(57)【要約】      （修正有）【課題】高湿環境下において、用紙の除湿のために待機時間を要する場合においても、生産性を向上すると共に、湿度の影響を受けず、常に安定した高い品質の画像形成を可能とする。【解決手段】複数のトレイと、該トレイ内の湿度を検知するための湿度検知手段と、前記トレイ内を除湿する除湿装置と、前記除湿装置による除湿、ジョブの管理および画像形成部によるジョブの実行を制御する制御部とを有し、前記制御部は、前記トレイ内の湿度が所定値を越える場合、前記トレイ内を除湿させるように前記除湿装置を制御し、第１優先度のジョブで使用するトレイ内の湿度が所定値を超える場合、前記第１優先度のジョブの実行を保留し、優先度の低い予約ジョブの中から実行可能な予約ジョブを、前記第１優先度のジョブより先に実行させるように前記画像形成部を制御することを特徴とする画像形成装置。【選択図】図８
2008033258.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、
該画像形成部に供給する用紙を収納する複数のトレイと、
該トレイ内の湿度を検知するための湿度検知手段と、
前記トレイ内を除湿する除湿装置と、
前記除湿装置による除湿、ジョブの管理および前記画像形成部によるジョブの実行を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記トレイ内の湿度が所定値を越える場合、前記トレイ内を除湿させるように前記除湿装置を制御し、
第１優先度のジョブで使用するトレイ内の湿度が所定値を超える場合に、前記第１優先度のジョブの実行を保留し、優先度の低い予約ジョブの中から実行可能な予約ジョブを、前記第１優先度のジョブより先に実行させるように前記画像形成部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記トレイ内の湿度が所定値を超える場合が、前記トレイ内の湿度が所定値を超える場合、且つ、除湿によって所定値に至るまでの予定時間が所定時間を超える場合である
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記実行可能な予約ジョブとは、前記所定値以下の湿度のトレイ又は湿度制御が不要なトレイを使用する予約ジョブであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記トレイ内の湿度が所定値以下の湿度であるトレイは、前記トレイ内の湿度が所定値以下の湿度のトレイ、且つ、除湿によって所定値に至るまでの予定時間が所定時間以下のトレイであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、
該画像形成部に供給する用紙を収納する複数のトレイと、
該トレイ内の湿度を検知するための湿度検知手段と、
前記トレイ内を除湿する除湿装置と、
前記除湿装置による除湿、ジョブの管理および前記画像形成部によるジョブの実行を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記トレイ内湿度が所定値を越える場合、前記トレイ内を除湿させるように前記除湿装置を制御すると共に、
複数のジョブの中で実行可能なジョブがない場合、前記複数のジョブの中から、前記トレイ内の除湿が完了するまでの予定時間が最も短いトレイを使用するジョブを実行させるように前記画像形成部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
複数のジョブの中で実行可能なジョブがない場合とは、複数のジョブで使用するそれぞれのトレイの湿度が前記所定値を超える場合であることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、複数のジョブの中で実行可能なジョブが有る場合、複数のジョブの中から最も優先度の高いジョブを実行させるように前記画像形成部を制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、複数のジョブの中で実行可能なジョブが有る場合、複数のジョブの中から最も優先度の高いジョブを実行させるように前記画像形成部を制御することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、トレイに収納されている紙種が所定の紙種以外の場合に、該トレイにおける除湿制御を不要とすることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置と外部装置を有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、
該画像形成部に供給する用紙を収納する複数のトレイと、
該トレイ内の湿度を検知するための湿度検知手段と、
前記トレイ内を除湿する除湿装置と、
前記除湿装置による除湿を制御すると共に、前記画像形成部によるジョブの実行を制御する制御部と、を有し、
前記外部装置は、ジョブの管理およびジョブの実行を制御する制御装置を有し、
前記制御部は、前記トレイ内の湿度が所定値を越える場合、前記トレイ内を除湿させるように前記除湿装置を制御すると共に、画像形成部によるジョブの実行を制御し、
前記制御装置は、第１優先度のジョブで使用するトレイ内の湿度が所定値を超える場合に、前記第１優先度のジョブの実行を保留し、優先度の低い予約ジョブの中から実行可能な予約ジョブを、前記第１優先度のジョブより先に実行させるように前記制御部を介して画像形成部によるジョブの実行を制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１１】
画像形成装置と外部装置を有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、
該画像形成部に供給する用紙を収納する複数のトレイと、
該トレイ内の湿度を検知するための湿度検知手段と、
前記トレイ内を除湿する除湿装置と、
前記除湿装置による除湿を制御すると共に、前記画像形成部によるジョブの実行を制御する制御部と、を有し、
前記外部装置は、ジョブの管理およびジョブの実行を制御する制御装置を有し、
前記制御部は、前記トレイ内の湿度が所定値を越える場合、前記トレイ内を除湿させるように前記除湿装置を制御すると共に、画像形成部によるジョブの実行を制御し、
前記制御装置は、複数のジョブの中で実行可能なジョブがない場合、前記複数のジョブの中から、前記トレイ内の除湿が完了するまでの予定時間が最も短いトレイを使用するジョブを実行させるように前記制御部を介して前記画像形成部を制御することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１２】
画像形成装置と外部装置を有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、
該画像形成部に供給する用紙を収納する複数のトレイと、
該トレイ内の湿度を検知するための湿度検知手段と、
前記トレイ内を除湿する除湿装置と、
前記除湿装置による除湿を制御すると共に、前記画像形成部によるジョブの実行を制御する制御部と、を有し、
前記外部装置は、ジョブの管理およびジョブの実行を制御する制御装置を有し、
前記制御部は、前記トレイ内湿度が所定値を越える場合、前記トレイ内を除湿させるように前記除湿装置を制御し、
前記外部装置は、複数のジョブの中で実行可能なジョブがない場合、前記複数のジョブの中から、前記トレイ内の除湿が完了するまでの予定時間が最も短いトレイを使用するジョブを実行させるように前記制御部を介して前記画像形成部を制御することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、複合機などの画像形成装置および画像形成システムに関するものであり、特に湿度に応じた制御を行う画像形成装置および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、複合機などの画像形成装置では、原稿読み取り装置から読み込まれ
るなどして得られた画像データに基づいて画像形成部に備えられた感光体上にトナー像を形成し、該トナー像をトレイから給紙される用紙に転写し、さらに定着することによって画像形成（プリントとも称する）が行われている。
【０００３】
プリントが行われる用紙には種々の紙種のものが用いられており、その中で塗工紙は表面がコーティングされているため通気性が悪いという特性を有している。この塗工紙は、高湿環境時には塗工紙間に水分が留まって密着力が高まりやすく、トレイ内に積載された塗工紙の１番上の塗工紙を２番目の塗工紙から剥がせずに機内に給紙ができず紙詰まり（ジャム）を起こすことがある。また、高湿度状態の用紙を搬送してプリントを行うと、搬送路中に用紙から紙粉が発生し、搬送路に設けた用紙検知などを行う光学式センサ上に次第に堆積して動作不良を招くという問題がある。その為、従来より、塗工紙の湿度を下げるべく、除湿用ヒータをトレイに設けた画像形成装置が提案されている。
【０００４】
ところで、画像形成装置では、複数のジョブを所定の順序に従って順次プリントする場合に、これらのジョブを効率よくプリントすることが求められている。画像形成装置は、電源をオンした直後や定着器の温度を下げた省電力状態では、定着器の温度をプリント可能な状態まで高くするには所要の時間を要するため、プリントを行うことなく待機する時間が必要になる。特定のジョブでは給紙を行うトレイやプリントする用紙の紙種が指定されている場合があり、その紙種によっては定着温度が低くてもよいものもある。このような場合には、定着温度が低い紙種を用いたジョブから先にプリントすることによって、電源オン直後などの待機時間を短くして効率的にプリントするものが提案されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２８０４６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記したようにトレイの湿度制御を行う場合、除湿用ヒータ内蔵のトレイを用いると、画像形成装置の電源のオン直後や除湿制御を開始した直後等は除湿が完了するまでに時間がかかる。従来は、プリント指示を受けた順番に従って、ジョブを実行していたため、湿度の影響を受けやすい塗工紙等にプリントするジョブの順番になると、除湿のための時間を要し、待機時間が長くなりプリントの効率が悪いという問題がある。上記特許文献１に示された画像形成装置も紙種による定着温度の違いを利用して生産性を向上させているが、除湿による待機時間を解消できるものではない。
【０００６】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、高湿環境下において、用紙の除湿のために待機時間を要する場合においても、生産性を向上すると共に、湿度の影響を受けず、常に安定した高い品質の画像形成を可能とする画像形成装置および画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、下記の構成により達成することができる。
（１）画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、該画像形成部に供給する用紙を収納する複数のトレイと、該トレイ内の湿度を検知するための湿度検知手段と、前記トレイ内を除湿する除湿装置と、前記除湿装置による除湿、ジョブの管理および前記画像形成部によるジョブの実行を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記トレイ内の湿度が所定値を越える場合、前記トレイ内を除湿させるように前記除湿装置を制御し、第１優先度のジョブで使用するトレイ内の湿度が所定値を超える場合に、前記第１優先度のジョブの実行を保留し、優先度の低い予約ジョブの中から実行可能な予約ジョブを、前記第１優先度のジョブより先に実行させるように前記画像形成部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【０００８】
上記（１）の本発明によれば、第１優先度のジョブで使用するトレイ内の湿度が所定値を超える場合に、優先度の低いジョブを先に実行することができ、先のジョブで除湿のために待機時間を要する場合にも、直ちにジョブの実行が可能となり、無駄な待ち時間を解消でき、画像形成の生産性を向上できる。
【０００９】
（２）前記トレイ内の湿度が所定値を超える場合が、前記トレイ内の湿度が所定値を超える場合、且つ、除湿によって所定値に至るまでの予定時間が所定時間を超える場合であることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１０】
上記（２）の本発明によれば、第１優先度のジョブで使用するトレイ内の湿度が所定値を超える場合、且つ、除湿によって所定値に至るまでの予定時間が所定時間を超える場合であっても、優先度の低いジョブを先に実行することができ、先のジョブで除湿のために待機時間を要する場合にも、直ちにジョブの実行が可能となり、無駄な待ち時間を解消でき、画像形成の生産性を向上できる。
【００１１】
（３）前記実行可能な予約ジョブとは、前記所定値以下の湿度のトレイ又は湿度制御が不要なトレイを使用する予約ジョブであることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１２】
上記（３）の本発明によれば、第１優先度のジョブを直ちに実行できない場合においても、実行可能な優先度の低いジョブを先に実行することができ、先のジョブで除湿のために待機時間を要する場合にも、直ちにジョブの実行が可能となり、無駄な待ち時間を解消でき、画像形成の生産性を向上できる。
【００１３】
（４）前記トレイ内の湿度が所定値以下の湿度であるトレイは、前記トレイ内の湿度が所定値以下の湿度のトレイ、且つ、除湿によって所定値に至るまでの予定時間が所定時間以下のトレイであることを特徴とする前記（３）に記載の画像形成装置。
【００１４】
上記（４）の本発明によれば、第１優先度のジョブを直ちに実行できない場合、且つ、優先度の低い予約ジョブにおいてもジョブの実行ができない場合においても、除湿が速やかに完了する優先度の低いジョブを先に実行することができ、先のジョブで除湿のために待機時間を要する場合にも、直ちにジョブの実行が可能となり、無駄な待ち時間を解消でき、画像形成の生産性を向上できる。
【００１５】
（５）画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、該画像形成部に供給する用紙を収納する複数のトレイと、該トレイ内の湿度を検知するための湿度検知手段と、
前記トレイ内を除湿する除湿装置と、前記除湿装置による除湿、ジョブの管理および前記画像形成部によるジョブの実行を制御する制御部と、を有し、前記制御部は、前記トレイ内湿度が所定値を越える場合、前記トレイ内を除湿させるように前記除湿装置を制御すると共に、複数のジョブの中で実行可能なジョブがない場合、前記複数のジョブの中から、前記トレイ内の除湿が完了するまでの予定時間が最も短いトレイを使用するジョブを実行させるように前記画像形成部を制御することを特徴とする画像形成装置。
【００１６】
上記（５）の本発明によれば、複数のジョブにおいても実行可能なジョブがない場合においても、除湿が速やかに完了するジョブを優先して実行することができ、除湿のために待機時間を要する場合にも、直ちにジョブの実行が可能となり、無駄な待ち時間を解消でき、画像形成の生産性を向上できる。
【００１７】
（６）複数のジョブの中で実行可能なジョブがない場合とは、複数のジョブで使用するそれぞれのトレイの湿度が前記所定値を超える場合であることを特徴とする前記（５）に記載の画像形成装置。
【００１８】
（７）前記制御部は、複数のジョブの中で実行可能なジョブが有る場合、複数のジョブの中から最も優先度の高いジョブを実行させるように前記画像形成部を制御することを特徴とする前記（５）に記載の画像形成装置。
【００１９】
（８）前記制御部は、複数のジョブの中で実行可能なジョブが有る場合、複数のジョブの中から最も優先度の高いジョブを実行させるように前記画像形成部を制御することを特徴とする前記（６）に記載の画像形成装置。
【００２０】
（９）前記制御部は、トレイに収納されている紙種が所定の紙種以外の場合に、該トレイにおける除湿制御を不要とすることを特徴とする前記（１）〜（８）のいずれかに記載の画像形成装置。
【００２１】
（１０）画像形成装置と外部装置を有する画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、該画像形成部に供給する用紙を収納する複数のトレイと、該トレイ内の湿度を検知するための湿度検知手段と、前記トレイ内を除湿する除湿装置と、前記除湿装置による除湿を制御すると共に、前記画像形成部によるジョブの実行を制御する制御部と、を有し、前記外部装置は、ジョブの管理およびジョブの実行を制御する制御装置を有し、前記制御部は、前記トレイ内の湿度が所定値を越える場合、前記トレイ内を除湿させるように前記除湿装置を制御すると共に、画像形成部によるジョブの実行を制御し、前記制御装置は、第１優先度のジョブで使用するトレイ内の湿度が所定値を超える場合に、前記第１優先度のジョブの実行を保留し、優先度の低い予約ジョブの中から実行可能な予約ジョブを、前記第１優先度のジョブより先に実行させるように前記制御部を介して画像形成部によるジョブの実行を制御することを特徴とする画像形成システム。
【００２２】
（１１）画像形成装置と外部装置を有する画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、該画像形成部に供給する用紙を収納する複数のトレイと、該トレイ内の湿度を検知するための湿度検知手段と、前記トレイ内を除湿する除湿装置と、前記除湿装置による除湿を制御すると共に、前記画像形成部によるジョブの実行を制御する制御部と、を有し、前記外部装置は、ジョブの管理およびジョブの実行を制御する制御装置を有し、前記制御部は、前記トレイ内の湿度が所定値を越える場合、前記トレイ内を除湿させるように前記除湿装置を制御すると共に、画像形成部によるジョブの実行を制御し、前記制御装置は、複数のジョブの中で実行可能なジョブがない場合、前記複数のジョブの中から、前記トレイ内の除湿が完了するまでの予定時間が最も短いトレイを使用するジョブを実行させるように前記制御部を介して前記画像形成部を制御することを特徴とする画像形成システム。
【００２３】
（１２）画像形成装置と外部装置を有する画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部と、該画像形成部に供給する用紙を収納する複数のトレイと、該トレイ内の湿度を検知するための湿度検知手段と、前記トレイ内を除湿する除湿装置と、前記除湿装置による除湿を制御すると共に、前記画像形成部によるジョブの実行を制御する制御部と、を有し、前記外部装置は、ジョブの管理およびジョブの実行を制御する制御装置を有し、前記制御部は、前記トレイ内湿度が所定値を越える場合、前記トレイ内を除湿させるように前記除湿装置を制御し、前記外部装置は、複数のジョブの中で実行可能なジョブがない場合、前記複数のジョブの中から、前記トレイ内の除湿が完了するまでの予定時間が最も短いトレイを使用するジョブを実行させるように前記制御部を介して前記画像形成部を制御することを特徴とする画像形成システム。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、高湿環境下において、用紙の除湿のために待機時間を要する場合においても、生産性を向上すると共に、湿度の影響を受けず、常に安定した高い品質の画像形成を可能とする画像形成装置および画像形成システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下に、本発明の一実施形態を図１〜図１１に基づいて説明する。
図１は本発明における画像形成装置内部の機械的構成の概略図である。
図中矢印方向に回転する４色分（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）の感光体１〜４の周囲には、各４色分の帯電器５〜８、各４色分の潜像を形成するための露光部９〜１２、各４色分の２成分方式の現像器１３〜１６を備えている。さらに、上記感光体１〜４に形成されたトナー像を順次転写する中間転写体２１を有しており、該中間転写体２１に形成されたトナー像を後述する用紙に転写させる転写ローラ２２を有している。また、中間転写体２１の近傍には、転写ローラ２２よりも回転方向下流側に除電部２３、クリーニング装置２４が夫々配置されている。これらの各負荷は、図３に示すＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えた制御部１０３により出力タイミング、出力値、及び出力極性等を制御されている。
上記した感光体１〜４、帯電器５〜８、露光部９〜１２、現像器１３〜１６によって図３に示す画像形成部１０６が構成されており、中間転写体２１、転写ローラ２２等により図３に示す転写部１０５が構成されている。
【００２６】
また、画像形成装置には、給紙部２５を構成し、用紙を収納する複数のトレイ２５ａ〜２５ｃを備えている。この図では、３つのトレイを記載しているが、本発明としてはその数は限定されず、一つのトレイでもよく、また、大容量トレイであってもよい。
各トレイ２５ａ〜２５ｃ内には、給紙するための用紙が収納されている。各トレイの上方には、図２に示すように、図示しないソレノイドによって昇降可能な捌きローラ６１が配置されている。該捌きローラ６１の送り方向に送り出しローラ６２が配置され、送り出し方向下流に用紙の先端を検知する光学式センサ６４が配置されている。また、各トレイ２５ａ〜２５ｃには、トレイ内の除湿を行う除湿装置としての除湿ヒータ７０が配置されている。さらにトレイ内の湿度を間接的に検知して判定するために、トレイ内の温度を検知する温度センサ７３が配置されている。また、画像形成装置には、画像形成装置外の湿度を検知する機外湿度センサ８０と画像形成装置外の温度を検知する機外温度センサ８１とが設置されている。トレイ内の温度を検知する温度センサ７３、機外湿度センサ８０、機外温度センサ８１および制御部の判定プログラムによってトレイ内の湿度を判定する湿度検知手段が構成されている。
【００２７】
なお、各トレイ２５ａ〜２５ｃから給紙される用紙は、ガイド板２６を含む搬送路を介して給紙される。搬送路には、用紙Ｐの位置決めを行うレジストローラ２８が配置されており、該レジストローラ２８の下流側にガイド板３０を介して転写ローラ２２を有する転写部１０５が位置している。
上記した各トレイ２５ａ〜２５ｃ、捌きローラ６１、送り出しローラ６２、ガイド板２６、３０、レジストローラ２８を含む搬送路などによって、図３に示す給紙搬送部１０８が構成されている。
【００２８】
なお、上記転写部の下流側には、加圧ローラ３２と加熱ローラ３３からなる定着器３４が配置されている。定着器３４の下流側には、搬送路を切り替えるゲート３１が設けられている。該ゲート３１で切り替えられる搬送路として反転経路４２が設けられている。該反転経路４２に反転排紙ローラ４６および反転排紙ローラ４６よりも下流側に反転ローラ４４が設けられている。該反転ローラ４４の送り出し方向に両面経路４３が設けられている。両面経路４３の先端側は、前記レジストローラ２８の入り口側に臨ませてある。なお、上記したゲート３１、反転経路４２、反転ローラ４４および両面経路４３は、前記給紙搬送部１０８の一部を構成している。
【００２９】
上記したゲート３１の直進側下流には、排紙ローラ４７が配置され、さらに下流側に排紙センサ４８、排紙トレイ４０が設けられている。上記したゲート３１、排紙ローラ４７、排紙センサ４８、排紙トレイ４０は、図３に示す排紙部１０９を構成している。
【００３０】
次に、上記機械的構成における動作について説明する。
画像形成動作に際しては、先ず、感光体１〜４が図示しないメインモータにより駆動され、その表面が、図示しない電源により電圧供給される帯電器５〜８の放電により帯電され、レーザービームからなる露光部９〜１２により画像データに応じた光書き込みがなされ、感光体１〜４上に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、現像器１３〜１６により現像バイアスを印加して反転現像されることにより可視化され、感光体上にトナー像が形成される。トナー像は、感光体と当接する中間転写体２１に一次転写される。一次転写後に残留した感光体１〜４上のトナーはクリーニング部１７〜２０により清掃される。
【００３１】
一方、用紙Ｐは、トレイ２５ａ〜２５ｃより１枚ずつ送り出され、ガイド板２６により案内されてレジストローラ２８の位置まで搬送される。トレイ２５ａ〜２５ｃ内では、複数枚の用紙Ｐに対して図２のように捌きローラ６１を回転させて１番上に積載された用紙Ｐを送り出しローラ６２へ搬送し、送り出しローラ６２により捌かれて１番上の用紙Ｐのみが給紙される。ところで、用紙が塗工紙である場合、塗工紙の表面はコーティングされているため通気性が悪い。高湿環境時には塗工紙間に水分が留まって密着力が高まり、トレイ内に積載された塗工紙の１番上の塗工紙を２番目の塗工紙から剥がせず給紙ができない紙詰まり（ジャム）を起こすことがある。その為、塗工紙の湿度を下げるべく除湿ヒータ７０、ヒータ温調用温度センサ７１、除湿フアン７２、トレイ内温度センサ７３がトレイに設置してある。
除湿ヒータ７０は、ヒータ温調用温度センサ７１でヒータ近傍の温度を測定することで、例えば、常時７０℃になるように温度調節されている。本画像形成装置ではトレイ内の温度を機外気温度よりも高い温度に制御することで除湿を行っている。制御部１０３は、トレイ内の温度を所定の温度に保つためにトレイ内の温度センサ７３の出力値を監視し、所定温度に到達するまでは除湿ファン７２を回転させて除湿ヒータ７０の熱風をトレイ内に送風し、所定温度に到達したら除湿ファン７２を停止させる。
【００３２】
何れかのトレイ２５ａ〜２５ｃから給紙される用紙Ｐは、レジストローラ２８により先端の紙曲がりが修正された後、中間転写体２１上のトナー像と画像位置が一致するタイミングで転写ローラ２２へ搬出される。レジストローラ２８より搬出された用紙Ｐは、ガイド板３０より案内されて中間転写体２１と転写ローラ２２の転写ニップ部へ送り込まれる。転写ローラ２２は、トナーと逆極性のバイアスが印加されて静電気力の作用により中間転写体２１上のトナー像を用紙Ｐに２次転写させる。トナー像を担持した用紙Ｐは、除電部２３により除電されて中間転写体２１から分離され、加熱ローラ３３と加圧ローラ３２を有する定着器３４へ搬送される。定着器３４によりトナー像が熱定着された用紙Ｐは、片面プリントの場合、ゲート３１及び排紙ローラ４７を介して排紙トレイ４０に排紙される。
【００３３】
両面プリントの場合、用紙Ｐは、ゲート３１を通り反転経路４２へ搬送され、反転ローラ４４で表裏反転されて両面経路４３上を搬送され、レジストローラ２８まで搬送される。レジストローラ２８により用紙Ｐの先端の紙曲がりが修正された後は、前述の片面プリント時と同様の方法で排紙トレイ４０に排紙される。転写ニップ部通過後の中間転写体２１表面は、ブレードを有するクリーニング部２４により残留トナーが清掃され、上記画像形成動作が繰り返される。
【００３４】
次に、本発明における画像形成装置の機能的な構成を図３のブロック図により示す。
画像形成装置１００にはプリンタ機能とコピア機能がある。プリンタ機能動作時にはホストコンピュータ２００からプリント指示を受けた制御部１０３が画像処理部１１１に画像展開指示を、画像形成部１０６にプリント開始指示をそれぞれ出す。なお、制御部１０３は、ＣＰＵと制御プログラムが入ったＲＯＭで構成され、その他に各種設定情報を格納した図示しないフラッシュメモリなどの不揮発の記憶部や一時データを記憶するＲＡＭを備えている。また、制御部１０３は、複数のジョブをプリント順に優先度を付けて管理する。ジョブの順番は、制御部１０３に備えるＲＡＭなどに記憶しておくことができる。また、制御部１０３は、管理しているジョブの順番を所定の条件で変更する。例えば、各ジョブで指定されたトレイまたは紙種に基づいて使用するトレイの除湿状態や除湿制御の要／不要を踏まえて、除湿のための待ち時間が少なくなる様にジョブの実行の優先度を変更することができる。
【００３５】
画像展開指示を受けた画像処理部１１１はホストコンピュータ２００から転送されてきた画像データに画像処理した後に、ＲＡＭやＨＤＤなどで構成される画像メモリ１１０に記憶する。画像処理部１１１はＣＰＵと制御プログラムが入ったＲＯＭで構成される。以上のように、制御部１０３は、ホストコンピュータ２００から複数頁で１つのジョブを構成するプリント指示を受信する。
【００３６】
一方、コピア機能動作時には、操作部１２０のコピー釦などが押されることによりプリント指示が制御部１０３に通知され、制御部１０３は画像処理部１１１に画像展開指示を、スキャナ１１２にスキャン開始指示を、画像形成部１０６にプリント開始指示をそれぞれ出す。スキャン開始指示を受けたスキャナ１１２はＣＣＤ撮像素子や原稿露光用ランプを制御して原稿を走査する。画像展開指示を受けた画像処理部１１１はスキャナ１１２で生成された画像データを画像メモリ１１０に記憶する。この際に制御部１０３は、ジョブが複数ある場合には、プリント指示がなされた順番にジョブを受け付け、受け付けた順序に従って、ジョブの実行の優先度を付けて管理をしている。なお、制御部１０３で管理するジョブは、取得先は特に限定されるものではなく、例えば、スキャナ１１２又はホストコンピュータ２００のいずれでもよい。
【００３７】
制御部１０３は、実行するジョブを何も受け付けていない状態で、最初にジョブを受け付けた場合、該ジョブを、一旦、待機ジョブとして管理し、所定の条件を満たした場合に実行ジョブに設定して、画像形成部に該ジョブを実行させることでプリントがなされる。前述の実行ジョブに設定するとは、制御部が待機ジョブや予約ジョブを画像形成部へジョブの実行指令を出力すると共にジョブの画像データの転送の制御およびジョブの画像形成条件に基づいて画像形成部へ制御の指示を出力することを意味する。また、制御部１０３は、待機ジョブを受け付けた場合に、該待機ジョブを第１優先度の実行ジョブとして管理する。待機ジョブを受け付けた後、又は待機ジョブを実行ジョブに設定してジョブを実行中に、他のジョブを受け付けた場合には、該他のジョブは、予約ジョブとして登録する。該予約ジョブは、前記待機ジョブの実行が終了した後に実行される。従って、この場合の予約ジョブの優先度は第２優先度として管理される。更に該第２優先度の予約ジョブが実行されない間に更に他のジョブを受け付けた場合には、該第２優先度の後に実行する第３優先度の予約ジョブとして受け付けて登録する。以降、ジョブを受け付けた順番に従って、実行の優先度を付けて管理し、該優先度に従ってジョブを実行する。
【００３８】
プリンタ機能、コピア機能のいずれにせよ、プリント開始指示を受けた画像形成部１０６は画像メモリ１１０から画像処理部１１１を介して画像データを受信して画像形成を開始してトナー像を形成し、また、給紙搬送部１０８に用紙Ｐの給紙開始の指示を行い、レジストローラ２８まで用紙Ｐを搬送させ、レジストローラ２８に到達した段階で用紙Ｐを一旦停止させ、トナー像が転写ローラ２２に到達するタイミングに合わせて用紙Ｐの搬送を再開し、転写部１０５でトナー像を用紙Ｐに転写させる。定着器１０７は加熱ローラ３３と加圧ローラ３２によるニップで熱と圧力により用紙Ｐにトナー像を定着させる。用紙Ｐは排紙ローラ４７と排紙センサ４８を備える排紙部１０９によって機外に排出される。
【００３９】
湿度検知手段１３１とは、給紙搬送部１０８のトレイに設けられたトレイ内の温度センサ７３及び機外に設置された機外湿度センサ８０と機外温度センサ８１により構成される。これらセンサの検知結果は、前記制御部１０３に出力される。除湿装置１３０は、除湿ヒータ７０、ヒータ温調用温度センサ７１、除湿ファン７２により構成され、制御部１０３によって制御される。制御部１０３は、湿度検知手段１３１からの検知湿度データを基に、給紙搬送部１０８のトレイに設けられた除湿装置１３０を制御してトレイ内の除湿を制御する。該除湿に際しては、所定値として目標湿度が定められているが、この実施形態では、実際には湿度ではなくトレイ内の温度が制御目標となっている。すなわち検知された機外湿度と機外温度に基づいて、トレイ内の温度を目標温度にまで上昇させることでトレイ内の除湿を行っている。制御部１０３は、トレイ内温度が目標温度以上の場合に湿度が所定値以下に維持されていると判断する。なお、湿度に関する所定値に換算される目標温度は、機外湿度（外気湿度）と機外温度（外気温度）を関連付けて制御部１０３に備えるフラッシュメモリなどの不揮発の記憶部に格納しておく。具体的には下記の様にトレイ内の目標温度を決めている。制御部１０３は、除湿ヒータを７０℃で制御し、除湿フアンを回転／停止させることで除湿ヒータの熱風をトレイ内に送風／停止させて目標温度以下に維持させる。
なお、湿度検知手段は、上記に説明したように、間接的に検知するものであってもよく、トレイ内に湿度センサを設け、トレイ内の湿度を直接検知するものでもよい。
【００４０】
外気湿度が５６％未満  →除湿ヒータを加熱せず、除湿ファンも回転しない。
５６〜６０％→目標温度＝外気温度＋  ６℃
６１〜６５％→目標温度＝外気温度＋  ７℃
６６〜７０％→目標温度＝外気温度＋  ８℃
７１〜７５％→目標温度＝外気温度＋  ９℃
７５％超    →目標温度＝外気温度＋１０℃
（外気湿度５６％以上の場合に、除湿ヒータ＝７０℃±１０℃で制御）
【００４１】
本発明の除湿制御について図７のフローチャートを用いて説明する。適宜の時機に除湿制御を必要とするトレイのトレイ内の湿度を湿度検知手段からの検知結果に基づき判定する（ステップＡ１）。引き続き、トレイ内の湿度は所定値以下か否かを判定し（ステップＡ２）、トレイ内の湿度が所定値以下でない場合（ステップＡ２、ＮＯ）、制御部１０３は、除湿装置を制御して、トレイ内の除湿を開始する（ステップＡ４）。除湿の進行によりトレイ内の湿度が所定値以下と判定された場合（ステップＡ２、Ｙｅｓ）、トレイ内の除湿を停止する。このような制御により、トレイ内の湿度を、所定値以下の湿度に維持することができる。
【００４２】
また、制御部１０３は、除湿装置１３０を制御する際に、所定のトレイが所定値に到達するまでの予定時間を算出する。この実施形態では、トレイ内温度が目標温度に到達するまでの予定時間であり、具体的には下記の簡易式によって算出している。予定時間は制御部１０３で算出される。
予定時間（分）＝（目標温度（℃）−トレイ内温度（℃））／（℃／分）
また、制御部１０３では、上記予定時間に応じて制御を行う際に制御内容を変える基準となる所定の時間が設定されている。例えば初期値として５分の時間を設定することができる。設定値は、制御部１０３のフラッシュメモリなどの不揮発の記憶部に記憶させておくことができる。なお所定値は操作部１２０によって変更が可能であり、変更された所定の時間も同様に制御部１０３に記憶される。
なお、制御部によるトレイの湿度調整の制御は、適宜の時機に行うことができ、画像形成装置の電源ＯＮ時やＪＯＢの実行指令時などに行うことができる。また、塗工紙など特に除湿制御が必要な紙種の用紙が指定された場合に上記湿度調整を行っても良い。
【００４３】
制御部１０３は、各トレイの除湿状態を受信し、例えば、各トレイが所定値以下の湿度であるか否かを判定する。制御部１０３は、いずれかのトレイ内の湿度が所定値以下である場合、画像形成を実行し、トレイ内の湿度が所定値を越える場合は、画像形成を禁止する。
【００４４】
また、画像形成装置１００は、各種の情報表示や設定入力を行う操作部１２０を備えており、例えばタッチパネルなどにより構成することができる。操作部１２０は制御部１０３によって制御されて各種の情報が表示され、また設定などの入力が可能になっている。操作部１２０による入力情報は制御部１０３に通知される。
図４〜図６に上記操作部１２０の構成を示す。該操作部１２０は、画像形成装置本体の適宜箇所に操作者が操作できるように設定される。この実施形態では操作部１２０はタッチディスプレイと複数のボタンで構成されている。図４は通常時の操作画面１２１を示すものであり、コピー／プリントが可能な状態であることをユーザーに示している。この画面ではトレイを４段装備していることが示されており、操作画面１２１には、トレイ表示部１２１ａにおいて各段のトレイに収納されている用紙のサイズと紙種が表示されている。タッチディスプレイの「トレイ自動選択」釦１２１ｂをタッチするごとにトレイ自動選択機能の有効／無効が切り替わる。トレイ自動選択機能とは複数のトレイの中から所定の法則に従って給紙するトレイを自動選択する仕組みであり、この例では、原稿をコピーする際に原稿サイズと同じサイズの紙が入っているトレイを選択して給紙させる機能を持たせるものである。またプリンタとして使用する際には受信した画像データ中の画像サイズ情報を抽出して同じサイズの用紙を収納するトレイを選択して給紙させる機能である。該トレイ自動選択機能は制御部１０３の動作によって得ることができる。
【００４５】
上記したトレイ自動選択機能が有効状態の時には「トレイ自動選択」の文字の表示が白黒反転で表示され、後述する優先順位に従ってトレイが選択され、選択されたトレイの表示だけが白黒反転の表示となる。トレイ自動選択機能が無効状態の時には「トレイ自動選択」釦１２１ｂの文字の表示は白黒反転の表示ではなく通常表示され、ユーザーは給紙させたいトレイの表示の部分をタッチすると該当トレイの表示部分だけが白黒反転の表示となり、トレイの選択が完了する。
【００４６】
また、各トレイでは、収納されている転写材を入れ替えるなどして紙種を変更することができる。その際には、トレイに収納されている紙種の設定を変更することが必要になる。
図５は、紙種変更画面１２３において、トレイに設定されている紙種を変更可能としたものである。該紙種変更画面１２３は、操作部１２０に表示させて設定メニュー画面などからユーザーの指定によって移行させるようにできる。上記のように操作部１２０は、制御部１０３とともにトレイ紙種設定手段として機能する。紙種変更画面１２３では、変更を行うトレイをトレイ選択欄１２３ｂから選択をすると、図６に示す紙種選択画面１２４が表示される。なお、紙種変更画面１２３で紙種変更釦１２３ａを押すと、変更された設定が反映されて設定メニュー画面などの前画面に復帰する。
【００４７】
図６に示す紙種選択画面１２４では、前画面で選択されたトレイがトレイ表示欄１２４ａに表示され、選択可能な紙種が紙種リスト欄１２４ｂに表示される。紙種リスト欄１２４ｂに表示されている複数の紙種釦のうちから所望の釦を押すと、釦が反転表示されて該紙種が選択される。紙種の選択後、紙種選択釦１２４ｃを押すと、トレイ表示欄１２４ａに表示されたトレイに関する紙種の変更が反映された状態で前画面に復帰する。
トレイにセットされている紙種情報は制御部１０３に備えるフラッシュメモリなどの記憶部で記憶している。
【００４８】
次に、各トレイ内の湿度に応じた制御手順の内容について説明する。
制御部１０３は、ホストコンピュータ２００またはスキャナ１１２などによって生成された画像データを含むジョブを受信し、画像メモリ１１０に記憶されると共に、プリント順で順番付けて管理する。なお、ジョブには画像形成条件が含まれており、以下に例示するように給紙を行うトレイの指定や、紙種の指定がなされている。
【００４９】
綴じ位置        上とじ／左右とじ
ステープル      なし／１カ所／２カ所
パンチ          なし／２穴／３穴
排紙トレイ      マスタ／サブ
紙種            塗工紙／普通紙
サイズ          Ａ４／Ｂ５
【００５０】
先ず、ジョブを有している場合について図８のフローチャートに基づいて説明する。
制御部１０３は、ジョブの実行指令を待ち（ステップＢ１）、ジョブの実行指令が有ると（ステップＢ１、Ｙｅｓ）、未実行のジョブが有るか否かを判定する（ステップＢ２）。未実行のジョブが無い場合はフローを終了する（ステップＢ２、Ｎｏ）。未実行のジョブが有る場合（ステップＢ２、Ｙｅｓ）、第１優先度のジョブで使用するトレイは除湿制御が必要か否かを判定する（ステップＢ３）。第１優先度のジョブで使用するトレイの除湿制御が不要である場合（ステップＢ３、Ｎｏ）、当該第１優先度のジョブを実行ジョブに設定する（ステップＢ６）。第１優先度のジョブで使用するトレイの除湿制御が必要である場合（ステップＢ３、Ｙｅｓ）、第１優先度のジョブで使用するトレイ内の湿度を判定する（ステップＢ４）。引き続き、トレイ内の湿度が予め定めた所定値以下であるか否かを判定する（ステップＢ５）。所定値以下である場合には（ステップＢ５、Ｙｅｓ）、当該第１優先度のジョブを実行ジョブに設定する（ステップＢ６）。一方、上記トレイ内の湿度が所定値以下でない場合（ステップＢ５、Ｎｏ）、該第１優先度のジョブの実行を保留し（ステップＢ７）、次の予約ジョブ、例えば、第２優先度となる予約ジョブが有るか否かを判定する（ステップＢ８）。ここで次の優先度の予約ジョブがない場合（ステップＢ８、Ｎｏ）、ステップＢ４に戻り、ステップＢ４〜Ｂ７の再判定処理を繰り返す。第１優先度のジョブで使用するトレイの除湿が完了すれば（ステップＢ５、Ｙｅｓ）、第１優先度のジョブが実行ジョブに設定される。一方、次の予約ジョブが有る場合（ステップＢ８、Ｙｅｓ）、当該予約ジョブで使用するトレイの除湿制御が必要か否かを判定する（ステップＢ９）。当該予約ジョブで使用するトレイの除湿制御が不要である場合（ステップＢ９、Ｎｏ）、当該予約ジョブを実行ジョブに設定する（ステップＢ１２）。当該予約ジョブで使用するトレイの除湿制御が必要である場合（ステップＢ９、Ｙｅｓ）、当該予約ジョブで使用するトレイの湿度を判定する（ステップＢ１０）。引き続き、トレイ内の湿度が予め定めた所定値以下であるか否かを判定する（ステップＢ１１）。所定値以下である場合には（ステップＢ１１、Ｙｅｓ）、当該予約ジョブを実行ジョブに設定する（ステップＢ１２）。一方、上記トレイ内の湿度が所定値以下でない場合（ステップＢ１１、Ｎｏ）、当該予約ジョブの実行を保留し（ステップＢ１３）。引き続き、ステップＢ８に戻り、更に次の予約ジョブについて前述と同様の処理を繰り返す。ステップＢ６又はステップＢ１２で実行ジョブに設定されたジョブは、プリント、即ち、ジョブが実行される（ステップＢ１４）。プリントが終了すると（ステップＢ１５、Ｙｅｓ）、ステップＢ２に戻り、未実行の次のジョブが有るか否かを判定してフローを継続し、未実行のジョブが全て無くなった場合（ステップＢ２、Ｎｏ）、フローを終了する。
【００５１】
上記制御部１０３による制御手順によれば、単にジョブの優先度に基づき予約ジョブを実行するのではなく、適切な湿度のトレイを対象とする予約ジョブを先に実行することができるので、待機時間が短くなり、生産性を向上させることができる。
【００５２】
なお、上記制御手順では、ジョブで使用するトレイが、所定値以下のトレイ内湿度であるか否かを判定条件としたが、トレイ内の湿度が所定値を超える場合、除湿完了までの予測時間が短い場合には、ジョブの順番を変更しないで、初期のジョブの優先度を尊重した処理を行うこともできる。
図９のフローチャートに基づいて、上記の制御手順を説明する。制御部１０３は、ジョブの実行指令を待ち（ステップＣ１）、ジョブの実行指令が有ると（ステップＣ１、Ｙｅｓ）、未実行のジョブが有るか否かを判定する（ステップＣ２）。未実行のジョブが無い場合はフローを終了する（ステップＣ２、Ｎｏ）。未実行のジョブが有る場合（ステップＣ２、Ｙｅｓ）、第１優先度のジョブで使用するトレイは除湿制御が必要か否かを判定する（ステップＣ３）。第１優先度のジョブで使用するトレイの除湿制御が不要である場合（ステップＣ３、Ｎｏ）、当該第１優先度のジョブを実行ジョブに設定する（ステップＣ６）。一方、第１優先度のジョブで使用するトレイの除湿制御が必要である場合（ステップＣ３、Ｙｅｓ）、当該トレイの湿度を判定し（ステップＣ４）、トレイ内の湿度が予め定めた所定値以下であるか否かを判定する（ステップＣ５）。所定値以下である場合には（ステップＣ５、Ｙｅｓ）、当該第１優先度のジョブを実行ジョブに設定する（ステップＣ６）。一方、上記トレイ内の湿度が所定値以下でない場合（ステップＣ５、Ｎｏ）、該第１優先度のジョブの実行を保留し（ステップＣ７）、該第１優先度のジョブで使用するトレイの除湿完了までの予定時間を算出する（ステップＣ８）。次に、除湿完了までの予定時間が所定時間、例えば５分以下であるか否かを判定する（ステップＣ９）。除湿完了までの予定時間が所定時間以下である場合（ステップＣ９、Ｙｅｓ）、当該第１優先度のジョブを実行ジョブに設定する（ステップＣ６）。除湿完了までの予定時間が所定時間以下でない場合（ステップＣ９、Ｎｏ）、次の予約ジョブ、例えば、第２優先度のジョブが有るか否かを判定する（ステップＣ１０）。ここで、次の予約ジョブがない場合（ステップＣ１０、Ｎｏ）、ステップＣ４に戻り、ステップＣ４〜Ｃ９のフローが繰り返される。一方、次の予約ジョブが有る場合（ステップＣ１０、Ｙｅｓ）、当該予約ジョブで使用するトレイの除湿制御が必要か否かを判定する（ステップＣ１１）。当該予約ジョブで使用するトレイの除湿制御が不要である場合（ステップＣ１１、Ｎｏ）、当該予約ジョブを実行ジョブに設定する（ステップＣ１４）。当該予約ジョブで使用するトレイの除湿制御が必要である場合（ステップＣ１１、Ｙｅｓ）、当該予約ジョブで使用するトレイの湿度を判定し（ステップＣ１２）、トレイ内の湿度が予め定めた所定値以下であるか否かを判定する（ステップＣ１３）。湿度が所定値以下である場合には（ステップＣ１３、Ｙｅｓ）、当該予約ジョブを実行ジョブに設定する（ステップＣ１４）。一方、上記トレイの湿度が所定値以下でない場合（ステップＣ１３、Ｎｏ）、当該予約ジョブの実行を保留し（ステップＣ１５）、当該予約ジョブで使用するトレイの除湿完了までの予定時間を算出する（ステップＣ１６）。除湿完了までの予定時間が所定時間、例えば５分以下であるか否かを判定する（ステップＣ１７）。除湿完了までの予定時間が所定時間以下である場合（ステップＣ１７、Ｙｅｓ）、当該予約ジョブを実行ジョブに設定する（ステップＣ１４）。除湿完了までの予定時間が所定時間以下でない場合（ステップＣ１７、Ｎｏ）、ステップＣ１０に戻り、次の予約ジョブについて前述と同様の処理を繰り返す。ステップＣ６又はステップＣ１４で実行ジョブに設定されたジョブは、プリントが実行される（ステップＣ１８）。プリントの完了、即ちジョブの実行が終了すると（ステップＣ１９、Ｙｅｓ）、ステップＣ２に戻り、未実行の予約ジョブが有るか否かを再度判定してフローを継続し、未実行のジョブが全て無くなった場合（ステップＣ２、Ｎｏ）、フローを終了する。なお、上記予定時間は、単に現在のトレイ内の湿度だけではなく、各トレイにおける昇温のしやすさを考慮することでより正確に判定することができる。昇温のしやすさに影響するものとしてはトレイ内容積、転写材の残量、紙種、斤量などが挙げられる。
【００５３】
上記制御部１０３による制御手順によれば、予定時間が所定時間を超える場合には、効率を重視してトレイの湿度状態によってジョブの実行の順番を変更し、予定時間が所定時間以下の場合には、当所のジョブの実行の順番を重視してジョブを実行することができる。
【００５４】
また、複数のジョブで使用するトレイが高湿状態にある場合は、除湿完了までの予定時間が短いものから実行するように順番を変更することも可能である。
この制御手順を図１０に基づいて説明する。制御部１０３は、ジョブの実行指令を待ち（ステップＤ１）、ジョブの実行指令が有ると（ステップＤ１、Ｙｅｓ）、未実行のジョブが有るか否かを判定する（ステップＤ２）。未実行のジョブが無い場合はフローを終了する（ステップＤ２、Ｎｏ）。未実行のジョブが有る場合（ステップＤ２、Ｙｅｓ）、各トレイの湿度を判定し（ステップＤ３）、全てのジョブの中で実行可能なジョブ、即ち、所定値以下の湿度のトレイ又は除湿制御が不要なトレイを使用するジョブが有るか否かを判定する（ステップＤ４）。実行可能なジョブが有る場合（ステップＤ４、Ｙｅｓ）、複数の実行可能なジョブの中から、最優先度のジョブを実行ジョブに設定する（ステップＤ５）。一方、実行可能なジョブが無い場合（ステップＤ４、Ｎｏ）、各トレイの除湿完了までの予定時間を算出する（ステップＤ６）。次に、全てのジョブの中から、除湿完了までの予定時間が最も短いトレイを使用するジョブを実行ジョブに設定する（ステップＤ７）。ステップＤ５又はＤ７にて実行ジョブに設定されたジョブは、プリントが実行され（ステップＤ８）、プリントの完了、即ちジョブの実行が終了すると（ステップＤ９、Ｙｅｓ）、ステップＤ２に戻り、未実行のジョブが有るか否かを再度判定してフローを継続し、未実行のジョブが全て無くなった場合、フローを終了する（ステップＤ２、Ｎｏ）。
【００５５】
上記では、画像形成装置において、ジョブの管理を行い、ジョブの実行の順番を変更する形態について説明をしたが、本発明では、外部装置であるコンピュータにおいてジョブの管理およびジョブの実行の順番を変更する画像形成システムとして構成してもよい。
以下に、図１１のブロック図に基づいて画像形成システムの構成を説明する。なお、画像形成装置１００は、図１で説明した装置と同様の構成を有しており、その説明は省略または簡略化する。
【００５６】
この形態では、外部装置であるホストコンピュータ２００には、外部制御装置２０２が設けられている。外部制御装置２０２は、ＬＡＮインターフェース２０１およびＬＡＮ３００を介して、画像形成装置１００のＬＡＮインターフェース１０１に接続されている。外部制御装置２０２には、ジョブを格納する画像メモリ２０３が接続されている。外置制御装置２０２は、画像メモリ２０３に蓄積されているジョブを、ＬＡＮ３００を介して画像形成装置１００に送信することができ、画像形成装置１００の制御部１０３に対し、ＬＡＮインターフェース１０１を介してプリント指令を発することでジョブを実行させることができる。
【００５７】
また、画像形成装置１００の制御部１０３は、各トレイの湿度状態や湿度制御の要／不要等の湿度情報を管理している。制御部１０３は、ＬＡＮインターフェース１０１、ＬＡＮ３００を介してこれらの湿度情報をホストコンピュータ２００に通知する。ホストコンピュータ２００の外部制御装置２０２は、ＬＡＮインターフェース２０１を介して該湿度情報を受信する。
【００５８】
外部制御装置２０２は、例えばＣＰＵと制御プログラムが入ったＲＯＭで構成され、その他に各種設定情報を格納した図示しないフラッシュメモリなどの不揮発の記憶部や一時データを記憶するＲＡＭを備えている。外部制御装置２０２は、画像形成装置１００で実行させるジョブの管理およびジョブの実行を、前記画像形成装置１００の前記制御部１０３を介して前記画像形成部１０６を制御する。
外部制御装置２０２における制御は、図８〜図１０で示した前記画像形成装置１００の制御部１０３の制御と同等の制御を、前記制御部１０３を介して実行するものであり、詳細は省略する。
上記制御手順においても湿度の適切なトレイを使用するジョブが優先して実行されるので、生産性を向上させることができる。
【００５９】
以上、本発明について上記実施形態に基づいて説明をしたが、本発明は上記で説明した内容に限定をされるものではなく、本発明を逸脱しない範囲で適宜の変更が当然に可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態における画像形成装置内部の機械的構成を示す概略図である。
【図２】トレイ内を示す概略図である。
【図３】画像形成装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図４】通常時の操作画面が表示された操作部を示す図である。
【図５】紙種設定画面が表示された操作部を示す図である。
【図６】紙種変更画面が表示された操作部を示す図である。
【図７】トレイの除湿を行うフローチャートを示す図である。
【図８】トレイの湿度状態によってジョブの実行順を変更する手順を示すフローチャートである。
【図９】除湿完了に至る予定時間を考慮してトレイ内の湿度状態によってジョブの実行順を変更する手順を示すフローチャートである。
【図１０】高湿状態のトレイを使用する複数のジョブの実行順を変更する手順を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態の画像形成システムの機能的な構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６１】
１、２、３、４    感光体
５、６、７、８    帯電器
９、１０、１１、１２  露光部
１３、１４、１５、１６  現像器
２１    中間転写体
２２    転写ローラ
２５    給紙部
２５ａ、２５ｂ、２５ｃ  トレイ
７０    除湿ヒータ
７２    除湿ファン
７３    トレイ内温度センサ
８０    機外湿度センサ
８１    機外温度センサ
１００    画像形成装置
１０３    制御部
１０６    画像形成部
１２０    操作部
１３０    除湿装置
１３１    湿度検知手段
２００    ホストコンピュータ
２０２    外部制御装置
【図１】
2008033258.tif 000003
【図２】
2008033258.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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