(57)【要約】【課題】印刷ジョブのセキュリティレベルを判定し、この判定結果に基づいて印刷ジョブの出力先となる画像形成装置を決定する印刷管理装置を提供する。【解決手段】印刷管理装置（プリントサーバ）１０は、ネットワークを介してクライアントＰＣ６、複数のＭＦＰ１，２と接続される。プリントサーバ１０は、クライアントＰＣ６から印刷ジョブを受信し（Ｓ２）、受信した印刷ジョブのセキュリティレベルを判定し（Ｓ３）、判定したセキュリティレベルに基づいて印刷ジョブの出力先となるＭＦＰを決定する。例えば、印刷ジョブに含まれる文書データに付与されたセキュリティ情報（丸秘など）から、印刷ジョブのセキュリティレベルを判定し、印刷ジョブのセキュリティレベルが高いと判定された場合、印刷ジョブの出力先を、放置検出機能を備えたＭＦＰ２に決定する。【選択図】図９
2008158965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して複数の画像形成装置と接続可能な印刷管理装置であって、
前記ネットワークに接続された端末装置から印刷ジョブを受信する受信手段と、該受信した印刷ジョブのセキュリティレベルを判定するセキュリティレベル判定手段と、該判定したセキュリティレベルに基づいて前記印刷ジョブの出力先となる画像形成装置を決定する出力先決定手段とを備えることを特徴とする印刷管理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷管理装置において、前記セキュリティレベル判定手段は、前記印刷ジョブに含まれる文書データに付与されたセキュリティ情報から、該印刷ジョブのセキュリティレベルを判定することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷管理装置において、前記セキュリティレベル判定手段は、前記印刷ジョブに含まれるユーザＩＤから、該印刷ジョブのセキュリティレベルを判定することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項４】
請求項１に記載の印刷管理装置において、前記セキュリティレベル判定手段は、前記印刷ジョブに設定されたセキュリティに係る印刷設定から、該印刷ジョブのセキュリティレベルを判定することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷管理装置において、前記出力先決定手段は、前記セキュリティレベル判定手段により前記印刷ジョブのセキュリティレベルが高いと判定された場合、前記印刷ジョブの出力先を、特定の画像形成装置に決定することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷管理装置において、前記特定の画像形成装置は、排紙トレイに排紙・堆積された記録紙の放置を検出する放置検出機能を備えることを特徴とする印刷管理装置。
【請求項７】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の印刷管理装置において、ユーザＩＤと該ユーザＩＤのユーザが属するグループとを関連付けて登録する登録手段を備え、
前記出力先決定手段は、前記セキュリティレベル判定手段により前記印刷ジョブのセキュリティレベルが高いと判定された場合、前記印刷ジョブに含まれるユーザＩＤに対応するグループを前記登録手段から特定し、該特定したグループに基づいて前記印刷ジョブの出力先となる画像形成装置を決定することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載の印刷管理装置において、前記出力先決定手段は、前記セキュリティレベル判定手段により前記印刷ジョブのセキュリティレベルが高いと判定された場合、前記印刷ジョブのセキュリティに係る印刷設定を設定可能としたことを特徴とする印刷管理装置。
【請求項９】
請求項８に記載の印刷管理装置において、前記出力先決定手段は、前記セキュリティに係る印刷設定として、前記印刷ジョブに機密印刷を設定することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の印刷管理装置において、前記出力先決定手段は、前記セキュリティに係る印刷設定として、前記印刷ジョブの排紙先を特定の排紙トレイに設定することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項１１】
請求項８に記載の印刷管理装置において、前記出力先決定手段は、前記セキュリティに係る印刷設定として、前記印刷ジョブの排紙先を、記録紙の放置を検出する機能を備えた放置検出機能付き排紙トレイに設定することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の印刷管理装置において、前記出力先決定手段により前記印刷ジョブの出力先が変更される場合、該印刷ジョブの出力先が変更される旨を前記端末装置へ通知する通知手段を備えることを特徴とする印刷管理装置。
【請求項１３】
請求項１２に記載の印刷管理装置において、前記通知手段は、前記出力先決定手段により前記印刷ジョブのセキュリティに係る印刷設定が変更される場合、該印刷ジョブの印刷設定が変更される旨を前記端末装置へ通知することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項１４】
請求項１３に記載の印刷管理装置において、前記通知手段は、前記変更される印刷設定が複数ある場合、該印刷設定毎に変更するかどうかを、ユーザ選択可能に通知することを特徴とする印刷管理装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の印刷管理装置と、印刷ジョブを送信する端末装置と、印刷ジョブに基づいて記録紙に画像形成する複数の画像形成装置とを備え、前記印刷管理装置と前記端末装置と前記複数の画像形成装置とがネットワークを介して接続された印刷管理システムであって、
前記端末装置は、印刷ジョブに、該印刷ジョブのセキュリティレベルを判定するためのセキュリティレベル判定用情報を含めて前記印刷管理装置へ送信し、
前記印刷管理装置は、前記端末装置から印刷ジョブを受信する受信手段と、該受信した印刷ジョブのセキュリティレベルを前記セキュリティレベル判定用情報に基づいて判定するセキュリティレベル判定手段と、該判定したセキュリティレベルに基づいて前記印刷ジョブの出力先となる画像形成装置を決定する出力先決定手段とを備えることを特徴とする印刷管理システム。
【請求項１６】
ネットワークを介して他の画像形成装置と接続可能な画像形成装置であって、
前記ネットワークに接続された端末装置から印刷ジョブを受信する受信手段と、該受信した印刷ジョブのセキュリティレベルを判定するセキュリティレベル判定手段と、該判定したセキュリティレベルに基づいて前記印刷ジョブの出力先となる画像形成装置を決定する出力先決定手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１乃至１４のいずれか１項に記載の印刷管理装置としての機能を実行するためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷管理装置、印刷管理システム、画像形成装置、及びプログラム、より詳細には、印刷ジョブのセキュリティレベルに基づいて出力先となる画像形成装置を決定する機能を備えた印刷管理装置、該装置を備えた印刷管理システム、画像形成装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、文書データのセキュリティレベルに応じて転送を禁止する等により電子的に情報漏えいを防止する技術が知られている。例えば、特許文献１には、文書に関連付けられた画像データのセキュリティレベルに応じて、当該画像データの転送の可否を制御する画像処理装置が記載されている。これによれば、文書のＸＭＬデータに対し、関連付けられた画像データのセキュリティ情報が付加される。この文書を外部装置へ転送する場合、画像データの転送可否をセキュリティ情報に基づいて制御できるようにしている。
【０００３】
また、特許文献２には、ユーザ及びドキュメントファイルの属性に基づき、印刷要件を変更するドキュメント印刷装置が記載されている。これによれば、ユーザ及びドキュメントファイルの属性に基づいて、印刷要件を規定したセキュリティポリシーを検索して印刷要件を取得し、印刷時にこの印刷要件に強制的に変更するようにしている。
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１，２をはじめとする従来技術では、プリンタにより文書データが一度印刷されてしまい、排紙トレイ等に放置されてしまうと、悪意の第三者による記録紙の盗み見や持ち出しを防止することは困難であった。
【０００５】
これに対して、記録紙の放置を検出し、取り忘れを防止する技術として、特許文献３に記載のプリンタ出力ビン管理システムがある。このシステムは、プリントサーバで排紙ビンを割り当て、印刷物の所定時間以上の放置を検出すると回収を促す通知をユーザに行うようにしたものである。
【特許文献１】特開２００６−２１５９２７号公報
【特許文献２】特開２００４−１５２２６３号公報
【特許文献３】特開２００５−４４０１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献３に記載の発明によれば、プリントサーバは、印刷物が所定時間以上放置されていることを検出すると、回収を促す通知を行うが、印刷物はそのセキュリティレベルに係らず、排紙可能な排紙ビンに割り振られて、排紙・収容されるため、たとえセキュリティレベルの高い機密文書であっても空いている適当な排紙ビンに自動的に排紙されてしまう。この際、もし当該排紙ビンを備えるプリンタが人目に付きにくい場所に設置されていると、機密文書が放置されていても気が付きにくいため、悪意の第三者による機密文書へのアクセスを許してしまい、機密文書が盗み見されたり、あるいは取り去られたりして、重要な情報が漏洩する危険性が高くなる。
【０００７】
このような問題に対して、セキュリティレベルが高い機密文書などについては、特定のプリンタや排紙トレイから出力させ、これにより機密文書を保護し、重要な情報の漏洩を防止することが考えられる。例えば、機密文書については、ユーザ指定に係らず、放置検出機能を備えたプリンタや、部外者が持ち出しにくい場所にあるプリンタ等から出力させ、その他の通常文書は、ユーザ指定のプリンタから出力させるように制御できれば、機密文書の保護とプリンタの負荷分散を図ることができるが、このような技術思想は特許文献３には開示されていない。
【０００８】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたものであり、印刷ジョブのセキュリティレベルを判定し、この判定結果に基づいて印刷ジョブの出力先となる画像形成装置を決定する印刷管理装置、該装置を備えた印刷管理システム、画像形成装置、及びプログラムを提供すること、を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の第１の技術手段は、ネットワークを介して複数の画像形成装置と接続可能な印刷管理装置であって、ネットワークに接続された端末装置から印刷ジョブを受信する受信手段と、受信した印刷ジョブのセキュリティレベルを判定するセキュリティレベル判定手段と、判定したセキュリティレベルに基づいて印刷ジョブの出力先となる画像形成装置を決定する出力先決定手段とを備えることを特徴としたものである。
【００１０】
第２の技術手段は、第１の技術手段において、セキュリティレベル判定手段は、印刷ジョブに含まれる文書データに付与されたセキュリティ情報から、印刷ジョブのセキュリティレベルを判定することを特徴としたものである。
【００１１】
第３の技術手段は、第１の技術手段において、セキュリティレベル判定手段は、印刷ジョブに含まれるユーザＩＤから、印刷ジョブのセキュリティレベルを判定することを特徴としたものである。
【００１２】
第４の技術手段は、第１の技術手段において、セキュリティレベル判定手段は、印刷ジョブに設定されたセキュリティに係る印刷設定から、印刷ジョブのセキュリティレベルを判定することを特徴としたものである。
【００１３】
第５の技術手段は、第１乃至第４のいずれか１の技術手段において、出力先決定手段は、セキュリティレベル判定手段により印刷ジョブのセキュリティレベルが高いと判定された場合、印刷ジョブの出力先を、特定の画像形成装置に決定することを特徴としたものである。
【００１４】
第６の技術手段は、第５の技術手段において、特定の画像形成装置は、排紙トレイに排紙・堆積された記録紙の放置を検出する放置検出機能を備えることを特徴としたものである。
【００１５】
第７の技術手段は、第１乃至第４のいずれか１の技術手段において、ユーザＩＤとユーザＩＤのユーザが属するグループとを関連付けて登録する登録手段を備え、出力先決定手段は、セキュリティレベル判定手段により印刷ジョブのセキュリティレベルが高いと判定された場合、印刷ジョブに含まれるユーザＩＤに対応するグループを登録手段から特定し、特定したグループに基づいて印刷ジョブの出力先となる画像形成装置を決定することを特徴としたものである。
【００１６】
第８の技術手段は、第１乃至第７のいずれか１の技術手段において、出力先決定手段は、セキュリティレベル判定手段により印刷ジョブのセキュリティレベルが高いと判定された場合、印刷ジョブのセキュリティに係る印刷設定を設定可能としたことを特徴としたものである。
【００１７】
第９の技術手段は、第８の技術手段において、出力先決定手段は、セキュリティに係る印刷設定として、印刷ジョブに機密印刷を設定することを特徴としたものである。
【００１８】
第１０の技術手段は、第８の技術手段において、出力先決定手段は、セキュリティに係る印刷設定として、印刷ジョブの排紙先を特定の排紙トレイに設定することを特徴としたものである。
【００１９】
第１１の技術手段は、第８の技術手段において、出力先決定手段は、セキュリティに係る印刷設定として、印刷ジョブの排紙先を、記録紙の放置を検出する機能を備えた放置検出機能付き排紙トレイに設定することを特徴としたものである。
【００２０】
第１２の技術手段は、第１乃至第１１のいずれか１の技術手段において、出力先決定手段により印刷ジョブの出力先が変更される場合、印刷ジョブの出力先が変更される旨を端末装置へ通知する通知手段を備えることを特徴としたものである。
【００２１】
第１３の技術手段は、第１２の技術手段において、通知手段は、出力先決定手段により印刷ジョブのセキュリティに係る印刷設定が変更される場合、印刷ジョブの印刷設定が変更される旨を端末装置へ通知することを特徴としたものである。
【００２２】
第１４の技術手段は、第１３の技術手段において、通知手段は、変更される印刷設定が複数ある場合、印刷設定毎に変更するかどうかを、ユーザ選択可能に通知することを特徴としたものである。
【００２３】
第１５の技術手段は、第１乃至第１４のいずれか１の技術手段における印刷管理装置と、印刷ジョブを送信する端末装置と、印刷ジョブに基づいて記録紙に画像形成する複数の画像形成装置とを備え、印刷管理装置と端末装置と複数の画像形成装置とがネットワークを介して接続された印刷管理システムであって、端末装置は、印刷ジョブに、印刷ジョブのセキュリティレベルを判定するためのセキュリティレベル判定用情報を含めて印刷管理装置へ送信し、印刷管理装置は、端末装置から印刷ジョブを受信する受信手段と、受信した印刷ジョブのセキュリティレベルをセキュリティレベル判定用情報に基づいて判定するセキュリティレベル判定手段と、判定したセキュリティレベルに基づいて印刷ジョブの出力先となる画像形成装置を決定する出力先決定手段とを備えることを特徴としたものである。
【００２４】
第１６の技術手段は、ネットワークを介して他の画像形成装置と接続可能な画像形成装置であって、ネットワークに接続された端末装置から印刷ジョブを受信する受信手段と、受信した印刷ジョブのセキュリティレベルを判定するセキュリティレベル判定手段と、判定したセキュリティレベルに基づいて印刷ジョブの出力先となる画像形成装置を決定する出力先決定手段とを備えることを特徴としたものである。
【００２５】
第１７の技術手段は、第１乃至第１４のいずれか１の技術手段における印刷管理装置としての機能を実行するためのプログラムである。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、印刷ジョブのセキュリティレベルを判定し、この判定結果に基づいて印刷ジョブの出力先となる画像形成装置を決定することができるため、セキュリティレベルの高い機密文書については、放置検出可能なプリンタ、あるいは、部外者が持ち出しにくい場所にあるプリンタを指定して出力させるなどして、機密文書の保護を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の印刷管理装置、印刷管理システム、画像形成装置、及びプログラムの好適な実施の形態について説明する。
【００２８】
図１は、本発明の印刷管理システムに適用可能な放置検出機能付き画像形成装置の要部構成例を示す断面図で、図中、１は放置検出機能付き画像形成装置（以下、単に画像形成装置）を示す。画像形成装置１は、大きく分けて、画像読み取り部２、画像形成部３、給紙部４、及び後処理装置５から構成されている。
【００２９】
図１に示すように、画像読み取り部２は、透明ガラスからなる原稿載置台１１と、原稿載置台１１上へ自動的に原稿を供給するための両面対応自動原稿送り装置（ＲＡＤＦ）１２と、原稿載置台１１上に載置された原稿の画像を走査して読み取るための原稿画像読み取りユニット、すなわちスキャナユニット１３とから構成されている。
【００３０】
ＲＡＤＦ１２は、所定の原稿トレイ上に複数枚の原稿を一度にセットしておき、セットされた原稿を１枚ずつ自動的にスキャナユニット１３の原稿載置台１１上へ送給する公知の装置である。そして、ＲＡＤＦ１２は、使用者の選択に応じて原稿の片面または両面をスキャナユニット１３に読み取らせるように、片面原稿のための搬送経路、両面原稿のための搬送経路、搬送経路切り換え手段などから構成されている。
【００３１】
スキャナユニット１３は、原稿面上を露光するランプリフレクタアセンブリと、原稿からの反射光像を電気的画像信号に変換する光電変換素子（ＣＣＤ）１７に導くための第１反射ミラーを搭載した第１走査ユニット１４と、第２，第３反射ミラーを搭載した第２走査ユニット１５と、反射光像をＣＣＤ１７上に結像するための光学レンズ体１６とから構成される。第１走査ユニット１４は原稿載置台１１に沿って左から右へ一定速度Ｖで走行し、第２走査ユニット１５はＶ／２の速度で同一方向に走行するように走査制御される。
【００３２】
これにより、画像読み取り部２では、ＲＡＤＦ１２とスキャナユニット１３の関連した動作によって、原稿載置台１１上に読み取るべき原稿を順次載置させながら、原稿載置台１１の下面に沿ってスキャナユニット１３を移動させて、原稿載置台１１上に載置された原稿の画像を１ライン毎に順次ＣＣＤ１７に結像させて、原稿画像を読み取る。
原稿画像をスキャナユニット１３で読み取ることにより得られた画像データは、各種処理が施された後、図示しないメモリに一旦記憶され、出力指示に応じてメモリから画像データを画像形成部３に出力して、感光体ドラム２２上に可視画像として再現した後、用紙上に画像を転写してトナー像を形成する。
【００３３】
この画像形成部３は、レーザ書き込みユニット（ＬＳＵ）２１および画像を形成するための電子写真プロセス部２０を備えている。レーザ書き込みユニット２１は、メモリから読み出した画像データまたはパーソナルコンピュータ等の外部機器から転送されてきた画像データに応じてレーザ光を出射する半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラー、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部２０の感光体ドラム２２上を等速度で走査するように補正するｆ−θレンズ等を有している。
【００３４】
電子写真プロセス部２０は、周知の態様に従い、感光体ドラム２２の周囲に帯電装置２３、現像装置２４、転写装置２５、剥離装置２６、クリーニング装置２７、除電装置を配置し、さらに感光体ドラム２２の下流側に定着装置２８を配置して構成される。
【００３５】
給紙部４は、第１〜３カセット３１〜３３および手差しトレイ３５を有している。第１カセット３１は、第１のトレイ及び第２のトレイを収容するタンデムトレイで、両トレイを装置本体から同時に引き出し可能となっている。第２カセット３２，第３カセット３３は、それぞれ第３のトレイ、第４のトレイを収容する。つまり、３つのカセット（３１〜３３）に４つのトレイが収容されている。給紙搬送部３６，３７は、給紙部４から感光体ドラム２２と転写装置２５との間の転写位置に用紙を搬送するために、給紙ローラ、搬送ローラ、レジストローラを備えている。
【００３６】
この給紙部４における第１〜３カセット３１〜３３内の４つのトレイには、用紙がサイズ毎に積載されて収容されており、使用者が所望するサイズの用紙が収容されているカセットあるいはトレイを選択すると、そのトレイ内の用紙束の上から１枚ずつ送り出され、給紙搬送部３６，３７の搬送経路を経由して順次電子写真プロセス部２０へ向けて搬送される。
【００３７】
定着装置２８より用紙搬送方向下流側には、用紙排出路２９が設けられており、この用紙排出路２９は後処理装置５の排紙搬送路４１と、両面複写のための再給紙搬送部４２とに分岐している。
【００３８】
レーザ書き込みユニット２１および電子写真プロセス部２０において、メモリから読み出された画像データは、レーザ書き込みユニット２１によってレーザ光線を走査させることにより感光体ドラム２２の表面上に静電潜像として形成され、現像装置２４のトナーにより可視像化されたトナー像は給紙部４から搬送された用紙の表面上に転写装置２５により静電転写され、定着装置２８によって定着される。
【００３９】
このようにして画像が形成された用紙は定着装置２８から後処理装置５へ送られ、あるいは両面複写のための再給紙搬送部４２へと選択的に搬送される。後処理装置５に送られた用紙は、必要に応じてソートあるいはステープル処理等の所定の処理が施され、第１排出卜レイ４３または第２排出卜レイ４４にスタックされる。また、両面複写の再給紙搬送部４２に送られた用紙は、ここで反転され再び電子写真プロセス部２０に搬送されて、用紙の裏面に画像が形成され、定着後排出される。
【００４０】
図１に示す画像形成装置１は、装置本体に第１〜３カセット３１〜３３、および手差しトレイ３５を備え、さらにオプションとして大容量カセット３４を第５のトレイとして付加したものである。大容量カセット３４の内部には、上方に付勢されたエレベータを有し、このエレベータに用紙が堆積され、最上部の用紙が給紙ローラに接触し、給紙ローラを回転することによって用紙を分離して送り出し、装置本体の給紙搬送部３６に合流させる。大容量カセット３４は大容量のトレイであるので、最も使用頻度の高い、例えばＡ４サイズの標準紙を収容することができる。
【００４１】
後処理装置５は、画像形成システムの左側に配置されており、第１排出卜レイ４３と第２排出卜レイ４４が備えられている。第２排出卜レイ４４は、画像形成部３から排出された画像の形成されたシートを、後処理装置５の側面上部に設けられた受け取り排紙搬送路４１によって受け取り、シートがそのままの状態で排出される排出部である。第１排出卜レイ４３は、ステープル，パンチ等選択的に装着される後処理手段４５により後処理が成されたシートが排出される排出部である。後処理装置５において、画像の形成されたシートは、使用者によって選択された第１排出卜レイ４３または第２排出卜レイ４４から排出されるよう構成されている。
【００４２】
画像形成装置１は両面印刷に対応しており、そのための構成について以下に説明する。
画像が記録されたシートは、定着装置２８を経て搬送ローラ６１によりさらに上方搬送され、切換えゲート６５を通過する。そして、シートの排出トレイが画像形成部３の外装に備えられた積載トレイ６３に設定されている場合は、反転ローラ６２により積載トレイ６３に排出される。一方、両面画像形成や後処理が指定されている場合には、一旦反転ローラ６２により積載トレイ６３に向けてシートを排出する。なお、この場合には、シートを完全に排出せず、シートを挟持させたまま反転ローラ６２を逆転させる。そして、上記シートを逆方向、つまり両面画像形成や後処理のために選択的に装着されている再給紙搬送部４２や後処理装置５の装着されている方向に、反転搬送する。
【００４３】
このとき、切換えゲート６５は、図の実線の状態(上向き)から破線の状態(下向き)に切換えられる。両面画像形成を行なう場合は、反転搬送されたシートは、別の切換えゲート６４が上向き（破線）の状態で、再給紙搬送部４２を通り、再び画像形成部３に供給される。一方、後処理が成される場合は、再給紙搬送部４２から別の切換えゲート６４が下向き(実線)の状態で、後処理装置５に搬送され、後処理が成されるようになっている。
【００４４】
本実施形態の画像形成装置１は、記録紙にユーザ固有のＩＤ画像を合成印刷し、ＩＤ画像を読み取って記録紙（印刷物）の取り忘れをユーザに通知する放置検出機能を備える。このため画像形成装置１は、画像データとユーザ固有のＩＤ画像データとを記録紙に合成印刷する画像形成手段である画像形成部３と、画像形成部３により画像データとＩＤ画像データが合成印刷された記録紙を排紙・堆積させる排紙手段である積載トレイ（以下、排紙トレイ）６３と、排紙トレイ６３に堆積された記録紙のＩＤ画像を読み取る読取手段であるＩＤ画像読取手段５２と、ＩＤ画像読取手段５２を昇降させるための駆動用ローラ（モータ）やベルトなどで構成される昇降手段５１と、排紙トレイ６３上の記録紙の有無を検知する記録紙センサ５３と、各記録紙の端部が互いにずれた状態で整合させる整合手段（パドラ）５４とを備える。
【００４５】
ＩＤ画像読取手段５２は、撮像素子のＣＣＤで構成されるラインセンサあるいはエリアセンサであり、排紙トレイ６３に排紙される記録紙端部のＩＤ画像を読み取り可能な位置に設けられる。
【００４６】
排紙トレイ６３は、各記録紙の端部を当接させＩＤ画像読取手段５２により記録紙端部のＩＤ画像を読み取り可能なように透明な整合面５５１と、整合面５５１に対して傾斜した記録紙載置面５５２とが形成されている。記録紙載置面５５２が整合面５５１に向かって下向きに傾斜しているため、整合面５５１に対して各記録紙を傾斜させ、さらに、整合手段５４により各記録紙端部が互いにずれるように整合される。このように構成することで、排紙トレイ６３は各記録紙端部のＩＤ画像が露出した状態で各記録紙を堆積させることができ、ＩＤ画像読取手段５２が各記録紙のＩＤ画像を精度良く検知することが可能となる。
【００４７】
画像形成部３は、ユーザからの印刷要求を受け付けると、記録紙に画像データを印刷すると共に、記録紙の端部にＩＤ画像データを印刷し、その印刷物を排紙トレイ６３に排紙・堆積させる。そして、ＩＤ画像読取手段５２は、排紙トレイ６３に記録紙が堆積され、整合面５５１に各記録紙の端部が当接した状態で、整合面５５１を介して記録紙端部のＩＤ画像を読み取る。このＩＤ画像データは予めユーザ毎に図示しないメモリに登録されており、例えばユーザが使用するＰＣから印刷要求がなされると、この印刷要求に含まれるユーザ情報からメモリを参照し、そのユーザ情報に対応するＩＤ画像データを特定する。
【００４８】
画像形成装置１は、ＩＤ画像読取手段５２により読み取ったＩＤ画像に対応するユーザ指定の外部機器に排紙トレイ６３の記録紙を取り除くように通知する電子メールなどの通信機能を備える。なお、ユーザ通知のタイミングは、記録紙の排紙後所定時間経過したとき等とすればよい。ここでいう外部機器とは、ユーザが使用するＰＣをはじめ、携帯電話機などの携帯端末であってもよく、画像形成装置１は、ユーザ指定の外部機器の電子メールアドレスをＩＤ画像データに対応付けて予め登録しておく。また、外部機器固有のＩＰアドレスを指定して直接通知を行うようにしてもよい。この場合もＩＰアドレスをＩＤ画像データに対応付けて登録しておけばよい。
【００４９】
なお、記録紙の排出先を排紙トレイ６３ではなく、後処理装置５が備える第１排出トレイ４３あるいは第２排出トレイ４４としてもよい。第１排出トレイ４３は、第１排出トレイ４３を昇降させるための駆動用ローラ（モータ）やベルトなどで構成されるトレイ昇降手段４６１と、第１排出トレイ４３に堆積された記録紙のＩＤ画像を読み取るＣＣＤ（ラインセンサあるいはエリアセンサ）で構成されるＩＤ画像読取手段４７１と、第１排出トレイ４３上の記録紙の有無を検知する記録紙センサ４８１とを備える。同様に、第２排出トレイ４４は、トレイ昇降手段４６２、ＩＤ画像読取手段４７２、及び記録紙センサ４８２を備える。前述の排紙トレイ６３の場合、ＩＤ画像読取手段を昇降させて記録紙端部のＩＤ画像を読み取っていたが、第１排出トレイ４３あるいは第２排出トレイ４４の場合、ＩＤ画像読取手段を固定した状態で、トレイ自体を昇降させて記録紙端部のＩＤ画像を読み取るようにしている。
【００５０】
このように、本実施形態の画像形成装置１は、ＩＤ画像読取手段を昇降させてＩＤ画像を読み取る形態に限らず、ＩＤ画像読取手段を固定した状態で排紙トレイ自体を昇降させてＩＤ画像を読み取る形態としてもよい。
【００５１】
図２は、記録紙に印刷されたＩＤ画像の一例を示す図で、図中、Ｐは記録紙を示す。記録紙Ｐは、図中矢印の排紙方向（記録紙搬送方向）に向かって先端を除く端部３辺のいずれかにＩＤ画像が合成印刷される。これは、記録紙先端にＩＤ画像を合成すると、定着巻きつきを生じやすくなることから好ましくない。よって先端を避けて先端以外の３辺の端部に合成印刷することが望ましい。なお、ＩＤ画像は例えばユーザ固有の識別情報を示すバーコードなどであって、これによって印刷を行ったユーザが特定される。
【００５２】
図３は、本発明に係る画像形成装置１が備えるＩＤ画像読取手段５２の周辺構成例を示す図である。図３（Ａ）はＩＤ画像読取手段５２の周辺構成を示す側面図、図３（Ｂ）は図３（Ａ）に示すＸ部を拡大した図、図３（Ｃ）は図３（Ａ）に示す整合面をＹ方向から見た記録紙Ｐの後端断面を模式的に示した図である。
【００５３】
図３（Ａ）において、複数枚の記録紙Ｐが排紙トレイ６３に排紙・堆積され、各記録紙Ｐは記録紙搬送方向後端にＩＤ画像が印刷されている。各記録紙Ｐの後端は、整合面５５１に当接され、昇降手段５１によりＩＤ画像読取手段５２を昇降させることで、ＩＤ画像読取手段５２により記録紙Ｐの後端に印刷されたＩＤ画像が読み取られる。なお、昇降手段５１は、駆動用ローラ（モータ）と従動ローラからなる駆動系５１ａと、両ローラ間の動力伝達手段であるベルト５１ｂとから構成され、ＩＤ画像を読み取り可能な位置までＩＤ画像読取手段５２を昇降させる。
【００５４】
図３（Ｂ）に示すように、記録紙後端にはＩＤ画像としてバーコードが印刷されるが、このバーコードの印刷部分は、トナーの分だけ記録紙Ｐの厚みよりも厚くなり、さらに、記録紙Ｐに若干量のトナーがしみ込んでいる。複数枚の記録紙Ｐが堆積された状態では、図３（Ｃ）に示すように、その後端断面においてバーコード部分が重なり、当該バーコード部分が黒くなるが、その他の部分が白いため、後端断面に濃淡（コントラスト）がつく。そこで、その後端断面をＩＤ画像読取手段５２によりスキャンすることで、バーコードを精度よく読み取ることが可能となる。
【００５５】
図３（Ｃ）に示すように、排紙トレイ６３に同一ユーザの複数枚の記録紙Ｐを堆積させると、その後端の同じ位置に印刷されたＩＤ画像は略同じ位置で重なる。従って、記録紙Ｐの枚数が多いほど、後端断面におけるＩＤ画像のコントラストが鮮明になるため、ＩＤ画像読取手段５２の読取精度は向上することになる。なお、ＩＤ画像の印刷面は、記録紙Ｐの片面あるいは両面のいずれでもよいが、両面に印刷したほうが、ＩＤ画像の印刷部分が片面に比べて厚くなるため、片面に比べ少ない枚数でも読み取り可能となり、また、同じ枚数であれば片面よりも読み取りやすくなる。
【００５６】
図４は、図３とは異なるＩＤ画像読取手段５２の周辺構成例を示す図である。画像形成装置１は、昇降手段５１の代わりに、排紙トレイ６３を昇降させるトレイ昇降手段５６を備える。このトレイ昇降手段５６により、ＩＤ画像読取手段５２は固定のまま、排紙トレイ６３を昇降させて記録紙後端のＩＤ画像を読み取るように構成されている。なお、トレイ昇降手段５６は、駆動用ローラ５６ａと、排紙トレイ６３を支持し駆動用ローラ５６ａにより昇降する支持部材５６ｂとから構成され、ＩＤ画像を読み取り可能な位置まで排紙トレイ６３を昇降させる。
【００５７】
（第１の実施形態）
図５は、本発明の一実施形態に係る印刷管理システムの構成例を説明するための図である。図５（Ａ）は本実施形態に係る印刷管理システムの接続構成の一例を示す図である。図中、１１〜１３は画像形成装置であるＭＦＰ（デジタル複合機）、６１〜６２は端末装置であるクライアントＰＣ、１０は印刷管理装置であるプリントサーバ、７はＬＡＮなどのネットワークを示す。これらプリントサーバ１０、ＭＦＰ１１〜１３、クライアントＰＣ６１〜６２は、ＬＡＮ７を介して接続される。なお、本実施形態において、３台のＭＦＰのうちＭＦＰ１２は、前述の図１に示した画像形成装置である放置検出機能付きＭＦＰとし、他のＭＦＰ１１とＭＦＰ１３は放置検出機能を持たないＭＦＰとする。
【００５８】
クライアントＰＣ６１あるいはクライアントＰＣ６２はプリンタドライバを内蔵しており、ユーザ操作に従って、文書データや画像データをいずれかのＭＦＰから印刷させるための印刷ジョブを生成し、ＬＡＮ７へ送信する。この印刷ジョブには、印刷出力する印字データ以外に、ユーザＩＤ，クライアントＰＣの識別情報（ＩＰアドレスなど），出力先ＭＦＰ，各種印刷設定などの情報が含まれる。
【００５９】
図５（Ｂ）はプリントサーバ１０の構成例を示すブロック図である。図中、プリントサーバ１０は、ＭＦＰ１１〜１３及びクライアントＰＣ６１〜６２とＬＡＮ７を介して接続する本発明の受信手段，通知手段に相当する通信部１０１と、ハードディスクなどの記憶部１０２と、ＭＦＰ属性テーブルなどを記憶したメモリ１０３と、各種ユーザ入力を受け付けるための入力部１０４と、これら各部を制御するＣＰＵやＲＡＭなどで構成される制御部１０５と、通信部１０１，記憶部１０２，メモリ１０３，入力部１０４，及び制御部１０５を相互に接続するシステムバス１０６とを備える。
【００６０】
制御部１０５は、本発明のプリントサーバ１０としての機能を実行するためのプログラムであるセキュリティレベル判定手段１０５ａ，出力先決定手段１０５ｂを備える。セキュリティレベル判定手段１０５ａは、通信部１０１がクライアントＰＣから受信した印刷ジョブのセキュリティレベルを判定する。具体的には、例えば、印刷ジョブに含まれる文書データに、「丸秘」，「極秘」，「社外秘」などの機密性が高い文書であることを示すセキュリティ情報が付与されていれば、当該印刷ジョブのセキュリティレベルは高いと判断してもよい。
【００６１】
また、印刷ジョブに含まれるユーザＩＤから、当該印刷ジョブのセキュリティレベルを判断してもよい。この場合、ユーザＩＤとセキュリティレベルとを予め関連付けておき、この対応テーブルをメモリ１０３に登録しておいてもよい。例えば、部門長以上のユーザＩＤ，特定部門のユーザＩＤなどを、セキュリティレベル「高」として登録しておく。このようにすれば、特定ユーザからの印刷ジョブはセキュリティレベルが高いと判断される。
【００６２】
また、印刷ジョブに含まれるクライアントＰＣの識別情報から、当該印刷ジョブのセキュリティレベルを判断してもよい。この場合、クライアントＰＣの識別情報とセキュリティレベルとを予め関連付けておき、この対応テーブルをメモリ１０３に登録しておいてもよい。例えば、部門長以上が使用するクライアントＰＣの識別情報，特定部門で使用されるクライアントＰＣの識別情報などを、セキュリティレベル「高」として登録しておく。このようにすれば、特定のクライアントＰＣからの印刷ジョブはセキュリティレベルが高いと判断される。
【００６３】
また、印刷ジョブに、「親展印刷」，「地紋印刷」などのセキュリティに係る印刷設定が設定されていれば、当該印刷ジョブのセキュリティレベルは高いと判断してもよい。この印刷設定は、後述の図７に示すように、クライアントＰＣが備えるプリンタドライバにより設定可能とする。
【００６４】
出力先決定手段１０５ｂは、セキュリティレベル判定手段１０５ａで判定したセキュリティレベルに基づいて印刷ジョブの出力先となるＭＦＰを決定する。これらセキュリティレベル判定手段１０５ａと出力先決定手段１０５ｂは、記憶部１０２あるいはメモリ１０３に格納され、実行時に制御部１０５のＲＡＭに読み出され、ＣＰＵにより実行される。
【００６５】
メモリ１０３のＭＦＰ属性テーブルは、プリントサーバ１０に接続された各ＭＦＰが備える機能に関する機能情報を登録する。このＭＦＰ属性テーブルは出力先決定手段１０５ｂにより参照され、印刷ジョブでユーザ指定された出力先が、特定のセキュリティ機能（例えば、放置検出機能，親展印刷機能，地紋印刷機能など）を備えたＭＦＰかどうかが判定される。
【００６６】
出力先決定手段１０５ｂは、セキュリティレベル判定手段１０５ａにより印刷ジョブのセキュリティレベルが高いと判定された場合、印刷ジョブの出力先を特定のＭＦＰに決定する。この特定のＭＦＰとして、例えば、図１に示した放置検出機能付きＭＦＰ（ＭＦＰ１２）をメモリ１０３に予め登録しておく。
【００６７】
この場合、出力先決定手段１０５ｂは、印刷ジョブからＭＦＰ属性テーブルを参照し、印刷ジョブでユーザ指定された出力先が、放置検出機能を備えたＭＦＰかどうかを判定する。ユーザ指定の出力先が放置検出機能を備えたＭＦＰ１２であれば、出力先を変更する必要がないので、出力先をＭＦＰ１２に決定し、そのままＭＦＰ１２へ印刷ジョブを転送する。また、ユーザ指定の出力先がＭＦＰ１１であれば、放置検出機能を備えていないため、出力先をＭＦＰ１２へ変更する必要がある。この場合、印刷ジョブを書き換えて、出力先をＭＦＰ１２に変更した後に、ＭＦＰ１２へ印刷ジョブを転送する。
【００６８】
なお、出力先のＭＦＰ１２が複数の排紙トレイを備え、そのうちの一つが放置検出機能付き排紙トレイである場合、出力先決定手段１０５ｂは、上記ＭＦＰ１２の指定に加えて、放置検出機能付き排紙トレイを印刷ジョブの出力先として指定しておいてもよい。
【００６９】
また、出力先となる特定のＭＦＰを、上述の放置検出機能付きＭＦＰ以外のＭＦＰとしてもよい。この場合、メモリ１０３に、ユーザグループ毎に出力先とするＭＦＰを登録しておく。例えば、当該ユーザグループの部門内で人目に付く場所に設置され、部外者の持ち出しを監視できる状態にあるＭＦＰを、機密文書の出力先として登録しておく。また、逆に、当該ユーザグループの部門内で人目に付かない場所に設置され、部外者に気付かれにくい状態にあるＭＦＰを登録しておいてもよい。いずれの場合においても、セキュリティ管理者等のユーザの意向に従って、ユーザグループ毎に機密文書の出力先とするＭＦＰを登録しておけばよい。
【００７０】
図６は、プリントサーバ１０に登録されるユーザグループテーブルとＭＦＰテーブルの一例を示す図である。図６（Ａ）に示すユーザグループテーブルは、ユーザＩＤと該ユーザＩＤに対応するユーザが属するグループとを関連付けてメモリ１０３に登録される。このメモリ１０３は本発明の登録手段に相当する。また、図６（Ｂ）に示すＭＦＰテーブルは、ユーザグループと出力先となるＭＦＰとを関連付けてメモリ１０３に登録される。
【００７１】
出力先決定手段１０５ｂは、セキュリティレベル判定手段１０５ａにより印刷ジョブのセキュリティレベルが高いと判定された場合、印刷ジョブに含まれるユーザＩＤに対応するグループをユーザグループテーブルから特定し、特定したグループに対応するＭＦＰをＭＦＰテーブルに基づいて決定する。例えば、ユーザＩＤが「Ｃ１１１１」であれば、これからユーザグループが「Ｄｅｐｔ．Ｃ」に特定され、「Ｄｅｐｔ．Ｃ」に対応する出力先はＭＦＰ１に決定される。このＭＦＰ１は、例えば、ユーザグループ（Ｄｅｐｔ．Ｃ）の部門内で人目に付く場所に設置され、部外者の持ち出しを監視できる状態にあるＭＦＰであるため、部外者が持ち出しにくく、機密文書の保護を図ることができる。
【００７２】
図７は、クライアントＰＣが表示するプリンタドライバの設定画面の一例を示す図である。ユーザは、文書データを印刷する際に、クライアントＰＣを操作して、プリンタドライバの設定画面を表示させ、この設定画面上で各種印刷設定を行うことができる。ここで設定された設定情報は印刷ジョブと共に送信される。なお、セキュリティに係る印刷設定として、「機密印刷」を設定可能とし、この中には「親展印刷」や「不正コピー禁止」などが含まれる。この「不正コピー禁止」とは例えば地紋印刷などをいう。この「機密印刷」のいずれかが印刷ジョブに設定され、送信されると、プリントサーバ１０においては当該印刷ジョブのセキュリティレベルは高いと判定される。
【００７３】
図８は、クライアントＰＣが表示するアプリケーション／ＯＳの印刷設定画面の一例を示す図である。本例では、出力先プリンタとして、「ＰＲＩＮＴＥＲ１」が指定されており、これが前述の図５（Ａ）に示したＭＦＰ１に対応する。ユーザはネットワーク接続されたプリンタの中から所望のプリンタを選択して出力先プリンタとして指定することができる。この出力先プリンタを指定した出力先指定情報は、印刷ジョブに付加されて送信される。
【００７４】
図９は、本発明の第１の実施形態に係る印刷管理システムにおける処理の流れの一例を説明するための図である。本例は図５（Ａ）に示した印刷管理システムの構成、すなわち、クライアントＰＣ６，プリントサーバ１０，ＭＦＰ１１，及びＭＦＰ１２に基づいて説明する。まず、クライアントＰＣ６は、ユーザ操作に従って、セキュリティレベル判定用情報と出力先指定情報（ここではＭＦＰ１１）を含む印刷ジョブをプリントサーバ１０へ送信する（Ｓ１）。なお、文書データに付与された「丸秘」等のセキュリティ情報、「親展印刷」等のセキュリティに係る印刷設定情報、ユーザＩＤなどがセキュリティレベル判定用情報に相当する。
【００７５】
次に、プリントサーバ１０は、印刷ジョブを受信し、セキュリティレベル判定用情報を抽出し（Ｓ２）、セキュリティレベル判定用情報に基づいて印刷ジョブのセキュリティレベルが高いかどうかを判定する（Ｓ３）。ここで、セキュリティレベルが高くない通常の印刷ジョブの場合（ＮＯの場合）、印刷ジョブをユーザ指定のＭＦＰ１１に転送し（Ｓ４）、ＭＦＰ１１で印刷ジョブを出力する。一方、セキュリティレベルが高い印刷ジョブの場合（ＹＥＳの場合）、例えば、放置検出機能を備えたＭＦＰ１２に出力先を変更する旨をクライアントＰＣ６に通知する（Ｓ５）。
【００７６】
次に、クライアントＰＣ６は、後述の図１２に示すような変更通知画面を表示し、セキュリティ改善処理、すなわち、出力先を変更する処理を行うかどうかを選択する（Ｓ６）。そして、出力先の変更に承諾する場合、その旨をプリントサーバ１０に通知する（Ｓ７）。
【００７７】
次に、プリントサーバ１０は、クライアントＰＣ６から変更承諾の通知を受け取ると、印刷ジョブを書き換えて、出力先をＭＦＰ１２へ変更する（Ｓ８）。そして、ＭＦＰ１２を出力先に指定した印刷ジョブをＭＦＰ１２へ送信し（Ｓ９）、ＭＦＰ１２で印刷ジョブを出力する（Ｓ１０）。
【００７８】
（第２の実施形態）
図１０は、本発明の第２の実施形態に係る印刷管理システムにおける処理の流れの一例を説明するための図である。本例は図５（Ａ）に示した印刷管理システムの構成、すなわち、クライアントＰＣ６，プリントサーバ１０，ＭＦＰ１１，及びＭＦＰ１２に基づいて説明する。本実施形態において、出力先決定手段１０５ｂは、セキュリティレベル判定手段１０５ａにより印刷ジョブのセキュリティレベルが高いと判定された場合、印刷ジョブのセキュリティに係る印刷設定を設定可能としている。ここでは、セキュリティに係る印刷設定として、印刷ジョブの排紙先を特定の排紙トレイに設定する例について説明する。なお、特定の排紙トレイは、例えば、人目に付き易く部外者が印刷物を持ち出しにくい状態にある最上位ビンや、印刷物の放置を検出する機能を備えた放置検出機能付き排紙トレイなどであってもよい。
【００７９】
まず、クライアントＰＣ６は、セキュリティレベル判定用情報と出力先指定情報（ここではＭＦＰ１１）を含む印刷ジョブをプリントサーバ１０へ送信する（Ｓ１１）。
プリントサーバ１０は、印刷ジョブを受信し、セキュリティレベル判定用情報を抽出し（Ｓ１２）、セキュリティレベル判定用情報に基づいて印刷ジョブのセキュリティレベルが高いかどうかを判定する（Ｓ１３）。ここで、セキュリティレベルが高くない通常の印刷ジョブの場合（ＮＯの場合）、印刷ジョブをユーザ指定のＭＦＰ１１に転送し（Ｓ１４）、ＭＦＰ１１で印刷ジョブを出力する。一方、セキュリティレベルが高い印刷ジョブの場合（ＹＥＳの場合）、放置検出機能を備えたＭＦＰ１２に出力先を変更する旨と印刷設定（排紙トレイ）を変更する旨とをクライアントＰＣ６に通知する（Ｓ１５）。
【００８０】
次に、クライアントＰＣ６は、後述の図１２に示すような変更通知画面を表示し、セキュリティ改善処理、すなわち、出力先を変更し、排紙トレイを変更する処理を行うかどうかを選択する（Ｓ１６）。そして、出力先の変更と排紙トレイの変更に承諾する場合、その旨をプリントサーバ１０に通知する（Ｓ１７）。
【００８１】
次に、プリントサーバ１０は、クライアントＰＣ６から変更承諾の通知を受け取ると、印刷ジョブを書き換えて、出力先をＭＦＰ１２へ変更すると共に、排紙トレイを変更する（Ｓ１８）。そして、出力先がＭＦＰ１２に指定され、排紙トレイが例えば最上位ビンに指定された印刷ジョブをＭＦＰ１２へ送信し（Ｓ１９）、ＭＦＰ１２で印刷ジョブを出力する（Ｓ２０）。
【００８２】
（第３の実施形態）
図１１は、本発明の第３の実施形態に係る印刷管理システムにおける処理の流れの一例を説明するための図である。本例は図５（Ａ）に示した印刷管理システムの構成、すなわち、クライアントＰＣ６，プリントサーバ１０，ＭＦＰ１１，及びＭＦＰ１２に基づいて説明する。本実施形態において、出力先決定手段１０５ｂは、セキュリティレベル判定手段１０５ａにより印刷ジョブのセキュリティレベルが高いと判定された場合、印刷ジョブのセキュリティに係る印刷設定を設定可能としている。ここでは、セキュリティに係る印刷設定として、印刷ジョブに機密印刷（例えば親展印刷）を設定する例について説明する。
【００８３】
まず、クライアントＰＣ６は、セキュリティレベル判定用情報と出力先指定情報（ここではＭＦＰ１１）を含む印刷ジョブをプリントサーバ１０へ送信する（Ｓ２１）。
プリントサーバ１０は、印刷ジョブを受信し、セキュリティレベル判定用情報を抽出し（Ｓ２２）、セキュリティレベル判定用情報に基づいて印刷ジョブのセキュリティレベルが高いかどうかを判定する（Ｓ２３）。ここで、セキュリティレベルが高くない通常の印刷ジョブの場合（ＮＯの場合）、印刷ジョブをユーザ指定のＭＦＰ１１に転送し（Ｓ２４）、ＭＦＰ１１で印刷ジョブを出力する。一方、セキュリティレベルが高い印刷ジョブの場合（ＹＥＳの場合）、放置検出機能を備えたＭＦＰ１２に出力先を変更する旨と印刷設定（親展印刷）を変更する旨とをクライアントＰＣ６に通知する（Ｓ２５）。
【００８４】
次に、クライアントＰＣ６は、後述の図１２に示すような変更通知画面を表示し、セキュリティ改善処理、すなわち、出力先を変更し、親展印刷へ変更する処理を行うかどうかを選択する（Ｓ２６）。そして、出力先の変更と親展印刷への変更に承諾する場合、その旨をプリントサーバ１０に通知する（Ｓ２７）。
【００８５】
次に、プリントサーバ１０は、クライアントＰＣ６から変更承諾の通知を受け取ると、印刷ジョブを書き換えて、出力先をＭＦＰ１２へ変更すると共に、親展印刷へ変更する（Ｓ２８）。そして、出力先がＭＦＰ１２に指定され、親展印刷が有効とされ、さらに親展番号が指定された印刷ジョブをＭＦＰ１２へ送信する（Ｓ２９）。
【００８６】
次に、ＭＦＰ１２は、プリントサーバ１０から印刷ジョブを受信すると、印刷ジョブを記憶する（Ｓ３０）。そして、ユーザから親展番号が入力されると（Ｓ３１）、その親展番号に応じた印刷ジョブを出力する（Ｓ３２）。
【００８７】
図１２は、プリントサーバ１０からクライアントＰＣ６へ送信され、クライアントＰＣ６で表示される出力先変更通知画面の一例を示す図である。本例に示す出力先変更通知画面は、図１１に示したＳ２５において、プリントサーバ１０からクライアントＰＣ６へ送信され、Ｓ２６において、クライアントＰＣ６で表示される。
【００８８】
このように、プリントサーバ１０の通信部１０１は、出力先決定手段１０５ｂにより印刷ジョブの出力先が変更される場合、制御部１０５からの制御に基づいて、印刷ジョブの出力先が変更される旨をクライアントＰＣ６へ通知する。また、出力先決定手段１０５ｂにより印刷ジョブのセキュリティに係る印刷設定が変更される場合、印刷ジョブの印刷設定が変更される旨をクライアントＰＣ６へ通知するようにしてもよい。ここでいう印刷設定の変更は、排紙トレイの変更や、親展印刷への変更などが含まれる。ユーザは変更を承諾する場合、各変更項目にチェックを入れて（図中黒丸の状態）、プリントサーバ１０へ送信する。また、変更を承諾しない場合、チェックを入れず（図中白丸の状態）、プリントサーバ１０へ送信する。この場合、変更は行われずユーザ指定のまま印刷ジョブが出力される。
【００８９】
また、通信部１０１は、排紙トレイの変更と親展印刷への変更など、変更される印刷設定が複数ある場合、印刷設定毎に変更するかどうかを、ユーザ選択可能に通知するようにしてもよい。この場合も、上記と同様に、ユーザは変更を承諾する場合、各変更項目にチェックを入れて（図中黒丸の状態）、プリントサーバ１０へ送信する。また、変更を承諾しない場合、チェックを入れず（図中白丸の状態）、プリントサーバ１０へ送信する。この場合、変更は行われずユーザ指定のまま印刷ジョブが出力される。
【００９０】
（第４の実施形態）
図１３は、本発明の第４の実施形態に係る印刷管理システムにおける処理の流れの一例を説明するための図である。本例は図５（Ａ）に示した印刷管理システムの構成、すなわち、クライアントＰＣ６，プリントサーバ１０，ＭＦＰ１１，及びＭＦＰ１２のうち、プリントサーバ１０の機能をＭＦＰ１１が備える場合について説明する。すなわち、プリントサーバ１０が不要となり、ＭＦＰ１１が、クライアントＰＣ６から印刷ジョブを受信する受信手段と、受信した印刷ジョブのセキュリティレベルを判定するセキュリティレベル判定手段と、判定したセキュリティレベルに基づいて印刷ジョブの出力先となるＭＦＰを決定する出力先決定手段とを備える。
【００９１】
まず、クライアントＰＣ６は、ユーザ操作に従って、セキュリティレベル判定用情報と出力先指定情報（ここではＭＦＰ１１）を含む印刷ジョブをプリントサーバ１０へ送信する（Ｓ４１）。なお、本実施形態では、出力先指定情報が指定されていない場合や、出力先指定情報として他のＭＦＰが指定されている場合でも、印刷ジョブは一旦ＭＦＰ１１に入力される。
【００９２】
次に、ＭＦＰ１１は、印刷ジョブを受信し、セキュリティレベル判定用情報を抽出し（Ｓ４２）、セキュリティレベル判定用情報に基づいて印刷ジョブのセキュリティレベルが高いかどうかを判定する（Ｓ４３）。ここで、セキュリティレベルが高くない通常の印刷ジョブの場合（ＮＯの場合）、ユーザ指定のＭＦＰ１１で印刷ジョブを出力する（Ｓ４４）。一方、セキュリティレベルが高い印刷ジョブの場合（ＹＥＳの場合）、例えば、放置検出機能を備えたＭＦＰ１２に出力先を変更する旨をクライアントＰＣ６に通知する（Ｓ４５）。
【００９３】
次に、クライアントＰＣ６は、前述の図１２に示したような変更通知画面を表示し、セキュリティ改善処理、すなわち、出力先を変更する処理を行うかどうかを選択する（Ｓ４６）。そして、出力先の変更に承諾する場合、その旨をＭＦＰ１１に通知する（Ｓ４７）。
【００９４】
次に、ＭＦＰ１１は、クライアントＰＣ６から変更承諾の通知を受け取ると、印刷ジョブを書き換えて、出力先をＭＦＰ１２へ変更する（Ｓ４８）。そして、ＭＦＰ１２を出力先に指定した印刷ジョブをＭＦＰ１２へ送信し（Ｓ４９）、ＭＦＰ１２で印刷ジョブを出力する（Ｓ５０）。
【００９５】
以上、本発明の印刷管理装置、システム、及び画像形成装置における各機能を中心に各実施形態を説明してきたが、本発明は、印刷管理装置における各ステップを実行する方法としても説明したように印刷管理方法としての形態もとることができる。また、この各機能を有する印刷管理装置と同様に、コンピュータに印刷管理装置として機能させるための印刷管理プログラムとしての形態も、また、その印刷管理プログラムを記録した記録媒体としての形態も可能である。
【００９６】
本発明による印刷管理の機能を実現するためのプログラムやデータを記憶した記録媒体の実施形態について説明する。記録媒体としては、具体的には、ＣＤ−ＲＯＭ（−Ｒ／−ＲＷ）、光磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ（−Ｒ／−ＲＷ／−ＲＡＭ）、ＦＤ、ＨＤ、ＢＤ、フラッシュメモリ、メモリカードや、メモリスティック及びその他各種ＲＯＭやＲＡＭ等が想定でき、これら記録媒体に上述した本発明の各実施形態の装置としての機能をコンピュータに実行させ、印刷管理の機能を実現するためのプログラムを記録して流通させることにより、当該機能の実現を容易にする。そしてコンピュータ等の情報処理装置に上記のごとくの記録媒体を装着して情報処理装置によりプログラムを読み出すか、若しくは情報処理装置が備えている記憶媒体に当該プログラムを記憶させておき、必要に応じて読み出すことにより、本発明に関わる印刷管理の機能を実行することができる。
【００９７】
以上説明したように、本発明によれば、印刷ジョブのセキュリティレベルを判定し、この判定結果に基づいて印刷ジョブの出力先となる画像形成装置を決定することができるため、セキュリティレベルの高い機密文書については、放置検出可能なプリンタ、あるいは、部外者が持ち出しにくい場所にあるプリンタを指定して出力させるなどして、機密文書の保護を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明の印刷管理システムに適用可能な放置検出機能付き画像形成装置の要部構成例を示す断面図である。
【図２】記録紙に印刷されたＩＤ画像の一例を示す図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置が備えるＩＤ画像読取手段の周辺構成例を示す図である。
【図４】図３とは異なるＩＤ画像読取手段の周辺構成例を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る印刷管理システムの構成例を説明するための図である。
【図６】プリントサーバに登録されるユーザグループテーブルとＭＦＰテーブルの一例を示す図である。
【図７】クライアントＰＣが表示するプリンタドライバの設定画面の一例を示す図である。
【図８】クライアントＰＣが表示するアプリケーション／ＯＳの印刷設定画面の一例を示す図である。
【図９】本発明の第１の実施形態に係る印刷管理システムにおける処理の流れの一例を説明するための図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態に係る印刷管理システムにおける処理の流れの一例を説明するための図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態に係る印刷管理システムにおける処理の流れの一例を説明するための図である。
【図１２】プリントサーバからクライアントＰＣへ送信され、クライアントＰＣで表示される出力先変更通知画面の一例を示す図である。
【図１３】本発明の第４の実施形態に係る印刷管理システムにおける処理の流れの一例を説明するための図である。
【符号の説明】
【００９９】
１…画像形成装置（ＭＦＰ）、２…画像読み取り部、３…画像形成部、４…給紙部、５…後処理装置、６…端末装置（クライアントＰＣ）、７…ＬＡＮ、１０…印刷管理装置（プリントサーバ）、１１…原稿載置台、１２…ＲＡＤＦ、１３…スキャナユニット、１４…第１走査ユニット、１５…第２走査ユニット、１６…光学レンズ体、１７…ＣＣＤ、２０…電子写真プロセス部、２１…レーザ書き込みユニット、２２…感光体ドラム、２３…帯電装置、２４…現像装置、２５…転写装置、２６…剥離装置、２７…クリーニング装置、２８…定着装置、２９…用紙排出路、３１〜３３…カセット、３４…大容量カセット、３５…手差しトレイ、３６，３７…給紙搬送部、４１…排紙搬送路、４２…再給紙搬送部、４３…第１排出トレイ、４４…第２排出トレイ、４５…後処理手段、５１…昇降手段、５２，４７１，４７２…ＩＤ画像読取手段、５３，４８１，４８２…記録紙センサ、５４…整合手段、５６，４６１，４６２…トレイ昇降手段、５５１…整合面、５５２…記録紙載置面、６１…搬送ローラ、６２…反転ローラ、６３…積載（排紙）トレイ、６４，６５…切換えゲート、１０１…通信部、１０２…記憶部、１０３…メモリ、１０４…入力部、１０５…制御部、１０５ａ…セキュリティレベル判定手段、１０５ｂ…出力先決定手段、１０６…システムバス。
【図１】
2008158965.tif 000003
【図２】
2008158965.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2008158965.tif 000011
【図１０】
2008158965.tif 000012
【図１１】
2008158965.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2008158965.tif 000015