(57)【要約】【課題】配管接続個所や生産時の管理項目の数が、従来より少ない食器洗浄器を提供する。【解決手段】水位検知装置４１と排水トラップ６１は、ユニットケース３２の外壁とこの外壁を覆う蓋体３３とを共有し、高さが外壁より低い仕切り板３２ａを介して隣接して設けられている。また、水位検知装置４１の下部は、排水ポンプ吐出管を介して排水ポンプと接続され、上方に洗浄槽と連通するエア抜きニップルを設けた。また、排水トラップ６１は、一端がユニット蓋体３３を貫通して上方に延設され、排水管７と接続され、他端がユニットケース３２の底部近傍かつ底部より上方に配置された中管６２を備えている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物を収容する洗浄槽と、
この洗浄槽に収容された被洗浄物を洗浄水にて洗浄する洗浄機構と、
前記洗浄槽内から洗浄水を排出する排水機構と、
前記洗浄槽内の水位を検知する水位検知装置と、を備え、
前記排水機構は、排水ポンプと、この排水ポンプからの洗浄水を排出する排水管とを備え、
前記排水管は、家屋の下水管である家屋排水管と接続されるものであり、この家屋排水管から発生する臭いや害虫の侵入を防止する排水トラップを備え、
前記水位検知装置と前記排水トラップとを一体化したことを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記水位検知装置の外壁と、前記排水トラップの外壁は共通の蓋と底部で覆われ、高さが前記外壁より低い仕切り板を介して隣接して設けられ、
前記排水トラップは、前記蓋を貫通して上方に延設され一端が前記排水管と接続され、他端が前記底部近傍かつ該底部より上方に配置された中管を備え、
前記水位検知装置は、前記外壁の一部において前記排水ポンプと接続され、
上方に前記洗浄槽と連通する空気抜き用の管を備えたことを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記水位検知装置と前記排水ポンプとを接続する排水ポンプ吐出管を備え、
前記水位検知装置の外壁の内面が前記排水ポンプ吐出管の内面と接線位置で接続されることを特徴とする請求項２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記水位検知装置は、
ドーナツ状に形成され、水よりも密度の低いフロートと、
このフロートの中空部を貫通して立設され、内部の所定位置に前記フロートの位置を検知する水位センサを有する略円筒状の検知器保持管と、
前記検知器保持管の周囲に前記底部より上方に突設して設けられた台座と、を備え、
前記フロートは、前記台座と前記蓋との間を前記検知器保持管に沿って上下に摺動することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の食器洗浄機。
【請求項５】
前記フロートは羽根を備えたことを特徴とする請求項４記載の食器洗浄機。
【請求項６】
前記検知器保持管は前記蓋を貫通して上方に延設されることを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機に係り、さらに詳しくは、水位検知装置及び排水トラップの一体化に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の食器洗浄機は、水位検知装置と排水トラップとを、それぞれ独立した機能部品として機器内に配置していたため、その配管接続個所は、水位検出装置側の配管で両端の２個所、排水トラップ側の配管で両端の２個所あった。
また、水位検知装置、排水トラップがそれぞれ別体であるため、図や部品の仕様など生産時に管理すべき内容も多かった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１２５９０５号公報（段落００１９〜００２０、００２６、図１、図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された従来の食器洗浄機において、水位検知装置と排水トラップとを、それぞれ独立した機能部品として機器内に配置していたため、その配管接続箇所や生産時の管理項目の数が増え、その結果、水漏れを心配しなければならない部分が多かった。
【０００５】
本発明は係る問題点を解決するためになされたもので、洗浄槽内の水位を検知するための水位検知装置と、家屋排水管から発生する臭いや害虫が、機器内部へ侵入するのを防止するための排水トラップとを一体化し、配管接続箇所や生産時の管理項目の数が従来より少ない食器洗浄機を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る食器洗浄機は、被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄槽に収容された被洗浄物を洗浄水にて洗浄する洗浄機構と、洗浄槽内から洗浄水を排出する排水機構と、洗浄槽内の水位を検知する水位検知装置と、を備え、排水機構は、排水ポンプと、排水ポンプからの洗浄水を排出する排水管とを備え、排水管は、家屋の下水管である家屋排水管と接続されるものであり、家屋排水管から発生する臭いや害虫の侵入を防止する排水トラップを備え、水位検知装置と前記排水トラップとを一体化したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の食器洗浄機によれば、洗浄槽内の水位を検知するための水位検知装置と、家屋排水管から発生する臭いや害虫が、機器内部へ侵入するのを防止するための排水トラップとを一体化したので、配管接続箇所や生産時の管理項目が減り、結果、水漏れ発生箇所を減らすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は、本発明に係る食器洗浄機の縦断面図、図２は、同食器洗浄機の内部配管ブロック図、図３は、同食器洗浄機の正面図、図４は、同食器洗浄機の水位検知ユニットの横断面図（正面方向より）、図５は、同食器洗浄機の水位検知ユニットの横断面図（下面方向より）であり、図４におけるＡ−Ａ断面図、図６は、同食器洗浄機の水位検知ユニットの図４におけるＢ−Ｂ断面図、図７は、同食器洗浄機の水位検知ユニットの図４におけるＣ−Ｃ断面図である。
【０００９】
図１に示すように、食器洗浄機１は、外かくにあたる筐体２、筐体２の内部にあり、食器類８１を洗浄、乾燥するための容器にあたる洗浄槽３、洗浄槽３の上方にあり、洗浄槽３の開口部を閉塞するための蓋体４、洗浄槽３の前方に取り付けられ、意匠部品であると共に操作部も形成されたドア５、及び、多くの機能部品から構成された機器であり、水位検知ユニット３１は、その機能部品の１つである。
【００１０】
図１に示すように、前記の水位検知ユニット３１は、構造的にはドア５の内側に、排水経路的には排水ポンプ６と排水管７の間に位置しており、その形態は、図４に示すように、ユニットケース３２とユニット蓋体３３の２つの部品により、密閉容器状に構成されたもので、その内部は、隔壁３２ａにより水位検知装置４１と排水トラップ６１の２つに仕切られている。
【００１１】
ここでまず、水位検知装置４１を構成している部品と部位について図４及び図５を用いて説明する。
図４及び図５に示されるフロート４２は、図１の排水ポンプ６等を経由し送られてくる洗浄水に浮くもので、後述する検知器保持管４４を通すためのガイド穴４２ａが中央に形成されたドーナツ形状で、水よりも比重の小さい発泡樹脂等により構成されている。
図４の磁石４２ｂは、後述する検知器４３を動作させるためのもので、フロート４２と同じドーナツ形状で、フロート４２の内部に組み込まれている。
羽根４２ｃは、後述する洗浄水の旋回流を受けフロート４２を回転動作させるためのもので、フロート４２の底面に複数枚形成されている。
【００１２】
検知器４３は、磁気に反応する素子（例えばリードスイッチ）で、フロート４２の浮上、即ち、洗浄槽３内の水位を検知するためのものである。
検知器保持管４４は、検知器４３の保持、及び、フロート４２の上下方向をガイドするもので、上方が開口、下方が閉塞した円筒状で、ユニット蓋体３３を貫くような形で、ユニット蓋体３３自身に形成されている。
スリット４４ａは、検知器４３の信号線４３ａを固定するもので、検知器保持管４４の上方の開口部において、下方且つユニット蓋体３３よりも上方に円筒部を残す形で形成されている。
なお、下方に円筒部を残すと記載したが、これは、ユニット蓋体３３の上面に万が一水が垂れても、電気部品である検知器４３が保持されている、検知器保持管４４の内部へ水が浸入せぬよう、堤防の働きを持たせるためである。
検知器固定具４５は、検知器保持管４４に挿入された検知器４３の固定、及び、上方からの水の浸入を防止するもので、キャップ形状で、検知器保持管４４の上方の開口部を覆うような状態で装着されている。
【００１３】
フロート室４６は、洗浄槽３内の水位を検知するために動作するフロート４２の動作空間で、隔壁３２ａで仕切られたユニットケース３２の一方の、略円筒状をした部分である。
入口ニップル４６ａは、排水ポンプ吐水管８との接続に用いられ、図１の排水ポンプ６を経由し送られてくる洗浄水をフロート室４６へと導くもので、フロート室４６の下方で、かつ、図５に示すように略円筒状をしたフロート室４６の接線位置に形成されている。
これは、排水工程時に排水ポンプ６から加圧され送られてくる洗浄水をフロート室４６の内壁に沿わせ流すことで、旋回流を発生させることを目的としている。
【００１４】
フロート台座４６ｂは、非浮上時のフロート４２を支えるもので、フロート室４６の下方に、隆起する形で形成されている。
なお、隆起する形と記載したが、これは、フロート室４６に残る残水に万が一粘性の高い汚れが含まれたり、カビが発生したりしても、フロート４２にその影響が及ばぬようにするためである。
図４または図６に示される円筒水路４６ｃは、上述した旋回流をより安定させるためのもので、フロート台座４６ｂの周囲とフロート室４６の内壁の間に、全周にわたり形成した溝状の部分である。
へこみ４６ｄは、検知器保持管４４とフロート室４６との中心を合わせ、検知器保持管４４の周囲とフロート室４６の内壁との間に形成される、フロート４２の動作空間を均等に確保するため、検知器保持管４４の下端を挿入するためのもので、フロート台座４６ｂの中央に形成されている。
【００１５】
次に、排水トラップ６１を構成している部品と部位について図４及び図５を用いて説明する。
中管６２は、水位検知装置４１を介して送られてくる洗浄水を、図４の排水管７へと導くもので、上方、下方が開口した円筒状で、ユニット蓋体３３を貫くような形で、ユニット蓋体３３自身に形成されている。
出口ニップル６２ａは、排水管７との接続に用いるもので、中管６２の内、ユニット蓋体３３の上方に突き出た部分である。
図４のトラップ室６３は、図２に示す家屋排水管８２から発生する臭いや害虫が、図２に示すように配水管７を介して機器内部へ侵入するのを防止する封水を溜める空間で、図４の隔壁３２ａで仕切られたユニットケース３２の一方の、略円筒状をした部分である。
この構成において、隔壁３２ａの上端から中管６２の下端までが封水深Ｈとなる。
【００１６】
図４に示されるエア抜きニップル６４は、図１、図２及び図７に示すようにエア抜き管９との接続に用いられ、フロート室４６内と洗浄槽３の非水没空間とを連通させるためのもので、ユニット蓋体３３自身に形成されている。
なお、詳細は後述するが、このエア抜きニップル６４は、水位検知装置４１、排水トラップ６１の双方で機能するものである。
【００１７】
以降に、上述してきた水位検知ユニット３１、即ち、水位検知装置４１と排水トラップ６１の機能を中心に、本発明に係る食器洗浄機により、食器類を洗浄、乾燥する場合の動作について図１及び図４を主に用いて説明する。
まず、図１の食器かご１０に洗浄、乾燥したい食器類８１を収納し、その近傍に適量の洗剤を入れ、ドア５を閉じる。
ついで、図３の操作部１１に設けられた運転スイッチ１２を押し、機器の動作を開始させる。
なお、動作については図１の制御装置１３が司り、その命令により各機能部品を動作させ、洗浄工程、すすぎ工程、加熱すすぎ工程、乾燥工程の順に進行させていくものである。
【００１８】
前記の洗浄工程が開始されると、まず、図１の給水弁１４が開き、洗浄槽３内への給水が行われる。このとき、排水ポンプはまだ停止中のため、給水された洗浄水は至る所に等方に作用する大気圧の自然力によって洗浄槽３の水位と水位検知ユニット３１の水位が等しくなるまで、洗浄槽３内の水位を監視する水位検知装置４１まで、洗浄槽３の底部に接続された排水ポンプ吸水管１５、排水ポンプ６、排水ポンプ吐水管８を通じ送られる。送られた洗浄水は、図４に示すように入口ニップル４６ａからフロート室４６に入り、その洗浄水によってフロート４２が浮上し、その内部に組み込まれている磁石４２ｂが検知器保持管４４内の検知器４３に近づくと、検知器４３のリードスイッチがＯＮすることで所定の水位に達したことを検知し、図１の制御装置１３の命令により図１の給水弁１４を閉じる。
なお、エア抜きニップル６４がなければ、下流に排水トラップ６１が存在するため、フロート室４６内の空気を抜くことができず、この空気の圧力が或る程度高くなると洗浄水の侵入が妨げられるため、洗浄水を受け入れることは不可能であるが、エア抜きニップル６４の効果でこれを可能にしている。
また、当然のことではあるが、洗浄槽３内と水位検知装置４１内の洗浄水の水位は等しく、このシステムであってもなんら支障はない。
【００１９】
ついで、図１のヒータ１６に通電し、貯えられた洗浄水を加熱すると共に、図１の洗浄ポンプ１７に通電し、その洗浄水に圧力を与え、図１のノズル１８を利用し食器類８１に噴きかける。
なお、洗浄は貯えられた洗浄水を循環しながら行うもので、洗浄槽３底部へ落下した洗浄水を集め、再び洗浄ポンプ１７にて圧力を与え、ノズル１８を利用し食器類８１に噴きかけることを繰り返すものである。
また、洗浄水温は、図１の水温検知素子１９にて監視されており、所定の温度に達したことを検知すると、ヒータ１６の通電を停止する。
【００２０】
洗浄工程が開始され所定の時間が経過すると、ヒータ１６、洗浄ポンプ１７の通電を停止すると共に、図１の排水ポンプ６に通電し、洗浄槽３内に貯えられた洗浄水を外部に排水する。
このとき、排水ポンプ６から加圧され送られてくる洗浄水は、図４または図５に示される排水ポンプ吐水管８を介して入口ニップル４６ａから勢いよく流入し、フロート室４６の内壁に沿って流れ、図４の円筒水路４６ｃで安定した旋回流に変わる。この旋回流は、図４のフロート室４６を満たしたうえ、以降の排水トラップ６１に向かい流れるわけだが、同時に、図４または図５の羽根４２ｃの効果によりフロート４２を勢いよく回転動作させる。
【００２１】
これにより、フロート４２自身はもとより、検知器保持管４４とガイド穴４２ａとの隙間や、フロート室４６の内部全体をきれいに洗い流すことができる。水位検知装置４１は、内部でフロート４２が動作する可動部品であるが、汚れた洗浄水にさらされるため、汚れが堆積しやすいものであり、この汚れが原因で、動作不良を発生させることもある。よって、内部を汚れなくきれいに保つことは、安定動作のための最良の処置である。
【００２２】
排水が開始され所定の時間が経過すると、図１の排水ポンプ６の通電が停止する。このとき、図４の排水トラップ６１を越え切らなかった洗浄水は、排水トラップ６１の内部に溜り、図２の家屋排水管８２と機器内部とを封水し、臭いや害虫が機器内部へ侵入することを防止する。
なお、運転中に万が一図２の家屋排水管８２内で負圧が発生した場合には、エア抜きニップル６４がなければ排水管７内の空気が家屋排水管８２に向かって流れ出し、追って、排水トラップ６１内の封水、洗浄槽３内の洗浄水が流れ出し、ヒータ１６の空焚きという不具合を発生させてしまう。
しかし、エア抜きニップル６４の効果で、洗浄槽３の非水没空間の空気を取り入れることができるため、排水トラップ６１内の封水は一部流れ出すものの、洗浄槽３内の洗浄水が流れ出すことはなく、ヒータ１６の空焚き不良を発生させることはない。
【００２３】
次に、すすぎ工程が開始されるわけだが、基本的な動作はほぼ洗浄工程と同様であり、このようなすすぎ工程は数回繰り返される。
なお、当然ではあるが、すすぎ工程が繰り返されるのに従い、洗浄水の汚れはどんどん減り、いずれきれいな洗浄水となる。
よって、最終的には、水位検知装置４１の内部は、図４のエア抜きニップル６４も含めてきれいな洗浄水で洗い流すことができ、動作不良を発生させる原因となる汚れが残ることはない。
【００２４】
上記のような洗浄、すすぎ工程が完了すると、最後の工程である乾燥工程が開始される。
まず、図１の送風機２０に通電し空気に圧力を与え、図１の槽送風口３ａから食器類８１に温風を噴きかける。
ついで、槽送風口３ａから送り込まれた空気は、洗浄槽３の内部を通過し、図１の槽排気口３ｂを通じて図１の排気口５ａから機器の外へ排出されることになる。
乾燥工程が開始され所定の時間が経過すると、送風機２０の通電が停止する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る食器洗浄機の縦断面図である。
【図２】同食器洗浄機の内部配管ブロック図である。
【図３】同食器洗浄機の正面図である。
【図４】同食器洗浄機の水位検知ユニットの横断面図（正面方向より）である。
【図５】同食器洗浄機の水位検知ユニットの図４におけるＡ−Ａ断面図（下面方向より）である。
【図６】同食器洗浄機の水位検知ユニットの図４におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図７】同食器洗浄機の水位検知ユニットの図４におけるＣ−Ｃ断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  食器洗浄機、２  筐体、３  洗浄槽、３ａ  槽送風口  ３ｂ  槽排気口、４  蓋体、５  ドア、５ａ  排気口、６  排水ポンプ、７  排水管、８  排水ポンプ吐水管、９  エア抜き管、１０  食器かご、１１  操作部、１２  運転スイッチ、１３  制御装置、１４  給水弁、１５  排水ポンプ吸水管、１６  ヒータ、１７  洗浄ポンプ、１８  ノズル、１９  水温検知素子、２０  送風機、３１  水位検知ユニット、３２  ユニットケース、３２ａ  隔壁、３３  ユニット蓋体、４１  水位検知装置、４２  フロート、４２ａ  ガイド穴、４２ｂ  磁石、４２ｃ  羽根、４３  検知器、４３ａ  信号線、４４  検知器保持管、４４ａ  スリット、４５  検知器固定具、４６  フロート室、４６ａ  入口ニップル、４６ｂ  フロート台座、４６ｃ  円筒水路、４６ｄ  へこみ、６１  排水トラップ、６２  中管、６２ａ  出口ニップル、６３  トラップ室、６４  エア抜きニップル、８１  食器類、８２  家屋排水管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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