(57)【要約】【課題】カラー表示デバイスを用いて、医療分野で用いられているグレー画像を、診断に適した高精細な表示画像として表示可能とし、したがって、表示階調数の多階調化を可能とした画像表示方法を提供する。【解決手段】単位画素が複数のカラーセルで構成されるカラー表示デバイスを用いてグレー画像を表示する際に、このカラー表示デバイスの有する階調表現能力より高い階調表現能力を必要とする多階調グレー画像データが表すグレー階調信号値からこのグレー階調信号値を表示するための各カラーセルの輝度値を求め、カラー表示デバイスは、この輝度値で各カラーセルを表示することにより、上記課題を解決する。【選択図】図６
2008033309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単位画素が複数のカラーセルで構成されるカラー表示デバイスを用いてグレー画像を表示する画像表示方法であって、
当該カラー表示デバイスの有する階調表現能力より高い階調表現能力を必要とする多階調グレー画像データが与えられ、
この場合に、前記多階調グレー画像データが表すグレー階調信号値からこのグレー階調信号値を表示するための各カラーセルの輝度値を求め、
前記カラー表示デバイスは、この輝度値で各カラーセルを表示することを特徴とする画像表示方法。
【請求項２】
前記多階調グレー画像データが表す前記グレー階調信号値からこのグレー階調信号値を表示するための各カラーセルの輝度値を求める際には、Nを複数のカラーセルの各色とし、ColorToGray_N（グレー階調信号値）を、前記多階調グレー画像データが必要とする前記グレー階調信号値から適切なグレーを表現するための各セルの輝度値を求める関数とするとき、ColorToGray_N（グレー階調信号値）から前記カラー表示デバイス上のN色のセルの輝度値を求めることにより、各カラーセルの輝度値を求める請求項１に記載の画像表示方法。
【請求項３】
前記複数のカラーセルは、Ｒ，Ｇ，Ｂのセルであり、
前記多階調グレー画像データの表すグレー階調信号値からこのグレー階調信号値を表示するためのＲ，Ｇ，Ｂ各セルの輝度値を求める際には、
ColorToGray_R（グレー階調信号値）から前記カラー表示デバイス上のＲセルの輝度値を、
ColorToGray_G（グレー階調信号値）から前記カラー表示デバイス上のＧセルの輝度値を、
ColorToGray_B（グレー階調信号値）から前記カラー表示デバイス上のＢセルの輝度値を求めることにより、
Ｒ，Ｇ，Ｂ各セルの輝度値を求める請求項１または２に記載の画像表示方法。
ここで、ColorToGray_N（階調信号値）（ただし、Ｎは、Ｒ，Ｇ，Ｂのいずれか）は、多階調グレー画像データが必要とする階調信号値から適切なグレーを表現するための各セルの輝度値を求める関数である。
【請求項４】
各カラーセルの輝度値は、各カラーセルを駆動する各電圧値として求められ、
前記カラー表示デバイスは、各カラーセルに対して求められた各電圧値で各カラーセルを駆動することにより、各カラーセルを前記輝度値で表示する請求項１〜３のいずれかに記載の画像表示方法。
【請求項５】
前記複数のカラーセルの各カラーセルに与える画像表示信号が、それぞれ入力された際に、
前記カラー表示デバイスの画面全体あるいは特定のウィンドウ内の画素のすべてにおいて、前記複数のカラーセルの中の異なる２つのカラーセルに付与する前記画像表示信号の差が、いずれの異なる２つのカラーセルについても、所定の閾値以下である場合には、その各画素の前記複数のカラーセルについて、前記画像表示信号から元の前記多階調グレー画像データを逆算し、逆算した前記多階調グレー画像データを表すグレー階調信号値からこのグレー階調信号値を表示するための各カラーセルの輝度値を求め、
前記カラー表示デバイスは、この輝度値で各カラーセルを表示する請求項１〜４のいずれかに記載の画像表示方法。
【請求項６】
前記画像表示信号は、入力された画像データを、画像データと輝度値とを関係付ける特性曲線を用いて、画像データを多階調グレー画像データを表す輝度値に変換し、得られた各輝度値を略均等に各カラーセルの色の輝度値に振り分けた擬似多階調グレー画像表示信号である請求項５に記載の画像表示方法。
【請求項７】
前記複数のカラーセルは、Ｒ，Ｇ，Ｂのセルであり、
前記画面全体あるいは特定のウィンドウ内の画素のすべてにおいて、前記画像表示信号について
｜Ｒ−Ｇ｜≦ｓ、かつ、｜Ｒ−Ｂ｜≦ｓ、かつ、｜Ｇ−Ｂ｜≦ｓ（ｓ：所定の閾値）
が満たされている場合には、その各画素のＲ，Ｇ，Ｂのセルについて、前記画像表示信号から逆算した元の前記多階調グレー画像データの前記グレー階調信号値からこのグレー階調信号値を表示するためのＲ，Ｇ，Ｂ各セルの輝度値を求め、
前記カラー表示デバイスは、この輝度値でＲ，Ｇ，Ｂ各セルを表示する請求項５または６に記載の画像表示方法。
【請求項８】
前記複数のカラーセルの各カラーセルに与える画像表示信号が、それぞれ入力された際に、
前記カラー表示デバイスに表示されるべき画像中のある長方形領域内において、前記複数のカラーセルの中の異なる２つのカラーセルに付与する前記画像表示信号の差が、いずれの異なる２つのカラーセルについても、所定の閾値以下である場合には、前記長方形領域内にある画素については、その各画素の前記複数のカラーセルについて、前記画像表示信号から元の前記多階調グレー画像データを逆算し、逆算した前記多階調グレー画像データを表すグレー階調信号値からこのグレー階調信号値を表示するための各カラーセルの輝度値を求め、
前記カラー表示デバイスは、この輝度値で各カラーセルを表示する請求項１〜４のいずれかに記載の画像表示方法。
【請求項９】
前記画像表示信号は、入力された画像データを、画像データと輝度値とを関係付ける特性曲線を用いて、画像データを多階調グレー画像データを表す輝度値に変換し、得られた各輝度値を略均等に各カラーセルの色の輝度値に振り分けた擬似多階調グレー画像表示信号である請求項８に記載の画像表示方法。
【請求項１０】
前記複数のカラーセルは、Ｒ，Ｇ，Ｂのセルであり、
前記画像中のある長方形領域内において、前記画像表示信号について、
｜Ｒ−Ｇ｜≦ｓ、かつ、｜Ｒ−Ｂ｜≦ｓ、かつ、｜Ｇ−Ｂ｜≦ｓ（ｓ：所定の閾値）
が満たされている場合には、前記長方形領域内にある画素については、その各画素のＲ，Ｇ，Ｂのセルについて、前記画像表示信号から逆算した元の前記多階調グレー画像データの前記グレー階調信号値からこのグレー階調信号値を表示するためのＲ，Ｇ，Ｂ各セルの輝度値を求め、
前記カラー表示デバイスは、この輝度値でＲ，Ｇ，Ｂ各セルを表示する請求項８または９に記載の画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示方法に関し、より具体的には、単位画素がＲ，Ｇ，Ｂのセルで構成されるカラー表示デバイスを用いてグレー画像を表示する際の再現能力を高めた、すなわち、表示階調数の多階調化を可能とした画像表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線診断装置、ＭＲＩ（磁気共鳴イメージング）診断装置、各種ＣＴ（コンピュータ断層撮影）装置などの医療用診断装置で撮影された診断画像は、通常、Ｘ線フィルムや他のフィルム感光材料などの光透過性の画像記録フィルムに記録され、光透過性の画像として再生される。この診断画像が再生されたフィルムは、シャーカステンと呼ばれる観察用の装置にセットされて、背面から光を照射された状態で観察され、診断が行われる。
【０００３】
また、各種の医療用診断・計測装置では、撮影・計測した画像を観察するためのモニタとして、ＣＲＴディスプレイやＬＣＤ（液晶ディスプレイ）が接続されており、これらのモニタに出力された画像により、診断あるいはフィルム出力前の診断画像の確認，調整や画像処理などが行われている。
【０００４】
ところで、前述の、医療用診断装置で撮影された画像をフィルム上に再生する場合、あるいは、上述の医療用診断・計測装置で撮影・計測した画像をフィルム上に再生する場合には、通常、ブルーベースのモノクロフィルムが用いられることが多い。また、通常、１０ビットの階調分解能（１０２４階調）で画像が再生される場合が多い。
【０００５】
ここで問題となるのは、前述のＣＲＴディスプレイでは、通常８ビットの階調分解能で画像表示が行われ、また、ＬＣＤでは通常６ビット、最新の高性能なもので８ビットの階調分解能で画像表示が行われるため、通常のディスプレイ（以下、表示デバイスという）では、画像を表示する際には、上述の医療用診断・計測装置などで撮影・計測して出力される画像よりも階調分解能が低い、いわゆるビット落ちした画像データによる表示が行われることである。
【０００６】
このため、場合によっては、上述のビット落ちに起因して、例えば、元のグレー画像が１０ビット（すなわち、階調数１０２４）で表現されている場合に、この画像を、単色階調数の少ない表示デバイス（例えば、２５６×３（ＲＧＢ））に表示する場合には、単純なグレー化では表現できなくなる階調（４の倍数でない階調）が出てしまい、この部分の階調変化に重大な診断情報が隠されている場合、重大な問題となる。
【０００７】
また、上述のビット落ちに起因しては、等高線状のアーチファクト（偽輪郭）と呼ばれる一種のノイズが発生する場合もあり、このようなノイズも、診断の信頼性を著しく損なう原因になるものであり、医療用診断画像にとってはあってはならないものである。
【０００８】
これに関しては、時分割（例えば、フレームレートコントロール法、以下、ＦＲＣ法と呼ぶ）表示の利用が提案されている。ここで、ＦＲＣ法による表示では、例えば、１０ビットの画像データを分割して４つの８ビットの画像データとし、このデータを、周波数を上げて順次表示することにより、８ビットで１０ビットの階調表現を行うというものである。
【０００９】
上述の、ＦＲＣ法による画像表示においては、フリッカ（画面のチラツキ）が問題となる。このフリッカをなくすためには、フレーム周波数を上げて、高速で表示切り換えを行う必要があるが、モニタのドライバＩＣや、モニタ自身の応答速度には限界がある。
【００１０】
特に、前述の医療用の診断に用いられる表示装置の場合には、高画質化のために高精細な画像表示、例えば、ＱＳＸＧＡ（２５６０画素×２０４８画素）で画像表示を行うようにして、画素数が増加した場合には、これに対応することは非常に困難になる。
【００１１】
これに対しては、本出願人が特願平１１−２０１６６７号「画像表示方法およびこれに用いる画像表示装置」（特開２００１−３４２３２号公報）により提案した技術が有効に用い得る。
この技術は、入力データの最小値と最大値とをＲ，Ｇ，Ｂの組み合わせで得られる略最小／最大輝度となるようにそれぞれ対応させることを特徴とするものである。
【００１２】
【特許文献１】特開２００１−３４２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
特許文献１に開示されている技術では、Ｒ，Ｇ，Ｂの輝度値を組み合わせる際に所定の順番で各輝度値を変化させることで多階調を実現しているため、わずかではあるが、画素が特定の色に着色される場合（Ｒの輝度＝Ｇの輝度＝Ｂの輝度以外の場合）があるという点で、改良すべき余地があった（特許文献１中の表１参照）。
【００１４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、医療分野で用いられている多階調のグレー画像を、診断に適した高精細な表示画像として表示可能とした、すなわち、表示階調数を多階調化可能とした画像表示方法を提供することにある。
【００１５】
すなわち、本発明の目的は、一般的な（すなわち、８ビット画像のカラー表示用の）カラー表示デバイスを用いて、これらのカラー表示デバイスが本来有している、各色輝度分解能を最大限に利用して、画素が特定の色に着色されることを排除しつつ、適切なグレー階調表示を可能とした画像表示方法を提供することにある。
【００１６】
より具体的には、本発明の目的は、近年多用されるＣＲ（Computed Radiography）等のモダリティから出力されるグレー画像をカラー表示デバイスに表示する際にも、階調の低下に起因する画質劣化を防止して、階調が適正に再現された診断用画像を表示し、適正かつ正確な診断を行うことを可能にする画像表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明の第１の態様は、単位画素が複数のカラーセルで構成されるカラー表示デバイスを用いてグレー（モノクロ）画像を表示する画像表示方法であって、当該カラー表示デバイスの有する階調表現能力より高い階調表現能力を必要とする多階調グレー画像データが与えられ、この場合に、前記多階調グレー画像データが表すグレー階調信号値からこのグレー階調信号値を表示するための各カラーセルの輝度値を求め、前記カラー表示デバイスは、この輝度値で各カラーセルを表示することを特徴とする画像表示方法を提供するものである。
具体的には、本発明の画像表示方法は、単位画素がＲ，Ｇ，Ｂのセルで構成されるカラー表示デバイスを用いてグレー画像を表示する画像表示方法であって、当該カラー表示デバイスの有する階調表現能力より高い階調表現能力を必要とする多階調グレー画像データが入力された場合に、前記入力された多階調グレー画像データの階調信号値（グレー値）からこのグレー値を表示するためのＲ，Ｇ，Ｂ各セルの輝度値を求め、前記カラー表示デバイスは、この輝度値でＲ，Ｇ，Ｂ各セルを表示することを特徴とする。
【００１８】
ここで、前記多階調グレー画像データが表す前記グレー階調信号値からこのグレー階調信号値を表示するための各カラーセルの輝度値を求める際には、Nを複数のカラーセルの各色とし、ColorToGray_N（グレー階調信号値）を、前記多階調グレー画像データが必要とする前記グレー階調信号値から適切なグレーを表現するための各セルの輝度値を求める関数とするとき、ColorToGray_N（グレー階調信号値）から前記カラー表示デバイス上のN色のセルの輝度値を求めることにより、各カラーセルの輝度値を求めるのが好ましい。
【００１９】
また、前記複数のカラーセルは、Ｒ，Ｇ，Ｂのセルであるのが好ましく、さらに、前記多階調グレー画像データの表すグレー階調信号値から、このグレー階調信号値を表示するためのＲ，Ｇ，Ｂ各セルの輝度値を求める際には、例えば、ColorToGray_R（グレー階調信号値）から前記カラー表示デバイス上のＲセルの輝度値を、ColorToGray_G（グレー階調信号値）から前記カラー表示デバイス上のＧセルの輝度値を、ColorToGray_B（グレー階調信号値）から前記カラー表示デバイス上のＢセルの輝度値を求めることにより、Ｒ，Ｇ，Ｂ各セルの輝度値を求めるのが良い。なお、ここで、ColorToGray_N（階調信号値）（ただし、Ｎは、Ｒ，Ｇ，Ｂのいずれか）は、多階調グレー画像データが必要とする階調信号値から適切なグレーを表現するための各セルの輝度値を求める関数である。
また、各カラーセルの輝度値は、各カラーセルを駆動する各電圧値として求められ、前記カラー表示デバイスは、各カラーセルに対して求められた各電圧値で各カラーセルを駆動することにより、各カラーセルを前記輝度値で表示するのが好ましい。
【００２０】
また、本発明に係る第２の態様は、上記第１の態様において、前記複数のカラーセルの各カラーセルに与える画像表示信号がそれぞれ入力された際に、前記カラー表示デバイスの画面全体あるいは特定のウィンドウ内の画素のすべてにおいて、前記複数のカラーセルの中の異なる２つのカラーセルに付与する前記画像表示信号の差が、いずれの異なる２つのカラーセルについても、所定の閾値以下である場合には、その各画素の前記複数のカラーセルについて、前記画像表示信号から元の前記多階調グレー画像データを逆算し、逆算した前記多階調グレー画像データを表すグレー階調信号値からこのグレー階調信号値を表示するための各カラーセルの輝度値を求め、前記カラー表示デバイスは、この輝度値で各カラーセルを表示するのが好ましい。
【００２１】
ここで、前記画像表示信号は、入力された画像データを、画像データと輝度値とを関係付ける特性曲線を用いて、画像データを多階調グレー画像データを表す輝度値に変換し、得られた各輝度値を略均等に各カラーセルの色の輝度値に振り分けた擬似多階調グレー画像表示信号であるのが好ましい。
また、前記複数のカラーセルは、Ｒ，Ｇ，Ｂのセルであるのが好ましく、また、前記画面全体、あるいは特定のウィンドウ内の画素のすべてにおいて、前記画像表示信号について、｜Ｒ−Ｇ｜≦ｓ、かつ、｜Ｒ−Ｂ｜≦ｓ、かつ、｜Ｇ−Ｂ｜≦ｓ（ｓ：所定の閾値）が満たされている場合には、その各画素のＲ，Ｇ，Ｂのセルについて、前記画像表示信号から逆算した元の前記多階調グレー画像データの前記グレー階調信号値から、このグレー階調信号値を表示するためのＲ，Ｇ，Ｂ各セルの輝度値を求め、前記カラー表示デバイスは、この輝度値でＲ，Ｇ，Ｂ各セルを表示するのが好ましい。
【００２２】
すなわち、具体的には、本発明の画像表示方法は、単位画素がＲ，Ｇ，Ｂのセルで構成されるカラー表示デバイスを用いてグレー画像を表示する画像表示方法であって、入力された画像データを、画像データと輝度値とを関係付ける特性曲線を用いて画像データを所定の輝度値に変換し、得られた各輝度値を略均等にＲ，Ｇ，Ｂの輝度値に振り分ける信号（擬似多階調グレー画像表示信号）が入力された際に、画面全体あるいは特定のウィンドウ内の画素のすべてにおいて、前記擬似多階調グレー画像表示信号について、｜Ｒ−Ｇ｜≦ｓ、かつ、｜Ｒ−Ｂ｜≦ｓ、かつ、｜Ｇ−Ｂ｜≦ｓ（ｓ：所定の閾値）が満たされている場合には、その各画素のＲ，Ｇ，Ｂのセルを、前記擬似多階調グレー画像表示信号から逆算した元の多階調グレー画像データの階調信号値（グレー値）から、このグレー値を表示するためのＲ，Ｇ，Ｂ各セルの輝度値を求め、前記カラー表示デバイスは、この輝度値でＲ，Ｇ，Ｂ各セルを表示することを特徴とする。
【００２３】
また、本発明に係る第３の態様は、上記第１の態様において、前記複数のカラーセルの各カラーセルに与える画像表示信号がそれぞれ入力された際に、前記カラー表示デバイスに表示されるべき画像中のある長方形領域内において、前記複数のカラーセルの中の異なる２つのカラーセルに付与する前記画像表示信号の差が、いずれの異なる２つのカラーセルについても所定の閾値以下である場合には、前記長方形領域内にある画素については、その各画素の前記複数のカラーセルについて、前記画像表示信号から元の前記多階調グレー画像データを逆算し、逆算した前記多階調グレー画像データを表すグレー階調信号値からこのグレー階調信号値を表示するための各カラーセルの輝度値を求め、前記カラー表示デバイスは、この輝度値で各カラーセルを表示するのが好ましい。
【００２４】
ここで、前記画像表示信号は、入力された画像データを、画像データと輝度値とを関係付ける特性曲線を用いて、画像データを多階調グレー画像データを表す輝度値に変換し、得られた各輝度値を略均等に各カラーセルの色の輝度値に振り分けた擬似多階調グレー画像表示信号であるのが好ましい。
また、前記複数のカラーセルは、Ｒ，Ｇ，Ｂのセルであるのが好ましく、前記画像中のある長方形領域内において、前記画像表示信号について、
｜Ｒ−Ｇ｜≦ｓ、かつ、｜Ｒ−Ｂ｜≦ｓ、かつ、｜Ｇ−Ｂ｜≦ｓ（ｓ：所定の閾値）
が満たされている場合には、前記長方形領域内にある画素については、その各画素のＲ，Ｇ，Ｂのセルについて、前記画像表示信号から逆算した元の前記多階調グレー画像データの前記グレー階調信号値からこのグレー階調信号値を表示するためのＲ，Ｇ，Ｂ各セルの輝度値を求め、前記カラー表示デバイスは、この輝度値でＲ，Ｇ，Ｂ各セルを表示するのが好ましい。
【００２５】
すなわち、具体的には、本発明の画像表示方法は、単位画素がＲ，Ｇ，Ｂのセルで構成されるカラー表示デバイスを用いてグレー画像を表示する画像表示方法であって、入力された画像データを、画像データと輝度値とを関係付ける特性曲線を用いて画像データを所定の輝度値に変換し、得られた各輝度値を略均等にＲ，Ｇ，Ｂの輝度値に振り分ける信号（擬似多階調グレー画像表示信号）が入力された際に、画像中のある長方形領域内において、前記擬似多階調グレー画像表示信号について、｜Ｒ−Ｇ｜≦ｓ、かつ、｜Ｒ−Ｂ｜≦ｓ、かつ、｜Ｇ−Ｂ｜≦ｓ（ｓ：所定の閾値）が満たされている場合には、前記長方形領域内にある画素については、その各画素のＲ，Ｇ，Ｂのセルを、前記擬似多階調グレー画像表示信号から逆算した元の多階調グレー画像データの階調信号値（グレー値）から、このグレー値を表示するためのＲ，Ｇ，Ｂ各セルの輝度値を求め、前記カラー表示デバイスは、この輝度値でＲ，Ｇ，Ｂ各セルを表示することを特徴とする。
【００２６】
なお、前記逆算した元の多階調グレー画像データの階調信号値（グレー値）からこのグレー値を表示するためのＲ，Ｇ，Ｂ各セルの輝度値を求める際には、ColorToGray_R（階調信号値）から カラー表示デバイス上のＲセルの輝度値を、ColorToGray_G（階調信号値）から カラー表示デバイス上のＧセルの輝度値を、ColorToGray_B（階調信号値）からカラー表示デバイス上のＢセルの輝度値を求めることにより、Ｒ，Ｇ，Ｂ各セルの輝度値を求めることが好ましい。
ここで、ColorToGray_N（階調信号値）（ただし、ＮはＲ，Ｇ，Ｂのいずれか）は、多階調グレー画像データが必要とする階調信号値から適切なグレーを表現するための各セルの輝度値を求める関数である。
【００２７】
また、前記入力された画像データを、画像データと輝度値とを関係付ける特性曲線を用いて画像データを所定の輝度値に変換し、得られた各輝度値を略均等にＲ，Ｇ，Ｂの輝度値に振り分ける信号（擬似多階調グレー画像表示信号）としては、例えば、上述の特許文献1に記載されているような、入力された画像データの最小値を前記カラー表示デバイスの実質的な最小輝度値に対応させ、また、画像データの最大値を前記カラー表示デバイスの実質的な最大輝度値に対応させ、さらにこれらの実質的な最小輝度値，実質的な最大輝度値の間を、画像データと輝度値とを関係付ける特性曲線を用いて画像データを所定の輝度値に変換し、得られた各輝度値を略均等にＲ，Ｇ，Ｂの輝度値に振り分ける信号などを例に挙げることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、医療分野で用いられているグレー画像を、診断に適した高精細な表示画像として表示可能とした、すなわち、表示階調数の多階調化を可能とした画像表示方法を提供することができるという顕著な効果を奏するものである。
【００２９】
すなわち、本発明によれば、一般的な８ビット画像のカラー表示デバイスを用いて、これらのカラー表示デバイスが本来有している、各色輝度分解能を最大限に利用して、画素が特定の色に着色されることを排除して、適切なグレー階調表示を可能とした画像表示方法を提供することができるという実用的な効果を奏するものである。
【００３０】
より具体的には、本発明によれば、ＣＲ等のモダリティから出力されるグレー画像をカラー表示デバイスに表示する際にも、階調の低下に起因する画質劣化を防止して、階調が適正に再現された診断用画像を表示し、適正かつ正確な診断を行うことを可能とした画像表示方法を提供することができるという効果を奏するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の画像表示方法を添付の図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００３２】
図１は、本発明に係る画像表示装置の一実施例を、医療用診断装置のモニタとして用いた場合の概念図である。
図１に示す画像表示装置１０は、ＬＣＤから構成されるものであり、液晶によって画像を表示するカラー液晶パネル１２と、バックライト部１４と、後述するようなデータ処理を行うデータ処理部１６と、上述のカラー液晶パネル１２のドライバ１８と、インタフェイス（Ｉ／Ｆ）２２から構成される。
【００３３】
上述のように構成される、本実施例に係る画像表示装置１０においては、インタフェイス２２を介して、診断画像の供給源となるＸ線診断装置，ＭＲＩ診断装置，各種ＣＴ装置などの医療用診断装置の画像撮影部（モダリティ）Ｓが接続されており、この画像撮影部Ｓから画像データが供給される。
【００３４】
本実施例に係る画像表示装置に用い得るＬＣＤにおいて、カラー液晶パネルには、特に制限はなく、各種のＬＣＤに用いられる公知のカラー液晶パネルが全て利用可能である。また、その動作モードも、ＴＮ（Ｔwisted Ｎematic ）モード，ＳＴＮ（Ｓuper Ｔwisted Ｎematic ）モード，ＭＶＡ（Ｍulti-domain Ｖertical Ａlignement ）モードなどの各種の動作モードが使用可能である。
【００３５】
バックライト部１４は、カラー液晶パネル１２に表示された画像を観察するためのバックライトを射出するものであり、公知のＬＣＤのバックライト部と同様なものである。なお、ここに示した画像表示装置１０は、医療用途のモニタにも好適に利用可能なように、最大輝度５００〜５０００ｃｄ／ｍ２の表示が可能であることが好ましい。
【００３６】
以下、カラー表示デバイスを用いてグレー画像を表示する方法の概要を、前記特許文献1に記載されている例に基づいて説明した後に、データ処理部１６の新規な機能について詳細に説明する。
【００３７】
図２に、カラー液晶パネル１２の表示画面の部分拡大図を示す。図２（ａ）に示すように、カラー液晶パネル１２の表示画面における各画素（以下、ピクセルという）は、カラーフィルタを用いた際に、一般に、水平方向（矢印Ａ方向）にＲセル（以下、サブピクセルという），ＧサブピクセルおよびＢサブピクセルを配列して構成されている。通常は、このＲ，ＧおよびＢの各サブピクセルを、それぞれ、Ｒ，ＧおよびＢの画像データによりカラー表示するわけであるが、グレー表示を行う場合には、これを用いて、以下のようにして高精細グレー画像を表示する。
【００３８】
ここに例示するカラー表示デバイスにおいては、図２（ａ）に示したようなＲサブピクセル，ＧサブピクセルおよびＢサブピクセルをまとめたもの（ピクセル）を単位画素として用いて、グレー画像表示を行うものである。ここでは、１つのピクセルは、カラーフィルタを用いた際のＲサブピクセル，ＧサブピクセルおよびＢサブピクセルによって構成されるので、１つの単位画素で表示可能な輝度値の設定数が、上述のＲサブピクセル，ＧサブピクセルおよびＢサブピクセルによって表示可能な輝度値の設定数の３倍となる。
【００３９】
また、本発明者等の中の一人が特願２００６−１８３８１２号「画像表示方法および画像表示装置」により提案した表示装置においては、カラーのディスプレイが有するＲ，ＧおよびＢの各サブピクセル、および、Ｒ，ＧおよびＢの各色における人間の目の感じ方の違いを利用することにより、ディスプレイで表示する画像の階調数を、見かけ上、向上させて、供給された原画像をさらに高精細に再現した高画質な画像を表示することが可能である。
【００４０】
すなわち、通常、カラーのディスプレイでモノクロ画像を表示する際には、Ｒ，Ｇ，およびＢの各サブピクセルを、同じ画像データで駆動する。例えば、１０ｂｉｔの５１３の画像データであれば、９ｂｉｔの（２５６，２５６，２５６）のカラーの画像データとする。また、２５６のグレーのＲ，ＧおよびＢの全サブピクセルが１階調ずつ上がって（２５７，２５７，２５７）となると、次の２５７のグレーとなる。
【００４１】
ここで、ディスプレイ１８の各サブピクセルは、独立して変調駆動することができることを利用すれば、Ｒ，ＧおよびＢのサブピクセルの内、１つまたは２つのサブピクセルの画像データを１だけプラスする（階調を１階調増加する、以下、単に１階調増加とする）ことにより、見かけ上の輝度を向上して、２５６と２５７の間で階調を表現できる。すなわち、１階調の間で、その画素における表示を変化させることができる。
【００４２】
この際、人間の目に感じる輝度の変化は、色に応じて異なり、その変化は、Ｒ，ＧおよびＢの各色でも異なり、概ねＲ：Ｇ：Ｂ＝１０：５：２といわれている。そこで、駆動するサブピクセルを選択することにより、見かけ上の輝度の向上量（画像の変化量）を、選択／設定することができる。
【００４３】
すなわち、１階調の変化における見かけ上の輝度（階調）の変化は、何色のサブピクセルを１階調増加するかによって異なり、（＋０，＋０，＋０）から（＋１，＋１，＋１）となる１階調の中で、（＋１，＋０，＋０）のように、Ｒのサブピクセルのみを１階調増加すれば、「５／１７＝０．２９」となり、見かけ上の輝度を０．２９階調分だけ増加することができる。従って、１階調増加するサブピクセルを１もしくは２つ、選択することにより、１階調における見かけ上の輝度を向上（すなわち１階調内で画像を変化）させ、階調数の減少によって表現できなくなってしまった階調（画像データ）に対応させることができる。
【００４４】
下記表１に、各サブピクセルを１階調増加した際における、各画素の１階調での見かけの輝度向上すなわち階調の変化量を、まとめて示す。なお、Ｒ，ＧおよびＢの下の１は各色のサブピクセルにおける１階調増加を示し、０は階調の増加がないことを示している。
【００４５】
【表１】
2008033309.tif 000003
【００４６】
１０ｂｉｔの原画像（モノクロ画像）を９ｂｉｔのカラー表示する際には、奇数の画像データが表現できない。すなわち、１０ｂｉｔの原画像の画像データは、９ｂｉｔの画像データでは１階調の中間（＋０．５階調）に相当するので、１階調内で１と１．５の２階調が表現できれば、１０ｂｉｔのモノクロ画像相当の画像を、９ｂｉｔのカラー表示で表現することができる。
【００４７】
表１の示すところは、Ｇのサブピクセルのみを１階調増加することで、１画素の１階調における見かけ上の輝度を０．５９階調分だけ向上することができ、これを利用することにより、階調数を見かけ上２倍にして、かつ、１階調のほぼ中間の階調（０．５階調）を表現できるということである。
【００４８】
具体的には、原画像の５１２は（Ｒ，Ｇ，Ｂ）の各サブピクセルを（２５６，２５６，２５６）、同５１３はＧのサブピクセルを１階調増加して（２５６，２５７，２５６）とする。また、同５１４は（２５７，２５７，２５７）で、同５１５はＧのサブピクセルを１階調増加して（２５７，２５８，２５７）とする。さらに、同５１６は（２５８，２５８，２５８）とし、同５１７はＧのサブピクセルを１階調増加して（２５８，２５９，２５８）とする。
【００４９】
これにより、原画像の５１３の画像データのディスプレイ上における見かけ上の輝度は約２５６．６、同５１５の見かけ上の輝度は約２５７．６、同５１７の見かけ上の輝度は２５８．６となる。すなわち、１０ｂｉｔのモノクロ画像を９ｂｉｔのカラーディスプレイにおけるモノクロ画像に変換する際に、従来の方法では表現できなかった、５１３、５１５、５１７等の奇数の画像データも表現することが可能なる。
【００５０】
上述のように、Ｒ，ＧおよびＢの各サブピクセルの輝度増加の組み合わせは、全部で６通り（表１参照）あるので、これを利用すれば、最大、１階調の中で７つの階調に相当する輝度を表現でき、すなわち、表示画像の見かけ上の輝度表現を７倍まで増加でき、様々な階調数の変換に対応することができる。
【００５１】
図２（ａ）に示すＲ，ＧおよびＢサブピクセルによって構成されるグループ（画素）に関する上述した説明に戻って、さらに、説明を続ける。
上記態様では、設定値間の輝度幅を３分の１に細かく設定して、表示画像の階調を細かくすることができるわけである。これを利用して、ここに例示するカラー表示デバイスにおいては、画像データのうちの最小値および最大値を、上述の単位画素で表示可能な最小階調値および最大階調値、すなわち、カラー表示デバイスにおける最小輝度値および最大輝度値に対応させて、グレー画像表示を行うものである。
【００５２】
例えば、図２（ｂ）中のサブピクセルｐ１，ｐ２およびｐ３の３つのサブピクセルの各々が８ビット表示を行う場合、表示可能な輝度値は０から２５５であり、単位画素Ｐが表示可能な輝度値は０から７６５（＝２５５×３）となるが、この輝度値の最小値０を画像データの最小値（Ｍin）に対応させ、最大輝度値を画像データの最大値（Ｍax）に対応させることによって、高階調の表示画像を得ることができる。前述のデータ処理部１６は、さらに、画像データから変換された輝度値を単位画素Ｐに供給する際に、画素ｐ１，ｐ２およびｐ３の３画素に略均等に分散させる。
【００５３】
具体的には、サブピクセルｐ１，ｐ２およびｐ３の各々が８ビット表示を行うカラー表示デバイスに８ビットの画像データが入力された場合、画像データは０から２５５までの値で構成されるが、この画像データの最小値（Ｍin）をカラー表示ディスプレイの最小輝度値０に対応させ、画像データの最大値（Ｍax）をカラー表示ディスプレイの最大輝度値７６５に対応させ、その間の輝度値を、図３に例示するような画像データ値と輝度値とを関係付ける特性曲線を用いて、画像データを７６５段階の輝度値に変換する。
【００５４】
次に、データ処理部１６は、画像データから得られた輝度値を、図４に示すように、略均等分散して、サブピクセルｐ１，ｐ２およびｐ３に振り分ける。例えば、輝度値０の場合、サブピクセルｐ１，ｐ２およびｐ３にそれぞれ０，０，０を配分し、以下、輝度値１では０，１，０、輝度値２では１，１，０、輝度値３では１，１，１、輝度値４では２，１，１、……、輝度値７６４では２５５，２５５，２５４、輝度値７６５では２５５，２５５，２５５というように、略均等に分散して配分する。
【００５５】
上述のように、輝度値を、サブピクセルｐ１，ｐ２およびｐ３に略均等に分散して配分することにより、８ビット（すなわち、２５６階調）で表現されている画像を、７６５階調、つまり３倍の階調数を用いて表現することが可能になる。この方法によれば、単位画素Ｐにおける輝度ムラが少なく、見やすい表示画像となり、例えば、医療診断において誤診断が発生する可能性が少なくなる。
【００５６】
なお、擬似多階調グレー画像表示方法に関するここまでの説明は、主として前記特許文献1に記載されている例に基づくものであって、この方法では、ピクセルが特定の色に着色される場合（サブピクセルＲの輝度＝同Ｇの輝度＝同Ｂの輝度以外の場合）があることは前述の通りである。すなわち、特許文献1に記載されている例では、上述のように、データ処理部１６は、画像データから得られた輝度値を図４に示すように略均等分散しているが、これでは、必ずしも満足すべき多階調グレー画像表示方法が実現できなかった。
【００５７】
そこで、本実施例に係る画像表示装置では、データ処理部１６に、これとは異なる方式に基づくカラー画像表示用のカラーセルを用いたグレー表示（グレー画像表示）を行わせるようにしているものである。以下、これについて具体的に説明する。
【００５８】
図５に、データ処理部１６のブロック構成図を示す。図５に示すように、データ処理部１６は、入力されるグレー画像データが１０ビット表現で表現されている場合に、これを例えば８ビットの階調表現能力しか持たない画像表示装置によってより好ましい画質（具体的には、ピクセルが特定の色に着色されることなく、適切なグレー階調で表現されること）により表示されるようにするための処理を選択する機能を備えるものである。
【００５９】
すなわち、データ処理部１６は、ここでは、１０ビットのフレームメモリ２４と、予め用意された複数の処理方法の１つを選択して、それに必要なデータ変換等をも行う制御部２６と、オペレータによる多階調グレー画像表示方式の選択入力（入力手段３０からの）を受け付ける選択入力受付部２８とから構成されている。なお、データ処理部１６の出力を受け付けるカラー液晶パネルドライバ１８は、後述するような輝度設定機能を有するものである。
【００６０】
図６に、上述のように構成されるデータ処理部１６の動作（すなわち、制御部２６の機能）の一例をフロー図として示した。
図６の示すところは、まず、画像表示装置に入力された画像データが、通常のカラー表示用の画像を表示するためのデータであるのか、それとも、本発明で提案しているような擬似的な方法による多階調グレー画像データであるのかを判断する（ステップ４０）。
【００６１】
上述の、入力された画像データが多階調グレー画像データであるか否かの判断は、例えば、画面全体あるいは特定のウィンドウ内の画素のすべてにおいて、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像表示信号、例えば、前記擬似多階調グレー画像表示信号について、
｜Ｒ−Ｇ｜≦ｓ、かつ、｜Ｒ−Ｂ｜≦ｓ、かつ、｜Ｇ−Ｂ｜≦ｓ（ｓ：所定の閾値）
が満たされているか否かを判断して、この条件が満たされている場合には入力された画像データが多階調グレー画像データであると判断する方法が好適に用い得る。ここで、ｓは例えば、１とするのがよい。
【００６２】
また、上述の判断には、画像中のある長方形領域内において、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像表示信号、例えば、前記擬似多階調グレー画像表示信号について
｜Ｒ−Ｇ｜≦ｓ、かつ、｜Ｒ−Ｂ｜≦ｓ、かつ、｜Ｇ−Ｂ｜≦ｓ（ｓ：所定の閾値）
が満たされているか否かを判断して、この条件が満たされている場合には入力された画像データが多階調グレー画像データであると判断する方法も好適に用い得る。この場合の処理については、後に詳述する。
【００６３】
また、医療用画像の場合には、画像自体はモノトーンであっても、例えば、Ｘ線フィルムで用いられていたようなフィルムベースの色であるブルーのような、画像全体として、グレー画像とはいえない場合もあるので、このような場合に対する配慮として、
ＤＲＧ＝Ｒ−Ｇ，ＤＲＢ＝Ｒ−Ｂ，ＤＧＢ＝Ｇ−Ｂ
とおいたとき、上述のＤＲＧ，ＤＲＢ，ＤＧＢそれぞれについて、最大値と最小値との差が１以下の場合は、モノトーンと判断して、前述のグレー画像と同様の扱いをする方法も好適に用い得る。
なお、ステップ４０での判断は、上述のような方法で自動的に行う以外に、モニタ（画像表示装置）に装着された切り替えスイッチなどで行ってもよい。
【００６４】
図６に戻って説明を続ける。
ステップ４０での判断の結果、画像表示装置に入力された画像データが、本発明で提案しているような擬似的な方法による多階調グレー画像データであると判断された場合（ステップ４２でＹ）であれば、擬似的な方法による多階調グレー画像表示を行うことになるので、次に、その際に用いる擬似的な多階調グレー画像表示の方法について、簡易な方式（すなわち、前記特許文献１に記載されている方式等）を用いるか、ピクセルの着色が発生しない表示方式（すなわち、本発明で新たに提案した方式）を用いるかを選択する（ステップ４４）。
【００６５】
この選択方法としては、ここでは一例として、オペレータによる判断を仰ぐ方式を上げているが、このようにオペレータによる判断を仰ぐ方式の場合には、オペレータによる判断の結果をオペレータが入力する入力手段３０を用意しておき、データ処理部１６では、選択入力受付部２８において、入力を監視してその結果を制御部２６に送るようにしているものである。
【００６６】
なお、この判断を、データが入力される都度行わなくてもよいように、例えば、簡易方式（前記特許文献１に記載されている方式）は原則として用いず、格段の事情がない限りは、新規に提案するピクセルの着色が発生しない表示方法を用いるように、すなわち、いわゆる、デフォルトを新規に提案するピクセルの着色が発生しない表示方法に設定するようにしてもよいが、ここでは、一般的な処理として、選択ステップを含む場合を説明しているものである。
【００６７】
ステップ４６で、特許文献1に記載されている例のような方式が選択された場合（ステップ４６でＹ）には、ステップ５２に移行し、データ処理部１６の前述のような動作による、擬似的な多階調グレー画像表示を行う。一方、本発明で新たに提案した方式が選択された場合に、以下に説明する手順によるピクセルの着色が発生しない多階調グレー画像表示を行う（ステップ４８）。
【００６８】
上述のステップ４８に示したピクセルの着色が発生しない多階調グレー画像表示とは、要するに、常に、Ｒ，Ｇ，Ｂの輝度値がバランスしてピクセルがグレーに表示されることを前提として、Ｒサブピクセル，Ｇサブピクセル，Ｂサブピクセルの各輝度値を決定するように、データ処理部１６から指示を出すことにより実現される方式であるが、基本的には、カラー液晶パネル１２のドライバ１８が有する輝度設定機能を利用するものということができる。
【００６９】
例えば、表示すべき多階調グレー画像データの階調信号値（グレー値）からこのグレー値を表示するためのＲ，Ｇ，Ｂ各セルの輝度値を求める際には、
ColorToGray_R（階調信号値）から、カラー表示デバイス上のＲセルの輝度値を、
ColorToGray_G（階調信号値）から、カラー表示デバイス上のＧセルの輝度値を、
ColorToGray_B（階調信号値）から、カラー表示デバイス上のＢセルの輝度値を求めるようにするのがよい。なお、ここで、ColorToGray_N（階調信号値）（ただし、ＮはＲ，Ｇ，Ｂのいずれか）は、多階調グレー画像データが必要とする階調信号値から適切なグレーを表現するための各セルの輝度値（駆動電圧，カラー表示デバイスの特性に依存する）を求める関数である。
【００７０】
なお、ColorToGray_N（階調信号値）（但し、Ｎは、Ｒ，Ｇ，Ｂ）は、本発明においては、カラー表示デバイス（モニタ）のＲ，Ｇ，Ｂ端子の入力電圧（この値は、階調信号値（以下、単に階調値ともいう）に比例する）とモニタの該当画素の輝度との関係を表すもので、説明の便宜のために、関数としている。
この関数ColorToGray_N（階調値）は、ＣＲＴモニタの場合であれば、電圧と輝度との関係が物理的に決まるので、例えば、
Ｉ＝ｋ・Ｅγ（Ｉ：発光輝度、Ｅ：信号電圧、ｋ：比例定数、γ：階調）
という関数そのものに相当する。一方、近年の液晶ディスプレイでは、仕組みが千差万別で液晶セル電圧と輝度の関係もいろいろである。さらに、表示方式によっては、表示セルをシャツタのように駆動したり、時分割駆動したりすることで、総合的に輝度コントロールしており、一概に（少なくとも算術的に）その関係を定めることはできない。そこで、電圧と輝度の関係をＣＲＴモニタと同じように変換するために内部にＬＵＴを持ったりしている。さらに、ＣＲＴモニタとは無関係に（より医療用用途に適した）関係にすべく固有のＬＵＴをもったりしている。このように、電圧と輝度の関係は色々なケースがあり得るので、ここでは、その関係の細部については言及せず、上記関数として記載している。
【００７１】
次に、関数ColorToGray_Nの内容について説明する。ここでは、説明のために、関数
ColorToGray_Nの一例を表２および表３に示す。ここで、表２は本発明例の関数を示し、表３は特願２００６−１８３８１２号明細書および特開２００１−３４２３２号公報等に開示の参考例の関数を示す。
上述のとおり、関数ColorToGray_Nは、数式で表せないものも含めて色々な形態があるが、ここでは簡単のために、輝度に比例する物理量とする（単純に、電圧に比例する値としても良い）。階調値Ｒ，Ｇ，Ｂの値と物理量ColorToGray_R（Ｒ）、ColorToGray_G（Ｇ）、ColorToGray_B（Ｂ）の関係は、階調値Ｒ，Ｇ，Ｂで各々異なるが、ここでは、階調値とColorToGray_N（階調値）の関係は、あるオフセット値をもって比例する（すなわち、線形一次）とする。また、上述した表１での説明の通り、その比例係数は、Ｇが一番小さく、ＲはＧの２倍、さらに、ＢはＧの１０倍とする。
【００７２】
【表２】
2008033309.tif 000004
【００７３】
【表３】
2008033309.tif 000005
【００７４】
以上の前提で、まず、参考例の関数について説明する。
一般のモニタでは、グレーを表示するために、階調値Ｒ，Ｇ，Ｂを同じ値にする。しかし、これでは２５６階調しか得られないので、参考例では、階調値Ｒ，Ｇ，Ｂのどれかの値を１だけ変えて、全体として細かく輝度を変えようとする。ただ、階調値Ｒ，Ｇ，Ｂの各サブピクセルは各々の輝度の値に応じた物理量（階調値Ｒであれば２．０３または２．０９、階調値Ｇであれば５．３１または５．３４、階調値Ｂであれば３．０５または３．３５）で駆動され、これ以外の値をとることができない。その結果、輝度としては、２５６階調の約３倍の細かい表示ができますが、各サブピクセルは、２５６階調分の表現しかできず、組み合わせによっては、グレーバランスが崩れてしまう場合がある。
【００７５】
本発明例では、階調値Ｒ，Ｇ，Ｂが同じでなく、かつほとんど差が無い（例えば、絶対値１以下）であれば、その領域はグレーとみなして、さらに、グレーバランスが崩れない
ように、上述した物理量以外の値もとれるように、例えば、各サブピクセルごとに１／３づつの輝度設定できるように、階調値Ｒであれば２．０３、２．０９に加えて２．０５、２．０７、階調値Ｇであれば５．３１、５．３４に加えて５．３２、５．３３、階調値Ｂであれば３．０５、３．３５に加えて３．１５、３．２５を選択できるようにするというものである。こうすることにより、階調値Ｒ，Ｇ，Ｂ各サブピクセルの輝度を各々２５６階調の３倍の細かな階調設定が各輝度独立でできるようになる。
その上でＲ，Ｇ，Ｂの値を各々独立に、ColorToGray_R（Ｒ）、ColorToGray_G（Ｇ）、ColorToGray_B（Ｂ）で１対１対応で変換するのではなく、階調値Ｒ，Ｇ，Ｂを、一旦、輝度値に相当する階調値であると解釈した上で、グレーバランスを崩さない、最適な物理量を各サブピクセルに再配分する変換を行う。このようにすることで、階調値Ｒ，Ｇ，Ｂのグレーバランスを崩すことなく２５６階調の約３倍の階調表示が可能になる。
【００７６】
カラー液晶パネル１２のドライバ１８は、このような方法により設定した輝度値を、例えば、カラー液晶パネル１２をこの輝度値で表示させるための電圧値に変換してカラー液晶パネル１２に供給し、これにより、カラー液晶パネル１２への、１０ビットデータに対応するだけの階調を有し、かつ、ピクセル（画素）が特定の色に着色されることのない、優れた多階調グレー画像表示を行うことが可能になる。すなわち、カラー液晶パネル１２の各画素の各カラーセル（Ｒ，Ｇ，Ｂのセル）の輝度値を、各カラーセルを駆動する各電圧値として求め、カラー液晶パネル１２の各画素の各カラーセルを各カラーセルに対して求められた各電圧値で各カラーセルを駆動することにより、各画素が特定の色に着色されることのない、優れた多階調グレー画像表示を行うことができる。
【００７７】
上述した、多階調グレー画像データが必要とする階調信号値から適切なグレーを表現するための各セルの輝度値（駆動電圧，カラー表示デバイスの特性に依存する）を求める関数ColorToGray_N（階調信号値）、すなわち、ColorToGray_R（階調信号値）、ColorToGray_G（階調信号値）およびColorToGray_B（階調信号値）、または、階調信号値と、カラー表示デバイス上のＲ，Ｇ，Ｂのセルの各輝度値との関係は、予め実験等により求めておいて、これをＬＵＴ（ルックアップテーブル）などの対応テーブルにしておくのがよい。
また、上述の、多階調グレー画像データの各データ値に対応して設定したカラー表示デバイス上のＲ，Ｇ，Ｂ各セルの輝度値と、これに対応する駆動電圧との関係は、予め実験等により求めておいて、これをＬＵＴ等の対応テーブルにしておくのがよい。ただし、本発明はこれに限定されるものではなく、適宜の簡易な計算方法によって、必要に応じて計算するようにしてもよいことはいうまでもない。
【００７８】
ここで、上述した場合（多階調グレー画像データの判断方法）に記載の、画像中のある長方形領域内において、Ｒ，Ｇ，Ｂの画像表示信号、例えば、前記擬似多階調グレー画像表示信号について、
｜Ｒ−Ｇ｜≦ｓ、かつ、｜Ｒ−Ｂ｜≦ｓ、かつ、｜Ｇ−Ｂ｜≦ｓ（ｓ：所定の閾値）
が満たされているか否かを判断して、この条件が満たされている場合には入力された画像データが多階調グレー画像データであると判断する方法を用いる場合の処理について、補足説明する。
【００７９】
この場合には、上述のように、画像中のある長方形領域内が本発明で提案しているような擬似的な方法による多階調グレー画像データであると判断された場合、図７に示すような処理を行う。すなわち、当該長方形領域内のピクセルについてのみ、ステップ６６（本発明の方法による表示あるいは特許文献1に例示されるような方式による表示）による表示を行い、それ以外の領域のピクセルについては、ステップ６８（通常表示方式）とするようにする。
この処理方法は、１つの画面で領域を分割して、モノクロ（グレー）画像とカラー画像とを混在表示する場合などに、極めて有効である。
【００８０】
より具体的には、図７において、ステップ６０，ステップ６２で、長方形領域内のすべてのピクセルが
｜Ｒ−Ｇ｜≦ｓ、かつ、｜Ｒ−Ｂ｜≦ｓ、かつ、｜Ｇ−Ｂ｜≦ｓ（ｓ：所定の閾値）
を満たされているような長方形領域を探し出し、その長方形領域を表わす座標、例えば、左下・右上の座標を（ｘ０，ｙ０），（ｘ１，ｙ１）として記憶しておく。
ステップ６４では、画像の各ピクセルが（ｘ０，ｙ０）、（ｘ１，ｙ１）で示す長方形領域にあれば、ステップ６６の処理を施し、そうでなければステップ６８の処理を施す。
【００８１】
ここで、上記長方形領域は１画面中に１つに限られるものではなく、複数存在する場合も動揺に処理することができる。
また、上記説明においては、画面内で切り取る領域を長方形領域としたが、これは長方形に限らず、多角形，円，自由曲線からなる領域等、位置と座標を特定できる方法がある形状であれば、どのような形状でもよい。
【００８２】
なお、上記実施形態は、本発明の一例を示したものであり、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更や改良を行ってもよいことはいうまでもない。
例えば、上記実施例においては、表示装置としてＬＣＤを例に挙げたが、他の表示装置についても、同様に本発明を適用することができる。
【００８３】
また、上記説明においては、本発明を、Ｒ，Ｇ，Ｂ（つまり、３色）のセルで構成されるカラー表示デバイスを用いるものとして説明したが、本発明は、このようなカラー表示デバイスを用いるものに限定されるべきものではなく、カラー表示可能な複数の色を用いるもの、すなわちカラー表示可能な複数のカラーセルを用いるものであれば、どのようなものでも良く、例えば、３色であっても、Ｒ，Ｇ，Ｂ以外の基準色を用いるもの、あるいは、３色以外のセルを用いるものにもそのまま適用できることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明に係る画像表示装置の一実施例を、医療用診断装置のモニタとして用いた場合の概念図である。
【図２】（ａ）および（ｂ）は、図１に示す画像表示装置中のカラー液晶パネルの表示画面の一例の部分拡大図である。
【図３】画像データ値と輝度値とを関係付ける特性曲線の一例を示す図である。
【図４】従来の擬似多階調表示方式の概要を説明する図である。
【図５】図１に示す画像表示装置中のデータ処理部の一実施例の構成を示すブロック図である。
【図６】図５に示す実施形態に係るデータ処理部の動作の一例を説明するフローチャート（その１）である。
【図７】図５に示す実施形態に係るデータ処理部の動作の他の例を説明するフローチャート（その２）である。
【符号の説明】
【００８５】
１０  画像表示装置
１２  液晶パネル
１４  バックライト部
１６  データ処理部
１８  液晶パネルのドライバ
２２  インタフェイス
２４  １０ビットのフレームメモリ
２６  制御部
２８  選択入力受付部
３０  入力手段
【図１】
2008033309.tif 000006
【図２】
2008033309.tif 000007
【図３】
2008033309.tif 000008
【図４】
2008033309.tif 000009
【図５】
2008033309.tif 000010
【図６】
2008033309.tif 000011
【図７】
2008033309.tif 000012