(57)【要約】【課題】静電荷電トナーを用いた像形成装置の一部として使用する改良された像転写ブランケットを提供する。【解決手段】像転写部材は、導電性層１１５と、前記導電性層１１５の上に設けられて前記導電性層１１５よりも大きな電気抵抗を有する整合層１１１と、前記整合層１１１の上に設けられて前記整合層１１１よりも大きな電気抵抗を有し、既に形成された像を第１の面から受け取りこれを第２の面に転写するように構成された剥離層１０９と、を備え、前記整合層１１１は複数の副次層を有し、前記複数の副次層は、前記剥離層１０９の下に設けられた比較的硬質の副次層と、前記比較的硬質の副次層の下に設けられた比較的軟質の副次層とを含む。【選択図】図２Ｃ
2008310362.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像転写部材であって、
導電性層と、
前記導電性層の上に設けられて前記導電性層よりも大きな電気抵抗を有する整合層と、
前記整合層の上に設けられて前記整合層よりも大きな電気抵抗を有し、既に形成された像を第１の面から受け取りこれを第２の面に転写するように構成された剥離層と、
を備え、
前記整合層は複数の副次層を有し、
前記複数の副次層は、前記剥離層の下に設けられた比較的硬質の副次層と、前記比較的硬質の副次層の下に設けられた比較的軟質の副次層とを含む、
ことを特徴とする像転写部材。
【請求項２】
前記軟質の副次層は２０〜４２のショアＡ硬度を有する請求項１に記載の像転写部材。
【請求項３】
前記硬質の副次層は４２〜５５のショアＡ硬度を有する請求項１または２に記載の像転写部材。
【請求項４】
前記複数の副次層は、カーボンブラックが充填されたほぼ同一の材料を含み、硬度の相違は、カーボンブラックの割合を変えることにより提供される請求項１から３のいずれかに記載の像転写部材。
【請求項５】
前記硬質の副次層の厚さは１５〜３０μｍである請求項１から４のいずれかに記載の像転写部材。
【請求項６】
前記軟質の副次層の厚さは７０〜８５μｍである請求項５に記載の像転写部材。
【請求項７】
前記複数の副次層の全厚は１００ｍである請求項１から３のいずれかに記載の像転写部材。
【請求項８】
前記剥離層は３〜１５μｍの厚さである請求項１から３のいずれかに記載の像転写部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は特に液状トナー像を転写するのに適した改良された中間転写ブランケットと、そのようなブランケットを製造する方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
静電形像において中間転写部材を使用することは周知である。
【０００３】
種々形式の中間転写部材が知られており、例えば米国特許第3,862,848 号、同第4,684,238 号、同第4,690,539 号、および同第4,531,825 号に記載されており、前記の全ての特許の明細を参考のために本明細書に含めている。
【０００４】
電子写真において使用するベルトタイプの中間転写部材は当該技術分野において周知であり、なかんずく米国特許第3,893,761 号、同第4,684,238 号、および同第4,690,539 号に記載されており、それら特許の全ての明細は参考のために本明細書に含まれている。
【０００５】
オフセットインク印刷に中間転写部材や転写ブランケットを含む部材を使用することも周知である。そのようなブランケットはインク転写に適した特性を有しているが、一般に液状トナー像形成には使用出来ない。
【０００６】
トナー像形成用の多層中間転写ブランケットが当該技術分野において知られている。一般に、そのようなブランケットは薄くて多層の像転写部分と、像転写部分を支持し、像形成面および（または）最終の基盤と接触している間にブランケットに弾力性を付与する基部（すなわち、本体）とを含んでいる。像転写部分を作る工程は比較的クリーンな工程ではあるが、基部は一般にそのようなクリーンな工程には相容性がない。
【０００７】
像形成ブランケットを連続的に取り替えるための機構が当該技術分野において知られている。そのような機構は例えば、１９９３年２月２６日に公告された日本国特許公報第5046037号に記載されており、転写ブランケットの連続したシートがドラム内でカセットに巻き上げられ、所定長さのブランケット材料がドラムの表面において周囲方向に延伸されている。延伸された長さのブランケットを交換する必要のある場合、ブランケットの使用済の部分がドラム内でカセットに引き込まれ、新しい部分のブランケットが２個のカセットの間で延伸される。カセット内の転写ブランケットの長さは連続したブランケットの長さとドラム内で利用可能な空間とによって制限されることに注目すべきである。
【０００８】
米国特許第4,074,001 号は、双方の連鎖端で末端ケイ素原子に結合されているジオガノヒドロキシリル（diorganohydroxysil）群で終わっているジオガノポリシロキサン（diorganopolysiloxanes）（縮合タイプのシリコン）と、トリアルキシリル（trialkysilyl）群で双方の連鎖端で終わっているジオガノポリシロキサン（diorganopolysiloxanes）（概ね非反応性のシリコンオイル）、少量のアルコキシレン（alkoxysilane）触媒および種々の量の充填材との混合物の３ミリのコーティングを有している電子写真用の定着ローラを記載している。この材料は室温において３ミリの厚さに加硫する。
【特許文献１】米国特許第3,862,848 号明細書
【特許文献２】米国特許第4,684,238 号明細書
【特許文献３】米国特許第4,690,539 号明細書
【特許文献４】米国特許第4,531,825 号明細書
【特許文献５】米国特許第3,893,761 号明細書
【特許文献６】特許第5046037号公報
【特許文献７】米国特許第4,074,001 号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明のある局面の目的は、特に静電荷電トナーを用いた像形成装置の一部として使用する改良された像転写ブランケットを提供することである。
【００１０】
本発明のある局面の目的は多層の像転写ブランケットを作る改良された方法と装置とを提供することである。
【００１１】
本発明のある局面の目的は基部と像転写部分とを有し、像転写部分が基部に対して動くことが可能である像転写ブランケットを提供することである。
【００１２】
本発明のある局面の目的はブランケットの基部を代えることなく像転写ブランケットの像転写部分を交換する機構を提供することである。
【００１３】
本発明のある局面の別の目的は中間転写部材とブランケット用の改良された剥離層を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の好適実施例によれば、本体部分と像転写部分とを含む多層像転写ブランケットであって、前記像転写部分が像転写面と裏面とを有している像転写ブランケットを作る方法において、 キャリヤ基板上で像転写部分を形成する段階と、 像転写部分の裏面が本体部分と面するように像転写部分を本体部分上に転送する段階とを含む、多層像転写ブランケットを作る方法が提供される。
【００１５】
像転写部分はその裏面がキャリヤ基板に面するように担体基板上に形成されることが好ましい。
【００１６】
本発明の好適実施例においては、像転写部分を転送する段階が、 像転写面の少なくとも一部が動いているキャリヤの面と接触するように像転写部分を前記の動いているキャリヤ面まで転送する段階と、 像転写部分が本体部分と面するように像転写部分を本体部分上に積層する段階とを含んでいる。
【００１７】
本発明の方法は像転写部分を転送した後、前記多層ブランケットにおける層の少なくとも一枚の層を硬化する段階を含む。像転写ブランケットは、像転写部分の裏面と相互に対面する、好ましくは導電性層である高分子の層からなり、前記層の少なくとも一枚の層を硬化する段階が、像転写部分を本体部分上に積層した後高分子層を硬化することからなることが好ましい。
【００１８】
本発明の一好適実施例において、高分子層は本体部分の一部である。更に、あるいは代替的に、高分子層は像転写部分の一部である。
【００１９】
本発明の好適実施例において、像転写部分は像転写部分における剥離層と、その整合層とからなり、少なくとも一枚の層を硬化する段階が像転写部分を本体部分に積層する前に剥離層と整合層とを硬化することからなる。本発明の代替好適実施例においては、剥離層と整合層とは、像転写部分を本体部分に積層した後、硬化される。
【００２０】
本発明の好適実施例において、像転写部分を形成する段階はキャリヤ基板を整合層でコーティングすることからなる。
【００２１】
本発明の好適実施例において、像転写部分を形成する段階はキャリヤ基板を障害層でコーティングすることからなる。
【００２２】
本発明の好適実施例において、像転写部分を形成する段階はキャリヤ体基板を導電性層でコーティングすることからなる。
【００２３】
本発明の好適実施例において、整合層は硬度の異なる複数の層からなる。
【００２４】
本発明の好適実施例において、像転写部分を形成する段階が整合層を、好ましくは縮合タイプのシリコンの層からなる剥離層で上塗りコーティングすることからなる。
【００２５】
本発明の好適実施例によれば、トナー像を転写するのに適し、縮合タイプのシリコンの外側剥離コーティングを有している像転写部材が提供される。
【００２６】
剥離層は厚さが１ミリ以下で、より好ましくは５００マイクロメータ以下で、さらに好ましくは１００マイクロメータ以下で、最も好ましくは３から１５マイクロメータの厚さである。
【００２７】
更に、剥離層は充填材が４％以下、より好ましくは１％以下、更に好ましくは０．１％以下である。
【００２８】
本発明の好適実施例においては、外側剥離層はシリコンオイル含有量が１０％以下、より好ましくは５％以下、さらに好ましくは１％以下、最も好ましくはシリコンオイル含有量が殆ど無いか、あるいは皆無である。
【００２９】
本発明の好適実施例においては、外側剥離層は添加した交差結合物を含有する。
【００３０】
本発明の好適実施例においては、外側剥離層は添加した触媒を含有する。
【００３１】
本発明の好適実施例においては、外側剥離層は添加した導電性材料を含有する。
【００３２】
本発明の好適実施例においては、像転写部材に対する外側剥離コーティングの接着はプライマを使用することにより向上する。
【００３３】
本発明の好適実施例によれば、本体と像転写部とを含む多層の像転写ブランケットであって、前記像転写部分が像転写面と裏面とを有している像転写ブランケットを作る装置において、像転写部分がキャリヤ基板と面し、そこから剥離可能であるように像転写部分をその上に形成しているキャリヤ基板と、キャアリヤ基板から像転写部分を受け取る像転写面の一部と第１の転写領域において接触しており、像転写部分を本体部分と面するようにさせて第２の転写領域において像転写部分を本体部分の上に積層する、動いているキャリヤ面とを含む多層像転写ブランケットを作る装置が更に提供される。
【００３４】
本装置は更に、前記多層ブランケットにおいて前記層の少なくとも一枚を硬化する硬化装置を含むことが好ましい。
【００３５】
本発明の好適実施例によれば、更に、 既に形成された像を受け取るようにされた転写面と、 前記剥離層の概ね直ぐ下方にあり、それぞれショアＡ硬度が８０以下、好ましくは７０以下、更に好ましくは６０以下である複数の副次層からなる整合層とを含む像転写ブランケットが提供される。
【００３６】
前記副次層は少なくとも２枚の副次層、すなわち剥離層と相対的に軟質の副次層との間に位置している相対的に硬質の層とを含む。相対的に軟質の副次層の硬度はショアＡで４２以下、３５以下、あるいは２５以下である。相対的に硬質の副次層の硬度はショアＡで４２以上、あるいは５０以上であることが好ましい。
【００３７】
本発明のあるいは好適実施例において、相対的に軟質の副次層の厚さに対する相対的に硬質の副次層の比率が約１：４である。
【００３８】
更に、弾性材料の層を含む本体部分と、 像転写面を有し、概ね非柔軟性の材料から形成された支持基層を含む多層転写部分とからなり、 前記転写部分の支持基層が前記本体部分と対面する、像転写ブランケットが提供される。
【００３９】
本発明の好適実施例によれば、更に、 像転写面を有する多層像転写面と支持基層とを有し、前記基層が概ね非柔軟性の材料から形成されている多層像転写部分を形成する段階と、 像転写部分を概ね弾性の材料の層を含む本体部分に取り付ける段階とを含み、 前記転写部分の支持基層が前記本体部分と対面する、多層像転写ブランケットを作る方法が提供される。
【００４０】
本発明の好適実施例によれば、更に、像形成面からトナー像を受け取り該トナー像が次いでそこから転写される中間転写部材であって、 ドラムと、 前記ドラムに取り付けられた像転写ブランケットであって、 弾性材料の層を含む本体部分と、トナー像を受け取る像転写面と、概ね非柔軟性材料から形成された支持基層とを有する多層転写部分とからなる像転写ブランケットとを含み、 前記転写部分の支持基層が前記本体部分と対面する中間転写部材が提供される。
【００４１】
更に、形像面からトナー像を受け取り、そこからトナー像がその後転写される中間転写部材であって、 ドラムと、 前記ドラムの面において周囲方向に装着され、ある機能長さを有している弾性ブランケット本体と、 第１と第２の端部を有し、前記ブランケット本体の機能長さの少なくとも２倍に等しい長さの像転写材料のシートと、 前記シートの第１の端部と関連した転写材料供給部材と、 前記シートの第２の端部と関連した転写材料の巻き取り部材とからなり、 適当な長さの前記シートがブランケット本体の機能長さに亘って前記供給部材と巻き取り部材との間で延伸されることを特徴とする中間転写部材が提供される。
【００４２】
所定長さの使用済のシートが巻き取り部材によって巻き取られ、供給部材から供給されてくる概ね同じ長さの未使用のシートと取り替えられることが好ましい。
【００４３】
更に、多層像転写手段をその上に形成したキャリヤ基板であって、裏面と像転写面とを含み、前記像転写手段の裏面がキャリヤ基板と対面し、該基板に取り外し可能に取り付けられているキャリヤ基板が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
本発明は添付図面と関連した以下の詳細説明からより完全に理解され、かつ認識される。
【００４５】
さて第１図を参照すれば、本発明の好適実施例によりドラム１０２に取り付けられた多層像転写ブランケット１００を含む像転写部材３０を簡素化して断面で示している。像転写部材３０は、本発明のある実施例に対しては、下記する、すなわちそれらの開示を参考のために本明細書に含めている米国特許第5,089,856 号あるいは同第5,047,808 号あるいは1995年６月６日に出願された国際出願ＰＣＴ／ＮＬ95/00188号に記載のような多層転写部分を有するいずれかの適当な中間転写部材並びにその他の当該技術分野において周知の構造によるものでよい。当該技術分野において周知のように、像転写部材３０は例えば光摂受体面のような、有像面からトナー像を静電転写するのに適した電圧と温度とに保たれている。
【００４６】
像は例えば紙のような最終の基板（図示せず）上に、好ましくは熱と圧力とにより中間転写部材から転写されることが好ましい。国際出願ＰＣＴ／ＮＬ95/00188号に記載の好ましいトナーについては、融解の始まりにおいて約９５℃の像温度が好ましい。
【００４７】
本発明のある局面、特に転写ブランケット１００がドラム１０２に取り付けられる態様が例示のみとして示され、かつ説明されており、特定の要件並びに設計検討によって変わりうる。ドラムに転写ブランケットを取り付けるその他の好適方法が前述の国際出願ＰＣＴ／ＮＬ95/00188号に示されている。
【００４８】
当該技術分野において周知のように、複数の単色カラー像が相互に整合して順次形像サイクルにより像転写ブランケット１００の像転写部分１０４の面に順次転送されることが好ましい。所望の像が全て像転写ブランケット１００に転写されると、転写部材３０から最終の基板に完全な多色像が転写される。代替的に、各々の単一カラー像は当該技術分野において周知のように、中間転写部材を介して基板に個別に転写してもよい。
【００４９】
像転写ブランケット１００の好適実施例を概略図示する第２Ａ図、第２Ｂ図、および第２Ｃ図を参照する。第２Ｃ図に最も明瞭に示しているように、像転写部分１０４は、ドラム１０２に取り付けられるとブランケットの最外側に位置する剥離層１０９を含む。層１０９の下には、好ましくは軟質の弾性材、好ましくはポリウレタンあるいはアクリルから作られ、好ましくはショアＡ硬度が約６５以下で、より好ましくは約５５以下で、約３５以上が好ましい整合層１１１が位置している。適当な硬度の値は約４２から約４５の間である。代替的に、層１１は以下説明のように、硬度が変動する副次層を有しうる。
【００５０】
本発明のある実施例に対しては、層１１１と下に位置する導電性層１１５との間に溶剤および（または）ガス用の薄い障害層１１４が位置している。一般に、層１１４と１１５の順序は反対にしてもよい。導電性層１１５は、頂部層１１８、圧縮性層１２０および織布層１２２からなるブランケット本体１１６の上に位置する。以下更に詳細に説明するように、本発明の好適実施例においては、頂部層１１８は導電性で、導電性層１１５は省いてもよい。
【００５１】
織布層の下には、ドラム１０２と接触している接着層１２６を位置させることができる。代替的に、層１２６は極めて軟質で滑らかな層である。
【００５２】
当該技術分野において周知のように、像を剥離層１０９に転写し、かつそこから最終の層まで転写し易くするためにドラム１０２は内部のハロゲンランプヒータあるいはその他のヒータによって加熱される。また本発明の実施において、その他の加熱方法を用いたり、あるいは全く加熱をしなくてもよい。加熱の程度は本発明と関連して使用されるトナーおよび（または）インクの特性によって変わる。
【００５３】
第２Ａ図および第２Ｂ図に示すように、取り付け具１０６は例えばアルミニュームのような金属製で、これも導電性で、好ましくはバー１０８と同じ材料で、好ましくは一体形成された一連のＬ字形の取り付け脚１１０（指状延長部の形態）が形成された細長い導電性バー１０８から構成されている。特に、一好適実施例においては、バー１０８には、ブランケット１００の層状部分の端部が挿入されるスロットが形成されている。取り付けバー中へ挿入される層状部分の端部は剥離層１０９、整合層１１１および障害層１１４を含んでおらず、そのため導電性層１１５は露出され、従ってバー１０８と電気接触している。
【００５４】
代替的に、層１１８が導電性で、あるいは層１１５が十分厚く（好ましくは４０マイクロメータ以上の厚さ）作られている場合、スロットには、ブランケットを突き刺し、導電性の層１１５あるいは導電性の頂部層１１８と接触する鋭い内部突起を形成することが可能である。
【００５５】
任意に、導電性層１１５の下に位置する層の各々は（例えば、導電性のカーボンブラックあるいは金属繊維を添加することにより）部分的に導電性とすることが可能で、接着層（あるいは極めて軟質で滑らかな層）１２６は導電性とすることにより、電流が追加して、あるいは交番的に、ドラムの面から直接導電性の層まで流れるようにしうる。このばあい、層１１５は一般に省いてよい。
【００５６】
任意に、整合層および（または）剥離層はカーボンブラックを添加することにより、あるいは例えばＣＣ−４２（ウイトコ社−Ｗｉｔｏｃｏ）のような帯電防止化合物を１％から１０％の間で添加することにより若干導電性（好ましくは１０5から１０12ｏｈｍ−ｃｍ、より好ましくは１０9から１０11ｏｈｍ−ｃｍ）としうる。
【００５７】
本発明の殆どの局面に対して、ドラム３０にブランケットを取り付ける構造と方法とはそれ自体本発明に関連していない。
【００５８】
本発明の一好適実施例においては、取り付け具１０６は金属の一枚のシートから形成され、脚部は、Ｕ字形に曲げた金属を部分的に切断して積層した部分を挿入するスロットを形成する。挿入後、スロットの外壁は積層した部分に対して押し付けられ積層部分をスロット内で固定し、任意にブランケットの外面を突き刺して導電性層と接触する。部分的に切断された部分は折り曲げられ取り付け脚を形成する。
【００５９】
本発明の好適実施例において、ドラム１０２は像を中間転写部材に転写するに適した電位差、例えば５００ボルトの負電圧に保たれる。前記電圧は取り付け具１０６を介して導電性層１１５あるいは１１８に供給される。このように、転写電圧源は転写部分１０４の外面に極めて近いところにあり、このためドラムに対するより低い転写電位差でも許容する。
【００６０】
本明細書の説明から認められる差異とは別に、本発明の多層ブランケット１００は本明細書に記載の更に別の好適実施例を除いては、国際出願ＰＣＴ／ＮＬ95/00188号に記載のものと全体的に類似である。しかしながら、本発明の多層ブランケットは以下説明する新規な方法によって作られる。
【００６１】
ブランケット本体１１６はブランケットの製造中像転写部分における層の少なくとも若干を汚染する可能性のある成分を含んでいる。例えば、相対的に清浄でない材料から一般的に形成されるブランケット本体１１６からの小さい粒子が本体部分から外れ、転写部分１０４の相対的に清浄な層を汚染する可能性がある。
【００６２】
この結果、転写効率が下がり、像形成能力が劣悪となる可能性がある。従って、本発明の好適実施例においては、ブランケット本体１１６と像転写部分１０４とは個別に形成される。その結果、個別に形成された像転写部分は第３図を参照して以下詳細に説明するようにブランケット本体上に積層される。導電性層１１５はブランケット本体１１６に直接コーティングされるか、以下説明するように像転写部分１０４のその他の層と共に積層される。代替的に、層１１８は導電性とし、層１１５は省かれる。多層ブランケットにおける種々の層の硬化は、ブランケットの２個の部分を積層する前、後、あるいはその最中に実施すればよい。
【００６３】
本発明の好適実施例によって構成され、作動する、多層像転写ブランケット１００を形成する装置１８０を概略図示する第３図を以下参照する。
【００６４】
本発明の好適実施例において、ブランケット本体１１６の構成は国際出願ＰＣＴ／ＮＬ95/00188号に記載のものと全体的に類似である。１個の適当な本体はイタリア、ロジベッチオ（ミラノ）のリーベス社（Reeves SpA，Lodi Vecchio（Milano），Italy）によって製造販売されているMCC-1129-02 である。その他の好適なブランケットタイプが参考のために本明細書に含めている、米国特許第5,047,808 号、同第4,984,025 号、同第5,335,054 号並びに国際公開ＷＯ91/03007号、同ＷＯ91/14393号、同ＷＯ90/14619号、および同ＷＯ90／04216 号並びに国際出願ＰＣＴ／ＮＬ95/00188号に記載されている。本体部分１１６は厚さが約２００マイクロメータの織製ＮＯＭＥＸ材から形成することが好ましい織布層１２２と、熱伝導性を上げるために約４００マイクロメータの厚さのカーボンブラックを充填した飽和下ニトリルゴムが好ましい圧縮層１２０とを含む。層１２０は小さい空洞（容積比で約４０〜６０％）を含むことが好ましく、頂部層１１８は圧縮層と同じ材料であるが、空洞の無い材料で形成することが好ましい。ブランケット本体１１６は、インクオフセット印刷用のオフセット印刷ブランケットを製造するのに一般に適した製造方法を用いて製造することが可能である。
【００６５】
ブランケット本体１１６は頂部層１１８の表面を一部研磨することにより比較的正確な厚さまでの寸法とされることが好ましい。ブランケット本体が使用される印刷装置の形態およびブランケット本体において使用される正確な材料とによってその他の厚さが有用ということもあるが、仕上がり本体１１６の好ましい厚さは約７００マイクロメータである。
【００６６】
ブランケット本体１１６の織布側は厚さが３０マイクロメータの（好ましくは、ダウコーニング社−Dow Corning によって製造されているQ2-7566 タイプである）シリコンベースの接着材でコーティングすることが可能である。接着剤はイリノイ州ベッドフォードパークのエイチ．ピー．スミス社（H．P．Smith Inc.，Bedford Park，IL）によって販売されている例えばＤＰ５６４８剥離紙（片面コーティング）のようなフッ化ケイ素材料をコーティングしたマイラのシートで被覆する。この接着剤の特徴はドラム１０２の表面に対する良好な接着性と、液状トナーに使用されるキャリヤ液に対する抵抗性である。ブランケットは交換したい時は、取り付け具１０６の縁部に沿ってブランケットを切断し、ブランケットと取り付け具とをとりはずすことにより、ドラム１０２から外すことが出来る。
【００６７】
ブランケットの裏側と、ブランケットが取り付けられるドラムとの間の良好な熱接触を確実にするために接着剤が使用されることが好ましい。印刷技術分野においてドラムにブランケットを取り付けるために通常使用される接着剤は、好適な装置において下に位置するドラムにおいて発生する熱のため汚れるため、シリコン接着剤が好ましい。ブランケットの熱抵抗性およびブランケットの所望の表面温度（これは工程中使用されるトナーと、最終の基板に対するトナーの転写の詳細によって変わる）によってドラムの温度は変動するが、ドラムの温度は８０℃、１００℃、１２０℃、１５０℃あるいはそれ以上に達する可能性がある。
【００６８】
接着層に対する代替、あるいは追加として、ブランケットの裏側に極めて軟質の整合層を使用することが可能である。このタイプの軟質層はブランケットと加熱されたドラム１０２との間の良好な熱接触を可能とするため、ブランケットの外面がその作動温度に達するようにするのにドラムの温度を過度にする必要はない。さらに、そのような軟質の層は、特に極めて軟質である場合、ある環境においてはブランケットをドラムに「くっつく」ようにさせ、接着剤の使用を排除する。更に、ブランケットが交換されるとき、除去すべき接着剤の残留物がドラムに残っていない。
【００６９】
極めて軟質の層は下記の方法によって作ることができる。
【００７０】
１）１００グラムのハイテンプ（Hi-Temp）４０５１EP（ゼオン社−Zeon）アクリル樹脂が２グラムのＮＰＣ交差結合物（ゼオン）と３グラムのステアリン酸ナトリウムとに混合され、トルエンに分解され１５％の非揮発性固体の溶液を提供する。任意には、約４０グラムまでのカーボンブラックパール（Pearl）１３０（カボット社−Cabot）が添加される。
【００７１】
２）溶液の薄い層が剥離層をコーティングしたマイラにコーティングされ、乾燥される。好ましくは２０〜３０マイクロメータの厚さに達するまでこの工程が数回繰り返される。
【００７２】
３）未硬化の樹脂が本発明により製造されたブランケットの接着層に、あるいは直接織布層に積層される。この過程は剥離層が硬化される前に実行されることが好ましい。
【００７３】
４）積層構造体が剥離層と共に硬化され、剥離層をコーティングしたマイラが取り外される。
【００７４】
極めて軟質の整合層はカーボンブラックが入っていないとショアＡ硬度が約２０〜２４であり、カーボンブラックが入っていると約４０〜４５である。より軟質の材料は適当であるが、実質的により硬質の材料ではドラムの面に良く接着しない。任意的に、ブランケットの後行端には極めて軟質の層をコーティングしない。後行端は、その部分とドラムあるいは、それが取り付けられるその他の面との間の接着性を向上させるために接着剤でコーティングする。これは、特にある程度より硬質の材料を極めて軟質な層の代わりに用いた場合には望ましいことである。
【００７５】
アクリル材料を、例えば、軟質のポリウレタンあるいはニトリルゴムのようなその他の軟質の弾性材料に代えてもよい。最終製品の硬度に対して影響の少ない、例えばＦｅ2Ｏ3あるいは酸化アルファアルミニュームのようなその他の加熱向上添加物をカーボンブラックの代わりに用いることが出来る。
【００７６】
頂部層１１８には、別の層をコーティングする前にプライマのサブミクロン層でコーティングすることが好ましい。好ましいプライマはダウコーニング社の１２０５プライムコート（Prime Coat）である。プライマの種類は頂部層と導電性層との特性いよって変わる。ワイヤロッドコーティング装置において０．３ミクロンのプライマをＮｏ．０バーで清浄な頂部層上にコーティングして、導電性層を付与する前に乾燥出来るようにすることが好ましい。
【００７７】
導電性層１１５は導電性カーボンブラックを充填したアクリルゴムから形成することが好ましい。導電性層は先ず３００グラムのハイテンプ４０５１ＥＰ（ゼオン化学−Zeon Chemicals）を６グラムのハイテンプＮＰＣ５０および９グラムのステアリン酸ナトリウムと２０分間２ロールミルにおいて配合し、次いで１５０グラムの前記配合物を２０００グラムのメチルエチルケトン（ＭＥＫ）に室温で１２時間攪拌することにより形成される。
【００７８】
例えば、プリンテックス（Printex）ＸＥ２（デグッサ社−Degussa）のような導電性カーボンブラック４８グラムを溶液に添加し、その混合物を４．７６ミリ（３／１６インチ）の鋼球を装填した０１摩擦装置（ユニオンプロセス社−Union Process）において摩滅させる。摩滅は１０℃で４時間続き、その後材料はＭＥＫを添加することにより７．５〜８％固体の濃度まで希釈し，導電性ラッカの形態で摩擦装置から排出される。
【００７９】
この材料は好ましくは１〜３マイクロメータの厚さまで層１１８上にコーティングされる。
【００８０】
突き刺し要素によってバー１０８により厚い導電性層を取り付けたい本発明の代替的な好適実施例においては、層１１８は導電性とされ、層１１５は省かれている。本実施例に対して別の導電性の形成物の使用が好ましく、この導電性形成物は下記のように調製される。
【００８１】
１）１００グラムのハイテンプ４０５１ＥＰ（ゼオン）アクリル樹脂と１５〜２５グラムのプリンテックスＸＥ−２カーボンブラック（デグッサ）とを非加熱の２ロールミルすなわちバンバリミキサ（Bumbury mixer）で２〜４分混合する。
【００８２】
２）２グラムのＮＰＣ−５０交差結合物（ゼオン）と３グラムのステアリン酸ナトリウムとを２ロールミキサの混合物に添加し、混合を４〜１０分継続する。
【００８３】
前記ミルはアクリル樹脂の早期重合を避けるため冷たい状態に保たれている。
【００８４】
３）その結果出来た混合物が分解されトルエン中に拡散され１７％から約３０％の非揮発性固体を含有する混合物を提供する。
【００８５】
４）その結果出来た混合物は徐々に濾過され、最終濾過過程では５０マイクロメータである。
【００８６】
層１２０は約１００マイクロメータの出来上った前記材料で上塗りコーティングされ、数分間１００℃までの温度で乾燥される。１００マイクロメータの所望厚さに達するまで、この材料からなる数枚の層が追加される。この層は前述のような寸法とされる。その結果出来た導電性層は１５Ｋオーム／平方から５０Ｋオーム／平方の抵抗を有することが好ましい。
【００８７】
残りの層、すなわち像転写部分１０４の層がブランケット本体１１６上に積層される前に、プライマの付加的なコーティングを導電性ラッカあるいは（バー１０８中へ挿入されるべき部分を除いた）導電性の頂部層１１８上に追加しうる。
【００８８】
導電性層１１５は、下記するように像転写部分１０４と積層された後でないと硬化されないことが好ましい。
【００８９】
導電性層の抵抗は約１５〜２０Ｋオーム／平方以上、で約５０Ｋオーム／平方以下であることが好ましい。この値は導電性層の上方の層の抵抗とブランケットの縦横比によって変わる。一般に、抵抗は（その上に位置する層を通して漏洩電流を供給するために）導電性層に流れる電流がブランケットの表面に亘って電圧を著しく変動させることがないよう十分低くあるべきである。導電性層の抵抗、更に重要なことは上に位置する層の抵抗が上に位置する層を通して流れる電流を制御する。一般に、導電性の層は抵抗が比較的低く、整合性層（層１１１）は抵抗が高く、その上に位置する剥離層（層１０９）は更に抵抗が高い。
【００９０】
第３図に示すように、像転写部分１０４は、前述のようにブランケット本体１１６の形成とは独立してキャリヤ基板２００上に形成されることが好ましい。基板２００の使用される面２０２は（障害層１１４および（または）導電性層１１５が像転写部分１０４に含まれているか否かによるが）整合層１１１、障害層１１４および（または）導電性層１１５から剥離可能であるべきで、その理由は像転写部分１０４は後で基板２００から取り外されるからである。更に、前記部分１０４における層が基板２００からまとめて剥離可能であるように、基板２００の前記部分１０４からの剥離性は剥離層１０９の整合層１１１からの剥離性よりも高くあるべきである。
【００９１】
本発明の好適実施例においては、基板２００は厚さが１００マイクロメータから１７５マイクロメータの間である、金属化した、好ましくはアルミナイジングされたポリエステルのシートである。この材料は基板２００に対して所望の剥離性と支持性とを提供する。しかしながら、基板２００の所望の特性を提供するのにその他の材料が同等に適しているか、あるいはそれ以上に適していることがありうることが認められる。
【００９２】
障害層１１４は、像転写部分１０４が下記するように後で本体部分１１６と一体とされるとき、像転写部分におけるその他の層を本体部分１１６から遮断するために像転写部分に含まれていることが好ましい。ブランケット本体１１６が例えば、像形成工程の間および（または）例えばイソパール（Ｉｓｏｐａｒ）Ｌのようなキャリヤ液の介在する中でブランケットが加熱されると、例えばガスのような、ブランケットの上側層を通して混入してくる可能性のある酸化防止剤、オゾン劣化防止剤あるいはその他の添加剤のような材料を含有する可能性があるため、前述の遮断は必要である。障害層は、混入の可能性のあるブランケット本体におけるそのような材料および（または）像形成装置によって使用されるキャリヤ液に対して概ね不通過性であるべきである。この層がある状況下において省かれた場合、添加材料は形像装置によって使用される光摂受体を劣化させる可能性がある。特に、像形成工程は湿度依存性となる可能性があることが判明している。
【００９３】
本発明の好適実施例において、（８８％加水分解された）ポリビニルアルコールの４−１１マイクロメータの層が基板２００の面２０２上にコーティングされる。
【００９４】
８８％加水分解され、好ましくは85,000から145,000 の間の平均分子量を有するポリビニルアルコール（ウイスコンシン州、ミルウオーキのアルドリッチケミカル社−Aldrich Chemical Co.，Inc.，Milwaukee，WI）が90℃においてそれぞの混合物をレフラックス装置で３０分攪拌することにより水に溶解する。３０分の後、水の量の２倍に等しい量のエタノールが溶液に添加され、その結果のポリビニルアルコールの濃度は１０％以下であることが好ましい。より高い濃度の溶液を使用することは可能ではあるが、そうすればより粘性があり、均一に広がり難い溶液を提供することになる。
【００９５】
前記溶液はナイフあるいは本体の運動方向に対して３０〜４５度の角度で傾斜した細いワイヤロッドあるいはナイフを使用して基板２００の面２０２に溶着することができる。溶液は室温で乾燥するか、あるいは層に上に高温の空気を吹き込むことにより蒸発する。
【００９６】
必要な厚さを達成するために１回以上のコーティング工程が採用される。
【００９７】
層が薄すぎると結果的に本体１１６からの材料がある程度像転写部分１０４の層中へ浸透し、それは光摂受体から中間転写ブランケットへの転写効率の低下をもたらす。このような転写効率の低下は光摂受体の劣化に起因するものと考えられる。浸出を排除するには４マイクロメータの材料で十分であるように思えるが、若干それより厚い層を使用することが好ましい。
【００９８】
トナーに対して使用されるキャリヤ液あるいは本体１１６によって放出されるガスに応じてその他の障害材料あるいはその他の厚さを使用すればよい。その他の障害材料は、キャリヤ液あるいは本体１１６によって解放されるガスに対するそれらの抵抗性に応じて厚さを薄くしたり、厚くしたりしうる。代替的に、本体１１６がキャリヤ液により浸出に抵抗するか、あるいは（特に本体１１６が加熱されたとき）解放される材料あるいはいずれかの酸化防止剤および（または）オゾン劣化防止剤を含有していないとすれば、層１１４を省いてもよい。
【００９９】
本発明の好適実施例において、基板２００上の障害層１１４は、ポリウレタンあるいは前述のように層１２６に対して任意に使用している極めて軟質の層の材料と類似の材料から形成された軟質の整合層１１１で上塗りコーティングされる。層１１１は本発明の好適実施例によって、下記する工程によって形成される。
【０１００】
１キロの事前濾過したフォルメッズ−５０（Formez）ポリエステル樹脂（イスラエル国、アシュドッド、ハガリル社−Hagalil Comany，Ashdod，Israel）が６０℃で脱水、脱ガスされ、脱ガスされた６００グラムの材料が１．４グラムのジブチル−錫−ジルアレート（di-butyl-tin-diluarate）（アルドリッチ）と混合され、室温で２時間脱ガスされる。その結果出来た材料３０グラムと、ＲＴＶシリコン１１８（ゼネラルエレクトリック−General Electric）３．１５グラムと４．５グラムのポリウレタン交差結合物、すなわちデスモヅア（DESMODUR）（バイエル社−Bayer）とが共に攪拌される。前記材料の１００マイクロメータの層が、清浄な状況下で、好ましくは１００等級の状況下で、第３のワイヤロッドを１回あるいは数回通すことにより先行する層の上にコーティングされる。このコーティングはポリウレタン層を形成するために清浄なフードの下で室温で二時間硬化するか、あるいはその他の層と共に一緒に後で硬化することが出来る。
【０１０１】
本発明の第２の好適実施例によれば、層１１１は下記する方法で形成される。
【０１０２】
１）１００グラムのハイテンプ４４０５１ＥＰ（ゼオン）アクリル樹脂が２グラムのＮＰＣ−５０交差結合物（ゼオン）および３グラムのステアリン酸ナトリウムと混合され、トルエンにて分解され１５％非揮発性固体の溶液を提供する。
【０１０３】
任意に、約４４グラムのカーボンブラックパール（カボット−Cabot）が添加される。
【０１０４】
２）溶液の薄い層が障害層上にコーティングされ、かつ乾燥される。この工程は好ましくは１００マイクロメータの厚さに達するまで数回繰り返される。
【０１０５】
前記層はカーボンブラックが入った場合ショアＡ硬度は約２０〜２４でカーボンブラックが入った場合約４２〜４５である。より軟質の材料の適当である。但し、概ねより硬質の材料はドラムの表面に対して良く接着しない。アクリル材料は例えば、その開示を参考のために本明細書に含めているＰＣＴ／ＮＬ95／00188 号に詳細に説明されているように、軟質のニトリルゴムのようなその他の軟質の弾性材料に代えてもよい。
【０１０６】
このように形成された層１１１は約１０8オーム−センチ程度の抵抗と、好ましくは約１００℃以下であるブランケットの面の作用温度における良好な熱安定性とを有するはずである。
【０１０７】
整合層の機能は像形成面からブランケットに像を転写するために使用される低圧でのブランケットの像形成面（および像形成面における像）に対する良好な整合を提供することである。整合層は好ましくは２５から６５の間の、より好ましくは４０から５０の間、さらに好ましくは４２から４５の間のショアＡ硬度を有するべきである。１００マイクロメータの厚さが好ましいが、５０マイクロメータから３００マイクロメータの間のその他の厚さを使用することも可能であり、７５から１２５マイクロメータが好ましい。層が余り硬すぎると、例えば単一のドットのような極めて小さい印刷領域における中間転写層への像の転写が不完全なものとなりうる。層が柔らかすぎると、中間転写部材から、（像が中間転写部材から転写される）紙基板の除去が難しくなる可能性がある。最適な像転写と基板除去とを達成することは困難であることが多い。
【０１０８】
この問題は整合層１１１を硬度の異なる多数の副次層に分割することによって部分的に解決される。前記副次層は同じ厚さでも、異なる厚さでもよい。本実施例は、紙基板の除去が層の上側部分の硬度に対して最も影響され、ブランケットへの像の転写は層のこの部分の硬度にはそれほど影響されないとの発見に基づいている。
【０１０９】
硬度や厚さが変動している前記副次層は一般に層１１１を形成する第２の方法に関して前述したのと同じ方法で形成することが可能で、副次層の硬度はカーボンブラックの比率をかえることにより変更出来る。より軟質の副次層やより硬質の副次層を個別に位置させて全体として所望の厚さの整合層１１１を形成する。
【０１１０】
ショアＡ硬度が４２から５５の間のより硬質の層、ショアＡ硬度が２０から４２の間の軟質の層の硬度および１５から３０マイクロメータのより硬質の層の厚さ（層全体の厚さは１００マイクロメータで変わらない）を変えることにより紙の剥離性を改善することが判明した。像の転写は、硬質の層はより薄く、軟質の層はより軟質にする実験により主として改善された。層は、より硬質の層が層の上側部分に最も近く、より軟質の層が中間転写部材の本体１１６により近くするように形成することが好ましい。より薄い硬質の層および（または）より柔らかい軟質層がさらに良好な結果をもたらすものと考えられる。
【０１１１】
本発明の好適実施例において、整合層１１１は、本発明の一好適実施例によって下記の方法により形成される剥離層１０９で上塗りコーティングされる。12グラムのＲＴＶシリコン２３６（ダウコーニング）剥離材料が好ましくは２グラムのイソパールＬ（エクソン社−Exxon）と０．７２グラムのシルオフ（Syl-off）（ダウコーニング）で希釈して一緒に混合される。ワイヤロッド（バーＮｏ．１）コーティング装置が、清浄な状態で１回から６回の間通すことより好ましくは３〜１５マイクロメータ、より好ましくは６〜１２マイクロメータ、最も好ましくは８〜１０マイクロメータの剥離層の厚さを達成するために使用される。実際には、剥離層の厚さは約８マイクロメータである。材料は室温で２時間硬化され、続いて１４０℃で２時間硬化される。硬化された剥離材料は約１０14から１０15オーム−センチの抵抗（あるいは導電性材料が追加されている場合はそれより低い値）を有している。
【０１１２】
本発明の第２の好適実施例によれば、剥離層１０９は縮合タイプのシリコン剥離層から形成されている。一般にそのような材料は例えば約３−１５マイクロメータ、好ましくは本発明に対して一般に望ましい８マイクロメータの層のような薄い層には使用されない。しかしながら、通常の量より多い量の触媒が添加され、材料が高温で硬化することが好ましい場合、そのような材料は極めて薄い層であっても硬化することが判明した。一般に０．１％〜０．５％の触媒が通常使用されるが、本発明では０．５％〜２．５％の触媒、好ましくは１％以上の触媒が使用される。下記する好適実施例においては、触媒の量は通常使用される最大の約２．５倍である。
【０１１３】
剥離層１０９に対して前述のような材料を使用した中間転写部材は、従来技術による剥離層を形成したブランケットより一般的により長い寿命とより優れた特性とを有することが判明した。このことはまた、従来技術のように本体上に直接像転写部分を形成したブランケットについても言えることである。本発明の好適実施例において、層１０９の形成のためにシリコンオイルが好ましくは１０％以下、より好ましくは５％以下、更に好ましくは１％以下のように少量介在している反応性シリコン化合物が使用されている。更に、そのような材料は充填材が皆無、あるいは０．１％以下、あるいは４％以下の極少量の充填材を含有する場合一般的に最も有用であることが判明している。
【０１１４】
ジオルガノヒドロキシル（diorganohydroxysilyl）群を終端のケイ素原子で結合して両連鎖端で終わるジオルガノポリシロキサン（diorganopolysiloxanes）
を含む有用な材料が特に首尾良く作用することが判明している。最後に、そのような化合物の混合したものが個々の化合物よりも全体的により優れた結果をもたらすことが判明している。
【０１１５】
本発明の好適実施例において、剥離層１０９は下記する方法により調製される。
【０１１６】
ａ）１２グラムのＲＴＶ４１（ゼネラルエレクトリック社−General Electric）
を充填材を除去した（５０％固体）16グラムのＲＴＶ１１（ゼネラルエレクトリック）並びに２５０マイクロリッタのイソパールＨ（エクソン社−EXXON）中のスタノスオクトアート（Stannous octoate）（シグマ社−Sigma）の８：２の溶液と混合する。
【０１１７】
ｂ）その混合物をワイヤロッドを用いてブランケットの整合層１１１上にコーティングし、直ちに１４０℃で炉の中へ入れ２時間硬化する。
【０１１８】
充填材は８０グラムのイソパールＨ／ヘキサン混合物（１：１）に１２０グラムのＲＴＶ１１を溶解することによりＲＴＶ１１から除去することが好ましい。
【０１１９】
この溶液を１時間７０００ＲＰＭで遠心分離する。
【０１２０】
その結果出来た材料は殆どが炭化カルシウムからなる約２５％の充填材を有している。充填材のより少ない剥離層はＲＴＶ４１から充填材を除去することによっても調製することが出来る。
【０１２１】
混合物の個々の成分、すなわちRTV ４１およびＲＴＶ１１自体を使用して剥離層１０９を形成しても従来技術に対して改良することが判明した。しかしながら混合物の方がより大きな改良を提供する。
【０１２２】
第３の好適実施例によれば、例えば、ケイ酸塩エチルのような交差結合物や、カーボンブラックのような導電性材料、あるいは例えばＣＣ−４２（ウイトコ社−Ｗｉｔｃｏ）のような静電防止化合物を本発明の第２の好適実施例の剥離層１０９に添加する。添加された交差結合物は剥離層の機械的特性並びに極めて薄膜の重合化に対して更に改良を提供し、一方導電性材料を添加すると電気特性並びに印刷の品質を改良する。
【０１２３】
例えば、（３−グリシドキシプロピル）トリメソキシレーン（ＡＢＣＲ，ドイツ）（（３−glycidoxypropyl）trimethoxysilane）および１２０５（ダウコーニング）のようなプライマを用いて整合層１１１に対する剥離層１０９の最大の接着性を提供する。
【０１２４】
本実施例の剥離層１０９は下記のように調製される。
【０１２５】
ａ）１００グラムのＲＴＶ１１（ＧＥ）が１００グラムのヘキサン／イソパール（重量比で５０：５０）の混合物に溶解され、１００グラムのＲＴＶ４１（ＧＥ）が１００グラムのヘキサン／イソパールＨの混合物に溶解され、双方の混合物が７０００ＲＰＭで７０分遠心分離される。この液体が所定パーセントの固体を含みデカンタに移され、充填材、この場合は炭化カルシウムからなる、遠心分離により沈殿した固体が捨てられる。
【０１２６】
ｂ）６０グラムのＲＴＶ１１の固体を提供するある量のＲＴＶ１１溶液が、４０グラムのＲＴＶ４１の固体を提供するある量のＲＴＶ４１の溶液と混合される。この混合物に対して、５グラムのケイ酸塩エチル（コーデイップ社−Chordip）と１グラムのケチェンブラック（Ketjenblack）６００カーボンブラック（アクゾ社−Akzo）が添加される。この混合物は１０分間高せん断力のミキサで拡散される。
【０１２７】
ｃ）ITM の整合層１１１がシリコンの剥離層１０９でコーティングされる前に、整合層１１１は最大の接着性を提供するように適当なプライマでコーティングする必要がある。整合層１１１の軟質層としてアクリルゴムを使用することにより、先ず、（３−グリシドキプロピル）トリメソキシレーン（（３−glycidoxypropyl）trimethoxysilane）（ABCR，ドイツ−Germany）の薄い層でコーティングされる。プライマをコーティングしたブランケットは５０℃で５分間加熱される。次いで第１のプライマ層は１２０５（ダウコーニング）の第２のプライマ層でコーティングされ、室温で１５分間放置される。
【０１２８】
ｄ）１０グラムの前述の剥離材に対して３５０マイクロリッタのスタノウスオクトエート／イソパールＨの混合物（重量比４：１）が添加される。約７ミクロンの乾燥した膜厚さがワイヤロッドを用いた２−３コーティングにより達成される。像転写部分を担持する基板１０４を剥離層１０９でコーティングした直後、１４０℃で炉内に２時間入れられる。
【０１２９】
一旦基板２００上での像転写部分１０４の形成が完了すると、像転写部分を担持する基板が矢印２０５で指示する方向に沿ってブランケット形成装置１８０まで送られる。像転写部分１０４の縁部は基板２００の面２０２から分離され、滑らかで好ましくは金属の面２２２を有するドラムを含むことが好ましいキャリヤドラム２２０によって集められる。前記面２２２は極めて滑らかでクロームメッキのステンレス鋼で形成することが好ましい。ドラム２２０は前記面２２２が基板２００と概ね同じ線速度で運動するように矢印２１０の方向に回転することが好ましい。
【０１３０】
第３図に示すように、剥離層１０９は基板２００の面にコーティングされた最外方の層であり、従って層１０９はドラム２２０の面２２２と対面する。全体的に滑らかな剥離層１０９は一時的にドラム２２０の滑らかで金属の面２２２に対して真空作用により取り付き、第１の転写領域において基板２００から中間のキャリヤ２２０に像転写部分１０４を転写し易くする。
【０１３１】
更に第３図に示すように、事前に形成しておいた本体部分１１６が矢印２１５によって指示される方向に沿ってキャリヤドラム２２０と積層ドラム２１２との間で第２の転写領域中へ送り込まれる。ドラム２１２は矢印２１７で指示するようにドラム２２０とは反対の方向に回転し、そのため領域２０６においては前記面２２２と２１４との間の相対運動は概ね零である。
【０１３２】
第２の転写領域２０６において、像転写部分１０４はブランケット本体１１６自体に取り付き、そのためドラム２２０の面２２２から取り外される。前記部分１０４は本体１１６と積層され、その結果一体の、多層の像転写ブランケット１００を形成する。
【０１３３】
ブランケット１００の２個の部分の積層はドラム２２０と２１２とによって提供される熱と圧力とによって促進されることが好ましい。本発明の好適実施例において、ドラム２２０は９０℃から１３０℃の間の範囲の温度まで加熱される。
【０１３４】
更に、ドラム２１２も加熱してよい。この温度は、前述の材料が使用された場合、転写部分１０４と本体部分１１６との間の接着を促進するのに適している。接着は未硬化の導電性層によって達成されるが、該導電性層は積層中加えられた熱によって高度に接着性となる。
【０１３５】
前述のように、導電性の層１１５は積層前は硬化しないことが好ましい。しかしながら、導電性層が前述のように積層の前に本体部分１１６の一部として形成されているとすれば、転写部分１０４、すなわち層１０９、１１１および１１４は積層前に硬化してもよい。しかしながら、導電性層１１５が積層以前に像転写部分１０４の一部として形成されて含まれているとすれば前記部分１０４の全ての層は積層前に硬化しないことが好ましい。
【０１３６】
層１１８が導電性とされ、（かつ層１１５が省かれているとすれば）層１１５に使用されるタイプのラッカの薄い層あるいは糊またはプライマを層１１８の上に用いて積層工程を向上させることが可能である。
【０１３７】
一旦、前記部分１０４および１１６が積層されると、ブランケットは例えば硬化装置２２５を使用して硬化される。硬化された層は、積層以前に硬化されていなかった層、特に導電性層１１５と、任意には像転写部分１０４の未硬化層を含む。硬化装置２２５は当該技術分野で周知のヒータを含むことが好ましい。このようにして多層像転写ブランケット１００の形成を完了する。代替的に、ブランケットの帯片を、１１０℃（約１時間）と１８０℃（約４分）の間に加熱されている炉内で硬化すればよい。
【０１３８】
さて、第４図を参照すれば、本発明の別の、好適実施例によって構成された、本体部分２１６と像転写部分２０４とを有する像転写ブランケット３００の断面を示している。ブランケット３００は、第１図から第３図までを参照して前述した全ての層、すなわち層１０９、１１１、１１５、１１８、１２０、１２２、並びに任意にブランケット１００の接着層（すなわち軟質層）１００（第２Ｃ図）を含むことが好ましい。しかしながら一体のブランケット１００とは対照的にブランケット３００の像転写部分２０４は、本体部分２１６と必ずしも積層しなくてよい自立型の層である。像転写部分２０４は適当な接着剤を使用して、永続的にあるいは取り外し可能に本体部分２１６に取り付けることが可能であって、あるいは像転写部分２０４は、例えば以下詳述するように本体部分２１６に取り付けることなく該本体部分２１６と関連して使用することができる。ブランケット３００のこのような特徴を提供するために、像転写部分２０４の活性層は、例えばカプトン（Kapton）のような相対的に非柔軟性材料から形成された薄い（厚さ範囲の下限を規定する物理的安定性から考えると少なくとも３０マイクロメータから好ましくは１２マイクロメータ以下の範囲の）中間基層２５０に形成されることが好ましい。基層２５０はその形成の間、像転写部分２０４における他の層を汚染することなく、その他の層を像転写部分２０４において支持するに十分な強度を有している。しかしながら、基層２５０はなかんずく多層ブランケット３００が必要とする高圧に対する柔軟性を提供する本体部分２１６に対する必要性を排除するものではない。基層２５０は本体部分２１６の作用に概ね影響はしないものと考えられる。
【０１３９】
中間転写層ブランケットの失敗は主として剥離層１０９の剥離性の起因するものであることを注目すべきである。終局的には、ブランケットの失敗は本体部分１１６の弾性の不具合によっても起因しうるが、本体部分の弾性は剥離層の剥離性よりもはるかに長く、少なくとも数倍は持続する。このように、本発明は下記するように、ブランケット３００の像転写部分のみを交換する機構を提供する。
【０１４０】
第５図を参照すれば、転写部分２０４が本体部分２１６から離れている、第４図のブランケット３００のような像転写ブランケットを使用した像転写部材２３０が概略図示されている。ブランケット３００の本体部分２１６は、矢印２３５で指示する方向に回転するドラム２４０に取り付けられている。本体部分２１６は、本体部分の一端のみが、参照番号３１０によって指示される位置に位置した固定部材（図示せず）に固定されるように第１図に示す実施例におけるブランケット１００と同様の要領で取り付けることが出来る。
【０１４１】
本発明によれば、像転写部材２３０はさらに、本体部分２１６を交換することなく像転写ブランケット３００の像転写部分２０４を交換する装置を含む。前記交換装置は、所定長さの新規の、すなわち未使用の転写部分２０４を収容したカセットが好ましい像転写部分供給部材２６０と、使用済み像転写部分２０４を集めるカセットが好ましい巻き取り部材２７０とを含むことが好ましい。転写部分２０４は供給部材２６０の開口２６５と巻き取り部材２７０の開口２７５との間で本体部分２１６上をぴったりと延伸されることが好ましい。転写部分２０４において適度のテンションが確実に保たれるようにするために、転写部分は好ましくは電気制御された装置であるいずれかの適当なロック／テンション装置（図示せず）を使用することにより前記開口２６５および２７５においてロックされ、および（または）緊張されることが好ましい。代替的に、巻き取りローラ２２７および繰り出しローラ２７８が緊張され、像転写部分２０４の露出部分において所望のテンションを保証する。
【０１４２】
本発明の好適実施例において、巻き取り部材は使用済みの転写部分２０４を集めるモータ駆動の巻き取りローラを含む。制御装置（図示せず）からの指示があると、所定長さの転写部分２０４が巻き取りローラ２７７によって集められ、本体部分２１６の前面の転写部分を交換する。制御装置はまた、転写部分を交換する前の、開口２６５および２７５におけるロック／テンション装置の非作動並びに交換工程の完了持のロック／テンション装置の再作動を制御する。
【０１４３】
転写部分２０４は本体部分２１６よりはるかに薄く、そのためブランケットの厚さ全体分を交換する従来技術による機構と比較して、供給部材２６０にはより長い長さの転写部分を収容することが出来る。このため、供給部材２６０における転写部分２０４の全供給分が使用される前により多数回の転写部分の交換が可能である。
【０１４４】
本発明と関連して使用される好適な形像装置のその他の詳細は、その開示を参考のために本明細書に含めているＰＣＴ／ＮＬ95／00188 号に記載されている。
【０１４５】
本発明のある局面は使用される特定のタイプの形像装置に限定されるのではなく、また本発明のある局面は形像面に液状のトナー像を形成するいずれかの適当な形像装置に対して有用であり、本発明のある局面に対しては粉末トナー装置が有用であることを理解すべきである。また、本発明のある局面は、その他のタイプの、例えばベルトのような中間転写部材あるいは連続的にコーティングしたドラムタイプの転写部材を使用するような装置においても有用である。本発明のある局面はオフセット印刷装置に使用するのに適している。形像装置に対する前述の、ならびに参考のために本明細書に含めた文書における特定の詳細は本発明を実施する最良の態様の一部として含まれる。しかしながら、本発明の多くの局面は電子写真およびオフセット印刷並びに複写技術分野において周知のように広範囲の装置に適用可能である。
【０１４６】
当該技術分野の専門家には、本発明は前述した説明や例によって限定されないことが認められる。本発明の範囲は、むしろ以下の請求の範囲のみによって規定されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】本発明の好適実施例による、ドラムに取り付けられた多層像転写部材を含む、像転写部材の簡素化した断面図である。
【図２Ａ】本発明の好適実施例による、第１図の像転写ブランケットの上面図である。
【図２Ｂ】本発明の好適実施例による、第１図の像転写ブランケットの側面図である。
【図２Ｃ】本発明の一好適実施例による、第２Ａ図と第２Ｂ図とに示す像転写ブランケットの多層構造の詳細を示す図である。
【図３】本発明の好適実施例により構成され、かつ作用する多層像転写ブランケットを作る装置の概略図である。
【図４】本発明の別の好適実施例により構成された像転写部分を有する像転写ブランケットの簡素化した概略図である。
【図５】本発明の好適実施例により構成され、かつ作用する、ドラムに取り付けられた第４図に示す像転写ブラケットを含む像転写部材と、像転写ブラケットの像転写部分を更新するための装置との簡素化した断面図である。
【符号の説明】
【０１４８】
１０９  剥離層
１１１  整合層
１１５  導電性層
【図１】
2008310362.tif 000003
【図２Ａ】
2008310362.tif 000004
【図２Ｂ】
2008310362.tif 000005
【図２Ｃ】
2008310362.tif 000006
【図３】
2008310362.tif 000007
【図４】
2008310362.tif 000008
【図５】
2008310362.tif 000009