(57)【要約】【課題】高沸点水性溶媒の比率が高い水性インクの微液滴吐出の安定性を向上させる。【解決手段】顔料及び水を含有し、且つ、所定の有機溶媒をインク全質量に対し５０質量％以上８０質量％未満含有するインクジェット用インクを用いて、インク吐出側の開口からインク流入側に向かって０度以上１０度以下の広がり角度をもつ円柱部と、前記円柱部のインク流入側に配置され、インク流入側に向かって３０度以上７０度以下の広がり角度をもつ円錐部とから構成される漏斗状ノズルから３ｐｌ以下の液滴を吐出することを特徴とするインクジェット記録方法を提供することにより、前記課題を解決する。【選択図】  図１
2008238485.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔料及び水を含有し、且つ、下記一般式（Ｉ）
【化１】
2008238485.tif 000006
（ただし、ｎは２又は３、Ｒ１は炭素数１〜４のアルキル基、Ｒ２は水素又はメチル基、Ｒ３は水素又はアセチル基を示す。）で表される有機溶媒をインク全質量に対し５０質量％以上８０質量％未満含有するインクジェット用インクを用いて、
インク吐出側の開口からインク流入側に向かって０度以上１０度以下の広がり角度をもつ円柱部と、前記円柱部のインク流入側に配置され、インク流入側に向かって３０度以上７０度以下の広がり角度をもつ円錐部とから構成される漏斗状ノズルから３ｐｌ以下の液滴を吐出することを特徴とするインクジェット記録方法。
【請求項２】
前記漏斗状ノズルから２ｐｌ以下の液滴を吐出することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録方法。
【請求項３】
前記漏斗状ノズルのインク吐出側の開口径は３０μｍ以下であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録方法。
【請求項４】
普通紙に記録を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項５】
記録媒体の幅に対応する長さにわたって前記漏斗状ノズルが配列されたラインヘッドを用いて記録を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法。
【請求項６】
インク吐出側の開口からインク流入側に向かって０度以上１０度以下の広がり角度をもつ円柱部と、前記円柱部のインク流入側に配置され、インク流入側に向かって３０度以上７０度以下の広がり角度をもつ円錐部とから構成される漏斗状ノズルを有する吐出手段を備え、
前記吐出手段は、顔料及び水を含有し、且つ、下記一般式（Ｉ）
【化２】
2008238485.tif 000007
（ただし、ｎは２又は３、Ｒ１は炭素数１〜４のアルキル基、Ｒ２は水素又はメチル基、Ｒ３は水素又はアセチル基を示す。）で表される有機溶媒をインク全質量に対し５０質量％以上８０質量％未満含有するインクジェット用インクを前記漏斗状ノズルから３ｐｌ以下の液滴として吐出する手段であることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記吐出手段は、前記漏斗状ノズルが形成されるノズル形成部材を備え、
前記ノズル形成部材はポリイミドで構成されていることを特徴とする請求項６に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記吐出手段は、記録媒体の幅に対応する長さにわたって前記漏斗状ノズルが配列されたラインヘッドであることを特徴とする請求項６又は請求項７に記載のインクジェット記録装置。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録方法及びインクジェット記録装置に係り、特に、高沸点水性溶媒の比率が高い水性インクを用いたインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方式は、ノズルから吐出された飛翔液滴（インク滴）によって記録媒体上に記録を行う方式であり、騒音性に優れ、ランニングコストが安く、多種多様の記録媒体に対して高精細な画像を比較的高速に記録できることから、幅広い分野で利用されている。
【０００３】
インクジェット方式を採用した記録装置、即ち、インクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）には、短尺の記録ヘッド（シリアルヘッド）を記録媒体の搬送方向（副走査方向）に直交する方向（記録媒体の幅方向；主走査方向）に往復走査させながら記録を行うシリアル型や、記録媒体の幅に対応した長尺の記録ヘッド（ラインヘッド）を用いて記録を行うシングルパス型がある。この中でもシングルパス型の記録装置は、記録ヘッドを記録媒体の幅方向に移動させる必要がないので高速記録に適しており、特にオフィス用途などに望まれている。
【０００４】
また、オフィス用途の記録装置においては、高価な専用紙ではなく、普通紙に対して高画質な印刷を可能とすることが強く求められている。また、家庭用プリンタと比較すると長時間にわたって高速で連続運転されるため、信頼性に対する要求品質も高い。
【０００５】
インクジェット記録装置によって普通紙に記録を行う場合、画像の滲みやフェザリング、裏抜け（印字したインクが記録媒体を通過して、裏面に印字した画像が写る現象）などが問題となる。また、水性インクを用いる場合には、前記問題に加えて、浸透した水による紙のカールやコックリング、記録ヘッドの吐出信頼性（水の蒸発によるノズルのつまり）が問題となる。
【０００６】
このような問題に対し、水の含有量を抑えて、代わりに水溶性溶媒を主成分とするインクを用いるインクジェット記録方法が提案されている（例えば、特許文献１、２参照）。しかしながら、このインクを用いて、高解像度の画像を記録するために２ｐｌ以下の微液滴の吐出をしようとしたところ、長時間連続吐出すると不吐出となるノズルが発生しやすくなるという、予期しない問題が生じることが分かった。
【０００７】
また、インクジェット方式の記録ヘッド（インクジェットヘッド）のノズルに関して、インク吐出側に向かって先細となるラッパ形状のノズル９０（図１２参照）よりも、後述する本発明のような漏斗形状のノズル１０（図１参照）の方がメニスカス位置を安定化させることができ、吐出安定性を向上させることができることが知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００８】
一般に、水は、低コスト、且つ、化学的に非反応性で、毒性がなく、環境に対する悪影響がなく、臭気もないため、家庭用、オフィス用の記録装置のインク（インクジェット用インク）として、水性インクは好ましく利用されている。更に、色材として顔料を用いる場合、顔料の分散安定性は、有機溶媒中よりも水中の方が高く、特に顔料濃度が１０質量％以上の場合に有利であることが知られている。
【０００９】
水性インクの主要な問題として、次のような２点が挙げられる。
【００１０】
まず、１点目の問題としては、ノズル内部のインクメニスカスで水が蒸発することによりインクが濃縮され高粘度化する結果生じる不吐出が挙げられる。これに対しては、印刷前や印刷中の記録ヘッドのメンテナンス（ノズルからインクの吸引、ノズル面のワイピング）により回復できる。また、印刷中の定期的な空吐出（予備吐出）やメンテナンスにより予防できる。しかし、高速記録が求められるシングルパス型の場合は、印刷中のメンテナンスを削減する要求や、シリアル型のように分割印字ができないので、不吐出や液滴飛翔方向のずれなどによるノズル不良（ノズル欠陥）が目立ちやすいため、ノズルでの水の蒸発はシングルパス型の記録装置で特に問題となる。
【００１１】
また、２点目の問題としては、紙に水が浸透すると、紙のセルロース分子の間に水分子が侵入して、セルロース繊維間の水素結合を切り離す。再度乾燥して水分子が取り除かれて、セルロース分子間の水素結合が復活する際に、セルロース分子の再配列が起こる。このために、紙に水が浸透すると、一旦膨潤により、カールし、乾燥時には、濡れた側が収縮して反対方向にカールする。また、濡れた箇所と濡れていない箇所があると、波打ち状のコックリングが起きる。これらは最終印刷物としての品質を低下させるという問題とともに、プリンタの集積部での集積異常や、用紙搬送の障害となる。
【００１２】
また、このような水性インクの問題を回避するため、溶剤として水を使用しない揮発性有機溶媒のみを用いる油性溶剤インクも検討されている。しかしながら、油性溶剤インクは、紙への浸透が早くすばやく乾燥し、且つ紙のカールも生じないが、浸透が早いことから滲みが生じて文字品質が損なわれ、裏抜けが生じやすいという問題がある。
【特許文献１】特開２００５−２２０２９６号公報
【特許文献２】特開２００５−２２０２９７号公報
【特許文献３】特開平５−２２９１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、高沸点水性溶媒の比率が高い水性インクの微液滴吐出の安定性を向上させたインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、顔料及び水を含有し、且つ、下記一般式（Ｉ）
【００１５】
【化１】
2008238485.tif 000003
（ただし、ｎは２又は３、Ｒ１は炭素数１〜４のアルキル基、Ｒ２は水素又はメチル基、Ｒ３は水素又はアセチル基を示す。）で表される有機溶媒をインク全質量に対し５０質量％以上８０質量％未満含有するインクジェット用インクを用いて、インク吐出側の開口からインク流入側に向かって０度以上１０度以下の広がり角度をもつ円柱部と、前記円柱部のインク流入側に配置され、インク流入側に向かって３０度以上７０度以下の広がり角度をもつ円錐部とから構成される漏斗状ノズルから３ｐｌ以下の液滴を吐出することを特徴とするインクジェット記録方法を提供する。
【００１６】
本発明によれば、高沸点水性溶媒の比率が高い水性インクを用いて、所定範囲の広がり角度（テーパ角度）をもつ円柱部及び円錐部から成る漏斗状ノズルから微液滴吐出を行うことによって、不吐出などの吐出不良が生じることなく吐出安定性が向上する。このため、記録媒体のカール・カックルを抑制できるとともに、記録媒体への高解像の画像記録が可能となる。
【００１７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録方法であって、前記漏斗状ノズルから２ｐｌ以下の液滴を吐出することを特徴とする。
【００１８】
本発明において、漏斗状ノズルの吐出液滴量は２ｐｌ以下であることが好ましい。漏斗状ノズルを用いない場合に比べて本発明の効果がより顕著となる。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録方法であって、前記漏斗状ノズルのインク吐出側の開口径は３０μｍ以下であることを特徴とする。
【００２０】
漏斗状ノズルのインク吐出側の開口径は３０μｍ以下が好ましく、２０μｍ以下が特に好ましい。漏斗状ノズルから微液滴を吐出するのに好ましい態様である。
【００２１】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法であって、普通紙に記録を行うことを特徴とする。
【００２２】
本発明は、普通紙の記録に特に好適であり、記録時のカール・カックルを効果的に抑制できるとともに、吐出安定性の向上によって、高解像の画像記録が可能となる。
【００２３】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法であって、記録媒体の幅に対応する長さにわたって前記漏斗状ノズルが配列されたラインヘッドを用いて記録を行うことを特徴とする。
【００２４】
本態様によれば、記録媒体の幅方向（紙搬送方向と直交する方向）に記録ヘッド（ラインヘッド）を移動させる必要がないので高速記録が可能となる。
【００２５】
また、前記目的を達成するために、請求項６に記載の発明は、インク吐出側の開口からインク流入側に向かって０度以上１０度以下の広がり角度をもつ円柱部と、前記円柱部のインク流入側に配置され、インク流入側に向かって３０度以上７０度以下の広がり角度をもつ円錐部とから構成される漏斗状ノズルを有する吐出手段を備え、前記吐出手段は、顔料及び水を含有し、且つ、下記一般式（Ｉ）
【００２６】
【化２】
2008238485.tif 000004
（ただし、ｎは２又は３、Ｒ１は炭素数１〜４のアルキル基、Ｒ２は水素又はメチル基、Ｒ３は水素又はアセチル基を示す。）で表される有機溶媒をインク全質量に対し５０質量％以上８０質量％未満含有するインクジェット用インクを前記漏斗状ノズルから３ｐｌ以下の液滴として吐出する手段であることを特徴とするインクジェット記録装置を提供する。
【００２７】
本発明によれば、高沸点水性溶媒の比率が高い水性インクを用いて、所定範囲の広がり角度（テーパ角度）をもつ円柱部及び円錐部から成る漏斗状ノズルから微液滴吐出を行うことによって、不吐出などの吐出不良が生じることなく吐出安定性が向上する。このため、記録媒体のカール・カックルを抑制できるとともに、記録媒体への高解像の画像記録が可能となる。
【００２８】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載のインクジェット記録装置であって、前記吐出手段は、前記漏斗状ノズルが形成されるノズル形成部材を備え、前記ノズル形成部材はポリイミドで構成されていることを特徴とする。
【００２９】
ノズル形成部材（ノズルプレート）をポリイミドで構成する態様によれば、エキシマレーザーによって漏斗状ノズルを高精度に加工することが可能となり、それによって、漏斗状ノズルの吐出液滴量にばらつきがなくなり、画像品質を更に向上できる。
【００３０】
請求項８に記載の発明は、請求項６又は請求項７に記載のインクジェット記録装置であって、前記吐出手段は、記録媒体の幅に対応する長さにわたって前記漏斗状ノズルが配列されたラインヘッドであることを特徴とする。
【００３１】
本態様によれば、記録媒体の幅方向（紙搬送方向と直交する方向）に記録ヘッド（ラインヘッド）を移動させる必要がないので高速記録が可能となる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、高沸点水性溶媒の比率が高い水性インクを用いて、所定範囲の広がり角度（テーパ角度）をもつ円柱部及び円錐部から成る漏斗状ノズルから微液滴吐出を行うことによって、不吐出などの吐出不良が生じることなく吐出安定性が向上する。このため、記録媒体のカール・カックルを抑制できるとともに、記録媒体への高解像の画像記録が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００３４】
〔インクジェット用インクの説明〕
本発明に適用されるインクジェット用インク（以下、単に「インク」ということがある。）は、顔料及び水を含有するとともに、特定の有機溶媒（高沸点水性溶媒）を所定比率含有するインクである。以下、本発明のインクジェット用インクについて説明する。
【００３５】
＜顔料＞
本発明に用いられる顔料には特に制限はなく、インクの使用目的に適合する色相、色濃度を達成できるものであれば、公知の顔料から適宜選択して用いることができる。
【００３６】
本発明において使用される顔料としては、有機顔料、無機顔料のいずれも使用できるが、黒色顔料としては、カーボンブラック顔料等が好ましく挙げられる。また、一般には黒色、及び、シアン、マゼンタ、イエローの３原色の顔料が用いられるが、その他の色相、例えば、赤、緑、青、茶、白等の色相を有する顔料や、金、銀色等の金属光沢顔料、無色又は淡色の体質顔料なども目的に応じて用いることができる。
【００３７】
また、シリカ、アルミナ、樹脂などの粒子を芯材とし、表面に染料又は顔料を固着させた粒子、染料の不溶レーキ化物、着色エマルション、着色ラテックス等も顔料として使用することができる。
【００３８】
さらに、樹脂被覆された顔料を使用することもできる。これは、マイクロカプセル顔料と呼ばれ、大日本インキ化学工業社製、東洋インキ社製などから市販品としても入手可能である。
【００３９】
本発明における液体中に含まれる顔料粒子の体積平均粒子径は、光学濃度と保存安定性とのバランスといった観点からは、３０〜２５０ｎｍの範囲であることが好ましく、さらに好ましくは５０〜２００ｎｍである。ここで、顔料粒子の体積平均粒子径は、例えば、ＬＢ−５００（ＨＯＲＩＢＡ（株）製）などの測定装置により測定することができる。
【００４０】
本発明において、インク中における顔料の含有量は、光学濃度と噴射安定性の観点から、固形分換算で０．１質量％〜２０質量％の範囲であることが好ましく、１質量％〜１０質量％の範囲であることがより好ましい。
【００４１】
顔料は１種のみならず、２種以上を混合して使用してもよい。また、インク毎に異なった顔料を用いても、同じであってもよい。
【００４２】
＜有機溶媒（高沸点有機溶媒）＞
本発明において、有機溶媒としては、水と完全に相溶し、粘度が低く、水よりも揮発しにくい高沸点有機溶媒（高沸点水性溶媒）が用いられる。
【００４３】
本発明において、高沸点有機溶媒とは、２５℃での粘度が１００ｍＰａ・ｓ以下又は６０℃での粘度が３０ｍＰａ・ｓ以下であり、且つ沸点が１００℃よりも高い有機溶媒を示す。
【００４４】
ここで、本発明における「粘度」は、東機産業（株）社製のＲＥ８０型粘度計を用いて求めた粘度をさす。ＲＥ８０型粘度計は、Ｅ型に相当する円錐ロータ／平板方式粘度計であり、ロータコードＮｏ．１番のロータを用い、１０ｒｐｍの回転数にて測定を行う。但し、６０ｍＰａ・ｓより高粘なものについては、必要により回転数を５ｒｐｍ、２．５ｒｐｍ、１ｒｐｍ、０．５ｒｐｍ等に変化させて測定を行う。
【００４５】
また、本発明において「水の溶解度」とは、２５℃における高沸点有機溶媒中の水の飽和濃度であり、２５℃での高沸点有機溶媒１００ｇに溶解できる水の質量（ｇ）を意味する。
【００４６】
本発明において、高沸点有機溶媒としては、下記一般式（Ｉ）で表される化合物が好ましい。
【００４７】
【化３】
2008238485.tif 000005
一般式（Ｉ）中、ｎは２又は３を表し、Ｒ１は炭素数１〜４のアルキル基を表し、Ｒ２は水素又はメチル基を表し、Ｒ３は水素又はアセチル基を表す。
【００４８】
ｎ＝２の具体例としては、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテルアセテート、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテルが挙げられる。
【００４９】
ｎ＝３の具体例としては、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル、トリプロピレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、ジチチレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレンモノメチルエーテル、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテルアセテートが挙げられる。これらの中でも、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、ジチチレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレンモノメチルエーテル、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテルアセテートが好ましい。
【００５０】
本発明において、高沸点有機溶媒の含有量は、印字後のカール・カックルを抑制する観点から、インク全質量に対し５０質量％以上８０未満の範囲が好ましい。
【００５１】
〔記録媒体の説明〕
本発明は、記録媒体として「普通紙」を用いる場合により効果的である。本発明における「普通紙」は、表面に塗工層がない紙を指す。普通紙の組成は、パルプ繊維、填料からなる。これらのパルプ、填料、サイズ剤を抄紙乾燥させて製造される。塗工紙の場合は、この非塗工紙の表面にカオリン等のクレーや炭酸カルシウムなどの好物の粉末に、バイだーとしてラテックスを加えた液を塗工したものである。
【００５２】
普通紙には、パルプ繊維の直径（１５〜２０μｍ）程度の空隙が多数ある構造をしている。一方で塗工紙の表面は平滑で空隙は０．１μｍ程度となる。
【００５３】
このように、普通紙に水性インクを打滴すると、繊維に沿ったインク滲み（フェザリング）やパルプが膨潤することによるカール、さら乾燥に伴って今度は反対側へのカールがおきることになる。
【００５４】
〔ノズル形状の説明〕
次に、本発明が適用されるノズル形状について説明する。
【００５５】
図１は、本発明のノズル形状を示した断面図である。図１に示すように、本発明の対象となるノズル１０は、インク吐出側の開口からインク流入側に向かって所定の広がり角度（テーパ角度）θａを有する円柱部１０ａと、円柱部１０ａのインク流入側に配置され、インク流入側に向かって所定の広がり角度（テーパ角度）θｂ（但し、θｂ＞θａ）を有する円錐部１０ｂとから構成される漏斗形状に構成される。以下では、このような漏斗形状のノズルを「漏斗状ノズル」と称することにする。
【００５６】
本発明において、円柱部１０ａのテーパ角度θaは０度以上１０度以下の範囲が好ましい。テーパ角度θaが１０度より大きいと吐出方向のばらつきが大きくなるためである。
【００５７】
また、円錐部１０ｂのテーパ角度θｂは３０度以上７０度以下の範囲が好ましい。テーパ角度θｂが３０度より小さいと、間欠印字特性や長時間印字特性にすぐれるという本発明の効果が得られない。また、テーパ角度θｂが７０度より大きいと、精密なノズル孔の形成が困難となるともに、漏斗状ノズル１０が形成されるノズルプレート（ノズル形成基板）１２の剛性が低下してしまい、かえって吐出性能が悪化するので好ましくない。
【００５８】
なお、円柱部１０ａのテーパ角度θaの好ましい範囲（０度以上１０度以下）によれば、実際には円柱部１０ａが円錐状に構成される場合も含んでいるが、円柱部１０ａより大きなテーパ角度θbをもつ円錐部１０ｂとの区別を図るため、本明細書においては、漏斗状ノズル１０のインク吐出側のテーパ角度θaをもつ部分を「円柱部１０ａ」と称することにする。
【００５９】
図１において、円柱部１０ａの長さＬａと円錐部１０ｂの長さＬｂは特に制限されるものではなく、ノズルプレート１２の厚さＬの範囲内でそれぞれ任意の長さに設定することができる。ただし、ノズルプレート１２の剛性確保の観点から、円柱部１０ａの長さＬａは、１０μｍ以上が好ましく、１０μｍ以上２０μｍ以下の範囲がより好ましい。
【００６０】
また、図１において、ノズル１０（円柱部１０ａ）のインク吐出側開口径Ｄは特に制限されるものではないが、通常５０μｍ以下に構成される。
【００６１】
本発明において、微液滴吐出の観点から、ノズル１０のインク吐出側開口径Ｄは３０μｍ以下が好ましく、２０μｍ以下が特に好ましい。ノズル１０のインク吐出側開口径Ｄが３０μｍ以下の場合で３ｐｌ以下の微液滴吐出が可能となる。また、ノズル１０のインク吐出側開口径Ｄが２０μｍ以下の場合で２ｐｌ以下の微液滴吐出が可能となる。
【００６２】
ノズルプレート１２の材質としては、ノズル孔の形成方法や耐インク性、必要な強度を保てば、公知の様々な材質を適宜選択して適用することができる。例えば、ステンレスやニッケル等の耐食性のある金属や、ポリイミド、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン等のエンジニアリングプラスチックが挙げられる。この中でも特にポリイミドが好ましく、エキシマレーザーによるアブレーション加工によって漏斗状のノズル孔を高精度に高速に形成することができる。ノズル孔の加工は、特開２００３−１８１６６８号公報、特開２００５−１５３２６０号公報に記載される方法で可能である。
【００６３】
本発明のインクジェット用インクを用いて、図１３に示すような円柱状ノズル９２から吐出される液滴量（体積）が３ｐｌより大きい場合では影響は少ないものの、吐出液滴量が３ｐｌを下回ると吐出安定性が低下し、特に２ｐｌ以下の場合ではその現象がより顕著となる。結果的に、本発明のインクジェット用インクの微液滴の安定吐出は不可能となり、普通紙などへの高解像の画像記録は困難となる。
【００６４】
これに対し、本発明の漏斗状ノズル１０（図１参照）を用いて前記インクジェット用インクを吐出すると、吐出液滴量が３ｐｌ以下の場合であっても吐出安定性が低下することなく、安定吐出が可能となる。特に、前記円柱状ノズルから吐出を行った場合の効果の差異は、吐出液滴量が２ｐｌ以下の場合に顕著となる。
【００６５】
このように本発明によれば、高沸点水性溶媒の比率が高い水性インクを用いて、所定範囲のテーパ角度をもつ円柱部及び円錐部から成る漏斗状ノズルから微液滴吐出を行うことによって、ノズルの吐出不良（不吐出など）が生じることなく吐出安定性が向上する。このため、記録媒体のカール・カックルを抑制できるとともに、記録媒体への高解像の画像記録が可能となる。本発明は、普通紙に対して記録が行われる場合に特に好適である。
【００６６】
〔インクジェット記録装置の説明〕
次に、本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態について詳説する。
【００６７】
＜全体構成＞
本実施形態のインクジェット記録装置は、本発明が適用されるインクジェット用インクを漏斗状ノズル（図１参照）から吐出する記録ヘッド（吐出手段）を備えた記録装置であり、特に、漏斗状ノズルの吐出液滴量は３ｐｌ以下、好ましくは２ｐｌ以下であって、記録媒体の幅に対応する長さにわたって漏斗状ノズルが配列された長尺の記録ヘッド（ラインヘッド）を備えたシリアル型の記録装置である。
【００６８】
図２は、インクジェット記録装置の概略を示す全体構成図である。図２に示すように、本実施形態のインクジェット記録装置１００は、インクの色毎に設けられた複数の記録ヘッド（以下、単に「ヘッド」と称することがある。）１１２Ｋ、１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙを有する印字部１１２と、各ヘッド１１２Ｋ、１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙに供給するインクを貯蔵しておくインク貯蔵／装填部１１４と、普通紙等の記録紙（記録媒体）１１６を供給する給紙部１１８と、記録紙１１６のカールを除去するデカール処理部１２０と、前記印字部１１２のノズル面（インク吐出面）に対向して配置され、記録紙１１６の平面性を保持しながら記録紙１１６を搬送する吸着ベルト搬送部１２２と、印字部１１２による印字結果を読み取る印字検出部１２４と、印画済みの記録紙（プリント物）を外部に排紙する排紙部１２６と、を備えている。
【００６９】
図２では、給紙部１１８の一例としてロール紙（連続用紙）のマガジンが示されているが、紙幅や紙質等が異なる複数のマガジンを併設してもよい。また、ロール紙のマガジンに代えて、又はこれと併用して、カット紙が積層装填されたカセットによって用紙を供給してもよい。
【００７０】
ロール紙を使用する装置構成の場合、図２のように、裁断用のカッター１２８が設けられており、該カッター１２８によってロール紙は所望のサイズにカットされる。カッター１２８は、記録紙１１６の搬送路幅以上の長さを有する固定刃１２８Ａと、該固定刃１２８Ａに沿って移動する丸刃１２８Ｂとから構成されており、印字裏面側に固定刃１２８Ａが設けられ、搬送路を挟んで印字面側に丸刃１２８Ｂが配置されている。なお、カット紙を使用する場合には、カッター１２８は不要である。
【００７１】
複数種類の記録紙を利用可能な構成にした場合、紙の種類情報を記録したバーコードあるいは無線タグ等の情報記録体をマガジンに取り付け、その情報記録体の情報を所定の読取装置によって読み取ることで、使用される用紙の種類を自動的に判別し、用紙の種類に応じて適切なインク吐出を実現するようにインク吐出制御を行うことが好ましい。
【００７２】
給紙部１１８から送り出される記録紙１１６はマガジンに装填されていたことによる巻き癖が残り、カールする。このカールを除去するために、デカール処理部１２０においてマガジンの巻き癖方向と逆方向に加熱ドラム１３０で記録紙１１６に熱を与える。このとき、多少印字面が外側に弱いカールとなるように加熱温度を制御するとより好ましい。
【００７３】
デカール処理後、カットされた記録紙１１６は、吸着ベルト搬送部１２２へと送られる。吸着ベルト搬送部１２２は、ローラー１３１、１３２間に無端状のベルト１３３が巻き掛けられた構造を有し、少なくとも印字部１１２のノズル面及び印字検出部１２４のセンサ面に対向する部分が平面をなすように構成されている。
【００７４】
ベルト１３３は、記録紙１１６の幅よりも広い幅寸法を有しており、ベルト面には多数の吸引孔（不図示）が形成されている。図２に示したとおり、ローラー１３１、１３２間に掛け渡されたベルト１３３の内側において印字部１１２のノズル面及び印字検出部１２４のセンサ面に対向する位置には吸着チャンバー１３４が設けられており、この吸着チャンバー１３４をファン１３５で吸引して負圧にすることによってベルト１３３上の記録紙１１６が吸着保持される。
【００７５】
ベルト１３３が巻かれているローラー１３１、１３２の少なくとも一方にモータ（不図示）の動力が伝達されることにより、ベルト１３３は図２において、時計回り方向に駆動され、ベルト１３３上に保持された記録紙１１６は、図２の左から右へと搬送される。
【００７６】
縁無しプリント等を印字するとベルト１３３上にもインクが付着するので、ベルト１３３の外側の所定位置（印字領域以外の適当な位置）にベルト清掃部１３６が設けられている。ベルト清掃部１３６の構成について詳細は図示しないが、例えば、ブラシ・ロール、吸水ロール等をニップする方式、清浄エアーを吹き掛けるエアーブロー方式、あるいはこれらの組み合わせなどがある。清掃用ロールをニップする方式の場合、ベルト線速度とローラー線速度を変えると清掃効果が大きい。
【００７７】
なお、吸着ベルト搬送部１２２に代えて、ローラー・ニップ搬送機構を用いる態様も考えられるが、印字領域をローラー・ニップ搬送すると、印字直後に用紙の印字面にローラーが接触するので、画像が滲み易いという問題がある。従って、本例のように、印字領域では画像面と接触させない吸着ベルト搬送が好ましい。
【００７８】
吸着ベルト搬送部１２２により形成される用紙搬送路上において印字部１１２の上流側には、加熱ファン１４０が設けられている。加熱ファン１４０は、印字前の記録紙１１６に加熱空気を吹きつけ、記録紙１１６を加熱する。印字直前に記録紙１１６を加熱しておくことにより、インクが着弾後乾き易くなる。
【００７９】
印字部１１２は、最大紙幅に対応する長さを有するライン型ヘッドを紙搬送方向（副走査方向）と直交する方向（主走査方向）に配置した、いわゆるフルライン型のヘッドとなっている。印字部１１２を構成する各ヘッド１１２Ｋ、１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙは、本インクジェット記録装置１００が対象とする最大サイズの記録紙１１６の少なくとも一辺を超える長さにわたってインク吐出口（ノズル）が複数配列されたライン型ヘッドで構成されている（図３参照）。
【００８０】
記録紙１１６の搬送方向（紙搬送方向）に沿って上流側（図２の左側）から黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の順に各色インクに対応したヘッド１１２Ｋ、１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙが配置されている。記録紙１１６を搬送しつつ各ヘッド１１２Ｋ、１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙからそれぞれ色インクを吐出することにより記録紙１１６上にカラー画像を形成し得る。
【００８１】
このように、紙幅の全域をカバーするフルラインヘッドがインク色毎に設けられてなる印字部１１２によれば、紙搬送方向（副走査方向）について記録紙１１６と印字部１１２を相対的に移動させる動作を一回行うだけで（すなわち、一回の副走査で）記録紙１１６の全面に画像を記録することができる。これにより、ヘッドが紙搬送方向と直交する方向（主走査方向）に往復動作するシャトル型ヘッドに比べて高速印字が可能であり、生産性を向上させることができる。
【００８２】
なお本例では、ＫＣＭＹの標準色（４色）の構成を例示したが、インク色や色数の組み合わせについては本実施形態には限定されず、必要に応じて淡インク、濃インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタ等のライト系インクを吐出するヘッドを追加する構成も可能である。
【００８３】
図２に示したように、インク貯蔵／装填部１１４は、各ヘッド１１２Ｋ、１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙに対応する色のインクを貯蔵するタンクを有し、各タンクは図示を省略した管路を介して各ヘッド１１２Ｋ、１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙと連通されている。また、インク貯蔵／装填部１１４は、インク残量が少なくなるとその旨を報知する報知手段（表示手段、警告音発生手段等）を備えるとともに、色間の誤装填を防止するための機構を有している。
【００８４】
印字検出部１２４は、印字部１１２の打滴結果を撮像するためのイメージセンサ（ラインセンサ等）を含み、該イメージセンサによって読み取った打滴画像からノズルの目詰まりその他の吐出不良をチェックする手段として機能する。
【００８５】
本例の印字検出部１２４は、少なくとも各ヘッド１１２Ｋ、１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙによるインク吐出幅（画像記録幅）よりも幅の広い受光素子列を有するラインセンサで構成される。このラインセンサは、赤（Ｒ）の色フィルタが設けられた光電変換素子（画素）がライン状に配列されたＲセンサ列と、緑（Ｇ）の色フィルタが設けられたＧセンサ列と、青（Ｂ）の色フィルタが設けられたＢセンサ列とからなる色分解ラインＣＣＤセンサで構成されている。なお、ラインセンサに代えて、受光素子が二次元配列されて成るエリアセンサを用いることも可能である。
【００８６】
印字検出部１２４は、各色のヘッド１１２Ｋ、１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙにより印字されたテストパターンを読み取り、各ヘッドの吐出検出を行う。吐出判定は、吐出の有無、ドットサイズの測定、ドット着弾位置の測定等で構成される。
【００８７】
印字検出部１２４の後段には、後乾燥部１４２が設けられている。後乾燥部１４２は、印字された画像面を乾燥させる手段であり、例えば、加熱ファンが用いられる。印字後のインクが乾燥するまでは印字面と接触することは避けたほうが好ましいので、熱風を吹きつける方式が好ましい。
【００８８】
多孔質のペーパに染料系インクで印字した場合などでは、加圧によりペーパの孔を塞ぐことでオゾンなど、染料分子を壊す原因となるものと接触することを防ぐことで画像の耐候性がアップする効果がある。
【００８９】
後乾燥部１４２の後段には、加熱・加圧部１４４が設けられている。加熱・加圧部１４４は、画像表面の光沢度を制御するための手段であり、画像面を加熱しながら所定の表面凹凸形状を有する加圧ローラー１４５で加圧し、画像面に凹凸形状を転写する。
【００９０】
このようにして生成されたプリント物は、排紙部１２６から排出される。本来プリントすべき本画像（目的の画像を印刷したもの）とテスト印字とは分けて排出することが好ましい。このインクジェット記録装置１００では、本画像のプリント物と、テスト印字のプリント物とを選別してそれぞれの排出部１２６Ａ、１２６Ｂへと送るために排紙経路を切り換える選別手段（不図示）が設けられている。なお、大きめの用紙に本画像とテスト印字とを同時に並列に形成する場合は、カッター（第２のカッター）１４８によってテスト印字の部分を切り離す。カッター１４８は、排紙部１２６の直前に設けられており、画像余白部にテスト印字を行った場合に、本画像とテスト印字部を切断するためのものである。カッター１４８の構造は前述した第１のカッター１２８と同様であり、固定刃１４８Ａと丸刃１４８Ｂとから構成されている。また、図示を省略したが、本画像の排出部１２６Ａには、オーダー別に画像を集積するソーターが設けられている。
【００９１】
なお、本実施形態ではフルラインヘッドを例示したが、本発明の適用範囲はこれに限定されず、記録媒体の幅よりも短い長さのノズル列を有する短尺のヘッドを記録媒体の幅方向に走査させながら、記録媒体の幅方向の印字を行うシリアル型（シャトルスキャン型）ヘッドにも適用可能である。
【００９２】
＜記録ヘッドの構造＞
次に、記録ヘッドの構造について説明する。インク色ごとに設けられている各ヘッド１１２Ｋ、１１２Ｃ、１１２Ｍ、１１２Ｙの構造は共通しているので、以下、これらを代表して符号１５０によってヘッドを示すものとする。
【００９３】
図４（ａ）は、ヘッド１５０の構造例を示す平面透視図である。図４（ａ）に示すように、本例のヘッド１５０は、インク滴の吐出口であるノズル１５１（図１のノズル１０に相当）と、各ノズル１５１に対応する圧力室５２等からなる複数のインク室ユニット（１ノズルに対応した記録素子単位となる液滴吐出素子）１５３を千鳥でマトリクス状（２次元的）に配置させた構造を有し、これにより、ヘッド長手方向（紙送り方向と直交する方向）に沿って並ぶように投影される実質的なノズル間隔（投影ノズルピッチ）の高密度化を達成している。
【００９４】
なお、記録紙１１６の搬送方向（副走査方向）と略直交する方向（主走査方向）に、記録紙１１６の全幅に対応する長さ以上のノズル列を構成する形態は本例に限定されない。例えば、図４（ａ）の構成に代えて、図４（ｂ）に示すように、複数のノズル１５１が２次元に配列された短尺のヘッドユニット１５０’を千鳥状に配列して繋ぎ合わせることで長尺化し、記録紙１１６の全幅に対応する長さのノズル列を有するラインヘッドを構成してもよい。
【００９５】
各ノズル１５１に対応して設けられている圧力室１５２は、その平面形状が概略正方形となっている。各圧力室１５２の略中央部にはそれぞれノズル１５１が配置されるとともに、それらの隅部には供給インクの流入口（供給口）１５４が設けられている。なお、圧力室１５２の形状は、本例に限定されず、平面形状が四角形（菱形、長方形など）、五角形、六角形その他の多角形、円形、楕円形など、多様な形態があり得る。また、ノズル１５１や供給口１５４の配置も図４（ａ）、（ｂ）に示す配置に限定されない。
【００９６】
図５は１チャンネル分の液滴吐出素子（１つのノズル１５１に対応したインク室ユニット１５３）の立体的構成を示す断面図である。
【００９７】
図５に示すように、ヘッド１５０のノズル面１５０ａは、ノズルプレート１６０によって構成されている。ノズルプレート１６０には、複数のノズル（ノズル孔）１５１が２次元的に形成されている。なお、図５のノズル１５１、ノズルプレート１６０は、図１に示した本発明の漏斗状ノズル１０、ノズルプレート１２にそれぞれ相当する。
【００９８】
また、図５に示すように、圧力室１５２は各ノズル１５１に対応して設けられており、圧力室１５２にはそれに対応するノズル１５１が連通している。圧力室１５２は、ノズル１５１から吐出するためのインクが充填される空間部である。
【００９９】
圧力室１５２の一端にはインク供給用の供給口１５４が形成されており、圧力室１５２は供給口１５４を介して共通流路１５５に連通している。
【０１００】
共通流路１５５は、複数の圧力室１５２に供給するためのインクが貯留される空間部であり、各圧力室１５２とそれぞれ供給口１５４を介して連通している。図２に示したインク貯蔵／装填部１１４から記録ヘッド１５０に対して供給されるインクは、共通流路１５５に一旦貯留され各圧力室１５２に分配供給される。
【０１０１】
圧力室１５２の一壁面（図５の上面）を構成する振動板１５６上には、各圧力室１５２に対応する位置（振動板１５６を挟んで圧力室１５２に対向する位置）に、個別電極１５７を備えた圧電素子１５８が設けられている。振動板１５６はＳＵＳ等の導電性材料から成り、各圧力室５２に対応して配置される複数の圧電素子１５８の共通電極を兼ねる。なお、樹脂などの非導電性材料によって振動板を形成する態様も可能であり、この場合は、振動板部材の表面に金属などの導電材料による共通電極層が形成される。圧電素子１５８には、チタン酸ジルコン酸鉛、チタン酸バリウム、チタン酸鉛などの圧電材料が好適に用いられる。これら中でも特にチタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）は、圧電定数や高周波応答性等の圧電特性に優れているので好ましい。
【０１０２】
圧力室１５２にインクが充填された状態で、圧電素子１５８に駆動電圧を印加すると、圧電素子１５８の変位に伴う振動板１５６の変形によって、圧力室１５２の容積が変化し、これに伴う圧力変化によりノズル１５１からインクが吐出される。インク吐出後、圧電素子１５８の変位が元に戻る際に、共通流路１５５から供給口１５４を通って新しいインクが圧力室１５２に再充填される。
【０１０３】
なお、本実施形態では、圧電素子１５８の変位を利用してインク吐出を行う方式（圧電方式）が採用されているが、本発明の実施に際してインク吐出方式は特に限定されるものではなく、ヒータ等の発熱体によってインクを加熱して気泡を発生させ、その圧力でインク吐出を行うサーマル方式やその他各種方式を採用することができる。
【０１０４】
＜制御系の構成＞
次に、インクジェット記録装置１００の制御系について説明する。
【０１０５】
図６は、インクジェット記録装置１００の制御系を示す要部ブロック図である。インクジェット記録装置１００は、通信インターフェース１７０、システムコントローラ１７２、画像メモリ１７４、モータドライバ１７６、ヒータドライバ１７８、プリント制御部１８０、画像バッファメモリ１８２、ヘッドドライバ１８４等を備えている。
【０１０６】
通信インターフェース１７０は、ホストコンピュータ１８６から送られてくる画像データを受信するインターフェース部である。通信インターフェース１７０にはシリアルインターフェースやパラレルインターフェースを適用することができる。この部分には、通信を高速化するためのバッファメモリ（不図示）を搭載してもよい。
【０１０７】
ホストコンピュータ１８６から送出された画像データは通信インターフェース１７０を介してインクジェット記録装置１００に取り込まれ、一旦画像メモリ１７４に記憶される。画像メモリ１７４は、通信インターフェース１７０を介して入力された画像を一旦格納する記憶手段であり、システムコントローラ１７２を通じてデータの読み書きが行われる。画像メモリ１７４は、半導体素子からなるメモリに限らず、ハードディスクなど磁気媒体を用いてもよい。
【０１０８】
システムコントローラ１７２は、通信インターフェース１７０、画像メモリ１７４、モータドライバ１７６、ヒータドライバ１７８等の各部を制御する制御部である。システムコントローラ１７２は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）及びその周辺回路等から構成され、ホストコンピュータ１８６との間の通信制御、画像メモリ１７４の読み書き制御等を行うとともに、搬送系のモータ１８８やヒータ１８９を制御する制御信号を生成する。
【０１０９】
モータドライバ１７６は、システムコントローラ１７２からの指示に従ってモータ１８８を駆動するドライバ（駆動回路）である。ヒータドライバ１７８は、システムコントローラ１７２からの指示に従って後乾燥部１４２その他各部のヒータ１８９を駆動するドライバである。
【０１１０】
プリント制御部１８０は、システムコントローラ１７２の制御に従い、画像メモリ１７４内の画像データから印字制御用の信号を生成するための各種加工、補正などの処理を行う信号処理機能を有し、生成した印字制御信号（ドットデータ）をヘッドドライバ１８４に供給する制御部である。プリント制御部１８０において所要の信号処理が施され、該画像データに基づいてヘッドドライバ１８４を介して記録ヘッド１５０のインク滴の吐出量や吐出タイミングの制御が行われる。これにより、所望のドットサイズやドット配置が実現される。
【０１１１】
プリント制御部１８０には画像バッファメモリ１８２が備えられており、プリント制御部１８０における画像データ処理時に画像データやパラメータなどのデータが画像バッファメモリ１８２に一時的に格納される。なお、図６において画像バッファメモリ１８２はプリント制御部１８０に付随する態様で示されているが、画像メモリ１７４と兼用することも可能である。また、プリント制御部１８０とシステムコントローラ１７２とを統合して１つのプロセッサで構成する態様も可能である。
【０１１２】
ヘッドドライバ１８４は、プリント制御部１８０から与えられるドットデータに基づいて各色の記録ヘッド１５０の圧電素子１５８（図５参照）を駆動するための駆動信号を生成し、圧電素子１５８に生成した駆動信号を供給する。ヘッドドライバ１８４には記録ヘッド１５０の駆動条件を一定に保つためのフィードバック制御系を含んでいてもよい。
【０１１３】
印字検出部１２４は、図２で説明したように、ラインセンサを含むブロックであり、記録紙１１６に印字された画像を読み取り、所要の信号処理などを行って印字状況（吐出の有無、打滴のばらつきなど）を検出し、その検出結果をプリント制御部１８０に提供する。
【０１１４】
プリント制御部１８０は、必要に応じて印字検出部１２４から得られる情報に基づいて記録ヘッド１５０に対する各種補正を行う。
【実施例】
【０１１５】
次に、実施例を挙げて本発明を具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【０１１６】
〔ヘッドの製作〕
ノズル形状が異なる７種類のヘッドＡ〜Ｇを製作した。各ヘッドＡ〜Ｇのノズル形状の詳細を図７に示す。なお、各ヘッドＡ〜Ｇは、ノズル形状が異なる点以外はいずれも同一構成であり、図５に示したような圧電方式のヘッド１５０が適用される。
【０１１７】
なお、図７における「円柱状ノズル」とは、本発明の漏斗状ノズル１０の円柱部１０ａ（図１参照）に相当する部分のみから成るノズルをいい、具体的には、図１３に示すように、インク吐出側からインク流入側に向かって所定の広がり角度（テーパ角度）θで構成されるノズル９２をいう。
【０１１８】
＜ノズルプレートの製作方法＞
各ヘッドＡ〜Ｇにそれぞれ設けられるノズルプレートの製作方法は以下のとおりである。なお、各ノズルプレートについては、それぞれ対応するヘッドと同一符号（Ａ〜Ｇ）で表し、例えば、ヘッドＡにはノズルプレートＡが設けられ、ヘッドＢにはノズルプレートＢが設けられることを意味する。
【０１１９】
（１）ノズルプレートＡ
厚さ７５μｍのポリイミド板（宇部興産ユーピレックス）の片面に、特開平１１−２６３０２０号公報に記載の方法で、シランカップリング剤とアルコキシシラン化合物で形成したシリコンレジン層上にフッ素樹脂とフルオロアルキルシラン化合物を用いてフッ素樹脂層からなる撥インク膜を形成した。
【０１２０】
次に、撥インク膜上に保護用にポリエチレンテレフタレート製の粘着テープを貼り付けた。このポリイミド板の粘着テープ側とは反対側から、エキシマレーザーにより吐出側の直径が２０μｍのノズル孔を１５０ｄｐｉの間隔（１７０μｍ間隔）で２５６個穿孔した。このとき、エキシマレーザーによる加工時にレーザ径（ビーム径）を一定に保つことにより、小さなテーパ角度が５度の円柱状ノズル孔を形成した。
【０１２１】
（２）ノズルプレートＢ
エキシマレーザーによる穿孔加工時に、まず、特開２００５−１５３２６０号公報の記載の方法で、テーパ角度が２０度の円錐孔を深さ６０μｍまで穿孔した後に、ノズルプレートＡと同様の方法で、ビーム径を一定に保ってテーパ角度５度でその円錐孔を貫通させて、テーパ角度が５度の円柱部とテーパ角度が２０度の円錐部とから成る漏斗状ノズルを形成した。
【０１２２】
（３）ノズルプレートＣ〜Ｇ
ノズルプレートＣ〜Ｇについては、いずれもノズルプレートＢの製作方法と同様な方法で製作を行った。その際、ノズルプレートＣ、Ｄ、Ｆに関しては、円錐部のテーパ角度をそれぞれ３０度、７０度、７５度に変えて製作を行った。また、ノズルプレートＦ、Ｇについては、ノズル孔の吐出側開口径がそれぞれ３０μｍ、３５μｍとなるようにレーザ径を調節して製作を行った。
【０１２３】
〔インクの調製〕
＜顔料インクの調製＞
図８に記載の組み合わせで、顔料、有機溶媒、水、及び顔料分散剤を混合した後、直径１ｍｍのジルコニアビーズと共にビーズミルで分散して各顔料分散液を調製した後、ジルコニアビーズを除去して、この顔料分散液に図８に記載の添加量の界面活性剤（一部のインクに添加）及び防バイ剤を添加して、良く混合した。次いで、この液を濾過及び中空糸膜を用いた膜脱気処理を行って、顔料インク１〜１２を調製した。
【０１２４】
なお、図８に記載の各添加量はそれぞれ質量部を表す。
【０１２５】
図８において、略称で記載した各添加剤の詳細は、以下の通りである。
【０１２６】
〈非水系溶媒〉
ＤＥＧ：ジエチレングリコール
ＤＰＧＭＥ：ジプロピレングリコールモノメチルエーテル
ＴＥＧＢＥ：トリエチレングリコールモノブチルエーテル
〈着色剤：顔料〉
顔料１：Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド１２２
顔料２：Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：４
〈顔料分散剤〉
ジルコニアビーズ
〈界面活性剤〉
サーフィノール１０４（Ａｉｒ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ社製）
〈防バイ剤〉
プロキセル：アビシア社製
〔インクジェット画像記録〕
ヘッドを取替え可能なシングルパス型インクジェット記録装置（印字幅  ２インチ、解像度１２００ｄｐｉ）を用いて、製作したヘッドとインクについて、下記の各条件で印字および吐出テストを行い評価した。
【０１２７】
なお、調製したインクを用いて吐出される液適量を測定したところ、ヘッドＡ〜Ｅの各ノズルから吐出される液適量は２〜２．６ｐｌ、ヘッドＦのノズルから吐出される液適量は２．８〜３．０ｐｌ、ヘッドＧのノズルから吐出される液適量は３．８〜４．１ｐｌであった。
【０１２８】
＜印字後のカール特性の評価＞
前記インクジェット記録装置を用いて、７０ｍｍ×９０ｍｍに裁断した上質紙（富士ゼロックス社製  Ｃ２ペーパー）に、解像度１２００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉで、４５ｍｍ×７０ｍｍのベタ画像を印字した。次いで、この印字した普通紙を、２５℃、３０％ＲＨの環境下で平らな台上で印字面を上にして１週間放置し、台から端部の高さを測定して、下記の評価基準に従ってカール特性を評価した。
【０１２９】
◎：ほとんど平坦で、カールは認められない。
【０１３０】
○：端部の浮きが５ｍｍ以下で、わずかにカールが認められる。
【０１３１】
△：端部の浮きが５ｍｍ以上１０ｍｍ以下で、カールが認められる。
【０１３２】
×：四隅で最も浮いている箇所の浮き上がり高さが１０ｍｍ以上で、カールが認められる。
【０１３３】
××：円筒状に丸まってしまい、測定不可である。
【０１３４】
＜文字品質の評価＞
上記と同様の普通紙に記録解像度１２００×１２００ｄｐｉで、４ポイント、５ポイント及び６ポイントのＭＳ明朝体で漢字の文字を印字し、印字した文字画像を目視観察し、下記の評価基準に従って文字品質の評価を行った。
【０１３５】
◎：４ポイントの文字画像が、判読可能である。
【０１３６】
○：４ポイントの文字画像の判読は難しいが、５ポイントの文字画像の判読可能である。
【０１３７】
△：４、５ポイントの文字画像の判読は難しいが、６ポイントの文字画像の判読可能である。
【０１３８】
×：６ポイントも文字画像の判読は難しい。
【０１３９】
＜長時間吐出適性の評価＞
２３℃、３０％ＲＨの環境下で、上記インクジェット記録装置を用いて、横４５ｍｍ、縦４０ｍｍのベタ画像を３０分間、ヘッドメンテナンスなしで連続印字した。この時、３０分後のプリントについて下記評価基準に従って、目視の評価を行った。
【０１４０】
◎：画像ムラは確認されない。
【０１４１】
○：方向性のない、わずかな画像ムラが観察される。
【０１４２】
△：用紙搬送方向のムラが観察される。 
【０１４３】
×：用紙搬送方向の白スジが１本観察される。
【０１４４】
××：白スジが２本以上発生している。
【０１４５】
以上により得られた各評価結果を図９〜図１１に示す。
【０１４６】
図９〜図１１の結果より明らかなように、本発明が適用される漏斗状ノズルとインクジェット用インクを用いて描画すると、印字後のカール、文字品質にすぐれ、かつ３ｐｌ以下の微液吐出で、長時間連続吐出したときに、ノズル欠けが生じにくいという特徴がある。
【０１４７】
このように本実施例によれば、高沸点水性溶媒の比率が高い水性インクを用いて、所定範囲のテーパ角度をもつ円柱部及び円錐部から成る漏斗状ノズルから微液滴吐出を行うことによって、ノズルの吐出不良（不吐出など）が生じることなく吐出安定性が向上し、記録媒体のカール・カックルを抑制できるとともに、記録媒体への高解像の画像記録が可能となるという本発明の効果が得られることを確認した。
【０１４８】
以上、本発明のインクジェット記録方法及びインクジェット記録装置について詳細に説明したが、本発明は、以上の例には限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変形を行ってもよいのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【０１４９】
【図１】本発明のノズル形状を示した断面図
【図２】インクジェット記録装置の概略を示す全体構成図
【図３】インクジェット記録装置の印字部周辺を示した要部平面図
【図４】記録ヘッドの構造例を示す平面透視図
【図５】記録ヘッドの立体的構成を示す断面図
【図６】インクジェット記録装置のシステム構成を示す要部ブロック図
【図７】実施例で用いる各記録ヘッドのノズル形状を示した図
【図８】実施例で用いる各インクの組成を示した図
【図９】インクジェット画像記録の評価結果を示した図
【図１０】インクジェット画像記録の評価結果を示した図
【図１１】インクジェット画像記録の評価結果を示した図
【図１２】ラッパ状ノズルを示した断面図
【図１３】円柱状ノズルを示した断面図
【符号の説明】
【０１５０】
１０…（漏斗状）ノズル、１０ａ…円柱部、１０ｂ…円錐部、１２…ノズルプレート、１００…インクジェット記録装置、１５０…記録ヘッド、１５１…ノズル、１５２…圧力室、１５５…共通流路、１５６…振動板、１５８…圧電素子、１６０…ノズルプレート
【図１】
2008238485.tif 000008
【図２】
2008238485.tif 000009
【図３】
2008238485.tif 000010
【図４】
2008238485.tif 000011
【図５】
2008238485.tif 000012
【図６】
2008238485.tif 000013
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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