(57)【要約】【課題】  ステアリングハンガーの重量を軽減しながらステアリングホイールに伝達される振動を最小限に抑制する。【解決手段】  ステアリングハンガー２１が運転席シート１５の車幅方向外側面前方および車幅方向内側面前方の範囲だけに設けられるので、それを車室の幅いっぱいに設ける場合に比べて、ステアリングハンガー２１の長さを短くして重量を軽減することができ、しかもステアリングハンガー２１の振動を抑制してステアリングホイール１７に伝達される振動を小さくすることができる。また車幅方向外端部をフロントピラー２３に固定し、車幅方向内端部に中間部を固定された支柱２５の上端部および下端部をそれぞカウルロアパネル１４およびフロアトンネル１０に固定するので、ステアリングハンガー２１の支持剛性を充分に確保して振動を一層効果的に抑制することができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイール（１７）に接続されたステアリングシャフト（１８）を支持するステアリングハンガー（２１）を自動車の車室前部に車幅方向に配置するステアリングハンガーの支持構造において、
前記ステアリングハンガー（２１）は、車幅方向外端部が運転席シート（１５）の車幅方向外側面前方で車体（２３）に固定されて車幅方向内端部が運転席シート（１５）の車幅方向内側面前方まで延び、前記ステアリングハンガー（２１）の車幅方向内端部に中間部を固定された支柱（２５）の上端部および下端部をそれぞれ車体（１４，１０）に固定したことを特徴とするステアリングハンガーの支持構造。
【請求項２】
前記支柱（２５）の下端部は、略鉛直方向に延びて車体（１０）に固定される第１取付部（３０ｂ）と、略水平方向に延びて車体（１０）に固定される第２取付部（３１ｂ）とを備えることを特徴とする、請求項１に記載のステアリングハンガーの支持構造。
【請求項３】
前記支柱（２５）の中間部は前記ステアリングハンガー（２１）の車幅方向内端部を貫通することを特徴とする、請求項１または請求項２に記載のステアリングハンガーの支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールに接続されたステアリングシャフトを支持するステアリングハンガーを自動車の車室前部に車幅方向に配置するステアリングハンガーの支持構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の左右のヒンジピラー３６間を車幅方向に延びるインパネメンバ３７およびピラー間メンバ５３とフロアパネル２４のトンネル部２６とを、１本の前後方向メンバ５９および２本の上下方向メンバ６０，６１で連結し、前記インパネメンバ３７をステアリンコラム７８を支持するステアリングハンガーとして兼用するものが、下記特許文献１により公知である。
【特許文献１】特開２００３−３３５２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで上記特許文献１に記載されたものは、ステアリングハンガーとして機能するインパネメンバ３７が車体の左右両側面間に亘って延びているため、ステアリンコラム７８の支持機能を発揮しない部分が長くなって重量が増加するだけでなく、ステアリングハンガー（インパネメンバ３７）が長くなることで振動の振幅が増加し、それに支持されたステアリングコラム７８からステアリングホイール７９に大きな振動が伝達されて運転者に不快感を与える可能性があった。
【０００４】
本発明は前述の事情に鑑みてなされたもので、ステアリングハンガーの重量を軽減しながらステアリングホイールに伝達される振動を最小限に抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載された発明によれば、ステアリングホイールに接続されたステアリングシャフトを支持するステアリングハンガーを自動車の車室前部に車幅方向に配置するステアリングハンガーの支持構造において、前記ステアリングハンガーは、車幅方向外端部が運転席シートの車幅方向外側面前方で車体に固定されて車幅方向内端部が運転席シートの車幅方向内側面前方まで延び、前記ステアリングハンガーの車幅方向内端部に中間部を固定された支柱の上端部および下端部をそれぞれ車体に固定したことを特徴とするステアリングハンガーの支持構造が提案される。
【０００６】
また請求項２に記載された発明によれば、請求項１の構成に加えて、前記支柱の下端部は、略鉛直方向に延びて車体に固定される第１取付部と、略水平方向に延びて車体に固定される第２取付部とを備えることを特徴とするステアリングハンガーの支持構造が提案される。
【０００７】
また請求項３に記載された発明によれば、請求項１または請求項２の構成に加えて、前記支柱の中間部は前記ステアリングハンガーの車幅方向内端部を貫通することを特徴とするステアリングハンガーの支持構造が提案される。
【０００８】
尚、実施の形態のフロアトンネル１０、カウルロアパネル１４およびフロントピラー２３は本発明の車体に対応し、実施の形態の第１ステアリングシャフト１８は本発明のステアリングシャフトに対応し、実施の形態の二つの平坦部３０ｂ，３１ｂはそれぞれ本発明の第１、第２取付部に対応する。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１の構成によれば、ステアリングハンガーが運転席シートの車幅方向外側面前方および車幅方向内側面前方の範囲だけに設けられるので、それを車室の幅いっぱいに設ける場合に比べて、ステアリングハンガーの長さを短くして重量を軽減することができ、しかもステアリングハンガーの振動を抑制してステアリングホイールに伝達される振動を小さくすることができる。また車幅方向外端部を車体に固定し、車幅方向内端部に中間部を固定された支柱の上端部および下端部をそれぞれ車体に固定するので、ステアリングハンガーの支持剛性を充分に確保して振動を一層効果的に抑制することができる。
【００１０】
また請求項２の構成によれば、支柱の下端部が略鉛直方向に延びて車体に固定される第１取付部と略水平方向に延びて車体に固定される第２取付部とを備えるので、支柱の下端部を車体に強固に固定することができる。
【００１１】
また請求項３の構成によれば、支柱の中間部がステアリングハンガーの車幅方向内端部を貫通するので、支柱およびステアリングハンガーの結合強度を高めてステアリングハンガーの振動を一層効果的に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を添付の図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１〜図５は本発明の実施の形態を示すもので、図１は自動車の車室前部の斜視図、図２は図１の２方向矢視図、図３は図２の３−３線断面図、図４は図２の４−４線拡大断面図、図５は図２の５−５線拡大断面図である。
【００１４】
図１および図２に示すように、自動車の車室前部には、車体前後方向に延びるフロアトンネル１０を有するフロアパネル１１と、フロアパネル１１の前端から上方に立ち上がるダッシュパネル１２と、ダッシュパネル１２の上端に結合されて車幅方向に延びる閉断面を構成するカウルアッパパネル１３およびカウルロアパネル１４とが設けられる。
【００１５】
フロアパネル１１の前部に、車体左側の運転席シート１５と車体右側の助手席シート１６とが配置されており、運転席シート１５の前方に配置されたステアリングホイール１７から第１ステアリングシャフト１８が車体前下方に延び、その前端にユニバーサルジョイント１９を介して接続された第２ステアリングシャフト２０が、ダッシュパネル１２を貫通してエンジンルーム内に延出する。
【００１６】
運転席シート１５の左側面の前方から右側面の前方に亘る範囲に、車幅方向に延びる円形断面の直線状のパイプよりなるステアリングハンガー２１が配置される。ステアリングハンガー２１の左端に溶接されたブラケット２２が、左前部ドアを枢支するフロントピラー２３の下部にボルト２４…で固定される。またステアリングハンガー２１の右端に形成された貫通孔２１ａに、中間部が「く」字状に屈曲した円形断面のパイプよりなる支柱２５が貫通して溶接により固定される。
【００１７】
図３〜図５に示すように、支柱２５の上端を固定する上部取付ブラケット２６は、パイプ部材の一端側を潰した平坦部２６ａと、平坦部２６ａに連なるパイプ部２６ｂとを備えており、パイプ部２６ｂを支柱２５の上端に嵌合して溶接した状態で、平坦部２６ａおよびカウルロアパネル１４を貫通するボルト２７を、カウルロアパネル１４の内面に固定したウエルドナット２８に締結することで、支柱２５の上端の上部取付ブラケット２６がカウルロアパネル１４に強固に固定される。
【００１８】
また支柱２５の下端を固定する下部取付ブラケット２９は、第１ブラケット半体３０および第２ブラケット半体３１とで構成される。第１ブラケット半体３０は半割パイプ部３０ａと平坦部３０ｂとで構成されるとともに、第２ブラケット半体３１は半割パイプ部３１ａと平坦部３１ｂとで構成されており、第１、第２ブラケット半体３０，３１の半割パイプ部３０ａ，３１ａを支柱２５の下端全周を覆うように嵌合させて溶接により固定する。この状態で概ね鉛直方向に延びる第１ブラケット半体３０の平坦部３０ｂはフロアトンネル１０の側壁１０ａにボルト３２およびウエルドナット３３で固定され、概ね水平方向に延びる第２ブラケット半体３１の平坦部３１ｂはフロアトンネル１１ａの上壁１０ｂにボルト３４およびウエルドナット３５で固定される。
【００１９】
ステアリングハンガー２１の車幅方向中間部から車体前方に延びる一対の第１取付ブラケット３６，３６の前端が、ボルト３７，３７およびウエルドナット３８，３８でカウルロアパネル１４に固定される。またステアリングハンガー２１の車幅方向中間部から下方に延びる支持ブラケット３９に、第１ステアリングシャフト１８を回転自在に支持する支持部材４０の下端がピン４１でチルト可能に枢支される。更に、ステアリングハンガー２１の車幅方向中間部から車体後方に延びる一対の第２取付ブラケット４２，４２の後端に、第１ステアリングシャフト１８を回転自在に支持する支持部材４０を上下方向にチルトさせるチルト機構４３がボルト４４…で固定される。
【００２０】
次に、上記構成を備えた本発明の実施の形態の作用について説明する。
【００２１】
従来は車室の左端から右端に亘って設けられていたステアリングハンガーを、運転席シート１５の車幅方向外側面前方および車幅方向内側面前方の範囲だけに設けられるので、従来に比べてステアリングハンガー２１の長さを半分以下に短くして重量を軽減することができ、しかもステアリングハンガー２１を短くしたことでその振動の振幅を小さくしてステアリングホイール１７に伝達される振動を低減することができる。また車幅方向外端部をフロントピラー２３に固定したステアリングハンガー２１の車幅方向内端部に、「く」字状の支柱２５の中間部を固定し、その支柱２５の上端部および下端部をそれぞれカウルロアパネル１４およびフロアトンネル１０に固定するので、ステアリングハンガー２１の支持剛性を充分に確保して振動を一層効果的に抑制することができる。
【００２２】
特に、支柱２５の下端部をフロアトンネル１０に固定する第２取付ブラケット４２の第１、第２ブラケット半体３０，３１が、略鉛直方向に延びてフロアトンネル１０の側壁１０ａに固定される平坦部３０ｂと、略水平方向に延びてフロアトンネル１０の上壁１０ｂに固定される平坦部３１ｂとを備えるので、支柱２５の下端部を車体に強固に固定することができる。しかも、支柱２５の中間部がステアリングハンガー２１の車幅方向内端部を貫通するので、支柱２５およびステアリングハンガー２１の結合強度を高めてステアリングハンガ２１ーの振動を一層効果的に抑制することができる。
【００２３】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更を行うことが可能である。
【００２４】
例えば、実施の形態では運転席シート１５が車体左側に設けられた所謂左ハンドル車両を例示したが、本発明は運転席シート１５が車体右側に設けられた右ハンドル車両に対しても適用することができる。
【００２５】
また実施の形態の支柱２５は「く」字状に屈曲しているが、その形状は任意である。
【００２６】
また実施の形態のステアリングハンガー２１は直線状であるが、屈曲部を有していても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】自動車の車室前部の斜視図
【図２】図１の２方向矢視図
【図３】図２の３−３線断面図
【図４】図２の４−４線拡大断面図
【図５】図２の５−５線拡大断面図
【符号の説明】
【００２８】
１０      フロアトンネル（車体）
１４      カウルロアパネル（車体）
１５      運転席シート
１７      ステアリングホイール
１８      第１ステアリングシャフト（ステアリングシャフト）
２１      ステアリングハンガー
２３      フロントピラー（車体）
２５      支柱
３０ｂ    平坦部（第１取付部）
３１ｂ    平坦部（第２取付部）
【図１】
2008207751.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008207751.tif 000006
【図５】
2008207751.tif 000007