(57)【要約】【課題】熱媒体で食材の調理を行う加熱調理器において、その使い勝手を一層高める構造を提供する。【解決手段】加熱調理器１は、加熱室２０と、熱媒体として過熱水蒸気または熱風を生成する熱媒体生成装置４０と、熱媒体を加熱室２０の側壁より加熱室内に流入させる側部熱媒体供給口４７と、加熱室２０に挿入される食材トレイ１００と、加熱室２０の内部で食材トレイ１００を所定高さに支持するトレイ受けとを備える。トレイ受けには、側部熱媒体供給口４７より流入する側部熱媒体流より上の位置に食材トレイ１００を支持する第１トレイ受け１０１と、側部熱媒体流が上方から吹きかけられる位置に食材１００トレイを支持する第２トレイ受け１０２と、第２トレイ受け１０２より下の位置に食材トレイ１００を支持する第３トレイ受け１０３が含まれる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱室の側壁に設けた側部熱媒体供給口から熱媒体を加熱室内に流入させる加熱調理器において、
前記側部熱媒体供給口から流入する熱媒体は、側部熱媒体供給口よりも下方向に向く成分を含み、
前記加熱室に載置する食材トレイを保持するために、
前記側部熱媒体供給口よりも上の位置に第１トレイ受けを、
また、前記側部熱媒体供給口よりも下の位置に第２トレイ受けを、
設けたことを特徴とする加熱調理器。
【請求項２】
前記加熱室の天井部に、熱媒体を加熱室内に流入させる上部熱媒体供給口が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
【請求項３】
前記第２トレイ受けより下に第３トレイ受けが設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の加熱調理器。
【請求項４】
前記第３トレイ受けに支持された食材トレイの下の空間は、前記加熱室の底部の下に配置された下部ヒータによって加熱されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項５】
少なくとも前記第２トレイ受けに支持される食材トレイに組み合わせられるものであって、食材をトレイ面から浮かせて支持する食材支持網を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項６】
操作部及び表示部を備え、前記操作部で調理メニューを選択すると、その調理メニューで使用されるトレイ受けが前記表示部に表示されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項７】
前記側部熱媒体供給口に、その開口上部を覆うカバーが取り付けられ、このカバーに前記第１トレイ受けが形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項８】
前記加熱室の側壁には、前記カバーの縁を収容する凹部が形成されていることを特徴とする請求項６に記載の加熱調理器。
【請求項９】
前記熱媒体は、１００℃以上の過熱状態の水蒸気を含むことを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【請求項１０】
前記熱媒体は、空気を加熱して得られる熱風であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の加熱調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は熱媒体で食材の調理を行う加熱調理器に関する。
【背景技術】
【０００２】
加熱室に食材を入れて加熱調理を行うオーブン形式の調理器の加熱様式には、輻射熱によるもの、熱媒体によるもの、高周波加熱によるものなど、様々な種類がある。これらを組み合わせて用いる場合も多い。熱媒体によるものの場合、代表的な熱媒体は空気を加熱して得られる熱風と１００℃以上の過熱状態の水蒸気、すなわち過熱水蒸気である。特許文献１には熱媒体として熱風を用いる加熱調理器が記載されている。特許文献２には熱媒体として過熱水蒸気を用いる加熱調理器が記載されている。
【特許文献１】特開２００３−２５４５３６号公報（第７−１３頁、図１−１４）
【特許文献２】特開２００６−８４０８２号公報（第４−１６頁、図１−１７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、過熱水蒸気や熱風などの熱媒体を用いる加熱調理器において、その使い勝手を一層高める構造を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
（１）上記目的を達成するために本発明は、加熱室の側壁に設けた側部熱媒体供給口から熱媒体を加熱室内に流入させる加熱調理器において、前記側部熱媒体供給口から流入する熱媒体は、側部熱媒体供給口よりも下方向に向く成分を含み、前記加熱室に載置する食材トレイを保持するために、前記側部熱媒体供給口よりも上の位置に第１トレイ受けを、
また、前記側部熱媒体供給口よりも下の位置に第２トレイ受けを、設けたことを特徴としている。
【０００５】
この構成によると、加熱室側壁の側部熱媒体供給口より上の位置の第１トレイ受けに食材トレイを置くと、トレイより下の加熱室全体に熱媒体が供給され、側部熱媒体供給口より下の位置の第２トレイ受けに食材トレイを置くと、熱媒体はトレイもしくはトレイ上に置いた食材に直接吹き付けられることになり、トレイ位置によって、熱媒体を直接吹き付けるか、加熱室のトレイ下全体に供給するか使い分けることができる。
【０００６】
（２）また本発明は、上記構成の加熱調理器において、前記加熱室の天井部に、熱媒体を加熱室内に流入させる上部熱媒体供給口が設けられていることを特徴としている。
【０００７】
この構成によると、第１トレイ受けに食材トレイを支持させた場合、食材トレイ上の食材を上部熱媒体供給口からの熱媒体流にさらすことができる。第２トレイ受けに食材トレイを支持させた場合は食材トレイ上の食材を上方からの熱媒体流と側方からの熱媒体流の両方にさらすことができる。いずれの場合も上方からの熱媒体流により食材への熱伝達が改善される。
【０００８】
（３）また本発明は、上記構成の加熱調理器において、前記第２トレイ受けより下に第３トレイ受けが設けられていることを特徴としている。
【０００９】
この構成によると、第１トレイ受けと第３トレイ受けにそれぞれ食材トレイを支持させ、上下２段の食材トレイで調理を行うことができる。第２トレイ受けより下の位置にある第３トレイ受けに食材トレイを支持させた場合、第１トレイ受けとの間に十分な距離を確保し、無理なく食材を置くことができる。
【００１０】
（４）また本発明は、上記構成の加熱調理器において、前記第３トレイ受けに支持された食材トレイの下の空間は、前記加熱室の底部の下に配置された下部ヒータによって加熱されることを特徴としている。
【００１１】
この構成によると、第３トレイ受けに支持された食材トレイ上の食材を、加熱室に流入する熱媒体で加熱するだけでなく、下部ヒータによっても加熱して、第１トレイ受けに支持された食材トレイ上の食材と同様、上下両面からの加熱により加熱の不均一を小さくすることができる。
【００１２】
（５）また本発明は、上記構成の加熱調理器において、少なくとも前記第２トレイ受けに支持される食材トレイに組み合わせられるものであって、食材をトレイ面から浮かせて支持する食材支持網を備えることを特徴としている。
【００１３】
この構成によると、トレイ面から浮かせて支持した食材の下方に側部熱媒体流を導入し、食材を下からも加熱して効率の良い加熱を図ることができる。
【００１４】
（６）また本発明は、上記構成の加熱調理器において、操作部及び表示部を備え、前記操作部で調理メニューを選択すると、その調理メニューで使用されるトレイ受けが前記表示部に表示されることを特徴としている。
【００１５】
この構成によると、表示部の指示に従ってトレイ受けに食材トレイを支持させることにより、調理メニューに適合した位置に食材トレイを配置することができる。
【００１６】
（７）また本発明は、上記構成の加熱調理器において、前記側部熱媒体供給口に、その開口上部を覆うカバーが取り付けられ、このカバーに前記第１トレイ受けが形成されていることを特徴としている。
【００１７】
この構成によると、吹き付け効果を高めるために側部熱媒体供給口を上方に移動し、天井部に近づけても、第１トレイ受けの高さはそれと無関係に設定できる。つまり第１トレイ受けの支持する食材トレイと天井部の間に熱風の対流スペースを確保し、コンベクションオーブン方式の加熱が可能となる。また、トレイ受けの形成を考えた場合、加熱室の側壁そのものに手を加えるよりも、別の部品に手を加えることとした方が形成容易である。その点本発明の構成では、少なくとも第１トレイ受けについてそのようなメリットを享受できる。
【００１８】
（８）また本発明は、上記構成の加熱調理器において、前記加熱室の側壁には、前記カバーの縁を収容する凹部が形成されていることを特徴としている。
【００１９】
この構成によると、カバーが加熱室側壁にフラットに収まり、カバーの縁に汚れが溜まらず、手入れが簡単である。
【００２０】
（９）また本発明は、上記構成の加熱調理器において、前記熱媒体は、１００℃以上の過熱状態の水蒸気を含むことを特徴としている。
【００２１】
この構成によると、１００℃以上の過熱状態の水蒸気を含む熱媒体を食材に供給することによって、食材の表面で結露するときに潜熱を放出することによっても食材を加熱する。これにより、過熱蒸気の大量の熱を確実にかつ速やかに食材全面に均等に与えることができ、むらがなく仕上がりの良い加熱調理ができる。
【００２２】
（１０）また本発明は、上記構成の加熱調理器において、前記熱媒体は、空気を加熱して得られる熱風であることを特徴としている。
【００２３】
この構成によると、従来から用いているオーブン調理用のレシピを採用することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によると、第１トレイ受けに食材トレイを支持させたときは食材を側部熱媒体流にさらさない調理が可能になり、第２トレイ受けに食材トレイを支持させたときは食材を側部熱媒体流にさらす調理が可能になり、調理態様を多様化できる。さらに、第１トレイ受けと第３トレイ受けにそれぞれ食材トレイを支持させ、上下２段の食材トレイで調理を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明による加熱調理器の実施形態を図１−７に基づき説明する。図１は正面図、図２は加熱室の扉を開いた状態の正面図、図３は第１のトレイ使用状況を説明する模型的断面図、図４は第２のトレイ使用状況を説明する模型的断面図、図５は全体構成説明図、図６は部分拡大断面図、図７は制御ブロック図である。
【００２６】
加熱調理器１は直方体形状のキャビネット１０を備える。キャビネット１０の正面には扉１１が設けられる。扉１１は下端を中心に垂直面内で回動するものであり、上部のハンドル１２を握って手前に引くことにより、図１に示す垂直な閉鎖状態から図２に示す水平な開放状態へと９０゜姿勢変換させることができる。扉１１は、耐熱ガラスをはめ込んだ透視部を備える中央部分１１Ｃの左右に、金属製装飾板で仕上げられた左側部分１１Ｌ及び右側部分１１Ｒを対称的に配置した構成を備える。右側部分１１Ｒには操作部１３が設けられている。
【００２７】
扉１１を開くと図２のようにキャビネット１０の正面が露出する。扉１１の中央部分１１Ｃに対応する箇所には加熱室２０が設けられている。扉１１の左側部分１１Ｌに対応する箇所には水タンク収納部８０が設けられている。扉１１の右側部分１１Ｒに対応する箇所には特に開口部は設けられていないが、その箇所の内部に制御基板が配置されている。
【００２８】
加熱室２０は直方体形状で、扉１１に面する正面側は全面的に開口部となっている。加熱室２０の残りの面はステンレス鋼板で形成される。加熱室２０の周囲には断熱対策が施される。
【００２９】
加熱調理器１は、食材を熱媒体で加熱するとともに、高周波を用いて加熱することも可能になっている。以下、主として図５を参照しつつ加熱の仕組みを説明する。
【００３０】
加熱室２０の底部の下には高周波発生装置２１が組み込まれている。すなわち加熱室の底部はガラスやセラミックなどの誘電体で形成され、その下にアンテナ室２２が形成されている。アンテナ室２２はアンテナ２３を収容し、アンテナ２３はアンテナモータ２４によって水平面内で揺動する。アンテナ室２２にはマグネトロン２５より導波管２６を通じて高周波が送り込まれ、送り込まれた高周波をアンテナ２３が加熱室２０内に供給する。マグネトロン２５は高周波駆動電源２７（図７参照）によって発振する。
【００３１】
加熱室２０の底部の下には、高周波発生装置２１の他、下部ヒータ２８が配置されている。下部ヒータ２８は後述する熱媒体ヒータと協働して加熱室２０内の熱媒体を所定温度に加熱する。
【００３２】
加熱調理器１は熱媒体として過熱水蒸気または熱風を用いるものであり、熱媒体は外部循環路３０を通って循環する。外部循環路３０の始端となるのは、加熱室２０の奥の側壁の上部に形成された吸込口３１である。吸込口３１は小径の透孔の集合からなる。
【００３３】
吸込口３１に続くのは送風装置３２である。送風装置３２は加熱室２０の奥の側壁の外面に取り付けられている。送風装置３２は遠心ファン３３及びこれを収容するファンケーシング３４と、遠心ファン３３を回転させるファンモータ３５（図７参照）を備える。遠心ファン３３としてはシロッコファンを用いる。ファンモータ３５には高速回転が可能な直流モータを使用する。
【００３４】
ファンケーシング３４から吐出された熱媒体はダクト３６を通じて熱媒体生成装置４０に送り込まれる。熱媒体生成装置４０は、加熱室の天井部の上に形成された昇温室４１の中に熱媒体ヒータ４２を配置して構成されるものであり、平面的に見て天井部の中央部にあたる箇所に設けられる。熱媒体ヒータ４２はシーズヒータからなる。
【００３５】
熱媒体生成装置４０で昇温された熱媒体は上方及び側方より噴流として加熱室２０に供給される。その噴流を形成する仕組みにつき以下説明する。
【００３６】
加熱室２０の上部には上部熱媒体供給口４３が設けられる。上部熱媒体供給口４３を構成するのは、昇温室４１の底部となり、また加熱室２０の天井部の一部ともなる噴気カバー４４である。噴気カバー４４は垂直断面が台形のドームを上下反転した形状であり、そこに形成された複数の噴気孔が噴流形成部を構成する。噴気カバー４４の中央に広い面積を占める水平部には熱媒体を真下に噴出させる垂直噴気孔４５が複数形成され、水平部を囲む斜面部には熱媒体を斜め下に噴出させる斜め噴気孔４６が複数形成されている。
【００３７】
加熱室２０の左右両側壁の外側には、左右対称的に側部熱媒体供給口４７（図３参照）が設けられる。どちらの側部熱媒体供給口４７にも、熱媒体生成装置４０よりダクト４８を通じて熱媒体が送り込まれる。側部熱媒体供給口４７の加熱室２０に面する側は開口となっており、そこから熱媒体が噴流となって噴き出す。すなわちこの箇所が噴流形成部となる。側部熱媒体供給口４７の底部は噴流の方向を定めるガイド部４９となっている。なお、側部熱媒体供給口４７から加熱室２０に流入する熱媒体のうち、少なくとも一部の成分は、側部熱媒体供給口４７よりも下方向に向く。
【００３８】
熱媒体である過熱水蒸気のもととなる飽和水蒸気を生成するため、加熱調理器１は水蒸気発生装置６０を備える。水蒸気発生装置６０は中心線を垂直にして配置された筒型のポット６１を備える。ポット６１には耐熱性が求められるが、その条件を満たすかぎり、どのような材料で形成してもよい。金属でもよく、合成樹脂でもよい。セラミックの採用も可能である。異種材料を組み合わせてもよい。
【００３９】
ポット６１の内部は円筒形の隔壁６２により内室６３と外室６４に区画される。内室６３と外室６４は底部で連通している。外室６４の中にはシーズヒータをコイル状に巻いた蒸気発生ヒータ６５が配置されている。また外室６４に対し、水蒸気供給管６６の入口部が接続される。水蒸気供給管６６の出口部はファンケーシング３４の吸込側に接続される。
【００４０】
内室６３に対し、給水管６７とオーバーフロー管６８が接続される。給水管６７は水タンク収納部８０に収納された水タンク８１の水をポット６１に注ぎ込むためのものであり、途中に給水ポンプ６９が設けられている。ポット６１の底部は漏斗状に成形され、そこから排水パイプ７０が導出される。排水パイプ７０の途中には排水バルブ７１が設けられている。
【００４１】
給水ポンプ６９は、直接水タンク８１から水を吸い上げるのでなく、水タンク８１が接続する中継タンク７２から水を吸い上げるものである。水タンク８１の底部からは水タンク収納部８０の奥に向かって出口管８２が突き出し、この出口管８２が中継タンク７２から横向きに突き出す入口管７３に接続する。
【００４２】
水タンク８１を水タンク収納部８０から引き出し、出口管８２が入口管７３から離れたとき、そのままでは水タンク８１内の水と中継タンク７２内の水が流出してしまう。これを防ぐため、出口管８２と入口管７３にカップリングプラグ７４ａ、７４ｂを装着する。図５のように出口管８２を入口管７３に接続した状態では、カップリングプラグ７４ａ、７４ｂは互いに連結し、通水可能な状態になる。出口管８２を入口管７３から切り離せば、カップリングプラグ７４ａ、７４ｂはそれぞれ閉鎖状態になり、水タンク８１と中継タンク７２からの水の流出が止まる。
【００４３】
給水管６７は中継タンク７２に上から入り込み、先端を中継タンク７２の底部近くに届かせている。オーバーフロー管６８は中継タンク７２の上部に接続されている。排水管７０は水タンク８１の給水口８３に接続されている。
【００４４】
ポット６１の内部にはポット水位センサ７５が配設され、中継タンク７２には水位センサ７６が配設される。ポット水位センサ７５はポット６１の天井部から垂下する１対の電極棒により構成され、水位センサ７６は中継タンク７２の天井部から垂下する計４本の電極棒により構成される。水位センサ７６を構成する４本の電極棒の内、２本は他のものより長く、中継タンク７２の底部近くまで届く。もう１本の電極棒はそれより短く、最後の１本の電極棒はそれよりもさらに短い。なおポット水位センサ７５は蒸気発生ヒータ６５より少し高い位置にある。
【００４５】
加熱室２０には、そこから熱媒体を機外に逃がす排気路７７が形成されている。ダクト３６にも排気路７８が形成される。排気路７８の入口には電動式のダンパ７９が設けられている。
【００４６】
加熱調理器１の動作制御を行うのは図７に示す制御装置９０である。制御装置９０はマイクロプロセッサ及びメモリを含み、所定のプログラムに従って加熱調理器１を制御する。制御状況は操作部１３の中の表示部１４に表示される。表示部１４は例えば液晶パネルにより構成される。制御装置９０には操作部１３に配置した各種操作キーを通じて動作指令の入力を行う。操作部１３には各種の音を出す音発生装置も配置されている。
【００４７】
制御装置９０には、操作部１３及び表示部１４の他、アンテナモータ２４、高周波駆動電源２７、下部ヒータ２８、ファンモータ３５、熱媒体ヒータ４２、蒸気発生ヒータ６５、給水ポンプ６９、排水バルブ７１、ダンパ７９、ポット水位センサ７５、及び水位センサ７６が接続される。この他、加熱室２０内の温度を測定する温度センサ９１と加熱室２０内の湿度を測定する湿度センサ９２が接続される。
【００４８】
食材Ｆは食材トレイ１００に載置して加熱室２０に挿入する。加熱室２０の内部には、挿入された食材トレイ１００を所定高さに支持するトレイ受けが設けられる。本実施形態では、加熱室２０の両側壁に、食材トレイ１００の端を係合させて食材トレイ１００を水平に支持するトレイ受けが形成される。このトレイ受けを複数段設けたというのが本発明の眼目である。
【００４９】
本実施形態では上から下まで３段にわたってトレイ受けを設ける。最上段の第１トレイ受け１０１は側部熱媒体供給口４７より加熱室２０に流入する側部熱媒体流より上の位置に食材トレイ１００を支持する。中段の第２トレイ受け１０２は前記側部熱媒体流が上から吹きかけられる位置に食材トレイ１００を支持する。最下段の第３トレイ受け１０３は第２トレイ受け１０２より下方に所定距離隔たった位置に食材トレイ１００を支持する。
【００５０】
第２トレイ受け１０２は、それが支持する食材トレイ１００上の食材Ｆを、側部熱媒体供給口４７から噴出する熱媒体と、上部熱媒体供給口４３から噴出する熱媒体の両方で調理することを計算して位置設定がなされる。上方からの熱媒体の噴流を勢い良く食材Ｆに衝突させることを考えると、第２トレイ受け１０２はある程度加熱室２０の天井部に接近していることが望ましい。他方第１トレイ受け１０１の支持する食材トレイ１００の上にもある程度の空間が必要である。このような訳で、第１トレイ受け１０１と第２トレイ受け１０２とは比較的間隔が接近した状態で配置されることになる。側部熱媒体供給口４７を挟みつつ、第１トレイ受け１０１と第２トレイ受け１０２の間隔を無理なく接近させる方策については後述する。
【００５１】
第１、第２、第３のトレイ受け１０１、１０２、１０３を構成するのは、それぞれ加熱室２０の側壁面から突き出すうね状の突部である。突部は正面から見た断面形状が三角形で、上面はほぼ水平になっている。第２トレイ受け１０２と第３トレイ受け１０３の突部は加熱室２０の側壁に一体成形されているが、第１トレイ受け１０１の突部のみは側壁と別の部品に形成される。
【００５２】
第１トレイ受け１０１の突部が形成されるのは側部熱媒体供給口４７の開口の上部を覆うカバー１０４（図３、６参照）である。カバー１０４もステンレス鋼板製である。このように、側壁とは別部品であるカバー１０４に第１トレイ受け１０１を形成したので、第２トレイ受け１０２を加熱室２０の天井部から適切な距離に形成し、側部熱媒体供給口４７も機能発揮に必要な形状を確保しつつ、第１トレイ受け１０１も加熱室２０の天井部から適切な位置に配置することができる。そして前述のように第１トレイ受け１０１と第２トレイ受け１０２の間隔を無理なく接近させることができる。
【００５３】
図６に見られるように、加熱室２０の側壁を構成するステンレス鋼板は側部熱媒体供給口４７を構成するステンレス鋼板を巻き込んでおり、これにより加熱室２０の側壁には、側部熱媒体供給口４７の箇所に凹部１０５が形成されている。カバー１０４の縁はこの凹部１０５に収容され、側壁表面から突き出さない。そのため、カバー１０４の縁に汚れが溜まらず、手入れが簡単である。
【００５４】
加熱調理器１の動作は次の通りである。熱媒体として過熱水蒸気を使用する場合は、扉１１を開け、水タンク８１を水タンク収納部８０から引き出し、給水口８３より水タンク８１内に水を入れる。十分に水を入れた水タンク８１を水タンク収納部８０に押し込み、所定位置にセットする。出口管８２が中継タンク７２の入口管７３にしっかりと接続されたことを確認したうえで、食材トレイ１００に載置した食材Ｆを加熱室２０に入れ、扉１１を閉じる。それから操作部１３の操作キー群の中で必要なものを押して調理メニューの選択や各種設定を行い、調理をスタートさせる。
【００５５】
出口管８２が入口管７３に接続されると、水タンク８１と中継タンク７２が連通し、双方の水位が同じになる。このため、中継タンク７２内の水位を測定する水位センサ７６によって水タンク８１内の水位も測定されることになる。水タンク８１内の水量が選択された調理メニューを遂行するのに十分であれば、制御装置９０は水蒸気の発生を開始する。水タンク８１内の水量が選択された調理メニューを遂行するのに不十分であれば、制御装置９０はその旨を警告報知として表示部１４に表示する。そして水量不足が解消されるまで水蒸気の発生を開始しない。
【００５６】
水蒸気の発生が可能な状態になると、給水ポンプ６９が運転を開始し、水蒸気発生装置６０への給水が始まる。この時、排水バルブ７１は閉じている。
【００５７】
水は容器６１の底の方から溜まって行く。一定量の水が給水されたらそこで給水は停止する。なお、制御系の故障などで給水ポンプ６９の運転が止まらないようなことがあると、容器６１内の水位は所定レベルを超えても上昇し続けるが、溢水レベルに達すれば、容器６１内の水はオーバーフロー管６８を通じて中継タンク７２に戻る。従って容器６１から水が溢れるようなことはない。
【００５８】
給水停止後、蒸気発生ヒータ６５への通電が開始される。蒸気発生ヒータ６５はポット６１内の水を直接加熱する。ポット６１内の水が沸騰し、飽和水蒸気が発生したら、蒸気発生ヒータ５２への通電が停止される。そして送風装置３２及び熱媒体ヒータ４２への通電が開始される。送風装置３２は吸込口３１を通じて加熱室２０内の空気を吸い込む。また水蒸気供給管６６を通じて水蒸気発生装置６０より飽和水蒸気を吸い込む。送風装置３２が吐出する空気と飽和水蒸気の混合気体はダクト３６を通じて熱媒体生成装置４０に送り込まれる。この時ダンパ７９は排気路７８の入口を閉ざしている。
【００５９】
熱媒体生成装置４０に入った飽和水蒸気は熱媒体ヒータ４２により３００℃にまで熱せられ、過熱水蒸気となる。過熱水蒸気は上部熱媒体供給口４３より下向き及び斜め下向きの噴流として加熱室２０に噴き出す。過熱水蒸気の一部はダクト４８を通じて側部熱媒体供給口４７に送り込まれ、側部熱媒体供給口４７より、やや下向きになった側部熱媒体流として加熱室２０に噴き出す。これらの過熱水蒸気によってもたらされる熱で加熱室２０内の食材Ｆは加熱される。
【００６０】
過熱水蒸気による加熱では、食材Ｆは、対流伝熱（水蒸気の比熱０．４８ｃａｌ／ｇ／℃）に加えて、表面で過熱水蒸気が凝縮する際に生じる凝縮熱（潜熱）によっても加熱される。凝縮熱は５３９ｃａｌ／ｇと大きいため、食材Ｆに大量の熱を与えることができ、食材Ｆは急速に加熱される。また加熱水蒸気は食材Ｆの中で温度の低い部分に優先的に凝縮するので、加熱ムラが少なくなり、仕上がりの良い加熱調理ができる。
【００６１】
過熱水蒸気は、表面温度の低い食材Ｆに付着すると直ちに凝縮して凝縮水となり、凝縮熱で大量の熱を伝達する。その後食材Ｆから水分が蒸発し始め、復元過程を経てから乾燥が始まる。従って食材Ｆは、内部に水分を保持しつつ、表面はパリッとした仕上がりになる。また熱風による調理に比べ、脱油効果、減塩効果、ビタミンＣ破壊抑制効果、油脂酸化抑制効果ともに大きい。
【００６２】
過熱水蒸気による調理の際、熱媒体ヒータ４２への通電が連続的に行われる訳ではない。時々下部ヒータ２８への通電に切り替えられる。ちなみにヒータの消費電力は、例えば、蒸気発生ヒータ６５が１３００Ｗ、熱媒体ヒータ４２も１３００Ｗ、下部ヒータ２８が７００Ｗといった具合に設定される。一般家庭の電力事情を考えた場合、これらのヒータを２個以上同時に通電対象とすることはできないので、デューティー制御により時分割で順次通電対象を切り替えて最適結果が得られるようにしている。これは熱風による加熱の場合も同様である。
【００６３】
加熱室２０内の水蒸気量が多くなった場合、余剰の水蒸気は排気路７７から機外に放出される。その水蒸気が加熱調理器１の周辺に結露して錆やカビを発生させるといったことのないよう、機外に出す前に水蒸気を凝縮させ、ドレンの形で排出する仕組みを採用してもよい。
【００６４】
水蒸気発生装置６０で蒸気を発生し続けていると、ポット６１内の水位が低下する。水位が所定レベルに低下したことをポット水位センサ７５が検知すると、制御装置９０は給水ポンプ６９の運転を再開する。給水ポンプ６９は中継タンク７２内の水を吸い上げ、ポット６１に一定量の水を補充する。水補給完了後、制御装置９０は給水ポンプ６９の運転を再び停止する。
【００６５】
調理終了後、制御装置９０が表示部１４にその旨の表示を出し、また合図音を鳴らす。調理終了を音と表示により知った使用者は扉１１を開け、加熱室２０から食材Ｆを取り出す。それ以後の調理の予定がなければ排水バルブ７１が開き、ポット６１内の水は水タンク８１に戻される。
【００６６】
熱媒体として熱風を使用する調理メニューを選択した場合は、水タンク８１内の水量を問うことなく、すぐに熱媒体ヒータ４２への通電と、送風装置３２の運転が開始される。今度は熱風の噴流で食材Ｆが加熱されることになる。過熱水蒸気による加熱の場合と同様、熱媒体ヒータ４２と下部ヒータ２８は時分割で通電制御される。なお熱風による調理の場合、従来から用いているオーブン調理用のレシピを採用することができる。
【００６７】
過熱水蒸気または熱風で調理を行っている際に扉１１を開けると、使用者の方に過熱水蒸気または熱風が流れる可能性がある。調理終了後も同様である。そのため、高温の熱媒体が循環している期間中に扉１１が開けられたときは、ダンパ７９が動作して排気路７８の入口を開き、排気路７８に高温熱媒体を誘導するようになっている。
【００６８】
高周波加熱による調理メニューを選択した場合は、高周波発生装置２１が駆動される。高周波発生装置２１は、単独でも使用され得るし、過熱水蒸気または熱風との併用も可能である。
【００６９】
前述の通り、食材Ｆは食材トレイ１００に載置した状態で加熱室２０に入れられるが、その時どのトレイ受けに食材トレイ１００を支持させるかは調理メニューによって異なる。過熱水蒸気による調理を選択したときは食材トレイ１００は第２トレイ受け１０２に支持されるべきものであり、その旨が表示部１４に指示として表示される。
【００７０】
第２トレイ受け１０２で食材トレイ１００を支持する場合、食材トレイ１００の上にはステンレス鋼線製の食材支持網１１０を置き、食材Ｆをトレイ面から浮かせて支持する。第１トレイ受け１０１または第３トレイ受け１０３に支持された食材トレイ１００においても食材支持網１１０は効用を発揮する。しかしながら第２トレイ受け１０２に支持された食材トレイ１００にあっては、側部熱媒体供給口４７から斜め下に噴出する側部熱媒体流を食材Ｆの下に回り込ませるため、少なくともこの場合の食材支持網１１０の使用はほぼ必須となる。
【００７１】
第２トレイ受け１０２に支持された食材トレイ１００の上の食材Ｆには、上部熱媒体供給口４３より下向きに過熱水蒸気が吹き付けられる。また側部熱媒体供給口４７からの過熱水蒸気の側部熱媒体流が食材トレイ１００の上面に当たって上向きに方向を変えることにより、食材Ｆの下面にも過熱水蒸気が吹き付けられる。このように上下から過熱水蒸気が吹き付けられることにより、食材Ｆは対流伝熱による熱と凝縮熱（潜熱）を満遍なく受け取り、効率的に加熱される。
【００７２】
第２トレイ受け１０２に支持された食材トレイ１００の上の食材Ｆを熱風で調理することも勿論可能である。食材支持網１１０で食材Ｆを浮かせておけば、食材Ｆは上下からの熱風で満遍なく加熱される。
【００７３】
食材支持網１１０を使用せず、直接食材トレイ１００の上に食材Ｆを載置する調理方法を採用すれば、側部熱媒体供給口４７からの過熱水蒸気または熱風の側部熱媒体流は食材Ｆに直接吹き付けられることになる。
【００７４】
熱風による調理では、第１トレイ受け１０１に食材トレイ１００を支持させて調理を行うことができる。この場合、上部熱媒体供給口４３からの熱風の噴流が食材Ｆに吹き付けるとともに、食材トレイ１００より下の加熱室２０全体に、側部熱媒体供給口４７より熱風が供給されることになる。また熱風による調理の場合には第３トレイ受け１０３に食材トレイ１００を支持させて調理を行うこともできる。このときは、上部熱媒体供給口４３と側部熱媒体供給口４７からの熱風の噴流が加熱室２０の中の広い空間に拡散するので、均一なコンベクション調理が可能になる。
【００７５】
熱風による調理では、食材トレイ１００を２枚用いた調理も可能である。この場合、食材トレイ１００の１枚は第１トレイ受け１０１に支持させ、もう１枚は第３トレイ受け１０３に支持させて、上下２段とする。その状況を図４に示す。第１トレイ受け１０１に支持された食材トレイ１００の上の食材Ｆは、上部熱媒体供給口４３から吹き下ろす熱風の噴流と、側部熱媒体供給口４７からその食材トレイ１００の下に吹き込まれる熱風の側部熱媒体流を主たる熱源として加熱される。第３トレイ受け１０３に支持された食材トレイ１００の上の食材Ｆは、側部熱媒体供給口４７から吹き込まれる熱風の側部熱媒体流と、下部ヒータ２８を主たる熱源として加熱される。上部熱媒体供給口４３と側部熱媒体供給口４７の間の空気量配分を調整し、また熱媒体ヒータ４２と下部ヒータ２８の間の電力負荷配分を調整することにより、第１トレイ受け１０１側の食材Ｆと第３トレイ受け１０３側の食材Ｆとの間で調理具合にむらが出ないようにすることができる。
【００７６】
以上本発明の実施形態につき説明したが、この他、発明の主旨を逸脱しない範囲でさらに種々の変更を加えて実施することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７７】
本発明は、家庭用、業務用を問わず、熱媒体で食材の調理を行う加熱調理器全般に利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】加熱調理器の正面図
【図２】加熱室の扉を開いた状態の正面図
【図３】第１のトレイ使用状況を説明する模型的断面図
【図４】第２のトレイ使用状況を説明する模型的断面図
【図５】全体構成説明図
【図６】部分拡大断面図
【図７】制御ブロック図
【符号の説明】
【００７９】
１    加熱調理器
１３  操作部
１４  表示部
２０  加熱室
４０  熱媒体生成装置
４３  上部熱媒体供給口
４７  側部熱媒体供給口
１００  食材トレイ
１０１  第１トレイ受け
１０２  第２トレイ受け
１０３  第３トレイ受け
１０４  カバー
１０５  段部
１１０  食材支持網
Ｆ    食材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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