(57)【要約】【課題】面発光ランプのチップオフ工程を単純にし、輝度の均一度を向上させた真空／排気及びゲッター管を提供する。【解決手段】真空／排気及びゲッター管２６は、第１ネック部２６ｂを挟んで連結された第１及び第２ガラス管２６ａ、２６ｃと、第２ガラス管２６ｃ内に挿入されたゲッター２７と、を備える。第１ガラス管２６ａは、上端と下端が開口された円筒状のガラス管であって、真空／排気工程と放電ガス注入工程において外部とプラズマ放電チャネル２８間の流路を形成する。この第１流路管２６ａの下端は、ゲッター２７の直径より小さい内径で狭く成形される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端と下端が開口された管と、
前記管内に挿入されたゲッターと、
を備えることを特徴とする、真空／排気及びゲッター管。
【請求項２】
前記管は、
上端と下端が開口された第１管と、
前記ゲッターが挿入され、上端と下端が開口された第２管と、
前記第１管と前記第２管との間で前記第１及び第２管より狭く形成され、前記第１管と前記第２管との間の流路を設ける第１ネック部と、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の真空／排気及びゲッター管。
【請求項３】
前記第２管の下端に第２管より狭く形成され、前記第２管と面発光ランプ内のプラズマ放電チャネルとの間の流路を設ける第２ネック部、をさらに備えることを特徴とする、請求項２に記載の真空／排気及びゲッター管。
【請求項４】
前記第１及び第２ネック部の内径は、前記ゲッターの直径より小さいことを特徴とする請求項３に記載の真空／排気及びゲッター管。
【請求項５】
側面の一部と下端が開口された管と、
前記管内に挿入されたゲッターと、
を備えることを特徴とする真空／排気及びゲッター管。
【請求項６】
前記管は、
前端と後端が開口された第１管と、
前記ゲッターが挿入され、側面の一部と下端が開口された第２管と、
前記第１管と前記第２管との間で前記第１及び第２管より狭く形成され、前記第１と第２管との間の流路を設ける第１ネック部と、
を備えることを特徴とする請求項５に記載の真空／排気及びゲッター管。
【請求項７】
前記第２管の下端に第２管より狭く形成され、前記第２管と面発光ランプ内のプラズマ放電チャネルとの間の流路を設ける第２ネック部、をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載の真空／排気及びゲッター管。
【請求項８】
前記第１及び第２ネック部の内径は、前記ゲッターの直径より小さいことを特徴とする請求項７に記載の真空／排気及びゲッター管。
【請求項９】
前記第２ネック部は、前記面発光ランプの前面、側面及び背面のいずれか一面に位置した排気／水銀注入孔に取り付けられることを特徴とする請求項３または６に記載の真空／排気及びゲッター管。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排気管とゲッター管とをそれぞれ分離することから生じるチップオフ(Tip-off)の困難さを防止するようにした真空／排気及びゲッター管に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種照明装置や表示装置などで使用されるランプとしては、冷陰極発光ランプ（Cold Cathode Fluorescent Lamp：ＣＣＦＬ）が主に用いられる。このような冷陰極発光ランプは、電極の設置位置によって、放電ガス及び気化状態の水銀が封入されたガラス管内に電極が設置され、ガラス管の内部表面に蛍光体が形成される内部電極ランプと、前記ガラス管の外部に電極が設置され、ガラス管の内部表面に蛍光体が形成される外部電極ランプとに分けられる。
【０００３】
内部電極ランプの内部電極に高電圧の交流信号が印加されると、この電極の間で電界が印加されてプラズマ放電が起こる。その際に発生した電子が水銀を励起させて紫外線が発生する。そして、紫外線によって蛍光体が励起及び遷移して可視光が発生する。
【０００４】
これに比べて、外部電極ランプの外部電極に高電圧の交流信号が印加されると、ガラス管内の陽電極の間でプラズマ放電が起こって電子が発生し、この電子によって水銀が励起されて蛍光体を発光させる。この外部電極ランプは、プラズマ放電によってガラス管内の電極付近のガラス管の表面に壁電荷が形成され、この壁電荷を利用して比較的低い電圧でプラズマ放電を起すので、発熱量が小さく、高効率で駆動されるという利点と、電圧降下が非常に小さいので一つのインバータによって多数の外部電極ランプが駆動できるという利点がある。
【０００５】
一方、液晶表示装置は、ビデオ信号に応じて液晶セルの光透過率を調節して画像を表示する。アクティブマトリックス(Active Matrix)タイプの液晶表示装置は、液晶セルごとにスイッチング素子が形成されており、動画像の表示に有利である。スイッチング素子としては主に薄膜トラジスタ（Thin Film Transistor：以下「ＴＦＴ」という）が用いられている。
【０００６】
液晶表示装置は、自発光素子ではないため、別途のバックライトユニットが必要とされる。液晶表示装置のバックライトユニットは、一方の端に設置されるランプの光を、導光板を用いて面光源に変換して液晶表示パネルに照射するエッジライト(edge-light)方式と、液晶表示パネルの下方に設置された多数のランプを用いて液晶表示パネルに光を照射するダイレクトライト(direct light)方式とがある。
【０００７】
最近では、既存のエッジライト方式またはダイレクトライト方式に比べて、発光効率、発光輝度が高く、輝度の均一度に優れた面発光ランプに対する研究開発が盛んに行われている。
【０００８】
面発光ランプは、図１に示すように、排気孔１１ａ及び水銀注入孔１１ｂが設けられた前面ガラス基板１１と、隔壁１４及びプラズマ放電チャネル１９を挟んで前面ガラス基板１１に封着される背面ガラス基板１２と、背面ガラス基板１２上に形成される多数の電極１３と、プラズマ放電チャネル１９内で隔壁１４及びガラス基板１１、１２の表面に形成される蛍光体１５と、を備える。
【０００９】
このような面発光ランプの真空／排気工程は、シーラントで排気孔１１ａに真空／排気管１６を接着した後、真空ポンプ（図示せず）によってプラズマ放電チャネル１９内の空気を前記真空／排気管を介して外部に排気させる。そして、放電ガス注入工程は、真空／排気管１６を介して、不活性ガスを含んだ放電ガスをプラズマ放電チャネル１９内に注入して行われる。
【００１０】
面発光ランプの水銀注入工程は、シーラントで水銀注入孔１１ｂにゲッター１８入りゲッター管１７を接着した後、インダクター（図示せず）をゲッター管１７の付近に設置し、このインダクターに交流電流を印加してゲッター管１７内のゲッター１８に誘導電流が印加されるようにしてゲッター１８を活性させることにより、水銀をプラズマ放電チャネル１９内に注入させる。
【００１１】
このような真空／排気工程、放電ガス注入工程及び水銀注入工程の完了後、排気孔１１ａから排気管を、水銀注入孔１１ｂからゲッター管１７を、それぞれ分離するチップオフ工程が行われた後、最後に排気孔１１ａと水銀注入孔１１ｂとを封止する工程が行われる。
【００１２】
ところが、従来の面発光ランプの製造工程は、チップオフ工程において排気管１６とゲッター管１７とをそれぞれ分離しなければならない煩わしさ、及びチップオフ工程の後に排気孔１１ａと水銀注入孔１１ｂとをそれぞれ封止しなければならない煩わしさがあるといった問題点があった。また、従来の面発光ランプは、排気孔１１ａ及び水銀注入孔１１ｂの近傍の輝度が他の有効発光面に比べて低くなるので、輝度の均一度が低いという問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
そこで、本発明の目的は、面発光ランプのチップオフ工程を単純にし、輝度の均一度を向上させた真空／排気及びゲッター管を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、本発明に係る真空／排気及びゲッター管は、上端と下端が開口された管と、前記管内に挿入されたゲッターと、を備える。
【００１５】
前記管は、上端と下端が開口された第１管と、前記ゲッターが挿入され、上端と下端が開口された第２管と、前記第１管と前記第２管との間で前記第１及び第２管より狭く形成され、前記第１管と第２管との間の流路を設ける第１ネック部と、を備える。
【００１６】
前記真空／排気及びゲッター管は、前記第２管の下端に前記第２管より狭く形成され、前記第２管と面発光ランプ内のプラズマ放電チャネルとの間の流路を設ける第２ネック部、をさらに備える。
【００１７】
前記第１及び第２ネック部の内径は、前記ゲッターの直径より小さい。
【００１８】
本発明の他の目的及び利点は、添付図面を参照した本発明の好適な実施例についての説明によって明らかにされるであろう。
【発明の効果】
【００１９】
上述したように、本発明に係る真空／排気及びゲッター管は、既存の真空／排気管とゲッター管とを一つの管に一体化してチップオフ工程を単純にし、面発光ランプの輝度及び輝度の均一度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図２〜図５を参照しながら、本発明の好適な実施例について説明する。
【００２１】
図２及び図３を参照すると、本発明の実施例に係る面発光ランプは、排気／水銀注入孔２１ａが設けられた前面ガラス基板２１と、隔壁２４及びプラズマ放電チャネル２８を挟んで前面ガラス基板２１に封着される背面ガラス基板２２と、背面ガラス基板２２上に形成される多数の電極２３と、プラズマ放電チャネル２８内で隔壁２４とガラス基板２１、２２の表面に形成される蛍光体２５とを備える。
【００２２】
隔壁２４には、プラズマ放電チャネル２８の間で気体が移動できるように流路を形成するためのホールが設けられる。
【００２３】
このような面発光ランプの真空／排気工程は、シーラントによって、排気／水銀注入孔２１ａにゲッター２７入りの真空／排気及びゲッター管２６を接着した後、真空／排気及びゲッター管２６を介して真空ポンプによってプラズマ放電チャネル２８内の空気を外部に排気させて行われる。そして、放電ガス注入工程は、真空／排気及びゲッター管２６を介して、不活性ガスを含んだ放電ガスをプラズマ放電チャネル２８内に注入して行われる。次いで、インダクターを真空／排気及びゲッター管２６の付近に設置し、このインダクターに交流電流を印加して真空／排気及びゲッター管２６内のゲッター２７に誘導電流が印加されるようにしてゲッター２７を活性化させることにより、水銀をプラズマ放電チャネル２８内に注入させる。
【００２４】
このような真空／排気及びゲッター管２６を用いた真空／排気工程、放電ガス注入工程及び水銀注入工程の完了後、排気／水銀注入孔２１ａから真空／排気及びゲッター管２６を分離させるチップオフ工程が行われ、最後に排気／水銀注入孔２１ａを封止する工程が行われる。
【００２５】
結果的に、本発明に係る面発光ランプの製造工程は、チップオフ工程において、一つの真空／排気及びゲッター管２６のみを分離するだけで良いので、チップオフ工程が単純になると共に、基板１１に一つのホール２１ａのみが形成されるので、輝度と輝度の均一度を高めることができる。
【００２６】
本発明に係る面発光ランプは、一般照明装置や液晶表示装置などの非発光素子の光源として利用できる。
【００２７】
図３は真空／排気及びゲッター管２６の斜視図である。
【００２８】
図２及び図３を参照すると、真空／排気及びゲッター管２６は、第１ネック部２６ｂを挟んで連結された第１及び第２ガラス管２６ａ、２６ｃと、第２ガラス管２６ｃ内に挿入されたゲッター２７と、を備える。
【００２９】
第１ガラス管２６ａは、上端と下端が開口された円筒状のガラス管であって、真空／排気工程と放電ガス注入工程において外部とプラズマ放電チャネル２８間の流路を形成する。この第１流路管２６ａの下端は、ゲッター２７の直径より小さい内径で狭く成形される。
【００３０】
第２ガラス管２６ｃは、ゲッター２７の直径より大きい内径を有し、上端と下端が開口された円筒状のガラス管であって、真空／排気工程と放電ガス注入工程において外部とプラズマ放電チャネル２８との間の流路を形成し、ゲッター２７の活性化の際にゲッター２７からの水銀がプラズマ放電チャネル２８に注入されるようにする流路を形成する。この第２ガラス管２６ｃの上端及び下端のそれぞれは、ゲッター２７の直径より小さい内径で狭く成形される。
【００３１】
第１ネック部２６ｂは、第１ガラス管２６ａと第２ガラス管２６ｃとを連結すると共に、それらの間の流路を形成し、ゲッター２７を第２ガラス管２６ｃ内に拘束する役割を果たす。この第１ネック部２６ｂは、ゲッター２７の直径より狭い内径をそれぞれ有する第１ガラス管２６ａの下端及び第２ガラス管２６ｃの上端を含む。
【００３２】
第２ネック部２６ｄは、ゲッター２７の直径より狭い内径を有する第２ガラス管２６ｃの下端部分に該当し、排気／水銀注入孔２１ａを経由して第２ガラス管２６ｃとプラズマ放電チャネル２８との間の流路を形成し、ゲッター２７を第２ガラス管２６ｃ内に拘束する役割を果たす。この第２ネック部２６ｄは、排気／水銀注入孔２１ａの付近の前面ガラス基板２１にシーラントによって接着される。
【００３３】
図４及び図５は、本発明の他の実施例に係る真空／排気及びゲッター管３６を示す。
【００３４】
図４及び図５を参照すると、本発明の他の実施例に係る真空／排気及びゲッター管３６は、図２及び図３に示した真空／排気及びゲッター管２６とは異なり、下端と上端とが開口された形態ではなく、下端と側面とが開口された形態を示している。
【００３５】
真空／排気及びゲッター管３６の側面開口部は、プラズマ放電チャネル２８内の空気を外部に排気させた後で封止され、真空／排気及びゲッター管３６の下端開口部は、排気／水銀注入孔２１ａが設けられた前面ガラス基板２１に接着され、空気を外部に排気させ、且つ水銀をプラズマ放電チャネル２８内に挿入する通路の役割を果たす。
【００３６】
真空／排気管及びゲッター管３６は、第１ネック部３６ｂを挟んで連結された第１及び第２ガラス管３６ａ、３６ｃと、第２ガラス管３６ｃ内に挿入されたゲッター２７と、を備える。この際、第１及び第２ガラス管３６ａ、３６ｃは互いに直角に結合されており、第１ネック部３６ｂが真空／排気管及びゲッター管３６の側面に形成される。
【００３７】
第１ガラス管３６ａは、前端と後端とが開口された円筒状のガラス管であって、真空／排気工程及び放電ガス注入工程において、外部とプラズマ放電チャネル２８との間の流路を形成する。この第１ガラス管３６ａの後端は、ゲッター２７の直径より小さい内径で狭く成形される。
【００３８】
第２ガラス管３６ｃは、ゲッター２７の直径より大きい内径を有し、側面と下端とが開口された円筒状のガラス管であって、真空／排気工程及び放電ガス注入工程において、外部とプラズマ放電チャネル２８と間の流路を形成し、ゲッター２７の活性化の際にゲッター２７からの水銀がプラズマ放電チャネル２８に注入されるようにする流路を形成する。この第２ガラス管３６ｃの側面と下端それぞれは、ゲッター２７の直径より小さい内径で狭く成形される。
【００３９】
第１ネック部３６ｂは、第１ガラス管３６ａと第２ガラス管３６ｃとを連結すると共に、それらの間の流路を形成し、ゲッター２７を第２ガラス管３６ｃ内に拘束する役割を果たす。この第１ネック部３６ｂは、ゲッター２７の直径より狭い内径をそれぞれ有する第１ガラス管３６ａの後端及び第２ガラス管３６ｃの側面を含む。
【００４０】
一方、第２ネック部３６ｄは、図３における第２ネック部２６ｄと同様である。
【００４１】
また、図２〜図５では、ゲッター管が取り付けられる排気口が面発光ランプの前面に配置された例のみを示しているが、ゲッター管が取り付けられる排気口は、面発光ランプの前面だけでなく、背面及び側面のいずれに配置してもよい。
【００４２】
一方、上述した説明では、ゲッター管がＬＣＤに適用される面発光ランプに取り付けられる例のみを図示及び例示しているが、本発明に係るゲッター管を、プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）の製作工程にも同一に適用できることは、当業者であれば理解できるであろう。
【００４３】
本発明に係る真空／排気管とゲッター管とを一つに統合した真空／排気及びゲッター管を使用する場合、面発光ランプのガラス基板の真空／排気及び水銀注入のための通路が２つから１つに減少する。この場合、上述したように、ガラス基板の真空／排気及び水銀注入のためのホールの周辺は、他の有効発光面に比べて輝度が低くなるという問題があるが、ホールを半分に減らすことができるため、全体的な輝度を均一に維持することができる。
【００４４】
しかも、上述したように、従来の面発光ランプの製造工程では、チップオフ工程において、排気管とゲッター管とをそれぞれ分離しなければならなかったが、本発明に係る真空／排気及びゲッター管を利用すると、真空／排気及びゲッター管の分離工程は１回だけで良いので、工程の煩わしさを解消することができる。
【００４５】
以上説明した内容より、当業者であれば、本発明の技術的思想から逸脱しない範囲内において様々な変更及び修正を加え得ることが理解されるであろう。よって、本発明の技術的範囲は、明細書の詳細な説明に記載された内容に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって定められるべきものである。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】従来の面発光ランプ、真空／排気管及びゲッター管を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施例に係る面発光ランプ、真空／排気及びゲッター管を示す断面図である。
【図３】図２の真空／排気及びゲッター管の構造を詳細に示す部分断面斜視図である。
【図４】本発明の他の実施例に係る面発光ランプ、真空／排気及びゲッター管を示す断面図である。
【図５】図４の真空／排気及びゲッター管の構造を詳細に示す部分断面斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１１、２１  前面ガラス基板
１２、２２  背面ガラス基板
１３、２３  電極
１４、２４  隔壁
１５、２５  蛍光体
１６  真空／排気管
１７  ゲッター管
１８、２７  ゲッター
１９、２８  プラズマ放電チャネル
２６  真空／排気及びゲッター管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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