(57)【要約】【課題】液体の圧力により鉗子口部から離脱しないような栓体およびこれを備える内視鏡を提供すること。【解決手段】本発明の栓体９は、端部に開口部出口５１２を有する鉗子口部５を備える内視鏡１の鉗子口部５に装着される栓体９であって、開口部出口５１２から噴出する液体の圧力を緩和する空間部９２２を備えるとともに、鉗子口部５に装着した状態で、液体の流出を許容するように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
端部に開口部出口を有する鉗子口部を備える内視鏡の前記鉗子口部に装着される栓体であって、
前記開口部出口から流出する液体の圧力を緩和する空間部を備えるとともに、前記鉗子口部に装着した状態で、前記液体の流出を許容するように構成されていることを特徴とする栓体。
【請求項２】
前記空間部に臨むように設けられ、前記空間部の容積を変えるように変形する変形部を有する請求項１に記載の栓体。
【請求項３】
前記変形部は、前記栓体を前記鉗子口部に装着したときに、前記開口部出口の直上に位置するように前記空間部の天面に設けられている請求項２に記載の栓体。
【請求項４】
前記変形部は、前記空間部の内側に向かって突出しているように形成されている請求項２または３に記載の栓体。
【請求項５】
前記変形部は、膜状に形成されている請求項２ないし４のいずれかに記載の栓体。
【請求項６】
筒状の胴部と、
該胴部の一端側を覆い、内部に前記空間部を備える頂部とを備える栓体であって、
前記胴部の内周面に凹部が形成され、
前記鉗子口部に装着した状態で、前記凹部を介して前記液体の流出がなされるように構成されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の栓体。
【請求項７】
前記凹部は、前記内周面の周方向に沿って形成されている請求項６に記載の栓体。
【請求項８】
前記空間部は、前記凹部より外周側に広がって形成されている請求項６または７に記載の栓体。
【請求項９】
前記液体が前記開口部出口から噴出して前記空間部の圧力が上昇したことを視覚的に認識する視認手段を有する請求項１ないし８のいずれかに記載の栓体。
【請求項１０】
前記視認手段は、前記変形部の変形を視覚的に認識することにより、前記液体が前記開口部出口から噴出して前記空間部の圧力が上昇したことを認識するものである請求項９に記載の栓体。
【請求項１１】
端部に開口部出口を有する鉗子口部を備える内視鏡であって、
請求項１ないし１０のいずれかに記載の栓体を前記鉗子口部に装着することを特徴とする内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、栓体およびこれを備える内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療の分野で、検査や診断に内視鏡が使用されている。
内視鏡検査では、内視鏡の挿入部を、例えば、胃、十二指腸、小腸あるいは大腸といった体腔の深部まで挿入する必要がある。
【０００３】
このような内視鏡は、体腔内に挿入される挿入部と、この挿入部の基端側に設置され、挿入部の先端部を湾曲操作する操作部と、挿入部と操作部の間に設置される鉗子口部と、光源装置に接続される光源差込部（コネクター部）とを有している。このうち、挿入部は、曲がった体腔内に挿入され、これに追従できるよう、可撓性を有する可撓管（内視鏡用可撓管）と、この可撓管の先端側において湾曲操作される湾曲部とを有している。
【０００４】
ところで、このような医療用の内視鏡はその内部に、内視鏡先端に配置された対物レンズ表面の洗浄を行うため、また、送気により胃や腸などを膨らませるため、送気・送液管路が設けられている。また、体腔内から生体組織などの採取のために吸引管路が設けられている。そして、該吸引管路には、鉗子などの処置具を湾曲部の先端に導入する鉗子管路が合流している場合がある。
【０００５】
そのため、内視鏡が体腔内に挿入され、これらの管路が使用された場合、管路を洗浄、消毒、滅菌処理等をする必要がある。これらの管路の洗浄は、一般に洗浄液、消毒液がコネクター部側から管路に注入されて行われている。
【０００６】
しかしながら、鉗子管路が吸引管路に合流している場合、洗浄液等が鉗子管路にも流れ、鉗子口部から排出されるため、湾曲部の先端に洗浄液等が到達しにくくなっている。
【０００７】
この問題を解決するために、管路に連通する開口部、特に鉗子口部に、切り欠き部を有するキャップを装着して、洗浄液等を挿入部に流れ易くし、洗浄性等を高めている内視鏡が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００８】
しかしながら、このようなキャップでは、開口部から流れる洗浄液の圧力を切り欠き部の折り返し部分のみで受けるため、キャップに瞬間的に過大な圧力がかかって、キャップが内視鏡から離脱するおそれがある。
【０００９】
また、キャップが内視鏡から離脱した場合、挿入部に向かう洗浄液が減少し、洗浄性等が低下するという問題を有している。
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−２３７８２１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、液体の圧力により鉗子口部から離脱しないような栓体およびこれを備える内視鏡を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
このような目的は、下記（１）〜（１１）の本発明により達成される。
（１）  端部に開口部出口を有する鉗子口部を備える内視鏡の前記鉗子口部に装着される栓体であって、
前記開口部出口から流出する液体の圧力を緩和する空間部を備えるとともに、前記鉗子口部に装着した状態で、前記液体の流出を許容するように構成されていることを特徴とする栓体。
【００１３】
これにより、空間部に流入した液体の圧力が緩和されるので、栓体が内視鏡から離脱することを防止できる。その結果、液体が湾曲部の先端に過不足なく流れるので、管路の洗浄性を高めることができる。
【００１４】
（２）  前記空間部に臨むように設けられ、前記空間部の容積を変えるように変形する変形部を有する上記（１）に記載の栓体。
【００１５】
これにより、空間部の容積が変わるので、空間部に流入した液体の圧力がより緩和され、栓体が内視鏡から離脱することを確実に防止することができる。また、変形部が変形するので、液体が空間部に到達したことを容易に認識することができる。
【００１６】
（３）  前記変形部は、前記栓体を前記鉗子口部に装着したときに、前記開口部出口の直上に位置するように前記空間部の天面に設けられている上記（２）に記載の栓体。
【００１７】
これにより、液体の圧力の影響を受けやすい位置に変形部が設けられているので、空間部に流入した液体の圧力を効率よく緩和することができる。
【００１８】
（４）  前記変形部は、前記空間部の内側に向かって突出しているように形成されている上記（２）または（３）に記載の栓体。
【００１９】
これにより、空間部に流入した液体が衝突し易いように変形部が形成されているので、液体の圧力を容易に緩和することができる。
【００２０】
（５）  前記変形部は、膜状に形成されている上記（２）ないし（４）のいずれかに記載の栓体。
【００２１】
これにより、変形部が変形し易い状態となっているので、小さい圧力で変形部を変形することができる。
【００２２】
（６）  筒状の胴部と、
該胴部の一端側を覆い、内部に前記空間部を備える頂部とを備える栓体であって、
前記胴部の内周面に凹部が形成され、
前記鉗子口部に装着した状態で、前記凹部を介して前記液体の流出がなされるように構成されていることを特徴とする上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の栓体。
【００２３】
これにより、液体が空間部に収容されつつ、栓体外に確実に流出するので、空間部に流入した液体の圧力をより緩和することができる。
【００２４】
（７）  前記凹部は、前記内周面の周方向に沿って形成されている上記（６）に記載の栓体。
【００２５】
これにより、液体が集まり易い位置に凹部が形成されるので、液体を栓体外に効率的に排出することができる。
【００２６】
（８）  前記空間部は、前記凹部より外周側に広がって形成されている上記（６）または（７）に記載の栓体。
【００２７】
これにより、凹部の容積が大きくなるので、より多くの液体を収容することができる。その結果、液体の圧力を緩和し、栓体の離脱を防止できる。
【００２８】
（９）  前記液体が前記開口部出口から噴出して前記空間部の圧力が上昇したことを視覚的に認識する視認手段を有する上記（１）ないし（８）のいずれかに記載の栓体。
これにより、液体が空間部に到達したことを容易に認識することができる。
【００２９】
（１０）  前記視認手段は、前記変形部の変形を視覚的に認識することにより、前記液体が前記開口部出口から噴出して前記空間部の圧力が上昇したことを認識するものである上記（９）に記載の栓体。
【００３０】
これにより、変形部が変形するので、液体が空間部に到達したことより容易かつ確実に認識することができる。
【００３１】
（１１）  端部に開口部出口を有する鉗子口部を備える内視鏡であって、
上記（１）ないし（１０）のいずれかに記載の栓体を前記鉗子口部に装着することを特徴とする内視鏡。
これにより、内部の管路の洗浄性が高い内視鏡を得ることができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、内視鏡の管路の洗浄・消毒を行っても、栓体が離脱することがないため、管路の洗浄性・消毒性を高めることができる。そのため、術者（医療従事者）に対する負担を低減でき、患者（被検査者）に対する安全性が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の栓体および内視鏡を添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の内視鏡の第１実施形態を示す平面図、図２は、図１に示す内視鏡の洗浄、消毒状態を示す縦断面図、図３は、本発明の栓体の第１実施形態を示す上面図、図４は、図３に示す栓体の縦断面図、図５は、図４に示す栓体の斜視図、図６は、栓体を装着したときの鉗子口部の洗浄、消毒状態を示す縦断面図、図７は、図６中のＡ−Ａ線断面図、図８は、図６中のＢ−Ｂ線断面図である。
【００３４】
なお、以下では、説明の都合上、図１、図２中の上端を「基端」、下端を「先端」といい、図４、図６中の上側を「上」、下側を「下」という。
【００３５】
（１）内視鏡
まず、本発明の内視鏡について説明する。
【００３６】
図１に示す内視鏡１は、可撓性（柔軟性）を有する長尺物の挿入部可撓管２と、挿入部可撓管２の基端側に接続される操作部６と、挿入部可撓管２と操作部６との間に設けられる鉗子口部５と、操作部６に接続された接続部可撓管７と、接続部可撓管７を介して操作部６に接続されたコネクター部８とを有している。
【００３７】
挿入部可撓管２は、体腔内に挿入して使用される。図１に示すように、挿入部可撓管２は、基端側から可撓管部２０と、可撓管部２０の先端部に設けられ、湾曲可能な湾曲部２１とを有している。
【００３８】
湾曲部２１は、互いに回動自在に連結された複数の節輪（図示せず）と、該節輪の外周に被覆された網状管（図示せず）と、該網状管の外周に被覆された外皮（図示せず）とで構成されている。このような湾曲部２１は、その湾曲の方向・度合いを操作部６から遠隔操作することができるようになっている。
【００３９】
そして、湾曲部２１の先端部２１１には、被写体に照明光を照射する照明手段（図示しない）、すなわち、挿入部可撓管２の長手方向に沿って配設された一対の光ファイバー束（ライトガイド）と、この光ファイバー束の先端部に配置された配光レンズとを備えている。
【００４０】
また、湾曲部２１の先端部２１１には、被写体の画像を撮影する撮像手段（図示しない）、すなわち、対物レンズ系と、かかる対物レンズ系の基端側に設置された撮像素子（ＣＣＤイメージセンサー）とを有している。
【００４１】
操作部６は、術者が把持して、内視鏡１全体を操作する部分である。この操作部６には、第１操作ノブ６１、第２操作ノブ６２、第１ロックレバー６３および第２ロックレバー６４が、それぞれ独立に回動自在に設けられている。
【００４２】
各操作ノブ６１、６２を回転操作すると、挿入部可撓管２内に配設されたワイヤ（図示せず）が牽引されて、湾曲部２１が４方向に湾曲し、湾曲部２１の方向を変えることができる。
【００４３】
ロックレバー６３、６４を反時計回りに回転操作すると、それぞれ、湾曲部２１の湾曲状態（上下方向および左右方向への湾曲状態）を固定（保持）することができる。
【００４４】
一方、ロックレバー６３、６４を時計回りに回転操作すると、湾曲した状態で固定された湾曲部２１の固定を解除することができる。
【００４５】
また、操作部６には、吸引ボタン６５および送気・送液ボタン６６が設けられている。  吸引ボタン６５および送気・送液ボタン６６は、それぞれ、後述する吸引チャンネル３および送気・送液チャンネル４を開閉する機能を有している。
【００４６】
すなわち、吸引ボタン６５および送気・送液ボタン６６を押圧操作する前には、吸引チャンネル３および送気・送液チャンネル４は閉塞されている（液体が通過不能な状態とされている）。一方、吸引ボタン６５を押圧操作すると、吸引管路３２ａと３２ｂとが連通する。また、送気・送液ボタン６６の上端面の小孔（図示せず）を塞ぐと送気管路４２ａと４２ｂが連通し、送気・送液ボタン６６を押圧操作すると送液管路４３ａと４３ｂとが連通する（液体が通過可能な状態となる）。
【００４７】
鉗子口部５は、図２および図６を用いて説明する。
鉗子口部５は、鉗子、鋏鉗子、電気メス、注射・穿刺針、カテーテル等などの処置具を挿入する部位である。
【００４８】
この鉗子口部５は、本体５１と、本体５１の先端側（図１中上側）で本体５１の外径よりも外径が縮径した縮径部５２とで構成されている。
【００４９】
本体５１は、軸方向に沿って形成された内空５１１と、内空５１１の上端に形成された開口部出口５１２とを備えている。
【００５０】
この本体５１は、可撓管部２０の基端側で操作部６側に傾斜して突出して形成されている。
【００５１】
内空５１１は、鉗子などの処置具を可撓管部２０側に導く。この内空５１１は、可撓管２０内に形成された吸引管路３２ｂに向かって延在している。そして、該吸引管路３２ｂと連通して、合流している。
【００５２】
開口部出口５１２には、鉗子などの処置具が挿入される。また、開口部出口５１２は、内空５１１の洗浄の際に、内空５１１に流入した液体を噴出する機能を有する。
【００５３】
縮径部５２は、後述する吸引チャンネル３を洗浄する際に用いられる栓体９が装着される部分である。この縮径部５２は、下端側に備えられたフランジ状の第１の係合部５２１と、上端側に備えられた第２の係合部５２２とを備えている。そして、第１の係合部５２１と第２の係合部５２２との間には、縮径部５２の周方向に沿って、全周にわたって溝５２３が形成されている。
【００５４】
この溝５２３に、後述する栓体９の凸部９１１が嵌合し、第１の係合部５２１と第２の係合部５２２とで係合する。なお、栓体９については後に詳細に説明する。
【００５５】
鉗子のような処置具が開口部出口５１２から導入されると、処置具は内空５１１、吸引管路３２ｃを通って、湾曲部２１の先端から突出する。この状態で、例えば、鉗子を操作することにより、生体組織を採取することができる。
【００５６】
接続部可撓管７内には、前述した光ファイバー束および信号線が配設され、コネクター部８に接続されている。
【００５７】
コネクター部８の先端側には、ライトガイドコネクタ（以下、単に、「ライトコネクタ」という）８１と、スコープコネクタ８２とが突出して併設されている。
【００５８】
ライトコネクタ８１は、図示しない光源装置からの照明光（光）を内視鏡１の湾曲部２１まで導光するライトガイドのコネクタとなる部位、すなわち、光学的に接続される部位である。ライトコネクタ８１は、その内部に、内視鏡１のライトガイド（ＬＣＢ：ライトケーブルバンドル）の一端部が挿入されている（図示せず）。ライトガイドは、例えば、複数本の光ファイバーを束ねて形成されており（光ファイバー束）、コネクター部８内、接続部可撓管７内、操作部６内、挿入部可撓管２内および湾曲部２１内に順次連続して配設されている。
【００５９】
スコープコネクタ８２は、図示しない光源装置との電気的に接続される部位である。
スコープコネクタ８２には、挿入部可撓管２内、操作部６内および接続部可撓管７内に順次連続して設けられた（配設された）ケーブル（図示せず）が接続されている。このケーブルは、撮像素子と画像信号用コネクタとを接続する図示しない画像信号ケーブルを介して、内視鏡１のＣＣＤイメージセンサ（撮像素子）、撮像素子用ドライバ、ＥＥＰＲＯＭ等の所定の回路に電気的に接続されている。
【００６０】
コネクター部８の基端側には、吸引口８３と、送気・送液口８４と、副送水口８５とが突出して設けられている。
【００６１】
吸引口８３には、その内部で、吸引チャンネル３（吸引管路３２ａ）の一端が接続されている。吸引口８３は、吸引装置（図示せず）と連通された吸引チューブが取り付けられる部位であり、吸引ボタンの操作により体腔内の体液等を吸引する。
【００６２】
送気・送液口８４には、その内部で、送気・送液チャンネル４（送気管路４２ａ、送液管路４３ａ）の一端が接続されている。送気・送液口８４は、送気・送液タンク（図示せず）を介して光源装置内部に設置されたポンプ（図示せず）と接続される部位である。送気・送液ボタンの操作により、適宜送気・送液が行われる。
【００６３】
副送水口８５には、その内部で、副送水チャンネル４０（副送水管路４０１）の一端が接続されている。副送水口８５は、副送水チューブ（図示せず）を介して副送水ポンプ装置（図示せず）と接続される部位である。副送水ポンプ装置に接続されたフットスイッチ等の操作により、体腔内壁の粘液や血液等を洗い流す際に送水が行われる。
【００６４】
さて、以上のように説明した内視鏡１は、図２に示すように、その内部に吸引チャンネル３と、送気・送液チャンネル４と、副送水チャンネル４０とを有している。
【００６５】
吸引チャンネル３は、当該チャンネルに鉗子などの処置具を通すことによって体腔内の生体組織を採取したり、体液を吸引する際に用いられる。この吸引チャンネル３は、吸引シリンダ３１と、液体を吸引するコネクター部８側の吸引管路３２ａと、挿入部可撓管２側の吸引管路３２ｂと、合流点３４よりも下流に位置する吸引管路３２ｃと、合流点３４で合流し、開口部出口５１２と連通する鉗子管路３３とを備える。
【００６６】
この吸引シリンダ３１には、吸引管路３２ａの他端と、吸引管路３２ｂの一端とがそれぞれ連通している。そして、吸引管路３２ｂの他端は、合流点３４を介して湾曲部２１の先端に開口する吸引管路３２ｃと連通している。
【００６７】
送気・送液チャンネル４は、内視鏡先端部に配置された対物レンズ表面の洗浄を行ったり、胃や腸などを膨張させるために空気などの気体を供給する場合に用いられる。この送気・送液チャンネル４は、送気・送液シリンダ４１と、コネクター部８側の送気管路４２ａと、コネクター部８側の送液管路４３ａと、挿入部可撓管２側の送気管路４２ｂと、挿入部可撓管２側の送液管路４３ｂとを備える。
【００６８】
この送気・送液シリンダ４１には、送気管路４２ａの他端と、送液管路４３ａの他端と、送気管路４２ｂの一端と、送液管路４３ｂの一端とがそれぞれ連通している。そして、送気管路４２ｂの他端と、送液管路４３ｂの他端は、それぞれ湾曲部２１の先端に開口している。
【００６９】
副送水チャンネル４０は、体腔内の患部などを洗浄する際に用いられる。この副送水チャンネル４０は、副送水管路４０１を備えている。この副送水管路４０１の他端は、湾曲部２１の先端に開口している。
【００７０】
検査終了後は、内視鏡１外観およびシリンダに加え、これら吸引チャンネル３、送気・送液チャンネル４、副送水チャンネル４０を洗浄、消毒する必要がある。このとき、キャップ（栓体）が管路の開口部に用いられている。
本実施形態では、吸引チャンネル３を洗浄、消毒する場合について説明する。
【００７１】
以下、本発明の栓体について、詳細に説明する。
（２）栓体
図３〜５に示す栓体９は、略筒状の胴部９１と、胴部９１の一端側を覆う頂部９２と、頂部９２から側方に延出する把持部９３とを有している。
【００７２】
この栓体９は、鉗子口部５の縮径部５２に装着されることにより（以下、単に「装着状態」という。）、吸引管路３２ａに導入された液体が合流点３４を通過して、吸引管路３２ｃに多く流れるようにし、吸引管路３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、鉗子管路３３の洗浄効率を高めるものである。
【００７３】
以下、栓体９の各部の構成について説明する。
胴部９１は、胴部９１の内部方向に突出した凸部９１１と、胴部９１の下端部に形成された液体飛散防止壁９１３とを備える。
【００７４】
凸部９１１は、胴部９１の内周面の周方向に沿って、全周にわたって形成されている。この凸部９１１の頂面９１４の幅は、鉗子口部５の縮径部５２の溝５２３の幅と略等しく形成されている。そのため、栓体９を縮径部５２に装着したときに、凸部９１１は縮径部５２の溝５２３に嵌合し、第１の係合部５２１と第２の係合部５２２とで係合する。
【００７５】
この頂面９１４の幅Ｌは、鉗子口部５の溝５２３に合わせて３〜４ｍｍであることが好ましく、３．５〜３．８ｍｍであることがより好ましい。頂面９１４の幅がこのような範囲であることにより、凸部９１１が溝５２３と嵌合するので、栓体９が縮径部５２から容易に離脱することを防止できる。
【００７６】
凸部９１１の頂面９１４には、その周方向に沿って間欠的に凹部９１２が形成されている。本実施形態では、６つの凹部９１２が頂面９１４を横断して等間隔に形成されている。
【００７７】
このような凹部９１２が形成されていることにより、栓体９を鉗子口部５に装着したときに、後述する空間部９２２と栓体９の外部とが連通するので、開口部出口５１２から噴出される液体を栓体９の外部に均一かつ効率的に排出することができる。その結果、液体の圧力によって、栓体９が鉗子口部５から離脱することを防止できる。
【００７８】
また、凹部９１２が形成されていることにより、装着状態で後述する空間部９２２と栓体９の外部とが凹部９１２を介して連通するので、鉗子管路３３内に存在する空気およびその後に送られてくる液体を排出することができる。その結果、鉗子管路３３や開口部出口５１２の洗浄性、消毒性が向上する。
【００７９】
凹部９１２は、凸部９１１の頂面９１４を横断して形成されるので、凹部９１２の長手方向の長さＬは、頂面９１４の幅と同様に設定される。
【００８０】
なお、凹部９１２の横断面形状は、例えば、半円状、角状など特に限定されないが、本実施形態では半円状に形成されている。
【００８１】
図６に示すように、栓体９が鉗子口部５に装着されたとき、凸部９１１の下端にはフランジ状の第１の係合部５２１が、上端にはフランジ状の第２の係合部５２２が位置する。
【００８２】
そのため、図７に示すように、凹部９１２の上端開口の鉗子管路３３側は第２の係合部５２２に覆われている。また、同様に、凹部９１２の下端開口の鉗子管路３３側は第１の係合部５２１に覆われている（図示しない）。
【００８３】
凹部９１２の外径を変化させることにより、開口面積が可変可能であるので、凹部９１２に流入する流路抵抗を調節することができる。その結果、凹部９１２に流入する液体の流量を調節することができ、吸引管路３２ｃへ流れる液体の流量を調整できる。
【００８４】
液体飛散防止壁９１３は、凹部９１２から流出した液体が胴部９１の外周側に飛散することを防止する機能を有する。そのため、液体飛散防止壁９１３は、胴部９１の下端部で凹部９１２の外周側に形成される。
【００８５】
この液体飛散防止壁９１３は、本実施形態では、略円筒状の形状をなしているが、液体飛散防止壁９１３の下端部に向けて内径が拡径したテーパ状に形成されていてもよい。また、胴部９１の周方向に沿って、複数の板状体が間欠的に形成されていてもよい。
【００８６】
このような液体飛散防止壁９１３により、凹部９１２から流出する液体の流出方向に壁が形成されるので、液体の胴部９１の外周側への飛散を確実に防止することができる。その結果、医療従事者は安全に吸引チャンネル３の洗浄、消毒を行うことができる。
【００８７】
頂部９２には、その内部に、頂部９２の上面９２４の中心部を通り、該上面と直交する軸（以下、「中心軸」という。）７０を中心として、開口部出口５１２から噴出する液体の圧力を緩和する圧力緩和室（空間部）９２２が形成されている。この圧力緩和室９２２の側端側は、湾曲凹面を形成している。そして、少なくともその湾曲凹面が凹部９１２より外周側に位置する。
【００８８】
そして、この圧力緩和室９２２の上部には、中心軸７０を中心として空間の容積を変えるように変形する変形部９２３が形成されている。すなわち、変形部９２３は、中心軸７０を中心として、頂部９２の上面９２４から圧力緩和室９２２の内部方向に向かって突出した円錐台状の突起となっている。
【００８９】
この変形部９２３は、液流の衝突や圧力緩和室９２２内の圧力上昇によって上方に押され、図６中の点線に示すように変形する。
【００９０】
すなわち、図６に示すように、開口部出口５１２から噴出した液体は、開口部出口５１２の真上に位置する変形部９２３の下端面９２３ａに衝突し、下端面９２３ａを上方に向けて押圧する。
【００９１】
また、開口部出口５１２から噴出した液体は、凹部９１２に流れるまでの間、圧力緩和室９２２内に一旦貯留される。その際、圧力緩和室９２２内の圧力が高くなり、圧力緩和室９２２内に突出している変形部９２３を上方に向けて押圧する。
【００９２】
これらの２つの力により、変形部９２３は、その上端面９２３ｂが頂部９２の上面９２４から突出するように変形し、湾曲凸面９２３ｄを形成するとともに、変形部９２３の下端面９２３ａ（圧力緩和室９２２の上面）も湾曲凸面９２３ｃを形成する。そして、圧力緩和室９２２の容積が増大する。
【００９３】
このように、圧力緩和室９２２が形成されていることにより、開口部出口５１２から噴出した液体が圧力緩和室９２２内に一旦貯留され、かつ、圧力に応じて圧力緩和室９２２の容積が変わるので、その結果として、液体の圧力を緩和することができる。
【００９４】
このとき、圧力緩和室９２２に変形部９２３が設けられていることにより、液体の下端面９２３ａへの衝突や圧力緩和室９２２の圧力によって変形部９２３が変形するので、圧力緩和室９２２の容積が増大し、液体の圧力をさらに緩和することできる。
【００９５】
また、圧力緩和室９２２の圧力と液体の下端面９２３ａへの衝突とによって、開口部出口５１２が液体を噴出した後、早い段階で変形部９２３が変形するので、圧力緩和室９２２内の圧力をより迅速に緩和することができる。
【００９６】
その結果、栓体９に瞬間的に過大な圧力がかかっても鉗子口部５から栓体９が離脱することを防止することができる。
【００９７】
また、変形部９２３が変形することにより、変形部９２３の形状の変化を視認することができるので、液体が開口部出口５１２から噴出したことを認識することができる。その結果、鉗子口部５が洗浄、消毒されていることを認識できる。
【００９８】
圧力緩和室９２２の容積は、１．６〜２ｃｍ２であることが好ましく、１．７〜１．９ｃｍ２であることがより好ましい。圧力緩和室９２２の容積がこのような範囲であれば、過不足なく液体を収容できるので、液体の圧力を緩和することができる。また、適度な大きさの圧力緩和室９２２が形成されるので、頂部９２に圧力緩和室９２２を形成しても強度に影響を及ぼさない。
【００９９】
中心軸７０から圧力緩和室９２２の側端部までの距離は、中心軸７０から凹部９１２の底部までの距離よりも大きく設定されている。すなわち、中心軸７０を介して互いに対向する側端部同士の距離をＡ［ｍｍ］、中心軸７０を介して互いに対向する凹部９１２の底部同士の距離をＢ［ｍｍ］としたとき、Ａ＞Ｂの関係を満たしているように構成されている。
【０１００】
このような関係により、圧力緩和室９２２に噴出された液体は、凹部９１２の外周側から凹部９１２に流れるので、液体を凹部９１２に効率的に流すことができる。
【０１０１】
また、Ａ＞Ｂの関係を満たすことにより、圧力緩和室９２２の容積がより大きく形成されるので、液体を圧力緩和室９２２により多く収容することができる。
【０１０２】
変形部９２３の厚さＴは、０．５〜２ｍｍであることが好ましく、１〜１．４ｍｍであることがより好ましい。変形部９２３の厚さＴがこのような範囲であることにより、液体の圧力により変形部９２３が容易に変形することができる。そのため、変形部９２３は、膜状に形成されていることが好ましい。
【０１０３】
なお、圧力緩和室９２２の形状は、例えば、円柱状、球状、方形状など特に限定されない。
【０１０４】
把持部９３は、頂部９２の側部に結合または一体化されて形成されている。この把持部９３は、図３に示すように、その中間部９３１の外径が両端部９３２の外径よりも縮径している。
【０１０５】
このように、把持部９３を備えていることにより、指を把持部９３に掛けることができるので、把持部９３を把持して鉗子口部５に容易に着脱することができる。
【０１０６】
以上説明した胴部９１、頂部９２、把持部９３を構成する材料としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレンなどのフッ素系の樹脂、ヘキサニトリルブチルゴムなどのゴム、シリコン樹脂などの各種樹脂材料が挙げられる。これらの樹脂材料は、耐薬品性に優れるので好ましい。中でも、シリコン樹脂が特に好ましい。シリコン樹脂は、生体への負荷が殆ど無く、また成形性に優れるので、凹部９１２や後述する圧力緩和室９２２を備えた栓体を比較的容易に作製することができる。
【０１０７】
以上のような栓体９を内視鏡１に装着することにより、栓体９が離脱する最大圧力、例えば、チャンネル内乾燥で用いられる一般的な圧縮空気圧力１００〜３００ｋＰａ程度が栓体９にかかっても、その圧力を緩和することができる。そのため、開口部出口５１２から液体が噴出されても、栓体９は離脱しないので、医療従事者は安心かつ安全に吸引チャンネル３の洗浄、消毒を行うことができる。また、栓体９が離脱しない結果、吸引管路３２ｃの洗浄性が向上するので、被検査者に対する安全性も高い。
【０１０８】
（３）動作方法
次に、内視鏡１の洗浄、消毒を行ったときの栓体９の作用（動作）について説明する。
【０１０９】
本発明の内視鏡１を患者に対して使用した後、すなわち、吸引チャンネル３により体液などを吸引した後、吸引チャンネル３の洗浄、消毒を行う。
【０１１０】
まず、所定の洗浄方法に従って、吸引チャンネル３内及び各シリンダを専用の洗浄ブラシ（図示せず）でブラッシングする。
【０１１１】
次に、吸引チャンネル３への洗浄液送液時は、鉗子口部５に栓体９を、吸引シリンダ３１と送気・送液シリンダ４１とに当該栓体９とは別の専用栓体を装着する。
【０１１２】
次に、吸引口８３に所定の洗浄液が注入された注射器１０１を接続する。そして、該注射器１０１によって、吸引口８３から吸引管路３２ａに洗浄液を注入する。
【０１１３】
注入された洗浄液は、吸引管路３２ａを通って、吸引シリンダ３１に到達する。そして、洗浄液は、吸引管路３２ｂを流れ、合流点３４に到達する。
【０１１４】
合流点３４に到達した洗浄液は、吸引管路３２ｃと鉗子管路３３との２方向に流れる。一方は、吸引管路３２ｃに流れ、湾曲部２１の先端に到達する。そして、その先端から、吸引管路３２ａ、ｂ、ｃに残存していた生体組織などとともに、洗浄液が流出する。
【０１１５】
他方は、鉗子管路３３に流れ、開口部出口５１２に到達する。そして、開口部出口５１２から、吸引管路３２ａ、ｂ、鉗子管路３３内に残存していた生体組織などとともに、洗浄液が流出する。
【０１１６】
流出した洗浄液は、図６に示すように、圧力緩和室９２２に一旦貯留される。そのため、圧力緩和室９２２内の圧力が高まり、変形部９２３に圧力がかかる。
【０１１７】
それと同時に、図６に示すように、流出した洗浄液が、開口部出口５１２の真上に位置する変形部９２３の下端面９２３ａに衝突する。この衝突により、変形部９２３は上方へと圧力がかかる。
【０１１８】
この圧力緩和室９２２内の圧力と液体の圧力とにより、図６に示すように、変形部９２３の上端面９２３ｂが頂部９２の上面９２４から突出し、湾曲凸面９２３ｄを形成する。
【０１１９】
下端面９２３ａに洗浄液が衝突した後、洗浄液は、中心軸７０の外周方向に拡散し、圧力緩和室９２２に停留する。
【０１２０】
圧力緩和室９２２に停留した洗浄液は、凹部９１２に流れる。
凹部９１２に流れた洗浄液は、図６、８に示すように、凹部９１２を下方へと流れ、凹部９１２の下端部に到達する。そして、洗浄液は、凹部９１２の下端開口から流出する。
【０１２１】
下端開口から流出した洗浄液は、第１の係合部５２１の外周側に向かって流れ、液体飛散防止壁９１３に衝突する。そして、液体飛散防止壁９１３の壁面に沿って下方へと流れ、本体５１の上端面５１３に到達する。
【０１２２】
本体５１の上端面５１３に到達した洗浄液は、該上端面５１３と液体飛散防止壁９１３の下端面との間の空間を流れ、最終的に、鉗子口部５の外周側に流出する。そして、所定の量の洗浄液を注入し終え、吸引チャンネル３の洗浄は終了する。
【０１２３】
このとき、洗浄液が開口部出口５１２から噴出して、栓体９外に流出するので、吸引チャンネル３だけでなく、圧力緩和室９２２、凹部９１２、第１の係合部５２１、第２の係合部５２２、溝５２３なども洗浄される。
【０１２４】
このような洗浄は、洗浄液を満たした容器に、可能な限り内視鏡１全体を浸漬した状態で行われる。そして、吸引チャンネル３内に洗浄液が満たされた後は、所定の浸漬時間内にて浸漬される。
【０１２５】
所定の浸漬時間終了後、注射器１０１で吸引チャンネル３内に空気を注入し、吸引チャンネル３内に残った洗浄液を除去する。その後、所定の容量の水を吸引管路３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、鉗子管路３３内に注入し、すすぎを行う。すすぎの終了により、洗浄が終了する。洗浄終了後は、内視鏡１全体を乾燥させ、その後消毒を行う。
【０１２６】
吸引口８３から注射器１０１を離脱し、所定の消毒液が注入された注射器１０２（図示しない）を接続する。そして、該注射器１０２によって、吸引口８３から吸引管路３２ａに消毒液を注入する。注入された消毒液は、前記洗浄液と同様に流れ、鉗子口部５の外周側に流出する。当該消毒は、消毒液を満たした容器に、可能な限り内視鏡１全体を浸漬した状態で行う。所定の量の消毒液を注入し吸引チャンネル３内に消毒液が満たされたら、所定の消毒時間内にて浸漬を行う。消毒液注入の際、消毒液が開口部出口５１２から噴出して、栓体９外に流出するので、吸引チャンネル３だけでなく、圧力緩和室９２２、凹部９１２、第１の係合部５２１、第２の係合部５２２、溝５２３なども消毒される。
【０１２７】
このように、鉗子口部５に本発明の栓体９を装着しておけば、前述したように圧力緩和室９２２での洗浄液、消毒液の圧力が緩和されるので、洗浄、消毒中に栓体９が鉗子口部５から離脱することがない。その結果、吸引管路３２ａ、ｂ、ｃ、鉗子管路３３を確実に洗浄、消毒することができる。
【０１２８】
したがって、医療従事者は、安心して内視鏡１を患者に対して使用できると認識できる。その結果、医療従事者は、検査の準備を始めることができ、検査を開始することができる。
【０１２９】
そして、被検査者への使用が終了した後は、再度、洗浄、消毒処理が施され、上記のような動作によって、繰り返し内視鏡１が使用される。
【０１３０】
＜第２実施形態＞
図９は、本発明の栓体を鉗子口部５に装着したときの第２実施形態を示す縦断面図である。なお、以下では、図９中の上側を「上」、下側を「下」という。
【０１３１】
以下、この図を参照して本発明の栓体の第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１３２】
本実施形態は、変形部９２３を有していない点、圧力緩和室９２２の容積が大きくなっている点で第１実施形態と相違する。
【０１３３】
すなわち、図９に示すように、圧力緩和室９２２の上面は略湾曲凸面状に形成されている。
【０１３４】
また、凹部９１２の長手方向の長さ（凸部９１１の頂面９１４の幅）が第１実施形態の略半分の長さとなっている。そのため、図９に示すように、凸部９１１は、溝５２３の下端部と嵌合している。また、凹部９１２の先端開口は第２の係合部５２２で覆われていないので、凹部９１２の下端開口のみで液体の流量を調整するようになっている。
【０１３５】
また、圧力緩和室９２２全体が、栓体９を構成する材料の弾力性により、膨張するようになっている。
【０１３６】
このような構成により、第１実施形態よりも圧力緩和室９２２の容積が大きくなるので、液体を圧力緩和室９２２により多く収容することができる。その結果、変形部９２３がなくても、液体の圧力を緩和することができる。
【０１３７】
また、変形部９２３の形成工程が不要であるので、栓体９を簡便に製造することができる。
【０１３８】
なお、仮に、液体の圧力により栓体９が図９の上方に押圧された場合でも、第２の係合部５２２がストッパーの機能を果たし、凸部９１１はそれ以上上方には移動しない。そのため、縮径部５２から栓体９が離脱することを防止できる。
【０１３９】
＜第３実施形態＞
図１０は、本発明の栓体を鉗子口部に装着したときの第３実施形態を示す縦断面図、図１１は、図１０の洗浄、消毒状態を示す縦断面図である。
なお、以下では、図１０、図１１中の上側を「上」、下側を「下」という。
【０１４０】
以下、この図を参照して本発明の栓体の第３実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項はその説明を省略する。
【０１４１】
本実施形態は、液体が開口部出口５１２から噴出して圧力緩和室９２２の圧力が上昇したことを視覚的に認識する視認手段６０を有していること以外は、第１実施形態と同様である。
【０１４２】
視認手段６０は、変形部９２３の上端面９２３ｂに、上端面９２３ｂを覆うようにして設けられている。
【０１４３】
この視認手段６０は、特に限定されないが、例えば、顔料や染料で構成された着色層、アルミニウムなどの金属などで構成された金属色層などのマーカー（指標）６０１などが挙げられる。
【０１４４】
マーカー６０１に着色層を用いた場合、着色層の色は、着色層の周りの上面９２４の色とコントラストが異なる色を用いることが好ましい。例えば、上面９２４の色が黒やその他の暗色である場合には、着色層は、例えば、白または黄色のような比較的明るい色とすることが好ましい。
【０１４５】
このように、上面９２４とマーカー６０１とで色が異なることにより、変形部９２３が変形し、その上端面９２３ｂが突出したとき、マーカー６０１の着色が強調されるので、圧力緩和室９２２に液体が到達したことを容易に認識できる。
【０１４６】
また、マーカー６０１に金属色層を用いた場合、金属色層は光反射性を有し、金属色層に像が形成される。この金属色層としては、鏡面であることが好ましい。金属色層を鏡面とすることにより、変形部９２３が変形し、その上端面９２３ｂが上面９２４から突出したとき、影と光が逆転して金属に反射する像が変化するので、圧力緩和室９２２に液体が到達したことを容易に認識できる。
【０１４７】
このように、マーカー６０１（視認手段６０）を設けることにより、変形部９２３の変化を容易に視認できるので、液体が実際に栓体９外に流出したかを確認することなく、開口部出口５１２から液体が流出されたことを簡単に認識することができる。その結果、鉗子口部５の洗浄、消毒を簡単に認識することができる。
【０１４８】
なお、マーカー６０１の上面に模様をつけて、その模様の変化によって、変形部９２３の変形を認識してもよい。また、変形部９２３自体を透明色に構成して、圧力緩和室９２２内を視認して、圧力緩和室９２２への液体の到達を認識してもよい。
【０１４９】
以上、本発明の内視鏡および栓体を、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、各部の構成は、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができる。また、本発明に、他の任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１５０】
また、本発明の内視鏡および栓体は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。例えば、第２実施形態と第３実施形態との構成を組み合わせたもの等であってもよい。
【０１５１】
また、凹部は鉗子口部の縮径部側に設けられていてもよい。
また、変形部は、空間部の天面でなくとも側面に設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１５２】
【図１】本発明の内視鏡の第１実施形態を示す平面図である。
【図２】図１に示す内視鏡の洗浄、消毒状態を示す縦断面図図である。
【図３】本発明の栓体の第１実施形態を示す上面図である。
【図４】図３に示す栓体の縦断面面図である。
【図５】図３に示す栓体の斜視図である。
【図６】図３に示す栓体を鉗子口部に装着したときの洗浄、消毒状態を示す拡大縦断面面図である。
【図７】図６中のＡ−Ａ線断面図である。
【図８】図６中のＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態の栓体を鉗子口部に装着したときの洗浄、消毒状態を示す拡大縦断面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態の栓体を鉗子口部に装着したときの洗浄、消毒状態を示す拡大縦断面図である。
【図１１】本発明の第３実施形態の栓体を鉗子口部に装着したときの洗浄、消毒状態を示す拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【０１５３】
１                      内視鏡
２                      挿入部可撓管
２０                    可撓管部
２１                    湾曲部
２１１                  先端部
３                      吸引チャンネル
３１                    吸引シリンダ
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ  吸引管路
３３                    鉗子管路
３４                    合流点
４                      送気・送液チャンネル
４０                    副送水チャンネル
４１                    送気・送液シリンダ
４２ａ、４２ｂ          送気管路
４３ａ、４３ｂ          送液管路
４０１                  副送水管路
５                      鉗子口部
５１                    本体
５１１                  内空
５１２                  開口部出口
５１３                  上端面
５２                    縮径部
５２１                  第１の係合部
５２２                  第２の係合部
５２３                  溝
６                      操作部
６０                    視認手段
６１                    第１操作ノブ
６２                    第２操作ノブ
６３                    第１ロックレバー
６４                    第２ロックレバー
６５                    吸引ボタン
６６                    送気・送液ボタン
６０１                  マーカー
７                      接続部可撓管
７０                    中心軸
８                      コネクター部
８１                    ライトガイドコネクタ
８２                    スコープコネクタ
８３                    吸引口
８４                    送気・送液口
８５                    副送水口
９                      栓体
９１                    胴部
９１１                  凸部
９１２                  凹部
９１３                  液体飛散防止壁
９１４                  頂面
９２                    頂部
９２２                  空間部（圧力緩和室）
９２３                  変形部
９２３ａ                下端面
９２３ｂ                上端面
９２３ｃ、９２３ｄ      湾曲凸面
９２４                  上面
９３                    把持部
９３１                  中間部
９３２                  端部
１００                  吸引手段
１０１                  注射器
１０２                  注射器
２００                  送気・送液手段
２０１                  注射器
３００                  副送水手段
３０１                  注射器
Ｌ                      凸部の頂面の幅
Ｔ                      変形部の厚さ
【図１】
2008178614.tif 000003
【図２】
2008178614.tif 000004
【図３】
2008178614.tif 000005
【図４】
2008178614.tif 000006
【図５】
2008178614.tif 000007
【図６】
2008178614.tif 000008
【図７】
2008178614.tif 000009
【図８】
2008178614.tif 000010
【図９】
2008178614.tif 000011
【図１０】
2008178614.tif 000012
【図１１】
2008178614.tif 000013