(57)【要約】【課題】  画像形成装置では、フェイスアップ印刷でページ順に用紙の出力を行うとページが逆順に並んでしまうが、ページが逆順となった用紙束を再度画像形成装置にセットして印刷部を駆動せずに高速で紙送りを行ってページ順を正しく戻すこと。【解決手段】  フェイスアップでページ順に出力した用紙束では、ページの並び順序が逆順となってしまうが、再度その用紙束を給紙カセットに設定して、印刷部を駆動せずに紙送りだけを行うページ並び替え手段を備えることにより、高速にページの並び替えが可能となった。また、印刷部を駆動しないため無用な電力消費をしない利点がある。ページ並び替えのための紙送りを行う際には、その操作の前に行った印刷の枚数を記憶する手段を備えたため、紙送り枚数を指定せずとも必要な分だけ紙送りを行って動作を停止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に印刷するための画像を形成する画像形成手段と、
用紙を搬送するための用紙搬送手段と、を有する画像形成装置であって、
画像形成手段による画像形成を実行せずに用紙搬送手段による紙送りだけを行ってページ順序を逆に並べ替えるページ順並び替え手段を有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置であって、
前記画像形成手段は、現像ドラムのトナー付着を用いて前記印刷を行わせ、
前記ページ順並び替え手段は、前記現像ドラムへのトナーの付着を禁止して紙送りを行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置であって、
前記ページ順並び替え手段を起動させるスイッチを備えた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの画像形成装置であって、
印刷出力の際の用紙枚数を記憶する印刷用紙枚数記憶手段を有し、
前記ページ順並び替え手段が紙送りする際に、前記印刷用紙枚数記憶手段により記憶された用紙枚数分だけ紙送りを行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかの画像形成装置であって、
前記ページ順並び替え手段は、プリンタドライバプログラムからの指示により起動される
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置において、ページ逆順に印刷された用紙束を再度画像形成装置によって紙送りを行うことによりページ順を正常に戻す方法に関し、その際に印刷駆動部により紙送り速度が制限されたり、無用な電力消費されたりすることを解消する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、フェイスアップ出力（用紙の印刷面が上面となるように排紙する出力方法）すると、ページ順が逆に出力されてしまう。そこで、フェイスダウン出力してページ順を揃える方法があるが、フェイスダウン出力するためには、用紙を例えば装置上面に持ってきて排紙するための機構が必要となり、装置を複雑化させてコストアップにつながっていた。又、フェイスダウン出力では、印刷面が下を向いているため印刷時にページをめくらないと印刷状態を確認できない問題があった。
【０００３】
そこで、ページ順に送られた印刷情報をビットマップ展開して最終ページまでバッファリングし、最終ページから逆順にフェイスアップ印刷出力を行うことにより、ページ順を揃える方法がある（特許文献１参照）。
【０００４】
また、通常の片面印刷時はフェイスアップ排紙し、両面印刷ではフェイスダウン排紙する印刷装置において、片面印刷時にも両面ユニットを通して用紙を反転出力させてフェイスダウン排紙させることにより、ページ順を揃える方法がある（特許文献２参照）。
【０００５】
しかし、特許文献１の方法では、ビットマップデータをバッファリングするための記憶領域が必要である。例えば一度の印刷が１００ページの場合には、１００ページ分の記憶領域が必要であり、そのために装置のコストアップの問題があることと１００ページ分のビットマップ処理が終わるまで出力が開始されない問題とがある。
【０００６】
また、特許文献２の方法では、用紙を反転させるための両面ユニットを必要としており、装置の複雑化によるコストアップ及び大型化が避けられない。
【０００７】
これらの方法を用いずとも、逆順に印刷された用紙束を給紙カセットに入れて、再度白紙の印刷を行うことにより、ページ順を正常にすることができるが、そのために必要の無い印刷部の駆動が行われるため、電力の無駄な消費や高速に紙送りできない問題などがあった。
【０００８】
【特許文献１】特開平５−２９４０１４号公報
【特許文献２】特開２００６−８２３２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
解決しようとする問題点は、画像形成装置においてページ順が逆に出力されてしまった用紙束を再度給紙部に配置して紙送りしてページ順を正しく戻す際に、印刷部も駆動されてしまうことにより紙送りを高速で行うことができなかった点と無用に電力が消費されてしまっていた点である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、用紙に印刷するための画像を形成する画像形成手段と用紙を搬送するための用紙搬送手段とを有する画像形成装置であって、画像形成手段による画像形成を実行せずに用紙搬送手段による紙送りだけを行ってページ順序を逆に並べ替えるページ順並び替え手段を有することを最も主要な特徴とする。
【００１１】
本発明の画像形成装置は、前記画像形成装置であって、印刷出力の際の用紙枚数を記憶する印刷用紙枚数記憶手段を有し、前記ページ順並び替え手段が紙送りする際に、前記印刷用紙枚数記憶手段により記憶された用紙枚数分だけ紙送りを行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置は、用紙に印刷するための画像を形成する画像形成手段と用紙を搬送するための用紙搬送手段とを有する画像形成装置であって、画像形成手段による画像形成を実行せずに用紙搬送手段による紙送りだけを行ってページ順序を逆に並べ替えるページ順並び替え手段を有することを最も主要な特徴とするため、高速に紙送りを行ってページ順並び替えを行うことが可能となり、その際に画像形成部で無用に電力消費されることが無くなった。
【００１３】
本発明の画像形成装置は、前記画像形成装置であって、印刷出力の際の用紙枚数を記憶する印刷用紙枚数記憶手段を有し、前記ページ順並び替え手段が紙送りする際に、前記印刷用紙枚数記憶手段により記憶された用紙枚数分だけ紙送りを行うことを特徴とするため、前記ページ順並び替え手段が、紙送りをする際に紙送り枚数を指定する必要無しにページ順並び替えを行うことが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
画像形成装置において、フェイスアップ出力してページ順が逆となった用紙束を再度画像形成装置にて画像形成部を駆動せずに紙送りだけを行うページ順並び替え手段を備えることにより、高速で省電力によりページ順並び替えを行うことが可能となった。
【実施例１】
【００１５】
［構成］
図１は、本発明実施例に係わる画像形成装置の側面断面図である。
【００１６】
画像形成装置１０１は、給紙カセット１１１（用紙搬送手段、ページ順並び替え手段）に蓄えられた用紙を給紙ローラ１１３（用紙搬送手段、ページ順並び替え手段）で用紙搬送ベルト１１４（用紙搬送手段、ページ順並び替え手段）上に導いて現像ドラム１１５（画像形成手段）の下を通る際に、用紙上面に画像が形成されて排紙ローラ１１７（用紙搬送手段、ページ順並び替え手段）を通り排紙トレイ上に印刷された用紙が排出される。その際に印刷面は用紙の上部側（フェイスアップ出力）となる。
【００１７】
複数枚数のフェイスアップ出力を行うと、次ページが、前ページの上に重なるため、図２（Ａ）に示すようなページ順となり最終的にできた用紙束のページ順序が逆順となってしまう。
【００１８】
そこで、再度画像形成装置に印刷済みのページが逆順となった用紙束をセットして印刷部の駆動を行わせずに紙送りだけを行うページ順並び替え手段を有することによりページ順を図２（Ｂ）のように並び替えることが可能である。
【００１９】
その際には、本実施例の画像形成装置では、印刷部を起動せずに紙送りのみを行うページ順並び替え手段を備えているため、印刷部の駆動の制限（ドラム回転速度との同調等）無しに紙送りを行うことができる。よってより高速に紙送りを行うことが可能となった。
【００２０】
図３は、本発明実施例の画像形成装置の斜視図である。画像形成装置１０１上面には、電源スイッチ３０１、印刷ジョブをキャンセルするキャンセルスイッチ３０３と紙送り専用スイッチ３０５が配置されている。印刷を行った後、用紙束を再度給紙トレイ１１１に載せて、紙送り専用スイッチ３０５を押下することにより、印刷を行わず紙送りだけを行うページ順並び替え手段が起動される。その際には、画像形成装置の印刷用紙枚数記憶手段によって前回印刷したページ枚数が記憶されており、そのページ枚数分だけ紙送りを行う。
【００２１】
［プリンタドライバからの指示］
ページ順並べ替え手段の起動は、画像形成装置本体のスイッチによる起動以外にも、外部端末のプリンタドライバからの指示により行うことも可能である。
【００２２】
図４は、外部端末上に表示された本実施例プリンタのプリンタドライバ画面である。プリンタドライバ画面には、通常の『印刷ボタン』や『キャンセル』ボタン以外に、ページ順並び替え手段を起動させるための『紙送り動作のみ』ボタン４０３も配置されている。紙送りのみの動作の際には、何ページ分紙送りを行うかについて、紙送りページ数リスト４０１の中から前回印刷時の印刷枚数や、それ以前の印刷時の印刷枚数から選択が可能となっている。
【００２３】
［実施例の効果］
本発明実施例の画像形成装置により、ページが逆順となって出力された用紙束をページ順並び替え手段により正しいページ順に並び替えることが可能となった。ページ順並び替え手段では、印刷部を起動せずに紙送りのみ行うため高速で紙送り可能となり、また無用な電力の消費が無くなった。
【００２４】
その際には、前回に印刷した枚数を記憶しているため、例えば紙送り専用スイッチを押すだけで必要な枚数分だけ紙送りを行って自動で停止する。
【００２５】
また、紙送りの指示は外部端末のプリンタドライバ画面からの指示により行うことも可能である。
【００２６】
［その他］
本発明実施例においては、片面印刷の画像形成装置について説明を行ったが、本発明は、両面印刷可能の画像形成装置にも応用が可能である。
【００２７】
本発明実施例においては、電子写真方式の画像形成装置での例について述べたが本方式は、インクジェットプリンタなどの他の印刷方法の画像形成装置にも応用可能である。
【００２８】
本発明実施例において、ページ並び替え手段の起動の専用のスイッチを設けたが、専用スイッチでなくとも複数のボタンを同時に押す方法や、所定の順序でボタンを押下する方法や、表示パネル中のメニューから選択する方法などにより実行させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明実施例に係わる画像形成装置の側断面図である（実施例１）。
【図２】出力された用紙のページ順についての説明図である（実施例１）。
【図３】本発明実施例に係わるページ順並び替え手段を起動させる紙送り専用スイッチを備えた画像形成装置の斜視図である（実施例１）。
【図４】本発明実施例に係わる画像形成装置に指示を行うプリンタドライバ画面の例である（実施例１）。
【符号の説明】
【００３０】
１０１  画像形成装置
１１１  給紙カセット（用紙搬送手段、ページ順並び替え手段）
１１３  給紙ローラ（用紙搬送手段、ページ順並び替え手段）
１１４  用紙搬送ベルト（用紙搬送手段、ページ順並び替え手段）
１１５  現像ドラム（印刷手段）
１１７  排紙ローラ（用紙搬送手段、ページ順並び替え手段）
１１９  排紙トレイ
３０１  電源スイッチ
３０３  ジョブキャンセルスイッチ
３０５  紙送り専用スイッチ（ページ順並び替え手段）
４０１  前回印刷用紙枚数リスト（印刷用紙枚数記憶手段）
４０３  紙送り機能実行ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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