(57)【要約】【課題】押圧部材の押圧力を増すことなく、処理トレイ上でのシートの移動阻止力を高めて、シートのずり落ちや位置ずれを防止できるシート処理装置を提供する。【解決手段】オフセットローラ４０７と側端位置決め壁４１６との間に、軸４０６ａまわりに回転自在で自重によりシートＳを処理トレイ４１０の積載面に押圧するシート押さえ部材７００が配置される。シート押さえ部材７００を斜め４５度に挟み込む位置関係で、処理トレイ４１０に凸形状４１０ａ、４１０ｂが一体に形成される。凸形状４１０ａ、４１０ｂは、シート押さえ部材７００に押圧されたシートＳに、オフセットローラ側が高くなる高低差を形成するので、シートＳは、排出方向へも側端位置決め壁から離れる方向へも移動しにくくなる。【選択図】図４
2008120589.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載面に積載して処理させる処理積載部材と、
前記積載面に排出されたシートの上面に当接してシートを排出方向と交差する方向に駆動した後に拘束を解放する移動部材と、
前記交差する方向に駆動されたシートの側端に当接して側端整合させる側端位置決め部材と、
前記移動部材と前記側端位置決め部材との間に配置されてシートを前記積載面に向かって押圧する押圧部材と、を備えたシート処理装置において、
前記交差する方向における前記側端位置決め部材の反対側が前記押圧部材下よりも高くなるシートの高低差を、前記押圧部材によって押圧されたシートに形成する高低差形成構造を有することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記高低差形成構造は、前記積載面に設けた突起、段差、溝の少なくとも１つであって、前記側端位置決め部材と交差する方向に尾根が延びた湾曲を、前記押圧部材によって押圧されたシートに形成することを特徴とする請求項１記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記積載面に排出されたシートの後端が当接してシートが後端整合される後端位置決め部材を備え、
前記高低差形成構造は、前記後端位置決め部材に向かって前記側端位置決め部材から次第に遠ざかる方向に傾いた前記尾根をシートに形成することを特徴とする請求項２記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記押圧部材は、前記排出方向へ回動自在に配置されて、回動軸よりも前記排出方向側でシートを自重により押圧することを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記押圧部材の前記積載面に対向する面は、前記排出方向の上流側へ向かって前記回動軸からの距離が次第に短くなる当接曲面を有し、これにより、シートの積載高さが増しても前記高低差形成構造に対する前記処理積載部材上の位置関係が一定に保たれることを特徴とする請求項４記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記側端位置決め部材に向かう前記移動部材の移動の最終段階で、前記移動部材のシート押圧力を前記押圧部材のシート押圧力に次第に移転させる押圧力移転機構を備えたことを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項記載のシート処理装置。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれか１項記載のシート処理装置と、
画像形成したシートを前記シート処理装置に排出する画像形成手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項３のシート処理装置に搭載される処理トレイ部品において、
前記処理積載部材と前記側端位置決め部材と前記後端位置決め部材とが前記高低差形成構造を含めて樹脂で一体に形成され、
前記高低差形成構造は、前記排出方向に向かって前記側端位置決め部材に近付く方向に４５度傾いた筋状の突起であって、
前記突起の前記側端位置決め部材側の傾斜は、前記移動部材が配置される側の傾斜よりも急であることを特徴とする処理トレイ部品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理積載手段の積載面に排出されたシートを排出方向と交差する方向に移動して側端位置決め部材に当接させるシート処理装置、詳しくは、側端当接後、シートを解放した際の位置ずれを防止する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等で処理されたシートを受け入れて整合、仕分け、針綴じ、穿孔等の処理を施すシート処理装置が実用化されている。シート処理装置は、独立筐体を備えて画像形成装置等の本体下流側に設置されたり、本体筐体内に一体に組み込まれたり、独立したオプション機器として本体筐体に着脱可能に取り付けられたりする。
【０００３】
特許文献１には、画像形成装置のシート排出口に固定して設置されたシート処理装置が示される。ここでは、大量積載が可能な昇降式のスタックトレイの上流側に固定の処理トレイが配置され、画像処理装置から受け入れたシートを処理トレイに積載して形成したシート束を処理トレイからスタックトレイへ押し出し排出する。処理トレイの片隅にステイプラユニットが配置され、処理トレイ上に排出されたシートをオフセット移動させて側端を整合した後に整合側の隅を針綴じ処理する。
【０００４】
特許文献２には、小型の画像形成装置の平面内に組み込まれた小型のシート処理装置が示される。ここでは、特許文献１と同様に、シート面にオフセットローラを押し付けて処理トレイでシートを引き摺って側端位置決め壁に突き当てることにより側端を整合する。
【０００５】
特許文献１のシート処理装置では、オフセットローラでシートを引き摺って側端位置決め壁に当接させた後に、オフセットローラを上昇させてシートの拘束を解放する。このとき、当接過程でシートに形成されたループが解放されて、シートの側端が側端位置決め壁を蹴ることにより、側端位置決め壁とシートとの間に隙間が形成される可能性がある。これを繰り返して処理トレイにシートを積載して側端整合し続けると、隙間が累積してシート束の側端が斜めに傾いてしまい、シート束の美観が損なわれる（図９参照）。
【０００６】
また、特許文献１のシート処理装置を小型化して特許文献２のシート処理装置に至る過程で、処理トレイの搬送方向の長さが短縮されたため、オフセットローラを上昇させた際にシートが処理トレイからずり落ち易くなった（図８の（ｂ）参照）。
【０００７】
そこで、特許文献２のシート処理装置では、側端位置決め壁とオフセットローラとの間に、シートを処理トレイに押圧する押圧部材を設けている。押圧部材は、処理トレイからシートがずり落ちないように押えるとともに、側端位置決め壁を蹴ったシートの位置ずれを食い止める。
【０００８】
押圧部材は、シートの排出方向に回動自在に配置され、回動軸よりも排出方向側でシートを処理トレイに押圧する。押圧部材の処理トレイに対向する面には、側端位置決め壁に向かって処理トレイの面に近付く傾斜面を形成してある。オフセットローラによって引き摺られるシートに上反りのカールがあっても、傾斜面がカールを均して滑らかに押圧部材の下を潜らせる。
【０００９】
押圧部材には、側端位置決め壁に向かうオフセットローラの移動の最終段階で、オフセットローラのシート押圧力を押圧部材のシート押圧力に次第に移転させる傾斜面を取り付けてある。これにより、押圧力によるシート押圧力を増大させる一方でオフセットローラによるシートの拘束を徐々に解放して、シートが側端位置決め壁を蹴る力を弱めている。
【００１０】
【特許文献１】特開２００５−１３２６１１号公報
【特許文献２】特開２００５−３０６５２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献２に示される押圧部材だけでは、シートのずり落ちや側端位置決め壁を蹴ったシートの位置ずれを十分に防止できない場合がある。極端に薄いシート、重さの割りにコシの弱いシート等では、押圧部材の押圧力が不足してシートのずり落ちが発生する可能性が高くなる。逆にコシの強いシートでは、オフセットローラを上昇させた際に側端位置決め壁を蹴る力が大きすぎて押圧部材では十分に位置ずれを食い止められない。
【００１２】
そこで、押圧部材を重くして押圧力を高めることが検討されたが、押圧部材が重くなると、オフセットローラに引き摺られたシートが押圧部材の下を潜りにくくなる。上反りのカールがあるシートやコシの弱いシートは押圧部材にぶつかって皺になったりする。
【００１３】
一方、オフセットローラの移動の最終段階で、オフセットローラのシート押圧力を押圧部材のシート押圧力に次第に移転させる場合、押圧部材の下をシートに潜らせる際には押圧力を弱くしてシートの移動を妨げない。しかし、シートの移動を妨げる力が押圧力頼みであることに変わりはなく、押圧力が不足すれば、当然にシートの位置ずれが発生する。また、シート押圧力を押圧部材のシート押圧力に次第に移転させる機構の追加によって機構の大型化を招く可能性があり、押圧力が変化した際に処理トレイ上の押圧位置が移動すると、押圧部材に引き摺られてシートが位置ずれする可能性もある。
【００１４】
本発明は、押圧部材の押圧力を増すことなく、処理トレイ上でのシートの移動阻止力を高めて、シートのずり落ちや位置ずれを防止できるシート処理装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明のシート処理装置は、シートを積載面に積載して処理させる処理積載部材と、前記積載面に排出されたシートの上面に当接してシートを排出方向と交差する方向に駆動した後に拘束を解放する移動部材と、前記交差する方向に駆動されたシートの側端に当接して側端整合させる側端位置決め部材と、前記移動部材と前記側端位置決め部材との間に配置されてシートを前記積載面に向かって押圧する押圧部材とを備えたものである。前記交差する方向における前記側端位置決め部材の反対側が前記押圧部材下よりも高くなるシートの高低差を、前記押圧部材によって押圧されたシートに形成する高低差形成構造を有する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のシート処理装置は、高低差形成構造によってシートに押圧部材下よりも側端位置決め部材の反対側が高くなる高低差が形成されるので、押圧部材に押圧されたシートは、高低差を上る方向（側端位置決め部材から遠ざかる方向）に移動しにくくなる。
【００１７】
また、高低差形成構造と押圧部材とが共働してシートに形成する高低差が押圧部材の押圧位置よりも排出方向側に達している場合、押圧部材に押圧されたシートは、高低差を上る方向（排出方向）に移動しにくくなる。しかし、高低差が押圧位置の排出方向側に達していない場合でも、シートに形成された湾曲が平坦な場合よりも押圧部材による係止力を高めて排出方向に移動しにくくなる。さらに、シートに形成された湾曲の尾根筋が側端整合部材と平行な場合、高低差や係止力による移動抑止力は発揮されないが、湾曲がリブ状にシートを補強してシートの垂れ落ち長さを減らすので、結果的にシートの重量が移動方向へシートを引き出す力が減る。
【００１８】
従って、押圧部材の重量を増すことなく、また、移動部材の押圧力の移転機構やばね部材等を用いて押圧の付勢力を高めなくても、シートを積載面に保持して移動に抵抗する力を割り増しして、シートのずり落ちや位置ずれを防止できる。
【００１９】
なお、移動部材の押圧力の移転機構等を併用すれば、シートを積載面に保持して移動に抵抗する力はさらに大きくなる。移動部材の押圧力の移転機構、電動アクチュエータ、ばね部材等と共存して、シートの位置ずれ防止に相乗効果を発揮できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態であるシート処理装置４００を備えた画像形成装置５００について、図面を参照して詳細に説明する。本発明のシート処理装置は、以下に説明する実施形態の構成には限定されない。処理トレイに沿って排出方向と交差する方向にシートを駆動して側端整合する限りにおいて、本実施形態の構成の一部または全部を、その代替的な構成で置き換えた別の実施形態でも実施可能である。
【００２１】
本実施形態では、上流側装置の一形態である画像形成装置の下流側に設置されたシート処理装置を説明する。しかし、本発明のシート処理装置は、各種の上流側装置の筐体に内蔵してもよく、シート処理装置の制御は、上流側装置の制御装置や独立した外部の制御装置で行わせてもよい。
【００２２】
本実施形態では、感光体ドラムに形成したトナー像を記録材に転写してモノクロ画像を形成する画像形成装置を説明する。しかし、本発明の画像形成装置は、１以上の感光体ドラムに形成した各分解色のトナー像を記録材へ転写するフルカラー画像形成装置としてもよい。電子写真方式の画像形成装置のみならず、インクジェット方式、熱転写方式、各種印刷方式等を採用でき、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途に合わせて実施可能である。
【００２３】
＜画像形成装置＞
図１は本実施形態のシート処理装置を備えた画像形成装置の概略構成の説明図である。図１に示すように、画像形成装置５００は、画像形成装置本体５００Ａの上部に原稿画像を読取って画像データに変換するリーダ部（画像入力装置）１２０を備えている。リーダ部１２０の上部には、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）３００が設けられている。画像形成装置５００は、自動原稿給送装置３００を装備しない場合もある。従って、画像形成装置５００は、外部から送信されてきた画像データに基づいて、その画像データをシートに像形成するプリンタ機能を備えてもよい。リーダ部１２０で読取った画像データを他のコンピュータ端末装置、画像形成装置、ＦＡＸ受信機等に送信するデータ出力機能を備えてもよい。
【００２４】
画像形成装置５００は、自動原稿給送装置３００からリーダ部のプラテンガラス１０２上に１枚ずつ搬送された不図示の原稿を、リーダ部１２０で読み取ってシートに原稿を複写する。リーダ部１２０は、原稿を光学的に読み込んで画像データに変換する。装置本体５００Ａは、プリント命令により画像データを感光体ドラム２０２にトナー像として形成してシートに転写する。
【００２５】
ランプ１０３を点灯させたスキャナユニット１０４が所定の読取位置へ位置決められ、プラテンガラス１０２上を通過する原稿の画像がミラー１０５、１０６、１０７で中継され、レンズ１０８を通してＣＣＤイメージセンサ部１０９に入力される。入力された画像は、ＣＣＤイメージセンサ部１０９において光電変換等の電気処理が行われ、通常のデジタル処理が施されて画像データが生成される。なお、プラテンガラス１０２上に載置した原稿の下面を、スキャナユニット１０４が移動して読み取ることも可能である。
【００２６】
画像データは、プリンタ部２００の露光制御部２０１において、走査線信号に展開され、走査線信号に応じて変調された光信号に変換されて、感光体ドラム２０２を走査露光する。感光体ドラム２０２上には、走査露光によって画像データに対応した潜像が書き込まれ、続いて、潜像は、現像器２０３によってトナー像に現像される。
【００２７】
一方、シートカセット２０４、２０５から送り出されたシートＳは、感光体ドラム２０２上のトナー像の先端とタイミングを合わせて転写部２０６へ送り込まれてトナー像を転写される。シートＳに転写されたトナー像は、定着部２０７で加熱加圧を受けてシートＳに定着される。その後、シートＳは排紙部２０８からシート処理装置４００へ排出される。シートＳは、シート処理装置４００で、予め指定された動作モードに応じて側端整合処理、ステイプル処理等を施された後に、あるいはそのままスタックトレイ４２１に積載される。
【００２８】
装置本体５００Ａ側の支持面にレール部材４６０が設置され、シート処理装置４００は、レール部材４６０に案内されて、シートの搬送方向に対して斜めに引き出し可能である。引き出した状態でステイプラ（４２０：図４）の針補充が行われる。
【００２９】
シート処理装置４００は、装置本体５００Ａにより画像が形成されて排出されるシートをスタックトレイ４２１に単純積載するノンソート処理が可能である。シートを仕分けるソート処理、シートの側端を整合する側端整合処理、シート束を綴じるステイプル処理も可能である。シートの側端とは、シート搬送方向に沿ったシートの縁のことである。シート処理装置４００は、ステイプル処理以外の処理機能、例えば穿孔（パンチ）処理機能、トリミング処理機能、型押し機能等を備えていてもよい。
【００３０】
シート処理装置４００は、ＣＰＵ１００の制御によって作動する。ＣＰＵ１００は、画像形成装置５００の装置本体５００Ａ内の制御部１４０と制御に必要な信号の授受を行う。
【００３１】
＜シート処理装置＞
図２はシート処理装置におけるシート搬送方向に沿った断面図、図３はシート処理装置のシート搬送に係る駆動機構の説明図、図４はシート処理装置のシート搬送機構の平面図である。図５はオフセットローラの回転駆動機構およびシート束排出機構の説明図、図６はシート束排出の説明図である。
【００３２】
図２に示すように、シート処理装置４００は、装置本体（５００Ａ：図１）から順次排出されるシートＳを受け入れる。そして、原稿枚数に対応した枚数のシートを処理トレイ４１０に積載してシート束を形成し、後端部をシートクランプ部材４１２で挟み込む。そして、シート束排出部材４１３を移動させてシート束ごとに処理トレイ４１０から押し出し排出することにより、スタックトレイ４２１に積載する。シート束排出部材４１３は、スタックトレイ４２１にシートを排出する位置と、シート後端ストッパ４１１付近のホームポジションとの間を往復移動する。
【００３３】
装置本体（５００Ａ：図１）からシート受け入れ部４０１に排出されたシートＳは、入口センサ４０３に検知された後、搬送ローラ４０５及びオフセットローラ４０７によって搬送されて処理トレイ４１０上に積載される。処理トレイ４１０に積載されたシートＳは、シート束排出センサ４１５により検知される。
【００３４】
図３に示すように、オフセットローラ４０７は、軸４０６ａを中心にして回動するオフセットローラアーム４０６によって昇降可能に保持されている。
【００３５】
図４に示すように、オフセットローラアーム４０６は、ピックアップソレノイド４３３のオン、オフ動作によって駆動されて軸４０６ａを支点として回動し、オフセットローラ４０７を昇降させる。また、オフセットローラ４０７は、オフセットモータ４３２の駆動によりピニオン４２３とラック４２４とを介して矢印Ｋ方向に移動し、側端位置決め壁４１６に近接する。側端位置決め壁４１６は、シートＳの幅方向の端部（側端）の位置を規制する部材である。
【００３６】
図５に示すように、オフセットローラ４０７は、搬送ローラ４０５を回転させる搬送モータ４３１により、ベルト４３１ａ、４３１ｂを介して回転する。オフセットローラ４０７は、搬送モータ４３１の順方向または逆方向の回転に伴って、搬送モータ４３１の回転量に応じた量だけ搬送方向または逆方向に回転する。
【００３７】
シート束排出部材４１３は、シート束排出モータ４３０の動力がラックとピニオンを介して伝達されて処理トレイ（４１０：図２）に沿って移動する。シート束排出部材４１３は、通常、シート束排出モータ４３０の励磁によってホームポジションに固定されている。
【００３８】
シート束排出部材４１３に開閉可能に取り付けられたシートクランプ部材４１２は、不図示の付勢部材の付勢力によってシートＳを挟持する。シートクランプ部材４１２を開いてシートＳを解放する際には、クランプソレノイド４３４がオンされる。クランプソレノイド４３４は、オフセットローラ４０７がシートを搬送した後、回転を停止したとき、及びオフセットローラ４０７がシートの幅方向に移動するときオンとなり、レバー４３４ａを介してシートクランプ部材４１２を上方回動させる。指定された枚数のシートの整合処理が完了すると、クランプソレノイド４３４がオフとなり、シートクランプ部材４１２が閉じてシート束を保持する。
【００３９】
図３に示すように、オフセットローラ４０７が上昇した状態でシートＳが処理トレイ４１０に排出されるので、シートＳは、オフセットローラ４０７に邪魔されることなく処理トレイ４１０上に排出される。入口センサ（４０３：図２）がシートＳの先端を検知した後、シートサイズに応じてあらかじめ設定された所定時間を経過すると、ピックアップソレノイド（４３３：図４）がオフになる。すると、オフセットローラ４０７は、自重でシート上に下降し、その後、所定時間シート搬送方向に回転してシートを下流側に搬送する。
【００４０】
そして、オフセットローラ４０７は、所定時間が経過すると所定時間逆転する。オフセットローラ４０７は、シートＳの後端（上流端）を処理トレイ４１０の搬送方向上流側端部に立設されたシート後端ストッパ４１１に突き当てて停止する。これにより、シートＳの搬送方向の整合が完了する。
【００４１】
その後、図４に示すように、停止したオフセットローラ４０７でシートＳを処理トレイ４１０に押圧したままオフセットモータ４３２が駆動され、シートＳを矢印Ｋ方向に移動させて側端位置決め壁４１６に突き当てる。これにより、シートＳの側端が整合される。
【００４２】
後端と側端とを整合されたシートＳは、シートクランプ部材（４１２：図５）を閉じることにより、処理トレイ４１０上に保持される。１枚目のシートＳの上に後続のシートＳが排出されると、同様に後端と側端とを整合して１枚目のシートＳに重ね合わせる。３枚目、４枚目・・・と同様な手順を繰り返して処理トレイ４１０上にシート束を形成してシートクランプ部材（４１２：図５）で後端を保持させる。シート束は、ステイプラ４２０によって後端隅を針綴じされる。
【００４３】
その後、図６に示すように、シート束ＳＡをシートクランプ部材４１２に保持させた状態で、シート束排出モータ（４３０：図５）を作動させる。これにより、シート束排出部材４１３が、破線位置から実線位置まで移動して、シート束ＳＡを処理トレイ４１０からスタックトレイ４２１へ押し出す。シート束排出部材４１３が処理トレイ４１０の先端部に到達すると、シートクランプ部材４１２がシート束ＳＡの保持を解除して、結果、シート束ＳＡは、スタックトレイ４２１に排出される。
【００４４】
＜シート押さえ部材と積載面の凸形状＞
図７はシート押さえ部材をステイプラ側から見た斜視図、図８はシート押さえ部材と積載面の凸形状との配置関係の説明図、図９は従来のシート束の問題点の説明図である。図８中、（ａ）はスタックトレイ側から見た断面図、（ｂ）はシートに形成される湾曲の尾根の方向の説明図である。
【００４５】
図４に示すように、オフセットローラ４０７と側端位置決め壁４１６との間には、自重によりシートＳを処理トレイ４１０の積載面に押圧するシート押さえ部材７００が配置される。
【００４６】
シート後端ストッパ４１１、側端位置決め壁４１６で交わる角部にはステイプラ４２０が設けられており、独立したユニットになっている。処理トレイ４１０の積載面のステイプラ４２０入口部分には、側端位置決め壁４１６に向かって移動するシートＳの隅をステイプラ４２０に案内する凸形状４１０ａが形成される。
【００４７】
処理トレイ４１０の積載面のシート押さえ部材７００とオフセットローラ４０７との間には、シート押さえ部材７００によって押圧されたシートＳに、オフセットローラ４０７側が高くなる高低差を形成する凸形状４１０ｂが形成されている。凸形状４１０ｂは、シート後端ストッパ４１１に向かって次第に側端位置決め壁４１６から遠ざかる方向に４５度傾いて（排出方向から右回りに４５度傾けて）おり、一部分がシート押さえ部材７００の排出方向側に回りこんでいる。
【００４８】
図７に示すように、処理トレイ４１０は、シート後端ストッパ４１１と側端位置決め壁４１６とが、凸形状（４１０ａ、４１０ｂ：図４）を形成した積載面と一体に樹脂成形されている。
【００４９】
シート押さえ部材７００は、表面摩擦の少ない樹脂材料を用いて振り子形状に成形され、軸受け部７００ａが軸４０６ａの端部に回動自在に取り付けられている。シート押さえ部材７００の回動側の内部には、鉄板のおもり７００ｂが固定されている。シート押さえ部材７００は、軸４０６ａよりも排出方向側で回動して昇降し、当接曲面７００ｅと処理トレイ４１０との間にシートＳを挟み込む。
【００５０】
シート押さえ部材７００の処理トレイ４１０対向面は、排出方向の上流側へ向かって軸４０６ａからの距離が次第に短くなる当接曲面７００ｅとなっている。当接曲面７００ｅは、シートＳの表面に線状に接してシートＳの積載高さが増すと次第に接触位置を軸４０６ａに近い側へ移動させる。そして、当接曲面７００ｅは、排出方向の上流側へ向かって軸４０６ａからの距離が次第に短くなる曲面なので、シートＳの挟み込み枚数が増えてシート束の厚みが増しても、凸形状（４１０ａ、４１０ｂ：図４）の間の一定位置を押圧できる（図８の（ｂ）参照）。
【００５１】
当接曲面７００ｅに接続してシートＳを案内する傾斜面７００ｄが形成されている。傾斜面７００ｄは、オフセットローラ４０７へ向かって処理トレイ４１０から次第に遠ざかるテーパ面であると同時に、排出方向の上流側へ向かって軸４０６ａからの距離が次第に短くなる曲面でもある。これにより、傾斜面７００ｄは、シートＳの挟み込み枚数が増えてシート束の厚みが増して、当接曲面７００ｅの接触位置が移動しても、接触位置へ向かうシートＳに対して一定開き角度の案内面を提供する。これにより、シート束の上を側端位置決め壁４１６へ向かって搬送されるシートＳに多少の上反りカールがあっても、傾斜面７００ｄでカールを均してシート押さえ部材７００の下を円滑に潜らせる。
【００５２】
図８の（ａ）に示すように、オフセットローラ４０７によってステイプラ４２０側へ（側端位置決め壁４１６へ向かって）引き摺られるシートＳは、処理トレイ４１０の凸形状４１０ｂを乗り越えて、傾斜面７００ｄで案内されてシート押さえ部材７００の下を潜る。そして、凸形状４１０ａを乗り越えてステイプラ４２０の針綴じ用開口部に進入する。
【００５３】
凸形状４１０ｂとシート押さえ部材７００とは、共働してシートＳに、シート押さえ部材７００下よりもオフセットローラ４０７側（側端位置決め壁１１６の反対側）が高くなる高低差を形成する。これにより、シート押さえ部材７００の押圧力が同じでも、高低差が無い場合と比較して、シートＳは、高低差を上る方向（オフセットローラ４０７側）へ移動しにくくなる。
【００５４】
また、凸形状４１０ａに沿ったシートＳの湾曲が凸形状４１０ａに係止されるので、シート押さえ部材７００の押圧力が同じでも、湾曲が無い場合と比較して、シートＳは係止方向（オフセットローラ４０７側）へ移動しにくくなる。
【００５５】
従って、オフセットローラ（４０７：図４）が上昇してシートＳの拘束が解放された際に、ループの解放等によってシートＳがオフセットローラ４０７側へ付勢されても、シートＳは、オフセットローラ４０７側へ移動しにくくなる。
【００５６】
図８の（ｂ）に示すように、当接曲面７００ｅによる線状の押圧は、凸形状４１０ａと凸形状４１０ｂとの間に位置する。図４に示すように、凸形状４１０ａ、４１０ｂが排出方向から４５度傾けて配置されているので、図８の（ｂ）に示すように、当接曲面７００ｅに押圧されたシートＳには、凸形状４１０ａ、４１０ｂに倣って排出方向から４５度傾いた二条の尾根筋が形成される。シートＳに形成された４５度の尾根筋は、側端位置決め壁４１６から離れる方向と排出方向との両方に対するシートＳの拘束力をほぼ均等に増加させる。
【００５７】
図８の（ａ）に示すように、シートＳは尾根筋を乗り越える方向に移動しにくくなるので、シート押さえ部材７００の押圧力が同じでも、尾根筋が無い場合と比較して、側端位置決め壁４１６から離れる方向と排出方向との両方に移動しにくくなる。ここで、逆方向（排出方向から左回り）に傾いている場合には、側端位置決め壁４１６へ近付く方向と排出方向の逆方向とにシートＳがより移動しにくくなるので、尾根筋が無い場合と比較すれば移動しにくいものの、本実施形態ほどの大きな移動防止効果は期待できない。
【００５８】
つまり、尾根筋を越える方向の移動を阻止する力は、尾根筋に沿った方向の移動を阻止する力に比較して格段に大きい。このため、尾根筋を形成する方向としては、４５度には限らず、側端位置決め壁４１６とシート後端ストッパ４１１との間で三角形が構成される方向が望ましい。４５度の意味は阻止力の分配が均等という以上の意味を持たないからである。
【００５９】
そのような方向に斜めに傾いた尾根筋がシートに形成される凸形状４１０ｂとすることが望ましい。凸形状４１０ｂは、シート押さえ部材７００で押圧されたシートに図８の（ｂ）に示すような尾根筋が形成されるなら、図４に示す形状でなくても同等の移動防止効果を発揮できる。尾根筋に沿って配置した複数の突起に置き換えてもよく、処理トレイ４１０表面のねじ孔やリブの配置に合わせて変形したり、分割したりしてもよい。
【００６０】
また、図４に示すように、凸形状４１０ｂは、オフセットローラ４０７側の傾斜を側端位置決め壁４１６側の傾斜よりも緩くすることが望ましい。これにより、シートＳを円滑に受け入れつつ、凸形状４１０ｂを乗り越える方向（オフセットローラ４０７側）への移動防止効果を大きく確保できる。
【００６１】
図８の（ｂ）に示すように、排出方向から右回りに４５度傾いた凸形状４１０ａ、４１０ｂによって、当接曲面７００ｅに押圧されたシートＳは、側端位置決め壁４１６から離れる方向と排出方向との両方に移動しにくくなる。これにより、オフセットローラ（４０７：図４）が上昇してシートＳの拘束が解放された状態で、スタックトレイ４２１へ垂れ下がった部分の重みでシートＳが引っ張られても、シート後端ストッパ４１１からシートＳが離れにくくなる。また、シートＳのループが解放されてシートＳの側端が側端位置決め壁４１６を蹴っても、シートＳの側端が側端位置決め壁４１６から離れにくくなる。
【００６２】
図９に示すように、側端位置決め壁４１６とシートＳとの間の隙間が累積してシート束の側端が傾くことが無くなって、側端が直角に起立した見栄えの良いシート束を形成してステイプル処理に供することができる。
【００６３】
＜本実施形態の変形例＞
図１０はオフセットローラの押圧力をシート押さえ部材の押圧力に加算する機構を付加した変形例の説明図、図１１は凸形状の変形例である積載面の段差の説明図、図１２は凸形状の別の変形例である積載面の溝の説明図である。
【００６４】
本実施形態で説明した処理トレイ４１０の凸形状４１０ａ、４１０ｂは、特許文献１に示される「オフセットローラの押圧力をシート押さえ部材の押圧力に加算する機構」に組み合わせて実施できる。
【００６５】
図１０に示すように、シート押さえ部材７００には、オフセットローラアーム４０６に固定された部材を乗り上げさせる斜面７００ｃが形成されている。斜面７００ｃは、オフセットローラ４０７がステイプラ４２０側へ移動してシート押さえ部材７００に近接した最終過程で、オフセットローラアーム４０６を徐々に持ち上げて、シートＳに対するオフセットローラ４０７の押圧力を緩やかに解放させる。
【００６６】
図４に示すように、オフセットローラ４０７が側端位置決め壁４１６に接近する方向に移動することで、図１０に示す斜面７００ｃによってオフセットローラアーム４０６が持ち上げられてオフセットローラ４０７はシートＳから徐々に離間する。これと同時に、自重でシートＳを押さえていたシート押さえ部材７００には、斜面７００ｃがオフセットローラアーム４０６を持ち上げたことにより、オフセットローラ４０７等の重さ分だけ荷重が加わり、シート押さえ部材７００がシートＳを処理トレイ４１０に押し付ける力が増す。オフセットローラ４０７がシートＳから浮き上がるとともに、シート押さえ部材７００がシートＳを処理トレイ４１０に押し付ける力が増すため、シート押さえ部材７００下でシートＳが固定された状態で、シートＳのループが開放される。この結果、シートＳは、側端を側端位置決め壁４１６に確実に当接されて確実に整合されるとともに、シート幅方向の斜行を補正される。
【００６７】
言い換えれば、オフセットローラ４０７がシートＳの上面に接して、シート搬送方向に対し交差する方向にシートを移動させて、側端位置決め壁４１６に突き当てて、ループを形成してシートＳの側端の斜行を補正する。その後、オフセットローラ４０７は、さらに、同方向に移動してシート押さえ部材７００の斜面（７００ｃ：図１０）に持ち上げられ、シートＳから離間して、シートＳのループを解除する。また、オフセットローラ４０７がシート押さえ部材７００の斜面７００ｃに持ち上げられることで、シートＳのループを解除するのとほぼ同時に、シート押さえ部材７００がシートＳを処理トレイ４１０に押圧する。
【００６８】
従って、オフセットローラ４０７がシート押え部材７００の斜面７００ｃによって持ち上げられることで、オフセットローラ４０７の重量分の押圧力が加算されて、尚一層の効き目が得られる。
【００６９】
シート押さえ部材に対するこの他の押圧力の付与方法としては、ばね機構、電磁アクチュエータ、各種モータ等を採用できる。また、シート押さえ部材は、オフセットローラ４０７の回転を中継する軸４０６ａ以外の軸に回動自在に設けてもよく、回動以外の取り付け方法を採用してもよい。シート押さえ部材の外観や重量は、押圧力の付与方法や取り付け方法に応じて選択し設計すればよい。
【００７０】
なお、図１０の変形例では、オフセットローラ４０７によって、シートＳにループを形成して、オフセットローラ４０７がシートＳから離間することとほぼ同じタイミングでシート押さえ部材７００がシートを処理トレイ４１０に押圧する。しかし、ループを生じさせないとき、あるいはループが小さいときのように、オフセットローラ４０７をシートから離間させる必要のないときには、シート押さえ部材７００は、自重のみでシートＳを押圧させてもよい。
【００７１】
図１１、図１２に示すように、シート押さえ部材７００に押圧されたシートＳに、図８の（ｂ）に示されると同等な４５度の尾根筋を形成できる積載面の凹凸形状は、図４に示す凸形状４１０ａ、４１０ｂには限らない。
【００７２】
図１１に示すような段差４１０ｃによっても、シート押さえ部材７００に押圧されたシートＳにオフセットローラ４０７側が高くなる高低差を形成できる。図４に示す処理トレイ４１０上に、凸形状４１０ｂを置き換えて、側端位置決め壁４１６とシート後端ストッパ４１１との間で三角形が構成される向きの段差４１０ｃを形成しておく。
【００７３】
図１２に示すような溝４１０ｄによっても、シート押さえ部材７００に押圧されたシートＳにオフセットローラ４０７側が高くなる高低差を形成できる。図４に示す処理トレイ４１０上に、凸形状４１０ｂを置き換えて、側端位置決め壁４１６とシート後端ストッパ４１１との間で三角形が構成される向きの溝４１０ｄを形成しておく。
【００７４】
また、別の例として、シート押さえ部材７００に対してステイプラ４２０の反対側のみに処理トレイ４１０から凸部４１０ｂを設けても同様の効果が得られる。また、さらに別の例として、処理トレイ４１０のシート押さえ部材７００の対向面を細長い独立したくぼみにすることでも同様の効果が得られる。
【００７５】
このように、シートＳに斜めの若干のふくらみを形成させ、排出方向に対して約４５度というように角度をもたせることで、シートＳの幅方向ばかりでなく排出方向のずれ抑止効果も含まれている。
【００７６】
＜ステイプルモード時の制御＞
図１３はシート処理装置の制御系の構成を示すブロック図、図１４、図１５はステイプルモードの処理のフローチャート、図１６、図１７はシートの後端および側端の整合手順の説明図である。
【００７７】
図１３に示すように、中央演算制御装置（ＣＰＵ１００）は、内部にＲＯＭ１１０を有し、ＲＯＭ１１０には図１４、図１５に示す制御手順に対応する制御プログラム等が格納されている。ＣＰＵ１００は、このプログラムを読み出しながら各部の制御を行う。なお、ＣＰＵ１００は、装置本体（５００Ａ：図１）に設けられた制御部１４０と一体化されて、シート処理装置４００と装置本体５００Ａのいずれか一方に組み込まれていてもよい。
【００７８】
ＣＰＵ１００は、作業用データや入力データが格納されたＲＡＭ１２１を有しており、ＣＰＵ１００は、制御プログラムに基づいてＲＡＭ１２１に収納されたデータを参照して制御を行う。ＣＰＵ１００の入力ポートには、入口センサ４０３、シート束排出センサ４１５等の各センサが接続されている。ＣＰＵ１００は、制御プログラムに従って各センサの出力を検知し、必要な演算と判断とを実行し、出力ポートに接続された搬送モータ４３１、オフセットモータ４３２、シート束排出モータ４３０、ピックアップソレノイド４３３、クランプソレノイド４３４等の負荷を制御する。
【００７９】
ＣＰＵ１００は、シリアルインターフェイス部（Ｉ／Ｏ）１３０を備え、シリアルインターフェイス部（Ｉ／Ｏ）１３０を介して装置本体（５００Ａ：図１）の制御部１４０と制御データの授受を行う。ＣＰＵ１００は、シリアルインターフェイス部１３０を介して制御部１４０から送られてくる制御データをもとにシート処理装置（４００：図１）の各部の制御を行う。
【００８０】
ＣＰＵ１００は、装置本体５００ＡからシートＳが排出されるたびに、オフセットモータ４３２を制御してオフセットローラ４０７のシートサイズに応じた位置までオフセットローラ４０７をシートから離して移動させる。これにより、オフセットローラ４０７は、処理トレイ４１０上に排出されるシートの幅に応じた位置で待機して下降してシートに接触する。そして、シートの幅に対応させて予め設定された距離だけオフセット移動して、図４に示すように、シートＳを側端位置決め壁４１６に突き当てる。
【００８１】
図１４に示すように、装置本体５００Ａで画像形成動作が開始されると、ＣＰＵ１００は、制御部１４０からシート排出信号を受信したか否かをチェックする（Ｓ１００）。このとき、オフセットローラ４０７は、搬送されてくるシートのセンタ基準に合わせた中央の待機位置で待機している。
【００８２】
シート排出信号を受信した場合（Ｓ１００のＹＥＳ）、ＣＰＵ１００は、ピックアップソレノイド（４３３：図４）をオンにして（Ｓ１１０）、オフセットローラ４０７を引き上げる。その後、ＣＰＵ１００は、オフセットモータ（４３２：図４）を回転させて、オフセットローラ４０７をシートサイズに応じた接触位置へ移動させる。
【００８３】
次に、ＣＰＵ１００は、搬送モータ（４３１：図４）を回転させて（Ｓ１２０）、搬送ローラ（４０５：図２、図４）をシート排出方向に回転させる。そして、最初のシートの先端が入口センサ（４０３：図２）を通過して入口センサ４０３をオンにする（Ｓ１３０のＹＥＳ）。最初のシートは、搬送ローラ４０５から搬送力を受けて、排紙部（２０８：図１）の拘束を逃れて（Ｓ１４０のＹＥＳ）、シート処理装置４００に受け渡される。
【００８４】
次に、ＣＰＵ１００は、図２に示すように、搬送ローラ４０５によりシートを処理トレイ４１０まで搬送し、シート搬送パスＰＡから処理トレイ４１０へシートを排出させる。そして、搬送ローラ４０５からシートＳが抜けきらないうちに、ピックアップソレノイド（４３３：図４）をオフさせ（Ｓ１５０）、オフセットローラ４０７を自重でシートＳの上に着地させる。ＣＰＵ１００は、搬送モータ（４３１：図４）を制御して、オフセットローラ４０７により、下流側の所定位置に達するまで（Ｓ１６０のＹＥＳ）シートＳを排出方向に搬送して、搬送モータ４３１の回転を停止させる（Ｓ１７０）。
【００８５】
ＣＰＵ１００は、オフセットローラ４０７の回転が止まった時点でクランプソレノイド（４３４：図５）をオンし（Ｓ１８０）、図１６の（ｂ）に示すように、シート後端ストッパ４１１近傍に設置されているシートクランプ部材４１２を開く。この後、ＣＰＵ１００は、搬送モータ４３１を排出方向とは逆方向に回転制御して、オフセットローラ４０７によってシートＳを上流側に引き戻し（Ｓ１９０）、シートの後端をシート後端ストッパ４１１に当接させる。
【００８６】
ここで、シートの後端をシート後端ストッパ４１１に突き当てるときのオフセットローラ４０７の回転量は、シート処理装置４００に受け入れた際に生じるシートＳの斜行を解消できる回転量に設定されている。オフセットローラ４０７は、シートＳを上流側に引き戻すスイッチバック地点から、シート後端ストッパ４１１までの距離よりもシートを若干多く搬送できる回転量だけ回転する。
【００８７】
図１５に示すように、ＣＰＵ１００は、装置本体５００ＡからシートＳが送られてくる度に、シートサイズ情報を検知してシートサイズをチェックし（Ｓ２００）、シート側端を側端位置決め壁４１６まで搬送する際のシートサイズに応じたオフセット移動量を算出する（Ｓ２１０）。
【００８８】
次に、ＣＰＵ１００は、オフセットモータ（４３２：図４）を制御して、図１６の（ｃ）に示すように、オフセットローラ４０７を側端位置決め壁４１６に向かってオフセット移動させる（Ｓ２２０）。オフセットローラ４０７の移動に伴って、オフセットローラ４０７に接したシートＳが引き摺られて側端位置決め壁４１６に向かってオフセット移動する。
【００８９】
このとき、シートクランプ部材４１２は、シートＳの移動の負荷とならないように上方に回動している。なお、実際には、シートクランプ部材４１２は上向きになっていても、オフセットローラ４０７やオフセットローラアーム４０６に干渉しないように設計されている。
【００９０】
オフセットローラ４０７をシートＳに接地した状態で軸４０６ａに沿って側端位置決め壁側４１６に移動させることにより、シートＳの側端が側端位置決め壁４１６に押し当てられ、シートＳの幅方向の整合が行われる。
【００９１】
オフセットローラ４０７が側端位置決め壁４１６に接近するとき、回転を停止してシートＳに接触したままのオフセットローラ４０７がシートの幅方向に移動する。これにより、オフセットローラ４０７の摩擦力によって側端位置決め壁４１６までオフセットローラ４０７に追従移動させられて幅方向の位置決めが行われる。
【００９２】
シートＳは、側端位置決め壁４１６に当接する直前に、シート押さえ部材７００の傾斜面７００ｄに案内されて、当接曲面７００ｅと処理トレイ４１０との間に入って通り抜け、側端位置決め壁４１６に達して当接する。
【００９３】
オフセットローラ４０７は、シートＳを所定距離移動させて側端位置決め壁４１６に突き当てた後、シートＳが装置本体５００Ａで斜行している分を考慮して、さらに、約５ｍｍ以上シートＳを側端位置決め壁４１６に向かって搬送する。
【００９４】
このとき、側端位置決め壁４１６に突き当てられたシートＳの側端位置決め壁４１６とオフセットローラ４０７との間にシートＳが盛り上がってループが形成される。このループによってシート押さえ部材７００は、多少押し上げられる。
【００９５】
あるいは、オフセットローラ４０７は、シートＳを側端位置決め壁４１６に突き当てた後、シートＳの上を若干滑りながら距離αだけ移動してシートＳの側端を隙間無く側端位置決め壁４１６に当接させる。この場合、シートＳの側端が側端位置決め壁４１６に当接した後は、シートＳが移動せず、オフセットローラ４０７だけがシートＳの上面をスリップして移動する。
【００９６】
シートクランプ部材４１２は、オフセットローラ４０７が逆転している際には、シートＳを受け入れることができるように、図１６の（ｂ）に示すように上方回動し、側端を整合するためオフセットローラ４０７と共にシートＳが幅方向に移動する際には、シートＳの移動の負荷とならないよう図１６の（ｃ）に示すように上方回動している。
【００９７】
このようにして１枚目のシートＳの整合が完了すると、ＣＰＵ１００は、ピックアップソレノイド（４３３：図４）をオンして（Ｓ２４０）、図１７の（ａ）に示すように、オフセットローラ４０７を持ち上げる。そして、ＣＰＵ１００は、クランプソレノイド（４３４：図５）をオフして（Ｓ２５０）、図１７の（ｂ）に示すように、シートクランプ部材４１２にシートＳを保持させる。これにより、１枚目のシートＳの上に排出される２枚目のシートが１枚目のシートＳを下流側に連れ送りすることを防止する。
【００９８】
次に、ＣＰＵ１００は、オフセットモータ（４３２：図４）を回転させて、持ち上げられたオフセットローラ４０７をそのまま、当初の待機位置であるホームポジションに復帰移動させる（Ｓ２６０）。
【００９９】
次に、ＣＰＵ１００は、処理トレイ４１０上に収容されたシートＳが複写原稿の最終ページに対応した最終のシートか否かをチェックする（Ｓ２７０）。そして、最終のシートＳに達するまで（Ｓ２７０のＮＯ）、Ｓ１００〜Ｓ２７０の処理をほぼ同様に繰り返す。
【０１００】
一方、ＣＰＵ１００が最終シートであると判断した場合（Ｓ２７０のＹＥＳ）、処理トレイ４１０上に複写原稿に対応したシート束が形成されているので、ステイプル処理が選択されているか否かをチェックする（Ｓ２８０）。ＣＰＵ１００は、ステイプル処理が選択されている場合には（Ｓ２８０のＹＥＳ）、ステイプラ４２０を作動させてシート束を綴じる（Ｓ２９０）。
【０１０１】
ステイプル処理が選択されていない場合（Ｓ２８０のＮＯ）、あるいはステイプル処理が完了した場合、ＣＰＵ１００は、シート束排出モータ（４３０：図５）を回転させて、図６に示すように、シートクランプ部材４１２でシート束ＳＡを掴んでいるシート束排出部材４１３をスタックトレイ４２１の方に前進させて、シート束ＳＡを排出移動させる（Ｓ３００）。
【０１０２】
シート束排出部材４１３が所定の前進量に達すると、ＣＰＵ１００は、クランプソレノイド４３４を作動させてシートクランプ部材４１２によるシート束の挟持を解除して、シート束ＳＡをスタックトレイ４２１に排出する（Ｓ３１０）。そして、ＣＰＵ１００は、シート束排出モータ（４３０：図５）を制御して、シート束排出部材４１３をホームポジションに戻す（Ｓ３２０）。
【０１０３】
次に、ＣＰＵ１００は、搬送モータ４３１を停止させて（Ｓ３３０）、搬送ローラ４０５およびオフセットローラ４０７の回転を停止させる。また、ＣＰＵ１００は、ピックアップソレノイド４３３もオフにして（Ｓ３４０）、オフセットローラ４０７を自重によって処理トレイ４１０に下降させる。この結果、シート処理装置４００は、一連のステイプル処理を終了する。
【０１０４】
なお、シート処理装置４００は、図１４、図１５のフローチャートに示すＲＡＭ（またはＲＯＭ）上に書かれたプログラムをＣＰＵ１００が読み出しながら制御を行っている。しかし、制御プログラム上の処理をハードが行うように構成しても同様の効果が得られる。
【０１０５】
また、シート処理装置４００は、シートがセンタ基準で搬送されてくるものとしているため、オフセットローラ４０７の待機位置を搬送されてくるシートのセンタ基準に合わせた中央位置で待機させている。しかし、装置本体５００Ａからシートが片側基準で送られてくる場合、オフセットローラ４０７の待機位置はシートサイズに関係なくシートの片側基準位置からある一定の離れた位置にすることが望ましい。
【０１０６】
ところで、図１７の（ｂ）に示すように、シートクランプ部材４１２は、整合されたシートＳの後端部を上方から処理トレイ４１０に押さえ付ける。図１６の（ｂ）に示すように、シートＳの後端の整合が行われた後に、シートクランプ部材４１２は、押さえ付けを解除する。そして、図１７の（ａ）に示すように、側端整合が完了してオフセットローラ４０７がピックアップソレノイド４３３によって持ち上げられた後に、図１６の（ｂ）に示すように、側端整合されたシートＳをシートクランプ部材４１２が上方から押さえ付ける。これにより、処理トレイ４１０に先に排出されたシートＳは、この後、順次送られてくるシートＳによる連れ送りを受けることなく所定の位置に保持される。
【０１０７】
しかし、図１７の（ａ）に示すように、オフセットローラ４０７がシートＳを側端位置決め壁４１６に当接させた後に上方へ持ち上がってシートＳを解放する時点では、シートクランプ部材４１２は上方向に回動してシートＳを押圧しておらず、シート押え部材７００の自重のみでシートＳを押圧している。このとき、シートＳの幅方向には、オフセットローラ４０７の摩擦力によるループが若干形成され、オフセットローラ４０７が離間した直後、かつシートクランプ部材４１２がシートを押圧するまでのわずかな時間で、シートＳが図４に示す矢印Ｋ方向と逆方向の力でシート押え部材７００の自重のみの押圧力より勝り、側端位置決め壁４１６から離れる方向の力が働く。この状態が何回か繰り返されることにより、１枚１枚の軽微なずれの積み重ねで、図９に示すようなシート束が徐々にずれる現象がおきてしまう。
【０１０８】
また、図１６の（ｂ）に示すように、オフセットローラ４０７が逆回転してシートをシート後端ストッパ４１１に突き当て、図１６の（ｃ）に示すように、オフセットローラ４０７が移動してシートＳを側端位置決め壁４１６に当接させた後、図１７の（ａ）に示すように、オフセットローラ４０７が上方へ回動する際、シートクランプ部材４１２は上方向に回動しており、順次送られてくるシートＳをシート後端ストッパ４１１と側端位置決め壁４１６とに整合させる時はシートＳを押圧しておらず、シート押え部材７００の自重のみで押圧している。このため、シートクランプ部材４１２がシートを押圧するまでのわずかな時間で、シートＳが自重で下流側へずれ落ちようとする力がシート押え部材７００の自重のみの押圧力より勝り、シート後端ストッパ４１１から離れる方向の力が働く。この状態が何回か繰り返されることにより、１枚１枚の軽微なずれの積み重ねで、シート束の後端も斜めにずれた状態になっていた。処理トレイ４１０とスタックトレイ４２１との空間にシートＳが落ち込み（特にシートのコシの弱いもの）搬送方向の整合部が徐々にずれてしまう問題があった。
【０１０９】
しかし、本実施形態では、図４に示すように、シートＳが処理トレイ４１０上で欠印Ｋ方向に移動する際、ステイプラ４２０への受け渡しがスムーズに行われるように凸形状（斜面）４１０ａが設けられており、更にシート押さえ部材７００を挟んで反対側にもシートＳが矢印Ｋ方向に移動する際、引っ掛りなどないような、滑らかな凸形状４１０ｂ（処理トレイ４１０上）を設けている。これにより、シート押さえ部材７００に押圧されたシートＳは凹状になり、シートＳと処理トレイ４１０との摩擦力を増し、且つループの解放力である矢印Ｋ方向と逆の力のずれ力を分散させる。これにより、整合されたシートＳの位置ずれを防止し、結果、所望する整合性能を得ることが可能となる。このときの凸形状（斜面）４１０ａは、ステイプルの角度に合わせて排出方向に対して４５度になっている。図８の（ｂ）に示すように、シートＳふくらみの頂点を結んだ線が排出方向に対して約４５度になるようなシート押さえ部材７００と凸形状（斜面）４１０ａ、凸形状４１０ｂである。
【０１１０】
このように、凸形状４１０ａ、４１０ｂの中間にシート押さえ部材７００を設置することにより、シートＳの幅方向の整合時に、常にシートを押圧することができるので、整合時のシートの暴れ等が少なくなり、シート束の整合性を向上させることができる。
【０１１１】
シート押さえ部材７００によれば、オフセットローラ４０７によって移動させられるシートＳの側端部をシート押さえ部材７００に形成してある傾斜面７００ｄによって、案内するので、カールしたシートであっても、傾斜面７００ｄに案内させてシート押さえ部材７００の下部に進入させ、シート押さえ部材７００によって処理トレイ４１０に押圧して平坦な状態で側端位置決め壁４１６に当接させるできて、シート側端の整合精度を向上できる。
【０１１２】
なお、これまでの説明では、オフセットローラ４０７によって、シートＳの上流端をシート後端ストッパ４１１に当接させた後に、シートＳの側端を位置決めしているが、押さえ部材７００を用いた場合、オフセットローラ４０７によって、シートＳの側端を側端位置決め壁４１６に当接させてシートＳの側端を位置決めした後に、シートＳの上流端をシート後端ストッパ４１１に当接させるように、ＣＰＵ１００がオフセットローラ４０７等のシート処理動作を制御した場合も同様な効果を奏する。
【０１１３】
昨今、画像形成装置の一例として、複写機、プリンタ、ファクシミリ等のモード（機能）を備えた複合プリンタがあり、このような複合プリンタに装着するため、シート処理装置に、複写機、プリンタ、ファクシミリ等のモードに対応して複数のスタックトレイのニーズがあり、尚一層上記のような問題を招きやすい状況となっていた。
【０１１４】
本実施形態は、このような事情に適合しており、省スペースが可能で、かつシートを整合させる性能を満足することのできるシート処理装置４００、及びこれを備えた画像形成装置５００を提供している。
【０１１５】
＜発明との対応＞
シート処理装置４００は、シートＳを積載面に積載して処理させる処理トレイ４１０と、前記積載面に排出されたシートＳの上面に当接してシートＳを排出方向と交差する方向に駆動した後に拘束を解放するオフセットローラ４０７と、前記交差する方向に駆動されたシートＳの側端に当接して側端整合させる側端位置決め壁４１６と、オフセットローラ４０７と側端位置決め壁４１６との間に配置されてシートＳを前記積載面に向かって押圧するシート押さえ部材７００とを備えたものである。前記交差する方向における側端位置決め壁４１６の反対側がシート押さえ部材７００下よりも高くなるシートＳの高低差を、シート押さえ部材７００によって押圧されたシートＳに形成する凸形状４１０ｂを有する。
【０１１６】
凸形状４１０ｂは、側端位置決め壁４１６と交差する方向に尾根が延びた湾曲を、シート押さえ部材７００によって押圧されたシートＳに形成できるなら、凸形状４１０ｂに限らず、段差４１０ｃ、溝４１０ｄに置き換えてもよい。
【０１１７】
シート処理装置４００は、前記積載面に排出されたシートＳの後端が当接してシートＳが後端整合されるシート後端ストッパ４１１を備える。凸形状４１０ｂは、シート後端ストッパ４１１に向かって側端位置決め壁４１６から次第に遠ざかる方向に傾いた前記尾根をシートＳに形成する。
【０１１８】
シート押さえ部材７００は、排出方向へ回動自在に配置されて、軸４０６ａよりも排出方向側でシートＳを自重により押圧する。シート押さえ部材７００の前記積載面に対向する面は、排出方向の上流側へ向かって軸４０６ａからの距離が次第に短くなる当接曲面７００ｅを有し、これにより、シートＳの積載高さが増しても凸形状４１０ｂに対する処理トレイ４１０上の位置関係が一定に保たれる。
【０１１９】
図１０に示す変形例では、側端位置決め壁４１６に向かうオフセットローラ４０７の移動の最終段階で、オフセットローラ４０７のシート押圧力をシート押さえ部材７００のシート押圧力に次第に移転させる斜面７００ｃを備えた。
【０１２０】
画像形成装置５００は、シート処理装置４００と、画像形成したシートＳをシート処理装置４００に排出する装置本体５００Ａとを備える。
【０１２１】
処理トレイ４１０は、処理トレイ４１０の積載面と側端位置決め壁４１６とシート後端ストッパ４１１とが凸形状４１０ａ、４１０ｂを含めて樹脂で一体に形成される。凸形状４１０ａ、４１０ｂは、シートＳの排出方向に向かって側端位置決め壁４１６に近付く方向に４５度傾いた筋状の突起である。前記突起の側端位置決め壁４１６側の傾斜は、オフセットローラ４０７が配置される側の傾斜よりも急である。
【図面の簡単な説明】
【０１２２】
【図１】本実施形態のシート処理装置を備えた画像形成装置の概略構成の説明図である。
【図２】シート処理装置におけるシート搬送方向に沿った断面図である。
【図３】シート処理装置のシート搬送に係る駆動機構の説明図である。
【図４】シート処理装置のシート搬送機構の平面図である。
【図５】オフセットローラの回転駆動機構およびシート束排出機構の説明図である。
【図６】シート束排出の説明図である。
【図７】シート押さえ部材をステイプラ側から見た斜視図である。
【図８】シート押さえ部材と積載面の凸形状との配置関係の説明図である。
【図９】従来のシート束の問題点の説明図である。
【図１０】オフセットローラの押圧力をシート押さえ部材の押圧力に加算する機構を付加した変形例の説明図である。
【図１１】凸形状の変形例である積載面の段差の説明図である。
【図１２】凸形状の別の変形例である積載面の溝の説明図である。
【図１３】シート処理装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図１４】ステイプルモードの処理のフローチャートである。
【図１５】ステイプルモードの処理のフローチャートである。
【図１６】シートの後端および側端の整合手順の説明図である。
【図１７】シートの後端および側端の整合手順の説明図である。
【符号の説明】
【０１２３】
Ｓ      シート
ＳＡ      シート束
１００  制御手段（ＣＰＵ）
２００  プリンタ部
４００  シート処理装置
４０１  シート受け入れ部
４０６  オフセットローラアーム
４０７  移動部材（オフセットローラ）
４１０  処理積載部材、処理トレイ部品（処理トレイ）
４１０ａ、４１０ｂ、４１０ｃ、４１０ｄ  高低差形成構造（凸形状、段差、溝）
４１１  後端位置決め部材（シート後端ストッパ）
４１２  シートクランプ部材
４１６  側端位置決め部材（側端位置決め壁）
４２０  ステイプラ
４３２  オフセットモータ
４３３  ピックアップソレノイド
５００  画像形成装置
５００Ａ  画像形成手段（装置本体）
７００  押圧部材（シート押さえ部材）
７００ａ  軸受け部
７００ｂ  おもり
７００ｃ  押圧力移転機構（斜面）
７００ｄ  傾斜面
７００ｅ  当接曲面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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