(57)【要約】      （修正有）【課題】弁体を弁座に押し付ける力が小さくても十分なシール性が得られるようにしたリリーフバルブを提供する。【解決手段】このリリーフバルブは、燃料蒸気の排出通路に配置され、燃料タンク内の圧力が所定値以上になったとき、燃料タンク内の燃料蒸気を排出通路に排出させるもので、弁体収容部７０と、この弁体収容部７０に形成された開口部７４と、この開口部７４を開閉させる弁体８０と、この弁体８０を押圧し、常時は開口部７４を閉じるように付勢するスプリング９５とを備え、開口部７４には、弁体収容部７０とは別体で成形された弁座９０が取付けられていて、この弁座９０は、開口部７４内周に挿入される筒部９１と、開口部７４の外側若しくは内側の周縁に当接するフランジ部９３とを有し、弁座９０の弁体８０に当接する面は、平面度が０．０２ｍｍ以下で、かつ、表面粗さの最大高さＲｙが１μｍ以下となるように形成されている。【選択図】図３
2008151243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内と該燃料タンクの外部に配設されたキャニスタとを連通させる燃料蒸気の排出通路に配置されて、前記燃料タンク内の圧力が所定値以上になったときに、前記燃料タンク内の燃料蒸気を前記排出通路に排出させるリリーフバルブにおいて、
前記排出通路内に設けられた弁体収容部と、この弁体収容部の一端に形成された前記燃料タンク内と前記排出通路とを連通させる開口部と、この開口部を開閉するように前記弁体収容部にスライド可能に配置された弁体と、同じく前記弁体収容部に配置され、前記弁体を前記開口部に向けて押圧し、常時は前記開口部を閉じるように弾性付勢するスプリングとを備え、
前記開口部には、前記弁体収容部とは別体で成形された弁座が取付けられていて、この弁座が前記弁体に当接し開口部を閉じるようになっており、
該弁座は、前記開口部の内周に挿入される筒部と、該筒部の外周に形成されて前記開口部の外側若しくは内側の周縁に当接するフランジ部とを有しており、
前記弁座の前記弁体に当接する面は、平面度が０．０２ｍｍ以下で、かつ、表面粗さの最大高さＲｙが１μｍ以下となるように形成されていることを特徴とするリリーフバルブ。
【請求項２】
前記弁座のフランジ部は前記開口部の内側に当接し、該フランジ部の周縁には、前記筒部とは反対側に向かって所定長さで伸びると共に、前記弁体の外径に適合する内径をなしたガイド壁部が一体に形成されている請求項１記載のリリーフバルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料蒸気の排出通路に配置されて、燃料タンク内の圧力が所定値以上になったときに、燃料タンク内の燃料蒸気を排出通路に排出して、燃料タンク内の圧力を調製することができる、リリーフバルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、燃料タンクには、燃料タンク内の圧力が所定値以上に高まったときに、燃料蒸気をキャニスタに排出して、燃料タンク内の圧力を調整するための、リリーフバルブが設けられている。このようなリリーフバルブとしては、ゴム等からなる弁体を、スプリング等の弾性付勢手段によって、燃料蒸気の排出通路と燃料タンク内とを連通させる開口部に向けて押し付ける構造のものが一般に採用されている。
【０００３】
一方、下記特許文献１には、有底筒状をなし、底部に連通路が設けられた本体と、該本体の底部に配置された弁座と、該弁座に接離可能に配置される弁体（ポペット）と、該弁体を前記弁座側に押し付けるスプリングと、前記本体の開口部側に装着されて、前記スプリングの付勢力を調整するアジャストスクリュとを備えたリリーフバルブが開示されている。また、前記弁座の外周及び弁体との当接面には、弁座とは別体に成形されたシール体が固着されており、このシール体を介して前記弁体が当接するようになっている。
【０００４】
そして、本体の底部に設けられた連通路から、本体内に流入した流体の圧力が所定値以上に高まると、弁体がスプリングの付勢力に抗してスライドし、弁座に固着されたシール体と弁体との間に生じた隙間から流体を逃がして、圧力を調整できるようになっている。
【特許文献１】実開昭６２−１０２０７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般にリリーフバルブにおいては、流体が所定値以下の圧力の場合には、弁体と弁座との間に隙間が生じて、そこから流体が漏れてしまわないように、弁体と弁座との間に高いシール性が求められている。
この場合、弁体と弁座との当接面の少なくとも一方に弾性部材を使用すれば、スプリングの押圧力によって弾性部材が圧縮されて隙間をなくすのでシール性を高めることができるが、開弁する直前においては、スプリングの押圧力と流体の圧力とがバランスして、弁体を弁座に押し付ける力が小さくなるので、弾性部材の圧縮がなされず、シール性の確保が難しいという問題点があった。
【０００６】
また、燃料タンクのリリーフバルブは、開弁圧が低く、かつ、スペース上の要請からコンパクトに設計する必要があり、開口部の径も限られているので、バネ力の小さいスプリングしか配置できない場合が多い。その結果、弁体を弁座に押し付ける力が小さくなるので、弾性部材を使用しても、シール性を十分に高められないという問題点があった。
【０００７】
上記特許文献１記載のリリーフバルブにおいても、弁座の外周及び弁体との当接面に、弁座とは別体に成形されたシール体を固着することによりシール性を高めているが、上記のように、弁体を弁座に押し付ける力が小さくなったときのシール性は十分に得られないという問題点があった。
【０００８】
したがって、本発明の目的は、弁体を弁座に押し付ける力が小さくても十分なシール性が得られるようにしたリリーフバルブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の第１は、燃料タンク内と該燃料タンクの外部に配設されたキャニスタとを連通させる燃料蒸気の排出通路に配置されて、前記燃料タンク内の圧力が所定値以上になったときに、前記燃料タンク内の燃料蒸気を前記排出通路に排出させるリリーフバルブにおいて、
前記排出通路内に設けられた弁体収容部と、この弁体収容部の一端に形成された前記燃料タンク内と前記排出通路とを連通させる開口部と、この開口部を開閉するように前記弁体収容部にスライド可能に配置された弁体と、同じく前記弁体収容部に配置され、前記弁体を前記開口部に向けて押圧し、常時は前記開口部を閉じるように弾性付勢するスプリングとを備え、
前記開口部には、前記弁体収容部とは別体で成形された弁座が取付けられていて、この弁座が前記弁体に当接し開口部を閉じるようになっており、
該弁座は、前記開口部の内周に挿入される筒部と、該筒部の外周に形成されて前記開口部の外側若しくは内側の周縁に当接するフランジ部とを有しており、
前記弁座の前記弁体に当接する面は、平面度が０．０２ｍｍ以下で、かつ、表面粗さの最大高さＲｙが１μｍ以下となるように形成されていることを特徴とするリリーフバルブを提供するものである。
【００１０】
上記発明によれば、燃料タンク内の圧力が高まると、弁体がスプリングの付勢力に抗してスライドして弁座から離れて、その結果、開口部が開くので、燃料タンク内の燃料蒸気が開口部から排出通路内に流入し、排出通路を通って外部に配設されたキャニスタに送られる。このため、燃料タンク内の圧力が所定値以上になることを抑制し、燃料タンクの内圧上昇による破裂等を防止できる。
【００１１】
そして、開口部に弁体収容部とは別体で成形されて取付けられた弁座は、弁体に当接する面が、平面度が０．０２ｍｍ以下で、かつ、表面粗さの最大高さＲｙが１μｍ以下となるように形成されているので、平面度が高く凹凸が少なく滑らかな面をなしている。このため、弁体と弁座との密着性が高められ、スプリングによる押圧力が十分に得られない場合でも良好なシール性が得られる。
【００１２】
また、上記弁座は、弁体収容部とは別体で成形されるため、弁体収容部と一体に成形する場合に比べて、比較的簡単な形状にすることができ、面精度を高めることが容易となるため、上記のような平面度及び表面粗さを容易に得ることができる。
【００１３】
本発明の第２は、前記第１の発明において、前記弁座のフランジ部は前記開口部の内側に当接し、該フランジ部の周縁には、前記筒部とは反対側に向かって所定長さで伸びると共に、前記弁体の外径に適合する内径をなしたガイド壁部が一体に形成されている前記弁座のフランジ部は前記開口部の内側に当接し、該フランジ部の周縁には、前記筒部とは反対側に向かって所定長さで伸びると共に、前記弁体の外径に適合する内径をなしたガイド壁部が一体に形成されているリリーフバルブを提供するものである。
【００１４】
上記発明によれば、弁座のフランジ部の周縁にガイド壁部が一体に形成されているので、このガイド壁部により、弁体が弁座から離れてスライド動作する際に、スムーズにスライド移動させることができると共に、弁体が弁座に当接する際には、弁体を傾かせることなく、弁座に対して安定した姿勢で当接させて、弁体と弁座とのシール性を更に向上させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のリリーフバルブによれば、弁座の弁体に当接する面が、平面度が０．０２ｍｍ以下で、かつ、表面粗さの最大高さＲｙが１μｍ以下となるように形成されているので、平面度が高く凹凸が少なく滑らかな面をなし、弁体と弁座との密着性が高められ、スプリングによる押圧力が十分に得られない場合でも良好なシール性が得られる。また、弁座を弁体収容部とは別体で成形することにより、比較的簡単な形状にすることができるので、上記のような平面度及び表面粗さを容易に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図１〜７を参照して、本発明のリリーフバルブの一実施形態について説明する。
【００１７】
本発明におけるリリーフバルブは、この実施形態の場合、車両が旋回したり大きく傾いたりしたときに、燃料タンク内の燃料が外部に漏れるのを防止するための、カットバルブが設けられたバルブ装置１０に、一体的に設けられている。
【００１８】
図１〜３を参照して説明すると、このバルブ装置１０は、フロート弁４０をスライド可能に収容するケース本体２０と、該ケース本体２０の下方開口部に装着される下部キャップ３０と、ケース本体２０の上方に装着される上部キャップ５０とを有しており、更に、前記ケース本体２０の上部側方に、弁体８０をスライド可能に収容する弁体収容部７０が形成されており、該弁体収容部７０の一端に形成された開口部７４に、弁体収容部７０とは別体の弁座９０が取付けられた構造となっている。
【００１９】
前記ケース本体２０は、円筒状の周壁２１と、その上面を閉塞する上壁２３とを有し、前記上壁２３の中央に連通孔２５が貫通している。周壁２１には、燃料及び燃料蒸気の通路となる複数の透孔２１ａが形成され、また、周壁２１の下方には、後述する下部キャップ３０の係合孔３３ａに係合する爪部２１ｂが、周方向に沿って複数形成されている。
【００２０】
ケース本体２０の下方開口部に装着される下部キャップ３０は、前記ケース本体２０の周壁２１と同様に、燃料の通過を許す透孔３１ａが形成された円形状の底板３１と、該底板３１の周縁から立設して、前記ケース本体２０の周壁２１の下方外周に被さるカバー壁３３とから形成されている。前記底板３１の中央には、フロート弁用スプリング４５の一端部を安定して支持するための、支持突起３４が形成されている。また、カバー壁３３には、前記ケース本体２０の周壁２１に形成された爪部２１ｂが係合する、係合孔３３ａが形成され、これによりケース本体２０の下方開口部に下部キャップ３０が装着される。
【００２１】
更に、カバー壁３３の外周一箇所には、上方に立ち上がる立壁３５が形成され、この立壁３５の上部外側に、燃料を通過させるための通孔３７ａが形成されたストッパ壁３７が突設されている。このストッパ壁３７は、下部キャップ３０をケース本体２０に装着したときに、図３に示すように、弁体収容部７０の開口部７４に取付けられた弁座９０のフランジ部９３（後述する）に当接する高さで形成されており、このストッパ壁３７及び弁体収容部７０の底壁７３の両者により、前記弁座９０のフランジ部９３が挟み込まれて、開口部７４に弁座９０が抜け止め固定されるようになっている。また、ストッパ壁３７は、開口部７４への異物混入等を防止する役割もなしている。
【００２２】
ケース本体２０内に収容されるフロート弁４０は略円柱形状をなし、その上面中央から弁頭４１が突設し、この弁頭４１が、前記ケース本体２０に形成された連通孔２５に接離するようになっている。また、フロート弁４０の外周には、周方向に沿って均等な間隔で上下に伸びるリブ４３が複数形成され、このリブ４３がケース本体２０の周壁２１内周に摺接して、フロート弁４０の上下スライド動作がガイドされる。
【００２３】
そして、フロート弁４０の底面から所定高さで設けられた凹部４４内に、フロート弁用スプリング４５を挿入した状態で、フロート弁４０を前記ケース本体２０内に収容し、その後、下部キャップ３０の係合孔３３ａに、周壁２１の下方外周に形成された爪部２１ｂを係合させることにより、ケース本体２０の下方に下部キャップ３０が装着される。こうして、フロート弁４０と下部キャップ３０の底板３１との間に、フロート弁４０に上向きの付勢力を与える、フロート弁用スプリング４５が介装される。
【００２４】
また、前記フロート弁４０は、燃料に浸漬されない状態では、その自重によりフロート弁用スプリング４５を圧縮させて、下部キャップ３０の底板３１に載置された状態となっている。そして、車両の傾き等により燃料が上昇し、フロート弁４０が燃料に浸漬されると、その浮力と前記フロート弁用スプリング４５の付勢力とによって、フロート弁４０が浮き上がり、前記弁頭４１がケース本体２０の連通孔２５の下方内周縁に当接し、図５に示すように、連通孔２５を閉塞するようになっている。以上説明した部分が、この実施形態におけるバルブ装置１０のカットバルブを構成している。
【００２５】
また、ケース本体２０の上壁２３の上方には、燃料タンク１内に固着された固定金具５に固定されて、バルブ装置１０を燃料タンク内に固定するための、ブラケット６０が設けられている。このブラケット６０は、ケース本体２０の上壁２３の上面から立設した、枠状の外壁部６１を有している。図１に示すように、この外壁部６１は、一方向に長く伸び、その前方部分がケース本体２０の外方に突出している。また、外壁部６１の中間部から後方に至る部分であって、その上部周縁からは、上壁２３から所定隙間を設けて平行にフランジ部６３が広がっており、このフランジ部６３の後端部からは、ケース本体２０の外方に向かって係合爪６５が延出している。
【００２６】
そして、図１に示すような、固定金具５の底板７に形成されたＵ字状の切欠き部７ａに、ブラケット６０を差し込むことにより、フランジ部６３及び上壁２３の隙間に、固定金具５の底板７が入り込むと共に、フランジ部６３が切欠き部７ａの周縁に係合し、更に、係合爪６５が底板７の後方の一側辺に係合して、固定金具５にバルブ装置１０が抜け止め固定されるようになっている。
【００２７】
前述したように、ブラケット６０の外壁部６１の前方部分は、ケース本体２０の外方に突出しているが、この外壁部６１の前方部分の下方に、枠状をなした弁体収容部７０が設けられている。この弁体収容部７０が、本発明のリリーフバルブを構成する一部となっている。そして、この弁体収容部７０内に、スライド筒８１及びシール部材８５からなる弁体８０がスライド可能に配置され、該弁体８０を開口部７４に向けて押圧し、常時は開口部７４を閉じるように弾性付勢するスプリング９５が収容されており、燃料タンク内の圧力が所定値以上に高まったときに、燃料蒸気を燃料タンク外へ排出する機能を果たす、リリーフバルブが構成されている。
【００２８】
図２〜４を併せて参照すると、前記弁体収容部７０は、外壁部６１の前方部下方から互いに平行に延出する一対の側壁７１，７１と、各側壁７１，７１の一側部に連結された前壁７２と、一対の側壁７１，７１の下方に連結された底壁７３とで囲まれた略角筒状をなしている。また、各側壁７１，７１の他側部は前記ケース本体２０の周壁２１前面に連結されて、弁体収容部７０の背面側が閉塞されていると共に、その上方開口部は、後述する上部キャップ５０の前方部分によって閉塞されている。
【００２９】
また、前記底壁７３の中央には、円形状の開口部７４が形成されていて、この開口部７４に後述する弁座９０が取付けられ、弁体８０を構成するシール部材８５が弁座９０に接離して、開口部７４を開閉するようになっている。なお、弁体８０及び弁座９０については、後に詳しく説明する。
【００３０】
また、図２,３を参照すると、弁体収容部７０の背面側の上方部分には、上壁２３と枠状壁６７と上部キャップ５０とで囲まれた空間に連通して、流入口７５が形成されている。この流入口７５は、図２に示すように、フロート弁４０に燃料による浮力が作用せず、ケース本体２０上方の連通孔２５が開口しているときに、連通孔２５を通して、上壁２３と枠状壁６７と上部キャップ５０とで囲まれた空間を流動する燃料蒸気を、弁体収容部７０内へ導入するための部分である。また、前壁７２の高さ方向中間には、円形状の流出口７６が形成されており、該流出口７６の周縁から接続管７７が一体的に突設されている。前記流出口７６は、弁体収容部７０内の燃料蒸気を、接続管７７へと送り込む部分で、一方、接続管７７は、その外周に図示しないキャニスタに連結される配管が接続され、燃料タンク１の内外を連通させる燃料蒸気の排出通路の一部を構成している。
【００３１】
更に、弁体収容部７０の内側には、上下に伸びるガイドリブ７８が、周方向に沿って複数形成されている（図１、４参照）。より具体的には、弁体収容部７０を構成する各壁部の、４つの角部内側から弁体収容部７０の中心に向かって、次第に幅狭となる断面三角形状をなす角リブ７８ａが形成され、前壁７２を除く、各角リブ７８ａの間には、同じく断面三角形状をなす中間リブ７８ｂが、前記角リブ７８ａよりも低い高さで突設されている。これらの各リブにより、弁体８０を構成する円筒形状をなすスライド筒８１のスライド動作がガイドされると共に、スライド筒８１外周と弁体収容部７０の内周との間に隙間が形成され、開口部７４から弁体８０が開いたときに、燃料蒸気を通過させる部分となっている。なお、前壁７２内周の両側の角リブ７８ａ，７８ａの間には、後述するスライド筒８１のガイド突起８３ａが嵌入して、スライド筒８１のスライド移動中の回転規制が図られている。
【００３２】
また、前記ブラケット６０の外壁部６１の内側には、外壁部６１に対して同心的に、枠状壁６７が形成されている。この枠状壁６７の後端部内側に、前述した上壁２３に形成された連通孔２５が位置していて、ケース本体２０の内部と枠状壁６７の内部とが連通した状態となっている。更に、枠状壁６７の前方部分の内側は、弁体収容部７０の上方開口部の周縁に連結していて、その内周には、弁体収容部７０内周に形成されたガイドリブ７８が更に延設されていて、枠状壁６７の内部空間と弁体収容部７０の内部空間とが連通した状態となっている。
【００３３】
上記弁体収容部７０内には、弁体８０及びこれを押圧するスプリング９５が収容され、その状態で、ケース本体２０上方に設けられたブラケット６０の上方開口部に、上部キャップ５０が装着される。この上部キャップ５０は、ブラケット６０の外壁部６１の外形に適合する形状をなす天井板５１と、該天井板５１の下方から、外壁部６１の内周に適合するように延設された外周リブ５３とから構成されており、ブラケット６０の上方開口部に、超音波溶着、熱板溶着等の固着手段により装着される。
【００３４】
なお、上部キャップ５０によりブラケット６０は閉塞されるが、前述したように、枠状壁６７の内部空間は、弁体収容部７０の内部空間に連通しているため、上壁２３の連通孔２５から流れ込んだ燃料蒸気は、上壁２３と枠状壁６７と上部キャップ５０とで囲まれた空間を通って、弁体収容部７０内にまで流入するようになっている。
【００３５】
更に、上部キャップ５０の天井板５１の前方下面には、円柱状の支持突起５５が突設している。この支持突起５５は、上部キャップ５０がブラケット６０に装着されたときに、スプリング９５の内周に挿入され、その外周面でスプリング９５の内周を支持すると共に、支持突起５５の基部周縁の、天井板５１の下面に、スプリング９５の一端部が当接して、スプリング９５が支持される。
【００３６】
上記の弁体収容部７０内には、弁体８０がスライド可能に収容される。この実施形態における弁体８０は、略円筒状のスライド筒８１と、該スライド筒８１の一端に装着されたシール部材８５とから構成されている。図１、３に示すように、前記スライド筒８１は、スプリング９５の他端を支持する円形状の底壁８２と、該底壁８２の周縁から所定長さで伸びる筒壁８３とからなり、筒壁８３の長さ方向途中には、一対の抜け孔８４,８４が対向して形成されていて、更に、底壁８２の中央には、シール部材８５の軸部８７が挿入される軸孔８２ａが形成されている。また、前記筒壁８３の上端部外周には、図３に示す前壁７２側の角リブ７８ａ,７８ａの間に嵌入するガイド突起８３ａが形成されており、スライド筒８１のスライドガイドとなっており、更に、筒壁８３の下端部外周には、ガイド突起８３ａよりも幅狭の傾き防止小突起８３ｂが突設していて、前壁７２の下方内面に突き当たり（図２参照）、スライド筒８１の傾きを防止する役割をなしている。
【００３７】
一方、スライド筒８１に装着されるシール部材８５は、薄肉円板状のフランジ部８６と、該フランジ部８６の中央から所定長さで伸びる軸部８７と、該軸部８７の軸方向途中に所定径で拡径した抜け止め突起８８とから形成されている。そして、前記弁体収容部７０の底壁７３の外側から、軸孔８２ａに軸部８７を挿入して反対側から抜き出すことにより、フランジ部８６底壁８２の外側面に当接し、底壁８２の内側面には抜け止め突起８８が当接して、スライド筒８１の底壁８２に、シール部材８５をガタ付くことなく、抜け止めして装着させることができる。また、シール部材８５の材質としては、フッ素系ゴム、フロロシリコンゴム、Ｈ−ＮＢＲ（水素化ニトリルゴム）、ＮＢＲ（ニトリルゴム）等のゴム材料が好ましく用いられる。
【００３８】
なお、この実施形態においては、弁体８０は、スライド筒８１とシール部材８５とから構成されているが、スライド筒８１を設けなくとも、円板状のシール部材に直接スプリング９５を当接させて、これを弁体としてもよく、特に限定されるものではない。
【００３９】
また、以上説明したバルブ装置１０のうち、各スプリング４５,９５、及び弁体８０のシール部材８５を除く部分は、例えば、芳香族ナイロン、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等の、合成樹脂材料で形成されている。
【００４０】
上記弁体８０は、スライド筒８１の一端にシール部材８５を装着した状態で、弁体収容部７０内に収容配置されるが、このとき、弁体８０のシール部材８５は、開口部７４に直接当接するのでなく、開口部７４に取付けられた弁座９０に当接するようになっている。そして、本発明のリリーフバルブにおいては、この弁座９０を弁体収容部７０とは別体で形成すると共に、弁体８０に当接する面の面精度を所定の値にした点に特徴がある。
【００４１】
図１に示す部分拡大図を参照すると、この弁座９０は、通孔９２を有していると共に、前記開口部７４の内周に挿入される円筒状の筒部９１と、該筒部９１の基端部外周から環状に広がって形成され、前記開口部７４の外側周縁に係合するフランジ部９３とから構成されている。この実施形態の場合、前記筒部９１は、その外径が、開口部７４の内径と同じかそれよりも僅かに大きく形成されており、開口部７４に筒部９１が圧入されるようになっている。また、筒部９１の高さは、前記弁体収容部７０の底壁７３の板厚よりも、高くなるように形成されており、図３に示すように、開口部７４に弁座９０を取付けたときに、底壁７３の内側面よりも突設するようになっている。
【００４２】
そして、開口部７４に筒部９１の先端部を整合させると共に、開口部７４の外側から弁座９０を押し込むことにより、開口部７４内周に筒部９１が圧入され、なおも弁座９０を押し込むと、フランジ部９３が開口部７４の外側周縁に突き当たって、それ以上の押し込みが規制されると共に、フランジ部９３が開口部７４の外側周縁に係合し、開口部７４に弁座９０を取付けることができる。
【００４３】
また、この実施形態における弁座９０は、バルブ装置１０の各部と同じく、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）等の合成樹脂材料で形成されているが、場合によっては、ステンレス等の金属や、前記シール部材８５と同様の、フッ素系ゴム等のゴム材料を用いてもよい。
【００４４】
更に、この実施形態においては、筒部９１を開口部７４に圧入することにより、弁座９０を取付けるようにしているが、これ以外の方法により取付けてもよい。例えば、筒部９１の外周及び／又は開口部７４の内周に接着材を塗布しておき、各部を互いに接着させることにより弁座９０を取付けてもよいし、超音波溶着,スピン溶着,レーザー溶着等の溶着手段により、筒部９１の外周と開口部７４の内周、フランジ部９３と開口部７４の周縁等を溶着することにより、開口部７４に弁座９０を取付けてもよい。また、弁座９０の少なくとも筒部９１をゴム材料で形成しておくと共に、筒部９１の外周を開口部７４の内周よりも若干大きく形成しておき、筒部９１の外周を、ゴム材料の弾性力によって開口部７４の内周に弾性的に押し付けて、開口部７４に弁座９０を取付けてもよい。更に、開口部７４の内周に雌ネジを螺刻し、一方、筒部９１の外周に雄ネジを螺刻して、両者を螺着させることにより、開口部７４に弁座９０を取付けてもよい。更に、弁体収容部７０に弁座９０をインサート成形することにより、開口部７４に弁座９０を一体的に取付けるようにしてもよい。
【００４５】
上記のようにして、開口部７４に取付けられた弁座９０は、図３に示すように、筒部９１の先端面が、底壁７３の内側端面よりも突設するようになっていて、この筒部９１の突設した端面に、前記弁体８０のシール部材８５のフランジ部８６が当接することにより、筒部９１内の通孔９２が閉塞されて、開口部７４を閉じるようになっている。
【００４６】
そして、本発明においては、前述したように、弁座９０の弁体８０に当接する面（以下、「弁座当接面」という）の面精度が、所定の値によって規定されている点が特徴の一つとなっている。すなわち、この実施形態においては、弁座当接面である筒部９１の先端面の平面度が０．０２ｍｍ以下で、かつ、表面粗さの最大高さＲｙが１μｍ以下となるように形成されている。このように、弁座当接面の面精度を規定したので、弁座当接面を平面度が高く、凹凸が少なく滑らかな面とすることができ、弁体が閉じたときの、弁体８０と弁座９０とのシール性を向上させることができる。
【００４７】
なお、弁座当接面の、表面粗さの最大高さＲｙを測定する際の、基準長さは０．８ｍｍとなっている。
【００４８】
ここで、弁座当接面の表面粗さＲｙを１μｍ以下としたのは、同表面粗さＲｙを１μｍよりも大きくすると、弁座当接面の凹凸が大きくなってしまって、弁体８０との密着性が十分に得られなくためである。一方、弁座当接面の平面度を０．０２ｍｍ以下としたのは、同平面度が０．０２ｍｍよりも大きいと、弁体８０と弁座９０との当接面に密接しない部分が生じて隙間が生じ、シール性が低下するためである。また、弁体８０を押圧するスプリング９５の弾性付勢力によっては、シール部材８５のフランジ部８６の撓み量が小さくなり、その結果、弁座当接面と弁体８０とのシール性を十分に維持することができない場合があるが、本発明においては、弁座当接面の平面度及び表面粗さを、上記のように設定したことにより、スプリング９５の弾性付勢力が小さくとも、弁体８０を弁座当接面にしっかりと当接させて、そのシール性を十分に確保することができるようになっている。
【００４９】
更に、図３に示すように、スプリング９５は、一端部を、上部キャップ５０の天井板５１の前方部分の下面に支持させ、他端部を、スライド筒８１の底壁８２の内側面に支持させて、弁体収容部７０の内部に圧縮された状態で保持されている。それにより、シール部材８５を開口部７４側に向けて押し付けるように、弁体８０が弾性付勢されて、同弁体８０のシール部材８５のフランジ部８６が、開口部７４内周から突設した、弁座９０の筒部９１の先端面に当接して、開口部７４が閉じられた状態となっている。そして、燃料タンク１内の圧力が所定値以上に高まると、弁体８０のシール部材８５が外側から押圧されて、弁体８０がスプリング９５の付勢力に抗して上方にスライドして、開口部７４を開くようになっている。
【００５０】
次に、上記構成からなるバルブ装置１０の作用について、図２,３及び図５〜７を参照して説明する。
【００５１】
このバルブ装置１０は、前述したように、固定金具５を介して燃料タンク１の上方に固着されている。
【００５２】
そして、図２に示すように、車両が揺れず、燃料タンク１内の燃料Ｆの液面が傾かずに、フロート弁４０が燃料に浸漬されていない状態では、フロート弁４０の重さによってフロート弁用スプリング４５が圧縮されて、フロート弁４０の弁頭４１が連通孔２５から離れて、連通孔２５が開かれている。この状態で、車両の走行等によって燃料タンク１内の圧力が高まり、燃料蒸気が発生した場合には、この燃料蒸気は、連通孔２５から上壁２３と枠状壁６７と上部キャップ５０とで囲まれた空間を通って、流入口７５から弁体収容部７０の内部に流入し、更に、弁体収容部７０内周とスライド筒８１との隙間等を通って、流出口７６から接続管７７内に導入され、図示しないキャニスタに送られて、燃料タンク１の外部に排出される。
【００５３】
上記状態で、車両が旋回したり大きく傾いたりして、燃料Ｆの液面が上昇して、フロート弁４０に燃料が所定高さ以上浸漬すると、フロート弁４０に浮力が作用すると共に、フロート弁用スプリング４５の付勢力によって、フロート弁４０が浮き上がり、図５に示すように、弁頭４１が連通孔２５の下方内周縁に当接して、連通孔２５を閉塞する。その結果、燃料Ｆが連通孔２５を通って、上壁２３と枠状壁６７と上部キャップ５０とで囲まれた空間内に流入することが阻止されて、燃料タンク１の外部への、燃料Ｆの漏れを確実に防止することができる。
【００５４】
上記の燃料Ｆの液面が上昇して、フロート弁４０により連通孔２５が閉塞された状態で、なおも燃料タンク１内の圧力が高まる場合がある。この実施形態のバルブ装置１０に設けられた、本発明のリリーフバルブは、このような場合に機能するようになっている。すなわち、図５に示す状態で、更に燃料タンク１内の圧力が所定値以上に高まると、弁体収容部７０の開口部７４の内周から突設した弁座９０に当接して、開口部７４を閉じている弁体８０のシール部材８５が燃料蒸気によって押圧され、弁体８０がスプリング９５の付勢力に抗して上方にスライドし、その結果、弁体８０のシール部材８５が、弁座９０の筒部９１先端面から離れて、筒部９１内の通孔９２が開き、それに伴って開口部７４が開く。
【００５５】
すると、開口部７４から流入した燃料蒸気が、弁体収容部７０内周のガイドリブ７８により設けられた、弁体８０のスライド筒８１外周と弁体収容部７０内周との間の隙間を通って、弁体収容部７０内を流れる。なお、スライド筒８１の筒壁８３に、抜け孔８４が形成されているので、燃料蒸気の一部は、この抜け孔８４を通って弁体収容部７０内を流れるようになっている。そして、弁体収容部７０内を流れた燃料蒸気は、前壁７２に形成された流出口７６から、排出通路の一部である接続管７７へ送り込まれ、その後、図示しないキャニスタに送られて、燃料タンク１の外部に排出される。その結果、燃料タンク１内の圧力が所定値以上になることを抑制し、燃料タンク１の内圧上昇による破裂等を防止できる。
【００５６】
そして、本発明のリリーフバルブにおいては、弁体収容部７０とは別体で形成された弁座９０の弁体８０に当接する面（弁座当接面）が、平面度が０．０２ｍｍ以下で、かつ、表面粗さの最大高さＲｙが１μｍ以下となるように形成されているので、微視的にも滑らかで、巨視的にもゆがみのない平面となり、弁体８０と弁座９０との密着性を高めてシール性を向上させることができる。
【００５７】
また、弁座９０を、弁体収容部７０とは別体に成形して弁体収容部７０に取付けるようにしたことにより、弁体収容部７０と一体に成形する場合に比べて形状が比較的簡単になり、上記のような平面度及び表面粗さのものを容易に製造することができる。
【００５８】
図８〜１０には、本発明のリリーフバルブの他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。
【００５９】
この実施形態も、前記実施形態と同様に、カットバルブを設けたバルブ装置１０に、一体的にリリーフバルブが設けられた態様をなしていて、前記実施形態の場合とは、弁座の形状及び弁体収容部７０の形状が異なっている。更に、前記実施形態の弁座９０が開口部７４の外側から取付けるのに対して、この実施形態の弁座９０ａは、弁体収容部７０の上方開口部から挿入し、開口部７４の内側から取付けるようになっている。
【００６０】
すなわち、この実施形態における弁座９０ａは、通孔９２を有する円筒状の筒部９１と、該筒部９１の基端部外周から弁体収容部７０の内周に適合する形状で広がって形成されると共に、前記開口部７４の内側周縁に当接するフランジ部９３とを有し、更に、このフランジ部９３の周縁に、筒部９１とは反対側に向かって、略角筒状に伸びる、ガイド壁部９４が一体に形成された形状となっている。
【００６１】
また、図９に示すように、このガイド壁部９４は、筒部９１を開口部７４内に挿入し、弁体収容部７０内に弁座９０ａを配置した状態で、ケース本体２０の上壁２３と同じ高さとなるように伸びている。更に、ガイド壁部９４の外径は、弁体収容部７０の内径に適合する大きさとなっており、弁体収容部７０内にガタツキなく配置可能となっている。これに関連して、弁体収容部７０は、その内周にガイドリブ７８が設けられていない形状をなしているが、それに替えて、弁座９０ａのガイド壁部９４の内周に、角リブ７８ａ及び中間リブ７８ｂからなるガイドリブ７８が、前記実施形態の弁体収容部７０内周と同様に設けられている（図１０参照）。なお、この実施形態に係る発明において、ガイド壁部９４の内径とは、各ガイドリブの先端部を含めた部分の内径を意味している。すなわち、ガイド壁部９４の内径は、弁体８０の外径にほぼ適合する大きさとなっている。
【００６２】
また、ガイド壁部９４の一側壁には、弁体収容部７０の前壁７２に設けた流出口７６にほぼ整合する位置に、流出孔９４ａが形成されており、燃料蒸気を流出口７６に導入可能となっている（図９参照）。
【００６３】
なお、この実施形態の弁座９０ａは、図８に示すように、弁体収容部７０の上方開口部から挿入し、筒部９１を開口部７４の内側周縁に当接させた後、ガイド壁部９４を弁体収容部７０に対して溶着等の固着手段によって固着することにより、開口部７４に弁座９０が取付けられるようになっている。
【００６４】
そして、この実施形態によれば、弁座９０ａのフランジ部９３の周縁にガイド壁部９４が一体に形成されているので、このガイド壁部９４により、弁体８０が弁座９０ａから離れてスライド動作する際に、スムーズにスライド移動させることができると共に、弁体８０が弁座９０ａに当接する際には、弁体８０を傾かせることなく、弁座９０ａに対して安定した姿勢で当接させて、弁体８０と弁座９０ａとのシール性を更に向上させることができる。
【００６５】
図１１には、本発明のリリーフバルブの更に他の実施形態が示されている。なお、前記実施形態と実質的に同一部分には同符号を付してその説明を省略する。
【００６６】
この実施形態では、前記実施形態のバルブ装置１０のように、リリーフバルブがカットバルブと一体ではなく、リリーフバルブが単独の部品として作られ、図示しない燃料蒸気配管の途中に取付けられるようになっている点が異なっている。
【００６７】
すなわち、このリリーフバルブ１０ａは、両側に図示しない燃料蒸気配管が接続される接続管７７を有し、各接続管７７の間にスライド筒８１を収容する弁体収容部７０が形成されている。弁体収容部７０は、ほぼ円筒状のケーシングからなり、その下端面に開口部７４が形成され、上端面には上部キャップ５０が装着されている。上部キャップ５０は、弁体収容部７０内に入り込む、円柱状の支持突起５５を有し、この支持突起５５の外周にスプリング９５が装着され、スプリング９５の一端は上部キャップ５０の内面に当接し、他端はスライド筒８１の底壁８２に支持されて、弁体８０が開口部７４側に向けて押し付けられて、開口部７４に取付けられた弁座９０の先端面に当接して、開口部７４が常時閉じられた状態となっている。
【００６８】
このリリーフバルブ１０ａは、一方の接続管７７に、燃料タンクに連結された燃料蒸気配管が接続され、他方の接続管７７に、図示しないキャニスタに連結される燃料蒸気配管が接続されて、燃料蒸気配管の途中に配設される。そして、燃料タンク内の圧力が所定値を超えて上昇すると、スプリング９５の付勢力に抗して弁体８０が上方にスライドし、弁体８０が開口部７４から離れて開弁され、燃料蒸気を図示しないキャニスタに逃がすことができる。
【００６９】
なお、このリリーフバルブ１０ａにおいても、弁体収容部７０とは別体で形成された弁座９０の弁体８０に当接する面を、平面度が０．０２ｍｍ以下で、かつ、表面粗さの最大高さＲｙが１μｍ以下となるように形成されているので、弁体８０が閉じたときの、弁体８０と弁座９０とのシール性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明のリリーフバルブが設けられたバルブ装置を示す分解斜視図である。
【図２】同バルブ装置の断面図である。
【図３】同バルブ装置の要部拡大断面図である。
【図４】図１のＡ−Ａ矢視線における拡大断面図である。
【図５】本発明のリリーフバルブが設けられたバルブ装置の、第１の作動状態を示す断面図である。
【図６】同バルブ装置の、第２の作動状態を示す断面図である。
【図７】同バルブ装置の、第３の作動状態を示す断面図である。
【図８】本発明のリリーフバルブの他の実施形態を示しており、該リリーフバルブが設けられたバルブ装置を示す分解斜視図である。
【図９】同バルブ装置の要部断面図である。
【図１０】同バルブ装置において、弁体収容部にスライド筒を収容した状態での断面図である。
【図１１】本発明のリリーフバルブの更に他の実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１  燃料タンク
１０  バルブ装置
１０ａ  リリーフバルブ
７０  弁体収容部
７４  開口部
８０  弁体
９０,９０ａ  弁座
９１  筒部
９３  フランジ部
９４  ガイド壁部
９５  スプリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008151243.tif 000010
【図９】
2008151243.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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