(57)【要約】【課題】複数の空調機能の動作状態を切り替え操作可能な車両用空調コントローラにおいて、操作利便性の向上、配置スペースの小型化及び車両運転の安全性の向上を図る。【解決手段】空調機能の動作状態を切り替えるためのダイヤルノブ２０を１つ配置する。ダイヤルノブ２０は、内ダイヤル２１ａと、内ダイヤル２１ａの外周に同軸状に配置され内ダイヤル２１ａよりも手前側への突出高さが低い外ダイヤル２１ｂとで構成され、互いに独立して回転する。また、空調機能を切り替えるための２つのレバーノブ２２ａ及び２２ｂを配置し、運転視線の近くには各空調機能の動作状態を点灯表示するための表示インジケータ２６を設ける。表示インジケータ２６は、レバーノブ２２ａ、２２ｂによって選択された空調機能の動作状態を内ダイヤル２１ａ、外ダイヤル２１ｂの各々の回転位置に対応して表示するようにする。【選択図】図２
2008120195.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の空調機能から任意の一の機能をスライド操作によりそれぞれ選択する第一及び第二レバースイッチと、
第一及び第二レバースイッチにより選択された機能に対応する動作状態を表示する動作状態表示部と、
動作状態表示部に表示された動作状態を回転操作により切り替えるダイヤルノブを備え、
ダイヤルノブは、回動可能な中空状の外ダイヤルと、外ダイヤルの内部に同軸状に設けられ、外ダイヤルの回転軸の回りに回動可能な内ダイヤルとで構成され、
ダイヤルノブの内ダイヤルの回転操作により第一レバースイッチで選択された機能に対応する動作状態を変更し、
ダイヤルノブの外ダイヤルの回転操作により第二レバースイッチで選択された機能に対応する動作状態を変更し、
動作状態表示部は、ダイヤルノブの回転操作により切り替えられた動作状態を表示すること
を特徴とする車両用空調コントローラ。
【請求項２】
複数の空調機能から任意の一の機能をそれぞれ選択的に切り替え可能な第一及び第二レバースイッチと、
第一及び第二レバースイッチにより選択された機能に対応する動作状態を表示する動作状態表示部と、
動作状態表示部に表示された動作状態を回転操作により切り替え可能なダイヤルノブを備え、
ダイヤルノブは、回転軸に平行な方向に関して押し込みが可能な構成であり、
ダイヤルノブの非押し込み時における回転操作により第一レバースイッチで選択された機能に対応する動作状態を変更し、
ダイヤルノブの押し込み時における回転操作により第二レバースイッチで選択された機能に対応する動作状態を変更し、
動作状態表示部は、ダイヤルノブの回転操作により切り替えられた動作状態を表示すること
を特徴とする車両用空調コントローラ。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の車両用空調コントローラにおいて、
動作状態表示部は、運転者からみて第一レバースイッチ、第二レバースイッチ及びダイヤルノブよりも運転時の視線に近い位置に配置されること
を特徴とする車両用空調コントローラ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか一つに記載の車両用空調コントローラにおいて、
複数の空調機能は、
車内への調和空気の吹き出し口位置を選択する吹き出しモード切替機能と、
車内への調和空気の温度を選択する温度調節機能と、
車内への調和空気の風量を選択する風量調節機能と、
取り入れられる内気と外気との割合を調節操作するための内外気調節機能と、
を含むことを特徴とする車両用空調コントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用空気調和装置の空調機能における動作状態を選択操作する車両用空調コントローラに関し、特に複数の空調機能を切り替えて操作する車両用空調コントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の運転席のインストルメントパネルに、車両用空調装置の動作状態を機械的に切り替え操作するための空調コントローラが設けられる。このような空調コントローラとして例えば図１に示すように、３つのダイヤルノブと１つのレバーとを備え、これら各々に、４つの空調機能を割り当てたコントローラ１０が知られている。このコントローラ１０では、３つのダイヤルノブとレバーとを個別に操作することで、各々の空調機能における動作状態を切り替えるようになっている。例えば、図１において、ダイヤルノブ１２ａは、風の吹出し口を切り替えるモード切替え用、ダイヤルノブ１２ｂは、風量の強弱の切替え用、ダイヤルノブ１２ｃは、温度コントロール用であり、レバー１４は内気と外気の切り替え用である。これらダイヤルノブ及びレバーの操作に伴い、それぞれ対応するケーブルを介して対応する空調装置の動作状態が機械的に切り替えられる。なお、上記構成を開示するものとして、例えば特許文献１がある。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−３０２１１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、図１の構成では、全てのダイヤルノブがほぼ同じ形状であり同一平面上に多数配置されているので、目視確認なしにいきなり操作したい空調機能のダイヤルノブに運転手等が確実に指をかけて操作することは困難である。また、各々のノブの周囲に空調機能の動作状態を示す表示部１６ａ、１６ｂ及び１６ｃが配置されているので、目視確認なしにいきなり選択したい動作状態へノブの回転位置を合わせることは困難である。
【０００５】
また、図１の構成は、ダイヤルノブが多数あるのでコスト増を招くとともに、インストルメントパネル上のスペースを占有する可能性がある。
【０００６】
本発明は、車両運転手等が予め選択した２つの空調機能における各動作状態を容易に操作可能で、かつ小型化可能な車両用空調コントローラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る車両用空調コントローラは、複数の空調機能から任意の一の機能をスライド操作によりそれぞれ選択する第一及び第二レバースイッチと、第一及び第二レバースイッチにより選択された機能に対応する動作状態を表示する動作状態表示部と、動作状態表示部に表示された動作状態を回転操作により切り替えるダイヤルノブを備え、ダイヤルノブは、回動可能な中空状の外ダイヤルと、外ダイヤルの内部に同軸状に設けられ、外ダイヤルの回転軸の回りに回動可能な内ダイヤルとで構成され、ダイヤルノブの内ダイヤルの回転操作により第一レバースイッチで選択された機能に対応する動作状態を変更し、ダイヤルノブの外ダイヤルの回転操作により第二レバースイッチで選択された機能に対応する動作状態を変更し、動作状態表示部は、ダイヤルノブの回転操作により切り替えられた動作状態を表示することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る車両用空調コントローラは、複数の空調機能から任意の一の機能をそれぞれ選択的に切り替え可能な第一及び第二レバースイッチと、第一及び第二レバースイッチにより選択された機能に対応する動作状態を表示する動作状態表示部と、動作状態表示部に表示された動作状態を回転操作により切り替え可能なダイヤルノブを備え、ダイヤルノブは、回転軸に平行な方向に関して押し込みが可能な構成であり、ダイヤルノブの非押し込み時における回転操作により第一レバースイッチで選択された機能に対応する動作状態を変更し、ダイヤルノブの押し込み時における回転操作により第二レバースイッチで選択された機能に対応する動作状態を変更し、動作状態表示部は、ダイヤルノブの回転操作により切り替えられた動作状態を表示することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る他の車両用空調コントローラは、上記において、動作状態表示部は、運転者からみて第一レバースイッチ、第二レバースイッチ及びダイヤルノブよりも運転時の視線に近い位置に配置されることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る他の車両用空調コントローラは、上記において、複数の空調機能は、車内への調和空気の吹き出し口位置を選択する吹き出しモード切替機能と、車内への調和空気の温度を選択する温度調節機能と、車内への調和空気の風量を選択する風量調節機能と、取り入れられる内気と外気との割合を調節操作するための内外気調節機能と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、唯一個のダイヤルノブに容易に指をかけることができる。操作頻度が高い２つの空調機能を、操作頻度が低い他の空調機能に優先して容易かつ的確に操作することができる。また、ダイヤルノブが唯一個となるので、部品点数を減らしてコストを低減するとともに、パネル面における空調コントローラの占有面積を小さくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に図面を用いて、本発明に係る実施の形態につき詳細に説明する。図２は、本発明に係る車両用空調コントローラ１００が配置されたパネル正面図である。この空調コントローラは、車両のインストルメントパネルの運転席と助手席の間の部分（以下、パネル）に設けられ、４つの空調機能（吹き出し口モード切り替え機能、内外気モード切り替え機能、温度切り替え機能、風量切り替え機能）の動作状態をそれぞれ調整することができるように構成されている。
【００１３】
図２に示すように、パネル１８の左側部分には丸い形をした一個の回転可能なダイヤルノブ２０が設けられる。このダイヤルノブ２０は、回転軸方向（手前側）に突出した略円柱形状の内ダイヤル２１ａと、内ダイヤル２１ａの外周で内ダイヤル２１ａの回転軸回りに設けられ、内ダイヤル２１ａよりも手前側への突出高さが低い外ダイヤル２１ｂとで構成される。内ダイヤル２１ａと外ダイヤル２１ｂは互いに独立して回転することができる。そして、パネル１８の略中央部分には２個のレバーノブ２２ａ、２２ｂがそれぞれ溝２４ａ、２４ｂに沿って上下方向にスライド移動可能に隣接して設けられ、右側部分には４つの空調機能の各動作状態を表示する四角い形をした表示インジケータ２６が設けられている。
【００１４】
レバーノブ２２ａ、２２ｂは、４つの空調機能からそれぞれ任意の一つの空調機能を選択するために設けられる。レバーノブ２２ａの溝２４ａの右横には、各空調機能の位置に対応して小丸の目印２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄが縦方向に４つ設けられている。同様に、レバーノブ２２ｂの溝２４ｂの右横には、各空調機能の位置に対応して小丸の目印２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄが縦方向に４つ設けられている。さらに目印２９ａ〜２９ｄの右横の表示インジケータ２６内には、対応する空調機能にて選択可能な動作状態を示すマークが左右方向に並べて複数配置される。レバーノブ２２ａ又は２２ｂを上下方向にスライド操作すると、レバーノブ２２ａ又は２２ｂの位置に対応して操作可能な空調機能が切り替わる。このようにすることで、レバーノブ２２ａ及び２２ｂを予め操作頻度の高い２つの空調機能に対応する位置へそれぞれ合わせておけば、その動作状態を即座に操作することができる。
【００１５】
ダイヤルノブ２０の内ダイヤル２１ａは、レバーノブ２２ａによって選択された空調機能における動作状態を変更するために設けられ、また外ダイヤル２１ｂは、レバーノブ２２ｂによって選択された空調機能における動作状態を変更するために設けられる。そしてダイヤルノブ２０は、手を伸ばすことで容易に探り当てることができるように内ダイヤル２１ａと外ダイヤル２１ｂとを同軸状に配置することで唯一個設けられる。内ダイヤルノブ２１ａ又は外ダイヤル２１ｂを回転操作すると、内ダイヤル２１ａ又は外ダイヤル２１ｂの回転位置に対応して空調機能における動作状態が切り替わる。例えばレバーノブ２２ａの位置が温度切り替え機能の位置（目印２８ｃ）に合わされている場合に内ダイヤル２１ａを回すと、設定温度が例えば３０度の温風から２５度の冷風へと切り替わり、レバーノブ２２ｂの位置が吹き出し口モード切り替え機能の位置（目印２８ａ）に合わされている場合に外ダイヤル２１ｂを回すと、吹き出し口モードが例えばＦＡＣＥモードからＦＯＯＴモードへと切り替わる。
【００１６】
表示インジケータ２６は、４つの空調機能の各々の動作状態を表示するために設けられ、目視確認が容易なように運転時の視線の近くに設けられる。表示インジケータ２６内には、上から、吹き出し口モード表示部３０、内外気モード表示部３２、温度表示部３４、風量表示部３６が各空調機能に対応して配置され、それぞれの表示部には、各空調機能にて選択可能な動作状態を示す複数のマーク表示が左右方向に並べて配置される。表示インジケータ２６は、レバーノブ２２ａ又は２２ｂの操作に応じてその位置に対応する空調機能を点灯し、ダイヤルノブ２０の操作に応じてその回転位置に対応する動作状態を点灯する。例えば、レバーノブ２２ａを温度切り替え位置（目印２８ｃ）に合わせると温度表示部３４が点灯し、この状態で内ダイヤル２１ａを回すと、回転位置に応じて設定温度が切り替わってデジタル表示領域３４ｃにその温度値が点灯表示される。
【００１７】
吹き出し口モード表示部３０は、乗員の顔付近へ送風するための吹き出し口から送風をする状態を示す「ＦＡＣＥ」表示３０ａと、乗員の顔付近と足元へ送風するための吹き出し口から送風をする状態を示す「Ｂ／Ｌ」表示３０ｂと、足元へ送風するための吹き出し口から送風をする状態を示す「ＦＯＯＴ」表示３０ｃと、足元へ送風するための吹き出し口とデフロスタから送風をする状態を示す「ＦＯＯＴ／ＤＥＦ」表示３０ｄとを左右に設けている。各々の表示は、レバーノブ２２ａ又は２２ｂによって吹き出し口モード切り替え用の空調機能が選択され、かつ、内ダイヤル２１ａ又は外ダイヤル２１ｂの操作により所定の回転位置に対応する動作状態が選択されたときにその動作状態を点灯し、その動作状態を切り替えない限り以後その表示状態が維持される。例えば、動作状態として「ＦＡＣＥ」モードを選択すると、「ＦＡＣＥ」表示３０ａが点灯するようになる。
【００１８】
内外気モード表示部３２は、車外の空気を車内に導入する状態を示す「外気導入」表示３２ａと、車内の空気を循環する状態を示す「内気循環」表示３２ｂとを左右に設けている。各表示は、レバーノブ２２ａ又は２２ｂによって内外気モード切り替え用の空調機能が選択され、かつ、内ダイヤル２１ａ又は外ダイヤル２１ｂの操作により所定の回転位置に対応する動作状態が選択されたときにその動作状態を点灯し、その動作状態を切り替えない限り以後その表示状態が維持される。例えば、動作状態として「外気導入」モードを選択すると、「外気導入」表示３２ａが点灯するようになる。
【００１９】
温度表示部３４は、温度表示であることを示す「ＴＥＭＰ」表示３４ａと、設定温度上限であることを示す「ＭＡＸ」表示３４ｂと、設定温度をデジタル表示するデジタル表示領域３４ｃとを左右に設けている。各々の表示は、レバーノブ２２ａ又は２２ｂによって温度切り替え用の空調機能が選択され、かつ、内ダイヤル２１ａ又は外ダイヤル２１ｂの操作により所定の回転位置に対応する設定温度が選択されたときに温度数値をデジタル表示領域３４ｃに点灯表示し、その動作状態を切り替えない限り以後その表示状態が維持される。
【００２０】
風量表示部３６は、風量機能であることを示すマーク表示３６ａと、風量のオフ制御状態を示す「ＯＦＦ」表示３６ｂと、風量のオート制御状態を示す「ＡＵＴＯ」表示３６ｃと、風量の大きさをそれぞれ弱・中・強でマニュアル制御する状態を示す「ＬＯ」表示３６ｄと「ＭＩ」表示３６ｅと「ＨＩ」表示３６ｆとを左右に設けている。各々の表示は、レバーノブ２２ａ又は２２ｂによって風量モード切り替え用の空調機能が選択され、かつ、内ダイヤル２１ａ又は外ダイヤル２１ｂの操作により所定の回転位置に対応する動作状態が選択されたときにその動作状態を点灯し、その動作状態を切り替えない限り以後その表示状態が維持される。例えば、動作状態として「ＨＩ」モードを選択すると、「ＨＩ」表示３６ｆが点灯するようになる。
【００２１】
このように構成される車両用空調コントローラ１００が組み込まれる空調装置について、以下に説明する。図３は車両用空調コントローラ１００が組み込まれる空調装置の作動機構を示したものであり、図２のＡ−Ａ線に沿った断面で示している。
【００２２】
図３に示すように、この空調装置は主に、本発明に係る空調コントローラ１００の操作部（内ダイヤル２１ａ、外ダイヤル２１ｂ、レバーノブ２２ａ及び２２ｂ）が配置されるパネル１８と、操作部から切り離されて設けられた表示インジケータ２６と、空調コントローラ１００からの信号を受け取るアンプ３８と、アンプ３８からの信号を受けて駆動する機能切替モータ４０（図３の右上部）及び駆動モータ４２（図３の左上部）と、機能切替モータ４０の駆動により左右方向に動く横長の板状のリンク４４と、駆動モータ４２の駆動により回動するコグベルト４６と、そして空調機能毎に設けられ、左右方向一列に並べられた４つの引き引きケーブルユニット５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄと、空調機能の動作状態を調整するための開閉ドア（不図示）とを含んで構成される。
【００２３】
内ダイヤル２１ａ、外ダイヤル２１ｂ、レバーノブ２２ａ及び２２ｂは、パネル１８に設けられる。図３においてはパネル１８の図における下側がパネル表面側、図における上側がパネル裏面側になっている。パネル１８の表面の左側部分には内ダイヤル２１ａ及び外ダイヤル２１ｂが回転可能に設けられ、内ダイヤル２１ａの回転軸端部はパネル１８の裏面側に配置された可変抵抗４８ａに接続し、外ダイヤル２１ｂの回転軸端部は可変抵抗４８ｂに接続している。可変抵抗４８ａ、４８ｂはそれぞれ、内ダイヤル２１ａ、外ダイヤル２１ｂのそれぞれの回転によって生ずる抵抗の変化を識別する信号をパネル１８の裏面側に配置されたアンプ３８に出力する。一方、パネル１８の表面の略中央部分にはレバーノブ２２ａ、２２ｂがスライド移動可能に設けられ、その端部はパネル１８の裏面側に配置されたスライドスイッチ５２ａ、５２ｂにそれぞれ接続している。スライドスイッチ５２ａ、５２ｂはレバーノブ２２ａ、２２ｂのそれぞれのスライド位置に応じて信号をアンプ３８に出力する。
【００２４】
表示インジケータ２６は、内ダイヤル２１ａ等とは切り離されて運転時の視線の近くに設けられる。表示インジケータ２６は、アンプ３８からの信号を受けて所定の空調機能の動作状態を示すマーク表示（図２における表示部３０〜３６）を点消灯するようになっている。
【００２５】
アンプ３８は、可変抵抗４８ａ、４８ｂ及びスライドスイッチ５２ａ、５２ｂからの信号を受けて、機能切替モータ４０と駆動モータ４２とに制御信号を送信することによりこれらモータの駆動を制御している。機能切替モータ４０の出力軸にはこのモータの回転に基づいてリンク４４の左右方向位置を検知するための位置センサ５４が設けられ、駆動モータ４２の出力軸にはこのモータの回転角度を検知するための回転センサ５６が設けられる。各センサ５４、５６からの信号はアンプ３８に送られており、アンプ３８は、リンク４４の左右方向位置と駆動モータ４２の回転位置とを把握するようになっている。
【００２６】
引き引きケーブルユニット５０ａ〜５０ｄは、空調機能の各動作状態を切り替えるため空調機能毎に設けられており、左右方向一列に並べられ、樹脂性のハウジング５８に収納されている。ユニット５０ａ〜５０ｄは、それぞれ形状が共通する複数の部材で構成されている。例えばユニット５０ｂは、図４に示すように下側から上側に向かって、略円筒状の被駆動側クラッチ回転体６０、クラッチ回転体６２、中空シャフト６４、引き引きケーブル組立体６６が各々同軸状に配置されるようにして構成されている。他のユニット５０ｂ〜５０ｄもユニット５０ａと同様の構造を有している。なお、以下では、引き引きケーブルユニット５０ａ〜５０ｄの各々に共通して含まれる部材の符号については、特に断らない限りユニット５０ａにおける符号を用いて説明することにする。
【００２７】
被駆動側クラッチ回転体６０は、回転軸周りに回転可能かつ軸方向に移動可能であって、上方に配置され軸周りに回転可能かつ軸方向に固定されたクラッチ回転体６２に対して、ドッグクラッチのような周知のクラッチ係合手段によって係合・離脱をすることができる構造を有している。すなわち被駆動側クラッチ回転体６０の上面の外径側には軸方向に突出した複数の台形の係合突起６８が円周方向に離間して設けられる。一方、クラッチ回転体６２の下面の外径側には、複数の係合穴７０が円周方向に離間して設けられる。被駆動側クラッチ回転体６０が軸方向上方に移動して複数の係合突起６８がそれぞれ対応する係合穴７０に嵌まり込むと、被駆動側クラッチ回転体６０とクラッチ回転体６２とが機械的に係合するようになっている。
【００２８】
中空シャフト６４は、軸周りに回転可能かつ軸方向に固定された略円筒状の中空体であり、その上端には引き引きケーブル組立体６６が固定されている。一方、中空シャフト６４の下端部７２には、軸線方向の凹凸が形成されており（図３では便宜上ユニット５０ｂの中空シャフトの方に符号を付している）、この凹凸に係合する軸線方向の凹凸が、対向する被駆動側クラッチ回転体６０の上面の内径側で軸線方向上方に突出した円筒７３の上端部７４に形成されている（図３では便宜上ユニット５０ｂの被駆動側クラッチ回転体の方に符号を付している）。この円筒７３は中空シャフト６４と同径であり、両凹凸を係合させることにより、中空シャフト６４と被駆動側クラッチ回転体６０とを結合する。そして、被駆動側クラッチ回転体６０が上方に移動してクラッチ回転体６２と係合すると、この両凹凸も係合し、クラッチ回転体６２と被駆動側クラッチ回転体６０と中空シャフト６４は一体となって回転できるようになる。また、円筒７３の外周には、中空シャフト６４の下側のやや上方から径方向外側に延びるフランジ７６の下面と、被駆動側クラッチ回転体６０の上面との間に挟まれるようにしてコイルバネ７８が設けられ、クラッチが係合状態にあるときに中空シャフト６４と被駆動側クラッチ回転体６０とを互いに引き離す方向に付勢するようになっている。そして、後述する突起９４ａ等が被駆動側クラッチ回転体６０の後述するシャフト下端９６ａ等から外れると、コイルバネ７８による付勢力により被駆動側クラッチ回転体６０が下方に移動してクラッチが離脱し、シャフト下端９６ａ等がリンク４４上面に当接する状態となる。このようにして中空シャフト６４は、ドッグクラッチのような周知のクラッチ係合手段によって被駆動側クラッチ回転体６０との係合・離脱を行う構造を有しており、クラッチが係合状態にあるときにはクラッチ回転体６２の回転を被駆動側クラッチ回転体６０を介して引き引きケーブル組立体６６に伝達するようになっている。なお、中空シャフト６４はその下側のフランジ７６の外周面にて、クラッチ回転体６２の内周面の上側部と当接しているが、クラッチが離脱状態にあるときには滑り合うので両者が一体として回転することはない。
【００２９】
また、中空シャフト６４には、空調機能の動作状態を把握するためのロータリースイッチが設けられる。具体的には、中空シャフト６４の上下方向の略中間の外周部には、径方向外側やや上方に張り出した円盤状の摺動子片８０が固定されており、摺動子片８０の上面の外径側には複数の可動接点８２が設けられる。一方、摺動子片８０の上方には、ハウジング５８に固定された円盤状の基板８４が中空シャフト６４によって貫通されるように設けられ、基板８４は中空シャフト６４と共に回転しないようになっている。この基板８４の下面には予め設定された空調機能の動作状態の数に応じた複数個の固定接点８６が周方向に離間して設けられており、固定接点８６は図４に示す外部出力コネクタ８７を介してアンプ３８と電気的に接続している（不図示）。そして、中空シャフト６４の回転によって摺動子片８０が基板８４上を回転摺動すると、可動接点８２がその位置に応じた固定接点８６と接触するようになっている。このようなロータリースイッチを用いて中空シャフト６４の回転位置、つまり引き引きケーブル組立体６６のケーブル８８の巻き取り状態（開閉ドアの開閉状況）を検出することにより、空調機能の動作状態をアンプ３８側で把握するようになっている。
【００３０】
引き引きケーブル組立体６６は、周知のケーブル巻き取り構造体であり、組立体６６内に設けられたプーリ９０を回転させることでケーブル８８を引き引きし、ケーブル８８の端部に固定された開閉ドア等（不図示）を開閉したり、軸を回転等することにより、空調機能における動作状態を切り替えるようになっている。
【００３１】
機能切替モータ４０は、４つのユニット５０ａ〜５０ｄの右方に配置され、その出力軸には複数のギア等で構成される減速機構９２が設けられる。この減速機構９２に噛合したピニオンギヤ９３は４つのユニット５０ａ〜５０ｄの下方に敷かれた横長の平板状のリンク４４の右側部の左右方向に形成されたラックピニオン（不図示）に噛み合っている。機能切替モータ４０を駆動すると減速機構９２を介してリンク４４が左右方向に摺動するようになっている。リンク４４の上面には、４つのユニット５０ａ〜５０ｄの左右方向の配置に応じた所定の間隔で、略円錐状の４つの突起９４ａ、９４ｂ、９４ｃ、９４ｄが形成されている。そして、リンク４４を左右方向に所定量動かすことで４つの突起９４ａ〜９４ｄのうち１つが被駆動側クラッチ回転体のシャフト下端９６ａ、９６ｂ、９６ｃ、９６ｄのいずれか一つに接触する。これにより一つの被駆動側クラッチ回転体を上方に押し上げ、クラッチ回転体と係合させるとともに、その被駆動側クラッチ回転体と中空シャフトとを係合させる。
【００３２】
駆動モータ４２は、４つのユニット５０ａ〜５０ｄの左方に配置され、その出力軸には減速機構９７を介してプーリ９８が連結されている。そして、このプーリ９８と、４つのユニット５０ａ〜５０ｄのクラッチ回転体の外周に形成されたプーリ９９ａ、９９ｂ、９９ｃ、９９ｄには、無端状のコグベルト４６が巻き掛けられている。駆動モータ４２を駆動するとプーリ９８を介してコグベルト４６が回動する。コグベルト４６の回動に伴って各プーリ９８、９９ａ〜９９ｄが回転するようになっている。
【００３３】
上記構成の動作を説明する。レバーノブ２２ａを所望の空調機能の位置に合わせると、スライドスイッチ５２ａに信号が生じる。アンプ３８は、この信号と位置センサ５４からの信号とに基づいて機能切替モータ４０が所定回転量だけ回転するように機能切替モータ４０を駆動制御すると同時に、表示インジケータ２６に対して選択された空調機能の表示がなされるように点灯制御を行う。機能切替モータ４０の駆動によってリンク４４が動き、選択された空調機能に対応する突起が、選択された空調機能に対応する引き引きケーブルユニットの被駆動側クラッチ回転体のシャフト下端に接触することで、被駆動側クラッチ回転体を上方へ押し込み、被駆動側クラッチ回転体とクラッチ回転体とを噛み合わせると同時に、被駆動側クラッチ回転体と中空シャフトとを噛み合わせる（図３ではユニット５０ａがこの状態になっている）。これにより、選択された空調機能に対応する引き引きケーブルユニットの引き引きケーブル組立体が操作可能状態となる。
【００３４】
この状態で、内ダイヤル２１ａを回すと、可変抵抗４８ａに回転位置に応じた信号が生じる。アンプ３８は、この信号と回転センサ５６からの信号と、選択された空調機能に対応するユニットのロータリースイッチからの信号とに基づいて駆動モータ４２が所定角度だけ回転するように駆動モータ４２を駆動制御すると同時に、表示インジケータ２６に対して選択された動作状態の表示がなされるように点灯制御を行う。駆動モータ４２の駆動によってコグベルト４６が回動し、クラッチが噛み合っているクラッチ回転体の回転のみが被駆動側クラッチ回転体に伝達され、被駆動側クラッチ回転体の回転が中空シャフトに伝達される。この中空シャフトを介して引き引きケーブル組立体のプーリが回転し、ケーブルが上記３つの信号に基づいて所定量だけ引き引きされる。ケーブルに繋がれた開閉ドア（不図示）を開閉することにより、選択された空調機能における動作状態が切り替えられる。
【００３５】
上記の実施形態において、例えば、吹き出し口モード切り替え機能を最も頻繁に操作し、内外気切り替え機能をその次に頻繁に操作する運転手は、車両走行前に予めレバーノブ２２ａを目印２８ａの位置に合わせておくと共に、レバーノブ２２ｂを目印２９ｂの位置に合わせておくようにすればよい。こうすることで操作頻度の高い２つのユニットのクラッチを予め噛み合い状態にしておくことができ、２つの空調機能を所望の動作状態へと素早く操作できるようになる。そして、走行中に吹き出し口モードを「ＦＯＯＴ」に切り替えたくなった場合には、目視確認なしに唯一個のダイヤルノブ２０の内ダイヤル２１ａに指をかけ、運転視線の近くにある表示インジケータ２６を見て、「ＦＯＯＴ」表示３０ｃが点灯するように内ダイヤル２１ａを回せば、上記のうち１つのユニットが操作されて「ＦＯＯＴ」モードへと切り替わる。また、走行中に内外気モードを「内気循環」に切り替えたくなった場合には、目視確認なしに唯一個のダイヤルノブ２０の外ダイヤル２１ｂに指をかけ、運転視線の近くにある表示インジケータ２６を見て、「内気循環」表示３２ｂが点灯するように外ダイヤル２１ｂを回せば、上記のうち他の一つのユニットが操作されて「内気循環」モードへと切り替わる。こうすることで、操作頻度が高い２つの空調機能における動作状態を他の機能に優先して容易かつ的確に操作でき、走行中の安全性を損ねない。
【００３６】
上記の実施形態において、レバーノブ２２ａと２２ｂとが異なる機能に合わせられている場合に、内ダイヤル２１ａと外ダイヤル２１ｂとを容易に操作することができるように、リンク４４の上面の突起９４ａ〜９４ｄのような複数組の突起を、リンク４４の上面の図３の紙面に対して垂直な方向に対しても設け、リンク４４を左右方向と図３の紙面に対して垂直な方向の二方向に摺動可能なように構成してもよい。こうすることで、リンク４４上面の所定の２つの突起が所定の２つユニットの被駆動側クラッチ回転体のシャフト下端に接触するようにして、これらを上方に押し込むことができる。また、レバーノブ２２ａと２２ｂとが同一機能に合わせられている場合には、内ダイヤル２１ａと外ダイヤル２１ｂのいずれを回しても、一つの機能の動作状態を切り替え操作することとなるようにアンプ３８側で制御する構成としてもよい。
【００３７】
上記の実施形態において、内ダイヤル２１ａ、外ダイヤル２１ｂの代わりに、プッシュ機能付きのダイヤルノブを用いてもよい。この場合、ダイヤルノブは、回転軸に平行な方向に関して押し込みが可能な構成であり、ダイヤルノブの非押し込み時における回転操作によりレバーノブ２２ａで選択された機能に対応する動作状態を変更し、ダイヤルノブの押し込み時における回転操作によりレバーノブ２２ｂで選択された機能に対応する動作状態を変更することができる。そして、表示インジケータ２６は、ダイヤルノブの回転操作により切り替えられた動作状態を表示するようにしてもよい。
【００３８】
上記の実施形態において、コグベルト４６を回動する駆動源として駆動モータ４２を用いる代わりに、内ダイヤル２１ａ及び外ダイヤル２１ｂの回転軸をプーリ９８等に接続して駆動源とする構成を用いてもよい。また、リンク４４を移動させる駆動源としては、機能切替モータ４０を用いる代わりに、レバーノブ２２ａ又は２２ｂの少なくとも一方の支点端部をリンク４４のようなクラッチ切り替え機構に対して機械的に接続することで、レバーノブ２２ａ又は２２ｂのスライド操作により直接リンク４４が動くような構成を用いてもよい。このようにすることでモータ数を低減することができる。さらに、空調機能を切り替える操作部材としては、レバーノブ２２ａ又は２２ｂを用いる代わりに、動作状態切り替え用のダイヤルノブ２０とは区別し得る形態をした操作部材を用いてもよい。この場合、例えば小型のダイヤルノブを用いてもよいし、空調機能数に応じた数のプッシュノブを設けてもよい。
【００３９】
本発明に係る車両用空調コントローラは、複数種の機能を切り替えて使用する車両用の集合式のスイッチであれば空調スイッチに限られず応用可能であり、例えばレオスタットやミラースイッチのような集合式のスイッチに応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】従来の車両用空調コントローラの概略構成を示すパネル正面図である。
【図２】本発明に係る車両用空調コントローラの実施形態の一例を示すパネル正面図である。
【図３】本発明に係る車両用空調コントローラが組み込まれる空調装置の作動機構を示した図であり、図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０  空調コントローラ、１２ａ，１２ｂ，１２ｃ  ダイヤルノブ、１４  レバー、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ  表示部、１８  パネル、２０  ダイヤルノブ、２１ａ  内ダイヤル、２１ｂ  外ダイヤル、２２ａ，２２ｂ  レバーノブ、２４ａ，２４ｂ  溝、２６  表示インジケータ、２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ，２９ａ，２９ｂ，２９ｃ，２９ｄ  目印、３０  吹き出し口モード表示部、３２  内外気モード表示部、３４  温度表示部、３６  風量表示部、３８  アンプ、４０  機能切替モータ、４２  駆動モータ、４４  リンク、４６  コグベルト、４８ａ，４８ｂ  可変抵抗、５０ａ，５０ｂ，５０ｃ，５０ｄ  引き引きケーブルユニット、５２ａ，５２ｂ  スライドスイッチ、５４  位置センサ、５６  回転センサ、５８  ハウジング、６０  被駆動側クラッチ回転体、６２  クラッチ回転体、６４  中空シャフト、６６  引き引きケーブル組立体、６８  係合突起、７０  係合穴、７３  円筒、７６  フランジ、７８  コイルバネ、８０  摺動子片、８２  可動接点、８４  基板、８６  固定接点、８８  ケーブル、９０  プーリ、９２  減速機構、９３  ピニオンギヤ、９４ａ，９４ｂ，９４ｃ，９４ｄ  突起、９６ａ，９６ｂ，９６ｃ，９６ｄ  シャフト下端、９７  減速機構、９８，９９ａ，９９ｂ，９９ｃ，９９ｄ  プーリ、１００  車両用空調コントローラ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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