(57)【要約】【課題】容器から所与の量の液体を供給する装置および器具を提供する。【解決手段】一実施形態では、本発明の装置200は、容器の口に挿入されるように構成されたベース部分230であって、ベース部分が、ウェル232を有し、ウェルは、ベース部分を容器の口に挿入すると、ウェルの少なくとも一部が、容器の本体内に位置するようベース部分内に延びる、ベース部分と、ベース部分を容器の口に挿入すると、容器の口から遠ざかってベース部分のウェルから延びる中空注ぎ口部分250であって、注ぎ口部分は、少なくとも１つの開口部252を有し、容器の本体内の液体が、中空注ぎ口を通り、少なくとも１つの開口部を通り、そしてウェル内に流れることができるようになっている、中空注ぎ口部分と、を含む。【選択図】図２Ａ
2008120455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器から所与の量の液体を供給する装置において、
容器の口に挿入されるように構成されたベース部分であって、前記ベース部分は、ウェルを有し、前記ウェルは、前記ベース部分が前記容器の口に挿入されると、前記ウェルの少なくとも一部が、前記容器の本体内に位置するよう前記ベース部分内に延びる、ベース部分と、
前記ベース部分が前記容器の口に挿入されると、前記容器の口から遠ざかって前記ベース部分の前記ウェルから延びる中空注ぎ口部分であって、前記注ぎ口部分は、少なくとも１つの開口部を有し、前記容器の前記本体内の液体が、前記中空注ぎ口を通り、前記少なくとも１つの開口部を通り、前記ウェル内に流れることができるようになっている、中空注ぎ口部分と、
を備える、装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
前記中空注ぎ口部分から前記容器の前記本体内に延びる管部分、
を更に備える、装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
前記ベース部分の外面に設けられていて、前記ベース部分と前記容器の口との間の摩擦をもたらす、少なくとも１つの隆起部、
を更に備える、装置。
【請求項４】
請求項１記載の装置において、
前記中空注ぎ口内からのガスを通す少なくとも１つの孔、
を更に備える、装置。
【請求項５】
請求項１記載の装置において、
コンテナ部分、
を更に備え、
前記コンテナ部分の少なくとも一部は、前記ベース部分の上方に位置すると共に前記中空注ぎ口部分を実質的に包囲する、装置。
【請求項６】
請求項１記載の装置において、
前記ウェルは、前記所与の量の液体の第１の部分を収容するよう構成され、
前記容器のコンテナ部分は、前記所与の量の液体の第２の部分を収容するよう構成されている、装置。
【請求項７】
請求項６記載の装置において、
前記容器の前記本体内に位置している前記ウェルの部分は、結果として前記所与の量の液体の前記第２の部分の高さの減少をもたらす、装置。
【請求項８】
請求項７記載の装置において、
前記所与の量の液体の前記第２の部分の前記高さの減少は、結果として、ウェルのどの部分も前記容器の前記本体内に位置していない装置と比較して、増大された注ぎ角を有する前記装置をもたらす、装置。
【請求項９】
請求項１記載の装置において、
液体の前記所与の量は、あらかじめ定められた量である、装置。
【請求項１０】
液体貯蔵器から所与の量の液体を供給する器具において、
容器であって、
液体貯蔵器を収容するよう構成された本体、および、
供給装置を受け入れるよう構成された口、
を含む、容器と、
供給装置であって、
前記容器の口に挿入されるように構成されたベース部分であって、前記ベース部分は、ウェルを有し、前記ウェルは、前記ベース部分が前記容器の口に挿入されると、前記ウェルの少なくとも一部が、前記容器の前記本体内に位置するよう前記ベース部分内に延びる、ベース部分、および、
前記ベース部分が前記容器の口に挿入されると、前記容器の口から遠ざかって前記ベース部分の前記ウェルから延びる中空注ぎ口部分であって、前記注ぎ口部分は、少なくとも１つの開口部を有し、前記容器の前記本体内の液体が、前記中空注ぎ口を通り、前記少なくとも１つの開口部を通り、前記ウェル内に流れることができるようになっている、中空注ぎ口部分、を含む、
供給装置と、
を備える、器具。
【請求項１１】
請求項１０記載の器具において、
前記容器は、瓶を含む、器具。
【請求項１２】
請求項１０記載の器具において、
前記中空注ぎ口部分から前記容器の前記本体内に延びる管部分、
を更に含む、器具。
【請求項１３】
請求項１０記載の器具において、
前記ベース部分の外面に設けられていて、前記ベース部分と前記容器の口との間の摩擦をもたらす、少なくとも１つの隆起部、
を更に含む、器具。
【請求項１４】
請求項１０記載の器具において、
前記中空注ぎ口内からのガスを通す少なくとも１つの孔、
を更に含む、器具。
【請求項１５】
請求項１０記載の器具において、
コンテナ部分、
を更に備え、
前記コンテナ部分の少なくとも一部は、前記ベース部分の上方に位置すると共に前記中空注ぎ口部分を実質的に包囲する、器具。
【請求項１６】
請求項１５記載の器具において、
前記ウェルは、前記所与の量の液体の第１の部分を収容するよう構成され、
前記容器の前記コンテナ部分は、前記所与の量の液体の第２の部分を収容するよう構成されている、器具。
【請求項１７】
請求項１６記載の器具において、
前記容器の前記本体内に位置する前記ウェルの部分は、結果として前記所与の量の液体の前記第２の部分の高さの減少をもたらす、器具。
【請求項１８】
請求項１７記載の器具において、
前記所与の量の液体の前記第２の部分の前記高さの減少は、結果として、ウェルのどの部分も前記容器の前記本体内に位置していない器具と比較して、増大された注ぎ角を有する前記器具をもたらす、器具。
【請求項１９】
請求項１０記載の器具において、
液体の前記所与の量は、あらかじめ定められた量である、器具。
【発明の詳細な説明】
【開示の内容】
【０００１】
〔発明の背景〕
１．技術分野
本発明は、一般に、供給装置（dispensing apparatuses）に関し、特に、容器から所与の量の液体を供給する装置および器具に関する。本発明の供給器具は、所与の量の液体をこの器具から供給する前に器具を、既知の器具よりも大きな角度まで傾けることができ、それにより、液体がこぼれる恐れが減少する点において、器具からあらかじめ定められた量および／またはあらかじめ測定された量の液体を注ぎ出す際に特に有用である。
【０００２】
２．背景技術
大型液体貯蔵器から所与の量の液体を移す器具が、知られている。例えば、カラバカス（Kalabakas）に付与された米国特許第５，３８１，９３０号明細書は、測定された量の液体を瓶から供給する供給器具を記載している。図１Ａ〜図１Ｃは、例えばカラバカスにより記載された器具のような器具１００を示している。図１Ａに示すように、器具１００は、液体貯蔵器１１２を収容するよう構成された容器１１０、および容器１１０の口１１４内に嵌まるよう構成された供給装置１２０を含む。装置１２０は、下側ウェル１３０、上側ウェル１４０、および容器１１０内に下降した管部材１５０を含み、図１Ｂに示すように、所与の量の液体１２２が、容器１１０から管部材１５０を通って管部材１５０に設けられた少なくとも１つの開口部１５２から出て、そして下側ウェル１３０および上側ウェル１４０内に移されることができるようになっている。開口部１５２は、液体１２２の水位が、上側ウェル１４０内で開口部１５２の高さよりも高く上昇するのを阻止する。
【０００３】
図１Ｃを参照すると、液体１２２を上述のようにいったん供給すると、器具１００を角度αに傾斜させることにより液体を器具１００から注ぎ出すことができる。しかしながら、理解できるように、液体１２２の量が比較的多い場合、角度α（「注ぎ角（pouring angle）」）は、液体１２２がこぼれる恐れを生じさせないで液体１２２を器具１００から注ぎ出すことができるようにするには浅すぎる場合がある。典型的には、角度αは、約４５゜〜約５５゜である。
【０００４】
この点で、既知の装置および器具の欠点で損害をこうむることの無い供給装置および器具が要望されている。
【０００５】
〔発明の概要〕
本発明は、容器から所与の量の液体を供給する装置および器具を提供する。
【０００６】
本発明の第１の態様は、容器から所与の量の液体を供給する装置を提供し、この装置は、容器の口に挿入されるように構成されたベース部分であって、前記ベース部分が、ウェルを有し、前記ウェルは、前記ベース部分が前記容器の口に挿入されると、前記ウェルの少なくとも一部が、前記容器の本体内に位置するよう前記ベース部分内に延びる、ベース部分と、前記ベース部分が前記容器の口に挿入されると、前記容器の口から遠ざかって前記ベース部分の前記ウェルから延びる中空注ぎ口部分（hollow spout portion）であって、前記注ぎ口部分は、少なくとも１つの開口部を有し、前記容器の前記本体内の液体が、前記中空注ぎ口を通り、前記少なくとも１つの開口部を通り、そして前記ウェル内に流れることができるようになっている、中空注ぎ口部分と、を含む。
【０００７】
本発明の第２の態様は、液体貯蔵器から所与の量の液体を供給する器具を提供し、この器具は、容器であって、液体貯蔵器を収容するよう構成された本体、および供給装置を受け入れるよう構成された口、を含む、容器と、供給装置であって、容器の口に挿入されるように構成されたベース部分であって、前記ベース部分が、ウェルを有し、前記ウェルは、前記ベース部分が前記容器の口に挿入されると、前記ウェルの少なくとも一部が、前記容器の本体内に位置するよう前記ベース部分内に延びる、ベース部分、および、前記ベース部分が前記容器の口に挿入されると、前記容器の口から遠ざかって前記ベース部分の前記ウェルから延びる中空注ぎ口部分であって、前記注ぎ口部分は、少なくとも１つの開口部を有し、前記容器の前記本体内の液体が、前記中空注ぎ口を通り、前記少なくとも１つの開口部を通り、そして前記ウェル内に流れることができるようになっている、中空注ぎ口部分を含む、供給装置と、を含む。
【０００８】
本発明の例示の態様は、本明細書において説明した問題、および説明していないが、当業者により発見できる他の問題を解決するよう設計されている。
【０００９】
本発明の上述の特徴および他の特徴は、本発明の種々の実施形態を記載した添付の図面と関連して本発明の種々の態様の以下の詳細な説明を読むと容易に理解されよう。
【００１０】
本発明の図面は、縮尺通りではないことに注目されたい。図面は、本発明の代表的な態様だけを記載するよう意図されており、したがって、本発明の範囲を限定するものと解釈されてはならない。図中、同様の符号は、図相互間で同様の要素を示している。
【００１１】
〔詳細な説明〕
上述したように、本発明は、所与の量の液体を容器から供給する装置および器具を提供する。
【００１２】
まず図２Ａ〜図２Ｄを参照すると、本発明の実施形態にしたがった装置２００の様々な図が、示されている。図２Ａは、装置２００の側方斜視図を示す。図示のように、装置２００は、ベース部分２３０を含み、ベース部分は、このベース部分の内面に、ウェル２３２を有する。すなわち、ウェル２３２は、ベース部分２３０内にくぼみを含む。中空注ぎ口部分２５０が、ウェル２３２の底面から上方に延びており、この中空注ぎ口部分は、液体を通す少なくとも１つの開口部２５２を有している。ベース部分２３０は、リム２３６および複数個の隆起部２３４Ａ〜２３４Ｃを更に含み、これらの機能については、以下に詳細に説明する。
【００１３】
装置２００は、好ましくは、一体成型装置（one-piece molded apparatus）であり、当業者には理解されるように、多くの材料を含むことができる。特に好ましい材料は、ポリプロピレンである。別の適当な材料は、線状低密度ポリエチレンである。同様に、装置２００は、任意サイズの容器と共に使用するよう寸法決めできる。
【００１４】
図２Ｂは、装置２００の側面断面図である。図示のように、中空注ぎ口部分２５０は、１対の開口部２５２Ａ，２５２Ｂ、および装置２００の下面に位置する、オプションとしての管部材２５８を含む。管部材２５８は、既知の装置の場合のように、又、以下に詳細に説明するように、装置２００から流体貯蔵器内に下方に延びて良い。
【００１５】
図２Ｃおよび図２Ｄは、それぞれ、装置２００の上面断面図および底面断面図を示す。図示のように、装置２００は、円形の断面を有する。ただし、これは必須の要件ではない。装置２００は、装置２００を組み込むことができる容器の口の対応の断面形状に応じて、任意の断面形状を有しても良い。図２Ｃでは、ウェル２３２およびリム２３６は、互いに異なる直径を有し、リム２３６の直径がウェル２３２の直径よりも大きくなるようにしていることが理解できる。装置２００を挿入することができる口は、ウェル２３２およびリム２３６の直径の中間の直径を有し、ウェル２３２は、その口の中に位置することができ、リム２３６は、装置２００がこの口を通過するのを阻止するようになっている。
【００１６】
図２Ｄでは、装置２００は、８つの隆起部２３４Ａ〜２３４Ｈを有する状態で示されている。隆起部は、装置２００と装置２００を挿入することができる口との間の摩擦を増大させるために設けられており、それにより運搬中および使用中における容器（以下に説明する）内での装置２００の保持力が向上する。本発明の装置２００は、用いられる場合、好ましくは、少なくとも２つの隆起部を含み、より好ましくは、少なくとも３つの隆起部を含む。いずれの場合においても、隆起部を装置２００の周辺の周囲に均等に分布させることが好ましい。例えば、図２Ｄに示すように、８つの隆起部２３４Ａ〜２３４Ｈは、装置２００の周辺の周囲に均等に（即ち、周辺の周囲に４５゜ごと）に分布されている。
【００１７】
図３Ａおよび図３Ｂは、本発明の実施形態にしたがった供給器具３００を示している。図示のように、器具３００は、首３１６、および装置２００を挿入することができる口３１４を有する容器３１０（この場合、瓶として示されている）を含む。いったん上述のように挿入されると、ウェル２３２は、首３１６ではなく、容器３１０それ自体の中に位置する。すなわち、ウェル２３２は、首３１６が口３１４と接する箇所よりも下に位置する。この構成の結果として、貯蔵器３１２から移された所与の量の液体３２２の少なくとも一部分、即ち、ウェル２３２内の部分は、容器３１０内の空間内に位置する。例えば、図３Ａに示すように、液体３２２の全高Ａは、ウェル２３２よりも上の部分（Ｂ）、およびウェル２３２内の部分（Ｃ）を含む。事実、この場合、液体３２２の高さは、容器３１０内に位置するウェルを含まない既知の器具と比較して、高さＣだけ低い。
【００１８】
かかる構成の結果は、図３Ｂに示されている。ここで、器具３００は、液体３２２を器具３００から供給することができるよう（器具の「注ぎ角」である角度βに）傾けられている。理解できるように、上述した液体３２２の高さの減少により、液体３２２が最初に供給される前に、既知の器具（図１Ｃの角度α参照）よりも、鉛直線から大きな角度に器具３００を傾斜させることができる。好ましくは、角度βは、約６７゜〜約７１゜であり、より好ましくは約６９゜である。
【００１９】
首３１６は、容器３１０の一部として示されているが、認識されるべきこととして、首３１６（または任意の類似のコンテナ部分）を装置２００それ自体に組み込むことができ、装置２００を容器３１０の口３１４内に挿入する前に、首３１６（またはコンテナ部分）が、中空注ぎ口部分２５０（図２Ｂ）を実質的に包囲するようになっている。
【００２０】
図４は、本発明の更に別の利点を説明するために、例えば図１Ｃに示す器具などの既知の器具１００と比較される本発明にしたがった代替の器具４００を示している。好ましい注ぎ角αが既知の器具１００を用いて達成される場合、供給装置１２０の直径の何らかの変化（即ち、これよりも大きいまたは小さい）の結果として、必然的に、液体１２２の高さの変化（即ち、減少または増大）が生じると共に、これに対応して注ぎ角の変化（即ち、増大または減少）が生じることになろう。直径の大きな供給装置１２０を用いることは、多くの理由で望ましい場合があり、かかる理由としては、例えば、器具１００の外観、別のコンテナへの液体１２２の供給が容易であること、所定サイズの口１１４と合うこと等が含まれる。
【００２１】
器具４００は、器具１００の直径よりも大きな直径を有する供給装置４２０を含むが、注ぎ角αは、器具１００の注ぎ角とほぼ同じである。図３Ａを参照して上述したように、これは、容器４１０内にウェル４３２を有していない供給装置と比較して、液体４２２の一部がウェル４３２内に入っていること、および、これに対応して液体４２２の高さが減少していることに起因する。
【００２２】
本発明の種々の態様の上記説明は、例示および説明の目的のために与えられている。このことは、網羅的ではなく、または開示した正確な形態に本発明を限定するものではなく、明らかなこととして、多くの改造例および変形例が可能である。当業者には明らかであろう、かかる改造例および変形例は、特許請求の範囲により定められた本発明の範囲に含まれることが意図される。
【００２３】
〔実施の態様〕
（１）容器から所与の量の液体を供給する装置において、
容器の口に挿入されるように構成されたベース部分であって、前記ベース部分は、ウェルを有し、前記ウェルは、前記ベース部分が前記容器の口に挿入されると、前記ウェルの少なくとも一部が、前記容器の本体内に位置するよう前記ベース部分内に延びる、ベース部分と、
前記ベース部分が前記容器の口に挿入されると、前記容器の口から遠ざかって前記ベース部分の前記ウェルから延びる中空注ぎ口部分であって、前記注ぎ口部分は、少なくとも１つの開口部を有し、前記容器の前記本体内の液体が、前記中空注ぎ口を通り、前記少なくとも１つの開口部を通り、前記ウェル内に流れることができるようになっている、中空注ぎ口部分と、
を備える、装置。
（２）実施態様（１）記載の装置において、
前記中空注ぎ口部分から前記容器の前記本体内に延びる管部分、
を更に備える、装置。
（３）実施態様（１）記載の装置において、
前記ベース部分の外面に設けられていて、前記ベース部分と前記容器の口との間の摩擦をもたらす、少なくとも１つの隆起部、
を更に備える、装置。
（４）実施態様（１）記載の装置において、
前記中空注ぎ口内からのガスを通す少なくとも１つの孔、
を更に備える、装置。
（５）実施態様（１）記載の装置において、
コンテナ部分、
を更に備え、
前記コンテナ部分の少なくとも一部は、前記ベース部分の上方に位置すると共に前記中空注ぎ口部分を実質的に包囲する、装置。
（６）実施態様（１）記載の装置において、
前記ウェルは、前記所与の量の液体の第１の部分を収容するよう構成され、
前記容器のコンテナ部分は、前記所与の量の液体の第２の部分を収容するよう構成されている、装置。
（７）実施態様（６）記載の装置において、
前記容器の前記本体内に位置している前記ウェルの部分は、結果として前記所与の量の液体の前記第２の部分の高さの減少をもたらす、装置。
（８）請求項７記載の装置において、
前記所与の量の液体の前記第２の部分の前記高さの減少は、結果として、ウェルのどの部分も前記容器の前記本体内に位置していない装置と比較して、増大された注ぎ角を有する前記装置をもたらす、装置。
（９）実施態様（１）記載の装置において、
液体の前記所与の量は、あらかじめ定められた量である、装置。
【００２４】
（１０）液体貯蔵器から所与の量の液体を供給する器具において、
容器であって、
液体貯蔵器を収容するよう構成された本体、および、
供給装置を受け入れるよう構成された口、
を含む、容器と、
供給装置であって、
前記容器の口に挿入されるように構成されたベース部分であって、前記ベース部分は、ウェルを有し、前記ウェルは、前記ベース部分が前記容器の口に挿入されると、前記ウェルの少なくとも一部が、前記容器の前記本体内に位置するよう前記ベース部分内に延びる、ベース部分、および、
前記ベース部分が前記容器の口に挿入されると、前記容器の口から遠ざかって前記ベース部分の前記ウェルから延びる中空注ぎ口部分であって、前記注ぎ口部分は、少なくとも１つの開口部を有し、前記容器の前記本体内の液体が、前記中空注ぎ口を通り、前記少なくとも１つの開口部を通り、前記ウェル内に流れることができるようになっている、中空注ぎ口部分、を含む、
供給装置と、
を備える、器具。
（１１）実施態様（１０）記載の器具において、
前記容器は、瓶を含む、器具。
（１２）実施態様（１０）記載の器具において、
前記中空注ぎ口部分から前記容器の前記本体内に延びる管部分、
を更に含む、器具。
（１３）実施態様（１０）記載の器具において、
前記ベース部分の外面に設けられていて、前記ベース部分と前記容器の口との間の摩擦をもたらす、少なくとも１つの隆起部、
を更に含む、器具。
（１４）実施態様（１０）記載の器具において、
前記中空注ぎ口内からのガスを通す少なくとも１つの孔、
を更に含む、器具。
（１５）実施態様（１０）記載の器具において、
コンテナ部分、
を更に備え、
前記コンテナ部分の少なくとも一部は、前記ベース部分の上方に位置すると共に前記中空注ぎ口部分を実質的に包囲する、器具。
（１６）実施態様（１５）記載の器具において、
前記ウェルは、前記所与の量の液体の第１の部分を収容するよう構成され、
前記容器の前記コンテナ部分は、前記所与の量の液体の第２の部分を収容するよう構成されている、器具。
（１７）実施態様（１６）記載の器具において、
前記容器の前記本体内に位置する前記ウェルの部分は結果として前記所与の量の液体の前記第２の部分の高さの減少をもたらす、器具。
（１８）実施態様（１７）記載の器具において、
前記所与の量の液体の前記第２の部分の前記高さの減少は、結果として、ウェルのどの部分も前記容器の前記本体内に位置していない器具と比較して、増大された注ぎ角を有する前記器具をもたらす、器具。
（１９）実施態様（１０）記載の器具において、
液体の前記所与の量は、あらかじめ定められた量である、器具。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１Ａ】既知の器具を示す図である。
【図１Ｂ】既知の器具を示す図である。
【図１Ｃ】既知の器具を示す図である。
【図２Ａ】本発明の実施形態にしたがった装置の側方斜視図である。
【図２Ｂ】本発明の実施形態にしたがった装置の側面断面図である。
【図２Ｃ】本発明の実施形態にしたがった装置の上面断面図である。
【図２Ｄ】本発明の実施形態にしたがった装置の底面断面図である。
【図３Ａ】本発明の実施形態にしたがった供給器具を示す図である。
【図３Ｂ】本発明の実施形態にしたがった供給器具を示す図である。
【図４】既知の供給器具と比較した、本発明の供給器具の代替実施形態を示す図である。
【図１Ａ】
2008120455.tif 000003
【図１Ｂ】
2008120455.tif 000004
【図１Ｃ】
2008120455.tif 000005
【図２Ａ】
2008120455.tif 000006
【図２Ｂ】
2008120455.tif 000007
【図２Ｃ】
2008120455.tif 000008
【図２Ｄ】
2008120455.tif 000009
【図３Ａ】
2008120455.tif 000010
【図３Ｂ】
2008120455.tif 000011
【図４】
2008120455.tif 000012
【外国語明細書】
2008120455000001.pdf