(57)【要約】【課題】部品点数を減らし、コストダウンを図り、防水性を向上させる。【解決手段】端部に端子（６Ａ）が形成されたフレキシブル基板ケーブル（６）の端部を受容する開口（３）及び受容された端部が配置される嵌合部（１０）を備えたオス側のコネクタ（１）のハウジング（２）と、このハウジング（２）の開口外面（３Ａ）に取付けられてこの開口（３）を被うとともに、フレキシブル基板ケーブル（６）を受容する挿入口（５）を備えた防水部材（４）とを有し、この防水部材（４）が加熱され収縮してハウジング（２）とフレキシブル基板ケーブル（６）に密着して防水を図った。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部に端子が形成されたフレキシブル基板ケーブルの端部を受容する開口及び受容された端部が配置される嵌合部を備えたオス側のコネクタのハウジングと、
このハウジングの開口外面に取付けられてこの開口を被うとともに、フレキシブル基板ケーブルを受容する挿入口を備えた防水部材とを有し、
この防水部材が加熱され収縮してハウジングとフレキシブル基板ケーブルに密着して防水を図ったフレキシブル基板ケーブル用防水コネクタ。
【請求項２】
前記フレキシブル基板ケーブルの端部側に係止用穴が形成された補強板を取付け、この補強板の係止用穴にハウジングの嵌合部に形成された係止用突起を嵌合させるようにしたことを特徴とする請求項１に記載のフレキシブル基板ケーブル用防水コネクタ。
【請求項３】
前記ハウジングの開口外面に凹又は／及び凸を形成し、防水部材の内面にこれら凹又は／及び凸に嵌合する凸又は／及び凹を形成し、これら凹凸嵌合を図ったことを特徴とする請求項１又は２に記載のフレキシブル基板ケーブル用防水コネクタ。
【請求項４】
前記防水部材をハウジング成形時にインサートして一体成形したことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のフレキシブル基板ケーブル用防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＰＣ（フレキシブルプリント基板）、ＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）、フィルムセンサー用フラットケーブルなどのフレキシブル基板ケーブルに好適に用いられる防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車内の電気配線は多数の電線を集束したワイヤーハーネスにより行われている。しかし、近年の車載電装品の高密度搭載により車内におけるワイヤーハーネスの経路確保が問題となってきている。そこで、従来のワイヤーハーネスの置き換えとして、薄型化、軽量化、３次元配索等が可能であるフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）やフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）などのフレキシブル基板ケーブルの使用が検討されている。このフレキシブル基板ケーブル同士もしくは、フレキシブル基板ケーブルとワイヤーハーネスの接続はコネクタを介して接続される。このケーブル及びコネクタは、車内のみではなくエンジンルーム内でも使用される。エンジンルーム内で使用するためにはケーブル間の接続を行うコネクタ部における防水構造が不可欠になる。このような防水構造としては、フレキシブル基板ケーブル端に対するターミナルを内部に保持する受容通路及びこの受容通路を形成する外周部を有するハウジングと、フレキシブル基板ケーブルが通る第１開口を有し、受容通路内に挿入可能であり、完全挿入状態になると通されたフレキシブル基板ケーブル端をターミナルに電気的に接続させるリテーナと、フレキシブル基板ケーブルが通る第２開口を有し、外周部に被せて係止可能なカバーと、リテーナとカバーで囲われる空間内に充填された柔軟なシール部材とを備えたものが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
他の従来例としては、端部に端子を成端されたケーブルの前記端部を受容する為の端縁に沿ってシール部材が配置された開口及び受容された前記端子が配置される嵌合部を有するハウジングと、前記シール部材に対応する他のシール部材を有し前記開口を閉鎖するカバー部材とを備え、前記ケーブルの端部は前記開口の一端縁のシール部材に沿って配置され、前記カバー部材の閉鎖により前記ケーブルの端部は２つの対向する前記シール部材により押圧されて前記開口が封止されるようにしたものが知られている（特許文献２参照）。
【０００４】
さらに、別の従来例としては、ハウジングに、第１フレキシブル基板が電気接触する複数の第１電気接続子を配列した第１基板挿入部と、該第１基板挿入部の上に第２フレキシブル基板が電気接触する複数の第２電気接続子を配列した第２基板挿入部とを階段状に設けるとともに、前記第１及び第２基板挿入部の上方開口部を開閉し且つ前記第１電気接続子の接点部を前記第１フレキシブル基板を介して押圧する第１加圧部及び前記第２電気接続子の接点部を前記第１及び第２フレキシブル基板を介して押圧する第２加圧部を夫々備えた加圧部材を、前記第２基板挿入部の上方開口部の前端部近傍に回動自在となるよう装着し、両フレキシブル基板にシリコンラバーからなるシール体を装着したものも知られている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００２−１２４３３７号公報（第３頁、図１）
【特許文献２】特開２０００−５８１８５号公報（第３頁、図３）
【特許文献３】特開平１１−１８９１８０号公報（第３頁、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の防水構造は、ゲル状で柔軟なシール材を内部に入れ、フレキシブル基板ケーブルを押し込むことで空間を満たすため、シール材がコネクタの外に漏れないように管理する必要があり、充填管理が難しかった。また、特許文献２に記載のものでは、２つのシール部材を使用し、上下のシール部材の嵌合性を確実に図る必要があり、防水の信頼性に欠ける面もあり、かつ部品点数の増加というデメリットもあった。さらに、特許文献３に記載のものでは、シール体をＦＰＣ周りに装着し、コネクタ加圧部でロックを行うが、シール体に上下凹凸形状がないので防水の信頼性に疑問があるとともに、ＦＰＣとシール体との間の密着度合いも低く、防水性の面で不安があった。さらに、この従来例では、金型製作が必要となり、コスト大となっていた。
【０００６】
そこで、本発明は、部品点数を増加させず、コストダウンを図り、防水の信頼性を高めたフレキシブル基板ケーブル用防水コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の目的を達成するため、本発明は、端部に端子が形成されたフレキシブル基板ケーブルの端部を受容する開口及び受容された端部が配置される嵌合部を備えたオス側のコネクタのハウジングと、このハウジングの開口外面に取付けられてこの開口を被うとともに、フレキシブル基板ケーブルを受容する挿入口を備えた防水部材とを有し、この防水部材が加熱され収縮してハウジングとフレキシブル基板ケーブルに密着して防水を図るものである。また、フレキシブル基板ケーブルの端部側に係止用穴が形成された補強板を取付け、この補強板の係止用穴にハウジングの嵌合部に形成された係止用突起を嵌合させるようにした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、端部に端子が形成されたフレキシブル基板ケーブルの端部を受容する開口及び受容された端部が配置される嵌合部を備えたオス側のコネクタのハウジングと、このハウジングの開口外面に取付けられてこの開口を被うとともに、フレキシブル基板ケーブルを受容する挿入口を備えた防水部材とを有し、この防水部材が加熱され収縮してハウジングとフレキシブル基板ケーブルに密着して防水を図ったので、部品点数も少なく、防水部材として熱収縮性チューブを用いることでコスト面でも有利であり、防水部材が加熱されて収縮することにより、フレキシブル基板ケーブルとコネクタとの間の防水性が確実なものとなる。さらに、コネクタの形状を変更することなく、様々な極数のコネクタに簡単に対応することもできる。また、前記フレキシブル基板ケーブルの端部側に係止用穴が形成された補強板を取付け、この補強板の係止用穴にハウジングの嵌合部に形成された係止用突起を嵌合させるようにしたものでは、ワンタッチで嵌合を図ることができる。なお、防水部材のハウジングへの取付けを、ハウジングの開口外面に凹又は／及び凸を形成し、防水部材の内面にこの凹又は／及び凸に嵌合する凸又は／及び凹を形成して、凹凸嵌合としたものや、防水部材をハウジング成形時（射出成形）にインサートして一体成形しておくことにより、取付けを確実なものにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に、本発明の好適な実施形態について図面を参照にして説明する。
【００１０】
図１では、組付け前の斜視図において、オス側のコネクタ１のハウジング２と、このハウジング２の開口３並びに開口３の外面３Ａ、開口３を被い外面３Ａに嵌まり込んでハウジング２に取付く防水部材４と、この防水部材４の挿入口５と前記開口３を通ってハウジング２に挿入されるフレキシブル基板ケーブル６とを示す。このフレキシブル基板ケーブル６の端部側に補強板７を取付けてあり、この補強板７の両側に係止用穴８を形成してある。端子６Ａは、この補強板７の先に位置する。
【００１１】
図２は、防水部材４をハウジング２に取付け、フレキシブル基板ケーブル６と補強板７とを防水部材７を通ってハウジング２内へ挿入した状態で、メス側のコネクタ９をオス側のコネクタ１に接続する寸前の斜視図を示す。図２に示すように、オス側のコネクタ１にケーブル６を挿入し、嵌合させた状態において、防水部材４を加熱し収縮させてケーブル６と防水部材４の挿入口５の個所とを密着させてシールを図り、同時にハウジング２(開口外面３Ａ)と防水部材４との密着も図る。この防水部材４は、熱収縮性チューブから成り、加熱され収縮するものである。
【００１２】
図３は、ハウジング２を断面にして、フレキシブル基板ケーブル６の端部の端子６Ａがハウジング２内に収められた状態を示す。また、図４は、図３のＡ部の拡大断面であり、ハウジング２内の嵌合部１０に係止用突起１０Ａを形成し、この係止用突起１０Ａを補強板７の係止用穴８に嵌合させた状態を示す。この嵌合部１０は切り込みを形成してバネ性を持たせたものであり、補強板７がハウジング２内に挿入されてくると係止用突起１０Ａが上昇され、係止用穴８の個所で下降して嵌合する。
【００１３】
図５は、オス側のコネクタ１のハウジング２の開口３の外面３Ａに長尺状の凸３Ｂを形成し、防水部材４の内面にこの凸３Ｂと嵌合する凹４Ａを形成し、凹凸嵌合を図ったものを示す。凹凸の形状やどちらに凹凸を設けるかは自由に設計できる。このような凹凸嵌合により、防水部材４をハウジング２に確実に取付けておくことができる。
【００１４】
図６は、樹脂材料でハウジング２を射出成形するとき、金型に予め防水部材４をインサートしておき、ハウジング２の成形と同時に防水部材４を一体化するようにしたものである。ハウジング２の成形時に防水部材４のハウジング２側は加熱されるので、インサート成形時に収縮し、より一層の一体化が図れ、この個所の防水性は確実なものとなる。その後、防水部材４の挿入口５側を加熱して収縮させれば、ケーブル６との防水性も確実なものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態を示す組付け前の分解斜視図。
【図２】メスコネクタとの関係を示す斜視図。
【図３】オスコネクタの半断面の斜視図。
【図４】図３のＡ部拡大断面図。
【図５】他の実施形態を示す分解斜視図。
【図６】さらに別の実施形態を示す分解斜視図。
【符号の説明】
【００１６】
１    オス側のコネクタ
２    ハウジング
３    開口
３Ａ    外面
４  防水部材
５  挿入口
６  フレキシブル基板ケーブル
６Ａ    端子
９  メス側のコネクタ
１０    嵌合部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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