(57)【要約】【課題】押ボタンの中心部からずれた位置にスイッチ素子を配置した場合でも、良好な操作感覚を得、ひいては押ボタン及びスイッチ素子のレイアウトの自由度を向上させる。【解決手段】パネル１２の開口部１２ａ内に、押ボタン１４をヒンジ１７を介して押圧操作可能に設ける。押ボタン１４の裏面の中心部に押圧ロッド１６を設ける。パネル１２内に設けられる基板１３に、押ボタン１４の中心部からずれた位置にスイッチ素子１５を、配設する。押ボタン１４の押圧ロッド１６とスイッチ素子１５との間に、押ボタン１４の押圧力をスイッチ素子１５の操作部１５ａに伝達してスイッチを動作させるための、第１の回動部材１８及び第２の回動部材１９を設ける。【選択図】図１
2008310975.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒンジによって押圧操作可能に弾性支持された押ボタンと、
この押ボタンの裏面の中心部に設けられた押圧ロッドと、
前記押ボタンの裏面側に、該押ボタンの中心部からずれた位置に配設されたスイッチ素子と、
前記押圧ロッドとスイッチ素子との間に位置して回動可能に設けられ、前記押圧ロッドの押圧力によって回動変位することにより、その押圧力を前記スイッチ素子に伝達して動作させる回動部材とを備えてなるスイッチ装置。
【請求項２】
前記回動部材は、第１及び第２の２個が、前記押圧ロッドとスイッチ素子との間を直列的につなぐように位置して、夫々中間部分を支点として回動変位するように設けられており、
前記第１の回動部材の一端側が前記押圧ロッドにより押圧されて回動することにより、該第１の回動部材の他端側が前記第２の回動部材の一端側に係止して反対方向に回動させ、該第２の回動部材の他端側によって前記スイッチ素子が動作されるように構成されていることを特徴とする請求項１記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、押ボタンを押圧操作することにより、その押ボタンの裏面側に配設された基板上に設けられたスイッチ素子を動作させるようにしたスイッチ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の操作機器に設けられる押ボタン式のスイッチ装置にあっては、部品数を減らして、構成の簡単化や組付性の向上などを図るために、合成樹脂製の押ボタンに、該押ボタンを弾性支持するためのヒンジを一体に設ける（一体成形する）構成のものがある。図４には、この種のスイッチ装置１の構成の具体例を示している。
【０００３】
即ち、横長矩形状をなす押ボタン２には、その一辺（図で上辺）の両端側の２箇所にばね性を有する細幅のヒンジ３，３が一体に形成されていると共に、その裏面の中心部に、押圧用のロッド４が一体に設けられている。操作機器のパネル５には、横長な開口部５ａが形成されており、前記押ボタン２がその開口部５ａ内に配置された状態で、前記各ヒンジ３の先端部が、パネル５の裏面に設けられた取付部（図示せず）に対し例えばねじ止めにより取付けられる。一方、前記パネル５の内側（裏面側）には、基板６が配設され、その基板６上に、前記ロッド４により押圧される操作部７ａを有したスイッチ素子７（例えばタクトスイッチ）が実装されている。
【０００４】
これにより、パネル５の表面側からユーザが押ボタン２を押圧操作することにより、押ボタン２がヒンジ３のばね力に抗して押込まれ、ロッド４によってスイッチ素子７の操作部７ａが押込まれて動作し、ユーザが押ボタン２の押圧操作力を解除すると、押ボタン２がヒンジ３のばね力によって元の位置に戻るようになる。尚、一般に、ユーザは、押ボタン２の中心を押圧操作するが、上記の構成では、押ボタン２の中心に対応した位置にスイッチ素子７（操作部７ａ）を配置しているため、良好な操作性（操作感覚）を得ることができる。
【０００５】
ところで、上記のようなスイッチ装置１にあっては、パネル５における押ボタン２のレイアウト（或いは基板６自体或いは基板６上の部品や配線のレイアウト）の関係から、必ずしも、押ボタン２の中心に対応した位置にスイッチ素子７を配置できるとは限らない。例えば、図５に示すように、押ボタン８の中心に対し、スイッチ素子７をずれた位置に配置しなければならない場合がある。このとき、押ボタン８の裏面のロッド９が、押ボタン８の中心からややずれた位置（スイッチ素子７の操作部７ａに対応した位置）に設けられることになる。
【０００６】
この図５の構成では、ユーザによる押ボタン８の押圧位置と、ロッド９がスイッチ素子７の操作部７ａを押す方向（位置）とが同一直線上に合致しないため、ユーザが押圧操作した際に押ボタン８が斜めに傾いてしまうなど、操作感覚が悪化し、押圧操作力をスイッチ素子７にうまく伝えることができなくなる不都合が生ずる。これに対処するため、従来では、押ボタンが押圧操作時に操作方向に対して真直ぐに（操作面に平行に）移動するように案内するためのガイドを設けることも行われている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−２１５７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１のように、押ボタンの移動方向を案内するガイドを設けた構成では、押ボタンの中心部とスイッチ素子の位置とのずれが小さい場合にはある程度有効であるものの、その位置に大きなずれがあるような場合には限界があった。例えば押ボタンの内側に対応した位置ではなく、押ボタンから外れた位置にスイッチ素子を配置するような場合には、対応することができないものとなる。
【０００８】
つまり、従来のこの種のスイッチ装置では、押ボタンの中心部とスイッチ素子の位置とが大きくずれているものについては、良好な操作感覚を得ることはできず、言い換えれば、押ボタン及びスイッチ素子の配置（レイアウト）の自由度を十分に高めることができないものとなっていたのである。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、その目的は、押ボタンの中心部からずれた位置にスイッチ素子を配置した場合でも、良好な操作感覚を得ることができ、ひいては押ボタン及びスイッチ素子のレイアウトの自由度を向上させることができるスイッチ装置を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明のスイッチ装置は、ヒンジによって押圧操作可能に弾性支持された押ボタンと、この押ボタンの裏面の中心部に設けられた押圧ロッドと、前記押ボタンの裏面側に、該押ボタンの中心部からずれた位置に配設されたスイッチ素子と、前記押圧ロッドとスイッチ素子との間に位置して回動可能に設けられ、前記押圧ロッドの押圧力によって回動変位することにより、その押圧力を前記スイッチ素子に伝達して動作させる回動部材とを備えている（請求項１の発明）。
【００１１】
上記構成においては、ユーザにより押ボタンが押圧操作されると、押ボタンの中心部に設けられた押圧ロッドにより回動部材が回動変位されるようになり、その回動変位によって押圧力が回転伝達されてスイッチ素子が動作される。このとき、回動部材が、押圧ロッドとスイッチ素子との間に位置して設けられていることにより、押ボタンの中心部（押圧ロッド）からずれた位置にスイッチ素子が配設されていても、回動部材の回動（揺動）によって押圧力をそのままスムーズに伝達してスイッチ素子を動作させることができる。この場合、ユーザは押ボタンの中心部を押圧操作することによって、押圧力が良好に回転伝達されるので、良好な操作感覚を得ることができる。しかも、押ボタンの中心部（押圧ロッド）とスイッチ素子との間が比較的遠く離れていても対応させることができ、ひいては、押ボタン及びスイッチ素子のレイアウトの自由度を高めることができる。
【００１２】
本発明においては、上記回動部材として、第１及び第２の２個の回動部材を、押圧ロッドとスイッチ素子との間を直列的につなぐように位置して、夫々中間部分を支点として回動変位するように設け、前記第１の回動部材の一端側が前記押圧ロッドにより押圧されて回動することにより、該第１の回動部材の他端側が前記第２の回動部材の一端側に係止して反対方向に回動させ、該第２の回動部材の他端側によって前記スイッチ素子が動作されるように構成することができる（請求項２の発明）。
【００１３】
これによれば、ユーザにより押ボタンが押圧操作されると、第１の回動部材が回動し、その回動が第２の回動部材に伝達されて反対方向に回動し、第２の回動部材によってスイッチ素子が動作される。この場合、第１及び第２の２個の回動部材は、いわばシーソーを２つ組合せたようなリンク装置の如き動作を行い、比較的遠い位置までも操作力を良好に伝達することができる。回動部材を２個（偶数）とすることにより、押ボタン（押圧ロッド）の押圧方向とスイッチ素子の操作方向とが同方向で平行となるように押圧力を伝達することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した一実施例について、図１及び図２を参照しながら説明する。尚、本実施例においては、操作機器（例えばセキュリティシステムのホームコントローラ）に組込まれるスイッチ装置１１を具体例としている。
【００１５】
詳しく図示はしないが、前記操作機器（ホームコントローラ）は、裏面側が開放した薄型矩形箱状をなすプラスチック製のパネル（アッパーケース）１２を備え、そのパネル１２部分に、本実施例に係るスイッチ装置１１や他のスイッチ装置、表示部等を備えて構成される。また、前記パネル１２の裏面部は、ロアケース（図示せず）により塞がれ、内部（パネル１２の裏面側）には、必要な電子部品が実装されて電子回路を構成する基板１３が、パネル１２の前面部と平行に配設されている。この操作機器は、パネル１２の前面（表面）側を前方として、建物の壁等に取付けられるようになっている。
【００１６】
本実施例に係るスイッチ装置１１は、前記パネル１２に形成された横長矩形状の開口部１２ａ内に、押ボタン１４を配置すると共に、前記基板１３上に、その押ボタン１４の操作により動作する例えばタクトスイッチからなるスイッチ素子１５を実装して構成される。前記押ボタン１４は、合成樹脂例えばＡＢＳ樹脂の成形品からなり、前記開口部１２ａに対して僅かな隙間を存して嵌合するような横長矩形形状をなしていると共に、その裏面の中心部から奥方に突出する棒状の押圧ロッド１６が一体に設けられている。
【００１７】
さらに、この押ボタン１４には、ヒンジ１７，１７が一体に設けられている。これらヒンジ１７，１７は、押ボタン１４の図で上辺部の左右の端部に位置して、裏面から上方に延びるようにして設けられている。詳しく図示はしないが、両ヒンジ１７の先端部が前記パネル１２の裏面側に設けられた取付部にねじ止め等により取付けられることにより、押ボタン１４は、パネル１２に対し押圧操作可能に弾性支持されるようになっている。
【００１８】
また、前記スイッチ素子１５は、周知のように、ハウジング内に固定接点及び可動接点を備えると共に、ハウジングの上面から突出し前記可動接点を変位させる操作部１５ａを有している。この操作部１５ａは、ハウジングに対し出没方向に変位可能に設けられていると共に、自身の弾性力或いは別のばね部材のばね力によって、突出位置（図１参照）に付勢されている。そして、操作部１５ａが突出位置にある通常時にあっては、接点間が離間してスイッチがオフしており、操作部１５ａが付勢力に抗して押圧操作されると（図２参照）、可動接点が固定接点に接してスイッチがオン動作するようになっている。
【００１９】
このとき、本実施例では、前記スイッチ素子１５は、押ボタン１４の中心部（押圧ロッド１６の位置）から図でやや右方にずれた位置に配設されている。そして、スイッチ装置１には、前記押ボタン１４の押圧ロッド１６とスイッチ素子１５との間に、押ボタン１４の押圧力をスイッチ素子１５（操作部１５ａ）に伝達してスイッチを動作させるための伝達機構が設けられる。本実施例では、この伝達機構は、押圧ロッド１６と操作部１５ａとの間をいわば直列的につなぐように配置される第１及び第２の２個の回動部材１８及び１９を備えて構成される。
【００２０】
図１（ｃ）及び図２に示すように、そのうち第１の回動部材１８は、図で左右方向に延びる薄板状（棒状）をなし、その中間（中央）部分の上下両面部に、上下方向に凸となるピン１８ａを有している。この第１の回動部材１８は、前記両側のピン１８ａが、例えば前記パネル１２に設けられた図示しない支持部により枢支されることにより、該ピン１８ａを中心に（支点として）回動可能に設けられている。このとき、第１の回動部材１８は、その一端側（図で左端側）が前記押圧ロッド１６の先端（後端）に近接（又は当接）されるように設けられている。
【００２１】
第２の回動部材１９は、前記第１の回動部材１８と同様に、図で左右方向に延びる薄板状（棒状）をなし、その中間（中央）部分の上下両面部に、上下方向に凸となるピン１９ａを有している。この第２の回動部材１９は、やはり、両側のピン１９ａが、例えば前記パネル１２に設けられた図示しない支持部により枢支されることにより、該ピン１９ａを中心に（支点として）回動可能に設けられている。このとき、第２の回動部材１９の一端側（図で左端側）が、前記第１の回動部材１８の他端側の前面（図１（ｃ）で上面）に重なり、且つ、その他端側（図で右端側）が前記スイッチ素子１５の操作部１５ａの先端に近接（又は当接）されるように配置されている。
【００２２】
これにて、図１（ｃ）及び図２に示すように、ユーザにより押ボタン１４が矢印Ａ方向に押圧操作されると、第１の回動部材１８の一端側が押圧ロッド１６により押圧されてピン１８ａを中心に矢印Ｂ方向に回動（揺動）し、第１の回動部材１８の他端側が矢印Ｃ方向に回動する。これにより、第２の回動部材１９の一端側が第１の回動部材１８の他端側に係止されてピン１９ａを中心に矢印Ｄ方向に回動し、第２の回動部材１９の他端側が矢印Ｅ方向に回動されてスイッチ素子１５の操作部１５ａを押圧し、スイッチ素子１５を動作（オン）させるようになっている（図２参照）。
【００２３】
また、その状態から、押ボタン１４の操作力が解除されると、ヒンジ１７，１７のばね力によって、押ボタン１４が元の位置に戻される。これと共に、図１（ｃ）に示すように、スイッチ素子１５の操作部１５ａが元の突出位置に戻されることにより、スイッチ素子１５がオフすると共に、その操作部１５ａの戻り力によって、第２の回動部材１９が上記とは反対方向に回動されて元の位置に戻り、更にその回動力によって第１の回動部材１８も元の位置に戻されるようになる。
【００２４】
上記構成のスイッチ装置１１においては、上記のように、ユーザにより押ボタン１４が押圧操作されると、押ボタン１４の中心部に設けられた押圧ロッド１６により第１及び第２の回動部材１８及び１９が回動変位されるようになり、その回動変位によって押圧力が回転伝達されてスイッチ素子１５が動作される。このとき、押ボタン１４の中心部（押圧ロッド１６）からずれた位置にスイッチ素子１５が配設されていても、第１及び第２の回動部材１８及び１９の回動（揺動）によって押圧力をそのままスムーズに伝達してスイッチ素子１５を動作させることができる。
【００２５】
この場合、ユーザは押ボタン１４の中心部を押圧操作することによって、押圧力が良好に回転伝達されるので、良好な操作感覚を得ることができる。しかも、第１及び第２の２個の回動部材１８及び１９は、いわばシーソーを２つ組合せたようなリンク装置の如き動作を行い、押ボタン１４の中心部（押圧ロッド１６）とスイッチ素子１５との間が比較的遠く離れていても操作力を伝達することが可能となる。また、押ボタン１４（押圧ロッド１６）の押圧方向とスイッチ素子１５の操作方向とが同方向で平行となるように押圧力を伝達することができる。
【００２６】
このように本実施例のスイッチ装置１１によれば、押ボタン１４の中心部からずれた位置にスイッチ素子１５が配置される場合でも、従来のような操作感覚が悪化するものと異なり、良好な操作感覚を得ることができ、ひいては押ボタン１４及びスイッチ素子１５のレイアウトの自由度を向上させることができるという優れた効果を得ることができるものである。
【００２７】
図３は、本発明の他の実施例に係るスイッチ装置２１を示すものである。この実施例が上記実施例のスイッチ装置１１と異なる点は、次の構成にある。即ち、スイッチ装置２１は、パネル１２の開口部１２ａ部分に押ボタン１４を備えるのであるが、ここでは、パネル１２内に配設された基板２２上のスイッチ素子１５が、その押ボタン１４に対応した領域（図で押ボタン１４の真下の領域）から、例えば右側に外れた位置に配置されている。押ボタン１４は、その裏面の中心部に押圧ロッド１６を一体に有し、ヒンジ１７，１７（図示省略）により弾性支持されている。
【００２８】
そして、スイッチ装置２１には、前記押ボタン１４の押圧ロッド１６とスイッチ素子１５との間に、押ボタン１４の押圧力をスイッチ素子１５の操作部１５ａに伝達してスイッチを動作させるための第１及び第２の２個の回動部材２３及び２４が設けられている。この場合、第１の回動部材２３は、上記実施例の第１の回動部材１８に比べて図で左右方向に長尺に構成され、その中央部に設けられたピン２３ａを支点として回動可能に設けられている。この第１の回動部材２３の一端側（図で左端側）が前記押圧ロッド１６の先端に近接（又は当接）されている。
【００２９】
また、第２の回動部材２４も、図で左右方向に長尺に構成され、その中央部に設けられたピン２４ａを支点として回動可能に設けられている。このとき、第２の回動部材２４の一端側（図で左端側）が、前記第１の回動部材２３の他端側の図で上面に重なり、且つ、その他端側（図で右端側）が前記スイッチ素子１５の操作部１５ａの先端に近接（又は当接）されるように配置されている。
【００３０】
このような構成によって、上記した実施例と同様に、ユーザにより押ボタン１４が押圧操作されると、第１及び第２の回動部材２３及び２４の回動により、その押圧力がスイッチ素子１５の操作部１５ａに伝達され、スイッチ素子１５がオン動作されるようになっているのである。この場合も、押ボタン１４の中心部からずれた位置にスイッチ素子１５が配置される場合でも、良好な操作感覚を得ることができ、ひいては押ボタン１４及びスイッチ素子１５のレイアウトの自由度を向上させることができるものである。
【００３１】
尚、上記した各実施例では、第１の回動部材と第２の回動部材との２個の回動部材によって、押ボタン１４の操作力をスイッチ素子１５に伝達するように構成したが、本発明においては、回動部材を１個、或いは３個以上設ける構成とすることもできる。回動部材が１個（或いは奇数個）の場合には、スイッチ素子１５を、図１（ｃ）の状態から上下反転した形態で設けることができる。
【００３２】
その他、押ボタン１４に一体に設けられたヒンジ１７を、パネル１２に直接的に取付ける構成に限らず、例えば押ボタンの周囲を囲むようなフレーム部を２個のヒンジと共に押ボタンに一体に設け、そのフレーム部をパネル側に取付ける構成としても良い。また本発明は、例えばセキュリティシステムのホームコントローラに限らず、押ボタンスイッチからなる操作スイッチ部を有する操作機器全般に適用することができる等、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得るものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施例を示すもので、スイッチ装置部分の正面図（ａ）、縦断側面図（ｂ）、横断底面図（ｃ）
【図２】押ボタンを押圧操作した状態を示す図１（ｃ）相当図
【図３】本発明の他の実施例を示す図１（ｃ）相当図
【図４】従来例を示すもので、スイッチ装置部分の正面図（ａ）及び縦断側面図（ｂ）
【図５】他の従来例を示す図１相当図
【符号の説明】
【００３４】
図面中、１１，２１はスイッチ装置、１２はパネル、１３，２２は基板、１４は押ボタン、１５はスイッチ素子、１５ａは操作部、１６は押圧ロッド、１７はヒンジ、１８，２３は第１の回動部材、１９，２４は第２の回動部材を示す。
【図１】
2008310975.tif 000003
【図２】
2008310975.tif 000004
【図３】
2008310975.tif 000005
【図４】
2008310975.tif 000006
【図５】
2008310975.tif 000007