(57)【要約】【課題】耐摩耗型の感光体を用い、感光体と中間転写体との間で速度差をつけたときに、感光体と中間転写体が擦れて傷が発生することを防止するとともに、感光体上の放電生成物が中間転写体に転移して二次的な障害を引き起こすことを防止することができる画像形成装置等を提供する。【解決手段】表層部に少なくとも架橋樹脂を含む保護層を有する感光体１０と、帯電手段１１と、露光手段１２と、現像手段１３と、中間転写体２０と、転写手段２５，２６と、感光体及び中間転写体に直接又は間接的に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段１７，３２，５２とを備え、感光体の表面と中間転写体の表面との速度差が１〜５％の範囲内となるように感光体と中間転写体とを駆動させるとともに、中間転写体の表面上の潤滑剤被膜量が感光体の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くなるように調整する画像形成装置６０。【選択図】図１
2008076831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表層部に少なくとも架橋樹脂を含む保護層を有する感光体と、
前記感光体の表面を帯電させる帯電手段と、
前記帯電した感光体の表面を露光することにより静電潜像を形成する露光手段と、
前記静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記感光体と接触して配設される中間転写体であって、前記感光体の表面から前記トナー像が転写される中間転写体と、
前記感光体の表面から前記トナー像を前記中間転写体へ転写させる第１の転写手段と、
前記中間転写体に転写されたトナー像を記録材に転写させる第２の転写手段と、
前記感光体及び中間転写体に直接又は間接的に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段とを備え、
前記感光体の表面と中間転写体の表面との速度差が１〜５％の範囲内となるように前記感光体と中間転写体を駆動させるとともに、前記中間転写体の表面上の潤滑剤被膜量が前記感光体の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くなるように調整するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記感光体の表面上に残留するトナーを除去するための感光体クリーニング手段と、  前記中間転写体の表面上に残留するトナーを除去するための中間転写体クリーニング手段とを備え、前記感光体クリーニング手段が、前記感光体の表面に押付けることにより該感光体の表面上に残留するトナーを除去する感光体クリーニングブレードを有し、前記中間転写体クリーニング手段が、前記中間転写体の表面に押付けることにより該中間転写体の表面上に残留するトナーを除去する中間転写体クリーニングブレードを有し、前記感光体クリーニングブレードによる押圧力と前記中間転写体クリーニングブレードの押圧力をそれぞれ調整することにより、前記中間転写体の表面上の潤滑剤被膜量が前記感光体の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くなるように調整するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記潤滑剤供給手段が、少なくとも、前記感光体の表面上又は前記中間転写体の表面上の非現像領域に前記潤滑剤を供給するものであることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記潤滑剤供給手段が、前記第２の転写手段を介して前記中間転写体に前記潤滑剤を供給するものであることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
表層部に少なくとも架橋樹脂を含む保護層を有する感光体の表面を帯電させる工程と、
前記帯電した感光体の表面を露光することにより静電潜像を形成する工程と、
前記静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する工程と、
前記トナー像を前記感光体の表面から第１の転写手段により中間転写体に転写させる工程と、
前記中間転写体に転写されたトナー像を第２の転写手段により記録材に転写させる工程と、を含み、
前記感光体の表面と中間転写体の表面との速度差が１〜５％の範囲内となるように前記感光体と中間転写体を駆動させるとともに、前記感光体及び中間転写体に直接又は間接的に潤滑剤を供給し、かつ、前記中間転写体の表面上の潤滑剤被膜量が前記感光体の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くなるように調整することを特徴とする画像形成方法。
【請求項６】
前記感光体の表面及び中間転写体の表面にそれぞれクリーニング手段を押付けてクリーニングする際に、各クリーニング手段の押圧力を調整することにより、前記中間転写体の表面上の潤滑剤被膜量が前記感光体の表面上の潤滑剤の被膜量よりも多くなるように調整することを特徴とする請求項５に記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記潤滑剤を、少なくとも、前記感光体の表面上又は前記中間転写体の表面上の非現像領域に前記潤滑剤を供給することを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記潤滑剤を、前記転写手段を介して前記第２の中間転写体に供給することを特徴とする請求項５ないし請求項７のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、プリンタ等の画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、例えば、感光体ドラム（像形成担持体）と、この感光体ドラムに対して接触しながら回転し、感光体ドラム上に形成された可視像を用紙などの記録材に転写する転写ロール又は転写ベルトを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
また、カラー画像形成装置としては、例えば、感光体ドラムに対し中間転写体としての中間転写ベルトを対向配置し、中間転写ベルトに各色成分のトナー像を順次一次転写した後、中間転写ベルトより一括して用紙などの記録材に転写するものが知られている。
【０００３】
そして、これらの画像形成装置には、複写機、レーザービームプリンター等があるが、近年、高速で高品質の印字が可能な電子写真方式が採用されている。電子写真方式を用いた画像形成装置においては、電子写真感光体の周囲に帯電装置、転写装置といった放電を伴う装置が設けられている。このような放電を伴う装置は、反応の詳細は不明であるが、放電により空気中の酸素、窒素から、オゾンガスや一酸化窒素、二酸化窒素といった窒素酸化物が発生し、これら窒素酸化物が反応して硝酸化合物を、更にこれら窒素酸化物が水と反応してアンモニアを発生する。このようないわゆる放電生成物が電子写真感光体の表面に付着すると、高温高湿下において水分を吸収して感光体の表面抵抗が低下し、電子写真感光体上の潜像が保持することができなくなり、いわゆる像流れが発生する。
【０００４】
また、電子写真方式の画像形成装置における異常画像として、トナー像の一部が転写されない、いわゆる中抜け現象がある。中抜け現象の発生原因は、トナー層厚が厚くなること、トナーと中間転写体との間で付着力が強力に発生することなどが考えられている。
【０００５】
上記のような電子写真方式の画像形成装置に用いられる感光体は、近年、光導電性の有機材料を用いた有機感光体が主流となっている。また、感光体の構成も、中間層、電荷発生層、電荷輸送層と３層構造を持つ機能分離型感光体が一般的である。さらに電子写真感光体の長寿命化の観点から電荷輸送層の上に保護層を設けた感光体が提案されている（例えば、特許文献２〜７）。
【０００６】
このような表面保護層を設けた耐摩耗型の感光体を用いると、長寿命化を図れる反面、帯電プロセスで発生した放電生成物を完全に除去することができないため、感光体の摩擦が上昇しクリーニングブレードの摩滅によるクリーニング劣化が進む傾向がある。
【０００７】
感光体への機械的ストレスを緩和し、感光体の摩耗や傷を抑制する方法として、感光体表面に潤滑剤を塗布することが知られている。
また、放電生成物を除去する方法は各種提案されており、その一つとして、感光体と中間転写体との間で速度差をつけ、その速度差により、転写ニップ中のトナーにせん断応力を付与し、放電生成物をトナーで擦り取る方法がある。このような方法によれば、放電生成物をトナーと一緒にクリーニング手段により回収することができる。
なお、搬送の安定性を図るために感光体と中間転写体との間で速度差を付ける場合もあり、また、感光体と中間転写体との間で速度差を付けることで、中抜け現象を解消する方法も提案されている（特許文献８参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開昭６３−３０１９６０号公報
【特許文献２】特開２００２−６５２７号公報
【特許文献３】特開２００２−８２４６６号公報
【特許文献４】特開２００２−８２４６９号公報
【特許文献５】特開２００３−１８６２１５号公報
【特許文献６】特開２００３−１８６２３４号公報
【特許文献７】特開２００５−８４６２３号公報
【特許文献８】特開平９−１０６１９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、耐摩耗型の感光体を用い、感光体と中間転写体との間で速度差をつけたときに、感光体と中間転写体が擦れて傷が発生することを防止するとともに、感光体上の放電生成物が中間転写体に転移して二次的な障害を引き起こすことを防止することができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明では、以下の画像形成装置及び画像形成方法が提供される。
【００１１】
＜１＞  表層部に少なくとも架橋樹脂を含む保護層を有する感光体と、
前記感光体の表面を帯電させる帯電手段と、
前記帯電した感光体の表面を露光することにより静電潜像を形成する露光手段と、
前記静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する現像手段と、
前記感光体と接触して配設される中間転写体であって、前記感光体の表面から前記トナー像が転写される中間転写体と、
前記感光体の表面から前記トナー像を前記中間転写体へ転写させる第１の転写手段と、
前記中間転写体に転写されたトナー像を記録材に転写させる第２の転写手段と、
前記感光体及び中間転写体に直接又は間接的に潤滑剤を供給する潤滑剤供給手段とを備え、
前記感光体の表面と中間転写体の表面との速度差が１〜５％の範囲内となるように前記感光体と中間転写体を駆動させるとともに、前記中間転写体の表面上の潤滑剤被膜量が前記感光体の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くなるように調整するものであることを特徴とする画像形成装置である。
【００１２】
＜２＞  前記感光体の表面上に残留するトナーを除去するための感光体クリーニング手段と、  前記中間転写体の表面上に残留するトナーを除去するための中間転写体クリーニング手段とを備え、前記感光体クリーニング手段が、前記感光体の表面に押付けることにより該感光体の表面上に残留するトナーを除去する感光体クリーニングブレードを有し、前記中間転写体クリーニング手段が、前記中間転写体の表面に押付けることにより該中間転写体の表面上に残留するトナーを除去する中間転写体クリーニングブレードを有し、前記感光体クリーニングブレードによる押圧力と前記中間転写体クリーニングブレードの押圧力をそれぞれ調整することにより、前記中間転写体の表面上の潤滑剤被膜量が前記感光体の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くなるように調整するものであることを特徴とする＜１＞に記載の画像形成装置である。
【００１３】
＜３＞  前記潤滑剤供給手段が、少なくとも、前記感光体の表面上又は前記中間転写体の表面上の非現像領域に前記潤滑剤を供給するものであることを特徴とする＜１＞又は＜２＞に記載の画像形成装置である。
【００１４】
＜４＞  前記潤滑剤供給手段が、前記第２の転写手段を介して前記中間転写体に前記潤滑剤を供給するものであることを特徴とする＜１＞ないし＜３＞のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１５】
＜５＞  表層部に少なくとも架橋樹脂を含む保護層を有する感光体の表面を帯電させる工程と、
前記帯電した感光体の表面を露光することにより静電潜像を形成する工程と、
前記静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する工程と、
前記トナー像を前記感光体の表面から第１の転写手段により中間転写体に転写させる工程と、
前記中間転写体に転写されたトナー像を第２の転写手段により記録材に転写させる工程と、を含み、
前記感光体の表面と中間転写体の表面との速度差が１〜５％の範囲内となるように前記感光体と中間転写体を駆動させるとともに、前記感光体及び中間転写体に直接又は間接的に潤滑剤を供給し、かつ、前記中間転写体の表面上の潤滑剤被膜量が前記感光体の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くなるように調整することを特徴とする画像形成方法である。
【００１６】
＜６＞  前記感光体の表面及び中間転写体の表面にそれぞれクリーニング手段を押付けてクリーニングする際に、各クリーニング手段の押圧力を調整することにより、前記中間転写体の表面上の潤滑剤被膜量が前記感光体の表面上の潤滑剤の被膜量よりも多くなるように調整することを特徴とする＜５＞に記載の画像形成方法である。
【００１７】
＜７＞  前記潤滑剤を、少なくとも、前記感光体の表面上又は前記中間転写体の表面上の非現像領域に前記潤滑剤を供給することを特徴とする＜５＞又は＜６＞に記載の画像形成方法である。
【００１８】
＜８＞  前記潤滑剤を、前記転写手段を介して前記第２の中間転写体に供給することを特徴とする＜５＞ないし＜７＞のいずれかに記載の画像形成方法である。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、耐摩耗型の感光体を用い、感光体と中間転写体との間で速度差をつけたときに、感光体と中間転写体が擦れて傷が発生することを防止するとともに、感光体上の放電生成物が中間転写体に転移して二次的な障害を引き起こすことを防止することができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。この画像形成装置６０は、所謂４サイクル方式のものであり、１つの電子写真感光体１０で複数の色のトナー画像を形成することができる。画像形成装置６０には、感光体ドラム１０（像担持体）、帯電装置１１、露光装置１２、現像装置１３、中間転写体２０、第１及び第２転写手段２５，２６、潤滑剤供給装置１７，３２，５２、クリーニング装置１５、３０，５０等が備わっている。
【００２１】
そして、本発明では、このような構成の画像形成装置６０を用い、帯電した感光体１０の表面を露光することにより静電潜像を形成する工程と、静電潜像をトナーにより現像してトナー像を形成する工程と、トナー像を感光体１０の表面から第１の転写手段２５により中間転写体２０に転写させる工程と、中間転写体２０に転写されたトナー像を第２の転写手段２６により記録材３４に転写させる工程により画像形成を行うが、このとき、感光体１０の表面と中間転写体２０の表面との速度差が１〜５％の範囲内となるように感光体１０と中間転写体２０とを駆動させるとともに、中間転写体２０の表面上の潤滑剤被膜量が感光体１０の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くなるように調整する。
以下、本発明に係る画像形成装置６０の各構成と動作について具体的に説明する。
【００２２】
＜感光体＞
感光体ドラム１０は、光の照射によって抵抗値が低下する感光層を有し、表面には架橋樹脂を含む保護層を有している。感光体ドラム１０は、駆動装置（図示せず）により所定の回転速度で図中の矢印Ａの方向に回転される。
保護層を構成する架橋樹脂としては、種々の材料を用いることができるが、例えば、フェノール系樹脂、エポキシ系樹脂、ウレタン系樹脂、シロキサン系樹脂などが好ましく、特に、けい素原子を有する化合物またはその加水分解物または加水分解縮合物の少なくとも一種以上を含むシロキサン系樹脂、フェノール系樹脂からなるものがより好ましい。これらの架橋樹脂を含む保護層を有する感光体１０であれば、摩耗が抑制され、寿命の長いものとなる。
【００２３】
＜帯電装置＞
感光体ドラム１０の上方には、感光体ドラム１０の外周面を帯電させる帯電装置として、帯電ロール１１が設けられている。帯電装置１１としては、例えばコロトロンなどの帯電器を用いてもよい。
【００２４】
＜露光装置＞
露光装置１２は、帯電された感光体ドラム１０上に光によって各色成分の静電潜像を形成するためのものであり、光源から射出される複数本のレーザービームＢｍを、形成すべき画像に応じて変調すると共に、主走査方向に偏向し、感光体ドラム１０の外周面上を感光体ドラム１０の軸線と平行に走査させる。これにより、帯電した感光体ドラム１０の外周面上に静電潜像が形成される。このような露光装置１２としては、例えば、ＬＥＤを用いたプリントヘッドを用いることができるが、これに限られるものではなく、ＥＬを用いたプリントヘッドでも、レーザービームをポリゴンミラーでスキャンするスキャナなど適宜選定すればよい。
【００２５】
＜現像装置＞
感光体ドラム１０の側方にはロータリ型の現像装置１３が配置されている。この現像装置１３は、各色成分トナーが収容された現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋが回転可能に搭載されており、収容体の回転により感光体１０に対して接離可能となっている。各現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋは、内部に各々イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），黒（Ｋ）の色のトナーを貯留しており、各現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋが順次感光体１０に接触あるいは対向することで、感光体ドラム１０上に形成された各色成分潜像を各色成分トナーにて可視像化することができる。なお、現像装置１３は、例えば、感光体ドラム１０上で露光によって電位が低下した部分に各色成分トナーを付着させるものを適宜選定すればよい。本例では、ロータリ型現像装置１３が用いられているが、４台の現像装置を用いるようにしてもよい。
【００２６】
使用するトナーは、形状、粒径など特に制限はなく、感光体ドラム１０上の静電潜像上に正確に載るものであればよい。ただし、良好な画質を得る観点からは、球状のトナーを用いることが好ましい。
また、現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋにはトナーとともに、潤滑剤等の外添剤を添加してもよい。外添剤として添加される潤滑剤としては、公知のトナー外添用の潤滑剤を利用することができ、例えば、グラファイト、二硫化モリブデン、滑石、脂肪酸、脂肪族アルコール等の固体潤滑剤や、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリブテン等の低分子量ポリオレフィン類；加熱により軟化点を有するシリコーン類；オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、リシノール酸アミド、ステアリン酸アミド等のような脂肪族アミド類；カルナバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス、木ロウ、ホホバ油等のような植物系ワックス；ミツロウのような動物系ワックス；モンタンワックス、オゾケライト、セレシン、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロプシュワックス等のような鉱物、石油系ワックス及びそれらの変性物等を挙げることができ、これらを１種単独又は２種以上組み合わせて用いることもできる。中でも優れた潤滑作用を示すステアリン酸亜鉛や高級アルコールを利用することが好ましい。
【００２７】
＜中間転写体＞
中間転写体として中間転写ベルト２０が設けられている。中間転写ベルト２０は、これを所定の速度で回転させるための４つの張架ロール２１〜２４に掛け渡されており、感光体ドラム１０からトナー像を転写させるために感光体ドラム１０と一定領域にて接触して配設されている。
【００２８】
中間転写ベルト２０の材質については公知のものを使用することができる。例えば、ポリイミド、ポリアミドイミド、ポリアミド等の樹脂にカーボンブラック等の導電剤を適当量含有させたものが用いられ、体積抵抗率は１０６〜１０１４Ωｃｍとなるように形成されたものを用いることができる。なお、本発明に係る中間転写体は、中間転写ベルト２０に限られず、中間転写ドラムを適用してもよい。
【００２９】
張架ロール２１〜２４にモータ（図示せず）の駆動力が伝達されて回転し、中間転写ベルト２０は図１における矢印Ｂ方向に回転する。すなわち、中間転写ベルト２０は張架ロール２１〜２４を介して感光体ドラム１０とは別の駆動系で駆動し、感光体１０の速度と中間転写ベルト２０の速度を独立して制御することができる。従って、感光体１０と中間転写ベルト２０との間に速度差をつけることができる。なお、４つの張架ロール２１〜２４の配置や大きさは図１に示したものに限定されず、適宜選定すればよい。
【００３０】
＜転写装置＞
中間転写ベルト２０が感光体ドラム１０に接触する領域には、中間転写ベルト２０の裏側から第１の転写手段としての一次転写ロール２５が接触配置されており、所定の一次転写バイアスが印加されている。このような構成により、感光体ドラム１０の外周面上に形成されたトナー像を第１の転写手段２５によって中間転写ベルト２０の画像形成面に転写させることができる。
【００３１】
中間転写ベルト２０の張架ロール２３に対向した部位には、二次転写ロール２６が張架ロール２３のバックアップロールとして対向配置されている。この張架ロール２３と二次転写ロール２６が、中間転写ベルト２０に転写されたトナー像を記録材に転写させるための第２の転写手段となる。すなわち、中間転写ベルト２０の張架ロール２３に張架されている二次転写位置では、ベルト表面側からベルト２０を張架ロール２３に当接して二次転写当接部Ｎ２を形成し、二次転写時に記録材３４を保持して中間転写ベルト２０に当接させる二次転写ロール２６が配設されている。張架ロール２３は絶縁性ロールを半導電性の薄層フィルムで被覆して形成されており、この薄層フィルムは厚さ１０μｍ〜２００μｍに形成され、その表面抵抗率が１０７〜１０１１Ω／□（□：単位面積）に調整されている。また、この二次転写位置においては、その張架ロール２３の周面に当接する給電ロール３１が配設されている。これにより、二次転写位置では、図示されていないバイアス電源からトナーの帯電極性と同極性の二次バイアス電圧が、その給電ロール３１を介して張架ロール２３に印加（供給）されるようになっている。
【００３２】
＜潤滑剤供給装置＞
感光体１０と中間転写ベルト２０の各外周面に潤滑剤を供給するための潤滑剤供給装置１７，３２，５２が設けられている。図１に示す画像形成装置６０では、３箇所に潤滑剤供給装置１７，３２，５２が設けられているが、これら全ての潤滑剤供給装置を設ける必要はなく、感光体１０の外周面及び中間転写ベルト２０の外周面に直接又は間接的に潤滑剤を供給することができれば、潤滑剤供給装置は１つでも良い。
【００３３】
例えば、現像装置１３の反対側で感光体１０と接するように設けられた潤滑剤供給装置１７は、感光体ドラム１０の外周面上に形成されたトナー像が中間転写ベルト２０に転写された後、感光体ドラム１０の外周面に潤滑剤を直接塗布することができる。そして、潤滑剤供給装置１７から感光体１０の外周面に供給された潤滑剤の一部は、第１の転写位置Ｎ１において感光体１０上から中間転写ベルト２０上に移動するため、感光体１０の外周面と中間転写ベルト２０の外周面の両方に潤滑剤を供給することができる。
また、現像装置の中に現像剤とともに潤滑剤を入れて潤滑剤供給装置を兼ねることもできる。例えばトナーの外添剤にステアリン酸亜鉛を用いる。
【００３４】
一方、潤滑剤供給装置５２は、中間転写ベルト２０に潤滑剤を直接塗布する。中間転写ベルト２０上に塗布された潤滑剤の一部は、第１の転写位置Ｎ１において感光体１０上に移動するため、やはり感光体１０の外周面と中間転写ベルト２０の外周面の両方に潤滑剤を供給することができる。
【００３５】
さらに、潤滑剤供給装置３２は、二次転写ロール２６を介して中間転写ベルト２０に潤滑剤を供給することができる。
図２は、潤滑剤供給装置３２から二次転写ロール２６に潤滑剤を供給する様子を拡大して示している。図２に示されるように、二次転写ロール２６と固形潤滑剤４４に接する回転ブラシ３９を設ければ、二次転写ロール２６の回転に伴ってブラシ３９が回転し、ブラシ３９を介して固形潤滑剤４４が二次転写ロール２６上に塗布される。二次転写ロール２６に塗布された潤滑剤４４は、第２転写ニップＮ２において中間転写ベルト２０の外周面に移動し、さらに第１転写ニップＮ１において感光体１０上にも供給されることになる。なお、二次転写ロール２６には、残留トナー、潤滑剤等を回収するためのクリーニングブレード３３と、回収トレイ３０が設けられている。
【００３６】
このように潤滑剤供給装置３２によって二次転写ロール２６上に潤滑剤４４を塗布するようにすれば、中間転写ベルト２０から記録材３４にトナー像を転写するための二次転写ロール２６が潤滑剤供給装置を兼ねることになる。従って、例えば中間転写ベルト２０上に潤滑剤供給装置５２の設置スペースを取らなくても、中間転写ベルト２０に潤滑剤を十分供給することができ、また、中間転写ベルト２０に直接潤滑剤を塗布する場合に比べ、転写ロール２６の圧力と、中間転写ベルト２０のブレード５１の圧力によって均一な潤滑剤被膜を形成することができる。また、トナー像担持体である中間転写ベルト２０に直接潤滑剤を供給する場合、一回の供給量が多いとムラになり画像ディフェクトを引き起こすおそれがあるが、記録材を介する二次転写ロール２６には潤滑剤ムラが生じても画像ディフェクトを引き起こし難いという利点がある。
画像形成時には第２転写ニップＮ２に記録材３４がこない非画像形成領域に二次転写ロール２６を中間転写ベルト２０に接触させて潤滑剤を供給する。またジョブスタート時やジョブエンド時の空回転などの非画像形成時に二次転写ロール２６を中間転写体２０に接触させて中間転写ベルト全体に潤滑剤を供給することが出来る。
【００３７】
なお、二次転写ロール２６に限らず、感光体１０又は中間転写ベルト２０に接するロールを介して感光体１０及び中間転写ベルト２０に潤滑剤を供給することができる。例えば、帯電ロール１１に潤滑剤供給装置を設ければ、帯電ロール１１に塗布された潤滑剤は、感光体１０上に移動した後、第１転写ニップＮ１において中間転写ベルト２０上にも移動することになる。
【００３８】
上記のように潤滑剤供給装置１７，３２，５２のいずれか１つを設けておけば、感光体１０及び中間転写ベルト２０に直接又は間接的に潤滑剤が供給されることになるが、本発明では、中間転写ベルト２０の表面上の潤滑剤被膜量が感光体１０の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くなるように調整する必要がある。二次転写ロール２６の潤滑剤供給装置３２又は中間転写ベルト２０の潤滑剤供給装置５２から潤滑剤を供給すれば、潤滑剤は感光体１０よりも先に中間転写ベルト２０に供給されるため、中間転写ベルト２０の表面上の潤滑剤被膜量が感光体１０の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くなるように調整し易い。
【００３９】
潤滑剤は特に限定されるものではなく、例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリブテン等の低分子量ポリオレフィン類；加熱により軟化点を有するシリコーン類、オレイン酸アミド、エルカ酸アミド、リシノール酸アミド、ステアリン酸アミド等のような脂肪族アミド類、カルナバワックス、ライスワックス、キャンデリラワックス、木ロウ、ホホバ油等のような植物系ワックス、ミツロウのような動物系ワックス、モンタンワックス、オゾケライト、セレシン、パラフィンワックス、マイクロクリスタリンワックス、フィッシャートロプシュワックス等が挙げられ、中でもステアリン酸亜鉛及び高級アルコールが特に好ましい。
【００４０】
＜クリーニング装置＞
クリーニング装置１５，５０は、感光体１０と中間転写ベルト２０の各外周面において、転写されたトナー像を担持していた領域を清浄化するためのものであり、クリーニングブレード１６，５１を備えている。これらのクリーニングブレード１６，５１の材質は公知の材料を用いることができ、例えばウレタンゴム、シリコンゴム、フッソゴム、クロロプレンゴム、ブタジエンゴム等を採用することができる。
【００４１】
クリーニングブレード１６，５１は、感光体１０上及び中間転写ベルト２０上においてそれぞれ潤滑剤供給装置１７，５２よりも下流側に設けることが好ましい。例えば、潤滑剤供給装置１７により感光体ドラム１０の外周面に潤滑剤が塗布された後、ブレード１６が感光体１０の外周面と接触することで、トナー像を担持していた領域から残留トナー等を除去し、清浄化することができる。
【００４２】
また、各クリーニングブレード１６，５１は、押圧力を調整できるように可動式のものとすることが好ましい。図１に示すように、例えば中間転写ベルト用のクリーニングブレード５１が、中間転写ベルト２０に対する押圧力を調整することができるように可動することができれば、クリーニングブレード５１の押圧力の強弱により中間転写ベルト２０上の潤滑剤被膜量を高精度に調整することができる。感光体１０上のクリーニングブレード１６についても同様である。
【００４３】
なお、クリーニング装置１５，５０は、感光体１０又は中間転写ベルト２０の外周面と接触して残留トナー等を除去することができるものであればよく、例えばロール形状もしくはブラシ形状の繊維状部材を備えたもの、あるいはクリーニングブレード１６，５１と繊維状部材の両方を備えたものでもよい。
【００４４】
＜供給トレイ＞
中間転写ベルト２０の下側には供給トレイ３５が配置されている。供給トレイ３５内には記録材としての用紙３４を多数枚積層された状態で収容することができる。また、トレイ３５の近くには取り出しロール３６が配置されており、さらに取り出しロール３６による用紙３４の取り出し方向下流側には搬送ロール対３７，３８が順に配置されている。
供給トレイ３５内で最も上方に位置している記録材は、取り出しロール３６が回転されることによりトレイ３５から取り出され、ロール対３７，３８によって二次転写部位Ｎ２に導かれる。そして、中間転写ベルト２０の画像形成面に形成されたトナー像が用紙に転写され、さらに転写されたトナー像が定着ロール４１，４２を備えた定着装置４０によって溶融定着された後に排出ロール４３によって画像形成装置６０の機体外へ排出され、排紙トレイ（図示せず）上に載置される。
【００４５】
次に、このような本発明に係る画像形成装置６０の動作についてより具体的に説明する。
この画像形成装置６０は４サイクル方式であり、感光体ドラム１０が４回転する間にフルカラーの画像が形成される。すなわち、感光体ドラム１０が４回転する間、帯電装置１１は、感光体ドラム１０が１回転する毎に感光体ドラム１０の外周面を帯電させ、露光装置１２は、感光体ドラム１０が１回転する毎に形成すべきカラー画像を表すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの画像データを切替えながらレーザービームＢｍを感光体ドラム１０の外周面上で走査させる。
【００４６】
一方、現像装置１３は、現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋの何れかの現像ロールが感光体ドラム１０の外周面に対応している状態で、外周面に対応している現像器を作動させる。感光体ドラム１０が１回転する毎に、静電潜像の現像に用いる現像器が切り替わるように収容体を回転させ、感光体ドラム１０の外周面に形成された静電潜像を特定の色に現像し、感光体ドラム１０の外周面上に特定色のトナー像を形成させる。これにより、感光体ドラム１０が１回転する毎に、感光体ドラム１０の外周面上にはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色成分トナー像が形成され、接触領域（一次転写位置Ｎ１）を介して中間転写ベルト２０に順次転写した後、二次転写位置Ｎ２にて記録材３４に一括転写される。
【００４７】
そして、本発明では、上記のようにして画像形成を行う際、感光体１０の表面と中間転写ベルト２０の表面との速度差が１〜５％の範囲内となるように感光体１０と中間転写ベルト２０とを駆動させる。
前記したように、本発明に係る画像形成装置６０では、中間転写ベルト２０と感光体ドラム１０は、各々別駆動系で駆動し、感光体１０の回転速度と中間転写ベルトの回転速度を独立して制御することができる。感光体１０の表面と中間転写ベルト２０の表面との速度差が１〜５％の範囲内となるのであれば、感光体１０の方が速くなるように駆動してもよいし、あるいは中間転写ベルト２０の方が速くなるように駆動してもよい。
【００４８】
特に、本発明で用いる感光体１０はその表面に架橋樹脂からなる保護層を有しており、摩耗し難く、長寿命化を図れる反面、放電生成物が付着し易い。しかし、上記のように感光体１０の表面と中間転写ベルト２０の表面との速度差が１〜５％の範囲内となるように制御すれば、感光体１０上に放電生成物が付着しても、上記速度差に基づくせん断応力が生じ、放電生成物をトナーによって擦り取ることができる。なお、感光体１０の表面と中間転写ベルト２０の表面との速度差を１％未満にすると、摺擦により放電生成物を除去する効果が得られず、放電生成物が感光体１０に固着して像流れの原因となってしまう。一方、感光体１０の表面と中間転写ベルト２０の表面との速度差が５％を超えると、感光体１０と中間転写ベルト２０の摺擦により傷が生じやすくなるだけでなく、画像の色重ねの安定性が損なわれるという問題が生じる。
感光体１０の表面と中間転写ベルト２０の表面との速度差が１〜５％の範囲内となるように制御すれば、放電生成物をトナーとともに除去して像流れを効果的に防ぐことができる上、感光体１０から中間転写ベルト２０へのトナー像の転写も安定して行うことができる。
【００４９】
しかし、放電生成物を除去するために感光体１０と中間転写ベルト２０との間で速度差を１〜５％の範囲内となるように制御しても、特に、画像背景部や空回転時など転写ニップＮ１中にトナーが少ないとき、あるいは存在しないときには中間転写ベルト２０と感光体１０が直接摺擦することになる。このように感光体１０と中間転写ベルト２０が直接摺擦すると、速度差によるせん断力で感光体１０から中間転写ベルト２０に放電生成物が転移して中間転写ベルト２０の摩擦係数が上昇し、中間転写ベルト２０をクリーニングするためのブレード５１等に摩耗ダメージが生じるなどの二次的な障害が生じてしまう。特に４サイクル方式の画像形成装置６０では、現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋの切替時に、感光体１０の表面上に一定の幅で軸方向全域に画像が形成されない領域（非現像領域）が生じる。このような非現像領域は、中間転写ベルト２０の表面上の対応する領域にも生じることになる。このような非現像領域では転写ニップ中にトナー等が全く介在しなくなり、上記のような問題が発生し易い。
また、本発明で用いる感光体１０はその表面に架橋樹脂からなる保護層を有しており、このような硬度が高い感光体１０と中間転写ベルト２０との間に速度差を持たせて直接摺擦させると、ニップ中のトナーや異物に応力が集中して固着や傷を発生させ易い。
【００５０】
そこで、本発明では、中間転写ベルト２０の表面上の潤滑剤被膜量が、感光体１０の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くなるように調整する。このように中間転写ベルト２０上の潤滑剤被膜量が感光体１０上の潤滑剤被膜量よりも多くなるように調整すれば、現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋの切り替えの際、現像器が接触せずに転写ニップ中にトナーが全く介在しないときでも、潤滑剤の被膜により感光体１０と中間転写ベルト２０とが直接摺擦することを効果的に防ぐことができ、しかも、感光体１０上の放電生成物が中間転写ベルト２０へと移転することを効果的に防ぐことができる。さらに、感光体１０への過度な潤滑剤供給によるディフェクト（像流れや帯電ロール１１の汚染）を防ぐこともできる。
すなわち、感光体１０と中間転写ベルト２０との間で速度差を１〜５％の範囲内となるように制御するとともに、中間転写ベルト２０の表面上の潤滑剤被膜量が感光体１０の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くなるように調整することで、中間転写ベルト２０用のブレード５１の摩耗、トナーや異物の固着、感光体１０や中間転写ベルト２０の表面の傷の発生、像流れ等を効果的に防ぐことができる。
【００５１】
中間転写ベルト２０の表面上及び感光体１０の表面上の潤滑剤被膜量を調整する手段としては、感光体１０と中間転写ベルト２０に対してそれぞれ設けたクリーニング装置１５，５０（クリーニングブレード１６，５１）の押圧力を好適に利用することができる。例えば、図１に示されるように、感光体１０と中間転写ベルト２０の各表面にクリーニングブレード１６，５１をそれぞれ同様に押付けて清浄化を行う場合には、中間転写ベルト２０のクリーニングブレード５１の押圧力を感光体１０のクリーニングブレード１６の押圧力よりも小さくすればよい。感光体１０、中間転写ベルト２０、クリーニングブレード１６，５１等の各材質、各クリーニングブレード１６，５１を押付ける位置等にもよるが、通常は、感光体クリーニングブレード１６の押圧力は、２．５〜４．５ｇｆ／ｍｍの範囲であり、中間転写ベルトクリーニングブレード５１の押圧力は、１．５〜３．５ｇｆ／ｍｍの範囲内で感光体クリーニングブレード１６の押圧力よりも小さくなるように調整する。なお、本発明で用いられる感光体１０は、表層部に架橋樹脂からなる保護層を有しているため、耐摩耗性が高く、通常の感光体に比べ、感光体クリーニングブレード１６の押圧力を高く設定することができる。
【００５２】
このように各クリーニングブレード１６，５１による押圧力を調整すれば、必ずしも中間転写体２０に潤滑剤供給装置を設ける必要はなく、また、１つの潤滑剤供給装置から潤滑剤を供給する場合でも、中間転写ベルト２０の表面上の潤滑剤被膜量を感光体１０の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くすることができる。なお、前記したように、中間転写ベルト２０又は二次転写ロール２６に潤滑剤を供給するようすれば、中間転写ベルト２０上の潤滑剤被膜量を感光体１０上の潤滑剤被膜量よりも多くし易いため有利である。
【００５３】
潤滑剤被膜量の調整は、上記のような各クリーニングブレード１６，５１の押圧力の調整に限定されない。例えば、クリーニング装置１５，５０を備えていない場合には、潤滑剤供給装置１７，３２，５２の離間によって潤滑剤被膜量を調整することができる。各潤滑剤供給装置１７，３２，５２が、例えば、図２に示したようなロール状のブラシ３９によって潤滑剤を供給するものであれば、ブラシの離間によって潤滑剤の供給量を調整することができる。すなわち、ブラシ３９と転写ロール２６（又は固形潤滑剤４４）との間の距離を小さくすれば潤滑剤供給量を増やすことができ、距離を大きくすれば潤滑剤供給量は減少する。
【００５４】
そして、感光体用の潤滑剤供給装置１７と、転写ロール用の潤滑剤供給装置３２を備えている場合には、転写ロール用の潤滑剤供給装置３２からの潤滑剤供給量をより多くすることで、中間転写ベルト２０の表面上の潤滑剤被膜量を感光体１０の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くすることができる。あるいは、感光体用の潤滑剤供給装置１７と、中間転写ベルト用の潤滑剤供給装置５２を備えている場合には、各潤滑剤供給装置１７，５２からの潤滑剤の供給量を調整して中間転写ベルト２０の表面上の潤滑剤被膜量を感光体１０の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くすればよい。
【００５５】
具体的な潤滑剤被膜量は、潤滑剤の種類等にもよるが、感光体１０の表面上の潤滑剤被膜量が０．５〜１．３ａｔｍ％の範囲内であり、中間転写ベルト２０の表面上の潤滑剤被膜量が１．４〜２．２ａｔｍ％の範囲内であって、感光体１０上の潤滑剤被膜量よりも多くように調整することが好ましい。特に、中間転写ベルト２０の表面上の潤滑剤被膜量が、感光体１０の表面上の潤滑剤被膜量の１．５〜２．５倍となるように調整することで、感光体１０上の放電生成物が中間転写ベルト２０上に転移することをより効果的に防ぐことができる。
【００５６】
潤滑剤を供給するタイミングとしては、作像中、常に潤滑剤を供給するようにしてもよいが、感光体１０にトナー像が形成される位置と形成されない位置とで潤滑剤の量を変えてもよい。例えば、中間転写ベルト２０上に多重画像形成中は二次転写ロール２６はリトラクトするため、ジョブスタートやジョブ間の非画像形成時に、少なくとも中間転写ベルト上の現像器リトラクト領域に潤滑剤を塗布する。
【００５７】
なお、感光体１０と現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋのいずれかが接触あるいは対向していれば、トナー像が載らない部分にも現像器内の微量の外添剤が感光体１０に付着するため、そのような位置ではトナーや外添剤によって中間転写ベルト２０と感光体１０とが直接摺擦することを抑制する効果が得られる。一方、現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋの切替の際、現像器が感光体１０から離れているときに対応して感光体の表面上及び中間転写体の表面上に非現像領域が生じる。このような非現像領域にはトナーも外添剤も全く載らず、感光体１０と中間転写ベルト２０とが直接摺擦するため、摩耗し易く、また、感光体１０上の放電生成物が中間転写ベルト２０に移転しやすい。
【００５８】
そこで、４サイクル方式のように１つの感光体１０に対して複数の現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋを切替えて現像を行うような場合には、感光体１０の表面上又は中間転写ベルト２０の表面上の非現像領域に潤滑剤を供給するとともに、中間転写ベルト２０の表面上の潤滑剤被膜量が感光体１０の表面上の潤滑剤被膜量よりも多くなるように調整してもよい。このように潤滑剤を供給すれば、感光体１０上の放電生成物が中間転写ベルト２０へと移転することを効果的に防ぐことができる上、感光体１０への過度な潤滑剤供給によるディフェクト（像流れや帯電ロール１１の汚染）をより確実に防ぐことができる。
【００５９】
ただし、感光体１０と現像器１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋのいずれかによって感光体１０の表面上にトナー像が形成される領域でも、トナーが載らない画像背景部には微量な外添剤が付着するに過ぎない。従って、作像中、常に潤滑剤を供給し、感光体１０上でトナーや外添剤が載らない非現像領域において潤滑剤を増量することがより好ましい。このように潤滑剤の供給量を調整すれば、摩耗をより確実に抑制するとともに、感光体１０上の放電生成物が中間転写ベルト２０へと転移することをより効果的に防ぐことができる。
潤滑剤の供給量は、例えば、前記したような各潤滑剤供給装置１７，３２，５２に隣接するクリーニングブレード１６，３３，５１の押圧力、あるいは潤滑剤供給装置１７，３２，５２の離間によって調整すればよい。
【実施例】
【００６０】
以下、実施例及び比較例に基づいて本発明をより具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００６１】
＜実施例１＞
図１のような構成の４サイクル方式の画像形成装置を用い、以下のような条件下で画像形成を行った。
感光体は、架橋構造をもつフェノール樹脂からなる最表層を有するものを用いた。中間転写ベルトはポリイミド樹脂に導電剤としてカーボンブラックを含有させたものを用いた。また、感光体及び中間転写ベルトにウレタンゴムからなるクリーニングブレードを設けた。
直径８４ｍｍの感光体の表面の速度を０．２１４ｍ／ｓに、直径１６８ｍｍの中間転写ベルトの表面の速度を０．２２０ｍ／ｓにそれぞれ設定した（速度差：２．８％）。
また、作動中、ステアリン酸亜鉛を主成分とし、鉛筆硬度ＨＢの固形潤滑剤を、１０デニールの導電性アクリル繊維からなる直径１２ｍｍのブラシロールで間接供給する潤滑剤供給装置を感光体および二次転写ロールに配置し、感光体のクリーニングブレードの押圧力を３．５ｇｆ／ｍｍに、中間転写体のクリーニングブレードの押圧力を２．４ｇｆ/ｍｍにそれぞれ設定した。
感光体上の潤滑剤被膜量と、中間転写体上の潤滑剤被膜量を下記の測定方法によってそれぞれ測定した。
【００６２】
＜測定方法＞
理学電機工業株式会社製、蛍光Ｘ線測定装置ＲＩＸ１０００を用いてピーク強度を測定し、あらかじめ標準試片を用いて求めておいたピーク強度と被膜量（ａｔｍ％）の相関式から、被膜量を算出した。
【００６３】
測定の結果、感光体の表面上の潤滑剤被膜量は、０．９ａｔｍ％であり、中間転写体の表面上の潤滑剤被膜量は１．８ａｔｍ％であった。
【００６４】
この画像形成装置を用いて、２８℃、８５％ＲＨの高温高湿環境において、白紙５０００枚に対してフルカラー画像形成を行い、１２時間放置後に３０％濃度ハーフトーン画像を出力するストレス評価を行ったところ、像流れは全く発生しなかった。
また、３０００回転後、中間転写ベルトのクリーニングブレードの先端部を顕微鏡で調べたが、損傷は無かった。
【００６５】
＜実施例２＞
実施例１と同様の構成の４サイクル方式の画像形成装置を用い、以下のような条件下で画像形成を行った。
感光体の表面の速度を０．２１４ｍ／ｓに、中間転写ベルトの表面の速度を０．２２０ｍ／ｓにそれぞれ設定した（速度差：２．８％）。
また、作動中、各潤滑剤供給装置から潤滑剤を供給するとともに、感光体上のクリーニングブレードの押圧力を３．５ｇｆ／ｍｍに、中間転写体上のクリーニングブレードの押圧力を２．４ｇｆ／ｍｍにそれぞれ設定した。また、現像器の切替えにより感光体上にトナーも外添剤も載らない領域（非現像領域）では、潤滑剤供給装置の離間により潤滑剤被膜量が多くなるように制御した。具体的には中間転写ベルトの非現像領域に合わせて二次転写ロールを接触させることにより、非現像領域に潤滑剤を供給した。
感光体と中間転写体の各潤滑剤被膜量を実施例１と同様の方法により測定したところ、感光体の表面上の潤滑剤被膜量は、０．９ａｔｍ％であり、中間転写体の表面上の潤滑剤被膜量は２．２ａｔｍ％であった。
【００６６】
この画像形成装置を用いて、２８℃、８５％ＲＨの高温高湿環境において、白紙５０００枚に対してフルカラー画像形成を行い、１２時間放置後に３０％濃度ハーフトーン画像を出力するストレス評価を行ったところ像流れは全く発生しなかった。
また、３０００回転後、中間転写ベルトのクリーニングブレードの先端部を顕微鏡で調べたが、損傷は無かった。
【００６７】
＜比較例１＞
従来の４サイクル方式の画像形成装置を用い、以下のような条件下で画像形成を行った。なお、感光体、中間転写ベルト、クリーニングブレードは実施例１と同様のものを使用した。
感光体の表面の速度を０．２１９ｍ／ｓに、中間転写ベルトの表面の速度を０．２２０ｍ／ｓにそれぞれ設定した（速度差：０．５％）。
また、作動中、各潤滑剤供給装置から潤滑剤を供給するとともに、感光体のクリーニングブレードの押圧力と中間転写体のクリーニングブレードの押圧力をともに３．０ｇｆ／ｍｍに設定した。
感光体と中間転写体の各潤滑剤被膜量を実施例１と同様の方法により測定したところ、感光体の表面上の潤滑剤被膜量は、１．３ａｔｍ％であり、中間転写体の表面上の潤滑剤被膜量は１．２ａｔｍ％であり、ほぼ同じであった。
【００６８】
この画像形成装置を用いて、２８℃、８５％ＲＨの高温高湿環境において、白紙５０００枚に対してフルカラー画像形成を行い、１２時間放置後に３０％濃度ハーフトーン画像を出力するストレス評価を行ったところ像流れが認められた。
また、３０００回転後、中間転写ベルトのクリーニングブレードの先端部を顕微鏡で調べたところ、損傷が見られた。
【００６９】
＜比較例２＞
比較例１と同じ４サイクル方式の画像形成装置を用い、以下のような条件下で画像形成を行った。
感光体の表面の速度を０．２１４  ｍ／ｓに、中間転写ベルトの表面の速度を０．２２０ｍ／ｓにそれぞれ設定した（速度差：２．８％）。
また、作動中、各潤滑剤供給装置から潤滑剤を供給し、感光体のクリーニングブレードの押圧力を２．４ｇｆ／ｍｍに、中間転写体のクリーニングブレードの押圧力を３．５ｇｆ／ｍｍに設定した。
感光体と中間転写体の各潤滑剤被膜量を実施例１と同様の方法により測定したところ、感光体の表面上の潤滑剤被膜量は、１．７ａｔｍ％であり、中間転写体の表面上の潤滑剤被膜量は０．８ａｔｍ％であり、中間転写体上の潤滑剤被膜量よりも感光体上の潤滑剤被膜量の方が多かった。
【００７０】
この画像形成装置を用いて、２８℃、８５％ＲＨの高温高湿環境において、白紙５０００枚に対してフルカラー画像形成を行い、１２時間放置後に３０％濃度ハーフトーン画像を出力するストレス評価を行ったところ像流れが認められた。
また、３０００回転後、中間転写ベルトのクリーニングブレードの先端部を顕微鏡で調べたところ、損傷が見られた。
【００７１】
以上、本発明について説明したが、本発明は上記実施形態及び実施例に限定されるものではない。
例えば、実施形態では、４サイクル方式の画像形成装置について説明したが、本発明は４サイクル方式の画像形成装置に限定されず、感光体から中間転写体に一次転写した後、中間転写体から記録材に二次転写する画像形成装置（例えばタンデム方式）であれば適用することができる。また、感光体や現像器の数も限定されず、例えば感光体と現像器が１つずつ設けられた画像形成装置でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】二次転写ロールにおける潤滑剤供給装置の一例を拡大して示す概略構成図である。
【符号の説明】
【００７３】
１０・・・感光体（感光体ドラム）、
１１・・・帯電ロール
１２・・・露光装置
１３・・・ロータリ型現像装置
１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ・・・現像器
１５・・・クリーニング装置
１６・・・クリーニングブレード
１７・・・潤滑剤供給装置
２０・・・中間転写体（中間転写ベルト）
２１，２２，２３，２４・・・張架ロール
２５・・・第１転写手段（一次転写ロール）
２６・・・第２転写手段（二次転写ロール）
３０・・・残留トナー回収トレイ
３１・・・帯電装置
３２・・・潤滑剤供給装置
３３・・・クリーニングブレード
３４・・・記録材
３５・・・供給トレイ
３６・・・取り出しロール
３７，３８・・・搬送ロール
３９・・・潤滑剤供給装置（回転ブラシ）
４０，４１・・・定着ロール
４２・・・定着装置
４３・・・排出ロール
４４・・・固形潤滑剤
５０・・・クリーニング装置
５１・・・クリーニングブレード
５２・・・潤滑剤供給装置
６０・・・画像形成装置
Ｂｍ・・・露光ビーム
Ｎ１・・・一次転写部位
Ｎ２・・・二次転写部位
【図１】
2008076831.tif 000003
【図２】
2008076831.tif 000004