(57)【要約】  【課題】  隣接する隣接歯間隙を円滑に摺動し、十分に清掃できる隣接歯間隙清掃用テープを提供する。  【解決手段】  本発明は上記課題に鑑み、之を克服するために隣接歯間隙清掃用不織布テープ１０であって、該テープ１０を人の指と親指でしっかりつかむことができるように、厚みが３から１５０ミクロンの範囲で幅が２．５から５０ミリメートルの範囲であることを含んで成る隣接歯間隙清掃用テープを提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
隣接歯間隙清掃用不織布テープであって、該テープを人の指と親指でしっかりつかむことができるように、厚みが３から１５０ミクロンの範囲で幅が２．５から５０ミリメートルの範囲であることを含んで成る隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項２】
ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ナイロン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）及びこれらの組み合わせから成る群から選択される材料で構成されている請求項１記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項３】
更に、フッ化物も含んで成る請求項１記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項４】
更に香味剤も含んで成る請求項１記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項５】
更にしるしも含んで成る請求項１記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項６】
前記しるしがロゴ、長さ指示子、メッセージ又はこれらの組み合わせである請求項５記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項７】
長さを変えることができる請求項１記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項８】
本体、
前記本体と連結していて該テープが巻き付けられるスプール、
該テープが通る出口、及び
該本体に取り付けられているカッター、
を含んで成るディスペンサーの中に収納されている請求項７記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項９】
隣接歯間隙清掃用テープであって、該テープを使用者の指と親指でしっかりつかむことができるように、
厚みが１５０ミクロン以下であり、且つ、
幅が５０ミリメートル以下である、
ことを含んで成る隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項１０】
幅が２．５から５０ミリメートルである請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項１１】
厚みが３から１５０ミクロンである請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項１２】
ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ナイロン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）又はこれらの組み合わせで構成されている請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項１３】
更にフッ化物も含んで成る請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項１４】
更に香味剤も含んで成る請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項１５】
更にしるしも含んで成る請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項１６】
前記しるしがロゴ、長さ指示子、メッセージ又はこれらの組み合わせである請求項１５記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項１７】
長さを変えることができる請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項１８】
隣同士に位置する２層で構成されていて、前記２層がこれらの間を貫く中空部を限定している請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項１９】
本体、
前記本体と連結していて該テープが巻き付けられるスプール、
該テープが通る出口、及び
該本体に取り付けられているカッター、
を含んで成るディスペンサーの中に収納されている請求項１７記載の隣接歯間隙清掃用テープ。
【請求項２０】
隣接歯間隙清掃用テープの使用方法であって、
幅が５０ミリメートル以下で厚みが１５０ミクロン以下の隣接歯間隙清掃用テープ、
を含んで成る隣接歯間隙清掃用テープを準備し、
前記隣接歯間隙清掃用テープを所望の長さに切断するが、その長さ部分は相対する１番目と２番目の末端部を有し、
前記隣接歯間隙清掃用テープを前記相対する１番目と２番目の末端部の所で保持し、
前記隣接歯間隙清掃用テープを２本の歯の間に位置させ、そして
前記隣接歯間隙清掃用テープを前後に動かす、
ことを含んで成る方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は口腔衛生製品の分野に関する。具体的には、本発明は歯と歯の間の間隙を清掃するに適した薄くて幅が広く、滑らかで強いデンタルテープを取り扱うための隣接歯間隙清掃用テープ及びその使用方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
隣接する歯と歯の間、即ち、隣接歯間隙の中を清掃しようとする時、現在２種類の製品、即ち、デンタルフロス及びデンタルテープが通常用いられる。デンタルフロスは長い連続ミクロフィラメントの丸い束、通常は細いナイロンフィラメントを一緒に編むことで作られた束である。ある種のデンタルフロスはワックスで被覆されている。使用者は、歯及び隣接歯間隙を清掃しようとする時、フロスをある長さに切断し、そのフロスを相対する末端部近くの所でつかみ、そのフロスの一部を隣接歯間隙の中に位置させ、そのフロスを前後、上下及び歯の回り全体に渡って動かす。
【０００３】
デンタルフロスの直径は典型的に約０．５ミリメートルのみであることから、それをしっかりつかむのは困難であり、特にフロスがワックスで被覆されている時には困難である。使用者がそのようなフロスをしっかりとつかむには、しばしば、それの末端部を指の回りに巻き付ける必要がある。フロスは直径が小さく且つ張力が高く、その結果として、使用者の指に食い込むか或いは指を傷つける可能性がある。そして、その巻き付けたフロス末端部は使用後に廃棄される。その上、フロスの直径は相対的に小さいことから、それが覆う表面積は僅かのみであり得る。従って、使用者が隣接歯間隙及び歯全体を有効に清掃するには、フロスを上下に繰り返し動かす必要がある。そのような動作及び擦りを繰り返すと歯茎が損傷を受ける可能性があり、且つフロスを構成しているミクロフィラメントが解けてフロスを使用することができなくなってしまう可能性がある。
【０００４】
本産業では、デンタルフロスの欠点を克服する目的でデンタルテープが提案されている。デンタルテープは長い連続した１本の長方形リボンである。使用者は、隣接歯間隙及び歯を清掃しようとする時、デンタルフロスと同様に、デンタルテープを隣接する歯と歯の間を前後及び上下に動かす。デンタルテープは長方形であり、且つフロスより厚いことで、覆う表面積がより大きいことから、要する上下反復の回数はより少ない。デンタルテープの方が厚いことから、つかむのがより容易であり、且つデンタルテープの方が擦り切れる可能性がより低い。最後に、その形状が理由で使用者はそれを指の回りに密接に巻き付けることなくつかむことができる。しかしながら、デンタルテープは一般に厚みが約０．１ミリメートルであり、従って、それは歯と歯の間隙に適合せず且つその中を滑らかには動かない。又、デンタルテープの幅もしばしば１〜２ミリメートルのみである。従って、それでも要する上下反復の数が多く、またフロスに比べればつかむのが容易ではあるが、やはり使用者の指から滑り落ちる傾向がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は隣接する歯相互間間隙をより少ない反復で有効に清掃することを可能にし、該隣接する歯相互間の間隙の中をスムーズに動き、且つ、指の回りに巻き付けることなくつかむのが容易であり、更に、歯茎を傷つけず且つ、擦り切れることのない隣接歯間隙清掃用テープを提供するために解決せられるべき技術的課題が生じてくるのであり、本発明は該課題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するために提案せられたものであり、請求項１記載の発明は隣接歯間隙清掃用不織布テープであって、該テープを人の指と親指でしっかりつかむことができるように、厚みが３から１５０ミクロンの範囲で幅が２．５から５０ミリメートルの範囲であることを含んで成る隣接歯間隙清掃用テープを提供するものである。
【０００７】
請求項２記載の発明はポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ナイロン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）及びこれらの組み合わせから成る群から選択される材料で構成されている請求項１記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【０００８】
請求項３記載の発明は更に、フッ化物も含んで成る請求項１記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【０００９】
請求項４記載の発明は更に香味剤も含んで成る請求項１記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００１０】
請求項５記載の発明は更にしるしも含んで成る請求項１記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００１１】
請求項６記載の発明は前記しるしがロゴ、長さ指示子、メッセージ又はこれらの組み合わせである請求項５記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００１２】
請求項７記載の発明は長さを変えることができる請求項１記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００１３】
請求項８記載の発明は本体、前記本体と連結していて該テープが巻き付けられるスプール、該テープが通る出口、及び該本体に取り付けられているカッター、を含んで成るディスペンサーの中に収納されている請求項７記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００１４】
請求項９記載の発明は、隣接歯間隙清掃用テープであって、該テープを使用者の指と親指でしっかりつかむことができるように、厚みが１５０ミクロン以下であり、且つ、
幅が５０ミリメートル以下である、ことを含んで成る隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００１５】
請求項１０記載の発明は、幅が２．５から５０ミリメートルである請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００１６】
請求項１１記載の発明は、厚みが３から１５０ミクロンである請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００１７】
請求項１２記載の発明はポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ナイロン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）又はこれらの組み合わせで構成されている請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００１８】
請求項１３記載の発明は、更にフッ化物も含んで成る請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００１９】
請求項１４記載の発明は更に香味剤も含んで成る請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００２０】
請求項１５記載の発明は、更にしるしも含んで成る請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００２１】
請求項１６記載の発明は、前記しるしがロゴ、長さ指示子、メッセージ又はこれらの組み合わせである請求項１５記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００２２】
請求項１７記載の発明は長さを変えることができる請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００２３】
請求項１８記載の発明は隣同士に位置する２層で構成されていて、前記２層がこれらの間を貫く中空部を限定している請求項９記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００２４】
請求項１９記載の発明は、本体、前記本体と連結していて該テープが巻き付けられるスプール、該テープが通る出口、及び該本体に取り付けられているカッター、を含んで成るディスペンサーの中に収納されている請求項１７記載の隣接歯間隙清掃用テープを提供する。
【００２５】
請求項２０記載の発明は隣接歯間隙清掃用テープの使用方法であって、幅が５０ミリメートル以下で厚みが１５０ミクロン以下の隣接歯間隙清掃用テープ、を含んで成る隣接歯間隙清掃用テープを準備し、前記隣接歯間隙清掃用テープを所望の長さに切断するが、その長さ部分は相対する１番目と２番目の末端部を有し、前記隣接歯間隙清掃用テープを前記相対する１番目と２番目の末端部の所で保持し、前記隣接歯間隙清掃用テープを２本の歯の間に位置させ、そして、前記隣接歯間隙清掃用テープを前後に動かすことを含んで成る方法を提供する。
【発明の効果】
【００２６】
本発明は、幅５０ミリメートル以下で、厚みが１５０ミクロン以下の隣接歯間隙清掃用テープであり、又、別の面において、隣接歯間隙清掃用テープとディスペンサーであり、これには幅が５０ミリメートル以下で、厚みが１５０ミクロン以下の隣接歯間隙清掃用テープと、出口を有する本体、該本体と連結しているスプール及び該本体に取り付けられているカッターを有するディスペンサーを具備しており、前記隣接歯間隙清掃用テープは前記スプールの回りに巻き付けられていて前記カッターのところまで伸びている。
【００２７】
斯くの如く、隣接歯間隙清掃用テープは上記幅と薄い厚みを有するため、上下反復動作を行う必要がなく、隣接する歯相互間の間隙を通して１回引っ張ることで隣接歯相互間を十分に清掃するが可能である。
【００２８】
更に又、該隣接歯間隙清掃用テープは指の回りに巻きつくことなく之を把持することが容易であり、更に、歯茎を傷つけず、且つ、歯茎が擦り切れるということもなく、隣接歯相互間を極めて滑らかに摺動することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
本発明は、隣接歯間隙をより少ない反復動作を可能とし、且つ、該隣接歯間隙の中を円滑に摺動し、指の回りに巻きつくことなく容易に把持することができ、歯茎を傷損させないと云う目的を達成するために隣接歯間隙清掃用不織布テープであって、該テープを人の指と親指でしっかりつかむことができるように、厚みが３から１５０ミクロンの範囲で幅が２．５から５０ミリメートルの範囲であることを含んで成る隣接歯間隙清掃用テープを提供することにより実現した。
【実施例】
【００３０】
以下、本発明の好適な実施例を図１乃至図６に従って説明する。
【００３１】
図１〜図５に、本発明の隣接歯間隙清掃用テープ１０の好適な態様を示す。図１Ａ及び１Ｂに示すように、テープ１０は幅「Ｗ」、厚み「Ｔ」及び長さ「Ｌ」を有する。好適には、テープ１０をポリエチレン（ＰＥ）で構成させ、そしてこれはテープ１０が柔らかで耐久性があり、且つ、弾性を示し、且つ使用中に擦り切れることがないように均質な混合物である。
【００３２】
テープ１０をプラスチック樹脂及び他の重合体、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ナイロン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）などで構成させることも可能である。テープ１０は湿っている状態の時でも滑ることはない。何故なら、これはフィラメントを一緒に保持しようとしてワックスで被覆する必要がないからである。その上、テープ１０は均質な不織布質感を有し、且つ耐久性があることから、これは使用中に擦り切れることはない。又、歯を保護するフッ化物及び／又は息を新鮮にする香味剤（例えば、ミント、シトラス等）をテープ１０に含有させる目的でそれに被覆を受けさせることも可能である。別法として、テープ１０に着色剤及び／又は他のしるし４１（例えば長さ指示子、ロゴ、インスピレーションを与えるメッセージなど）を含有させることも可能である。
【００３３】
図１（ａ）に示すように、テープ１０を好適にはディスペンサー１２の中に収納させる。ディスペンサー１２は、好適には硬質の本体１４、前記本体１４の中の出口１６、前記本体１４の内部のスプール１８、及び前記本体１４と連結しているカッター２０を含んで成る歯付きカッター２０を示すが、しかしながら他のカッターばかりでなく、他のディスペンサーも使用可能であると理解する。その上、テープ１０を前もって決めておいた長さに前もって切断しておいて、１枚ずつ分与することも可能であると理解する。別法として、カッターを用いる必要がないように、テープ１０に刻み目を付けておくことで前もって決めておいた長さの断片に容易に裂くことができるようにすることも可能である。
【００３４】
隣接歯間隙清掃用テープ１０をスプール１８の回りに巻き付け、そして、テープ１０の一部をスプール１８から出口１６を通ってカッター２０の所にまで延長させることができる。その延長部分１９を引っ張るとテープ１０がスプール１８の回りを回転し、そしてテープ１０の延長部分１９の長さがより長くなる。使用者２８は、カッター２０の上方のテープ１０を下方に引っ張ることで、その延長部分１９をカッター２０で所望のいろいろな長さに切断することができる。好適には、テープ１０を１３〜１５センチメートルの長さに切断する。
【００３５】
図１（ａ）、１（ｂ）及び図２に示すように、テープ１０を切断すると、それの１番目の末端部２２及び２番目の末端部２４はギザギザのある縁２６を有する。ギザギザのある縁ではなく綺麗に切れた切り口を与える代替ディスペンサーを用いることも可能である。
【００３６】
図６（ａ）及び６（ｂ）に、図１（ａ）及び１（ｂ）に示したテープ１０の代替態様を示す。図６（ａ）及び（ｂ）に示したテープ１０′では、これを個別の２層１１，１１′で構成させ、且つそれらの間を貫く中空部を存在させる。別法として、テープ１０′を最初に管として成形した後に平らにプレス加工することで、テープ１０′を生じさせることも可能である。そのようにすると多層が組み込まれることでテープがより強くなるばかりでなく、またテープを薄いままにすることが可能になる。
【００３７】
ディスペンサー１２は、隣接歯間隙清掃用テープ１０が薄いことが理由で、非常に長いテープを収納することができる。典型的な長さは１０から１００メートルの範囲であり得る。
【００３８】
隣接歯間隙清掃用テープ１０の好適な使用方法を図２〜５に示す。図３に示すように、使用者は、ディスペンサー１２（図１（ａ））から切り取ったテープ１０、好適には相対する１番目の末端部２２及び２番目の末端部２４の近くを人指し指と親指３０，３２でつかむ。口３８の右側に位置する隣接歯間隙４４を清掃する場合（図３）、好適には、１番目の末端部２２の所のテープ１０の長さの方を長くすることで、長い方の部分３４を生じさせる。言い換えれば、１番目の末端部２２と左親指と人指し指３０の間のテープ１０の長さの方が２番目の末端部２４と右親指と人指し指３２の間の長さ（短い方の部分３６）よりも長くなるようにする（これは図２に示す）。口３８の左側に位置する隣接歯間隙４４を清掃する場合、好適には２番目の末端部２４と右親指と人指し指３２の間のテープ１０の長さの方が１番目の末端部２２と左親指と人指し指３０の間の長さよりも長くなるようにする。
【００３９】
使用者２８が清掃する口３８の側がどちらの側であるかにかかわらず、図２に示すように、１番目の末端部２２及び２番目の末端部２４の近くのテープ１０を指と指の間に保持することで中央部分４０を生じさせる。この中央部分４０を好適には３〜５センチメートルにするが、別の長さにすることも可能である。
【００４０】
その後、図３に示すように、使用者２８は中央部分４０を隣接して位置する２本の歯４２の間、即ち隣接歯間隙４４の中に位置させる（これを下方に向かう矢印４６で示す）。長い方の部分３４が口３８の中に位置し、そして、短い方の部分３６が口３８の外側に位置するようにする。隣接歯間隙４４の幅「Ｗ」は一般に隣接して位置する歯４２の長さ（即ち、歯茎から歯４２の上部に至る距離）に相当し、これは一般に２．５から５０ミリメートルの範囲である。他の態様における幅「Ｗ」は１から５０ミリメートルの間のいずれかであり得る。そのようにすると、テープ１０の幅は、これが隣接して位置する２本の歯４２の表面積全体と接触するに十分な幅になり、以下に記述するようにテープ１０をそれらの間に１回清掃反復させることで清掃を行うことが可能になる。
【００４１】
その後、図４に示すように、使用者２８はテープ１０を隣接歯間隙４４の中に押し込む。テープ１０は薄いことから、テープ１０を隣接歯間隙４４の中に押し込むのは簡単である。テープ１０の厚み「Ｔ」は３．０−１５０ミクロンの範囲であってもよい。
【００４２】
図５に示すように、使用者２８は短い方の部分３６をこれが口３８から離れるように引張ると、最終的に中央部分４０及び長い方の部分３４は隣接歯間隙４４の中を完全に通り抜ける。そのような引張る動作を矢印４８で示す。テープ１０の相対的な厚みが理由でテープ１０を隣接歯間隙４４に通して引張るのは容易である。隣接歯間隙４４を完全にきれいにしようとする時、テープ１０を隣接歯間隙４４の中に通して引張ることで十分である。更なる反復は必要でないことから、使用者２８の歯茎が損傷を受ける可能性が実質的に低くなり、且つ時間も節約される。使用者２８は、デンタルフロスとは異なり、隣接歯間隙４４を十分に清掃しようとしてテープ１０を上下（下部の歯４２と比較して）に動かす必要はない。
【００４３】
このように、本発明の選択した好適な態様を詳細に記述してきたが、本分野の技術者は、本明細書に具体的に示した本発明の概念及び原理を変えない限り、本装置にいろいろな物理的変更を行ってもよいことを理解すべきであり、且つ、明らかであろう。従って、本態様はあらゆる面で制限として見なされるべきでなく、説明として見なされるべきであり、本発明の範囲をこの上で行った説明ではなく添付請求項で示し、従って、本請求項の意味及び相当物の範囲内に入るあらゆる変形は本発明に含まれるべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】（ａ）ディスペンサーに取り付けられている本発明の隣接歯間隙清掃用テープの好適な態様を示す透視図、（ｂ）図１（ａ）に示した隣接歯間隙清掃用テープが有する一方の末端部を示す拡大透視図。
【図２】本発明の隣接歯間隙清掃用テープの好適な態様を保持している使用者を示す透  視図。
【図３】本発明の隣接歯間隙清掃用テープを使用している使用者を示す透視図。
【図４】本発明の隣接歯間隙清掃用テープを使用している使用者を示す透視図。
【図５】本発明の隣接歯間隙清掃用テープを使用している使用者を示す透視図。
【図６】（ａ）ディスペンサーに取り付けられている本発明の隣接歯間隙清掃用テープの代替態様を示す透視図、（ｂ）図６（ａ）に示した隣接歯間隙清掃用テープが有する一方の末端部を示す拡大透視図。
【符号の説明】
【００４５】
１０，１０′    隣接歯間隙清掃用テープ
１１，１１′    個別の２層
１２            ディスペンサー
１４            本体
１６            出口
１８            スプール
１９            延長部分
２０            カッター
２２            １番目の末端部
２４            ２番目の末端部
２６            縁
２８            使用者
３０            人指し指
３２            親指
３４            長い方の部分
３６            短い方の部分
３８            口
４０            中央部分
４２            歯
４４            歯間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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