(57)【要約】【課題】バイブレータを装着して振動を発生させるものでは、動く機構を有しているので故障の原因となりやすかったり、騒音が発生したり、ゲーム状況を勘違いして遊技を誤る可能性もあった。【解決手段】遊技機１０における玉タンク２０の内周壁面に対して、玉詰まりが生じる部位に凸状部材３１，４１と両面シール部材３２，４３とからなる断面凸形のシール状の整流部材３０，４０，６０〜６４を貼着するか、玉タンク２０と同時に成形して形成することにより、極めて簡易な構成でありながら遊技球の並びを変化させ、玉詰まりを発生させなくすることができる。【選択図】図２
2008207026.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の裏面上方に所定量の遊技球を保持する玉タンクを配置される遊技機であって、上記玉タンクの内周壁には、遊技球の流れを調整する断面凸型とした整流部材を配設したことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、Ｌ枠の遊技機が利用され始めてきている。Ｌ枠の遊技機は、従来の機種と比べて遊技領域を広げた機種であり、遊技板を大きくしたことによって玉タンクはより上方に移動している。このため、玉タンク内の傾斜が従来の機種のものよりも緩くなっており、玉詰まりの現象が起きやすくなった。
従来、玉詰まりを防止する構成として、玉タンクにバイブレータを装着したものが知られている。
【０００３】
かかる構成において、適当な間隔でバイブレータを稼働させることにより、玉詰まりは解消される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の遊技機においては、次のような課題があった。
振動を発生させるための動く機構を有しているため、故障の原因となりやすい。
騒音が発生する。特に、バイブレータの騒音は耳慣れない騒音であるため、遊技者は遊技に専念しづらかった。
【０００５】
近年の遊技機ではゲーム内容に応じて特別に有利な状況になると振動を発生させるものもあり、玉詰まり解消のためのバイブレータの振動で、遊技者が有利な状況になったものと勘違いして遊技を誤る可能性もあった。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、動く構成を採用せずに玉詰まりを解消する玉タンクを備えた遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、上記玉タンクの内周壁には、遊技球の流れを調整する断面凸型とした整流部材を配設した構成としてある。
【０００７】
上記のように構成した請求項１にかかる発明においては、玉タンクの内周壁に断面凸型とした整流部材を配設してある。遊技球は玉タンクの傾斜に沿って下流側に流下するとき、同整流部材が配設されている部分では自然に整流部材から逃げるか、乗り上げるかすることになる。従って、玉詰まりが発生する状況に応じて玉詰まりを崩すような位置に整流部材を配設しておけば、玉詰まりが生じなくなる。
【０００８】
本発明は、上記の構成に限られるものではなく、以下の手段も含むものである。  手段１
上記整流部材は、玉タンクと一体的に成形されている構成としても良い。
玉タンクの形状によって玉詰まりが発生する状況が固定的であれば、整流部材を配設する位置も一定となるので、玉タンクと一体的に形成すればよい。
手段２
上記整流部材は、玉タンクとは別体として形成されて裏面にシール部材を貼着され、上記玉タンクの内周壁における所定位置に貼着する構成としても良い。
【０００９】
整流部材が玉タンクと別体であってシール部材にて任意の位置に貼着できるので、設置状況によって玉詰まりの発生状況が変化した場合でも随時対応できる。
手段３
上記整流部材は、遊技球の径とずれたピッチで貼着する構成としても良い。
意図的に遊技球の径とずれたピッチで凸型部位が生成されることにより、遊技球の起伏の状況が変化し、玉詰まりを防止する。
手段４
上記整流部材は、外形を円形とした構成としても良い。
【００１０】
円形としておくことにより、遊技球が乗り上げた状態ではどの角度でも不安定となり、玉詰まりを防止しやすくなる。
手段５
上記整流部材は、表面を球面形とした構成としても良い。
球面形とすることによって、遊技球が球面形の表面上に乗り上げたときに必ず不安定な状態となり、玉詰まりを防止しやすくなる。
手段６
上記整流部材は、表面にフッ素系コーティング層を備えた構成としても良い。
【００１１】
上記整流部材は、突出しているので遊技球と当接しやすく、その際に遊技球に付着している汚れが転写しやすくなる。そして、汚れがたまると遊技球とくっつきやすくなる可能性もある。しかし、整流部材の表面にフッ素系コーティング層を備えることにより、遊技球の付着した汚れが整流部材に固着することを防止し、ひいては玉詰まりの発生の可能性を低減させる。
手段７
上記整流部材は、表面にテフロン（テフロンは米国デュポン社の登録商標）系コーティング層を備えた構成としても良い。
【００１２】
整流部材に乗り上げた遊技球が不安定になるためには、整流部材との摩擦も小さい方が良い。表面にテフロン系コーティング層を備えることにより、遊技球との摩擦を低減させることができ、整流部材に乗り上げた遊技球が不安定となって玉詰まりを発生しにくくなる。
手段８
上記整流部材は、外形を楕円形としつつ、長手方向を整流方向に沿うように配向させても良い。
整流部材に乗り上げる遊技球を不安定とする上で外形が円形となることを基準にするのが好都合である。さらに、さらに玉詰まりを発生させにくくする流れ方向がある場合には、その方向に遊技球を誘導するのが良いので、楕円形とした整流部材の長手方向を整流方向に沿うように配向する。これによって玉詰まりを生じにくい流れを形成しつつ、さらに乗り上げる遊技球を不安定として玉詰まりをより生じにくくさせる。
【００１３】
手段９
玉詰まり生じにくくするように遊技球を誘導する上で、乗り上げた遊技球を誘導する溝を整流部材の表面に形成するようにしても良い。
手段１０
同様に、遊技球を誘導する上で、乗り上げようとする遊技球を誘導する尾根を整流部材の表面に形成するようにしても良い。
手段１１
さらに、上記整流部材内にピエゾ素子を配置し、所定の時間間隔を隔てて電圧を印加し、整流部材自体をわずかに変形させるようにしても良い。
【００１４】
玉詰まりが生じつつあるときでも、整流部材自体が変形することにより、形成しかけた玉詰まりが解消しやすくなる。また、ピエゾ素子の変形は可動部を有するものでもないので、故障の原因にもならない。
手段１２
さらに、上記ピエゾ素子への通電を、遊技機のゲーム音楽が鳴動されているときに行うようにしてもよい。
ゲーム音楽が鳴動しているときであると、ピエゾ素子に通電して玉詰まりが解消されるときに生じる騒音が目立たなくなる。
【００１５】
手段１３
上記ピエゾ素子を弾性被覆部材にて被覆して上記整流部材を形成する構成としても良い。
ピエゾ素子を弾性被覆部材にて被覆した場合、ピエゾ素子に通電して整流部材を変形させることにより玉詰まりを解消させつつ、急激な変形を緩衝して騒音の発生を防止できる。
上記整流部材の具体的な配置場所として、以下のような構成とすることが可能である。
手段１４
上記整流部材は、玉タンクにおける排出口付近に配置する構成としても良い。
【００１６】
このように玉タンクの排出口付近に配置すると、下方の遊技球レールへの付加を低減させることができる。
手段１５
上記整流部材は、玉タンクにおける底面であって遊技球が流下する経路を横切るように配置する構成としても良い。
このようにすれば、流下方向への圧力を分散し、スムーズな遊技球の流れを作ることができる。
手段１６
上記整流部材は、玉タンクにおける底面であって遊技球が流下する経路を斜めに横切るように配置する構成としても良い。
【００１７】
このようにすれば、流下方向への圧力を分散し、スムーズな遊技球の流れを作るとともに、一方向へ流れが集中しがちであるときに他方側へ分散させやすくすることができる。
手段１７
上記整流部材は、玉タンクにおける底面であって異なる傾斜角を有するスロープがぶつかる付近に配置する構成としても良い。
一般的に異なる傾斜角を有するスロープがぶつかる部分で玉詰まりが発生しやすく、このような部位に配設すれば玉詰まりを発生しにくくすることができる。
【００１８】
手段１８
上記整流部材は、玉タンクの内周における側面と底面とがぶつかる部位に配置する構成としても良い。
このようにすれば、角部に遊技球が押しつけられ、移動しにくくなって玉詰まりが発生しやすくなるのを防止することができる。
手段１９
上記整流部材は、玉タンクの底面を流下方向に沿って二分するように配置する構成としても良い。
このようにすれば、遊技球の流下経路を分けやすくし、遊技球がスムーズに流下して玉詰まりを発生しにくくさせることができる。
【００１９】
手段２０
玉タンクの底面に段差を形成しつつ、当該段差部分に上記整流部材を配置する構成としても良い。
このようにすれば、段差部分を形成して遊技球が動きやすくしつつ、動きやすい部位で流下方向を調整して玉詰まりを発生しにくくさせることができる。
手段２１
また、上記整流部材は、高さを異ならせた複数の種類のものを採用する構成としても良い。
このようにすれば、玉詰まりが発生しやすい部分で任意の起伏を生成して玉詰まりが発生しにくくすることができる。
【００２０】
手段２２
上記整流部材は、流下側に断崖部分を形成する構成としても良い。
このようにすれば、遊技球が整流部材を乗り越えるときに大きく移動し、玉詰まりを発生しにくくすることができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように本発明は、故障を発生したり、騒音の原因となったりすることを防止しつつ玉詰まりを解消することが可能な遊技機を提供することができる。
また、手段１にかかる発明によれば、整流部材を玉タンクと一体的に形成し、製造の手間を低減化することができる。
【００２２】
さらに、手段２にかかる発明によれば、任意の位置に貼着できるので、設置状況によって玉詰まりの発生状況が変化した場合でも随時対応できる。
また、手段３にかかる発明によれば、整流部材を遊技球の玉径とずれたピッチとすることにより、玉詰まりの発生を効果的に予防できる。
さらに、手段４にかかる発明によれば、整流部材を円形とすることにより、玉詰まりを発生させにくくすることができる。
【００２３】
さらに、手段５にかかる発明によれば、整流部材の断面形状を円弧とすることにより、玉詰まりを発生させにくくすることができる。
さらに、手段６にかかる発明によれば、整流部材の表面にフッ素系コーティング層を形成することにより、汚れを付着させにくくして玉詰まりを発生させにくくすることができる。
さらに、手段７にかかる発明によれば、整流部材の表面にテフロン系コーティング層を形成することにより、整流部材状で玉が滑りやすくなり、玉詰まりを発生させにくくすることができる。
【００２４】
さらに、手段８にかかる発明によれば、整流部材の外形を楕円形とすることにより、玉の流れ方向を誘導しつつ、乗り上がった遊技球を不安定とすることができ、玉詰まりを発生させにくくすることができる。
さらに、手段９にかかる発明によれば、整流部材に溝を形成して遊技球を誘導することにより、玉詰まりを発生させにくくすることができる。
さらに、手段１０にかかる発明によれば、整流部材に尾根を形成して遊技球を誘導することにより、玉詰まりを発生させにくくすることができる。
【００２５】
さらに、手段１１にかかる発明によれば、ピエゾ素子を封入することにより整流部材が変形し、生じている玉詰まりを崩すことで玉詰まりを発生させにくくすることができる。
さらに、手段１２にかかる発明によれば、ピエゾ素子への通電をゲーム音楽の鳴動時とすることにより、玉詰まりを発生させにくくしつつ、騒音を目立たなくさせることができる。
さらに、手段１３にかかる発明によれば、ピエゾ素子を弾性被覆部材で被覆することにより、騒音を発生させにくくすることができる。
【００２６】
さらに、手段１４にかかる発明によれば、下方の遊技球レールへの付加を低減させることができる。
さらに、手段１５にかかる発明によれば、流下方向への圧力を分散してスムーズな遊技球の流れを作ることができる。
さらに、手段１６にかかる発明によれば、スムーズな遊技球の流れを作るとともに、一方向へ流れが集中しがちであるときに他方側へ分散させやすくすることができる。
さらに、手段１７にかかる発明によれば、玉詰まりが発生しやすい部位で玉詰まりを発生しにくくすることができる。
【００２７】
さらに、手段１８にかかる発明によれば、玉詰まりが発生しやすい部位で玉詰まりの発生を防止することができる。
さらに、手段１９にかかる発明によれば、遊技球がスムーズに流下して玉詰まりを発生しにくくさせることができる。
さらに、手段２０にかかる発明によれば、遊技球が動きやすくしつつ、動きやすい部位で流下方向を調整して玉詰まりを発生しにくくさせることができる。
さらに、手段２１にかかる発明によれば、玉詰まりが発生しやすい部分で任意の起伏を生成して玉詰まりが発生しにくくすることができる。
【００２８】
さらに、手段２２にかかる発明によれば、遊技球が整流部材を乗り越えるときに大きく移動して玉詰まりを発生しにくくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、図面にもとづいて本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態にかかる遊技機を背面図により示している。また、図２〜図５は本実施形態にかかる玉タンクを斜視図により示している。
同図において、遊技機１０の背面上方部位には玉タンク２０が配設されている。同玉タンク２０には当該遊技機１０がホールの島に設置されたときに、同島の付帯設備から供給される遊技球が供給されるようになっている。
【００３０】
玉タンク２０は遊技球レール１１の上方を覆うように設置され、その底面には、上方にせり上げられた棚状部２１と、同棚状部２１から底面へとつながる第一スロープ部２２と、この第一スロープ部２２とつながるとともに遊技球の流下方向が逆となる第二スロープ部２３と、上記棚状部２１の下方から遊技球レール１１上へ遊技球を誘導する窓穴２４と、上記第二スロープ部２３の終端近辺で遊技球を上記窓穴２４の方向へ流下させる第三スロープ部２５とが形成されている。本実施形態では、主にこの第二スロープ部２３に以下に示す整流部材３０を貼着している。
【００３１】
整流部材３０は、図６と図７に示すように、外形を略円形とするとともに、断面を略円弧状とした樹脂製の凸状部材３１と、この凸状部材３２の平坦な裏面に貼着された両面シール部材３２とから構成されている。整流部材３０を玉タンク２０に装着する際には裏面の両面シール部材３２における貼着面側の剥離紙を剥離し、同玉タンク２０における所望の場所に貼り付ければよい。また、直径は１２ｍｍとしてあり、隣接して貼着したときに遊技球の直径１１ｍｍとはピッチが異なるように形成してある。
【００３２】
図８は、整流部材３０の具体的な貼着例を示している。同図において、破線で示すのは実際に玉詰まりが発生したラインを示している。このラインに沿って整流部材３０を隣接して貼着する。整流部材３０のピッチと遊技球のピッチが異なるため、遊技球はこのライン上で波打つように並ぶことになり、以降は玉詰まりを生じなくなる。整流部材３０の外形が円形であるので、方向性を問わずに貼着できる点で作業性は良い。また、外形が円形であると、傾斜面に貼着したときに遊技球が乗り上げでも必ずいずれかの方向に下ろうとすることになる。従って、乗り上げた際の不安定さを常に確保し、玉詰まりの発生を防止できる。
【００３３】
図９は、整流部材３０の他の具体的な貼着例を示している。この例でも、破線で示すのは実際に玉詰まりが発生したラインを示している。ただし、整流部材３０同士は直接には隣接させず、整流部材３０と同間隔を隔てて貼着させている。この場合も、遊技球はこのライン上で波打つように並ぶことになり、以降は玉詰まりを生じなくなる。
図１０と図１１は、整流部材３０の変形例を示している。この変形例では、外縁部位でなるべく底面との段差が生じなくさせるため、少なくとも上記両面シール部材３２の厚みよりも長く形成した薄い襞状部材３３を凸状部材３１の外周から延設している。
【００３４】
図１２は、整流部材３０の他の変形例を示している。この変形例では、凸状部材３１の表面にコーティング層３４を形成している。
コーティング層３４の素材としては、フッ素系のものを採用することができる。フッ素系のコーティング層３４であると、遊技球に付着した汚れが整流部材３０に付着しにくくなる。玉詰まりの要因の一つとして汚れがあるが、整流部材３０のように底面から突出する部位ではより汚れが付着しやすい。しかし、フッ素系のコーティング層３４として汚れが付着しにくくなると、整流部材３０自身による玉詰まりの要因を解消できる。
【００３５】
また、コーティング層３４の他の素材としては、テフロン系のものを採用することができる。テフロン系のコーティング層３４であると、摩擦係数が非常に小さくなり、整流部材３０に乗り上げた遊技球が滑り落ちやすくなる。従って、整流部材３０自身による玉詰まりの要因を解消できる。
次に、図１３は整流部材の外形を円形ではなく楕円形とした変形例を示している。整流部材３０に楕円形の凸状部材３５を採用することにより、遊技球の流れ方向を制御することができる。図１４は具体的な装着例を示している。図中において破線は玉詰まりを生じた場合の遊技球の流れ方向を示している。この流れ方向で玉詰まりを生じさせたので、遊技球の流れ方向を変えるために楕円形の長手方向を破線方向と一致させないで貼着する。胴長手方向を図面上では一点鎖線で示しており、破線の方向と一致させないことによって流れ方向に変化を与えることができ、ひいては玉詰まりを発生させにくくすることができる。
【００３６】
図１５と図１６は遊技球の流れ方向を変化させる他の変形例を示している。図１５に示すものは整流部材３０における凸状部材３１の表面に溝３６を形成している。溝３６を形成しているので、乗り上げた遊技球は自然と同溝３６の方向に流れ落ちやすくなり、遊技球の流れ方向に変化を与えることができる。図１６に示すものは、凸状部材３１の表面に尾根３７を形成している。尾根３７を形成していると、形成していない場合と比較すれば同尾根３７を越えにくくなるので、この例でも遊技球の流れ方向に変化を与えることができる。
【００３７】
以上の例では、凸状部材３１は一旦成形されれば変形することはない。しかし、図１７に示す変形例は、整流部材４０自体が変形する。
この整流部材４０は、ゴムなどの弾性部材からなる凸状部材４１内にピエゾ素子４２を封入し、裏面には上述したのと同様の両面シール部材４３を貼着している。なお、ピエゾ素子４２に対する電圧印加用の電極４２ａ，４２ｂは整流部材４０の下面に突出し、上記玉タンク２０の底面を貫通して所定の電源に接続されるようにしている。
【００３８】
ピエゾ素子４２は電圧を印加させると内部の結晶構造にひずみを生じて厚み方向に変形する。従って、この整流部材４０の場合は凸状部材４１の高さを変化させることができる。玉詰まりが生じかけているような場合に凸状部材４１の高さを変化させて下から押し上げるような作用を施すことにより、固着しかけている遊技球の塊を崩すことができる。
図１８はピエゾ素子４２への印加タイミングを示すフローチャートの一部である。同図に示すように、ステップＳ１００にてゲーム音楽などの効果音を発生するタイミングであると判断されたときにステップＳ１１０にてサウンド素子をオンにさせるとともに、ステップＳ１２０にてピエゾ素子へ電圧を印加する。この例では、定常的に電圧を印加するのではなく、所定時間内に３パルスを印加するようにして遊技球の塊を崩しやすくしている。
【００３９】
このようにゲーム音楽などの効果音の発生時にピエゾ素子を変形させることにより、変形時の音の発生を目立たなくさせることができる。
図１９と図２０は玉詰まりが生じたときにピエゾ素子４２へ電圧を印加させるようにする変形例を示している。
図１９に示すように、玉タンク２０における窓穴２４を通過するように発光素子としてのＬＥＤ４４ａと受光素子としてのフォトトランジスタ４４ｂを配向しておく。ＬＥＤ４４ａとフォトトランジスタ４４ｂは図２０の回路図に示すように配線している。
【００４０】
ＬＥＤ４４ａからの光を遊技球が遮っているときはフォトトランジスタ４４ｂはオフとなっており、このときはスイッチングトランジスタ４４ｃのベースに電流が流れず、同スイッチングトランジスタ４４ｃはオフとなっている。スイッチングトランジスタ４４ｃがオフであるとピエゾコントローラ４４ｄには作動電流が流れず、ピエゾ素子４２に電圧が印加されない。
しかし、玉詰まりが生じて窓穴２４の部位に遊技球が存在しなくなると、ＬＥＤ４４ａからの光を遮るものがなくなり、フォトトランジスタ４４ｂはオンとなる。すると、スイッチングトランジスタ４４ｃのベースに電流が流れ、同スイッチングトランジスタ４４ｃはオンとなる。スイッチングトランジスタ４４ｃがオンとなるとピエゾコントローラ４４ｄに作動電流が流れ、ピエゾ素子４２に電圧が印加される。
【００４１】
ピエゾコントローラ４４ｄの具体的な構成は開示していないが、一定間隔を空けてピエゾ素子４２に対して電圧を印加させることができればよい。
なお、以上の実施形態では底面に貼着する構成としているが、玉タンク２０の内周側壁面に貼着するようにしても良い。
図２１は、他の変形例を示している。
玉タンク２０は遊技球が棚状部２１に供給されてから窓穴２４を介して遊技球レール１１へと流下していくときに玉タンク２０の底面を一往復するのに対して、この玉タンク５０では、一方の端部に供給されて第一スロープ部５１を他方の端部へと流下していき、排出口５２より遊技球レール１１へと排出されるので、遊技球の移動は一方向のみとなっている。また、端部で排出口５２に遊技球を集中させるため、側面と連なる第二スロープ部５３，５３と第三スロープ部５４，５４とを形成している。
【００４２】
この例では、第一スロープ部５１における最も排出口５２に寄った部位に整流部材３０を配置している。排出口５２の下方には遊技球レール１１があるが、この部位に整流部材３０を配置して遊技球の流下をわずかに遮り、遊技球レール１１への負荷を低減させることができる。
図２２は、他の変形例を示している。
この変形例では、遊技球が主に流下する第一スロープ部５１の途中で流下を妨げるように流下方向と直行するように整流部材３０を配置している。
【００４３】
このように流下を妨げるようにことにより、流下方向への玉圧が分散され、スムーズな遊技球の流れを作ることができる。
図２３は、他の変形例を示している。
この変形例では、図２２に示す変形例と同様に遊技球が主に流下する第一スロープ部５１の途中で流下を妨げるように整流部材３０を並べて配置しているが、整流部材３０の並び方向が流下方向と斜めになるようにしている。
各種の状況によって遊技球の流れが流下方向に向かって右あるいは左に寄ることがある。しかし、流下方向に沿って整流部材３０を斜めに並べることにより、玉の流れを誘導することができ、片方にのみ集中して流れにくくなって玉詰まりを発生させるということを防止できる。
【００４４】
図２４は、他の変形例を示している。
この変形例では、傾斜角の異なる第一スロープ部５１と第二スロープ部５３とがぶつかる位置に整流部材３０を配置している。
このように底面を部位に応じて傾斜角が異なるように形成した場合、傾斜角が変化する部位で玉詰まりを生じさせやすい。このため、かかる部位で遊技球の流れを調整することにより、玉詰まりを生じさせにくくすることができる。
【００４５】
図２５は、他の変形例を示している。
この変形例では、玉タンク５０の内周面における側面と底面とがぶつかる部位に整流部材３０を配置している。
玉タンク５０の内周面における側面と底面とがぶつかる角部では、遊技球が底面の壁材と側面の壁材とに押しつけられ、移動しにくくなり、玉詰まりを生じさせやすい。しかしながら、このような部位に整流部材３０を配置しておくと、遊技球の移動を制御しやすくなり、玉詰まりを生じさせにくくすることができる。特に、上述したテフロン系のコーティング層を形成すれば、より摩擦が低くなり、玉詰まりを防止できる。
【００４６】
図２６は、他の変形例を示している。
この変形例では、遊技球が主に流下する第一スロープ部５１を流下方向に沿って左右に二分するように整流部材３０を並べて配置している。
遊技球が主に流下する第一スロープ部５１の幅が広いと、右と左とで流れに差が出て片方のみが流れにくいということも生じる。このような場合に、底面を二分することでそれぞれを流れやすくすることができ、玉詰まりを生じにくくすることができる。
【００４７】
図２７と図２８は、他の変形例を示している。
この変形例では、遊技球が主に流下する第一スロープ部５１に段差を形成している。すなわち、第一スロープ部５１はそれぞれ段差を有する第一スロープ部５１ａ〜５１ｄから構成され、その段差部分に上記整流部材３０を半円に分割した整流部材６０を配設している。
各第一スロープ部５１ａ〜５１ｄの段差部分では落差が大きいので遊技球が移動しやすくなり、かつ、当該部分で遊技球の移動を積極的に誘導することにより誘導効果が大きくなり、玉詰まりを生じさせにくくすることができる。
【００４８】
図２９と図３０は、他の変形例を示している。
これまでの整流部材３０が一定の大きさであったのに対し、この変形例では高さの異なる三種類の整流部材６１〜６３を使用し、底面の起伏をコントロールしやすくしている。
起伏をコントロールしやすくすることにより、玉詰まりを生じにくい経路を形成し、玉詰まりを生じさせにくくすることができる。
図３１と図３２は、他の変形例を示している。
【００４９】
この変形例では、遊技球の流下方向側に断崖を形成した整流部材６４を使用しており、同断崖部分で遊技球の移動量を大きくして玉詰まりを生じにくくさせている。むろん、断崖の側でない部分については遊技球の流下方向を制御し、玉詰まりを生じにくくしている。
上記整流部材は、シール部材を裏面に配して任意の場所に貼着できるようにしており、玉詰まりの発生状況に応じて適宜調整できる点で有利である。しかしながら、玉詰まりの発生場所は玉タンクの形状に応じて固定的であることも多く、その場合には玉タンクの成形時に同時に形成するようにしても良い。このようにすれば、製造の手間を低減して低コスト化を図ることができる。
【００５０】
なお、本発明は、バイブレータを使用する従来のものと比較して故障、振動、騒音の点で有利であるが、バイブレータを併用することを妨げるものではない。
このように、遊技機１０における玉タンク２０の内周壁面に対して、玉詰まりが生じる部位に凸状部材３１，４１と両面シール部材３２，４３とからなる断面凸形のシール状の整流部材３０，４０，６０〜６４を貼着するか、玉タンク２０と同時に成形して形成することにより、極めて簡易な構成でありながら遊技球の並びを変化させ、玉詰まりを発生させなくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態にかかる遊技機の背面図である。
【図２】玉タンクの斜視図である。
【図３】玉タンクの斜視図である。
【図４】玉タンクの斜視図である。
【図５】玉タンクの斜視図である。
【図６】整流部材の断面図である。
【図７】整流部材の底面図である。
【図８】玉詰まりが生じる部位に対して整流部材を貼着した例を示す図である。
【図９】玉詰まりが生じる部位に対して整流部材を貼着する変形例を示す図である。
【図１０】変形例にかかる整流部材の断面図である。
【図１１】同変形例にかかる整流部材の使用状態における断面図である。
【図１２】整流部材の変形例を示す断面図である。
【図１３】整流部材の他の変形例を示す平面図である。
【図１４】同変形例にかかる整流部材の使用例を示す玉タンクの平面図である。
【図１５】整流部材の他の変形例を示す平面図である。
【図１６】整流部材の他の変形例を示す平面図である。
【図１７】整流部材の他の変形例を示す断面図である。
【図１８】同整流部材の使用時のフローチャートを示す図である。
【図１９】同変形例にかかる整流部材の使用例を示す玉タンクの平面図である。
【図２０】同変形例にかかる整流部材の使用例を示す回路図である。
【図２１】変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図２２】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図２３】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図２４】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図２５】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図２６】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図２７】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図２８】同変形例にかかる玉タンクと整流部材の断面図である。
【図２９】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図３０】同変形例にかかる玉タンクと整流部材の断面図である。
【図３１】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図３２】同変形例にかかる玉タンクと整流部材の断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０…遊技機 
１１…遊技球レール 
２０…玉タンク 
２１…棚状部 
２２…第一スロープ部 
２３…第二スロープ部 
２４…窓穴 
２５…第三スロープ部 
３０…整流部材 
３１…凸状部材 
３２…凸状部材 
３３…襞状部材 
３４…コーティング層 
３５…凸状部材 
３６…溝 
３７…尾根 
４０…整流部材 
４１…凸状部材 
４２…ピエゾ素子 
４２ａ，４２ｂ…電極 
４３…両面シール部材 
４４ａ…ＬＥＤ 
４４ｂ…フォトトランジスタ 
４４ｃ…スイッチングトランジスタ 
４４ｄ…ピエゾコントローラ 
５０…玉タンク 
５１…第一スロープ部 
５２…排出口
５３…第二スロープ部 
５４…第三スロープ部 
６０〜６４…整流部材
【図１】
2008207026.tif 000003
【図２】
2008207026.tif 000004
【図３】
2008207026.tif 000005
【図４】
2008207026.tif 000006
【図５】
2008207026.tif 000007
【図６】
2008207026.tif 000008
【図７】
2008207026.tif 000009
【図８】
2008207026.tif 000010
【図９】
2008207026.tif 000011
【図１０】
2008207026.tif 000012
【図１１】
2008207026.tif 000013
【図１２】
2008207026.tif 000014
【図１３】
2008207026.tif 000015
【図１４】
2008207026.tif 000016
【図１５】
2008207026.tif 000017
【図１６】
2008207026.tif 000018
【図１７】
2008207026.tif 000019
【図１８】
2008207026.tif 000020
【図１９】
2008207026.tif 000021
【図２０】
2008207026.tif 000022
【図２１】
2008207026.tif 000023
【図２２】
2008207026.tif 000024
【図２３】
2008207026.tif 000025
【図２４】
2008207026.tif 000026
【図２５】
2008207026.tif 000027
【図２６】
2008207026.tif 000028
【図２７】
2008207026.tif 000029
【図２８】
2008207026.tif 000030
【図２９】
2008207026.tif 000031
【図３０】
2008207026.tif 000032
【図３１】
2008207026.tif 000033
【図３２】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年7月8日(2008.7.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の裏面上方に所定量の遊技球を保持する球タンクが配置される遊技機であって、
前記球タンクの底壁には、遊技球の流れを調整する断面凸型で外形を楕円形とした整流部材を配設したことを特徴とする遊技機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、Ｌ枠の遊技機が利用され始めてきている。Ｌ枠の遊技機は、従来の機種と比べて遊技領域を広げた機種であり、遊技板を大きくしたことによって玉タンクはより上方に移動している。このため、玉タンク内の傾斜が従来の機種のものよりも緩くなっており、玉詰まりの現象が起きやすくなった。
従来、玉詰まりを防止する構成として、玉タンクにバイブレータを装着したものが知られている。
【０００３】
かかる構成において、適当な間隔でバイブレータを稼働させることにより、玉詰まりは解消される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来の遊技機においては、次のような課題があった。
振動を発生させるための動く機構を有しているため、故障の原因となりやすい。
騒音が発生する。特に、バイブレータの騒音は耳慣れない騒音であるため、遊技者は遊技に専念しづらかった。
【０００５】
近年の遊技機ではゲーム内容に応じて特別に有利な状況になると振動を発生させるものもあり、玉詰まり解消のためのバイブレータの振動で、遊技者が有利な状況になったものと勘違いして遊技を誤る可能性もあった。
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、動く構成を採用せずに玉詰まりを解消する玉タンクを備えた遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１にかかる発明は、機器の裏面上方に所定量の遊技球を保持する球タンクが配置される遊技機であって、前記球タンクの底壁には、遊技球の流れを調整する断面凸型で外形を楕円形とした整流部材を配設した構成としてある。
【０００７】
上記のように構成した請求項１にかかる発明においては、玉タンクの底壁に断面凸型で外形を楕円形とした整流部材を配設してある。遊技球は玉タンクの傾斜に沿って下流側に流下するとき、同整流部材が配設されている部分では自然に整流部材から逃げるか、乗り上げるかすることになる。従って、玉詰まりが発生する状況に応じて玉詰まりを崩すような位置に整流部材を配設しておけば、玉詰まりが生じなくなる。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように本発明は、故障を発生したり、騒音の原因となったりすることを防止しつつ玉詰まりを解消することが可能な遊技機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明は、以下の手段を含んでもよい。
手段１
上記整流部材は、玉タンクと一体的に成形されている構成としても良い。
玉タンクの形状によって玉詰まりが発生する状況が固定的であれば、整流部材を配設する位置も一定となるので、玉タンクと一体的に形成すればよい。
手段２
上記整流部材は、玉タンクとは別体として形成されて裏面にシール部材を貼着され、上記玉タンクの内周壁における所定位置に貼着する構成としても良い。
【００１０】
整流部材が玉タンクと別体であってシール部材にて任意の位置に貼着できるので、設置状況によって玉詰まりの発生状況が変化した場合でも随時対応できる。
手段３
上記整流部材は、遊技球の径とずれたピッチで貼着する構成としても良い。
意図的に遊技球の径とずれたピッチで凸型部位が生成されることにより、遊技球の起伏の状況が変化し、玉詰まりを防止する。
手段４
上記整流部材は、外形を円形とした構成としても良い。
【００１１】
円形としておくことにより、遊技球が乗り上げた状態ではどの角度でも不安定となり、玉詰まりを防止しやすくなる。
手段５
上記整流部材は、表面を球面形とした構成としても良い。
球面形とすることによって、遊技球が球面形の表面上に乗り上げたときに必ず不安定な状態となり、玉詰まりを防止しやすくなる。
手段６
上記整流部材は、表面にフッ素系コーティング層を備えた構成としても良い。
【００１２】
上記整流部材は、突出しているので遊技球と当接しやすく、その際に遊技球に付着している汚れが転写しやすくなる。そして、汚れがたまると遊技球とくっつきやすくなる可能性もある。しかし、整流部材の表面にフッ素系コーティング層を備えることにより、遊技球の付着した汚れが整流部材に固着することを防止し、ひいては玉詰まりの発生の可能性を低減させる。
手段７
上記整流部材は、表面にテフロン（テフロンは米国デュポン社の登録商標）系コーティング層を備えた構成としても良い。
【００１３】
整流部材に乗り上げた遊技球が不安定になるためには、整流部材との摩擦も小さい方が良い。表面にテフロン系コーティング層を備えることにより、遊技球との摩擦を低減させることができ、整流部材に乗り上げた遊技球が不安定となって玉詰まりを発生しにくくなる。
手段８
上記整流部材は、外形を楕円形としつつ、長手方向を整流方向に沿うように配向させても良い。
整流部材に乗り上げる遊技球を不安定とする上で外形が円形となることを基準にするのが好都合である。さらに、さらに玉詰まりを発生させにくくする流れ方向がある場合には、その方向に遊技球を誘導するのが良いので、楕円形とした整流部材の長手方向を整流方向に沿うように配向する。これによって玉詰まりを生じにくい流れを形成しつつ、さらに乗り上げる遊技球を不安定として玉詰まりをより生じにくくさせる。
【００１４】
手段９
玉詰まり生じにくくするように遊技球を誘導する上で、乗り上げた遊技球を誘導する溝を整流部材の表面に形成するようにしても良い。
手段１０
同様に、遊技球を誘導する上で、乗り上げようとする遊技球を誘導する尾根を整流部材の表面に形成するようにしても良い。
手段１１
さらに、上記整流部材内にピエゾ素子を配置し、所定の時間間隔を隔てて電圧を印加し、整流部材自体をわずかに変形させるようにしても良い。
【００１５】
玉詰まりが生じつつあるときでも、整流部材自体が変形することにより、形成しかけた玉詰まりが解消しやすくなる。また、ピエゾ素子の変形は可動部を有するものでもないので、故障の原因にもならない。
手段１２
さらに、上記ピエゾ素子への通電を、遊技機のゲーム音楽が鳴動されているときに行うようにしてもよい。
ゲーム音楽が鳴動しているときであると、ピエゾ素子に通電して玉詰まりが解消されるときに生じる騒音が目立たなくなる。
【００１６】
手段１３
上記ピエゾ素子を弾性被覆部材にて被覆して上記整流部材を形成する構成としても良い。
ピエゾ素子を弾性被覆部材にて被覆した場合、ピエゾ素子に通電して整流部材を変形させることにより玉詰まりを解消させつつ、急激な変形を緩衝して騒音の発生を防止できる。
上記整流部材の具体的な配置場所として、以下のような構成とすることが可能である。
手段１４
上記整流部材は、玉タンクにおける排出口付近に配置する構成としても良い。
【００１７】
このように玉タンクの排出口付近に配置すると、下方の遊技球レールへの付加を低減させることができる。
手段１５
上記整流部材は、玉タンクにおける底面であって遊技球が流下する経路を横切るように配置する構成としても良い。
このようにすれば、流下方向への圧力を分散し、スムーズな遊技球の流れを作ることができる。
手段１６
上記整流部材は、玉タンクにおける底面であって遊技球が流下する経路を斜めに横切るように配置する構成としても良い。
【００１８】
このようにすれば、流下方向への圧力を分散し、スムーズな遊技球の流れを作るとともに、一方向へ流れが集中しがちであるときに他方側へ分散させやすくすることができる。
手段１７
上記整流部材は、玉タンクにおける底面であって異なる傾斜角を有するスロープがぶつかる付近に配置する構成としても良い。
一般的に異なる傾斜角を有するスロープがぶつかる部分で玉詰まりが発生しやすく、このような部位に配設すれば玉詰まりを発生しにくくすることができる。
【００１９】
手段１８
上記整流部材は、玉タンクの内周における側面と底面とがぶつかる部位に配置する構成としても良い。
このようにすれば、角部に遊技球が押しつけられ、移動しにくくなって玉詰まりが発生しやすくなるのを防止することができる。
手段１９
上記整流部材は、玉タンクの底面を流下方向に沿って二分するように配置する構成としても良い。
このようにすれば、遊技球の流下経路を分けやすくし、遊技球がスムーズに流下して玉詰まりを発生しにくくさせることができる。
【００２０】
手段２０
玉タンクの底面に段差を形成しつつ、当該段差部分に上記整流部材を配置する構成としても良い。
このようにすれば、段差部分を形成して遊技球が動きやすくしつつ、動きやすい部位で流下方向を調整して玉詰まりを発生しにくくさせることができる。
手段２１
また、上記整流部材は、高さを異ならせた複数の種類のものを採用する構成としても良い。
このようにすれば、玉詰まりが発生しやすい部分で任意の起伏を生成して玉詰まりが発生しにくくすることができる。
【００２１】
手段２２
上記整流部材は、流下側に断崖部分を形成する構成としても良い。
このようにすれば、遊技球が整流部材を乗り越えるときに大きく移動し、玉詰まりを発生しにくくすることができる。
以上説明したように、手段１にかかる発明によれば、整流部材を玉タンクと一体的に形成し、製造の手間を低減化することができる。
【００２２】
さらに、手段２にかかる発明によれば、任意の位置に貼着できるので、設置状況によって玉詰まりの発生状況が変化した場合でも随時対応できる。
また、手段３にかかる発明によれば、整流部材を遊技球の玉径とずれたピッチとすることにより、玉詰まりの発生を効果的に予防できる。
さらに、手段４にかかる発明によれば、整流部材を円形とすることにより、玉詰まりを発生させにくくすることができる。
【００２３】
さらに、手段５にかかる発明によれば、整流部材の断面形状を円弧とすることにより、玉詰まりを発生させにくくすることができる。
さらに、手段６にかかる発明によれば、整流部材の表面にフッ素系コーティング層を形成することにより、汚れを付着させにくくして玉詰まりを発生させにくくすることができる。
さらに、手段７にかかる発明によれば、整流部材の表面にテフロン系コーティング層を形成することにより、整流部材状で玉が滑りやすくなり、玉詰まりを発生させにくくすることができる。
【００２４】
さらに、手段８にかかる発明によれば、整流部材の外形を楕円形とすることにより、玉の流れ方向を誘導しつつ、乗り上がった遊技球を不安定とすることができ、玉詰まりを発生させにくくすることができる。
さらに、手段９にかかる発明によれば、整流部材に溝を形成して遊技球を誘導することにより、玉詰まりを発生させにくくすることができる。
さらに、手段１０にかかる発明によれば、整流部材に尾根を形成して遊技球を誘導することにより、玉詰まりを発生させにくくすることができる。
【００２５】
さらに、手段１１にかかる発明によれば、ピエゾ素子を封入することにより整流部材が変形し、生じている玉詰まりを崩すことで玉詰まりを発生させにくくすることができる。
さらに、手段１２にかかる発明によれば、ピエゾ素子への通電をゲーム音楽の鳴動時とすることにより、玉詰まりを発生させにくくしつつ、騒音を目立たなくさせることができる。
さらに、手段１３にかかる発明によれば、ピエゾ素子を弾性被覆部材で被覆することにより、騒音を発生させにくくすることができる。
【００２６】
さらに、手段１４にかかる発明によれば、下方の遊技球レールへの付加を低減させることができる。
さらに、手段１５にかかる発明によれば、流下方向への圧力を分散してスムーズな遊技球の流れを作ることができる。
さらに、手段１６にかかる発明によれば、スムーズな遊技球の流れを作るとともに、一方向へ流れが集中しがちであるときに他方側へ分散させやすくすることができる。
さらに、手段１７にかかる発明によれば、玉詰まりが発生しやすい部位で玉詰まりを発生しにくくすることができる。
【００２７】
さらに、手段１８にかかる発明によれば、玉詰まりが発生しやすい部位で玉詰まりの発生を防止することができる。
さらに、手段１９にかかる発明によれば、遊技球がスムーズに流下して玉詰まりを発生しにくくさせることができる。
さらに、手段２０にかかる発明によれば、遊技球が動きやすくしつつ、動きやすい部位で流下方向を調整して玉詰まりを発生しにくくさせることができる。
さらに、手段２１にかかる発明によれば、玉詰まりが発生しやすい部分で任意の起伏を生成して玉詰まりが発生しにくくすることができる。
【００２８】
さらに、手段２２にかかる発明によれば、遊技球が整流部材を乗り越えるときに大きく移動して玉詰まりを発生しにくくすることができる。
【００２９】
以下、図面にもとづいて本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の一実施形態にかかる遊技機を背面図により示している。また、図２〜図５は本実施形態にかかる玉タンクを斜視図により示している。
同図において、遊技機１０の背面上方部位には玉タンク２０が配設されている。同玉タンク２０には当該遊技機１０がホールの島に設置されたときに、同島の付帯設備から供給される遊技球が供給されるようになっている。
【００３０】
玉タンク２０は遊技球レール１１の上方を覆うように設置され、その底面には、上方にせり上げられた棚状部２１と、同棚状部２１から底面へとつながる第一スロープ部２２と、この第一スロープ部２２とつながるとともに遊技球の流下方向が逆となる第二スロープ部２３と、上記棚状部２１の下方から遊技球レール１１上へ遊技球を誘導する窓穴２４と、上記第二スロープ部２３の終端近辺で遊技球を上記窓穴２４の方向へ流下させる第三スロープ部２５とが形成されている。本実施形態では、主にこの第二スロープ部２３に以下に示す整流部材３０を貼着している。
【００３１】
整流部材３０は、図６と図７に示すように、外形を略円形とするとともに、断面を略円弧状とした樹脂製の凸状部材３１と、この凸状部材３２の平坦な裏面に貼着された両面シール部材３２とから構成されている。整流部材３０を玉タンク２０に装着する際には裏面の両面シール部材３２における貼着面側の剥離紙を剥離し、同玉タンク２０における所望の場所に貼り付ければよい。また、直径は１２ｍｍとしてあり、隣接して貼着したときに遊技球の直径１１ｍｍとはピッチが異なるように形成してある。
【００３２】
図８は、整流部材３０の具体的な貼着例を示している。同図において、破線で示すのは実際に玉詰まりが発生したラインを示している。このラインに沿って整流部材３０を隣接して貼着する。整流部材３０のピッチと遊技球のピッチが異なるため、遊技球はこのライン上で波打つように並ぶことになり、以降は玉詰まりを生じなくなる。整流部材３０の外形が円形であるので、方向性を問わずに貼着できる点で作業性は良い。また、外形が円形であると、傾斜面に貼着したときに遊技球が乗り上げでも必ずいずれかの方向に下ろうとすることになる。従って、乗り上げた際の不安定さを常に確保し、玉詰まりの発生を防止できる。
【００３３】
図９は、整流部材３０の他の具体的な貼着例を示している。この例でも、破線で示すのは実際に玉詰まりが発生したラインを示している。ただし、整流部材３０同士は直接には隣接させず、整流部材３０と同間隔を隔てて貼着させている。この場合も、遊技球はこのライン上で波打つように並ぶことになり、以降は玉詰まりを生じなくなる。
図１０と図１１は、整流部材３０の変形例を示している。この変形例では、外縁部位でなるべく底面との段差が生じなくさせるため、少なくとも上記両面シール部材３２の厚みよりも長く形成した薄い襞状部材３３を凸状部材３１の外周から延設している。
【００３４】
図１２は、整流部材３０の他の変形例を示している。この変形例では、凸状部材３１の表面にコーティング層３４を形成している。
コーティング層３４の素材としては、フッ素系のものを採用することができる。フッ素系のコーティング層３４であると、遊技球に付着した汚れが整流部材３０に付着しにくくなる。玉詰まりの要因の一つとして汚れがあるが、整流部材３０のように底面から突出する部位ではより汚れが付着しやすい。しかし、フッ素系のコーティング層３４として汚れが付着しにくくなると、整流部材３０自身による玉詰まりの要因を解消できる。
【００３５】
また、コーティング層３４の他の素材としては、テフロン系のものを採用することができる。テフロン系のコーティング層３４であると、摩擦係数が非常に小さくなり、整流部材３０に乗り上げた遊技球が滑り落ちやすくなる。従って、整流部材３０自身による玉詰まりの要因を解消できる。
次に、図１３は整流部材の外形を円形ではなく楕円形とした変形例を示している。整流部材３０に楕円形の凸状部材３５を採用することにより、遊技球の流れ方向を制御することができる。図１４は具体的な装着例を示している。図中において破線は玉詰まりを生じた場合の遊技球の流れ方向を示している。この流れ方向で玉詰まりを生じさせたので、遊技球の流れ方向を変えるために楕円形の長手方向を破線方向と一致させないで貼着する。胴長手方向を図面上では一点鎖線で示しており、破線の方向と一致させないことによって流れ方向に変化を与えることができ、ひいては玉詰まりを発生させにくくすることができる。
【００３６】
図１５と図１６は遊技球の流れ方向を変化させる他の変形例を示している。図１５に示すものは整流部材３０における凸状部材３１の表面に溝３６を形成している。溝３６を形成しているので、乗り上げた遊技球は自然と同溝３６の方向に流れ落ちやすくなり、遊技球の流れ方向に変化を与えることができる。図１６に示すものは、凸状部材３１の表面に尾根３７を形成している。尾根３７を形成していると、形成していない場合と比較すれば同尾根３７を越えにくくなるので、この例でも遊技球の流れ方向に変化を与えることができる。
【００３７】
以上の例では、凸状部材３１は一旦成形されれば変形することはない。しかし、図１７に示す変形例は、整流部材４０自体が変形する。
この整流部材４０は、ゴムなどの弾性部材からなる凸状部材４１内にピエゾ素子４２を封入し、裏面には上述したのと同様の両面シール部材４３を貼着している。なお、ピエゾ素子４２に対する電圧印加用の電極４２ａ，４２ｂは整流部材４０の下面に突出し、上記玉タンク２０の底面を貫通して所定の電源に接続されるようにしている。
【００３８】
ピエゾ素子４２は電圧を印加させると内部の結晶構造にひずみを生じて厚み方向に変形する。従って、この整流部材４０の場合は凸状部材４１の高さを変化させることができる。玉詰まりが生じかけているような場合に凸状部材４１の高さを変化させて下から押し上げるような作用を施すことにより、固着しかけている遊技球の塊を崩すことができる。
図１８はピエゾ素子４２への印加タイミングを示すフローチャートの一部である。同図に示すように、ステップＳ１００にてゲーム音楽などの効果音を発生するタイミングであると判断されたときにステップＳ１１０にてサウンド素子をオンにさせるとともに、ステップＳ１２０にてピエゾ素子へ電圧を印加する。この例では、定常的に電圧を印加するのではなく、所定時間内に３パルスを印加するようにして遊技球の塊を崩しやすくしている。
【００３９】
このようにゲーム音楽などの効果音の発生時にピエゾ素子を変形させることにより、変形時の音の発生を目立たなくさせることができる。
図１９と図２０は玉詰まりが生じたときにピエゾ素子４２へ電圧を印加させるようにする変形例を示している。
図１９に示すように、玉タンク２０における窓穴２４を通過するように発光素子としてのＬＥＤ４４ａと受光素子としてのフォトトランジスタ４４ｂを配向しておく。ＬＥＤ４４ａとフォトトランジスタ４４ｂは図２０の回路図に示すように配線している。
【００４０】
ＬＥＤ４４ａからの光を遊技球が遮っているときはフォトトランジスタ４４ｂはオフとなっており、このときはスイッチングトランジスタ４４ｃのベースに電流が流れず、同スイッチングトランジスタ４４ｃはオフとなっている。スイッチングトランジスタ４４ｃがオフであるとピエゾコントローラ４４ｄには作動電流が流れず、ピエゾ素子４２に電圧が印加されない。
しかし、玉詰まりが生じて窓穴２４の部位に遊技球が存在しなくなると、ＬＥＤ４４ａからの光を遮るものがなくなり、フォトトランジスタ４４ｂはオンとなる。すると、スイッチングトランジスタ４４ｃのベースに電流が流れ、同スイッチングトランジスタ４４ｃはオンとなる。スイッチングトランジスタ４４ｃがオンとなるとピエゾコントローラ４４ｄに作動電流が流れ、ピエゾ素子４２に電圧が印加される。
【００４１】
ピエゾコントローラ４４ｄの具体的な構成は開示していないが、一定間隔を空けてピエゾ素子４２に対して電圧を印加させることができればよい。
なお、以上の実施形態では底面に貼着する構成としているが、玉タンク２０の内周側壁面に貼着するようにしても良い。
図２１は、他の変形例を示している。
玉タンク２０は遊技球が棚状部２１に供給されてから窓穴２４を介して遊技球レール１１へと流下していくときに玉タンク２０の底面を一往復するのに対して、この玉タンク５０では、一方の端部に供給されて第一スロープ部５１を他方の端部へと流下していき、排出口５２より遊技球レール１１へと排出されるので、遊技球の移動は一方向のみとなっている。また、端部で排出口５２に遊技球を集中させるため、側面と連なる第二スロープ部５３，５３と第三スロープ部５４，５４とを形成している。
【００４２】
この例では、第一スロープ部５１における最も排出口５２に寄った部位に整流部材３０を配置している。排出口５２の下方には遊技球レール１１があるが、この部位に整流部材３０を配置して遊技球の流下をわずかに遮り、遊技球レール１１への負荷を低減させることができる。
図２２は、他の変形例を示している。
この変形例では、遊技球が主に流下する第一スロープ部５１の途中で流下を妨げるように流下方向と直行するように整流部材３０を配置している。
【００４３】
このように流下を妨げるようにことにより、流下方向への玉圧が分散され、スムーズな遊技球の流れを作ることができる。
図２３は、他の変形例を示している。
この変形例では、図２２に示す変形例と同様に遊技球が主に流下する第一スロープ部５１の途中で流下を妨げるように整流部材３０を並べて配置しているが、整流部材３０の並び方向が流下方向と斜めになるようにしている。
各種の状況によって遊技球の流れが流下方向に向かって右あるいは左に寄ることがある。しかし、流下方向に沿って整流部材３０を斜めに並べることにより、玉の流れを誘導することができ、片方にのみ集中して流れにくくなって玉詰まりを発生させるということを防止できる。
【００４４】
図２４は、他の変形例を示している。
この変形例では、傾斜角の異なる第一スロープ部５１と第二スロープ部５３とがぶつかる位置に整流部材３０を配置している。
このように底面を部位に応じて傾斜角が異なるように形成した場合、傾斜角が変化する部位で玉詰まりを生じさせやすい。このため、かかる部位で遊技球の流れを調整することにより、玉詰まりを生じさせにくくすることができる。
【００４５】
図２５は、他の変形例を示している。
この変形例では、玉タンク５０の内周面における側面と底面とがぶつかる部位に整流部材３０を配置している。
玉タンク５０の内周面における側面と底面とがぶつかる角部では、遊技球が底面の壁材と側面の壁材とに押しつけられ、移動しにくくなり、玉詰まりを生じさせやすい。しかしながら、このような部位に整流部材３０を配置しておくと、遊技球の移動を制御しやすくなり、玉詰まりを生じさせにくくすることができる。特に、上述したテフロン系のコーティング層を形成すれば、より摩擦が低くなり、玉詰まりを防止できる。
【００４６】
図２６は、他の変形例を示している。
この変形例では、遊技球が主に流下する第一スロープ部５１を流下方向に沿って左右に二分するように整流部材３０を並べて配置している。
遊技球が主に流下する第一スロープ部５１の幅が広いと、右と左とで流れに差が出て片方のみが流れにくいということも生じる。このような場合に、底面を二分することでそれぞれを流れやすくすることができ、玉詰まりを生じにくくすることができる。
【００４７】
図２７と図２８は、他の変形例を示している。
この変形例では、遊技球が主に流下する第一スロープ部５１に段差を形成している。すなわち、第一スロープ部５１はそれぞれ段差を有する第一スロープ部５１ａ〜５１ｄから構成され、その段差部分に上記整流部材３０を半円に分割した整流部材６０を配設している。
各第一スロープ部５１ａ〜５１ｄの段差部分では落差が大きいので遊技球が移動しやすくなり、かつ、当該部分で遊技球の移動を積極的に誘導することにより誘導効果が大きくなり、玉詰まりを生じさせにくくすることができる。
【００４８】
図２９と図３０は、他の変形例を示している。
これまでの整流部材３０が一定の大きさであったのに対し、この変形例では高さの異なる三種類の整流部材６１〜６３を使用し、底面の起伏をコントロールしやすくしている。
起伏をコントロールしやすくすることにより、玉詰まりを生じにくい経路を形成し、玉詰まりを生じさせにくくすることができる。
図３１と図３２は、他の変形例を示している。
【００４９】
この変形例では、遊技球の流下方向側に断崖を形成した整流部材６４を使用しており、同断崖部分で遊技球の移動量を大きくして玉詰まりを生じにくくさせている。むろん、断崖の側でない部分については遊技球の流下方向を制御し、玉詰まりを生じにくくしている。
上記整流部材は、シール部材を裏面に配して任意の場所に貼着できるようにしており、玉詰まりの発生状況に応じて適宜調整できる点で有利である。しかしながら、玉詰まりの発生場所は玉タンクの形状に応じて固定的であることも多く、その場合には玉タンクの成形時に同時に形成するようにしても良い。このようにすれば、製造の手間を低減して低コスト化を図ることができる。
【００５０】
なお、本発明は、バイブレータを使用する従来のものと比較して故障、振動、騒音の点で有利であるが、バイブレータを併用することを妨げるものではない。
このように、遊技機１０における玉タンク２０の内周壁面に対して、玉詰まりが生じる部位に凸状部材３１，４１と両面シール部材３２，４３とからなる断面凸形のシール状の整流部材３０，４０，６０〜６４を貼着するか、玉タンク２０と同時に成形して形成することにより、極めて簡易な構成でありながら遊技球の並びを変化させ、玉詰まりを発生させなくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態にかかる遊技機の背面図である。
【図２】玉タンクの斜視図である。
【図３】玉タンクの斜視図である。
【図４】玉タンクの斜視図である。
【図５】玉タンクの斜視図である。
【図６】整流部材の断面図である。
【図７】整流部材の底面図である。
【図８】玉詰まりが生じる部位に対して整流部材を貼着した例を示す図である。
【図９】玉詰まりが生じる部位に対して整流部材を貼着する変形例を示す図である。
【図１０】変形例にかかる整流部材の断面図である。
【図１１】同変形例にかかる整流部材の使用状態における断面図である。
【図１２】整流部材の変形例を示す断面図である。
【図１３】整流部材の他の変形例を示す平面図である。
【図１４】同変形例にかかる整流部材の使用例を示す玉タンクの平面図である。
【図１５】整流部材の他の変形例を示す平面図である。
【図１６】整流部材の他の変形例を示す平面図である。
【図１７】整流部材の他の変形例を示す断面図である。
【図１８】同整流部材の使用時のフローチャートを示す図である。
【図１９】同変形例にかかる整流部材の使用例を示す玉タンクの平面図である。
【図２０】同変形例にかかる整流部材の使用例を示す回路図である。
【図２１】変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図２２】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図２３】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図２４】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図２５】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図２６】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図２７】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図２８】同変形例にかかる玉タンクと整流部材の断面図である。
【図２９】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図３０】同変形例にかかる玉タンクと整流部材の断面図である。
【図３１】他の変形例にかかる整流部材の配置を示す玉タンクの平面図である。
【図３２】同変形例にかかる玉タンクと整流部材の断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０…遊技機 
１１…遊技球レール 
２０…玉タンク 
２１…棚状部 
２２…第一スロープ部 
２３…第二スロープ部 
２４…窓穴 
２５…第三スロープ部 
３０…整流部材 
３１…凸状部材 
３２…凸状部材 
３３…襞状部材 
３４…コーティング層 
３５…凸状部材 
３６…溝 
３７…尾根 
４０…整流部材 
４１…凸状部材 
４２…ピエゾ素子 
４２ａ，４２ｂ…電極 
４３…両面シール部材 
４４ａ…ＬＥＤ 
４４ｂ…フォトトランジスタ 
４４ｃ…スイッチングトランジスタ 
４４ｄ…ピエゾコントローラ 
５０…玉タンク 
５１…第一スロープ部 
５２…排出口
５３…第二スロープ部 
５４…第三スロープ部 
６０〜６４…整流部材