(57)【要約】【課題】公共交通機関等を利用する利用者の利便性を向上させることが可能な情報処理装置及びプログラムを提供する。【解決手段】情報処理装置１１０は、ワイヤレス通信により外部との通信を行うための通信手段１１１と、利用者が入力を行うための入力手段１１２とを備え、前記入力手段１１２によって入力される利用者の指示に応答して、前記通信手段１１１は、当該利用者が利用している場所に空きが発生することを示す空き発生情報を外部に送信し、座席等の空き情報を、空きを待っているユーザに対して効率的に通知する。【選択図】図１
2008233945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワイヤレス通信により外部との通信を行うための通信手段と、
利用者が入力を行うための入力手段と
を備え、
前記入力手段によって入力される利用者の指示に応答して、前記通信手段は、当該利用者が利用している場所に空きが発生することを示す空き発生情報を外部に送信する、情報処理装置。
【請求項２】
ワイヤレス通信により外部との通信を行うための通信手段と、
利用者が入力を行うための入力手段と、
現在位置を検出する位置検出手段と
を備え、
前記位置検出手段によって検出された現在位置と、前記入力手段によって予め入力された空き発生予定位置とを比較して、両者の距離が予め定めた値以下になると、前記通信手段は、利用者が利用している場所に空きが発生することを示す空き発生情報を外部に送信する
情報処理装置。
【請求項３】
前記通信手段は、前記空き発生情報と共に、前記現在位置を示す空き位置情報を外部に送信する
請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記通信手段は、前記空き位置情報を外部から受信し、
前記位置検出手段は、外部から受信した前記空き位置情報と、自己が検出した現在位置情報とから、前記空き発生情報及び空き位置情報を発信した情報処理装置の位置を検出する
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
ワイヤレス通信により外部との通信を行うための通信手段と、
利用者が入力を行うための入力手段と、
現在時刻を検出する時刻検出手段と
を備え、
前記時刻検出手段によって検出された現在時刻と、前記入力手段によって予め入力された空き発生予定時刻とを比較して、両者の差が予め定めた値以下になると、前記通信手段は、利用者が利用している場所に空きが発生することを示す空き発生情報を外部に送信する、情報処理装置。
【請求項６】
前記通信手段による前記空き発生情報の通知履歴を管理する通知履歴管理手段を更に備え、
前記通信手段は、利用者からの指示に応答して、前記通知履歴手段が管理する通知履歴を外部に送信する
請求項１〜５のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記空き発生情報の通知先を決定する通知先決定手段を更に備え、
前記通信手段は、通知履歴情報を外部から受信し、
前記通知先決定手段は、外部から受信した通知履歴情報に応答して、前記通知先を決定する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項８】
情報処理装置に対し、前記請求項１〜７のいずれか１項に記載の機能手段を実現させる、装置実行可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、公共交通機関等を利用する利用者の利便性を向上させることが可能な情報処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
列車やバス等の公共交通機関の座席は、そのすべてが指定席の場合もあるが、通常は、その一部又は全部が、座席予約することができない自由席である。この場合、利用者は、空いている席を自由に選択して座ることになる一方で、空いている席がない場合は、席が空くまで立っていることになる。そして、通常は、この状態が常に（例えば、出発点から終着点まで）継続するのではなく、座席に着いている利用者が、途中の駅や停留所で降車すると空席ができ、できた空席にそれまで立っていた利用者が座ることになる。
【０００３】
ところで、現在、座っている利用者がどこで降車するかは、通常は、他の利用者にはわからず、他の利用者は、例えば、駅に停車する直前に利用者が席を立った段階で初めて席が空くことがわかることになる。そのため、例えば、立っている利用者からやや離れた位置で空席が発生した場合等には、立っている利用者が席が空いたことに気づかず、空席があっても利用されないという事態が生じることにもなっていた。また、空席が発生したら着席したいと思っている利用者は、例えば、駅に停車するたびに、必ずしも発生するとは限らない空席を探し回ることにもなっていた。
【０００４】
なお、特開平７−３１９９８１号公報には、中央局に特定車輌の空席状況を問い合わせ、前記中央局から送信された座席状況の情報を受信して表示する表示入力装置を駅内に設けた座席状況管理システムが開示されている。また、特開平７−６２７２号公報には、複数の客席の位置と対応させて配置した複数のランプを備え、客席に客が着席すると、客が着席した各客席の位置と対応するランプのみを点灯させてその数と位置を表示する表示部を備えた客席管理装置が開示されている。
【特許文献１】特開平７−３１９９８１号公報
【特許文献２】特開平７−６２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、公共交通機関等を利用する利用者の利便性を向上させることが可能な情報処理装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明では、利用者が利用している場所（例えば、座席）に間もなく空きが発生することを示す空き発生情報を他の利用者に送信することにより、他の利用者に、間もなく空きが発生することを通知できるようにする。
【０００７】
すなわち、本発明によれば、
ワイヤレス通信により外部との通信を行うための通信手段と、
利用者が入力を行うための入力手段と
を備え、
前記入力手段によって入力される利用者の指示に応答して、前記通信手段は、当該利用者が利用している場所に空きが発生することを示す空き発生情報を外部に送信する
情報処理装置が提供される。
【０００８】
また、本発明によれば、
ワイヤレス通信により外部との通信を行うための通信手段と、
利用者が入力を行うための入力手段と、
現在位置を検出する位置検出手段と
を備え、
前記位置検出手段によって検出された現在位置と、前記入力手段によって予め入力された空き発生予定位置とを比較して、両者の距離が予め定めた値以下になると、前記通信手段は、利用者が利用している場所に空きが発生することを示す空き発生情報を外部に送信する
情報処理装置が提供される。
【０００９】
この場合、前記通信手段は、前記空き発生情報と共に、前記現在位置を示す空き位置情報を外部に送信することができる。更に、前記通信手段は、前記空き位置情報を外部から受信し、前記位置検出手段は、外部から受信した前記空き位置情報と、自己が検出した現在位置情報とから、前記空き発生情報及び空き位置情報を発信した情報処理装置の位置を検出することができる。
【００１０】
また、本発明によれば、
ワイヤレス通信により外部との通信を行うための通信手段と、
利用者が入力を行うための入力手段と、
現在時刻を検出する時刻検出手段と
を備え、
前記時刻検出手段によって検出された現在時刻と、前記入力手段によって予め入力された空き発生予定時刻とを比較して、両者の差が予め定めた値以下になると、前記通信手段は、利用者が利用している場所に空きが発生することを示す空き発生情報を外部に送信する
情報処理装置が提供される。
【００１１】
以上の情報処理装置は、前記通信手段による前記空き発生情報の通知履歴を管理する通知履歴管理手段を更に備えることができ、前記通信手段は、利用者からの指示に応答して、前記通知履歴手段が管理する通知履歴を外部に送信することができる。
【００１２】
また、以上の情報処理装置は、前記空き発生情報の通知先を決定する通知先決定手段を更に備えることができ、前記通信手段は、通知履歴情報を外部から受信し、前記通知先決定手段は、外部から受信した通知履歴情報に応答して、前記通知先を決定することができる。
【００１３】
また、本発明によれば、
情報処理装置に対し、前記各機能手段を実現させる装置実行可能なプログラムが提供される。当該プログラムは、例えば、各種可搬記録媒体に記録して頒布したり、各種ネットワークを介して頒布したりすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を図面に示した実施形態をもって説明するが、本発明は後述する実施形態に限定されるわけではない。
【００１５】
《第一実施形態》
図１は、本発明の一実施形態が利用される空席発生情報通知システムの構成例を示す図である。当該空席発生情報通知システムは、ある公共交通機関（ここでは、列車とする）を利用するある利用者（乗客）が間もなく降車し、空席が発生することを、同じ列車に乗車する他の利用者（乗客）に通知することが可能なシステムである。
【００１６】
図１に示すように、空席発生情報通知システム１００は、複数（同図の例では２台）の携帯端末１１０によって構成される。
【００１７】
携帯端末１１０は、空席発生情報通知システム１００を利用する利用者によって携帯される情報処理装置であって、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、無線インタフェース部等を備え、携帯電話や携帯情報端末（ＰＤＡ）として実装される。また、携帯端末１１０は、図１に示すように、その機能構成として、通信部１１１と、ユーザインタフェース（ＵＩ）部１１２とを備える。
【００１８】
通信部１１１は、他の携帯端末１１０との通信を可能とするものであり、例えば、当該通信部１１１を介して、当該携帯端末１１０を携帯する利用者が間もなく降車し、空席が発生することが、他の携帯端末１１０に通知される。通信部１１１が利用する通信インタフェースとしては、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等のワイヤレス通信インタフェースが挙げられる。ワイヤレス通信インタフェースとしては、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の他、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ〜ＩＥＥＥ８０２．１１ｎ、ＩＥＥＥ８０２．１５等に規定されるＵＷＢ、ＩｒＤＡ等を使用することができる。
【００１９】
ユーザインタフェース部１１２は、利用者からの指示等を入力したり、利用者に対して各種情報を提示したりするものであり、入力キー等の入力装置及び液晶ディスプレイ等の表示装置によって構成される。
【００２０】
次に、以上のような構成を有する空席発生情報通知システム１００の動作について説明する。
【００２１】
図２は、空席発生情報通知システム１００の動作を説明するための図である。
【００２２】
図２に示すように、席に座っている利用者２０１は、携帯端末１１０ａを携帯し、立っている利用者２０２は、携帯端末１１０ｂを携帯している。携帯端末１１０ａ，１１０ｂは、それぞれ、図１に示した携帯端末１１０と同様の構成を有するものである。
【００２３】
現在、座席に座っている利用者２０１が、例えば、車内アナウンス等によって自分が降車する駅が近づいたことを認識すると、間もなく空席が発生することを他の利用者に通知するよう、ユーザインタフェース部１１２を介して自分が携帯する携帯端末１１０ａに指示する。当該指示を受けると、携帯端末１１０ａは、通信部１１１を介して、間もなく空席が発生することを他の利用者に通知するための情報（空席発生情報）を他の携帯端末１１０ｂに対して送信する。空席発生情報の通知は、例えば、一定期間、定期的に行われる。
【００２４】
一方、現在、席に座っていない利用者２０２が、例えば、車内アナウンス等によって停車駅が近づいたことを認識すると、間もなく発生する空席が存在するか否かを調べるよう、ユーザインタフェース部１１２を介して自分が携帯する携帯端末１１０ｂに指示する。当該指示を受けた携帯端末１１０ｂは、通信部１１１を介して、他の携帯端末１１０ａから発信された空席発生情報を受信すると、間もなく空席が発生することを、ユーザインタフェース部１１２を介して、利用者２０２に通知する。当該通知は、例えば、ユーザインタフェース部１１２の表示画面に、間もなく空席が発生する旨のメッセージを表示させることで行われる。当該通知を受けた利用者２０２は、間もなく空席が発生することを認識することができ、荷物をまとめるなど空席の発生に対して予め準備をすることが可能となる。
【００２５】
《第二実施形態》
図３は、空席発生情報通知システムの別の実施形態の構成を示す図である。当該空席発生情報通知システムは、ある利用者（乗客）が予め登録した降車予定駅に近づくと、当該利用者が間もなく降車し、空席が発生することが他の利用者（乗客）に通知されるシステムである。
【００２６】
図３に示すように、空席発生情報通知システム３００は、複数（同図の例では２台）の携帯端末３１０によって構成される。
【００２７】
携帯端末３１０は、空席発生情報通知システム３００を利用する利用者によって携帯される情報処理装置であって、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、無線インタフェース部等を備え、携帯電話やＰＤＡとして実装される。また、携帯端末３１０は、図３に示すように、その機能構成として、通信部３１１と、ユーザインタフェース（ＵＩ）部３１２と、位置検出部３１３とを備える。
【００２８】
通信部３１１は、他の携帯端末３１０との通信を可能とするものであり、例えば、当該通信部３１１を介して、当該携帯端末３１０を携帯する利用者が間もなく降車し、空席が発生することが、他の携帯端末３１０に通知される。通信部３１１が利用する通信インタフェースとしては、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等のワイヤレス通信インタフェースが挙げられる。
【００２９】
ユーザインタフェース部３１２は、利用者からの指示等を入力したり、利用者に対して各種情報を提示したりするものであり、入力キー等の入力装置及び液晶ディスプレイ等の表示装置によって構成される。
【００３０】
位置検出部３１３は、携帯端末３１０の現在位置を検出するものであり、例えば、ＧＰＳ（Global Positioning
System：全地球測位システム）を利用して、現在位置を検出する。更に、位置検出部３１３は、利用者がユーザインタフェース部３１２を介して予め登録した降車予定位置と、現在位置とを比較し、降車予定位置に近づいていると判断すると（例えば、両者の距離が予め定められた値以下になると）、間もなく空席が発生することを他の利用者に通知するための空席発生情報を他の携帯端末３１０に対して送信するよう、通信部３１１に指示する。
【００３１】
次に、以上のような構成を有する空席発生情報通知システム３００の動作について説明する。
【００３２】
図４は、空席発生情報通知システム３００の動作を説明するための図である。
【００３３】
図４に示すように、席に座っている利用者４０１は、携帯端末３１０ａを携帯し、立っている利用者４０２は、携帯端末３１０ｂを携帯している。携帯端末３１０ａ，３１０ｂは、それぞれ、図３に示した携帯端末３１０と同様の構成を有するものである。
【００３４】
まず、現在、座席に座っている利用者４０１が、ユーザインタフェース部３１２を介して自分が降車する駅の位置（降車予定位置）を携帯端末３１０ａに登録する。降車予定位置の登録がされると、携帯端末３１０ａは，位置検出部３１３によって、例えば、ＧＰＳ衛星４１０から受信した信号（電波）に基づいて現在位置を検出すると共に、検出された現在位置と登録された降車予定位置とを比較して、降車予定位置が近づいているか否か、すなわち、両者の距離が予め定められた値以下になっているか否かを調べる。当該処理は定期的に行われ、現在位置と降車予定位置との距離が予め定められた値以下になると、携帯端末３１０ａは、通信部３１１を介して、空席発生情報を他の携帯端末３１０ｂに対して送信する。空席発生情報の通知は、例えば、一定期間、定期的に行われる。
【００３５】
一方、現在、席に座っていない利用者４０２が、例えば、車内アナウンス等によって停車駅が近づいたことを認識すると、間もなく発生する空席が存在するか否かを調べるよう、ユーザインタフェース部３１２を介して自分が携帯する携帯端末３１０ｂに指示する。当該指示を受けた携帯端末３１０ｂは、通信部３１１を介して、他の携帯端末３１０ａから発信された空席発生情報を受信すると、間もなく空席が発生することを、ユーザインタフェース部３１２を介して、利用者４０２に通知する。例えば、ユーザインタフェース部３１２の表示画面に、間もなく空席が発生する旨のメッセージが表示される。当該通知を受けた利用者４０２は、間もなく空席が発生することを認識することができ、荷物をまとめるなど空席の発生に対して予め準備をすることが可能となる。
《第三実施形態》
図５は、空席発生情報通知システムの別の実施形態の構成を示す図である。当該空席発生情報通知システムは、ある利用者（乗客）が予め登録した降車予定時刻が近づくと、当該利用者が間もなく降車し、空席が発生することが他の利用者（乗客）に通知されるシステムである。
【００３６】
図５に示すように、空席発生情報通知システム５００は、複数（同図の例では２台）の携帯端末５１０によって構成される。
【００３７】
携帯端末５１０は、空席発生情報通知システム５００を利用する利用者によって携帯される情報処理装置であって、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、無線インタフェース部等を備え、携帯電話やＰＤＡとして実装される。また、携帯端末５１０は、図５に示すように、その機能構成として、通信部５１１と、ユーザインタフェース（ＵＩ）部５１２と、時刻検出部５１３とを備える。
【００３８】
通信部５１１は、他の携帯端末５１０との通信を可能とするものであり、例えば、当該通信部５１１を介して、当該携帯端末５１０を携帯する利用者が間もなく降車し、空席が発生することが、他の携帯端末５１０に通知される。通信部５１１が利用する通信インタフェースとしては、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等のワイヤレス通信インタフェースが挙げられる。
【００３９】
ユーザインタフェース部５１２は、利用者からの指示等を入力したり、利用者に対して各種情報を提示したりするものであり、入力キー等の入力装置及び液晶ディスプレイ等の表示装置によって構成される。
【００４０】
時刻検出部５１３は、現在の時刻を検出するものであり、例えば、現在の日時を管理するＲＴＣ（Real Time
Clock）によって構成される。更に、時刻検出部５１３は、利用者がユーザインタフェース部５１２を介して予め登録した降車予定時刻と、現在の時刻とを比較し、降車予定時刻が近づいていると判断すると（例えば、両者の差が予め定められた値以下になると）、間もなく空席が発生することを他の利用者に通知するための空席発生情報を他の携帯端末５１０に対して送信するよう、通信部５１１に指示する。
【００４１】
次に、以上のような構成を有する空席発生情報通知システム５００の動作について説明する。
【００４２】
図６は、空席発生情報通知システム５００の動作を説明するための図である。
【００４３】
図６に示すように、席に座っている利用者６０１は、携帯端末５１０ａを携帯し、立っている利用者６０２は、携帯端末５１０ｂを携帯している。携帯端末５１０ａ，５１０ｂは、それぞれ、図５に示した携帯端末５１０と同様の構成を有するものである。
【００４４】
まず、現在、座席に座っている利用者６０１が、ユーザインタフェース部５１２を介して自分が降車する時刻（降車予定時刻）を携帯端末５１０ａに登録する。降車予定時刻の登録がされると、携帯端末５１０ａは，時刻検出部５１３によって、現在時刻を検出すると共に、検出された現在時刻と登録された降車予定時刻とを比較して、降車予定時刻が近づいているか否か、すなわち、両者の差が予め定められた値以下になっているか否かを調べる。当該処理は定期的に行われ、現在時刻と降車予定時刻との差が予め定められた値以下になると、携帯端末５１０ａは、通信部５１１を介して、空席発生情報を他の携帯端末５１０ｂに対して送信する。空席発生情報の通知は、例えば、一定時間、定期的に行われる。
【００４５】
一方、現在、席に座っていない利用者６０２が、例えば、車内アナウンス等によって停車駅が近づいたことを認識すると、間もなく発生する空席が存在するか否かを調べるよう、ユーザインタフェース部５１２を介して自分が携帯する携帯端末５１０ｂに指示する。当該指示を受けた携帯端末５１０ｂは、通信部５１１を介して、他の携帯端末５１０ａから発信された空席発生情報を受信すると、間もなく空席が発生することを、ユーザインタフェース部５１２を介して、利用者６０２に通知する。例えば、ユーザインタフェース部５１２の表示画面に、間もなく空席が発生する旨のメッセージが表示される。当該通知を受けた利用者６０２は、間もなく空席が発生することを認識することができ、荷物をまとめるなど空席の発生に対して予め準備をすることが可能となる。
【００４６】
《第四実施形態》
図７は、空席発生情報通知システムの別の実施形態の構成を示す図である。当該空席発生情報通知システムは、ある利用者（乗客）が間もなく降車し、空席が発生すること、及び、当該利用者の位置情報を他の利用者（乗客）に通知することが可能なシステムである。
【００４７】
図７に示すように、空席発生情報通知システム７００は、複数（同図の例では２台）の携帯端末７１０によって構成される。
【００４８】
携帯端末７１０は、空席発生情報通知システム７００を利用する利用者によって携帯される情報処理装置であって、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、無線インタフェース部等を備え、携帯電話やＰＤＡとして実装される。また、携帯端末７１０は、図７に示すように、その機能構成として、通信部７１１と、ユーザインタフェース（ＵＩ）部７１２と、位置検出部７１３とを備える。
【００４９】
通信部７１１は、他の携帯端末７１０との通信を可能とするものであり、例えば、当該通信部７１１を介して、当該携帯端末７１０を携帯する利用者が間もなく降車し、空席が発生することが、他の携帯端末７１０に通知される。通信部７１１が利用する通信インタフェースとしては、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等のワイヤレス通信インタフェースが挙げられる。
【００５０】
ユーザインタフェース部７１２は、利用者からの指示等を入力したり、利用者に対して各種情報を提示したりするものであり、入力キー等の入力装置及び液晶ディスプレイ等の表示装置によって構成される。
【００５１】
位置検出部７１３は、携帯端末７１０の現在位置を検出するものであり、例えば、ＧＰＳを利用して、現在位置を検出する。更に、位置検出部７１３は、利用者がユーザインタフェース部７１２を介して予め登録した降車予定位置と、現在位置とを比較し、降車予定位置が近づいていると判断すると（例えば、両者の距離が予め定められた値以下になると）、間もなく空席が発生することを他の利用者に通知するための空席発生情報、及び、当該携帯端末の現在位置（すなわち、空席が発生する位置）を示す情報（空席位置情報）を他の携帯端末７１０に対して送信するよう、通信部７１１に指示する。更に、位置検出部７１３は、他の携帯端末７１０から受信した空席位置情報に基づいて、空席発生情報及び空席位置情報を発信した携帯端末７１０の位置を検出（特定）する。例えば、他の携帯端末７１０から受信した空席位置情報と、自己が検出した現在位置情報とから、空席発生情報及び空席位置情報を発信した携帯端末７１０の位置（相対位置）を検出（特定）する。
【００５２】
次に、以上のような構成を有する空席発生情報通知システム７００の動作について説明する。
【００５３】
図８は、空席発生情報通知システム７００の動作を説明するための図である。
【００５４】
図８に示すように、席に座っている利用者８０１は、携帯端末７１０ａを携帯し、立っている利用者８０２は、携帯端末７１０ｂを携帯している。携帯端末７１０ａ，７１０ｂは、それぞれ、図７に示した携帯端末７１０と同様の構成を有するものである。
【００５５】
まず、現在、座席に座っている利用者８０１が、ユーザインタフェース部７１２を介して自分が降車する駅の位置（降車予定位置）を携帯端末７１０ａに登録する。降車予定位置の登録がされると、携帯端末７１０ａは，位置検出部７１３によって、例えば、ＧＰＳ衛星８１０から受信した信号（電波）に基づいて現在位置を検出すると共に、検出された現在位置と登録された降車予定位置とを比較して、降車予定位置が近づいているか否か、すなわち、両者の距離が予め定められた値以下になっているか否かを調べる。当該処理は定期的に行われ、現在位置と降車予定位置との距離が予め定められた値以下になると、携帯端末７１０ａは、通信部７１１を介して、空席発生情報及び空席位置情報を他の携帯端末７１０ｂに対して送信する。空席発生情報及び空席位置情報の通知は、例えば、一定時間、定期的に行われる。
【００５６】
一方、現在、席に座っていない利用者８０２が、例えば、車内アナウンス等によって停車駅が近づいたことを認識すると、間もなく発生する空席が存在するか否かを調べるよう、ユーザインタフェース部７１２を介して自分が携帯する携帯端末７１０ｂに指示する。当該指示を受けた携帯端末７１０ｂは、通信部７１１を介して、他の携帯端末７１０ａから発信された空席発生情報及び空席位置情報を受信すると、まず、位置検出部７１３によって、携帯端末７１０ａの位置（携帯端末７１０ｂからの相対位置）を検出（特定）し、次に、間もなく空席が発生すること、及び、その位置を、ユーザインタフェース部７１２を介して、利用者８０２に通知する。例えば、ユーザインタフェース部７１２の表示画面に、空席が発生する旨及びその位置が表示される。当該通知を受けた利用者８０２は、間もなく空席が発生することと、その位置を認識することができ、荷物をまとめたり、空席となる席の近くに移動するなど空席の発生に対して予め準備をすることが可能となる。
【００５７】
《第五実施形態》
図９は、空席発生情報通知システムの別の実施形態の構成を示す図である。当該空席発生情報通知システムは、ある利用者（乗客）が間もなく降車し、空席が発生すること等を他の特定の利用者（乗客）に通知することが可能なシステムである。
【００５８】
図９に示すように、空席発生情報通知システム９００は、複数（同図の例では２台）の携帯端末９１０によって構成される。
【００５９】
携帯端末９１０は、空席発生情報通知システム９００を利用する利用者によって携帯される情報処理装置であって、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、無線インタフェース部等を備え、携帯電話やＰＤＡとして実装される。また、携帯端末９１０は、図９に示すように、その機能構成として、通信部９１１と、ユーザインタフェース（ＵＩ）部９１２と、位置検出部９１３と、通知履歴管理部９１４と、通知先決定部９１５とを備える。
【００６０】
通信部９１１は、他の携帯端末９１０との通信を可能とするものであり、例えば、当該通信部９１１を介して、当該携帯端末９１０を携帯する利用者が間もなく降車し、空席が発生することが、他の携帯端末９１０に通知される。通信部９１１が利用する通信インタフェースとしては、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等のワイヤレス通信インタフェースが挙げられる。
【００６１】
ユーザインタフェース部９１２は、利用者からの指示等を入力したり、利用者に対して各種情報を提示したりするものであり、入力キー等の入力装置及び液晶ディスプレイ等の表示装置によって構成される。
【００６２】
位置検出部９１３は、携帯端末９１０の現在位置を検出するものであり、例えば、ＧＰＳを利用して、現在位置を検出する。更に、位置検出部９１３は、利用者がユーザインタフェース部９１２を介して予め登録した降車予定位置と、現在位置とを比較し、降車予定位置が近づいていると判断すると（例えば、両者の距離が予め定められた値以下になると）、間もなく空席が発生することを他の利用者に通知するための空席発生情報、及び、当該携帯端末の現在位置を示す情報（空席位置情報）を他の携帯端末９１０に対して送信するよう、通信部９１１に指示する。更に、位置検出部９１３は、他の携帯端末９１０から受信した空席位置情報に基づいて、空席発生情報及び空席位置情報を発信した携帯端末９１０の位置を検出（特定）する。例えば、他の携帯端末９１０から受信した空席位置情報と、自己が検出した現在位置情報とから、空席発生情報及び空席位置情報を発信した携帯端末９１０の位置（相対位置）を検出（特定）する。
【００６３】
通知履歴管理部９１４は、これまで、他の携帯端末９１０に対して、空席発生情報等を通知した履歴情報（通知回数等）を管理するものである。通知履歴管理部９１４によって管理される通知履歴情報は、間もなく発生する空席が存在するか否かを調べる際に、通信部９１１を介して、他の携帯端末９１０に送信される。例えば、当該履歴情報は、利用者が、シルバー・シートや優先席を譲った回数などとしてユーザが手入力することができるし、シルバー・シートや優先席付近にＩＣタグ、バーコード、ＱＲコードなどのカウントアップ装置を設置しておき、利用者が過去にシルバー・シートや優先席を譲った場合に、カウントアップ装置を介して通知履歴管理部９１４に登録された履歴情報をインクリメントさせることができる。
【００６４】
通知先決定部９１５は、空席発生情報及び空席位置情報の送信を行う前に、他の携帯端末９１０から通知される通知履歴情報に基づいて、空席発生情報及び空席位置情報の送信を行う特定の携帯端末９１０の決定を行うものである。例えば、同種の機能を有する複数の携帯端末９１０から応答があった場合、通知先決定部は、応答回収時間だけ通知履歴情報および携帯端末識別値を含む応答を回収し、最も高い通知履歴情報を有する携帯端末９１０を識別する。その後、受信した通知履歴情報を含むセッション確立通知を送付する。携帯端末９１０は、当該通知履歴情報を含むセッション確立通知を受領し、自己の通知履歴情報と比較を行い、自己がセッションを確立したものと判断し、その後の処理を実行する。なお、他の携帯端末９１０は、当該通知履歴情報が自己のものではないと判断し、セッション確立を失敗したものと判断して、応答セッションを終了させる。なお、他の実施形態では、端末識別値を使用して、通知履歴情報を使用するセッション確立の処理を行うことができる。この他、通知については、ワイヤレス通信ではなく、電子メールなどを使用することもできる。この場合、応答するためのパケットには、携帯端末９１０の電子メール・アドレスを含ませておけばよい。
【００６５】
すなわち、通知先決定部９１５は、ワイヤレス通信のセッション確立プロトコルを、（１）プローブ要求およびプローブ応答により開始させ、次いで（２）通知履歴情報によりセッションを確立する携帯端末を識別し、（３）セッションを確立するべき携帯端末が、自己が選択されたことを識別可能な情報を含ませて通信するセッション確立プロトコルを採用し、通知履歴情報を使用した先着順ではないセッション確立を可能とする。
【００６６】
次に、以上のような構成を有する空席発生情報通知システム９００の動作について説明する。
【００６７】
図１０は、空席発生情報通知システム９００の動作を説明するための図である。
【００６８】
図１０に示すように、席に座っている利用者１００１は、携帯端末９１０ａを携帯し、立っている利用者１００２，１００３は、携帯端末９１０ｂ，９１０ｃを携帯している。携帯端末９１０ａ，９１０ｂ，９１０ｃは、それぞれ、図９に示した携帯端末９１０と同様の構成を有するものである。
【００６９】
まず、現在、座席に座っている利用者１００１が、ユーザインタフェース部９１２を介して自分が降車する駅の位置（降車予定位置）を携帯端末９１０ａに登録する。降車予定位置の登録がされると、携帯端末９１０ａは，位置検出部９１３によって、例えば、ＧＰＳ衛星（不図示）から受信した信号（電波）に基づいて現在位置を検出すると共に、検出された現在位置と登録された降車予定位置とを比較して、降車予定位置が近づいているか否か、すなわち、両者の距離が予め定められた値以下になっているか否かを調べる。当該処理は定期的に行われ、現在位置と降車予定位置との距離が予め定められた値以下になると、携帯端末９１０ａは、通知先決定部９１５に対して、空席発生情報及び空席位置情報の通知先を決定するよう指示し、他の携帯端末９１０ｂ，９１０ｃから、通知履歴情報が送信されてくるのを待つ。
【００７０】
一方、現在、席に座っていない利用者１００２，１００３が、例えば、車内アナウンス等によって停車駅が近づいたことを認識すると、間もなく発生する空席が存在するか否かを調べるよう、ユーザインタフェース部９１２を介して自分が携帯する携帯端末９１０ｂ，９１０ｃに指示する。当該指示を受けた携帯端末９１０ｂ，９１０ｃは、通信部９１１を介して、通知履歴管理部９１４が管理する通知履歴情報を他の携帯端末９１０ａに送信する。
【００７１】
携帯端末９１０ａは、携帯端末９１０ｂ，９１０ｃから通知履歴情報を受信すると、通知先決定部９１５によって、空席発生情報及び空席位置情報を通知する通知先を決定する。通知先決定部９１５は、例えば、携帯端末９１０ｂ，９１０ｃから受信した通知履歴情報を比較して、これまでに他の携帯端末に空席発生情報等を通知した回数が一番多い携帯端末（ここでは、携帯端末９１０ｂとする）を、通知先として決定する。通知先決定部９１５によって通知先が決定されると、携帯端末９１０ａは、通信部９１１を介して、通知先として決定された携帯端末９１０ｂに対して、空席発生情報及び空席位置情報を送信する。当該送信に伴い、携帯端末９１０ａの通知履歴管理部９１４は、自己が管理する通知履歴情報を更新する。
【００７２】
携帯端末９１０ｂは、通信部９１１を介して、他の携帯端末９１０ａから発信された空席発生情報及び空席位置情報を受信すると、まず、位置検出部９１３によって、携帯端末９１０ａの位置（携帯端末９１０ｂからの相対位置）を検出（特定）し、次に、間もなく空席が発生すること、及び、その位置を、ユーザインタフェース部９１２を介して、利用者１００２に通知する。例えば、ユーザインタフェース部９１２の表示画面に、空席が発生する旨及びその位置が表示される。当該通知を受けた利用者１００２は、間もなく空席が発生することと、その位置を認識することができ、荷物をまとめたり、空席となる席の近くに移動するなど空席の発生に対して予め準備をすることが可能となる。
【００７３】
また、第五実施形態では、例えば、これまでの通知回数が多い利用者に優先的に空席発生情報等を通知することにより、通知回数が多い方が空席発生情報等の通知を受けやすくすることができるので、空席発生情報等を他の利用者に通知しようとする利用者の数の増大が期待できるようになる。更に、通知履歴情報を、いわゆるポイントとして管理し（例えば、一回通知する毎に１ポイント発生）、溜まったポイントに応じて利用者に様々なサービスを提供するようにすることも考えられる。
【００７４】
以上説明したように、上述した実施形態によれば、ある利用者が間もなく降車して、空席が発生することを、他の利用者が予め知ることができるようになるので、空席を効率よく利用できるようになり、利用者の利便性が向上する。
【００７５】
なお、上述した実施形態では、列車の空席発生情報等の通知について説明しているが、勿論、路線バス等の他の公共交通機関の空席発生情報等の通知に利用することもできる。また、例えば、時間貸し駐車場の空き発生情報等の通知に、本発明を利用することも考えられる。この場合、例えば、利用者が予め登録した駐車場を出る時刻（出場予定時刻）が近づくと、当該利用者が駐車していた駐車スペースが間もなく空くことを示す空き発生情報等が、当該利用者の携帯する携帯端末や自動車に装着された専用装置から、他の利用者に通知されることになる。
【００７６】
また、上述した実施形態の各機能は、Ｃ、Ｖｉｓｕａｌ  Ｃ、Ｃ＋＋、Ｖｉｓｕａｌ  Ｃ＋＋、Ｊａｖａ（登録商標）、Ｊａｖａ（登録商標）Ｂｅａｎｓ、Ｊａｖａ（登録商標）Ａｐｐｌｅｔ、Ｊａｖａ（登録商標）Ｓｃｒｉｐｔ、Ｐｅｒｌ、Ｒｕｂｙなど、レガシーブログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語などで記述された装置実行可能なプログラムにより実現でき、装置可読な記録媒体またはウェブページからのＨＴＭＬまたはＦＴＰなどのファイルダウンロード・プロトコルを使用した伝送媒体として頒布することができる。
【００７７】
これまで本発明を図面に示した実施形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、他の実施形態、追加、変更、削除など、当業者が想到することができる範囲内で変更することができ、いずれの態様においても本発明の作用・効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の一実施形態が利用される空席発生情報通知システムの構成例を示す図。
【図２】空席発生情報通知システムの動作を説明するための図。
【図３】空席発生情報通知システムの別の実施形態の構成を示す図。
【図４】空席発生情報通知システムの動作を説明するための図。
【図５】空席発生情報通知システムの別の実施形態の構成を示す図。
【図６】空席発生情報通知システムの動作を説明するための図。
【図７】空席発生情報通知システムの別の実施形態の構成を示す図。
【図８】空席発生情報通知システムの動作を説明するための図。
【図９】空席発生情報通知システムの別の実施形態の構成を示す図。
【図１０】空席発生情報通知システムの動作を説明するための図。
【符号の説明】
【００７９】
１００…空席発生情報通知システム、１１０，１１０ａ，１１０ｂ…携帯端末、１１１…通信部、１１２…ユーザインタフェース部、２０１，２０２…利用者（乗客）、３００…空席発生情報通知システム、３１０，３１０ａ，３１０ｂ…携帯端末、３１１…通信部、３１２…ユーザインタフェース部、３１３…位置検出部、４０１，４０２…利用者（乗客）、４１０…ＧＰＳ衛星、５００…空席発生情報通知システム、５１０，５１０ａ，５１０ｂ…携帯端末、５１１…通信部、５１２…ユーザインタフェース部、５１３…時刻検出部、６０１，６０２…利用者（乗客）、７００…空席発生情報通知システム、７１０，７１０ａ，７１０ｂ…携帯端末、７１１…通信部、７１２…ユーザインタフェース部、７１３…位置検出部、８０１，８０２…利用者（乗客）、８１０…ＧＰＳ衛星、９００…空席発生情報通知システム、９１０，９１０ａ，９１０ｂ，９１０ｃ…携帯端末、９１１…通信部、９１２…ユーザインタフェース部、９１３…位置検出部、９１４…通知履歴管理部、９１５…通知先決定部、１００１，１００２，１００３…利用者（乗客）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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