(57)【要約】【課題】キャリブレーションの実行の要否をユーザが適切に判断でき、また、消耗品の消費を抑制することが可能な印刷装置を提供する。【解決手段】印刷データに基づく印刷を実行する際に、キャリブレーションの実行時期である場合には、印刷データに含まれる最初のカラーページが印刷されるため、ユーザがその印刷画像を見てキャリブレーションの要否を判断することができる。キャリブレーションが必要な場合にはユーザが実行可を入力することで、キャリブレーション後に印刷が実行されるため、全てのページの印刷をやり直すような場合に比べてトナーや用紙等の消耗品の消費を抑えることができる。【選択図】図４
2008238458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データに基づく画像を印刷する印刷手段と、
前記印刷手段における印刷特性の補正を行うキャリブレーションを実行する時期を判断する時期判断手段と、
前記キャリブレーションの実行の可否が入力される入力手段と、
前記印刷手段により印刷データに基づく印刷を実行する際に、前記時期判断手段によりキャリブレーションの実行時期と判断されている状態の場合には、前記印刷データに含まれる最初のカラーページの印刷を実行し、その後、前記入力手段にキャリブレーションの実行可の入力がある時には、キャリブレーションを実行した後に印刷を実行し、前記入力手段にキャリブレーションの実行否の入力がある時には、キャリブレーションを実行しない状態で印刷を実行する制御手段と、
を備える印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記制御手段は、前記印刷手段により印刷データに基づく印刷を実行する際に、前記時期判断手段により前記キャリブレーションの実行時期と判断されている状態の場合には、前記印刷データに含まれる最初のカラーページの印刷を実行した後、前記入力手段に実行可の入力がある時には、キャリブレーションを実行した後に、前記印刷データに含まれる最初のカラーページと未印刷のページとの印刷を実行する。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の印刷装置において、
前記制御手段は、前記印刷手段により印刷データに基づく印刷を実行する際に、前記時期判断手段により前記キャリブレーションの実行時期と判断されている状態の場合には、前記印刷データに含まれる最初のカラーページの印刷を実行した後、前記入力手段にキャリブレーションの実行否の入力がある時には、キャリブレーションを実行しない状態で未印刷のページの印刷を実行する。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置において、
前記制御手段は、印刷データに基づく印刷を実行する際に、前記時期判断手段によりキャリブレーションの実行時期と判断されている状態で、かつ印刷データがモノクロのページのみを含む場合には、キャリブレーションを行わない状態で印刷を実行する。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の印刷装置において、
前記時期判断手段は、キャリブレーションの実行時期を判断するための計測を行う計測手段を有しており、キャリブレーションの実行時期と判断されている状態において、前記制御手段により前記印刷データに含まれる最初のカラーページの印刷が実行され、前記入力手段にキャリブレーションの実行否の入力がある場合には、前記計測手段の計測値を戻す。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の印刷装置において、
前記印刷手段は、カラー印刷時には複数色の着色剤を用いて印刷を行い、モノクロ印刷時には前記複数色の着色剤のうちの一つを選択的に用いて印刷を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関し、特に印刷画像の品質を確保するためにキャリブレーション処理を実行するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタ等の印刷装置においては、環境の変化や各部品の消耗などにより印刷される画像の品質が劣化することを防止するために、キャリブレーションとよばれる処理が行われている（例えば特許文献１参照）。このキャリブレーションでは、例えば、各色のテストパターンを用紙搬送ベルトの表面などに印刷して、そのテストパターンの位置や濃度等を測定し、その測定結果に基づいて各色の色ずれの補正や濃度の調整等を行う。
【特許文献１】特開平１０−１７３８４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
こうしたキャリブレーションは、例えば前回実行されたキャリブレーションから一定時間経過した後など、キャリブレーションの実行時期であると判断された場合に自動的に実行される。しかしながら、ユーザがコンピュータから印刷装置に印刷を指示した際に、キャリブレーションの実行時期であった場合には、たとえ緊急度の高い印刷であったとしても、キャリブレーションが終了するまでの間は印刷の実行を待たねばならないという問題があった。
【０００４】
この問題の対策としては、例えば、印刷を行う際にキャリブレーションの実行時期である場合には、印刷前にキャリブレーションを実行するかしないかをユーザにより選択させる構成とすることが考えられる。これにより、急ぎの印刷等の場合には、キャリブレーションを行わずに印刷を実行させることができる。しかしながら、このような構成とした場合、ユーザが全てのページを印刷した後に印刷された画像を見て、その画像が要求される品質に満たないときには、キャリブレーションを実行した後に、再び全てのページの印刷をやり直すことになり、かえって時間がかかるばかりか、トナーや用紙等が無駄に消費されてしまうことになる。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、キャリブレーションの実行の要否をユーザが適切に判断でき、また、消耗品の消費を抑制することが可能な印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として、第１の発明に係る印刷装置は、印刷データに基づく画像を印刷する印刷手段と、前記印刷手段における印刷特性の補正を行うキャリブレーションを実行する時期を判断する時期判断手段と、前記キャリブレーションの実行の可否が入力される入力手段と、前記印刷手段により印刷データに基づく印刷を実行する際に、前記時期判断手段によりキャリブレーションの実行時期と判断されている状態の場合には、前記印刷データに含まれる最初のカラーページの印刷を実行し、その後、前記入力手段にキャリブレーションの実行可の入力がある時には、キャリブレーションを実行した後に印刷を実行し、前記入力手段にキャリブレーションの実行否の入力がある時には、キャリブレーションを実行しない状態で印刷を実行する制御手段と、を備える。
【０００７】
第１の発明によれば、印刷データに基づく印刷を実行する際に、キャリブレーションの実行時期である場合には、印刷データに含まれる最初のカラーページが印刷されるため、ユーザがその印刷画像を見てキャリブレーションの要否を判断することができる。キャリブレーションが必要な場合にはユーザが実行可を入力することで、キャリブレーション後に印刷が実行されるため、全てのページの印刷をやり直すような場合に比べてトナーや用紙等の消耗品の消費を抑えることができる。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、前記制御手段は、前記印刷手段により印刷データに基づく印刷を実行する際に、前記時期判断手段により前記キャリブレーションの実行時期と判断されている状態の場合には、前記印刷データに含まれる最初のカラーページの印刷を実行した後、前記入力手段に実行可の入力がある時には、キャリブレーションを実行した後に、前記印刷データに含まれる最初のカラーページと未印刷のページとの印刷を実行する。
【０００９】
第２の発明によれば、カラー印刷は、モノクロ印刷に比べてキャリブレーションの影響を大きく受けるが、本構成では、先に印刷された最初のカラーページをキャリブレーション後に再び印刷するため、残りのページも含めて全てのページの印刷品質を確保することができる。また、例えば、複数枚のカラーページを印刷した際に、キャリブレーション後にそれらの印刷をやり直す場合には、トナーや用紙等の消費が大きいが、本構成では、カラー１ページ印刷分の消費で済むため、無駄が少ない。
【００１０】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記制御手段は、前記印刷手段により印刷データに基づく印刷を実行する際に、前記時期判断手段により前記キャリブレーションの実行時期と判断されている状態の場合には、前記印刷データに含まれる最初のカラーページの印刷を実行した後、前記入力手段にキャリブレーションの実行否の入力がある時には、キャリブレーションを実行しない状態で未印刷のページの印刷を実行する。
【００１１】
第３の発明によれば、キャリブレーションが不要の場合には、実行否を入力することで、未印刷のページが続けて印刷されるため、先に印刷された最初のカラーページが無駄にならず、トナーや用紙等の消耗品の消費を抑えることができる。
【００１２】
第４の発明は、第１から第３のいずれかの発明において、前記制御手段は、印刷データに基づく印刷を実行する際に、前記時期判断手段によりキャリブレーションの実行時期と判断されている状態で、かつ印刷データがモノクロのページのみを含む場合には、キャリブレーションを行わない状態で印刷を実行する。
【００１３】
第４の発明によれば、モノクロ印刷の場合、キャリブレーションが印刷品質に与える影響がカラー印刷の場合に比べて小さいため、キャリブレーションの実行時期であっても直ちに印刷を実行することで、ユーザに不要な待ち時間を強いることを回避できる。
【００１４】
第５の発明は、第１から第４のいずれかの発明において、前記時期判断手段は、キャリブレーションの実行時期を判断するための計測を行う計測手段を有しており、キャリブレーションの実行時期と判断されている状態において、前記制御手段により前記印刷データに含まれる最初のカラーページの印刷が実行され、前記入力手段にキャリブレーションの実行否の入力がある場合には、前記計測手段の計測値を戻す。
【００１５】
第５の発明によれば、キャリブレーションの実行否の入力があるときには、キャリブレーションの実行時期を判断するための計測手段の計測値を戻す。これにより、キャリブレーションの実行時期であると判断される時期が延長されるため、ユーザが頻繁にキャリブレーション要求に煩わされずに済む。
【００１６】
第６の発明は、第１から第５のいずれかの発明において、前記印刷手段は、カラー印刷時には複数色の着色剤を用いて印刷を行い、モノクロ印刷時には前記複数色の着色剤のうちの一つを選択的に用いて印刷を行う。
【００１７】
第６の発明によれば、カラー印刷時に、例えばマゼンタ、イエロー、シアン及びブラックの着色剤（現像剤やインキ）を用いて印刷を行うとすると、モノクロ印刷時には、ブラックの着色剤のみならず、マゼンタやその他の色の中からいずれか一色を用いて印刷を行う。モノクロ印刷されたページでは、キャリブレーションの要否を判断しにくいが、本構成では、最初のカラーページを用いて行うため、要否を的確に判断することができる。
【発明の効果】
【００１８】
印刷データに基づく印刷を実行する際に、キャリブレーションの実行時期である場合には、印刷データに含まれる最初のカラーページが印刷されるため、ユーザがその印刷画像を見てキャリブレーションの要否を判断することができる。キャリブレーションが必要な場合にはユーザが実行可を入力することで、キャリブレーション後に印刷が実行されるため、全てのページの印刷をやり直すような場合に比べてトナーや用紙等の消耗品の消費を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に本発明の一実施形態について図１から図４を参照して説明する。
【００２０】
（プリンタの全体構成）
図１は、本発明の印刷装置の一例であるプリンタ１の概略構成を示す側断面図である。なお、以下の説明においては、図１における右側を前方とする。
【００２１】
プリンタ１は、本体ケーシング２を備えており、この本体ケーシング２の底部には、被記録媒体である用紙３が積載される供給トレイ４が設けられている。供給トレイ４の前端上方には給紙ローラ５が設けられており、この給紙ローラ５の回転に伴って供給トレイ４内の最上位に積載された用紙３がレジストローラ６に送り出される。レジストローラ６は、用紙３の斜行補正を行った後、その用紙３を印刷部１０のベルトユニット１１上へ搬送する。
【００２２】
印刷部１０（印刷手段の一例）は、ベルトユニット１１、スキャナ部１７、プロセス部２０、定着器２８などを備えている。
【００２３】
ベルトユニット１１は、前後一対の支持ローラ１２間に、ポリカーボネート等からなるベルト１３を張架した構成となっており、ベルト１３が駆動されることによりベルト１３上の用紙３が後方に向けて搬送される。また、ベルト１３の内側には、後述するプロセス部２０の各感光体ドラム２６とベルト１３を挟んで対向する位置にそれぞれ転写ローラ１４が設けられている。さらに、ベルト１３面に対向して、ベルト１３上に形成されるテストパターンを検出するためのセンサ１５が設けられている。
【００２４】
スキャナ部１７は、レーザ発光部（図示せず）から出射されたレーザ光を各色毎のレーザ光Ｌを対応する感光体ドラム２６の表面に照射する。
【００２５】
プロセス部２０は、フレーム２１と、このフレーム２１に対して着脱可能な例えば４色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つの現像カートリッジ２２（それぞれ２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋ）とを備えている。各現像カートリッジ２２は、現像剤である各色のトナー（着色剤の一例）を収容するトナー収容室２３や、供給ローラ２４、現像ローラ２５等を備えている。また、フレーム２１には、各現像カートリッジ２２に対応して、感光体ドラム２６と、スコロトロン型の帯電器２７とが設けられている。
【００２６】
トナー収容室２３から放出されたトナーは、供給ローラ２４の回転により現像ローラ２５に供給され、このとき、供給ローラ２４と現像ローラ２５との間で正に摩擦帯電される。感光体ドラム２６の表面は、その回転に伴って、まず、帯電器２７により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザ光Ｌにより露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。次いで、現像ローラ２５の回転により、現像ローラ２５上のトナーが感光体ドラム２６の表面に供給され、静電潜像が可視像化される。その後、感光体ドラム２６の表面上に担持されたトナー像は、用紙３が感光体ドラム２６と転写ローラ１４との間を通過する間に、転写ローラ１４に印加される転写バイアス電圧によって、用紙３に転写される。
【００２７】
転写後の用紙３は、ベルトユニット１１によって定着器２８に搬送され、ここで用紙３上に転写されたトナー像が熱定着される。そして、熱定着された用紙３は、本体ケーシング２の上面に設けられた排出トレイ２９上に排出される。
【００２８】
（印刷システムの電気的構成）
図２は、上述のプリンタ１と、このプリンタ１に通信回線３７を介して接続された１台または複数台のコンピュータ４０（情報処理装置の一例）とからなる印刷システムの電気的構成を示すブロック図である。
【００２９】
プリンタ１は、ＣＰＵ３０（時期判断手段、制御手段、計測手段の一例）、ＲＯＭ３１、ＲＡＭ３２、ＮＶＲＡＭ（不揮発性メモリ）３３、操作部３４、表示部３５、既述の印刷部１０、ネットワークインターフェイス３６等を備えている。
【００３０】
ＲＯＭ３１には、後述するプリント処理などのプリンタ１の動作を制御するための各種プログラムが記録されており、ＣＰＵ３０は、ＲＯＭ３１から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ３２やＮＶＲＡＭ３３に記憶させながら、プリンタ１の動作を制御する。
【００３１】
操作部３４（入力手段の一例）は、複数のボタンからなり、ユーザによって印刷開始の指示などの各種の入力操作が可能である。表示部３５は、液晶ディスプレイやランプからなり、各種の設定画面や動作状態等を表示することが可能である。ネットワークインターフェイス３６は、通信回線３７を介して外部のコンピュータ４０等に接続されており、相互のデータ通信が可能となっている。
【００３２】
コンピュータ４０は、ＣＰＵ４１、ＲＯＭ４２、ＲＡＭ４３、ハードディスク４４、キーボードやポインティングデバイスからなる操作部４５、液晶ディスプレイ等からなる表示部４６、通信回線３７に接続されるネットワークインターフェイス４７等を備えている。ハードディスク４４には、印刷用のデータを作成するためのアプリケーションソフトやプリンタドライバなどの各種プログラムが記憶されている。
【００３３】
（印刷データ）
図３は、コンピュータ４０からプリンタ１に送信される印刷データの内容を説明する図である。
【００３４】
ユーザがコンピュータ４０上において操作部４５により印刷指令を入力すると、ＣＰＵ４１は、アプリケーションソフトにより印刷用のデータを作成し、プリンタドライバによりそのデータをＰＤＬ（ページ記述言語）に変換して図３に示す印刷データを作成する。
【００３５】
この印刷データは、ヘッダ部と印刷データ本体（画像データ）とからなる。ヘッダ部には、印刷要求（コマンド）が含まれており、その印刷要求には、送信元であるコンピュータ４０自身のＩＰアドレス、送信先であるプリンタ１のＩＰアドレス等が含まれている。さらに、ヘッダ部には、印刷要求日時、ユーザ情報、ドキュメント名、アプリケーション名、データ種類、ページ数や各ページの色数（カラーかモノクロかの情報）などの各種の情報が含まれている。ＣＰＵ４１は、この印刷データをネットワークインターフェイス４７を介してプリンタ１に送信する。
【００３６】
（プリント処理）
図４は、プリンタ１においてＣＰＵ３０の制御により実行されるプリント処理の流れを示すフローチャートである。
【００３７】
プリンタ１のＣＰＵ３０は、電源が投入され、印刷が可能な状態になると、図４に示すプリント処理を開始し、印刷データ（印刷要求）の受信を定期的に監視する（Ｓ１０１）。そして、印刷データを受信してそれをＲＡＭ３２上に記憶し（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、その印刷データの中にカラーページが含まれるか否か、即ち全てのページがモノクロページであるか否かをヘッダ部の情報に基づいて判断する（Ｓ１０２）。ここでモノクロページとは、例えば４色のトナーを有する場合にはその４色のうちのいずれか一色のみを用いて印刷されるページをいう。
【００３８】
印刷データにカラーページが含まれない場合、即ち全てのページがモノクロページである場合（Ｓ１０２：Ｎｏ）には、通常の印刷処理を行う（Ｓ１０３）。この印刷処理では、ＲＡＭ３２上に記憶された印刷データに対してビットマップデータへの展開処理などの画像処理を施した後、そのデータを印刷部１０に送って印刷を実行させる。ここでは、印刷データのページ数が１ページであれば、そのページの印刷を行い、ページ数が複数ページであれば、それらの全てのページを連続して印刷する。
【００３９】
印刷データの中にカラーページが含まれる場合（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）には、色ずれ補正（キャリブレーションの一例）の実行時期であることを示すフラグがオンであるか否かを判断する（Ｓ１０４）。ここで、ＮＶＲＡＭ３３には、色ずれ補正の実行時期であることを示すフラグが記憶されている。このフラグの値は、通常時はオフであるが、一定の条件を満たしたときには、あらかじめ、ＣＰＵ３０によりオンにされる。具体的には、例えば、ＣＰＵ３０は、前回の色ずれ補正の実行からの経過時間を計測しており、その経過時間が所定値に至ったところでフラグをオンとする。あるいは、ＣＰＵ３０は、印刷枚数を計測しており、前回の色ずれ補正からの印刷枚数が所定値に至ったところでフラグをオンとする。その他にも、例えば、気温などの環境が変化した場合や、あるいはトナーの残量が変化した場合などに、フラグをオンとするように構成しても良い。なお、色ずれ補正の実行時期か否かの判断は、印刷データを受信した場合に、装置の状態に応じてその都度判断するようにしても良い。また、前回の色ずれ補正からの経過時間や印刷枚数などは、ＮＶＲＡＭ３３に記憶され、電源がオフにされても消えることがない。
【００４０】
フラグがオフであった場合、即ち色ずれ補正の実行時期となっていない場合（Ｓ１０４：Ｎｏ）には、Ｓ１０３に進み、通常の印刷処理を行う。また、フラグがオンであった場合、即ち、色ずれ補正の実行時期となっていた場合（Ｓ１０４：Ｙｅｓ）には、受信した印刷データのコピーを再印刷用の印刷データとしてＲＡＭ３２上に記憶する（Ｓ１０５）。なお、ここでは、少なくとも印刷データに含まれる最初のカラーページ分のデータ（印刷データ本体）を再印刷用の印刷データとして記憶すれば良い。
【００４１】
続いてＣＰＵ３０は、印刷データに含まれる未印刷のページのうちの最初のページ（次ページという）がカラーであるか否かを判断する（Ｓ１０６）。そして、次ページの印刷データがモノクロである場合（Ｓ１０６：Ｎｏ）には、印刷部１０によりそのモノクロページの印刷を実行し（Ｓ１０７）、Ｓ１０６に戻る。これにより、印刷データにおいて最初のカラーページより前にモノクロページが含まれる場合には、Ｓ１０６，Ｓ１０７の処理がページ数の回数行われ、そのモノクロページが印刷される。
【００４２】
そして、次ページの印刷データがカラーである場合（Ｓ１０６：Ｙｅｓ）には、印刷部１０によりそのページ（最初のカラーページ）の印刷を実行してから印刷動作を一旦停止し、色ずれ補正を直ちに実行するか否かを選択させるための選択画面を表示部３５に表示する（Ｓ１０８）。ここでは、ユーザに対し、印刷されたカラーページを見て色ずれ補正を直ちに実行するか否かの選択を入力するように促すメッセージが表示され、ユーザは操作部３４から実行可または実行否の指示を入力することができる。
【００４３】
ユーザにより色ずれ補正の実行可の指示が入力された場合（Ｓ１０９：Ｙｅｓ）には、色ずれ補正を実行し（Ｓ１１０）、フラグをオフに戻す。この色ずれ補正では、例えば、スキャナ部１７及びプロセス部２０によりベルト１３上に各色毎のテストパターンを印刷して、そのテストパターンの位置をセンサ１５により測定し、各色毎の転写位置のずれ量を求め、それに基づいてスキャナ部１７による露光タイミング（即ち感光体ドラム２６に対する露光位置）などの調整を行う。また、色ずれ補正の実行後には、例えば、既述のように前回の色ずれ補正の実行からの経過時間に基づいて色ずれ補正の実行時期を判断している場合には、その経過時間の計測値を初期値に戻し、また、前回の色ずれ補正からの印刷枚数に基づいて実行時期を判断している場合には、その印刷枚数の計測値を初期値に戻す。
【００４４】
続いて、印刷部１０により最初のカラーページ及び未印刷のページの印刷を実行する（Ｓ１１１）。ＣＰＵ３０は、まずＲＡＭ３２に記憶された再印刷用の印刷データに基づいて最初のカラーページを再度印刷する。そして、印刷データに最初のカラーページ以降のページが含まれていればそのページを印刷する。
【００４５】
また、Ｓ１０８の選択画面にて、ユーザにより色ずれ補正の実行否の指示が入力された場合（Ｓ１０９：Ｎｏ）には、色ずれ補正の実行時期を判断するための計測値を所定値だけ戻し、フラグをオフにする（Ｓ１１２）。ここでは、例えば、既述のように前回の色ずれ補正の実行からの経過時間に基づいて色ずれ補正の実行時期を判断している場合には、その経過時間の計測値を戻し、また、前回の色ずれ補正からの印刷枚数に基づいて実行時期を判断している場合には、その印刷枚数の計測値を戻す。これにより、色ずれ補正の実行時期であると判断される時期が所定期間延長される。
【００４６】
続いて、印刷部１０により未印刷のページの印刷を実行する（Ｓ１１３）。ここでは、印刷データに最初のカラーページに続くページが含まれていれば、そのページを印刷する。
【００４７】
以上のプリント処理により、ＣＰＵ３０は、色ずれ補正の実行時期であるときに、例えば、１，４ページ目がモノクロで、２，３，５ページ目がカラーである全５ページの印刷データを受信した場合には、まずモノクロの１ページ目を印刷し、続いてカラーの２ページ目を印刷して、選択画面を表示する。ここで、色ずれ補正の実行可の入力があった場合には、色ずれ補正の実行後に２ページ目を再び印刷し、続けて３，４，５ページ目を順に印刷する。また、色ずれ補正の実行否の入力があった場合には、３，４，５ページ目を順に印刷する。このように本プリンタ１では、複数のページを含んだ印刷データを印刷する際にページ順が入れ替わらない。
【００４８】
（本実施形態の効果）
以上のように本実施形態によれば、印刷データに基づく印刷を実行する際に、キャリブレーションの実行時期である場合には、印刷データに含まれる最初のカラーページが印刷されるため、ユーザがその印刷画像を見てキャリブレーションの要否を判断することができる。キャリブレーションが必要な場合にはユーザが実行可を入力することで、キャリブレーション後に印刷が実行されるため、全てのページの印刷をやり直すような場合に比べてトナーや用紙３等の消耗品の消費を抑えることができる。
【００４９】
また、カラー印刷は、モノクロ印刷に比べてキャリブレーションの影響を大きく受けるが、本構成では、先に印刷された最初のカラーページをキャリブレーション後に再び印刷するため、残りのページも含めて全てのページの印刷品質を確保することができる。また、例えば、複数枚のカラーページを印刷した際に、キャリブレーション後にそれらの印刷をやり直す場合には、トナーや用紙３等の消費が大きいが、本構成では、カラー１ページ印刷分の消費で済むため、無駄が少ない。
【００５０】
また、キャリブレーションが不要の場合には、実行否を入力することで、未印刷のページが続けて印刷されるため、先に印刷された最初のカラーページが無駄にならず、トナーや用紙３等の消耗品の消費を抑えることができる。
【００５１】
また、モノクロ印刷の場合、キャリブレーションが印刷品質に与える影響がカラー印刷の場合に比べて小さいため、キャリブレーションの実行時期であっても直ちに印刷を実行することで、ユーザに不要な待ち時間を強いることを回避できる。
【００５２】
また、キャリブレーションの実行否の入力があるときには、キャリブレーションの実行時期を判断するための計測値を戻す。これにより、キャリブレーションの実行時期であると判断される時期が延長されるため、ユーザが頻繁にキャリブレーション要求に煩わされずに済む。
【００５３】
また、カラー印刷時に、例えばマゼンタ、イエロー、シアン及びブラックのトナーを用いて印刷を行うとすると、モノクロ印刷時には、ブラックのトナーのみならず、マゼンタやその他の色の中からいずれか一色を用いて印刷を行う。モノクロ印刷されたページでは、キャリブレーションの要否を判断しにくいが、本構成では、最初のカラーページを用いて行うため、要否を的確に判断することができる。
【００５４】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）  上記実施形態では、キャリブレーションとして色ずれ補正を行うものを示したが、本発明は、その他の印刷特性の補正、例えば濃度補正を行うもの等にも適用することができる。濃度補正は、例えば、ベルト上にテストパターン（濃度パッチ）を印刷して、センサによりその濃度を測定し、その測定結果に基づいて行う。
【００５５】
（２）  上記実施形態では、印刷装置として、直接転写方式のカラーレーザプリンタを示したが、本発明は、例えば中間転写方式のレーザプリンタ等にも適用することができ、さらにはインクジェット方式のプリンタ等にも適用することができる。
【００５６】
（３）  上記実施形態では、キャリブレーションの実行時期に最初のカラーページを印刷する際に、色ずれ補正を直ちに実行するか否かを選択させるための選択画面を表示するものを示したが、本発明によれば、同様の選択画面は、例えば、キャリブレーションの実行時期にカラーページを含む印刷データを受信したときに、その印刷を開始する前に表示するようにしてもよい。
【００５７】
（４）  キャリブレーションの実行時期にカラーページを含む印刷データを受信したときに、その印刷データの送信元であるコンピュータ等に、印刷装置からキャリブレーションの実行可否を入力する必要がある旨を通知する構成としても良く、あるいはそのコンピュータ等からキャリブレーションの実行可否を入力できるように構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態におけるプリンタの概略構成を示す側断面図
【図２】印刷システムの電気的構成を示すブロック図
【図３】印刷データの内容を説明する図
【図４】プリント処理の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【００５９】
１…プリンタ（印刷装置）
１０…印刷部（印刷手段）
３０…ＣＰＵ（時期判断手段、制御手段、計測手段）
３４…操作部（入力手段）
４０…コンピュータ（情報処理装置）
【図１】
2008238458.tif 000003
【図２】
2008238458.tif 000004
【図３】
2008238458.tif 000005
【図４】
2008238458.tif 000006