(57)【要約】【課題】テストチャートにおいて３原色の露光によって形成された原色露光領域を確実に検出して補正データの設定を実現するプリント装置を構成する。【解決手段】テストチャートのチャート領域ＣＡに隣接する位置にライン指標４３として３原色に対応した３種の原色露光領域を判別する際には、色相決定手段が、テストチャートのデータのうちライン指標が存在すべき領域４３ＥのデータからＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３種の濃度値のうち最も高い濃度値となる色を、その原色露光領域の色相として決定する。【選択図】図７
2008207381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
３原色の発光制御を行う複数の光量制御部を主走査方向に沿って配置した露光ヘッドを備え、この露光ヘッドと記録媒体とを前記主走査方向と直交する副走査方向に相対移動させながら前記光量制御部での発光制御により前記記録媒体にチャートの露光を行うテストチャート作成部を備え、このテストチャート作成部での露光によって生成されたテストチャートをスキャナでスキャニングすることにより前記複数の光量制御部に対応した画素ライン領域の濃度を取得し、この濃度から前記複数の光量制御部に対する補正データを設定する補正データ設定部を備えているプリント装置であって、
前記テストチャート作成部が、前記光量制御部の制御によって前記３原色の少なくとも１つの露光を継続的に行うことで前記画素ライン領域を形成する画素ライン領域形成手段と、前記光量制御部の制御で前記３原色を異なるタイミングで露光することによって前記画素ライン領域の副走査方向での端部に３原色に対応した３種の原色露光領域をライン指標として形成するライン指標形成手段とを備え、
前記補正データ設定部が、前記スキャナで取得した前記テストチャートの情報から前記ライン指標の位置を特定するライン指標特定手段と、このライン指標特定手段で特定したライン指標の位置に基づいて前記画素ライン領域の濃度を取得する濃度取得手段と、この濃度取得手段で取得した濃度に基づいて前記補正データを設定する補正データ設定手段とを備えると共に、
前記ライン指標特定手段が、前記テストチャートから前記ライン指標を特定する際に、前記３種の原色露光領域の濃度の比較を行い、最も濃度が高い色を、その原色露光領域の色相として決定する色相決定手段を備えているプリント装置。
【請求項２】
前記ライン指標特定手段が、前記色相毎に前記原色露光領域の前記主走査方向での位置を特定し、このように特定された原色露光領域を基準にした副走査方向での領域を前記画素ライン領域に設定する請求項１記載のプリント装置。
【請求項３】
前記ライン指標特定手段が、前記各色相の原色露光領域の主走査方向での中央位置を特定し、前記濃度取得手段は、前記画素ライン領域のうち前記中央位置に対応する領域の濃度を取得する請求項２記載のプリント装置。
【請求項４】
前記ライン指標特定手段が、前記原色露光領域の濃度と、予め設定された閾値との比較を行い、この閾値を超えたものを前記原色露光領域の色相として決定する処理を許す請求項１〜３のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項５】
露光ヘッドと記録媒体とを主走査方向と直交する副走査方向に相対移動させながら露光ヘッドでチャートの露光を行い作成されたテストチャートをスキャナでスキャニングすることにより、前記露光ヘッドの主走査方向に沿って配置された光量制御部に対する補正データを設定するスキャニング方法であって、
前記チャートの露光時には、前記光量制御部での光量制御によって前記テストチャートに画素ライン領域が形成され、かつ、前記光量制御部で異なるタイミングで３原色の露光を行うことで３原色に対応した３種の原色露光領域がライン指標として形成され、
前記スキャニング時には、前記ライン指標に基づいて前記画素ライン領域の主走査方向での位置を特定し、特定した画素ライン領域の濃度に基づいて前記補正データを設定すると共に、前記３種の原色露光領域の濃度の比較を行い、最も濃度が高いものを、その原色露光領域の色相として決定するスキャニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、３原色の発光制御を行う複数の光量制御部を主走査方向に沿って配置した露光ヘッドを備え、この露光ヘッドと記録媒体とを前記主走査方向と直交する副走査方向に相対移動させながら前記光量制御部での発光制御により前記記録媒体にテストチャートの露光を行うテストチャート作成部を備え、このテストチャート作成部での露光によって生成されたテストチャートをスキャナでスキャニングすることにより前記複数の光量制御部に対応した画素ライン領域の濃度を取得し、この濃度から前記複数の光量制御部に対する補正データを設定する補正データ設定部を備えているプリント装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された写真プリント装置として、露光ヘッドにＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色の光線を下方に向けて送り出すことによって主走査方向での露光を行う蛍光発光管（本発明の光量制御部）を備え、この蛍光発光管で３原色の光線の光量の制御を行いながら印画紙に対してチャートの露光を行い、この露光によって作成されたテストチャートからフラットベッド型のスキャナでＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３原色に色分解したデータとして取得すると共に、このデータから各画素ラインの領域の濃度を取得し、この濃度に基づいて補正データを設定するように処理形態を設定するものが存在する（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００６‐３０１００１号公報  （段落番号〔００１９〕〜〔００６２〕、図１〜図１０）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１では、主走査方向に沿って配置された複数の発光素子に連続した番号が与えられ、テストチャートを作成した場合には、チャート本体の領域を副走査方向に挟み込む端部位置の一方に対して奇数番号が与えられた発光素子に対応する画素ラインの端部を突出形成し、このチャート本体の領域を副走査方向に挟み込む端部位置の他方に対して偶数番号が与えられた発光素子に対応する画素ラインの端部を突出形成しており、このように突出形成した画素ラインの端部を基準にして、その画素ラインの副走査方向での濃度を取得できる。
【０００５】
この種のプリント装置では、露光ヘッドの１つの画素に対応して３原色の露光を制御するものであり、１つの画素に対応する３原色の発光素子による露光位置は、主走査方向に沿って僅かに差異が存在する。この差異は極めて小さい値であるが、露光ラインの濃度に基づいて補正データを設定する場合には、３原色夫々に対応した画素ラインを特定する必要がある。
【０００６】
そこで、画素ラインのうち突出形成した部位に３原色に対応した露光を独立して行うことで、３原色に対応する露光領域を形成したものを想定すると、３原色に対応した各領域の主走査方向の位置を正確に特定するためには、フラットベッドスキャナで取得したデータから３原色に対応した領域（Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の領域）を判別する必要がある。この判別を行うために、例えば、テストチャートにおいて３原色に対応する露光領域の色の濃度に対応する閾値を設定し、閾値を超えた濃度のものを、その色相の画素ラインとして特定することも考えられる。
【０００７】
しかしながら、閾値を設定したものでは、テストチャートに付着したゴミ等に起因する誤検出を抑制するものであるが、テストチャートに使用する印画紙の発色特性によっては、濃度が不足することに起因して、突出形成した部位の３原色に対応した領域の特定が困難な状況に陥ることも考えられた。特に、多くの種類の印画紙を使用するプリント装置では、使用する印画紙の発色が決まったものでないことも多く、発色にバラツキがあるものを使用する状況では、テストチャートにおいて３原色の発色も一律ではなく、画素ラインを特定するために適切な１つの閾値を設定し難い面もある。因みに、複数種の印画紙を使用する場合には、印画紙の種類毎に閾値を設定することも考えられるものの、複数の閾値を設定するには時間と手間が掛かるものとなり効果的ではない。
【０００８】
本発明の目的は、テストチャートにおいて３原色の露光によって形成された原色露光領域を確実に検出して補正データの設定を実現するプリント装置を合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、３原色の発光制御を行う複数の光量制御部を主走査方向に沿って配置した露光ヘッドを備え、この露光ヘッドと記録媒体とを前記主走査方向と直交する副走査方向に相対移動させながら前記光量制御部での発光制御により前記記録媒体にチャートの露光を行うテストチャート作成部を備え、このテストチャート作成部での露光によって生成されたテストチャートをスキャナでスキャニングすることにより前記複数の光量制御部に対応した画素ライン領域の濃度を取得し、この濃度から前記複数の光量制御部に対する補正データを設定する補正データ設定部を備えているプリント装置であって、
前記テストチャート作成部が、前記光量制御部の制御によって前記３原色の少なくとも１つの露光を継続的に行うことで前記画素ライン領域を形成する画素ライン領域形成手段と、前記光量制御部の制御で前記３原色を異なるタイミングで露光することによって前記画素ライン領域の副走査方向での端部に３原色に対応した３種の原色露光領域をライン指標として形成するライン指標形成手段とを備え、
前記補正データ設定部が、前記スキャナで取得した前記テストチャートの情報から前記ライン指標の位置を特定するライン指標特定手段と、このライン指標特定手段で特定したライン指標の位置に基づいて前記画素ライン領域の濃度を取得する濃度取得手段と、この濃度取得手段で取得した濃度に基づいて前記補正データを設定する補正データ設定手段とを備えると共に、
前記ライン指標特定手段が、前記テストチャートから前記ライン指標を特定する際に、前記３種の原色露光領域の濃度の比較を行い、最も濃度が高い色を、その原色露光領域の色相として決定する色相決定手段を備えている点にある。
【００１０】
この構成によると、テストチャートを作成する場合には、テストチャート作成部の画素ライン領域作成手段が画素ラインの露光を行い、ライン指標形成手段が３原色に対応した３種の原色露光領域をライン指標として形成する。この後、テストチャートをスキャナでスキャニングして画素ライン領域を特定する際には、ライン指標特定手段が３種の原色露光領域のうち、濃度が最も高い色を原色露光領域の色相に決定することになり、この色相に対応した画素ラインの濃度を濃度取得手段が取得し、この濃度に基づいて補正データ設定手段が３原色毎の補正データを設定できる。つまり、ライン指標を構成する原色露光領域の濃度が３原色について全体的に低い場合でも、その原色露光領域のうち、最も濃度が高いものを、原色露光領域の色相として設定することにより検出不能に陥る不都合を排除できる。その結果、テストチャートにおいて３原色の露光によって形成された原色露光領域を確実に検出して補正データの設定を実現するプリント装置が合理的に構成された。
【００１１】
本発明では、前記ライン指標特定手段が、前記色相毎に前記原色露光領域の前記主走査方向での位置を特定し、このように特定された原色露光領域を基準にした副走査方向での領域を前記画素ライン領域に設定しても良く、このように構成したものでは、原色露光領域の主走査方向での位置を基準にする副走査方向での領域を画素ラインに設定し、その濃度を取得することで３原色の発光制御に対応する補正データを設定できる。
【００１２】
本発明は、前記ライン指標特定手段が、前記各色相の原色露光領域の主走査方向での中央位置を特定し、前記濃度取得手段は、前記画素ライン領域のうち前記中央位置に対応する領域の濃度を取得しても良く、このように構成したものでは、各色相の原色露光領域の主走査方向での中央位置が設定され、画素ライン領域のうち、中央位置に対応する領域の濃度を取得することになり、この画素ライン領域に隣接する画素ラインの影響（隣接する画素ラインの露光時の光線の影響）を排除して精度高く補正データを設定できる。
【００１３】
本発明は、前記ライン指標特定手段が、前記原色露光領域の濃度と、予め設定された閾値との比較を行い、この閾値を超えたものを前記原色露光領域の色相として決定する処理を許しても良く、このように構成したものでは、濃度の最も高いものと閾値との比較により、３原色全ての色の濃度があまりに濃度が低いものを除いた状態で原色露光領域の色相を決定できるため、テストチャートに付着したゴミ等の影響による誤った処理を排除できる。
【００１４】
本発明は、露光ヘッドと記録媒体とを主走査方向と直交する副走査方向に相対移動させながら露光ヘッドでチャートの露光を行い作成されたテストチャートをスキャナでスキャニングすることにより、前記露光ヘッドの主走査方向に沿って配置された光量制御部に対する補正データを設定するスキャニング方法において、
前記チャートの露光時には、前記光量制御部での光量制御によって前記テストチャートに画素ライン領域が形成され、かつ、前記光量制御部で異なるタイミングで３原色の露光を行うことで３原色に対応した３種の原色露光領域がライン指標として形成され、
前記スキャニング時には、前記ライン指標に基づいて前記画素ライン領域の主走査方向での位置を特定し、特定した画素ライン領域の濃度に基づいて前記補正データを設定すると共に、前記３種の原色露光領域の濃度の比較を行い、最も濃度が高いものを、その原色露光領域の色相として決定しても良い。
【００１５】
この構成によると、チャートの露光時には、光量制御部での光量制御で画素ライン領域が形成され、光量制御部で異なるタイミングで３原色の露光を行うことで３原色に対応した３種の原色露光領域がライン指標として形成される。この後のスキャニング時には、ライン指標に基づいて画素ライン領域の主走査方向での位置が特定され、この画素ライン領域の濃度に基づいて補正データを設定すると共に、３種の原色露光領域の濃度の比較を行い、最も濃度の高いものが、その原色露光領域の色相として決定される。つまり、ライン指標を構成する原色露光領域の濃度が３原色について全体的に低い場合でも、その原色露光領域のうち、最も濃度が高いものを、原色露光領域の色相として設定することにより検出不能を排除できる。その結果、テストチャートにおいて３原色の露光によって形成された原色露光領域を確実に検出して補正データの設定を実現する方法が構成された。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔プリント装置の構成〕
図１に示すように、オペレート部Ａとプリント処理部Ｂとを備えてプリント装置が構成されている。オペレート部Ａは、テーブル１の上面に写真フィルムＦの画像情報をデジタル信号化して取り込むフィルムスキャナ２と、処理情報を表示するディスプレイ３と、キーボード４とを備え、側部にフラットベッドスキャナ５を備えている。前記テーブル１の下側に汎用コンピュータからなる処理装置６を備えており、この処理装置６にはＣＤ−ＲやＤＶＤ−Ｒ等に記録された画像データや、半導体メディアに記録された画像データを取得するメディアドライブ７を備えている。
【００１７】
前記フラットベッドスキャナ５は、本体５Ａの上面に透明なガラス板や樹脂板で成るスキャニングテーブル５Ｂを形成すると共に、このスキャニングテーブル５Ｂを覆う開閉自在なプラテンカバー５Ｃと、本体５Ａの内部において平行移動自在なスキャナ部５Ｄとを備えている。
【００１８】
前記スキャナ部５Ｄは、スキャニングテーブル５Ｂにスキャニング対象物をセットした状態で、光源（図示せず）を発光させ、主走査方向と直交する副走査方向にスキャナ部５Ｄを作動させることにより、前記スキャニングテーブル５Ｂにセットされたスキャニング対象物の画像を、この副走査方向への作動と同期する所定のタイミング毎に光電変換素子（図示せず）が取得し、結果として、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３原色毎に少なくとも８ビットの階調を有したビットマップ形式のデータを取得する。このフラットベッドスキャナ５は後述する発光素子１８の発光によって印画紙Ｐ（記録媒体に一例）をスキャニング対象物としてスキャニングを行った場合には、副走査方向にライン状に形成される画素ライン領域Ｑ（図６を参照）を、主走査方向で５つ以上の領域に分割し、夫々の領域の濃度を取得できる解像度を有している。
【００１９】
〔プリント処理部〕
前記プリント処理部Ｂは、露光部ＥＸにおいて記録媒体としての印画紙Ｐをプリントサイズに切断した後、画像データの露光を行い、この露光の後には、縦搬送装置ＣＶにおいて印画紙Ｐを反転して表裏を入れ換えた状態で上方に搬送して現像処理部ＤＥに送り込み、この現像処理部ＤＥで現像処理を行った印画紙Ｐを乾燥処理部ＤＲで乾燥した後に横方向に搬送ベルト１０上に送り出し、更に、搬送ベルト１０からソータ（図示せず）に送り出す。
【００２０】
前記露光部ＥＸは、印画紙マガジンＭからの印画紙Ｐを圧着型の供給ローラ１１で送り出し、カッター１２でプリントサイズに切断し、チャッカー１３によって水平方向に送り、このチャッカー１３から露光位置に送り込み、この露光位置において印画紙Ｐを水平方向となる副走査方向に搬送しながら、露光ヘッドＨからの光線によって画像データの露光を行う。また、この露光部ＥＸの内部には制御ユニット１４を備えている。
【００２１】
前記露光ヘッドＨは、Ｒ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の３原色の光線を下方に向けて送り出す蛍光発光管１５を備えると共に、露光位置を基準にして印画紙Ｐの搬送上手側と搬送下手側とに配置した一対の露光搬送ローラ１６と、この露光搬送ローラ１６に対応する従動ローラ１７とを備えている。前記蛍光発光管１５はＲ（赤）に発光する蛍光発光管１５Ｒと、Ｇ（緑）に発光する蛍光発光管１５Ｇと、Ｂ（青）に発光する蛍光発光管１５Ｂとの総称である。
【００２２】
この露光ヘッドＨは、Ｒ（赤）・Ｇ（緑）・Ｂ（青）の３原色に対応した３種の蛍光発光管１５Ｒ、１５Ｇ、１５Ｂは、透明ガラス等、光線の透過を許す真空状態のケースの内部に図２のように主走査方向に複数の発光素子１８（光量制御部の一例）をリニアアレイ型に配置した構造を有している。この露光ヘッドＨでは、発光素子１８からの光線をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）に対応したフィルタ（図示せず）を透過させることで３原色の光線を得ており、これらの発光素子１８は、夫々の発光素子１８に対応する電極に印加する電圧の調節で発光素子１８の輝度を制御する。
【００２３】
前記複数の発光素子１８は、図２に示すように、素子番号として奇数番号が付与された発光素子１８Ａと、偶数番号が付与された発光素子１８Ｂとを平行する位置関係で蛍光発光管１５の内部に列状に配置されている。
【００２４】
また、素子番号として奇数番号が付与された発光素子１８Ａと、素子番号として偶数番号が付与された発光素子１８Ｂとの発光のタイミングを制御して印画紙Ｐに対し主走査方向にライン状となる露光を行った場合には、図３において露光ドットパターンとして示すように、奇数番号が付与された発光素子１８Ａの発光によって形成された露光ドット（（）で囲まれる数字が奇数となる露光領域（ピクセル））と、偶数番号が付与された発光素子１８Ｂの発光によって形成された露光ドット（（）で囲まれる数字が偶数となる露光領域（ピクセル））とが主走査方向で僅かに重複する。
【００２５】
本発明では露光ヘッドＨとして、例えば、赤色だけを発光ダイオードに置き換えることや、全てを発光ダイオード（光量制御部の一例）に置き換えたものでも良い。更に、本発明では露光ヘッドＨとして、光源からの光線を印画紙Ｐに導く経路中に主走査方向に沿って複数の液晶式等のシャッター（光量制御部の一例）を備え、このシャッターによって画素毎の光量を制御するものでも良い。
【００２６】
前記縦搬送装置ＣＶは、前記露光ヘッドＨで露光された印画紙Ｐを圧着型のローラで受け取り、反転させる形態で上方に移動させ前記現像処理部ＤＥに送り込む搬送系を備えており、前記現像処理部ＤＥでは、送り込まれた印画紙Ｐを圧着型のローラを有するローラによって複数の現像処理槽に順次送ることにより現像処理を行う。また、前記乾燥処理部ＤＲでは赤外線ヒータからの熱、及び、ブロワ（図示せず）からの乾燥風によって印画紙Ｐを乾燥させる。
【００２７】
〔プリント装置の制御系〕
前記プリント装置の制御系を図４のように示している。つまり、前記処理装置６は、マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）を備えると共に、このマイクロプロセッサ（ＣＰＵ）に対して情報の入出力を行う入出力インタフェース２０を備え、この入出力インタフェース２０に対してフィルムスキャナ２、ディスプレイ３、キーボード４、フラットベッドスキャナ５、メディアドライブ７、ハードディスクＨＤ夫々の間で情報をアクセスする入出力系を備えている。また、前記マイクロプロセッサＣＰＵのデータバスに対してオペレーティングシステム２１、ノーマルプリント部２２、テストチャート作成部２３、スキャナ制御部２４、補正データ設定部２５夫々の間において情報をアクセスする入出力系を形成している。
【００２８】
前記オペレーティングシステム２１は前記処理装置６において必要な情報をディスプレイ３に表示し、このディスプレイ３に情報を表示した状態において、例えば、オーダ情報に従ってノーマルプリント処理を行う場合には、プリント対象とする画像データとオーダデータとを取得して前記ノーマルプリント部２２に受け渡す処理を実現するインタフェースとして機能する。
【００２９】
前記ノーマルプリント部２２は、前記フィルムスキャナ２やメディアドライブ７から取得した画像データと、キーボード４等を介して取得したオーダ情報とを前記プリント処理部Ｂに伝送してプリント処理を実現する。
【００３０】
前記テストチャート作成部２３は、チャートに対応した露光データと、プリント処理を実行させる制御データとを前記プリント処理部Ｂに伝送することにより、このプリント処理部Ｂにおいて印画紙Ｐにチャートの露光を行い、図５に示すテストチャートＴＣを得る。
【００３１】
このテストチャート作成部２３は、３原色の少なくとも１つの露光を継続的に行うことで前記画素ライン領域Ｑを形成する画素ライン領域形成手段２３Ａと、３原色の露光を異なるタイミングで行うことで前記画素ライン領域Ｑの副走査方向での端部に３原色に対応した３種の原色露光領域をライン指標（前部ライン指標４３と後部ライン指標４４との上位概念）として形成するライン指標形成手段２３Ｂとを備えている。
【００３２】
前記スキャナ制御部２４は前記フラットベッドスキャナ５を制御することによりセットされたスキャニング対象物（テストチャートや印画紙Ｐ等）からスキャニングデータを取得して処理装置６に取り込む処理を実現する。
【００３３】
前記補正データ設定部２５は、フラットベッドスキャナ５で前記テストチャートＴＣをスキャニングして取得したスキャニングデータから補正データを生成し、この補正データを前記プリント処理部Ｂに伝送し、補正テーブル３５を更新（設定）する。
【００３４】
この補正データ設定部２５は、ライン指標特定手段２５Ａと、濃度取得手段２５Ｂと、補正データ設定手段２５Ｃと、色相決定手段２５Ｘとを備えている。
【００３５】
前記ライン指標特定手段２５Ａは、フラットベッドスキャナ５で取得したテストチャートＴＣのデータから前記ライン指標の位置を特定する。前記濃度取得手段２５Ｂは、ライン指標特定手段２５Ａで特定したライン指標の位置に基づいて前記画素ライン領域の濃度を取得する。前記補正データ設定手段２５Ｃは、濃度取得手段２５Ｂで取得した濃度に基づいて前記補正データを設定する。前記色相決定手段２５Ｘは、前記ライン指標特定手段２５ＡがテストチャートＴＣからライン指標を特定する際に、３種の原色露光領域の色濃度の比較を行い、最も濃度が高い色を、その原色露光領域の色相として決定する処理を行う。
【００３６】
前記制御ユニット１４は、マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）を備えると共に、このマイクロプロセッサ（ＣＰＵ）に対して情報の入出力を行う入出力インタフェース３０を備えている。この入出力インタフェース３０に対して、前記プリント処理部Ｂの各部において前記印画紙Ｐを搬送する搬送ユニット、前記露光ヘッドＨ、現像処理部ＤＥの複数の現像処理槽における現像処理液の温度管理や液面管理を行う現像処理ユニット、前記印画紙マガジンＭの種類を特定するマガジンセンサＭＳ夫々に対する入出力系を備えている。また、前記マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）のデータバスに対してオペレーティングシステム３１、搬送制御部３２、露光制御部３３、現像制御部３４、補正テーブル３５夫々の間において情報をアクセスする入出力系を形成している。
【００３７】
前記オペレーティングシステム３１は、センサ系（図示せず）からの信号を取得する処理や、各種制御系に制御信号を出力する基本的な処理を行うと共に、前記搬送制御部３２、露光制御部３３、現像制御部３４夫々の処理を実現する。搬送制御部３２は前記搬送ユニットを制御して印画紙Ｐの搬送を実現する。前記露光制御部３３は前記露光ヘッドＨを制御して画像データを印画紙Ｐに露光する処理を実現する。前記現像制御部３４は前記現像処理部ＤＥにおける処理液の液温や液面レベルを管理する処理を実現する。尚、前記マガジンセンサＭＳは印画紙マガジンＭを特定することにより、印画紙Ｐの種類を特定する情報を出力する。
【００３８】
前記補正テーブル３５は、前記露光ヘッドＨにおける各蛍光発光管１５Ｒ、１５Ｇ、１５Ｂ夫々の発光素子１８の輝度を設定するように、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応して３種類の補正データ群を含むものであり、この補正データ群には発光素子を特定する素子番号に関連付けて係数で成る補正データが保存されている。
【００３９】
前記処理装置６におけるノーマルプリント部２２、テストチャート作成部２３、スキャナ制御部２４、補正データ設定部２５、及び、前記制御ユニット１４における搬送制御部３２、露光制御部３３、現像制御部３４夫々はソフトウエアで成り、半導体メモリ（図示せず）に展開したものを想定しているが、ロジック等のハードウエアで構成することが可能であり、ハードウエアとの組み合わせによって構成しても良い。前記制御系では、制御を実現するために前記データバスの他にコントロールバスやアドレスバス等を必要とするものであるが、複雑化を避けるために図面にコントロールバスやアドレスバス、インタフェース類を示していない。
【００４０】
このプリント装置では、前記テストチャート作成部２３によって前記印画紙Ｐに対して予め設定されたチャートを露光する処理により、図５に示すテストチャートＴＣを作成し、このテストチャートＴＣを前記フラットベッドスキャナ５でスキャニングすることにより、前記補正データ設定部２５が補正データを設定し、前記補正テーブル３５の補正データを更新する処理が行われる。
【００４１】
〔テストチャートの構造〕
前記テストチャートＴＣは、図５に示すように、チャートの前部側を示す指標として機能するスタートバー４０と、チャートの後部側を示すエンドバー４１とに挟まれる領域にチャート領域ＣＡが形成されている。このチャート領域ＣＡの前部側には、前記奇数番号が付与された発光素子１８Ａに対応する前部ライン指標４３が形成され、このチャート領域ＣＡの後部側には前記偶数番号が付与された発光素子１８Ｂに対応する後部ライン指標４４が形成されている。更に、前記チャート領域ＣＡの前部側と後部側との主走査方向での中央位置にセンター指標４２が形成されている。
【００４２】
前部ライン指標４３と後部ライン指標４４とを拡大したものを図６に示しており、同図に示す如く、これらの前部ライン指標４３と後部ライン指標４４とはチャート領域ＣＡを挟む位置において平行姿勢で櫛歯状に形成されている。尚、前部ライン指標４３の主走査方向での幅は、奇数番号が付与された発光素子１８Ａによる露光領域の主走査方向での幅と一致し、これと同様に後部ライン指標４４の主走査方向での幅は、偶数番号が付与された発光素子１８Ｂによる露光領域の主走査方向での幅と一致する。このような構造から、センター指標４２を基準にして前部ライン指標４３又は後部ライン指標４４のうち素子番号に対応するものを特定し、その素子番号に対応する画素ライン領域Ｑの濃度を取得できる。
【００４３】
前記チャート領域ＣＡは、Ｂ（青）、Ｇ（緑）、Ｒ（赤）の３種の蛍光発光管１５Ｂ、１５Ｇ、１５Ｒの発光素子１８を独立して発光させる露光によってイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）夫々に発色させた３原色領域４５と、この露光時に特定の色の発光による露光によって印画紙Ｐの発色を確認するための不正発色領域４６と、Ｂ（青）、Ｇ（緑）、Ｒ（赤）の３種の蛍光発光管１５Ｂ、１５Ｇ、１５Ｒの発光素子１８を同時に発光させる露光を、発光量を切り換えて行うことにより濃度が異なるグレーに発色させた７種のグレー発色領域４７とで構成されている。
【００４４】
前記チャート領域ＣＡでは、露光ヘッドＨの主走査方向に配列された発光素子１８（奇数番号と偶数番号とが付与されたもの）の発光によって印画紙Ｐの同じ位置に露光を行うので発光素子１８に対応する画素ライン領域Ｑが、発光素子１８の主走査方向での露光幅と等しい幅で副走査方向に沿って形成される。
【００４５】
特に、３種の蛍光発光管１５Ｒ、１５Ｇ、１５Ｂ夫々に発光素子１８が備えられているため、同じ素子番号の発光素子１８が３つ存在している。従って、同じ素子番号の３つ発光素子１８であっても、夫々の露光位置が主走査方向に僅かに異なるものも存在することがあり、このように露光位置が異なる発光素子１８によって露光を行った場合には、例えば、Ｃ（シアン）の画素ライン領域Ｑと、Ｍ（マゼンタ）の画素ライン領域Ｑとの位置が主走査方向に僅かに異なることになる。
【００４６】
〔補正テーブル設定〕
プリント装置において補正テーブル３５を設定（更新）する際の作業の順序（スキャニング方法の一例）を図１１のフローチャートに示している。この作業の順序では、前述したようにテストチャート作成部２３がチャートに対応した画像データと、プリント処理を実行させる制御データとをプリント装置に伝送することでテストチャートＴＣを作成する。具体的には、印画紙Ｐにチャートに対応した画像データの露光を行い、この露光後に現像処理部ＤＥで現像処理し、この後に、乾燥処理部ＤＲで乾燥処理を行って送り出すことによってテストチャートＴＣが作成される（＃ａステップ）。
【００４７】
この処理は、前記テストチャート作成部２３を構成する画素ライン領域形成手段２３Ａの処理によって各発光素子１８に対応した画素ライン領域Ｑが形成されると共に、このテストチャート作成部２３を構成するライン指標形成手段２３Ｂによる処理によって画素ライン領域Ｑの端部にライン指標が形成される。このようにチャートに対応した露光データの露光を行う際においても、この画像データを露光ヘッドＨに伝送する際、あるいは、この伝送の以前に、画像データが補正テーブル３５によって補正されるため、作成されたテストチャートＴＣは補正テーブル３５による補正が反映される。
【００４８】
次に、テストチャートＴＣをフラットベッドスキャナ５に人為的にセットしてスキャニングを行うことによってスキャニングデータを取得する（＃ｂステップ）。この処理では前記スキャナ制御部２４がフラットベッドスキャナ５を制御することによって、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３原色について少なくとも８ビットの階調を有したビットマップ形式のスキャニングデータを取得する。
【００４９】
尚、この処理では露光ヘッドＨの主走査方向での寸法より長い印画紙Ｐに露光を行う処理を想定しているが、露光ヘッドＨの主走査方向での寸法より少し短い長さの印画紙Ｐを２枚用い、主走査方向に振り分ける形態供給し、同じチャートの画像データの露光を２度行うことで２枚のテストチャートを作成し、この２枚のテストチャートのスキャニングを行うことで２枚のチャートデータを取得し、これらのチャートデータを合成することにより１つのチャートデータを生成する処理を行っても良い。
【００５０】
次に、スキャニングデータから補正データを設定する処理が行われる（＃ｃステップ）。この処理は前記補正データ設定部２５が実現するものであり、この処理では、特に前記ライン指標特定手段２５Ａが前部ライン指標４３と後部ライン指標４４とを特定し、濃度取得手段２５Ｂが画素ライン領域Ｑの濃度を取得し、この濃度に基づいて素子番号毎に補正データ設定手段２５Ｃが補正データを設定する処理を行う。
【００５１】
このように設定された補正データは前記制御ユニット１４の補正テーブル３５に伝送され自動的に更新されることになる（＃ｄステップ）。
【００５２】
〔補正データ生成ルーチン〕
前述した＃ｃステップの処理を特に図１２のフローチャートのように補正データ生成ルーチンとして示すことが可能である。
【００５３】
このルーチンでは、スキャニングデータからチャートを認識できた場合にチャートの姿勢に基づいてデータの座標を変換する（＃０１、＃０２ステップ）。
【００５４】
ビットマップ形式のスキャニングデータは、画素が縦方向と横方向とに整列する構造であるため、夫々の画素の位置をＸ−Ｙ座標として捉えて処理を行っており、このＸ−Ｙ方向のうちの一方の方向がチャートの主走査方向に一致していない場合には、一致させるように座標変換を行うことにより、この後の処理の簡素化を実現する。この処理では前記スタートバー４０あるいはエンドバー４１の主走査方向でのラインの姿勢を判別し、このラインの方向をＸ−Ｙ方向のうちの一方の方向と平行化させるようにスキャニングデータを回転させる等の演算によって座標変換が行われる。
【００５５】
次に、ライン指標（前部ライン指標４３と後部ライン指標４４）の位置を決定する処理が行われる（＃０３ステップ）。前記前部ライン指標４３と後部ライン指標４４とが露光によって形成される際には、Ｒ（赤）に対応する発光素子１８の単独での露光と、Ｇ（緑）に対応する発光素子１８の単独での露光と、Ｂ（青）に対応する発光素子１８の単独での露光とを切り換えて行うことにより、前部ライン指標４３では図７に示す如く、Ｃ（シアン）の原色露光領域４３Ｃと、Ｍ（マゼンタ）の原色露光領域４３Ｍ、Ｙ（イエロー）の原色露光領域４３Ｙが副走査方向に並列的に形成される。尚、図８に示す如く、後部ライン指標４４においても同様に原色露光領域４４Ｃ、原色露光領域４４Ｍ、原色露光領域４４Ｙが並列的に形成される。
【００５６】
これらの原色露光領域４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｙ、及び、原色露光領域４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙの副走査方向での形成位置は、前記スタートバー４０、エンドバー４１、あるいは、チャート領域ＣＡの位置から容易に判別できるものであり、ライン指標の位置を特定する場合には、前記色相決定手段２５Ｘがライン指標が存在すべき領域４３Ｅ、４４Ｅのデータをスキャニングデータから取得し、この領域４３Ｅ、４４Ｅにおいて、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の濃度を比較することで最も高い濃度の領域を判別し、更に、このように判別した領域の濃度が、予め設定された閾値ＴＨを超えるものの色を特定し、この色に対応する原色露光領域４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｙ、あるいは、原色露光領域４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙとして、その原色露光領域の情報を取得する。
【００５７】
この処理の概要を原色露光領域４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｙにおける濃度の値（濃度値）のヒストグラムに基づいて説明すると、図１０に示す如く、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３原色について最も濃度値が高いもので、その濃度値が閾値ＴＨを超えるものに基づいて原色露光領域が特定される。同図で左端の（ａ）ではＣ（シアン）の濃度値が他と比較して最も高く、閾値ＴＨを超えていることから、この原色露光領域４３Ｃの色相をＣ（シアン）に決定すると共に、この原色露光領域４３Ｃの位置を決定して、その領域を示す情報を取得することになる。尚、同図の中央の（ｂ）ではＭ（マゼンタ）の濃度値が他と比較して最も高く、閾値ＴＨを超えており、同図で右端の（ｃ）ではＹ（イエロー）の濃度値が他と比較して最も高く、閾値ＴＨを超えており、このように濃度値が最も高いものの色が原色露光領域の色相として決定される。
【００５８】
このように色相決定手段２５Ｘが原色露光領域の色相を決定する処理として、例えば、原色露光領域４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｙ、及び、原色露光領域４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙに対応して主走査方向にベルト状に存在する領域を設定し（６つの領域が設定される）、夫々の領域において対応する色の濃度値を判別するように処理形態を設定しても良い。
【００５９】
次に、原色露光領域を特定できた場合にのみ、原色露光領域４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｙ、及び、原色露光領域４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙに基づいて主走査方向と平行するサンプリングラインＳＬを設定し、前記チャート領域ＣＡのうちサンプリングラインＳＬ上に存在する領域をサンプリング領域ＱＳとして設定する（＃０４、＃０５ステップ）
【００６０】
具体的に説明すると、例えば、図７に示す如く原色露光領域４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｙのように主走査方向での位置ズレが非常に小さい場合、若しくは、位置ズレが存在しない場合には、同図に示す如く単一のサンプリングラインＳＬが設定され、１つのサンプリング領域ＱＳが設定される。このサンプリング領域ＱＳは１つのサンプリングラインＳＬ上において前記７種のグレー発色領域４７に含まれる位置に形成される。
【００６１】
前述したように、スキャニングデータは、画素ライン領域Ｑを主走査方向で５つの領域に分解し得るデータを有しているため、このように分解可能な最少の領域をデータピクセルとした場合に、前記サンプリング領域ＱＳでは画素ライン領域ＱにおいてサンプリングラインＳＬ上に存在するデータピクセルと、そのデータピクセルに対して主走査方向で隣接するデータピクセルを含むと共に、副走査方向に存在する複数のデータピクセルを含むように、夫々のサンプリング領域ＱＳのサイズが設定される。
【００６２】
しかしながら、前述したように同じ素子番号でもＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）に対応する発光素子１８毎に主走査方向での位置が僅かに異なる（主走査方向でズレが存在する）ものも存在する。このような場合を誇張して図面に示すと、図９に示すように、３つのサンプリングラインＳＬが設定されることになり、これらのサンプリングラインＳＬに対応して１種のグレー発色領域４７毎にサンプリング領域ＱＳが設定されることにより、１種のグレー発色領域４７に対してＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）に対応して３つのサンプリング領域ＱＳが設定される。
【００６３】
次に、サンプリング領域ＱＳの濃度値を取得すると共に、取得した濃度値と、そのサンプリング領域ＱＳが形成された領域の平均濃度値とを比較して濃度差を求め、この濃度差を補う濃度を得るための係数を補正データにセットする（＃０６ステップ）。尚、サンプリング領域ＱＳを特定できない場合、あるいは、＃０１ステップでチャートを認識できない場合には前記ディスプレイ３にエラー出力を行い（＃０７ステップ）補正データ設定ルーチンを終了する。
【００６４】
前記サンプリング領域ＱＳには複数のデータピクセルが含まれるため、このサンプリング領域ＱＳの濃度値としては、複数のデータピクセルの濃度値の平均値が設定される。
【００６５】
濃度の値（濃度値）を取得する際には、グレー発色領域４７のサンプリング領域ＱＳの情報を色分解することにより、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３原色の濃度値を取得する処理が行われる。これと同様の処理が他の画素ライン領域Ｑについても行われることにより、複数のサンプリング領域ＱＳにおける３原色についての濃度値の平均値が求められ、このように求められた濃度値の平均値と、各サンプリング領域ＱＳとの濃度差を求めることにより、前述した補正データが設定される。
【００６６】
このように設定される補正データは、前記素子番号に関連付けた係数で与えられるので、この係数を補正テーブル３５において既に存在する素子番号の補正データに乗ずる処理を行うことによって補正テーブル３５の更新が実現するのである。
【００６７】
〔発明の概念〕
このように、本発明によると、テストチャートＴＣのチャート領域ＣＡに隣接する位置に形成されたライン指標（前部ライン指標４３と後部ライン指標４４との上位概念）が、３原色に対応した３種の原色露光領域（４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｙ、及び、４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ）で構成されているものの、この原色露光領域を判別する際には、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３種の濃度値の比較によって最も高い濃度値で、しかも、設定された閾値を超える濃度値となる色に対応したものを、その色の原色露光領域として、その原色露光領域の色相として、その位置を決定するので、例えば、発色特性が予め想定したものと異なることに起因して濃度値が低いものであっても、原色露光領域の位置の決定を容易に行い、ゴミ付着等の影響を排除して誤った処理を排除できるものにしている。このように原色露光領域の位置を決定した後には、サンプリング領域ＱＳの濃度値を取得して補正データの設定が行える。
【００６８】
特に、３種の原色露光領域（４３Ｃ、４３Ｍ、４３Ｙ、及び、４４Ｃ、４４Ｍ、４４Ｙ）の形成位置が主走査方向に僅かに変位した位置に設定されているものであっても、対応する発光素子１８で露光された画素ライン領域Ｑの位置を精度高く設定して、対応するサンプリング領域ＱＳの濃度値を取得するので、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の発光素子１８の補正データを正確に設定できる。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】写真プリント装置の構成を模式的に示す図
【図２】発光素子の配置を模式的に示す図
【図３】露光ドットパターンを示す図
【図４】制御系のブロック回路図
【図５】テストチャートを示す図
【図６】テストチャートの構造を示す拡大図
【図７】前部ライン指標とサンプリング領域との関係を示す図
【図８】後部ライン指標とサンプリング領域との関係を示す図
【図９】位置ズレ状態の原色露光領域を示す拡大図
【図１０】原色露光領域の濃度値のヒストグラムと閾値とを示す図
【図１１】補正テーブル設定時の順序を示すフローチャート
【図１２】補正データ設定ルーチンのフローチャート
【符号の説明】
【００７０】
５            スキャナ（フラットベッドスキャナ）
１８          光量制御部（発光素子）
２３          テストチャート作成部
２３Ａ        画素ライン領域形成手段
２３Ｂ        ライン指標形成手段
２５          補正データ設定部
２５Ａ        ライン指標特定手段
２５Ｂ        濃度取得手段
２５Ｃ        補正データ設定手段
２５Ｘ        色相決定手段
４３          ライン指標（前部ライン指標）
４４          ライン指標（後部ライン指標）
Ｈ            露光ヘッド
Ｐ            記録媒体（印画紙）
Ｑ            画素ライン領域
ＴＣ          テストチャート
【図１】
2008207381.tif 000003
【図２】
2008207381.tif 000004
【図３】
2008207381.tif 000005
【図４】
2008207381.tif 000006
【図５】
2008207381.tif 000007
【図６】
2008207381.tif 000008
【図７】
2008207381.tif 000009
【図８】
2008207381.tif 000010
【図９】
2008207381.tif 000011
【図１０】
2008207381.tif 000012
【図１１】
2008207381.tif 000013
【図１２】
2008207381.tif 000014