(57)【要約】【課題】特定画像を付加する必要のない画像データの印刷に際して、利用者に負担をかけずに特定画像を付加しないようにする。【解決手段】画像データを処理情報にしたがって処理する処理部と、画像データに特定画像を付加する特定画像付加部６３と、処理情報に基づいて特定画像の付加の要否を判別する付加判別部６５とを備えている。付加判別部６５は、処理情報に、機密にすることを阻害する特有情報が含まれていると、特定画像の付加を不要と判別する。画像データの処理時に特定画像を付加するように設定されていても、特定画像付加部６３の動作が規制され、特定画像は付加されない。【選択図】図１
2008131294.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを処理情報にしたがって処理する処理手段と、画像データに特定画像を付加する特定画像付加手段と、処理情報に基づいて特定画像の付加の要否を判別する付加判別手段とを備え、付加の要否に応じて特定画像付加手段が動作することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像データを入力する入力手段を備え、入力された画像データの処理時に特定画像を付加するように設定されているとき、付加判別手段は、付加の要否を判別し、付加が不要と判別された場合に、特定画像付加手段の動作が規制されることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
付加判別手段は、処理情報に、機密にすることを阻害する特有情報が含まれているとき、特定画像の付加を不要と判別し、特定画像付加手段の動作が規制されることを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】
処理情報は、画像データのファイル名を含み、付加判別手段は、ファイル名が特有情報に該当するか否かを判別することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
処理情報は、画像データを印刷する記録シートに関する情報を含み、付加判別手段は、印刷される記録シートが特有情報に該当するか否かを判別することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項６】
処理情報は、画像データのフォント情報を含み、付加判別手段は、フォント情報が特有情報に該当するか否かを判別することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項７】
画像データを処理情報にしたがって処理する画像処理装置に画像データを出力する情報処理装置であって、画像データに対する処理情報を生成する処理情報生成手段と、この処理情報を画像データとともに出力する出力手段と、画像データに特定画像を付加するように指示する付加指示手段と、処理情報に基づいて特定画像の付加の要否を判別する付加判別手段とを備え、付加の要否に応じて付加指示手段が動作することを特徴とする情報処理装置。
【請求項８】
画像データの出力時に特定画像の付加を指示するように設定されているとき、付加判別手段は、付加の要否を判別し、付加が不要と判別された場合に、付加指示手段の動作が規制されることを特徴とする請求項７記載の情報処理装置。
【請求項９】
付加判別手段は、処理情報に、機密にすることを阻害する特有情報が含まれているとき、特定画像の付加を不要と判別し、付加指示手段の動作が規制されることを特徴とする請求項７または８記載の情報処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー、ファクシミリ通信、データ送信等の処理を規制するための特定画像を入力された画像データに付加する画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像処理装置では、画像データを入力して、コピー、ファクシミリ通信、データ通信により出力するといった処理を実行する。入力された画像データから特定画像が検出されると、実行する処理が規制される。これにより、画像処理装置の不正使用を防いで、画像データを保護できる。
【０００３】
特定画像は、画像データを出力するときに付加される。例えば、パソコン等の情報処理装置が画像データを印刷するように画像処理装置に指示をすると、画像処理装置は、情報処理装置から受信した画像データに特定画像を合成し、合成された画像データを印刷して出力する。
【０００４】
情報処理装置には、プリンタドライバがインストールされている。プリンタドライバによって、画像データの印刷指示が行われる。特定画像の付加は、プリンタドライバの設定により決められる。特定画像を付加するように設定されると、標準設定として記憶される。以後、情報処理装置が画像データの印刷を指示するたびに、画像処理装置は、特定画像を付加して印刷する。特定画像を付加した原稿が作成される。
【０００５】
この原稿をコピーするとき、特定画像がコピー禁止の規制情報を表している場合、画像処理装置は、原稿から画像データを読み取り、画像データから特定画像を検出すると、コピーが禁止される。
【０００６】
ところで、画像データが印刷されるとき、自動的に特定画像が付加されると、作成された原稿をコピーすることができない。例えば、配布用の資料を作成するとき、原稿をコピーすることができず、利用者は資料を作れないという問題が生じる。特定画像に関する設定を知っている利用者は、プリンタドライバの設定を変更して対応できるが、このことを知らない利用者は設定を変更できず、コピー禁止の原稿を作成してしまう。したがって、利用者は設定を変更しないまま使用して、後の作業で困ることになり、利用者の利便性が損なわれる。
【０００７】
ここで、特許文献１には、画像データ中の絵と文字とを判別して、文字が多いときに特定画像を付加することが記載されている。特許文献２には、印刷済みの記録シートに印刷するとき、特定画像を付加しないことが記載されている。このように、画像処理装置において、選択的に特定画像が付加され、利用者の利便性が図られる。
【特許文献１】特開２０００−１７５０２７号公報
【特許文献２】特開２００５−１９１９９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
機密情報を含む画像データには、特定画像を付加すべきであるが、明らかに機密情報ではない画像データに特定画像を付加する必要はない。特定画像を付加しない場合、情報処理装置のプリンタドライバに、特定画像を付加するよう設定がされていると、利用者はこの設定を一時的に解除しなければならず、利用者の負担が増す。
【０００９】
この点、上記文献によれば、特定の条件を満たす場合には、特定画像が付加されず、利用者の負担が軽減される。しかし、絵と文字とを判別するために、原稿をプリスキャンして、絵と文字の比率を判定する必要がある。また、印刷前に、記録シートが印刷済みであるかを検出しなければならない。このように、画像データを印刷するまでに、新たな処理が追加され、効率的とは言えない。
【００１０】
本発明は、上記に鑑み、特定画像を付加する必要のない画像データを処理する場合、効率よく処理して、特定画像を付加しないようにできる画像処理装置および情報処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像処理装置は、画像データを処理情報にしたがって処理する処理手段と、画像データに特定画像を付加する特定画像付加手段と、処理情報に基づいて特定画像の付加の要否を判別する付加判別手段とを備えている。
【００１２】
付加の要否に応じて特定画像付加手段が動作する。付加が不要と判別されると、特定画像付加手段の動作は規制され、特定画像は付加されない。付加が必要と判別されると、特定画像付加手段は、特定画像を付加するように動作する。
【００１３】
画像データを入力する入力手段を備え、入力された画像データの処理時に特定画像を付加するように設定されているとき、付加判別手段は、付加の要否を判別し、付加が不要と判別された場合に、特定画像付加手段の動作が規制される。特定画像を付加するように設定されていても、付加が不要な画像データの場合、自動的に特定画像付加手段の動作が規制される。特定画像を付加することなく、画像データが処理される。
【００１４】
付加判別手段は、処理情報に、機密にすることを阻害する特有情報が含まれているとき、特定画像の付加を不要と判別する。処理情報に特有情報があれば、その画像データは機密にする必要のない画像データであると判断される。ここで、画像データを処理するときには、必ず処理情報が参照される。この処理情報を利用して、付加の要否を判別することにより、利用者は設定変更といった操作をする必要がなくなる。
【００１５】
処理情報は、画像データのファイル名を含み、付加判別手段は、ファイル名が特有情報に該当するか否かを判別する。ファイル名に、カタログ、パンフレットのように機密にしないことを目的とする文字が含まれている場合、特定画像の付加は不要である。このような文字を含むファイル名であれば、付加判別手段は、特有情報に該当すると判別する。
【００１６】
処理情報は、画像データを印刷する記録シートに関する情報を含み、付加判別手段は、印刷される記録シートが特有情報に該当するか否かを判別する。記録シートとして、パンチ紙、ラベル紙のように、機密文書を作成するためには不適な記録シートがある。このような記録シートが印刷用に指定されたとき、画像データは機密にする必要がないと判断される。指定された記録シートが処理情報に含まれていれば、付加判別手段は、特有情報に該当すると判別する。
【００１７】
処理情報は、画像データのフォント情報を含み、付加判別手段は、フォント情報が特有情報に該当するか否かを判別する。フォント情報には、機密文書に使用されないフォントやフォントサイズがある。このような特殊なフォントやフォントサイズを使用した画像データは、機密にすることを目的にせずに作成されたものである。特殊なフォントやフォントサイズが使用されていれば、付加判別手段は、特有情報に該当すると判別する。
【００１８】
ところで、情報処理装置は、画像データを処理情報にしたがって処理する画像処理装置に画像データを出力する。情報処理装置は、画像データに対する処理情報を生成する処理情報生成手段と、この処理情報を画像データとともに出力する出力手段と、画像データに特定画像を付加するように指示する付加指示手段と、処理情報に基づいて特定画像の付加の要否を判別する付加判別手段とを備えている。
【００１９】
情報処理装置では、付加の要否に応じて付加指示手段が動作する。付加が不要と判別されると、付加指示手段は、動作しない。すなわち、画像処理装置に特定画像を付加することを指示しない。画像処理装置は、特定画像を付加しない。付加が必要と判別されると、付加指示手段は、動作して、特定画像の付加を指示する。この指示により、画像処理装置では、特定画像付加手段が特定画像を付加するように動作する。
【００２０】
画像データの出力時に特定画像の付加を指示するように設定されているとき、付加判別手段は、付加の要否を判別する。付加が不要と判別された場合に、付加指示手段の動作が規制される。これによって、設定を変更しなくても、付加が不要な場合、特定画像を付加する指示を行わないようにできる。
【００２１】
付加判別手段は、処理情報に、機密にすることを阻害する特有情報が含まれているとき、特定画像の付加を不要と判別し、付加指示手段の動作が規制される。ここでの特有情報は、上記と同じである。処理情報生成手段により、処理情報が生成されるときに、付加判別手段は、付加の要否を判別できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によると、特定画像を付加する必要のない画像データを処理するとき、処理情報に基づいて付加の要否が判別されるので、利用者は特別の操作をしなくてもよく、利用者の負担が軽減される。また、画像処理装置としても、処理情報は通常の処理に伴うものであり、付加の要否を判別するために新たな処理を加える必要がないので、効率よく処理を行える。特に、特定画像の付加が標準設定されている場合、設定を変更することなく、特定画像を付加しないようにできるので、利用者の利便性および装置の処理効率の向上を図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本実施形態の画像処理装置を図１に示す。本画像処理装置は、コピーモード、プリントモード、スキャナモードおよびファクシミリモードを実行する複合機であり、キャビネット１に、原稿を読み取って画像データを入力する画像読取部２と、画像データを処理して印刷する画像形成部３と、画像データを記憶する記憶部４と、外部装置と通信する通信部５と、入力操作のための操作パネル６と、処理部を制御して、モードに応じた画像データの処理を実行する制御部７とを備えている。なお、処理部は、入力された画像データを出力するために処理する処理手段であり、画像形成部３、記憶部４および通信部５とされる。
【００２４】
図２に示すように、画像読取部２は、キャビネット１の上方に配置され、スキャナ部１０と、原稿自動搬送部１１とを備えている。原稿自動搬送部１１は、スキャナ部１０の上方に設けられ、原稿の画像データを読み取るために原稿を自動的に搬送する。
【００２５】
キャビネット１の上面に、プラテンガラスからなる原稿台１２が設けられ、原稿台１２を覆う原稿カバー１３が設けられる。原稿自動搬送部１１は、原稿カバー１３に一体的に搭載される。原稿カバー１３は、開閉自在とされ、原稿カバー１３が閉状態のとき、原稿自動搬送部１１によって原稿が搬送される。原稿カバー１３が開状態のとき、原稿を原稿台１２に載置できる。原稿カバー１３の開閉は、カバー開閉センサにより検出される。また、原稿台１２に載置された原稿のサイズを検出する原稿サイズ検出センサが設けられている。
【００２６】
原稿が原稿自動搬送部１１の原稿セットトレイ１５にセットされると、原稿検出センサ１６が原稿をセットされたことを検出する。そして、操作パネル６において、印刷するシートのサイズおよび変倍率等のコピー条件が入力される。その後、スタートキーの入力操作により、原稿の画像の読み取りが開始される。
【００２７】
原稿自動搬送部１１において、ピックアップローラ１７により原稿セットトレイ１５上の各原稿が１枚ずつ引き出される。原稿は、捌き板１８と搬送ローラ１９間を通って、原稿台１２に送り出される。原稿は、原稿台１２上で副走査方向に搬送され、原稿排出トレイ２０に排出される。原稿排出トレイ２０には、原稿排出センサが設けられ、原稿排出トレイ２０上の原稿の有無が検出される。
【００２８】
スキャナ部１０は、第１読取部２１および第２読取部２２を備えている。原稿台１２の一側に、読取領域が形成され、原稿が原稿台１２を搬送されるとき、読取領域を通過する。読取領域の下方には、第１読取部２１の第１走査ユニット２３が位置して、原稿の表面（下側面）が読み取られる。
【００２９】
原稿自動搬送部１１によって原稿が原稿台１２に搬送されるとき、第１走査ユニット２３は読取位置に移動して位置決めされ、第２走査ユニット２４も所定位置に位置決めされる。第１走査ユニット２３の露光ランプにより、原稿の表面が原稿台１２の下方から照射される。原稿からの反射光は、第１、第２走査ユニット２３、２４の各反射ミラーにより結像レンズ２５に導かれる。原稿の反射光は、結像レンズ２５によりＣＣＤ２６に集光される。原稿の表面の画像がＣＣＤ２６上に結像される。これにより、搬送される原稿の表面の画像が読み取られる。
【００３０】
また、第２読取部２２によって、原稿の裏面（上側面）が読み取られる。第２読取部２２は、原稿台１２の上方に配置され、原稿の裏面を照射するＬＥＤ、蛍光灯等を有する露光ランプアレイ、画素毎に原稿の反射光を集光するセルフォックレンズアレイ、セルフォックレンズアレイを通じて受光した原稿からの反射光を光電変換して、アナログの画像信号を出力する密着イメージセンサ（ＣＩＳ；Ｃｏｎｔａｃｔ  ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）等を備えている。これにより、搬送される原稿の裏面の画像が読み取られる。
【００３１】
原稿台１２に原稿を載置したとき、第１読取部２１により原稿の表面の画像が読み取られる。第１、第２走査ユニット２３、２４は相互に所定の速度関係を維持しつつ副走査方向に移動する。第１走査ユニット２３によって、原稿台１２上の原稿が露光され、第１、第２走査ユニット２３、２４によって、原稿からの反射光が結像レンズ２５に導かれる。結像レンズ２５によって、原稿の画像がＣＣＤ２６上に結像される。
【００３２】
このようにして、原稿の片面もしくは両面の画像が読み取られると、原稿の片面もしくは両面の画像データが制御部７に入力される。制御部７は、画像データ処理部を有しており、画像データ処理部により、画像データに各種の画像処理を施す。この画像データが画像形成部３に出力される。
【００３３】
画像形成部３は、入力された画像データに基づいて、記録シートにカラー画像あるいは白黒画像を印刷する。画像形成部３は、レーザスキャンユニット３０、４つの画像ステーション３１、中間転写ベルトユニット３２、定着装置３３、搬送装置３４を備えている。
【００３４】
各画像ステーション３１は、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に応じたカラー画像をそれぞれ形成する。各画像ステーション３１は、感光体ドラム３５、現像装置３６、帯電装置３７、クリーニング装置３８、除電装置（図示せず）を備えている。
【００３５】
感光体ドラム３５は、一方向に回転駆動され、クリーニング装置３８は、感光体ドラム３５の表面の残留トナーをクリーニングし、除電装置は、感光体ドラム３５の表面を除電する。帯電装置３７は、感光体ドラム３５の表面を均一に帯電する。
【００３６】
レーザスキャンユニット３０では、画像読取部等から入力された画像データに基づいてレーザ光を変調し、このレーザ光によって感光体ドラム３５の表面を主走査方向に繰り返し走査して、静電潜像を感光体ドラム３５の表面に形成する。現像装置３６は、トナーを感光体ドラム３５の表面に供給して、静電潜像を現像し、トナー像を感光体ドラム３５の表面に形成する。
【００３７】
中間転写ベルトユニット３２は、中間転写ベルト４０、中間転写ローラ４１、転写ベルトクリーニング装置４２、テンション機構４３を備えている。中間転写ベルト４１は、各感光体ドラム３５の上方に配置され、駆動ローラ４４および従動ローラ４５に掛け巻きされて、矢印Ｂの方向に回転する。
【００３８】
中間転写ローラ４１は、中間転写ベルト４０を挟んで感光体ドラム３５に対向して配置され、転写バイアス電圧が印加されている。トナーと逆極性の電圧が中間転写ローラ４１により印加されることにより、感光体ドラム３５の表面のトナー像が中間転写ベルト４０に転写される。各色のトナー像が中間転写ベルト４０に積層され、合成された多色のトナー像が形成される。
【００３９】
転写ローラ４１は中間転写ベルト４０に圧接されて配置され、トナーとは逆極性の電圧が印加されている。中間転写ベルト４０上のトナー像は、転写ローラ４６と中間転写ベルト４０との間に搬送された記録シートに、転写ローラ４６によって転写される。転写ベルトクリーニング装置４２により、中間転写ベルト４０に残存しているトナーが除去される。
【００４０】
記録シートに転写されたトナー像は、定着装置３３により加熱および加圧されて、記録シート上に定着され、画像が記録シートに形成される。このようにして画像が印刷された記録シートは、キャビネット１の上部に設けられた排出トレイ５０に排出される。
【００４１】
搬送装置３４は、シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２から記録シートを搬送路５３に沿って搬送する。搬送路５３は、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に至る。
【００４２】
搬送装置３４は、ピックアップローラ５４、搬送ローラ５５、レジストローラ５６、排出ローラ５７を備えている。シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２の記録シートは、１枚ずつ搬送路５３に送り出され、搬送路５３を搬送されて、排出トレイ５０に排出される。この記録シートの搬送中に、画像が記録シートに印刷される。また、両面印刷のために、スイッチバック搬送路５８が設けられている。定着後の記録シートは、搬送ローラ５５によりスイッチバック搬送路５８を通り、中間転写ベルト４０と転写ローラ４６との間に搬送される。両面印刷された記録シートは、定着装置３３を通り、排出トレイ５０に排出される。
【００４３】
操作パネル６は、スキャナ部１０に設けられ、操作部６０および表示部６１を有する。操作部６０は、各種の操作キーを備えている。表示部６１は、液晶ディスプレイからなり、タッチパネルとされる。表示部６１に表示される操作画面内にタッチキーが形成され、これらも操作キーとして機能する。
【００４４】
そして、通信部５は、通信インターフェースを備え、通信インターフェースがＬＡＮ、ＷＡＮといったネットワークに接続される。ネットワークには、複数の外部装置が接続されている。外部装置としては、他の画像処理装置やパーソナルコンピュータ、サーバ等の情報処理装置とされる。ネットワークは、ルータから電話回線や光ファイバ等の通信回線を介してインターネットに接続される。通信部５は、外部装置とネットワークを通じて所定の通信プロトコルによって通信可能とされる。また、画像処理装置同士も通信可能とされる。なお、ネットワーク内での通信は有線でも無線でもよい。これらの画像処理装置および外部装置によって、画像処理システムが形成される。
【００４５】
また、通信部５は、モデム装置を備えている。モデム装置に電話回線が接続される。画像処理装置は、ファクシミリ通信を行える。なお、画像処理装置は、ネットワークを通じてインターネットファクシミリによるデータ通信も行える。さらに、通信部５は、通信端子や無線通信用の通信カードを備えている。通信端子には、ＵＳＢメモリ、ＩＣカード等の記憶媒体が接続され、通信部５は、記憶媒体との間でデータの送受信を行う。また、通信カードを通じて、携帯電話、プリントドライバＡ等の通信端末と無線通信によるデータの送受信を行う。
【００４６】
記憶部４は、ハードディスク装置からなる。記憶部４は、画像読取部２から入力された画像データあるいは通信部５から入力された画像データを記憶する。なお、入力された画像データは、一旦ＤＲＡＭ等の画像メモリに保存され、画像処理や暗号化処理が施された後、画像メモリから記憶部４に転送される。また、記憶部４から画像データを読み出すとき、画像データは、画像処理や復号化処理され、画像メモリに保存される。その後、画像データは、実行される処理にしたがって、印刷、データ送信、ファクシミリ通信によって外部に出力される。
【００４７】
記憶部４は、管理テーブル６２を有し、管理テーブル６２には、画像処理装置の制御情報、設定情報、利用者の認証情報といった画像処理装置を動作させるために必要な情報が記憶される。これらの情報が作成、変更されると、管理テーブル６２の情報は更新される。なお、管理テーブル６２は、記憶部４とは別の不揮発性メモリに設けてもよい。
【００４８】
制御部７は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを有するマイクロコンピュータからなり、ＣＰＵは、ＲＯＭに格納されている制御プログラムをＲＡＭに読み出して、制御プログラムを実行する。制御プログラムにしたがって、各部が動作する。
【００４９】
すなわち、入力手段として機能する画像読取部２あるいは通信部５から画像データの入力があると、操作部６０からの入力情報や外部装置から入力された画像データのヘッダ情報に含まれる処理条件に基づいて、プリントモード、コピーモード、スキャナモード、ファクシミリモードのいずれかのモードが実行される。また、制御プログラムには、ブラウザやメールソフトが含まれ、制御部７は、ＴＣＰ／ＩＰプロトコル等の通信プロトコルにより外部装置とデータ通信したり、電子メールの送受信を行う。
【００５０】
制御部７は、各モードを行うとき、入力された画像データを記憶部４に一時的に保存する。また、制御部７は、入力された画像データを記憶部４に保存して管理するファイリングモードを実行する。保存された画像データは、指示された処理にしたがって再出力される。
【００５１】
出力された画像データは、制御部７からの指示により、記憶部４から消去される。この消去に際して、画像データにランダムなデータを上書きすることによって、画像データを復元できないように無効化する。このように、無効化処理、さらには暗号化処理を行うことにより、画像データの不正使用を防止する。
【００５２】
情報処理装置では、制御部７０が、アプリケーションソフトを実行して、画像データを作成する。あるいは制御部７０が、外部装置とデータ通信を行って、画像データを読み込み、ハードディスク装置に保存する。このような画像データを印刷するとき、制御部７０は、プリンタドライバ７１を利用して、画像処理装置に対して印刷を指示する。
【００５３】
プリンタドライバ７１は、制御部７０から画像データを受け取り、画像データをＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データに変換する。また、画像データを印刷するために設定された印刷条件を処理情報として生成する。そして、ＰＤＬデータおよび処理情報からなる印刷データを制御部７０に出力する。制御部７０は、印刷データを画像処理装置に送信する。このように、プリントドライバ７１は、画像データに対する処理情報を生成する処理情報生成手段と、この処理情報を画像データとともに出力する出力手段とを有する。
【００５４】
画像処理装置では、印刷データを受信すると、制御部７の画像データ処理部が、印刷データを解析し、ＰＤＬデータを処理情報に基づいて画像処理を行い、イメージデータを生成する。画像データ処理部は、イメージデータを画像形成部３に出力する。画像形成部３は、入力されたイメージデータに基づいて、画像を記録シートに印刷する。
【００５５】
ここで、機密文書が不正にコピーされたり、ファクシミリ送信されるのを防ぐために、原稿に特定画像が付加される。特定画像は、コピー禁止、印刷画質の低下、データ送信やファクシミリ通信の禁止、ファイリング禁止といった実行する処理を規制するための規制情報を表している。
【００５６】
この特定画像を付加するための特定画像付加手段である特定画像付加部６３が設けられている。特定画像付加部６３は、制御部７により動作を制御され、決められた付加条件に基づいて特定画像を生成し、画像データに合成する。制御部７は、合成された画像データの印刷、データ送信、ファイリングといった処理を行う。
【００５７】
特定画像に対する付加条件が、予め管理テーブル６２に記憶されている。付加条件には、特定画像の形態、画像形成条件、個数、位置等が含まれる。特定画像付加部６３は、付加条件を読み出し、この付加条件に基づいて特定画像を生成し、入力された画像データと合成する。
【００５８】
特定画像を付加した画像データが印刷されると、図３に示すような特定画像を含む原稿が作成される。特定画像は、所定の画像、例えば複数のドットが直線的に並んで、傾斜したパターンを有する形態とされる。同じ形態の特定画像が、所定位置に規則正しく配置される。１ページの原稿に複数個の特定画像が含まれる。なお、１ページ当たりの特定画像の個数は、ページサイズに応じて決められている。特定画像の濃度、傾斜したパターンの角度も決められている。角度としては、４５度とされる。
【００５９】
また、特定画像を含む画像データは、通信部５を通じてデータ送信される。この画像データを受信した画像処理装置において、画像データを印刷すると、特定画像を含む原稿が作成される。
【００６０】
原稿をコピーするコピーモードでは、画像処理装置において、特定画像の付加の有無が選択可能とされる。すなわち、利用者が操作部を通じて特定画像の付加有りを選択すると、制御部７は、特定画像を付加するために、特定画像付加部６３を動作させる。
【００６１】
情報処理装置からの画像データを印刷するプリントモードでは、プリントドライバ７１において、特定画像の付加の有無が設定される。付加有りが設定されると、プリントドライバ７１は、特定画像を付加するように処理情報を生成する。画像処理装置では、入力された処理情報にしたがって特定画像の付加が指定される。すなわち、プリントドライバ７１は、特定画像を付加するように指示する付加指示手段を有する。なお、特定画像を付加する設定がされると、その設定が変更されない限り、プリントドライバ７１は、特定画像の付加を指示する。
【００６２】
原稿に印刷された特定画像は、人には視認し難い。しかし、画像読取部２により、特定画像を読み取ることができる。そこで、入力された画像データ中の特定画像を検出する検出手段として、画像データに特定画像が含まれているかを検出して、特定画像が閾値を超えたか否かを判定する特定画像判定部６４が設けられている。画像データは、画像読取部２から入力されたものに限らず、通信部５を通じて外部装置あるいは記憶媒体や通信端末から入力される。
【００６３】
特定画像判定部６４は、制御部７により動作を制御され、入力された画像データと特定画像に対応する画像データとをパターンマッチングすることにより、特定画像を検出する。特定画像に対応する画像データは、予め登録され、管理テーブル６２に記憶されている。そして、特定画像判定部６４は、検出された特定画像の個数をカウントし、検出された特定画像の個数が閾値を超えたか否かを判定する。画像データがページ単位である場合、ページ毎に特定画像の個数が算出される。あるいは所定の領域面積中の特定画像の個数が算出される。
【００６４】
閾値は、管理者のように権限を有する利用者によって設定され、管理テーブル６２に記憶される。権限を有する利用者は、パスワード、指紋等の生体情報といった認証情報の入力により、認証される。認証された利用者は、操作部６０を通じて閾値を設定できる。
【００６５】
制御部７は、入力された画像データに特定画像が閾値を超えて含まれていたとき、実行する処理を規制する。すなわち、制御部７は、画像データ中に特定画像が含まれていることを検出したとき、画像データに対する処理を規制する制御手段として機能する。コピーモードのときは、コピー禁止を指示し、ファクシミリモードやスキャナモードのときは、送信禁止を指示する。また、ファイリングモードのときは、記憶部４への画像データの保存禁止を指示する。なお、制御部７は、特定画像が検出されても、その個数が閾値を超えないとき、処理を規制しない。
【００６６】
このように、画像処理装置は、特定画像の付加および検出を行うことによって、画像処理装置の不正使用を防ぎ、画像データの保護を図るためのセキュリティ対策を行っている。しかし、画像データには、例えば公開するために作成した画像データのように、機密にする必要のないデータもある。このような画像データを処理する場合、特定画像を付加する必要はない。
【００６７】
そこで、画像処理装置は、特定画像の付加の要否を判別する付加判別手段としての付加判別部６５を備えている。プリントモードの場合、付加判別部６５は、入力された処理情報に基づいて付加の要否を判別する。すなわち、処理情報に、機密にすることを阻害する特有情報が含まれているか否かにより、付加の要否が判別される。付加判別部６５は、特有情報が含まれているとき、付加を不要と判別する。特有情報が含まれていないとき、付加を必要と判別する。特有情報として、画像データのファイル名、印刷用の記録シート、画像データのフォント情報があげられる。
【００６８】
画像データのファイル名に関して、情報処理装置は、画像データを１つのファイルとして取り扱う。このファイルには、固有のファイル名が付けられる。プリントドライバ７１は、このファイル名を処理情報に含める。ファイル名が、カタログ、パンフレット、プレゼンテーション、サンプルといった文字を含む場合、明らかに公開することを目的とした名前であるので、特有情報とみなす。また、利用者が予め任意の文字を指定し、その文字を含むファイル名を特有情報となるファイル名としてもよい。
【００６９】
記録シートに関して、プリントドライバ７１は、印刷すべき記録シートを指定する。図４に示すように、情報処理装置のディスプレイに、印刷設定画面が表示される。このとき、用紙設定画面において、用紙タイプ（Ｐａｐｅｒ  Ｔｙｐｅ）には、記録シートのリストが表示される。利用者が用紙タイプから特定の記録シートを選択すると、プリントドライバ７１は、選択された記録シートを処理情報に含める。記録シートには、普通紙、レターヘッド紙、印刷済み用紙、パンチ紙、再生紙、色紙、ラベル紙、厚紙、ＯＨＰ、タブ紙、ケント紙がある。機密の画像を印刷するのに適さない記録シートが特有情報となる記録シートとみなされる。例えば、印刷済み用紙、パンチ紙、再生紙、色紙、ラベル紙、ＯＨＰ、タブ紙である。
【００７０】
画像データのフォント情報に関して、情報処理装置では、画像データに文字が含まれているとき、文字のフォント、フォントサイズ、文字飾りが設定される。そして、ＰＤＬデータあるいはＰＪＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｊｏｂ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データには、印刷に用いられる画像データのフォントの種類、フォントサイズが定義され、処理情報に含まれる。ここで、フォントが、ポップ書体であったり、Ｗｉｎｇｄｉｎｇｓ等の絵文字フォントであると、契約書等の機密文書には使用されない。このようなフォントが特有情報となるフォントとみなされる。また、フォントサイズも同様に、一般的な文書に用いられるサイズよりも大きい場合や小さい場合に、特有情報となるフォントサイズとみなされる。例えば、２４ポイント以上、あるいは８ポイント以下のフォントサイズである。また、文字飾りが設定されている場合、特有情報とみなされる。
【００７１】
上記の特有情報となるファイル名、記録シート、フォント情報は、予め登録され、管理テーブル６２に記憶される。付加判別部６５は、入力された処理情報からファイル名、記録シート、フォント情報を抽出し、管理テーブル６２を参照して、特有情報であるか否かを判断する。そして、特定画像の付加が必要か不要かを判別する。
【００７２】
図５に特定画像の付加の要否を判別するときの手順を示す。情報処理装置において、プリントドライバ７１が印刷データを生成し、制御部７０が印刷データを画像処理装置に送信することにより、印刷を指示する（Ｓ１）。画像処理装置は、印刷データを受信すると、付加判別部６５が、印刷データに含まれる処理情報から印刷条件を抽出する（Ｓ２）。
【００７３】
付加判別部６５は、印刷する画像データのファイル名が特有情報として登録されたファイル名に該当するかを判別する（Ｓ３）。このファイル名が特有情報のファイル名であるとき、特定画像の付加は不要とされる（Ｓ８）。このとき、特定画像は付加されず、画像データが印刷される（Ｓ７）。
【００７４】
ファイル名が特有情報のものでないとき、付加判別部６５は、指定された記録シートが特有情報として登録された記録シートに該当するかを判別する（Ｓ４）。この記録シートが特有情報の記録シートであるとき、特定画像の付加は不要とされる（Ｓ８）。
【００７５】
記録シートが特有情報のものでないとき、付加判別部６５は、フォント情報が特有情報として登録されたフォントあるいはフォントサイズに該当するかを判別する（Ｓ５）。このフォント情報が特有情報のフォント情報であるとき、特定画像の付加は不要とされる（Ｓ８）。
【００７６】
フォント情報が特有情報のものでないとき、付加判別部６５は、特定画像の付加が必要と判別する。特定画像付加部６３は、画像データに特定画像を付加する。そして、特定画像を含む画像データが記録シートに印刷される（Ｓ７）。
【００７７】
このように、プリントドライバ７１において、特定画像の付加が標準設定されている場合であっても、特定画像を付加する必要のない画像データを印刷するとき、画像データに対する処理情報に基づいて、付加が不要と判断される。したがって、利用者は通常の印刷の指示を行う操作だけでよく、特定画像の付加されない画像データを印刷した原稿を手に入れることができる。また、処理情報を解析することは通常の処理であり、付加の要否を判別するために新たな処理が追加されることはない。そのため、処理効率の低下はなく、遅滞なく印刷を行うことができる。特定画像を付加しないことにより、特定画像の印刷のために使用されるトナーを節約できるとともに、特定画像による下地画像への悪影響を排除できる。
【００７８】
上記では、プリントモードにおいて、特定画像の付加の要否を判別している。コピーモードの場合、画像処理装置は、原稿を読み取って画像データを入力する。利用者は、操作部６０を通じてコピー条件を設定する。制御部７は、コピー条件を処理情報として生成する。付加判定部６５は、処理情報に基づいて特定画像の付加の要否を判別する。
【００７９】
コピーモードの場合、特有情報として、印刷用に指定された記録シートが対象とされる。図６に示すように、画像処理装置の表示部６１に用紙選択画面が表示される。この画面には、印刷したい記録シートを収容したシートカセット５１および手差しトレイ５２のリストが表示される。利用者は、シートカセット５１あるいは手差しトレイ５２を選択する。シートカセット５１および手差しトレイ５２に対して記録シートが関連付けられており、この選択により記録シートが特定される。
【００８０】
付加判別部６５は、特定された記録シートが特有情報として登録された記録シートに該当するかを判別する。この記録シートが特有情報の記録シートであるとき、特定画像の付加は不要とされる。印刷された画像には、特定画像は含まれていない。特有情報の記録シートでないとき、特定画像の付加が必要とされる。特定画像を含んだ画像データが印刷される。
【００８１】
このように、画像処理装置に、特定画像を付加するよう設定がされている場合、コピーモードを実行するとき、処理情報に基づいて特定画像の付加の要否が判別される。必要のない場合には、特定画像は付加されず、利用者は特定画像の付加の設定を変更しなくてよい。
【００８２】
なお、画像処理装置に、特定画像の付加の設定がされていない場合、付加の要否の判別結果に応じて、特定画像が付加される。すなわち、機密の画像を印刷するのに適さない特定の記録シートが指定されたときに、付加が不要と判別される。逆に、機密の画像を印刷する可能性がある場合には、特定の記録シート以外の記録シートが指定される。そして、指定された記録シートに、特定画像が付加されて印刷される。したがって、明らかに機密の画像でない場合以外には、特定画像が付加されるので、機密の画像をコピーするときには、必ず特定画像が付加して印刷されることになる。
【００８３】
他の実施形態として、画像処理装置において、特定画像の付加の要否を判別する代わりに、情報処理装置が付加の要否を判別する。すなわち、情報処理装置が、付加判別部を有する。この付加判別部は、上記の画像処理装置におけるものと同じ機能を有する。
【００８４】
情報処理装置が画像データの印刷を指示するとき、プリントドライバ７１は処理情報を含む印刷データを生成する。制御部７０が付加判別部を制御して、処理情報に基づいて付加の要否を判別する。この判別の手順は、画像処理装置における手順と同じである。
【００８５】
プリントドライバ７１では、特定画像を付加するように予め設定されている。付加が不要と判断されたとき、プリントドライバ７１は、この設定を一時的にキャンセルして、付加無しの処理情報を生成する。この処理情報を含む印刷データが画像処理装置に送信される。画像処理装置では、特定画像の付加の指示がないので、特定画像を付加せずに、画像データを印刷する。
【００８６】
このように、プリントドライバ７１に、特定画像を付加するように標準設定されている場合、特定画像を付加する必要のない印刷を行うとき、通常では、特定画像の付加が指示されるが、この指示が規制される。したがって、利用者は設定を変更しなくてもよく、利用者の負担を軽減できる。
【００８７】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で上記実施形態に多くの修正および変更を加え得ることは勿論である。画像処理装置あるいは情報処理装置において、利用者を認証して、使用を許可する場合、利用者毎に特有情報を決めておく。そして、利用者に応じて、特定画像の付加の要否を判別してもよい。利用者毎に特定画像を付加する基準は異なるので、利用者毎に判別することにより、個別に対応でき、利用者の利便性を高めることができる。
【００８８】
画像データの処理として、コピーモードやプリントモードによる印刷だけでなく、特定画像を付加した画像データを外部機器にデータ送信する処理やファイリング処理がある。これらの処理時、ファイル名、フォント情報に基づいて特定画像の付加の要否を判別してもよい。
【００８９】
画像処理装置あるいは情報処理装置では、画像データをハードディスク装置に保存している。そのため、同じ画像データを何回でも処理することができる。この画像データに対して、特定画像の付加が不要とされている場合、処理のたびに付加の要否を判別する必要はない。そこで、この画像データに対して、付加不要を示す特有情報を設定する。画像データの処理時に、この特有情報を確認することにより、付加が不要とわかる。なお、画像データが変更され、上書き保存されたとき、画像データは元の画像データとは異なる。変更されていないことを確認するために、画像データのハッシュ値を利用する。ハッシュ値が同じであれば、画像データは変更されていないので、上記の特有情報は有効とされる。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明の画像処理装置および情報処理装置の概略制御ブロック図
【図２】画像処理装置の概略全体構成を示す図
【図３】特定画像が配列された原稿および拡大した特定画像を示す図
【図４】プリントドライバによる記録シートの設定画面を示す図
【図５】特定画像の付加の要否を判別するときの手順を示すフローチャート
【図６】コピーモード時の記録シートの選択画面を示す図
【符号の説明】
【００９１】
２    画像読取部
３    画像形成部
４    記憶部
５    通信部
６    操作パネル
７    制御部
６３    特定画像付加部
６４    特定画像判定部
６５    付加判別部
７０    制御部
７１    プリンタドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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