(57)【要約】【課題】  消耗品としてのカール防止液を効率的に使用することができる記録装置を実現する。【解決手段】  第１分離ユニット１５は、表面用インク噴射ヘッド１２から打ち捨てられた廃インクから色材を除去する。廃インクから色材を除去して得られた溶媒（色材を除去した後の廃インク）は、ポンプ１６で表面用カール防止液タンク２１へ供給される。廃インクから除去した色材は、廃液タンク１７へ送出される。第２分離ユニット３５は、裏面用インク噴射ヘッド３２から打ち捨てられた廃インクから色材を除去し、廃インクから色材を除去して得られた溶媒は、ポンプ３６で裏面用カール防止液タンク４１へ供給される。廃インクから除去した色材は、廃液タンク１７へ送出される。【選択図】図１
2008238692.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録材にインクを噴射する記録装置において生ずる廃インクの再利用方法であって、
回収した廃インクから色材を除去し、色材を除去した後の廃インクを、被記録材のインクを噴射した部分の裏側に噴射するカール防止液として再利用する、ことを特徴とした廃インクの再利用方法。
【請求項２】
請求項１に記載の廃インクの再利用方法において、廃インクを電気泳動により色材と溶媒とに分離する工程と、分離した溶媒を取り出す工程とを有している、ことを特徴とした廃インクの再利用方法。
【請求項３】
被記録材の記録面にインクを噴射するとともに被記録材のインクを噴射した部分の裏側にカール防止液を噴射して記録を実行する記録装置であって、
被記録材にインクを噴射するインク噴射ヘッドと、
被記録材にカール防止液を噴射するカール防止液噴射ヘッドと、
前記インク噴射ヘッドから発生する廃インクを回収する回収手段と、
回収した廃インクから色材を除去する色材除去手段と、
色材を除去した後の廃インクを前記カール防止液噴射ヘッドへ供給する供給手段とを備えている、ことを特徴とした記録装置。
【請求項４】
請求項３に記載の記録装置において、前記色材除去手段は、廃インクを電気泳動により色材と溶媒とに分離する手段と、分離した溶媒を取り出す手段とを有している、ことを特徴とした記録装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の記録装置において、前記カール防止液噴射ヘッドから吸引され又は打ち捨てられたカール防止液の一部を回収して前記カール防止液噴射ヘッドへ供給する手段を備えている、ことを特徴とした記録装置。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれか1項に記載の記録装置において、表面用のインク噴射ヘッド及びカール防止液噴射ヘッドと、裏面用のインク噴射ヘッド及びカール防止液噴射ヘッドと、
表面用のインク噴射ヘッドから発生する廃インクを回収する第１回収手段と、
裏面用のインク噴射ヘッドから発生する廃インクを回収する第２回収手段と、
前記第１回収手段で回収した廃インクから色材を除去する第１色材除去手段と、
前記第２回収手段で回収した廃インクから色材を除去する第２色材除去手段とを備え、
前記供給手段は、前記第１色材除去手段で色材を除去した後の廃インクを裏面用のカール防止液噴射ヘッドへ供給し、前記第２色材除去手段で色材を除去した後の廃インクを表面用のカール防止液噴射ヘッドへ供給する、ことを特徴とした記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録材にインクを噴射する記録装置において生ずる廃インクの再利用方法、被記録材の記録面にインクを噴射するとともに被記録材のインクを噴射した部分の裏側にカール防止液を噴射して記録を実行する記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
被記録材の記録面にインクを噴射して記録を実行する記録装置においては、インク噴射によって被記録材に生ずるカールや波打ち変形等が問題となる。このような被記録材のカールや波打ち変形等を低減可能な従来技術としては、例えば、被記録材のインクを噴射した部分の裏側に透明な水性液や水性インク等からなるカール防止液を噴射して記録を実行する記録装置が公知である。被記録材の一面側に噴射されたインクにより生ずる応力緩和が、他面側に噴射されたカール防止液により生ずる応力緩和とつり合うことによって、被記録材に生ずるカール等を低減させることができる（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平９−２１６３８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記のカール防止液は、被記録材のインクを噴射した部分の裏側の大部分に噴射されることから、被記録材への記録に際しては、各色インクの総噴射量と略同じ量のカール防止液が消費されることもある。そのため、このような記録装置においては、膨大な量のカール防止液が消費されることとなり、各色のインクカートリッジ等の交換頻度を上回る頻度で、カール防止液が充填されたカートリッジ等を交換しなければならない事態が生じ得る。この場合、カール防止液を充填したカートリッジ等を大きくすれば、交換頻度は低下するが、それによって、記録装置が大型化してしまうという課題が生ずる。
【０００４】
また、インクは、被記録材の記録面にドットを形成して画像等を構成するのに対して、カール防止液は、専ら記録実行後の被記録材のカールや波打ち変形等を防止するためのものであることから、記録装置で記録を実行する上で必要不可欠なものではない。つまり、カール防止液を使用する記録装置は、カール防止液を使用しない記録装置と比較して、カール防止液を使用する分だけ記録コストが割高になってしまう。このようなことから、消耗品としてのカール防止液を効率的に使用することができる記録装置の開発が望まれていた。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑み成されたものであり、その課題は、消耗品としてのカール防止液を効率的に使用することができる記録装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するため、本発明の第１の態様は、被記録材にインクを噴射する記録装置において生ずる廃インクの再利用方法であって、回収した廃インクから色材を除去し、色材を除去した後の廃インクを、被記録材のインクを噴射した部分の裏側に噴射するカール防止液として再利用する、ことを特徴とした廃インクの再利用方法である。
【０００７】
被記録材にインクを噴射する記録装置においては、その構成上、インク噴射ヘッドから廃インクが発生するのが通常である。この廃インクは、例えば、インクタンクやインクカートリッジ等からインク噴射ヘッドへ供給されたインクが時間経過とともに増粘してインク噴射不良が生ずることを防止するために、フラッシングと呼ばれる定期的にキャップ内やインク吸収材等にインクを打ち捨てることによって生ずる。
【０００８】
また、インク噴射ヘッドのヘッド面に配設されたインク噴射ノズルの目詰まり等を解消するために、インク噴射ヘッドのヘッド面をキャップ等で封止して吸引するヘッドクリーニング時にも廃インクが生ずることになる。さらに、被記録材の外側へインクを打ち捨てながら縁なし記録を実行する場合にも廃インクが生ずることとなる。そして、従来の記録装置においては、この廃インクは、記録装置内の廃インクタンクやインク吸収材等に蓄積され、そのまま廃棄されてしまうのが一般的であった。
【０００９】
ここで、被記録材にインクを噴射する記録装置において使用されるブラックインクやシアン、マゼンダ、イエロー等のカラーインクは、染料や顔料等の色材と透明な水溶液等の溶媒とを主成分とする液体である。つまり、インク噴射ヘッドから生ずる廃インクには、各色のインクの色材と透明な水溶液等の溶媒とが含まれているということになる。したがって、この廃インクから色材を除去することによって、透明な水溶液等の溶媒を得ることができる。すなわち、色材を除去した後の廃インクは、被記録材のインクを噴射した部分の裏側に噴射するカール防止液として再利用することができる。
【００１０】
このようにして、本発明の第１の態様に記載の廃インクの再利用方法によれば、従来廃棄されていた廃インクをカール防止液として再利用することができるので、消耗品としてのカール防止液を効率的に使用することができる記録装置を実現することができるという作用効果が得られる。
【００１１】
本発明の第２の態様は、前述した第１の態様に記載の廃インクの再利用方法において、廃インクを電気泳動により色材と溶媒とに分離する工程と、分離した溶媒を取り出す工程とを有している、ことを特徴とした廃インクの再利用方法である。
【００１２】
まず、廃インクを電気泳動により色材と溶媒とに分離する。より具体的には、廃インクに直流高電圧を印加することによって、負に帯電している色材を電気泳動で正の電極側へ移動させて、廃インクを色材層と溶媒層とに分離させることができる。そして、分離した溶媒層の溶媒を取り出すことによって、廃インクから透明な水溶液等の溶媒を得ることができ、それをカール防止液として再利用することができる。
【００１３】
本発明の第３の態様は、被記録材の記録面にインクを噴射するとともに被記録材のインクを噴射した部分の裏側にカール防止液を噴射して記録を実行する記録装置であって、被記録材にインクを噴射するインク噴射ヘッドと、被記録材にカール防止液を噴射するカール防止液噴射ヘッドと、前記インク噴射ヘッドから発生する廃インクを回収する回収手段と、回収した廃インクから色材を除去する色材除去手段と、色材を除去した後の廃インクを前記カール防止液噴射ヘッドへ供給する供給手段とを備えている、ことを特徴とした記録装置である。  
本発明の第３の態様に記載の記録装置によれば、被記録材の記録面にインクを噴射するとともに被記録材のインクを噴射した部分の裏側にカール防止液を噴射して記録を実行する記録装置において、前述した第１の態様に記載の発明による作用効果を得ることができる。
【００１４】
本発明の第４の態様は、前述した第３の態様に記載の記録装置において、前記色材除去手段は、廃インクを電気泳動により色材と溶媒とに分離する手段と、分離した溶媒を取り出す手段とを有している、ことを特徴とした記録装置である。  
本発明の第４の態様に記載の記録装置によれば、被記録材の記録面にインクを噴射するとともに被記録材のインクを噴射した部分の裏側にカール防止液を噴射して記録を実行する記録装置において、前述した第２の態様に記載の発明による作用効果を得ることができる。
【００１５】
本発明の第５の態様は、前述した第３の態様又は第４の態様に記載の記録装置において、前記カール防止液噴射ヘッドから吸引され又は打ち捨てられたカール防止液の一部を回収して前記カール防止液噴射ヘッドへ供給する手段を備えている、ことを特徴とした記録装置である。  
このように、カール防止液噴射ヘッドから吸引され又は打ち捨てられたカール防止液をそのまま廃棄せずに、回収してカール防止液噴射ヘッドへ供給して再利用する。それによって、消耗品としてのカール防止液をより効率的に使用することができるという作用効果が得られる。
【００１６】
本発明の第６の態様は、前述した第３〜第５の態様のいずれかに記載の記録装置において、表面用のインク噴射ヘッド及びカール防止液噴射ヘッドと、裏面用のインク噴射ヘッド及びカール防止液噴射ヘッドと、表面用のインク噴射ヘッドから発生する廃インクを回収する第１回収手段と、裏面用のインク噴射ヘッドから発生する廃インクを回収する第２回収手段と、前記第１回収手段で回収した廃インクから色材を除去する第１色材除去手段と、前記第２回収手段で回収した廃インクから色材を除去する第２色材除去手段とを備え、前記供給手段は、前記第１色材除去手段で色材を除去した後の廃インクを裏面用のカール防止液噴射ヘッドへ供給し、前記第２色材除去手段で色材を除去した後の廃インクを表面用のカール防止液噴射ヘッドへ供給する、ことを特徴とした記録装置である。
【００１７】
ヘッドクリーニング、フラッシング又は縁なし記録等において表面用のインク噴射ヘッドから発生する廃インクの量は、表面用のインク噴射ヘッドから被記録材の表面に噴射するインク量に概ね比例して増減する。したがって、第１回収手段で回収される廃インクから第１色材除去手段において得られる溶媒の量は、表面用のインク噴射ヘッドから被記録材の表面に噴射するインク量に概ね比例して増減することなる。また、表面用のインク噴射ヘッドからインクを噴射した部分の裏側には、裏面用のカール防止液噴射ヘッドからカール防止液が噴射される。したがって、裏面用のカール防止液噴射ヘッドで消費されるカール防止液の量は、表面用のインク噴射ヘッドから被記録材の表面に噴射するインク量に概ね比例して増減することなる。
【００１８】
すなわち、第１色材除去手段において得られる溶媒の量及び裏面用のカール防止液噴射ヘッドで消費されるカール防止液の量は、ともに表面用のインク噴射ヘッドから被記録材の表面に噴射されるインクの量に概ね比例して増減する。同様に、第２色材除去手段において得られる溶媒の量及び表面用のカール防止液噴射ヘッドで消費されるカール防止液の量は、ともに裏面用のインク噴射ヘッドから被記録材の裏面に噴射されるインクの量に概ね比例して増減する。
【００１９】
そこで、第１色材除去手段において得られる溶媒（表面用のインク噴射ヘッドから発生した廃インクから色材を除去して得た溶媒）は、裏面用のカール防止液噴射ヘッドから噴射するカール防止液として再利用し、第２色材除去手段において得られる溶媒（裏面用のインク噴射ヘッドから発生した廃インクから色材を除去して得た溶媒）は、表面用のカール防止液噴射ヘッドから噴射するカール防止液として再利用する。それによって、表面用のカール防止液噴射ヘッド及び裏面用のカール防止液噴射ヘッドのそれぞれにおけるカール防止液の消費量に応じて、廃インクから色材を除去して得た溶媒を表面用のカール防止液噴射ヘッドと裏面用のカール防止液噴射ヘッドとに合理的に分配供給して再利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。  
まず、本発明に係る「記録装置」としての両面プリンタ５０の第１実施例について、図１を参照しながら説明する。
【００２１】
＜第１実施例＞
図１は、本発明に係る両面プリンタ５０の第１実施例を図示した概略構成図である。  
両面プリンタ５０は、「被記録材」としての記録紙Ｐの記録面にインクを噴射するとともに記録紙Ｐのインクを噴射した部分の裏側にカール防止液を噴射して記録を実行する構成を有している。両面プリンタ５０に給紙された記録紙Ｐは、搬送ローラ対５１〜５６によって搬送経路Ａを搬送されながら、表面及び裏面にインク及びカール防止液が噴射されて記録が実行されて排紙される。両面プリンタ５０は、記録紙Ｐの表面にインクを噴射する表面用インク噴射ヘッド１２と、記録紙Ｐの表面にカール防止液を噴射する表面用カール防止液噴射ヘッド２２と、記録紙Ｐの裏面にインクを噴射する裏面用インク噴射ヘッド３２と、記録紙Ｐの裏面にカール防止液を噴射する裏面用カール防止液噴射ヘッド４２とを備えている。
【００２２】
表面用インク噴射ヘッド１２は、表面用インクタンク１１から供給されるインクを記録紙Ｐの表面に噴射してドットを形成する。ヘッドクリーニングやフラッシングの際に表面用インク噴射ヘッド１２からキャップ１３に吸引された廃インク及び縁なし記録の際に打ち捨て部（図示せず）に打ち捨てられた廃インクは、「第１回収手段」としてのポンプ１４で後述する第１分離ユニット１５へ送出される。
【００２３】
裏面用インク噴射ヘッド３２は、裏面用インクタンク３１から供給されるインクを記録紙Ｐの裏面に噴射してドットを形成する。ヘッドクリーニングやフラッシングの際に裏面用インク噴射ヘッド３２からキャップ３３に吸引された廃インク及び縁なし記録の際に打ち捨て部（図示せず）に打ち捨てられた廃インクは、「第２回収手段」としてのポンプ３４で後述する第２分離ユニット３５へ送出される。
【００２４】
表面用カール防止液噴射ヘッド２２は、表面用カール防止液タンク２１から供給されるカール防止液を、裏面用インク噴射ヘッド３２からインクが噴射される予定の部分の裏側（表面）に噴射する。ただし、表面と裏面との両面にインクが噴射される領域には、カール防止液を噴射しない。ヘッドクリーニングやフラッシングの際に表面用カール防止液噴射ヘッド２２からキャップ２３に吸引されたカール防止液及び縁なし記録の際に打ち捨て部（図示せず）に打ち捨てられたカール防止液は、ポンプ２４で表面用カール防止液タンク２１へ戻される。
【００２５】
裏面用カール防止液噴射ヘッド４２は、裏面用カール防止液タンク４１から供給されるカール防止液を、表面用インク噴射ヘッド１２からインクを噴射した部分の裏側（裏面）に噴射する。ただし、表面と裏面との両面にインクが噴射される領域には、カール防止液を噴射しない。ヘッドクリーニングやフラッシングの際に裏面用カール防止液噴射ヘッド４２からキャップ４３に吸引されたカール防止液及び縁なし記録の際に打ち捨て部（図示せず）に打ち捨てられたカール防止液は、ポンプ４４で裏面用カール防止液タンク４１へ戻される。
【００２６】
「色材除去手段」としての第１分離ユニット１５は、表面用インク噴射ヘッド１２から打ち捨てられた廃インクから色材を除去する。廃インクから色材を除去して得られた溶媒（色材を除去した後の廃インク）は、「供給手段」としてのポンプ１６で表面用カール防止液タンク２１へ供給される。廃インクから除去した色材は、廃液タンク１７へ送出される。
【００２７】
「色材除去手段」としての第２分離ユニット３５は、裏面用インク噴射ヘッド３２から打ち捨てられた廃インクから色材を除去し、廃インクから色材を除去して得られた溶媒は、「供給手段」としてのポンプ３６で裏面用カール防止液タンク４１へ供給される。廃インクから除去した色材は、廃液タンク１７へ送出される。
【００２８】
両面プリンタ５０は、図示していない記録制御部を備えており、搬送ローラ対５１〜５７の駆動モータ（図示せず）、表面用インク噴射ヘッド１２、表面用カール防止液噴射ヘッド２２、裏面用インク噴射ヘッド３２、裏面用カール防止液噴射ヘッド４２、ポンプ１４、ポンプ１６、ポンプ２４、ポンプ３４、ポンプ３６、ポンプ４４、第１分離ユニット１５及び第２分離ユニット３５は、この記録制御部によって制御される。
【００２９】
つづいて、「色材除去手段」としての第１分離ユニット１５及び第２分離ユニット３５について説明する。
【００３０】
表面用インク噴射ヘッド１２及び裏面用インク噴射ヘッド３２から噴射されるインクは、ブラックインクやシアン、マゼンダ、イエロー等のカラーインクであり、染料や顔料等の色材と透明な水溶液等の溶媒とを主成分とする液体である。つまり、表面用インク噴射ヘッド１２からキャップ１３に噴射されて廃インクとして処理されるインクには、各色のインクの色材と透明な水溶液等の溶媒とが含まれている。したがって、この廃インクから色材を除去することによって、透明な水溶液等の溶媒を得ることができる。そして、カール防止液は、透明な水溶液等を主成分とする液体であることから、色材を除去した後の廃インクは、そのままカール防止液として再利用することが可能である。
【００３１】
以下、図２〜図８を参照しながら第１分離ユニット１５の構成について説明する。尚、第２分離ユニット３５は、第１分離ユニット１５と同じ構成であるため説明は省略する。
【００３２】
図２は、第１分離ユニット１５の構成を模式的に図示した概略構成図である。  
第１分離ユニット１５は、廃インクが貯留される廃インクタンク１５１を有している。表面用インク噴射ヘッド１２から発生した廃インクは、流入路１５２を経由して廃インクタンク１５１に貯留され、色材と溶媒とに分離される。廃インクから分離された溶媒は、溶媒送出路１５３を介して、ポンプ１６で表面用カール防止液タンク２１へ送出される。廃インクから分離された色材は、色材送出路１５４を介して廃液タンク１７へ送出される。色材送出路１５４には、色材送出路１５４を開閉可能に開閉弁１５５が配設されている。
【００３３】
また、第１分離ユニット１５は、廃インクを電気泳動により色材層と溶媒層とに分離する電圧印加装置１５６を有している。電圧印加装置１５６は、直流電圧を廃インクに印加するための装置であり、廃インクタンク１５１内に配設された＋電極１５７及び−電極１５８が接続されている。＋電極１５７及び−電極１５８は、メッシュ状又は板状の銅板等で形成された電極である。＋電極１５７は、廃インクタンク１５１内の底部近傍に配設されており、−電極１５８は、廃インクタンク１５１内の天井部近傍に配設されている。ポンプ１６、開閉弁１５５及び電圧印加装置１５６は、前記の記録制御部１００によって制御される。以下、第１分離ユニット１５における廃インクの分離について説明する。
【００３４】
図３及び図４は、第１分離ユニット１５の構成を模式的に図示した概略構成図であり、廃インクタンク１５１に廃インクが貯留されている状態を図示したものである。  
表面用インク噴射ヘッド１２から発生した廃インクは、流入路１５２を経由して廃インクタンク１５１に貯留されていく（図３）。廃インクタンク１５１には、廃インクが−電極１５８を超える位置まで貯留されたことを検出するセンサ（図示せず）が配設されている。−電極１５８を超える位置まで廃インクタンク１５１に廃インクが貯留された時点で、記録紙Ｐへの記録を停止する等して、流入路１５２から廃インクタンク１５１への廃インクの流入を停止させる（図４）。この間、ポンプ１６の停止状態（ＯＦＦ状態）、開閉弁１５５の閉状態（ＯＦＦ状態）及び電圧印加装置１５６の停止状態（ＯＦＦ状態）が維持される。
【００３５】
図５は、第１分離ユニット１５の構成を模式的に図示した概略構成図であり、電気泳動により廃インクが色材層と溶媒層とに分離された状態を図示したものである。  
−電極１５８を超える位置まで廃インクタンク１５１に廃インクが貯留された状態で、電圧印加装置１５６を動作状態（ＯＮ状態）として、廃インクに所定の直流電圧を一定時間印加する。負に帯電している色材は、電気泳動で＋電極１５７へ移動していくので、図示の如く、＋電極１５７が配設されている底部側に色材が集まり、−電極１５８が配設されている天井部側に溶剤が集まる。それによって、廃インクタンク１５１内の廃インクを色材層と溶媒層とに分離することができる。尚、廃インクタンク１５１内に溶媒層の透過率を検出するセンサ等を設けて、一定以上の透過率が検出されるまで電圧印加装置１５６を動作させるようにしても良い。それによって、色材の混入率が少ない溶媒を確実に得ることが可能になる。
【００３６】
図６及び図７は、第１分離ユニット１５の構成を模式的に図示した概略構成図であり、廃インクから色材を除去して得た溶媒をポンプ１６で表面用カール防止液タンク２１へ送出している状態を図示したものである。  
溶媒送出路１５３は、図示の如く廃インクタンク１５１の略上半分にある液体だけを送出可能な位置に配設されている。それによって、廃インクタンク１５１内の略上半分を占める溶媒層の溶媒は、一定時間ポンプ１６を動作状態（ＯＮ状態）とすることによって、溶媒送出路１５３を介して表面用カール防止液タンク２１へ送出される（図６）。この間、色材送出路１５４の開閉弁１５５は、閉状態（ＯＦＦ状態）を維持する。
【００３７】
そして、溶媒層の溶媒を表面用カール防止液タンク２１へ送出し終えた時点で、ポンプ１６を停止状態（ＯＦＦ状態）とする（図７）。尚、溶媒送出路１５３に流量センサ等を設け、その流量センサ等の検出状態に基づいてポンプ１６をＯＮ／ＯＦＦ制御するようにしても良い。また、溶媒送出路１５３には、色材を遮断可能なフィルタ等をさらに設けるのが好ましい。それによって、色材の混入率が少ない溶媒をより確実に表面用カール防止液タンク２１へ送出することができる。
【００３８】
図８は、第１分離ユニット１５の構成を模式的に図示した概略構成図であり、廃インクから除去した色材を廃液タンク１７へ送出している状態を図示したものである。  
ポンプ１６を停止状態（ＯＦＦ状態）とした後、廃液送出路１５４の開閉弁１５５を開状態（ＯＮ状態）とする。それによって、廃インクタンク１５１内の色材を廃液タンク１７へ送出することができる。そして、廃インクタンク１５１内の色材を廃液タンク１７へ送出し終えた時点で開閉弁１５５を閉状態（ＯＦＦ状態）とすることで、表面用インク噴射ヘッド１２から発生する廃インクを廃インクタンク１５１内に貯留することが可能な状態となる。
【００３９】
このようにして、従来廃棄されていた廃インクをカール防止液として再利用することができるので、記録紙Ｐの記録面にインクを噴射するとともに記録紙Ｐのインクを噴射した部分の裏側にカール防止液を噴射して記録を実行する両面プリンタ５０において、消耗品としてのカール防止液を効率的に使用することができる。
【００４０】
また、ヘッドクリーニング、フラッシング又は縁なし記録の際に、表面用カール防止液噴射ヘッド２２又は裏面用カール防止液噴射ヘッド４２から吸引され又は打ち捨てられたカール防止液は、そのまま廃棄せずに回収し、表面用カール防止液タンク２１又は裏面用カール防止液タンク４１へそのまま戻して再利用する。それによって、消耗品としてのカール防止液をさらに効率的に使用することができる。
【００４１】
尚、廃インクから色材を除去する「色材除去手段」は、特に電気泳動を利用した装置に限定されるものではなく、例えば単にフィルタで色材を除去する装置であっても良い。すなわち、「色材除去手段」は、色材を除去した後の廃インクがカール防止液として再利用可能な程度に廃インクから色材を除去することができるような手段であれば、どのような手段であっても本発明の実施は可能である。
【００４２】
＜第２実施例＞
つづいて、本発明に係る両面プリンタ５０の第２実施例について、図９を参照しながら説明する。尚、第１実施例と共通する部分の説明は省略する。
【００４３】
図９は、本発明に係る両面プリンタ５０の第２実施例を図示した概略構成図である。  
第２実施例における両面プリンタ５０においては、表面用インク噴射ヘッド１２から打ち捨てられた廃インクは、第１分離ユニット１５において色材が除去された後、ポンプ１６で裏面用カール防止液タンク４１へ送出され、裏面用カール防止液噴射ヘッド４２へ供給される。また、裏面用インク噴射ヘッド３２から打ち捨てられた廃インクは、第２分離ユニット３５色材が除去された後、ポンプ３６で表面用カール防止液タンク２１へ送出され、表面用カール防止液噴射ヘッド２２へ供給される。
【００４４】
すなわち、第２実施例における両面プリンタ５０は、表面用インク噴射ヘッド１２から発生した廃インクから色材を除去して得た溶媒は、裏面用カール防止液噴射ヘッド４２から噴射するカール防止液として再利用する。他方、裏面用インク噴射ヘッド３２から発生した廃インクから色材を除去して得た溶媒は、表面用カール防止液噴射ヘッド２２から噴射するカール防止液として再利用する。
【００４５】
前記の通り、両面プリンタ５０は、記録紙Ｐの記録面にインクを噴射するとともに記録紙Ｐのインクを噴射した部分の裏側にカール防止液を噴射して記録を実行する構成を有している。つまり、両面プリンタ５０においては、表面用インク噴射ヘッド１２から表面にインクを噴射された部分の裏側（裏面）には、裏面用カール防止液噴射ヘッド４２からカール防止液が噴射され、裏面用インク噴射ヘッド３２から裏面にインクを噴射される予定の部分の裏側（表面）には、表面用カール防止液噴射ヘッド２２からカール防止液が噴射される。
【００４６】
したがって、表面用インク噴射ヘッド１２から発生した廃インクから色材を除去して得られる溶媒の量及び裏面用カール防止液噴射ヘッド４２で消費されるカール防止液の量は、ともに表面用インク噴射ヘッド１２から記録紙Ｐの表面に噴射されるインクの量に概ね比例して増減することになる。同様に、裏面用インク噴射ヘッド３２から発生した廃インクから色材を除去して得られる溶媒の量及び表面用カール防止液噴射ヘッド２２で消費されるカール防止液の量は、ともに裏面用インク噴射ヘッド３２から記録紙Ｐの裏面に噴射されるインクの量に概ね比例して増減することになる。
【００４７】
このようなことから、第２実施例における両面プリンタ５０は、上記のような構成であることによって、表面用カール防止液噴射ヘッド２２及び裏面用カール防止液噴射ヘッド４２のそれぞれにおけるカール防止液の消費量に応じて、廃インクから色材を除去して得た溶媒を表面用カール防止液噴射ヘッド２２と裏面用カール防止液噴射ヘッド４２とに合理的に分配供給して再利用することができる。
【００４８】
＜第３実施例＞
つづいて、本発明に係る両面プリンタ５０の第３実施例について、図１０を参照しながら説明する。尚、第１実施例と共通する部分の説明は省略する。
【００４９】
第３実施例における両面プリンタ５０は、表面用インク噴射ヘッド１２から打ち捨てられた廃インクの色材の除去と、裏面用インク噴射ヘッド３２から打ち捨てられた廃インクの色材の除去とが、１つの共用分離ユニット１５ａで行われる構成を有している。より具体的には、表面用インク噴射ヘッド１２から打ち捨てられた廃インク及び裏面用インク噴射ヘッド３２から打ち捨てられた廃インクは、ともに共用分離ユニット１５ａに送出されて色材が除去される。共用分離ユニット１５ａは、前記の第１分離ユニット１５と同じ構成を有している。共用分離ユニット１５ａにおいて廃インクから色材を除去して得られた溶媒は、ポンプ１６で表面用カール防止液タンク２１へ供給されるとともに、ポンプ３６で裏面用カール防止液タンク４１へ供給される。
【００５０】
このような構成とすることによって、第３実施例における両面プリンタ５０は、部品点数を削減することができ、それによって、本発明に係る両面プリンタ５０をより低コストに構成することができる。また、表面用カール防止液タンク２１及び裏面用カール防止液タンク４１のカール防止液の残量等に応じてポンプ１６及びポンプ３６を制御することによって、表面用カール防止液タンク２１のカール防止液残量と裏面用カール防止液タンク４１のカール防止液残量とを調整することが可能になる。
【００５１】
＜第４実施例＞
つづいて、本発明に係る両面プリンタ５０の第４実施例について、図１１を参照しながら説明する。尚、第１実施例と共通する部分の説明は省略する。
【００５２】
第４実施例における両面プリンタ５０に給紙された記録紙Ｐは、搬送ローラ対５１及び５２によって搬送経路Ａ１を搬送されながら、表面にインク及びカール防止液が噴射されて記録が実行される。表面に記録が実行された後の記録紙Ｐは、符号Ｂで示した方向へ搬送され、搬送ローラ対５３の正逆回転及び図示していないスイッチバック機構によって符号Ｃで示した方向へ終端側から搬送され、搬送ローラ対５４及び５５によって反転搬送経路Ａ２を符号Ｄで示した方向へ搬送され、表面と裏面とが反転した状態で再び給紙される（符号Ｅ）。表面と裏面とが反転した状態で再給紙された記録紙Ｐは、搬送ローラ対５１及び５２によって搬送経路Ａ１を搬送されながら、裏面にインク及びカール防止液が噴射されて記録が実行された後、排紙経路Ａ３を経由して排紙される。
【００５３】
第４実施例における両面プリンタ５０は、記録紙Ｐの表面及び裏面にインクを噴射する共用のインク噴射ヘッド６２と、記録紙Ｐの表面及び裏面にカール防止液を噴射する共用のカール防止液噴射ヘッド７２とを備えている。インク噴射ヘッド６２は、インクタンク６１から供給されるインクを記録紙Ｐの表面及び裏面に噴射してドットを形成する。ヘッドクリーニング、フラッシング又は縁なし記録の際に、インク噴射ヘッド６２からキャップ６３に吸引され又は打ち捨てられた廃インクは、ポンプ６４で分離ユニット６５へ送出される。
【００５４】
カール防止液噴射ヘッド７２は、カール防止液タンク７１から供給されるカール防止液を、インク噴射ヘッド６２からインクを噴射した部分の裏側に噴射する。ヘッドクリーニング、フラッシング又は縁なし記録の際にカール防止液噴射ヘッド７２からキャップ７３に吸引され又は打ち捨てられたカール防止液は、ポンプ７４でカール防止液タンク７１へ戻される。分離ユニット６５は、前記の第１分離ユニット１５と同じ構成を有している。分離ユニット６５において廃インクから色材を除去して得られた溶媒は、ポンプ６６でカール防止液タンク７１へ供給される。廃インクから除去した色材は、廃液タンク６７へ送出される。
【００５５】
このように、スイッチバック機構等による記録紙Ｐの反転手段を備え、１個のインク噴射ヘッド６２及びカール防止液噴射ヘッド７２で表面の記録と裏面の記録とを実行する構成の両面プリンタ５０においても、本発明を実施することができる。
【００５６】
尚、本発明は上記実施例に限定されることなく、特許請求の範囲に記載した発明の範囲内で、種々の変形が可能であり、それらも本発明の範囲内に含まれるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明に係る両面プリンタの第１実施例を図示した概略構成図。
【図２】第１分離ユニットの構成を模式的に図示した概略構成図。
【図３】廃インクタンクに廃インクが貯留されている状態を図示したもの。
【図４】廃インクタンクに廃インクが貯留されている状態を図示したもの。
【図５】廃インクが色材層と溶媒層とに分離された状態を図示したもの。
【図６】色材を除去して得た溶媒を送出している状態を図示したもの。
【図７】色材を除去して得た溶媒を送出している状態を図示したもの。
【図８】除去した色材を廃液タンクへ送出している状態を図示したもの。
【図９】本発明に係る両面プリンタの第２実施例を図示した概略構成図。
【図１０】本発明に係る両面プリンタの第３実施例を図示した概略構成図。
【図１１】本発明に係る両面プリンタの第４実施例を図示した概略構成図。
【符号の説明】
【００５８】
１１  表面用インクタンク、１２  表面用インク噴射ヘッド、１５  第１分離ユニット、１５ａ  共用分離ユニット、１７  廃液タンク、２１  表面用カール防止液タンク、２２  表面用カール防止液噴射ヘッド、３１  裏面用インクタンク、３２  裏面用インク噴射ヘッド、３５  第２分離ユニット、４１  裏面用カール防止液タンク、４２  裏面用カール防止液噴射ヘッド、５１〜５７  搬送ローラ対、６５  分離ユニット、１００  記録制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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