(57)【要約】【課題】  装置の構成を複雑にすることなく、原稿を所望する状態で容易に押えることができる読取装置を提供する。【解決手段】  画像読取装置１は、原稿を載置可能な載置面５を有する載置台６と、載置面５上に載置される原稿を被覆可能に載置台６に設けられる透光性蓋体３と、透光性蓋体３を収容する収容部４と、載置面５上に載置される原稿を透光性蓋体３が被覆した状態で、原稿および透光性蓋体３を載置台に押圧可能に載置台６に設けられる遮光性蓋体２と、載置面５上に載置される原稿の画像を読取る読取手段７とを含んで構成される。透光性蓋体３は、シート状であって、透光性および可撓性を有し、収容部４の巻取りリール２２に巻回されて収容される。遮光性蓋体２は、板状であって、遮光性を有する。【選択図】      図１
2008020745.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置可能な載置面を有する載置台と、
載置面の原稿が載置される領域に向けて光を照射する照射部、および照射部からの光の前記領域における反射光を受光する受光部を有し、載置面上に載置される原稿の画像を読取る読取手段と、
可撓性および透光性を有し、載置面上に載置される原稿を被覆可能に載置台に設けられる透光性蓋体と、
遮光性を有し、載置面上に載置される原稿を透光性蓋体が被覆した状態で、原稿および透光性蓋体を載置台に押圧可能に、かつ原稿および遮光性蓋体を押圧した状態で載置面を被覆可能に載置台に設けられる遮光性蓋体とを含むことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記透光性蓋体が載置面上から退避した退避位置で、前記透光性蓋体を収容する収容部をさらに含むことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記収容部は、前記透光性蓋体を前記載置面に平行な軸線まわりに巻取り可能なリールを備えることを特徴とする請求項２記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記透光性蓋体は、ポリエチレンテレフタレートまたはポリエステル樹脂から成ることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記透光性蓋体は、導電性を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記透光性蓋体は、光透過率が５０％以上であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報を読取る画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像読取装置は、原稿を載置する載置台と、載置台に載置された原稿を押える原稿押え蓋と、原稿の画像を読取る読取手段とを含んで構成される。読取手段は、露光部と受光部とを備え、露光部からの光を原稿に照射して、反射光を受光部によって受光することによって画像情報を生成する。
【０００３】
原稿押え蓋は、載置台の載置面が露出可能であって、載置台に角変位自在に設けられる。原稿の画像を読込む際には、まず利用者が載置台の所定の位置に原稿を載置し、原稿押え蓋によって原稿を覆い、原稿を原稿押え蓋と載置台とによって挟んだ状態にする。この状態で露光部からの光を原稿に照射して、この光の反射光を受光部が受光することによって読取手段が画像を読込む。実用されている原稿押え蓋は、遮光性を有し、原稿の画像を読込む際に露光部からの光が画像読取装置から漏れないようにしている。また原稿押え蓋は、読取手段が画像情報を読取可能な範囲のうちの原稿によって遮光されない光を反射し、白色の原稿として機能する。原稿押え蓋は遮光性を有するので、原稿を押えた閉状態では、どのような状態で原稿が載置台に載置されているかを利用者が把握することができない。したがって、たとえ原稿が折れ曲がった状態で載置台に載置されていたとしても、このまま画像を読込んでしまう。
【０００４】
そこで従来の技術の電子写真複写機の原稿押え蓋は、通常は光透過状態であって、少なくとも露光時には光透過状態から光非透過状態に変化する（たとえば特許文献１参照）。このような原稿押え蓋によると、原稿押え蓋で原稿を押えた閉状態のときに、原稿押え蓋を通して原稿の状態を視覚可能なので、原稿の載置状態を把握することができる。したがって、原稿押え蓋を閉めるときに原稿が折れ曲がっていたり、所定の位置に載置されていなかったりすると、再度原稿を載置し直すことができ、確実に所定の状態で載置台に載置した原稿の画像情報を読取ることができる。
【０００５】
【特許文献１】特開平３−１１２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の技術の原稿押え蓋では、光透過状態と光非透過状態との切換えを実現するために、構成が複雑になることは避けられない。たとえば光透過状態と光非透過状態との切換えを液晶を用いて実現するためには、液晶を封止するための構造、偏光フィルタおよび電極などが必要となり、原稿押え蓋の構成が複雑になる。
【０００７】
また従来の技術の原稿押え蓋は、板状であって撓まないので、原稿の端部が反っていたり、カールしている場合に、原稿押え蓋を閉じようとすると原稿が折れ曲がってしまう場合がある。特に長方形の原稿において４隅が反り返っている場合に原稿押え蓋を閉じようとすると、この４隅の全てを手で平らに押えた状態で原稿押え蓋を閉じる必要が生じる。このように従来の技術の原稿押え蓋では、原稿を所望する状態で容易に押えることができない。
【０００８】
したがって本発明の目的は、装置の構成を複雑にすることなく、原稿を所望する状態で容易に押えることができる読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、原稿を載置可能な載置面を有する載置台と、
載置面の原稿が載置される領域に向けて光を照射する照射部、および照射部からの光の前記領域における反射光を受光する受光部を有し、載置面上に載置される原稿の画像を読取る読取手段と、
可撓性および透光性を有し、載置面上に載置される原稿を被覆可能に載置台に設けられる透光性蓋体と、
遮光性を有し、載置面上に載置される原稿を透光性蓋体が被覆した状態で、原稿および透光性蓋体を載置台に押圧可能に、かつ原稿および遮光性蓋体を押圧した状態で載置面を被覆可能に載置台に設けられる遮光性蓋体とを含むことを特徴とする画像読取装置である。
【００１０】
また本発明は、前記透光性蓋体が載置面上から退避した退避位置で、前記透光性蓋体を収容する収容部をさらに含むことを特徴とする。
【００１１】
また本発明は、前記収容部は、前記透光性蓋体を前記載置面に平行な軸線まわりに巻取り可能なリールを備えることを特徴とする。
【００１２】
また本発明は、前記透光性蓋体は、ポリエチレンテレフタレートまたはポリエステル樹脂から成ることを特徴とする。
【００１３】
また本発明は、前記透光性蓋体は、導電性を有することを特徴とする。
また本発明は、前記透光性蓋体は、光透過率が５０％以上であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、載置面上に載置された原稿を、透光性蓋体によって被覆して、この状態で遮光性蓋体によって載置台に押圧して固定することができる。照射部から照射される光は、載置面の原稿が載置される領域で反射され、この反射光を、受光部によって受光することによって、読取手段が載置面上に載置される原稿の画像を読取る。遮光性蓋体は、遮光性を有し、原稿および遮光性蓋体を押圧した状態では、載置面を被覆するので、読取手段による原稿の画像の読取時に照射部からの光が、載置面の原稿が載置される側から漏れることを防ぐことができる。
【００１５】
透光性蓋体は、可撓性を有する。この透光性蓋体の可撓性を利用すると、透光性蓋体を撓ませながら載置面上に載置された原稿を被覆することができる。これによって原稿の一部を被覆して仮留めし、原稿と透光性蓋体とが離間する空間を利用して原稿の反り返りなどを押えた状態で原稿を完全に被覆することができる。このように透光性蓋体の可撓性を利用すると、原稿の全表面を一度に被覆せずに、被覆領域を徐々に拡大していくことができる。たとえば原稿の一端から他端に向けて透光性蓋体による被覆領域を徐々に拡大しながら原稿を被覆することができる。このように透光性蓋体によって原稿を被覆することによって、長方形の原稿において４隅が反り返っていたとしても、各隅の反り返りを押えながら原稿を徐々に被覆していくことができる。これによって原稿の折れ曲がりを防いで原稿を所望する状態で容易に押えることができる。
【００１６】
また透光性蓋体は、透光性を有するので、透光性蓋体が原稿を被覆した状態であっても、透光性蓋体を通して原稿の状態を視認することができる。たとえば原稿が折れ曲がった状態で透光性蓋体に被覆されると、この原稿の状態を利用者が視認することができるので、再度透光性蓋体を被覆し直すことができる。透光性蓋体を被覆し直すときには、透光性蓋体が可撓性を有するので、原稿が折れ曲がっている部分のみを被覆し直すことができ、容易に被覆し直すことができる。これによって原稿が不所望な状態で載置されたまま原稿の画像を読取ることを防ぐことができる。
【００１７】
また本発明によれば、収容部は、透光性蓋体が載置面上から退避した退避位置で透光性蓋体を収容する。たとえば折れ曲がることがないような原稿の画像を読込むときには、透光性蓋体によって原稿を被覆する必要がない。このような透光性蓋体が不要な場合に、透光性蓋体を退避位置に退避させておくことができ、画像読取装置の利便性が向上する。
【００１８】
また本発明によれば、収容部は、透光性蓋体を載置面に平行な軸線まわりに巻取り可能なリールを備える。透光性蓋体は、可撓性を有するので、このようにリールによって巻き取ることが可能である。このように透光性蓋体を巻き取ることによって、透光性蓋体を収容したときの設置スペースを小さくすることができる。また透光性蓋体は、載置面に平行な軸線まわりに巻き取られるので、透光性蓋体を収容部から引き出すときに、おのずと透光性蓋体の一面が載置面に向いた状態となる。このように透光性蓋体の一面を載置面に向けた状態で引き出すことができるので、容易に原稿を被覆することができる。
【００１９】
また本発明によれば、透光性蓋体は、ポリエチレンテレフタレートまたはポリエステル樹脂から成る。これによって可撓性および透光性を有する透光性蓋体を実現することができる。
【００２０】
また本発明によれば、透光性蓋体は、導電性を有する。透光性蓋体に生じる静電気は、透光性蓋体に接触する他の導電性の物体を通して透光性蓋体から流れるので、透光性蓋体に静電気が蓄積されない。このように透光性蓋体の帯電を防止することができる。これによって塵埃などが透光性蓋体に付着し難くなり、読取手段が画像を読込むときに塵埃などの画像を読込むことが少なくなる。
【００２１】
また本発明によれば、透光性蓋体は、光透過率が５０％以上である。透光性蓋体の光透過率が５０％未満であれば、透光性蓋体が原稿を被覆している状態において原稿を視認し難いが、光透過率が５０％以上の場合には、透光性蓋体が原稿を被覆している状態において容易に原稿の状態を視認することができ、利用者の利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１および図２は、本発明の実施の一形態の画像読取装置１の構成を模式的に示す断面図である。図１は、画像読取装置１の遮光性蓋体２が閉じた状態を示し、図２は、遮光性蓋体２が開いた状態を示す。画像読取装置１は、原稿の画像を読込んで画像情報を生成するスキャナによって実現される。画像読取装置１は、遮光性蓋体２と、透光性蓋体３と、透光性蓋体３を収容する収容部４と、原稿を載置可能な載置面５を有する載置台６と、原稿の画像を読取る読取手段７と操作パネルとを含んで構成される。
【００２３】
載置台６は、略直方体形状を有する。載置台６は、画像読取装置１が設置された設置状態において鉛直方向Ｚの上方Ｚ１の端部にコンタクトガラス１１を備える。以後、設置状態を仮定して説明する。コンタクトガラス１１は、略直方体形状の板体であって、厚み方向の表面が水平となるように設けられる。コンタクトガラス１１は、載置台６の鉛直方向Ｚの上方Ｚ１の表面部において、外周から退避して中央部に設けられる。コンタクトガラス１１は、載置台６の鉛直上方Ｚ１の上方Ｚ１の表面部の大部分を占める。コンタクトガラス１１は、透光性を有するガラスによって形成される。コンタクトガラス１１の鉛直方向Ｚの上方Ｚ１の表面のうちの原稿が載置可能な領域は、前記載置面５に相当する。載置面５は、平面に形成される。
【００２４】
読取手段７は、載置台６内であって、コンタクトガラス１１の鉛直方向Ｚの下方Ｚ２に設けられ、載置面５上に載置される原稿の画像を読取る処理を行う。読取手段７は、第１走査ユニット１２と、第２走査ユニット１３と、光学レンズ１４と、受光部に相当するＣＣＤ（Charge Coupled Device）ラインセンサ１５とを含んで構成される。
【００２５】
第１走査ユニット１２は、コンタクトガラス１１の原稿が載置される領域に向かって光を照射することによって読取るべき原稿の表面を露光する露光ランプ１６と、原稿からの反射光像を予め定められる方向に偏向する第１ミラー１７とを備える。露光ランプ１６は、照射部に相当する。第１走査ユニット１２は、コンタクトガラス１１の鉛直方向Ｚの下方Ｚ２の表面に対して一定の間隔を保ちながら予め定められる走査速度で載置台６の長手方向Ｘ（以後、載置台６の長手方向Ｘを長手方向Ｘという）に往復移動する。第２走査ユニット１３は、第１走査ユニット１２の第１ミラー１７によって偏向された原稿からの反射光像をさらに予め定められる方向に偏向する第２ミラー１８および第３ミラー１９を備え、第１の走査ユニット１３と一定の速度関係を保ってコンタクトガラス１１の鉛直方向Ｚの下方Ｚ２の表面に対して一定の間隔を保ちながら長手方向Ｘに往復移動する。
【００２６】
光学レンズ１４は、第２走査ユニット１３の第３ミラー１９によって偏向された原稿からの反射光像を縮小し、縮小された光像をＣＣＤラインセンサ１５の予め定められる位置に結像させる。
【００２７】
ＣＣＤラインセンサ１５は、第１走査ユニット１２および第２走査ユニット１３によって読取られ、光学レンズ１４によって結像された白黒原稿またはカラー原稿からの反射光像を、赤色（red；略称Ｒ）、緑色（green；略称Ｇ）および青色（blue；略称Ｂ）の各色成分に色分解してＲＧＢ信号として読取り、順次光電変換して電気信号とし、ラインセンサ毎に画像ラインデータとして出力する３ラインのカラー用ＣＣＤによって実現される。読取手段７は、画像処理部をさらに備える。ＣＣＤラインセンサ１５から電気信号として出力される原稿画像情報は、画像処理部に入力される。画像処理部は、原稿画像情報を予め定めるフォーマットの画像データに変換する。コンタクトガラス１１の鉛直方向Ｚの上方Ｚ１の表面のうちの、読取手段７によって画像を読込むことが可能な領域は、前記載置面５と等しい。
【００２８】
図３は、収容部４およびこの収容部４に収容される透光性蓋体３を模式的に示す断面図である。図４は、収容部４および透光性蓋体３を模式的に示す平面図である。図４では、理解の容易のために筐体２０に覆われていない状態の収容部４および透光性蓋体３とを図示している。収容部４は、透光性蓋体３が載置面５上から長手方向Ｘの一方Ｘ１に退避した退避位置で、前記透光性蓋体を収容する。収容部４は、載置台６の上方Ｚ１の表面上において、長手方向Ｘの一方Ｘ１の端部に着脱自在に設けられる。収容部４は、筐体２０と、載置台６の短手方向Ｙ（以後、載置台６の短手方向Ｙを短手方向Ｙという）に平行に延びるシャフト２１と、透光性蓋体３を巻取り可能な巻取りリール２２と、ラチェット２３と、ゼンマイばね２４と、係止手段２５とを備える。
【００２９】
筐体２０は、短手方向Ｙにおいて載置台６の両端部間にほぼわたって延びる中空の略直方体形状を有し、少なくともコンタクトガラス１１の短手方向Ｙの幅よりも幅広な形状に設定される。シャフト２１は、筐体２０の短手方向Ｙの両側面部の軸受けに軸線Ｌ１まわりに回転自在に軸支される。
【００３０】
巻取りリール２２、ラチェット２３およびゼンマイばね２４は、筐体２０内に設けられる。巻取りリール２２は、円筒形状を有し、軸穴がシャフト２１に勘合してシャフト２１と同軸に取付けられる。巻取りリール２２は、シャフト２１の回転とともに回転する。巻取りリール２２の短手方向Ｙの幅は、少なくとも透光性蓋体３の短手方向Ｙの幅よりも幅広に設定される。透光性蓋体３は、巻取りリール２２に巻回されて収容される。
【００３１】
ラチェット２３は、軸穴を有し、この軸穴がシャフト２１に勘合してシャフト２１と同軸に取付けられる。ラチェット２３は、巻取りリール２２の短手方向Ｙの他方Ｙ２側に設けられる。ラチェット２３は、巻取りリール２２と同様にシャフト２１の回転とともに回転する。ラチェット２３は、円盤形状を有し、半径方向の外周部に鋸歯状の複数の歯２６を有する。このラチェット２３は、ゼンマイばね２４によってシャフト２１の軸線Ｌ１まわりの一方Ａ１に絶えず付勢されている。図２および図３において、ラチェット２３は時計回りに付勢されている。ゼンマイばね２４は、シャフト２１に取付けられ、ラチェット２３の筐体２０側とは反対側に設けられる。ゼンマイばね２４は、シャフト２１に対してほぼ一定の力でシャフト２１の軸線Ｌ１まわりの一方Ａ１に絶えず力を作用させる。
【００３２】
係止手段２５は、透光性蓋体３を巻き取る巻取り時、および透光性蓋体３を引き出す引出し時以外の通常時において、長手方向Ｘに平行に延びる棒状のレバー３１と、このレバー３１の長手方向Ｘの一端部から上方Ｚ１に延びる巻取りレバー３３と、レバー３１の他端部から下方Ｚ２に突出する回り止め爪３２と、レバー３３の他端部を下方Ｚ２に押圧する圧縮ばね３４とを含んで構成される。レバー３３は、通常時において他端部がラチェット２３の最上部の上方Ｚ１に近接して位置する。レバー３１は、レバー３１の延びる方向の中心部が係止され、この係止された部位を通る短手方向Ｙに平行な軸線Ｌ２まわりに角変位可能に設けられる。圧縮ばね３４は、一端が筐体２０の鉛直方向Ｚの上方Ｚ１の上面部２７に係止され、他端がレバー３１の長手方向Ｘの他端部に係止され、レバー３１の長手方向Ｘの他端部を下方Ｚ２に押圧する。通常時には、圧縮ばね３４がレバー３１の他端部を下方Ｚ２に押圧するので、回り止め爪３２がラチェット２３の最上部の歯２６に噛み合う。回り止め爪３２がラチェット２３の歯２６に噛み合った状態では、ラチェット２３が回転軸線まわりの一方Ｙ１に付勢されていたとしても、この回り止め爪３２によってラチェット２３の回転が係止される。
【００３３】
透光性蓋体３を巻き取る巻取り時には、利用者が巻取りレバー３３を下方Ｚ２に押圧する。このときレバー３１を係止する部位の軸線Ｌ２まわりにレバー３１が回転して、回り止め爪３２が上方Ｚ１に押上げられる。これによって回り止め爪３２がラチェット２３の最上部の歯２６から離れ、ラチェット２３がゼンマイばね２４によって付勢された向きＡ１に回転する。図２および図３では、時計回りにラチェット２３が回転する。このラチェット２３の回転とともに巻取りリール２２が回転するので、透光性蓋体３が巻き取られる。このように利用者が巻取りレバー３３を下方Ｚ２に押圧するだけで透光性蓋体３が巻き取られるので、利用者の利便性が向上する。
【００３４】
透光性蓋体３を引き出す引出し時には、利用者によってゼンマイばね２４の付勢の向きと逆向きＡ２のトルクがラチェット２３に加えられる。このとき、ラチェット２３の歯２６は鋸形状を有するので、ラチェット２３の半径方向に対して傾斜する歯２６の斜面によって回り止め爪３２が上方Ｚ１に押上げられる。このように歯２６と回り止め爪３２との嵌合が外れてラチェット２３がゼンマイばね２４による付勢の向きとは逆向きＡ２に回転し、巻取りリール２２に巻回された透光性蓋体３が引き出される。図２および図３では、半時計回りにラチェット２３および巻取りリール２２が回転する。
【００３５】
透光性蓋体３は、透光性および可撓性を有する。透光性蓋体３は、シート状であって、伸ばした状態のときに長方形となる。透光性蓋体３は、たとえばポリエチレンテレフタレートまたはポリエステル樹脂から成る。本実施の形態の透光性蓋体３は、光透過率が５０％以上になるように設定される。透光性蓋体３は、透光性蓋体３の短手方向がシャフト２１の軸線Ｌ１と平行になるように巻取りリール２２に巻回される。透光性蓋体３の長手方向の一端は、巻取りリール２２に係止される。また透光性蓋体３の長手方向の他端部には、透光性蓋体３の短手方向の両端部間にわたって延びる把持部３５が設けられる。把持部３５は、透光性蓋体３よりも剛性が高く、本実施の形態では撓まない性質を有する。筐体２０には、長手方向Ｘの他方Ｘ２の側面部３６の最下部に、短手方向Ｙの両側面部間にわたって延びる開口（以後、引出し口という）３７が形成される。透光性蓋体３は、この引出し口３７を通って引き出される、または巻回される。引出し口３７の鉛直方向Ｚの幅は、透光性蓋体３の厚みよりもわずかに幅広、かつ把持部３５の厚みよりも幅狭に設定される。したがって、巻取りレバー３３を押し下げ続けたときに把持部３５が引出し口３７に引っ掛かり、透光性蓋体３の巻取りが完了する。
【００３６】
また本実施の形態の透光性蓋体３の表面には、所定の幅で格子状に黒い線が描画されている。この線は、たとえば紙の大きさの規格に合わせて描画されている。
【００３７】
筐体２０は、長手方向Ｘの他方Ｘ２の端面が、コンタクトガラス１１の鉛直方向Ｚの上方Ｚ１の表面のうちの原稿が載置される載置面５に近接するように設けられる。
【００３８】
透光性蓋体３の長手方向および短手方向の各幅は、透光性蓋体３を長手方向Ｘの他方Ｘ２に最も引出したときに、コンタクトガラス１１上において読取手段７が原稿を読取ることが可能な読取可能領域を覆うことができる大きさ以上に設定される。また透光性蓋体３の表面は、本実施の形態では平面に形成される。
【００３９】
透光性蓋体３は、導電性を有する。この導電性は、ポリエチレンテレフタレートまたはポリエステル樹脂に、導電化剤を配合することによって実現される。導電化剤としては、たとえばイオン導電化剤が用いられ、たとえば第４級アミン、４級アンモニウム塩、アルカリ金属塩、スルホン酸金属塩、および過塩素酸リチウムなどが好適に用いられる。具体的には、導電化剤としては、スルホン酸金属塩などが用いられる。透光性蓋体３の電気抵抗率は、１０７Ω・ｃｍ〜１０１１Ω・ｃｍに選ばれる。好ましくは１０７Ω・ｃｍ〜１０９Ω・ｃｍに選ばれる。また透光性蓋体３の厚みは、０．１ｍｍ〜０．３ｍｍに選ばれる。
【００４０】
遮光性蓋体２は、遮光性および剛性を有し、板状の略直方体形状を有する。遮光性蓋体２は、短手方向の一方の端部が、載置台６の上方Ｚ１の表面部において載置台６の短手方向Ｙの一方Ｙ１の端部に係止されて、角変位自在に設けられる。遮光性蓋体２は、厚み方向の一表面３８がコンタクトガラス１１と略平行に対向する閉じた状態において、少なくとも読取手段７の露光ランプ１６が露光可能な領域を前記一表面３８によって被覆可能な形状に設定される。これによって、読取手段７が原稿の画像を読取るときに、露光ランプ１６からの光が、載置面５の原稿が載置される側から漏れることを防ぐことができる。
【００４１】
また遮光性蓋体２の厚み方向の一表面３８は、白色に形成される。これによって、読取手段７が原稿の画像を読取るときに、読取手段７が画像を読取る読取領域よりも原稿が小さい場合に遮光性蓋体２が白色の紙として機能し、いわゆるスカイショットを防ぐことができる。
【００４２】
また遮光性蓋体２の厚み方向の一表面部は、可変性を有する部材によって形成される。これによって把持部３５に厚みがあったとしても遮光性蓋体２の厚み方向の一表面部が把持部３５の形状に合わせて変形するので、遮光性蓋体２を閉じたときに確実に透光性蓋体３を押圧することができる。
【００４３】
原稿の画像を読取るときに長方形の原稿をセットする作業について説明する。まず利用者は、遮光性蓋体２を、図２に示すように遮光性蓋体２の厚み方向の一表面３８が載置面５に略平行に対向していない開状態にする。このとき透光性蓋体３が引き出された状態であれば、利用者は巻取りレバー３３を下方Ｚ２に押下げることによって透光性蓋体３を巻取りリール２２に巻回して収容部４に収容する。次に利用者は原稿を載置面５上の所定の位置に載置する。次に利用者は透光性蓋体３によって原稿を被覆するために、把持部３５を把持して透光性蓋体３を収容部４から引き出す。利用者は、引出した透光性蓋体３を原稿の長手方向Ｘの一方Ｘ１から徐々に覆っていくことによって被覆領域を長手方向Ｘの他方Ｘ２に拡大していき、最終的に原稿を完全に被覆する。このとき原稿の４隅の少なくともいずれかが反り返っていれば、その反り返りを押えながら被覆領域を拡大していくことができる。これによって原稿の折れ曲がりを防いで透光性蓋体３によって原稿を被覆することができる。
【００４４】
透光性蓋体３によって原稿を被覆すると、利用者は、透光性蓋体３の透光性を利用して透光性蓋体３を通して原稿の載置状態を確認する。このとき原稿が所定の位置に配置されていない、または原稿が折れ曲がっていることを確認すると、透光性蓋体３の一部を上方Ｚ１に持ち上げて、再度原稿を載置し直して透光性蓋体３を被覆する。本実施の形態では、透光性蓋体３の表面に紙の大きさの規格に合わせた線が描画されているので、原稿が所定の位置に載置されているか否かを容易に把握することができる。原稿が所定の状態で載置されていることを利用者が確認すると、遮光性蓋体２の厚み方向の一表面３８が載置面５と平行に対向するように遮光性蓋体２を閉じ、この一表面３８によって遮光性蓋体２および原稿を載置面５に押圧する。これによって原稿のセットが完了する。
【００４５】
原稿のセットが完了すると、利用者が操作パネルを操作することによって読取手段７を動作させ、原稿の画像を読取らせる。
【００４６】
以上説明した本実施の形態の画像読取装置１によれば、透光性蓋体３が可撓性を有するので、透光性蓋体３を撓ませながら載置面５上に載置された原稿を被覆することができる。たとえば原稿の一端から他端に向けて透光性蓋体３による被覆領域を徐々に拡大しながら原稿を被覆することができる。このように原稿を被覆することによって、たとえば長方形の原稿において４隅が反り返っていたとしても、各隅の反り返りを押えながら原稿を徐々に被覆していくことができる。これによって原稿の折れ曲がりを防いで原稿を所望する状態で容易に押えることができる。
【００４７】
また透光性蓋体３は、透光性を有するので、透光性蓋体３が原稿を被覆した状態であっても、透光性蓋体３を通して原稿の状態を視認することができる。たとえば原稿が折れ曲がった状態で透光性蓋体３に被覆されると、この原稿の状態を利用者が視認することができるので、再度透光性蓋体３を被覆し直すことができる。透光性蓋体３を被覆し直すときには、透光性蓋体３が可撓性を有するので、原稿が折れ曲がっている部分のみを被覆し直すことができ、容易に被覆し直すことができる。これによって原稿が不所望な状態で載置されたまま原稿の画像を読取ることを防ぐことができる。
【００４８】
また本実施の形態の画像読取装置１によれば、収容部４は、透光性蓋体３が載置面５上から長手方向Ｘの一方Ｘ１に退避した退避位置で透光性蓋体３を収容する。たとえば折れ曲がることがないような原稿の画像を読込むときには、透光性蓋体３によって原稿を被覆する必要がない。このような透光性蓋体３が不要な場合に、透光性蓋体３を退避位置に退避させておくことができ、画像読取装置１の利便性が向上する。
【００４９】
また本実施の形態の画像読取装置１によれば、収容部４は、透光性蓋体３を載置面５に平行なシャフト２１の軸線Ｌ１まわりに巻取り可能な巻取りリール２２を備える。透光性蓋体は、可撓性を有するので、このように巻取りリール２２によって巻き取ることが可能である。このように透光性蓋体３を巻き取ることによって、透光性蓋体３を収容したときの設置スペースを小さくすることができる。また透光性蓋体３は、載置面５に平行な軸線まわりに巻き取られるので、透光性蓋体３を収容部４の引出し口３７から引き出すときに、おのずと透光性蓋体３の一面が載置面５に向いた状態となる。このように透光性蓋体３の一面を載置面５に向けた状態で引き出すことができるので、容易に原稿を被覆することができる。
【００５０】
また収容部４の引出し口３７は、収容部４の最下部に設けられるので、引出し口３７近傍の透光性蓋体３は、引出し口３７によって透光性蓋体３が載置面５に近接するように押えられる。透光性蓋体３を引出した状態で把持部３５を載置面５に載置すると、透光性蓋体３の載置面５に対向する一表面は、載置面５に対して平行に近接して載置面５に載置される。これによって把持部３５を片手で引出して、把持部３５を載置しても原稿を透光性蓋体３によって被覆することもでき、容易に原稿を押さえつけることができ、画像読取装置１の利便性が向上する。
【００５１】
また本実施の形態の画像読取装置１によれば、透光性蓋体３は、ポリエチレンテレフタレートまたはポリエステル樹脂から成る。これによって可撓性および透光性を有する透光性蓋体３を実現することができる。
【００５２】
また本実施の形態の画像読取装置１によれば、透光性蓋体３は、導電性を有する。透光性蓋体３に生じる静電気は、透光性蓋体３に接触する他の導電性の物体を通して透光性蓋体３から流れるので、透光性蓋体３に静電気が蓄積されない。具体的には、透光性蓋体３を引き出すときには、透光性蓋体３は収容部４の引出し口３７に臨む内周面にほぼ確実に接触するので、透光性蓋体３の静電気が収容部４を通して流れる。またたとえば把持部３５を握るときに透光性蓋体３と人の指とが接触するので、このときに透光性蓋体３の静電気が人を介して流れる。このように透光性蓋体３の帯電を防止することができる。これによって塵埃などが透光性蓋体３に付着し難くなり、読取手段７が画像を読込むときに塵埃などの画像を読込むことが少なくなる。
【００５３】
また本実施の形態の画像読取装置１によれば、透光性蓋体３は、光透過率が５０％以上である。透光性蓋体３の光透過率が５０％未満であれば、透光性蓋体３が原稿を被覆している状態において原稿を視認し難いが、光透過率が５０％以上の場合には、透光性蓋体３が原稿を被覆している状態において容易に原稿の状態を視認することができ、利用者の利便性が向上する。
【００５４】
図５は、本発明の実施の一形態の画像読取装置１を備えるデジタルカラー複写機４１の簡略化した断面図である。画像読取装置１は、原稿の画像を読取った画像情報を印刷する機能を有するデジタルカラー複写機４１に搭載される。デジタルカラー複写機４１は、本実施の一形態の画像読取装置１と、画像形成部４２と、給紙機構４３とを含んで構成される。
【００５５】
前述の読取手段７の画像処理部は、ＣＣＤラインセンサ１５から入力される原稿画像情報に対して、ＲＧＢ信号からシアン色（cyan；略称Ｃ）、マゼンタ色（magenta；略称Ｍ）、イエロー色（yellow；略称Ｙ）および黒色（black；略称Ｋ）の各色成分のＣＭＹＫ信号を生成するなどの予め定められる画像データ処理を施し、得られた原稿画像情報を画像形成装置４２に与える。
【００５６】
給紙機構４３は、画像形成装置４２の下方Ｚ２に設けられ、記録用紙Ｐを積載収容する収容トレイ４４と、収容トレイ４４内の記録用紙Ｐを１枚ずつ分離送給する分離ローラ４５および給紙ローラ４６とを含み、画像形成装置４２に対して記録用紙Ｐを供給する。本実施の形態では、記録用紙Ｐとしてカットシート状の紙が使用される。収容トレイ４４から１枚ずつ送り出される記録用紙Ｐは、記録用紙Ｐの搬送経路各所に設けられる搬送ローラ４７によって搬送され、画像形成装置４２の手前に設けられる一対のレジストローラ４８によって一旦停止される。一旦停止された記録用紙Ｐは、レジストローラ４８によって給紙タイミングが制御されて画像形成装置４２に供給される。
【００５７】
画像形成装置４２は、画像読取装置１と給紙機構４３との間に配置され、レーザビームスキャナユニット５１と、画像形成ステーション５２と、転写搬送ベルト機構５３と、定着装置５４とを含んで構成される。
【００５８】
デジタルカラー複写機４１は、単色画像、多色画像およびフルカラー画像を形成することのできるタンデム方式の画像形成装置である。したがって、レーザビームスキャナユニット５１および画像形成ステーション５２は、黒色、シアン色、マゼンタ色およびイエロー色の各色に対応して４組が設けられる。各レーザビームスキャナユニット５１および画像形成ステーション５２は、現像に用いられるトナーの色が、黒色、シアン色、マゼンタ色、イエロー色に異なること、および画像処理部から入力される原稿画像情報のうち、黒色成分像に対応する画素信号、シアン色成分像に対応する画素信号、マゼンタ色成分像に対応する画素信号、イエロー色成分像に対応する画素信号がそれぞれ入力されること以外は構成を同じくするので、黒色に対応するレーザビームスキャナユニット５１および画像形成ステーション５２を代表例として説明し、他については説明を省略する。なお、各色に対応するレーザビームスキャナユニット５１および画像形成ステーション５２を個々に示す場合には、アルファベットの添字：ｂ（黒色）、ｃ（シアン色）、ｍ（マゼンタ色）、ｙ（イエロー色）を付して表す。
【００５９】
レーザビームスキャナユニット５１ｂは、帯電された感光体５５ｂの外周面に対して露光を施す。レーザビームスキャナユニット５１ｂは、画像形成ステーション５２ｂの上方Ｚ１に設けられ、画像処理部から入力される原稿画像情報に応じて変調されたドット光を発光する半導体レーザ素子と、半導体レーザ素子からのレーザビームを主走査方向に偏向させるポリゴンミラー５６ｂと、ポリゴンミラー５６ｂによって偏向されたレーザビームを感光体５５ｂの外周面に結像させるｆθレンズ５７ｂと反射ミラー５８ｂとを備える。レーザビームスキャナユニット５１ｂの動作によって、帯電された感光体５５ｂの外周面に対して黒色成分像に対応する画素信号に応じた露光が施され、感光体５５ｂの外周面上に黒色成分像に対応する静電潜像が形成される。同様に、レーザビームスキャナユニット５１ｃ，５１ｍ，５１ｙの動作によって、感光体５５ｃ，５５ｍ，５５ｙの外周面上に、シアン色成分像、マゼンタ色成分像およびイエロー色成分像に対応する静電潜像がそれぞれ形成される。このようにして、画像処理部によって色変換された原稿画像情報に対応する静電潜像が各感光体５５ｂ，５５ｃ，５５ｍ，５５ｙの外周面上にそれぞれ形成される。
【００６０】
画像形成ステーション５２ｂは、後述する転写搬送ベルト６１の上方Ｚ１に近接して設けられる。画像形成ステーション５２ｂは、感光体５５ｂと、帯電器６２ｂと、現像装置６３ｂと、転写用放電器６４ｂと、クリーニング装置６５ｂとを備える。感光体５５ｂは、円筒状であって、軸線まわりに回転自在に支持され、矢符Ｆ方向に所定の周速度で回転駆動される。帯電器６２ｂと、現像装置６３ｂと、転写用放電器６４ｂと、クリーニング装置６５ｂとは、矢符Ｆで示される感光体５５ｂの回転方向上流側から下流側に向かってこの順序で感光体５５ｂの周囲に設けられる。
【００６１】
帯電器６２ｂは、前述のレーザビームスキャナユニット５１ｂで露光される前に感光体５５ｂの外周面を一様に帯電させる。本実施の形態では、帯電器６２ｂは、放電によって感光体５５ｂの外周面を一様に帯電させるコロナ帯電方式などの非接触式の帯電手段によって実現される。
【００６２】
現像装置６３ｂは、レーザビームスキャナユニット５１ｂから出力されるレーザビームによる露光によって感光体５５ｂの外周面に形成される静電潜像を現像して可視化する。現像装置６３ｂは、その内部空間に黒色のトナーを含む現像剤を収容する。レーザビームスキャナユニット５１ｂの動作によって感光体５５ｂの外周面上に形成される静電潜像は、黒色のトナーによって現像され、黒色成分像に対応する可視像である黒色のトナー画像になる。なお、現像装置６３ｃにはシアン色のトナーが収容され、現像装置６３ｍにはマゼンタ色のトナーが収容され、現像装置６３ｙにはイエロー色のトナーが収容されている。レーザビームスキャナユニット５１ｃ，５１ｍ，５１ｙの動作によって感光体５５ｃ，５５ｍ，５５ｙの外周面上にそれぞれ形成される静電潜像は、対応する各色のトナーによってそれぞれ現像され、各色のトナー画像となる。このようにして、画像処理部によって色変換された原稿画像情報が各色のトナー画像として再現される。
【００６３】
転写用放電器６４ｂは、転写搬送ベルト６１を挟んで感光体５５ｂに対向して設けられ、転写搬送ベルト６１によって送給される記録用紙Ｐをトナーと逆の極性に帯電させることによって、現像されて感光体５５ｂの外周面上に形成される可視像であるトナー画像を記録用紙Ｐ上に転写させる。
【００６４】
クリーニング装置６５ｂは、転写用放電器６４ｂによる転写動作後に感光体５５ｂの外周面に残留するトナーを除去し回収する。
【００６５】
レーザビームスキャナユニット５１ｂおよび画像形成ステーション５２ｂと、レーザビームスキャナユニット５１ｃおよび画像形成ステーション５２ｃと、レーザビームスキャナユニット５１ｍおよび画像形成ステーション５２ｍと、レーザビームスキャナユニット５１ｙおよび画像形成ステーション５２ｙとは、記録用紙Ｐの搬送方向上流側から下流側に向かってこの順序で並べて設けられる。
【００６６】
転写搬送ベルト機構５３は、レジストローラ４８によって供給される記録用紙Ｐを、画像形成ステーション５２ｂに搬送する。記録用紙Ｐが画像形成ステーション５２ｂに供給されると、感光体５５ｂの外周面上に形成された黒色のトナー画像が記録用紙Ｐ上に転写される。黒色のトナー画像が転写された記録用紙Ｐは、転写搬送ベルト機構５３によって搬送方向上流側から下流側に向かって以下の順に設けられるシアン色、マゼンタ色、イエロー色のレーザビームスキャナユニット５１ｃ，５１ｍ，５１ｙおよび画像形成ステーション５２ｃ，５２ｍ，５２ｙを通過する際に、シアン色、マゼンタ色、イエロー色のトナー画像が、前述の黒色のトナー画像の場合と同様にして順次転写される。これによって、感光体５５ｂ，５５ｃ，５５ｍ，５５ｙの外周面上にそれぞれ形成されたトナー画像が記録用紙Ｐ上において重ね合わされる。
【００６７】
イエロー色画像形成用の画像形成ステーション５２ｙにおいてイエロー色のトナー画像が転写された記録用紙Ｐは、記録用紙Ｐの搬送経路において転写搬送ベルト６１よりも記録用紙Ｐの搬送方向下流側に設けられる定着装置５４へ送給される。
【００６８】
なお、以上のレーザビームスキャナユニット５１および画像形成ステーション５２の動作制御は、操作パネルから使用者によってフルカラー画像出力モードが指定された場合のものである。使用者によって単色画像または多色画像出力モードが指定された場合には、画像形成に使用されない色に対応するレーザビームスキャナユニット５１および画像形成ステーション５２は、非動作状態とされる。たとえば、白黒画像出力モードが指定された場合には、感光体５５ｃ，５５ｍ，５５ｙは、転写搬送ベルト６１から離間され、さらに回転駆動が停止される。また帯電器６２ｃ，６２ｍ，６２ｙによる帯電動作、レーザビームスキャナユニット５１ｃ，５１ｍ，５１ｙによる露光動作、現像装置６３ｃ，５３ｍ，５３ｙによる現像動作および転写用放電器６４ｃ，６４ｍ，６４ｙによる転写動作も停止される。
【００６９】
定着装置５４は、記録用紙Ｐ上に転写されたトナー画像を記録用紙Ｐに定着させる。定着装置５４に供給された記録用紙Ｐは、加熱および加圧され、記録用紙Ｐ上のトナー画像が記録用紙Ｐに溶融定着され、堅牢なフルカラー画像が形成される。
【００７０】
定着装置５４を通過した後の記録用紙Ｐが搬送される方向には、搬送方向切換えゲート６６が設けられる。搬送方向切換えゲート６６は、定着装置５４による定着動作後の記録用紙Ｐの搬送方向を、デジタルカラー複写機４１の側面に設けられる排紙トレイ６７に向かう方向と、再度画像形成装置４２に向かう方向との間で選択的に切換える。
【００７１】
定着装置５４によって一方の表面にトナー画像が定着された記録用紙Ｐは、さらに続けて他方の表面に画像を形成しない場合には、排紙トレイ６７上に排出される。一方、さらに続けて他方の表面に画像を形成する場合には、記録用紙Ｐは、画像形成装置４２に再度供給される。その後、一方の表面に対する画像形成と同様にして、他方の表面に対する画像形成が行われる。
【００７２】
以上説明したデジタルカラー複写機４１によれば、前述したように原稿が不所望な状態で載置された状態で原稿の画像を読込むことを防ぐことができるので、不所望な状態で載置面５に載置された状態で印刷することを防ぐことができる。これによって原稿をセットするときのミスに起因する印刷ミスを防ぐことができる。
【００７３】
図６は、本発明の他の実施の形態の画像読取装置７１の一部を模式的に示す断面図である。本実施の形態の画像読取装置７１は、前述の実施の形態の画像読取装置１の構成に加えて、ガイド部７２をさらに含んで構成される。
【００７４】
ガイド部７２は、載置台６の鉛直方向Ｚの上方Ｚ１の表面上において、コンタクトガラス１１の短手方向Ｙの両端部に沿ってコンタクトガラス１１に近接して長手方向Ｘに延びる一対のガイドレールによって実現される。この一対のガイドレールは、透光性蓋体３の把持部３５の短手方向Ｙの両端部がそれぞれ嵌り込む溝部７２が形成される。把持部３５は、ガイド部７２の溝部７２に嵌り込んだ状態で長手方向Ｘにスライド可能である。
【００７５】
本実施の形態の画像読取装置７１によれば、把持部３５がガイド部７２の溝部７３に嵌りこんだ状態で長手方向Ｘにスライド可能なので、把持部３５を長手方向Ｘの他方Ｘ２にスライドさせるだけで原稿を透光性蓋体３によって容易に被覆することができる。
【００７６】
また本発明の他の実施の形態の画像読取装置は、載置台６の鉛直方向Ｚの上方Ｚ１の表面部に、把持部３５を係止する係止機構をさらに備える。このような画像読取装置によれば、透光性蓋体３を引出して把持部３５を載置台６に係止させた後に、巻取りレバー３３を下方Ｚ２に押下げると、透光性蓋体３が巻取りリール２２に巻回されて透光性蓋体３が引張られた状態になり、透光性蓋体３の撓みが解消する。これによって遮光性蓋体２を閉じたときに透光性蓋体３が折れ曲がることを防ぐことができる。
【００７７】
また本発明の他の実施の形態の画像読取装置は、透光性蓋体３を巻取ることによって収容部４に収容せずに、蛇腹状に折り畳んで収容してもよい。
【００７８】
また本発明の他の実施の形態の画像読取装置は、透光性蓋体として材質的に可撓性を有する物体だけでなく、構造的に可撓性を有する物体を用いてもよい。たとえば透光性蓋体として、簾状の構造を有する物体を用いてもよい。このような構造を有する透光性蓋体は、構造的に可撓性を有するので、前述した各実施の形態の画像読取装置と同様に不所望に原稿を載置した状態で原稿の画像を読取ることを防ぐことができる。
【００７９】
また本発明の他の実施の形態の画像読取装置は、把持部３５の延びる方向の両端部に、把持部３５の延びる方向に平行な軸線まわりに回転自在に設けられるロールをそれぞれ有する。このような画像読取装置によれば、透光性蓋体３を引出して把持部３５を載置台６に載置した状態で巻取りレバー３３を下方Ｚ２に押下げると、ロールが回転しながらスムースに透光性蓋体３が収容部４に巻取られる。これによって、把持部３５を把持しなくてもスムースに透光性蓋体３を収容部４に収容することができ、利用者の利便性が向上する。
【００８０】
また本発明の他の実施の形態の画像読取装置は、透光性蓋体に厚み方向に貫通する１または複数の穴が形成されている。この穴の直径は、たとえば人の指先の大きさ程度である。このような透光性蓋体によれば、原稿を被覆した状態で前記穴を通して原稿の位置を調整することができ、利用者の利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の一形態の画像読取装置１の構成を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明の実施の一形態の画像読取装置１の構成を模式的に示す断面図である。
【図３】収容部４およびこの収容部４に収容される透光性蓋体３を模式的に示す断面図である。
【図４】収容部４および透光性蓋体３を模式的に示す平面図である。
【図５】本発明の実施の一形態の画像読取装置１を備えるデジタルカラー複写機４１の簡略化した断面図である。
【図６】本発明の他の実施の形態の画像読取装置７１の一部を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００８２】
１，７１  画像読取装置
２  遮光性蓋体
３  透光性蓋体
４  収容部
５  載置面
６  載置台
７  読取手段
１１  コンタクトガラス
１２  第１走査ユニット
１３  第２走査ユニット
１４  光学レンズ
１５  ＣＣＤラインセンサ
１６  露光ランプ
２２  巻取りリール
３５  把持部
４１  デジタルカラー複写機
４２  画像形成装置
４３  給紙機構
【図１】
2008020745.tif 000003
【図２】
2008020745.tif 000004
【図３】
2008020745.tif 000005
【図４】
2008020745.tif 000006
【図５】
2008020745.tif 000007
【図６】
2008020745.tif 000008