(57)【要約】【課題】重ね合わせの結果を事前に確認させると共に、被写体の変化に遅れることなく構図を決定させる。【解決手段】撮像素子４１は、第１の画像を連続して撮像し、重ね合わせ処理部５３は、撮像された第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて第２の画像を生成し、LCDパネル２１は、構図を確認させるための第１の画像とともに、重ね合わせの結果を確認させるための第２の画像を表示する。本発明は、例えば、デジタルスチルカメラに適用することができる。【選択図】図５
2008042382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の画像である第１の画像を連続して撮像し、記録が指示された場合、前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて記録する撮像装置において、
前記第１の画像を連続して撮像する撮像手段と、
撮像された前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて第２の画像を生成する重ね合わせ手段と、
構図を確認させるための前記第１の画像とともに、重ね合わせの結果を確認させるための前記第２の画像を表示する表示手段と
を備える撮像装置。
【請求項２】
前記撮像手段は、重ね合わせられる前記第１の画像の撮像に連続して、構図を確認させるための前記第１の画像を撮像し、
前記表示手段は、重ね合わせられる前記第１の画像に連続して撮像された、構図を確認させるための前記第１の画像とともに、前記第２の画像を表示する
請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記第１の画像のデータである画像データを格納する格納手段をさらに備え、
前記重ね合わせ手段は、格納されている複数の前記画像データより、前記第２の画像を生成する
請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記撮像手段は、第１の周期で前記第１の画像を撮像し、
前記重ね合わせ手段は、前記第１の周期より長い第２の周期で前記第２の画像を生成し、
前記表示手段は、前記第２の周期で前記第１の画像と前記第２の画像とを表示する
請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記表示手段は、１つの画面上の第１の表示領域に前記第１の画像を表示し、前記画面上の第２の表示領域に前記第２の画像を表示する
請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記表示手段による前記第１の画像と前記第２の画像とが配置される表示と、前記表示手段による前記第１の画像のみが配置される表示とを切り替える切り替え手段をさらに備える
請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記表示手段は、合焦の位置および露出の値が固定されていないときに、前記第１の画像のみを表示し、合焦の位置または露出の値のいずれか一方が固定されたときに、前記第１の画像と前記第２の画像とを表示する
請求項５に記載の撮像装置。
【請求項８】
被写体の画像である第１の画像を連続して撮像し、記録が指示された場合、前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて記録する撮像装置の表示方法において、
前記第１の画像を連続して撮像し、
撮像された前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて第２の画像を生成し、
構図を確認させるための前記第１の画像とともに、重ね合わせの結果を確認させるための前記第２の画像を表示する
ステップを含む表示方法。
【請求項９】
被写体の画像である第１の画像を連続して撮像し、記録が指示された場合、前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて記録する撮像装置の表示を制御する処理をコンピュータに行わせるプログラムにおいて、
前記第１の画像の連続した撮像を制御し、
撮像された前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて第２の画像の生成を制御し、
構図を確認させるための前記第１の画像とともに、重ね合わせの結果を確認させるための前記第２の画像の表示を制御する
ステップを含むプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置および表示方法、並びにプログラムに関し、特に、被写体の画像を連続して撮像し、撮像された画像を重ね合わせて表示する撮像装置および表示方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばデジタルスチルカメラなどの撮像装置には、そのとき撮像している画像、すなわち、内蔵されている撮像素子により光電変換されている画像をその都度ユーザに確認させるための、スルー画と呼ばれる画像を表示する機能が設けられている。スルー画は、通常、ファインダによる画像と同様に、画像を記録するか否かに関わらず、本体内蔵の液晶パネルに出力される。ユーザはそのスルー画を見ることで、撮像し記録する画像、すなわち撮影する画像の構図を常時確認することができる。
【０００３】
また、このような撮像装置に用いられている一般的なCCD（Charge Coupled Device）などの撮像素子の、階調に関するダイナミックレンジは、従来の銀塩カメラに使用されている銀塩フィルムに比べて狭い。このため、暗い雰囲気内で撮像装置を三脚で固定せず手持ちで被写体の画像を撮像し記録する場合、例えば手持ちで夜景を撮像し記録する場合、シャッタースピードが比較的高いと露出の不足した画像が記録されてしまい、また、シャッタースピードが比較的低いと手ぶれした画像が記録されてしまう。
【０００４】
手ぶれを防ぐために撮像素子の利得（以下、ゲインと称する）を上げ、シャッタースピードが比較的高いままで撮像し記録すると、撮像素子から出力される信号を増幅する増幅器における読み込み時の信号の乱れが雑音（以下、ノイズと称する）として記録されるため、結果としてざらついた画像が記録されてしまう。
【０００５】
そこで、上述のような問題を解決するために、暗い撮影状況下でも、画像のノイズを低減しかつ手ぶれの影響を減らすために、シャッタースピードが比較的高くかつゲインが比較的低い露出設定で、複数の画像を撮像し、撮像後に複数の画像を合成して、画像のノイズが少なくかつ広ダイナミックレンジの画像を生成する、いわゆる重ね合わせ処理を行う撮像装置が提案されている。
【０００６】
重ね合わせ処理は、暗所の撮影だけの利用に限らず、明暗差の大きい被写体を撮像した場合、例えば炎天下における日向と日陰との両方が含まれる被写体を撮像した場合、黒つぶれまたは白飛びを防止するために、単一の撮像素子により撮像された露光量の異なる複数の画像を読み出し、重ね合わせ処理を行うことによって広ダイナミックレンジの画像を生成する際にも用いられる。
【０００７】
重ね合わせ処理の従来技術として、例えば、逆光状態のような、画面内に輝度差の大きな被写体が存在する場合であっても、重ね合わせによって広ダイナミックレンジの画像を生成することができ、また、切り替え制御手段により、ユーザが被写体の条件等を判断しなくても、画面内に輝度差の大きな被写体が存在する場合には自動的に逆光を補正する重ね合わせモードに切り替えるようにしたものが提案されている。
【０００８】
また、露光量の異なる複数画面分の画像信号を合成して、広ダイナミックレンジの合成画像を生成する機能を備えた撮像装置において、通常の撮影モードと強制的な広ダイナミックレンジの撮影モードと自動的な広ダイナミックレンジの撮影モードのうちの少なくとも２つの撮影モードから１つの撮影モードを選択して撮影を行うことを可能にしたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−９２３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述した前者の従来技術では、自動的に広ダイナミックレンジの合成画像を生成させない通常の撮影モードと、強制的に広ダイナミックレンジの合成画像を生成させる撮影モードとが考慮されておらず、操作性がよくない。
【００１１】
また、特許文献１の発明においては、通常の撮影モードまたは広ダイナミックレンジの撮影モードのいずれかを、ユーザは選択して撮影を行えるものの、広ダイナミックレンジの撮影モードで得られる画像を、ユーザは撮影前に知ることはできない。
【００１２】
さらに、従来の撮像装置は、重ね合わせによる広ダイナミックレンジの画像の生成を実現できたとしても、低照度時にユーザに見せるスルー画として、重ね合わせをせず、単に撮像素子から得られた電気信号のゲインを上げた画像を表示している。これは被写体内で動いている物体がある場合、重ね合わせの合成を常時リアルタイムで行うと、その物体周辺の領域がぼやけてしまい、ユーザによる構図の決定に悪影響を及ぼすと考えられるからである。また、手持ち撮影でスナップ写真を撮影する場合、ユーザは撮像装置をしっかりと固定できないため、重ね合わせによってぼけてしまう領域が増大する可能性もある。
【００１３】
また、従来のようにスルー画を重ね合わせず撮影時だけ画像の重ね合わせを行う、という構成では、撮影結果がどのようになるかユーザが撮影前に知ることができない。撮影結果が事前にわからないので、低照度時においてゲインを上げた画像をスルー画として表示した場合、重ね合わせ処理によって広ダイナミックレンジ画像が得られるにもかかわらず、ユーザは、スルー画として表示されている、ゲイン増大によってざらついた画像を撮影結果だと誤解する可能性もある。
【００１４】
このように、従来技術には、重ね合わせによる画像生成の機能を実現できても、ユーザがスルー画を見ながら構図を決定するという行為において、被写体を表示する上での悪影響を受けずに、撮影結果を事前に確認したい、という要望を満たす方法はなかった。
【００１５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、重ね合わせの結果を事前に確認させると共に、被写体の変化に遅れることなく構図を決定させることができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の一側面の撮像装置は、被写体の画像である第１の画像を連続して撮像し、記録が指示された場合、前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて記録する撮像装置において、前記第１の画像を連続して撮像する撮像手段と、撮像された前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて第２の画像を生成する重ね合わせ手段と、構図を確認させるための前記第１の画像とともに、重ね合わせの結果を確認させるための前記第２の画像を表示する表示手段とを備える。
【００１７】
前記撮像手段には、重ね合わせられる前記第１の画像の撮像に連続して、構図を確認させるための前記第１の画像を撮像させ、前記表示手段には、重ね合わせられる前記第１の画像に連続して撮像された、構図を確認させるための前記第１の画像とともに、前記第２の画像を表示させることができる。
【００１８】
前記撮像装置には、前記第１の画像のデータである画像データを格納する格納手段をさらに設け、前記重ね合わせ手段には、格納されている複数の前記画像データより、前記第２の画像を生成させることができる。
【００１９】
前記撮像手段には、第１の周期で前記第１の画像を撮像させ、前記重ね合わせ手段には、前記第１の周期より長い第２の周期で前記第２の画像を生成させ、前記表示手段には、前記第２の周期で前記第１の画像と前記第２の画像とを表示させることができる。
【００２０】
前記表示手段には、１つの画面上の第１の表示領域に前記第１の画像を表示させ、前記画面上の第２の表示領域に前記第２の画像を表示させることができる。
【００２１】
前記撮像装置には、前記表示手段による前記第１の画像と前記第２の画像とが配置される表示と、前記表示手段による前記第１の画像のみが配置される表示とを切り替える切り替え手段をさらに設けることができる。
【００２２】
前記表示手段には、合焦の位置および露出の値が固定されていないときに、前記第１の画像のみを表示させ、合焦の位置または露出の値のいずれか一方が固定されたときに、前記第１の画像と前記第２の画像とを表示させることができる。
【００２３】
本発明の一側面の表示方法は、被写体の画像である第１の画像を連続して撮像し、記録が指示された場合、前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて記録する撮像装置の表示方法において、前記第１の画像を連続して撮像し、撮像された前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて第２の画像を生成し、構図を確認させるための前記第１の画像とともに、重ね合わせの結果を確認させるための前記第２の画像を表示するステップを含む。
【００２４】
本発明の一側面のプログラムは、被写体の画像である第１の画像を連続して撮像し、記録が指示された場合、前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて記録する撮像装置の表示を制御する処理をコンピュータに行わせるプログラムにおいて、前記第１の画像の連続した撮像を制御し、撮像された前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて第２の画像の生成を制御し、構図を確認させるための前記第１の画像とともに、重ね合わせの結果を確認させるための前記第２の画像の表示を制御するステップを含む。
【００２５】
本発明の一側面においては、前記第１の画像が連続して撮像され、撮像された前記第１の画像のうちの複数のものが重ね合わせられて第２の画像が生成され、構図を確認させるための前記第１の画像とともに、重ね合わせの結果を確認させるための前記第２の画像が表示される。
【発明の効果】
【００２６】
以上のように、本発明の一側面によれば、被写体の画像の構図を確認させることができる。また、本発明の一側面によれば、重ね合わせの結果を事前に確認させると共に、被写体の変化に遅れることなく構図を決定させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本発明の構成要件と、明細書又は図面に記載の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、本発明をサポートする実施の形態が、明細書又は図面に記載されていることを確認するためのものである。従って、明細書又は図面中には記載されているが、本発明の構成要件に対応する実施の形態として、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が構成要件に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その構成要件以外の構成要件には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００２８】
本発明の一側面の撮像装置は、被写体の画像である第１の画像を連続して撮像し、記録が指示された場合、前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて記録する撮像装置において、前記第１の画像を連続して撮像する撮像手段（例えば、図５の撮像素子４１）と、撮像された前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて第２の画像を生成する重ね合わせ手段（例えば、図５の重ね合わせ処理部５３）と、構図を確認させるための前記第１の画像とともに、重ね合わせの結果を確認させるための前記第２の画像を表示する表示手段（例えば、図５のLCDパネル２１）とを備える。
【００２９】
前記撮像手段には、重ね合わせられる前記第１の画像の撮像に連続して、構図を確認させるための前記第１の画像を撮像させ（例えば、図１０のステップＳ５１）、前記表示手段には、重ね合わせられる前記第１の画像に連続して撮像された、構図を確認させるための前記第１の画像とともに、前記第２の画像を表示させることができる（例えば、図１１のステップＳ７７）。
【００３０】
前記撮像装置には、前記第１の画像のデータである画像データを格納する格納手段（例えば、図５の画像RAM５１）をさらに設け、前記重ね合わせ手段には、格納されている複数の前記画像データより、前記第２の画像を生成させることができる（例えば、図１１のステップＳ７５）。
【００３１】
前記撮像手段には、第１の周期で前記第１の画像を撮像させ（例えば、図１０のステップＳ５１）、前記重ね合わせ手段には、前記第１の周期より長い第２の周期で前記第２の画像を生成させ（例えば、図１１のステップＳ７５）、前記表示手段には、前記第２の周期で前記第１の画像と前記第２の画像とを表示させることができる（例えば、図１１のステップＳ７７）。
【００３２】
前記表示手段には、１つの画面上の第１の表示領域に前記第１の画像を表示させ（例えば、図１１のステップＳ７７）、前記画面上の第２の表示領域に前記第２の画像を表示させることができる（例えば、図１１のステップＳ７７）。
【００３３】
前記撮像装置には、前記表示手段による前記第１の画像と前記第２の画像とが配置される表示と、前記表示手段による前記第１の画像のみが配置される表示とを切り替える切り替え手段（例えば、図２のLCDパネル表示切り替えボタン２６）をさらに設けることができる。
【００３４】
前記表示手段には、合焦の位置および露出の値が固定されていないときに、前記第１の画像のみを表示させ、合焦の位置または露出の値のいずれか一方が固定されたときに、前記第１の画像と前記第２の画像とを表示させることができる。
【００３５】
本発明の一側面の表示方法は、被写体の画像である第１の画像を連続して撮像し、記録が指示された場合、前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて記録する撮像装置の表示方法において、前記第１の画像を連続して撮像し（例えば、図１０のステップＳ５１）、撮像された前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて第２の画像を生成し（例えば、図１１のステップＳ７５）、構図を確認させるための前記第１の画像とともに、重ね合わせの結果を確認させるための前記第２の画像を表示するステップ（例えば、図１１のステップＳ７７）を含む。
【００３６】
本発明の一側面のプログラムは、被写体の画像である第１の画像を連続して撮像し、記録が指示された場合、前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて記録する撮像装置の表示を制御する処理をコンピュータに行わせるプログラムにおいて、前記第１の画像を連続して撮像し（例えば、図１０のステップＳ５１）、撮像された前記第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて第２の画像を生成し（例えば、図１１のステップＳ７５）、構図を確認させるための前記第１の画像とともに、重ね合わせの結果を確認させるための前記第２の画像を表示するステップ（例えば、図１１のステップＳ７７）を含む。
【００３７】
図１乃至図３は、本発明の一実施の形態に係るデジタルスチルカメラ１の外観の構成の例を示す図である。図１乃至図３において、それぞれ対応する部分には同じ符号を付してある。なお、以下においては、本発明をデジタルスチルカメラに適用した場合について説明するが、本発明を、画像を撮像することのできる各種の機器に適用することも可能である。
【００３８】
また、以下においては、デジタルスチルカメラ１が、画像を撮像し記録することを撮影と称する。
【００３９】
図１はデジタルスチルカメラ１の正面（被写体から見た面）の外観を示す。
【００４０】
図１に示されるように、デジタルスチルカメラ１の本体１１の上面に、被写体側から見て左側にシャッターボタン（レリーズボタン）１２が設けられ、ほぼ中央に、電源のオン／オフを切り替えるときに操作される電源ボタン１３が設けられる。
【００４１】
また、本体１１の正面上方にはフラッシュランプ１４が設けられ、右方には撮像レンズ１５が設けられる。デジタルスチルカメラ１に設けられる撮像レンズ１５は沈胴式のレンズとなっており、電源ボタン１３が操作されて電源がオンとなり、撮影モードが選択されているときには、図３に示されるように、撮像レンズ１５は本体１１の表面から突出した状態になる。
【００４２】
図２はデジタルスチルカメラ１の背面（ユーザから見た面）の外観を示す。
【００４３】
図２に示されるように、本体１１の背面には、その広い範囲に渡って液晶ディスプレイパネル２１（以下、LCD(Liquid Crystal Display)パネル２１という）が設けられている。LCDパネル２１には、ユーザが被写体の画像の構図を確認するための画像であるスルー画、撮影済みの画像、または各種のメニュー画面がユーザの操作に応じて表示される。
【００４４】
LCDパネル２１の右方には、ユーザが各種の操作を行うときに操作されるボタンが設けられている。図２の例においては、上から、撮像範囲のズーム／テレを調整するときに操作されるズームボタン２２（“−”ズームダウン、“＋”ズームアップ）、撮影済みの画像を再生するときに操作される撮影画像再生ボタン２３、およびLCDパネル２１に表示されているカーソルを移動させたり、閲覧する画像を切り替えたりするときに操作される上下左右ボタンと、項目を決定するときに操作される決定ボタンとからなるカーソル指示ボタン２４が設けられている。カーソル指示ボタン２４の左右には、メニュー画面をLCDパネル２１に表示させるときに操作されるメニューボタン２５、LCDパネル２１の表示を切り替えるときに操作されるLCDパネル表示切り替えボタン２６がそれぞれ設けられている。
【００４５】
図３はデジタルスチルカメラ１の側面（正面左側）の外観を示す。
【００４６】
図３に示されるように、デジタルスチルカメラ１の本体１１の左側面には、リチウムイオン充電池の挿入口であるバッテリ挿入口３１、メモリカードの挿入口である画像記録用メモリカード挿入口３２が設けられている。また、バッテリ挿入口３１と画像記録用メモリカード挿入口３２の下には、USB（Universal Serial Bus）ケーブルの端子の接続口であるUSB端子口３３（外部接続端子口）が設けられている。
【００４７】
これらのバッテリ挿入口３１、画像記録用メモリカード挿入口３２、およびUSB端子口３３は、図４に示されるような、左側面のほぼ全面を覆うサイズの蓋部材である保護カバー３４により、通常は外部から見えないようになっている。例えば、バッテリやメモリカードを入れ替えたり、USBケーブルを用いてパーソナルコンピュータなどにデジタルスチルカメラ１を接続したりするときなどに、保護カバー３４が開けられてバッテリ挿入口３１、画像記録用メモリカード挿入口３２、およびUSB端子口３３が外部から見える状態になる。
【００４８】
図５はデジタルスチルカメラ１の電気的な構成の例を示すブロック図である。デジタルスチルカメラ１の本体には、上述のフラッシュランプ１４などに加えて、撮像レンズ１５、LCDパネル２１、撮像素子４１、アナログ信号処理部４２、A/D（Analog/Digital）変換部４３、デジタル信号処理部４４、およびI/O（IN/OUT）制御部４５が設けられ、I/O制御部４５には、メモリカード４６が着脱自在に装着される。さらに、デジタルスチルカメラ１の本体には、制御バス４７、操作入力部４８、CPU４９、プログラムRAM５０、画像RAM５１、フラッシュメモリ５２、重ね合わせ処理部５３、および画像信号生成処理部５４が設けられる。
【００４９】
撮像素子４１は、CCD（Charge Coupled Device）イメージセンサまたはCMOS（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージセンサからなり、撮像レンズ１５を介して入射する被写体からの光を受光して光電変換を行い、受光量に応じた電気信号としてのアナログ信号である画像信号をアナログ信号処理部４２に供給する。すなわち、撮像素子４１は、撮像することによって画像を取り込む。
【００５０】
CMOSセンサは、例えば、CCDイメージセンサと比較した場合、画像信号の出力レートがより高速であり、撮像した画像を重ね合わせて記録する場合、画像の撮像の間隔をより短くすることができ、これにより、撮像し記録される画像、すなわち撮影される画像のぶれをより低減させることができる。
【００５１】
アナログ信号処理部４２は、撮像素子４１からのアナログ信号である画像信号の増幅、ガンマ補正、ホワイトバランス調整などのアナログ信号処理を行い、そのアナログ信号処理の結果得られる画像信号をA/D（Analog/Digital）変換部４３に供給する。
【００５２】
A/D変換部４３は、アナログ信号処理部４２からのアナログ信号の画像信号をA/D変換し、その結果得られるデジタル信号の画像データをデジタル信号処理部４４に供給する。
【００５３】
デジタル信号処理部４４は、制御バス４７を介して行われるCPU４９による制御に従って、A/D変換部４３からの画像データに対し、ノイズ除去処理などのデジタル信号処理を施す。また、デジタル信号処理部４４は、２つの画像データに対して合成の処理を施す。デジタル信号処理部４４の合成の処理により、２つの画像データから、２つの画像データによる画像のそれぞれが別個に配置されてなる１つの画像を表示させる１つの画像データが生成される。
【００５４】
より詳細には、デジタル信号処理部４４は、撮像素子４１により連続して撮像された複数の画像が重ね合わせられて得られた１つの画像の画像データと、撮像素子４１により撮像された１つの画像の画像データとに合成の処理を適用して、１つの画像を表示させる１つの画像データを生成する。例えば、デジタル信号処理部４４は、撮像素子４１により撮像された１つの画像がLCDパネル２１の全体の領域に表示され、重ね合わせられて得られた１つの画像がLCDパネル２１の全体の領域より小さい領域に表示されるような画像データを生成する。ここで、２つの画像データによる画像は、上述した説明とは逆に表示されてもよいし、同じ大きさの領域にそれぞれ表示されるようにしてもよい。
【００５５】
デジタル信号処理部４４は、撮像素子４１によって撮像され取り込まれた画像をLCDパネル２１に表示させる場合、すなわちスルー画を表示させる場合、デジタル信号処理や２つの画像データの合成の処理を施した画像データを、制御バス４７を介して画像RAM（Random Access Memory）５１に供給したり、画像信号生成処理部５４に供給したりする。
【００５６】
また、デジタル信号処理部４４は、画像を記録するとき、すなわち撮像された画像の記録がユーザにより指示されたとき、制御バス４７を介して画像RAM５１から供給される画像データを、例えば、JPEG（Joint Photographic Experts Group）方式などで符号化することにより圧縮し、その結果得られる圧縮画像データを、制御バス４７を介してI/O（IN/OUT）制御部４５に供給する。I/O制御部４５は、デジタル信号処理部４４から供給された圧縮画像データを、メモリカード４６に記録させる。
【００５７】
さらに、デジタル信号処理部４４は、画像を再生するとき、I/O制御部４５に、メモリカード４６から圧縮画像データを読み出させる。I/O制御部４５は、制御バス４７を介して、メモリカード４６から読み出した圧縮画像データを供給してくるので、デジタル信号処理部４４は、圧縮画像データを復号することにより伸張し、その結果得られる画像データを、制御バス４７を介して画像RAM５１に供給する。
【００５８】
I/O制御部４５は、画像データを記録するとき、デジタル信号処理部４４から制御バス４７を介して供給された圧縮画像データを、本体１１の画像記録用メモリカード挿入口３２に挿入されて装着され、I/O制御部４５と電気的に接続されているメモリカード４６に記録させる。また、I/O制御部４５は、メモリカード４６に記録されている画像データによって画像を表示したり、画像データをパーソナルコンピュータなどに転送したりするとき、メモリカード４６に記録されている画像データを読み出し、それを制御バス４７上に出力する。
【００５９】
操作入力部４８は、シャッターボタン１２、電源ボタン１３、ズームボタン２２、撮影画像再生ボタン２３、カーソル指示ボタン２４、メニューボタン２５、またはLCDパネル表示切り替えボタン２６など、本体１１に設けられる各種のボタンに対するユーザの操作を検出し、ユーザの操作に対応する信号をCPU（Central Processing Unit）４９に出力する。
【００６０】
CPU４９は、フラッシュメモリ５２に記録されているプログラムをプログラムRAM５０に展開させて、プログラムRAM５０に記録されたプログラムを実行することにより、デジタルスチルカメラ１を構成する各部を制御する。
【００６１】
また、CPU４９は、操作入力部４８からの信号に応じて各種の処理を行う。CPU４９により、例えば、撮像のための絞りや撮像レンズ１５のズームの調整、露出時間の制御などの撮影処理や、撮影した画像の再生処理、撮像している被写体のスルー画の表示の処理などが行われる。
【００６２】
プログラムRAM５０は、CPU４９が実行するプログラムや、CPU４９がプログラムを実行する上で必要なデータを一時的に記録する。
【００６３】
画像RAM５１は、制御バス４７を介して供給される画像データを一時的に記録する。また、画像RAM５１は、重ね合わせ処理部５３から供給される重ね合わせられた画像データを一時的に記録する。
【００６４】
フラッシュメモリ５２は、CPU４９が実行するプログラムや、デジタルスチルカメラ１に設定された各種の情報その他の、デジタルスチルカメラ１の電源がオフにされたときも保持しておく必要があるデータ等を記録する。また、フラッシュメモリ５２は、デジタルスチルカメラ１の電源がオンにされたときに、CPU４９が実行するプログラムをプログラムRAM５０に転送する。
【００６５】
重ね合わせ処理部５３は、後述する重ね合わせ制御部６５の指示によって、画像RAM５１から供給される複数の画像データを重ね合わせて、１つの画像データにする。すなわち、重ね合わせ処理部５３は、重ね合わせの処理を行う。
【００６６】
より詳細には、例えば、重ね合わせ処理部５３は、あらかじめ定めた期間に連続して撮像された複数の画像データを取得し、複数の画像データについて各画素の動きベクトルを検出する。重ね合わせ処理部５３は、画像データ毎に検出された各画素の動きベクトルによって画像データに動き補正の処理を施す。重ね合わせ処理部５３は、動き補正の処理の結果得られた画像データ毎の画面上で同じ位置の各画素の画素値を、画素毎に加算しその平均の画素値を算出する。重ね合わせ処理部５３は、算出された平均の画素値より１つの画像データを生成する。
【００６７】
また、例えば、重ね合わせ処理部５３は、撮像素子４１によって撮像された露光量の異なる複数の画像の画像データを取得する。重ね合わせ処理部５３は、得られた複数の画像の画像データの画素値と、所定の基準値とを比較して、露光が適正であると判定された画素値からなる画像の部分を合成することで、１つの画像データを生成する。例えば、輝度差の大きい被写体を撮像した場合、露光量の大きい画像における明るい部分は白飛びし、暗い部分は、露光が適正になるので、好ましい階調で適切に撮像される。一方、露光量の小さい画像における明るい部分は、好ましい階調で適切に撮像され、暗い部分は黒つぶれとなる。重ね合わせ処理部５３は、このような露光量の異なる複数の画像から適切に撮像された部分を合成して、１つの画像データを生成する。
【００６８】
このようにして、重ね合わせ処理部５３は、重ね合わせの処理を行うことで、より広ダイナミックレンジの画像を生成することができる。
【００６９】
画像信号生成処理部５４は、メモリカード４６からI/O制御部４５により読み出された圧縮画像データがデジタル信号処理部４４において復号されることにより得られた画像データや、撮像素子４１により撮像されて取り込まれた画像の画像データであって、制御バス４７を介して供給された画像データから表示のための画像信号を生成し、生成した画像信号に基づいてLCDパネル２１に画像を表示させる。
【００７０】
図６は、デジタルスチルカメラ１の機能の構成の例を示すブロック図である。この機能は、図５のCPU４９により所定のプログラムが実行されることで実現される。
【００７１】
図６に示されるように、撮影制御部６１、再生制御部６２、表示制御部６３、格納制御部６４、および重ね合わせ制御部６５が、プログラムを実行するCPU４９により実現される。
【００７２】
撮影制御部６１は、図５に示されるデジタルスチルカメラ１の各部を制御して、撮影を制御する。
【００７３】
再生制御部６２は、図５に示されるデジタルスチルカメラ１の各部を制御して、再生を制御する。
【００７４】
表示制御部６３は、図５に示されるデジタルスチルカメラ１の各部を制御して、LCDパネル２１への画像の表示の処理を制御する。例えば、表示制御部６３は、画像信号生成処理部５４を制御して、スルー画をLCDパネル２１に表示させる。
【００７５】
格納制御部６４は、図５に示されるデジタルスチルカメラ１の各部を制御して、画像RAM５１への画像データの格納の処理を制御する。例えば、格納制御部６４は、重ね合わせの処理に用いられる画像データであって、撮像素子４１の撮像により得られた画像データを、画像RAM５１に一時的に記録させる。また、格納制御部６４は、重ね合わせ処理部５３から供給される重ね合わせられた画像データを、画像RAM５１に一時的に記録させる。
【００７６】
重ね合わせ制御部６５は、重ね合わせ処理部５３を制御して、画像RAM５１に記録されている画像データの重ね合わせの処理を重ね合わせ処理部５３に行わせる。
【００７７】
このように構成されるデジタルスチルカメラ１は、CPU４９の制御によって、被写体の撮影処理や撮影した画像の再生処理、撮像している被写体のスルー画の表示の処理に加え、再生した画像のうちの不要な画像を削除したり、撮影した画像を一覧表示したり、USBなどの外部接続端子を介して外部装置と接続されたりするが、以下では、デジタルスチルカメラ１の撮影処理、再生処理、およびスルー画の表示処理について説明する。
【００７８】
まず、デジタルスチルカメラ１の撮影処理について説明する。
【００７９】
図５のように構成されるデジタルスチルカメラ１による撮影処理は、撮影制御部６１で処理が実行されることによって実現される。
【００８０】
デジタルスチルカメラ１が被写体を撮像しているとき、ユーザによってシャッターボタン１２が押下されることで、撮像素子４１は、撮像レンズ１５によって結像されている被写体の像を光電変換し、光電変換によって得られたアナログ信号である画像信号をアナログ信号処理部４２に供給する。すなわち、撮像素子４１は、撮像することによって画像を取り込む。
【００８１】
アナログ信号処理部４２は、撮像素子４１から供給された画像信号に対してホワイトバランス調整、およびガンマ補正を行い、得られた画像信号をA/D変換部４３に供給する。
【００８２】
A/D変換部４３は、アナログ信号処理部４２から供給された画像信号をデジタル信号の画像データにA/D変換し、得られた画像データをデジタル信号処理部４４に供給する。
【００８３】
デジタル信号処理部４４は、得られた画像データを、制御バス４７を介して画像RAM５１に供給する。画像RAM５１は、画像データを一時的に記録する。
【００８４】
デジタル信号処理部４４は、画像RAM５１に記録された画像データを再度取得する。デジタル信号処理部４４は、画像データに対してJPEG方式などによる符号化処理を行い、サムネイル画像を付加した圧縮画像データを１つの画像ファイルとして、制御バス４７を介してI/O制御部４５に供給する。I/O制御部４５は、供給された圧縮画像データをメモリカード４６に記録させる。以上の処理により撮影が行われる。
【００８５】
また、デジタルスチルカメラ１は、上述した通常の撮影処理だけでなく、重ね合わせ撮影の処理を行う。例えば、ユーザによってカーソル指示ボタン２４およびメニューボタン２５が操作され、重ね合わせ撮影モードが選択されると、デジタルスチルカメラ１の撮影モードは、重ね合わせ撮影モードとなる。
【００８６】
ここで、ユーザによってシャッターボタン１２が押下されると、デジタルスチルカメラ１は、上述した撮影処理の説明における、撮像素子４１が画像を取り込んでから画像RAM５１が画像データを記録するまでの処理を、撮影制御部６１によって指定される回数だけ繰り返す。すなわち、画像RAM５１には、撮影制御部６１によって指定された数の画像データが格納される。
【００８７】
重ね合わせ制御部６５は、重ね合わせ処理部５３に、画像RAM５１に格納されている複数の画像データの重ね合わせの処理を実行するよう指示する。
【００８８】
重ね合わせ処理部５３は、重ね合わせ制御部６５からの指示によって、画像RAM５１に格納されている複数の画像データを取得し、重ね合わせの処理を行う。重ね合わせ処理部５３は、重ね合わせの処理の結果得られた１つの画像データを、デジタル信号処理部４４に供給する。
【００８９】
デジタル信号処理部４４は、供給された画像データに対して、JPEG方式などによる圧縮符号化処理を行い、サムネイル画像を付加した圧縮画像データを１つの画像ファイルとして、制御バス４７を介してI/O制御部４５に供給する。I/O制御部４５は、供給された圧縮画像データをメモリカード４６に記録させる。以上の処理により重ね合わせ撮影が行われる。
【００９０】
このように、デジタルスチルカメラ１は、通常の撮影または重ね合わせ撮影を行うことができる。
【００９１】
次に、デジタルスチルカメラ１の再生処理について説明する。
【００９２】
図５のように構成されるデジタルスチルカメラ１による再生処理は、再生制御部６２で処理が実行されることによって実現される。
【００９３】
再生制御部６２は、ユーザによって操作入力部４８が操作されることによって生成される情報であって、画像の再生の対象を示す情報であるCPU４９の内蔵メモリ内のデータベース情報およびディレクトリ情報を参照して、再生する画像の画像データを指定する。再生制御部６２は、その指定に応じて、I/O制御部４５にメモリカード４６から画像データを読み出させる。
【００９４】
I/O制御部４５は、読み出された画像データを、制御バス４７を介してデジタル信号処理部４４に供給する。
【００９５】
デジタル信号処理部４４は、供給された画像データに対して、復号処理などを行う。デジタル信号処理部４４は、得られた画像データを、制御バス４７を介して画像RAM５１に供給する。
【００９６】
画像信号生成処理部５４は、制御バス４７を介して画像RAM５１から画像データを取得する。画像信号生成処理部５４は、取得した画像データから画像信号を生成し、生成した画像信号に基づいてLCDパネル２１に画像を表示させる。以上の処理により再生が行われる。
【００９７】
このように、デジタルスチルカメラ１は、再生処理を行うことができる。
【００９８】
次に、デジタルスチルカメラ１の、通常の撮影を行うモードである通常撮影モードにおけるスルー画の表示の処理について説明する。
【００９９】
図７は、デジタルスチルカメラ１の、通常撮影モードにおけるスルー画の表示の処理の例を示すフローチャートである。
【０１００】
図５のように構成されるデジタルスチルカメラ１によるスルー画の表示の処理は、表示制御部６３で処理が実行されることによって実現される。
【０１０１】
ステップＳ１１において、表示制御部６３は、撮像素子４１に、撮像レンズ１５により結像されている被写体の像を光電変換させる。すなわち、撮像素子４１は、撮像することによって被写体の画像を取り込む。表示制御部６３は、撮像素子４１に、光電変換によって得られたアナログ信号である画像信号をアナログ信号処理部４２に供給させる。
【０１０２】
ステップＳ１２において、表示制御部６３は、アナログ信号処理部４２に、撮像素子４１から供給された画像信号に対してホワイトバランス調整、およびガンマ補正を行わせ、得られた画像信号をA/D変換部４３に供給させる。
【０１０３】
ステップＳ１３において、表示制御部６３は、A/D変換部４３に、アナログ信号処理部４２から供給された画像信号をデジタル信号の画像データにA/D変換させ、得られた画像データをデジタル信号処理部４４に供給させる。
【０１０４】
ステップＳ１４において、表示制御部６３は、デジタル信号処理部４４に、得られた画像データを、制御バス４７を介して画像RAM５１に供給させる。すなわち、デジタル信号処理部４４は、画像データを画像RAM５１に格納する。
【０１０５】
ステップＳ１５において、表示制御部６３は、画像信号生成処理部５４に、制御バス４７を介して画像RAM５１から画像データを取得させて画像信号を生成させる。LCDパネル２１は、生成された画像信号に基づいて表示を更新する。
【０１０６】
このように、デジタルスチルカメラ１は、スルー画の表示の処理を行うことができる。
【０１０７】
デジタルスチルカメラ１は、ステップＳ１１乃至ステップＳ１５の処理を、一定の周期で繰り返すことによって、通常撮影モードにおけるスルー画の表示を実現する。この周期が長いほど、被写体として撮像されている物体への追従性や、ユーザがデジタルスチルカメラ１を動かしたときのスルー画の表示の追従性が悪くなる。
【０１０８】
一般的に、スルー画の表示の処理の周期として、テレビジョン受像機の表示の周期と同じ１／６０秒であれば、ユーザは、特に追従性の悪さを感じることなく、LCDパネル２１を確認しながら画像の構図を決定することができる。
【０１０９】
次に、デジタルスチルカメラ１の、重ね合わせ撮影モードにおけるスルー画の表示について説明する。
【０１１０】
図８は、デジタルスチルカメラ１の、重ね合わせ撮影モードにおけるスルー画の表示の処理の例を示すフローチャートである。デジタルスチルカメラ１の重ね合わせ撮影モードにおけるスルー画の表示の処理は、表示制御部６３、格納制御部６４、および重ね合わせ制御部６５で処理が実行されることによって実現される。
【０１１１】
ステップＳ３１において、表示制御部６３は、スルー画の表示の処理を行うタイミングであるか否かを判定する。
【０１１２】
図９は、デジタルスチルカメラ１の撮像素子４１の撮像の周期を説明するタイミングチャートの例である。図９において、波形が立ち上がっている期間（立ち上がりのエッジから立ち下がりのエッジまでの期間）は、撮像素子４１の撮像が実行されるように駆動される期間を示す。
【０１１３】
図９に示されるように、重ね合わせ撮影モードにおいて、撮像素子４１は、１／６０秒より短い周期、例えば１／６０秒を分周した１／３００秒の周期で撮像が実行されるように駆動される。スルー画の表示の処理は、通常の撮影モードと同様、１／６０秒の周期で行われる。また、重ね合わせの処理に用いる複数の画像データを格納する処理は、スルー画の表示の処理が行われるタイミングでない周期で行われる。
【０１１４】
例えば、図９において、撮像素子４１により撮像が実行されるタイミングのうち、０秒、および５／３００秒のタイミング、すなわち１／６０秒周期で、スルー画の表示の処理が行われ、１／３００秒、２／３００秒、３／３００秒、および４／３００秒、並びに６／３００、７／３００秒、および８／３００秒のそれぞれのタイミングで、重ね合わせの処理に用いられる複数の画像データを格納する処理が行われる。
【０１１５】
すなわち、デジタルスチルカメラ１は、撮像の５回に１回の割合で、撮像により取り込まれた画像によるスルー画の表示の処理を行い、それ以外の４回の周期では、撮像により取り込まれた画像であって、重ね合わせの処理に用いられる画像の画像データを格納する処理を行う。
【０１１６】
図８のフローチャートに戻り、ステップＳ３１において、スルー画の表示を行うタイミングでないと判定された場合、すなわち、例えば、図９におけるｎ／３００秒（ｎ＝０，５，１０，１５，…）のタイミングでない場合、ステップＳ３２に進む。
【０１１７】
ステップＳ３２において、格納制御部６４は、重ね合わせの処理に用いられる画像データを格納させる。すなわち、格納制御部６４で処理が実行されて、画像データ格納処理が実現される。
【０１１８】
ここで、図１０のフローチャートを参照して、ステップＳ３２に対応する、画像データ格納処理の詳細な例について説明する。
【０１１９】
ステップＳ５１において、格納制御部６４は、撮像素子４１に、撮像レンズ１５により結像されている被写体の像を光電変換させる。すなわち、撮像素子４１は、撮像することによって被写体の画像を取り込む。このとき、例えば、撮像素子４１は、４回の格納の処理により格納された画像を重ね合わせる場合、４枚の画像を重ね合わせて適正な露出の画像が得られるような撮像レンズ１５の露出の設定で、画像を取り込む。格納制御部６４は、撮像素子４１に、光電変換によって得られたアナログ信号である画像信号をアナログ信号処理部４２に供給させる。
【０１２０】
ステップＳ５２において、格納制御部６４は、アナログ信号処理部４２に、撮像素子４１から供給された画像信号に対してホワイトバランス調整、およびガンマ補正を行わせ、得られた画像信号をA/D変換部４３に供給させる。
【０１２１】
ステップＳ５３において、格納制御部６４は、A/D変換部４３に、アナログ信号処理部４２から供給された画像信号をデジタル信号の画像データにA/D変換させ、得られた画像データをデジタル信号処理部４４に供給させる。
【０１２２】
ステップＳ５４において、格納制御部６４は、デジタル信号処理部４４に、得られた画像データを、制御バス４７を介して画像RAM５１に供給させる。すなわち、デジタル信号処理部４４は、画像データを画像RAM５１に格納して、処理は終了する。
【０１２３】
なお、画像データ格納処理のそれぞれにより、画像データは、個々に、画像RAM５１に格納される。例えば、スルー画表示処理の次に実行される画像データ格納処理により、画像RAM５１の所定の領域に画像データが格納され、スルー画表示処理から２番目乃至４番目に実行される画像データ格納処理のそれぞれにより、画像RAM５１の別個独立の領域に画像データがそれぞれ格納される。
【０１２４】
ステップＳ５１乃至ステップＳ５４の処理は、上述したように、１／３００秒の周期で複数回連続して行われる。このように、画像の撮像の間隔を短くすることで、撮像した画像を重ね合わせた画像に対する手ぶれの影響を少なくさせることができる。すなわち、重ね合わせに適した複数の画像データを、画像RAM５１に格納することができる。
【０１２５】
図８のフローチャートに戻り、一方、ステップＳ３１において、スルー画の表示を行うタイミングであると判定された場合、すなわち、例えば、図８におけるｎ／３００秒（ｎ＝０，５，１０，１５，…）のタイミングである場合、ステップＳ３３に進む。
【０１２６】
ステップＳ３３において、表示制御部６３は、スルー画の表示とともに、重ね合わせの処理によって得られる画像の表示の処理を行う。すなわち、表示制御部６３で処理が実行されて、スルー画および重ね合わせ画像表示処理が実現される。
【０１２７】
ここで、図１１のフローチャートを参照して、ステップＳ３３に対応する、スルー画および重ね合わせ画像表示処理の詳細な例について説明する。
【０１２８】
ステップＳ７１において、表示制御部６３は、撮像素子４１に、撮像レンズ１５により結像されている被写体の像を光電変換させる。すなわち、撮像素子４１は、撮像することによって被写体の画像を取り込む。このとき、撮像素子４１は、被写体に応じてゲインを上げ、スルー画に適した露出に設定して画像を取り込む。表示制御部６３は、撮像素子４１に、光電変換によって得られたアナログ信号である画像信号をアナログ信号処理部４２に供給させる。
【０１２９】
ステップＳ７２において、表示制御部６３は、アナログ信号処理部４２に、撮像素子４１から供給された画像信号に対してホワイトバランス調整、およびガンマ補正を行わせ、得られた画像信号をA/D変換部４３に供給させる。
【０１３０】
ステップＳ７３において、表示制御部６３は、A/D変換部４３に、アナログ信号処理部４２から供給された画像信号をデジタル信号の画像データにA/D変換させ、得られた画像データをデジタル信号処理部４４に供給させる。
【０１３１】
ステップＳ７４において、表示制御部６３は、デジタル信号処理部４４に、得られた画像データを、制御バス４７を介して画像RAM５１に供給させる。すなわち、デジタル信号処理部４４は、画像データを画像RAM５１に格納する。
【０１３２】
なお、ステップＳ７４において、画像データは、ステップＳ５４において画像データが格納された画像RAM５１の領域とは異なる領域に格納される。
【０１３３】
ステップＳ７５において、表示制御部６３は、重ね合わせ制御部６５に、重ね合わせの処理を重ね合わせ処理部５３に行わせるように指示する。重ね合わせ処理部５３は、重ね合わせ制御部６５の制御によって、図１０のフローチャートのステップＳ５４において画像RAM５１に格納された複数の画像データを重ね合わせて、１つの画像データを生成する。すなわち、重ね合わせ処理部５３は、重ね合わせの処理を行う。より具体的には、例えば、重ね合わせ処理部５３は、画像RAM５１に格納されている４枚の画像の画像データに対して重ね合わせの処理を適用し、１枚の画像の画像データを生成する。
【０１３４】
ステップＳ７６において、表示制御部６３は、デジタル信号処理部４４に、ステップＳ７４において画像RAM５１に格納された画像データを通常のスルー画の画像データとして取得させ、重ね合わせの処理によって得られた重ね合わせの画像データとスルー画の画像データとを合成させる。より具体的には、例えば、デジタル信号処理部４４は、スルー画がLCDパネル２１の全体の領域に表示され、重ね合わせの画像がスルー画より小さい領域にスルー画の上に表示されるような１つの画像データを生成する。表示制御部６３は、デジタル信号処理部４４に、合成された画像データを画像RAM５１に供給させる。
【０１３５】
ステップＳ７７において、表示制御部６３は、画像信号生成処理部５４に、制御バス４７を介して画像RAM５１から合成された画像データを取得させて画像信号を生成させる。LCDパネル２１は、生成された画像信号に基づいて表示を更新し、処理は終了する。
【０１３６】
なお、ステップＳ７５において、重ね合わせ処理部５３は、画像RAM５１に格納されている４枚の画像データに対して重ね合わせの処理を行うようにしたが、４枚の画像データに、ステップＳ７４において画像RAM５１に格納された画像データを加えた５枚の画像データに対して重ね合わせの処理を行うようにしてもよい。
【０１３７】
図８のフローチャートに戻り、ステップＳ３２またはステップＳ３３の処理の後、重ね合わせ撮影モードにおけるスルー画の表示の処理は終了する。
【０１３８】
図１２は、重ね合わせ撮影モードにおけるスルー画の表示の処理の結果得られるスルー画の表示の例を示す図である。
【０１３９】
図１２に示されるように、LCDパネル２１には、LCDパネル２１の画面の全体の領域に通常のスルー画８１が表示され、LCDパネル２１の画面の一部の領域、すなわちスルー画８１が表示される領域より小さい領域に、重ね合わせの処理の結果である重ね合わせ画像８２がスルー画８１の上に表示されている。重ね合わせ画像８２が表示される領域では、重ね合わせ画像８２だけが表示される。
【０１４０】
このようにして、デジタルスチルカメラ１は、スルー画８１を表示するとともに、重ね合わせ撮影の結果である、重ね合わせの処理によって得られた重ね合わせ画像８２をLCDパネル２１に表示することができる。
【０１４１】
なお、上述した説明において、スルー画８１がLCDパネル２１の全体の領域に表示され、重ね合わせ画像８２がスルー画８１より小さい領域に表示されるようにしたが、図１３に示されるように、重ね合わせ画像８２がLCDパネル２１の全体の領域に表示され、スルー画８１が重ね合わせ画像８２より小さい領域に、重ね合わせ画像８２の上に表示されるようにしてもよいし、図示は省略するが、スルー画８１と重ね合わせ画像８２とが大きさの等しい領域に表示されるようにしてもよい。
【０１４２】
また、図１４に示されるように、LCDパネル２１のアスペクト比が４：３でなく、１６：９である場合、LCDパネル２１には、スルー画８１が表示される領域と重ね合わせ画像８２が表示される領域とを明確に分けて、スルー画８１と重ね合わせ画像８２の全体がそれぞれ表示されるようにしてもよい。
【０１４３】
さらに、上述した説明において、撮影モードが重ね合わせ撮影モードである場合、LCDパネル表示切り替えボタン２６が押下されることによって、図１５に示されるように、スルー画８１と重ね合わせ画像８２とが配置される表示と、スルー画８１のみが配置される表示とを切り替えるようにしてもよいし、撮影モードがどのモードの場合であっても、LCDパネル表示切り替えボタン２６が押下されることによって、図１５に示されるように、スルー画８１と重ね合わせ画像８２とが配置される表示と、スルー画８１のみが配置される表示とを切り替えるようにしてもよい。このとき、LCDパネル２１の所定の位置に、撮影モードを示すガイドが表示されるようにしてもよい。
【０１４４】
さらにまた、撮影モードが重ね合わせ撮影モードである場合、図１６に示されるように、通常時、すなわち被写体をただ撮像しているときはスルー画８１が表示され、シャッターボタン１２が半押しされAF/AE（Auto Focus/Auto Exposure）ロックを行ったときのみ、すなわち合焦位置または露出の値を固定したときのみ、スルー画８１と重ね合わせ画像８２とが表示されるようにしてもよい。この場合、さらにシャッターボタン１２を深押ししたときに、撮影が行われる。このように、通常時には、常に重ね合わせ画像８２が表示されないため、ユーザが画像の構図を考えるときに邪魔ならず、また、撮影直前には、ユーザは、重ね合わせ画像８２により重ね合わせ撮影後の画像を確認することができる。
【０１４５】
また、重ね合わせ画像８２が表示されている場合には、デジタルスチルカメラ１のユーザは、重ね合わせによる広ダイナミックレンジの画像を取得したいと考えられる。この場合、撮影モードにかかわらず、LCDパネル表示切り替えボタン２６が押下され、重ね合わせ画像８２が表示されるか否かを切り替えることによって、スルー画８１のみが表示されているときにシャッターボタン１２を押下すると、通常撮影を行い、スルー画８１と重ね合わせ画像８２とが表示されているときにシャッターボタン１２を押下すると、重ね合わせ撮影を行うようにしてもよい。
【０１４６】
さらに、図１７に示されるように、LCDパネル２１の表示を、候補画像９１、候補画像９２、候補画像９３、および代表画像９４から構成されるようにしてもよい。図１７のLCDパネル２１の右側に表示されている候補画像９１乃至候補画像９３は、それぞれ設定が異なる重ね合わせの画像である。より具体的には、例えば、候補画像９１乃至候補画像９３は、重ね合わせの回数、露出の値、色などがそれぞれ異なる重ね合わせ画像である。代表画像９４は、候補画像９１乃至候補画像９３のうちの、ユーザにより例えばカーソル指示ボタン２４などの操作入力部４８が操作されることにより指示された画像である。このような構成により、種々の設定の重ね合わせ画像がスルー画として表示され、ユーザに確認させることができる。また、候補画像９１乃至候補画像９３のうちのいずれか一つ、例えば候補画像９３は、重ね合わせの処理が適用されない画像であってもよい。
【０１４７】
このようにして、スルー画とともに、撮像間隔の短い画像の重ね合わせの結果が表示されることで、ユーザは、スルー画を確認しながら画像の構図を検討する際、被写体内の物体が動いていたり、手持ち撮影によって手ぶれしたりするなどの表示上の悪影響を受けずに、重ね合わせの結果を事前に確認することができ、操作性が向上する。
【０１４８】
また、低照度の被写体に対して、重ね合わせの処理により高感度かつ手ぶれの影響のない画像が得られるにもかかわらず、ユーザは、スルー画のゲイン増大によるざらついた表示が撮影結果であると誤解をすることがなくなる。
【０１４９】
さらに、従来は、逆光の被写体のように明るい場所と暗い場所の差が激しい場合、黒つぶれや白飛びのスルー画が表示され、撮影時に初めて重ね合わせの処理が実行されるが、上述した発明により、黒つぶれや白飛びのスルー画だけでなく、重ね合わせの画像も同時に表示されるので、ユーザは、黒つぶれや白飛びのスルー画を撮影結果と誤解することがなくなる。
【０１５０】
なお、上述した説明において、デジタルスチルカメラ１によって撮像し記録される画像は静止画像であるものとして説明したが、デジタルスチルカメラ１によって撮像し記録される画像は動画像であってもよい。
【０１５１】
以上のように、被写体の画像の構図を確認するための画像を表示するようにした場合には、被写体の画像の構図を確認させることができる。また、第１の画像を連続して撮像し、撮像された第１の画像のうちの複数のものを重ね合わせて第２の画像を生成し、構図を確認させるための第１の画像とともに、重ね合わせの結果を確認させるための第２の画像を表示するようにした場合には、重ね合わせの結果を事前に確認させると共に、被写体の変化に遅れることなく構図を決定させることができる。
【０１５２】
なお、本発明の実施の形態は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１５３】
【図１】デジタルスチルカメラの正面の外観の構成の例を示す図である。
【図２】デジタルスチルカメラの背面の外観の構成の例を示す図である。
【図３】デジタルスチルカメラの側面の外観の構成の例を示す図である。
【図４】デジタルスチルカメラの側面の他の外観の構成の例を示す図である。
【図５】デジタルスチルカメラの電気的な構成の例を示すブロック図である。
【図６】デジタルスチルカメラの機能の構成の例を示すブロック図である。
【図７】スルー画の表示の処理の例を示すフローチャートである。
【図８】重ね合わせ撮影モードにおけるスルー画の表示の処理の例を示すフローチャートである。
【図９】撮像素子の撮像の周期を説明するタイミングチャートの例である。
【図１０】画像データの格納の処理の例を示すフローチャートである。
【図１１】スルー画および重ね合わせ画像の表示の処理の例を示すフローチャートである。
【図１２】スルー画の表示の例を示す図である。
【図１３】スルー画の表示の他の例を示す図である。
【図１４】スルー画の表示のさらに他の例を示す図である。
【図１５】スルー画の表示のさらに他の例を示す図である。
【図１６】スルー画の表示のさらに他の例を示す図である。
【図１７】スルー画の表示のさらに他の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１５４】
１  デジタルスチルカメラ，  １５  撮像レンズ，  ２１  LCDパネル，  ４１  撮像素子，  ４２  アナログ信号処理部，  ４３  A/D変換部，  ４４  デジタル信号処理部，  ４５  I/O制御部，  ４６  メモリカード，  ４７  制御バス，  ４８  操作入力部，  ４９  CPU，  ５０  プログラムRAM，  ５１  画像RAM，  ５２  フラッシュメモリ，  ５３  重ね合わせ処理部，  ５４  画像信号処理部，  ６１  撮影制御部，  ６２  再生制御部，  ６３  表示制御部，  ６４  格納制御部，  ６５  重ね合わせ制御部，  ８１  スルー画，  ８２  重ね合わせ画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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