(57)【要約】【課題】  できるだけ印刷画質を落さずに、尾引きの発生を抑制する。【解決手段】  記録材を熱で溶融して定着することで記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に画像データを供給する際に、記録材を収容する、画像形成装置に装着されたカートリッジの履歴情報を管理し(S302、S303、S308)、カートリッジの履歴情報からカートリッジの使用状態を判定し(S305)、判定したカートリッジの使用状態に応じた画像処理を、画像形成装置に供給する画像データに施す(S306)。【選択図】  図3
2008151877.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に画像データを供給する画像処理装置であって、
前記画像形成装置に装着されたカートリッジの履歴情報を管理する管理手段と、
前記カートリッジの履歴情報から前記カートリッジの使用状態を判定する判定手段と、
前記判定手段が判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施す画像処理手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に画像データを供給する画像処理装置であって、
前記画像形成装置に装着されたカートリッジ内の記録材残量を検出する検出手段と、
前記検出手段が検出した記録材残量から前記カートリッジの使用状態を判定する判定手段と、
前記判定手段が判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施す画像処理手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に画像データを供給する画像処理装置であって、
前記画像形成装置に装着されたカートリッジによる画像形成数を管理する管理手段と、
前記画像形成数から前記カートリッジの使用状態を判定する判定手段と、
前記判定手段が判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施す画像処理手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
さらに、前記画像形成装置に装着されたカセットのヒータを、前記カートリッジの使用状態に応じて制御する制御手段を有することを特徴とする請求項1から請求項3の何れか一項に記載された画像処理装置。
【請求項５】
前記画像処理手段は、前記カートリッジの使用状態に応じたドットの間引き処理を前記画像データに施すことを特徴とする請求項1から請求項3の何れか一項に記載された画像処理装置。
【請求項６】
前記カートリッジの未使用時間が長いほど、前記ドットの間引き量を多くする間引き処理を前記画像データに施すことを特徴とする請求項5に記載された画像処理装置。
【請求項７】
記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に画像データを供給する画像処理方法であって、
前記画像形成装置に装着されたカートリッジの履歴情報を管理し、
前記カートリッジの履歴情報から前記カートリッジの使用状態を判定し、
前記判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施すことを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に画像データを供給する画像処理方法であって、
前記画像形成装置に装着されたカートリッジ内の記録材残量を検出し、
前記検出した記録材残量から前記カートリッジの使用状態を判定し、
前記判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施すことを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に画像データを供給する画像処理方法であって、
前記画像形成装置に装着されたカートリッジによる画像形成数を管理し、
前記画像形成数から前記カートリッジの使用状態を判定し、
前記判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施すことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
画像処理装置を制御して、請求項7から請求項9の何れか一項に記載された画像処理を実行することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１１】
請求項10に記載されたコンピュータプログラムが記録されたことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成用の画像処理に関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタの定着器を記録紙が通過すると、記録紙中の水分によって水蒸気が発生する。その際、記録紙に載ったトナー（記録材）により水蒸気が逃げ場を失い、未定着のトナーを吹き飛ばす現象が発生することがある。この現象は、細線で顕著になり、記録紙の搬送方向に平行に引いた罫線が、記録紙の搬送方向に対して垂直方向に所々で尾を引いたようにみえることから「尾引き」と呼ばれる。
【０００３】
尾引きは、様々な要因により発生するが、とくにトナーカートリッジが新品の場合に最も発生し易く、トナーカートリッジを使用する連れて徐々に発生し難くなる傾向がある。また、定着器と記録紙の搬送パスの機械的構造の違いによって、記録紙が定着器から急に熱を受け取るか、緩く熱を受け取るかが異なり、急に熱を受け取る構造の方が尾引きが発生し易い。さらに、トナーの載り量が多くなると尾引きが発生し易いし、高温、多湿の環境では尾引きが発生し易い。
【０００４】
なお、トナーカートリッジが新品の場合に最も発生し易く、トナーカートリッジの使用に連れて徐々に発生し難くなる傾向があるのは下記の理由によると考えられる。
【０００５】
新品のトナーカートリッジ内のトナーは電荷が蓄積していない状態にある。トナーカートリッジが使用されると、記録紙に転写されるトナーだけではなく、トナーカートリッジ内のトナーにも帯電する。勿論、その後、トナーカートリッジを使用せずに放置すれば、トナーに溜まった電荷は徐々に放電する。トナーカートリッジ内のトナーが帯電した状態で、印刷を行うと、記録紙に転写されるトナーの帯電状態も良好で、トナーが記録紙に強く付着した状態で定着が行われるので、尾引きの発生が抑制される。
【０００６】
特許文献1は、温度や湿度などの環境、または、記録媒体に応じたトナーの載り量制御を開示する。特許文献2は、記録媒体に応じたトナーの載り量制御を開示する。
【０００７】
尾引き対策として、特許文献1、2のように環境条件や記録媒体に応じてトナーの載り量を制御することも考えられる。しかし、特許文献1、2は、プロセスカートリッジの使用状態に応じてトナーの載り量を制御することは開示しない。
【０００８】
【特許文献１】特開2003-051902公報
【特許文献２】特開平8-098048号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、できるだけ印刷画質を落さずに、尾引きの発生を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、前記の目的を達成する一手段として、以下の構成を備える。
【００１１】
本発明にかかる画像処理は、記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に画像データを供給する際に、前記画像形成装置に装着されたカートリッジの履歴情報を管理し、前記カートリッジの履歴情報から前記カートリッジの使用状態を判定し、前記判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施すことを特徴とする。
【００１２】
また、前記画像形成装置に装着されたカートリッジ内の記録材残量を検出し、前記検出記録材残量から前記カートリッジの使用状態を判定し、前記判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施すことを特徴とする。
【００１３】
また、前記画像形成装置に装着されたカートリッジによる画像形成数を管理し、前記画像形成数から前記カートリッジの使用状態を判定し、前記判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施すことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、プロセスカートリッジの使用状態に応じてトナーの載り量を制御する。従って、できるだけ印刷画質を落さずに、尾引きの発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明にかかる実施例の印刷制御を図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
図1は実施例のプリンタの構成例を示すブロック図である。
【００１７】
プリンタコントローラ101のCPU 102は、RAM 104をワークメモリにして、ROM 103やNVRAM 107に格納されたプログラムや設定情報に従い、システムバス111を介して装置全体を制御する。また、ROM 103はフォントデータなども格納し、RAM 104は受信バッファとしても機能し、NVRAM 107はジョブカウント値なども記憶する。
【００１８】
画像処理部106は、CPU 102の制御に従い、印刷データに種々の画像処理を施し、レンダリングした画像データを画像メモリ105に格納する。
【００１９】
ホストインタフェイス(IF) 108は、CPU 102がホストコンピュータ(PC) 1001と通信して、ホストPC 1001から印刷ジョブを受信したり、ホストPC 1001にステータス情報を送信するインタフェイスである。例えばUSBやIEEE1394などのシリアルバスインタフェイスである。
【００２０】
パネルIF 109は、CPU 102が操作パネル2001から種々の操作指示を入力し、操作パネル2001に各種メッセージを表示するためのインタフェイスである。なお、操作パネル2001は、各種ボタンやタッチパネルを有するLCDを有する。
【００２１】
エンジンIF 110は、CPU 102がプリンタエンジン3001と通信して、プリンタエンジン3001からステータス情報などを受信したり、プリンタエンジン3001へ画像メモリ105に格納した画像データを出力するインタフェイスである。
【００２２】
タイマ112は、CPU 102の要求により現在日時を示す情報を出力する。なお、タイマ112の日時設定は操作パネル2001から実行可能である。
【００２３】
図2はプリンタエンジン3001の構成例を示す図である。
【００２４】
プロセスカートリッジ301は、感光ドラム302、クリーナ303、帯電ローラ304、現像スリーブ305、現像器306、トナー残量センサ307を一体に備え、プリンタエンジン3001本体に着脱自在に構成されている。また、プロセスカートリッジ301は、その内部にタグIC 321を有す。タグIC 321には、プロセスカートリッジ301がプリンタエンジン3001に装着され、使用が開始された日時などの日時情報を記録することができる。そして、CPU 102は、プリンタエンジン3001の構成を介して、装着されたプロセスカートリッジ301のタグIC 321に記録された情報を読み取る。そして、日時情報などをタグIC 321に書き込むことで、プロセスカートリッジ301の履歴を管理することができる。
【００２５】
プリンタエンジン3001による画像形成プロセスは以下のとおりである。
【００２６】
まず、帯電ローラ304によって感光ドラム302上を一様に帯電する。次に、画像信号をレーザスキャナ320に供給し、画像信号に応じたレーザ光によって感光ドラム302を走査露光して感光ドラム302上に静電潜像を形成光する。なお、レーザ光は、レーザスキャナ320内のポリゴンスキャナ（図示せず）によってラスタスキャンされ、レーザスキャナ320内の光学系（図示せず）と折り返しミラー309によって感光ドラム302上に光学スポット像が結像する。
【００２７】
静電潜像は現像器306によって現像される。現像には、ジャンピング現像、二成分現像、FEED現像などを用い、ドットを記録する箇所でレーザ光を点灯して感光ドラム302上の電荷をなくし、感光ドラム302上の電荷が少ない箇所にトナーを付着させる反転現像を用いることが多い。
【００２８】
一方、記録紙は紙カセット318に納められている。紙カセット318内は、記録紙を除湿するために、カセットヒータ317によって暖めることができる。カセットヒータ317の発熱量（強よさ）や、オフオンは、CPU 102によって制御可能である。カセットヒータ317の発熱量が大きい場合、記録紙の水分が少なくなり、尾引きの発生を抑制することができる。
【００２９】
ホストPC 1001からプリントジョブを受信すると、CPU 102は、給紙ローラ310を制御して、一枚の記録紙を紙カセット318から搬送パスに給送させる。記録紙は、搬送ローラ311、312によって搬送され、タイミングローラ313によって、トナー像の形成タイミングに合せて転写部に供給される。そして、感光ドラム302上に形成されたトナー像が、転写ローラ308によって、記録紙上に転写される。転写ローラ308は、導電性の硬度の低い弾性体で、感光ドラム302と転写ローラ308が形成するニップ部において、バイアス電界により静電的にトナー像の転写を行う。
【００３０】
トナー像が転写された記録紙は、定着器315へ搬送されてトナーが熱と圧力により定着された後、排紙ローラ314によって排紙トレー319に排出される。一方、記録紙に転写されなかったトナーは、クリーナ303に設けられたブレードによって感光ドラム302から掻き落とされ、感光ドラム302がクリーニングされる。
【００３１】
ここで、本実施例で使用する記録紙は、普通紙、上質紙、OHPシートなど、どのような記録媒体でもよい。
【００３２】
また、プリンタエンジン3001は、図示しない環境センサを有する。CPU 102は、環境センサの信号によってプリンタエンジン3001近傍の温度、湿度といった環境情報を取得して、上記の画像形成プロセスを適切に制御することができる。
【００３３】
［印刷制御］
図3はプリンタコントローラ101が実行する印刷制御の一例を示すフローチャートである。
【００３４】
プリンタの電源が投入されると、CPU 102はROM 103に格納されたプログラムを実行して、まず、キャリブレーションなどの初期化処理を行う(S301)。初期化処理により、プリンタはプリント可能なスタンバイ状態になる。
【００３５】
次に、CPU 102は、プロセスカートリッジ301のタグICに記録された情報を読み出し、新品のプロセスカートリッジか否かを判定する(S302)。そして、新品の場合は、タイマ112から取得した現在日時を示す日時情報（履歴情報）をタグICに記録する(S303)。
【００３６】
次に、CPU 102は、ホストPC 1001から印刷ジョブが要求されるまで待機する(S304)。
【００３７】
印刷ジョブが要求されると、CPU 102は、タグIC 321に記録された日時情報、タイマ112の日時情報、NVRAM 107が記憶するジョブカウント値などの情報から、プロセスカートリッジ301の使用状態を判定する(S305)。そして、CPU 102は、画像処理部106を制御して、プロセスカートリッジ301の使用状態に応じた画像処理を印刷ジョブの画像データに施して(S306)、印刷処理を実行する(S307)。印刷終了後、タグIC 321の日時情報を更新し(S308)、処理をステップ304に戻す。
【００３８】
プロセスカートリッジ301の使用状態は、例えば、タグIC 321に記録された日時情報とタイマ112の日時情報（現在日時）から得られるプロセスカートリッジ301の未使用時間から、下記のように判定する。そして、ステップ306で、プロセスカートリッジ301の使用状態に応じたドットの間引き処理を画像データに施す。なお、レベル0の場合はドットの間引き処理を行わない。
───────┬──────
未使用時間  │  使用状態
───────┼──────
60分間超  │  レベル5
30〜60分間  │  レベル4
20〜30分間  │  レベル3
10〜20分間  │  レベル2
1〜10分間  │  レベル1
1分間未満  │  レベル0
───────┴──────
【００３９】
図4から図6はプロセスカートリッジ301の使用状態、ラインの太さ、ドット間引き方の関係例を示す図である。なお、図4から6はラインの一部を示していて、ラインに沿って繰り返しドットを間引くことは言うまでもない。
【００４０】
図4に示すように、三画素幅のラインで、レベル1〜3の場合は中央のラインから1ドット置きに1ドットを間引き、レベル4、5の場合は中央のラインから2ドット置きに2ドットを間引く。
【００４１】
図5に示すように、四画素幅のラインで、レベル1の場合は中央の一方のラインから1ドット置きに1ドットを間引く。レベル2、3の場合は中央の2ラインから交互に、かつ、1ドット置きに1ドットを間引き。レベル4の場合は中央の2ラインから交互に、かつ、2ドット置きに2ドットを間引き。レベル5の場合は中央の2ラインから、3ドットを間引き、1ドット置いて2ドットを間引き、また1ドットを置いて3ドットを間引く。
【００４２】
図6に示すように、五画素幅のラインで、レベル1の場合は2ライン目のラインから1ドット置きに1ドットを間引く。レベル2の場合は2、3ライン目のラインから交互に、かつ、1ドット置きに1ドットを間引き。レベル3の場合は2、3ライン目のラインから交互に、かつ、1ドット置きに1ドットを間引き、4ライン目のラインは2ライン目のラインと同様にドットを間引く。レベル4の場合は2、3ライン目のラインから交互に、かつ、2ドット置きに2ドットを間引き、4ライン目のラインは2ライン目のラインと同様にドットを間引く。レベル5の場合は中央の3ラインから、5ドットを間引き、1ドット置いて3ドットを間引き、また1ドットを置いて5ドットを間引く。
【００４３】
また、六画素幅以上のラインは尾引きが起きても比較的目立たないので、五画素幅のラインと同様に間引けばよい。なお、六画素幅以上のラインにおいて、間引きの対象ラインは、最側のラインを除き、ラインの中央または一側のどちらでもよい。
【００４４】
つまり、プロセスカートリッジ301の未使用時間が長くなるほど、ラインにおけるトナーの載せ量を減らして、尾引きの発生を抑制する。
【００４５】
また、新品のプロセスカートリッジ301は尾引きが発生し易い。そこで、NVRAM 107が記憶するジョブカウント値に基づき、所定枚数（例えば1000枚）の印刷が終了するまで、プロセスカートリッジ301の使用状態を例えば1レベル割り増す制御を行う。または、所定枚数の印刷が終了するまで、カセットヒータ317の発熱量を上げる（例えば強にする）制御を行ってもよい。そして、所定枚数に達した時点で、タグICの日時情報を更新して(S308)、使用状態の割り増しを解除するとともに、カセットヒータ317の発熱量を通常の状態（例えば中）にする。
【００４６】
このように、プロセスカートリッジ301の使用状態に応じてドットを間引く処理を実行するので、できるだけ画質を落さずに、尾引きの発生を抑制することができる。また、カセットヒータ317の発熱量をプロセスカートリッジの状態に応じて制御すれば、記録紙の除湿のためにカセットヒータ317を常に強にする必要はなく、消費電力も抑制することができる。
【００４７】
［変形例］
プロセスカートリッジ301の使用状態を、未使用時間から判断する例を説明したが、プロセスカートリッジ内のトナー残量を検出し、プロセスカートリッジ301内のトナー残量によって判断してもよい。その場合、例えばトナーフル（満杯）の場合はレベル4、トナーロー（僅か）の場合はレベル1として、トナー残量に合せてレベルを設定する。
【００４８】
また、プロセスカートリッジ301の使用状態は、印刷枚数（画像形成数）によって判断してもよい。その場合、例えば1000枚まではレベル5、1000〜2000枚はレベル4、2000〜3000枚はレベル3、3000〜4000枚はレベル2、4000〜5000枚はレベル1、5000枚超はレベル0とすればよい。
【００４９】
プロセスカートリッジ301の使用状態に応じてドットを間引く例を説明したが、画像の濃度を変更する（薄くする）処理を行ってもよい。勿論、ドットの間引きと濃度変更を併用してもよい。
【００５０】
ドットの間引き処理などの画像処理は、プリンタで行うだけではなく、ホストベースプリンタの場合は、タグICの日時情報を含むステータス情報をプリンタコントローラ101から受信したホストPC 1001が行ってもよい。
【００５１】
また、上記では、感光ドラム302、クリーナ303、帯電ローラ304、現像スリーブ305、現像器306、トナー残量センサ307を一体に備えるプロセスカートリッジ301の使用状態に基づき、印刷制御を行う例を説明した。しかし、トナーカートリッジの場合も、同様に、トナーカートリッジの使用状態に応じて印刷制御を行えばよい。
【００５２】
また、日時情報の記録場所は、タグIC 321に限らず、不揮発性のメモリであればよい。例えばNVRAM 107に記録してもよい。
【００５３】
［他の実施例］
なお、本発明は、複数の機器（例えばホストコンピュータ、インタフェイス機器、リーダ、プリンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つの機器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置など）に適用してもよい。
【００５４】
また、本発明の目的は、上記実施例の機能を実現するソフトウェアを記録した記憶媒体（記録媒体）をシステムまたは装置に供給し、そのシステムまたは装置のコンピュータ（CPUやMPU）が前記ソフトウェアを実行することでも達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたソフトウェア自体が上記実施例の機能を実現することになり、そのソフトウェアを記憶した記憶媒体は本発明を構成する。
【００５５】
また、前記ソフトウェアの実行により上記機能が実現されるだけでなく、そのソフトウェアの指示により、コンピュータ上で稼働するオペレーティングシステム(OS)などが実際の処理の一部または全部を行い、それによって上記機能が実現される場合も含む。
【００５６】
また、前記ソフトウェアがコンピュータに接続された機能拡張カードやユニットのメモリに書き込まれ、そのソフトウェアの指示により、前記カードやユニットのCPUなどが実際の処理の一部または全部を行い、それによって上記機能が実現される場合も含む。
【００５７】
本発明を前記記憶媒体に適用する場合、その記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応するソフトウェアが格納される。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】プリンタの構成例を示すブロック図、
【図２】プリンタエンジンの構成例を示す図である。
【図３】プリンタコントローラが実行する印刷制御の一例を示すフローチャート、
【図４】プロセスカートリッジの状態、ラインの太さ、ドット間引き方の関係例を示す図、
【図５】プロセスカートリッジの状態、ラインの太さ、ドット間引き方の関係例を示す図、
【図６】プロセスカートリッジの状態、ラインの太さ、ドット間引き方の関係例を示す図である。
【図１】
2008151877.tif 000003
【図２】
2008151877.tif 000004
【図３】
2008151877.tif 000005
【図４】
2008151877.tif 000006
【図５】
2008151877.tif 000007
【図６】
2008151877.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成19年12月14日(2007.12.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の上に画像を形成する画像形成装置に画像データを供給する画像処理装置であって、
前記画像形成装置に装着されたカートリッジの履歴情報を管理する管理手段と、
前記カートリッジの履歴情報から前記カートリッジの使用状態を判定する判定手段と、
前記判定手段が判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施す画像処理手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
記録媒体の上に画像を形成する画像形成装置に画像データを供給する画像処理装置であって、
前記画像形成装置に装着されたカートリッジ内の記録材の残量を検出する検出手段と、
前記検出手段が検出した記録材の残量から前記カートリッジの使用状態を判定する判定手段と、
前記判定手段が判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施す画像処理手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
記録媒体の上に画像を形成する画像形成装置に画像データを供給する画像処理装置であって、
前記画像形成装置に装着されたカートリッジによる画像形成数を管理する管理手段と、
前記画像形成数から前記カートリッジの使用状態を判定する判定手段と、
前記判定手段が判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施す画像処理手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項４】
さらに、前記画像形成装置に装着されたカセットのヒータを、前記カートリッジの使用状態に応じて制御する制御手段を有することを特徴とする請求項1から請求項3の何れか一項に記載された画像処理装置。
【請求項５】
前記画像処理手段は、前記カートリッジの使用状態に応じたドットの間引き処理を前記画像データに施すことを特徴とする請求項1から請求項3の何れか一項に記載された画像処理装置。
【請求項６】
前記カートリッジの未使用時間が長いほど、前記ドットの間引き量を多くする間引き処理を前記画像データに施すことを特徴とする請求項5に記載された画像処理装置。
【請求項７】
記録媒体の上に画像を形成する画像形成装置に画像データを供給する画像処理方法であって、
前記画像形成装置に装着されたカートリッジの履歴情報を管理し、
前記カートリッジの履歴情報から前記カートリッジの使用状態を判定し、
前記判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施すことを特徴とする画像処理方法。
【請求項８】
記録媒体の上に画像を形成する画像形成装置に画像データを供給する画像処理方法であって、
前記画像形成装置に装着されたカートリッジ内の記録材の残量を検出し、
前記検出した記録材の残量から前記カートリッジの使用状態を判定し、
前記判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施すことを特徴とする画像処理方法。
【請求項９】
記録媒体の上に画像を形成する画像形成装置に画像データを供給する画像処理方法であって、
前記画像形成装置に装着されたカートリッジによる画像形成数を管理し、
前記画像形成数から前記カートリッジの使用状態を判定し、
前記判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施すことを特徴とする画像処理方法。
【請求項１０】
画像処理装置を制御して、請求項7から請求項9の何れか一項に記載された画像処理を実行することを特徴とするコンピュータプログラム。
【請求項１１】
請求項10に記載されたコンピュータプログラムが記録されたことを特徴とするコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
本発明にかかる画像処理は、記録媒体の上に画像を形成する画像形成装置に画像データを供給する際に、前記画像形成装置に装着されたカートリッジの履歴情報を管理し、前記カートリッジの履歴情報から前記カートリッジの使用状態を判定し、前記判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施すことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
また、前記画像形成装置に装着されたカートリッジ内の記録材の残量を検出し、前記検出した記録材の残量から前記カートリッジの使用状態を判定し、前記判定した前記カートリッジの使用状態に応じた画像処理を、前記画像形成装置に供給する画像データに施すことを特徴とする。