(57)【要約】【課題】フレーム部の剛性を維持しつつ、従来よりもスイングスピードを向上させることができるラケットを提供する。【解決手段】フレーム部１２のうち打球面２０の略中央領域のスウィートスポット２０ａを挟む側部に傾斜面１２ａを設け、当該側部を除いた部分よりもスイングの際に受ける空気抵抗が低くなる断面形状にした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打撃する打球面を囲むフレーム部を備えたラケットにおいて、前記打球面の略中央の所定領域を挟む前記フレーム部の側部を、当該側部を除いた前記フレーム部の非側部よりも、スイングの際に受ける空気抵抗が低くなる断面形状にしたことを特徴とするラケット。
【請求項２】
前記側部は、前記打球面を含む平面から頂部の方向に向かって当該側部を次第に薄肉とする傾斜面を有し、断面において、前記非側部よりも前記頂部の長さが短い、
ことを特徴とする請求項１に記載のラケット。
【請求項３】
前記側部は、前記打球面に対して対称な２つの前記傾斜面と、外周面とによって形成される略三角形の断面形状を有する、ことを特徴とする請求項２に記載のラケット。
【請求項４】
前記非側部は、略矩形の断面形状を有し、
前記非側部から前記側部に近づくにつれて断面形状が前記略矩形から前記略三角形へと次第に変化するように形成されていることを特徴とする請求項３に記載のラケット。
【請求項５】
前記側部に、錘を埋設したことを特徴とする請求項1乃至４の何れかに記載のラケット。
【請求項６】
前記錘は、タングステンであることを特徴とする請求項５に記載のラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
ラケット（例えばテニスラケット）のフレーム部は、ボールを打撃する打球面を囲む部分であり、当該フレーム部に、ストリングが縦方向、及び横方向に張設され打球面が形成される。テニスラケットの場合、打球面の正面形状としては、例えば略円形（あるいは略楕円形）のものや略四角形のものがある。
【０００３】
従来、テニスラケットのフレーム部として、径方向の断面形状が略矩形（以下、ボックス形状と称する）のものが多く用いられている（例えば、特許文献１参照）。フレーム部がボックス形状のテニスラケットは、剛性及び面安定性が高く、打撃時にがっちりした打球感を得ることができる。しかし、ボックス形状では、スイングの際に受ける空気抵抗が高く、状況に応じた素早い振り抜き（スイングスピードの向上）が困難であるという問題点があった。
【０００４】
そこで、特に競技用の場合、スイングの際に受ける空気抵抗を低減でき、それによりスイングスピードを向上させることができるテニスラケットが要求されてきている。空気抵抗を低くする方法として、例えばフレーム部に傾斜面を設け、その断面において、頂部の長さを短くすることが考えられる。例えば、フレーム部の断面形状を、打球面に対して対称に設けられた２つの傾斜面とフレーム部の外周面とによって形成される略三角形とすることが考えられる。
【特許文献１】特開平８−２８０８４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、フレーム部の頂部の長さを短くした形状にした場合（例えば上述した略三角形の断面形状にした場合）、ボックス形状の場合と比べて、スイングの際に受ける空気抵抗は低減できるが、フレーム部の剛性が低下することになる。フレーム部の剛性が低下すると、打撃時の打球感が損なわれたり、打球のスピードが低下したり、フレーム部の面安定性低下によりコントロール性が悪化したりするなどの問題がある。
【０００６】
本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、フレーム部の剛性を維持しつつ、従来よりもスイングスピードを向上させることができるラケットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために、本発明のラケットは、ボールを打撃する打球面を囲むフレーム部を備えたラケットにおいて、前記打球面の略中央の所定領域を挟む前記フレーム部の側部を、当該側部を除いた前記フレーム部の非側部よりも、スイングの際に受ける空気抵抗が低くなる断面形状にしたことを特徴とする。このようなラケットによれば、スイングの際に空気抵抗の影響を受けやすいフレーム部の側部を空気抵抗の低い断面形状とすることで、フレーム部の剛性を出来るだけ維持しつつ、スイングスピードを向上させることが可能である。
【０００８】
また、かかるラケットにおいて、前記側部は、前記打球面を含む平面から頂部の方向に向かって当該側部を次第に薄肉とする傾斜面を有し、断面において、前記非側部よりも前記頂部の長さが短いことが望ましい。このようなラケットによれば、フレーム部の側部の断面における頂部の長さを短くすることで、スイングの際の空気抵抗を低減でき、スイングスピードを向上させることが可能である。
【０００９】
また、かかるラケットにおいて、前記側部は、前記打球面に対して対称な２つの前記傾斜面と、外周面とによって形成される略三角形の断面形状を有していてもよい。このようなラケットによれば、スイングスピードをより向上させることが可能である。
【００１０】
さらに、かかるラケットにおいて、前記非側部は、略矩形の断面形状を有し、前記非側部から前記側部に近づくにつれて断面形状が前記略矩形から前記略三角形へと次第に変化するように形成されていることが望ましい。このようなラケットによれば、断面形状を徐々に変化させることにより、スイングの際の空気の流れを安定させることができ、空気抵抗の増加を防止できる。
【００１１】
また、かかるラケットにおいて、前記フレーム部の前記側部に、錘を埋設することが望ましい。このようなラケットによれば、フレーム部側部を空気抵抗が低くなる断面形状に形成したとしても、それによる質量の減少を補うことができる。これにより、スイングの慣性力を高めることができスイングの安定性を向上させることが可能となる。
【００１２】
さらに、かかるラケットにおいて、前記錘には、タングステンが好適である。タングステンは高比重であるので、少ない体積でフレーム部の側部の質量を増やすことができる。また、タングステンが複合材料としてプリプレグ化されたものであれは加工が容易であり、フレーム部の形状にかかわらず容易に配置することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、フレーム部の剛性を維持しつつ、スイングスピードを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。なお、以下の実施形態では本発明をテニスラケットに適用した場合について説明する。  
図１（ａ）、（ｂ）は本発明の実施形態に係るテニスラケット１０の構成の一例を示す図である。図１（ａ）は正面図であり、図１（ｂ）は側面図である。  
図１に示すテニスラケット１０は、主としてフレーム部１２、ヨーク部１３、シャフト部１４、グリップ部１６を備えている。
【００１５】
フレーム部１２は、ヨーク部１３とともに打球面２０の周囲を囲むものである。本実施形態の場合、フレーム部１２は、図１（ａ）に示すように、打球面２０が略四角形となるように形成されている。また、図１（ｂ）に示すように、フレーム部１２の外周面には凹溝１８が形成されている。凹溝１８には、ストリング張設用の鳩目用帯片（不図示）が嵌合される。そして、フレーム部１２にストリング（不図示）が縦方向および横方向に張設されて打球面２０が形成されることになる。なお、フレーム部１２の構成については後述する。
【００１６】
図１（ａ）に示すスウィートスポット２０ａ（所定領域）は、打球面２０の略中央の領域であり、この領域の大きさは打球面２０の形状（フレーム部１２の正面形状）に依存する。本実施形態のテニスラケット１０のように打球面２０が略四角形の場合、スウィートスポット２０ａは、例えば打球面２０における中央の縦方向のストリング１０本と横方向のストリング１３本が交わる領域である。なお、打球面２０が略円形の場合には、例えば縦方向のストリング８本分と横方向のストリング１１本が交わる領域となる。
【００１７】
ヨーク部１３は、打球面２０の下側（グリップ部１６側）においてフレーム部１２の下部同士を連結するものである。  
シャフト部１４は、フレーム部１２とグリップ部１６間に設けられており、グリップ部１６から若干離れた位置から二股に分岐して、それぞれフレーム部１２と一体化している。  
グリップ部１６は、プレーヤーが把持する部分である。図１（ａ）、（ｂ）に示すように、通常グリップ部１６にはグリップテープ１７が巻回されている。グリップテープ１７は、打撃時の衝撃を吸収し、また、グリップ力を向上させるものである。
【００１８】
なお、フレーム部１２、ヨーク部１３、シャフト部１４には、例えば、カーボン繊維を強化繊維とした熱硬化性の繊維強化樹脂が用いられている。これらは、例えば、シート状の繊維強化樹脂を丸め中空形状の棒体に形成して、所望の金型に嵌めて、加熱、加圧することによって一体成形される。
【００１９】
次に、フレーム部１２の構成について説明する。  
本実施形態のテニスラケット１０は、フレーム部１２のうちスイングの際に空気抵抗の影響を受けやすいスウィートスポット２０ａを挟む側部（図１（ａ）のハッチング部）に傾斜面１２ａを設けている。  
図２（ａ）、（ｂ）、(ｃ)は、それぞれ、図１（ａ）に示すフレーム部１２のＡ−Ａ断面、Ｂ−Ｂ断面、Ｃ−Ｃ断面の形状を示す概略図である。  
図２（ａ）に示すようにＡ−Ａ断面の形状は略矩形（ボックス形状）となっている。この形状はフレーム部１２のうちスウィートスポット２０ａを挟む側部を除いた部分（非側部）でほぼ同じである。
【００２０】
一方、図２（ｃ）に示すようにフレーム部１２の側部には傾斜面１２ａが設けられており、打球面２０を含む平面から頂部の方向に向かって次第に薄肉となっている。そして、その断面形状は、打球面２０に対して対称な傾斜面１２ａと、凹溝１８が設けられたフレーム部１２の外周面とによって形成される略三角形となっている。つまり、図２（ｃ）に示すＣ−Ｃ断面におけるフレーム部１２の頂部の長さは、図２（ａ）に示すＡ−Ａ断面におけるフレーム部１２の頂部の長さよりも短くなっている。
【００２１】
また、図２（ｂ）に示すようにスウィートスポット２０ａの端部に相当するＢ−Ｂ断面は、ボックス形状と略三角形との中間の形状となっている。この部分では、側部に近づくにつれて断面形状が図２（ａ）に示すボックス形状から図２（ｃ）に示す略三角形に徐々に変化するようになっている。このことより断面形状が変化する部分でのスイング際の空気の流れを安定させることができ、空気抵抗の増加を防止できることになる。
【００２２】
図３は、ボックス形状における空気の流れのシミュレーション結果を示す図である。図３において、Ｘ−Ｙ方向がスイング方向である。図３では、Ｘ側からＹ側に空気が流れる場合（Ｙ側からＸ側にスイングする場合）の空気の流れのシミュレーション結果を示している。図３において白色の線は空気の流れが遅い部分であり、この部分では空気抵抗が高いことを表している。
【００２３】
また、図４は、断面形状が略三角形の場合の空気の流れのシミュレーション結果を示す図である。図４において、シミュレーションの条件は、図３の場合と同じである。図４に示す断面形状が略三角形の場合、図３に示すボックス形状の場合より頂部における空気抵抗の高い部分（白線の部分）の面積が小さくなっていることがわかる。従って、断面形状を略三角形とすることにより、ボックス形状よりもスイングの際の空気抵抗を低減させることができることになる。
【００２４】
本実施形態のテニスラケット１０では、フレーム部１２のうちスウィートスポット２０ａを挟む側部のみに傾斜面１２ａを設け、断面形状が略三角形となるように形成している。このように、フレーム部１２のうち側部以外をボックス形状とし、空気抵抗の影響を最も受けやすい側部のみ断面形状を略三角形とすることで、フレーム部１２の剛性を出来るだけ落とさずに空気抵抗を低減させることができ、スイングスピードを向上させることが可能である。このようにフレーム部１２の剛性を確保できるので、打撃時の打球感が損なわれたり、打球のスピードが低下したり、フレーム部１２の面安定性低下によりコントロール性が悪化したりするということを防ぐことができる。
【００２５】
また、本実施形態のテニスラケット１０では、断面形状を略三角形としたフレーム部１２の側部に錘を埋設している。図５は、錘２２の配置の一例を説明するための断面図である。また、図６は、錘２２が配置される範囲を示す正面図である。
【００２６】
錘２２は、図５に示すように、断面形状が略三角形に形成されたフレーム部１２内部の内周側に沿って埋設されている。本実施形態では、錘２２として、シート状のタングステンを用いることにする。タングステンは高比重であり、また、タングステンが、複合材料としてプリプレグ化されたものであれば加工が容易である。よって、断面形状が略三角形であるフレーム部１２の側部の内部に沿って容易に配置することができ、また少ない体積で配置部分の質量を増やすことができる。
【００２７】
また、図６において矢印で示す範囲は、錘２２の配置されている場所である。図６に示すように、錘２２を埋設している場所は、断面形状を略三角形としたフレーム部１２の側部とほぼ一致している。
【００２８】
このように、本実施形態のテニスラケット１０では、フレーム部１２の側部に錘２２を埋設することで、断面形状を略三角形としたフレーム部１２の側部の質量を増やしている。従って、フレーム部１２の断面形状をボックス形状から略三角形状にすることによる質量の減少を補うことができ、スイングの慣性力を高めることができる。よって、スイング起動が安定し、面安定性が向上することになる。つまり、本実施形態のテニスラケット１０は、スイングスピードを向上させることができるとともに、スイングの安定性も高めることができる。よって、打球のスピードアップとコントロール性を両立させることが可能である。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態のテニスラケット１０は、打球面２０のスウィートスポット２０ａを挟むフレーム部１２の側部に傾斜面１２ａを設け、その断面形状が略三角形となるようにしている。このことにより、フレーム部１２の剛性を出来るだけ維持しつつ、スイングの際の空気抵抗を低減させることができ、スイングスピードを向上させることができる。また、断面形状を略三角形としたフレーム部１２の側部に、錘２２を埋設しているので、慣性力を高めることができ、スイングの安定性を向上させることができる。
【００３０】
なお、本実施形態では、フレーム部１２の側部の断面形状を略三角形にすることとしたが、この断面形状をボックス形状よりもスイングの際の空気抵抗が低い他の断面形状に形成するようにしてもよい。例えば、断面形状が略六角形になるように形成してもよい。
【００３１】
上記実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物、例えば、バドミントンラケット、スカッシュラケットなどが含まれることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施形態に係るテニスラケットを示す図である。図１（ａ）は正面図であり、図１（ｂ）は側面図である。
【図２】テニスラケットの要部の断面形状を示す概略図である。図２（ａ）はＡ−Ａ断面、図２（ｂ）はＢ−Ｂ断面、図２（ｃ）はＣ−Ｃ断面を示す図である。
【図３】ボックス形状における空気の流れのシミュレーション結果を示す図である。
【図４】断面が略三角形の場合での空気の流れのシミュレーション結果を示す図である。
【図５】錘の配置を説明するための断面図である。
【図６】錘が配置される範囲を示す正面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１０  テニスラケット
１２  フレーム部
１２ａ  傾斜面
１３  ヨーク部
１４  シャフト部
１６  グリップ部
１７  グリップテープ
１８  凹溝
２０  打球面
２０ａ  スウィートスポット
２２  錘
【図１】
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【図２】
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【図５】
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【図６】
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【図３】
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【図４】
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