(57)【要約】【課題】スルーホールと電子部品を接続する配線パターンの配索効率の向上を図り、基板の小型化、延いては、電気接続箱自体の小型化を図った電気接続箱を提供する。【解決手段】電気接続箱の基板５には、複数のコネクタ端子１０と、コネクタ端子１０を収容するコネクタハウジング１４を有するコネクタ２１〜２５が分散して接続可能である。各コネクタ２１〜２５のコネクタ端子１０は、電線３と電気的に接続される電線接続部１０ａと、基板５のスルーホール７に直接接続される基板接続部１０ｂを有する。基板５は、複数のスルーホール７がそれぞれ集合した複数のスルーホール領域１９１，１９２，・・・と、電子部品６を搭載する複数の部品搭載領域１８とを有する。スルーホール領域１９１，１９２，・・・は、部品搭載領域１８の近傍に設けられている。スルーホール領域１９２，・・・と部品搭載領域１８が交互に配列されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子部品を搭載した基板をケースの内部に収納した電気接続箱であって、
前記基板には、電線と電気的に接続される電線接続部及び前記基板のスルーホールに直接接続される基板接続部を有する複数のコネクタ端子と、前記複数のコネクタ端子を収容するコネクタハウジングとをそれぞれ有する複数のコネクタが分散して接続可能であり、
前記基板は、複数のスルーホールがそれぞれ集合し分散配置された複数のスルーホール領域と、
前記電子部品を搭載する複数の部品搭載領域と、を有し、
前記複数のスルーホール領域は、前記部品搭載領域の近傍に設けられていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記基板の少なくとも一部には、前記スルーホール領域と前記部品搭載領域とが交互に配列されていることを特徴とする請求項１に記載の電気接続箱。
【請求項３】
前記複数のコネクタは、電源や信号を供給する上流の電気接続箱に接続された複数の電線を結束したワイヤハーネス幹線が接続されるメインコネクタと、
複数の電線を配索単位でまとめたコネクタで、前記ワイヤハーネス幹線の電線を介して供給される電源や信号を電装品に伝える複数の電線を結束したワイヤハーネス支線がそれぞれ接続される複数のサブコネクタと、を含み、
前記複数のスルーホール領域は、前記複数のコネクタのうちの対応するコネクタの端子数に応じた数のスルーホールをそれぞれ有することを特徴とする請求項１又は２に記載の電気接続箱。
【請求項４】
前記複数のサブコネクタを前記基板面内で、各サブコネクタの前記複数のコネクタ端子とそれぞれ接続される電子部品や配線分岐部の近傍に配置したことを特徴とする請求項３に記載の電気接続箱。
【請求項５】
前記基板には、少なくとも一部において、電流出力が大きく、その電流出力先が２つ以上に分岐している電子部品を、その接続先である複数のスルーホール領域で挟み込むように配置したことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つに記載の電気接続箱。
【請求項６】
前記ケースは、前記基板を保持する第１ケースと、前記基板を被うように第１ケースに組み合わされる第２ケースとを備え、
前記第２ケースは、
前記基板を被う平面部と、前記平面部を囲む側面部とを有するケース本体と、
前記基板の前記スルーホール領域に対向するように前記平面部の外面側に形成され、前記複数のコネクタを収納する複数のコネクタ収納部と、
前記側面部に形成され、前記コネクタに接続された電線を外方に引き出すワイヤハーネス引出口と、を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一つに記載の電気接続箱。
【請求項７】
前記平面部は、
前記ワイヤハーネス引出口側から奥に向けて階段状に高くなる複数の段差を有し、
前記複数のコネクタ収納部は、前記複数の段差により形成される複数の段部にそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項６に記載の電気接続箱。
【請求項８】
前記複数のサブコネクタの各コネクタ端子は、前記電線接続部が形成された水平部と前記基板接続部が下端部に形成された垂直部を有するＬ字型に形成され、
前記複数のサブコネクタの各コネクタハウジングは前記各コネクタ端子に対応してＬ字型に形成され、
前記コネクタ収納部は、前記各コネクタハウジングのＬ字型に対応した形状に形成されていることを特徴とする請求項７に記載の電気接続箱。
【請求項９】
前記基板は、メタルコア基板であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一つに記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のワイヤハーネスに接続され、電源の分岐，分配を行う電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電気接続箱、特に内部の配線体として基板を用いる電気接続箱（例えば特許文献１の図３参照）の場合は、基板側に雄端子を有する基板コネクタを基板の端面に配置し、ワイヤハーネス側にそれと接続する雌端子とそれを保持しているコネクタを配置しており、両コネクタを結合することにより、基板とワイヤハーネスの電気接続を取る構造となっている。
【０００３】
また、ワイヤハーネス側にプレスフィット端子を設け、そのプレスフィット端子を基板のスルーホールに圧入することで、ワイヤハーネスの電線を基板のスルーホールに直接電気的に接続する従来技術が知られている（例えば、特許文献２，３参照）。特許文献２に記載された分岐接続箱では、電線の端末と圧着接続したプレスフィット端子の導電材接触部をプリント基板等の導電材の圧入穴に圧入して、プレスフィット端子と導電材とが電気接続される。また、特許文献３に記載されたジョイントコネクタでは、各電線に直接接続された複数のプレスフィット端子の各プレスフィット部を基板のスルーホールに圧入することで、任意のプレスフィット端子間を相互接続する構成になっている。
【０００４】
さらに、基板との電気的接続を行うための端子（プレスフィット端子）を有するコネクタを基板に固定するためのコネクタ固定構造が知られている（例えば、特許文献４参照）。この従来技術では、端子のプレスフィット端子部を基板のスルーホールに圧入すると、コネクタのハウジングの底面側から突出したプレスフィット部材の突起部が基板の挿入孔の内壁面に圧接され、プレスフィット端子の圧入時に、同時にハウジングを固定できるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−０６４９２１号公報
【特許文献２】特開２００４−２３６４１６号公報
【特許文献３】特開２００５−３２２５５６号公報
【特許文献４】特開２００５−１２９２７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１に開示された従来技術では、両コネクタを嵌合するスペースが必要となり、嵌合長や部品搭載スペースの確保のために電気接続箱の小型化が困難であった。
【０００６】
また、上記特許文献２，３，４に開示された従来技術、特に特許文献４の従来技術を電気接続箱に応用した場合、複数のコネクタ端子が集中して配置されているため、基板においては、それらのコネクタ端子のプレスフィット端子（プレスフィット部）が圧入される複数のスルーホールが集中して配置されることになる。
【０００７】
この構造では、例えば図４に示すように、基板１００には、多数のスルーホール１０１が一つのスルーホール領域１０２内に集中する。このため、基板１００上における、スルーホール領域１０２の両側に、各スルーホール１０１と、基板１００上の一つの部品搭載領域１０３内に実装する複数の電子部品１０４等とを接続する配線１０５を引き回した配線引回し必要領域（図４の斜線で示す領域）１０６が必要となる。その結果、基板１００上には、スルーホール領域１０２の両側に配線引回し必要領域１０６のための大きな面積が必要になるので、基板１００の小型化が困難であり、その影響で電気接続箱自体が小型化できないといった問題があった。
【０００８】
また、複数のコネクタ端子が集中して配置される電気接続箱では、基板のスルーホールと直接接続するコネクタ端子の数が多くなった場合（多極となった場合）、複数のコネクタ端子の各プレスフィット部を基板のスルーホールに挿入し、或いは離脱させる際の挿入・離脱力が大きくなり、その挿入・離脱時に基板への負荷がかかり、電子部品等の実装部品や及び実装部品の半田付け部へのストレスが大きくなるという問題があった。
【０００９】
近年、車両の高機能・電子化が進む中、電源や信号を供給する配線が増加する傾向にあり、コネクタ極数としても多極化が進む方向であるため、基板パターンの配策スペースが肥大化し、小型化が困難であった。
【００１０】
また、従来のバスバータイプでの電気接続箱では、コネクタが複数配置された例があるが、そのほとんどは基板と部品が同一面に無く、電気接続箱に接続されるワイヤハーネス毎の設定であり、その電線の引き出し方向に応じて配策されており、配線パターンの最小化が非常に困難であった。また、電気接続箱の投影面積が部品レイアウトで必要となる面積でほとんど決定しており、配線最小化の小型化効果に乏しかった。また、同一面に部品とコネクタが集約される場合であっても部品を集約して配置しており、配線の最小化という観点がなかった。
【００１１】
近年、部品の小型化により、配線，コネクタの占める割合が大きくなり、電気接続箱のサイズを決定付ける要因となり、小型化する工夫が必要であった。
【００１２】
本発明は、このような従来の問題点に鑑みて為されたもので、その目的は、スルーホールと電子部品を接続する配線パターンの配索効率の向上を図り、基板の小型化、延いては、電気接続箱自体の小型化を図った電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様に係る電気接続箱は、電子部品を搭載した基板をケースの内部に収納した電気接続箱であって、前記基板には、電線と電気的に接続される電線接続部及び前記基板のスルーホールに直接接続される基板接続部を有する複数のコネクタ端子と、前記複数のコネクタ端子を収容するコネクタハウジングとをそれぞれ有する複数のコネクタが分散して接続可能であり、前記基板は、複数のスルーホールがそれぞれ集合し分散配置された複数のスルーホール領域と、前記電子部品を搭載する複数の部品搭載領域と、を有し、前記複数のスルーホール領域は、前記部品搭載領域の近傍に設けられていることを特徴とする。
【００１４】
この態様によれば、スルーホール領域を部品搭載領域の近傍に設けたことで、スルーホールと電子部品を接続する配線パターンの配索効率が従来よりも向上する。つまり、配線の短縮及び配策スペースの低減を図れる。これにより、従来よりも基板面積が縮小するので、基板を小型化でき、延いては、電気接続箱自体を小型化することができる。また、配線パターンが短くなることで、発熱量も抑えられる。
【００１５】
本発明の他の態様に係る電気接続箱は、前記基板の少なくとも一部には、前記スルーホール領域と前記部品搭載領域とが交互に配列されていることを特徴とする。
【００１６】
この態様によれば、スルーホール領域と部品搭載領域とを交互に配置することで、効率的な配線パターンを実現することができる。
【００１７】
本発明の他の態様に係る電気接続箱は、前記複数のコネクタは、電源や信号を供給する上流の電気接続箱に接続された複数の電線を結束したワイヤハーネス幹線が接続されるメインコネクタと、複数の電線を配索単位でまとめたコネクタで、前記ワイヤハーネス幹線の電線を介して供給される電源や信号を電装品に伝える複数の電線を結束したワイヤハーネス支線がそれぞれ接続される複数のサブコネクタと、を含み、前記複数のスルーホール領域は、前記複数のコネクタのうちの対応するコネクタの端子数に応じた数のスルーホールをそれぞれ有することを特徴とする。
【００１８】
一般に、ワイヤハーネスは電気接続箱の一つ、または、複数のコネクタから電線が束ねられた１本のワイヤハーネス幹線として出され、途中で枝分かれし、複数のワイヤハーネス支線として、エリア毎にＥＣＵ，負荷，センサーへ電線が這わされ、その先端にコネクタを配置することにより、ＥＣＵ，負荷，センサーに接続される形態となっている。
【００１９】
上記ワイヤハーネスに接続される電気接続箱に接続されるコネクタとしては、車両メーカーでの組付を考慮してコネクタを集約させ，嵌合数を低減しているが、１対複数個のコネクタ間で電線接続を行う場合、つまり、１個のコネクタと複数のコネクタ間で電気接続をとる場合、ワイヤハーネスの組立て自動化や作り易さ，配策間違いの観点で課題が多く、１個のコネクタを複数のサブコネクタに分割し、電線組付け後、合体して１つのコネクタを構成する構造で課題を解決している。
【００２０】
本発明の電気接続箱は、ワイヤハーネス幹線の分岐部に設置され、電源や信号を供給する上流の電気接続箱と接続される。この態様によれば、電気接続箱に接続される複数のコネクタは、ワイヤハーネス幹線が接続されるメインコネクタと、複数の電線を配索単位でまとめたコネクタで、供給される電源や信号を電装品に伝えるワイヤハーネス支線がそれぞれ接続される複数のサブコネクタと、を含んでいる。このように、ワイヤハーネス幹線を電気接続箱内で分岐する複数のサブコネクタを備え、あるエリアに配置されるＥＣＵ，負荷，センサーへの配線を一つの配策単位として、サブコネクタ１個とある配策単位で接続するコネクタ間の電線を接続する構造となっている。これにより、ワイヤハーネスの作り易さの向上と電気接続箱への組付け作業の向上とを両立している。つまり、従来電気接続箱に一括接続するコネクタにサブコネクタを組付ける工数と同等の工数で複数のサブコネクタを電気接続箱に組付けることができる。
【００２１】
また、コネクタを従来のように集約させるのではなく、複数のサブコネクタとして小型化したことで、各コネクタのコネクタ端子を対応するスルーホール領域のスルーホールに組付ける嵌合力を分散化することができ、電子部品や半田付け部にかかるストレスを低減することができる。
【００２２】
この配策単位の具体例を示す。室内に配策されるワイヤハーネスで一端は電気接続箱に接続し、他方は支線に分岐してインストルメントパネルのＳＷ部やエアコン用ＥＣＵ，室内照明用補機等の各部品に接続される。配策単位としては、補機側の１個のコネクタまたは近接配置される複数個の部品に接続される電線の束を１つの単位として設定している。例えば、この支線のＳＷ部に接続される電線の束を１つの配策単位，エアコンＥＣＵ及びその周辺に配置されるＥＣＵに接続される電線の束を１つの配策単位とする。
【００２３】
本発明の他の態様に係る電気接続箱は、前記複数のサブコネクタを前記基板面内で、各サブコネクタの前記複数のコネクタ端子とそれぞれ接続される電子部品や配線分岐部の近傍に配置したことを特徴とする。
【００２４】
この態様によれば、電子部品や配線分岐部から各サブコネクタのコネクタ端子までの配線パターンを短くすることが可能になるので、基板及び電気接続箱の更なる小型化が可能になる。
【００２５】
本発明の他の態様に係る電気接続箱は、前記基板には、少なくとも一部において、電流出力が大きく、その電流出力先が２つ以上に分岐している電子部品を、その接続先である複数のスルーホール領域で挟み込むように配置したことを特徴とする。
【００２６】
この態様によれば、GaN系HEMTやGaN系MOSFET等のGaN系半導体素子のような電流出力が大きい電子部品をその接続先である複数のスルーホール領域で挟み込むことにより、電子部品から引き出される大電流用の幅広な配線パターンを効率的かつ短く配置することができる。また、他の配線パターンがその幅広パターンを回避するために複雑，長大化することが抑制されるので、これによって基板の更なる小型化が可能になる。
【００２７】
本発明の他の態様に係る電気接続箱は、前記ケースは、前記基板を保持する第１ケースと、前記基板を被うように第１ケースに組み合わされる第２ケースとを備え、前記第２ケースは、前記基板を被う平面部と、前記平面部を囲む側面部とを有するケース本体と、前記基板の前記スルーホール領域に対向するように前記平面部の外面側に形成され、前記複数のコネクタを収納する複数のコネクタ収納部と、前記側面部に形成され、前記コネクタに接続された電線を外方に引き出すワイヤハーネス引出口と、を有することを特徴とする。
【００２８】
この態様によれば、基板側にコネクタを形成する必要がなく、部品実装が簡略化されると共に、第２ケースの側面部に形成されたワイヤハーネス引出口に電線を固定することにより、電線の振動を一旦第２ケース全体で受けることができる。これにより、各コネクタ出口での電線の屈曲を抑制することができるため、電線の接続信頼性を向上することができる。
【００２９】
本発明の他の態様に係る電気接続箱は、前記平面部は、前記ワイヤハーネス引出口側から奥に向けて階段状に高くなる複数の段差を有し、前記複数のコネクタ収納部は、前記複数の段差により形成される複数の段部にそれぞれ形成されていることを特徴とする。
【００３０】
この態様によれば、各コネクタを収納する各コネクタ収納部が各段部にそれぞれ形成されていることで、各コネクタ収納部に各コネクタが収納されたとき、各コネクタに接続された電線同士を互いに干渉させることなく、ワイヤハーネス引出口を介して、外方に引き出すことができ、電気接続箱の厚みを薄くすることができる。
【００３１】
本発明の他の態様に係る電気接続箱は、前記複数のサブコネクタの各コネクタ端子は、前記電線接続部が形成された水平部と前記基板接続部が下端部に形成された垂直部を有するＬ字型に形成され、前記複数のサブコネクタの各コネクタハウジングは前記各コネクタ端子に対応してＬ字型に形成され、前記コネクタ収納部は、前記各コネクタハウジングのＬ字型に対応した形状に形成されていることを特徴とする。
【００３２】
この態様によれば、Ｌ字型のコネクタ端子の水平部にある電線接続部に電線を、コネクタ端子の基板接続部をスルーホールに嵌合させる方向に垂直な姿勢で接続するので、電線の曲げを無くすことができ、電気接続箱の厚みを薄くすることができる。また、複数のコネクタ収納部は、複数の段差により形成される複数の段部にそれぞれ形成されたコネクタ収納部で位置決め係止されるので、下段のサブコネクタが嵌合されない状態では上段のサブコネクタが嵌合できない構造となっている。これにより、基板に対するサブコネクタの半嵌合を防止することができる。
【００３３】
本発明の他の態様に係る電気接続箱は、前記基板は、メタルコア基板であることを特徴とする箱。
【００３４】
この態様によれば、放熱性のよい基板を使うことで、配線パターン幅を狭くすることができる。これにより、基板を一層小型化することができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、スルーホールと電子部品を接続する配線パターンの配索効率の向上、つまり、配線の短縮及び配策スペースの低減を図ることができ、基板の小型化、延いては、電気接続箱自体の小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
次に、本発明を具体化した一実施形態を図１乃至図３に基づいて説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る電気接続箱の分解斜視図、図２は基板を示す平面図、そして、図３は電気接続箱の縦断面図である。
【００３７】
一実施形態に係る電気接続箱は、図１に示すように、ＦＥＴ等の電子部品６を搭載した基板５をケースの内部に収納した電気接続箱で、ワイヤハーネス幹線の分岐部に設置され、電源や信号を供給する上流の電気接続箱（図示省略）と接続される。この電気接続箱は、アッパーカバー１，アッパーケース４，基板５及びロアケース８を備えている。
【００３８】
基板５には、図１及び図３に示すように、複数のコネクタ端子（基板接続端子）１０と、複数のコネクタ端子１０を収容するコネクタハウジング１４とをそれぞれ有する複数（本例では５つ）のコネクタ２１〜２５が分散して接続可能になっている。各コネクタ２１〜２５のコネクタ端子１０は、電線３の心線に圧接或いは圧着されることで電線３と電気的に接続される電線接続部１０ａと、基板５のスルーホール７に圧入により直接接続される基板接続部１０ｂとをそれぞれ有している。
【００３９】
コネクタ２１〜２５の各コネクタハウジング１４には、端子カバー１３が組み付けられ、嵌合時にスライドしてコネクタ端子１０が飛び出し、基板５と接続される構造となる。この端子カバー１３にはバネ性を持った係止片（図示省略）とコネクタハウジング１４にある係止片により未嵌合状態ではコネクタ端子１０を被って外力から保護し、嵌合時にはスライドする機構となっている。
【００４０】
基板５は、図２に示すように、複数のスルーホール７がそれぞれ集合し分散配置された複数（本例では５つ）のスルーホール領域１９１〜１９５と、電子部品６を搭載する複数（本例では３つ）の部品搭載領域１８と、を有している。スルーホール領域１９１〜１９５は、部品搭載領域１８の近傍に設けられている。
【００４１】
また、基板５の一部の領域には（少なくとも一部には）、スルーホール領域１９２〜１９５と部品搭載領域１８とが交互に配列されている。
【００４２】
複数のコネクタ２１〜２５のうちのコネクタ２１は、電源や信号を供給する上流の電気接続箱に接続された複数の電線３を結束したワイヤハーネス幹線Ａが接続されるメインコネクタである。また、複数のコネクタ２１〜２５のうちのコネクタ２２〜２５は、複数の電線３を配索単位でまとめたコネクタで、ワイヤハーネス幹線Ａの電線３を介して供給される電源や信号を電装品に伝える複数の電線３を結束したワイヤハーネス支線Ｂ〜Ｅがそれぞれ接続されるサブコネクタである。
【００４３】
また、複数のスルーホール領域１９１〜１９５は、複数のコネクタ２１〜２５のうちの対応するコネクタの端子数（コネクタ端子数）に応じた数のスルーホール７をそれぞれ有している。つまり、スルーホール領域１９１は、メインコネクタ２１の端子数（コネクタ端子数）に応じた数（本例では４つ）のスルーホール７を有している。一方、スルーホール領域１９２〜１９５は、サブコネクタ２２〜２５のうちの対応するサブコネクタの端子数に応じた数（本例では１０個）のスルーホール７をそれぞれ有している。なお、本実施形態では、汎用性，作り易さを考慮し、サブコネクタの端子数は１０極を１つの単位としているが、この単位は、補機側の接続端子数等に応じて適宜設定される。
【００４４】
また、複数のサブコネクタ２２〜２５は、基板５の面内で、各サブコネクタ２２〜２５の複数のコネクタ端子１０とそれぞれ接続される電子部品６や配線分岐部９ａ（図２参照）の近傍に配置されている。
【００４５】
基板５は、プリント基板にコネクタ２１〜２５に配置された端子設定にあわせて各スルーホール領域１９１〜１９５のスルーホール７が形成されていて、半田付けされているFET等の電子部品６及び図示されていない電子部品と、配線パターン９、９０で接続されて、回路を形成している。
【００４６】
ここで、サブコネクタ２２〜２５は、基板５上に分散配置され、サブコネクタ２２〜２５間に電子部品、特にパターン配策領域の粗大化を招くFET等の中〜大電流出力部品（電子部品６）をパターン長さが短くなるように配置され、基板５を小型化している。なお、図２に示す配線パターン９は、電流出力が大きい電子部品６から引き出される大電流用の幅広な配線パターンであり、配線パターン９０は他の配線パターンである。
【００４７】
また、FET等の電子部品６はIPS等の高機能部品であってもよいし、メカリレーであってもよいが、FET等の電子部品の方が効果的である。また、基板５として、メタルコア基板等の放熱性の良い基板を使うことにより、配線パターン９，９０の幅を狭くできるのでより小型化に効果的である。
【００４８】
また、基板５の一部の領域には（少なくとも一部には）、電流出力が大きく、その電流出力先が２つ以上に分岐している電子部品６を、その接続先である複数のスルーホール領域１９２〜１９５で挟み込むように配置してある。
【００４９】
基板５を収納する電気接続箱のケースは、図１に示すように、アッパーカバー１と、基板５を保持する第１ケースとしてのロアケース８と、基板５を被うようにロアケース８に組み合わされる第２ケースとしてのアッパーケース４と、から構成されている。
【００５０】
アッパーケース４は、基板５を被う平面部４１とその平面部４１を囲む側面部４２とからなるケース本体４０と、基板５のスルーホール領域１９１〜１９５に対向するように平面部４１の外面側（基板５と反対側）に形成され、複数のコネクタ２１〜２５をそれぞれ収納する複数のコネクタ収納部１６１〜１６５と、を有している。さらに、アッパーケース４は、ケース本体４０の側面部４２に形成され、コネクタ２１〜２５にそれぞれ接続された電線３を外方に引き出すワイヤハーネス引出口１５ａ，１５ｂを有している。
【００５１】
ワイヤハーネス引出口１５ａからはワイヤハーネス幹線Ａの複数の電線３が引き出され、ワイヤハーネス引出口１５ｂからはワイヤハーネス支線Ｂ〜Ｅの複数の電線３がそれぞれ引き出される。
【００５２】
サブコネクタ２２〜２５の各コネクタハウジング１４は、図１に示すように、ワイヤハーネス引出口１５ｂから離れた奥から降り階段状に形成され、各サブコネクタ２２〜２５から引き出される電線３同士が互いに干渉せずに、ワイヤハーネス引出口１５ｂから外方に引き出せるようになっている。そのために、ケース本体４０の平面部４１は、ワイヤハーネス引出口１５ｂ側から奥に向けて階段状に高くなる複数の段差を有し、コネクタ収納部１６２〜１６５は、複数の段差により形成される複数の段部にそれぞれ形成されている。
【００５３】
複数のコネクタ２１〜２５の各コネクタ端子１０は、電線接続部１０ａが形成された水平部と基板接続部１０ｂが下端部に形成された垂直部を有するＬ字型に形成されている。また、複数のコネクタ２１〜２５の各コネクタハウジング１４は各コネクタ端子１０に対応してＬ字型に形成されている。そして、コネクタ収納部１６１〜１６５は、各コネクタハウジング１４のＬ字型に対応した形状に形成されている。
【００５４】
ロアケース８には、コネクタ２１〜２５の嵌合時、つまり、各コネクタのコネクタ端子１０の基板接続部１０ｂを対応するスルーホール７に圧入する際や、組付け状態で発生する振動に対し、基板５が撓まないように、スルーホール７近傍にバックアップのリブ５０や支柱５１が形成されている。これにより、コネクタ２１〜２５の嵌合時や振動に対して、基板５、電子部品６等の実装部品及び半田付け部にストレスが掛からないようになっている。
【００５５】
ここで、嵌合時のストレスに関しては、別途ロアケース８にバックアップ用治具の通る開口部（図示省略）を設け、治具での支えを可能とすると共に、開口による放熱性を向上させるのも効果的である。
【００５６】
また、上記構成を有する電気接続箱では、ロアケース８の両側面に形成された係合部６０を、アッパーケース４の両側面に形成された係止部６１にそれぞれ係合させることで、アッパーケース４とロアケース８を一体化できるようになっている。
【００５７】
以上のように構成された一実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
○スルーホール領域１９１〜１９５を部品搭載領域１８の近傍に設けたことで、各スルーホール領域１９１〜１９５のスルーホール７と電子部品６を接続する配線パターン９，９０の配索効率が従来よりも向上する。つまり、配線の短縮及び配策スペースの低減を図れる。これにより、従来よりも基板面積が縮小するので、基板５を小型化でき、延いては、電気接続箱自体を小型化できる。
【００５８】
○配線パターン９，９０が短くなることで、発熱量も抑えられる。
【００５９】
○スルーホール領域１９２〜１９５と部品搭載領域１８とが交互に配列されているので、効率的な配線パターン９，９０を実現できる。
【００６０】
○電気接続箱は、ワイヤハーネス幹線Ａの分岐部に設置され、電源や信号を供給する上流の電気接続箱と接続される。電気接続箱に接続される複数のコネクタは、ワイヤハーネス幹線Ａが接続されるメインコネクタ２１と、複数の電線３を配索単位でまとめたコネクタで、供給される電源や信号を電装品に伝えるワイヤハーネス支線Ｂ〜Ｅがそれぞれ接続される複数のサブコネクタ２２〜２５と、を含んでいる。また、複数のスルーホール領域１９１〜１９５は、複数のコネクタ２１〜２５のうちの対応するコネクタの端子数（コネクタ端子数）に応じた数のスルーホール７をそれぞれ有している。
【００６１】
このように、ワイヤハーネス幹線Ａを電気接続箱内で分岐する複数のサブコネクタ２２〜２５を備え、あるエリアに配置されるＥＣＵ，負荷，センサーへの配線を一つの配策単位として、サブコネクタ1個とある配策単位で接続するコネクタ間の電線を接続する構造となっている。これにより、ワイヤハーネスの作り易さの向上と電気接続箱への組付け作業の向上とを両立している。つまり、従来電気接続箱に一括接続するコネクタにサブコネクタを組付ける工数と同等の工数で複数のサブコネクタ２２〜２５を電気接続箱に組付けることができる。
【００６２】
○複数のサブコネクタ２２〜２５は、基板５の面内で、各サブコネクタ２２〜２５の複数のコネクタ端子１０とそれぞれ接続される電子部品６や配線分岐部９ａの近傍に配置されている。この構成により、電子部品６や配線分岐部９ａから各サブコネクタ２２〜２５のコネクタ端子１０までの配線パターン９，９０を短くすることが可能になるので、基板及び電気接続箱の更なる小型化が可能になる。また、各コネクタ２１〜２５のコネクタ端子１０を対応するスルーホール領域１９１〜１９５のスルーホール７に組付ける嵌合力を分散化することができ、電子部品６や半田付け部にかかるストレスを低減することができる。
【００６３】
○基板５には、スルーホール領域１９２〜１９５において、電流出力が大きく、その電流出力先が２つ以上に分岐している電子部品６を、その接続先である複数のスルーホール領域１９２〜１９５で挟み込むように配置してある。これにより、大電流出力する電子部品６から引き出される大電流用の幅広な配線パターン９を効率的かつ短く配置することができる。また、他の配線パターン９０がその幅広パターン９を回避するために複雑，長大化することが抑制されるので、これによって基板５の更なる小型化が可能になる。
【００６４】
○基板５側にコネクタを形成する必要がなく、部品実装が簡略化される。
【００６５】
○アッパーケース４の側面部４２に形成されたワイヤハーネス引出口１５ａ、１５ｂに電線３０を固定することにより、電線の振動を一旦アッパーケース４全体で受けることができる。これにより、各コネクタ２１〜２５出口での電線３０の屈曲を抑制することができるため、ワイヤハーネス幹線Ａの電線３、及びワイヤハーネス支線Ｂ〜Ｅの電線３の接続信頼性を向上することができる。
【００６６】
○サブコネクタ２２〜２５の各コネクタハウジング１４は、ワイヤハーネス引出口１５ｂから離れた奥から降り階段状に形成されている。つまり、ケース本体４０の平面部４１は、ワイヤハーネス引出口１５ｂ側から奥に向けて階段状に高くなる複数の段差を有し、コネクタ収納部１６２〜１６５は複数の段差により形成される複数の段部にそれぞれ形成されている。このような構成により、各サブコネクタ２２〜２５に接続された電線３同士を互いに干渉させることなく、ワイヤハーネス引出口１５ｂを介して、外方に引き出すことができる。また、各サブコネクタ２２〜２５から引き出される電線３を各コネクタハウジング１４と干渉せずに、ワイヤハーネス引出口１５ｂから外方に引き出すことができる。これにより、電気接続箱の厚みを薄くすることができる。
【００６７】
○コネクタ収納部１６１〜１６５は、各コネクタハウジング１４のＬ字型に対応した形状に形成されている。このような構成により、Ｌ字型のコネクタ端子１０の水平部にある電線接続部１０ａに電線３０を、コネクタ端子１０の基板接続部１０ｂをスルーホール７に嵌合させる方向に垂直な姿勢で接続するので、電線３の曲げを無くすことができ、電気接続箱の厚みを薄くすることができる。
【００６８】
○サブコネクタ２２〜２５は、図３に示すように、複数の段差により形成される複数の段部にそれぞれ形成されたコネクタ収納部１６２〜１６５で位置決め係止されるので、サブコネクタ２２〜２５のうち、下段のサブコネクタが嵌合されない状態では上段のサブコネクタが嵌合できない構造となっている。これにより、基板５に対するサブコネクタ２２〜２５の半嵌合を防止することができる。
【００６９】
○基板５として放熱性のよい基板を使うことで、配線パターン幅を狭くすることができる。これにより、基板５を一層小型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気接続箱の分解斜視図。
【図２】同電気接続箱の基板を示す平面図。
【図３】同電気接続箱の縦断面図。
【図４】従来技術の説明に用いた基板を示す平面図。
【符号の説明】
【００７１】
２１・・・メインコネクタ（コネクタ）
２２〜２５・・・サブコネクタ（コネクタ）
３・・・電線
４・・・アッパーケース
５・・・基板
６・・・電子部品
７・・・スルーホール
８・・・ロアケース
９，９０・・・配線パターン
１０・・・コネクタ端子
１０ａ・・・電線接続部
１０ｂ・・・基板接続部
１４・・・コネクタハウジング
１５ａ，１５ｂ・・・ワイヤハーネス引出口
１６１〜１６５・・・コネクタ収納部
１８・・・部品搭載領域
１９１〜１９５・・・スルーホール領域
４０・・・ケース本体
４１・・・平面部
４２・・・側面部
Ａ・・・ワイヤハーネス幹線
Ｂ〜Ｅ・・・ワイヤハーネス支線
【図１】
2008295221.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008295221.tif 000006