(57)【要約】【課題】装置の占有面積を小さくできるとともに、手差し給紙トレイから記録媒体をスムーズに給紙できる画像形成装置を提供する。【解決手段】コピーファクシミリ複合機の本体５３の側面に開閉自在に備えられる手差し給紙トレイ１５は、前記本体５３に回動自在に支持される大トレイ１と、前記本体５３に回動自在に支持される小トレイ２と、を備える。前記小トレイ２は前記大トレイ１よりも小さく構成するとともに、この小トレイ２の開き角度が前記大トレイ１の開き角度よりも大きくなるように構成する。薄手の記録媒体（例えば通常のＡ４サイズのコピー用紙等）は大トレイ１にセットするようにし、厚手の記録媒体（例えば官製ハガキ等）は小トレイ２にセットするようにする。【選択図】図２
2008120498.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体の側面に手差し給紙トレイを開閉自在に備える画像形成装置において、
この手差し給紙トレイは、
前記筐体に回動自在に支持される第１トレイと、
前記筐体に又は前記第１トレイに回動自在に支持される第２トレイと、
を備え、
前記第２トレイは前記第１トレイよりも小さく構成するとともに、この第２トレイの開き角度が前記第１トレイの開き角度よりも大きくなるように構成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記第１トレイに記録媒体をセットしたときに、その給紙方向先頭部分の向きがその他の部分よりも水平に近い向きとなるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記第１トレイには収納凹部を貫通状に備えて、前記第１トレイ及び第２トレイを閉じたときは、前記収納凹部の内部に前記第２トレイが収納されるように構成し、
前記第２トレイにセットされる記録媒体は、その側部を前記収納凹部の内壁面にガイドされながら給紙されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３までの何れか一項に記載の画像形成装置としてのファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体の側面に手差し給紙トレイを開閉自在に備える画像形成装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、画像形成装置の装置本体の側壁に回動可能に取り付けられる手差しトレイの構成を開示する。この構成では、手差しトレイを開いた状態とすることで、定型外のサイズの用紙や、給紙トレイに収容できなかったサイズの用紙を手差しトレイから給紙できるとともに、手差しトレイを使用しないときは閉じておくことでコンパクトな構成とすることができる。
【特許文献１】特開２００５−１３８９６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に開示されるような手差し給紙トレイは、その開き角度が大きい場合は、装置本体の側部の周囲に手差し給紙のための広いスペースを確保しなければならない。従って、一般的には、装置の占有面積を小さくする観点からは、手差し給紙トレイの開き角度を小さくすることが好ましい。
【０００４】
しかしながら、手差し給紙トレイの開き角度を小さくした場合、用紙搬送経路に対する記録媒体の進入角度がきつくなり易く、セットされた記録媒体が用紙繰込位置まで達せずに、不送等の給紙トラブルの原因になっていた。
【０００５】
本発明は以上の事情に鑑みてされたものであり、その目的は、装置の占有面積を小さくできるとともに、手差し給紙トレイからスムーズに給紙できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段とその効果を説明する。
【０００７】
本発明の観点によれば、以下の構成の画像形成装置が提供される。即ち、筐体の側面に手差し給紙トレイを開閉自在に備える。この手差し給紙トレイは、前記筐体に回動自在に支持される第１トレイと、前記筐体に又は前記第１トレイに回動自在に支持される第２トレイと、を備える。前記第２トレイは前記第１トレイよりも小さく構成するとともに、この第２トレイの開き角度が前記第１トレイの開き角度よりも大きくなるように構成する。
【０００８】
この構成により、２つのトレイをそれぞれ開き角度を異ならせて設けることにより、様々な給紙の形態が可能になる。また、大きな第１トレイの開き角度が小さく、小さな第２トレイの開き角度が大きくなるように構成することで、手差し給紙トレイを全体的にコンパクトなスペースに配置することができ、画像形成装置の設置面積を低減できる。
【０００９】
前記の画像形成装置においては、前記第１トレイに記録媒体をセットしたときに、その給紙方向先頭部分の向きがその他の部分よりも水平に近い向きとなるように構成されていることが好ましい。
【００１０】
この構成により、第１トレイに記録媒体をセットした場合、当該第１トレイの開き角度が小さいにもかかわらず、記録媒体の先頭部分の進入角度を用紙搬送経路に対し緩やかにすることができる。従って、手差し給紙部における記録媒体の搬送が良好に行われ、不送等の給紙トラブルを防止できる。
【００１１】
前記の画像形成装置においては、以下のように構成することが好ましい。即ち、前記第１トレイには収納凹部を貫通状に備えて、前記第１トレイ及び第２トレイを閉じたときは、前記収納凹部の内部に前記第２トレイが収納されるように構成する。前記第２トレイにセットされる記録媒体は、その側部を前記収納凹部の内壁面にガイドされながら給紙される。
【００１２】
この構成により、２つのトレイを閉じた状態でのコンパクト性を向上させるとともに、簡単な構成で、前記第２トレイにセットした記録媒体を真っ直ぐ給紙させることができる。
【００１３】
また、本発明の他の観点によれば、前記の画像形成装置としてのファクシミリ装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、発明の実施の形態を説明する。図１は本発明の一実施形態に係るコピーファクシミリ複合機の全体的な構成を示した断面概略図、図２は手差し給紙トレイの斜視図である。図３は手差し給紙トレイの大トレイでＡ４サイズのコピー用紙を給紙する様子を示す断面拡大図、図４は手差し給紙トレイの小トレイで官製ハガキを給紙する様子を示す断面拡大図である。
【００１５】
図１に示すように、画像形成装置及びファクシミリ装置としてのコピーファクシミリ複合機５１は、フラットベッドスキャナ及びオートドキュメントフィードスキャナとして機能する画像読取部５２と、記録媒体としての用紙に画像を形成する画像形成部５５等を内蔵した本体（筐体）５３と、前記用紙を順次供給する給紙カセット５４と、を備えている。
【００１６】
前記給紙カセット５４は、本体５３の下部に備えられて、この給紙カセット５４は装置正面側（図１の紙面手前側）に引出可能に構成されている。給紙カセット５４の上方には画像形成部５５が配置され、更にその上方には定着部５６及び排紙トレイ５７が備えられている。
【００１７】
本体５３の内部には、給紙カセット５４から排紙トレイ５７へ用紙１００を搬送するための搬送路６０が形成されている。この搬送路６０は、給紙カセット５４の一端側から上方に向かって延びて画像形成部５５に至り、更に上方へ延びて定着部５６を通過した後、水平方向へ湾曲して排紙トレイ５７上に至るように構成されている。
【００１８】
給紙カセット５４は上方開放状に形成されており、この内部に用紙１００を複数枚重ねて積層できるように構成されている。また、給紙カセット５４の上部近傍には給紙ローラ２１が配置されている。この構成で、前記給紙ローラ２１が駆動されると、最上層の用紙１００が分離されてピックアップされ、前記搬送路６０に向けて送り出される。
【００１９】
この搬送路６０には、用紙１００を画像形成部５５へ向けて搬送するための搬送ローラ６１が設置されている。そして、この画像形成部５５は、感光ドラム７２の周囲に、帯電器７３と、露光器７４と、現像器７５と、転写ローラ７６と、を配置した構成になっている。
【００２０】
感光ドラム７２は、表面に有機感光体による光導電膜が形成されるとともに、図示しない電動モータによって回転駆動されるように構成されている。そして、感光ドラム７２の表面は帯電器７３によって均一に帯電された後、露光器７４によって静電潜像が形成され、この静電潜像が現像器７５によってトナー現像される。こうして形成された感光ドラム７２の表面のトナー像は、転写ローラ７６の部分で用紙１００に転写される。
【００２１】
トナー像が転写された用紙１００は、画像形成部５５より下流に配置された定着部５６を通過し、ここでトナー像が加熱・加圧により用紙１００に定着される。その後、用紙１００は更に下流に向けて搬送され、排紙ローラ６２によって排紙トレイ５７へ排出される。
【００２２】
上記の本体５３の側面には、給紙カセット５４とは別に用紙を供給するための手差し給紙トレイ１５が備えられる。この手差し給紙トレイ１５は、大トレイ（第１トレイ）１と、小トレイ（第２トレイ）２と、を備えている。
【００２３】
本実施形態では、大トレイ１は汎用のコピー用紙程度のサイズ（例えば、Ａ４サイズ）を給紙可能な大きさに形成され、小トレイ２は官製ハガキ程度のサイズを給紙可能な大きさに形成されている。小トレイ２は大トレイ１よりも小さく構成されている。また図１や図２に示すように、前記大トレイ１には、記録媒体を真っ直ぐ給紙させるために当該記録媒体の側部をガイドするサイドガイド１１が設けられている。
【００２４】
両トレイ１，２は、本体５３の側面に設けられたヒンジ部３（図１）によってそれぞれ回動自在に支持されており、使用しないときは図１の鎖線で示すように閉じておくことが可能になっている。また、大トレイ１には貫通状の収納凹部４が形成されており、上記のように両トレイ１，２を閉じたときに、収納凹部４の内部に小トレイ２が収納されるようになっている。
【００２５】
本体５３の側面（両トレイ１，２の基部近傍位置）には手差し給紙部５が備えられて、この手差し給紙部５により、前記手差し給紙トレイ１５にセットされた記録媒体（用紙等）を前記搬送路６０へ向けて給紙するように構成されている。この手差し給紙部５は、回転駆動される手差し給紙ローラ６と、この手差し給紙ローラ６に対向して配置される給紙フラッパ７と、同じく手差し給紙ローラ６に対向して設置される分離パッド８と、を備えている。
【００２６】
前記給紙フラッパ７は揺動自在に支持されるとともに、付勢バネによって、前記手差し給紙ローラ６に対し近づく向きに付勢されている。また、手差し給紙部５は図略のカム機構を備えており、このカム機構は、給紙フラッパ７を前記付勢バネに抗して下方へ回動できるように構成されている。また、前記分離パッド８は、付勢バネによって前記手差し給紙ローラ６に対し押し付けられている。
【００２７】
上記の構成で手差し給紙を行うときは、大トレイ１又は小トレイ２の何れかに記録媒体（コピー用紙、ＯＨＰシート、官製ハガキ、封筒等）を複数枚重ねてセットする。なお、記録媒体を大トレイ１にセットする場合を図３に、小トレイ２にセットする場合を図４にそれぞれ示す。
【００２８】
ここで、手差し給紙部５が駆動されていないときは、給紙フラッパ７は前記カム機構によって下方に押され、前記手差し給紙ローラ６から離間した状態となる。従って、図３や図４に示すように、記録媒体の先頭部分をフラッパ７と手差し給紙ローラ６との間に挿入するようにセットすることができる。
【００２９】
この状態でコピー等の操作を行い、手差し給紙部５を駆動すると、手差し給紙ローラ６が駆動され、これと連動して前記カム機構が給紙フラッパ７の下方回動を解除する。これにより、給紙フラッパ７が付勢バネのバネ力によって上昇し（図３及び図４の矢印）、手差し給紙トレイ１５にセットされている記録媒体の先頭部分を押し上げる。この結果、回転している手差し給紙ローラ６に最上層の記録媒体が接触することで、当該記録媒体がピックアップされて給紙される。そして記録媒体は、互いに圧接される手差し給紙ローラ６と分離パッド８との間で１枚ずつ分離された後、手差し搬送路（用紙搬送経路）９を経由し、搬送路６０（図１）に沿って搬送される。そして、画像形成部５５による画像形成及び定着部５６によるトナー定着が行われた後、記録媒体は排紙トレイ５７へ排出される。
【００３０】
そして、本実施形態において、手差し給紙トレイ１５を構成する大トレイ１と小トレイ２は、図１に示すように、閉じた状態（鎖線）からの開き角度が互いに異なっている。具体的には、大トレイ１は開き角度が小さく、小トレイ２は開き角度が大きくなるように構成されている。言い換えれば、大トレイ１よりも小トレイ２の方が、開いた状態でより水平に近い姿勢となるように構成されている。
【００３１】
なお、大トレイ１及び小トレイ２の基部に接続するように設けられる前記給紙フラッパ７は、前記カム機構によって押し下げられた状態では、図３や図４に示すように、小トレイ２とほぼ同じ向き（大トレイ１よりも水平に近い向き）となっている。
【００３２】
この構成で、薄手の記録媒体、例えば通常のコピー用紙を手差し給紙する場合は、開き角度の小さい大トレイ１にセットするようにする。すると図３に示すように、大トレイ１にセットされた記録媒体１１１の先頭部分は、（記録媒体１１１自体が薄手で腰が弱いために）前記給紙フラッパ７の角度に倣うように湾曲し、緩やかな角度になる。従って、本実施形態のように斜上方に向かう手差し搬送路９を有する場合でも、記録媒体１１１の先頭部の当該手差し搬送路９への進入角がきつくならない。これにより、大トレイ１の開き角度を小さくしてコンパクトなスペースで手差し給紙が可能になるとともに、記録媒体１１１を給紙ローラ２１によって手差し搬送路９へ確実に送り込むことができる。この結果、不送（ピックアップミス）等の給紙トラブルを良好に防止できる。
【００３３】
一方、厚手で腰の強い記録媒体１１２、例えば官製ハガキを手差し給紙する場合は、開き角度の大きい小トレイ２にセットするようにする。すると図４に示すように、記録媒体１１２は（手差し搬送路９に対してきつくない角度である）小トレイ２及び給紙フラッパ７の向きに沿って給紙されるので、（大トレイ１に薄手の記録媒体１１１をセットしたときと同様に）記録媒体１１２を給紙ローラ２１によって手差し搬送路９へ確実に送り込むことができ、不送等の給紙トラブルを確実に防止できる。なお、上述のように小トレイ２は開き角度が大きく構成されているが、大きさ自体が大トレイ１に比較して小さいため、占有スペースが大きくなることはない。
【００３４】
そして、上記の小トレイ２からの給紙（図４）の場合は、記録媒体１１２の側部が、小トレイ２のコンパクトな収納のために大トレイ１に設けられた収納凹部４の一側の内壁面１２によってガイドされながら給紙される。これにより、極めて簡単な構成で、記録媒体１１２を小トレイ２から真っ直ぐに給紙することができる。
【００３５】
以上に説明したように、本実施形態のコピーファクシミリ複合機５１は、その本体５３の側面に手差し給紙トレイ１５を開閉自在に備える。そして、この手差し給紙トレイ１５は、前記本体５３に回動自在に支持される大トレイ１と、本体５３に回動自在に支持される小トレイ２と、を備える。この小トレイ２は大トレイ１よりも小さく構成するとともに、小トレイ２の開き角度が前記大トレイ１の開き角度よりも大きくなるように構成する。
【００３６】
これにより、２つのトレイ１，２をそれぞれ開き角度を異ならせて設けることにより、様々な給紙の形態が可能になる。また、大トレイ１の開き角度が小さく、小トレイ２の開き角度が大きくなるように構成することで、手差し給紙トレイ１５を全体的にコンパクトなスペースに配置することができ、コピーファクシミリ複合機５１の設置面積を低減できる。
【００３７】
また、本実施形態の手差し給紙トレイ１５では、前記大トレイ１に記録媒体１１１を図３のようにセットしたときに、その給紙方向先頭部分が給紙フラッパ７に倣うことで、先頭部分以外の部分よりも水平に近い向きとなるように構成されている。
【００３８】
これにより、大トレイ１に（薄手で腰の弱い）記録媒体１１１をセットした場合、当該大トレイ１の開き角度が小さいにもかかわらず、記録媒体１１１の先頭部分の進入角度を手差し搬送路９に対して緩やかにすることができる。従って、手差し給紙ローラ６による手差し搬送路９への搬送が確実かつ良好に行われ、不送等の給紙トラブルを防止できる。
【００３９】
また、大トレイ１には収納凹部４が貫通状に備えられており、大トレイ１及び小トレイ２を閉じたときは、図１の鎖線で示すように、前記収納凹部４の内部に小トレイ２が収納されるように構成する。そして、前記小トレイ２に図４のようにセットされた記録媒体１１２は、その側部を前記収納凹部４の内壁面１２にガイドされながら給紙される。
【００４０】
これにより、２つのトレイ１，２を閉じた状態でのすっきりした外観を実現し、コンパクト性を向上させるとともに、簡単な構成で、小トレイ２にセットした記録媒体１１２を真っ直ぐ給紙させることができる。
【００４１】
以上に本実施形態の構成を説明したが、上記の構成は例えば以下のように変更することができる。
【００４２】
前記小トレイ２は、本体５３に直接支持される構成に代えて、前記大トレイ１に回動自在に支持される構成に変更することができる。
【００４３】
上記の実施形態では小トレイ２に特別なサイドガイドを設けていない（収納凹部４の内壁面１２にサイドガイドとしての機能を持たせている）が、小トレイ２に、大トレイ１のサイドガイド１１と同様の構成のサイドガイドを設けることができる。この場合、小トレイ２に設けたサイドガイドが、両トレイ１，２を開いたときに大トレイ１より上方へ突出しないように構成すれば、大トレイ１による記録媒体の給紙の際に小トレイ２のサイドガイドが邪魔にならない。
【００４４】
小トレイ２の外側部と大トレイ１の収納凹部４の内壁面１２との間に係合部を設けて係脱可能に構成し、小トレイ２を使用しないときは大トレイ１に係止して、当該小トレイ２を大トレイ１と一体的に開閉可能な構成に変更することができる。この係合部としては、例えばスナップフィット等とすることが考えられる。この構成では、手差し給紙トレイ１５を開いた状態でも小トレイ２の不使用時には大トレイ１に係止しておくことで、外観をすっきりさせることができる。また、手差し給紙トレイ１５の開閉操作が容易になるとともに、手差し給紙トレイ１５（大トレイ１）を閉じた状態では、小トレイ２が自然に開かないように前記係合部によって保持することができる。
【００４５】
上記の実施形態の手差し給紙トレイ１５及びサイドガイド１１は、いわゆるセンター基準（用紙幅方向の中心を用紙サイズにかかわらず一定の基準に合わせる）のものに構成しているが、これをいわゆる片側基準（用紙幅方向の一端を一定の基準に合わせる）のものに変更することができる。この変更は、図２の構成において収納凹部４及び小トレイ２の位置を移動させることで、容易に実現することができる。この場合、用紙幅方向の端部を前記基準に合わせるためのサイドガイド（固定側のサイドガイド）を、大トレイ１での給紙及び小トレイ２の給紙の両方に兼用することができる。また、常に固定側のサイドガイドに記録媒体の側部を当てるように、手差し給紙ローラ６の軸線を若干傾けるように構成すると、移動側のサイドガイドを省略することができる。
【００４６】
上記の手差し給紙トレイ１５の構成は、コピーファクシミリ複合機に限定されず、例えばコピー機、プリンタ等に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態に係るコピーファクシミリ複合機の全体的な構成を示した断面概略図。
【図２】手差し給紙トレイの斜視図。
【図３】手差し給紙トレイの大トレイでＡ４サイズのコピー用紙を給紙する様子を示す断面拡大図。
【図４】手差し給紙トレイの小トレイで官製ハガキを給紙する様子を示す断面拡大図。
【符号の説明】
【００４８】
１  大トレイ
２  小トレイ
４  収納凹部
５  手差し給紙部
６  手差し給紙ローラ
７  給紙フラッパ
８  分離パッド
９  手差し搬送路（用紙搬送経路）
１２  収納凹部の内壁面
１５  手差し給紙トレイ
５１  コピーファクシミリ複合機
５３  本体（筐体）
【図１】
2008120498.tif 000003
【図２】
2008120498.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008120498.tif 000006