(57)【要約】【課題】より良好な座り心地を与えるシートヒータを提供する。【解決手段】座席１０の座面部１１に配置されるシートヒータであって、電気絶縁性を有する膜状の基材１４と、基材１４上に形成された電極１５、１６と、基材１４上に形成され、電極１５、１６に接続される高分子抵抗体１７とを備え、基材１４は、座席１０に座る人の右太股に対応する右側部１４ａと、座席１０に座る人の左太股に対応し、右側部１４ａと所定間隔を隔てて配置される左側部１４ｂとを有し、電極１５、１６および高分子抵抗体１７が右側部１４ａおよび左側部１４ｂの両方に形成されており、右側部１４ａおよび左側部１４ｂにはそれぞれ、互いに交差する複数本のスリット２６、２７が形成されている。これにより、基材１４の右側部１４ａおよび左側部１４ｂが複数の方向に延びるように変形することができるので、座席に座る人の太股に馴染みやすくなる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席（１０）の座面部（１１）に配置されるシートヒータであって、
電気絶縁性を有する膜状の基材（１４）と、
前記基材（１４）上に形成された電極（１５、１６）と、
前記基材（１４）上に形成され、前記電極（１５、１６）に接続される高分子抵抗体（１７）とを備え、
前記基材（１４）は、前記座席（１０）に座る人の右太股に対応する右側部（１４ａ）と、前記座席（１０）に座る人の左太股に対応し、前記右側部（１４ａ）と所定間隔を隔てて配置される左側部（１４ｂ）とを有し、
前記電極（１５、１６）および前記高分子抵抗体（１７）が前記右側部（１４ａ）および前記左側部（１４ｂ）の両方に形成されており、
前記右側部（１４ａ）および前記左側部（１４ｂ）にはそれぞれ、互いに交差する複数本のスリット（２６、２７）が形成されていることを特徴とするシートヒータ。
【請求項２】
前記右側部（１４ａ）の複数本のスリット（２６、２７）および前記左側部（１４ｂ）の複数本のスリット（２６、２７）のうち少なくとも一方には、前記基材（１４）の外縁部を切り欠いた形状（２６ａ）が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のシートヒータ。
【請求項３】
前記右側部（１４ａ）および前記左側部（１４ｂ）のうち前記高分子抵抗体（１７）と反対側の面には、前記右側部（１４ａ）および前記左側部（１４ｂ）の形状を保持する保持部材（１９）が前記複数本のスリット（２６、２７）を跨ぐように貼り付けられ、
前記保持部材（１９）は、前記右側部（１４ａ）および前記左側部（１４ｂ）よりも柔軟性を有する材質で形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシートヒータ。
【請求項４】
前記電極（１５、１６）および前記高分子抵抗体（１７）を前記基材（１４）と反対側から覆う被覆材（１８）を備え、
前記被覆材（１８）のうち前記高分子抵抗体（１７）と反対側の面には、前記右側部（１４ａ）および前記左側部（１４ｂ）の形状を保持する保持部材（１９）が前記複数本のスリット（２６、２７）を跨ぐように貼り付けられ、
前記保持部材（１９）は、前記右側部（１４ａ）および前記左側部（１４ｂ）よりも柔軟性を有する材質で形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のシートヒータ。
【請求項５】
前記複数本のスリット（２６、２７）が直角に交差していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載のシートヒータ。
【請求項６】
前記複数本のスリット（２６、２７）が所定角度で斜めに交差していることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載のシートヒータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、座席の座面に配置されるシートヒータに関し、車両用座席に用いて好適である。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のシートヒータとして、電気絶縁性を有する膜状の基材に電極及び高分子抵抗体を印刷し、電極及び高分子抵抗体を電気絶縁性の被覆材で保護した多層構造にしたものが特許文献１に記載されている。
【０００３】
この従来技術では、基材が座席に座る人の右太股に対応する右側部と、左太股に対応し、右側部と所定間隔を隔てて配置された左側部とを有しており、右側部および左側部の両方に電極及び高分子抵抗体を形成している。
【０００４】
そして、右側部および左側部にそれぞれ、左右方向に延びるスリットを複数個形成している。これにより、着座時に基材の右側部および左側部が前後方向に延びるように変形可能になり、シートヒータの柔軟性が向上し、シートヒータによる座り心地の悪化が抑制される。
【特許文献１】特開２００７−３５４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術では、スリットの延びる方向が左右方向のみになっているため、右側ヒータ部、左側ヒータ部の変形方向が前後方向に限られ、前後方向以外の方向に延びるように変形することができない。このため、シートヒータが座席に座る人の太股に馴染まず、シートヒータによる座り心地の悪化を十分に解消することができない。
【０００６】
本発明は、上記点に鑑み、より良好な座り心地を与えるシートヒータを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明は、座席（１０）の座面部（１１）に配置されるシートヒータであって、
電気絶縁性を有する膜状の基材（１４）と、
基材（１４）上に形成された電極（１５、１６）と、
基材（１４）上に形成され、電極（１５、１６）に接続される高分子抵抗体（１７）とを備え、
基材（１４）は、座席（１０）に座る人の右太股に対応する右側部（１４ａ）と、座席（１０）に座る人の左太股に対応し、右側部（１４ａ）と所定間隔を隔てて配置される左側部（１４ｂ）とを有し、
電極（１５、１６）および高分子抵抗体（１７）が右側部（１４ａ）および左側部（１４ｂ）の両方に形成されており、
右側部（１４ａ）および左側部（１４ｂ）にはそれぞれ、互いに交差する複数本のスリット（２６、２７）が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
これによると、着座時に基材（１４）の右側部（１４ａ）および左側部（１４ｂ）が複数の方向に延びるように変形することができる。このため、座席（１０）に座る人の太股に馴染みやすくなるので、より良好な座り心地を与えることができる。
【０００９】
本発明は、具体的には、右側部（１４ａ）の複数本のスリット（２６、２７）および左側部（１４ｂ）の複数本のスリット（２６、２７）のうち少なくとも一方には、基材（１４）の外縁部を切り欠いた形状（２６ａ）が形成されている。
【００１０】
これにより、右側部（１４ａ）および左側部（１４ｂ）のうち少なくとも一方の変形量をより大きくすることができるので、座席（１０）に座る人の太股により馴染みやすくなり、より一層良好な座り心地を与えることができる。
【００１１】
ところで、右側部（１４ａ）および左側部（１４ｂ）に複数本のスリット（２６、２７）を形成することによって、右側部（１４ａ）および左側部（１４ｂ）が複数の部分に分けられることになる。このため、シートヒータを座席（１０）の座面部（１１）に組み付ける際に、右側部（１４ａ）および左側部（１４ｂ）の複数の部分がばらばらに分かれるように変形してしまい、シートヒータを座席（１０）の座面部（１１）に組み付ける作業性が良くないという問題が生じる。
【００１２】
この点に鑑み、本発明は、具体的には、右側部（１４ａ）および左側部（１４ｂ）のうち高分子抵抗体（１７）と反対側の面には、右側部（１４ａ）および左側部（１４ｂ）の形状を保持する保持部材（１９）が複数本のスリット（２６、２７）を跨ぐように貼り付けられ、
保持部材（１９）は、右側部（１４ａ）および左側部（１４ｂ）よりも柔軟性を有する材質で形成されている。
【００１３】
これにより、シートヒータを座席（１０）の座面部（１１）に組み付ける前の状態において、シートヒータの全体形状を保持部材（１９）によって保持することができる。このため、シートヒータを座席（１０）の座面部（１１）に組み付ける作業性を向上させることができる。
【００１４】
一方、保持部材（１９）は右側部（１４ａ）および左側部（１４ｂ）よりも柔軟性を有しているので、着座時における右側部（１４ａ）および左側部（１４ｂ）の変形が保持部材（１９）によって妨げられることを抑制でき、ひいては座り心地が損なわれることを抑制できる。
【００１５】
また、本発明は、具体的には、電極（１５、１６）および高分子抵抗体（１７）を基材（１４）と反対側から覆う被覆材（１８）を備え、
被覆材（１８）のうち高分子抵抗体（１７）と反対側の面には、右側部（１４ａ）および左側部（１４ｂ）の形状を保持する保持部材（１９）が複数本のスリット（２６、２７）を跨ぐように貼り付けられ、
保持部材（１９）は、右側部（１４ａ）および左側部（１４ｂ）よりも柔軟性を有する材質で形成されている。
【００１６】
これにより、座り心地が損なわれることを抑制しつつ、シートヒータを座席（１０）の座面部（１１）に組み付ける作業性を向上させることができる。
【００１７】
なお、この欄および特許請求の範囲で記載した各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示すものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態について図１〜図４に基づいて説明する。図１は本発明のシートヒータが適用された車両用座席１０の側面図である。図中、前後左右上下の矢印は、車両搭載状態における各方向を示している。
【００１９】
座席１０は、乗員の尻部および太股部を支持する座面部（シートクッション）１１、および、乗員の背部を支持する背もたれ部（シートバック）１２とから構成されている。座面部１１は、スポンジ等の弾性材料から成る図示しないクッション部材（シートパッド）と、このクッション部材を上側から覆うように配置される図示しない表皮部材とを備え、表皮部材１２が乗員の尻部および太股部に接触するようになっている。
【００２０】
シートヒータ１３は、表皮部材を通して乗員の尻部および太股部を暖めるシート状の電気ヒータであり、表皮部材およびクッション部材の間に挟まれている。
【００２１】
図２はシートヒータ１３の平面図であり、図３はシートヒータ１３の下面図であり、図４は図２のＡ−Ａ断面図である。シートヒータ１３は、電気絶縁性を有する膜状の基材１４と、基材１４上に形成した一対の電極１５、１６と、電極１５、１６に接続される高分子抵抗体１７と、電極１５、１６および高分子抵抗体１７を保護する被覆材１８と、シートヒータ１３全体の形状を保持する保持部材１９とを有している。なお、図２では、図示の都合上、被覆材１８および保持部材１９を省略している。
【００２２】
本例では、基材１４はポリエステル等の樹脂材料によって略矩形状に成形されており、長手方向が車両前後方向（座面部１１の前後方向）を向くように配置されている。
【００２３】
一対の電極１５、１６には電源供給線２０、２１が接続されており、一対の電極１５、１６のいずれか一方が電気的に正側の電極を構成し、他方が電気的に負側の電極を構成する。一対の電極１５、１６は、基材１４上に導電性ペースト（例えば銀ペースト）を印刷・乾燥することにより形成されている。
【００２４】
高分子抵抗体１７は、基材１４上に高分子抵抗体インクを印刷・乾燥することにより形成されている。高分子抵抗体１７は、一対の電極１５、１６に重なって配置されている。
【００２５】
被覆材１８は、耐水性および防炎性を有する材質（例えば不織布）により形成され、一対の電極１５、１６および高分子抵抗体１７を基材１４と反対側から覆うように基材１４に接着されている。本例では、被覆材１８と基材１４の接着を接着剤２２により行っているが、両面テープ等により行ってもよい。
【００２６】
保持部材１９は、基材１４および被覆材１８と比較して柔軟性に富む発泡ウレタンフォーム等にて成形された薄板状の部材であり、被覆材１８のうち高分子抵抗体１７と反対側の面に重なって貼り付けられている。保持部材１９の被覆材１８への貼り付けは、接着剤または両面テープ等により行うことができる。なお、保持部材１９を、基材１４のうち高分子抵抗体１７と反対側の面に重ねて貼り付けてもよい。
【００２７】
基材１４には、車両前方側の外縁部から車両後方側に向かって切り欠かれた第１切り欠き部２３が形成されている。第１切り欠き部２３は、基材１４の車両後方側の外縁部近傍まで形成されている。
【００２８】
基材１４のうち第１切り欠き部２３よりも車両右方側の右側部１４ａおよび車両左方側の左側部１４ｂにはそれぞれ、第１切り欠き部２３側（車両左右方向中央側）の外縁部から第１切り欠き部２３と反対側（車両左右方向両端側）に向かって切り欠かれた第２切り欠き部２４、２５が打ち抜き成形されている。
【００２９】
第２切り欠き部２４、２５は第１切り欠き部２３の車両前後方向略中央部と交差している。このため、第２切り欠き部２４、２５によって、基材１４の右側部１４ａおよび左側部１４ｂがそれぞれ車両前後方向に２つに分けられる。換言すれば、第１、第２切り欠き部２３〜２５は十文字形状を形成し、この十文字形状によって、基材１４が４つの部分に分けられることとなる。
【００３０】
これら基材１４の４つの部分にはそれぞれ、車両左右方向に直線状に延びる１本の第１スリット２６と、車両前後方向に直線状に延びる２本の第２スリット２７が打ち抜き成形されている。なお、第１、第２スリット２６、２７は、本発明における複数本のスリットに該当するものである。
【００３１】
本例では、第１、第２スリット２６、２７が互いに直角に交差するように配置されている。ここで、「直角に交差する」とは、厳密に直角に交差することのみを意味するものではなく、例えば製造誤差等により直角から若干ずれた角度で交差することをも含む意味のものである。
【００３２】
第１スリット２６のうち第１切り欠き部２３と反対側の端部には、基材１４の外縁部を切り欠いた形状２６ａが形成されている。第２スリット２７は、車両前後方向に延びる長穴形状を有している。２本の第２スリット２７のうち１本は、第１スリット２６の長手方向略中央部と交差しており、他の１本は第１スリット２６の車両左右方向中央側の端部と交差している。
【００３３】
図示を省略しているが、被覆材１８の平面形状は基材１４の平面形状と同じになっている。つまり、被覆材１８には、基材１４の第１、第２切り欠き部２３、２４および第１、第２スリット２６、２７に対応した切り欠き形状およびスリット形状が打ち抜き成形されている。
【００３４】
なお、被覆材１８の平面形状は、必ずしも基材１４の平面形状と同じである必要はなく、一対の電極１５、１６および高分子抵抗体１７を覆うことができ、かつ、第１、第２切り欠き部２３、２４および第１、第２スリット２６、２７を跨がない形状であればよい。
【００３５】
一対の電極１５、１６はそれぞれ、幅の広い主電極１５ａ、１６ａと、主電極１５ａ、１６ａから櫛状に導出される複数の枝電極１５ｂ、１６ｂとで構成されている。主電極１５ａ、１６ａは、基材１４の車両前後方向両端側の外縁部、および、第１、第２切り欠き部２３〜２５の十文字形状に沿って互いに平行に配置されている。枝電極１５ｂ、１６ｂは、主電極１５ａ、１６ａのうち車両左右方向に延びる部位から第１スリット２６側に向かって車両前後方向に延びるように導出されている。
【００３６】
複数の枝電極１５ｂ、１６ｂに高分子抵抗体１７が重なるように配置されており、高分子抵抗体１７に多数の枝電極１５ｂ、１６ｂより給電することで高分子抵抗体１７に電流が流れて高分子抵抗体１７が発熱する。
【００３７】
高分子抵抗体１７はＰＴＣ特性を有しているので、温度が上昇すると抵抗値が上昇して所定の温度になるという自己温度調節機能を有する。このため、温度コントロールが不要で安全性の高いシートヒータ１３を実現することができる。
【００３８】
ここで、ＰＴＣ特性とは、温度上昇によって抵抗値が上昇し、ある温度に達すると抵抗値が急激に増加する抵抗温度特性（抵抗が正の温度係数を有する意味の英語”Ｐｏｓｉｔｉｖｅ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ  Ｃｏｅｆｆｉｃｉｅｎｔ”の頭文字を取っている）を意味している。
【００３９】
なお、図２からわかるように、本実施形態では、一対の電極１５、１６同士が一部重なり合っている。このため、この一対の電極１５、１６同士が重なり合う部位においては、樹脂等にて薄板状に形成された図示しない電気絶縁部材（レジスト）を電極１５、１６間に挟まれるように配置することによって、一対の電極１５、１６間を電気的に絶縁している。なお、一対の電極１５、１６の配置を変更して、一対の電極１５、１６同士が重ならないようにしてもよいことは言うまでもない。
【００４０】
なお、保持部材１９には、第１、第２切り欠き部２３〜２５や第１、第２スリット２６、２７のような切り欠き形状やスリット形状が形成されていない。したがって、保持部材１９は、第１、第２切り欠き部２３〜２５および第１、第２スリット２６、２７を跨ぐように、被覆材１８に貼り付けられている（図４を参照）。
【００４１】
これまでの説明からわかるように、シートヒータ１３は、保持部材１９を除いて、第１切り欠き部２３によって車両左右方向に２つに分けられることとなり、この２つに分けられた部分のうち、第１切り欠き部２３よりも車両右方側の部分が乗員の右太股部に対応する右側ヒータ部１３ａを構成し、第１切り欠き部２３よりも車両左方側の部分が乗員の左太股部に対応する左側ヒータ部１３ｂを構成することとなる。
【００４２】
また、両ヒータ部１３ａ、１３ｂはそれぞれ、第２切り欠き部２４、２５によって車両前後方向に２つに分けられ、さらに、この２つに分けられた部分にはそれぞれ、第１、第２スリット２６、２７によって４つの短冊状の部分が形成されることとなる。要するに、シートヒータ１３は、第１、第２切り欠き部２３〜２５および第１、第２スリット２６、２７によって車両前後左右方向に多数の部分に分けられることとなる。
【００４３】
次に、上記構成における作用効果について説明する。乗員が座席１０に着座すると、座席１０の座面部１１は、乗員の尻部および太股部の当たった部分が荷重を受けて大きく変形し、車両前後左右の各方向に延びるように変形する。
【００４４】
すると、図３の矢印に示すように、シートヒータ１３の両ヒータ部１３ａ、１３ｂは、第２切り欠き部２４、２５および第１、第２スリット２６、２７の形成によって、車両前後左右の各方向に延びるように変形することとなる。このため、両ヒータ部１３ａ、１３ｂが座面部１１に対応して非常に柔軟に変形することができる。
【００４５】
特に、第２切り欠き部２４、２５および第１スリット２６が両ヒータ部１３ａ、１３ｂの外縁部を切り欠く形状になっているので、第２切り欠き部２４、２５および第１スリット２６によって両ヒータ部１３ａ、１３ｂの変形量をより大きくすることができる。
【００４６】
本実施形態によると、乗員が着座したときの平均面圧を上記特許文献１に記載の従来技術と比較して約５％低減できる。この結果、乗員の左右太股部に与える着座感が非常に柔らかい感じになり、座り心地が非常に良好になる。
【００４７】
また、本実施形態では、保持部材１９が第１、第２切り欠き部２３〜２５および第１、第２スリット２６、２７を跨ぐように貼り付けられているので、シートヒータ１３を座席１０の座面部１１に組み付ける前の状態において、シートヒータ１３の全体形状を保持することができる。
【００４８】
換言すれば、シートヒータ１３を座席１０の座面部１１に組み付ける際に、シートヒータ１３のうち第１、第２切り欠き部２３〜２５および第１、第２スリット２６、２７によって分けられた多数の部分がばらばらに分かれるように変形してしまうことを回避できる。このため、シートヒータ１３を座席１０の座面部１１に組み付ける作業性が良好である。
【００４９】
一方、保持部材１９は発泡ウレタンフォーム等にて成形され、柔軟性に富んでいるので、着座時におけるシートヒータ１３の変形が保持部材１９によって妨げられることがなく、ひいては座り心地が損なわれることがない。
【００５０】
（第２実施形態）
上記第１実施形態では、第１、第２スリット２６、２７が直角に交差しているが、本第２実施形態では、図５に示すように、第１、第２スリット２６、２７が所定角度で斜めに交差している。
【００５１】
より具体的には、第２スリット２７がＶ字状に屈曲しており、第２スリット２７の屈曲部が第１スリット２６と交差するようになっている。
【００５２】
本実施形態においても、上記第１実施形態と同様に、シートヒータ１３の両ヒータ部１３ａ、１３ｂが、第２切り欠き部２４、２５および第１、第２スリット２６、２７の形成によって、車両前後左右の各方向に延びるように変形することができる。このため、上記第１実施形態と同様の作用効果を発揮することができる。
【００５３】
（第３実施形態）
上記各実施形態では、第２スリット２７の長手方向中間部が第１スリット２６と交差しているが、本第３実施形態では、図６に示すように、第２スリット２７の長手方向一端部が第１スリット２６と交差している。
【００５４】
より具体的には、第２スリット２７が、第１スリット２６の縁部を起点として車両前後方向に対して所定角度だけ斜めに延びる直線状に形成されている。
【００５５】
本実施形態においても、上記各実施形態と同様に、シートヒータ１３の両ヒータ部１３ａ、１３ｂが、第２切り欠き部２４、２５および第１、第２スリット２６、２７の形成によって、車両前後左右の各方向に延びるように変形することができる。このため、上記各実施形態と同様の作用効果を発揮することができる。
【００５６】
（他の実施形態）
なお、上記各実施形態における第１、第２スリット２６、２７の交差形状は一例を示したものであり、種々変形が可能である。例えば、第１スリット２６を、車両左右方向に対して所定角度だけ傾斜した方向に延びる形状にしてもよい。
【００５７】
また、上記各実施形態では、基材１４の右側部１４ａおよび左側部１４ｂの両方において、第１スリット２６が切り欠き形状になっているが、右側部１４ａおよび左側部１４ｂのいずれか一方のみ、第１スリット２６を切り欠き形状にしてもよい。
【００５８】
また、上記各実施形態では、第２スリット２７が長穴形状を有しているが、第２スリット２７を第１スリット２６のような切り欠き形状にしてもよい。
【００５９】
また、上記各実施形態では、電極１５、１６がそれぞれ１本に繋がった形状に形成されているが、電極１５、１６をそれぞれ複数本に分割して形成してもよい。
【００６０】
また、上記各実施形態では、基材１４の右側部１４ａと左側部１４ｂとが一部繋がっているが、右側部１４ａと左側部１４ｂとが繋がることなく分離していてもよい。この場合には、電極１５、１６を右側部１４ａと左側部１４ｂとに分離して配置すればよい。
【００６１】
また、上記各実施形態は、本発明によるシートヒータを車両用座席の座面部に適用した例を示しているが、これに限定されることなく、種々の座席の座面部に適用可能であることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の第１実施形態を示す車両用座席の側面図である。
【図２】図１におけるシートヒータの平面図である。
【図３】図１におけるシートヒータの下面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図５】本発明の第２実施形態を示すシートヒータの下面図である。
【図６】本発明の第３実施形態を示すシートヒータの下面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１４…基材、１４ａ…右側部、１４ｂ…左側部、
２６…第１スリット（複数本のスリット）、２７…第２スリット（複数本のスリット）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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