(57)【要約】【課題】簡易な構成で、より安定、より良好な転写性能を得ることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、転写部材５が、ベルト体７と面で接触する略直方体形状の弾性部材であり、ベルト体７の移動方向において、転写部材５とベルト体７との接触領域の上流側端部Ｂは、像担持体１とベルト体７との接触領域Ａ内に位置し、転写部材５とベルト体７との接触領域の下流側端部Ｃは、像担持体１とベルト体７との接触領域Ａ外に位置する構成とする。【選択図】図３
2008310059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体と接触して移動可能なベルト体と、前記ベルト体を挟んで前記像担持体と対向する位置に前記ベルト体に接触して配置され、前記像担持体上のトナー像を前記ベルト体又は前記ベルト体に担持された転写材に転写させる転写部材と、前記転写部材に前記転写のための電圧を印加する電圧印加手段と、を有する画像形成装置において、
前記転写部材は、前記ベルト体と面で接触する略直方体形状の弾性部材であり、前記ベルト体の移動方向において、前記転写部材と前記ベルト体との接触領域の上流側端部は、前記像担持体と前記ベルト体との接触領域内に位置し、前記転写部材と前記ベルト体との前記接触領域の下流側端部は、前記像担持体と前記ベルト体との前記接触領域外に位置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写部材において前記ベルト体の移動方向上流側に位置する前記ベルト体と非接触である面を前記ベルト体上に投影した領域は、前記ベルト体の移動方向において、前記像担持体と前記ベルト体との前記接触領域内に位置することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ベルト体の移動方向における前記像担持体と前記ベルト体との前記接触領域の長さＬと、前記転写部材と前記ベルト体との前記接触領域のうち前記ベルト体の移動方向において前記長さＬの領域と重なる領域の長さＮとが、下記式、
１／２Ｌ≦Ｎ
の関係を満たすことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記転写部材は、前記ベルト体に向けて押圧されることを特徴とする請求項１〜３のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記弾性部材は、発泡スポンジ体から成ることを特徴とする請求項１〜４のいずれかの項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式或いは静電気録方式を利用して像担持体上に形成したトナー像をベルト体上又はベルト体に担持された転写材上に転写する工程を有するレーザービームプリンタ、複写機、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば電子写真方式を用いる画像形成装置では、像担持体としての電子写真感光体（感光体）上に現像剤像であるトナー像を形成する。そして、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の電界を転写手段に与え、転写ベルトに担持されている転写材又は中間転写ベルトの表面に、感光体に担持されているトナー像を静電的に転移させる転写工程が行われる。
【０００３】
そのため、転写ベルトや中間転写ベルトなどの移動可能なベルト体を備えた画像形成装置では、転写手段に対して転写工程に必要な電圧を印加する電圧印加手段が設けられる。この一例として、ベルト体を挟んで感光体の対向位置（ベルト体の裏面側）に、電圧印加手段としての高圧電源に接続された転写ローラなどの接触転写部材を、転写手段として配置した構成がある。
【０００４】
ところが、転写ローラを用いた画像形成装置では、ベルト体と転写ローラとの接触領域（所謂、転写ニップ）が転写ローラの撓みの影響などにより長手方向で不均一となることがある。従って、転写工程に必要な電流がベルト体と転写ローラとの接触領域の長手方向で不均一となり、転写不良などの画像不良を引き起こす場合がある。
【０００５】
上述のような問題に対する対策として、転写手段としてブラシ状の接触転写部材を用いる構成が提案されている。この場合、ブラシを構成する各々の繊維が独立してベルト体と接触しているために、ベルト体との接触領域の当接状態を長手方向で均一にすることができ、上述の如き転写不良を抑制するのに有利である（特許文献１）。
【特許文献１】特開平５―１２７５４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のブラシを転写手段として用いた画像形成装置では、長期使用した場合に、ブラシの先端部がつぶれて変形を起こし、ベルト体との当接が不均一となり、転写不良を発生させる場合がある。
【０００７】
具体的には、ブラシをベルト体に押圧することで、ブラシを構成する各々の繊維は倒れることになる。このような状態で使用された場合、ブラシの繊維に倒れた状態の癖が付き変形する。これにより、ブラシとベルト体との当接が不均一になり、転写工程に必要となる転写電流値が不均一になるため、転写不良を招く場合がある。
【０００８】
又、ベルト体の移動方向において、ベルト体と感光体との接触領域外に、ベルト体と転写部材との接触領域の上流側端部（接触開始端）がある場合には、次のような不具合が発生することがあることが分かった。即ち、転写部材に印加する電圧により感光体と転写部材との間に形成される転写電界の影響により、ベルト体と感光体との接触領域の前に感光体上のトナー像がベルト体上などに転写され、所謂、飛び散りなどの画像品位の低下を発生させる場合がある。この問題は、転写部材においてベルト体の移動方向上流側に位置するベルト体と非接触である面をベルト体上に投影した領域が、ベルト体と感光体との接触領域の外側にある場合も同様に発生する場合がある。
【０００９】
更に、ベルト体の移動方向において、ベルト体と感光体との接触領域内に、ベルト体と転写部材との接触領域の下流側端部（接触終了端）がある場合には、次のような不具合が発生することがあることが分かった。即ち、ベルト体の感光体からの剥離部では、急激な電位変化により剥離放電が発生し、ベルト体上などのトナー像を乱してしまうことがある。これを防止するためには、除電部材を設けることが望まれ、装置の大型化、コストアップを招くことがある。
【００１０】
尚、ベルト体が中間転写ベルト、転写ベルトのいずれの場合でも上述のような課題が同様にある。ベルト体が中間転写ベルトである場合には中間転写ベルト上へのトナー像の転写工程に関して、又ベルト体が転写ベルトである場合には転写ベルトに担持された紙などの転写材へのトナー像の転写工程に関して同様に上述のような現象が発生することがある。
【００１１】
従って、本発明の目的は、簡易な構成で、より安定、より良好な転写性能を得ることのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体と接触して移動可能なベルト体と、前記ベルト体を挟んで前記像担持体と対向する位置に前記ベルト体に接触して配置され、前記像担持体上のトナー像を前記ベルト体又は前記ベルト体に担持された転写材に転写させる転写部材と、前記転写部材に前記転写のための電圧を印加する電圧印加手段と、を有する画像形成装置において、前記転写部材は、前記ベルト体と面で接触する略直方体形状の弾性部材であり、前記ベルト体の移動方向において、前記転写部材と前記ベルト体との接触領域の上流側端部は、前記像担持体と前記ベルト体との接触領域内に位置し、前記転写部材と前記ベルト体との前記接触領域の下流側端部は、前記像担持体と前記ベルト体との前記接触領域外に位置することを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、簡易な構成で、より安定、より良好な転写性能を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１５】
実施例１
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略断面構成を示す。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いたレーザービームプリンタである。又、本実施例の画像形成装置１００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色成分に分解された画像情報に従って形成した各色のトナー像を、中間転写体上に１次転写して一旦重ねた後に転写材に２次転写する、中間転写方式を採用している。先ず、本実施例の画像形成装置の全体構成及び動作を説明する。
【００１６】
画像形成装置１００は、複数の画像形成部としてそれぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成するための４個の画像形成部（ステーション）、即ち、第１、第２、第３、第４の画像形成部Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ、Ｓｄを有する。本実施例では、各画像形成部Ｓａ〜Ｓｄの構成及び動作は、それぞれが形成するトナー像の色を除いて実質的に共通である部分が多い。従って、以下の説明において、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用に設けられた要素であることを示すために符号に与えた添え字ａ、ｂ、ｃ、ｄは省略して総括的に説明する。
【００１７】
画像形成部Ｓは、像担持体としてのドラム型の感光体、即ち、感光ドラム１を有する。感光ドラム１は、駆動手段（図示せず）によって図示矢印Ｒ１方向（反時計回り）に回転駆動される。本実施例では、感光ドラム１はＯＰＣ（有機光導電体）感光層を有する。画像形成部Ｓは、感光ドラム１の周囲に、感光ドラム１を帯電させる帯電手段としての帯電ローラ２、露光手段としての露光装置３、現像手段としての現像装置４を有する。又、画像形成部Ｓは、感光ドラム１の周囲に、１次転写手段としての１次転写部材（転写部材）５、クリーニング手段としてのクリーニング装置６を有する。
【００１８】
クリーニング装置６は、感光ドラム１上のトナーを掻き取ってクリーニングするファーブラシ、ブレードなどのクリーニング部材と、クリーニング部材によって感光ドラム１上から除去されたトナーなどを回収する回収トナー容器とを有する。
【００１９】
現像装置４は、本実施例では、反転現像方式により静電像を現像する。即ち、現像装置４は、感光ドラム１の帯電極性と同極性である正規の極性（本実施例では負極性）に帯電したトナーを、帯電処理された後に露光によって電荷が減衰した感光ドラム１上の部分（明部）に付着させて、感光ドラム１上にトナー像を形成する。又、現像装置４は、本実施例では、現像剤として非磁性１成分現像剤、即ち、トナーを用いる。そして、現像装置４は、現像剤担持体としての現像ローラ４１上に、現像剤規制部材としての現像剤塗布ブレード４２を用いてトナーを担持して感光ドラム１との対向部（現像部）まで搬送するようになっている。
【００２０】
又、露光装置３は、レーザー光を多面鏡によって走査させるレーザースキャナユニット、又はＬＥＤアレイなどで構成することができるが、本実施例ではレーザースキャナユニットを用いた。露光装置３は、画像信号に基づいて変調された走査ビーム１８を感光ドラム１上に照射する。
【００２１】
本実施例では、感光ドラム１と、感光ドラム１に作用するプロセス手段としての帯電ローラ２、現像装置４及びクリーニング装置６とは、一体的にカートリッジ化されて画像形成装置本体（装置本体）に対して着脱可能なプロセスカートリッジ１９を構成している。尚、プロセスカートリッジとは、電子写真感光体と、電子写真感光体に作用するプロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニング手段のうちの少なくとも１つと、を一体的にカートリッジ化して画像形成装置の本体に対して着脱可能としたものである。
【００２２】
一方、４つの感光ドラム１ａ〜１ｄの全てに対し当接するように、中間転写体としての移動可能な無端状のベルト体で構成された中間転写ベルト７が配置されている。中間転写ベルト７と各感光ドラム１ａ〜１ｄとの接触領域（１次転写ニップ，１次転写部）ｎ１ａ〜ｎ１ｄにおいて、各感光ドラム１ａ〜１ｄから中間転写ベルト７へのトナーの転写（１次転写）が行われる。中間転写ベルト７は、その張架部材として２次転写対向ローラ７１、駆動ローラ７２、テンションローラ７３の３本のローラにより支持されており、適当なテンションが維持されるようになっている。駆動ローラ７２を回転駆動されることにより、中間転写ベルト７は、各１次転写部ｎ１ａ〜ｎ１ｄにおいて感光ドラム１に対して順方向に略同速度で移動する。即ち、中間転写ベルト７は、図示矢印Ｒ２方向（時計回り）に回転する。
【００２３】
中間転写ベルト７を挟んで各感光ドラム１ａ〜１ｄと対向する位置に、各感光ドラム１ａ〜１ｄに対応する１次転写手段としての１次転写部材５ａ〜５ｄが配置されている。詳しくは後述するが、１次転写部材５ａ〜５ｄは、中間転写ベルト７のトナー像を担持する面とは反対側の面（裏面）に接触して配置される。
【００２４】
又、中間転写ベルト７を挟んで２次転写対向ローラ７１と対向する位置には、２次転写手段としての２次転写部材である２次転写ローラ８が、中間転写ベルト７に当接するように配置されている。２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７のトナー像を担持する面に接触する。中間転写ベルト７と２次転写ローラ８との接触領域（２次転写ニップ，２次転写部）ｎ２において、中間転写ベルト７から転写材Ｐへのトナー像の転写（２次転写）が行われる。
【００２５】
又、帯電ローラ２は、帯電ローラ２への電圧印加手段である帯電電源１４に接続されている。現像装置４の現像スリーブ４１は、現像スリーブ４１への電圧印加手段である現像電源１５に接続されている。１次転写部材５は、１次転写部材５への電圧印加手段である１次転写電源１６に接続されている。そして、２次転写ローラ８は、２次転写ローラ８への電圧印加手段である２次転写電源１７に接続されている。
【００２６】
次に、フルカラー画像形成時を例として、画像形成動作について説明する。画像形成動作がスタートすると、感光ドラム１ａ〜１ｄ、中間転写ベルト６などは、所定のプロセススピードで、それぞれ所定の方向に回転を始める。
【００２７】
感光ドラム１は、帯電ローラ２に帯電電源１４から帯電バイアス電圧が印加されることよって、一様に所定の極性（本実施例では負極性）に帯電される。続いて、帯電した感光ドラム１上には、露光装置３からの走査ビーム１８によって、画像情報に従った静電像（潜像）が形成される。感光ドラム１上に形成された静電像は、感光ドラム１が回転することによって、現像装置４の現像ローラ４１との対向部（現像部）に到達する。
【００２８】
現像装置４内のトナーは、現像剤塗布ブレード４２によって正規の帯電極性（本実施例では負極性）に帯電されて、現像ローラ４１上に塗布される。そして、現像ローラ４１に現像電源１５より現像バイアス電圧が印加されることによって、感光ドラム１上の静電像は負極性のトナーによって可視化され、感光ドラム１上にはトナー像が形成される。
【００２９】
次いで、感光ドラム１上に形成されたトナー像は、１次転写ニップｎ１において、中間転写ベルト７上に１次転写される。この時、１次転写部材５には、１次転写電源１６よりトナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）のＤＣバイアス電圧が印加される。
【００３０】
１次転写工程後に、感光ドラム１上に残留したトナー（１次転写残トナー）は、クリーニング装置６によって感光ドラム１の表面から除去され、回収される。
【００３１】
以上の帯電、露光、現像、１次転写の各工程が、第１〜第４の画像形成部Ｓａ〜Ｓｄにおいて行われることにより、中間転写ベルト７上に各色のトナー像が順次に重ね合わせて転写され、中間転写ベルト７上に多重画像が形成される。この時、各色の１次転写位置間の距離に応じて、各色毎に一定のタイミングでコントローラ（図示せず）からの書き出し信号を遅らせながら、各感光ドラム１ａ〜１ｄ上に露光による静電像を形成して、この静電像を現像して１次転写する。
【００３２】
その後、露光による静電像の形成に合わせて、転写材カセット１１に積載されている転写材Ｐは、転写材供給ローラ１２によりピックアップされ、搬送ローラ（図示せず）によりレジストローラ１３にまで搬送される。そして、転写材Ｐは、中間転写ベルト７上のトナー像に同期して、レジストローラ１３によって２次転写ニップｎ２へ搬送される。この時、２次転写ローラ８には、２次転写電源によりトナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）のＤＣバイアス電圧が印加される。これにより、中間転写ベルト７上に担持された４色の多重トナー像は、転写材Ｐ上に一括して２次転写される。
【００３３】
２次転写工程後に、中間転写ベルト７上に残留したトナー（２次転写残トナー）、及び転写材Ｐが搬送されることによって発生した紙粉などは、ベルトクリーニング手段７４により、中間転写ベルト７の表面から除去され、回収される。本実施例では、ベルトクリーニング手段７４は、中間転写ベルト７に当接して配置された、クリーニング部材としてのウレタンゴムなどで形成された弾性を有するクリーニングブレードによって、中間転写ベルト７上の付着物を掻き取る。
【００３４】
トナー像が転写された転写材Ｐは、定着手段としての定着装置１０へと搬送され、ここでその上のトナー像が溶融混合されて定着された後、フルカラーの画像形成物（プリント、コピー）として画像形成装置１００の外部へと排出される。
【００３５】
画像形成装置１００は、所望の単一又は複数（全てではない）の画像形成部Ｓにおいてのみ画像形成を行うことで、単色又はマルチカラーの画像を形成することもできる。
【００３６】
尚、本実施例では、２次転写ローラ８としては、直径８ｍｍのニッケルメッキ鋼棒に、抵抗値を１０8Ω、厚みを５ｍｍに調整したＮＢＲ（ニトリル・ブタジエンゴム）の発泡スポンジ体を覆設した、直径１８ｍｍのローラを用いた。又、２次転写ローラ８は、中間転写ベルト７に対して、５〜１５ｇ／ｃｍ程度の線圧で当接させ、且つ、中間転写ベルト７の移動方向に対して順方向に略等速度で回転するように配置した。
【００３７】
又、中間転写ベルト７の材料としては、ＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエン）、ＮＢＲ、ウレタン、シリコーンゴムなどのゴムを好適に用いることができる。又は、中間転写ベルト７の材料としては、次のような樹脂を好適に用いることができる。ＰＩ（ポリイミド）、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＣ（ポリカーボネート）、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＥＴＦＥ（エチレン・テトラフルオロエチレンコポリマー）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＣ／ＰＥＴ、ＥＴＦＥ／ＰＣなどである。本実施例では、中間転写ベルト７としては、厚さが１００μｍ、体積抵抗率が１０11ΩｃｍのＰＶＤＦで形成された無端ベルト状のフィルムを用いた。
【００３８】
中間転写ベルト７の張架部材としての駆動ローラ７２としては、アルミニウム製の芯金に、カーボンを導電剤として分散した抵抗値が１０4Ω、肉厚が１．０ｍｍのＥＰＤＭゴムを被覆した、直径２５ｍｍのローラを用いた。中間転写ベルト７の張架部材としてのテンションローラ７３としては、直径２５ｍｍのアルミニウム製の金属棒を用いた。そして、テンションローラ７３の長手方向両端部を付勢することによって中間転写ベルト７に与えるテンションは、片側１９．６Ｎ、総圧３９．２Ｎとした。又、中間転写ベルト７の張架部材としての２次転写対向ローラ７１としては、アルミニウム製の芯金に、カーボンを導電剤として分散した抵抗値が１０4Ω、肉厚が１．５ｍｍのＥＰＤＭゴムを被覆した、直径２５ｍｍのローラを用いた。
【００３９】
［１次転写部材］
次に、本実施例の画像形成装置１００における１次転写部材５について詳しく説明する。本実施例では、第１〜第４の画像形成部Ｓａ〜Ｓｄで１次転写部材５は同一の構成を有する。
【００４０】
前述したように、従来のブラシを１次転写手段として用いた画像形成装置では、長期使用した場合に、中間転写ベルトとの当接が不均一となり、転写不良を発生させる場合がある。
【００４１】
これに対し、本発明者らは鋭意検討した結果、中間転写ベルト７と面で接触する１次転写部材５を用いることによって、長期にわたり中間転写ベルト７との接触を均一として、転写不良の発生を抑制することを見出した。
【００４２】
一方、本発明者らは、１次転写部材の配置によって、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域の前でのトナー像の飛び散りや、該接触領域の後でのトナー像の乱れが発生することがあることを見出した。
【００４３】
先ず、中間転写ベルト７の移動方向において、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域外に、中間転写ベルト７と１次転写部材５との接触領域の上流側端部（接触開始端）がある場合には、次のような不具合が発生することがあることが分かった。即ち、１次転写部材５に印加する電圧により感光ドラム１と１次転写部材５との間に形成される転写電界の影響により、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域の前に感光ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト７上に転写されることがある。これにより、所謂、飛び散りなどの画像品位の低下を発生させる場合がある。この問題は、１次転写部材５において中間転写ベルト７の移動方向上流側に位置する中間転写ベルト７と非接触である面を中間転写ベルト７上に投影した領域が、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域の外側にある場合も同様に発生する場合がある。
【００４４】
更に、中間転写ベルト７の移動方向において、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域内に、中間転写ベルト７と１次転写部材５との接触領域の下流側端部（接触終了端）がある場合には、次のような不具合が発生することがあることが分かった。即ち、中間転写ベルト７の感光ドラム１からの剥離部では、急激な電位変化により剥離放電が発生し、中間転写ベルト７上のトナー像を乱してしまうことがある。これを防止するためには、除電部材を設けることが望まれ、装置の大型化、コストアップを招くことがある。
【００４５】
従って、本実施例の主要な目的は、簡易な構成で、より安定、より良好な転写性能を得ることである。本実施例のより詳細な目的の１つは、簡易な構成により、感光ドラム１上のトナー像が感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域の前で転写されることによる画像品位の低下を抑制することである。又、本実施例のより詳細な目的の他の１つは、中間転写ベルト７の裏面に除電部材を設けなくても、剥離放電の発生を防止し、中間転写ベルト７と１次転写部材５との間の放電を抑制し、良好な転写効率を確保することである。
【００４６】
Ａ．構成
図２は、本実施例の１次転写部材５の概略斜視図である。図３は、本実施例における１次転写部材５、中間転写ベルト７及び感光ドラム１の位置関係を示す１次転写部ｎ１の拡大図である。
【００４７】
本実施例では、１次転写部材５は、中間転写ベルト７の裏面と面で接触し、且つ、以下詳しく説明するように所定の位置に固定された弾性部材である。本実施例では、中間転写ベルト７の移動方向において、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域内に、１次転写部材５と中間転写ベルト７との接触領域の上流側端部（接触開始端）がある。又、中間転写ベルト７の移動方向において、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域外に、１次転写部材５と中間転写ベルト７との接触領域の下流側端部（接触終了端）がある。又、１次転写部材５は、断面略矩形の略直方体形状のパッドとして形成される。
【００４８】
即ち、本実施例では、１次転写部材５は、中間転写ベルト７と面で接触する略直方体形状の弾性部材である。そして、中間転写ベルト７の移動方向において、１次転写部材５と中間転写ベルト７との接触領域の上流側端部は、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域の上流側端部上又はそれより下流側（好ましくは下流側）に位置する。又、中間転写ベルト７の移動方向において、１次転写部材５と中間転写ベルト７との上記接触領域の下流側端部は、感光ドラム１と中間転写ベルト７との上記接触領域の下流側端部上又はそれより下流側（好ましくは下流側）に位置する。
【００４９】
より具体的には、本実施例では、１次転写部材５としては、ウレタン製の発泡スポンジ状の弾性体（発泡スポンジ体）で形成された、肉厚（ｔ１）２ｍｍ、幅（ｗ１）５ｍｍ、長手長さ（ｌ１）２３０ｍｍの略直方体形状のものを用いた。上記の幅（ｗ１）は中間転写ベルト７の移動方向に沿う方向の長さであり、長手長さ（ｌ１）は中間転写ベルト７の移動方向と交差（本実施例では略直交）する方向に沿う長さである。本実施例では、１次転写部材５の抵抗値は、５００Ｖ印加時に４×１０7Ωであった。本実施例では、１次転写部材５の硬度は、アスカーＣ（５００ｇｆ）で３０°であった。尚、１次転写部材５の硬度は、アスカーＣ（５００ｇｆ）で４０°以下であることが好ましい。
【００５０】
図３において、中間転写ベルト７の移動方向における、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域をＡとする。又、中間転写ベルト７の移動方向における、１次転写部材５と中間転写ベルト７との接触領域の上流側端部（接触開始端）をＢ、１次転写部材５と中間転写ベルト７との接触領域の下流側端部（接触終了端）をＣとする。そして、これらＡ、Ｂ及びＣの位置関係は、上述のように本実施例では次の通りである。中間転写ベルト７の移動方向において、中間転写ベルト７と１次転写部材５との接触開始端Ｂは、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの内側（即ち、接触領域Ａの上流側端部から下流側に接触領域Ａの下流側端部までの間）に位置している。又、中間転写ベルト７と１次転写部材５との接触終了端Ｃは、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの外側（即ち、接触領域Ａの下流側端部から下流側）に位置している。
【００５１】
又、本実施例では、１次転写部材５には、１次転写電源１６が接続され、画像形成動作中は、代表値として５００Ｖの電圧が印加される。
【００５２】
更に、本実施例では、１次転写部材５は、付勢手段としての加圧バネ（図示せず）により、感光ドラム１側に（即ち、中間転写ベルト７に向けて）加圧（押圧）される。
【００５３】
次に、図４をも参照して、１次転写部材５の中間転写ベルト７と非接触となる面（非接触面）Ｓ２の位置について説明する。
【００５４】
図中、中間転写ベルト７と接触している１次転写部材５の面（接触面）をＳ１、中間転写ベルト７と非接触である面（非接触面）Ｓ２、非接触面Ｓ２を中間転写ベルト７に投影した領域をＳ３としている。
【００５５】
本実施例では、１次転写部材５は略直方体形状であり、中間転写ベルト７に対する接触面Ｓ１と、中間転写ベルト７の移動方向上流側に位置する中間転写ベルト７と非接触である面（非接触面）Ｓ２とが、略垂直に接続されている。そのため、図３に示すように、本実施例の構成では、非接触面Ｓ２を中間転写ベルト７に投影した領域Ｓ３は存在しない。しかし、図４に示すように、このような領域Ｓ３がある場合には、該領域Ｓ３の位置は次のように設定することが好ましい。
【００５６】
１次転写部材５において中間転写ベルト７の移動方向上流側に位置する中間転写ベルト７と非接触である面Ｓ２を中間転写ベルト７上に投影した領域Ｓ３は、中間転写ベルト７の移動方向において、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域Ａ内に位置する。つまり、該領域Ｓ３は、中間転写ベルト７の移動方向において、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの上流側端部上又はそれより下流側（好ましくは下流側）に位置する。又、該領域Ｓ３は、中間転写ベルト７の移動方向において、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの下流側端部より上流側に位置する。
【００５７】
尚、図４の１次転写部材５では、接触面Ｓ１に対し、中間転写ベルト７に面している非接触面Ｓ２が傾斜して交わる。
【００５８】
Ｂ．作用
１次転写部材５を、中間転写ベルト７の裏面と面接触する弾性体で形成することで、１次転写部材５の表面の中間転写ベルト７の裏面への追従性が良化する。これにより、１次転写部材５と中間転写ベルト７との均一な接触性を確保することができ、１次転写部材５と中間転写ベルト７との長手方向での接触ムラに起因する転写不良を防止することができる。
【００５９】
又、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域Ａの内側に１次転写部材５と中間転写ベルト７との接触開始端Ｂが位置することで、接触領域Ａの前における、感光ドラム１と１次転写部材５との間で形成される転写電界の影響を抑制することができる。つまり、接触開始端Ｂを上述の位置とすることで、転写電界が発生する１次転写部材５と感光ドラム１とが対向している領域では、中間転写ベルト７と感光ドラム１とが接触している。そのため、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域Ａより前に転写電界により感光ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト７上に転写されることによる、中間転写ベルト７上のトナー像がぼける画像不良（所謂、飛び散り）を抑制することができる。
【００６０】
一方、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域Ａの外側に１次転写部材５と中間転写ベルト７との接触終了端Ｃが位置することで、１次転写部材５が、感光ドラム１から中間転写ベルト７が剥離する接触終了点における対向電極の役目をする。そのため、剥離放電を抑制することができ、中間転写ベルト７を除電する除電部材を設けることなく、剥離放電に起因する画像不良を防止することができる。
【００６１】
又、１次転写部材５において中間転写ベルト７の移動方向上流側に位置する中間転写ベルト７と非接触である面Ｓ２を中間転写ベルト７上に投影した領域Ｓ３がある場合には、好ましくは、該領域Ｓ３が接触領域Ａの内側にあるようにする。これにより、接触領域Ａの前における、感光ドラム１と１次転写部材５の非接触面Ｓ２との間で形成される転写電界の影響を抑制することができる。つまり、転写電界が発生する１次転写部材５と感光ドラム１とが対向している領域では、１次転写部材５の非接触面Ｓ２を投影した領域Ｓ３においても、中間転写ベルト７と感光ドラム１とが接触している。そのため、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域Ａより前に転写電界により感光ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト７上に転写されることによる、中間転写ベルト７上のトナー像がぼける画像不良（所謂、飛び散り）を抑制することができる。
【００６２】
上述の作用は、第１〜第４の画像形成部Ｓａ〜Ｓｄで１次転写部ｎ１ａ〜ｎ１ｄを同様の構成とすることで、同様に得ることができる。
【００６３】
Ｃ．評価
本実施例の効果を調べるため、プロセススピード１００ｍｍ／ｓｅｃの画像形成装置１００を用いて、以下に示す比較例と共に、初期と１００ｋ枚通紙後に、長手方向の転写ムラ、転写不良、飛び散り、及び剥離放電跡ついて評価した。尚、以下に示す比較例の画像形成装置においても、第１〜第４の画像形成部Ｓａ〜Ｓｄで１次転写部材５は同一の構成を有する。
【００６４】
（比較例１）
比較例１では、図５に示すように、中間転写ベルト７と１次転写部材５との接触開始端Ｂは、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの外側に位置している。一方、比較例１では、中間転写ベルト７と１次転写部材５との接触終了端Ｃは、本実施例と同様に、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの外側に位置している。比較例１の１次転写部材５は、配置（大きさ）を除いて本実施例と同一のものを用いた。
【００６５】
（比較例２）
比較例２では、図６に示すように、中間転写ベルト７と１次転写部材５との接触開始端Ｂは、本実施例と同様に、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの内側に位置している。一方、比較例２では、中間転写ベルト７と１次転写部材５との接触終了端Ｃは、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの内側に位置している。比較例２の１次転写部材５は、配置（大きさ）を除いて本実施例と同一のものを用いた。
【００６６】
（比較例３）
比較例３では、図７に示すようなブラシ形状の１次転写部材３０１を用いた。より具体的には、比較例３の１次転写部材３０１は、抵抗値が１×１０8Ω、パイル長（ｔ３）３ｍｍ、幅（ｗ３）５ｍｍのポリアミドからなるブラシである。比較例３の１次転写部材３０１の配置は、本実施例と同一とした。
【００６７】
（比較例４）
比較例４では、図８に示すようなブレード形状の１次転写部材３０２を用いた。より具体的には、比較例４の１次転写部材３０２は、抵抗値が１×１０8Ωのウレタンからなるブレードである。又、比較例４では、中間転写ベルト７と１次転写部材３０２との接触開始端Ｂは、感光ドラム１と中間転写ベルト７の接触領域Ａの内側に位置している。一方、比較例４では、中間転写ベルト７と１次転写部材３０２との接触終了端Ｃは、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの内側に位置している。又、比較例４では、中間転写ベルト７と１次転写部材３０２との当接にブレード形状の撓みを利用している。そのため、比較例４では、１次転写部材３０２において中間転写ベルト７の移動方向上流側に位置する中間転写ベルト７と非接触である面Ｓ２を中間転写ベルト７上に投影した領域Ｓ３がある。そして、この領域Ｓ３は、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域Ａの外側にある。
【００６８】
（評価結果）
評価結果を表１に示す。ここでは、長手方向の転写ムラ、中間転写ベルト７上の飛び散り、３０％印字ハーフトーン画像での放電跡に着目し評価を行った。又、通紙耐久テストは、Ｘｅｒｏｘ社製４０２４  坪量７５ｇ／ｍ2で行い、１００ｋ枚通紙後の画像を評価した。
【００６９】
【表１】
2008310059.tif 000003
【００７０】
本実施例では、初期から１００ｋ枚通紙後まで、飛び散り、転写不良、剥離放電跡のいずれも良好であった。
【００７１】
比較例１では、中間転写ベルト７と１次転写部材５との接触開始端Ｂは、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの外側に位置している。そのため、１次転写部材５と感光ドラム１との間で形成される転写電界により、接触領域Ａより前で感光ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト７上に転写される飛び散りが発生した。
【００７２】
比較例２では、中間転写ベルト７と１次転写部材５との接触終了端Ｃは、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの内側に位置している。そのため、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触終了点において剥離放電が発生し、ハーフトーン画像に放電跡が発生した。
【００７３】
比較例３では、初期は問題なく、良好であるものの、１００ｋ枚通紙後においては、ブラシ先端がつぶれたため、１次転写部材３０１と中間転写ベルト７との長手方向の接触が不均一となった。このため、１００ｋ枚通紙後に、長手方向の転写ムラが発生した。
【００７４】
比較例４では、中間転写ベルト７と１次転写部材３０２との接触終了端Ｃは、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの内側に位置している。そのため、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触終了点において剥離放電が発生し、ハーフトーン画像に放電跡が発生した。又、比較例４では、非接触面Ｓ２を中間転写ベルト７上に投影した領域Ｓ３が中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域Ａの外側にある。そのため、１次転写部材５と感光ドラム１との間で形成される転写電界により、接触領域Ａより前で感光ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト７上に転写される飛び散りが発生した。
【００７５】
以上説明したように、本実施例によれば、１次転写部材５が、中間転写ベルト７の裏面と面で接触し、且つ、所定の位置に固定された弾性部材である。そのため、耐久を通じて、中間転写ベルト７と１次転写部材５との接触が均一となり、長手方向の転写ムラを防止することができる。
【００７６】
又、本実施例によれば、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域Ａの内側に、１次転写部材５と中間転写ベルト７との接触開始端Ｂがある。そのため、接触領域Ａの前における、感光ドラム１と１次転写部材５との間で形成される、感光ドラム１を中間転写ベルト７上に転写する際に発生する転写電界の影響を抑制することができ、飛び散りを防止することができる。
【００７７】
又、本実施例によれば、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触領域Ａの外側に、１次転写部材５と中間転写ベルト７との接触終了端Ｃがある。そのため、１次転写部材５と中間転写ベルト７との間で発生する放電を抑制し、転写不良を防止することができる。そして、除電部材を設けることなく、中間転写ベルト７と感光ドラム１との接触終了点で発生する剥離放電を防止することができる。
【００７８】
又、１次転写部材５において中間転写ベルト７の移動方向上流側に位置する中間転写ベルト７と非接触である面Ｓ２を中間転写ベルト７上に投影した領域Ｓ３がある場合には、好ましくは、該領域Ｓ３が接触領域Ａの内側にあるようにする。これにより、１次転写部材５と感光ドラム１との間で形成される転写電界により、接触領域Ａより前で感光ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト７上に転写される飛び散りを防止することができる。
【００７９】
このように、本実施例によれば、簡易な構成により、感光ドラム１上のトナー像が感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域の前で転写されることによる画像品位の低下を抑制することができる。又、本実施例によれば、中間転写ベルト７の裏面に除電部材を設けなくても、剥離放電の発生を防止し、中間転写ベルト７と１次転写部材５との間の放電を抑制し、良好な転写効率を確保することができる。これにより、装置の大型化、コストアップを招くことなく、簡易な構成で、中間転写ベルト７に転写されたトナー像の乱れを防止することができる。従って、本実施例によれば、簡易な構成で、より安定、より良好な転写性能を得ることができる。
【００８０】
実施例２
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１と同じである。従って、実施例１のものと同一又はそれに相当する要素には同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００８１】
Ａ．構成
画像形成装置１００は、実施例１にて説明した特徴を備えると共に、以下に説明する特徴を備えていることが好ましい。
【００８２】
図９を参照して、中間転写ベルト７の移動方向における、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの長さ（接触幅）をＬとする。又、１次転写部材５と中間転写ベルト７との接触領域のうち中間転写ベルト７の移動方向において上記長さＬの接触領域Ａと重なる（即ち、接触領域Ａ内の）領域の長さ（接触幅）をＮとする。即ち、長さＮは、中間転写ベルト７の移動方向における、感光ドラム１と中間転写ベルト７と１次転写部材５との全てが接触している領域の長さである。この時、長さＬと長さＮとが、下記式、
１／２Ｌ≦Ｎ
の関係を満たすことが好ましい。
【００８３】
より具体的には、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの長さＬが５ｍｍである時、感光ドラム１と中間転写ベルト７と１次転写部材５との全てが接触している領域の長さＮを２．５ｍｍ以上とすることができる。
【００８４】
Ｂ．作用
感光ドラム１上に形成されたトナー像は、１次転写部材５に１次転写電源１６により供給されるトナーの正規の帯電極性と逆極性の転写バイアス電圧により、中間転写ベルト７上に転写される。この時、実際の１次転写効率は、１次転写部材５から感光ドラム１に流れる電流により決定される。そして、この電流には、次の２通りのものがある。第１に、感光ドラム１と中間転写ベルト７と１次転写部材５との全てが接触している部分（図９における長さＮの部分）に流れるＩ１である。第２に、１次転写部材５のエッジ部より中間転写ベルト７を伝わって、感光ドラム１と中間転写ベルト７とだけが接触している領域（図９における長さＮ２の部分）に流れるＩ２である。
【００８５】
上記電流Ｉ２は、中間転写ベルト７における電流の導通経路が長くなるため、表面抵抗の影響を受け、転写バイアスに対して効率の悪いものとなる。従って、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの長さＬに対して、感光ドラム１と中間転写ベルト７と１次転写部材５との全てが接触している領域の長さＮが小さいほど、上記電流Ｉ２の影響が大きくなる。そのため、印加する転写バイアスは大きくなり、感光ドラム１と中間転写ベルト７と１次転写部材５との全てが接触している領域での放電を発生させやすくなる。この放電により、感光ドラム１と中間転写ベルト７と１次転写部材５との全てが接触している領域のトナーの帯電極性を逆極性にして、転写効率の低下を招くことがある。
【００８６】
つまり、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの長さＬと、感光ドラム１と中間転写ベルト７と１次転写部材５との全てが接触している領域の長さＮとが、１／２Ｌ≦Ｎの関係を満たすことで、上記電流Ｉ２の影響を小さくすることを実現できる。これにより、感光ドラム１と中間転写ベルト７と１次転写部材５との全てが接触している領域での放電を抑制することができる。
【００８７】
以上説明したように、感光ドラム１と中間転写ベルト７との接触領域Ａの長さＬと、感光ドラム１と中間転写ベルト７と１次転写部材５との全てが接触している領域の長さＮとが、下記式、
１／２Ｌ≦Ｎ≦Ｌ
の関係を満たすことが好ましい。これにより、１次転写部材５のエッジ部より中間転写ベルト７を伝わって、感光ドラム１と中間転写ベルト７とだけが接触している領域に流れる電流Ｉ２を小さくすることができる。従って、感光ドラム１と中間転写ベルト７と１次転写部材５との全てが接触している領域での放電を抑制し、良好な転写効率を得ることができる。
【００８８】
実施例３
次に、本発明の更に他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置は、ベルト体として、実施例１、２における中間転写ベルトの代わりに、紙などの転写材を担持して搬送する転写材担持体としての転写ベルトを有する。そして、この転写ベルトを用いた画像形成装置の転写手段に対して、実施例１、２にて説明したものと実質的に同一の構成を適用する。
【００８９】
［画像形成装置の全体構成］
図１０は、本実施例の画像形成装置２００の概略断面構成を示す。尚、本実施例における直接転写方式の画像形成装置２００は、ベルト体として転写ベルトを用い、像担持体から転写材に直接トナー像を転写することを除いて、その構成及び動作は実施例１、２における中間転写方式の画像形成装置１００と共通するものが多い。従って、図１に示す実施例１、２における中間転写方式の画像形成装置１００のものと同一又はそれに相当する機能を有する要素には同一符号を付して、詳しい説明は省略する。
【００９０】
本実施例の画像形成装置２００では、４つの感光ドラム１ａ〜１ｄの全てに対し当接するように、転写材担持体としての無端状のベルト体で構成された転写ベルト２０７が配置されている。転写ベルト２０７と各感光ドラム１ａ〜１ｄとの接触領域（転写ニップ，転写部）ｎａ〜ｎｄにおいて、各感光ドラム１ａ〜１ｄから転写ベルト２０７上に担持された転写材Ｐへのトナーの転写が行われる。
【００９１】
転写ベルト２０７は、転写ベルト２０７を駆動させる駆動ローラ２７１、転写ベルト２０７にテンションをかけるテンションローラ２７２の２本のローラに張架されている。転写ベルト２０７は、図示矢印Ｒ２方向（反時計回り）に回転する。そして、転写ベルト２０７は、転写材Ｐを担持して、各転写部ｎａ〜ｎｄへ搬送する。
【００９２】
転写ベルト２０７を挟んで各感光ドラム１ａ〜１ｄと対向する位置に、各感光ドラム１ａ〜１ｄに対応する転写手段としての転写部材５ａ〜５ｄが配置されている。転写部材５は、転写部材５への電圧印加手段である転写電源１６に接続されている。
【００９３】
次に、フルカラー画像形成時を例として、画像形成動作について説明する。画像形成動作がスタートすると、感光ドラム１ａ〜１ｄ、転写ベルト２０７などは、所定のプロセススピードで、それぞれ所定の方向に回転を始める。そして、実施例１で説明したのと同様にして各感光ドラム１ａ〜１ｄ上にトナー像が形成される。
【００９４】
一方、転写材カセット１１に積載されている転写材Ｐは、転写材供給ローラ１２によりピックアップされ、搬送ローラ（図示せず）によりレジストローラ１３にまで搬送される。そして、転写材Ｐは、第１の画像形成部Ｓａの感光ドラム１ａ上のトナー像に同期してレジストローラ１３によって転写ベルト２０７上へと搬送される。
【００９５】
次いで、この転写材Ｐは、転写ベルト２０７上に吸着担持されて第１の画像形成部Ｓａの転写部ｎａへと搬送される。そして、先ず、第１の画像形成部Ｓａの転写部ｎａにおいて、転写ベルト２０７上に担持された転写材Ｐ上に、感光ドラム１ａ上のトナー像が転写される。この時、転写部材５ａには、転写電源１６よりトナーの正規の帯電極性とは逆極性（本実施例では正極性）のＤＣバイアス電圧が印加される。
【００９６】
そして、転写材Ｐが転写ベルト２０７によって搬送されていくのに同期して、第２〜第４の画像形成部Ｓｂ〜Ｓｄの感光ドラム１ｂ〜１ｄ上へのトナー像の形成、及びそのトナー像の転写材Ｐへの転写が順次に行われ、転写材Ｐ上に多重画像が形成される。
【００９７】
トナー像が転写された転写材Ｐは、転写ベルト２０７から分離されて定着装置１０に送られ、ここでその上のトナー像が溶融混合されて固着された後、フルカラーの画像形成物（プリント，コピー）として画像形成装置２００の外部へと排出される。
【００９８】
又、転写工程後に、感光ドラム１上に残留したトナー（転写残トナー）は、クリーニング装置６によって清掃される。
【００９９】
［転写部材］
本実施例の画像形成装置２００において、転写ベルト２０７上に担持されている転写材Ｐは、転写ベルト２０７にならって移動していく。そのため、各転写部ｎにおける転写材Ｐと感光ドラム１との接触領域は、その転写部ｎにおける転写ベルト２０７と感光ドラム１との接触領域と略同一である。従って、転写部材５に対して、実施例１、２にて１次転写部材５に対して適用したのと同様に本発明を適用することができ、それにより実施例１、２と同様の効果を得ることができる。即ち、各転写部ｎにおいて転写ベルト２０７に担持された転写材Ｐに形成されるトナー像に対して、実施例１、２にて各１次転写部ｎ１において中間転写ベルト７に形成されるトナー像に対して得られたものと同様の効果を得ることができる。
【０１００】
このように、本実施例の画像形成装置２００は、実施例１、２にて説明したものと同様の特徴を全て備えることができる。そして、詳しい説明は省略するが、本実施例の画像形成装置２００においても、実施例１、２と同様に、次のような作用効果を奏し得る。
【０１０１】
転写部材５を、転写ベルト２０７の裏面と面接触する弾性体で形成することで、転写部材５の表面の転写ベルト２０７の裏面への追従性が良化する。これにより、転写部材５と転写ベルト２０７との均一な接触性を確保することができ、転写部材５の転写ベルト２０７との長手方向での接触ムラに起因する転写不良を防止することができる。
【０１０２】
又、転写ベルト２０７と感光ドラム１の接触領域Ａの内側に転写部材５と転写ベルト２０７との接触開始端Ｂが位置することで、接触領域Ａの前における、感光ドラム１上のトナー像を転写材Ｐ上に転写する際に発生する転写電界の影響を抑制することができる。つまり、接触開始端Ｂを上述の位置とすることで、転写電界が発生する転写部材５と感光ドラム１とが対向している領域では、転写材Ｐと感光ドラム１とが接触している。そのため、転写ベルト２０７と感光ドラム１との接触領域Ａに転写材Ｐ上の所望位置が突入する前に転写電界により感光ドラム１上のトナー像が転写材Ｐ上に転写されることでの、転写材Ｐ上のトナー像がぼける画像不良（所謂、飛び散り）を抑制することができる。
【０１０３】
一方、転写ベルト２０７と感光ドラム１との接触領域Ａの外側に転写部材５と転写ベルト２０７との接触終了端Ｃが位置することで、転写部材５が、感光ドラム１から転写材Ｐが剥離する接触終了点における対向電極の役目をする。そのため、剥離放電を抑制することができ、転写材Ｐを除電する除電部材を設けることなく、剥離放電に起因する画像不良を防止することができる。
【０１０４】
又、転写部材５において転写ベルト２０７の移動方向上流側に位置する転写ベルト２０７と非接触である面Ｓ２を転写ベルト２０７上に投影した領域Ｓ３がある場合には、好ましくは、該領域Ｓ３が接触領域Ａの内側にあるようにする。これにより、接触領域Ａの前における、感光ドラム１と転写部材５の非接触面Ｓ２との間で形成される転写電界の影響を抑制することができる。つまり、転写電界が発生する転写部材５と感光ドラム１とが対向している領域では、領域Ｓ３においても、転写ベルト２０７に担持搬送される転写材Ｐと感光ドラム１とが接触している。そのため、転写ベルト２０７と感光ドラム１との接触領域Ａに転写材Ｐ上の所望位置が突入する前に転写電界により感光ドラム１上のトナー像が転写材Ｐ上に転写されることでの、転写材Ｐ上のトナー像がぼける画像不良（所謂、飛び散り）を抑制することができる。
【０１０５】
上述の効果は、第１〜第４の画像形成部Ｓａ〜Ｓｄで転写部ｎａ〜ｎｄを同様の構成とすることで、同様に得ることができる。
【０１０６】
以上説明したように、本実施例によれば、飛び散りを防止するだけでなく、転写部材５と転写材Ｐ間で発生する放電を防止することができ、そして、除電部材を設けることなく、転写材Ｐと感光ドラム１との接触終了点で発生する剥離放電を防止することができる。これにより、装置の大型化、コストアップを招くことなく、簡易な構成で、転写材Ｐに転写されたトナー像の乱れを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例の概略断面構成図である。
【図２】本発明に従って構成された１次転写部材の一例の概略斜視図である。
【図３】本発明に従って構成された１次転写部材と感光ドラムと中間転写ベルトとの位置関係を説明するための１次転写部の拡大図である。
【図４】１次転写部材と中間転写ベルトとの非接触領域を説明するための１次転写部の拡大図である。
【図５】比較例１を説明するための１次転写部の拡大図である。
【図６】比較例２を説明するための１次転写部の拡大図である。
【図７】比較例３を説明するための模式図である。
【図８】比較例４を説明するための１次転写部の拡大図である。
【図９】本発明に従って構成された１次転写部材の他の例を説明するための１次転写部の拡大図である。
【図１０】本発明に係る画像形成装置の他の実施例の概略断面構成図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１          感光ドラム（像担持体）
５          １次転写部材（転写部材）
７          中間転写ベルト（ベルト体）
２０７      転写ベルト（ベルト体）
【図１】
2008310059.tif 000004
【図２】
2008310059.tif 000005
【図３】
2008310059.tif 000006
【図４】
2008310059.tif 000007
【図５】
2008310059.tif 000008
【図６】
2008310059.tif 000009
【図７】
2008310059.tif 000010
【図８】
2008310059.tif 000011
【図９】
2008310059.tif 000012
【図１０】
2008310059.tif 000013