(57)【要約】【課題】複数個のＩＣタグを一括して読み取れるようにしたＩＣタグ読取り装置を提供すること。【解決手段】複数個のバンド付きＩＣタグを載置して搬送し、搬送途中で一旦下がって上がる動作を行なうための下降部Ａと上昇部Ｂとを有するコンベア１と、コンベア１の下降部の裏側に設置され、通過するＩＣタグの読取りを行なうタグリーダーのアンテナ８と、コンベア１の上昇部の上方に設置され、通過するＩＣタグの高さを制限するブラシ９とを備える。バンド付きＩＣタグがコンベア１の下降部Ａを通過する時にそれらのＩＣタグの読取りが行なわれ、また、バンド付きＩＣタグがコンベアの下降部から上昇部に移る際に回転するとともに上昇部のブラシにより通過する高さが制限され、ＩＣタグの確実に読取りが行なわれる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数個のバンド付きＩＣタグを載置して搬送し、搬送途中で一旦下がって上がる動作を行なうための下降部と上昇部とを有するコンベアと、コンベアの下降部の裏側に設置され、通過するＩＣタグの読取りを行なうタグリーダーのアンテナと、コンベアの上昇部の上方に設置され、通過するバンド付きＩＣタグの高さを制限するブラシとを備えたことを特徴とするＩＣタグ読取り装置。
【請求項２】
コンベアの上昇部の後にも、通過するＩＣタグの読取りを行なうためのタグリーダーのアンテナを設置したこと特徴とする請求項１に記載のＩＣタグ読取り装置。
【請求項３】
コンベアの下降部と上昇部の側面にも、通過するＩＣタグの読取りを行なうためのタグリーダーのアンテナを設置したこと特徴とする請求項１又は２に記載のＩＣタグ読取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグの技術分野に属し、詳しくは、ＩＣタグに収容された情報を読み取る装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、外部処理装置との通信を非接触で行うＩＣタグが一般に広く知られるようになってきた。このＩＣタグは、情報を発信するために電池を内蔵しているアクティブ型と、電池を内蔵せずに受けた電波で電力を得て発信するパッシブ型に分類される。このうちパッシブ型のＩＣタグは、リーダライタが電波を使って電力を送り込み、その電力でＩＣが起動するもので、その電波には指示や要求も載っており、リーダライタから電力と命令を同時に受け取るようになっている。そして、ＩＣタグはその指示に対する答えを搬送波と呼ばれる電波に載せて送り出す。電波の到達距離は最大で数メートルと短いが、小型かつ軽量で、アクティブ型に比べると非常に安価に製造できる。そのため、今後はパッシブ型のＩＣタグが多くの商品などに搭載されることが期待されている。
【０００３】
このパッシブ型のＩＣタグは、ＩＣチップとアンテナを備えていさえすればどんな形状であってもよい。例えば、円盤型、円筒型、カード型、箱型などがあるが、いずれも長い方向で数センチほどの大きさである。また、研究開発が進み、小型化が進むとともに価格についても安価になることが見えてきたことから、様々な商品にＩＣタグをつけて物流過程、保管時等における情報管理を可能にすることが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２３０４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ＩＣタグの利用方法として、各種物品にＩＣタグを個別に付けることにより、商品等の在庫管理や物流管理を行なうようにした管理システムが種々提案されているが、その他に工場等での生産管理においても有効に利用することができる。例えば、家電製品を構成する部品にグリップバンドでそれぞれＩＣタグを付けておき、当該製品を組み立てた後で、そのＩＣタグをすべて外して集め、それらのＩＣタグに収容された情報を読み取ることで部品欠落の有無を判断することができる。
【０００５】
このように、生産工程においてＩＣタグを利用すれば、不良品の発生を確実に防止することができる。ところが、部品から外したＩＣタグの持つ情報を読み取る場合、現状では数十個のＩＣタグを一つずつ読み取るしかなく、今までのバーコードを用いていた場合と比べて大して変わらない手間が掛かる。したがって、生産効率を挙げるためには、複数個のＩＣタグをまとめて読み取ることが望ましいという背景がある。
【０００６】
本発明は、上記のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、複数個のＩＣタグを一括して読み取れるようにしたＩＣタグ読取り装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明であるＩＣタグ読取り装置は、複数個のバンド付きＩＣタグを載置して搬送し、搬送途中で一旦下がって上がる動作を行なうための下降部と上昇部とを有するコンベアと、コンベアの下降部の裏側に設置され、通過するバンド付きＩＣタグの読取りを行なうタグリーダーのアンテナと、コンベアの上昇部の上方に設置され、通過するＩＣタグの高さを制限するブラシとを備えたことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明であるＩＣタグ読取り装置は、請求項１に記載のＩＣタグ読取り装置において、コンベアの上昇部の後にも、通過するＩＣタグの読取りを行なうためのタグリーダーのアンテナを設置したこと特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明であるＩＣタグ読取り装置は、請求項１又は２に記載のＩＣタグ読取り装置において、コンベアの下降部と上昇部の側面にも、通過するＩＣタグの読取りを行なうためのタグリーダーのアンテナを設置したこと特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のＩＣタグ読取り装置は、複数個のバンド付きＩＣタグを載置して搬送し、搬送途中で一旦下がって上がる動作を行なうための下降部と上昇部とを有するコンベアと、コンベアの下降部の裏側に設置され、通過するバンド付きＩＣタグの読取りを行なうタグリーダーのアンテナと、コンベアの上昇部の上方に設置され、通過するＩＣタグの高さを制限するブラシとを備えたことを特徴としているので、バンド付きＩＣタグがコンベアの下降部を通過する時にそれらのＩＣタグの読取りが行なわれ、また、バンド付きＩＣタグがコンベアの下降部から上昇部に移る際に回転するとともに上昇部のブラシにより通過する高さが制限されるので、バンド付きＩＣタグが塊となって下降部を落下することで下降部の裏側のアンテナで読み取れないＩＣタグがあっても、これらのＩＣタグの読取りが繰り返し行なわれることから、複数個のバンド付きＩＣタグをコンベア上に載せて搬送することで複数個のＩＣタグの読取りを一括して行なうことができる。
【００１１】
また、コンベアの上昇部の後にも、通過するＩＣタグの読取りを行なうためのタグリーダーのアンテナを設置することにより、ブラシを通過してコンベア上で均された状態になったバンド付きＩＣタグの読取りが行なわれるので、下降部と上昇部を通過する際に読取りが行なわれなかったＩＣタグがあってもここで再度の読取りが行なわれることから、読取りの精度が向上する。
【００１２】
さらに、コンベアの下降部と上昇部の側面にも、通過するＩＣタグの読取りを行なうためのタグリーダーのアンテナを設置することにより、コンベアの下降部と上昇部の間で様々な向きになっているＩＣタグを漏れなく読み取れるようになることから、読取りの精度が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、具体例を挙げて本発明の実施の形態について説明する。
【００１４】
図１は本発明に係るＩＣタグ読取り装置の一例を示す概略構成図、図２は図１のＩＣタグ読取り装置の要部を示す斜視図である。
【００１５】
このＩＣタグ読取り装置は、複数個のバンド付きＩＣタグをコンベア１に載置して搬送しながら読取りを行なうようになっている。すなわち、容器等に入れてある複数個のバンド付きＩＣタグをシュート２からコンベア１上に落下させ、コンベア１で搬送しながらＩＣタグの読取りを行い、読み取った後のＩＣタグはコンベア１の終わりにある回収箱３にて回収する。このコンベア１の両サイドには搬送中のバンド付きＩＣタグが落ちないように適宜パネル４，５が設けられている。なお、図２ではパネル４，５に透明な板材を使用して中が見えるようにしてある。
【００１６】
コンベア１は、搬送途中で一旦下がって上がる動作を行なうための下降部Ａと上昇部Ｂとを有している。ここでは、コンベア１を一本の細いガイドローラー６に掛け回すことで下降部Ａから上昇部Ｂへと反転させており、そのガイドローラー６が内側に露出して搬送の邪魔にならないようにするために湾曲状の長いカバー７を設置している。
【００１７】
コンベア１の下降部Ａの裏側には、通過するＩＣタグの読取りを行なうタグリーダーのアンテナ８が設置されている。また、コンベア１の上昇部Ｂの上方には、通過するバンド付きＩＣタグの高さを制限するブラシ９が設置されている。このブラシ９は、バンド付きＩＣタグが上昇部Ｂを移動する際に、所定の高さより高いのものを通さないようにし、例えば塊となって通過しようとするものを通さずにアンテナ８の近くに戻すことで繰り返し読取りを行なう。なお、ブラシ９は左右のパネル４，５に跨がって取り付けることで、コンベア１の上方に位置させることができる。
【００１８】
また、このＩＣタグ読取り装置では、コンベア１の上昇部Ｂの後にも、コンベア１の裏側にタグリーダーのアンテナ１０が設置されている。このアンテナ１０は、下降部Ａと上昇部Ｂを通過する際に読取りが行なわれなかったＩＣタグの読取りを行なおうとする安全のためのものである。
【００１９】
コンベア１は、複数のローラーに支持されており、適宜の駆動手段によりそれらの回りを矢印方向に周回するようになっている。そして、コンベア１はその速度を任意に設定できるとともに間欠送りもできるようにすることが好ましい。そうすることで、コンベア１上を搬送される全てのＩＣタグの読取りが確実に行なわれるように、コンベア１の速度や送り方を最適に決めることができる。
【００２０】
また、コンベア１の下降部Ａと上昇部Ｂの側面にも、通過するＩＣタグの読取りを行なうためのタグリーダーのアンテナを設置するようにしてもよく、このようにアンテナの数を増やすことにより、コンベア１の下降部Ａと上昇部Ｂの間で様々な向きになっているＩＣタグを漏れなく読み取ることができる。また、その他の適宜の場所にさらに別のアンテナを設置することも勿論可能である。
【００２１】
このＩＣタグ読取り装置の使用方法は次のようである。まず、容器に入れた複数個、例えば３０〜４０個程度のバンド付きＩＣタグをシュート２からコンベア１上に落下させる。コンベア１上に落下したバンド付きＩＣタグは、下降部Ａまで搬送され、そこを滑り落ちると、アンテナ８に接続したタグリーダーにより各ＩＣタグが持つそれぞれの情報の読取りが行なわれる。続いて、コンベア１の上昇部Ｂを搬送されるが、塊となったものはブラシ９により高さが制限され、アンテナ８の近くに戻されることで再度読取りが行なわれる。これを繰り返すことで全てのＩＣタグの読取りが行なわれる。さらに、コンベア１の上昇部Ｂの後においてもアンテナ１０によりＩＣタグの読取りが行なわれるので、下降部Ａと上昇部Ｂを通過する際に読取りが行なわれなかったＩＣタグもここで読取りが行なわれることになる。
【００２２】
このＩＣタグ読取り装置は、例えば、家電製品の組立工程で使用すると検査に要する時間短縮を図ることができる。具体的には例えば次のようである。まず、家電製品を構成する各部品のケーブルにＩＣタグ付きのグリップバンドを取り付けておく。そして、家電製品を組み立てた後で、グリップバンドを解き、全てのバンド付きＩＣタグを保管箱に収納しておく。次に、この保管箱のバンド付きＩＣタグをそのままＩＣタグ読取り装置のシュート２に投入してコンベア１上に落下させる。すると、複数個のバンド付きＩＣタグはコンベア１上を搬送されながら、アンテナ８，１０に接続したタグリーダーにより各ＩＣタグが持つそれぞれの情報が一括して読み取られる。読み取られた後のバンド付きＩＣタグはコンベア１の終わりにある回収箱３にて回収される。このようにして、保管箱内の全てのＩＣタグの持つ情報を読み取り、もし不足したＩＣタグがあれば、そのＩＣタグに対応する部品の欠落を判断して不良の発生を確実に防止することができる。
【００２３】
以上、一つの具体例を挙げて本発明の実施形態を説明したが、本発明によるＩＣタグ読取り装置は、上記の例に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能であることは当然のことである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係るＩＣタグ読取り装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】図１のＩＣタグ読取り装置の要部を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２５】
Ａ  下降部
Ｂ  上昇部
１  コンベア
２  シュート
３  回収箱
４，５  パネル
６  ガイドローラー
７  カバー
８  アンテナ
９  ブラシ
１０  アンテナ
【図１】
2008033482.tif 000003
【図２】
2008033482.tif 000004