(57)【要約】【課題】機密情報の埋め込み時にファイルチェックをする必要のない情報処理装置を提供する。【解決手段】用紙の余白領域が設定されて文書が作成される（Ｓ１１）。作成された文書に機密情報を埋め込む必要がある旨の指示を受けると、機密情報に基づいて、機密情報を電子透かしで埋め込むために必要な余白領域を演算する（Ｓ１３）。予め設定された余白領域と演算された埋め込みに必要な余白領域とが比較され（Ｓ１４）、予め設定された余白領域が演算された埋め込みに必要な余白領域よりも大きいと判断されたときは、設定された余白領域の内部に文書画像が作成され（Ｓ１５）、その余白領域に機密情報が埋め込まれるように画像が合成される（Ｓ１６）。【選択図】図２
2008131483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙上に機密情報を埋め込む情報処理装置であって、
前記機密情報の情報量を判別する情報量判別手段と、
前記情報量判別手段によって判別された情報量に基づいて、前記機密情報埋め込むための第１余白領域を演算する演算手段と、
前記演算手段の演算した第１余白領域を前記用紙上に設定する余白領域設定手段とを含む、情報処理装置。
【請求項２】
前記余白領域設定手段は、前記用紙上に前記第１余白領域の最小値を設定し、残りの領域を画像形成領域として設定する、請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記用紙には、予め第２余白領域が定められており、
前記余白領域設定手段は、前記演算手段の演算した前記第１余白領域と前記第２余白領域とを比較する比較手段と、前記比較手段が、前記第１余白領域が前記第２余白領域より大きいと判断したときは、警告を発する警告手段を含む、請求項１または２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の情報処理装置と印刷手段とを含む、画像形成装置。
【請求項５】
コンピュータを請求項１から３のいずれかに記載の情報処理装置として機能させるためのプログラム。
【請求項６】
請求項５に記載されたプログラムを格納したコンピュータ読取可能記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は情報処理装置、画像形成装置、プログラムおよびコンピュータ読取可能記録媒体に関し、特に、用紙に機密情報を電子透かしで埋め込むことのできる情報処理装置、画像形成装置、プログラムおよびコンピュータ読取可能記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紙に印刷された文書に対するセキュリティが重要になってきており、そのための対策として、機密情報を画像に埋め込む電子透かし技術がある。電子透かし技術として種々の方法が提案されているが、そのうちの１つとして文書画像の背景に機密情報としてのドットパターンを埋め込む電子透かし埋め込み装置が特開２００３−２０９６７６号公報（特許文献１）に記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載された電子透かし埋め込み装置は、文書画像に所定のシンボルとして識別可能なドットパターンを埋め込むための埋め込み領域を算出し、埋め込み領域に対し、文字領域の割合が所定のしきい値以下であるか否かを判断する。文字領域の割合が所定のしきい値以下である場合に、埋め込み領域の文字領域と重ならない領域に、機密情報の少なくとも一部を成すシンボルを識別可能なドットパターンを所定数埋め込む。
【特許文献１】特開２００３−２０９６７６号公報（要約）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された電子透かし埋め込み装置は、文書画像のファイルをチェックし、文字領域と重ならない領域に、機密情報を埋め込むようにしているが、文字領域に機密情報が埋め込みうるか否かの判断のために文書画像のファイルチェックが必要であり、機密情報の埋め込みに時間がかかるという問題があった。
【０００５】
この発明は、上記のような問題点に鑑みてなされたもので、機密情報の埋め込み時にファイルチェックをする必要のない情報処理装置、画像形成装置、プログラムおよびコンピュータ読取可能記録媒体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る、情報処理装置は、用紙上に文書画像領域と機密情報領域とを設定する。情報処理装置は、機密情報の情報量を判別する情報量判別手段と、情報量判別手段によって判別された情報量に基づいて、機密情報埋め込むための第１余白領域を演算する演算手段と、演算手段の演算した第１余白領域を用紙上に設定する余白領域設定手段とを含む。
【０００７】
好ましくは、余白領域設定手段は、用紙上に第１余白領域の最小値を設定し、残りの領域を画像形成領域として設定する。
【０００８】
この発明の一つの実施の形態においては、用紙には、予め第２余白領域が定められており、余白領域設定手段は、演算手段の演算した第１余白領域と第２余白領域とを比較する比較手段と、比較手段が第１余白領域が第２余白領域より大きいと判断したときは、警告を発する警告手段を含む。
【０００９】
この発明の他の局面においては、情報処理システムは、上記情報処理装置と印字装置とを含む。
【００１０】
この発明のさらに他の局面においては、プログラムは、コンピュータを上記の情報処理装置として機能させる。
【００１１】
上記のプログラムは、コンピュータ読取可能記録媒体に格納されてもよい。
【発明の効果】
【００１２】
この発明によれば、機密情報の情報量を判別して、機密情報を埋め込むために必要な用紙の余白領域を設定し、設定された余白領域に機密情報を埋め込むようにしたので、機密情報が確実に用紙上に埋め込まれる。その結果、埋め込み時にファイルチェックをする必要のない情報処理装置、画像形成装置、プログラムおよびコンピュータ読取可能記録媒体を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１はこの発明の一実施形態における画像形成装置を示すブロック図である。図１を参照して、画像形成装置１は、情報処理装置としてのコンピュータ２と、コンピュータ２接続された印刷手段として作動するプリンタ３とを含む。コンピュータ２は、情報量判別手段、演算手段、余白領域設定手段および比較手段として作動するＣＰＵ２１と、ＣＰＵ２１に接続され、キーボードなどの入力部２２と、入力情報などを表示するとともに、警告手段として作動するディスプレイなどの表示部２３と、ＤＲＡＭなどにより構成されるメモリ２４と、ハードディスク２５とを含む。
【００１４】
プリンタ３は、コンピュータ２で作成された機密情報が電子透かしで埋め込まれた画像を用紙に印刷する。
【００１５】
図２は図１に示したコンピュータ２を用いて機密情報の設定を行う場合の動作を説明するためのフローチャートである。
【００１６】
ここでは、ユーザがコンピュータ２に内蔵されたアプリケーションを用いて、たとえば、文書画像データを作成する場合について説明する。ユーザの用紙設定に応じて、用紙の上下左右の余白領域（第２余白領域）を設定し（ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）、文書の作成を行う。
【００１７】
ユーザは、作成した文書が重要で、機密情報を埋め込む必要があるか否かを判断し、必要であれば、その旨を入力部２２から入力する。ＣＰＵ２１はこれを受けると（Ｓ１２でＹＥＳ）、機密情報に基づいて、機密情報を電子透かしで埋め込むために必要な余白領域（第１余白領域）を演算する（Ｓ１３）。なお、この機密情報は、ユーザが入力部２２から入力してもよいし、予め、ハードディスク２５に格納されているものを用いてもよい。
【００１８】
次に、予め設定された第２余白領域と演算された埋め込みに必要な第１余白領域とが比較される（Ｓ１４）。第２余白領域が演算された第１余白領域よりも大きいと判断されたときは、機密情報の埋め込みに支障がないため、設定された第２余白領域の内部に文書画像が作成され（Ｓ１５）、その第２余白領域内に機密情報が埋め込まれるように画像が合成される（Ｓ１６）。
【００１９】
図３はこのようにして機密情報が埋め込まれた文書１０をたとえば、メモリ２４上に展開した状態を示す図である。図３を参照して、文書１０には、文書画像形成領域２０と、その周囲に第２余白領域（図中、第２余白領域の幅寸法を４０で示す）が設けられている。また、第２余白領域において、文書画像形成領域２０を囲むように埋め込み領域３０（第１余白領域に対応）が形成されている。
【００２０】
なお、この例では、埋め込み領域３０を囲むように、更なる余白領域４１が形成されているが、この、更なる余白領域４１は、無くてもよい。
【００２１】
このようにして合成された画像は、ユーザの指示に応じて、プリンタ３で印刷される（Ｓ１７）。
【００２２】
Ｓ１４で、予め設定された第２余白領域が演算された埋め込みに必要な第１余白領域よりも小さいと判断されたときは（Ｓ１４でＮＯ）、機密情報が埋め込めないため、その旨の警告を行う（Ｓ１８）。この警告を文書で表示部２３に表示した場合の例を図４に示す。図４を参照して、ここでは、最小余白領域（図３に示した更なる余白領域４１が無い状態）を設定するために必要な寸法を設定するようにユーザに促す表示が行われている。ユーザはこれに応じて、再度余白領域を設定しなおす（Ｓ１１）。
【００２３】
Ｓ１２で機密情報の埋め込みが必要ないと指示されたときは（Ｓ１２でＮＯ）、文書画像を作成してプリンタ３で印刷する（Ｓ１９，Ｓ１７）。
【００２４】
以上のように、この実施の形態によれば、機密情報の情報量を判別して機密情報を形成するのに必要な上下左右の第１余白領域を求め、その値と設定された第２余白領域とを比較し、設定された第２余白領域が機密情報を形成するのに必要な第１余白領域よりも小さいときは、警告を発するようにしたので、機密情報を余白領域に確実に埋め込むことができる。
【００２５】
なお、上記実施の形態においては、文書画像が１枚の用紙に作成される場合について説明したが、これに限らず、文書画像が複数の用紙に渡るときは、複数の用紙の余白領域を合わせた領域に機密情報を電子透かしで埋め込んでも良い。
【００２６】
また、上記実施の形態においては、ユーザが予め設定した第２余白領域と埋め込みに必要な第１余白領域とを比較するようにしたが、これに限らず、ユーザの設定した第２余白領域を考慮することなく、埋め込みに必要な第１余白領域を自動的に設定するようにしてもよい。
【００２７】
また、上記実施の形態では、プリンタ３とコンピュータ２とからなる画像形成装置にこの発明を適用した場合について説明したが、デジタル複合機や複写機単体などに適用してもよい。
【００２８】
また、図２に示したフローチャートに基づくプログラムを光ディスクのようなコンピュータ読取可能記録媒体に格納してもよい。
【００２９】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】この発明の一実施形態における画像形成装置を示すブロック図である。
【図２】画像形成装置を構成する情報処理装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】文書形成領域と、透かし形成領域と、余白領域とを有する文書の例を示す図である。
【図４】警告文の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  画像形成装置、２  コンピュータ、３  プリンタ、１０  文書、２０  文書形成領域、３０  透かし領域、４０  余白領域、２１  ＣＰＵ、２２  入力部、２３  表示部、２４  メモリ、２５  ハードディスク、３０  白領域３０。
【図１】
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【図２】
2008131483.tif 000004
【図３】
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【図４】
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