(57)【要約】【課題】  ディスプレイを見ながら容易に遠隔入力をすることができる「遠隔用入力装置およびこれを用いた電子装置」を提供する。【解決手段】  複数の入力操作領域および入力操作領域への入力を検出する検出手段を備えた遠隔用入力装置１００と、ディスプレイと、入力を促すための複数の選択ボタンをディスプレイ上に表示する表示手段と、複数の入力操作領域の数よりも選択ボタンの数が多いとき、複数の入力操作領域の一部に、割当ての変更を表す変更用選択ボタンを割当てる割当て手段と、検出手段により複数の入力操作領域への入力が検出されたとき、当該入力に割当てられた選択ボタンへの入力が行われたと判定する入力判定手段と、入力判定手段により変更用選択ボタンへの入力があったと判定されたとき、複数の入力操作領域の中の選択された入力操作領域に対する選択ボタンの割り当てを変更する割当て変更手段とを有する。【選択図】  図１０
2008033497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の入力操作領域、および前記複数の入力操作領域への入力を検出する検出手段を備えた遠隔用入力装置と、
ディスプレイと、
入力を促すための複数の選択ボタンをディスプレイ上に表示する表示手段と、
前記複数の選択ボタンを前記複数の入力操作領域に割当て、かつ前記複数の入力操作領域の数よりも選択ボタンの数が多いとき、前記複数の入力操作領域の一部に、割当ての変更を表す変更用選択ボタンを割当てる割当て手段と、
前記検出手段により前記複数の入力操作領域への入力が検出されたとき、当該入力操作領域に割当てられた選択ボタンへの入力が行われたと判定する入力判定手段と、
前記入力判定手段により前記変更用選択ボタンへの入力があったと判定されたとき、前記複数の入力操作領域の中の選択された入力操作領域に対する選択ボタンの割り当てを変更する割当て変更手段と、
を有する電子装置。
【請求項２】
前記複数の入力操作領域は、複数の行および列からなる２次元配列であり、前記割当て手段は、前記２次元配列の第１列と最終列または第１行と最終行に対応する少なくとも１つの入力操作領域に前記変更用選択ボタンを割当てる、請求項１に記載の電子装置。
【請求項３】
前記選択された入力操作領域は、前記第１列と最終列の間、または前記第１行と最終行の間の入力操作領域である、請求項１または２に記載の電子装置。
【請求項４】
前記表示手段は、前記選択された入力操作領域に対応する選択ボタンを拡大して表示する、請求項１ないし３いずれか１つに記載の電子装置。
【請求項５】
前記表示手段は、前記変更用選択ボタンを他の選択ボタンから識別して表示する、請求項１ないし４いずれか１つに記載の電子装置。
【請求項６】
前記変更用選択ボタンは、スクロールキーまたは移動キーである、請求項１ないし５いずれか１つに記載の電子装置。
【請求項７】
前記検出手段は、前記複数の入力接触領域への第１の押圧力による第１の入力、および第１の押圧力よりも大きい第２の押圧力による第２の入力を検出し、前記表示手段は、前記検出手段により第１の入力が検出されたとき、ディスプレイ上に選択ボタンを表示する、請求項１に記載の電子装置。
【請求項８】
前記表示手段は、前記検出手段による第１または第２の入力が検出されてから一定の時間、ディスプレイ上に選択ボタンを表示する、請求項１または７に記載の電子装置。
【請求項９】
前記表示手段は、複数の選択ボタンを含む仮想キーボードを表示するとき、仮想キーボードの選択された列間または選択された行間に、入力操作領域の第１列と最終列に割当てられた前記変更用選択ボタン、または入力操作領域の第１行と最終行に割当てられた前記変更用選択ボタンを割込み表示する、請求項１ないし８いずれか１つに記載の電子装置。
【請求項１０】
前記変更用選択ボタンは、仮想キーボード上の選択された列上に、または選択された行上に上書き表示される、請求項１ないし８いずれか１つに記載の電子装置。
【請求項１１】
前記表示手段は、前記変更用選択ボタンへの入力があったとき、仮想キーボード上で前記変更用選択ボタンをスクロールまたは移動させる、請求項９または１０に記載の電子装置。
【請求項１２】
入力操作領域の第１列と最終列、または第１行と最終行は、他のファンクションキーの割当てを含む、請求項１ないし１１いずれか１つに記載の電子装置。
【請求項１３】
前記表示手段は、前記検出手段が第１の入力を検出したとき、当該検出された入力操作領域に対応する選択ボタンを他と識別して表示する、請求項１ないし１２いずれか１つに記載の電子装置。
【請求項１４】
複数の入力操作領域および前記複数の入力操作領域への入力を検出する検出手段を備えた遠隔用入力装置を用いて電子装置への入力を行う入力プログラムであって、
ディスプレイ上に、入力を促すための複数の選択ボタンが表示されるとき、前記複数の選択ボタンを前記複数の入力操作領域に割当て、かつ前記複数の入力操作領域の数よりも選択ボタンの数が多いとき、前記複数の入力操作領域の一部に、割当ての変更を表す変更用選択ボタンを割当てる割当て手段と、
前記検出手段により前記複数の入力操作領域への入力が検出されたことに応答して、当該入力操作領域に割当てられた選択ボタンへの入力が行われたと判定する入力判定手段と、
前記入力判定手段により前記変更用選択ボタンへの入力があったと判定されたとき、前記複数の入力操作領域の中の選択された入力操作領域に対する選択ボタンの割り当てを変更する割当て変更手段と、
を有する入力プログラム。
【請求項１５】
前記複数の入力操作領域は、複数の行および列からなる２次元配列であり、前記割当て手段は、前記２次元配列の第１列と最終列または第１行と最終行に対応する少なくとも１つの入力操作領域に前記変更用選択ボタンを割当てる、請求項１４に記載の入力プログラム。
【請求項１６】
前記選択された入力操作領域は、前記第１列と最終列の間、または前記第１行と最終行の間の入力操作領域である、請求項１４または１５に記載の入力プログラム。
【請求項１７】
複数の入力操作領域および前記複数の入力操作領域への入力を検出する検出手段を備えた遠隔用入力装置を用いて電子装置への入力を行う入力方法であって、
前記検出手段により前記複数の入力操作領域のいずれかへの入力が検出されたことに応答してディスプレイ上に入力を促すための複数の選択ボタンを表示するステップと、
前記複数の入力操作領域のいずれかの入力操作領域への入力が検出されたとき、当該入力操作領域に割当てられた選択ボタンへの入力が行われたと判定するステップとを含み、
前記複数の入力操作領域の数よりも選択ボタンの数が多いとき、前記複数の入力操作領域の一部に、割当ての変更を表す変更用選択ボタンが割当てられ、前記入力判定ステップにより前記変更用選択ボタンへの入力があったと判定されたとき、前記複数の入力操作領域の中の選択された入力操作領域に対する選択ボタンの割り当てを変更するステップと、
を有する入力方法。
【請求項１８】
前記表示するステップは、前記選択された入力操作領域に対応する選択ボタンを拡大して表示する、請求項１７に記載の入力方法。
【請求項１９】
前記表示するステップは、前記変更用選択ボタンを他の選択ボタンから識別して表示する、請求項１７に記載の入力方法。
【請求項２０】
前記複数の入力操作領域は、複数の行および列からなる２次元配列であり、前記割当てるステップは、前記２次元配列の第１列と最終列または第１行と最終行に対応する少なくとも１つの入力操作領域に前記変更用選択ボタンを割当てる、請求項１７に記載の入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遠隔用入力装置およびこれを用いた電子装置に関し、特に、ディスプレイの表示を見ながら遠隔入力操作を行う技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
オーディオ・ビデオ装置、テレビ受像機、ナビゲーション装置およびその他の電子装置は、ユーザーからの指示を入力する入力装置を備えている。典型的な入力装置として、キーボード、リモートコントローラ、タッチパネル等が利用されている。これらの入力装置は、キー操作したり、マウスによりカーソルを移動させたり、ディスプレイを接触することで入力を与えるものである。
【０００３】
特許文献１は、リモートコントロール装置の操作をディスプレイの画面上で確認するものである。リモートコントロール装置には、平板状のタッチパネルが取り付けられ、タッチパネルでの接触が検出されると、ディスプレイ上にメニュー画面が表示される。メニュー画面は、複数の入力領域を含み、各入力領域は、タッチパネル上の複数の接触領域に対応している。ユーザーが、タッチパネル上の所定の接触領域に触れると、メニュー画面の対応する入力領域の表示色が他の領域のそれと異なり、ユーザーは、何を選択しているのかを容易に判断することができるようになっている。また、図１２に示すように、シート６００上にシート６０２、６０４を積層した二重構造の平板状タッチパネルにおいて、指Ｆが接触部６０６を軽く押圧すると、導体帯６０８が導通し、さらに強く押し込むと、導体帯６１０と６１２が導通する構造が開示されている。
【０００４】
特許文献２は、指を触れて移動することで位置情報および接触情報を検出することができるトラックパッド部をリモコン装置に取り付け、トラックパッド部とディスプレイに表示される入力領域（操作パネル）を対応付けることで、トラックパッド部の位置情報に基づき対応する入力画面領域が選択できるようになっている。さらに特許文献２は、トラックパッド部と入力画面領域とを１対１に対応させる絶対位置モードと、キーボードのような多数の入力領域である場合には、入力領域の一部をトラックパッド部に割り当てるスクロールモードとを開示している。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−７８３８１号
【特許文献２】特開２００３−３４８３７１号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の遠隔用入力装置を用いた入力方法には次のような課題がある。電子装置における入力は、機種に応じてあるいは動作状況によって多様であり、特に、ディスプレイ上に複数のキーを含む仮想キーボードが表示された場合、遠隔用入力装置がすべてのキーに１対１に対応するような複数の入力操作領域を持つことは困難である。この場合、特許文献２のように、複数のキーの一部を入力装置の入力操作領域に割当て、割当てられなかった残りのキーへはスクロールで対応することが可能である。しかしながら、特許文献２におけるスクロールでは、指の接触位置を基にその周辺のキーをトラックパッド上に再割当てするが、ユーザーにとって、トラックパッド上をどの程度移動させればスクロールされるのか、また、再割当てされたキーがどの領域までなのかを容易に把握することができない。
【０００７】
本発明は、上記従来の課題を解決するためになされたもので、ディスプレイを見ながら容易に遠隔入力をすることができる電子装置、電子装置への入力方法、入力プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る電子装置は、複数の入力操作領域、および前記複数の入力操作領域への入力を検出する検出手段を備えた遠隔用入力装置と、ディスプレイと、入力を促すための複数の選択ボタンをディスプレイ上に表示する表示手段と、前記複数の選択ボタンを前記複数の入力操作領域に割当て、かつ前記複数の入力操作領域の数よりも選択ボタンの数が多いとき、前記複数の入力操作領域の一部に、割当ての変更を表す変更用選択ボタンを割当てる割当て手段と、前記検出手段により前記複数の入力操作領域への入力が検出されたとき、当該入力操作領域に割当てられた選択ボタンへの入力が行われたと判定する入力判定手段と、前記入力判定手段により前記変更用選択ボタンへの入力があったと判定されたとき、前記複数の入力操作領域の中の選択された入力操作領域に対する選択ボタンの割り当てを変更する割当て変更手段とを有する。
【０００９】
選択ボタンは、ユーザーに入力を促す表示、あるいは入力案内をする表示であればよく、その呼称、形状、大きさ、位置等に拘泥されず、広く解されるべきものである。例えば、ディスプレイに表示される入力表示、選択表示、入力ボタン、メニュー、操作表示、仮想キーボードの各種キー、その他の表示等を含むものであって、限定的に解釈されるべきものではない。
【００１０】
好ましくは複数の入力操作領域は、複数の行および列からなる２次元配列であり、前記割当て手段は、前記２次元配列の第１列と最終列または第１行と最終行に対応する少なくとも１つの入力操作領域に前記変更用選択ボタンを割当てる。この場合、選択された入力操作領域は、前記第１列と最終列の間、または前記第１行と最終行の間の入力操作領域である。
【００１１】
好ましくは表示手段は、前記選択された入力操作領域に対応する選択ボタンを拡大して表示し、さらに変更用選択ボタンを他の選択ボタンから識別して表示する。変更用選択ボタンは、スクロールキーまたは移動キーである。
【００１２】
好ましくは検出手段は、前記複数の入力接触領域への第１の押圧力による第１の入力、および第１の押圧力よりも大きい第２の押圧力による第２の入力を検出し、表示手段は、前記検出手段により第１の入力が検出されたとき、ディスプレイ上に選択ボタンを表示する。また、表示手段は、前記検出手段による第１または第２の入力が検出されてから一定の時間、ディスプレイ上に選択ボタンを表示するようにしてもよい。
【００１３】
さらに表示手段は、複数の選択ボタンを含む仮想キーボードを表示するとき、仮想キーボードの選択された列間または選択された行間に、入力操作領域の第１列と最終列に割当てられた前記変更用選択ボタン、または入力操作領域の第１行と最終行に割当てられた前記変更用選択ボタンを割込み表示することができる。あるいは、変更用選択ボタンは、仮想キーボード上の選択された列上に、または選択された行上に上書き表示されるようにしてもよい。また、表示手段は、変更用選択ボタンへの入力があったとき、仮想キーボード上で前記変更用選択ボタンをスクロールまたは移動させる。
【００１４】
好ましくは入力操作領域の第１列と最終列、または第１行と最終行は、他のファンクションキーの割当てを含む。また、表示手段は、前記検出手段が第１の入力を検出したとき、当該検出された入力操作領域に対応する選択ボタンを他と識別して表示することができる。
【００１５】
本発明に係る入力プログラムは、複数の入力操作領域および前記複数の入力操作領域への入力を検出する検出手段を備えた遠隔用入力装置を用いて電子装置への入力を行うものであり、ディスプレイ上に、入力を促すための複数の選択ボタンが表示されるとき、前記複数の選択ボタンを前記複数の入力操作領域に割当て、かつ前記複数の入力操作領域の数よりも選択ボタンの数が多いとき、前記複数の入力操作領域の一部に、割当ての変更を表す変更用選択ボタンを割当てる割当て手段と、前記検出手段により前記複数の入力操作領域への入力が検出されたことに応答して、当該入力操作領域に割当てられた選択ボタンへの入力が行われたと判定する入力判定手段と、前記入力判定手段により前記変更用選択ボタンへの入力があったと判定されたとき、前記複数の入力操作領域の中の選択された入力操作領域に対する選択ボタンの割り当てを変更する割当て変更手段とを有している。
【００１６】
本発明に係る入力方法は、複数の入力操作領域および前記複数の入力操作領域への入力を検出する検出手段を備えた遠隔用入力装置を用いて電子装置への入力を行うもの法であって、前記検出手段により前記複数の入力操作領域のいずれかへの入力が検出されたことに応答してディスプレイ上に入力を促すための複数の選択ボタンを表示するステップと、前記複数の入力操作領域のいずれかの入力操作領域への入力が検出されたとき、当該入力操作領域に割当てられた選択ボタンへの入力が行われたと判定するステップとを含み、前記複数の入力操作領域の数よりも選択ボタンの数が多いとき、前記複数の入力操作領域の一部に、割当ての変更を表す変更用選択ボタンが割当てられ、前記入力判定ステップにより前記変更用選択ボタンへの入力があったと判定されたとき、前記複数の入力操作領域の中の選択された入力操作領域に対する選択ボタンの割り当てを変更するステップとを有する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ディスプレイに表示される選択ボタンの数が入力操作領域の数よりも多い場合であっても、ユーザーは、ディスプレイの表示を見ながら、入力操作する領域を容易に認識し、かつ正確に入力操作を実行することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の最良の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００１９】
図１は、本発明の実施例に係る遠隔用入力装置の使用例を示す図である。本実施例の遠隔用入力装置は、車載用電子装置に対する入力装置として用いられ、図に示すように、第１の遠隔用入力装置１００は、ステアリングハンドルの中央に取り付けられ、主に運転者によって使用される。第２の遠隔用入力装置１１０は、座席中央に取り付けられ、主に助手席のユーザーによって使用される。これらの遠隔用入力装置１００、１１０は、必ずしも所定の位置に固定される必要はなく、ユーザーが自由に持ち運びできるものであってもよい。
【００２０】
第１および第２の遠隔用入力装置１００、１１０は、車両に搭載されたナビゲーション装置、オーディオ装置、ビデオ装置等を含む電子装置１２０への入力装置を構成する。遠隔用入力装置１００、１１０は、好ましくは電子装置１２０と無線通信によりデータの送受をする。例えばＩＥＥＥ１３９４、ブルートゥース、無線ＬＡＮ、あるいはその他の赤外線によりデータ通信をすることができる。こうした無線通信以外にもケーブル等の有線により電子装置１２０と接続されるものであってもよい。遠隔用入力装置１００、１１０は、後述するように、ディスプレイ１３０に表示される複数の選択ボタンに対応付けられ、ユーザーは、遠隔用入力装置により仮想的にディスプレイ１３０にタッチしているかの如くして入力を行うことができる。
【００２１】
図２に、遠隔用入力装置の構成の平面図を示す。なお、第１および第２の遠隔用入力装置１００、１１０は、それぞれ同様の構成を有しているので、以後の説明では、第１の遠隔用入力装置１００を引用する。遠隔用入力装置１００は、矩形状のベース部材２００の表面に、２次元アレイ状に配列された複数の入力操作領域２１０が形成されている。本実施例では、５行×５列の２５個の入力操作領域２１０が配列されている。各々の入力操作領域２１０は、隣接する他の入力操作領域２１０と物理的に分離されており、各々の入力操作領域２１０が独立した入力スイッチまたは入力機構として機能する。また、個々の入力操作領域２１０は、触れたときにその位置が感触で分かるように、ボタン状に幾分突出していることが望ましい。
【００２２】
入力操作領域２１０は、好ましくはダブルアクションスイッチであり、入力操作領域２１０への接触を２段階で検出する。例えば、入力操作領域２１０への指の接触またはなぞりがあったとき、当該入力操作領域における第１段階の入力が検出され、さらにその接触状態から押圧されると、第２段階の入力が検出される。あるいは、入力接触領域２１０への第１の圧力での指の押圧があったとき、当該入力操作領域への第１段階の入力が検出され、さらにその押圧状態から第１の圧力よりも大きな第２のある力での押圧があったとき、第２段階の入力が検出されるようにしてもよい。
【００２３】
遠隔用入力装置１００の入力の検出方法は、公知の技術を用いて構成することができる。例えば、前述した特許文献１に開示されるように、複数の可撓性シートを積層し、そこに５行×５列の入力スイッチ機構を構成するようにしてもよい。あるいは、複数の異方性導電部材を積層して押圧を検出したり、可撓性導電部材を積層し押圧に応じて可変する静電容量を検出するようにしてもよい。
【００２４】
図３は遠隔用入力装置の電気的な構成を示すブロック図である。遠隔用入力装置１００は、位置情報検出部２２０、接触量検出部２３０、データ生成部２４０およびデータ送信部２５０を備えている。位置情報検出部２２０は、５行×５列の入力操作領域２１０のうち入力があった入力操作領域を検出し、入力された入力操作領域２１０の位置情報をデータ生成部２４０へ出力する。接触量検出部２３０は、入力が行われた入力操作領域２１０の接触量、すなわち当該接触が第１段階の入力か第２段階の入力かを検出し、その検出結果をデータ生成部２４０へ出力する。第１段階の入力は、例えば指によるタッチや指のスライド（なぞり）であり、第２段階の入力は、一定以上の力の押圧または押し込みである。データ生成部２４０は、検出された位置情報と接触量に基づき入力データを生成し、生成した入力データをデータ送信部２５０へ出力する。データ送信部２５０は、入力データを無線または有線により送信する。
【００２５】
図４は、電子装置の構成を示すブロック図である。電子装置１２０は、特に構成を制限されるものではいが、本実施例では、ナビゲーション装置１４０、オーディオ装置１５０およびビデオ装置１６０を備えている。遠隔用入力装置１００は、これらの装置に共有の入力装置であり、ディスプレイ１３０およびスピーカ１３２もまたこれらの装置に共有である。データ受信部１７０は、遠隔用入力装置１００から送信された入力データを受け取り、入力データは、ディスプレイ１３０にデータを表示している装置への入力として用いられる。例えば、ディスプレイ１３０にナビゲーション装置１４０によるメニュー画面が表示されており、そのメニュー画面に応答してユーザーが遠隔用入力装置１００から入力操作を行えば、その入力データは、ナビゲーション装置１４０において処理される。
【００２６】
図５は、ナビゲーション装置の構成を示す図である。ナビゲーション装置１４０は、ＧＰＳ衛星からの電波を受信して車両の現在位置と現在方位を測定するＧＰＳ受信機３００、車速センサやジャイロセンサ等を含む自立航法用センサ３０２、ＶＩＣＳ（Vehicle Information and Communication System）レシーバ３１０、タッチパネル３２２、音声入力部３２４および遠隔用入力装置１００を含むユーザー入力インターフェース３２０、大容量のハードディスクを有する記憶装置３３０、プログラムを記憶するプログラムメモリ３４０、データを一時記憶するデータメモリ３５０、および各部を制御する制御部３６０を含んでいる。
【００２７】
記憶装置３３０は、ナビゲーションの各種機能を実行するためのプログラムおよびデータベースを記憶する。プログラムは、目的地までのルート探索をするプログラム、目的地を検索するためのプログラム、各種入力設定を行うためのプログラム、遠隔用入力装置から受信した入力データを解読するプログラム等を有している。制御部３６０は、プログラムに従いナビゲーション動作を制御し、また、ユーザー入力インターフェースからの入力に応答した動作を実行する。
【００２８】
次に、遠隔用入力装置を用いたナビゲーション装置への入力操作例について説明する。なお、遠隔用入力装置への入力は、ユーザーの指によって行われるものとする。ナビゲーション装置が始動され、図６（ａ）に示すように、ディスプレイ１３０に自車位置の周辺地図が表示されたとする。指が遠隔用入力装置１００に対して接触されていない状態にあるとき、入力操作待ち状態にあり、ディスプレイ１３０には入力を促す選択ボタンは表示されない。
【００２９】
次に、遠隔用入力装置１００の入力操作領域２１０のいずれかの領域に指が接触されると、データ生成部２４０（図３を参照）は、位置検出部２２０および接触量検出部２３０の出力に基づき、第１段階の入力に対応する入力データを生成し、その入力データがデータ送信部２５０から送信される。ナビゲーション装置１４０の制御部３６０は、データ受信部１７０を介して入力データを受け取り、入力データに応答して、図６（ｂ）に示すように、ディスプレイ１３０上に入力を促す複数の選択ボタンを表示する。
【００３０】
ディスプレイ上に表示される選択ボタンの数が遠隔用入力装置の入力操作領域の数に一致するとき、選択ボタンと入力操作領域２１０は１対１に対応するように割当てられる。この割当ての情報は、記憶装置３３０またはデータメモリ３５０に格納されている。図６（ｃ）に示すように、ディスプレイ１３０の上端には、他のソースへの切換を指示する「OTHER SOURCE」４０１、ラジオの選択を指示する「RADIO」４０２、ＣＤやＤＶＤのディスクの選択を指示する「DISC」４０３、ハードディスクの選択を指示する「HDD」４０４、道路地図画面への戻りを指示するマーク４０５が表示される。これら５つの選択ボタン４０１〜４０５は、遠隔用入力装置１００の１行目の入力操作領域２１０にそれぞれ割当てられる。
【００３１】
ディスプレイの右端には、ボリュームのアップおよびダウンを指示するマーク４０６、４０７、トラックの早送りを指示するマーク４０８、４０９が表示されている。これらの選択ボタン４０５〜４０９は、遠隔用入力装置１００の５列目の入力操作領域２１０にそれぞれ割当てられる。
【００３２】
ディスプレイの下端には、選択ボタンのオフを指示する「OFF」４１０、メニュー画面の表示を指示する「MENU」４１１、自車に搭載された撮像カメラによる周辺映像の表示を指示する「CAMERA」４１２、道路地図画面とオーディオ表示の切換を指示するマーク４１３が表示されている。これらの選択ボタン４０９〜４１３は、遠隔用入力装置１００の５行目の入力操作領域２１０にそれぞれ割当てられる。
【００３３】
ディスプレイの左端には、道路交通情報の表示等を指示する「VICS」４１４、道路地図の表示スケールを１００メートルに指示する「100M」４１５、道路地図の３次元表示を指示する「3D」４１６が表示されている。これらの選択ボタン４１３〜４１６は、遠隔用入力装置１００の１列目の入力操作領域２１０にそれぞれ割当てられる。
【００３４】
ディスプレイの中央には、道路地図をスクロールさせるためのスクロール表示が描画される。スクロール方向を指示するための８方向の矢印４１７、４１８、４１９、４２０、４２１、４２２、４２３、４２４と、スクロールにより検索された地点を決定するためのマーク４２５が表示されている。これらの選択ボタン４１７〜４２５が、残りの入力操作領域２１０にそれぞれ割当てられる。
【００３５】
ディスプレイ上に選択ボタンが表示された状態で、ユーザーは、入力操作領域２１０を介して入力を与えることができる。ユーザーがいずれかの入力操作領域２１０に接触すると、位置検出部２２０は、ユーザーが接触した入力操作領域を検出し、接触量検出部２３０は、その接触が第１段階の入力か第２段階の入力であることを検出する。第１段階の入力（たとえば、指によるなぞり）が検出された場合、制御部３６０は、なぞりに応答して選択された選択ボタンをハイライト表示させ、他の選択ボタンと識別させる。一方、接触量検出部２３０により第２段階の入力が検出されたとき、制御部３６０は、接触された入力操作領域２１０に割当てられた選択ボタンへの入力が行われたと判定する。なお、ディスプレイに表示された選択ボタン４０１〜４２５は、遠隔用入力装置１００による入力のほか、タッチパネルによりユーザーが直接画面に触れたことにも対応することができる。
【００３６】
次に、ディスプレイ上に表示される選択ボタンの数が遠隔用入力装置の入力操作領域の数よりも少ない場合の操作例について説明する。１つの好ましい方法として、１つの選択ボタンが複数の入力操作領域に対応するように割当てられる。この場合、ディスプレイに表示される選択ボタンの位置や大きさに応じて割当てる入力操作領域２１０の位置や数を選択する。
【００３７】
図７は、目的地を階層的に絞込みを検索するときの表示画面であり、施設、趣味、キャンプ場の検索が行われ、さらにキャンプ場として「関東」が選択されている状態を示している。この表示画面には、上から順に、道路地図画面への戻りを指示するマーク４３０、地域をスクロールさせるためのマーク４３１、４３２、リストの含まれる項目（都道府県）の上方向のスクロールを指示するスクロールキー４３３、４３４、入力の決定を指示するための「ENTER」４３５、リストの項目の下方向のスクロールを指示するスクロールキー４３６、４３７、道路地図の表示画面への切換を指示するマーク４３８、リスト内の項目を選択する５つの画面（図では、茨城、千葉、埼玉、東京、神奈川が表示）４３９、４４０、４４１、４４２、４４３の１４の選択ボタンが表示されている。
【００３８】
入力操作領域２１０を、図に示すように、１〜２５に番号付けするとき、選択ボタン４３１（矢印キー）が入力操作領域１と２に対応し、選択ボタン４３９（茨城の項目）が入力操作領域３に対応し、選択ボタン４３２が入力操作領域４に対応し、選択ボタン４３０が入力操作領域５に対応する。選択ボタン４３４が領域６に対応し、選択ボタン４３３が領域７に対応し、選択ボタン４４０が３つの領域８、９、１０に対応する。選択ボタン４３５が２つの領域１１、１２に対応し、選択ボタン４４１が３つの領域１３、１４、１５に対応する。選択ボタン４３７が領域１６に、選択ボタン４３６が領域１７に対応し、選択ボタン４４２が３つの領域１８、１９、２０に対応する。選択ボタン４３８が２つの領域２１、２２に対応し、選択ボタン４４３が３つの領域２３、２４、２５に対応する。
【００３９】
本例では、入力操作領域２１０には、必ずいずれかの選択ボタンが割り付けられており、入力に無関係な領域は存在しない。従って、ユーザーの指による接触（なぞり）や押圧に応じて、第１段階の入力および第２段階の入力が制御部３６０に受け取られる。
【００４０】
検索画面等から絞込みを行っていくと、さらに選択肢が減少する。この場合、直前の画面と大きくレイアウトが変わらないならば、選択ボタンと入力操作領域の割付を変えずに、入力操作領域への入力を無効にするようにしてもよい。例えば、図７に示す画面から、東京都、大田区の絞込み検索が行われ、図８に示すような検索画面を得たとする。図８の選択ボタン４３０〜４４２は、図７のときと実質的にレイアウト上の変更がないので、選択ボタン４３０〜４４２が割当てられた入力操作領域は変更されず、図７のときと同様である。そして、選択ボタン４４３が領域２３に割当てられ、選択ボタン４４４が領域２４に対応し、選択ボタン４４５が領域２５に割当てられる。
【００４１】
ユーザーの指による第１段階の入力であるなぞりがあったとき、その入力は有効であるが、選択ボタン４４１、４４２、４４３において第２段階の入力があったとき、制御部３６０は、その入力を無効とする。
【００４２】
次に、ディスプレイ上に表示される選択ボタンの数が遠隔用入力装置の入力操作領域の数よりも多い場合の操作例について説明する。例えば、図９に示すように、ディスプレイ１３０に、５０音順の仮想キーボード４５０が表示されたり、あるいはアルファベットからなる仮想キーボード４５２が表示された場合、仮想キーボード上の選択ボタン（選択キー）の数は、入力操作領域２１０の数である２５を超える。
【００４３】
このような場合には、図１０に示すように、仮想キーボードの両側に設けられているファンクションキー（変換、濁点／小文字、左へのスクロール、削除、リターン）４６０と、ファンションキー（道路地図画面に戻るキー、無変換、右へのスクロール、日／英、完了）４６２を、遠隔用入力装置１００の入力操作領域の第１列と第５列にそれぞれ割り付けた文字入力ファインダー４７０を仮想的に設定し、文字入力ファインダー４７０をキーボード上でスクロールさせ、これを入力操作に用いる。
【００４４】
文字入力ファインダー４７０は、上記したように、左右の第１列と第５列にファンクションキー４６０、４６２が割当てられ、ファンクションキー４６０、４６２の中には、文字入力ファインダー４７０を左右にスクロールさせるためのスクロールキー４７４、４７６が含まれている。文字入力ファインダー４７０の第２列から第４列までの３列がダイレクトに文字を入力することが可能な文字入力領域４７２となる。文字入力領域４７２に割当てられる選択ボタンは、文字入力ファインダー４７０がスクロールされる毎に変更される。すなわち、文字入力ファインダー４７０がキーボード上に合成して描画されるとき、スクロールキー４７４または４７６に対応する入力操作領域への入力が検出されると、制御部３６０は、文字入力ファインダー４７０を左右いずれかの方向にスクロールさせ、スクロールされた位置に応じて文字入力領域４７２への選択ボタンの割当てを変更する。
【００４５】
次に、図１１を参照して具体的な入力操作例を説明する。図１１Ａは、行き先を設定する際に施設を５０音で探すときの表示例であり、キーボード４５０ａ上に、文字入力ファインダー４７０が合成して描画されている。このとき、キーボード４５０ａの両側に表示されていたファンクションキー４６０、４６２が消去され、その代わりに、文字入力ファインダー４７０の第１列と第５列に割当てられた選択ボタンとしてファンクションキーがキーボードに割込み表示される。すなわち、第１列に対応するファンクションキー４６０が、「は行」と「ま行」の間に割り込み表示され、第５列に対応するファンクションキー４６２が「さ行」と「た行」の間に割り込み表示される。
【００４６】
第１列および第５列に対応するファンクションキーは、他の選択ボタンよりも相対的に大きく表示され、あるいは、第１列と第５列よりも外側の選択ボタン４９０が相対的に小さく表示されている。さらに、第１列と第５列に対応するファンクションキーは、他の選択ボタン４９０の色と異なる色で表示され、これにより、ユーザーは、第１列と第５列に挟まれた文字入力領域４７２の範囲を一見して容易に把握することができる。文字入力領域４７２は、「た行」、「な行」、「は行」が割当てられ、これらの選択ボタンは他の選択ボタンよりも拡大して表示されている。図１１Ａは、文字入力領域４７２において、「の」の選択ボタン４８０に対応する入力操作領域への入力が行われ、選択ボタン４８０がハイライト表示された状態を示している。
【００４７】
図１１Ｂは、文字入力ファインダー４７０のスクロールキー４７４に対応する入力操作領域への入力が行われ、スクロールキー４７４が選択されたことを示すハイライト表示された状態を示している。この入力は、第１段階の入力である。
【００４８】
次に、図１１Ｃに示すように、スクロールキー４７４への第２段階の入力が検出されると、制御部３６０は、スクロールキー４７４への入力と判定し、この第２段階の入力の回数や入力（押圧）時間に応じて文字入力ファインダー４７０をスクロールさせる。その結果、文字入力ファインダー４７０の第１列のファンクションキーは、「ら行」と「や行」の間に割り込み表示され、第５列のファンクションキーは、「な行」と「は行」の間に割り込み表示され、文字入力領域４７２には、「は行」、「ま行」、「や行」が割当てられる。
【００４９】
次に、図１１Ｄに示すように、文字入力領域４７２において、「や」の選択ボタン４８２に対応する入力操作領域への第１段階の入力が行われ、選択ボタン４８２がハイライト表示され、その後、第２段階の入力により「や」の入力が決定される。
【００５０】
このように文字入力ファインダー４７０を用い、かつキーボード４５０ａ上に文字入力ファインダー４７０の第１列および第５列のファンクションキー４６０、４６２をスクロール可能に表示することで、ユーザーは、文字入力をすることができる範囲を一見して把握することができる。さらに、文字入力領域４７２は、３列の入力操作領域が割当てられているため、スクロールの停止位置に多少のずれがあったとしても、ユーザーは、目的の選択ボタンを文字入力領域４７２内に容易に含ませることができる。
【００５１】
上記実施例では、仮想キーボードの表示が横長であるため、それに合わせて文字入力ファインダー４７０の第１列と第５列に固定的にファンクションキー４６０、４６２を割り当てたが、仮に、選択ボタンが縦長に配列される表示であれば、文字入力ファインダー４７０の第１行と第５行にファンクションキーを割り当て、文字入力ファインダー４７０を縦方向にスクロールさせるようにしてもよい。また、上記実施例では、文字入力ファインダーの第１列と第５列にスクロールキーを割当てたが、スクロールキー以外にも、文字入力ファインダーの位置を移動もしくは変更せしめるようなキーを割当てるようにしてもよい。さらに上記実施例では、文字入力ファインダーの第１列と第５列のファンクションキーをキーボードの所定の行間に割り込み表示するようにしたが、ファンクションキーを所定の行上に表示するようにしてもよい。
【００５２】
さらに上記実施例では、５行×５列に配列された入力操作領域を含む遠隔用入力装置を用いたが、勿論これ以外の、３行×５列のような横長の配列、５行×３列のような縦長の配列であってもよい。さらに、遠隔用入力装置は、第１段階と第２段階の入力を可能にするダブルアクションスイッチを用いたが、第１段階のみのスイッチであってもよい。
【００５３】
以上、本発明の好ましい実施の形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、リモートコントロール等の遠隔用入力装置により入力を行うパーソナルコンピュータ、ナビゲーション装置、その他の電子装置において利用される。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施例に係る遠隔用入力装置の使用例を示す図である。
【図２】本実施例の遠隔用入力装置の平面図である
【図３】本実施例の遠隔用入力装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】遠隔用入力装置が接続される電子装置の一例を示す図である。
【図５】ナビゲーション装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本実施例に係る遠隔用入力装置による入力操作例を示す図である。
【図７】ディスプレイに表示される選択ボタンの数が遠隔用入力装置の入力操作画面の数よりも少ないときの操作例を示す図である。
【図８】ディスプレイに表示される選択ボタンの数が遠隔用入力装置の入力操作画面の数よりも少ないときの操作例を示す図である。
【図９】選択ボタンの数が入力操作領域の数よりも多い例として仮想キーボードが表示された状態を示す図である。
【図１０】図９に示す仮想キーボードのときの入力操作領域の割当てを説明する図である。
【図１１Ａ】入力文字ファインダーを用いた入力例を説明する図である。
【図１１Ｂ】入力文字ファインダーを用いた入力例を説明する図である。
【図１１Ｃ】入力文字ファインダーを用いた入力例を説明する図である。
【図１１Ｄ】入力文字ファインダーを用いた入力例を説明する図である。
【図１２】従来の遠隔用入力装置の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１００、１１０：遠隔用入力装置      １２０：電子装置
１３０：ディスプレイ                １４０：ナビゲーション装置
１５０：オーディオ装置              １６０：ビデオ装置
１７０：データ受信部                ２００：ベース部材
２１０：入力操作領域                ２２０：位置検出部
２３０：接触量検出部                ２４０：データ生成部
２５０：データ送信部                ３６０：制御部
４０１〜４４５：選択ボタン          ４５０、４５２：仮想キーボード
４５０ａ：仮想キーボード            ４６０、４６２：ファンクションキー
４７０：文字入力ファインダー        ４７２：文字入力領域
４７４、４７６：スクロールキー      ４８０：選択ボタン
４９０：外側の選択ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２】
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