(57)【要約】【課題】エアバッグを乗員の脚部とインストゥルメントパネルとの間に展開させ、乗員の脚部をより確実に保護することのできる車両用脚部保護エアバッグ装置を提供する。【解決手段】前記乗員の脚部５０を保護する車両用脚部保護エアバッグ装置において、車両の衝突時等に脚部５０に向かって展開膨張するエアバッグ１２と、エアバッグ１２に膨張ガスを供給するインフレータ１４と、エアバッグ１２をインストゥルメントパネル２側に収納するカバー２０とを設けるとともに、カバー２０にエアバッグ１２を覆う蓋部２１と、蓋部２１の裏面からインストゥルメントパネル２側に突出し、蓋部２１をインストゥルメントパネル２側に支持する複数の支持部２２を所定の間隔をおいて設け、さらに、この支持部２２にエアバッグ１２の展開膨張に伴って破断するような形状を有する破断部２４を設ける。【選択図】図３
2008149930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のインストゥルメントパネルのうち着座時の乗員の脚部と対向する部分に設けられ、前記乗員の脚部を保護する車両用脚部保護エアバッグ装置において、
車両の衝突時等に前記脚部に向かって展開膨張するエアバッグと、
当該エアバッグに膨張ガスを供給するインフレータと、
前記脚部に向かって開口し、前記エアバッグと前記インフレータとを収納する収納部と、
当該収納部の開口部分に設けられるカバーとを備え、
前記カバーは、前記エアバッグを前記脚部側から覆う蓋部と、当該蓋部に連結された状態で当該蓋部の裏面から前記インストゥルメントパネル側に突出し、当該蓋部を前記インストゥルメントパネル側に支持する複数の支持部とを備え、
当該支持部は、前記エアバッグの展開膨張に伴って破断するような形状を有する破断部をそれぞれ有するとともに、前記蓋部の裏面側に互いに所定の間隔を置いて設けられており、
前記蓋部は、前記エアバッグの展開膨張に伴って前記破断部が破断することによって、前記インストゥルメントパネル側から前記乗員の脚部側へ移動して、前記エアバッグを前記乗員の脚部側に案内することを特徴とする車両用脚部保護エアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載の車両用脚部保護エアバッグ装置において、
前記破断部が、前記支持部のうち前記蓋部との連結部分近傍に設けられることを特徴とする車両用脚部保護エアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の車両用脚部保護エアバッグ装置において、
前記蓋部が車幅方向に延びる形状を有するとともに、
前記支持部が、前記蓋部の長手方向と垂直な方向の縁部近傍に設けられることを特徴とする車両用脚部保護エアバッグ装置。
【請求項４】
請求項３に記載の車両用脚部保護エアバッグ装置において、
前記支持部が、前記蓋部の長手方向の中央付近に設けられることを特徴とする車両用脚部保護エアバッグ装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の車両用脚部保護エアバッグ装置において、
前記エアバッグが展開膨張時に車幅方向に延びる形状を有するとともに、
前記支持部が、前記蓋部の車幅方向の縁部近傍に設けられることを特徴とする車両用脚部保護エアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の車両用脚部保護エアバッグ装置において、
前記蓋部が、前記エアバッグに連結されていることを特徴とする車両用脚部保護エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突時等に乗員の脚部を保護する車両用脚部保護エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両の衝突時等に乗員を保護する装置の一つとして、車両の衝突時等に乗員の脚部とインストゥルメントパネルの間にエアバッグを展開膨張させ、乗員の脚部がインストゥルメントパネルに衝突するのを抑制する車両用脚部保護エアバッグ装置が各種開発されている。この装置としては、特許文献１に、図８に示すようなエアバッグ５１２と、当該エアバッグ５１２に膨張ガスを供給するインフレータ５１４と、前記エアバッグ５１２とインフレータ５１４を収納するリテーナ５１１と、前記リテーナ５１１の開口部分を覆うようにして当該リテーナ５１１に係止されるカバー５２０とを有する装置５００であって、車両の衝突時等に前記インフレータ５１４から膨張ガスが供給されることでエアバッグ５１２が膨張し、このエアバッグ５１２の膨張により前記リテーナ５１１に係止されていたカバー５２０が押し外されて、乗員の脚部５０とインストゥルメントパネル２との間にエアバッグ５１２が展開する装置５００が開示されている。より具体的には、前記カバー５２０に前記リテーナ５１１の開口部分を覆う蓋部５２１と当該蓋部５２１の外周部分からインストゥルメントパネル２側に延びる外周壁５２２が設けられており、前記カバー５２０は、当該外周壁５２２に設けられた係止突起５２２ａと前記リテーナ５１１に設けられた係止孔５１１ａとが係合することで前記リテーナ５１１に係止され、この係合状態が解除されることで前記カバー５２０が乗員の脚部５０側に移動するよう構成されている。
【特許文献１】特開平１０−３１５８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、実際には、瞬間的に膨張するエアバッグ５１２によって前記被係止突起５２２ａと前記係止孔５１１ａとの係合状態を全て解除させるのは困難であり、前記装置５００を用いた場合には、図９に示すように、前記係合状態が完全に解除されずにエアバッグ５１２がインストゥルメントパネル２と脚部５０との間に十分に展開しないという事態が生じる場合がある。
【０００４】
また、前記装置５００では前記外周壁５２２が脚部５０側に移動するため、この外周壁５２２が前記エアバッグ５１２に押圧されることで折れ曲がって脚部５０側に飛散してしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は、かかる事情に鑑み、車両衝突時により確実にエアバッグをインストゥルメントパネルと脚部との間に展開させることのできる車両用脚部保護エアバッグ装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための請求項１に係る発明は、車両のインストゥルメントパネルのうち着座時の乗員の脚部と対向する部分に設けられ、前記乗員の脚部を保護する車両用脚部保護エアバッグ装置において、車両の衝突時等に前記脚部に向かって展開膨張するエアバッグと、当該エアバッグに膨張ガスを供給するインフレータと、前記脚部に向かって開口し、前記エアバッグと前記インフレータとを収納する収納部と、当該収納部の開口部分に設けられるカバーとを備え、前記カバーは、前記エアバッグを前記脚部側から覆う蓋部と、当該蓋部に連結された状態で当該蓋部の裏面から前記インストゥルメントパネル側に突出し、当該蓋部を前記インストゥルメントパネル側に支持する複数の支持部とを備え、当該支持部は、前記エアバッグの展開膨張に伴って破断するような形状を有する破断部をそれぞれ有するとともに、前記蓋部の裏面側に互いに所定の間隔を置いて設けられており、前記蓋部は、前記エアバッグの展開膨張に伴って前記破断部が破断することによって、前記インストゥルメントパネル側から前記乗員の脚部側へ移動して、前記エアバッグを前記乗員の脚部側に案内することを特徴とするものである（請求項１）。
【０００７】
本発明によれば、車両の衝突時等に、前記インフレータから供給される膨張ガスによって前記エアバッグが乗員の脚部とインストゥルメントパネルとの間に展開するので、このエアバッグによって前記脚部をインストゥルメントパネルとの衝突から保護することができる。また、本発明では、前記エアバッグを脚部側に案内する蓋部が、所定の間隔をおいて複数設けられた支持部により支持されるとともに、この支持部に破断部が設けられており、これら破断部が破断することによって前記エアバッグを覆う蓋部が前記乗員の脚部側へ移動するよう構成されているので、前記蓋部を前記支持部によってインストゥルメントパネル側に支持しつつ、前記エアバッグの展開膨張に伴う前記破断部の破断によりこの蓋部をより確実に脚部側に移動させることが可能になる。特に、前記支持部が間欠的に設けられており、各支持部の破断部にエアバッグからの押圧力が効果的に加えられるため、容易に各破断部を破断させることができ、エアバッグをインストゥルメントパネルと脚部との間により確実に展開させることが可能となる。
【０００８】
また、本発明において、前記破断部が、前記支持部のうち前記蓋部との連結部分近傍に設けられるのが好ましい（請求項２）。
【０００９】
このようにすれば、前記破断部が破断し前記蓋部が脚部側に移動した際に、前記蓋部から突出する支持部のうちこの蓋部に連結されたまま脚部側に移動する部分をより小さくすることができるので、この脚部側に移動した支持部と脚部とが衝突するのを抑制することが可能となる。
【００１０】
また、本発明において、前記蓋部が車幅方向に延びる形状を有するとともに、前記支持部が、前記蓋部の長手方向と垂直な方向の縁部近傍に設けられるのが好ましい（請求項３）。
【００１１】
この構造では、前記蓋部が車幅方向に延びる形状を有しているので、この蓋部と乗員の脚部との当接部分を確保することができ、この蓋部によって脚部をより確実に固定することができる。すなわち、車両の衝突時等に脚部がインストゥルメントパネル等と衝突してしまうのをより確実に抑制することが可能となる。さらに、この構造では、前記支持部が前記蓋部の長手方向と垂直な方向の縁部近傍に設けられているので、この蓋部を前記エアバッグの展開膨張に伴って容易に脚部側に移動させつつこの蓋部をより安定してインストゥルメントパネル側に固定することが可能となる。
【００１２】
また、前記構造において、前記支持部が、前記蓋部の長手方向の中央付近に設けられるのが好ましい（請求項４）。
【００１３】
この構造では、前記エアバッグの展開膨張時にこのエアバッグによる押圧力が早期にかかりやすい前記蓋部の中央付近に前記支持部が設けられることになるので、この支持部の破断部を破断させることで前記エアバッグを早期に脚部側に展開膨張させることが可能となる。
【００１４】
さらに、前記エアバッグが展開膨張時に車幅方向に延びる形状を有するとともに、前記支持部が、前記蓋部の車幅方向の縁部近傍に設けられるのが好ましい（請求項５）。
【００１５】
この構造では、前記エアバッグが車幅方向に延びる形状を有しており、このエアバッグを乗員の着座位置によらず確実に乗員の脚部とインストゥルメントパネルとの間に展開させることができるので、より確実に乗員の脚部を保護することが可能となる。また、この構造では、前記支持部が前記蓋部の車幅方向の縁部近傍に設けられており、前記エアバッグが車幅方向に膨張する際に前記蓋部の車幅方向の縁部の隙間から脚部側に展開膨張してしまうのが抑制されるので、前記支持部に前記エアバッグによる押圧力をより均一に加えることが可能となる。すなわち、前記エアバッグの展開膨張時に前記支持部の破断部を均等に破断させることができるので、エアバッグをより確実に乗員の脚部とインストゥルメントパネルとの間に展開させることが可能となる。
【００１６】
また、本発明では、前記蓋部が、前記エアバッグに連結されているのが好ましい（請求項６）。
【００１７】
このようにすれば、前記蓋部が前記エアバッグの展開膨張時に脚部側に飛散するのが抑制され、この蓋部と脚部との衝突を抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
以上説明したように、本発明によれば、エアバッグをより確実に乗員の脚部とインストゥルメントパネルとの間に展開させて、乗員の脚部をより確実に保護することのできる車両用脚部保護エアバッグ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は本発明の実施形態に係る車両用脚部保護エアバッグ装置が取り付けられた車両のインストゥルメントパネルの概略斜視図であり、図２は図１の概略断面図であり、図３は前記車両用脚部保護エアバッグ装置の概略断面図である。
【００２１】
本車両用脚部保護エアバッグ装置１０は、車両の衝突時等に乗員の脚部を保護するためのものであり、図１に示すように、インストゥルメントパネル２のうち着座時の乗員の脚部５０と対向する部分に設けられている。具体的には、運転席側の車両用脚部保護エアバッグ装置１０はステアリングコラム４の下方に設けられており、助手席側の車両用脚部保護エアバッグ装置１０はグローブボックス５の下方に設けられている。
【００２２】
この車両用脚部保護エアバッグ装置１０は、図２および図３に示すように、ケース（収納部）１１と、エアバッグ１２と、インフレータ１４と、カバー２０とを有している。
【００２３】
前記ケース１１は、車両後方すなわち脚部５０側に向けて開口する金属製の箱状部材である。このケース１１には、前記エアバッグ１２とインフレータ１４とが収納されている。また、このケース１１は、車幅方向に延びるインストゥルメントパネルメンバ６に接続される支柱７に固定されており、これによって、本車両用脚部保護エアバッグ装置１０が支柱７に固定されるよう構成されている。また、このケース１１の外周面には、外側に突出して後述するカバー２０を係止するための係止突起１１ａが設けられている。ここで、本実施形態では、前記のようにケース１１がインストゥルメントパネルメンバ６に接続される支柱７に固定された場合について示したが、ケース１１の固定方法はこれに限らず、車体側の固定部材に固定されていればよい。
【００２４】
前記エアバッグ１２とは、車両の衝突時等にインストゥルメントパネル２と乗員の脚部５０との間に展開し、乗員の脚部５０をインストゥルメントパネル２等との衝突から保護するためのものである。このエアバッグ１２は、織布等からなり、図６に示すように、脚部５０とインストゥルメントパネル２との間に車幅方向に延びて展開するような形状を有している。このエアバッグ１２は、車両の衝突時等にインフレータ１４から膨張ガスが供給されると、脚部５０側に向かって膨張して、後述するカバー２０を押圧する。そして、このエアバッグ１２は、前記カバー２０に設けられた蓋部２１を開口させることで脚部５０側に展開し、脚部５０とインストゥルメントパネル２との間に介在して脚部５０がインストゥルメントパネル２に衝突するのを抑制する。また、このエアバッグ１２は、図２等に示すように、通常状態では前記ケース１１内に折り畳まれた状態で収容されている。
【００２５】
前記インフレータ１４とは、車両の衝突等が検出された場合に、前記エアバッグ１２に膨張ガスを供給するものである。このインフレータ１４には図示しない膨張ガス吐出口が設けられており、この膨張ガス吐出口は前記エアバッグ１２に連結されている。そして、車両に設けられた各種センサの検出値等に基づき、車両の衝突が検出された場合、あるいは、車両の衝突が予測された場合等に、前記膨張ガス吐出口から前記エアバッグ１２の内部に膨張ガスを供給する。このインフレータ１４は前記ケース１１の略中央付近に固定されており、より均一に、エアバッグ１２に膨張ガスを供給できるよう構成されている。また、このインフレータ１４は、エアバッグ１２よりも車両前方に取り付けられており、車両衝突時等に脚部５０が比較的硬いこのインフレータ１４に衝突しないように構成されている。
【００２６】
前記カバー２０とは、前記ケース１１の開口部分に設けられて前記エアバッグ１２および前記インフレータ１４が車室内から見えないようにするためのものである。このカバー２０は、蓋部２１と複数の支持部２２とを有している。
【００２７】
前記蓋部２１は、前記エアバッグ１２を脚部５０側から覆うためのものであり、車幅方向に延びる略板状部材である。この蓋部２１は、樹脂等の比較的柔らかな素材、例えばＴＰＯ、により形成されており、脚部５０と当接した際に脚部５０に衝撃を与えないよう構成されている。また、この蓋部２１は、前記支持部２２によって、ケース１１に、通常状態にて前記インストゥルメントパネル２側から外れないように固定される一方、前記エアバッグ１２の展開膨張時に後述する支持部２２の破断部２４が破断することでケース１１から脚部５０側に離間するように支持されている。そして、この蓋部２１は、前記のようにケース１１から離間することで、エアバッグ１２が脚部５０側に展開膨張可能な開口部をインストゥルメントパネル２に形成する。また、この蓋部２１には、前記エアバッグ１２を固定するための、例えばブリッジ状の固定部材２３が設けられており、エアバッグ１２が前記開口部を通って脚部５０側に膨張展開した際に、このエアバッグ１２に固定されたまま乗員の脚部５０側に移動するようになっている。
【００２８】
前記支持部２２は、前記蓋部２１を前記ケース１１に対して離間可能なように支持するためのものである。この支持部２２は、図３に示すように、前記蓋部２１に連結された状態で、この蓋部２１の裏面側から車両前後方向前方に向けて突出するような形状を有している。そして、この支持部２２には、前記ケース１１に設けられた係止突起１１ａと係合する係止孔２２ａが設けられており、この係止突起１１ａと係止孔２２ａとの係合によって、前記支持部２２およびこの支持部２２に連結された蓋部２１、すなわち前記カバー２０がケース１１に固定されている。
【００２９】
前記支持部２２は、図４に示すように、前記蓋部２１の外周に沿って互いに所定の間隔をおいて設けられている。具体的には、前記蓋部２１の長手方向と垂直な方向の上下両縁部２１ａ，２１ｂ近傍にそれぞれ３つの支持部２２が設けられている。特に、前記上下両縁部２１ａ，２１ｂの中央付近にはそれぞれ１つの支持部２２が設けられている。すなわち、支持部２２のうち少なくとも２つの支持部が、前記インフレータ１４が取り付けられた位置に近い位置であって、前記エアバッグ１２の展開膨張時にこのエアバッグ１２の押圧力を比較的早期に受ける位置に設けられている。また、前記蓋部２１の長手方向の両縁部２１ｃ，２１ｄ近傍であって各縁部２１ｃ，２１ｄの中央付近にそれぞれ１つの支持部２２が設けられている。すなわち、これら長手方向両縁部２１ｃ，２１ｄに設けられた支持部２２は、前記エアバッグ１２の押圧力が前記蓋部２１の上下両縁部２１ａ，２１ｂに設けられた支持部２２にかかる前に、前記エアバッグ１２が、この長手方向両縁部２１ｃ，２１ｄとケース１１との間に形成される隙間を通って脚部５０側に展開膨張してしまうのを抑制するような位置に設けられている。
【００３０】
また、前記支持部２２には、前記蓋部２１との連結部分近傍に破断部２４がそれぞれ形成されている。この破断部２４とは、前記エアバッグ１２の膨張時に破断し前記蓋部２１を支持部２２から離間させることで、インストゥルメントパネル２にエアバッグ１２が展開可能な開口部を形成するためのものである。この破断部２４は、前記支持部２２の前記連結部分にこの支持部２２の長手方向と垂直な方向に切り込みを設けることで形成されている。すなわち、この破断部２４は、前記蓋部２１や支持部２２の他の部分に比べて薄肉形状を有しており、エアバッグ１２の展開膨張に伴って容易に破断できるように構成されている。
【００３１】
次に、本車両用脚部保護エアバッグ装置１０の動作について説明する。
【００３２】
車両の衝突等が検出されると、前記インフレータ１４の膨張ガス吐出口から前記エアバッグ１２に膨張ガスが供給される。
【００３３】
膨張ガスが供給されたエアバッグ１２は、前記インフレータ１４に近い部分から膨張を開始する。そして、このエアバッグ１２は、前記蓋部２１のうちインフレータ１４に近い部分、すなわち、蓋部２１の車幅方向中央付近を、脚部５０側に向かって押圧する。前記蓋部２１の中央付近が押圧されると、この蓋部２１と蓋部２１の中央付近に設けられて前記ケース１１に係止された前記支持部２２との間に引っ張り力が発生するため、この支持部２２に設けられた前記破断部２４が破断する。
【００３４】
ここで、前記のようにエアバッグ１２は車幅方向に延びるような形状を有しているので、このエアバッグ１２は、前記のように車幅方向中央付近に設けられた破断部２４を破断させた後は、蓋部２１のうち前記破断部２４の破断により支持部２２から離間した部分を脚部５０側に変形させつつケース１１内でさらに膨張を続ける。そして、蓋部２１には引き続きエアバッグ１２による押圧力が加えられることになり、他の破断部２４が順次破断していく。最終的に全ての破断部２４が破断すると蓋部２１は支持を失うので、この蓋部２１はエアバッグ１２に固定された状態で、エアバッグ１２とともに脚部５０側に移動していく。そして、前記エアバッグ１２は、図５および図６に示すように、前記蓋部２１が支持部２２から離間することで形成された開口部から脚部５０側に膨張し、脚部５０とインストゥルメントパネル２との間に展開して、脚部５０とインストゥルメントパネル２との衝突を抑制する。
【００３５】
ここで、前記エアバッグ１２は車幅方向に延びるような形状を有しており、膨張ガスの供給に伴って車幅方向に膨張していくが、本車両用脚部保護エアバッグ装置１０では、前記のように、蓋部２１の車幅方向両縁２１ｃ，２１ｄにそれぞれ支持部２２が設けられているので、前記中央付近の破断部２４が破断する前にこの車幅方向両縁２１ｃ，２１ｄからエアバッグ１２が脚部５０側に展開してしまうのが抑制されている。従って、前記のようにエアバッグ１２の膨張開始時に、早期に前記車幅方向中央付近に設けられた支持部２２の破断部２４を破断させることが可能となる。
【００３６】
また、乗員がシート６０を前方にスライド移動させていた場合等のように乗員の脚部５０と前記カバー２０とが近接あるいは当接していた場合には、前記蓋部２１のうち脚部５０からの押圧力が比較的小さい箇所に設けられた破断部２４が破断することになる。そして、蓋部２１にはこの破断した破断部２４の近傍に開口部が形成され、図７に示すように、前記エアバッグ１２はこの開口部を通って脚部５０側に展開することになる。特に、前記車両用脚部保護エアバッグ装置１０では、蓋部２１が車幅方向に延びるような形状を有するとともに前記破断部２４がこの蓋部２１の各縁部２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ近傍に複数設けられているので、乗員の脚部５０がカバー２０に近接している場合であっても、この脚部５０によって押圧されておらず破断可能な破断部２４を確保することが可能となる。従って、この脚部５０によって押圧されていない破断部２４を破断させることで、エアバッグ１２をケース１１内で破裂させることなく、より確実に脚部５０側に展開膨張させることが可能となる。
【００３７】
そして、前記のようにエアバッグ１２がケース１１の内側で破裂することなく脚部５０側に展開膨張することができれば、乗員の脚部５０が当接している蓋部２１には裏面側から前記エアバッグ１２の押圧力が加えられる。その結果、脚部５０は蓋部２１を介してエアバッグ１２により支持されることになるので、この脚部５０がインストゥルメントパネル２の裏側にめり込んでしまうことが抑制される。
【００３８】
このように、本車両用脚部保護エアバッグ装置１０では、インストゥルメントパネル２のうち乗員の脚部５０と対向する部分に車両の衝突時等に脚部５０とインストゥルメントパネル２との間に展開膨張可能なエアバッグ１２が設けられるとともに、このエアバッグ１２を覆う蓋部２１が所定の間隔をおいて設けられた複数の支持部２２により支持され、この支持部２２に設けられた破断部２４が前記エアバッグ１２の展開膨張に伴って破断することで、前記エアバッグ１２が脚部５０側に展開膨張するよう構成されているので、前記蓋部２１を支持部２２によってインストゥルメントパネル２側に確実に支持しつつ、前記破断部２４の破断によってこの蓋部２１をより確実に脚部５０側に移動させることができる。特に、各支持部２２が間欠的に設けられているので、各支持部２２の破断部２４にエアバッグ１２の押圧力を効果的に作用させることができ、これら破断部２４の全てを容易に破断させることが可能となる。すなわち、前記エアバッグ１２をより確実に、かつ、より均等に脚部５０とインストゥルメントパネル２との間に展開させることが可能となる。
【００３９】
また、前記実施形態のように破断部２４を支持部２２のうち前記蓋部２１との連結部分近傍に設けておけば、蓋部２１が支持部２２から離間した際に支持部２２のうち蓋部２１に連結されたまま脚部５０側に移動する部分をより小さくすることができるので、この支持部２２により脚部５０が損傷等を受けるのを抑制することが可能となる。
【００４０】
また、前記実施形態のように、蓋部２１を車幅方向に延びる形状とすれば、車両衝突時等にこの蓋部２１と脚部５０とが当接する部分をより確実に確保することができるので、この蓋部２１によって脚部５０をより確実に支持することが可能となる。さらに、この場合において、前記支持部２２を前記蓋部２１の長手方向と垂直な方向の両縁近傍に設けておけば、前記支持部２２により蓋部２１をより安定して支持することが可能となる。
【００４１】
また、蓋部２１の長手方向の中央付近には、比較的早期にエアバッグ１２による押圧力がかかりやすい。従って、この部分に前記支持部２２を設けておけば、蓋部２１をより効率よく離間させてエアバッグ１２を早期に展開膨張させることが可能となる。
【００４２】
また、エアバッグ１２を車幅方向に延びる形状とすれば、乗員の脚部５０がどの位置にあっても、この脚部５０をインストゥルメントパネル２との衝突から保護することが可能になる。さらに、前記支持部２２を蓋部２１の車幅方向の縁部付近に設けておけば、エアバッグ１２が破断部２４を破断させることなく車幅方向の縁部付近の隙間から脚部５０側に展開膨張してしまうのが抑制されるので、前記蓋部２１により均一にエアバッグ１２の押圧力を付与することが可能となり、蓋部２１をより確実に支持部２２から離間させることが可能となる。
【００４３】
また、蓋部２１とエアバッグ１２を連結させておけば、エアバッグ１２の展開膨張時に蓋部２１が脚部５０側に飛散するのが抑制されるので、この蓋部２１と脚部５０との衝突を抑制することが可能となる。
【００４４】
ここで、前記実施形態では、破断部２４を、切り込みを設けて薄肉とすることで破断しやすいよう構成した場合について示したが、これに限らず、例えば、所定の間隔を置いて複数の貫通孔を設けることにより破断しやすいよう構成してもよい。
【００４５】
また、支持部２２の設置位置は前記に限らず、適宜設定可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明に係る車両用脚部保護エアバッグ装置が設けられた車両のインストゥルメントパネルの概略斜視図である。
【図２】図１に示す車両用脚部保護エアバッグ装置の概略断面図である。
【図３】図１に示す車両用脚部保護エアバッグ装置の断面図である。
【図４】図１に示す車両用脚部保護エアバッグ装置のカバーの背面図である。
【図５】図１に示す車両用脚部保護エアバッグ装置のエアバッグが展開膨張した状態を示す断面図である。
【図６】図５に示す状態の上方からの断面図である。
【図７】乗員の脚部とインストゥルメントパネルとが近接した状態で図１に示す車両用脚部保護エアバッグ装置のエアバッグが展開膨張した状態を示す断面図である。
【図８】従来の車両用脚部保護エアバッグ装置の断面図である。
【図９】図８に示す従来の車両用脚部保護エアバッグ装置のエアバッグが展開膨張した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
２  インストゥルメントパネル
１０  車両用脚部保護エアバッグ装置
１１  ケース（収納部）
１２  エアバッグ
１４  インフレータ
２０  カバー
２１  蓋部
２２  支持部
２４  破断部
【図１】
2008149930.tif 000003
【図２】
2008149930.tif 000004
【図３】
2008149930.tif 000005
【図４】
2008149930.tif 000006
【図５】
2008149930.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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