(57)【要約】【課題】廃トナーの飛散を確実に防止し，廃トナー回収容器の交換作業時におけるクリーンハンド化が図られた廃トナー回収容器および画像形成装置を提供すること。【解決手段】廃トナー回収容器９は，連結口を構成する開口部９２の壁面に発熱体９５を有している。発熱体９５は，トナー満杯検出時や画像形成ジョブの終了シーケンスで発熱する。この発熱体９５の発熱により，開口部９２の壁面に付着した廃トナーあるいは開口部９２周辺に蓄積する廃トナーが溶融し，開口部９２の壁面等に固着する。さらには，トナー搬送管９０の内側に位置するインナーシャッタ９４が発熱体９５と接しており，発熱体９５の発熱に合わせて加熱される。そのため，インナーシャッタ９４に付着した廃トナーも溶融固着する。【選択図】            図１
2008158005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃トナーを収容し，画像形成装置のトナー搬送管の開口部と連結して廃トナーの搬送路を形成する連結口が設けられた廃トナー容器と，前記廃トナー容器の内側に位置し，画像形成装置と連結されている際には前記連結口を開放する第１の位置で待機し，画像形成装置から取り外される際には前記連結口を閉塞する第２の位置に移動するカバー部材とを備えた廃トナー回収容器において，
前記連結口の壁面に位置し，画像形成装置の開口部と連結されている際に所定のタイミングで発熱する発熱部材を備え，
前記カバー部材は，前記発熱部材の発熱に合わせて加熱されることを特徴とする廃トナー回収容器。
【請求項２】
請求項１に記載する廃トナー回収容器において，
前記カバー部材は，前記第１の位置で待機する際に，前記発熱部材と接していることを特徴とする廃トナー回収容器。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載する廃トナー回収容器と，
前記廃トナー回収容器のトナー蓄積量を基に前記発熱部材の温度を制御する制御部とを備え，
前記制御部は，トナー満杯を検出する前の発熱温度Ｔ１と，トナー満杯を検出した後の発熱温度Ｔ２とが，Ｔ１＜Ｔ２となるように前記発熱部材の温度を制御することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，廃トナーを回収する廃トナー回収容器およびそれを有する電子写真方式の画像形成装置に関する。さらに詳細には，廃トナー回収容器の取外し作業時における廃トナーの飛散を抑制した廃トナー回収容器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では，トナー像を感光体ドラム上に形成し，そのトナー像を記録用紙上に転写（あるいは一旦中間転写ベルト上に転写した後に記録用紙上に転写）し，これを加熱定着することにより画像を形成する。そして，感光体ドラム上のトナー像を転写した後，感光体ドラムの表面上に残留したトナー（廃トナー）は，次の画像形成に備え，クリーニングブレード等によって掻き落とされて捕集される。捕集された廃トナーは，トナー搬送管を介して感光体ドラムの近傍に設置された廃トナー回収容器に収容される。
【０００３】
廃トナー回収容器では，廃トナーが所定の蓄積量を超えると，容器内が満杯であることが検知され，廃トナー回収容器の交換作業が要求される。作業者は，満杯の廃トナー回収容器を装置本体から引き離し，新しい廃トナー回収容器を挿入する。この廃トナー回収容器の交換作業の際，トナー搬送管との連結部から廃トナーが飛散し，画像形成装置内および作業者を汚してしまう。
【０００４】
この問題に着目した技術として，廃トナー回収容器に収容される前の廃トナーをヒータ等によって加熱し，固化させることによって取り外し時のトナー飛散を抑制することが提案されている。例えば，特許文献１には，トナー搬送部内で一定量の廃トナーを貯留し，その一時貯留された廃トナーを熱して圧縮固化し，固化した廃トナーを廃トナー容器に排出する廃トナー回収装置が開示されている。
【特許文献１】実開平６−４０９６４号公報
【０００５】
しかし，上記の廃トナー回収装置では，トナー搬送管側（すなわち，画像形成装置本体側）に，一定量の廃トナーを一時貯留するためのスペースや，仕切板や，固化した廃トナーを押し出すピストン機構やその駆動部が必要となる。そのため，画像形成装置本体の大型化ないしコストアップを招く。
【０００６】
そこで，シンプルな廃トナー飛散防止方法として，廃トナー回収容器およびトナー搬送管に，押しばね等の機械的な機構によって開口部を閉じるシャッタを設けた画像形成装置が提案されている。
【０００７】
すなわち，図７に示すように，廃トナー回収容器のトナー搬送管９０と画像形成装置本体のトナー搬送管７とは，互いの開口部９２，７２を連結して廃トナーの連絡路を形成する。そして，トナー搬送管９０には，トナー搬送管７から取り外す際に，その取り外し動作に連動して開口部９２を自動的に塞ぐシャッタが設けられている。このシャッタは，トナー搬送管９０の外側をスライドするシャッタ９３（アウターシャッタ９３）と，内側をスライドするシャッタ９４（インナーシャッタ９４）とで一対をなしている。そして，廃トナー回収容器の取外し作業時には，両シャッタが開口部９２を塞ぐように移動する。また，トナー搬送管７の外側にも，取り外し動作に連動して開口部７２を自動的に塞ぐシャッタ７３が設けられている。これらのシャッタが開口部９２，７２を塞ぐことにより，廃トナー回収容器の取外し作業時および搬送時におけるトナーの飛散を防止している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら，前記した従来の廃トナー回収容器には，次のような問題があった。すなわち，廃トナーは，図８に示すように，開口部９２，７２の壁面に蓄積している。さらには，トナー搬送管９０の内側，とくにインナーシャッタ９４にも付着している。これらの廃トナーは，トナー搬送管７から取り外す際の振動により，トナー搬送管９０内に落下することになるが，一部の廃トナーは落下のタイミングやシャッタの動作のタイムラグ，あるいはシャッタが閉じる際の気流により，トナー搬送管７とトナー搬送管９０との隙間やインナーシャッタ９４上にこぼれてしまうことがある。このような廃トナーは，アウターシャッタ９３に引きずられ，トナー搬送管９０の外側に送り出される。その結果，画像形成装置内あるいは作業者を汚してしまう。
【０００９】
本発明は，前記した従来の画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，廃トナーの飛散を確実に防止し，廃トナー回収容器の交換作業時におけるクリーンハンド化が図られた廃トナー回収容器および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この課題の解決を目的としてなされた廃トナー回収容器は，廃トナーを収容し，画像形成装置のトナー搬送管の開口部と連結して廃トナーの搬送路を形成する連結口が設けられた廃トナー容器と，廃トナー容器の内側に位置し，画像形成装置と連結されている際には連結口を開放する第１の位置で待機し，画像形成装置から取り外される際には連結口を閉塞する第２の位置に移動するカバー部材とを備えた廃トナー回収容器であって，連結口の壁面に位置し，画像形成装置の開口部と連結されている際に所定のタイミングで発熱する発熱部材を備え，カバー部材は，発熱部材の発熱に合わせて加熱されることを特徴としている。
【００１１】
本発明の廃トナー回収容器は，廃トナー容器の連結口を開閉するカバー部材を有している。このカバー部材は，廃トナー回収容器が画像形成装置に取り付けられた際には連結口を開放し，画像形成装置から取り外された際には連結口を閉塞するように配設されている。カバー部材の移動は，押しバネ等を利用した機械的な機構によって実現可能であり，その構造はシンプルである。なお，廃トナー容器には，廃トナーを収容するハウジングの他，廃トナーを搬送する搬送管を含む。
【００１２】
そして，本発明の廃トナー回収容器は，連結口を構成する開口部の壁面に発熱部材を有している。発熱部材としてはポリイミドヒータ等が適用可能であり，給電によって発熱する。発熱部材が発熱することにより，連結口の壁面に付着した廃トナーあるいは連結口周辺に蓄積する廃トナーが溶融して固着する。これにより，廃トナー回収容器の取り外しの際のトナーこぼれが抑制される。なお，発熱するタイミングとしては，例えば画像形成ジョブの終了シーケンス中や，廃トナーの満杯検出時がある。
【００１３】
さらには，本発明の廃トナー回収容器は，廃トナー容器の内側に位置するカバー部材も発熱部材の発熱に合わせて加熱される。そのため，カバー部材に付着した廃トナーも溶融し，カバー部材に固着する。これにより，廃トナー回収容器の取り外しの際のトナーこぼれがより確実に抑制される。
【００１４】
また，カバー部材は，第１の位置で待機する際に，発熱部材と接していることとするとよりよい。すなわち，カバー部材が発熱部材と接していることで，発熱部材が発した熱がカバー部材に伝達される。そのため，カバー部材用の加熱源を設けることなく，発熱部材の発熱に合わせてカバー部材を加熱することができる。よって，構造がシンプルになる。
【００１５】
また，本発明の画像形成装置は，本発明の廃トナー回収容器と，廃トナー回収容器のトナー蓄積量を基に発熱部材の温度を制御する制御部とを備え，制御部は，トナー満杯を検出する前の発熱温度Ｔ１と，トナー満杯を検出した後の発熱温度Ｔ２とが，Ｔ１＜Ｔ２となるように発熱部材の温度を制御することを特徴としている。
【００１６】
本発明の画像形成装置は，制御部によって廃トナー回収容器の発熱部材の温度を制御する。具体的には，トナー満杯を検出した後の発熱温度Ｔ２がトナー満杯を検出する前の発熱温度Ｔ１よりも高くなるように制御する。すなわち，トナー満杯時の設定温度を高くすることにより，トナー満杯の際の多量に付着した廃トナーを確実に溶融固着することができる。これにより，廃トナー回収容器の取り外しの際のトナーこぼれがより確実に抑制される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば，廃トナーの飛散を確実に防止し，廃トナー回収容器の交換作業時におけるクリーンハンド化が図られた廃トナー回収容器および画像形成装置が実現している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下，本発明にかかる画像形成装置を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，タンデム型のカラープリンタに本発明を適用したものである。
【００１９】
本形態の画像形成装置は，タンデム方式のフルカラープリンタであり，図１に示すように並列に配置された４つの画像形成ユニットを有するものである。具体的に，本形態のカラープリンタ１００は，４色の画像形成ユニット１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙを有している。また，各色に画像形成ユニットに対応するトナー収容ユニット４０Ｋ，４０Ｃ，４０Ｍ，４０Ｙと，画像形成後の廃トナーを回収する廃トナー回収容器９とを有している。また，その他に中間転写ベルト８，２次転写装置５１，クリーニングブレード６０等を有している。各画像形成ユニットは，中間転写ベルト８上に各色の画像を形成するものである。各画像形成ユニットは，画像形成ユニット１Ｋがブラック（Ｋ），画像形成ユニット１Ｃがシアン（Ｃ），画像形成ユニット１Ｍがマゼンタ（Ｍ），画像形成ユニット１Ｙがイエロー（Ｙ）の各色に対応している。なお，各画像形成ユニットの配置は図１の順序に限定されるものではない。
【００２０】
また，本形態のカラープリンタ１００には，スクリュー等のトナー搬送手段を内蔵し，廃トナーの搬送に供するトナー搬送管７が配設されている。トナー搬送管７は，廃トナー回収容器９に連結されている。トナー搬送管７は，各画像形成ユニットに向けて分枝しており，各画像形成ユニットのクリーニング装置にも連結している。同様に，中間転写ベルト８のクリーニングブレード６０に向けて分枝しており，クリーニングブレード６０にも連結している。
【００２１】
また，本形態のカラープリンタ１００には，高周波電源１０および高周波電源１０を制御する制御部１１を備えている。高周波電源１０は廃トナー回収容器９に電力を供給する。制御部１１には，廃トナー回収容器９が満杯時に出力する信号が入力される。
【００２２】
なお，廃トナー回収容器９の「満杯」は，必ずしも１００％およびその近辺を意味するものではなく，例えば廃トナーの蓄積量が廃トナー容器の容積の８０％を超えた時点でトナーフル信号を出力するものであれば，８０％を満杯としてもよい。すなわち，トナー蓄積量が満杯を規定する所定値以上となったときを「満杯」とする。
【００２３】
画像形成ユニット１Ｋは，図２に示すように，回転ドラム型の電子写真感光体であり，負帯電性の有機光導電体（ＯＰＣ）である感光体ドラム２を有している。感光体ドラム２は，図２中の矢印方向に一定の速度で回転するようになっている。また，感光体ドラム２の周囲には，その回転方向に沿って，帯電装置３，現像装置４，転写装置５，クリーニングブレード６が順次配置されている。なお，帯電装置３と現像装置４との間には，潜像が形成される露光エリアが設けられている。その他の画像形成ユニットについても同様の構成となっている。
【００２４】
未使用のトナーは，トナー収容ユニット４０Ｙからトナー搬送管４１を通って現像部４に搬送される。そして，画像形成時に感光体ドラム２上に現像され，中間転写ベルト８上に転写される。一方，廃トナーは，クリーニングブレード６，６０によって感光体ドラム２あるいは中間転写体８から掻き取られ，トナー搬送管７を介して廃トナー回収容器９に搬送される。その他のトナー収容ユニットについても同様の構成となっている。
【００２５】
続いて，本形態のカラープリンタ１００の画像形成動作について説明する。まず，帯電装置３の帯電バイアスにより，感光体ドラム２の表面が−５００Ｖに帯電される。次に，露光エリアにて１ページ目の潜像が形成される。露光手段としては，静電潜像を形成可能なものであればよく，例えばレーザ露光が適用可能である。
【００２６】
次に，現像装置４により，負帯電性のトナーによる現像が行われ，感光体ドラム２上に１ページ目のトナー像が形成される。次に，転写装置５により，１ページ目のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される。すなわち，感光体ドラム２上のトナーは，転写装置５のプラスバイアスにより中間転写ベルト８に転写される。このとき，一部のトナーは，転写されずに感光体ドラム２上に残留し廃トナーとなる。廃トナーは，クリーニングブレード６にて掻き取られる。
【００２７】
このような動作を画像形成ユニットごとに繰り返し，中間転写ベルト８上にそれぞれの色のトナー画像を重ねる。そして，４色のトナー像が重ね合わせられることにより，中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。このカラー画像が２次転写装置５１によって記録紙に転写される。そして，その記録紙が定着装置を介して排出トレイに出力される。２次転写の際，一部のトナーは，転写されずに中間転写ベルト８上に残留し廃トナーとなる。廃トナーは，クリーニングブレード６０にて掻き取られる。
【００２８】
感光他ドラム２上のクリーニングブレード６によって回収された廃トナーは，トナー搬送管７に送り込まれる。また，中間転写ベルト８上のクリーニングブレード６０によって回収された廃トナーも，トナー搬送管７に送り込まれる。すなわち，各画像形成ユニットのクリーニングブレード６および中間転写ベルト８のクリーニングブレード６０によって回収された廃トナーは，トナー搬送管７内で合流し，廃トナー回収容器９に向かって搬送される。そして，各色のトナーが混在して廃トナー回収容器９に収容される。
【００２９】
続いて，廃トナー回収容器９とトナー搬送管７との連結部について説明する。図３は，廃トナー回収容器９とトナー搬送管７とが連結した状態を，図４は廃トナー回収容器９がトナー搬送管７から取り外された状態を，それぞれ示している。
【００３０】
トナー搬送管７は，その内部に廃トナーを搬送するためのスクリュー７１を備えている。また，トナー搬送管７の端部，すなわちスクリュー７１によって構成される廃トナーの搬送経路の先端部には，開口部７２が設けられている。廃トナーは，開口部７２を介してトナー搬送管７から流出する。
【００３１】
また，トナー搬送管７には，その外側面をスライドし，開口部７２を閉塞することが可能なシャッタ７３を備えている。シャッタ７３は，押しばね等によって常に開口部７２側に付勢されている。そのため，廃トナー回収容器９から取り外される際には，廃トナー回収容器９の移動に連動して開口部７２側に移動し，開口部７２上で位置決めされる。すなわち，シャッタ７３は，トナー搬送管７が廃トナー回収容器９と非連結の際には，図４に示したように，開口部７２を塞ぐ状態となる。つまり，開口部７２が閉塞状態となる。一方，トナー搬送管７が廃トナー回収容器９に連結されている際には，廃トナー回収容器９に押し込まれ，図３に示したように，開口部７２から離れた位置で待機した状態となる。つまり，開口部７２が開放状態となる。
【００３２】
廃トナー回収容器９は，トナー搬送管７と連結し，廃トナーの回収容器本体までの搬送路となるトナー搬送管９０と，トナー搬送管９０内に位置し，廃トナーを回収容器本体に搬送するスクリュー９１とを備えている。また，トナー搬送管９０の端部，すなわちスクリュー９１によって構成される廃トナーの搬送路の先端部には，開口部９２が設けられている。廃トナーは，開口部９２を介してトナー搬送管９０の内側に流入する。
【００３３】
また，廃トナー回収容器９には，その外側面をスライドし，開口部９２を閉塞することが可能なアウターシャッタ９３と，内側面をスライドし，開口部９２を閉塞することが可能なインナーシャッタ９４とを備えている。アウターシャッタ９３は，押しばね等によって常に開口部９２側に付勢されている。そのため，トナー搬送管７から取り外される際には，トナー搬送管９０の移動に連動して開口部９２側に移動し，開口部９２上で位置決めされる。さらに，インナーシャッタ９４も常に開口部９２側に付勢されている。そのため，廃トナー回収容器９の移動に連動して開口部９２側に移動し，開口部９２上で位置決めされる。すなわち，アウターシャッタ９３およびインナーシャッタ９４は，トナー搬送管９０がトナー搬送管７と非連結の際には，図４に示したように，両シャッタが開口部９３を塞ぐ状態となる。つまり，開口部９２が閉塞状態となる。一方，トナー搬送管９０がトナー搬送管７に連結されている際には，トナー搬送管７に押し込まれ，図３に示したように，開口部９２から離れた位置で待機した状態となる。つまり，開口部９２が開放状態となる。
【００３４】
廃トナー回収容器９のうちのインナーシャッタ９４は，高熱伝導性を有する材料によって構成される。例えば，銅やアルミニウムが適用可能である。なお，インナーシャッタ９４は，必ずしも全体が高熱伝導性を有する必要はなく，少なくとも外側の面を含む部位が高熱伝導性を有していればよい。
【００３５】
また，廃トナー回収容器９の開口部９２周りには，図５に示すように，ポリイミドヒータ等の面状の発熱体９５が配設されている。なお，図５は，アウターシャッタ９３およびインナーシャッタ９４を省略している。発熱体９５は，高周波電源１０からの給電により発熱し，制御部１１により温度制御される。
【００３６】
また，インナーシャッタ９４は，開口部９２が開放状態の際，図６に示すように発熱体９５と接している。そのため，発熱体９５が発熱した際，その熱は速やかにインナーシャッタ９４に伝達される。すなわち，発熱体９５の発熱に伴ってインナーシャッタ９４も加熱される。
【００３７】
本形態のカラープリンタ１００では，発熱体９５への給電をオンすることにより発熱体９５が発熱し，開口部９２の壁面およびその周辺が加熱される。開口部９２の壁面等が加熱されることで，開口部９２の壁面等に付着している廃トナーが溶融する。さらには発熱体９５の発熱に伴ってインナーシャッタ９４も加熱され，インナーシャッタ９４に付着している廃トナーも溶融する。その後，発熱体９５への給電をオフすることにより，溶融したトナーが固化され，発熱体９５の壁面等およびインナーシャッタ９４上に固着する。
【００３８】
廃トナーを固着させることで，廃トナー回収容器９の取外し時のトナーこぼれが抑制される。仮に，取外し時の振動によって剥離したとしても，塊状となってインナーシャッタ９４上に落下するため，カラープリンタ１００内に飛散することはない。また，インナーシャッタ９４に付着していたトナーも固着しているため，カラープリンタ１００内に飛散することはない。よって，カラープリンタ１００内あるいは作業者の汚染が抑制される。
【００３９】
発熱体９５を発熱させるタイミングは，トナーの満杯を検出したときであればよく，３秒〜５秒程度が適当である。なお，発熱タイミングは，例えば画像印字ジョブ終了後の終了シーケンス中に行ってもよい。このほか，一定の印字枚数や一定のドット数によって行うとしてもよい。このように定期的に加熱処理を行うことで，満杯検出時以外のタイミング，例えばジャム検出時で廃トナー回収容器９が取り外された際であっても作業者の汚染を抑制できる。
【００４０】
発熱体９５を発熱させるタイミングとして，トナーの満杯を検出したとき（すなわち，トナー満杯後）と，画像印字ジョブ終了後の終了シーケンス中（すなわち，トナー満杯前）とを設定した場合，制御部１１にてトナー満杯後とトナー満杯前とで発熱体９５の発熱温度を切り換える。本形態では，トナー満杯後の発熱温度Ｔ２をトナー満杯前の発熱温度Ｔ１よりも高くする。具体的な温度設定は後述する。
【００４１】
また，発熱体９５からの熱がトナー搬送管９０内部まで広がると，トナー搬送管９０内の廃トナーまで固化してしまう。固化したトナーは，搬送路中に蓄積され，廃トナーの搬送の障害となる。そのため，トナー搬送管９０の加熱としては，開口部９２周りのみを加熱することが好ましい。
【００４２】
また，発熱体９５とスクリュー９１とを離間させると，スクリュー９１近傍でのトナーの固化が抑制される。そのため，トナーの高搬送性を確保することができる。また，トナー搬送管９０内部に放熱部材を配置し，発熱体９５からの熱を効率よく回避するようにしてもよい。
【００４３】
続いて，本形態のカラープリンタ１００の評価結果について説明する。第１の評価の結果を表１に示す。第１の評価では，本形態のカラープリンタ１００にて所定の枚数のテストプリントを行った後に廃トナー回収容器９を取り外し，廃トナー回収容器９の開口部９２周りおよび画像形成装置内の汚染の様子を目視で確認した。表１中，Ｔ１は発熱体９５の温度（℃）を意味する。また，トナーこぼれの良否判断として，廃トナーが発熱体９５周りあるいはインナーシャッタ９４上で固化し，機内汚れが発生せず，インナーシャッタ９４に空気を吹き付けてもトナーが吹き飛ばない状態であれば「○」とし，そうでない状態であれば「×」とした。
【表１】
2008158005.tif 000003
【００４４】
本評価結果によれば，Ｔ１が５０℃付近（樹脂のガラス転移温度付近）では，トナーが完全には溶融せず，トナーこぼれが生じ，トナーが飛散する結果となった。一方，７０℃以上では，発熱体９５周りあるいはインナーシャッタ９４上で廃トナーが固化する結果となった。なお，Ｔ１が９０℃以上になると容器が変形する可能性がある。そのため，Ｔ１が７０℃〜９０℃の範囲内に設定されているのであれば，容器を変形させることなくトナーの飛散を防止することができる結果となった。
【００４５】
第２の評価の結果を表２に示す。第２の評価では，本形態のカラープリンタ１００にて廃トナー回収容器９がトナー満杯を検出するまでテストプリントを行った後に廃トナー回収容器９を取り外し，廃トナー回収容器９の開口部９２周りおよび画像形成装置内の汚染の様子を目視で確認した。表２中，Ｔ２は発熱体９５の温度（℃）を意味する。また，トナーこぼれの良否判断は第１の評価と同様である。
【表２】
2008158005.tif 000004
【００４６】
本評価結果によれば，発熱体９５の加熱温度を第１の評価（トナー満杯前での取外し時）と同じ範囲に設定すると，トナーこぼれが生じる結果となった。トナー満杯検出時には，発熱体９５周りあるいはインナーシャッタ９４上に最も多くの廃トナーが蓄積している状態であるため，廃トナー回収容器９を取り外す際の，廃トナーの落下量が多い。そのため，１００℃以下の設定温度では，廃トナーを完全に固着させるまでに至らなかった。本評価では，第１の評価で適温となった設定温度よりも高い温度，具体的には１３０℃〜２００℃の範囲内でなければ，廃トナーが発熱体９５周りあるいはインナーシャッタ９４上で十分に固化しない結果となった。
【００４７】
これらの評価結果から，発熱体９５の設定温度を，トナー満杯検出時の設定温度Ｔ２とトナー満杯前の設定温度Ｔ１との少なくとも２種類とし，さらにＴ２＞Ｔ１となるように設定することが好ましいことがわかった。具体的に本形態のカラープリンタ１００では，設定温度Ｔ１を７０℃〜９０℃の範囲内とし，設定温度Ｔ２を１３０℃〜２００℃の範囲内に設定し，制御部１１によって温度制御を行った。これにより，確実に廃トナーを固着させることができ，トナーの飛散を抑制できる。
【００４８】
なお，このように発熱体９５を高温設定にすると，廃トナー回収容器９の開口部９２周りが溶け，トナー搬送管７との隙間が発生する等，インナーシャッタ９４ないしアウターシャッタ９３の開閉を保証できなくなるおそれがある。しかし，一般的にトナー満杯が検出された後，その廃トナー回収容器９は廃棄あるいは回収されるため，再利用を考慮しなくてもよい。つまり，トナー満杯検出後にシャッタ９３，９４が破壊されることは問題にならない。
【００４９】
以上詳細に説明したように本形態の廃トナー回収容器９は，トナー搬送管７との連結口を構成する開口部９２の壁面に発熱体９５を有している。この発熱体９５がトナー満杯検出時や画像形成ジョブの終了シーケンスで発熱することにより，開口部９２の壁面に付着した廃トナーあるいは開口部９２周辺に蓄積する廃トナーが溶融し，開口部９２の壁面等に固着する。さらには，トナー搬送管９０の内側に位置するインナーシャッタ９４も発熱体９５を接しており，発熱体９５の発熱に合わせて加熱される。そのため，インナーシャッタ９４に付着した廃トナーも溶融固着する。これにより，廃トナー回収容器９の取り外しの際のトナーこぼれがより確実に抑制される。従って，廃トナーの飛散を確実に防止し，廃トナー回収容器の交換作業時におけるクリーンハンド化が図られた廃トナー回収容器および画像形成装置が実現している。
【００５０】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，画像形成装置としては，プリンタ，複写機，スキャナ，ＦＡＸ等であって電子写真方式にて画像を形成するものであれば適用可能である。また，カラー画像を形成するものであってもモノクロ画像専用のものであってもよい。また，タンデム方式であっても４サイクル方式であってもよい。また，２次転写方式であっても直接転写方式であってもよい。
【００５１】
また，実施の形態では，インナーシャッタ９４を高熱伝導性材料で構成し，発熱体９５と接することでインナーシャッタ９４を加熱しているが，これに限るものではない。例えば，インナーシャッタ９４用に電源を設け，発熱体９５とは別に制御してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施の形態に係るカラープリンタの構成を示す概略図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成ユニットの構成を示す概略図である。
【図３】実施の形態に係る廃トナー回収容器のトナー搬送管と画像形成装置本体のトナー搬送管との連結部（連結状態）を示す概略図である。
【図４】実施の形態に係る廃トナー回収容器のトナー搬送管と画像形成装置本体のトナー搬送管との連結部（非連結状態）を示す概略図である。
【図５】廃トナー回収容器のトナー搬送管の端部を示す概略図である。
【図６】実施の形態に係るトナー搬送管の連結部を拡大した状態を示す概略図である。
【図７】従来の形態に係る廃トナー回収容器のトナー搬送管と画像形成装置本体のトナー搬送管との連結部を示す概略図である。
【図８】従来の形態に係るトナー搬送管の連結部を拡大した状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００５３】
７      トナー搬送管
７２    開口部
７３    シャッタ
９      廃トナー回収容器（廃トナー容器）
９０    トナー搬送管（廃トナー容器）
９２    開口部（連結口）
９３    アウターシャッタ
９４    インナーシャッタ（カバー部材）
９５    発熱体（発熱部材）
１０    高周波電源
１１    制御部
１００  カラープリンタ（画像形成装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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