構成され、例えば制御部２７（アプリケーション）の制御に応じてネットワーク通信網３経由での通信を実行する部位とされる。
そして、このネットワークインターフェイス２６は、上記のようにしてビデオコンテンツデータと、グラフィック符号化データ（ＧＵＩ画像データ）とが入力されてくる場合には、これらのデータについて、例えば、両者の単位時間あたりの必要データ転送量が確保されるようにして所要の調停処理などを行ったうえで、ネットワーク通信網３経由で、送信先のクライアント（テレビジョン受像機２）に対してパケット伝送により送出を行うようにされる。
【００６０】
制御部２７は、例えば実際のハードウェア構成としては、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを実装したマイクロコンピュータを備えて成るものとされ、ビデオ装置１全体における制御処理を実行する。
また、操作部２８は、例えばビデオ装置１の本体に設けられる各種の操作子と、これらの操作子に対して行われた操作に応じた操作信号を発生して制御部２７(ＣＰＵ)に出力する操作信号出力部とを一括して示している。また、ビデオ装置１が、リモートコントローラによって操作を行えるように構成されている場合には、このリモートコントローラと、本体側においてリモートコントローラから送信された操作コード信号を受信し、操作信号として制御部２７に出力する受信部なども、操作部２８に含められることになる。
【００６１】
続いて、図７に示すテレビジョン受像機２の構成について説明する。
このテレビジョン受像機２においても、アンテナ３１により所定の放送キャリアの放送波を受信して得られた受信信号をチューナ部３２に入力するようにされている。チューナ部３２では、例えば制御部４３の選局制御（チャンネル指定）に従って選局処理を行うことで、受信信号から、指定された放送局(チャンネル)に対応する受信信号成分を得て、これを復調部３３に出力する。
復調部３３では、入力された信号について、送出時に施された変調に対する復調処理を実行して受信復調信号を得る。
【００６２】
上記受信復調信号は、例えばそれぞれが圧縮符号化されたビデオ信号とオーディオ信号が多重化された形式であるものとされている。そこで、デマルチプレクサ３４により、上記受信復調信号から圧縮符号化形式のビデオ信号と、圧縮符号化形式のオーディオ信号を分離抽出し、分離されたビデオ信号についてはビデオ復号処理部３５に出力し、オーディオ信号についてはオーディオ復号処理部３９に対して出力するようにされる。
また、デマルチプレクサ３４は、ネットワークインターフェイス４１によりネットワーク通信網３経由で受信取得したビデオコンテンツのデータも入力してビデオ信号とオーディオ信号とに分離する処理を実行可能とされているが、この点については後述する。
【００６３】
ビデオ復号処理部３５では、入力されたビデオ信号について復号（伸長）処理を実行して、非圧縮のベースバンド形式によるビデオ信号を生成する。このベースバンド形式のビデオ信号は、合成処理部３６に対して出力される。
【００６４】
合成処理部３６は、後述するようにしてグラフィックス復号処理部４２からＧＵＩ画像としてのベースバンド形式のビデオ信号（グラフィックス信号）が入力されてくる場合には、ビデオ復号処理部３５から入力されてくる主画像対応のビデオ信号に対して、上記グラフィックス信号を合成する処理を実行したうえで、表示駆動部３７に対してビデオ信号を出力する。
【００６５】
表示駆動部３７は、合成処理部３６から入力されてくるビデオ信号を利用して、ディスプレイ部３８に対する表示駆動制御を実行する。これにより、ディスプレイ部３８としての画面上において、表示駆動部３７に入力されたビデオ信号の画像が表示されることになる。
【００６６】
一方、デマルチプレクサにより分離抽出して得られたオーディオ信号は、オーディオ復号処理部３９に出力され、ここで復号（伸長）処理が施されることでベースバンド形式のオーディオ信号に変換されることになる。そして、このベースバンド形式のオーディオ信号を音声出力部４０に対して出力するようにされる。
音声出力部４０は、例えば入力したオーディオ信号について、音質調整その他の信号処理を施したうえで増幅を行い、この増幅された信号によりスピーカなどを駆動して音声出力を行う部位とされる。
これまでの説明から理解されるようにして、テレビジョン受像機２としては、先ず、テレビジョン放送を受信選局し、これにより得られたビデオ信号・オーディオ信号を、画像・音声としてユーザが視聴可能なようにして出力するようにされている。
【００６７】
また、制御部４３は、例えばＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭなどを実装したマイクロコンピュータを備えて成るものとされ、テレビジョン受像機２全体における制御処理を実行する。
また、操作部４４は、例えばビデオ装置１の本体に設けられる各種の操作子と、これらの操作子に対して行われた操作に応じた操作信号を発生して制御部４３(ＣＰＵ)に出力する操作信号出力部とを一括して示したものとされる。また、テレビジョン受像機２が、リモートコントローラによって操作を行えるように構成されている場合には、このリモートコントローラと、本体側においてリモートコントローラから送信された操作コード信号を受信し、操作信号として制御部４３に出力する受信部なども、操作部４４に含められることになる。
【００６８】
そして、図７に示されるテレビジョン受像機２において、図６に示した本実施の形態からビデオ装置１からネットワーク通信網３経由で送信されてきたビデオコンテンツデータと、グラフィックス符号化データ（ＧＵＩ画像データ）を、テレビジョン受像機２により受信取得して画像・音声として出力するための構成としては、下記のようになる。
テレビジョン受像機２においては、ネットワークインターフェイス４１を備えることで、例えば制御部４３（アプリケーション）の制御に応じて、ネットワーク通信網３を経由しての通信を実行可能とされている。そして、このネットワークインターフェイス４１により、ビデオ装置１から送信されてくるビデオコンテンツデータを格納するパケットを受信した場合には、受信したパケットからビデオコンテンツのデータを取り出して連結するようにして復元し、デマルチプレクサ３４に対して出力するようにされる。これに応じて、デマルチプレクサ３４では、先の説明と同様にして、この入力されてくるビデオコンテンツのデータから、ビデオ信号とオーディオ信号を分離抽出して、それぞれ、ビデオ復号処理部３５及びオーディオ復号処理部３９に対して出力するようにされる。以降の処理と、これに伴う信号、データの流れは、先の説明と同様となる。
【００６９】
また、ビデオ装置１からグラフィックス符号化データが送信されてきている場合には、ネットワークインターフェイス４１により、ビデオコンテンツデータと共に、グラフィックス符号化データを格納するパケットも受信されることになる。ネットワークインターフェイス４１は、このグラフィックス符号化データのパケットから、グラフィックス符号化データの実体を取り出して復元し、これをグラフィックス復号処理部４２に対して出力するようにされる。
【００７０】
グラフィックス復号処理部４２では、先に図５により説明したようにして入力されてくるグラフィックス符号化データについての復号処理を実行して、ＧＵＩ画像を表すベースバンド形式のビデオ信号（グラフィックス信号）を生成するようにされる。そして、このグラフィックス信号を、合成処理部３６に対して出力する。
合成処理部３６は、この場合、ビデオ復号処理部３５から入力されてくる主画像のビデオ信号に対して、上記グラフィックス信号を表示駆動部３７に対して出力する。
【００７１】
このようにして、テレビジョン受像機２のネットワークインターフェイス４１により受信取得したビデオコンテンツデータとグラフィックス符号化データとについて、上記の処理を実行する結果、ディスプレイ部３８において、ビデオ装置１から送出されてきたビデオコンテンツの画像（主画像）上に、同じビデオ装置１にて生成したＧＵＩ画像（自己生成ＧＵＩ画像、又はデータ放送ＧＵＩ画像）が重畳された画像が表示されることになる。また、確認のために述べておくと、このようにして表示されるＧＵＩ画像に対して操作を行ったことに応じてその画像内容が変化すべき場合には、速い応答により画像内容の変化が生じるものである。
【００７２】
ところで、本実施の形態のようにして、ビデオ装置１から送出されてテレビジョン受像機２において表示されるＧＵＩ画像に対する操作を、このテレビジョン受像機２とネットワーク経由で接続されるビデオ装置１により検知できるようにするためには、大きくは２つの手法を考えることができる。
先ず、１つには、ＧＵＩ画像に対する操作を、ビデオ装置１に対応する操作手段を利用して行うことである。例えば、ユーザは、テレビジョン受像機２にて表示されているＧＵＩ画像に対する操作を、ビデオ装置１に付属のリモートコントローラにより行うようにされる。この場合、実際においては、リモートコントローラに対する操作に応じて、このリモートコントローラから無線送信される操作指示信号をビデオ装置１にて受信し、この操作指示信号の受信を以て、ＧＵＩ画像に対する操作を検知することになる。
また、１つには、ネットワーク経由でビデオ機器１をコントロール可能とするプロトコルに従ったプログラム（ビデオコントロールプログラム）をテレビジョン受像機２に実装した上で、テレビジョン受像機２に対応する操作手段によりＧＵＩ画像に対する操作を行うようにするものである。この場合には、テレビジョン受像機２にて表示されるＧＵＩ画像に対する操作として、例えばテレビジョン受像機２に付属のリモートコントローラにおける所定の操作子を操作するようにされる。この操作に応じてリモートコントローラから無線送信される操作指示信号をテレビジョン受像機２が受信すると、テレビジョン受像機２では、この受信した操作指示信号を、上記ビデオコントロールプログラムに従って、所定のコマンドに変換してビデオ装置１に対してネットワーク通信網３経由で送信するようにされる。ビデオ装置１は、このコマンドを受信することにより、ＧＵＩ画像に対する操作を検知するようにされる。
【００７３】
なお、上記図６と図７に示したビデオ装置１、テレビジョン受像機２の構成は、信号処理の流れに従った機能ブロックを主に示しており、実際のハードウェア構成としては、必ずしもこれらの図に対応した構成を採るものではない。また、これらの図に示す機能ブロック構成としても他に考えられるものであり、図示する内容に限定されない。
一例として、例えば図６におけるビデオ装置１(画像情報送信装置)の構成では、チューナ部１２により受信取得した映像音声の情報、及びビデオ記憶部１４から読み出したコンテンツファイルについて、ビデオ復号処理部１６及びオーディオ復号処理部１７により圧縮符号化などに対する復号処理を行ったうえで、さらに、ネットワーク伝送のために、ビデオ符号化処理部１９及びオーディオ符号化処理部２０により圧縮符号化を施している。しかしながら、例えば、チューナ部１３により受信取得する映像音声の情報の圧縮符号化方式が、テレビジョン受像機２での復号方式と対応しているような場合には、ビデオ装置１について、チューナ部１２により受信取得した映像音声の情報を、内部での復号化→符号化の処理を経ることなく、そのままの形式によりネットワーク経由で送出させるように構成することも可能である。
【００７４】
また、上記実施の形態にあっては、ビデオコンテンツのデータとは個別に符号化して伝送するグラフィックス信号として、ビデオ装置１が自己的に生成する自己生成ＧＵＩ画像と、テレビジョン放送とともに受信するデータ放送データに基づくデータ放送ＧＵＩ画像とを対象にしているが、本願発明の下では、何れか一方のみを対象として符号化伝送する構成とされてもよいものである。
また、上記実施の形態におけるグラフィックス符号化データとしては、新規な画像内容のＧＵＩ画像が開始されるフレーム画像となる圧縮静止画像データと、そのＧＵＩ画像と同一の内容であることをフレーム期間ごとに対応して示す同一指示情報（継続指示情報）を生成することとしている。つまり、同一指示情報としてはフレーム単位に基づいてＧＵＩ画像との同一を示している。しかしながら、フレーム単位に限られることなく、例えば同一指示情報により、所定の単位時間に基づいてＧＵＩ画像との同一を示すようにされてもよいものである。
【００７５】
また、上記実施の形態では、画像伝送システムとして、主画像としてのビデオ信号及びＧＵＩ画像のグラフィックス信号を送出する側の装置（画像情報送信装置）をビデオ装置とし、これらの信号を受信する装置（画像情報受信装置）をテレビジョン受像機としているが、この組み合わせに限定されるべきものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施の形態としてのＡＶホームネットワークの構成例を示す図である。
【図２】ネットワーク経由でＧＵＩ画像を伝送出力するための内部処理として順当とされる手順例を模式的に示す図である。
【図３】図２に示した合成ビデオ信号（原グラフィック信号と原ビデオ信号を合成して得た信号）についての動画圧縮符号化処理から復号処理までを実行したとする場合の、処理結果についてのタイミング例を模式的に示す図である。
【図４】実施の形態として、ビデオ装置がビデオコンテンツ及びＧＵＩ画像をネットワーク経由で伝送するための内部処理手順例を模式的に示す図である。
【図５】図４に示した手順により符号化されたＧＵＩ画像のデータを、テレビジョン受像機側で復号するときの処理タイミング例を模式的に示す図である。
【図６】実施の形態としてのビデオ装置の構成例を示す図である。
【図７】実施の形態としてのテレビジョン受像機の構成例を示す図である。
【符号の説明】
【００７７】
１  ビデオ装置、２  テレビジョン受像機、１１・３１  アンテナ、１２・３２  チューナ部、１３・３３  復調部、１４  ビデオ記憶部、１５・３４  デマルチプレクサ、１６・３５  ビデオ復号処理部、１７・３９  オーディオ復号処理部、１８  グラフィックス生成処理部、１９  ビデオ符号化処理部、２０  オーディオ符号化処理部、２１  グラフィックス符号化処理部、２２  合成処理部、２３  マルチプレクサ、２４  映像出力部、２５・４０  音声出力部、２６  ネットワークインターフェイス、２７・４３  制御部、２８・４４  操作部、３６  合成処理部、３７  表示駆動部、３８  ディスプレイ部、４１  ネットワークインターフェイス、４２  グラフィックス復号処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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