(57)【要約】【課題】画像形成装置において、コストの抑制を図りつつ、記録紙切れをユーザに認知させる。【解決手段】画像形成装置１においては、給紙ローラ２２ａとピンチローラ２３の本体部２３ａとが記録紙切れにより当接したとき、本体部２３ａは、給紙ローラ２２ａの回転方向Ｒ１への回転に従動して、回転方向Ｒ２に回転する。本体部２３ａの回転に伴い、ピンチローラ２３の軸部２３ｂは、軸部２３ｂの外周部が、給紙トレイ２１の軸受部２１ｂと接触することにより音を発する。そのため、この音によりユーザに対して記録紙切れを認知させることができる。また、記録紙切れをユーザに知らせるため、ピンチローラ２３の軸部２３ｂを特定の形状に成形するだけでよく、ユーザに記録紙切れを認知させるための部品を新たに設ける必要がないので、コストの抑制を図ることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体、前記筐体背部に、記録紙の載置される部位が上前方を向くように傾斜して配置され、前記筐体内部に搬送される記録紙が立てかけられるようにして装填される給紙トレイ、及び前記給紙トレイに装填された記録紙を前記筐体内部に搬送する記録紙搬送機構を有する給紙装置と、
前記筐体内部に配置され、前記記録紙搬送機構により搬送される下方の記録紙に向けてインクを吐出する記録ヘッドを有するキャリッジと、
前記キャリッジを記録紙搬送方向に略直交する主走査方向に往復移動させる駆動機構とを備えた画像形成装置において、
前記記録紙搬送機構は、
前記給紙トレイに載置された記録紙を前記筐体内部に送る給紙ローラと、
前記給紙ローラを軸支し、前記主走査方向と平行に配置された回転軸と、
前記回転軸の両側端部を支持しており、前記給紙ローラ及び回転軸を前記給紙トレイ方向に付勢する付勢手段と、
前記給紙トレイ側に設けられ、円柱状の本体部と該本体部の両側端部に突設された軸部とで構成され、前記給紙ローラと対になり、その軸方向が前記主走査方向と略平行になるように配置されており、該本体部が該給紙ローラとの間で記録紙を挟むピンチローラとを有し、
前記給紙トレイは、
該給紙トレイにおける前記ピンチローラの取り付け部位に凹設され、該ピンチローラの本体部の一部を収納する収納部と、
前記ピンチローラの軸部が係合される軸受部とを有し、
前記ピンチローラの軸部の断面形状は、多角形であり、
前記給紙ローラと前記ピンチローラの本体部とが記録紙切れにより接触したとき、該ピンチローラの本体部は、該給紙ローラの回転に従動して回転し、該ピンチローラの軸部は、該軸部の外周部が前記軸受部と当接することにより音を発し、その音によりユーザに記録紙切れを認知させることができるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
筐体と、
前記筐体背部に、記録紙の載置される部位が上前方を向くように傾斜して配置され、前記筐体内部に搬送される記録紙が立てかけられるようにして装填される給紙トレイと、
前記給紙トレイに装填された記録紙を前記筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、
所定方向に搬送される記録紙上に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、
前記記録紙搬送機構は、
前記給紙トレイに載置された記録紙を前記筐体内部に送る給紙ローラと、
前記給紙トレイ側に設けられ、円柱状の本体部と該本体部の両側端部に突設された軸部とで構成され、前記給紙ローラと対になり、その軸方向が前記主走査方向と略平行になるように配置されており、該本体部が該給紙ローラとの間で記録紙を挟むピンチローラとを有し、
前記給紙トレイは、
該給紙トレイにおける前記ピンチローラの取り付け部位に凹設され、該ピンチローラの本体部の一部を収納する収納部と、
前記ピンチローラの軸部が係合される軸受部とを有し、
前記ピンチローラの軸部は、中心軸から外周部までの距離が少なくとも一部で長く、
前記給紙ローラと前記ピンチローラの本体部とが記録紙切れにより接触したとき、該ピンチローラの本体部は、該給紙ローラの回転に従動して回転し、該ピンチローラの軸部は、該軸部の外周部が前記軸受部と当接することにより音を発し、その音によりユーザに記録紙切れを認知させることができるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記ピンチローラの軸部の断面形状は、多角形であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙トレイに装填された記録紙を搬送する給紙装置を備え、記録紙を搬送しながら画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、給紙トレイに装填された記録紙を搬送し、その記録紙に画像を形成（プリント）する画像形成装置として、例えば、特許文献１に示されるように、記録紙が略水平に載置されて給紙トレイとして機能し、上方に付勢される押上板と、この押上板上に載置された最上位の記録紙を給紙時に分離する分離爪とを有するものが知られている。この装置では、記録紙切れが生じたとき、押上板と分離爪とが電気的に接触し、この接触が検知され、ＬＣＤ等から成る表示部に記録紙切れが表示される。
【０００３】
また、特許文献２の技術では、給紙トレイとして働く記録紙カセットと、記録紙の有無を検出する検出アームとが設けられている。この検出アームは、記録紙カセット内に収容されている記録紙に当接する。この装置においては、検出アームにおける所定角度以上の回動により記録紙の有無が検出される。
【０００４】
また、特許文献３の技術では、呼び出しコロの呼び出しコロ軸に呼び出しコロより硬度の高い材質を用いたたたきコロが設けられている。この装置は、たたきコロのコロ穴を呼び出しコロ軸の外形より大きくしてガタを作ることにより、呼び出しコロの上下動時にたたきコロが記録紙の紙面あるいは給紙トレイの底板に当たって音を出すように構成されている。この音は、用紙が少なくなると大きくなる。また、記録紙が切れたとき、たたきコロは給紙トレイの底板に当たり、記録紙に当たるより大きな音を出す。そのため、音の大きさで給紙トレイ内の記録紙の量を操作者が容易に判別することができる。
【０００５】
また、特許文献４の技術では、記録紙に摩擦接触し、記録紙の搬送力を受けて回転するフリーローラと、このフリーローラの回転速度を検出する速度検出機構とが設けられている。この装置では、速度検出機構の出力パルスに基づいて、搬送異常判断手段が、記録紙切れ等の記録紙搬送の異常を検知する。
【０００６】
しかしながら、特許文献１乃至特許文献４の技術では、記録紙切れを検出したり、それをユーザに認知させたりするために、表示部、検出アーム、たたきコロ、フリーローラ等の検出機構を設ける必要があり、装置のコストが増加する虞がある。
【特許文献１】特許２００２−１２８３２２号公報
【特許文献２】特開平０９−２７２６４４号公報
【特許文献３】特開平０９−１５０９８８号公報
【特許文献４】特開平０５−１３２１８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、コストの抑制を図りつつ、記録紙切れをユーザに認知させることができる給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１の発明は、筐体、前記筐体背部に、記録紙の載置される部位が上前方を向くように傾斜して配置され、前記筐体内部に搬送される記録紙が立てかけられるようにして装填される給紙トレイ、及び前記給紙トレイに装填された記録紙を前記筐体内部に搬送する記録紙搬送機構を有する給紙装置と、前記筐体内部に配置され、前記記録紙搬送機構により搬送される下方の記録紙に向けてインクを吐出する記録ヘッドを有するキャリッジと、前記キャリッジを記録紙搬送方向に略直交する主走査方向に往復移動させる駆動機構とを備えた画像形成装置において、前記記録紙搬送機構は、前記給紙トレイに載置された記録紙を前記筐体内部に送る給紙ローラと、前記給紙ローラを軸支し、前記主走査方向と平行に配置された回転軸と、前記回転軸の両側端部を支持しており、前記給紙ローラ及び回転軸を前記給紙トレイ方向に付勢する付勢手段と、前記給紙トレイ側に設けられ、円柱状の本体部と該本体部の両側端部に突設された軸部とで構成され、前記給紙ローラのそれぞれと対になり、その軸方向が前記主走査方向と略平行になるように配置されており、該本体部が該給紙ローラとの間で記録紙を挟むピンチローラとを有し、前記給紙トレイは、該給紙トレイにおける前記ピンチローラの取り付け部位に凹設され、該ピンチローラの本体部の一部を収納する収納部と、前記ピンチローラの軸部が係合される軸受部とを有し、前記ピンチローラの軸部の断面形状は、多角形であり、前記給紙ローラと前記ピンチローラの本体部とが記録紙切れにより当接したとき、該ピンチローラの本体部は、該給紙ローラの回転に従動して回転し、該ピンチローラの軸部は、該軸部の外周部が前記軸受部と当接することにより音を発し、その音によりユーザに記録紙切れを認知させることができるように構成されているものである。
【０００９】
請求項２の発明は、筐体と、前記筐体背部に、記録紙の載置される部位が上前方を向くように傾斜して配置され、前記筐体内部に搬送される記録紙が立てかけられるようにして装填される給紙トレイと、前記給紙トレイに装填された記録紙を前記筐体内部に搬送する記録紙搬送機構と、所定方向に搬送される記録紙上に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、前記記録紙搬送機構は、前記給紙トレイに載置された記録紙を前記筐体内部に送る給紙ローラと、前記給紙トレイ側に設けられ、円柱状の本体部と該本体部の両側端部に突設された軸部とで構成され、前記給紙ローラのそれぞれと対になり、その軸方向が前記主走査方向と略平行になるように配置されており、該本体部が該給紙ローラとの間で記録紙を挟むピンチローラとを有し、前記給紙トレイは、該給紙トレイにおける前記ピンチローラの取り付け部位に凹設され、該ピンチローラの本体部の一部を収納する収納部と、前記ピンチローラの軸部が係合される軸受部とを有し、前記ピンチローラの軸部は、中心軸から外周部までの距離が少なくとも一部で長く、前記給紙ローラと前記ピンチローラの本体部とが記録紙切れにより当接したとき、該ピンチローラの本体部は、該給紙ローラの回転に従動して回転し、該ピンチローラの軸部は、該軸部の外周部が前記軸受部と当接することにより音を発し、その音によりユーザに記録紙切れを認知させることができるように構成されているものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記ピンチローラの軸部の断面形状は、多角形であるものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１乃至請求項３の発明によれば、給紙ローラとピンチローラの本体部とが記録紙切れにより当接したとき、本体部は、給紙ローラの回転に従動して回転し、ピンチローラの軸部は、その外周部が給紙トレイの軸受部と接触することにより音を発し、その音によりユーザに記録紙切れを認知させることができる。また、記録紙切れをユーザに知らせるため、ピンチローラの軸部を特定の形状に成形するだけでよく、ユーザに記録紙切れを認知させるための部品を新たに設ける必要がないので、コストの抑制を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を示す。この画像形成装置（以下、プリンタと称する）１は、記録紙Ｐを搬送する給紙装置２と、給紙装置２により搬送される記録紙Ｐにインクを吐出するインクカートリッジ３が搭載されたキャリッジ４と、キャリッジ４を記録紙搬送方向に略直交する主走査方向（矢印Ａで示す）に往復移動させる駆動機構５とを備える。上記の記録紙搬送方向は副走査方向（矢印Ｂで示す）と同方向である。このプリンタ１における画像形成方式はインクジェット式である。インクカートリッジ３、キャリッジ４及び駆動機構５は画像形成部を構成する。
【００１３】
給紙装置２は、筐体２０と、記録紙Ｐが装填される給紙トレイ２１と、給紙トレイ２１に装填された記録紙Ｐを筐体２０内部に搬送する記録紙搬送機構（記録紙搬送機構）２２とを有する。筐体２０の背部には、給紙トレイ２１が配置されており、筐体２０の前面下方には、プリントされた記録紙Ｐを排出するための排紙トレイ３０が設けられている。給紙トレイ２１は、樹脂製部材で構成され、記録紙Ｐが載置される部位が上前方を向くように傾斜して配置されている。この給紙トレイ２１には、搬送される記録紙Ｐが立てかけられるようにして装填される。記録紙Ｐは、給紙トレイ２１に主走査方向に摺動可能に設けられている２個のガイド（不図示）によりその側端部が案内され、給紙トレイ２１上の所定の位置に位置決めされた状態で装填される。
【００１４】
筐体２０の内部には、記録紙搬送機構２２と、インクカートリッジ３と、インクカートリッジ３を搭載するキャリッジ４と、キャリッジ４に駆動力を与えて往復移動させる駆動機構５と、キャリッジ４の背面側に主走査方向が長手方向に配されるシャフト６と、キャリッジ４の主走査方向の位置を検出するために用いられて筐体２０に主走査方向に沿って配されているエンコーダスケール７と、プリンタ１の種々の動作を制御するための制御回路８とが設けられている。
【００１５】
記録紙搬送機構２２は、記録紙Ｐを給紙トレイ２１から筐体２０の内部に送るための２個の給紙ローラ２２ａと、給紙ローラ２２ａを軸支する回転軸２２ｂと、回転軸２２ｂの両側端部を支持し、給紙ローラ２２ａ及び回転軸２２ｂを給紙トレイ２１方向に付勢する１対のアーム（付勢手段）２２ｃと、給紙トレイ２１側で、且つ、給紙ローラ２２ａと対応する位置に設けられたピンチローラ（不図示）とを有する。回転軸２２ｂは、２個の給紙ローラ２２ａを記録紙Ｐの幅に応じて離間させて軸支し、主走査方向と平行に配置されている。アーム２２ｃは、上端部が回転軸２２ｂの両側端部を支持している。また、アーム２２ｃは、下端部を軸として回動自在に構成されており、給紙トレイ２１に装填された記録紙Ｐが筐体２０内に搬送されるとき、給紙トレイ２１方向に回動し、２個の給紙ローラ２２ａを記録紙Ｐに押し付ける。給紙装置２におけるこの構造については詳細に後述する。
【００１６】
さらに、記録紙搬送機構２２は、給紙ローラ２２ａにより筐体２０の内部に送られた記録紙Ｐを筐体２０の内部で副走査方向に搬送するための搬送ローラと、画像が形成された記録紙Ｐを排紙トレイ３０に排出する排紙ローラと、動力源であるモータ等で構成されている。搬送ローラ、排紙ローラ及びモータは不図示である。このモータは、例えば歯車等を介して、給紙ローラ２２ａ、搬送ローラ及び排紙ローラを回動させるように構成されている。
【００１７】
インクカートリッジ３は、内部にインクを貯蔵するインクタンクを有している。インクカートリッジ３の下面には、インクタンクに収納されたインクを吐出するための複数のノズルを有する記録ヘッド３ａが設けられている。このインクカートリッジ３は、キャリッジ４内に設けられた空間内に配置されており、その状態で、記録ヘッド３ａが、記録紙搬送機構２２により搬送される下方の記録紙に向けてインクを吐出する。
【００１８】
キャリッジ４は、シャフト６に摺動可能に嵌合されており、後述するように駆動機構５のベルト５ａの一部分に接続され、シャフト６に沿って主走査方向に移動可能に配置されている。キャリッジ４にはフォトカプラが搭載されており、このフォトカプラが所定の解像度を有するエンコーダスケール７上を走査することにより、キャリッジ４の主走査方向の位置を検出可能となるように構成されている。
【００１９】
駆動機構５は、例えば、プリンタ１の筐体２０に主走査方向に沿って配されている環状のベルト５ａと、このベルト５ａを回動させるためのＤＣモータ５ｂ等により構成されている。ベルト５ａの一部は、キャリッジ４の後方に接続されている。駆動機構５は、ＤＣモータ５ｂによってベルト５ａを回動させることにより、キャリッジ４に駆動力を与えて主走査方向に往復移動させる。なお、駆動機構５はこの構成に限られるものではない。
【００２０】
制御回路８は、例えば外部のパーソナルコンピュータ等で動作するデバイスドライバ等のソフトウェア等により制御されるものである。この制御回路８は、例えば、パーソナルコンピュータから送信されるデータ及びコマンド等に基づいて、記録紙搬送機構２２、記録ヘッド３ａ及び駆動機構５等を制御することにより、記録紙Ｐ上に画像を形成するプリント機能を実行する。以下に、給紙装置２について詳細に説明する。
【００２１】
図２及び図３は、給紙装置２の構成を詳細に示す。給紙装置２は給紙トレイ２１及び記録紙搬送機構２２を含んでおり、記録紙搬送機構２２は、２個の給紙ローラ２２ａと、これらの軸支する回転軸２２ｂと、回転軸２２ｂを軸支するアーム２２ｃと、給紙トレイ２１側に設けられた２個のピンチローラ２３とにより構成される。
【００２２】
ピンチローラ２３は、樹脂製部材で構成され、円柱状の本体部２３ａとこの本体部２３ａの両側端部に突設された軸部２３ｂとを有し、給紙トレイ２１に取り付けられている。この軸部２３ｂは、本体部２３ａの中心軸上に配置されており、中心軸から外周部までの距離が少なくとも一部で長い。軸部２３ｂの断面形状は、八角形等の多角形である。図３においては、断面形状が八角形の軸部２３ｂが図示されているが、断面形状はこれに限定されず、例えば、三角形、矩形、又は円状で且つ外周面の一部若しくは複数部分が突出した形状であってもよい。
【００２３】
また、ピンチローラ２３は、その軸方向が主走査方向と略平行になるように配置されている。２個のピンチローラ２３は、２個の給紙ローラ２２ａのそれぞれと対になり、給紙トレイ２１に装填された記録紙Ｐが筐体２０内に搬送されるとき、本体部２３ａが給紙ローラ２２ａとの間で記録紙Ｐを挟む。記録紙Ｐが順次搬送され、給紙トレイ２１に装填された全ての記録紙Ｐが搬送された後、ピンチローラ２３は給紙ローラ２２ａと当接するので、給紙ローラ２２ａが給紙トレイ２１との接触により磨り減ることを防止できる。
【００２４】
給紙トレイ２１は、給紙トレイ本体２１ａと、この給紙トレイ２１におけるピンチローラ２３の取り付け部位に凹設され、且つ、ピンチローラ２３の本体部２３ａの一部を収納する収納部２１ｂと、ピンチローラ２３の軸部２３ｂが係合される軸受部２１ｃとを有する。収納部２１ｂ及び軸受部２１ｃは、例えば、給紙トレイ本体２１ａの一部が、その前面が背面側に凹むように、湾曲又は折曲形成されたものである。収納部２１ｂ及び軸受部２１ｃの大きさや形状は、ピンチローラ２３の本体部２３ａ及び軸部２３ｂの大きさや形状に対応している。
【００２５】
上記構成においては、給紙ローラ２２ａとピンチローラ２３の本体部２３ａとが記録紙切れにより当接したとき、本体部２３ａは、給紙ローラ２２ａの回転方向Ｒ１への回転に従動して、回転方向Ｒ２に回転する。本体部２３ａの回転に伴い、ピンチローラ２３の軸部２３ｂは、軸部２３ｂの外周部が、給紙トレイ２１の軸受部２１ｂと接触することにより音を発する。そのため、この音によりユーザに対して記録紙切れを認知させることができる。また、記録紙切れをユーザに知らせるため、ピンチローラ２３の軸部２３ｂを特定の形状に成形するだけでよく、ユーザに記録紙切れを認知させるための部品を新たに設ける必要がないので、コストの抑制を図ることができる。
【００２６】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、発明の趣旨を変更しない範囲で適宜に種々の変形が可能である。例えば、プリンタ１は、インクジェット方式ではなく、例えば電子写真方式により記録紙Ｐに画像を形成可能に構成されていてもよい。また、プリンタ１は、スキャナ装置を搭載していても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の斜視図。
【図２】（ａ）は上記装置の給紙装置の平面視裁断図、（ｂ）は（ａ）の破線枠Ｃ部分の拡大平面図。
【図３】図２のＤ−Ｄ’線断面図。
【符号の説明】
【００２８】
１  プリンタ（画像形成装置）
２  給紙装置
２０  筐体
２１  給紙トレイ
２１ａ  給紙トレイ本体
２１ｂ  収納部
２１ｃ  軸受部
２２  記録紙搬送機構
２２ａ  給紙ローラ
２２ｂ  回動軸
２２ｃ  アーム（付勢手段）
２３  ピンチローラ
２３ａ  本体部
２３ｂ  軸部
３  インクカートリッジ（画像形成部）
３ａ  記録ヘッド
４  キャリッジ（画像形成部）
５  駆動機構（画像形成部）
Ａ  主走査方向
Ｂ  副走査方向
Ｐ  記録紙
Ｒ１、Ｒ２  回転方向
【図１】
2008207899.tif 000003
【図２】
2008207899.tif 000004
【図３】
2008207899.tif 000005