(57)【要約】【課題】画像読取装置において、広幅でも高い平面度が得られる低コストの白基準板を提供する。【解決手段】原稿を読み取る密着イメージセンサ４と、密着イメージセンサに対向して配置され原稿の読み取り時の白基準となる白基準板７とを備えた画像読取装置において、白基準板は、プレス加工により板状に形成され密着イメージセンサに対向して配置されるガイド板７ａの背面に、プレス加工によりコの字形状の曲げを形成した補強部材７ｂの曲げ先端を溶接で接合したものとする。【選択図】図３
2008167415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み取る読取手段と、該読取手段の対向して配置され原稿の読み取り時の白基準となる白基準板とを備えた画像読取装置において、
上記白基準板は、プレス加工により板状に形成され上記読取手段に対向して配置されるガイド板の背面に、プレス加工によりコの字形状の曲げを形成した補強部材の曲げ先端を溶接で接合したものであることを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
請求項１の画像読取装置において、
上記補強部材の曲げ先端を凹凸形状とし、凸部に上記ガイド板を溶接したことを特徴とする画像読取装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像読取装置において、
上記ガイド板と上記補強部材との接合部が、上記読取手段による読取位置に対向する箇所近傍に設けられたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の画像読取装置において、
上記補強部材の背面に穴を設けたことを特徴とする画像読取装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の画像読取装置において、
上記ガイド板の板厚が上記補強部材の板厚より薄いことを特徴とする画像読取装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５の画像読取装置において、
上記ガイド板の上記読取手段との対向面に白色のシール部材を貼り白基準にするものであって、該ガイド板の原稿挿入側を凹形状にしたことを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に採用される画像読取装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像読取装置では、読取手段の対向して配置される白基準板に光を当てて反射光を受光して原稿読み取り時の白濃度となるシェーディングデータを取得し、かかるデータに基づきシェーディング補正を行っている。シェーディング補正では、原稿の幅方向で補正値が均一になることが重要である。そのため、白基準板を平面度の高いものとし、読取手段からの距離を一定の範囲内に押さえることが望まれている。白基準板としては、板金をプレス加工して表面に白シールの貼り付け、または、白色塗装を施すものが安価であり広く用いられている。
【０００３】
ところが、画像読取装置がＡ０縦に対応するような広幅（Ａ０縦の幅は８４１ｍｍ）のものになると、板金をプレス加工して形成した白基準板では広幅で撓みを生じてしまい、高い平面度を維持することは難しくなる。白基準板の平面度を高くするためには、白基準板を撓みを極力低く抑えられる剛性の高いものとすることが必要である。
【０００４】
白基準板を剛性の高いものとする方法として、特許文献１に開示されるように、アルミニウム合金製の押し出し型材を用い、箱型のような剛性が高くなる形状に加工するものがある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１５９４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、アルミニウム合金を押し出し加工するものは、材料費及び加工費が高くコストアップを招いてしまう。また、押し出し加工特有の反り、ねじれが発生し、これらを矯正する追加加工が必要となるため、さらなるコストアップを招く可能性がある。
【０００７】
本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、画像読取装置において、広幅でも高い平面度が得られる低コストの白基準板を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、原稿を読み取る読取手段と、該読取手段の対向して配置され原稿の読み取り時の白基準となる白基準板とを備えた画像読取装置において、上記白基準板は、プレス加工により板状に形成され上記読取手段に対向して配置されるガイド板の背面に、プレス加工によりコの字形状の曲げを形成した補強部材の曲げ先端を溶接で接合したものであることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像読取装置において、上記補強部材の曲げ先端を凹凸形状とし、凸部に上記ガイド板を溶接したことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の画像読取装置において、上記ガイド板と上記補強部材との接合部が、上記読取手段による読取位置に対向する箇所近傍に設けられたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の画像読取装置において、上記補強部材の背面に穴を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３または４の画像読取装置において、上記ガイド板の板厚が上記補強部材の板厚より薄いことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３、４または５の画像読取装置において、上記ガイド板の上記読取手段との対向面に白色のシール部材を貼り白基準にするものであって、該ガイド板の原稿挿入側を凹形状にしたことを特徴とするものである。
【０００９】
本発明においては、単体では剛性の低いガイド板の背面に、剛性の高いコの字形状の曲げを形成した補強部材の曲げ先端に接合して補強することで、白基準板の剛性が得られるようになる。よって、白基準板は広幅でも高い平面度が得られる。さらに、接合は溶接によりおこなわれるので強度アップの効果が得られる。また、溶接による接合は、接着による接合やネジ止めに比べ、短時間で多打点数の接合を確実に行うことができる。よって、上記形状の白基準板を板金プレス加工部材の溶接により形成することにより、低コストなものとすることができる。
【発明の効果】
【００１０】
以上、本発明によれば、画像読取装置において、広幅でも高い平面度が得られる低コストの白基準板を提供できるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を、画像形成装置に採用されるの画像読取装置に適用した一実施形態について説明する。まず、画像形成装置全体の構成および動作について説明する。
【００１２】
図１は、本実施の形態の画像読取装置を採用する画像形成装置の概略構成図である。図１の画像形成装置は、画像形成部１０を設けており、画像形成部１０はドラム形状の感光体１１の周辺に帯電装置１２、露光装置１４、現像装置１３、転写装置１６、クリーニング装置１５等を備えている。画像形成部１０の下流側の位置には定着装置１７を備え、定着装置１７には、ヒータを内蔵する定着ローラと、その定着ローラに下方から押し当てる加圧ローラが設けられている。また、定着装置１７の下流側の位置には画像形成が行なわれた記録体を機外に排出する排出ローラ対１８を備えている。画像形成部１０の下部には、ロール状の給紙部２１が設けられており、所定のタイミングで上部の画像形成部１０に搬送されるようになっている。また、装置本体の下部には画像形成が行なわれた記録体を収容する用紙トレイ６が設けられている。画像形成部１０の上部には原稿の読み取りを行う画像読取装置１９が設けられている。画像読取装置１９の構成については後述する。
【００１３】
このような構成の画像形成装置では、回転駆動される感光体１１は帯電装置１２により一様帯電される。次いで、画像読取装置１９により読み取られた画像データに基づき、露光装置１４により光照射されることにより、静電潜像を形成する。感光体１１上の静電潜像は現像装置１３により現像され、給紙部２１より所定のタイミングで搬送された記録体上に転写装置１６により転写される。転写後の記録紙は定着装置１７に搬送され、熱と圧力とにより画像が定着される。定着後の記録体は排出ローラ対１８を通過して機外に排出され、マシン後側を下降して用紙トレイ６内に収納される。
【００１４】
次に、画像読取装置１９について説明する。
図２は、画像読取装置１９の概略構成図である。画像読取装置１９は、原稿読取部９と、原稿読取部９の前後位置においてマシン前側か後側に向けて原稿を搬送する搬送手段としての搬送ローラ対２２、２３と、原稿搬送カバー３３とを備えている。原稿読取部９は、読み取り手段としての密着イメージセンサ４と、密着イメージセンサ部４の原稿搬送路を挟む対向位置において原稿の読み取り時の白基準となる白基準板７とを備えている。
【００１５】
図３は、原稿読取部９の拡大図である。密着イメージセンサ４は、その上面にコンタクトガラス５が取付けられており、コンタクトガラス５上の読取位置に搬送された原稿に対して光を照射し、その反射光を光電変換することにより原稿のコンタクトガラス５側の面（原稿面）の画像を読み取っている。
【００１６】
白基準板７は，板金プレス加工により形成したガイド板７ａを、同じく板金プレス加工によりコの字形状に曲げた補強部材７ｂの曲げ先端に溶接で接合したものからなる。ガイド板７ａと補強部材７ｂとの接合部は、密着イメージセンサ４の読み取りライン付近に対向する位置としている。このように、単体では剛性の低いガイド板７ａの背面を、剛性の高いコの字形状の曲げを形成した補強部材７ｂの曲げ先端に接合して補強することで、広幅でも白基準板７の剛性が得られるようにする。さらに、接合は溶接によりおこなわれるので強度アップの効果が得られる。また、溶接による接合は、接着による接合やネジ止めに比べ、短時間で多打点数の接合を確実に行うことができる。溶接は、自動化により短時間で多打点数の接合を確実に行うことができる。一方、接着は、補強板側の先端と確実に密着力させるには固着までに時間が必要となりコストアップとなる。また、ネジ止め固定も、固定箇所が多数必要となり、組立時間が増えるためコストアップとなる。よって、上記形状の白基準板を板金プレス加工部材の溶接により形成することにより、低コストなものとすることができる。ガイド板７ａの補強部材７ｂが接合された面とは反対側の面には白テープが貼り付けてあり、白基準を施してある。
【００１７】
白基準板７は、略直方体状の保持部２７に保持されている。また、保持部２７の長手方向両端には長孔２９が形成されており、係る長孔２９内に原稿搬送カバー３３に吊り下げられた軸３１が係止し、保持部２７が所定の位置になるよう配設されている。さらに、コンタクトガラス５の原稿幅方向両端には、図示しないスペーサ部品を設けて、白基準板７のガイド板７ａとコンタクトガラス５との間の原稿搬送路に一定の隙間が形成されるようになっている。このように、白基準板７とコンタクトガラス５との間の原稿搬送路に一定の隙間を形成することで、白基準板７は原稿の押さえをおこなう機能も担っている。
【００１８】
このような白基準板７に光を当てて反射光を受光し、原稿読み取り時の白濃度および濃度ムラの基準となるシェーディングデータを取得し、かかるデータに基づきシェーディング補正を行っている。このシェーディング補正では、搬送される原稿の幅方向で補正値が均一な値になることが重要であり、白基準板７の読み取り平面をフラットにし、読取手段からの距離を一定の範囲内に押さえることが望まれている。ここで、上記構成の剛性の高い白基準板７を用いることで、白基準板７の撓みを極力低く抑えて高い平面度を得ることができる。
【００１９】
なお、保持板２７が白基準板７を保持する部分では、白基準板７を前後方向で固定位置を調整できるように保持板２７に設けられた長孔３０に固定している。読み取りライン位置にある白基準板７の白色面に微少な傷，異物等の汚れができてしまうと、適切なシェーディングデータが得られず、画質の悪化を招いてしまう虞がある。このような場合、長穴３０を使った前後位置の調整を行うことで、傷、異物等を読み取りラインを外して、正常なシェーディングデータを得られるようにする。これにより、微小な傷、異物等で白基準板７を破棄する回数を低減させ、コストパフォーマンス性を向上させることができる。
【００２０】
また、図３にように、ガイド板７ａの密着型イメージセンサ４との対向面に白色のシール部材を貼って白色基準とするもので、シール部材を貼るガイド板７ａの原稿挿入側を凹形状７ｃにすることが好ましい。これにより、シール部材の端部に原稿が引っ掛かることを防止できる。また、図３に示すように、ガイド板７ａの凹形状を２ヵ所としているのは、シール部材の大きさ（紙搬送方向の長さ）を短くして前後２枚貼りにすることで、貼り付け作業の難易度を低減するものである。
【００２１】
図７は、白基準板の上面図であり、白基準板７の補強部材７ａの上面（背面）に肉抜きの穴３２をあけて、白基準板７の重量を軽量化したものである。
【００２２】
図８は、白基準板の補強部材とガイド板との接合箇所の説明図である。図８では、補強部材７ｂの曲げ先端を凹凸形状とし、その凸部のみを再度カットする工程を加えることで曲げ先端凸部の真直精度を更に良くしている。そして、ガイド板７ａを補強部材７ｂの曲げ先端凸部と接合する。これにより、補強部材７ｂの曲げ先端全幅で真直精度を向上させる加工をおこなう難易度を低減させ、ガイド板７ａの平面度を高くすることができる。  
【００２３】
また、ガイド板７ａは、補強部材７ｂより厚みを薄くした材料を使用し、補強部材７ｂの曲げ先端の真直形状にガイド板７ａの面形状をならわせることで、フラットな平面を形成するようにしている。これにより、さらに白基準板７ａの平面度を高くすることができる。
【００２４】
図４は、原稿読取部９の変形例を示す概略構成図である。図４は、白基準板７のガイド板７ａの密着型イメージセンサ４との対向面に白色塗装を行って白色基準とするものである。塗装の場合はテープとは異なり、先端の引っ掛かりを気にする必要がないため、ガイド板７ａは凹形状を設けずフラットな形状としている。
【００２５】
図５は、画像読取装置１９の他の変形例を示す概略構成図であり、白基準板７の上方位置には、原稿に対する白基準板７の押さえ力を調整する調整手段２５を設けたものである。図６は調整手段２５の拡大図である。保持部２７の上部には圧縮スプリング３５を備えており、圧縮スプリング３５の上端に固定された受け材３４が力を受けて圧縮スプリング３５が付勢することで、白基準板７が上方から強く押さえられるようになっている。
【００２６】
調整手段２５は、原稿搬送カバー３３の上部に位置する左右のレバー（操作部材）３７と、レバーの操作を受けて上述の受け材３４に対して力を付与するブラケット３９とを備え、レバー３７及びブラケット３９は夫々同じ固定板４１に取付けられている。
【００２７】
レバー３７は、固定板４１に対して回動自在に取付けられた回動軸４３と、レバー３７の操作を行うつまみ部４５と、つまみ部４５の操作によって前後方向に移動する可動部４７とを備えている。また、固定板４１の下方に設けられるブラケット３９は、固定板４１に対して回動自在に取付けられた回動軸４９と、ブラケット３９を上方に向けて付勢する回動軸４９に巻かれたばね５１と、ばね５１の付勢力に抗して下方に移動し受け材３４に接する押圧板５３とを備えている。また、ブラケット３９にはマシン前方に向けて斜め上方に傾斜する傾斜部５５と、傾斜部５５の上部位置に形成された凹み部５７とが設けられている。つまみ部４５をマシン後方から図５に示すマシン前側に移動させることで、可動部４７が傾斜部５５に沿って上昇し、ブラケット３９が下方に押下げられる。そして、可動部４７が凹み部５７に係止することで、押圧板５３が圧縮スプリング３５を押し、白基準板７に一定の押さえ力が働く。一方、つまみ部４５をマシン後側に移動させることで、可動部４７が凹み部５７から外れる。
【００２８】
このように、図５の白基準板７は、原稿に対する押さえ力を調整する調整手段２５が設けられており、使用する原稿の種類によって白基準板７の原稿に対する押さえ力を調整できる。通常の原稿以外、例えば厚手の原稿や折り原稿などの特殊な原稿の場合には、白基準板７の原稿に対する押さえ力を大きくすることで、白基準板７が原稿の山折部分に押されて上方に移動することを防止できる。よって、白基準板７と原稿の読み取り面との間隔を一定に保って最適な読み取りを行うことができ、良質な画質が得られる。また、このとき、白基準板７は高い剛性を確保できるよう構成されているので、白基準板７が押されても撓みを生じることなく平面度を維持することができる。
【００２９】
なお、上記実施形態は読取手段として密着型イメージセンサ４を用いたが、読取手段としてはこれに限らず、例えば縮小光学系を使用したものであっても良い。また、図２、３、４、５では、Ａ４幅の短い密着センサを前後に千鳥状に配置したものを想定して図示したが、１本物の密着型イメージセンサを使用したものであっても良い。
【００３０】
以上、本実施形態によれば、白基準板７は，板金プレス加工により形成したガイド板７ａを、板金プレス加工によりコの字形状に曲げた補強部材７ｂの曲げ先端に溶接で接合したものからなる。このように、単体では剛性の低いガイド板７ａの背面に、剛性の高いコの字形状の曲げを形成した補強部材７ｂの曲げ先端に溶接で接合して補強することで剛性が高くなる。よって、広幅でも高い平面度の白基準板７が得られる。また、これらは板金プレス加工部材の溶接により形成されるので低コストなものとなる。
また、補強部材７ｂの曲げ先端を凹凸形状とし、その凸部のみを再度カットする工程を加えることで曲げ先端凸部の真直精度をさらに良くする。そして、ガイド板７ａを補強部材７ｂの曲げ先端凸部と接合する。これにより、補強部材７ｂの曲げ先端全幅で真直精度を向上させる加工をおこなう難易度を低減させながら、平面度を高くすることができる。
また、ガイド板７ａと補強部材７ｂとの接合部は、密着イメージセンサ４の読み取りライン付近に対向する位置とする。これにより、読取ライン上のガイド板７ａの平面が補強部材７ｂの曲げ先端の真直にならうことで、平面度の高い状態をを読取ライン上に形成することができ、安定したシェーディング補正が行える。
また、補強部材７ｂの背面には上面に肉抜きの穴をあけることにより、白基準板７の重量を軽量化することができる。
また、ガイド板７ａは、補強部材７ｂより厚みを薄くした材料を使用し、補強部材７ｂの曲げ先端の真直形状にガイド板７ａの面形状をならわせることで、フラットな平面を形成する。これにより、さらに白基準板７の平面度を高くすることができる。
また、ガイド板７ａの密着型イメージセンサ４との対向面に白色のシール部材を貼って白色基準とするもので、ガイド板７ａの原稿挿入側を凹形状７ｃにすることにより、シール部材の端部に原稿が引っ掛かることを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本実施の形態の画像読取装置を採用する画像形成装置の概略構成図。
【図２】本実施の形態の画像読取装置の概略構成図。
【図３】原稿読取部の拡大図。
【図４】原稿読取部の変形例を示す概略構成図。
【図５】画像読取装置の他の変形例を示す概略構成図。
【図６】調整手段の拡大図。
【図７】白基準板の上面図。
【図８】白基準板の補強部材とガイド板との接合箇所の説明図。
【符号の説明】
【００３２】
１    画像形成装置
４    密着イメージセンサ
５    コンタクトガラス  
６    用紙トレイ
７    白基準板
７ａ  ガイド板
７ｂ  補強部材
７ｃ  凹形状
９    原稿読取部
１０    画像形成部
１１    感光体
１２    帯電装置
１３    現像装置
１４    露光装置
１５    クリーニング装置
１６    転写装置
１７    定着装置
１８    排紙ローラ対
１９    画像読取装置
２１    給紙部
２２    搬送ローラ対
２３    搬送ローラ対
２５    調整手段
２７    保持部
２９    長孔
３０    長孔
３２    穴
３１    軸
３３    原稿搬送カバー
３５    圧縮スプリング
３７    レバー
【図１】
2008167415.tif 000003
【図２】
2008167415.tif 000004
【図３】
2008167415.tif 000005
【図４】
2008167415.tif 000006
【図５】
2008167415.tif 000007
【図６】
2008167415.tif 000008
【図７】
2008167415.tif 000009
【図８】
2008167415.tif 000010