(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷用紙を節約しつつ、ユーザがより効率的に仕上げ処理等の確認を行うことができる画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムを提供する。【解決手段】確認プリント機能を備えた画像形成装置であって、印刷ジョブを解析して、ユーザが指示した仕上げ処理の確認に必要なページを識別する識別手段と、前記識別手段により識別されたページのページ番号を含むページ情報を作成するページ情報作成手段と、ユーザにより確認プリントが指示された場合に、前記ページ情報に示されたページ番号のページのみを印刷する印刷手段と、を有する画像形成装置。【選択図】図７
2008158709.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
確認プリント機能を備えた画像形成装置であって、
印刷ジョブを解析して、ユーザが指示した仕上げ処理の確認に必要なページを識別する識別手段と、
前記識別手段により識別されたページのページ番号を含むページ情報を作成するページ情報作成手段と、
ユーザにより確認プリントが指示された場合に、前記ページ情報に示されたページ番号のページのみを印刷する印刷手段と、を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記ページ情報には、前記識別手段により識別されたページの前後のページのページ番号が含まれることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ページ情報には、先頭のページのページ番号が含まれることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記仕上げ処理には、ステープル綴じ処理が含まれることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記仕上げ処理には、パンチ穴あけ処理が含まれることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記仕上げ処理には、章区切り処理が含まれることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記仕上げ処理には、紙折り処理が含まれることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ページ識別手段は、印刷条件が変化するページをさらに識別することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記印刷条件には、用紙サイズが含まれることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記印刷条件には、用紙の種類が含まれることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
印刷ジョブを解析し、ユーザが指示した仕上げ処理の確認に必要なページを識別するステップ１）と、
前記ステップ１）にて識別されたページのページ番号を記述したページ情報を作成するステップ２）と、
ユーザの指示に応じて、前記ページ情報に示されたページ番号のページのみを印刷するステップ３）と、を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
前記ステップ１）において、印刷条件が変化するページをさらに識別することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
印刷ジョブを解析し、ユーザが指示した仕上げ処理の確認に必要なページを識別する手順１）と、
前記手順１）にて識別されたページのページ番号を記述したページ情報を作成する手順２）と、
ユーザの指示に応じて、前記ページ情報に示されたページ番号のページのみを印刷する手順３）と、を含むことを特徴とする画像形成プログラム。
【請求項１４】
前記手順１）において、印刷条件が変化するページさらに識別することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成プログラム。
【請求項１５】
請求項１３または１４に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、確認プリント機能を有する画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の画像形成装置を用いて文書データ等の印刷を行う場合に、印刷画質や仕上げ処理がユーザの所望した通りとなっているか否かを確認するための機能として、指定部数のうちの最初の一部のみを印刷したり、先頭ページのみを印刷したりする確認プリント機能が従来から知られている。このような確認プリント機能を用いれば、ユーザは、文書データの先頭ページのみを見ることで、本番印刷の前に画質の確認を行うことができる。しかし、仕上げ処理の確認をするためには全ページを印刷する必要があるため、ページ数が多い場合は確認印刷に時間がかかってしまうほか、大量の用紙を消費してしまうという問題点がある。
【０００３】
ここで、仕上げ処理が実行された場合にユーザが確認したい内容とは、例えば、ステープル綴じの位置や、タブ用紙が挿入される箇所などであるが、ステープル綴じの位置を確認するためには、先頭の２ページのみを印刷すれば十分であるし、タブ用紙の挿入箇所を確認するためには、挿入されるタブ用紙と、その前後のページのみを印刷すれば十分である。このように、仕上げ処理を確認するためには、実行された仕上げ処理に関係するページのみを印刷すれば十分であり、全ページを印刷する必要はない。
【０００４】
また、用紙サイズや用紙種類等の設定条件が文書中で変更される場合であって、ユーザが設定条件の変更箇所を本番印刷前に確認する場合であっても、設定条件が変更されたページと、その前後のページのみを印刷すれば、ユーザが所望した通りに設定条件が変更されているか否かを十分確認することができることになり、全ページを印刷する必要はない。
【０００５】
これに関連して、以下の特許文献１には、入力された画像に対して、印刷すべきページ範囲をユーザが指定でき、同範囲のみを印刷することができる画像形成装置が開示されている。この画像形成装置によれば、ユーザは、仕上げ処理に関係するページや、その前後のページ等を印刷すべきページ範囲として指定することで、仕上げ処理等についての確認を行うことができる。ただし、この場合、ユーザは、確認を要する箇所を自ら判断し、それをページ範囲として指定しなければならないため、特に、確認を要する箇所が多数あるような場合に、各々の箇所をページ範囲として指定するのは煩雑であるという問題点がある。
【特許文献１】特開２００３−９４７５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、印刷用紙を節約しつつ、ユーザがよりに仕上げ処理等の確認を行うことができる画像形成装置、画像形成方法、および画像形成プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【０００８】
（１）確認プリント機能を備えた画像形成装置であって、印刷ジョブを解析して、ユーザが指示した仕上げ処理の確認に必要なページを識別する識別手段と、前記識別手段により識別されたページのページ番号を含むページ情報を作成するページ情報作成手段と、ユーザにより確認プリントが指示された場合に、前記ページ情報に示されたページ番号のページのみを印刷する印刷手段と、を有する画像形成装置。
【０００９】
（２）前記ページ情報には、前記識別手段により識別されたページの前後のページのページ番号が含まれることを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１０】
（３）前記ページ情報には、先頭のページのページ番号が含まれることを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像形成装置。
【００１１】
（４）前記仕上げ処理には、ステープル綴じ処理が含まれることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１２】
（５）前記仕上げ処理には、パンチ穴あけ処理が含まれることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１３】
（６）前記仕上げ処理には、章区切り処理が含まれることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１４】
（７）前記仕上げ処理には、紙折り処理が含まれることを特徴とする上記（１）〜（３）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１５】
（８）前記ページ識別手段は、印刷条件が変化するページをさらに識別することを特徴とする上記（１）〜（７）のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【００１６】
（９）前記印刷条件には、用紙サイズが含まれることを特徴とする上記（８）に記載の画像形成装置。
【００１７】
（１０）前記印刷条件には、用紙の種類が含まれることを特徴とする上記（８）に記載の画像形成装置。
【００１８】
（１１）印刷ジョブを解析し、ユーザが指示した仕上げ処理の確認に必要なページを識別するステップ１）と、前記ステップ１）にて識別されたページのページ番号を記述したページ情報を作成するステップ２）と、ユーザの指示に応じて、前記ページ情報に示されたページ番号のページのみを印刷するステップ３）と、を含むことを特徴とする画像形成方法。
【００１９】
（１２）前記ステップ１）において、印刷条件が変化するページをさらに識別することを特徴とする上記（１１）に記載の画像形成方法。
【００２０】
（１３）印刷ジョブを解析し、ユーザが指示した仕上げ処理の確認に必要なページを識別する手順１）と、前記手順１）にて識別されたページのページ番号を記述したページ情報を作成する手順２）と、ユーザの指示に応じて、前記ページ情報に示されたページ番号のページのみを印刷する手順３）と、を含むことを特徴とする画像形成プログラム。
【００２１】
（１４）前記手順１）において、印刷条件が変化するページさらに識別することを特徴とする上記（１３）に記載の画像形成プログラム。
【００２２】
（１５）上記（１３）または（１４）に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の画像形成装置によれば、ユーザは、印刷用紙を節約しつつ、より効率的に仕上げ処理等の確認を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
図１は、本発明の第１の実施形態にかかる画像形成装置が適用された印刷システムの全体構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態にかかる印刷システムは、クライアント装置としてのＰＣ１と、画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ  多機能周辺機器）２とを備え、これらは通信ネットワーク３を介して相互に通信可能に接続されている。なお、通信ネットワーク３に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。また、ＰＣ１は、通信ネットワーク３を介することなく、ＭＦＰ２と直接機器間で接続（ローカル接続）されていてもよい。
【００２６】
次に、上記各機器の構成について説明するが、上記各機器は後述する構成要素以外の構成要素を含んでいてもよく、あるいは、後述する構成要素のうちの一部が含まれていなくてもよい。また、各機器で同様の機能を有する部分については、説明の重複を避けるため初回のみその説明を行い、２回目以降はその説明を省略する。
【００２７】
図２は、図１に示されるＰＣ１の構成を示すブロック図である。ＰＣ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ハードディスク１４、ディスプレイ１５、入力装置１６およびネットワークインタフェース１７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１８を介して相互に接続されている。
【００２８】
ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって、上記各部の制御や各種の演算処理を行う。ＲＯＭ１２は、各種プログラムや各種データを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。ハードディスク１４は、オペレーティングシステムを含む各種プログラムや各種データを格納する。
【００２９】
ここで、ハードディスク１４には、文書ファイルを作成するためのアプリケーションと、文書ファイルをＭＦＰ２が解釈可能なページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたプリントデータ（以下、「ＰＤＬデータ」ともいう。）に変換するためのプリンタドライバがインストールされている。さらに、プリンタドライバは、ユーザにより設定された印刷出力条件をプリントデータに記述し、それを印刷ジョブとしてＭＦＰ２に送信することで、プリントデータの印刷指示を行う。プリンタドライバには、このような変換処理や印刷指示を行うためのプログラムが含まれる。
【００３０】
ディスプレイ１５は、ＬＣＤ、ＣＲＴディスプレイ等であり、各種の情報の表示に使用される。入力装置１６は、マウス等のポインティングデバイスやキーボードを含み、各種情報の入力に使用される。
【００３１】
ネットワークインタフェース１７は、通信ネットワーク３を介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。
【００３２】
図３は、本発明の実施形態にかかる画像形成装置としてのＭＦＰ２の構成を示すブロック図である。図３に示すように、ＭＦＰ２は、制御部２１、プリンタコントローラ２２、記憶部２３、操作部２４、画像読み取り部２５、印刷部２６および通信インタフェース２７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス２７を介して相互に接続されている。
【００３３】
制御部２１はＣＰＵであり、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理等を行う。
【００３４】
プリンタコントローラ２２は、ＰＣ１から受信した印刷ジョブにラスタライズ処理を施し、ビットマップ形式の印刷イメージを作成する。
【００３５】
記憶部２３は、予め各種プログラムやパラメータを格納しておくＲＯＭ、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶するＲＡＭ、各種プログラムやパラメータを格納し、または画像処理により得られた画像データ等を一時的に保存するために使用されるハードディスク等からなる。
【００３６】
操作部２４は、各種情報を表示し、または各種設定入力を行うタッチパネル、コピー枚数等を設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキー、各種設定条件を初期化するリセットキー等の各種固定キー、表示ランプ等からなる。
【００３７】
画像読み取り部２５は、原稿台の所定の読み取り位置にセットされた原稿またはＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ  自動原稿搬送装置）により所定の読み取り位置に搬送された原稿に蛍光ランプ等の光源で光を当て、その反射光をＣＣＤやＣＭＯＳイメージセンサ等の受光素子で光電変換して、その電気信号からビットマップ形式の印刷イメージを生成する。
【００３８】
印刷部２６は、印刷イメージを電子写真方式により帯電、露光、現像、転写および定着の各工程からなる電子写真方式により印刷イメージを用紙に印刷して排出する。ただし、本発明における印刷部２５の印刷方式はこれに限定されるものではなく、電子写真方式以外にも、インパクト方式、熱転写方式、インクジェット方式等によるものであってもよい。
【００３９】
通信インタフェース２７は、ＭＦＰ２と外部機器との間で通信を行うためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格によるネットワークインタフェースや、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等のシリアルインタフェース、ＳＣＳＩ、ＩＥＥＥ１２８４等のパラレルインタフェース、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース）、ＩＥＥＥ８０２.１１、ＨｏｍｅＲＦ、ＩｒＤＡ等の無線通信インタフェース等の各種ローカル接続インタフェース、電話回線に接続するための電話回線インタフェース等が用いられる。
【００４０】
ＭＦＰ２は、上記構成により、外部機器から受信した画像データを印刷出力するプリンタとしての機能、原稿画像を読み取って画像データを外部機器に送信するスキャナとしての機能、原稿画像を読み取って画像データを印刷出力する複写機としての機能、および画像データを電話回線経由で送受信するファクシミリとしての機能を兼ね備えるものである。また、ＭＦＰ２は電子メールの送受信機能を有し、ネットワーク３、およびネットワーク３を介してネットワーク３上の電子メール送受信機能を有する他の通信機器と相互に電子メールの送受信を行うことができ、さらに受信した電子メールの添付ファイルを印刷出力する機能をも有する。
【００４１】
また、ＭＦＰ２には、複数の給紙トレイおよびステープル等の仕上げ機能を有するフィニッシャを接続できる。
【００４２】
次に、本実施形態にかかるＭＦＰ２を用いて確認プリントを実行するための手順について説明する。
【００４３】
まず、ユーザは、ＰＣ１上で、印刷しようとするデータの印刷条件を設定し、印刷指示を実行する。このとき、プリンタドライバにより、印刷ジョブが作成されて、ＭＦＰ２に送信される。このようにして作成された印刷ジョブには、ユーザにより設定された印刷条件を示す情報と、ページ描画に関する情報が含まれている。
【００４４】
ここで、ユーザにより設定される印刷条件には、確認プリントの指示や、用紙のサイズおよび種類に加えて、ステープル、パンチ穴、章区切り、紙折り等の各種仕上げ処理の指示も含まれる。
【００４５】
図５に、ユーザがＰＣ１上で確認プリントの実行にかかる設定を行うための、プリンタドライバにより提供されるＵＩ（Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  ユーザ・インタフェース）画面の一例を示す。図５において、ユーザは、「出力方法」に関するプルダウンメニューを操作することで、確認プリントの指示を行うことができる。このように確認プリントの指示が行われると、かかる指示がプリンタドライバにより印刷ジョブ中に記述されることになる。
【００４６】
図４は、Ｓ１０４におけるページ情報テーブル生成処理の手順を示すフローチャートである。まず、プリンタコントローラ２２は、プリンタドライバから印刷ジョブを受信すると（Ｓ１０１）、印刷ジョブから印刷条件を取得し（Ｓ１０２）、印刷ジョブにラスタライズ処理を施して、ビットマップ形式のラスターデータを生成する（Ｓ１０３）。
【００４７】
続いて、プリンタコントローラ２２は、ユーザにより節約確認プリントが指定される場合に印刷されるべきページのページ番号が記述されたページ情報テーブルを生成し（Ｓ１０４）し、Ｓ１０２において取得された印刷条件、Ｓ１０３において生成されたラスターデータ、およびＳ１０４において生成されたページ情報テーブルを制御部２１に送る（Ｓ１０５）。ここで、便宜上、印刷条件、ラスターデータ、およびページ情報テーブルの３つをまとめて印刷データとよぶ。なお、節約確認プリントについては後述する。
【００４８】
図６に、プリンタコントローラ２２により印刷ジョブから取得され、制御部２１に送られる印刷条件の例を示す。図６のように、確認プリント実行にかかる指示も印刷条件の一つとして制御部２１に送信されることになる。
【００４９】
図７は、プリンタコントローラ２２によるページ情報テーブル生成の手順を示すフローチャートである。なお、本実施形態において、ページ情報テーブルとは、印刷ジョブを構成する各ページの用紙サイズや、章区切りの等の仕上げ処理の指示を含む印刷条件、ならびに節約確認プリント実行時の印刷要否を示すフラグを、ページ番号ごとに示したテーブルである。
【００５０】
まず、プリンタコントローラ２２は、用紙サイズおよび章区切りの有無をページ番号ごとに記入したテーブルを作成する（Ｓ２０１）。
【００５１】
次に、プリンタコントローラ２２は、印刷ジョブが用紙サイズ混載ジョブであるか否か、すなわち、印刷ジョブ中に用紙サイズが変更されるページがあるか否かを解析する。このとき、用紙サイズが変更されるページがある場合は（Ｓ２０２のＹＥＳ）、そのページにフラグを設定する（Ｓ２０３）。
【００５２】
続いて、プリンタコントローラ２２は、印刷ジョブ中に、章区切りの設定が行われたページがあるか否かを解析する。このとき、章区切りの設定が行われたページがある場合は（Ｓ２０４のＹＥＳ）、各章の先頭ページにフラグを設定する（Ｓ２０５）。
【００５３】
続いて、プリンタコントローラ２２は、印刷条件中に、ステープル処理の指示があるか否かを解析する。このとき、ステープル処理の指示がある場合は（Ｓ２０６のＹＥＳ）、先頭ページにフラグを設定する（Ｓ２０７）。先頭ページにフラグを設定するのは、少なくとも先頭ページが出力されれば、ユーザは、用紙上のどの位置がステープルで綴じられるのかを確認することができるからである。
【００５４】
続いて、プリンタコントローラ２２は、先頭ページ、および、Ｓ２０３、Ｓ２０５、Ｓ２０７においてフラグが設定されたページの前後のページにさらにフラグを設定して（Ｓ２０８）、ページ情報テーブル生成処理を終了する。ここで、先頭ページにフラグを設定するのは、少なくとも先頭ページが出力されれば、ユーザは、用紙上の印刷の向きを確認することができるからである。
【００５５】
このようにして、ページ情報テーブルが生成されるが、同テーブルにおいてフラグが設定されたページのみが確認印刷時に印刷されるページということになる。この点についてはさらに後述する。
【００５６】
なお、本実施形態においては、印刷条件が変化するページとして、用紙サイズが変更されたページが選択されているが、本発明は必ずしもこれに限定されず、確認プリント時の印刷枚数の節減に寄与するのであれば、どのページが選択されてもよい。例えば、用紙の向きが変更されたページや、用紙の種類が変更されたページや、カラー画像が挿入されたページ等の、前後のページと比較して何らかの印刷条件が変更されているページが選択されうる。
【００５７】
また、本実施形態においては、ユーザが指定した仕上げ処理の確認に必要なページとして、章区切りが指定された場合の各章の先頭ページ、およびステープル処理が指定された場合の先頭ページが選択されたが、本発明は必ずしもこれに限定されず、確認プリント時の印刷枚数の節減に寄与するのであれば、どのページが選択されてもよい。例えば、パンチ穴処理が指定された場合の先頭ページや、紙折り処理が指定された場合の紙折り処理が施されるページ等が選択されうる。
【００５８】
図８〜１０に、用紙サイズ、章区切りの有無、ステープル指示の有無に対応するページ情報テーブルの例を示す。具体的には、図８には、ページ数が１５の片面原稿であり、用紙サイズはＡ４にＡ３とＡ４Ｔａｂとが混在しており、章区切りの指定はなく、ステープルの指示はない印刷ジョブについて作成される印刷情報テーブルの一例が示されている。
【００５９】
また、図９には、ページ数が１３の両面原稿であり、用紙サイズはＡ４のみであり、６ページと１０ページにおいて章区切りの指定がされており、ステープルの指示はない印刷ジョブについて作成されるテーブルの一例が、図１０には、ページ数が５の片面原稿であり、用紙サイズはＡ４のみであり、章区切りの指定はなく、ステープルの指示がされている印刷ジョブについて作成されるテーブルの一例が、それぞれ示されている。
【００６０】
前述のように、図８〜１０の各テーブルにおいて、印刷条件が前後いずれかのページと異なるページと、ユーザが指定した仕上げ処理に関係するページと、これらの各ページの前後のページと、先頭のページにフラグが設定されている。
【００６１】
続いて、本実施形態におけるＭＦＰ２の制御部２１による処理について、図１１のフローチャートを用いて説明する。
【００６２】
先ず、制御部２１は、プリンタコントローラ２２から、プリンタコントローラ２２により取得または生成された印刷条件、ラスターデータ、およびページ情報テーブルを受信する（Ｓ３０１）。
【００６３】
続いて、制御部２１は、プリンタコントローラ２２から受信した印刷条件を解析し、出力モードとして確認プリントが指定されているか否かを判断する。このとき、確認プリントが指定されていない場合は（Ｓ３０２のＮＯ）、制御部２１は印刷部２６に通常の印刷指示を行い（Ｓ３１２）、処理を終了する。
【００６４】
また、確認プリントが指定されている場合（Ｓ３０２のＹＥＳ）、制御部２１は、受信した印刷条件、ラスターデータ、およびページ情報テーブルを一旦記憶部２３に格納する（Ｓ３０３）。
【００６５】
次に、制御部２１は、ユーザに出力モードの選択を促す指示画面を操作部２４に表示させる（Ｓ３０４）。図１２に、このような出力モード選択のための指示画面の一例を示す。本実施形態において、出力モード選択のための指示画面は、図１２のように、「通常印刷」、「全ページ確認プリント」、「節約確認プリント」、「ジョブ廃棄」のボタンからなる。ここで、「通常印刷」とは、確認プリントではない通常印刷のことであり、これが選択されると、制御部２１は、印刷ジョブの全ページを、設定された印刷条件に基づいて、指定された部数だけ印刷する。また、「全ページ確認プリント」とは、印刷ジョブの全ページを一部だけ印刷することを意味し、「節約確認プリント」とは、前述のページ情報テーブルにおいてフラグが設定されたページのみを一部だけ印刷することを意味する。また、「ジョブ廃棄」とは、プリンタコントローラ２２が受信した印刷ジョブを廃棄し、印刷処理を中止することを意味する。
【００６６】
続いて、制御部２１は、前記指示画面上で、「節約確認プリント」、「全ページ確認プリント」、「通常印刷」または「ジョブ廃棄」のいずれかが選択されるまで図１２のような指示画面を表示し続ける（Ｓ３０５、Ｓ３０７、Ｓ３０９、Ｓ３１０のＮＯ）。ここで、「節約確認プリント」が指示された場合（Ｓ３０５のＹＥＳ）、制御部２１は、印刷部２６に節約確認プリントの指示を行い（Ｓ３０６）、再び確認プリント画面を表示する（Ｓ３０４）。
【００６７】
また、制御部２１は、「全ページ確認プリント」が指示された場合（Ｓ３０７のＹＥＳ）は、印刷部２６に全ページ確認プリントの指示を行い、「通常印刷」が指示された場合は、印刷部２６に通常印刷の指示を行い、「ジョブ破棄」が指示された場合（Ｓ３１０のＹＥＳ）は、印刷ジョブを破棄して（Ｓ３１１）、処理を終了する。
【００６８】
次に、図１３〜１５を用いて、図８〜１０に示したジョブ情報テーブルに対応する節約確認プリントの出力結果を示す。図１３〜１５のように、印刷情報テーブルにおいてフラグが設定されたページ、すなわち、印刷条件が前後いずれかのページと異なるページと、ユーザが指定した仕上げ処理に関係するページと、これらの各ページの前後のページと、先頭のページのみが印刷されていることがわかる。
【００６９】
例えば、図１３のように、Ａ４用紙に、Ａ３用紙およびＡ４Ｔａｂ用紙が混在している場合は、用紙サイズが変更される箇所をユーザが確認できるように、Ａ３用紙またはＡ４Ｔａｂ用紙が使用される４、８、１３ページと、それらの前後ページである３、５、７、９、１２、１４ページと、先頭ページである１ページのみが印刷されることがわかる。
【００７０】
また、図１４のように、章区切りが設定されている場合は、章区切りの箇所をユーザが確認できるように、各々の章区切りの前後のページである５、６、９、１０ページと、先頭ページである１ページのみが印刷されることがわかる。
【００７１】
また、図１５のように、ステープル処理が指定されている場合は、印刷用紙上のステープル綴じされる場所をユーザが確認できるように、先頭ページである１ページと、その次のページである２ページのみが印刷されることがわかる。
【００７２】
このように、本実施形態のＭＦＰ２によれば、ユーザは、印刷用紙を節約しつつ、より効率的に仕上げ処理等の確認を行うことができる。
【００７３】
本発明は、上述した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。例えば、上記実施形態では、画像形成装置としてＭＦＰタを例にして説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成装置は、プリンタやコピー機等であってもよい。
【００７４】
本実施形態の印刷システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。ここで、上記プログラムは、例えばフレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施形態にかかるＭＦＰが適用された印刷システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１におけるＰＣの構成を示すブロック図である。
【図３】図１におけるＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図４】プリンタコントローラの処理の手順を示すフローチャートである。
【図５】プリンタドライバによって提供されるＵＩ画面の一例を示す図である。
【図６】印刷条件の一例を示す図である。
【図７】プリンタコントローラの処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】ページ情報テーブルの一例を示す図である。
【図９】ページ情報テーブルの一例を示す図である。
【図１０】ページ情報テーブルの一例を示す図である。
【図１１】制御部の処理の手順を示すフローチャートである。
【図１２】出力モード選択のための指示画面の一例を示す図である。
【図１３】節約確認プリントの出力結果の一例を示す図である。
【図１４】節約確認プリントの出力結果の一例を示す図である。
【図１５】節約確認プリントの出力結果の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００７６】
１        ＰＣ、
１１      ＣＰＵ、
１２      ＲＯＭ、
１３      ＲＡＭ、
１４      ハードディスク、
１５      ディスプレイ、
１６      入力装置、
１７      ネットワークインタフェース、
１８      バス、
２        ＭＦＰ、
２１      制御部、
２２      プリンタコントローラ、
２３      記憶部、
２４      操作部、
２５      画像読み取り部、
２６      印刷部、
２７      通信インタフェース、
２８      バス、
３        通信ネットワーク。
【図１】
2008158709.tif 000003
【図２】
2008158709.tif 000004
【図３】
2008158709.tif 000005
【図４】
2008158709.tif 000006
【図５】
2008158709.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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