(57)【要約】【課題】需要者に対して、無線ＬＡＮルータの購入意欲を向上させ、且つ購入した所有者に対して、該無線ＬＡＮルータをアクセスポイントして他人に開放することを促すことを可能にする。【解決手段】無線ＬＡＮルータ２０に備えられている開放頻度情報報告部３００が、開放頻度情報記憶部２０５に格納されている、該ルータ２０を他人にアクセスポイントとして開放した量又は回数を開放頻度情報とし、それを、開放頻度情報管理サーバ６０を介して、スカイプクレジット管理サーバ８０に送信する。その情報を受け取った該サーバ８０に備えられている開放代償サービス提供部３２１が、該無線ＬＡＮルータ２０の所有者に対して、それを開放した代償として、該開放頻度情報に基づきスカイプクレジットを提供する。【選択図】図４
2008167341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットを介して開放代償サービス提供サーバに結合される無線ＬＡＮルータであって、
該無線ＬＡＮルータに対応した端末から無線通信を受信した場合に、該無線通信に含まれるＩＰパケットに基づいて、該無線通信がスカイプソフトによる通信か否かを判定するスカイプ判定部と、
該無線ＬＡＮルータの所有者が所有する端末のＭＡＣアドレスが格納される端末ユーザ識別情報記憶部と、
該ＭＡＣアドレスと、該無線通信に含まれる送信元ＭＡＣアドレスとに基づいて、該無線通信が該所有者による通信か否かを判定するユーザ判定部と、
該スカイプ判定部が肯定判定し、且つ該ユーザ判定部が否定判定した場合に、該通信の量又は回数を、他人に開放した開放頻度としてカウントする開放頻度カウント部と、
該無線ＬＡＮルータ及び該所有者の識別情報として、ルータ所有者識別情報が格納されるルータ所有者識別情報記憶部と、
該開放頻度カウント部によりカウントされた開放頻度の情報と該ルータ所有者識別情報とを、これらの情報に基づき該無線ＬＡＮルータを他人に開放した代償として該所有者に開放代償サービスを提供する該開放代償サービス提供サーバに、該インターネットを介して報告する開放頻度情報報告部と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮルータ。
【請求項２】
該開放頻度情報報告部は、該開放頻度の情報を複数管理する開放頻度情報管理サーバを介して、該開放代償サービス提供サーバに報告することを特徴とする請求項１に記載の無線ＬＡＮルータ。
【請求項３】
該開放頻度情報報告部は、該無線ルータの所有者が該端末を使用してスカイプアウトした際に、該スカイプアウトに係わるＩＰパケットに、該開放頻度カウント部によりカウントされた開放頻度の情報と該ルータ所有者識別情報とを埋め込むことにより、該インターネットと一般電話網及び携帯電話網とを結合しているスカイプアウトゲートウェイを介して、該開放代償サービス提供サーバに報告することを特徴とする請求項１に記載の無線ＬＡＮルータ。
【請求項４】
インターネットを介して開放頻度情報管理サーバに結合される無線ＬＡＮルータであって、
該無線ＬＡＮルータに対応した端末から無線通信を受信した場合に、該無線通信に含まれるＩＰパケットに基づいて、該無線通信がスカイプソフトによる通信か否かを判定するスカイプ判定部と、
該無線ＬＡＮルータの所有者が所有する端末のＭＡＣアドレスが格納される端末ユーザ識別情報記憶部と、
該ＭＡＣアドレスと、該無線通信に含まれる送信元ＭＡＣアドレスとに基づいて、該無線通信が該所有者による通信か否かを判定するユーザ判定部と、
該スカイプ判定部が肯定判定し、且つ該ユーザ判定部が否定判定した場合に、該通信の量又は回数を、他人に開放した開放頻度としてカウントする開放頻度カウント部と、
該無線ＬＡＮルータ及び該所有者の識別情報として、ルータ所有者識別情報が格納されるルータ所有者識別情報記憶部と、
該開放頻度カウント部によりカウントされた開放頻度の情報と該ルータ所有者識別情報とを、これらの情報を複数管理する該開放頻度情報管理サーバに、該インターネットを介して報告する開放頻度情報報告部と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮルータ。
【請求項５】
該開放代償サービス提供サーバは、スカイプクレジット管理サーバであり、
該スカイプクレジット管理サーバは、
該ルータ所有者識別情報に対応するスカイプクレジットを該開放頻度に応じて加算することにより、開放した該無線ＬＡＮルータの所有者に開放代償サービスを提供することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の無線ＬＡＮルータ。
【請求項６】
請求項２乃至５のいずれか１つに記載の該開放頻度の情報を複数管理する開放頻度情報管理部を備えることを特徴とする開放頻度情報管理サーバ。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１つに記載の該開放頻度情報報告部による該開放頻度と該ルータ所有者識別情報とに基づいて、開放した該無線ＬＡＮルータの所有者に、開放代償サービスを提供することを特徴とするサービス提供方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他人にアクセスポイントとして開放される無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）ルータにおいて、その開放される頻度の取扱いに係わる無線ＬＡＮルータ、スカイプクレジット管理サーバ、開放頻度情報管理サーバ及びサービス提供方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、スカイプ・テクノロジーズ（Ｓｋｙｐｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ）社（以下スカイプ社と略す。「Ｓｋｙｐｅ」は登録商標。）が提供する、Ｐ２Ｐ（Ｐｅｅｒ  ｔｏ  Ｐｅｅｒ）技術を利用したスカイプソフトが注目を浴びている。このスカイプソフトを利用したＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）電話は、他のＩＰ電話と異なり、スカイプソフト同士だと通話料が無料であり、携帯や固定電話に電話する（スカイプアウト）時のみ、有料となる。
【０００３】
上記特徴に注目し、このスカイプ社と提携して、スカイプソフトを搭載したスカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末と無線ＬＡＮルータとをセット販売する業者が増えている。
【０００４】
しかし、街中でインターネットに接続できる無料の無線ＬＡＮアクセスポイントは比較的少なく、上記スカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末は、専ら家庭内で利用されるのが現状である。
【０００５】
よって、上記販売業者は、自社の端末を販売促進するためには、無線ＬＡＮアクセスポイントを増やす必要がある。また、スカイプ社にとっても、スカイプユーザを増やすため、また販売業者からのインセンティブを増やすため、上記端末の販売促進を望み、そのためには、多数の無線ＬＡＮアクセスポイントが必要となる。
【０００６】
この問題を解決するために、販売業者やスカイプ社は、下記非特許文献１に記載している方法を提案するＦＯＮ社と提携をしている。下記非特許文献１では、無線ＬＡＮルータを購入した所有者が、所有者自身の無線ＬＡＮルータを他人に開放した場合、つまり無線ＬＡＮアクセスポイントを他人に提供した場合に、その所有者に対して、他人の無線ＬＡＮアクセスポイントを無料で利用可能とさせることにより、自身の無線ＬＡＮルータを他人に開放することを促進し、もって無線ＬＡＮアクセスポイントを増やす方法が開示されている。
【非特許文献１】ＵＲＬ：http://jp.fon.com/
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記非特許文献１では、無線ＬＡＮルータ費用やプロバイダ費用などが嵩むことから、需要者が無線ＬＡＮルータを購入する意欲を失う場合があり、また、上記サービスだけでは、無線ＬＡＮルータを購入した所有者がセキュリティの問題などから無線ＬＡＮルータをアクセスポイントとして他人に開放するのを戸惑う場合がある。
【０００８】
本発明の目的は、このような問題点に鑑み、需要者に対して、無線ＬＡＮルータの購入意欲を更に向上させ、且つ購入した所有者に対して、無線ＬＡＮルータをアクセスポイントして他人に開放することを更に促し、もってアクセスポイントを増やすことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一態様では、
インターネットを介して開放代償サービス提供サーバに結合される無線ＬＡＮルータであって、
該無線ＬＡＮルータに対応した端末から無線通信を受信した場合に、該無線通信に含まれるＩＰパケットに基づいて、該無線通信がスカイプソフトによる通信か否かを判定するスカイプ判定部と、
該無線ＬＡＮルータの所有者が所有する端末のＭＡＣアドレスが格納される端末ユーザ識別情報記憶部と、
該ＭＡＣアドレスと、該無線通信に含まれる送信元ＭＡＣアドレスとに基づいて、該無線通信が該所有者による通信か否かを判定するユーザ判定部と、
該スカイプ判定部が肯定判定し、且つ該ユーザ判定部が否定判定した場合に、該通信の量又は回数を、他人に開放した開放頻度としてカウントする開放頻度カウント部と、
該無線ＬＡＮルータ及び該所有者の識別情報として、ルータ所有者識別情報が格納されるルータ所有者識別情報記憶部と、
該開放頻度カウント部によりカウントされた開放頻度の情報と該ルータ所有者識別情報とを、これらの情報に基づき該無線ＬＡＮルータを他人に開放した代償として該所有者に開放代償サービスを提供する該開放代償サービス提供サーバに、該インターネットを介して報告する開放頻度情報報告部と、
を備える。
【発明の効果】
【００１０】
上記態様の構成によれば、開放頻度情報報告部が、開放頻度カウント部によりカウントされた開放頻度の情報とルータ所有者識別情報とに基づき無線ＬＡＮルータを他人に開放した代償として、その所有者に開放代償サービスを提供する開放代償サービス提供サーバに報告する。即ち、該開放頻度情報報告部が上記情報を該開放代償サービス提供サーバに報告すると、該所有者は、無線ＬＡＮルータを開放した頻度に応じて、該開放代償サービスを受けられるので、需要者に対して、該無線ＬＡＮルータの購入意欲を更に向上させ、且つ購入した所有者に対して、該無線ＬＡＮルータをアクセスポイントとして他人に開放することを更に促すことができ、もってアクセスポイントを増やすことができるという効果を奏する。
【００１１】
本発明の他の目的、構成及び効果は以下の説明から明らかになる。
【実施例１】
【００１２】
図１は、実施例１に係わる通信網の概略図である。
【００１３】
図１に示す如く、スカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０は、本発明に係わる無線ＬＡＮルータ２０に無線で結合され、この無線ＬＡＮルータ２０は、インターネット３０に有線で結合されている。このインターネット３０には、他に、コンピュータ４０及び５０、並びに、開放頻度情報管理サーバ６０、ログインサーバ７０及びスカイプクレジット管理サーバ８０が結合されている。
【００１４】
スカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０には、スカイプ社のスカイプソフトがインストールされており、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ／ｂ規格に対応した無線ＬＡＮルータがあれば、この端末１０はパソコンレスでスカイプソフトによるＩＰ電話が行える。なお、このスカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０のことをスカイプクライアントと言う。
【００１５】
無線ＬＡＮルータ２０は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｇ／ｂ規格に対応したルータであり、また、アクセスポイントを他人に提供するために、アクセス制限などを設けておらず、他人がこれを利用してインターネットへ接続することが出来るようにしている。
【００１６】
上記スカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０及び無線ＬＡＮルータ２０は、ユーザによる設定を不要にするため販売業者がセットで販売しているものとする。
【００１７】
コンピュータ４０及び５０には、スカイプソフトがインストールされており、スカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０と同様に、コンピュータ４０及び５０はスカイプクライアントとなる。ここで、コンピュータ４０は、スカイプクライアントの中から選ばれたスーパーノードである。なお、上記スカイプクライアントやスーパーノードは、その他多く存在するが、図１では省略している。
【００１８】
開放頻度情報管理サーバ６０は、無線ＬＡＮルータ２０や他の同様のルータをどれだけ他人に開放したかという情報を管理するためのサーバであり、無線ＬＡＮルータ２０の販売業者が運用する。
【００１９】
ログインサーバ７０は、スカイプ社が運用するサーバであり、スカイプユーザの認証を行い、スカイプクライアントをスカイプネットワークへ接続させるための電子証明書を発行する。
【００２０】
スカイプクレジット管理サーバ８０は、スカイプ社が運用するサーバであり、スカイプユーザのスカイプクレジットを管理しており、スカイプユーザがスカイプクレジットを購入した時は、その購入金額に応じて、そのスカイプユーザのスカイプクレジットを加算する。また、スカイプクライアントがスカイプアウトした時は、スカイプアウト時間やスカイプアウト先に応じて、そのスカイプユーザのスカイプクレジットを減算する。
【００２１】
スカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０のユーザは、無線ＬＡＮルータ２０を介し、この端末１０をインターネット３０に接続して、ログインサーバ７０の認証を受けた後、スーパーノードであるコンピュータ４０を介して、他のスカイプクライアント、例えば図１中のコンピュータ５０のユーザと通信を開始する（以下、この通信をスカイプ通信と称す）。
【００２２】
このスカイプ通信は、基本的にＵＤＰ／ＩＰ（Ｕｓｅｒ Ｄａｔａｇｒａｍ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）が使用されており、後述のために、下位層を含むＵＤＰ／ＩＰのプロトコル・フォーマットの説明図を図２に示す。なお、スカイプ通信においては、ＵＤＰ／ＩＰによる通信ができない場合に、ＴＣＰ／ＩＰ（ＴｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎＣｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）による通信を行うが、その説明は省略する。
【００２３】
図２に示す如く、下位層を含むＵＤＰ／ＩＰのプロトコル・フォーマットは、ＭＡＣヘッダー部１００、ＩＰヘッダー部１０１、ＵＤＰヘッダー部１０２、データ部１０３に区分され、ＩＰヘッダー部１０１、ＵＤＰヘッダー部１０２及びデータ部１０３をまとめてＩＰパケット１０４と呼び、それにＭＡＣヘッダー部１００を加えたものをイーサネットフレーム１０５(「イーサネット」は登録商標）呼ぶ。
【００２４】
ＭＡＣヘッダー部１００には、送信元ＭＡＣアドレス１１０及び宛先ＭＡＣアドレス１１１等が格納される。
【００２５】
ＩＰヘッダー部１０１には、パケット長１１２、送信元ＩＰアドレス１１３及び宛先ＩＰアドレス１１４等が格納される。
【００２６】
ＵＤＰヘッダー部１０２には、送信元ポート番号１１５及び宛先ポート番号１１６等が格納される。
【００２７】
データ部１０３には、スカイプ通信においては、音声データ１１７が格納される。
【００２８】
図３は、スカイプ通信において、本実施例１に係わる無線ＬＡＮルータ２０とこれに関係する部分を示したシステム概略ブロック図である。
【００２９】
スカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０は、上述したスカイプ通信において、図２に示す如く、ユーザの音声信号をディジタル化して音声データ１１７とし、送信元ＩＰアドレス１１３及び宛先ＩＰアドレス１１４などを付加してＩＰパケット１０４化する。なお、本実施例１において、上記宛先ＩＰアドレス１１４は、図１に示すコンピュータ５０のＩＰアドレスである。そして、更にそのＩＰパケット１０４を、送信元ＭＡＣアドレス１１０即ちスカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０のＭＡＣアドレス及び宛先マックアドレス１１１即ち無線ＬＡＮルータ２０のＭＡＣアドレス１１１等を付加したイーサネットフレーム１０５にし、これを変調して電波の形で送信する。
【００３０】
ルータ本体部２００は、従来の無線ＬＡＮルータの通信部及びルーティング部を有している。ルータ本体部２００は、スカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０からの電波を受け取ると、この電波を復調してイーサネットフレーム１０５を取り出し、そのＭＡＣヘッダー部１００に含まれる宛先ＭＡＣアドレス１１１が自身のものに一致するか否かを判定する。なお、ＭＡＣヘッダー部１００に含まれる送信元ＭＡＣアドレス１１０については、他のユーザにアクセスポイントを提供するため、全てのＭＡＣアドレスを受け入れるように設定している。
【００３１】
そして、ルータ本体部２００は、上記肯定判定した場合に、ＩＰヘッダー部１０１に含まれる宛先ＩＰアドレス１１４を基にルーティングをして、イーサネットフレーム１０５を、インターネット３０を介してコンピュータ５０に送信する。なお、ＴＣＰ／ＩＰによるスカイプ通信の場合は、インターネット３０に結合されているスーパーノード４０を介して、コンピュータ５０に送信する。
【００３２】
本発明に係わるスカイプ判定部２０１、ユーザ判定部２０２、端末ユーザ識別情報記憶部２０３、開放頻度カウント部２０４及び開放頻度情報記憶部２０５は、このルータ本体部２００が上記イーサネットフレーム１０５を無線で受信した際に使用される以下の機能を有する。
【００３３】
スカイプ判定部２０１は、ルータ本体部２００が上記肯定判定すると、従来のパケットフィルタリングの技術を利用して、ＩＰパケット１０４に含まれる情報を解析して、そのパケット、即ち本体部２００が受信した通信がスカイプソフトによる通信か否かを判定する。肯定判定した場合には、ユーザ判定部２０２に処理を移す。否定判定した場合には、処理を終了する。
【００３４】
ユーザ判定部２０２は、受信したイーサネットフレーム１０５に含まれる送信元ＭＡＣアドレス１１０を読出して、端末ユーザ識別情報記憶部２０３に格納されている、無線ＬＡＮルータ２０とセット販売したスカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０のＭＡＣアドレスと一致するか否かを判定する。肯定判定した場合には、無線ＬＡＮルータ２０の所有者が使用しているとみなして、処理を終了する。否定判定した場合には、他人に無線ＬＡＮルータ２０を開放しているとみなして、開放頻度カウント部２０４に処理を移す。
【００３５】
開放頻度カウント部２０４は、受信したイーサネットフレーム１０５のＩＰパケット１０４に含まれるパケット長１１２を読出して、その情報すなわちパケットのバイト数を開放頻度とし、開放頻度情報記憶部２０５に格納されている開放頻度に加算し、その結果を新たな開放頻度として保持する。
【００３６】
図４は、上記開放頻度情報記憶部２０５に積算された開放頻度の情報の取扱いに関して、無線ＬＡＮルータ２０、開放頻度情報管理サーバ６０及びスカイプクレジット管理サーバ８０の機能を示したシステムブロック図である。
【００３７】
無線ＬＡＮルータ２０の開放頻度情報報告部３００は、タイマ３０１を参照して、例えば毎月２０日になった時に、開放頻度情報記憶部２０５に格納されている開放頻度情報を、ルータ所有者識別情報記憶部３０２に格納されている無線ＬＡＮルータ２０のルータ所有者識別情報、例えば自身のＭＡＣアドレス１１１と一緒に、図２示すデータ部１０３に格納してＩＰパケット１０４化し、イーサネットフレーム１０５にして、ルータ本体部２００に渡す。その後、開放頻度情報記憶部２０５の開放頻度をゼロクリアする。このことから、ルータ本体部２００には月単位の開放頻度情報が渡されることになる。
【００３８】
このイーサネットフレーム１０５を受け取ったルータ本体部２００は、インターネット３０を介して、開放頻度情報管理サーバ６０に送信、即ち開放頻度情報とルータ所有者識別情報とを報告する。
【００３９】
開放頻度情報管理サーバ６０の送受信部３１０は、ルータ本体部２００からのイーサネットフレーム１０５を受信すると、そのＵＤＰヘッダー部１０２に含まれる宛先ポート番号１１６から開放頻度情報管理部３１１に割り当てられたポート番号と判定し、データ部１０３に格納されている開放頻度情報とルータ所有者識別情報とを、開放頻度情報管理部３１１に渡す。
【００４０】
図５は、開放頻度情報管理部３１１が管理する開放頻度情報管理テーブル３１２を示す説明図である。
【００４１】
開放頻度情報管理部３１１は、無線ＬＡＮルータ２０以外にも複数台のルータを管理しており、送受信部３１０から開放頻度情報とルータ所有者識別情報が渡された場合、図５に示す開放頻度情報管理テーブル３１２を参照して、渡されたルータ所有者識別情報と一致する識別情報を探して、それに対応する開放頻度の欄に、渡された開放頻度を書き込む。
【００４２】
さらに、開放頻度情報管理部３１１は、開放頻度情報管理テーブル３１２の開放頻度の欄が全て埋まった場合に、送受信部３１０に対して、開放頻度情報管理テーブル３１２をスカイプ社のスカイプクレジット管理サーバ８０へ送信するように要求する。送受信部３１０は、その要求に応答して、開放頻度情報管理テーブル３１２を、ＩＰパケット１０４化、イーサネットフレーム１０５化して、スカイプクレジット管理サーバ８０に送信する。
【００４３】
スカイプクレジット管理サーバ８０の送受信部３２０は、送受信部３１０からの開放頻度情報管理テーブル３１２に係わるイーサネットフレーム１０５を受信すると、それらパケットを連結させて開放頻度情報管理テーブル３１２を取得する。そして、宛先ポート番号１１６から開放代償サービス提供部３２１に割り当てられたポート番号と判定すると、この開放頻度情報管理テーブル３１２を開放代償サービス提供部３２１に渡す。
【００４４】
開放代償サービス提供部３２１は、送受信部３２０から渡された図５に示すような開放頻度情報管理テーブル３１２を１行ずつ読出し、スカイプクレジット記憶部３２２に格納されていて、ルータ所有者識別情報に対応するスカイプクレジットに、開放頻度情報に基づいた新たなスカイプクレジットを加算する。例えば１０万バイトで１スカイプクレジットを加算する。これにより、無線ＬＡＮルータの所有者に、他人に無線ＬＡＮルータを開放した代償としてのサービスを提供する。
【００４５】
なお、通常では、上記スカイプクレジットはスカイプ名と対応しているが、ルータ所有者識別情報とは対応していないので、図６に示すような対応テーブル３２３を参照し、ルータ所有者識別情報からスカイプ名を割り出して、そのスカイプ名に対応するスカイプクレジットを加算する。また、この対応テーブル３２３は、予めスカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０及び無線ＬＡＮルータ２０を購入した所有者からの報告に基づき作成される。
【００４６】
本実施例１によれば、無線ＬＡＮルータ２０や他の同様のルータの開放頻度情報を、一旦開放頻度情報管理サーバ６０でまとめ、そのまとめた情報を受け取ったスカイプクレジット管理サーバ８０が、無線ＬＡＮルータを開放した代償として、無線ＬＡＮルータの所有者にそれぞれ、該開放頻度情報に基づきスカイプクレジットを供与する。即ち、無線ＬＡＮルータの所有者は、アクセスポイントを開放しただけで、スカイプクレジットが得られるので、スカイプ社は、需要者に対して、無線ＬＡＮルータの購入意欲を更に向上させ、且つ購入した所有者に対して、無線ＬＡＮルータをアクセスポイントとして他人に開放することを更に促すことができ、もってアクセスポイントを増やすことができるという効果を奏する。
【００４７】
なお、本実施例１には他にも種々の変形例が含まれる。
【００４８】
例えば、スカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０は、スカイプ専用の端末に限られず、ＰＤＡ端末やスマートフォンなどにスカイプソフトがインストールされているものであってもよい。
【００４９】
また、開放頻度情報管理サーバ６０は、無線ＬＡＮルータ２０の販売会社が管理する場合を説明したが、実際に開放頻度に応じたスカイプクレジットを開放代償サービスとして提供するスカイプ社が管理してもよい。その場合、開放頻度情報管理サーバ６０とスカイプクレジット管理サーバ８０の双方の機能が、一つのコンピュータ装置に搭載されていてもよい。
【００５０】
さらに、開放頻度情報管理サーバ６０が複数の開放頻度情報を一旦管理し、その管理した開放頻度情報に基づき、スカイプクレジットを開放代償サービスとして提供する場合を説明したが、開放頻度情報管理サーバ６０を利用せず、直接開放頻度情報報告部３００からの開放頻度情報に基づき、スカイプクレジットを開放代償サービスとして提供するようにしてもよい。
【００５１】
さらにまた、スカイプ判定部２０２は、スカイプ判定部２０１の処理の後に判定を行う場合を説明したが、スカイプ判定部２０１の処理の前に、判定を行うようにしてもよい。
【００５２】
また、開放頻度カウント部２０４は、開放頻度として通話先への送信パケットのバイト数をカウントする場合を説明したが、通話元への受信パケットのバイト数もカウントしてもよい。また、バイト数に限られず、開放頻度としてパケット数や通信回数（コール回数）などをカウントしてもよい。
【００５３】
さらに、開放頻度情報報告部３００は、タイマ３０１を参照して、開放頻度情報を、毎月所定の日に送信する場合を説明したが、毎日又は年に１回送信してもよく、送信のタイミングは問わない。また、タイマ３０１を参照せず、開放頻度が所定値、例えばパケットのバイト数が所定値１０万バイトになった時に送信するようにしてもよい。
【００５４】
さらにまた、ルータ所有者識別情報は、無線ＬＡＮルータ２０のＭＡＣアドレス１１１に限られず、例えばＭＡＣアドレス１１１の中のシリアルＩＤのみ、他の製造番号、又はスカイプ名等であってよい。なお、ルータ所有者識別情報がスカイプ名である場合には、開放代償サービス提供部３２１がスカイプクレジットを加算する時に、図６に示すような対応テーブル３２３を参照する必要がない。
【００５５】
また、スカイプ社が、無線ＬＡＮルータ２０の所有者に対して、スカイプクレジット管理サーバ８０を用いて、開放頻度情報に基づきスカイプクレジットを開放代償サービスとして提供する場合を説明したが、スカイプ社以外の会社、例えばスカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０の販売会社などが、スカイプクレジット管理サーバ８０と同様な開放代償サービスを提供する開放代償サービス提供サーバを用いて、例えば現金などを提供してもよい。
【００５６】
さらに、開放代償サービスとしてスカイプクレジットを提供する場合を説明したが、開放代償サービスとして他に、スカイプボイスメール、スカイプイン番号、着メロ（登録商標）、Ｓｋｙｐｅプロフィールアバター、ギフト券、ヘッドセット又はＷｅｂカメラなどを、開放頻度情報に基づいて割引き又は無料で提供するようにしてもよい。また、開放頻度情報に基づいて、通話料金（スカイプアウト料金）を割引きしたり、現金を提供してもよく、所有者が無線ＬＡＮルータ２０をレンタルしている場合は、そのレンタル料の全部又は一部をスカイプ社が代わりに支払ってもよい。
【実施例２】
【００５７】
実施例１では、上記開放代償サービスを受けるために、開放頻度情報報告部３００がある一定の条件の元に、開放頻度情報をスカイプクレジット管理サーバ８０に報告している。しかし、その場合、無線ＬＡＮルータ２０の所有者が開放代償サービスを受けるまでに時間を要することがある。
【００５８】
よって、本実施例２では、リアルタイムに開放代償サービスを受けることが可能な無線ＬＡＮルータの構成を説明する。
【００５９】
図７は、本実施例２に係わる無線ＬＡＮルータ２０ａとこれに関係する部分を示したシステムブロック図である。
【００６０】
図７に示す如く、スカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０は、本実施例２に係わる無線ＬＡＮルータ２０ａに無線で結合され、この無線ＬＡＮルータ２０ａは、有線でインターネット３０に結合されている。このインターネット３０には、コンピュータ（スーパーノード）４０、スカイプクレジット管理サーバ８０及びスカイプアウトゲートウェイ４００が結合されている。さらに、このスカイプアウトゲートウェイ４００は、有線で交換機４０１を介して、一般電話網４０２に結合され、この一般電話網４０２には、固定電話４０３が結合されている。なお、このスカイプアウトゲートウェイ４００は他に、携帯電話網に結合されている。
【００６１】
スカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０は、実施例１で説明した構成と同一のものを備えており、無線ＬＡＮルータ２０ａの所有者のものである。スカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０及び無線ＬＡＮルータ２０ａを所有する所有者は、このスカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０を使用して、自身が持つ無線ＬＡＮルータ２０ａに電波を発し、固定電話４０３宛に電話を掛ける。
【００６２】
無線ＬＡＮルータ２０ａは、本実施例１と同一のルータ本体部２００、端末ユーザ識別情報記憶部２０３及び開放頻度情報記憶部２０５、並びに、本実施例特有のユーザ判定部２０２ａ及び開放頻度情報報告部３００ａを備えている。
【００６３】
ユーザ判定部２０２ａは、ルータ本体部２００が上記スカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０から電波を受け取ると、この電波を復調したイーサネットフレーム１０５に含まれる送信元ＭＡＣアドレス１１０を見て、端末ユーザ識別情報記憶部２０３に格納されている、無線ＬＡＮルータ２０ａとセット販売したスカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０のＭＡＣアドレスと一致するか否かを判定する。肯定判定した場合には、無線ＬＡＮルータ２０の所有者が使用しているとみなして、開放頻度情報報告部３００ａに処理を移す。否定判定した場合には、処理を終了する。
【００６４】
開放頻度情報報告部３００ａは、上記肯定判定した場合に、ルータ本体部２００が受け取ったＩＰパケット１０５の中、例えば、図２中のＩＰヘッダー部１０２のその他に含まれるオプション部（拡張領域）に、開放頻度情報記憶部２０５に積算された開放頻度情報を埋め込む。
【００６５】
ルータ本体部２００は、開放頻度情報が埋め込まれたイーサネットフレーム１０５を、スカイプアウトゲートウェイ４００を介して、固定電話４０３宛に送信する。なお、スカイプアウトゲートウェイ４００の宛先情報は、スーパーノード４０から取得する。
【００６６】
スカイプアウトゲートウェイ４００は、通常スカイプクライアントの通話時間を記録しているが、本実施例２では、更にルータ本体部２００からのイーサネットフレーム１０５を受信した場合、随時それに含まれる送信元ＩＰアドレス１１３及び送信元ポート番号１１５から無線ＬＡＮルータ所有者のスカイプ名を割り出し、且つ上記オプション部に埋め込まれた開放頻度情報を取得する。そして、上記スカイプ名情報、通話時間情報及び開放頻度情報、並びにスカイプゲートウェイ４０１の場所情報を、随時スカイプクレジット管理サーバ８０に送る。
【００６７】
スカイプクレジット管理サーバ８０は、通常、上記通話時間情報及び場所情報に基づいて、その時間が長いほどスカイプ名に対応するスカイプクレジットを多く減算するが、本実施例２では、更に上記開放頻度情報にも基づいて、その開放頻度が高いほど少なく減算する。例えば、通常１分あたりに１０スカイプクレジット減算するところを、１分あたりに送られてくる全ての開放頻度情報、即ち全バイト数が６００万バイト以上である場合は、９スカイプクレジット減算する。
【００６８】
なお、上記では、スカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末１０と固定電話４０３の全通信において、各ＩＰパケット１０４に開放頻度情報を埋め込む場合を説明したが、固定電話４０３と通信を開始したときの始めのＩＰパケット１０４にのみ埋め込むようにしてもよい。その場合、スカイプクレジット管理サーバ８０は、例えば、通常１分あたりに１０スカイプクレジット減算するところを、開放頻度情報、即ちバイト数が１００万バイト以上である場合は、９スカイプクレジット減算する。
【００６９】
本実施例２では、無線ＬＡＮルータ２０ａの所有者が、自身の無線ＬＡＮ携帯端末１０及び無線ＬＡＮルータ２０ａを使用して固定電話４０３と通信する場合に、開放頻度情報報告部３００ａが該通信のＩＰパケット１０４に開放頻度情報を埋め込み、スカイプクレジット管理サーバ８０が、その情報に基づきスカイプクレジットを通常より少なく減算していくので、無線ＬＡＮルータ２０ａの所有者は、それを他人に開放した代償として、通話料金即ちスカイプクレジットを割り引くという開放代償サービスをリアルタイムに受けることできるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】実施例１に係わる通信網の概略図である。
【図２】下位層を含むＵＤＰ／ＩＰのプロトコル・フォーマットの説明図である。
【図３】スカイプ通信において、本実施例１に係わる無線ＬＡＮルータとこれに関係する部分を示したシステム概略ブロック図である。
【図４】開放頻度情報記憶部に積算された開放頻度の情報の取扱いに関して、無線ＬＡＮルータ、開放頻度情報管理サーバ及びスカイプクレジット管理サーバの機能を示したシステムブロック図である。
【図５】開放頻度情報管理部が管理する開放頻度情報管理テーブルを示す説明図である。
【図６】スカイプ名とルータ所有者識別情報とを対応付けている対応テーブルを示した説明図である。
【図７】実施例２に係わる無線ＬＡＮルータとこれに関連する部分を示したシステムブロック図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０  スカイプ用無線ＬＡＮ携帯端末
２０、２０ａ  無線ＬＡＮルータ
３０  インターネット
４０  コンピュータ、スーパーノード
５０  コンピュータ
６０  開放頻度情報管理サーバ
７０  ログインサーバ
８０  スカイプクレジット管理サーバ
１００  ＭＡＣヘッダー部
１０１  ＩＰヘッダー部
１０２  ＵＤＰヘッダー部
１０３  データ部
１０４  ＩＰパケット
１０５  イーサネットフレーム
１１０  送信元ＭＡＣアドレス
１１１  宛先ＭＡＣアドレス
１１２  パケット長
１１３  送信元ＩＰアドレス
１１４  宛先ＩＰアドレス
１１５  送信元ポート番号
１１６  宛先ポート番号
１１７  音声データ
２００  ルータ本体部
２０１  スカイプ判定部
２０２、２０２ａ  ユーザ判定部
２０３  端末ユーザ識別情報記憶部
２０４  開放頻度カウント部
２０５  開放頻度情報記憶部
３００、３００ａ  開放頻度情報報告部
３０１  タイマ
３０２  ルータ所有者識別情報記憶部
３１０、３２０  送受信部
３１１  開放頻度情報管理部
３１２  開放頻度情報管理テーブル
３２１  開放代償サービス提供部
３２２  スカイプクレジット記憶部
３２３  対応テーブル
４００  スカイプアウトゲートウェイ
４０１  交換機
４０２  一般電話網
４０３  固定電話
【図１】
2008167341.tif 000003
【図２】
2008167341.tif 000004
【図３】
2008167341.tif 000005
【図４】
2008167341.tif 000006
【図５】
2008167341.tif 000007
【図６】
2008167341.tif 000008
【図７】
2008167341.tif 000009