(57)【要約】【課題】駆動力を確実に現像カートリッジに供給することができる小型で機能的な画像形成装置、およびその画像形成装置に対して着脱自在に装着される現像カートリッジを提供すること。【解決手段】カップリング受動ギヤ１４４および円筒部１８４はカラー部材５０よりも幅方向外側に突出しているので、カップリング受動ギヤ１４４はカップリング入力軸１４５に連結されて駆動力が確実に供給され、円筒部１８４には現像バイアスが確実に供給される。また、カップリング入力軸１４５の、カップリング受動ギヤ１４４に連結するための移動量を小さくすることができ、カラーレーザプリンタ１の小型化が可能となる。さらに、本来の機能とは別に、カップリング受動ギヤ１４４には左ガイド溝１８９に案内される機能を、円筒部１８４には右ガイド溝７３に案内される機能を付加することができる。【選択図】図１０
2008233940.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
像担持体と、
前記像担持体を現像するための現像剤を担持する現像剤担持体と前記現像剤担持体に駆動力を伝達するために突出する駆動入力部とを備える現像カートリッジと、
前記駆動入力部に連結して前記現像剤担持体に前記駆動力を伝達するために回転し、回転軸方向に進退自在である駆動回転体と、
前記駆動入力部を案内することで、前記現像カートリッジを前記像担持体に向けて案内するための案内部と、
前記像担持体を備え、前記画像形成装置本体に対して前記駆動回転体の回転軸方向と直交する方向に沿って着脱自在な感光体カートリッジと
を備え、
前記案内部は、前記感光体カートリッジに備えられ、
前記現像カートリッジは、前記感光体カートリッジに対して前記案内部に沿って着脱自在であり、
前記現像カートリッジは、前記現像剤担持体の駆動時に前記感光体カートリッジに対して位置決めする位置決め部を、前記駆動入力部に対して、前記現像カートリッジの装着方向下流側に備えており、
前記位置決め部は、前記案内部に案内されることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記現像カートリッジには、前記画像形成装置本体側に備えられた給電部に当接されて電力が供給されるために突出し、前記案内部に案内される被給電部が備えられていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像カートリッジは、前記位置決め部を、前記被給電部に対して、前記現像カートリッジの装着方向下流側にさらに備えていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記駆動入力部は、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において、前記位置決め部よりも外方へ突出することを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記被給電部は、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において、前記位置決め部よりも外方へ突出することを特徴とする、請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記位置決め部は、前記現像剤担持体の軸の、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向における両端部を覆うことを特徴とする、請求項３ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記位置決め部には、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向における端部の側端面を面取りして、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向の移動を案内する傾斜面が形成されていることを特徴とする、請求項３ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記駆動入力部および／または前記被給電部が前記位置決め部を兼ねることを特徴とする、請求項３ないし７のいずれかにに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記給電部は、前記感光体カートリッジに備えられていることを特徴とする、請求項２ないし８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記案内部は、
前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱時に前記駆動入力部を案内する駆動入力部案内溝および前記被給電部を案内する被給電部案内溝が形成され、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において互いに対向する１対の案内壁を備え、
前記駆動入力部案内溝と前記被給電部案内溝との溝幅が異なることを特徴とする、請求項２ないし９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記駆動入力部および前記被給電部は、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において前記現像カートリッジから外方へ突出し、
前記駆動入力部案内溝の溝幅は、前記駆動入力部の突出方向と直交する方向における最大寸法より大きく、
前記被給電部案内溝の溝幅は、前記被給電部の突出方向と直交する方向における最大寸法より大きく、
かつ、前記駆動入力部の突出方向と直交する方向における最大寸法は、前記被給電部案内溝の溝幅よりも大きいことを特徴とする、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記駆動入力部と前記被給電部とは、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において互いに対向するように前記現像カートリッジに備えられていることを特徴とする、請求項２ないし１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記駆動入力部は、突出方向と直交する方向における最大寸法が前記被給電部よりも大きいことを特徴とする、請求項２ないし１２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記駆動入力部は、回転しながら前記現像担持体に駆動力を伝達する従動回転体と、前記従動回転体の外周面を覆うカバー部とを備えていることを特徴とする、請求項１ないし１３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記現像カートリッジおよび前記像担持体を複数備えていることを特徴とする、請求項１ないし１４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１６】
複数の前記現像カートリッジおよび前記像担持体が、一体的に前記画像形成装置本体に対して着脱自在であることを特徴とする、請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
像担持体を備える像担持体ユニットを介して画像形成装置本体に対して着脱自在な現像カートリッジであって、
現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において突出し、前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱時に前記像担持体ユニットに備えられた案内部によって案内され、前記現像カートリッジの外部からの駆動力を受け、前記駆動力により前記現像剤担持体を回転させる駆動入力部と、
前記駆動入力部に対して、前記現像カートリッジの装着方向下流側に設けられ、前記現像剤担持体の駆動時に前記感光体カートリッジに対して位置決めし、前記案内部に案内される位置決め部と
を備えることを特徴とする、現像カートリッジ。
【請求項１８】
前記現像カートリッジには、前記画像形成装置本体側に備えられた給電部に当接されて電力が供給されるために突出し、前記案内部に案内される被給電部が備えられていることを特徴とする、請求項１７に記載の現像カートリッジ。
【請求項１９】
前記位置決め部を、前記被給電部に対して、前記現像カートリッジの装着方向下流側にさらに備えていることを特徴とする、請求項１８に記載の現像カートリッジ。
【請求項２０】
前記駆動入力部は、前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において前記位置決め部よりも外方へ突出していることを特徴とする、請求項１９に記載の現像カートリッジ。
【請求項２１】
前記被給電部は、前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において前記位置決め部よりも外方へ突出していることを特徴とする、請求項１９または２０に記載の現像カートリッジ。
【請求項２２】
前記位置決め部は、前記現像剤担持体の軸の、前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向における両端部を覆うことを特徴とする、請求項１９ないし２１のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項２３】
前記位置決め部には、前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向における端部の側端面を面取りして、前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱方向の移動を案内する傾斜面が形成されていることを特徴とする、請求項１９ないし２２のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項２４】
前記駆動入力部および／または前記被給電部が前記位置決め部を兼ねることを特徴とする、請求項１９ないし２３のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項２５】
前記駆動入力部と前記被給電部とは、前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において互いに対向するように前記現像カートリッジに備えられていることを特徴とする、請求項１８ないし２４のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項２６】
前記駆動入力部は、突出方向と直交する方向における最大寸法が前記被給電部よりも大きいことを特徴とする、請求項１８ないし２５のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項２７】
前記駆動入力部は、回転しながら前記現像担持体に駆動力を伝達する従動回転体と、前記従動回転体の外周面を覆うカバー部とを備えていることを特徴とする、請求項１７ないし２６のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【請求項２８】
前記像担持体ユニットとともに複数備えられ、複数の前記像担持体ユニットと一体的に前記画像形成装置本体に対して着脱自在であることを特徴とする、請求項１７ないし２７のいずれかに記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、およびその画像形成装置に装備される現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの画像形成装置において、たとえば、感光体カートリッジの感光ドラムの表面にトナーを供給するための現像カートリッジが着脱自在に複数並んで配置されるカラー画像形成装置が知られている（たとえば、特許文献１参照。）。
特許文献１に記載のカラー画像形成装置において、現像カートリッジは、その中にトナーを蓄え、また、そのトナーを担持する現像ローラを備えており、トナーは、現像ローラの表面上に担持され、現像ローラの回転に伴って、感光ドラムの表面に接触するときに、感光ドラムの表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、感光ドラムの表面上の静電潜像が現像剤像に現像され、その後、その現像剤像が用紙に転写されることによって、用紙への画像の形成が達成される。
【０００３】
また、感光体カートリッジは、カラー画像形成装置に対して着脱自在であり、カラー画像形成装置から引き出すことにより離脱される。そして、この感光体カートリッジの、カラー画像形成装置に対する装着状態において、感光ドラムに備えられた歯車は、カラー画像形成装置本体に備えられた駆動歯車に対して直接噛合している。
そして、現像カートリッジは、その両側面に設けられているガイド突起が感光体カートリッジのフレームに形成されているガイド溝に案内されることにより、感光体カートリッジに装着される。この装着状態において、感光体カートリッジのフレームに備えられた電極により、現像ローラに対して、トナーを担持させるための現像バイアスが印加される。また、現像ローラに備えられた現像ローラ歯車は、感光ドラムの歯車と噛み合い、カラー画像形成装置本体に備えられた駆動歯車に直接噛合している感光ドラムの歯車の回転に同期して、上述したように、現像ローラが回転する。
【特許文献１】特開２００３−０１５３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のカラー画像形成装置において、上述した各歯車が、その外周面に形成された歯部（歯先から歯底までの部分、以下同じ。）にて噛合するので、各歯車の径方向、たとえば、上下方向または前後方向におけるカラー画像形成装置の寸法について、小型化へ向けた設計の自由度が低減されるという不具合がある。
そのため、各歯車同士をその径方向と直交する方向（各歯車の回転軸方向）で連結するカップリング等の連結機構を介することにより、一方の歯車から対応する他方の歯車へ駆動力を伝達することが望ましい。しかし、その場合には、各歯車の回転軸方向、すなわち、上述した上下方向または前後方向に対応する左右方向におけるカラー画像形成装置の寸法について、小型化に向けた設計の自由度が低減される懸念が生じる。
【０００５】
また、ガイド突起は、現像カートリッジを感光体カートリッジに対して着脱するときにのみ機能するので、カラー画像形成装置の小型化に伴う部品点数の削減に対して障害となるおそれがあり、上述したガイド溝に案内される機能以外の付加機能を備えていることが望ましい。
そこで、本発明の目的は、駆動力を確実に現像カートリッジに供給することができる小型で機能的な画像形成装置、およびその画像形成装置に対して着脱自在に装着される現像カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、画像形成装置本体と、像担持体と、前記像担持体を現像するための現像剤を担持する現像剤担持体と前記現像剤担持体に駆動力を伝達するために突出する駆動入力部とを備える現像カートリッジと、前記駆動入力部に連結して前記現像剤担持体に前記駆動力を伝達するために回転し、回転軸方向に進退自在である駆動回転体と、前記駆動入力部を案内することで、前記現像カートリッジを前記像担持体に向けて案内するための案内部と、前記像担持体を備え、前記画像形成装置本体に対して前記駆動回転体の回転軸方向と直交する方向に沿って着脱自在な感光体カートリッジとを備え、前記案内部は、前記感光体カートリッジに備えられ、前記現像カートリッジは、前記感光体カートリッジに対して前記案内部に沿って着脱自在であり、前記現像カートリッジは、前記現像剤担持体の駆動時に前記感光体カートリッジに対して位置決めする位置決め部を、前記駆動入力部に対して、前記現像カートリッジの装着方向下流側に備えており、前記位置決め部は、前記案内部に案内されることを特徴としている。
【０００７】
このような構成によると、現像カートリッジの駆動入力部が駆動回転体に連結されることによって、駆動力を現像カートリッジの現像剤担持体に対して確実に伝達することができる。
さらに、駆動入力部が案内部によって案内されることにより、現像カートリッジは像担持体に向けて案内される。
【０００８】
そのため、駆動入力部に対して、本来の機能、すなわち駆動回転体から駆動力が伝達される機能とは別に、案内部によって案内される機能を付加することができる。よって、案内部によって案内される部材を新たに設ける必要をなくすことができる。
その結果、画像形成装置の機能性の向上および画像形成装置の小型化を達成することができる。
【０００９】
また、このような構成によると、駆動回転体の、回転軸方向への進退に応じて、駆動回転体と駆動入力部との連結および連結の解除を自在に行うことができる。
そのため、駆動回転体と駆動入力部との連結および連結の解除を、現像カートリッジの像担持体に向けての案内、および現像カートリッジの像担持体から離間する方向に向けての案内に連動させることで、画像形成装置の使い勝手を向上することができる。
【００１０】
その結果、画像形成装置の機能性を向上することができる。
また、このような構成によると、像担持体を備える感光体カートリッジにより、像担持体の交換が容易となる。
また、この感光体カートリッジは、画像形成装置本体に対して駆動回転体の回転軸方向と直交する方向に沿って着脱自在であるので、画像形成装置本体に装着された状態で、駆動回転体を回転軸方向に進退させることにより、駆動回転体の、像担持体に向けて案内された現像カートリッジの駆動入力部に対する連結および連結の解除を自在に行うことができる。これにより、駆動回転体と駆動入力部との連結および連結の解除を、現像カートリッジの像担持体に向けての案内、および現像カートリッジの像担持体から離間する方向に向けての案内に連動させることで、画像形成装置の使い勝手を向上することができる。
【００１１】
その結果、画像形成装置の機能性を向上することができる。
また、このような構成によると、現像カートリッジは、感光体カートリッジに対して、感光体カートリッジに備えられた案内部に沿って着脱自在であるので、現像カートリッジを容易に交換することができる。
その結果、画像形成装置の機能性を向上することができる。
【００１２】
また、このような構成によると、現像カートリッジの装着方向下流側に備えられた位置決め部により、現像カートリッジを感光体カートリッジに対して精度良く装着することができる。また、位置決め部が下流側にあるので、現像剤担持体を像担持体に確実に安定して接触させることができる。
そのため、現像カートリッジが装着された感光体カートリッジが画像形成装置本体に装着されると、駆動回転体を、現像カートリッジの駆動入力部に確実に連結することができ、駆動力を現像カートリッジの現像剤担持体に対して確実に伝達することができる。
【００１３】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記現像カートリッジには、前記画像形成装置本体側に備えられた給電部に当接されて電力が供給されるために突出し、前記案内部に案内される被給電部が備えられていることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジの被給電部が画像形成装置本体側の給電部に当接されることにより、電力を現像カートリッジに確実に供給することができる。
【００１４】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記現像カートリッジは、前記位置決め部を、前記被給電部に対して、前記現像カートリッジの装着方向下流側にさらに備えていることを特徴としている。
また、請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記駆動入力部は、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において、前記位置決め部よりも外方へ突出することを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、現像カートリッジに備えられる駆動入力部は、感光体カートリッジに対する現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において位置決め部よりも外方に突出している。
そのため、現像カートリッジの駆動入力部は、駆動回転体に対して近づくことができるので、現像カートリッジが装着された感光体カートリッジが画像形成装置本体に装着されると、駆動回転体を駆動入力部に確実に連結することができ、駆動力を現像カートリッジの現像剤担持体に対して確実に伝達することができる。
【００１６】
また、駆動回転体が回転軸方向に進退可能であるので、現像カートリッジの駆動入力部が駆動回転体に近づくことにより、駆動回転体の、回転軸方向への移動量を少なくすることができる。
そのため、駆動回転体の回転軸方向、すなわち画像形成装置本体に対する感光体カートリッジの着脱方向と直交する方向における画像形成装置の寸法を小さくすることができ、画像形成装置の小型化を達成することができる。特に、画像形成装置本体に対する感光体カートリッジの着脱方向を、画像形成装置の前後方向または上下方向とすれば、左右方向における寸法を小さくすることができる。
【００１７】
また、請求項５に記載の発明は、請求項３または４に記載の発明において、前記被給電部は、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において、前記位置決め部よりも外方へ突出することを特徴としている。
このような構成によると、給電部は、現像カートリッジの被給電部に対して近づくことができるので、現像カートリッジが装着された感光体カートリッジが画像形成装置本体に装着されると、被給電部は給電部に確実に当接され、電力を現像カートリッジに対して確実に供給することができる。
【００１８】
また、請求項６に記載の発明は、請求項３ないし５のいずれかに記載の発明において、前記位置決め部は、前記現像剤担持体の軸の、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向における両端部を覆うことを特徴としている。
このような構成によると、位置決め部が、現像剤担持体の軸の、感光体カートリッジに対する現像カートリッジの着脱方向と直交する方向における両端部を覆う。
【００１９】
そのため、位置決め部が、感光体カートリッジへの現像カートリッジの装着時に感光体カートリッジに対して現像カートリッジの位置決めをすると、位置決め部によって軸の両端部が覆われる現像剤担持体を精度良く位置決めすることができる。また、現像剤担持体の軸の損傷等を低減できる。さらに、現像剤担持体の軸の長さを短くすることもできる。
その結果、感光体カートリッジに対して現像カートリッジを一層正確に装着することができる。
【００２０】
また、請求項７に記載の発明は、請求項３ないし６のいずれかに記載の発明において、前記位置決め部には、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向における端部の側端面を面取りして、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向の移動を案内する傾斜面が形成されていることを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、位置決め部に形成されている傾斜面により、感光体カートリッジに対して現像カートリッジを着脱させるときには、位置決め部の、感光体カートリッジに対する現像カートリッジの着脱方向と直交する方向における端部と感光体カートリッジとの接触により生じる摩擦力を低減することができる。
そのため、現像カートリッジは、感光体カートリッジに対して着脱方向へ円滑に移動することができる。
【００２２】
その結果、感光体カートリッジに対して現像カートリッジを着脱自在に確実に装着することができる。
また、請求項８に記載の発明は、請求項３ないし７のいずれかに記載の発明において、前記駆動入力部および／または前記被給電部が前記位置決め部を兼ねることを特徴としている。
【００２３】
このような構成によると、駆動入力部および／または被給電部に対して、それぞれの本来の機能、すなわち駆動入力部における、駆動回転体から駆動力が伝達される機能、給電部における、給電部から電力が供給される機能とは別に、感光体カートリッジに対して現像カートリッジを位置決めする機能を付加することができる。
その結果、現像カートリッジおよび現像カートリッジを備える画像形成装置の機能性を向上することができる。
【００２４】
また、請求項９に記載の発明は、請求項２ないし８のいずれかに記載の発明において、前記給電部は、前記感光体カートリッジに備えられていることを特徴としている。
このような構成によると、給電部が、感光体カートリッジに備えられることにより、現像カートリッジの給電部に対して近づくことができるので、感光体カートリッジに対する現像カートリッジの装着時には、給電部に確実に当接され、電力を現像カートリッジに対して確実に供給することができる。また、現像カートリッジ側の被給電部を小さくすることができる。
【００２５】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項２ないし９のいずれかに記載の発明において、前記案内部は、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱時に前記駆動入力部を案内する駆動入力部案内溝および前記被給電部を案内する被給電部案内溝が形成され、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において互いに対向する１対の案内壁を備え、前記駆動入力部案内溝と前記被給電部案内溝との溝幅が異なることを特徴としている。
【００２６】
このような構成によると、駆動入力部案内溝と被給電部案内溝との溝幅が異なる。
そのため、駆動入力部の、駆動入力部案内溝によって案内される部分における寸法、および被給電部の、被給電部案内溝によって案内される部分における寸法を、駆動入力部案内溝と被給電部案内溝との溝幅に対応させて異ならせれば、駆動入力部を被給電部案内溝に対向させ、かつ被給電部を駆動入力部案内溝に対向させると、駆動入力部案内溝または被給電部案内溝の狭く設定された溝幅に対して、対向する駆動入力部または被給電部の上述した寸法が大きいので、現像カートリッジを感光体カートリッジに装着することができない。よって、感光体カートリッジへの現像カートリッジの誤装着を防止することができる。
【００２７】
その結果、感光体カートリッジに対して現像カートリッジを正確に装着することができる。
また、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の発明において、前記駆動入力部および前記被給電部は、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において前記現像カートリッジから外方へ突出し、前記駆動入力部案内溝の溝幅は、前記駆動入力部の突出方向と直交する方向における最大寸法より大きく、前記被給電部案内溝の溝幅は、前記被給電部の突出方向と直交する方向における最大寸法より大きく、かつ、前記駆動入力部の突出方向と直交する方向における最大寸法は、前記被給電部案内溝の溝幅よりも大きいことを特徴としている。
【００２８】
このような構成によると、駆動入力部案内溝の溝幅は、駆動入力部の突出方向と直交する方向における最大寸法より大きいので、駆動入力部は、駆動入力部案内溝に円滑に案内される。
また、被給電部案内溝の溝幅は、被給電部の突出方向と直交する方向における最大寸法より大きいので、被給電部は、被給電部案内溝に円滑に案内される。
【００２９】
そして、駆動入力部の突出方向と直交する方向における最大寸法は、被給電部案内溝の溝幅よりも大きいので、駆動入力部を被給電部案内溝に対向させ、かつ被給電部を駆動入力部案内溝に対向させると、駆動入力部は被給電部案内溝に案内されないので、現像カートリッジを感光体カートリッジに装着することができない。よって、感光体カートリッジへの現像カートリッジの誤装着を防止することができる。
【００３０】
その結果、感光体カートリッジに対して現像カートリッジを正確に装着することができる。
また、請求項１２に記載の発明は、請求項２ないし１１のいずれかに記載の発明において、前記駆動入力部と前記被給電部とは、前記感光体カートリッジに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において互いに対向するように前記現像カートリッジに備えられていることを特徴としている。
【００３１】
このような構成によると、現像カートリッジにおいて、駆動入力部と被給電部とは、感光体カートリッジに対する現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において互いに対向している。
そのため、感光体カートリッジに現像カートリッジが装着された状態において、駆動入力部に駆動回転体からの駆動力が伝達されることにより、駆動入力部を中心とするねじれ力が発生しても、被給電部に、そのようなねじれ力が大きく作用することを防止することができる。
【００３２】
その結果、被給電部の位置ずれを防止することができ、給電部は被給電部に安定して電力を供給することができる。
また、駆動入力部および被給電部の両方が、感光体カートリッジに対する現像カートリッジの着脱時に案内部によって案内される場合には、現像カートリッジを、感光体カートリッジに対して姿勢を崩すことなく安定して着脱することができる。
【００３３】
その結果、感光体カートリッジに対して現像カートリッジを着脱自在に一層確実に装着することができる。
また、請求項１３に記載の発明は、請求項２ないし１２のいずれかに記載の発明において、前記駆動入力部は、突出方向と直交する方向における最大寸法が前記被給電部よりも大きいことを特徴としている。
【００３４】
このような構成によると、駆動回転体に連結されて駆動力が伝達される駆動入力部は、突出方向と直交する方向における最大寸法が、被給電部よりも大きいので、被給電部よりも高い剛性を確保することができる。
その結果、駆動回転体からの駆動力を駆動入力部に対して安定して伝達することができる。
【００３５】
また、請求項１４に記載の発明は、請求項１ないし１３のいずれかに記載の発明において、前記駆動入力部は、回転しながら前記現像担持体に駆動力を伝達する従動回転体と、前記従動回転体の外周面を覆うカバー部とを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、カバー部により従動回転体の外周面が覆われるので、従動回転体は、案内部に案内されるときにおいて案内部に直接接触することを避けることができ、その接触に伴って損傷を受けるおそれを低減させることができる。
【００３６】
その結果、感光体カートリッジに対して現像カートリッジを着脱自在に一層確実に装着することができる。
また、請求項１５に記載の発明は、請求項１ないし１４のいずれかに記載の発明において、前記現像カートリッジおよび前記像担持体を複数備えていることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジおよび像担持体を複数備えることにより、複数色での画像形成が可能となる。
【００３７】
その結果、画像形成装置の機能性の向上を達成することができる。
また、請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の発明において、複数の前記現像カートリッジおよび前記像担持体が、一体的に前記画像形成装置本体に対して着脱自在であることを特徴としている。
このような構成によると、画像形成装置本体に対する複数の現像カートリッジおよび像担持体の着脱を一度に行うことができる。
【００３８】
その結果、画像形成装置の機能性の向上を達成することができる。
また、請求項１７に記載の発明は、像担持体を備える像担持体ユニットを介して画像形成装置本体に対して着脱自在な現像カートリッジであって、現像剤を担持する現像剤担持体と、前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において突出し、前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱時に前記像担持体ユニットに備えられた案内部によって案内され、前記現像カートリッジの外部からの駆動力を受け、前記駆動力により前記現像剤担持体を回転させる駆動入力部と、前記駆動入力部に対して、前記現像カートリッジの装着方向下流側に設けられ、前記現像剤担持体の駆動時に前記感光体カートリッジに対して位置決めし、前記案内部に案内される位置決め部とを備えることを特徴としている。
【００３９】
このような構成によると、現像カートリッジの駆動入力部が駆動回転体に連結されることによって、外部からの駆動力を現像カートリッジに対して確実に伝達することができる。
さらに、駆動入力部が案内部によって案内されることにより、現像カートリッジは像担持体ユニットに着脱される。
【００４０】
そのため、駆動入力部に対して、本来の機能、すなわち外部から駆動力が伝達される機能とは別に、案内部によって案内される機能を付加することができる。よって、案内部によって案内される部材を新たに設ける必要をなくすことができる。
その結果、画像形成装置の機能性の向上および画像形成装置の小型化を達成することができる。
【００４１】
また、このような構成によると、現像カートリッジの装着方向下流側に備えられた位置決め部により、現像カートリッジを像担持体ユニットに対して精度良く装着することができる。
そのため、現像カートリッジが装着された像担持体ユニットが画像形成装置本体に装着されると、駆動回転体を、現像カートリッジの駆動入力部に確実に連結することができ、駆動力を現像カートリッジに対して確実に伝達することができる。
【００４２】
また、請求項１８に記載の発明は、請求項１７に記載の発明において、前記現像カートリッジには、前記画像形成装置本体側に備えられた給電部に当接されて電力が供給されるために突出し、前記案内部に案内される被給電部が備えられていることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジの被給電部が画像形成装置本体側の給電部に当接されることにより、電力を現像カートリッジに確実に供給することができる。
【００４３】
また、請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載の発明において、前記位置決め部を、前記被給電部に対して、前記現像カートリッジの装着方向下流側にさらに備えていることを特徴としている。
また、請求項２０に記載の発明は、請求項１９に記載の発明において、前記駆動入力部は、前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において前記位置決め部よりも外方へ突出していることを特徴としている。
【００４４】
このような構成によると、現像カートリッジに備えられる駆動入力部は、像担持体ユニットに対する現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において位置決め部よりも外方に突出している。
そのため、現像カートリッジの駆動入力部は、駆動回転体に対して近づくことができるので、現像カートリッジが装着された像担持体ユニットが画像形成装置本体に装着されると、駆動回転体を駆動入力部に確実に連結することができ、駆動力を現像カートリッジの現像剤担持体に対して確実に伝達することができる。
【００４５】
また、駆動回転体が回転軸方向に進退可能であるので、現像カートリッジの駆動入力部が駆動回転体に近づくことにより、駆動回転体の、回転軸方向への移動量を少なくすることができる。
そのため、駆動回転体の回転軸方向、すなわち画像形成装置本体に対する像担持体ユニットの着脱方向と直交する方向における画像形成装置の寸法を小さくすることができ、画像形成装置の小型化を達成することができる。特に、画像形成装置本体に対する像担持体ユニットの着脱方向を、画像形成装置の前後方向または上下方向とすれば、左右方向における寸法を小さくすることができる。
【００４６】
また、請求項２１に記載の発明は、請求項１９または２０に記載の発明において、前記被給電部は、前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において前記位置決め部よりも外方へ突出していることを特徴としている。
このような構成によると、給電部は、現像カートリッジの被給電部に対して近づくことができるので、現像カートリッジが装着された像担持体ユニットが画像形成装置本体に装着されると、被給電部は給電部に確実に当接され、電力を現像カートリッジに対して確実に供給することができる。
【００４７】
また、請求項２２に記載の発明は、請求項１９ないし２１のいずれかに記載の発明において、前記位置決め部は、前記現像剤担持体の軸の、前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向における両端部を覆うことを特徴としている。
このような構成によると、位置決め部が、現像剤担持体の軸の、像担持体ユニットに対する現像カートリッジの着脱方向と直交する方向における両端部を覆う。
【００４８】
そのため、位置決め部が、像担持体ユニットへの現像カートリッジの装着時に像担持体ユニットに対して現像カートリッジの位置決めをすると、位置決め部によって軸の両端部が覆われる現像剤担持体を精度良く位置決めすることができる。
その結果、像担持体ユニットに対して現像カートリッジを一層正確に装着することができる。
【００４９】
また、請求項２３に記載の発明は、請求項１９ないし２２のいずれかに記載の発明において、前記位置決め部には、前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向における端部の側端面を面取りして、前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱方向の移動を案内する傾斜面が形成されていることを特徴としている。
【００５０】
このような構成によると、位置決め部に形成されている傾斜面により、像担持体ユニットに対して現像カートリッジを着脱させるときには、位置決め部の、像担持体ユニットに対する現像カートリッジの着脱方向と直交する方向における端部と像担持体ユニットとの接触により生じる摩擦力を低減することができる。
そのため、現像カートリッジは、像担持体ユニットに対して着脱方向へ円滑に移動することができる。
【００５１】
その結果、像担持体ユニットに対して現像カートリッジを着脱自在に確実に装着することができる。
また、請求項２４に記載の発明は、請求項１９ないし２３のいずれかに記載の発明において、前記駆動入力部および／または前記被給電部が前記位置決め部を兼ねることを特徴としている。
【００５２】
このような構成によると、駆動入力部および／または被給電部に対して、それぞれの本来の機能、すなわち駆動入力部における、駆動回転体から駆動力が伝達される機能、給電部における、給電部から電力が供給される機能とは別に、像担持体ユニットに対して現像カートリッジを位置決めする機能を付加することができる。
その結果、現像カートリッジおよび現像カートリッジを備える画像形成装置の機能性を向上することができる。
【００５３】
また、請求項２５に記載の発明は、請求項１８ないし２４のいずれかに記載の発明において、前記駆動入力部と前記被給電部とは、前記像担持体ユニットに対する前記現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において互いに対向するように前記現像カートリッジに備えられていることを特徴としている。
このような構成によると、現像カートリッジにおいて、駆動入力部と被給電部とは、像担持体ユニットに対する現像カートリッジの着脱方向と直交する方向において互いに対向している。
【００５４】
そのため、像担持体ユニットに現像カートリッジが装着された状態において、駆動入力部に駆動回転体からの駆動力が伝達されることにより、駆動入力部を中心とするねじれ力が発生しても、被給電部に、そのようなねじれ力が大きく作用することを防止することができる。
その結果、被給電部の位置ずれを防止することができ、給電部は被給電部に安定して電力を供給することができる。
【００５５】
また、駆動入力部および被給電部の両方が、像担持体ユニットに対する現像カートリッジの着脱時に案内部によって案内される場合には、現像カートリッジを、像担持体ユニットに対して姿勢を崩すことなく安定して着脱することができる。
その結果、像担持体ユニットに対して現像カートリッジを着脱自在に一層確実に装着することができる。
【００５６】
また、請求項２６に記載の発明は、請求項１８ないし２５のいずれかに記載の発明において、前記駆動入力部は、突出方向と直交する方向における最大寸法が前記被給電部よりも大きいことを特徴としている。
このような構成によると、駆動回転体に連結されて駆動力が伝達される駆動入力部は、突出方向と直交する方向における最大寸法が、被給電部よりも大きいので、被給電部よりも高い剛性を確保することができる。
【００５７】
その結果、駆動力を駆動入力部に対して安定して伝達することができる。
また、請求項２７に記載の発明は、請求項１７ないし２６のいずれかに記載の発明において、前記駆動入力部は、回転しながら前記現像担持体に駆動力を伝達する従動回転体と、前記従動回転体の外周面を覆うカバー部とを備えていることを特徴としている。
このような構成によると、カバー部により従動回転体の外周面が覆われるので、従動回転体は、案内部に案内されるときにおいて案内部に直接接触することを避けることができ、その接触に伴って損傷を受けるおそれを低減させることができる。
【００５８】
その結果、像担持体ユニットに対して現像カートリッジを着脱自在に一層確実に装着することができる。
また、請求項２８に記載の発明は、請求項１７ないし２７のいずれかに記載の発明において、前記像担持体ユニットとともに複数備えられ、複数の前記像担持体ユニットと一体的に前記画像形成装置本体に対して着脱自在であることを特徴としている。
【００５９】
このような構成によると、画像形成装置本体に対する複数の現像カートリッジおよび感光体カートリッジの着脱を一度に行うことができる。
その結果、画像形成装置の機能性の向上を達成することができる。
【発明の効果】
【００６０】
請求項１に記載の発明によれば、駆動力を現像カートリッジの現像剤担持体に対して確実に伝達することができる。また、画像形成装置の機能性の向上および画像形成装置の小型化を達成することができる。また、画像形成装置の機能性を向上することができる。また、駆動力を現像カートリッジの現像剤担持体に対して確実に伝達することができる。
【００６１】
請求項２に記載の発明によれば、電力を現像カートリッジに確実に供給することができる。
請求項４に記載の発明によれば、駆動力を現像カートリッジの現像剤担持体に対して確実に伝達することができる。また、画像形成装置の小型化を達成することができる。
請求項５に記載の発明によれば、電力を現像カートリッジに対して確実に供給することができる。
【００６２】
請求項６に記載の発明によれば、感光体カートリッジに対して現像カートリッジを一層正確に装着することができる。また、現像剤担持体の軸の損傷等を低減できる。さらに、現像剤担持体の軸の長さを短くすることもできる。
請求項７に記載の発明によれば、感光体カートリッジに対して現像カートリッジを着脱自在に確実に装着することができる。
【００６３】
請求項８に記載の発明によれば、現像カートリッジおよび現像カートリッジを備える画像形成装置の機能性を向上することができる。
請求項９に記載の発明によれば、電力を現像カートリッジに対して確実に供給することができる。また、現像カートリッジ側の被給電部を小さくすることができる。
請求項１０に記載の発明によれば、感光体カートリッジに対して現像カートリッジを正確に装着することができる。
【００６４】
請求項１１に記載の発明によれば、感光体カートリッジに対して現像カートリッジを正確に装着することができる。
請求項１２に記載の発明によれば、給電部は被給電部に安定して電力を供給することができる。また、感光体カートリッジに対して現像カートリッジを着脱自在に一層確実に装着することができる。
【００６５】
請求項１３に記載の発明によれば、駆動回転体からの駆動力を駆動入力部に対して安定して伝達することができる。
請求項１４に記載の発明によれば、感光体カートリッジに対して現像カートリッジを着脱自在に一層確実に装着することができる。
請求項１５に記載の発明によれば、画像形成装置の機能性の向上を達成することができる。
【００６６】
請求項１６に記載の発明によれば、画像形成装置の機能性の向上を達成することができる。
請求項１７に記載の発明によれば、駆動力を現像カートリッジに対して確実に伝達することができる。また、画像形成装置の機能性の向上および画像形成装置の小型化を達成することができる。また、駆動力を現像カートリッジに対して確実に伝達することができる。
【００６７】
請求項１８に記載の発明によれば、電力を現像カートリッジに確実に供給することができる。
請求項２０に記載の発明によれば、駆動力を現像カートリッジの現像剤担持体に対して確実に伝達することができる。また、画像形成装置の小型化を達成することができる。
請求項２１に記載の発明によれば、電力を現像カートリッジに対して確実に供給することができる。
【００６８】
請求項２２に記載の発明によれば、像担持体ユニットに対して現像カートリッジを一層正確に装着することができる。
請求項２３に記載の発明によれば、像担持体ユニットに対して現像カートリッジを着脱自在に確実に装着することができる。
請求項２４に記載の発明によれば、現像カートリッジおよび現像カートリッジを備える画像形成装置の機能性を向上することができる。
【００６９】
請求項２５に記載の発明によれば、給電部は被給電部に安定して電力を供給することができる。また、像担持体ユニットに対して現像カートリッジを着脱自在に一層確実に装着することができる。
請求項２６に記載の発明によれば、駆動力を駆動入力部に対して安定して伝達することができる。
【００７０】
請求項２７に記載の発明によれば、像担持体ユニットに対して現像カートリッジを着脱自在に一層確実に装着することができる。
請求項２８に記載の発明によれば、画像形成装置の機能性の向上を達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７１】
１．カラーレーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図、図２は、図１に示すカラーレーザプリンタの、現像カートリッジが装着されたドラムサブユニットの要部側断面図、図３は、図２に示す現像カートリッジの要部側断面図である。
【００７２】
図１において、このカラーレーザプリンタ１は、後述する複数のドラムサブユニット２３が水平方向において並列的に配置される、横置きタイプのタンデム型カラーレーザプリンタであって、画像形成装置本体としての本体ケーシング２内に、記録媒体としての用紙３を給紙するための給紙部４と、給紙された用紙３に画像を形成するための画像形成部５と、画像が形成された用紙３を排紙するための排紙部６とを備えている。
【００７３】
なお、以下の説明において、図１の紙面右側（本体ケーシング２におけるドラム着脱口１６２が形成されている側）を前側とし、図１の紙面左側を後側とする。また、図１の紙厚方向手前側を、左側とし、図１の紙厚方向手奥側を、右側とする。
また、以下に示す方向は、特に言及がない限り、後述するドラムユニット２１および現像カートリッジ２２が本体ケーシング２に装着されている状態での方向である。
（１）給紙部
給紙部４は、本体ケーシング２内の底部において、本体ケーシング２の後述するトレイ収容部１７１に対して、前側から前後方向にスライド自在に着脱され、用紙３を収容する給紙トレイ７と、その給紙トレイ７の前端部上方に設けられ、互いに対向配置される分離ローラ８および分離パッド９と、分離ローラ８の後側に設けられる給紙ローラ１０とを備えている。
【００７４】
また、給紙部４において、用紙３の給紙側搬送経路１１は、その上流側端部が、下方において分離ローラ８に隣接し、その下流側端部が、上方において後述する搬送ベルト５３に隣接しており、用紙３が前側に向かって給紙され、反転後、後側に向かって排紙される、側面視略Ｕ字形状に形成されている。
給紙側搬送経路１１の途中には、分離ローラ８の前側上方に設けられ、互いに対向配置される紙粉取りローラ１２およびピンチローラ１３と、それらの上方に設けられる１対のレジストローラ１４とが設けられている。
【００７５】
給紙トレイ７の内部には、用紙３が積層状に載置される用紙押圧板１５が設けられている。この用紙押圧板１５は、後端部において揺動自在に支持されることによって、前端部が下方に配置され、給紙トレイ７の底板に沿う載置位置と、前端部が上方に配置され、傾斜する給紙位置との間で移動自在とされている。
また、給紙トレイ７の前端部下方には、用紙押圧板１５の前端部を上方に持ち上げるレバー１６が設けられている。このレバー１６は、用紙押圧板１５の前端部下方において、上下方向に揺動自在に支持されている。
【００７６】
そして、レバー１６の揺動により、用紙押圧板１５の前端部が、レバー１６によって持ち上げられ、用紙押圧板１５が給紙位置に位置される。
用紙押圧板１５が給紙位置に位置されると、用紙押圧板１５上の最上位の用紙３は、給紙ローラ１０に押圧され、給紙ローラ１０の回転によって、分離ローラ８と分離パッド９との間に向けて給紙される。
【００７７】
なお、給紙トレイ７を本体ケーシング２から離脱させると、用紙押圧板１５が載置位置に位置される。用紙押圧板１５が載置位置に位置されると、用紙押圧板１５上に用紙３を積層状に載置することができる。
給紙された用紙３は、分離ローラ８の回転によって、分離ローラ８と分離パッド９との間に挟まれ、１枚ごとに捌かれて搬送される。搬送された用紙３は、紙粉取りローラ１２とピンチローラ１３との間を通過し、紙粉が除去された後、給紙側搬送経路１１に沿ってレジストローラ１４に向けて搬送される。
【００７８】
レジストローラ１４は、用紙３を、レジスト後に、搬送ベルト５３に搬送する。
（２）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部１７、プロセス部１８、転写部１９および定着部２０を備えている。
（２−１）スキャナ部
スキャナ部１７は、本体ケーシング２の上部に１つ設けられており、図示しないが、レーザ発光部、ポリゴンミラー、複数のレンズおよび反射鏡を備えている。スキャナ部１７では、レーザ発光部から発光される各色に対応する画像データに基づくレーザビームを、ポリゴンミラーで走査して、複数のレンズおよび反射鏡を通過または反射させた後、各感光ドラム２４に対応して、各色に対応して、それぞれ出射している。
（２−２）プロセス部
プロセス部１８は、スキャナ部１７の下方であって、給紙部４の上方に配置されており、後で詳述するが、１つのドラムユニット２１と、各色に対応して、４つの現像カートリッジ２２とを備えている。
（２−２−１）ドラムユニット
ドラムユニット２１は、後で詳述するが、本体ケーシング２の後述するドラム収容部１６１に対して、前側から前後方向に着脱自在に装着される。このドラムユニット２１は、各色に対応して、感光体カートリッジおよび像担持体ユニットとしての４つのドラムサブユニット２３を備えている。すなわち、ドラムサブユニット２３は、イエロードラムサブユニット２３Ｙ、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍ、シアンドラムサブユニット２３Ｃおよびブラックドラムサブユニット２３Ｋの４つからなる。
【００７９】
各ドラムサブユニット２３は、互いに前後方向に間隔を隔てて並列的に配置されており、より具体的には、前側から後側に向かって、イエロードラムサブユニット２３Ｙ、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍ、シアンドラムサブユニット２３Ｃおよびブラックドラムサブユニット２３Ｋが、順次配置されている。
各ドラムサブユニット２３は、後述するように、左サイドフレーム７０および右サイドフレーム７１と、センターフレーム７２とを備えている（図４参照）。
【００８０】
各ドラムサブユニット２３は、図２に示すように、像担持体としての感光ドラム２４、スコロトロン型帯電器２５およびクリーニングブラシ６８を保持している。
感光ドラム２４は、幅方向（前後方向および上下方向に直交する左右方向、以下同じ。）に沿って配置され、円筒形状をなし、最表層がポリカーボネートからなる正帯電性の感光層により形成されるドラム本体２６と、このドラム本体２６の軸線方向に沿って配置されるドラム軸２７とを備えている。
【００８１】
ドラム軸２７は、軸方向両端部が、後で詳述するが、右サイドフレーム７１およびセンターフレーム７２の左サイドプレート９５（図４参照）に挿通され、後述する側板１２１（図７参照）によって位置決めされている。
ドラム本体２６の軸方向両端部には、回動支持部材３０（図９参照）が相対回転不能に嵌入されており、その回動支持部材３０が、ドラム軸２７の周りにおいて、相対回転可能に支持されている。これによって、ドラム本体２６がドラム軸２７に対して回転自在に支持される。画像形成時において、感光ドラム２４には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が伝達され、感光ドラム２４が回転される。
【００８２】
スコロトロン型帯電器２５は、感光ドラム２４の斜め上側後方に、感光ドラム２４と間隔を隔てて対向配置され、後述するセンターフレーム７２に保持されている。このスコロトロン型帯電器２５は、感光ドラム２４と間隔を隔てて対向配置された放電ワイヤ２８と、放電ワイヤ２８と感光ドラム２４との間に設けられるグリッド２９とを備えている。
放電ワイヤ２８には、後述するワイヤ電極８０（図５参照）が接続されており、グリッド２９には、後述するグリッド電極８１（図５参照）が接続されている。
【００８３】
スコロトロン型帯電器２５では、画像形成時において、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からワイヤ電極８０を介して放電ワイヤ２８に高電圧を印加して、放電ワイヤ２８をコロナ放電させるとともに、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からグリッド電極８１を介してグリッド２９を印加して、感光ドラム２４に供給される電荷量を制御しつつ、感光ドラム２４の表面を一様に正極性に帯電させる。
【００８４】
クリーニングブラシ６８は、感光ドラム２４の後方において、感光ドラム２４と対向して接触するように配置され、後述するセンターフレーム７２に保持されている。クリーニングブラシ６８には、画像形成時において、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板から後述するクリーニング電極８３（図５参照）を介してクリーニングバイアスが印加される。
（２−２−２）現像カートリッジ
現像カートリッジ２２は、図１に示すように、各色に対応するドラムサブユニット２３に対応して、それぞれ着脱自在に設けられている。すなわち、現像カートリッジ２２は、イエロードラムサブユニット２３Ｙに着脱自在に装着されるイエロー現像カートリッジ２２Ｙ、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍに着脱自在に装着されるマゼンタ現像カートリッジ２２Ｍ、シアンドラムサブユニット２３Ｃに着脱自在に装着されるシアン現像カートリッジ２２Ｃ、および、ブラックドラムサブユニット２３Ｋに着脱自在に装着されるブラック現像カートリッジ２２Ｋの４つからなる。
【００８５】
各現像カートリッジ２２は、図３に示すように、現像フレーム３１と、その現像フレーム３１内に設けられる、アジテータ３２、供給ローラ３３、現像剤担持体としての現像ローラ３４および層厚規制ブレード３５とを備えている。
現像フレーム３１は、下端部に開口部３６が開口されるボックス形状に形成されており（図１１参照）、上下方向途中に形成される隔壁３９によって、トナー収容室３７と現像室３８とに区画されている。また、隔壁３９には、トナー収容室３７と現像室３８とを連通する連通口４０が形成されている。
【００８６】
トナー収容室３７には、各色に対応するトナーが収容されている。より具体的には、各現像カートリッジ２２に対応して、イエロー現像カートリッジ２２Ｙにはイエロー、マゼンタ現像カートリッジ２２Ｍにはマゼンタ、シアン現像カートリッジ２２Ｃにはシアン、ブラック現像カートリッジ２２Ｋにはブラックのトナーが、それぞれ収容されている。
各色に対応するトナーは、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが用いられる。重合トナーは、略球形であり、スチレンなどのスチレン系単量体や、アクリル酸、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）アクリレート、アルキル（Ｃ１〜Ｃ４）メタアクリレートなどのアクリル系単量体を、懸濁重合などの公知の重合方法によって共重合させることにより得られる、結着樹脂を主成分とし、これに、各色に対応する着色剤や、荷電制御剤、ワックスなどが配合されることによりトナー母粒子が形成され、さらに、流動性の向上を図るべく外添剤が添加されてなる。
【００８７】
着色剤としては、上記した、イエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックの各着色剤が、各色に対応して配合されている。また、荷電制御剤としては、たとえば、アンモニウム塩などのイオン性官能基を有するイオン性単量体と、スチレン系単量体やアクリル系単量体などのイオン性単量体と共重合可能な単量体との共重合によって得られる荷電制御樹脂が配合されている。また、外添剤としては、たとえば、シリカ、酸化アルミニウム、酸化チタン、チタン酸ストロンチウム、酸化セリウム、酸化マグネシウムなどの金属酸化物の粉末や、炭化物の粉末、金属塩の粉末などの無機粉末が配合されている。
【００８８】
また、トナー収容室３７には、トナー収容室３７内に収容されているトナーの残量を検出するための窓１４２が設けられている。窓１４２は、現像フレーム３１の両側壁１４１に埋設され、トナー収容室３７を挟んで対向配置されている（図１７参照）。
アジテータ３２は、トナー収容室３７内に設けられている。アジテータ３２は、現像フレーム３１の両側壁１４１に回転自在に支持される回転軸４１と、その回転軸４１の軸方向にわたって設けられ、回転軸から径方向外方に延びる攪拌部材４２とを備えている。画像形成時において、回転軸４１には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が、従動回転体としてのカップリング受動ギヤ１４４（図１２参照）を介して伝達され、攪拌部材４２がトナー収容室３７内を周回移動する。
【００８９】
供給ローラ３３は、現像室３８内において、連通口４０の下方に設けられている。この供給ローラ３３は、現像フレーム３１の両側壁１４１に回転自在に支持される金属製の供給ローラ軸４３と、その供給ローラ軸４３の周りを被覆する導電性のスポンジからなるスポンジローラ４４とを備えている。画像形成時において、供給ローラ軸４３には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が、カップリング受動ギヤ１４４（図１２参照）を介して伝達され、供給ローラ３３が回転される。
【００９０】
現像ローラ３４は、現像室３８内において、供給ローラ３３に対して斜め後側下方に設けられている。この現像ローラ３４は、現像フレーム３１の両側壁１４１に回転自在に支持される金属製の現像ローラ軸４５と、その現像ローラ軸４５の周りを被覆する導電性のゴムからなるゴムローラ４６とを備えている。
より具体的には、ゴムローラ４６は、カーボン微粒子などを含む導電性のウレタンゴム、シリコーンゴムまたはＥＰＤＭゴムなどからなるゴムローラ層と、そのゴムローラ層の表面に被覆され、ウレタンゴム、ウレタン樹脂、ポリイミド樹脂のような耐磨耗性に優れた樹脂などを主成分とするコート層との２層構造からなる。また、現像ローラ軸４５には、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着された状態において、後述する現像ローラ電極８２の給電部としての給電コイル１５５（図５参照）が接続されている。
【００９１】
また、現像ローラ３４は、供給ローラ３３に対して、ゴムローラ４６とスポンジローラ４４とが互いに圧接するように、配置されている。また、現像ローラ３４は、現像室３８の開口部３６から下方に向けて露出するように、配置されている（図１１参照）。
現像ローラ３４では、画像形成時において、現像ローラ軸４５には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が、カップリング受動ギヤ１４４（図１２参照）を介して伝達され、現像ローラ３４が回転される。また、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板から現像ローラ電極８２および給電コイル１５５を介して現像バイアスが印加される。
【００９２】
層厚規制ブレード３５は、現像室３８内において、現像ローラ３４に上方から圧接するように設けられている。層厚規制ブレード３５は、金属製の板ばね部材からなるブレード４８と、ブレード４８の遊端部に設けられる絶縁性または導電性のシリコーンゴムまたはウレタンゴムからなる断面半円形状の押圧部４９とを備えている。
ブレード４８の基端部が、固定部材４７によって隔壁３９に固定されており、ブレード４８の弾性力により、ブレード４８の遊端部に設けられる押圧部４９が、現像ローラ３４のゴムローラ４６に対して上方から圧接される。
（２−２−３）プロセス部での現像動作
そして、図３に示すように、各現像カートリッジ２２では、トナー収容室３７に収容されている各色に対応するトナーが、自重によって連通口４０に移動し、アジテータ３２によって攪拌されながら、連通口４０から現像室３８へ放出される。
【００９３】
連通口４０から現像室３８へ放出されたトナーは、供給ローラ３３に供給される。供給ローラ３３に供給されたトナーは、供給ローラ３３の回転により、現像ローラ３４に供給され、このとき、供給ローラ３３と、現像バイアスが印加されている現像ローラ３４との間で正極性に摩擦帯電される。
現像ローラ３４に供給されたトナーは、現像ローラ３４の回転に伴って、層厚規制ブレード３５の押圧部４９と、現像ローラ３４のゴムローラ４６との間に進入して、一定厚さの薄層としてゴムローラ４６の表面に担持される。
【００９４】
一方、図２に示すように、各現像カートリッジ２２に対応するドラムサブユニット２３では、スコロトロン型帯電器２５が、コロナ放電を発生させて、感光ドラム２４の表面を一様に正帯電させる。
感光ドラム２４の表面は、感光ドラム２４の回転に伴って、スコロトロン型帯電器２５により一様に正帯電された後、スキャナ部１７からのレーザビームの高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【００９５】
さらに感光ドラム２４が回転すると、次いで、現像ローラ３４の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ３４の回転により、感光ドラム２４に対向して接触するときに、感光ドラム２４の表面に形成されている静電潜像、すなわち、一様に正帯電されている感光ドラム２４の表面のうち、レーザビームによって露光され電位が下がっている露光部分に供給される。これにより、感光ドラム２４の静電潜像は、トナーにより可視像化され、感光ドラム２４の表面には、各色に対応して、反転現像によるトナー像が担持される。
【００９６】
なお、転写後に感光ドラム２４上に残存する転写残トナーは、現像ローラ３４に回収される。また、転写後に感光ドラム２４上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニングブラシ６８によって回収される。
（２−３）転写部
転写部１９は、図１に示すように、本体ケーシング２内において、給紙部４の上方であって、プロセス部１８の下方において、前後方向に沿って配置されている。この転写部１９は、駆動ローラ５１、従動ローラ５２、搬送ベルト５３、転写ローラ５４およびクリーニング部５５を備えている。
【００９７】
駆動ローラ５１および従動ローラ５２は、前後方向に間隔を隔てて対向配置されており、駆動ローラ５１は、ブラックドラムサブユニット２３Ｋよりも後方に配置され、従動ローラ５２は、イエロードラムサブユニット２３Ｙよりも前方に配置されている。
搬送ベルト５３は、エンドレスベルトからなり、カーボンなどの導電性粒子を分散した導電性のポリカーボネートやポリイミドなどの樹脂フィルムから形成されている。この搬送ベルト５３は、駆動ローラ５１と従動ローラ５２との間に巻回されている。
【００９８】
画像形成時において、駆動ローラ５１には、本体ケーシング２内に設けられる図示しないモータからの駆動力が伝達され、駆動ローラ５１が回転される。すると、搬送ベルト５３が、駆動ローラ５１および従動ローラ５２の間を、各ドラムサブユニット２３の感光ドラム２４と対向して接触する転写位置において、感光ドラム２４と同方向に回転するように周回移動されるとともに、従動ローラ５２が従動される。
【００９９】
転写ローラ５４は、駆動ローラ５１および従動ローラ５２の間に巻回されている搬送ベルト５３内において、各感光ドラム２４と、搬送ベルト５３を挟んで対向するように、それぞれ設けられている。各転写ローラ５４は、金属製のローラ軸に、導電性のゴムからなるゴムローラが被覆されている。また、各転写ローラ５４は、搬送ベルト５３と対向して接触する転写位置において、搬送ベルト５３の周回移動方向と同方向に回転するように設けられており、画像形成時には、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からの転写バイアスが印加される。
【０１００】
クリーニング部５５は、駆動ローラ５１および従動ローラ５２の間に巻回されている搬送ベルト５３の下方に配置され、１次クリーニングローラ５６、２次クリーニングローラ５７、掻取ブレード５８およびトナー貯留部５９を備えている。
１次クリーニングローラ５６は、感光ドラム２４および転写ローラ５４が接触する上側の搬送ベルト５３と反対側の、下側の搬送ベルト５３と接触するように配置され、その接触位置において、搬送ベルト５３の周回移動方向と同方向に回転するように設けられている。１次クリーニングローラ５６には、画像形成時に、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からの１次クリーニングバイアスが印加される。
【０１０１】
２次クリーニングローラ５７は、１次クリーニングローラ５６に対して下方から接触するように配置され、その接触位置において、１次クリーニングローラ５６の回転方向と同方向に回転するように設けられている。２次クリーニングローラ５７には、画像形成時に、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からの２次クリーニングバイアスが印加される。
【０１０２】
掻取ブレード５８は、２次クリーニングローラ５７に対して下方から接触するように設けられている。
トナー貯留部５９は、１次クリーニングローラ５６および２次クリーニングローラ５７の下方において、２次クリーニングローラ５７から落下するトナーを貯留できるように設けられている。
【０１０３】
そして、給紙部４から給紙された用紙３は、駆動ローラ５１の駆動および従動ローラ５２の従動により周回移動される搬送ベルト５３によって、前側から後側に向かって、各ドラムサブユニット２３に対応する転写位置を、順次通過するように搬送され、その搬送中に、各ドラムサブユニット２３の感光ドラム２４に担持されている各色のトナー像が、順次転写され、これにより、用紙３にカラー像が形成される。
【０１０４】
すなわち、たとえば、イエロードラムサブユニット２３Ｙの感光ドラム２４の表面に担持されたイエローのトナー像が、用紙３に転写されると、次いで、マゼンタドラムサブユニット２３Ｍの感光ドラム２４の表面に担持されたマゼンタのトナー像が、既にイエローのトナー像が転写されている用紙３に重ねて転写され、以下同様の動作によって、シアンドラムサブユニット２３Ｃの感光ドラム２４の表面に担持されたシアンのトナー像、ブラックドラムサブユニット２３Ｋの感光ドラム２４の表面に担持されたブラックのトナー像が重ねて転写され、これによって、用紙３にカラー像が形成される。
【０１０５】
一方、上記の転写動作において、搬送ベルト５３の表面に付着したトナーは、クリーニング部５５において、まず、搬送ベルト５３の表面から、１次クリーニングバイアスにより１次クリーニングローラ５６に転写され、さらに、２次クリーニングバイアスにより２次クリーニングローラ５７に転写される。その後、２次クリーニングローラ５７に転写されたトナーは、掻取ブレード５８によって、掻き取られ、２次クリーニングローラ５７から落下して、トナー貯留部５９に貯留される。
（２−４）定着部
定着部２０は、本体ケーシング２におけるブラックドラムサブユニット２３Ｋよりも後側であって、感光ドラム２４と搬送ベルト５３とが接触する転写位置と、前後方向において対向するように配置されている。この定着部２０は、加熱ローラ６１および加圧ローラ６２を備えている。
【０１０６】
加熱ローラ６１は、その表面に離型層が形成される金属素管からなり、その軸方向に沿ってハロゲンランプが内装されている。加熱ローラ６１は、ハロゲンランプにより、その表面が定着温度に加熱される。
加圧ローラ６２は、加熱ローラ６１の下方において、加熱ローラ６１と対向配置されている。この加圧ローラ６２は、加熱ローラ６１を下方から押圧する。
【０１０７】
そして、用紙３上に転写されたカラー像は、次いで、定着部２０に搬送され、用紙３が加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間を通過する間に、熱定着される。
（３）排紙部
排紙部６において、用紙３の排紙側搬送経路６３は、その上流側端部が、下方において定着部２０に隣接し、その下流側端部が、上方において排紙トレイ６４に隣接しており、用紙３が後側に向かって給紙され、反転後、前側に向かって排紙される、側面視略Ｕ字形状に形成されている。
【０１０８】
排紙側搬送経路６３の途中には、互いに対向する搬送ローラ６５およびピンチローラ６６が設けられている。また、排紙側搬送経路６３の下流側端部には、１対の排紙ローラ６７が設けられている。
また、排紙部６には、排紙トレイ６４が設けられている。排紙トレイ６４は、本体ケーシング２の上壁を、前側から後側に向かって次第に窪むように形成して、排紙される用紙３を積層状に載置できるように、形成されている。
【０１０９】
定着部２０から搬送される用紙は、排紙側搬送経路６３に沿って、搬送ローラ６５およびピンチローラ６６により搬送され、排紙ローラ６７によって、排紙トレイ６４上に排紙される。
２．ドラムユニット
図４は、ドラムサブユニットの分解斜視図、図５は、フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設した状態を示す右側斜視図、図６は、フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付ける状態を示す左側斜視図である。
【０１１０】
図７は、ドラムユニット（現像カートリッジ装着状態）の右側斜視図、図８は、ドラムユニット（現像カートリッジ装着状態）の左側斜視図、図９は、ドラムユニットに１つの現像カートリッジを装着する状態を示す左側斜視図、図１０は、ドラムユニットに１つの現像カートリッジを装着する状態を、図９よりも上方から見た左側斜視図である。
図１１は、現像カートリッジの背面図、図１２は、現像カートリッジの左側斜視図であり、現像カートリッジの後側面を示したもの、図１３は、現像カートリッジの右側斜視図であり、現像カートリッジの前側面を示したもの、図１４は、１つの現像カートリッジが離脱状態にあるドラムユニットの平面図、図１５は、図１４に示すドラムユニットの右側面図であって、側板が取り外され、前側２つのドラムサブユニットの右ガイド溝が説明のために露出された態様を示したもの、図１６は、図１４に示すドラムユニットの左側面図であって、側板が取り外された態様を示したもの、図１７は、図１４のＡ−Ａ線断面図である。
【０１１１】
図２２は、フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設した状態を示す右側斜視図、図２３は、フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付ける状態を示す左側斜視図である。
次に、これら図４〜図１７ならびに図２２および図２３を参照して、ドラムユニットについて詳述する。
【０１１２】
ドラムユニット２１は、図６に示すように、各色に対応する４つのドラムサブユニット２３と、前後方向に沿って並列に配設される４つのドラムサブユニット２３の前後方向両側に配置されるフロントビーム９６およびリヤビーム１１１と、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１を、幅方向の両方から挟む１対の側板１２１とを備えている。
【０１１３】
ドラムユニット２１は、これら４つのドラムサブユニット２３、フロントビーム９６、リヤビーム１１１および１対の側板１２１が、一体的に、本体ケーシング２のドラム収容部１６２（図１参照）に対してスライド自在に着脱される。
（１）ドラムサブユニット
ドラムサブユニット２３は、図４に示すように、幅方向において間隔を隔てて対向配置される左サイドフレーム７０および右サイドフレーム７１と、左サイドフレーム７０と右サイドフレーム７１との間に架設されるセンターフレーム７２とを備えている。
（１−１）サイドフレーム
左サイドフレーム７０および右サイドフレーム７１は、樹脂材料から成形されている。左サイドフレーム７０は、上方から下方に向かって先細になる側面視略三角形に形成されており、右サイドフレーム７１は、前側上方から後側下方に向かって傾斜する側面視略平行四辺形に形成されている。
【０１１４】
右サイドフレーム７１には、その内壁面において、被給電部案内溝としての右ガイド溝７３が形成されている。
右ガイド溝７３は、右サイドフレーム７１の内壁面において、右サイドフレーム７１の内壁面から幅方向外側に向かって断面コ字状に窪むように、かつ右サイドフレーム７１の後側上端縁から、右サイドフレーム７１の前側下端近傍まで、略上下方向に沿って形成されている。右ガイド溝７３の上端部は、上方に向かって開放され、幅広に形成されている。右ガイド溝７３は、上述した幅広に形成されている上端部の下側から下端部手前までは一定の溝幅Ａ（図示実線矢印参照）に保たれ、下端部手前で下側斜め後方に向かって屈曲し、その下端部である最深部１５４は、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着された状態で、現像ローラ３４が感光ドラム２４に接触する位置における現像ローラ軸４５の位置に、対応して配置されている。なお、最深部１５４の溝幅Ｂ（図示破線矢印参照）は、上述した溝幅Ａよりも小さい。この右ガイド溝７３には、現像カートリッジ２２の位置決め部としてのカラー部材５０および被給電部としての給電部材１８２の円筒部１８４（図１１参照）が、スライド自在に受け入れられる。
【０１１５】
そして、右ガイド溝７３の、上述した屈曲位置における前側の溝壁には、切欠２０１が形成されており、この切欠２０１を介して、右ガイド溝７３は、右サイドフレーム７１の右側面に開放されている。
また、右サイドフレーム７１には、右ガイド溝７３よりも前方の上側に、ボス７５が形成されている。ボス７５は、左サイドフレーム７０の、右サイドフレーム７１のボス７５に幅方向において対向する位置にも形成されている。このボス７５は、右サイドフレーム７１および左サイドフレーム７０の外壁面から幅方向外方へ突出する筒状に形成され、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着された状態で、現像カートリッジ２２の窓１４２（図１３参照）が、幅方向において対向するように配置されている。
【０１１６】
また、図５に示すように、右サイドフレーム７１の右側面における下端部の前端には、支持軸部１５６が形成されている。支持軸部１５６は、円筒状に形成され、右サイドフレーム７１の右側面から幅方向外側（右側）に向かって突出している。
また、図４に示すように、右サイドフレーム７１には、その下端部に、感光ドラム２４を支持するためのドラム支持部７６が形成されている。ドラム支持部７６は、右サイドフレーム７１の内壁面から幅方向外側に向かって筒状に窪み、次に述べるセンターフレーム７２の軸挿通筒部９０を受ける受け部７７を備えている。また、受け部７７の中心には、右サイドフレーム７１の厚さ方向を貫通する軸挿通孔７８が形成されている。
【０１１７】
また、右サイドフレーム７１には、その後端部に、右サイドフレーム７１をセンターフレーム７２に組み付けるためのねじ９２を挿通するねじ挿通孔７９が、厚さ方向を貫通するように２つ形成されている。一方のねじ挿通孔７９は、右サイドフレーム７１の後端部の下端に形成され、他方のねじ挿通孔７９は、右サイドフレーム７１の後端部の上下方向途中に形成されている。
【０１１８】
また、左サイドフレーム７０および右サイドフレーム７１には、ボス７５の上方に、前後方向に沿って延びる凸条８４がそれぞれ形成されている。この凸条８４は、左サイドフレーム７０および右サイドフレーム７１の外壁面から幅方向外方に突出し、前後方向に沿って細長い筋状に形成されている。
また、左サイドフレーム７０は、上述したように、側面視略三角形状であり、その前側面には、略上下方向に延びる前側垂直壁６０が形成されている。前側垂直壁６０の下端部には前側凹部６９が形成されている。この前側凹部６９は、前側垂直壁６０と連続するように、前側垂直壁６０が前側にくぼむ側面視略円弧形状に形成されている。なお、前側垂直壁６０の上端と左サイドフレーム７０の上側面の後端部とは、斜め前側上方に延びる傾斜面によって連結されている。
【０１１９】
また、左サイドフレーム７０の下端部には、左サイドフレーム７０を側板１２１に組み付けるための、後述するねじ１３６を螺着させるねじ螺着部８５が設けられている。このねじ螺着部８５は、左サイドフレーム７０の外壁面から幅方向外方に突出する筒状に形成されている。
また、左サイドフレーム７０の前側面における凸条８４の前端部の下側には、左サイドフレーム７０の前側面から前方に突出する位置決め突起２００が形成されている。
【０１２０】
左サイドフレーム７０の、ボス７５と前側垂直壁６０との間には、図２３（図４に現れない）に示すように、上下方向に沿って延びる側面視細長矩形状の側壁開口部２１３が形成されている。この側壁開口部２１３の上側端部には、側壁開口部２１３の前側縁部と後側縁部と間に、円筒形状のレバー支持軸２１４が架設されている。
このレバー支持軸２１４には、レバー２０６が幅方向に、揺動自在に支持されている。
【０１２１】
レバー２０６は、レバー支持軸２１４に挿通されるレバー揺動軸２０７を挟んで２つの端部を持つ縦断面視略逆Ｌ字形状に形成されており、一端が側壁開口部２１３より右側へ突出しており、他端が側壁開口部２１３より左側へ突出している。
また、右サイドフレーム７１には、図５に示すように、ワイヤ電極８０、グリッド電極８１、現像ローラ電極８２およびクリーニング電極８３が、右サイドフレーム７１の厚さ方向を貫通するように支持され、外壁面から幅方向外側に向かって突出するように設けられている。
【０１２２】
ワイヤ電極８０は、右サイドフレーム７１の前後方向および上下方向のほぼ中央であって、軸挿通孔７８に対して上方に配置されている。
グリッド電極８１は、右サイドフレーム７１の後端部の上下方向途中であって、軸挿通孔７８に対して斜め後側上方に配置されている。
現像ローラ電極８２は、右サイドフレーム７１の前端部の上下方向途中であって、軸挿通孔７８に対して斜め前側上方に配置されている。また、現像ローラ電極８２には、給電コイル１５５が接続されている。
【０１２３】
給電コイル１５５は、図２２に示すように、金属線材などの導電性線材からなるワイヤを１巻き以上巻回した巻回部１５７および巻回部１５７から接線方向に互いに隔間するように突出した一方腕部１５８および他方腕部１５９を備えている。
そして、この給電コイル１５５は、巻回部１５７が右サイドフレーム７１の支持軸部１５６に挿通され、一方腕部１５８が右サイドフレーム７１の前端縁に沿って斜め前側上方に向かって配設され、その遊端部が現像ローラ電極８２に接続されている。また、他方腕部１５９は、一方腕部１５８よりも前側にて斜め前側上方に向かって延設され、その上下方向における略中央位置において、支持軸部１５６の上方に設けられた縦断面視鉤形状のフック１６０に係止されている。そして、他方腕部１５９は、フック１６０に係止されている部分から後方へ屈折し、フック１６０に係止されている部分から遊端部までは、側面視略弓形状に形成されている。他方腕部１５９において、上述した側面視略弓形状を形成する凸部１７６は、給電コイル１５５の右サイドフレーム７１に対する装着（組付）状態において、側面視で右ガイド溝７３の切欠２０１から右ガイド溝７３内に突出している。
【０１２４】
クリーニング電極８３は、図５に示すように、右サイドフレーム７１の後端部の上下方向途中であって、グリッド電極８１の上方であって、軸挿通孔７８に対して斜め後側上方に配置されている。
また、右サイドフレーム７１の外壁面には、ワイヤ電極８０を囲んで、半円弧状に幅方向外側へ突出する嵌合周壁９４が形成されている。
（１−２）センターフレーム
センターフレーム７２は、図４に示すように、左サイドフレーム７０および右サイドフレーム７１とは独立して、樹脂材料から成形されている。このセンターフレーム７２は、幅方向に延びるセンタープレート８６と、センタープレート８６の幅方向両端部に設けられる右サイドプレート８７および左サイドプレート９５とを一体的に備えている。なお、この左サイドプレート９５と上述した左サイドフレーム７０および右サイドフレーム７１とが、１対の案内壁として機能する。
【０１２５】
センタープレート８６は、平面視略細長板状をなし、上下方向途中には、幅方向に沿って、スコロトロン型帯電器２５を保持するための帯電器保持部８８が設けられている。
帯電器保持部８８には、幅方向にわたって放電ワイヤ２８が張設されるとともに、そのワイヤ２８の下方にグリッド２９が保持されている（図２参照）。また、この帯電器保持部８８には、放電ワイヤ２８を挟持するワイヤクリーナ８９が、幅方向においてスライド自在に保持されている。
【０１２６】
また、センタープレート８６には、帯電器保持部８８の下方に、クリーニングブラシ６８を保持するためのブラシ保持部９３が設けられている。
ブラシ保持部９３には、幅方向にわたってクリーニングブラシ６８が保持されている（図２参照）。
また、センタープレート８６の上端部の幅方向両端部には、位置決めローラ２１８が備えられている。位置決めローラ２１８は、センタープレート８６の上端部の幅方向両端部において幅方向に沿って設けられたローラ支持軸２１９に回転自在に支持されている（図１０参照）。
【０１２７】
右サイドプレート８７および左サイドプレート９５は、センタープレート８６の幅方向両端部において、センタープレート８６から屈曲して前方に向かって延びるように形成されている。右サイドプレート８７および左サイドプレート９５は、側面視において、上方が幅狭となる略三角形状に形成されており、その前端部には、ドラム軸２７を挿通する軸挿通筒部９０が設けられている。
【０１２８】
右サイドプレート８７の上端部および後端部には、センターフレーム７２に右サイドフレーム７１に組み付けるためのねじ９２を螺着させるねじ螺着部９１が設けられている。このねじ螺着部９１は、右サイドプレート８７の外壁面から幅方向外方に突出する筒状に形成されている。
左サイドプレート９５は、右サイドプレート８７よりも大形であり、前後方向に延びる底辺壁１３７と、その底辺壁１３７の前端部から略鉛直上方に延びる後側垂直壁１３８と、底辺壁１３７の後端部および後側垂直壁１３８の上端部をつなぐ傾斜壁１３９とを備える略直角三角形状に形成されている。なお、後側垂直壁１３８の上端と傾斜壁１３９の上端とは、斜め後側上方へ延びる傾斜面で連結されている。
【０１２９】
後側垂直壁１３８の略中央位置には、後側凹部１５２が形成されている。この後側凹部１５２は、後側垂直壁１３８と連続するように、後側垂直壁１３８が後側にくぼむ側面視略円弧形状に形成されている。
後側垂直壁１３８には、後側凹部１５２の下端部から連続して下側斜め後方に向かって凹む溝状の最深部１５３が形成されている。最深部１５３の溝幅は、上述した溝幅Ｂと等しい。また、最深部１５３は、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着された状態で、現像ローラ３４が感光ドラム２４に接触する位置における現像ローラ軸４５の位置に、対応して配置されている。
【０１３０】
傾斜壁１３９の上端部から、傾斜壁１３９の上下方向における寸法の略３分の１下方の位置には、位置決め凹部２０２が凹設されている。
左サイドプレート９５には、図示しないが、上記した感光ドラム２４を支持するためのドラム支持部７６が形成されており、その中心には、左サイドプレート９５の厚さ方向を貫通する軸挿通孔７８が形成されている。
【０１３１】
また、左サイドプレート９５の軸挿通筒部９０の上方には、各側板１２１をドラムサブユニット２３に組み付けるためのねじ１３６（図２３参照）を螺着させるねじ螺着部８５が設けられている。このねじ螺着部８５は、左サイドプレート９５の外壁面から幅方向外方に突出する筒状に形成されている。また、左サイドプレート９５には、その上側に前後方向に沿って延びる上記した凸条８４が形成されている。
（１−３）ドラムサブユニットの組立
図４に示すように、センターフレーム７２の幅方向右側に、右サイドフレーム７１を配置する。そして、センターフレーム７２の軸挿通筒部９０を、右サイドフレーム７１のドラム支持部７６において、幅方向において軸挿通孔７８と重なるように、受け部７７に受け入れさせるとともに、センターフレーム７２のねじ螺着部９１を、右サイドフレーム７１のねじ挿通孔７９に幅方向において重なるように配置し、その後、ねじ９２を、各ねじ挿通孔７９に挿通した後、各ねじ螺着部９１に螺着する。これによって、センターフレーム７２の右側に、右サイドフレーム７１が組み付けられる。
【０１３２】
また、センターフレーム７２の幅方向右側に右サイドフレーム７１が組み付けられると、センターフレーム７２の放電ワイヤ２８およびグリッド２９には、図５に示すように、右側の右サイドフレーム７１に設けられるワイヤ電極８０およびグリッド電極８１が、それぞれ接続される。また、クリーニングブラシ６８には、クリーニング電極８３が接続される。
【０１３３】
図４に示すように、右サイドフレーム７１がセンターフレーム７２の幅方向右側に組み付けられるのに対し、左サイドフレーム７０は、センターフレーム７２および右サイドフレーム７１に組み付けられず、後述する側板１２１に組み付けられる。そして、左サイドフレーム７０が組み付けられた側板１２１に、右サイドフレーム７１が組み付けられたセンターフレーム７２を組み付けると、ドラムサブユニット２３が完成する。なお、これらの組み付けについては、後に詳説する。
【０１３４】
ドラムサブユニット２３が完成すると、図６に示すように、センターフレーム７２の左サイドプレート９５の後側垂直壁１３８と左サイドフレーム７０の前側垂直壁６０が前後方向に対向する。このとき、後側垂直壁１３８と前側垂直壁６０との間には一定の対向距離Ｃ（図示実線矢印参照）が設けられており、この後側垂直壁１３８と前側垂直壁６０との間の隙間が、駆動入力部案内溝としての左ガイド溝１８９とされる。なお、上述した右ガイド溝７３および左サイド溝１８９ならびに右ガイド溝７３が形成される右サイドフレーム７１および左ガイド溝１８９が形成される左サイドフレーム７０およびセンターフレーム７２は、案内部として機能する。
【０１３５】
また、この対向距離Ｃ（以降、左ガイド溝１８９の溝幅Ｃと呼ぶ。）は、上述した右サイド溝７３の溝幅Ａ（図４参照）よりも大きく設定されている。そして、左サイドプレート９５の後側凹部１５２と左サイドフレーム７０の前側凹部６９とが前後方向に対向して、それぞれの側面視略円弧部分が合わさることにより、側面視円形状のカップリング内側挿通部７４が形成される。
【０１３６】
また、このドラムサブユニット２３には、図９に示すように、感光ドラム２４が保持される。すなわち、まず、回動支持部材３０が相対回転不能に嵌入されるドラム本体２６を、スコロトロン型帯電器２５と間隔を隔てて並行するように、右サイドプレート８７と左サイドプレート９５との間に配置する。次いで、図４に示すように、このドラム本体２６の軸線に沿って、センターフレーム７２の各軸挿通筒部９０および右サイドフレーム７１の各軸挿通孔７８に、ドラム軸２７を挿通して、相対回転不能に固定する。そして、このドラム軸２７によって、ドラム本体２６を相対回転不能に支持する回動支持部材３０を、相対回転可能に支持することにより、感光ドラム２４が、ドラムサブユニット２３に保持される。
（２）フロントビーム
フロントビーム９６は、図５に示すように、前後方向に沿って並列に配設される４つのドラムサブユニット２３の前側に配置され、１対の側板１２１間に架設される（図６参照）。
【０１３７】
このフロントビーム９６は、幅方向に対向配置される１対のフロント側壁９７と、１対のフロント側壁９７の間に架設されるフロント前壁９８およびフロント後壁９９とを備え、樹脂材料から一体的に成形されている。
各フロント側壁９７は、側面視略平行四辺形板状のフロント側壁基部１００と、フロント側壁基部１００の下端から、下方に延びるフロント側壁脚部１０１とを備えている。フロント側壁基部１００の外壁面には、側板１２１を組み付けるための後述するねじ１３６が螺着されるフロントねじ螺着部１０３が設けられている。
【０１３８】
また、各フロント側壁９７のフロントねじ螺着部１０３の前方には、軸受け穴２０３が、フロントビーム９６を幅方向に貫通するように形成されている。この軸受け穴２０３には、位置決め軸２０４が、その両端部が各フロント側壁９７よりも幅方向外側に突出するように挿通されている。
フロント側壁９７では、フロント側壁基部１００からフロント側壁脚部１０１に連続する後端面が、前側上方から後側下方に向かって傾斜する前側傾斜面１０２として形成されている。前側傾斜面１０２の左端部における上端部には、位置決め凹部２１５が凹設されている（図６参照）。
【０１３９】
フロント前壁９８は、幅方向に沿って延びる正面視略矩形細長板状をなし、１対のフロント側壁９７間において、上下方向に沿って配置されている。
このフロント前壁９８には、幅方向中央において、手前側把持部１０４が設けられている。この手前側把持部１０４は、幅方向において間隔を隔てて対向配置される１対の把持側板１０５と、把持側板１０５間に架設される把持中央板１０６とを備えている。
【０１４０】
手前側把持部１０４は、各把時側板１０５の基端部（把持中央板１０６に接続されていない方の端部）が、位置決め軸２０４に回動自在に支持されることにより、ほぼ直立した状態の収納位置（破線表示）と、略水平方向に沿うように傾斜した状態の操作位置（実線表示）とに揺動される。
また、手前側把持部１０４は、その幅方向の中央が、フロントビーム９６の幅方向中央と一致するように配置されている。
【０１４１】
フロント後壁９９は、図１０に示すように、幅方向に延びる背面視細長矩形板状をなし、フロント前壁９８の後方に配置されている。このフロント後壁９９は、各フロント側壁９７の前側傾斜面１０２に沿って、前側上方から後側下方に向かって傾斜するように、各フロント側壁９７間に架設されている。
フロント後壁９９は、その両端部における上下方向略中央位置に、上述した位置決めローラ２１８および位置決め突起２１９がそれぞれ備えられている。各位置決め突起２１９は、フロント後壁９９内にほぼ埋没するように配置され、各位置決めローラ２１８は、その外周面の一部がフロント後壁９９から側面視において突出するように配置されている。
（３）リヤビーム
リヤビーム１１１は、前後方向に沿って並列に配設される４つのドラムサブユニット２３の後側に配置され、１対の側板１２１間に架設される。
【０１４２】
このリヤビーム１１１は、図５に示すように、幅方向に対向配置される１対のリヤ側壁１１２と、１対のリヤ側壁１１２の間に架設されるリヤ架設壁１１３とを備え、樹脂材料から一体的に成形されている。
リヤ側壁１１２は、下方に向かって幅狭となる側面視略三角形板状をなし、その外壁面には、側板１２１を組み付けるためのねじ１３６が螺着されるリヤねじ螺着部１１４が、上端部と略中央部とに２つ設けられている。また、リヤ側壁１１２の、略中央部に設けられたリヤねじ螺着部１１４の下側には、リヤ側壁脚部１０７が形成されている。また、リヤ側壁１１２には、その略中央部に設けられたリヤねじ螺着部１１４とリヤ側壁脚部１０７の上端部との間において、前方に窪んだリヤ側壁切欠き部１０８が形成されている。
また、リヤ側壁１１２の前端面が、前側上方から後側下方に向かって傾斜する後側傾斜面１１５として形成されている。
【０１４３】
リヤ架設壁１１３は、幅方向に沿って延びる正面視略矩形細長板状をなし、１対のリヤ側壁１１２間において、上下方向に沿って配置されている。
このリヤ架設壁１１３には、幅方向中央において、奥側把持部１１６が設けられている。この奥側把持部１１６は、図１０に示すように、リヤ架設壁１１３の上端部が下方に向かって背面視略凹状に窪む把持凹部１１７と、把持凹部１１７を幅方向に跨ぐように、リヤ架設壁１１３の上端部に連結される背面視略コ字状のリヤ取手１１８とを備えている。
【０１４４】
この奥側把持部１１６は、その幅方向の中央が、リヤビーム１１１の幅方向中央と一致するように配置されている。
（４）側板
側板１２１は、図６に示すように、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１を、幅方向の両方から挟むことができるように１対として設けられている。
【０１４５】
各側板１２１は、ドラムサブユニット２３を形成する樹脂材料の線膨張係数よりも、線膨張係数の低い材料、たとえば、金属または繊維強化樹脂から形成されており、好ましくは、金属から形成されている。
各側板１２１は、図２３に示すように、前後方向に延びる側面視略細長矩形板状をなし、後述するドラムユニット２１の組み立てにおいて、前後方向に沿って並列に配設されるフロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１に対して、前端部がフロントビーム９６に対向し、後端部がリヤビーム１１１に対向するように形成されている。また、上端部がドラムサブユニット２３のセンターフレーム７２の左サイドプレート９５、左サイドフレーム７０および右サイドフレーム７１の凸条８４に対向し、下端部がドラムサブユニット２３のセンターフレーム７２の左サイドプレート９５、左サイドフレーム７０および右サイドフレーム７１の下端部に対向するように形成されている。
【０１４６】
また、各側板１２１の上端部は、断面Ｌ字形状となるように、幅方向外側に屈曲され、前後方向にわたって幅方向外側に延びる鍔部１２２が形成されている。また、各側板１２１の後端部には、２つのコロ１７７が回転自在に備えられている。この２つのコロ１７７は、前後方向において、スペーサー１７８を介して互いに距離を隔てて配置されている。また、前側のコロ１７７は、鍔部１２２に対して上下方向に間隔を隔てて鍔部１２２の下方に配置されており、後側のコロ１７７は、鍔部１２２の後端部に対して間隔を隔てて配置されている。
【０１４７】
また、各側板１２１の、後端縁の下端部には、切欠き部１７９が形成されている。この切欠き部１７９は、各側板１２１の後端縁と連続し、かつ前側にくぼむ側面視Ｕ字形状に形成されている。
また、各側板１２１には、上端部において、各側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、各ドラムサブユニット２３のボス７５を受け入れる４つの光透過孔１２３が形成されている。
【０１４８】
各光透過孔１２３は、側板１２１の上端部において、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。この光透過孔１２３は、各現像カートリッジ２２が各ドラムサブユニット２３に装着された状態で、現像カートリッジ２２の各窓１４２（図１２参照）と、ドラムサブユニット２３の各ボス７５（図４参照）とが、幅方向に対向する位置において、厚さ方向を貫通する丸孔として形成されている。
【０１４９】
また、各側板１２１には、下端部において、各ドラムサブユニット２３の各ドラム軸２７の軸方向端部を挿通する軸孔１２４が形成されている。
また、各側板１２１には、各軸孔１２４の斜め後側上方および斜め前側上方に１対の図示しない係止孔が形成されており、それらの係止孔に針金ばね１２７が係止されている。詳しくは、針金ばね１２７は、下方に向かって凹む側面視略Ｖ字状の針金からなり、その上側両端部が幅方向外側に屈曲されており、上述した係止孔に係止されている。そして、針金ばね１２７は、その前側部分が、左側面視において、後側下方から前側上方に傾斜して軸孔１２４の３時位置と６時位置とを繋ぐように、軸孔１２４から露出されている。
【０１５０】
また、各側板１２１には、前端部において、各側板１２１がフロントビーム９６に組み付けられた状態で、フロント側壁基部１００のフロントねじ螺着部１０３に対向し、ねじ１３６を挿通するための前側ねじ挿通孔１２８が形成されている。また、各側板１２１の、前側ねじ挿通孔１２８の斜め前側上方には、軸露出孔２１６が形成されている。
また、各側板１２１には、後端部において、各側板１２１がリヤビーム１１１に組み付けられた状態で、リヤ側壁１１２のリヤねじ螺着部１１４に対向し、ねじ１３６を挿通するための後側ねじ挿通孔１２９が２つずつ形成されている。これらの後側ねじ挿通孔１２９のうち、一方の後側ネジ挿通孔１２９は、スペーサー１７８の前後方向略中央位置に形成されている。
【０１５１】
また、左側の側板１２１には、各側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられ、さらに、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着された状態で、各現像カートリッジ２２のカップリング受動ギヤ１４４が幅方向において対向するカップリング外側挿通孔１３０が、それぞれ形成されている。
各カップリング外側挿通孔１３０は、側板１２１の上下方向中央において、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。このカップリング外側挿通孔１３０は、側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられ、さらに、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着された状態で、ドラムサブユニット２３の左側面に形成されたカップリング内側挿通部７４と幅方向において対向する位置において、厚さ方向を貫通する丸穴として形成されている。
【０１５２】
また、左側の側板１２１には、各光通過孔１２３の後側において、左側の側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、各ドラムサブユニット２３のレバー２０６の、上述した側壁開口部２１３より左側へ突出している他端を受け入れる４つのレバー通過孔２０８が形成されている。
各レバー通過孔２０８は、左側の側板１２１の上端部において、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。このレバー通過孔２０８は、各現像カートリッジ２２が各ドラムサブユニット２３に装着された状態で、現像カートリッジ２２の後述する検出ギヤ２０５と、ドラムサブユニット２３の側壁開口部２１３とが、幅方向に対向する位置において、厚さ方向を対向する側面視凸状に形成されている。
【０１５３】
また、各側板１２１には、各側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、ドラムサブユニット２３のねじ螺着部８５に対向し、ねじ１３６を挿通するための中間ねじ挿通孔１３２が、それぞれ形成されている。
中間ねじ挿通孔１３２は、各カップリング外側挿通孔１３０の前後位置に１つずつ配置され、各側板１２１に対して８つずつ形成されている。
【０１５４】
また、右側の側板１２１には、図７に示すように、各側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、各右サイドフレーム７１に設けられるワイヤ電極８０およびグリッド電極８１を、右側の側板１２１に対して幅方向外側へ露出させるための中央開口部１３３が形成されている。
各中央開口部１３３は、前後方向に沿って互いに間隔を隔てて４つ形成されている。この中央開口部１３３は、ワイヤ電極８０を含む嵌合周壁９４（図５参照）を嵌合させ、かつ、グリッド電極８１を挿通させることができる大きな開口部として形成されている。
【０１５５】
また、右側の側板１２１には、各中央開口部１３３の前方に、各側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、現像ローラ電極８２を、右側の側板１２１に対して幅方向外側へ露出させるための前側開口部１３４が形成されている。各前側開口部１３４は、各側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、現像ローラ電極８２と幅方向において対向し、各中央開口部１３３に対応して、４つ形成されている。
【０１５６】
また、右側の側板１２１には、各中央開口部１３３の後方に、各側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、クリーニング電極８３を、右側の側板１２１に対して幅方向外側へ露出させるための後側開口部１３５が形成されている。各後開口部１３５は、各側板１２１がドラムサブユニット２３に組み付けられた状態で、クリーニング電極８３と幅方向において対向し、各中央開口部１３３に対応して、４つ形成されている。
（５）ドラムユニットの組立
まず、４つのドラムサブユニット２３を前後方向において隣接して配設する。４つのドラムサブユニット２３を前後方向において隣接して配設するには、図６に示すように、互いに隣接するドラムサブユニット２３において、前側のドラムサブユニット２３のセンターフレーム７２の左サイドプレート９５の位置決め凹部２０２に後側のドラムサブユニット２３の左サイドフレーム７０の位置決め突起２００を嵌め込み、かつ前側のドラムサブユニット２３の右サイドフレーム７１の後端面に、後側のドラムサブユニット２３の右サイドフレーム７１の前端面を当接させる。これによって、各ドラムサブユニット２３が、前側上方から後側下方に向かって傾斜する状態で、前後方向に沿って隣接配置される。
【０１５７】
そして、最前端位置のドラムサブユニット２３に、フロントビーム９６を隣接して配設するとともに、最後端位置のドラムサブユニット２３にリヤビーム１１１を隣接して配設する。最前端位置のドラムサブユニット２３に、フロントビーム９６を隣接して配設するには、フロントビーム９６の前側傾斜面１０２に、最前端位置のドラムサブユニット２３の左サイドフレーム７０および右サイドフレーム７１の前端面を当接させる。このとき、前側傾斜面１０２に形成された位置決め凹部２１５に、最前端位置のドラムサブユニット２３の左サイドフレーム７０の位置決め突起２００が嵌め込まれる。また、最後端位置のドラムサブユニット２３にリヤビーム１１１を隣接して配設するには、リヤビーム１１１の後側傾斜面１１５に、最後端位置のドラムサブユニット２３の左サイドサイドプレート９５および右サイドフレーム７１の後端面を当接させる。
【０１５８】
そして、図２３に示すように、前後方向に沿って配設された、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１の幅方向両側に、各側板１２１を配置して、ねじ１３６を介して、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１に、各側板１２１を組み付ける。
左側の側板１２１を、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１の幅方向左側に組み付けるには、左側の側板１２１の前側ねじ挿通孔１２８を、フロントビーム９６の左側のフロントねじ螺着部１０３と幅方向において対向配置し、左側の側板１２１の後側ねじ挿通孔１２９を、リヤビーム１１１の左側のリヤねじ螺着部１１４と幅方向において対向配置し、左側の側板１２１の中間ねじ挿通孔１３２を、各ドラムサブユニット２３の左側のねじ螺着部８５と幅方向において対向配置する。
【０１５９】
次いで、左側の側板１２１の内壁面を、各ドラムサブユニット２３の左サイドフレーム７１の凸条８４およびセンターフレーム７２の凸条８４に当接させて、左側の側板１２１の各軸孔１２４に、ドラム軸２７の軸方向左側端部を挿通するとともに、左側の側板１２１の各光透過孔１２３に、各ドラムサブユニット２３の左側の右サイドフレーム７１のボス７５を、ボス７５が幅方向外方へ露出するように嵌合させる。左側の側板１２１の各光透過孔１２３に、各ドラムサブユニット２３の左側の右サイドフレーム７１のボス７５を嵌合させることにより、各ドラムサブユニット２３の左側の側板１２１に対するドラム軸２７を中心とする回動が規制される。
【０１６０】
そして、ねじ１３６を、前側ねじ挿通孔１２８に挿通し、フロントねじ螺着部１０３に螺着させ、後側ねじ挿通孔１２９に挿通し、リヤねじ螺着部１１４に螺着させ、各中間ねじ挿通孔１３２に挿通し、各ねじ螺着部８５に螺着させる。これによって、図８および図９に示すように、左側の側板１２１が、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１の左側に組み付けられる。
【０１６１】
右側の側板１２１を、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１の幅方向右側に組み付けるには、図７に示すように、右側の側板１２１の前側ねじ挿通孔１２８を、フロントビーム９６の右側のフロントねじ螺着部１０３（図５参照）と幅方向において対向配置し、右側の側板１２１の後側ねじ挿通孔１２９を、リヤビーム１１１の右側のリヤねじ螺着部１１４（図５参照）と幅方向において対向配置する。
【０１６２】
次いで、右側の側板１２１の内壁面を、各ドラムサブユニット２３の右サイドフレーム７１の凸条８４に当接させて、右側の側板１２１の各軸孔１２４に、ドラム軸２７の軸方向右側端部を挿通するとともに、右側の側板１２１の各光透過孔１２３に、各ドラムサブユニット２３の右側の右サイドフレーム７１のボス７５を、ボス７５が幅方向外方へ露出するように嵌合させる。また、右側の側板１２１の中央開口部１３３に、各ドラムサブユニット２３の嵌合周壁９４を嵌合させる。右側の側板１２１の各光透過孔１２３に、各ドラムサブユニット２３の右側の右サイドフレーム７１のボス７５を嵌合させることにより、各ドラムサブユニット２３の右側の側板１２１に対するドラム軸２７を中心とする回動が規制される。
【０１６３】
そして、ねじ１３６を、前側ねじ挿通孔１２８に挿通し、フロントねじ螺着部１０３に螺着させ、後側ねじ挿通孔１２９に挿通し、リヤねじ螺着部１１４に螺着させる。これによって、右側の側板１２１が、フロントビーム９６、４つのドラムサブユニット２３およびリヤビーム１１１の右側に組み付けられる。
このようにして組み立てられたドラムユニット２１では、各ドラムサブユニット２３においてセンターフレーム７２の左サイドプレート９５と右サイドフレーム７１との間に支持されるドラム軸２７は、その軸方向両端部が、図７および図８に示すように、各側板１２１の軸孔１２４に挿通される。
【０１６４】
ドラム軸２７の軸方向端部は、軸孔１２４に挿通された状態において、上述した針金ばね１２７によって、軸孔１２４の孔中心に対する、針金ばね１２７の軸孔１２４での上述した露出部分の反対側の方向、すなわち斜め上側後方へ付勢される。これによって、ドラム軸２７は、その軸方向両端部が、針金ばね１２７によって押圧されて、軸孔１２４の周縁に当接する。これによって、ドラム軸２７の軸方向両端部は、１対の側板１２１間において位置決めされる。
【０１６５】
また、フロントビーム９６の位置決め軸２０４は、その軸方向両端部が、各側板１２１の軸露出孔２１６に挿通され、各側板１２１から幅方向外側に露出される。
また、各リヤ側壁１１２のリヤ側壁切欠き部１０８の後端縁は、図８に示すように、各側板１２１の切欠き部１７９の後端縁に対して、側面視において露出されない。
また、このようにして組み立てられたドラムユニット２１では、左側の側板１２１に形成された各カップリング外側挿通孔１３０が、各ドラムサブユニット２３の左側面のカップリング内側挿通部７４と幅方向において対向する。
【０１６６】
また、このドラムユニット２１の左側の側板１２１の下半分には、各ドラムサブユニット２３に対応して、左キャップ１８０（図示ハッチング領域）がそれぞれ備えられている。各左キャップ１８０は、絶縁性のゴムまたはスポンジなどからなる側面視凸形状のシート状に形成されており、ドラム軸２７および軸孔１２４ならびにカップリング外側挿通孔１３０およびねじ１３６を露出させつつ、上述した針金ばね１２７を係止するための図示しない係止孔を塞いで、この係止孔からの異物の進入を防止している。
【０１６７】
また、このようにして組み立てられたドラムユニット２１では、図７に示すように、右側の側板１２１に形成された各中央開口部１３３から、グリッド電極８１およびワイヤ電極８０が幅方向外側へ露出されるとともに、各前側開口部１３４から、現像ローラ電極８２が幅方向外側へ露出され、後側開口部１３５から、クリーニング電極８３が幅方向外側へ露出される。
【０１６８】
また、このドラムユニット２１の右側の側板１２１の下半分には、各ドラムサブユニット２３に対応して、右キャップ１８１（図示ハッチング領域）がそれぞれ備えられている。各右キャップ１８１は、絶縁性のゴムまたはスポンジなどからなる側面視台形状のシート状に形成されており、ドラム軸２７、現像ローラ電極８２、ワイヤ電極８０、グリッド電極８１およびクリーニング電極８３をそれぞれ露出させつつ、中央開口部１３３、前側開口部１３４および後側開口部１３５をそれぞれ塞いで、異物の進入を防止している。
【０１６９】
また、左キャップ１８０および右キャップ１８１は、上述したように、絶縁性を有しているので、上記の各電極に供給された電力が側板１２１を介して漏電することを防止している。
以上に示した手順にてドラムサブユニット２３およびドラムユニット２１が組み立てられるが、上述したように、左サイドフレーム７０は、他の部品（右サイドフレーム７１およびセンターフレーム７２）に組み付けることができない。そのため、予め左サイドフレーム７０が組み付けられた側板１２１に、右サイドフレーム７１が組み付けられたセンターフレーム７２が組み付けることでドラムサブユニット２３を完成させることもできる。
【０１７０】
詳しくは、図２３に示すように、各左サイドフレーム７０を、左側の側板１２１に対して幅方向内側に配置して、左側の側板１２１の内壁面に各左サイドフレーム７０の凸条８４に当接させて、左側の側板１２１の各光透過孔１２３に、各左サイドフレーム７０のボス７５を、ボス７５が幅方向外方へ露出するように嵌合させる。
そして、左側の側板１２１において、各カップリング外側挿通孔１３０の前側に位置する中央ねじ挿通孔１３２に、各左サイドフレーム７０のねじ螺着部８５を対向させて、ねじ１３２を、中央ねじ挿通孔１３２に挿通し、ねじ螺着部８５に螺着させる。これによって、左側の側板１２１に各左サイドフレーム７０が組み付けられる。その後、上述した手順によって右サイドフレーム７０が組み付けられた各センターフレーム７２に、各左サイドフレーム７０が組み付けられた左側の側板１２１、フロントビーム９６、リヤビーム１１１および右側の側板１２１が組み付けられる。
【０１７１】
これに対して、上述したように、複数のドラムサブユニット２３を配設すると、図６に示すように、位置決め凹部２０２に位置決め突起２００を嵌め込むことで、前側のドラムサブユニット２３の左サイドプレート９５に後側のドラムサブユニット２３の左サイドフレーム７０を組み付けることができる。そして複数のドラムサブユニット２３の配設が完了してから側板１２１を組み付けることができるので、ドラムユニットの組立が比較的容易となる。
３．現像カートリッジ
次に、図１１ないし図１３を参照して、現像カートリッジについて詳述する。
（１）現像カートリッジ
上記したように、現像カートリッジ２２では、図１１に示すように、現像フレーム３１の下端の開口部３６から、現像ローラ３４が下方に向けて露出するように配置されている。また、現像ローラ３４の現像ローラ軸４５は、現像フレーム３１の両側壁１４１に回転自在に支持されており、現像フレーム３１の両側壁１４１から、軸方向両端部が幅方向両側へ突出するように設けられている。また、現像ローラ軸４５の軸方向両端部には、カラー部材５０が被覆されている。カラー部材５０は、一定の外径Ｄ（図示実線矢印参照）の中空円筒状に形成されている。この外径Ｄは、最深部１５３および１５４の溝幅Ｂ（図４参照）に対して、等しいか僅かに小さい。また、現像ローラ軸４５の左端部に備えられたカラー５０の幅方向左側端面と外周面との間には、それらを繋ぐように面取りされた傾斜面としてのカラー傾斜面１８５が形成されている。
【０１７２】
また、現像カートリッジ２２の右側の側壁１４１には、導電性の給電部材１８２が備えられている。この給電部材１８２は、軸受部１８３と、軸受部１８３の上端部から幅方向外側（右側）へ突出する円筒部１８４とを一体的に備えている。円筒部１８４は、一定の外径Ｅ（図示破線参照）の中空円筒状に形成されており、幅方向外側（右側）に突出している。なお、円筒部１８４の幅方向外側（右側）端面は、左右方向において、幅方向右側のカラー部材５０の幅方向外側（右側）端面よりも右側の位置にある。また、上記の外径Ｅは、上述したカラー５０の外径Ｄならびに最深部１５３および１５４の溝幅Ｂ（図４参照）よりも大きく、右ガイド溝７３の溝幅Ａ（図４参照）に対して、ほぼ等しいか僅かに小さい。なお、給電部材１８２は、円筒部１８４に対してその軸方向（左右方向）へ挿通したねじにより、現像フレーム３１に螺設される（図１５参照）。
【０１７３】
軸受部１８３は、図１３に示すように、側面視略矩形状の薄板状に形成されており、その下端部には、図１１に示すように、肉厚方向に貫通する軸受孔１８８が形成されている。軸受部１８３の下端部は、左右方向において、右側の側壁１４１とカラー部材５０との間に配置されている。そして、現像ローラ軸４５は、軸受部１８３の軸受孔１８８に挿通されており、両側壁１４１と同様に、軸受部１８３によっても回転自在に支持されている。
【０１７４】
また、図１２に示すように、現像フレーム３１の両側壁１４１の上端部の後端部には、離間突起２１２が形成されている。離間突起２１２は、両側壁１４１から幅方向外側へ突出する中空円筒体に形成されている。
また、図１３に示すように、現像フレーム３１の前側壁の左右方向両端部の、窓１４２に近接する位置には、位置決め突起２１７が形成されている。
【０１７５】
位置決め突起２１７は、側面視台形状に形成されており、現像フレーム３１の前側壁から離間するように凸設されている。
また、現像フレーム３１の両側壁１４１には、トナーの残量を検出するための窓１４２が埋設されている。この窓１４２は、トナー収容室３７内のトナーの残量を、後述する発光素子１７４および受光素子１７５からなる光センサ１７３（図１７参照）によって光学的に検知させるための検知光を、幅方向に沿って通過させる。
【０１７６】
また、現像カートリッジ２２には、図１２に示すように、左側の側壁１４１に、ギヤカバー１４３によって被覆されるギヤ機構部（図示せず）が設けられている。このギヤ機構部は、ギヤカバー１４３から幅方向外側（左側）に突出するカップリング受動ギヤ１４４と、このカップリング受動ギヤ１４４に噛合するギヤトレイン（図示せず）とを備えている。
【０１７７】
カップリング受動ギヤ１４４は、円筒形状であり、左端部には、左端面から右側へ向けて凹設された側面視略８の字形状のカップリング挿通孔１８７が形成されており、右端部の外周面には図示しない歯部が形成されている。カップリング受動ギヤ１４４の外径は、円筒部１８４の外径Ｅ（図１１参照）よりも大きい。
カップリング受動ギヤ１４４は、図１１に示すように、上述した給電部材１８２の円筒部１８４と幅方向において対向している。詳しくは、カップリング受動ギヤ１４４は、その中心軸が円筒部１８４の中心軸と前後上下方向において一致する。
【０１７８】
また、カップリング受動ギヤ１４４は、円筒部１８４よりも大径であり、かつカラー部材５０よりも幅方向外側に突出している。また、カップリング受動ギヤ１４４は、その左端面が、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着されたときに、左ガイド溝１８９の幅方向外側（左側）端縁に対して、僅かに内側（右側）に位置するように突出している。
【０１７９】
ギヤカバー１４３の、カップリング受動ギヤ１４４に対応する位置には、カバー部としての円筒カバー１８６が設けられている。なお、この円筒カバー１８６と上述したカップリング受動ギヤ１４４とが駆動入力部として機能する。円筒カバー１８６は、外径Ｆ（図示一点鎖線矢印参照）の中空円筒体であり、ギヤカバー１４３の左側表面から左側に向かって突出している。なお、円筒カバー１８６の外径Ｆは、カップリング受動ギヤ１４４の外径よりも僅かに大きい。すなわち、この外径Ｆは、円筒部１８４の外径Ｅよりも大きい。また、円筒カバー１８６の外径Ｆは、右ガイド溝７３の溝幅Ａよりも大きく、左ガイド溝１８９の溝幅Ｃ（図６参照）に対しては、ほぼ等しいか僅かに小さい。そして、図１２に示すように、円筒カバー１８６は、カップリング受動ギヤ１４３の外周面を覆い、かつその左端面が、カップリング受動ギヤ１４４の左端面と面一であり、左側へ向けて開放されている。
【０１８０】
カップリング受動ギヤ１４４には、後述するように、本体ケーシング２内に設けられる駆動回転体としてのカップリング入力軸１４５（図１８参照）に相対回転不能に結合される。このカップリング入力軸１４５には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの駆動力が伝達されている。
ギヤトレイン（図示せず）は、アジテータ３２の回転軸４１と噛合するアジテータ駆動ギヤ、供給ローラ３３の供給ローラ軸４３と噛合する供給ローラ駆動ギヤ、現像ローラ３４の現像ローラ軸４５と噛合する現像ローラ駆動ギヤ、検出ギヤ２０５などを備えており、これらが中間ギヤなどを介してカップリング受動ギヤ１４４に噛合している。
【０１８１】
検出ギヤ２０５は、カップリング受動ギヤ１４４の斜め前側上方において、左側の側壁１４１から幅方向外側（左側）へ突出する検出ギヤ支持軸（図示せず）に回転自在に支持されている。
この検出ギヤ２０５は、欠け歯ギヤとして形成されており、その右端部には、図示しない歯部および欠け歯部が設けられており、その左側面には、検出ギヤ２０５の周縁にそって配置され、左側へ突出する被検知突起（図示せず）が設けられている。
【０１８２】
この被検知突起（図示せず）は、現像カートリッジ２２に関する情報、すなわち現像カートリッジ２２が新品か旧品かという情報、または現像カートリッジ２２の印刷可能枚数に関する情報に対応するように設けられている。
現像カートリッジ２２が装着されたドラムユニット２１が本体ケーシング２に装着されると、本体ケーシング２のモータ（図示せず）の駆動力が、カップリング入力軸１４５およびカップリング受動ギヤ１４４を介して検出ギヤ２０５の上述した歯部に伝達され、検出ギヤ２０５が回転する。
【０１８３】
そして、検出ギヤ２０５の回転に応じて、上述した検出ギヤ２０５の被検出突起（図示せず）は、ドラムサブユニット２３に備えられている、上述したレバー２０６の一端に当接する（図２３参照）。これによってレバー２０６はレバー揺動軸２０７を中心に揺動し、上述したレバー２０６の他端が、側板１２１のレバー通過孔２０８から左側へ突出し（図８参照）、本体ケーシング２に備えられた検出センサ（図示せず）に検出される。そして、検出センサ（図示せず）の検出結果、たとえばレバー２０６の検出回数や１回の検出に要した時間などで、本体ケーシング２に備えられた図示しないＣＰＵが上述した現像カートリッジ２２の情報を判断する。
【０１８４】
また、現像フレーム３１には、現像カートリッジ把持部１４６が設けられている。この現像カートリッジ把持部１４６は、左右方向に長手の薄板状に形成されており、現像フレーム３１の上壁１４７に備えられている。
また、現像カートリッジ把持部１４６は、その後端部に図示しない回転軸が左右方向に沿って挿通されており、この回転軸（図示せず）を介して、現像フレーム３１の上壁１４７の後端部で揺動自在に支持されている。
【０１８５】
また、現像カートッジ把持部１４６は、その左右方向中央に側面視略矩形状の把持長孔２０９が形成されている。
また、図１３に示すように、現像カートリッジ把持部１４６の前端部の左右方向両端部と、これらに対向する上壁１４７の前端部の左右方向両端部とは、たとえば、コイルばねや板ばねやスポンジなどの弾性部材２１０で連結されており、現像カートッジ把持部１４６の前端部は、常には、上壁１４７の前端部から離間する方向に付勢されている。
【０１８６】
また、現像カートリッジ把持部１４６の前端部の幅方向両端部には、幅方向外側へ突出する押圧突起２１１が形成されている。
（２）現像カートリッジのドラムユニットへの装着
各色に対応する現像カートリッジ２２を、ドラムユニット２１の各色に対応するドラムサブユニット２３へ装着するには、まず、図９に示すように、ドラムユニット２１の上方から、現像カートリッジ２２を、その現像カートリッジ２２に対応するドラムサブユニット２３へ装着する。
【０１８７】
より具体的には、図１５に示すように、現像カートリッジ２２の現像ローラ軸４５の軸方向右端部のカラー部材５０ならびに給電部材１８２の円筒部１８４を、対応するドラムサブユニット２３の右サイドフレーム７１に形成される右ガイド溝７３に挿入する。これと同時に、図１６に示すように、現像ローラ軸４５の軸方向左端部のカラー部材５０ならびにカップリング受動ギヤ１４４およびカップリング受動ギヤ１４４の外周面を覆う円筒カバー１８６を、対応するドラムサブユニット２３の左サイドフレーム７０とセンターフレーム７２の左サイドプレート９５との間に形成される左ガイド溝１８９に挿入する。そして、右ガイド溝７３に沿って円筒部１８４がスライドするように、かつ左ガイド溝１８９に沿ってカップリング受動ギヤ１４４を被覆する円筒カバー１８６がスライドするように、現像カートリッジ２２をドラムサブユニット２３に対して下方へ押し込む。なお、現像カートリッジ２２のドラムサブユニット２３に対する着脱方向は、上記のように上下方向となる。
【０１８８】
そして、図１５および図１６に示すように、現像ローラ軸４５の軸方向両端部のカラー部材５０が、右ガイド溝７３の最深部１５４および左サイド溝１８９の最深部１５３に当接すると、現像カートリッジ２２が、対応するドラムサブユニット２３へ装着される。
このとき、軸方向右側のカラー部材５０は、最深部１５４の、溝幅を形成する互いに対向する溝壁に対して当接し（図１５参照）、軸方向左側のカラー部材５０は、最深部１５３の、溝幅を形成する互いに対向する溝壁に対して当接する（図１６参照）。また、各現像カートリッジ２２の位置決め突起２１７は、ドラムサブユニット２３の位置決めローラ２１８（図９参照）およびフロントビーム９６の位置決めローラ２１８（図１０参照）に当接する。また、現像カートリッジ２２の現像ローラ３４のゴムローラ４６は、図２に示すように、感光ドラム２４の表面に当接する。
【０１８９】
カラー部材５０の最深部１５３および最深部１５４に対する当接と、位置決め突起２１７の位置決めローラ２１８に対する当接と、現像ローラ３４の感光ドラム２４に対する当接とにより、現像カートリッジ２２は、ドラムサブユニット２３への装着時に、ドラムサブユニット２３に対して位置決めされる。
詳しくは、カラー部材５０は、図１６に示すように、最深部１５３および最深部１５４（図１５参照）の、溝幅を形成する互いに対向する溝壁に対して当接する。そのため、現像カートリッジ２２は、ドラムサブユニット２３に対して、最深部１５３および最深部１５４の各溝壁の対向する方向、すなわち、斜め上側後方と斜め下側前方とを繋ぐ方向に位置決めされる。
【０１９０】
また、位置決め突起２１７が位置決めローラ２１８に対して当接することにより、現像カートリッジ２２は、ドラムサブユニット２３に対して、位置決め突起２１７の位置決めローラ２１８に対する当接する方向、すなわち、斜め上側後方と斜め下側前方とを繋ぐ方向に位置決めされる。
また、現像ローラ３４が感光ドラム２４に対して当接することにより、現像カートリッジ２２は、現像ローラ３４の感光ドラム２４に対する当接する方向、すなわち、斜め下側後方と斜め上側前方とを繋ぐ方向に位置決めされる。
【０１９１】
以上の結果、現像カートリッジ２２は、ドラムサブユニット２３に対して上下前後方向に位置決めされる。
また、現像カートリッジ２２が、対応するドラムサブユニット２３へ装着されると、図１５に示すように、現像ローラ軸４５の給電部材１８２の円筒部１８４が、右サイドフレーム７１に設けられている現像ローラ電極８２に接続された給電コイル１５５の凸部１７６に当接される。
【０１９２】
また、現像カートリッジ２２が、対応するドラムサブユニット２３へ装着されると、図１７に示すように、現像フレーム３１の左側の側壁１４１に埋設される左側の窓１４２が、左サイドフレーム７０に形成されるボス７５、および、左側の側板１２１に形成される光透過孔１２３と、検知光が通過できるように、幅方向において対向する。また、現像フレーム３１の右側の側壁１４１に埋設される右側の窓１４２が、右サイドフレーム７１に形成されるボス７５、および、右側の側板１２１に形成される光透過孔１２３と、検知光が通過できるように、幅方向において対向する。
【０１９３】
また、現像フレーム３１の左側の側壁１４１に設けられるギヤカバー１４３から突出するカップリング受動ギヤ１４４が、図８に示すように、左サイドフレーム７０に形成されるカップリング内側挿通部７４、および、左側の側板１２１に形成されるカップリング外側挿通孔１３０と、本体ケーシング２に備えられたカップリング入力軸１４５（図１８参照）が進退自在に通過できるように、幅方向において対向する。
【０１９４】
そして、すべての現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３へ装着されると、フロントビーム９６の手前側把持部１０４と、各現像カートリッジ２２の現像カートリッジ把持部１４６と、リヤビーム１１１の奥側把持部１１６とが、図１４に示すように、前後方向に沿って重なるように配置される。
また、すべての現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３へ装着された状態において、各現像カートリッジ２２は、把持長孔２０９に指を入れて、現像カートリッジ把持部１４６を掴んで、上方に持ち上げれば、上方へ引き出すことができる。
【０１９５】
そして、このように、すべての現像カートリッジ２２をドラムサブユニット２３へ装着した後、図１に示すように、ドラムユニット２１を、本体ケーシング２のドラム収容部１６１へ装着すれば、上記した画像形成動作により、用紙３にカラー画像を形成することができる。
４．本体ケーシング
図１８は、カップリング受動ギヤがカップリング入力軸に連結される様子を説明するための、図１に示すレーザプリンタの内部を上方から見た概要図である。図１９は、図１８におけるカップリング入力軸とアームとの当接状態を説明するための、カップリング入力軸およびアーム周辺の左側斜視図である。
【０１９６】
本体ケーシング２は、前側が開放される側面視略矩形状のボックス形状をなし、その内部には、ドラムユニット２１を収容するドラム収容部１６１が形成されている。また、本体ケーシング２の前壁には、ドラム収容部１６１に連通するドラム着脱口１６２が形成されている。
また、本体ケーシング２の前壁には、ドラム着脱口１６２を開閉するためのフロントカバー１６３が設けられている。このフロントカバー１６３は、本体ケーシング２のドラム着脱口１６２の下端部に設けられるヒンジ（図示せず）を介して回動自在に支持されており、本体ケーシング２に対して開閉自在に設けられている。これによって、フロントカバー１６３を、ヒンジを支点として閉じると、フロントカバー１６３によってドラム着脱口１６２が閉鎖され、逆に、フロントカバー１６３を、ヒンジを支点として開くと、ドラム着脱口１６２が開放され、このドラム着脱口１６２を介して、ドラムユニット２１をドラム収容部１６１に対して前方から着脱させることができる。
【０１９７】
また、ドラム収容部１６１には、図示しないローラと、図示しないレールとが設けられている。このレール（図示せず）は、本体ケーシング２の幅方向に対向する両側壁１６５の内壁面において、前後方向に沿って延び、互いに幅方向に対向するようにそれぞれ設けられている。また、ローラ（図示せず）は、各レール（図示せず）の前端部の上方において、各レールに対して僅かに間隔を隔てるように、回転自在に両側壁１６５の内壁面に備えられている。
【０１９８】
そのため、側板１２１の鍔部１２２が、ローラ（図示せず）に案内され、かつ、コロ１７７が、レール（図示せず）上を案内されることにより、ドラムユニット２１がドラム収容部１６１に対して前後方向へ円滑に着脱される。
また、ドラム収容部１６１の後端部には、両側壁１６５の内壁面の間に架設される図示しない位置決めバーが備えられおり、ドラム収容部１６１の前端部における上述したローラ（図示せず）に近接した位置には、図示しない位置決め機構が備えられている。この位置決め機構（図示せず）は、フロントカバー１６３の開閉に応じて、ドラム収容部１６１内に収容されたドラムユニット２１に対して、後方（ドラムユニット２１の装着方向）への押圧または前方（ドラムユニット２１の離脱方向）への押圧を選択的に付与する。
【０１９９】
詳しくは、ドラムユニット２１をドラム収容部１６１に収容し、フロントカバー１６３を閉じると、位置決め機構（図示せず）により、ドラムユニット２１の位置決め軸２０４（図７参照）が後方へ押される。また、これにより、上述した各側板１２１の切欠き部１７９（図７参照）が、ドラム収容部１６１の位置決めバー（図示せず）に当接され、ドラムユニット２１は、位置決め機構（図示せず）と位置決めバー（図示せず）とによって、ドラム収容部１６１内で位置決めされる。
【０２００】
一方、フロントカバー１６３を開くと、位置決め機構（図示せず）により、ドラムユニット２１の位置決め軸２０４（図７参照）が前方へ押圧される。また、切欠き部１７９は、位置決めバー（図示せず）から離間するので、ドラムユニット２１のドラム収容部１６１内での位置決めが解除され、ドラムユニット２１は、ドラム収容部１６１から離脱可能となる。
【０２０１】
なお、上述した操作位置にある手前側把持部１０４を把持することにより、ドラムユニット２１は、ドラム収容部１６１に対して着脱される。また、手前側把持部１０４が収納位置に回動すると、フロントカバー１６３を閉じることができる。なお、フロントカバー１６３の開閉に、手前側把持部１０４の回動を連動させてもよい。
また、この本体ケーシング２は、ドラム収容部１６１の下方に、給紙トレイ７を収容するトレイ収容部１７１が形成されている。また、本体ケーシング２の前壁には、トレイ収容部１７１に連通するトレイ着脱口１７２が形成されている。
【０２０２】
トレイ収容部１７１には、上記した給紙トレイ７が、前後方向に沿ってスライド自在に装着されており、給紙トレイ７は、トレイ収容部１７１に対する装着状態から、前方に引き出せば、トレイ収容部１７１から離脱させることができる。
また、左側の側壁１６５は、図１８に示すように、幅方向外側（左側）表面を形成する外側壁１９２と幅方向内側（右側）表面を形成する内側壁１９３とを備えている。
【０２０３】
幅方向における、外側壁１９２と内側壁１９３との間には、現像カートリッジ２２の左側に備えられたカップリング受動ギヤ１４４に対して幅方向へ進退自在に連結されるカップリング入力軸１４５と、そのカップリング入力軸１４５を幅方向（左右方向）へ進退させるためのアーム１９４とが設けられている。
アーム１９４は、前後方向に沿って延びるアーム部１９５と、そのアーム部１９５の後端部に設けられるカム部１９６とを一体的に備えている。
【０２０４】
カム部１９６には、図１９に示すように、カップリング入力軸１４５が挿通される前後方向に延びる長孔１９７が形成されており、その長孔１９７の後端部の周りには、幅方向に厚く形成される退避部１９８が設けられている。また、長孔１９７の前端部の周りには、幅方向に薄く形成される進出部１９９が設けられている。
そして、このアーム１９４は、その後端部の長孔１９７にカップリング入力軸１４５が挿通された状態で、内側壁１９３に沿って前後方向に移動可能に支持されている。また、このアーム１９４は、フロントカバー１６３の開閉に連動して、前後方向に移動するように設けられている。
【０２０５】
カップリング入力軸１４５は、図１８（ｂ）および（ｄ）に示すように、本体ケーシング２に装着されたドラムユニット２１のカップリング受動ギヤ１４４のカップリング挿通孔１８７に、幅方向において対向配置されている。このカップリング入力軸１４５には、本体ケーシング２内に設けられるモータ（図示せず）からの回転駆動力が入力されている。また、このカップリング入力軸１４５は、付勢ばね（図示せず）によって、常には、幅方向内側（右側）、つまり、カップリング挿通孔１８７に向かって付勢されている。
【０２０６】
そして、ドラムユニット２１の本体ケーシング２に対する着脱時において、フロントカバー７を開くと、アーム１９４は、そのフロントカバー１６３の開放に連動して、前方に移動し、図１９（ｂ）に示すように、カップリング入力軸１４５に退避部１９８が係合する。すると、カップリング入力軸１４５は、図１８（ｂ）および（ｄ）に示すように、付勢ばね（図示せず）の付勢力に抗して、カップリング受動ギヤ１４４のカップリング挿通孔１８７から、カップリング入力軸１４５の回転軸方向（幅方向、すなわち左右方向）における左側（幅方向外側）へ、退避する。
【０２０７】
また、ドラムユニット２１の本体ケーシング２に対する装着後において、フロントカバー７を閉めると、アーム１９４は、そのフロントカバー１６３の閉鎖に連動して、後方に移動し、図１９（ａ）に示すように、カップリング入力軸１４５に進出部１９９が係合する。すると、カップリング入力軸１４５は、図１８（ａ）および（ｃ）に示すように、付勢ばねの付勢力によって、カップリング受動ギヤ１４４のカップリング挿通孔１８７内に向けて、右側（幅方向内側）へ進出して、相対回転不能に連結される。
【０２０８】
これによって、各現像カートリッジ２２では、図示しないモータからの駆動力が、カップリング入力軸１４５からカップリング受動ギヤ１４４へと伝達され、図示しないギヤトレインを介して、アジテータ３２、供給ローラ３３、現像ローラ３４および検出ギヤ２０５が回転駆動される。
また、図７に示すように、右側の側板１２１に形成された各中央開口部１３３から露出するワイヤ電極８０およびグリッド電極８１、また、各前側開口部１３４から露出する現像ローラ電極８２、さらには、後側開口部１３５から露出するクリーニング電極８３には、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板に接続されている各端子が、それぞれ接続される。
【０２０９】
また、本体ケーシング２のドラム収容部１６１の上部には、図示しない押圧離間機構が備えられており、この押圧離間機構（図示せず）によりこのカラーレーザプリンタ１では４つのドラムサブユニット２３を用いたカラー画像と、ブラックドラムサブユニット２３Ｋだけを用いたモノクロ画像とをユーザの目的に合わせて選択的に形成することができる。
【０２１０】
詳しくは、ドラム収容部１６１内にドラムユニット２１が収容されて、フロントカバー１６３が閉じられ、カップリング入力軸１４５がカップリング受動ギヤ１４４に連結された状態において、図示しない操作パネルを操作し、画像形成をカラーで行うかモノクロで行うかを選択する。
この選択に応じて、カラー画像形成を行う場合には、押圧離間機構（図示せず）により、ドラムユニット２１に装着された４つの現像カートリッジ２２の押圧突起２１１に対して、下方への押圧が付与される。このとき、押圧突起２１１が備えられた各現像カートリッジ把持部１４６は、弾性部材２１０の付勢力に抗して、その前端部は、現像フレーム３１の上壁１４７の前端部へ向けて移動する。この移動に伴い、弾性部材２１０の付勢力は、現像フレーム３１の上壁１４７の前端部に対して、現像カートリッジ把持部１４６の前端部から離間する方向（下方）へ作用する。これにより、４つの現像カートリッジ２２の現像フレーム３１は、下方へ移動し、各現像フレーム３１に支持されている現像ローラ３４のゴムローラ４６は、図２に示すように、感光ドラム２４の表面に圧接され、各現像ローラ３４からのトナーは各感光ドラム２４へ供給され、カラー画像の形成が可能となる。
【０２１１】
一方、モノクロ画像形成を行う場合には、押圧離間機構（図示せず）により、図７に示すように、ドラムユニット２１に装着された４つの現像カートリッジ２２のうち、ブラック現像カートリッジ２２Ｋの押圧突起２１１に対してのみ、下方への押圧が付与される。これに対し、ブラック現像カートリッジ２２Ｋ以外の現像カートリッジ２２には、押圧離間機構（図示せず）により、それぞれの離間突起２１２に対して上方への押圧が付与される。これにより、ブラック現像カートリッジ２２Ｋは下方へ移動し、ブラック現像カートリッジ２２Ｋの現像ローラ３４のゴムローラ４６は、ブラックドラムサブユニット２３Ｋの感光ドラム２４の表面に圧接され、ブラック現像カートリッジ２２Ｋ以外の現像カートリッジ２２は上方に移動し、各現像カートリッジ２２の現像ローラ３４のゴムローラ４６は、各感光ドラム２４から離間する。そのため、ブラックドラムサブユニット２３Ｋの感光ドラム２４に対してのみ、ブラック現像カートリッジ２２Ｋの現像ローラ３４からのトナーが供給され、モノクロ画像の形成が可能となる。
【０２１２】
また、画像形成途中において用紙詰まりが生じた場合、この押圧離間機構（図示せず）は、全ての現像カートリッジ２２の離間突起２１２に対して上方への押圧を付与する。これにより、全ての現像カートリッジ２２の現像ローラ３４のゴムローラ４６は、各感光ドラム２４から離間し、詰まった用紙３の除去が容易となる。
また、本体ケーシング２には、図１７に示すように、各現像カートリッジ２２に対応して、トナー収容室３７内のトナーの残量を検知するための光センサ１７３が、それぞれ設けられている。
【０２１３】
各光センサ１７３は、発光素子１７４および受光素子１７５を備え、これら発光素子１７４および受光素子１７５は、ドラムユニット２１を挟んで対向配置（発光素子１７４が右側、受光素子１７５が左側）されている。
発光素子１７４および受光素子１７５は、対応する現像カートリッジ２２がドラムユニット２１に装着され、かつ、ドラムユニット２１がドラム収容部１７１に装着されている状態において、１対の光透過孔１２３の幅方向外側において、これら１対の光透過孔１２３と幅方向において対向するように配置されている。
【０２１４】
これによって、発光素子１７４から出射される検知光は、右側の光透過孔１２３に嵌合されているボス７５内を通過した後、右側の窓１４２を介してトナー収容室３７に入射され、トナー収容室３７内を通過した後、左側の窓１４２を介して出射され、左側の光透過孔１２３に嵌合されているボス７５内を通過した後、受光素子１７５にて検知される。
この光センサ１７３では、検知光の検知の頻度に対応して、トナー収容室３７内のトナーの残量を判別するようにしており、トナー収容室３７内のトナーの残量がわずかになると、図示しない操作パネルなどにトナーエンプティの警告を表示する。
５．作用効果
このカラーレーザプリンタ１では、現像カートリッジ２２にカップリング受動ギヤ１４４および給電部材１８２が備えられている。そして、ドラムサブユニット２３には、右ガイド溝７３を形成する右サイドフレーム７１と左ガイド溝１８９を形成するセンターフレーム７２および左サイドフレーム７０とが備えられている。
【０２１５】
そして、カップリング受動ギヤ１４４がカップリング入力軸１４５に連結されることによって、図示しないモータからの駆動力が、図示しないギヤトレインを介して、現像ローラ３４に確実に供給される。
また、給電部材１８２の円筒部１８４がドラムサブユニット２３に備えられた給電コイル１５５に当接されることによって、現像ローラ３４に電力（現像バイアス）が供給される。なお、給電コイル１５５がドラムサブユニット２３以外に備えられている場合に比べると、円筒部１８４は、給電コイル１５５に近づくことができるので、現像ローラ３４に電力を確実に供給することができ、また、円筒部１８４を小さくすることができる。
【０２１６】
さらに、カップリング受動ギヤ１４４が左ガイド溝１８９にスライドするように案内され、かつ給電部材１８２の円筒部１８４が右ガイド溝７３にスライドするように案内されることにより、現像カートリッジ２２はドラムサブユニット２３に対して着脱される。
そのため、現像カートリッジ２２の交換が容易となり、また、カップリング受動ギヤ１４４に対して、本来の機能、すなわちカップリング入力軸１４５から駆動力が伝達される機能とは別に、ドラムサブユニット２３への現像カートリッジ２２の装着時に左ガイド溝１８９によって案内される機能を付加することができる。また、円筒部１８４に対しても、本来の機能、すなわち給電コイル１５５から電力が供給される機能とは別に、ドラムサブユニット２３への現像カートリッジ２２の装着時に右ガイド溝７３によって案内される機能を付加することができる。
【０２１７】
よって、左ガイド溝１８９および右ガイド溝７３によって案内される部材を新たに設ける必要をなくすことができる。
その結果、現像カートリッジ２２およびカラーレーザプリンタ１の機能性の向上およびカラーレーザプリンタ１の小型化を達成することができる。
また、感光ドラム２４を備えるドラムサブユニット２３は、複数配列され、それぞれに現像カートリッジ２２が装着されて一体となったドラムユニット２１として、本体ケーシング２のドラム収容部１６１に対して、カップリング入力軸１４５の回転軸方向、すなわち幅方向（左右方向）と直交する前後方向に沿って着脱自在である。
【０２１８】
そのため、複数の現像カートリッジ２２およびドラムサブユニット２３により、複数色での画像形成が可能となる。また、感光ドラム２４の交換などに伴う複数の現像カートリッジ２２およびドラムサブユニット２３の着脱を一度に行うことができ、その操作は容易となる。
また、カップリング入力軸１４５は、その回転軸方向（左右方向）へ進退自在である。
【０２１９】
そのため、カップリング入力軸１４５は、アーム１９４の進出部１９９に係合されると、カップリング受動ギヤ１４４のカップリング挿通孔１８７内に向けて右側へ進出して、相対回転不能に連結される。また、カップリング入力軸１４５は、アーム１９４の退避部１９８に係合されると、カップリング挿通孔１８７内から左側へ退避し、カップリング受動ギヤ１４４との連結が解除される。
【０２２０】
そして、カップリング受動ギヤ１４４とカップリング入力軸１４５との連結および連結の解除は、ドラムユニット２１の、本体ケーシング２のドラム収容部１６１に対する着脱時におけるフロントカバー１６３の開閉に連動しているので、カラーレーザプリンタ１の使い勝手を向上することができる。
その結果、カラーレーザプリンタ１の機能性を向上することができる。
【０２２１】
また、カップリング受動ギヤ１４４は、その外周面が円筒カバー１８６によって覆われているので、カップリング受動ギヤ１４４は、左ガイド溝１８９に案内されるときにおいて左ガイド溝１８９に直接接触することを避けることができ、その接触に伴って損傷を受けるおそれを低減させることができる。
その結果、ドラムサブユニット２３に対して現像カートリッジ２２を着脱自在に確実に装着することができる。
【０２２２】
また、現像カートリッジ２２には、現像カートリッジ２２のドラムサブユニット２３に対する装着方向下流側、すなわち現像フレーム３１の下端の開口部３６から、現像ローラ３４が下方に向けて露出するように配置されており、その現像ローラ３４の現像ローラ軸４５の軸方向両端部には、カラー部材５０が被覆されている。
カラー部材５０が、左ガイド溝１８９の最深部１５３および右ガイド溝７３の最深部１５４に当接することで、現像カートリッジ２２は、ドラムサブユニット２３への装着時に、ドラムサブユニット２３に対して位置決めされるので、現像カートリッジ２２はドラムサブユニット２３に対して精度良く装着することができる。また、このカラー部材５０が上述した装着方向下流側の現像ローラ軸４５に対して隣接配置されているので、現像ローラ３４を感光ドラム２４に確実に安定して接触させることができる。
【０２２３】
そのため、現像カートリッジ２２が装着されたドラムサブユニット２３が本体ケーシング２に装着されると、カップリング入力軸１４５は、カップリング受動ギヤ１４４に確実に連結することができ、駆動力を現像ローラ３４に対して確実に伝達することができる。また、給電コイル１５５は、給電部材１８２の円筒部１８４に確実に当接でき、電力を現像ローラ３４に対して確実に供給することができる。
【０２２４】
そして、カラー部材５０が、ドラムサブユニット２３への現像カートリッジ２２の装着時に、ドラムサブユニット２３に対して現像カートリッジ２２の位置決めをすると、カラー部材５０によって現像ローラ軸４５の両端部が覆われる現像ローラ３４を精度良く位置決めすることができる。
その結果、ドラムサブユニット２３に対して現像カートリッジ２２を正確に装着することができる。また、カラー部材５０に両端部が覆われることにより、現像ローラ軸４５の損傷等を低減できる。さらに、現像ローラ軸４５の長さを短くすることもできる。
【０２２５】
また、現像ローラ軸４５の左端部に備えられたカラー５０の幅方向左側端面と外周面との間には、それらを繋ぐように面取りされた傾斜面としてのカラー傾斜面１８５が形成されている。
そのため、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に対して着脱されるときに、そのカラー部材５０の左側端部とドラムサブユニット２３の左ガイド溝１８９との接触により生じる摩擦力を低減することができる。
【０２２６】
そのため、現像カートリッジ２２は、ドラムサブユニット２３に対して着脱方向へ円滑に移動することができ、ドラムサブユニット２３に対して現像カートリッジ２２を着脱自在に確実に装着することができる。
また、カップリング受動ギヤ１４４は、幅方向（左右方向）、すなわちドラムサブユニット２３に対する現像カートリッジ２２の着脱方向（上下方向）と直交する方向においてカラー部材５０よりも外側（左側）に突出している。また、円筒カバー１８６は、カップリング受動ギヤ１４４の左端面と面一である。
【０２２７】
そのため、カップリング受動ギヤ１４４およびカップリング受動ギヤ１４４の外周面を覆う円筒カバー１８６は、カップリング入力軸１４５に対して近づくことができるので、現像カートリッジ２２が装着されたドラムサブユニット２３が本体ケーシング２に装着されると、カップリング受動ギヤ１４４はカップリング入力軸１４５に確実に連結することができ、駆動力を現像ローラ３４に対して確実に伝達することができる。
【０２２８】
また、カップリング受動ギヤ１４４は、その左端面が、図１８（ｃ）および（ｄ）に示すように、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着されたときに、左ガイド溝１８９の幅方向外側（左側）端縁に対して、僅かに内側（右側）に位置するように突出している。そのため、カップリング受動ギヤ１４４の左端面が、図１８（ａ）および（ｂ）に示すような、左ガイド溝１８９の幅方向内側（右側）端縁よりも内側（右側）に位置する比較例と比べると、カップリング入力軸１４５の、カップリング受動ギヤ１４４に連結するための回転軸方向（左右方向）への移動量を少なくすることができる。
【０２２９】
そのため、本実施例におけるカップリング入力軸１４５の移動量をＸ（図１８（ｄ）の図示矢印参照）とし、比較例におけるカップリング入力軸１４５の移動量をＹ（図１８（ｂ）の図示矢印参照）とすると、カップリング入力軸１４５の回転軸方向（幅方向）における本体ケーシング２の寸法を、移動量Ｙと移動量Ｘとの差に相当する量Ｚ（図１８（ｂ）および（ｃ）の図示矢印参照）だけ小さくすることができ、カラーレーザプリンタ１の小型化を達成することができる。
【０２３０】
また、給電部材１８２の円筒部１８４は、幅方向外側（右側）に突出しており、円筒部１８４の幅方向外側（右側）端面は、左右方向において、幅方向右側のカラー部材５０の幅方向外側（右側）端面よりも右側の位置にある。
そのため、円筒部１８４は、給電コイル１５５に近づくことができ、現像ローラ３４に電力を確実に供給することができる。
【０２３１】
また、カップリング受動ギヤ１４４は、円筒部１８４よりも大径であるので、円筒部１８４よりも高い剛性を確保することができる。
その結果、カップリング入力軸１４５からの駆動力をカップリング受動ギヤ１４４に対して安定して伝達することができる。
また、カップリング受動ギヤ１４４は、円筒部１８４と幅方向において対向している。詳しくは、カップリング受動ギヤ１４４は、その中心軸が円筒部１８４の中心軸と前後上下方向において一致する。
【０２３２】
そのため、ドラムサブユニット２３に現像カートリッジ２２が装着された状態において、カップリング受動ギヤ１４４にカップリング入力軸１４５からの駆動力が伝達されることにより、カップリング受動ギヤ１４４を中心とするねじれ力が発生しても、円筒部１８４および円筒部１８４を備える給電部材１８２に、そのようなねじれ力が大きく作用することを防止することができる。
【０２３３】
その結果、給電部材１８２の位置ずれを防止することができ、給電コイル１５５は、円筒部１８４に当接して、現像ローラ３４に安定して電力を供給することができる。
また、円筒カバー１８６に外周面が覆われたカップリング受動ギヤ１４４および給電部材１８２の円筒部１８４の両方が、上述したように、ドラムサブユニット２３に対する現像カートリッジ２２の着脱時に、右ガイド溝７３および左ガイド溝１８９によってそれぞれ案内されるので、現像カートリッジ２２を、ドラムサブユニット２３に対して姿勢を崩すことなく安定して着脱することができる。
【０２３４】
その結果、ドラムサブユニット２３に対して現像カートリッジ２２を着脱自在に確実に装着することができる。
また、左ガイド溝１８９の溝幅Ｃは右ガイド溝７３の溝幅Ａより大きく、右ガイド溝７３に案内される円筒部１８４の外径Ｅは、右ガイド溝７３の溝幅Ａに対して、ほぼ等しいか僅かに小さい。そして、左ガイド溝１８９に案内されるカップリング受動ギヤ１４４の外周面を覆う円筒カバー１８６の外径Ｆは、右ガイド溝７３の溝幅Ａよりも大きく、左ガイド溝１８９の溝幅Ｃに対しては、ほぼ等しいか僅かに小さい。
【０２３５】
このような構成によると、カップリング受動ギヤ１４４および円筒カバー１８６は、左ガイド溝１８９に円滑に案内され、円筒部１８４は、右ガイド溝７３に円滑に案内される。
そして、カップリング受動ギヤ１４４および円筒カバー１８６を右ガイド溝７３に対向させ、かつ円筒部１８４を左ガイド溝１８９に対向させると、カップリング受動ギヤ１４４および円筒カバー１８６は右ガイド溝７３に案内されないので、現像カートリッジ２２をドラムサブユニット２３に装着することができない。よって、ドラムサブユニット２３への現像カートリッジ２２の誤装着を防止することができる。
【０２３６】
その結果、ドラムサブユニット２３に対して現像カートリッジ２２を正確に装着することができる。
６．変形例
（１）変形例１
図２０は、変形例１を適用したドラムサブユニットおよび現像カートリッジの左側面図であって、現像カートリッジがドラムサブユニットに着脱される態様を示したもの、図２１は、変形例１を適用したドラムサブユニットおよび現像カートリッジの右側面図であって、説明のために右ガイド溝が露出されており、現像カートリッジがドラムサブユニットに着脱される態様を示したものである。
【０２３７】
なお、図２０および図２１において、上記に説明した部材と同様の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
上記した実施例では、図１５および図１６に示すように、カラー部材５０が最深部１５３および最深部１５４に対して当接し、かつ位置決め突起２１７が位置決めローラ２１８に対して当接し、現像ローラ３４が感光ドラム２４に対して当接することにより、現像カートリッジ２２は、ドラムサブユニット２３への装着時に、ドラムサブユニット２３に対して位置決めされる。
【０２３８】
このような実施例において、変形例として、カラー部材５０の代わりに、カップリング受動ギヤ１４４の外周面を覆う円筒カバー１８６および給電部材１８２の円筒部１８４が、位置決めの役割を担ってもよい。その場合、カラー部材５０の外径は、上述した外径Ｄ（図１１参照）より小さくてもよい。
その場合、図２０に示すように、左ガイド溝１８９において、前側凹部６９の下端部を後側垂直壁１３８に向かって突出させる。この突出量は、前側凹部６９の下端部と後側凹部１５２の上端部との間の間隔が円筒カバー１８６の外径Ｆよりも小さくなるように、かつ、後側凹部１５２の上端部が前側凹部６９の下端部に対して斜め上側後方に位置するように設定する。
【０２３９】
また、図２１に示すように、右ガイド溝７３の後側溝壁の、現像カートリッジ２２がドラムサブユニット２３に装着されたときに円筒部１８４が対向する位置に、右ガイド溝７３の後側溝壁から連続して後側へ窪む位置決め凹部２２０を設ける。
このようなドラムサブユニット２３において、図２１（ａ）に示すように、現像カートリッジ２２の現像ローラ軸４５の軸方向右端部のカラー部材５０および給電部材１８２の円筒部１８４を右ガイド溝７３に挿入する。これと同時に、図２０（ｂ）に示すように、現像ローラ軸４５の軸方向左端部のカラー部材５０ならびにカップリング受動ギヤ１４４およびカップリング受動ギヤ１４４の外周面を覆う円筒カバー１８６を左ガイド溝１８９に挿入する。そして、右ガイド溝７３に沿って円筒部１８４がスライドするように、かつ左ガイド溝１８９に沿ってカップリング受動ギヤ１４４を被覆する円筒カバー１８６がスライドするように、現像カートリッジ２２をドラムサブユニット２３に対して下方へ押し込む。
【０２４０】
すると、図２１（ｂ）に示すように、給電部材１８２の円筒部１８４が、給電コイル１５５の凸部１７６に斜め下側前方から当接される。これにより、円筒部１８４は、給電コイル１５５から位置決め凹部２２０へ向けて斜め上側後方に押圧を受け、円筒部１８４は位置決め凹部２２０の上端部に係止される。
そして、図２０（ａ）に示すように、後側凹部１５２の上端部と前側凹部６９の下端部との間の間隔は、上述したように、円筒カバー１８６の外径Ｆより小さいので、円筒カバー１８６に外周面が覆われたカップリング受動ギヤ１４４は、後側凹部１５２の上端部および前側凹部６９の下端部に係止される。このとき、円筒カバー１８６に外周面が覆われたカップリング受動ギヤ１４４は、後側凹部１５２の上端部および前側凹部６９の下端部から、斜め上側後方と斜め下側前方とを繋ぐ方向に押圧力を受ける。
【０２４１】
このとき、カラー部材５０は最深部１５３および最深部１５４に位置するが、最深部１５３および最深部１５４に当接しない。
以上により、円筒部１８４が給電コイル１５５に当接されて、位置決め凹部２２０の上端部に係止されること、ならびに、円筒カバー１８６に外周面が覆われたカップリング受動ギヤ１４４が後側凹部１５２の上端部および前側凹部６９の下端部に係止されることにより、現像カートリッジ２２は、ドラムサブユニット２３に対して、斜め上側後方と斜め下側前方とを繋ぐ方向に位置決めされる。なお、この位置決め方向は、カラー部材５０を位置決めに用いたときの位置決め方向と一致する。
【０２４２】
そのため、円筒部１８４および円筒カバー１８６に外周面が覆われたカップリング受動ギヤ１４４は、カラー部材５０に代わって、現像カートリッジ２２の、ドラムサブユニット２３に対する位置決めの役割を担うことができる。
よって、カップリング受動ギヤ１４４および給電部材１８２の円筒部１８４に対して、それぞれの本来の機能、すなわちカップリング受動ギヤ１４４における、カップリング入力軸１４５から駆動力が伝達される機能、円筒部１８４における、給電コイル１５５に当接されて電力が供給される機能とは別に、ドラムサブユニット２３に対して現像カートリッジ２２を位置決めする機能を付加することができる。
【０２４３】
その結果、現像カートリッジ２２およびカラーレーザプリンタ１の機能性を向上することができる。
（２）変形例２
図２４は、変形例２を適用した現像カートリッジの左側斜視図であり、現像カートリッジの後側面を示したものである。なお、図２４において、上記に説明した部材と同様の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
【０２４４】
図２４に示すように、この現像カートリッジ２２では、カップリング受動ギヤ１４４は、その外周面が外部に露出されていてもよい。詳しくは、円筒カバー１８６が、その左側端縁がカラー部材５０の右側端縁と左右方向で一致するように形成されている。
つまり、カップリング受動ギヤ１４４の、円筒カバー１８６の左側端縁よりも左側の部分は、その外周面が円筒カバー１８６に覆われていない。これにより、現像カートリッジ２２をドラムサブユニット２３に対して着脱するとき、左ガイド溝１８９では、円筒カバー１８６ではなく、カップリング受動ギヤ１４４の外周面がスライドされる。
（３）変形例３
図２５は、変形例３を適用した現像カートリッジの左側斜視図であり、現像カートリッジの後側面を示したものである。なお、図２５において、上記に説明した部材と同様の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
【０２４５】
図２５に示すように、この現像カートリッジ２２では、カップリング受動ギヤ１４４の外周面が、円筒カバー１８６の内周面に対して径方向に隙間を隔てるように、円筒カバー１８６に覆われていてもよい。
また、カップリング受動ギヤ１４４には、カップリング挿通孔１８７の代わりに、カップリング受動ギヤ１４４の回転軸を挟んで互いに対向する１対のカップリング連結突起１１９がカップリング受動ギヤ１４４の左側面から左側へ突出するように形成されていてもよい。
【０２４６】
カップリング連結突起１１９は、その左側端縁が、円筒カバー１８６の左側端縁と左右方向において一致するようにそれぞれ形成されている。なお、カップリング受動ギヤ１４４に連結するカップリング入力軸１４５は、その右端面（カップリング受動ギヤ１４４と左右方向に対向する面）に、右端面から左側へ向けて凹設された側面視略８の字形状の挿通孔（図示せず）が形成されている。そのため、各カップリング連結突起１１９が上述したカップリング入力軸１４５の挿通孔（図示せず）に嵌め込まれることにより、カップリング入力軸１４５がカップリング受動ギヤ１４４に連結する。
（４）変形例４
図２６、２７および２８は、変形例４を適用した現像カートリッジの左側斜視図であり、現像カートリッジの後側面を示したものである。なお、図２６、２７および２８において、上記に説明した部材と同様の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
【０２４７】
図２６に示すように、この現像カートリッジ２２では、カップリング受動ギヤ１４４は、その外周面が全て円筒カバー１８６に覆われていなくてもよい。詳しくは、カップリング受動ギヤ１４４の外周面における、現像カートリッジ２２をドラムサブユニット２３に対して着脱するときに左ガイド溝１８９でスライドされる部分のみが円筒カバー１８６に覆われる構成であってもよい。
【０２４８】
つまり、円筒カバー１８６は、円筒体ではなく、側面視円弧状に形成されて前後方向にカップリング受動ギヤ１４４を挟む１対の突起として形成されており、現像カートリッジ２２をドラムサブユニット２３に対して着脱するときに左ガイド溝１８９に対してスライドされる。そのため、円筒カバー１８６は、カップリング受動ギヤ１４４の代わりに左ガイド溝１８９に対してスライドされるために必要最低限とされる大きさであればよく、その機能を果たすことができるのであれば、図２７に示すように、円筒カバー１８６の周長が、例えば、図２６で示した円筒カバー１８６の周長の約半分であってもよい。さらには、図２８に示すように、円筒カバー１８６の周長が、例えば、図２７で示した円筒カバー１８６の周長の約半分であってもよい。
（５）変形例５
上記各実施形態におけるドラムユニット２１では、各色に対応した現像カートリッジ２２が、各色に対応した各ドラムサブユニット２３に着脱自在に装着されるように、ドラムサブユニット２３とは別体として設けられているが、現像カートリッジ２２とドラムサブユニット２３とを一体的に形成してもよい。その場合には、ドラムユニット２１の交換により、各色に対応するトナー、現像ローラ３４および感光ドラム２４を一度に交換することが可能となる。
（６）変形例６
上記各実施形態においては、各感光ドラム２４から、直接、用紙３に転写するタンデム型のカラーレーザプリンタ１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、たとえば、各色毎のトナー像を、各感光体から一旦中間転写体に転写し、その後、用紙に一括転写する中間転写タイプのカラーレーザプリンタとして構成することもでき、さらには、モノクロのレーザプリンタとして構成することもできる。モノクロのレーザプリンタにおいては、１つのドラムサブユニット２３に１つの現像カートリッジ２２が装着された画像形成ユニットとしてのプロセスユニットを備えていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０２４９】
【図１】本発明の画像形成装置としてのカラーレーザプリンタの一実施形態を示す要部側断面図である。
【図２】図１に示すカラーレーザプリンタの、現像カートリッジが装着されたドラムサブユニットの要部側断面図である。
【図３】図２に示す現像カートリッジの要部側断面図である。
【図４】ドラムサブユニットの分解斜視図である。
【図５】フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設した状態を示す右側斜視図である。
【図６】フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付ける状態を示す左側斜視図である。
【図７】ドラムユニット（現像カートリッジ装着状態）の右側斜視図である。
【図８】ドラムユニット（現像カートリッジ装着状態）の左側斜視図である。
【図９】ドラムユニットに１つの現像カートリッジを装着する状態を示す左側斜視図である。
【図１０】ドラムユニットに１つの現像カートリッジを装着する状態を、図９よりも上方から見た左側斜視図である。
【図１１】現像カートリッジの背面図である。
【図１２】現像カートリッジの左側斜視図であり、現像カートリッジの後側面を示したものである。
【図１３】現像カートリッジの右側斜視図であり、現像カートリッジの前側面を示したものである。
【図１４】１つの現像カートリッジが離脱状態にあるドラムユニットの平面図である。
【図１５】図１４に示すドラムユニットの右側面図であって、側板が取り外され、前側２つのドラムサブユニットの右ガイド溝が説明のために露出された態様を示したものである。
【図１６】図１４に示すドラムユニットの左側面図であって、側板が取り外された態様を示したものである。
【図１７】図１４のＡ−Ａ線断面図である。
【図１８】カップリング受動ギヤがカップリング入力軸に連結される様子を説明するための、図１に示すレーザプリンタの内部を上方から見た概要図であり、（ａ）は、比較例おいて、カップリング受動ギヤがカップリング入力軸に連結されている態様、（ｂ）は、比較例において、カップリング受動ギヤとカップリング入力軸との連結状態が解除されている態様、（ｃ）は、本発明の実施例において、カップリング受動ギヤがカップリング入力軸に連結されている態様、（ｄ）は、本発明の実施例において、カップリング受動ギヤとカップリング入力軸との連結状態が解除されている態様を示したものである。
【図１９】図１８におけるカップリング入力軸とアームとの当接状態を説明するための、カップリング入力軸およびアーム周辺の左側斜視図であり、（ａ）は、カップリング入力軸に進出部が係合している態様、（ｂ）は、カップリング入力軸に退避部が係合している態様を示したものである。
【図２０】変形例１を適用したドラムサブユニットおよび現像カートリッジの左側面図であって、現像カートリッジがドラムサブユニットに着脱される態様を示したものであり、（ａ）は、現像カートリッジがドラムサブユニットに装着された態様、（ｂ）は、現像カートリッジがドラムサブユニットから離脱された態様を示したものである。
【図２１】変形例１を適用したドラムサブユニットおよび現像カートリッジの右側面図であって、説明のために右ガイド溝が露出されており、現像カートリッジがドラムサブユニットに着脱される態様を示したものであり、（ａ）は、現像カートリッジがドラムサブユニットから離脱された態様、（ｂ）は、現像カートリッジがドラムサブユニットに装着された態様を示したものである。
【図２２】フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設した状態を示す右側斜視図である。
【図２３】フロントビーム、４つのドラムサブユニットおよびリヤビームを並列に配設して、１対の側板を組み付ける状態を示す左側斜視図である。
【図２４】変形例２を適用した現像カートリッジの左側斜視図であり、現像カートリッジの後側面を示したものである。
【図２５】変形例３を適用した現像カートリッジの左側斜視図であり、現像カートリッジの後側面を示したものである。
【図２６】変形例４を適用した現像カートリッジの左側斜視図であり、現像カートリッジの後側面を示したものである。
【図２７】変形例４を適用した現像カートリッジの左側斜視図であり、現像カートリッジの後側面を示したものであって、円筒カバーの周長が、図２６で示した円筒カバーの周長の約半分となる態様を示したものである。
【図２８】変形例４を適用した現像カートリッジの左側斜視図であり、現像カートリッジの後側面を示したものであって、円筒カバーの周長が、図２７で示した円筒カバーの周長の約半分となる態様を示したものである。
【符号の説明】
【０２５０】
１      カラーレーザプリンタ
２      本体ケーシング
２２    現像カートリッジ
２３    ドラムサブユニット
２４    感光ドラム
３４    現像ローラ
５０    カラー部材
７０    左サイドフレーム
７１    右サイドフレーム
７２    センターフレーム
７３    右ガイド溝
９５    左サイドプレート
１４４  カップリング受動ギヤ
１４５  カップリング入力軸
１５５  給電コイル
１８２  給電部材
１８５  カラー傾斜面
１８６  円筒カバー
１８９  左ガイド溝
【図１】
2008233940.tif 000003
【図２】
2008233940.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008233940.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2008233940.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2008233940.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
2008233940.tif 000020
【図１９】
2008233940.tif 000021
【図２０】
2008233940.tif 000022
【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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