(57)【要約】【課題】電化製品の稼働時間管理を行なう様々な手法が提案されているが、稼働時間をカウントするための専用の装置が必要であり、システム全体のコストアップを招く課題を有している。またユーザが好みの電化製品を使用することができず、ユーザ自身が周辺機器のシステムアップをすることができないという課題を有している。【解決手段】本発明の稼動時間管理システムはデジタルテレビジョン受信装置の時刻情報を用いてデジタルテレビジョン受信装置の稼働時間のカウントを行う手段と、デジタルテレビジョン受信装置に接続された周辺機器の稼働時間のカウントを行なう手段と、それらの情報をインターネットを介して接続された管理サーバにて管理する手段と、機器の稼働時間に応じた様々なサービスをユーザに提供する手段を備える。【選択図】図１
2008131458.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルテレビジョン受信装置の稼働時間或いは当該デジタルテレビジョン受信装置に接続可能な機器の稼働時間を管理する稼働時間管理システムであって、
前記デジタルテレビジョン受信装置は、
ＨＤＭＩインタフェースと、
前記ＨＤＭＩインタフェースを介して接続されている前記機器の機器情報と稼働時間情報を取得する手段と、
インターネットに接続する手段と、
前記インターネットを介して、前記機器情報および前記稼働時間情報を外部管理サーに送信する手段と、
前記インターネットを介して、前記外部管理サーバからデータを入手する手段と、
前記機器情報、前記稼働時間、および前記データの少なくとも１つを記憶する記憶手段と、
自身の稼働時間をカウントする手段とを備える稼働時間管理システム。
【請求項２】
前記外部サーバは、
前記インターネットを介して前記デジタルテレビ受信装置から、前記機器の稼働時間情報、前記テレビジョン受信装置の稼働時間情報、および当該テレビジョン受信装置の機器情報の少なくとも１つを入手する手段と、
前記入手された情報を記憶しデータベース化する手段と、
前記テレビジョン受信装置から入手した機器情報および稼働時間のそれぞれに関連する情報をインターネットを介して入手する手段と、
前記インターネットから入手した情報をデジタルテレビ受信装置に送信する手段を備える請求項１に記載の稼動時間管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルテレビジョン受信装置の稼働時間或いは当該デジタルテレビジョン受信装置に接続可能な機器の稼働時間を、外部管理サーバにて管理し、それぞれの機器の稼働時間に応じてユーザに有益な情報を提供する稼働時間管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、具体的にはデジタルテレビジョン受信機の稼働時間或いは当該デジタルテレビジョン受信に接続可能な機器の稼働時間を、当該機器にネットワーク接続されている外部管理サーバで管理する係る稼働時間管理システムを提案している。このようなネットワークを介して接続されている機器の稼働時間を管理する技術としては、例えば、ネットワーク管理システム（特許文献１）や電化製品賃貸システム（特許文献２）などが従来提案されている。
【０００３】
ネットワーク管理システム（特許技術文献１）においては、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置にネットワーク接続されている複数の表示器の稼働時間が管理装置にて一括管理される。また、電化製品賃貸システムにおいては、サービス提供会社が使用契約者に一括賃貸された電化製品の稼動情報が情報端末からインターネットを介して賃貸管理サーバに送信されて、賃貸されている電化製品の消費電力代金込みの賃貸料が管理される。
【特許文献１】特開２００５−１５６６５９号公報
【特許文献２】特開２００２−２６９４７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の２つの従来技術においては以下に述べる問題がある。例えば、ネットワーク管理システムは、ネットワークを介して接続されている複数の表示器の使用開始日時や積算稼働時間を管理するための専用の管理装置を必要とする。この専用の管理装置がネットワーク管理システム全体のコストアップを招く要因となっている。
【０００５】
また、電化製品賃貸システムの場合、ユーザはサービス提供会社が一括賃貸する電化製品しか使用できない。つまり、ユーザは好みの電化製品があってもそれが一括賃貸対象でなければ使用できない。このように、ユーザ自身が周辺機器（電化製品）のシステムアップができない。
よって、上述の問題に鑑みて、本発明は稼働時間管理の為だけに用いられる専用の管理装置を必要とせずに、ユーザが任意の管理装置を使用できる稼働管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために、本発明に係る稼動時間管理システムは、デジタルテレビジョン受信装置の稼働時間或いは当該デジタルテレビジョン受信装置に接続可能な機器の稼働時間を管理する稼働時間管理システムであって、
前記デジタルテレビジョン受信装置は、
ＨＤＭＩインタフェースと、
前記ＨＤＭＩインタフェースを介して接続されている前記機器の機器情報と稼働時間情報を取得する手段と、
インターネットに接続する手段と、
前記インターネットを介して、前記機器情報および前記稼働時間情報を外部管理サーに送信する手段と、
前記インターネットを介して、前記外部管理サーバからデータを入手する手段と、
前記機器情報、前記稼働時間、および前記データの少なくとも１つを記憶する記憶手段と、
自身の稼働時間をカウントする手段とを備える。
【０００７】
前記外部サーバは、
前記インターネットを介して前記デジタルテレビ受信装置から、前記機器の稼働時間情報、前記テレビジョン受信装置の稼働時間情報、および当該テレビジョン受信装置の機器情報の少なくとも１つを入手する手段と、
前記入手された情報を記憶しデータベース化する手段と、
前記テレビジョン受信装置から入手した機器情報および稼働時間のそれぞれに関連する情報をインターネットを介して入手する手段と、
前記インターネットから入手した情報をデジタルテレビ受信装置に送信する手段を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
以上のように、本発明に係る稼働時間管理システムによれば、デジタルテレビジョン受信装置そのものだけでなくデジタルテレビジョン受信装置に接続された周辺機器の稼働時間のカウントを専用の装置を設けることなくカウントできる。よって、コスト面でのユーザの負担を軽減できる。さらに、デジタルテレビジョン受信装置の周辺機器を変更した場合でも、容易に新たな周辺機器の稼働時間をカウントできる。また、外部の管理サーバへデジタルテレビジョン受信装置の稼働時間や機器情報のみならず周辺機器の情報も送ることでユーザのシステムに応じたサービスを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、図面を参照しながら本発明の実施の形態に係る稼働時間管理システムについて説明する。
図１に示すように、本実施の形態に係る稼働時間管理システムＡｗｈは、管理サーバ１００、デジタルテレビジョン受信装置２００、ＤＶＤレコーダ３００、およびネットワークＮＷを含む。デジタルテレビジョン受信装置２００は、ＨＤＭＩインタフェース（付図紙）を介してＤＶＤレコーダ３００と接続されている。デジタルテレビジョン受信装置２００は、さらにネットワークＮＷを介して管理サーバ１００と接続されている。なお、ネットワークＮＷは、具体的にはインターネットのように、広く普及しているネットワークであることが好ましい。
【００１０】
図２に示すように、デジタルテレビジョン受信装置２００は、フロントエンド２０４、デジタルデコーダ２０５、ディスプレイパネル２０６、スピーカ２０７、ＣＰＵ２０８、メモリ２０９、ＨＤＭＩインタフェース２１０、ＨＤＭＩコネクタ２１１、記憶媒体２１２、ネットワークインタフェース２１３、およびリモコン受光部２１５を含む。デジタルテレビジョン受信装置２００は、屋外に設置された地上波アンテナ２０２又はＢＳ／ＣＳデジタルアンテナ２０３が接続されて、地上波デジタル放送又はＢＳ／ＣＳデジタル放送を受信可能である。
【００１１】
地上波アンテナ２０２或いはＢＳ／ＣＳデジタルアンテナ２０３で受信された放送信号は、フロントエンド２０４にて選局及びデジタル復調された後にデジタルデコーダ２０５に出力される。デジタルデコーダ２０５は、フロントエンド２０４から出力された信号から複数の映像信号、音声信号およびその他データを復調する。ディスプレイパネル２０６は復調された映像信号に基づいて画像表示する。同様に、スピーカ２０７は復調された音声信号に基づいて音声再生する。
【００１２】
なお、デジタルテレビジョン受信装置２００は、地上波デジタル放送やＢＳ／ＣＳデジタル放送だけでなく、デジタルケーブル放送やインターネットプロトコル（ＩＰ）と呼ばれるインターネットを通じて提供されるデジタル放送を受信可能に構成されてもよい。デジタルテレビジョン受信装置２００は、さらに、映像信号や音声信号を外部に出力できればディスプレイパネル２０６やスピーカ２０７を備えていなくてもよい。
【００１３】
デジタルテレビジョン受信装置２００は、デジタルの映像、音声、およびデータを伝送できるＨＤＭＩインタフェース２１０およびＨＤＭＩコネクタ２１１を備えている。デジタルテレビジョン受信装置２００は、ＨＤＭＩケーブル２１８を介して周辺機器であるＤＶＤレコーダ３００と接続されている。ＤＶＤレコーダ３００は、デジタルテレビジョン受信装置２００と同様にＨＤＭＩインタフェース（不図示）とＨＤＭＩコネクタ２１７を備えている。
【００１４】
なお、図２には、デジタルテレビジョン受信装置２００に、周辺機器として、ＤＶＤレコーダ３００のみが接続された例が示されている。しかし、接続される周辺機器はＨＤＭＩインタフェースを備えていればＤＶＤレコーダ以外の機器であっても良い。複数台のそのような周辺機器がＨＤＭＩケーブルを介して接続されていてもよい。
【００１５】
また、デジタルテレビジョン受信装置２００がネットワークＮＷより入手するデータやデジタル放送は、ネットワークインタフェース２１３を介して記憶媒体２１２に記録できる。なお、ネットワークインタフェース２１３はネットワークＮＷに接続可能であれば有線であっても無線であってもよい。
【００１６】
デジタルテレビジョン受信装置２００は、デジタル放送に多重されている時刻情報を取り出すことが可能に構成されている。そして、その時刻情報に基づいて、ＣＰＵ２０８はデジタルテレビジョン受信装置２００の稼働時間をカウントする。カウントされた稼働時間は、メモリ２０９に定期的に記憶される。メモリ２０９はデジタルテレビジョン受信装置２００の品番、製造時期、シリアル番号およびソフトのバージョンなどを含む機器情報を記憶している。
【００１７】
リモコン受光部２１５は、リモコン２１６から発せられたリモコン光信号を受信する。さらにリモコン受光部２１５は、受信したリモコン光信号をリモコン電気信号に変換した後にＣＰＵ２０８に出力する。ＣＰＵ２０８はリモコン受光部２１５から出力されるリモコン信号を解読して所定の動作を行なう。
【００１８】
以下に、図３〜図９を参照して稼働時間管理システムＡｗｈによる稼働時間管理および稼働時間管理システムＡｗｈがユーザに提供する情報サービスについて説明する。図３〜図７は稼働時間管理システムＡｗｈによる動作を表している。そして、図８および図９は稼働時間管理システムＡｗｈが提供する情報サービスの内容を表している。
【００１９】
先ず、図３を参照して、デジタルテレビジョン受信装置２００によるデジタルテレビジョン受信装置２００自身の稼働時間管理動作について説明する。デジタルテレビジョン受信装置２００（以降「テレビ２００」と略称する）の電源がオンにされて、デジタルテレビジョン受信装置２００の稼働時間管理処理が開始する。
【００２０】
ステップＳ３０１において、メモリ２０９に記憶されているテレビ２００自身の機器情報Ｉｔｖとテレビ２００の稼働時間稼働時間ＰＷａを管理サーバ１００に送信する。なお、機器情報Ｉｔｖをテレビ機器情報Ｉｔｖと呼ぶ。そして、制御は次のステップＳ３０２に進む。
【００２１】
ステップＳ３０２において、メモリ２０９は、デジタル放送に多重されている時刻情報とテレビ２００が起動した時刻とに基づいて、テレビ２００の稼働時間ＰＷ１ａをカウントする。そして、制御は次のステップＳ３０３に進む。
【００２２】
ステップ３０３において、所定時間間隔ＰＰａ毎（定期的）にステップ３０２でカウントされた稼働時間ＰＷ１ａがメモリ２０９に記憶される。そして、制御は次のステップＳ３０４に進む。なお、本ステップにおける所定時間間隔ＰＰａについては後ほど説明する。
【００２３】
ステップＳ３０４において、テレビ２００の電源オフ操作の有無が判断される。テレビ２００の電源がオンの状態が続く限り、つまり本ステップにおいてＮｏと判断される場合には、上述のステップＳ３０２およびステップＳ３０３における処理が繰り返される。つまり、このステップＳ３０３における処理が繰り返される時間間隔は上述の所定時間間隔ＰＰａに相当する。一方、リモコンなどを用いたユーザによるテレビ２００の電源オフ操作が検出されると、制御は次のステップＳ３０５に進む。
【００２４】
ステップＳ３０５において、その時点での、デジタルテレビジョン受信装置２００の稼働時間ＰＷ２ａがメモリ２０９に記憶される。そして、制御は次のステップＳ３０６に進む。なお、上述の稼働時間ＰＷ１ａは、テレビ２００が実際に電源オフされる前に計測されている。一方、稼働時間ＰＷ２ａはテレビ２００が実際に電源オフされる時点で計測されている。つまり、稼働時間ＰＷ１ａは稼働時間ＰＷ２ａより最大で所定時間間隔ＰＰａだけ短い。
【００２５】
ステップＳ３０６において、テレビ２００の電源がオフにされる。そして、テレビ２００による稼働時間管理処理が終了する。
【００２６】
なお、リモコン操作などの所定の手法によるのではなく、ＡＣ電源の遮断のように暴力的に或いは事故的にテレビ２００の電源がオフにされる場合は、上述のステップＳ３０５におけるメモリ２０９へのテレビ２００の正確な稼働時間ＰＷ２ａの記憶が実施できない。しかしながら、上述のステップＳ３０３において、テレビ２００の稼働時間ＰＷ１ａが定期的にメモリ２０９に記憶されている。よって、メモリ２０９に記憶されている稼働時間ＰＷ１ａを、稼働時間ＰＷ２ａの代わりに利用できる。
【００２７】
但し、ステップＳ３０３で計測された稼働時間ＰＷ１ａは、最大で上述の所定時間間隔ＰＰａだけ稼動時間ＰＷ２ａより短い。つまり、所定時間間隔ＰＰａを短く、つまりステップＳ３０３の繰り返し頻度を上げることによって、稼働時間ＰＷ１ａのズレ量を非常に小さくできる。このようにして、テレビ２００のメモリ２０９には、稼働時間ＰＷ１ａおよび稼働時間ＰＷ２ａの何れかが、テレビ２００の稼働時間ＰＷａとして記憶される。なお、上述のステップＳ３０１において、機器情報Ｉｔｖと共に管理サーバ１００に送信される稼働時間ＰＷａは、前記の稼働時間処理において記録されたものである。また、メモリ２０９に記憶された稼働時間ＰＷａは、テレビ稼働時間情報ＩＰＷａとして管理される。
【００２８】
次に図４を参照して、テレビ２００にＨＤＭＩインタフェースを介して接続されている周辺機器の稼働時間管理処理について説明する。なお、上述のように周辺機器としては、ＨＤＭＩインタフェースを備えていれば品種やその個数は限定されないが、本明細書においては図２の例示に従って、周辺機器がＤＶＤレコーダ３００であるものとして説明する。この意味において、以下必要に応じて、周辺機器３００と表現する。
【００２９】
ＨＤＭＩインタフェースのＨｏｔＰｌｕｇ信号に基づいて、テレビ２００が起動している間に、ＨＤＭＩインタフェースを介して接続されている機器が起動しているか否かが検出されて、周辺機器３００の稼働時間管理が実現される。つまり、ステップＳ４０１において、周辺機器３００の電源オンの検出の有無が判断される。電源オンが検出されると、制御は次のステップＳ４０２に進む。
【００３０】
ステップＳ４０２において、ＨＤＭＩインタフェースのＣｏｎｓｕｍｅｒ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ（以下ＣＥＣ）のＶｅｎｄｏｒ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｄａｔａを用いて、周辺機器の機器情報Ｉｐｒが取得される。上述のテレビ機器情報Ｉｔｖと周辺機器情報Ｉｐｒとを機器情報Ｉａｐと呼ぶ。そして、制御は次のステップＳ４０３に進む。
【００３１】
なお、Ｖｅｎｄｏｒ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｄａｔａは、１４データブロックから成る。そして、１データブロックで８ビットのデータを送信可能であり、機器メーカー等のＶｅｎｄｏｒ毎にデータの仕様を決めること出来る。したがって、機器情報としては、例えば機器の品番そのものをアスキーコードに変換したデータを用いても良いし、機器品番をあらかじめＶｅｎｄｏｒ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｄａｔａで表現できる別のコードに変換してものを用いてもよい。
【００３２】
ステップＳ４０３において、所定時間間隔ＰＰｂ毎（定期的）にテレビ２００は周辺機器３００の稼働時間ＰＷ１ｂをカウントする。そして、制御は次のステップＳ４０４に進む。
【００３３】
ステップＳ４０４において、所定時間間隔ＰＰｂ毎にカウントされた周辺機器３００の稼働時間ＰＷ１がメモリ２０９に記憶される。なお、周辺機器が複数存在する場合には、機器毎の機器情報および稼働時間ＰＷ１ｂが記憶される。そして、制御は次のステップＳ４０５に進む。なお、ステップＳ４０３および本ステップにおける処理は、上述のステップＳ３０２およびＳ３０３における処理と基本的に同じである。さらに、所定時間間隔ＰＰｂも上述の所定時間間隔ＰＰａ同じ意味合いを有しているが、値は同じである必要はない。
【００３４】
ステップＳ４０５において、周辺機器３００の電源オフ操作の有無が判断される。周辺機器３００の電源オン状態が続く限り、つまり本ステップにおいてＮｏと判断される場合には、上述のステップＳ４０３およびステップＳ４０４における処理が繰り返される。つまり、このステップＳ４０３における処理が繰り返される時間間隔が上述の所定時間間隔ＰＰｂに相当する。一方、周辺機器３００の電源オフ操作が検出されると、制御は次のステップＳ４０６に進む。
【００３５】
ステップＳ４０６において、その時点での、周辺機器３００の稼働時間ＰＷ２ｂが管理サーバ１００に送信される。なお、上述の稼働時間ＰＷ１ｂは、周辺機器３００が実際に電源オフされる前に計測されている。一方、稼働時間ＰＷ２ｂは周辺機器３００が実際に電源オフされる時点で計測されている。つまり、稼働時間ＰＷ１ｂは稼働時間ＰＷ２ｂより最大で所定時間間隔ＰＰｂだけ短い。
【００３６】
それゆえに、上述のステップＳ４０５において周辺機器３００の電源オフ動作の有無が検出される前に、暴力的或いは事故的に周辺機器３００の電源がオフされる場合には、上述のステップＳ４０６における管理サーバ１００への稼働時間ＰＷ２ｂの送信が正しく行えない。しかしながら、上述のステップＳ４０４において稼働時間ＰＷ１ｂが定期的メモリ２０９に記憶されていう。よって、メモリ２０９に記憶されている稼働時間ＰＷ１ｂを稼働時間ＰＷ２ｂの代わりに利用できる。
【００３７】
但し、稼働時間ＰＷ１ｂは、最大で上述の所定時間間隔ＰＰｂだけ稼動時間ＰＷ２ｂより短い。つまり、所定時間間隔ＰＰｂを短く、つまりステップＳ４０３の繰り返し頻度を上げることによって、稼働時間ＰＷ１ｂのズレ量を非常に小さくできる。このようにして、テレビ２００のメモリ２０９には、稼働時間ＰＷ１ｂおよび稼働時間ＰＷ２ｂの何れかが、周辺機器３００の稼働時間ＰＷｂとして用いることができる。
【００３８】
但し、本実施の形態においては、稼働時間ＰＷ２ｂはメモリ２０９に記憶されることはない。更に、ステップＳ４０５において周辺機器３００の電源オフが検出されない場合には、稼働時間ＰＷ２ｂも稼働時間ＰＷ１ｂも管理サーバ１００送信されない。
【００３９】
なお、ステップＳ４０６において、管理サーバ１００に送信された稼働時間ＰＷ２ｂは、周辺機器稼働時間情報ＩＰＷｂとして管理される。なお、周辺機器稼働時間情報ＩＰＷｂは上述のテレビ稼働時間情報ＩＰＷａと共に稼働時間情報ＩＰＷと総称される。更に、上述の稼働時間ＰＷ１ａ、ＰＷ２ａ、ＰＷ１ｂ、およびＰＷ２ｂは稼働時間ＰＷと総称される。
【００４０】
次に図５を参照して、管理サーバ１００からデータをテレビ２００に読み出す処理について説明する。テレビ２００はユーザの指示に応じて、或いは所定のタイミングで管理サーバ１００からのデータ読み出し処理を開始する。なお、管理サーバ１００から読み出されるデータＤＳに、上述の周辺機器稼働時間情報ＩＰＷｂおよび周辺機器情報Ｉｐｒが含まれることは言うまでもない。
【００４１】
先ず、ステップＳ５０１において、テレビ２００は管理サーバ１００にアクセスする。そして、制御はステップＳ５０２に進む。
【００４２】
ステップＳ５０２において、管理サーバ１００にデータＤＳがあるか否かが判断される。データＤＳがある場合は、制御は次のステップＳ５０３に進む。
【００４３】
ステップＳ５０３においてネットワークＮＷを介して、管理サーバ１００からでデータＤＳがテレビ２００にダウンロードされる。そして、ダウンロードされたデータＤＳは、テレビ２００に内蔵されている記憶媒体２１２に記憶される。そして、制御は次のステップＳ５０４に進む。
【００４４】
ステップＳ５０４において、ダウンロードされたデータＤＳがテレビ２００の画面に表示される。そして、制御は終了される。なお、上述のステップＳ５０２において、管理サーバ１００にデータＤＳがないと判断される場合は、上述のステップＳ５０３およびＳ５０４をスキップして、制御は直ちに終了される。
【００４５】
図６を参照して、管理サーバ１００によるテレビ２００および周辺機器３００の稼働時間管理処理について説明する。管理サーバ１００に電源が投入されて後に、管理サーバ１００による稼働時間管理処理が開始する。なお、本稼働時間管理処理が開始する前に、図３、図４、及び図５を参照して説明した各処理が既に実行されているものとする。
【００４６】
先ず、ステップＳ６０１において、管理サーバ１００はテレビ２００（メモリ２０９）から稼働時間情報ＩＰＷを入手する。そして、制御は次のステップＳ６０２に進む。
【００４７】
ステップＳ６０２において、入手した稼働時間情報ＩＰＷが管理サーバ１００に設けられたデータベース（不図示）に新規登録或いは更新登録される。そして、制御は次のステップＳ６０３に進む。
【００４８】
ステップＳ６０３において、ステップＳ６０２において登録された稼働時間情報ＩＰＷに基づいて、予め機器毎に定められている設定稼働時間ＰＷＳに到達したか否かが判断される。設定稼働時間ＰＷＳに到達したものがあればＹｅｓと判断されて、処理は次のステップＳ６０４に進む。
【００４９】
ステップＳ６０４において、設定稼働時間ＰＷＳに到達した機器毎および稼働時間毎にユーザに所定のサービス情報を提供するサービスデータＤｓ１がテレビ２００に送信される。そして、制御は終了する。なお、テレビ２００はサービスデータＤｓ１に基づいて、ユーザにサービス情報を提示する。
【００５０】
なお、ステップＳ６０３においてＮｏと判断される場合は、ステップＳ６０４の処理をスキップして、制御は直ちに終了する。つまり、設定稼働時間ＰＷＳに達している機器がない場合は、テレビ２００に対しサービスデータＤｓ１は送信されない。結果としてテレビ２００でユーザにサービス情報は提示されない。
【００５１】
図８に、ステップＳ６０３において、テレビ２００に送信されるサービスデータＤｓ１の一例を示す。サービスデータＤｓ１は、基本的に、ユーザが機器を使用している時間の長さに応じて、ユーザにとって有用であろうと推定される情報を提供することを目的として設定されている。本例においては、稼働時間ＰＷが０〜５０時間の場合は、ユーザが機器を使用してあまり時間が経過しておらず、ユーザは機器の操作になれていないと考えられる。このような状況では、機器の使用方法や便利な使い方などのユーザを補助する情報がサービスデータＤｓ１として設定されている。
【００５２】
稼働時間ＰＷが５００時間の場合には、ユーザが機器をある程度使いこなしてきていると考えられる。このような状況では、何か動作に問題がないかユーザに対して問いかけるメッセージや、ユーザから問い合わせの多いＦＡＱ、或いは問合せ先の電話番号などユーザサポート情報がサービスデータＤｓ１とし設定されている。
【００５３】
稼働時間ＰＷが２０００００時間の場合は、機器は想定寿命に達していると考えられる。このような状況では、ユーザに対して点検を勧めるメッセージや点検の依頼先の情報、また機器の買い替えを促すメッセージとお勧めの機種情報などがサービスデータＤｓ１として設定されている。このように、サービスデータＤｓ１は、機器の使用時間に応じて、ユーザに対して有用な情報を与えるものであれば、上記の例に限らず任意に設定することができる。
【００５４】
次に図７を参照して、管理サーバ１００により実行される稼働時間管理以外の処理について説明する。具体的には、ステップＳ７０１において管理サーバ１００はテレビ２００からテレビ２００および周辺機器３００の機器情報Ｉａｐが入手される。そして、制御は次のステップＳ７０２に進む。
【００５５】
ステップＳ７０２において、入手したテレビ２００および周辺機器３００の機器情報Ｉａｐがデータベースに新規登録或いは更新登録される。そして、制御は次のステップＳ７０２に進む。
【００５６】
ステップＳ７０３において、機器情報に基づいて、テレビ２００或いは周辺機器３００の後継機種や、新たに接続可能な新製品の情報であるサービスデータＤｓ３がインターネット上で検索される。このような情報（サービスデータＤｓ２）が見つかれば、制御は次のステップＳ７０４に進む。
【００５７】
ステップＳ７０４において、見つかった情報がインターネットとからダウンロードされた後に、テレビ２００に送信される。そして、制御は終了する。一方、ステップＳ７０３において情報が見つからない場合は、制御はステップＳ７０４をスキップして直ちに終了する。つまり、管理サーバ１００からテレビ２００へのデータの送信処理は行なわれない。
【００５８】
図９に稼働時間ＰＷに関係なく、管理サーバ１００からテレビ２００に送信されるサービスデータＤｓ３一例を示す。例えばユーザがテレビ２００に周辺機器３００を全く接続していない場合は、そのテレビ２００に接続可能なＤＶＤレコーダやホームシアターなどの周辺機器情報ＩｐｒがサービスデータＤｓ２として設定されている。新製品が発売された場合は新製品を紹介する情報がサービスデータＤｓ２として設定されている。またテレビ２００およびその周辺機器のソフトウェアがバージョンアップされた場合もその旨を通知するメッセージデータ、ソフトのバージョン情報、ソフトのバージョン確認方法などのユーザサポート情報がサービスデータＤｓ３として設定されている。なお、サービスデータＤｓ１、Ｄｓ２、およびＤｓ３をサービスデータＤｓと総称する。
【００５９】
なお、送信されるサービスデータＤｓのデータ形式は、テキスト形式、ＨＴＭＬ形式、および動画コンテンツなど、テレビ２００の画面に表示可能であれば特に制限されない。また、テレビ２００の本体にデータを蓄積せず、テキストで管理サーバと連動したインターネットのＵＲＬをテレビ２００の画面に表示させ、そのＵＲＬにアクセスすることでデータをテレビ２００に表示させてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
デジタル放送を受信可能、且つＨＤＭＩインタフェースとネットワークインタフェースを搭載する機器で利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の形態に係る稼働時間管理システムの構成を示すブロック図
【図２】図１のデジタルテレビジョン受信装置の詳細な構成を示すブロック図
【図３】図１のデジタルテレビジョン受信装置による自身の稼働時間管理動作を表すフローチャート
【図４】図１のデジタルテレビジョン受信装置にＨＤＭＩインタフェースを介して接続されている周辺機器の稼働時間管理動作を表すフローチャート
【図５】図１の管理サーバからデジタルテレビジョン受信装置にデータを読み出す動作を示すフローチャート
【図６】図１の管理サーバによるデジタルテレビジョン受信装置および周辺機器の稼働時間管理動作を表すフローチャート
【図７】図１の管理サーバにより実行される稼働時間管理以外の処理動作を表すフローチャート
【図８】本発明の実施の形態において、デジタルテレビジョン受信装置に送信されるサービスデータの一例を示す説明図
【図９】本発明の実施の形態において、デジタルテレビジョン受信装置に送信されるサービスデータのさらなる例を示す説明図
【符号の説明】
【００６２】
ＮＷ    ネットワーク
１００    管理サーバ
２００    デジタルテレビジョン受信装置
２０２    地上波アンテナ
２０３    ＢＳ／ＣＳデジタルアンテナ
２０４    フロントエンド
２０５    デジタルデコーダ
２０６    ディスプレイパネル
２０７    スピーカ
２０８    ＣＰＵ
２０９    メモリ
２１０    ＨＤＭＩインタフェース
２１１    ＨＤＭＩコネクタ
２１２    記憶媒体
２１３    ネットワークインタフェース
２１５    リモコン受光部
２１６    リモコン
２１７    ＨＤＭＩコネクタ
２１８    ＨＤＭＩケーブル
３００    ＤＶＤレコーダ
【図１】
2008131458.tif 000003
【図２】
2008131458.tif 000004
【図３】
2008131458.tif 000005
【図４】
2008131458.tif 000006
【図５】
2008131458.tif 000007
【図６】
2008131458.tif 000008
【図７】
2008131458.tif 000009
【図８】
2008131458.tif 000010
【図９】
2008131458.tif 000011