(57)【要約】【課題】  電子カメラにおいて、撮像素子内の水平転送回路の駆動能力をなるべく落とさずに、外付けのドライブ回路を簡略化する。【解決手段】  本発明の電子カメラは、複数の水平転送回路を内蔵する撮像素子を備える。タイミングジェネレータは、水平転送パルスを、ドライブ回路を介して、複数の水平転送回路に供給する。このドライブ回路は、共通スイッチ回路と、水平転送回路に対応する複数の個別増幅回路とから構成される。共通スイッチ回路は、水平転送パルスにより出力ラインを電源ライン側／接地ライン側に交互接続して共通駆動信号を生成する。個別増幅回路は、この共通駆動信号の分配信号から、出力インピーダンスを低減した個別駆動信号を生成して、対応する水平転送回路に供給する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号を主走査方向に転送する水平転送回路を複数有する撮像素子と、
水平転送パルスを出力するタイミングジェネレータと、
前記水平転送パルスに従って前記複数の水平転送回路を駆動するドライブ回路とを備え、
前記ドライブ回路は、共通スイッチ回路と、前記水平転送回路に対応して設けられる複数の個別増幅回路とから構成され、
前記共通スイッチ回路は、前記タイミングジェネレータからの水平転送パルスに従って出力ラインを電源ライン側／接地ライン側に交互に電気接続することにより、出力ライン上に共通駆動信号を生成し、
前記個別増幅回路は、前記共通駆動信号を分配した信号に基づいて、出力インピーダンスを低減した個別駆動信号を生成し、対応する前記水平転送回路に供給する
ことを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１に記載の電子カメラにおいて、
前記水平転送回路の最終段には、前記水平転送パルスとは別に最終転送パルスが供給され、
前記共通スイッチ回路の出力と、前記個別増幅回路の入力との間には、前記共通駆動信号の位相を調整する位相調整回路が設けられ、
前記位相調整回路によって、前記個別駆動信号と前記最終転送パルスとのタイミングを合わせる
ことを特徴とする電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、撮像素子の内部に複数の水平転送回路を設けることで、画像信号を複数ｃｈに分割して高速に読み出す技術が知られている（例えば、特許文献１の図１０参照）。
従来、この種の撮像素子の外付け回路では、水平転送回路ごとにドライブ回路を独立に設けていた。
【特許文献１】特開２００４−１０４５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述したように、水平転送回路の個数だけドライブ回路を設けるため、撮像素子の外付け回路の実装スペースが不足するなどの問題点があった。
特に、近年では撮像素子の高画素化に伴って、内部の水平転送回路の駆動周波数がますます高くなっている。そのため、ドライブ回路側では高速かつ安定に水平転送回路を駆動することが要求されている。その結果、個々のドライブ回路は回路規模や消費電流が増大する傾向にあり、外付け回路の実装スペースは更に不足してしまう。
そこで、本発明では、ドライブ回路の駆動能力をなるべく落とさずに、撮像素子の外付け回路の規模を簡略化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
《１》  本発明の電子カメラは、撮像素子、タイミングジェネレータ、およびドライブ回路を備える。
撮像素子は、画像信号を主走査方向に転送する水平転送回路を複数有する。
タイミングジェネレータは、水平転送パルスを出力する。
ドライブ回路は、この水平転送パルスに従って複数の水平転送回路を駆動する。
なお、このドライブ回路は、共通スイッチ回路と、水平転送回路に対応して設けられる複数の個別増幅回路とから構成される。
共通スイッチ回路は、タイミングジェネレータからの水平転送パルスに従って出力ラインを電源ライン側／接地ライン側に交互に電気接続することによって、出力ライン上に共通駆動信号を生成する。
個別増幅回路は、この共通駆動信号を分配した信号に基づいて、出力インピーダンスを低減した個別駆動信号を生成する。この個別駆動信号は、対応する水平転送回路に供給される。
《２》  なお好ましくは、水平転送回路の最終段には、水平転送パルスとは別に最終転送パルスが供給される。この場合、共通スイッチ回路の出力と、個別増幅回路の入力との間に、共通駆動信号の位相を調整する位相調整回路を設け、個別駆動信号と最終転送パルスとのタイミングを合わせることが好ましい。
【発明の効果】
【０００５】
本発明では、ドライブ回路の前段部分を共通化して、共通スイッチ回路とする。そのため、ドライブ回路の実装スペースを稼ぐことが可能になる。また、ドライブ回路の後段部分には、水平転送回路に対応して個別増幅回路を分設することで駆動力の分担を計る。したがって、ドライブ回路の後段部分の駆動力は高く、個々の水平転送回路を確実に駆動することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
［電子カメラの構成説明］
図１は、本実施形態の電子カメラ１０を示すブロック図である。
図１において、電子カメラ１０には、撮影レンズ１２が装着される。この撮影レンズ１２の像空間には、撮像素子１１の撮像面が配置される。撮像素子１１の撮像シーケンスは、タイミングジェネレータ１４が生成する制御パルス群（水平転送パルス、最終転送パルスなど）によってタイミング制御される。これらの制御パルス群は、ドライブ回路１００などを介して、撮像素子１１に供給される。
【０００７】
一方、この撮像素子１１の内部には、複数の水平転送回路が設けられ、ドライブ回路１００などを介して供給される制御パルス群によって、画像信号を複数ｃｈに分割して走査出力する。
このような撮像シーケンスを経て、撮像素子１１から読み出された画像信号は、信号処理部１５（ゲイン調整部を含む）およびＡ／Ｄ変換部１６を経由して、メモリ１７に一時格納される。
【０００８】
このメモリ１７は、バス１８に接続される。このバス１８には、マイクロプロセッサ１９、記録部２２、画像圧縮部２４、モニタ表示部３０、および画像処理部２５なども接続される。このマイクロプロセッサ１９には、タイミングジェネレータ１４、レリーズ釦などの操作部１９ａ、測光部１９ｂが接続される。また、上記の記録部２２には、記録媒体２２ａが着脱自在に装着される。
【０００９】
［ドライブ回路１００の回路例］
図２は、ドライブ回路１００の回路例を示す図である。
図２において、ドライブ回路１００は、共通スイッチ回路１００ａ、位相調整回路１００ｂ、および複数の個別増幅回路１００ｃ，１００ｄから概略構成される。
まず、共通スイッチ回路１００ａには、タイミングジェネレータ１４から水平転送パルスが入力される。この水平転送パルスは、コンデンサＣ１，Ｃ２を介して、トランジスタＱ１，Ｑ２のベースにそれぞれ印加される。このトランジスタＱ１，Ｑ２のベースは、抵抗Ｒ１，Ｒ２によって接地側（または電源ライン側）へバイアスされる。
【００１０】
この状態で、水平転送パルスがローレベルになると、ＮＰＮトランジスタＱ２側では、ベース電圧が低下して、コレクタ／エミッタ間が非導通になる。逆に、ＰＮＰトランジスタＱ１側では、ベース電圧が低下して、コレクタ／エミッタ間が導通する。そのため、共通スイッチ回路１００ａの出力ラインは、電源ライン側に接続される。その結果、出力ライン上の共通駆動信号は、ハイレベルに変化する。
【００１１】
一方、水平転送パルスがハイレベルになると、ＰＮＰトランジスタＱ１側では、ベース電圧が上昇して、コレクタ／エミッタ間が非導通になる。逆に、ＮＰＮトランジスタＱ２側では、ベース電圧が上昇して、コレクタ／エミッタ間が導通する。そのため、共通スイッチ回路１００ａの出力ラインは、接地ライン側に接続される。その結果、出力ライン上の共通駆動信号はローレベルに変化する。
【００１２】
このように、共通スイッチ回路１００ａは、水平転送パルスに従って電源ライン側／接地ライン側との電気接続を交互に実施することによって、ほぼ電源電圧一杯の電圧振幅を示す共通駆動信号を出力する。
【００１３】
この共通駆動信号は、抵抗Ｒｄ、インダクタＬｄ、およびコンデンサＣｄから構成される位相調整回路１００ｂを通過する。この位相調整回路１００ｂは、例えば１００ＭＨｚ付近で８〜９ｎsec 程度の群遅延を生じるローパスフィルタ回路である。なお、位相調整回路１００ｂとしては、図２に示すローパスフィルタ回路に限らず、位相等価回路や遅延回路などを設けてもよい。
【００１４】
この位相調整回路１００ｂによって、後述するように、個別駆動信号と最終転送パルスとの高精度なタイミング調整が実現する。
この位相調整回路１００ｂを通過した共通駆動信号は、対応する個別増幅回路１００ｃ，１００ｄにそれぞれ分配される。これらの個別増幅回路１００ｃ，１００ｄは、同一構成の電流増幅回路であり、抵抗Ｒ１０，Ｒ１１とトランジスタＱ１０，Ｑ１１とから構成される。
【００１５】
個別増幅回路１００ｃ，１００ｄそれぞれは、共通駆動信号を分配した信号を電流増幅することによって、出力インピーダンスを低減した個別駆動信号を出力する。これらの個別駆動信号は、対応する水平転送回路１１ａ，１１ｂに供給される。
【００１６】
なお、複数の個別増幅回路１００ｃ，１００ｄに供給される共通駆動信号の周波数は、撮像素子１１の水平転送周波数に合わせるために高くなる。そのため、複数の個別増幅回路１００ｃ，１００ｄの配線長や回路レイアウトに違いがあれば、水平転送回路１１ａ，１１ｂに供給される個別駆動信号の間で無用な位相差が生じやすい。そこで、複数の個別増幅回路１００ｃ，１００ｄについては等配線長かつ同一回路レイアウトに設計することが好ましい。
【００１７】
［ドライブ回路１００のタイミング調整］
水平転送回路１１ａ，１１ｂの最終段は、個々の画素出力の出力波形を決定する重要な転送段となる。そのため、この出力波形を乱さないよう、この最終段には、個別駆動信号とは別に専用の最終転送パルスを与えることが好ましい。
そのため、最終段を駆動する最終転送パルスと、それ以前の水平転送動作を制御する個別駆動信号との間で、パルスタイミングを厳密に合わせる必要が生じる。
【００１８】
通常、個別駆動信号は、共通スイッチ回路１００ａの回路共有化によって、パルスタイミングが若干遅くなる。そこで、最終転送パルスのドライブ回路側には、個別駆動信号の信号遅延に合わせるための遅延回路（例えば４次の位相調整回路）を設けて、最終転送パルスのパルスタイミングを遅らせることが好ましい。
また、最終転送パルスを、水平転送パルスと同様にタイミングジェネレータ１４で生成している場合には、タイミングジェネレータ１４のプログラム機能などを用いて両信号のパルスタイミングを合わせてもよい。
【００１９】
しかしながら、このパルスタイミングを更に一段と高い精度で合わせるためには、ドライブ回路１００側にも位相調整回路１００ｂを設けることが好ましい。この位相調整回路１００ｂの回路定数によって、例えばｎsec オーダーの信号遅延を生じさせることができる。この位相調整回路１００ｂの信号遅延を調整することによって最終転送パルスと個別駆動信号のタイミングを一段と高い精度で合わせることが可能になる。
【００２０】
［本実施形態の効果など］
本実施形態では、ドライブ回路１００の前段部分（共通スイッチ回路１００ａ）を共通化する。そのため、水平転送回路ごとにドライブ回路を独立に設けていた従来技術よりもドライブ回路の実装スペースは縮小する。
また、本実施形態では、ドライブ回路１００の後段部分には、水平転送回路ごとに個別増幅回路１００ｃ，１００ｄを設け、個別駆動信号を独立に生成する。したがって、個別駆動信号の駆動能力は高く、個々の水平転送回路を確実に駆動することが可能になる。
【００２１】
さらに、本実施形態では、共通スイッチ回路１００ａと、個別増幅回路１００ｃ，１００ｄとの間に、位相調整回路１００ｂを設ける。この位相調整回路１００ｂによって共通駆動信号の信号遅延を設定することで、個別駆動信号と最終転送パルスとのパルスタイミングを高精度に合わせることが可能になる。
【００２２】
《実施形態の補足事項》
なお、本実施形態では、撮像素子１１が２つの水平転送回路１１ａ，１１ｂを内蔵するケースについて説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、本発明を、３つ以上の水平転送回路を内蔵する撮像素子に適用してもよい。その場合、水平転送回路の個数分だけ個別増幅回路を増やすことが好ましい。
【００２３】
さらに、本実施形態では、１つの水平転送回路に対して１系統の個別駆動信号を供給するケースについて説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、１つの水平転送回路に対して複数の個別増幅回路を設け、１つの水平転送回路に対して複数系統の個別駆動信号を供給してもよい。
また、本実施形態では、共通スイッチ回路１００ａを一系統だけ設けるケースについて説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。共通スイッチ回路１００ａを、水平転送回路の個数に達しない範囲で増やしてもよい。
【００２４】
なお、本実施形態では、２次の位相調整回路１００ｂを使用している。しかしながら、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図２に示す４次の位相調整回路のように、位相調整回路１００ｂのフィルタ次数を増減変更してもよい。その結果、遅延量の調整可能範囲を適宜に拡大することができる。
【００２５】
また、本実施形態では、説明を明確にするため、ドライブ回路１００の回路構成を具体的に例示した。しかしながら、本発明は特許請求の範囲に示すものであって、このような具体的な回路構成には限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
以上説明したように、本発明は、電子カメラなどに利用可能な技術である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態の電子カメラ１０を示すブロック図である。
【図２】ドライブ回路１００の回路例を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０…電子カメラ，１１…撮像素子，１１ａ…水平転送回路，１１ｂ…水平転送回路，１２…撮影レンズ，１４…タイミングジェネレータ，１００…ドライブ回路，１００ａ…共通スイッチ回路，１００ｂ…位相調整回路
【図１】
2008042643.tif 000003
【図２】
2008042643.tif 000004