(57)【要約】【課題】客が注文入力端末を操作して注文の入力を行うセルフオーダーシステムにおいて、注文内容を確認する音声の音量調整を低コストに実現する。【解決手段】客自身の操作により機械読み取り可能なコードを読取部で読み取ることによって注文するメニューの入力を行う注文入力端末と、前記注文入力端末から注文データを収集して客毎に管理する管理装置と、を含んでなるセルフオーダーシステムにおいて、前記注文入力端末は、前記読取部で読み取ったメニューのコードに応じ該メニューに関する音声を出力する音声出力手段と、前記読取部で所定の音量変更用のコードを読み取ることにより前記音声出力手段から出力する音声の音量を該読み取った音量変更用のコードに応じて変更する音量変更手段と、を備える。【選択図】図１１
2008276639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
客自身の操作により機械読み取り可能なコードを読取部で読み取ることによって注文するメニューの入力を行う注文入力端末と、前記注文入力端末から注文データを収集して客毎に管理する管理装置と、を含んでなるセルフオーダーシステムにおいて、
前記注文入力端末は、
前記読取部で読み取ったメニューのコードに応じ該メニューに関する音声を出力する音声出力手段と、
前記読取部で所定の音量変更用のコードを読み取ることにより前記音声出力手段から出力する音声の音量を該読み取った音量変更用のコードに応じて変更する音量変更手段と、
を備えたことを特徴とするセルフオーダーシステム。
【請求項２】
前記注文入力端末は、前記音声出力手段から出力する音声の音量を設定する音量制御情報を記憶する記憶手段を備え、
前記音量変更手段は、音量を増加させるための音量大コードまたは音量を減少させるための音量小コードを前記読取部で読み取ることにより前記記憶手段の音量制御情報の値を増減させ、
前記音声出力手段は、前記記憶手段の音量制御情報に従った音量で音声を出力する
ことを特徴とする請求項１に記載のセルフオーダーシステム。
【請求項３】
前記音量変更手段は、前記注文入力端末が次の客に使用されるまでの間に前記音量制御情報を初期化する
ことを特徴とする請求項２に記載のセルフオーダーシステム。
【請求項４】
前記音声出力手段は、前記音量変更手段により前記音量制御情報が増減した時に音量が変更した旨を該変更後の音量で報知する
ことを特徴とする請求項２または請求項３に記載のセルフオーダーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲食店等において客自身が端末を操作して注文の入力を行うセルフオーダーシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レストランや居酒屋などの飲食店において、客自身が携帯型の注文入力端末を操作してメニューの注文入力を行うことによって、入力された注文データが店側の管理装置へ無線送信され、注文内容が厨房の調理作業者に指示されるセルフオーダーシステムが広く導入されている（例えば、特許文献１参照）。注文の入力は、機械読み取り可能なコードをコードリーダで読み取るなどの方法で簡便に行うことができるようになっている。
【特許文献１】特開２００５−４３１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のようなセルフオーダーシステムの注文入力端末では、入力した注文の内容を確認するために液晶ディスプレイなどを備えたものもあるが、機器が大型化してしまう欠点がある。そこで、これを改善するものとして、音声出力によって注文内容を確認可能とした注文入力端末が考えられる。
しかしながら、客によって聞き取りやすい最適な音量は異なるので、音量を調整できるようにすることが望まれるが、音量調節用のツマミ等を設けると、機器のサイズやコストの面で好ましくないという問題がある。また、前に使用した客が音量を例えば極端に大きな状態に設定した場合に、次の客を不快にさせてしまうという問題もある。
【０００４】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的は、注文入力端末により入力した注文内容を確認する音声の音量調整を低コストに実現可能なセルフオーダーシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記の課題を解決するためになされたものであり、客自身の操作により機械読み取り可能なコードを読取部で読み取ることによって注文するメニューの入力を行う注文入力端末と、前記注文入力端末から注文データを収集して客毎に管理する管理装置と、を含んでなるセルフオーダーシステムにおいて、前記注文入力端末は、前記読取部で読み取ったメニューのコードに応じ該メニューに関する音声を出力する音声出力手段と、前記読取部で所定の音量変更用のコードを読み取ることにより前記音声出力手段から出力する音声の音量を該読み取った音量変更用のコードに応じて変更する音量変更手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
この発明によれば、音量変更用のコードを読取部で読み取ることによって出力音声の音量を変更するので、音量調整のための構成が簡易であり、低コストに実現できる。即ち、メニューの注文を入力する読取部を利用して音量変更用のコードを読み取るので、ボリュームツマミのような追加の構成が不要である。したがって、入力した注文内容を確認する音声の音量調整が可能な注文入力端末の低コスト化を図ることができる。
【０００７】
また、本発明は、前記セルフオーダーシステムにおいて、前記注文入力端末は、前記音声出力手段から出力する音声の音量を設定する音量制御情報を記憶する記憶手段を備え、前記音量変更手段は、音量を増加させるための音量大コードまたは音量を減少させるための音量小コードを前記読取部で読み取ることにより前記記憶手段の音量制御情報の値を増減させ、前記音声出力手段は、前記記憶手段の音量制御情報に従った音量で音声を出力することを特徴とする。
【０００８】
この発明において、音量大コードを読み取った場合は音量制御情報の値が増加して設定され、音量小コードを読み取った場合は音量制御情報の値が減少して設定され、この音量制御情報に従った音量で音声が出力される。このように、音量大コードと音量小コードの２つのコードによって音量を変更するので、音量変更用のコードを設けるためのスペースを節約することができる。
【０００９】
また、本発明は、前記セルフオーダーシステムにおいて、前記音量変更手段は、前記注文入力端末が次の客に使用されるまでの間に前記音量制御情報を初期化することを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、音量を変更した客がその注文入力端末を使用中の間は変更した音量が維持されるとともに、次の客がその注文入力端末を使用する際には音量が初期化されて標準的な音量で音声が出力されるので、両方の客にとって不都合が生じず、客の利便性を向上することができる。
【００１１】
また、本発明は、前記セルフオーダーシステムにおいて、前記音声出力手段は、前記音量変更手段により前記音量制御情報が増減した時に音量が変更した旨を該変更後の音量で報知することを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、音量を変更した際にその変更した音量で確認のための音声が報知されるので、音量の変更結果を簡単且つ確実に確認することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、客が注文入力端末を操作して注文の入力を行うセルフオーダーシステムにおいて、注文内容を確認する音声の音量調整を低コストに実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について詳しく説明する。
図１は、本発明の一実施形態によるセルフオーダーシステムの構成図である。本システムは、ホストサーバ（管理装置）１００と、複数台の注文入力端末２００と、無線トランシーバ３００と、代金精算を行うＰＯＳ端末（会計端末）４００と、キッチンプリンタ５００と、ＵＳＢハブ６００と、複数台のクレイドル７００と、有線ＬＡＮ８００とから構成される。
【００１５】
ホストサーバ１００は、客が注文したメニューを示す注文データを注文入力端末２００から収集して注文データファイル（図９）として客毎に管理するとともに、注文の内容を調理作業者に伝えるためキッチンプリンタ５００に注文データを送信して調理指示伝票を印刷させるコンピュータであり、例えば飲食店内の事務室などに設置される。ホストサーバ１００には有線ＬＡＮ（Local Area Network）による通信機能が備わっており、ホストサーバ１００は飲食店内に敷設された有線ＬＡＮ８００を介して、無線トランシーバ３００、ＰＯＳ端末４００、キッチンプリンタ５００と通信可能に接続されている。この有線ＬＡＮ８００の通信方式には、例えばＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol / Internet Protocol）が利用されており、数１０〜１００Ｍｂｐｓのデータ転送速度で各装置間の通信を行えるようになっている。また、ホストサーバ１００はインターネットなどの外部ネットワーク９００とも通信可能であり、例えば、飲食店チェーンの本社に設置された図示しないデータ管理サーバが、この外部ネットワーク９００を介して各店のホストサーバ１００から全店の売上情報を収集し管理するようにしてもよい。
【００１６】
注文入力端末２００は、客の注文するメニューを入力して注文データとしてホストサーバ１００へ送信する携帯型の端末装置であり、図１に示されているようにペン型の外観形状を有している。ペン型の先端には、メニューコードブック（図３）に記載されたコードを読み取るリーダ（読取部）が備えられている。メニューの入力は、このリーダでメニューコードブック上のコードを読み取らせることによって行われる。注文入力端末２００により入力され送信された注文データは、無線トランシーバ３００によって受信されて、有線ＬＡＮ８００を通ってホストサーバ１００へ送信される。
【００１７】
なお、注文入力端末２００と無線トランシーバ３００間の通信には、例えばＺｉｇＢｅｅなどの無線通信方式を利用する。ここで、ＺｉｇＢｅｅは、短距離無線通信規格の一つであり、データ転送速度が低速で伝送距離も短いが、消費電力が低く、通信機器も容易に低コスト化できるという特徴を持った通信規格として知られるものである。飲食店の注文データは容量が小さいので、ＺｉｇＢｅｅを利用することでシステムの無線機器を低コストに構成できるメリットがある。
【００１８】
また、注文入力端末２００は、各メニューのメニュー名称や、メニューに関する調理方法や食材などを説明したメニュー情報を音声により報知するための音声データを保持している。注文入力端末２００にメニューが入力されると、該当するメニュー名称やメニュー情報が音声にて報知される。
【００１９】
非使用時には、注文入力端末２００はクレイドル７００に装着されている。クレイドル７００は、装着された注文入力端末２００をＵＳＢ（Universal Serial Bus）によりキッチンプリンタ５００に通信可能に接続させて、当該装着された注文入力端末２００内の上記音声データをホストサーバ１００からキッチンプリンタ５００経由で更新可能にする接続装置である。クレイドル７００には、注文入力端末２００を装着するための装着口が例えば縦３列、横１０列の合計３０個設けられている。各装着口の奥には、ＵＳＢコネクタと充電用端子が設けられている。クレイドル７００にはまた、キッチンプリンタ５００と接続するためのＵＳＢ端子が設けられており、内蔵されたＵＳＢハブによりこのＵＳＢ端子と上記の各ＵＳＢコネクタ間が分岐されて接続されている。さらに、クレイドル７００はＡＣケーブルを有し、このＡＣケーブルは外部のＡＣ電源に接続されて、クレイドル７００内蔵の充電回路により、上記の充電用端子から注文入力端末２００を充電できるようになっている。
【００２０】
キッチンプリンタ５００は、飲食店の厨房内あるいはその近傍に設置された、注文されたメニュー内容を調理指示伝票として印刷するプリンタである。注文されたメニューを指示する注文データは、注文入力端末２００からホストサーバ１００へ送られて処理され、ホストサーバ１００から有線ＬＡＮ８００を通ってキッチンプリンタ５００へ送信されてくる。印刷された調理指示伝票は厨房の調理作業者へ渡され、注文されたメニューの料理が調理される。
【００２１】
また、キッチンプリンタ５００には、ＵＳＢ通信を行うためのＵＳＢポートが備えられており、このＵＳＢポートとクレイドル７００のＵＳＢ端子とをＵＳＢケーブルで接続できるようになっている。そして、キッチンプリンタ５００はＬＡＮにより通信されるデータとＵＳＢにより通信されるデータとを相互に変換する機能を有しており、これによりホストサーバ１００とクレイドル７００に装着された注文入力端末２００の間で通信を行うことが可能になっている。図１では、キッチンプリンタ５００とクレイドル７００との間にさらにＵＳＢハブ６００を設けることで、多数の注文入力端末２００を使用できるようにしている。すなわち、例えばＵＳＢハブ６００に１０台のクレイドル７００を接続した構成とした場合には、クレイドル１台には３０台の注文入力端末２００を装着できる（装着口が３０個ある）ので、店内全体で合計３００台の注文入力端末２００を使用する構成となる。
【００２２】
なお、キッチンプリンタ５００には図示しない操作部が設けられており、調理作業者が操作部を操作することによって、在庫がなくなったメニューをホストサーバ１００に通知することができるようになっている。ホストサーバ１００はこの通知を受けて、例えばその店で提供されるメニュー一覧を記憶したメニューファイル（図４）を更新する。これによって、上記通知されたメニューについては、新たな注文を注文入力端末２００から受け付けることがないようになっている。
【００２３】
ＰＯＳ端末４００は、飲食店の出入口付近に設置されて客の代金精算において利用される端末装置である。代金精算を行うために必要となる、支払金額やレシートへの記載事項（飲食したメニューの名前やその数量、日付等）などの会計情報は、注文入力端末２００から会計の指示がなされるとホストサーバ１００から有線ＬＡＮ８００を通ってＰＯＳ端末４００へ送信されてくる。ＰＯＳ端末４００は、送られてきた会計情報を表示用ディスプレイやプリンタなどの出力装置から、画面表示として出力したり、レシートとして印刷出力したりする。
【００２４】
図２は、注文入力端末２００の内部構成を示す電気ブロック図である。
ＣＰＵ２０１は、注文入力端末２００の各部を制御する中央処理装置であり、ＲＯＭ２０２から所定のプログラムをロードして実行する。ＲＯＭ２０２は、ＣＰＵ２０１が実行する各種のプログラムを格納している記憶部（リードオンリメモリ）である。ＲＡＭ２０３は、前述のメニューファイルや音声データ等を格納するファイル記憶エリアと、ＣＰＵ２０１が動作時に呼び出し、使用するデータを一時的に記憶する一時記憶エリアとを有した記憶部（ランダムアクセスメモリ）である。一時記憶エリアには、注文入力端末２００の固有のＩＤ番号、コードリーダ２０４で読み取ったメニューコード（品目コード）やそのメニューの注文数、会計指令コード、テーブル番号コード、担当者（接客係）コード、更に、音声データを音声出力する際の音量レベルを指示する音量制御情報などが記憶される。
【００２５】
コードリーダ（読取部）２０４は、メニューコードブック（図３）の文字表示部分に重ねて一見すると見えないように印刷されているメニューコードやファンクションキー、会計指令コードなどの各種コードを赤外線により読み取る赤外線式読取部であり、注文入力端末２００のペン先端部分に設けられている。コードリーダ２０４をメニューコードブックの所定箇所に当てる、あるいは所定箇所をなぞることによって、当該箇所に印刷されているコードの入力（読み取り）が行われる。
【００２６】
音声合成回路２０５は、ＲＡＭ２０３から読み出された音声データから音声波形を合成して音量調整回路２０５ａへ出力するデジタル回路である。音量調整回路２０５ａは、音声合成回路２０５からの音声をＲＡＭ２０３の一時記憶エリアに設定されている音量制御情報に応じた音量レベルに調整してスピーカ２０６へ出力するデジタル回路である。コードリーダ２０４からメニューが入力されると、そのメニューに関する音声が音声合成回路２０５によって音声合成され、音量調整回路２０５ａによって所望の設定された音量レベルに調整されて、スピーカ２０６からメニューの案内情報の音声が発生する。
【００２７】
無線通信部２０７は、無線トランシーバ３００との間で注文データの無線通信を行う、ＺｉｇＢｅｅによる通信装置である。
ＵＳＢ−Ｉ／Ｆ２０８は、クレイドル７００への装着時に装着口奥のＵＳＢコネクタと接続されて、ＲＡＭ２０３内の音声データを更新するための通信を行う通信インタフェースである。
【００２８】
バッテリー２０９は、注文入力端末２００の各部へ電力を供給する充電式の内蔵電池であり、クレイドル７００への装着時に充電が行われる。バッテリー２０９の電池残量は、ＬＥＤインジケータ２１０に表示されるようになっている。
【００２９】
図３は、メニューの一覧が記載され、客がメニューを選択する際に使用するメニューコードブックの一例である。メニューコードブックには、メニューエリア部に各種のメニューの名称とその値段が記載されており、またメニューによってはその調理方法（例えばステーキの場合、焼き方はレアかミディアムかウェルダンか）や選択可能なサイドディッシュ（例えばベイクドポテト、フレンチフライ、温野菜など）、飲み物の提供タイミング（食前か食後か）などの調理指示情報も記載されている。そして、メニューの名称と調理指示情報の部分には、当該記載内容を所定の方式でコード化した、赤外線で読み取り可能なコードが印刷されている。注文入力端末２００のペン先端部（コードリーダ２０４）をメニューの名称や調理指示情報の部分に触れさせると、上記コードが読み取られて注文入力端末２００に注文内容として入力されることになる。
【００３０】
またメニューコードブックには、ファンクションキーエリア部に、１〜１０の数字や「確定」、「キャンセル」、「繰り返し」、「送信」、「会計」、「スタッフを呼ぶ」などの各種ファンクションキーが記載されており、これらの各ファンクションキー部分にも、上記の赤外線読み取り可能なコードが印刷されている。注文入力端末２００のコードリーダ２０４でメニューを入力していく際、ファンクションキーの読み取り入力と組み合わせながら、注文の入力を行っていく。また、飲食後などに接客係を呼んで会計を頼む際には、「会計」のファンクションキー、すなわち会計指令コードをコードリーダ２０４に読み取らせる。
【００３１】
図４は、メニューファイルの一例であり、ホストサーバ１００と注文入力端末２００で同一の内容のものが記憶される。メニューファイルには、メニューを特定する識別番号である品目コードと、メニューの名称と、価格と、名称用音声コードと、説明用音声コードと、メニューの在庫の有無を示す売切フラグなどがメニュー毎に記録されている。売切フラグは、そのメニューが売り切れた場合に「１」が設定され、売り切れていない場合には「０」が設定される。名称用音声コードは、当該メニューの名称を注文入力端末２００のスピーカ２０６から音声出力するための音声データを特定する識別番号であり、説明用音声コードは、同じく当該メニューの詳細説明（調理方法や食材に関する説明等）の音声データを特定する識別番号である。なお、名称用音声コードと説明用音声コードの代わりに、対応する音声データのファイル名（例えば「ｘｘｘｘ．ｗａｖ」など）を直接記録しておいてもよい。
【００３２】
図５は、メニューの注文時に注文入力端末２００からホストサーバ１００へ送信される注文データ送信テキストのデータ構造を示したものである。注文データ送信テキストは、先頭から端末ＩＤ（注文入力端末２００のＩＤ番号）、テーブル番号、担当者コードが配置され、その後に注文するメニューのデータが配置される。注文するメニューのデータは、品目コード、調理指示情報のコード、注文数からなっている。複数のメニューが注文された場合には、それらのデータが順次続いて配置される。
【００３３】
図５において、品目コードは、メニューコードブックからコードリーダ２０４により読み取られたデータである。また、客が座る各テーブルにはテーブル固有のテーブル番号をメニューコードブックと同様の方式でコード化したテーブル番号コードを印字した印刷物（図７）が貼り付けられており、これをコードリーダ２０４で読み取ったものが上記テーブル番号となる。また、接客係は一人ずつ個別の担当者コードをメニューコードブックと同様の方式でコード化して印刷した名札（図８）を着用しており、これをコードリーダ２０４で読み取ったものが上記担当者コードとなる。
【００３４】
図６は、会計の依頼時に注文入力端末２００からホストサーバ１００へ送信される会計指令コード送信テキストのデータ構造を示したものである。会計指令コード送信テキストは、先頭から、端末ＩＤ、テーブル番号、担当者コード、会計指令コードが順に配置される。端末ＩＤ、テーブル番号、担当者コードは、図５の注文データ送信テキストと同じである。会計指令コードは、メニューコードブックからコードリーダ２０４により読み取られたデータである。客が接客係に会計を頼む際に、メニューコードブック上の「会計」のファンクションキー（会計指令コード）をコードリーダ２０４に読み取らせると、図６の会計指令コード送信テキストが注文入力端末２００からホストサーバ１００へ送信されることになる。
【００３５】
図８は、接客係が着用する名札の一例である。この名札には、接客係の氏名（図の例では「○×△」）と、上述した担当者コードと、担当者コードと同じ方式でコード化されたデータである音量大コードおよび音量小コードと、が印刷されている。音量大コードと音量小コードは注文入力端末２００が出力する音声の音量レベルを調整するためのコマンドであり、この音量大コードまたは音量小コードをコードリーダ２０４で読み取ると、ＲＡＭ２０３の一時記憶エリアに設定されている音量制御情報がそれに応じて変更されて、スピーカ２０６から出力される音声は、音量調整回路２０５ａにより、当該変更された音量制御情報に従ってその音量レベルが調整されることになる。なお、注文入力端末２００の音量レベルは初期状態で標準の音量にセットされており（後述）、客は必要に応じて接客係を呼んで、音量大コードまたは音量小コードをコードリーダ２０４に読み取らせ、音量の調整を行う。
【００３６】
図９は、ホストサーバ１００により記憶され管理される、注文入力端末２００からの注文データを収集した注文データファイルの一例である。注文データファイルには、注文入力端末２００から注文データを受信した時刻を示す注文時刻と、客の座っているテーブルを特定するテーブル番号と、接客を担当する接客係の担当者コードと、注文されたメニューを特定する品目コードと、当該メニューの注文数と、会計が済んだか否かを表す会計フラグなどの各項目が注文毎（客毎）に記憶される。また、新たな注文データは注文データファイルの末尾に順次追加されていくようになっている。
【００３７】
会計フラグは、値「０」が会計未完了を示し、値「１」が会計完了済みを示す。初めの状態（注文データが書き込まれた時）では会計フラグは「０」にセットされ、会計の処理が行われると会計フラグは「１」にセットされる。図９には、例えば１１時４０分にテーブル番号「１０」から品目コード「５」と「２３」のメニューがそれぞれ２名分注文され、この注文についてはまだ会計が済んでいないことが示されている。
【００３８】
上記の注文データファイルに格納された各注文データは、会計時に呼び出されて、支払金額の算出やレシートへの記載事項（飲食したメニューの名前やその数量、日付等）の生成などの処理において用いられる。呼び出される注文データは、テーブル番号の値が注文入力端末２００から送られる会計指令コード送信テキスト（図６）のテーブル番号と一致し、且つ会計フラグが「０」の注文データである。
【００３９】
図１０は、本実施形態によるセルフオーダーシステムの利用手順を示したフローチャートである。
まず、飲食店に客が来店すると、店員はクレイドル７００に装着されている注文入力端末２００を一つ取り出し、客をテーブルに案内する（ステップＳ１）。そして、店員は注文入力端末２００のコードリーダ２０４でテーブル番号と担当者コードを読み取って、注文入力端末２００のＲＡＭ２０３に一時記憶させる（ステップＳ２）。ここで、上記説明したように、テーブル番号は客の案内されたテーブルを識別する番号であり、各テーブルに備え付けたカードに赤外線読み取り可能なコードとして印刷されている（図７）。また、担当者コードは店員を識別する番号であり、店員の名札に同様の赤外線読み取り可能なコードとして印刷されている（図８）。テーブル番号と担当者コードを読み取らせた後、店員は注文入力端末２００を客に渡して（ステップＳ３）、メニューの注文を行わせる。
【００４０】
客は、テーブルに備え付けられたメニューコードブックを見て、注文したいメニューを選択して、当該メニューの名称の部分やファンクションキーの部分を注文入力端末２００のコードリーダ２０４でなぞってコードを入力する。例えば、サーロインステーキ１人前をミディアムで注文し、サイドディッシュに温野菜を選ぶ場合、「サーロインステーキ」の名称部分、「ミディアム」、「温野菜」の調理指示情報の部分、ファンクションキーエリアの数字「１」と「確定」とを順に読み取る。この時、注文入力端末２００は、入力されたメニューの名称や調理方法などの説明に対応する音声データをＲＡＭ２０３から呼び出し、スピーカ２０６から音声案内を出力する。客は必要に応じ、音声による報知内容を参考にメニューの変更を行うこともできる。また、この時音声の音量が適切でなかった場合、客は接客係を呼んで、音量大コードまたは音量小コードをコードリーダ２０４に読み取らせ、音量の調整を行うこともできる。注文したいメニューを全て入力し終わったら、客はメニューコードブックのファンクションキーエリアにある「送信」をコードリーダ２０４に読み取らせる。これにより、注文入力端末２００は図５の注文データ送信テキストを生成して、ホストサーバ１００へ送信する（ステップＳ４）。
【００４１】
ホストサーバ１００は、注文入力端末２００からの注文データ送信テキストを受信してそれに含まれる各メニューの注文データを注文データファイル（図９）に順次追加し記憶するとともに、キッチンプリンタ５００に当該注文データを送信して調理指示伝票を発行させる（ステップＳ５）。調理指示伝票を受けた調理作業者により料理が調理されてテーブルへ配膳される（ステップＳ６）。
【００４２】
客は、飲食終了後に会計を頼む際、メニューコードブックのファンクションキーエリアにある「会計」（会計指示コード）を注文入力端末２００のコードリーダ２０４でなぞることによって会計の指示を入力する。注文入力端末２００は、会計指示コードをコードリーダ２０４で読み取って、会計指示コード送信テキストを生成してホストサーバ１００へ送信する（ステップＳ７）。ホストサーバ１００はこの会計指示コード送信テキストを受信して、ＰＯＳ端末４００に会計情報（請求書）を印刷させる（ステップＳ８）。この請求書にはテーブル番号も印刷されており、店員は該当するテーブルに請求書を持って行き客に請求書を手渡すとともに、注文入力端末２００を回収する（ステップＳ９）。客は請求書をＰＯＳ端末４００に持って行き、代金の精算を行う（ステップＳ１０）。
【００４３】
一方、店員は、回収した注文入力端末２００をクレイドル７００に装着させる。クレイドル７００に装着された注文入力端末２００に対しては、バッテリー２０９への充電が行われるとともに、ホストサーバ１００からＵＳＢを介して最新のメニューファイルや音声データがダウンロードされ、ＲＡＭ２０３内のこれらのデータが更新される（ステップＳ１１）。充電とデータの更新がされた注文入力端末２００は再び次の客に利用される。
【００４４】
図１１は、上述したセルフオーダーシステムの利用手順における注文入力端末２００の動作を説明するフローチャートである。
注文入力端末２００は、まずＵＳＢ接続が有効であるかどうかを検出することにより、クレイドル７００に装着中か否かの判断を行う（ステップＳ１０１）。ＵＳＢ接続が無効であった場合はクレイドル７００に装着されていないと判断し、コードリーダ２０４からテーブル番号と担当者コードの読み取り入力があるか否かを判断する（ステップＳ１０２）。
【００４５】
この入力が行われると、次に、メニューのコード（メニューコードブック上のメニュー名称や調理指示情報）がコードリーダ２０４により読み取られたかどうかによって、メニュー一品分の注文が入力されたか否かを判断する（ステップＳ１０３）。メニュー一品分の注文が入力されると、当該入力されたメニューのコードをＲＡＭ２０３の一時記憶エリアに記憶するとともに、ＲＡＭ２０３内のメニューファイルから当該メニューを検索し、そのメニューの名称用音声コードと説明用音声コードに該当する音声データをＲＡＭ２０３から呼び出して、ＲＡＭ２０３の一時記憶エリアに設定されている音量制御情報に応じた音量レベルでスピーカ２０６から音声を出力する（ステップＳ１０４）。複数のメニューを注文する場合は、ステップＳ１０３およびステップＳ１０４を順次繰り返す。
【００４６】
上記ステップＳ１０３でメニュー一品分の注文が入力されない場合（例えば注文を入力している途中など）は、音量大コードが入力されたか否かを判断する（ステップＳ１０５）。音量大コードが入力されると、ＲＡＭ２０３の一時記憶エリアに設定されている音量制御情報が最大値であるか否かを判断し（ステップＳ１０６）、最大値でなければ音量を１レベル増加させる値に音量制御情報を設定する（ステップＳ１０７）。そして、この設定した音量制御情報に応じた音量レベルで、音量を変更した旨、例えば「音量をアップしました」といったような音声をスピーカ２０６から出力する（ステップＳ１０８）。また、ステップＳ１０６で音量制御情報がすでに最大値となっている場合は、当該最大値に対応した音量レベルでその旨、例えば「音量は最大値です」といったような音声を出力する。これにより、客は注文入力端末２００に設定された音量を確認することができる。
【００４７】
また、上記ステップＳ１０５で音量大コードが入力されない場合は、音量小コードが入力されたか否かを判断する（ステップＳ１０９）。音量小コードが入力されると、ＲＡＭ２０３の一時記憶エリアに設定されている音量制御情報が最小値であるか否かを判断し（ステップＳ１１０）、最小値でなければ音量を１レベル減少させる値に音量制御情報を設定する（ステップＳ１１１）。そして、この設定した音量制御情報に応じた音量レベルで、音量を変更した旨、例えば「音量をダウンしました」といったような音声をスピーカ２０６から出力する（ステップＳ１１２）。また、ステップＳ１１０で音量制御情報がすでに最小値となっている場合は、当該最小値に対応した音量レベルでその旨、例えば「音量は最小値です」といったような音声を出力する。これにより、客は注文入力端末２００に設定された音量を確認することができる。
【００４８】
上記ステップＳ１０９で音量小コードが入力されない場合、メニューコードブックから「送信」のコードが読み取られたか否かを判断し（ステップＳ１１３）、読み取られていなければステップＳ１０３へ戻る。「送信」のコードが読み取られると、注文されるメニューが確定したことになるので、ステップＳ１０３〜ステップＳ１０４でＲＡＭ２０３の一時記憶エリアに記憶された全てのメニューのコードに基づいて注文データ送信テキスト（図５）を生成し、これをホストサーバ１００へ無線通信部２０７から送信するとともに、注文を送信した旨をＲＡＭ２０３の一時記憶エリアに設定されている音量制御情報に応じた音量レベルでスピーカ２０６から音声出力する（ステップＳ１１４）。
【００４９】
その後、「会計」のコード（会計指令コード）の読み取り入力があったか否かを判断し（ステップＳ１１５）、入力があれば会計指令コード送信テキストを生成してホストサーバ１００へ送信するとともに、会計の指示を送信した旨をＲＡＭ２０３の一時記憶エリアに設定されている音量制御情報に応じた音量レベルでスピーカ２０６から音声出力する（ステップＳ１１６）。そして、ステップＳ１０１へ戻る。
【００５０】
一方、ステップＳ１０１でＵＳＢ接続が有効であった場合には、注文入力端末２００はクレイドル７００に装着中であると判断する。そして、ＲＡＭ２０３内の一時記憶エリアに一時記憶されているデータ（直前の客が使用した際の注文データ等）を消去し、音量制御情報を初期値に設定（ステップＳ１１８）した上で、ホストサーバ１００が管理している音声データやメニューファイルの各ファイルの最新更新日時をホストサーバ１００に問い合わせる（ステップＳ１１９）。なお、ここで音量制御情報の初期値は標準的な音量レベルに予め決められている値とする。
【００５１】
問い合わせ結果を受信すると、当該問い合わせ結果に従い、ＲＡＭ２０３内の各ファイルの更新日時が最新のものであるか否かを判断し（ステップＳ１２０）、ホストサーバ１００の方が新しいものについてホストサーバ１００へ当該最新のデータの要求を送信する。そして、ホストサーバ１００から有線ＬＡＮ８００で送信される更新用のデータをクレイドル７００経由で受信して、ＲＡＭ２０３の該当ファイルの更新を行う（ステップＳ１２１）。
【００５２】
図１２は、上記説明したセルフオーダーシステムの利用手順におけるホストサーバ１００の動作を説明するフローチャートである。
ホストサーバ１００は、常時、注文入力端末２００から注文データの送信、または音声データの更新日時の問い合わせがあるか否かをチェックしている（ステップＳ２０１、ステップＳ２０６）。そして、注文データを受信すると、その注文データを注文データファイルに順次追加して記憶していく（ステップＳ２０２）。また、注文データをキッチンプリンタ５００へ送信して、キッチンプリンタ５００に当該注文に係る調理指示伝票の印刷を指示する（ステップＳ２０３）。
【００５３】
その後、会計指令コード送信テキストが注文入力端末２００から送信されたか否かをチェックする（ステップＳ２０４）。会計指令コード送信テキストを受信したら、それに含まれる「テーブル番号」のデータとテーブル番号が一致し、且つ会計フラグが「０」である注文データを注文データファイルから呼び出す。そして、呼び出した注文データをＰＯＳ端末４００へ送信し、請求書の印刷・発行を指示する（ステップＳ２０５）。なお、上記のようにテーブル番号の一致を判断しているのは、テーブル番号により客を識別可能だからである。ステップＳ２０５の後、処理はステップＳ２０１へ戻る。
【００５４】
一方、注文入力端末２００から音声データやメニューファイルなどの各ファイルの更新日時の問い合わせがあった場合（ステップＳ２０６でＹＥＳ）、ホストサーバ１００は、管理している各ファイルの更新日時を注文入力端末２００に上記問い合わせの返答として返信する（ステップＳ２０７）。注文入力端末２００から最新のデータの要求をさらに受けると（ステップＳ２０８）、当該要求に係るデータを検索し、得られたデータを有線ＬＡＮ８００により注文入力端末２００へ送信する。問い合わせの返答を受信した注文入力端末２００において、当該注文入力端末２００のＲＡＭ２０３内の各ファイルが最新のものであった場合（図１１のステップＳ１１１参照）には、データの要求は送られてこないので処理はステップＳ２０１へ戻る。
【００５５】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態について詳しく説明してきたが、具体的な構成は上述のものに限られることはなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲内において様々な設計変更等をすることが可能である。
例えば、音量制御情報（注文入力端末２００の音量レベル）を初期値に戻すタイミングは、上述したように注文入力端末２００をクレイドル７００にセットした時点（ステップＳ１１８）とするほかに、会計指令コードが読み取られた時点（ステップＳ１１５）や、注文入力端末２００をクレイドル７００から取り外した時点（ステップＳ１）や、注文開始時にテーブル番号と担当者コードの読み取り入力が行われた時点（ステップＳ１０２）などとしてもよい。つまり、ある客の注文入力が終わってから次の客の注文入力が開始するまでの間であれば、どのタイミングでもよい。また、ホストサーバ１００が注文入力端末２００から所定の信号（例えば会計を依頼する際の会計指令コード）を受信することにより注文入力端末２００へ音量制御情報を初期化するコマンドを送信し、注文入力端末２００はこのコマンドを受けて音量制御情報を初期値に設定するようにしてもよい。
【００５６】
また、音量大コードと音量小コードは、接客係の名札ではなく、メニューコードブック内に設けたり、テーブル番号コードが印刷されているのと同じ印刷物（テーブルやメニュー立てに貼り付けられている）に設けたりしてもよい。
また、注文入力端末２００は、操作内容の確認などをするための表示部（液晶ディスプレイ等）を備えたものであってもよい。
【００５７】
また、メニューコードや会計指令コードに適用するコードの形式は、本発明において特に限定されるものではない。例えば、上記実施形態で説明したような赤外線読み取り式のバーコードの他に、バーコードを紫外線反射インクで印刷して人間の目には見えないようにすることもできる。また、バーコードを二次元バーコードとしてもよい。また、コード全体を多数のドットで構成し、一つ一つのドット自体は目視不可能な大きさ（例えば数十〜数百ミクロン）にして全ドットを一定サイズのエリア（例えば各メニューの写真や「会計」の文字が印刷されている部分）に分散して配置させる方式を適用してもよい。
【００５８】
また、上記の実施形態では、キッチンプリンタ５００とＵＳＢハブ６００とクレイドル７００と注文入力端末２００の間はＵＳＢにより通信を行うものとしたが、これに限定されることはなく、例えば光通信や高速無線通信（ＵＷＢ；Ultra Wide Band等）を適用することもできる。ただし、クレイドル７００と注文入力端末２００間は近距離であるので低消費電力の通信方式を使うのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一実施形態によるセルフオーダーシステムの構成図である。
【図２】注文入力端末の内部構成を示す電気ブロック図である。
【図３】客がメニューを選択する際に使用するメニューコードブックの一例である。
【図４】メニューファイルの一例である。
【図５】注文データ送信テキストのデータ構造である。
【図６】会計指令コード送信テキストのデータ構造である。
【図７】テーブル番号コードを印刷した印刷物の一例である。
【図８】接客係が着用する名札の一例である。
【図９】注文データファイルの一例である。
【図１０】セルフオーダーシステムの利用手順を示したフローチャートである。
【図１１】注文入力端末の動作を説明するフローチャートである。
【図１２】ホストサーバの動作を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１００…ホストサーバ（管理装置）  ２００…注文入力端末  ２０１…ＣＰＵ  ２０２…ＲＯＭ  ２０３…ＲＡＭ  ２０４…コードリーダ  ２０５…音声合成回路  ２０６…スピーカ  ２０７…無線通信部  ２０８…ＵＳＢ−Ｉ／Ｆ  ２０９…バッテリー  ２１０…ＬＥＤインジケータ  ３００…無線トランシーバ  ４００…ＰＯＳ端末（会計端末）  ４０１…店員用表示器  ４０２…液晶タッチパネル  ４０３…キー操作部  ４０４…レシート発行口  ４０５…会計呼出シール  ４０６…磁気カード  ４０７…ドロワ  ５００…キッチンプリンタ  ６００…ＵＳＢハブ  ７００…クレイドル  ８００…有線ＬＡＮ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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