(57)【要約】【課題】流体の流通性を確保して噴射不良を防止するとともに、メンテナンス効率を向上できる流体噴射装置を提供する。【解決手段】インクを噴射するための記録ヘッド７を備えた流体噴射装置であって、インクを濾過するフィルタ部材５３と、上記フィルタ部材５３の上流側流路４６に収容されて内部にインク内の気泡５７を捕捉する気泡捕捉流路５１が形成されたインサート部材５０とを備え、上記上流側流路４６の内面および／またはインサート部材５０の外面に、インクを通過させる通路部として溝部５４を形成した。【選択図】図２
2008238783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を濾過するフィルタ部材と、上記フィルタ部材の上流側流路に収容されて内部に流体内の気泡を捕捉する気泡捕捉流路が形成されたインサート部材とを備え、上記上流側流路の内面および／またはインサート部材の外面に、流体を通過させる通路部が形成されていることを特徴とする流体供給装置。
【請求項２】
上記インサート部材は、内部の気泡捕捉流路に捕捉された気泡を規制する気泡規制部材として機能するものである請求項１記載の流体供給装置。
【請求項３】
上記インサート部材は、大略筒状に形成され、内面から中心に向かって突設された複数のリブと、周方向に隣り合うリブにより区画形成されている請求項２記載の流体供給装置。
【請求項４】
上記上流側流路の内面および／またはインサート部材の外面に形成された通路部が、溝部として形成されている請求項１〜３のいずれか一項に記載の流体供給装置。
【請求項５】
上記インサート部材の外面に形成された通路部が、貫通部として形成されている請求項１〜３のいずれか一項に記載の流体供給装置。
【請求項６】
上記上流側流路は、フィルタ部材の下流側に設けられた流体供給路と連通して上記流体供給路に対して流体を供給する流体供給部材の内部空間の一部として形成されている請求項１〜５のいずれか一項に記載の流体供給装置。
【請求項７】
上記流体供給路が形成された供給路部材に対してフィルタ部材を介して流体供給部材が取り付けられており、上記インサート部材および／または流体供給部材に、インサート部材を流体供給部材の内面と所定間隔を隔てるリブが形成されている請求項６記載の流体供給装置。
【請求項８】
上記インサート部材は、供給路部材に流体供給部材が取り付けられた状態で流体供給部材の内部空間内に圧入されて固定されている請求項６または７記載の流体供給装置。
【請求項９】
上記インサート部材は、供給路部材に流体供給部材が取り付けられた状態で、供給路部材と流体供給部材が対面する部分に形成された被係合部に係合する係合部が形成されている請求項６または７記載の流体供給装置。
【請求項１０】
流体を噴射するための流体噴射ヘッドであって、流体を濾過するフィルタ部材と、上記フィルタ部材の上流側流路に収容されて内部に流体内の気泡を捕捉する気泡捕捉流路が形成されたインサート部材とを備え、上記上流側流路の内面および／またはインサート部材の外面に、流体を通過させる通路部が形成されていることを特徴とする流体噴射ヘッド。
【請求項１１】
流体を噴射するための流体噴射ヘッドを備えた流体噴射装置であって、流体を濾過するフィルタ部材と、上記フィルタ部材の上流側流路に収容されて内部に流体内の気泡を捕捉する気泡捕捉流路が形成されたインサート部材とを備え、上記上流側流路の内面および／またはインサート部材の外面に、流体を通過させる通路部が形成されていることを特徴とする流体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体の流通性を確保して噴射不良を防止するとともに、メンテナンス効率を向上できる流体供給装置、流体噴射ヘッドならびに流体噴射装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
流体の導出圧力を調整する流体供給装置は、ターゲットに対して流体を噴射させる流体噴射装置に利用されている。このような流体噴射装置としては、記録用紙上にインクを噴射させるインクジェット式の記録装置が知られている。その記録装置には、インクカートリッジから供給されるインクをインク滴として噴射する記録ヘッドと、その記録ヘッドを搭載して記録用紙上を往復動するキャリッジとが備えられている。そして、画像データに基づいて作成される画像信号が記録装置に入力されると、キャリッジに搭載される記録ヘッドが記録用紙上で往復動しながらインク滴を噴射して、その画像データに即した印刷を行うようになっている。
【０００３】
図９は、上記のような記録装置に用いられる記録ヘッド１００の一例を示したものである。この記録ヘッド１００は、インクを噴射するノズル（図示せず）および上記ノズルからインクを噴射するためのアクチュエータを備えたヘッド本体１０１と、上記ヘッド本体１０１にインクを供給するための供給路１０２が形成されたインク供給部材１０３と、上記供給路１０２にインクを供給するためのインク供給針１０４とを備えて構成されている。
【０００４】
上記インク供給針１０４は、図示しないインクカートリッジのインク供給口に挿通されてインクカートリッジに充填されたインクを供給路１０２に供給してヘッド本体１０１に導入するものである。上記インク供給針１０４は、略円錐状でインク導入孔１０９が形成された先端部１０８、内部が上記インク導入孔１０９に連通する筒状部１０７、上記筒状部１０７と一体的に形成されて下広がりで筒状の拡開部１０６、上記拡開部１０６と一体的に形成され略平板状の基板部１０５とから構成されている。上記インク供給針１０４とインク供給部材１０３の間には、ヘッド本体１０１に供給するインクを濾過するフィルタ部材１１０が介装されている。
【０００５】
そして、上記インク供給針１０４の拡開部１０６の内周面には、長手方向に延びるとともに中心に向かって突出する略板状のリブ１１１が４つ設けられ、上記４つのリブ１１１によって４つの気泡室１１２が区画形成されて設けられている。
【０００６】
このように、複数のリブ１１１と気泡室１１２が形成されていることから、リブ１１１と気泡室１１２により気泡１１３が規制され、印字の際に流れるインクの流路が確保されるため、印字の際に気泡１１３がフィルタ部材１１０を通過してしまって吐出不良が発生するのが防止されるとともに、比較的低い流速でも気泡１１３がフィルタ部材１１０を通過することができ、クリーニング動作における気泡の排出効率を向上させることができる。
【特許文献１】特開２００６−０６９１６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記記録ヘッド１００において、インクの流速が比較的遅い印字時においてさらにインクの流通性を向上させたものが求められている。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みなされたものであり、流体の流通性を確保して噴射不良を防止するとともに、メンテナンス効率を向上できる流体供給装置、流体噴射ヘッドならびに流体噴射装置の提供をその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の流体供給装置は、流体を濾過するフィルタ部材と、上記フィルタ部材の上流側流路に収容されて内部に流体内の気泡を捕捉する気泡捕捉流路が形成されたインサート部材とを備え、上記上流側流路の内面および／またはインサート部材の外面に、流体を通過させる通路部が形成されていることを要旨とする。
【００１０】
また、上記目的を達成するため、本発明の流体噴射ヘッドは、流体を噴射するための流体噴射ヘッドであって、流体を濾過するフィルタ部材と、上記フィルタ部材の上流側流路に収容されて内部に流体内の気泡を捕捉する気泡捕捉流路が形成されたインサート部材とを備え、上記上流側流路の内面および／またはインサート部材の外面に、流体を通過させる通路部が形成されていることを要旨とする。
【００１１】
また、上記目的を達成するため、本発明の流体噴射装置は、流体を噴射するための流体噴射ヘッドを備えた流体噴射装置であって、流体を濾過するフィルタ部材と、上記フィルタ部材の上流側流路に収容されて内部に流体内の気泡を捕捉する気泡捕捉流路が形成されたインサート部材とを備え、上記上流側流路の内面および／またはインサート部材の外面に、流体を通過させる通路部が形成されていることを要旨とする。
【００１２】
すなわち、本発明によれば、フィルタ部材の上流側流路に収容されて内部に流体内の気泡を捕捉する気泡捕捉流路が形成されたインサート部材を備え、上記上流側流路の内面および／またはインサート部材の外面に、流体を通過させる通路部を形成したことにより、インサート部材内の気泡捕捉流路において気泡を捕捉できるとともに、インサート部材と上流側流路の壁面との間に形成された通路部によって流体の流通を確保することができ、例えば、流体噴射ヘッドや流体噴射装置に適用した場合に、流体の流通を確保して噴射中に気泡がフィルタ部材を通過することによる噴射不良を防止することができる。
【００１３】
本発明において、上記インサート部材は、内部の気泡捕捉流路に捕捉された気泡を規制する気泡規制部材として機能するものである場合には、気泡捕捉流路に捕捉された気泡を規制することにより、例えば、流体噴射ヘッドや流体噴射装置に適用した場合に、比較的低い流速でも気泡をフィルタ部材を通過させることができ、強制吸引によるメンテナンス動作における気泡の排出効率を向上させることができ、メンテナンス効率を向上することができる。
【００１４】
本発明において、上記インサート部材は、大略筒状に形成され、内面から中心に向かって突設された複数のリブと、周方向に隣り合うリブにより区画形成されている場合には、筒状のインサート部材内を通る流体は、各リブの縁部によって流下方向がある程度規制され、インサート部材の径中心部を集中的に流下する結果、フィルタ部材の上流側の気泡は、上流側からの流体の流下勢によって中心部を押し潰されて、径方向の外側である気泡室側に押し込まれるものの、狭小な気泡室内に押し込まれた気泡は、表面張力の作用で気泡室内の隅々までは行き渡らないため、気泡室の隅部にも流体が通過可能な流路が確保される。これにより、例えば、流体噴射ヘッドや流体噴射装置に適用した場合に、流体噴射の際に気泡がフィルタ部材を通過してしまって噴射不良が発生するのが防止される。また、気泡は、流体の流速が大きくなると、上流側からの流体のフィルタ部材側への押し付けもあって、フィルタ部材に密着し易い状態となり、気泡のフィルタ部材に対する接触面積を大きくすることができる。これにより、例えば、流体噴射ヘッドや流体噴射装置に適用した場合に、比較的低い流速でも気泡をフィルタ部材を通過させることができ、強制吸引によるメンテナンス動作における気泡の排出効率を向上させることができる。
【００１５】
本発明において、上記上流側流路の内面および／またはインサート部材の外面に形成された通路部が、溝部として形成されている場合には、通路部を容易に形成することができるうえ、上流側流路の内面および／またはインサート部材の強度を確保するとともに、流体の流通性を確実に確保できる。また、流体の流通抵抗を可及的に小さくすることができる。
【００１６】
本発明において、上記インサート部材の外面に形成された通路部が、貫通部として形成されている場合には、通路部を容易に形成することができるうえ、流体の流通性を確実に確保できるとともに、流体の流通抵抗を可及的に小さくすることができる。
【００１７】
本発明において、上記上流側流路は、フィルタ部材の下流側に設けられた流体供給路と連通して上記流体供給路に対して流体を供給する流体供給部材の内部空間の一部として形成されている場合には、フィルタ部材上流の流体供給部材内で効果的に気泡を捕捉し、上記流体供給部材の内部空間にインサート部材を収容することにより効果的に気泡を捕捉するとともに、流体の流通性を確保することができる。
【００１８】
本発明において、上記流体供給路が形成された供給路部材に対してフィルタ部材を介して流体供給部材が取り付けられており、上記インサート部材および／または流体供給部材に、インサート部材を流体供給部材の内面と所定間隔を隔てるリブが形成されている場合には、インサート部材が流体供給部材内で安定して位置決めされるため、圧力損失の変動が生じることなく流体の流通状態も安定する。また、インサート部材と流体供給部材の間に隙間ができるため、流体の流通性を確実に確保し、流体の流通抵抗を可及的に小さくすることができる。
【００１９】
本発明において、上記インサート部材は、供給路部材に流体供給部材が取り付けられた状態で流体供給部材の内部空間内に圧入されて固定されている場合には、圧入によってインサート部材が流体供給部材内で安定して固定されるため、圧力損失の変動が生じることなく流体の流通状態も安定する。
【００２０】
本発明において、上記インサート部材は、供給路部材に流体供給部材が取り付けられた状態で、供給路部材と流体供給部材が対面する部分に形成された被係合部に係合する係合部が形成されている場合には、係合によってインサート部材が流体供給部材内で安定して固定されるため、圧力損失の変動が生じることなく流体の流通状態も安定する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の流体供給装置を流体噴射装置としてのインクジェット式記録装置に適用した一実施形態について説明する。
【００２２】
図１は、本実施形態のインクジェット式の記録装置を示す概略斜視図であり、図２は本発明の流体噴射ヘッドの一実施形態としての記録ヘッド７の一例を示す断面図である。
【００２３】
図１に示すように、上記記録装置において、キャリッジ１は、ガイド部材２に支持され、タイミングベルト３を介してステッピングモータ４に接続されていてプラテン５に平行に往復動可能に構成されている。上記キャリッジ１にはその下面に記録ヘッド７が、また上面には記録ヘッド７にインクを供給するインクカートリッジ９が着脱自在に搭載されている。
【００２４】
キャリッジ１の移動経路の非印字領域には記録ヘッド７を封止するキャップ部材１１を備えたキャッピング装置１２が配置されている。キャッピング装置１２は、インク充填時等に吸引ポンプユニット１３からの負圧を各キャップ部材１１に受けて記録ヘッド７に吸引力を作用させるように構成されている。上記吸引動作は、後述するフィルタ部材５３上流のインク供給針４５内に設けた気泡捕捉流路５１に溜まった気泡を、所定のタイミングで吸引除去するメンテナンス動作としても行なわれる。
【００２５】
なお、図中符号１４は流体の一種である液体としてのインクが噴射されるターゲットとしての記録用紙であり、また符号１５は、記録ヘッド７のノズル面を払拭するワイピング部材１５である。
【００２６】
図２に示すように、上記記録ヘッド７は、インクを噴射するためのヘッド本体１９と、上記ヘッド本体１９にインクを供給するためのインク供給ユニット１８とを備えて構成されている。
【００２７】
上記ヘッド本体１９は、ヘッドホルダ２８に流路ユニット２７が固着されて構成されている。
【００２８】
上記流路ユニット２７は、圧力発生室２０、リザーバ２１、及び圧力発生室２０とリザーバ２１とを接続するインク供給口２２を形成するスペーサ２３と、スペーサ２３の一方の面を封止し、圧力発生室２０に連通するノズル開口２４を備えたノズルプレート１７と、スペーサ２３の他方の面を封止する封止板２６とが積層されて構成されている。
【００２９】
上記ヘッドホルダ２８には、収容空間２５に流路ユニット２７の各圧力発生室２０に圧力を発生させる圧力発生手段としての圧電振動子３１が収容されている。上記圧電振動子３１は、この例では軸方向に伸縮するものであり、圧電振動子３１の先端を封止板２６の圧力発生室２０に対応する領域に当接させて固定基板３２を介してヘッドホルダ２８に固定されている。
【００３０】
上記ヘッドホルダ２８は、リザーバ２１にインクを供給するインク誘導路３３がヘッドホルダを貫通する貫通路として形成されている。なお、上記インク誘導路３３はチューブ等の管路形成部材を用いて形成することもできる。
【００３１】
また、上記ヘッドホルダ２８には、インク誘導路３３の流路ユニット２７側の端部にリザーバ２１との接続口となるインク流出口３３ａが形成され、またインク供給ユニット１８側の端部には、突起３４を形成して、インク供給ユニット１８に形成されたインク供給路３５とパッキン３６を介して連通するインク流入口３３ｂが形成されている。
【００３２】
一方、上記インク供給ユニット１８は、流体の供給路としてのインク供給路３５が形成された供給路部材２９と、上記供給路部材２９のインク供給路３５に流体としてのインクを供給する流体供給部材としてのインク供給針４５とが溶着で接合されて形成されている。
【００３３】
上記インク供給針４５は、略円錐状でインク導入孔４９が穿設された先端部４０と、上流側流路４６が上記インク導入孔４９に連通する筒状部４１と、上記筒状部４１の下側部分が下広がりに形成された拡開部４２と、上記拡開部４２の下部に略水平板状に形成された基板部４３とが一体的に形成されて構成されている。
【００３４】
そして、インク供給針４５には、上記基板部４３の外周部分から全周にわたって外向けにフランジ部３８が突設されている。上記フランジ部３８は基板部４３よりも厚みが薄く、基板部４３の上面と面一になるよう設けられ、基板部４３の下側部が凸状に張り出すように形成されている。
【００３５】
一方、上記供給路部材２９は、図示の上側に、上述したインク供給針４５が取り付けられてインクカートリッジ９が装着されるカートリッジ装着部４７が形成され、図示の下側に、インク供給路３５の下流側が開口して上述したようにヘッド本体１９が取り付けられるようになっている。なお、図において、符号３０はヘッド本体１９をインク供給ユニット１８に固定する固定部材３０である。
【００３６】
供給路部材２９の上面には、インク供給針４５の基板部４３の下側部分が嵌入する凹部４４が形成され、上記凹部４４の底面に、インク供給針４５の内部通路である上流側流路４６と連通するようインク供給路３５が開口している。上記凹部４４の外周部分には、その全周にわたってインク供給針４５のフランジ部３８が着座する段状の着座部３９が形成されている。
【００３７】
そして、上記インク供給ユニット１８は、上記供給路部材２９の凹部４４にインク供給針４５の基板部４３の下側部分を嵌入させて、着座部３９にフランジ部３８が溶着されることにより、上記供給路部材２９とインク供給針４５が接合される。この接合により、インク供給針４５の上流側流路４６と供給路部材２９のインク供給路３５とが連通してインク流路が形成される。
【００３８】
また、上記インク供給ユニット１８は、着座部３９にフランジ部３８が溶着された状態で、基板部４３の下面と凹部４４の上面との間に通過するインクを濾過するフィルタ部材５３が挟持されて固定され、上記インク供給路３５が形成された供給路部材２９に対してフィルタ部材５３を介してインク供給針４５が取り付けられている。
【００３９】
このように、フィルタ部材５３の上流側の上流側流路４６は、フィルタ部材５３の下流側に設けられた流体供給路であるインク供給路３５と連通して上記インク供給路３５に対してインクを供給する流体供給部材としてのインク供給針４５の内部空間の一部として形成されている。
【００４０】
そして、インク供給ユニット１８は、上記インク供給針４５をインクカートリッジ９の図示しないインク供給口に挿通させるように、カートリッジ装着部４７にインクカートリッジ９を装着することにより、インクカートリッジ９に充填されたインクが、インク導入孔４９を通ってインク供給針４５の上流側流路４６に導入され、インク供給路３５に供給されてヘッド本体１９に導入される。
【００４１】
そして、この流体供給装置では、上記フィルタ部材５３の上流側流路４６に、内部にインク内の気泡を捕捉する気泡捕捉流路５１が形成されたインサート部材５０が収容されている。上記インサート部材５０は、インク供給針４５の拡開部４２に対応する部分に配置されている。
【００４２】
図３は上記インサート部材５０を示す図であり、図３（Ａ）は平面図、図３（Ｂ）は正面図、図３（Ｃ）は断面図、図３（Ｄ）は底面図である。
【００４３】
上記インサート部材５０は、インク供給針４５の拡開部４２に沿って、上流側開口よりも下流側開口が大きい下流側に向かって拡開する大略筒状に形成され、下流側開口の近傍にはストレート部が設けられている。そして、筒状の内部がフィルタ部材５３を通過するインクに混入した気泡を捕捉する気泡捕捉流路５１として機能する。
【００４４】
また、上記インサート部材５０は、内面から中心に向かって複数（この例では４つ）のリブ５２が突設されている。上記リブ５２は、上流側開口の近傍から下流側開口に向かってインクの流れに沿う板状に形成されている。また、この例では、上記リブ５２の内側先端面が上流側開口の内周縁に沿い、それよりも内側に突出しないように形成されている。さらに、上記インサート部材５０には、周方向に隣り合うリブ５２に挟まれた領域に、複数（この例では４つ）の気泡室５６が区画形成されている。そして、上記インサート部材５０は、上記リブ５２と気泡室５６により、内部の気泡捕捉流路５１に捕捉された気泡を規制する気泡規制部材として機能する。
【００４５】
さらに、上記インサート部材５０の外面すなわちインク供給針４５の上流側流路４６の内面と対面する部分に、インクを通過させる通路部として複数（この例では４つ）の溝部５４が形成されている。上記溝部５４は、インサート部材５０の外周面において上流側端部から下流側端部に渡ってインクの流れに沿うように形成されている。また、複数の溝部５４は、周方向に一定間隔となるように配置されている。
【００４６】
また、上記インサート部材５０には、下流側端部近傍の外周面に、インサート部材５０をインク供給針４５の内面と所定間隔を隔てて位置決めするための位置決めリブ５５が外向きに突出するよう複数（この例では４つ）形成されている。上記位置決めリブ５５は、周方向において一定間隔で配置されている。
【００４７】
図４は、上記インサート部材５０がインク供給針４５の上流側流路に収容された状態を示す図であり、図４（Ａ）は縦断面図、図４（Ｂ）はＡ−Ａ断面図である。
【００４８】
上記インサート部材５０の位置決めリブ５５は、供給路部材２９にインク供給針４５が取り付けられた状態で、供給路部材２９とインク供給針４５が対面する部分に形成された被係合部６１に係合する係合部としても機能する。この例では、上記被係合部６１は、インク供給針４５の下流側開口縁部に形成された切欠凹部として形成され、上記被係合部６１に係合部としての位置決めリブ５５が係合することによりインサート部材５０がインク供給針４５内に取り付けられている。
【００４９】
上記位置決めリブ５５により、インサート部材５０はインク供給針４５内において所定の位置に位置決めされ固定され、インクの流れに支障をきたさないようになっている。また、インク供給針４５の内面とインサート部材５０の外面との間に所定隙間を保持して、インクの流れを確保しうるようになっている。
【００５０】
図５は、上記液体供給装置の気泡捕捉流路５１における気泡５７の挙動を説明する図であり、図５（Ａ）は縦断面図、図５（Ｂ）はＡ−Ａ断面図である。
【００５１】
上記インサート部材５０の気泡捕捉流路５１内を通るインクは、各リブ５２の縁部によって流下方向がある程度規制され、インサート部材５０の径中心部を集中的に流下する。その結果、フィルタ部材５３上部の気泡５７は、上流側からのインクの流下勢によって中心部を押し潰されて、針径方向の外側である気泡室５６側に押し込まれるものの、狭小な気泡室５６内に押し込まれた気泡５７は、表面張力の作用で気泡室５６内の隅々までは行き渡らないため、気泡室５６の隅部にもインクが通過可能な流路（図においてクロスハッチで示した箇所）が確保される。
【００５２】
さらに、上記インサート部材５０の外周面とインク供給針４５の内面が対面する部分に、溝部５４としてインクの通路部（同様に図においてクロスハッチで示す）が形成され、インサート部材５０の外周面とインク供給針４５の内面との隙間もインクの流路となる。これにより、印字の際に流れるインクの流路が確保されるため、印字の際に気泡５７がフィルタ部材５３を通過してしまって吐出不良が発生するのが防止される。
【００５３】
また、気泡５７は、インクの流速が大きくなると、上流側からのインクのフィルタ部材５３側への押し付けもあって、フィルタ部材５３に密着し易い状態となる。これにより、気泡５７のフィルタ部材５３に対する接触面積を大きくすることができる。このように、インクの流下勢によって気泡室５６内に気泡５７を押し込むことで気泡５７のフィルタ部材５３に対する接触面積を大きくしているので、比較的低い流速でも気泡５７がフィルタ部材５３を通過することができ、メンテナンス動作としての吸引動作における気泡５７の排出効率を向上させることができる。
【００５４】
以上のように、本実施形態では、フィルタ部材５３の上流側流路４６に収容されて内部にインク内の気泡５７を捕捉する気泡捕捉流路５１が形成されたインサート部材５０を備え、上記インサート部材５０の外面に、インクを通過させる通路部として溝部５４を形成したことにより、インサート部材５０内の気泡捕捉流路５１において気泡５７を捕捉できるとともに、インサート部材５０と上流側流路４６の壁面との間に形成された通路部によってインクの流通を確保することができ、流体噴射ヘッドや流体噴射装置に適用した場合に、インクの流通を確保して噴射中に気泡５７がフィルタ部材５３を通過することによる噴射不良を防止することができる。
【００５５】
また、上記インサート部材５０は、内部の気泡捕捉流路５１に捕捉された気泡５７を規制する気泡規制部材として機能するものであるため、気泡捕捉流路５１に捕捉された気泡５７を規制することにより、流体噴射ヘッドや流体噴射装置に適用した場合に、比較的低い流速でも気泡５７をフィルタ部材５３を通過させることができ、強制吸引によるメンテナンス動作における気泡５７の排出効率を向上させることができ、メンテナンス効率を向上することができる。
【００５６】
また、上記インサート部材５０は、大略筒状に形成され、内面から中心に向かって突設された複数のリブ５２と、周方向に隣り合うリブ５２により区画形成された気泡室５６とを有しているため、筒状のインサート部材５０内を通るインクは、各リブ５２の縁部によって流下方向がある程度規制され、インサート部材５０の径中心部を集中的に流下する結果、フィルタ部材５３の上流側の気泡５７は、上流側からのインクの流下勢によって中心部を押し潰されて、径方向の外側である気泡室５６側に押し込まれるものの、狭小な気泡室５６内に押し込まれた気泡５７は、表面張力の作用で気泡室５６内の隅々までは行き渡らないため、気泡室５６の隅部にもインクが通過可能な流路が確保される。これにより、流体噴射ヘッドや流体噴射装置に適用した場合に、流体噴射の際に気泡５７がフィルタ部材５３を通過してしまって噴射不良が発生するのが防止される。また、気泡５７は、インクの流速が大きくなると、上流側からのインクのフィルタ部材５３側への押し付けもあって、フィルタ部材５３に密着し易い状態となり、気泡５７のフィルタ部材５３に対する接触面積を大きくすることができる。これにより、流体噴射ヘッドや流体噴射装置に適用した場合に、比較的低い流速でも気泡５７をフィルタ部材５３を通過させることができ、強制吸引によるメンテナンス動作における気泡５７の排出効率を向上させることができる。
【００５７】
また、上記インサート部材５０の外面に形成された通路部が、溝部５４として形成されているため、通路部を容易に形成することができるうえ、上流側流路４６の内面および／またはインサート部材５０の強度を確保するとともに、インクの流通性を確実に確保できる。また、インクの流通抵抗を可及的に小さくすることができる。
【００５８】
また、上記上流側流路４６は、フィルタ部材５３の下流側に設けられたインク供給路３５と連通して上記インク供給路３５に対してインクを供給するインク供給針４５の内部空間の一部として形成されているため、フィルタ部材５３上流のインク供給針４５内で効果的に気泡５７を捕捉し、上記インク供給針４５の内部空間にインサート部材５０を収容することにより効果的に気泡５７を捕捉するとともに、インクの流通性を確保することができる。
【００５９】
また、上記インク供給路３５が形成された供給路部材２９に対してフィルタ部材５３を介してインク供給針４５が取り付けられており、上記インサート部材５０および／またはインク供給針４５に、インサート部材５０をインク供給針４５の内面と所定間隔を隔てて位置決めするための位置決めリブ５５が形成されているため、インサート部材５０がインク供給針４５内で安定して位置決めされるため、圧力損失の変動が生じることなくインクの流通状態も安定する。また、インサート部材５０とインク供給針４５の間に隙間ができるため、インクの流通性を確実に確保し、インクの流通抵抗を可及的に小さくすることができる。
【００６０】
また、上記インサート部材５０は、供給路部材２９にインク供給針４５が取り付けられた状態で、供給路部材２９とインク供給針４５が対面する部分に形成された被係合部６１に係合する係合部としての位置決めリブ５５が形成されているため、係合によってインサート部材５０がインク供給針４５内で安定して固定されるため、圧力損失の変動が生じることなくインクの流通状態も安定する。
【００６１】
図６は、本発明の第２の実施形態を示す図であり、図６（Ａ）は縦断面図、図６（Ｂ）はＡ−Ａ断面図である。
【００６２】
上記第１実施形態では、インサート部材５０の外面にインクを通過させる通路部として溝部５４を形成した例を説明したが、この例は、インク供給針４５の上流側流路４６の内面に、インクを通過させる通路部としての溝部５４を形成したものである。それ以外は、上記実施形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。この実施形態でも上記実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００６３】
なお、上記溝部５４のような通路部は、インサート部材５０の外面と、インク供給針４５の上流側流路４６の内面との双方に設けるようにすることもできる。
【００６４】
図７は、本発明の第３の実施形態を示す縦断面図である。
【００６５】
この例では、上記インク供給針４５の内面に、インサート部材５０をインク供給針４５の内面と所定間隔を隔てて位置決めするための位置決めリブ５９が形成され、インサート部材５０の外周面に上記位置決めリブ５９と嵌合する嵌合凹部６０が形成されている。また、この例では、インサート部材５０は、供給路部材２９にインク供給針４５に取り付けられた状態で、位置決めリブ５９が嵌合凹部６０に嵌合するとともにインク供給針４５の内部空間内に圧入されて固定されている。それ以外は、上記各実施形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。
【００６６】
この実施形態では、上記インサート部材５０は、供給路部材２９にインク供給針４５が取り付けられた状態でインク供給針４５の内部空間内に圧入されて固定されているため、圧入によってインサート部材５０が流体供給部材内で安定して固定されるため、圧力損失の変動が生じることなく流体の流通状態も安定する。それ以外は、上記各実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００６７】
図８は、本発明の第４の実施形態を示す図であり、図８（Ａ）は縦断面図、図８（Ｂ）はＡ−Ａ断面図である。
【００６８】
この例では、インク供給針４５の拡開部４２およびインサート部材５０が断面円形ではなく、一方に長い断面長円形に形成されたものであり、長い方のリブ５２の突出幅が大きくなるよう設定されたものである。それ以外は、上記各実施形態と同様であり、同様の部分には同じ符号を付している。この実施形態でも、上記各実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００６９】
なお、本発明は、上記各実施形態に限定するものではなく、下記のような変形例を包含する趣旨である。
【００７０】
上記各実施形態では、リブ５２を３つもしくは４つ設けた例を示したが、リブ５２は５つ以上とすることもできる。また、上記各実施形態では、通路部としての溝部５４もしくはスリット５８をそれぞれ４つ設けた例を示したが、通路部は３つや２つでもよいし、５つ以上でもよい。
【００７１】
上記各実施形態では、インサート部材５０の外周面とインク供給針４５の内周面の間に所定の隙間を設けるようにしたが、インサート部材５０の外周面とインク供給針４５の内周面の間に通路部が確保されれば、この隙間はなくてもよい。
【００７２】
上記各実施形態では、圧力発生手段として軸方向に伸縮する圧電振動子３１を適用した例を説明したが、圧力発生手段としては、面方向でたわみ振動する圧電振動子３１を封止板２６の各圧力発生室２０に対応する領域に設けたり、また各圧力発生室２０にインクを加熱し気化させる発熱素子を設けることにより構成することもできる。
【００７３】
また、本発明の流体噴射装置が対象とする流体としては、上述したインク等の流体に限定するものではなく、金属ペースト，粉体，液晶その他の高い粘度材料等、各種の流体を対象とする趣旨である。そして、流体噴射装置の代表例としては、上述したような画像記録用のインクジェット式記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置があるが、本発明の流体供給装置は、その他の流体噴射装置として、例えば液晶ディスプレー等のカラーフィルタ製造に用いられる色材噴射ヘッドを備えた装置、有機ＥＬディスプレー、面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッドを備えた装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドを備えた装置、精密ピペットとしての試料噴射ヘッドを備えた装置等、各種の流体噴射装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の第１の実施形態のインクジェット式記録装置を示す斜視図。
【図２】上記記録装置に用いる記録ヘッドを示す断面図。
【図３】インサート部材を示す図。
【図４】インサート部材を取り付けた状態を示す図。
【図５】気泡の挙動を説明する図。
【図６】第２の実施形態のインサート部材を取り付けた状態を示す図。
【図７】第３の実施形態のインサート部材を取り付けた状態を示す図。
【図８】第４の実施形態のインサート部材を取り付けた状態を示す図。
【図９】従来例を示す断面図。
【符号の説明】
【００７５】
１  キャリッジ，２  ガイド部材，３  タイミングベルト，４  ステッピングモータ，５  プラテン，７  記録ヘッド，９  インクカートリッジ，１１  キャップ部材，１２  キャッピング装置，１３  吸引ポンプユニット，１４  記録用紙，１５  ワイピング部材，１７  ノズルプレート，１８  インク供給ユニット，１９  ヘッド本体，２０  圧力発生室，２１  リザーバ，２２  インク供給口，２３  スペーサ，２４  ノズル開口，２５  収容空間，２６  封止板，２７  流路ユニット，２８  ヘッドホルダ，２９  供給路部材，３０  固定部材，３１  圧電振動子，３２  固定基板，３３  インク誘導路，３３ａ  インク流出口，３３ｂ  インク流入口，３４  突起，３５  インク供給路（供給路），３６  パッキン，３８  フランジ部，３９  着座部，４０  先端部，４１  筒状部，４２  拡開部，４３  基板部，４４  凹部，４５  インク供給針（流体供給部材），４６  上流側流路，４７  カートリッジ装着部，４９  インク導入孔，５０  インサート部材（気泡規制部材），５１  気泡捕捉流路，５２  リブ，５３  フィルタ部材，５４  溝部（通路部），５５  位置決めリブ（係合部），５６  気泡室，５７  気泡，５９  位置決めリブ，６０  嵌合凹部，６１  被係合部，１００  記録ヘッド，１０１  ヘッド本体，１０２  供給路，１０３  インク供給部材，１０４  インク供給針，１０５  基板部，１０５ａ  外周部，１０６  拡開部，１０７  筒状部，１０８  先端部，１０９  インク導入孔，１１０  フィルタ部材，１１１  リブ，１１２  気泡室，１１３  気泡
【図１】
2008238783.tif 000003
【図２】
2008238783.tif 000004
【図３】
2008238783.tif 000005
【図４】
2008238783.tif 000006
【図５】
2008238783.tif 000007
【図６】
2008238783.tif 000008
【図７】
2008238783.tif 000009
【図８】
2008238783.tif 000010
【図９】
2008238783.tif 000011