(57)【要約】【課題】  簡単かつ安価な構成でありながら、車室内へ乗降するために車両側部に配設されるステップ本来の機能を阻害することなく、ステップ付近を照射するための照明装置を所謂コーナリングランプとして機能させると共に、当該照明装置から照射される光を有効に利用することでコーナリングランプとしての照射範囲を広げ、以って車両の右左折時における視認性を向上させ、より高い安全性を実現する。【解決手段】  右左折時に発光ユニット１から光を発して照射する際にステップ２の側壁４で受けていた光束を、前輪付近や斜め後方に向けて反射させるためのミラー１０が側壁４に配設される。また、右左折時に側壁５で受けていた光束を、前記ミラー１０へ向けて反射させるためのミラー２０が側壁５に配設される。これにより、従来照射することが難しかった前輪付近や斜め後方を照らすことができるため、右左折時における視認性を改善することができる。【選択図】図１
2008238883.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内へ乗降するために車両側部に備えられるステップ付近を照射するための照明装置を含んで構成され、
前記照明装置が、方向指示器と連動して車両の側方領域を照らすように構成されると共に、当該車両の側方領域を照らす際に当該照明装置から照射された光の一部を反射させることによってその照射領域を拡大可能に構成されたことを特徴とする車両用照明装置。
【請求項２】
前記照射領域の拡大は、車両の前輪付近或いは車両後方への拡大であることを特徴とする請求項１に記載の車両用照明装置。
【請求項３】
前記車両の前輪付近或いは車両後方への拡大のための反射は、走行路面を照射する方向に向けられていることを特徴とする請求項２に記載の車両用照明装置。
【請求項４】
前記照明装置は、前記ステップに足を載せたときにつま先側と対向する面に配設されることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか一つに記載の車両用照明装置。
【請求項５】
前記ステップのつま先側と対向する面と交差する車両前後方向における前側の側面に、前記照明装置から照射された光の一部を反射して照射領域を拡大するための反射鏡が配設されることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか一つに記載の車両用照明装置。
【請求項６】
前記ステップのつま先側と対向する面と交差する車両前後方向における後側の側面に、前記照明装置から照射された光の一部を反射して前記反射鏡に入力させるための別の反射鏡が配設されることを特徴とする請求項５に記載の車両用照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用照明装置に関する。特に、トラック等の車両において、ステップ付近を照射する機能と、コーナリングランプとしての機能と、を奏する車両用照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トラック等のように比較的車高が高く運転席や助手席に乗り込むためのステップ２を備えた車両では、夜間などの暗い場所において、車両に乗り込む或いは降りる際に足元を照射する照明装置１がステップ部分に備えられているものがある（図３参照）。
【０００３】
そして、このステップ２に備えられた照明装置１を、図４に示すように、右左折時に方向指示器（ウィンカー）と連動させて車両の斜め前方や側方を照射するようにして、本来のステップ付近を照射する照射機能と、所謂コーナリングランプとしての機能と、を奏することができるようにして、乗降時の利便性・安全性等の向上を図ると共に、運転者の夜間右左折時の視認性を向上させ、交差点等での横断者等を巻き込む事故等の発生を抑制しようとするものが、例えば、特許文献１などにおいて提案されている。
【特許文献１】特開２００６−３６１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のこの種の照明装置では、図４に示したように、ランプ等の発光体を含んで構成される発光ユニット１を用いて、右左折時において車両の斜め前方や側方のみしか照射していなかった。
また、発光ユニットはステップ部分の奥に配設されているため、ステップ部分の側壁等を照らす無駄な光束が存在するため、発光ユニットから照射される光を有効に活用できていなかった。
【０００５】
本発明は、かかる従来の実情に鑑みなされたもので、簡単かつ安価な構成でありながら、車室内へ乗降するために車両側部に配設されるステップ本来の機能を阻害することなく、ステップ付近を照射するための照明装置を所謂コーナリングランプとして機能させると共に、当該照明装置から照射される光を有効に利用することで、車両の右左折時におけるコーナリングランプとしての照射範囲を広げ、以って車両の右左折時における視認性を向上させ、延いてはより高い安全性を実現可能な車両用照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このため、本発明に係る車両用照明装置は、
車室内へ乗降するために車両側部に備えられるステップ付近を照射するための照明装置を含んで構成され、
当該照明装置が、方向指示器と連動して車両の側方領域を照らすように構成されると共に、当該車両の側方領域を照らす際に当該照明装置から照射された光の一部を反射させることによってその照射領域を拡大可能に構成されたことを特徴とする。
【０００７】
前記照射領域の拡大は、車両の前輪付近或いは車両後方への拡大であることを特徴とすることができる。
【０００８】
前記車両の前輪付近或いは車両後方への拡大のための反射は、走行路面を照射する方向に向けられていることを特徴とすることができる。
【０００９】
前記照明装置は、前記ステップに足を載せたときにつま先側と対向する面に配設されることを特徴とすることができる。
【００１０】
本発明に係る車両用照明装置は、前記ステップのつま先側と対向する面と交差する車両前後方向における前側の側面に、前記照明装置から照射された光の一部を反射して照射領域を拡大するための反射鏡が配設されることを特徴とすることができる。
【００１１】
本発明に係る車両用照明装置は、前記ステップのつま先側と対向する面と交差する車両前後方向における後側の側面に、前記照明装置から照射された光の一部を反射して前記反射鏡に入力させるための別の反射鏡が配設されることを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、簡単かつ安価な構成でありながら、車室内へ乗降するために車両側部に配設されるステップ本来の機能を阻害することなく、ステップ付近を照射するための照明装置を所謂コーナリングランプとして機能させると共に、当該照明装置から照射される光を有効に利用することで、車両の右左折時におけるコーナリングランプとしての照射範囲を広げ、以って車両の右左折時における視認性を向上させ、延いてはより高い安全性を実現可能な車両用照明装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明に係る車両用照明装置の一実施の形態について、添付の図面を参照しつつ説明する。なお、以下で説明する一実施の形態により、本発明が限定されるものではない。
【００１４】
図１に、本発明の一実施の形態に係る車両用照明装置を示す。
本実施の形態に係る車両用照明装置は、図１に示すように、電球等の発熱発光体或いはＬＥＤ等を発光素子とする一対の発光ユニット１（車両進行方向に沿って右側の発光ユニットの図示は省略している）が、比較的車高が高く運転席や助手席に乗り込むために、例えば車両側部の前輪軸より車両前方に備えられる左右のステップ２（車両進行方向に沿って右側のステップの図示は省略している）の奥の面（ステップ２に足を載せたときにつま先と対面する面）３に、それぞれ配設されている。なお、当該一対の発光ユニット１の少なくとも一方が、本発明に係る照明装置に相当する。
【００１５】
この発光ユニット１は、トラック、トラクタ、ＳＵＶ等の比較的車室（キャビン）が高い位置にある車両等において、夜間などの暗い場所での車室（キャビン）への乗降の際に運転者や同乗者の足元を照らすステップランプとしての機能を奏するように、運転席側ドア或いは助手席側ドアの開閉に連動してスイッチがオン・オフ切り換えされるように構成されている。すなわち、運転席側或いは助手席側のドアが開かれたときにオンして発光し、ドアが閉じられたときにオフされて発光停止され、夜間などの暗い場所において運転席（キャビン）に乗降りする際に運転者や同乗者の足元を照らして、乗降時の利便性・安全性等の向上を図るようになっている。
【００１６】
また、前記発光ユニット１は、右左折時に運転者が操作するウィンカーレバー（方向指示器の操作レバー：図示せず）の動作と連動してスイッチがオン・オフされるように構成されている。すなわち、左折時に運転者がウィンカーレバーを左折時の位置へ移動させると、これと連動して車両進行方向に沿って左側のステップ２に配設されている発光ユニット１をオンして発光させ、その後、前記ウィンカーレバーが中立位置に戻されると発光ユニット１をスイッチ・オンして発光停止させるようになっている。右折時の場合もこれと同様である。
【００１７】
そして、このように右左折時に、対応する（すなわち、右折時には右側の、左折時には左側の）発光ユニット１を発光させて、図４に示したように、車両の斜め前方及び側方を照らすようにして、運転者の夜間右左折時の視認性を向上させるようにしている。
【００１８】
しかしながら、対応する発光ユニット１から光を発して照射したときに、従来の装置においては、図４に示したように、ステップ２の側壁４、５と干渉して有効に利用できていない光束が存在することを、本発明者は確認した。
【００１９】
この一方で、従来のように、右左折時に車両の斜め前方や側方を照らすことしかできない場合、例えば、交差点等で車両進行方向と対向する方向からの横断者や本車両の側方にいる歩行者や自転車等を発見することは比較的容易であるが、車両の進行方向と同じ方向から歩道等を通って交差点へ到来してくる歩行者や自転車等についてはやや発見し難いといった惧れも考えられ、より一層改善して巻き込み事故等の発生をできる限り抑制しようとした場合、車両の前輪付近や発光ユニット１から見て車両斜め後方まで含めて照射させることができればより効果的である。
【００２０】
このため、本実施の形態では、右左折時において車両の斜め前方及び側方を照射すると共に、上述したような有効利用できていない光束を有効に利用して、前輪付近や発光ユニット１から見て車両の斜め後方まで照射できるようにするために、図１に示すような構成を採用した。
【００２１】
すなわち、本実施の形態においては、右左折時に発光ユニット１から光を発して照射する際にステップ２の側壁４で受けていた光束を、前輪付近や発光ユニット１から見て車両斜め後方に向けて反射させるためのミラー１０、例えば凹面鏡が配設される。
【００２２】
また、右左折時に発光ユニット１から光を発して照射する際にステップ２の側壁５で受けていた光束を、前記ミラー１０へ向けて反射させるためのミラー２０、例えば凹面鏡が配設される。
【００２３】
これにより、図１、図２に示すように、ミラー１０により反射された光束によって、従来照射することが難しかった前輪付近や発光ユニット１から見て車両斜め後方を照らすことができるため、右左折時（特に左折時）における運転者の直視、或いはサイドミラー等による前輪付近や車両横後方に対する視認性を改善することができ、以って車両の進行方向と同じ方向から歩道等を通って交差点へ到来してくる歩行者や自転車等について発見し易くなり、延いては巻き込み事故等の発生を最大限抑制できることになる。
【００２４】
また、ミラー２０により反射された光束は、図２において鎖線で示したように、ミラー１０により反射される光束に重畳されるため、ミラー２０を配設しない場合に比べ前輪付近や発光ユニット１から見て車両の斜め後方をより一層明るく照らすことができるため、右左折時における運転者のサイドミラー等による側方及び車両の横後方に対する視認性を一層改善することができ、以って上述した効果をより一層高めて奏することができることになる。ただし、照射領域、コスト等を勘案して、ミラー２０は省略することも可能である。
【００２５】
更に、このように、右左折時（特に左折時）に前輪付近や発光ユニット１から見て車両斜め後方を照射することで、車両後方を走行している自動二輪車や自転車等に対して、前方を走る車両で左折する車両があることを認識させ易くすることができ、言い換えれば、右左折報知機能或いは右左折注意喚起機能を奏することができ、巻き込み事故等に対する予防効果を奏することができ、延いては巻き込み事故等の発生を効果的に予防することができることになる。
【００２６】
加えて、本実施の形態に係る車両用照明装置は、本来のステップとしての機能（乗降の際のアシスト機能）を阻害することなく、既存のステップ２、既存発光ユニット１などを流用しつつ、上述したような各種の作用効果を奏することができるという利点がある。
【００２７】
以上説明したように、本実施の形態によれば、本来のステップ２としての機能を阻害することなく、既存のステップ２、既存発光ユニット１などを流用することができるという利点を有しつつ、車室内へ乗降するために車両側部に配設されるステップ２付近を照射するための発光ユニット１を所謂コーナリングランプとして機能させると共に、当該発光ユニット１から照射される光を有効に利用することで、右左折時におけるコーナリングランプとしての照射範囲を前輪付近や発光ユニット１から見て車両斜め後方まで広げることができ、以って車両の右左折時における視認性を向上させることがで、延いてはより高い安全性を実現することができる。
【００２８】
ところで、本実施の形態においては、後方を走行する自動二輪車等の車両の運転者に対する防眩等のため、やや下向きに照射するように配設して、前輪の接地位置付近や発光ユニット１から見て車両斜め後方路面を照射するようにすることもできる。
【００２９】
また、本実施の形態では、ミラー１０，２０を用いて前輪付近や発光ユニット１から見て車両斜め後方を照射することとして説明したが、例えば、発光ユニット１の本来の照射方向を車両斜め後方を照射するように配設する一方で、ミラーを用いて、車両の斜め前方及び側方を照らすように構成することができるものである。
【００３０】
更に、本実施の形態では、車両の右側及び左側に本発明に係る車両用照明装置を配設するものとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、日本国のように車両が道路の左側を通行する場合、右側巻き込み事故等の起き易い左側にのみ配設する構成とすることができると共に、車両が道路の右側を通行する国において使用する場合には、その場合に巻き込み事故等の起き易い右側にのみ配設する構成とすることができる。すなわち、本発明に係る車両用照明装置は、左右のうちの少なくとも一方に配設することができるものである。
【００３１】
また、ミラー１０、２０の取り付け角度（反射方向）等は予め定めて設置することができるが、例えば、手動により又は自動で調整可能な構成することができる。
【００３２】
なお、以上で説明した実施の形態は、本発明を説明するための例示に過ぎず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、種々変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る車両用照明装置の一構成例を概略的に示す図である。
【図２】同上実施の形態に係る車両用照明装置を用いた場合の照射範囲を説明するための図である。
【図３】従来のステップランプを説明するための図である。
【図４】従来のステップランプ及びコーナリングランプ兼用の照明装置における照射範囲と構造例について説明するための図である。
【符号の説明】
【００３４】
１          発光ユニット（照明装置）
２          ステップ
４          側壁（前側）
５          側壁（後側）
１０        ミラー
２０        ミラー
【図１】
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【図２】
2008238883.tif 000004
【図３】
2008238883.tif 000005
【図４】
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