(57)【要約】【課題】サブコネクタが正しく組み付けられているか否かを検知する。【解決手段】コネクタＦは、収容空間１１を有するハウジング本体１０と、収容空間１１に収容されるサブコネクタ２０とを備えている。ハウジング本体１０には、収容空間１１を構成する壁部１２Ａ、１２Ｂを貫通する形態であって、収容空間１１に対するサブコネクタ２０の進入経路の途中に配された検知孔１３が形成されている。検知孔１３に検知用のプローブ６４を差し込むと、プローブ６４がサブコネクタ２０に当接するか否か（つまり、プローブ６４の差込み可能深さ）に基づいて、サブコネクタ２０が正規の収容位置に組み付けられているか否かを検知することができる。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収容空間を有するハウジング本体と、
前記収容空間に収容されるサブコネクタとを備えたコネクタにおいて、
前記ハウジング本体には、前記収容空間に対する前記サブコネクタの進入経路の途中に、前記収容空間を構成する壁部を貫通する検知孔が形成されていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記ハウジング本体には、前記検知孔の形成されている前記壁部の外面に沿って移動するレバーが取り付けられ、
前記レバーまたは前記ハウジング本体には、前記レバーが前記ハウジング本体と相手側コネクタとを正規嵌合状態にする嵌合位置から外れた位置にあるときには弾性変形を生じ、前記レバーが前記嵌合位置にあるときには弾性復帰して前記レバーを前記嵌合位置に保持する弾性係止片が設けられており、
前記レバーには、前記レバーが前記嵌合位置にある状態でのみ前記検知孔と対応する貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数のサブコネクタから構成されるコネクタについて記載されている。このコネクタは、ハウジング本体に複数の収容空間を形成し、各収容空間内にサブコネクタを収容した構造となっている。
【特許文献１】特開２００５−１４１９２７公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のように収容空間にサブコネクタを収容する形態のコネクタでは、収容されたサブコネクタがハウジング本体の内部に隠れてしまうため、サブコネクタが収容空間に対して正しい位置まで収容されたか否かを目視によって確認することができないという事情がある。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、サブコネクタが正しく組み付けられているか否かを検知する手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、収容空間を有するハウジング本体と、前記収容空間に収容されるサブコネクタとを備えたコネクタにおいて、前記ハウジング本体には、前記収容空間に対する前記サブコネクタの進入経路の途中に、前記収容空間を構成する壁部を貫通する検知孔が形成されているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記ハウジング本体には、前記検知孔の形成されている前記壁部の外面に沿って移動するレバーが取り付けられ、前記レバーまたは前記ハウジング本体には、前記レバーが前記ハウジング本体と相手側コネクタとを正規嵌合状態にする嵌合位置から外れた位置にあるときには弾性変形を生じ、前記レバーが前記嵌合位置にあるときには弾性復帰して前記レバーを前記嵌合位置に保持する弾性係止片が設けられており、前記レバーには、前記レバーが前記嵌合位置にある状態でのみ前記検知孔と対応する貫通孔が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００６】
＜請求項１の発明＞
検知孔に検知用のプローブを差し込むと、そのプローブの最大差込み深さに基づいて、サブコネクタが正規の収容位置に組み付けられているか否かを検知することができる。
【０００７】
＜請求項２の発明＞
貫通孔が検知孔と対応しているか否かに基づいて、レバーが嵌合位置に保持されているか否かを検知することができる。そして、この検知結果によってレバーが嵌合位置から外れていることが判明したときには、レバーを嵌合位置に移動させたおけば、弾性係止片が弾性撓みされたままになることを回避できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１ないし図１１を参照して説明する。本実施形態の雌コネクタＦ（本発明のコネクタ）は、合成樹脂製のハウジング本体１０と、複数のサブコネクタ２０と、雄コネクタＭ（本発明の構成要件である相手側コネクタ）との嵌合・離脱を行うためのレバー３０とを備えて構成されている。  
ハウジング本体１０は、全体として左右方向に長く、後面（雄コネクタＭとの嵌合とは反対側の面）に開放された左右２つの収容空間１１を有している。ハウジング本体１０における２つの収容空間１１の間には、図示しない雌端子金具が取り付けられている。
【０００９】
各収容空間１１は前後左右の４つの周壁と１つの前面壁とによって構成されており、４つの周壁のうち上面壁１２Ａ（本発明の構成要件である壁部）と下面壁１２Ｂ（本発明の構成要件である壁部）には、夫々、左右２つずつの検知孔１３が形成されている。右側の検知孔１３は、後端縁（収容空間１１の開口縁）に近い右端部に配置され、左側の検知孔１３は、後端縁（収容空間１１の開口縁）に近い左端部に配置されていて、各検知孔１３は、上面壁１２Ａ及び下面壁１２Ｂを上下方向（つまり、上面壁１２Ａ及び下面壁１２Ｂの壁面と直角な方向）に貫通する横長長方形をなしている。
【００１０】
上面壁１２Ａと下面壁１２Ｂは、いずれも、中空部１６を上下に挟むように互いに平行に配置された内壁１４と外壁１５、及び内壁１４と外壁１５の後端縁同士を連結する左右方向に細長い連結部１７とによって構成され（図６を参照）、内壁１４の上後面と外壁１５の後端面と連結部１７の後面とは面一状に連なっている。内壁１４の後端縁部と外壁１５の後端縁部には、夫々、その内壁１４と外壁１５の厚み全体に亘って後方に開放するように切欠された方形の切欠部１８が形成されている。内壁１４の切欠部１８と外壁１５の切欠部１８は、形状と大きさが互いに同一であって、上下方向（内外方向）において互いに対応するように配置されている。切欠部１８の略前半分領域は連結部１７よりも前方に位置しており、この切欠部１８の略前半分領域と、中空部１６における連結部１７よりも前方であって切欠部１８の略前半分領域と対応する部分とにより、上面壁１２Ａ及び下面壁１２Ｂを上下方向に貫通する上記検知孔１３が構成されている。また、この検知孔１３の内側と外側の部分（内壁１４と外壁１５に対応する部分）は、後方に開放された形態、即ち後方から目視可能な形態となっている。
【００１１】
サブコネクタ２０は、全体としてブロック状をなし、左右２つの収容空間１１に対して後方から組み付けられるようになっている。サブコネクタ２０内には、後方から複数の雌端子金具（図示せず）が挿入され、各雌端子金具に接続された電線２１がサブコネクタ２０の後端面２０Ｒから後方へ導出されている。サブコネクタ２０が収容空間１１内の正規位置まで正しく嵌入された状態では、サブコネクタ２０の後端面２０Ｒが検知孔１３よりも前方（収容空間１１の奥方）に位置し、前後方向においてサブコネクタ２０の後端面２０Ｒと検知孔１３の前側の開口縁とがほぼ同じ位置となるように設定されている。したがって、サブコネクタ２０が正規の嵌合位置に正しく収容された正規嵌合状態では、検知孔１３を通してサブコネクタ２０を目視することができない。換言すると、サブコネクタ２０が半嵌合の状態（後方から収容空間１１内に差し込まれたときに、正規の嵌合位置に到達していない状態）では、検知孔１３を通してサブコネクタ２０の上面または下面の後端部が目視できるようになっている。
【００１２】
レバー３０は、合成樹脂製であって、上面壁１２Ａの外面及び下面壁１２Ｂの外面に沿って水平移動する上下一対の板状のアーム部３１と、両アーム部３１を連結する操作部３２とを一体形成したものであり、アーム部３１の軸受孔３３を上面壁１２Ａ及び下面壁１２Ｂの支持軸１９に嵌合させることで、上下方向の軸線を中心として待機位置と嵌合位置との間で水平に回動するようにハウジング本体１０に支持されている。アーム部３１の内側面にはカム溝３４が形成され、カム溝３４の入口３４Ｅがアーム部３１の外周縁に開口されている。レバー３０が待機位置（図１を参照）にあるときには、カム溝３４の入口３４Ｅが前向き（収容空間１１の開口とは反対側）に開口し、ハウジング本体１０が雄コネクタＭのフード部５０に嵌入するのに伴って雄コネクタＭのカムフォロア５１がカム溝３４に進入することができるようになっている。フード部５０をハウジング本体１０に浅く嵌合させてカムフォロア５１をカム溝３４の入口３４Ｅに進入させた状態からレバー３０を嵌合位置（図４及び図５を参照）まで回動させると、カム溝３４とカムフォロア５１との係合によるカム作用により、雄コネクタＭと雌コネクタＦが引き寄せられ、レバー３０が嵌合位置に至ると両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合状態となる。
【００１３】
また、アーム部３１には、レバー３０を待機位置及び嵌合位置に保持するための弾性係止片３５が形成されている。この弾性係止片３５は、レバー３０が待機位置に位置しているときには、上面壁１２Ａと下面壁１２Ｂに形成した受け部３８に対して斜め前方から係止することで、レバー３０が嵌合位置側へ回動することを規制する。この受け部３８に係止しているときには、弾性係止片３５は弾性変形しない自由状態である。また、レバー３０が嵌合位置にある状態では、弾性係止片３５は、自由状態へ弾性復帰して上面壁１２Ａ及び下面壁１２Ｂの保持部３９に対して斜め後方から係止し、この係止作用により、レバー３０が待機位置側への回動を規制されて嵌合位置に保持されるようになっている。そして、レバー３０が嵌合位置よりも少し待機位置側に位置している状態、つまり両コネクタＦ，Ｍが正規嵌合に至らない半嵌合の状態では、図９に示すように、弾性係止片３５が受け部３８または保持部３９の外面に乗り上がって上方または下方（レバー３０の回動方向と交差する方向）へ弾性変形するようになっている。また、レバー３０が待機位置にある状態でフード部５０をハウジング本体１０に嵌合させると、図１１に示すように、内壁１４と外壁１５の間の中空部１６に進入したフード部５０の先端が、弾性係止片３５を押して受け部３８から解離させる方向へ弾性変形させるので、待機位置にあるレバー３０が嵌合位置側へ回動することを許容される。
【００１４】
前後両アーム部３１には、夫々、アーム部３１の外面から内面まで上下に貫通する形態の貫通孔３６が形成されている。貫通孔３６は、レバー３０が嵌合位置に正しく保持されている状態において、検知孔１３と対応（整合）するように位置し、検知孔１３よりも一回り大きい横長の方形をなしている。したがって、レバー３０が嵌合位置にある状態では、図４及び図５に示すように、貫通孔３６を通して検知孔１３の全体及び検知孔１３の開口縁を全周に亘って目視し得る（アーム部３１の外面側から収容空間１１の内部を見通せる）ようになっている。また、レバー３０が嵌合位置よりも待機位置側に移動した状態では、図１，図４、図７に示すように、貫通孔３６が検知孔１３に対して斜め姿勢となり、貫通孔３６の開口領域内に検知孔１３の一部のみが対応する状態か、若しくは検知孔１３の全てが貫通孔３６の開口領域の外部に外れた状態（貫通孔３６からは検知孔１３の開口領域の全てが見えない状態）となる。
【００１５】
本実施形態の雌コネクタＦは、検知治具６０を用いることにより、ハウジング本体１０に対するサブコネクタ２０の組付状態と、レバー３０が嵌合位置に正しく保持されているか否かを検知できるようになっている。検知治具６０は、水平な載置部６１と、載置部６１の側縁から略直角に立ち上がる位置決め壁６２とからなり、位置決め壁６２には、水平方向に貫通するガイド孔６３が形成されている。この検知治具６０に雌コネクタＦをセットする際には、収容空間１１内にサブコネクタ２０を組み付けるとともに、レバー３０を嵌合位置に保持しておき、ハウジング本体１０の前面が下向きとなるように載置部６１に載せて、ハウジング本体１０の上面壁１２Ａまたは下面壁１２Ｂとレバー３０の一方のアーム部３１の外面とを位置決め壁６２に密着させる。また、検知治具６０には、ハウジング本体１０の左右方向の位置を決めるための位置決め部（図示せず）が設けられている。
【００１６】
このようにして雌コネクタＦをセットした状態では、上下いずれか一方の検知孔１３が、ガイド孔６３と対応するように位置する。検知作業はこの状態で行われる。検知作業の際には、位置決め壁６２の外面側からプローブ６４をガイド孔６３に差し込む。このとき、レバー３０が正しく嵌合位置に保持されていれば、ガイド孔６３に差し込まれたプローブ６４は、レバー３０の貫通孔３６を貫通し、さらに検知孔１３に差し込まれる。そして、サブコネクタ２０が収容空間１１内に正規嵌合されているときには、図６に示すように、プローブ６４はサブコネクタ２０と干渉せず、サブコネクタ２０の後端面２０Ｒに沿って深く収容空間１１内に進入する。このときのプローブ６４の差込み深さは最大となり、プローブ６４の基端面は位置決め壁６２の外面と面一状となる。このプローブ６４の差込み深さにより、レバー３０が嵌合位置に保持され、且つサブコネクタ２０が収容空間１１に正規嵌合されていることが判る。
【００１７】
さて、レバー３０が嵌合位置に保持されているが、サブコネクタ２０が半嵌合状態となっている場合には、図１０に示すように、プローブ６４は、ガイド孔６３と貫通孔３６を貫通して検知孔１３内に進入したところで、サブコネクタ２０の外面に突き当たり、収容空間１１内への進入を規制される。このとき、プローブ６４の基端部は位置決め壁６２の外面から突出し、この突出寸法により、レバー３０は嵌合位置に保持されているが、サブコネクタ２０が正規嵌合されていない、ということが判る。
【００１８】
また、レバー３０が嵌合位置から嵌合位置側へずれている場合には、図８に示すように、プローブ６４はガイド孔６３を貫通したところでアーム部３１の外面に突き当たり、貫通孔３６への進入を規制される。このとき、プローブ６４は、位置決め壁６２から大きく突出し、その突出寸法は、レバー３０が嵌合位置にあってサブコネクタ２０が半嵌合状態であるときよりも大きい。そして、この突出寸法により、レバー３０が嵌合位置に正しく保持されていない、ということが判る。なお。この場合、サブコネクタ２０の嵌合状態については検知できないが、レバー３０を嵌合位置に保持したことが検知された後、改めてプローブ６４の差込み作業を行えば、そのときのプローブ６４の位置決め壁６２からの突出寸法（プローブ６４の最大差込み可能深さ）に基づいて、サブコネクタ２０の嵌合状態を検知できる。
【００１９】
なお、サブコネクタ２０の嵌合検知とレバー３０の位置検知は、検知治具６０を用いずにプローブ６４のみを用いて行うこともできる。さらに、プローブ６４を用いずに、貫通孔３６と検知孔１３との位置関係を目視する作業、貫通孔３６と検知孔１３を通して収容空間１１内のサブコネクタ２０の様子を目視する作業によっても、検知を行うことが可能である。
【００２０】
上述のように本実施形態では、ハウジング本体１０に、収容空間１１を構成する上面壁１２Ａと下面壁１２Ｂを貫通する形態であって、収容空間１１に対するサブコネクタ２０の進入経路の途中に配された検知孔１３を形成しているので、検知孔１３に差し込まれたプローブ６４の最大差込み深さに基づいて、サブコネクタ２０が正規の収容位置に組み付けられているか否かを検知することができる。  
また、レバー３０のアーム部３１に検知孔１３と対応可能な貫通孔３６を設けたので、貫通孔３６が検知孔１３と対応しているか否かに基づいて、レバー３０が嵌合位置に保持されているか否かを検知することができる。そして、この検知結果によってレバー３０が嵌合位置から外れていることが判明したときには、レバー３０を嵌合位置に移動させたおけば、弾性係止片３５が弾性撓みされたままになることを回避できる。
【００２１】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）上記実施形態ではサブコネクタが正規位置に収容されている状態ではプローブがサブコネクタに突き当たらず、サブコネクタが正規収容位置に到達していない状態ではプローブがサブコネクタに突き当たるようにしたが、本発明によれば、サブコネクタが正規位置に収容されている状態と正規収容位置に到達していない状態のいずれにおいてもプローブがサブコネクタに突き当たるようにしてもよい。  
（２）上記実施形態ではハウジング本体にレバーを設けたコネクタについて説明したが、本発明によれば、ハウジング本体にレバーを設けない形態のコネクタにも適用できる。  
（３）上記実施形態ではレバーがハウジング本体に対して回動可能に取り付けられているコネクタについて説明したが、本発明によれば、レバーがハウジング本体に対してスライドするように取り付けられているコネクタにも適用することができる。  
（４）上記実施形態では弾性係止片をレバーに形成した場合について説明したが、本発明によれば、弾性係止片をハウジング本体に形成してもよい。  
（５）上記実施形態ではレバーに検知用の貫通孔を形成したが、本発明によれば、レバーに検知用の貫通孔を設けない形態としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態１において雌コネクタと雄コネクタを離脱した状態をあらわす平面図
【図２】雌コネクタの水平断面図
【図３】雄コネクタの正面図
【図４】レバーが嵌合位置にある状態をあらわす雌コネクタの平面図
【図５】レバーが嵌合位置にある状態をあらわす雌コネクタの平面図
【図６】図５のＸ−Ｘ線断面であらわした雌コネクタを検知治具にセットして検知作業を行っている状態の断面図
【図７】レバーが待機位置と嵌合位置との間に位置している状態をあらわす雌コネクタの平面図
【図８】図５のＹ−Ｙ線断面であらわした雌コネクタを検知治具にセットして検知作業を行っている状態の断面図
【図９】レバーが待機位置と嵌合位置との間に位置しているときに弾性係止片が弾性変形している状態をあらわす断面図
【図１０】レバーが嵌合位置あり且つサブコネクタが半嵌合の状態における検知作業をあらわす断面図
【図１１】フード部によって弾性係止片が弾性変形させられている状態をあらわす断面図
【符号の説明】
【００２３】
Ｆ…雌コネクタ（コネクタ）
Ｍ…雄コネクタ（相手コネクタ）
１０…ハウジング本体
１１…収容空間
１２Ａ…上面壁（壁部）
１２Ｂ…下面壁（壁部）
１３…検知孔
２０…サブコネクタ
３０…レバー
３５…弾性係止片
３６…貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2008186598.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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