(57)【要約】【課題】作業台で作業を行なう作業者に安楽な姿勢を提供し、作業負担の軽減を図る。【解決手段】作業台、例えばチェックアウトカウンタ１０１に対して寄りかかる姿勢の身体を垂直面で支える支え具２０１をチェックアウトカウンタ１０１に取り付け、作業者３０１が最も楽な位置となる腿の部位を支え具２０１で支えることでチェックアウトカウンタ１０１に寄りかかった身体を圧迫することなく支えることができるようにし、しかも、チェックアウトカウンタ１０１に対して支え具２０１を回動可能に取り付け、支え具２０１の裏面側に設けた抽斗１０６の引き出し動作を支障なく行なうことができるようにした。【選択図】図３
2008029539.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作業台と、
前記作業台に引き出し可能に設けられた抽斗と、
前記作業台における前記抽斗の位置に対して寄りかかる姿勢の身体の腿の部位を柔軟性を有する垂直面で支える支え具と、
前記作業台に対して前記支え具を回動可能に取り付け、当該支え具をその回動によって前記抽斗の引き出し軌跡に干渉しない位置に位置付ける回動保持機構と、
を備える作業支援装置。
【請求項２】
前記支え具の回動自由端側を前記作業台に固定する固定機構を備える、請求項１記載の作業支援装置。
【請求項３】
前記固定機構は、磁石の磁力を利用して前記支え具の回動自由端側を前記作業台に固定する、請求項２記載の作業支援装置。
【請求項４】
前記支え具の身体を支える面は、上下方向に１２０ｍｍ以上確保されている、請求項１、２又は３記載の作業支援装置。
【請求項５】
前記作業台は、チェックアウトカウンタである、請求項１、２、３又は４記載の作業支援装置。
【請求項６】
前記チェックアウトカウンタは、前記支え具とは反対側にバーコードスキャナを有する、請求項５記載の作業支援装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばチェックアウトカウンタ等のような作業台で作業を行なう作業者に安楽な姿勢を提供する作業支援装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
チェックアウトカウンタ等のような作業台での作業に際して、作業者は、無意識に安楽な姿勢を求めて作業台に寄りかかる姿勢をとることがある。作業者は、商品コードのスキャニング操作等に際して、作業台に寄りかかった方が安楽であることを経験上良く知っているからである。
【０００３】
特許文献１には、作業台に寄りかかる姿勢を意識的に作り出すようにした商品データ読取装置が記載されている。つまり、特許文献１に記載された発明では、バーコードリーダの筐体に作業者の腹部付近を支える支え部を設けている。したがって、特許文献１によれば、作業者は、支え部に寄りかかって身体を預け、これによって身体を休めながら長時間の労働に耐えることができる、とされている（第４頁左上欄第１〜第８行目）。
【０００４】
【特許文献１】特開平０２−９１７８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
作業台に寄りかかる場合、どうしても作業台の角部で身体を支えることになるため、身体が圧迫されてしまう。特許文献１に記載されたような支え部の場合、支え部は断熱性を有する軟質材により形成され、身体との接触部に曲面が形成されているが（第３頁左上欄第１行〜第３行目、第１図及び第２図）、それでも身体に圧迫感を与えることは否めない。しかも、特許文献１に記載された支え部は、腹部付近を支えるものであるので（第２頁右下欄第１８行目〜第３頁左上欄第１行）、支え部に身体を預けた場合には腹部に圧迫感を感じさせることが予想され、作業者にどの程度安楽な姿勢を提供し得るものなのか疑問が残る。支え部が作業者に安楽な姿勢を提供し得ないとするならば、結局のところ、作業負担の軽減を図り得ない。
【０００６】
本発明の目的は、作業台で作業を行なう作業者に安楽な姿勢を提供し、作業負担の軽減を図ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の作業支援装置は、作業台と、前記作業台に引き出し可能に設けられた抽斗と、前記作業台における前記抽斗の位置に対して寄りかかる姿勢の身体の腿の部位を柔軟性を有する垂直面で支える支え具と、前記作業台に対して前記支え具を回動可能に取り付け、当該支え具をその回動によって前記抽斗の引き出し軌跡に干渉しない位置に位置付ける回動保持機構と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、作業台に寄りかかる身体の腿の部位を柔軟性を有する垂直面で支えるので、作業台に寄りかかった身体を圧迫することなく支えることができ、これにより、作業台で作業を行なう作業者に安楽な姿勢を提供することができ、しかも、支え具を作業台に回動可能に取り付けることで、支え具の裏面側に設けた抽斗の引き出し動作を支障なく行なうことができ、これにより、作業台に寄りかかる身体の腿の部位を支え得る位置に支え具を設けた場合には抽斗として利用し得ない空間に抽斗を設置して空間の有効利用を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の実施の一形態を図１ないし図５に基づいて説明する。
【００１０】
図１は、本発明の作業支援装置の実施の一形態として、チェックアウトカウンタへの適用例を示す正面図である。本実施の形態では、作業台として、チェックアウトカウンタ１０１を設けた。チェックアウトカウンタ１０１には、その正面に定置式のバーコードスキャナ１０２が設けられている。チェックアウトカウンタ１０１の上面は商品の載置台１０３となっている。図１は、バーコードスキャナ１０２の操作を行なう作業者３０１（図２参照）から見た正面図であり、図１中、バーコードスキャナ１０２の右側の載置台１０３は商品導入部１０３ａ、左側の載置台１０３は商品提供部１０３ｂとなっている。
【００１１】
したがって、商取引に際して、顧客は、購入しようとする商品を入れたカゴ１０４を商品導入部１０３ａに載置する。店員である作業者３０１はカゴ１０４に入れられた商品を一つずつ取り出してバーコードスキャナ１０２で商品に付されたバーコードの読み取りを行ない、商品提供部１０３ｂに載置されたカゴ１０４に次々と入れていく。図示しない決済端末（例えばＰＯＳ端末）での決済後、顧客は商品提供部１０３ｂに置かれた決済済みの商品が入れられたカゴ１０４を持ち去る。
【００１２】
図１に示すように、チェックアウトカウンタ１０１には、支え具２０１が取り付けられている。支え具２０１は、回動保持機構２０２を介してチェックアウトカウンタ１０１のフロントパネル１０５に回動可能に取り付けられている。
【００１３】
また、チェックアウトカウンタ１０１は、支え具２０１の裏面側に位置させて、抽斗１０６を引き出し可能に設けている。
【００１４】
図２は、作業者３０１がバーコードのスキャニング操作をしている状態を示すチェックアウトカウンタ１０１の側面図である。図２を参照することで、支え具２０１の使い方が分かる。つまり、作業者３０１は、カゴ１０４に入れられた商品を一つずつ取り出してバーコードスキャナ１０２で商品に付されたバーコードの読み取りを行ない、商品提供部１０３ｂに載置されたカゴ１０４に次々と入れていく作業を行なうに際して、支え具２０１に身体３０２を預ける。つまり、支え具２０１に寄りかかる。寄りかかるのは、腿の部位３０３である。
【００１５】
支え具２０１と作業者３０１の身体３０２との位置関係について、図２を利用して説明する。図２に示すように、支え具２０１は、チェックアウトカウンタ１０１に対して寄りかかる姿勢の作業者３０１の身体３０２の腿の部位３０３を垂直面２０１ａで支えるように構成されている。この場合の当該部位３０３を支える垂直面２０１ａは、ある程度広く形成されており、上下方向に１２０ｍｍ以上確保されていることが望ましい。また、支え具２０１は、身体３０２に対面する上端部分がチェックアウトカウンタ１０１の方向に向けて湾曲した曲面形状を有している。これにより、支え具２０１は、当該湾曲した部分に湾曲部２０１ｂを形成しており、支え具２０１に寄りかかる作業者３０１の特に腹部に対する圧迫を弱めている。
【００１６】
作業者３０１がバーコードのスキャニング操作を行なうに際しては、図２に示すように、チェックアウトカウンタ１０１の近傍に踏み台２５１を設けておいても良い。踏み台２５１は、中央部が高くなった山形をしており、中央部からチェックアウトカウンタ１０１に向けてなだらかに下る前スロープ２５２と、中央部からチェックアウトカウンタ１０１とは反対側に向けてなだらかに下る後スロープ２５３とを有している。
【００１７】
前スロープ２５２は、作業者３０１が乗った場合に作業者３０１の姿勢を自ずと前傾させ、支え具２０１に寄りかかる姿勢を自然と維持させる。前スロープ２５２は、別の役割として、作業者３０１が乗った場合に作業者３０１の姿勢を自ずと前傾させることから、心理的に、作業者３０１を支え具２０１の利用に誘う。つまり、前傾姿勢となった作業者３０１に、支え具２０１に寄りかかろうという気持ちを自然と生じさせるのが、前スロープ２５２のもう一つの役割である。
【００１８】
後スロープ２５３は、踏み台２５１に乗った作業者３０１が後退する際、踏み台２５１を踏み外すことを防止する。つまり、踏み台２５１に乗った作業者３０１は、意図的に、あるいは意に反して、チェックアウトカウンタ１０１から離反する方向に後退することがある。このような場合、踏み台２５１に乗っていた作業者３０１が後退移動に伴い踏み台２５１を踏み外すと、足を挫いたり、最悪の場合は後に転倒したりすることが予想される。後スロープ２５３は、作業者３０１の後退移動を円滑に案内し、そのような不都合の発生を回避させる役割を担う。
【００１９】
図３は、支え具２０１を回動させて抽斗１０６を引き出した状態を示すチェックアウトカウンタ１０１の側面図である。前述したように、チェックアウトカウンタ１０１には、支え具２０１の裏面側に位置させて、抽斗１０６が設けられている。抽斗１０６は、その正面に設けられた把手１０７を掴み引っ張ることで、引き出し可能である。このような抽斗１０６の引き出し動作を可能とするために、支え具２０１が抽斗１０６の回動軌跡から退避可能となっている。つまり、支え具２０１をチェックアウトカウンタ１０１に取り付ける回動保持機構２０２は、支え具２０１の一側部を垂直軸回りに回動可能に支持する。そこで、支え具２０１を水平方向に回動させることで、抽斗１０６を露出させ、その引き出しを可能にすることができる。
【００２０】
図４は、支え具２０１の側面図である。支え具２０１は、硬質部材から形成された基部２０３を有し、この基部２０３に柔軟性を有するクッション２０４が固着されて形成されている。基部２０３は、木を材料として構成されている。基部２０３の材料としては、その他、金属や樹脂等を用いることができる。クッション２０４は、樹脂発泡技術を用いて形成された柔軟性を有する部材であり、一例として、基部２０３と共にモールド成形されることで、基部２０３に固着される。このような構造の支え具２０１には、必要に応じてカバー（図示せず）を被せても良い。
【００２１】
図５は、回動保持機構２０２及び固定機構を示す分解斜視図である。
【００２２】
まず、回動保持機構２０２について説明する。回動保持機構２０２は、チェックアウトカウンタ１０１と支え具２０１とを回動自在に連結するヒンジ２０５を主体として構成されている。ヒンジ２０５は、二片のヒンジ片２０６を一本の軸２０７で回動可能に連結した構造のものであり、二片のヒンジ片２０６のそれぞれには三個の取付孔２０８が形成されている。一方のヒンジ片２０６は、支え具２０１を構成する基部２０３の裏面に木ネジ２０９によって固定されている。つまり、そのヒンジ片２０６は、基部２０３の裏面一側方の取り付け位置に位置合わせした状態で、取付孔２０８に挿通させた木ネジ２０９を基部２０３の裏面にねじ込み締め付けることによって、基部２０３に固定されている。もう一方のヒンジ片２０６は、チェックアウトカウンタ１０１のフロントパネル１０５に固定された取付片１０８にねじ止めされている。このような取付片１０８は、抽斗１０６の正面向かって左側に位置させて、抽斗１０６に設けられた把手１０７の高さよりも高く設けられている。そして、取付片１０８には三つのネジ孔１０９が形成されており、ヒンジ２０５におけるもう一方のヒンジ片２０６に形成された三個の取付孔２０８に挿通させたボルトネジ２１０をそれらのネジ孔１０９にねじ込み締め付けることによって、当該もう一方のヒンジ片２０６が取付片１０８に固定されている。これにより、支え具２０１がチェックアウトカウンタ１０１に対して回動保持機構２０２を構成するヒンジ２０５により連結結合され、チェックアウトカウンタ１０１に対して垂直軸回りを回動自在となる。
【００２３】
次いで、固定機構２１１について説明する。支え具２０１の回動自由端側をチェックアウトカウンタ１０１に磁力をもって固定する構造のものである。このような固定機構２１１の一部として、チェックアウトカウンタ１０１のフロントパネル１０５には、抽斗１０６の正面向かって右側に位置させて、固定片１１０が取り付けられている。固定片１１０は、その中央部の抽斗１０６に設けられた把手１０７の高さよりも高さが高い位置に、磁石１１１を備えている。そして、支え具２０１を構成する基部２０３の裏面には、ヒンジ２０５とは反対側の側方に位置させて、平板状の金属板２１２が接着等の手法で固定されている。この金属板２１２は、チェックアウトカウンタ１０１に対して支え具２０１が閉じられた位置で磁石１１１に吸着され得る位置に位置付けられている。これにより、支え具２０１がチェックアウトカウンタ１０１に対して閉じられた状態で、金属板２１２が磁石１１１に磁力によって吸着され、支え具２０１の回動自由端側がチェックアウトカウンタ１０１に固定される。
【００２４】
なお、チェックアウトカウンタ１０１は、フロントパネル１０５の奥側に強固な図示しないフレーム構造体を備え、回動保持機構２０２を構成する取付片１０８及び固定機構２１１を構成する固定片１１０は、そのフレーム構造体に強固に固定されている。
【００２５】
このような構成おいて、チェックアウトカウンタ１０１を使用しようとする作業者３０１は、支え具２０１に寄りかかることで、支え具２０１の垂直面２０１ａに自分の身体３０２の腿の部位３０３が支えられる。これにより、チェックアウトカウンタ１０１で作業を行なう作業者３０１に安楽な姿勢が提供され、作業者３０１の作業負担の軽減を図ることが可能となる。
【００２６】
また、チェックアウトカウンタ１０１は、抽斗１０６に様々な物を収納しておくことができる。作業者は、抽斗１０６から物を取り出す必要が生じたならば、支え具２０１の回動自由端側（図１中の右側）を持って支え具２０１を水平方向に回動させる。これにより、抽斗１０６の引き出し軌跡から退避する位置に支え具２０１を位置付けることができ、１０７を引っ張って抽斗１０６を引き出すことが可能となる（図３参照）。このように、本実施の形態の作業支援装置によれば、支え具２０１をチェックアウトカウンタ１０１に回動可能に取り付けることで、支え具２０１の裏面側に設けた抽斗１０６の引き出し動作を支障なく行なうことができる。これにより、チェックアウトカウンタ１０１に寄りかかる身体３０２の腿の部位３０３を支え得る位置に支え具２０１を設けた場合には抽斗１０６として利用し得ない空間に抽斗１０６を設置して空間の有効利用を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の作業支援装置の実施の一形態として、チェックアウトカウンタへの適用例を示す正面図である。
【図２】作業者がバーコードのスキャニング操作をしている状態を示すチェックアウトカウンタの側面図である。
【図３】支え具を回動させて抽斗を引き出した状態を示すチェックアウトカウンタの側面図である。
【図４】支え具の側面図である。
【図５】回動保持機構及び固定機構を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０１…チェックアウトカウンタ（作業台）、１０６…抽斗、２０１…支え具、２０１ａ…垂直面、２０２…回動保持機構、２１１…固定機構、３０２…身体、３０３…腿の部位
【図１】
2008029539.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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