(57)【要約】【課題】剥離ブリスターの発生を防止すること。【解決手段】プリンタ２は、熱定着ローラ５４及びベルト５５を含む定着装置５０と、駆動モータＭと、定着温度検知体Ｓ１と、コントローラ８０とを備えている。コントローラ８０は、定着温度補正制御テーブルを備えると共に、待機状態からプリント状態に移行して駆動モータＭを回転駆動させてから、１分を一区切りとして駆動モータＭの停止回数をカウントし、該停止回数が２回以上のときには、定着温度補正制御テーブルを参照して、設定定着温度を下降側に１レベルだけ補正する。【選択図】  図１
2008033008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱体により加熱される熱定着ローラと、外周面における周方向の一部領域が、熱定着ローラの外周面における周方向の一部領域に押圧される無端状のベルトとを含む定着装置と；熱定着ローラを回転駆動する駆動モータと；熱定着ローラの表面温度を検知する定着温度検知体と；加熱体及び駆動モータを制御しうるコントローラと；を備え、コントローラは、定着温度検知体により検知された温度に基づき、画像形成状態においては、熱定着ローラの表面温度が設定定着温度となるよう、また待機状態においては、熱定着ローラの表面温度が設定待機温度となるよう、加熱体を制御する画像形成装置において、
コントローラは、設定定着温度の補正段階を示す複数の温度補正レベルと、該補正レベルに対応しかつ該補正レベルの順に補正値がゼロを最初として下降側に高くなるよう設定された、設定定着温度に対する補正温度とを有する定着温度補正制御テーブルを備えると共に、待機状態から画像形成状態に移行して駆動モータを回転駆動させてから、単位時間を一区切りとして駆動モータの停止回数をカウントし、該停止回数が設定停止回数以上のときには、該定着温度補正制御テーブルを参照して、設定定着温度を下降側に１レベルだけ補正する制御を遂行する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
コントローラは、該停止回数が設定停止回数以上のときには、該定着温度補正制御テーブルを参照して、現補正レベルが下降側最後の補正レベル以外の補正レベルである場合には該制御を遂行しかつ、下降側最後の補正レベルの場合には補正を行わない制御を遂行する、請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
コントローラは、該停止回数が設定停止回数未満のときには、該定着温度補正制御テーブルを参照して、現補正レベルが、最初の補正レベル及び次の補正レベル以外の補正レベルである場合には、設定定着温度を上昇側に１レベルだけ補正しかつ、最初の補正レベル及び次の補正レベルである場合には補正を行わない制御を遂行する、請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
コントローラは、該単位時間経過後に画像形成状態が継続している場合には該制御を遂行し、該単位時間経過後に画像形成状態が継続していない場合には、直ちに待機状態とするか又は、更に該単位時間の経過を待ってその間も画像形成状態が継続していない場合にはじめて待機状態とする制御を遂行する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
コントローラは、設定待機温度を、該定着温度補正制御テーブルを参照して行う設定定着温度の補正に対応して補正する制御を遂行する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
コントローラは、待機状態の継続が所定時間を経過した場合には、該定着温度補正制御テーブルを参照して、現補正レベルが、最初の補正レベル及び次の補正レベル以外の補正レベルである場合には、設定定着温度及び設定待機温度を上昇側に１レベルだけ補正しかつ、最初の補正レベル及び次の補正レベルである場合には補正を行わない制御を遂行する、請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
環境温度を検知する環境温度検知体及び環境湿度を検知する湿度検知体が備えられ、
該定着温度補正制御テーブルの補正温度は、環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満又は所定値以下であることを条件として設定され、
環境温度検知体及び湿度検知体により検知された環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満又は所定値以下である場合、コントローラは、該定着温度補正制御テーブルを参照して該制御を遂行する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
該定着温度補正制御テーブルは、更に、環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を超えた値であることを条件として設定された他の補正温度であって、環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満又は所定値以下であることを条件として設定された該補正温度よりも高く設定された他の補正温度を有し、
環境温度検知体及び湿度検知体により検知された環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を超えた値である場合、コントローラは、該定着温度補正制御テーブルの該他の補正温度に基づいて該制御を遂行する、請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
該定着温度補正制御テーブルは、更に、該補正レベル及び該補正温度に対応しかつ該補正レベルの順に補正値がゼロを最初として上昇側に高くなるよう設定された、設定現像バイアスに対する補正現像バイアスを有し、
環境温度検知体及び湿度検知体により検知された環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を超えた値である場合、コントローラは、設定現像バイアスを、該定着温度補正制御テーブルを参照して行う該温度補正に対応して補正する制御を遂行する、請求項７記載の画像形成装置。
【請求項１０】
該定着温度補正制御テーブルは、更に、該補正レベル及び該補正温度に対応しかつ該補正レベルの順に補正値がゼロを最初として上昇側に高くなるよう設定された、設定転写バイアスに対する補正転写バイアスを有し、
環境温度検知体及び湿度検知体により検知された環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を超えた値である場合、コントローラは、設定転写バイアスを、該定着温度補正制御テーブルを参照して行う該温度補正に対応して補正する制御を遂行する、請求項７記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電写真式の複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置、更に詳しくは、加熱体により加熱される熱定着ローラと、外周面における周方向の一部領域が、熱定着ローラの外周面における周方向の一部領域に押圧される無端状のベルトとを含む定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に装着された定着装置は、未定着トナーを用紙に定着させるため、高い温度と一定時間の圧力を必要としている。特に近年、ニーズが多くなってきているカラー画像形成装置においては、多色のトナーを重ねて印字するため、モノクロ機よりも高い熱量と圧力が必要とされる。この要求に応えるためには、熱定着ローラと圧ローラとのニップ幅が大きい定着装置が有利である。
【０００３】
このような技術的背景から、圧ローラに代えて無端状のベルトを使用した定着装置が開発されている。このような定着装置の一つの典型例としては、加熱体により加熱される熱定着ローラと、外周面における周方向の一部領域が、熱定着ローラの外周面における周方向の一部領域に押圧される無端状のベルトとを含む定着装置と、熱定着ローラを回転駆動する駆動モータとを備えた定着装置、を挙げることができる（特許文献１参照）。この定着装置において、相互に接触する該ベルトの該一部領域と熱定着ローラの該一部領域との間にニップ領域が形成され、熱定着ローラが駆動モータにより回転駆動されると該ベルトが従動させられる。
【０００４】
上記ベルト式の定着装置によれば、熱定着ローラの弾性層を極力薄くしながら、該ベルトと熱定着ローラとのニップ幅を増加することが可能となり、良好な定着性を確保することが可能になった。
【０００５】
ところで、上記ベルト式の定着装置において、良好な定着性を確保するための一つの要件としては、剥離ブリスターと称される不具合を回避しながら、加熱体の温度制御を行う必要がある。剥離ブリスターとは、要約すると、用紙内に存在する水分が加熱により気化されることにより生成された水蒸気のうち、特に、加熱体側（熱定着ローラ側）の、トナーが存在しない領域に抜け出た水蒸気の圧力が大きくなることに起因して、加熱体側から用紙が剥離し、画像に光沢むらが発生する現象をいう（特開２００２−３７２８７０号公報参照）。剥離ブリスターが発生すると、定着性も悪化する（用紙に対し、トナーが剥がれ易くなる）。
【０００６】
特許文献２には、発熱手段（ハロゲンランプ）により加熱される熱定着ローラと、無端状のベルトを含む加圧ベルト機構であって、該ベルトの外周面における周方向の一部領域が、熱定着ローラの外周面における周方向の一部領域に押圧される加圧ベルト機構と、熱定着ローラに適宜接触しかつ、それぞれ発熱手段により加熱される第１外部加熱ローラ及び第２外部加熱ローラと、熱定着ローラの表面温度、第１及び第２外部加熱ローラの表面温度をそれぞれ検知する温度検知体と、第１及び第２外部加熱ローラ、各発熱手段などを制御する制御部と、を備えたベルト式の定着装置が開示されている。第２の外部加熱ローラの熱容量は第１の外部加熱ローラのそれよりも小さく設定されている。第１外部加熱ローラ及び第２外部加熱ローラはそれぞれ発熱手段により加熱される。各ローラの表面温度は、常に各温度検知体により検知され、制御部は、該検知温度に基づいて、各ローラの表面温度が設定温度に維持されるよう、各発熱手段を制御する。
【０００７】
そして、制御部は、熱定着ローラの回転開始から用紙の挿通開始時までは比較的熱容量の大きな第１の外部加熱ローラを熱定着ローラに当接させる一方、用紙の、熱定着ローラとベルトとのニップ領域への挿通開始後は比較的熱容量の小さな第２の外部加熱部材を熱定着ローラに当接させるよう制御する。その結果、熱定着ローラの駆動開始直後におけるその表面温度の急速な低下を効果的に防止することができると共に、用紙の該挿通開始後における周期的な表面温度の変動をも抑えることができ、常に熱定着ローラの表面温度をほぼ一定に保持して高品位の定着画像を得ることが可能となる。
【０００８】
しかしながら、上記定着装置において、熱定着ローラの表面温度は制御部により温度制御されるが、ベルトの表面温度についての温度制御はなされていない。したがって、例えば、用紙が間欠的に該ニップ領域に挿入される場合においては、ベルトの表面温度が過剰に高い温度に上昇するおそれがある。ベルトの表面温度が過剰に高い温度に上昇すると、先に述べた剥離ブリスターが発生し易くなるので、画像の光沢性及び定着性を所要のとおり均一に保持できなくなるおそれがある。したがって、上記形態の定着装置を備えた画像形成装置には、改善が要望される。
【特許文献１】特開２００４−２１２８４４号公報
【特許文献２】特開平１１−０３８８０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、簡単な構成により、熱定着ローラにニップされるベルトの表面温度の過剰な上昇を抑止することにより剥離ブリスターの発生を防止して、画像の光沢性及び定着性を所要のとおり均一に保持することを可能にする、新規な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、
加熱体により加熱される熱定着ローラと、外周面における周方向の一部領域が、熱定着ローラの外周面における周方向の一部領域に押圧される無端状のベルトとを含む定着装置と；熱定着ローラを回転駆動する駆動モータと；熱定着ローラの表面温度を検知する定着温度検知体と；加熱体及び駆動モータを制御しうるコントローラと；を備え、コントローラは、定着温度検知体により検知された温度に基づき、画像形成状態においては、熱定着ローラの表面温度が設定定着温度となるよう、また待機状態においては、熱定着ローラの表面温度が設定待機温度となるよう、加熱体を制御する画像形成装置において、
コントローラは、設定定着温度の補正段階を示す複数の温度補正レベルと、該補正レベルに対応しかつ該補正レベルの順に補正値がゼロを最初として下降側に高くなるよう設定された、設定定着温度に対する補正温度とを有する定着温度補正制御テーブルを備えると共に、待機状態から画像形成状態に移行して駆動モータを回転駆動させてから、単位時間を一区切りとして駆動モータの停止回数をカウントし、該停止回数が設定停止回数以上のときには、該定着温度補正制御テーブルを参照して、設定定着温度を下降側に１レベルだけ補正する制御を遂行する、
ことを特徴とする画像形成装置、が提供される。
コントローラは、該停止回数が設定停止回数以上のときには、該定着温度補正制御テーブルを参照して、現補正レベルが下降側最後の補正レベル以外の補正レベルである場合には該制御を遂行しかつ、下降側最後の補正レベルの場合には補正を行わない制御を遂行する、ことが好ましい。
コントローラは、該停止回数が設定停止回数未満のときには、該定着温度補正制御テーブルを参照して、現補正レベルが、最初の補正レベル及び次の補正レベル以外の補正レベルである場合には、設定定着温度を上昇側に１レベルだけ補正しかつ、最初の補正レベル及び次の補正レベルである場合には補正を行わない制御を遂行する、ことが好ましい。
コントローラは、該単位時間経過後に画像形成状態が継続している場合には該制御を遂行し、該単位時間経過後に画像形成状態が継続していない場合には、直ちに待機状態とするか又は、更に該単位時間の経過を待ってその間も画像形成状態が継続していない場合にはじめて待機状態とする制御を遂行する、ことが好ましい。
コントローラは、設定待機温度を、該定着温度補正制御テーブルを参照して行う設定定着温度の補正に対応して補正する制御を遂行する、ことが好ましい。
コントローラは、待機状態の継続が所定時間を経過した場合には、該定着温度補正制御テーブルを参照して、現補正レベルが、最初の補正レベル及び次の補正レベル以外の補正レベルである場合には、設定定着温度及び設定待機温度を上昇側に１レベルだけ補正しかつ、最初の補正レベル及び次の補正レベルである場合には補正を行わない制御を遂行する、ことが好ましい。
環境温度を検知する環境温度検知体及び環境湿度を検知する湿度検知体が備えられ、該定着温度補正制御テーブルの補正温度は、環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満又は所定値以下であることを条件として設定され、環境温度検知体及び湿度検知体により検知された環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満又は所定値以下である場合、コントローラは、該定着温度補正制御テーブルを参照して該制御を遂行する、ことが好ましい。
該定着温度補正制御テーブルは、更に、環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を超えた値であることを条件として設定された他の補正温度であって、環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満又は所定値以下であることを条件として設定された該補正温度よりも高く設定された他の補正温度を有し、環境温度検知体及び湿度検知体により検知された環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を超えた値である場合、コントローラは、該定着温度補正制御テーブルの該他の補正温度に基づいて該制御を遂行する、ことが好ましい。
該定着温度補正制御テーブルは、更に、該補正レベル及び該補正温度に対応しかつ該補正レベルの順に補正値がゼロを最初として上昇側に高くなるよう設定された、設定現像バイアスに対する補正現像バイアスを有し、環境温度検知体及び湿度検知体により検知された環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を超えた値である場合、コントローラは、設定現像バイアスを、該定着温度補正制御テーブルを参照して行う該温度補正に対応して補正する制御を遂行する、ことが好ましい。
該定着温度補正制御テーブルは、更に、該補正レベル及び該補正温度に対応しかつ該補正レベルの順に補正値がゼロを最初として上昇側に高くなるよう設定された、設定転写バイアスに対する補正転写バイアスを有し、環境温度検知体及び湿度検知体により検知された環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を超えた値である場合、コントローラは、設定転写バイアスを、該定着温度補正制御テーブルを参照して行う該温度補正に対応して補正する制御を遂行する、ことが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に従って構成された画像形成装置であるタンデム型カラープリンタ２（以下、単に「プリンタ２」と略称する）の好適な実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
先ず、図１を参照して、プリンタ２の全体構成について説明する。プリンタ２は、ほぼ直方体の画像形成装置本体であるプリンタ本体４（以下、単に「本体４」と略称する）を備えている。本体４内には、イエロー用プロセスユニット６、マゼンタ用プロセスユニット８、シアン用プロセスユニット１０及びブラック用プロセスユニット１２が、図１において左から右に向かってこの順に配列されている。これらのプロセスユニット６、８、１０及び１２は、それぞれ、感光体ドラム１４、帯電器１６、ＬＥＤヘッド１８、現像ローラ２１を備えた現像装置２０、一次転写ローラ２２、クリーニング装置２４などの作像エレメントを備えている。なお、図１においては、図示の簡略化のため、上記作像エレメントの符号は、ブラック用プロセスユニット１２においてのみ付してある。これらのプロセスユニット６、８、１０及び１２は、ほぼ水平方向に、実施形態においては図１において左から右斜め上方に向かってほぼ直線状に前記順序で並列されている。
【００１３】
各プロセスユニット６、８、１０及び１２の現像装置２０には、それぞれ、対応する色のトナーを補給するためのトナー補給容器２０Y、２０M、２０C及び２０Bが装着されている。プロセスユニット６、８、１０及び１２の下側には、中間転写ベルト機構２６が配設されている。中間転写ベルト機構２６は、駆動ローラ２８と、従動ローラ３０及び３２と、これらのローラに巻き掛けられた中間転写ベルト３４とを備えている。中間転写ベルト３４をクリーニングするためのクリーニング装置３５は、中間転写ベルト機構２６の、図１において左端に隣接して配設されている。
【００１４】
プロセスユニット６、８、１０及び１２の各々において、一次転写ローラ２２は、感光体ドラム１４に対し、中間転写ベルト３４の上端走行領域を介して下方から圧接させられている。従動ローラ３２の下方には二次転写ローラ３６が配置されている。二次転写ローラ３６は、従動ローラ３２に対し中間転写ベルト３４を介して下方から圧接されている。駆動ローラ２８は図１において時計方向に回転駆動させられるので、中間転写ベルト３４、一次転写ローラ２２、従動ローラ３０及び３２も時計方向に回転させられる。
【００１５】
中間転写ベルト機構２６の下方には、記録媒体である用紙を搬送する搬送路３８が、図１において左右方向にほぼ水平に延在している。二次転写ローラ３６と従動ローラ３２とのニップ部は搬送路３８の途中に配置されている。搬送路３８の下方には給紙カセット４０が配設されている。給紙カセット４０の、図１において右端部における直上方にはピックアップローラ４２が配設され、ピックアップローラ４２の下流側には、分離ローラ対４４が配設されている。分離ローラ対４４の下流側は、反転路４６を介して搬送路３８に接続されている。搬送路３８の、二次転写ローラ３６よりも上流側にはレジストローラ対４８が配設されている。
【００１６】
搬送路３８の、二次転写ローラ３６よりも下流側には、定着装置５０及び搬送ローラ対５２が下流に向かってこの順に配設されている。定着装置５０は、熱定着ローラ５４と、加圧ベルト機構５６とを備えている。搬送路３８は、搬送ローラ対５２の直下流から、本体４の一側４ａに沿ってほぼ鉛直上方に延び、その上端部は、本体４の上端に配設された排紙トレイ５８に向かってカーブしている。本体４の一側４ａに沿って延びている搬送路３８には、搬送ローラ対６０及び排出ローラ対６２が、上流から下流に向ってその順に配設されている。排出ローラ対６２は、搬送路３８の上端（下流端）に配設されている。搬送路３８における、排出ローラ対６２の上流側には、排出スイッチＳＷが配設されている。
【００１７】
上記プリンタ２において、プリント動作そのものは周知のとおりにして行われるので、以下、簡単に説明する。図示しないパソコンＰＣから、プリンタ２の、後述するコントローラ８０にプリント信号が送信されると、プロセスユニット６、８、１０及び１２において、それぞれ帯電器１６により一様に帯電された感光体ドラム１４の表面がＬＥＤヘッド１８により露光されることにより静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置２０により現像されてトナー像となる。このトナー像は、一次転写ローラ２２によって、中間転写ベルト機構２６の中間転写ベルト３４に、上流側のプロセスユニット６によって形成されたトナー像から順次重ね合わされて転写される。中間転写ベルト３４に転写されたカラートナー像は、給紙カセット４０から送られた用紙が、従動ローラ３２と二次転写ローラ３６とのニップ部を通過する間に用紙に転写される。用紙に転写されたトナー像は、定着装置５０を通過する間に用紙に熱定着される。該トナー像が定着された用紙は、搬送ローラ対５２、搬送ローラ対６０及び排出ローラ対６２により、搬送路３８を通して排紙トレイ５８にフェイスダウンの状態で排出される。
【００１８】
なお、上記プリント動作時において、現像ローラ２１には、所定のタイミングで、現像バイアス用電源装置２１Ｐにより所定の現像バイアスが印加される。また、一次転写ローラ２２には、所定のタイミングで、一次転写バイアス用電源装置２２Ｐにより所定の一次転写バイアスが印加され、二次転写ローラ３６には、所定のタイミングで、二次転写バイアス用電源装置３６Ｐにより所定の二次転写バイアスが印加される。
【００１９】
次に、上記定着装置５０の構成について簡単に説明する。図２を参照して、定着装置５０は、熱定着ローラ５４と、外周面における周方向の一部領域が、熱定着ローラ５４の外周面における周方向の一部領域に押圧される無端状のベルト５５を含む加圧ベルト機構５６とを備えている。加圧ベルト機構５６は、熱定着ローラ５４の半径方向外側において相互に熱定着ローラ５４の接線方向に間隔をおいて配置された上流側支持ローラ６４及び下流側支持ローラ６６と、上流側支持ローラ６４及び下流側支持ローラ６６間に巻き掛けられた上記ベルト５５とを備えている。上流側支持ローラ６４は、熱定着ローラ５４の回転方向上流側に配置され、下流側支持ローラ６６は熱定着ローラ５４の回転方向下流側に配置されている。
【００２０】
熱定着ローラ５４の両端には、円筒状の軸部６８が両端から軸方向の両側に延び出すよう一体に形成されている。熱定着ローラ５４の軸部６８の各々は、定着装置５０の、図示しない一対の側壁に、それぞれ図示しない軸受を介して回転自在に支持されている。熱定着ローラ５４の中心部には、例えばハロゲンヒータからなる加熱体Ｈが配設されている。加熱体Ｈの両端部は、定着装置５０の、図示しない側壁の各々の外側に離脱自在に装着される側カバー（不図示）に静止状態で支持される。
【００２１】
相互に実質的に同じ構成を有している上流側支持ローラ６４及び下流側支持ローラ６６の両端には、円筒状の軸部７０が、両端から軸方向の両側に延び出すよう一体に形成されている。上流側支持ローラ６４の軸部７０の各々は、それぞれ、定着装置５０の、図示しない側壁の各々に形成された長穴７２に、図示しない軸受部材を介して回転自在にかつ、長穴７２に沿って摺動可能に支持されている。長穴７２の各々は、熱定着ローラ５４の接線方向であって、下流側支持ローラ６６に対し接近及び離隔する方向に長く延在するよう形成されている。下流側支持ローラ６６の軸部７０の各々は、それぞれ、該側壁の各々に形成された長穴７４に、図示しない軸受部材を介して回転自在にかつ、長穴７０に沿って摺動可能に支持されている。長穴７０の各々は、熱定着ローラ５４の実質的に半径方向に長く延在するよう形成されている。
【００２２】
該側壁の各々と、上流側支持ローラ６４の、対応する軸部７０との間には圧縮コイルばね７６が配設され、軸部７０の各々を、矢印Ａ方向に付勢している。これにより、上流側支持ローラ６４は、下流側支持ローラ６６に対し離隔する方向であって、熱定着ローラ５４の接線方向と一致する方向に付勢され、ベルト５５に張力が付与される。該側壁の各々と、下流側支持ローラ６６の、対応する軸部７０との間には圧縮コイルばね７８が配設され、軸部７０の各々を、矢印Ｂ方向に付勢している。これにより、下流側支持ローラ６６は、熱定着ローラ５４の実質的に半径方向に向って付勢され、ベルト５５を介して熱定着ローラ５４に圧接させられる。これにより、ベルト５５の周方向における一部領域、実施形態においては、ベルト５５の、下流側支持ローラ６６と熱定着ローラ５４とのニップ部から上流側の一部領域が熱定着ローラ５４の周方向における一部領域に押圧される。上流側支持ローラ６４の、ベルト５５が巻き掛けられた周方向領域であって、熱定着ローラ５４に対向する領域は、熱定着ローラ５４に対し、ベルト５５が巻き掛けられた状態で、隙間をおいて位置付けられている。なお、ベルト５５はポリイミド樹脂から形成されている。
【００２３】
熱定着ローラ５４は、ギヤなどの動力伝達機構を介して、熱定着ローラ５４を回転駆動する、例えば電動モータからなる駆動モータＭに駆動連結されている。実施形態において、駆動モータＭは、熱定着ローラ５４を回転駆動するための専用モータから構成されているが、プロセスユニット６、８、１０及び１２の各々における感光体ドラム１４及び現像ローラ２１を同時に駆動する１個のメーンモータから構成する他の実施形態もある。熱定着ローラ５４が駆動モータＭにより図２において時計方向に回転駆動されると、下流側支持ローラ６６及び上流側支持ローラ６４は、ベルト５５と共に反時計方向に従動回転させられる。加熱体Ｈが通電され、発熱が開始されると、熱定着ローラ５４の昇温が開始される。熱定着ローラ５４に伝達された熱は、ベルト５５及び、ベルト５５を介して下流側支持ローラ６６及び上流側支持ローラ６４にも伝達される。熱定着ローラ５４の表面温度が設定定着に達した後、片面（上面）にトナーが転写された図示しない用紙が図２において右から左に向かって搬送され、熱定着ローラ５４とベルト５５とのニップ部を通過すると、用紙の片面に転写された未定着トナーは、熱定着ローラ５４によって用紙の片面に溶融定着される。熱定着ローラ５４の表面温度は、熱定着ローラ５４の周表面であって、図示しない非通紙領域の周表面の温度を検知することができるよう配設された接触式又は非接触式の定着温度検知体Ｓ１、例えばサーミスタからなる定着温度検知体Ｓ１により検知される。
【００２４】
プリンタ本体４には、プリンタ２が設置される図示しない室内の環境温度を検知することができる環境温度検知体Ｓ２、例えばサーミスタからなる環境温度検知体Ｓ２及び環境湿度を検知することができる湿度検知体Ｓ３、例えば湿度センサからなる湿度検知体Ｓ３が配設されている。なお、本明細書においては、理解を容易にするため、熱定着ローラ５４の表面温度を検知するための温度検知体Ｓ１を定着温度検知体Ｓ１と称し、プリンタ２が設置される図示しない室内の環境温度を検知することができる温度検知体Ｓ２を環境温度検知体Ｓ２と称している。
【００２５】
本発明によるプリンタ２は、加熱体Ｈ及び駆動モータＭなどを制御しうるコントローラ８０を備えている。図３を参照して、コントローラ８０は、マイクロコンピュータによって構成されており、制御プログラムに従って演算処理する中央処理装置（ＣＰＵ）、制御プログラムを格納するＲＯＭ、演算結果等を格納する読み書き可能なＲＡＭ、タイマ、カウンタ、入力インターフェース及び出力インターフェースなどを備えている。このように構成されたコントローラ８０の入力インターフェースには、上記パソコンＰＣ、定着温度検知体Ｓ１、環境温度検知体Ｓ２、湿度検知体Ｓ３、排出スイッチＳＷ、その他のスイッチあるいは検知体等から、送信信号、検知信号などが入力される。出力インターフェースからは、加熱体Ｈ、駆動モータＭ、現像バイアス用電源装置２１Ｐ、一次転写バイアス用電源装置２２Ｐ、二次転写バイアス用電源装置３６Ｐ、その他の図示しない駆動モータ、図示しない電磁クラッチなどに制御信号を出力する。パソコンＰＣからプリンタ２のコントローラ８０には、用紙サイズ、プリント枚数などのプリント情報が入力される。コントローラ８０は、該信号に基づいて、プリンタ２をプリント作動させる。
【００２６】
コントローラ８０は、定着温度検知体Ｓ１（図１）により検知された温度に基づき、画像形成状態であるプリント状態においては、熱定着ローラ５４の表面温度が設定定着温度となるよう加熱体Ｈを制御する。他方、待機状態においては、熱定着ローラ５４の表面温度が設定待機温度となるよう加熱体Ｈを制御する。
【００２７】
コントローラ８０は、設定定着温度の補正段階を示す複数の温度補正レベルと、該補正レベルに対応しかつ該補正レベルの順に補正値がゼロを最初として下降側に高くなるよう設定された、設定定着温度に対する補正温度とを有する定着温度補正制御テーブルを備えている。図１０に示されている定着温度補正制御テーブル（１）の実施形態においては、設定定着温度の補正段階を示す５個の温度補正レベル（レベル０からレベル４までの５コイルの補正段階からなる温度補正レベル）と、該補正レベル０、１、２、３及び４に対応しかつ該補正レベル０、１、２、３及び４の順に補正値がゼロを最初として下降側に一つレベルダウンする毎に−４℃づつ高くなるよう設定された、設定定着温度に対する補正温度とを有している。すなわち、レベル０では該補正温度は０であるが、レベル１では−４℃、以下、レベル２〜４までは、一つレベルダウンする毎に−４℃づつ、該補正温度が下降側に高くなるよう設定されている。
【００２８】
定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）に基づく制御は、環境温度が２８℃未満及び／又は環境湿度が３０％未満の条件で遂行されるが、制御の本質的な形態は、後述するいわゆる高温多湿の環境のもとでも、実質的に共通である。環境温度は、環境温度検知体Ｓ２により検知された温度に基づいて判断され、環境湿度は、湿度検知体Ｓ３により検知された湿度に基づいて判断されることはいうまでもない。なお、図１０に図示されているように、レベルダウンとは、レベル０から４に向かう補正段階の変化（該補正温度が下降側に高くなる変化）を意味し、レベルアップとは、レベル４から０に向かう補正段階の変化（該補正温度が下降側に低くなる変化）を意味するものである。
【００２９】
図示の実施形態による、プリンタ２は以上のように構成されており、以下、本発明がかかわる部分の作動について説明する。
【００３０】
図１、図４及び図１０を参照して、プリンタ２の電源が投入されると（ＳＴ１）、コントローラ８０は、図示しないメインモータと共に駆動モータＭを回転駆動して、感光体ドラム１４、現像装置２０、定着装置５０などを、プリント開始可能な安定状態にするための、それ自体は周知の準備作動（ウォームアップ）を行って、プリンタ２を（もちろん定着装置５０を含めて）待機状態１とし(ＳＴ２)、待機状態（Ｒｅａｄｙ状態）１のタイマをスタートさせて、待機状態１の継続時間のカウントを開始する（不図示）。このタイマのカウントは、コントローラ８０によるプリント命令の遂行によりリセットされる。後述する待機状態２（図４）、待機状態３及び４（図６）においても、同様な制御が遂行されるので、同じ説明は省略する。なお、実施形態において、初期の設定定着温度は１７０℃、また初期の待機温度は１６５℃である。このときの定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）における温度補正レベルは０である。
【００３１】
プリンタ２が待機状態１になると同時に、プリンタ２は、図示しないパソコンＰＣからのプリント信号待ちの状態となる(ＳＴ３)。コントローラ８０は、パソコンＰＣからプリント信号を受信せず、所定の時間（実施形態では５分）が経過したと判断すると(ＳＴ４)、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して、設定定着温度を下降側に１レベルだけ補正（レベルダウン）し（ＳＴ５）、プリンタ２を待機状態２とする(ＳＴ６)。温度補正レベルは０から１となり、設定定着温度は−４℃だけ補正される。その結果、設定定着温度は１６６℃、待機温度は１６１℃に補正される。プリンタ２は、図示しないパソコンＰＣからのプリント信号待ちの状態となる(ＳＴ７)。プリンタ２を待機状態１から待機状態２とする理由は、待機状態１が所定時間（５分）継続されると、ベルト５５の温度も上昇するので、この状態でプリントが行われると、ベルト５５の温度が過剰に上昇するおそれがあるからである。
【００３２】
図１、図４及び図５を参照して、コントローラ８０は、ステップＳＴ３又はステップＳＴ７（いずれも図４）において、図示しないパソコンＰＣからのプリント信号を受信すると、プリント開始を命令して、駆動モータＭの回転駆動を開始すると同時にタイマ及びカウンタをスタートさせる（ＳＴ８）。タイマは単位時間（実施形態においては１分）を一区切りとするカウントを行い、連続の場合は、単位時間（１分）を一区切りとするカウントをくり返す。カウンタは、駆動モータＭの回転駆動停止回数をカウントする。コントローラ８０は、駆動モータＭの回転駆動開始から単位時間（１分）経過した（タイマが１分をカウントした）と判断すると（ＳＴ９）、該単位時間（１分）における駆動モータＭの回転駆動停止回数が設定回数（実施形態においては２回）以上か否かを判断する（ＳＴ１０）。
【００３３】
図１、図５、図６及び図１０を参照して、コントローラ８０は、該単位時間における駆動モータＭの回転駆動停止回数が設定回数（２回）以上と判断した場合には、現在の温度補正レベルを確認する（ＳＴ１１）。現在の温度補正レベルの確認は、ＲＡＭに現在の温度補正レベルを記憶させておき、補正ごとに上書きすることにより行うことができる。現在の温度補正レベルが０、１、２又は３のいずれかである場合には、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して、温度補正レベルを１レベルだけレベルダウンして、設定定着温度を下降側に１レベルだけレベルダウンさせる温度補正を行う（ＳＴ１２）。例えば、現在の温度補正レベルが０である場合にはレベル１に補正され、設定定着温度１７０℃は−４℃だけ補正されて１６６℃となり、現在の温度補正レベルが３である場合にはレベル４に補正され、設定定着温度１７０℃は−１６℃だけ補正されて１５４℃となる。なお、コントローラ８０は、設定待機温度も、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して行われる全ての設定定着温度の補正に対応して補正する。例えば、現在の温度補正レベルが０である場合にはレベル１に補正され、設定待機温度１６５℃は−４℃だけ補正されて１６１℃となり、現在の温度補正レベルが３である場合にはレベル４に補正され、設定待機温度１６５℃は−１６℃だけ補正されて１４９℃となる。
【００３４】
続いてコントローラ８０は、補正後の温度補正レベルを確認する（ＳＴ１３）。温度補正レベルが１の場合、画像形成状態であるプリント状態（プリントモード）が継続しているか否かをチェックする（ＳＴ１４）。コントローラ８０は、定着後の用紙により排出スイッチＳＷがＯＦＦされかつ、駆動モータＭの回転駆動が停止されると共に、コントローラ８０にプリントデータが入力されていない場合には、プリント状態が継続されていないと判断して、タイマ及びカウンタ［図５における（ＳＴ８）］をリセットする（ＳＴ１５）。プリンタ２は、コントローラ８０によって、プリント状態から待機状態２［図４における（ＳＴ６）］に切り替えられる。なお、コントローラ８０は、ステップＳＴ１４において、プリント状態（プリントモード）が継続していないと判断しても、次の単位時間（１分）が経過するまでは待機状態に切り替えずに待ち（その間はプリント状態継続とみなし）、その間にプリント信号が入力されない場合にはじめて待機状態に切り替える、他の制御もある。
【００３５】
コントローラ８０は、ステップＳＴ１４において、プリント状態が継続されていると判断した場合には、ステップＳＴ９（図５）に戻って制御を行う。プリント状態が継続されているとの判断は、定着後の用紙により排出スイッチＳＷがＯＮされている、駆動モータＭの回転駆動が継続されている、コントローラ８０にプリントデータが入力されている、のいずれかを確認することで可能である。
【００３６】
コントローラ８０は、ステップＳＴ１３において、温度補正レベルが２又は３と確認した場合には、プリント状態が継続しているか否かをチェックする（ＳＴ１６）。コントローラ８０は、プリント状態が継続していると判断した場合には、ステップＳＴ９（図５）に戻って制御を行う。この場合、ステップＳＴ９（図５）においては、次の単位時間（１分）がカウントされると、ステップＳＴ１０（図５）において、次の単位時間（１分）における駆動モータＭの回転駆動停止回数が設定回数（２回）以上か否かが判断されるが、次の単位時間（１分）における該停止回数は、前の単位時間（１分）における該停止回数のデータに上書きすることにより容易に記録することができる。
【００３７】
コントローラ８０は、ステップＳＴ１６において、プリント状態が継続されていないと判断した場合には、タイマ及びカウンタ［図５におけるステップＳＴ８］をリセットする（ＳＴ１７）。プリンタ２は、コントローラ８０により、プリント状態から待機状態３に切り替えられる。
【００３８】
プリンタ２が待機状態３になると同時に、プリンタ２は、図示しないパソコンＰＣからのプリント信号待ちの状態となる(ＳＴ１９)。コントローラ８０は、図示しないパソコンＰＣからのプリント信号を受信すると、ステップＳＴ８（図５）に戻って制御を行う。他方、コントローラ８０は、パソコンＰＣからプリント信号を受信せず、所定の時間（実施形態では５分）が経過したと判断すると(ＳＴ２０)、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して、設定定着温度を上昇側に１レベルだけ補正（レベルアップ）する（ＳＴ２１）。待機状態３において温度補正レベルが３であった場合にはレベル２にレベルアップされ、設定定着温度は−８℃だけ補正される。その結果、設定定着温度は１６２℃、待機温度は１５７℃に補正される。他方、待機状態３において温度補正レベルが２であった場合にはレベル１にレベルアップされ、設定定着温度は−４℃だけ補正される。その結果、設定定着温度は１６６℃、待機温度は１６１℃に補正される。
【００３９】
続いてコントローラ８０は、補正後の温度補正レベルを確認し（ＳＴ２２）、温度補正レベルが２の場合、待機状態３（ＳＴ１８）に戻って制御を行う。他方、温度補正レベルが１の場合、プリンタ２は、待機状態２（図４におけるステップＳＴ６）に戻って制御を行う。
【００４０】
コントローラ８０は、上記ステップ１１において、補正後の温度補正レベルが４であることを確認すると、プリント状態が継続しているか否かをチェックする（ＳＴ２３）。コントローラ８０は、プリント状態が継続していると判断した場合には、ステップＳＴ９（図５）に戻って制御を行う。コントローラ８０は、ステップＳＴ２３において、プリント状態が継続されていないと判断した場合には、タイマ及びカウンタ（図５におけるステップＳＴ８）をリセットする（ＳＴ２４）。プリンタ２は、コントローラ８０により、プリント状態から待機状態４に切り替えられる（ＳＴ２５）。待機状態４は温度補正レベルが４であるので、補正温度は−１６℃であり（図１０に示す定着温度補正制御テーブル（１）参照）、設定定着温度は１５４℃、設定待機温度は１４９℃に補正された状態にある。
【００４１】
プリンタ２が待機状態４になると同時に、プリンタ２は、図示しないパソコンＰＣからのプリント信号待ちの状態となる(ＳＴ２６)。コントローラ８０は、図示しないパソコンＰＣからのプリント信号を受信すると、ステップＳＴ８（図５）に戻って制御を行う。他方、コントローラ８０は、パソコンＰＣからプリント信号を受信せず、所定の時間（実施形態では５分）が経過したと判断すると(ＳＴ２７)、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して、設定定着温度を上昇側に１レベルだけ補正（レベルアップ）する（ＳＴ２８）。温度補正レベルは４から３にレベルアップされる。続いてコントローラ８０は、補正後の温度補正レベルが３であることを確認し（ＳＴ２９）、ステップＳＴ１８に戻って制御を行う。
【００４２】
コントローラ８０は、上記ステップＳＴ１３において、補正後の温度補正レベルが４であることを確認した場合には、プリント状態が継続しているか否かをチェックする（ＳＴ３０）。コントローラ８０は、プリント状態が継続していると判断した場合には、ステップＳＴ９（図５）に戻って制御を行う。他方、コントローラ８０は、プリント状態が継続していないと判断した場合には、ステップ（ＳＴ２４）に戻って制御を行う。
【００４３】
図１、図７及び図１０を参照して、コントローラ８０は、上記ステップＳＴ１０（図５）において、該単位時間（１分）における駆動モータＭの回転駆動停止回数が設定回数（２回）未満と判断した場合には、現在の温度補正レベルを確認する（ＳＴ３１）。温度補正レベルが０の場合、プリント状態が継続しているか否かをチェックする（ＳＴ３２）。コントローラ８０は、プリント状態が継続されていると判断した場合には、ステップＳＴ９（図５）に戻って制御を行う。コントローラ８０は、プリント状態が継続されていないと判断した場合には、タイマ及びカウンタ（図５におけるステップＳＴ８をリセットして（ＳＴ３３）、プリンタ２を、プリント状態から待機状態１（図４におけるステップＳＴ２）に切り替える。
【００４４】
コントローラ８０は、上記ステップＳＴ３１において、温度補正レベルが１であることを確認した場合には、ステップＳＴ１４（図６）に戻って制御を行う。コントローラ８０は、上記ステップＳＴ３１において、温度補正レベルが２、３又は４のいずれかであることを確認した場合には、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して、設定定着温度をそれぞれ上昇側に１レベルだけ補正（レベルアップ）する（ＳＴ３４）。続いてコントローラ８０は、補正後の温度補正レベルを確認し（ＳＴ３５）、温度補正レベルが１の場合には、ステップＳＴ１４（図６）に戻って制御を行う。他方、温度補正レベルが２又は３の場合には、ステップＳＴ１６（図６）に戻って制御を行う。
【００４５】
上記プリンタ２によれば、コントローラ８０は、待機状態から画像形成状態であるプリント状態に移行して駆動モータＭを回転駆動させてから、単位時間である１分を一区切りとして駆動モータＭの停止回数をカウントし、該停止回数が設定停止回数である２回以上のときには、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して、設定定着温度を下降側に１レベルだけ補正する制御を遂行する。この構成によれば、プリンタ２が間欠運転されて、用紙が間欠的に熱定着ローラ５４（図２）とベルト５５とのニップ領域に挿入されても、ベルト５５の表面温度が過剰に高い温度に上昇することが抑止されかつ、ある温度以上に上昇することも抑止される。その結果、剥離ブリスターの発生が防止され、画像の光沢性及び定着性を所要のとおり均一に保持することが可能になる。また、上記効果は、ベルト５５の表面温度を検知するためのベルト温度検知体（例えばサーミスタ）を配設することなく達成できるので、構成が簡単で、低コストで実用化が可能となる。なお、上記説明から容易に理解されるように、本明細書において、間欠運転とは、単位時間（実施形態においては１分＝６０秒）を一区切りとしたとき、該単位時間において画像形成動作、実施形態においてはプリント動作の１ジョブが複数回（実施形態においては２回以上）繰り返される動作を意味するものである。
【００４６】
上記プリンタ２によれば、コントローラ８０は、該停止回数が設定停止回数（２回）以上のときには、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して、現在の補正レベルが、下降側最後の補正レベル（レベル４）以外の補正レベル（レベル０〜３）である場合には、設定定着温度を下降側に１レベルだけ補正しかつ、下降側最後の補正レベル（レベル４）の場合には補正を行わない制御を遂行する。この構成によれば、ベルト５５の表面温度が過剰に高い温度に上昇することが抑止されかつ、ある温度以上に上昇することも抑止されるので、上記効果を確実に達成することに寄与する。
【００４７】
上記プリンタ２によれば、コントローラ８０は、該停止回数が設定停止回数（２回）未満のときには、該定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して、現在の補正レベルが、最初の補正レベル（レベル０）及び次の補正レベル（レベル１）以外の補正レベル（レベル２〜４）である場合には、設定定着温度を上昇側に１レベルだけ補正しかつ、最初の補正レベル（レベル０）及び次の補正レベル（レベル１）である場合には補正を行わない制御を遂行する。プリンタ２が間欠運転されない場合には、ベルト５５の温度が過剰に上昇することはないので、レベルダウンしている場合にはレベルアップして定着性を確保するようにしている。次の補正レベル（レベル１）である場合には補正を行わない理由については、図４に示すフローチャートの説明の中に記載されているので参照されたい。
【００４８】
上記プリンタ２によれば、コントローラ８０は、該単位時間（１分）経過後に画像形成状態であるプリント状態が継続している場合には該制御を遂行し、該単位時間（１分）経過後にプリント状態が継続していない場合には、直ちに待機状態とするか又は、更に該単位時間（１分）の経過を待ってその間もプリント状態が継続していない場合にはじめて待機状態とする制御を遂行する。この構成によれば、プリンタ２が間欠運転（１分間における駆動モータＭの停止回数が２回以上）をくり返した場合でも、設定定着温度が定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）の範囲内で１レベルづつレベルダウンさせられるので、ベルト５５（図１）の過剰な温度上昇が防止される。またプリント状態が継続していない場合には、待機状態に切り替えられ、熱定着ローラの過剰な加熱を防止できる。
【００４９】
上記プリンタ２によれば、コントローラ８０は、設定待機温度を、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して行われる設定定着温度の補正に対応して補正する制御を遂行する。この構成によれば、設定待機温度を、設定定着温度の補正に合せて同じ温度だけ補正するので、設定定着温度と設定待機温度とのバランス（温度差）が常時一定に保持され、安定した定着の遂行に寄与する。以上のことから、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）は、待機温度の温度補正と共用されるもので、定着温度及び待機温度補正制御テーブルと称してもよいといえる。このことは、後述する定着温度補正制御テーブル（２）〜（４）（図１１〜図１３）についても同じである。
【００５０】
上記プリンタ２によれば、コントローラ８０は、待機状態において、定着温度検知体Ｓ１により検知された温度に基づいて、熱定着ローラ５４の表面温度が設定待機温度となるように加熱体Ｈを制御し、待機状態の継続が所定時間（５分）を経過した場合には、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して、現在の補正レベルが、最初の補正レベル（レベル０）及び次の補正レベル（レベル１）以外の補正レベル（レベル２〜４）である場合には、設定定着温度及び設定待機温度を上昇側に１レベルだけ補正しかつ、最初の補正レベル（レベル０）及び次の補正レベル（レベル１）である場合には補正を行わない制御を遂行する。この構成によれば、待機状態が続いたときに、ベルト５５の表面温度が過剰に低下するのを防止することができ、安定した定着の遂行に寄与する。
【００５１】
上記プリンタ２によれば、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）の補正温度は、環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満又は所定値以下、実施形態においては所定値未満（環境温度＜２８℃及び／又は環境湿度＜３０％）であることを条件として設定される。そして環境温度検知体Ｓ２及び湿度検知体Ｓ３により検知された環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満又は所定値以下、実施形態においては所定値未満である場合、コントローラ８０は、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して該制御を遂行する。この構成によれば、いわゆる高温多湿でない環境に適応した定着温度制御及び待機温度を遂行することができる。
【００５２】
上記した初期設定定着温度（１７０℃）、初期設定待機温度（１６５℃）、環境温度＜２８℃及び／又は環境湿度＜３０％、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）における温度補正レベルの補正段階の数（５レベル）、温度補正レベルに対応した補正温度（−４℃づつ増減される）などは、それぞれ一つの実施形態であって、実用上は、機械に応じて適宜に決定すればよい。また、上記単位時間（１分）及び該単位時間（１分）における駆動モータＭの設定停止回数（２回以上）も、それぞれ上記実施形態に限定される理由はない。
【００５３】
なお、図４において2点鎖線で示されているように、電源を投入した後(ＳＴ１)、環境温度検知体Ｓ２により環境温度を確認して環境温度に適応した待機温度を設定し、プリンタ２をウォームアップしてから待機状態１(ＳＴ２)とすることが好ましい。また、プリント命令がなされた後、環境温度検知体Ｓ２により環境温度を確認して環境温度に適応した定着温度を設定してからプリント動作を遂行することが好ましい。
【００５４】
コントローラ８０による上記制御は、先に述べたような環境（実施形態においては、環境温度＜２８℃及び／又は環境湿度＜３０％）のもとで行われるが、環境がいわゆる高温多湿（実施形態において、環境温度≧２８℃、環境湿度≧３０％）となった場合には、後述する他の形態の制御を遂行することが好ましい。しかし、先にも述べたように、制御の本質的な形態（温度補正レベルに対応して、定着温度及び待機温度を段階的に補正する制御）は、環境が相違しても実質的に共通である。以下、本発明の他の実施形態について説明する。
【００５５】
図１及び図１１を参照して、プリンタ２の他の実施形態において、定着温度補正制御テーブル（２）（図１１）の補正温度は、環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を超えた値、実施形態においては所定値以上（環境温度≧２８℃、環境湿度≧３０％）であることを条件として設定されかつ、環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満又は所定値以下、実施形態においては所定値未満（環境温度＜２８℃及び／又は環境湿度＜３０％）であることを条件として設定された補正温度（定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）の補正温度）よりも高く設定される。図１１に示されている定着温度補正制御テーブル（２）の実施形態においては、設定定着温度の補正段階を示す複数の温度補正レベル（実施形態において、レベル０からレベル４までの５個の補正段階からなる温度補正レベル）と、該補正レベル０、１、２、３及び４に対応しかつ該補正レベル０、１、２、３及び４の順に補正値がゼロを最初として下降側に一つレベルダウンする毎に−７℃づつ高くなるよう設定された、設定定着温度に対する補正温度とを有している。すなわち、レベル０では該補正温度は０であるが、レベル１では−７℃、以下、レベル２〜４までは、一つレベルダウンする毎に−７℃づつ、該補正温度が下降側に高くなるよう設定されている。
【００５６】
環境温度検知体Ｓ２及び湿度検知体Ｓ３により検知された環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を越えた値、実施形態においては所定値以上（環境温度≧２８℃、環境湿度≧３０％）である場合、コントローラ８０は、環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を越えた値、実施形態においては所定値以上（環境温度≧２８℃、環境湿度≧３０％）であることを条件として設定された補正温度を有する定着温度補正制御テーブル（２）（図１１）を参照して該制御を遂行する。
【００５７】
プリンタ２の上記他の実施形態によれば、用紙の含水量が多く、剥離ブリスターが発生しやすい、いわゆる高温多湿の環境において、各温度補正レベルにおける補正温度量を、高温多湿ではない環境におけるよりもアップさせているので、高温多湿の環境においても、高温多湿でない環境におけるのと同様な効果を達成することができる。
【００５８】
図１及び図１２を参照して、プリンタ２の更に他の実施形態について説明する。定着温度補正制御テーブル（３）（図１２）の補正温度は、環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満又は所定値以下、実施形態においては所定値未満（環境温度＜２８℃及び／又は環境湿度＜３０％）であることを条件として設定される。実施形態において、補正レベル及び補正温度は、該定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）の補正温度と同じであるが、プリンタ２が設置される環境、プリント２の性質などにより適宜に定められる。定着温度補正制御テーブル（３）（図１２）は、更に、該補正レベル及び該補正温度に対応しかつ該補正レベルの順に補正値がゼロを最初として上昇側に高くなるよう設定された、設定現像バイアス（ＤＣ）に対する補正現像バイアス（ＤＣ）を有している。実施形態において、プロセスユニット６、８、１０及び１２（図１）の各々における現像装置２０において、現像ローラ２１には、プリント時に、現像バイアス用電源装置２１Ｐにより、ＤＣバイアスにＡＣバイアスが重畳されるが、補正されるのは、ＤＣバイアスである。実施形態において、印加される初期設定現像バイアスにおけるＤＣバイアスは３００Ｖである。
【００５９】
図１２に示されている定着温度補正制御テーブル（３）においては、設定現像バイアスの補正段階を示す複数の温度補正レベル（レベル０からレベル４までの５個の補正段階からなる温度補正レベル）と、該補正レベル０、１、２、３及び４に対応しかつ該補正レベル０、１、２、３及び４の順に補正値がゼロを最初として一つレベルダウンするごとに＋５０Ｖづつ高くなるよう設定された、設定現像バイアス（ＤＣ）に対する補正現像バイアス（ＤＣ）とを有している。すなわち、レベル０では該補正現像バイアスは０Ｖであるが、レベル１では＋５０Ｖ、以下、レベル２〜４までは、一つレベルダウンするごとに＋５０Ｖづつ、該補正現像バイアスが上昇側に高くなるよう設定されている。補正温度が、一つレベルダウンするごとに−４℃づつ下降側に高くなるのと逆の傾向に制御される。
【００６０】
環境温度検知体Ｓ２及び湿度検知体Ｓ３により検知された環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を超える値、実施形態においては所定値以上（環境温度≧２８℃、環境湿度≧３０％）である場合、コントローラ８０は、設定現像バイアスを、定着温度補正制御テーブル（３）（図１２）を参照して行われる該温度補正に対応して補正する制御を遂行する。実施形態において、定着温度補正制御テーブル（３）（図１２）は、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）に、補正現像バイアスを追加することにより構成されている。
【００６１】
プリンタ２の上記更に他の実施形態によれば、いわゆる高温多湿の環境において、高温多湿でない環境におけるのと同じ温度補正を行うことにより、先に述べたように、ベルト５５の表面温度が過剰に高い温度に上昇することが抑止されかつ、ある温度以上に上昇することも抑止される。そして更に、上記温度補正に並行して現像バイアスを補正するよう制御するので、トナーにおける帯電量が増加し、トナー同士の電気的吸着力も増加するので、剥離ブリスターの発生を防止することができる。また、高温多湿時でない環境条件における補正温度を変えることなく、先に述べたのと実質的に同じ効果を達成することができる。更にはまた、定着温度補正制御テーブル（３）（図１２）を利用すれば、高温多湿でない環境における制御と高温多湿の環境における制御とを遂行することができ、実用上有用である。
【００６２】
図１及び図１３を参照して、プリンタ２の更に他の実施形態について説明する。定着温度補正制御テーブル（４）（図１３）の補正温度は、環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満又は所定値以下、実施形態においては所定値未満（環境温度＜２８℃及び／又は環境湿度＜３０％）であることを条件として設定される。実施形態において、補正レベル及び補正温度は、該定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）の補正温度と同じであるが、プリンタ２が設置される環境、プリント２の性質などにより適宜に定められる。定着温度補正制御テーブル（４）（図１３）は、更に、該補正レベル及び該補正温度に対応しかつ該補正レベルの順に補正値がゼロを最初として上昇側に高くなるよう設定された、設定一次転写バイアスに対する補正一次転写バイアスを有している。実施形態において、プロセスユニット６、８、１０及び１２（図１）の各々における一次転写ローラ２２には、プリント時に、一次転写バイアス用電源装置２２Ｐにより所定の一次転写バイアスが印加されるが、この一次転写バイアスが補正される。実施形態において、印加される初期設定一次転写バイアスは１．０Ｋｖである。
【００６３】
図１３に示されている定着温度補正制御テーブル（４）の実施形態においては、設定一次転写バイアスの補正段階を示す複数の一次転写バイアス補正レベル（レベル０からレベル４までの５個の補正段階からなる一次転写バイアス補正レベル）と、該補正レベル０、１、２、３及び４に対応しかつ該補正レベル０、１、２、３及び４の順に補正値がゼロを最初として一つレベルダウンするごとに＋０．３Ｋｖづつ高くなるよう設定された、設定一次転写バイアスに対する補正一次転写バイアスとを有している。すなわち、レベル０では補正一次転写バイアスは０Ｋｖであるが、レベル１では＋０．３Ｋｖ、以下、レベル２〜４までは、一つレベルダウンするごとに＋０．３Ｋｖづつ、該補正一次転写バイアスが上昇側に高くなるよう設定されている。一次転写バイアスは、上記補正温度が、一つレベルダウンするごとに−４℃づつ下降側に高くなるのと逆の傾向に制御される。
【００６４】
環境温度検知体Ｓ２及び湿度検知体Ｓ３により検知された環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を超える値、実施形態においては所定値以上（環境温度≧２８℃、環境湿度≧３０％）である場合、コントローラ８０は、設定一次転写バイアスを、定着温度補正制御テーブル（４）（図１３）を参照して行われる該温度補正に対応して補正する制御を遂行する。実施形態において、定着温度補正制御テーブル（４）（図１３）は、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）に、補正一次転写バイアスを追加することにより構成されている。
【００６５】
プリンタ２の上記更に他の実施形態によれば、いわゆる高温多湿の環境において、高温多湿でない環境における温度補正を行うことにより、先に述べたように、ベルト５５（図１）の表面温度が過剰に高い温度に上昇することが抑止されかつ、ある温度以上に上昇することも抑止される。そして更に、上記温度補正に並行して設定一次転写バイアスを補正するよう制御するので、トナーにおける帯電量が増加し、トナー同士の電気的吸着力も増加するので、剥離ブリスターの発生を防止することができる。また、高温多湿でない環境における補正温度を変えることなく、先に述べたのと実質的に同じ効果を達成することができる。更にはまた、定着温度補正制御テーブル（４）（図１３）を利用すれば、高温多湿でない環境における制御と高温多湿の環境における制御とを遂行することができ、実用上有用である。なお、設定一次転写バイアスと共に設定二次転写バイアスを補正する他の実施形態もある。モノクロ式の画像形成装置であるプリンタにおいては、設定転写バイアスを、上記したのと実質的に同じとおりにして補正すればよい。
【００６６】
なお、高温多湿の環境において、コントローラ８０が、図１１〜図１３に示す定着温度補正制御テーブル（２）、（３）又は（４）を参照して行う制御は、図４〜図７に示すフローチャートをベースとして行うことができる。具体的には、ステップＳＴ５（図４）、ステップＳＴ１２（図６）、ステップＳＴ２１（図６）、ステップＳＴ２８（図６）及びステップＳＴ３４（図7)における補正（温度補正、又は温度及び現像バイアス補正、又は温度及び転写バイアス補正）を、定着温度補正制御テーブル（２）、（３）又は（４）のいずれかを参照して行うことでよい。
【００６７】
上記した制御は、いわゆる高温多湿でない環境か高温多湿の環境か、いずれかの条件のもとで行われるものとして説明した。これらの制御は、プリンタ２が設置される環境が、高温多湿でない環境又は高温多湿の環境のいずれかで、実質的に変化しない場合には、実用的である。しかしながら、環境が高温多湿でない環境と高温多湿の環境との間で変化する場合には、環境の変化に対応して、高温多湿でない環境における制御又は高温多湿の環境における制御のいずれかに随時切り替えながら遂行することが好ましい。このような、環境の変化に対応した制御は、図８及び図９にそれぞれ示す制御Ｘ１及びＹ１（高温多湿でない環境における温度制御）、制御Ｘ２及びＹ２（高温多湿の環境における温度制御の実施形態）、制御Ｘ３及びＹ３（高温多湿の環境における温度制御の他の実施形態）又は制御Ｘ４及びＹ４（高温多湿の環境における温度制御の更に他の実施形態）を、図４〜図７に示すフローチャートにそれぞれ組み込むことにより、容易に遂行可能である。
【００６８】
先ず、制御Ｘ１について説明する。図４、図８、図１０及び図１１を参照して、コントローラ８０は、ステップＳＴ４において、所定の時間（５分）が経過したと判断したならば、環境を確認する。すなわち、環境温度検知Ｓ２及び湿度検知体Ｓ３により環境温度及び環境湿度を確認する（ＳＴＸ１）。そして高温多湿でない環境（以下、通常の環境と称する）であると判断した場合には、すなわち、検知された環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満（実施形態においては、環境温度＜２８℃及び／又は環境湿度＜３０％）である場合には、コントローラ８０は、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して、ステップＳＴ５におけるのと同じ温度補正を行った後（ＳＴＸ２）、プリンタ２を待機状態２（ＳＴ６）とする。
【００６９】
他方、コントローラ８０は、ステップＸ１（ＳＴＸ１）において、いわゆる高温多湿の環境であると判断した場合には、すなわち、環境温度検知体Ｓ２及び湿度検知体Ｓ３により検知された環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上（実施形態において、環境温度≧２８℃、環境湿度≧３０％）である場合には、定着温度制御テーブル（２）（図１１）を参照してレベルダウンの温度補正を行った後（ＳＴＸ３）、プリンタ２を待機状態２とする（ＳＴ６）。以下、上記ステップＳＴＸ１からステップＳＴＸ２に至る制御を制御Ｘ１、ステップＳＴＸ１からステップＳＴＸ３に至る制御を制御Ｘ２と称することとする。制御Ｘ１及びＸ２は、図４〜図７に示すフローチャートにおいて、上記ステップＳＴ５（図４）及びステップＳＴ１２（図６）に代わって行われる。
【００７０】
制御Ｘ１及びＸ２はレベルダウンの温度補正であるが、レベルアップの場合には、同じ定着温度制御テーブル（１）（図１０）及び（２）（図１１）を参照して行われる制御Ｙ１が行われる。図６、図９、図１０及び図１１を参照して、コントローラ８０は、ステップＳＴ２０において、所定の時間（５分）が経過したと判断したならば、環境を確認する。すなわち、環境温度検知Ｓ２及び湿度検知体Ｓ３により環境温度及び環境湿度を確認する（ＳＴＹ１）。そして通常の環境であると判断した場合には、すなわち、検知された環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満（実施形態においては、環境温度＜２８℃及び／又は環境湿度＜３０％）である場合には、コントローラ８０は、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して、ステップＳＴ２１におけるのと同じ温度補正を行った後（ＳＴＹ２）、温度補正のレベルを確認する（ＳＴ２２）。
【００７１】
他方、コントローラ８０は、ステップＹ１（ＳＴＹ１）において、いわゆる高温多湿の環境であると判断した場合には、すなわち、環境温度検知体Ｓ２及び湿度検知体Ｓ３により検知された環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上（環境温度≧２８℃、環境湿度≧３０％）である場合には、定着温度制御テーブル（２）（図１１）を参照してレベルアップの温度補正を行った後（ＳＴＹ３）、温度補正のレベル確認を行う（ＳＴ２２）。上記ステップＳＴＹ１からステップＳＴＹ２に至る制御を制御Ｙ１、ステップＳＴＹ１からステップＹＳＴＹ３に至る制御を制御Ｙ２と称することとする。制御Ｙ１及びＹ２は、図４〜図７に示すフローチャートにおいて、上記ステップＳＴ２１（図６）、ステップＳＴ２８（図６）及びステップＳＴ３４（図７）に代わって行われる。
【００７２】
上記制御において、通常の環境においては、制御Ｘ１（レベルダウン）（図８）と制御Ｙ１（レベルアップ）（図９）とを含む温度補正が遂行され、高温多湿の環境においては、制御Ｘ２（レベルアップ）と制御Ｙ２（レベルアップ）とを含む温度制御が遂行される。
【００７３】
図８、図９、図１２及び図１３を参照して、高温多湿の環境における上記制御Ｘ２及びＹ２を、それぞれ他の実施形態である制御Ｘ３及びＹ３又は、更に他の実施形態である制御Ｘ４及びＹ４に代えることも可能である。制御Ｘ３（図８）は、ステップＳＴＸ１からステップＳＴＸ４に至る制御であり、ステップＳＴＸ４は、定着温度制御テーブル（３）（図１２）を参照してレベルダウンの温度補正及び現像バイアスの補正を行う制御である。制御Ｙ３（図９）は、ステップＳＴＹ１からステップＳＴＹ４に至る制御であり、ステップＳＴＹ４は、定着温度制御テーブル（３）（図１２）を参照してレベルアップの温度補正及び現像バイアスの補正を行う制御である。
【００７４】
制御Ｘ４（図８）は、ステップＳＴＸ１からステップＳＴＸ５に至る制御であり、ステップＳＴＸ５は、定着温度制御テーブル（４）（図１３）を参照してレベルダウンの温度補正及び転写バイアスの補正を行う制御である。制御Ｙ４（図９）は、ステップＳＴＹ１からステップＳＴＹ５に至る制御であり、ステップＳＴＹ５は、定着温度制御テーブル（４）（図１３）を参照してレベルアップの温度補正及び転写バイアスの補正を行う制御である。
【００７５】
上記プリンタ２によれば、該定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）の補正温度は、環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満又は所定値以下であることを条件として設定される。環境温度検知体Ｓ２及び湿度検知体Ｓ３により検知された環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満又は所定値以下である場合、コントローラ８０は、該定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して該制御を遂行する。この制御は、通常の環境における制御であるが、本発明の他の実施形態によれば、通常の環境から高温多湿の環境へ、あるいはその逆へ環境が変化しても、いずれの環境にも適応可能である。
【００７６】
本発明の他の実施形態において、該定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）は、更に、環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を超えた値であることを条件として設定された他の補正温度であって、環境温度及び環境湿度の両方又は片方が所定値未満又は所定値以下であることを条件として設定された該補正温度よりも高く設定された他の補正温度（図１１に示される他の補正温度）を有している。環境温度検知体Ｓ２及び湿度検知体Ｓ３により検知された環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を超えた値である場合、コントローラ８０は、該定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）の該他の補正温度に基づいて該制御を遂行する。この構成は、該定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）に、定着温度補正制御テーブル（２）（図１１）の補正温度を付加して一つのテーブルとし、環境の変化に対応して、該テーブルのいずれかの補正温度に基づいて制御を遂行する、というものである。
【００７７】
本発明の更に他の実施形態において、該定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）は、更に、該補正レベル及び該補正温度に対応しかつ該補正レベルの順に補正値がゼロを最初として上昇側に高くなるよう設定された、設定現像バイアスに対する補正現像バイアス（図１２に示される補正現像バイアス）を有している。環境温度検知体Ｓ２及び湿度検知体Ｓ３により検知された環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を超えた値である場合、コントローラ８０は、設定現像バイアスを、該定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して行う該温度補正に対応して補正する制御を遂行する。この構成は、要するに、通常の環境における該制御は、図１２に示されている定着温度補正制御テーブル（３）（図１２）の補正温度に基づいて遂行し、高温多湿の環境においては、定着温度補正制御テーブル（３）（図１２）の補正温度及び補正現像バイアスに基づいて遂行する（通常の環境では温度補正のみ行う、高温多湿の環境では温度補正に加えて現像バイアスの補正をも行う）、というものである。
【００７８】
本発明の更に他の実施形態において、該定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）は、更に、該補正レベル及び該補正温度に対応しかつ該補正レベルの順に補正値がゼロを最初として上昇側に高くなるよう設定された、設定転写バイアスに対する補正転写バイアス（図１３に示される補正転写バイアス）を有している。環境温度検知体Ｓ２及び湿度検知体Ｓ３により検知された環境温度及び環境湿度がそれぞれ所定値以上又は所定値を超えた値である場合、コントローラ８０は、設定転写バイアスを、該定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して行う該温度補正に対応して補正する制御を遂行する。この構成は、要するに、通常の環境における該制御は、図１３に示されている定着温度補正制御テーブル（４）の補正温度に基づいて遂行し、高温多湿の環境においては、図１２に示されている定着温度補正制御テーブル（３）（図１２）の補正温度及び補正転写バイアスに基づいて遂行する（通常の環境では温度補正のみ行う、高温多湿の環境では温度補正に加えて転写バイアスの補正をも行う）、というものである。
【００７９】
上記した本発明の他の実施形態によれば、環境の変化に対応して、通常の環境における制御又は高温多湿の環境における制御のいずれかに随時切り替えながら上記制御を遂行することが容易に可能である。その結果、環境の変化にもかかわらず、熱定着ローラ５４（図１）にニップされるベルト５５（図１）の表面温度の過剰な上昇を抑止することにより剥離ブリスターの発生を防止して、画像の光沢性及び定着性を所要のとおり均一に保持することを可能にする。
【００８０】
本発明者は、本発明の効果を確認するために、図１に示す形態のプリンタを使用して幾つかの実験を行ったので紹介する。
［実験１］
図１及び図１４を参照して、環境温度が２７℃、環境湿度が３０％の下で、駆動モータＭを回転駆動し、熱定着ローラ５４の表面温度を設定定着温度１７０℃に制御してプリンタをプリントモードとし、連続プリントを行った。時間の経過と共にベルト５５の表面温度は徐々に上昇させられるが、上昇するベルト５５の表面温度を段階的に側定し、測定した該表面温度の各々において定着された用紙の剥離ブリスターの発生状況を調べた。その結果が図１４に示されている。図１４によれば、ベルトの表面温度が１４５℃以上になると、剥離ブリスターが発生することがわかる。
なお、図１４において、
印：剥離ブリスターが発生していないことを示す。
△印：剥離ブリスターの発生は目視できないが、拡大すると認識される程度を示す。
×印：剥離ブリスターの発生が目視できる程度を示す。
剥離ブリスターの発生状況を示すこれらのマークの意味は、図１５〜図１８に示す実験結果においても同じである。
【００８１】
上記実験に使用した主要な部材の構造、材質及び寸法は次のとおりである。
熱定着ローラ５４：アルミ製の円筒部を有し、該円筒部の直径は３６ｍｍ、円筒部の外周面を覆うシリコンゴムの厚みは１．０ｍｍである。
上流側支持ローラ６４及び下流側支持ローラ６６：アルミニウム製の円筒部を有し、該円筒部の直径は１７．０ｍｍである。
ベルト５５：材質はポリイミド樹脂。直径は３０．０ｍｍ、線速は１５７．０ｍｍ／ｓｅｃ、ニップ幅は１３．０〜１４．０ｍｍである。
【００８２】
［実験２］
図１及び図１５を参照して、上記実験１は、要するに連続プリント時におけるベルト５５の温度変化と剥離ブリスターの発生状況の確認であるが、環境温度が２７℃、環境湿度が３０％の下で行った実験２は、要するに間欠プリント時におけるベルト５５の温度変化と剥離ブリスターの発生状況の確認である。すなわち、プリントモードにおいて、所定の画像データが定着された１枚の用紙を排出した後、駆動モータＭの回転駆動を停止する。そして１秒後に駆動モータＭを回転駆動し、所定の画像データが定着された１枚の用紙を排出した後、駆動モータＭの回転駆動を停止する。このようなプリント作動を繰り返し行った。その他の条件は、実験１におけるのと同じであるので説明は省略する。図１５に示されるように、時間の経過と共にベルト５５の表面温度が徐々に上昇するが、１６０℃近くになると飽和することが確認された。そして、上昇するベルト５５の表面温度を段階的に側定し、測定した該表面温度の各々において定着された用紙の剥離ブリスターの発生状況を調べた。その結果は図１５に示すとおりである。図１５によれば、ベルトの表面温度が１４５℃以上になると、剥離ブリスターが発生することがわかる。
【００８３】
図１４と図１５とを比較することで容易に理解されるように、連続プリント時においては、用紙が、短い時間間隔で連続的に熱定着ローラ５４とベルト５５とのニップ領域を通過する。その結果、用紙がベルト５５の熱を吸収して運んでいくので、短時間でのベルト５５の温度上昇が抑制される。しかしながら、間欠プリントの場合には、用紙が、連続プリント時におけるよりも長い時間間隔で間欠的に熱定着ローラ５４とベルト５５とのニップ領域を通過するので、連続プリント時におけるよりも短時間でベルト５５の温度が上昇する。実験２のような１枚ごとの間欠プリントは、最もベルト５５の温度が急上昇しやすいモードであるといえる。以上が実験２の意味するところである。
【００８４】
［実験３］
図１、図１０及び図１６を参照して、実験３は、通常の環境である、環境温度が２７℃、環境湿度が３０％の下で間欠プリントを行いかつ、本発明による上記温度制御を、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して行って、ベルト５５の温度変化と剥離ブリスターの発生状況を確認したものである。その他の実線条件は、実験１におけるのと同じであるので説明は省略する。図１６に示されるように、この間欠プリントによれば、ベルト５５の温度を最高１３５℃に抑えることができ、しかも剥離ブリスターの発生を防止することができる。
【００８５】
［実験４］
図１、図１０及び図１７を参照して、実験４は、高温多湿の環境である、環境温度が３０℃、環境湿度が８０％の下で間欠プリントを行いかつ、上記温度制御を、定着温度補正制御テーブル（１）（図１０）を参照して行って、ベルト５５の温度変化と剥離ブリスターの発生状況を確認したものである。その他の実験条件は、実験１におけるのと同じであるので説明は省略する。図１７に示されているように、この間欠プリントによれば、ベルト５５の温度を最高１３５℃に抑えることができるにもかかわらず、ベルト５５の温度が１２８℃以上で、剥離ブリスターの発生が確認された。この実験結果は、いわゆる高温多湿時においては、用紙の含水率が高いので、ベルト５５の温度を、通常の環境においては剥離ブリスターが発生しないレベルにまで下げたとしても、剥離ブリスターが発生することを示している。
【００８６】
［実験５］
図１、図１１及び図１８を参照して、実験５は、高温多湿の環境である、環境温度が３０℃、環境湿度が８０％の下で間欠プリントを行いかつ、本発明による上記温度制御を、定着温度補正制御テーブル（２）（図１１）を参照して行って、ベルト５５の温度変化と剥離ブリスターの発生状況を確認したものである。その他の実験条件は、実験１におけるのと同じであるので説明は省略する。図１８に示されるように、この間欠プリントによれば、ベルト５５の温度を最高１２５℃に抑えることができかつ、剥離ブリスターの発生を防止することができる。実験５は、いわゆる高温多湿の環境においては、補正温度を、通常の環境におけるよりも大きくすることにより、剥離ブリスターの発生を防止できることを実証するものである。
【００８７】
［実験６］
図１、図１２及び図１８を参照して、実験６は、高温多湿の環境である、環境温度が３０℃、環境湿度が８０％の下で間欠プリントを行いかつ、本発明による上記温度制御を、定着温度補正制御テーブル（３）（図１２）を参照して行って、ベルト５５の温度変化と剥離ブリスターの発生状況を確認したものである。その他の実験条件は、実験１におけるのと同じであるので説明は省略する。実験結果は、実験５におけるのと同じ如く、図１８に示されている。この実験によれば、補正温度は、通常の環境におけるのと同じであっても、現像バイアスを下げることで、剥離ブリスターの発生を防止できることが確認された。
【００８８】
［実験７］
図１、図１３及び図１８を参照して、実験７は、高温多湿の環境である、環境温度が３０℃、環境湿度が８０％の下で間欠プリントを行いかつ、本発明による上記温度制御を、定着温度補正制御テーブル（４）（図１３）を参照して行って、ベルト５５の温度変化と剥離ブリスターの発生状況を確認したものである。その他の実験条件は、実験１におけるのと同じであるので説明は省略する。実験結果は、実験５及び６におけるのと同じ如く、図１８に示されている。この実験によれば、補正温度は、通常の環境におけるのと同じであっても、転写バイアスを下げることで、剥離ブリスターの発生を防止できることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】本発明に従って構成されたプリンタの実施形態の構成を概略的に示す断面図である。
【図２】図１に示されているプリンタに備えられた定着装置の構成を概略的に示す断面図である。
【図３】図２に示されている定着装置の制御系の一部を示すブロック図である。
【図４】図２に示されている定着装置における温度制御の手順の一部を示すフローチャートである。
【図５】図４に示すフローチャートの続きを示すフローチャートである。
【図６】図５に示すフローチャートの続きを示すフローチャートである。
【図７】図５に示すフローチャートの他の続きを示すフローチャートである。
【図８】図４〜図７に示すフローチャートの一部に追加することができる制御のフローチャートである。
【図９】図４〜図７に示すフローチャートの他の一部に追加することができる制御のフローチャートである。
【図１０】図３に示すコントローラに備えられる定着温度補正制御テーブルの実施形態である定着温度補正制御テーブル（１）である。
【図１１】図３に示すコントローラに備えられる定着温度補正制御テーブルの他の実施形態である定着温度補正制御テーブル（２）である。
【図１２】図３に示すコントローラに備えられる定着温度補正制御テーブルの更に他の実施形態である定着温度補正制御テーブル（３）である。
【図１３】図３に示すコントローラに備えられる定着温度補正制御テーブルの更に他の実施形態である定着温度補正制御テーブル（４）である。
【図１４】ベルトの表面温度と剥離ブリスターの発生状況との関係を示す表である。
【図１５】間欠運転（プリント）時（比較例１）におけるベルトの表面温度と剥離ブリスターの発生状況との関係を示す表である。
【図１６】間欠運転（プリント）時（実施例１）におけるベルトの表面温度と剥離ブリスターの発生状況との関係を示す表である。
【図１７】間欠運転（プリント）時（比較例２）におけるベルトの表面温度と剥離ブリスターの発生状況との関係を示す表である。
【図１８】間欠運転（プリント）時（実施例２）におけるベルトの表面温度と剥離ブリスターの発生状況との関係を示す表である。
【符号の説明】
【００９０】
２：プリンタ
４：プリンタ本体
５０：定着装置
５４：熱定着ローラ
５５：ベルト
８０：コントローラ
Ｈ：加熱体
Ｍ：駆動モータ
ＰＣ：パソコン
Ｓ１：定着温度検知体
Ｓ２：環境温度検知体
Ｓ３：湿度検知体
ＳＷ：排出スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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