(57)【要約】【課題】  複数のスタッカを有するプリンタでスタッカ自動切換えを行いながら連続印刷を実行する場合、現在印刷中のジョブのスタッカの使用順序を明示する手段を提供するプリンタ装置。【解決手段】  自動切換え機能を持つ複数のスタッカを備えたプリンタ装置において、オペレータパネルからの指示に基づいて現在印刷中のジョブに関する排紙スタッカ切り替え履歴情報を指定された排紙スタッカに出力する。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の排紙スタッカを備え、それらを自動切換えしつつ連続印刷する機能を有するプリンタ装置において、連続印刷動作中に、現在印刷中のジョブに関する排紙スタッカ切り替え履歴情報を、オペレータパネルから指定された排紙スタッカに出力することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記オペレータパネルに代えて、ネットワークを経由して排紙スタッカ切り替え履歴情報印刷を指示及び排紙スタッカを指定することを特徴とする請求項１記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数スタッカを有するカット紙プリンタ関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１は、プリンタ装置の説明図を示すものである。プリンタ装置は、印刷制御部６の制御下で、複数の給紙トレイ１〜４（符号１〜４）より用紙を給紙し、印刷機構部５で印刷を行い、排紙スタッカ１〜４（符号８〜１１）に印刷結果を排紙する。オペレータは、オペレータパネル７を介してプリンタへの指示や設定を行う。また、サンプル排紙トレイ１２はサンプル印刷時の排紙用トレイである。
【０００３】
図２に、従来のスタッカ自動切換制御処理概略フローを示す。カット紙を使用して、大量連続印刷業務を行う場合、複数スタッカを有するプリンタ装置を使用し、現在使用中のスタッカがフルになった時点で別の空であるスタッカへ排紙先を自動的に切り替え、当該プリンタ装置が有する排紙スタッカを順次使用する技術が一般的に採用されている。
【０００４】
プリンタ制御部は、スタッカへ排紙する時点で、全スタッカのステータス情報を取得（ステップ１１、以降Ｓ１１と記載。以下同じ。）し、現在使用中のスタッカ識別情報を取得（Ｓ１２）する。最初に、現在使用中のスタッカが存在するかを判定（Ｓ１３）し、存在する場合は、それがフルであるかを判定（Ｓ１４）する。フル状態ではない場合は継続して使用中のスタッカへ排紙（Ｓ１５）する。
【０００５】
使用中のスタッカがフルの状態になった場合、他のスタッカで使用可能なものを検索する。検索にあたっては、予め決められた優先順位に従い、最初にスタッカ１の使用可否判定（Ｓ１６）を行い、使用可能な状態であればスタッカ１へ排紙（Ｓ１７）する。スタッカ１が使用不可であった場合は、優先順位次点であるスタッカ２の使用可否判定（Ｓ１８）を実施し、使用可能であれば排紙（Ｓ１９）を行う。以下順次、スタッカ３の使用可否判定（Ｓ２０）、スタッカ４の使用可否判定（Ｓ２２）を行い、使用可能であれば、それぞれスタッカ３へ排紙（Ｓ２１）、スタッカ４へ排紙（Ｓ２３）する。プリンタ装置に接続されているスタッカ全てが使用不可であった場合は、スタッカフルエラーを検出（Ｓ２４）し、オペレータパネルやネットワークを通じてオペレータにスタッカフルエラーを通知する。
【０００６】
以上のような制御処理を行うことで、１個のスタッカがフルとなった場合でも、他のスタッカを使用して排紙し、スタッカフルエラーによって印刷動作を停止することなく、全てのスタッカがフルとなるまで連続印刷ができる。
【０００７】
さらに、一般に、スタッカ自動切換え後は、他のスタッカへ印刷排紙継続中であっても、フルになったスタッカをオペレータが開閉し、印刷完了した用紙を取り出して当該スタッカを空の状態に戻すことが可能であり、全てのスタッカがフルとなる状態を回避することが可能となっているため、全てのデータをスタッカフルエラーの要因で印刷停止すること無く連続印刷することができる。
【０００８】
しかしながら、必ずしもスタッカに排紙された用紙の各ページにページ番号が印刷されているわけではないため、フルとなった複数のスタッカにスタックされている用紙がどのような順序で印刷されたのか判らなくなってしまうケースが発生する。このため、スタッカの使用順序を確認する手段が必要となってくる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
従来のプリンタ制御装置の場合、複数スタッカを有するプリンタ装置におけるスタッカ自動切換え機能を使用した大量連続印刷業務において、複数のスタッカにスタックされている用紙やスタッカから取り出された印刷物の印刷順序が判別できないという課題があった。
【００１０】
そこで、本発明の目的は、複数のスタッカにスタックされている用紙やスタッカから取り出された印刷物の印刷順序を容易に判別する手段を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、複数の排紙スタッカを備え、それらを自動切換えしつつ連続印刷する機能を有するプリンタ装置において、連続印刷動作中に、現在印刷中のジョブに関する排紙スタッカ切り替え履歴情報を、オペレータパネルから指定された排紙スタッカに出力することを特徴とする。
また、前記オペレータパネルに代えて、ネットワークを経由して排紙スタッカ切り替え履歴情報印刷を指示及び排紙スタッカを指定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数スタッカとそれらスタッカの自動切換え機能を有するプリンタ装置において、ジョブ印刷中に当該ジョブの排紙スタッカ切り替え履歴情報を指定された排紙スタッカに出力することができるため、フルとなった複数のスタッカにスタックされている用紙がどのような順序で印刷されたのかを確認でき、印刷順序の取り違えを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
複数スタッカの自動切換えによる連続印刷実施時の、印刷順序確認を既存のプリンタ装置構成を使用して実現した。
【００１４】
本発明の一実施例を、図１、図３〜７を用いて説明する。
【００１５】
図１は、本発明の実施例のプリンタ構成図、図３は排紙トレイの切り替え履歴印刷指示画面の実施例である。プリンタの概略構成は従来技術と同様であるが、本発明は、従来構成に加えて、印刷制御部６内に、排紙スタッカ切り替え履歴情報テーブルと、排紙トレイの切り替え制御手段とを有する。
【００１６】
図３に示す表示画面で印刷ジョブの出力履歴を出力するスタッカを選択し、「実行」ボタンを押下することで、排紙トレイの切り替え履歴情報を印刷出力する。
【００１７】
図４に、印刷制御部６内に格納されている排紙スタッカ切り替え履歴情報テーブルの一例を示す。また、図５は排紙スタッカ切り替え履歴情報の印刷サンプルである。
【００１８】
図６は、排紙トレイの切り替え履歴情報蓄積処理のフローチャートである。印刷開始後、プリンタ制御部は、用紙をスタッカへ排紙する時点で、全スタッカのステータス情報を取得（Ｓ３１）、現在使用中のスタッカ識別情報を取得（Ｓ３２）し、現在使用中のスタッカが存在するか否かを判定（Ｓ３３）する。使用中のスタッカが存在する場合は、そのスタッカがフル状態か否かを判定（Ｓ３４）し、フルでなく継続して排紙することが可能であれば使用中のスタッカへ継続して排紙（Ｓ３５）する。
【００１９】
印刷処理開始時点では、どのスタッカも使用中ではないため、現在使用中のスタッカ有無判定（Ｓ３３）で使用中のスタッカが存在しないと判定し、新規スタッカ検索処理（Ｓ０１）に処理を移行する。
【００２０】
使用中スタッカのフル判定（Ｓ３４）でスタッカフル状態であった場合、図４に示す排紙スタッカ切り替え履歴情報テーブルに、排紙スタッカ切り替え履歴情報として当該スタッカへ最終出力したシートの情報を蓄積する（Ｓ３６）。使用中のスタッカ有無判定（Ｓ３３）で使用中のスタッカが存在しないと判定した場合、および、使用中スタッカフル判定（Ｓ３４）でフル状態と判定した場合、新規スタッカの検索処理（Ｓ０１）から（Ｓ０４）を順次実施する。
【００２１】
スタッカ１に関する使用可否判定である（Ｓ０１）では、スタッカ１の使用可否判定（Ｓ３７）を行い、使用可能であれば、排紙スタッカ切り替え履歴情報として切り替え先スタッカ名称と開始シートの情報の蓄積処理（Ｓ３８）を行い、その後印刷文書をスタッカ１に排紙する（Ｓ３９）。
【００２２】
スタッカ１が使用不可であった場合は、スタッカ２に関してもスタッカ１に関する処理（Ｓ０１）と同様の処理（Ｓ０２）を行う。スタッカ２も使用不可であった場合は、スタッカ３の処理（Ｓ０３）、スタッカ３も使用不可であった場合はスタッカ４の処理（Ｓ０４）を実行する。
【００２３】
スタッカ１〜４の全てのスタッカが使用不可であった場合は、スタッカフルエラーを検出（Ｓ４０）し、オペレータに通知する。
【００２４】
図７は、本発明の排紙トレイの切り替え履歴印刷制御処理のフローチャートである。印刷制御部６は、ジョブ受信（Ｓ５１）時、ジョブ情報を内部メモリに蓄積（Ｓ５２）し、印刷を開始（Ｓ５３）する。排紙スタッカ切り替え履歴情報印刷指示の有無を確認（Ｓ５４）し、印刷指示があった場合は、ジョブの印刷を一時停止し、図４に示した排紙スタッカ切り替え履歴情報テーブルに蓄積されている情報を元に、図５で示すような排紙スタッカ切り替え履歴情報を、オペレータによってパネルから指定されたスタッカに印刷出力（Ｓ５５）する。その後、ジョブの印刷を再開し、次のシートの印刷処理（Ｓ５６）を実行する。この時、排紙スタッカ切り替えの判定（Ｓ５７）を行い、切り替えがあった場合は、切り替え情報を排紙スタッカ切り替え履歴情報テーブルに蓄積（Ｓ５８）する。印刷が完了するまで（Ｓ５４）から（Ｓ５８）までの処理を繰り返し実行する（Ｓ５９）。
【００２５】
尚、排紙スタッカ切り替え履歴情報印刷指示は、プリンタがネットワークに接続されている場合、上記実施例で示したオペレータパネルからの指示以外にも、ネットワークを経由して指示することで、同様の処理を行うことも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】複数排紙部を持つプリンタ装置の説明図である。
【図２】従来技術の概略フロー説明図である。
【図３】本発明の排紙トレイの切り替え履歴印刷指示画面例の説明図である。
【図４】排紙スタッカ切り替え履歴情報テーブル説明図である。
【図５】本発明の排紙スタッカ切り替え履歴情報印刷例の説明図である。
【図６】本発明の排紙トレイの切り替え処理概略フロー説明図である。
【図７】本発明の排紙トレイの切り替え履歴印刷制御処理概略フロー説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
１，２，３，４は給紙トレイ（１〜４）、５は印刷機構部、６は印刷制御部、７はオペレータパネル、８，９，１０，１１はスタッカ（１〜４）、１２はサンプル排紙トレイ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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