(57)【要約】【課題】プリンティングパターンのインク層を均一な厚さに形成可能なプリンティング装置を提供すること。【解決手段】インクジェット方式により基板上にプリンティングパターンを印刷するプリンティング装置において、基板上にインクを吐出させてプリンティングパターンを形成するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドの少なくとも一側に設けられて、インクの乾燥時にプリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気を均一にするためのものであって、基板上に印刷されるプリンティングパターンを取り囲むように基板上にソルベントを塗布するソルベント塗布装置と、を備えることを特徴とするプリンティング装置が提供される。【選択図】図２
2008268930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式により基板上にプリンティングパターンを印刷するプリンティング装置において、
前記基板上にインクを吐出させてプリンティングパターンを形成するインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドの少なくとも一側に設けられて、インクの乾燥時に前記プリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気を均一にするためのものであって、前記基板上に印刷されるプリンティングパターンを取り囲むように前記基板上にソルベントを塗布するソルベント塗布装置と、
を備えることを特徴とするプリンティング装置。
【請求項２】
前記ソルベント塗布装置により塗布されるソルベントは、前記プリンティングパターンの形成に使われたインクに含まれるソルベントと同じものであることを特徴とする請求項１に記載のプリンティング装置。
【請求項３】
前記基板上に形成されるソルベント層は、印刷方向に対して垂直または平行の長さでプリンティングパターン長の２倍以上の幅を有することを特徴とする請求項１に記載のプリンティング装置。
【請求項４】
前記ソルベント層は、印刷方向に対して垂直または平行の長さでプリンティングパターン長の１０倍以上の幅を有することを特徴とする請求項３に記載のプリンティング装置。
【請求項５】
前記ソルベントの塗布は、前記インクジェットヘッドが前記基板上に印刷されるプリンティングパターンを印刷する過程で行われることを特徴とする請求項１に記載のプリンティング装置。
【請求項６】
前記ソルベント塗布装置は、前記インクジェットヘッドの少なくとも一側に昇降可能に設置されることを特徴とする請求項１に記載のプリンティング装置。
【請求項７】
前記インクジェットヘッドは、熱駆動方式のインクジェットヘッドまたは圧電駆動方式のインクジェットヘッドであることを特徴とする請求項１に記載のプリンティング装置。
【請求項８】
インクジェット方式により基板上にインクを吐出させることによって、プリンティングパターンを印刷するプリンティングパターンの印刷方法において、
インクの乾燥時に前記プリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気を均一にするために、前記基板上に印刷されるプリンティングパターンを取り囲むように前記基板上にソルベントを塗布することを特徴とするプリンティングパターンの印刷方法。
【請求項９】
前記基板上に塗布されるソルベントは、前記プリンティングパターンの形成に使われたインクに含まれるソルベントと同じものであることを特徴とする請求項８に記載のプリンティングパターンの印刷方法。
【請求項１０】
前記基板上に形成されるソルベント層は、印刷方向に対して垂直または平行の長さでプリンティングパターン長の２倍以上の幅を有することを特徴とする請求項８に記載のプリンティングパターンの印刷方法。
【請求項１１】
前記ソルベントの塗布は、前記基板上にプリンティングパターンを印刷する過程で行われることを特徴とする請求項８に記載のプリンティングパターンの印刷方法。
【請求項１２】
インクジェット方式により基板上に形成された画素内にインクを吐出させてカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造用のプリンティング装置において、
前記画素内にインクを吐出させるインクジェットヘッドと、
前記インクジェットヘッドの少なくとも一側に設けられて、インクの乾燥時に前記インクが吐出された画素の周囲に形成されるソルベント雰囲気を均一にするためのものであって、前記基板のエッジ上に形成された画素を取り囲むように前記基板上にソルベントを塗布するソルベント塗布装置と、
を備えることを特徴とするカラーフィルタ製造用のプリンティング装置。
【請求項１３】
前記ソルベント塗布装置により塗布されるソルベントは、前記画素内のインクに含まれるソルベントと同じものであることを特徴とする請求項１２に記載のカラーフィルタ製造用のプリンティング装置。
【請求項１４】
前記基板上に形成されるソルベント層は、印刷方向に対して垂直または平行の長さで画素長の２倍以上の幅を有することを特徴とする請求項１２に記載のカラーフィルタ製造用のプリンティング装置。
【請求項１５】
前記ソルベントの塗布は、前記インクジェットヘッドが前記基板のエッジに位置する画素内にインクを吐出させる過程で行われることを特徴とする請求項１２に記載のカラーフィルタ製造用のプリンティング装置。
【請求項１６】
前記ソルベント塗布装置は、前記インクジェットヘッドの少なくとも一側に昇降可能に設置されることを特徴とする請求項１２に記載のカラーフィルタ製造用のプリンティング装置。
【請求項１７】
インクジェット方式により基板上に形成された画素内にインクを吐出させてカラーフィルタを製造する方法において、
インクの乾燥時に前記インクが吐出された画素の周囲に形成されるソルベント雰囲気を均一にするために、前記基板のエッジ上に形成された画素を取り囲むように前記基板上にソルベントを塗布することを特徴とするカラーフィルタの製造方法。
【請求項１８】
前記基板上に塗布されるソルベントは、前記画素内のインクに含まれるソルベントと同じものであることを特徴とする請求項１７に記載のカラーフィルタの製造方法。
【請求項１９】
前記基板上に形成されるソルベント層は、印刷方向に対して垂直または平行の長さで画素長の２倍以上の幅を有することを特徴とする請求項１７に記載のカラーフィルタの製造方法。
【請求項２０】
前記ソルベントの塗布は、前記インクジェットヘッドが前記基板のエッジに位置する画素内にインクを吐出させる過程で行われることを特徴とする請求項１７に記載のカラーフィルタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンティング装置、プリンティングパターンの印刷方法、カラーフィルタ製造用のプリンティング装置及びカラーフィルタの製造方法に関し、より詳細にはインクジェット方式を利用してプリンティングパターンを印刷するプリンティング装置、プリンティングパターンの印刷方法、カラーフィルタ製造用のプリンティング装置及びカラーフィルタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来には、ＴＶ及びコンピュータの情報をディスプレイするためにＣＲＴモニタが主に使われてきたが、最近には、画面のサイズが大きくなるにつれて、液晶ディスプレイ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ：ＬＣＤ）、プラズマディスプレイパネル（Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ：ＰＤＰ）、有機発光ダイオード（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ：ＯＬＥＤ）、電界放出ディスプレイ（Ｆｉｅｌｄ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｄｉｓｐｌａｙ：ＦＥＤ）のような平板ディスプレイ装置が使われている。かかる平板ディスプレイ装置のうち、消費電力が低くてコンピュータモニタ、ノート型ＰＣなどに主に使われるＬＣＤが脚光を浴びている。
【０００３】
かかるＬＣＤは、液晶層により変調された白色光を通過させて所望の色相の画像を形成するカラーフィルタを備える。前記カラーフィルタは、透明な基板上に複数の赤色、緑色及び青色画素が所定の形態に配列された構造を有している。カラーフィルタを製造する方法として、従来には、染色法、顔料分散法、印刷法、電着法などを使用したが、かかる製造方法は、各色相の画素別に所定の工程を反復させなければならないので、製造工程の効率性が低下し、製造コストが上昇するという問題点があった。
【０００４】
したがって、最近には、製造工程を単純化させ、製造コストも低減できるインクジェット方式を利用したカラーフィルタの製造方法が提案されている。インクジェット方式を利用したカラーフィルタの製造方法は、インクジェットヘッドのノズルを通じて所定の色相、例えば赤色、緑色及び青色のインク滴を吐出させて、ブラックマトリックスにより透明基板上に形成された画素の内部に液状のインクを満たした後、この液状のインクを乾燥させることによってカラーフィルタを製造する方法である。
【０００５】
しかし、インクジェット方式を利用してカラーフィルタを製造する場合には、液状のインクの乾燥過程で、カラーフィルタのエッジに位置する画素の周囲に形成されるソルベント雰囲気は、カラーフィルタの中央部に位置する画素の周囲に形成されるソルベント雰囲気と異なる。
【０００６】
図１Ａは、カラーフィルタのエッジに位置する画素内に液状のインクが満たされた形態を示す図面であり、図１Ｂは、前記液状のインクが乾燥されて画素内にインク層が形成された形態を示す図面である。図１Ａ及び図１Ｂにおいて、参照符号１０は、透明な基板を表し、参照符号２０は、前記基板上に形成されて複数の画素を定義するブラックマトリックスを表す。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１２２７２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
図１Ａに示すように、カラーフィルタのエッジに位置する画素内に満たされた液状のインク３０´内に含まれたソルベントが蒸発することによって、インクの乾燥がなされる。このとき、ソルベントの蒸発は、ソルベント蒸気の分圧が低い画素の外側でよく起こるので、インク３０´内に含まれた顔料のような固体成分は、画素の外側に移動する。これにより、インク３０´の乾燥が完了した後には、図１Ｂに示したように、カラーフィルタのエッジに位置した画素内には、不均一な厚さのインク層３０が形成される。このように、画素内に不均一な厚さのインク層３０が形成されれば、光が漏れる現象（光漏れ現象）や画像にむらが発生する現象が発生し、パネルの品質に致命的な問題をもたらす。そして、かかる問題は、ＬＥＤに限らず、インクジェット方式によりプリンティングパターンを反復的に印刷する場合、例えばＯＬＥＤの製造時にインクジェット方式を利用して有機発光層を形成する場合や、有機薄膜トランジスタ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｔｈｉｎ  Ｆｉｌｍ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ：ＯＴＦＴ）の製造時にインクジェット方式を利用して有機半導体物質を形成する場合にも発生しうる。
【０００９】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的とするところは、プリンティングパターンのインク層を均一な厚さに形成可能な、新規かつ改良されたプリンティング装置、プリンティングパターンの印刷方法、カラーフィルタ製造用のプリンティング装置及びカラーフィルタの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、本発明のある観点によれば、インクジェット方式により基板上にプリンティングパターンを印刷するプリンティング装置において、基板上にインクを吐出させてプリンティングパターンを形成するインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドの少なくとも一側に設けられて、インクの乾燥時にプリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気を均一にするためのものであって、基板上に印刷されるプリンティングパターンを取り囲むように基板上にソルベントを塗布するソルベント塗布装置と、を備えることを特徴とするプリンティング装置が提供される。
【００１１】
ソルベント塗布装置により塗布されるソルベントは、プリンティングパターンの形成に使われたインクに含まれるソルベントと同じものであってもよい。複数のピクセル内に形成されるインク層が均一な厚さで形成できるように、インクに含まれているソルベントの乾燥時に、プリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気を、基板中心部に位置したプリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気と同一にすることができる。
【００１２】
基板上に形成されるソルベント層は、印刷方向に対して垂直または平行の長さでプリンティングパターン長の２倍以上の幅を有していてもよく、また、ソルベント層は、印刷方向に対して垂直または平行の長さでプリンティングパターン長の１０倍以上の幅を有していてもよい。ソルベント層の幅を広くすることで、プリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気を基板中心部に位置したプリンティングパターン周囲に形成されるソルベント雰囲気と同一にすることができる。
【００１３】
ソルベントの塗布は、インクジェットヘッドが基板上に印刷されるプリンティングパターンを印刷する過程で行われてもよい。ソルベントの塗布をインクジェットヘッドが基板上に印刷されるプリンティングパターンを印刷する過程で行うことで、プリンティングパターンが印刷された領域の周囲に形成されるソルベント雰囲気を、より均一にすることができる。
【００１４】
ソルベント塗布装置は、インクジェットヘッドの少なくとも一側に昇降可能に設置されていてもよい。かかる構成により、ソルベントの無駄な塗布を防ぐことができる。
【００１５】
インクジェットヘッドは、熱駆動方式のインクジェットヘッドまたは圧電駆動方式のインクジェットヘッドであってもよい。
【００１６】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、インクジェット方式により基板上にインクを吐出させることによって、プリンティングパターンを印刷するプリンティングパターンの印刷方法において、インクの乾燥時にプリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気を均一にするために、基板上に印刷されるプリンティングパターンを取り囲むように基板上にソルベントを塗布することを特徴とするプリンティングパターンの印刷方法が提供される。
【００１７】
基板上に塗布されるソルベントは、プリンティングパターンの形成に使われたインクに含まれるソルベントと同じものであってもよい。
【００１８】
基板上に形成されるソルベント層は、印刷方向に対して垂直または平行の長さでプリンティングパターン長の２倍以上の幅を有していてもよい。ソルベント層の幅を広くすることで、プリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気を基板中心部に位置したプリンティングパターン周囲に形成されるソルベント雰囲気と同一にすることができる。
【００１９】
ソルベントの塗布は、基板上にプリンティングパターンを印刷する過程で行われていてもよい。ソルベントの塗布をインクジェットヘッドが基板上にプリンティングパターンを印刷する過程で行うことで、プリンティングパターンが印刷された領域の周囲に形成されるソルベント雰囲気を、より均一にすることができる。
【００２０】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、インクジェット方式により基板上に形成された画素内にインクを吐出させてカラーフィルタを製造するカラーフィルタ製造用のプリンティング装置において、画素内にインクを吐出させるインクジェットヘッドと、インクジェットヘッドの少なくとも一側に設けられて、インクの乾燥時にインクが吐出された画素の周囲に形成されるソルベント雰囲気を均一にするためのものであって、基板のエッジ上に形成された画素を取り囲むように基板上にソルベントを塗布するソルベント塗布装置と、を備えることを特徴とするカラーフィルタ製造用のプリンティング装置が提供される。
【００２１】
ソルベント塗布装置により塗布されるソルベントは、画素内のインクに含まれるソルベントと同じものであってもよい。複数のピクセル内に形成されるインク層が均一な厚さで形成できるように、インクに含まれているソルベントの乾燥時に、プリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気を、基板中心部に位置したプリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気と同一にすることができる。
【００２２】
基板上に形成されるソルベント層は、印刷方向に対して垂直または平行の長さで画素長の２倍以上の幅を有していてもよい。
【００２３】
ソルベントの塗布は、インクジェットヘッドが基板のエッジに位置する画素内にインクを吐出させる過程で行われていてもよい。ソルベントの塗布をインクジェットヘッドが基板のエッジに位置する画素内にインクを吐出させる過程で行うことで、インクの乾燥時にインクが吐出された画素の周囲に形成されるソルベント雰囲気を、より均一にすることができる。
【００２４】
ソルベント塗布装置は、インクジェットヘッドの少なくとも一側に昇降可能に設置されていてもよい。かかる構成により、ソルベントの無駄な塗布を防ぐことができる。
【００２５】
また、上記課題を解決するために、本発明の別の観点によれば、インクジェット方式により基板上に形成された画素内にインクを吐出させてカラーフィルタを製造する方法において、インクの乾燥時にインクが吐出された画素の周囲に形成されるソルベント雰囲気を均一にするために、基板のエッジ上に形成された画素を取り囲むように基板上にソルベントを塗布することを特徴とするカラーフィルタの製造方法が提供される。
【００２６】
基板上に塗布されるソルベントは、画素内のインクに含まれるソルベントと同じものであってもよい。複数のピクセル内に形成されるインク層が均一な厚さで形成できるように、インクに含まれているソルベントの乾燥時に、プリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気を、基板中心部に位置したプリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気と同一にすることができる。
【００２７】
基板上に形成されるソルベント層は、印刷方向に対して垂直または平行の長さで画素長の２倍以上の幅を有していてもよい。ソルベント層の幅を広くすることで、プリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気を基板中心部に位置したプリンティングパターン周囲に形成されるソルベント雰囲気と同一にすることができる。
【００２８】
ソルベントの塗布は、インクジェットヘッドが基板のエッジに位置する画素内にインクを吐出させる過程で行われていてもよい。ソルベントの塗布をインクジェットヘッドが基板のエッジに位置する画素内にインクを吐出させる過程で行うことで、インクの乾燥時にインクが吐出された画素の周囲に形成されるソルベント雰囲気を、より均一にすることができる。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明したように本発明によれば、基板のエッジに位置するプリンティングパターンを取り囲むようにソルベントを塗布することによって、基板上に形成されたプリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気を均一にする。これにより、インクの乾燥後にプリンティングパターンを均一な厚さに形成できるので、ディスプレイ装置では、各画素から発光する光の均一度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００３１】
本発明は、インクジェット方式によりプリンティングパターンを反復的に印刷するプリンティング装置及びかかるプリンティングパターンの印刷方法に適用される。以下では、本発明の一実施形態として、カラーフィルタ製造用のプリンティング装置及びカラーフィルタの製造方法について説明する。
【００３２】
図２は、本発明の一実施形態によるカラーフィルタ製造用のプリンティング装置を概略的に示す平面図である。そして、図３は、図２のIII−III´線の断面図である。
【００３３】
図２及び図３に示すように、本発明の実施形態によるカラーフィルタ製造用のプリンティング装置は、インクジェットヘッド１５０、及びインクジェットヘッド１５０の両側に設けられるソルベント塗布装置１６０を備える。インクジェットヘッド１５０は、ブラックマトリックス（図４の符号１２０）により基板（図４の符号１１０）上に形成された画素（図４の符号１２５）内に所定の色相のインク滴を吐出させることによって、プリンティングパターンを反復して印刷する。ここで、インクジェットヘッド１５０には、インクを吐出する複数のノズル（図示せず）が形成されている。インクジェットヘッド１５０は、例えば圧電駆動方式のインクジェットヘッドまたは熱駆動方式のインクジェットヘッドであってもよい。圧電駆動方式のインクジェットヘッドは、圧電体を使用して、その圧電体の変形によりインクに加えられる圧力によりインク液滴を吐出させるインクジェットヘッドであり、熱駆動方式のインクジェットヘッドは、熱源を利用してインクにバブルを発生させて、そのバブルの膨張力によりインク液滴を吐出させるインクジェットヘッドである。
【００３４】
そして、ソルベント塗布装置１６０は、インクが乾燥されるとき、プリンティングパターンが印刷された画素１２５の周囲に形成されるソルベント雰囲気を均一にするためのものである。さらに具体的に説明すると、ソルベント塗布装置１６０は、基板１１０のエッジ上に位置する画素１２５の周囲に形成されるソルベント雰囲気を、基板１１０の中央部に位置する画素１２５の周囲に形成されるソルベント雰囲気と同一にするためのものである。このために、ソルベント塗布装置１６０は、インクジェットヘッド１５０と共に移動しつつ、基板１１０のエッジ上に位置する画素１２５内に印刷されたプリンティングパターンを取り囲むように基板１１０上にソルベントを塗布する。ここで、基板１１０の外郭に沿って形成されたソルベント層（図６の１４０）の幅は、印刷方向に対して垂直の長さで、画素１２５の長さｄの２倍以上、さらに望ましくは、１０倍以上の幅ｗで形成してもよい。ソルベント層の幅を広くすることで、プリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気を基板中心部に位置したプリンティングパターン周囲に形成されるソルベント雰囲気と同一にすることができる。
【００３５】
ソルベント塗布装置１６０により塗布されるソルベントは、画素１２５内のインクに含まれるソルベント、すなわちインクジェットヘッド１５０から吐出されたインク中で顔料のような固体成分が除去されたソルベントと同じものであることが望ましい。複数のピクセル内に形成されるインク層が均一な厚さで形成できるように、インクに含まれているソルベントの乾燥時に、プリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気を、基板中心部に位置したプリンティングパターンの周囲に形成されるソルベント雰囲気と同一にすることができる。ソルベント塗布装置１６０としては、例えばソルベントで濡らされたブラシ、ソルベントが供給されるブレードなどを用いてもよく、その他にも基板１１０上にソルベントを一定な幅に塗布できる多様な塗布器具を用いてもよい。一方、ソルベント塗布装置１６０は、図３に示したようにソルベントを塗布する場合には、下方に移動できるようにインクジェットヘッド１５０の両側に昇降可能に設置してもよい。ソルベント塗布装置１６０を昇降可能に設置することで、ソルベントを塗布する際にはソルベント塗布装置を下降させて、ソルベントを塗布しない際にはソルベント塗布装置を上昇させておくことで、ソルベントの無駄な塗布が行われないようにすることができる。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００３６】
一方、図２及び図３には、ソルベント塗布装置１６０が印刷方向に垂直な方向に配置された場合が示されているが、本発明は、これに限定されない。そして、図２及び図３には、ソルベント塗布装置１６０がインクジェットヘッド１５０の両側に設けられる場合が示されているが、本発明は、これに限定されず、ソルベント塗布装置１６０は、インクジェットヘッド１５０の少なくとも一側に設けてもよい。
【００３７】
以下は、図４〜図６を参照して、前述したカラーフィルタ製造用のプリンティング装置を利用してカラーフィルタを製造する方法を説明する。
【００３８】
図４に示すように、基板１１０上には、ブラックマトリックス１２０が形成されており、かかるブラックマトリックス１２０により、基板１１０上には、複数の画素１２５が形成される。そして、基板１１０上の一側端部には、画素１２５内にプリンティングパターンを印刷するためのカラーフィルタ製造用のプリンティング装置が印刷を準備している。カラーフィルタ製造用のプリンティング装置は、インクジェットヘッド１５０、及びインクジェットヘッド１５０の両側に設けられるソルベント塗布装置１６０を備える。かかるカラーフィルタ製造用のプリンティング装置は、前述した実施形態で詳細に説明されたので、ここでは説明を省略する。
【００３９】
次いで、プリンティング装置が印刷方向、すなわち図面で上方向に移動しつつ、基板１１０のエッジに位置した画素１２５内にプリンティングパターンを印刷する。プリンティングパターンの印刷は、インクジェットヘッド１５０が印刷方向に移動しつつ、インクジェットヘッド１５０のノズル（図示せず）から各画素１２５内に所定の個数のインク滴を吐出させることによって行われる。これにより、画素１２５内は、液状のインク（図５の１３０´）で満たされる。インクジェットヘッド１５０が印刷方向に沿って基板１１０のエッジに位置した画素１２５内にプリンティングパターンを印刷する過程で、ソルベント塗布装置１６０は、インクジェットヘッド１５０と共に移動しつつ、基板１１０のエッジに位置した画素１２５の外側にソルベントを塗布することによって、図５に示したように、基板１１０の外郭上にソルベント層１４０を形成する。ソルベントの塗布を、インクジェットヘッド１５０が基板１１０のエッジに位置するプリンティングパターンを印刷する過程で行うことで、プリンティングパターンが印刷された領域の周囲に形成されるソルベント雰囲気を、より均一にすることができる。ここで、ソルベント層１４０の幅ｗは、画素１２５の長さｄの２倍以上であってもよく、さらに望ましくは、１０倍以上であってもよい。そして、ソルベント塗布装置１６０に使われるソルベントは、画素１２５内の液状のインク１３０´に含まれるソルベント、すなわちインクジェットヘッドから吐出されたインクで顔料のような固体成分が除去されたソルベントと同じものであることが望ましい。
【００４０】
次いで、図５に示したソルベント塗布装置１６０は、側面に移動した後、図６に示したように印刷方向、すなわち図面で下方向に移動しつつ、画素１２５内にプリンティングパターンを印刷する。
【００４１】
そして、かかる印刷過程を反復することによって、基板１１０上に形成された全ての画素１２５内には、インクジェットヘッド１５０によりプリンティングパターンが印刷され、基板１１０の外郭上には、基板１１０のエッジ上に形成された画素１２５を取り囲むようにソルベント層１４０が形成される。
【００４２】
図７Ａは、図６のVII−VII´線の断面図である。図７Ａに示すように、基板１１０のエッジ上に形成された画素１２５内には、インクジェットヘッド１５０から吐出された液状のインク１３０´で満たされており、画素１２５の外側にある基板１１０上には、ソルベント塗布装置１６０によりソルベント層１４０が形成されている。このように、基板１１０のエッジ上に位置した画素１２５を取り囲むようにソルベント層１４０が形成されれば、基板１１０のエッジ上に位置する画素１２５の周囲に形成されるソルベント雰囲気と、基板１１０の中央部に位置する画素１２５の周囲に形成されるソルベント雰囲気とは同一になる。具体的に説明すると、液状のインク１３０´が乾燥すると、画素１２５内のインク１３０´に含まれるソルベントが蒸発すると共に、基板１１０のエッジに位置した画素１２５の外側に形成されたソルベント層１４０も共に蒸発するので、インクの乾燥時に基板１１０のエッジ部分に位置した画素１２５の周囲に形成されたソルベント蒸気の分圧は、基板１１０の中央部に位置した画素１２５の周囲に形成されたソルベント蒸気の分圧にほぼ近くなる。これにより、インクの乾燥時に基板１１０上のあらゆる画素１２５の周囲に形成されたソルベント雰囲気は均一になるので、インクの乾燥が完了した後には、図７Ｂに示したように、基板１１０のエッジに位置した画素１２５内には、均一な厚さのインク層１３０が形成される。そして、画素１２５の外郭に形成されたソルベント層１４０は、ソルベントの蒸発により消滅する。以上のように、基板のエッジに形成された画素を取り囲むようにソルベント層を形成すれば、基板上のあらゆる画素内に均一なインク層が形成することができる。
【００４３】
一方、上記の説明では、液晶ディスプレイ分野に主に使われるカラーフィルタを製造するプリンティング装置及びカラーフィルタの製造方法について説明されたが、本発明はこれに限定されず、本発明は、その他にも、ＯＬＥＤの製造時にインクジェット方式を利用して有機発光層を形成する場合や、ＯＴＦＴの製造時にインクジェット方式を利用して有機半導体物質を形成する場合などにも適用される。すなわち、本発明は、インクジェット方式により基板上にプリンティングパターンを反復的に印刷する場合、プリンティング装置及びプリンティングパターンの印刷方法に適用される。前記プリンティングパターンそれぞれは、インクジェットヘッドから所定の個数のインク滴を吐出させることによって形成される。本発明は、基板のエッジに位置するプリンティングパターンを取り囲むように基板上にソルベントを塗布することによって、基板上のあらゆるプリンティングパターンの周囲にソルベント雰囲気を均一にする。これにより、インクの乾燥後には、基板上に印刷されたあらゆるプリンティングパターンの厚さを均一にする。
【００４４】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、インクジェット方式を利用してプリンティングパターンを反復的に印刷するプリンティング装置及びプリンティングパターンの印刷方法関連の技術分野に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１Ａ】インクジェット方式によりカラーフィルタのエッジに位置する画素内に液状のインクが満たされた形態を示す説明図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示した液状のインクが乾燥されて画素内に不均一な厚さのインク層が形成された形態を示す説明図である。
【図２】本発明の一実施形態によるプリンティング装置を概略的に示す平面図である。
【図３】図２のIII−III´線の断面図である。
【図４】図２に示したプリンティング装置を利用してカラーフィルタを製造する方法を説明するための図面である。
【図５】図２に示したプリンティング装置を利用してカラーフィルタを製造する方法を説明するための図面である。
【図６】図２に示したプリンティング装置を利用してカラーフィルタを製造する方法を説明するための図面である。
【図７Ａ】図６のVII−VII´線の断面図である。
【図７Ｂ】図７Ａに示した液状のインクが乾燥されて画素内に均一な厚さのインク層が形成された形態を示す図面である。
【符号の説明】
【００４７】
１１０    基板
１２０    ブラックマトリックス
１２５    画素
１３０´    インク
１４０    ソルベント層
１５０    インクジェットヘッド
１６０    ソルベント塗布装置
【図１Ａ】
2008268930.tif 000003
【図１Ｂ】
2008268930.tif 000004
【図２】
2008268930.tif 000005
【図３】
2008268930.tif 000006
【図４】
2008268930.tif 000007
【図５】
2008268930.tif 000008
【図６】
2008268930.tif 000009
【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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