(57)【要約】【課題】品物の種類を問わず、品物の保管中の鮮度管理を手軽に行えるようにする。【解決手段】少なくとも２方向に品物を出し入れ可能な開口部として取出側開口部４６、収容側開口部４７を備えた回転棚４と、この回転棚４を内蔵する本体２に開閉可能に配設され、開放時に回転棚４の一部を露出させる扉３とを備え、予め設定された時間帯は、扉３の開放時に常に収容側開口部４７のみが露出する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
品物を出し入れ可能な開口部を少なくとも２方向に備えた収容部と、
前記収容部を内蔵する本体に開閉可能に配設され、開放時に前記収容部の一部を露出させる扉と、
所定の条件が成立した状態で、前記扉の開放時に前記開口部のうち特定の前記開口部のみを露出させる開口制御機構と、
を備えたことを特徴とする保管庫。
【請求項２】
前記収容部は、互いに相対する２面の前記開口部を備え、前記本体に回転可能に取り付けられ、
前記開口制御機構は、前記扉の開放時に特定の前記開口部が前記扉の位置に重なるよう、前記前記収容部の回転位置を制限すること、
を特徴とする請求項１記載の保管庫。
【請求項３】
前記収容部は、略円形の収容棚と、この収容棚の周囲に立設された側壁と、を備えて構成され、
前記側壁は、互いに相対する２つの部分が切り欠かれて前記開口部を構成すること、
を特徴とする請求項２記載の保管庫。
【請求項４】
前記扉は前記収容部の回転方向に沿うように曲線の軌道を描いてスライドするスライド扉であり、
前記開口制御機構は、
前記扉と前記収容部とを係合させる係合部と、
前記収容部の回転動作を所定位置で規制する回転規制部と、を備えて構成されること、
を特徴とする請求項２または３記載の保管庫。
【請求項５】
前記収容部には、一方の前記開口部から他方の前記開口部に向かって延びる仕切り壁が配設されたこと、
を特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の保管庫。
【請求項６】
前記開口制御機構は、予め設定された時間帯にのみ動作して前記扉の開放時に特定の前記開口部を露出させる制御手段を備えたこと、
を特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の保管庫。
【請求項７】
前記収容部内の空気を冷却して予め設定された温度に保持する冷蔵庫であること、
を特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の保管庫。
【請求項８】
品物を出し入れ可能な開口部を少なくとも２方向に備えた収容部を保管庫の本体に内蔵し、前記本体に開閉可能に配設された扉の開放時に、前記収容部の一部が露出するよう保管庫を構成し、
前記扉の開放時に、開口制御機構によって、前記開口部のうち特定の前記開口部のみを露出させること、
を特徴とする保管庫の開閉構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品や工業製品等を保管する保管庫、および、保管庫の開閉構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品を取り扱う業務においては、保管している食品の鮮度管理を確実に行う必要がある。鮮度管理の単純な方法としては、先に収容した食品から先に消費または搬出するという、いわゆる先入れ先出しを徹底する方法がある。また、きめ細かい管理を行う方法としては、食品のパッケージ毎に搬入日時と賞味期限とを確定し、賞味期限までの残り時間を厳密に管理する方法がある。どのような方法が適切かは、食品を取り扱う業務の内容や食品の種類によって異なるものの、いずれの方法であっても、手作業で確実な管理をするためには、多くの手間と時間を要する。
そこで、従来から、食品の鮮度を容易に管理するための方法が種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載された在庫管理装置は、冷蔵庫等の食品保管庫において、非接触型ＩＤタグから情報を読み取る非接触型ＩＤタグリーダーを設けて、食品パッケージが備える非接触型ＩＤタグの情報を読み取ることにより、パッケージ毎に鮮度管理を行うものである。
【特許文献１】特開２００６−２９８５５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１に記載された方法は、管理対象の食品のパッケージに漏れなく非接触型ＩＤタグが付いていることを前提とし、限られた食品のみを管理対象とするか、非接触型ＩＤタグの普及率が極めて高くなるまで、適用しにくい方法である。また、業務の内容や食品の種類によっては、非接触型ＩＤタグによる時分単位の厳密な管理が要求されないこともあり、例えば、収容した順序の通りに取り出すという先入れ先出しの管理だけでも十分な効果が得られる場合が多い。さらに、製造された日付からの経過時間等を管理するという点では、食品以外の各種工業製品についても、同様の管理を要する場合があり、管理対象の全ての品物に非接触ＩＤタグが付されていることは、現状では期待できない。このため、非接触型ＩＤタグが付されていない品物を含め、多用な品物を手軽に管理する方法が望まれていた。
【０００４】
本発明は、品物の種類を問わず、収容した順序に基づく品物の管理を手軽に行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、品物を出し入れ可能な開口部を少なくとも２方向に備えた収容部と、前記収容部を内蔵する本体に開閉可能に配設され、開放時に前記収容部の一部を露出させる扉と、所定の条件が成立した状態で、前記扉の開放時に前記開口部のうち特定の前記開口部のみを露出させる開口制御機構と、を備えたことを特徴とする保管庫を提供する。
上記構成によれば、所定の条件が成立した状態では、本体の扉を開いた場合に特定の開口部のみが露出する。これにより、例えば一方の開口部を、品物を収容する入れ口専用として使うことで、所定の条件が成立した状態では入れ口専用の開口部のみが使用可能となるので、収容部内の品物が収容順に整列される。さらに、品物を収容部に収容するときに所定の条件を成立させると、他の開口部を取り出し専用として使用すれば、収容順に整列された品物を、収容順に取り出すことができる。従って、どのような品物であっても、収容した順に取り出すという、いわゆる先入れ先出しの管理を徹底できるので、品物の種類を問わず、手軽に収容順に基づく管理を行うことができる。
【０００６】
上記構成において、前記収容部は、互いに相対する２面の前記開口部を備え、前記本体に回転可能に取り付けられ、前記開口制御機構は、前記扉の開放時に特定の前記開口部が前記扉の位置に重なるよう、前記前記収容部の回転位置を制限するものとしてもよい。
この場合、収容部が本体に回転可能に取り付けられているので、この収容部を回転させることで、いずれかの開口部を露出させることができ、扉の開放時における収容部の回転位置を制限することにより特定の開口部が露出する。これにより、少なくとも２方向の開口部のうち特定の開口部を露出させる構成を、容易に実現できる。また、収容部を回転させることで各々の開口部を露出させることができるので、露出する開口部の切換を容易に実現できる。
【０００７】
上記構成において、前記収容部は、略円形の収容棚と、この収容棚の周囲に立設された側壁と、を備えて構成され、前記側壁は、互いに相対する２つの部分が切り欠かれて前記開口部を構成するものとしてもよい。
この場合、収容棚の側壁を切り欠くことで開口部を構成するので、少なくとも２方向の開口部のうち特定の開口部を露出させる構成を容易に実現できる。
【０００８】
上記構成において、前記扉は前記収容部の回転方向に沿うように曲線の軌道を描いてスライドするスライド扉であり、前記開口制御機構は、前記扉と前記収容部とを係合させる係合部と、前記収容部の回転動作を所定位置で規制する回転規制部と、を備えた構成としてもよい。
この場合、開口制御機構により、扉のスライドに伴って収容部が回転するので、扉の開放時における収容部を容易に、かつ複雑な機構やモータ等の動力を用いることなく回転させることができる。そして、この収容部を所定の位置で規制することで、特定の開口部を露出させることが可能となる。従って、非常にシンプルかつ低コストで実現可能な構成により、収容順に基づく管理を実現できる。
【０００９】
上記構成において、前記収容部には、一方の前記開口部から他方の前記開口部に向かって延びる仕切り壁が配設された構成としてもよい。
この場合、収容部内の品物が、仕切り壁に沿って収容順に整列されるので、品物の収容時および取り出し時に品物の順序が混乱することがない。このため、より確実に先入れ先出しの管理を徹底できる。
【００１０】
上記構成において、前記開口制御機構は、予め設定された時間帯にのみ動作して前記扉の開放時に特定の前記開口部を露出させる制御手段を備えた構成としてもよい。
この場合、特定の時間帯にのみ、扉を開けると特定の開口部が露出するので、例えば品物の搬入時間帯に入れ口専用の開口部を露出させれば、利用者が意識することなく、先入れ先出しの管理を徹底できる。
【００１１】
上記構成において、前記収容部内の空気を冷却して予め設定された温度に保持する冷蔵庫であってもよい。
この場合、鮮度が重要視される要冷蔵の食品または製品を、手軽に、かつ確実に収容順に基づいて管理できるという利点がある。
【００１２】
また、上記課題を解決するため、本発明は、品物を出し入れ可能な開口部を少なくとも２方向に備えた収容部を保管庫の本体に内蔵し、前記本体に開閉可能に配設された扉の開放時に、前記収容部の一部が露出するよう保管庫を構成し、前記扉の開放時に、開口制御機構によって、前記開口部のうち特定の前記開口部のみを露出させること、を特徴とする保管庫の開閉構造を提供する。
この構造によれば、所定の条件が成立した状態では、本体の扉を開いた場合に特定の開口部のみが露出する。これにより、例えば一方の開口部を、品物を収容する入れ口専用として使うことで、所定の条件が成立した状態では入れ口専用の開口部のみが使用可能となるので、収容部内の品物が収容順に整列される。さらに、品物を収容部に収容するときに所定の条件を成立させると、他の開口部を取り出し専用として使用すれば、収容順に整列された品物を、収容順に取り出すことができる。従って、どのような品物であっても、収容した順に取り出すという、いわゆる先入れ先出しの管理を徹底できるので、品物の種類を問わず手軽に収容順に基づく管理を行うことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、品物の種類を問わず、収容した順に取り出すという、いわゆる先入れ先出しの管理を徹底できるので、品物の収容順に基づく管理を手軽に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。この実施形態では、本発明の保管庫および保管庫の開閉構造を、食品を保管する冷蔵庫に適用した場合を例に挙げて説明する。
図１は、本発明を適用した実施形態に係る冷蔵庫１の構成を示す外観斜視図である。
保管庫としての冷蔵庫１は、食品を収容する円柱形状の本体２を備え、本体２の前面には左右に開く一対の扉３が配設されている。扉３は、本体２の側面を構成する曲面に沿って、曲線の軌跡を描いてスライド移動するスライド扉であり、利用者が手を掛ける凹部３１が形成されている。この扉３の内部に形成された空間に、品物を収容する回転棚４が配置される。また、扉３の下方には、扉３の内側の空間を冷却して所定温度に保持する冷凍回路（図示略）が収容されている。
【００１５】
図２は、本体２に内蔵される回転棚４の構成を示す斜視図である。
収容部としての回転棚４は、収容棚としての円盤形状の食品収容棚４１を、互いに離隔するように上下に重ねて構成され、これら複数段の食品収容棚４１に食品を載せて収容する。また、積層された食品収容棚４１の最上部には天板４３が配されており、回転棚４の全体としての形状は、円筒形状の本体２に内蔵可能な円筒形となっている。
食品収容棚４１の外周には側壁４４が立設されている。側壁４４は、食品収容棚４１の盤面から、その上方に位置する食品収容棚４１または天板４３まで達している。また、側壁４４の形状は、食品収容棚４１の外周形状に沿った曲面となっている。
【００１６】
食品収容棚４１の前面側、および背面側では側壁４４が切り欠かれ、これら切り欠き部分は、それぞれ開口部としての取出側開口部４６、収容側開口部４７となっている。取出側開口部４６と収容側開口部４７とは互いに相対して開口し、一方から他方を見通すことができる。また、食品収容棚４１の取出側開口部４６の縁には表示部４１Ａが付され、収容側開口部４７側の縁に表示部４１Ｂが付されている。表示部４１Ａは、取出側開口部４６が食品の取り出し側の開口部である旨を文字やイラスト等により表示する。表示部４１Ｂは、収容側開口部４７が食品を入れる側の開口部である旨を文字やイラスト等により表示する。表示部４１Ａ、４１Ｂは、例えばステッカーを貼付し、または文字を刻んだものである。
【００１７】
ここで、収容側開口部４７は、食品を回転棚４に収容する際に用いる開口部であり、その反対側の取出側開口部４６は、食品を回転棚４から取り出す際に用いる開口部である。このため、食品収容棚４１上の食品は、収容側開口部４７から収容された順で、取出側開口部４６に向かって並んでいる。換言すれば、取出側開口部４６に最も近い位置には、一番先に収容された食品が位置しているので、常に取出側開口部４６から食品を取りだしている限り、先入れ先台の管理を行える。
しかしながら、収容側開口部４７から食品を取り出したり、取出側開口部４６から食品を入れたりすると、収容順が混乱し、鮮度管理ができなくなる。そこで、冷蔵庫１は、後述するように、特定の時間帯は収容側開口部４７のみが使用可能となり、収容順に基づく確実な管理を可能としている。
【００１８】
回転棚４の最下部に位置する食品収容棚４１の下は基台部４２となっていて、基台部４２は、本体２内の底部（図示略）に、例えばベアリング等を介して回転自在に取り付けられている。そして、基台部４２の側面には、突起４５が立設されている。この突起４５は、後述する爪３２とともに係合部として作用する。
【００１９】
図３は、冷蔵庫１の内部構成を示す断面視図であり、特に、食品収容棚４１と食品収容棚４１との間の高さ位置における断面視図である。
図３に示すように、円筒形状の本体２の前面側は一組の扉３で構成され、背面側は曲面の壁となっている。この背面側の壁は外壁２１と内壁２２の２重の構造となっており、扉３を開くと、２枚の扉３それぞれが図中矢印Ａ、Ａ´で示すようにスライドして、外壁２１と内壁２２との間に入り込む。
【００２０】
そして、一方の扉３には、基台部４２に向けて突出する爪３２が配設される。爪３２は、扉３から出入り可能に配設され、突出状態において、基台部４２に立設された突起４５に係合する。爪３２は、図中矢印Ａで示す方向にスライドして開く扉３において、突起４５よりも前面側に配設される。このため、扉３を開く動作を行う場合に、扉３のスライドに伴って突起４５に爪３２が係合する。
上述したように、回転棚４は本体２に対して回転自在に取り付けられているので、爪３２が突起４５に係合すると、扉３を開こうとする力を突起４５が受けて、回転棚４が回転する。この回転方向は、扉３と同様に、図中矢印Ａが示す方向である。
【００２１】
また、内壁２２には、回転棚４側へ突出する回転規制部としてのストッパ３３が立設されている。このストッパ３３は、内壁２２に固定的に設けられ、回転棚４の外周には当接せず、突起４５には係合する。
ストッパ３３は、図３に示す状態における爪３２のほぼ反対側にある。つまり、爪３２と突起４５とが係合して、回転棚４がほぼ１８０度回転したときに、突起４５がストッパ３３に当接する。突起４５がストッパ３３に当接した状態では、回転棚４の回転は規制され、回転棚４は、反転方向、すなわち図中矢印Ａ´で示す方向にのみ回転可能となる。
【００２２】
従って、爪３２が突出した状態で扉３を開くと、爪３２と突起４５とが係合して、回転棚４が図中矢印Ａの方向に付勢される。この付勢力によって回転棚４は回転し、突起４５がストッパ３３に接したところで停止する。
このとき、回転棚４はほぼ１８０度回転して収容側開口部４７が前面側に移動するので、扉３を開放した開口部からは、収容側開口部４７が露出する。
仮に、扉３を開く前に収容側開口部４７が前面側に移動していた場合、爪３２は突起４５に係合しないので、回転棚４は回転せず、同じように収容側開口部４７が露出する。
従って、爪３２が突出した状態で扉３を開くと、常に収容側開口部４７が露出する構成となっている。
また、爪３２が突出していない状態では、突起４５は、ストッパ３３に当接しない範囲で、図中矢印Ａ、Ａ´のいずれの向きにも自在に回転可能である。
【００２３】
図４は、冷蔵庫１の制御系の構成を示すブロック図である。
この図４に示すように、冷蔵庫１の制御系は、冷蔵庫１の各部を制御する制御手段としての制御部５１と、冷蔵庫１の利用者が操作するスイッチ等を備えた操作部５３と、時刻を計時する計時部５４と、爪３２を出入りさせるアクチュエータ５５と、を備えている。また、制御部５１には、冷凍装置駆動回路５７を制御する温度制御部５６が接続されている。
【００２４】
冷凍装置駆動回路５７は、利用側熱交換器、熱源側熱交換器、膨張弁、コンプレッサ等を備えた冷凍回路を駆動する。この冷凍装置駆動回路５７は、回転棚４が収容された室内を予め設定された温度に保持すべく、温度制御部５６の制御に従って随時動作する。
【００２５】
制御部５１は、内蔵するメモリ５２に、操作部５３によって予め設定された時刻を記憶する。この時刻は、冷蔵庫１において、収容側開口部４７のみを露出させるべき時間帯として設定される時刻である。ここでは、収容側開口部４７のみを露出させる制御の開始時刻と、終了時刻とが設定され、メモリ５２に記憶される。
制御部５１は、計時部５４によって計時される現在時刻を監視し、この現在時刻がメモリ５２に記憶した開始時刻に達した場合に、アクチュエータ５５を動作させて、爪３２を回転棚４側に突出させる。これにより、冷蔵庫１は、扉３を開くと常に収容側開口部４７が露出する状態に移行する。
その後、制御部５１は再び計時部５４が計時する現在時刻を監視し、現在時刻が、メモリ５２に記憶した終了時刻に達した場合に、アクチュエータ５５を動作させて、爪３２を扉３内部に納める。これにより、冷蔵庫１の扉３を開いた場合に、利用者は取出側開口部４６と収容側開口部４７の好きな側を露出させることができる。
【００２６】
以上のように、本発明を適用した実施形態に係る冷蔵庫１によれば、メモリ５２に記憶された開始時刻に達してから、終了時刻に達するまでの間は、扉３を開くと、取出側開口部４６と収容側開口部４７のうち収容側開口部４７のみが露出する。
このため、開始時刻と終了時刻を、例えば、食品の搬入時間帯に合わせておけば、搬入された食品を冷蔵庫１に収容する作業時には、常に収容側開口部４７のみが開口するので、食品が収容側開口部４７から一方向に、すなわち図中矢印Ｂで示す方向に並ぶ。
従って、終了時刻を過ぎてから扉３を開いて取出側開口部４６を露出させると、先に収容された食品が取出側開口部４６側に寄っているので、収容された順に食品を取り出すことができる。つまり、冷蔵庫１においては、食品の種類を問わず、特定の時間帯に食品を収容するだけで、収容順に基づく鮮度管理を徹底して実行することが可能となる。
【００２７】
このため、例えば食品を取り扱う業務において冷蔵庫１を使用すれば、食品の棚卸しが簡易で済み、賞味期限の管理が容易になるので、ひいては発注ミスや廃棄ロスの減少等の効果が見込まれる。また、食品を収容するときには収容側開口部４７から一方向に食品を入れれば良く、食品収容棚４１上で食品を並べ替える手間が不要なため、冷気の過剰な流出に伴う電力消費を抑制できる。さらに、食品を移動させる大規模な装備を備えておらず、上述したようにシンプルな構成であるため、小さな面積に設置可能で、小規模の店舗等にも容易に導入可能である。
【００２８】
また、開始時刻から終了時刻までは自動的に収容側開口部４７のみが使用可能となるので、利用者が特に意識することなく、食品収容棚４１において収容順に食品が並ぶ。このため、利用者の負担が非常に軽く済むので、手軽に確実な鮮度管理を行うことができる。
さらに、開始時刻から終了時刻までの間に収容側開口部４７を露出させる機構は、アクチュエータ５５の動作によって爪３２を突出させるだけで済むので、手軽な鮮度管理を、シンプルな構成によって容易に実現できる。開始時刻の前、および、終了時刻の後には、回転棚４を回転させるだけで取出側開口部４６と収容側開口部４７とを簡単に切り換えることができる。
【００２９】
冷蔵庫１は、回転棚４を回転させる機構としてのモータ等は備えておらず、回転棚４においては側壁４４を切り欠いた部分が取出側開口部４６および収容側開口部４７となっている。また、特定の時間帯に収容側開口部４７のみを露出させる機構を、爪３２、ストッパ３３および突起４５のみで構成し、アクチュエータ５５を制御部５１によって制御するだけで、上記構成を実現する。このように、冷蔵庫１は、非常にシンプルかつ低コストで実現可能な構成により、手軽な鮮度管理が可能な保管庫を実現している。
また、本発明を冷蔵庫に適用することで、鮮度管理が重要な生鮮食品や冷蔵保管を要する品物について、先入れ先出しの鮮度管理を確実に行えるという利点がある。
【００３０】
なお、上記構成において、食品収容棚４１に、食品が列をなして並ぶように仕切り壁を設けた構成としてもよい。
すなわち、図５に示すように、食品収容棚４１上に、取出側開口部４６から収容側開口部４７に向かって延びる複数の仕切り壁４８を設けてもよい。これら仕切り壁４８の高さは任意であり、食品収容棚４１から、その上の食品収容棚４１または天板４３まで達していてもよい。
この構成によれば、設定された時間帯に収容側開口部４７から収容された食品が、図中矢印Ｂで示すように、収容順が乱れることなく、列をなして並ぶ。このため、取出側開口部４６から、確実に収容順に食品を取り出すことが可能となり、より確実に先入れ先出しの管理を行える。
【００３１】
また、上述した実施形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。例えば、上記の実施形態においては２枚で一組の扉３を設けた構成としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、１枚の扉３のみを有し、この１枚の扉３を図中矢印Ａの方向にスライドさせて開放する構成としてもよい。また、上記実施形態においては、制御部５１の制御により、開始時刻から終了時刻までの間、アクチュエータ５５の動作によって爪３２が突出するものとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、操作部５３が備えるスイッチの操作によって、任意のタイミングで突出させることが可能な構成としてもよい。この場合、操作部５３のスイッチ等は、例えば、扉３を含む冷蔵庫１の前面側に設けるとよい。爪３２を突出させる構成は、アクチュエータ５５を使用したものに限らず、その他の駆動手段を用いることも勿論可能である。
さらに、本発明は冷蔵庫に限らず、冷却または加熱された所定温度の雰囲気中に品物を保管する恒温貯蔵庫全般に適用可能であり、さらに、冷却または加熱機能を持たない保管庫においても適用できる。そして、適用対象の保管庫のサイズは特に限定されず、その他、本発明の適用対象となる装置の具体的な細部構成についても、上記実施形態の例に限らず、任意に変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】実施形態に係る冷蔵庫の構成を示す外観斜視図である。
【図２】冷蔵庫内部の回転棚の構成を示す斜視図である。
【図３】冷蔵庫の内部構成を示す断面視図である。
【図４】冷蔵庫の制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】冷蔵庫の内部構成の別の例を示す断面視図である。
【符号の説明】
【００３３】
１…冷蔵庫（保管庫）、２…本体、３…扉、４…回転棚（収容部）、２１…外壁、２２…内壁、３１…凹部、３２…爪（係合部）、３３…ストッパ（回転規制部）、４１…食品収容棚（収容棚）、４１Ａ、４１Ｂ…表示部、４２…基台部、４３…天板、４４…側壁、４５…突起（係合部）、４６…取出側開口部（開口部）、４７…収容側開口部（開口部）、４８…仕切り壁、５１…制御部（制御手段）、５２…メモリ、５３…操作部、５４…計時部、５５…アクチュエータ、５６…温度制御部、５７…冷凍装置駆動回路。
【図１】
2008232591.tif 000003
【図２】
2008232591.tif 000004
【図３】
2008232591.tif 000005
【図４】
2008232591.tif 000006
【図５】
2008232591.tif 000007