(57)【要約】【課題】  印刷文書から検出された情報に基づいて行われる処理を柔軟に設定する。【解決手段】  画像の識別情報を生成し、生成された識別情報に処理を関連づけて記憶手段に記憶し、画像に識別情報を付加して出力し、出力された画像から検出された識別情報に関連づけて、記憶手段に記憶される処理を実行する。【選択図】  図１
2008204259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の識別情報を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成された識別情報に処理を関連づけて記憶する記憶手段と、
前記画像に前記識別情報を付加して出力する出力手段と、
前記出力手段により出力された画像から検出された識別情報に関連づけて前記記憶手段に記憶される処理を実行する処理実行手段と、を含む、
ことを特徴とする画像管理システム。
【請求項２】
前記記憶手段に記憶される処理を指定する指定手段、をさらに含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像管理システム。
【請求項３】
前記記憶手段に記憶される処理の内容を変更する変更手段、をさらに含む、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像管理システム。
【請求項４】
利用者からの入力を受け付ける入力受付手段をさらに含み、
前記指定手段は、前記入力受付手段により受け付けた入力に基づいて処理を指定し、
前記変更手段は、前記記憶手段に記憶される処理の内容の変更を、前記利用者に限定する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像管理システム。
【請求項５】
前記記憶手段は、処理毎に期間を関連づけて記憶し、
前記処理実行手段は、前記記憶手段に記憶される処理毎に関連づけられる期間に応じて選択された処理を実行する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像管理システム。
【請求項６】
画像を識別する識別情報を生成する生成手段と、
前記生成手段により生成される識別情報に関連付けて、該識別情報が検出される際に行われる処理を所定の装置に登録する登録手段と、
前記画像に前記識別情報を付加して出力する出力手段と、
前記出力手段により出力された画像から検出された識別情報に関連づけて前記所定の装置に登録された処理を取得する取得手段と、
前記取得手段により取得される処理を実行する処理実行手段と、を含む、
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
画像を識別する識別情報を生成する生成手段、
前記生成手段により生成される識別情報に関連付けて、該識別情報が検出される際に行われる処理を所定の装置に登録する登録手段、
前記画像に前記識別情報を付加して出力する出力手段、
前記出力手段により出力された画像から検出された識別情報に関連づけて前記所定の装置に登録された処理を取得する取得手段、及び、
前記取得手段により取得される処理を実行する処理実行手段、
としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像管理システム、画像処理装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、情報漏洩を防止することへの要望が高まってきている。特許文献１に記載の画像管理技術は、画像情報の漏洩に対する技術の１つである。この特許文献１に記載の画像管理技術では、守秘設定のされた文書が印刷される際には、その文書を印刷したユーザの情報を付加するようにしている。そして、印刷した文書が漏洩した場合には、その文書に付加されたユーザの情報から、誰によって印刷された文書が漏洩したのかを直ちに知ることができる。
【特許文献１】特開２００３−６７２４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の技術では、印刷文書等の出力画像から検出された情報に基づいて行われる処理が一様であって、柔軟性に欠けるという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであって、その目的は、印刷文書等の出力画像から検出された情報に基づいて行われる処理を柔軟に設定することができる画像管理システム、画像処理装置、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像管理システムは、画像の識別情報を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された識別情報に処理を関連づけて記憶する記憶手段と、前記画像に前記識別情報を付加して出力する出力手段と、前記出力手段により出力された画像から検出された識別情報に関連づけて前記記憶手段に記憶される処理を実行する処理実行手段と、を含む、ことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記記憶手段に記憶される処理を指定する指定手段、をさらに含む、ことを特徴とする。
【０００７】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の画像管理システムにおいて、前記記憶手段に記憶される処理の内容を変更する変更手段、をさらに含む、ことを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、利用者からの入力を受け付ける入力受付手段をさらに含み、前記指定手段は、前記入力受付手段により受け付けた入力に基づいて処理を指定し、前期変更手段は、前記記憶手段に記憶される処理の内容の変更を、前記利用者に限定する、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記記憶手段は、処理毎に期間を関連づけて記憶し、前記処理実行手段は、前記記憶手段に記憶される処理毎に関連づけられる期間に応じて選択された処理を実行する、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載の画像処理装置の発明は、画像を識別する識別情報を生成する生成手段と、前記生成手段により生成される識別情報に関連付けて、該識別情報が検出される際に行われる処理を所定の装置に登録する登録手段と、前記画像に前記識別情報を付加して出力する出力手段と、前記出力手段により出力された画像から検出された識別情報に関連づけて前記所定の装置に登録された処理を取得する取得手段と、前記取得手段により取得される処理を実行する処理実行手段と、を含む、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項７に記載のプログラムの発明は、コンピュータを、画像を識別する識別情報を生成する生成手段、前記生成手段により生成される識別情報に関連付けて、該識別情報が検出される際に行われる処理を所定の装置に登録する登録手段、前記画像に前記識別情報を付加して出力する出力手段、前記出力手段により出力された画像から検出された識別情報に関連づけて前記所定の装置に登録された処理を取得する取得手段、及び、前記取得手段により取得される処理を実行する処理実行手段、として機能させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明によれば、画像から検出された情報に基づいて行われる処理を、画像ごとに柔軟に設定することができる。
【００１３】
請求項２の発明によれば、画像から検出された情報に基づいて行われる処理を、画像ごとに指定することができる。
【００１４】
請求項３の発明によれば、画像から検出された情報に基づいて行われる処理を、画像ごとに変更することができる。
【００１５】
請求項４の発明によれば、画像から検出された情報に基づいて行われる処理を期間に応じて設定することができる。
【００１６】
請求項５の発明によれば、画像から検出された情報に基づいて行われる処理を利用者が設定した際には、その処理の変更を、設定した利用者に限定的に許可するようにして、不正を防止することができる。
【００１７】
請求項６の発明によれば、画像から検出された情報に基づいて行われる処理を、画像ごとに柔軟に設定することができる。
【００１８】
請求項７の発明によれば、画像から検出された情報に基づいて行われる処理を、画像ごとに柔軟に設定するようにコンピュータを機能させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の実施の形態（以下、実施形態という）を、図面に従って説明する。
【００２０】
図１には、本実施形態に係る画像管理システム１のシステム構成図を示す。図１に示されるように、画像管理システム１は、画像処理装置１０、及び画像管理装置２０を含む。画像処理装置１０と画像管理装置２０とは、例えば、ＴＣＰ／ＩＰのプロトコルにより相互にデータ通信する。
【００２１】
画像処理装置１０は、印刷データに基づいて印刷する印刷機能、原稿画像を複製するコピー機能や、原稿画像をスキャンするスキャナ機能等を備えた複合機である。
【００２２】
画像管理装置２０は、画像処理装置１０により処理された画像を管理するサーバ装置である。
【００２３】
以下、図１を参照しつつ、それぞれの装置の構成について説明する。
【００２４】
図１に示されるように、画像処理装置１０は、機能的な構成として、制御部１００、記憶部１０２、通信部１０４、表示部１０６、操作入力部１０８、ユーザ認証部１１０、画像走査部１１２、画像処理部１１４、及び画像形成部１１６を含む。以下、各部の詳細を説明する。
【００２５】
制御部１００は、ＣＰＵ（中央処理装置）を含み、ＣＰＵがオペレーティングシステム等の制御プログラムに従って動作することで実現されるものである。そして、制御部１００は、画像処理装置１０を構成する各ハードウェア、及びそれぞれのハードウェアで実行される処理のタイミング等を制御する。
【００２６】
記憶部１０２は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）や磁気ディスク等の記憶装置を含み構成される。記憶部１０２は、各種データやプログラムが格納されるほか、ＣＰＵのワークメモリとしても用いられる。
【００２７】
通信部１０４は、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）を含み、ネットワークインターフェースカードを介してデータ通信を行う。本実施形態では、画像処理装置１０は、ＴＣＰ／ＩＰのプロトコルにより、画像管理装置２０とデータ通信を行う。
【００２８】
表示部１０６は、液晶ディスプレイ等の表示装置を含み、表示装置に文字や画像を表示するものである。表示部１０６では、制御部１００における処理等により生成されたグラフィックデータに基づいて、ディスプレイに文字、画像等を表示する。
【００２９】
操作入力部１０８は、ユーザからの入力操作を受け付けるものである。操作入力部はボタンやキーボードにより構成されてもよいし、表示部の液晶ディスプレイのタッチパネルにより構成されるものであってもよい。
【００３０】
ユーザ認証部１１０では、ユーザに画像処理装置１０の利用許可がされているか否かのユーザ認証を行う。ユーザ認証は、画像処理装置１０の提供するサービスごとに必要とされることとしてよい。そして、ユーザ認証は、例えば、ＩＣカード、生体認証、パスワード認証等を利用することとしてもよい。
【００３１】
画像走査部１１２では、原稿画像をスキャンし、その原稿画像の画像データを取得するものである。
【００３２】
画像処理部１１４では、画像のデータ処理が行われる。画像処理部では、形成される画像のデータを生成する。例えば、画像処理部１１４では、ページ記述言語（ＰＤＬ）の印刷データに基づいて形成する画像のビットマップデータを生成したり、画像走査部１１２において取得された画像データに、生成された原稿識別子を含む原稿識別画像を付加したビットマップデータを生成したりするものである。
【００３３】
画像形成部１１６では、画像処理部１１２において生成された画像データに基づいて、印刷用紙に画像を形成する。画像形成部１１６では、以下のようにして画像形成処理が行われる。すなわち、画像形成部１１６は、画像処理部１１４から転送されたビットマップデータに基づいて、感光体上に転写画像を形成する。そして、感光体上に形成された転写画像は、給紙機構により給紙される印刷用紙に転写される。画像が転写された印刷用紙は、排紙機構により排紙される。
【００３４】
次に、画像管理装置２０の構成の一例を説明する。図１に示されるように、画像管理装置２０は、機能的な構成として、制御部２００、記憶部２０２、及び通信部２０４を含む。以下、各部の詳細を説明する。
【００３５】
制御部２００は、ＣＰＵ（中央処理装置）を含み、ＣＰＵがオペレーティングシステム等の制御プログラムに従って動作することで実現されるものである。そして、制御部２００は、画像管理装置２０を構成するハードウェアを制御したり、各部において行われる処理のタイミングを制御したりする。
【００３６】
記憶部２０２は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）や磁気ディスク等の記憶装置により実現される。記憶部２０２は、データやプログラムが格納されるほか、ＣＰＵのワークメモリとしても用いられる。
【００３７】
通信部２０４は、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）を含み、ネットワークインターフェースカードを介してデータ通信を行う。本実施形態では、通信部２０４では、ＴＣＰ／ＩＰのプロトコルにより、画像処理装置１０とのデータ通信が行われる。
【００３８】
次に、図２を参照しながら、画像管理システム１において行われる原本登録処理について説明する。
【００３９】
まず、ユーザは、ＩＣカードを画像処理装置１０に備えられるカード挿入口に挿入して、ユーザ認証を行う（Ｓ１０１）。ここで、ユーザ認証に成功すると、ユーザは画像処理装置１０のサービスを利用することができる。画像処理装置１０のサービスが開始されると、表示部にメニュー画面が表示される。
【００４０】
ユーザが、表示されたメニュー画面から原本設定を選択すると、制御部１００は、記憶部１０２から原本登録処理の制御プログラムを読み込む。そして、制御部１００は、読み込んだ制御プログラムを実行する。
【００４１】
制御部１００は、読み込んだ制御プログラムに従い、まず、ユーザに登録用原稿を所定の原稿スキャン位置にセットするように指示する。以下、原本登録対象の原稿を、登録用原稿とする。ユーザは、上記の指示に従い、所定の原稿スキャン位置に登録用原稿をセットする。
【００４２】
制御部１００は、画像走査部１１２により登録用原稿をスキャンし、登録用原稿の画像データを取得する（Ｓ１０２）。制御部１００は、取得した画像データに原本識別画像が含まれているか否かを判定する（Ｓ１０３）。ここで、原本識別画像が含まれていないと判定されると（Ｓ１０３：Ｎ）、スキャンした登録用原稿について、原本識別子を生成する（Ｓ１０４）。また、原本識別画像が含まれていると判定された場合には（Ｓ１０３：Ｙ）、表示部１０６に警告を表示して終了する（Ｓ１０９）。なお、原本識別子は、画像管理システム１において登録用原稿を一意に識別する情報である。
【００４３】
そして、生成される原本識別子には、その原本識別子が検出された際に、その原本識別子を検出した装置（例えば、画像処理装置１０である）に行わせる処理を関連付けて設定する（Ｓ１０５）。以下、原本識別子が検出された際に行われる処理を、検出時処理とする。検出時処理は、記憶部１０２にあらかじめ処理のリストを記憶しておいて、表示部にそれら記憶される処理のリストを表示し、ユーザにより所望の処理を選択させるようにしてもよい。処理のリストには、例えば、「処理を停止」、「ユーザのアカウントを停止」、「管理者に通知」等の処理が含まれることとしてよい。また、検出時処理は、上記のリストに含まれるもののほかに、ユーザが任意に指定できることとしてもよい。なお、本実施形態では、原本識別子は、登録用原稿のページごとに生成しているが、部ごとに生成してもよい。
【００４４】
原本登録の設定が終了すると、画像処理装置１０は、入力された情報に基づいて、原本登録情報を生成する（Ｓ１０６）。原本登録情報には、原本の画像データ（以下、原本画像データとする）と、原本の設定情報（以下、原本設定情報とする）とが含まれる。
【００４５】
原本画像データは、画像処理部１１４により生成される。画像処理部１１４では、画像走査部１１２により取得した画像データに原本識別子を含む原本識別画像を付加して、原本画像データを生成する。原本識別画像は、原本識別子の文字列を含む画像であってもよいし、原本識別子の情報を含むバーコードやＱＲコード等の符号画像であってもよい。また、原本識別画像には、特定のコード画像を含めたり、印刷用紙の所定の位置に形成するようにしたりして、印刷文書等から原本識別画像が容易に検出されるようにしてもよい。
【００４６】
そして、原本設定情報には、原本識別子、検出時処理、そして、ユーザ認証により特定されたユーザ情報が含まれるものである。
【００４７】
画像処理装置１０では、通信部１０４により画像管理装置２０に原本登録情報を送信する（Ｓ１０７）。画像管理装置２０は、通信部２０４により原本登録情報を受信する。そして、画像管理装置２０は、受信した原本登録情報に従い、原本識別子に関連付けて原本画像データを格納し、また、原本識別子に関連付けて、検出時処理と、登録ユーザの情報を、所定の情報テーブル（以下、このテーブルを検出時処理テーブルとする）に登録する。図３には、画像管理装置２０に格納される検出時動作テーブルの一例を示す。
【００４８】
図３に示されるように、画像管理装置２０では、原本識別子毎に、その原本識別子が検出された場合に行われる処理が関連づけられている。本実施形態では、図３に示されるように、原本識別子「０００１」には、「処理を停止」、原本識別子「０００２」には、「ユーザのアカウントを停止」、そして、原本識別子「０００３」には「管理者に通知」という検出時処理が関連付けられている。
【００４９】
そして、画像処理装置１０では、画像管理装置２０に原本登録情報の送信が完了すると、登録用原稿の全てのページについて原本登録処理が終了したか否かを判断する（Ｓ１０８）。ここで、画像処理装置１０が全ページについて終了していないと判断する場合には（Ｓ１０８：Ｎ）、Ｓ１０２に戻って、それ以下の処理を繰り返す。また、画像処理装置１０が、全ページについて終了したと判断する場合には（Ｓ１０８：Ｙ）、原本登録処理を終了する。
【００５０】
また、原本登録の終了後に、画像処理部１１４により生成された原本画像データに基づいて、登録された原本を出力するようにしてもよい。すなわち、画像処理部１１４により原本画像データから生成されたビットマップデータを、画像形成部１１６に転送する。そして、画像形成部１１６では、転送されたビットマップデータに基づいて、印刷処理を行う。なお、上述したように、印刷文書等には、登録用原稿そのものに加えて、原本識別子に基づく原本識別画像が含まれるものである。また、原本登録が済んだ登録用原稿には、例えば、済み印を押下して、原本登録が済んだことを明示するようにしてもよい。
【００５１】
次に、画像管理システム１において、画像処理装置１０により出力された印刷文書の複製要求があった場合の処理を説明する。図４には、上記処理に関するフロー図を示す。
【００５２】
画像処理装置１０は、ユーザ認証を行う（Ｓ２０１）。ユーザ認証を通過すると、画像処理装置１０は、画像走査部１１２により複製対象の原稿をスキャンする（Ｓ２０２）。以下、複製対象の原稿を、複製用原稿とする。そして、制御部１００では、スキャンした複製用原稿の中に、原本識別画像が含まれているか否かを判定する（Ｓ２０３）。ここで、複製用原稿に原本識別画像が含まれていると判定される場合には（Ｓ２０３；Ｙ）、その原本識別画像が含まれる領域を抽出する（Ｓ２０４）。そして、抽出した領域について文字認識処理等の画像解析を行い、原本識別画像により示される原本識別子を特定する（Ｓ２０５）。
【００５３】
画像処理装置１０は、特定した原本識別子を画像管理装置２０に送信して、原本識別子に関連付けられた検出時処理を問い合わせて取得する（Ｓ２０６）。そして、画像処理装置１０は、取得した検出時処理を実行する（Ｓ２０７）。例えば、検出した原本識別子が「０００２」であったとすると、画像処理装置１０は、複製処理を要求したユーザのアカウントを停止し、複製処理を完了させないように制御する。また、複製用原稿の中に原本識別画像が含まれていないと判定される場合には（Ｓ２０３：Ｎ）、通常の複製処理を実行することとしてよい（Ｓ２０９）。そして、画像処理装置１０は、複製用原稿の全てのページについて処理が終了したか否かを判断し（Ｓ２０８）、終了していないと判断する場合には（Ｓ２０８：Ｎ）、Ｓ２０２に戻ってそれ以後の処理を繰り返し、終了したと判断する場合には（Ｓ２０８：Ｙ）、複製用原稿の複製処理を終了する。
【００５４】
以下には、画像管理装置２０に記憶される検出時処理の変更処理の一例を説明する。
【００５５】
画像処理装置１０は、ユーザ認証を行う。ユーザ認証を通過すると、ユーザは、画像処理装置１０の表示部１０６に表示されるメニュー画面から検出時処理の変更を選択する。そして、ユーザは、検出時処理の変更を希望する原本識別子を操作入力部１０８に入力する。画像処理装置１０は、入力された原本識別子と、ユーザ認証により得られたユーザ情報とを画像管理装置２０に送信する。
【００５６】
画像管理装置２０は、受信した上記の情報に基づいて検出時処理テーブルを参照し、ユーザが原本識別子の登録ユーザであるか否かを判定する。そして、登録ユーザであると判定された場合には、当該原本識別子の変更を許可し、その原本識別子を含むレコードを画像処理装置１０に返信する。画像処理装置１０は、受信したレコードを表示部１０６に表示する。そして、画像処理装置１０は、表示されたレコードの検出時処理について、操作入力部１０８によりユーザから入力された情報にしたがって変更する。変更された検出時処理は、通信部１０４を介して、画像管理装置２０に送信される。そして、送信された検出時処理は、検出時処理テーブルに格納される。こうして、画像管理システム１において、原本識別子に関連付けられる検出時処理をセキュアかつ容易に変更することができる。
【００５７】
また、画像処理装置１０において、変更を希望する原本識別子を指定した上で、その情報を画像管理装置２０に送信するのではなく、画像処理装置１０がユーザ認証により特定されたユーザ情報を画像管理装置２０に送信して、そのユーザが登録ユーザとして関連づけられている原本識別子のレコードを取得するようにしてもよい。そして、ユーザは、取得したレコードの中から、変更を希望する原本識別子を選択し、その原本識別子に対応する検出時処理を変更するようにしてもよい。そして、画像処理装置１０は、変更後の原本識別子とその検出時処理を、画像管理装置２０に送信するようにしてもよい。
【００５８】
以上説明したように、本実施形態に係る画像管理システム１によれば、印刷文書等に付与される原本識別子に、当該原本識別子が検出された場合に行われる処理（検出時処理）を関連付けておくことで、印刷文書ごとに柔軟に検出時処理を設定することができる。
【００５９】
なお、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。
【００６０】
例えば、図５に示されるように、検出時処理テーブルには、検出時処理に期間をさらに関連付けて記憶しておくこととしてもよい。そして、原本識別子に関連付けられた期間ごとに検出時処理を記憶し、期限に応じて処理を変更させるように制御することとしてもよい。こうして、現在の日時が該当する期間に応じて、検出時処理を容易に変更することができ、例えば、一定の期間だけ守秘性を高めるように文書を設定することができる。
【００６１】
また、本発明を、パーソナルコンピュータ等のクライアント装置が、画像管理システム１にさらに接続されるようなシステムに適用することとしてもよい。この場合には、クライアント装置から送信された印刷ジョブ等の画像形成情報に基づいて、画像処理装置１０が画像を形成し、その形成される画像を原本として画像管理装置２０に原本登録を行うようにしてもよい。原本登録処理の手順は、上記の実施形態と同様のものとしてよく、原本登録処理を制御する制御プログラムは、クライアント装置にインストールされるプリンタドライバのプログラムの一部に含めることとしてもよい。
【００６２】
また、上記の実施形態では、原本識別子の生成は、画像処理装置１０が行っているが、画像管理装置２０が行うこととしてもよく、画像処理装置１０は、画像管理装置２０により生成された原本識別子を受信して取得するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】画像管理システムのシステム構成図である。
【図２】原本登録処理のフロー図である。
【図３】検出時処理テーブルの一例を示す図である。
【図４】複製要求の処理に関するフロー図である。
【図５】検出時処理テーブルの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  画像管理システム、１０  画像処理装置、２０  画像管理装置、１００  制御部、１０２  記憶部、１０４  通信部、１０６  表示部、１０８  操作入力部、１１０  ユーザ認証部、１１２  画像走査部、１１４  画像処理部、１１６  画像形成部、２００  制御部、２０２  記憶部、２０４  通信部。
【図１】
2008204259.tif 000003
【図２】
2008204259.tif 000004
【図３】
2008204259.tif 000005
【図４】
2008204259.tif 000006
【図５】
2008204259.tif 000007