(57)【要約】【課題】本発明は、胃がんのリンパ節移転を正確に診断できる新規なマーカーを提供することを課題とする。【解決手段】TFF1、AGR2、PRSS8、MUC1、MUC4およびMUC17からなる群より選択される少なくとも1つのタンパク質をコードする遺伝子のｍＲＮＡまたはその断片を、胃がん由来のがん細胞のリンパ節転移を検出するためのリンパ節転移マーカーとして提供する。【選択図】  図２
2008167715.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
胃がん由来のがん細胞のリンパ節転移を検出するためのリンパ節転移マーカーであって、
トレフォイルファクター１(Trefoll factor 1：TFF1)；
アンテリアグラジエント２ホモログ(Anteroir gradient 2 homolog：AGR2)；
セリンプロテアーゼ８(Protease serine, 8 (prostasin)：PRSS8)；
ムチン１(Mucin 1, cell surface associated：MUC1)；
ムチン４(Mucin 4, cell surface associated：MUC4)；および
ムチン１７((Mucin 17, cell surface associated：MUC17) 
からなる群より選択される少なくとも1つのタンパク質をコードする遺伝子のｍＲＮＡまたはその断片を含むマーカー。
【請求項２】
請求項１記載のマーカーを検出するための核酸増幅用プライマであって、
（ａ）配列番号１〜１２のいずれかに記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｂ）前記（ａ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチド
からなる群より選択されるポリヌクレオチドからなるプライマ。
【請求項３】
請求項１記載のマーカーを検出するための核酸増幅用プライマセットであって、
検出するマーカーがトレフォイルファクター１(Trefoll factor 1：TFF1)の場合、
（ａ）配列番号１に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｂ）前記（ａ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｃ）配列番号２に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｄ）前記（ｃ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセット、
検出するマーカーがアンテリアグラジエント２ホモログ(Anteroir gradient 2 homolog：AGR2)の場合、
（ｅ）配列番号３に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｆ）前記（ｅ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｇ）配列番号４に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｈ）前記（ｇ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセット、
検出するマーカーがセリンプロテアーゼ８(Protease serine, 8 (prostasin)：PRSS8)の場合、
（ｉ）配列番号５に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｊ）前記（ｉ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｋ）配列番号６に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｌ）前記（ｋ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセット、
検出するマーカーがムチン１(Mucin 1, cell surface associated：MUC1)の場合、
（ｍ）配列番号７に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｎ）前記（ｍ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｏ）配列番号８に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｐ）前記（ｏ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセット、
検出するマーカーがムチン４(Mucin 4, cell surface associated：MUC4)の場合、
（ｑ）配列番号９に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｒ）前記（ｑ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｓ）配列番号１０に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｔ）前記（ｓ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセット、
検出するマーカーがムチン１７((Mucin 17, cell surface associated：MUC17)の場合、
（ｕ）配列番号１１に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｖ）前記（ｕ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｗ）配列番号１２に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｘ）前記（ｗ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセット。
【請求項４】
生体から採取されたリンパ節から検出用試料を調製する工程と、
前記検出用試料に含まれる、請求項１に記載のマーカーの少なくとも１種が過剰に存在するか否か判定する第一判定工程と、
前記マーカーが過剰に存在すると判定された場合に、胃がん由来のがん細胞が前記リンパ節に転移していると判定する第二判定工程
とを含む胃がんのリンパ節転移判定方法。
【請求項５】
前記第一判定工程において、前記検出用試料と、逆転写活性を有する酵素と、ＤＮＡポリメラーゼと、請求項２に記載のプライマとを用いて逆転写反応および核酸増幅反応を行い、増幅に伴って生じた産物を測定することにより、前記マーカーが過剰に存在するか否かを判定する、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記測定結果と、所定の閾値とを比較することにより、前記マーカーが過剰に存在するか否かを判定する、請求項５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、胃がんのリンパ節転移を判定するためのマーカー、該マーカーに由来するｃＤＮＡを増幅するためのプライマおよび該マーカーを用いた胃がんのリンパ節転移判定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
胃がんの診断において、リンパ節中のがん細胞を検出すること（リンパ節転移診断）は、手術範囲の決定や術後の化学療法の決定に有益な情報となる。現在、リンパ節転移診断は病理医により、リンパ節組織の凍結切片またはパラフィン切片を用いた組織診（例えば、ＨＥ（ヘマトキシリン−エオジン）染色、ＩＨＣ(免疫組織化学)法など）が行われている。しかし、リンパ節にがん細胞が存在していても、がん細胞を含まない切断面で切片を作成し、その切片を用いて組織診を行うとがん細胞を見落としてしまうことがある。さらに、診断する病理医の熟練度によって診断結果にばらつきが生じることがある。
【０００３】
このような現状を受けて、現在、ＬＡＭＰ（loop-mediated isothermal amplification
method）法やＰＣＲ（polymerase chain reaction）法などを用いたがんの分子診断の研究が盛んに行われるようになっている。分子診断は、分子マーカー（例えば、がん細胞に特異的に発現するタンパク質、このタンパク質をコードする遺伝子、この遺伝子のｍＲＮＡなど）を検出することにより行うことができる。
【０００４】
胃がん細胞では多種のタンパク質が発現しており、胃がんのマーカーとなり得る分子の探索が盛んに行われている。
例えば、特許文献１（特開２００６−２２３３０３号公報）には、ヒト胃癌由来細胞株であるＫＡＴＯＩＩＩまたは胃癌患者から採取した腹腔内洗浄液中の細胞において、ＴＦＦ１、ＴＦＦ２、ＦＡＢＰ１、ＣＫ２０、ＭＵＣ２、ＣＥＡ、ＴＡＣＳＴＤ１、ＭＡＳＰＩＮ、ＰＲＳＳ４、ＧＷ１１２およびＡＣＴＢの遺伝子の発現レベルを調べており、これら遺伝子の発現レベルに基づいて胃癌の再発予測を行うことが記載されている。
特許文献２（特開２００６−５２６９９８号公報）には、ＥＥＦＡ１Ａ、ＴＵＢＡ６、ＦＫＢＰ１Ａ、ＰＫＭ２、ＬＤＨＡ、ＲＰＬ４、ＡＲＦ１、ＳＵＲＦ４、ＫＲＴ８、ＧＡＰＤ、ＨＳＰＣＢ、ＰＧＫ１、ＨＭＧＩＹ、Ｋ−ＡＬＰＨＡ−１、ＦＴＨ１、ＨＳＰＡ８、ＳＨ３ＧＬＢ２、ＡＣＴＢ、ＨＳＰＣＡ、ＴＭＳＢ４Ｘ、ＰＹＣＲ１、ＡＴＦ４、ＪＵＮ、ＨＳＰＢ１、ＩＧＫＣ、ＳＮＣ７３、ＣＤ７４、ＬＯＣ１３１１７７（ＦＡＭ３Ｄ）、ＡＧＲ２、ＩＭＡＧＥ：４２９６９０１（pepsin A）の遺伝子の発現程度を測定することによって胃癌を診断する方法が記載されている。さらに、ＧＡＤＤ４５Ｂ、ＪＵＮ、ＨＭＧＩＹ、ＧＳＴＰ１、ＬＭＮＡ、ＥＳＲＲＡ、ＰＬＫ、ＣＤ４４、ＩＧＦＢＰ３、ＰＫＭ２、ＦＫＢＰ１Ａ、ＫＲＴ８、ＴＭＳＢ４Ｘ、ＧＡＰＤ、ＡＴＰ５Ａ１、ＰＴＭＡ、ＣＡＬＭ２、ＮＥＴ１の遺伝子の発現程度を測定することによって転移性胃癌を診断する方法が記載されている。
特許文献３（特表２００５−３０４４９７号公報）には、ＰＶＴ１、ＭＹＣ、ＦＯＬＲ１、ＰＬＵＮＣ（ＬＵＮＸ）、Ｅ２Ｆ１、ＴＧＩＦ２、ＴＮＦＲＳＦ５、ＮＣＯＡ３、ＥＬＭＯ２、ＭＹＢＬ２、ＮＣＯＡ３（ＡＩＢ１）、ＰＴＰＮ１、ＰＲｅｘ１、ＢＣＡＳ１、ＺＮＦ２１７、ＳＴＫ６（ＢＴＡＫ）、ＣＵＬ４Ｂ、ＭＣＦ２、ＣＴＡＧ、ＳＤＣ１、ＤＮＭＴ３Ａ、ＭＬＨ１、ＣＴＮＮＢ１、ＣＣＫ、ＺＮＦ１３１、ＣＤＫ６、ＭＥＴ、ＭＹＣ、ＰＶＴ１、ＥＧＲ２、ＫＳＡＭ（ＦＧＦＲ２）、ＰＫＹ（ＨＩＰＫ３）、ＬＭＯ２、ＣＤ４４、ＫＲＡＳ、ＫＲＡＧ（ＳＳＰＮ）、ＣＹＰ１Ａ１、ＩＱＧＡＰ１、ＦＵＲＩＮ（ＰＡＣＥ）、ＰＰＡＲＢＰ、ＥＲＢＢ２、ＣＣＮＥ１、ＭＹＢＬ２、ＢＡＩＡＰ１、ＰＴＰＲＧ、Ｎ３３、ＴＥＫ、ＭＴＡＰ、ＣＤＫＮ２Ａ（ｐ１６）、ＭＬＬＴ３、ＪＡＫ２、ＧＡＳＣ１、Ｄ９Ｓ９１３、ＳＭＡＤ４、ＭＡＤＨ２、ＭＡＤＨ７（ＳＭＡＤ７）、ＤＣＣ、ＭＡＬＴ１、ＧＲＰ、ＢＣＬ２、ＦＶＴ１、ＳＥＲＰＩＮＢ（ＰＩ５）、ＣＴＤＰ１の遺伝子の発現レベルに基づいて胃癌の診断が可能であることが記載されている。
【０００５】
しかしながら、上記のいずれの特許文献においても、胃がん由来のがん細胞の転移が認められたリンパ節細胞および正常なリンパ節細胞において上記遺伝子の発現レベルの確認を行っていない。ゆえに、上記の文献で挙げられた遺伝子のうちいずれが胃がんのリンパ節転移を判定するためのマーカーとして有用であるかは不明である。
【０００６】
胃がんのリンパ節転移を判定するための分子マーカー（以下、単にマーカーともいう）としては、ヒト胎児性抗原（ＣＥＡ）やサイトケラチン２０（ＣＫ２０）が報告されている（非特許文献１）。
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２２３３０３号公報
【特許文献２】特表２００６−５２６９９８号公報
【特許文献３】特表２００５−３０４４９７号公報
【非特許文献１】Keisuke Kubota et. al., 「Quantitative detection of micrometastases in the lymph nodes of gastric cancer patients with real-time RT-PCR: a comparative study with immunohistochemistry.」, International Journal of Cancer, May 2003, Vol. 105, pages 136-143
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
発明の目的は、胃がんのリンパ節転移診断に用いられる新規なマーカーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、胃がん由来のがん細胞のリンパ節転移を検出するためのリンパ節転移マーカーであって、トレフォイルファクター１(Trefoll factor 1：TFF1)；アンテリアグラジエント２ホモログ(Anteroir gradient 2 homolog：AGR2)；セリンプロテアーゼ８(Protease serine, 8 (prostasin)：PRSS8)；ムチン１(Mucin 1, cell surface associated：MUC1)；ムチン４(Mucin 4, cell surface associated：MUC4)；およびムチン１７((Mucin 17, cell surface associated：MUC17) からなる群より選択される少なくとも1つのタンパク質をコードする遺伝子のｍＲＮＡまたはその断片を含むマーカーを提供する。
【００１０】
また、本発明は、上記のマーカーを検出するための核酸増幅用プライマであって、（ａ）配列番号１〜１２のいずれかに記載の配列を有するポリヌクレオチド；および（ｂ）前記（ａ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択されるポリヌクレオチドからなるプライマを提供する。
【００１１】
また、本発明は、請求項１記載のマーカーを検出するための核酸増幅用プライマセットであって、
検出するマーカーがトレフォイルファクター１(Trefoll factor 1：TFF1)の場合、
（ａ）配列番号１に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｂ）前記（ａ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｃ）配列番号２に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｄ）前記（ｃ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセット、
検出するマーカーがアンテリアグラジエント２ホモログ(Anteroir gradient 2 homolog：AGR2)の場合、
（ｅ）配列番号３に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｆ）前記（ｅ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｇ）配列番号４に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｈ）前記（ｇ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセット、
検出するマーカーがセリンプロテアーゼ８(Protease serine, 8 (prostasin)：PRSS8)の場合、
（ｉ）配列番号５に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｊ）前記（ｉ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｋ）配列番号６に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｌ）前記（ｋ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセット、
検出するマーカーがムチン１(Mucin 1, cell surface associated：MUC1)の場合、
（ｍ）配列番号７に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｎ）前記（ｍ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｏ）配列番号８に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｐ）前記（ｏ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセット、
検出するマーカーがムチン４(Mucin 4, cell surface associated：MUC4)の場合、
（ｑ）配列番号９に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｒ）前記（ｑ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｓ）配列番号１０に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｔ）前記（ｓ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセット、
検出するマーカーがムチン１７((Mucin 17, cell surface associated：MUC17)の場合、
（ｕ）配列番号１１に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｖ）前記（ｕ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｗ）配列番号１２に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｘ）前記（ｗ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセットを提供する。
【００１２】
また、本発明は、生体から採取されたリンパ節から検出用試料を調製する工程と、前記検出用試料に含まれる、請求項１に記載のマーカーの少なくとも１種が過剰に存在するか否か判定する第一判定工程と、前記マーカーが過剰に存在すると判定された場合に、胃がん由来のがん細胞が前記リンパ節に転移していると判定する第二判定工程とを含む胃がんのリンパ節転移判定方法を提供する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によると、胃がんのリンパ節転移診断に用い得る新規なマーカーを提供することができる。また、本発明によると、上記の新規マーカーに由来するｃＤＮＡを増幅するためのプライマを提供することができる。また、本発明によると、上記の新規マーカーを用いた胃がんのリンパ節転移判定方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本実施形態のマーカーは、胃がん由来のがん細胞に過剰に存在するタンパク質をコードする遺伝子のｍＲＮＡまたはこのｍＲＮＡの一部である。このマーカーを検出することにより、リンパ節中のがん細胞が検出される。なお、本明細書では、「過剰に存在する」とは、リンパ節の正常細胞における存在量に比べて多量に存在することを意味する。また、「検出する」とは、存否を判定することだけでなく、定量することをも含む。「ｍＲＮＡ」とは、成熟したｍＲＮＡだけでなく、ｍＲＮＡの前駆体（転写後のスプライシングやポリアデニル修飾前のｍＲＮＡなど）も含む。
【００１５】
胃がんの細胞では、多種類のタンパク質が発現しており、あるタンパク質ががん細胞に多量に含まれていることが分かっているだけでは、胃がんのリンパ節転移マーカーとして有用か否かを判別することはできない。有用な胃がんのリンパ節転移マーカーとは、がん細胞で発現する多種のタンパク質のうち、正常なリンパ節よりも胃がんが転移したリンパ節の細胞に過剰に存在することが確認されたタンパク質をコードするｍＲＮＡまたはこのｍＲＮＡの一部である。
【００１６】
マーカーを検出しようとする場合、検出用試料が調製することが好ましい。検出用試料は、生体から採取されたリンパ節の細胞を可溶化したものを用いることができる。リンパ節の細胞を含む試料としては、例えば、手術により摘出されたリンパ節の細胞を含む細胞塊、生検により採取されたリンパ節の細胞を含む試料などが挙げられる。
【００１７】
検出用試料は、例えば以下のようにして調製することができる。先ず、リンパ節の細胞に可溶化のための試薬（以下、「可溶化液」とする）を添加し、化学的及び／又は物理的処理を行うことによって、可溶化液中に含まれる細胞中のｍＲＮＡを液中に移行（可溶化）させ、このｍＲＮＡを含む溶液を検出用試料とすることができる。
【００１８】
本実施形態において可溶化液としては、リンパ節の細胞中のｍＲＮＡを可溶化できるものであれば、特に限定されないが、例えば緩衝液等が挙げられる。緩衝液としては、ＲＮＡの分解を抑制するために酸性であることが好ましく、より具体的にはｐＨ２．５〜５．０が好ましく、特に３．０〜４．０が好ましい。ｐＨをこの範囲に保つために、公知の緩衝剤を用いることができ、具体的な緩衝剤としてはグリシン−塩酸緩衝剤などが挙げられる。緩衝剤の濃度は、緩衝液のｐＨを上記の範囲に保つことができるものであれば特に限定されない。
【００１９】
また、可溶化液には界面活性剤を含有させることが好ましい。界面活性剤によって細胞膜や核膜が損傷するため、この損傷を通して細胞中の核酸が溶液中に移行しやすくなる。このような作用を有するものであれば界面活性剤の種類は特に限定されないが、非イオン性界面活性剤が好ましく、ポリオキシエチレン系非イオン性界面活性剤がよりこのましい。
特に、次のような一般式：
Ｒ１−Ｒ２−（ＣＨ２ＣＨ２Ｏ）ｎ−Ｈ
（ここで、Ｒ１は炭素数１０〜２２のアルキル基、アルケニル基、アルキニル基、イソオクチル基；Ｒ２は−Ｏ−又は−（Ｃ６Ｈ６）−Ｏ−；ｎは８〜１２０の整数）で表されるポリオキシエチレン系非イオン性界面活性剤が好適であり、例えばポリオキシエチレンラウリルエーテル、ポリオキシエチレンセチルエーテル、ポリオキシエチレンオレイルエーテル、ポリオキシエチレンミリスチリルエーテル、ポリオキシエチレンステアリルエーテル、ポリオキシエチレンノニルフェニルエーテル、及びポリオキシエチレンイソオクチルフェニルエーテルなどが挙げられる。具体的には、Ｂｒｉｊ３５(ポリオキシエチレン(３５)ラウリルエーテル)などが好適である。可溶化液中の界面活性剤の濃度は０．１〜６％（ｖ／ｖ）が好ましく、より好ましくは１〜５％（ｖ／ｖ）である。
【００２０】
また、ｍＲＮＡの定量を後述の核酸増幅法により行う場合は、可溶化液にジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）を含有させることが好ましい。リンパ節には、核酸増幅における酵素反応を阻害する物質（阻害物質）が含まれていることがあるが、ＤＭＳＯの作用によってこの阻害物質の影響を効果的に低減することができる。また、ＤＭＳＯには核酸増幅酵素の活性の低下を抑制する効果もある。可溶化液中のＤＭＳＯの濃度としては、１〜５０％（ｖ／ｖ）が好ましく、５〜３０％（ｖ／ｖ）がより好ましく、１０〜２５％（ｖ／ｖ）が最も好ましい。
【００２１】
上記のような可溶化液を用いることにより、市販の精製キットなどを用いて一般的に行われる核酸の抽出・精製を行うことなく、簡便かつ短時間で検出用試料を調製することができる。
【００２２】
上記のリンパ節の細胞と可溶化液との混合割合は、特に限定されないが、検体１ｍｇに対して０．０００１〜０．００５ｍＬ程度の可溶化液を添加して混合することができる。上記の混合は、特に限定されないが、例えば室温で細胞と可溶化液とが充分に混合される程度の時間行うことができる。
【００２３】
また、リンパ節の細胞と可溶化液の混合の後は、可溶化液中の細胞を破砕するのが好ましい。破砕する方法としては、ホモジナイザーによるホモジナイズ、凍結融解などが挙げられる。ホモジナイザーとしては、当該分野において通常用いられるものを用いることができ、例えばワーリングブレンダー、ポッター・エルベージェム型ホモジナイザー、ポリトロン型ホモジナイザー、ダウンス型ホモジナイザー、フレンチプレス、超音波破砕機などが挙げられる。破砕の条件は、用いる方法及び装置に応じて適宜設定され、当該分野において通常用いられるものであってよい。
【００２４】
上記の方法により破砕された破砕液を、遠心分離、フィルターろ過、カラムクロマトグラフィーなどの通常の精製方法を用いて粗精製することにより検出用試料を調製することができる。また、検出用試料の状態に応じて、核酸抽出法などの方法によりさらに精製してもよい。
【００２５】
得られた検出用試料に含まれ得る本発明のマーカーを検出するには、該検出用試料に、マーカーを検出し得るプライマ、逆転写活性を有する酵素、ＤＮＡポリメラーゼを添加して反応液を調製して、核酸増幅を行い、増幅されたｃＤＮＡを検出することが好ましい。核酸増幅法としては、特に限定されないが、例えばＰＣＲ法、ＬＡＭＰ法など、公知の方法を用いることができる。マーカーはＲＮＡであるため、核酸増幅反応の前に逆転写反応を含む核酸増幅法（例えば、ＲＴ−ＰＣＲ法やＲＴ−ＬＡＭＰ法など）を用いることができる。このような核酸増幅法を用いることによってマーカーのｍＲＮＡを鋳型としてｃＤＮＡが逆転写され、このｃＤＮＡを鋳型として核酸増幅反応が進行することができる。  
【００２６】
逆転写反応および核酸増幅反応は、鋳型である本発明のマーカーに対応するｃＤＮＡの配列およびプライマの配列に応じて適宜条件を変更することができる。逆転写反応および核酸増幅反応の条件は、例えばSambrook, J. et al. (1989) Molecular Cloning: A Laboratory Manual (2nd ed.), Cold Spring Harbor Laboratory Press, New Yorkに記載されたものを用いることができる。
【００２７】
マーカーを検出するためのプライマとしては、マーカーに対応するｃＤＮＡを増幅することができるポリヌクレオチドであれば、その配列は特に限定されない。プライマの長さは５〜１００ヌクレオチドが好ましく、１０〜５０ヌクレオチドがより好ましい。プライマは、当該技術において公知の核酸合成方法により製造することができる。
【００２８】
上記のプライマは、プライマ機能を有していれば、一つ以上のヌクレオチドの変異（置換、欠失、挿入、付加など）を有していてもよい。「プライマ機能」とは、マーカーに対応するｃＤＮＡ（マーカーから逆転写されたｃＤＮＡまたはこのｃＤＮＡの相補鎖）にハイブリダイズし、核酸増幅における伸長反応の基点となる機能のことである。変異を有するポリヌクレオチドは、マーカーから転写されたｃＤＮＡ配列中のポリヌクレオチドがハイブリダイズする領域に対して、６０％以上の相補性を有することが好ましく、８０％以上の相補性を有することがより好ましい。また、このポリヌクレオチドがプライマとして機能するために、ポリヌクレオチドの３’末端側の少なくとも３塩基が完全に相補的であることが好ましく、３’末端側の少なくとも５塩基が完全に相補的であることがより好ましい。
【００２９】
該プライマは、好ましくは：
（ａ）配列番号１〜１２のいずれかに記載の配列を有するポリヌクレオチド；または
（ｂ）上記（ａ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチド
からなる。
【００３０】
また、上記のプライマは、本発明のマーカーに対応するｃＤＮＡを核酸増幅法で増幅することができる第一プライマと第二プライマ（フォワードプライマとリバースプライマ）の組み合わせからなるプライマセットとして用いることもできる。この場合、該プライマセットとしては、例えば、
（ａ）配列番号１に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｂ）上記（ａ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｃ）配列番号２に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｄ）上記（ｃ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセットが挙げられる。
また、
（ｅ）配列番号３に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｆ）上記（ｅ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｇ）配列番号４に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｈ）上記（ｇ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセットが挙げられる。
また、
（ｉ）配列番号５に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｊ）上記（ｉ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｋ）配列番号６に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｌ）上記（ｋ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセットが挙げられる。
また、
（ｍ）配列番号７に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｎ）上記（ｍ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｏ）配列番号８に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｐ）上記（ｏ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセットが挙げられる。
また、
（ｑ）配列番号９に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｒ）上記（ｑ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｓ）配列番号１０に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｔ）上記（ｓ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセットが挙げられる。
また、
（ｕ）配列番号１１に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｖ）前記（ｕ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第一プライマと、
（ｗ）配列番号１２に記載の配列を有するポリヌクレオチド；および
（ｘ）前記（ｗ）のポリヌクレオチドにおいて少なくとも１つのヌクレオチドが置換、欠失、挿入または付加された配列を有し、核酸増幅反応においてプライマ機能を有するポリヌクレオチドからなる群より選択される第二プライマとを含むプライマセットが挙げられる。
【００３１】
上記のプライマは、当該技術において通常用いられる技術により修飾されていてもよい。上記プライマの標識は、放射活性元素または非放射活性分子を用いて行うことができる。用いられる放射活性同位体としては、32P、33P、35S、3Hまたは125Iを挙げることができる。非放射活性物質は、ビオチン、アビジン、ストレプトアビジンまたはジゴキシゲニンのようなリガンド、ハプテン、色素および放射線発光性、化学発光性、生物発光性、蛍光またはリン光性の試薬のような発光性試薬から選択される。
【００３２】
逆転写活性を有する酵素およびＤＮＡポリメラーゼは、当該技術においてよく知られたものを用いることができる。逆転写活性を有する酵素としては、AMV (Avian Myeloblastosis Virus) 逆転写酵素、M-MLV (Molony Murine Leukemia Virus) 逆転写酵素などが挙げられる。また、ＤＮＡポリメラーゼとしては、Ｔａｑ  ＤＮＡポリメラーゼ、Ｐｆｕ  ＤＮＡポリメラーゼ、Ｔ４  ＤＮＡポリメラーゼ、Ｂｓｔ  ＤＮＡポリメラーゼなどを用いることができる。
【００３３】
上記の核酸増幅により生成した産物を測定することにより、マーカーを検出することができる。例えば、増幅されたｃＤＮＡを検出することによりマーカーを検出することができる。増幅されたｃＤＮＡの検出は、反応液とエチジウムブロマイド、ＳＹＢＲＧｒｅｅｎなどの蛍光インターカレーターとを混合して反応液中のｃＤＮＡを蛍光染色し、反応液の蛍光強度を測定することにより行うことができる。また、反応液に予め上記のような蛍光インターカレーターを加えておき、反応液の蛍光強度をリアルタイムで測定することにより、マーカーを定量することができる。
【００３４】
また、ｃＤＮＡの増幅に伴い副産物としてピロリン酸マグネシウムが生成される場合、これを検出することによりｃＤＮＡを検出してもよい。このピロリン酸マグネシウムは不溶性であるため、ピロリン酸マグネシウムの増加に伴って反応液が白濁する。よって、反応液を光学的に測定（例えば、濁度測定、吸光度測定など）することによってｃＤＮＡを検出することもできる。また、リアルタイムで光学的測定を行うことにより、マーカーを定量することができる。
【００３５】
上記のマーカーの検出結果に基づいて、胃がんのリンパ節転移判定を行うことができる。
本実施形態のマーカーは、がん細胞だけでなく正常な細胞でもわずかに存在が認められる場合がある。このような場合、上記のマーカーの検出結果を所定の閾値と比較することにより、胃がん由来のがん細胞のリンパ節への転移を判定することが好ましい。
【００３６】
例えばＲＴ−ＰＣＲを用いてリアルタイムでマーカーを検出する場合、所定の蛍光強度や濁度に達するまでのＰＣＲサイクル数を測定し、この測定値を対応する閾値と比較することにより、胃がん由来のがん細胞のリンパ節転移を検出することもできる。また、所定のサイクル数における蛍光強度や濁度を測定し、この測定値を対応する閾値と比較することにより、胃がん由来のがん細胞のリンパ節転移を検出することもできる。
【００３７】
また、例えばＲＴ−ＬＡＭＰを用いてリアルタイムでマーカーを検出する場合、所定の蛍光強度や濁度に達するまでの時間を測定し、この測定値と対応する閾値と比較することにより、胃がん由来のがん細胞のリンパ節転移を検出することもできる。また、所定の時間が経過した時点での蛍光強度や濁度を測定し、この測定値を対応する閾値と比較することにより、胃がん由来のがん細胞のリンパ節転移を検出することもできる。また、複数の閾値を設定することにより、例えば「強陽性」、「陽性」、「陰性」など多段階にがん細胞のリンパ節転移を検出することも可能である。
【００３８】
閾値は、がん細胞が含まれることが確認された生体試料（陽性試料）に含まれるマーカー量に対応する値以下であり、且つがん細胞が含まれないことが確認された生体試料（陰性試料）に含まれるマーカー量に対応する値よりも高い値に設定することができる。また、複数の陽性試料についてマーカー量に対応する値を測定し、複数の陰性試料についてマーカー量に対応する値を測定し、それら測定結果に基づいて最も高確率に陽性試料と陰性試料とを区別できる値を閾値とすることが好ましい。
【００３９】
また、上記のマーカーの検出にマイクロアレイ技術を用いることもできる。具体的には、先ず固相にマーカーに対応するｃＤＮＡに相補的なポリヌクレオチドプローブ（以下、単にプローブともいう）を固定する。この固相に、検出用試料中のマーカーからの逆転写反応により得られたｃＤＮＡを含む試料を添加して、プローブにｃＤＮＡを捕捉させる。ここに蛍光インターカレーターを添加してプローブとｃＤＮＡとのハイブリッドを蛍光染色し、蛍光強度を検出する。蛍光強度の検出結果から、マーカーの定量や存否の判定を行うことができる。プローブがｃＤＮＡよりも短い場合は、プローブがハイブリダイズしていないｃＤＮＡの領域にハイブリダイズするプローブを添加することにより、蛍光シグナルを増強することができる。
【００４０】
なお、固相にマーカーに対応するプローブを固定し、マーカーとプローブとのハイブリッドを形成させて、このハイブリッドを検出することによりマーカーを検出してもよい。
【００４１】
該プローブは、上記のプライマについて説明したのと同様の方法により設計および製造することができる。該プローブとしては、上記のプライマと同様の配列を有するものを用いることができる。
【００４２】
上述した何れかの方法を用いることにより、マーカーが試料中に過剰に存在するか否かを判定することが出来る。試料中にマーカーが過剰に存在していると判定された場合は、胃がん由来のがん細胞がリンパ節に転移していると判定される。
【００４３】
なお、本実施形態の６種類のマーカーのうち少なくとも１つのマーカーの検出結果に基づいて、胃がんのリンパ節転移判定を行うことができる。また、本実施形態の６種類のマーカーの検出結果のうち２つ以上を組み合わせることにより、より精度の高いリンパ節転移検出を行うことも可能である。さらに、本実施形態の６種類のマーカーの検出結果を、他のマーカー（例えば、従来の胃がんのリンパ節への転移マーカーであるＣＥＡやＣＫ２０など）の検出結果と組み合わせることにより、より精度の高いリンパ節転移検出を行うことも可能である。
【００４４】
本実施形態のマーカーを検出するために必要な試薬等を試薬キットとして提供することができる。該キットは、少なくとも上述のプライマ、逆転写活性を有する酵素、ＤＮＡポリメラーゼ、ｄＮＴＰｓを含む。また、このキットは、酵素反応に好適な条件を与える緩衝剤を含むことが好ましい。
【００４５】
なお、本明細書において「マーカーを検出する」とは、マーカーであるｍＲＮＡの全領域を検出することだけでなく、一部の領域を検出することをも含む。本実施形態では、マーカーの一部の領域に対応するｃＤＮＡを増幅し、これを検出することが好ましい。この場合、検出されるｃＤＮＡの領域の長さは、プライマの長さよりも１〜５００ヌクレオチド長いことが好ましく、５０〜５００ヌクレオチド長いことがより好ましい。また、上記のプライマセットを用いる場合、増幅されるｃＤＮＡの領域の長さは、第一プライマの長さと第二プライマの長さとの和よりも１〜５００ヌクレオチド長いことが好ましく、５０〜５００ヌクレオチド長いことがより好ましい。
【実施例１】
【００４６】
本発明者らは、胃がんのリンパ節への転移を検出できるマーカーを探索した。まず、公共データベースに登録されているヒト遺伝子発現ライブラリから胃関連の遺伝子発現ライブラリを選択し、このデータベースから、胃での発現量が高く、リンパ節での発現量が低い遺伝子を、胃での発現量の高い順に上位から５８種選択した。これら遺伝子に対応するタンパク質を以下の表１および表２に示す。
【００４７】
次いで、これら５８種のタンパク質をコードする遺伝子のｍＲＮＡ（以下、これら５８種のｍＲＮＡをマーカー候補と呼ぶ）を検出できるプライマを５８組設計した。設計した５８組のプライマを用い、組織学的にリンパ節への転移が認められたリンパ節（陽性リンパ節）１０個と、組織学的にリンパ節への転移が認められないリンパ節（陰性リンパ節）１０個から抽出したＲＮＡを用いてＲＴ−ＰＣＲを行なった。
【００４８】
まず、各リンパ節(約１００〜３００ｍｇ／個)に可溶化液(２００ｍＭグリシン−ＨＣｌ、５％  Ｂｒｉｊ３５(ポリオキシエチレン(３５)ラウリルエーテル)、２０％  ＤＭＳＯ、および０．０５％  ＫＳ−５３８ (信越化学工業) を含む）４ｍＬを添加し、ブレンダーでホモジナイズした。得られたホモジネートを10,000×ｇ、室温で１分間遠心分離し、上清４００μＬからRNeasy Miniキット(キアゲン社製、カタログ番号74014)を用いてＲＮＡを抽出・精製してＲＮＡ溶液を得た。このＲＮＡ溶液の吸光度(λ＝２８０ｎｍ)を測定して濃度を確認した後、それぞれ１０ｎｇ／μＬの濃度に希釈調製した。陽性リンパ節１０個から調製されたＲＮＡ溶液を混合して陽性検体を調製し、陰性リンパ節１０個から調製されたＲＮＡ溶液を混合して陰性検体を調製した。
【００４９】
上記のようにして得られた陽性検体および陰性検体と、上記の５８組のプライマを用いて、ＡＢＩリアルタイムＰＣＲ装置（Prism 7000）を用いてリアルタイムＲＴ−ＰＣＲを行ない、５８種のｍＲＮＡの検出を行なった。
【００５０】
リアルタイムＲＴ−ＰＣＲは、定量ＲＴ−ＰＣＲキットであるQuanti Tect SYBR Green
ＲＴ−ＰＣＲキット(キアゲン社製、カタログ番号204245)を用い、その使用説明書に従って行なった。反応液の組成および反応条件は、以下のとおりである。
【００５１】
反応液： 
ＲＮａｓｅ  ｆｒｅｅ  Ｈ2Ｏ ２２．００μＬ
２×Ｍｉｘ       ２５．００μＬ
１００ｎＭフォワードプライマ(最終濃度５００μＭ) ０．２５μＬ
１００ｎＭリバースプライマ(最終濃度５００μＭ) ０．２５μＬ
Quanti Tect RTミックス         ０．５０μＬ
陽性検体または陰性検体         ２．００μＬ
合計       ５０．００μＬ
【００５２】
反応条件
５０℃、３０分
９５℃、１５分
ＰＣＲ：以下の工程を４０サイクル；
９４℃、１５秒、
５３℃、３０秒、
７２℃、３０秒。
【００５３】
上記の条件でＲＴ−ＰＣＲを行ない、陰性検体と陽性検体を用いてある特定の蛍光強度に到達するまでのＰＣＲサイクル数(陰性検体ＰＣＲサイクル数や陽性検体ＰＣＲサイクル数)をそれぞれ測定し、これらの差((陰性検体ＰＣＲサイクル数)−(陽性検体ＰＣＲサイクル数))を算出した。このＰＣＲサイクル数の差が大きいほど、その遺伝子が陰性検体中での発現量が少なく、陽性検体中での発現量が多い、すなわちその遺伝子が、転移が起こったリンパ節で特異的に発現量が多いことを意味する。
【００５４】
この結果を、以下の表１、表２および図１に示す。表１および表２は、陽性検体ＰＣＲサイクル数（Ａ）と、陰性検体ＰＣＲサイクル数（Ｂ）と、これらの差（Ｂ−Ａ）の値とを示した表である。図１は、Ｂ−Ａを縦軸にとり、Ｂを横軸にとったグラフである。縦軸の値が大きいほど、その遺伝子が陰性検体中での発現量が少なく、陽性検体中での発現量が多いことを示し、すなわちその遺伝子が、転移が起こったリンパ節で特異的に発現量が多いことを意味する。また、横軸のサイクル数が大きいほど、その遺伝子は、胃がんが転移していないリンパ節で発現量が少ないことを意味する。
したがって、この縦軸の値および横軸のサイクル数が比較的大きいマーカー候補は、胃がんのリンパ節への転移を検出するためのマーカーとして有用であるということができる。
【００５５】
なお、対照として用いたβ−アクチン(ＡＣＴＢ)は、ハウスキーピング遺伝子のタンパク質として知られており、多くの細胞において多量に発現しているものである。よって、陰性検体ＰＣＲサイクル数も陽性検体ＰＣＲサイクル数もともに少ない。
また、従来から胃がんのリンパ節転移マーカーとして知られていたＣＥＡやＣＫ２０のｍＲＮＡは、縦軸の値および横軸のサイクル数が比較的大きく、リンパ節転移が起こった組織で特異的に発現量が多いことがわかる。
【００５６】
【表１】
2008167715.tif 000003
【００５７】
【表２】
2008167715.tif 000004
【００５８】
以上の結果から、図１において黒丸で示された１１種のタンパク質をコードする遺伝子のｍＲＮＡが、リンパ節転移マーカーとして有用性が高いと考えられた。そして、これら１１種のマーカー候補の中には、従来から胃がんのリンパ節転移マーカーとして知られていたＣＥＡやＣＫ２０以外に、従来胃がんのリンパ節転移マーカーとして知られていないＴＦＦ１、ＡＧＲ２、ＰＲＳＳ８、ＭＵＣ１、ＭＵＣ２、ＭＵＣ４、ＭＵＣ１７やＲＥＧ４といったマーカー候補が含まれている。
【実施例２】
【００５９】
次に、実施例１において示された１１種類のマーカー候補（ＴＦＦ１、ＡＧＲ２、ＰＲＳＳ８、ＭＵＣ１、ＭＵＣ２、ＭＵＣ４、ＭＵＣ１７、ＲＥＧ４、ＣＥＡ、ＣＫ１９、ＣＫ２０）について、胃がんのリンパ節転移マーカーとしての有用性をより詳細に検討した。
胃がん由来のがん細胞の転移が組織学的に認められたリンパ節９個からそれぞれＲＮＡ溶液（陽性試料）９検体を調製した。また、乳がん由来のがん細胞の転移が組織学的に認められなかったリンパ節１０個からそれぞれＲＮＡ溶液（陰性試料）１０検体を調製した。陽性試料９検体及び陰性試料１０検体を用いて、それぞれリアルタイムＲＴ−ＰＣＲを行ない、上記１１種類のタンパク質をコードする遺伝子のｍＲＮＡを検出した。
ＲＮＡ溶液の調製方法及びＲＴ−ＰＣＲの条件については、実施例１と同様である。１１種類のマーカー候補を検出するためにＲＴ−ＰＣＲに用いたプライマは、以下の表３に示すように、配列番号１〜２２の配列を有するプライマである。
また、対照として、ハウスキーピング遺伝子のタンパク質であるβ−アクチン(ＡＣＴＢ) のｍＲＮＡを検出した。β−アクチン(ＡＣＴＢ)のｍＲＮＡを検出するためにＲＴ−ＰＣＲに用いたプライマは、以下の表３に示すように、配列番号２３〜２４の配列を有するプライマである。
【００６０】
【表３】
2008167715.tif 000005
【００６１】
これらのリアルタイムＲＴ−ＰＣＲにおいて、ある特定の蛍光強度に到達するまでのＰＣＲのサイクル数を測定した結果を、図２に示す。図２中の縦軸は、陽性検体または陰性検体を用いてある特定の蛍光強度に到達するまでのＰＣＲサイクル数を示し、＋は陽性検体を用いた場合の測定結果を示し、−は陰性検体を用いた場合の測定結果を示す。
【００６２】
図２の結果から、実施例１において示された１１種類のマーカー候補のうち、従来から胃がんのリンパ節転移マーカーとして知られていたＣＥＡやＣＫ２０のｍＲＮＡは、いずれも、陽性試料において少ないサイクル数で増幅され、陰性試料ではより多くのサイクル数を必要として増幅されたことがわかった。そして、陽性検体を用いた場合のサイクル数と陰性検体を用いた場合のサイクル数との間で、明確な差が見られた。
【００６３】
実施例１において示された１１種類のマーカー候補のうち、ＴＦＦ１、ＡＧＲ２、ＰＲＳＳ８、ＭＵＣ１、ＭＵＣ２、ＭＵＣ４、ＭＵＣ１７およびＲＥＧ４は、陽性試料において少ないサイクル数で増幅され、陰性試料ではより多くのサイクル数を必要として増幅されたことがわかった。そして、このうちＴＦＦ１、ＡＧＲ２、ＰＲＳＳ８、ＭＵＣ１、ＭＵＣ４およびＭＵＣ１７の６種類については、従来から胃がんのリンパ節転移マーカーとして知られていたＣＥＡやＣＫ２０と同様、陽性検体を用いた場合のサイクル数と陰性検体を用いた場合のサイクル数との間で、明確な差が見られた。このことから、従来、胃がんのリンパ節への転移マーカーとして知られていなかったＴＦＦ１、ＡＧＲ２、ＰＲＳＳ８、ＭＵＣ１、ＭＵＣ４およびＭＵＣ１７をコードするｍＲＮＡが、胃がんのリンパ節への転移マーカーとして有用であることが判明した。
【００６４】
実施例１において示された１１種類のマーカー候補のうち、ＣＫ１９についても、従来から胃がんのリンパ節転移マーカーとして知られていたＣＥＡやＣＫ２０と同様、陽性検体を用いた場合のサイクル数と陰性検体を用いた場合のサイクル数との間で、明確な差が見られた。
【００６５】
また、図２の結果から、ＴＦＦ１、ＡＧＲ２、ＰＲＳＳ８、ＭＵＣ１、ＭＵＣ４およびＭＵＣ１７の６種類については、ｍＲＮＡの検出の際に、ＰＣＲサイクル数に関して特定の閾値を設定することにより、本実施例で用いた陽性試料と陰性試料とを明確に区別することができることがわかった。すなわち、上記６種類については、ｍＲＮＡの検出の際に、ＰＣＲサイクル数に関して特定の閾値を設定することにより、本実施例で用いた全ての陽性試料と陽性と判定することができ、本実施例を用いた全ての陰性試料を陰性と判定することができることがわかった。
【００６６】
具体的には、ＴＦＦ１のｍＲＮＡの検出の際に、サイクル数３０〜３４の範囲で閾値を設定することにより、本実施例で用いた全ての陽性試料を陽性と判定することができ、全ての陰性試料を陰性と判定することができる。
また、ＡＧＲ２のｍＲＮＡの検出の際には、サイクル数２３〜２８の範囲で閾値を設定することにより、本実施例で用いた全ての陽性試料を陽性と判定することができ、全ての陰性試料を陰性と判定することができる。
また、ＰＲＳＳ８のｍＲＮＡの検出の際には、サイクル数２９〜３２の範囲で閾値を設定することにより、本実施例で用いた全ての陽性試料を陽性と判定することができ、全ての陰性試料を陰性と判定することができる。
ＭＵＣ１のｍＲＮＡの検出の際には、サイクル数２６〜２８の範囲で閾値を設定することにより、本実施例で用いた全ての陽性試料を陽性と判定することができ、全ての陰性試料を陰性と判定することができる。
ＭＵＣ４のｍＲＮＡの検出の際には、サイクル数３２〜３４の範囲で閾値を設定することにより、本実施例で用いた全ての陽性試料を陽性と判定することができ、全ての陰性試料を陰性と判定することができる。
ＭＵＣ１７のｍＲＮＡの検出の際には、サイクル数３１〜３５の範囲で閾値を設定することにより、本実施例で用いた全ての陽性試料を陽性と判定することができ、全ての陰性試料を陰性と判定することができる。
【００６７】
ハウスキーピング遺伝子のタンパク質であるβ−アクチン（ＡＣＴＢ）のｍＲＮＡは、陰性試料および陽性試料の何れを用いても同様のサイクル数で検出されており、核酸濃度が極端に異なる試料を用いていないことが確認された。
また、反応後の陽性試料を用いた電気泳動実験により、本実施例の陽性試料において検出されたＤＮＡの増幅が、プライマダイマーなどの非特異反応によるものではないことを確認した（図には示していない）。
【００６８】
以上のことから、従来、胃がんのリンパ節への転移マーカーとして知られていなかったＴＦＦ１、ＡＧＲ２、ＰＲＳＳ８、ＭＵＣ１、ＭＵＣ４およびＭＵＣ１７をコードするｍＲＮＡが、新たに、胃がんのリンパ節への転移マーカーとして有用であることがわかった。なお、以下の表４に示すように、各ｍＲＮＡの配列は配列番号２５〜３０に示すとおりである。これらの配列は、Genbank (http://www.ncbi.nlm.nih.gov/Genbank/index.html)から、以下の表４に示したアクセッション番号で入手することができる。
【００６９】
【表４】
2008167715.tif 000006
【００７０】
また、上記６種類の新規マーカーの検出結果のうち２つ以上を組み合わせることにより、より精度の高いリンパ節転移検出を行うことも可能である。さらに、上記６種類の新規マーカーの検出結果を、他のマーカーの検出結果と組み合わせることにより、より精度の高いリンパ節転移検出を行うことも可能である。上記他のマーカーとしては、例えば、ＣＫ１９、従来の胃がんのリンパ節への転移マーカーであるＣＥＡやＣＫ２０などが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】表１に示す結果のグラフである。
【図２】リンパ節への転移が確認された患者のリンパ節からの試料および転移が認められない患者のリンパ節からの試料において、１１種類のマーカー候補（ＴＦＦ１、ＡＧＲ２、ＰＲＳＳ８、ＭＵＣ１、ＭＵＣ２、ＭＵＣ４、ＭＵＣ１７、ＲＥＧ４、ＣＥＡ、ＣＫ１９、ＣＫ２０）のｃＤＮＡをＲＴ−ＰＣＲにより増幅させたときに、ある特定の蛍光強度に達するまでのＰＣＲのサイクル数(Ｃｔ)を示す。
【図１】
2008167715.tif 000007
【図２】
2008167715.tif 000008
【配列表】
2008167715000001.app