(57)【要約】【課題】段階的な長さ調節が極めて容易で、しかも調節した長さで確実且つ強固に保持し得る伸縮棒を提供すること。【解決手段】内筒３に複数の突起部４を突設し、外筒２にガイド溝５を切欠形成すると共にガイド溝５と直交方向に複数の凹溝６を凹設し、内筒３の各突起部４を外筒２のガイド溝５に配置した状態で内筒３が外筒２の長さ方向Ａにスライド自在となり、長さ調節後に内筒３を外筒２の周方向に回転させて内筒３の各突起部４を外筒２の各凹溝６に挿入した状態で内筒３の外筒２の長さ方向Ａへのスライドが規制され、その後、外筒２のガイド溝５に着脱自在に嵌め込まれるロック板７を具備した伸縮棒１である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外筒と内筒の二重筒で構成される長さ調節自在な伸縮棒であって、内筒の外周面の長さ方向に複数の突起部を突設し、外筒の長さ方向に沿って所定幅のガイド溝を切欠形成すると共に、外筒の内周面にガイド溝と直交方向に上記内筒の各突起部が挿脱自在に挿入する複数の凹溝を凹設し、内筒の各突起部を外筒のガイド溝に配置した状態で内筒が外筒の長さ方向にスライド自在となり、長さ調節後に内筒を外筒の周方向に回転させて内筒の各突起部を外筒の各凹溝に挿入した状態で内筒の外筒の長さ方向へのスライドが規制されるように構成され、上記内筒の各突起部を外筒の各凹溝に挿入した状態で外筒のガイド溝に着脱自在に嵌め込まれるロック板を備えていることを特徴とする伸縮棒。
【請求項２】
上記外筒のガイド溝に嵌め込まれたロック板の外面を覆うように外筒の外周面に着脱自在に被覆されるカバー部材を備えていることを特徴とする請求項1記載の伸縮棒。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外筒と内筒の二重筒で構成される長さ調節自在な伸縮棒に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自転車の両ペダルクランクの長さが、ペダルクランクの１回転中に伸縮するようにしたペダルクランク伸縮構造が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この従来例では、両ペダルクランクは、チェーンが掛かった大ギアの中心を貫通したクランクピンに基端が固定された主クランクと、該主クランクに長さ方向にスライド可能に嵌合し先端にペダルを具えた補助クランクとによって構成され、補助クランクには側面にカムローラが突設され、自転車フレームには、該カムローラを案内するカムがペダルクランクの回動平面と平行に設けられ、カムは、ペダルクランクが真上を向いた状態から前方に向く間に補助クランクを徐々に伸ばし、前方から下向き回転する間に補助クランクを引っ込める様にカムローラを案内するものであり、これにより、ペダルクランクが真上を向いた時点では、ペダルクランクは短い状態であり、真上位置のペダルを踏み込んで前方へ回転させると最も長くなり、ペダルクランクが下向きに回転する間に、ペダルクランクは徐々に縮む動作を行なうように構成されている。
【０００４】
しかしながら上記特許文献１に示された従来例では、ペダルクランクが上を向いた時はペダルクランクは短く縮んだ状態に戻るため、乗り手は膝を高く上げなくてもよく、また脚を大きく曲げる必要もないため、足首の回転屈伸・脚部・膝の回転屈伸・大腿部の上下運動が小さいものであり、そのうえ常に同じ長さに固定されているため、使用初期には使い易い軽い刺激が得られたとしても、使用による馴れが生じて刺激が弱まるようになり、結果、健康維持運動やリハビリ運動をする人の体力不足を適切にサポートするには不十分であった。
【特許文献１】特開２０００−１４２５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、段階的な長さ調節が極めて容易で、しかも調節した長さで確実且つ強固に保持できる伸縮棒を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために本発明は、外筒２と内筒３の二重筒で構成される長さ調節自在な伸縮棒であって、内筒３の外周面の長さ方向Ａに複数の突起部４を突設し、外筒２の長さ方向Ａに沿って所定幅のガイド溝５を切欠形成すると共に、外筒２の内周面にガイド溝５と直交方向に上記内筒３の各突起部４が挿脱自在に挿入する複数の凹溝６を凹設し、内筒３の各突起部４を外筒２のガイド溝５に配置した状態で内筒３が外筒２の長さ方向Ａにスライド自在となり、長さ調節後に内筒３を外筒２の周方向Ｂに回転させて内筒３の各突起部４を外筒２の各凹溝６に挿入した状態で内筒３の外筒２の長さ方向Ａへのスライドが規制されるように構成され、上記内筒３の各突起部４を外筒２の各凹溝６に挿入した状態で外筒２のガイド溝５に着脱自在に嵌め込まれるロック板７を備えていることを特徴としている。
【０００７】
このような構成とすることで、内筒３の各突起部４と外筒２の各凹溝６との係止構造によって伸縮棒１の段階的な長さ調節が極めて容易となり、しかも、内筒３の各突起部４と外筒２の各凹溝６との強固な係止力と、ロック板７及びカバー部材８による保持力とによって、伸縮棒１を調節した長さで確実且つ強固に保持できるので、例えば強度を必要とする自転車の長さ調節可能なペダルクランクにも最適に使用可能となる。
【０００８】
また、上記外筒２のガイド溝５に嵌め込まれたロック板７の外面を覆うように外筒２の外周面に着脱自在に被覆されるカバー部材８を備えるのが好ましく、この場合、伸縮棒１を例えばコンクリート型枠を外側から支持する長さ調節可能な伸縮杆として使用する場合に、コンクリートがガイド溝５とロック板７との隙間や、内筒３の突起部４と外筒２の凹溝６との隙間などに侵入するのをカバー部材８にて防止でき、繰り返し使用に耐える構造にできる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る伸縮棒は、段階的な長さ調節が極めて容易となり、しかも内筒の各突起部と外筒の各凹溝との強固な係止力と、ロック板及びカバー部材による保持力とによって、調節した長さで確実且つ強固に保持できるものであり、結果、強度を必要とする伸縮構造の分野、例えば自転車の長さ調節可能なペダルクランクや、コンクリート型枠を外側から支持する長さ調節可能な伸縮杆などの分野に広く最適に応用できるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１１】
図１（ａ）は本発明の伸縮棒１において内筒３を外筒２の長さ方向Ａにスライドさせて長さ調節を行なう場合の側面図であり、同図（ｂ）は長さ調節後にロック板７を外筒２のガイド溝５に嵌め込んだ状態を示す側面図である。
【００１２】
長さ調節自在な二重筒構造を有する外筒２と内筒３は、それぞれ、金属製或いは硬質樹脂製で構成されている。
【００１３】
内筒３は、外筒２内部に長さ方向Ａにスライド自在に且つ周方向Ｂに回転自在に挿入されている。内筒３の外周面にはその長さ方向Ａに一列に、且つ等ピッチで、複数の突起部４が突設されている。本例では各突起部４は同一サイズの四角板状に形成されている。
【００１４】
外筒２の周方向の一部に、外筒２の長さ方向Ａ全長に亘って所定幅のガイド溝５が切欠形成されていると共に、ガイド溝５と直交方向に延びる凹溝６がガイド溝５の長さ方向に複数設けられている。ガイド溝５は、長さ調節時に内筒３の各突起部４を外筒２の長さ方向Ａにスライド自在にガイドするためのものである。複数の凹溝６は、長さ調節後に内筒３を外筒２の周方向Ｂに回転させることで内筒３の各突起部４が挿脱自在に挿入されるものであり、本例では外筒２の厚み方向に貫通する櫛歯状溝で構成されている。なお凹溝６は必ずしも外筒２の厚み方向に貫通する形状に限らず、例えば、外筒２の内周面を凹ませて外筒２の厚み方向に貫通しない凹溝状に形成してもよいものであり、この場合、外筒２の外周面を面一に構成できるようになる。
【００１５】
上記外筒２のガイド溝５には、ロック板７が着脱自在に嵌め込まれる。ロック板７の長さ、幅、厚みは、図２（ｂ）に示すように、外筒２のガイド溝５の長さ、溝幅、溝深さと略等しくされ、ロック板７をガイド溝５に嵌め込むことで、ロック板７の外面と外筒２の外周面とが略面一となり、段差のない丸みのある外周形状とすることができる。ロック板７は、内筒３の各突起部４が各凹溝６から抜け出る方向に内筒３が回転するのを阻止することで、内筒３の各突起部４と各凹溝６との係止状態を維持する働きをする。またロック板７はネジ１０を用いて内筒３に対して固定される。図２（ｂ）（ｃ）の例では、ロック板７の長さ方向の端部に複数個（例えば２個）のネジ１０が挿通しており、ロック板７を外筒２のガイド溝５に嵌め込んだ状態で、ネジ１０を内筒２の長さ方向に間隔をあけて設けたネジ孔９のいずれかに締結することで、ロック板７がガイド溝５に固定されるようになっている。なおネジ１０による固定以外に、例えば、外筒２のガイド溝５側に嵌合溝を設け、ロック板７をガイド溝５の一端から嵌合溝内にスライド嵌合させる固定構造とすることも可能である。
【００１６】
上記外筒２の外周面には、図２（ｃ）に示すように、薄肉のカバー部材８が着脱自在に被覆される。カバー部材８は例えば透明樹脂フィルムからなり、少なくともロック板７の外面、及び、内筒３の各突起部４と外筒２の各凹溝６との係止部分の外面をカバーできるサイズを有している。カバー部材８は外筒２の約半周以上をカバーした状態で接着剤にて外筒２の外周面に接着されるが、もちろん接着には限定されず、例えば面状ファスナーを用いて外筒２の外周面に着脱させる取付方式であってもよい。またカバー部材８は透明樹脂フィルムに限らず、半透明或いは不透明な樹脂フィルムであってもよい。
【００１７】
上記構成の伸縮棒１の長さ調節を行なうには、先ず図１（ａ）のように内筒３の各突起部４を外筒２のガイド溝５に配置して内筒３を外筒２の長さ方向Ａにスライドさせて長さを調節する。長さ調節後に、図２（ａ）（ｂ）のように内筒３を外筒２の周方向Ｂに回転させて内筒３の各突起部４を外筒２の各凹溝６に挿入係止させることによって、各凹溝６がストッパーとなり、内筒３は外筒２の長さ方向Ａへのスライドが規制された状態となる。このように内筒３のスライド操作と回転操作とによって、伸縮棒１の長さを段階的に調節可能となる。
【００１８】
長さを調節した後で、図１（ｂ）、図２（ｂ）のように、外筒２のガイド溝５内にロック板７を嵌め込むことで、図２（ｂ）の→方向イに示す方向への内筒３の戻りが規制された状態となり、その後、ネジ１０でロック板７を内筒３の複数個所に固定する。ここで、ロック板７を取り付ける前に、予め外筒２の外周面にカバー部材８を取り付けておき、ロック板７をカバー部材８の内面に沿って差し込んだ後に、図２（ｃ）のように、カバー部材８にて覆われないロック板７の端部７ａをネジ１０で固定してもよいものである。
【００１９】
しかして、本発明の伸縮棒１は、内筒３の各突起部４を外筒２の各凹溝６に挿入して係止させる方式を採用しているので、段階的な長さ調節が極めて容易で且つ軽量の伸縮棒１を安価に作製できるようになる。しかも、内筒３の各突起部４と外筒２の各凹溝６との強固な係止力と、ロック板７とカバー部材８による保持力とによって、伸縮棒１を調節した長さで確実且つ強固に保持できる結果、強度的に優れた伸縮棒１が得られるものである。
【００２０】
従って、強度を必要とする伸縮構造の分野、例えば自転車の長さ調節可能なペダルクランクに最適に応用できる。その応用例を図３に示す。図３の例では、チェーンが掛かった大ギア１１の中心を貫通したクランクピン１２に金属製の外筒２の一端を連結し、金属製の内筒３の一端にペダル１３を回転自在に連結する。なお、クランクピン１２側に内筒３の一端を連結し、外筒２の一端をペダル１３に連結するようにしてもよい。このように内筒３と外筒２との二重筒構造を有するペダルクランク１４は、前述した長さ調節方法によって簡単に長さを調節できるものである。例えば、ペダルクランク１４の長さを図３の矢印Ａ１方向に短くしておけば、ペダルクランク１４が真上を向いた時点でも乗り手は膝を高く上げたり脚を大きく曲げたりする必要はなく、しかも足首の回転屈伸・脚部・膝の回転屈伸・大腿部の上下運動によって脊髄から脳に刺激を与えて血行が促進され、特にリハビリ初期のような無理な姿勢を強いられない場合に最適となる。また、馴れてきたときはペダルクランク１４の長さを図３の矢印Ａ２方向に段階的に伸ばすことにより、ペダルクランク１４が上を向いた時は乗り手は膝を高く上げて脚を大きく曲げる必要があるため、足首の回転屈伸・脚部・膝の回転屈伸・大腿部の上下運動が大きいものとなり、脊髄から脳に強い刺激を与えて血行がより促進される。このようにペダルクランク１４（伸縮棒１）を好みの長さに調節することで、運動者個々の運動能力に見合ったサポートをしながら、体力アップを図ることが可能となる。
【００２１】
また、本例の伸縮棒１は、内筒３及び外筒２をそれぞれ金属製或いは硬質樹脂製とし、カバー部材８によってロック板７の外面、及び、内筒３の各突起部４と外筒２の各凹溝６との係止部分の外面が、それぞれ覆われて保護されているため、強度を必要とするペダルクランク１４の分野に最適に応用できる利点がある。さらにカバー部材８を着色或いは模様を施すことで、伸縮棒１の外観デザイン性が容易に高められる利点もある。なおカバー部材８は省略可能である。
【００２２】
また、上記図１、図２の実施形態では、外筒２の外面形状を円筒状としているが、必ずしも円筒状に限らず、例えば、図４に示すように、外筒２の内面形状を円形状とし、外面形状を四角筒状とすることで、外筒２の強度が増すようになり、図３のようなペダルクランク１４に用いる場合において強度を向上させることができる。なお図３では外筒２の外面形状を正方形状としているが、例えば長方形状であってもよい。
【００２３】
上記図３では自転車、或いはスポーツジムや保養施設などに設置されて足腰の鍛練やリハビリ用として使用されている自転車を原型としたペダル式運動用具における長さ調節可能なペダルクランク１４に応用できる場合を例示したが、本発明の伸縮棒１はそれ以外に、例えばコンクリート構造物を構築する際にコンクリート型枠を外側から支持するための長さ調節可能な伸縮杆とか、建物構造物を支える長さ調節可能な伸縮床束など、強度を必要とする建築構造にも最適に適用できるものである。
【００２４】
ここで、本発明の伸縮棒１を上記のようなコンクリート型枠を支持する伸縮杆として用いる場合は、外筒２の外周面をカバー部材８で覆うのが好ましく、この場合、コンクリートがガイド溝５とロック板７との隙間や、内筒３の突起部４と外筒２の凹溝６との隙間などに侵入するのをカバー部材８にて防止できるので、繰り返し使用に耐える伸縮杆を得ることができる。
【００２５】
本発明の伸縮棒１のさらに他の用途として、伸縮自在な杖とか、洗濯物やカーテンなどを吊り下げる伸縮自在な突っ張り棒、或いは机の伸縮自在な脚などに広範囲に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に用いる伸縮棒を示し、（ａ）は内筒を外筒の長さ方向にスライドさせて長さ調節を行なう場合の一例を示す側面図、（ｂ）は長さ調節後にロック板を外筒のガイド溝に嵌め込んだ状態を示す側面図である。
【図２】（ａ）は同上の長さ調節後に内筒を回転させて内筒の各突起部を外筒の複数の凹溝に挿入した状態を示す一部破断斜視図であり、（ｂ）は外筒のガイド溝内にロック板を嵌め込んだ状態を示す一部破断斜視図であり、（ｃ）は外筒の外周面にカバー部材を接着した状態を示す一部破断斜視図である。
【図３】同上の長さ調節可能な伸縮棒を自転車の長さ調節可能なペダルクランクに応用した場合の説明図である。
【図４】本発明の他の実施形態であり、同上の外筒の内面形状を円形状とし、外面形状を四角筒状とした場合の一部破断斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  伸縮棒
２  外筒
３  内筒
４  突起部
５  ガイド溝
６  外筒の凹溝
７  ロック板
８  カバー部材
９  ネジ孔
１０  ネジ
Ａ  長さ方向
Ｂ  周方向 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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