(57)【要約】【課題】ユーザビリティを向上させることのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】第１ロック部によりスライドカセット４をカセット本体４にロックし、給紙カセットが短縮した状態又は伸張した状態となるように保持し、第２ロック部により、後端規制部材５をスライドカセット上の、収納するシートのサイズに応じた位置にロックする。第３ロック部により後端規制部材５が短縮方向にスライドする際、スライドカセット４が後端規制部材５と一体でスライドするよう後端規制部材５をスライドカセット４にロックする。そして、第１ロック部及び第２ロック部は後端規制部材５をスライドさせる操作に伴ってロックが解除されるようにし、第３ロックは後端規制部材５と共に短縮方向にスライドするスライドカセット４が所定位置に達するとロックが解除されるようにし、この後、後端規制部材５だけが短縮方向にスライドするようにする。【選択図】図２
2008207946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットに収納されたシートを給送するシート給送装置において、
前記給紙カセットは、
カセット本体と、
前記カセット本体にスライド可能に設けられたスライドカセットと、
前記スライドカセットにスライド可能に設けられ、前記給紙カセットに収納されたシートの後端を規制する後端規制部材と、
前記スライドカセットを前記カセット本体にロックする第１ロック部と、
前記後端規制部材を前記スライドカセット上の、収納するシートのサイズに応じた位置にロックする第２ロック部と、
前記後端規制部材をスライドする際、前記スライドカセットが前記後端規制部材と一体でスライドするよう前記後端規制部材と前記スライドカセットとをロックする第３ロック部と、を備え、
前記後端規制部材をスライドさせる操作に伴って前記第１ロック部及び第２ロック部のロックが解除され、前記第３ロック部は前記後端規制部材と共にシート給送方向にスライドする前記スライドカセットが所定位置に達するとロックが解除されることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記後端規制部材は、前記スライドカセットをスライドする際、スライド方向に押圧操作され、前記第１ロック部及び前記第２ロック部のロックの解除を同時に行い、かつ前記後端規制部材だけをスライドさせるレバー部材を備えていることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記第１ロック部は、前記スライドカセットに設けられ、前記カセット本体と係合する第１ロック部材を有し、前記第２ロック部は、前記後端規制部材に設けられ、前記スライドカセットに係合する第２ロック部材を有し、前記第１ロック部材及び前記第２ロック部材は、前記レバー部材のスライド方向への押圧操作に伴って係合解除方向に移動することを特徴とする請求項２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記カセット本体に、前記第１ロック部の第１ロック部材と係合して前記スライドカセットをロックする被係合部を設けたことを特徴とする請求項３記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記被係合部を前記スライドカセットのスライド範囲に応じて設けたことを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記被係合部を、収納するシートのサイズに応じた前記スライドカセットのスライド位置に設けたことを特徴とする請求項４記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記第３ロック部は、前記後端規制部材に設けられ、前記スライドカセットに係合する第３ロック部材を有し、前記第３ロック部材は、前記レバー部材のシート給送方向への押圧操作に伴って前記スライドカセットが前記所定位置に達した後、前記カセット本体に設けられたロック解除部材と接触することでロックが解除されることを特徴とする請求項２ないし６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記スライドカセットを前記給紙カセットを伸張させる方向にスライドさせるため前記後端規制部材が押圧されると、前記スライドカセットは前記後端規制部材と一体にスライドすることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか1項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記所定位置は、前記スライドカセットが前記カセット本体に収納される位置であることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか1項に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する前記請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシートを収納する給紙カセットのカセット本体にスライドカセットを設けたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置においては、シート給送装置を備え、このシート給送装置から画像形成部にシートを給送して画像を形成するようにしたものが広く普及している。そして、このようなシート給送装置としては、画像形成装置本体にシート収納部である給紙カセットを引き出し可能に装着し、給紙カセットに収納されたシートをシート給送ローラにより、画像形成部に自動給送するようにしているのが一般的である。
【０００３】
ここで、給紙カセットのシートが収納されるカセット本体には、収納できる最大サイズのシートより小さいサイズのシートを収納する際、収納されるシートのシート給送方向後端（以下、後端という）の位置を規制する後端規制部材が設けられている。また、シートのシート給送方向と直交する方向（以下、幅方向という）の側端位置を規制する側端規制部材が設けられている。
【０００４】
そして、このような給紙カセットにおいては、側端規制部材によってシートの側端を規制する一方、後端規制部材によって後端を規制し、シートの先端位置を常に所定の位置に規制するようにしている。これにより、給紙カセットを画像形成装置本体に収納した際、シートのサイズに拘らず、安定したシートの給送を行うことができるようにしている。
【０００５】
ところで、近年、スペース効率を向上させるため画像形成装置の小型化が図られているが、このように画像形成装置を小型化した場合、使用されるシートより画像形成装置本体の方が短くなる場合がある。この場合、給紙カセットを画像形成装置本体に装着すると、画像形成装置本体から給紙カセットが突き出した状態となり、スペース効率が悪いという問題があった。
【０００６】
そこで、このような問題を解決するため、給紙カセットのカセット本体に引き出し部であるスライドカセットを設け、シートのサイズに応じてスライドカセットを引き出して使用するようにしたものがある。そして、このような伸縮式の給紙カセットにおいて、小サイズのシートを収納する場合にはそのまま使用し、大サイズのシートを収納する場合には、スライドカセットを引き出して使用するようにしている。
【０００７】
このような従来の給紙カセットにおいて、スライドカセットは、ロック部材により引き出し位置、又は収納位置で固定されている。そして、スライドカセットを引き出す際又は収納する際には、ロック部材のロックを解除してスライドカセットの引き出し又は収納を行うようにしている（特許文献１参照）。
【０００８】
ここで、図１９は、このような従来の伸縮式の給紙カセットの斜視図である。図１９において、１０２は伸縮式の給紙カセット、１０３はカセット本体、１０４はカセット本体にスライド可能に設けられたスライドカセット、１０６はロック部材、１０５は後端規制部材である。
【０００９】
このような給紙カセット１０２は、小サイズのシートを収納する際は、図１９の（ａ）で示すように、スライドカセット１０４を縮ませる位置に移動させて使用する。また、大サイズのシートを収納させる際は、図１９の（ｂ）のようにカセット本体１０３からスライドカセット１０４を引き出して使用する。そして、このように給紙カセット１０２を伸縮する際、カセット本体１０３とスライドカセット１０４の互いの位置を保持するロック部材１０６を解除する構成となっている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−１０７００９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、このような従来の給紙カセットにおいて、例えば給紙カセットに異なるサイズのシートを収納する際、スライドカセット１０４の引き出し又は収納操作を行うが、このような操作を行う場合は、収納するシートのサイズを変更する場合である。
【００１２】
そして、このようにシートのサイズを変更する際には、シートの後端位置決めする後端規制部材１０５の位置を移動させる必要がある。つまり、従来の給紙カセットでは、スライドカセットを移動させる作業と、後端規制部材を移動させる作業とがそれぞれ独立している。これにより、シートサイズを変更する際、ユーザーは２つの動作を行う必要があり、ユーザビリティが良くないという問題が有った。
【００１３】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、ユーザビリティを向上させることのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、給紙カセットに収納されたシートを給送するシート給送装置において、前記給紙カセットは、カセット本体と、前記カセット本体にスライド可能に設けられたスライドカセットと、前記スライドカセットにスライド可能に設けられ、前記給紙カセットに収納されたシートの後端を規制する後端規制部材と、前記スライドカセットを前記カセット本体にロックする第１ロック部と、前記後端規制部材を前記スライドカセット上の、収納するシートのサイズに応じた位置にロックする第２ロック部と、前記後端規制部材をスライドする際、前記スライドカセットが前記後端規制部材と一体でスライドするよう前記後端規制部材と前記スライドカセットとをロックする第３ロック部と、を備え、前記後端規制部材をスライドさせる操作に伴って前記第１ロック部及び第２ロック部のロックが解除され、前記第３ロック部は前記後端規制部材と共にシート給送方向にスライドする前記スライドカセットが所定位置に達するとロックが解除されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のように、後端規制部材のスライド操作により、カセット本体に対するスライドカセットのロック及びスライドカセットに対する後端規制部材のロックを解除することができるので、ユーザビリティを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。
【００１８】
図１において、１はレーザビームプリンタ、１Ａはレーザビームプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。このレーザビームプリンタ１は、画像形成部１Ｂと、画像形成部１ＢにシートＳを給送するシート給送装置１Ｃと、転写部１Ｄにてシート上に転写されたトナー画像をシートＳに定着させる定着部１３等を備えている。
【００１９】
ここで、画像形成部１Ｂは、感光体ドラム６ａ、帯電ローラ６ｂ、現像スリーブ６ｃ、クリーニングブレード６ｅ及びトナー容器６ｄを備えたプロセスカートリッジ６を脱着可能に備えている。また、感光体ドラム６ａの表面を露光して感光体ドラム上に静電潜像を形成するレーザ露光装置７を備えている。
【００２０】
なお、帯電ローラ６ｂは、感光体ドラム６ａの表面を均一に帯電させる帯電手段であり、現像スリーブ６ｃは、レーザ露光装置７によって形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像手段である。また、クリーニングブレード６ｅは、トナー画像転写後、感光体ドラム６ａの表面に残ったトナーを除去し、廃トナー容器６ｆに収納するものである。
【００２１】
シート給送装置１Ｃはプリンタ本体１Ａの下部に設けられると共に、プリンタ本体１Ａに着脱自在に装着されるシート収納部である給紙カセット２と、給紙カセット上のシートＳを１枚ずつ給送する半月形状のシート給送ローラ９とを備えている。また、この給紙カセット２は分離手段である分離パッド１０を備えている。ここで、この給紙カセット２は、プリンタ本体１Ａの底部に設けられた装着空間１Ｅに着脱可能に装着されている。
【００２２】
転写部１Ｄは、感光体ドラム６ａと、感光体ドラム６ａに圧接して転写ニップを形成すると共に、この転写ニップをシートＳが通過する際、感光体ドラム上のトナー画像をシートＳに転写する転写ローラ８により構成されている。
【００２３】
次に、このように構成されたレーザビームプリンタ１における画像形成動作について説明する。
【００２４】
画像形成動作が開始されると、まず感光体ドラム６ａは矢印Ａ方向に回転し、不図示の高圧電源から給電される帯電ローラ６ｂによって所定の極性、所定の電位に一様に帯電される。そして、表面が帯電された後の感光体ドラム６ａに対し、レーザ露光装置７から画像情報に基づいて発せられ、反射ミラー７ａによって反射したレーザ光Ｌが照射され、これにより感光体ドラム上に静電潜像が形成される。
【００２５】
次に、この静電潜像は、現像スリーブ６ｃの回転に伴い、トナー容器６ｄの中に充填され、適度の帯電を受けたトナーが感光体ドラム６ａ上に供給されて静電潜像に付着することにより現像され、トナー画像として可視化される。
【００２６】
一方、このようなトナー像形成動作に並行して給紙カセット２に積載収納されているシートＳが、シート給送ローラ９より所定のタイミングで給送される。なお、シート給送ローラ９は、待機時には分離パッド１０と接しない位置を保持しており、画像形成動作が開始されると１回転し、この回転に伴って給送されたシートＳは、分離パッド１０とシート給送ローラ９との間に挟まれた状態で搬送される。
【００２７】
ここで、シート分離手段である分離パッド１０の表面の摩擦係数、接触角度、形状は、１回のシート給送動作毎に最上層のシートＳだけを送り出すように設定されている。これにより、シートＳが重なって給送された場合、分離パッド側のシートＳは分離パッド１０によって搬送が抑制され、給送ローラ側のシートＳだけが搬送される。この結果、給紙カセット２内に積載収納されているシートＳは、重なって搬送されることなく１枚ずつ搬送ローラ対１１ａ，１２ａを経てレジストローラ対１１ｂ，１２ｂまで搬送される。
【００２８】
次に、このようにレジストローラ対１１ｂ，１２ｂまで搬送されたシートＳは、レジストローラ対１１ｂ，１２ｂにおいて斜行が補正される。この後、レジストローラ対１１ｂ，１２ｂによりシートＳの先端が、感光体ドラム６ａの表面に形成されたトナー像の先端と一致するようにタイミングが取られて転写部１Ｄに搬送される。そして、このように転写部１Ｄに搬送されたシートＳには、転写ローラ８により、感光体ドラム６ａの表面のトナー像が転写される。
【００２９】
なお、転写されずに感光体ドラム６ａ上に残った転写残トナーはクリーニングブレード６ｅにより廃トナー容器６ｆに収納される。そして、表面をクリーニングされた感光体ドラム６ａは繰り返し次の画像形成プロセスに入る。
【００３０】
次に、トナー像が転写されたシートＳは定着部１３に搬送され、この定着部１３においてトナー像がシートＳに定着される。この後、トナー像が定着されたシートＳは、定着部１３のシート搬送下流部に配設された搬送ローラ対１４ａ，１５ａ、搬送ローラ対１４ｂ，１５ｂにより排紙ローラ対１４ｃ，１５ｃまで搬送される。そして、この後、排紙ローラ対１４ｃ，１５ｃによりプリンタ本体１Ａの上部に設けられた排紙トレイ１６上に排出される。
【００３１】
図２は、給紙カセット２の斜視図であり、図３は給紙カセット２の分解斜視図である。図２及び図３に示すように、給紙カセット２は、シート収納部本体であるカセット本体を構成するメインカセット３と、このメインカセット３にスライド可能（引き出し可能）に設けられたスライドカセット４とを備えている。
【００３２】
そして、シートのサイズに応じて後述する図１３〜図１５に示すようにスライドカセット４を引き出すことにより、又は収納することにより異なるサイズのシートを給紙カセット２に収納することができるようにしている。
【００３３】
メインカセット３にはシートを積載すると共にシート積載量に応じて上方回動し、シートＳをシート給送ローラ９に押し付け、給紙動作を補助する中板３１が設けられている。また、スライドカセット４には給紙カセット２に収納されたシートの後端位置を規制する後端規制部材５がシート給送方向に移動可能に設けられている。
【００３４】
なお、中板３１には、給紙カセット２に収納されたシートの幅方向の側端位置を規制するサイド規制部材３１Ｒ，３１Ｌが設けられている。そして、サイド規制部材３１Ｒ，３１Ｌによってシートの側端を規制する一方、後端規制部材５によって後端を規制することにより、シートのサイズに拘らず、安定したシートの給送を行うことができるようにしている。
【００３５】
図４は、給紙カセット２のスライドカセット４から後端規制部材５を取り外した状態を示す斜視図であり、図４において、４ｂは第１ロック部材である。この第１ロック部材４ｂは、図５に示すようにスライドカセット本体４ａに垂直に設けられた回動軸４ｄを支点として横方向に回動するようになっている。
【００３６】
なお、この第１ロック部材４ｂとスライドカセット本体４ａとの間には第１ロックバネ４ｃが設けられており、第１ロック部材４ｂの一方の回動端には、第１ロックバネ４ｃが圧接する受け面４ｆが設けられている。また、他方の端部には、メインカセット３のメインカセット本体３ａの底面に垂設されると共にシート給送方向に延びたリブ３ｄの一方の側壁面に設けられ、三角形状の歯により構成される被係止部３ｂと噛合するラッチ部４ｅが設けられている。
【００３７】
この第１ロック部材４ｂのラッチ部４ｅは、三角形状の歯により構成されると共に、通常、第１ロックバネ４ｃによる付勢力により、メインカセット本体３ａの被係止部３ｂと噛合するようになっている。
【００３８】
そして、このように第１ロック部材４ｂのラッチ部４ｅとメインカセット本体３ａの被係止部３ｂとを噛合させることにより、メインカセット３に対してスライドカセット４をロックすることができる。
【００３９】
即ち、本実施の形態においては、第１ロック部材４ｂと、第１ロックバネ４ｃと、第１ロック部材４ｂのラッチ部４ｅと噛合するメインカセット本体３ａの被係止部３ｂとにより、第１ロック部が構成される。そして、この第１ロック部により、給紙カセット２が短縮した状態又は伸張した状態を保持するようにスライドカセット４がメインカセット３にロックされる。
【００４０】
図６は、スライドカセット４の後端規制部取付部分の断面図であり、図６に示すように後端規制部材５は、レバー部材である後端規制レバー５ａと、回動軸５ｂを中心として後端規制レバー５ａを回動自在に保持する後端規制ホルダ５ｃとを備えている。
【００４１】
ここで、例えばシートサイズに応じてスライドカセット４を引き出す場合、即ち給紙カセット２を伸張させる場合、図６に示すように矢印Ｂ方向に後端規制レバー５ａを押圧するようにしている。
【００４２】
そして、このように後端規制レバー５ａを押圧すると、後端規制レバー５ａは図５に示す回動軸５ｂを中心として傾斜し、ポイントＢＢにおいて第１ロック部材４ｂを第１ロックバネ４ｃの力に抗して押し込むようになる。なお、このように、後端規制レバー５ａにより押し込まれた場合、第１ロック部材４ｂは不図示のガイド部材により、平行に移動するようになっている。
【００４３】
この結果、第１ロック部材４ｂのラッチ部４ｅの、メインカセット本体３ａの被係止部３ｂとの噛合が解除されて第１ロック部材４ｂのロックが解除され、スライドカセット４が引き出し可能となる。これにより、この後、さらに後端規制レバー５ａを矢印Ｂ方向に押圧すると、スライドカセット４が引き出されるようになる。
【００４４】
なお、このようにスライドカセット４を引き出した後、後端規制レバー５ａの押圧を解除すると、第１ロックバネ４ｃによりラッチ部４ｅとメインカセット本体３ａの被係止部３ｂとが噛合し、メインカセット３に対しスライドカセット４がロックされる。
【００４５】
一方、シートサイズに応じてスライドカセット４を収納する場合、即ち給紙カセット２を短縮させる場合は、図７に示すように後端規制レバー５ａを矢印Ｃ方向に押圧する。そして、このように後端規制レバー５ａを押圧すると、後端規制レバー５ａは回動軸５ｂを中心として矢印Ｃ方向に傾斜し、ポイントＣＣにおいて第１ロック部材４ｂを第１ロックバネ４ｃの力に抗して押し込む。
【００４６】
この結果、第１ロック部材４ｂが回動軸４ｄを中心として回動し、ラッチ部４ｅの、メインカセット本体３ａの被係止部３ｂとの噛合が解除されて第１ロック部材４ｂのロックが解除され、スライドカセット４の収納方向への移動が可能となる。この後、この状態でさらに後端規制レバー５ａを矢印Ｃ方向に押圧すると、図８に示すようにスライドカセット４がメインカセット内に収納される。なお、この後、後端規制レバー５ａから矢印Ｃ方向の押圧を解放すると、第１ロックバネ４ｃによりメインカセット３に対しスライドカセット４がロックされる。
【００４７】
つまり、本実施の形態においては、後端規制部材５（の後端規制レバー５ａ）のスライド方向の押圧操作に伴って第１ロック部材４ｂが係合解除方向に移動し、第１ロック部のロックが解除される。
【００４８】
ところで、異なるサイズのシートを給紙カセット２に収納する際、後端規制部材５を収納されるシートのサイズに合わせて移動させた後、スライドカセット４に対してロックする必要がある。次に、このように後端規制部材５を、スライドカセット上の、収納するシートのサイズに応じた位置にロックする第２ロック部について説明する。
【００４９】
図９は、このような後端規制部材５を収納するシートのサイズに応じた位置にロックする第２ロック部を説明する図である。
【００５０】
図９に示すように、後端規制ホルダ５ｃには、第２ロック部材５ｈと第２ロックバネ５ｆが配置されている。この第２ロック部材５ｈは、後端規制ホルダ５ｃに対して鉛直方向に移動自在に配置されると共に、底面にはスライドカセット本体４ａ上面に形成され、シート給送方向に延びた三角形状の歯により構成される被係止部４ｇと噛合するラッチ部５ｄを有している。また、上面には第２ロックバネ５ｆの受け面５ｅを有している。
【００５１】
そして、この第２ロック部材５ｈのラッチ部５ｄは、三角形状の歯により構成されると共に、通常、第２ロックバネ５ｆによる付勢力により、スライドカセット本体４ａ上の被係止部４ｇに噛合する構成になっている。そして、このように第２ロック部材５ｈのラッチ部５ｄとスライドカセット本体４ａ上の被係止部４ｇとを噛合させることにより、スライドカセット４に対し、後端規制レバー５ａをロックすることができる。
【００５２】
即ち、本実施の形態において、第２ロック部は、第２ロック部材５ｈと、第２ロックバネ５ｆと、第２ロック部材５ｈのラッチ部５ｄと噛合するスライドカセット本体４ａ上の被係止部４ｇとにより構成される。
【００５３】
ここで、図９の（ｂ）に示すように、第２ロック部材５ｈのラッチ部５ｄ及びスライドカセット本体４ａ上の被係止部４ｇの歯の形状は、第２ロック部材５ｈの矢印Ｂに示すシート給送方向と逆方向（引き出し方向）の移動を禁止する形状となっている。また、ラッチ部５ｄ及び被係止部４ｇの歯の形状は、第２ロック部材５ｈが矢印Ｃに示すシート給送方向（収納方向）への移動する際は、第２ロック部材５ｈを上方向へ待避させながら移動可能とする形状になっている。
【００５４】
つまり、後端規制部材５（の第２ロック部材５ｈ）は、ラッチ部５ｄ及び被係止部４ｇの歯の形状により、矢印Ｂ方向（引き出し方向）への移動はロックされるが、矢印Ｃ方向（収納方向）の移動は可能となっている。
【００５５】
ところで、このように構成された第２ロック部において、例えば図１０に示すように後端規制レバー５ａを矢印Ｂ方向に押圧すると、後端規制レバー５ａは、矢印Ｂ方向に傾斜する。ここで、後端規制レバー５ａには、このように傾斜した際、第２ロック部材５ｈと係合する係合突起５ｔが設けられている。これにより、後端規制レバー５ａが傾斜すると、ポイントＢＢＢにおいて係合突起５ｔが第２ロック部材５ｈを第２ロックバネ５ｆの力に抗して持ち上げる。
【００５６】
この結果、ラッチ部５ｄと被係止部４ｇとの噛合が解除され、スライドカセット４に対する後端規制レバー５ａのロックが解除される。そして、このように後端規制レバー５ａのロックが解除されることにより、この後、後端規制レバー５ａを矢印Ｂ方向に押圧するようにすれば、後端規制部材５をシートサイズに応じた位置まで移動することができる。
【００５７】
ここで、このように後端規制レバー５ａを矢印Ｂ方向に押圧すると、既述したように第１ロック部材４ｂのロックが解除される。これにより、スライドカセット４は後端規制部材５と一体的にシートサイズに応じた位置に移動する。なお、後端規制部材５を所定の位置に達した後、後端規制レバー５ａから矢印Ｂ方向の押圧を解除すると、第２ロックバネ５ｆによりスライドカセット４に対し後端規制部材５がロックされると共に、メインカセット３に対しスライドカセット４がロックされる。
【００５８】
ところで、本実施の形態において、後端規制部材５を、スライドカセット４を給紙カセット２を伸張させる伸張方向にスライドする際、スライドカセット４は後端規制部材５と一体にスライドするようになっている。また、スライドカセット４を給紙カセット２を短縮させる短縮方向にスライドする際、スライドカセット４は所定位置まで後端規制部材５と一体にスライドするようになっている。
【００５９】
次に、このようにスライドカセット４の伸縮動作に連動するよう後端規制部材５をスライドカセット４にロックする第３ロック部について説明する。図１１は後端規制部材５をスライドカセット４にロックする第３ロック部の構成を説明する斜視図であり、図１２の（ａ）は図１１のＤ−Ｄ断面図、（ｂ）はＥ−Ｅ断面図である。
【００６０】
後端規制ホルダ５ｃには、後端規制ホルダ５ｃに対して回動軸５ｍを中心に回動自在に設けられている第３ロック部材５ｊと、第３ロック部材５ｊを下方に付勢する第３ロックバネ５ｋと、当接部５ｐが設けられている。
【００６１】
そして、この第３ロック部材５ｊは、通常、第３ロックバネ５ｋによる付勢力により、スライドカセット本体４ａ上に突設された被係止部４ｈに係合する構成になっている。そして、このように第３ロック部材５ｊをスライドカセット本体４ａ上の被係止部４ｈに係合させることにより、後端規制部材５が矢印Ｃ方向に押圧された場合、後端規制部材５はスライドカセット４に対してロックされるようになっている。
【００６２】
即ち、本実施の形態において、第３ロック部は、第３ロック部材５ｊと、第３ロックバネ５ｋと、第３ロック部材５ｊと係合するスライドカセット本体４ａ上に突設された被係止部４ｈとにより構成される。そして、このような第３ロック部により、後端規制部材５が矢印Ｃ方向に押圧された場合、後端規制部材５とスライドカセット４とは、スライドカセット４が所定位置に達するまでは一体に移動するようになる。この第３のロック手段の解除については後述する。
【００６３】
次に、本実施の形態に係る給紙カセット２の伸縮動作について説明する。
【００６４】
まず、給紙カセット２をＡ３サイズ仕様からＡ４サイズ仕様、Ｂ５サイズ仕様、Ａ５サイズ仕様へと、シート給送方向の長さが短くなる方向へ短縮する動作について説明する。
【００６５】
図１３は、給紙カセット２をＡ３サイズ仕様に設定したときの状態を示す斜視図である。この状態からＡ４サイズ仕様へ設定変更する場合、後端規制レバー５ａを矢印Ｃ方向へ押圧する。
【００６６】
これにより、既述した図７に示すように、後端規制レバー５ａが第１ロック部材４ｂを押し、この結果、第１ロック部によるメインカセット３に対するスライドカセット４のロックが解除される。
【００６７】
なお、後端規制レバー５ａを矢印Ｃ方向へ押圧した時、既述した図１２に示すように後端規制部材５は、第3ロック部によりスライドカセット４に対してロックされた状態となる。このため、この後、後端規制レバー５ａを押し続けると、後端規制部材５とスライドカセット４は一体となって、給紙カセット２が短縮される方向へ移動する。
【００６８】
これにより、給紙カセット２は、この後、図１４の（ａ）に示すＡ４サイズ仕様となる。さらに、この後、後端規制レバー５ａを矢印Ｃ方向へ押し続けるとスライドカセット４はメインカセット内に収納され、このとき給紙カセット２は、図１４の（ｂ）に示すＢ５サイズ仕様となる。つまり、本実施の形態においては、Ｂ５サイズ以上のサイズのシートを収納する場合に、スライドカセット４を引き出すようにしている。
【００６９】
ところで、Ｂ５サイズ以下のサイズのシートを収納する場合は、この後、後端規制レバー５ａを矢印Ｃ方向へ押し続けるようにする。ここで、このときスライドカセット４はメインカセット内に収納されているので、この後、後端規制部材５のみを移動させるようにする。
【００７０】
ここで、このように後端規制部材５のみを移動させるためには、第３ロック部材５ｊのロックを解除する必要がある。このため、本実施の形態においては、図１３に示すようにメインカセット本体３ａの底面にロック解除部材３ｃが突設されており、スライドカセット４が収納されると、ロック解除部材３ｃが図１２の（ｂ）に示す当接部５ｐに当接するようになっている。
【００７１】
そして、このように当接部５ｐがロック解除部材３ｃに当接した後、さらに後端規制部材５を押すと、第３ロック部材５ｊが第３ロックバネ５ｋに抗しながら回動軸５ｍを中心に、図１２の（ａ）の矢印方向に上方回動する。これにより、第３ロック部材５ｊがスライドカセット本体４ａの被係止部４ｈから開放され、後端規制部材５のスライドカセット４に対する第３ロック部のロックが解除される。
【００７２】
このように、スライドカセット４が所定位置であるメインカセット内に収納されるＢ５サイズ仕様となる位置に移動した後、さらに後端規制部材５を押すと、第３ロック部によるロックが解除される。
【００７３】
この後、さらに後端規制レバー５ａを矢印Ｃ方向へ押し続けると、既述した図９の（ｂ）に示す第２ロック部材５ｈのラッチ部５ｄ及びスライドカセット本体４ａ上の被係止部４ｇの歯の形状により、後端規制部材５はスライドカセット４上を移動する。そして、やがて図１５に示すようにＡ５サイズ仕様まで移動する。
【００７４】
次に、給紙カセット２をＡ５サイズ仕様からＢ５サイズ仕様、Ａ４サイズ仕様、Ａ３サイズ仕様へと、シート給送方向の長さを長くする方向へ伸張する動作について説明する。
【００７５】
図１５に示した通り給紙カセット２を、Ａ５サイズ仕様に設定した状態から、Ｂ５サイズ仕様へ設定変更する場合、まず後端規制レバー５ａを矢印Ｂ方向へ押圧する。これにより、既述した図１０に示すように後端規制レバー５ａの係合突起５ｔが第２ロック部材５ｈを持ち上げ、スライドカセット４に対する後端規制部材５のロックが解除される。この結果、スライドカセット４上を後端規制部材５が移動し、既述した図１４の（ｂ）に示すＢ５サイズ仕様となる。
【００７６】
なお、この位置に達すると、当接部５ｐに対するロック解除部材３ｃの当接が解除され、第３ロック部材５ｊが第３ロックバネ５ｋにより回動軸５ｍを中心に下方回動し、第３ロック部材５ｊがスライドカセット本体４ａ上の被係止部４ｈと係合する。これにより、スライドカセット４に対し後端規制部材５がロックされる。
【００７７】
次に、さらに後端規制レバー５ａを矢印Ｂ方向へ押圧すると、既述した図６に示すように後端規制レバー５ａが第１ロック部材４ｂを押し、メインカセット３に対するスライドカセット４のロックが解除される。この後、後端規制レバー５ａを矢印Ｂ方向へ押し続けると、後端規制部材５とスライドカセット４が一体となって既述した図１４の（ａ）に示すＡ４サイズ仕様から図１３に示すＡ３サイズの仕様まで後端規制部材５とスライドカセット４が一体となって移動する。
【００７８】
なお、図１６は、これまで述べた本実施の形態に係る給紙カセット２の伸縮動作の概略を示す図である。
【００７９】
図１６の（ａ）は、スライドカセット４が最大のシートサイズに対応し位置に引き出された状態を示している。そして、この状態のとき、スライドカセット４はメインカセット３に対して第１ロック部によりロック状態（●印）となっており、後端規制部材５はスライドカセット４に対し第３ロック部によりロック状態（●印）となっている。
【００８０】
図１６の（ｂ）は、後端規制部材５の後端規制レバー５ａを矢印Ｘ方向に操作させた後の状態を示しており、このように後端規制レバー５ａを操作することで、第１ロック部が解除状態（○印）となり、スライドカセット４がメインカセット内に収納される。
【００８１】
図１６の（ｃ）は、スライドカセット４がメインカセット内に収まる直前の状態を示しており、この時、第３ロック部はまだロック状態（●印）のままである。図１６の（ｄ）は、スライドカセット４がメインカセット内に収まった直後の状態を示している。この時、第３ロック部は解除状態（○印）になり、その後、後端規制レバー５ａを操作し続けることにより、後端規制部材５は図１６の（ｅ）で示す最小シートサイズに対応した位置でロックされる。
【００８２】
このように、後端規制部材５（の後端規制レバー５ａ）のスライド操作により、メインカセット３に対するスライドカセット４のロック及びスライドカセット４に対する後端規制部材５のロックを解除することができる。
【００８３】
つまり、本実施の形態では、後端規制レバー５ａの１つの操作で、後端規制部材５による後端規制動作と、給紙カセット２の伸縮動作の２つを同時に行うことができるので、ユーザビリティが向上する。
【００８４】
なお、本実施の形態において、図５に示す第１ロック部材４ｂのラッチ部４ｅと噛合するメインカセット本体３ａの被係止部３ｂは、スライドカセット４のスライド範囲に応じて連続した形状となっている。これは、Ａ３サイズとＡ４サイズの間のサイズ（例えばＢ４サイズ、その他多サイズ紙）と、Ａ４サイズとＢ５サイズの間のサイズ（例えばＬｅｔｔｅｒサイズ、その他多サイズ紙）の対応を可能とするためである。そして、このようにメインカセット本体３ａの被係止部３ｂを構成することにより、多種多様なシートサイズ仕様を要求される場合におけるユーザビリティを向上させることができる。
【００８５】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００８６】
図１７は、本実施の形態に係る給紙カセットの構成を示す図である。なお、図１７において、既述した図５と同一符号は、同一又は相当部分を示している。また、図１７は、給紙カセット２がＡ３仕様に設定された状態を示している。
【００８７】
図１７において、３ｂ１〜３ｂ３は、メインカセット３に立設され、シート給送方向に延びたリブ３ｄの側壁面に形成された被係合部である係合用凹部である。そして、本実施の形態においては、この係合用凹部３ｂ１〜３ｂ３に、第１ロック部材４ｂのラッチ部４ｅが第１ロックバネ４ｃの付勢力により係合するようになっている。
【００８８】
なお、係合用凹部３ｂ１はスライドカセット４をメインカセット３から引き出してＡ３サイズの位置にロックするためのものである。また、係合用凹部３ｂ２はスライドカセット４をメインカセット３から引き出して、図１８の（ａ）に示すＡ４サイズの位置にロックするためのものである。係合用凹部３ｂ３はスライドカセット４をメインカセット３に押し込んで図１８の（ｂ）に示すＢ５サイズの位置にロックするためのものである。
【００８９】
そして、本実施の形態においても、既述した第１実施の形態と同様に、後端規制レバー５ａの１つの操作で、シートの後端規制動作と、給紙カセット２を伸縮させる動作の２つを行うことが可能となり、ユーザビリティが向上する。
【００９０】
また、本実施の形態では、メインカセット３とスライドカセット４の位置合わせのため、係合用凹部３ｂ１〜３ｂ３を、収納するシートのサイズ、例えばＡ３、Ａ４、Ｂ５に応じたスライドカセット４のスライド位置に設けている。これにより、定型紙のみに対応する場合のユーザビリティが向上する。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記カラーレーザプリンタに取り付けられる給紙カセットの斜視図。
【図３】上記給紙カセットの分解斜視図。
【図４】上記給紙カセットのスライドカセットから後端規制部材を取り外した状態を示す斜視図。
【図５】上記スライドカセットから後端規制部材を取り外した状態を示す上面図。
【図６】上記後端規制部材取付部分の、後端規制部材に設けられた後端規制レバーをスライドカセット引き出し方向に押圧したときの状態を示す図。
【図７】上記後端規制部材に設けられた後端規制レバーをスライドカセット収納方向に押圧したときの状態を示す図。
【図８】上記後端規制レバーをスライドカセット収納方向に押圧することによりスライドカセットが収納された状態を示す図。
【図９】上記後端規制部材の第２ロック部を説明する図。
【図１０】上記後端規制レバーをスライドカセット収納方向に押圧したときの第２ロック部の状態を示す図。
【図１１】上記後端規制部材をスライドカセットにロックする第３ロック部の構成を説明する斜視図。
【図１２】上記図１１の（ａ）はＤ−Ｄ断面図、（ｂ）はＥ−Ｅ断面図。
【図１３】上記給紙カセットをＡ３サイズ仕様に設定したときの状態を示す斜視図。
【図１４】上記給紙カセットを（ａ）はＡ４サイズ仕様に設定したときの状態を示す斜視図、（ｂ）はＢ５サイズ仕様に設定したときの状態を示す斜視図。
【図１５】上記給紙カセットをＡ５サイズ仕様に設定したときの状態を示す斜視図。
【図１６】本実施の形態に係る給紙カセットの伸縮動作の概略を示す図。
【図１７】本発明の第２の実施の形態に係る給紙カセットの構成を示す図。
【図１８】上記給紙カセットを（ａ）はＡ４サイズ仕様に設定したときの状態を示す図、（ｂ）はＢ５サイズ仕様に設定したときの状態を示す図。
【図１９】従来の伸縮式の給紙カセットの斜視図。
【符号の説明】
【００９２】
１        レーザビームプリンタ
１Ａ      レーザビームプリンタ本体
１Ｂ      画像形成部
１Ｃ      シート給送装置
２        給紙カセット
３        メインカセット
３ｂ      被係止部
３ｃ      ロック解除部材
４        スライドカセット
４ａ      スライドカセット本体
４ｂ      第１ロック部材
４ｃ      第１ロックバネ
４ｅ      ラッチ部
４ｇ      被係止部
４ｈ      被係止部
５        後端規制部材
５ａ      後端規制レバー
５ｄ      ラッチ部
５ｆ      第２ロックバネ
５ｈ      第２ロック部材
５ｊ      第３ロック部材
５ｋ      第３ロックバネ
５ｐ      当接部
３ｂ１〜３ｂ３  係合用凹部
Ｓ        シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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