(57)【要約】【課題】水槽を支持している吊り棒等を水槽の外周面に不必要に接触させずに、水槽を任意の角度で傾斜させることが可能な洗濯機を提供すること。【解決手段】筐体３０と、洗濯脱水槽２６を内装した水槽２０と、筐体３０内に設けられ、水槽２０を吊り下げ支持する複数の吊り棒４０と、水槽２０から突出して設けられ、吊り棒４０を通す貫通穴５１が形成された複数の継ぎ手部５０と、吊り棒４０の下部に設けられ、貫通穴５１を通った吊り棒４０を継ぎ手部５０に連結させる防振部３４とを備え、水槽２０は、吊り棒４０を利用して水槽２０の前側下端部を後側方向へ移動させることにより傾斜可能とされており、貫通穴５１が水槽２０の傾斜方向に沿う長穴となっているものである。【選択図】図１
2008178653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
洗濯脱水槽を内装した水槽と、
前記筐体内に設けられ、前記水槽を吊り下げ支持する複数の吊り棒と、
前記水槽から突出して設けられ、前記吊り棒を通す貫通穴が形成された複数の継ぎ手部と、
前記吊り棒の下部に設けられ、前記貫通穴を通った前記吊り棒を前記継ぎ手部に連結させる防振部とを備え、
前記水槽は、前記吊り棒を利用して傾斜可能とされており、
前記貫通穴が前記水槽の傾斜方向に沿う長穴となっていることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記貫通穴は、前記洗濯機の略前後側方向に沿う長穴であることを特徴とする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記継ぎ手部は、前記水槽の前側および後側にそれぞれ設けられ、
前記水槽の後側の継ぎ手部における前記貫通穴の長さを、前記水槽の前側の継ぎ手部における前記貫通穴の長さより短くしていることを特徴とする請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記継ぎ手部は、前記水槽の前側および後側に間隔を開けて２つづつ設けられ、前記水槽の前側の２つの継ぎ手部における各貫通穴の間隔を、前記水槽の後側の継ぎ手部における２つの継ぎ手部における各貫通穴の間隔より広くしていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項５】
前記水槽の後側の継ぎ手部における前記貫通穴の前側縁部は、その上方から下方に向かうに従って前記洗濯機の前側方向に延長されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項６】
前記継ぎ手部に、前記貫通穴の内と外を連通して前記吊り棒を前記貫通穴へ導入する吊り棒導入路が形成されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項７】
前記吊り棒導入路が、前記貫通穴の長手方向と異なる向きに形成されていることを特徴とする請求項６に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記吊り棒導入路は、前記貫通穴から前記水槽の径方向の外側に向けて開いていることを特徴とする請求項６に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記吊り棒導入路は、途中で折れ曲がった形状を有することを特徴とする請求項６に記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記吊り棒導入路に、前記貫通穴の外側から内側への押し込み圧力によって弾性変形する、前記吊り棒の径より狭い狭路部が設けられていることを特徴とする請求項６に記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記吊り棒導入路は、下部が広く上部が狭いテーパ形状となっていることを特徴とする請求項６に記載の洗濯機。
【請求項１２】
前記吊り棒導入路の開口端が、面取りされているかまたは曲面に形状されていることを特徴とする請求項６〜１１のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１３】
前記吊り棒導入路と前記貫通穴の接続部が、面取りされているかまたは曲面に形状されていることを特徴とする請求項６〜１１のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１４】
前記水槽の外周面から前記継ぎ手部の前記貫通穴の中心部までの距離は、前記水槽の後側の継ぎ手部の方を前記水槽の前側の継ぎ手部より短くしていることを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１５】
前記吊り棒の上部を前記筐体に支持したものにおいて、
前記筐体の吊り棒支持部は、前記吊り棒の下部を支持している前記継ぎ手部の対応する貫通穴の中心位置より、前記水槽の外周面に対して外側方向へずれた位置にあることを特徴とする請求項１〜１４のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１６】
前記吊り棒を前記水槽の前側と後側にそれぞれ２本づつ配置し、前記吊り棒の上部を前記筐体に支持したものにおいて、
前記水槽の前側に対応する前記筐体の２つの吊り棒支持部の間隔が、前記水槽の後側に対応する前記筐体の２つの吊り棒支持部の間隔より広いことを特徴とする請求項１〜１５のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１７】
前記水槽の前記継ぎ手部より下側部分は、その最下端に向かって狭まるテーパ形状となっていることを特徴とする請求項１〜１６のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１８】
前記継ぎ手部には、該継ぎ手部の強度を補強する複数のリブが設けられていることを特徴とする請求項１〜１７のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項１９】
前記リブは、前側継ぎ手部の前側よりも後側が上下に長く形成されていることを特徴とする請求項１８に記載の洗濯機。
【請求項２０】
前記防振部の外周に弾性部材が配置されていることを特徴とする請求項１〜１９のいずれかに記載の洗濯機。
【請求項２１】
前記弾性部材は、前記水槽と前記防振部が揺動し接触する場合に、少なくともそれらが最初に接触する位置に配置されていることを特徴とする請求項２０に記載の洗濯機。
【請求項２２】
前記水槽が傾斜して前記吊り棒が前記貫通穴の一端に来たときにも、前記貫通穴の他端側で、前記防振部の前記継ぎ手部との対向部が、該貫通穴の周縁部と重なりあう大きさとなっていることを特徴とする請求項１〜２１のいずれかに記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体内の水槽を傾斜させることが可能な洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、洗濯脱水槽を内包する水槽を、筐体上部から吊り棒を介して吊り下げるようにした形式の全自動洗濯乾燥機（以下、単に洗濯機と称する）が存在する。このような形式の洗濯機は、一般的に、水槽を予め一定の角度で傾斜させた状態で筐体内に常時配置されるようになっている。この種の洗濯機は、水槽を傾斜させることで、洗濯物の出し入れを容易にし、また洗濯物の洗浄効率や乾燥効率の向上を図ることを目的としている。
【０００３】
そのような例として、「ケースと、前記ケースの内部に、前方上側部が前記ケースの前面部側に一定角度に傾いて取り付けられ、洗濯水を貯蔵する水槽および前記水槽の内部に設けられ、洗濯物を洗濯する内槽からなる洗濯槽と、前記内槽を回転させる駆動手段とを含んでなる、傾斜式洗濯槽を有する洗濯機において、前記ケースの後面部に設けられた開口部と、外側に膨出部が形成され、前記開口部に被せられるバックカバーとを含んでなる傾斜式洗濯槽を有する洗濯機」が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６０２５９号公報（第４頁、第１図など）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
水槽を傾斜させる場合に注意しなければならないことは、吊り棒および吊り棒の下側に設けられている防振部（サスペンションやダンパー等）と、水槽の外周面とを不必要に接触させないようにすることである。吊り棒や防振部が水槽の外周面に接触してしまうと、想定していない振動や騒音が発生してしまうからである。この振動や騒音は、ユーザに不快感を与えるだけでなく、洗濯機の故障の原因にもなりかねないからである。
【０００６】
上記の洗濯機は、筐体の前方突出部を取り除くことで、水槽が直立する洗濯機の筐体を共用することができるようにしたものである。しかしながら、このような構造では、通常の筐体内において水槽を傾斜させなければならず、吊り棒および防振部に水槽の外周面を接触させないようにするためには、狭い範囲の角度で水槽を傾斜させるように設計しなければならない。また、何らの対策も講じずに水槽を強制的に傾斜させるようにすると、吊り棒および防振部に水槽の外周面が接触してしまう可能性が高くなってしまう。
【０００７】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたもので、水槽を支持している吊り棒等を水槽の外周面に不必要に接触させずに、水槽を傾斜させることができる洗濯機を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る洗濯機は、筐体と、洗濯脱水槽を内装した水槽と、前記筐体内に設けられ、前記水槽を吊り下げ支持する複数の吊り棒と、前記水槽から突出して設けられ、前記吊り棒を通す貫通穴が形成された複数の継ぎ手部と、前記吊り棒の下部に設けられ、前記貫通穴を通った前記吊り棒を前記継ぎ手部に連結させる防振部とを備え、前記水槽は、前記吊り棒を利用して傾斜可能とされており、前記貫通穴が前記水槽の傾斜方向に沿う長穴となっているものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の洗濯機によれば、水槽の傾斜に応じて、水槽から突出して設けられた継ぎ手部に連結して水槽を吊り下げ支持している吊り棒が、継ぎ手部に形成された貫通穴の長穴に沿って移動することができるので、吊り棒等を水槽の外周面に不必要に接触させることなく、広い範囲に渡って水槽を傾斜させることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る洗濯機１００を側面から見た概略構成を示す縦断面図である。この洗濯機１００は、洗濯物の洗浄（洗い、すすぎを含む）工程、脱水工程、および乾燥工程等を自動で行なうことが可能なものである。なお、図１において、図の右側を洗濯機１００の前側（水槽２０の前側でもある）とし、図の左側を洗濯機１００の後側（水槽２０の後側でもある）として説明する。また、図１を含め、以下の各図面では各構成部材の大きさの関係が実際のものとは異なる場合がある。
【００１１】
この洗濯機１００においては、洗濯脱水槽（内槽）２６を内装した水槽（外槽）２０が、筐体３０内において、吊り棒４０により傾斜可能に吊り下げ支持されている。水槽２０は、各行程あるいは洗濯物の量に応じて直立または傾斜した状態で使用される。
【００１２】
筐体３０は、上部筐体２８と下部筐体２９とで構成されている。水槽２０は、上部に流体バランサ２７が設けられた洗濯脱水槽２６を外包し、水槽２０の底部には、動力伝達機構２１が固着されている。この動力伝達機構２１は、水槽２０の底部に取り付けられたモータ２２とベルトで連結されている。動力伝達機構２１の内側を構成する攪拌翼軸２３には、攪拌翼（パルセータ）２４が連結され、動力伝達機構２１の外側を構成する外側軸２５には洗濯脱水槽２６が連結されている。なお、動力伝達機構２１はダイレクトドライブ方式としてもよい。
【００１３】
吊り棒４０は、筐体３０の前後側に少なくとも１つずつ、好ましくは前後２つずつ設けられている。前側の吊り棒４０は、その上部が前側吊り棒上部支持部１０および球面軸受４１により支持され、後側の吊り棒４０は、その上部が筐体３０の上部に取り付けられている後方可動ユニット部３１により支持されている。これらの吊り棒４０は、前後側でその本数を変化させてもよいし、吊り棒４０の長さを前後側で異なるようにしてもよい。
【００１４】
後方可動ユニット部３１は、水槽２０の後側の吊り棒４０を上下方向に移動（引き上げ／引き下ろし）可能に支持するものである。この後方可動ユニット部３１が、吊り棒４０を上下方向に移動させることによって、水槽２０の前側下端部が後側方向に移動させられ、水槽２０を任意の角度に傾斜可能としている。つまり、後方可動ユニット部３１は、洗濯機１００に設けられているマイコンなどからなる制御手段（図示せず）からの指示に基づいて、吊り棒４０を移動させ、水槽２０を任意の角度に傾斜させるのである。
【００１５】
水槽２０の下部の前後側には、吊り棒４０を水槽２０に連結させるための継ぎ手部５０が、水槽２０の外周面より突出させて設けられている。継ぎ手部５０には貫通穴が形成されており、この貫通穴に吊り棒４０を通し、吊り棒４０の下部に設けた防振部３４を継ぎ手部５０に係止させて、吊り棒４０と水槽２０とを連結して水槽２０を支持している。継ぎ手部５０の構造および機能については、後で詳細に説明する。防振部３４は、吊り棒４０が継ぎ手部５０から抜けてしまうのを防止するとともに、継ぎ手部５０を安定支持するための防振構造を備えている。
【００１６】
図２は、水槽２０が前側に傾斜している状態の洗濯機１００を側面から見た概略構成を示す縦断面図である。水槽２０の傾斜は、行程に応じて予め自動的に定められているものであるが、ユーザからの指示に基づいて傾斜させることもできるようにしてもよい。
【００１７】
水槽２０を傾斜させると、洗濯物の出し入れが容易になり、また、洗濯物の洗浄効率および乾燥効率が向上するという効果が得られる。この効果を更に向上させるためには、運転に応じて、所望の傾斜角度に水槽２０を調整できるようにすることが望ましい。また、洗濯の目的に応じて、水槽２０の傾斜角度を調整可能にすることが望ましい。ただし、洗濯物の脱水行程では、振動抑制の観点から、水槽２０を直立状態にした方がよい。
【００１８】
この例の場合、水槽２０の傾斜は、後側の吊り棒４０を上下方向に移動させることによって行なう。たとえば、水槽２０を洗濯機１００の前側に傾斜させたいときには、後部可動ユニット部３１を利用して吊り棒４０を上に引き上げる。後部可動ユニット部３１を制御する制御手段は、水槽２０を傾斜させる角度に応じて、吊り棒４０の引き上げ量および引き下げ量を調整するようになっている。
【００１９】
水槽２０を傾斜させる場合に注意しなければならないことは、吊り棒４０および防振部３４がそれらの可動範囲で、水槽２０の外周面や継ぎ手部５０と不必要に干渉してしまうことである。吊り棒４０および防振部３４が水槽２０の外周面や継ぎ手部５０と干渉すると、想定していない振動が吊り棒４０を介して筐体３０に伝播してしまうことになる。そうすると、ユーザに不快感を与えるだけでなく、洗濯機１００の故障の原因にもなりかねない。そのため、水槽２０の傾斜範囲では、吊り棒４０および防振部３４が、水槽２０の外周面や継ぎ手部５０と不必要に干渉しないようにしなければならない。
【００２０】
水槽２０の傾斜角度が常時一定の場合には、その一定の傾斜角度に基づいて、吊り棒４０の長さ、継ぎ手部５０の大きさ、継ぎ手部５０に形成する貫通穴の大きさ等を設定すればよいが、水槽２０を任意の角度で傾斜させる場合にはそれでは不十分である。すなわち、継ぎ手部５０の貫通穴が、吊り棒４０の横断面形状よりもやや大きいだけの場合には、吊り棒４０の移動の自由度が制限されてしまい、狭い範囲の角度でしか水槽２０を傾斜させることができない。一方、貫通穴の径を極端に大きくすれば、吊り棒４０の前後方向の自由度を大きくすることは可能になるものの、水槽２０がぐらついて安定しない上に、継ぎ手部５０と防振部３４の間に摺動性向上のために設置された部材（球面座３８など）が貫通穴にひっかかり、摺動性を低下させてしまう可能性もある。
【００２１】
そこで、本発明では、吊り棒を支持している継ぎ手部５０に形成する貫通穴の形状を工夫することで、水槽２０の傾斜可能な角度を大きくしたまま、吊り棒４０および防振部３４と、水槽２０の外周面および継ぎ手部５０との不必要な干渉を防止できる種々の構成を提案する。
【００２２】
図３は、継ぎ手部５０および防振部３４を拡大して示す縦断面図である。図示した継ぎ手部５０は、洗濯機１００の後側、すなわち水槽２０の後側下部に設けられているものである。この継ぎ手部５０の内部には吊り棒４０が貫通している。吊り棒４０の下部には、防振部３４が形成されており、防振部３４と継ぎ手部５０との間には、継ぎ手部５０と防振部３４の接触面の摺動性を良くするための球面座３８が設けられている。さらに、球面座３８と防振部３４の間には、水槽２０が回転する時の吊り棒４０の摺動に伴う球面座３８と防振部３４の摩擦による損傷等を防ぐための緩衝材３９が設置されている。
【００２３】
防振部３４は、その中央部を吊り棒４０が貫通した状態で吊り棒４０に取り付けられ、継ぎ手部５０の下側に位置して、吊り棒４０が継ぎ手部５０の貫通穴５１から上方に抜けてしまうのを防止している。
防振部３４は、防振バネ３５と、防振バネ３５の両端に配置された上側バネ押さえ３６および下側バネ押さえ３７とで構成されている。これにより防振部３４は、継ぎ手部５０を介して、水槽２０を吊り棒４０に連結させて支持するとともに、継ぎ手部５０を介して伝播する水槽２０で発生した振動を吸収する役目も果たすようになっている。なお、防振部３４は、水槽２０で発生した振動を吸収できるものであればよく、たとえば、ダンパーやサスペンション、コイルバネ、防振用バネ、空気バネ等で構成することができる。
【００２４】
図４は、水槽２０とその水槽２０の下部から突出する継ぎ手部５０の関係を示す説明図である。継ぎ手部５０には、吊り棒４０を通すための貫通穴５１と、貫通穴５１の内と外を連通して、吊り棒４０を貫通穴５１へ導入する吊り棒導入路５２が形成されている。
図４に示すように、貫通穴５１は、吊り棒４０の傾斜方向（この例では水槽２０の略前後側方向）に長い長穴であり、吊り棒導入路５２は貫通穴５１の穴方向と異なる向き（この例では水槽２０の径方向の外側向き）に開いている。なお、吊り棒の傾斜方向は水槽２０の略前後方向であるが、説明を簡略化するため、水槽の傾斜方向を単に水槽の前後側方向という場合もある。
上記長穴は、吊り棒４０を引き上げる方向すなわち径方向に（前側が八の字状、後側が逆八の字状に）傾いていると尚良い。
さらに上記長穴は、吊り棒４０の径に合わせて、水槽の前側と後側の継ぎ手部５０で、その幅を変えても良い。通常、水槽２０の後側の吊り棒４０が前側の吊り棒４０より太いので、それに合わせる。
【００２５】
このように、貫通穴５１の形状を水槽２０の前後側方向に沿う長穴とすることにより、水槽２０の傾斜可能範囲（角度）を大きくしたまま、吊り棒４０および防振部３４を、水槽２０の外周面や継ぎ手部５０と不必要に干渉させないようにする事が可能となる。
また、吊り棒導入路５２を貫通穴５１の穴方向と異なる向きに開けていることで、吊り棒４０が貫通穴５１から抜けにくくなっている。
また、吊り棒導入路５２を水槽２０の径方向外側に向けて開けることにより、吊り棒４０を貫通穴５１に導入するのが容易となる。
さらに、吊り棒導入路５２の開口端や、吊り棒導入路５２と貫通穴５１との接続部を、面取り形状や曲面形状とすると、吊り棒４０の導入を容易でき、また緩衝材３９を貫通穴５１の角に引っ掛けることも防止できる。
【００２６】
図５は、水槽２０の傾斜の状態とそれに対応する吊り棒の状態を示す説明図である。図５（ａ）は水槽２０が直立の状態（傾斜角０度の状態）を示し、図５（ｂ）は水槽２０が２０度傾斜した状態を示している。また、図５（ｃ）は、水槽２０の傾斜前後における水槽側面と吊り棒４０との位置関係を示している。
本実施の形態では、水槽２０の後側の吊り棒４０を引き上げることで、水槽２０を傾斜させるようにしているため、水槽２０が傾斜するとき、前側の吊り棒４０は水槽２０の前後方向に大きく移動するのに対して、後側の吊り棒４０は水槽２０の前後方向にそれ程大きく移動しない。従って、図４に示すように、後側の継ぎ手部５０の貫通穴５１の長さＬ１を、前側の継ぎ手部５０の貫通穴５１の長さＬ２よりも小さくすることができる。すなわち、Ｌ１＜Ｌ２の関係である。このようにすることで、洗濯脱水槽２６の摺動による吊り棒４０のぶれを抑えることができる。
【００２７】
図５（ｃ）に示すように、水槽２０の後側における水槽側面に平行な面（細い波線で表示）と後側の吊り棒４０とがなす角度を、水槽２０の傾斜角０°の時はα１とし、水槽２０の傾斜角２０°の時はβ１とする。同様に、水槽２０の前側における水槽側面に平行な面（細い波線で表示）と前側の吊り棒４０とがなす角度を、水槽２０の傾斜角０°の時はα２とし、水槽２０の傾斜角２０°の時はβ２とする。以上の設定によれば、水槽２０の傾斜角０°の時、α１＝α２の関係が成り立つ。
また、水槽２０の傾斜角２０°の時の水槽２０の前側における水槽側面に平行な面と吊り棒４０のなす角度は、水槽２０の傾斜角０°の時より小さくなるのに対して、水槽２０の後側における水槽側面に平行な面と吊り棒４０のなす角度は、水槽２０の傾斜角０°の時より大きくなる。
【００２８】
図６、図７は後側の継ぎ手部５０の形状を示したものである。継ぎ手部５０に形成される貫通穴５１の基本的な形状は、図６（ａ）に示すような平面形状および図６（ｂ）に示すような断面形状である。しかしながら、上記図５（ｃ）に示したように、水槽２０の側面に対しては後側の吊り棒２０がより大きく傾斜することを考慮して貫通穴５１の形状を決定するのが好ましい。そのような形状の一例を、図７（ａ）の平面図および図７（ｂ）の断面図に示す。図７の場合、水槽２０の後側の継ぎ手部５０における貫通穴５１の前側縁部が、その上方から下方に向かうに従って前側方向に延長されている。すなわち、上方の長穴の長さをＬ３、下方の長穴の長さをＬ４とするとき、Ｌ３＜Ｌ４となっている。このようにすることにより、吊り棒４０の水槽２０側面に対する傾斜の自由度が高まり、吊り棒４０及び防振部３４と、水槽２０の外周面や継ぎ手部５０との不必要な接触を防止できるとともに、水槽２０の摺動による吊り棒４０のぶれも抑えることができる。
なお、水槽２０の前側の継ぎ手部５０もこれに準じた態様とすることにより、ほぼ同様の効果が得られる。
【００２９】
次に、継ぎ手部５０の貫通穴５１に吊り棒４０を導入するための吊り棒導入路５２について説明する。吊り棒４０は、通常、継ぎ手部５０の貫通穴５１の内と外を連通している吊り棒導入路５２を通して、貫通穴５１に導入される。既に図４において、吊り棒導入路５２が、貫通穴５１の長手方向と異なる向き、例えば、水槽２０の径方向の外側に向けて形成されているものを示した。ここでは、図８〜図１０に示した水槽２０の前側の継ぎ手部５０の形状図をもとに、別の吊り棒導入路５２を例示する。
【００３０】
図８は、吊り棒導入路５２が途中で折れ曲がった形状を有する例であり、図９、図１０は、吊り棒導入路５２に、貫通穴５１の外側から内側への押し込み圧力によって弾性変形する、吊り棒４０の径より狭い狭路部５３，５４が設けられている。これらによれば、運搬時、水槽２０の傾斜時、洗濯脱水槽の摺動時などの場合にも、吊り棒４０が吊り棒導入路５２から抜けることが防止され、洗濯機の信頼性が向上する。
なお、図８〜図１０に示した吊り棒導入路５２の形状は、水槽２０の後側の継ぎ手部５０にも適用できる。
また、吊り棒導入路５２の開口端部は、面取りまたは曲面に形成して、吊り棒４０の導入を容易にしておくのが好ましい。
【００３１】
図１１は水槽２０と水槽２０から突出する継ぎ手部５０の関係を示す説明図である。本実施の形態の洗濯機のように、水槽２０の後側の吊り棒４０を引き上げて、水槽２０を傾斜させる洗濯機にあっては、水槽２０の前側の吊り棒４０の方が、後側の吊り棒４０より前後方向に大きく移動する。このことを考慮すると、図１１に示すように、水槽２０の外周面から継ぎ手部５０の貫通穴５１の中心部までの距離は、水槽２０の後側の継ぎ手部５０の方を、水槽２０の前側の継ぎ手部５０より短くできる。すなわち、後側の当該部分の長さをＬ６、前側の当該部分の長さをＬ７とすると、Ｌ６＜Ｌ７とすることができる。これにより、水槽２０の後側において筐体３０と水槽２０との間にスペースが確保でき、筐体３０をコンパクトにしたり、筐体３０と水槽２０との間を有効活用することが可能となる。
【００３２】
図１２は、継ぎ手部５０および貫通孔５１の位置と筐体３０の吊り棒上部支持部の位置との関係を示す説明図である。図１２に示すように、筐体３０の吊り棒支持部（水槽２０の後側では後方可動ユニット３１の有る部分、水槽２０の前側では前側吊り棒上部支持部１０の有る部分）を、吊り棒４０の下部を支持している継ぎ手部５０の対応する貫通穴５１の中心位置より、水槽２０の外周面に対して外側方向へずれた位置に設けるのが好ましい。なお、筐体３０のこれら吊り棒支持部は、継ぎ手部５０より、水槽２０の外周面に対して外側方向へずれた位置、例えば水槽２０の径方向の外側位置に設置してもよい。このようにすることで、水槽２０を吊るした状態で横力の影響を小さくすることができ、水槽２０を安定した状態で保つことができる。
【００３３】
また、図１２に示したように、吊り棒４０を水槽２０の前側と後側にそれぞれ２本づつ配置し、吊り棒２０の上部を筐体（後方可動ユニット３１も含む）に支持したものにおいて、水槽２０の前側に対応する筐体３０の２つの吊り棒支持部の間隔Ｙを、水槽２０の後側に対応する筐体３０の２つの吊り棒支持部の間隔Ｘより広くするのが好ましい。すなわち、本実施の形態の洗濯機のように、水槽２０後側の吊り棒４０を引き上げて水槽２０を傾斜させる洗濯機にあっては、水槽２０の上部が大きく前方へ傾斜し、水槽２０の前側部では水槽２０と吊り棒４０の距離が狭まる傾向にある。そこで、予め水槽２０の前側に対応する筐体３０の２つの吊り棒支持部の間隔を広くすることにより、水槽２０前側の２つの吊り棒４０の間隔を広く取ることができ、たとえ水槽２０の上部が前方に傾斜した場合であっても、水槽２０と吊り棒４０の距離を十分に確保することができる。その結果、水槽２０が吊り棒４０に接触して、吊り棒４０が曲がる等の事態の発生を未然に防止することができる。
また上記の観点から、水槽２０の前側の２つの継ぎ手部５０における各貫通穴５１の間隔Ｗ２を、水槽２０の後側の２つの継ぎ手部５０における各貫通穴５１の間隔Ｗ１より広くしておくのが好ましい。この場合においても、水槽２０前側の２つの吊り棒４０の間隔を広く取ることができ、たとえ水槽２０の上部が前方に傾斜した場合であっても、水槽２０と吊り棒４０の距離を十分に確保することができる。その結果、水槽２０が吊り棒４０に接触して、吊り棒４０が曲がる等の事態の発生を未然に防止することができる。
【００３４】
図１３は水槽２０の下部と吊り棒４０の防振部３４を示す構成図である。ここでは、水槽２０の継ぎ手部５０より下側部分２０Ａを、その最下端に向かって狭まるテーパ形状としている。これにより、防振部３４が水槽２０の外周面に接触しないで傾斜できる範囲が広がるため、水槽２０をスムーズにより大きく傾斜させることができる。
【００３５】
図１４、図１５は継ぎ手部５０と吊り棒４０の防振部３４を示す構成図である。
図１４は、継ぎ手部５０の貫通穴５１に連通する吊り棒導入路５２の形状を、下部が広く上部が狭いテーパ形状として、吊り棒４０を貫通穴５１に導入する際の作業性の向上を図ったものである。
【００３６】
図１５は、継ぎ手部５０に、複数のリブ５０Ａ，５０Ｂを設け、継ぎ手部５０の強度を補強するようにしたものである。なお、これらのリブは、かならずしも左右対称または上下対称に配置する必要はない。すなわち、防振部３４の傾斜態様を考慮して、リブは防振部３４の傾斜の障害とならないように配置するのが前提であり、したがって、左右非対称または上下非対称の配置となってもよい。たとえば、継ぎ手部５０を構成するリブのうち、前側のリブより後側のリブを上下に長くすると、水槽２０と防振部３４との接触を回避しやすくなり、強度も高めることができる。
また、防振部３４の外周に弾性部材４２を配置すると、防振部３４が傾斜してその側面が継ぎ手部５０に接触した場合に、接触による衝撃の緩和が図れる。弾性部材４２は、水槽２０と吊り棒４０が揺動して、水槽２０と防振部３４とが接触する場合に、その揺動に起因してそれらが最初に接触する部分に少なくとも配置する。これにより、部品の損傷を防止できるとともに、振動や騒音も抑制できる。
【００３７】
図１６は継ぎ手部５０の貫通孔５１と防振部３４の継ぎ手部５０との対向部とを示す模式図である。既に説明してきたように、継ぎ手部５０の貫通孔５１は、洗濯機の略前後方向に長い長穴なっている。そして、水槽２０が直立状態の時は、吊り棒４０が貫通孔５１のほぼ中央部に位置するようになっており、そのときの防振部３４の継ぎ手部５０との対向部は、図１６の実線と波線からなる外側の円形状の位置にある。このため、防振部３４の継ぎ手部５０との対向部は、貫通穴５１の周縁部と重なりあい、吊り棒４０と継ぎ手部５０とが適切な連結状態を保つことができる。
【００３８】
これに対して、水槽２０の傾斜角度によっては、吊り棒４０が貫通孔５１の一端に来る場合がある。その場合、防振部３４の継ぎ手部５０との対向部は、例えば、図１６の黒点で表した領域に来ることが予想される。しかしながら、そのような場合にあっても、貫通穴５１の他端側で、防振部３４の継ぎ手部５０との対向部が、該貫通穴５１の周縁部と重なりあう大きさとなるようにするのが好ましい。これは、防振部３４の継ぎ手部５０との対向部が、貫通穴５１に嵌って引っ掛かってしまうのを回避するためである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】水槽が垂直状態にある洗濯機を側面から見た概略構成を示す縦断面図。
【図２】水槽が傾斜状態にある洗濯機を側面から見た概略構成を示す縦断面図。
【図３】継ぎ手部および防振部の拡大説明図。
【図４】水槽と水槽から突出する継ぎ手部の関係を示す説明図。
【図５】水槽の傾斜の状態とそれに対応する吊り棒の状態を示す説明図。
【図６】水槽の後側の継ぎ手部の形状図。
【図７】水槽の後側の継ぎ手部の形状図。
【図８】水槽の前側の継ぎ手部の形状図。
【図９】水槽の前側の継ぎ手部の形状図。
【図１０】水槽の前側の継ぎ手部の形状図。
【図１１】水槽と水槽から突出する継ぎ手部の関係を示す説明図。
【図１２】継ぎ手部、継ぎ手部に形成された貫通孔、及び筐体の吊り棒上部支持部の位置関係を示す説明図。
【図１３】水槽の下部と吊り棒の防振部を示す構成図。
【図１４】継ぎ手部と吊り棒の防振部を示す構成図。
【図１５】継ぎ手部と吊り棒の防振部を示す構成図。
【図１６】継ぎ手部の貫通孔と防振部の継ぎ手部との対向部とを示す模式図。
【符号の説明】
【００４０】
１０  前側吊り棒上部支持部、２０  水槽（外槽）、２１  動力伝達機構、２２  モータ、２３  内側軸（攪拌翼軸）、２４  攪拌翼、２５  外側軸（脱水槽軸）、２６  洗濯脱水槽（内槽）、２７  流体バランサ、２８  上部筐体、２９  下部筐体、３０  筐体、３１  後方可動ユニット部、３４  防振部、３５  防振バネ、３６  上側バネ押さえ、３７  下側バネ押さえ、３８  球面座、３９  緩衝材、４０  吊り棒、４１  球面軸受、５０  継ぎ手部、５０Ａ，５０Ｂ  リブ、５１  貫通穴、５２  吊り棒導入路、１００  洗濯機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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