(57)【要約】【課題】無線通信機能を備える撮像装置の消費電力低減と操作性を改善する。【解決手段】無線通信を行う機能を有効又は無効にする設定をする操作手段と、撮像装置の動作モードを通信モードとそれ以外の任意のモードに設定できる動作モード設定手段と、を備え、機能が有効な場合に、カメラ電源がＯＮになったとき（ステップＳ５０１）、相手機器検索処理を行う（ステップＳ５０４）。相手機器検索処理は、電源投入後所定の時間繰り返し、撮像装置の動作モードが通信モードである場合を除き、所定の時間が経過すると停止する。【選択図】図５
2008042274.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体像を撮像して画像データとして出力する撮像手段と、
前記画像データを画像ファイルとして記録する記録手段と、
無線通信手段と、
無線通信の相手機器を検索する相手機器検索手段と、
前記無線通信手段を有効又は無効に設定する無線通信設定手段と、を具備し、
前記無線通信設定手段が前記無線通信手段を有効に設定しているとき、前記相手機器検索手段は、前記撮像手段の起動と同時に、自動的に相手機器の検索を開始することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記相手機器検索手段は、前記撮像手段の起動と同時に、自動的に相手機器の検索を開始したのち、定期的に検索を繰り返し、所定の時間が経過すると定期的に検索を繰り返す動作を停止することを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
撮像装置の動作モードを設定する動作モード設定手段と、
操作者が前記動作モード設定手段を操作する動作モード設定操作手段と、を有し、
前記動作モードは、前記無線通信手段を用いて無線通信を行う通信モードを含み、
前記動作モード設定手段によって、前記動作モードが前記通信モードに設定されている場合、前記相手機器検索手段は、前記撮像手段の起動と同時に、自動的に相手機器の検索を開始したのち、定期的に相手機器の検索を繰り返し、前記所定の時間が経過しても定期的に検索を繰り返す動作を停止しないことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
被写体像を撮像して画像データとして出力する撮像手段と、前記画像データを画像ファイルとして記録する記録手段と、無線通信手段と、無線通信の相手機器を検索する相手機器検索手段と、前記無線通信手段を有効又は無効に設定する無線通信設定手段と、を具備する撮像装置の無線通信相手検索方法であって、
前記無線通信手段を有効又は無効に設定する無線通信設定工程を有し、
該無線通信設定工程によって、前記無線通信手段が有効に設定されている場合、
前記撮像手段を起動する起動工程と同時に、自動的に無線通信の相手機器の検索を開始する検索開始工程を行うことを特徴とする無線通信相手検索方法。
【請求項５】
前記起動工程と同時に、前記検索開始工程を行ったのち、前記所定の時間が経過するまでの間、定期的に無線通信相手機器の検索を繰り返す定期検索工程を行い、
前記所定の時間が経過すると検索を停止する検索停止工程を行うことを特徴とする請求項４記載の無線通信相手検索方法。
【請求項６】
撮像装置の動作モードを設定する動作モード設定手段と、操作者が前記動作モード設定手段を操作する動作モード設定操作手段と、を有し、前記動作モードは、前記無線通信手段を用いて無線通信を行う通信モードを含む撮像装置の無線通信相手検索方法であって、
操作者が前記動作モード設定操作手段を用いて前記動作モード設定手段を操作する動作モード設定操作工程を行い、
該動作モード設定操作工程の結果を用い、撮像装置の動作モードを設定する動作モード設定工程を行い、
前記起動工程と同時に、前記検索開始工程を行ったのち、前記定期検索工程を行い、
前記動作モード設定工程の結果が、前記通信モードに設定されている場合に、前記所定の時間が経過しても前記検索停止工程を行わないことを特徴とする請求項５記載の無線通信相手検索方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置及び無線通信相手検索方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮像装置の分野において、中でも特にデジタルカメラの分野において、装置外の機器と接続してデータのやりとりを行うために無線通信機能を有する撮像装置（以下、通信撮像装置）が開発されている。
そのような無線通信技術としては、従来の家電製品のリモートコントローラのように赤外線を利用した技術の他に、「ＩＥＥＥ８０２．１１などの無線ＬＡＮ技術」や「Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ」などの様々な規格の電磁波が利用できる。電磁波は、赤外線に比べて透過力があるため、障害物があっても通信が可能であるという点で優れているからである。
【０００３】
しかしながら、一般的に言って、携帯型の小型電気機器には、機器を動作させるための電力を電池に蓄えなければならないという必要性から、消費電力の低減が１ｍＷのオーダーで求められる。通信撮像装置においても例外ではなく、あらゆる方法を尽くして消費電力低減を実現することが重要な課題である。
また、通信撮像装置は、通信機能を利用する際、電磁波を出力するために電力を消費する。この電力消費を低減することが、特に通信撮像装置にとって重要な課題である。
【０００４】
上記課題を解決するための従来発明としては、例えば、特許文献１に開示されたデジタルカメラがある。この従来技術は、無線通信機器とネットワーク接続を行うことによってお互いの情報を交換可能としたデジタルカメラにおいて、通信可能な無線通信機器の検索を行う検索手段を有し、前記検索手段は、カメラ電源がオンになると、通信可能な無線通信機器の検索を行うことを特徴とするデジタルカメラである。
【特許文献１】特開２００３−６０９５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、消費電力低減のみを追求する設計をすると、通信撮像装置の使い勝手を損ないかねない。装置の操作性向上も、別の課題として浮上してくる。すなわち、従来の通信撮像装置では、相手機器と通信するとき、相手機器を検索してから通信するので、すぐ通信を開始できない場合があるという問題点があった。
【０００６】
また、バックグラウンドで、相手機器を検索する通信撮像装置でも、検索タイミングが決まっておらず、無駄な電力を消費していたという問題点があった。また、相手機器の検索処理に演算能力を割かれてしまい、撮影のための高速処理の邪魔になってしまう可能性があるという問題点があった。
【０００７】
また、特許文献１は、操作者が通信を所望するときにすぐ通信を行うことができる技術については開示されていないため、通信の必要がないときに無駄な電力を消費してしまう可能性があるという問題点があった。
【０００８】
そこで本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みて、操作者が通信を行いたいときにすぐ通信ができ、また、相手検索処理による無駄な電力を消費せず、また、撮影のための高速処理の邪魔にならない撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、被写体像を撮像して画像データとして出力する撮像手段と、前記画像データを画像ファイルとして記録する記録手段と、無線通信手段と、無線通信の相手機器を検索する相手機器検索手段と、前記無線通信手段を有効又は無効に設定する無線通信設定手段と、を具備し、前記無線通信設定手段が前記無線通信手段を有効に設定しているとき、前記相手機器検索手段は、前記撮像手段の起動と同時に、自動的に相手機器の検索を開始することを特徴とする撮像装置である。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の撮像装置において、前記相手機器検索手段は、前記撮像手段の起動と同時に、自動的に相手機器の検索を開始したのち、定期的に検索を繰り返し、所定の時間が経過すると定期的に検索を繰り返す動作を停止することを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の撮像装置において、撮像装置の動作モードを設定する動作モード設定手段と、操作者が前記動作モード設定手段を操作する動作モード設定操作手段と、を有し、前記動作モードは、前記無線通信手段を用いて無線通信を行う通信モードを含み、前記動作モード設定手段によって、前記動作モードが前記通信モードに設定されている場合、前記相手機器検索手段は、前記撮像手段の起動と同時に、自動的に相手機器の検索を開始したのち、定期的に相手機器の検索を繰り返し、前記所定の時間が経過しても定期的に検索を繰り返す動作を停止しないことを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、被写体像を撮像して画像データとして出力する撮像手段と、前記画像データを画像ファイルとして記録する記録手段と、無線通信手段と、無線通信の相手機器を検索する相手機器検索手段と、前記無線通信手段を有効又は無効に設定する無線通信設定手段と、を具備する撮像装置の無線通信相手検索方法であって、前記無線通信手段を有効又は無効に設定する無線通信設定工程を有し、該無線通信設定工程によって、前記無線通信手段が有効に設定されている場合、前記撮像手段を起動する起動工程と同時に、自動的に無線通信の相手機器の検索を開始する検索開始工程を行うことを特徴とする無線通信相手検索方法である。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の無線通信相手検索方法において、前記起動工程と同時に、前記検索開始工程を行ったのち、前記所定の時間が経過するまでの間、定期的に無線通信相手機器の検索を繰り返す定期検索工程を行い、前記所定の時間が経過すると検索を停止する検索停止工程を行うことを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の無線通信相手検索方法において、撮像装置の動作モードを設定する動作モード設定手段と、操作者が前記動作モード設定手段を操作する動作モード設定操作手段と、を有し、前記動作モードは、前記無線通信手段を用いて無線通信を行う通信モードを含む撮像装置の無線通信相手検索方法であって、操作者が前記動作モード設定操作手段を用いて前記動作モード設定手段を操作する動作モード設定操作工程を行い、該動作モード設定操作工程の結果を用い、撮像装置の動作モードを設定する動作モード設定工程を行い、前記起動工程と同時に、前記検索開始工程を行ったのち、前記定期検索工程を行い、前記動作モード設定工程の結果が、前記通信モードに設定されている場合に、前記所定の時間が経過しても前記検索停止工程を行わないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、操作者が通信を行いたいときにすぐ通信ができ、無線通信相手を検索する処理による無駄な電力を消費せず、撮影のための高速処理の邪魔にならない撮像装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下で、本発明の好適な実施の形態について説明する。
図１は、その好適な実施の形態の一例に該当するデジタルカメラ１００の外観図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は背面図である。
【００１７】
図１の（ａ）と（ｂ）に示すように、デジタルカメラ１００の筐体の上面には、レリーズシャッタ１０１、モードダイヤル１０２及びサブＬＥＤ１０７が設けられている。また、図１の（ｂ）に示すように、デジタルカメラ１００の筐体の正面には、鏡胴ユニット１０３、リモコン受光部１０４、測距ユニット１０５、光学ファインダ１０６、ストロボ発光部１０８が設けられ、更に筐体の側面にはカード／電池蓋１０９が設けられている。そして、図１の（ｃ）に示すように、デジタルカメラ１００の筐体の背面には、電源スイッチ１１０、ＬＣＤモニタ１１１、ＭＥＮＵスイッチ１１２、ＯＫスイッチ１１３、ディスプレイスイッチ１１４、左／画像確認スイッチ１１５、下／マクロスイッチ１１６、右スイッチ１１７、上／ストロボスイッチ１１８、セルフタイマ／削除スイッチ１１９、ズームスイッチ１２０、オートフォーカスＬＥＤ１２１、ストロボＬＥＤ１２２、光学ファインダ１０６が設けられている。
【００１８】
図２は、デジタルカメラ１００の構成を示すブロック図である。
図２に示すように、鏡胴ユニット１０３は、被写体の光学画像を取り込むズームレンズ１２３及びズーム駆動モータ１２４を有するズーム光学系１２５と、フォーカスレンズ１２６及びフォーカス駆動モータ１２７を有するフォーカス光学系１２８と、絞り１２９及び絞りモータ１３０を有する絞りユニット１３１と、メカシャッタ１３２及びメカシャッタモータ１３３を有するメカシャッタユニット１３４と、各モータを駆動するモータドライバ１３５とを含んで構成されている。そして、モータドライバ１３５は、リモコン受光部１０４からの入力、そして操作部キーユニット１３６の操作入力に基づく、後述する制御部１４１内にあるＣＰＵブロック１４１−３からの駆動指令により駆動制御される。
【００１９】
ＲＯＭ１３７には、ＣＰＵブロック１４１−３にて解読可能なコードで記述された、制御プログラムや制御するためのパラメータが格納されている。デジタルカメラ１００の電源がオン状態になると、プログラムは不図示のメインメモリにロードされ、ＣＰＵブロック１４１−３はそのプログラムに従って装置各部の動作を制御するとともに、制御に必要なデータ等を、一時的に、ＲＡＭ１３８及び後述する制御部１４１内にあるＬｏｃａｌ  ＳＲＡＭ１４１−４に保存する。なお、ＲＯＭ１３７に書き換え可能なフラッシュＲＯＭを使用することで、制御プログラムや制御するためのパラメータを変更することが可能となり、機能のバージョンアップが容易に行うことができる。
【００２０】
また、ＣＣＤ１３９は、光学画像を光電変換するための固体撮像素子であり、Ｆ／Ｅ（フロントエンド）−ＩＣ１４０は、画像ノイズ除去用相関二重サンプリングを行うＣＤＳ１４０−１と、利得調整を行うＡＧＣ１４０−２と、デジタル信号変換を行うＡ／Ｄ変換器１４０−３と、ＣＣＤ１信号処理ブロック１４１−１より垂直同期信号（以下、ＶＤと略す）、水平同期信号（以下、ＨＤと略す）を供給されてＣＰＵブロック１４１−３によって制御されるＣＣＤ１３９及びＦ／Ｅ−ＩＣ１４０の駆動タイミング信号を発生するＴＧ１４０−４と、を含んで構成されている。
【００２１】
制御部１４１は、ＣＣＤ１３９よりＦ／Ｅ−ＩＣ１４０の出力データにホワイトバランス設定やガンマ設定を行い、また前述したように、ＶＤ信号、ＨＤ信号を供給するＣＣＤ１信号処理ブロック１４１−１と、フィルタリング処理により輝度データ・色差データへの変換を行うＣＣＤ２信号処理ブロック１４１−２と、前述した装置各部の動作を制御するＣＰＵブロック１４１−３と、前述した制御に必要なデータ等を一時的に保存するＬｏｃａｌ  ＳＲＡＭ１４１−４と、パソコンなどの外部機器とＵＳＢ通信を行うＵＳＢブロック１４１−５と、パソコンなどの外部機器とシリアル通信を行うシリアルブロック１４１−６と、ＪＰＥＧ圧縮・伸張を行うＪＰＥＧ  ＣＯＤＥＣブロック１４１−７と、画像データのサイズを補間処理により拡大／縮小するＲＥＳＩＺＥブロック１４１−８と、画像データを液晶モニタやＴＶなどの外部表示機器に表示するためのビデオ信号に変換するＴＶ信号表示ブロック１４１−９と、撮影された画像データを記録するメモリカードの制御を行うメモリカードコントローラブロック１４１−１０と、を含んで構成されている。
【００２２】
更に、ＳＤＲＡＭ１４２は、制御部１４１で画像データに各種処理を施す際に、画像データを一時的に保存する。保存される画像データは、例えばＣＣＤ１３９から、Ｆ／Ｅ−ＩＣ１４０を経由して取りこんで、ＣＣＤ１信号処理ブロック１４１−１でホワイトバランス設定、ガンマ設定が行われた状態の「ＲＡＷ−ＲＧＢ画像データ」やＣＣＤ２信号処理ブロック１４１−２で輝度データ・色差データ変換が行われた状態の「ＹＵＶ画像データ」、ＪＰＥＧ  ＣＯＤＥＣブロック１４１−７で、ＪＰＥＧ圧縮された「ＪＰＥＧ画像データ」などである。
【００２３】
カードスロットル１４３は、着脱可能な、メモリカード、ＬＡＮカード、無線ＬＡＮカード、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈカードなどのカード１４４を装着するためのスロットルである。
内蔵メモリ１４５は、前述したカードスロットル１４３にカード１４４が装着されていない場合でも、撮影した画像データを記憶できるようにするためのメモリである。
【００２４】
ＬＣＤドライバ１４６は、表示部であるＬＣＤモニタ１１１を駆動するドライブ回路であり、ＴＶ信号表示ブロック１４１−９から出力されたビデオ信号を、ＬＣＤモニタ１１１に表示するための信号に変換する機能も有している。ＬＣＤモニタ１１１は、撮影前に被写体の状態を監視する、撮影した画像を確認する、カード１４４や内蔵メモリ１４５に記録した画像データを表示するなどを行うためのモニタである。ビデオＡＭＰ１４７は、ＴＶ信号表示ブロック１４１−９から出力されたビデオ信号を、７５Ωインピーダンス変換するためのアンプであり、ビデオジャック１４８は、ＴＶなどの外部表示機器と接続するためのジャックである。ＵＳＢコネクタ１４９は、パソコンなどの外部機器とＵＳＢ接続を行うためのコネクタである。
【００２５】
シリアルドライバ回路１５０は、パソコンなどの外部機器とシリアル通信を行うために、シリアルブロック１４１−６の出力信号を電圧変換するための回路であり、ＲＳ−２３２Ｃコネクタ１５１は、パソコンなどの外部機器とシリアル接続を行うためのコネクタである。
【００２６】
ＳＵＢ−ＣＰＵ１５２は、ＲＯＭ・ＲＡＭをワンチップに内蔵したＣＰＵであり、操作キーユニット１３６やリモコン受光部１０４の出力信号を操作者の操作情報として、ＣＰＵブロック１４１−３に出力したり、ＣＰＵブロック１４１−３より出力されるカメラの状態を、セルフＬＥＤ１０７、オートフォーカスＬＥＤ１２１、ストロボＬＥＤ１２２、ブザー１５３の制御信号に変換して、出力したりする。
【００２７】
サブＬＥＤ１０７は、例えば撮影可能枚数などを表示するための表示部であり、ＬＣＤドライバ１５６はＳＵＢ−ＣＰＵ１５２の出力信号によりサブＬＣＤ１０７を駆動するためのドライブ回路である。
【００２８】
オートフォーカスＬＥＤ１２１は、撮影時の合焦状態を表示するためのＬＥＤであり、ストロボＬＥＤ１２２は、ストロボ充電状態を表すためのＬＥＤである。
なお、このオートフォーカスＬＥＤ１２１とストロボＬＥＤ１２２を、メモリカードアクセス中などの別の表示用途に使用しても良い。
操作キーユニット１３６は、操作者が操作するキー回路であり、リモコン受光部１０４は、操作者が操作したリモコン送信機の信号の受信部である。
【００２９】
音声記録ユニット１５４は、操作者が音声信号を入力するマイク１５４−１と、入力された音声信号を増幅するマイクＡＭＰ１５４−２と、増幅された音声信号を記録する音声記録回路１５４−３と、を含んで構成されている。音声再生ユニット１５５は、記録された音声信号をスピーカから出力できる信号に変換する音声再生回路１５５−１と、変換された音声信号を増幅し、スピーカを駆動するためのオーディオＡＭＰ１５５−２と、音声信号を出力するスピーカ１５５−３とを含んで構成されている。
【００３０】
また、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応機器への接続は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路１５７により行う。もしくは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路１５７がない場合は、カードスロットル１４３にＢｌｕｅｔｏｏｔｈカードを接続することにより、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ対応機器と接続することができる。イーサネット（登録商標）への接続は、イーサネット（登録商標）接続回路もしくは、無線イーサネット（登録商標）接続回路（図示せぬ）により行う。もしくは、イーサネット（登録商標）回路がない場合は、カードスロットル１４３にＬＡＮカードもしくは、無線ＬＡＮカードを接続することにより、ネットワークへ接続することができる。
【００３１】
（検索処理の説明）
以上のような構成を持つデジタルカメラ１００の、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信の検索処理について、以下に説明する。
【００３２】
デジタルカメラ１００は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信に先立ち、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信設定をしておく。
そのデジタルカメラ１００のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ通信設定は、以下の方法で行う。
デジタルカメラ１００のセットアップメニューをＬＣＤモニタ１１１に表示し、「無線相手検索設定」を選択して確定すると、無線相手検索設定をＯＮするか、ＯＦＦするかを選択する画面が表示される。図３に、セットアップメニューの表示例を示し、図４に、無線相手検索設定メニューの表示例を示す。
ここでＯＮを選択して確定すると、無線相手検索設定が有効になり、カメラ電源投入後は、図５のようにカメラの初期化が行われる。
【００３３】
図５を参照しながらデジタルカメラ１００の初期化の説明をする。
まず、デジタルカメラ１００の電源が投入され、電源がＯＮになる（ステップＳ５０１）。これは、デジタルカメラ１００の操作者が、電源スイッチ１１０を操作して電源が投入されてもよいし、予めＲＯＭ１３７などに設定されたタイマーによって電源が投入されてもよい。
【００３４】
次に、デジタルカメラ１００の初期化処理が行われる（ステップＳ５０２）。
初期化処理が終わると、次に、制御部１４１は、内蔵メモリ１４５に記憶された検索設定を読み出して、検索設定がＯＮか（検索をする）、ＯＦＦか（検索をしない）を調べる（ステップＳ５０３）。
【００３５】
検索設定がＯＮの場合（ステップＳ５０３、はい）、制御部１４１は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路１５７を使って、相手機器検索処理を行う（ステップＳ５０４）。この処理の詳細については後述する。
ＯＦＦの場合（ステップＳ５０３、いいえ）、ステップＳ５０４の処理は行わない。
どちらの場合でも、その後に、通常のカメラ機能が動作する（ステップＳ５０５）。
【００３６】
なお、相手機器の検索処理と、通常のカメラ機能が動作する処理は、同時に行われてもよい。その場合、検索処理は、通常のカメラ処理のバックグラウンドで行われる。
【００３７】
次に、図６を参照しながらデジタルカメラ１００の相手機器の検索処理を説明する。
まず、検索処理が開始されると、通信相手となりうる周辺のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ機器の検索を行う（ステップＳ６０１）。
【００３８】
そして、検索結果の情報を記憶する（ステップＳ６０２）。なお、このステップＳ６０２では、相手機器の詳細情報は取得しなくてもよい。通信可能な相手の全てを検索して（ステップＳ６０１）、相手機器の発見数などの情報を記憶しておく（ステップＳ６０２）。
なお、ここでの「通信可能」とは、物理的には同じインターフェイスを持っており、お互いの情報を交換するための同じプロトコルを持っている場合のような態様をいう。
【００３９】
そして、発見された機器全ての情報を取得するまでの間（ステップＳ６０３）、発見された機器の詳細情報を順番に取得していく（ステップＳ６０４）。発見された機器の情報は、ＬＣＤモニタ１１１に表示する（ステップＳ６０５）。
【００４０】
なお、詳細情報とは、相手機器の種類、対応機能、またプリンタなど機器毎の能力情報（対応紙種類、対応紙サイズを含む能力情報）を含む詳細情報である。
なお、このプリンタを含むＢｌｕｅｔｏｏｔｈ機能搭載機器毎の能力は、この時点で取得しないようにして、実際に通信を行うとき取得するようにしてもよい。
【００４１】
そして、発見された機器の全ての詳細情報が取得されたら（ステップＳ６０３、した）、起動後から所定の時間（図６では３分）経過したか確認する（ステップＳ６０６）。
経過していれば（ステップＳ６０６、した）、検索処理を終了する。
経過していなければ（ステップＳ６０６、していない）、一定時間待機して（ステップＳ６０７）、再度検索する（ステップＳ６０１に戻る）。この「一定時間」は、例えば、３０秒待機して再度検索を行う。
【００４２】
以上説明したようなような検索方法を行えば、常に周辺機器が検索でき、なおかつ無駄な電力を使わないで済む効果が得られる。
【００４３】
また、デジタルカメラ１００の動作モードによって、検索処理の細部を変化させてもよい。次に、図７を参照しながらデジタルカメラ１００に設定された動作モードによって検索処理の細部が変化する実施例を説明する。
【００４４】
デジタルカメラ１００は、図１で示したモードダイヤル１０２によって、静止画撮影、動画撮影、音声記録、再生、セットアップ、通信という複数の選択肢から選ばれるいずれか１つの動作モードを、操作者が選択設定できる。
図７は、モードダイヤル１０２で予め動作モードを選んでおくと検索処理が変化する実施例の、無線相手検索処理のフローチャート図である。図６と重複し、混同するおそれのない処理には、図６と同じ符号を付し、説明を省略する。
【００４５】
本実施例では、通信相手機器を検索し、発見した全ての通信相手機器の情報を記憶したのち、さらに検索処理開始から所定の時間（例えば、３分）経過後、現在のデジタルカメラ１００の動作モードが「通信」である（以下、通信モード）か否かを調べる（ステップＳ７０１）。
通信モードである場合（ステップＳ７０１、はい）、さらに一定時間待つ処理を行う（ステップＳ６０７）。一定時間待機して再度検索するのである。
通信モードでない場合（ステップＳ７０１、いいえ）、検索処理を終了する。
【００４６】
以上説明したような検索方法を行えば、常に周辺機器が検索でき、なおかつ無駄な電力を使わないで済む効果が得られる。
【００４７】
次に、プリンタの能力を検索時に取得しない場合の具体的な実施例を、図８を参照しながら以下に説明する。
図８は、相手機器がプリンタのみの場合の検索処理を示したフローチャート図である。図６と重複し、混同するおそれのない処理には、図６と同じ符号を付し、説明を省略する。
【００４８】
まず、検索処理が開始されると、プリンタの検索をする（ステップＳ８０１）。この際、発見したプリンタの数は、記憶しておく（ステップＳ８０２）。
【００４９】
次に、周辺プリンタを全て発見するまで、詳細な能力情報は取得しないで、プリンタを見つける処理（ステップＳ８０４）を行い、また、発見したプリンタの情報をＬＣＤモニタ１１１などに表示する（ステップＳ８０５）。
【００５０】
周辺プリンタを全て発見したら（ステップＳ８０３、した）、ステップＳ８０３からステップＳ８０５の繰り返し処理を抜け出して、検索処理から所定の時間（図８の例では３分）が経過したか否かのチェックに入る（ステップＳ６０６）。以後の処理は、図６を用いて説明したものと同じであるから、説明を省略する。
【００５１】
この実施例の特徴は、相手プリンタの詳細情報は検索処理が開始されたときには取得しないで、通信可能なプリンタを全て検索することにある。この場合、相手プリンタの能力情報を含む詳細情報は、実際にプリンタ処理が開始されたとき取得すればよい。
また、再度検索をしないようにしてもよい。この場合、図７を用いて説明した実施例のように、デジタルカメラ１００の動作モードによって再度検索をするかしないか決定する構成にしてもよい。
【００５２】
以上説明したような検索方法を行えば、常に周辺機器（その中でも特にプリンタが好ましい）が検索でき、なおかつ無駄な電力を使わないで済む効果が得られる。
【００５３】
（検索処理の詳細手順）
次に、デジタルカメラ１００の、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信を行う際の、検索処理の詳細手順について説明する。なお、デジタルカメラ１００は、ＢｌｕｅｔｏｏｔｈのＤＵＮ（Dial Up Network）プロファイルと、ＢＩＰ（Basic Imaging Profile）に対応しているものとする。
【００５４】
はじめに、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを例とする検索処理について当該検索処理通信シーケンスを示す図９に従って詳細に説明する。なお、周辺機器が３つあるときの例である。
検索処理が開始されると、周辺機器の検出を行う。周辺機器の検出はデジタルカメラから各周辺機器１〜３へＩｎｑｕｉｒｙ要求を行う。Ｉｎｑｕｉｒｙに対して各周辺機器１〜３からＩｎｑｕｉｒｙ  Ｒｅｓｕｌｔが送り返される。この内容で周囲のＢｌｕｅｔｏｏｔｈデバイスを検索し、図１０に示すようなＢＤ＿ＡＤＤＲ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ機器固有のアドレス）、デバイスクラス（ＰＣ、ＰＤＡ、携帯電話、プリンタなど）が得られる。次にＩｎｑｕｉｒｙで得られたＢＤ＿ＡＤＤＲに対して、デジタルカメラから各周辺機器１〜３へ機器名の問合せ（Remote Name Request）を行い、図１１に示すような各周辺機器１〜３からのRemote Name Request Completeの内容から相手機器名を取得する。次に、デジタルカメラから各周辺機器１〜３へService Search Requestを行い、図１２に示すような各周辺機器１〜３からのService Search Responseの内容から周辺にあるＢｌｕｅｔｏｏｔｈ機器の対応サービス情報を取得する。ここで、対応サービスとは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈで規定されている、ダイヤルアップ接続プロファイル（Dial-UP Networking Profile）やＢＩＰ（Basic Imaging Profile）などである。
【００５５】
また、発見された機器の詳細情報の取得の手順について当該取得の手順シーケンスを示す図１３に従って以下に説明する。図１３に示すシーケンスは、ＢＩＰのGet Capabilityの手順である。
先ず、相手機器と接続する（Connect:ImagePushService）。そして、相手機器情報取得コマンド(GET Request:GetCapabilities)を送信して、相手機器の詳細情報を取得する。相手機器の詳細情報は、図１４に示すようなＤＰＯＦ対応しているかどうか、対応エンコード方式（ＪＰＥＧ、ＧＩＦなど）、対応最大ファイルサイズ、マルチ印刷対応か、インデックス印刷対応か、を含む情報である。
【００５６】
以上説明した本実施形態によれば、被写体像を撮像して画像データとして出力する撮像手段と、前記画像データを画像ファイルとして記録する記録手段と、無線手段と、通信可能な相手機器を検索する相手機器検索手段と、を具備する撮像装置において、無線通信手段を有効か、無効かを設定する無線通信設定手段を具備し、無線通信設定手段が有効のとき、相手機器検索手段による検索を、撮像手段の起動後自動的に開始するので、設定されているときのみ無線検索動作が行われ、相手機器を検索する電力消費を低減でき、無駄な電力を防止できる。また、撮影のための高速処理の邪魔にもならない。
【００５７】
また、本実施形態によれば、相手機器検索手段による検索は、撮像装置の起動後自動的に開始され、定期的に行い、起動後一定時間経過したら、検索処理を停止するので、相手機器を検索する電力消費を低減でき、無駄な電力を防止できる。また、撮影のための高速処理の邪魔にもならない。
【００５８】
また、本実施形態によれば、あるモード（例えば、通信モード）のときは、定期検索を続けるので、相手機器を検索する電力消費を低減でき、無駄な電力を防止できる。また、撮影のための高速処理の邪魔にもならない。
【００５９】
なお、上記実施形態は、本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれに限定されることなく様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の好適な実施の形態に係るデジタルカメラ１００の外観図である。
【図２】本発明の好適な実施の形態に係るデジタルカメラ１００の構成ブロック図である。
【図３】セットアップメニュー画面の一例を示す図である。
【図４】無線相手検索設定メニュー画面の一例を示す図である。
【図５】デジタルカメラ１００の電源投入後の動作を示すフローチャート図である。
【図６】無線相手検索処理の一例を示すフローチャート図である。
【図７】無線相手検索処理の一例を示すフローチャート図である。
【図８】無線相手がプリンタのみの場合の無線相手検索処理の一例を示すフローチャート図である。
【図９】Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈを例とする検索処理通信シーケンスを示す図である。
【図１０】Inquiry Resultの内容を示す図である。
【図１１】相手機器名の内容を示す図である。
【図１２】Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ機器の対応サービス情報を示す図である。
【図１３】発見されたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ機器の詳細情報の取得手順シーケンスを示す図である。
【図１４】相手機器の詳細情報を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６１】
１００    デジタルカメラ
１０１    レリーズシャッタ
１０２    モードダイヤル
１０３    鏡胴ユニット
１０４    リモコン受光部
１０５    測距ユニット
１０６    光学ファインダ
１０７    サブＬＥＤ
１０８    ストロボ発光部
１０８−１    ストロボ回路
１０９    カード／電池蓋
１１０    電源スイッチ
１１１    ＬＣＤモニタ
１１２    ＭＥＮＵスイッチ
１１３    ＯＫスイッチ
１１４    ディスプレイスイッチ
１１５    左／画像確認スイッチ
１１６    下／マクロスイッチ
１１７    右スイッチ
１１８    上／ストロボスイッチ
１１９    セルフタイマ／削除スイッチ
１２０    ズームスイッチ
１２１    オートフォーカスＬＥＤ
１２２    ストロボＬＥＤ
１２３    ズームレンズ
１２４    ズーム駆動モータ
１２５    ズーム光学系
１２６    フォーカスレンズ
１２７    フォーカス駆動モータ
１２８    フォーカス光学系
１２９    絞り
１３０    絞りモータ
１３１    絞りユニット
１３２    メカシャッタ
１３３    メカシャッタモータ
１３４    メカシャッタユニット
１３５    モータドライバ
１３６    操作キーユニット
１３７    ＲＯＭ
１３８    ＲＡＭ
１３９    ＣＣＤ
１４０    Ｆ／Ｅ−ＩＣ
１４０−１    ＣＤＳ
１４０−２    ＡＧＣ
１４０−３    Ａ／Ｄ変換器
１４０−４    ＴＧ
１４１    制御部
１４１−１    ＣＣＤ１信号処理ブロック
１４１−２    ＣＣＤ２信号処理ブロック
１４１−３    ＣＰＵブロック
１４１−４    Ｌｏｃａｌ  ＳＲＡＭ
１４１−５    ＵＳＢブロック
１４１−６    シリアルブロック
１４１−７    ＪＰＥＧ  ＣＯＤＥＣブロック
１４１−８    ＲＥＳＩＺＥ  ブロック
１４１−９    ＴＶ信号表示ブロック
１４１−１０    カードコントローラブロック
１４２    ＳＤＲＡＭ
１４３    カードスロットル
１４４    カード
１４５    内蔵メモリ
１４６    ＬＣＤドライバ
１４７    ビデオＡＭＰ
１４８    ビデオジャック
１４９    ＵＳＢコネクタ
１５０    シリアルドライバ回路
１５１    ＲＳ−２３２Ｃコネクタ
１５２    ＳＵＢ−ＣＰＵ
１５３    ブザー
１５４    音声記録ユニット
１５４−１    マイク
１５４−２    マイクＡＭＰ
１５４−３    音声記録回路
１５５    音声再生ユニット
１５５−１    音声再生回路
１５５−２    オーディオＡＭＰ
１５５−３    スピーカ
１５６    ＬＣＤドライバ
１５７    Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ回路
【図１】
2008042274.tif 000003
【図２】
2008042274.tif 000004
【図３】
2008042274.tif 000005
【図４】
2008042274.tif 000006
【図５】
2008042274.tif 000007
【図６】
2008042274.tif 000008
【図７】
2008042274.tif 000009
【図８】
2008042274.tif 000010
【図９】
2008042274.tif 000011
【図１０】
2008042274.tif 000012
【図１１】
2008042274.tif 000013
【図１２】
2008042274.tif 000014
【図１３】
2008042274.tif 000015
【図１４】
2008042274.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成18年9月25日(2006.9.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項３】
撮像装置の動作モードを設定する動作モード設定手段と、
操作者が前記動作モード設定手段を操作する動作モード設定操作手段と、を有し、前記動作モードは、前記無線通信手段を用いて無線通信を行う通信モードを含み、
前記相手機器検索手段は、前記撮像手段の起動と同時に、自動的に相手機器の検索を開始したのち、定期的に相手機器の検索を繰り返し、前記所定の時間が経過したとき、
前記動作モード設定手段によって、前記動作モードが前記通信モードに設定されている場合、定期的に検索を繰り返す動作を停止しないことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。