(57)【要約】【課題】ユーザにとって適切な音量調節を自動的に行う技術を提供する。【解決手段】マイクロフォンから環境音（周囲の音量）を取得し、操作記録データベースを参照して、環境に適した音量の調節量を算出する。算出された音量調節量により実際の音量を調節する。入力項目であるジャンルに関しては、後述する。決定される音量は、例えば、調整する対象となる基準の音量と、環境音の音量比（環境音による係数）と、ジャンル比較値（ジャンルによる係数）と気分比較値（気分による係数）との関数として表される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声入力部と、該音声入力部に入力された音声の音量を調節する音量調節部と、該音量調節部で調節された音声を出力する音声出力部と、環境音を取得する環境音取得部と、音量調節に関する制御を行う制御部と、を有する音量制御装置において、
前記制御部は、音量調節モードとして手動モードと自動モードとを有しており、前記手動モード時に調節された音量と、その時に前記環境音取得部が取得した環境音パターンと、出力する音声に関するジャンルと、を記憶する操作記録データベースについて、前記自動モード時において、前記環境音取得部が取得した環境音パターンと近似する環境音パターンがある場合に該近似する環境音パターンと対応する前記操作記録データベースに基づいて音量調節を行うように制御することを特徴とする音量制御装置。
【請求項２】
前記環境音パターンは、波形パターンであることを特徴とする請求項１に記載の音量制御装置。
【請求項３】
前記音量調節は、同じ環境音パターンの場合の取得した音量と前記操作記録データベースの音量とに基づいて、音量を前記操作記録データベースの音量に近づける方向に調節することを特徴とする請求項１又は２に記載の音量制御装置。
【請求項４】
前記操作記録データベースは、前記音声のジャンルを記憶し、該音声のジャンルと、現在の音声のジャンルと、に基づいて、同じ環境音パターンにおけるジャンルの違いを考慮して音量調節を行うことを特徴とする請求項１から３までのいずれか１項に記載の音量制御装置。
【請求項５】
前記現在の音声のジャンルが会話の場合には、前記音量調節を無効にする制御を行うことを特徴とする請求項４に記載の音量制御装置。
【請求項６】
前記現在の音声のジャンルが音楽の場合には、前記音量調節を有効にする制御を行うことを特徴とする請求項４に記載の音量制御装置。
【請求項７】
前記操作記録データベースに、操作日時情報も記録されており、同じジャンルで同じ環境音パターンのデータが存在する場合には、現在と近い操作日時情報における音量と近似させて音量を調節することを特徴とする請求項１から６までのいずれか１項に記載の音量制御装置。
【請求項８】
前記自動モードの時に手動で音量調節が行われると、一時的に手動モードに移行することを特徴とする請求項１から７までのいずれか１項に記載の音量制御装置。
【請求項９】
請求項１から８までのいずれか１項に記載の音量制御装置を備える録音再生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミュージックプレイヤーなどの音声データ再生装置などの音量制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ハードディスクや半導体不揮発性メモリなどの記憶容量の大きい記憶装置を利用して、いろいろなジャンルの音楽や語学などの音声を含むコンテンツを再生する音声データ再生装置が多くみられる。このような音声データ再生装置に関して、特許文献１では、使用者の周囲の音に対して適切な音量調節を行うために、特定の言葉などの音声パターンを予め装置に登録しておき、登録されている音声パターンデータと近似の音が周囲でした場合のみ、音声調節を行う技術が開示されている。このような装置によれば、リスナーに関係ない音が周辺で発生した場合は、リスナーが実際には望んでいない自動音量調節が行われず、予め設定された所望の音量で音楽を聞き続けることができる。
【０００３】
また、特許文献２では、車の周囲の騒音レベルを検出し、検出された騒音レベルを関数として音量調節量を導き出し、音量の自動調節を行う技術が開示されている。ユーザが手動で音量調節をした場合、それに基づき、騒音レベルと音量調節量の関数を修正することもできる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１３０８４号公報
【特許文献２】特開平６−２９７６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載された技術では、音声パターンを予め登録する必要があり、登録手続きが煩雑であるという問題がある。また、音量調節の要望は、近くでしゃべられかけたようなケースだけでなく、周りの環境音によってもたらされる場合が多い。例えば、電車の中において、騒音で再生された音声を聞きづらくなり、音量を上げたくなるなどのケースが考えられる。しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、このようなケースには対応することができないという問題があった。
【０００６】
また、従来の技術では、マイクロフォンによって検出される音声等が騒音と同等のレベルでしかなかった。騒音レベルが同等もユーザにとって重要なものとそうでないものがあるにも関わらず、それらの区別が不可能であるという問題もあった。
【０００７】
本発明は、ユーザにとって適切な音量調節を自動的に行う技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一観点によれば、音声入力部と、該音声入力部に入力された音声の音量を調節する音量調節部と、該音量調節部で調節された音声を出力する音声出力部と、環境音を取得する環境音取得部と、音量調節に関する制御を行う制御部と、を有する音量制御装置において、前記制御部は、音量調節モードとして手動モードと自動モードとを有しており、前記手動モード時に調節された音量と、その時に前記環境音取得部が取得した環境音パターンと、出力する音声に関するジャンルと、を記憶する操作記録データベースについて、前記自動モード時において、前記環境音取得部が取得した環境音パターンと近似する環境音パターンがあるか否かを検索し、近似する環境音パターンに基づいて音量調節を行うように制御することを特徴とする音量制御装置が提供される。
【０００９】
本発明では、手動モードの時に、ユーザが意識することなくデータベースが作成されるようにする。これにより、予め登録する必要がなくなり、ユーザの利便性が向上する。過去にユーザが行った操作を元にして音量を調節することで、ユーザの嗜好、聴力などを考慮して音量調節することができる。
【００１０】
騒音レベルだけではなく入力された波形そのものも比較対象にするため、すなわち、例えばマイクロフォンが集音した音声波形データ（入力データ）と、データベースに登録されている環境音パターンと、を波形として比較するため、たとえ騒音レベルが同じでも波形に基づく更に精細な識別が可能になり、ユーザの嗜好をより一層反映することができる。曲のジャンルによる区別も可能にしているため、例えば英語学習と音楽とで異なる音量調節が可能になる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ユーザの音量調節操作の煩わしさを軽減することができる。また、比較対象がユーザの操作履歴であるため、ユーザの意向に沿った音量調節を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本明細書において、環境音とは、例えばマイクロフォンなどによって集音されるユーザの周りで発生している音を指す。環境音パターンとは、例えば波形などの形で登録させている環境音を指す。尚、本明細書において、音量とは、ユーザが調整する操作を行うリモコン等の音量に対応する。
【００１３】
本発明の実施の形態について説明する前に、発明者が行った考察について説明を行う。例えば、ユーザが音量調整操作を行った時に、環境音とユーザの意志で調整操作された音量などのデータをデータベースなどに予め登録しておき、次に、データベースに登録されている環境音と近似する環境音がユーザの周りで発生した場合に、データベースに予め登録されているデータに基づいて、ユーザの意志に近い、すなわちユーザが好ましく思うであろう音量調整を自動的に行うことを考えた。
【００１４】
以下、本発明の一実施の形態による音量制御装置について図面を参照しながら説明を行う。図１は、本実施の形態による音量制御装置を備える例えば音楽プレーヤに適したリモコン装置の構成例を示す斜視図である。図２は、音量制御装置の一構成例を示す機能ブロック図である。図３は、本発明の原理を模式的に示す図である。
【００１５】
本発明の実施の形態においては、音量調節モードとして自動モードと手動モードを用意する。手動モードの時は、ユーザが音量調節した操作記録とその時の環境音及び曲のジャンルなどの情報をデータベースに保存する。自動モードの時は、マイクが取得した環境音と、データベースに保存されている環境音とを比較し、両者に近いものがあれば、データベースを参照し適切な音量調整を行う。尚、モードはユーザによって設定することができるが、自動モードの時にユーザが手動で音量調節を行うと、一時的に手動モードに移行するようになっている。これにより、手動モードを優先するとともに、データベースを充実させることができる。
【００１６】
リモコン装置２０は、音声入力側１と音声出力側３との間に設けられ、例えば、マイクロフォン４と、表示部９と、キー入力部１０と、を有している。マイクロフォン４から取得された音声は音量検出部７に入力され、検出された音量値が制御部８に出力される。音声入力側１と音声出力側３との間には音声を調節する音声調節部２が設けられている。
【００１７】
制御部８は、音声調節部２、音量検出部７、表示部９、入力部１０と、記憶部（メモリ）６と、接続されている。メモリ６には、後述する操作記録−環境音データベース６１が設けられている。さらに、制御部８には、音量を制御する音量制御部８１が設けられている。音量制御部８１は、操作記録−環境音データベース（以下においては、「操作記録データベース」と称する。）６１を参照しながら、音声出力の音量を制御（調整）するための信号を生成して音声を調節する音声調節信号を音声調節部２に対して出力し、音声調節部２で出力音声を調節する。尚、符号１１は、ヘッドフォンまたはイヤホンを示す。
【００１８】
図３に示すように、環境音（例えばパターン化しておく）を取得し、同じパターンの環境音、すなわち環境に適した音量の調節量を、ユーザ操作の履歴を記録した操作記録データベースを参照して算出する。算出された音量調節量により実際の音量を調節する。入力項目であるジャンルに関しては、後述する。決定される音量は、例えば、調整する対象となる基準の音量と、環境音の音量比（環境音による係数）と、ジャンル比較値（ジャンルによる係数）と気分比較値（気分による係数）との関数として表される。
【００１９】
図８は、本実施の形態による手動モードでのデータ蓄積処理の流れを示す図である。図８に示すように、ステップＳ１で処理を開始し（ＳＴＡＲＴ）、ステップＳ２において、環境音の取得を行う。ステップＳ３において、音量制御に関するユーザ操作があるか否かを判断し、ユーザ操作があった場合には（ＹＥＳ）、ステップＳ４に進み、音量制御に関するユーザ操作と環境音とを関連付けしてデータベースに記録し、操作記録データベースを作成し（ステップＳ５）、処理を一旦終了する（ステップＳ６：ＥＮＤ）。ユーザ操作が検出されると、適宜、音量制御に関するデータが蓄積されていく。
【００２０】
図４は、操作記録データベースの一例を示す図である。図４に示すように、操作記録データベースは、例えば、識別番号までと、ジャンルと、音量（例えば１〜１０まで）と、環境音（パターン化され、ここでは、PatternIとpatternIIとに区別されている）と、日時と、がデータベース化されている。ユーザの生活パターンは、ユーザの嗜好と、曜日（時間）とによってほぼパターン化されている。図４に示すように、日時を含む操作記録データベースを作成しておくことにより、環境音などの入力に対してどのように音量を調整すれば良いかを判断することができる。ジャンルは、音声出力されるコンテンツの種別であり、ここでは、音楽のうちＲｏｃｋと、英会話などの英語と、が示されている。
【００２１】
図４に示す操作記録データベースにおいては、識別番号（１）〜（５）までのデータが記憶されている。これらのデータは、ユーザのリモコン操作により行われた履歴データである。ユニークな識別番号に対して、ジャンルと、音量と、環境音と、日時とが記憶されている。音量の自動制御においては、マイクロフォンなどからの入力とこの操作記録データベースとに基づいて、音声調節部２（図２）を介して音量制御（変化させない場合も含む）が行われる。
【００２２】
図９は、操作記録データベースを参照した、音量自動制御処理の流れを示すフローチャート図である。図９に示すように、まず、ステップＳ１１において処理を開始し、ステップＳ１２において、環境音の取得を行う。ステップＳ１３において、ステップＳ１２で取得した環境音をキーとして、ステップＳ５で作成した操作記録データベース内を検索する。ステップＳ１４において、検索データが存在すると（ＹＥＳ）ステップＳ１６に進み、下記に例示するような音量の自動制御を行い、ステップＳ１７で処理を終了する。検索データが無い場合には（ＮＯ）、ステップＳ１５に進み、現在の設定値を維持し、ステップＳ１７で処理を終了する。
【００２３】
図５（Ａ）から図６（Ｂ）までは、本実施の形態を利用した種々の自動音量調整パターンの例を示す図である。図５（Ａ）では、図４に示す操作記録データベースに登録されているデータは第２行目の識別番号（２）で特定されるデータのみであった場合に、ユーザがＲｏｃｋを聞いている時に、ユーザの周りでデータベースに登録されているパターンIの波形と近似の環境音が発生し、また、その環境音の音量がデータベースに登録されている音量の４／５であるとすると、ユーザが聞いている音量（出力）を３＊４／５に調整する。
【００２４】
尚、「環境音パターンI×４／５」との記載の意味は、マイクロフォンが集音した音声波形データ（入力データ）が、データベースに登録されている環境音パターンと波形パターンが近似しており、かつ、その音量レベルが４／５であることを意味する。
【００２５】
また、この場合、操作記録データベースにおける音声のジャンルはＲｏｃｋであり、現在、装置で再生している音声のジャンルもＲｏｃｋであることから、ジャンルに関する考慮は不要であり、入力音量が４／５であることのみを考慮して、音量調節を行えば良い。すなわち、操作記録データベースにおける第２行目のデータ（２）によれば、ユーザが調節した音量がデータベースでは３であることから、最終的に調整された音量は、３*４／５となる。尚、この場合の＊は、簡単な乗算でも良いが、３と４／５との値によって決定される程度の音量に調節されるようにしても良い。
【００２６】
図５（Ｂ）も、図４に示す操作記録データベースに登録されているデータがデータベースの第２行目のデータ（２）にみであった場合に、ユーザが英語を聞いている時に、ユーザの周りでデータベースに登録されているパターンIの波形と近似の環境音が発生し、その環境音の音量がデータベースに登録されている音量の４／５であった場合には、ユーザの聞いている音量は変化させない。
【００２７】
変化させない理由はデータベースに登録されているデータは（２）のみであり、ジャンル比較値を計算することができないためである。すなわち、この場合、操作記録データベースにおける音声のジャンルはＲｏｃｋであり、現在、装置で再生している音声のジャンルは英語であることから、ジャンルに関する考慮が必要になる。ジャンルを考慮しないと図５（Ａ）の場合と同様に、音量を４／５にしてしまうが、英語の勉強中に聞こえなくなるのは問題が大きいため、ジャンルを考慮しこのケースでは音量を変化させない。
【００２８】
図６（Ａ）の場合、図４に示す操作記録データベースにおけるデータ（１）、（２）、（３）である場合に、ユーザが英語を聞いている場合に、ユーザの周りでデータベースに登録されているパターンIIの波形と近似の環境音が発生し、その環境音の音量がデータベースに登録されている音量の６／５だった時は、音量を４＊６／３＊６／５に変化させる。
【００２９】
その理由は、対象音量は４であり、環境音の音量比が６／５、ジャンル比較値が６／３であり、気分値は関係なしとなるためである。また、対象音量４は識別番号（３）の音量であり、すなわち識別番号（３）をベースに考慮する。環境音の音量比は、データベースの識別番号（３）の環境音パターンIIとマイクロフォンが取得した環境音パターンII×６／５によって求めている。この際、環境音パターンが異なれば、音量比を算出することはできない。
【００３０】
ジャンル比較値は、識別番号（１）、（２）を比較することによって求めている。同じ環境音パターンであるため、英語は音量６、Ｒｏｃｋは音量３で聞いており、英語／Ｒｏｃｋを６／３の音量比で聞くと判断することができる。これをジャンル比として考慮する。
【００３１】
図６（Ｂ）の場合は、図４に示す操作記録データベースに登録されているデータが、（１）、（２）、（５）であった場合に、ユーザが３月１１日の１０：１０分頃にＲｏｃｋを聞いている場合に、ユーザの周りでデータベースに登録されているパターンＩの波形と近似の環境音が発生し、また、その環境音の音量がデータベースに登録されている音量と同じであった場合には、ユーザが聞いている音量を、３＊４／６とする。
【００３２】
その理由は、対象音量は、識別番号（５）の音量３であり、識別番号（１）、（２）を比べると、同じ日に時間的に近く、さらに同じ環境音パターンであった場合の操作記録であることがわかる。また、識別番号（５）と現在、ユーザが聞いている日時も近く、さらに同じ環境音である。ここで、識別番号（１）、（５）を比較すると、同じジャンル、同じ環境音にもかかわらず、音量が４と６で異なる。この比は、ユーザの気分比として考えることができる。そこで、（５）に近い日時での操作は、この気分比を考慮して音量調節を行う。
【００３３】
次に、ジャンル比較値を考慮する場合に図７を参照しながら説明を行う。図７は、ジャンル比較値の求め方の一例を示す図である。図７に示すように、音量調節をジャンルに基づいて変更するために、ジャンルによる音量の比を算出する。操作記録データベースの識別番号が、図に示すキューに格納されており、キューの最後尾から調べていくことで、ジャンル比較値を決定することができる。例えば、最後尾のキュー（１）、（２）について、比較値として英語：Ｒｏｃｋが６：３であることが、操作記録データベースから判断できる。第２例として、最後尾のキューが（１）と（４）であった場合には、比較値は、英語：Ｒｏｃｋが６：２×４／３である。尚、４／３は日による違いである。尚、ジャンル比較値はデータベースの格納状況によって適宜変化する値である。
【００３４】
一方、気分比較値は、同じ環境、同じ局でも、ユーザの気分によって音量を変えたいと思う場合があることを考慮している。気分比較値の決定方法としては、例えば、操作記録データベース内に、使用日の変更履歴と同じ環境音のデータがあれば、データベース内の音量と現在の音量とを比較し、上述（図６（Ｂ）参照）のように気分比較値を決定する。これにより、ユーザの気分に応じて音量を調節することを可能となる。
【００３５】
以上に説明したように、本実施の形態によれば、特に英会話などをプレーヤで聞いている時に環境音の変化などによって実際には必要となるユーザの音量調節操作をできるだけ自動化し、操作の煩わしさを軽減することができるという利点がある。また、比較対象がユーザの操作履歴であるため、ユーザの意向に沿った音量調節を実現することができるという利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、音声制御装置、録音と再生が可能な録音再生装置などに利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施の形態による音量制御装置を備える音楽プレーヤに適したリモコン装置の構成例を示す斜視図である。
【図２】音量制御装置の一構成例を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の原理を模式的に示す図である。
【図４】操作記録データベースの一例を示す図である。
【図５】種々の自動音量調整パターンの例を示す図である。
【図６】種々の自動音量調整パターンの例を示す図である。
【図７】ジャンル比較値の求め方の一例を示す図である。
【図８】本実施の形態による手動モードでのデータ蓄積処理の流れを示す図である。
【図９】操作記録データベースを参照した、音量自動制御処理の流れを示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…音声入力、２…音声調節部、３…音声出力、４…マイクロフォン、６…記憶部（メモリ）、７…音声検出部、８…制御部、９…表示部、１０…入力部、１１…ヘッドフォン（イヤホン）、２０…リモコン装置、６１…操作記録−環境音データベース、８１…音声制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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