(57)【要約】      （修正有）【課題】銀インク用銀粉として、溶液に分散させた後に沈降しない特性に優れた銀粒子を提供する。【解決手段】一座配位子錯塩である銀アンミン錯塩の水溶液に、ゼラチン、ポリビニルアルコール、水溶性でんぷん、にかわ、水溶性カルボン酸塩のいずれかを添加した電解液を用いて電解することにより、電子顕微鏡観察による形状が非粒状であり、中心粒径（Ｄ５０）が０．０５μｍ〜３．０μｍであり、且つ、カーボン含有量が０．０３〜３質量％である銀粒子を得る。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
銀錯塩水溶液に水溶性高分子を添加した電解液を用いて電解して得られる銀粒子。
【請求項２】
一座配位子錯塩である銀アンミン錯塩の水溶液に水溶性高分子を添加した電解液を用いることを特徴とする請求項１記載の銀粒子。
【請求項３】
水溶性高分子として、ゼラチン、ポリビニルアルコール、水溶性でんぷん、にかわ、水溶性カルボン酸塩のいずれかを添加することを特徴とする請求項１又は２記載の銀粒子。
【請求項４】
水溶性高分子は、電解液に対して０．００５ｇ／Ｌ〜５ｇ／Ｌとなるように添加することを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の銀粒子。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の銀粒子を含有するインク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば微細回路形成やプラズマディスプレイパネル等の電極形成に用いるインクの原料として好適に使用することができる銀粒子に関する。
【背景技術】
【０００２】
銀粒子を含有するインク、すなわち銀インクは、プリント配線板の配線回路、ビアホール充填、部品実装などに利用されている。例えばフレキシブル基板やＩＣカード、その他の基板上に回路を形成する場合、銀インクを用いて回路パターンを印刷し、ＵＶ照射或いは焼き付け等によって、銀インクを硬化させて回路を形成することが行なわれている。
【０００３】
このような銀インクに用いる銀粉として、従来、硝酸銀溶液とアンモニア水とで銀アンミン錯体水溶液を製造し、これに有機還元剤を添加する湿式還元プロセスによって得られる銀粉が開示されている（特許文献１参照）。
また、特許文献２は、低温焼結性を高めた銀粉として銀ナノ粒子を含む銀インクが提案されている。
【０００４】
さらに、特許文献３は、銀インク用の銀粉として、走査型電子顕微鏡像の画像解析により得られる一次粒子の平均粒径が０．６μｍ以下である銀粉を開示している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１０７１０１号公報
【特許文献２】特開２００２−３３４６１８号公報
【特許文献３】特開２００５−０９３３８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
銀インク用銀粉には、分散性とともに、分散した後に沈降しない特性（これを「非沈降性」という）が求められる。
そこで本発明は、特に非沈降性に優れた新たな銀粒子を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題解決のため、本発明は、電子顕微鏡観察（例えば５０００倍）による形状が非粒状（；粒状でない）であり、中心粒径（Ｄ５０）が０．０５μｍ〜３．０μｍであり、且つ、カーボン含有量が０．０３〜３質量％であることを特徴とする銀粒子を提案する。また、銀錯塩水溶液に水溶性高分子を添加した電解液を用いて電解して得られる銀粒子を提案する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の銀粒子は、中心粒径（Ｄ５０）０．０５μｍ〜３．０μｍの微粒子であって、しかも形状が非粒状であるがゆえに、非沈降性に優れる。また、非粒状の銀粒子であるから導電性にも優れており、前記の如く微粒子であるから低温焼結性にも優れている。さらに、カーボンを含有しているため、導電性を著しく損なうことなく分散性及び非沈降性を高めることができる。よって、例えば本銀粒子を水系インクに含有させれば、粒子表面に付着した水溶性高分子（例えばゼラチン）によって分散性が高まり、より一層凝集し難いものとなると同時に、非沈降性もさらに良好となる。よって、本発明の銀粒子は、導電性ペーストの原料として用いることも可能であるが、特に銀インクの原料として用いるのに適している。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について詳述するが、本発明の範囲が以下の実施形態に限定されるものではない。
なお、本発明において「銀粒子」とは、単結晶粒子、多結晶粒子、あるいはそれらの集合体のいずれをも指す。本発明の銀粒子は、銀インク中に存在する場合が想定され、その場合に、乾粉でないのに銀粉と称するには違和感がある。また、銀粒子群と称するにも違和感があるため、多数の銀粒子からなる銀粒子群を銀粒子と称することとした。
また、本明細書において、「Ｘ〜Ｙ」（Ｘ，Ｙは任意の数字）と記載した場合、特にことわらない限り「Ｘ以上Ｙ以下」の意とともに、「好ましくはＸより大きく、Ｙより小さい」の意を包含するものである。
【００１０】
本実施形態に係る銀粒子（以下「本銀粒子」という）は、電子顕微鏡観察（５０００倍）による形状が非粒状であり、且つ、中心粒径（Ｄ５０）が０．０５μｍ〜３．０μｍである銀粒子である。
【００１１】
（非粒状）
本銀粒子は、電子顕微鏡観察像（例えば５０００倍）で観察した際、形状が非粒状（；粒状でない）であることを特徴とする。
ここで、「粒状」とは、等方的形状をはじめとする塊状（例えば球状、略球状、柱状など）のものを包含する。そして、「非粒状」すなわち粒状ではない形状の具体例としては、例えばデンドライト状（樹葉状、針枝状を含む）や針状など、アスペクト比（長径／短径、平均径／厚み径など）が３以上、或いは測定困難なものなどを挙げることができ、中でもデンドライト状であるのが好ましい。
「デンドライト状」は、主枝から枝部分が分岐して平面状或いは三次元的に成長してなる形状のものを包含する。
【００１２】
本発明は、非粒状銀粒子の作用効果を妨げない範囲であれば、粒状の銀粒子を僅かに含んでいても構わない。その意味で、非粒状の銀粉粒子が、全粒子の８０％以上を占めることが重要であり、好ましくは９０％以上（１００％含む）を占めるのがよい。
【００１３】
（中心粒径（Ｄ５０））
本銀粒子の中心粒径（Ｄ５０）、すなわちレーザー回折散乱式粒度分布測定装置によって測定される体積累積粒径Ｄ５０は、０．０５μｍ〜３．０μｍであることが重要である。Ｄ５０が３．０μｍより大きいと低温焼結特性が十分に得られない。その一方、０．０５μｍより小さいと、凝集を生じるおそれがある。このような観点から、０．０５μｍ〜１．０μｍであるのが好ましく、中でも０．１μｍ〜０．８μｍであるのが特に好ましい。
【００１４】
（最大粒度（Ｄmax））
本銀粒子の最大粒度（Ｄmax）は、３０μｍ以下、特に２５μｍ以下、中でも特に２３μｍ以下であるのが好ましい。Ｄmaxが３０μｍより大きくなると、例えば回路形成した際に凹凸が大きくなるようになるため好ましくない。
【００１５】
（比表面積）
本銀粉のＢＥＴ一点法で測定される比表面積は、０．１ｍ2／ｇ〜２５ｍ2／ｇであることが好ましく、０．５ｍ2／ｇ〜２０ｍ2／ｇであるのがより好ましく、中でも１ｍ2／ｇ〜１５ｍ2／ｇであるのが特に好ましい。比表面積が０．１ｍ2／ｇ未満の場合、粒径が大きいことを意味し、本発明の効果である非沈降性が得られない可能性がある。他方、２５ｍ2／ｇよりも大きい場合は、粒径が小さいことを意味し、凝集性が強くなり好ましくない。
【００１６】
（非沈降性）
本銀粒子は、４０℃の純水１００ｍＬに銀粒子３ｇを投入して１分間攪拌した後、１時間以上、特に３時間以上沈まない非沈降性を備えることが好ましい。
本銀粒子の銀粉粒子は、微粒子である上、非粒状、例えばデンドライト状であるため、粒子内の空隙が多く、粒子の見掛けの大きさ（粒径とも言える）に対する密度が小さいため、液中に分散させた際の沈降速度が遅く、長時間浮遊している特性を有しているものと考えることができる。
【００１７】
（カーボン量）
銀錯塩水溶液に水溶性高分子を添加した電解液を用いて電解して本銀粒子を得た場合、銀粒子は水溶性高分子を含むものとなる。とりわけ、銀粒子表面に付着する量は多いと考えられる。この際、本銀粒子は非粒状を呈するため水溶性高分子が特に付着し易い。そのため、本銀粒子におけるカーボン含有量は高くなるが、中でもカーボン含有量は０．０３〜３質量％であるのが好ましく、特に０．２〜２質量％、その中でも０．１〜１質量％であるのが好ましい。
本銀粒子のカーボン量が０．０３〜３質量％に調整すると、カーボンを含有しているため、導電性を著しく損なうことなく分散性及び非沈降性を高めることができる。よって、例えば本銀粒子を水系インクに含有させれば、粒子表面に付着した水溶性高分子（例えばゼラチン）によって分散性が高まり、より一層凝集し難いものとなると同時に、非沈降性もさらに良好となる。
【００１８】
（用途）
本銀粒子は、非沈降性、導電性、さらには低温焼結性に優れているから、導電性ペーストの原料として用いることも可能であるが、銀インクの原料として用いるのが特に好ましい。例えば微細回路形成やプラズマディスプレイパネルの電極形成に使用する銀インクの原料などとして好適に用いることができる。
【００１９】
（製造方法）
本銀粒子は、例えば次のようにして製造することができる。但し、次に説明する製造方法に限定されるものではない。
【００２０】
本銀粒子は、銀錯塩水溶液、特に一座配位子錯塩である銀アンミン錯塩の水溶液（銀アンミン錯塩水溶液）に水溶性高分子を添加した電解液を用いて電解して得ることができる。
なお、本発明における「電解」とは、ＤＳＥ電極を用いた電解採取、銀電極を用いた電解精製のどちらも包含するものである。
【００２１】
一座配位子である銀アンミン錯塩は、二座配位子或いはそれ以上の多座配位子に比べて銀イオンとの結合力が弱く、立体障害も少ないため、錯体の中でも特に銀粉の電析に適している。
【００２２】
銀アンミン錯塩水溶液の調製方法は、特に限定するものではない。例えば硝酸銀水溶液などの銀イオンを含む水溶液に、アンモニア或いはアンモニア水を加えて調製することもできるし、また、さらに硫酸アンモニウム等のアンモニウム塩をさらに加えて調製することもできる。この際、アンモニウム塩はアンモニウムイオンの供給源となると共にｐＨ緩衝剤として機能するため、アンモニア或いはアンモニア水の添加量を抑えることができ、電解液のｐＨ調整を容易にすることができる。
【００２３】
銀錯塩水溶液のｐＨは３〜１１、特に４〜１１、その中でも特に５〜１０に調整するのが好ましい。ｐＨが３よりも低いときは、析出した粒子が溶解してしまい、形状が安定しない。また、ｐＨが１１を超える場合には、アンモニアガスが揮発し、悪臭を引き起こすばかりか、生成する粒子に差がないため経済的でない。中でも特に銀錯塩水溶液のｐＨを５〜１０の範囲に調整することにより、析出した微粒銀粒子が溶解（再溶解）することなくより一層安定して存在するため、形状及び大きさの点で品質がより一層安定した微粒銀粉を製造することができる。
【００２４】
電解液中の銀濃度は、０．５ｇ／Ｌ〜５０ｇ／Ｌ、特に１ｇ／Ｌ〜３０ｇ／Ｌに調整するのが好ましい。０．５ｇ／Ｌ未満になると、銀の析出速度が遅くなり、効率的に銀粉を得ることができない。また、５０ｇ／Ｌより多くなると、生成する銀粒子の形状が安定しなくなるため好ましくない。
【００２５】
電解液中のＮＨ3／Ａｇ+は、モル比で２以上、中でも２〜２０に調整するのが好ましい。２未満であると錯形成が不十分となり銀が沈殿するようになる。また、２０より大きくなると不経済であり、アンモニアガスの悪臭により作業環境が悪化する可能性がある。
具体的には、例えば硝酸銀水溶液とアンモニア水、或いはさらに、硫酸アンモニウム等のアンモニウム塩とを、銀とＮＨ3とのモル比が上記所定の範囲内になるように混合するのが好ましい。
【００２６】
水溶性有機高分子としては、例えばゼラチン、ポリビニルアルコール、水溶性でんぷん、にかわ、水溶性カルボン酸塩などを挙げることができ、中でもゼラチンが好ましい。
非粒状粒子、特にデンドライト状粒子を作製した後で水溶性高分子を粒子に付着させようとしても、複雑な粒子形状ゆえに粒子表面に水溶性高分子（カーボン）を均一に付着させることは極めて難しい。これに対し、水溶性高分子を添加した電解液を用いて電解して本銀粒子を製造すれば、粒子が成長する過程で該粒子表面に水溶性高分子（カーボン）が付着するため、たとえデンドライト状粒子であっても粒子表面に水溶性高分子（カーボン）を均一に付着させることができる。また、粒子の成長過程で該粒子表面に水溶性高分子（カーボン）が付着するため、粒子成長そのものを抑制することができ、粒子の大きさを微粒化することができる。
水溶性有機高分子は、電解液に対して０．００５ｇ／Ｌ〜５ｇ／Ｌとなるように添加するのが好ましい。０．００５ｇ／Ｌ未満であると十分な効果が得られず、５ｇ／Ｌより多くなると、粒子形状が不安定になるほか、粒径が小さくなり、凝集性の問題が発生する可能性があるので好ましくない。このような観点から、０．０８ｇ／Ｌ〜３ｇ／Ｌがさらに好ましく、中でも０．１ｇ／Ｌ〜１ｇ／Ｌであるのが特に好ましい。
【００２７】
電解条件としては、電流密度は１０〜１０００Ａ／ｍ2が好ましく、より好ましくは３０〜８００Ａ／ｍ2であり、さらに好ましくは５０〜５００Ａ／ｍ2である。１０Ａ／ｍ2未満であると、銀の析出速度が遅くなり粒子が粗大化する。また１０００Ａ／ｍ2より高くなると、溶液内の温度が上昇し、銀粉の形状が安定しない。また、アンモニアもより揮発しやすくなり、ランニングコストもかさみ不経済である。
【００２８】
極板上に析出した銀粉は適宜時間おきに掻き落し、極板から掻き落した銀粉は、濾過し、洗浄し、乾燥することにより、微粒銀粉を得ることができる。この際、濾過、洗浄および乾燥の方法は特に限定するものではなく、一般的な方法を採用すればよい。
【００２９】
上記のように電解して得られた銀粉を、必要に応じて湿式粉砕してもよい。湿式粉砕することにより、例えばデンドライト状銀粒子の幹部分と分岐部分とを分離することができ、さらに微粒な針状銀粒子を得ることができる。
湿式粉砕手段としては、銀粒子は軟らかいため、形状を維持できるように、メディア（ビーズやボールなどの粉砕媒体）を使用しない湿式粉砕手段を採用するのが好ましく、例えば湿式ジェットミルなどを好適に用いることができる。
【００３０】
さらに、上記湿式粉砕に続いて必要に応じて分級してもよい。分級することにより、例えば幹部分と分岐部分とを分離することができ、いずれも極めて微粒な粒子であるが、その中でも幹部分と分岐部分のそれぞれの特徴に応じた用途に利用することができる。
この際、分級方法としては、遠心分級のほか、振動篩いや面内篩いのように一定の大きさの網目を通過させる方法や、気流により分離する方法のいずれを採用してもよい。
【００３１】
上記のようにして得られた銀粉に対して有機表面処理を施してもよい。銀粒子に有機表面処理を施すことにより、凝集性を抑制することができる。また、有機表面処理剤を適宜選択することにより、他材料との親和性をコントロールすることも可能となる。
この際、有機表面処理としては、例えば飽和脂肪酸、不飽和脂肪酸、窒素含有有機化合物、硫黄含有有機化合物及びシランカップリング剤等からなる皮膜を銀粒子表面を形成するようにすればよい。中でも、上記有機化合物のうち、オレイン酸、カプリン酸又はステアリン酸を用いて行なうのが好ましい。皮膜形成方法としては、例えば乾式法、湿式法等、公知の方法を採用すればよい。
【実施例】
【００３２】
以下、本発明の実施例について説明するが、本発明が以下の実施例に限定されるものではない。
【００３３】
＜粒度測定＞
銀粉を少量ビーカーに取り、３％トリトンＸ溶液（関東化学製）を２、３滴添加し、粉末になじませてから、０．１％ＳＮディスパーサント４１溶液(サンノプコ製)５０ｍＬを添加し、その後、超音波分散器ＴＩＰφ２０（日本精機製作所製、OUTPUT：8、TUNING：5）を用いて２分間分散処理して測定用サンプルを調製した。
この測定用サンプルを、レーザー回折散乱式粒度分布測定装置ＭＴ３３００ (日機装製)を用いて、体積累積粒径Ｄ５０、Ｄmaxを測定した。
【００３４】
＜比表面積の測定＞
比表面積は、ユアサアイオニクス社製モノソーブにて、ＢＥＴ一点法で測定した。
【００３５】
＜カーボン量の測定＞
カーボン量の測定は、堀場社製炭素分析装置（型番：ＥＭＩＡ-１１０）を用いて、１２５０℃にて測定した。
【００３６】
＜沈降性の評価＞
４０℃の純水１００ｍＬに銀粒子３ｇを投入して１分間攪拌し、その後、銀粒子の沈降の様子を肉眼で観察し、次の基準で評価した。
◎：３時間以上沈まなかった。
○：１時間〜３時間後に沈降が観察された。
×：１時間未満のうちに沈降が観察された。
【００３７】
（実施例１）
０．８Ｌの純水に硝酸銀１２．６ｇを溶解し、２５％アンモニア水を２４ｍＬ、さらに硫酸アンモニウムを４０ｇ添加し、銀アンミン錯塩水溶液を調製した（銀濃度１０ｇ／Ｌ、ＮＨ3／Ａｇ+モル比１２、２０℃、ｐＨ９．４）。
この銀アンミン錯塩水溶液に０．１ｇ／Ｌの割合でゼラチンを添加し、これを電解液とし、陽極、陰極共にＤＳＥ極板を使用し、電流密度２００Ａ／ｍ2、溶液温度２０℃で電解し、適当な間隔をおいてスクレーパにより電析した銀粒子を極板から掻き落し、１時間電解した。
その後、掻き落して得られた銀粉をヌッチェでろ過し、純水、さらにアルコール洗浄を行い、７０℃×１２時間、大気雰囲気下で乾燥させ、デンドライト状銀粉を得た。
【００３８】
得られた銀粉の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）観察像を図１及び図２に示した。また、得られた銀粉について測定した比表面積、Ｃ量、レーザー回折散乱式粒度分布測定装置を用いた中心粒径Ｄ５０、Ｄｍａｘ及び沈降性の評価などを表１に示した。
【００３９】
（実施例２）
０．８Ｌの純水に硝酸銀１２．６ｇを溶解し、２５％アンモニア水を２４ｍＬ、さらに硫酸アンモニウムを４０ｇ添加し、銀アンミン錯塩水溶液を調製した（銀濃度１０ｇ／Ｌ、ＮＨ3／Ａｇ+モル比１２、２０℃、ｐＨ９．４）。
この銀アンミン錯塩水溶液に１ｇ／Ｌの割合でゼラチンを添加し、これを電解液とし、陽極、陰極共にＤＳＥ極板を使用し、電流密度２００Ａ／ｍ2、溶液温度２０℃で電解し、実施例１同様に電析した銀粒子を極板から掻き落し、１時間電解した。
その後、掻き落して得られた銀粉をヌッチェでろ過し、純水、さらにアルコール洗浄を行い、７０℃×１２時間、大気雰囲気下で乾燥させ、デンドライト状銀粉を得た。
【００４０】
得られた銀粉について測定した比表面積、Ｃ量、レーザー回折散乱式粒度分布測定装置を用いた中心粒径Ｄ５０、Ｄｍａｘ及び沈降性の評価などを表１に示した。
【００４１】
（実施例３）
０．８Ｌの純水に硝酸銀１２．６ｇを溶解し、２５％アンモニア水を２４ｍＬ、さらに硫酸アンモニウムを４０ｇ添加し、銀アンミン錯塩水溶液を調製した（銀濃度１０ｇ／Ｌ、ＮＨ3／Ａｇ+モル比１２、２０℃、ｐＨ９．４）。
この銀アンミン錯塩水溶液に０．０１ｇ／Ｌの割合でゼラチンを添加し、これを電解液とし、陽極、陰極共にＤＳＥ極板を使用し、電流密度２００Ａ／ｍ2、溶液温度２０℃で電解し、実施例１同様に電析した銀粒子を極板から掻き落し、１時間電解した。
その後、掻き落して得られた銀粉をヌッチェでろ過し、純水、さらにアルコール洗浄を行い、７０℃×１２時間、大気雰囲気下で乾燥させ、デンドライト状銀粉を得た。
【００４２】
得られた銀粉について測定した比表面積、Ｃ量、レーザー回折散乱式粒度分布測定装置を用いた中心粒径Ｄ５０、Ｄｍａｘ及び沈降性の評価などを表１に示した。
【００４３】
(比較例1)
０．８Ｌの純水に硝酸銀１２．６ｇを溶解し、２５％アンモニア水を２４ｍＬ、さらに硫酸アンモニウムを４０ｇ添加し、銀アンミン錯塩水溶液を調製した（銀濃度１０ｇ／Ｌ、ＮＨ3／Ａｇ+モル比１２、２０℃、ｐＨ９．４）。
この銀アンミン錯塩水溶液を電解液とし、陽極、陰極共にＤＳＥ極板を使用し、電流密度２００Ａ／ｍ2、溶液温度２０℃で電解し、実施例１同様に電析した銀粒子を極板から掻き落し、１時間電解した。
その後、掻き落して得られた銀粉をヌッチェでろ過し、純水、さらにアルコール洗浄を行い、７０℃×１２時間、大気雰囲気下で乾燥させ、デンドライト状銀粉を得た。
【００４４】
【表１】
2008007859.tif 000003
【００４５】
実施例１〜３の結果より、銀錯塩水溶液に水溶性高分子を添加した電解液を用いて電解することにより、非粒状（特にデンドライト状）で、中心粒径（Ｄ５０）が０．０５μｍ〜３．０μｍで、カーボン含有量が０．０３〜３質量％の銀粒子が得られることが確認された。
そして、実施例１〜３で得られた銀粒子は、４０℃の純水１００ｍＬに銀粒子３ｇを投入して１分間攪拌した後、１時間以上沈まない優れた非沈降性を備えていることが分った。中でも、中心粒径（Ｄ５０）が０．１μｍ以下、或いは比表面積が１０ｍ2／ｇ以上、或いはＣ量０．９％以上の銀粒子は特に非沈降性が優れていた。
これに対し、比較例４では、電解液に水溶性高分子が添加されていないため、粒径が大きく、且つ粒子表面に水溶性高分子（カーボン）が付着せず、非沈降性に劣るものであった。
【００４６】
また、焼結性を検討するため、実施例１と比較例１のサンプルについて、熱機械分析装置(ＴＭＡ)を用いて熱膨張収縮を測定した（測定方法：空気を１５０ｍＬ／ｍｉｎで流通させ、昇温速度１０℃／ｍｉｎで測定した。）。
その結果、実施例１のサンプルは４４０℃付近で急激な収縮が始まったのに対し、比較例１のサンプルは５４０℃付近で急激な収縮が始まった。
これより、本発明の銀粒子は、低温焼結性に優れていることを確認できた。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】実施例１で得られた銀粉の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ、倍率５０００倍）観察像である。
【図２】実施例１で得られた銀粉の走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ、倍率２００００倍）観察像である。
【図１】
2008007859.tif 000004
【図２】
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