(57)【要約】【課題】ノイズを軽減し、安定した充電レベルを得ることができる撮像装置及び撮像装置の制御方法を提供する。【解決手段】ストロボに用いられる充電用コンデンサの充電モードを、通常用いられる充電モード１と、充電モード１と異なる速度で充電される二つ以上の充電モードＮ（２≦Ｎ）とし、ストロボの充電中に複数の充電モードを切り替えることにより、充電用コンデンサの充電時間の短さを維持しつつノイズを軽減し、安定した充電レベルを得ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストロボにより照明された被写体の画像を撮像素子により撮像し、得られた画像データをメモリに格納する撮像装置において、
前記ストロボに用いられる充電用コンデンサの充電モードを、通常用いられる充電モード１と、該充電モード１と異なる速度で充電される二つ以上の充電モードＮ（２≦Ｎ）とし、前記ストロボの充電中に前記複数の充電モードを切り替えるようにした制御手段を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記充電用充電モード１と異なる速度で充電される充電モードを、該充電モード１より遅い速度で充電される充電モード２とするようにしたことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記充電用コンデンサの充電中の定期的な充電レベル検知の際に前記充電モード２に切り替えるようにしたことを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
ストロボにより照明された被写体の画像を撮像素子により撮像し、得られた画像データをメモリに格納する撮像装置の制御方法において、
前記ストロボに用いられる充電用コンデンサの充電モードを、通常用いられる充電モード１と、該充電モード１と異なる速度で充電される二つ以上の充電モードＮ（２≦Ｎ）とし、前記ストロボの充電中に前記複数の充電モードを切り替えることを特徴とする撮像装置の制御方法。
【請求項５】
前記充電モード１と異なる速度で充電される充電モードを、該充電モード１より遅い速度で充電される充電モード２とすることを特徴とする請求項４に記載の撮像装置の制御方法。
【請求項６】
前記充電用コンデンサの充電中の定期的な充電レベル検知の際に前記充電モード２に切り替えることを特徴とする請求項５に記載の撮像装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディジタルカメラ等の撮像装置及び撮像装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数種類の充電速度を制御することが可能であり、充電速度を必要に応じて切り替えることにより速く、かつ安定した充電を可能とするストロボを内蔵した撮像装置について複数の企業で開発されている（例えば、特許文献１〜４参照）。
【特許文献１】特開２００３−０１５１７９号公報
【特許文献２】特開２００１−００８０７９号公報
【特許文献３】特開２００３−１４９７１６号公報
【特許文献４】特開２００１−００５０６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、撮像装置のストロボにおいて、撮影間隔を短くする等の目的のため、メイン（充電用）コンデンサへの充電は短い時間で行われるのが望ましい。
しかし、短い時間で充電するために大きな電流を流すとノイズが大きくなり、充電電圧が安定しないという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明の目的は、上記課題を解決するためになされたものであり、ノイズを軽減し、安定した充電レベルを得ることができる撮像装置及び撮像装置の制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、ストロボにより照明された被写体の画像を撮像素子により撮像し、得られた画像データをメモリに格納する撮像装置において、前記ストロボに用いられる充電用コンデンサの充電モードを、通常用いられる充電モード１と、該充電モード１と異なる速度で充電される二つ以上の充電モードＮ（２≦Ｎ）とし、前記ストロボの充電中に前記複数の充電モードを切り替えるようにした制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、ストロボに用いられる充電用コンデンサの充電モードを、通常用いられる充電モード１と、充電モード１と異なる速度で充電される二つ以上の充電モードＮ（２≦Ｎ）とし、ストロボの充電中に複数の充電モードを切り替えることにより、充電用コンデンサの充電時間の短さを維持しつつノイズを軽減し、安定した充電レベルを得ることができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、請求項１に記載の発明において、前記制御手段は、前記充電用充電モード１と異なる速度で充電される充電モードを、該充電モード１より遅い速度で充電される充電モード２とするようにしたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、充電モード１と異なる速度で充電される充電モードを、充電モード１より遅い速度で充電される充電モード２とすることにより、充電用コンデンサの充電時間の短さを維持しつつノイズを軽減し、安定した充電レベルを得ることができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記制御手段は、前記充電用コンデンサの充電中の定期的な充電レベル検知の際に前記充電モード２に切り替えるようにしたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、充電用コンデンサの充電中の定期的な充電レベル検知の際に充電モード２に切り替えることにより、充電用コンデンサの充電時間の短さを維持しつつノイズを軽減し、安定した充電レベルを得ることができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、ストロボにより照明された被写体の画像を撮像素子により撮像し、得られた画像データをメモリに格納する撮像装置の制御方法において、前記ストロボに用いられる充電用コンデンサの充電モードを、通常用いられる充電モード１と、該充電モード１と異なる速度で充電される二つ以上の充電モードＮ（２≦Ｎ）とし、前記ストロボの充電中に前記複数の充電モードを切り替えることを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の発明によれば、ストロボに用いられる充電用コンデンサの充電モードを、通常用いられる充電モード１と、充電モード１と異なる速度で充電される二つ以上の充電モードＮ（２≦Ｎ）とし、ストロボの充電中に複数の充電モードを切り替えることにより、充電用コンデンサの充電時間の短さを維持しつつノイズを軽減し、安定した充電レベルを得ることができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記充電モード１と異なる速度で充電される充電モードを、該充電モード１より遅い速度で充電される充電モード２とすることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明によれば、充電モード１と異なる速度で充電される充電モードを、充電モード１より遅い速度で充電される充電モード２とすることにより、充電用コンデンサの充電時間の短さを維持しつつノイズを軽減し、安定した充電レベルを得ることができる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記充電用コンデンサの充電中の定期的な充電レベル検知の際に前記充電モード２に切り替えることを特徴とする。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、充電用コンデンサの充電中の定期的な充電レベル検知の際に充電モード２に切り替えることにより、充電用コンデンサの充電時間の短さを維持しつつノイズを軽減し、安定した充電レベルを得ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ストロボに用いられる充電用コンデンサの充電モードを、通常用いられる充電モード１と、充電モード１と異なる速度で充電される二つ以上の充電モードＮ（２≦Ｎ）とし、ストロボの充電中に複数の充電モードを切り替えることにより、充電用コンデンサの充電時間の短さを維持しつつノイズを軽減し、安定した充電レベルを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図に基づいて本発明の実施形態を説明する。
なお、各図の符号は、同じ部材や同じ処理に関しては、同じ符号を付してある。
図１は、本発明に係る撮像装置をディジタルカメラに適用した場合のディジタルカメラの示す上面図である。図２は、図１に示したディジタルカメラの正面図である。図３は、図１に示したディジタルカメラの裏面図である。図４は、図１に示したディジタルカメラのブロック図である。
【００１９】
図１において、ディジタルカメラの上面にはレリーズシャッタＳＷ１、モードダイアルＳＷ２、サブＬＣＤ（液晶ディスプレイ）１が配置されている。
図２において、ディジタルカメラの正面には、ＳＤ（Secure Digital）カード／電池蓋２、ストロボ発光部３、光学ファインダ４、測距ユニット（外部ＡＦユニット）５、リモコン受光部６、及び鏡胴ユニット７が配置されている。
【００２０】
図３において、ディジタルカメラの裏面には、ＡＦ ＬＥＤ８、ストロボＬＥＤ９、ＬＣＤモニタ１０、ズームスイッチ（ワイド）ＳＷ３、ズームスイッチ（遠近）ＳＷ４、セルフタイマ／削除スイッチＳＷ５、及びメニュースイッチＳＷ６が配置されている。また、ディジタルカメラ裏面には、上／ストロボスイッチＳＷ７、右スイッチＳＷ８、ディスプレイスイッチＳＷ９、下／マクロスイッチＳＷ１０、左／画像確認スイッチＳＷ１１、オーケースイッチＳＷ１２、電源スイッチＳＷ１３、及びクイックアクセススイッチＳＷ１４が配置されている。
【００２１】
次に、図１〜図４に基づいて、本発明に係るディジタルカメラの動作を説明する。
鏡胴ユニット７は、被写体の光学画像を取り込むズームレンズ７−１ａ、ズーム駆動モータ７−１ｂからなるズーム光学系７−１、フォーカスレンズ７−２ａ、フォーカス駆動モータ７−２ｂからなるフォーカス光学系７−２により構成されている。
【００２２】
また、鏡胴ユニット７は、絞り７−３ａ、絞りモータ７−３ｂからなる絞りユニット７−３、機械的シャッタ７−４ａ、機械的（メカ）シャッタモータ７−４ｂからなる機械的（メカ）シャッタユニット７−４、各モータを駆動するモータドライバ７−５を有している。
【００２３】
モータドライバ７−５は、リモコン受光部６（図２参照）の入力や操作部キーユニット（ＳＷ１〜ＳＷ１３）の操作入力に基づく、後述するディジタルスチルカメラプロセッサ１０４内にあるＣＰＵブロック１０４−３からの駆動指令により駆動制御される。
ＲＯＭ１０８には、ＣＰＵブロック１０４−３にて解読可能なコードで記述された、制御プログラムや制御するためのパラメータが格納されている。このデジィタルカメラの電源がオン状態になると、プログラムは図示しないメインメモリにロードされ、ＣＰＵブロック１０４−３はそのプログラムにしたがって装置各部の動作を制御する。
【００２４】
制御に必要なデータ等を、一時的に、ＲＡＭ１０７、および後述するディジタルスチルカメラプロセッサ１０４内にあるローカルＳＲＡＭ１０４−４に保存する。ＲＯＭ１０８に書き換え可能なフラッシュＲＯＭを使用することで、制御プログラムや制御するためのパラメータを変更することが可能となり、機能のバージョンアップ（ＶｅｒＵｐ）が容易に行える。
【００２５】
ＣＣＤ１０１は光学画像を光電変換するための固体撮像素子であり、Ｆ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ１０２は画像ノイズ除去用相関二重サンプリングを行うＣＤＳ（Correlated Double Sampling）１０２−１、利得調整を行うＡＧＣ（Automatic Gain Control）１０２−２、ディジタル信号変換を行うＡ／Ｄ１０２−３を有している。
【００２６】
Ｆ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ１０２はさらにＣＣＤ１制御ブロック１０４−１より、垂直同期信号（以下、ＶＤと記す）、水平同期信号（以下、ＨＤと記す。）を供給され、ＣＰＵブロック１０４−３によって制御されるＣＣＤ１０１およびＦ／Ｅ−ＩＣ１０２の駆動タイミング信号を発生するＴＧ１０２−４を有している。
【００２７】
ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、ＣＣＤ１０１よりＦ／Ｅ―ＩＣ１０２の出力データにホワイトバランス設定やガンマ設定を行い、また、前述したように、ＶＤ信号、ＨＤ信号を供給するＣＣＤ１制御ブロック１０４−１、フィルタリング処理により、輝度データ・色差データへの変換を行うＣＣＤ２制御ブロック１０４−２を有している。
【００２８】
さらに、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、前述した装置各部の動作を制御するＣＰＵブロック１０４−３、前述した制御に必要なデータ等を、一時的に保存するローカルＳＲＡＭ１０４−４、パソコンなどの外部機器とＵＳＢ通信を行うＵＳＢブロック１０４−５、パソコンなどの外部機器とシリアル通信を行うシリアルブロック１０４−６を有している。そのうえ、ディジタルスチルカメラプロセッサ１０４は、ＪＰＥＧ圧縮・伸張を行うＪＰＥＧ ＣＯＤＥＣブロック１０４−７、画像データのサイズを補間処理により拡大／縮小するリサイズブロック１０４−８、画像データを液晶モニタやＴＶなどの外部表示機器に表示するためのビデオ信号に変換するＴＶ信号表示ブロック１０４−９、撮影された画像データを記録するメモリカードの制御を行うメモリカードブロック１０４−１０を有している。
【００２９】
ＳＤＲＡＭ１０３は、前述したディジタルスチルカメラプロセッサ１０４で画像データに各種処理を施す際に、画像データを一時的に保存する。保存される画像データは、例えば、ＣＣＤ１０１から、Ｆ／Ｅ−ＩＣ１０２を経由して取り込んで、ＣＣＤ１信号処理（制御）ブロック１０４−１でホワイトバランス設定、ガンマ設定が行われた状態の「ＲＡＷ−ＲＧＢ画像データ」やＣＣＤ２制御ブロック１０４−２で輝度データ・色差データ変換が行われた状態の「ＹＵＶ画像データ」、ＪＰＥＧ ＣＯＤＥＣブロック１０４−７で、ＪＰＥＧ圧縮された「ＪＰＥＧ画像データ」などである。
【００３０】
メモリカードスロットル１２１は、着脱可能なＳＤメモリカード１２４を装着するためのスロットルである。
【００３１】
内蔵メモリ１２０は、前述したメモリカードスロットル１２１にメモリカード１２４が装着されていない場合でも、撮影した画像データを記憶できるようにするためのメモリである。
【００３２】
ＬＣＤドライバ１１７は後述するＬＣＤモニタ１０を駆動するドライブ回路であり、ＴＶ信号表示ブロック１０４−９から出力されたビデオ信号を、ＬＣＤモニタ１０に表示するための信号に変換する機能も有している。
【００３３】
ＬＣＤモニタ１０は、撮影前に被写体の状態を監視する、撮影した画像を確認する、メモリカード１２４や前述した内蔵メモリ１２０に記録した画像データを表示する、などを行うためのモニタである。
【００３４】
ビデオＡＭＰ１１８はＴＶ信号表示ブロック１０４−９から出力されたビデオ信号を７５Ωインピーダンス変換するためのアンプであり、ビデオジャック１１９はＴＶ（テレビジョン）などの外部表示機器と接続するためのジャックである。
【００３５】
ＵＳＢコネクタ１２２はパソコンなどの外部機器とＵＳＢ接続を行うためのコネクタである。
【００３６】
シリアルドライバ回路１２３−１は、パソコンなどの外部機器とシリアル通信を行うために、前述したシリアルブロック１０４−６の出力信号を電圧変換するための回路であり、ＲＳ−２３２Ｃコネクタ１２３−２はパソコンなどの外部機器とシリアル接続を行うためのコネクタである。
【００３７】
ＳＵＢ−ＣＰＵ（サブ−ＣＰＵ）１０９はＲＯＭ・ＲＡＭをワンチップに内蔵したＣＰＵであり、操作キーユニット（ＳＷ１〜ＳＷ１３）やリモコン受光部６の出力信号をユーザの操作情報として、前述したＣＰＵブロック１０４−３に出力したり、このＣＰＵブロック１０４−３から出力されるカメラの状態を、後述するサブＬＣＤ１、ＡＦ  ＬＥＤ８、ストロボＬＥＤ９、ブザー１１３の制御信号に変換して出力したりする。
【００３８】
サブＬＣＤ１は、例えば、撮影可能枚数などを表示するための表示部であり、ＬＣＤドライバ１１１は、前述したサブ−ＣＰＵ１０９の出力信号より、前述したサブＬＣＤ１を駆動するためのドライブ回路である。
【００３９】
ＡＦ  ＬＥＤ８は撮影時の合焦状態を表示するためのＬＥＤであり、ストロボＬＥＤ９はストロボ充電状態を表すためのＬＥＤである。なお、このＡＦ  ＬＥＤ８とストロボＬＥＤ９をメモリカードアクセス中などの別の表示用途に使用しても良い。
【００４０】
操作キーユニット（ＳＷ１〜１３）は、ユーザが操作するキー回路であり、リモコン受光部６は、ユーザが操作したリモコン送信機の信号の受信部である。 音声記録ユニット１１５は、ユーザが音声信号を入力するマイク１１５−３、入力された音声信号を増幅するマイクＡＭＰ１１５−２、増幅された音声信号を記録する音声記録回路１１５−１からなっている。
【００４１】
音声再生ユニット１１６は、記録された音声信号をスピーカーから出力できる信号に変換する音声再生回路１１６−１、変換された音声信号を増幅し、スピーカーを駆動するためのオーディオＡＭＰ１１６−２、音声信号を出力するスピーカー１１６−３からなっている。
尚、１１４はストロボ発光部３を発光させるためのストロボ回路である。
【００４２】
本実施の形態では、ストロボの充電制御において、通常は高速充電モード（モード１）とし、定期的に行う充電レベル検出時には低速充電モード（モード２）とすることにより、短い充電時間でありながら、レベル検出時のノイズを抑え、安定した充電レベルを得ることを可能とする。
【００４３】
なお、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されることなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
例えば、充電モードをモード１、モード２の２種類とする代わりに３種類以上の充電速度を選択するように構成してもよい（モードＮ（２≦Ｎ））。
【実施例１】
【００４４】
以下、具体的な制御の流れを実施例により説明する。
図５は、本発明に係る撮像装置としてのディジタルカメラに用いられるストロボのメインコンデンサの充電を速く、かつ安定した充電レベルを得るための制御フローの一例である。
【００４５】
充電開始条件が満たされると、ディジタルカメラはメインコンデンサの充電を開始する（ステップＳ１０１）。
ディジタルカメラは、充電が開始されるとタイマチェックを行い（ステップＳ１０２）、一定時間が経過したか否かを判断し（ステップＳ１０３）、一定時間が経過していないと判断すると（ステップＳ１０３／Ｎｏ）ステップＳ１０２に戻る。
ディジタルカメラは、充電開始後一定時間が経過したと判断すると（ステップＳ１０３／Ｙｅｓ）、充電モードを低速充電に切り替え（ステップＳ１０４）、充電レベルをチェックする（ステップＳ１０５）。
【００４６】
ディジタルカメラは、充電レベルが規定充電レベルに達しているか否かを判断する（ステップＳ１０６）。
ここで、ディジタルカメラは、充電レベルが規定レベルに達している場合（ステップＳ１０６／Ｙｅｓ）は、充電完了とし、充電を終了する（ステップＳ１０７）。
規定レベルに達していない場合（ステップＳ１０６／Ｎｏ）は、再び充電モードを高速充電に切り替え（ステップＳ１０８）、ステップＳ１０２に戻って充電を続行する。
【実施例２】
【００４７】
図６は、本発明に係る撮像装置としてのディジタルカメラに用いられるストロボのメインコンデンサの充電を速く、かつ安定した充電レベルを得るための制御フローの他の例である。
【００４８】
充電開始条件が満たされると、ディジタルカメラはメインコンデンサの充電を開始する（ステップＳ２０１）。
ディジタルカメラは、充電が開始されるとタイマチェックを行い（ステップＳ２０２）、タイマチェックを開始してから一定時間が経過したか否かを判断し（ステップＳ２０３）、一定時間が経過していないと判断すると（ステップＳ２０３／Ｎｏ）ステップＳ２０２に戻る。
ディジタルカメラは、充電開始後一定時間が経過したと判断すると（ステップＳ２０３／Ｙｅｓ）、充電モードを低速充電に切り替え（ステップＳ２０４）、充電レベルをチェックする（ステップＳ２０５）。
ディジタルカメラは、充電開始後一定時間が経過したと判断すると（ステップＳ２０３／Ｙｅｓ）、充電モードを低速充電に切り替え（ステップＳ２０４）、充電レベルをチェックする（ステップＳ２０５）。
【００４９】
ディジタルカメラは、メインコンデンサの充電レベルが発光可能なレベルに達しているか否かを判断し（ステップＳ２０６）、発光可能レベルに達していないと判断した場合（ステップＳ２０６／Ｎｏ）は、充電モードを高速充電に切り替え（ステップＳ２１２）、ステップＳ２０２に戻って充電を続行する。
ディジタルカメラは、メインコンデンサの充電レベルが発光可能なレベルに達している場合は、低速充電モードのまま充電を続行する。
ディジタルカメラは、タイマチェックを行い（ステップＳ２０７）、タイマチェックを開始してから一定時間経過したか否かを判断し（ステップＳ２０８）、一定時間経過していないと判断した場合（ステップＳ２０８／Ｎｏ）、ステップＳ２０７に戻る。
ディジタルカメラは、タイマチェックを開始してから一定時間経過したと判断した場合（ステップＳ２０７／Ｙｅｓ）、充電レベルをチェックする（ステップＳ２０９）。
ディジタルカメラは、メインコンデンサがフル充電されているか否かを判断し（ステップＳ２１０）、フル充電されていないと判断した場合（ステップＳ２１０／Ｎｏ）はステップＳ２０７に戻って充電を続行する。
ディジタルカメラは、メインコンデンサがフル充電されていると判断した場合（ステップＳ２１０／Ｙｅｓ）、充電を完了する（ステップＳ２１１）。
【００５０】
以上において、本実施例の撮像装置においては、メインコンデンサの充電電圧レベル検知中には低速充電に切り替えることで充電時間の短さを維持しつつ安定した充電電圧を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明に係る撮像装置をディジタルカメラに適用した場合のディジタルカメラの示す上面図である。
【図２】図１に示したディジタルカメラの正面図である。
【図３】図１に示したディジタルカメラの裏面図である。
【図４】図１に示したディジタルカメラのブロック図である。
【図５】本発明に係る撮像装置としてのディジタルカメラに用いられるストロボのメインコンデンサの充電を速く、かつ安定した充電レベルを得るための制御フローの一例である。
【図６】本発明に係る撮像装置としてのディジタルカメラに用いられるストロボのメインコンデンサの充電を速く、かつ安定した充電レベルを得るための制御フローの他の例である。
【符号の説明】
【００５２】
１    サブＬＣＤ（液晶ディスプレイ）
２    ＳＤカード／電池蓋
３    ストロボ発光部
４    光学ファインダ
５    測距ユニット（外部ＡＦユニット）
６    リモコン受光部
７    鏡胴ユニット
８    ＡＦ ＬＥＤ
９    ストロボＬＥＤ
１０    ＬＣＤモニタ
ＳＷ１    レリーズシャッタ
ＳＷ２    モードダイアル
ＳＷ３    ズームスイッチ（ワイド）
ＳＷ４    ズームスイッチ（遠近）
ＳＷ５    セルフタイマ／削除スイッチ
ＳＷ６    メニュースイッチ
ＳＷ７    上／ストロボスイッチ
ＳＷ８    右スイッチ
ＳＷ９    ディスプレイスイッチ
ＳＷ１０    下／マクロスイッチ
ＳＷ１１    左／画像確認スイッチ
ＳＷ１２    オーケースイッチ
ＳＷ１３    電源スイッチ
ＳＷ１４    クイックアクセススイッチ
【図１】
2008158425.tif 000003
【図２】
2008158425.tif 000004
【図３】
2008158425.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008158425.tif 000007
【図６】
2008158425.tif 000008