(57)【要約】【課題】トレッドが、タイヤの円周に沿って低振幅、低周波数パターンを有する周方向に延びる少なくとも１つの溝を備える、空気タイヤを提供する。【解決手段】空気タイヤは、半径方向最外面がタイヤの周方向長さを形成するトレッドを有する。トレッドは、周方向に延びる溝を有する。周方向に延びる溝は、各反復セグメントの周方向長さがタイヤ周方向長さの少なくとも６．２５％である反復セグメントを有する。反復セグメントは、トレッドの横方向にある範囲を有し、直接隣接する反復セグメントは互いに逆向きの横方向に延びている。【選択図】図１
2008120376.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッドを有する空気タイヤであって、前記トレッドの半径方向最外面が前記タイヤの周方向長さを規定し、前記トレッドが該トレッドの横方向にある範囲を有する複数の反復セグメントを備えた周方向に延びる溝を有し、直接隣接する前記反復セグメントは互いに逆向きの横方向に延びており、前記各反復セグメントの周方向長さは、前記タイヤの前記周方向長さの少なくとも６．２５％である空気タイヤ。
【請求項２】
前記周方向に延びる溝は、少なくとも６個であるが１６個以下の前記反復セグメントを有する、請求項１に記載の空気タイヤ。
【請求項３】
前記周方向に延びる溝の前記各反復セグメントについて、横方向範囲ＷＡが周方向セグメント長ＬＳの５〜４０％の範囲である、請求項１に記載の空気タイヤ。
【請求項４】
前記周方向に延びる溝の前記各反復セグメントについて、横方向範囲ＷＡが前記周方向セグメント長ＬＳの５〜２５％の範囲である、請求項１に記載の空気タイヤ。
【請求項５】
前記周方向に延びる溝は、前記トレッドの中央領域に配置されている、請求項１に記載の空気タイヤ。
【請求項６】
前記周方向に延びる溝は、前記トレッドの中央面を繰り返し横切る、請求項１に記載の空気タイヤ。
【請求項７】
前記周方向に延びる溝の前記各反復セグメントには、前記隣接する反復セグメントに類似した形態を有する周方向に延びる短い溝が横方向に隣接している、請求項１に記載の空気タイヤ。
【請求項８】
前記トレッドは、前記反復セグメントを有する前記周方向に延びる溝の横方向の各側に位置する一対の周方向溝をさらに備える、請求項１に記載の空気タイヤ。
【請求項９】
前記周方向に延びる溝は、正弦波状またはジグザグ構成を有する、請求項１に記載の空気タイヤ。
【請求項１０】
前記周方向に延びる溝の前記複数の反復セグメントは異なる周方向長さを有する、請求項１に記載の空気タイヤ。
【請求項１１】
前記トレッドは、前記反復セグメントを有する前記周方向に延びる溝を２つ有する、請求項１に記載の空気タイヤ。
【請求項１２】
前記周方向に延びる溝は前記トレッドの一方の半分内に配置されている、請求項１に記載の空気タイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気タイヤに関する。具体的には、本発明は、長い反復パターンを有する周方向溝を含むタイヤトレッドを有する空気タイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の空気タイヤ、特に高性能タイヤでは、トレッドパターンは一般に、タイヤの周方向に沿って延びる周方向溝と周方向に対して傾斜した複数の溝との組み合わせによって形成される。溝の組み合わせは、タイヤの半径方向外側表面に沿って複数のトレッドブロックを形成する。傾斜した溝が周方向溝同士の間に完全に延びていない場合、タイヤトレッドにリブが形成される。
【０００３】
直線状の周方向溝を有するリブタイヤは一般に、騒音が少なく、互いに連結された溝を有するタイヤより優れたハイドロプレーニング防止効果を有することが知られている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ほぼ直線状の溝を有するタイヤは、溝振れが生じやすく、すなわち、路面溝に追従しやすく、雪除去機能が不十分である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、トレッドが、タイヤの円周に沿って、低振幅、低周波数パターンを有する周方向に延びる少なくとも１つの溝を備える、空気タイヤに関する。この溝構成のために、結果として得られるトレッド部材は、溝振れ傾向を最小限に抑え、かつある種の雪除去機能を実現しつつ、直線状の溝による騒音およびハイドロプレーニング面の利点の大部分を維持する。
【０００６】
本発明の一形態によれば、空気タイヤは、半径方向最外面がタイヤの周方向長さを規定するトレッドを有する。トレッドは、周方向に延びる溝を有する。周方向に延びる溝は、各反復セグメントの周方向長さがタイヤ周方向長さの少なくとも６．２５％である反復セグメントを有する。反復セグメントは、トレッドの横方向にある程度の範囲を有し、隣接する反復セグメントは互いに逆向きの横方向に延びている。
【０００７】
本発明の他の態様によれば、反復セグメントを有する周方向に延びる溝は、トレッド内に対称的または非対称的に配置することができる。反復セグメントを有する周方向に延びる溝はトレッド内に１つのみ存在してもあるいは複数存在してもよい。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、周方向に延びる溝は、少なくとも６個であるが１６個以下の反復セグメントを有し、タイヤの円周に沿って３〜８回反復するパターンを形成する。したがって、タイヤの周囲に低周波数蛇行パターンが得られる。
【０００９】
本発明の他の態様によれば、蛇行パターンの振幅も制限される。周方向溝の各反復セグメントについて、横方向範囲ＷＡは周方向セグメント長ＬＳの５〜４０％の範囲である。横方向範囲ＷＡは周方向セグメント長ＬＳの５〜２５％の範囲であることが好ましい。
【００１０】
本発明の他の態様によれば、周方向溝の低振幅反復パターンは正弦波状またはジグザグパターンである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一例について添付の図面を参照して説明する。
【００１２】
以下の文言は、本発明を実施する現在考えられる最良の態様についての文言である。この説明は、本発明の一般的な原理を示すためになされるものであり、制限的な意味で解釈すべきではない。
【００１３】
図１にタイヤ１０が示されている。タイヤ１０の半径方向最外面にトレッド１２がある。トレッド１２は３つの領域、２つの互いに向かい合うショルダ領域１４および中央領域１６に分割されている。領域１４、１６は、周方向に延びる連続的な溝１８によって分割されている。中央領域１６は、トレッド幅ＴＷの３０〜７０％の範囲の幅ＷCを有し、定義上トレッド１２内の中央に配置されている。ショルダ領域１４は、中央トレッド領域１６の両側に配置されている。ショルダ領域１４には、横方向溝２２によって分離されたトレッドブロック２０として図示されている一連の反復トレッド部材がある。
【００１４】
中央トレッド領域１６には、周方向に延びる少なくとも１つの非直線状で連続的な溝２４がある。溝２４は、横方向範囲ＷＡを形成する横方向構成部材を有している。連続的な溝を形成し、溝がトレッドを横切って「動く」のを防止するために、一方の横方向にずれる各溝部分について、逆向きの横方向にずれる溝部分がある。各部分を反復溝セグメントとみなすことができ、隣接する一対のセグメントは、始点、中点、および終点を有する反復溝パターンである。図１および２の溝２４では、反復パターンは、長さＬPを有し、始点２６、中点２８、および終点３０を含む正弦波状曲線である。曲線は、各溝セグメントが中央面ＣＰからある横方向範囲ＷAを有する、長さＬSの周方向にずれた２つの鏡像溝セグメントを有している。
【００１５】
長さＬＳは、基準線ＲＬに平行に測定され、基準線ＲＬは、中央面ＣＰに平行であり、始点２６、中点２８、および終点３０を繋いでいる。図１および２のタイヤ１０の場合、基準線ＲＬはトレッド中央面ＣＰと一致し、溝２４は、中央面ＣＰを繰り返し横切る。各溝セグメントのセグメント長ＬＳは、タイヤトレッド１２の周方向長さの少なくとも１／１６、すなわち約６．２５％である。好ましい最大セグメント長ＬＳは、タイヤトレッド１２の周方向長さの１／６、すなわち約１６％である。このため、タイヤ１０の円周に沿って３つ〜８つの反復正弦波状曲線がある。
【００１６】
各溝セグメントは、基準線ＲＬから溝２４の中心まで測定される横方向範囲ＷＡを有している。横方向範囲ＷＡはトレッド幅ＴＷの少なくとも５％に等しい。各溝セグメントの横方向範囲ＷＡは周方向セグメント長ＬＳの５〜４０％の範囲である。横方向範囲ＷＡは周方向セグメント長ＬＳの５〜２５％の範囲であることが好ましい。
【００１７】
中央トレッド領域１６内には、周方向に延びる複数の短い溝３２もある。短い溝３２は、連続的な周方向溝２４の横方向に隣接する部分と類似するか、またはこの部分と実質的に同一の構成を有している。短い溝３２は、中央トレッド領域１６を区画する周方向溝１８と中央トレッド領域内の連続的な周方向溝２４との間に配置されている。短い溝３２は、このような溝３２の存在を除きトレッド内に存在する他のトレッド部材より小さいトレッド部材を形成するのを助ける。これはタイヤ１０の騒音特性とウエットコンディションでの運転特性の両方の助けになる。
【００１８】
周方向溝２４の各側で長いリブ状トレッド部材をさらに分割するために、複数の横方向溝３４が設けられている。図示の横方向溝３４は両方の周方向溝１８から始まり、横方向溝３４の大部分は中央トレッド領域１６内の少なくとも１つの周方向溝２４または３２を横切っている。
【００１９】
図２のセグメント長ＬＳは、同じ長さを有するように示されている。溝２４から反復高調波が発生することを防止するには、タイヤの円周に沿ってセグメント長ＬＳをわずかに変化させることができる。タイヤトレッド内の騒音を低減させる他の方法は、溝２４の各側を延びるトレッド部材内に配置された横方向溝の間隔を変化させることである。
【００２０】
図１の溝２４は、各溝セグメントが湾曲した反復正弦波状パターンを有するが、周方向溝はジグザグ構成を有してもよい。図３を参照されたい。ジグザグ溝２４’の溝パターン長ＬＰは、この場合も溝パターンの始点３６と終点４０との間で測定され、溝は、始点３６、中点３８、および終点４０の所でパターン基準線ＲＬと一致している。図３のトレッド内の残りの構成は、例示のためのものに過ぎず、所望のタイヤ特性を実現するように選択することができる。
【００２１】
図４は、長い反復パターン溝を含むトレッドの他の実施形態を示している。トレッド中央部分には２つの正弦波状溝４２が配置されている。基準線ＲＬは、中央面ＣＰに平行であり、反復パターンの始点４４、中点４６、および終点４８を通過している。
【００２２】
図５は、長い反復パターン溝を有するトレッドの他の実施形態を示している。トレッドは、トレッドの一方の側のみに配置された正弦波状溝５０を有している。トレッドの反対側の半分には、周方向に延びる直線状の溝５２がある。複数の短い周方向溝５４および横方向溝５６は、トレッド部材を形成するのを助ける。この実施形態では、正弦波状溝５０は、ショルダ領域１４から中央トレッド領域１６を区画するのを助ける。
【００２３】
トレッドパターン内の任意の位置に低振幅、低周波数蛇行溝２４、２４’、４２、５０を有することは本発明の範囲内である。図示された実施形態および本開示の範囲および本開示内の添付の特許請求の範囲によって包含される実施形態のすべてについて、結果として得られるタイヤは、低振幅、低周波数蛇行周方向溝が存在するために、直線状のリブタイヤとは異なり、溝振れ傾向を最小限に抑え、かつある種の雪除去機能を実現しつつ、直線状の溝による騒音およびハイドロプレーニング面の利点の大部分を維持する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】低振幅、低周波数蛇行周方向溝を含むトレッドを有する空気タイヤを示す図である。
【図２】図１のトレッドの分解図である。
【図３】タイヤトレッドの他の実施形態を示す図である。
【図４】タイヤトレッドの他の実施形態を示す図である。
【図５】タイヤトレッドの他の実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  タイヤ
１２  トレッド
１４  ショルダ領域
１６  中央領域
１８  周方向に延びる溝
２０  トレッドブロック
２２  横方向溝
２４  周方向に延びる溝
２４’  ジグザグ溝
２６  始点
２８  中点
３０  終点
３２  周方向に延びる溝
３４  横方向溝
３６  始点
３８  中点
４０  終点
４４  始点
４６  中点
４８  終点
５０  正弦波状溝
５２  周方向に延びる溝
５４  短い周方向溝
５６  横方向溝
ＣＰ  中央面
ＬP  長さ
ＬS  長さ
ＲＬ  基準線
ＴＷ  トレッド幅
ＷA  横方向範囲
【図１】
2008120376.tif 000003
【図２】
2008120376.tif 000004
【図３】
2008120376.tif 000005
【図４】
2008120376.tif 000006
【図５】
2008120376.tif 000007