(57)【要約】【課題】作業効率を低下させることなく、液晶注入時におけるパネル同士の接触や、注入口の位置ずれを防止できる、液晶装置用基板保持治具及びそのような液晶装置用基板保持治具を用いた液晶装置の製造方法を提供する。【解決手段】一対の基板が対向してなる液晶装置用基板を複数並列配置した状態で保持し、液晶装置用基板に液晶材料を注入するための液晶装置用基板保持治具であって、複数の液晶装置用基板の両端側方向にそれぞれ配置され、複数の液晶装置用基板の端部をそれぞれ支持するための複数の基板端部支持部を有する端部側支持部材と、複数の液晶装置用基板を上方側からそれぞれ支持するための複数の基板上方支持部を有する上方側支持部材と、を備えるとともに、少なくとも複数の液晶装置用基板が保持された状態で液晶装置用基板の下面を開放した。【選択図】図１
2008089676.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の基板が対向してなる液晶装置用基板を複数並列配置した状態で保持し、前記液晶装置用基板に液晶材料を注入するための液晶装置用基板保持治具において、
前記複数の液晶装置用基板の両端側方向にそれぞれ配置され、前記複数の液晶装置用基板の端部をそれぞれ支持するための複数の基板端部支持部を有する端部側支持部材と、
前記複数の液晶装置用基板を上方側からそれぞれ支持するための複数の基板上方支持部を有する上方側支持部材と、を備えるとともに、
少なくとも前記複数の液晶装置用基板が保持された状態で前記液晶装置用基板の下面が開放されることを特徴とする液晶装置用基板保持治具。
【請求項２】
前記上方側支持部材が櫛歯状部材であることを特徴とする請求項１に記載の液晶装置用基板保持治具。
【請求項３】
前記櫛歯状部材の先端にテーパを設けることを特徴とする請求項１又は２に記載の液晶装置用基板保持治具。
【請求項４】
前記上方側支持部材が、互いに間隔をおいて配置され、前記液晶装置用基板の挿入に伴い回転する複数の回転保持部材からなることを特徴とする請求項１に記載の液晶装置用基板保持治具。
【請求項５】
前記上方側支持部材の高さ方向の位置を可変とする高さ位置調整部を備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の液晶装置用基板保持治具。
【請求項６】
前記上方側支持部材の水平方向の位置を可変とする水平位置調整部を備えることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の液晶装置用基板保持治具。
【請求項７】
前記上方側支持部材が、電気絶縁性かつ基板よりも硬度が低い材料からなることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の液晶装置用基板保持治具。
【請求項８】
前記端部側支持部材が櫛歯状部材からなり、液晶装置用基板の支持面を垂直方向に対して傾斜させることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の液晶装置用基板保持治具。
【請求項９】
一対の基板が対向してなるとともに複数のセル領域を備えた液晶装置用基板を保持した状態で、前記複数のセル領域に液晶材料を注入する工程を含む液晶装置の製造方法において、
前記複数の液晶装置用基板の端部をそれぞれ支持するための複数の基板端部支持部を有する端部側支持部材と、前記複数の液晶装置用基板を上方側からそれぞれ支持するための複数の基板上方支持部を有する上方側支持部材と、を備え、少なくとも前記複数の液晶装置用基板が保持された状態で前記液晶装置用基板の下面が開放された液晶装置用基板保持治具を用いて、複数の前記液晶装置用基板のそれぞれの端部を、端部側支持部材によって支持させるとともに、前記上方側支持部材によって、前記複数の液晶装置用基板を上方側から支持させて、前記複数の液晶装置用基板を並列配置させた状態で保持し、前記液晶材料を注入する工程を含むことを特徴とする液晶装置の製造方法。
【請求項１０】
前記複数の液晶装置用基板を、垂直方向に対して傾斜させて前記端部側支持部材に支持させた状態で、前記上方側支持部材を配置することを特徴とする請求項９に記載の液晶装置の製造方法。
【請求項１１】
載置面が水平面に対して傾斜した載置台に前記液晶装置用基板保持治具を載置することにより、前記液晶装置用基板を傾斜させることを特徴とする請求項９又は１０のいずれか一項に記載の液晶装置の製造方法。
【請求項１２】
前記上方側支持部材を用いて前記セル領域外を支持することを特徴とする請求項９〜１１のいずれか一項に記載の液晶装置の製造方法。
【請求項１３】
前記液晶材料注入後、前記液晶装置用基板を前記液晶装置用基板保持治具に保持させた状態で、液晶材料の注入口を封止する封止工程を行うことを特徴とする請求項９〜１２のいずれか一項に記載の液晶装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶装置用基板保持治具及び液晶装置の製造方法に関する。特に、一対の基板が対向してなる液晶装置用基板を複数並列配置した状態で保持し、液晶装置用基板に液晶材料を注入するための液晶装置用基板保持治具、及びそのような液晶材料の注入工程を含む液晶装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像表示装置として、それぞれの基板上に電極が形成された一対の基板間に液晶材料を配置して構成され、所望の画素に相当する電極間に電圧を印加することにより液晶材料の配向方向を制御して、文字や絵等の画像を表示させる液晶装置が知られている。
この液晶装置に備えられる液晶パネルは、通常、二枚の大判の基板上に、複数のセル領域に分けて電極等の部材をそれぞれ形成し、これらのガラス基板を貼り合わせて大判パネルを形成した後短冊状に分断し、この短冊状態で複数のセル領域に液晶材料を注入した後、さらに、それぞれのセル領域ごとに分断して単品のパネルが製造される。
【０００３】
この短冊状態でそれぞれのセル領域に液晶材料を注入する際には、複数の短冊状のパネルを並列配置して、それぞれ両端部側で保持し、真空注入法によって複数のセル領域に対して一括して注入することが行われている。このような真空注入法では、厚さが厚く剛性の高い基板で構成されている場合には、短冊状パネルを両側で保持することによる撓みは問題にならないが、厚さが薄く剛性の低い基板で構成された短冊状パネルでは、パネルが撓む場合があり、パネル同士が接触して損傷したり、注入口の位置ずれが起きて正確に液晶材料を注入できなかったりするという問題があった。
【０００４】
そこで、このような問題を解決すべく、液晶パネルに不具合を発生させることなく、かつ、種々の大きさの液晶パネルに対応することができる液晶表示素子用液晶注入用カセットが提案されている。（詳しくは、特許文献１参照）。
具体的には、図１５に示すように、短冊状パネル４００を複数個保持した状態で電極基板間に液晶を注入するための液晶注入用カセット２００であって、短冊状パネル４００の複数個を対峙状態に併設して支持すべく、底部材３１０から多数の狭持部材３２０を並べて突出させた櫛歯治具３００が設けられた液晶注入用カセット２００である。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−７２２２６号公報  （特許請求の範囲）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された液晶表示素子用液晶注入用カセットは、櫛歯状部材が配置された底部材を備え、この底部材に配置されたノズルユニットが一体化されており、比較的重く、持ち運びに支障をきたし、作業効率が低下するおそれがあった。また、このカセットはノズルユニットが一体化されており、液晶材料の注入工程以外には使用することができないことから、次工程へ移行する際に、複数の短冊状パネルをカセットから取り出す必要があり、作業性が損なわれていた。
【０００７】
そこで、本発明の発明者らは鋭意努力し、複数の基板端部支持部を有する端部側支持部材と、複数の基板上方支持部を有する上方側支持部材とを備え、少なくとも複数の液晶装置用基板が保持された状態で液晶装置用基板の下面が開放された液晶装置用基板保持治具を用いることで、このような問題が解決できることを見出し、本発明を完成させたものである。
すなわち、本発明は、液晶装置用基板を底部ではなく上方から支持することによって、作業効率を低下させることなく、液晶注入時におけるパネル同士の接触や、注入口の位置ずれを防止できる、液晶装置用基板保持治具を提供することを目的とする。また、本発明は、そのような液晶装置用基板保持治具を用いた液晶材料の注入工程を含む液晶装置の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によれば、一対の基板が対向してなる液晶装置用基板を複数並列配置した状態で保持し、液晶装置用基板に液晶材料を注入するための液晶装置用基板保持治具であって、複数の液晶装置用基板の両端側方向にそれぞれ配置され、複数の液晶装置用基板の端部をそれぞれ支持するための複数の基板端部支持部を有する端部側支持部材と、複数の液晶装置用基板を上方側からそれぞれ支持するための複数の基板上方支持部を有する上方側支持部材と、を備えるとともに、少なくとも複数の液晶装置用基板が保持された状態で液晶装置用基板の下面が開放された液晶装置用基板保持治具が提供され、上述した問題を解決することができる。
すなわち、本発明は、端部側支持部材と上方側支持部材とで液晶装置用基板を保持することにより、比較的薄型の液晶装置用基板であっても、基板の撓みが防止され、基板同士の接触や、液晶材料の注入口の位置ずれを防止することができる。また、液晶装置用基板を下方側ではなく上方側から支持する構成とすることにより、底面を開放することができ、液晶皿が別体とされる。したがって、液晶装置用基板保持治具を軽量化することができるとともに、液晶装置用基板保持治具に液晶装置用基板を保持させたまま次工程に移行することができるため、作業効率を向上させることができる。
【０００９】
また、本発明の液晶装置用基板保持治具を構成するにあたり、上方側支持部材が櫛歯状部材であることが好ましい。
このように構成することにより、複数並列配置される液晶装置用基板を、容易にかつ確実に支持することができる。
【００１０】
また、本発明の液晶装置用基板保持治具を構成するにあたり、櫛歯状部材の先端にテーパを設けることが好ましい。
このように構成することにより、液晶装置用基板の上方から上方側支持部材を配置する際に、櫛歯状部材を複数の液晶装置用基板間にスムーズに進入させることができ、作業効率を向上させることができる。
【００１１】
また、本発明の液晶装置用基板保持治具を構成するにあたり、上方側支持部材が、互いに間隔をおいて配置され、液晶装置用基板の挿入に伴い回転する複数の回転保持部材からなることが好ましい。
このように構成することにより、上方側支持部材を複数の液晶装置用基板間にスムーズに進入、あるいは後退させることができ、作業効率を向上させることができる。
【００１２】
また、本発明の液晶装置用基板保持治具を構成するにあたり、上方側支持部材の高さ方向の位置を可変とする高さ位置調整部を備えることが好ましい。
このように構成することにより、共通の液晶装置用基板保持治具でさまざまな大きさの液晶装置用基板を保持することが可能となり、大きさの違いによる液晶保持治具の交換が不要になるとともに、コストの上昇を抑えることができる。
【００１３】
また、本発明の液晶装置用基板保持治具を構成するにあたり、上方側支持部材の水平方向の位置を可変とする水平位置調整部を備えることが好ましい。
このように構成することにより、液晶装置用基板の支持領域を変更することができ、例えば、さまざまな大きさの液晶装置用基板を保持する場合であっても、支持領域を変更することによって、表示面の損傷を防ぐことができる。
【００１４】
また、本発明の液晶装置用基板保持治具を構成するにあたり、上方側支持部材が、電気絶縁性かつ基板よりも硬度が低い材料からなることが好ましい。
このように構成することにより、液晶装置用基板が、静電気や衝突、摩擦等によって損傷することを防止することができる。
【００１５】
また、本発明の液晶装置用基板保持治具を構成するにあたり、端部側支持部材が櫛歯状部材からなり、液晶装置用基板の支持面を垂直方向に対して傾斜させることが好ましい。
このように構成することにより、端部側支持部材に液晶装置用基板を支持させた状態において、液晶装置用基板が一方向へ整列して傾き、複数の液晶装置用基板間の間隔が均等になるため、上方側支持部材をスムーズに配置することができる。
【００１６】
また、本発明の別の態様は、一対の基板が対向してなるとともに複数のセル領域を備えた液晶装置用基板を保持した状態で、複数のセル領域に液晶材料を注入する工程を含む液晶装置の製造方法であって、複数の液晶装置用基板の端部をそれぞれ支持するための複数の基板端部支持部を有する端部側支持部材と、複数の液晶装置用基板を上方側からそれぞれ支持するための複数の基板上方支持部を有する上方側支持部材と、を備え、少なくとも複数の液晶装置用基板が保持された状態で液晶装置用基板の下面が開放された液晶装置用基板保持治具を用いて、複数の液晶装置用基板のそれぞれの端部を、端部側支持部材によって支持させるとともに、上方側支持部材によって、複数の液晶装置用基板を上方側から支持させて、複数の液晶装置用基板を並列配置させた状態で保持し、液晶材料を注入する工程を含む液晶装置の製造方法である。
すなわち、液晶材料の注入工程を行う際に、端部側支持部材と上方側支持部材とで液晶装置用基板を保持することにより、液晶装置用基板が比較的薄い場合であっても、基板の撓みを防止して、パネル同士の接触や液晶材料の注入口の位置ずれを防止することができる。また、液晶装置用基板を下方側ではなく上方側から支持することによって、液晶皿の有無を考慮することなく上方側支持部材を配置することができ、作業効率を向上させることができる。
【００１７】
また、本発明の液晶装置の製造方法を実施するにあたり、複数の液晶装置用基板を垂直方向に対して傾斜させて端部側支持部材に支持させた状態で、上方側支持部材を配置することが好ましい。
このように実施することにより、複数の液晶装置用基板間の間隔が均等になり、上方側支持部材を配置しやすくすることができ、作業効率を向上させることができる。
【００１８】
また、本発明の液晶装置の製造方法を実施するにあたり、載置面が水平面に対して傾斜した載置台に液晶装置用基板保持治具を載置することにより液晶装置用基板を傾斜させることが好ましい。
このように実施することにより、液晶装置用基板を一方向に容易に傾けることができ、上方側支持部材を容易に進入させることができる。
【００１９】
また、本発明の液晶装置の製造方法を実施するに際して、上方側支持部材を用いてセル領域外を支持することが好ましい。
このように実施することにより、液晶装置用基板の表示面に異物やスリ傷が付着することを防止することができる。
【００２０】
また、本発明の液晶装置の製造方法を実施するに際して、液晶材料注入後、液晶装置用基板を液晶装置用基板保持治具に保持させた状態で、液晶材料の注入口を封止する封止工程を行うことが好ましい。
このように実施することにより、液晶材料の注入後、速やかに次工程に移すことができ、作業効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の液晶装置用基板保持治具及び液晶装置の製造方法にかかる実施の形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。ただし、この実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の範囲内で任意に変更することが可能である。
【００２２】
［第１の実施の形態］
本発明にかかる第１の実施の形態は、一対の基板が対向してなる液晶装置用基板を複数並列配置した状態で保持し、液晶装置用基板に液晶材料を注入するための液晶装置用基板保持治具である。
本実施形態の液晶装置用基板保持治具は、複数の液晶装置用基板の両端側方向にそれぞれ配置され、複数の液晶装置用基板の端部をそれぞれ支持するための複数の基板端部支持部を有する端部側支持部材と、複数の液晶装置用基板を上方側からそれぞれ支持するための複数の基板上方支持部を有する上方側支持部材と、を備えるとともに、少なくとも複数の液晶装置用基板が保持された状態で液晶装置用基板の下面が開放されたことを特徴とする。
【００２３】
１．全体構成
図１は、液晶装置用基板保持治具（以下、単に保持治具と称する場合がある。）１に短冊状の液晶装置用基板（以下、単に短冊状基板と称する場合がある。）２７を保持させた状態を表す斜視図を示している。
この保持治具１は、上面及び下面が開放された枠状部材３と、枠状部材３の互いに対向する辺側にそれぞれ配置された端部側支持部材７と、もう一方の対向する辺側にそれぞれ配置された上方側支持部材載置台９に載置され、枠状部材３の中央をまたぐように配置された上方側支持部材８とを備えている。そして、対向する辺側に配置された端部側支持部材７によって複数の短冊状基板２７の両端部を支持するとともに、上方側支持部材８によって複数の短冊状基板２７を上方から支持することにより、複数の短冊状基板２７を安定的に保持するものである。
【００２４】
２．枠状部材
本実施形態の保持治具に備えられた枠状部材３を図２に示す。この枠状部材３は、ＰＥＥＫやフッ素樹脂等の電気絶縁性の樹脂材料からなる方形の部材であり、本体部４と補強部５とを組立てて構成されている。
このうち、本体部４には、互いに対向する位置に合わせて対称的に、上方側支持部材載置台が配置される凹部４ａと、端部側支持部材の端部が嵌合される溝部４ｂとが設けられている。上方側支持部材載置台が配置される凹部４ａは、上方側支持部材載置台の長さよりも長くされており、上方側支持部材載置台が、凹部４ａ内で本体部４上を、長さ方向に沿って移動可能になっている。すなわち、このような凹部４ａは、上方側支持部材載置台の水平位置調整部として機能し、上方側支持部材による短冊状基板の支持領域を調整することができるようになっている。
【００２５】
また、端部側支持部材の端部の突部が嵌合される溝部４ｂは、互いに対向する位置に合わせて対称的に設けられ、本体部４の長さ方向に沿った両端部側に、少なくとも一つ以上（図１ではそれぞれ３箇所）設けられる。この溝部４ｂを複数箇所に設けることにより、短冊状基板の長さが異なる場合であっても、端部側支持部材の配置位置を変更すれば、さまざまな長さの短冊状基板に適用することができる。
【００２６】
本実施形態の保持治具における枠状部材３は、本体部４と補強部５とを組み合わせて構成されているが、これらが一体的に構成されたものであっても構わない。また、構成材料についても特に制限されるものではないが、保持する短冊状基板を静電気や物理的な衝撃で損傷させることがないように、電気絶縁性かつ基板よりも硬度が低い材料を用いることが好ましい。
【００２７】
３．端部側支持部材
（１）櫛歯状部材
次に、本実施形態の保持治具に備えられた端部側支持部材７を図３に示す。この端部側支持部材７は、複数の短冊状基板の端部を支持する溝部７ａを複数備えた櫛歯状の部材である。
この櫛歯状の端部側支持部材７において、短冊状基板が挿入される溝部７ａの幅は、短冊状基板が挿入された状態においてクリアランスが形成されるように、短冊状基板の厚さよりも大きく設定されている。例えば、厚さが０.４〜１．１ｍｍ程度の短冊状基板を対象として使用する場合、端部側支持部の溝部の幅を１．０〜１．５ｍｍとすることができる。また、両端部には突部７ｂが設けられており、当該突部７ｂが、枠状部材の本体部に設けられた溝部に挿入されて、枠状部材に固定される。
このような櫛歯状の端部側支持部材７によって、複数の短冊状基板の端部を容易に支持させることができる。
【００２８】
ここで、櫛歯状の端部側支持部材において、図４（ａ）に示すように、短冊状基板が挿入される溝部７ａのうちの、短冊状基板の入口部分７ａａをテーパ状とすることが好ましい。この理由は、溝部７ａの入口部分７ａａが広くなるとともに、テーパ部分がガイド部として作用し、溝部７ａに対して短冊状基板を容易に挿入することができるためである。
【００２９】
また、櫛歯状の端部側支持部材において、図４（ｂ）に示すように、溝部７ａに面する短冊状基板の支持面のうち、所定方向に位置する支持面（図中では溝部７ａの左側に面する支持面７ａｂ）を傾斜させることが好ましい。この理由は、短冊状液晶基板を溝部７ａに挿入し、支持させた状態において、支持面７ａｂの傾斜にならって一方向に傾斜させて保持することができるためである。したがって、並列配置された複数の短冊状基板の間隔が均等になり、上方側支持部材を複数の短冊状基板の間隙に容易に挿入することができる。
【００３０】
（２）回転保持部材
また、端部側支持部材は、上述した櫛歯状部材以外にも、図５（ａ）〜（ｂ）に示すように、互いに間隔をおいて配置され、複数の回転体２９を回転軸２８に回動可能に取り付けた回転保持部材３０からなる部材とすることができる。このような回転保持部材３０からなる端部側支持部材とすることによって、短冊状基板を挿入、離脱させる際に回転体も回転するため、短冊状基板の着脱が容易になり、作業性を向上させることができる。
【００３１】
４．上方側支持部材
（１）櫛歯状部材
次に、本実施形態の保持治具に備えられた上方側支持部材８を図６に示す。この上方側支持部材８は、複数の短冊状基板を上方側から支持する支持部が櫛歯状に配列された櫛歯状の部材である。
この櫛歯状の上方側支持部材８は、複数の短冊状基板が、両端部を端部側支持部材で支持されて並列配置した状態において、上方側から、それぞれの櫛歯を複数の短冊状基板の間隙に進入させるとともに、両端部を、上方側支持部材載置部９上に載置させることにより、複数の短冊状基板を、櫛歯状部材の間隙に支持させるものである。
【００３２】
このような上方側支持部材８を用いることによって、端部側支持部材によって端部を支持された短冊状基板の中央位置を支持することができ、短冊状基板の厚さが比較的薄い場合であっても、撓みを低減することができる。したがって、隣接する短冊状基板同士の接触や、液晶材料の注入口の位置ずれを防止することができる。
また、短冊状基板を上方側から支持する構成のため、保持治具の下面を開放することができ、液晶注入皿との位置関係を考慮する必要がなくなることから、作業効率が低下することがなくなる。また、下面が開放され、液晶注入皿を別体とすることができることから、保持治具の軽量化が図られるとともに、液晶材料の注入後、短冊状基板を保持治具に保持させたまま、液晶材料の注入口を封止する工程に、そのまま移動させることができる。したがって、これらの点においても、作業効率を向上させることができる。
【００３３】
この櫛歯状の上方側支持部材８において、短冊状基板が挿入される間隙の幅は、端部側支持部材の溝部と同様に、短冊状基板が挿入された状態においてクリアランスが形成されるように、短冊状基板の厚さよりも大きく設定されている。例えば、厚さが０.４〜１．１ｍｍ程度の短冊状基板を対象として使用する場合、上方側支持部材の櫛歯の間隔を１．０〜１．２ｍｍとすることができる。
【００３４】
ここで、櫛歯状の上方側支持部材において、図７に示すように、櫛歯の先端部８ａをテーパ状とすることが好ましい。この理由は、櫛歯の間隙の入口部分が広くなるとともに、テーパ部分がガイド部として作用し、複数の短冊状基板の間隙に対して櫛歯状部材を容易に挿入させることができるためである。
【００３５】
（２）回転保持部材
また、上方側支持部材は、上述した櫛歯状部材以外にも、図８に示すように、互いに間隔をおいて配置され、複数の回転体２６を回転軸２５に回動可能に取り付けた回転保持部材３１からなる構成とすることもできる。このような回転保持部材３１からなる端部側支持部材とすることによって、端部側支持部材と同様に、複数の短冊状基板の間隙に挿入、離脱させる際に回転体も回転するため、上方側支持部材の着脱が容易になり、作業性を向上させることができる。
【００３６】
（３）上方側支持部材載置台
また、本実施形態の保持治具では、上方側支持部材８は、両端部が上方側支持部材載置台９上に載置されている。
この上方側支持部材載置台９は、図６に示すように、高さ位置調整部として、段階的に高さが異なる複数の載置部１１を備え、それぞれの載置部１１の境界には、載置された上方側支持部材８が落下しないように突出壁１３が設けられている。このような複数の載置部１１を備えていることにより、短冊状基板の高さに応じて上方側支持部材８の載置位置を変えることができるため、さまざまな高さの短冊状基板に対応させることができる。したがって、枠状部材に設けられた、端部側支持部材の端部を挿入する複数の溝部と相俟って、短冊状基板の高さ及び長さが種々異なる場合であっても、一つの保持治具で対応することが可能となる。
【００３７】
また、上方側支持部材載置台９の下面は、枠状部材の本体部が嵌め合わされる溝部１５を備え、この溝部１５と枠状部材の本体部を嵌め合わせた状態で、押えボルト１７によって締め付けることによって、枠状部材に固定されている。すなわち、枠状部材の凹部が水平位置調整部として作用し、押えボルト１７を緩めた上で、上方側支持部材載置台９の水平位置を調整した後、押えボルト１７を締め付けることにより、載置される上方側支持部材８が所望の水平位置に配置されるように調整することができる。したがって、上方側支持部材８による短冊状基板の押え位置を、例えば、セル領域外に位置させて、短冊状基板の損傷を低減させることができる。
【００３８】
上方側支持部材載置台の高さ位置調整部や水平位置調整部は、上述した構成に限られるものではなく、さまざまな変更が可能である。
例えば、高さ位置調整部については、高さ方向に上下移動可能な載置部を、所望の高さ位置で押えボルトで締め付けて固定するような構成とすることができる。
また、水平位置調整部についても、レール上を移動可能な構成としたり、ギア及びラックを用いて、ギアを回転させてラック上を移動可能な構成としたりすることができる。
【００３９】
（４）複数配置
また、図９に示すように、上方側支持部材８を複数用いて保持治具１を構成することも好ましい。この理由は、短冊状基板２７の厚さが薄くなればなるほど、気流等によって短冊状基板２７が揺れやすく、隣接する短冊状基板２７同士の衝突や、液晶材料の注入口の位置ずれが生じやすくなるため、短冊状基板２７を上方側から複数個所で支持して、短冊状基板２７の撓みや揺れを抑えるためである。
【００４０】
５．構成材料
これらの端部側支持部材、上方側支持部材は、電気絶縁性を有し、かつ、基板よりも硬度が低い材料を用いて構成されていることが好ましい。この理由は、保持される短冊状基板に対して、静電気や物理的な衝突による損傷を与えることを防止するためである。
このような材料の例としては、フッ素樹脂、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン・エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、ポリビニリデンフルオライド（ＰＶＤＦ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、クロロトリフルオエチレン・エチレン共重合体（ＥＣＴＦＥ）、ポリエーテル・エーテル・ケトン、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）が挙げられる。中でも、低コストで生産が可能であり、かつ、離形性に優れるポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）であれば、経済的に有利であって、使用後の液晶材料等の洗浄を効率的に行うことができる。
なお、短冊状基板が直接接触する可能性の低い枠状部材については、強度及び軽量化の観点から、アルミニウムやチタンを用いることが好ましい。
【００４１】
［第２の実施の形態］
本発明にかかる第２の実施の形態は、第１の実施の形態で説明した液晶装置用基板保持治具を用いて、一対の基板が対向してなるとともに複数のセル領域を備えた液晶装置用基板を保持した状態で、複数のセル領域に液晶材料を注入する工程を含む液晶装置の製造方法である。
【００４２】
１．大判基板形成工程
（１）素子基板及び対向基板の形成
まず、素子基板と対向基板としてのカラーフィルタ基板とを含み、複数のセル領域から構成される大判基板を製造する。
かかる大判基板を構成する素子基板は、基体としての大判のガラス基板におけるそれぞれのセル領域に対応させて各種の部材を積層することにより、ＴＦＴ素子や所定パターンの走査線及びデータ線、外部接続端子等を形成する。次いで、スパッタリング処理等によりＩＴＯ等の透明導電膜を積層した後、フォトリソグラフィ及びエッチング法により、各セル領域における表示領域に画素電極をマトリクス状に形成する。さらに、画素電極が形成された基板表面に、ポリイミドからなる配向膜を形成する。
【００４３】
次いで、対向基板としてのカラーフィルタ基板は、基体としての大判のガラス基板におけるそれぞれのセル領域に対応させて各種の部材を積層することにより、着色層や遮光膜を形成する。次いで、スパッタリング処理等によりＩＴＯ等の透明導電膜を積層した後、フォトリソグラフィ及びエッチング法により、各セル領域における表示領域全面に渡る対向電極を形成する。さらに、対向電極が形成された基板表面に、ポリイミドからなる配向膜を形成する。
【００４４】
（２）スペーサの散布
次いで、素子基板又はカラーフィルタ基板のいずれかの基板上に、それらの大判のガラス基板を貼り合わせた際の、基板間の間隔の大きさを規定するためのスペーサを散布する。
スペーサの散布方法としては、静電気を利用したり、気流によって分散させたりする乾式散布法や、フロンやアルコールなどの低沸点有機溶媒に、超音波などでスペーサを分散させておき、このスペーサ分散液を噴射した後に乾燥して、有機溶媒を飛ばす湿式散布法等があり、いずれの方法を用いても構わない。
また、スペーサを散布する方法以外にも、素子基板又はカラーフィルタ基板いずれかの基板上に、樹脂スペーサを形成しておくこともできる。
【００４５】
（３）貼合わせ
次いで、カラーフィルタ基板と素子基板とをシール材を介して貼り合わせることにより、それぞれのセル領域に対応した複数のセル構造を含む大判基板を形成する。この時点では、液晶材料は配置されておらず、それぞれのセル領域に形成された枠状のシール材には、注入口が形成されている。
【００４６】
２．ケミカルエッチング工程
次いで、形成された大判基板を、エッチング液を用いてケミカルエッチング処理する。これにより、ガラス基板の厚さを薄くして、製造される液晶装置をより薄型化、軽量化することができる。このとき、これまでの工程中において、大判のガラス基板の表面に微小キズやクラックが発生していた場合であっても、当該ケミカルエッチング処理によって除去することができる。
なお、ガラス基板の厚さを薄くする必要がない場合には、このケミカルエッチング工程を行わなくても構わない。
【００４７】
３．一次分割工程
（１）切断溝の形成
次いで、大判基板における素子基板及びカラーフィルタ基板のいずれか一方、あるいは両方の外面に対して、それぞれのセル領域の境界線に一致させた切断溝を形成する。例えば、図１０（ａ）に示すように、レーザーカッターや、カッター刃、回転刃１１５等を用いて、所定方向（Ｘ方向）のみに沿った大判基板１２１の破断予定線に沿って、切断のきっかけとなる切断溝１２２を形成することができる。
【００４８】
（２）一次分割
次いで、図１０（ｂ）に示すように、大判基板１２１に対して応力を与えて、所定方向（Ｘ方向）のみに沿って大判基板１２１を分割し、短冊状基板２７を形成する。このとき、一次分割する際の切断方向については、シール材の注入口が並ぶ辺に沿って分割する。これによって、複数のセル領域の注入口が一辺側に配列し、液晶材料の注入を複数同時に行うことができる。
【００４９】
４．液晶材料注入工程
（１）保持治具への載置
次いで、図１１（ａ）に示すように、複数の短冊状基板２７のそれぞれの端部を、保持治具１の端部側支持部材７に支持させ、並列配置させる。
次いで、図１１（ｂ）に示すように、複数並列配置した短冊状基板２７の上方側から上方側支持部材８を配置することによって、複数の短冊状基板２７の中央部を支持させる。このとき、上方側支持部材８は、上方側支持部材載置台９における高さ位置調整部としての複数の載置部１１のうち、短冊状基板２７の高さに見合った箇所に載置される。また、上方側支持部材載置台９の水平位置は、支持領域を考慮してあらかじめ設定されている。例えば、短冊状基板にすり傷や異物を付着させないように、上方側支持部材によって、短冊状基板のセル領域外を支持するように設定することが好ましい。
【００５０】
また、上方側支持部材を配置する際には、図１２に示すように、載置面４０ａが水平面に対して傾斜した載置台４０上に、複数の短冊状基板２７の配列方向と載置面４０ａの傾斜方向とを一致させて保持治具１を載置した状態で、上方側支持部材８を配置することが好ましい。このように実施することにより、複数の短冊状基板２７が一方向に傾斜し、それぞれの間隔が均等になるため、上方側支持部材８をそれぞれの間隔に挿入しやすくすることができる。
これ以外にも、図４（ｂ）に示すように、端部側支持部材４の溝部４ａに隣接する支持面の一方４ａｂを傾斜させることによっても、複数の短冊状基板２７を一方向に傾斜させることができる。
【００５１】
（２）液晶材料の注入及び封止
次いで、図１３（ａ）に示すように、複数の液晶注入皿５１が配置された真空チャンバ５０内に、複数の短冊状基板２７を保持した保持治具１をセットした後、図１５（ｂ）真空チャンバ５０内を真空にした状態で保持治具１を下降させ、液晶材料の注入口を液晶注入皿５１内の液晶材料５３に接触させる。その後、真空チャンバ５０を大気開放し、図１５（ｃ）に示すように、セル内外の差圧によって、それぞれのセル内に液晶材料５３を注入する。
【００５２】
次いで、保持治具を真空チャンバ内から取り出し、それぞれの注入口に封止材を配置することにより、液晶材料を封止する。このとき、本実施形態の液晶装置の製造方法で用いる保持治具であれば、下面が開放され、液晶注入皿も別体になっていることから、保持治具に複数の短冊状基板を保持させた状態であっても、そのまま封止工程に移動させて行うことができる。このように実施することにより、生産工程を簡略化することができ、生産効率を向上させることができる。
【００５３】
５．二次分割
次いで、図１４に示すように、一次分割と同様の方法で、一次分割をした方向（Ｘ方向）と交差する方向（Ｙ方向）に沿って短冊状基板２７を分割する。これによって、単品の液晶パネル１０が切り出される。
【００５４】
６．組立て
次いで、液晶パネルのそれぞれの外面に偏光板や位相差板を貼付するとともに、半導体素子や回路基板を電気的に接続し、照明装置等とともに筐体に組み込むことにより、液晶装置を製造することができる。
このように製造された液晶装置であれば、液晶材料の注入工程において、複数の短冊状基板を保持治具に保持させた場合に、隣接する基板同士が接触したり、液晶材料の注入口の位置がずれて注入が不十分になったりすることが低減され、不具合の少ない液晶装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態の液晶装置用基板保持治具の構成を説明するための図である。
【図２】本実施形態の保持治具を構成する枠状部材を示す図である。
【図３】本実施形態の保持治具を構成する端部側支持部材を示す図である。
【図４】櫛歯状の端部側支持部材の構成例を示す図である。
【図５】回転保持部材からなる端部側支持部材を示す図である。
【図６】本実施形態の保持治具を構成する上方側支持部材を示す図である。
【図７】櫛歯状の上方側支持部材の構成例を示す図である。
【図８】回転保持部材からなる上方側支持部材を示す図である。
【図９】上方側支持部材を複数備えた保持治具を示す図である。
【図１０】一次分割工程を示す図である。
【図１１】保持治具に短冊状基板を保持させる工程を示す図である。
【図１２】載置台に載置した状態で保持治具に短冊状基板を保持させる状態を示す図である。
【図１３】液晶材料の注入工程を示す図である。
【図１４】二次分割工程を示す図である。
【図１５】従来の液晶表示素子用液晶注入カセットの構成を説明するための図である。
【符号の説明】
【００５６】
１：液晶装置用基板保持治具、３：枠状部材、４：本体部、４ａ：凹部、４ｂ：溝部、５：補強部、７：端部側支持部材、７ａ：溝部、７ａａ：溝部入口、７ａｂ：支持面、７ｂ：突部、８：上方側支持部材、８ａ：先端部、９：上方側支持部材載置台、１０：液晶パネル、１１：載置部、１３：突出壁、１５：溝部、１７：押えボルト、２５・２８：回転軸、２６・２９：回転体、２７：短冊状基板、３０・３１：回転保持部材、４０：載置台、４０ａ：載置面、５０：真空チャンバ、５１：液晶注入皿、５３：液晶材料
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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