(57)【要約】【課題】外部の種々の光が散乱する環境下においても、景品等の物品を適正に検知することができる物品処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】景品払出機１０は、特殊景品Ｗを排出する景品払出口３０と、景品払出口３０から排出された特殊景品Ｗが載置される景品載置台３１と、景品載置台３１に特殊景品Ｗが載置された際、出射した検知光が特殊景品Ｗにより遮断される位置に設置された投光部４１と、投光部４１と所定の間隔をあけて対向して設置され、景品載置台３１に特殊景品Ｗが載置されていない場合に投光部４１からの検知光を受光する受光部４０と、受光部４０の周囲の少なくとも一部に投光部４１側に向けて所定の長さに延設され、受光部４０へ検知光以外の外部光源からの光が直接入射するのを防止する外部光入射防止部４３とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
物品を排出する部品排出口と、
前記部品排出口から排出された物品が載置される部品載置台と、
前記部品載置台に物品が載置された際、出射した検知光が前記物品により遮断される位置に設置された投光部と、
前記投光部と所定の間隔をあけて対向して設置され、前記部品載置台に物品が載置されていない場合に前記投光部からの検知光を受光する受光部と、
前記受光部の周囲の少なくとも一部に前記投光部側に向けて所定の長さに延設され、前記受光部へ前記検知光以外の外部光源からの光が直接入射するのを防止する外部光入射防止部と
を具備することを特徴とする物品処理装置。
【請求項２】
前記外部光入射防止部が、前記受光部の周囲の、前記物品が排出される方向側の少なくとも一部に設けられていることを特徴とする請求項１記載の物品処理装置。
【請求項３】
前記投光部と前記外部光入射防止部との距離が、前記部品排出口から排出可能な物品の最大積層枚数における積層高さに相当する長さよりも少なくとも長いことを特徴とする請求項１または２記載の物品処理装置。
【請求項４】
１つまたは積層された複数の物品が載置される部品載置台と、
前記部品載置台に設置された物品を内部に受け入れる部品受入口と、
前記部品載置台に物品が載置された際、出射した検知光が前記物品により遮断される位置に設置された投光部と、
前記投光部と所定の間隔をあけて対向して設置され、前記部品載置台に物品が載置されていない場合に前記投光部からの検知光を受光する受光部と、
前記受光部の周囲の少なくとも一部に前記投光部側に向けて所定の長さに延設され、前記受光部へ前記検知光以外の外部光源からの光が直接入射するのを防止する外部光入射防止部と
を具備することを特徴とする物品処理装置。
【請求項５】
前記外部光入射防止部が、前記受光部の周囲の、前記物品が受け入れられる方向とは異なる側の少なくとも一部に設けられていることを特徴とする請求項４記載の物品処理装置。
【請求項６】
前記投光部と前記外部光入射防止部との距離が、前記部品載置台に載置可能な物品の最大積層枚数における積層高さに相当する長さよりも長いことを特徴とする請求項４または５記載の物品処理装置。
【請求項７】
前記投光部が所定のパターンの検知光を出射し、前記受光部が該所定のパターンの検知光を受光したときに、前記投光部から出射された検知光であると判定することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項記載の物品処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばタバコ等の平板状または箱状の物品やこれと同一形状の物品、またはパチンコ機などの遊技機器が設置される遊技ホール等に設置され特殊景品等の景品を払い出す景品払出機や、例えばタバコ等の平板状または箱状の物品やこれと同一形状の物品、または特殊景品等の景品を買い取る景品買取機等の物品処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技ホール、例えばパチンコ店では、遊技客がパチンコ機でパチンコ玉を獲得したり、スロットマシーンでメダルを獲得したとき、獲得したパチンコ玉や獲得メダルの数に応じて特殊景品を払い出す景品払出機を設置している。また、パチンコ等の遊技により獲得した特殊景品を買い取る替場においては、受け入れた特殊景品を識別して各特殊景品数を計数し、現金支払い装置から現金を払い出す景品買取機を設置している。
【０００３】
従来の景品払出機として、例えば、景品排出部の押出台上に押出された特殊景品を検知する一対の物品有無検知センサを備え、押出台上の特殊景品の有無を検知する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。この物品有無検知センサは、押出口の左右両側に配置された投光器と押出口の外側に配置された受光器とから構成され、投光器から受光器に向けて押出台に水平に検知光を出射し、その検知光を受光器が受光するか否かで、押出台上の特殊景品の有無を検知している。また、従来の紙葉類等を処理する装置として、例えば、紙葉類が通過できる程度の狭い挿入口から挿入された紙葉類の停滞状況をセンサなどで検知する技術が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】実公平３−１０４６２号公報
【特許文献２】特開２０００−１７２９０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
景品払出機においては、景品排出口から複数の特殊景品が積層された状態で排出されるため、少なくとも景品排出口に遊技客または店員が手を挿入することが可能であり、かつ積層された複数の特殊景品の最大積層数分が載置できる程度の開口を有していなければならない。また、遊技ホールにおいては遊技機や照明等の種々の光が散乱していることもあり、そのような開口を有する景品排出口には、カードや紙幣等の薄い紙葉類の挿入口付近に設けられた投光器および受光器によって検知する場合と比べて格段に多くの種々の光が景品排出口に入射する。そのため、このような種々の光の影響を受け誤検知を生じ、特殊景品の検知を適正に行えないという問題があった。
【０００５】
また、受け入れた特殊景品を識別して各特殊景品数を計数し、現金支払い装置から現金を払い出す景品買取機においても、特殊景品を積層した状態から１枚ずつ受け入れるため、積層状態の特殊景品を受け入れ可能な幅広の景品受入口には種々の光が入射する。そのため、上記した景品払出機と同様に、景品受入口において、投光器および受光器を設けて、投光器から出射された検知光を受光器が受光することにより特殊景品の有無を検知する装置においては、種々の光の影響を受け誤検知を生じ、特殊景品の検知を適正に行えないという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、外部の種々の光が散乱する環境下においても、景品等の物品を適正に検知することができる物品処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の物品処理装置は、物品を排出する部品排出口と、前記部品排出口から排出された物品が載置される部品載置台と、前記部品載置台に物品が載置された際、出射した検知光が前記物品により遮断される位置に設置された投光部と、前記投光部と所定の間隔をあけて対向して設置され、前記部品載置台に物品が載置されていない場合に前記投光部からの検知光を受光する受光部と、前記受光部の周囲の少なくとも一部に前記投光部側に向けて所定の長さに延設され、前記受光部へ前記検知光以外の外部光源からの光が直接入射するのを防止する外部光入射防止部とを具備することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の物品処理装置は、前記外部光入射防止部が、前記受光部の周囲の、前記物品が排出される方向側の少なくとも一部に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
これらの発明によれば、受光部の周囲の少なくとも一部に投光部側に向けて所定の長さに延設され、受光部へ検知光以外の外部光源からの光が直接入射するのを防止する外部光入射防止部を設けることで、周囲の光源からの光が直接受光部に入射することを阻止し、受光部における誤検知等を防止することができる。
【００１０】
なお、外部光入射防止部が、受光部の周囲の少なくとも一部に投光部側に向けて所定の長さに延設される構造として、例えば、受光部の周囲全てに、投光部側に向けて所定の長さに延設させることも含まれる。例えば、受光部は、外部光入射防止部としての平板に形成された凹部の底部に設けてもよい。
【００１１】
さらに、本発明の物品処理装置は、前記投光部と前記外部光入射防止部との距離が、前記部品排出口から排出可能な物品の最大積層枚数における積層高さに相当する長さよりも少なくとも長いことを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、受光部の周囲の少なくとも一部に投光部側に向けて所定の長さに延設され、受光部へ検知光以外の外部光源からの光が直接入射するのを防止する外部光入射防止部を設けることで、部品排出口に、最大に積層した物品を手で取り上げることができる程度の空間を設けても、周囲の光源からの光が直接受光部に入射することを阻止し、受光部における誤検知等を防止することができる。
【００１３】
また、本発明の物品処理装置は、１つまたは積層された複数の物品が載置される部品載置台と、前記部品載置台に設置された物品を内部に受け入れる部品受入口と、前記部品載置台に物品が載置された際、出射した検知光が前記物品により遮断される位置に設置された投光部と、前記投光部と所定の間隔をあけて対向して設置され、前記部品載置台に物品が載置されていない場合に前記投光部からの検知光を受光する受光部と、前記受光部の周囲の少なくとも一部に前記投光部側に向けて所定の長さに延設され、前記受光部へ前記検知光以外の外部光源からの光が直接入射するのを防止する外部光入射防止部とを具備することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明の物品処理装置は、前記外部光入射防止部が、前記受光部の周囲の、前記物品が受け入れられる方向とは異なる側の少なくとも一部に設けられていることを特徴とする。
【００１５】
これらの発明によれば、受光部の周囲の少なくとも一部に投光部側に向けて所定の長さに延設され、受光部へ検知光以外の外部光源からの光が直接入射するのを防止する外部光入射防止部を設けることで、周囲の光源からの光が直接受光部に入射することを阻止し、受光部における誤検知等を防止することができる。
【００１６】
さらに、本発明の物品処理装置は、前記投光部と前記外部光入射防止部との距離が、前記部品載置台に載置可能な物品の最大積層枚数における積層高さに相当する長さよりも長いことを特徴とする。
【００１７】
この発明によれば、特殊景品Ｗを最大に積層した場合であっても、外部光入射防止部に接触することなく、部品載置台に物品を載置することができる。
【００１８】
なお、外部光入射防止部が、受光部の周囲の少なくとも一部に投光部側に向けて所定の長さに延設される構造として、例えば、受光部の周囲全てに、投光部側に向けて所定の長さに延設させることも含まれる。例えば、受光部は、外部光入射防止部としての平板に形成された凹部の底部に設けてもよい。
【００１９】
また、本発明の物品処理装置は、前記投光部が所定のパターンの検知光を出射し、前記受光部が該所定のパターンの検知光を受光したときに、前記投光部から出射された検知光であると判定することを特徴とする。
【００２０】
この発明によれば、投光部から出射する検知光に所定のパターンを与えることで、周囲からの光を受光した場合との差異を明確にすることできるので、誤検知等をより効果的に防止することができる。
【００２１】
なお、所定のパターンとしては、例えば、投光部から検知光を出射させる周期を複数種組み合わせ、投光部の出射の都度、投光部から検知光が出射されてから受光部がその検知光を検知可能となるまでの応答ディレー時間後に入射の有無が検知されたものを１パターンとする場合や、出射のタイミングをランダムとし受光部の検知タイミングを上記したように応答ディレー時間後に入射の有無を検知されるものとする場合などが例示できる。
【００２２】
これらの場合、出射のタイミングと、受光のタイミングを任意に設定可能なタイミング設定手段を備え、そのタイミング設定手段により設定された受光部の状態を判定するタイミングは、投光部が出射してから、受光部のセンサ毎に異なる検知ディレー時間（多くのセンサの場合：１μsec〜５ｍｓｅｃ）後であることが好ましい。また、出射のタイミングをランダムとする場合、投光部から出射するサイクルのタイミングは、複数回のサイクル中におけるサイクル毎に異ならせることができ、例えば周期性のない乱数に基づいてタイミングを設定してもよい。これによって、パチンコホールにおける各種光源の点滅パターンと異なるので、確実に誤検知を防止できる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の物品処理装置によれば、外部の種々の光が散乱する環境下においても、景品等の物品を適正に検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の一実施の形態を、図面に基づいて説明する。
【００２５】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態における景品払出機１０を備えた景品払出システムの概要を模式的に示した図である。図２は、景品払出機１０の斜視図である。図３は、景品払出機１０における景品払出口３０の構成を示す断面図である。図４は、景品載置台３１上特殊景品Ｗを載置した状態における景品払出機１０の景品払出口３０の構成を示す断面図である。図５は、景品払出機１０における景品払出口３０の構成を示す断面図である。
【００２６】
図１に示すように、景品払出機１０は、景品管理機（ＰＯＳ）１１と通信ケーブルを介して、通信可能に接続されている。景品管理機（ＰＯＳ）１１は、カード挿入口１１ａより挿入された会員用ＩＣカードや非会員ＩＣカードから、遊技客が獲得した獲得遊技媒体数を特定可能な遊技媒体数特定情報（例えば、獲得遊技媒体数自体、または獲得遊技媒体数を記憶したハードディスク等の記憶アドレスを特定するためのＩＤ）を読み取り、読み取った遊技媒体数特定情報から、獲得遊技媒体数である貯玉数や貯メダル数を特定し、特定した遊技媒体数により交換される景品種別や数量等を表示部１１ｂに表示する。また、景品管理機（ＰＯＳ）１１は、払い出す景品の種別と数量に係る情報を景品払出機１０へ出力する。また、景品管理機（ＰＯＳ）１１は、遊技ホールなどに備えられ、遊技客が獲得した獲得遊技媒体数を計数する計数機によって発券されたレシートから、バーコードリーダ１１ｃによって、遊技客が獲得した獲得遊技媒体数を特定可能な遊技媒体数特定情報を読み取ることもできる。そして、レシートから読み取られた遊技媒体数特定情報から、獲得遊技媒体数である貯玉数や貯メダル数を特定し、特定した遊技媒体数により交換される景品種別や数量等を表示部１１ｂに表示する。
【００２７】
ここで、会員用ＩＣカードおよび非会員用ＩＣカードは、従来から遊技システムで使用されていたＩＣチップを有する記憶媒体である。会員用ＩＣカードは、住所、氏名、年齢、性別等の情報を登録した遊技客に付与されるもので、一方、非会員用ＩＣカードは、この登録を行っていない非会員が使用するカードであり、例えば、使用期限などが定められているカードである。なお、会員用ＩＣカードおよび非会員用ＩＣカードは、少なくとも、ＩＤ情報を有し、さらに獲得遊技媒体数や度数などの有価情報などの情報を有していてもよい。
【００２８】
また、景品払出機１０は、払い出す景品の種別と数量に係る情報に基づいて、物品として特殊景品Ｗを払い出す。なお、景品払出機１０は、景品管理機（ＰＯＳ）１１から獲得遊技媒体数情報を入力し、景品払出機１０において特定した遊技媒体数により交換される景品種別や数量等を特定してもよい。
【００２９】
ここで、特殊景品Ｗは、遊技媒体と交換される景品であり、この特殊景品には、例えば、大景品５０００円、中景品２５００円、小景品１０００円などの種類がある。特殊景品Ｗは、例えば、厚さが数ミリの直方体形状を有している。
【００３０】
なお、景品払出機１０は、景品管理機（ＰＯＳ）１１を介さず、会員用ＩＣカードや非会員ＩＣカードを受け入れて、直接情報を読み取るための、例えばリーダライタなどを備えてもよい。さらに、景品払出機１０は、計数機によって発券されたレシートから遊技客が獲得した獲得遊技媒体数を特定可能な遊技媒体数特定情報を読み取るバーコードリーダなどを備えてもよい。
【００３１】
図２に示すように、景品払出機１０は、特殊景品Ｗが収納されたカセットを内部に複数収容可能な本体としての筐体２０を備える（図６参照）。筐体２０の一側面であり、特殊景品Ｗを払い出す、物品排出口として機能する景品払出口３０が備えられた側の側面は、景品払出口３０側に向けて凹部を形成している。換言すると、図３に示すように、筐体２０の一側面の一部が、景品払出口３０を備える部分で内側に向けて凹部を形成し、断面コ字状の形状となっている。また、景品払出口３０は、長方形に開口され、景品払出機１０の長手方向（図２の景品払出機１０に向かって左右方向）に複数形成されている。なお、図２では、特殊景品Ｗの払い出しを行わないときには、景品払出機１０に備えられたシャッターなどによって景品払出口３０が閉鎖される一例を示しているが、シャッターなどを設けずに、常に景品払出口３０が開口された状態であってもよい。
【００３２】
また、景品払出機１０は、景品払出口３０から払い出された特殊景品Ｗを載置する、景品払出口３０の下端辺から前方に伸びる景品載置台３１を備えている。また、図２に示すように、景品載置台３１には、筐体２０の長手水平方向にＵ字状の溝３５を備えてもよい。この溝３５を備えることによって、特殊景品Ｗを店員や遊技客が掴む際、最下部の特殊景品Ｗの底面を掴み易く形成されている。
【００３３】
また、筐体２０の景品払出口３０が設けられた側面には、言葉や記号や図などを表示可能な表示部３２が設けられている。この表示部３２は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などで構成される。表示部３２には、例えば、景品払出口３０から特殊景品Ｗが払い出される際に「景品が払い出されます」と表示したり、払い出される特殊景品Ｗの個数を表示する。また、景品管理機（ＰＯＳ）１１によって獲得した遊技媒体数等を特定している最中であることが通知された際には、「景品を払い出すまでしばらくおまちください」と表示したり、また、待機時にレシートや会員ＩＣカードを受け付けた際には、「いらっしゃいませ」と表示したりするなど、表示部３２により、遊技客に種々のメッセージを伝えることができる。また、表示部３２の近傍には、テンキー３３が備えられ、例えば、景品交換する遊技媒体数の特定や、会員用ＩＣカードを受け入れ可能な場合には、暗証番号の入力等を可能にする。また、例えば、筐体２０の景品払出口３０が設けられた側面にスピーカ３４を設け、音声によって上記した情報を通知するよう構成することもできる。
【００３４】
また、図３に示すように、筐体２０の一側面の一部が、景品払出口３０側に向けて凹部を形成し、前方が開口された断面コ字状の形状となっている。上方側のコ字状の開口端部４２における景品払出口３０側に、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に載置されているか否かを検知するための検知光を受光する受光部４０が設けられている。また、この受光部４０と対向する景品載置台３１に、受光部４０に向けて検知光を出射する投光部４１が設けられている。この投光部４１は、景品載置台３１の上面３１ａから突出しないように、景品載置台３１にその出射面を露出させて設置されている。ここで、投光部４１の受光部４０側の端面が、景品載置台３１の上面３１ａと同一平面となるように投光部４１を設置することが好ましい。
【００３５】
なお、図４に示すように、投光部４１は、景品載置台３１上に特殊景品Ｗが載置された際、出射した検知光を特殊景品Ｗが遮断する位置、すなわち特殊景品Ｗが載置される位置に対応して設置される。投光部４１上に特殊景品Ｗが載置されているときには、投光部４１からの検知光は、特殊景品Ｗによって遮断されるため、受光部４０では検知されない。
【００３６】
また、図３および図４に示すように、景品払出機１０には、受光部４０の周囲の少なくとも一部に投光部４１側に向けて所定の長さに延設され、受光部４０へ検知光以外の外部光源からの光が直接入射するのを防止する外部光入射防止部４３が設けられている。この外部光入射防止部４３は、受光部４０の周囲の、特殊景品Ｗが排出される方向側（コ字状の開口端部４２側）の少なくとも一部に設けられている。具体的には、例えば、図３に示すように、外部光入射防止部４３は、受光部４０の特殊景品Ｗが排出される方向側に接し、景品払出機１０の長手方向に沿って、投光部４１側に突起した突条で構成される、なお、外部光入射防止部４３の構成はこれに限られるものではなく、受光部４０へ検知光以外の外部光源からの光が直接入射するのを防止する構成であればよい。
【００３７】
ここで、図３に示すように、外部光入射防止部４３の投光部４１方向側への長さＬは、少なくとも、外部光入射防止部４３の景品払出口３０側の端縁４３ａと、景品載置台３１の上面３１ａの端縁３１ｂとを結んだ直線（図３の点線）よりも受光部４０が特殊景品Ｗが排出される方向側（コ字状の開口端部４２側）となる長さであることが好ましい。この外部光入射防止部４３の端縁４３ａと景品載置台３１の端縁３１ｂとを結んだ直線（図３の点線）よりも特殊景品Ｗが排出される方向側（コ字状の開口端部４２側）に受光部４０を配置することで、受光部４０に周囲の光源からの光が直接入射するのを阻止することができる。
【００３８】
なお、図５に示すように、筐体２０の上方に向けて、さらに凹部４５を形成し、その凹部４５の底部に受光部４０を設置してもよい。これによって、周囲の光源からの光が直接受光部４０に入射することをさらに確実に阻止することができる。なお、凹部４５へ周囲の光源からの光が直接入射するのを阻止するこてができる程度に、凹部４５を上方に深く形成した場合には、この構成が外部光入射防止部として機能し、投光部４１側に突起した突条の外部光入射防止部４３を設けなくてもよい。
【００３９】
また、景品載置台３１の上面３１ａは、周囲の光源から出射された光の反射を抑制するために、例えば、表面粗さ（面粗度）を上げるやすり加工、旋盤加工、フライス加工、研磨加工をなしたり、黒色に着色したり、などの光の反射率を低く構成することが好ましい。
【００４０】
外部光入射防止部４３の端面４３ｂと、景品載置台３１の上面３１ａとの距離が、景品払出口３０から払い出し可能な特殊景品Ｗの最大積層枚数における積層高さに相当する長さよりも少なくとも長く設定されている。この特殊景品Ｗの最大積層枚数における積層高さよりも外部光入射防止部４３の端面４３ｂと、景品載置台３１の上面３１ａとの距離が短い場合には、特殊景品Ｗを最大に積層した際に、外部光入射防止部４３の端面４３ｂと、景品載置台３１の上面３１ａとの間を通過できないからである。また、外部光入射防止部４３の端面４３ｂと、景品載置台３１の上面３１ａとの距離は、例えば、店員や遊技客が手を入れて特殊景品Ｗを取り出すことができる程度であることが好ましい。
【００４１】
ここで、投光部４１から出射する検知光は、例えば、赤外線などの特殊な周波数を用いることができる。また、投光部４１から出射する検知光に所定のパターンを与え、この所定のパターンを受光部４０で検知したときに、投光部４１からの検知光を受光したと判定するように構成してもよい。所定のパターンとして、例えば、投光部から検知光を出射させる周期を複数種組み合わせ、投光部の出射の都度、投光部から検知光が出射されてから受光部がその検知光を検知可能となるまでの応答ディレー時間後に入射の有無が検知されたものを１パターンとする場合や、出射のタイミングをランダムとし受光部の検知タイミングを上記したように応答ディレー時間後に入射の有無を検知されるものとする場合などが例示できる。このように投光部４１から出射する検知光に所定のパターンを与えることで、周囲からの光を受光した場合との差異を明確にすることできるので、誤検知等をより効果的に防止することができる。
【００４２】
次に、特殊景品Ｗを収容するカセットの構成について図６および図７を参照して説明する。
【００４３】
図６は、本発明の第１の実施の形態における景品払出機１０内に収容されたカセット５０の状態を示す斜視図である。図７は、特殊景品Ｗが収納されたカセット５０の開口部周辺の構成を示す斜視図である。
【００４４】
図６に示すように、筐体２０の上蓋２０ａは、図示しないヒンジによって開閉可能に設けられる。なお、上蓋２０ａは、図示しないロック機構によって閉じた状態でロックすることができ、また、所定の鍵によって開けることが可能である。上蓋２０ａを開けると、特殊景品Ｗを収容可能な複数のカセット５０を筐体２０の内部に出し入れ可能となる。カセット５０は、それぞれの景品払出口３０に対して、それぞれの景品払出口３０に向けて一列に並べて収容される。すなわち、筐体２０内には、景品払出口３０の個数分の列にカセット５０が並べられる。本実施の形態では、４つの景品払出口３０に対して、カセット５０が４列に並べられる。なお、カセット５０の上面には、カセット５０の筐体２０への出し入れや運搬を容易とする取っ手５０ａが設けられている。
【００４５】
図７に示すように、筐体２０内に収容されるカセット５０内には、平板状の特殊景品Ｗが積層されて収納される。カセット５０内で、最も下端に収納された特殊景品ＷＡは、筐体２０内に収容載置された際、下方側に位置する開口部５１から外に露出される。開口部５１の対向する縁部には、特殊景品Ｗの積層方向に突出するとともに、中途部において開口部５１の内側に向かって直角に折り曲げられて突出した、一対の景品保持部５２が設けられる。カセット５０内で最も下端に収納された特殊景品ＷＡは、景品保持部５２によって、特殊景品Ｗの積層方向に支持されるとともに積層方向に垂直な方向すなわち水平方向に移動可能に案内される。また、開口部５１の、景品保持部５２が設けられた縁部と直交する縁部には、カセット５０の長手方向に突出する突出部５３が形成され、露出された特殊景品ＷＡの水平方向の一方向への移動を規制している。
【００４６】
また、図７に示すように、開口部５１の突出部５３が設けられた縁部に対向する側面には、特殊景品ＷＡの水平方向の移動を規制可能な板状の景品移動規制部材５４が設けられる。景品移動規制部材５４は、付勢部材５５によって下方に付勢され、特殊景品ＷＡの水平方向の移動を規制する。また、景品移動規制部材５４を、付勢部材５５の付勢力に抗して上方に押し上げることで、その規制を解除することができる。景品移動規制部材５４を上方に押し上げるには、景品移動規制部材５４に形成された開口部５６に、所定の爪部材を引っ掛けて、上方に押し上げる。なお、カセット５０の側面には、景品移動規制部材５４を開口部５６を介して移動させるための、切欠き部５７が設けられている。カセット５０内の最も下端に収納された特殊景品ＷＡは、景品移動規制部材５４を上方に押し上げた状態で、景品保持部５２に沿って移動されることで、水平方向（景品の積層方向に垂直な方向）に移動し、カセット５０から取り出される。
【００４７】
次に、カセットが装着された景品払出機１０の内部の構成について図８を参照して説明する。
【００４８】
図８は、本発明の第１の実施の形態における景品払出機１０の一部を側断面した図である。カセット５０ａ、５０ｂは、景品払出口３０に向けて一列に並べて筐体２０内に収容されている。また、水平方向に対向して配設された２つのプーリー６０ａ、６０ｂ間に掛け渡された搬送体としての無端ベルト６１が設けられている。また、無端ベルト６１の外周面に突設されて無端ベルト６１の駆動に伴って駆動し、特殊景品Ｗをカセット５０ａ、５０ｂから移動方向に導く景品押出爪６２を備える。無端ベルト６１は、図示しないモータによってプーリー６０ａまたはプーリー６０ｂを回転することで回転駆動される。ここで、モータには、例えば、ステッピング駆動モータ等が用いられる。
【００４９】
また、特殊景品Ｗの搬送速度、すなわち無端ベルト６１の回転する速度を検出する回転速度センサ６３が、例えば、無端ベルト６１の景品スタッカ部８０側とは逆側の端部付近に設けられている。この回転速度センサ６３は、例えば、ステッピング駆動モータに接続されたギヤ部とステッピング駆動モータとの間の回転軸に、ステッピング駆動モータの回転軸の回転数を検知するエンコーダ部を設けることで構成されてもよい。また、無端ベルト６１から景品スタッカ部８０に特殊景品Ｗが搬送されたことを検知する搬送検知センサ７０が、例えば、無端ベルト６１の景品スタッカ部８０側の端部付近に設けられている。搬送検知センサ７０は、例えば特殊景品Ｗに内蔵されたＲＦＩＤのリーダ、通過する特殊景品Ｗの上方および下方に設けられた投光部と受光部とからなる一対のセンサ、特殊景品Ｗの上面へ光を出射しその反射光を受光する投光部と受光部とからなる一対のセンサなどで構成される。
【００５０】
無端ベルト６１は、回転駆動されることで、その上半部が、水平方向（特殊景品Ｗの積層方向に垂直な方向）かつカセット５０ａ、５０ｂの並び方向かつ景品払出口３０の方向に移動する。また、無端ベルト６１に設けられた景品押出爪６２も、無端ベルト６１の駆動に伴って、同じように、水平方向（景品の積層方向に垂直な方向）かつカセット５０ａ、５０ｂの並び方向に移動する。
【００５１】
また、それぞれのカセット５０ａ、５０ｂは、各カセット５０ａ、５０ｂ内の、最も下端に積層された特殊景品ＷＡを、開口部５１を介して無端ベルト６１上に特殊景品Ｗを取り出し可能に移動される。ここでは、カセット５０ａ、５０ｂを上下動させることで、カセット５０ａ、５０ｂ内の最も下端に積層された特殊景品ＷＡが景品押出爪６２に当接可能な位置と、当接不能な位置とに渡って移動することができる。
【００５２】
図８では、右端（景品払出口３０とは逆側）のカセット５０ｂが、無端ベルト６１に接近するよう下方に移動され、左端に配されたカセット５０ａは、無端ベルト６１から離間するよう、上方に移動された状態になっている。ここで、右端のカセット５０ｂは、無端ベルト６１の上面から下端の特殊景品ＷＡとの距離が、景品押出爪６２の高さよりも短くなるように、無端ベルト６１に接近される。また、カセット５０ａは、無端ベルト６１の上面から下端の特殊景品ＷＡとの距離が、景品押出爪６２の高さよりも長くなるように、無端ベルト６１から離間される。
【００５３】
また、図８に示すように、カセット５０ａ、５０ｂを筐体２０内に収容した際に、右側のカセット５０ｂの景品を搬送可能な位置にセットする場合、筐体２０内に設けられた図示しない爪部材が、景品移動規制部材５４の下方端部に当接し、その後カセット５０ｂが下降するに従い景品移動規制部材５４が上方に移動して、景品移動規制部材５４の開口部５６に挿入される。すなわち、カセット５０ａ、５０ｂが下方に移動された状態では、景品移動規制部材５４を、カセット５０ａ、５０ｂに対して相対的に上方に移動させて、下端の特殊景品Ｗの景品保持部５２に沿った移動の規制を解除する。この爪部材は、カセット５０ａ、５０ｂが上方に移動された状態では、景品移動規制部材５４を、下端の特殊景品ＷＡの側面に当接して特殊景品ＷＡの移動を規制する状態に保持する。例えば、店員等が筐体２０に当って衝撃が生じた場合でも、特殊景品ＷＡがカセット５０ａ、５０ｂから飛び出すことはない。
【００５４】
無端ベルト６１によって搬送された特殊景品Ｗを積層保持する景品スタッカ部８０は、特殊景品Ｗを下方から保持する保持部８１と、この保持部８１における特殊景品Ｗの無端ベルト６１側への移動を防止するとともに、保持部８１上に積層された特殊景品Ｗを景品払出口３０に向けて押し出す景品押出板８２とを備えている。なお、景品押出板８２は、保持部８１に対して摺動可能に構成されている。また、保持部８１は、その上面が景品載置台３１の上面３１ａと同一平面となるように構成されている。
【００５５】
また、この景品押出板８２を景品払出口３０に向けて移動させる、水平方向に対向して配設された２つのプーリー８３ａ、８３ｂ間に掛け渡された搬送体としての無端ベルト８４が備えられ、この無端ベルト８４の移動に伴って景品押出板８２を押圧して移動させるための景品押出板移動爪８５ａ、８５ｂが設けられている。
【００５６】
無端ベルト８４は、図示しないモータによってプーリー８３ａまたはプーリー８３ｂを回転することで回転駆動される。ここで、モータには、例えば、ステッピング駆動モータ等が用いられる。
【００５７】
また、景品押出板８２の移動速度、すなわち無端ベルト８４の回転する速度を検出する回転速度センサ８６が、例えば、無端ベルト８４の無端ベルト６１側の端部付近に設けられている。この回転速度センサ８６は、例えば、ステッピング駆動モータに接続されたギヤ部とステッピング駆動モータとの間の回転軸に、ステッピング駆動モータの回転軸の回転数を検知するエンコーダ部を設けることで構成されてもよい。
【００５８】
また、景品払出口３０を閉鎖するためのシャッター９０が景品払出口３０の内側に設けられ、図示しないシャッター開閉機構によって、シャッター９０を上下して景品払出口３０を開閉することができる。また、シャッター９０は、保持部８１における特殊景品Ｗの景品払出口３０側への移動を防止する機能をも兼ね備えている。なお、景品払出機１０は、シャッター９０を設けずに構成してもよく、この場合には、保持部８１における特殊景品Ｗの景品払出口３０側への移動を防止するとともに、保持部８１上の特殊景品Ｗを景品押出板８２によって景品払出口３０側への移動する際には、その妨げにならないように構成された移動防止板を備えることが好ましい。
【００５９】
なお、搬送体は、無端ベルトに限定されるものではなく、搬送体として複数のチェーンや紐を用い、特殊景品Ｗがその複数のチェーンや紐にまたがって載置されて搬送されるよう構成するなど、あらゆる形態に構成可能である。
【００６０】
次に、景品払出機１０の主要な機能について説明する。
【００６１】
図９は、景品払出機１０の主要な構成を示す機能ブロック図である。また、図１０は、景品払出機１０の動作を説明するためのフローチャートである。図１１は、タイマー割り込み処理を説明するためのフローチャートである。
【００６２】
景品払出機１０は、景品払出機１０を作動させるべく各種機能手段等を制御手段１３０を備える。この制御手段１３０は、内部での種々の演算処理を実行するＣＰＵ等の演算手段、システム情報等が記憶されたハードディスク、ＲＯＭ等の不揮発性メモリや更新可能に情報を記憶するＲＡＭ等の半導体メモリで構成された記憶手段、および内部での種々の動作や外部との情報授受を司る制御手段等を有する。また、制御手段１３０は、入出力インターフェース１４０を介しての情報の入出力、各種機能手段からの入出力、インストールされたプログラムの内容等に応じた様々な情報処理等を実行するものであり、景品払出機１０を作動させたり、各構成手段を制御する中核を担う。
【００６３】
また、景品払出機１０は、例えば、景品管理機（ＰＯＳ）１１から入力された情報を制御手段１３０等へ供給したり、景品払出機１０のテンキー３３等から入力された情報を制御手段１３０等へ供給する入出力インターフェース１４０を備えている。さらに、景品払出機１０は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などで構成される表示部３２として機能し、制御手段１３０による制御の下で所定の情報表示をする表示手段１６０を備えている。また、景品払出機１０は、ハードディスク等の記憶手段で構成されるデータベース１５０等を備えている。そして、上記した各構成部は、システムバス１７０で接続されている。
【００６４】
また、景品払出機１０は、搬送物品数設定手段１２１、物品搬送払出手段１２２、搬送エラー検知手段１２３、計数手段１２４、景品載置検知手段１２５の機能手段を有している。
【００６５】
搬送物品数設定手段１２１は、入出力インターフェース１４０等によって入力された、例えば景品管理機（ＰＯＳ）１１からの情報に基づいて、カセット５０から搬送する特殊景品Ｗの種別や数量を設定する。なお、景品管理機（ＰＯＳ）１１からの情報に、例えば特殊景品Ｗの種別や数量が特定された情報等の、搬送物品数設定手段１２１で実行する処理によって構成される情報を含む構成とするときには、搬送物品数設定手段１２１を設けなくてもよい。
【００６６】
物品搬送払出手段１２２は、特殊景品Ｗをカセット５０から取り出し、景品払出口３０から景品載置台３１上に特殊景品Ｗを払い出す。物品搬送払出手段１２２は、上記した、無端ベルト６１、８４やこの無端ベルト６１、８４を作動させるための機構、景品スタッカ部８０、シャッター９０やこのシャッター９０を作動させるための機構などで構成される。
【００６７】
搬送エラー検知手段１２３は、特殊景品Ｗを搬送および排出する際の、景品詰まりなどの搬送エラーを検知する。搬送エラー検知手段１２３は、例えば上記した、無端ベルト６１の回転する速度を検出する回転速度センサ６３、無端ベルト８４の回転する速度を検出する回転速度センサ８６などで構成される。
【００６８】
計数手段１２４は、実際に払い出された特殊景品Ｗの数量を検知する。計数手段１２４は、例えば、無端ベルト６１から景品スタッカ部８０に特殊景品Ｗが搬送されたことを検知する搬送検知センサ７０などで構成される。なお、ここでは、景品スタッカ部８０に搬送された特殊景品Ｗの数量を計数手段１２４で検知して、それを実際に払い出された特殊景品Ｗの数量としているが、景品払出口３０から景品載置台３１上に払い出された特殊景品Ｗの数量を検知するセンサを設け、そのセンサで検知された特殊景品Ｗの数量を実際に払い出された特殊景品Ｗの数量としてもよい。
【００６９】
景品載置検知手段１２５は、特殊景品Ｗが景品載置台３１の上面３１ａ上に載置されているか否かを検知する。景品載置検知手段１２５は、例えば、前述した、検知光を出射する投光部４１とその検知光を受光する受光部４０とで構成される。
【００７０】
次に、景品払出機１０における特殊景品Ｗの払い出し動作について説明する。
【００７１】
まず、制御手段１３０は、景品管理機（ＰＯＳ）１１からの情報に基づいて、特殊景品Ｗの払い出しが要請されているか否かを判定する（ステップＳ２１０）。また、制御手段１３０は、特殊景品Ｗの払い出しが要請されていると判定した場合には、その要請が初回か否かも判定する。なお、ここで、特殊景品Ｗの払い出しが要請されているか否かの判定は、例えば、景品管理機（ＰＯＳ）１１で特定された遊技客が獲得した獲得遊技媒体数の情報、単に払い出しを要請する信号として予め設定された信号等が入力されたことなどに基づいて実行する。
【００７２】
ステップＳ２１０の判定で、特殊景品Ｗの払い出しが要請されていないと判定した場合（ステップＳ２１０の「無」）には、処理はリターンしてスタートに戻る。
【００７３】
ステップＳ２１０の判定で、特殊景品Ｗの払い出しが要請されており、さらにその要請が初回であると判定した場合（ステップＳ２１０の「有初回」）には、制御手段１３０は、搬送物品数設定手段１２１を機能させ、搬送物品数設定手段１２１は、景品管理機（ＰＯＳ）１１からの情報に基づいて、払い出す特殊景品Ｗの種別や数量を特定し、後述する「搬送設定数」を確定する（ステップＳ２１１）。なお、払い出しの要請として、単に払い出しを要請する信号として予め設定された信号等が入力された場合には、制御手段１３０は、景品管理機（ＰＯＳ）１１で特定された遊技客が獲得した獲得遊技媒体数の情報を入力し、搬送物品数設定手段１２１を機能させ、搬送物品数設定手段１２１は、景品管理機（ＰＯＳ）１１からの情報に基づいて、払い出す特殊景品Ｗの種別や数量を特定する。
【００７４】
続いて、制御手段１３０は、物品搬送払出手段１２２を作動させ、特殊景品Ｗの搬送を開始させる（ステップＳ２１２）。
【００７５】
特殊景品Ｗの搬送において、図８に示すように、モータを駆動することで無端ベルト６１が回転駆動されると、無端ベルト６１の上半部、およびこの上半部に位置する景品押出爪６２は、カセット５０ａ、５０ｂの下方を景品払出口３０の方向に向かって移動する。この際、図８に示すように、右端のカセット５０ｂが、無端ベルト６１に接近するよう下方に移動され、中央および右端に配置されたカセット５０ａは、無端ベルト６１から離間するよう、上方に移動された状態であるため、この景品押出爪６２は、カセット５０ａ内の特殊景品ＷＡには当接せずに、このカセット５０ａの下方を通過する。一方、景品押出爪６２がさらに移動して左端のカセット５０ｂに達した際には、景品押出爪６２は、カセット５０ｂの突出部５３の間を通って下端の特殊景品ＷＡに当接し、特殊景品ＷＡを景品保持部５２に沿って移動させて特殊景品ＷＡをカセット５０ｂから取り出す。そして、その特殊景品ＷＡを無端ベルト６１と景品押出爪６２とによって搬送し、景品スタッカ部８０に導く。景品スタッカ部８０に導かれた特殊景品Ｗは、保持部８１上に積層される。
【００７６】
ステップＳ２１０の判定で、特殊景品Ｗの払い出しが要請されており、さらにその要請が初回でないと判定した場合（ステップＳ２１０の「有」）には、制御手段１３０は、物品搬送払出手段１２２を作動させ、上記したステップＳ２１２の処理を開始させる（ステップＳ２１２）。
【００７７】
続いて、制御手段１３０は、回転速度センサ６３からの情報に基づいて、無端ベルト６１の回転速度、すなわち無端ベルト６１によって搬送される特殊景品Ｗの搬送速度が、例えば、データベース１５０等に格納された予め設定された無端ベルト６１の回転速度の範囲内か否かを判定する（ステップＳ２１３）。
【００７８】
ステップＳ２１３の判定で、無端ベルト６１の回転速度が予め設定された無端ベルト６１の回転速度の範囲内でないと判定した場合（ステップＳ２１３のＮｏ）には、制御手段１３０は、無端ベルト６１が所定の回転速度で作動してないことを表示手段１６０に表示する（ステップＳ２１４）。表示手段１６０には、例えば「カセット側の無端ベルトがＮＧです」などの表示をする。
【００７９】
ステップＳ２１３の判定で、無端ベルト６１の回転速度が予め設定された無端ベルト６１の回転速度の範囲内であると判定した場合（ステップＳ２１３のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、搬送検知センサ７０からの情報に基づいて、景品スタッカ部８０に導かれた特殊景品Ｗの数量が、設定された特殊景品Ｗの数量に達したか否かを判定する（ステップＳ２１５）。また、制御手段１３０は、景品スタッカ部８０に導かれた特殊景品Ｗの数量が、設定された特殊景品Ｗの数量に達したと判定した場合には、その達したと判定したのが初回か否かも判定する。
【００８０】
ステップＳ２１５の判定で、景品スタッカ部８０に導かれた特殊景品Ｗの数量が、設定された特殊景品Ｗの数量に達していないと判定した場合（ステップＳ２１５のＮｏ）には、続いて、制御手段１３０は、搬送検知センサ７０からの検知信号が入力されたか否かを検知する（ステップＳ２１６）。例えば、１つの特殊景品Ｗが搬送検知センサ７０によって検知されると、搬送検知センサ７０からの検知信号は、例えば、オフ、オン、オフの順に変化する。すなわち、特殊景品Ｗが通過を検知しているときはオンの状態で、検知していないときにはオフの状態となる。このオフ、オン、オフの信号を１回セット検知したときには、１つの特殊景品Ｗが景品スタッカ部８０に導かれたこととなる。
【００８１】
ステップＳ２１６の判定で、搬送検知センサ７０からの検知信号が入力されたと判定した場合（ステップＳ２１６のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、搬送が完了した特殊景品Ｗの数量に１を積算する（ステップＳ２１７）。
【００８２】
ステップＳ２１６の判定で、搬送検知センサ７０からの検知信号が入力されていないと判定した場合（ステップＳ２１６のＮｏ）には、制御手段１３０は、ステップＳ２２９の処理を実行する。
【００８３】
ステップＳ２１５の判定で、景品スタッカ部８０に導かれた特殊景品Ｗの数量が、設定された特殊景品Ｗの数量に達したと判定し、かつその達したことの判定が初回である場合（ステップＳ２１５のＹｅｓ初回）には、制御手段１３０は、物品搬送払出手段１２２を制御して、景品払出口３０から特殊景品Ｗを景品載置台３１上に払い出させる（ステップＳ２１８）。この排出動作において、制御手段１３０は、物品搬送払出手段１２２を制御して、無端ベルト６１を駆動するモータを停止し、シャッター開閉機構によって、シャッター９０を上方に移動させ、景品払出口３０を開口させる。さらに、制御手段１３０は、物品搬送払出手段１２２を制御して、無端ベルト８４を駆動するモータを作動し、景品払出口３０から特殊景品Ｗを景品載置台３１上に払い出させる。モータを駆動することで無端ベルト８４が特殊景品Ｗを景品払出口３０に導く方向に回転駆動されると、無端ベルト８４の景品押出板移動爪８５ａは、景品押出板８２を押圧し、保持部８１上の特殊景品Ｗは、景品払出口３０の方向に向かって移動し、景品払出口３０から払い出され、景品載置台３１上に載置される。
【００８４】
なお、制御手段１３０は、特殊景品Ｗが景品載置台３１の上面３１ａ上に載置されたことを、例えば、受光部４０が投光部４１からの検知光を受光することで検知すると、モータを逆駆動して無端ベルト８４が保持部８１を景品払出口３０とは逆方向に導く方向に回転駆動されると、無端ベルト８４の景品押出板移動爪８５ｂは、景品押出板８２を押圧し、保持部８１を所定の位置まで移動する。続いて、無端ベルト８４を駆動するモータは停止され、シャッター開閉機構によって、シャッター９０が下方に移動され、景品払出口３０が閉鎖される。
【００８５】
ステップＳ２１５の判定で、景品スタッカ部８０に導かれた特殊景品Ｗの数量が、設定された特殊景品Ｗの数量に達したと判定し、かつその達したことの判定が初回でない場合（ステップＳ２１５のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、続いて制御手段１３０は、物品搬送払出手段１２２からの情報等に基づいて、景品払出口３０から特殊景品Ｗを払い出すため、景品押出板８２で特殊景品Ｗを押出し中か否かを判定する（ステップＳ２１９）。また、制御手段１３０は、景品押出板８２で特殊景品Ｗを押出し中でないと判定した場合には、その押出し中でないと判定をしたのが初回か否かも判定する。なお、押出し中か否かの判定は、例えば、景品押出板８２が景品払出口３０に向かって移動する方向に無端ベルト８４が回転されているか否かで判定することができる。
【００８６】
ステップＳ２１９の判定で、景品押出板８２で特殊景品Ｗを押出し中であると判定した場合（ステップＳ２１９のＹｅｓ）には、続いて制御手段１３０は、回転速度センサ８６からの情報に基づいて、無端ベルト８４の回転速度、すなわち無端ベルト８４によって移動される景品押出板８２の速度が、例えば、データベース１５０等に格納された予め設定された無端ベルト８４の回転速度の範囲内か否かを判定する（ステップＳ２２０）。
【００８７】
ステップＳ２２０の判定で、無端ベルト８４の回転速度が予め設定された無端ベルト８４の回転速度の範囲内でないと判定した場合（ステップＳ２２０のＮｏ）には、制御手段１３０は、無端ベルト８４が所定の回転速度で作動してないことを表示手段１６０に表示する（ステップＳ２２１）。表示手段１６０には、例えば「景品スタッカ部側の無端ベルトがＮＧです」などの表示をする。
【００８８】
一方、ステップＳ２２０の判定で、無端ベルト８４の回転速度が予め設定された無端ベルト８４の回転速度の範囲内であると判定した場合（ステップＳ２２０のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、ステップＳ２２９の処理を実行する。
ステップＳ２１９の判定で、景品押出板８２で特殊景品Ｗを押出し中でないと判定し、かつその判定が初回であると判定した場合（ステップＳ２１９のＮｏ初回）には、制御手段１３０は、タイマー割り込み処理を実行する（ステップＳ２４０）。この処理後、制御手段１３０は、ステップＳ２２２の処理を実行する。ここで、タイマー割り込み処理の方法としては、ＣＰＵのハードウエア設計により異なるが、例えばＣＰＵ内のタイマー割り込みイネーブルフラグをＯＮにセットし、タイマー割り込みをイネーブルとし、次回起動タイミングの設定時間であるカウンタ値を０とし即座に起動する。イネーブルフラグを持たないＣＰＵでは、次回起動するタイミングの設定時間であるカウンタ値をビット最大値である前回設定した値から、例えば１０μｓｅｃ毎にダウンカウント中の０でない数値を０に書き換えると即座に起動する。
【００８９】
ステップＳ２１９の判定で、景品押出板８２で特殊景品Ｗを押出し中でないと判定し、かつその判定が初回でないと判定した場合（ステップＳ２１９のＮｏ）には、続いて、制御手段１３０は、景品載置検知手段１２５からの情報に基づいて、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に載置されているか、すなわち特殊景品Ｗが景品払出口３０から払い出された状態で載置されているか否かを判定する（ステップＳ２２２）。
【００９０】
ここで、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に載置されているかの判定は、上記したステップＳ２４０におけるタイマー割り込み処理は、図１１に示す動作に基づいて実行されている。ここで、タイマー割り込み処理について説明する。
【００９１】
まず、制御手段１３０は、景品載置検知手段１２５からの情報に基づいて、投光部フラグがＯＮまたはＯＦＦのいずれの状態かを判定する（ステップＳ２５０）。ここで、投光部フラグとは、投光部４１が検知光を出射している状態か否かを示す情報で、ここでは、投光部フラグがＯＮの場合が検知光を出射している状態、投光部フラグがＯＦＦの場合が検知光を出射していない状態を意味する。
【００９２】
ステップＳ２５０の判定で、投光部フラグがＯＦＦであると判定した場合（ステップＳ２５０のＯＦＦ）には、制御手段１３０は、景品載置検知手段１２５を制御して、投光部４１を作動、すなわち検知光を出射させ、投光部フラグの情報をＯＮに更新する（ステップＳ２５１）。
【００９３】
そして、制御手段１３０は、次回のタイマー割り込みタイミングを設定する（ステップＳ２５２）。すなわち、ＣＰＵのハードウェア構成によっても異なるが、例えば、所定のタイマー割り込み起動用レジスタに、次回の割り込みタイミングである数値を現在のフリーランニングカウンタ値に加えた数値を書き込み、さらにタイマー割り込みイネーブルフラグがＯＮであれば自動的に本ルーチンの割り込みが起動される。この投光部フラグＯＦＦであったときに投光部４１を作動させた場合には、タイマー割り込みタイミングの設定では、受光部４０がそのＯＮを検知可能なディレー時間後に次回割り込みを設定する。なお、受光部４０および投光部４１の検知可能なディレー時間は、例えば、１μｓ〜２ｍｓ程度でセンサ毎に異なる。
【００９４】
ステップＳ２５０の判定で、投光部フラグがＯＮであると判定した場合（ステップＳ２５０のＯＮ）には、続いて、制御手段１３０は、景品載置検知手段１２５からの情報に基づいて、受光部フラグがＯＮまたはＯＦＦのいずれの状態かを判定する（ステップＳ２５３）。ここで、受光部フラグとは、受光部４０が検知光を受光している状態か否かを示す情報で、ここでは、受光部フラグがＯＮの場合が検知光を受光している状態、受光部フラグがＯＦＦの場合が検知光を受光していない状態を意味する。なお、受光部フラグは、受光部４０が検知光を受光すると自動的にＯＮとなり、検知光を受光していないと自動的にＯＦＦとなる。受光フラグは、外部回路のハイ、ローを制御手段１３０であるＣＰＵのＩＯ入力端子に入力され、ハイでＯＮ、ローでＯＦＦとするＩＯ入力端子の状態を示す。
【００９５】
ステップＳ２５３の判定で、受光部フラグがＯＦＦであると判定した場合（ステップＳ２５３のＯＦＦ）には、制御手段１３０は、連続で受光フラグがＯＦＦの状態が、所定の回数に達しているか否かを判定する（ステップＳ２５４）。
【００９６】
ステップＳ２５４の判定で、タイマー割り込み処理が連続で、所定の回数に達していると判定した場合（ステップＳ２５４のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、景品載置台３１上に取り忘れられている特殊景品Ｗがあると判定し、記憶手段の１つの記憶領域である取り忘れフラグをＯＮとし、後ほどステップＳ２２２にて取り忘れフラグのＯＮかＯＦＦかを判定する際に、ＯＮであれば取り忘れ有りと判定可能にする（ステップＳ２５５）。
【００９７】
続いて、制御手段１３０は、投光部４１からの検知光の出射を停止させ、投光部フラグの情報をＯＦＦに更新する（ステップＳ２５６）。そして、ステップＳ２５２の処理を実行し、次回のタイマー割り込みタイミングを設定する。すなわち、ＣＰＵのハードウェア構成によっても異なるが、例えば、所定のタイマー割り込み起動用レジスタに、次回の割り込みタイミングである数値を現在のフリーランニングカウンタ値に加えた数値を書き込み、さらにタイマー割り込みイネーブルフラグがＯＮであれば自動的に本ルーチンの割り込みが起動される。この投光部フラグがＯＮであったときに投光部４１の作動を停止させた場合には、タイマー割り込みタイミングの設定では、受光部４０がそのＯＦＦを検知可能なディレー時間後以上であってかつ設定時間後（単一周期でなく、例えば８ｍｓ、１５ｍｓ、１２ｍｓ等の順であり、これら時間は記憶手段に記憶された乱数テーブル（複数の乱数が記憶された複数のＲＯＭまたはハードディスクの領域）から読み出した値）に次回割り込みを設定する。なお、受光部４０および投光部４１の検知可能なディレーは、例えば、１μｓ〜２ｍｓ程度でセンサ毎に異なる。
【００９８】
ステップＳ２５４の判定で、タイマー割り込み処理が連続で、所定の回数に達していないと判定した場合（ステップＳ２５４のＮｏ）には、制御手段１３０は、ステップＳ２５２の処理を実行し、その間投光部ＯＮ状態を維持する。
【００９９】
ステップＳ２５３の判定で、受光部フラグがＯＮであると判定した場合（ステップＳ２５３のＯＮ）には、制御手段１３０は、連続で受光部フラグがＯＮの状態が所定の回数に達しているか否かを判定する（ステップＳ２５７）。
【０１００】
ステップＳ２５７の判定で、連続で受光部フラグがＯＮの状態が所定の回数に達していると判定した場合（ステップＳ２５７のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、景品載置台３１上に取り忘れられている特殊景品Ｗがないと判定し、記憶手段の１つの記憶領域である取り忘れフラグをＯＦＦとし、後ほどステップＳ２２２にて取り忘れフラグのＯＮかＯＦＦかを判定する際に、ＯＦＦであれば取り忘れなしと判定可能にする（ステップＳ２５８）。そして、制御手段１３０は、ステップＳ２５６からの処理を実行する。
【０１０１】
一方、ステップＳ２５７の判定で、タイマー割り込み処理が連続で、所定の回数に達していないと判定した場合（ステップＳ２５７のＮｏ）には、制御手段１３０は、ステップＳ２５２の処理を実行し、その間、投光部ＯＮ状態を維持する。
【０１０２】
以上がタイマー割り込み処理の動作である。
【０１０３】
図１０の処理に戻って、ステップＳ２２２の判定で、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に取り忘れられた状態であると判定した場合、すなわち取り忘れフラグがＯＮの場合（ステップＳ２２２のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に取り忘れられた状態で放置されている放置時間を計測する（ステップＳ２２３）。
【０１０４】
続いて、制御手段１３０は、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に取り忘れられた状態で放置されている放置時間と、予め設定された所定時間とを比較する（ステップＳ２２４）。
【０１０５】
ステップＳ２２４の判定で、放置時間が所定時間以上であると判定した場合（ステップＳ２２４の所定時間以上）には、制御手段１３０は、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に取り忘れられた状態であることを表示手段１６０に表示する（ステップＳ２２５）。表示手段１６０には、例えば「特殊景品Ｗが景品載置台上にあります」などの表示をする。また、制御手段１３０は、スピーカ３４から「特殊景品Ｗが景品載置台上にあります」などの音声を鳴らしてもよい。また、ステップＳ２２５の処理後、ステップＳ２２９の処理を実行する。
【０１０６】
一方、ステップＳ２２４の判定で、放置時間が所定時間未満であると判定した場合（ステップＳ２２４の所定時間未満）には、制御手段１３０は、ステップＳ２２９の処理を実行する。
【０１０７】
ステップＳ２２２の判定で、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に取り忘れられた状態でないと判定した場合、すなわち取り忘れフラグＯＦＦの場合（ステップＳ２２２のＮｏ）には、制御手段１３０は、特殊景品Ｗが景品載置台３１上に取り忘れられた状態で放置されている放置時間を「０」に更新する（ステップＳ２２６）。
【０１０８】
続いて、制御手段１３０は、特殊景品Ｗの搬送が完了した搬送完了数を「０」に更新する、即ち「搬送完了数」は、搬送検知センサ７０によって計数されると自動的にカウントされるカウンタ値を制御手段１３０のＣＰＵがＩＯポートから取り込んだものであり、当該カウンタへのクリア信号が出力されるとクリアされる。（ステップＳ２２７）。
【０１０９】
続いて、制御手段１３０は、搬送すべき特殊景品Ｗの数量である搬送設定数を「０」に更新する（ステップＳ２２８）。
【０１１０】
続いて、ステップＳ２２９が実行され、ステップＳ２２９では、制御手段１３０は、搬送エラー検知手段１２３からの情報に基づいて、景品搬送中に、「景品詰まりやカセット５０からの景品取り出しエラー」などにより景品の搬送がストップしたと、景品搬送が異常に遅いなどのトラブルが発生しているか否かを判定する（ステップＳ２２９）。なお、景品詰まりが発生している場合には、無端ベルト６１や無端ベルト８４の回転速度、すなわち、回転速度センサ８６、６３からの回転速度が「０」または所定値未満の異常に景品搬送が遅い状態となる。また、カセット５０からの景品取り出しエラーである回転速度センサ８６、６３の回転速度が正常、かつ特殊景品Ｗが搬送されたことを検知する搬送検知センサ７０が景品の搬送を検知しない状態が発生しているか否かを判定する（ステップＳ２２９）。
【０１１１】
ステップＳ２２９の判定で、景品搬送中に、「景品詰まりやカセット５０からの景品取り出しエラー」などが発生していると判定した場合（ステップＳ２２９のＹｅｓ）には、制御手段１３０は、特殊景品Ｗの搬送が完了した「搬送完了数」、及び搬送すべき特殊景品Ｗの数量である「搬送設定数」、残りの払い出しすべく特殊景品Ｗの数量である「残搬送数」のうち、「搬送設定数」および「残搬送数」の少なくとも一方と、「搬送完了数」とを表示手段１６０に表示したり、音声で案内する（ステップＳ２３０）。ここで、搬送検知センサ７０で検知され、計数された特殊景品Ｗが、無端ベルト８４の回転速度が「０」となり、景品載置台３１上に払い出されていない場合には、景品スタッカ部８０の保持部８１上に払い出されずに載置されている特殊景品Ｗの数量は、搬送検知センサ７０で検知され、計数された特殊景品Ｗから差し引いて上記残搬送数等が算出される。なお、「搬送設定数」は、ステップＳ２１１で、景品管理機（ＰＯＳ）１１からの情報に基づいて、払い出す特殊景品Ｗの種別や数量を特定されたものである。「搬送完了数」は、搬送検知センサ７０によって計数されると自動的にカウントされるカウンタ値を制御手段１３０のＣＰＵがＩＯポートから取り込んだものであり、ステップＳ２２７においてカウンタへのクリア信号が出力されるとクリアされる。「残搬送数」は、「搬送設定数」から「搬送完了数」を減じた数である。
そして、制御手段１３０は、処理をリターンしスタートに戻す。
【０１１２】
一方、ステップＳ２２９の判定で、景品搬送中に、景品詰まりやカセット５０からの景品取り出しエラーなどが発生していないと判定した場合（ステップＳ２２９のＮｏ）には、制御手段１３０は、処理をリターンしスタートに戻す。
【０１１３】
上記したように、本発明の第１の実施の形態における景品払出機１０では、受光部４０の周囲の少なくとも一部に投光部４１側に向けて所定の長さに延設され、受光部４０へ検知光以外の外部光源からの光が直接入射するのを防止する外部光入射防止部４３を設けることで、周囲の光源からの光が直接受光部４０に入射することを阻止し、受光部４０における誤検知等を防止することができる。これによって、景品載置台３１上に特殊景品Ｗが載置されているか否かを適正に検知することができる。
【０１１４】
また、他の効果として、本発明の第１の実施の形態における景品払出機１０では、搬送エラー検知手段１２３によって搬送エラー発生など、上記ステップＳ２２９で記載した内容の「景品詰まりやカセット５０からの景品取り出しエラー」と検知した時に、特殊景品Ｗの搬送が完了した「搬送完了数」と、搬送すべき特殊景品Ｗの数量である「搬送設定数」および残りの払い出しすべく特殊景品Ｗの数量である「残搬送数」の少なくとも一方を表示することができるので、景品詰まりなどのエラーを生じたときでも、実際に払い出された特殊景品Ｗの数量と、払い出されていない特殊景品Ｗの数量を明らかにすることができる。従来の景品払出機では、搬送不良が生じた際、何枚の特殊景品Ｗの処理が完了し、何枚の特殊景品Ｗが詰まっているか等の情報が得られないため、「景品詰まりやカセット５０からの景品取り出しエラー」が発生した場合、払い出した特殊景品Ｗを全てカセット５０にセットし直し、店員が計数し直さなければならない等の問題を有していたが、上記した本発明に係る景品払出機１０によって、これらの問題を解決でき、効率のよく景品払出処理を実現することができる。
【０１１５】
さらに、他の効果として、本発明の第１の実施の形態における景品払出機１０では、搬送エラー検知手段１２３で、無端ベルト６１、８４の回転速度を検知し、その回転速度が所定範囲内なら正常、所定範囲外なら異常として判定し、その情報を表示手段１６０等に表示することができる。これによって、搬送不能となる前に、無端ベルト６１、８４の交換時期などを検討することができる。従来の景品払出機では、経時変化により、例えば、無端ベルトが徐々にたるんでいることを検知する手段を有していなかったため、実際に、無端ベルトのたるみによるプーリーの空転等の症状が発生するまで、異常を予知できない等の問題を有していたが、上記した本発明に係る景品払出機１０によって、このような問題を解決でき、効率のよく景品払出処理を実現することができる。
【０１１６】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態では、本発明の第２の実施の形態における景品買取装置としてのソータ部３５０を備えた景品買取システムについて、図を参照して説明する。
【０１１７】
図１２は、本発明の第２の実施の形態における景品買取装置としてのソータ部３５０を備えた景品買取システムの概要を模式的に示した図である。図１３は、ソータ部３５０を不良景品排出口側から見たときの構成を示す平面図である。図１４は、複数の特殊景品Ｗを載置した状態のソータ部３５０を示す斜視図である。図１５は、受入部３５１における第１の投光部３８２および第１の受光部３８０を含む断面を示す図である。図１６は、受入部３５１における第２の投光部３９０および第２の受光部３９１を含む断面を示す図である。
【０１１８】
図１２に示すように、景品買取システムは、ソータ部３５０と、ＣＤＰＯＳ部５００とを備えている。ソータ部３５０は、ＣＤＰＯＳ部５００とは別の筐体によって形成され、ソータ部３５０とＣＤＰＯＳ部５００とは通信用および電源供給用のケーブル４５０によって連結され、それぞれの間で情報の交信が行えるようになっている。
【０１１９】
図１２および図１３に示すように、ソータ部３５０は、特殊景品Ｗを受け入れる受入部３５１、受け入れた特殊景品Ｗを搬送する搬送部３５２、受け入れた特殊景品Ｗの種類を識別するとともに各種別毎の数量を計数する景品読取部３５３と、識別および数量計数処理を終了した特殊景品Ｗを排出する景品排出口３５４と、特殊景品Ｗを識別した際、特殊景品Ｗが不良品等であった場合に、その特殊景品Ｗを排出させる不良景品排出口３５５を備えている。
【０１２０】
さらに、ソータ部３５０には、受入部３５１の脇に、特殊景品Ｗの計数を開始させる計数開始ボタン３５６が設けられている。また、ソータ部３５０の前面には、表示部３５７、電源スイッチ３５８が設けられ、さらに、表示部３５７の表示切り替えの指示、景品読取部３５３のエラー時の処理方法の指示等を行う操作ボタン３５９が設けられている。
【０１２１】
また、ソータ部３５０には、ソータ部３５０を構成する各構成部を制御し、ＣＤＰＯＳ部５００とケーブル４５０を介して情報の入出力を行うソータ制御部３６１が設けられている。
【０１２２】
受入部３５１には、図１２および図１３に示すように、特殊景品Ｗのソータ部３５０内部への挿入を適確に行わせるため、受入部３５１の端縁の一部に沿ってコ字状のガイド板３６０が立設されている。このガイド板３６０に特殊景品Ｗを当接させることで、特殊景品Ｗを揃えて開口部内に設けられている搬送部３５２上に載置することができる。また、このガイド板３６０は、特殊景品Ｗが載置される際、特殊景品Ｗを当接させる当接面３６０ａと、この当接面３６０ａとほぼ垂直に設けられたガイド板３６０の側壁の側壁内面３６０ｂ、３６０ｃを有している。ここでは、搬送部３５２の上面が受入部３５１の底面を形成している。ここで、ガイド板３６０は、搬送部３５２に垂直なガイド板３６０の下端縁を回転中心として、特殊景品Ｗを載置する側に回転可能に設けられている。すなわち、搬送部３５２上を覆うように回転可能に設けられている。これによって、例えば、ソータ部３５０の未使用時等に受入部３５１の開口を閉鎖し、ごみ等の侵入を防止できる。
【０１２３】
また、このガイド板３６０の、特殊景品Ｗが載置される際、特殊景品Ｗを当接させる当接面３６０ａの上部に、特殊景品Ｗが載置されているか否かを検知するための検知光を受光する第１の受光部３８０が設けられている。また、この第１の受光部３８０と対向する、搬送部３５２の搬送方向に沿って両側に設けられた側壁のうちの一方の側壁３８１ａに、第１の受光部３８０に向けて検知光を出射する第１の投光部３８２が設けられている。この第１の投光部３８２は、側壁３８１ａの上面から突出しないように、側壁３８１ａにその出射面を露出させて設置されている。ここで、第１の投光部３８２の第１の受光部３８０側の端面が、側壁３８１ａの上面と同一平面となるように第１の投光部３８２を設置することが好ましい。
【０１２４】
なお、特殊景品Ｗがガイド板３６０の当接面３６０ａに当接され、かつ搬送部３５２上に載置された際、第１の投光部３８２は、出射した検知光が特殊景品Ｗにより遮断される位置、すなわち特殊景品Ｗが載置される位置に対応して設置される。第１の投光部３８２上に特殊景品Ｗが載置されているときには、第１の投光部３８２からの検知光は、特殊景品Ｗによって遮断されるため、第１の受光部３８０では検知されない。
【０１２５】
また、図１５に示すように、ソータ部３５０には、第１の受光部３８０の周囲の少なくとも一部に第１の投光部３８２側に向けて所定の長さに延設され、第１の受光部３８０へ検知光以外の外部光源からの光が直接入射するのを防止する外部光入射防止部３８３が設けられている。具体的には、この外部光入射防止部３８３は、図１５に示すように、筒状の形状を有することが好ましいが、この構成に限られるものではなく、少なくとも、第１の受光部３８０が周囲の光源からの光を直接受光しないように覆われていればよい。
【０１２６】
また、外部光入射防止部３８３の端面３８３ｂと、側壁３８１ａの上面との距離が、受入部３５１に積層可能な特殊景品Ｗの最大積層枚数における積層高さに相当する長さよりも長く設定されている。
【０１２７】
ここで、第１の投光部３８２から出射する検知光は、例えば、赤外線などを用いることができる。また、第１の投光部３８２から出射する検知光に所定のパターンを与え、この所定のパターンを第１の受光部３８０で検知したときに、第１の投光部３８２からの検知光を受光したと判定するように構成してもよい。所定のパターンとして、投光部から検知光を出射させる周期を複数種組み合わせ、投光部の出射の都度、投光部から検知光が出射されてから受光部がその検知光を検知可能となるまでの応答ディレー時間後に入射の有無が検知されたものを１パターンとする場合や、出射のタイミングをランダムとし受光部の検知タイミングを上記したように応答ディレー時間後に入射の有無を検知されるものとする場合などが例示できる。このように投光部４１から出射する検知光に所定のパターンを与えることで、周囲からの光を受光した場合との差異を明確にすることできるので、誤検知等をより効果的に防止することができる。
【０１２８】
また、図１２および図１６に示すように、このガイド板３６０の当接面３６０ａとほぼ垂直に設けられたガイド板３６０の側壁の側壁内面３６０ｂ、３６０ｃの下部には、ソータ部３５０内に搬送された特殊景品Ｗの数量を検知するための、第２の投光部３９０と、この第２の投光部３９０に対向した位置に、第２の投光部３９０からの検知光を受光する第２の受光部３９１が設けられている。第２の投光部３９０は、側壁内面３６０ｃから突出しないように、側壁内面３６０ｃにその出射面を露出させて埋設されている。ここで、第２の投光部３９０の第２の受光部３９１側の端面が、側壁内面３６０ｃと同一平面となるように第２の投光部３９０を設置することが好ましい。
【０１２９】
また、図１６に示すように、第２の受光部３９１は、側壁内面３６０ｂからガイド板３６０の側壁の厚さ方向に凹部３９２を設け、第２の受光部３９１が周囲の光源からの光を直接受光しないように、この凹部３９２の底部に設けられることが好ましい。なお、凹部３９２の代わりに、貫通口を形成し、第２の受光部３９１が周囲の光源からの光を直接受光しないように、第２の受光部３９１を側壁外面側に設けてもよい。
【０１３０】
また、図１６に示すように、第２の投光部３９０および第２の受光部３９１は、搬送部３５２上に特殊景品Ｗを載置したときに、１つの特殊景品Ｗの厚さの範囲内の位置に配設される。したがって、１つの特殊景品Ｗがガイド板３６０の当接面３６０ａに当接され、かつ搬送部３５２上に載置されているときには、第２の投光部３９０からの検知光は、特殊景品Ｗによって遮断されるため、第２の受光部３９１では検知されない。
【０１３１】
また、搬送部３５２によって、最下部の特殊景品Ｗがソータ部３５０内に搬送される際、この最下部の特殊景品Ｗがソータ部３５０側に移動すると、その最下部の特殊景品Ｗの１つ上に積層された特殊景品Ｗが最下部となる所定の間に、第２の投光部３９０と第２の受光部３９１との間に特殊景品Ｗが存在しなくなるときがある。この間に、第２の投光部３９０からの検知光が第２の受光部３９１によって検知される。そして、最下部の特殊景品Ｗの１つ上に積層された特殊景品Ｗが最下部となると、その最下部となった特殊景品Ｗによって、再び第２の投光部３９０からの検知光は遮断される。すなわち、最下部の１つの特殊景品Ｗがソータ部３５０内に搬送される際、上記所定の間に、第２の受光部３９１は、検知光を検知していない状態から、検知している状態となり、その後再び検知していない状態となる。これによって、最下部の１つの特殊景品Ｗがソータ部３５０内に搬送されたことを検知することができる。
【０１３２】
また、搬送部３５２は、２列の搬送ベルトを有するベルトコンベヤで構成され、一端側はベルトコンベヤ上面が受入部３５１の底面を形成するよう位置されるとともに、他端側は景品読取部３５３が特殊景品Ｗの情報を読取可能な位置を通過して、不良の特殊景品Ｗを排出させる不良景品排出口３５５に達するように設けられている。なお、不良景品排出口３５５は、ソータ部３５０の背面や右側面等他の部位に開口してもよく、特に遊技客に返却する場合には、ソータ部３５０の受入部３５１側に排出するのが好ましい。この場合には、搬送部３５２は、不良景品排出口３５５に対応するように適宜に搬送経路を形成することができる。
【０１３３】
また、搬送部３５２には、景品読取部３５３で情報が読み取られた特殊景品Ｗを景品排出口３５４から排出するため、例えば、特殊景品Ｗを受入部３５１側から不良景品排出口３５５側へ搬送する主搬送経路から分岐する経路がさらに設けられている。ソータ部３５０内には、受入部３５１の底面を形成する２列の搬送ベルトによってソータ部３５０内部に搬送された１つの特殊景品Ｗを上部から挟み込むように搬送するための搬送ベルトが設けられている。これによって、特殊景品Ｗは、ソータ部３５０内部では上下に設けられた搬送ベルトに挟持されながら搬送される。
【０１３４】
また、ソータ部３５０には、特殊景品Ｗの搬送速度、すなわち搬送部３５２の回転する速度を検出する回転速度センサ４００が設けられている。この回転速度センサ４００は、例えば、ステッピング駆動モータに接続されたギヤ部とステッピング駆動モータとの間の回転軸に、ステッピング駆動モータの回転軸の回転数を検知するエンコーダ部を設けることで構成されてもよい。
【０１３５】
景品読取部３５３は、ソータ部３５０内に設けられ、搬送部３５２によって搬送された特殊景品Ｗの種類を識別するとともに、種別毎にその数量を計数する。そして、景品読取部３５３は、景品読取部３５３で識別および計数された特殊景品Ｗの景品情報をソータ制御部３６１に出力する。また、景品読取部３５３は、特殊景品Ｗが不良か否かの識別し、その情報をソータ制御部３６１に出力する。景品読取部３５３における特殊景品Ｗの種類の識別方法や数量の計数方法は、例えば、特殊景品ＷにＲＦＩＤデータキャリアを一体的に設け、その特殊景品Ｗが有する情報を景品読取部３５３としてのリーダライタで読み取る方式をとることもできる。また、この方法とは別の従来の景品読取部における特殊景品Ｗの種類の識別方法や数量の計数方法に用いられている方式を採用することもできる。
【０１３６】
なお、景品読取部３５３は、特殊景品Ｗの識別を行う識別部と識別した結果である特殊景品Ｗ毎の数量を計数する景品計数部とに分けることもできる。この実施の形態では、景品読取部３５３は、識別部および景品計数部の双方を兼ね備えた構成となっている。また、景品読取部３５３では、特殊景品Ｗを識別および計数する以外に、例えば、特殊景品数や種別に関する情報を、外部の機器から出力された情報等や人為的に例えばテンキーボード等で入力された情報など読み込んで景品情報とすることもできる。
【０１３７】
また、景品排出口３５４や不良景品排出口３５５には、実際に景品排出口３５４から排出された特殊景品Ｗの数量を検知する排出検知センサ４０１、４０２が設けられている。この排出検知センサ４０１、４０２は、例えば、投光部と受光部からなる光透過検知手段、投光部から投光した光を特殊景品Ｗの表面に反射する反射光を検知する受光部からなる光反射検知手段（こらら投光部をＬＥＤとしてもよい）、ＲＦＩＤのリーダの読み込みによる検知手段などで構成される。
【０１３８】
計数開始ボタン３５６は、ソータ部３５０に計数するよう指示するボタンである。なお、第１の受光部３８０によって特殊景品Ｗが受入部３５１の搬送部３５２上に載置されたことを検知した際に、ソータ部３５０に計数するよう指示するようにしてもよい。
【０１３９】
表示部３５７は、ソータ部３５０の正面に設けられる液晶表示部で構成され、例えば、景品読取部３５３によって識別された特殊景品Ｗの種類や各特殊景品Ｗの数量、特殊景品Ｗの売買時に発生する消費税、手数料、支払金総額（実買取価格）等を表示する。また、表示部３５７は、作業状況等も表示することが可能であり、その他必要な情報を表示させることができる。なお、表示部３５７は、液晶で構成されることに限らず、例えば、発光ダイオードＬＥＤなどで構成されてもよい。
【０１４０】
ソータ制御部３６１は、演算装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）から主に構成され、ＣＰＵでは、ＲＯＭやＲＡＭに格納されたプログラムやデータなどを用いて各種の演算処理を実行する。このソータ制御部３６１では、搬送部３５２、景品読取部３５３、表示部３５７、回転速度センサ４００、排出検知センサ４０１、４０２等の各機部間の信号の出入力、およびケーブル４５０を介してＣＤＰＯＳ部５００との間の信号の出入力を制御している。また、ソータ制御部３６１では、計数開始ボタン３５６、操作ボタン３５９、電源スイッチ３５８等からの入力信号に応じた上記した各機部の制御も行う。
【０１４１】
一方、ＣＤＰＯＳ部５００は、ソータ部３５０からの情報に基づいて、現金を払い出す装置であり、図１２に示すように、ＣＤＰＯＳ部５００には、現金を払い出す紙幣払出口５０１またはコイン払出口５０２が設けられている。なお、蓋部５０３は、ＣＤＰＯＳ部５００上面に上方へ開口可能に設けられ、現金等の供給を可能としている。
【０１４２】
また、ＣＤＰＯＳ部５００の正面には、特殊景品Ｗに対応した買取価格、消費税、手数料等の支払金総額（実買取価格）を計算するための計算要素、特殊景品Ｗに対応した転売価格等を入力するテンキーボード５０４、表示部５０５が設けられている。このテンキーボード５０４では、例えば、ＣＤＰＯＳ部５００やソータ部３５０の機器に関する初期設定等を行うことができる。また、表示部５０５は、ＣＤＰＯＳ部５００の正面に設けられる液晶表示部で構成され、例えば、ＣＤＰＯＳ制御部（図示しない）からの制御信号に対応する表示事項等を表示する。さらに、ソータ制御部３６１からの景品情報やＣＤＰＯＳ部５００から払出される現金の情報、計算要素等も表示することができる。なお、表示部５０５は、液晶で構成されることに限らず、例えば、発光ダイオードＬＥＤなどで構成されてもよい。
【０１４３】
また、ＣＤＰＯＳ部５００には、ＣＤＰＯＳ部５００を構成する各構成部を制御し、さらにソータ部３５０等との情報の入出力を行うＣＤＰＯＳ制御部（図示しない）が設けられている。このＣＤＰＯＳ制御部は、演算装置（ＣＰＵ）、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）から主に構成され、ＣＰＵでは、ＲＯＭやＲＡＭに格納されたプログラムやデータなどを用いて各種の演算処理を実行する。また、ＣＤＰＯＳ制御部は、例えば、表示部５０５およびテンキーボード５０４の裏面に装着される。このＣＤＰＯＳ制御部では、ＣＤＰＯＳ部５００を構成する、例えば、紙幣搬送部、コインストッカ、表示部５０５等の各機部間の信号の出入力、およびケーブル４５０を介してソータ制御部３６１との間の信号の出入力を制御している。また、ＣＤＰＯＳ制御部は、テンキーボード５０４等からの入力信号に応じて、上記した各機部の制御および入力された情報の記録を行う。ここで、例えば、テンキーボード５０４によって入力された計算要素、その他の設定条件は、ＲＯＭやＲＡＭに格納される。
【０１４４】
また、ＣＤＰＯＳ部５００のＣＤＰＯＳ制御部は、例えば、パーソナルコンピュータなどの外部機器や情報を印刷する外部プリンタ等に接続されてもよい。この場合、パーソナルコンピュータでは、ＣＤＰＯＳ制御部に入出力される、例えば、ソータ制御部３６１等からの各種の情報やＣＤＰＯＳ制御部で記録されている情報を表示したり、取り込んだりすることができ、外部プリンタではそれらの情報を印刷することができる。
【０１４５】
次に、ソータ部３５０の主要な機能について説明する。
【０１４６】
図１７は、ソータ部３５０の主要な構成を示す機能ブロック図である。また、図１８は、ソータ部３５０の動作を説明するためのフローチャートである。
【０１４７】
ソータ部３５０は、ソータ部３５０を作動させるべく各種機能手段等を制御手段５３０を備える。この制御手段５３０は、内部での種々の演算処理を実行するＣＰＵ等の演算手段、システム情報等が記憶されたＲＯＭ等の不揮発性メモリや更新可能に情報を記憶するＲＡＭ等の半導体メモリで構成された記憶手段、および内部での種々の動作や外部との情報授受を司る制御手段等を有する。また、制御手段５３０は、入出力インターフェース５４０を介しての、例えばＣＤＰＯＳ部５００との情報の入出力、各種機能手段からの入出力、計数開始ボタン３５６や操作ボタン３５９からの情報の入力、インストールされたプログラムの内容等に応じた様々な情報処理等を実行するものであり、ソータ部３５０を作動させたり、各構成手段を制御する中核を担う。
【０１４８】
さらに、ソータ部３５０は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）などで構成される表示部５０５として機能し、制御手段５３０による制御の下で所定の情報表示をする表示手段５６０を備えている。また、ソータ部３５０は、ハードディスク等の記憶手段で構成されるデータベース５５０等を備えている。そして、上記した各構成部は、システムバス５７０で接続されている。
【０１４９】
また、ソータ部３５０は、物品搬送排出手段５２１、搬送エラー検知手段５２２、計数手段５２３、景品載置検知手段５２４の機能手段を有している。
【０１５０】
物品搬送排出手段５２１は、受入部３５１の搬送部３５２上に載置された特殊景品Ｗをソータ部３５０内に搬送し、識別および数量計数処理を終了した特殊景品Ｗを景品排出口３５４に搬送して排出し、また不良等の特殊景品Ｗを不良景品排出口３５５に搬送して排出する。
【０１５１】
搬送エラー検知手段５２２は、特殊景品Ｗを搬送および排出する際の、景品詰まりなどの搬送エラーを検知する。搬送エラー検知手段５２２は、例えば上記した、搬送部３５２の回転する速度を検出する回転速度センサ４００や、排出検知センサ４０１、４０２などで構成される。
【０１５２】
計数手段５２３は、実際に排出された特殊景品Ｗの数量を検知する。計数手段５２３は、例えば、前述した、ソータ部３５０内に搬送された特殊景品Ｗの数量を検知する第２の投光部３９０および第２の受光部３９１からなる検知手段や、排出検知センサ４０１、４０２、景品読取部３５３などで構成される。なお、ここでは、特殊景品Ｗを排出する景品排出口３５４や不良景品排出口３５５の近傍に設けられた排出検知センサ４０１、４０２で検知された情報に基づいて特定された特殊景品Ｗの数量を、実際に排出された特殊景品Ｗの数量とするのが好ましい。
【０１５３】
景品載置検知手段５２４は、特殊景品Ｗが受入部３５１の搬送部３５２上に載置されているか否かを検知する。景品載置検知手段５２４は、例えば、前述した、第１の投光部３８２および第１の受光部３８０からなる検知手段や、第２の投光部３９０および第２の受光部３９１からなる検知手段などで構成される。
【０１５４】
次に、ソータ部３５０における特殊景品Ｗの買い取り動作について説明する。
【０１５５】
まず、制御手段５３０は、計数開始ボタン３５６がオンされ、かつ景品載置検知手段５２４からの情報に基づいて、第１の受光部３８０において第１の投光部３８２からの検知光を検知していない状態であるか否かを判定する（ステップＳ６１０）。また、制御手段５３０は、計数開始ボタン３５６がオンされ、かつ第１の受光部３８０において第１の投光部３８２からの検知光を検知していない状態であると判定した場合には、その状態となったのが初回か否かも判定する。なお、ここでは、計数開始ボタン３５６がオンされると、この計数開始ボタン３５６がオンの情報は、買い取り動作が完了するまで、オンの状態を維持する。
【０１５６】
ステップＳ６１０の判定で、計数開始ボタン３５６がオフの状態、第１の受光部３８０において第１の投光部３８２からの検知光を検知している状態、または計数開始ボタン３５６がオフの状態でかつ第１の受光部３８０において第１の投光部３８２からの検知光を検知している状態であると検知した場合（ステップＳ６１０のＮｏ）には、処理はリターンしてスタートに戻る。
【０１５７】
ステップＳ６１０の判定で、計数開始ボタン３５６がオンされ、かつ第１の受光部３８０において第１の投光部３８２からの検知光を検知していない状態であり、その状態が初回であると判定した場合（ステップＳ６１０のＹｅｓ初回）には、制御手段５３０は、搬送された特殊景品Ｗの数量である搬送物品数、および排出された特殊景品Ｗの数量を示す排出検知回数を「０」に更新する（ステップＳ６１１）。そして、ステップＳ６１４の処理を実行する。
【０１５８】
ステップＳ６１０の判定で、計数開始ボタン３５６がオンされ、かつ第１の受光部３８０において第１の投光部３８２からの検知光を検知していない状態であり、その状態の検知が初回でない場合（ステップＳ６１０のＹｅｓ）には、続いて、制御手段５３０は、      ると判定した場合（ステップＳ６１０のＹｅｓ初回）には、計数手段５２３からの情報に基づいて、第２の受光部３９１がオフからオンの状態になったか否かを検知する（ステップＳ６１２）。そして、ステップＳ６１４の処理を実行する。
【０１５９】
ステップＳ６１２の判定で、第２の受光部３９１がオフからオンの状態になったと判定した場合（ステップＳ６１２のＹｅｓ）には、制御手段５３０は、１つの特殊景品Ｗがソータ部３５０内に搬送された判定し、ソータ部３５０内に搬送が完了した特殊景品Ｗの数量である搬送物品数に１を積算する（ステップＳ６１３）。
【０１６０】
一方、ステップＳ６１２の判定で、第２の受光部３９１がオフからオンの状態になっていないと判定した場合（ステップＳ６１２のＮｏ）は、制御手段５３０は、物品搬送排出手段５２１を制御して、搬送部３５２を作動させる（ステップＳ６１４）。
【０１６１】
続いて、制御手段５３０は、搬送エラー検知手段５２２を構成する回転速度センサ４００からの情報に基づいて、搬送部３５２の回転速度、すなわち搬送部３５２によって搬送される特殊景品Ｗの搬送速度が、例えば、データベース５５０等に格納された予め設定された搬送部３５２の回転速度の範囲内か否かを判定する（ステップＳ６１５）。
【０１６２】
ステップＳ６１５の判定で、搬送部３５２の回転速度が予め設定された搬送部３５２の回転速度の範囲内でないと判定した場合（ステップＳ６１５のＮｏ）には、制御手段５３０は、搬送部３５２が所定の回転速度で作動してないことを表示手段５６０に表示する（ステップＳ６１６）。表示手段５６０には、例えば「搬送部３５２がＮＧです」などの表示をする。
【０１６３】
ステップＳ６１５の判定で、搬送部３５２の回転速度が予め設定された搬送部３５２の回転速度の範囲内であると判定した場合（ステップＳ６１５のＹｅｓ）には、制御手段５３０は、続いて、計数手段５２３を構成する排出検知センサ４０１、４０２からの情報に基づいて、排出検知センサ４０１、４０２で排出検知されたか否かを判定する（ステップＳ６１７）。
【０１６４】
ステップＳ６１７の判定で、排出検知されたと判定した場合（ステップＳ６１７のＹｅｓ）には、制御手段５３０は、景品排出口３５４、不良景品排出口３５５におけるそれぞれの特殊景品Ｗの排出検知回数に１を積算する（ステップＳ６１８）。なお、制御手段５３０は、計数手段５２３を構成する景品読取部３５３かたの情報に基づいて、特殊景品Ｗの種別などを判定し、排出検知回数の積算とともに、特殊景品Ｗの種別情報も記憶する。
【０１６５】
ステップＳ６１７の判定で、排出検知されていないと判定した場合（ステップＳ６１７のＮｏ）、またはステップＳ６１８の処理後、制御手段５３０は、搬送エラー検知手段５２２からの情報に基づいて、景品搬送中に、景品詰まりなどが発生しているか否かを判定する（ステップＳ６１９）。なお、景品詰りが発生している場合には、搬送部３５２の回転速度が「０」または所定値未満の異常に景品搬送が遅い状態となるか、または搬送部３５２の回転速度が正常な所定値から閾値の範囲内で、かつ排出検知センサ４０１、４０２において排出が検知されない。
【０１６６】
ステップＳ６１９の判定で、景品搬送中に、景品詰りなどが発生していると判定した場合（ステップＳ６１９のＹｅｓ）には、制御手段５３０は、特殊景品Ｗの搬送が完了した「搬送完了数」、残りの排出すべき特殊景品Ｗの数量「残搬送数」、すなわちソータ部３５０内に排出されることなく存在する特殊景品Ｗの数量である残搬送数等を表示手段５６０に表示したり、音声で案内する（ステップＳ６２０）。そして、制御手段５３０は、処理をリターンしスタートに戻す。
【０１６７】
一方、ステップＳ６１９の判定で、景品搬送中に、景品詰りなどが発生していないと判定した場合（ステップＳ６１９のＮｏ）には、制御手段５３０は、処理をリターンしスタートに戻す。
【０１６８】
また、制御手段５３０は、上記処理によって得られた、例えば、景品排出口３５４から排出された適正な特殊景品Ｗの種類や数量などの情報を、入出力インターフェース５４０を介してＣＤＰＯＳ部５００に出力する。ＣＤＰＯＳ部５００では、このソータ部３５０からの情報に基づいて現金を払い出す。
【０１６９】
上記したように、本発明の第２の実施の形態におけるソータ部３５０では、第１の受光部３８０の周囲の少なくとも一部に第１の投光部３８２側に向けて所定の長さに延設され、第１の受光部３８０へ検知光以外の外部光源からの光が直接入射するのを防止する外部光入射防止部３８３を設けることで、周囲の光源からの光が直接第１の受光部３８０に入射することを阻止し、第１の受光部３８０における誤検知等を防止することができる。また、同様に、側壁内面３６０ｂからガイド板３６０の側壁の厚さ方向に設けられた凹部３９２の底部に第２の受光部３９１を設置する場合においても、この凹部３９２を構成する側壁が外部光入射防止部として機能し、周囲の光源からの光が直接第２の受光部３９１に入射することを阻止し、第２の受光部３９１における誤検知等を防止することができる。これによって、受入部３５１の搬送部３５２上に特殊景品Ｗが載置されているか否かを適正に検知することができる。
【０１７０】
また、他の効果として、本発明の第２の実施の形態におけるソータ部３５０では、搬送エラー検知手段５２２によって搬送エラー発生と検知した時に、特殊景品Ｗの搬送が完了した搬送完了数、残りの排出すべく特殊景品Ｗの数量、すなわちソータ部３５０内に排出されることなく存在する特殊景品Ｗの数量である残搬送数等を表示することができるので、景品詰まりなどのエラーを生じたときでも、実際に払い出された特殊景品Ｗの数量と、払い出されていない特殊景品Ｗの数量を明らかにすることができる。従来のソータ部３５０では、搬送不良が生じた際、何枚の特殊景品Ｗの処理が完了し、何枚の特殊景品Ｗが詰まっているか等の情報が得られないため、払い出したり、取り込まれた特殊景品Ｗを店員が計数し直さなければならない等の問題を有していたが、上記した本発明に係るソータ部３５０によって、これらの問題を解決でき、効率のよく景品買取処理を実現することができる。
【０１７１】
さらに、他の効果として、本発明の第２の実施の形態におけるソータ部３５０では、搬送エラー検知手段５２２で、搬送部３５２の回転速度を検知し、その回転速度が所定範囲内なら正常、所定範囲外なら異常として判定し、その情報を表示手段５６０等に表示することができる。これによって、搬送不能となる前に、搬送部３５２の構成部品の交換時期などを検討することができる。従来のソータ部３５０では、経時変化により、例えば、搬送部３５２の異常を予め検知する手段を有していなかったため、実際に、搬送部３５２の異常が発生するまで、異常を予知できない等の問題を有していたが、上記した本発明に係るソータ部３５０によって、このような問題を解決でき、効率のよく景品買取処理を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７２】
【図１】本発明の第１の実施の形態における景品払出機を備えた景品払出システムの概要を模式的に示した図。
【図２】本発明の第１の実施の形態における景品払出機の斜視図。
【図３】本発明の第１の実施の形態における景品払出機における景品排出口の構成を示す断面図。
【図４】景品載置台上特殊景品を載置した状態における景品払出機の景品排出口の構成を示す断面図。
【図５】本発明の第１の実施の形態における景品払出機における景品排出口の構成を示す断面図。
【図６】本発明の第１の実施の形態における景品払出機内に収容されたカセットの状態を示す斜視図。
【図７】特殊景品が収納されたカセットの開口部周辺の構成を示す斜視図。
【図８】本発明の第１の実施の形態における景品払出機の一部を側断面した図。
【図９】景品払出機の主要な構成を示す機能ブロック図。
【図１０】景品払出機の動作を説明するためのフローチャート。
【図１１】タイマー割り込み処理を説明するためのフローチャート。
【図１２】本発明の第２の実施の形態における景品買取装置としてのソータ部を備えた景品買取システムの概要を模式的に示した図。
【図１３】本発明の第２の実施の形態におけるソータ部を不良景品排出口側から見たときの構成を示す平面図。
【図１４】本発明の第２の実施の形態におけるソータ部における複数の特殊景品を載置した状態を示す斜視図。
【図１５】受入部における第１の投光部および第１の受光部を含む断面を示す図。
【図１６】受入部における第２の投光部および第２の受光部を含む断面を示す図。
【図１７】本発明の第２の実施の形態におけるソータ部の主要な構成を示す機能ブロック図。
【図１８】本発明の第２の実施の形態におけるソータ部の動作を説明するためのフローチャート。
【符号の説明】
【０１７３】
１０…景品払出機、１１ａ…カード挿入口、１１ｂ、３２…表示部、１１ｃ…バーコードリーダ、２０…筐体、２０ａ…上蓋、３０…景品払出口、３１…景品載置台、３１ａ…上面、３１ｂ…端縁、３３…テンキー、３４…スピーカ、３５…溝、４０…受光部、４１…投光部、４２…開口端部、４３…外部光入射防止部、４３ａ…端縁、４３ｂ…端面、４５…凹部、５０…カセット、６３，８６…回転速度センサ、７０…搬送検知センサ、８０…景品スタッカ部、８１…保持部、８２…景品押出板。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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