(57)【要約】【課題】ユーザーの意図に反してカバーが開いてしまうという不具合を解消することができるカバー開閉機構を提供すること。【解決手段】カバー６に固定フック１０とボタン７及びこれを付勢するバネ９を設け、装置本体２に可動フック１１とこれを付勢するバネ１３を設け、カバー６を押し込んでこれを閉じる動作によって固定フック１０が可動フック１１に当接してこれを押し開き、該カバー６が完全に閉じると固定フック１０と可動フック１１の当接が解除され、可動フック１１がバネ１３によって回動して固定フック１０に係合することによってカバー６の閉じ状態がロックされ、カバー６が閉じられている状態においてボタン７を押すと、該ボタン７の一部が可動フック１１に当接してこれを押し開くことによって該可動フック１１と固定フック１０との係合を解除し、その後、ボタン７から手を離すとバネ９によってカバー６が蹴り出されるよう構成する。【選択図】図４
2008310151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回動支点を中心としてカバーを装置本体に対して回動させてこれを開閉するカバー開閉機構において、
前記カバーに固定フックと回動可能に保持されたボタン及び該ボタンを付勢する付勢手段を設け、前記装置本体に可動フックと該可動フックを付勢する付勢手段を設け、
前記カバーを押し込んでこれを閉じる動作によって前記固定フックが前記可動フックに当接してこれを押し開き、該カバーが完全に閉じると固定フックと可動フックの当接が解除され、可動フックが付勢手段によって回動して固定フックに係合することによってカバーの閉じ状態がロックされ、
前記カバーが閉じられている状態において前記ボタンを押すと、該ボタンの一部が前記可動フックに当接してこれを押し開くことによって該可動フックと前記固定フックとの係合を解除し、その後、前記ボタンから手を離すと前記付勢手段によってカバーが蹴り出されるよう構成したことを特徴とするカバー開閉機構。
【請求項２】
前記カバーと前記装置本体の間に蹴り出し用の補助スプリングを介装したことを特徴とする請求項１記載のカバー開閉機構。
【請求項３】
装置本体に対して回動支点を中心として回動することによって開閉されるカバーを備えた画像形成装置であって、請求項１又は２記載のカバー開閉機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回動支点を中心としてカバーを装置本体に対して回動させてこれを開閉するカバー開閉機構及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置の本体には、ジャム処理や部品の交換等のメンテナンス時に開閉されるカバーが設けられている。このカバーは、回動支点を中心として画像形成装置本体に対して回動することによって開閉されるものであって、該カバーの開閉機構としては、カバー全体を押すと該カバーが開き、もう一度押すとカバーが閉じる方式のものが一般的に採用されている（例えば、特許文献１，２参照）。
【特許文献１】特開平９−０２０４４５号公報
【特許文献２】特開平８−００６４６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来のカバー開閉機構においては、ユーザーがカバーを開ける意図がなくても、誤ってカバーに触れてこれを押した場合にはカバーが開いてしまうという問題があった。又、インターロックが設けられたカバーにあっては、画像形成動作中にユーザーが誤ってカバーに触れてこれを押すと該カバーが開くとともに、画像形成動作中に装置が強制停止するためにジャムが発生するという問題があった。
【０００４】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、ユーザーの意図に反してカバーが開いてしまうという不具合を解消することができるカバー開閉機構及びこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、回動支点を中心としてカバーを装置本体に対して回動させてこれを開閉するカバー開閉機構において、
前記カバーに固定フックと回動可能に保持されたボタン及び該ボタンを付勢する付勢手段を設け、前記装置本体に可動フックと該可動フックを付勢する付勢手段を設け、
前記カバーを押し込んでこれを閉じる動作によって前記固定フックが前記可動フックに当接してこれを押し開き、該カバーが完全に閉じると固定フックと可動フックの当接が解除され、可動フックが付勢手段によって回動して固定フックに係合することによってカバーの閉じ状態がロックされ、
前記カバーが閉じられている状態において前記ボタンを押すと、該ボタンの一部が前記可動フックに当接してこれを押し開くことによって該可動フックと前記固定フックとの係合を解除し、その後、前記ボタンから手を離すと前記付勢手段によってカバーが蹴り出されるよう構成したことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記カバーと前記装置本体の間に蹴り出し用の補助スプリングを介装したことを特徴とする。
請求項１記載のカバー開閉機構。
【０００７】
請求項３記載の発明は、装置本体に対して回動支点を中心として回動することによって開閉されるカバーを備えた画像形成装置が請求項１又は２記載のカバー開閉機構を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の発明によれば、ボタンを押さない限り、誤ってカバーを押し込んでも該カバーは開かないため、ユーザーの意図に反してカバーが開いてしまうという不具合を解消することができる。そして、開いたカバーを閉じる際には、ボタンを何ら操作することなくカバーをそのまま押し込めば、該カバーが閉じられると同時に閉じ状態がロックされる。又、カバーを開くためにボタンを押し込めばカバーのロックが解除され、押し込んだ手をボタンから離すとカバーが蹴り出されるため、この蹴り出されたカバーに手を掛けてこれを容易に開くことができる。従って、カバーの開閉操作性が高められる。
【０００９】
請求項２記載の発明によれば、カバーを開く際の蹴り出し力が弱い場合には、カバーが十分蹴り出されないばかりか、付勢手段の付勢力によって元の位置に復帰する装置本体側の可動フックとカバー側の固定フックが干渉する可能性があるが、カバーと装置本体の間に介装された蹴り出し用の補助スプリングによってカバーの蹴り出し力が高められるために前記問題が解消される。
【００１０】
請求項３記載の発明によれば、ボタンを押さない限り、誤ってカバーを押し込んでも該カバーは開かないため、インターロックが設けられたカバーであっても、画像形成動作中にユーザーが誤ってカバーに触れても装置が強制停止するという不具合が発生することがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１２】
図１は本発明に係る画像形成装置の斜視図、図２は同画像形成装置のカバーを開いた状態を示す斜視図であり、図示の画像形成装置１は、電子写真方式のプリンタであって、その本体２の上部には排紙トレイ３が設けられ、その手前には操作表示部４が設けられている。
【００１３】
又、画像形成装置本体２の側部には、回動支点５を中心として水平に回動することによって開閉されるカバー６が設けられており、このカバー６は、本発明に係るカバー開閉機構によって開閉されるが、カバー６にはボタン７が設けられている。
【００１４】
而して、図１に示すように閉じられているカバー６を開く際には、ボタン７を押せばカバー６のロックが解除され、押している手をボタン７から離すとカバー６が手前側に蹴り出されるため、この蹴り出されたカバー６に手を掛けて該カバー６を回動支点５を中心として回動させることによって、図２に示すようにカバー６を開くことができ、この状態でジャム処理や部品の交換等のメンテナンスを行うことができる。
【００１５】
そして、開いたカバー６を閉じるには、ボタン７を何ら操作することなくカバー６をそのまま押し込めば、該カバー６が図１に示すように閉じられると同時に閉じ状態がロックされる。
【００１６】
以下、本発明に係るカバー開閉機構の構成と作用を図３〜図６に基づいて説明する。尚、図３〜図６は本発明に係るカバー開閉機構の構成と作用を説明するための図１のＡ−Ａ線断面図である。
【００１７】
先ず、カバー開閉機構の構成について説明すると、カバー６には前記ボタン７が軸８を中心として回動可能に枢支されており、このボタン７は、カバー７の裏面側に縮装された付勢手段であるバネ９によって外側（図３の上方）に常時付勢されている。尚、ボタン７の一部には先端が尖った突起７ａが一体に形成されている。又、カバー６の裏面には固定フック１０が垂直に固定されている。
【００１８】
他方、画像形成装置本体２側には、可動フック１１がその一端の軸１２によって回動可能に枢支されて設けられており、この可動フック１１の前記ボタン７に対向する面には階段状を成す係合面１１ａ，１１ｂが形成されている。そして、可動フック１１は、これと装置本体２間に縮装されたバネ１３によってボタン７側（図３の右方）に常時付勢されている。
【００１９】
次に、以上のように構成されたカバー開閉機構の作用をカバー６の開閉動作に沿って説明する。
【００２０】
図３に示すようにカバー６が閉じられている状態では、バネ９によって常時外側に付勢されたボタン７は、これに形成された係止段部７ｂがカバー６の孔６ａの周縁に係合することによって図示の姿勢を維持しており、このとき、ボタン７の操作面はカバー６の外面と同一面を成している。又、バネ１３によってボタン７側（図３の右方）に常時付勢された装置本体２側の可動フック１１は、その係合面１１ａがボタン７の端面に係合することによって図３に示す姿勢を維持しており、このとき、該可動フック１１はカバー６側の固定フック１０に係合しているため、カバー６は閉じ状態がロックされており、そのままではカバー６を開くことはできない。
【００２１】
次に、閉じているカバー６を開くには、ボタン７をバネ９の付勢力に抗して押す。すると、ボタン７は図４に示すように軸８を中心として矢印ａ方向（時計方向）に回動し、その一部に形成された突起７ａの先端部が画像形成装置本体２側の可動フック１１の係合面１１ａに当接して該可動フック１１をバネ１３の付勢力に抗して軸１２を中心として矢印ｂ方向（反時計方向）に回動させるため、可動フック１１が固定フック１０から外れて両者の係合が解除され、従って、カバー６のロックも解除される。
【００２２】
そして、ボタン７を更に押し込むと、図５に示すように、該ボタン７の突起７ａの可動フック１１への当接位置が係合面１１ａから係合面１１ｂに移動し、このとき、ユーザーの手にはクリック感が与えられる。又、可動フック１１はバネ１３の付勢力によって逆方向（時計方向）に若干回動するが、該可動フック１１は固定フック１０から離間したままであるため、カバー６のロックは解除されたままである。
【００２３】
而して、ユーザーが手にクリック感を感じた図５に示す状態においてボタン７から手を離すと、図６に示すように、カバー６はバネ９の付勢力によって外方（図６の上方）へと蹴り出されるため、ユーザーは、蹴り出されたカバー６に手を掛けてこれを回動させ、図２に示すように、カバー６を開くことができる。このとき、可動フック１１はバネ１３の付勢力によって軸１２を中心として図６の矢印ｃ方向（時計方向）に回動して元の位置に復帰するが、前述のようにカバー６は蹴り出され、これと共に固定フック１０は外方に移動しているため、可動フック１１が固定フック１０に係合することはない。
【００２４】
尚、カバー６を開く際の蹴り出し力が弱い場合には、カバー６が十分蹴り出されないばかりか、バネ１３の付勢力によって元の位置に復帰する装置本体２側の可動フック１１とカバー６側の固定フック１０が係合する可能性があるが、カバー６と装置本体２の間に蹴り出し用の補助スプリングを介装すれば、カバー６の蹴り出し力が補助スプリングによって高められるために前記問題が解消される。
【００２５】
次に、開かれたカバー６を閉じる場合には、ボタン７を何ら操作することなくカバー６をそのまま押し込めば、固定フック１０が可動フック１１に当接してこれを押し開き、該カバー６が完全に閉じると固定フック１０と可動フック１１の当接が解除され、可動フック１１がバネ１３によって回動して固定フック１０に係合するため、図３に示すようにカバー６の閉じ状態が再びロックされる。
【００２６】
以上のように、本発明に係るカバー開閉機構によれば、ボタン７を押さない限り、誤ってカバー６を押し込んでも該カバー６は開かないため、ユーザーの意図に反してカバー６が開いてしまうという不具合を解消することができる。そして、開いたカバー６を閉じる際には、ボタン７を何ら操作することなくカバー６をそのまま押し込めば、該カバー６が閉じられると同時に閉じ状態がロックされる。又、カバー６を開くためにボタン７を押し込めばカバー６のロックが解除され、押し込んだ手をボタン７から離すとカバー６が蹴り出されるため、この蹴り出されたカバー６に手を掛けてこれを容易に開くことができる。従って、カバー６の開閉操作性が高められる。
【００２７】
又、図１及び図２に示す画像形成装置１において、カバー６の開閉にインターロックが掛かっている場合であっても、ボタン７を押さない限り、誤ってカバー６を押し込んでも該カバー６は開かないため、画像形成動作中にユーザーが誤ってカバー６に触れても当該画像形成装置１が強制停止するという不具合が発生することがなく、画像形成装置１が強制停止したためにジャムが発生等の問題が解消される。尚、カバー６の外面とボタン７の操作面は同一としているが、ボタン７の操作面をカバー６の外面よりも凹ませることでより一層の誤操作防止が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置のカバーを開いた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明に係るカバー開閉機構の構成と作用を説明するための図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本発明に係るカバー開閉機構の構成と作用を説明するための図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】本発明に係るカバー開閉機構の構成と作用を説明するための図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図６】本発明に係るカバー開閉機構の構成と作用を説明するための図１のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１              画像形成装置
２              画像形成装置本体
３              排紙トレイ
４              操作表示部
５              回動支点
６              カバー
６ａ            カバーの孔
７              ボタン
７ａ            ボタンの突起
７ｂ            ボタンの係合段部
８              軸
９              バネ（付勢手段）
１０            固定フック
１１            可動フック
１１ａ，１１ｂ  可動フックの係合面
１２            軸
１３            バネ（付勢手段）
【図１】
2008310151.tif 000003
【図２】
2008310151.tif 000004
【図３】
2008310151.tif 000005
【図４】
2008310151.tif 000006
【図５】
2008310151.tif 000007
【図６】
2008310151.tif 000008