(57)【要約】【課題】  ユーザの充電忘れによる電池切れの発生を防止でき、また、ＡＣ電源アダプタを携帯せずとも出先等での急な電池切れに対処することができ、ユーザが意識せずとも、機器の使用状況に応じて経済的に有利な充電を実施することもできる携帯用電子機器を提供すること。【解決手段】  通信基地局から充電態様判定データを受信可能な通信制御部１７と、内部の二次電池２１への充電を行うために内蔵された複数種の充電手段２３，２４，２５と、複数種の充電手段２３，２４，２５を切り替える切り替えスイッチ２７と、通信基地局から受信した充電態様判定データに基づいて切り替えスイッチ２７の接続動作を自動制御する充電制御部２９と、を備えて、ユーザが意識せずとも経済的に有利な充電を可能にする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信基地局から日時情報等の充電態様判定データを受信可能な通信制御部と、内部の二次電池への充電を行うために機器本体に組み込まれた複数種の充電手段と、前記複数種の充電手段を切り替える切り替えスイッチと、前記通信基地局から受信した充電態様判定データに基づいて、前記切り替えスイッチの接続動作を制御する充電制御部と、を備えたことを特徴とする携帯用電子機器。
【請求項２】
前記機器本体に組み込まれた複数種の充電手段には、単独で前記二次電池に充電可能な充電手段が装備されていることを特徴とする請求項１に記載の携帯用電子機器。
【請求項３】
前記単独で前記二次電池に充電可能な充電手段として、太陽電池、燃料電池、を備えたことを特徴とする請求項２に記載の携帯用電子機器。
【請求項４】
前記切り替えスイッチと、内蔵の二次電池との間に、入力電圧を規定の充電電圧に変換する電圧コンバータを備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の携帯用電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯電話機やノートパソコンやモバイルパソコンなどの携帯用電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話機やノートパソコンやモバイルパソコンなどの携帯用電子機器は、通常、電源として二次電池を内蔵しており、二次電池が消耗したときに充電するために、ＡＣ電源アダプタを付属させている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３３２６３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、携帯用電子機器は、携帯して出かける前に二次電池をフル充電しておくことが望ましいが、充電作業を忘れたために、出先で電池切れという不便を招くことがあり、このようなユーザの不注意による充電忘れを防止できなかった。
更に、出かける前にフル充電しておいても、出先での使用時間が長いと、出先で電池切れになることも少なくない。
そこで、出先等で内蔵電池が消耗したときのことを考慮して、ＡＣ電源アダプタを携帯すれば良いが、嵩張るＡＣ電源アダプタを常時携帯するのは、とても不便であった。
【０００５】
また、出先等が例えば野外で、ＡＣ電源アダプタを接続するＡＣコンセントが確保できない場合には、ＡＣ電源アダプタを携帯していても活用できず、急な電池切れに対処できないという問題も生じた。
このような場合に対応するために、デジタルカメラ等では、一次電池でも稼働できるようにしたものが提案されているが、一次電池の利用による対応は、一次電池を購入しなければならないこと、重量が嵩むこと、使い捨てになってしまうことなどから、優れた対応とは言い難い。
【０００６】
また、従来の携帯用電子機器の場合、二次電池への充電手段として付属されるＡＣ電源アダプタは、一般に、ＡＣコンセントに接続すれば充電を開始するもので、特に電力料金の安い深夜電力を有効に活用するような配慮はなく、深夜電力を利用したければ、深夜電力が使える時間帯を選んでユーザ自身がＡＣ電源アダプタを接続するしかなく、不便であった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、ユーザの充電忘れによる電池切れの発生を防止でき、また、嵩張るＡＣ電源アダプタを携帯せずとも出先等での急な電池切れに対処することもでき、更には、ユーザが意識せずとも、機器の使用状況に応じて経済的に有利な充電を実施して、機器の運用コストを下げることができる携帯用電子機器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明の上記課題の解決は、通信基地局から日時情報等の充電態様判定データを受信可能な通信制御部と、内部の二次電池への充電を行うために機器本体に組み込まれた複数種の充電手段と、前記複数種の充電手段を切り替える切り替えスイッチと、前記通信基地局から受信した充電態様判定データに基づいて、前記切り替えスイッチの接続動作を制御する充電制御部と、を備えたことを特徴とする携帯用電子機器により達成される。
【０００９】
上記構成によれば、内蔵の二次電池が消耗すると、充電制御部が機器本体に組み込まれた複数種の充電手段の内のいずれかを自動的に二次電池に接続して充電を開始するため、ユーザが意識して充電操作をしなくとも、自動的に充電することができ、ユーザの充電忘れによる電池切れの発生を防止できる。
また、機器本体に組み込まされた充電手段から二次電池への充電ができるため、嵩張るＡＣ電源アダプタを携帯せずとも出先等での急な電池切れに対処することもできる。
更に、充電時に、複数の充電手段の内のどれを使用するかは、通信基地局からの充電態様判定データに基づいて充電制御部が決定するため、例えば、深夜の時間帯であればＡＣ電源アダプタを介して深夜電力による充電を選択するなど、ユーザが意識せずとも、機器の使用状況に応じて経済的に有利な充電を実施して、機器の運用コストを下げることもできる。
【００１０】
（２）なお、好ましくは、上記（１）に記載の携帯用電子機器において、前記機器本体に組み込まれた複数種の充電手段には、単独で前記二次電池に充電可能な充電手段が装備されている構成とすると良い。
このような構成にすると、例えば、出先等が例えば野外で、ＡＣ電源アダプタを接続するＡＣコンセントが確保できない場合等にも、環境に左右されずに、機器側だけで充電作業を遂行することができ、充電環境が整備されていない野外等であっても、急な電池切れに対処できる。
【００１１】
（３）また、好ましくは、上記（１）又は（２）に記載の携帯用電子機器において、前記単独で前記二次電池に充電可能な充電手段として、太陽電池、燃料電池、を備えた構成とすると良い。
このような構成にすると、充電が必要になった時、例えば、通信基地局からの充電態様判定データにより、機器の使用状況が、低緯度地域における日中で、十分な日照が得られると判定される時には、充電制御部が太陽電池による充電を選択することで、自動的に太陽光を利用した経済的な充電を実施することができる。また、通信基地局からの充電態様判定データにより、機器の使用状況が太陽電池を使用できない状況であると判定された場合には、充電制御部が自動的に燃料電池による充電を選択することで、ユーザが意識しなくても、充電作業を遂行できる。
即ち、ユーザが意識せずとも、機器の使用状況に応じて有利（有効）な充電を実施することができる。
【００１２】
（４）また、好ましくは、上記（１）乃至（３）のいずれか一つに記載の携帯用電子機器において、前記切り替えスイッチと、内蔵の二次電池との間に、入力電圧を規定の充電電圧に変換する電圧コンバータを備えた構成とすると良い。
このような構成にすると、複数の充電手段に個別に電圧コンバータを装備する必要がなくなるため、機器に内蔵する各充電手段をコンパクト化して、装置の大型化を防止することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る携帯用電子機器では、内蔵の二次電池が消耗すると、充電制御部が機器本体に組み込まされた複数種の充電手段の内のいずれかを自動的に二次電池に接続して充電を開始するため、ユーザが意識して充電操作をしなくとも、自動的に充電することができ、ユーザの充電忘れによる電池切れの発生を防止できる。
また、機器本体に組み込まされた充電手段から二次電池への充電ができるため、嵩張るＡＣ電源アダプタを携帯せずとも出先等での急な電池切れに対処することもできる。
更に、充電時に、複数の充電手段の内のどれを使用するかは、通信基地局からの充電態様判定データに基づいて充電制御部が決定するため、例えば、深夜の時間帯であればＡＣ電源アダプタを介して深夜電力による充電を選択するなど、ユーザが意識せずとも、機器の使用状況に応じて経済的に有利な充電を実施して、機器の運用コストを下げることもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る携帯用電子機器の好適な実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明に係る携帯用電子機器の一実施の形態である折り畳み型の携帯電話機の開いた状態の斜視図、図２は図１に示した携帯電話機を折り畳んでクレードル（ＡＣ電源アダプター）にセットした状態の斜視図、図３は図２に示した携帯電話機の構成を示すブロック図、図４は図３に示した充電制御部の充電手段選択動作を示すフローチャートである。
【００１５】
本発明に係る携帯用電子機器の一実施の形態である携帯電話機１は、機器本体３が、下部ケース４と、この下部ケース４の上端のヒンジ部６を介して回動自在に結合されて携帯時には下部ケース４の上に重ねた状態に折り畳まれる上部ケース５とで構成される折り畳み型の携帯電話機である。
【００１６】
この携帯電話機１は、図３に示すように、複数の入力操作キーを備えて各種の情報入力操作に使用される入力手段１１と、入力情報や稼働状態の表示を行うための液晶ディスプレイによる表示手段１３と、電話通話やメールの送受信処理などを実施する各種のアプリケーションや入力情報を記憶しておくメモリ１５と、電話通話やメールの送受信処理などの際に情報を無線通信により送受すると共に、不図示の通信基地局から日時情報、地理的位置情報、気象情報等の充電態様判定データを受信可能な通信制御部１７と、上記の各部の動作を制御して電話通話やメールの送受信処理などを実施する各種のアプリケーションを実行する主制御部１９と、上記の各部へ給電する内蔵の二次電池２１と、二次電池２１への充電を行うために機器本体３に組み込まれた太陽電池２３と燃料電池２４とアダプタ接続部２５との３種の充電手段と、これらの充電手段２３，２４，２５を択一的に二次電池２１に切り替え接続可能な切り替えスイッチ２７と、通信制御部１７が通信基地局から受信した充電態様判定データに基づいて、切り替えスイッチ２７の接続動作を自動制御する充電制御部２９と、を備えている。
【００１７】
アダプタ接続部２５は、ＡＣ電源アダプタ３１に接続するための接続端子で、下部ケース４の下端面に露出して装備されている。
本実施の形態の場合、ＡＣ電源アダプタ３１は、機器本体３とは別体で提供されるクレードル３３に内蔵された形態で提供される。
図２に示すように、機器本体３を折り畳んだ状態でクレードル３３にセットすると、下部ケース４の下端に装備されたアダプタ接続部２５がクレードル３３に内蔵されたＡＣ電源アダプタ３１の接触端子に接触して、ＡＣ電源アダプタ３１とアダプタ接続部２５が導通接続された状態になる。
この状態で、クレードル３３から延出したＡＣコード３５をコンセントに差し込めば、ＡＣ電源による充電が可能になる。
【００１８】
本実施の形態の場合、図１に示すように、二次電池２１，燃料電池２４，切り替えスイッチ２７等は、下部ケース４に内蔵される。この下部ケース４の不図示の内表面には、入力手段１１を構成する複数の入力操作キーが配列されている。
充電手段の一つである太陽電池２３は、上部ケース５の外表面に太陽光の照射を受けて発電するソーラーパネルが装備されている。
【００１９】
機器本体３に組み込まれた３種の充電手段の内、太陽電池２３と燃料電池２４は、外部の機器やコンセントに接続せずに単独で二次電池２１に充電可能な充電手段である。
【００２０】
本実施の形態の場合、切り替えスイッチ２７と内蔵の二次電池２１との間に装備される充電制御部２９内に、充電手段側からの入力電圧を規定の充電電圧に変換する電圧コンバータ３７を備えている。
【００２１】
不図示の通信基地局が発信する充電態様判定データは、いずれの充電手段を利用するのが有利か判定するのに必要な情報で、例えば、日時情報、地理的位置情報（緯度や経度の情報）、気象情報（晴れ、曇り、雨）等（日時情報等と称す）で、予め、携帯電話機１の開発業者が選定した情報が提供される。
【００２２】
図４は、充電制御部２９が、通信基地局が発信する充電態様判定データに基づいて、充電手段を選択・決定する処理を示している。
充電制御部２９は、まず、通信制御部１７を介して通信基地局と通信して（ステップＳ１０１）、充電態様判定データである日時情報等を入手する（ステップＳ１０２）。そして、入手した充電態様判定データに基づいて、その機器の使用状況が昼間で、且つ低緯度地域にあり、良好な日照があるという条件に該当するか否かが判定され、該当すると判定された時には太陽電池２３から充電することを選択・決定する（ステップＳ１０３、Ｓ１０４）。
ステップＳ１０３における判定条件に該当しないと判定されたときには、次の判定ステップＳ１１１に進み、充電する時間帯が深夜に該当するか否かの判定を行い、深夜時間帯に該当する場合には、アダプタ接続部２５にＡＣ電源アダプタ３１を接続してＡＣ電源によって充電することを選択・決定する（ステップＳ１１２）。
また、判定ステップＳ１１１の判定条件に該当しないと判定された時には、燃料電池２４から充電することを選択・決定する（ステップＳ１２１）。
【００２３】
使用する充電手段の選択・決定が終了したら、切り替えスイッチ２７による接続切り替えにより、選択した充電手段が正常に接続されていることの確認をして（ステップＳ１３１）、実際の充電を開始する。
【００２４】
なお、充電態様判定データは、規定の情報記述形式（情報テーブル）に基づいて発信されるが、日時情報や地理的位置情報等に基づいて、晴天時の日中であれば、太陽電池による充電を最優先にして発信するなど、通信基地局側が逐次優先する充電手段の順位情報を発信するようにしても良い。
【００２５】
以上に説明した携帯電話機１では、内蔵の二次電池２１が消耗すると、充電制御部２９が機器本体３に組み込まされた複数種の充電手段２３，２４，２５の内のいずれかを自動的に二次電池２１に接続して充電を開始するため、ユーザが意識して充電操作をしなくとも、自動的に充電することができ、ユーザの充電忘れによる電池切れの発生を防止できる。
【００２６】
また、機器本体３に組み込まされた充電手段２３，２４から二次電池２１への充電ができるため、嵩張るＡＣ電源アダプタ３１を携帯せずとも出先等での急な電池切れに対処することもできる。
【００２７】
更に、充電時に、複数の充電手段２３，２４，２５の内のどれを使用するかは、通信基地局からの充電態様判定データに基づいて充電制御部２９が決定するため、例えば、図２に示すように、ＡＣ電源アダプタ３１にアダプタ接続部２５を接続しておけば、深夜の時間帯であればＡＣ電源アダプタ３１を介して深夜電力による充電を選択するなど、ユーザが意識せずとも、機器の使用状況に応じて経済的に有利な充電を実施して、機器の運用コストを下げることもできる。
【００２８】
また、本実施の形態の携帯電話機１では、機器本体３に組み込まれる充電手段には、外部の機器やコンセントに接続せずに単独で二次電池２１に充電可能な充電手段である太陽電池２３や燃料電池２４が備えられている。
そのため、例えば、出先等が例えば野外で、ＡＣ電源アダプタ３１を接続するＡＣコンセントが確保できない場合等にも、環境に左右されずに、機器側だけで充電作業を遂行することができ、充電環境が整備されていない野外等であっても、急な電池切れに対処できる。
【００２９】
また、本実施の形態の携帯電話機１では、単独で二次電池２１に充電可能な充電手段は単一でなく、太陽電池２３と燃料電池２４とが装備されている。
そのため、充電が必要になった時、例えば、通信基地局からの充電態様判定データにより、機器の使用状況が、低緯度地域における日中で、十分な日照が得られると判定される時には、充電制御部２９が太陽電池２３による充電を選択することで、自動的に太陽光を利用した経済的な充電を実施することができる。また、通信基地局からの充電態様判定データにより、機器の使用状況が太陽電池２３を使用できない状況であると判定された場合には、充電制御部２９が自動的に燃料電池２４による充電を選択することで、ユーザが意識しなくても、充電作業を遂行できる。
即ち、ユーザが意識せずとも、機器の使用状況に応じて有利（有効）な充電を実施することができる。
【００３０】
また、本実施の形態の携帯電話機１では、切り替えスイッチ２７と、内蔵の二次電池２１との間に、入力電圧を規定の充電電圧に変換する電圧コンバータ３７を備えている。
そのため、複数の充電手段２３，２４，２５に個別に電圧コンバータ３７を装備する必要がなくなり、機器に内蔵する各充電手段２３，２４，２５をコンパクト化して、装置の大型化を防止することができる。
【００３１】
なお、本発明の携帯用電子機器は、上記実施の形態に示した携帯電話機に限らない。本発明は、通信機能を備えたノートパソコン、モバイルパソコン、デジタルカメラなど、二次電池を内蔵する各種の携帯用電子機器に応用可能である。
また、本発明において、機器本体に内蔵する複数の充電手段の具体例は、上記実施の形態に示した太陽電池や燃料電池に限らない。
例えば、寸法や重量等の設計条件が満たされるなら、太陽熱発電装置や、風力発電装置などを充電手段として機器本体に組み込むことも考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る携帯用電子機器の一実施の形態である折り畳み型の携帯電話機の開いた状態の斜視図である。
【図２】図１に示した携帯電話機を折り畳んでクレードル（ＡＣ電源アダプター）にセットした状態の斜視図である。
【図３】図２に示した携帯電話機の構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示した充電制御部の充電手段選択動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１  携帯電話機
３  機器本体
４  下部ケース
５  上部ケース
１１  入力手段
１３  表示手段
１５  メモリ
１７  通信制御部
１９  主制御部
２１  二次電池
２３  太陽電池
２４  燃料電池
２５  アダプタ接続部
２７  切り替えスイッチ
２９  充電制御部
３１  ＡＣ電源アダプタ
３３  クレードル
３５  ＡＣコード
３７  電圧コンバータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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