(57)【要約】【課題】オフィス設計に関わる顧客の要求とオフィスを構成する要素の貸出を行う貸出業者との双方の要求を同時に満足することができる貸出管理システム、方法、及びプログラムを提供する。【解決手段】管理装置１０は、顧客に貸し出すべきオフィス要素（机、椅子等の什器、パーソナルコンピュータ、オフィス空間（不動産）等）の時系列変化を示す貸出計画情報を顧客毎に設定する貸出計画情報設定部１２、設定された貸出計画情報に基づいて、貸し出す必要のあるオフィス要素の総量の時系列変化を示す貸出総量情報を算出する貸出総量情報算出部１３、算出された貸出総量情報が平準化されるよう、設定された貸出計画情報を調整する貸出計画情報調整部１４とを備える。そして、貸出先決定部１５は、調整された貸出計画情報に基づいてオフィス要素の貸出先を決定する。【選択図】図１
2008033514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オフィスを構成する要素であるオフィス要素の貸出管理を行う管理装置を備える貸出管理システムであって、
前記管理装置は、顧客に貸し出すべきオフィス要素の時系列変化を示す貸出計画情報を顧客毎に設定する設定部と、
前記設定部で設定された前記貸出計画情報に基づいて、貸し出す必要のあるオフィス要素の総量の時系列変化を示す貸出総量情報を算出する算出部と、
前記算出部で算出された前記貸出総量情報が平準化されるよう、前記設定部に設定された前記貸出計画情報を調整する調整部と
を備えることを特徴とする貸出管理システム。
【請求項２】
前記調整部は、貸し出す必要のあるオフィス要素の総量が最大となるように、前記貸出計画情報を調整すること特徴とする請求項１記載の貸出管理システム。
【請求項３】
前記管理装置は、前記調整部の調整結果を表示する表示部を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の貸出管理システム。
【請求項４】
前記管理装置は、ユーザの指示を入力する入力部を備えており、
前記設定部は、前記入力部から入力された指示に応じて、設定済みの前記貸出計画情報を前記調整部で調整された貸出計画情報に更新することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の貸出管理システム。
【請求項５】
前記管理装置は、前記設定部で設定された前記貸出計画情報に基づいて、オフィス要素毎の貸出先を決定する決定部を備えることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の貸出管理システム。
【請求項６】
ネットワークを介して前記管理装置に接続され、顧客に貸し出すオフィス要素に付された情報記憶素子に対して情報の読み出し及び書き込みを行う読出書込装置を備え、
前記管理装置は、前記決定部で決定された貸出先に関する情報をオフィス要素に付された情報記憶素子に記憶させるために、前記読出書込装置との間で通信を行う通信部を備える
ことを特徴とする請求項５記載の貸出管理システム。
【請求項７】
オフィスを構成する要素であるオフィス要素の貸出管理を行う貸出管理方法であって、
顧客に貸し出すべきオフィス要素の時系列変化を示す貸出計画情報を顧客毎に設定する第１ステップと、
前記第１ステップで設定された前記貸出計画情報に基づいて、貸し出す必要のあるオフィス要素の総量の時系列変化を示す貸出総量情報を算出する第２ステップと、
前記第２ステップで算出された前記貸出総量情報が平準化されるよう、前記第１ステップで設定された前記貸出計画情報を調整する第３ステップと
を含むことを特徴とする貸出管理方法。
【請求項８】
前記第３ステップは、貸し出す必要のあるオフィス要素の総量が最大となるように、前記貸出計画情報を調整すること特徴とする請求項７記載の貸出管理方法。
【請求項９】
入力されるユーザの指示に応じて、設定済みの前記貸出計画情報を前記第３ステップで調整された貸出計画情報に更新する第４ステップを含むことを特徴とする請求項７又は請求項８記載の貸出管理方法。
【請求項１０】
前記第１ステップ又は前記第４ステップで設定された前記貸出計画情報に基づいて、オフィス要素毎の貸出先を決定する第５ステップを含むことを特徴とする請求項９記載の貸出管理方法。
【請求項１１】
前記第５ステップで決定された貸出先に関する情報を顧客に貸し出すオフィス要素に付された情報記憶素子に記憶させるために、前記情報記憶素子に対して情報の読み出し及び書き込みを行う読出書込装置との間で通信を行う第６ステップを含むことを特徴とする請求項１０記載の貸出管理方法。
【請求項１２】
コンピュータを、オフィスを構成する要素であるオフィス要素の貸出管理を行う管理手段として機能させる貸出管理プログラムであって、
前記コンピュータを、顧客に貸し出すべきオフィス要素の時系列変化を示す貸出計画情報を顧客毎に設定する設定手段と、
前記設定手段で設定された前記貸出計画情報に基づいて、貸し出す必要のあるオフィス要素の総量の時系列変化を示す貸出総量情報を算出する算出手段と、
前記算出手段で算出された前記貸出総量情報が平準化されるよう、前記設定手段に設定された前記貸出計画情報を調整する調整手段と
して機能させることを特徴とする貸出管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、机、椅子等のオフィスに設置される什器、オフィスに設置されるパーソナルコンピュータ（ＰＣ）、オフィス空間（不動産）等のオフィスを構成する要素であるオフィス要素の貸出管理を行う貸出管理システム、方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、省資源のため或いはコスト削減等を目的として顧客に商品を貸し出す貸出業務が盛んに行われている。例えば、従来は、ビデオ、ＣＤ、レンタルカー等が代表的なものであったが、近年は建設機械等の重機から折り椅子等の小物に至るまで種々の商品が貸し出しの対象になっている。この貸出業務においては、顧客に対する商品の貸し出し回数又は貸し出し期間の長さが利益に直結するため、貸し出す商品の管理が極めて重要になる。
【０００３】
以下の特許文献１には、ある顧客に対して貸し出し中の商品（主に個人向けのレジャー用品、ベビーカー、ビデオ、ＣＤ等）がある場合に、仮に貸出期間を過ぎたとしても、その商品に対する次の貸出予約があるまでの間、その商品をその顧客に継続保管させることによって、商品の在庫管理を顧客側に委ねるようにした技術が開示されている。また、以下の特許文献２には、建設現場等で用いられるパレット等の仮設資材にＩＣタグを取り付け、このＩＣタグの情報を読み取ることで、仮設資材を貸し出す貸出先の顧客名、返却年月日、返却数量等を管理センタコンピュータで一括管理する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００２−３７３３００号公報
【特許文献２】特開２００５−４４０６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年においては、例えばソフトウェア業界等では開始から終了までの期間が数ヶ月〜数年程度である開発プロジェクトが数多く立ち上げられており、この開発プロジェクトに応じたオフィス設計が要求されている。かかるオフィス設計では、主に、顧客が必要とするオフィスを短期で準備することができ、開発プロジェクトの変更に伴うオフィスの変更を柔軟に行うことでき、開発プロジェクトが終了した場合には即座にオフィスを撤収（現状復帰）できることが要求される。このため、オフィスに設置される什器は、殆ど貸し出しとされている。
【０００５】
従来は、顧客からのオフィス設計の依頼を受ける度に、貸出業者は、倉庫に保管している什器のうち顧客が必要とする什器の最大数を一度に貸し出し、顧客の開発プロジェクト終了とともに、貸し出した什器を一度に引き取って倉庫に保管している。このため、従来は、顧客への納品及び顧客からの返却の度に什器が倉庫と顧客との間を往復し、物流コストが高くなるという問題がある。
【０００６】
また、顧客が実際に必要とする什器の数は、開発プロジェクトの進展に応じて変化することが殆どである。例えば、開発プロジェクトは、設計、製造、試験、保守・運用の順で進展するが、顧客が必要とする什器の数は、設計から製造にかけて増大し、製造から試験、保守・運用にかけて減少する。上述の通り、従来は、貸出業者が顧客の必要とする什器の最大数を一度に貸し出しているため、顧客にとっては実際に使用しなくとも開発プロジェクトが終了するまでは什器の貸し出し費用を支払う必要があり、無駄なコストが発生していると考えられる。
【０００７】
しかしながら、貸出業者が顧客の要求の通りに開発プロジェクトの進展に応じた数の什器を用意することは不可能ではないが、顧客に対する什器の納品及び顧客からの什器の返却を頻繁に行うと、その分物流コストが上昇して最終的には顧客に跳ね返るため、結局のところコスト削減には繋がらない。また、貸出業者にとっては、顧客に対して什器を貸し出すことで利益が得られ、什器が倉庫に保管されたままでは保管に要するコストがかさむばかりである。このため、貸出業者にとっては顧客の要望に答えつつ極力効率良く什器の貸し出しを行いたいという要求がある。更に、近年においては、オフィスに設置される什器、オフィスに設置されるＰＣ、オフィス空間（不動産）等のオフィスを構成する要素であるオフィス要素を全て借りたいという要求もある。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、オフィス設計に関わる顧客の要求とオフィスを構成する要素であるオフィス要素の貸出を行う貸出業者との双方の要求を同時に満足することができる貸出管理システム、方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の貸出管理システムは、オフィスを構成する要素であるオフィス要素の貸出管理を行う管理装置（１０）を備える貸出管理システムであって、前記管理装置は、顧客に貸し出すべきオフィス要素の時系列変化を示す貸出計画情報を顧客毎に設定する設定部（１２）と、前記設定部で設定された前記貸出計画情報に基づいて、貸し出す必要のあるオフィス要素の総量の時系列変化を示す貸出総量情報を算出する算出部（１３）と、前記算出部で算出された前記貸出総量情報が平準化されるよう、前記設定部に設定された前記貸出計画情報を調整する調整部（１４）とを備えることを特徴としている。
この発明によると、設定部に設定された貸出計画情報に基づいて、貸し出す必要のある什器の総量の時系列変化を示す貸出総量情報が算出され、この貸出総量情報が平準化されるよう、設定部に設定された貸出計画情報が調整される。
尚、オフィス要素には、オフィスに設置される什器、オフィスに設置されるＰＣ、オフィス空間（不動産）等のオフィスを構成する要素の全てが含まれる。
また、本発明の貸出管理システムは、前記調整部が、貸し出す必要のあるオフィス要素の総量が最大となるように、前記貸出計画情報を調整すること特徴としている。
また、本発明の貸出管理システムは、前記管理装置が、前記調整部の調整結果を表示する表示部（１６）を備えることを特徴としている。
また、本発明の貸出管理システムは、前記管理装置が、ユーザの指示を入力する入力部（１１）を備えており、前記設定部は、前記入力部から入力された指示に応じて、設定済みの前記貸出計画情報を前記調整部で調整された貸出計画情報に更新することを特徴としている。
また、本発明の貸出管理システムは、前記管理装置が、前記設定部で設定された前記貸出計画情報に基づいて、オフィス要素毎の貸出先を決定する決定部（１５）を備えることを特徴としている。
更に、本発明の貸出管理システムは、ネットワーク（Ｎ）を介して前記管理装置に接続され、顧客に貸し出すオフィス要素に付された情報記憶素子に対して情報の読み出し及び書き込みを行う読出書込装置（３２、４４〜４６）を備え、前記管理装置は、前記決定部で決定された貸出先に関する情報をオフィス要素に付された情報記憶素子に記憶させるために、前記読出書込装置との間で通信を行う通信部（１８）を備えることを特徴としている。
上記課題を解決するために、本発明の貸出管理方法は、オフィスを構成する要素であるオフィス要素の貸出管理を行う貸出管理方法であって、顧客に貸し出すべきオフィス要素の時系列変化を示す貸出計画情報を顧客毎に設定する第１ステップ（Ｓ１１）と、前記第１ステップで設定された前記貸出計画情報に基づいて、貸し出す必要のあるオフィス要素の総量の時系列変化を示す貸出総量情報を算出する第２ステップ（Ｓ１２）と、前記第２ステップで算出された前記貸出総量情報が平準化されるよう、前記第１ステップで設定された前記貸出計画情報を調整する第３ステップ（Ｓ１３）とを含むことを特徴としている。
また、本発明の貸出管理方法は、前記第３ステップは、貸し出す必要のあるオフィス要素の総量が最大となるように、前記貸出計画情報を調整すること特徴としている。
また、本発明の貸出管理方法は、入力されるユーザの指示に応じて、設定済みの前記貸出計画情報を前記第３ステップで調整された貸出計画情報に更新する第４ステップ（Ｓ１６）を含むことを特徴としている。
また、本発明の貸出管理方法は、前記第１ステップ又は前記第４ステップで設定された前記貸出計画情報に基づいて、オフィス要素毎の貸出先を決定する第５ステップ（Ｓ１７）を含むことを特徴としている。
更に、本発明の貸出管理方法は、前記第５ステップで決定された貸出先に関する情報を顧客に貸し出すオフィス要素に付された情報記憶素子に記憶させるために、前記情報記憶素子に対して情報の読み出し及び書き込みを行う読出書込装置との間で通信を行う第６ステップ（Ｓ１９）を含むことを特徴としている。
上記課題を解決するために、本発明の貸出管理プログラムは、コンピュータを、オフィスを構成する要素であるオフィス要素の貸出管理を行う管理手段として機能させる貸出管理プログラムであって、前記コンピュータを、顧客に貸し出すべきオフィス要素の時系列変化を示す貸出計画情報を顧客毎に設定する設定手段（１２）と、前記設定手段で設定された前記貸出計画情報に基づいて、貸し出す必要のあるオフィス要素の総量の時系列変化を示す貸出総量情報を算出する算出手段（１３）と、前記算出手段で算出された前記貸出総量情報が平準化されるよう、前記設定手段に設定された前記貸出計画情報を調整する調整手段（１４）として機能させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、貸し出す必要のあるオフィス要素の総量の時系列変化を示す貸出総量情報を算出し、この貸出総量情報が平準化されるよう、設定された貸出計画情報を調整しているため、オフィス要素の１つである什器或いはパーソナルコンピュータ等は倉庫に戻されることなくある顧客から他の顧客に搬送されることになる。この結果、顧客と倉庫との間の什器の往復を減らすことができ、物流コストを低減することができるという効果がある。
また、顧客の開発プロジェクトの進展に応じてオフィス要素の１つである什器或いはパーソナルコンピュータ等の量を増減させたとしても、それらは他の顧客に搬送されるだけであるため、物流コストの上昇を招くことはない。更に、オフィス要素の１つであるオフィス空間（不動産）も顧客が必要とする分だけ、貸し出すことができる。その結果として、顧客にとっては必要なときに必要なだけオフィス要素を借りることができ、オフィスの設計・運用コストを低減することができるという利点があり、貸出業者にとっては多くの利益を得ることができるとともに、什器やパーソナルコンピュータ等の保管に要するコストを低減することができる。
このように、本発明によれば、オフィス設計に関わる顧客の要求とオフィスを構成する要素であるオフィス要素の貸出を行う貸出業者との双方の要求を同時に満足することができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態による貸出管理システム、方法、及びプログラムについて詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態による貸出管理システムの全体構成を示すブロック図である。図１に示す通り、本実施形態の貸出管理システムは、オフィスを構成する要素であるオフィス要素の貸し出しを行う貸出業者の管理センター１、オフィス設計を依頼した顧客が入居する建物（ここでは、入居ビルとする）２、及び貸出業者が所有し、貸し出しを行うオフィス要素の１つである什器やパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等を保管する倉庫３がインターネット等のネットワークＮを介して相互に接続されている。
【００１２】
尚、本実施形態では、説明の簡単のために、顧客の依頼によって顧客の入居ビル２に新たなオフィス設計される場合を例に挙げて説明するが、勿論顧客の入居ビル２とは異なる建物にオフィスを設計しても良い。また、貸出業者は、オフィスに設置される什器、オフィスに設置されるＰＣ、オフィス空間（不動産）等のオフィスを構成する種々の要素を貸し出すことができるが、以下では説明の簡単のために、オフィス要素として什器を貸し出す場合を例に挙げて説明する。
【００１３】
管理センター１には、貸出業者が貸し出しを行う什器の管理を行う管理装置１０と管理データベース２０とが設けられている。管理装置１０は、入力部１１、貸出計画情報設定部１２（設定部）、貸出総量情報算出部１３（算出部）、貸出計画情報調整部１４（調整部）、貸出先決定部１５（決定部）、表示部１６、記録部１７、通信部１８、及び制御部１９を備えている。入力部１１は、例えばキーボードやマウスを備えており、管理装置１０を使用するユーザの指示を入力するものである。
【００１４】
貸出計画情報設定部１２は、貸し出すべき什器の時系列変化を示す貸出計画情報を顧客毎に設定するものである。貸出総量情報算出部１３は、貸出計画情報設定部１２で設定された貸出計画情報に基づいて、貸し出す必要のある什器の総量の時系列変化を示す貸出総量情報を算出する。ここで、貸出計画情報及び貸出総量情報について説明する。図２は、貸出計画情報及び貸出総量情報を説明するための図である。
【００１５】
いま、ある顧客（以下、顧客Ａという）によって開発プロジェクトが立ち上げられ、これに遅れて他の顧客（以下、顧客Ｂという）によって別の開発プロジェクトが立ち上げられ、顧客Ａ，Ｂの双方からオフィス設計の依頼があったとする。開発プロジェクトが立ち上げられると、開発プロジェクトに携わる人員はその進展状況に応じて変化する。図２（ａ）は、顧客Ａによって立ち上げられた開発プロジェクトに携わる人員の変化を示しており、図２（ｂ）は、顧客Ｂによって立ち上げられた開発プロジェクトに携わる人員の変化を示している。
【００１６】
図２（ａ）中の期間Ｔ１１〜Ｔ１４は、設計期間、製造期間、試験期間、及び保守・運用期間をそれぞれ示しているが、図示の通り、設計期間Ｔ１１から製造期間Ｔ１２にかけて人員が多くなり、製造期間Ｔ１２から試験期間Ｔ１３、保守・運用期間Ｔ１４にかけて人員が減少する。同様に、図２（ｂ）中のＴ２１〜Ｔ２４は、設計期間、製造期間、試験期間、及び保守・運用期間をそれぞれ示しており、図２（ａ）と同様に、設計期間Ｔ２１から製造期間Ｔ２２にかけて人員が多くなり、製造期間Ｔ２２から試験期間Ｔ２３、保守・運用期間Ｔ２４にかけて人員が減少する。
【００１７】
人員の増減に伴って必要となる什器の数も増減する。図２（ａ）中の曲線Ｌ１は、貸出業者が顧客Ａに対して貸し出すべき什器の時系列変化を示しており、図２（ｂ）中の曲線Ｌ２は、貸出業者が顧客Ｂに対して貸し出すべき什器の時系列変化を示している。これらの曲線Ｌ１，Ｌ２の各々が、顧客毎に貸し出すべき什器の時系列変化を示す「貸出計画情報」である。この貸出計画情報を示す曲線は、例えばユーザによって入力される貸出期間と貸出什器数とを示す情報から、例えば最小二乗法等を用いて求められる。
【００１８】
また、顧客が必要とする什器の時系列変化はある程度の傾向があるため、過去の経験に基づいてその傾向を示す基準曲線を予め設定しておき、顧客の開発プロジェクト期間及び必要となる什器の最大数に応じてその基準曲線を変形した曲線を貸出計画情報を示す曲線としても良い。また、貸出計画情報は、連続的な曲線である必要は必ずしも無く、離散的なものであってもよい。
【００１９】
一方、一時に貸し出すことができる什器の最大数には限度があり、貸出業者はこの限度の範囲内で顧客Ａ，Ｂの各々に什器を貸し出す必要がある。図２（ｃ）中の曲線Ｌ２は、貸出業者が貸し出す必要のある什器の総量の時系列変化を示す曲線であり、これが「貸出総量情報」である。尚、曲線Ｌ３は、曲線Ｌ１と曲線Ｌ２とを加算して得られる曲線である。つまり、図１中の貸出総量情報算出部１３は、貸出計画情報設定部１２で設定された貸出計画情報を加算して貸出総量情報を算出する。
【００２０】
貸出計画情報調整部１４は、貸出総量情報算出部１３で算出された貸出総量情報が平準化されるよう、貸出計画情報設定部１２に設定された貸出計画情報を調整する。具体的には、貸出計画情報調整部１４は、貸出総量情報が平準化されるとともに貸し出す必要のある什器の総量が最大となるように、貸出計画情報を調整する。ここで、顧客に貸し出し予定の什器は倉庫３に格納されている訳であるが、この什器の全てが顧客に貸し出されていれば、貸出業者が得る利益が最大になるとともに什器の保管に要するコストが最小となる。
【００２１】
また、ある時期は顧客に対する貸し出し数が多いが他の時期は貸し出し数が少ないといった具合に什器の貸出総量が平準化されていない場合には利益は減少し、保管のコストもさほど低減させることができない。貸出計画情報調整部１４は、貸出業者の利益を極力最大として保管のコストを極量最小とするために、貸出総量情報が平準化されるとともに貸し出す必要のある什器の総量が最大となるように、貸出計画情報を調整する。
【００２２】
貸出計画情報調整部１４が行う貸出計画情報の調整は、例えば図２（ａ），図２（ｂ）に示す貸出計画情報を示す曲線Ｌ１，Ｌ２のうちの現時点以降の部分を、ある範囲内で横軸（時間軸）方向にシフトさせ、ある範囲内で横軸方向に伸縮させ、又は図２（ａ），図２（ｂ）中の縦軸方向に伸縮させることにより行う。そして、シフト等させた曲線Ｌ１，Ｌ２の組み合わせ毎に貸出総量情報算出部１３で貸出総量情報を算出させ、この貸出総量情報が平準化されるとともに貸し出す必要のある什器の総量が最大となる組み合わせを求める。尚、かかる組み合わせが得られると、入力１１からのユーザの指示に応じて、貸出計画情報設定部１２は、設定済みの貸出計画情報を貸出計画情報調整部１４で調整された貸出計画情報に更新する。
【００２３】
貸出先決定部１５は、貸出計画情報背底部１２で設定された貸出計画情報に基づいて、什器毎の貸出先を決定する。例えば、図２（ａ）中の曲線Ｌ１を参照すると、製造期間Ｔ１２から試験期間Ｔ１３、保守・運用期間Ｔ１４にかけては顧客Ａが必要とする什器の数は減少する。これに対し、図２（ｂ）中の曲線Ｌ２を参照すると、設計期間Ｔ２１から製造期間Ｔ２２にかけては顧客Ｂが必要とする什器の数は増加する。このため、貸出先決定部１５は、曲線Ｌ１，Ｌ２で示される貸出計画情報に基づいて、顧客Ａが不要となった什器の貸出先を顧客Ｂに決定する。
【００２４】
表示部１６は、例えば液晶表示装置やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）を備えており、貸出計画情報設定部１２で設定された貸出計画情報、貸出総量情報算出部１３で算出された貸出総量情報、及び貸出先決定部１５で決定された什器毎の貸出先を示す情報等の各種情報を表示する。記録部１７は、什器の貸出先、貸出開始日、貸出終了日、製造年月日、保守年月日、保守内容等の情報を管理データベース２０に記録するとともに、必要に応じて必要な情報を管理データベース２０から読み出す。尚、貸し出す什器の各々にはＩＣタグ（情報記憶素子）が搭載されており、管理データベース２０は、このＩＣタグに記憶されているＩＤ情報とともに上記の情報を記録する。通信部１８は、ネットワークＮを介した通信の制御を行う。制御部１９は、以上説明した入力部１１〜通信部１８を制御して、管理装置１０の動作を統括的に制御する。
【００２５】
入居ビル２１には、顧客端末２１が設けられている。この顧客端末２１は、顧客がオフィス設計の依頼のため、又は不要となった什器の引き取りを貸出業者に通知するため等に用いられる。尚、この顧客端末２１は、例えばパーソナルコンピュータによって実現される。また、倉庫３には、貸出業者が保管されている什器の管理を行うための管理端末３１が設けられている。この管理端末３１には什器に搭載されているＩＣタグのＩＤ情報を読み取るリーダ／ライタ３２（読出書込装置）が接続されている。
【００２６】
また、ネットワークＮには、顧客先に什器の配送を行う配送係員が操作する配送係員端末４１、顧客先からの什器の返却を行う返却係員が操作する返却係員端末４２、及び什器の保守を行う保守係員が操作する保守係員端末４３が接続されている。これら配送係員端末４１、返却係員端末４２、及び保守係員端末４３には、リーダ／ライタ４４〜４６（読出書込装置）がそれぞれ接続されている。
【００２７】
次に、本発明の一実施形態による貸出管理方法について説明する。図３は、本発明の一実施形態による貸出管理方法を示すフローチャートである。図３に示すフローチャートの処理は、例えば顧客が顧客端末２１を操作してネットワークＮを介してオフィス設計の依頼をし、その依頼が管理装置１０に入力されたとき、又は、オフィス設計を行う業者が営業を行って獲得したオフィス設計の依頼を、ユーザが管理装置１０に入力したときに開始される。尚、ここでは、営業が前述した顧客Ｂからの依頼を獲得し、その依頼をユーザが管理装置１０に入力する場合を例に挙げて説明する。また、以下では、顧客Ａからのオフィス設計の依頼が既にあり、顧客Ａに対する貸出計画情報を示す図２（ａ）に示す曲線Ｌ１が貸出計画情報設定部１２に設定されているものとする。
【００２８】
まず、ユーザが管理装置１０の入力部１１から顧客Ｂのオフィス設計の依頼を入力する。具体的には、什器の貸出先（顧客Ｂ）、什器の貸出開始日、貸出終了日、及び貸出期間中のある期間毎に顧客が必要とする什器の数等を示す情報を入力する。入力された情報は、制御部１９を介して貸出計画情報設定部１２に入力され、貸出計画情報設定部１２において貸出計画情報が求められて設定される（ステップＳ１１）。例えば、貸出期間中のある期間毎に顧客が必要とする什器の数を示す情報から、最小二乗法等を用いて図２（ｂ）に示す貸出計画情報を示す曲線Ｌ２を求めて設定する。尚、貸出計画情報を示す曲線は、什器の種類毎に求められる。
【００２９】
次に、制御部１９は、貸出計画情報設定部１２に設定されている全ての貸出計画情報を読み出し、貸出総量情報算出部１３に什器の貸出総量情報を算出させる（ステップＳ１２）。貸出総量情報算出部１３は、制御部１９からの貸出計画情報を用いて図２（ｃ）に示される貸出総量情報を示す曲線Ｌ３を算出し、この算出結果を制御部１９に出力する。次いで、制御部１９は、貸出計画情報設定部１２に設定されている全ての貸出計画情報と、貸出総量情報算出部１３で算出された貸出総量情報とを貸出計画情報調整部１４に出力し、貸出計画情報を調整させる（ステップＳ１３）。
【００３０】
具体的には、貸出計画情報調整部１４は、貸出計画情報を示す曲線Ｌ１，Ｌ２（図２（ａ），（ｂ）参照）のうちの現時点以降の部分を、ある範囲内で横軸（時間軸）方向にシフトさせ、ある範囲内で横軸方向に伸縮させ、又は図２（ａ），図２（ｂ）中の縦軸方向に伸縮させ、シフト等させた曲線Ｌ１，Ｌ２の組み合わせ毎に貸出総量情報算出部１３で貸出総量情報を算出させる。そして、この貸出総量情報が平準化されるとともに貸し出す必要のある什器の総量が最大となる組み合わせを求めることで調整を行う。尚、求める組み合わせは１つであってもよいが、貸し出す必要のある什器の総量が最大に近い値となる組み合わせを複数求めておくことが望ましい。
【００３１】
貸出計画情報の調整が終了すると、その調整結果は制御部１９に出力され、制御部１９はその調整結果を表示部１６に表示させる（ステップＳ１４）。具体的には、調整後の貸出計画情報と調整された貸出計画情報により求められた貸出総量情報とを共に表示させる。管理装置１０のユーザは、表示部１６に表示された調整結果を参照して、表示部１６に表示された調整結果の通りに貸出什器数の変更が可能か否かを検討する。具体的には、顧客Ａに対して予定よりも早く什器の返却が可能であるかを交渉し、或いは顧客Ｂに対して什器の貸出開始日の変更が可能であるかを交渉する。また、調整結果が複数ある場合には、顧客が何れの調整結果を受け入れ可能かも交渉する。
【００３２】
以上の交渉の結果、ユーザは貸出什器数の変更が可能である旨、或いは変更が不可である旨を入力部１１を操作して入力する。制御部１９はユーザからの入力指示が変更指示であるか否かを判断する（ステップＳ１５）。ユーザからの指示が、貸出什器数の変更が可能である旨を示すものである場合（判断結果が「ＹＥＳ」である場合）には、制御部１９は、貸出計画情報設定部１２に対して、設定済みの貸出計画情報を貸出計画情報調整部１４で調整された貸出計画情報に変更させる。これにより、貸出計画情報設定部１２の貸出計画情報が更新される（ステップＳ１６）。
【００３３】
一方、ユーザからの指示が、貸出什器数の変更が不可である旨を示すものである場合（ステップＳ１５の判断結果が「ＮＯ」である場合）には、ステップＳ１６の処理は省略される。これにより、貸出計画情報設定部１２では、ステップＳ１１で設定された貸出計画情報が維持される。
【００３４】
以上の処理が終了すると、制御部１９は、貸出先決定部１５に対して什器の貸出先を決定させる（ステップＳ１７）。例えば、既に顧客Ａに貸し出している什器のうち、顧客Ａが不要となった什器の貸出先を顧客Ｂに決定する。ここで、貸出先決定部１５は、管理データベース２０を参照して、倉庫３に在庫があれば、倉庫３に保管されている什器から顧客Ｂが必要とする什器の貸出先を顧客Ｂに設定する。但し、貸出先を変更する什器は、倉庫３に保管されているものよりも、既に貸し出しを行っていて余分となった什器が優先される。これは、顧客と倉庫３との間の什器の往復を低減させることで、物流コストを低減するためである。
【００３５】
什器の貸出先が決定されると、制御部１９は、記録部１７に対して決定された什器の貸出先を管理データベース２０に記録させる（ステップＳ１８）。例えば、顧客Ａに対して貸し出している什器のうちの顧客Ａが５つの什器が不要となった場合を考えると、貸出先が「顧客Ａ」と記録されている什器のうちの５つの什器の貸出先を「顧客Ｂ」に変更して管理データベース２０に記録させる。尚、貸出先を変更と合わせて貸出開始日、貸出終了日等も変更することが望ましい。
【００３６】
次に、制御部１９は、記録部１７を制御して管理データベース２０から送信先が「顧客Ｂ」となっている什器を検索し、その什器のＩＤ情報を取得する。そして、通信部１８を制御して、取得したＩＤ情報と、これに対応して記録されている什器の貸出先、貸出開始日、貸出終了日等を示す情報とをネットワークＮを介して送信する（ステップＳ１９）。管理装置１０から送信された情報は、倉庫３の管理端末３１、配送係員端末４１、返却係員端末４２、及び保守係員端末４３に送信されて表示される。
【００３７】
倉庫３の管理人、配送係員、返却係員、及び保守係員は、管理端末３１、配送係員端末４１、返却係員端末４２、及び保守係員端末４３の表示をそれぞれ参照して、配送すべき什器がある旨を知ることができる。そして、配送すべき什器を搬送する際に、リーダ／ライタ３２，４４〜４６を、搬送すべき什器に搭載されたＩＣタグに近接させて、貸出開始日、貸出終了日等を記録させる。以上の作業が終了すると、搬送作業が開始される。
【００３８】
尚、以上の説明では、顧客からのオフィス設計の依頼があったときに図３に示すフローチャートが開始される場合を例に挙げて説明したが、図３に示すフローチャートで示される処理を定期的に実行することで、顧客の事業計画変更があった場合にも即座に対応することができる。
【００３９】
以上説明したとおり、本実施形態では、管理装置１０の貸出先決定部１５が、倉庫３に保管されているものよりも、既に貸し出しを行っていて余分となった什器を優先して他の貸出先に決定しているため、什器は倉庫３に戻されることなくある顧客から他の顧客に搬送されることになる。この結果、顧客と倉庫３との間の什器の往復を減らすことができ、物流コストを低減することができる。
【００４０】
また、顧客の開発プロジェクトの進展に応じて什器の数を増減させたとしても、その什器は他の顧客に搬送されるだけであるため、物流コストの上昇を招くことはない。その結果として、顧客にとっては必要なときに必要なだけ什器を借りることができ、オフィスの設計・運用コストを低減することができるという利点がある。これに対し、貸出業者にとっては顧客の間に順次什器が貸し出されることで、多くの利益を得ることができるとともに、什器の保管に要するコストを低減することができる。このように、本実施形態では、オフィス設計に関わる顧客の要求と什器の貸出業者との双方の要求を同時に満足することができる。
【００４１】
以上、本発明の一実施形態による貸出管理システム及び方法について説明したが、本発明は上記実施形態に制限される訳ではなく、本発明の範囲内で自由に変更が可能である。例えば、上記実施形態では、オフィス要素の１つとして什器を貸し出す場合を例に挙げたが、パーソナルコンピュータやオフィス空間（不動産）等のオフィス要素についても同様に管理することが可能である。
【００４２】
例えば、ビルの１フロアの貸し出しを行う場合に、最初はある顧客に対して全て貸し出しを行い、開発プロジェクトの進展に伴って不要なスペースが生じた場合には、そのスペースと他の顧客に貸し出すといったことが可能である。そして、フロアの壁面等にＩＣタグを取り付けるとともに予めフロアを複数に区分しておき、区分毎の貸し出し先、貸出期間等の情報をＩＣタグに記憶させることで、フロアの区分毎の貸し出しを管理することができる。更に、貸し出すスペースの増減に応じてオフィスに設置される什器やＰＣの量も増減させれば、顧客が必要とするオフィス空間を丸ごと貸し出すこともできる。
【００４３】
また、管理装置１０がコンピュータからなる場合には、図１に示した貸出計画情報設定部１２〜貸出先決定部１５及び制御部１９を実現させるプログラムがコンピュータに格納されており、このプログラムをコンピュータに実行させることにより各ブロックの機能を実現するようにしても良い。
【００４４】
このプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭ又はＤＶＤ（登録商標）−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されていてもよい。この記録媒体に記録されたプログラムをＣＤ−ＲＯＭドライブ又はＤＶＤ（登録商標）−ＲＯＭドライブ等のドライブ装置を用いて読み取れば、コンピュータにインストールすることができる。或いは、インターネット等のネットワークにコンピュータを接続し、プログラムをネットワークからコンピュータにダウンロード可能にしても良い。コンピュータにダウンロードされたプログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体から読み取る場合と同様にコンピュータにインストールすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態による貸出管理システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】貸出計画情報及び貸出総量情報を説明するための図である。
【図３】本発明の一実施形態による貸出管理方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１０                管理装置
１１                入力部
１２                貸出計画情報設定部
１３                貸出総量情報算出部
１４                貸出計画情報調整部
１５                貸出先決定部
１６                表示部
１８                通信部
３２，４４〜４６    リーダ／ライタ
Ｎ                  ネットワーク
【図１】
2008033514.tif 000003
【図２】
2008033514.tif 000004
【図３】
2008033514.tif 000005