(57)【要約】【課題】安定したシール性と良好な耐摩耗性をともに満たすトナー用シール部材およびそれを用いたトナーカートリッジを提供すること。【解決手段】本発明のシール部材２３は，外周面２３ｃをなす外筒部２３ａと，外筒部２３ａの内面にトナー容器の内側向きに斜めに設けられた内フランジ部２３ｂと，外筒部２３ａの内面における内フランジ部２３ｂの付け根よりもトナー容器の外側寄りの位置に設けられた環状凸部３２とを有し，外筒部２３ａの内面と内フランジ部２３ｂの外面との間に環状溝２３ｅが形成されており，内フランジ部２３ｂの頂部３１の外筒部２３ｂの内面からの突出高さｄ１が，環状凸部３２の外筒部２３ａの内面からの突出高さｄ２より大きいものである。【選択図】図３
2008158099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面をなす外筒部と，
前記外筒部の内面にトナー容器の内側向きに斜めに設けられた内フランジ部と，
前記外筒部の内面における前記内フランジ部の付け根よりもトナー容器の外側寄りの位置に設けられた環状凸部とを有し，
前記外筒部の内面と前記内フランジ部の外面との間に環状溝が形成されており，
前記内フランジ部の頂部の前記外筒部の内面からの突出高さが，前記環状凸部の前記外筒部の内面からの突出高さより大きいことを特徴とするトナー用シール部材。
【請求項２】
外周面をなす外筒部と，
前記外筒部の内面にトナー容器の内側向きに斜めに設けられた内フランジ部と，
前記外筒部の内面における前記内フランジ部の付け根からトナー容器の外側向きに，前記外筒部の内面に沿って設けられた内筒部と，
前記内筒部の内面に設けられた環状凸部とを有し，
前記外筒部の内面と前記内フランジ部の外面との間に第１環状溝が形成されており，
前記外筒部の内面と前記内筒部の外面との間に第２環状溝が形成されており，
前記内フランジ部の頂部の前記外筒部の内面からの突出高さが，前記環状凸部の前記外筒部の内面からの突出高さより大きいことを特徴とするトナー用シール部材。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のトナー用シール部材において，
前記内フランジ部の頂部のトナー容器の内側寄りに隣接して，軸方向とのなす角が３０〜６０°の範囲内にありトナー容器の内側向きに広がるテーパ面が形成されていることを特徴とするトナー用シール部材。
【請求項４】
画像形成に供するトナーを収容するトナー容器と，前記トナーの攪拌または搬送または担持を行う回転体とを有し，前記回転体の回転軸が前記トナー容器を貫通しているトナーカートリッジにおいて，
前記回転軸における前記トナー容器を貫通する箇所の外側の位置に，
外周面をなす外筒部と，
前記外筒部の内面に前記トナー容器の内側向きに斜めに設けられた内フランジ部と，
前記外筒部の内面における前記内フランジ部の付け根よりも前記トナー容器の外側寄りの位置に設けられた環状凸部とを有し，
前記外筒部の内面と前記内フランジ部の外面との間に環状溝が形成されており，
前記内フランジ部の頂部の前記外筒部の内面からの自由状態での突出高さが，前記環状凸部の前記外筒部の内面からの自由状態での突出高さより大きいシール部材が装着されていることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項５】
画像形成に供するトナーを収容するトナー容器と，前記トナーの攪拌または搬送または担持を行う回転体とを有し，前記回転体の回転軸が前記トナー容器を貫通しているトナーカートリッジにおいて，
前記回転軸における前記トナー容器を貫通する箇所の外側の位置に，
外周面をなす外筒部と，
前記外筒部の内面に前記トナー容器の内側向きに斜めに設けられた内フランジ部と，
前記外筒部の内面における前記内フランジ部の付け根から前記トナー容器の外側向きに，前記外筒部の内面に沿って設けられた内筒部と，
前記内筒部の内面に設けられた環状凸部とを有し，
前記外筒部の内面と前記内フランジ部の外面との間に第１環状溝が形成されており，
前記外筒部の内面と前記内筒部の外面との間に第２環状溝が形成されており，
前記内フランジ部の頂部の前記外筒部の内面からの自由状態での突出高さが，前記環状凸部の前記外筒部の内面からの自由状態での突出高さより大きいシール部材が装着されていることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載のトナーカートリッジにおいて，
前記シール部材は，
前記内フランジ部の頂部の前記トナー容器の内側寄りに隣接して，軸方向とのなす角が自由状態で３０〜６０°の範囲内にあり前記トナー容器の内側向きに広がるテーパ面が形成されており，
前記環状凸部の断面形状が曲線状であるものであり，
装着状態での前記テーパ面の軸方向とのなす角が４５〜９０°の範囲内にあることを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項７】
請求項４に記載のトナーカートリッジにおいて，
装着状態での前記内フランジ部の頂部の前記回転軸への押圧力（Ａ）と，
装着状態での前記環状凸部の前記回転軸への押圧力（Ｂ）との間に，
Ａ  ≧  Ｂ  かつ  （Ａ−Ｂ）／Ａ  ≦  ０．３
の関係があり，
前記シール部材の外周面が前記トナー容器に接していることを特徴とするトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，トナーによって静電潜像を現像する現像装置において，トナーの漏出を防止するシール部材およびそれを用いたトナーカートリッジに関する。さらに詳細には，現像ローラや供給ローラ等のトナーを攪拌または搬送または担持するローラ部材の回転軸の一端部に設けられるトナー用シール部材およびそれを用いたトナーカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より，電子写真方式の画像形成装置では，トナーを用いた現像装置が使用されている。一般にトナーは現像装置において，供給ローラや攪拌部材等とともにケースに封入されている。そして，これらの供給ローラや攪拌部材等は，ケース外部の駆動装置によって回転駆動されるようになっている。そのため，ローラ等の回転軸をケースから突出させる箇所では，軸の回転を妨げることなく，トナーの漏出を防止することが必要であった。
【０００３】
そのため，例えば特許文献１には，駆動伝達軸の周囲に設けられるシール部材として，第１リップとその近傍に設けられた第２リップとを有する弾性シールが開示されている。本文献に記載の弾性シールによれば，駆動伝達軸の振れやスリコギ運動に対する主リップの当接角の変動を最小限に抑えることができるとされている。
【特許文献１】特開平１０−１４３０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら，前記した従来の装置では，２つのリップがごく近傍に設けられている。そのため，シール性が向上するものの，シール部の摩擦熱が局所的に溜まりやすい。摩擦熱によってシール部材の温度が上昇すると，シール部材が軟化し摩耗しがちであった。また，摩擦熱が大きくなると，トナーの溶融固着が発生するおそれもあった。さらには，温度上昇下で応力を受け続けた場合には，シール部材の永久ひずみ等が発生し，シール性が低下するおそれもあった。特に，現像装置の高速化，長寿命化，トナーの小径化への対応から，シール性をさらに向上させた場合，さらに摩耗の度合いが大きくなるという問題点があった。
【０００５】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，安定したシール性と良好な耐摩耗性をともに満たすトナー用シール部材およびそれを用いたトナーカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この課題の解決を目的としてなされた本発明のトナー用シール部材は，外周面をなす外筒部と，外筒部の内面にトナー容器の内側向きに斜めに設けられた内フランジ部と，外筒部の内面における内フランジ部の付け根よりもトナー容器の外側寄りの位置に設けられた環状凸部とを有し，外筒部の内面と内フランジ部の外面との間に環状溝が形成されており，内フランジ部の頂部の外筒部の内面からの突出高さが，環状凸部の外筒部の内面からの突出高さより大きいものである。
【０００７】
本発明のトナー用シール部材によれば，外筒部の内面に，内フランジ部と環状凸部とを有しているので，これらによって二重にシールされる。特に，内フランジ部は，外筒部との間に形成されている環状溝を圧迫しつつ取り付けられることにより，シール対象に確実に押し付けられる。また，この環状溝を介して，摩擦熱が効果的に放熱される。さらに内フランジ部と環状凸部との内，トナー容器の内側寄りに設けられている内フランジ部の突出高さの方が，環状凸部の突出高さより大きくされている。従って，内フランジ部の方が取り付けた際の押圧力が大きくなるため，内フランジ部によって良好にシールされる。その一方で，さらに環状凸部でシールされるので，内フランジ部の押圧力をある程度抑えて耐摩耗性を向上させることができる。従って，安定したシール性と良好な耐摩耗性をともに満たすことができる。
【０００８】
また本発明のトナー用シール部材は，外周面をなす外筒部と，外筒部の内面にトナー容器の内側向きに斜めに設けられた内フランジ部と，外筒部の内面における内フランジ部の付け根からトナー容器の外側向きに，外筒部の内面に沿って設けられた内筒部と，内筒部の内面に設けられた環状凸部とを有し，外筒部の内面と内フランジ部の外面との間に第１環状溝が形成されており，外筒部の内面と内筒部の外面との間に第２環状溝が形成されており，内フランジ部の頂部の外筒部の内面からの突出高さが，環状凸部の外筒部の内面からの突出高さより大きいものでもよい。
【０００９】
このようなものであっても，内フランジ部と環状凸部とによって二重にシールされる。さらに，第１環状溝と第２環状溝とが形成されているので，さらに放熱効果が高い。さらに，第１環状溝と第２環状溝との間の部分を支点として，内フランジ部と内筒部とに一体的に，外筒部に対して傾きを持たせることができる。従って，内フランジ部と環状凸部とのシール性をさらに安定させることができる。
【００１０】
さらに本発明では，内フランジ部の頂部のトナー容器の内側寄りに隣接して，トナー容器の内側向きに広がるテーパ面が形成されていることが望ましい。このようなものであれば，トナー容器の内側からトナー容器の外側へ向かうトナーは，テーパ面で遮られる。
さらに，テーパ面の軸方向とのなす角が３０〜６０°の範囲内にあることが好ましい。この程度であれば，装着性とシール性とを兼ね備えることができる。
【００１１】
また本発明は，画像形成に供するトナーを収容するトナー容器と，トナーの攪拌または搬送または担持を行う回転体とを有し，回転体の回転軸がトナー容器を貫通しているトナーカートリッジであって，回転軸におけるトナー容器を貫通する箇所の外側の位置に，外周面をなす外筒部と，外筒部の内面にトナー容器の内側向きに斜めに設けられた内フランジ部と，外筒部の内面における内フランジ部の付け根よりもトナー容器の外側寄りの位置に設けられた環状凸部とを有し，外筒部の内面と内フランジ部の外面との間に環状溝が形成されており，内フランジ部の頂部の外筒部の内面からの自由状態での突出高さが，環状凸部の外筒部の内面からの自由状態での突出高さより大きいシール部材が装着されているトナーカートリッジにも及ぶ。
【００１２】
また本発明は，画像形成に供するトナーを収容するトナー容器と，トナーの攪拌または搬送または担持を行う回転体とを有し，回転体の回転軸がトナー容器を貫通しているトナーカートリッジであって，回転軸におけるトナー容器を貫通する箇所の外側の位置に，外周面をなす外筒部と，外筒部の内面にトナー容器の内側向きに斜めに設けられた内フランジ部と，外筒部の内面における内フランジ部の付け根からトナー容器の外側向きに，外筒部の内面に沿って設けられた内筒部と，内筒部の内面に設けられた環状凸部とを有し，外筒部の内面と内フランジ部の外面との間に第１環状溝が形成されており，外筒部の内面と内筒部の外面との間に第２環状溝が形成されており，内フランジ部の頂部の外筒部の内面からの自由状態での突出高さが，環状凸部の外筒部の内面からの自由状態での突出高さより大きいシール部材が装着されているトナーカートリッジにも及ぶ。
【００１３】
さらに本発明では，シール部材が，内フランジ部の頂部のトナー容器の内側寄りに隣接して，トナー容器の内側向きに広がるテーパ面が形成されていることが望ましい。このようなものであれば，トナー容器の内側からトナー容器の外側へ向かうトナーは，テーパ面で遮られる。
また，テーパ面の軸方向とのなす角が自由状態で３０〜６０°の範囲内にあることが好ましい。この程度であれば，装着性とシール性とを兼ね備えることができる。
また，環状凸部の断面形状が曲線状であるものであることが望ましい。シール部材が回転軸に当接する角度に関わらず，良好なシール性を確保できる。
また，装着状態でのテーパ面の軸方向とのなす角が４５〜９０°の範囲内にあることが望ましい。装着することによりテーパ面の軸方向とのなす角がこの範囲内となれば，トナーを確実に遮断することができる。
【００１４】
さらに本発明では，装着状態での内フランジ部の頂部の回転軸への押圧力（Ａ）と，装着状態での環状凸部の回転軸への押圧力（Ｂ）との間に，
Ａ  ≧  Ｂ  かつ  （Ａ−Ｂ）／Ａ  ≦  ０．３
の関係があることが望ましい。このようなものであれば，トナー容器の内側寄りに設けられている内フランジ部の押圧力の方が大きいので，ほとんどのトナーはここで遮断される。一方，内フランジ部を通り過ぎるトナーがわずかにあったとしても，環状凸部によって確実に遮断される。
また，シール部材の外周面がトナー容器に接していることが望ましい。このようにすれば，外周面側からトナーが漏れるおそれはない。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のトナー用シール部材およびそれを用いたトナーカートリッジによれば，安定したシール性と良好な耐摩耗性をともに満たす。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
「第１の形態」
以下，本発明を具体化した第１の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，電子写真方式の画像形成装置に使用される現像装置に本発明を適用したものである。
【００１７】
本形態の現像装置１０は，図１に示すように，現像ローラ１１，供給ローラ１２，トナー規制部材１３，トナー搬送部材１４，１５が，トナー容器１６に封入されている。また，トナー容器１６中には，トナーも封入されている。この現像装置１０は，図１に示すように，現像ローラ１１が感光体２０に対面するように装着され，感光体２０の静電潜像をトナーで現像するものである。この現像装置１０は，画像形成装置に対して着脱可能にカートリッジ化され，適宜交換される。
【００１８】
また，この現像装置１０の図１中側方から見たようすを図２に示す。図２では，現像ローラ１１，トナー規制部材１３および感光体２０は省略している。図２に示すように，供給ローラ１２，トナー搬送部材１４，１５はいずれも回転軸を有し，各回転軸の図中左端部にはギヤ２１が取り付けられている。ギヤ２１は，この現像装置１０が画像形成装置に装着されることにより，本体に設けられている回転駆動装置に接続される。そして，回転駆動装置の回転駆動力がギヤ２１を介して供給ローラ１２，トナー搬送部材１４，１５の各回転軸に伝達され，それぞれ適切な回転速度で回転される。
【００１９】
各回転軸にはさらに，ギヤ２１に隣接して軸受け２２が設けられている。さらに，各回転軸にはそれぞれ，トナー容器１６の内部から外部へのトナーの漏れを防止するための，略円筒状のシール部材２３が取り付けられている。シール部材２３は，適切な弾性材料で形成され，その弾性力によって各回転軸に圧接されている。軸受け２２は，シール部材２３の抜け止めとしても機能している。なお，各回転軸の図中右端部は，回転可能にトナー容器１６に取りつけられている。以下では，供給ローラ１２の回転軸を単に供給ローラ１２という。トナー搬送部材１４，１５についても同様に，その回転軸を単にトナー搬送部材１４，１５という。
【００２０】
次に，シール部材２３について説明する。シール部材２３の装着前の状態，すなわち自由状態を図３に，各回転軸１２，１４，１５に装着されている状態を図４にそれぞれ示す。すなわち，シール部材２３は，一体的に形成された外筒部２３ａと，内フランジ部２３ｂとを有している。そして，シール部材２３は各回転軸１２，１４，１５に装着されると，図４に示すように，内フランジ部２３ｂの第１シール部３１と，外筒部２３ａの第２シール部３２との２箇所で各回転軸１２，１４，１５に当接する。
【００２１】
なお，図３と図４では，シール部材２３を図２と同じ向きにして示している。従って，装着時のシール部材２３では，図４中右方がトナー容器１６の内側寄りに，図４中左方がトナー容器１６の外側寄りに配置される。すなわち，このシール部材２３は各図中右から左方向へのトナーの漏れを防止するためのものである。
【００２２】
シール部材２３の外筒部２３ａは略円筒状であり，その外周面がシール部材２３の外周面２３ｃである。内フランジ部２３ｂは，外筒部２３ａの内周面のほぼ中ほど辺りから，トナー容器１６の内側寄りへ向かって斜めに形成された内鍔状の部位である。内フランジ部２３ｂの頂部が装着によって各回転軸に当接される。ここが，図４に示すように，第１シール部３１である。さらに，内フランジ部２３ｂが外筒部２３ａの内周面のほぼ中ほど辺りから形成されているため，外筒部２３ａと内フランジ部２３ｂとの間には，図３に示すように，Ｖ字型の環状溝２３ｅが存在する。そして，この環状溝２３ｅがあるので，シール部材２３の摩擦熱の放出効果が高い。また，装着時には容易に内フランジ部２３ｂが変形できる。そのため，効果的に耐摩耗性が向上する。
【００２３】
さらに，第１シール部３１のトナー容器１６の内側寄りに隣接して，テーパ面２３ｄが形成されている。テーパ面２３ｄは，自由状態では図３に示すように，回転軸方向に対して先端角θをなしている。各回転軸１２，１４，１５への装着によって外筒部２３ａと内フランジ部２３ｂとの間隔が押し縮められると，図４に示すように，回転軸方向に対して先端角θ’をなすテーパ面となる。
【００２４】
また，外筒部２３ａは，内フランジ部２３ｂの付け根よりトナー容器１６の内側寄りでは薄肉で，トナー容器１６の外側寄りでは厚肉である。また，外筒部２３ａの内面であって内フランジ部２３ｂの付け根よりトナー容器１６の外側寄りの位置に，リング状の凸部（環状凸部）が形成されている。これが第２シール部３２である。すなわち，第２シール部３２は，第１シール部３１よりトナー容器１６の外側寄りに配置されている。
【００２５】
また，第１シール部３１と第２シール部３２とは，自由状態では図３に示すように，外筒部２３ａの内周面からの突出高さが異なる。第１シール部３１の突出高さｄ１は，第２シール部３２の突出高さｄ２に比較して大きい。これらが，上記のように第１シール部３１の配置が変わることによって，図４に示すように，ともに各回転軸１２，１４，１５に押圧される。なお，第２シール部３２の接触圧は，第１シール部３１の回転軸への接触変形により，シール部材２３の弾性応力によって高められる。
【００２６】
ここで，この第２シール部３２は，図３に示すように，断面が曲率形状に形成されている。そのため，各回転軸１２，１４，１５に対してどのような角度で当たっても，シールできる。もし，この部分が曲率形状となっておらず，例えば，角形状で広い面積が回転軸に当接するとしたら，取り付けに際して摩擦による抵抗が大きい。また，もし三角形状であるとしたら，頂部が摩耗しやすい。これに対し，本形態は曲率形状となっているので，取り付けは容易でありかつ摩耗しにくい。さらに，第２シール部３２は，図５に示すように，当接している回転軸１２，１４，１５の軸方向への微小な移動に対して無理なく追随出来る。これにより，常に均等な接触が可能とされている。
【００２７】
次に，第１シール部３１と第２シール部３２との各回転軸１２，１４，１５への押圧力の関係について説明する。本形態では，図４に示すように，第１シール部３１による押圧力をＡ，第２シール部３２による押圧力をＢとすると，これらの間に次の２式の関係（条件１）が成り立つように，シール部材２３の材質や形状を選択する。特に，第１シール部３１の先端角θ，θ’と食い込み量，シール部材２３のゴム硬度を適切に調整する。
Ａ  ≧  Ｂ  かつ  （Ａ−Ｂ）／Ａ  ≦  ０．３  …  （条件１）
【００２８】
また，上記の条件とともに，第１シール部３１の先端角θ，θ’が，以下の条件を満たすように，シール部材２３の形状を選択することが望ましい。
θ  ＝  ３０°〜６０°の範囲内，より望ましくは，４０°〜５０°の範囲内
θ’＝  ４５°〜９０°の範囲内
【００２９】
先端角θ，θ’が上記の範囲内となるためには，シール部材２３の各回転軸１２，１４，１５に対する第１シール部３１の食い込み量も適切に選択する必要がある。ここで食い込み量とは，自由状態での外周面２３ｃからの第１シール部３１の距離（図３のｆ１）と，装着状態での外周面２３ｃからの第１シール部３１の距離（図４のｆ２）との差である。食い込み量を大きくすると，先端角θとθ’との差が大きくなるとともに，一般には押圧力Ａが大きくなる。一方，食い込み量が大きすぎると，装着性がやや悪化する。ここでは，第１シール部３１の食い込み量は，０．１〜０．３ｍｍの範囲内が好ましい。
【００３０】
さらに，上記のように先端角θ，θ’および食い込み量を選択した場合に，押圧力ＡとＢとの関係が上記の条件１を満たすように，シール部材２３の材質のゴム硬度を選択する。同じ食い込み量で装着された場合でも，ゴム硬度によって押圧力Ａ，Ｂが違うからである。一般には，ゴム硬度が高いほど押圧力が大きくなるとともに，押圧力ＡとＢとの差も大きくなる。一方，硬いゴムほど摩擦によって発熱しやすい。さらに，高温状態ではゴムは通常より軟化し，軟化したゴムは摩擦によって摩耗しやすい。上記の条件１を満たすようにゴム硬度を選択することにより，適切な押圧力を得つつ摩耗を抑制することができる。
【００３１】
そこで，このシール部材２３の材質としては，耐摩耗性に優れたゴム状の弾性体が好ましい。例えば，ブタジエンゴム，スチレン−ブタジエンゴム，イソプレンゴム，エチレン−プロピエンゴム，ブチルゴム，アクリロニトリル−ブタジエンゴム，カルボキシニトリルゴム，アクリルゴム，水素添加ニトリルゴム，ウレタンゴム，シリコーンゴム，フッ素ゴム，多硫化ゴムなどの合成ゴムおよび熱可塑性ゴムなどのエラストマーならびに天然ゴムなどを用いることができる。特に，水素添加ニトリルゴムが滑り性がよく耐久性に優れているため好ましい。
【００３２】
そこで，シール部材２３として，ゴム硬度７５〜９０度の間のものを選択して実験した。この程度であれば，シール部の摩耗を抑制し，熱による軟化をかなり防止できることが判った。なお，ここでいうゴム硬度は，ＪＩＳ  Ｋ  ６２５３に記載のタイプＡデュトロメータ硬さを基準としている。さらに，シール部材２３として，フッ素樹脂，グラファイト等の低摩擦係数の添加剤を混入した弾性体で構成してもよい。このようにすれば，さらに摩擦抵抗を低減させることができるので，摩擦熱が減少し，摩耗が抑制される。
【００３３】
あるいは，シール部材２３の表面を反応性表面改質剤，例えば「ニューラバフロン」（日本バルカー工業製）でコーティングしてもよい。このようにしても，回転軸と２箇所のシール部３１，３２との摩擦抵抗を低減させることができるので，摩擦熱が減少し，摩耗が抑制される。なお，このコート材との相性の面でも，上記の水素添加ニトリルゴムは好ましい。
【００３４】
このように形成されたシール部材２３を各回転軸に取り付けると，図４に示すように，第１シール部３１と第２シール部３２とで各回転軸に当接する。このとき，第１シール部３１の方が，第２シール部３２より大きい押圧力で押圧されているので，通常は第１シール部３１によってトナーの漏出は防止される。しかし，各回転軸は回転駆動されることにより，わずかながら軸方向への移動あるいは偏心運動等がおきることは避けられない。このとき，第１シール部３１が図４中下向きに押されて弾性変形した場合には，反力でその箇所の第２シール部３２の押圧力が大きくなり，強く逆方向へ押し返すことになる。すなわち，これらの２箇所で圧接されていることにより，回転軸が移動あるいは偏心運動しても，シール性は維持される。
【００３５】
また，第１シール部３１と第２シール部３２とが離れた箇所に形成されているので，軸との摩擦熱の発生箇所が分散される。従って，局所的な過熱状態となることがないので，トナーの溶融固着やシール部の摩耗量増加等は防止されている。さらに，適切な材質や押圧力が選択されているので，シール性が向上するとともに，各回転軸の挿入が容易であり，組立性が良好である。
【００３６】
以上詳細に説明したように本形態の現像装置１０によれば，各回転軸にシール部材２３が設けられている。シール部材２３には，内フランジ部２３ｂの頂部である第１シール部３１と，外筒部２３ａの内面の凸部である第２シール部３２とが形成され，この２箇所で各回転軸に当接される。これらのシール部３１，３２が互いに補完し合うことで，トナーの漏出は確実に防止される。さらに，シール部材２３の材質を適切に選択することにより，摩擦熱を減少させて摩耗を抑制することができる。従って，安定したシール性と良好な耐摩耗性をともに満たす現像装置１０となっている。
【００３７】
「第２の形態」
次に，本発明を具体化した第２の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，第１の形態に比較して，シール部材の形状がやや異なるのみであり，その他の部分は共通である。共通部分に関しては，同じ符号を付し，説明を省略する。
【００３８】
本形態のシール部材４１について説明する。シール部材４１の装着前の状態，すなわち自由状態を図６に，各回転軸１２，１４，１５に装着されている状態を図７にそれぞれ示す。すなわち，シール部材４１は，一体的に形成された外筒部４１ａと，内フランジ部４１ｂとを有している。なお，図６と図７では，シール部材４１を図３と図４のシール部材２３と同様の向きで示している。すなわち，このシール部材４１は各図中右から左へのトナーの漏れを防止するためのものである。
【００３９】
内フランジ部４１ｂの形状は，第１の形態の内フランジ部２３ｂと同様である。そしてその頂部が第１シール部４２である。また，第２シール部４３の形状は，第１の形態の第２シール部３２と同様である。本形態でも，内フランジ部４１ｂと外筒部４１ａとの間には，略Ｖ字型の環状溝４１ｃが設けられている。本形態ではさらに，第２シール部４３と外筒部４１ａとの間に円筒状の空間をなす環状溝４１ｄが設けられている。これにより，内フランジ部４１ｂの付け根から内フランジ部４１ｂと逆向き（図６中左向き）に，外筒部４１ａの内面に沿って，内筒部４１ｅが設けられている。第２シール部４３は，この内筒部４１ｅの内面に設けられていることになる。
【００４０】
そして，本形態のシール部材４１も，第１の形態と同様に，各回転軸１２，１４，１５に装着されると，図７に示すように，内フランジ部４１ｂの第１シール部４２と，内筒部４１ｅの第２シール部４３との２箇所で各回転軸１２，１４，１５に当接する。そして，第１の形態と同様に，環状溝４１ｃは摩擦熱の放出効果を有する。本形態ではさらに，環状溝４１ｄも，放熱性に貢献している。
【００４１】
なお，環状溝４１ｃと環状溝４１ｄとは，図６に示すように，軸方向に向き合う位置に配置されている。そして，本形態のシール部材４１では，環状溝４１ｃと環状溝４１ｄとの間に円環状の連結部４４が形成されている。そのため，図７に示すように，本形態のシール部材４１が各回転軸１２，１４，１５に装着されている状態では，連結部４４が支点として作用し，外筒部４１ａに対して内フランジ部４１ｂおよび内筒部４１ｅが一体的に傾きを持って取り付けられることができる。これにより，第１シール部４２と第２シール部４３とがともに，回転軸に対して安定した接触状態を維持できる。
【００４２】
以上詳細に説明したように本形態のシール部材４１を備えた現像装置であっても，第１の形態と同様に，安定したシール性と良好な耐摩耗性をともに満たす現像装置となっている。
【００４３】
なお，本形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。
例えば，現像剤には，外添処理を施したものを使用するとよい。このようにすれば，シール部エッジで外添処理剤による静止層が形成されるので，さらにシール性を向上させることができる。また，トナー容器の構造によっては各回転軸の両端部にシール部材を装着してもよい。例えば，図２中右端部にも，左端部とは左右逆向きにシール部材２３を装着するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本形態に係る現像装置を示す断面図である。
【図２】現像装置を側方から見た断面図である。
【図３】第１の形態に係る装着前のシール部材を示す断面図である。
【図４】第１の形態に係る装着後のシール部材を示す断面図である。
【図５】装着後のシール部材の第２シール部の作用を示す断面図である。
【図６】第２の形態に係る装着前のシール部材を示す断面図である。
【図７】第２の形態に係る装着後のシール部材を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  現像装置
２３，４１  シール部材
２３ａ，４１ａ  外筒部
２３ｂ，４１ｂ  内フランジ部
２３ｃ  外周面
２３ｄ  テーパ面
２３ｅ  環状溝
３１，４２  第１シール部
３２，４３  凸部，第２シール部
４１ｃ  第１環状溝
４１ｄ  第２環状溝
４１ｅ  内筒部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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