(57)【要約】【課題】  携帯端末を利用して近くの画像形成装置から印刷物を取得できるようにした画像形成システムおよび配信管理装置を提供する。【解決手段】  ファックス装置１１においてファックスを受信すると、まず、そのファックス受信データ等が配信管理装置２０に送られ、配信管理装置２０で印刷データとして管理される。すると、配信管理装置２０からファックスの宛先となるユーザが携帯する携帯電話機４０へファックス受信があった旨の通知が行われる。また、配信管理装置２０からの指示により複合機３０では当該携帯電話機４０の探索を開始する。ここで、複合機（Ｃ）において携帯電話機４０の探索に成功すると、配信管理装置２０から複合機（Ｃ）へと印刷データが送信され、複合機（Ｃ）において、ファックス受信に対応した印刷データの印刷が行われる。【選択図】  図１
2008033636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを複数の画像形成装置のいずれかに配信する配信管理装置と、
前記配信管理装置から受信した印刷データに基づき用紙等の記録媒体上に画像を形成して印刷を行う複数の画像形成装置と
を具備し、
前記画像形成装置は、
前記配信管理装置からの要求に応じて携帯端末を探索する探索手段と、
前記探索手段による前記携帯端末の探索結果を前記配信管理装置に通知する通知手段と
を具備し、
前記配信管理装置は、
前記携帯端末を携帯するユーザ宛の印刷データの前記配信に際して、該ユーザが携帯する携帯端末の探索を前記画像形成装置に要求する要求手段と、
前記通知手段から携帯端末の探索に成功した旨の通知を受けた場合に、該通知を受けた画像形成装置に対して印刷データを送信する送信手段と
を具備する画像形成システム。
【請求項２】
前記探索手段は、
前記携帯端末との間で通信を確立する通信確立手段と、
前記通信確立手段により前記携帯端末との間で通信が確立された場合に探索が成功したと判断する判断手段と
を具備する請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記配信管理装置は、
ファックス装置からのファックス受信データや、パーソナルコンピュータからの印刷指示データを印刷データとして管理する配信データ管理手段
を更に具備する請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記配信管理装置は、
前記携帯端末を携帯するユーザ宛の印刷データの前記配信に際して、該ユーザが携帯する携帯端末に当該ユーザ宛の印刷データがある旨の通知を行うユーザ通知手段
を更に具備する請求項１記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記要求手段は、
前記通知手段から全ての画像形成装置で携帯端末の探索に失敗した旨の通知を受けた場合に、該探索に失敗した携帯端末の再探索を前記画像形成装置に要求する
請求項１記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記配信管理装置は、
前記携帯端末から印刷保留の指示があると、前記要求手段により探索を要求した携帯端末の探索の中止を前記画像形成装置に指示する中止指示手段
を更に具備する請求項１記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記複数の画像形成装置は、
所定の間隔を持ってそれぞれ別々の場所に配設される
請求項１から６いずれかに記載の画像形成システム。
【請求項８】
携帯端末を携帯するユーザ宛の印刷データを複数の画像形成装置の内のいずれかに配信するに際して、該ユーザが携帯する携帯端末の探索を画像形成装置に要求する要求手段と、
前記要求手段による要求に応じて行われた画像形成装置による携帯端末の探索結果の通知を受信する探索結果受信手段と、
前記探索結果受信手段で該携帯端末の探索に成功した旨の通知を受けた場合に、該通知を受けた画像形成装置に対して印刷データを送信する送信手段と
を具備する配信管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムおよび配信管理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィス（企業、官公庁）、学校等においては、複数のコンピュータで画像形成装置を共用して利用できる印刷環境が構築されている。このような印刷環境においては、複数の画像形成装置が所定の間隔を持ってそれぞれ別々に配設されることが多い。そのため、ユーザは、複数の画像形成装置の中から近くにある画像形成装置を指定して印刷を行うことになる。
【０００３】
しかし、この場合、近くにある画像形成装置の名前等を予め確認し、その画像形成装置を指定して印刷を指示する必要があるので、名前を予め確認する等の作業が必要となり、利便性に欠けていた。
【０００４】
そこで、特許文献１には、最寄の画像形成装置からの印刷を容易に行う技術について提案されている。この特許文献１では、まず、ユーザが、携帯端末のメールやＷＷＷブラウザを用いてコンテンツサーバ内から印刷を所望するコンテンツデータを探すことになる。ここで、印刷を所望するコンテンツデータが決まると、ユーザは、コンテンツサーバへ印刷を要求する。この際、この要求とともに最寄の画像形成装置を示す情報が携帯端末からコンテンツサーバへと送られる。これにより、ユーザに選択されたコンテンツデータの印刷が最寄の画像形成装置から行われることになる。
【特許文献１】特開２００２−１４９５４８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この特許文献１に開示された技術では、印刷を行う場合には必ず、ユーザが能動的に携帯端末を操作して印刷を要求しなければならず、その作業が煩わしかった。
【０００６】
また、ユーザ宛のファックスやコピー、およびプリント（ファイル転送）などがある場合に、ユーザはそれを認識することができないため、印刷が行えるのはコンテンツサーバ内に予め蓄えられていることを認識しているコンテンツデータくらいであった。
【０００７】
本発明は、携帯端末を利用して近くの画像形成装置から印刷物を取得できるようにした画像形成システムおよび配信管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１の画像形成システムの発明は、印刷データを複数の画像形成装置のいずれかに配信する配信管理装置と、前記配信管理装置から受信した印刷データに基づき用紙等の記録媒体上に画像を形成して印刷を行う複数の画像形成装置とを具備し、前記画像形成装置は、前記配信管理装置からの要求に応じて携帯端末を探索する探索手段と、前記探索手段による前記携帯端末の探索結果を前記配信管理装置に通知する通知手段とを具備し、前記配信管理装置は、前記携帯端末を携帯するユーザ宛の印刷データの前記配信に際して、該ユーザが携帯する携帯端末の探索を前記画像形成装置に要求する要求手段と、前記通知手段から携帯端末の探索に成功した旨の通知を受けた場合に、該通知を受けた画像形成装置に対して印刷データを送信する送信手段とを具備する。
【０００９】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記探索手段は、前記携帯端末との間で通信を確立する通信確立手段と、前記通信確立手段により前記携帯端末との間で通信が確立された場合に探索が成功したと判断する判断手段とを具備する。
【００１０】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記配信管理装置は、ファックス装置からのファックス受信データや、パーソナルコンピュータからの印刷指示データを印刷データとして管理する配信データ管理手段を更に具備する。
【００１１】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、前記配信管理装置は、前記携帯端末を携帯するユーザ宛の印刷データの前記配信に際して、該ユーザが携帯する携帯端末に当該ユーザ宛の印刷データがある旨の通知を行うユーザ通知手段を更に具備する。
【００１２】
また、請求項５の発明は、請求項１の発明において、前記要求手段は、前記通知手段から全ての画像形成装置で携帯端末の探索に失敗した旨の通知を受けた場合に、該探索に失敗した携帯端末の再探索を前記画像形成装置に要求する。
【００１３】
また、請求項６の発明は、請求項１の発明において、前記配信管理装置は、前記携帯端末から印刷保留の指示があると、前記要求手段により探索を要求した携帯端末の探索の中止を前記画像形成装置に指示する中止指示手段を更に具備する。
【００１４】
また、請求項７の発明は、請求項１から６いずれかの発明において、前記複数の画像形成装置は、所定の間隔を持ってそれぞれ別々の場所に配設される。
【００１５】
また、請求項８の配信管理装置の発明は、携帯端末を携帯するユーザ宛の印刷データを複数の画像形成装置の内のいずれかに配信するに際して、該ユーザが携帯する携帯端末の探索を画像形成装置に要求する要求手段と、前記要求手段による要求に応じて行われた画像形成装置による携帯端末の探索結果の通知を受信する探索結果受信手段と、前記探索結果受信手段で該携帯端末の探索に成功した旨の通知を受けた場合に、該通知を受けた画像形成装置に対して印刷データを送信する送信手段とを具備する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、複数の画像形成装置を配設するオフィス（企業、官公庁）、学校等などにおいて、特定個人宛の印刷データに対する印刷処理を携帯端末の居場所に応じて自動的に切り替えて行うことができる。
【００１７】
この際多くの場合、携帯端末から特段の操作を行わなくとも、近くの画像形成装置から印刷物を取得できるので利便性が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係わる画像形成システムおよび配信管理装置の実施例について添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【００１９】
図１は、本発明に係わる画像形成システムの全体構成の一例を示す図である。
【００２０】
この画像形成システムは、情報処理装置１０と、配信管理装置２０と、複合機３０と、携帯電話機４０とを具備して構成され、配信管理装置２０と、情報処理装置１０および複合機３０は、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等で構成されたネットワークを介して通信可能に接続される。なお、有線であるか無線であるかは問わない。
【００２１】
情報処理装置１０は、配信管理装置２０に対し印刷データを入力する機能を果たす。なお、本実施例においては、この情報処理装置１０に該当する装置として、ファックス装置１１とパーソナルコンピュータ１１とを例に挙げて説明するが、配信管理装置２０に対し印刷データを入力するものであれば、これに限られない。
【００２２】
配信管理装置２０は、情報処理装置１０から送られてくる印刷データを受信して管理するとともに、この印刷データを配信先となる複合機３０のいずれかに転送し印刷を実行させる機能を果たす。
【００２３】
複合機３０は、配信管理装置２０から送られてくる印刷データに基づき印刷を行う機能を果たす。複合機３０は、複数台設けられており、複合機（Ａ）、複合機（Ｂ）、複合機（Ｃ）は、所定の間隔を持ってそれぞれ別々の場所に配設されている。
【００２４】
携帯電話機４０は、携帯電話網を利用した通話機能の他、アプリケーションソフトの実行等の機能を備えた携帯端末である。なお、携帯電話機４０は、この画像形成システムにより提供される印刷サービスを利用するユーザが携帯しているものとする。
【００２５】
ここで、ファックス受信したデータを印刷する際の画像形成システムにおける処理の流れについて、図中に示された点線矢印に沿って簡単に説明する。
【００２６】
ファックス装置１１においてファックスを受信すると、ファックス装置１１は、その旨を配信管理装置２０に通知するとともに、ファックス通信情報（例えば、ファックス番号）とファックス受信データとを配信管理装置２０に送信する。配信管理装置２０では、このファックス装置１１から送られてきたデータを受信し印刷データとして管理する。
【００２７】
印刷データの管理に際し配信管理装置２０においては、まず、ファックス通信情報の宛先情報等に基づきその宛先となるユーザが携帯する携帯電話機４０を特定する。この特定が済むと、配信管理装置２０は、携帯電話機４０へメールを送信するなどしてファックス受信データの宛先であるユーザへファックス受信した旨の通知を行う。また、配信管理装置２０では、この処理に並行して当該携帯電話機４０の探索要求を各複合機３０へ送信する。
【００２８】
この要求を受けた複合機３０では、携帯電話機４０の探索をそれぞれ開始する。携帯電話機４０の探索は、例えば、無線ＬＡＮ接続技術を用いることで実現できる。すなわち、複合機３０から無線ＬＡＮ接続要求を定期的に送信し、この無線ＬＡＮ接続要求に対する応答が携帯電話機４０からあれば、携帯電話機４０の探索が成功したことになり、応答がなければ、近くに携帯電話機４０がなく探索が失敗したことになる。
【００２９】
ここで、先の処理で、配信管理装置２０から携帯電話機４０に送られたメールによって自身宛にファックスが届いたことを知ったユーザが携帯電話機４０を携帯して複合機（Ｃ）の近くに移動したとする。ユーザが近くに移動したことにより複合機（Ｃ）では、携帯電話機４０の探索に成功する。すると、探索に成功した旨の通知が複合機（Ｃ）から配信管理装置２０へと送信され、この通知を受けた配信管理装置２０から複合機（Ｃ）へ印刷データが送信される。そして、複合機（Ｃ）において、ファックス受信に対応した印刷データの印刷が行われることになる。
【００３０】
次に、図２を用いて、図１に示す配信管理装置２０と、複合機３０と、携帯電話機４０の機能的な構成の一部について説明する。
【００３１】
まず、配信管理装置３０の機能的な構成について説明する。配信管理装置３０は、各種処理機能として、情報処理装置用通信制御部２１と、複合機用通信制御部（管理装置）２２と、携帯電話機用通信制御部（管理装置）２３と、配信データ管理部２４と、個人識別情報管理部２５と、機器管理情報管理部２６と、配信制御部２７とを具備して構成される。
【００３２】
情報処理装置用通信制御部２１は、ファックス装置１１やパーソナルコンピュータ１２等の情報処理装置１０との通信を制御する機能を果たし、複合機用通信制御部（管理装置）２２は、複合機３０との通信を制御する機能を果たす。この情報処理装置用通信制御部２１および複合機用通信制御部（管理装置）２２による通信制御は、例えば、ＬＡＮやＷＡＮ等を介して行われる。
【００３３】
携帯電話機用通信制御部（管理装置）２３は、携帯電話機４０との通信を制御する機能を果たす。携帯電話機４０との通信制御は、例えば、一般の公衆回線網や携帯電話通信網を介して行われる。ファックス受信があった際などには、この携帯電話機用通信制御部（管理装置）２３の制御により、携帯電話機４０にメールなどでその旨の通知が行われる。なお、この通知は、メールに限られず、携帯電話機４０を発呼して音声アナウンスにより行ってもよい。
【００３４】
配信データ管理部２４は、情報処理装置１０から送られてきた印刷データを管理する機能を果たす。この配信データ管理部２４において管理される印刷データが、複合機３０へ送信されることにより複合機３０で印刷が行われることになる。
【００３５】
個人識別情報管理部２５は、個人識別情報を管理する機能を果たす。個人情報識別情報は、情報処理装置１０から送られてきた印刷データの宛先を特定する際に用いられる情報である。個人識別情報には、図３に示すように、宛先識別情報（例えば、ファックス番号、メールアドレス、ＩＰアドレス）と、端末識別情報（例えば、内線番号、電話番号、メールアドレス、ハードウェア識別番号）と、通知先情報（例えば、電話番号、メールアドレス）とが対応付けられて管理される。例えば、ファックス装置１１からデータが送られてきた場合、配信管理装置２０では、ファックス通信情報の宛先情報を用いて宛先識別情報を検索し、一致した宛先識別情報と対応する通知先情報に設定されたメールアドレス等にファックス受信した旨の通知を行うことになる。
【００３６】
機器管理情報管理部２６は、機器管理情報を管理する機能を果たす。この機器管理情報では、印刷データの配信先となる複合機３０の情報が保持される。機器管理情報には、図４に示すように、装置名と、提供サービスと、端末識別情報（例えば、ファックス番号、メールアドレス、ＩＰアドレス）とが対応付けられて管理される。例えば、配信管理装置２０から複合機（Ａ）に印刷データを送る場合には、複合機（Ａ）と対応する端末識別情報に設定されたＩＰアドレス等にその印刷データを送ることになる。
【００３７】
配信制御部２７は、配信管理装置２０の動作を統括制御する機能を果たす。すなわち、この配信管理装置２０内に構成される各種処理機能は、この配信制御部２７からの指示に従って動作する。なお、この配信制御部２７では、各処理機能間で発生するデータの入出力も制御する。以上が、配信管理装置２０を構成する各種処理機能の説明である。
【００３８】
続いて、複合機３０の機能的な構成について説明する。複合機３０は、各種処理機能として、管理装置用通信制御部（複合機）３１と、画像形成部３２と、携帯電話機用通信制御部（複合機）３３と、複合機主制御部３４とを具備して構成される。
【００３９】
管理装置用通信制御部（複合機）３１は、配信管理装置２０との通信を制御する機能を果たす。この管理装置用通信制御部（複合機）３１による通信制御は、例えば、ＬＡＮやＷＡＮ等を介して行われる。
【００４０】
画像形成部３２は、用紙等の記録媒体上に画像を形成して印刷を行う機能を果たす。画像形成部３２による印刷は、配信管理装置２０から送られてくる印刷データに基づき行われる。
【００４１】
携帯電話機用通信制御部（複合機）３３は、携帯電話機４０との通信を制御する機能を果たす。この携帯電話機用通信制御部（複合機）３３は、携帯電話機４０との間の通信を無線により確立する。
【００４２】
複合機主制御部３４は、複合機３０の動作を統括制御する機能を果たす。すなわち、この複合機３０内に構成される各種処理機能は、この複合機主制御部３４からの指示に従って動作する。なお、この複合機主制御部３４では、各処理機能間で発生するデータの入出力も制御する。
【００４３】
また、複合機主制御部３４はその内部に、携帯電話機４０の探索処理を統括制御する携帯電話機探索制御部３４ａを具備して構成される。携帯電話機探索制御部３４ａによる携帯電話機４０の探索は、配信管理装置２０からの探索要求の受信とともに開始される。
【００４４】
携帯電話機探索制御部３４ａでは、配信管理装置２０から探索要求を受けると、携帯電話機４０との通信の確立を携帯電話機用通信制御部（複合機）３３に指示する。ここで、携帯電話機探索制御部３４ａにおいては、この探索対象となる携帯電話機４０との通信が確立された場合には携帯電話機４０の探索に成功したと判断し、当該通信が確立されなかった場合には携帯電話機４０の探索に失敗したと判断し、それを探索結果として管理装置用通信制御部（複合機）３１を介して配信管理装置２０へ通知することになる。以上が、複合機３０を構成する各種処理機能の説明である。
【００４５】
続いて、携帯電話機４０の機能的な構成について説明する。携帯電話機４０は、各種処理機能として、複合機用通信制御部（携帯電話機）４１と、管理装置用通信制御部（携帯電話機）４２と、携帯電話機主制御部４３とを具備して構成される。
【００４６】
複合機用通信制御部（携帯電話機）４１は、複合機１０との通信を制御する機能を果たす。この複合機用通信制御部（携帯電話機）４１は、複合機３０との間の通信を無線により確立する。この複合機３０との間の通信は、複合機３０からの接続要求に対する応答を返すことで確立される。複合機用通信制御部（携帯電話機）４１においては、この応答に際して自端末の識別情報等を同時に複合機３０に送信する。これにより、複合機３０の携帯電話機探索制御部３４ａでは、通信が確立された携帯電話機４０を特定できることになる。なお、本実施例においては、この複合機用通信制御部（携帯電話機）４１と携帯電話機用通信制御部（複合機）３３との間の通信は、無線ＬＡＮを介して行われる場合について説明するが、これに限られず、赤外線やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等を利用してもよい。
【００４７】
管理装置用通信制御部（携帯電話機）４２は、配信管理装置２０との通信を制御する機能を果たす。配信管理装置２０との通信制御は、例えば、一般の公衆回線網や携帯電話通信網を介して行われる。
【００４８】
携帯電話機主制御部４３は、携帯電話機４０の動作を統括制御する機能を果たす。すなわち、この携帯電話機４０内に構成される各種処理機能は、この携帯電話機主制御部４３からの指示に従って動作する。なお、この携帯電話機主制御部４３では、各処理機能間で発生するデータの入出力も制御する。以上が、携帯電話機４０を構成する各種処理機能の説明である。
【００４９】
ここで、図５から図８を用いて、図１および図２で説明した画像形成システムにおける処理の流れについて説明する。
【００５０】
まず、図５を用いて、ファックス装置１１においてファックス受信した場合の配信管理装置２０の動作について説明する。なお、画像形成システムの管理者等により、携帯電話機４０に関する個人識別情報と、配信先となる複合機３０に関する機器管理情報とが配信管理装置２０に予め登録されているものとして説明する。
【００５１】
ファックス装置１１においてファックスを受信すると、ファックス装置１１は、その旨を配信管理装置２０に通知するとともに、ファックス通信情報とファックス受信データとを配信管理装置２０に送信する。配信管理装置２０では、配信制御部２７において、このファックス装置１１から送られてきたデータを情報処理装置用通信制御部２１を介して受信する（ステップＳ１０１）。配信制御部２７は、受信したファックス受信データを配信データ管理部２４に登録する。このとき、配信制御部２７では、ファックス通信情報の宛先情報等に基づき個人識別情報管理部２５に管理された個人識別情報から該当する情報を検索し、その情報と関連付けて配信データ管理部２４に登録する（ステップＳ１０２）。
【００５２】
配信制御部２７では、前述の関連付けた個人識別情報の通知先情報から携帯電話機４０のメールアドレス等を取得して携帯電話機用通信制御部（管理装置）２３を介して携帯電話機４０へファックス受信があった旨を通知する（ステップＳ１０３）。
【００５３】
また、配信制御部２７ではこの処理に並行して、機器管理情報管理部２６に管理された機器管理情報から配信先となる複合機３０に関する情報を取得し、この情報に基づいて複合機用通信制御部（管理装置）２２を介して複合機３０と通信し、複合機３０へ携帯電話機４０の探索を指示する。このとき、配信制御部２７は、個人識別情報から前述の関連付けられた端末識別情報を取得して複合機３０へ送信する（ステップＳ１０４）。複合機３０では、この端末識別情報に基づいて携帯電話機４０の探索を行う。
【００５４】
探索要求を指示した配信管理装置２０は、探索結果待ちとなる。ここで、探索結果が複合機３０から送られてくると、配信管理装置２０ではこの探索結果に応じた処理が実行され（ステップＳ１０５）、この処理を終了する。
【００５５】
次に、図６を用いて、上述したステップＳ１０５における処理の詳細について説明する。なお、ここでは、いずれかの複合機３０（ここでは、複合機（Ｃ）とする）で携帯電話機４０の探索に成功した場合の動作について説明する。
【００５６】
配信管理装置３０から探索要求を受けた複合機３０は、携帯電話機用通信制御部（複合機）３３を介した携帯電話機探索制御部３４ａの制御により携帯電話機４０の探索をそれぞれ開始する（ステップＳ２０１〜ステップＳ２０３）。この携帯電話機４０の探索は、携帯電話機用通信制御部（複合機）３３から無線ＬＡＮ接続要求を送信し、これに対する応答が携帯電話機４０の複合機用通信制御部（携帯電話機）４１から返送されてくるか否かにより行われる。
【００５７】
探索が済むと、複合機３０各々は、管理装置用通信制御部（複合機）３１を介して配信管理装置２０へ探索結果を通知する。ここで、複合機（Ａ）および複合機（Ｂ）からは探索失敗が返され（ステップＳ２０４およびステップＳ２０５）、複合機（Ｃ）からは探索成功が返されたとする（ステップＳ２０６）。
【００５８】
配信管理装置２０では、複合機用通信制御部（管理装置）２２を介してこの探索結果を受信する。この通知を受けた配信制御部２７では、配信データ管理部２４に管理された該当の印刷データを取得して、これを複合機用通信制御部（管理装置）２２を介して複合機（Ｃ）に送信する（ステップＳ２０７）。
【００５９】
複合機（Ｃ）の複合機主制御部３４では、この印刷データを管理装置用通信制御部３１を介して受信し画像形成部３２に渡す。画像形成部３２では、この印刷データに基づき用紙等に画像を形成し印刷処理を実行する（ステップＳ２０８）。そして、この処理は終了する。
【００６０】
次に、図７を用いて、上述したステップＳ１０５における処理の詳細について説明する。なお、ここでは、全ての複合機３０で携帯電話機４０の探索に失敗した場合の動作について説明する。
【００６１】
配信管理装置３０から探索要求を受けた複合機３０は、携帯電話機用通信制御部（複合機）３３を介した携帯電話機探索制御部３４ａの制御により携帯電話機４０の探索をそれぞれ開始する（ステップＳ３０１〜ステップＳ３０３）。この携帯電話機４０の探索は、携帯電話機用通信制御部（複合機）３３から無線ＬＡＮ接続要求を送信し、これに対する応答が携帯電話機４０の複合機用通信制御部（携帯電話機）４１から返送されてくるか否かにより行われる。
【００６２】
探索が済むと、複合機３０各々は、管理装置用通信制御部（複合機）３１を介して配信管理装置２０へ探索結果を通知する。ここで、複合機（Ａ）および複合機（Ｂ）および複合機（Ｃ）から探索失敗が返されたとする（ステップＳ３０４〜ステップＳ３０５）。
【００６３】
配信管理装置２０では、複合機用通信制御部（管理装置）２２を介してこの探索結果を受信する。この通知を受けた配信制御部２７では、複合機３０各々に対し、携帯電話機４０の再探索を指示する（ステップＳ３０７）。
【００６４】
配信管理装置３０から探索要求を受けた複合機３０は、携帯電話機用通信制御部（複合機）３３を介した携帯電話機探索制御部３４ａの制御により携帯電話機４０の再探索をそれぞれ開始する（ステップＳ３０８〜ステップＳ３１０）。この携帯電話機４０の探索は、携帯電話機４０の探索が成功するまで繰り返し実行されることになるが、再探索の制限回数などを設けてもよい。なお、以降の処理は、上述した図６や図７のステップＳ３０４以降で説明した処理と同様となるため、その説明については省略する。
【００６５】
次に、図８を用いて、上述したステップＳ１０５における処理の詳細について説明する。なお、ここでは、ユーザが遠隔地にいる等の理由により携帯電話機４０から印刷保留を指示した場合の動作について説明する。
【００６６】
複合機３０とは離れた場所にいる等の理由により直ぐに印刷が行えない場合には、ユーザは、携帯電話機４０を用いて印刷の保留を指示する。すると、印刷保留指示が、携帯電話機４０の管理装置用通信制御部（携帯電話機）４２から一般の携帯電話通信網や公衆回線網を介して配信管理装置２０へと送られる。配信管理装置２０においては、この指示を携帯電話機用通信制御部（管理装置）２３を介して受信すると（ステップＳ４０１）、これを受けた配信制御部２７が、探索の中止を複合機３０各々に対して指示する（ステップＳ４０２）。
【００６７】
この探索中止は、複合機用通信制御部（管理装置）２２および管理装置用通信制御部（複合機）３１を介して複合機主制御部３４へ伝わり、これを受けた複合機主制御部３４の携帯電話機探索制御部３４ａは、携帯電話機４０の探索を中止する（ステップＳ４０３〜ステップＳ４０５）。
【００６８】
さて、ここでユーザが出先から戻るなどして、携帯電話機４０から印刷保留の解除を指示したとする。すると、印刷保留解除指示が、携帯電話機４０の管理装置用通信制御部（携帯電話機）４２から一般の携帯電話通信網や公衆回線網を介して配信管理装置２０へと送られる。配信管理装置２０においては、この指示を携帯電話機用通信制御部（管理装置）２３を介して受信すると（ステップＳ４０６）、これを受けた配信制御部２７が、携帯電話機４０の探索を複合機３０各々に対して指示する（ステップＳ４０７）。
【００６９】
配信管理装置３０から探索要求を受けた複合機３０は、携帯電話機用通信制御部（複合機）３３を介した携帯電話機探索制御部３４ａの制御により携帯電話機４０の探索をそれぞれ開始する（ステップＳ４０８〜ステップＳ４１０）。なお、これ以降の処理は、上述した図６や図７で説明した処理と同様となるため、その説明については省略する。
【００７０】
以上が本発明の代表的な実施形態の一例であるが、本発明は、上記および図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【００７１】
例えば、上記実施例においては、携帯電話機４０を用いる場合を例に挙げて説明したが、携帯電話機４０に限られず、携帯性に優れた携帯端末であれば代用できる。例えば、携帯電話機４０の代わりにＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等を用いてもよい。
【００７２】
また、上記実施例においては、ファックス受信などがあった場合に、携帯電話機４０へメールするなどしてその旨を通知する構成となっていたが、このユーザへの通知は必ずしも行う必要はない。
【００７３】
また、上記実施例において説明した処理を、コンピュータにインストールされた制御プログラムにより実施するように構成してもよい。なお、この制御プログラムは、ネットワーク等の通信手段により提供することはもちろん、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に格納して提供することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明の画像形成システムおよび配信管理装置は、画像形成装置を配する画像形成システム、画像形成装置に対し印刷データを配信する配信管理装置全般に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明に係わる画像形成システムの全体構成の一例を示す図である。
【図２】図１に示す配信管理装置２０と、複合機３０と、携帯電話機４０の機能的な構成の一部を示す図である。
【図３】個人識別情報の一例を示す図である。
【図４】機器管理情報の一例を示す図である。
【図５】図１および図２に示す配信管理装置２０の動作を示すフローチャートである。
【図６】上記図６のステップＳ１０５における第１の処理の流れを示す処理フローである。
【図７】上記図６のステップＳ１０５における第２の処理の流れを示す処理フローである。
【図８】上記図６のステップＳ１０５における第３の処理の流れを示す処理フローである。
【符号の説明】
【００７６】
１０    情報処理装置
１１    ファックス装置
１２    パーソナルコンピュータ
２０    配信管理装置
２１    情報処理装置用通信制御部
２２    複合機用通信制御部（管理装置）
２３    携帯電話機用通信制御部（管理装置）
２４    配信データ管理部
２５    個人識別情報管理部
２６    機器管理情報管理部
２７    配信制御部
３０    複合機
３１    管理装置用通信制御部（複合機）
３２    画像形成部
３３    携帯電話機用通信制御部（複合機）
３４    複合機主制御部
３４ａ    携帯電話機探索制御部
４０    携帯電話機
４１    複合機用通信制御部（携帯電話機）
４２    管理装置用通信制御部（携帯電話機）
４３    携帯電話機主制御部
【図１】
2008033636.tif 000003
【図２】
2008033636.tif 000004
【図３】
2008033636.tif 000005
【図４】
2008033636.tif 000006
【図５】
2008033636.tif 000007
【図６】
2008033636.tif 000008
【図７】
2008033636.tif 000009
【図８】
2008033636.tif 000010