(57)【要約】【課題】収容時にパイプの撓みを抑制して、収容容積の低減が図られた電気掃除機を提供する。【解決手段】電気掃除機１００は、集塵室３０を含む本体１０と、一方の端部に吸込口１６が設けられ、本体１０に装着可能な吸込管１２と、吸込管１２の他方の端部に接続可能な第１接続部２１と、第１接続部２１に連結部２０ａを介して回転可能に設けられた第２接続部２１とを有する接続機構２０と、第２接続部２５と本体の本体接続部１７Ａとに接続され、初期状態の軸方向の長さが、本体に吸込管が装着されたときの第２接続部２５と本体接続部１７Ａとの間の距離より小さくされた伸縮可能な伸縮管１１とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
集塵室を含む本体と、
一方の端部に吸込口が設けられ、前記本体に装着可能な吸込管と、
前記吸込管の他方の端部に接続可能な第１接続部と、前記第１接続部に連結部を介して回転可能に設けられた第２接続部とを有する接続機構と、
前記第２接続部と前記本体の本体接続部とに接続され、初期状態の軸方向の長さが、前記本体に前記吸込管が装着されたときの前記第２接続部と前記本体接続部との間の距離より小さくされた伸縮可能な伸縮管と、
を備えた電気掃除機。
【請求項２】
前記第１接続部は、前記吸込管が挿入される第１挿入部を含み、
前記第２接続部は、前記伸縮管が挿入される第２挿入部を含み、
前記連結部は前記第１挿入部と前記第２挿入部との間に設けられ、前記連結部と前記第１挿入部の中心線までの距離は、前記第２挿入部の中心線までの距離より小さい、請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記接続機構は、前記第１接続部内と前記第２接続部内とにわたってに設けられ、前記吸込管と、前記伸縮管の端部とを連結する連結管を含む、請求項１または請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記接続機構は、前記第１接続部と前記第２接続部とを互いに固定可能な固定手段を含む、請求項１から請求項３のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記吸込管は、軸方向の長さを調整可能とされた、請求項１から請求項４のいずれかに記載の電気掃除機。
【請求項６】
前記伸縮管は、該伸縮管の形状を規定可能な芯線を含む、請求項１から請求項５のいずれかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関し、特に一般家庭で用いられる電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一般家庭で用いられる電気掃除機として多種多様の電気掃除機が提案されている。一般に、電気掃除機は、吸込風を発生させる電動送風機を有する本体を備えている。さらに、電気掃除機は、塵埃を吸込む吸込具と、吸込具から吸込まれた塵埃を吸込風と分離する集塵室と、吸込具と集塵室との間を接続する塵埃通路とを備えている。
【０００３】
このような電気掃除機において、たとえば、特開２００２−２３３４８３号公報には、グリップ部と、このグリップ部に固着された先端側パイプと、グリップ部に設けられた回転管と、この回転管と本体とに接続された可撓性パイプとを備えた電気掃除機が記載されている。この電気掃除機においては、本体に設けられた先端側パイプ支持部に先端側パイプを挿入して着脱可能にすることができる。
【特許文献１】特開２００２−２３３４８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この電気掃除機において、先端側パイプ支持部に先端側パイプを挿入すると、可撓性パイプが外方に撓み、電気掃除機の収容容積が大きくなる。
【０００５】
本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、収容時にパイプの撓みを抑制して、収容容積の低減が図られた電気掃除機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る電気掃除機は、集塵室を含む本体と、一方の端部に吸込口が設けられ、本体に装着可能な吸込管と、吸込管の他方の端部に接続可能な第１接続部と、第１接続部に連結部を介して回転可能に設けられた第２接続部とを有する接続機構とを備える。さらに、第２接続部と本体の本体接続部とに接続され、初期状態の軸方向の長さが、本体に吸込管が装着されたときの第２接続部と本体接続部との間の距離より小さくされた伸縮可能な伸縮管を備える。
【０００７】
好ましくは、上記第１接続部は、吸込管が挿入される第１挿入部を含み、第２接続部は、伸縮管が挿入される第２挿入部を含み、連結部は第１挿入部と第２挿入部との間に設けられ、連結部と第１挿入部の中心線までの距離は、第２挿入部の中心線までの距離より小さい。好ましくは、上記接続機構は、第１接続部内と第２接続部内とにわたって設けられ、吸込管と、伸縮管の端部とを連結する連結管を含む。好ましくは、上記接続機構は、第１接続部と第２接続部とを互いに固定可能な固定手段を含む。好ましくは、上記吸込管は、軸方向の長さを調整可能とする。好ましくは、上記伸縮管は、該伸縮管の形状を規定可能な芯線を含む。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る電気掃除機は、吸込管を本体に収容したときに、吸込管の端部に設けられた接続機構と、電気掃除機本体と間に位置する伸縮管は、引張状態となるため、伸縮管に撓みが生じることを抑制することができ、電気掃除機を収容するときに、電気掃除機の収容容積の低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明に基づいた実施の形態における電気掃除機の構造について、図を参照しながら説明する。なお、実施の形態において、同一または相当部分については、同一の参照番号を付すことにより、重複する説明は繰り返さないこととする。
【００１０】
図１は、本実施の形態に係る電気掃除機１００の一部を断面視した断面図である。図１に示されるように、本実施の形態に係る電気掃除機１００は、所謂、縦型掃除機であり、掃除機本体１０が吸込口体４０の上方に配置されている。
【００１１】
電気掃除機１００は、掃除機本体１０と、この掃除機本体１０に一部を収容可能な延長管１２と、この延長管１２の一方の端部に設けられた接続機構２０と、この接続機構２０と掃除機本体１０とに接続された伸縮管１１とを備えている。
【００１２】
伸縮管１１は、たとえば、樹脂をブロー成形して形成され蛇腹状とされており、軸方向に軸方向に伸縮可能であり、さらに、湾曲および屈曲可能となっている。この伸縮管１１は、掃除機本体１０の上面に形成された接続口（本体接続部）１７Ａに接続されている。なお、この伸縮管１１内には螺旋状に芯線が設けられている。この芯線によって、チューブ状の伸縮管１１の形状が維持されており、伸縮管１１の剛性が向上している。これにより、伸縮管１１に無理な変形が生じることを抑制することができる。さらに、伸縮管１１の耐久性の向上しており、長年使用されたとしても、伸縮管１１に破損等が生じることを抑制することができる。
【００１３】
掃除機本体１０は、吸込風を生み出す電動送風機４６と、塵埃を収容する集塵室３０と、集塵室３０と吸込口体４０とを連通する接続管４１と、伸縮管１１に接続された接続管１７と、切替機構９０と、ケーシング８０とを備えている。集塵室３０は、円筒状に形成されており、内部には電動送風機４６からの負圧がかかっている。
【００１４】
切替機構９０は、接続管４１と接続管１７とが連通した状態としたり、接続管４１と接続管１７との連通状態を切断したり切替可能とされている。これにより、使用者が延長管１２を用いて清掃作業を行なう際に、接続管１７を接続管４１と連通した状態とすることにより、延長管１２に電動送風機４６の負圧を加えることができる。
【００１５】
ケーシング８０は、集塵室３０、電動送風機４６、切替機構９０および接続管１７、４１等を覆う。そして、掃除機本体１０には、ケーシング８０の表面に開口し、掃除機本体１０内を延びる収容部７０が形成されている。
【００１６】
収容部７０は、掃除機本体１０の上面に対して垂直となるように延在している。なお、掃除機本体１０の上面とは、掃除機本体１０を平面視したときの可視領域であり、掃除機本体１０の周面で規定される領域である。
【００１７】
この収容部７０には、延長管１２が挿入される。収容部７０に収容された延長管１２は、掃除機本体１０の上面に対して直交する方向に延び、掃除機本体１０を平面視したときに、収容部７０に収容された延長管１２が、掃除機本体１０の上面を規定する周面から外方に伸び出ること抑制されている。
【００１８】
延長管１２は、端部に集塵を吸込可能な吸込口１６が形成された吸込管１２Ｃと、この吸込管１２Ｃを収容する吸込管１２Ｂと、この吸込管１２Ｂを収容する吸込管１２Ａとを備えている。そして、吸込管１２Ｃは、吸込管１２Ｂに対して軸方向に進退可能とされており、さらに、吸込管１２Ｂは、吸込管１２Ａに対して軸方向に進退可能とされている。
【００１９】
このため、吸込管１２Ｃを吸込管１２Ｂ内に収容すると共に、吸込管１２Ｂを吸込管１２Ａ内に収容することで、延長管１２の軸方向の長さを短くすることができる。そして、延長管１２の軸方向の長さを短くした状態で収容部７０内に収容することで、電気掃除機１００の高さを低減することができ、電気掃除機１００を収容するときに収容容積を小さくすることができる。
【００２０】
この延長管１２の上端部には、伸縮管１１と延長管１２とを接続する接続機構２０が設けられている。
【００２１】
図２は、接続機構２０およびその近傍の構成を詳細に示す側面図であって、一部を断面視した側面図である。この図２に示すように、接続機構２０は、延長管１２の上端部に設けられた接続部２６に対して着脱可能（接続可能）とされた接続部（第１接続部）２１と、伸縮管１１の端部に固設された接続部（第２接続部）２５とを備えている。
【００２２】
接続部２１と、接続部２５とは、ヒンジ部（連結部）２０ａを介して互いに回転可能に設けられている。このため、図１において、延長管１２を収容部７０に装着した状態で、接続部２１を延長管１２の上端部に接続し、この接続部２１に対して接続部２５を回転させることができる。そして、接続部２５のうち、伸縮管１１が接続された端部と、接続口１７Ａとを対向させることができる。
【００２３】
ここで、延長管１２を収容部７０内に収容し、延長管１２の軸方向の長さを短くし、さらに、接続部２５の伸縮管１１側の端部と接続口１７Ａとを対向させたときに、伸縮管１１は引張した状態となるようにされている。
【００２４】
すなわち、伸縮管１１に負荷をかけていない状態（初期状態）における伸縮管１１の軸方向の長さは、上記のように延長管１２を収容部７０内に収容したときにおける接続部２５と接続口１７Ａとの間の長さより小さくなるようになっている。そして、この伸縮管１１の伸縮性はよく、小さな力で伸縮可能とされている。
【００２５】
このため、延長管１２を収容部７０に収容した状態で、接続部２５の端部を接続口１７Ａに向けたときには、伸縮管１１は引張状態とされ、弛みが生じにくくなっている。したがって、電気掃除機１００を収容する際に、電気掃除機１００を平面視したときに、伸縮管１１が掃除機本体１０の上面を規定する周面より外方に位置することを抑制することができ、電気掃除機１００の収容容積を小さく抑えることができる。
【００２６】
接続部２５を回転させることにより、接続口１７Ａと接続部２５の端部とが、掃除機本体１０の上面に対して垂直な軸線上に配列させて、伸縮管１１を延長管１２に沿って延在させて、電気掃除機１００の収容容積を小さくすることができる。
【００２７】
さらに、延長管１２を収容部７０内に収容して、掃除機本体１０を平面視した際に、接続部２１および接続部２５は掃除機本体１０の上面を規定する周面より内方に位置している。このため、電気掃除機１００を収容する際に、電気掃除機１００の収容容積をコンパクトに抑えることができる。
【００２８】
図１に示す例においては、ヒンジ部２０ａは、接続部２５の中心軸線上に位置している。そして、上記のように電気掃除機１００を収容するために、伸縮管１１が接続された接続部２５の端部を接続口１７Ａに向けた際に、ヒンジ部２０ａと接続口１７Ａとが略同一直線上に配列する。このため、ヒンジ部２０ａから接続口１７Ａまでにわたって、伸縮管１１が設けられた場合には、伸縮管１１に撓みが生じることを抑制することができる。
【００２９】
なお、図１および図２に示す例においては、ヒンジ部２０ａは、接続部２５の中心軸線上に配置されているが、これに限られない。すなわち、ヒンジ部２０ａを接続部２５と接続部２１との間に配置して、接続部２５の中心軸線とヒンジ部２０ａとの間の距離を、ヒンジ部２０ａと接続部２１の中心軸線との間の距離よりも小さくする。これにより、伸縮管１１がヒンジ部２０ａから接続口１７Ａまでにわたって伸縮管１１が設けられた場合においても、接続部２５内で伸縮管１１に撓みが生じることを抑制することができる。図２に示されるように、接続機構２０は、接続部２１内から接続部２５内に亘って設けられた接続管２２を備えている。
【００３０】
この接続管２２は、接続部２１に接続された伸縮管１１の端部と、接続部２５に接続された伸縮管１１の端部とを接続している。
【００３１】
ここで、電気掃除機１００を収容する際には、延長管１２は、収容部７０から鉛直方向に延びると共に、伸縮管１１は、接続口１７Ａから鉛直方向上方に向けて延びる。そして、延長管１２の上端部と伸縮管１１の上端部とを接続管２２が湾曲して各々の端部を接続する。すなわち、電気掃除機１００を収容する際に、接続管２２のみが湾曲し、伸縮管１１が湾曲することを抑制することができる。
【００３２】
この接続管２２は、塩化ビニル樹脂等の硬質樹脂をブロー成形により構成されており、蛇腹状とされている。このため、接続管２２は、軸方向に伸縮可能とされており、湾曲したり、屈曲したりすることができる。
【００３３】
この接続管２２は、延長管１２を用いて清掃作業を行なうときに、使用者が延長管１２を操作する度に屈曲を繰り返す。そこで、接続管２２の厚みを伸縮管１１の厚みより厚く形成して、さらに接続管２２の耐久性を確保する。そして、上記のように耐久性を高めておくことにより、接続管２２に亀裂、裂傷などが生じることを抑制することができる。なお、接続管２２内には、伸縮管１１と異なり芯線は、設けられていない。接続管２２は、接続部２５、２１内に位置しており、外部からの力が加えられる場合が少ないため、接続管２２に無理な変形が生じることが少ない。そこで、接続管２２については、変形の容易性を優先させることにしている。
【００３４】
図２に示すように、接続部２１は、接続管２２の端部と接続する筒部３６と、筒部３６の外周面を囲むように設けられた鞘部２１Ａとを備えている。
【００３５】
そして、延長管１２の上端部には、接続機構２０の接続部２１と着脱可能とされた、接続部２５が設けられている。この接続部２５は、延長管１２の上端部３５の周囲を覆う鞘部２１Ｂと、この鞘部２１Ｂと上端部３５の外周面との間に形成され、接続部２１の鞘部２１Ａを受け入れる受入部２１Ｃとを備えている。
【００３６】
そして、受入部２１Ｃ内に接続部２１の鞘部２１Ａを受け入れると共に、延長管１２の上端部３５が、筒部３６内に受け入れられることで、接続部２１と接続部２５とが接続される。これにより、延長管１２と接続機構２０とが連通する。
【００３７】
接続部２１には、使用者の指や手を受け入れるハンドル部２８が設けられている。このハンドル部２８のうち、延長管１２側の端面には、穴部３３と穴部３４と、この穴部３３、３４との間に設けられた仕切部材３２が設けられている。
【００３８】
その一方で、延長管１２の外表面には、延長管１２の外表面から外方に向けて突出する突出部１３が設けられており、この突出部１３の端面には、係合部３１と凸部４７とが設けられている。そして、接続部２５と接続部２１とを連結した際に、係合部３１が穴部３３内に挿入され、仕切部材３２に引掛ると共に、凸部４７が穴部３４内に挿入される。
【００３９】
このため、接続部２１と接続部２５とを互いに連結したときに、接続部２１および接続部２５とが互いに回転することを抑制することができ、伸縮管１１が延長管１２に巻きくことを抑制することができる。なお、係合部３１と仕切部材３２との係合状態は、ハンドル部２８に設けられた操作部で使用者によって操作することができる。
【００４０】
図３は、延長管１２を収容したときの側面図である。この図２に示されるように、接続機構２０は、接続部２５と接続部２１との姿勢を維持するためのロック機構６０が設けられている。
【００４１】
ロック機構６０は、接続部２１のうち、ヒンジ部２０ａの近傍の外周縁部に形成された凹部６１と、接続部２５の外周面に設けられ凹部６１と係合可能な係合機構６２とを備えている。係合機構６２は、凹部６１内に一部が入り込む係合部６２ｂと、この係合部６２ｂを凹部６１に向けて付勢する付勢部材６２ａとを備えている。
【００４２】
そして、係合部６２ｂが凹部６１内に入り込むことにより接続部２１に対する接続部２５の位置が固定される。ロック機構６０は、図１において、延長管１２が収容部７０内に収容されたときに、接続部２５のうち伸縮管１１が接続される端部の開口部と、接続口１７Ａとが対向した位置で、接続部２５を固定する。なお、接続部２５と接続部２１と互いに、上記のようにロックされた状態から１５０度程度回転可能とされている。
【００４３】
これにより、図１および図３に示す姿勢を維持させることで、電気掃除機１００の収容容積を低減した状態を維持することができる。
【００４４】
掃除機本体１０は、吸込風を発生させる電動送風機４６と、吸込風と塵埃とを分離して塵埃を収容可能な集塵室３０と、集塵室３０で分離された吸込風が排出される排出口５０とを備えている。
【００４５】
集塵室３０は、円筒状に形成されており、集塵室３０の中央部には、軸方向に延びる筒状の内筒４４が設けられており、接続管４１は、集塵室３０の内周面に形成された噴出口４８に接続されている。
【００４６】
そして、吸込口体４０から吸い込まれた塵埃および空気は、接続管４１内を流通して、噴出口４８から集塵室３０内に吸い込まれる。噴出口４８は、集塵室３０の内周面に沿う方向に空気および塵埃を噴出する。噴出口４８は、集塵室３０の上方側に形成されており、集塵室３０内に吸い込まれた塵埃および空気は、集塵室３０内で竜巻状に旋回しながら下降する。これにより、塵埃を遠心力によって分離することができる。本実施の形態に係る電気掃除機１００においては、内筒４４に設けられ、集塵室３０の中央部から内周面側に向けて張り出す複数の羽部４４Ａを備えている。
【００４７】
そして、集塵室３０の内周面を流れる塵埃が、羽部４４Ａの外周辺部と接触すると、その位置で塵埃がせき止められる。さらに、せき止められた塵埃を起点として、新たな塵埃がせき止められ、順次塵埃が堆積されていく。このように、本実施の形態においては、遠心力のみならず塵埃が溜まる起点を積極的に設けることにより、塵埃の分離を効率よく行なうことができる。塵埃が分離された空気は、上昇しながら内筒４４に設けられたフィルタおよびフィルタ４５を通り、微細な塵埃が濾過された状態で、排出口５０から外方に排出される。なお、延長管１２および伸縮管１１から吸込まれた塵埃なども、接続管１７等を介して、集塵室３０内に集められる。
【００４８】
以上のように本発明の実施の形態について説明を行なったが、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
本発明は、電気掃除機に関し、縦型掃除機に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本実施の形態に係る電気掃除機の一部を断面視した断面図である。
【図２】接続機構およびその近傍の構成を詳細に示す側面図であって、一部を断面視した側面図である。
【図３】延長管を収容したときの側面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０  掃除機本体、１１  伸縮管、１２Ａ，１２Ｃ，１２Ｂ  吸込管、１２  延長管、１３  突出部、２８  ハンドル部、３０  集塵室、６０  ロック機構、６１  凹部、６２ａ  付勢部材、６２  係合機構、６２ｂ  係合部、７０  収容部、８０  ケーシング、９０  切替機構、１００  電気掃除機。
【図１】
2008125880.tif 000003
【図２】
2008125880.tif 000004
【図３】
2008125880.tif 000005