(57)【要約】【課題】プリント部と画像読取部の間に排出されたシート材の視認性を向上させることができる画像形成装置を得る。【解決手段】シート材Ｐが排出トレイ４２に排出されると、その重量によってコイルスプリング５４が縮み、排出トレイ４２は、軸部５６を中心に回動し、排出トレイ４２の傾斜は緩やかになる。つまり、シート材Ｐの枚数によって排出トレイ４２の角度が変わるようになっている。コイルスプリング５４のバネ力は、排出トレイ４２に排出された最上部のシート材Ｐの端部が排紙部５２の上面より高くなるように排出トレイ４２を傾けるように決められている。これにより、ユーザーは、矢印Ａ方向から排出トレイ４２上のシート材Ｐの有無を確認することができる。【選択図】図１
2008120485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート材に画像形成を行うプリンタ部と、
前記プリンタ部の上方に設けられ、画像情報を読み取る画像読取部と、
前記プリンタ部の上部に設けられ、画像が形成されたシート材を排出する排紙部と、
前記画像読取部の下方に設けられ、前記排紙部から排出されたシート材が載せられる傾倒可能な載置板と、
前記載置板に載せられた最上部のシート材の少なくとも一部が、前記排紙部の上面より高くなるように、前記載置板を傾ける可動手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記可動手段は、前記載置板の端部に設けられ、前記載置板を回動可能に軸支する軸部材と、前記載置板の下面に設けられ、前記載置板に載せられたシート材の重さに応じて上下に伸縮する弾性部材と、で構成されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記可動手段は、前記載置板の端部に設けられ、前記載置板を回動可能に軸支する軸部材と、前記載置板の下面に設けられ、前記載置板に載せられたシート材の重さに応じて上下に伸縮する弾性部材と、前記排紙部に回転可能に支持され、前記載置板に載せられた最上部のシート材と接する揺動部材と、前記載置板に設けられ、前記載置板と一緒に移動する係合部材と、前記係合部材を拘束する拘束機構と、前記揺動部材の揺動により前記係合部材を前記拘束機構で拘束又は解除する解除機構と、
を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記可動手段は、前記載置板の端部に設けられ、前記載置板を回動可能に軸支する軸部材と、前記載置板を下面から持上げる昇降手段と、前記載置板に載せられた最上部のシート材の高さを検知する検知手段と、前記検知手段の情報に応じて前記昇降手段を制御して前記載置板の持上げ量を変える制御部と、を備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検知手段は、前記画像読取部に取り付けられた光反射型センサであって、
前記昇降手段は、前記載置板の裏面に接するカムと、前記カムを回転させるモータと、を備え、
前記制御部は、前記光反射型センサの検知信号に基づいて前記モータを制御して前記カムの回転角を調整することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記検知手段は、前記排紙部に回転可能に支持され、前記載置板に載せられた最上部のシート材に接するアーム部材であって、
前記昇降手段は、前記載置板の裏面に接するカムと、前記カムを回転させるモータと、を備え、
前記制御部は、前記アーム部材の回転角度に基づいて前記モータを制御して前記カムの回転角を調整することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート材に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート材に画像形成するプリント部とこのプリント部の上方に隙間を設けて配置された画像読取部との間に画像が形成されたシート材を排出する画像形成装置において、排出されたシート材が、上方に設けられた画像読取部と画像読取部を支える支持部材の影になってユーザーがたシート材を視認できないと言う問題があった。
【０００３】
そこで、画像読取部を支える支持部材の配置を変えることで排出されたシート材の視認性を向上させる画像形成装置が提案されている。（特許文献１）
【特許文献１】特開２００４−２７９６９１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この画像形成装置によると、シート材を排出トレイに排出する排紙部が排出トレイより上方に突出して設けられているため、ユーザーの位置によっては、排出されたシート材がこの排紙部の影になって見えないと言う問題がある。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮し、プリント部と画像読取部の間に排出されたシート材の視認性を向上させることが課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、シート材に画像形成を行うプリンタ部と、前記プリンタ部の上方に設けられ、画像情報を読み取る画像読取部と、前記プリンタ部の上部に設けられ、画像が形成されたシート材を排出する排紙部と、前記画像読取部の下方に設けられ、前記排紙部から排出されたシート材が載せられる傾倒可能な載置板と、前記載置板に載せられた最上部のシート材の少なくとも一部が、前記排紙部の上面より高くなるように、前記載置板を傾ける可動手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
上記構成によれば、可動手段は、載置板を傾けることで載置板の上に排出されたシート材の少なくとも一部を排紙部の上面より高くする。これにより、プリント部と画像読取部の間に排出されたシート材の視認性を向上させることができる。
【０００８】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１記載において、前記可動手段は、前記載置板の端部に設けられ、前記載置板を回動可能に軸支する軸部材と、前記載置板の下面に設けられ、前記載置板に載せられたシート材の重さに応じて上下に伸縮する弾性部材と、で構成されることを特徴とする。
【０００９】
上記構成によれば、載置板にシート材が排出されると、シート材の重さで載置板の下面に設けられた弾性部材が縮み載置板は軸部材を中心に回動する。
【００１０】
つまり、シート材の枚数が少ない場合は、弾性部材の縮み量が少なく載置板は、ほとんど回動しない。一方、シート材の枚数が多い場合は、シート材の重さで弾性部材の縮み量が多くなり、載置板は回動し、載置板の傾きが緩やかになる。
【００１１】
このように、シート材の枚数が多い場合、シート材の束の角部がカールするが、載置板の傾きを緩やかにすることで排出されたシート材の束の角部が自重で排紙部等と強く当りカールするのを防止することができる。
【００１２】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項１記載において、前記可動手段は、前記載置板の端部に設けられ、前記載置板を回動可能に軸支する軸部材と、前記載置板の下面に設けられ、前記載置板に載せられたシート材の重さに応じて上下に伸縮する弾性部材と、前記排紙部に回転可能に支持され、前記載置板に載せられた最上部のシート材と接する揺動部材と、前記載置板に設けられ、前記載置板と一緒に移動する係合部材と、前記係合部材を拘束する拘束機構と、前記揺動部材の揺動により前記係合部材を前記拘束機構で拘束又は解除する解除機構と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
上記構成によれば、最上部のシート材と接する揺動部材は、シート材の枚数が増えると上方に揺動する。解除機構は、揺動部材が上方に揺動すると拘束機構による係合部材の拘束を解除する。これにより、載置板が回動自在となり、シート材の重さで弾性部材が縮み、載置板が下方に傾く。
【００１４】
載置板が下方に傾くことで、最上部のシート材の位置が下がり、揺動部材が下方に揺動して移動する。解除機構は、揺動部材が下方に揺動すると拘束機構で係合部材を拘束する。これにより、載置板が固定される。
【００１５】
このように、拘束機構及び係合部材を用いて載置板の傾きを調整することができる。
【００１６】
本発明の請求４に係る画像形成装置は、請求項１記載において、前記可動手段は、前記載置板の端部に設けられ、前記載置板を回動可能に軸支する軸部材と、前記載置板を下面から持上げる昇降手段と、前記載置板に載せられた最上部のシート材の高さを検知する検知手段と、前記検知手段の情報に応じて前記昇降手段を制御して前記載置板の持上げ量を変える制御部と、を備えることを特徴とする。
【００１７】
上記構成によれば、検知手段が、載置板に載せられた最上部のシート材の高さを検知し、制御部が、検知手段の情報に応じて昇降手段を制御して載置板を傾ける。このように検知手段を設けることで、シート材の少なくとも一部を排紙部より高く保つことができる。
【００１８】
本発明の請求項５に係る画像形成装置は、請求項４記載において、前記検知手段は、前記画像読取部に取り付けられた光反射型センサであって、前記昇降手段は、前記載置板の裏面に接するカムと、前記カムを回転させるモータと、を備え、前記制御部は、前記光反射型センサの検知信号に基づいて前記モータを制御して前記カムの回転角を調整することを特徴とする。
【００１９】
上記構成によれば、画像読取部に取り付けられた光反射型センサがシート材の高さを検知し、制御部が、光反射型センサの信号に基づいてモータを回転させカムの回転角を調整して、載置板の傾きを変える。
【００２０】
このように、載置板の上方の画像読取部に光反射型センサを取り付けることで、ユーザーがシート材を載置板から取り出すのに邪魔にならない。さらに昇降手段としてカムを採用することで、汎用部品を使用することができる。
【００２１】
本発明の請求項６に係る画像形成装置は、請求項４記載において、前記検知手段は、前記排紙部に回転可能に支持され、前記載置板に載せられた最上部のシート材に接するアーム部材であって、前記昇降手段は、前記載置板の裏面に接するカムと、前記カムを回転させるモータと、を備え、前記制御部は、前記アーム部材の回転角度に基づいて前記モータを制御して前記カムの回転角を調整することを特徴とする。
【００２２】
上記構成によれば、排紙部に回転可能に軸支されたアーム部材が最上部のシート材に接し、制御部は、アーム部材の回転位置に基づいてモータを回転させ、カムの回転角を調整して、載置板の傾きを変える。
【００２３】
このように、シート材の高さを、最上部のシート材に接したアーム部材を使用して検出するため、精度良くシート材の高さを検出することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、プリント部と画像読取部の間に排出されたシート材の視認性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の画像形成装置１０の第１実施形態を図１から図３に従って説明する。
【００２６】
図３に示されるように、画像形成装置１０は、シート材Ｐに画像形成を行うプリンタ部１２を備え、プリンタ部１２内にイエロのトナー画像を形成する現像器２４Ｙ、マゼンタのトナー画像を形成する現像器２４Ｍ、シアンのトナー画像を形成する現像器２４Ｃ、及びブラックのトナー画像を形成する現像器２４Ｋが上から順に縦方向に配置されている。なお、ＹＭＣＫを区別する必要がある場合は、符号の後に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのいずれかを付して説明し、ＹＭＣＫを区別する必要がない場合は、ＹＭＣＫを省略する。
【００２７】
一方、現像器２４の上方に配置された感光体カートリッジ１８は、ドラム状の感光体２２とこの感光体２２の表面を帯電させる帯電ローラ２６とを備えている。さらに、感光体２２の表面を露光して静電潜像を形成する各色に対応した光走査装置１４が感光体カートリッジ１８に隣接して配置されている。
【００２８】
また、現像器２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋに備えられた現像ローラ２０は、感光体２２の静電潜像をそれぞれイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、クロ（Ｋ）のトナーで現像して可視化する。
【００２９】
さらに、感光体２２のトナー画像をシート材Ｐに転写する転写ローラ３０が感光体２２に対向して配置され、画像形成部４６を構成している。
【００３０】
一方、プリンタ部１２内の下方部には、シート材Ｐを収容する給紙カセット１６が設けられている。この給紙カセット１６には、シート材Ｐを所定のタイミングで送り出すフィードローラ３２が設けられており、フィードローラ３２と現像器２４Ｋとの間に位置するシート材Ｐの搬送経路２８には、ニップ搬送ローラ３４が設けられると共に、ニップ搬送ローラ３４の下流側には、光学式のシート材通過センサ３６が配置されている。
【００３１】
このシート材通過センサ３６は、シート材Ｐの先端を検出するものであり、この検出タイミングに基づいて、各光走査装置１４の静電潜像の書込タイミングが制御される。さらに、現像器２４Ｙの下流側に位置する搬送経路２８には、トナー画像を加熱圧着することでシート材Ｐに定着させる定着装置３８が設けられており、この定着装置３８の筐体３９の内部には、ヒータを内蔵した定着ローラ３８Ａと加圧ローラ３８Ｂとが設けられている。
【００３２】
この定着装置３８の下流側には、排紙部５２が設けられており、排紙部５２内には、トナー画像が定着されたシート材Ｐを案内する案内部材４８と、案内部材４８によって案内されたシート材Ｐを載置板としての排出トレイ４２に排出する排出ロール４０が設けられている。なお、排出トレイ４２については、詳細を後述する。
【００３３】
さらに、排出トレイ４２の上方には、図２に示されるように、原稿シート材Ｐの画像情報を読み取る画像読取部５０が設けられており、画像読取部５０は、原稿シート材Ｐが載せられるプラテンガラス（図示省略）を備えている。
【００３４】
上記構成による画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。
【００３５】
まず、図３に示す電圧が印加された帯電ローラ２６は、感光体２２の表面を予定の帯電部電位で一様にマイナス帯電する。
【００３６】
続いて、画像読取部５０が、プラテンガラスに載せられた原稿シート材Ｐの画像情報を読み取り、この画像情報に基づいて光走査装置１４が帯電された感光体２２を露光をし、感光体２２上に静電潜像を形成させる。
【００３７】
すなわち、画像読取部５０からの画像情報に基づき、光走査装置１４から出射されるレーザをオン・オフすることによって画像情報に対応した静電潜像が感光体２２上に形成される。
【００３８】
また、感光体２２上の静電潜像は現像ローラ２０を通過する時に現像器２４に担持されたトナーで現像され、トナー画像として可視化される。
【００３９】
そこで、シート材Ｐが、感光体２２と転写ローラ３０との間の画像形成部４６を通り、トナー画像がシート材Ｐに転写される。この転写されたトナー画像は、定着装置３８に備えられた定着ローラ３８Ａと加圧ローラ３８Ｂの間を挟持搬送されることで加熱圧着されてシート材Ｐに定着される。
【００４０】
また、トナー画像が定着されたシート材Ｐは、案内部材４８に案内され、排出ロール４０によってプリンタ部１２の上面に形成された排出トレイ４２に排出される。
【００４１】
次に、排出トレイ４２について詳細に説明する。
【００４２】
図１に示されるように、排出トレイ４２のシート材Ｐが排出される側の端部には、排出トレイ４２を回転可能に軸支する軸部５６が設けられている。
【００４３】
さらに、排出トレイ４２の下面には、排出トレイ４２に排出されたシート材の重さで伸縮する弾性部材としてのコイルスプリング５４の上端が固定されており、また、このコイルスプリング５４の下端は、図示せぬブレケットに固定されている。
【００４４】
この構成により、シート材Ｐが排出トレイ４２に排出されると、その重量によってコイルスプリング５４が縮み、排出トレイ４２は、軸部５６を中心に回動し、排出トレイ４２の傾斜は緩やかになる。つまり、シート材Ｐの枚数によって排出トレイ４２の角度が変わるようになっている。
【００４５】
ここで、コイルスプリング５４のバネ力は、排出トレイ４２に排出された最上部のシート材Ｐの端部が排紙部５２の上面より高くなるように排出トレイ４２を傾けるように決められている。
【００４６】
つまり、図１（Ａ）に示されるように、排出トレイ４２に排出されたシート材Ｐの枚数が少ない場合は、シート材Ｐの厚さが薄くなり、最上部のシート材Ｐの端部を排紙部５２より高くするため、コイルスプリング５４が伸びて排出トレイ４２の角度を急にする。一方、図１（Ｂ）に示されるように、シート材Ｐの枚数が多い場合は、シート材Ｐの厚さが厚くなり、シート材Ｐの重さでコイルスプリング５４が縮んで排出トレイ４２の角度が緩やかになるが、シート材Ｐの厚さが厚いため、最上部のシート材Ｐの端部を排紙部５２の上面より高くすることができる。
【００４７】
これにより、ユーザーは、図１に示す矢印Ａ方向から排出トレイ４２上のシート材Ｐの有無を確認することができる。
【００４８】
また、シート材Ｐが多く排出されると、シート材Ｐの束の角部がカールするが、排出トレイ４２の角度が緩やかになるため、排出されたシート材Ｐの束の角部が自重で排紙部５２の縦壁部５２Ａと強く当りカールするのを防止することができる。
【００４９】
また、シート材Ｐが多く排出され、シート材Ｐの厚さが厚くなると、排出トレイ４２の角度が緩やかになるため、排出ロール４０と排紙部５２の隙間５２Ｂに、シート材Ｐが自重で滑り込んで、シート材Ｐの端部が排出ロール４０に巻き込まれるのを防止することができる。これにより、従来この巻き込み対策として設けられている排出ロール４０と排紙部５２の隙間５２Ｂを塞ぐ巻き込み防止フィルムを廃止してコスト低減を図ることができる。
【００５０】
また、シート材Ｐの枚数が多くなると徐々に排出トレイ４２が緩やかになるため、排出ロール４０のニップ部と排出トレイ４２上の最上部のシート材Ｐとの水平距離（図１に示すＤ寸法）を一定に保つことができる。つまり、排出ロール４０から排出されたシート材Ｐが排出トレイ４２上のシート材Ｐと当る距離が一定になる為、安定した状態でシート材Ｐを排出トレイ４２に排出することができる。
【００５１】
次に、本発明の画像形成装置の第２実施形態を図４〜図９に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５２】
図７に示されるように、この実施形態の画像形成装置１０は、排出トレイ４２と一緒に移動する係合部材としての係合ギア６８と、排出トレイ４２に排出されたシート材Ｐの枚数に応じて係合ギア６８を拘束して排出トレイ４２の角度を調整する拘束機構６０と、この係合ギア６８を拘束機構６０によって拘束又は解除する解除機構６２と、排出トレイ４２の移動軌跡が案内される案内ラック６４とを備えている。
【００５３】
詳細には、図６に示されるように、排出トレイ４２の軸部５６（図７参照）の反対側において、排出トレイ４２の裏面に形成されたシャフト取付部４２Ａに回転シャフト７０が回転自在に設けられており、この回転シャフト６６の一端には、係合部材としての係合ギア６８が設けられている。さらに、この係合ギア６８の側方には係合ギア６８に噛合うギア歯７２Ａを備えた拘束機構６０を構成する拘束ラック７２が係合ギア６８に対して進退自在に設けられており、拘束ラック７２の側面には、拘束ラック７２を係合ギア６８に向けて付勢するコイルスプリング７４の先端部が取り付けられている。なお、このコイルスプリング７４の他端は、図示せぬブラケットに固定されている。
【００５４】
本実施の形態では、拘束ラック７２のギア歯７２Ａは上下方向に直線状に配置されており、また、係合ギア６８のギア歯６８Ａ、及び拘束ラック７２のギア歯７２Ａはいずれもインボリュート歯であって、かつ、圧力角度が８〜１２度となるように構成されており、拘束ラック７２は略水平方向の直線状軌跡に沿って係合ギア６８と係脱自在に移動するようになっている。
【００５５】
また、図５（Ａ）に示されるように、拘束ラック７２と係合ギア６８の噛合いを解除する解除機構６２は、拘束ラック７２の上端に回転軸７６Ａで回転可能に軸支された略Ｌ字状の解除ノブ７６を備えている。この解除ノブ７６は、解除ノブ７６の垂直部７６Ｂの回転する動きを拘束ラック７２の水平方向（図５に示す矢印Ｅ方向）の動きに変換するものである。
【００５６】
さらに、解除機構６２は、一対のリンクアーム部７８Ａ，７８Ｂがピン７８Ｃで連結されたリンクアーム７８を備え、一方のリンクアーム部７８Ａの自由端部には、解除ノブ７６の水平部７６Ｃが接しており、他方のリンクアーム部７８Ｂの自由端部は回転支軸部８０にて回転可能に支持されている。また、このリンクアーム７８の回転支軸部８０と同軸にリンクアーム部７８Ｂに連結された連結ギア８２が配置されている。また、連結ギア８２の上方には伝達ギア８４が、さらに、下方には二つの伝達ギア８６、８８が回転自在に配設されている。
【００５７】
また、拘束ラック７２の上下部には略矩形状の切抜き開口９０，９２が形成され、この切抜き開口９０，９２の上下縁に伝達ギア８４，８８に噛合う内部ラック９４，９６が形成されている。
【００５８】
拘束ラック７２は、伝達ギア８４，８８と内部ラック９４，９６との上下二カ所の係合部を駆動部とし、拘束ラック７２は略水平方向に安定した状態で移動する構成となっている。
【００５９】
なお、連結ギア８２と伝達ギア８４又は８８とのギア比については、例えば伝達ギア８４，８８のギア数を連結ギア８２の歯数よりも大きく設定すれば、連結ギア８２の回転力を駆動部に対して増幅伝達することが可能になり、リンクアーム部７８Ａを押し下げる解除操作力を低減することができる。
【００６０】
また、拘束ラック７２に対して、係合ギア６８を挟んで反対側には、係合ギア６８の移動軌跡が案内される案内ラック６４が設けられている。案内ラック６４は、図６に示されるように排出トレイ４２の両側に設けられており、回転シャフト７０の一端に設けられた係合ギア６８と他端に設けられた案内ギア１００のギア歯１００Ａと噛合うギア歯６４Ａを備えている。なお、回転シャフト７０は、排出トレイ４２の下面に回転可能に取り付けられているが、シート材Ｐ送り方向については、排出トレイ４２に対して移動可能となっており、図示せぬバネ部材で、回転シャフト７０は案内ラック６４へ向けて付勢されている。
【００６１】
なお、ギア歯６４Ａは上下方向に直線状に配置されており、また、案内ギア１００のギア歯１００Ａ、係合ギア６８のギア歯６８Ａ、及び案内ラック６４のギア歯６４Ａはいずれもインボリュート歯であって、かつ、圧力角度が８〜１２度となるように構成されている。
【００６２】
本実施の形態においては、図５（Ａ）に示されるように、解除ノブ７６の垂直部７６Ｂの上端部が後述する揺動プレート９８の先端部に押圧され、水平部７６Ｃが水平を保った非解除位置にある場合には、拘束ラック７２はコイルスプリング７４の付勢力により係合ギア６８に押し付けられ、拘束ラック７２と係合ギア６８は噛合って、係合ギア６８が拘束されるようになっている。
【００６３】
一方、図５（Ｂ）に示されるように、解除ノブ７６の垂直部７６Ｂの上端部が揺動プレート９８から解除されると、解除ノブ７６の回転軸７６Ａに設けられた捩じりスプリング（図示省略）の付勢力で、垂直部７６Ｂが回動し、水平部７６Ｃがリンクアーム７８を押下げるようになっている。リンクアーム７８が押し下げられると、連結ギア８２が矢印方向Ｆに回転し、この連結ギア８２の回転に伴って、伝達ギア８４、あるいは、伝達ギア８６，８８が矢印方向に回転し、これらの伝達ギア８４，８８と内部ラック９４，９６との噛合移動により、拘束ラック７２が係合ギア６８から離間する方向へと移動するようになっている。
【００６４】
図７に示されるように、揺動プレート９８の後端部は、排紙部５２に回転可能に軸支されており、図８に示されるように、揺動プレート９８の先端部は、垂直部７６Ｂを押下げると共に、排出トレイ４２に排出されたシート材Ｐの最上部のシート材Ｐに接するようになっている。
【００６５】
以上の構成により、図４（Ａ）に示されるように、揺動プレート９８の先端部と解除ノブ７６の垂直部７６Ｂ及び排出トレイ４２のシート材Ｐが接している場合は、係合ギア６８と拘束ラック７２が噛合う非解除状態となり排出トレイ４２の角度は保たれる。
【００６６】
図４（Ａ）に示す非解除状態にある排出トレイ４２にシート材Ｐを複数枚排出すると図４（Ｂ）に示されるように、揺動プレート９８の先端部が増えたシート材Ｐに押し上げられ上方に移動する。これにより、解除ノブ７６の垂直部７６Ｂが揺動プレート９８から解除され、水平部７６Ｃがリンクアーム７８を押し拘束ラック７２が図中矢印Ｇ方向に移動して、拘束ラック７２の解除状態となる。解除状態となることで、排出トレイ４２及び係合ギア６８は、シート材Ｐの重さで下方に移動し、同時に、排出トレイ４２の最上部のシート材Ｐも下方に移動する。
【００６７】
排出トレイ４２の最上部のシート材Ｐが下方に移動することで、図４（Ｃ）に示されるように、シート材Ｐと接する揺動プレート９８の先端部も下方へ移動し、揺動部レート９８の先端部が解除ノブ７６の垂直部７６Ｂを押して、拘束ラック７２が図中矢印Ｈ方向へ移動して、係合ギア６８と拘束ラック７２が噛合う非解除状態となり排出トレイ４２は停止する。
【００６８】
なお、ユーザーが排出トレイ４２に排出されたシート材Ｐを取り出すときは、揺動プレート９８の先端部を持上げ、シート材Ｐを取り出す。揺動プレート９８の先端部が持上げられることで、係合ギア６８が拘束ラック７２から解除され、シート材Ｐの重量が負荷されていない排出トレイ４２及び係合ギア６８は、コイルスプリング５４のバネ力で上方に移動し、揺動プレート９８の先端部が、排出トレイ４２及び垂直部７６Ｂと接触して初期位置に復帰する。
【００６９】
このように、排出トレイ４２の最上部のシート材Ｐに、直接、揺動プレート９８の先端を接触させることで、排出トレイ４２の最上部のシート材Ｐの高さを一定に保つことができ、最上部のシート材Ｐの端部を排紙部５２の上面より高くすることができる。
【００７０】
また、電気的に排出トレイ４２の角度を制御することがないため、安価な構成となっている。
【００７１】
次に、本発明の画像形成装置１０の第３実施形態を図９に従って説明する。なお、第１実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７２】
図９に示されるように、本実施形態では、画像読取部５０の下面に、検知手段としての光反射型センサ１１０が設けられており、光反射型センサ１１０に設けられた発光部（図示省略）から発光された光が、排出トレイ４２の最上部のシート材Ｐによって光反射され光反射型センサ１１０に設けられた受光部（図示省略）によって受光されるようになっている。
【００７３】
一方、排出トレイ４２の下面に、回転可能に軸支されたカム１１２の縁部１１２Ａが接しており、さらに、このカム１１２の回転軸にはステッピングモータ１１４が連結されている。また、このステッピングモータ１１４に所定のパルス信号を入力してカム１１２の回転角を制御する制御部１１６が設けられている。
【００７４】
以上の構成によって、光反射型センサ１１０の受光部は、発光部が発光した光を受光し、この受光したタイミングに基づき光反射型センサ１１０が排出トレイ４２の最上部のシート材高さの情報信号を制御部１１６に送信する。制御部１１６は、この情報信号に基づき、ステッピングモータ１１４に所定数のパルスを入力し、カム１１２を回転させる。
【００７５】
例えば、シート材Ｐの枚数が多い場合は、図９（Ｂ）に示すようにカム１１２を回転させ、排出トレイ４２の角度を緩やかにすることで、排出トレイ４２の最上部のシート材Ｐの高さを一定に保つことができ、最上部のシート材Ｐの端部を排紙部５２の上面より高くすることができる。
【００７６】
また、シート材Ｐに触れることなく、シート材Ｐの高さを光反射型センサ１１０が検知するため、ユーザーが排出トレイ４２のシート材Ｐを取り出すときに、光反射型センサ１１０が邪魔になることはない。
【００７７】
次に、本発明の画像形成装置１０の第４実施形態を図１０に従って説明する。なお、第３実施形態と同一部材については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００７８】
図１０（Ａ）に示されるように、本実施形態では、光反射型センサ１１０（図９参照）は設けられておらず、それに替えて、先端部が排出トレイ４２のシート材Ｐと接触する揺動レバー１２０が設けられている。
【００７９】
詳細には、揺動レバー１２０は、回転位置を検知するエンコーダ（図示省略）を備えており、排紙部５２に回転可能に軸支されている。また、制御部１１６は、揺動レバー１２０に備えられたエンコーダの回転角情報に基づき、ステッピングモータ１１４に所定数のパルスを入力し、カム１１２を回転させる。
【００８０】
例えば、シート材Ｐの枚数が多い場合は、図１０（Ｂ）に示すようにカム１１２を回転させ、排出トレイ４２の角度を緩やかにすることで、排出トレイ４２の最上部のシート材Ｐの高さを一定に保つことができ、最上部のシート材Ｐの端部を排紙部５２の上面より高くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】（Ａ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の排出トレイ等を示し、排出トレイに少量のシート材が載っている状態を示した断面図である。（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の排出トレイ等を示し、排出トレイに多量のシート材が載っている状態を示した断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【図４】（Ａ）本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を示し、排出トレイの傾きが固定されている状態を示した断面図である。（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を示し、排出トレイに多量のシート材が排出された直後の状態を示した断面図である。（Ｃ）本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を示し、排出トレイに多量のシート材が排出され、排出トレイがそれに基づいて傾いた後の状態を示した断面図である。
【図５】（Ａ）本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を示し、係合ギアが拘束されている状態を示した状態図である。（Ｂ）本発明の第２実施形態に係る画像形成装置を示し、係合ギアが解除されている状態を示した状態図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の排出トレイを示した斜視図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の排出トレイを示した断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の排出トレイ及び揺動プレートを示した斜視図である。
【図９】（Ａ）本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の排出トレイ等を示し、排出トレイに少量のシート材が載っている状態を示した断面図である。（Ｂ）本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の排出トレイ等を示し、排出トレイに多量のシート材が載っている状態を示した断面図である。
【図１０】（Ａ）本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の排出トレイ等を示し、排出トレイに少量のシート材が載っている状態を示した断面図である。（Ｂ）本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の排出トレイ等を示し、排出トレイに多量のシート材が載っている状態を示した断面図である。
【符号の説明】
【００８２】
１０      画像形成装置
１２      プリンタ部
４２        排出トレイ（載置板）
５０        画像読取部
５２        排紙部
５４        コイルスプリング（弾性部材）
５６        軸部（軸部材）
６０        拘束機構
６２        解除機構
６８        係合ギア（係合部）
９８        揺動プレート（揺動部材）
１１０      光反射型センサ（検知手段）
１１２      カム
１１４      ステッピングモータ（駆動源）
１１６      制御部
１２０      揺動レバー（アーム部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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