(57)【要約】【課題】耐候性を十分に維持しつつ、強度を向上させた遊泳動物用人工ひれを提供することにある。【解決手段】遊泳動物のひれ部分を模倣した形状を有する可撓性の材料にて形成された遊泳動物用人工ひれ１において、前記人工ひれにおけるひれ本体２に、ゴム成分として、（１）クロロプレンゴム、又は（２）天然ゴム及びエチレン−プロピレン−ジエンゴムを含有してなるゴム組成物を用いる。また、上記の遊泳動物用人工ひれ１に、前記遊泳動物のひれ残存部を収容する装着部３を設けていることが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊泳動物のひれ部分を模倣した形状を有する可撓性の材料にて形成された遊泳動物用人工ひれにおいて、
前記人工ひれにおけるひれ本体に、ゴム成分としてクロロプレンゴムを含有してなるゴム組成物を用いたことを特徴とする遊泳動物用人工ひれ。
【請求項２】
請求項１に記載の遊泳動物用人工ひれに、前記遊泳動物のひれ残存部を収容する装着部を設けていることを特徴とする遊泳動物用人工ひれ。
【請求項３】
遊泳動物のひれ部分を模倣した形状を有する可撓性の材料にて形成された遊泳動物用人工ひれにおいて、
前記人工ひれにおけるひれ本体に、ゴム成分として、天然ゴム及びエチレン−プロピレン−ジエンゴムを含有してなるゴム組成物を用いたことを特徴とする遊泳動物用人工ひれ。
【請求項４】
請求項３に記載の遊泳動物用人工ひれに、前記遊泳動物のひれ残存部を収容する装着部を設けていることを特徴とする遊泳動物用人工ひれ。
【請求項５】
前記天然ゴム（Ａ）と前記エチレン−プロピレン−ジエンゴム（Ｂ）との質量比（Ａ／Ｂ）が、75／25〜55／45の範囲であることを特徴とする請求項３に記載の遊泳動物用人工ひれ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、魚、イルカ及びアザラシ等の遊泳動物が、病気や事故によりひれを損失した場合等に、該ひれの残存部に装着して失われたひれを再現する遊泳動物用人工ひれに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
イルカやアザラシ等の水中を遊泳する動物は、水中を自在に泳ぐための、ひれを備えているが、体から突出している器官であることから衝突事故を起こして欠損しやすく、また病気によっても失われることがある。ひれが失われると、そのひれのある部位にもよるが、遊泳に支障を来たすことが多い。遊泳動物の本来の泳ぎが阻害されると、該動物の体調に悪影響を与えたり、更には食物の取得が困難になることもある。
【０００３】
ここに、人に飼育されている遊泳動物、例えば水族館で飼育されているイルカについて、病気によって失われた尾びれを人工尾びれによって再現し、本来の泳ぎを取り戻し健康体に復帰した事例があり、この人工尾びれに関する提案が、特開２００６−２１２１６３号公報（特許文献１）に記載されている。
【０００４】
特開２００６−２１２１６３号公報に記載の人工尾びれは、イルカの尾びれを模倣した形状の尾びれ本体部に、イルカの尾びれの残存部に装着するための装着手段を備えるものであって、生体適合性及び耐候性の観点から、上記尾びれ本体部にシリコーンゴム製の弾性材を用いたものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２１２１６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特開２００６−２１２１６３号公報に開示の人工尾びれは、尾びれ本体部にシリコーンゴム製の弾性材を用いているため、引張強さや引裂強さが小さく、耐久性を確保することが困難であった。このため、例えば、水族館で飼育されているイルカについて、上記人工尾びれを適用した場合、水槽中でのイルカの運動により人工尾びれに傷が付き易く、人工尾びれが裂ける原因となっていた。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、上記従来技術の問題を解決し、耐候性を十分に維持しつつ、強度を向上させた遊泳動物用人工ひれを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、上記目的を達成するために鋭意検討した結果、遊泳動物用人工ひれのひれ本体に、ゴム成分として、（１）塩素含有ゴム、又は（２）天然ゴムとエチレン−プロピレン−ジエンゴムとのブレンドを含有してなるゴム組成物を用いることで、遊泳動物用人工ひれの耐候性を十分に確保しながら、その強度を大幅に向上できることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【０００９】
即ち、本発明の第一の遊泳動物用人工ひれは、遊泳動物のひれ部分を模倣した形状を有する可撓性の材料にて形成されてなり、
前記人工ひれにおけるひれ本体に、ゴム成分としてクロロプレンゴムを含有してなるゴム組成物を用いたことを特徴とする。
【００１０】
本発明の第一の遊泳動物用人工ひれの好適例においては、前記遊泳動物用人工ひれに、前記遊泳動物のひれ残存部を収容する装着部を設けている。
【００１１】
本発明の第二の遊泳動物用人工ひれは、遊泳動物のひれ部分を模倣した形状を有する可撓性の材料にて形成されてなり、
前記人工ひれにおけるひれ本体に、ゴム成分として、天然ゴム及びエチレン−プロピレン−ジエンゴムを含有してなるゴム組成物を用いたことを特徴とする。
【００１２】
本発明の第二の遊泳動物用人工ひれの好適例においては、前記遊泳動物用人工ひれに、前記遊泳動物のひれ残存部を収容する装着部を設けている。
【００１３】
本発明の第二の遊泳動物用人工ひれにおいては、前記天然ゴム（Ａ）と前記エチレン−プロピレン−ジエンゴム（Ｂ）との質量比（Ａ／Ｂ）が、75／25〜55／45の範囲であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ゴム成分としてシリコーンゴムを用いるゴム組成物に代えて、塩素含有ゴム、又は天然ゴムとエチレン−プロピレン−ジエンゴムとのブレンドを用いるゴム組成物をひれ本体に用いることで、耐候性を維持しながら、優れた強度を有する遊泳動物用人工ひれを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、イルカの尾ひれの場合を例にして、図を参照しながら本発明を詳細に説明する。図１は、尾ひれを損傷したイルカＤに、本発明の遊泳動物用人工ひれを装着した状態を示す一例の斜視図である。図２は、本発明の遊泳動物用人工ひれの構成を示す一例の斜視図である。図３は、本発明の遊泳動物用人工ひれにおける補強層を示す一例の斜視図である。
【００１６】
図１に示す遊泳動物用人工ひれ１は、尾ひれを模倣した形状を有する可撓性のひれ本体２に、イルカＤのひれ残存部ｄを収容して、ひれ残存部ｄに遊泳動物用人工ひれ１を装着するための装着部３を設けてなる。ここで、該装着部３は、図２に示すように、イルカＤのひれ残存部ｄの形状に従って、ひれ本体２の内部に形成された収容部分を有し、切れ込み３０を境に拡げた開口部分からひれ残存部ｄを挿入し、ひれ残存部ｄを装着部３内に収容する。なお、装着部３の内壁にはスポンジシートなどを貼り付けておき、ひれ残存部ｄの保護を図ることが好ましい。
【００１７】
本発明の遊泳動物用人工ひれにおいては、図１に示すように、イルカＤのひれ残存部ｄに装着された、ひれ本体２に、イルカＤの尾ひれ根元側から、ひれ本体２の装着部３の周りを覆って、ひれ本体２の装着を確実にするためのカウリング４を固定することが好ましい。即ち、カウリング４は、図２に示すように、例えば、ガラス強化エポキシ樹脂製のジャケットであり、図において背面側に設けた切り欠き４０を境に開口部４１を拡大して、該切り欠き４０側からひれ本体２に被せて取り付ける。かように取り付けたカウリング４は、ひれ本体２の装着部３を挟み込むことになり、更に、図においてカウリング４の表面側から背面側に２本のボルト４２を通して、それぞれをカウリング４に埋設したナット４３に締結し、カウリング４がひれ本体２の装着部３を挟み込んだ状態でカウリング４をひれ本体２に固定する。なお、本発明の遊泳動物用人工ひれにおいて、カウリングに使用される樹脂としては、ガラス強化エポキシ樹脂の他、例えば、カーボンファイバー補強エポキシ樹脂又はポリエステル樹脂、芳香族ポリアミド繊維補強エポキシ樹脂又はポリエステル樹脂、芳香族ポリエステル繊維補強エポキシ樹脂又はポリエステル樹脂、及びこれらの繊維を複数組み合わせた補強材とエポキシ樹脂又はポリエステル樹脂との複合材料が挙げられる。
【００１８】
また、本発明の遊泳動物用人工ひれにおいては、遊泳動物の様々な行動に伴ってひれ本体に加わる負荷に、十分に耐え得る補強構造を提供するため、ひれ本体中に十分な剛性を有する補強層を備えることができる。具体的には、図３に示すように、ひれ本体２の内部に、ひれ本体と相似形状の補強層５ａ，５ｂを設ける。なお、ひれ本体２の装着部３においては、図の背面部分に補強層５ａ，ｂを設け、装着部３の切れ込み３０周辺は補強層を設けずに開口の拡大を容易にしておくことが好ましい。また、図示例のひれ本体２は、二枚の補強層５ａ，５ｂを有するが、本発明の遊泳動物用人工ひれにおいては、補強層を一層のみ有していてもよいし、三層以上有することもできる。
【００１９】
更に、本発明の遊泳動物用人工ひれにおいては、ひれ本体に、ゴム成分として、（１）塩素含有ゴム、又は（２）天然ゴム（ＮＲ）及びエチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）を含有してなるゴム組成物を用いることを要する。
【００２０】
上記塩素含有ゴムは、分子内に塩素を含有したゴムであり、一般に、該塩素含有ゴムをゴム成分として用いたゴム組成物は、強度及び耐候性が高く、本発明の遊泳動物用人工ひれの耐久性を向上させることができる。該塩素含有ゴムとしては、例えば、クロロプレンゴム（ＣＲ）、クロロスルホン化ポリスチレン等が挙げられ、これら塩素含有ゴムの中では、柔軟性の観点から、クロロプレンゴムが好ましく、また、耐候性を大幅に向上させる観点から、クロロスルホン化ポリスチレンが好ましい。
【００２１】
一方、天然ゴム（ＮＲ）とエチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）とのブレンドにおいては、天然ゴム（ＮＲ）は引張強さや引裂強さが高く、エチレン−プロピレン−ジエンゴム（ＥＰＤＭ）は耐候性が高いことから、かかるブレンドをゴム成分として用いたゴム組成物は、強度及び耐候性が高度にバランスされており、本発明の遊泳動物用人工ひれの耐久性を向上させることができる。また、ＮＲとＥＰＤＭとのブレンドを用いた場合、いずれのゴム成分も分子中に塩素を含まないことから、塩素含有ゴムに比べて、環境に優しく、また比重も軽いため、遊泳動物用人工ひれの重量を低減することができる。なお、ＥＰＤＭは、エチレンとプロピレンに第３成分としてジエン成分を三元重合したターポリマーであるが、該ジエン成分としては、特に制限されるものではなく、例えば、１,４-ヘキサジエン、エチリデンノルボルネン、ジシクロペンタジエン等が挙げられる。
【００２２】
本発明の遊泳動物用人工ひれにおいて、ひれ本体の形成に用いるゴム組成物のゴム成分として、天然ゴムとエチレン−プロピレン−ジエンゴムとのブレンドを用いる場合、上記天然ゴム（Ａ）とエチレン−プロピレン−ジエンゴム（Ｂ）との質量比（Ａ／Ｂ）が、75／25〜55／45の範囲であることが好ましく、70／30〜60／40の範囲であることが更に好ましい。ここで、ＮＲとＥＰＤＭとの合計中のＮＲの含有率が75質量％を超えると（ＮＲとＥＰＤＭとの合計中のＥＰＤＭの含有率が25質量％未満では）、耐候性が十分に得られず、オゾンクラックが発生し易くなり、一方、ＮＲの含有率が55質量％未満では（ＥＰＤＭの含有率が45質量％を超えると）、強度が不十分となり、遊泳動物用人工ひれの表面に傷が生じ易く、また、十分な反発弾性を確保することができない。
【００２３】
本発明の遊泳動物用人工ひれにおいて、ひれ本体の形成に用いるゴム組成物は、更にカーボンブラックを、上記塩素含有ゴム又はＮＲとＥＰＤＭとのブレンドからなるゴム成分100質量部に対して10〜50質量部含有することが好ましい。ここで、カーボンブラックの含有量が上記の特定した範囲内にあるゴム組成物は、例えば、イルカが遊泳中に適度なしなりを持たせる上で好ましい。
【００２４】
本発明の遊泳動物用人工ひれにおいて、ひれ本体の形成に用いるゴム組成物には、塩素含有ゴム、天然ゴムとエチレン−プロピレン−ジエンゴムとのブレンド、カーボンブラックの他に、ゴム工業界で通常使用される配合剤、例えば、軟化剤、老化防止剤、加硫促進剤、加硫促進助剤、加硫剤等を、本発明の目的を害しない範囲内で適宜選択して配合することができる。これら配合剤としては、市販品を好適に使用することができる。上記ゴム組成物は、塩素含有ゴム、又は天然ゴムとエチレン−プロピレン−ジエンゴムとのブレンドに、必要に応じて適宜選択した各種配合剤を配合して、混練り、熱入れ、押出等することにより製造することができる。
【００２５】
本発明の遊泳動物用人工ひれは、例えば、遊泳動物の失われたひれ部分を模倣した形状のモールドに、上記ゴム組成物を、必要に応じて補強繊維からなる補強層を組み込んだ状態で成形し、加熱・加圧して加硫等することにより製造することができる。
【実施例】
【００２６】
以下に、実施例を挙げて本発明を更に詳しく説明するが、本発明は下記の実施例に何ら限定されるものではない。
【００２７】
表１に示す配合処方のゴム組成物を用いて、カーボンファイバーと芳香族ポリエステル繊維の複合補強エポキシ樹脂製のカウリングと、ひれ本体の内部に、ポリエステル繊維製帆布からなる補強層とを備えた、図１に示す構造の遊泳動物用人工ひれを作製した。
【００２８】
【表１】
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【００２９】
*1  昭和電工(株)製，「ショウプレンＷＲＴ」．
*2  ＪＳＲ(株)製，「ＥＰ３３」．
*3  信越化学工業(株)製，「ＫＥ−１３１０ＳＴ」．
*4  新日本石油(株)製，「日石三菱スーパーオイル Ｙ２２」．
*5  川口化学工業(株)製，「アンテージＤＤＡ」．
*6  大内新興化学工業(株)製，「ノクセラーＤＴ」．
*7  住友化学(株)製，「ＡＮＴＩＧＥＮＥ ６Ｃ」．
*8  大内新興化学工業(株)製，「ノクセラーＣＺ−Ｇ」．
【００３０】
比較例の遊泳動物用人工ひれを、尾ひれを損失したイルカの残存する尾ひれ根元に装着した場合、２〜３ヶ月で遊泳動物用人工ひれの端部にクラックを生じたのに対し、実施例１〜２の遊泳動物用人工ひれを装着した場合は、耐久性について問題が見られなかった。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の遊泳動物用人工ひれをイルカに装着した状態を示す一例の斜視図である。
【図２】本発明の遊泳動物用人工ひれの構成を示す一例の斜視図である。
【図３】本発明の遊泳動物用人工ひれにおける補強層を示す一例の斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１  遊泳動物用人工ひれ
２  ひれ本体
３  装着部
３０  切れ込み
４  カウリング
４０  切り欠き
４１  開口部
４２  ボルト
４３  ナット
５ａ  補強層
５ｂ  補強層
Ｄ  イルカ
ｄ  ひれ残存部
【図１】
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【図２】
2008295762.tif 000005
【図３】
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