(57)【要約】【課題】表示画面を視ているユーザを検出して画面の明るさを簡易な構成及び制御によって維持する。【解決手段】表示部５の表示画面の向いている方向へパルス波を送出するパルス波送出部１１と、パルス波送出部１１の送出したパルス波の反射波を受信するパルス波受信部１２とを該装置筐体の表面に露出させて備え、制御部６が、ボタン操作部８のキー操作に応じて表示部５の表示画面を明るくしたとき起動させたタイマがカウントを満了するとパルス波送出部１１を制御してパルス波を送出させ、該パルス波の反射波をパルス波受信部１２が受信したとき表示画面の明るさを維持する制御を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
動作を設定する操作手段の操作の有無により表示手段の表示画面の明るさを制御する制御手段を備える通信端末装置において、
前記表示手段の表示画面の向いている方向へパルス波を送出するパルス波送出手段と、
前記パルス波送出手段の送出したパルス波の反射波を受信するパルス波受信手段と、
を備え、
前記制御手段は、操作手段の操作に応じて表示手段の表示画面を明るくしたときに起動させたタイマがカウントを満了すると前記パルス波送出手段を制御してパルス波を送出させ、該パルス波の反射波を前記パルス波受信手段が受信したとき前記表示画面の明るさを維持する制御を行うことを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
制御手段は、パスル波送出手段にパルス波を送出させた後、該パルス波が予め定めておいた距離を往復する時間内にパルス波受信手段が反射波を受信したとき表示画面を明るく維持することを特徴とする請求項１記載の通信端末装置。
【請求項３】
パルス波送出手段及びパルス波受信手段は、概ね同じ方向へ向けて表示手段の表示画面近傍の筐体部位に配置することを特徴とする請求項１または請求項２記載の通信端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、一定の時間が経過すると表示画面の明るさを抑えて消費電力を抑制する通信端末装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通信端末装置は、通信動作に用いるアンテナ、高周波回路部、動作制御等に用いるプログラムなどを記憶する記憶部、またユーザの使用形態に利用する情報を記憶する記憶部、ユーザが操作するボタン操作部、文字や画像を表示する表示部、受信音声を再生出力するオーディオ出力部、各部の動作を制御するプロセッサ、電源電力を供給するバッテリなどによって構成されている。
前述の表示部は、例えばバックライトによって画面を明るく表示させる液晶表示器（以下、ＬＣＤと記載する）などによって構成され、プロセッサはバッテリの消耗を抑制するため、ボタン操作部の操作が行われた後、一定時間を経過するとバックライトの消灯処理を行っている。
【０００３】
また、ユーザが表示部を閲覧している間は上記のバックライトの消灯処理を抑えるように、通信端末装置の周囲の明るさを検出する光センサと当該通信端末装置にユーザが触れていることを検出するタッチセンサとを備え、制御プロセッサがこれらのセンサ出力信号に応じてバックライトの点灯／消灯を制御するものがある。この装置の制御プロセッサは、一定の周期毎にキー操作による入力ならびに光センサやタッチセンサの出力を検出する。キー操作があった場合にはバックライトを点灯させる。また、キー操作がなかった場合には、光センサが明るさを検出しているか否かをチェックする。明るさを検出している場合にはバックライトを点灯させる。光センサが明るさを検出していなかった場合には、ユーザが触れていること（以下、タッチと記載する）をタッチセンサが検出しているか否かをチェックする。タッチセンサがタッチを検出している場合、バックライトを点灯させる。上記のバックライトを点灯させた各場合において、点灯時間を管理するタイマを起動させ、このタイマがタイムアウトとなったときバックライトを消灯する。このように、点灯時間を管理するタイマがタイムアウトとなるまで、キー操作が行われなかった場合、光センサが明るさを検出しなかった場合、及びタッチが検出されなかった場合にバックライトを消灯している（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３５４５４４号公報（第４〜６頁、図１，図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の通信端末装置は以上のように構成されているので、ユーザが表示部に表示されている情報を閲覧しているときでも、一定時間内にいずれかの操作が行われなかったときにはバックライトを消灯して表示画面を暗くしてしまい、使い勝手が悪かった。また、閲覧中の表示部の消灯を防ぐために光センサとタッチセンサとを備えると、装置構成と制御等が複雑になってコストが高くなるという課題があった。
【０００６】
この発明は上記のような課題を解決するためになされたもので、表示画面を視ているユーザを検出して画面の明るさを簡易な構成及び制御によって維持する通信端末装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る通信端末装置は、表示手段の表示画面の向いている方向へパルス波を送出するパルス波送出手段と、パルス波送出手段の送出したパルス波の反射波を受信するパルス波受信手段とを備え、制御手段が、操作手段の操作に応じて表示手段の表示画面を明るくしたときに起動させたタイマがカウントを満了すると、パルス波送出手段を制御してパルス波を送出させ、該パルス波の反射波をパルス波受信手段が受信したとき表示画面の明るさを維持する制御を行うものである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、制御手段が、操作手段の操作に応じて表示手段の表示画面を明るくしたときに起動させたタイマがカウントを満了すると、パルス波送出手段を制御してパルス波を表示画面の向いている方向へ送出させ、該パルス波の反射波をパルス波受信手段が受信したとき表示画面の明るさを維持するようにしたので、ユーザが視ている表示画面を暗くすることを防ぐことができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明の実施の一形態を説明する。
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１による通信端末装置の構成を示すブロック図である。図示した通信端末装置は、送受信に用いるアンテナ１、アンテナ１に接続されている高周波送受信部２、高周波送受信部２から出力された音声情報を音声信号に変換するオーディオ処理部３、オーディオ処理部３によって駆動され、上記の音声信号に応じて音声再生を行う拡声器４、通信端末装置のユーザへ画像や文字などを表示する表示部５、通信端末装置の各部の動作制御を行うマイクロプロセッサ等から成る制御部６、制御部６が制御動作を行うときに用いるプログラム等を記憶している制御記憶部７、ユーザにより設定操作などが行われる複数のキーから成るボタン操作部８、ユーザによって記憶設定された情報や作成された情報の所在を管理・記憶しておく記憶部９、及び、各部の動作に用いる電力を供給するバッテリ１０を備えている。
また、制御部６の制御によってパスル波を外部へ送出するパルス波送出部１１、通信端末装置の外部でユーザ等の身体に当たって反射したパルス波を受信するパルス波受信部１２を備えている。なお、本発明の特徴となる部分に関連していない構成要素、例えば送話に用いるマイクロホンなどの図示を省略する。
【００１０】
図２は、実施の形態１による通信端末装置の構成を示す説明図である。この図は、実施の形態１による通信端末装置の概観を示したもので、当該通信端末装置に備えられているパルス波送出部１１とパルス波受信部１２の配置構成を示したものである。図１に示したものと同一部分に同じ符号を使用する。図示した折り畳み式通信端末装置２１は、表示部５を搭載している上側筐体２１ａと、複数のキーボタンから成るボタン操作部８を備える下側筐体２１ｂとが、ヒンジ２１ｃの回動によって折り畳まれ、上側筐体２１ａと下側筐体２１ｂが折り重なるように構成されている。また、スライド式通信端末装置２２は、表示部５を搭載している上側筐体２２ａとボタン操作部８を備えている下側筐体２２ｂとが、図中上下方向にスライドして重なり合うように構成されている。
【００１１】
パルス波送出部１１は通信端末装置のユーザへ向けてパルス波を送出するように、またパルス波受信部１２は当該ユーザによって反射したパルス波を受信するように表示部５の表示画面とボタン操作部８の操作部位と概ね同じ方向へ向けて配置されている。
折り畳み式通信端末装置２１では、表示部５の下方、即ち表示画面の下側となる部位であってボタン操作部８の上方となるヒンジ２１ｃの表面に、上側筐体２１ａと下側筐体２１ｂとの間隙から露出するように、また上記の方向へ向けてパルス波送出部１１とパルス波受信部１２が設置されている。
スライド式通信端末装置２２では、上側筐体２２ａと下側筐体２２ｂとをスライドさせて該通信端末装置を引き伸ばした状態においてユーザを検出できるように、例えば表示部５の表示画面の下側に、また上側筐体２２ａの上面に露出させてパルス波送出部１１とパルス波受信部１２とを設置している。また、ここでは図示を省略したストレート式、即ち一体形成の筐体によって構成されている通信端末装置でも、同様にパルス波送出部１１とパルス波受信部１２を筐体表面に露出させて配置し、例えば表示画面の下側近傍に設置してもよい。
なお、パルス波送出部１１とパルス波受信部１２とを一体形成させているデバイスのパルス波送受信部１３を、上記のパルス波送出部１１及びパルス波受信部１２に換えて通信端末装置に備えてもよい。このように一体形成されたパルス波送受信部１３は、例えば通信端末装置のボタン操作部８に含まれ、表示画面のエディット機能を操作するナビゲーションキー８ａの中央部位に配置することが構造的に可能になり、ユーザ検出を可能にしながら使い勝手と共にデザイン的に好ましいものとして構成することもできる。
【００１２】
次に動作について説明する。
ここでは本発明の通信端末装置の特徴となる、ユーザを検出して表示画面の明るさを制御する動作のみを説明し、通信などに関する他の動作説明を省略する。
図１に示したようにパルス波送出部１１とパルス波受信部１２は、制御部６に電気的に接続されており、制御記憶部７に記憶されている制御プログラムに基いて制御部６から出力された制御信号によって動作する。また、パルス波受信部１２から出力される、パルス波即ち反射波を受信した旨を示す信号を制御部６へ入力し、該出力信号に応じて制御部６が表示部５の表示画面の明るさを、次に説明するように制御する。
【００１３】
図３は、実施の形態１による通信端末装置の動作を示すフローチャートである。
制御部６は、消費電力を抑制するため、例えば一定の時間以上操作などが行われていないときＬＣＤから成る表示部５を制御してバックライトを消灯させている。このような状態において、ユーザによってボタン操作部８のキー操作が行われると（ステップＳＴ１０１）、制御部６は、上記のキー操作を検出して表示部５のバックライトを点灯させ（ステップＳＴ１０２）、表示画面を明るくする。また、このとき例えば自ら備えるタイマをリセットして（ステップＳＴ１０３）、カウントを開始させてタイマを進める（ステップＳＴ１０４）。
制御部６は、タイマのカウント値を随時認識し、カウント値が満了したか否かを判定する（ステップＳＴ１０５）。満了していないと判定したときにはステップＳＴ１０４の過程に戻りカウントを継続してタイマを進める。また、満了したと判定したときにはパスル波送出部１１を制御してパルス波を送出させる（ステップＳＴ１０６）。このとき制御部６は、パルス波受信部１２を制御してパルス波の受信動作を行わせ、パルス波受信部１２が反射波を受信したか否かを判定する(ステップＳＴ１０７)。
【００１４】
例えば、超音波のパルス波を取り扱うパルス波送出部１１及びパルス波受信部１２を用いて本発明の通信端末装置を構成し、当該通信端末装置からユーザまでの距離を５０［ｃｍ］以内と定めて動作するときには、次のように動作処理を行う。なお、ここでは超音波の空気中の伝搬速度を３３０［ｍ／ｓｅｃ．］とする。
通信端末装置から５０［ｃｍ］以内の距離にユーザが存在するとき、通信端末装置から送出されてユーザに当たって反射したパルス波の移動距離、即ち通信端末装置から送出された超音波パルスの往復距離は１［ｍ］以内となる。
制御部６は、前述のようにパルス波送出部１１を制御してパルス波の送出を行ってから、１／３３０［ｓｅｃ．］以内にパルス波受信部１２から有意を示す信号が出力されたとき、即ち、パルス波受信部１２が概ね０．００３［ｓｅｃ．］以内に反射波を受信したときに「反射波を受信した」と判定する。換言すると、通信端末装置から５０［ｃｍ］以内の距離にユーザの存在を検出したときには、所定時間以上キー操作が行われていなくても該通信端末装置が使用されている、もしくはユーザが表示画面を視ていると判定する。
【００１５】
ステップＳＴ１０７の過程で、制御部６が反射波を受信したと判定したときには、ステップＳＴ１０３の過程に戻り、タイマのカウント値をリセットし、以降の各過程を前述のように行う。また、ステップＳＴ１０７の過程で、例えば前述のようにパルス波の送出から０．００３［ｓｅｃ．］以上経過してもパルス波受信部１２が反射波を受信していないときには、ユーザが当該装置の表示画面前方に存在していないと判定して、例えばＬＣＤから成る表示部５のバックライトを消灯する制御を行う（ステップＳＴ１０８）。
なお、上記の表示画面の明るさを制御する一連の処理動作は、例えばボタン操作部８のキー操作が行われて表示画面を明るくしたときに行われる、即ちユーザが表示画面を視ているときに行われるもので、他の要因、例えば着信メールに対応して表示部５の表示画面を明るくした場合などには、前述のパスル波を送出する一連の動作を行わず、所定の時間経過に応じて表示画面の明るさを暗くする動作制御を行う。
上記の動作説明では、ＬＣＤの表示部５を例示して説明を行っているので、制御部６はＬＣＤのバックライトの点灯・消灯を制御しているが、例えば有機ＥＬ表示装置などを用いた表示部５を備えたときでも、制御部６が表示部５の明るさ調整を行うように構成することにより、前述の説明と同様に動作することができ、また同様な作用効果が得られる。
【００１６】
図４は、実施の形態１による通信端末装置の動作を示す説明図である。図１等に示したものと同一部分に同じ符号を使用し、その説明を省略する。この図は、例えば図２に示したスライド式通信端末装置２２の上側筐体２２ａに備えられているパルス波送出部１１から放射されるパルス波と、該パルス波がスライド式通信端末装置２２を使用しているユーザ２３の身体に当たって反射した反射波とを示したものである。一般に通信端末措置を使用するときには、例えば図５に示したように表示部５の表示画面を視ているユーザ２３は概ね表示画面の垂線方向に存在している。そこで上側筐体２２ａに設置されているパルス波送出部１１は、上側筐体２２ａの上面に垂直な方向、即ち表示部５の表示画面の垂線方向へパルス波を送出する。
【００１７】
送出されたパルス波は、図示したように放射状に拡散し、到達したユーザ２３の身体に反射してスライド式通信端末装置２２の上側筐体２２ａへ向って放射状に拡散する。拡散した反射波の一部分は上側筐体２２ａの上面に設置されているパルス波受信部１２へ到達する。換言すると、表示画面を視ているユーザ２３の身体からの反射波を受信し易い位置に、また受信し易い状態としてパルス波受信部１２を設置しておく。反射波を受信したパルス波受信部１２は、その旨を示す信号を制御部６へ出力し、前述のような処理が行われる。
なお、パルス波送出部１１とパルス波受信部１２は、上記のように動作させるため配置が近接することがある。このようなときには、パルス波送出部１１が送出したパルス波をパルス波受信部１２が直接受信することを防ぐため、パルス波送出部１１とパルス波受信部１２との間を仕切る部材等を設ける。例えば、上側筐体２２ａの上面にパルス波送出部１１とパルス波受信部１２を露出させて設置するとき、当該筐体の設置部分にすり鉢状の凹部を各々形成し、各凹部の中央部位にパルス波送出部１１とパルス波受信部１２をそれぞれ埋設するように設置する。このように設置することにより、パルス波送出部１１とパルス波受信部１２は、いずれも上側筐体２２ａの上面よりも低い位置に配置され、筐体上面の凹部の側壁部分がパルス波送出部１１とパルス波受信部１２とを隔てる仕切り部位となる。
【００１８】
以上のように実施の形態１によれば、表示部５の表示画面の近傍にパスル波送出部１１とパルス波受信部１２とを設置し、制御部６が、キー操作の検出によって起動させたタイマが満了するとパルス波送出部１１を制御してパルス波を送出させ、パルス波の反射波をパルス波受信部１２が受信すると表示画面を明るく維持するようにしたので、ユーザが閲覧中の表示画面を不意に暗くすることを簡易な構成及び制御によって防ぐことができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】この発明の実施の形態１による通信端末装置の構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１による通信端末装置の構成を示す説明図である。
【図３】実施の形態１による通信端末装置の動作を示すフローチャートである。
【図４】実施の形態１による通信端末装置の動作を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  アンテナ、２  高周波送受信部、３  オーディオ処理部、４  拡声器、５  表示部、６  制御部、７  制御記憶部、８  ボタン操作部、８ａ  ナビゲーションキー、９  記憶部、１０  バッテリ、１１  パルス波送出部、１２  パルス波受信部、１３  パルス波送受信部、２１  折り畳み式通信端末装置、２１ａ，２２ａ  上側筐体、２１ｂ，２２ｂ  下側筐体、２１ｃ  ヒンジ、２２  スライド式通信端末装置、２３  ユーザ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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