(57)【要約】【課題】放電針に吸水体を近接配置する簡易な構造で、結露による電界分布の乱れを防止でき、これにより放電効率が高まり、スチームの微細化効率を向上させること。【解決手段】給水経路２４から供給される水を加熱して発生させたスチームを放電部７４により微細化してスチームノズル１から噴出させるスチーム発生機構１０を備えており、上記放電部７４は、スチームが通過するスチーム経路２６内に晒される放電針３１，３１’と、この放電針３１，３１’に近接配置されて放電針３１，３１’表面の水分を吸水するための吸水体７０とを備えた美容器である。【選択図】図１
2008295813.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水経路から供給される水を加熱して発生させたスチームを放電部により微細化してスチームノズルから噴出させるスチーム発生機構を備える美容器であって、上記放電部は、スチームが通過するスチーム経路内に晒される放電針と、この放電針に近接配置されて放電針表面の水分を吸水するための吸水体とを備えることを特徴とする美容器。
【請求項２】
上記放電針に近接配置される吸水体の外表面に複数の突起物を設けたことを特徴とする請求項１記載の美容器。
【請求項３】
上記吸水体が不織布からなり、不織布の外表面の毛羽状の繊維物が複数の突起物を構成していることを特徴とする請求項１又は２記載の美容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、美容器に関し、詳しくは例えば使用者の肌にスチームやミストにより温あるいは冷の熱的刺激を与える美容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、超音波式を利用してミストを発生させ、このミストをスチームに混合して熱くなく充分に水分を含んだもの、或いはミストとスチームとを切り替えてそれぞれを単独に、人体の肌に当てるようにした美容器が知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
またスチームを微細化するために、一対の放電針間に電圧を印加してスチーム経路内に放電を生成して、スチームを微細化するスチーム発生器を備えた美容器が知られている（例えば特許文献２参照)。
【０００４】
ところが上記特許文献２に見られる従来例では、放電によって微細なスチーム粒子が得られるが、先端が尖った放電針の表面に結露水が付着しやすくなり、この場合、針の先端の電界分布が乱れて放電が不安定になる。特に先端が結露水で包まれると著しい放電不良が生じてしまい、スチームの微細化(イオン化）が困難になるという問題を有している。
【０００５】
そこで、微細なスチームを生成するにあたっては放電針表面での結露を防止することがきわめて重要な課題となる。
【特許文献１】登録実用新案第３０５４７５０号公報
【特許文献２】特開２００６−２６３９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、放電針に吸水体を近接配置する簡易な構造で、結露による電界分布の乱れを防止でき、これにより放電効率が高まり、スチームの微細化効率を向上させることができる美容器を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために本発明は、給水経路２４から供給される水を加熱して発生させたスチームを放電部７４により微細化してスチームノズル１から噴出させるスチーム発生機構１０を備える美容器であって、上記放電部７４は、スチームが通過するスチーム経路２６内に晒される放電針３１，３１’と、この放電針３１，３１’に近接配置されて放電針３１，３１’表面の水分を吸水するための吸水体７０とを備えることを特徴としている。
【０００８】
このような構成とすることで、スチームにより放電針３１，３１’表面に結露水が付着しても、放電針３１，３１’に近接配置した吸水体７０によって該結露水が吸水されるため、放電部７４である放電針３１，３１’先端の電界分布の乱れを防止できて放電が安定化する。従って、放電効率が高まり、スチームの微細化効率を向上させることができる。
【０００９】
また、上記放電針３１，３１’に近接配置される吸水体７０の外表面に複数の突起物７２を設けるのが好ましく、この場合、複数の突起物７２により放電針３１，３１’先端の電界が安定するため放電効率が一層向上する。
【００１０】
また、上記吸水体７０が不織布からなり、不織布の外表面の毛羽状の繊維物が複数の突起物７２を構成しているのが好ましく、この場合、繊維物のほつれや毛羽立ちを利用して電界分布の乱れ防止効果を一層高めることができるので、安価な不織布を用いて、低コストでしかも確実にスチームの微細化効率を高めることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、放電針に吸水体を近接配置することにより、結露による電界分布の乱れを防止でき、これにより放電が安定化する結果、放電効率が高まり、スチームの微細化効率の高い美容器を提供できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１３】
図２は本発明の美容器の外観図を示している。美容器の本体Ａの天面７３にはスチームノズル１とミストノズル２とが取り付けられたノズルカバー１２が設けられている。ノズルカバー１２は所定角度（例えば、２５〜５５°）で回動可能とされ、これによりノズルカバー１２と一体化されているスチームノズル１及びミストノズル２の向きがそれぞれ回動可能とされる。
【００１４】
ここで、図３はスチームノズル１とミストノズル２の配置の一例を示す。図３の例では施術方向から見てノズルカバー１２に設置されるスチームノズル１は左側、ミストノズル２は右側に配置されている。この図３においては、ノズルカバー１２に設置されたスチームノズル１から噴出されるスチームの流線Ｓ１とミストノズル２から噴出されるミストの流線Ｍ１を最適施術距離Ｐで交差させるようミストノズル２の角度或いはスチームノズル１の角度のいずれか一方の角度を調整可能としている。また、最適施術距離Ｐを本体Ａ中心上に相対的に移動させ最適施術距離Ｑとしてスチームの流線Ｓ２とミストの流線Ｍ２が得られるようにスチームノズル１とミストノズル２の両方の角度を調整可能としている。さらに図４に示すように、１つのノズルカバー１２内に２つのノズル１，２を設置せず、それぞれ角度調整可能に独立させたノズルカバー１２ａ，１２ｂにスチームノズル１とミストノズル２とを各々設置してもよいものであり、この場合、スチーム吐出角度とミスト噴出角度を個々に調整可能となるので、使用用途が広がる。
【００１５】
本体Ａの天面７３の前部には、電源ボタン３と運転制御ボタン４と使用コース選択ボタン５とが並べて配置されている。電源ボタン３は機械的スイッチとし、本体Ａの暴走時でも確実に本体動作を停止できるようにする。運転制御ボタン４は本体Ａの運転開始と運転停止の機能を有する。使用コース選択ボタン５は後述する任意の使用コースを選択するために用いる。各ボタン３〜５からの入力信号はマイコンで構成される制御回路に送られる。
【００１６】
本体Ａの天面７３の後部には、上方に開放された凹状のタンクホルダー２２を設け、このタンクホルダー２２内に給水タンク６が垂直方向に取り外し可能に収納されている。本実施形態の給水タンク６は規定量（例えば、１２０ｍｌ）の水を溜めるものであり、本体蓋７を開いた状態でプッシュ操作で上方にポップアップさせることができ、また取り付ける時はプッシュ操作でフック固定される構造となっており、着脱操作の容易化が図られている。
【００１７】
上記本体Ａの天面７３は、本体蓋７により開閉自在とされる。本体蓋７は、本体Ａに設けたヒンジ部１１により回転可能に取付けられており、美容器の使用時には開姿勢、収納時には閉姿勢に保たれる。閉姿勢では上記各ノズル１，２、ノズルカバー１２、各種ボタン３〜５、給水タンク６がそれぞれ覆い隠される。本体蓋７のヒンジ部１１にはリードスイッチ（図示せず）が内蔵されている。このリードスイッチは、本体蓋７の姿勢を検知するものであり、本体蓋７の開姿勢ではＯＮとなって、運転制御ボタン４と使用コース選択ボタン５の操作が電気的に可能な状態とし、一方、本体蓋７の閉姿勢ではＯＦＦとなり、本体Ａの全ての動作を停止する安全スイッチとして機能する。
【００１８】
本体Ａの外側には持ち運び用の取手８が取り付けられる。本例では取手８の両端は、ハウジング１３の両側壁に設けた取付部により図２(ｃ)の矢印ｄで示す上下回りに回動可能に取付けられていると共に、本体蓋７を開いた状態では図２（ｂ）のように本体蓋７が邪魔をして取手８を上方に回動させることができない設計としている。これにより、取手８を持って持ち運ぶ時は本体蓋７を閉じた状態としなければ持ち運び可能角度まで取手８を回動させることができないため、持ち運ぶ時は必ず本体動作が前述したヒンジ部１１内蔵のリードスイッチによって停止され、安全性が向上する。ここでいう安全性とは、持ち運び時の不用意な人体へのスチームの接触や、本体Ａの傾き等による突沸への接触による火傷に対してである。
【００１９】
また、本体Ａのベース１４の底面には、傾斜検知スイッチ１５が設置される。本体Ａが定位置から傾いたり浮きあがったりした場合は傾斜検知スイッチ１５が飛出してＯＮとなり、このとき本体Ａの全ての動作を停止する安全スイッチとして機能する。この傾斜検知スイッチ１５は、使用中に本体Ａが倒れた場合や、取手８を使用せずに本体蓋７が開いた状態のままで本体Ａが持ち運ばれた場合の安全性確保に有効である。
【００２０】
本体Ａの底部には電源コード９が配線されている。電源コード９は例えばハウジング１３とベース１４とで挟み固定され、ベース１４はハウジング１３とネジ止め固定される。
【００２１】
さらに本体Ａの背面には、図７に示すように、排水ボタン１６と排水口１７とが設けられると共に、回転支点１８を支点にしてハウジング１３に回動自在に取付けられた排水カバー１９が設けられている。排水カバー１９は開いた状態(図７（ａ）の状態)では、排水ボタン１６と排水口１７を内包するような形状に設計されている。
【００２２】
本例の排水ボタン１６は、図８に示すように、排水ボタンカバー５６にスライド可能にフック固定されている。排水ボタンカバー５６は排水口１７と一体で形成される排水パイプ５７にネジ止め固定される。排水パイプ５７は分岐部Ｇで前述した給水経路２４と接続される。排水ボタン１６の背面に排水レバー５８を配置し回転支点５９で回転可能として排水パイプ５７に固定される。排水パイプ５７は弾性部材（例えば、シリコン）で形成された排水パッキン６０を内包する。排水パッキン６０はスライドバー６１に取り付けたＥリング６６により固定され、スライドバー６１に取り付けられたＥリング６３より下方に排水パッキン６０が配置されている。排水パイプ５７はタンクホルダー２２にネジ止め固定され、これにより両部材５７，２２で排水パッキン６０を挟み込みシール部６２をシールする。スライドバー６１に取り付けたＥリング６３の上部にスライドバー６１を内周に通してバネ６４を設置しＥリング６３をバネ６４のストッパーとする。すなわちバネ６４の外形はＥリング６３の外形より小さく設計する。また、バネ６４上部のストッパーはタンクホルダー２２とする。排水レバー５８はＥリング６３の下方に配置し下向き回転時は排水パッキン６０に接触する前に排水ボタンカバー５６に接触するように形状を設計し排水パッキン６０の傷つきを防止する。排水ボタン１６と排水口１７はハウジング１３より外方へ突出させて配置する。
【００２３】
ここで、排水前においては、バネ６４がＥリング６３を下方へ押し下げる。これによりスライドバー６１が押し下げられ、Ｅリング66及び排水パッキン６０も押し下げられる。これにより排水パッキン６０はシール部６２をシールする。よって分岐部Ｇは水で満たされた経路であるがシール部６２がシールされているため排水口１７から水が流れ出ない。排水時は、排水カバー１９を開いて横向きに倒して、排水ボタン１６を押す。このとき排水レバー５８が回転可動しＥリング６３を持ち上げる。これによってスライドバー６１が上方ヘスライドし、Ｅリング６６及び排水パッキン６０も上方へ移動してシール部６２を開口する。ここで、分岐部Ｇは、給水タンク６、スチーム発生機構１０、ミスト発生機構２０よりもそれぞれ低い位置に配置されており、排水口１７は分岐部Ｇよりも更に低い位置に配置されているので、排水カバーを開いて排水ボタンを押し操作すると、本体内の残水が、図８(ｂ)の矢印Ｍで示す方向に向けて、分岐部Ｇから排水口１７へと流れ落ち、さらに排水カバーの樋形状をした裏面１９ｂを伝って本体外部へと流出するようになる。
【００２４】
次に、本体Ａに内蔵されるスチーム発生機構１０とミスト発生機構２０とを順次説明する。
【００２５】
先ず、スチーム発生機構１０を説明する。スチーム発生機構１０は、図５に示すように、給水タンク６から供給される水を加熱してスチームを発生させるスチームボイラー２３と、発生させたスチームを微細化(イオン化)するための放電部７４と、微細化したスチームを噴出するスチームノズル１とで主体が構成されている。
【００２６】
本実施形態では、給水タンク６を着脱自在に取付けるためのタンクホルダー２２が、ハウジング１３にネジ止め固定されており、このタンクホルダー２２とスチームボイラー２３とが弾性部材（例えば、シリコンゴム）で形成された給水経路２４で接続されている。スチームボイラー２３には、スチームヒータ２５がネジ止め固定されていると共に、スチーム経路２６が接続固定されている。スチーム経路２６にはジャバラ状の弾性部材２７（例えば、シリコンゴム）が接続され、ノズルパッキン２８と接続されたノズルホルダー２９がジャバラ状の弾性部材２７と接続される。ノズルパッキン２８にはスチームノズル１が接続固定される。スチームボイラー２３のスチームヒータ２５との接続部に沸騰室３０を設け、その水容積をスチームヒータ２５の消費電力に対して最も気化効率の良い最少容積に設計する。スチームボイラー２３はハウジング１３にネジ止め固定される。
【００２７】
マイコンを搭載した表示回路３３には、運転制御ボタン４と使用コース選択ボタン５と本体動作状態をお知らせするＬＥＤとを配設し、前述したリードスイッチと傾斜検知スイッチ１５とスチームヒータ２５の放熱面にネジ止め固定されたヒータサーミスタ３５と後述する水温サーミスタ３６とを接続する。電源回路３４にはスチームヒータ２５と高圧回路３２と表示回路３３と電源ボタン３と電源コード９とが接続される。ここで、給水経路２４の分岐部Ｇを三股に分岐させ、ミスト発生機構２０側と排水口１７側へ接続する。
【００２８】
さらに、上記スチーム経路２６には放電部７４が設けられる。放電部７４は、高圧回路３２に接続された放電針３１，３１’をスチーム経路２６に面して設置したものであり、放電針３１，３１’からの高圧放電によってスチームが微細化される。図１は放電針３１，３１’の配置構造の一例を示している。スチーム経路２６には電極ホルダー６７が対極位置に接続され、電極ホルダー６７は放電針３１，３１’（例えば、φ０．５ＡｇＰｄ材）と一体で形成される。放電針３１，３１’は高圧回路３２に接続され、放電針３１，３１’は高圧側、放電針３１，３１’は対地側とする。放電針３１，３１’の中間部に放電針３１，３１’と直角方向に中間電極６８（例えば、φ０．７Ｐｔ材）を設置し、中間電極６８は中間電極保持部材６９（例えば、ＳＵＳ３０４）で保持される。中間電極保持部材６９はスチーム経路２６に圧入固定される。放電針３１，３１’による高圧放電が中間電極保持部材６９を介さず、中間電極６８のみを経由して行われるように中間電極６８の位置を設定する。
【００２９】
上記スチーム発生機構１０の動作形態は、給水タンク６から給水された水は給水経路２４を通ってスチームボイラー２３へ供給され、一定の水位Ｗで安定する。スチームヒータ２５がＯＮになると沸騰室３０の水が加熱気化され、沸騰室３０上部からスチームとなってスチーム経路２６を通ってスチームノズル１から噴出される。スチーム経路２６を通る時、放電針３１，３１’によって高圧放電を受けることで、スチームは微細化(イオン化)される。また、沸騰室３０を気化効率の良い最少容積に設計することで少量水加熱が行なえ、スチーム発生開始時間が早くなり、人体のスチーム発生待ち時間を短縮できる。スチーム化によって沸騰室３０内の水が減少し水位が低下してくると水位Ｗで安定しようとするため給水タンク６からの給水が開始され、これを繰返しながらスチームを噴出する。給水タンク６内の水がなくなり沸騰室３０内の水位が低下し続けるとスチームヒータ２５の温度が上昇し、設定温度を超えるとヒータサーミスタ３５がこれを検知してスチームヒータ２５をＯＦＦする。すなわち空焚き防止を行ない発火発煙等に対する安全性を確保するよう設計してある。また、給水タンク６以外を使用し過剰に給水された場合にはタンクホルダー２２のオーバーフロー孔５４からオーバーフローさせ排水口１７とオーバーフロー孔５４とを接続する排水経路８０に排水される。オーバーフロー孔５４は沸騰室３０での突沸がスチームノズル１から飛び出さない位置に設置し、沸騰室３０の水位を危険域まで上昇させないように設計する。
【００３０】
次に、ミスト発生機構２０を説明する。ミスト発生機構２０は、前述した分岐部Ｇと接続された弾性部材で形成される給水経路２４が加熱部３７に接続されている。加熱部３７にはミストヒータ３８がネジ止め固定され、ダンパー３９を内包する。ダンパー３９は下方に流入口４０を備え、上方に流出口４１を備え、両者４０，４１間を板状の格子材４２で例えば４層に区切っている。ここで流入口４０から流出口４１までの経路長が最長となるように格子材４２で何層にも区切ることが好ましいが、格子材４２間の距離が狭すぎると経路抵抗が増加するためミスト量が減少し好ましくない。また格子材４２間距離を最適値に保って層を増加させ過ぎても、ダンパー３９の水容積が増大して除菌条件（例えば、８０℃／３０秒以上）を達成するのに時間がかかってしまう。よって、ミストヒータ３８の消費電力に対して効率良く除菌条件を達成できるダンパー３９の水容積を設計した後、格子材４２間距離を最適値に保って層を形成する。ダンパー３９の流入口４０には水温サーミスタ３６をその測温部がダンパー３９内に位置するよう設置する。また、流入口４０の面積は水の流入性を損なわない最少面積で形成する。ダンパー３９の流出口４１は液体供給路４３に接続され、液体供給路４３は放熱部材４４（例えば、アルミフィン）内を通ってノズルホルダー２９にフック固定されたミストノズル２に連通している。ノズルホルダー２９はスチーム発生機構１０で説明したノズルホルダー２９と一体で形成したものである。放熱部材４４と流出口４１の間には気液交換室４５が設置される。気液交換室４５は円柱形状とし中心軸を水平方向に設置したものが好ましい。ミストノズル２にはポンプ４６と接続される空気の送出経路４７が接続される。ここで、送風ファン４８を取付けたモータ４９（送風部）を風上側に設置し、放熱部材４４を風下側に設置し、各々を内包した送風供給路５０を設置する。また送風供給路５０の送風を放出する放出口５１はミストノズル２と同軸状に設置する。送風供給路５０の吸込口にはフィルター５２を取付け、フィルター５２はベース１４底面に設置する。一方、上記加熱部３７の上面（水位Ｗより上方であることが好ましい）には圧力開放口５３を設け、水位Ｗより上方の位置でタンクホルダー２２と接続する。ミストヒータ３８とポンプ４６とモータ４９は電源回路３４（図５）に接続する。
【００３１】
上記ミスト発生機構２０の動作形態は、給水経路２４によって加熱部３７に水が供給されると、ダンパー３９内にも流入口４０から格子材４２で区切られた経路を通って流入し、水位Ｗで安定する。本体運転開始と同時にミストヒータ３８がＯＮし、ダンパー３９を含めた加熱部３７の水を加熱する。ダンパー３９内の水温を水温サーミスタ３６で検知し、規定温度（例えば、８０℃）以上になるとミストヒータ３８をＯＦＦ、以下になるとＯＮする動作を繰り返す。水温サーミスタ３６はダンパー３９内の水温が最も低い場所に設置することが好ましく、図６の例では流入口４０に設置している。加熱部３７の水温が上昇し始めると加熱部３７内の水は対流を生じる。しかし、ダンパー３９内の水の対流は格子材４２により最小限に抑制されるため、ダンパー３９内で温めている水はダンパー３９から外へ出ず安定した水温上昇を得ることができる。また、ダンパー３９外で対流している水や新しく給水経路２４から給水された水についてもダンパー３９の流入口４０の面積を最少としていること、及び、ダンパー３９内の水が動きにくいことにより、ダンパー３９内へ流入しにくいものとなる。また、規定温度（例えば、８０℃）は除菌条件から設定する。例えば、レジオネラ菌等を対象とした場合、本実施形態の加熱部３７の構造では安全率を加味して水温８０℃が３０秒以上継続すると菌の死滅率１００％となる。すなわちこれが除菌条件である。規定温度を高く設定すれば加熱必要時間を短くすることができるが加熱部３７の水が沸騰してしまい、ミストノズル２から蒸気が噴出したりタンクホルダー２２へ加熱部３７の熱水が逆流して不安全な現象を生じるため好ましくない。
【００３２】
また本美容器においては、ミストのみの使用コースはなく、必ず運転開始はスチームを数分（例えば、５分）発生させる。この間に除菌条件を達成させミスト運転に移行する。よって、初期スチームの発生時間は除菌条件を達成できる時間に設定することが必要となる。除菌条件を達成したらポンプ４６とモータ４９の駆動が可能となる。ポンプ４６がＯＮするとポンプ４６から噴出された空気は送出経路４７を通ってミストノズル２から噴出される。ベンチュリー効果が発生するよう設計されたミストノズル２は液体供給路４３を介してダンパー３９内の温水を吸上げミストとして噴出する。さらに、ダンパー３９内の水の加熱によって水中の溶存酸素がダンパー３９内に気泡となって発生する。また液体供給路４３内壁の段差によってもミストノズル２による水の吸上げ時、気泡が混在してしまう。これらにより発生した気泡が液体供給路４３内の水を分断する。吸上げられた気泡は水で満たされた気液交換室４５へ入ると上方へ移動し捕獲され水と交換される。よって気液交換室４５を通った後の液体供給路４３には気泡の混在がないものとなる。気液交換室４５の体積は発生する空気以上に設計する。ここで、ポンプ４６がＯＮ時は数秒間（例えば、１秒間）低速駆動させることが好ましい。これにより気液交換室４５へ急激に吸上げ水が流入し気液交換室４５内に空気を残したままミスト運転を開始することがなくなる。すなわちゆっくりと吸上げた水を気液交換室４５へ流入させることで比重の軽い空気を先に全てミストノズル２から噴出し可能となり、気液交換室４５は水で満たされるものとなる。低速駆動後は通常駆動に移行させる。また、モータ４９がＯＮすると送風ファン４８が回転してフィルター５２を通して本体Ａ外部の空気を取り込む。取り込まれた空気は送風供給路５０を通って放出口５１から放出される。この時、送風供給路５０に内包した放熱部材４４を空冷し液体供給路４３内の温水温度を低下させる。これによりミストノズル２から噴出されるミスト温度が低下し冷却感が向上する。また、放出口５１から放出される空気が人体の肌に当たることで肌へ付着したミストによる水分の気化熱を奪い更に冷却感を向上させることができる。また、フィルター５２は挨等を送風供給路５０へ混入させないよう開効率あるいはメッシュ粗さを設計する。
【００３３】
次に、本美容器の使用開始から終了までの動作過程を説明する。
【００３４】
本体蓋７を開いた状態で、電源コード９を商用コンセントに差込み、美容器に電力を供給する。その後、電源ボタン３を押して、本体Ａを動作可能状態とする。つまり、本体蓋７を開くと、ヒンジ部１１に内蔵したリードスイッチが本体蓋７の姿勢を検知してＯＮとなり、これにより運転制御ボタン４と使用コース選択ボタン５の操作がそれぞれ可能な状態となる。その後、使用コース選択ボタン５を押して、好みのコースを選択する。使用コース選択ボタン５は押す毎に使用コースが順次切り替るよう設定する。ここで、使用コースとは、スチームによる温とミストによる冷の発生時間と繰返し回数を肌への効果が最適となるよう設定したものであり、例えば、温と冷を同時に肌へ与えず、温度差による肌への刺激を重視するため交互に与えるように設定される。なお他の効果を得るためにスチームとミストを同時に与えることも可能である。任意の使用コースを決定したら、運転制御ボタン４を押すと、本体Ａの運転が開始して選択した使用コースを実行する。
【００３５】
例えば、温と冷を交互に行なう使用コースを選択した場合、最初にスチーム発生機構１０のみが駆動し、規定時間が経過してからスチームノズル１からスチームが噴出され、人体の肌へ温熱を与える。更に規定時間が経過するとスチームが停止し、ミスト発生機構２０のポンプが駆動して、ミストノズル２からミストが噴出され、人体の肌を冷却する。更に規定時間が経過するとミストが停止し再びスチームが発生する。この動作を設定された回数と時間繰返し運転が自動終了する。なお、使用中に運転制御ボタン４又は電源ボタン３を押して運転を終了することも可能となるよう設計されている。
【００３６】
使用後に本体蓋７を閉じると、リードスイッチがＯＦＦとなり、本体Ａの全ての動作が不能な状態となる。
【００３７】
また運転終了後に排水をする場合は、排水カバー１９を開け、排水ボタン１６を押して排水口１７から残水を排水する。排水カバー１９の閉じた状態では排水ボタンが排水カバーにより内包されるため、排水カバーを開かない限りは排水ボタン１６を押せないので不用意に排水されることによる使用性の悪化と排水熱水への接触が防止できるため、快適に安全に使用することが可能となる。また、排水カバーを開くと、排水カバー１９の裏面１９ｂが排水口１７からの排水を本体Ａ外部に排水することができる樋形状となっているため、排水カバーが排水レールとして機能し、これにより排水の流線方向を安定させることができ、これにより指等への熱水が接触するのを防止でき、安全な熱水の排水効果が得られる。ここでは、排水口１７と排水カバーの一端１９ａとの間に隙間が生じないようにするために、排水カバー１９の一端１９ａが排水口１７とのオーバーラップ部２１となっており、これにより、排水カバー１９の一端１９ａと排水口１７との隙間Ｓからの排水漏れを防止でき、安全性が一層向上するものである。
【００３８】
ここで、本発明においては、図１に示すように、放電針３１，３１’の全周に亘って、それぞれ、同軸状に吸水体７０として繊維物（例えば、不織布）を設置し、この吸水体７０と電極ホルダー６７を内包するよう絶縁体７１（例えば、シリコンゴム又はテフロン（登録商標））を設置する。ここで吸水体７０から放電針３１，３１’を０．５〜１．０ｍｍ突出させ吸水体７０に放電針３１，３１’が全て埋まるのを防止し、且つ、それ以外の放電針３１，３１’全周を吸水体７０で覆うように構成するのが好ましい。また、矢印はスチームの流れを示し、Ｙはスチームボイラー２３側、Ｚはスチームノズル１側を示す。
【００３９】
上記スチームボイラー２３からスチームノズル１へ向かってスチームが流れるスチーム経路２６において、高圧側である放電針３１，３１’から放電が開始し、中間電極６８を経由して対地側である放電針３１，３１’に放電する。このときイオン発生電界が集中する放電針３１，３１’先端に結露水が付着すると、イオン発生効率が極めて著しく妨げられる。そこで、本発明では、不織布からなる吸水体７０により放電針３１，３１’へ付着するスチームによる結露を吸水させることで電界分布の乱れが防止できる構造となっている。
【００４０】
しかして、本美容器においては、スチームにより放電針３１，３１’表面に結露水が付着しても、放電針３１，３１’に近接配置した吸水体７０によって該結露水が吸水されるため、放電部７４である放電針３１，３１’先端の電界分布の乱れを防止できて放電が安定化する。従って、放電効率が高まり、スチームの微細化効率が向上する。
【００４１】
また本例では、吸水体７０が不織布からなり、不織布の外表面から突出する毛羽状の繊維物が複数の突起物７２となっており、これら繊維の毛羽により放電針３１，３１’先端の電界が安定するため放電効率が一層向上する。つまり、繊維物のほつれや毛羽立ちを利用して電界分布の乱れ防止効果を一層高めることができると共に、安価な不織布を用いることで、低コストでしかも確実にスチームの微細化効率を高めることができるものである。
【００４２】
また本例では、中間電極６８を経由して対地側である放電針３１，３１’に放電する構造を採用したので、放電に必要な絶縁破壊電圧が低下するので、放電針３１に低い電圧を印加しても放電を容易に生成できる利点もある。なお、中間電極６８は省略可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態の美容器における放電部を説明する断面図である。
【図２】(ａ)〜（ｃ）は同上の美容器の本体蓋を開いた状態の斜視図、本体蓋を開いた状態の側面図、蓋を閉じた状態の側面図である。
【図３】同上のスチームノズルとミストノズルの配置の一例を示す斜視図である。
【図４】他の実施形態であり、同上のスチームノズルとミストノズルとを別体のノズルカバーにそれぞれ配置した例を示す平面図である。
【図５】同上のスチーム発生機構を説明する側面断面図である。
【図６】同上のミスト発生機構を説明する側面断面図である。
【図７】（ａ）は同上の排水カバーを開いた状態の斜視図、（ｂ）は閉じた状態の斜視図である。
【図８】（ａ）は同上の排水カバーを閉じた状態の側面断面図、（ｂ）は開いた状態の側面断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  スチームノズル
６  給水タンク
１０  スチーム発生機構
２４  給水経路
２６  スチーム経路
３１，３１’  放電針
７０  吸水体
７２  突起物
７４  放電部
【図１】
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【図２】
2008295813.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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