(57)【要約】      （修正有）【課題】ＭＲＩ装置において、スライス領域設定時のオペレータの操作性を向上させること。【解決手段】位置決めを行なうための撮像を行なって元画像を生成する元画像生成部６１と、元画像の断面に直交する第１のＭＰＲ断面を設定する第１ＭＰＲ断面設定部６３と、第１のＭＰＲ断面における第１ＭＰＲ画像生成部６４と、第１のＭＰＲ断面上に設定された平行する２直線をそれぞれ含み前記第１のＭＰＲ断面にそれぞれ直交する２つの断面を、２つの第２のＭＰＲ断面として設定する第２ＭＰＲ断面設定部６５と、２つの第２のＭＰＲ断面における第２ＭＰＲ画像生成部６６と、２つの第２のＭＰＲ画像の表示を制御する画像表示制御部６９と、２つの第２のＭＰＲ断面上で設定された第１のＭＰＲ断面の直交方向の各幅を基に、スライス領域を設定するスライス領域設定部６７と、スライス領域に従って、所要部位の診断に供する撮像を実行する撮像実行部６８と、を有する。【選択図】  図２
2008295761.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の所要部位に対して位置決めを行なうための撮像を行なって、断面画像である元画像を生成する元画像生成部と、
前記元画像生成部によって生成された前記元画像の断面に直交する第１のＭＰＲ（ｍｕｌｔｉ−ｐｌａｎａｒ  ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）断面を設定する第１ＭＰＲ断面設定部と、
前記第１ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記第１のＭＰＲ断面における第１のＭＰＲ画像を生成する第１ＭＰＲ画像生成部と、
前記第１ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記第１のＭＰＲ断面上に設定された平行する２直線をそれぞれ含み前記第１のＭＰＲ断面にそれぞれ直交する２つの断面を、２つの第２のＭＰＲ断面として設定する第２ＭＰＲ断面設定部と、
前記第２ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記２つの第２のＭＰＲ断面における２つの第２のＭＰＲ画像をそれぞれ生成する第２ＭＰＲ画像生成部と、
前記第２ＭＰＲ画像生成部によって生成された前記２つの第２のＭＰＲ画像の表示を制御する画像表示制御部と、
前記第２ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記２つの第２のＭＰＲ断面上でそれぞれ設定された前記第１のＭＰＲ断面の直交方向の各幅を基に、スライス領域を設定するスライス領域設定部と、
前記スライス領域設定部によって設定された前記スライス領域に従って、前記所要部位の診断に供する撮像を実行する撮像実行部と、
を有することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記画像表示制御部は、前記元画像生成部によって生成された前記元画像の表示を制御し、前記第１ＭＰＲ断面設定部は、前記画像表示制御部によって表示された前記元画像上に入力された直線を含み前記元画像に直交する断面を、前記第１のＭＰＲ断面として設定する構成とすることを特徴とする請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
被検体の所要部位に対して位置決めを行なうための撮像を行なって、断面画像である元画像を生成する元画像生成部と、
前記元画像生成部によって生成された前記元画像を基に、前記元画像に直交する２断面の断面画像である２つの直交画像をそれぞれ生成する直交画像生成部と、
前記元画像生成部によって生成された前記元画像と、前記直交画像生成部によって生成された前記２つの直交画像との３つの断面画像のうち少なくとも１つの断面画像の断面に直交する第１のＭＰＲ断面を設定する第１ＭＰＲ断面設定部と、
前記第１ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記第１ＭＰＲ断面における第１のＭＰＲ画像を生成する第１ＭＰＲ画像生成部と、
前記第１ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記第１のＭＰＲ断面上に設定された平行する２直線をそれぞれ含み前記第１のＭＰＲ断面にそれぞれ直交する２つの断面を、２つの第２のＭＰＲ断面として設定する第２ＭＰＲ断面設定部と、
前記第２ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記２つの第２のＭＰＲ断面における２つの第２のＭＰＲ画像をそれぞれ生成する第２ＭＰＲ画像生成部と、
前記第２ＭＰＲ画像生成部によって生成された前記２つの第２のＭＰＲ画像の表示を制御する画像表示制御部と、
前記第２ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記２つの第２のＭＰＲ断面上でそれぞれ設定された前記第１のＭＰＲ断面の直交方向の各幅を基に、スライス領域を設定するスライス領域設定部と、
前記スライス領域設定部によって設定された前記スライス領域に従って、前記所要部位の診断に供する撮像を実行する撮像実行部と、
を有することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記画像表示制御部は、前記３つの断面画像のうち少なくとも１つの断面画像の表示を制御し、前記第１ＭＰＲ断面設定部は、前記画像表示制御部によって表示された前記断面画像上に入力された直線を含み前記断面画像に直交する断面を、前記第１のＭＰＲ断面として設定する構成とすることを特徴とする請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記画像表示制御部は、前記第１ＭＰＲ画像生成部によって生成された前記第１のＭＰＲ画像の表示を制御し、前記第２ＭＰＲ断面設定部は、前記画像表示制御部によって表示された前記第１のＭＰＲ画像上に入力された直線を対角線とする四角形の対向する２辺を、前記２直線として設定する構成とすることを特徴とする請求項１及び３のうちいずれか一項に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記スライス領域設定部は、前記画像表示制御部によって表示された前記２つの第２のＭＰＲ画像上にそれぞれ入力された前記第１のＭＰＲ断面の直交方向の各幅を基に、前記スライス領域を設定する構成とすることを特徴とする請求項１及び３のうちいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記各幅が等しい場合、前記撮像実行部は、前記スライス領域内の全てのスライス面を平行に形成するように前記撮像を実行する構成とすることを特徴とする請求項１及び３のうちいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記各幅が等しくない場合、前記撮像実行部は、前記スライス領域内のスライス面を前記各幅の差異に応じて扇状に形成するように前記撮像を実行する構成とすることを特徴とする請求項１及び３のうちいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記各幅が等しくない場合、前記撮像実行部は、前記スライス領域内の複数のスライス面によって構成されるスラブを前記各幅の差異に応じて扇状に形成するように前記撮像を実行する構成とすることを特徴とする請求項１及び３のうちいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体の所要部位に対するスライス領域を決定する撮像を行なって、所要部位のスライス領域を設定して撮像を行なう磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、Ｘ線ＣＴ（ｃｏｎｐｕｔｅｄ  ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＭＲＩ（ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｉｍａｇｉｎｇ）装置及び超音波診断装置等の画像診断装置によって生成された画像データを、ＭＰＲ（ｍｕｌｔｉ  ｐｌａｎａｒ  ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）画像や３次元画像等の画像データに処理し、表示させるようになってきている。
【０００３】
また、ＭＰＲ画像には、直交３断面としてのアキシャル画像、コロナル画像及びサジタル画像や、オブリーク画像、ダブルオブリーク画像、曲面ＭＰＲ画像等の画像がある。直交３断面を選択して撮像を行なう場合、直交３断面を基に生成された２次元撮像画像としてのＭＰＲ画像を位置決め用画像として用いている。位置決めの際、ＭＰＲ画像の断面の直交方向における幅（スライス領域）は、スライス条件（スライス厚、スライス枚数及びスライス長）を基に決定していた（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−２９０１７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の技術では、オペレータが視覚的にスライス領域を決定することができなかった。
【０００５】
本発明は、上述した事情を考慮してなされたもので、スライス領域設定時のオペレータの操作性を向上させることができる磁気共鳴イメージング装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る磁気共鳴イメージング装置は、上述した課題を解決するために、被検体の所要部位に対して位置決めを行なうための撮像を行なって、断面画像である元画像を生成する元画像生成部と、前記元画像生成部によって生成された前記元画像の断面に直交する第１のＭＰＲ（ｍｕｌｔｉ−ｐｌａｎａｒ  ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）断面を設定する第１ＭＰＲ断面設定部と、前記第１ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記第１のＭＰＲ断面における第１のＭＰＲ画像を生成する第１ＭＰＲ画像生成部と、前記第１ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記第１のＭＰＲ断面上に設定された平行する２直線をそれぞれ含み前記第１のＭＰＲ断面にそれぞれ直交する２つの断面を、２つの第２のＭＰＲ断面として設定する第２ＭＰＲ断面設定部と、前記第２ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記２つの第２のＭＰＲ断面における２つの第２のＭＰＲ画像をそれぞれ生成する第２ＭＰＲ画像生成部と、前記第２ＭＰＲ画像生成部によって生成された前記２つの第２のＭＰＲ画像の表示を制御する画像表示制御部と、前記第２ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記２つの第２のＭＰＲ断面上でそれぞれ設定された前記第１のＭＰＲ断面の直交方向の各幅を基に、スライス領域を設定するスライス領域設定部と、前記スライス領域設定部によって設定された前記スライス領域に従って、前記所要部位の診断に供する撮像を実行する撮像実行部と、を有する。
【０００７】
本発明に係る磁気共鳴イメージング装置は、上述した課題を解決するために、被検体の所要部位に対して位置決めを行なうための撮像を行なって、断面画像である元画像を生成する元画像生成部と、前記元画像生成部によって生成された前記元画像を基に、前記元画像に直交する２断面の断面画像である２つの直交画像をそれぞれ生成する直交画像生成部と、前記元画像生成部によって生成された前記元画像と、前記直交画像生成部によって生成された前記２つの直交画像との３つの断面画像のうち少なくとも１つの断面画像の断面に直交する第１のＭＰＲ断面を設定する第１ＭＰＲ断面設定部と、前記第１ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記第１ＭＰＲ断面における第１のＭＰＲ画像を生成する第１ＭＰＲ画像生成部と、前記第１ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記第１のＭＰＲ断面上に設定された平行する２直線をそれぞれ含み前記第１のＭＰＲ断面にそれぞれ直交する２つの断面を、２つの第２のＭＰＲ断面として設定する第２ＭＰＲ断面設定部と、前記第２ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記２つの第２のＭＰＲ断面における２つの第２のＭＰＲ画像をそれぞれ生成する第２ＭＰＲ画像生成部と、前記第２ＭＰＲ画像生成部によって生成された前記２つの第２のＭＰＲ画像の表示を制御する画像表示制御部と、前記第２ＭＰＲ断面設定部によって設定された前記２つの第２のＭＰＲ断面上でそれぞれ設定された前記第１のＭＰＲ断面の直交方向の各幅を基に、スライス領域を設定するスライス領域設定部と、前記スライス領域設定部によって設定された前記スライス領域に従って、前記所要部位の診断に供する撮像を実行する撮像実行部と、を有する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る磁気共鳴イメージング装置によると、スライス領域設定時のオペレータの操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明に係る磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：ｍａｇｎｅｔｉｃ  ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  ｉｍａｇｉｎｇ）装置の実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１０】
図１は、本発明に係るＭＲＩ装置の実施形態の構成を示す概略図である。
【００１１】
図１は、患者（被検体）Ｐを連続的に移動させながら撮像を行なう本実施形態のＭＲＩ装置１０を示す。このＭＲＩ装置１０は、大きくは、撮像系１１と制御系１２とから構成される。
【００１２】
ＭＲＩ装置１０の撮像系１１には、架台（図示しない）が備えられ、その架台内に、静磁場磁石２１と、この静磁場磁石２１の内部であって静磁場磁石２１と同軸上に筒状のシムコイル２２と、静磁場磁石２１の内部で筒状に形成される傾斜磁場コイルユニット２３とを収容する。また、撮像系１１には、ラーモア周波数（共鳴周波数）の高周波（ＲＦ：ｒａｄｉｏ  ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）信号を送信するＲＦコイル２４と、患者Ｐを架台内に進退させる寝台機構２５とが設けられる。
【００１３】
一方、ＭＲＩ装置１０の制御系１２には、静磁場電源３１、傾斜磁場電源３２、シムコイル電源３３、送信器３４、受信器３５、シーケンスコントローラ（シーケンサ）３６及びコンピュータ３７が設けられる。
【００１４】
静磁場磁石２１は静磁場電源３１と接続される。静磁場電源３１から供給された電流によって撮像領域（ＦＯＶ：ｆｉｅｌｄ  ｏｆ  ｖｉｅｗ）に静磁場を形成させる。
【００１５】
シムコイル２２はシムコイル電源３３と接続され、シムコイル電源３３からシムコイル２２に電流を供給して、静磁場を均一化する。
【００１６】
傾斜磁場コイルユニット２３は、Ｘ軸傾斜磁場コイル２３ｘ、Ｙ軸傾斜磁場コイル２３ｙ及びＺ軸傾斜磁場コイル２３ｚで構成される。また、傾斜磁場コイルユニット２３の内側には寝台機構２５の天板２６が設けられ、その天板２６には患者Ｐが載置される。天板２６は、寝台機構２５によって移動させられる。
【００１７】
また、傾斜磁場コイルユニット２３は、傾斜磁場電源３２と接続される。傾斜磁場コイルユニット２３のＸ軸傾斜磁場コイル２３ｘ、Ｙ軸傾斜磁場コイル２３ｙ及びＺ軸傾斜磁場コイル２３ｚはそれぞれ、傾斜磁場電源３２のＸ軸傾斜磁場電源３２ｘ、Ｙ軸傾斜磁場電源３２ｙ及びＺ軸傾斜磁場電源３２ｚとそれぞれ接続される。
【００１８】
そして、Ｘ軸傾斜磁場電源３２ｘ、Ｙ軸傾斜磁場電源３２ｙ及びＺ軸傾斜磁場電源３２ｚからそれぞれＸ軸傾斜磁場コイル２３ｘ、Ｙ軸傾斜磁場コイル２３ｙ及びＺ軸傾斜磁場コイル２３ｚに供給された電流により、撮像領域にそれぞれＸ軸方向の傾斜磁場Ｇｘ、Ｙ軸方向の傾斜磁場Ｇｙ、Ｚ軸方向の傾斜磁場Ｇｚを形成する。
【００１９】
ＲＦコイル２４はマルチコイルで構成され、送信器３４及び受信器３５と接続される。ＲＦコイル２４は、送信器３４から高周波信号を受けて患者Ｐに高周波磁場パルスを送信する機能と、患者Ｐ内部の原子核スピンの高周波信号による励起に伴って発生したＮＭＲ信号を受信して受信器３５に与える機能を有する。ＲＦコイル２４の送受方式としては、送信コイルと受信コイルとを１つのコイルで兼用する方式と、送信コイルと受信コイルに別々のコイルを用いる方式に分けられる。なお、ＭＲＩ装置１０にはＲＦコイル２４を設けるが、図１では、ＲＦコイル２４の一例としての頭部用コイルのみを例示している。
【００２０】
一方、制御系１２のシーケンスコントローラ３６は、寝台機構２５、傾斜磁場電源３２、送信器３４及び受信器３５と接続される。シーケンスコントローラ３６は、図示しないプロセッサ、例えばＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  ｕｎｉｔ）及びメモリを備えており、寝台機構２５、傾斜磁場電源３２、送信器３４及び受信器３５を駆動させるために必要な制御情報、例えば傾斜磁場電源３２に印加すべきパルス電流の強度や印加時間、印加タイミング等の動作制御情報を記述したシーケンス情報を記憶する。
【００２１】
また、シーケンスコントローラ３６は、記憶した所定のシーケンスに従って寝台機構２５を駆動させることによって、天板２６を架台に対してＺ軸方向に進退させる。さらに、シーケンスコントローラ３６は、記憶した所定のシーケンスに従って傾斜磁場電源３２、送信器３４及び受信器３５を駆動させることによって、架台内にＸ軸傾斜磁場Ｇｘ、Ｙ軸傾斜磁場Ｇｙ，Ｚ軸傾斜磁場Ｇｚ及びＲＦ信号を発生させる。
【００２２】
送信器３４は、シーケンスコントローラ３６から受けた制御情報に基づいてＲＦ信号をＲＦコイル２４に与える。一方、受信器３０は、ＲＦコイル２４から受けたＮＭＲ信号に所要の信号処理を実行すると共にＡ／Ｄ（ａｎａｌｏｇ  ｔｏ  ｄｉｇｉｔａｌ）変換することにより、受信器３５からデジタル化されたＮＭＲ信号である生データ（ｒａｗ  ｄａｔａ）を生成する。また、生成した生データをシーケンスコントローラ３６に与える。シーケンスコントローラ３６は、受信器３５からの生データを受けてコンピュータ３７に与える。
【００２３】
コンピュータ３７は、プロセッサとしてのＣＰＵ５１、メモリ５２、ＨＤ（ｈａｒｄ  ｄｉｓｋ）５３、ＩＦ（ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）５４、入力装置５５及び表示装置５６等、コンピュータとしての基本的なハードウェアから構成される。ＣＰＵ５１は、共通信号伝送路としてのバスＢを介して、コンピュータ３７を構成する各ハードウェア構成要素５２，５３，５４，５５及び５６に相互接続されている。また、コンピュータ３７は、ＩＦ５４を介して病院基幹のＬＡＮ（ｌｏｃａｌ  ａｒｅａ  ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークＮに相互通信可能に接続される。なお、コンピュータ３７には、各種アプリケーションプログラムやデータを記憶したメディアから各種アプリケーションプログラムやデータを読み込むドライブを具備する場合もある。
【００２４】
ＣＰＵ５１は、メモリ５２に記憶しているプログラムを実行する。又は、ＣＰＵ５１は、ＨＤ５３に記憶しているプログラム、ネットワークＮから転送されＩＦ５４で受信されてＨＤ５３にインストールされたプログラムを、メモリ５２にロードして実行する。
【００２５】
メモリ５２は、ＲＯＭ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）及びＲＡＭ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）等の要素を兼ね備え、ＩＰＬ（ｉｎｉｔｉａｌ  ｐｒｏｇｒａｍ  ｌｏａｄｉｎｇ）、ＢＩＯＳ（ｂａｓｉｃ  ｉｎｐｕｔ／ｏｕｔｐｕｔ  ｓｙｓｔｅｍ）及びデータを記憶したり、ＣＰＵ５１のワークメモリやデータの一時的な記憶に用いたりする記憶装置である。
【００２６】
ＨＤ５３は、磁性体を塗布又は蒸着した金属のディスクによって構成され、読み取り装置（図示しない）に着脱不能で内蔵されている。ＨＤ５３は、コンピュータ３７にインストールされたプログラム（アプリケーションプログラムの他、ＯＳ（ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  ｓｙｓｔｅｍ）等も含まれる）やデータを記憶する記憶装置である。また、ＯＳに、ユーザに対する情報の表示にグラフィックを多用し、基礎的な操作を入力装置５５によって行なうことができるＧＵＩ（ｇｒａｐｈｉｃａｌ  ｕｓｅｒ  ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）を提供させることもできる。
【００２７】
ＩＦ５４は、各規格に応じた通信制御を行なう通信制御装置である。ＩＦ５４により、コンピュータ３７は、ネットワークＮ網に接続することができる。
【００２８】
入力装置５５としては、技師等のオペレータによって操作が可能なキーボード、マウス及びジョイスティック等が挙げられ、操作に従った入力信号がＣＰＵ５１に送られる。
【００２９】
表示装置５６は、画像合成回路、Ｄ／Ａ変換回路及びモニタ等を含み、モニタを介してＭＲＩ画像を表示する。
【００３０】
図２は、本実施形態のＭＲＩ装置１０の機能を示すブロック図である。
【００３１】
ＣＰＵ５１がプログラムを実行することによって、図２に示すように、ＭＲＩ装置１０は、元画像生成部６１、直交画像生成部６２、第１ＭＰＲ断面設定部６３、第１ＭＰＲ画像生成部６４、第２ＭＰＲ断面設定部６５、第２ＭＰＲ画像生成部６６、スライス領域設定部６７、撮像実行部６８及び画像表示制御部６９として機能する。なお、ＭＲＩ装置１０の構成要素６１乃至６９をソフトウェアとして機能させる場合として説明するが、構成要素６１乃至６９の一部又は全部をＭＲＩ装置１０に回路として設ける場合であってもよい。また、直交画像生成部６２は、ＭＲＩ装置１０に必須の構成要素ではない。
【００３２】
元画像生成部６１は、シーケンスコントローラ３６を制御することによって患者Ｐの所要部位に対するスライス領域を設定するための撮像を行なって、断面画像である元画像を生成する機能を有する。具体的には、元画像生成部６１は、コロナル（ＣＯ）画像、アキシャル（ＡＸ）画像及びサジタル（ＳＧ）画像の直交３断面画像のうち１つの断面画像を元画像として生成する。ここでは、元画像生成部６１は、サジタル画像を元画像として生成するものとして説明する。
【００３３】
直交画像生成部６２は、元画像生成部６１によって生成された元画像を基に、元画像に直交する２断面の断面画像である直交断面を生成する機能を有する。例えば、直交画像生成部６２は、元画像生成部６１によって生成されたサジタル画像を基に、他の直交３断面画像であるコロナル画像及びアキシャル画像を再構成する。
【００３４】
第１ＭＰＲ断面設定部６３は、元画像生成部６１によって生成された元画像の断面に直交する第１のＭＰＲ（ｍｕｌｔｉ−ｐｌａｎａｒ  ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）断面を設定する機能を有する。例えば、第１ＭＰＲ断面設定部６３は、元画像生成部６１によって生成されたサジタル画像の断面に直交する第１のＭＰＲ断面を設定する。また、直交画像生成部６２を有する場合、第１ＭＰＲ断面設定部６３は、元画像生成部６１によって生成された元画像と、直交画像生成部６２によって生成された２つの直交画像との３つの断面画像のうち少なくとも１つの断面画像の断面に直交する第１のＭＰＲ断面を設定する。例えば、直交画像生成部６２を有する場合、第１ＭＰＲ断面設定部６３は、元画像としてのサジタル画像と、直交画像としてのコロナル画像及びアキシャル画像との３つの断面画像のうち少なくとも１つの断面画像の断面に直交する第１のＭＰＲ断面を設定する。
【００３５】
第１ＭＰＲ画像生成部６４は、第１ＭＰＲ断面設定部６３によって設定された第１のＭＰＲ断面における第１のＭＰＲ画像を生成する機能を有する。
【００３６】
第２ＭＰＲ断面設定部６５は、第１ＭＰＲ断面設定部６３によって設定された第１のＭＰＲ断面上に設定された平行する２直線をそれぞれ含む２つの断面を、２つの第２のＭＰＲ断面として設定する機能を有する。
【００３７】
第２ＭＰＲ画像生成部６６は、第２ＭＰＲ断面設定部６５によって設定された２つの第２のＭＰＲ断面における２つの第２のＭＰＲ画像をそれぞれ生成する機能を有する。第２のＭＰＲ画像は、スライス領域の設定及び変更等、いわゆる位置決め用の画像として用いられる。
【００３８】
スライス領域設定部６７は、第２ＭＰＲ断面設定部６５によって設定された２つの第２のＭＰＲ断面上でそれぞれ設定された第１のＭＰＲ断面の直交方向の各幅を基に、スライス領域を設定する機能を有する。
【００３９】
撮像実行部６８は、スライス領域設定部６７によって設定されたスライス領域に従って、所要部位の診断に供する撮像を実行する機能を有する。
【００４０】
画像表示制御部６９は、元画像生成部６１、第１ＭＰＲ画像生成部６４及び第２ＭＰＲ画像生成部６６から出力された断面画像の表示装置５６への表示を制御する機能を有する。また、直交画像生成部６２を有する場合、画像表示制御部６９は、元画像生成部６１によって生成された元画像と、直交画像生成部６２によって生成された２つの直交画像との３つの断面画像のうち少なくとも１つの断面画像の表示装置５６への表示を制御する機能を有する。さらに、画像表示制御部６９は、第１ＭＰＲ断面設定部６３、第２ＭＰＲ断面設定部６５及びスライス領域設定部６７による設定処理の際、入力装置５５から入力されるコマンドの表示装置５６への表示を制御する機能を有する。
【００４１】
続いて、ＭＲＩ装置１０の構成要素６１乃至７０の機能を具体的に説明する。
【００４２】
まず、患者Ｐの所要部位に対する位置決めを行なうための撮像を行なう。その撮像では、技師等のオペレータは、患者Ｐを天板２６に載置させ、静磁場磁石２１により静磁場が印加された静磁場空間である架台内に天板に載置された患者Ｐを挿入する。これにより、患者Ｐには静磁場が印加されることになる。この状態で、オペレータは、患者Ｐの挿入が確実に行なわれたことを確かめ、入力装置５５を用いて撮影開始の指示を入力する。その入力に応じて、ＣＰＵ５１は、プログラムを実行する。
【００４３】
元画像生成部６１は、シーケンスコントローラ３６を介して、傾斜磁場、高周波パルスを所定のタイミングで患者Ｐに印加する。また、これに対応してＲＦコイル２４では磁気共鳴信号が受信される。シーケンスコントローラ３６から受信された信号を基に、元画像としてのサジタル画像を生成する。画像表示制御部６９は、元画像生成部６１から出力される元画像としてのサジタル画像を表示装置５６のモニタに表示させる。また、直交画像生成部６２を有する場合、画像表示制御部６９は、元画像生成部６１によって生成されたサジタル画像と、直交画像生成部６２によって生成されたコロナル画像及びアキシャル画像との３つの断面画像のうち少なくとも１つの断面画像を表示装置５６のモニタに表示させる。
【００４４】
図３乃至図５、図８は、表示装置５６のモニタに表示される断面画像の表示画面の一例を示す模式図である。図３は、表示装置５６のモニタに表示される患者Ｐの頭部のサジタル画像、コロナル画像及びアキシャル画像の３面表示の画面を示している。図３に示すように、コロナル画像はＸ−Ｚ断面画像を、サジタル画像はＹ−Ｚ断面画像を、アキシャル画像はＸ−Ｙ断面画像をそれぞれ示している。なお、図３に示す表示画面上に、スライス条件（スライス厚、スライス枚数及びスライス長）等を設定・変更可能なアイコン等を併せて表示させてもよい。
【００４５】
また、図２に示す第１ＭＰＲ断面設定部６３は、表示装置５６のモニタに表示された断面画像上にコマンド入力された直線を含み断面画像に直交する断面を、第１のＭＰＲ断面として設定する。具体的には、図４の表示画面に示すように、オペレータが入力装置５５を用いて表示装置５６のモニタに表示されたサジタル画像、コロナル画像及びアキシャル画像のうち１つの断面画像、例えば、サジタル画像上に直線Ｌ１をコマンド入力することで、第１ＭＰＲ断面設定部６３は、直線Ｌ１を含みサジタル画像に直交する断面（Ｕ−Ｖ断面）を、第１のＭＰＲ断面として設定する。第１ＭＰＲ画像生成部６４は、第１のＭＰＲ断面における第１のＭＰＲ画像を生成する。さらに、図４に示すように、画像表示制御部６９は、第１ＭＰＲ画像生成部６４によって生成された第１のＭＰＲ画像を表示装置５６に表示させる。
【００４６】
また、図５の表示画面に示すように、オペレータが入力装置５５を用いて表示装置５６のモニタに表示された第１のＭＰＲ画像上に直線Ｌ２をコマンド入力することで、第２ＭＰＲ断面設定部６５は、画像表示制御部６９によって表示された第１のＭＰＲ画像上にコマンド入力された直線Ｌ２を対角線とする四角形Ｑの対向する２辺の直線を含み第１のＭＰＲ画像に直交する２つの断面を、第２のＭＰＲ断面として設定する。
【００４７】
図６及び図７は、第２のＭＰＲ断面を示す模式図である。図６は、四角形Ｑの対向する２辺の直線を含む２つの断面の一例（第２のＭＰＲ断面Ｆ１−第２のＭＰＲ断面Ｆ２）を、図７は、四角形Ｑの対向する２辺の直線を含む２つの断面の他の例（第２のＭＰＲ断面Ｆ３−第２のＭＰＲ断面Ｆ４）をそれぞれ示している。
【００４８】
図２に示す第２ＭＰＲ画像生成部６６は、第２ＭＰＲ断面設定部６５によって設定された２つの第２のＭＰＲ断面における２つの第２のＭＰＲ画像を生成する。さらに、図８の表示画面に示すように、画像表示制御部６９は、第２ＭＰＲ画像生成部６６によって生成された２つの第２のＭＰＲ画像（第２のＭＰＲ断面Ｆ３，Ｆ４）を表示装置５６に表示させる。
【００４９】
図２に示すスライス領域設定部６７は、画像表示制御部６９によって表示された２つの第２のＭＰＲ画像上にそれぞれコマンド入力された各幅を基に、スライス領域を設定する。具体的には、図８の表示画面に示すように、オペレータが入力装置５５を用いて表示装置５６のモニタに表示された断面Ｆ３の第２のＭＰＲ画像上に指定線Ｗ１，Ｗ２をコマンド入力する一方、断面Ｆ４の第２のＭＰＲ画像上に指定線Ｗ３，Ｗ４をコマンド入力することで、スライス領域設定部６７は、指定線Ｗ１，Ｗ２に挟まれる幅Ｗ１−２と、指定線Ｗ３，Ｗ４に挟まれる幅Ｗ３−４とを基に、第２のＭＰＲ断面Ｆ３，Ｆ４に挟まれた空間で、幅Ｗ１−２，Ｗ３−４内に形成されるスライス領域を設定する。
【００５０】
患者Ｐを天板２６に載置したまま、オペレータは入力装置５５を用いて撮影開始の指示を入力する。図２に示す撮像実行部６８は、スライス領域設定部６７によって設定されたスライス領域に従って、シーケンスコントローラ３６を介して所要部位の診断に供する撮像を実行する。
【００５１】
ここで、幅Ｗ１−２と幅Ｗ３−４とが等しい場合、図９に示すように、スライス領域内に形成される各スライス面は、全て第２のＭＰＲ断面Ｆ１，Ｆ２に直交する。すなわち、幅Ｗ１−２と幅Ｗ３−４とが等しい場合、全てのスライス面が平行に形成される。言い換えれば、全てのスライス面を平行に形成したい場合、オペレータは、図８に示す表示画面において、幅Ｗ１−２と幅Ｗ３−４とを等しく設定すればよい。なお、全てのスライス面を平行に形成する場合、図８に示す表示画面において、オペレータが指定線Ｗ１，Ｗ２，Ｗ３を入力すると、指定線Ｗ１，Ｗ２から幅Ｗ１−２が、幅Ｗ１−２と指定線Ｗ３とから幅Ｗ３−４がそれぞれ設定される。
【００５２】
一方、幅Ｗ１−２と幅Ｗ３−４とが等しくない場合、図１０に示すように、スライス領域内に形成される各スライス面は、幅Ｗ１−２と幅Ｗ３−４との差異に応じて扇状に形成される。また、幅Ｗ１−２と幅Ｗ３−４とが等しくない場合、図１１に示すように、スライス領域内に形成される複数のスライス面によって構成される各スラブは、幅Ｗ１−２と幅Ｗ３−４との差異に応じて扇状に形成される。
【００５３】
本実施形態のＭＲＩ装置１０によると、第１のＭＰＲ断面上に設定された平行する２直線をそれぞれ含み第１のＭＰＲ断面に直交する２つの断面における２つの第２のＭＰＲ画像を表示し、それら２つの第２のＭＰＲ画像を基に、視覚的にスライス領域を設定することができる。よって、本実施形態のＭＲＩ装置１０によると、スライス領域設定時のオペレータの操作性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係るＭＲＩ装置の実施形態の構成を示す概略図。
【図２】本実施形態のＭＲＩ装置の機能を示すブロック図。
【図３】表示装置のモニタに表示される断面画像の表示画面の一例を示す模式図。
【図４】表示装置のモニタに表示される断面画像の表示画面の一例を示す模式図。
【図５】表示装置のモニタに表示される断面画像の表示画面の一例を示す模式図。
【図６】第２のＭＰＲ断面を示す模式図。
【図７】第２のＭＰＲ断面を示す模式図。
【図８】表示装置のモニタに表示される断面画像の表示画面の一例を示す模式図。
【図９】スライス領域内のスライス面の一例を示す模式図。
【図１０】スライス領域内のスライス面の一例を示す模式図。
【図１１】スライス領域内のスライス面の一例を示す模式図。
【符号の説明】
【００５５】
１０  ＭＲＩ装置
１１  撮像系
１２  制御系
３６  シーケンスコントローラ
３７  コンピュータ
５１  ＣＰＵ
５２  メモリ
５５  入力装置
５６  表示装置
６１  元画像生成部
６２  直交画像生成部
６３  第１ＭＰＲ断面設定部
６４  第１ＭＰＲ画像生成部
６５  第２ＭＰＲ断面設定部
６６  第２ＭＰＲ画像生成部
６７  スライス領域設定部
６８  撮像実行部
６９  画像表示制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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