(57)【要約】【課題】外力が加わった場合には圧潰的な変形が適切に起こる一方、外力が解除された場合には元の形状へ形状復帰し得るようにする。【解決手段】車両吸気ダクトＤは、第１ダクト壁部２２に形成した貫通口４０に遊嵌されてダクト本体２０内へ延出し、先端が第２ダクト壁部２４の内側に対向する当接支持部材５０を有する。当接支持部材５０は、第１ダクト壁部２２に配設されて該当接支持部材５０が貫通口４０内へ倒伏的に姿勢変位し得るよう弾性変形するプレート部材６０で支持される。プレート部材６０には、ダクト本体２０が変形していない場合は貫通口４０を覆蓋し、当接支持部材５０が倒伏的な姿勢変位した場合は該貫通口４０を開口するシャッター部６５を有する。【選択図】図１
2008120263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１ダクト壁部と、該第１ダクト壁部に対向する第２ダクト壁部とを備える車両吸気ダクトにおいて、
前記第１ダクト壁部に形成した貫通口に遊嵌されてダクト内へ延出し、先端が前記第２ダクト壁部の内側に対向する当接支持手段と、
前記当接支持手段が設けられ、前記第１ダクト壁部に配設されて該当接支持手段が前記貫通口内へ倒伏的に姿勢変位し得るよう弾性変形する弾性支持手段と、
前記第１ダクト壁部の外面に配設されて前記貫通口を覆蓋し、前記当接支持手段の倒伏的な姿勢変位に伴って該第１ダクト壁部の外面から離間して該貫通口を開口するシャッター部とを有する
ことを特徴とする車両吸気ダクト。
【請求項２】
前記シャッター部は、前記弾性支持手段に設けられる請求項１記載の車両吸気ダクト。
【請求項３】
前記貫通口の開口長さは、前記当接支持手段のダクト内への突出長さより大きく設定されている請求項１または２記載の車両吸気ダクト。
【請求項４】
前記当接支持手段が前記第２ダクト壁部に当接する支持ポイントは、前記弾性支持手段の変形ポイントよりも前記貫通口の外側方向に位置する請求項１〜３の何れか一項に記載の車両吸気ダクト。
【請求項５】
前記第１ダクト壁部と前記シャッター部との間にシール部材を介在させた請求項１〜４の何れか一項に記載の車両吸気ダクト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両吸気ダクトに関し、更に詳細には、第１ダクト壁部と、該第１ダクト壁部に対向する第２ダクト壁部とを備える車両吸気ダクトに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
多くの自動車(車両)では、図８および図９に示すように、車体１０の前部に画成されたエンジンルーム１２内にエンジンＥＧが搭載されている。このエンジンＥＧは、周知の如く、エンジンルーム１２内に設置されたエアクリーナーＡＣを介して導入される清浄空気と燃料タンクから供給される燃料とを混合させた混合気を燃焼させて回転駆動するため、特に走行中には外部の空気を安定的に供給することが必要不可欠とされる。そこで、エアクリーナーＡＣに連結される外気導入用の車両吸気ダクトＤ１を、エンジンルーム１２の前側(前側車体構成部分)に配設し、車外の空気を取り込んでエアクリーナーＡＣへ案内するようになっている。
【０００３】
ここで車両吸気ダクトＤ１は、一般的にはエンジンルーム１２の前側である車体１０の前面中央付近において、エンジンルーム１２の前側に位置してラジエターＲＤを固定するためのラジエターサポート(車体構成部分)１４と、エンジンルーム１２を開閉可能に閉成するエンジンフード１６との間、すなわち両者の間に画成された間隙Ｓに臨むように配設される。しかしながらこの間隙Ｓは、図９および図１１に示すように、車体形状の関係から上下方向の寸法を大きく確保することが困難な場合が多く、車両吸気ダクトＤ１の外形形状は、高さ寸法を低く抑えた幅広の扁平形状となっている。
【０００４】
このため車両吸気ダクトＤ１は、図１０に一部破断して示すように、ブロー成形技術またはインジェクション成形技術等により合成樹脂材料から成形され、第１ダクト壁部２２および該第１ダクト壁部２２と対向して位置する第２ダクト壁部２４から構成されるダクト本体２０を主体としている。このダクト本体２０は、前述したラジエターサポート１４への取付部位およびエアクリーナーＡＣの配設部位との位置関係から屈曲状を呈し、長手方向の一端(前端)に空気取込口２６が開設されると共に、長手方向の他端(後端)に空気送出口２８が開設されている。また、空気取込口２６に隣接したダクト本体２０の前側部分に取付片部３０,３０が形成され、空気送出口２８の外周部分に嵌合連結部３２が形成されている。従ってダクト本体２０は、嵌合連結部３２を利用して該ダクト本体２０の後側部分をエアクリーナーＡＣへ連結し、取付片部３０,３０に挿通させた取付手段(ピンまたはボルト等)を利用して前側部分をラジエターサポート１４の上面へ固定することで、該ラジエターサポート１４とエンジンフード１６との間に空気取込口２６を臨ませた状態でエンジンルーム１２へ配設される。
【０００５】
ここで、前述したダクト本体２０は、軽量化に伴う薄肉化や外形形状の扁平化等によって第１ダクト壁部２２および第２ダクト壁部２４の剛性が低下しており、特に横長の空気取込口２６が形成されたダクト本体２０の前側部分の剛性が低くなっている。このため、(１)エンジンＥＧの回転駆動に伴う空気取込時のダクト本体２０内の負圧化、(２)エンジンルーム１２内の温度上昇によるダクト本体２０の柔軟化、等の理由から、第１ダクト壁部２２および第２ダクト壁部２４が該ダクト本体２０の内側へ陥凹的に変形し易くなる。このように第１ダクト壁部２２および第２ダクト壁部２４が陥凹的に変形すると、ダクト本体２０内の空気流通方向との直交方向における断面積や空気取込口２６の開口面積が減少するため、エンジンＥＧが必要とする空気を充分に取込めない不都合が発生する。そこで、例えば図１０および図１１に示すように、ダクト本体２０内へ突出する支持リブ３４を、空気取込口２６に臨む部位において第１ダクト壁部２２に設け、この支持リブ３４で第２ダクト壁部２４を内側から支持する構成として、これら第１ダクト壁部２２および第２ダクト壁部２４の陥凹的な変形(ダクト本体２０の変形)を防止する対策が施されている。このような車両吸気ダクトに関連する技術は、例えば特許文献１または特許文献２に開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２７６８６９号公報
【特許文献２】特開２００４−３０８４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで近年に至っては、所謂「歩行者傷害軽減ボディ」が開発され、このボディを構成するエンジンフード１６は、上方から衝撃力を受けた際に陥凹的に変形することで衝撃吸収を図るようになっている。従って、エンジンフード１６の真下に配設される車両吸気ダクトＤ１は、陥凹的に変形する該エンジンフード１６により上方から押圧された場合、ダクト本体２０がこれに追従するよう圧潰的に変形して、エンジンフード１６の変形を阻害しないことが要求される。そこで従来の車両吸気ダクトＤ１では、図１０に示したような、前述した支持リブ３４の剛性を極力低くして、エンジンフード１６による押圧力(外力)が上方から加わると該支持リブ３４を折曲的または撓曲的に圧縮変形させることで、ダクト本体２０の圧潰的な変形がスムーズに進行する工夫がなされていた。
【０００７】
しかしながら、支持リブ３４を折曲的または撓曲的に圧縮変形させる構造では、該支持リブ３４の変形が増加するに伴って反発力が漸次高まり、かつ該支持リブ３４の変形態様も各ダクト毎に一様ではないから、荷重の調整がかなり難しいものであった。更に、ブロー成形技術により成形されたダクト本体２０の場合では、成形時に肉厚のコントロールが困難なため、該支持リブ３４だけを薄肉に成形することはかなり難しく、図１２に示すように、該支持リブ３４の変形が発現し難くなっていた。一方、インジェクション成形技術に基づいて成形した第１ダクト壁部２２と第２ダクト壁部２４とを組合わせて形成したダクト本体２０の場合では、支持リブ３４の肉厚のコントロールは比較的容易にできるものの、該支持リブ３４の変形が増加するに伴って反発力が漸次高まる点や、支持リブ３４の変形態様が一定しない点は同様であるから、依然として荷重の調整が困難な課題を内在していた。
【０００８】
更に、前述した車両吸気ダクトＤ１は、エンジンルーム１２の前側において人手に触れ易い部分に配設されているため、エンジンフード１６を開放してエンジンルーム１２内のメンテナンス作業を行なうに際し、整備作業者がダクト本体２０に手をついて押したり、重量物を該ダクト本体２０の上へ一時的に載せるおそれがある。すなわち、通常時においても、第２ダクト壁部２４に外力が加わり、支持リブ３４が圧縮変形してダクト本体２０が圧潰的に変形することがあり得る。ところが、前述した形態の支持リブ３４は、一度変形してしまうと押圧力が解除されても元の起立した形状へ完全に復帰しないことがある。しかもこの支持リブ３４は、ダクト本体２０の外側から確認し難いので該支持リブ３４が変形したことに気付き難く、該支持リブ３４が変形した状態で実施に供されると、前述した(１),(２)の原因によるダクト本体２０の変形が容易に発生するから、吸気ダクトとしての機能が低下してしまう。
【０００９】
本発明は、外力が加わった場合には圧潰的な変形が適切に起こる一方、外力が解除された場合には元の形状へ形状復帰し得るようにした車両吸気ダクトを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、請求項１記載の発明は、第１ダクト壁部と、該第１ダクト壁部に対向する第２ダクト壁部とを備える車両吸気ダクトにおいて、
前記第１ダクト壁部に形成した貫通口に遊嵌されてダクト内へ延出し、先端が前記第２ダクト壁部の内側に対向する当接支持手段と、
前記当接支持手段が設けられ、前記第１ダクト壁部に配設されて該当接支持手段が前記貫通口内へ倒伏的に姿勢変位し得るよう弾性変形する弾性支持手段と、
前記第１ダクト壁部の外面に配設されて前記貫通口を覆蓋し、前記当接支持手段の倒伏的な姿勢変位に伴って該第１ダクト壁部の外面から離間して該貫通口を開口するシャッター部とを有することを要旨とする。
【００１１】
従って、請求項１に係る発明によれば、第２ダクト壁部を第１ダクト壁部に近接させる外力が該第２ダクト壁部へ加わった場合には、当接支持手段が第１ダクト壁部に形成した貫通口へ倒伏的に姿勢変位して弾性支持手段が弾性変形することで、該第２ダクト壁部の変形がスムーズに進行する。また、第２ダクト壁部に対する外力が解除された際には、弾性支持手段の復元弾性力によって当接支持手段を元の姿勢に復帰させることができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記シャッター部は、前記弾性支持手段に設けられることを要旨とする。
従って、請求項２に係る発明によれば、弾性支持手段とシャッター部とを単一部材とすることができ、部品点数を少なくすることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記貫通口の開口長さは、前記当接支持手段のダクト内への突出長さより大きく設定されていることを要旨とする。
従って、請求項３に係る発明によれば、弾性支持手段の弾性変形に伴い、当接支持部材の略全体が貫通口内へ倒伏してダクト本体の外側へ突出するので、第２ダクト壁部は第１ダクト壁部に接触するまで陥凹的に変形可能となる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、前記当接支持手段が前記第２ダクト壁部に当接する支持ポイントは、前記弾性支持手段の変形ポイントよりも前記貫通口の外側方向に位置することを要旨とする。
従って、請求項４に係る発明によれば、低荷重時は弾性支持手段が変形し難くなるため、ダクト本体内が負圧となっても、より効果的に第２ダクト壁部の変形を押えることができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、前記第１ダクト壁部と前記シャッター部との間にシール部材を介在させたことを要旨とする。
従って、請求項５に係る発明によれば、通常の実施状態においても弾性支持手段と第１ダクト壁部とのシール状態が好適に図られ、エンジンルーム内の暖気が貫通口を介してダクト内へ流入することを防止し得る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る車両吸気ダクトによれば、第２ダクト壁部に外力が加わった場合は、該第２ダクト壁部の変形が適切に起こるので、例えばエンジンフードの車体構成部分との間に設置して実施に供されても、該エンジンフードの陥凹的な変形を阻害することがない。また、第２ダクト壁部が手で押された場合では、その外力が解除されると、弾性支持手段の復元弾性力により当接支持手段を元の姿勢に復帰させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に、本発明に係る車両吸気ダクトにつき、好適な実施例を挙げ、添付図面を参照しながら、以下に説明する。なお、図８〜図１２を引用して説明した従来の車両吸気ダクトの構成部材、構成部分と同一の構成部材、構成部分については、同一の符号を付して説明する。
【実施例】
【００１８】
図１は、本実施例の車両吸気ダクトを斜め下方から見た概略斜視図、図２は、車両吸気ダクトを構成する各部材を分離させた状態で示した分解斜視図である。本実施例の車両吸気ダクトＤは、第１ダクト壁部２２と、該第１ダクト壁部２２と対向する第２ダクト壁部２４とを備え、これら第１ダクト壁部２２および第２ダクト壁部２４によりダクト本体２０が形成されている。
【００１９】
ダクト本体２０は、公知のブロー成形技術またはインジェクション成形技術により成形される。ブロー成形技術により成形する場合では、例えばＴＰＯ(熱可塑性エラストマー)等の合成樹脂材料から中空体状の中間成形部材(図示せず)を形成したのち、該中間成形部材の両端部分を所要位置で切除することで、空気取込口２６および空気送出口２８が設けられる。そして、空気取込口２６に隣接したダクト本体２０の前側部分に、ボルトやピン等の取付固定部材３６の挿通を許容する係止孔を穿設した取付片部３０,３０が、該ダクト本体２０から側方へ延出した状態で一体的に形成されている。また、空気送出口２８の外周囲には、エアクリーナーＡＣの空気流入口に連結される筒状の嵌合連結部３２が形成されている。このようなダクト本体２０は、部分的に多少の差異はあるものの、第１ダクト壁部２２および第２ダクト壁部２４の肉厚が、どの部位でも略同一となるように形成されている。
【００２０】
そして、本実施例の車両吸気ダクトＤは、図１および図２に示すように、第１ダクト壁部２２に形成した貫通口４０に遊嵌されてダクト内へ延出し、先端が第２ダクト壁部２４の内側に対向する当接支持手段としての当接支持部材５０と、この当接支持部材５０を装着して支持し、第１ダクト壁部２２に配設されて該当接支持部材５０が貫通口４０内へ倒伏的に姿勢変位し得るよう弾性変形する弾性支持手段としてのプレート部材６０とを備えている。
【００２１】
第１ダクト壁部２２に設けた貫通口４０は、図２、図４および図５に示すように、ダクト本体２０の空気取込口２６に隣接した部位から後方へ延在する長孔状に開口形成され、後述するように、長手方向の開口長さＬが当接支持部材５０のダクト本体２０内への突出高さＨより大きく設定されており、当接支持部材５０が倒伏的に姿勢変位しながら通過し得る開口形状・サイズとされている。すなわち貫通口４０は、当接支持部材５０が倒伏する際に該当接支持部材５０の先端が移動する方向へ延在する開口長さＬが、当該当接支持部材５０の突出高さＨより大きくなっている。また貫通口４０の形成位置は、図３および図４に示すように、ラジエターサポート１４の上面にダクト本体２０を固定した状態において、該ラジエターサポート１４から外れた後方側、すなわちラジエターサポート１４とオーバーラップしない位置に形成されており、該貫通口４０内へ倒伏的に姿勢変位した当接支持部材５０がラジエターサポート１４に接触しないよう考慮されている。
【００２２】
なお貫通口４０は、ダクト本体２０をブロー成形した後工程において、エンドミルまたは熱刃カッター等で開設される。但し、第１ダクト壁部２２および第２ダクト壁部２４をインジェクション成形技術により成形する場合には、第１ダクト壁部２２の成形と同時に貫通口４０を成形することも可能である。
【００２３】
当接支持部材５０は、エンジンＥＧの回転駆動に伴ってダクト本体２０内が負圧化した場合や、エンジンルーム１２内の温度上昇に伴って該ダクト本体２０が柔軟化した場合に、ダクト本体２０の前側部分の変形を防止するよう機能する。従って、当接支持部材５０が適切に機能する配設位置は、図３に示すように、ラジエターサポート１４の上面とオーバーラップしない位置において貫通口４０の開口部における前側部分に位置し、空気取込口２６が形成されたダクト本体２０の前端からの間隔Ｗが概ね３０ｍｍ以内となるよう設定するのが望ましい。
【００２４】
このような当接支持部材５０は、インジェクション成形技術により、例えばＰＰ(ポリプロピレン)等の合成樹脂材料からダクト本体２０とは別体に形成されたもので、図２に示すように、前述した貫通口４０に倒伏的な姿勢変位が可能に遊嵌される先丸中実状の円錐状部材である。そして、当接支持部材５０の突出高さＨは、第２ダクト壁部２４が変形していない状態(ダクト本体２０が変形していない状態)において、先端頂面部が該第２ダクト壁部２４に当接すると共に基端底面部が貫通口４０を介して第１ダクト壁部２２の外面に臨む長さに設定されており、第２ダクト壁部２４の非変形時には全体が該ダクト本体２０の内部に位置している。なお、当接支持部材５０の基端底面部には、後述する第１取付ネジ５４がねじ込まれるネジ孔５２が穿設されている。
【００２５】
弾性支持手段としてのプレート部材６０は、例えば、ばね鋼等の金属から形成されたもので、図１および図２に示すように、横長に形成されて左右両端が後方へ延出した鉤状に形成された取付片部６２と、この取付片部６２の左右中央部分から後方へ所要幅で延出して当接支持部材５０を装着して支持する変形支持部６４とからなり、この変形支持部６４は、前記貫通口４０の開口サイズよりも大きいサイズに形成されてシャッター部６５を兼ねている。そして、ダクト本体２０に取付けた状態において第１ダクト壁部２２側に臨む外面は、プレート部材６０が弾性変形していない通常の状態において、該第１ダクト壁部２２の外面へ全面的に密着して貫通口４０を覆蓋する面形状に形成されている。
【００２６】
なお、変形支持部６４の厚さ寸法や幅寸法等を変更することで復元弾性力の調整が可能であり、該変形支持部６４に対して厚さ方向から外力が加わると、後述する変形ポイントＰ１において撓曲的な弾性変形が発現するようになる。またシャッター部６５は、取付片部６２および変形支持部６４と別体に形成して、該変形支持部６４に装着するようにしてもよい。
【００２７】
そして図２に示すように、プレート部材６０の取付片部６２と変形支持部６４との境界部分は、該プレート部材６０を第１ダクト壁部２２に取付けた際に貫通口４０の前端縁に沿うように(整合するように)位置し、取付片部６２に対して変形支持部６４が撓曲的に弾性変形する変形ポイントＰ１となっている。また、変形支持部６４の変形ポイントＰ１に隣接した部位には、前述した第１取付ネジ５４の挿通が許容される第１挿通孔６６が開設されている。すなわち、前述した当接支持部材５０は、変形支持部６４の下側から第１挿通孔６６に挿通した第１取付ネジ５４を基端底面部に穿設したネジ孔５２へねじ込むことで、該変形支持部６４の上面側に立設した状態で固定され、該当接支持部材５０の先端部が第２ダクト壁部２４を支持する支持ポイントＰ２となり、該当接支持部材５０の下端部の前側は変形ポイントＰ１と略一致している。なお当接支持部材５０は、ダクト本体２０へ取付ける前にプレート部材６０に取付けられ、これら当接支持部材５０とプレート部材６０とは単一部材として取扱い得る。
【００２８】
また図２に示すように、取付片部６２における左右において鉤状に形成されて後方へ延出した後方延出部６２Ａ,６２Ａには、第２取付ネジ５６,５６の挿通が許容される第２挿通孔６８,６８が、ダクト本体２０の第１ダクト壁部２２に形成したネジ孔４２,４２に対応的に整合する位置に穿設されている。すなわちプレート部材６０は、取付片部６２の下側から各第２挿通孔６８,６８に挿通した各第２取付ネジ５６,５６を対応のネジ孔４２,４２へねじ込むことで、ダクト本体２０の第１ダクト壁部２２に固定される。そして、プレート部材６０を第１ダクト壁部２２に固定した際には、図３に示すように、当接支持部材５０が貫通口４０の前側部分に位置すると共に、シャッター部６５が該貫通口４０を覆蓋した状態となる。
【００２９】
なお、各第２挿通孔６８,６８の形成位置は、図４に示すように平面視において、貫通口４０の長手方向(ダクト本体２０の前後方向)と直交する方向(ダクト本体２０の前端縁と平行な方向)に延在して支持ポイントＰ２に臨む直線Ｃ上とされ、これら支持ポイントＰ２と第２挿通孔６８,６８は横方向へ略直線上に整列している(実施例の場合は、支持ポイントＰ２の真下に第１挿通孔６６が位置しているため、これら第１挿通孔６６と第２挿通孔６８,６８は横一列に整列している)。すなわち、当接支持部材５０に外力が加わってプレート部材６０が変形ポイントＰ１で撓曲的に弾性変形する場合に、取付片部６２に加わる力による第１ダクト壁部２２の変形を少なく抑えるためには、各第２挿通孔６８,６８の形成位置を変形ポイントＰ１より後方側とすることが望ましい。従って、実施例のプレート部材６０では、取付片部６２の左右両側に後方へ延出する後方延出部６２Ａ,６２Ａを形成して、これら後方延出部６２Ａ,６２Ａに各第２挿通孔６８,６８を形成してある。そして、各第２挿通孔６８,６８の形成位置は、取付片部６２の後方延出部６２Ａ,６２Ａを更に後方へ延長形成すれば、支持ポイントＰ２と横一列に整列する部分より後方側とすることができる。
【００３０】
ダクト本体２０に対するプレート部材６０の取付態様は、前述したネジ固定形態に限らず、例えば公知のリベット等を使用することも可能である。また、ダクト本体２０に係止爪部を設けて該係止爪部に取付片部６２を係止させる係止固定形態、接着剤を利用した接着形態、カシメ付けによる固定形態等も好適に実施可能である。
【００３１】
なお、第２ダクト壁部２４の内側において、当接支持部材５０の先端頂面部に支持される支持ポイントＰ２の周辺部位には、不織布またはウレタン等を材質とするシート状の緩衝材４４が貼り付けられている。この緩衝材４４が第２ダクト壁部２４と当接支持部材５０との間に介在することで、該第２ダクト壁部２４と当接支持部材５０との直接的な接触が回避されるので、直接的な接触を起因として異音や振動等の発生が好適に防止される。
【００３２】
本実施例の車両吸気ダクトＤでは、前述したように、プレート部材６０の厚さ寸法および幅寸法の設定や材質の変更等によって変形支持部６４のバネ係数(バネ定数)が設定され、ダクト本体２０の圧潰変形に伴う強度の調整が可能である。また、当接支持部材５０を支持するプレート部材６０と、貫通口４０を覆蓋するシャッター部６５とを単一部材としたので、部品点数を少なく抑えることができる。
【００３３】
本実施例の車両吸気ダクトＤは、図２に示したように、先ず、ダクト本体２０へ取付ける前のプレート部材６０の変形支持部６４に対し、第１取付ネジ５４を利用して当接支持部材５０を取付ける。そして、当接支持部材５０を取付けたプレート部材６０は、該当接支持部材５０を貫通口４０を介してダクト本体２０内へ突入させ、各第２挿通孔６８,６８をネジ孔４２,４２へ整合させて位置決めしたもとで、該第２挿通孔６８,６８を介して第２取付ネジ５６,５６を該ネジ孔４２,４２へねじ込むことで、第１ダクト壁部２２の外面に対する組付けが完了する。そして、ダクト本体２０に対してプレート部材６０が適切に組付けられた際には、当接支持部材５０が貫通口４０の前側部分に位置すると共にシャッター部６５が該貫通口４０を覆蓋し、該当接支持部材５０の先端頂面部が緩衝材４４を介して第２ダクト壁部２４を内側から当接支持するようになる。
【００３４】
当接支持部材５０およびプレート部材６０が組付けられたダクト本体２０は、図３および図４に示すように、嵌合連結部３２を利用して該ダクト本体２０の後側部分をエアクリーナーＡＣへ連結し、取付片部３０,３０の係止孔に挿通させた取付固定部材３６を利用して該ダクト本体２０の前側部分をラジエターサポート１４の上面へ固定する。従って、第１ダクト壁部２２がエンジンルーム１２の前側車体構成部分であるラジエターサポート１４に接触し、第２ダクト壁部２４がエンジンフード１６に近接した状態となり、空気取込口２６がラジエターサポート１４とエンジンフード１６との間の間隙Ｓにおいて前方へ開口するようになる。
【００３５】
このような本実施例の車両吸気ダクトＤは、エンジンルーム１２に設置されてダクトとして実施に供される通常の実施状態(図３および図４)において、エンジンＥＧの回転駆動に伴う空気取込時のダクト本体２０内の負圧化や、エンジンルーム１２内の温度上昇によるダクト本体２０の柔軟化等が起こったとしても、プレート部材６０に取付けた当接支持部材５０が第２ダクト壁部２４を内側から支持しているため、ダクト本体２０は殆ど変形しない。従って、空気取込口２６の開口面積が減少することがない。
【００３６】
また、通常の実施状態では、ダクト本体２０が変形しないと共に、空気吸引に伴って該ダクト本体２０内が負圧となるが、当接支持部材５０が挿通している貫通口４０はシャッター部６５により完全に覆蓋されている。従って、通常の実施状態においては、エンジンルーム１２内の暖気が貫通口４０を介してダクト本体２０内へ流入することが防止される。
【００３７】
そして、衝突等により陥凹的に変形するエンジンフード１６による押圧力(外力)がダクト本体２０の第２ダクト壁部２４に加わった場合には、図５に示すように、該第２ダクト壁部２４に押された当接支持部材５０がプレート部材６０の変形支持部６４を押すようになる。このとき、エンジンフード１６による押圧力が大きいため、該プレート部材６０の変形支持部６４が変形ポイントＰ１で撓曲的に弾性変形し、該変形支持部６４の弾性変形に伴ってシャッター部６５が第１ダクト壁部２２から離間して貫通口４０を開放するので、当接支持部材５０が該貫通口４０内へ倒伏的に姿勢変位するのを許容する。従って、当接支持部材５０の倒伏的な姿勢変位に従って第２ダクト壁部２４が陥凹的に変形し、ダクト本体２０が圧潰的に変形することが許容される。
【００３８】
しかも、貫通口４０の開口長さＬが当接支持部材５０の突出高さＨにより大きく設定されているため、変形支持部６４の変形ポイントＰ１での撓曲的な弾性変形に伴い、該当接支持部材５０の略全体が貫通口４０内へ倒伏してダクト本体２０の外側へ突出することが可能である。従って第２ダクト壁部２４は、該第２ダクト壁部２４の内側が第１ダクト壁部２２の内側に接触するまで、該第１ダクト壁部２２に近接する方向の変形が許容される。これにより、ダクト本体２０の圧潰変形量が大きく確保されるから、エンジンフード１６の陥凹的な変形に支障を来たすことがなくなり、該エンジンフード１６の衝撃吸収性能を最大限に発揮させることが可能である。
【００３９】
更に、エンジンルーム１２内のメンテナンス作業を行なうに際して、整備作業者がダクト本体２０に手をついて押したり、重量物を該ダクト本体２０の上へ一時的に載せた場合等、比較的小さな外力がダクト本体２０に加わった場合には、この押圧力によりプレート部材６０の変形支持部６４が撓曲的に弾性変形し、ダクト本体２０が変形することもあり得る。しかし、ダクト本体２０に対する外力が解除された際には、該ダクト本体２０自体が有する復元力と、当接支持部材５０を第２ダクト壁部２４の方向へ付勢するプレート部材６０の復元弾性力とにより、当接支持部材５０を元の姿勢に復帰させてダクト本体２０を元の状態に形状復帰させることができる。
【００４０】
従って、本実施例に係る車両吸気ダクトＤでは、次のような作用効果を奏する。先ず、エンジンルーム１２に設置されて吸気ダクトとして実施に供される通常の実施状態においては、プレート部材６０により支持された当接支持部材５０によりダクト本体２０の変形が防止され、車両吸気ダクトとしての機能が低下しない。また、空気取込口２６からの空気吸引によりダクト本体２０内が負圧化しても、プレート部材６０が第１ダクト壁部２２の外面に密着してシャッター部６５が貫通口４０を覆蓋しているため、エンジンルーム１２内の暖気が該貫通口４０を介してダクト本体２０内へ流入する不都合を防止できる。
【００４１】
そして、第２ダクト壁部２４を第１ダクト壁部２２へ近接させる押圧力が該第２ダクト壁部２４へ加わった場合には、当接支持部材５０が押されることでプレート部材６０の変形支持部６４が変形ポイントＰ１で撓曲的に弾性変形する。このような変形支持部６４の撓曲的な弾性変形により、シャッター部６５が貫通口４０を開放して、当接支持部材５０が該貫通口４０内へ倒伏的に姿勢変位するので、第２ダクト壁部２４の陥凹的な変形によるダクト本体２０の圧潰的な変形がスムーズに進行する。従って、陥凹的に変形するエンジンフード１６からの押圧力が第２ダクト壁部２４に加わると、ダクト本体２０の圧潰的な変形がスムーズに進行するので、エンジンフード１６の陥凹的な変形を阻害することがなく、該エンジンフード１６の衝撃吸収性能を充分に発揮させ得る。
【００４２】
なお前述した実施例では、弾性支持手段としてばね鋼等の金属製のプレート部材６０を例示したが、このプレート部材６０は、金属製のものに限定されるものではなく、例えば合成樹脂板等から成形された合成樹脂製、ゴム板から成形されたゴム製等、復元弾性力(反発弾性力)を発現し得る材料から形成されたものであれば実施可能である。同様に、当接支持部材５０も合成樹脂製のものに限定されるものではなく、金属製またはゴム製等であってもよい。
【００４３】
そして前述した実施例では、当接支持部材５０とプレート部材６０とを別体として形成して、第１取付ネジ５４で該当接支持部材５０をプレート部材６０へ取付固定する形態を例示したが、これら当接支持部材５０およびプレート部材６０は一体成形可能であれば一体的に形成してもよい。
【００４４】
また、プレート部材６０における変形ポイントＰ１を、薄肉に形成して所謂インテグラルヒンジとして形成するようにしてもよい。このように変形ポイントＰ１を薄肉に形成した場合には、当接支持部材５０が押された際に変形支持部６４の折曲的な弾性変形が発現し易くなる利点がある。
【００４５】
また、弾性支持手段としてのプレート部材６０は、前述した実施例の形状に限定されるものではなく、例えば図６に示すように、空気取込口２６と貫通口４０との間に第２取付ネジ５６をねじ込むネジ孔４２を形成し得るスペースがある場合には、該ネジ孔４２をこれら空気取込口２６と貫通口４０との間に形成すれば、単純形状である長矩形状に形成することも可能である。
【００４６】
また、当接支持手段としての当接支持部材５０は、前述したように鉛直に突出する形状に限定されるものではなく、例えば図７に示すように、ダクト本体２０の前方側に傾斜した形状とすることも可能である。すなわち、当接支持部材５０が第２ダクト壁部２４の内側に当接する支持ポイントＰ２が、プレート部材６０の変形ポイントＰ１よりも貫通口４０の外側に位置し、変形ポイントＰ１に対して支持ポイントＰ２が所要量Ｔだけ前方側にオフセットした状態としたものである。当接支持部材５０をこのような形状とした場合には、低荷重時はプレート部材６０が変形し難くなるため、ダクト本体２０内に負圧が発生しても、より効果的に第２ダクト壁部２４の変形を抑えることができる。そして図７に示すように、エンジンフード１６による押圧力が前方上方から加わった際には、前述した実施例と同様に、当接支持部材５０は、プレート部材６０の変形支持部６４が撓曲的に弾性変形することで、貫通口４０内へ倒伏的に姿勢変位するようになる。
【００４７】
更に、ダクト本体２０とプレート部材６０との密着度合を高める必要がある場合は、図７に示すように、第１ダクト壁部２２とプレート部材６０との間に、貫通口４０を囲繞するようシール部材７０を介在させるようにしてもよい。なおシール部材７０は、第１ダクト壁部２２の外面に貼着してもよいし、またプレート部材６０の変形支持部６４へ貼着してもよい。
【００４８】
また前述した実施例では、長孔状の貫通口４０をダクト本体２０の前後方向(空気取込口２６と交差する方向)に延在する向きに形成し、プレート部材６０の該貫通口４０の前端縁に沿った位置に変形ポイントＰ１を設けることで、当接支持部材５０をダクト本体２０の後方側へ倒伏的に姿勢変位させる形態を例示したが、該当接支持部材５０の姿勢変位に係る態様はこれに限定されるものではない。例えば、貫通口４０をダクト本体２０の前後方向へ延在する向きに形成すると共に、プレート部材６０の該貫通口４０の後端縁に沿った位置に変形ポイントＰ１を設けるようにすれば、当接支持部材５０をダクト本体２０の前方側に姿勢変位させ得る。また、長孔状の貫通口４０をダクト本体２０の左右方向(空気取込口２６と平行な方向)へ延在する向きに形成すると共に、プレート部材６０の該貫通口４０の左端縁に沿った位置に変形ポイントＰ１を設けるようにすれば、当接支持部材５０をダクト本体２０の右方向へ倒伏的に姿勢変位させ得る。更に、長孔状の貫通口４０をダクト本体２０の左右方向に延在する向きに形成すると共に、プレート部材６０の該貫通口４０の右端縁に沿った位置に変形ポイントＰ１を設けるようにすれば、当接支持部材５０をダクト本体２０の左方向へ倒伏的に姿勢変位させ得る。
【００４９】
なお当接支持部材５０は、前述した実施例および変更例の如く１個に限定されるものではなく、ダクト本体２０および空気取込口２６の形状・サイズ等に鑑みて複数個配設するようにしてもよい。そして、複数個の当接支持部材５０を配設した形態の場合には、弾性支持手段であるプレート部材６０の配設数は、各当接支持部材５０毎に個別に対応するよう複数個を設けたり、または複数個の当接支持部材５０に対して１個のプレート部材６０を対応するように設けてもよい。
【００５０】
更に、前述した実施例では、第２ダクト壁部２４の内側に対向する当接支持部材５０が、ダクト本体２０が変形していない状態においても、該第２ダクト壁部２４の内側に接触する形態を例示した。しかし当接支持部材５０は、ダクト本体２０が全く変形していない状態において、その先端が僅かな隙間を有した状態(非接触状態)で該第２ダクト壁部２４の内側に対向するようにして、第２ダクト壁部２４が陥凹的に変形し始めた段階で接触する形態としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明に係る車両吸気ダクトは、第１ダクト壁部および該第１ダクト壁部と対向して位置する第２ダクト壁部から構成され、例えば車体構成部分とエンジンフードとの間に前記ダクト本体の前端部分に設けた空気取込口を臨ませた状態で配設されるもので、特にエンジンフードを有する種々車両に好適に実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本実施例の車両吸気ダクトを斜め下方から見た斜視図。
【図２】車両吸気ダクトを構成する部材を分離させた状態で示した分解斜視図。
【図３】車両吸気ダクトを車両前方に取り付けた状態を、エンジンフードの変形前状態で示した側断面図。
【図４】車両前方に取り付けた車両吸気ダクトの一部破断平面図。
【図５】車両吸気ダクトを車両前方に取り付けた状態を、変形したエンジンフードによる押圧力が加わった状態で示した側断面図。
【図６】別形態のプレート部材を装着した車両吸気ダクトの一部破断平面図。
【図７】別形態の当接支持部材を装着した車両吸気ダクトの一部破断側面図。
【図８】車両におけるエンジンルーム内を略示した斜視図。
【図９】図８のIX−IX線断面図。
【図１０】従来の車両吸気ダクトを斜め上方から見た一部破断斜視図。
【図１１】図１０に例示した従来の車両吸気ダクトを車両前方に組み付けた状態を、エンジンフードの変形前状態で示した側断面図。
【図１２】図１０に例示した従来の車両吸気ダクトを車両前方に組み付けた状態を、変形したエンジンフードによる押圧力が加わった状態で示した側断面図。
【符号の説明】
【００５３】
２２ 第１ダクト壁部，２４ 第２ダクト壁部，４０ 貫通口，
５０ 当接支持部材(当接支持手段)，６０ プレート部材(弾性支持手段)，
６５ シャッター部，７０ シール部材，Ｈ 突出長さ，Ｌ 開口長さ，
Ｐ１ 変形ポイント，Ｐ２ 支持ポイント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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