(57)【要約】【課題】リンクを有する折り畳み椅子において、折り畳んだ状態で前脚部と後脚部とを過剰に接近させるような力が加わったとしても、リンクが破損しないようにする。【解決手段】折り畳み椅子は、座部１３と、前脚部１１と、前脚部１１に接続されたリンクバー１８とを備えている。座部１３の下面には、リンク取付座４５が設けられている。リンク２４の根元側は、リンク軸４６を介してリンク取付座４５に回転自在に連結されている。リンク２４の先端側には、リンクバー係止部２４Ｃと、リンクバー保持部２４Ｄとが形成されている。リンクバー係止部２４Ｃの先端側は切り欠かれたような形状に形成され、その内側にはリンクバー１８が回転自在に嵌め込まれるリンクバー係止孔２４Ｃ１が形成されている。リンクバー保持部２４Ｄは、リンクバー１８がリンクバー係止孔２４Ｃ１から先端側に外れたときにリンクバー１８を保持する。【選択図】図１３
2008295735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前脚部と前記前脚部の上端から後方に延びる水平部とを有する左右一対の第１フレーム部材と、
後脚部と前記後脚部の上端から前方に延びる水平部とを有し、前記第１フレーム部材に対して水平軸周りに回転自在に連結された左右一対の第２フレーム部材と、
前記第１フレーム部材および前記第２フレーム部材のうちの一方のフレーム部材に対して水平軸周りに回転自在に連結され、前記第１フレーム部材の水平部と前記第２フレーム部材の水平部とに支持される座部と、
前記第１フレーム部材および前記第２フレーム部材のうちの他方のフレーム部材から左右方向に延びるリンクバーと、
一端が前記リンクバーに対して水平軸周りに回転自在に連結され、他端が前記座部に対して水平軸周りに回転自在に連結され、前記一方のフレーム部材に対する前記座部の回転と、前記第１フレーム部材と前記第２フレーム部材との間の相対的な回転とを連動させるリンクと、
を備えた折り畳み椅子であって、
前記リンクの前記一端側には、
先端側が切り欠かれるとともに内側に前記リンクバーが回転自在に嵌め込まれるリンクバー係止孔が形成されたリンクバー係止部と、
前記リンクバー係止部よりも先端側に位置し、前記リンクバーが前記リンクバー係止孔から先端側に外れたときに前記リンクバーを保持するリンクバー保持部と、が設けられている折り畳み椅子。
【請求項２】
前脚部と前記前脚部の上端から後方に延びる水平部とを有する左右一対の第１フレーム部材と、
後脚部と前記後脚部の上端から前方に延びる水平部とを有する左右一対の第２フレーム部材と、
前記第１フレーム部材の水平部と前記第２フレーム部材の水平部とに支持される座部と、
前記左右の第１フレーム部材における前記前脚部から左右方向に延びるリンクバーと、
前記第１フレーム部材の水平部における前後方向の中途部分と前記第２フレーム部材の水平部における前後方向の中途部分とを、互いに水平軸周りに回転自在に連結する第１連結部と、
前記第２フレーム部材の水平部の前端部と前記座部とを、互いに水平軸周りに回転自在に連結する第２連結部と、
一端が前記リンクバーに対して水平軸周りに回転自在に連結され、他端が前記座部における前記第２連結部よりも前側部分に対して水平軸周りに回転自在に連結されたリンクと、
を備えた折り畳み椅子であって、
前記リンクの前記一端側には、
先端側が切り欠かれるとともに内側に前記リンクバーが回転自在に嵌め込まれるリンクバー係止孔が形成されたリンクバー係止部と、
前記リンクバー係止部よりも先端側に位置し、前記リンクバーが前記リンクバー係止孔から先端側に外れたときに前記リンクバーを保持するリンクバー保持部と、が設けられている折り畳み椅子。
【請求項３】
請求項１または２に記載の折り畳み椅子において、
前記リンクバー保持部の先端側は開放されている折り畳み椅子。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一つに記載の折り畳み椅子において、
前記リンクバー保持部は、前記リンクバーを挟み込むことによって保持する折り畳み椅子。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一つに記載の折り畳み椅子において、
前記リンクはプラスチック製である折り畳み椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に高齢者や身体障害者等が浴室内でシャワーを浴びる場合などに使用する折り畳み椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、浴室は狭いため、浴室内で使用される椅子として、不使用時に折り畳んでコンパクトにすることのできる折り畳み椅子がよく用いられている。特許文献１には、そのような折り畳み椅子が開示されている。
【０００３】
図１７に示すように、特許文献１に開示された折り畳み椅子は、上端部に背もたれ１０５が取り付けられるとともに座部１０４を支持する水平部を有する前脚（以下、第１フレーム部材という）１０２と、第１フレーム部材１０２の水平部の略中間位置に回転自在に軸支された後脚（以下、第２フレーム部材という）１０３と、第１フレーム部材１０２および第２フレーム部材１０３に支持される座部１０４と、を備えている。左右の第１フレーム部材１０２間には左右に延びる補強杆２６１が架け渡され、左右の第２フレーム部材１０３間であって第１フレーム部材１０２の補強杆２６１よりも後方斜め下側には、第２フレーム部材１０３の補強杆１３６が架け渡されている。座部１０４の後方部分は、第１フレーム部材１０２の補強杆２６１に回転自在に支持されており、座部１０４はこの補強杆２６１を中心として上下方向に回転自在となっている。また、座部１０４の後端部分と第２フレーム部材１０３の補強杆１３６とは、リンク１０６を介して連結されている。
【０００４】
上記折り畳み椅子を折り畳む際には、座部１０４の前端部を上方に持ち上げる。すると、座部１０４の後端部と第２フレーム部材１０３の補強杆１３６との間のリンク１０６が、座部１０４の後端部から下向きの力を受け、その力がリンク１０６から第２フレーム部材１０３に伝わり、第２フレーム部材１０３が押し下げられる。その結果、第１フレーム部材１０２と第２フレーム部材１０３とが接近するとともに、座部１０４が第１フレーム部材１０２の補強杆２６１を中心として回転し、起立状態となる。このように、この種の折り畳み椅子では、座部１０４と第２フレーム部材１０３とに別々に力を加えなくても、座部１０４のみに力を加えることによって、容易に折り畳むことができる。
【特許文献１】特開２００７−３７６０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記折り畳み椅子では、折り畳んだ状態において、第１フレーム部材１０２の下端部と第２フレーム部材１０３の下端部とは、比較的大きく離間する。詳しくは、第１フレーム部材１０２の下端部には脚ゴム１２７が設けられ、第２フレーム部材１０３の下端部には脚ゴム１３７が設けられているが、それら脚ゴム１２７と脚ゴム１３７との間には、比較的大きな隙間Ｓが生じる。
【０００６】
ところが、例えば、上記折り畳み椅子を折り畳んだ状態で横に倒し、第１フレーム部材１０２または第２フレーム部材１０３に上方から大きな力が加えられると、脚ゴム１２７と脚ゴム１３７とが過剰に接近し、リンク１０６に過大な引張応力が加わる場合がある。そのような場合には、リンク１０６が破損するおそれがある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、リンクを有する折り畳み椅子において、折り畳んだ状態で前脚部と後脚部とを過剰に接近させるような力が加わったとしても、リンクが破損しないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る折り畳み椅子は、前脚部と前記前脚部の上端から後方に延びる水平部とを有する左右一対の第１フレーム部材と、後脚部と前記後脚部の上端から前方に延びる水平部とを有し、前記第１フレーム部材に対して水平軸周りに回転自在に連結された左右一対の第２フレーム部材と、前記第１フレーム部材および前記第２フレーム部材のうちの一方のフレーム部材に対して水平軸周りに回転自在に連結され、前記第１フレーム部材の水平部と前記第２フレーム部材の水平部とに支持される座部と、前記第１フレーム部材および前記第２フレーム部材のうちの他方のフレーム部材から左右方向に延びるリンクバーと、一端が前記リンクバーに対して水平軸周りに回転自在に連結され、他端が前記座部に対して水平軸周りに回転自在に連結され、前記一方のフレーム部材に対する前記座部の回転と、前記第１フレーム部材と前記第２フレーム部材との間の相対的な回転とを連動させるリンクと、を備えた折り畳み椅子であって、前記リンクの前記一端側には、先端側が切り欠かれるとともに内側に前記リンクバーが回転自在に嵌め込まれるリンクバー係止孔が形成されたリンクバー係止部と、前記リンクバー係止部よりも先端側に位置し、前記リンクバーが前記リンクバー係止孔から先端側に外れたときに前記リンクバーを保持するリンクバー保持部と、が設けられているものである。
【０００９】
本発明に係る他の折り畳み椅子は、前脚部と前記前脚部の上端から後方に延びる水平部とを有する左右一対の第１フレーム部材と、後脚部と前記後脚部の上端から前方に延びる水平部とを有する左右一対の第２フレーム部材と、前記第１フレーム部材の水平部と前記第２フレーム部材の水平部とに支持される座部と、前記左右の第１フレーム部材における前記前脚部から左右方向に延びるリンクバーと、前記第１フレーム部材の水平部における前後方向の中途部分と前記第２フレーム部材の水平部における前後方向の中途部分とを、互いに水平軸周りに回転自在に連結する第１連結部と、前記第２フレーム部材の水平部の前端部と前記座部とを、互いに水平軸周りに回転自在に連結する第２連結部と、一端が前記リンクバーに対して水平軸周りに回転自在に連結され、他端が前記座部における前記第２連結部よりも前側部分に対して水平軸周りに回転自在に連結されたリンクと、を備えた折り畳み椅子であって、前記リンクの前記一端側には、先端側が切り欠かれるとともに内側に前記リンクバーが回転自在に嵌め込まれるリンクバー係止孔が形成されたリンクバー係止部と、前記リンクバー係止部よりも先端側に位置し、前記リンクバーが前記リンクバー係止孔から先端側に外れたときに前記リンクバーを保持するリンクバー保持部と、が設けられているものである。
【００１０】
上記各折り畳み椅子によれば、折り畳んだ状態において前脚部と後脚部とを過剰に接近させるような力が加わると、リンクはリンクバーから引張応力を受ける。しかし、リンクのリンクバー係止部の先端側は、切り欠かれたような形状に形成されている。そのため、リンクがリンクバーから過大な引張応力を受けると、リンクバーがリンクバー係止孔内を滑り、リンクバー係止部から先端側に外れる。その結果、リンクがリンクバーから過大な引張応力を受けることが解消され、リンクの破損は防止される。
【００１１】
また、上記折り畳み椅子によれば、リンクバーがリンクバー係止部から外れても、リンクバー保持部に保持される。そのため、リンクバーがリンクから外れることがない。したがって、リンクバーを正規の位置に復帰させる作業、すなわち、リンクバーをリンクバー係止孔内に嵌め込む作業の際に、リンクバーをリンクバー保持部からリンクバー係止部にスライドさせるだけで足り、リンクバーをリンクに改めて取り付ける必要がない。したがって、リンクおよびリンクバーを正規の位置に容易に復帰させることができる。
【００１２】
前記リンクバー保持部の先端側は開放されていることが好ましい。
【００１３】
このことにより、折り畳み椅子の組み立て時に、リンクをリンクバーに容易に取り付けることができる。すなわち、予め第１フレーム部材または第２フレーム部材にリンクバーを形成しており、その後に、開放されているリンクの先端側からリンクバーを嵌め入れることによって、リンクとリンクバーとを容易に組み立てることができる。
【００１４】
前記リンクバー保持部は、前記リンクバーを挟み込むことによって保持してもよい。
【００１５】
このことにより、折り畳んだ状態において前脚部と後脚部とを過剰に接近させるような力が加えられ、リンクバーがリンクから外れたとしても、リンクバーはリンクバー保持部によって挟まれるので、それ以上外れることが抑制される。
【００１６】
前記リンクはプラスチック製であってもよい。
【００１７】
このようにリンクがプラスチック製であることにより、折り畳み椅子の軽量化が促進される。一方、リンクがプラスチック製であると、一般的にリンクは破損しやすくなる。しかし、上記折り畳み椅子によれば、上述のようにリンクの破損が機構的に防止される。したがって、リンクがプラスチック製であってもリンクの破損を未然に防止することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上のように、本発明によれば、リンクを有する折り畳み椅子において、折り畳んだ状態で前脚部と後脚部とを過剰に接近させるような力が加わったとしても、リンクの破損を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１〜図６に示すように、本発明の実施形態に係る折り畳み椅子１０は、左右一対の第１フレーム部材４１と、左右一対の第２フレーム部材４２と、これら第１フレーム部材４１および第２フレーム部材４２によって下方から支持される座部１３と、背もたれ１４と、肘掛け１５とを備えている。
【００２０】
図５に示すように、第１フレーム部材４１は、前脚部１１と、前脚部１１の上端から後方へ延びる水平部１６とを備えている。左右の水平部１６の後端には、平面視逆Ｕ字状の背もたれ枠１７が設けられている（図２参照）。本実施形態では、左右の第１フレーム部材４１，４１と背もたれ枠１７とは一体化されており、後述の滑り止めキャップ１１Ｅおよび下部パイプ１１Ｂを除いて、１本のアルミニウム製パイプによって形成されている。
【００２１】
図５に示すように、前脚部１１は、下部パイプ１１Ｂと、下部パイプ１１Ｂに挿入された上部パイプ１１Ａとを有している。上部パイプ１１Ａには、半径方向外向きに突出する挿通ピン１１Ｄが設けられている。挿通ピン１１Ｄは、上部パイプ１１Ａの内部から外側に付勢されている。下部パイプ１１Ｂには、複数の止め孔１１Ｃが形成されており、これら複数の止め孔１１Ｃのいずれかに挿通ピン１１Ｄが挿入される。折り畳み椅子１０では、これら挿通ピン１１Ｄおよび止め孔１１Ｃによって、下部パイプ１１Ｂに対する上部パイプ１１Ａの挿入量が調整自在となっており、これにより、前脚部１１は長さ調整が可能となっている。すなわち、挿通ピン１１Ｄを上部パイプ１１Ａ内に押し込みつつ、上部パイプ１１Ａに対して下部パイプ１１Ｂをスライドさせ、挿通ピン１１Ｄが係合される止め孔１１Ｃを適宜変更することにより、前脚部１１の長さを調整することができる。さらに、下部パイプ１１Ｂの下端には、ゴム製の滑り止めキャップ１１Ｅが取り付けられている。この滑り止めキャップ１１Ｅにより、前脚部１１が床上で滑ることが抑制される。
【００２２】
図４に示すように、左右の第１フレーム部材４１の水平部１６の前側部分には、左右方向に延びる支持バー１９が架け渡されている。図１に示すように、左側の前脚部１１の上側部分と支持バー１９の左側部分とには、Ｌ字状のリンクバー１８が架け渡されている。詳しくは、左側のリンクバー１８の左端は、左側の前脚部１１の上側部分に接合され、左側のリンクバー１８の上端は、支持バー１９の中間位置よりも左側の部分に接合されている。同様に、右側の前脚部１１の上側部分と支持バー１９の右側部分とにも、Ｌ字状のリンクバー１８が架け渡されている。
【００２３】
図６に示すように、第２フレーム部材４２は、後脚部１２と、後脚部１２の上端から前方に延びる水平部２１とを備えている。本実施形態では、左右の後脚部１２および水平部２１は、それぞれ一体化されており、１本のアルミニウム製パイプによって形成されている。すなわち、各第２フレーム部材４２は、１本のパイプによって形成されている。図４に示すように、左右の水平部１６の後側部分には、左右方向に延びる後側支持バー２２が架け渡されている。また、図４および図６に示すように、左右の水平部１６の後端部分には、左右方向に延びるロックバー２０が架け渡されている。
【００２４】
図４に示すように、座部１３の下面における左右の両端部分には、回動座１３Ａが取り付けられている。この回動座１３Ａには、第２フレーム部材４２の水平部２１の前端部分が回転自在に支持されている。したがって、第２フレーム部材４２は、回動座１３Ａを介して座部１３に対して回転自在となっている。第１フレーム部材４１の水平部１６の中途部分と、第２フレーム部材４２の水平部２１の中途部分とは、回転軸２３によって水平軸周りに回転自在に連結されている。
【００２５】
図５に示すように、後脚部１２も前脚部１１と同様、長さ調整が自在となっている。後脚部１２も、下部パイプ１２Ｂと、下部パイプ１２Ｂに挿入された上部パイプ１２Ａとを有している。上部パイプ１２Ａには、半径方向外向きに突出する挿通ピン１２Ｄが設けられ、挿通ピン１２Ｄは、上部パイプ１２Ａの内部から外側に付勢されている。下部パイプ１２Ｂには、複数の止め孔１２Ｃが形成されている。これら挿通ピン１２Ｄおよび止め孔１２Ｃによって、下部パイプ１２Ｂに対する上部パイプ１２Ａの挿入量が調整自在となっており、これにより、後脚部１２は長さ調整が可能となっている。また、下部パイプ１２Ｂの下端には、ゴム製の滑り止めキャップ１２Ｅが取り付けられている。この滑り止めキャップ１２Ｅにより、後脚部１２が床上で滑ることが抑制される。
【００２６】
座部１３は、その上面が座面として使用されるものである。図４に示すように、座部１３の下面の左右前端部には、リンク取付座４５がそれぞれ設けられている。座部１３の下面における前後方向の中間部よりも前側の部分には、左右一対の前側支持座１３Ｄが設けられている。また、座部１３の下面における前後方向の中間部よりも後側には、左右一対の後側支持座１３Ｅが設けられている。折り畳み椅子１０を展開した状態（着座可能な状態）では、前側支持座１３Ｄは第１フレーム部材４１の前側支持バー１９上に支持され、後側支持座１３Ｅは第２フレーム部材４２の後側支持バー２２上に支持される。それにより、座部１３は、前側支持座１３Ｄおよび前側支持バー１９を介して左右の第１フレーム部材４１に安定して支持されるとともに、後側支持座１３Ｅおよび後側支持バー２２を介して左右の第２フレーム部材４２に安定して支持される。なお、座部１３の材料は特に限定されないが、本実施形態では、座部１３はプラスチックのブロー成形品である。
【００２７】
図２に示すように、背もたれ１４は、背もたれ枠１７の上部に取り付けられている。背もたれ１４には、把持孔１４Ａが形成されている。利用者は、この把持孔１４Ａに指を挿入して背もたれ１４を把持することによって、折り畳み椅子１０を片手で持ち上げたり、移動させることが可能となっている。背もたれ１４の材料は何ら限定されないが、本実施形態では、背もたれ１４はプラスチックのブロー成形品である。
【００２８】
図１および図５に示すように、肘掛け１５は、背もたれ枠１７の左右両側にそれぞれ取り付けられている。肘掛け１５は、背もたれ枠１７に固定されていてもよく、また、背もたれ枠１７に対して回転自在に取り付けられていてもよい。肘掛け１５を背もたれ枠１７に回転自在に取り付けた場合、折り畳み椅子１０に使用者が座る際に、肘掛け１５を上方に跳ね上げておくことによって、肘掛け１５が着座動作の邪魔にならないようにすることができる。また、折り畳み椅子１０を折り畳む際に、予め肘掛け１５を上方に跳ね上げておくことによって、肘掛け１５が折り畳み動作の邪魔にならないようにすることができる。
【００２９】
図１２は、座部１３の下面に取り付けられたリンク取付座４５の斜視図である。図１２に示すように、リンク取付座４５の左右両側部分には、略円筒状の軸受部４５Ｂが形成されている。軸受部４５Ｂの内側には、円孔４５Ａが形成されている。左右の軸受部４５Ｂ，４５Ｂの間には、弾性突片４５Ｃが設けられている。弾性突片４５Ｃは、左辺と後辺と右辺とが切り欠かれたような片持ちの略板状に形成されている。弾性突片４５Ｃの後端部には、下方に突出する突起４５Ｄが形成されている。弾性突片４５Ｃの後方には、左右方向に延びるスリット溝４５Ｅが形成されており、弾性突片４５Ｃとスリット溝４５Ｅとは前後に並んでいる。本実施形態では、リンク取付座４５はプラスチック製である。ただし、リンク取付座４５をプラスチック以外の材料で形成することも勿論可能である。
【００３０】
図１３に示すように、リンク取付座４５とリンクバー１８との間には、リンク２４が架け渡されている。リンク２４は、第２フレーム部材４２に対する座部１３の回転と、第２フレーム部材４２に対する第１フレーム部材４１の回転とを連動させるものである（図８参照）。
【００３１】
図１０はリンク２４の平面図、図１１はリンク２４の側面図である。図１０および図１１に示すように、リンク２４の根元部２４Ａは半円筒状に形成されており、根元部２４Ａの内側には、リンク軸４６（図１３参照）を挿通させる円孔２４Ｂが形成されている。なお、リンク軸４６は、リンク２４の根元部２４Ａを水平軸周りに回転自在に支持する軸であり、リンク取付座４５の軸受部２５Ｂに支持される。リンク２４の根元部２４Ａの外周側には、左右一対のリンク側突起２４Ｅが形成されている。
【００３２】
図１０に示すように、リンク２４の先端側には、リンクバー係止部２４Ｃと、リンクバー保持部２４Ｄとが設けられている。リンクバー係止部２４Ｃおよびリンクバー保持部２４Ｄのそれぞれは、平面視において先端側を切り欠いたような略円筒状に形成されている。リンクバー係止部２４Ｃの内側には、リンクバー１８の外径に略等しい内径を有する略円孔２４Ｃ１が形成され、リンクバー保持部２４Ｄの内側には、リンクバー１８の外径に略等しい内径を有する略円孔２４Ｄ１が形成されている。ただし、上述の通り、リンクバー係止部２４Ｃおよびリンクバー保持部２４Ｄの先端側は切り欠かれたような形状に形成されているので、これらの略円孔２４Ｃ１，２４Ｄ１は連続している。リンク２４の先端部は、先端側に向かって開放された形状に形成されている。
【００３３】
本実施形態では、リンク２４はプラスチック製である。ただし、リンク２４をプラスチック以外の材料で形成することも可能である。リンク２４の横断面形状は、上下対称かつ左右対称の形状に形成されている。これにより、リンク２４は、引張応力にも強く、圧縮応力にも強くなっている。また、リンク２４の内部には、リブ２４Ｆが設けられており、このリブ２４Ｆによっても強度の向上が図られている。ただし、リンク２４の具体的形状は特に限定されず、上下対称でなくてもよく、左右対称でなくてもよい。また、リブ２４Ｆは必ずしも必要ではない。
【００３４】
図１４（ａ）は、折り畳み椅子１０の座部１３の後端部を拡大した断面図である。座部１３の後縁における左右方向の中央部には、下側が窪んだ凹部が形成されており、この凹部の内部に把手２５が設けられている。把手２５の下方には、操作ハンドル２６が設けられている。
【００３５】
操作ハンドル２６は、左右一対の係合爪２７と、左右の係合爪２７の先端部間（前端部間）に架け渡された断面横Ｌ字状の連結棒２８と、後端部間に架け渡された丸棒状の掴みバー２９とからなっている。操作ハンドル２６における各係合爪２７の外側面の先端部には、軸３０が設けられている。操作ハンドル２６は、軸３０が座部１３の後縁部下部に枢着されることにより、掴みバー２９が把手２５に接近または離間するように軸３０を中心に上下方向へ回動できるように取り付けられている。また、掴みバー２９は、把手２５と平行に配置され、座部１３の後縁よりも後方に突出しないように配置されている。
【００３６】
係合爪２７の後端部上面と、座部１３の後縁部下面の凹部の天面との間には、ばね３１が設けられている。ばね３１は、掴みバー２９が把手２５から離れる方向（下方向）に操作ハンドル２６を常時付勢している。そして、ばね３１に付勢された操作ハンドル２６は、係合爪２７をロックバー２０に係合させている。
【００３７】
次に、折り畳み椅子１０の折り畳み方法について説明する。
【００３８】
折り畳み椅子１０の折り畳みは、座部１３の後縁を掴んで持ち上げることによって行われる。座部１３の後縁を持ち上げると、座部１３の上面が前側となるように、回動座１３Ａを中心として座部１３が後ろ上がりに回転する。すると、前脚部１１がリンク２４を介して座部１３から後方斜め下向きの力を受け、第１フレーム部材４１が回転軸２３を中心として第２フレーム部材４２に対して回転する。その結果、前脚部１１と後脚部１２とが接近し、折り畳み椅子１０は折り畳まれる。
【００３９】
図１４（ｂ）および（ｃ）は、折り畳み時における座部１３の後縁部を拡大した断面図である。掴みバー２９は把手２５と平行に配置されているため、折り畳み時において、把手２５と掴みバー２９とを握り込むようにして掴むことができる（図１４（ｂ）参照）。その結果、把手２５を握り込むという自然な動作でありながら、手のひら全体で力を加えて掴みバー２９を動かすことができる。したがって、握力の小さい者、例えば高齢者等であっても、掴みバー２９の操作を楽に行うことができる。
【００４０】
上述のように、把手２５とともに掴みバー２９を掴めば、掴みバー２９の移動に伴い、ばね３１の付勢力に抗して操作ハンドル２６の全体が軸３０を中心に回転し、係合爪２７とロックバー２０との係合が解除される。このとき、左右の係合爪２７は、連結棒２８と掴みバー２９とで繋がれているため、掴みバー２９を動かすことにより、左右の係合爪２７が連動して動き、ロックバー２０に対するそれぞれの係合または解除の動作を一度で確実に行うことができる。
【００４１】
そして、係合爪２７とロックバー２０との係合が解除された後、使用者は、把手２５を握り込んだまま、座部１３の後縁を掴んで持ち上げる（図１４（ｃ）参照）。すると、リンク２４により、座部１３に連動して前脚部１１が後脚部１２に接近し、折り畳み椅子１０が折り畳まれる。
【００４２】
上記折り畳み動作は、座部１３の後縁部を片手で掴んで持ち上げるだけで実行することができ、両手を使う必要がない。すなわち、座部１３の後縁部を掴んで持ち上げると、第１フレーム部材４１および第２フレーム部材４２は、それぞれの自重によって、前脚部１１および後脚部１２が接近するように回転する。
【００４３】
図１５（ａ）および（ｂ）に示すように、折り畳み椅子１０が折り畳まれると、リンク２４の根元部２４Ａがリンク軸４６を中心として回転する。そして、所定の折り畳み位置になると、リンク２４のリンク側突起２４Ｅがリンク取付座４５の弾性突片４５Ｃを押し下げ、リンク取付座４５のスリット溝４５Ｅに嵌り込む。リンク取付座４５の弾性突片４５Ｃには突起４５Ｄが設けられているので、リンク側突起２４Ｅがスリット溝４５Ｅにいったん嵌り込むと、ある程度大きな力を加えない限り、リンク側突起２４Ｅが弾性突片４５Ｃの突起４５Ｄを乗り越えてスリット溝４５Ｅから外れることはない。そのため、リンク側突起２４Ｅがスリット溝４５Ｅに嵌り込むと、リンク２４の逆回転が規制され、折り畳み椅子１０は所定の折り畳み状態にロックされることになる。なお、所定の折り畳み状態とは、図７および図８に示す状態であり、前脚部１１と後脚部１２とがある程度大きく離れた状態である。
【００４４】
図８に示すように、第１フレーム部材４１の水平部１６と第２フレーム部材４２の水平部２１とが回転自在に連結されているため、折り畳み状態における折り畳み椅子１０では、前脚部１１の下端部（キャップ１１Ｅ）と後脚部１２の下端部（キャップ１２Ｅ）とが、間を開けて前後方向に並ぶように配置される。このため、本実施形態の折り畳み椅子１０では、折り畳んだ状態において、前脚部１１および後脚部１２を床面に載置することによって自立させることができる。そして、上述のように、リンク２４とリンク取付座４５との係合によって、自立した状態でロックすることができる。
【００４５】
折り畳んだ状態の折り畳み椅子１０は、座部１３の把手２５を掴んで持ち運びすることができる。つまり、折り畳んだ状態の折り畳み椅子１０にあっては、背もたれ１４を持つ場合に比べ、座部１３の把手２５から前脚部１１あるいは後脚部１２の下端までの長さが短いため、前脚部１１あるいは後脚部１２が床に着きづらい。したがって、力のない者、例えば高齢者等であっても、前脚部１１あるいは後脚部１２が床に着かないように持ち上げやすいので、前脚部１１あるいは後脚部１２を床に引きずりながら持ち運びしなくてもすむ。
【００４６】
持ち上げた折り畳み椅子１０を床に置く際には、場合によっては、わずかながら折り畳み椅子１０に衝撃が加わる。しかし、本実施形態の折り畳み椅子１０は、リンク２４およびリンク取付座４５によって折り畳み状態にロックされるので、そのような衝撃が加わったとしても、折り畳み状態から自然に展開することはない。
【００４７】
折り畳み椅子１０を折り畳んだ状態から展開する場合には、上述の折り畳み動作と逆の動作を行えばよい。なお、前脚部１１および後脚部１２のいずれか一方の下端部を床に押し当てた状態で、座部１３の後縁部を握ったまま下方に押し下げると、リンク２４およびリンク取付座４５によるロックが解除されるとともに、リンク２４によって前脚部１１と後脚部１２とが離れ、座部１３は水平な状態となる。
【００４８】
ところで、例えば、上記折り畳み状態のまま折り畳み椅子１０を横に倒し、前脚部１１または後脚部１２に上方から大きな力を加えると、第１フレーム部材４１および第２フレーム部材４２は、前脚部１１および後脚部１２がより接近する方向に回転する。その結果、リンクバー１８はリンク取付座４５からより遠ざかる方向に移動しようとし、リンク２４には、比較的大きな引張応力が加えられることになる。しかし、本実施形態では、リンク２４のリンクバー係止部２４Ｃの先端側が開放されているので、前脚部１１および後脚部１２がより接近する方向に回転すると、リンクバー１８はリンクバー係止孔２４Ｃ１から先端側に移動し、リンクバー係止部２４Ｃから外れる。したがって、リンク２４に過大な引張応力が加わることはなく、リンク２４の破損は防止される。
【００４９】
また、リンク２４のリンクバー係止部２４Ｃの先端側には、リンクバー保持部２４Ｄが設けられている。そのため、リンクバー１８は、リンクバー係止部２４Ｃから外れたとしても、リンクバー保持部２４Ｄ内に留まり、リンク２４自体から外れることがない。
【００５０】
なお、前脚部１１の下端部と後脚部１２の下端部とが当接すると、前脚部１１と後脚部１２とのそれ以上の接近は阻止される。したがって、リンクバー保持部２４Ｄは、前脚部１１の下端部と後脚部１２の下端部とが当接するときのリンクバー１８の位置まで、リンクバー１８を保持するように形成されていてもよい。
【００５１】
リンクバー保持部２４Ｄ内に保持されたリンクバー１８をリンクバー係止部２４Ｃ内に復帰させる動作は、折り畳み椅子１０を折り畳んだ状態から展開状態（使用状態）にしてから行われる。すなわち、リンクバー１８がリンクバー保持部２４Ｄ内に保持された状態であっても、リンク２４の根元側はリンク取付座４５に対して回転自在であり、リンク２４の先端側はリンクバー１８に対して回転自在である。そのため、リンク２４は座部１３および前脚部１１に対して回転自在である。したがって、通常の展開動作と同様にして、折り畳み椅子１０を折り畳み状態から展開することができる。
【００５２】
折り畳み椅子１０を展開した後は、座部１３に上方から力を与える。例えば、座部１３を上方から手で押したり、あるいは、腰掛けることによって座部１３に体重を加えてもよい。その結果、座部１３は上方から押され、リンク取付座４５を介してリンク２４にも上方から力が加えられる。すると、リンク２４がリンクバー１８上を滑り、リンクバー１８がリンクバー保持部２４Ｄからリンクバー係止部２３Ｄに移動する。その結果、折り畳み椅子１０は、リンクバー１８がリンクバー係止部２３Ｄ内に位置する正規の状態に復帰する。
【００５３】
以上のように、本実施形態に係る折り畳み椅子１０によれば、折り畳んだ状態において前脚部１１と後脚部１２とを過剰に接近させるような力が加わると、リンク２４に過大な引張応力が作用する前に、リンクバー１８がリンクバー係止部２３Ｄからリンクバー保持部２４Ｄに移動する。そのため、リンク２４がリンクバー１８から過大な引張応力を受けることが回避され、リンク２４の破損が未然に防止される。
【００５４】
また、本折り畳み椅子１０によれば、上述のようにリンクバー１８がリンクバー係止部２３Ｄから外れた後、リンクバー１８をリンクバー係止部２３Ｄ内に容易に復帰させることができる。
【００５５】
また、本実施形態に係る折り畳み椅子１０によれば、リンク２４の先端側が開放されている。そのため、リンク２４の先端側にリンクバー１８をスライドさせることによって嵌め込むことができる。したがって、第１フレーム部材４１と第２フレーム部材４２とを組み立てた後、リンク２４をリンクバー１８に容易に取り付けることができる。本実施形態によれば、折り畳み椅子１０の組立作業が容易になる。また、本実施形態によれば、リンクバー１８の両端を第１フレーム部材４１に溶接することができるので、折り畳み椅子１０の強度を向上させることができる。
【００５６】
また、本実施形態によれば、リンク２４のリンクバー保持部２４Ｄは、リンクバー１８を両側から挟み込むように構成されている。そのため、リンクバー１８がリンクバー係止部２４Ｃから外れた後、リンクバー１８はリンク保持部２４Ｄによって両側から押さえつけられるので、リンク２４から外れることが抑制される。
【００５７】
なお、本実施形態に係るリンク２４は、プラスチック製である。一般に、プラスチックは脆いため、ある程度大きな引張応力が加わると破損してしまう。しかし、本実施形態によれば、上述のようにリンク２４の破損が機構的に防止されるので、リンク２４がプラスチック製であっても破損しにくくなっている。本実施形態によれば、リンク２４がプラスチック製であることにより、折り畳み椅子１０の軽量化が促進される。
【００５８】
《変形例》
なお、リンク２４の具体的形状は、前記実施形態のものに限定されない。前記実施形態では、リンク２４のリンクバー保持部２４Ｄは、リンクバー１８を挟み込むものであった。しかし、リンクバー保持部２４Ｄは、リンクバー１８を挟み込まないものであってもよい。図１６に示すように、リンクバー係止部２３Ｄの先端側が延長されることにより、リンクバー保持部２４Ｄが形成されていてもよい。このリンクバー保持部２４Ｄは、リンクバー１８の両側を囲むことにより、リンクバー１８の脱落を防止するものである。図示は省略するが、リンクバー保持部２４Ｄの先端側は、開放されていなくてもよい。例えば、図１６に示すリンクバー保持部２４Ｄにおいて、左右の先端部同士が接続されていてもよい。
【００５９】
前記実施形態に係る折り畳み椅子１０は、座部１３の上面が前側を向くように折り畳まれるものであった。言い換えると、折り畳まれた状態において、座部１３の前端部が後端部よりも下方に位置するものであった。しかし、本発明は、前記特許文献１に開示されている折り畳み椅子のように、座部１３の上面が後側を向くように折り畳まれるものであってもよい。すなわち、折り畳まれた状態において座部１３の前端部が後端部よりも上方に位置するような折り畳み椅子に対して、本発明を適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
以上のように、本発明は、浴室等において使用される折り畳み椅子について有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】使用状態の折り畳み椅子の正面図である。
【図２】使用状態の折り畳み椅子の背面図である。
【図３】使用状態の折り畳み椅子の平面図である。
【図４】使用状態の折り畳み椅子の裏面図である。
【図５】使用状態の折り畳み椅子の側面図である。
【図６】使用状態の折り畳み椅子の断面図である。
【図７】折り畳み状態の折り畳み椅子の正面図である。
【図８】折り畳み状態の折り畳み椅子の断面図である。
【図９】前脚部と後脚部とが過剰に接近したときの折り畳み椅子の断面図である。
【図１０】リンクの平面図である。
【図１１】リンクの側面図である。
【図１２】リンク取付座の斜視図である。
【図１３】リンクの斜視図である。
【図１４】（ａ）〜（ｃ）は、折り畳み椅子の折り畳み時の操作を示す断面図である。
【図１５】（ａ）はロック解除時のリンク側突起および弾性突片の断面図、（ｂ）はロック状態のリンク側突起および弾性突片の断面図である。
【図１６】変形例に係るリンクの平面図である。
【図１７】従来の折り畳み椅子の折り畳み状態の側面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０      折り畳み椅子
１１      前脚部
１２      後脚部
１３      座部
１４      背もたれ
１５      肘掛け
１６      第１フレーム部材の水平部
１８      リンクバー
２１      第２フレーム部材の水平部
２４      リンク
２４Ｃ    リンクバー係止部
２４Ｃ１  リンクバー係止孔
２４Ｄ    リンクバー保持部
４１      第１フレーム部材
４２      第２フレーム部材
４５      リンク取付座
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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