(57)【要約】【課題】洗浄に寄与しない洗浄水の洗浄槽内への拡散を防止し、循環経路の水量を削減して節水を実現する。【解決手段】洗浄ノズル１１に円筒状のタワーノズル２０を上方へ突出するように形成してその上端部に洗浄水を噴射する上端部噴射孔２１を設け、食器かご３に前記上端部噴射孔２１の近傍に周方向の一部に開口部２２を有する反射板１８を設け、前記上端部噴射孔２１から噴射された洗浄水の向きを下方に変える構成としたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器等の被洗浄物を載置した食器かごを収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内の洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプによって加圧された洗浄水を前記洗浄槽内に噴射しながら回転する洗浄ノズルと、前記洗浄ポンプを駆動するモータと、前記モータの駆動を制御する制御手段とを備え、前記洗浄ノズルは、円筒状のタワーノズルを上方へ突出するように形成してその上端部に洗浄水を噴射する上端部噴射孔を設け、前記食器かごに前記上端部噴射孔の近傍に周方向の一部に開口部を有する反射板を設け、前記上端部噴射孔から噴射された洗浄水の向きを下方に変える構成とした食器洗い機。
【請求項２】
反射板は、開口部から噴射する洗浄水の量を、洗浄水の向きを下方に変える量より多くなるように設定した請求項１記載の食器洗い機。
【請求項３】
反射板は、洗浄水の向きを下方に変える量を、開口部から噴射する量より多くなるように設定した請求項１記載の食器洗い機。
【請求項４】
洗浄槽の平面形状を略方形に形成し、開口部を前記洗浄槽の隅方向に向けて洗浄水が噴射されるように設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器の洗浄を行う食器洗い機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い機は噴射する洗浄水の向きを変える反射板が設けられていた。この反射板は、洗浄ノズルの上部に構成された円筒状のタワーノズルの上端部噴射孔より噴射された洗浄水が洗浄槽の内壁に衝突するのを防止し、洗浄性能の向上と騒音対策などに用いられていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開昭６１−１２６９７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、食器洗い機の課題の１つに節水があり、貯水部から洗浄ノズルに至る導水経路や、噴射された洗浄水が、洗浄槽内の空間、食器表面や、洗浄槽の側面および底面を流れ貯水部に回収される循環経路の水量削減が食器洗い機における節水のひとつの要因となる。洗浄ノズルの上部に構成された円筒状のタワーノズルの上端部噴射孔より噴射された洗浄水が洗浄槽の内壁に衝突するのを防止する従来の反射板では、反射板に衝突し洗浄に必要な機械力を失った洗浄水が、洗浄槽内に拡散し無駄な水量を消費することになる課題を有していた。
【０００４】
本発明は、上記の課題を解決するもので、洗浄に寄与しない洗浄水の洗浄槽内への拡散を防止し循環経路の水量削減を行うことにより節水を実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明の食器洗い機は、洗浄ノズルに円筒状のタワーノズルを上方へ突出するように形成してその上端部に洗浄水を噴射する上端部噴射孔を設け、食器かごに前記上端部噴射孔の近傍に周方向の一部に開口部を有する反射板を設け、前記上端部噴射孔から噴射された洗浄水の向きを下方に変える構成としたものである。
【０００６】
これにより、開口部以外の方向に噴射された洗浄水を反射板に衝突させて洗浄槽の底面に向かって流すことができ、洗浄に寄与しない洗浄水の洗浄槽内への拡散を防止し、循環経路の水量削減を行うことにより節水を実現することが可能となる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の食器洗い機は、循環経路の水量を少なくして節水を促進することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、食器等の被洗浄物を載置した食器かごを収容する洗浄槽と、前記洗浄槽内の洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプによって加圧された洗浄水を前記洗浄槽内に噴射しながら回転する洗浄ノズルと、前記洗浄ポンプを駆動するモータと、前記モータの駆動を制御する制御手段とを備え、前記洗浄ノズルは、円筒状のタワーノズルを上方へ突出するように形成してその上端部に洗浄水を噴射する上端部噴射孔を設け、前記食器かごに前記上端部噴射孔の近傍に周方向の一部に開口部を有する反射板を設け、前記上端部噴射孔から噴射された洗浄水の向きを下方に変える構成としたことにより、洗浄に寄与しない洗浄水の洗浄槽内への拡散を防止し、循環経路の水量削減を行うことにより節水を実現することが可能となる。また、洗浄に寄与しない洗浄水の洗浄槽内壁に衝突する際に発生する衝突音が防止され騒音も低減できる。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明の反射板は、開口部から噴射する洗浄水の量を、洗浄水の向きを下方に変える量より多くなるように設定したことにより、洗浄効果を損なうことなく節水との両立を実現することができる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第１の発明の反射板は、洗浄水の向きを下方に変える量を、開口部から噴射する量より多くなるように設定したことにより、洗浄に寄与しない洗浄水の洗浄槽内への拡散する量を少なくすることができ、節水を促進することができる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１〜第３の発明の洗浄槽の平面形状を略方形に形成し、開口部を前記洗浄槽の隅方向に向けて洗浄水が噴射されるように設けたことにより、汚れの取れ難い食器かごの隅に載置された食器の洗浄と節水との両立を実現することができる。
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１３】
（実施の形態１）
図１〜図４において、１は食器洗い機の本体２内に形成した洗浄槽で、洗浄を行う食器をセットする食器かご３を取り出し可能に設置する。洗浄槽１の底部には水を貯める貯水部４を設けている。洗浄槽１への給水は、水道水の止水あるいは給水を行う給水弁（図示せず）を設けた給水経路（図示せず）を介して行われ、供給される水を所定の水位に保つ水位センサ（図示せず）、および制御回路等からなる貯水量制御手段（図示せず）により行われる。
【００１４】
５は貯水部４に貯水された水を加圧する洗浄ポンプで、この洗浄ポンプ５内のインペラ６の回転軸７と、洗浄ポンプ５の駆動源であるモータ８の回転軸７を同心として略鉛直方向に構成し、洗浄ポンプ５をモータ８の下方に配設している。９は洗浄ポンプ５内に洗浄水を流入させる吸込み経路で、洗浄ポンプ５とこの洗浄ポンプ５を駆動するモータ８との間に設けてあり、インペラ６の回転軸７を取り囲むように中心付近に吸い込み口１７を形成している。
【００１５】
洗浄ポンプ５は、インペラ６を正逆反転可能な遠心式とし、正転時は第１の吐出口１０から洗浄水を吐出して洗浄ノズル１１へ供給し、噴射口１２から洗浄槽１内に噴射する。洗浄ノズル１１は水平方向に回転可能に設けてあり、噴射口１２から洗浄水を噴射する際の反力で回転し、洗浄槽１内の広い範囲に噴射できるようにしている。１３は切替え弁であり、インペラ６の正転時は洗浄ポンプ５内に発生する、第１の吐出口１０に向かう洗浄水の流れにより第２の吐出口１４を閉鎖し、反転時は、正転時と逆の洗浄水の流れをきっかけとして第２の吐出口１４を開放する。この切替え弁１３の動作により、洗浄ポンプ５の逆転時は、第２の吐出口１４から機外へ洗浄水を吐出して排水を行う。
【００１６】
なお、排水動作は洗浄ポンプ５と別に設けた排水ポンプ（図示せず）でも可能であり、これらの動作は、モータ８の駆動を制御する制御手段１９により行われる。
【００１７】
１５は貯水部４に貯水された水を加熱するヒータで、乾燥時は送風手段（図示せず）により洗浄槽１内に供給される送風を加熱する。１６は食器に付着していた残さいを捕捉するフィルタである。
【００１８】
次に、上記実施の形態における動作について説明する。まず、貯水量制御手段（図示せず）により水道水が洗浄槽１の内部へ給水され、洗浄槽１の底部に設けられた貯水部４に貯まり、所定の水位になったところで給水を停止する。次に、洗浄ポンプ５が正転動作し、貯水部４の洗浄水は洗浄ポンプ５により加圧され、吸込み経路９を通りインペラ６の上部に設けた吸い込み口１７から洗浄ポンプ５内へ入り、第１の吐出口１０から洗浄水を吐出して洗浄ノズル１１へ供給し、噴射口１２から洗浄槽１内の食器かご３に置かれた食器に向けて噴射され洗浄を行う。
【００１９】
食器の汚れを落とした洗浄水は再び貯水部４へ戻る。洗浄水はヒータ１５によって加熱され、予め設定されている適度な高温となって洗浄力が高められるとともに、洗浄を行った洗浄水の汚染物はフィルタ１６により捕捉され、再び洗浄ポンプ５へと循環して洗浄を行う際に汚染物の再付着を抑える。所定の洗浄が終了すると洗浄ポンプ５を反転動作し、第２の吐出口１４から機外へ洗浄水を吐出して排水を行う。
【００２０】
ここで、洗浄中に、貯水部４から洗浄ノズル１１に至る導水経路や、噴射された洗浄水が、洗浄槽１内の空間、食器表面や、洗浄槽１の側面および底面を流れ貯水部４に回収される循環経路を流れるため、洗浄中の貯水部４の水位は、洗浄ポンプ５停止時の水位よりも下がる。洗浄中の水位が低下しすぎると、ヒータ１５が水面から露出し、空焼き状態なったり、貯水部４から吸込み経路９内にエアを引き込みやすくなり、引き込まれたエアにより洗浄ポンプ５の能力が低下するため、洗浄ノズル１１の噴射孔１２からの洗浄水の噴射力が低下し洗浄能力が低下する。
【００２１】
これを防止するため洗浄中の貯水部４の水位に余裕を持たすのが一般的であるが、水位に余裕を持たすためにはより多くの水量が必要となり、食器洗い機の課題のひとつである節水を克服するのが困難となる。
【００２２】
洗浄中の水位の低下を少なくするには、洗浄ノズル１１の噴射孔１２からの洗浄水の噴射量の削減や、洗浄ポンプ５停止時の水位よりも上にある洗浄ノズル１１に至るまでの導水経路の体積低減、洗浄槽１の底面に傾斜をつけて水の回収を良くする等の手段があるが、いずれも限度があり、また、昨今の庫内容量アップや食器点数アップは更に水の回収を悪化させる。
【００２３】
回転する洗浄ノズル１１に設けられた噴射孔１２は円形の回転軌跡を描くため、一般的に四角形に構成された洗浄槽１の四隅は噴射孔１２は回転軌跡から外れる。洗浄槽１の四隅近傍に置かれた食器を洗浄するため、洗浄ノズル１１の最外周の噴射孔１２の角度を外周方向に向け、洗浄水が洗浄槽１の四隅近傍に置かれた食器にかかるようにする。
【００２４】
このことにより下の食器かご３に置かれた食器は洗浄できるが、食器かご３が上下二段に分かれている場合、下段の食器かご３の下にある洗浄ノズル１１の噴射孔１２から、食器の間を抜けた洗浄水で上段の食器かご３の隅に置かれた食器の洗浄を行うのは困難である。
【００２５】
このため一般的に洗浄ノズル１１の上部に、円筒状のタワーノズル２０を上方へ突出するように形成して、その上端部に洗浄水を噴射する上端部噴射孔２１を設け、その上端部噴射孔２１より洗浄水を噴射し、上段の食器かご３の隅に置かれた食器の洗浄を行うようにしている。タワーノズル２０は下段の食器かご３の食器を載置する部分から上方へ突出しており、上端部噴射孔２１を設けた上端部は上段の食器かご３の下方に位置している。
【００２６】
上端部噴射孔２１は上段の食器かご３の隅に置かれた食器に向けて噴射するため、噴射方向は水平方向に対して斜め上方へ小さな角度に設定する必要があり、上端部噴射孔２１が洗浄槽１の四隅近傍に位置するときは洗浄に寄与するが、それ以外の位置に上端部噴射孔２１があるときは、噴射の角度が低すぎて洗浄槽１の内壁にしか洗浄水がかからず、殆ど洗浄に寄与しない。
【００２７】
この殆ど洗浄に寄与しない洗浄水を洗浄槽１内に拡散するのを防止することは、洗浄水の回収を良化し、洗浄中の水位の低下を抑制し節水をすることが可能となる。同時に、この殆ど洗浄に寄与しない洗浄水が洗浄槽１の内壁に衝突する際に発生する衝突音が防止され騒音も低減できる。
【００２８】
食器かご３に上端部噴射孔２１の近傍に周方向の一部に開口部２２を有する反射板１８を設け、上端部噴射孔２１から噴射された洗浄水の向きを下方に変え洗浄槽１の底面に向けて洗浄水を流すようにしている。これにより、上端部噴射孔２１より噴射した洗浄水の洗浄槽１内への拡散を防止することが可能となり、洗浄水が開口部２２から噴射しないときは反射板１８に当たった洗浄水が貯水部４に短時間で回収され、洗浄中の水位の低下を抑制し節水をすると共に、開口部２２は洗浄槽１の四隅方向等、上端部噴射孔２１からの噴射で洗浄を行う位置にのみ開口し、必要な位置では上端部噴射孔２１から開口部２２を通して噴射し洗浄を行う事が可能となる。
【００２９】
そして、開口部２２の開口面積の大小により、開口部２２から噴射する洗浄水の量を、洗浄水の向きを下方に変える量の割合を調整可能であり、開口部２２から噴射する洗浄水の量を、洗浄水の向きを下方に変える量より多くなるように設定した場合、洗浄効果を損なうことなく節水との両立を実現可能である。
【００３０】
また、洗浄水の向きを下方に変える量を、開口部２２から噴射する量より多くなるように設定することにより、洗浄に寄与しない洗浄水の洗浄槽１内への拡散する量を少なくすることができ、節水を促進することができる。
【００３１】
また、下段の食器かご３にはタワーノズル２０の外周近傍にガード２３が設けている。このガード２３は食器かご３に例えば包丁などが置かれた場合に、タワーノズル２０を保護するもので、反射板１８をこのタワーノズル２０の上部に取り付けることにより効果的かつ簡単に構成することができる。
【００３２】
（実施の形態２）
図５および図６は、板状の反射板１８の上部に水平部１８ａを設けて略Ｌ字状に形成してガード２３の上部に取り付けたもので、上端部噴射孔２１から噴射された洗浄水は図６の角度Ａの範囲で反射板１８に当たると、洗浄水はその向きを下方に変えて貯水部４へ流れる。そして、角度Ａの範囲以外では洗浄水は反射板１８で遮られることなく洗浄槽１内へ噴射される。なお、この実施の形態では、洗浄水が反射板１８に当たらない部分が実質的に開口部に相当する。
【００３３】
したがって、タワーノズル２０に設けた上端部噴射孔２１の周囲の近傍に反射板１８を配置し、上端部噴射孔２１から噴射された洗浄水が反射板１８に当たる角度Ａに応じて、洗浄水の向きを下方に変える量を任意に設定することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、洗浄に寄与しない洗浄水の洗浄槽内への拡散を防止し循環経路の水量削減を行うことにより節水を実現することが可能となる食器洗い機として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態１の食器洗い機の断面図
【図２】同食器洗い機の内部の平面図
【図３】同食器洗い機の洗浄ポンプおよびモータの拡大断面図
【図４】同食器洗い機の洗浄ポンプの内部の平面図
【図５】本発明の実施の形態２の食器洗い機の断面図
【図６】同食器洗い機の内部の平面図
【符号の説明】
【００３６】
１  洗浄槽
３  食器かご
４  貯水部
５  洗浄ポンプ
８  モータ
１１  洗浄ノズル
１２  噴射口
１８  反射板
１９  制御手段
２０  タワーノズル
２１  上端部噴射孔
２２  開口部
２３  ガード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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