(57)【要約】【課題】透かし埋め込み処理を行った場合も、画質の低下を回避することができる画像処理装置を提供する。【解決手段】画像処理装置１は外部の端末２と接続されており、付加情報保持手段１１、スクランブル手段１２、ＨＤＤ１３、透かし埋め込み手段１４、プリント手段１５、画像読み取り手段１６、外部フォーマット変換手段１７を備える。透かし埋め込み手段１４は、プリント領域と非プリント領域を判別する領域判別機能を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリント領域外に透かしを埋め込む機能を有する透かし埋め込み手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置において、前記透かし埋め込み手段は、プリント領域と非プリント領域を判別する領域判別機能を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像処理装置において、前記透かしが埋め込まれた画像データを再びプリントする際、埋め込まれた透かしの内容を抽出するために、透かしのパターン認識を行うスクランブル解読手段と、該スクランブル解読手段による解読結果に基づいて、透かしの内容を抽出する透かし抽出手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
請求項３記載の画像処理装置において、抽出した透かしの内容を外部の端末に送信する機能を有することを特報とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はディジタル複写機、ファクシミリ、イメージスキャナ等の画像処理装置に関する、特に透かしを埋め込んだ機能を有する画像処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ディジタル複写機、ファクシミリ、イメージスキャナ等の画像処理装置において、従来から画像のプリント(コピー)に際し、透かし情報を埋め込む技術が提案されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら従来の透かし埋め込み処理においては、画像そのものに透かし情報を埋め込むため画質が低下してしまうと言う欠点が残る。
本発明は、透かし埋め込み処理を行った場合も、画質の低下を回避することができる画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、プリント領域外に透かしを埋め込む機能を有する透かし埋め込み手段を備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像処理装置において、前記透かし埋め込み手段は、プリント領域と非プリント領域を判別する領域判別機能を有することを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像処理装置において、前記透かしが埋め込まれた画像データを再びプリントする際、埋め込まれた透かしの内容を抽出するために、透かしのパターン認識を行うスクランブル解読手段と、該スクランブル解読手段による解読結果に基づいて、透かしの内容を抽出する透かし抽出手段とを備えたことを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項３記載の画像処理装置において、抽出した透かしの内容を外部の端末に送信する機能を有することを特報とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の画像処理装置は、プリント領域外に透かしを埋め込む機能を有する透かし埋め込み手段を備えたので、透かし埋め込み処理を行った場合も、画質の低下を回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置の構成図である。画像処理装置１は外部の端末２と接続されており、付加情報保持手段１１、スクランブル手段１２、ＨＤＤ１３、透かし埋め込み手段１４、プリント手段１５、画像読み取り手段１６、外部フォーマット変換手段１７を備える。透かし埋め込み手段１４は、プリント領域と非プリント領域を判別する領域判別機能を有する。
ＨＤＤ１３に画像データを保持する。ＨＤＤ１３に転送される画像データ（ドキュメントなど含む）は画像処理装置１によって管理されている。画像処理装置１とインターネットなどで接続された端末２からＨＤＤ１３に保持されている画像データ（ドキュメントなど含む）を取得する時に、外部フォーマット変換手段１７を介して端末２に転送する。
【０００７】
その際に透かし埋め込み手段１４により透かし情報を埋め込む。透かし情報は画像データ（ドキュメントなど含む）の情報のない、さらに、プリントされないプリント領域外に埋め込まれる。プリント領域外に透かし情報が埋め込まれた画像データ（ドキュメントなど含む）を受け取った端末２は再び画像処理装置１へ画像データを渡し、画像処理装置１はプリント手段１５を介してプリントアウトする。
画像データはプリント領域外に透かし情報が入っているため（図４参照）、プリントアウトされる画像データはＨＤＤ１３に保持された画像データと同じ状態、言い換えると透かしを埋め込むことによる画像劣化の無い状態でプリントアウトされる。
【０００８】
図２は本発明の第２の実施形態に係る画像処理装置の構成図である。
画像処理装置１は外部の端末２と接続されており、付加情報保持手段１１、スクランブル手段１２、ＨＤＤ１３、透かし埋め込み手段１４、プリント手段１５、画像読み取り手段１６、外部フォーマット変換手段１７の他、スクランブル解読手段１８、透かし抽出手段１９を備える。透かし埋め込み手段１４は、プリント領域と非プリント領域を判別する領域判別機能を有する。
画像読み取り手段１６を介してＨＤＤ１３に画像データを保持する。ＨＤＤ１３に転送される画像データ（ドキュメントなど含む）は画像処理装置１によって管理されている。画像処理装置１とインターネットなどで接続された端末２からＨＤＤ１に保持されている画像データ（ドキュメントなど含む）を取得する時に、外部フォーマット変換手段１７を介して端末２に転送する。
【０００９】
その際に透かし情報を埋め込む。透かし情報は画像データ（ドキュメントなど含む）の情報のない、さらに、プリントされないプリント領域外に埋め込まれる。プリント領域外に透かし情報が埋め込まれた画像データ（ドキュメントなど含む）を受け取った端末２は再び画像処理装置１へ画像データを渡し画像処理装置１はプリント手段１５を介してプリントアウトする。プリントアウトする画像データを受け取った画像処理装置１はプリント領域外に埋め込まれている透かし情報を抽出する。
透かし情報を抽出するに先立って、まずスクランブル解読手段１８で、透かしのパターン認識を行う。そして、その認識結果に基づいて、透かし抽出手段１９により透かし情報を抽出する。
透かし抽出手段１９により、埋め込まれたプリント領域外の透かし情報の内容を抽出することで透かしの内容がわかる。これにより、この透かしには何らかの任意情報、例えば有効期限とか保存年月日などのプロパティのような情報を持たせることができる。
【００１０】
図３は本発明の第３の実施形態に係る画像処理装置の構成図である。
画像処理装置１は外部の端末２と接続されており、付加情報保持手段１１、スクランブル手段１２、ＨＤＤ１３、透かし埋め込み手段１４、プリント手段１５、画像読み取り手段１６、外部フォーマット変換手段１７の他、スクランブル解読手段１８、透かし抽出手段１９を備える。透かし埋め込み手段１４は、プリント領域と非プリント領域を判別する領域判別機能を有する。
画像読み取り手段１６を介してＨＤＤ１３に画像データを保持する。ＨＤＤ１３に転送される画像データ（ドキュメントなど含む）は画像処理装置１によって管理されている。画像処理装置１とインターネットなどで接続された端末２からＨＤＤ１に保持されている画像データ（ドキュメントなど含む）を取得する時に、外部フォーマット変換手段１７を介して端末２に転送する。
【００１１】
その際に透かし情報を埋め込む。透かし情報は画像データ（ドキュメントなど含む）の情報のない、さらに、プリントされないプリント領域外に埋め込まれる。プリント領域外に透かし情報が埋め込まれた画像データ（ドキュメントなど含む）を受け取った端末２は再び画像処理装置１へ画像データを渡し画像処理装置１はプリント手段１５を介してプリントアウトする。プリントアウトする画像データを受け取った画像処理装置１はプリント領域外に埋め込まれている透かし情報を、スクランブル解読手段１８を介して透かし抽出手段１９にて抽出する。
認識した透かし情報はプリントアウトを指示した端末２へ転送される。透かし情報を受け取った端末２は透かし情報を解読できるドライバにて解読する。例えば管理日付が透かし情報に入っていたとして、その管理日付がオペレータの期待するものかを確認する。
透かし抽出手段１９により、埋め込まれたプリント領域外の透かし情報の内容を解読、抽出することで、オペレータは、今どのような情報を持った画像データをプリントアウトしようとしているかがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像処理装置の構成図である。
【図２】本発明の第２の実施形態に係る画像処理装置の構成図である。
【図３】本発明の第３の実施形態に係る画像処理装置の構成図である。
【図４】プリント領域と非プリント領域を示す図である。
【符号の説明】
【００１３】
１４  透かし埋め込み手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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