(57)【要約】【課題】定着装置の周辺に配設される装置、部材等の定着装置からの放熱による温度上昇を防止して、画像品位の低下を未然に防止する。【解決手段】定着装置５０は、加熱ローラ５１、加圧ローラ５５、ダクト８０等を備えている。ダクト８０は、画像形成装置の外部に露出する吸気口８１及び排気口８２とを有し、吸気口８１から加熱ローラ５１の周囲の少なくとも一部の位置を経由して排気口８２に至る。また、ダクト８０の内部の吸気口８１近傍に外部の空気を吸気口８１から流入させて排気口８２から排出する方向に風を送る送風手ファン８５をを備えている。【選択図】図２
2008158409.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成装置の内部に配置された用紙搬送路上に位置し、前記画像形成装置の内部に配置された像担持体から用紙に転写された未定着の現像剤像を加熱する加熱部材を有する定着装置において、
前記画像形成装置の外部に露出する吸気口及び排気口を有するダクトであって、前記吸気口から前記加熱部材の周囲の少なくとも一部の位置を経由して前記排気口に至るダクトと、
前記外部の空気を前記吸気口から流入させて前記排気口から排出する方向に風を送る送風手段と、を備えたことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記ダクトは、少なくとも前記加熱部材と前記像担持体との間、及び、前記加熱部材と前記用紙搬送路のうち前記加熱部材を通過した用紙を搬送する用紙搬送路との間に位置していることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記ダクトは、前記加熱装置の全体を覆っていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記ダクトは、外壁部材のうち前記加熱部材に対向する外壁部材が前記加熱部材に対向しない外壁部材よりも熱伝導率が高いことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
前記ダクトの前記外壁部材の内側面うち前記加熱部材側の内側面には、複数のフィンが形成されていることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項６】
前記画像形成装置の処理状態に応じて前記送風手段の送風量を調整する制御部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項７】
前記制御部は、少なくとも前記加熱部材の温度が目標温度である設定温度よりも低い所定温度以上の場合に前記送風量を最大風量にすることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記加熱部材の温度が前記所定温度未満の場合に前記送風量を前記最大風量より低くすることを特徴とする請求項７に記載の定着装置。
【請求項９】
用紙に現像剤像を転写して画像形成する画像形成装置において、
請求項１〜８の何れかに記載の定着装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、用紙に転写された未定着の現像剤像を加熱定着させる定着装置及びこの定着装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式のモノクロ画像形成装置について画像形成処理の高速化が進んでいる。具体的には、数年前に高速機（５０〜６０枚/分）とされていた画像形成装置はこの数年で中速機となり、近年では１００枚/分以上の処理能力を有する画像形成装置が高速機とされている。また、同様にカラー画像形成装置においてもカラー画像形成処理の高速化が進んでいる。
【０００３】
そのため、画像形成装置に配設される定着装置についても高速化に対応するため消費電力が増大傾向にある。定着装置は、搬送されてきた用紙に形成された未定着の現像剤像（以下、トナー像と言う。）を加熱ローラ及び加圧ローラで溶融・固着させる。加熱ローラは、内部にヒータランプ等の熱源を有し、加圧ローラとの間を通過する用紙を加熱する。
【０００４】
加熱ローラはトナーを溶融させるために所定の周面温度（設定温度）を維持する必要がある。ところが、加熱ローラ周面の熱は、用紙が通過する毎に用紙に奪われていってしまう。そのため、単位時間当たりの用紙通過量が多ければ多いほど、つまり画像形成処理が高速化するほど、加熱ローラを加熱するためのヒータランプ等の発熱量を増加させなければならない。
【０００５】
しかし、発熱量を増加させるほど、定着装置の周辺の温度も上昇していく。定着装置は加熱ローラ等の発熱部分を覆う断熱構造が設けられておらず、輻射熱等によって定着装置周辺に位置する部材、装置等を暖め、種々の問題点を引き起こしている。
【０００６】
例えば、表面にトナー像を形成する感光体の周辺に熱が拡散した場合、感光体表面の温度の上昇で感光体の感度が変化し、画像品位にばらつきが生じてしまう問題がある。また、熱がトナーを収容する現像槽、感光体の表面に残留するトナーを除去・回収するクリーニングユニットに拡散した場合、熱によってトナーが軟化・溶融する。そのため、現像槽においては正常な帯電特性が得られなかったり、負荷増大からの攪拌部材、搬送部材のロック現象を招来する問題がある。さらに、定着装置から排出トレイまでの用紙搬送路に熱が拡散した場合、用紙搬送用のペーパーガイド等が加熱され、用紙搬送路上の用紙の定着トナーが再び軟化状態となってペーパーガイドや搬送ローラ等に付着して搬送ジャムを招来する問題がある。
【０００７】
そこで、近年の画像形成装置では、定着装置から熱の拡散を防止すべく、定着装置をと画像形成部との間を仕切る仕切部材を配置した構成のものがある（例えば、特許文献１参照。）。仕切部材は、画像形成部に対向する断熱性の第１の部材と画像形成部材に対向しない非断熱性の第２の部材とからなる。第１の部材は、板状部材であり、また中空二層の断熱構造を形成している。中空空間内は、空気層となっている。
【特許文献１】特開２００６−７２０３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述の特許文献１の構成では、第１の部材が定着装置からの輻射熱で暖められると、必然的に中空空間（空気層）も暖められてしまう。一旦暖められた空気層は保温効果を有するために温度低下率が低く、第１の部材から第２の部材に熱が伝達されて放熱されたとしても、画像形成装置を長時間使用した時や連続して画像形成処理を行う場合等では画像形成部への定着装置の放熱を遮断することは困難である。
【０００９】
この発明の目的は、定着装置の周辺に配設される装置、部材等の定着装置からの放熱による温度上昇を防止して、画像品位の低下を未然に防止することができる定着装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、上述の課題を解決するために以下のように構成される。
【００１１】
この発明の定着装置は、加熱部材と、ダクトと、送風手段とを備え、用紙に画像を形成する画像形成装置の内部に配置された用紙搬送路上に位置している。加熱部材は、画像形成装置の内部に配置された像担持体から用紙に転写された未定着のトナー像を加熱する。ダクトは、画像形成装置の外部に露出する吸気口及び排気口を有し、吸気口から加熱部材の周囲の少なくとも一部の位置を経由して排気口に至っている。送風手段は、外部の空気を吸気口から流入させて排気口から排出する方向に風を送る。
【００１２】
この構成においては、ダクトが加熱部材の周囲の少なくとも一部の位置を経由している。ダクトは内部に空気を有しているので、空気によって加熱部材から放出される熱が吸収される。したがって、ダクトによって加熱部材からの熱が遮断される。これにより、定着装置の周辺に配置された周辺装置等と加熱部材との間にダクトが配置されている場合は、加熱部材によって周辺装置等が加熱されることが防止される。
【００１３】
さらに、送風手段によってダクト内部の空気が外部の空気に常に入れ替えられているので、加熱部材からの熱を吸収した空気を介して周辺装置等が加熱されることが防止される。
【００１４】
また、ダクトは、少なくとも加熱部材と像担持体との間、及び、加熱部材と用紙搬送路のうち加熱部材を通過した用紙を搬送する用紙搬送路との間に位置しているのがよい。
【００１５】
これによって、加熱部材から放出される熱によって悪影響を受ける像担持体、トナー像が定着した用紙が搬送される用紙搬送路が加熱されることを少なくとも防止できる。
【００１６】
また、ダクトは、加熱装置の全体を覆っていてもよい。
【００１７】
これによって、用紙搬送路部分を除いて加熱部材の周囲がダクトによって覆われるので、より確実に断熱を行うことができる。
【００１８】
また、ダクトの外壁部材のうち加熱部材に対向する外壁部材を加熱部材に対向しない外壁部材よりも熱伝導率を高くしてもよい。
【００１９】
これによって、周辺装置等に対向するダクトの外壁部材の温度が上昇し難く、加熱されても加熱部材に対向する外壁部材に熱が移動していくので、断熱性能を向上させることができる。
【００２０】
また、ダクトの外壁部材の内側面うち加熱部材側の内側面に、複数のフィンを形成してもよい。
【００２１】
これによって、ダクトの外壁部材の内壁面と空気との接触面積を増加させることができるので、内壁面に伝達された加熱部材からの熱を空気中に放出し易くでき、断熱性能をより向上させることができる。また、ダクト内部の空気流を乱流とすることが可能となり、断熱性能を向上させることができる。
【００２２】
また、定着装置は、画像形成装置の処理状態に応じて送風手段の送風量を調整する制御部を備えることができる。
【００２３】
これによって、画像形成装置の処理状態に応じて送風手段の送風量を調整できるから、加熱部材から放出される熱量が多い画像形成処理時等において送風量を増加させることができ、断熱性能をより向上させることができる。一方、画像形成処理を行っていない加熱部材から放出される熱量が少ない省電力モード時等において送風量を減少させることができ、省エネルギ化、騒音の低減を図ることができる。
【００２４】
また、制御部は、少なくとも加熱部材の温度が目標温度である設定温度よりも低い所定温度以上の場合に送風量を最大風量にすることができる。
【００２５】
これによって、加熱部材から放出される熱量が多い所定温度以上の時に断熱性能を最も高くすることができ、断熱性能を最も向上させることができる。
【００２６】
また、制御部は、加熱部材の温度が所定温度未満の場合に送風量を最大風量より低くするこができる。
【００２７】
これによって、加熱部材から放出される熱量が少ない所定温度未満の時に送風量を減少させることができ、省エネルギ化を図ることができる。
【００２８】
この発明の画像形成装置は、請求項１〜８の何れかに記載の定着装置を備え、用紙にトナー像を転写して画像形成する。
【００２９】
この構成においては、上述の定着装置によって用紙に転写されたトナー像が加熱定着されるので、定着装置の周辺に配置された周辺装置等と加熱部材との間にダクトが配置されいる場合は、加熱部材によって周辺装置等が加熱されることを防止できる。また、送風手段によってダクト内部の空気が外部の空気に常に入れ替えられているので、加熱部材からの熱を吸収した空気を介して周辺装置等が加熱されることを防止できるので、画像品位の低下を防止することができる。
【発明の効果】
【００３０】
この発明によれば、加熱部材の周辺装置等が加熱されることを防止して、画像品位の低下を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に、この発明を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。
【００３２】
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置１００の概略の構成を示す説明図である。画像形成装置１００は、スキャナ部１によって読み取られた画像情報やネットワーク等を介して入力された画像情報に基づいて、用紙に電子写真方式による多色（カラー）及び単色（モノクロ）の画像形成を選択的に行う。画像形成装置１００は、スキャナ部１、画像形成部２、用紙収容部３及び用紙搬送部４等を備えている。
【００３３】
スキャナ部１は、プラテンガラス１１、光源１２、反射ミラー１３〜１５、光学レンズ１６及びＣＣＤ（Charge Coupled Device)１７を備えている。光源１２は、プラテンガラス１１の上面に載置された原稿に光を照射する。反射ミラー１３〜１５は、原稿からの反射光を光学レンズ１６に導く。光学レンズ１６は、反射光をＣＣＤ１７に結像する。ＣＣＤ１７は、反射光に応じた電気信号を出力する。
【００３４】
画像形成部２は、露光ユニット２０及び転写装置２１を備え、また転写装置２１と露光ユニット２０との間に一列に並んでいる画像形成ステーション２２Ａ〜２２Ｄを備えている。露光ユニット２０は、半導体レーザ等の光源、ポリゴンミラー及び反射ミラー等を備え、感光体ドラム２２１Ａ〜２２１Ｄに対応する各色相の画像情報に基づく画像光を照射する。転写装置２１は、中間転写ベルト２１１、一次転写ローラ２１２Ａ〜２１２Ｄ及び二次転写ローラ２１３等から構成され、感光体ドラム２２１Ａ〜２２１Ｄの表面に担持されたトナー像を中間転写ベルト２１１を経由して用紙に転写する。詳細は後述する。
【００３５】
画像形成ステーション２２Ａ〜２２Ｄのそれぞれは、カラー画像を色分解して得られる減法混色の３原色であるシアン、マゼンタ、イエローにブラックを加えた計４色の各色相の画像情報に基づいて画像形成を行う。ブラックの画像形成ステーション２２Ａは、感光体ドラム２２１Ａ、帯電チャージャ２２２Ａ、現像ユニット２２３Ａ、及びクリーニングユニット２２４Ａ等を備えている。
【００３６】
感光体ドラム２２１Ａには、表面に露光ユニット２０からブラックの画像情報に基づく画像光が照射されて静電潜像が形成される。帯電チャージャ２２２Ａは、感光体ドラム２２１Ａの表面全体を所定の電位に均一に帯電させる非接触方式の帯電器である。また、帯電チャージャ２２２Ａに代えて、帯電ブラシや帯電ローラを用いた接触方式の帯電器を用いることもできる。
【００３７】
現像ユニット２２３Ａは、感光体ドラム２２１Ａの表面にブラックのトナーを供給し、静電潜像をトナー像に現像する。また、現像ユニット２２３Ａは、２つのトナーボックス２２５Ａ，２２５Ａを備えている。トナーボックス２２５Ａは、ブラックの未使用のトナーを収容する。収容されているトナーは、図示しない供給路を介して現像ユニット２２３Ａに供給される。クリーニングユニット２２４Ａは、感光体ドラム２２１Ａの表面に当接するクリーニングブレードを有し、残留したトナーを除去、回収する。
【００３８】
画像形成ステーション２２Ｂ〜２２Ｄも、画像形成ステーション２２Ａと同様に構成されている。ただし、画像形成ステーション２２Ｂ，２２Ｃ及び２２Ｄのそれぞれには、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相の画像情報によって変調された画像光が露光ユニット２０から照射される。また、現像ユニット２２３Ｂ，２２３Ｃ及び２２３Ｄのそれぞれは、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相のトナーを感光体ドラム２２１Ｂ，２２１Ｃ及び２２１Ｄに供給する。この現像ユニット２２３Ｂ，２２３Ｃ，２２３Ｄには、各色相のトナーを収容するトナーボックス２２５Ｂ，２２５Ｃ，２２５Ｄが１つずつ接続されている。
【００３９】
これによって、感光体ドラム２２１Ｂ，２２１Ｃ及び２２１Ｄのそれぞれには、シアン、マゼンタ及びイエローの各色相のトナー像が形成される。
【００４０】
なお、現像ユニット２２３Ａのように２つのトナーボックス２２５Ａ，２２５Ａが配置されているのは、他の色相のトナーよりも使用量が多いブラックのトナーの収容量を多くするためである。
【００４１】
また、ブラックの感光体ドラム２２１Ａは、他の色相の感光体ドラム２２１Ｂ〜２２１Ｄよりも径が大きく形成されている。これは、カラー画像形成よりもモノクロの画像形成の方が実行頻度が高いため、カラー画像形成にのみ用いられる感光体ドラム２２１Ｂ〜２２１Ｄよりもブラックの感光体ドラム２２１Ａの方が使用頻度が高くなるからである。径を大きくすることで、感光体ドラム２２１Ａの表面積が大きくなり、トナー像を形成できる面積も大きくなる。これにより、感光体ドラム２２１Ａの表面を形成する感光層の寿命が延びる。
【００４２】
本実施形態の画像形成装置１００は、４色で画像形成を行うカラー画像形成モード及びブラックの単色で画像形成を行うモノクロ画像形成モードの実行が可能である。カラー画像形成モードで画像形成される場合、４つの画像形成ステーション２２Ａ〜２２Ｄの全てにおいて静電潜像の形成及びトナー像の形成が行われる。中間転写ベルト２１１の外周面にはイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像がこの順で順次重ね合わされて転写される。
【００４３】
また、モノクロ画像形成モードで画像形成される場合には、ブラックの画像形成ステーション２２Ａのみにおいて静電潜像の形成及びトナー像の形成が行われ、中間転写ベルト１１の外周面にはブラックのトナー像のみが転写される。
【００４４】
用紙収容部３は、それぞれに単一種類の複数枚の用紙が収納される給紙カセット３１，３２，３３，３４等を備えている。
【００４５】
用紙搬送部４は、給紙カセット３１〜３４から二次転写位置Ｑを経由し、スキャナ部１と画像形成部２との間に位置する排紙トレイ５に至る第１用紙搬送路４１を備えている。この第１用紙搬送路４１上には、ピックアップローラ４２Ａ，４２Ｂ，４２Ｃ，４２Ｄ、給紙ローラ４３Ａ，４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄ、レジストレーションローラ４４、排紙ローラ４６、定着装置５０等が配置されている。
【００４６】
また、用紙搬送部４には、第１用紙搬送路４１の定着ユニット４５と排紙ローラ４６との間を第１用紙搬送路４１の用紙搬送方向におけるレジストレーションローラ４４の上流側に連絡する第２用紙搬送路４７を備えている。第２用紙搬送路４７は、用紙の両面に画像を形成する両面画像形成時に排紙ローラ４６の反転によってスイッチバック搬送される片面画像形成済の用紙を搬送する。
【００４７】
用紙収容部３から第１用紙搬送路４１上を搬送された用紙は、二次転写位置Ｑを通過する際に中間転写ベルト２１１からのトナー像の転写が転写される。レジストレーションローラ４４は、回転を停止した状態で搬送されてきた用紙の先端を一旦狭持し、レジストレーションローラ４４を通過した用紙の先端が二次転写位置Ｑに到達する時に中間転写ベルト２１１に付着しているトナー像の先端が二次転写位置Ｑに到達するタイミングで回転を開始する。
【００４８】
また、レジストレーションローラ４４は、回転が停止している状態で搬送されてきた用紙の先端に当接することにより、用紙の斜め送りを矯正する機能も有している。
【００４９】
定着装置５０は、図２に示すように、加熱ローラ５１、加圧ローラ５５及びクリーニング装置５６等から構成され、二次転写位置Ｑで用紙に転写されたトナー像を定着させる。なお、図２は、定着装置５０の概略の構成を示す正面断面図である。加熱ローラ５１は、内部に二本のヒータランプ５１Ａ，５１Ａを有し、加圧ローラ５５との間を通過する用紙を加熱してトナーを溶融する。ヒータランプ５１Ａ，５１Ａは、内部から加熱ローラ５１の周面を加熱する。
【００５０】
また、加熱ローラ５１の周面の一部には、加熱ベルト５２が当接している。加熱ベルト５２は、従動ローラ５３，５４によって張架され、外部から加熱ローラ５１の周面を補助的に加熱する。また、加熱ベルト５２は、加熱ローラ５１の回転に伴って回転する。従動ローラ５３及び５４は、加熱ベルト５２の回転にしたがって回転し、内包するヒータランプ５３Ａ，５４Ａの熱を加熱ベルト５２に伝達する。
【００５１】
加圧ローラ５５は、加熱ローラ５１の周面の一部に当接し、加熱ローラ５１との間を通過する用紙を圧接する。また、加圧ローラ５５は、ヒータランプ５５Ａを内包し、通過する用紙上のトナーを補助的に加熱し、また当接する加熱ローラ５１の周面を補助的に加熱する。用紙は、加熱ローラ５１及び加圧ローラ５５の間のニップ部を通過する際に加熱、圧接され、トナー像が表面に堅牢に定着する。その後、用紙は排紙トレイ５に排出される。これにより、用紙の画像形成処理が終了する。
【００５２】
クリーニング装置５６は、ウェブシート５７、送出ローラ５８、巻取ローラ５９、押圧ローラ６０及びテンションローラ６１，６２等から構成され、加熱ローラ５１の周面に付着した残留トナー等を除去、回収する。
【００５３】
ウェブシート５７は、帯状の織布又は不織布であり、加熱ローラ５１の周面に圧接した時に周面に付着している残留トナー等を除去する。ウェブシート５７は、送出ローラ５８から押圧ローラ６０及びテンションローラ６１，６２を順に経由して巻取ローラ５９までの経路を移動する。
【００５４】
送出ローラ５８は、周面に使用前のウェブシート５７を巻回している。巻取ローラ５９は、周面に使用済のウェブシート５７を巻回する。押圧ローラ６０は、ウェブシート５７を挟んで加熱ローラ５１の周面に圧接する。テンションローラ６１，６２は、経路中のウェブシート５７に所定の張力を付与する。
【００５５】
巻取ローラ５９は、所定枚数の用紙が加熱ローラ５１と加圧ローラ５５との間を通過する毎に、所定量だけ回転してウェブシート５７を巻き取る。巻取ローラ５９は、図示しないモータの駆動によって回転する。モータは、ドライバを介して接続された制御部７０（図１参照）によって駆動が制御される。制御部７０は、画像形成装置全体の動作を制御する。
【００５６】
加熱ローラ５１の周面には、図２に示すように温度検知センサ６５が配置されている。温度検知センサ６５は、加熱ローラ５１の周面の温度を検知し、この検知結果を制御部７０に出力する。制御部７０は、受け取った検知結果に基づいてヒータランプ５１Ａ、５３Ａ，５４Ａ，５５Ａ等の動作を制御し、加熱ローラ５１の周面温度を設定温度に保持する。設定温度は、加熱ローラ５１の周面温度の目標温度であり、トナーの溶融温度よりも高い温度（１６０℃〜２００℃）に設定される。
【００５７】
なお、加熱ローラ５１，加熱ベルト５２、従動ローラ５３．５４及び加圧ローラ５５、は、本発明の加熱部材に含まれる。
【００５８】
定着装置５０は、図２及び図３に示すように、加熱ローラ５１等を収容するケース５０Ａの外側に位置するダクト８０を備えている。図３は、定着装置５０の概略の構成を示す上面図である。図３の紙面左側が画像形成装置１００の正面側であり、右側が背面側となる。
【００５９】
ダクト８０は、吸気口８１、排気口８２等を有し、ケース５０の周囲全体を覆って定着装置５０内部から放出される熱を遮断する。ダクト８０は、内部に収容された空気（層）が加熱ローラ５１等から放出される熱を吸収する。したがって、定着装置５０の周辺に配置されている感光体ドラム２２１Ａや、定着装置５０よりも用紙搬送方向の下流側の第１用紙搬送路４１や第２用紙搬送路４７等が定着装置５０によって加熱されることを防止する。
【００６０】
なお、本実施形態では、ダクト８０を用いてケース５０の周囲全体を覆っているが、定着装置５０の加熱ローラ５１等の加熱部材の少なくとも一部の位置を経由すればよい。特に、加熱部材と感光体ドラム２２１との間、及び、加熱部材と用紙搬送路４１，４７のうち加熱部材（加熱ローラ５１）を通過した用紙を搬送する用紙搬送路４１、４７との間にダクト８０が位置していることが望ましい。
【００６１】
吸気口８１及び排気口８２は、画像形成装置１００のフレーム１００Ａに形成され、画像形成装置１００の外部とダクト８０を連通する。また、ダクト８０の内部の吸気口８１付近には、送風ファン８５が配置されている。送風ファン８５は、駆動モータ８６によって回転し、図３の矢印に示す吸気口８１から排気口８２に向かう方向に画像形成装置１００の外部から空気を送る。駆動モータ８６は、ドライバ８７を介して制御部７０によって動作が制御される。なお、送風ファン８５、駆動モータ８６、ドライバ８７が、本発明の送風手段に含まれる。
【００６２】
これによって、送風ファン８５によってダクト８０内部の空気が外部の空気に常に入れ替えられるので、加熱ローラ５１等の加熱部材からの熱を吸収した空気を介して周辺装置等が加熱されることを防止でき、画像品位の低下を防止することができる。なお、送風ファン８５の配置位置は、図３に示すような吸気口８１付近には限定されず、送風できればダクト８０内のいずれの位置でもよく、また吸気口８１、排気口８２の外部側付近に配置してもよい。
【００６３】
ダクト８０の外壁部材８０Ａの内側面のケース５０Ａ側には、複数のフィン９０が形成されている。フィン９０によって、外壁部材８０Ａの内側面と空気との接触面積を増加させることができるので、ダクト８０の内壁面に伝達された加熱ローラ５１等の加熱部材から熱を空気中に放出し易くでき、断熱性能をより向上させることができる。また、ダクト８０内部の空気流を乱流とすることが可能となり、断熱性能を向上させることができる。なお、外壁部材８０Ａの内側面にフィン９０を設けない構成であってもよい。
【００６４】
本実施形態のダクト８０の外壁部材８０Ａのうちケース５０Ａに対向する外壁部材８０Ａは、ケース５０Ａに対向しない外壁部材８０Ａよりも熱伝導率が高い。そのため、感光体ドラム２２１Ａ等のの周辺装置等に対向するダクト８０の外壁部材８０Ａの温度が上昇し難く、加熱されても熱伝導率の高い方の外壁部材８０Ａに熱が移動していくので、周辺装置等の加熱をより確実に防止することができる。本実施形態では、ダクト８０の外壁部材８０Ａのうちのケース５０Ａに対向する外壁部材８０ＡにＡｌを用い、それ以外の外壁部材８０ＡにＡｌよりも熱伝導率の低い鉄を用いた。なお、外壁部材８０Ａ全体のの熱伝導率を一定にした構成であってもよい。
【００６５】
図４は、送風ファン８５の送風量と画像形成装置１００の処理状態との関係を示す説明図である。送風ファン８５は、制御部７０によって送風量Ｗが制御されている。制御部８５は、駆動モータ８６への入力電圧Ｖｍを変化させることで送風ファン８５の送風量を調整している。なお、送風ファン５０の送風量は一定であってもよい。
【００６６】
画像形成装置１００の処理状態は、ウォームアップモード、待機モード、画像形成処理、省エネモード、節電モード等の種々の状態がある。ウォームアップモードは、画像形成装置１００の通電開始時の処理を行う。この時、加熱ローラ５１を設定温度となるように加熱する。通電開始時の加熱ローラ５１は、使用されずに冷えた状態であるので加熱ローラ５１への加熱量が多いため、放出される熱量も多い。したがって、送風ファン８５の送風量も最大風量としている。
【００６７】
待機モードは、画像形成要求を受け付けてすぐに画像形成処理の開始が可能となるように各部に電力を供給している。この時、設定温度に達している加熱ローラ５１の周面温度が設定温度付近となるように、所定温度以上で維持できるように制御されている。所定温度は、周面温度よりも低いが、画像形成要求を受け付けた後に、すぐに加熱ローラ５１が設定温度に到達できて画像処理を開始できるような温度である。そのため、ウォームアップモードや画像形成処理時よりも発熱量は少ないので送風量も少ない。
【００６８】
画像形成処理は、画像形成要求を受け付けた後から用紙が排紙トレイ５に排出されるまでの処理である。この時、加熱ローラ５１の周面の熱が用紙に奪われるので、設定温度に維持するために発熱量が多く、放出される熱量も多い。したがって、ウォームアップモード時と同様に送風ファン８５の送風量も最大風量としている。
【００６９】
省エネモードは、画像形成装置１００の各部へ最低限の電力を供給する。そのため、加熱ローラ５１の周面温度も所定温度より低く、送風ファン８５の送風量も低くなっている。節電モードは、画像形成装置１００を長時間使用しない場合等に制御部７０へ電力を供給するのみで他へ電力を供給しないモードである。この時は、加熱ローラ５１への加熱は行われていないので送風ファン８５の送風量もゼロである。これによって、不必要に送風ファン８５を回転させることを防止でき、省エネルギ化、騒音の低減を図ることができる。
【００７０】
なお、本実施形態では、画像形成装置１００の制御部７０を用いて定着装置５０の動作を制御しているが、画像形成装置１００と定着装置５０とで別々に制御部を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の概略の構成を示す説明図である。
【図２】同定着装置の概略の構成を示す正面断面図である。
【図３】同定着装置の概略の構成を示す上面図である。
【図４】送風ファンの送風量と画像形成装置の処理状態との関係を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７２】
４１−第１用紙搬送路
４７−第２用紙搬送路
５０−定着装置
５１−加熱ローラ
５２−加熱ベルト
５５−加圧ローラ
７０−制御部
８０−ダクト
８１−吸気口
８２−排気口
８５−送風ファン
１００−画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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