(57)【要約】【課題】画像担持体の駆動開始時や駆動停止時にも適温にすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】加熱源(16)でそれぞれ加熱された複数の画像担持体(5)を有しており、該画像担持体の駆動によって各画像担持体上に形成された潜像をトナーで現像してトナー像を個別に形成する複数の画像形成部(4)と、所定の周回経路を通じて走行する無端帯状の転写面を有しており、画像形成部から個別のトナー像を転写面で転写合成して用紙に転写するベルト状部材(10)と、画像担持体の駆動開始タイミング、或いは駆動停止タイミングに応じて画像担持体の外周面の温度を予測して温度を制御する制御手段(32)とを具備する。【選択図】図３
2008233680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱源で加熱された画像担持体を有しており、該画像担持体の駆動によって該画像担持体上に形成された潜像をトナーで現像してトナー像を形成する画像形成部と、
該画像担持体の駆動開始タイミング、或いは駆動停止タイミングに応じて該画像担持体の外周面の温度を予測して該温度を制御する制御手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
加熱源でそれぞれ加熱された複数の画像担持体を有しており、該画像担持体の駆動によって該各画像担持体上に形成された潜像をトナーで現像してトナー像を個別に形成する複数の画像形成部と、
所定の周回経路を通じて走行する無端帯状の転写面を有しており、前記画像形成部から個別のトナー像を前記転写面で転写合成して用紙に転写するベルト状部材と、
前記画像担持体の駆動開始タイミング、或いは駆動停止タイミングに応じて該画像担持体の外周面の温度を予測して該温度を制御する制御手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記画像担持体の外周面の温度を検出する検出手段を有し、
前記制御手段は、前記駆動開始タイミングに至る直前に、前記画像担持体の外周面の制御温度を前記画像担持体の所望温度よりも高い温度に設定する一方、所定時間の経過後に、前記制御温度を前記所望温度に設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、画像形成上流側の前記画像担持体の制御温度を画像形成下流側の前記画像担持体の制御温度よりも高くしていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、画像形成上流側の前記画像担持体の昇温タイミングを画像形成下流側の前記画像担持体の昇温タイミングよりも早くしていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１又は２に記載の画像形成装置であって、
前記画像担持体の外周面の温度を検出する検出手段を有し、
前記制御手段は、前記駆動停止タイミングに至る直前に、前記画像担持体の外周面の制御温度を前記画像担持体の所望温度よりも低い温度に設定する一方、所定時間の経過後に、前記制御温度を前記所望温度に設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、画像形成上流側の前記画像担持体の制御温度を画像形成下流側の前記画像担持体の制御温度よりも低くしていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、画像形成上流側の前記画像担持体の降温タイミングを画像形成下流側の前記画像担持体の降温タイミングよりも早くしていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記画像担持体の駆動開始タイミング、或いは駆動停止タイミングを前記画像形成装置への印字信号によって検知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１から８のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記画像担持体の駆動開始タイミング、或いは駆動停止タイミングをユーザによる前記画像形成装置への操作入力信号によって検知することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主としてベルト状部材を用いて画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置の画像担持体には、その外周面に非晶質シリコン系の層を有した感光体ドラムが知られている。当該層は表面硬度が高く、長い波長の光に良好な感度を有するとの性質を備えている。
【０００３】
ここで、このドラムでは、その外周面に付着した放電生成物の吸湿に基づく画像不良が生じ得る。具体的には、ドラム表面に付着する酸化生成物が高温高湿の環境下で水分を吸着すると、表面抵抗が低下して表面電荷が移動し、画像流れ現象が生ずるからである。このため、ドラムの内部にヒータを設け、ドラムの温度をセンサで検出してドラムの温度を調整する技術が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】実開昭６０−９２２６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術では、センサからの信号を受けてドラムの温度を調整するのみであり、これでは、やはり画像不良を招くとの問題がある。
なぜならば、ドラムの所望温度と、このドラムに接触する用紙やベルト等の温度との間には非常に大きな温度差があり、接触によってドラムの温度が大きく低下して帯電され易くなるし、また、ヒータの作動に対するドラムの温度は必ずしも良好に反応しないからである。特に、ドラムの駆動開始時には依然として所望温度に到達せず、画像不良が生じるし、その駆動停止時には所望温度を大きく超えてしまい、装置内のトナーに影響を及ぼして画像不良を招き得るからである。
【０００６】
このように、上記従来の技術では画像不良を防止する点については依然として課題が残されている。
そこで、本発明の目的は、上記課題を解消し、ドラムの駆動開始時や駆動停止時にも適温にすることができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための第１の発明は、加熱源で加熱された画像担持体を有しており、画像担持体の駆動によって画像担持体上に形成された潜像をトナーで現像してトナー像を形成する画像形成部と、画像担持体の駆動開始タイミング、或いは駆動停止タイミングに応じて画像担持体の外周面の温度を予測して温度を制御する制御手段とを具備する。
【０００８】
また、第２の発明は、加熱源でそれぞれ加熱された複数の画像担持体を有しており、該画像担持体の駆動によって各画像担持体上に形成された潜像をトナーで現像してトナー像を個別に形成する複数の画像形成部と、所定の周回経路を通じて走行する無端帯状の転写面を有しており、画像形成部から個別のトナー像を転写面で転写合成して用紙に転写するベルト状部材と、画像担持体の駆動開始タイミング、或いは駆動停止タイミングに応じて画像担持体の外周面の温度を予測して温度を制御する制御手段とを具備する。
【０００９】
第１、２の発明によれば、画像担持体の外周面の温度を制御する制御手段を有しており、この制御手段は、画像担持体の駆動開始タイミング、或いは駆動停止タイミングに応じて各時点における画像担持体の外周面の温度を予測し、その温度を制御している。よって、従来の構成に比して画像担持体の駆動開始時や駆動停止時にも適温になり易くなり、画像不良を確実に防止可能になる。
また、画像担持体と用紙やベルト状部材とが接触しても、画像担持体の温度が大きく低下せず、帯電され易くなることが回避されるので、この点も画像不良の防止に寄与する。
【００１０】
第３の発明は、第１又は第２の発明の構成において、画像担持体の外周面の温度を検出する検出手段を有し、制御手段は、駆動開始タイミングに至る直前に、画像担持体の外周面の制御温度を画像担持体の所望温度よりも高い温度に設定する一方、所定時間の経過後に、制御温度を所望温度に設定することを特徴とする。
第３の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、制御手段は、駆動開始タイミングに至る直前には、目標温度を所望温度よりも高く設定する。一方、その後は、目標温度を所望温度に等しく設定している。よって、従来の構成に比して画像担持体の駆動開始時には適温に到達し、画像特性が安定可能になる。
【００１１】
第４の発明は、第３の発明の構成において、制御手段は、画像形成上流側の画像担持体の制御温度を画像形成下流側の画像担持体の制御温度よりも高くしていることを特徴とする。
第４の発明によれば、第３の発明の作用に加えてさらに、制御手段は、複数の画像担持体のうち、上流側に配置されるに連れて画像担持体の目標温度を高めている。よって、この場合にも、画像担持体の駆動開始時には適温に到達し、画像特性が安定可能になる。
【００１２】
第５の発明は、第３の発明の構成において、制御手段は、画像形成上流側の画像担持体の昇温タイミングを画像形成下流側の画像担持体の昇温タイミングよりも早くしていることを特徴とする。
第５の発明によれば、第３の発明の作用に加えてさらに、制御手段は、複数の画像担持体のうち、上流側に配置されるに連れて画像担持体の昇温の開始を早めている。よって、この場合にも、画像担持体の駆動開始時には適温に到達し、画像特性が安定可能になる。
【００１３】
第６の発明は、第１又は第２の発明の構成において、画像担持体の外周面の温度を検出する検出手段を有し、制御手段は、駆動停止タイミングに至る直前に、画像担持体の外周面の制御温度を画像担持体の所望温度よりも低い温度に設定する一方、所定時間の経過後に、制御温度を所望温度に設定することを特徴とする。
第６の発明によれば、第１や第２の発明の作用に加えてさらに、制御手段は、駆動停止タイミングに至る直前には、目標温度を所望温度よりも低く設定する。一方、その後は、目標温度を所望温度に等しく設定している。よって、従来の構成に比して画像担持体の駆動停止時には適温に維持され、トナーに影響を与えず、画像特性が安定可能になる。
【００１４】
第７の発明は、第６の発明の構成において、制御手段は、画像形成上流側の画像担持体の制御温度を画像形成下流側の画像担持体の制御温度よりも低くしていることを特徴とする。
第７の発明によれば、第６の発明の作用に加えてさらに、制御手段は、複数の画像担持体のうち、上流側に配置されるに連れて画像担持体の目標温度を低めている。よって、この場合にも、画像担持体の駆動停止時には適温に維持され、画像特性が安定可能になる。
【００１５】
第８の発明は、第６の発明の構成において、制御手段は、画像形成上流側の画像担持体の降温タイミングを画像形成下流側の画像担持体の降温タイミングよりも早くしていることを特徴とする。
第８の発明によれば、第６の発明の作用に加えてさらに、制御手段は、複数の画像担持体のうち、上流側に配置されるに連れて画像担持体の降温の開始を早めている。よって、この場合にも、画像担持体の駆動停止時には適温に維持され、画像特性が安定可能になる。
【００１６】
第９の発明は、第１から第８の発明の構成において、制御手段は、画像担持体の駆動開始タイミング、或いは駆動停止タイミングを画像形成装置への印字信号によって検知することを特徴とする。
第１０の発明は、第１から第８の発明の構成において、制御手段は、画像担持体の駆動開始タイミング、或いは駆動停止タイミングをユーザによる画像形成装置への操作入力信号によって検知することを特徴とする。
第９，１０の発明によれば、第１から第８の発明の作用に加えてさらに、画像担持体の外周面の温度がより一層速やかに予測可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、画像担持体の駆動開始時や駆動停止時にも適温にする画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施例であるタンデム方式のカラープリンタの概略構成図であり、同図の右方向がプリンタ１の正面に対応し、左方向が背面に対応している。
同図に示されるように、この装置本体２の下部には用紙のカセット３が配置されており、カセット３には画像形成前の用紙Ｐが積層状態で収容され、この用紙Ｐはローラ２１を介して１枚ずつ分離され、カセット３から左方向に向けて送出される。
【００１９】
カセット３から送出された用紙Ｐは本体２の左側面に沿って上方に向けて縦搬送される。この本体２の内部には、用紙搬送方向でみて下流側にフィードローラ２２、レジストローラ２４、画像形成部４及び転写部５１が順番に配置されている。この画像形成部４の下方には露光ユニット２０が備えられており、このユニット２０からは画像形成部４の感光体ドラム（画像担持体）５に向けてレーザ光が照射される。
【００２０】
また、用紙搬送方向でみて転写部５１の下流側には、定着部５２及び排出分岐部５４が順番に配置され、片面印刷の場合には、定着部５２から排出された用紙Ｐは排出分岐部５４を経て排紙トレイ５６に排出される。
一方、この排出分岐部５４とカセット３との間には両面印刷用ユニット５８が配置されており、このユニット５８では定着部５２から排出された用紙Ｐをレジストローラ２４に戻し、画像形成部４に向けて再び送出する。
【００２１】
ここで、本実施例の画像形成部４は、４つの画像形成ユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄで構成されている。これら各ユニット４ａ〜４ｄは、プリンタ１の正面側から背面側に向けて順に配列され、異なる４色（マゼンタ、シアン、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程を通じてマゼンタ、シアン、イエロー及びブラックの画像を順次形成している。
【００２２】
具体的には、各ユニット４ａ〜４ｄには、各対応色の可視像（トナー画像）を担持するドラム５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄが設けられている。各ドラム５ａ〜５ｄは本体２に対して回転自在に設置され、図示しない駆動モータによって同図の反時計回りに駆動する。
また、各ドラム５ａ〜５ｄの周囲の適宜位置には、それぞれ対応する帯電器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ、現像器７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ、クリーニング部８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄや、中間転写ローラ９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄが設けられている。
【００２３】
この帯電器６ａ〜６ｄでは、対応するドラム５ａ〜５ｄの表面を一様に帯電させる。また、現像器７ａ〜７ｄでは、それぞれマゼンタ、シアン、イエロー及びブラックの各色のトナーを用いてドラム５ａ〜５ｄの表面に静電的に付着させる。これにより、ドラム５ａ〜５ｄの表面には、露光ユニット２０による静電潜像に応じたトナー画像が現像される。そして、これらドラム５ａ〜５ｄ上に形成されたトナー画像は、中間転写ベルト（ベルト状部材）１０上に順次転写され、１ページ分のトナー画像として合成される。
【００２４】
詳しくは、上記ベルト１０は、誘電体樹脂製のシート材の両端部分を重ね合わさせて接合したエンドレス形状のベルトや、継ぎ目を有しないシームレスのベルトが用いられており、図２にも示されるように、駆動ローラ１２と搬送ローラ１１との間に掛け回され、図示しない駆動モータによって同図の矢印で示された時計回りに走行する。
【００２５】
このベルト１０は、ドラム５ａ〜５ｄと中間転写ローラ９ａ〜９ｄとの間を走行しており、これにより、ドラム５ａ〜５ｄ上に形成されたトナー画像はベルト１０上に転写（１次転写）される。なお、クリーニング部８ａ〜８ｄでは、ドラム５ａ〜５ｄ上に残留したトナーが除去される。
再び図１に戻り、上述した転写部５１は駆動ローラ１２に隣接して設けられ、この転写部５１のローラとベルト１０との間を用紙Ｐが通過すると、ベルト１０上に転写されたトナー画像は用紙Ｐに転写（２次転写）され、この用紙Ｐは定着部５２に向けて搬送される。
【００２６】
ところで、本実施例の各ドラム５ａ〜５ｄの外周面には、非晶質シリコン系の層が形成され、各ドラム５ａ〜５ｄにはヒータ（加熱源）１６ａ〜１６ｄがそれぞれ設置されている。
具体的には、図３に示される如く、各ドラム５にはヒータ１６がそれぞれ内蔵され、このヒータ１６は電源回路３０に接続されている。この回路３０にはスイッチ３４が設けられており、ヒータ１６は、スイッチ３４のオン作動によって電力の供給を受けて発熱する。一方、各ドラム５の外周面の温度は温度センサ（検出手段）１７でそれぞれ検出され、この信号は本体２内に設けられた温度制御部（制御手段）３２に向けて出力される。
【００２７】
この制御部３２には、センサ１７による各ドラム５の外周面の温度の他、プリンタ１への印字信号（例えばプリンタ１に向けて送信された印刷ジョブ信号）が入力されている。
そして、本実施例の制御部３２は、各ドラム５ａ〜５ｄの駆動開始タイミングや、駆動停止タイミングに応じて各ドラム５ａ〜５ｄの外周面の温度を予測しており、当該信号に基づいてスイッチ３４をオン作動或いはオフ作動させ、各ドラム５ａ〜５ｄの外周面温度を所望温度（例えば４０℃）に制御している。
【００２８】
より詳しくは、まず、制御部３２は、各ドラム５ａ〜５ｄの駆動開始時においては、各ドラム５ａ〜５ｄの外周面の温度が低下し得る点を予測している。ドラム５ａ〜５ｄの外周面は、プリンタ１の起動時に適温目標温度Ｔ０に設定され、直ちに４０℃の所望温度に達するが、ベルト１０との接触によって各ドラム５ａ〜５ｄの外周面の熱がベルト１０に奪われてしまうからである。
【００２９】
そして、制御部３２は、図４に示されるように、上記印字信号が入力されると、駆動開始タイミングに至る直前、つまり、各ドラム５ａ〜５ｄの駆動が開始されるまでの間に、上述した適温目標温度Ｔ０よりも高い開始時目標温度Ｔｓを別途設定している。
これにより、同図に示される如く、各ドラム５ａ〜５ｄの外周面の温度Ｔ１〜Ｔ４は適温目標温度Ｔ０よりも高い温度に制御される。
【００３０】
また、この制御部３２は、各ドラム５ａ〜５ｄの駆動開始時点から所定時間（例えば４０秒）の経過後に、開始時目標温度Ｔｓから上述した適温目標温度Ｔ０に設定している。これにより、各ドラム５ａ〜５ｄの外周面の温度Ｔ１〜Ｔ４は適温目標温度Ｔ０に制御される。
ここで、２０℃、８０％の雰囲気環境下における各ドラム５ａ〜５ｄの表面温度の推移を図５に示すと、プリンタ１の起動時から適温目標温度Ｔ０のまま一定に設定された場合（図中、破線で示す）には、ドラムの駆動開始タイミングと同時に奪熱されて温度が低下し、所定時間（４０秒）経過しても所望温度から乖離している。
【００３１】
これに対し、本実施例の制御部３２の如く、駆動開始タイミングに至る直前に開始時目標温度Ｔｓ（例えば４６℃）を設定した場合には、ドラムの駆動開始タイミングと同時に奪熱されて温度が低下するものの、その低下範囲は小さく、また、所定時間（４０秒）経過時点では所望温度に到達していることが分かる。
したがって、本実施例の制御部３２は、各ドラム５ａ〜５ｄの駆動開始前に開始時目標温度Ｔｓを別途設定し、各ドラム５ａ〜５ｄを予め保熱している。一方、各ドラム５ａ〜５ｄの駆動開始から所定時間（４０秒）経過すると、上記所望温度に復帰しているので、目標となる制御温度を適温目標温度Ｔ０に設定しているのである。
【００３２】
また、本実施例の制御部３２では、最初に１次転写されるドラム５ａの開始時目標温度Ｔｓ１を最後に１次転写されるドラム５ｄの開始時目標温度Ｔｓ４よりも順次高い温度に設定している。これは、例えば、上流側に位置するドラム５ａに接触するベルト１０の温度が、下流側に位置するドラム５ｂに接触するベルト１０の温度よりも低く、上流側のドラム５ａでは下流側のドラム５ｂに比してより多く吸熱されるからである。
【００３３】
したがって、この制御部３２では、ドラム５ａの開始時目標温度Ｔｓ１をドラム５ｂの開始時目標温度Ｔｓ２よりも高く設定し、このドラム５ｂの開始時目標温度Ｔｓ２をドラム５ｃの開始時目標温度Ｔｓ３よりも高く設定し、さらに、このドラム５ｃの開始時目標温度Ｔｓ３をドラム５ｄの開始時目標温度Ｔｓ４（＞Ｔ０）よりも高く設定している。
なお、制御部３２では、最初に１次転写されるドラム５ａの昇温タイミングを最後に１次転写されるドラム５ｄの昇温タイミングよりも順次早い時期に設定しても良い。
【００３４】
次に、制御部３２は、各ドラム５ａ〜５ｄの駆動停止時においては、各ドラム５ａ〜５ｄの外周面の温度が上昇し得る点を予測している。ベルト１０との接触がなくなると、各ドラム５ａ〜５ｄの外周面の熱がベルト１０に奪われず、各ドラム５ａ〜５ｄに保持されてしまうからである。
【００３５】
そして、制御部３２は、図６に示されるように、上記印字信号の解除が入力されると、駆動停止タイミングに至る直前、つまり、各ドラム５ａ〜５ｄの駆動が停止されるまでの間に、上述した適温目標温度Ｔ０よりも低い停止時目標温度Ｔｅを別途設定している。これにより、各ヒータ１６ａ〜１６ｄの発熱が予め抑えられ、各ドラム５ａ〜５ｄの外周面の温度Ｔ１〜Ｔ４は適温目標温度Ｔ０よりも低い温度に制御される結果、各ドラム５ａ〜５ｄの駆動停止時における温度のオーバーシュート量が低減される。
【００３６】
また、この制御部３２は、各ドラム５ａ〜５ｄの駆動停止時点から所定時間（例えば３０秒）の経過後に、目標の制御温度を上述した適温目標温度Ｔ０に設定している。これにより、各ドラム５ａ〜５ｄの外周面の温度Ｔ１〜Ｔ４は適温目標温度Ｔ０に制御される。
さらに、本実施例の制御部３２では、最初に１次転写されるドラム５ａの停止時目標温度Ｔｅ１を最後に１次転写されるドラム５ｄの停止時目標温度Ｔｅ４よりも順次低い温度に設定している。これは、上述したドラム５ａ〜５ｄの駆動開始時にて、例えば、上流側に位置するヒータ１６ａの発熱量が下流側に位置するヒータ１６ｂの発熱量よりも高くされていること等を鑑みたものである。
【００３７】
したがって、この制御部３２では、ドラム５ａの停止時目標温度Ｔｅ１をドラム５ｂの停止時目標温度Ｔｅ２よりも低く設定し、このドラム５ｂの停止時目標温度Ｔｅ２をドラム５ｃの停止時目標温度Ｔｅ３よりも低く設定し、さらに、このドラム５ｃの停止時目標温度Ｔｅ３をドラム５ｄの停止時目標温度Ｔｅ４よりも低く設定している。
なお、制御部３２では、最初に１次転写されるドラム５ａの降温タイミングを最後に１次転写されるドラム５ｄの降温タイミングよりも順次早い時期に設定しても良い。
【００３８】
そして、上述したプリンタ１では、カセット３から用紙Ｐが１枚ずつ分離して送出され、この用紙Ｐはレジストローラ２４に到達する。このローラ２４は、用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ、画像形成部４で形成されるトナー画像とのタイミングを計りながら、用紙Ｐを転写部５１へと送出する。
また、図示しないコントローラからの画像データに基づき、プリンタ１では露光ユニット２０によるレーザ光の照射が制御される。これにより、画像形成部４において各ドラム５ａ〜５ｄ上に原稿画像の静電潜像が作られ、続いてこの潜像から各ドラム５ａ〜５ｄ上にトナー画像が形成され、中間転写ベルト１０に転写合成される。続いて、このベルト１０に転写合成されたトナー画像は転写部５１にて用紙Ｐに転写される。
【００３９】
その後、用紙Ｐは未定着トナー画像を担持した状態で定着部５２に向けて送られる。次いで、定着部５２から排出された用紙Ｐは排出分岐部５４を通ってトレイ５６に排出される。
この片面印刷に対し、両面印刷を行う場合には、定着部５２から排出された用紙Ｐは排出分岐部５４にてユニット５８側に引き戻され、この用紙Ｐはレジストローラ２４を経て、再び転写部５１に向けて送られる。そして、この場合には、用紙Ｐの未だ印刷がされていない方の面にトナー画像が転写される。
【００４０】
以上のように、本実施例によれば、ドラム５ａ〜５ｄの外周面の温度を制御する温度制御部３２を有しており、この制御部３２は、ドラム５ａ〜５ｄの駆動開始タイミング、或いは駆動停止タイミングに応じて各時点におけるドラム５ａ〜５ｄの外周面の温度を予測し、その温度を制御している。
よって、単にセンサを用いてドラムの温度を制御する従来の構成に比してドラムの駆動開始時や駆動停止時にも適温になり易くなり、画像不良を確実に防止可能になる。
【００４１】
しかも、ドラム５ａ〜５ｄとベルト１０とが接触しても、ドラム５ａ〜５ｄの温度が大きく低下せず、帯電され易くなることが回避されるので、この点も画像不良の防止に寄与する。
また、制御部３２は、駆動開始タイミングに至る直前には、開始時目標温度Ｔｓを適温目標温度Ｔ０よりも高く設定する。一方、その後は、制御温度を適温目標温度Ｔ０に設定している。よって、従来の構成に比してドラムの駆動開始時には適温に到達し、画像特性が安定可能になる。
【００４２】
さらに、駆動開始時における制御部３２は、ドラム５ａ〜５ｄのうち、上流側に配置されるに連れてドラム５ａ〜５ｄの各開始時目標温度Ｔｓを高めている。よって、この場合にも、ドラムの駆動開始時には適温に到達し、画像特性が安定可能になる。
さらにまた、駆動開始時における制御部３２は、ドラム５ａ〜５ｄのうち、上流側に配置されるに連れてドラム５ａ〜５ｄの昇温の開始を早めている。よって、この場合にも、ドラムの駆動開始時には適温に到達し、画像特性が安定可能になる。
【００４３】
また、制御部３２は、駆動停止タイミングに至る直前には、停止時目標温度Ｔｅを適温目標温度Ｔ０よりも低く設定する。一方、その後は、制御温度を適温目標温度Ｔ０に設定している。よって、従来の構成に比してドラムの駆動停止時にも適温に維持され、本体２内のトナーに影響を与えず、画像特性が安定可能になる。しかも、その後、プリンタ１に印字信号が別途送信された場合にも、速やかに対応することができる。
【００４４】
さらに、駆動停止時における制御部３２は、ドラム５ａ〜５ｄのうち、上流側に配置されるに連れてドラム５ａ〜５ｄの各停止時目標温度Ｔｅを低めている。よって、この場合にも、ドラムの駆動停止時には適温に維持され、画像特性が安定可能になる。
さらにまた、駆動停止時における制御部３２は、ドラム５ａ〜５ｄのうち、上流側に配置されるに連れてドラム５ａ〜５ｄの降温の開始を早めている。よって、この場合にも、ドラムの駆動停止時には適温に維持され、画像特性が安定可能になる。
【００４５】
また、制御部３２が、ドラム５ａ〜５ｄの駆動開始タイミング、或いは駆動停止タイミングをプリンタ１への印字信号で検知しているので、ドラムの表面温度をより一層速やかに予測可能となる。
本発明は、上記実施の形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
【００４６】
例えば、上記実施例では中間転写ベルト１０を有しているが、ドラムの駆動開始タイミング、或いは駆動停止タイミングに応じてドラムの表面温度を予測し、この温度を制御する限り、本発明は、中間転写ベルト１０を有しないプリンタの構成にも適用可能である。
【００４７】
また、本発明の温度制御手段は、上述した印字信号に替えて、プリンタへの操作入力信号、例えば、露光ユニット２０のポリゴンミラーの回転開始信号や、装置本体２の上側に原稿送り装置が搭載されている場合には、この送り装置の開閉を検出する信号によってドラムの駆動開始タイミング、或いは駆動停止タイミングを検知しても良く、この場合にも、ドラムの表面温度をより一層速やかに予測可能となるとの効果を奏する。
【００４８】
さらに、本発明の画像担持体は４つの感光体ドラムに限定されるものではなく、また、上記実施例では画像形成装置としてプリンタに具現化した例を示しているが、本発明の画像形成装置は複合機、複写機やファクシミリ等にも当然に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本実施例の画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１の要部拡大図である。
【図３】図２のドラム温度を制御する構成図である。
【図４】図１の装置による駆動開始時の動作タイミングチャートである。
【図５】図４の駆動開始時におけるドラム表面温度の説明図である。
【図６】図１の装置による駆動停止時の動作タイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１  プリンタ（画像形成装置）
４  画像形成部
５  感光体ドラム（画像担持体）
１０  中間転写ベルト（ベルト状部材）
１６  ヒータ（加熱源）
１７  温度センサ（検出手段）
３２  温度制御部（制御手段）
【図１】
2008233680.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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