(57)【要約】【課題】  トナー像にトナー像を重ねるように転写する際に飛び散りが生ずる。【解決手段】  重ねるように転写するトナー像のエッジ部のデータをＯＦＦにする。【選択図】  図１
2008158052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された画像情報から画像形成信号を作成し、前記画像形成信号を出力するコントローラ部と、
前記画像形成信号にしたがって、第１色及び第２色のトナー像を形成するトナー像形成手段と、
前記トナー像形成手段が形成した前記第１色のトナー像を担持する像担持体と、
前記トナー像形成手段の形成した前記第２色のトナー像を保持する転写媒体へ、
前記像担持体上の前記第１色のトナー像を静電的に転写する転写手段とを備えてトナー像を形成するエンジン部と、を有する画像形成装置において、
前記画像形成信号にしたがって前記第１色のトナー像を形成すると、転写媒体上で、前記第１色のトナー像の端部と前記第２色のトナー像の端部とが重なる場合、前記第１像担持体上にて、前記第１色のトナー像の端部のトナー量が、前記画像形成信号にしたがって形成される前記第１色のトナー像の端部のトナー量よりも少なくなるように、
前記画像形成信号を変換して作成される変換信号にしたがって、前記トナー像形成手段は前記第１色のトナー像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１色のトナー像の端部と前記第２色のトナー像の端部とが重なる領域が予め定められた長さより長い場合に、前記トナー像形成手段は、前記変換信号にしたがって、前記第１色のトナー像を形成することを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写媒体に転写されたトナー像は、更に、記録材へ転写されることを特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写媒体は、記録材であることを特徴とする請求項１または２の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写体等の転写媒体上で、トナー像が重なる様に転写を行う画像形成装置に関し、特に、転写時の画像不具合を軽減する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置としては、各色のトナー像を像担持体（感光体）より順次重ね合わせるように中間転写体に１次転写し、中間転写体より転写材上に一括して２次転写する中間転写方式を用いる画像形成装置がある。また、感光ドラム上に保持されている各色のトナー像を、紙等の転写材上に順次重ね合わせるように転写させることで、転写材上の画像を作り出す直接転写方式を用いる画像形成装置がある。
【特許文献１】特開２０２−４０７５０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、中間転写体上、あるいは転写材上に各色トナー像を順次重ね合わせて転写する画像形成装置では、飛び散り現象が発生する。
【０００４】
飛び散り現象とは、像担持体上の文字／ラインのようなトナー像を転写する際に、像担持体に形成された画像パターン領域以外のところにトナーが転写されてしまい、中間転写体あるいは転写材上の文字／ライントナー画像を乱してしまう現象である。特に、複数色のトナー像が重ねられて形成される多次色文字／ラインの場合、それら飛び散り現象が促進され、上述の飛び散り現象は特に顕著に発生する。
【０００５】
多次色文字／ラインでにて、飛び散り現象が顕著に発生する理由については、以下の様に考えられる。
【０００６】
図１５は、中間転写体上にブルー（シアン、マゼンタの２次色）のライン画像を形成する様子を示している。
【０００７】
図１５（ａ）は、上のマゼンタトナー像を示しており、トナー像幅はＬｍ１である。図１５（ｂ）は、図１５（ａ）のマゼンタトナー像を中間転写体上に転写した場合の、転写後のマゼンタトナー像の様子を示している。図１５（ａ）（ｂ）に示す様に、マゼンタ単色のトナー像の転写時においても、飛び散り現象により中間転写体上のトナー像はトナー像幅がＬｍ２に広がってしまい、画像を乱している。
【０００８】
図１５（ｃ）は、像担持体上のシアントナー像を示している。像担持体上のシアントナー像のトナー像幅Ｌｃ１はマゼンタトナーのトナー像幅Ｌｍ１と同じである。図１５（ｄ）は図１５（ｂ）の中間転写体上のマゼンタトナー上に、図１５（ｃ）シアントナーの転写後の様子を示している。図１５に示す様に、シアントナーの飛び散りによりシアントナーのトナー像幅Ｌｃ２は、マゼンタトナーのトナー像幅Ｌｍ２よりも広がり、更なる画像の乱れを発生させている。
【０００９】
ここで、転写後のシアントナーのトナー像幅Ｌｃ２がマゼンタトナーＬｍ２よりも広がる理由は以下の様に考えられる。
【００１０】
通常、マゼンタトナーとシアントナーの帯電電荷極性は同極性であり、転写部において、その逆極性に帯電された転写部材により中間転写体上に転写される。したがって上記のマゼンタトナーの転写時には、転写される側は逆極性に帯電された中間転写体のみが存在する。しかしながら、シアントナーの転写時には、転写される側にシアントナーと同極性に帯電されたマゼンタトナーが存在し、その反発力により、シアントナーはマゼンタトナーに重ならず、マゼンタトナーの周囲に飛び散ってしまう。
【００１１】
以上の理由により、多次色の文字／ラインなどの画像パターンにおいては、後から転写される色トナーの転写時における飛び散り現象が顕著に現れ、転写後の画像の悪化を招いていると考えられる。
【００１２】
本発明は上記の問題を鑑みて成されたものであり、その目的は、トナー像に重ねて転写を行う際の飛び散り現象の軽減が可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
入力された画像情報から画像形成信号を作成し、前記画像形成信号を出力するコントローラ部と、
前記画像形成信号にしたがって、第１色及び第２色のトナー像を形成するトナー像形成手段と、
前記トナー像形成手段が形成した前記第１色のトナー像を担持する像担持体と、
前記トナー像形成手段の形成した前記第２色のトナー像を保持する転写媒体へ、
前記像担持体上の前記第１色のトナー像を静電的に転写する転写手段とを備えてトナー像を形成するエンジン部と、を有する画像形成装置において、
前記画像形成信号にしたがって前記第１色のトナー像を形成すると、転写媒体上で、前記第１色のトナー像の端部と前記第２色のトナー像の端部とが重なる場合、前記第１像担持体上にて、前記第１色のトナー像の端部のトナー量が、前記画像形成信号にしたがって形成される前記第１色のトナー像の端部のトナー量よりも少なくなるように、前記画像形成信号を変換して作成される変換信号にしたがって、前記トナー像形成手段は前記第１色のトナー像を形成することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、飛び散り現象が発生するトナー像の端部のトナー量を少なくすることで、飛び散り現象を軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
【００１６】
〔実施形態１〕
図１に、請求項１に係る画像形成装置の一例を示す。同図に示す画像形成装置は、４色フルカラーのレーザビームプリンタであり、同図は、その概略構成を示す縦断面図である。
【００１７】
同図に示すレーザビームプリンタ（以下「画像形成装置」という。）は、像担持体としてドラム型の電子写真感光体（以下「感光ドラム」という。）１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋを備えている。感光ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋは、駆動手段（不図示）によって矢印Ｒ１７方向にそれぞれ回転駆動される。
【００１８】
感光ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋの周囲には、画像形成手段が配設されている。本実施の形態の画像形成手段は、感光ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋの表面を均一に帯電する１次帯電装置１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋを備える。そして、カラー画像を色分解した光像又はこれに相当する光像を感光ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ上に照射して画像の静電潜像を形成する、例えばレーザビーム露光装置１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋなどの露光装置を備える。更に、感光ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ上の静電潜像を現像してトナー像をして可視化する現像装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋ等を備えている。なお、光が照射されて除電された感光ドラム１７の領域にトナーが付着するように、静電潜像は現像される。
【００１９】
現像装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋは、負極性に帯電する、マゼンタトナー（マゼンタ現像剤）、イエロートナー（イエロー現像剤）、シアントナー（シアン現像剤）、ブラックトナー（ブラック現像剤）をそれぞれ収納した現像器である。
【００２０】
感光ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ上に形成されたトナー像は、感光ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋに中間転写体３０を介して対向して配置された１次転写ローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋによって中間転写体３０上に１次転写される。
【００２１】
１次転写ローラ（転写部材、転写手段）２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋへ、１次転写電源（電圧印加手段）２２１Ｙ、２２１Ｍ、２２１Ｃ、２２１Ｋから、各色トナーの逆極性の電圧を印加することでトナーの中間転写体（転写媒体）３０上へ、静電的に、１次転写を行っている。１次転写後の感光ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋは、表面に残ったトナー（残留トナー）がクリーナ２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋによって除去されて、次の画像形成に供される。中間転写体３０上で重ねられた４色のトナー像は、中間転写体３０の回転によって２次転写装置５４に搬送され、給紙搬送装置（不図示）によって搬送されてきた転写材（記録材）２３上に、一括して２次転写される。
【００２２】
２次転写装置５４は、２次転写外ローラ５０と２次転写内ローラ５１が中間転写体３０を挟み対抗してニップを形成して位置し、中間転写体３０上の４色トナー像が上記ニップ部に進入すると同時に、図示しない給紙搬送装置より転写材２３が上記ニップ部に進入する。そして、電圧供給部５７より２次転写外ローラ５１に正極性の電圧と印加することで、転写材２３へのトナー像の転写を行っている。ここで、感光ドラム１７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、１次帯電装置１９Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、レーザビーム露光装置１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、現像装置１８Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋと、１次転写ローラ２２Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋによって、エンジン部が構成される。
【００２３】
２次転写後の中間転写体３０は、表面に残ったトナー（残留トナー）が中間転写体クリーナ２７によって除去されて、次の画像形成に供される。
【００２４】
４色のトナー像が転写された転写材２３は、定着装置２６へと搬送され、定着装置２６によりトナー像が転写材へ定着し、その後、画像形成装置本体外部に排出される。
【００２５】
本画像形成装置のプロセススピードは２００ｍｍ／ｓであり、上記の各回転部材により、そのスピードが与えられ、画像形成中は等速となっている。
【００２６】
図２は、上記露光装置１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋと、その制御ブロック図である。本例ではレーザービームスキャナーを用いている。
【００２７】
このレーザービームスキャナー４は、半導体レーザー、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有している。そして、画像信号（画像情報）に応じてオン−オフ変調制御されたレーザービームを出射して折り返しミラーを介して感光ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋの一様に帯電された表面を走査露光し、静電潜像を書き込み形成する。
【００２８】
ここで、本実施例画像形成装置において走査露光する画像解像度は１２００ｄｐｉである。
【００２９】
図２において、１００はプリンタ本体１に接続されているコンピュータ等のホスト装置である。
【００３０】
Ｄ１０１−ＲＧＢはホスト装置１００側からプリンタ本体１側の本体制御部１０００に送信されるＲＧＢ入力画像信号である。本体画像処理部１０００に入力されたＲＧＢ入力画像信号Ｄ１０１−ＲＧＢは、像域分離部３００、及び色処理部４００に送信される。
【００３１】
像域分離部３００においては、入力画像信号Ｄ１０１の文字部判定処理が行われる。図３は像域分離部３００の詳細図である。入力画像信号Ｄ１０１はフィルタ３０１に入力される。フィルタ３０１では文字判定を行うために所望の空間周波数成分を強調し、文字判定部３０２にエッジ強調された画像信号Ｄ１０２を出力する。続いて画像信号Ｄ１０２は文字判定部３０２において文字判定処理され、文字判定信号Ｄ１０３が文字領域信号形成部３０３に出力される。文字領域信号形成部３０３では、文字判定部３０２からの文字判定信号Ｄ１０３をルックアップテーブルにより変換し、文字が形成される領域を示す文字領域信号Ｄ１０４を出力する。出力された文字領域信号Ｄ１０４は多次色判定部５００へと送信される。
【００３２】
図２における色処理部（コントローラ部）４００においては、ＲＧＢ入力画像信号Ｄ１０１−ＲＧＢをＣＭＹＫ入力画像信号（画像形成信号Ｄ１０１Ｙ、Ｄ１０１Ｍ、Ｄ１０１Ｃ、Ｄ１０１Ｋに変換する処理が行われる。そして、変換された入力画像信号Ｄ１０１Ｙ、Ｄ１０１Ｍ、Ｄ１０１Ｃ、Ｄ１０１Ｋは、エッジ処理部（信号変換部）６００、及び多次色判定部５００へと送信される。
【００３３】
多次色判定部５００では、入力された画像信号Ｄ１０１Ｙ、Ｄ１０１Ｍ、Ｄ１０１Ｃ、Ｄ１０１Ｋの中で、文字領域信号Ｄ１０４が文字部と示す領域に対して、エッジ処理部６００でのエッジ処理を行うべきかどうかの判定を、１画素単位で行う。図４は、多次色判定部５００の詳細図である。
【００３４】
図４のスラスト方向多次色エッジ判定部５０１、紙搬送方向多次色エッジ判定部５０２では、入力画像信号Ｄ１０１Ｙ、Ｄ１０１Ｍ、Ｄ１０１Ｃ、Ｄ１０１Ｋにおける文字部と判定された領域に対し、以下に示す処理を行う。この処理によって、多次色画像パターンのエッジ部であるかどうかの判定を行う。
【００３５】
ここでは簡単のため、Ｍ色（第２色）とＣ色（第１色）の多次色について説明する。
【００３６】
スラスト方向多次色エッジ判定部５０１においては、入力された画像信号Ｄ１０１Ｍ、Ｄ１０１Ｃと文字領域信号Ｄ１０４により、文字部と判定された画像信号Ｄ１０１Ｍ、Ｄ１０１Ｃについて、スラスト方向に照らし合わせる。これによって、Ｍ色とＣ色が共にＯＦＦ（画像信号無し）からＯＮ（画像信号あり）になっている画素位置を抽出する。
【００３７】
Ｍ色とＣ色が共にＯＦＦからＯＮになっている画素位置を検出した場合、その画素位置から連続して５画素連続してＤ１０１Ｍ、Ｄ１０１ＣともにＯＮであるかを判定する。両者とも５ドット（１０２μｍの長さに相当する）以上であった場合、上述、Ｍ色とＣ色が共にＯＮとなっていた画素Ｐ１を示すスラスト方向エッジ判定信号Ｄ１０５Ｃを、多次色エッジ判定信号形成部５０３に出力する。
【００３８】
さらに、文字部と判定されたＤ１０１Ｍ、Ｄ１０１Ｃの入力画像信号について、Ｍ色とＣ色が共にＯＮからＯＦＦになっている画素位置を検出する。Ｍ色とＣ色が共にＯＮからＯＦＦになっている画素位置を検出した場合、その一つ前の画素位置から検出方向と逆方向に５画素連続してＤ１０１Ｍ、Ｄ１０１ＣともにＯＮであるかを判定する。両者とも５画素以上ＯＮであった場合、上述、Ｍ色とＣ色が共にＯＦＦとなっていた画素位置の一つ前の画素Ｑ１の位置をスラスト方向エッジ判定信号Ｄ１０６Ｃとして、多次色エッジ判定信号形成部５０３に出力する。
【００３９】
また、紙搬送方向多次色エッジ判定部５０２においては、スラスト方向多次色エッジ判定部５０１と同様の処理により、紙搬送方向エッジ判定信号Ｄ１０７Ｃ、Ｄ１０８Ｃを多次色エッジ判定信号形成部５０３に出力する。
【００４０】
多次色エッジ判定信号形成部５０３は、スラスト方向多次色エッジ判定部５０１から送られる、スラストエッジ文字判定信号Ｄ１０５Ｃ、Ｄ１０６Ｃを、ルックアップテーブルにより変換する。また、多次色エッジ判定信号形成部５０３は、紙搬送方向多次色エッジ判定部５０２から送られる、紙搬送方向エッジ判定信号Ｄ１０７Ｃ、Ｄ１０８Ｃをルックアップテーブルにより変換する。そして、これらの変換されたデータを、多次色エッジ判定信号Ｄ１０９Ｃとして出力する。
【００４１】
出力された多次色エッジ判定信号Ｄ１０９Ｃはエッジ処理部６００へと送信される。
【００４２】
エッジ処理部（信号変換部）６００では、多次色のエッジ部であると判定された画素について、ＯＮからＯＦＦへの変換を行う。つまり、入力された入力画像信号Ｄ１０１Ｙ、Ｄ１０１Ｍ、Ｄ１０１Ｃ、Ｄ１０１Ｋの中で、多次色エッジ判定信号Ｄ１０９Ｙ、Ｄ１０９Ｍ、Ｄ１０９Ｃ、Ｄ１０９Ｋにより、多次色のエッジ部であると判定された画素について、ＯＮからＯＦＦへの変換を行う。
【００４３】
この様に、ＯＮからＯＦＦにされた信号を変換信号と称す。
【００４４】
変換後の処理画像信号Ｄ１１０Ｙ、Ｄ１１０Ｍ、Ｄ１１０Ｃ、Ｄ１１０Ｋは出力画像信号形成部７００に出力される。
【００４５】
出力画像信号形成部７００では、エッジ処理部６００からの処理画像信号Ｄ１１０Ｙ、Ｄ１１０Ｍ、Ｄ１１０Ｃ、Ｄ１１０Ｋをルックアップテーブルにより変換し出力画像信号Ｄ１１１Ｙ、Ｄ１１１Ｍ、Ｄ１１１Ｃ、Ｄ１１１Ｋを出力する。出力された出力画像信号Ｄ１１１Ｙ、Ｄ１１１Ｍ、Ｄ１１１Ｃ、Ｄ１１１Ｋはそれぞれ対応する色のレーザー駆動制御部２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｋへ送信され、露光装置１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋ内のレーザー発光制御に使われる。
【００４６】
ここで、図５のフローチャートを用いて、上述のエッジ処理を説明する。
【００４７】
まず、エッジ部の画素か否かを判断する（Ｓ１１）。エッジ部の画素でない場合、その画素の信号をＯＮのままにする（Ｓ１４）。エッジ部の画素である場合、異なる色のトナー像が重なる領域の画素であるか否かを判断する（Ｓ１２）。重なる領域の画素ではない場合、その画素の信号をＯＮのままにする。重なる領域の画素である場合、エッジ部から５画素以上、トナー像が重なる画素が連続する否かの判断をする（Ｓ１３）。５画素以上連続しない場合、その画素の信号をＯＮのままにする。５画素以上連続する場合、その画素の信号をＯＦＦにする（Ｓ１５）。
【００４８】
図６は、本体画像処理部１０００における１例として、ホスト装置１００において、紙搬送方向５１２ドット＿スラスト方向６ドットのブルー色ライン画像が入力された場合の、その出力画像信号を模式的に表した図である。図６は、スラスト方向の端部を示す図である。
【００４９】
図６（ａ）は、入力画像信号Ｄ１０１Ｍ、Ｄ１０１Ｃについて２次元的に示した模式図であり、図６（ｂ）は、出力画像信号Ｄ１１１Ｍ、Ｄ１１１Ｃについて２次元的に示した模式図である。図６に示す様に、Ｄ１０１ＭとＤ１１１Ｍは同様の画像信号であるが、Ｄ１０１ＣはＤ１１１Ｃと比較して、スラスト方向及び紙搬送方向の幅について両サイドを１ドットづつ削った画像信号になっている。
【００５０】
レーザー駆動制御部２０２Ｙ、２０２Ｍ、２０２Ｃ、２０２Ｋは、入力された出力画像信号Ｄ１１１Ｙ、Ｄ１１１Ｍ、Ｄ１１１Ｃ、Ｄ１１１Ｋに基づき、露光装置１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋを制御する。そして、感光ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ上に、潜像を形成する。
【００５１】
図７（ａ）は、図６における画像パターンについて、露光装置１８Ｍ、１８Ｃにより感光ドラム１７Ｍ、１７Ｃ上に形成された潜像を、感光ドラムの周方向より俯瞰した図を示している。また、図７（ｂ）は、それら潜像に現像装置２０Ｍ、２０Ｃによりトナーを載せたトナー像の様子を、感光ドラムの周方向より俯瞰した図を示している。
【００５２】
図７（ａ）（ｂ）に示す様に、潜像像及びトナー像ともＣ色のほうがＭ色よりもスラスト方向に幅が狭い。図８（ａ）は、図７のようにＣ色のトナー像幅をＭ色よりも狭くした場合のトナー像について、１次転写装置２２Ｍ、２２Ｃにより中間転写体３０上に１次転写を行った場合の、１次転写装置２２Ｃ位置での転写前後の様子を示す。また、比較例として、図８（ｂ）に、本実施例のような画像処理を行わなかった場合の１次転写装置２２Ｃ位置での転写前後の様子を示す。
【００５３】
図８（ａ）、図８（ｂ）とも、中間転写体３０上のＭトナー像については、１次転写装置２２Ｍにおける飛び散り現象により、わずかに転写後のトナー像の乱れが、同様に発生している。
【００５４】
しかしながら、Ｃトナー転写後では、Ｃトナーの飛び散り現象の程度に大きな差が発生し、図８（ｂ）においてはＭトナー像上に転写されず、Ｍトナー像の両端部中間転写体上に直接転写されてしまうＣトナーの数が非常に多い。さらに、図８（ａ）においては図８（ｂ）と比較し、Ｍトナー像上以外の中間転写体上に転写されるＣトナーの量がかなり少ないことがわかる。
【００５５】
ここで、転写後のＣトナーの飛び散り現象がＭトナーよりも大きい理由は以下の様に考えられる。
【００５６】
本実施例画像形成装置においては、ＭトナーとＣトナーの帯電電荷極性はマイナス極性である。そして、１次転写装置２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋにおいてはその逆極性のプラス帯電された１次転写ローラ６０Ｙ、６０Ｍ、６０Ｃ、６０Ｋにより中間転写体３０上に各色トナーが転写される。
【００５７】
したがって上記のＭトナーの転写時には、転写される側はプラス極性に帯電された中間転写体しか存在しないため、中間転写体３０表面に対し垂直に転写されるトナーが多いため、その飛び散りトナー数も少ない。しかしながら、Ｃトナーの転写時には、転写される側にＣトナーと同極性に帯電されたＭトナーが存在するため、その反発力により、シアントナーはマゼンタトナー重なることが難しく、マゼンタトナーの周囲に飛び散るトナーが多くなる。
【００５８】
しかしながら、本実施例画像形成装置では、本体画像処理部１０００により、入力画像信号Ｄ１０１Ｃを処理画像信号Ｄ１１１Ｃに変換することで、感光ドラム１７Ｃ上のＣトナー像幅を、感光ドラム１７Ｍ上のＭトナー像幅よりも狭くする。この処理によって、Ｃトナーの飛び散りトナーを少なくすることができた。
【００５９】
図９は、図８の１次転写後のトナー像を、２次転写装置５４により転写材２３へ一括転写し、その後、定着装置２６により転写材２３へ定着したあとの転写材２３上の画像を上から見た図を表している。図９（ａ）は図８（ａ）トナー像の転写材への定着後、図９（ｂ）は図８（ｂ）トナー像の転写材への定着後である。図９（ｂ）においては、ブルーのラインからはみ出したＣトナーにより、ラインの幅が理想よりも太くなっており、さらには、そのラインのエッジ部がシャープでなくぼやけてしまっている。
【００６０】
対して、図９（ａ）においては、ブルーのラインからはみ出したＣトナーによるライン幅の太り、或いはエッジ部のぼやけは、図９（ｂ）と比較してかなり改善されている。
【００６１】
ここで、４ドット以下の幅の画像について上記のような画像処理を行わない理由は以下のとおりである。即ち、本実施例画像形成装置のように、１２００ｄｐｉの画像解像度を再現する機種においては、例えば４ドット以下のラインでは、ライン自体の幅が細いため飛び散りは見えづらくなっている。さらに、ライン上のトナー像に重ねて転写されるトナー像（例えばＣ色）のトナー数も少ないことから飛び散りトナーの総数も少ない。一方、４ドット以下の幅の狭い画像において、上述のエッジ処理を行うと、ラインの幅が非常に狭くなるため、不鮮明になってしまう。
【００６２】
以上述べたように、本体画像処理部１０００の画像処理により、Ｃトナーの飛び散り現象による画像の乱れをかなり抑制できるようになった。そして、特に文字／ライン画像において重要である鮮鋭性を損なう、ラインのぼやけ／太りの少ない良好なブルー色の画像を得ることができた。
【００６３】
上記画像処理例はブルー色の画像について行ったが、その他のグリーン色画像、レッド色画像などについても、同様の画像処理を行うことで、ぼやけ／太りの少ない良好な画像を得ることができた。ここで、グリーン画像においては、Ｃトナー像を現像するための潜像像を形成する際の入力画像信号に対して上記の画像処理を行い、レッド画像においては、Ｍトナー像を現像するための潜像像を形成する際の入力画像信号に対して上記の画像処理を行う。
【００６４】
また、本画像処理例は６ドットのライン画像のみについて、効果を示しているが、５ドット幅以上の画像を使用する画像パターンにおいては、上記と同様のぼやけ／太りのほとんどない良好な画像を得ることができた。
【００６５】
さらには、その他の多次色画像においても、中間転写体３０上に予め転写されているトナー量と、感光ドラム上から転写されてくるトナー量にある閾値を設けるなどして、上記の画像処理を行うことで、同様の効果を得ることができた。
【００６６】
（実施形態２）
以下に請求項４に係る画像形成装置の一例を示す。本実施例画像形成装置は、実施例１における４色フルカラーのレーザビームプリンタ図１と略同様の動作をおこなうため、動作の概要については省略する。
【００６７】
図１０は、上記露光装置１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋと、その制御ブロック図である。本例ではレーザービームスキャナーを用いている。
【００６８】
このレーザービームスキャナー４は、半導体レーザー、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有している。そして、画像信号（画像情報）に応じてオン−オフ変調制御されたレーザービームを出射して折り返しミラーを介して感光ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋの一様に帯電された表面を走査露光し、静電潜像を書き込み形成する。
【００６９】
ここで、本実施例画像形成装置において走査露光する画像解像度は１２００ｄｐｉである。
【００７０】
図９において、１００はプリンタ本体１に接続されているコンピュータ等のホスト装置である。Ｄ１０１−ＲＧＢはホスト装置１００側からプリンタ本体１側の本体制御部１０００に送信されるＲＧＢ入力画像信号である。ＲＧＢ入力画像信号Ｄ１０１−ＲＧＢは、像域分離部３００、及び色処理部４００に送信される。
【００７１】
像域分離部３００においては、入力画像信号Ｄ１０１の文字部判定処理が行われ、文字領域信号Ｄ１０４を出力する。出力された文字領域信号Ｄ１０４は多次色判定部５００へと送信される。
【００７２】
色処理部４００においては、ＲＧＢ入力画像信号Ｄ１０１−ＲＧＢをＣＭＹＫに分解した入力画像信号（画像形成信号）Ｄ１０１Ｙ、Ｄ１０１Ｍ、Ｄ１０１Ｃ、Ｄ１０１Ｋに変換する処理が行われる。
【００７３】
そして、変換された入力画像信号Ｄ１０１Ｙ、Ｄ１０１Ｍ、Ｄ１０１Ｃ、Ｄ１０１Ｋは、エッジ処理部６００、多次色判定部５００へと送信される。
【００７４】
多次色判定部５００では、エッジ処理部６００でのエッジ処理を行うべきかどうかの判定を、１画素単位で行う。即ち、入力された画像信号Ｄ１０１Ｙ、Ｄ１０１Ｍ、Ｄ１０１Ｃ、Ｄ１０１Ｋの中で、文字領域信号Ｄ１０４により文字部と判定された領域に対して、エッジ処理部６００でのエッジ処理を行うべきかどうかの判定を、１画素単位で行う。
【００７５】
この結果を多次色エッジ判定信号Ｄ１０９として、エッジ処理部６００へと送信する。
【００７６】
図４のスラスト方向多次色エッジ判定部５０１、紙搬送方向多次色エッジ判定部５０２では、入力画像信号Ｄ１０１Ｙ、Ｄ１０１Ｍ、Ｄ１０１Ｃ、Ｄ１０１Ｋにおける文字部と判定された領域に対し、多次色画像パターンのエッジ部であるかどうかの判定を行う。
【００７７】
ここでは簡単のため、Ｍ色とＣ色の多次色について説明する。また、多次色判定部５００は、スラスト方向多次色エッジ判定部５０１から出力されたスラスト方向エッジ判定信号Ｄ１０５Ｙ、Ｄ１０５Ｍ、Ｄ１０５Ｃ、Ｄ１０５Ｋ、とＤ１０６Ｙ、Ｄ１０６Ｍ、Ｄ１０６Ｃ、Ｄ１０６Ｋを、発光光量切換制御部８００に送信する。そして、多次色判定部５００は、紙搬送方向多次色エッジ判定部５０２より出力された紙搬送方向エッジ判定信号Ｄ１０７Ｙ、Ｄ１０７Ｍ、１０７Ｃ、Ｄ１０７Ｋ、及びＤ１０８Ｙ、Ｄ１０８Ｍ、Ｄ１０８Ｃ、Ｄ１０８Ｋを発光光量切換制御部８００に送信する。
【００７８】
エッジ処理部６００では、入力された入力画像信号Ｄ１０１Ｙ、Ｄ１０１Ｍ、Ｄ１０１Ｃ、Ｄ１０１Ｋの中で、多次色エッジ判定信号Ｄ１０９により、多次色のエッジ部であると判定された画素について、ＯＮからＯＦＦへの変換を行う。変換後の処理画像信号Ｄ１１０Ｙ、Ｄ１１０Ｍ、Ｄ１１０Ｃ、Ｄ１１０Ｋは出力画像信号形成部７００に出力される。
【００７９】
発光光量切換制御部８００では、レーザー発光光量を１画素単位で変化させる処理を行っている。つまり、スラスト方向エッジ判定信号Ｄ１０５Ｙ、ＭＣ，及びＤ１０６Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋと、紙搬送方向エッジ判定信号Ｄ１０７Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、及びＤ１０８Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに基づいて、処理を行っている。
【００８０】
図１１は、発光光量切換制御部８００の詳細図である。
【００８１】
図１１のスラスト方向光量変換部８０１では、入力されたスラスト方向エッジ判定信号Ｄ１０５Ｙ、Ｄ１０５Ｍ、Ｄ１０５Ｃ、Ｄ１０５Ｋ、及びＤ１０６Ｙ、Ｄ１０６Ｍ、Ｄ１０６Ｃ、Ｄ１０６Ｋによりスラスト方向での発光光量の変更処理を行っている。
【００８２】
処理方法は以下であるが簡単のため、ここでは実施形態１と同様にここでは簡単のためＭ色とＣ色の多次色について説明する。
【００８３】
まず、スラスト方向エッジ判定信号Ｄ１０５Ｃについて、記録されていた画素位置Ｐ１のスラスト方向の隣（内側）の画素位置であるＰ２における発光光量を１４０％に変更する。つづいて、Ｐ２の次の画素位置Ｐ３における発光光量を１４０％に変更する。さらに、Ｐ３の次の画素位置Ｐ４における発光光量を１２０％に変更する。この変更処理の結果として得られるスラスト方向光量変更信号１２０Ｃを発光光量変更信号形成部８０３に送信する。さらにスラスト方向エッジ判定信号１０６Ｃについて、Ｑ１における発光光量を１４０％に、Ｑ１の次の画素位置Ｑ２における発光光量を１４０％に、Ｑ２の次の画素位置Ｑ３における発光光量を１２０％にそれぞれ変更処理を行う。この変更処理の結果として得られるスラスト方向光量変更信号１２１Ｃを発光光量変更信号形成部８０３に送信する。
【００８４】
紙搬送方向光量変換部８０２では、スラスト方向光量変換部８０１と同様に入力された紙搬送方向エッジ判定信号１０５Ｃ、１０６Ｃにより紙搬送方向での発光光量の変更処理を行う。そして、変更された紙搬送方向光量変更信号１２２Ｃ、１２３Ｃを発光光量変更信号形成部８０３に送信する。
【００８５】
ルックアップテーブル８０３では、スラスト方向光量変換部及び８０１、及び紙搬送方向光量変換部８０２からのスラスト方向光量変更信号１２０Ｃ、１２１Ｃ、及び紙搬送方向光量変更信号１２２Ｃ、１２３Ｃをルックアップテーブルにより変換する。この変換結果を、発光光量変更信号１２４Ｃとして出力する。出力された多次色エッジ判定信号１２４Ｃは出力画像信号形成部７００へと送信される。
【００８６】
上述のスラスト方向における発光光量変更処理を、図１２に示すフローチャートを用いて説明する。まず、エッジ部処理でＯＦＦになった画素Ｐ１のスラスト方向の隣の画素Ｐ２であるか否かの判断が行われる（Ｓ２１）。画素Ｐ２であった場合、光量を１４０％に変更する。画素Ｐ２のスラスト方向で隣のＰ３であるかの判断をおこなう（Ｓ２２）。Ｐ３である場合、光量を１４０％に変更する（Ｓ２４）。Ｐ３でない場合、画素Ｐ３のスラスト方向で隣のＰ４であるかの判断する（Ｓ２４）。Ｐ４である場合、光量を１２０％に変更する（Ｓ２５）。Ｐ４でない場合、光量を１００％に維持する（Ｓ２６）。
【００８７】
出力画像信号形成部７００では、エッジ処理部６００からの処理画像信号Ｄ１１０Ｙ、Ｍ、Ｃ、と、発光光量切換制御部８００からのＤ１２４Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋをルックアップテーブルにより変換し出力画像信号Ｄ１１１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを出力する。
【００８８】
出力された出力画像信号Ｄ１１１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋはそれぞれ対応する色のレーザー駆動制御部２０２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋへ送信され、露光装置１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋ内のレーザー発光制御に使われる。
【００８９】
レーザー駆動制御部２０２Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、入力された出力画像信号Ｄ１１１Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに基づき、露光装置１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋを制御し、感光ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ上に、潜像を形成する。
【００９０】
図１３（ａ）は、発光光量切換制御部８００からの信号と、出力画像信号Ｄ１１１Ｍ、Ｄ１１１Ｃに基づき、露光装置１８Ｍ、１８Ｃにより感光ドラム１７Ｍ、１７Ｃ上に形成された潜像の様子を、感光ドラムの周方向より俯瞰した図を示している。また、図１３（ｂ）には、これらの潜像に現像装置２０Ｍ、２０Ｃによりトナーを載せたトナー像の様子を、感光ドラムの周方向より俯瞰した図を示している。
【００９１】
図１３（ａ）（ｂ）に示す様に、潜像については、Ｃ色のほうがＭ色よりもスラスト方向に幅が狭くい。そして、潜像の端部の電位については、Ｃ色の方がＭ色よりも０（ｖ）に近くなっている。一方、トナー像については、Ｃ色のほうがＭ色よりもスラスト方向に幅が狭い。そして、トナー像の端部のトナー量（単位面積当たりのトナー量）については、Ｃ色の方がＭ色よりも多い。
【００９２】
図１４は、図１３のようにＣ色のトナー像幅をＭ色よりも狭くして、端部のトナー量をＭ色よりもＣ色を多くしたトナー像について、１次転写装置２２Ｍ、２２Ｃにより中間転写体３０上に１次転写を行った様子を示すものである。即ち、１次転写装置２２Ｃ位置での転写前後の様子（図１４（ａ））と、本実施例のような画像処理、及び発光光量を行わなかった場合の１次転写装置２２Ｃ位置での転写前後の様子（図１４（ｂ））を表している。
【００９３】
図１４（ａ）、図１４（ｂ）とも、中間転写体３０上のＭトナー像については、１次転写装置２２Ｍにおける飛び散り現象により、わずかに転写後のトナー像の乱れが、同様に発生している。
【００９４】
しかしながら、Ｃトナー転写後では、Ｃトナーの飛び散り現象の程度に大きな差が発生し、図１４（ｂ）においてはＭトナー像上に転写されず、Ｍトナー像の両端部中間転写体上に直接転写されてしまうＣトナーの数が非常に多い。さらに、図１４（ａ）においては図１４（ｂ）と比較し、Ｍトナー像上以外の中間転写体上に転写されるＣトナーの量がかなり少ないことがわかる。
【００９５】
以上のような画像処理制御部１０００の画像処理により、Ｃトナーの飛び散り現象による画像の乱れをかなり抑制できるようになった。そして、特に文字／ライン画像において重要である鮮鋭性を損なう、ラインのぼやけ／太りのほとんどない良好なブルー色の画像を得ることができた。
【００９６】
さらには、発光光量切換制御部８００による、レーザー発光光量のアップにより、Ｃトナー量を減らすことなく、Ｃトナー量の飛び散り現象を抑制することができる。そして、特に文字／ライン等の色味に対して精度を求められている場合においてもラインのぼやけ／太りのほとんどない良好なブルー色の画像を得ることができた。つまり、発光光量切換制御部８００による制御は、データをＯＦＦした画素Ｐ１に載るはずであったトナー量を補充するように、画素Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４のトナー量を多くする。本画像処理例はブルー色の画像について行ったが、その他のグリーン色画像、レッド色画像などについても、同様の画像処理、及び発光光量制御を行うことで、色味変化のない、ぼやけ／太りの良好な画像を得ることができた。ここで、グリーン画像においては、Ｃトナー像を現像するための潜像像を形成する際の入力画像信号に対して上記の画像処理を行い、さらに発光光量制御を行う。また、レッド画像においては、Ｍトナー像を現像するための潜像像を形成する際の入力画像信号に対して上記の画像処理を行い、さらに発光光量制御を行う。
【００９７】
また、本画像処理例は６ドットのライン画像のみについて、効果を示しているが、５ドット幅以上のライン画像を使用する画像パターンについては、上記と同様の、色味変化のない、ぼやけ／太りの良好な画像を得ることができた。
【００９８】
さらには、その他の多次色画像においても、中間転写体３０上に予め転写されているトナー量と、感光ドラム上から転写されてくるトナー量にある閾値を設けて、上記の画像処理、及び発光光量制御を行うこともできる。
【００９９】
また、上述の実施形態では、中間転写体３０を介して転写材２３上にトナー像を各色まとめて一括転写する画像形成装置の例をしめした。しかし、本発明は、感光ドラムから、直接、転写材上に各色トナー像を重ね合わせるように順次転写する直接転写方式を用いる画像形成装置に用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１００】
【図１】本発明に係る画像形成装置の実施例１を示す概略構成図である。
【図２】実施例１における露光装置の詳細図と、そのブロック図である。
【図３】実施例１における像域分離部のブロック図である。
【図４】実施例１における多次色判定部のブロック図である。
【図５】エッジ処理のフローを示す図である。
【図６】実施例１における画像処理前後の画像信号を２次元的に示した模式図である。
【図７】実施例１における潜像像、及び潜像像の模式図である。
【図８】実施例１におけるトナー像と従来のトナー像についての、１次転写前後の様子を示した模式図である。
【図９】実施例１における定着後の転写材上の画像を上から見た図である。
【図１０】本発明に係る画像形成装置の実施例２を示す概略構成図である。
【図１１】実施例２における発光光量切換制御部のブロック図である。
【図１２】発光光量変更処理のフローを示す図である。
【図１３】実施例２における潜像、及び潜像の模式図である。
【図１４】実施例２におけるトナー像と従来のトナー像についての、１次転写前後の様子を示した模式図である。
【図１５】従来例におけるトナー像についての、１次転写前後の様子を示した模式図である。
【符号の説明】
【０１０１】
１７  感光体
１８  レーザー露光装置
１９  １次帯電装置
２０  現像装置
２２  １次転写装置
６０  １次転写ローラ
２３  転写材
２４  感光体クリーナ装置
５４  ２次転写装置
３０  中間転写体
２６  定着装置
３００  像域判定部
４００  色処理部
５００  多次色判定部
７００  出力画像信号形成部
６００  エッジ処理部
８００  発光光量切換制御部
【図１】
2008158052.tif 000003
【図２】
2008158052.tif 000004
【図３】
2008158052.tif 000005
【図４】
2008158052.tif 000006
【図５】
2008158052.tif 000007
【図６】
2008158052.tif 000008
【図７】
2008158052.tif 000009
【図８】
2008158052.tif 000010
【図９】
2008158052.tif 000011
【図１０】
2008158052.tif 000012
【図１１】
2008158052.tif 000013
【図１２】
2008158052.tif 000014
【図１３】
2008158052.tif 000015
【図１４】
2008158052.tif 000016
【図１５】
2008158052.tif 000017