(57)【要約】【課題】不要な表示を消しながら必要な表示を逐次表示することが可能な、薄型の表示操作モジュール、これを備えた電子機器、表示操作モジュールの製造方法を提供すること。【解決手段】表示操作モジュール１は、基板１０と、防水性の保護シート３０とが、枠状の防水性の両面テープ３４によって貼り合わされた構成を有する。また、基板１０の裏面には、防水性のレジストが形成されている。基板１０のうち両面テープ３４で囲まれた領域には駆動電極が形成され、駆動電極上には、電気泳動粒子を含有する分散系を含むマイクロカプセルと、駆動電極に対向して配置された共通電極とが積層されている。また、保護シート３０のドーム部３２の位置には、スイッチを含む操作部が形成されている。【選択図】図１
2008233590.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部を備えた表示操作モジュールであって、
基体と、
前記基体の一方の面上のうち、前記表示部に形成された駆動電極と、
前記駆動電極上に配置され、電気泳動粒子を含有する分散系を含む電気泳動表示体と、
前記電気泳動表示体上に、前記駆動電極と対向して配置された共通電極と、
前記基体の前記一方の面上に、少なくとも前記電気泳動表示体を囲う枠状の領域に配置された防水性の第１接着部材と、
前記基体に、前記第１接着部材を介して固着された防水性の保護シートと、
を備えることを特徴とする表示操作モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載の表示操作モジュールであって、
前記基体の前記一方の面上に配置されたスイッチを含む操作部をさらに有することを特徴とする表示操作モジュール。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の表示操作モジュールであって、
前記第１接着部材は、防水性の基材を有する両面テープであることを特徴とする表示操作モジュール。
【請求項４】
請求項３に記載の表示操作モジュールであって、
前記第１接着部材は、透光性を有するとともに、前記電気泳動表示体を覆う位置に配置されていることを特徴とする表示操作モジュール。
【請求項５】
請求項１又は２に記載の表示操作モジュールであって、
前記基体の他方の面には、防水性のレジストが形成されていることを特徴とする表示操作モジュール。
【請求項６】
請求項１又は２に記載の表示操作モジュールであって、
前記基体の他方の面には、防水性の第２接着部材が配置されていることを特徴とする表示操作モジュール。
【請求項７】
請求項１又は２に記載の表示操作モジュールであって、
前記駆動電極は、
第１の表示にのみ寄与する第１セグメント電極と、
第２の表示にのみ寄与する第２セグメント電極と、
前記第１の表示及び前記第２の表示のいずれにも寄与する第３セグメント電極と、
前記第１の表示及び前記第２の表示のいずれに対しても背景の表示に寄与する背景電極と、
を少なくとも有することを特徴とする表示操作モジュール。
【請求項８】
請求項１又は２に記載の表示操作モジュールであって、
前記基体の前記一方の面上に配置された発光部を備えていることを特徴とする表示操作モジュール。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の表示操作モジュールを備えることを特徴とする電子機器。
【請求項１０】
基体の一方の面上に駆動電極を形成する工程と、
前記駆動電極上に、電気泳動粒子を含有する分散系を含む電気泳動表示体、及び前記電気泳動表示体を挟んで前記駆動電極と対向して配置された共通電極を積層する工程と、
前記基体に、少なくとも前記電気泳動表示体を囲う枠状の領域に配置された防水性の第１接着部材を介して防水性の保護シートを貼り付ける工程と、
を有することを特徴とする表示操作モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示操作モジュール、電子機器、表示操作モジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の電子機器には、動作状態や警告内容を表示する表示部や、入力操作を受け付けるための操作部が備えられたものがある（特許文献１参照）。図１４は、こうした表示部及び操作部を含む、従来の構成の表示操作モジュール２００の平面図である。表示操作モジュール２００は、「POWER」「ERROR」「PAPER OUT」「FEED」等の文字及び図柄が印刷されたプレート２３０と、これらの文字及び図柄の近傍に設けられた発光部２０７、操作部２０６を備えている。図１５（ａ）は、図１４中のＤ−Ｄ線における断面図であり、図１５（ｂ）は、図１４中のＥ−Ｅ線における断面図である。図１５（ａ）に示すように、発光部２０７は、プレート２３０に設けられた透明部から、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）２７１による発光を行う。ＬＥＤ２７１は、基板２１０に取り付けられており、基板２１０は、筐体２８０の裏に、ねじ２０１によって固定されている。また、図１５（ｂ）に示すように、操作部２０６は、基板２１０に取り付けられた押しボタンスイッチ２６０を有しており、プレート２３０を上から押下することにより、押しボタンスイッチ２６０の回路が閉じる機構となっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２６４４４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記構成においては、筐体２８０の裏に基板２１０、ＬＥＤ２７１、押しボタンスイッチ２６０等を取り付ける必要があるため、電子機器内の大きな体積を占有し、電子機器の設計に制約を与えてしまうという問題点がある。また、プレート２３０上の文字及び図柄は印刷されたものであるため、ＬＥＤ２７１が消灯して不要となっている警告表示であっても常に視認されてしまうという問題点がある。
【０００５】
本発明は、以上の問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の奏する効果の一つにより、表示操作モジュールを薄型化することが可能となる。また、本発明の奏する効果の一つにより、不要な表示を消しながら必要な表示を逐次表示することが可能となる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の表示操作モジュールは、表示部を備えた表示操作モジュールであって、基体と、前記基体の一方の面上のうち、前記表示部に形成された駆動電極と、前記駆動電極上に配置され、電気泳動粒子を含有する分散系を含む電気泳動表示体と、前記電気泳動表示体上に、前記駆動電極と対向して配置された共通電極と、前記基体の前記一方の面上に、少なくとも前記電気泳動表示体を囲う枠状の領域に配置された防水性の第１接着部材と、前記基体に、前記第１接着部材を介して固着された防水性の保護シートと、を備えることを特徴とする。
【０００７】
このような構成によれば、駆動電極と共通電極との間に印加される駆動電圧に応じて、電気泳動粒子が電気泳動表示体内を移動することにより、表示部において表示を行うことができる。このとき、駆動電圧を印加する領域を変化させることにより、同一の領域において複数種の表示を行うことができる。すなわち、不要な表示を消しながら、必要な表示を行うことが可能であり、これにより各表示を大きくすることができる。また、上記構成において、電気泳動表示体は、防水性を有する第１接着部材及び保護シートに覆われているため、電気泳動表示体の水分による劣化を防止することができる。
【０００８】
上記表示操作モジュールにおいては、前記基体の前記一方の面上に配置されたスイッチを含む操作部をさらに有していてもよい。このような構成によれば、操作部において外部からの入力操作を受け付けることができる。また、表示部及び操作部を同一かつ単一の基体上に構成でき、他の基板の取り付け又は他の部品のはんだ付け等が不要なため、薄型かつ軽量の表示操作モジュールが得られる。
【０００９】
上記表示操作モジュールにおいて、前記第１接着部材は、防水性の基材を有する両面テープであってもよい。このような構成によれば、基体と保護シートとを高い強度で固定できるとともに、電気泳動表示体への水分の浸入を防止することができる。
【００１０】
上記表示操作モジュールにおいて、前記第１接着部材は、透光性を有するとともに、前記電気泳動表示体を覆う位置に配置されていてもよい。このような構成によれば、表示側からの電気泳動表示体への水分の浸入をさらに抑制することができる。
【００１１】
上記表示操作モジュールにおいて、前記基体の他方の面には、防水性のレジストが形成されていることが好ましい。このような構成によれば、背面側からの電気泳動表示体への水分の浸入を抑制することができる。これにより、防水性の両面テープ、保護シート、レジストにより、電気泳動表示体への水分の浸入を全方位から防止することができる。さらには、前記基体のうち、前記電気泳動表示体の形成されていない領域の全面に防水性のレジストが形成されている構成としてもよい。
【００１２】
上記表示操作モジュールにおいて、前記基体の他方の面には、防水性の第２接着部材が配置されていてもよい。このような構成によれば、第２接着部材によって表示操作モジュールを他の電子機器の筐体（ケース）等に固定できるとともに、背面側からの電気泳動表示体への水分の浸入をさらに抑制することができる。
【００１３】
上記表示操作モジュールにおいて、前記駆動電極は、第１の表示にのみ寄与する第１セグメント電極と、第２の表示にのみ寄与する第２セグメント電極と、前記第１の表示及び前記第２の表示のいずれにも寄与する第３セグメント電極と、前記第１の表示及び前記第２の表示のいずれに対しても背景の表示に寄与する背景電極と、を少なくとも有していてもよい。このような構成によれば、第１セグメント電極及び第３セグメント電極に駆動電圧を印加することによって第１の表示を行うことができるとともに、第２セグメント電極及び第３セグメント電極に駆動電圧を印加することによって第２の表示を行うことができる。このとき背景電極に背景の表示に対応する駆動電圧を印加すれば、さらに高いコントラストの表示を行うことができる。また、上記構成によれば、多数の駆動電極をマトリクス状に配置してこれらの組合せにより表示を行う場合と比較して、スイッチング素子等が不要であるため簡素な構成とすることができるとともに、ジャギーやざらつき感のない滑らかな表示が可能となる。
【００１４】
上記表示操作モジュールにおいては、前記基体の前記一方の面上に配置された発光部を備えた構成としてもよい。このような構成によれば、電気泳動表示体による表示に加え、発光部における発光によっても、表示操作モジュールの動作状態を表示することができる。
【００１５】
本発明の電子機器は、上記表示操作モジュールを備えることを特徴とする。このような構成によれば、表示操作モジュールによって、同一の領域において複数種の表示を行うことができる。また、表示操作モジュールが薄型かつ軽量であるため、電子機器の設計自由度を高めることができる。
【００１６】
本発明の表示操作モジュールの製造方法は、基体の一方の面上に駆動電極を形成する工程と、前記駆動電極上に、電気泳動粒子を含有する分散系を含む電気泳動表示体、及び前記電気泳動表示体を挟んで前記駆動電極と対向して配置された共通電極を積層する工程と、前記基体に、少なくとも前記電気泳動表示体を囲う枠状の領域に配置された防水性の第１接着部材を介して防水性の保護シートを貼り付ける工程と、を有することを特徴とする。
【００１７】
このような方法によれば、駆動電極と共通電極との間に印加される駆動電圧に応じて、電気泳動粒子が電気泳動表示体内を移動することにより表示部において表示が可能な表示操作モジュールを製造することができる。ここで、駆動電圧を印加する領域を変化させることにより、同一の領域において複数種の表示を行うことができる。また、上記方法によって得られた表示操作モジュールにおいて、電気泳動表示体は、防水性を有する第１接着部材及び保護シートに覆われているため、電気泳動表示体の水分による劣化を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に示す各図においては、各構成要素を図面上で認識され得る程度の大きさとするため、各構成要素の寸法や比率を実際のものとは適宜に異ならせてある。
【００１９】
（Ａ．表示操作モジュール）
図１は、本発明に係る表示操作モジュール１を構成要素に分解して示した斜視図であり、図２（ａ）から（ｄ）は、表示操作モジュール１の平面図である。図１に示すように、表示操作モジュール１は、基板１０及び保護シート３０を有している。基板１０と保護シート３０とは、保護シート３０の下面に枠状に配置された両面テープ３４を介して貼り合わされている。両面テープ３４は、本発明における第１接着部材に対応する。
【００２０】
保護シート３０は、ＰＥＴ（Polyethylene Terephthalate）を主原料とする、透光性、防水性、可撓性を有する略長方形のシートであり、上に凸のドーム状に塑性変形加工されたドーム部３２を有している。ドーム部３２は、図１の上方から指で押下することによって下に凸に変形し、指を離すと元の形状に戻る。保護シート３０は、ドーム部３２の耐久性を確保する観点から、ハードコート処理が施されていることが望ましい。また、保護シート３０には、ＰＰＳ（Polyphenylene Sulfide）等の樹脂を主材料とするものを用いることもできる。
【００２１】
基板１０のうち、両面テープ３４の枠の内部に相当する領域が、表示操作領域３である。表示操作領域３には、表示部５及び操作部６（図２（ａ））が配置される。基板１０は、略長方形であり、その短辺の１つから端子部１６が延設された形状を有している。
【００２２】
表示操作モジュール１は、長方形の接着テープ４０を介してケース８０に固定される。ケース８０は、例えば図１３に示すような、電子機器としてのプリンタ１００の一部を構成する部材である。プリンタ１００は、いわゆるＰＯＳ（Point Of Sales）プリンタであり、用紙排出口８２から種々の情報が印刷された用紙９を排出することができる。
【００２３】
図１に戻り、ケース８０は、表示操作モジュール１の外形に合わせた長方形の凹部を有しており、凹部の底部のうち、長方形の短辺の１つの近傍に、当該短辺に平行なスリット８１が設けられている。また、接着テープ４０の１つの短辺の近傍にも、当該短辺に平行なスリット４１が設けられている。接着テープ４０は、スリット４１とスリット８１とが重なるようにしてケース８０に貼り付けられる。基板１０は、スリット４１及びスリット８１に端子部１６を通した状態で接着テープ４０を介してケース８０に固定される。端子部１６は、例えばプリンタ１００のコネクタ（不図示）に接続され、端子部１６には当該コネクタを介して種々の電気信号が供給される。接着テープ４０及びケース８０は、いずれも防水性を有している。また、接着テープ４０は、本発明における第２接着部材に対応する。
【００２４】
図２（ａ）に示すように、プリンタ１００に組み込まれた表示操作モジュール１は、表示部５において電源表示５１、用紙切れ警告表示５２を行うことができる。用紙切れ警告表示５２は、用紙の図柄と、「PAPER OUT」の文字とからなる。また、図２（ｂ）に示すように、表示操作モジュール１は、用紙切れ警告表示５２に代えて、エラー表示５３を行うこともできる。エラー表示５３は、目の図柄と、「ERROR」の文字とからなる。電源表示５１、用紙切れ警告表示５２、エラー表示５３は、いずれも表示／非表示の切り替えが可能であり、例えば図２（ｃ）のように、これらをいずれも非表示とすることもできる。上記において、用紙切れ警告表示５２、エラー表示５３は、それぞれ本発明における第１の表示、第２の表示に対応する。
【００２５】
図２（ｄ）は、表示操作モジュール１において両面テープ３４が配置される領域を示した図である。このように、両面テープ３４は、表示操作モジュール１の外形（すなわち保護シート３０の外形）に沿って略長方形をなすように配置される。上記したように、両面テープ３４の内部が表示操作領域３に対応する。図２（ｄ）の右端において、両面テープ３４と表示操作モジュール１の外形とが離れている部位が存在するが、この部位には上記したスリット４１及びスリット８１が形成される。したがって、スリット４１及びスリット８１は、両面テープ３４の外部に形成される。
【００２６】
図３（ａ）は、図２（ａ）中のＡ−Ａ線における断面図、すなわち表示部５の断面を示す図である。上記したように、ケース８０の凹部には、接着テープ４０、基板１０、保護シート３０がこの順に積層されており、基板１０と保護シート３０とは両面テープ３４で固定されている。ここで、基板１０は、より詳しくは、ポリイミド等からなる可撓性を有する基体１２と、基体１２上に配置されたＥＰＤ（Electrophoretic Display）シート２０を含む。ＥＰＤシート２０は、表示部５における表示機能を担うシートであり、その構成は後に詳述する。ＥＰＤシート２０の端部と両面テープ３４との間の距離ｄは、１ｍｍ以上離れている。
【００２７】
保護シート３０は、透明部３０ａと不透明部３０ｂとからなり、ＥＰＤシート２０に重なる位置には透明部３０ａが位置するように構成されている。このため、ＥＰＤシート２０による表示は、保護シート３０の透明部３０ａを通して使用者に視認され得る。
【００２８】
また、図２（ａ）に示すように、表示操作モジュール１は、操作部６を有している。操作部６の配置位置は、図１のドーム部３２の形成位置に対応する。本実施形態では、操作部６は、プリンタ１００に対して用紙９の供給動作を指示するためのものであり、使用者は、操作部６（すなわち保護シート３０のドーム部３２）を押下することで、用紙９を所定の状態に供給することができる。操作部６における用紙の図柄及び「FEED」の文字は、保護シート３０に印刷されている。
【００２９】
図３（ｂ）は、図２（ａ）中のＢ−Ｂ線における断面図、すなわち操作部６の断面を示す図である。操作部６においては、ケース８０の凹部には、接着テープ４０、基板１０を構成する基体１２がこの順に積層され、基体１２上にはスイッチ６０が形成されている。スイッチ６０は、基体１２上に形成された銅箔パターン６１及びスイッチ端子６２からなる。スイッチ６０の上には、基体１２と両面テープ３４を介して固定された保護シート３０が配置され、より詳しくはドーム部３２が位置するように構成される。こうした配置において、使用者がドーム部３２を押下すると、ドーム部３２が下に凸に変形してスイッチ端子６２が押圧され、スイッチ端子６２が銅箔パターン６１に接触する。これにより、互いに絶縁されていた複数の銅箔パターン６１が導通され、スイッチ６０が閉じる。こうした動作を確実に行うために、操作部６の下部には度当たりとしてのケース８０が存在していることが好ましく、操作部６の位置にはケース８０に開口部等を設けないことが望ましい。使用者がドーム部３２の押圧を中止すると、ドーム部３２は上に凸の状態に復元し、スイッチ端子６２が銅箔パターン６１から離れてスイッチ６０が開く。なお、操作部６における保護シート３０は、不透明部３０ｂからなるため、スイッチ６０は使用者からは視認されない。また、ＥＰＤシート２０は、操作部６には配置されない。
【００３０】
続いて、図４を用いて、ＥＰＤシート２０を含む基板１０の詳細な構成について説明する。図４は、図３（ａ）の部分拡大図である。この図に示すように、基体１２の上面のうち表示部５に相当する領域には、銅箔パターンを用いた複数の駆動電極１４が形成されている。各駆動電極１４は、基体１２上の図示しない配線、又は基体１２に設けられたコンタクトホールを介して基体１２の裏面に延設された図示しない配線に電気的に接続されている。これらの配線は、端子部１６まで配線されており、プリンタ１００のコネクタに電気的に接続されている。
【００３１】
駆動電極１４上には、接着層２２を介してＥＰＤシート２０が貼り付けられている。ここで、ＥＰＤシート２０は、基材２３、図４中において基材２３の下側表面に形成された共通電極１５、共通電極１５の下側に固着された本発明の電気泳動表示体としての多数のマイクロカプセル２４、及びバインダ２６を含んでいる。基材２３は、ＰＥＴからなる可撓性及び透光性を有する部材である。共通電極１５は、基材２３の表面にスパッタ等で形成されたインジウム等の層からなり、少なくとも駆動電極１４に対向する位置に形成されている。こうした構成によれば、駆動電極１４と共通電極１５との間に駆動電圧を印加することにより、マイクロカプセル２４に電界を印加することができる。この電界の向きは、駆動電圧の極性を制御することで切り替えることができる。
【００３２】
マイクロカプセル２４は、表示材料を封入した球形のカプセルであり、すべてが略同一の直径を有している。マイクロカプセル２４に封入された表示材料は、電気的刺激に対応して光学特性が変化する電気光学物質であって、具体的には、電気泳動粒子を含有した、本発明の分散系としての電気泳動分散液が用いられる。
【００３３】
電気泳動分散液は、電気泳動粒子と、これを分散させる液相分散媒とからなる。前記液相分散媒としては、水、メタノール、エタノール、イソプロパノール、ブタノール、オクタノール、メチルセルソルブ等のアルコール系溶媒、酢酸エチル、酢酸ブチル等の各種エステル類、アセトン、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン等のケトン類、ぺンタン、ヘキサン、オクタン等の脂肪族炭化水素、シクロへキサン、メチルシクロへキサン等の脂環式炭化水素、ベンゼン、トルエン、キシレン、ヘキシルベンゼン、ヘブチルベンゼン、オクチルベンゼン、ノニルベンゼン、デシルベンゼン、ウンデシルベンゼン、ドデシルベンゼン、トリデシルベンゼン、テトラデシルベンゼン等の長鎖アルキル基を有するベンゼン類等の芳香族炭化水素、塩化メチレン、クロロホルム、四塩化炭素、１，２−ジクロロエタン等のハロゲン化炭化水素、カルボン酸塩又はその他の種々の油類等の単独、またはこれらの混合物に界面活性剤等を配合したものを用いることができる。
【００３４】
また、電気泳動粒子は、液相分散媒中で電位差による電気泳動により移動する性質を有する有機あるいは無機の粒子（高分子あるいはコロイド）である。この電気泳動粒子としては、例えば、アニリンブラック、カーボンブラック、チタンブラック等の黒色顔料、二酸化チタン、亜鉛華、三酸化アンチモン等の白色顔料、モノアゾ、ジイスアゾン、ポリアゾ等のアゾ系顔料、イソインドリノン、黄鉛、黄色酸化鉄、カドミウムイエロー、チタンイエロー、アンチモン等の黄色顔料、モノアゾ、ジスアゾ、ポリアゾ等のアゾ系顔料、キナクリドンレッド、クロムバーミリオン等の赤色顔料、フタロシアニンブルー、インダスレンブルー、アントラキノン系染料、紺青、群青、コバルトブルー等の青色顔料、フタロシアニングリーン等の緑色顔料等の１種又は２種以上を用いることができる。
【００３５】
さらに、これらの顔料には、必要に応じ、電解質、界面活性剤、金属石鹸、樹脂、ゴム、油、ワニス、コンパウンド等の粒子からなる荷電制御剤、チタン系カップリング剤、アルミニウム系カップリング剤、シラン系カップリング剤等の分散剤、潤滑剤、安定化剤等を添加することができる。
【００３６】
マイクロカプセル２４の壁膜を形成する材料としては、アラビアゴム・ゼラチンの複合膜、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、尿素樹脂などの化合物が使用できる。
【００３７】
本実施形態においては、前記マイクロカプセル２４には電気泳動粒子が二種類封入されており、一方が負に、他方が正に帯電している。これら二種類の電気泳動粒子としては、例えば白色の二酸化チタンと、黒色のカーボンブラックが用いられる。このようにすれば、駆動電極１４及び共通電極１５の間に印加される電界の向きに応じて、黒色の電気泳動粒子又は白色の電気泳動粒子のいずれかを図４の上方に引き寄せることができ、同時に他方を図４の下方に引き寄せることができる。そして、上記電界の向きを領域ごとに切り替えれば、例えば、用紙切れ警告表示５２（図２（ａ））の用紙の図柄を表示する場合には、黒の電気泳動粒子によって図柄の輪郭線を表示するとともに、白の電気泳動粒子によって背景を表示することができる。また、ある表示が行われた後は、駆動電圧の印加を解除しても表示が維持される。
【００３８】
マイクロカプセル２４は、マイクロカプセル２４の周囲に配置されたバインダ２６により固定されている。このバインダ２６としては、マイクロカプセル２４の壁膜に対する親和性が良好で、共通電極１５に対する密着性に優れ、かつ絶縁性を有するものが好ましい。例えば、ポリエチレン、塩素化ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エチル共重合体、ポリプロピレン、ＡＢＳ樹脂、メタクリル酸メチル樹脂、塩化ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、塩化ビニル−塩化ビニリデン共重合体、塩化ビニルアクリル酸エステル共重合体、塩化ビニル−メタクリル酸共重合体、塩化ビニル−アクリロニトリル共重合体、エチレン−ビニルアルコール−塩化ビニル共重合体、プロピレン−塩化ビニル共重合体、塩化ビニリデン樹脂、酢酸ビニル樹脂、ポリビニルアルコール、ポリビニルホルマール、セルロース系樹脂等の熱可塑性樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリアセタール、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリフェニレンオキサイド、ポリスルホン、ポリアミドイミド、ポリアミノビスマレイミド、ポリエーテルスルホン、ポリフェニレンスルホン、ポリアリレート、グラフト化ポリフィニレンエーテル、ポリエーテルエテルケトン、ポリエーテルイミド等の高分子、ポリ四フッ化エチレン、ポリフッ化エチレンプロピレン、四フッ化エチレン−パーフロロアルコキシエチレン共重合体、エチレン−四フッ化エチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ポリ三フッ化塩化エチレン、フッ素ゴム等のフッ素系樹脂、シリコーン樹脂、シリコーンゴム等の珪素樹脂、その他として、メタクリル酸−スチレン共重合体、ポリブチレン、メタクリル酸メチル−ブタジエン−スチレン共重合体等を用いることができる。
【００３９】
バインダ２６及びマイクロカプセル２４を含むＥＰＤシート２０は、水分に弱く、水分を吸収すると表示特性が劣化する。本実施形態の表示操作モジュール１は、ＥＰＤシート２０への水分の浸入を防止する機構を有している。
【００４０】
すなわち、まず、ＥＰＤシート２０は、防水性を有する両面テープ３４に囲まれており、さらに防水性を有する保護シート３０によって上面が覆われている。これにより、側方及び上面からの水分の浸入を防止することができる。ここで、両面テープ３４は、基材の両面に粘着層を有する構成とすることができ、このうちの基材に防水性を持たせることができる。両面テープ３４の基材としては、ポリカルボン酸系重合体を含んだ有機防湿膜、高分子フィルムの少なくとも片側に金属蒸着層（アルミニウム等）が形成されたもの、ポリプロピレン系樹脂の基材フィルムにアンカーコート剤を積層したもの、基材にポリカルボン酸系重合体を含むガスバリア性の膜を積層したもの等を用いることができる。
【００４１】
さらに、基体１２の裏面（すなわちＥＰＤシート２０とは反対側の面）には、防水性のレジスト１８が形成されている。これにより、ＥＰＤシート２０の下面からの水分の浸入をも防止することができる。ここで、レジスト１８としては、例えばシリコーン樹脂、アクリル樹脂、ウレタン樹脂等の防水性を備える合成樹脂を用いることができる。
【００４２】
このように、表示操作モジュール１においては、電気泳動表示体としてのマイクロカプセル２４を含むＥＰＤシート２０への水分の浸入を効果的に防止することができる。これにより、表示操作モジュール１は、水分による劣化等が少ないことに起因して、高品位かつ長寿命という特徴を有する。
【００４３】
次に、基体１２上に形成された駆動電極１４の配置と、表示部５における表示パターンについて詳述する。図５は、表示部５のうち、用紙の図柄及び目の図柄を表示する領域に形成された駆動電極１４の拡大平面図である。この図に示すように、駆動電極１４は、互いに絶縁された島状の多数の部分を含んでいる。より詳しくは、駆動電極１４は、第１セグメント電極１４ａ、第２セグメント電極１４ｂ、第３セグメント電極１４ｃ、背景電極１４ｄを含んでいる。ここで、第１セグメント電極１４ａは、用紙の図柄の表示にのみ寄与する電極であり、用紙の図柄の一部を構成する形状に形成されている。第２セグメント電極１４ｂは、目の図柄の表示にのみ寄与する電極であり、紙の図柄の一部を構成する形状に形成されている。また、第３セグメント電極１４ｃは、用紙の図柄及び目の図柄のいずれの表示にも寄与する電極であり、用紙の図柄と紙の図柄とが重なる領域の形状に合わせて形成されている。背景電極１４ｄは、用紙の図柄及び目の図柄のいずれの表示に対しても背景の表示に寄与する電極である。
【００４４】
図６（ａ）は、図５に示した駆動電極１４によって用紙の図柄の表示が行われている状態を示す平面図である。このような表示を行うためには、第１セグメント電極１４ａ及び第３セグメント電極１４ｃに対して表示電圧を印加し、第２セグメント電極１４ｂ及び背景電極１４ｄに対して背景電圧を印加する。ここで、表示電圧とは、マイクロカプセル２４内の黒色の電気泳動粒子が表示側に引き寄せられる電界を生じさせるための電圧をいい、背景電圧とは、マイクロカプセル２４内の白色の電気泳動粒子が表示側に引き寄せられる電界を生じさせるための電圧をいう。上記のように電圧を印加することによって、第１セグメント電極１４ａ及び第３セグメント電極１４ｃの配置領域においてはＥＰＤシート２０による黒色表示が行われ、第２セグメント電極１４ｂ及び背景電極１４ｄの配置領域においてはＥＰＤシート２０による白色表示が行われる。この結果、表示部５には用紙の図柄の表示が行われる。
【００４５】
図６（ｂ）は、図５に示した駆動電極１４によって目の図柄の表示が行われている状態を示す平面図である。このような表示を行うためには、第２セグメント電極１４ｂ及び第３セグメント電極１４ｃに対して表示電圧を印加し、第１セグメント電極１４ａ及び背景電極１４ｄに対して背景電圧を印加する。このように電圧を印加することによって、第２セグメント電極１４ｂ及び第３セグメント電極１４ｃの配置領域においてはＥＰＤシート２０による黒色表示が行われ、第１セグメント電極１４ａ及び背景電極１４ｄの配置領域においてはＥＰＤシート２０による白色表示が行われる。この結果、表示部５には目の図柄の表示が行われる。
【００４６】
このように、表示操作モジュール１によれば、図５、図６に示した領域において、用紙の図柄の表示、目の図柄の表示を任意に切り替えることができる。なお、いずれの表示も行わない場合には、すべての駆動電極１４に対して背景電圧を印加すればよい。これにより、上記領域全体において白色の表示を行うことができる。また、図５、図６に示されていない電源表示５１や文字の表示についても、上記と同様に行うことができる。
【００４７】
以上の構成を有する本実施形態の表示操作モジュール１によれば、次のような効果が得られる。
【００４８】
薄い基板１０及び保護シート３０を積層する構成であるため、表示操作モジュール１を１ｍｍ〜数ｍｍ程度の薄さとすることができる。これにより、プリンタ１００内において大きな体積を占有することがなく、プリンタ１００の設計自由度を向上させることができる。また、図１４、図１５に示した従来の表示操作モジュール２００に比べて、ＬＥＤ２７１や基板２１０、及びこれらを筐体２８０に固定するためのねじ２０１等が不要であることから、部品点数を低減することができる。また、表示操作モジュール１の構成要素はすべて可撓性を有するので、ケース８０が曲面を有する場合であっても、当該曲面に合わせて設置することができる。
【００４９】
表示部５の表示方式は、ＬＥＤを用いず、ＥＰＤシート２０による表示を用いたものであるため、その表示はＬＥＤの配置位置の影響によって狭められることがない。このため、同一面積の表示部５であってもより大きな表示を行うことができる。また、必要な表示を適宜行うことができるとともに、不要な表示を消去することができるため、使用者への視認性を高めることができる。加えて、図柄や文字を任意の組合せで表示することができる。さらに、表示部５においてある表示が行われた後は、駆動電圧の印加を解除しても表示が維持されるため、表示の制御が容易であるとともに、消費電力を低減することができる。各表示は、図柄や文字等を黒で表示するとともに、背景電極１４ｄにも背景電圧を印加して背景を白表示とするものであるため、高いコントラストで表示を行うことができる。
【００５０】
表示操作モジュール１は、表示に使用される駆動電極１４を直接選択して表示電圧又は背景電圧を印加するセグメント方式であるため、アクティブマトリクス方式と比較して構成要素が少なくて済むとともに、駆動回路を簡略化することができる。
【００５１】
（Ｂ．表示操作モジュールの製造方法）
続いて、表示操作モジュール１の製造方法について、図７、図８を用いて説明する。図７は、表示操作モジュール１の製造工程を示すフローチャートであり、図８（ａ）〜（ｄ）は、表示操作モジュール１の製造工程における断面図である。以下、図７のフローチャートに沿って説明する。
【００５２】
工程Ｓ１では、基体１２上に銅箔パターンからなる駆動電極１４を形成する（図８（ａ））。この工程Ｓ１の前に、基体１２の裏面にはあらかじめ防水性のレジスト１８を形成しておくことが好ましい。また、工程Ｓ１と同時に、又は工程Ｓ１に先立って、基体１２上に、操作部６を構成する銅箔パターン６１及びスイッチ端子６２（図３（ｂ））を形成する。
【００５３】
次に、工程Ｓ２では、基体１２上及び駆動電極１４上にＥＰＤシート２０を貼り付けることにより、電気泳動粒子を含有する分散系を含んだマイクロカプセル２４と、マイクロカプセル２４を挟んで駆動電極１４と対向して配置された共通電極１５を積層する（図８（ｂ））。より詳しくは、あらかじめ基材２３上に共通電極１５、バインダ２６及びマイクロカプセル２４を配置してＥＰＤシート２０を製造し、当該ＥＰＤシート２０を、基体１２上及び駆動電極１４上に、接着層２２を介して貼り付けて固着させる。接着層２２は、基体１２側に配置してから貼り合わせてもよいし、ＥＰＤシート２０の表面に配置してから貼り合わせてもよい。
【００５４】
次に、工程Ｓ３では、保護シート３０の、基体１２に対向する面のうち、ＥＰＤシート２０の全体を囲う枠状の領域に、防水性の両面テープ３４を貼り付ける。なお、この工程は、基体１２上の、ＥＰＤシート２０の全体を囲う枠状の領域に両面テープ３４を貼り付けるようにして行うこともできる。
【００５５】
次に、工程Ｓ４では、基体１２に、両面テープ３４を介して防水性の保護シート３０を貼り付ける（図８（ｃ））。以上の工程により、表示操作モジュール１が完成する。
【００５６】
最後に、工程Ｓ５では、基体１２の裏面（すなわちレジスト１８の表面）又はプリンタ１００のケース８０に接着テープ４０を配置し、表示操作モジュール１をケース８０に固定する。
【００５７】
以上のような製造方法によれば、基体１２上にＥＰＤシート２０、保護シート３０を積層していくことによって表示操作モジュール１を製造することができるため、製造工程を簡略化できるとともに、使用する部品点数を削減することができる。
【００５８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に対しては、本発明の趣旨から逸脱しない範囲で様々な変形を加えることができる。変形例としては、例えば以下のようなものが考えられる。
【００５９】
（変形例１）
表示操作モジュール１には、さらに発光部を設けてもよい。図９（ａ）は、発光部７を有する表示操作モジュール１の平面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）中のＣ−Ｃ線における断面図である。図９（ａ）に示すように、発光部７は、電源表示５１の上部に設けられており、電源表示５１が行われる際に同時に発光するように構成されている。発光部７は、図９（ｂ）に示すように、基体１２上に形成された銅箔パターン７３と、端子７２を有するＬＥＤ７１を含んでいる。ＬＥＤ７１の端子７２は、銅箔パターン７３に電気的に接続されている。ＬＥＤ７１の上部に位置する保護シート３０は、透明部３０ａとなっており、その周囲は不透明部３０ｂとなっている。このうち透明部３０ａは、下に凸に塑性変形された凸部３６を有している。凸部３６は、保護シート３０が基体１２に貼り合わされた状態においてＬＥＤ７１を下方に押圧する。これにより端子７２と銅箔パターン７３との電気的な導通をより確実にすることができる。このような、発光部７を有する表示操作モジュール１によれば、ＥＰＤシート２０による表示に加え、発光部７における発光によっても、表示操作モジュール１の動作状態を表示することができる。
【００６０】
（変形例２）
上記実施形態では、操作部６に形成されるスイッチ６０は、図３（ｂ）に示すように、銅箔パターン６１とスイッチ端子６２を組合せた構成のものであるが、これに代えて種々の構成とすることができる。例えば、図１０（ａ）に示すように、保護シート３０の、銅箔パターン６１に対向する領域に導電性部材６３を形成する構成とすることができる。この場合には、保護シート３０のドーム部３２を押下することによって導電性部材６３と銅箔パターン６１とが接触して導通し、スイッチ６０を閉じることができる。また、図１０（ｂ）に示すように、保護シート３０の、銅箔パターン６１に対向する領域に弾性導電性部材６４を形成する構成とすることができる。弾性導電性部材６４は、銅箔パターン６１に合わせた凸部を有しており、保護シート３０のドーム部３２を押下することによって弾性導電性部材６４と銅箔パターン６１とが接触して導通する。これにより、スイッチ６０を閉じることができる。
【００６１】
（変形例３）
上記実施形態では、両面テープ３４は、図２（ｄ）に示すように、ＥＰＤシート２０を囲む枠状の領域に配置されているが、これに代えて、以下のような構成とすることもできる。すなわち、透光性を有する両面テープ３４を用い、図１１の平面図に示すように、表示操作モジュール１の略全面に両面テープ３４を配置する構成としてもよい。ただし、両面テープ３４が操作部６にかかると操作部６の動作を妨げるため、操作部６に相当する円形領域には両面テープ３４を設けないことが好ましい。このような構成とすれば、両面テープ３４は、ＥＰＤシート２０の側面及び上面の略全面を覆うこととなり、ＥＰＤシート２０への水分の浸入をより効果的に防止することができる。
【００６２】
（変形例４）
上記実施形態の基体１２は、裏面に防水性のレジスト１８を積層することによって防水性をもたせているが、これに限定する趣旨ではない。例えば、上記構成に代えて、ポリイミドフィルムからなる基材フィルムに、ポリカルボン酸系重合体の多価金属塩を含む有機薄等からなる防湿性のフィルムを積層させたカバーレイフィルムを基体１２として用いることもできる。
【００６３】
（変形例５）
上記実施形態のマイクロカプセル２４は、黒色及び白色の電気泳動粒子を含む２粒子系の電気泳動表示体であるが、これに代えて、電気泳動粒子を一種類のみ用い、これを共通電極１５側、あるいは駆動電極１４側に泳動させることで表示をなす１粒子系としてもよい。
【００６４】
（変形例６）
上記実施形態は、ＥＰＤシート２０上に保護シート３０を配置する構成であるが（図３（ａ））、これに代えて、図１２の断面図に示すように、ＥＰＤシート２０をラミネートフィルム２９で覆い、ラミネートフィルム２９に重ねて保護シート３０を配置する構成としてもよい。ラミネートフィルム２９は、ＥＰＤシート２０の上面及び側面の全体を覆い、基体１２の上面にも一部がかかるように配置される。このような構成によれば、ＥＰＤシート２０への水分の浸入をさらに効果的に防止することができるとともに、ＥＰＤシート２０の外力による損傷を防止することができる。
【００６５】
（変形例７）
上記実施形態では、保護シート３０には、操作部６における用紙の図柄及び「FEED」の文字のみが印刷され、その他の表示はすべてＥＰＤシート２０の表示機能によって行われるが、こうした構成に限定する趣旨ではない。例えば、全世界に共通して使用できる図柄又は文字はＥＰＤシート２０によって表示し、各国で変更が必要な図柄又は文字は保護シート３０に印刷するようにしてもよい。このようにすれば、基板１０に含まれる駆動電極１４のパターンを各国ごとに変更する必要がなく、保護シート３０の種類を取り替えるだけで全世界に対応する表示操作モジュール１を製造することができる。
【００６６】
（変形例８）
上記実施形態は、表示操作モジュール１を電子機器としてのプリンタ１００に適用した例であるが、この他にも、携帯情報端末、テレビ受像機、電話機、洗濯機、冷蔵庫等の種々の電子機器に搭載して用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係る表示操作モジュールを構成要素に分解して示した斜視図。
【図２】（ａ）から（ｄ）は、表示操作モジュールの平面図。
【図３】（ａ）は、図２（ａ）中のＡ−Ａ線における断面図、（ｂ）は、図２（ａ）中のＢ−Ｂ線における断面図。
【図４】図３（ａ）の部分拡大図。
【図５】表示部のうち、用紙の図柄及び目の図柄を表示する領域に形成された駆動電極の拡大平面図。
【図６】（ａ）は、図５に示した駆動電極によって用紙の図柄の表示が行われている状態を示す平面図、（ｂ）は、図５に示した駆動電極によって目の図柄の表示が行われている状態を示す平面図。
【図７】表示操作モジュールの製造工程を示すフローチャート。
【図８】（ａ）から（ｄ）は、表示操作モジュールの製造工程における断面図。
【図９】（ａ）は、発光部を有する表示操作モジュールの平面図、（ｂ）は、図９（ａ）中のＣ−Ｃ線における断面図。
【図１０】本発明の変形例に係るスイッチの断面図。
【図１１】本発明の変形例に係る表示操作モジュールにおいて両面テープが配置される領域を示した図。
【図１２】本発明の変形例に係る表示操作モジュールの断面図。
【図１３】本発明の電子機器としてのプリンタの斜視図。
【図１４】従来の表示操作モジュールの平面図。
【図１５】（ａ）は、図１４中のＤ−Ｄ線における断面図であり、（ｂ）は、図１４中のＥ−Ｅ線における断面図。
【符号の説明】
【００６８】
１…表示操作モジュール、３…表示操作領域、５…表示部、６…操作部、７…発光部、１０…基板、１２…基体、１４…駆動電極、１４ａ…第１セグメント電極、１４ｂ…第２セグメント電極、１４ｃ…第３セグメント電極、１４ｄ…背景電極、１５…共通電極、１６…端子部、１８…レジスト、２０…ＥＰＤシート、２２…接着層、２３…基材、２４…電気泳動表示体としてのマイクロカプセル、２６…バインダ、２９…ラミネートフィルム、３０…保護シート、３４…第１接着部材としての両面テープ、４０…第２接着部材としての接着テープ、５１…電源表示、５２…用紙切れ警告表示、５３…エラー表示、６０…スイッチ、７１…ＬＥＤ、８０…ケース、１００…電子機器としてのプリンタ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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