(57)【要約】【課題】ユーザが地紋合成画像の複写後の状態を設定された出力部数の出力前に容易に確認できるようにする。【解決手段】本発明に係る画像形成装置によれば、確認プリント指示ボタンが押下されると、潜像画像が可視化された可視化地紋画像データを生成し、生成した可視化地紋画像データとジョブの画像データの先頭ページとを合成して可視化地紋合成画像データを生成し、この生成された可視化地紋合成画像データに基づき潜像画像が可視化された可視化地紋合成画像を用紙上に形成し出力する。また、地紋画像データを生成し、生成された地紋画像データとジョブの各ページの画像データとを合成して地紋合成画像データを生成し、この地紋画像が合成された各ページの地紋合成画像データに基づき１部分の地紋合成画像を用紙上に形成する。【選択図】図７
2008186146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に地紋合成画像を形成するプリンタ部と、
地紋画像データとジョブの各ページの画像データとを合成して地紋合成画像データを生成し、前記プリンタ部にて当該地紋合成画像データに基づき地紋合成画像を形成するように制御する制御部と、
を備えた画像形成装置において、
前記制御部は、前記地紋画像データに基づき可視化地紋画像データを生成し、生成した可視化地紋画像データと前記ジョブの少なくとも一の画像データとを合成して可視化地紋合成画像データを生成し、当該可視化地紋合成画像データに基づき、前記プリンタ部にて地紋画像が可視化された可視化地紋合成画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
確認プリントの出力を指示するための確認プリント指示部を備え、
前記制御部は、前記確認プリント指示部により確認プリントの出力が指示された場合、前記ジョブの先頭ページの画像データと前記可視化地紋画像データとを合成して可視化地紋合成画像データを生成し、当該可視化地紋合成画像データに基づき、前記プリンタ部にて地紋画像が可視化された可視化地紋合成画像を形成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、更に、前記ジョブの全ての各ページ毎の画像データと前記地紋画像データとを合成して地紋合成画像データを生成し、前記プリンタ部にて該地紋合成画像データに基づき、１部の地紋合成画像を形成することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
予め設定された複数種類の地紋画像データの中から可視化する地紋画像データを選択入力するための選択部を有し、
前記制御部は、前記選択部にて選択された地紋画像データに基づき可視化する可視化地紋画像データを生成し、生成した可視化地紋画像データと前記ジョブの少なくとも一の画像データとを合成して可視化地紋合成画像データを生成し、前記プリンタ部にて該可視化地紋合成画像データに基づき可視化地紋合成画像を形成することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記地紋画像データは潜像画像データと背景画像データを有し、
前記制御部は、前記可視化地紋画像データを前記潜像画像データのみから構成することにより、前記プリンタ部にて前記潜像画像が可視化された可視化地紋合成画像を形成することを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潜像画像を含む地紋画像データと入力画像データとを合成し用紙上に地紋合成画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷物の複写を禁止或いは抑止する目的で、印刷対象の画像と、複写時に可視化される「複写」などの複写牽制文字を表す潜像画像を含んだ地紋画像とを合成して印刷出力する装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、潜像画像の編集が可能であり、印刷前に潜像画像を含む地紋画像を確認するためのプレビュー画面を表示する機能を備えた印刷制御装置が記載されている。
【特許文献１】特開２００５−１１５８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、デジタル複写機やプリンタ等の画像形成装置をＰＯＤ（Print On Demand）向けの大量印刷機として利用し、何百枚ものドキュメントを何百部、何千部と出力することがある。このような場合、大量印刷中の印刷し直しを防止するためには、印刷物の仕上がり状態を事前に確認しておく必要がある。印刷対象の画像を地紋画像と合成して印刷出力する地紋印刷を行う場合には、地紋画像が合成された地紋合成画像の印刷結果とともにその印刷物を複写した後に可視化される潜像画像の内容、色、配置が、印刷対象となった画像との関係を含めて適正であることを確認しておく必要がある。
【０００５】
しかしながら、特許文献１におけるプレビュー画面は簡易的なものであり、表示されるサイズや色や位置は実際に用紙上に形成されるものとは異なる。そのため、これらの詳細な確認をすることはできない。また、特許文献１のプレビュー画面は、地紋画像の内容を事前に確認するためのものであり、地紋合成画像の複写後の状態を確認することはできない。そのため、地紋合成画像を複写した後に可視化される潜像画像の内容、色、配置等が、印刷対象となった画像との関係を含めて適正であることを確認することはできない。また、従来のように、地紋の内容をプレビュー画面で確認する構成では、複写後に可視化される潜像画像の事前確認と印刷物の出力結果の事前確認が別の作業となり、事前確認作業が煩雑である。
【０００６】
本発明の課題は、ユーザが地紋合成画像の複写後の状態を設定された出力部数の出力前に容易に確認できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
用紙に地紋合成画像を形成するプリンタ部と、
地紋画像データとジョブの各ページの画像データとを合成して地紋合成画像データを生成し、前記プリンタ部にて当該地紋合成画像データに基づき地紋合成画像を形成するように制御する制御部と、
を備えた画像形成装置において、
前記制御部は、前記地紋画像データに基づき可視化地紋画像データを生成し、生成した可視化地紋画像データと前記ジョブの少なくとも一の画像データとを合成して可視化地紋合成画像データを生成し、当該可視化地紋合成画像データに基づき、前記プリンタ部にて地紋画像が可視化された可視化地紋合成画像を形成することを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
確認プリントの出力を指示するための確認プリント指示部を備え、
前記制御部は、前記確認プリント指示部により確認プリントの出力が指示された場合、前記ジョブの先頭ページの画像データと前記可視化地紋画像データとを合成して可視化地紋合成画像データを生成し、当該可視化地紋合成画像データに基づき、前記プリンタ部にて地紋画像が可視化された可視化地紋合成画像を形成することを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、
前記制御部は、更に、前記ジョブの全ての各ページ毎の画像データと前記地紋画像データとを合成して地紋合成画像データを生成し、前記プリンタ部にて該地紋合成画像データに基づき、１部の地紋合成画像を形成することを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
予め設定された複数種類の地紋画像データの中から可視化する地紋画像データを選択入力するための選択部を有し、
前記制御部は、前記選択部にて選択された地紋画像データに基づき可視化する可視化地紋画像データを生成し、生成した可視化地紋画像データと前記ジョブの少なくとも一の画像データとを合成して可視化地紋合成画像データを生成し、前記プリンタ部にて該可視化地紋合成画像データに基づき可視化地紋合成画像を形成することを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、
前記地紋画像データは潜像画像データと背景画像データを有し、
前記制御部は、前記可視化地紋画像データを前記潜像画像データのみから構成することにより、前記プリンタ部にて前記潜像画像が可視化された可視化地紋合成画像を形成することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、ユーザが地紋合成画像の複写後の状態を設定された出力部数の出力前に容易に確認することが可能となる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、確認プリント指示部により確認プリントの出力を指示するだけで地紋合成画像を複写したときの状態が出力されるので、ユーザは、地紋合成画像を複写したときの状態を効率よく確認することが可能となる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、確認プリント指示部により確認プリントの出力を指示するだけで１部分の地紋合成画像の出力結果及び地紋合成画像を複写したときの状態が出力されるので、ユーザは、１部分の地紋合成画像の出力結果及び地紋合成画像を複写したときの状態を効率よく確認することが可能となる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、ユーザは、選択部により選択した種類の地紋画像のみを可視化して確認することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、確認の必要な潜像画像のみを可視化できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１の実施の形態）
まず、第１の実施の形態における構成を説明する。
図１に、本発明に係る画像形成装置１００の機能構成例を示す。図１に示すように、画像形成装置１００は、本体制御基板１０、操作部２０、スキャナ部３０、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）部４０、プリンタ部５０、プリントコントローラ部６０、後処理部７０を備えて構成されている。
【００１８】
本体制御基板１０は、制御部１１、不揮発メモリ１２、読み取り処理部１３、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）制御ＩＣ１４、圧縮／伸張ＩＣ１５、画像メモリ（ＤＲＡＭ）１６、書き込み処理部１７等を備えて構成されている。
【００１９】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）,ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される。
制御部１１のＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されているプリント制御処理プログラムを始めとする各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開したプログラムに従って画像形成装置１００の各部の動作を集中制御し、後述するプリント制御処理を始めとする各種処理を実行する。
制御部１１のＲＡＭは、制御部１１において実行制御される各種処理において、ＲＯＭから読み出されたプログラム、画像データを始めとする各種データ及びパラメータ等の一時的な格納領域となる。例えば、制御部１１のＲＡＭは、ＣＰＵからの指示に従って、操作部２０の操作画面を介して入力されたジョブの設定情報、又は、プリントコントローラ部６０を介してホストコンピュータ２００から入力されたジョブの設定情報を格納する。ジョブは、一連のページの画像データと設定情報から構成されている。ジョブの設定情報は、入力される一連のページの画像データに基づき行うプリント動作に関する処理の内容を規定する情報である。ジョブの設定情報は、例えば、出力部数（１〜ｎ）、プリントモード（片面／両面）、用紙サイズ（Ａ４／Ｂ４／Ａ３／・・・）、地紋印刷情報（する／しない）、地紋印刷をする場合の詳細情報（地紋に使用する地紋種類情報（登録スタンプ／日付・時刻／定型スタンプ／シリアルナンバ）、地紋種類情報に定型スタンプが含まれる場合は、そのスタンプ情報（複写／コピー／無効／・・・）、地紋カラー情報（ブラック／シアン／マゼンタ）、地紋パターンサイズ情報（小さめ／ふつう／大きめ）、地紋配置パターン情報（潜像画像の角度、潜像画像の配置間隔、地紋種類が複数の場合にはその配置順序等）等が挙げられる。
【００２０】
不揮発メモリ１２は、潜像画像データを記憶する潜像画像データ記憶部１２１と、背景画像データを記憶する背景画像データ記憶部１２２を有している。
ここで、地紋画像について説明する。
図２（ａ）に、地紋画像の一例を示す。図２（ａ）に示すように、地紋画像は、潜像画像Ｐ２と背景画像Ｐ１からなる。潜像画像Ｐ２は、「複写禁止」「コピー」等、複写によって可視化される文字列からなる画像である。背景画像Ｐ１は、潜像画像Ｐ２を見えづらくするための潜像画像Ｐ２と同じ濃度の文様からなる画像である。図２（ｂ）に、図２（ａ）の部分拡大図を示す。図２（ｂ）に示すように、潜像画像Ｐ２は背景画像Ｐ１よりも大きなドットで構成されている。これにより、複写における読み取りにより読み取り限界以下の背景画像Ｐ１のドットが消去され、潜像画像Ｐ２のみが複写されることで潜像画像Ｐ２が可視化された画像となる（図２（ｃ）参照）。
【００２１】
潜像画像データは、潜像画像Ｐ２を構成する文字列、文字（数字、アルファベット）を形成するための画像データである。潜像画像データ記憶部１２１は、潜像画像Ｐ２を構成する各文字列、文字（数字、アルファベット）について大、中、小各サイズの潜像画像データを記憶している。潜像画像データは、潜像画像Ｐ２を形成するためのデータである画像部と、その周囲の画像を形成しないデータ（例えば、濃度が０のデータ）である非画像部からなる。
背景画像データは、背景画像Ｐ１を形成するための画像データである。地紋画像データは、潜像画像データと背景画像データを合成することで生成することができる。背景画像データ記憶部１２２は、画像形成装置１００で使用可能な各用紙サイズ（Ａ４、Ｂ４、Ａ５・・・）に応じたサイズの背景画像データを記憶している。
【００２２】
読み取り処理部１３は、スキャナ部３０により読み取られたアナログ画像信号をＲ、Ｇ、Ｂの画像データに変換するとともに、画像データの輝度リニアから濃度リニアへの変換、Ｒ、Ｇ、Ｂ画像データからＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像データへの変換等を行う。また、本実施の形態において、読み取り処理部１３は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各画像データに平均化処理等を施してそれぞれを１画素１ビットの画像データへ変換し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１４へ出力する。なお、本実施の形態において、１画素１ビットの画像データは、画像が形成される画素を１、画像が形成されない画素を０として表す。
【００２３】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ１４は、制御部１１からの制御に基づいて、読み取り処理部１３から入力されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのジョブの画像データ又はプリントコントローラ部６０から入力されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのジョブの画像データを圧縮／伸張ＩＣ１５により圧縮させ、圧縮されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像データのそれぞれを画像メモリ１６の各色別の圧縮メモリ１６ａに書き込んで一時的に記憶させる。また、制御部１１から画像データ出力の指示があると、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１４は、圧縮メモリ１６ａに記憶されている出力指示されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像データをそれぞれ圧縮／伸張ＩＣ１５により伸張させ、伸張されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像データを各色別のページメモリ１６ｂに記憶させる。そして、制御部１１からの指示に従って、ページメモリ１６ｂに記憶された画像データを読み出して書き込み処理部１７に出力する。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１４から入力されたジョブの設定情報を制御部１１に出力する。制御部１１は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１４から入力されたジョブの設定情報を不揮発メモリ１２に格納する。
【００２４】
圧縮／伸張ＩＣ１５は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１４の制御により画像データの圧縮処理、伸張処理を行うＩＣである。
画像メモリ１６は、ＤＲＡＭにより構成され、圧縮メモリ１６ａと、ページメモリ１６ｂを有している。圧縮メモリ１６ａは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１４の制御により、圧縮／伸張ＩＣ１５で圧縮された画像データを一時的に記憶する。ページメモリ１６ｂは、圧縮／伸張ＩＣ１５で伸張された画像データを一時的に記憶する。圧縮メモリ１６ａ、ページメモリ１６ｂは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色別に４系統備えられている。
【００２５】
書き込み処理部１７は、圧縮／伸張ＩＣ１５から入力されるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各画像データに基づくＰＷＭ(Pulse Width Modulation)信号を生成し、プリンタ部５０へ出力する。
【００２６】
操作部２０は、操作部制御部２１と、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）２２とを備えて構成されている。
操作部制御部２１は、制御部１１からの表示信号を受信して、ＬＣＤ２２における表示制御を行う。また、ＬＣＤ２２上のタッチパネルから入力される操作信号を制御部１１へ出力する。
ＬＣＤ２２は、操作部制御部２１から入力される表示信号の指示に従って画面上にジョブの設定情報を設定するための各種操作画面や画像の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。ＬＣＤの画面は、透明電極を格子状に配置した感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルが構成されている。このタッチパネルは、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号として操作部制御部２１に出力する。
操作部２０は、その他、数字ボタン群２０ａ、確認プリントの出力（確認出力）を指示するための確認プリント指示部としての確認プリント指示ボタン２０ｂ、設定された出力部数分のプリント動作の開始を指示するためのスタートボタン２０ｃ等の各種操作ボタンを備えている。そして、これらのボタン操作による操作信号を操作部制御部２１から制御部１１に出力する。確認プリントとは、プリンタ５２において用紙上に形成される画像の仕上がり状態の確認用に、例えば、設定された出力部数のプリント動作の開始前に１部分出力するものである。
【００２７】
本実施の形態において、操作部２０は、スキャナ部３０において読み取られた画像データ又はプリントコントローラ部６０を介してホストコンピュータ２００から送信された画像データに地紋画像データを合成して画像形成を行う場合、即ち、地紋印刷を行う場合に、地紋印刷に関する設定を行うための操作画面をＬＣＤ２２に表示する。
【００２８】
図３〜図５に、地紋印刷に関する設定を行うためにＬＣＤ２２に表示される一連の画面を示す。
図３は、ＬＣＤ２２に表示される基本画面２２１の一例を示す図である。基本画面２２１は、ＬＣＤ２２に表示される最上位階層の画面である。当該基本画面２２１から「スタンプ」ボタンＢ１が押下されると、図４（ａ）に示すスタンプ設定画面２２２が表示される。このスタンプ設定画面２２２から「地紋印刷」ボタンＢ２が押下されると、制御部１１において、ジョブの設定情報の地紋印刷情報として地紋印刷をすることを示す情報が設定されるとともに、図４（ｂ）に示す地紋種類選択画面２２３が表示される。
【００２９】
地紋種類選択画面２２３は、図４（ｂ）に示すように、地紋種類として「登録スタンプ」を選択するための「登録スタンプ」ボタンＢ３、「日付／時刻」を選択するための「日付／時刻」ボタンＢ４、「定型スタンプ」を選択するための「定型スタンプ」ボタンＢ５、「シリアルナンバ」を選択するための「シリアルナンバ」ボタンＢ６が表示されている。地紋種類とは、地紋画像に潜像画像として含める文字列の種類である。地紋種類選択画面２２３から何れかの操作ボタンＢ３〜Ｂ６が押下されると、制御部１１において、押下されたボタンに対応する地紋種類がジョブの設定情報の地紋種類情報として設定されるとともに、その地紋種類の潜像画像についての詳細を設定するための設定画面が表示される。  
【００３０】
図４（ｃ）に、「定型スタンプ」ボタンＢ５が押下された際に表示される定型スタンプ設定画面２２４の一例を示す。図４（ｃ）に示すように、定型スタンプ設定画面２２４には、「複写」「コピー」「無効」等の、潜像画像データとして書き込み可能な文字列の内容が表示され、表示された文字列を潜像画像データとして書き込むことを指示するためのスタンプ選択ボタンＢ９〜Ｂ１６が表示されている。スタンプ選択ボタンＢ９〜Ｂ１６の何れかが押下されると、制御部１１により、押下されたボタンに対応する定型スタンプがジョブの設定情報のスタンプ情報として設定される。各設定画面からの入力が終了し［ＯＫ］ボタンＢ１７が押下されると、地紋種類選択画面２２３に戻る。地紋種類選択画面２２３においては、再度他の地紋種類を選択することができる。即ち、複数の地紋種類を選択することができる。また、地紋種類選択画面２２３には、「詳細設定」ボタンＢ７、「配置確認／変更」ボタンＢ８が表示されている。「詳細設定」ボタンＢ７を押下することにより、地紋画像のカラー、濃度、パターンサイズ等の詳細設定を行うための詳細設定画面２２５が表示される。「配置確認／変更」ボタンＢ８を押下することにより、潜像画像データの配置パターンの確認、変更を行うための図示しない配置パターン設定画面が表示される。
【００３１】
図５（ａ）に、詳細設定画面２２５の一例を示す。図５（ａ）に示すように、詳細設定画面２２５には、「カラー」ボタンＢ１８、「濃度」ボタンＢ１９、「パターン」ボタンＢ２０、「パターンサイズ」ボタンＢ２１、「パターン上書き」ボタンＢ２２等、詳細設定する項目を示す操作ボタンが表示されており、何れかの操作ボタンが押下されると、対応する項目を詳細設定するための画面が表示される。例えば、「カラー」ボタンが押下されると、図５（ｂ）に示すカラー設定画面２２６が表示され、「パターンサイズ」ボタンが押下されると、図５（ｃ）に示すパターンサイズ設定画面２２７が表示される。表示されたカラー設定画面２２６、パターンサイズ設定画面２２７等の各画面から設定入力された内容は、制御部１１においてジョブの設定情報の各情報として設定される。
【００３２】
なお、ホストコンピュータ２００からジョブを送信して画像形成を行うプリンタジョブの場合には、ホストコンピュータ２００のＬＣＤに表示される画像形成条件設定画面（図示せず）からジョブの設定情報を入力することができる。画像形成条件設定画面の表示に従って、入力部を介して出力部数情報、プリントモード情報、用紙サイズ情報、地紋印刷情報、地紋印刷をする場合の詳細情報、確認プリント又は出力部数分のプリントの指示情報等が入力されると、入力された情報がジョブの設定情報としてジョブに付加され、通信制御部を介して画像形成装置１００に送信され、制御部１１においてジョブの設定情報として設定される。
【００３３】
図１に戻り、スキャナ部３０は、スキャナ制御部３１と、スキャナ３２とを備えて構成されている。
スキャナ制御部３１は、制御部１１からの制御信号を受信して、スキャナ３２各部を駆動制御する。スキャナ３２は、プラテンガラスと、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）と
、光源とを備え、光源から原稿へ照明走査した光の反射光をＣＣＤにより結像して光電変換することにより原稿の画像をＲ、Ｇ、Ｂ信号として読み取り、読み取ったアナログ画像信号を読み取り処理部１３へ出力する。
【００３４】
ＡＤＦ部４０は、制御部１１から入力される制御信号に基づきＡＤＦ４２の制御を行うＡＤＦ制御部４１と、ＡＤＦ４２とを備え、ＡＤＦ４２の原稿トレイに載置された原稿をスキャナ３２のプラテンガラス上に１枚ずつ自動給送する。
【００３５】
プリンタ部５０は、プリンタ制御部５１、プリンタ５２により構成されている。
プリンタ制御部５１は、制御部１１から入力された制御信号に基づいて、プリンタ５２の各部の動作を制御する。また、プリンタ制御部５１は、後処理部７０の後処理制御部７１に接続されており、制御部１１及び後処理制御部７１間のデータ通信の中継を行う。
【００３６】
プリンタ５２は、電子写真プロセスにより、画像メモリ１６から入力された画像データに基づいて、用紙上に画像を形成する。
図６に、プリンタ５２の要部構成を示す。図６に示すように、プリンタ５２は、書き込み処理部１７により入力されたＰＷＭ信号に基づき感光体ドラム５１Ｙ、５１Ｍ、５１Ｃ、５１Ｋにレーザを露光して感光体ドラム上に潜像を書込む書込みユニット４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋと、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像を形成する画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋと、画像形成ユニット５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋで形成されたトナー像が一時転写される中間転写体としての中間転写ベルト５６と、用紙を中間転写ベルト５６に形成されたトナー像と同期をとって２次転写ローラ５９に搬送するレジストローラ５８と、用紙上に中間転写ベルト５６上に形成されたトナー像を２次転写する２次転写ローラ５９と、用紙上にトナー像を定着させる定着ユニット７３と、用紙を排紙する排紙ローラ７４と、を含んで構成されている。
【００３７】
画像形成ユニット５０Ｙは、感光体ドラム５１Ｙと、現像器５２Ｙと、帯電器５３Ｙと、クリーナ５４Ｙと、１次転写ローラ５５Ｙとを備えて構成されている。画像形成ユニット５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋも同様である。
【００３８】
ここで、プリンタ５２におけるプリント動作について説明する。まず、画像形成ユニット５０Ｙにおいて、感光体ドラム５１Ｙが回転し、その表面が帯電器５３Ｙにより帯電され、書込みユニット４０Ｙのレーザ光源の露光によりその帯電部分にＹデータの画像の潜像が形成される。そして、現像器５２Ｙによりその潜像部分が現像されイエローのトナー像が形成される。そのトナー像は１次転写ローラ５５Ｙの圧接により中間転写ベルト５６に一次転写される。トナー像は、出力対象の画像データに対応するイエローの像となる。一次転写されなかったトナーは、クリーナ５４Ｙにより除去される。
【００３９】
画像形成ユニット５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋについても同様に、マゼンダのトナー像、シアンのトナー像、黒のトナー像がそれぞれ同様に形成及び転写される。ローラ５７、１次転写ローラ５５Ｙ、５５Ｍ、５５Ｃ、５５Ｋ、２次転写ローラ５９の回転により、中間転写ベルト５６も回動され、ＹＭＣＫのトナー像が中間転写ベルト５６上に順に重ねられて転写される。また、給紙ローラ６８Ａ〜６８Ｃの何れかの回動により給紙トレイ６６Ａ〜６６Ｃの何れかから用紙が１枚ずつ搬送され、レジストローラ５８の回転により２次転写ローラ５９へ搬送される。
【００４０】
２次転写ローラ５９の圧接部を用紙が通過する時に、中間転写ベルト５６上のＹＭＣＫのトナー像が用紙に二次転写される。ＹＭＣＫのトナー像が転写された用紙は、定着ユニット７３を通過する。定着ユニット７３の加圧及び加熱により、ＹＭＣＫのトナー像が用紙上に定着されてカラーのトナー像が形成される。画像形成された用紙は、排紙ローラ７４により、後処理装置７２に排出される。
【００４１】
用紙への画像形成後、ベルトクリーニング７５により、中間転写ベルト５６上に残留したトナーが除去される。また、２次転写ローラ５９に対して、電源６７からプラス極性の電流及びマイナス極性の電流を交互に切り換えて所定時間流すことにより、２次転写ローラ５９に残留したトナーが中間転写ベルト５６に再転写され、２次転写ローラ５９のクリーニングが行われる。
【００４２】
上述したプリンタ５２の各部は、制御部１１の指令によりプリンタ制御部５１の制御により図示しない各種モータを介して駆動される。
【００４３】
プリントコントローラ部６０は、コントローラ制御部６１、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２、画像メモリ６３、ＬＡＮＩＦ６４により構成されている。
【００４４】
コントローラ制御部６１は、プリントコントローラ部６０各部の動作を統括的に制御する。また、コントローラ制御部６１は、ＬＡＮＩＦ６４を介してホストコンピュータ２００から入力されるジョブの画像データを所定のページ記述言語によって画像形成装置１００で画像形成可能なデータ形式のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像データに変換し、ホストコンピュータ２００から入力されるジョブの設定情報とともにＤＲＡＭ制御ＩＣ６２に出力する。本実施の形態においては、ホストコンピュータ２００から入力されるジョブの画像データを１画素１ビットのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの画像データに変換するものとする。
【００４５】
ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２は、ＬＡＮＩＦ６４により受信された画像データ及びジョブの設定情報を、コントローラ制御部６１からの指示に従って、画像メモリ６３へ一時的に格納する制御を行う。また、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１４とＰＣＩ（Peripheral Components Interconnect）バスで接続されており、コントローラ制御部６１からの指示に従って、画像メモリ６３から画像データ及びジョブの設定情報を読み出してＤＲＡＭ制御ＩＣ１４に出力する。
【００４６】
画像メモリ６３は、ＤＲＡＭから構成され、入力されたデータを一時的に格納する。
【００４７】
ＬＡＮＩＦ６４は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等のＬＡＮ等の通信ネットワークＮに接続するための通信インターフェースであり、ホストコンピュータ２００と画像データを始めとするデータ送受信を行う。ホストコンピュータ２００から受信された画像データは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ６２に出力される。
【００４８】
後処理部７０は、後処理制御部７１、後処理装置７２を備えて構成される。後処理制御部７１は、プリンタ制御部５１を介して制御部１１から入力される制御信号に基づいて後処理装置７２各部の制御を行う。後処理装置７２は、後処理制御部７１からの制御信号に基づいて、プリンタ５２から搬入された画像形成済みの用紙のパンチ孔開け処理、ソート処理、綴じ処理等を行う。
【００４９】
ホストコンピュータ２００は、キーボード、マウス等により構成される入力部、ＬＣＤ等により構成される表示部、ホストコンピュータ２００を通信ネットワークＮに接続するための通信制御部、画像データが記憶された記憶部等を備えたＰＣ（Personal Computer）等の端末装置である。ホストコンピュータ２００は、入力部を介して画像や画像形成条件設定等が入力されると、設定条件をジョブの設定情報として画像データに付加し、通信制御部を介して画像形成装置１００に送信する。
【００５０】
次に、第１の実施の形態における動作について説明する。
図７に、制御部１１により実行されるプリント制御処理を示す。当該処理は、操作部２０の操作画面からジョブの画像形成条件が設定され、確認プリント指示ボタン２０ｂまたはスタートボタン２０ｃが押下されてスキャナ部３０による原稿画像の読み取りが開始された際に実行される処理である。
【００５１】
なお、スキャナ部３０から順次読み取られた原稿画像信号は、読み取り処理部１３によりＹＭＣＫの画像データ（以下、原稿画像データという）に変換され、圧縮／伸張ＩＣ１５により圧縮処理され、圧縮メモリ１６ａに記憶される。原稿画像データは、ジョブの画像データに対応するものである。
【００５２】
まず、確認プリント指示ボタン２０ｂが押下されたか又はスタートボタン２０ｃが押下されたかが判断され、確認プリント指示ボタン２０ｂが押下されたと判断されると（ステップＳ１）、ジョブの設定情報が参照され、地紋印刷を行う設定があるか否かが判断される（ステップＳ２）。地紋印刷を行う設定がないと判断されると（ステップＳ２；ＮＯ）、処理はステップＳ６に移行する。
【００５３】
地紋印刷を行う設定があると判断されると（ステップＳ２；ＹＥＳ）、潜像画像データ記憶部１２１からジョブの設定情報の地紋種類情報及び地紋パターンサイズ情報に応じた潜像画像データが読み出され、読み出された潜像画像データに基づいて潜像画像が可視化された可視化地紋画像データが生成される（ステップＳ３）。
【００５４】
可視化地紋画像データの生成処理は、例えば、以下のようにして行われる。
地紋種類が定型パターンのような予め定められた文字列である場合には、その文字列の潜像画像データが潜像画像データ記憶部１２１から読み出され、ジョブの設定情報の地紋配置パターン情報に基づいて、読み出された潜像画像データが用紙サイズに応じた領域にその領域を埋める回数分繰り返し書き込まれることにより、可視化地紋画像データが生成される。
【００５５】
また、例えば、地紋に使用する地紋種類が日付／時刻、シリアルナンバのようなその都度可変される文字列である場合には、現在の日付／時刻や付すべきシリアルナンバに応じた数字又はアルファベットの潜像画像データが順次潜像画像データ記憶部１２１から読み出され、読み出された潜像画像データにより潜像画像として書き込むべき一連の文字列の潜像画像データが生成される。そして、ジョブの設定情報の地紋配置パターン情報に基づいて、この生成された潜像画像データが用紙サイズに応じた領域にその領域を埋める回数分繰り返し書き込まれることにより、可視化地紋画像データが生成される。
【００５６】
なお、地紋種類が複数設定されている場合には、複数種類の潜像画像データが地紋配置パターン情報により定められた順序で用紙サイズに応じた領域を埋めるように繰り返し書き込まれる。また、生成された可視化地紋画像データは、地紋の詳細情報により指定される濃度に応じて濃度補正が行われる。なお、ここでいう濃度補正とは、画像データが多値である場合は、画素の濃度値の補正であり、画像データが２値である場合は、例えば、隣接画素の補完やカラーデータの追加の画像処理を含み、視認性を向上する画像処理を意味する。
【００５７】
可視化地紋画像データが生成されると、ジョブの設定情報に含まれる地紋印刷をする場合の詳細情報に基づいて、１ページ目（先頭ページ）の原稿画像データと可視化地紋画像データが合成される（ステップＳ４）。具体的には、まず、圧縮メモリ１６ａに記憶された１ページ目のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の原稿画像データがＤＲＡＭ制御ＩＣ１４を介して圧縮／伸張ＩＣ１５に出力されて伸張され、伸張された画像データがそれぞれＤＲＡＭ制御ＩＣ１４を介してページメモリ１６ｂに展開される。次いで、生成された可視化地紋画像データとページメモリ１６ｂ（地紋カラー情報により指定される色に対応するページメモリ１６ｂ）に展開されている原稿画像データの対応する画素ごとにＯＲ処理が施され、処理結果がページメモリ１６ｂに書き込まれる。ＯＲ処理では、２つの画像データのうち少なくとも一方の値が１であればその画素の値は１となる。これにより、１ページ目の原稿画像データと可視化地紋画像データとが合成され、可視化地紋合成画像データが生成される。
【００５８】
読み出された潜像画像データと１ページ目の原稿画像データとを合成して生成された可視化地紋合成画像データ、即ち、各色のページメモリ１６ｂ上に展開された画像データに基づいて、プリント出力が実行される（ステップＳ５）。具体的には、各色のページメモリ１６ｂ上に展開された画像データが書き込み処理部１７によりＰＷＭ信号に変換され、プリンタ部５０においてＰＷＭ信号に基づき用紙上に原稿画像及び地紋の潜像画像が可視化された可視化地紋合成画像が形成される。
【００５９】
次いで、ステップＳ３において生成された潜像画像データ及び背景画像データに基づいて、地紋画像データが生成される（ステップＳ６）。即ち、不揮発メモリ１２の背景画像データ記憶部１２２から背景画像データが読み出され、生成された潜像画像データと背景画像データの対応する画素ごとにＯＲ処理が施され、潜像画像データと背景画像データとが合成される。
【００６０】
地紋画像データが生成されると、１部分の各ページの原稿画像データと地紋画像データがページメモリ１６ｂ上で順次合成されて地紋合成画像データが生成され（ステップＳ７）、プリント出力される（ステップＳ８）。具体的には、まず、圧縮メモリ１６ａに記憶された該当ページのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の画像データがＤＲＡＭ制御ＩＣ１４を介して圧縮／伸張ＩＣ１５に出力されて伸張され、伸張された画像データがそれぞれＤＲＡＭ制御ＩＣ１４を介してページメモリ１６ｂに展開される。次いで、生成された地紋画像データとページメモリ１６ｂ（地紋カラー情報により指定される色に対応するページメモリ１６ｂ）に展開されている原稿画像データの対応する画素ごとにＯＲ処理が施され、処理結果がページメモリ１６ｂに書き込まれる。これにより、該当ページの原稿画像データと地紋画像データとが合成されて地紋合成画像データが生成される。そして、各色のページメモリ１６ｂ上に展開された画像データが書き込み処理部１７によりＰＷＭ信号に変換され、プリンタ部５０においてＰＷＭ信号に基づき用紙上に原稿画像と地紋画像が合成された地紋合成画像が形成される。
【００６１】
１部分の地紋合成画像のプリント出力が完了すると（ステップＳ９；ＹＥＳ）、プリンタ部５０のプリント動作が停止され（ステップＳ１０）、ＬＣＤ２２の画面上に「地紋設定変更しますか？」等のメッセージ及び設定変更をすることを指示するための「はい」ボタン、及び設定変更をしないことを指示するための「いいえ」ボタンが表示され、「いいえ」ボタンが押下されると（ステップＳ１１；ＮＯ）、処理はステップＳ１３に移行する。「はい」ボタンが押下されると（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、ＬＣＤ２２に地紋詳細設定画面２２５が表示され、当該画面からの入力に応じて、設定されているジョブの設定情報を変更する設定変更処理が実行され（ステップＳ１２）、処理はステップＳ１３に移行する。
【００６２】
ステップＳ１３においては、確認プリント指示ボタン２０ｂ又はスタートボタン２０ｃの押下が待機され、確認プリント指示ボタン２０ｂ又はスタートボタン２０ｃが押下されると（ステップＳ１３；ＹＥＳ）、処理はステップＳ１に戻る。
【００６３】
一方、ステップＳ１において、スタートボタン２０ｃが押下されたと判断されると（ステップＳ１；ＮＯ）、ジョブの設定情報が参照され、地紋印刷を行う設定があるか否かが判断される（ステップＳ１４）。地紋印刷を行う設定があると判断されると（ステップＳ１４；ＹＥＳ）、ジョブの設定情報の地紋種類情報及び地紋パターンサイズ情報に基づいて、潜像画像データ記憶部１２１から潜像画像データが読み出されるとともに背景画像データ記憶部１２２から背景画像データが読み出されて地紋画像データが生成され（ステップＳ１５）、各ページの原稿画像データと地紋画像データが順次合成され（ステップＳ１６）、プリンタ部５０によりプリント出力される（ステップＳ１７）。出力設定された全部数分のプリント出力が終了すると（ステップＳ１８）、本処理は終了する。
【００６４】
一方、ステップＳ１４において地紋印刷を行う設定がないと判断されると（ステップＳ１４；ＮＯ）、読み取られた各ページの原稿画像データに基づいて、順次プリンタ部５０によりプリント出力が行われ（ステップＳ１９）、出力設定された全部数分のプリント出力が終了すると（ステッＳ２０；ＹＥＳ）、本処理は終了する。
【００６５】
図８に、上記プリント制御処理における地紋印刷の出力例を示す。この出力例における地紋画像は、説明をわかり易くするために実際の画素のサイズよりも大きくしたもので示し、また、色をブラックとしたものを示している（図１２についても同様）。図８（ａ）は、地紋印刷の設定を行い、出力部数を１部に設定し、スタートボタン２０ｃを押下してジョブのプリント処理を行った場合に出力される通常プリントの出力例を示す。図８（ｂ）は、地紋印刷の設定を行い、確認プリント指示ボタン２０ｂを押下してプリント処理を行った場合に出力される確認プリントの出力例を示す。「Ａ」はジョブの１ページ目の画像である。
【００６６】
図８（ｂ）に示すように、地紋印刷を設定し、確認プリント指示ボタン２０ｂを押下してプリント処理を行った場合には、地紋合成画像が１部分出力されるのに加え、１ページ目（先頭ページ）の地紋の潜像画像を可視化した可視化地紋合成画像がプリント出力される。従って、設定された出力部数分の地紋印刷を行う前に、原稿画像とともに地紋の潜像画像が可視化された状態を用紙上に印刷出力することができるので、ユーザは、地紋印刷したプリントを複写することにより可視化される潜像画像の内容（「複写」「日付」等）大きさ、配置、濃度、色が適正であるか、また、それらが原稿画像に対して適正であるかを設定部数の出力前に確認することができる。
【００６７】
また、確認プリント指示ボタン２０ｂを押下するだけで、地紋印刷された１部分の地紋合成画像とともに、１ページ目に地紋の潜像画像が可視化された可視化地紋合成画像が出力されるので、１回の確認プリントの指示操作で地紋印刷の結果とその地紋印刷物を複写したときの結果の双方を出力設定部数の出力前に容易に確認することができ、利便性が向上する。
【００６８】
なお、上記プリント制御処理は、操作部２０のからの操作に基づき開始することとしたが、プリントコントローラ部６０を介してジョブの画像データ及び設定情報が入力された際に実行するようにしてもよい。
【００６９】
（第２の実施の形態）
以下、本発明の第２の実施の形態について説明する。
まず、第２の実施の形態の構成について説明する。
第２の実施の形態において、地紋種類選択画面２２３において地紋種類を選択するための操作ボタンが押下されることにより表示される、各地紋種類の潜像画像についての詳細を設定するための設定画面には、図９に示すように、確認プリントを行う際に可視化して出力する潜像画像の種類としてその地紋種類を選択することを指示するための、即ち、選択部としての「確認プリント可視化選択」ボタンＢ２３が表示されている。「確認プリント可視化選択」ボタンＢ２３が押下されると、制御部１１により、ジョブの設定情報におけるその地紋種類の確認プリント可視化情報として、その地紋種類が可視化して出力する潜像画像の種類として選択されたことを示す情報が設定される。
【００７０】
その他の構成は、第１の実施の形態で説明したのと同様であるので説明を省略する。
【００７１】
次に、第２の形態における動作について説明する。
第２の実施の形態においては、第１の実施の形態において説明した図７のプリント制御処理のステップＳ３で実行される可視化地紋画像データ生成処理が第１の実施の形態で説明したのと異なる。以下、第２の実施の形態における可視化地紋画像データ生成処理について説明する。
【００７２】
図１０、１１に、本実施の形態において、制御部１１により実行される可視化地紋画像データ生成処理を示す。
まず、ジョブの設定情報の地紋種類情報が参照され、地紋種類として登録スタンプが設定されているか否かが判断され、地紋種類として登録スタンプが設定されていないと判断されると（ステップＳ１０１；ＮＯ）、処理はステップＳ１０７に移行する。地紋種類として登録スタンプが設定されていると判断されると（ステップＳ１０１；ＹＥＳ）、ジョブの設定情報における登録スタンプの確認プリント可視化情報が参照され、登録スタンプが確認プリントにおいて可視化する地紋種類として選択されているか否かが判断される。登録スタンプが確認プリントにおいて可視化する地紋種類として選択されていると判断されると（ステップＳ１０２；ＹＥＳ）、用紙サイズに応じた背景画像データが背景画像データ記憶部１２２から読み出されて展開される（ステップＳ１０３）。そして、地紋パターンサイズ情報に応じたサイズの登録スタンプの潜像画像データが潜像画像データ記憶部１２１から読み出され、地紋配置パターン情報（潜像画像の角度、潜像画像の配置間隔、地紋種類が複数の場合にはその配置順序等）に基づいて特定される背景画像データの登録スタンプ配置領域にこの読み出された潜像画像データが上書きされ（ステップ１０４）、処理はステップＳ１０７に移行する。
【００７３】
一方、登録スタンプが確認プリントにおいて可視化する地紋種類として選択されていないと判断されると（ステップＳ１０２；ＮＯ）、用紙サイズに応じた背景画像データが背景画像データ記憶部１２２から読み出されて展開される（ステップＳ１０５）。そして、潜像画像データ記憶部１２１から地紋パターンサイズ情報に応じたサイズの登録スタンプの潜像画像データが読み出され、地紋配置パターン情報に基づいて特定される背景画像データの登録スタンプ配置領域の画像データと読み出された潜像画像データとが対応する画素ごとにＯＲ処理されて合成され（ステップＳ１０６）、処理はステップＳ１０７に移行する。
【００７４】
ステップＳ１０７においては、ジョブの設定情報の地紋種類情報が参照され、地紋種類として日付／時刻が設定されているか否かが判断され、地紋種類として日付／時刻が設定されていないと判断されると（ステップＳ１０７；ＮＯ）、処理はステップＳ１１５に移行する。地紋種類として日付／時刻が設定されていると判断されると（ステップＳ１０７；ＹＥＳ）、ジョブの設定情報の日付／時刻の確認プリント可視化情報が参照され、日付／時刻が確認プリントにおいて可視化する地紋種類として選択されているか否かが判断される（ステップＳ１０８）。日付／時刻が確認プリントにおいて可視化する地紋種類として選択されていると判断されると（ステップＳ１０８；ＹＥＳ）、用紙サイズに応じた背景画像データが背景画像データ記憶部１２２から読み出されて展開される（ステップＳ１０９）。次いで、潜像画像データ記憶部１２１から地紋パターンサイズ情報に応じたサイズであって、現在の日付／時刻に応じた数字等の潜像画像データが順次選択されて読み出され、読み出された潜像画像データに基づいて現在の日付／時刻を表す潜像画像データが生成される（ステップＳ１１０）。そして、地紋配置パターン情報に基づいて特定される背景画像データの日付／時刻配置領域にこの読み出された潜像画像データが上書きされ（ステップＳ１１１）、処理はステップＳ１１５に移行する。
【００７５】
一方、日付／時刻が確認プリントにおいて可視化する地紋種類として選択されていないと判断されると（ステップＳ１０８；ＮＯ）、用紙サイズに応じた背景画像データが背景画像データ記憶部１２２から読み出されて展開される（ステップＳ１１２）。次いで、潜像画像データ記憶部１２１から地紋パターンサイズ情報に応じたサイズであって、現在の日付／時刻に応じた数字等の潜像画像データが順次選択されて読み出され、読み出された潜像画像データに基づいて現在の日付／時刻を表す潜像画像データが生成される（ステップＳ１１３）。そして、地紋配置パターン情報に基づいて特定される背景画像データの日付／時刻配置領域の画像データと読み出された潜像画像データとが対応する画素ごとにＯＲ処理されて合成され（ステップＳ１１４）、処理はステップＳ１１５に移行する。
【００７６】
ステップＳ１１５においては、ジョブの設定情報の地紋種類情報が参照され、地紋種類として定型スタンプが設定されているか否かが判断され、地紋種類として定型スタンプが設定されていないと判断されると（ステップＳ１１５；ＮＯ）、処理はステップＳ１２１に移行する。地紋種類として定型スタンプが設定されていると判断されると（ステップＳ１１５；ＹＥＳ）、ジョブの設定情報の定型スタンプの確認プリント可視化情報が参照され、定型スタンプが確認プリントにおいて可視化する地紋種類として選択されているか否かが判断される。定型スタンプが確認プリントにおいて可視化する地紋種類として選択されていると判断されると（ステップＳ１１６；ＹＥＳ）、用紙サイズに応じた背景画像データが背景画像データ記憶部１２２から読み出されて展開される（ステップＳ１１７）。次いで、潜像画像データ記憶部１２１から地紋パターンサイズ情報に応じたサイズの定型スタンプの潜像画像データが読み出され、地紋配置パターン情報に基づいて特定される背景画像データの定型スタンプ配置領域にこの読み出された潜像画像データが上書きされ（ステップＳ１１８）、処理はステップＳ１２１に移行する。
【００７７】
一方、定型スタンプが確認プリントにおいて可視化する地紋種類として選択されていないと判断されると（ステップＳ１１６；ＮＯ）、用紙サイズに応じた背景画像データが背景画像データ記憶部１２２から読み出されて展開されるとともに（ステップＳ１１９）、潜像画像データ記憶部１２１から地紋パターンサイズ情報に応じたサイズの定型スタンプの潜像画像データが読み出され、地紋配置パターン情報に基づいて特定される背景画像データの定型スタンプ配置領域の画像データと読み出された潜像画像データとが対応する画素ごとにＯＲ処理されて合成され（ステップＳ１２０）、処理はステップＳ１２１に移行する。
【００７８】
ステップＳ１２１においては、ジョブの設定情報の地紋種類情報が参照され、地紋種類としてシシアルナンバが設定されているか否かが判断され、地紋種類としてシリアルナンバが設定されていないと判断されると（ステップＳ１２１；ＮＯ）、処理は図７のステップＳ４に移行する。地紋種類としてシリアルナンバが設定されていると判断されると（ステップＳ１２１；ＹＥＳ）、ジョブの設定情報のシリアルナンバの確認プリント可視化情報が参照され、シリアルナンバが確認プリントにおいて可視化する地紋種類として選択されているか否かが判断される。シリアルナンバが確認プリントにおいて可視化する地紋種類として選択されていると判断されると（ステップＳ１２２；ＹＥＳ）、用紙サイズに応じた背景画像データが背景画像データ記憶部１２２から読み出されて展開される（ステップＳ１２３）。次いで、潜像画像データ記憶部１２１から地紋パターンサイズ情報に応じたサイズであって、付すべき番号に応じた数字等の潜像画像データが順次選択されて読み出され、読み出された潜像画像データに基づいて付すべき番号を表す潜像画像データが生成される（ステップＳ１２４）。そして、地紋配置パターン情報に基づいて特定される背景画像データのシリアルナンバ配置領域にこの読み出された潜像画像データが上書きされ（ステップＳ１２５）、処理は図７のステップＳ４に移行する。
【００７９】
一方、定型スタンプが確認プリントにおいて可視化する地紋種類として選択されていないと判断されると（ステップＳ１２２；ＮＯ）、用紙サイズに応じた背景画像データが背景画像データ記憶部１２２から読み出されて展開される（ステップＳ１２６）。次いで、潜像画像データ記憶部１２１から地紋パターンサイズ情報に応じたサイズであって、付すべき番号に応じた数字等の潜像画像データが順次選択されて読み出され、読み出された潜像画像データに基づいて付すべき番号を表す潜像画像データが生成される（ステップＳ１２７）。そして、地紋配置パターン情報に基づいて特定される背景画像データの日付／時刻配置領域の画像データと読み出された潜像画像データとが対応する画素ごとにＯＲ処理されて合成され（ステップＳ１２８）、処理は図７のステップＳ４に移行する。
【００８０】
以上の可視化地紋画像データ生成処理により、事前に確認プリントにおける可視化が選択されている地紋種類の潜像画像のみを可視化した可視化地紋画像データを生成することができる。生成された可視化地紋画像データは、図７で説明したように、原稿画像データと合成され、プリンタ部５０からプリント出力される。なお、生成された可視化地紋画像データは、地紋の詳細情報により指定される濃度に濃度補正が行われる。
【００８１】
図１２に、第２の実施の形態において、地紋印刷の設定を行い、確認プリント指示ボタン２０ｂを押下してプリント処理を行った場合に出力される確認プリントの出力例を示す。図１２においては、定型スタンプ及び日付を地紋種類として設定し、定型スタンプのみについて確認プリントにおける可視化を設定したときの出力例である。
【００８２】
図１２に示すように、地紋印刷を設定し、確認プリント指示ボタン２０ｂを押下してプリント処理を行った場合には、地紋合成画像が確認用に１部出力されるのに加え、１ページ目の地紋の潜像画像のうち、事前に確認プリントにおける可視化が選択されている種類の潜像画像のみを可視化した可視化地紋合成画像がプリント出力される。従って、設定された出力部数分の地紋印刷を行う前に、原稿画像とともにユーザが所望する地紋種類の潜像画像が可視化された状態を用紙上に印刷出力することができるので、ユーザは、確認したい地紋種類について、地紋印刷したプリントを複写することにより可視化される潜像画像の内容（「複写」「日付」等）、大きさ、配置、濃度、色が適正であるか、また、それらが原稿画像に対して適正であるかを確認することができる。例えば、登録スタンプや定型スタンプを使用した場合に、その内容がユーザが意図したものかを確認したりするのに便利である。
【００８３】
以上、第１〜２の実施の形態について説明してきたが、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る画像形成装置１００の好適な一例であり、これに限定されるものではない。
【００８４】
例えば、上記第１及び第２の実施の形態においては、スタートボタン２０ｃが押下された際には、設定部数の全部数分をプリント出力することとして説明したが、確認プリント動作後、図７のステップＳ１３においてスタートボタン２０ｃが押下された際には、設定部数から１引いた数のプリントを出力するようにしてもよい。
【００８５】
また、上記第１及び第２の実施の形態においては、確認プリント指示ボタン２０ｂが押下された際に、ジョブの先頭ページの画像データと可視化地紋画像データとを合成した可視化地紋合成画像を用紙上に形成する場合を例にとり説明したが、ジョブの少なくとも一のページの画像データと可視化地紋画像データとを合成した可視化地紋合成画像が形成されればよく、可視化地紋合成画像の形成に使用する画像データのページや枚数はこれに限定されない。
【００８６】
その他、画像形成装置１００を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明に係る画像形成装置１００の機能的構成を示すブロック図である。
【図２】（ａ）は、地紋画像の一例を示す図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す地紋画像の一部を拡大した図であり、（ｃ）は、複写によって背景画像Ｐ１のドットが消去され、潜像画像Ｐ２が可視化された画像を示す図である。
【図３】図１のＬＣＤ１１に表示される基本画面２２１の一例を示す図である。
【図４】（ａ）は、スタンプ設定画面２２２の一例を示す図、（ｂ）は、地紋種類選択画面２２３の一例を示す図、（ｃ）は、定型スタンプ設定画面２２４の一例を示す図である。
【図５】（ａ）は、詳細設定画面２２５の一例を示す図、（ｂ）は、カラー設定画面２２６の一例を示す図、（ｃ）は、パターンサイズ設定画面２２７の一例を示す図である。
【図６】図１のプリンタ５２の要部構成を示す図である。
【図７】図１の制御部１１により実行されるプリント制御処理を示すフローチャートである。
【図８】（ａ）は、地紋印刷の設定を行い、出力部数を１部に設定し、スタートボタン２０ｃを押下してジョブのプリント処理を行った場合に出力される通常プリントの出力例を示す図である。（ｂ）は、地紋印刷の設定を行い、確認プリント指示ボタン２０ｂを押下してプリント処理を行った場合に出力されるプリント（確認プリント）の出力例を示す図である。
【図９】定型スタンプ設定画面２２４において表示される「確認プリント可視化選択」ボタンの一例を示す図である。
【図１０】図１の制御部１１により実行される可視化地紋画像データ生成処理を示すフローチャートである。
【図１１】図１の制御部１１により実行される可視化地紋画像データ生成処理を示すフローチャートである。
【図１２】第２の実施の形態において、地紋印刷の設定を行い、確認プリント指示ボタン２０ｂを押下してプリント処理を行った場合に出力される確認プリントの出力例を示す図である。
【符号の説明】
【００８８】
１００  画像形成装置
１０  本体制御基板
１１  制御部
１２  不揮発メモリ
１２１  潜像画像データ記憶部
１２２  背景画像データ記憶部
１３  読み取り処理部
１４  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
１５  圧縮／伸張ＩＣ
１６  画像メモリ
１６ａ  圧縮メモリ
１６ｂ  ページメモリ
１７  書き込み処理部
２０  操作部
２１  操作部制御部
２２  ＬＣＤ
２２１  基本画面
２２２  スタンプ設定画面
２２３  地紋種類選択画面
２２４  定型スタンプ設定画面
２２５  詳細設定画面
２２６  カラー設定画面
２２７  パターンサイズ設定画面
３０  スキャナ部
３１  スキャナ制御部
３２  スキャナ
４０  ＡＤＦ部
４１  ＡＤＦ制御部
４２  ＡＤＦ
５０  プリンタ部
５１  プリンタ制御部
５２  プリンタ
６０  プリントコントローラ部
６１  コントローラ制御部
６２  ＤＲＡＭ制御ＩＣ
６３  画像メモリ
６４  ＬＡＮＩＦ
７０  後処理部
７１  後処理制御部
７２  後処理装置
【図１】
2008186146.tif 000003
【図２】
2008186146.tif 000004
【図３】
2008186146.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008186146.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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