(57)【要約】      （修正有）【課題】使用する用紙の厚さにより、定着ローラとベルトで形成されるニップ領域や定着ベルトによる予熱効果領域の長さを調節できるようにした定着装置を提供する。【解決手段】定着ローラ２２と該定着ローラ２２に圧接された加圧ローラ２３とで構成されるローラ対と、前記加圧ローラ２３とテンションローラ２４とに張架されたベルト２５と、前記定着ローラ２２とベルト２５とで形成されるニップ部へ前記用紙を案内する用紙進入ガイドとを有した定着装置において、用紙進入ガイドをテンションローラ２４の軸方向両端側に設けられた用紙進入ガイド側板３２により前記ベルト２５の搬送方向に移動可能に構成し、用紙進入ガイドの前記ベルト搬送方向への移動で、ベルト２５における定着ローラ２２とのニップ領域を増減させる方向にテンションローラ２４を移動させる、テンションローラ軸受部を挟んだ溝３３を形成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヒータを内包した定着ローラと、該定着ローラに圧接された加圧ローラとで構成されるローラ対と、前記加圧ローラとテンションローラとに張架され、未定着トナー画像を担持した用紙を前記ローラ対からなる加熱、加圧域に搬送するベルトと、前記定着ローラとベルトとで形成されるニップ部へ前記用紙を案内する用紙進入ガイドとを有した画像形成装置における定着装置において、
前記用紙進入ガイドは、前記テンションローラの軸方向両端側に設けられた用紙進入ガイド側板を有して前記ベルト搬送方向に移動可能に構成され、
前記用紙進入ガイド側板には、前記用紙進入ガイドの前記ベルト搬送方向への移動により、前記ベルトにおける定着ローラとのニップ領域を増減させる方向に前記テンションローラを移動させる、前記テンションローラ軸受部を挟んだ溝が形成され、
前記用紙進入ガイドの前記ベルト搬送方向への移動により、前記ベルトによる前記用紙の予熱効果領域と、前記定着ローラとベルトとのニップ領域の増減を行うようにしたことを特徴とする画像形成装置における定着装置。
【請求項２】
前記テンションローラの軸受部は前記定着装置の筐体に設けられた軸受部保持孔で保持され、該軸受部保持孔は前記テンションローラ軸受部を、前記ベルト搬送方向に対して支点がニップ上に位置する所定狭角偏向させた方向に移動可能に形成されていることを特徴とする請求項１に記載した画像形成装置における定着装置。
【請求項３】
前記用紙進入ガイド側板に設けられた溝は、前記ベルト搬送方向に対して所定角度偏向させた直線方向に向けた角度を有して前記テンションローラ軸受部を挟んでいることを特徴とする請求項１または２に記載した画像形成装置における定着装置。
【請求項４】
前記用紙進入ガイドを前記ベルト搬送方向へ移動させる機構は、前記用紙進入ガイドを前記ニップ方向に付勢する弾性部材と、前記用紙進入ガイド側板に当接する傾斜部を有し、前記テンションローラ軸方向へスライド可能に設けられて前記傾斜部により、前記用紙進入ガイドを前記弾性部材の弾性力に抗して前記ベルト搬送方向へ移動させる部材であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載した画像形成装置における定着装置。
【請求項５】
前記用紙進入ガイドの前記ベルト搬送方向へ移動させる機構は、前記用紙進入ガイドを、前記用紙の前記ニップ方向への進入路を変化させない方向に移動させることを特徴とする請求項４に記載した画像形成装置における定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置におけるベルトを用いた定着装置に係り、特に、ヒートローラに圧接された加圧ローラとテンションローラとにベルトを張架し、ローラ／ローラで形成されるニップ以外にローラ／ベルトで形成されるニップによっても用紙の加熱を可能とすると共に、ベルトによる用紙搬送時にも用紙予熱を可能とした、画像形成装置における定着装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置においては、感光体上に形成されて用紙に転写されたトナー画像を定着するため定着装置が用いられる。この定着装置には、フッ素樹脂やシリコーンゴム等の非粘着性の物質を被覆したローラ内部にハロゲンランプ等の熱源を設け、加圧ローラを圧接させることでできるニップ部に、トナーを転写させた用紙を挿通させて定着を行うヒートローラ方式が多く用いられている。
【０００３】
一方、画像形成装置においてもパーソナル化に伴って小型化、低価格化が要請され、こういった定着装置にも、小型化の必要性が生じている。しかしながらヒートローラ方式は、加圧された２本のローラで形成されるニップ部だけで、トナーを転写した用紙を定着可能温度まで急激に立ち上げなけれなならないため、ある程度の搬送速度で定着を行うためには、ヒートローラの外径を大きくして熱容量を確保したり、定着温度のかなりの高温化が必要となって定着器の小型化が難しい。
【０００４】
そのため、例えば特許文献１には、加熱源を設けた加熱ローラと加圧ローラが圧接された定着ローラとの間に、金属ベルトに非粘着性のシリコーンゴム等を被覆した、薄膜のエンドレスの低熱容量の定着ベルトを張設すると共に、定着ローラを加圧する加圧ローラにより形成されるニップ部の用紙の搬送方向上流側に入紙ガイドを設け、搬送される用紙が定着ベルトによって予熱され、トナーの溶融が開始されて、定着ベルトと加圧ローラとで形成されるニップ部の温度設定を低く設定できると共に、ヒートローラの外径を大きくしなくても良いようにした定着装置が提案されている。
【０００５】
そしてこの特許文献１の定着装置では、入紙ガイドが定着ベルトの下方に近接した位置に配置すると、高温高湿の環境下での動作や両面印字モードで裏面印字を行う場合、用紙の先端が波打ったりカールすることで、用紙先端が入紙ガイドと定着ベルトとの間の狭い空間に挿入されずにジャムが発生するため、前記入紙ガイドを移動可能に設け、用紙の入紙時に入紙ガイドを定着ベルトから離間させて入紙ガイドと定着ベルトの間を大きくし、先端部に波打ちやカールがある用紙でも容易に入紙できるようにしている。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１４９０４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
またパーソナル化された画像形成装置では、通常の薄紙からなるコピー用紙の他に葉書や封筒などの厚紙なども用いられ、定着装置を構成する定着ローラと圧接ローラのニップ部やベルトによる予熱部分は、薄紙では短く、厚紙では長くして、それぞれの用紙の厚さに最適な熱量による定着が行われることが好ましい。
【０００８】
しかしながら、前記した特許文献１に示された定着装置は、入紙ガイドを移動させることでジャムに対する対策は講じられているが、このように使用する用紙の厚さによってニップ部やベルトにおける予熱部の長さを調節することについては言及されていない。
【０００９】
そのため本発明においては、使用する用紙の厚さによってニップ部や定着ベルトによる予熱部の長さを調節できるようにし、使用する用紙の厚さによって最適な定着が行われるようにした画像形成装置における定着装置を提供することが課題である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため本発明になる画像形成装置における定着装置は、
ヒータを内包した定着ローラと、該定着ローラに圧接された加圧ローラとで構成されるローラ対と、前記加圧ローラとテンションローラとに張架され、未定着トナー画像を担持した用紙を前記ローラ対からなる加熱、加圧域に搬送するベルトと、前記定着ローラとベルトとで形成されるニップ部へ前記用紙を案内する用紙進入ガイドとを有した画像形成装置における定着装置において、
前記用紙進入ガイドは、前記テンションローラの軸方向両端側に設けられた用紙進入ガイド側板を有して前記ベルト搬送方向に移動可能に構成され、前記用紙進入ガイド側板には、前記用紙進入ガイドの前記ベルト搬送方向への移動により、前記ベルトにおける定着ローラとのニップ領域を増減させる方向に前記テンションローラを移動させる、前記テンションローラ軸受部を挟んだ溝が形成され、
前記用紙進入ガイドの前記ベルト搬送方向への移動により、前記ベルトによる前記用紙の予熱効果領域と、前記定着ローラとベルトとのニップ領域の増減を行うようにしたことを特徴とする。
【００１１】
このように用紙進入ガイドの前記ベルト搬送方向への移動により、テンションローラを移動させてベルトにおける定着ローラとのニップ領域を増減させるようにしたことで、例えば通常のコピー用紙のような薄紙の場合はベルトと定着ローラとのニップ領域を少なくして加熱区間を少なくし、また、葉書や封筒のように厚い用紙を定着する場合はニップ領域を多くして加熱区間を多くすることができる。さらに、用紙進入ガイドをニップ方向へ移動させることで、ベルトによる用紙の予熱効果領域も増減することができるから、使用する用紙の厚さによって最適な定着を行うことのできる画像形成装置における定着装置を提供することができる。
【００１２】
そして、前記テンションローラの軸受部は前記定着装置の筐体に設けられた軸受部保持孔で保持され、該軸受部保持孔は前記テンションローラ軸受部を、前記ベルト搬送方向に対して支点がニップ上に位置する所定狭角偏向させた方向に移動可能に形成し、また、前記用紙進入ガイド側板に設けられた溝は、前記ベルト搬送方向に対して所定角度偏向させた直線方向に向けた角度を有して前記テンションローラ軸受部を挟むようにすることで、非常に簡単な構成でテンションローラを、ベルトにおける定着ローラとのニップ領域を増減させる方向に移動させるようにできる。
【００１３】
また、前記用紙進入ガイドを前記ベルト搬送方向へ移動させる機構は、前記用紙進入ガイドを前記ニップ方向に付勢する弾性部材と、前記用紙進入ガイド側板に当接する傾斜部を有し、前記テンションローラ軸方向へスライド可能に設けられて前記傾斜部により、前記用紙進入ガイドを前記弾性部材の弾性力に抗して前記ベルト搬送方向へ移動させる部材とし、さらに、前記用紙進入ガイドの前記ベルト搬送方向へ移動させる機構は、前記用紙進入ガイドを、前記用紙の前記ニップ方向への進入路を変化させない方向に移動させることで、非常に簡単な機構で、かつ、用紙のニップ方向への進入路を変化させずに用紙進入ガイドをベルト搬送方向へ移動させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明してきたように本発明によれば、例えば通常のコピー用紙のような薄紙の場合はベルトと定着ローラとのニップ領域を少なくして加熱区間を少なくし、また、葉書や封筒のように厚い用紙を定着する場合はニップ領域を多くして加熱区間を多くすることができ、さらに、用紙進入ガイドをニップ方向へ移動させることで、ベルトによる用紙の予熱効果領域も増減することができるから、使用する用紙の厚さによって最適な定着を行うことのできる画像形成装置における定着装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の好適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に過ぎない。
【００１６】
最初に本発明になる定着装置を備えた画像形成装置につき、図７に示した画像形成装置の一例の断面図を用いて説明する。図７に示した画像形成装置は、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応して設けられた１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋで示す複数の感光体を、中間転写ベルト１２の走行方向に配したタンデム型カラー画像形成装置である。なお、以下の説明では、この図７に示したタンデム型カラー画像形成装置の定着装置に本発明を適用した場合を例に説明してゆくが、本発明はどのような形式の画像形成装置であっても適用可能である。
【００１７】
この図７に示したタンデム型カラー画像形成装置において、中間転写ベルト１２は駆動ローラ１３、バックアップローラ１５に張架され、駆動ローラ１３の駆動によって回転駆動される。各感光体１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋは、中間転写ベルト１２の搬送方向上流側から順次この順で配置され、それぞれの感光体には、帯電装置１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｙ、１８Ｋ、現像装置１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｙ、１９Ｋ、感光体クリーニング装置９Ｍ、９Ｃ、９Ｙ、９Ｋ、図示していない除電装置などが対応して設けられている。
【００１８】
この画像形成装置がプリンタの場合、例えば外部コンピュータから送られる画像形成データが図示していないＣＰＵを含む制御装置でマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の各色のデータに分けられる。それが済むと、帯電装置１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｙ、１８Ｋによって各感光体１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋの表面が一様に帯電され、各色に分けられた画像形成データにより、２０で示した光露光装置で各感光体ドラム１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋが露光されて静電潜像が形成される。
【００１９】
そして、現像装置１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｙ、１９Ｋによって各感光体１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋ上の静電潜像が現像され、それぞれマゼンタ（Ｍ）トナー画像、シアン（Ｃ）トナー画像、イエロー（Ｙ）トナー画像、及びブラック（Ｋ）トナー画像が形成される。
【００２０】
一方、各感光体１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋには、それぞれ中間転写ベルト１２を挟んで１次転写ローラ１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ、１１Ｋが対向しており、感光体ドラム１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋ上の各色トナー画像は、これら１次転写ローラ１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｙ、１１Ｋによって中間転写ベルト１２に順次転写され、中間転写ベルト１２上にカラートナー画像が形成される。
【００２１】
すると図示していないＣＰＵは、給紙装置２６から用紙取り出しローラ２７により用紙を取り出すよう指示し、その用紙は、用紙搬送路を介してレジストローラ対１７に搬送される。そしてレジストローラ対１７により中間転写ベルト１２上のトナー画像が、２次転写ローラ１６のある２次転写位置に至るタイミングに合わせて用紙が搬送される。
【００２２】
２次転写位置の２次転写ローラ１６は、中間転写ベルト１２を挟んでバックアップローラ１５と対向する位置に配され、中間転写ベルト１２上のトナー画像は搬送されてくる用紙に２次転写される。そしてこのトナー画像が転写された用紙は定着装置２１に送られ、ここで、用紙上のトナー像が定着されて排紙トレイに排紙される。なお、２次転写後、中間転写ベルト１２はクリーニング装置１４でクリーニングされ、感光体１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｙ、１０Ｋも、感光体クリーニング装置９Ｍ、９Ｃ、９Ｙ、９Ｋで残ったトナーが除去され、次の画像形成に備えられる。
【００２３】
図６は、この図７に示した画像形成装置における定着装置２１側のカバー２９を除いて定着部４１を示した斜視図である。この定着部４１の下側には、前記したように給紙装置２６、用紙取り出しローラ２７等が設けられ、この用紙取り出しローラ２７により給紙装置２６から取り出された用紙は、用紙搬送路を介してレジストローラ対１７に搬送され、２次転写ローラ１６で中間転写ベルト１２上のトナー画像が２次転写されて定着装置２１に送られる。なお、この図６において３１１、３１２は、後記する用紙進入ガイド３６を移動させるため、定着装置筐体に図上左右にスライド可能に設けられた可変レバーである。
【００２４】
図５は、この図６に示した定着部４１と、給紙装置２６から取り出された用紙をトナー画像の転写位置を経由して定着装置２１に送る機構４０の一部の構成要素を示した斜視図である。図中、２２は定着装置２１を構成する定着ローラ、２３は加圧ローラ、２４はテンションローラ、２５は加圧ローラ２３とテンションローラ２４に張架されたベルトである。また３１は、この図５では示されていない用紙進入ガイド３６を、ベルト２５と定着ローラ２２により形成されるニップの方向へ移動させるための可変レバー、３２はテンションローラ２４の軸方向両端側に設けられた用紙進入ガイド３６の側板、３３はテンションローラ２４の軸受部ガイドする溝である。なお、これら構成要素の詳細は、図１、図４の説明で詳述する。
【００２５】
図４は、本発明になるベルト駆動装置を構成する、ヒータ２２１を内蔵した定着ローラ２２と、ベルト２５を張架する加圧ローラ２３、テンションローラ２４を示す概略側面図である。まず定着ローラ２２は、中心部にヒータ２２１を備えたヒートローラ２２２で構成されている。加圧ローラ２３は、軸２３４を中心に金属製の加圧ローラ基部２３１と、その周囲を例えばシリコンゴムなどで構成された弾性層２３２が形成されてなっている。また、テンションローラ２４は、全て金属で形成され、ローラ軸２４２にローラ部２４１と一体となっている。
【００２６】
ベルト２５は、前記したように、画像形成装置の高速化に伴う搬送された用紙の加熱時間短縮に対応し、テンションローラ２４によってベルト２５に掛けるテンションを調節し、ローラ／ローラニップ領域２５７、ローラ／ベルトニップ領域２５８、予熱効果領域２５９を形成し、用紙が予熱効果領域２５９で予熱されると共に、ローラ／ベルトニップ領域２５８、ローラ／ローラニップ領域２５７で充分に加熱されるようになっている。
【００２７】
そして図１は、本発明になる画像形成装置における定着装置の要部構成を示すと共に、定着ローラ２２とベルト２５とによるローラ／ベルトニップ領域２５８（図４参照）と、用紙進入ガイド３６（図１には図示せず）のニップ方向への移動により、ベルト２５による予熱効果領域２５９（図４参照）が増減することを説明するための図である。
【００２８】
本発明になる定着装置は、前記図４で説明したように、内部にヒータ２２１を内包した定着ローラ２２と、該定着ローラ２２に圧接された加圧ローラ２３とで構成されるローラ対と、この加圧ローラ２３とテンションローラ２４とに張架され、未定着トナー画像を担持した用紙を前記ローラ対からなる加熱、加圧域（ローラ／ローラニップ領域２５７、ローラ／ベルトニップ領域２５８）に搬送するベルト２５と、定着ローラ２２とベルト２５とで形成されるローラ／ベルトニップ領域２５８へ用紙を案内する用紙進入ガイド３６（図１には図示せず、図２（Ａ）参照）とでなっている。
【００２９】
このうち用紙進入ガイド３６（図１には図示せず、図２（Ａ）参照）は、テンションローラ２４の軸方向両端側に設けられた用紙進入ガイド側板３２を有し、定着装置２１の筐体（図示せず）に植立された用紙進入ガイド支持部材３５に支持されて、ベルト２５の搬送方向に、かつ、用紙のローラ／ベルトニップ領域２５８への進入路を変化させない方向に移動可能に構成されていると共に、バネ（弾性部材）３４によって加圧ローラ２３方向に付勢され、可変レバー３１に当接している。
【００３０】
そしてこの用紙進入ガイド側板３２には、用紙進入ガイド３６（図１には図示せず、図２（Ａ）参照）のベルト２５搬送方向への移動により、ローラ／ベルトニップ領域２５８（図４参照）を増減させる方向にテンションローラ２４を移動させるための、テンションローラ軸受部２４３を挟んだテンションローラガイド溝３３が形成されている。このテンションローラガイド溝３３は、ベルト２５の搬送方向に対して所定角度偏向させた直線方向に向けた角度を有して、テンションローラ軸受部２４３（図１には図示せず、図２（Ｂ）参照）を挟んでいる。
【００３１】
一方、テンションローラ２４の軸受部２４３（図１には図示せず、図２（Ｂ）参照）は、定着装置２１の筐体（図示せず）に設けられた軸受部保持孔３７で保持され、この軸受部保持孔３７は、テンションローラ２４の軸受部２４３を、ベルト２５の搬送方向に対して支点がローラ／ベルトニップ領域２５８（図４参照）に位置する所定狭角だけ偏向させた方向に移動可能に形成されている。そのため、用紙進入ガイド３６（図１には図示せず、図２（Ａ）参照）をベルト２５の搬送方向へ移動させることで、ベルト２５による用紙の予熱効果領域２５９と、定着ローラ２２とベルト２５とで形成されるローラ／ベルトニップ領域２５８の増減を行うことができるようになっている。なお、図上、点線と破線で示した部分については後述する。
【００３２】
そしてこのようなそれぞれの状態を詳細に説明するため、用紙進入ガイド３６を含めて図示したのが図２、図３である。まず図２は、用紙進入ガイド２６をニップ領域２５８方向へ移動させ、定着装置２１を構成するベルト２５と定着ローラ２２とで形成されるローラ／ベルトニップ領域２５８を、薄い用紙に対応させて少なくすると共に、ベルト２５による予熱効果領域２５９をも少なくした状態を、用紙進入ガイド２６側から見た斜視図（Ａ）と側面図（Ｂ）である。
【００３３】
可変レバー３１は、図２（Ａ）に示したように、その一端にテンションローラ２４の中央方向に傾斜を有した傾斜部３１１が設けられ、この図２に示した状態では、図２（Ａ）に示したようにこの傾斜部３１１が用紙進入ガイド側板３２に当接することで、バネ（弾性部材）３４の付勢力により用紙進入ガイド３６をローラ／ベルトニップ領域２５８方向へ移動させている。
【００３４】
そのためテンションローラ２４のテンションローラ軸受部２４３は、用紙進入ガイド側板３２が図上、上方に移動することでテンションローラガイド溝３３における図上、下側で規制されることになり、図上右側に移動する。そして、テンションローラ２４が図上右側に移動することで、ベルト２５と定着ローラ２２とで形成されるローラ／ベルトニップ領域２５８が少なくなる。また、用紙進入ガイド３６がローラ／ベルトニップ領域２５８方向へ移動することで、用紙がベルト２５に接する予熱効果領域２５９も少なくなり、その分、用紙に与えられる熱が少なくなる。
【００３５】
一方図３は、ベルト２５と定着ローラ２２とで形成されるローラ／ベルトニップ領域２５８を、厚い用紙に対応させて多くすると共に、ベルト２５による予熱効果領域２５９をも多くした状態を、用紙進入ガイド２６側から見た斜視図（Ａ）と、側面図（Ｂ）である。この図３の状態では可変レバー３１は、図３（Ａ）に示したように、その一端に設けられた傾斜部３１１の用紙進入ガイド側板３２への当接がはずれ、バネ（弾性部材）３４の付勢力に抗して用紙進入ガイド３６を、ローラ／ベルトニップ領域２５８と離れる方向へ移動させている。
【００３６】
また、テンションローラ２４のテンションローラ軸受部２４３は、用紙進入ガイド側板３２がローラ／ベルトニップ領域２５８と離れる方向へ移動したことで、ガイド溝３３の図上、下方向に移動し、図上左側に移動して、それによってテンションローラ２４が図上左側に移動することで、ローラ／ベルトニップ領域２５８が多くなる。また、用紙進入ガイド３６がローラ／ベルトニップ領域２５８から離れる方向へ移動することで、用紙がベルト２５に接する予熱効果領域２５９が多くなり、その分、用紙に与えられる熱が多くなる。
【００３７】
再度図１に戻って、この図１に実線と破線で示したのは、実線が、図２で説明した薄い用紙に対応させ、ローラ／ベルトニップ領域２５８を少なくすると共にベルト２５による予熱効果領域２５９をも少なくした状態であり、破線は図３で説明した厚い用紙に対応させ、ローラ／ベルトニップ領域２５８を多くすると共にベルト２５による予熱効果領域２５９をも多くした状態である。
【００３８】
すなわち、実線２５１で示したベルトの状態は、用紙進入ガイド側板３２１（すなわち用紙進入ガイド３６）をローラ／ベルトニップ領域２５８に近づけ、それによってテンションローラ２４１を図上右方に移動させることで、ローラ／ベルトニップ領域２５８を少なくして与えられる熱を少なくし、かつ、ベルト２５による予熱効果領域２５９をも少なくして薄い用紙に対応させた状態である。
【００３９】
また、破線２５２で示したベルトの状態は、用紙進入ガイド側板３２２（すなわち用紙進入ガイド３６）をローラ／ベルトニップ領域２５８から遠ざけ、それによってテンションローラ２４２を図上左方に移動させることで、ローラ／ベルトニップ領域２５８を多くして与えられる熱を多くし、かつ、ベルト２５による予熱効果領域２５９を増やして厚い用紙に対応させた状態である。
【００４０】
このようにすることで、例えば通常のコピー用紙のような薄紙の場合はベルト２５と定着ローラ２２とのローラ／ベルトニップ領域２５８を少なくして加熱区間を少なくし、また、葉書や封筒のように厚い用紙を定着する場合は、このローラ／ベルトニップ領域２５８を多くして加熱区間を多くすることができ、さらに、用紙進入ガイド２６をこのローラ／ベルトニップ領域２５８方向へ移動させることで、ベルト２５による用紙の予熱効果領域２５９も増減することができるから、使用する用紙の厚さによって最適な定着を行うことのできる画像形成装置における定着装置を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明によれば、使用する用紙の厚さによって最適な定着が行われるようにした画像形成装置における定着装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明になる画像形成装置における定着装置の要部構成を示した側面図で、定着ローラとベルトとのニップ領域と、用紙進入ガイドのニップ方向への移動でベルトによる予熱効果領域が増減することを説明するための図である。
【図２】本発明になる定着装置を構成するベルトと定着ローラとのニップ領域を薄い用紙に対応させて少なくし、併せて用紙進入ガイドをニップ方向へ移動させてベルトによる予熱効果領域を少なくした状態を示した用紙進入ガイド側から見た斜視図（Ａ）と側面図（Ｂ）である。
【図３】本発明になる定着装置を構成するベルトと定着ローラとのニップ領域を厚い用紙に対応させて少なくし、併せて用紙進入ガイドをニップから離れる方向へ移動させてベルトによる予熱効果領域を多くした状態を示した用紙進入ガイド側から見た斜視図（Ａ）と側面図（Ｂ）である。
【図４】本発明になる画像形成装置における定着装置の要部構成を示した側面図である。
【図５】画像形成装置における定着装置と、給紙装置から取り出された用紙をトナー画像の転写位置を経由して定着装置に送る機構の一部と共に示した斜視図である。
【図６】画像形成装置における定着装置側カバーを除いて定着部を示した斜視図である。
【図７】本発明になる定着装置を用いた画像形成装置の一例断面図である。
【符号の説明】
【００４３】
２１  定着装置
２２  定着ローラ
２２１  ヒータ
２２２  定着ローラ
２２３  ベアリング
２３  加圧ローラ
２３１  加圧ローラ基部
２３２  加圧ローラ弾性層
２３４  加圧ローラ軸
２４  テンションローラ
２４１  ローラ部
２４２  テンションローラ軸
２４３  テンションローラ軸受部
２５  ベルト
２５１  第１のベルトガイド
２５７  ローラ／ローラニップ領域
２５８  ローラ／ベルトニップ領域
２５９  予熱効果領域
２６  給紙部
２７  用紙取り出しローラ
２９  カバー
３１  可変レバー
３１１  傾斜部
３２  用紙進入ガイド側板
３３  テンションローラガイド溝
３４  バネ（弾性部材）
３５  用紙進入ガイド支持部材
３６  用紙進入ガイド
３７  軸受部保持孔
３８  テンションローラ軸受部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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