(57)【要約】【課題】  本発明は、ランプの口金を容易に連結することができるとともに、高い強度を実現することができるランプソケットを提供する。【解決手段】外周に係合ピン１５６が突出する口金１５２を口金受容部５内に受容して係合ピン１５６を係止することによりＨＩＤランプ１５０と連結するランプソケット１において、ランプソケット１は、口金受容部５の先端部側に筒状のコネクタ部１０を具備し、コネクタ部１０は、口金１５２の係合ピン１５６に対応付けてコネクタ部１０の開口端部に形成された切欠部１１と、切欠部１１に連続してコネクタ部１１の内周に形成され、係合ピン１５６と係合する有底の係合溝１２と、係合溝１２内に突設され、係合溝１２内に設定された係止位置に係合ピン１５６を係止する係止段部１３と、を具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に係合ピンが突出する口金を口金受容部内に受容して前記係合ピンを係止することによりランプと連結するランプソケットにおいて、
前記口金受容部の先端部側に筒状のコネクタ部を具備し、
前記コネクタ部は、前記口金の係合ピンに対応付けて前記コネクタ部の開口端部に形成された切欠部と、
前記切欠部に連続して前記コネクタ部の内周に形成され、前記係合ピンと係合する有底の係合溝と、
前記係合溝内に突設され、当該係合溝内に設定された係止位置に前記係合ピンを係止する係止段部と、を具備することを特徴とするランプソケット。
【請求項２】
前記コネクタ部は、前記切欠部を有する外筒部材と、前記係合段部を有する内筒部材とで分割形成され、
前記内筒部材は、前記外筒部材の内周側に装着されることにより、前記外筒部材との間に前記係合溝を形成することを特徴とする請求項１記載のランプソケット。
【請求項３】
前記内筒部材は、前記外筒部材よりも柔軟な材料で構成されていることを特徴とする請求項２記載のランプソケット。
【請求項４】
前記切欠部は、先端側に向けて拡開する形状であることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のランプソケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外周に係合ピンが突出する差し込み式の口金を受容してランプと連結するランプソケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車用前照灯装置等の光源として使用される白熱ランプ、ハロゲンランプ、或いはＨＩＤと称される放電型ランプ（高輝度放電灯ランプ）等のランプにおいては、外周に係合ピンが突出する、いわゆる差し込み式の口金を備えたものが広く採用されている。
【０００３】
この種の口金を備えたランプに連結するランプソケットとして、例えば、特許文献１には、口金を受容する嵌合凹部（口金受容部）の周壁に所定間隔を置いて形成された複数の係合孔部と、周壁の先端部に形成されたフランジ部と、フランジ部の内周面部に形成されて係合孔部の端部に連なる挿入用溝とを有するランプソケットが開示されている。このランプソケットによれば、嵌合凹部に対する口金の挿入時に係合ピンを挿入溝に位置合せし、ランプと相対回転させることにより、係合ピンが係合孔部の終端に設定された係合部まで導かれる。そして、係合ピンが係合孔部の係合部に係合されたとき口金が嵌合凹部に嵌合され、ランプとランプソケットとが連結される。
【０００４】
ところで、自動車用前照灯装置等の組み立て時においては、一般に、リフレクタにランプを固設した後に、リフレクタの裏面側に露出するランプの口金に対してランプソケットが連結される。
【特許文献１】特開平１０−６４６４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の特許文献１に開示されたランプソケットは、ランプ単体をランプソケットに装着する場合には挿入溝と係合ピンとの位置合せを容易に行えるものの、フランジ部の内周面部に係合孔部が形成されているため、例えば、リフレクタに装着したランプの口金に対してランプソケットを連結する場合等には、挿入溝を直接視認しながら係合ピンと位置合せすることができず、作業性が低下する虞がある。
【０００６】
また、上述の特許文献１に開示されたランプソケットは、周壁を内外に貫通する係合孔部を有するため、強度的に脆弱であり、ランプとの連結時等に容易に破損してしまう虞がある。
【０００７】
本発明は、ランプの口金を容易に連結することができるとともに、高い強度を実現することができるランプソケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、外周に係合ピンが突出する口金を口金受容部内に受容して前記係合ピンを係止することによりランプと連結するランプソケットにおいて、前記口金受容部の先端部側に筒状のコネクタ部を具備し、前記コネクタ部は、前記口金の係合ピンに対応付けて前記コネクタ部の開口端部に形成された切欠部と、前記切欠部に連続して前記コネクタ部の内周に形成され、前記係合ピンと係合する有底の係合溝と、前記係合溝内に突設され、当該係合溝内に設定された係止位置に前記係合ピンを係止する係止段部と、を具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のランプソケットによれば、ランプの口金を容易に連結することができるとともに、高い強度を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の形態を説明する。図面は本発明の一実施形態に係わり、図１はランプソケットの斜視図、図２はランプソケットの分解斜視図、図３はランプソケットの主要部品の分解斜視図、図４はランプを装着したランプソケットの斜視図、図５は図４のＶ−Ｖ線に沿う要部断面斜視図、図６は図４のVI−VI線に沿う要部断面図、図７は車両の前照灯装置に対するランプソケットの組み立て説明図である。
【００１１】
図１に示すランプソケット１は、例えば、自動車用前照灯装置２００（図７参照）の光源として用いられる高輝度放電灯ランプ（ＨＩＤランプ）１５０に連結するランプソケットである。
【００１２】
ここで、図４乃至図７に示すように、本実施形態において、ＨＩＤランプ１５０の口金１５２は、バルブ１５１を支持する口金本体１５５と、この口金本体１５５の端部から突出するランプ側嵌合部１６０とを有する。
【００１３】
口金本体１５５は、耐熱性合成樹脂等によって形成された有底の略円筒形状の部材で構成され、内部にバルブ１５１を片持ち支持する。また、口金本体１５５の外周の軸対象位置には、一対の係合ピン１５６が突出形成されている。
【００１４】
ランプ側嵌合部１６０は、口金本体１５５と一体形成されいる。このランプ側嵌合部１６０は、口金本体１５５よりも小径の略円筒形状の部材で構成され、その内周面１６０ａは、端部方向に拡開するテーパ面で構成されている（図６参照）。
【００１５】
また、ランプ側嵌合部１６０の内部中央には、ピン状の高電位側受電端子１６１が配設されている。高電位側受電端子１６１は、口金本体１５５の底部から突出するピン１６１ａと、当該ピン１６１ａの表面に形成された導電層１６１ｂとを有して構成され、導電層１６１ｂは口金本体１５５の内部でバルブ１５１の高電位側と電気的に接続されている。さらに、ランプ側嵌合部１６０の外周面基部側には、環状の導電性部材からなる低電位側受電端子１６２が周設され、この低電位側受電端子１６２は口金本体１５５の内部でバルブ１５１の低電位側と電気的に接続されている。
【００１６】
図１に示すように、ランプソケット１の一側寄りには、ＨＩＤランプ１５０の口金１５２を受容するための口金受容部５が設けられている。この口金受容部５は、口金本体１５５の係合ピン１５６と係合するコネクタ部１０を先端側に有し、さらに、コネクタ部１０の奥部に、ランプ側嵌合部１６０と嵌合するソケット側嵌合部１５を有する。
【００１７】
コネクタ部１０は、口金本体１５５の係合ピン１５６に対応付けてコネクタ部１０の開口端部に形成された２対の切欠部１１と、各切欠部１１に連続してコネクタ部１０の内周に形成された有底の係合溝１２と、各係合溝１２内に突設された係止段部１３とを有する。
【００１８】
また、ソケット側嵌合部１５は、ランプ側嵌合部１６０の高電位側受電端子１６１を収容する端子収容部１６を有し、この端子収容部１６内には、高電位側受電端子１６１と電気的に接続する高電位側給電端子１７が設けられている。また、ソケット側嵌合部１５の周面からは、ランプ側嵌合部１６０の低電位側受電端子１６２と電気的に接続する低電位側給電端子１８（図２，６参照）の先端部が突設されている。
【００１９】
具体的に説明すると、本実施形態において、コネクタ部１０は、ソケット１のケース本体２０から突出形成された外筒部材２１と、ケース本体２０の内側から外筒部材２１の内部に挿入される内筒部材２５（図２，３参照）との間に形成される。
【００２０】
外筒部材２１は、口金本体１５５の外径よりもやや大径の内径を有する略円筒形状の部材で構成されている。この外筒部材２１の開口端部には、当該外筒部材２１の壁部を内外に貫通する略”Ｕ”字状の切欠部１１が、例えば９０度の回転位置毎に形成されている。ここで、各切欠部１１は、先端側（開口端部側）に向けて拡開する形状に形成されていることが望ましい。
【００２１】
また、外筒部材２１の内周面には、各切欠部１１の基部側に連続して周方向に延在する段部２２が夫々凹設されている。さらに、外筒部材２１の内周面の要所からは、内筒部材２５を位置決めするための突起部２３が設けられている。
【００２２】
内筒部材２５は、例えば、外筒部材２１よりも柔軟な樹脂材料からなる樹脂成型品で構成されており、ランプ側嵌合部１６０の外径よりもやや大径の内径を有する略円筒形状の筒部２６と、筒部２６の先端部に一体形成された外向フランジ部２７と、筒部２６の基部側に一体形成された内向フランジ部２８とを有する。
【００２３】
そして、内筒部材２５は、外向フランジ部２７が外筒部材２１の内周に嵌合することにより、各段部２２との間に係合溝１２を形成する。すなわち、段部２２と外向フランジ部２７との間には、外筒部材２１の壁部を底部とする有底の係合溝１２が形成され、この係合溝１２内には切欠部１１から挿入された係合ピン１５６を係合することが可能となっている。ここで、係合溝１２の終端部は、係合ピン１５６の係止位置として設定されている。
【００２４】
外向フランジ部２７の縁辺部には、各係合溝１２に対応する係止段部１３が夫々設けられているとともに、当該係止段部１３の弾性変形を許容するための長孔３０が夫々設けられている。さらに、外向フランジ部２７には、外筒部材２１の突起部２３に嵌合する凹部３１が形成されている。そして、突起部２３と凹部３１との嵌合により、内筒部材２５は、係合溝１２内において、係止段部２９を係止位置の直手前に配置させるよう位置決めされる。これにより、係止段部２９は、係合溝１２内の係止位置に到達した係合ピン１５６を係止することが可能となっている。
【００２５】
ここで、図２，３中符号３２は後述する端子実装部材３５との位置決めを行うためのキーであり、符号３３は後述する低電位側給電端子１８の接点部１８ａに対応して筒部２６に開口する開口部である。
【００２６】
ソケット側嵌合部１５は、上述の内筒部材２５と、この内筒部材２５の基部側に外嵌される端子実装部材３５と、これら内筒部材２５と端子実装部材３５との間に回動自在に保持される回動部材４０とによって要部が構成されている。
【００２７】
図２，５，６に示すように、端子実装部材３５は、内径が内筒部材２５の筒部２６外径よりもやや大径の内径を有する有底の略円筒形状の部材で構成されている。この端子実装部材３５は、内筒部材２５の筒部２６に形成された各キー３２に対応するキー溝３６を内周面に有し、これらキー溝３６とキー３２との嵌合により、内筒部材２５との相対的な位置決めがなされている。
【００２８】
また、端子実装部材３５の底面の中央部からは端子収容部１６が突出形成され、この端子収容部１６は、内筒部材２５の内向フランジ部２８の内側からソケット側嵌合部１５内に臨まされている。端子収容部１６は略円筒形状をなし、その内部には高電位側給電端子１７が収容保持されている。ここで、高電位側給電端子１７は、互いに対向して立設する一対の接点部１７ａを有する。そして、高電位側給電端子１７は、ランプ側嵌合部１６０がソケット側嵌合部１５に嵌合されて高電位側受電端子１６１が端子収容部１６内に挿入された際に、当該高電位側受電端子１６１を接点部１７ａ間に挟み込むことにより、高電位側受電端子１６１と電気的に接続する。
【００２９】
また、端子実装部材３５は、先端部側の周壁の一部が切り欠かれており、この切り欠かれた周壁の端面に、低電位側給電端子１８を保持するための端子保持穴３８が設けられている。低電位側給電端子１８は先端側に二股の接点部１８ａを有し、これら接点部１８ａは、内筒部材２５の筒部２６に開口された各開口部３３を介して、ソケット側嵌合部１５内に臨まされている。そして、低電位側給電端子１８は、ランプ側嵌合部１６０がソケット側嵌合部１５に嵌合された際に、各接点部１８ａが低電位側受電端子１６２に当接することにより、低電位側受電端子１６２と電気的に接続する。
【００３０】
なお、図２，６に示すように、端子実装部材３５は、後述するイグナイタ５０の高電圧トランス５１を構成するボビン５５と一体形成されている。
【００３１】
回動部材４０は、硬質な樹脂材料からなる樹脂成型品で構成されており、口金受容部５の底部に沿って延在するフランジ部４１と、このフランジ部４１の中央部から突設された筒部４２とを有する。
【００３２】
フランジ部４１は、具体的には端子実装部材３５の底面に沿って延在する略ドーナツ盤状の部材で構成され、端子実装部材３５の底面と内筒部材２５の内向フランジ部２８との間に回動自在に保持されている（図５，６参照）。
【００３３】
また、筒部４２は、外周に複数の環状の段部４３が形成された略円筒形状をなす部材で構成され、端子収容部１６の外周に遊嵌されている（図５，６参照）。この筒部４２の外周には、略円筒形状をなす絶縁部材４５が、圧入等によって固着されている。
【００３４】
絶縁部材４５は、弾性を有する樹脂材料で構成され、外周面上に複数の環状の突起部４６が周設されている。そして、ランプ側嵌合部１６０がソケット側嵌合部１５に嵌合された際に、ランプ側嵌合部１６０の内周面１６０ａに絶縁部材４５の突起部４６が圧接されることにより、絶縁部材４５は、ランプ側嵌合部１６０の内周面と筒部４２の外周面との間を電気的に絶縁する。
【００３５】
図２，図６に示すように、イグナイタ５０は、高電圧トランス５１と、発振回路５２とを有する。高圧トランス５１は、端子実装部材３５と一体形成された略円筒形状のボビン５５と、このボビン５５の外周に巻装される１次コイル５６と、ボビン５５の内部に収容される２次コイル５７と、２次コイル５７の内部に収容されるコア５８とを有する。２次コイル５７とコア５８は、ボビン５５内に収容された状態で、エポキシ樹脂を注入し、加熱硬化することにより気密封止される。また、発振回路５２は、発振用の電荷を供給するコンデンサ５９等を有する。そして、イグナイタ５０は、起動時等に、例えば、３０ＫＶ程度まで昇圧された高電圧を、給電端子１７，１８を通じてＨＩＤランプ１５０に供給する。
【００３６】
ここで、図中符号６０はソケットカバーを示し、このソケットカバー６０は、内筒部材２５、端子実装部材３５、及び、イグナイタ５０等の収容後に、ケース本体２０の背面側を閉塞する。
【００３７】
このように構成されたランプソケット１にＨＩＤランプ１５０を連結する場合には、作業者は、先ず、切欠部１１に対して係合ピン１５６の位置合せを行いながら、口金受容部５内に口金１５２を挿入する。これにより、係合ピン１５６は、切欠部１１を通じて係合溝１２内に導かれる。
【００３８】
ここで、切欠部１１はコネクタ部１０の開口端部の壁部を内外に貫通して形成されているため、作業者は任意の方向から視認しながら、切欠部１１と係合ピン１５６との位置合わせを容易に行うことができる。従って、例えば、図７に示すように、自動車用前照灯装置２００のリフレクタ２０１にＨＩＤランプ１５０を装着した状態で、口金１５２にランプソケット１を連結する場合にも、切欠部１１を通じて、係合ピン１５６を係合溝１２に容易に導くことができる。その一方で、係合溝１２は外筒部材２１の壁部を底部とする有底溝で構成されているため、係合溝１１の強度を十分に確保することができる。すなわち、本実施形態におけるソケット１のコネクタ部１０は、開口端部に形成した切欠部１１と当該切欠部１１に連続して形成された有底の係合溝１２とを有することにより、ＨＩＤランプ１５０の口金１５２を連結する際の作業性の向上と、強度の向上とを両立することができる。
【００３９】
この場合において、切欠部１１を先端側に向けて拡開する形状に形成することにより、係合ピン１５６との位置合せを、さらに容易に行うことができる。また、コネクタ部１０を外筒部材２１と内筒部材２５とで分割形成することにより、成型時に複雑な型抜き等を行うことなく、コネクタ部１０内に有底の係合溝１２を容易に形成することができる。しかも、外筒部材２１と内筒部材２５とを異種材料で形成できるので、外筒部材２１を硬度の高い材料で形成すれば、更なるコネクタ部１０の強度の向上を図ることができる。
【００４０】
次に、作業者は、ランプソケット１とＨＩＤランプ１５０とを相対的に回動させる。これにより、係合ピン１５６は、係合溝１２内を移動し、係止段部１３を弾性変形させながら乗り越えた後、係止位置に到達する。そして、係止段部１３の弾性変形が復元されることにより、係止ピン１５は係止位置に係止される。
【００４１】
このランプソケット１とＨＩＤランプ１５０との回動時に、ランプ側嵌合部１６０の内周面１６０ａには、ランプソケット１内に配設された絶縁部材４５が圧接されているが、当該絶縁部材４５は、ランプソケット１内を回動自在な回動部材４０に固設されているため、ランプ側嵌合部１６０と一体に回動される。従って、ランプ側嵌合部１６０の内周面１６０ａに対する絶縁部材４５の圧接によって回動抵抗（摩擦抵抗等）が発生することがなく、ランプソケット１とＨＩＤランプ１５０とを小さなトルクで相対的に回動させることができる。しかも、ランプ側嵌合部１６０と絶縁部材４５との間に摩擦等が発生しないため、絶縁部材４５の摩耗等による劣化を飛躍的に低減することができ、耐久性を向上することができる。また、ランプ側嵌合部１６０の内周面１６０ａと絶縁部材４５との間の摩擦の発生を抑制できるため、これらの間の密着力が増し、耐電圧性能を向上することができる。さらに、ランプソケット１とＨＩＤランプ１５０とを小さなトルクで容易に回動させることができるので、作業者は、係合ピン１５６が係止段部１３を乗り越えたときのクリック感を実感することができる。その際、内筒部材２５は柔軟な材料で構成されているため、係合ピン１５６の係止時に係止段部１３は容易に弾性変形される。
【００４２】
ここで、筒部４２は端子収容部１６に対して遊嵌されており、高電位側受電端子１６１（及び高電位側給電端子１７）を囲繞する端子収容部１６と筒部４２との間は電気的に絶縁されていないが、筒部４２にはフランジ部４１が一体形成されており、このフランジ部４１等によってラビリンス構造が形成されているため、筒部４２の内周面と端子収容部１６の外周面との間隙から低電位側受電端子１６２までには、十分な沿面距離が確保されている。その一方で、高電位側受電端子１６１から低電位側受電端子１６２までの最短ルートであるランプ側嵌合部材１６０の内周面１６０ａと筒部４２との外周面との間隙は絶縁部材４５によって絶縁されている。従って、たとえＨＩＤランプ１５０の起動時等に高電圧が印加されたとしても、十分な耐電圧性を確保することができる。その結果、ＨＩＤランプ１５０の起動時等に十分な高電圧を印加することが可能となり、確実なランプ始動性等を実現することができる。
【００４３】
ここで、本実施形態のランプソケット１において、例えば、図８に示すように、外周面に複数の環状の突起部４６が周設された絶縁部材４５に代えて、外周面に螺旋状の溝部７１が形成された絶縁部材７０を、回動部材４０の筒部４２に固設することも可能である。
【００４４】
この場合、溝部７１の長さは、絶縁部材７０の外周面に沿って１回転分以上の巻き数を有することが望ましい。また、溝部７１の深さは、絶縁部材７０がランプ側嵌合部１６０の内周面１６０ａに圧接された際にも所定の空間を保持可能な深さに形成されていることが望ましい。さらに、溝部７１は単線でも構わないが、絶縁部材７０の外周面に複数本設けられていることが望ましい。
【００４５】
このような構成によれば、ランプ側嵌合部１６０の内周面１６０ａに絶縁部材７０が圧接された場合にも、絶縁部材７０の両端部は溝部７１によって連通されているため、ＨＩＤランプ１５０とランプコネクタ１とを離脱させる際の作業性を向上することができる。すなわち、絶縁部材７０の両端部が溝部７１によって連通されることにより、ランプ側嵌合部１６０の内周面１０６ａと絶縁部材７０との間に所謂吸盤現象が発生することを防止することができ、ＨＩＤランプ１５０とランプコネクタ１とを離脱させる際の作業性を向上することができる。
【００４６】
しかも、溝部７１は１回転分以上の巻き数を有する螺旋状に形成されているため、ＨＩＤランプ１５０とランプコネクタ１との連結時には、ランプ側嵌合部１６０の内周面１６０ａと絶縁部材７０との間に十分な（例えば、３０ｍｍ以上）の沿面距離を確保することができ、通常使用される２０〜３０ＫＶ程度のランプ起動用高電圧パルスにおいては、気密性がない状態でも十分な耐電圧性を確保することができる。
【００４７】
なお、上述のように、溝部７１は、ＨＩＤランプ１５０とランプソケット１との連結後もランプ側嵌合部１６０との間に空間を保持していることが望ましいが、たとえ溝部７１が加圧変形によって埋没したとしても、ＨＩＤランプ１５０とランプソケット１とを離脱させる際に、絶縁部材７０に対する加圧が緩まった時点で当該絶縁部材７０の弾性により速やかに溝空間が再生されれば特に問題はない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】ランプソケットの斜視図
【図２】ランプソケットの分解斜視図
【図３】ランプソケットの主要部品の分解斜視図
【図４】ランプを装着したランプソケットの斜視図
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う要部断面斜視図
【図６】図４のVI−VI線に沿う要部断面図
【図７】車両の前照灯装置に対するランプソケットの組み立て説明図
【図８】絶縁部材の変形例を示す斜視図
【符号の説明】
【００４９】
１…ランプソケット、５…口金受容部、１０…コネクタ部、１１…切欠部、１２…係合溝、１３…係止段部、１５…ソケット側嵌合部、１６…端子収容部、１７…高電位側給電端子、１７ａ…接点部、１８…低電位側給電端子、１８ａ…接点部、２０…ケース本体、２１…外筒部材、２２…段部、２３…突起部、２５…内筒部材、２６…筒部、２７…外向フランジ部、２８…内向フランジ部、２９…係止段部、３０…長孔、３１…凹部、３２…キー、３３…開口部、３５…端子実装部材、３６…キー溝、３８…端子保持穴、４０…回動部材、４１…フランジ部、４２…筒部、４３…段部、４５…絶縁部材、４６…突起部、５０…イグナイタ、５１…高圧トランス、５１…高電圧トランス、５２…発振回路、５５…ボビン、５６…１次コイル、５７…２次コイル、５８…コア、５９…コンデンサ、６０…ソケットカバー、７０…絶縁部材、７１…溝部、１５０…ランプ（高輝度放電灯ランプ）、１５１…バルブ、１５２…口金、１５５…口金本体、１５６…係合ピン、１６０…ランプ側嵌合部、１６０ａ…内周面、１６１…高電位側受電端子、１６１ａ…ピン、１６１ｂ…導電層、１６２…低電位側受電端子、２００…自動車用前照灯装置、２０１…リフレクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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