(57)【要約】【課題】脳内に効果的にα波を誘導することができ、しかも、ストレスを低減させることのできる音響データを記録した記録媒体及び同記録媒体を備えたリラクゼーション支援装置を提供する。【解決手段】左右に配置した左右側スピーカからそれぞれ所定の音響を出力させるリラクゼーション支援装置であって、75〜128Hzの周波数を有する第１の音響と、この第１の音響よりも４〜13Hzだけ周波数の高い第２の音響を、それぞれ左右側スピーカから0.5〜５秒間隔で左右交互に切替ながら出力することとした。【選択図】図１
2008295848.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右に配置した左右側スピーカからそれぞれ所定の音響を出力させるリラクゼーション支援装置であって、
75〜128Hzの周波数を有する第１の音響と、この第１の音響よりも４〜13Hzだけ周波数の高い第２の音響を、それぞれ左右側スピーカから0.5〜５秒間隔で左右交互に切替ながら出力することを特徴としたリラクゼーション支援装置。
【請求項２】
前記聴者の脳波にα波を誘導させると共に、聴者の身体に低周波刺激を与える低周波刺激部を備えることを特徴とする請求項２に記載のリラクゼーション支援装置。
【請求項３】
所定の香り成分を放出させる芳香発生部を備えることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のリラクゼーション支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リラクゼーション支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ヒトは社会生活を営む上で、多くのストレスに苛まれていることが知られている。
【０００３】
特に、現代社会では、社会心理的な刺激がストレスとなることが多く、競争社会の激化や、様々な情報の氾濫等により、人間関係から社会環境まで、さまざまなストレスで満ち溢れているといえる。
【０００４】
そして、ヒトがこれらのストレスを過度に受けると、消化器系、循環器系、内分泌系、精神・神経系などに悪影響が出現し、一般にストレス病と言われる病気が誘発されることとなる。
【０００５】
それゆえ、ストレス病を予防するためには、できるだけ早く発病の兆候を見つけ、早めに対応することが重要であり、ストレスを減らすことが必要となる。
【０００６】
一方、近年の生理学の研究によれば、心身が弛緩してくることにより、α波と呼ばれる８〜13Hzの周波数を有する脳波が検出されることが知られている。
【０００７】
このα波が脳波に強く出現するような脳の状態にあっては、ヒトの心身は安静化して、ストレスの解消に適した状態となると考えられている。
【０００８】
そこで、脳内にα波を誘導する信号を記録した記録体として、周波数約150〜155Hzの第一の信号を記録したトラックと、第一の信号に対して０を越え約20Hz以下の周波数差を有する周波数約130〜170Hzの第二の信号を記録したトラックとを有するα波誘導用記録体が提供されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００９】
このα波誘導用記録体によれば、適宜再生装置に供して前述の音を再生し、この音をヒトに聞かせることで脳内にα波を誘導することができるとしている。
【特許文献１】特開平４−１７６０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来のα波誘導用記録体では、リラックスできる程度の十分なα波を誘導できるとは言い難いものであった。
【００１１】
すなわち、上記従来のα波誘導用記録体で再生できる音は、前述の第一の信号の音と、第二の信号の音とを干渉させてビート音を発生させることとしているため、第一の信号の音と、第二の信号の音との合波による音である。
【００１２】
それゆえ、聴者の両耳には、ほぼ同じ音が聞こえるだけで、効率的にα波を脳内に誘導することができなかった。
【００１３】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、脳内に効果的にα波を誘導することができるリラクゼーション支援装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明に係るリラクゼーション支援装置では、左右に配置した左右側スピーカからそれぞれ所定の音響を出力させるリラクゼーション支援装置であって、75〜128Hzの周波数を有する第１の音響と、この第１の音響よりも４〜13Hzだけ周波数の高い第２の音響を、それぞれ左右側スピーカから0.5〜５秒間隔で左右交互に切替ながら出力することとした。
【００１５】
また、本発明に係るリラクゼーション支援装置は、以下の点にも特徴を有する。
（１）前記聴者の脳波にα波を誘導させると共に、聴者の身体に低周波刺激を与える低周波刺激部を備えること。
（２）所定の香り成分を放出させる芳香発生部を備えること。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１に記載の発明では、左右に配置した左右側スピーカからそれぞれ所定の音響を出力させるリラクゼーション支援装置であって、75〜128Hzの周波数を有する第１の音響と、この第１の音響よりも４〜13Hzだけ周波数の高い第２の音響を、それぞれ左右側スピーカから0.5〜５秒間隔で左右交互に切替ながら出力することとしたため、脳内に効果的にα波を誘導することができ、しかも、左右の耳で異なった周波数の音を聞く違和感を改善することができる。
【００１７】
また、請求項２に記載の発明では、聴者の脳波にα波を誘導させると共に、聴者の身体に低周波刺激を与える低周波刺激部を備えることとしたため、聴覚に加えて触覚からも心身のリラックスを促すことができる。
【００１８】
さらに、請求項３に記載のリラクゼーション支援装置では、所定の香り成分を放出させる芳香発生部を備えることとしたため、聴覚に加えて嗅覚からも心身のリラックスを促すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明は、左右に配置した左右側スピーカからそれぞれ所定の音響を出力させるリラクゼーション支援装置であって、75〜128Hzの周波数を有する第１の音響と、この第１の音響よりも４〜13Hzだけ周波数の高い第２の音響を、それぞれ左右側スピーカから0.5〜５秒間隔で左右交互に切替ながら出力することを特徴としたリラクゼーション支援装置を提供するものである。
【００２０】
すなわち、聴者の右耳には、右スピーカーからの音を聞かせ、左耳には、左スピーカーからの音を聞かせるようにスピーカを配置した場合において、周波数が75〜128Hzの正弦波形であり、左右いずれか一方のスピーカより再生される第１の音響と、周波数が前記第１の音よりも４〜13Hz高い正弦波形であり、左右いずれか他方のスピーカより再生される第２の音響と、を同時に再生し、しかも、第１の音響と第２の音響とは、0.5〜５秒間隔で左右を入れ替えるようにしたリラクゼーション支援装置を提供するものである。
【００２１】
換言すると、リラクゼーション支援装置に配設された記録媒体に記録された音響データは、第１の音響と、第２の音響とを0.5〜５秒間隔で交互に切替ながら、いずれか一方の前記スピーカから前記第１の音響を出力している場合には、他方の前記スピーカからは前記第２の音響を出力させる音響データとしている。
【００２２】
ここで音響とは、ヒトが聞くことのできる約20〜20000Hzの範囲の周波数を有する音や音の響きのことをいい、単一の周波数振動によるものや、周波数の変わる音声や音楽、さざ波や雑踏の音、ノイズ等も含む概念である。
【００２３】
また、音響データとは、再生装置にて音響を再生可能なデータのことをいい、アナログ音響信号、デジタル音響信号、ＭＩＤＩデータ（標準ＭＩＤＩファイル）等、そのデータの変換形式は特に限定されるものではない。また、データの暗号化の有無やデータの圧縮／非圧縮はいずれでもよく、併せて、圧縮形式についても限定されるものではない。
【００２４】
また、記録媒体とは、音響データを記録可能な媒体のことをいい、音響データを電気的、磁気的、光学的、機械的、または化学的作用によって蓄積し、同音響データを再生装置が読み取ることのできるものをいう。このような記録媒体のうち、後述するリラクゼーション支援装置から取り外し可能なものとしては、例えばフロッピー（登録商標）ディスク、光磁気ディスク、CD-ROM、CD-R/W、DVD、DAT、８mmテープ、メモリカード等がある。
【００２５】
また、コンピュータに固定された記録媒体としてハードディスクやＲＯＭ（リードオンリーメモリ）やRAM（ランダムアクセスメモリ）等がある。
【００２６】
さらにここでは、音響データをネットワークを経由してダウンロードさせるサーバ等についても包含する概念である。
【００２７】
また、スピーカとは、音響データから生成された電気信号を、空気振動に変換して音響として出力可能な機器全般をいい、ヘッドフォン、イヤフォン等をも含む。
【００２８】
そして、第１の音響は、音響データを再生することにより、左右スピーカのいずれか一方より出力される音響であり、75〜128Hzの周波数を有する。
【００２９】
ここで、第１の音響の周波数が、75Hzを下回ると、例えば楽曲等のバックグラウンドで第１及び第２の音響を出力した場合、楽曲のベース音と干渉するため好ましくない。
【００３０】
また、第１の音響の周波数が、128Hzを上回ると、聴者が第１の音響を聞いた際に違和感を覚え、リラクゼーションを妨げるおそれがあり、また、前述の楽曲等に人の声が含まれている場合、男性等の低い声に干渉するおそれがあるため好ましくない。
【００３１】
第１の音響を、75〜128Hzの範囲内、さらに好ましくは、100〜110Hzの範囲内とすることにより、聴者に違和感を覚えさせることのない第１の音響とすることができる。
【００３２】
特に、第１の音響を100〜110Hzとした場合には、聴者にとって耳障りではなく、しかも、脳に対して効果的にα波を誘導できるため更に好ましい。
【００３３】
第２の音響は、音響データを再生することにより、左右スピーカのいずれか他方より出力される音響であり、第１の音響よりも４〜13Hzだけ高い周波数を有する。
【００３４】
すなわち、第１の音響と、第２の音響との周波数差は、４〜13Hzとしている。
【００３５】
この第２の音響の周波数差は、４Hzを下回ると第１の音響と協働することで、脳内でδ波と呼ばれる深い睡眠状態の際に現れるべき脳波が誘導されてしまい、リラクゼーションを妨げるおそれがあるため好ましくない。
【００３６】
また、第２の音響の周波数差が13Hzを上回ると、第１の音響と協働することで、脳内でβ波と呼ばれる覚醒状態の際に現れるべき脳波が誘導されてしまい、リラクゼーションを妨げるおそれがあるため好ましくない。
【００３７】
第２の音響の周波数を、第１の音響との周波数差が４〜13Hzとなるように高くすることで、聴者の脳にα波やθ波を誘導することができ、脳をリラックスするのに適した状態とすることができる。
【００３８】
特に、第２の音響の周波数を、第１の音響との周波数差が８〜13Hzとなるように高くすることで、聴者の脳にα波を誘導することができ、周波数差を４〜７Hzとなるように高くすることで、聴者の脳にθ波を誘導することができる。
【００３９】
なお、このα波やθ波が誘導される機序については、未だ不明な点も多くあるが、例えば、聴者が左右いずれか一方の耳より第１の音響を聞き、左右いずれか他方の耳より第２の音響を聞くことにより、聴者の脳が左右のバランスをとるべくその周波数差である４〜13Hzを出すことによりα波やθ波が誘導されるものと考えられる。
【００４０】
そして、本発明の特徴として、リラクゼーション支援装置で再生される音響データは、第１の音響と、第２の音響とを0.5〜５秒間隔で交互に切替ながら、いずれか一方の前記スピーカから前記第１の音響を出力している場合には、他方の前記スピーカからは前記第２の音響を出力させるようにしている。
【００４１】
すなわち、第１の音響と、第２の音響とを、0.5〜５秒間隔、さらに好ましくは１〜2.5秒間隔で出力するスピーカの左右を切り替えるようにしている。
【００４２】
一般に、ヒトの脳は、自ずと左右のバランスをとるように機能する。それゆえ、例えば、右の耳に第１の音響を聴取させ、左の耳に第２の音響を聴取させた状態で長時間経過すると、脳内で左右の偏りが徐々に顕在化し、ストレスを感じるようになる。
【００４３】
そこで、第１の音響と、第２の音響とを0.5〜５秒間隔、さらに好ましくは１〜2.5秒間隔で左右切り替えるようにすることで、この偏りを防止し、ストレスが生じるのを回避するようにしている。
【００４４】
ここで、第１の音響と、第２の音響との左右切替タイミングが、0.5秒を下回ると、左右の耳から聞こえる音響に脳が同調できなくなる（脳の処理が追いつかなくなる）ため、α波やθ波の誘導が非効率的となり好ましくない。
【００４５】
また、左右切替タイミングが、５秒を上回ると、脳内で左右の耳から聞こえる音響に対して偏りが生じるため、ストレスが生じるおそれがあり好ましくない。
【００４６】
左右切替タイミングを、好ましくは１〜2.5秒の範囲内とすることにより、脳を音響に十分同調させることができると共に、左右の耳から聞こえる音響に対しての偏りを防止してストレスが生じるのを回避することができる。
【００４７】
すなわち、リラックスできる環境をさらに良好なものとすることができる。
【００４８】
また、第１の音響及び第２の音響の波形は、特に限定されるものではなく、正弦波、矩形波、三角波などいずれであっても良いが、好ましくは正弦波とするのが良い。
【００４９】
正弦波とすることにより、第１の音響及び第２の音響に滑らかさを生起することができ、聴者が第１の音響及び第２の音響を聴取した際に生じるストレスをさらに低減することができる。
【００５０】
また、本発明に係るリラクゼーション支援装置では、聴者の脳波にα波を誘導させると共に、聴者の身体に低周波刺激を与える低周波刺激部を備えるようにしても良い。
【００５１】
併せて、リラクゼーション支援装置には、所定の香り成分を放出させる芳香発生部を備えるようにしても良い。
【００５２】
この際、芳香発生部より発生させる芳香は、使用者が心地よいと感じる芳香であれば特に限定されるものではなく、例えば、草花や果実等に含まれる香気とすることができる。
【００５３】
後に図６（ａ）を用いて説明するが、本発明者らは、本リラクゼーション支援装置と使用者が好む芳香とを併用することにより、どちらか一方を単独で使用する場合に比してさらにα波誘導効果が高いのを確認している。
【００５４】
以下、本実施形態に係るリラクゼーション支援装置について、図面を参照しながら詳説する。
【００５５】
図１は、本実施形態に係るリラクゼーション支援装置Ａの全体図を示しており、同リラクゼーション支援装置Ａは、支援装置本体１と、ヘッドホン部２とで構成しており、同ヘッドホン部２は、端子部３で支援装置本体１と接続している。
【００５６】
支援装置本体１は、第１〜第４の音響を再生可能な音響データや、同音響データの再生手段を備えており、ヘッドホン部２で再生可能な電気信号を出力できるようにしている。
【００５７】
また、後に詳述するが、支援装置本体１には、芳香を発生させる芳香発生部や、低周波刺激信号を発信する低周波刺激部を備えている。
【００５８】
図２は、支援装置本体１の外観を示す説明図である。図２中、（ａ）は正面、（ｂ）は背面、（ｃ）は平面、（ｄ）は底面を示している。
【００５９】
支援装置本体１は、107mm×46mm×18mmのコンパクトな略直方体の形状としており、図２（ａ）に示すように、支援装置本体１の正面部20は、前面パネル４で形成されており、同前面パネル４の略中央部に2.2インチTFT液晶パネルを備える液晶表示部５を形成している。
【００６０】
また、液晶表示部５の左側には、４つのキー６からなる左操作部７を形成し、液晶表示部５の右側には、５つのキー６からなる右操作部８を形成している。
【００６１】
この左右操作部７，８は、支援装置本体１に内蔵した複数の制御プログラムを選択したり、実行にあたっての指示を入力する入力手段として機能するものである。
【００６２】
また、左操作部７の近傍には、前面パネル４にマイク孔９を穿設しており、同マイク孔９の支援装置本体１内部側には、小型のマイク10が集音可能な状態で配設されている。
【００６３】
そして、これらの液晶表示部５や各キー６，６，…、マイク10は、支援装置本体１の内部に配設した回路基板15に接続されており、同回路基板15に記憶させた処理プログラム等により機能するようにしている。
【００６４】
また、支援装置本体１の背面部21は、図２（ｂ）に示すように、略全体を背面パネル11で構成しており、同背面パネル11と、前面パネル４とを締結ネジ12で連結している。
【００６５】
また、背面パネル11には、芳香放散孔13及び赤外線センサ14を備えている。
【００６６】
芳香放散孔13は、後述する芳香カセット挿入口40、挿入口蓋体41と共に芳香放散部の一部を成すものであり、背面パネル11に孔を略同心円状に穿設することで形成し、芳香放散部で発生させた芳香を、支援装置本体１の外部へ放散可能に構成している。
【００６７】
また、赤外線センサ14は、前述の回路基板15に接続されている。この赤外線センサ14は、脈拍の測定に用いるものであり、同赤外線センサ14に指の腹側の関節をあてがうことで、赤外線により脈動を検知し、回路基板15に所定の信号を送信する役割を担っている。
【００６８】
また、図２（Ｃ）に示すように、支援装置本体１の平面部22には、外部接続端子部16と、電源スイッチ19とを配設している。
【００６９】
外部接続端子部16は、回路基板15に接続した外部入出力端子17と、同外部入出力端子17を保護する役割を担う端子カバー18とで形成している。
【００７０】
この外部入出力端子17は、支援装置本体１に周辺拡張機器類を接続するために設けられており、例えば、充電ケーブルや、パソコン等と接続することができるものである。
【００７１】
また、同平面部22には、スライドスイッチ式の電源スイッチ19を配設しており、この電源スイッチ19をスライドさせることにより、支援装置本体１の電源の入切を可能としている。
【００７２】
一方、図２（ｄ）に示すように、支援装置本体１の底面部23には、ヘッドホンメス端子部26と、音響信号入力用端子27とを備えている。
【００７３】
ヘッドホンメス端子部26は、略矩形状の刺激用メス端子28と、音響信号出力メス端子29とを配設しており、後述するヘッドホン部２のヘッドホンオス端子部30を挿入することにより、図１に示したように端子部３を形成可能としている。
【００７４】
刺激用メス端子28からは、低周波刺激信号が出力され、端子部３を介してヘッドホン部２に備えた後述する刺激用クリップ31に信号が送られるようにしている。
【００７５】
また、音響信号出力メス端子29からは、音響信号が出力され、端子部３を介してヘッドホン部２に備えた後述する左右スピーカ32，33に信号が送られるようにしている。
【００７６】
次に、図３にヘッドホン部２の全体図を示す。ヘッドホン部２は、ヘッドホンオス端子部30を備える基端部34と、左右スピーカ32，33及び刺激用クリップ31を備える先端部35とよりなり、基端部34と先端部35とを導線ケーブル36で繋ぐことにより形成している。
【００７７】
ヘッドホンオス端子部30には、正面視略矩形状の端子基部37に刺激用オス端子38と音響信号オス端子39とを配設しており、刺激用オス端子38は、刺激用メス端子28から出力された低周波刺激信号を受けて、導線ケーブル36を介して刺激用クリップ31へ伝達する役割を担っている。
【００７８】
この刺激用クリップ31は、導電体の金属片を絶縁体で被覆してクリップ状に形成したものであり、この刺激用クリップ31を身体の所定箇所（例えば、耳たぶなど）に装着することで、支援装置本体１から発信された低周波信号により刺激を感じることができるようにしている。
【００７９】
また、音響信号オス端子39は、音響信号出力メス端子29から出力された音響信号を受け、導線ケーブル36を介して左右スピーカ32，33へ伝達する役割を担っている。
【００８０】
また、左右スピーカ32，33は、いわゆるインナーイヤー型のヘッドホン形状に形成しており、同左右スピーカ32，33を、左右の耳の耳甲介腔に挿入し、耳株で係止できるようにしている。
【００８１】
図４は、支援装置本体１の左側面部を示した説明図である。支援装置本体１の左側面部24には、図４に示すように、芳香発生部の一部を成す芳香カセット挿入口40を形成すると共に、同芳香カセット挿入口40の開口部を挿入口蓋体41で開閉可能に閉塞している。
【００８２】
この芳香カセット挿入口40は、香気成分を含ませた芳香カセット（図示せず）を挿入することにより、背面部21に形成した芳香放散孔13より芳香を放散させるための部位である。
【００８３】
すなわち、前述の芳香発生部は、芳香カセット挿入口40と、挿入口蓋体41と、芳香放散孔13とを備えている。
【００８４】
なお、芳香発生部における芳香の発散は熱によって促されるものであるが、この芳香を発生させるための熱は、前述の回路基板15から放散される熱としている。
【００８５】
従って、芳香発生部にヒータ等の熱源を別途設ける必要がなく、支援装置本体１のスリム化を図ることができる。
【００８６】
次に、回路基板15について、ブロック図を用いて説明する。図５は、支援装置本体１の内部に配設した回路基板15のブロック図である。
【００８７】
回路基板15には、リラクゼーション支援装置Ａの制御手段として機能するＣＰＵ50、読み出し専用メモリとしてのＲＯＭ64、読み書き可能メモリとしてのＲＡＭ65を備えている。
【００８８】
ＣＰＵ50には、ＲＯＭ64、ＲＡＭ65などが接続されており、ＲＯＭ64に記憶されたプログラムに従って、各種の処理を実行する機能を有する。
【００８９】
つまり、このＣＰＵ50は、音響データを再生する再生装置や、聴者の身体に低周波刺激を与える低周波刺激部として機能することとなる。
【００９０】
ＲＯＭ64には、音響信号の再生に係るＣＰＵ50の制御プログラムや、赤外線センサ14からの信号から脈拍数や血管状態の指標を演算するためのプログラムや、刺激用クリップ31に送るための刺激用パルス波を生成するためのプログラムや、リラクゼーション支援装置Ａの使用者が支援装置本体１の操作を簡便化するためのインターフェース（いわゆるオペレーションシステム）などのプログラムが記憶されている。
【００９１】
ＲＡＭ65は、ＣＰＵ50の一時記憶領域として、前述のプログラム上で必要な種々のフラグや変数の値を記憶する機能を有する。
【００９２】
また、回路基板15は、音響データ記録用ＲＡＭ51、外部入出力端子17、キー入力用スイッチ53、赤外線センサ14、液晶表示部５、刺激用メス端子28、コーデック回路部55を備えている。これらの音響データ記録用ＲＡＭ51、外部入出力端子17、キー入力用スイッチ53、赤外線センサ14、液晶表示部５、刺激用メス端子28、コーデック回路部55は、ＣＰＵ50に接続されている。
【００９３】
音響データ記録用ＲＡＭ51は、音響データを記録した記録媒体として機能するものであり、前述の第１及び第２の音響を出力するための音響データが、所定の変換形式によって記憶されている。また、この音響データ記録用ＲＡＭ51は、ＣＰＵ50により音響データの読み出しを可能とすると共に、ＣＰＵ50による音響データの書き込みも可能としている。
【００９４】
すなわち、外部入出力端子52や、コーデック回路部55からＣＰＵ50へ送られたデータを、音響データ記録用ＲＡＭ51に書き込み可能としている。
【００９５】
外部入出力端子52は、充電ケーブルや、パソコン等の周辺拡張機器類と、支援装置本体１とを接続するためのUSB（Universal Serial Bus）規格の端子であり、周辺拡張機器類と、支援装置本体１との間で、音響データ等のデータや、電源の供給を行うことができるようにしている。
【００９６】
キー入力用スイッチ53，53，…は、左操作部７及び右操作部８に配設した各キー６，６，…の位置と対応する回路基板15上に設けたスイッチである。
【００９７】
キー入力用スイッチ53，53，…は、各キー６，６，…を押下している間にＯＮ動作するスイッチであり、ＣＰＵ50は、ＯＮ動作をしたキー入力用スイッチ53を検知することにより、いずれのキー６が押されたかを判別できるようにしている。
【００９８】
赤外線センサ14は、同赤外線センサ14に照射された赤外線の強弱に応じた検知信号をＣＰＵ50へ出力するものである。
【００９９】
本実施形態では、この赤外線センサ14は、使用者が指関節の皮膚が薄い部分を接触させることにより、同部位から放射される赤外線を検知して、脈拍の測定や、血管状態の測定を行うために設けられている。
【０１００】
液晶表示部５は、音響データ記録用ＲＡＭ51に記憶されている音響データのタイトル表示や、心拍数の表示や、音響データの再生状況など、前述のプログラム等の処理状態（処理結果）を使用者に対して表示するものである。
【０１０１】
なお、この液晶表示部５には、音響データの再生や、赤外線センサ54からの信号により得られた脈拍に併せて変動する幾何学模様や任意の画像等を表示させるようにしても良い。このような表示を行うことにより、第１及び第２の音響に脳を同調させやすくすることができ、θ波やα波をより速やかに誘導することができる。
【０１０２】
すなわち、リラクゼーション支援装置Ａの使用者を、よりリラックスさせることができる。
【０１０３】
刺激用メス端子28は、ＣＰＵ50によって生成された刺激用パルス波を出力する端子であり、前述の刺激用パルス波を生成するためのプログラムを起動し、同刺激用メス端子28にヘッドホン部２の刺激用オス端子38を接続することにより、刺激用クリップ31に刺激用パルス波を伝達することができる。
【０１０４】
すなわち、ＣＰＵ50と刺激用メス端子28は、低周波刺激部として機能する。
【０１０５】
なお、この低周波刺激部（刺激用メス端子28）より出力する刺激用パルス波は、音響データの再生や、赤外線センサ54からの信号により得られた脈拍に併せて変動するようにしても良い。このような刺激用パルス波とすることにより、第１及び第２の音響に脳を同調させやすくすることができ、θ波やα波をより速やかに誘導することができる。
【０１０６】
すなわち、リラクゼーション支援装置Ａの使用者を、よりリラックスさせることができる。
【０１０７】
コーデック回路部55は、前述の音響データ記録用ＲＡＭ51に所定の形式で記録された音響データを音響信号に変換する、再生装置の一部を成すものである。
【０１０８】
つまり、コーデック回路部55とＣＰＵ50とＲＯＭ64とＲＡＭ65とは、それぞれ協働することにより、音響データ記録用ＲＡＭ65に記録した音響データを再生する再生装置として機能する。
【０１０９】
また、本実施形態によれば、該再生装置により、第１〜第４の音響が再生されることとなるため、コーデック回路部55とＣＰＵ50とＲＯＭ64とＲＡＭ65とは、それぞれ協働してα波誘導部としても機能する。
【０１１０】
また、コーデック回路部55は、入力された音響信号を所定の形式で音響データに変換する役割も担っている。
【０１１１】
具体的には、コーデック回路部55は、ＦＭラジオ回路部56、マイク回路部57、ラインインプット回路部58、オーディオ回路部59がそれぞれ接続されている。
【０１１２】
ＦＭラジオ回路部56は、ＦＭラジオ電波を受信する役割を担っており、音響信号に変換してコーデック回路部55へ信号を送信する。
【０１１３】
マイク回路部57は、前述のマイク10が接続されており、同マイク10を介して入力された音響を、音響信号に変換してコーデック回路部55へ信号を送信する。
【０１１４】
ラインインプット回路部58には、支援装置本体１の底面部23に配設した前述の音響信号入力用端子27が接続されており、入力された音響信号をコーデック回路部55へ送信する。
【０１１５】
オーディオ回路部59には音響信号出力メス端子29が接続されており、コーデック回路部55より送信された音響信号を、音響信号出力メス端子29へ出力する役割を担っている。
【０１１６】
なお、ＦＭラジオ回路部56、マイク回路部57、ラインインプット回路部58からコーデック回路部55へ入力される音響信号は、オーディオ回路部59を介して音響信号出力メス端子29へ出力することも可能である。
【０１１７】
また、ＦＭラジオ回路部56、マイク回路部57、ラインインプット回路部58からコーデック回路部55へ入力される音響信号は、コーデック回路部55で所定の形式（例えばＭＰ３形式）などに変換し、ＣＰＵ50を介して音響データ記録用ＲＡＭ51に音響データとして記憶させることも可能である。
【０１１８】
次に、上述したリラクゼーション支援装置Ａによるリラックス効果について、被験者の脳波を測定した結果を示す。
【０１１９】
まず、本実施形態に係るリラクゼーション支援装置Ａから第１及び第２の音響を出力し、被験者に試聴させることで誘導される脳波を調査した結果を表１に示す。
【０１２０】
【表１】
2008295848.tif 000003
【０１２１】
表１からも分かるように、第１及び第２の音響を32名の被験者に試聴させた結果、α波が顕著に増加した者が17名で全体の53.1％、やや増加した者が14名で全体の48.8％、変化のなかった者が０名で全体の０％、やや減少した者が１名で全体の3.1％、顕著に減少した者が０名で全体の０％であった。
【０１２２】
また、β波が顕著に増加した者が０名で全体の０％、やや増加した者が１名で全体の3.1％、変化のなかった者が６名で全体の18.8％、やや減少した者が17名で全体の53.1％、顕著に減少した者が８名で全体の25.0％であった。
【０１２３】
また、δ波が顕著に増加した者が１名で全体の3.1％、やや増加した者が３名で全体の9.4％、変化のなかった者が10名で全体の31.3％、やや減少した者が16名で全体の50.0％、顕著に減少した者が２名で全体の6.3％であった。
【０１２４】
また、θ波が顕著に増加した者が２名で全体の6.3％、やや増加した者が６名で全体の18.8％、変化のなかった者が12名で全体の37.5％、やや減少した者が９名で全体の28.1％、顕著に減少した者が３名で全体の9.4％であった。
【０１２５】
これらの結果を検討すると、被験者32名中、α波が顕著に増加またはやや増加した者が占める割合は、96.9％であり、大多数の者に対してα波の誘導を行うことができることが示された。
【０１２６】
すなわち、第１及び第２の音響を聞かせることにより、大多数の者をリラックスに適した状態にできることが示された。
【０１２７】
また、被験者32名中、β波が顕著に増加またはやや増加した者が占める割合は、3.1％であり、大多数の者はβ波の変化がないか、減少することが示された。
【０１２８】
このことは、第１及び第２の音響を聞いても、β波が誘導されるような覚醒状態とはならず、むしろ、β波を抑えて落ち着かせることができるものと考えられる。
【０１２９】
次に、リラクゼーション支援装置Ａが備える芳香発生部や、低周波パルス刺激や、第１及び第２の音響が被験者のα波誘導に与える影響を検証した結果を図６に示す。
【０１３０】
図６の（ａ）〜（ｆ）は、被験者の脳内に現れたα波の強度を示した図である。
【０１３１】
まず、図６（ａ）は、支援装置本体１の芳香カセット挿入口40に芳香を発生させるカセットを挿入し、芳香放散孔13より発生した芳香を嗅がせる前と嗅がせた後での被験者の脳波の違いを示している。
【０１３２】
図中、引き出し線で示した−３〜＋５の値は、α波の強さを示しており、値が大きい程、強いα波であることを示している。
【０１３３】
図６（ａ）から分かるように、被験者に芳香を嗅がせる前では、被験者の脳内にα波は殆ど見られなかったが、芳香を嗅がせた後では、前頭部近傍にα波が誘導されることが示された。
【０１３４】
このことから、本実施形態に係るリラクゼーション支援装置Ａが備える芳香発生部により発せられる芳香は、被験者の脳内にα波を誘導できることが分かる。
【０１３５】
図６（ｂ）は、リラクゼーション支援装置Ａのヘッドホン部２に配設した刺激用クリップ31を、被験者の耳たぶに装着し、被験者に対して低周波パルス刺激を与える前と与えた後での脳波の違いを示している。
【０１３６】
図６（ｂ）から分かるように、被験者に低周波パルス刺激を与える前では、被験者の脳内にα波が殆ど見られなかったが、低周波パルス刺激を与えた後では、後頭部近傍にα波が誘導されることが示された。
【０１３７】
このことから、本実施形態に係るリラクゼーション支援装置Ａにより生成される低周波パルス刺激は、被験者の脳内にα波を誘導できることがわかる。
【０１３８】
図６（ｃ）は、本実施形態に係るリラクゼーション支援装置Ａから発せられた第１及び第２の音響を被験者に聞かせる前と聞かせた後での脳波の違いを示している。
【０１３９】
図６（ｃ）から分かるように、第１及び第２の音響を被験者に聞かせる前では、被験者の脳内にα波が殆ど見られなかったが、第１及び第２の音響を聞かせた後では、前頭部から頭頂部にかけてα波が誘導されることが示された。
【０１４０】
このことから、本実施形態に係るリラクゼーション支援装置Ａから発せられる第１及び第２の音響は、被験者の脳内にα波を誘導できることが分かる。
【０１４１】
図６（ｄ）は、前述の低周波パルス刺激と、第１及び第２の音響とを併用した場合において、使用前と使用後での被験者の脳波の違いを示している。
【０１４２】
図６（ｄ）からわかるように、被験者に低周波パルス刺激と第１及び第２の音響とを与える前では、被験者の脳内にα波が殆ど見られなかったが、低周波パルス刺激と第１及び第２の音響とを与えた後では、前頭部及び後頭部でα波が強く誘導されることが示された。
【０１４３】
また、着目すべき点として、低周波パルス刺激と第１及び第２の音響とを併用すると、低周波パルス刺激または第１及び第２の音響を単独で使用した場合に比してα波が強く誘導されることが示された。
【０１４４】
しかも、α波の強度は、低周波パルス刺激または第１及び第２の音響を単独で使用した場合のα波強度の合算よりも強いことから、低周波パルス刺激と第１及び第２の音響とを併用することにより、α波誘導効果を相乗的に高めていることが分かる。
【０１４５】
図６（ｅ）は、前述の芳香と、低周波パルス刺激と、第１及び第２の音響とを併用した場合において、使用前と使用後での被験者の脳波の違いを示している。
【０１４６】
図６（ｅ）から分かるように、被験者に芳香と、低周波パルス刺激と、第１及び第２の音響とを与える前では、被験者の脳内にα波が殆ど見られなかったが、芳香と、低周波パルス刺激と、第１及び第２の音響とを与えた後では、脳内のほぼ全域でα波が非常に強く誘導されることが示された。
【０１４７】
しかも、α波の強度は、芳香または低周波パルス刺激または第１及び第２の音響を単独で使用した場合のα波強度の合算よりも強いことから、芳香と低周波パルス刺激と第１及び第２の音響とを併用することにより、α波誘導効果を相乗的に高めていることが分かる。
【０１４８】
なお、図６（ｆ）は、前述の特許文献１に記載の周波数約150〜155Hzの第一の信号を記録したトラックと、第一の信号に対して０を越え約20Hz以下の周波数差を有する周波数約130〜170Hzの第二の信号を記録したトラックとを有するα波誘導用記録体を用いて被験者の脳波を誘導した結果を示している。
【０１４９】
図６（ｆ）からも分かるように、使用前に比して使用後では若干α波の誘導が見られるが、（ｃ）に示した第１及び第２の音響を聞かせた後のα波の誘導状態や、（ｄ）（ｆ）に示した第１及び第２の音響と低周波パルス刺激・芳香を併用して使用した後のα波の誘導状態と比較すると、本実施形態に係るリラクゼーション支援装置により出力される第１及び第２の音響を被験者に聞かせた場合の方が効果的にα波を誘導できていることが示された。
【０１５０】
上述してきたように、本実施形態に係るリラクゼーション支援装置によれば、音響データを再生してスピーカより出力し、第１及び第２の音響を使用者が聞くことで、使用者の脳内に効果的にα波を誘導することができる。
【０１５１】
また、本実施形態に係るリラクゼーション支援装置によれば、使用者の脳内に効果的にα波を誘導することができて、使用者がリラックスしやすい環境を容易に提供することができる。
【０１５２】
最後に、上述した各実施の形態の説明は本発明の一例であり、本発明は上述の実施の形態に限定されることはない。このため、上述した各実施の形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることはもちろんである。例えば、図５に示した構成では、ＣＰＵ50に赤外線センサ14を接続して脈拍の測定を行うようにしているが、これに限定去れれるものではなく、リラクゼーション支援装置Ａに備えるプログラムを適宜変更し、血管年齢の測定や、皮膚の健康状態の測定等に使用するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【０１５３】
【図１】本実施形態に係るリラクゼーション支援装置の全体図である。
【図２】本実施形態に係る支援装置本体の外観を示す説明図である。
【図３】ヘッドホン部の全体図である。
【図４】支援装置本体の左側面部を示した説明図
【図５】支援装置本体の内部に配設した回路基板のブロック図である
【図６】被験者の脳内に現れたα波の強度を示した説明図である。
【符号の説明】
【０１５４】
Ａ  リラクゼーション支援装置
１  支援装置本体
２  ヘッドホン部
13  芳香放散孔
26  ヘッドホンメス端子部
27  音響信号入力用端子
28  刺激用メス端子
29  音響信号出力メス端子
30  ヘッドホンオス端子部
31  刺激用クリップ
32  左スピーカ
33  右スピーカ
38  刺激用オス端子
39  音響信号オス端子
40  芳香カセット挿入口
50  ＣＰＵ
55  コーデック回路部
【図１】
2008295848.tif 000004
【図２】
2008295848.tif 000005
【図３】
2008295848.tif 000006
【図４】
2008295848.tif 000007
【図５】
2008295848.tif 000008
【図６】
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