(57)【要約】【課題】製造コストの高騰を抑えた上で現像装置からの現像剤の飛散を有効に防止することができるようにする。【解決手段】トナーコンテナ１８から補給された現像剤を用いて画像形成処理を行うものであり、トナーコンテナ１８から現像剤が補給される回転式現像装置２０と、この回転式現像装置２０から供給された現像剤により周面にトナー像を形成する感光体ドラム１３１と、この感光体ドラム１３１に形成されたトナー像が転写される感光体ドラム１３１より下位に配設された転写ベルト１３４と、転写ベルト１３４上のトナー像が用紙に転写された後の当該転写ベルト１３４上の残留トナーを取り除いて清浄化処理する、感光体ドラム１３１と回転式現像装置２０との対向位置の直下に設けられベルトクリーニング装置３０とが備えられ、ベルトクリーニング装置３０は、回転式現像装置２０から落下した現像剤を受け入れ得るように構成されている。【選択図】図４
2008089716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーコンテナから補給された現像剤を用いて画像形成処理を行う画像形成装置において、
前記トナーコンテナから現像剤が補給される現像装置と、
前記現像装置から供給された現像剤により周面にトナー像を形成する感光体ドラムと、
前記感光体ドラムに形成されたトナー像が転写される前記感光体ドラムより下位に配設された中間転写体と、
前記中間転写体上のトナー像が用紙に転写された後の当該中間転写体上の残留トナーを取り除いて清浄化処理する、前記感光体ドラムと前記現像装置との対向位置の直下に設けられクリーニング装置とが備えられ、
前記クリーニング装置は、前記現像装置から落下した現像剤を受け入れ得る回収手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記回収手段は、前記感光体ドラムと前記現像装置との対向位置と下方で対向した天板を有する前記クリーニング装置のケーシングを備え、
前記天板には、前記現像器から落下した現像剤を受けて前記ケーシング内へ導く現像剤回収口が開口されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像装置は、前記感光体ドラムのドラム心と平行な水平軸回りに回転可能で、かつ、複数のトナーコンテナのそれぞれから補給された複数種類の現像剤がそれぞれ充填される複数の現像器を備えた回転式現像装置であることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回転式現像装置は、前記水平軸回りに同心で回転可能に軸支された前記複数の現像器を水平軸周りに支持する円形枠体を備え、
前記現像器は、前記円形枠体に装着された状態における前記水平軸の軸心と直交する平面に沿って切断した断面視で扇形を呈する円弧状ケーシングと、
前記円弧状ケーシングの円弧面に形成された、前記トナーコンテナから補給される現像剤を受け入れる受入口と、
前記受入口を覆う切り込みを備えた閉止フィルムとを有し、
前記トナーコンテナは、前記閉止フィルムの切り込みに差し通される補給筒体を介して現像剤を補給するものであることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニング装置は、ブラシ軸回りにブラシ毛が植設され、かつ、ブラシ軸回りの回転で前記中間転写体の残留トナーを取り除くファーブラシと、
周面が前記ファーブラシに当接し、かつ、前記残留トナーと逆極性の電圧が印加される電圧印加ローラと、
前記電圧印加ローラの周面に付着したトナーを掻き取るブレードと、
前記ブレードによって掻き取られた残留トナーを外部へ搬出する搬出手段とを備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーコンテナから補給された現像剤を用いて画像形成処理を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１に記載されているような画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、カラー印刷が可能ないわゆるカラー機と称されるものである。
【０００３】
かかる画像形成装置は、イエロートナー、マゼンタトナー、シアントナーおよびブラックトナーの４色のトナーがそれぞれ貯留された４つの現像装置と、各現像装置から順番に供給されるトナーにより逐一周面にトナー像を形成する感光体ドラムと、回転しながら感光体ドラムの周面に逐一形成されたトナー像が重ね塗り状態で転写される、感光体ドラムより下位に配設された中間転写体と、中間転写体上の重ね塗りされたトナー像が用紙に転写された後の当該中間転写体上の残留トナーを取り除いて清浄化処理する、感光体ドラムと現像装置との対向位置の直下に設けられベルトクリーニング装置とが備えられている。
【０００４】
現像装置は、イエロー、マゼンタおよびシアンのトナーが装填される回転式現像装置と、ブラックトナー専用の黒現像器とが採用されている。回転式現像装置は、軸回りに周方向で等間隔に扇形の３つの現像器が配設されてなり、各現像器にイエロー、マゼンタおよびシアンのトナーが装填されている。
【０００５】
そして、１つのカラーの原稿画像を対象としてて回転式現像装置の１２０°毎の軸回りの回転により各現像器が感光体ドラムに対して順次対向され、１つの現像器に対する当該感光体ドラムの回転でその現像器のトナーが感光体ドラムの周面に供給されるようになっている。これにより感光体ドラムの周面に形成されたその色のトナー像は、即座に中間転写体に転写され、トナーの色が変わる度に当該トナーが中間転写体の表面に塗り重ねられ、最後に黒現像器のブラックトナーが塗り重ねられるようになっている。
【０００６】
そして、中間転写体の表面への各色のトナーの重ね塗りによって形成されたカラー画像は、別途供給された用紙に転写される。転写処理後の用紙は、定着装置で加熱による定着処理が施された後、外部へ排出される。
【０００７】
用紙に対し転写処理が施された後の中間転写体の表面は、クリーニング装置によって清浄化処理が施されて残留トナーが取り除かれた後、つぎの画像形成処理のために感光体ドラムへ向かわせられるようになっている。クリーニング装置により取り除かれた残留トナーは、当該クリーニング装置内に貯留される。
【０００８】
ところで、回転式現像装置が採用された画像形成装置においては、特にトナーコンテナからのトナーがパイプを介して各現像器に供給されるものである場合には、トナーが供給された後に当該回転式現像装置が軸回りに間欠的に回転するため、回転開始時および回転停止時の衝撃でパイプから漏れて各現像器現像器のケーシングの表面に付着したトナーが下方に落下することがある。そして、トナーが落下して飛散すると、この飛散トナーにより画像形成装置内の環境が汚染されるという不都合が生じる。
【０００９】
かかる不都合を解消するべく、特許文献１に記載の画像形成装置においては、回転式現像装置の下半分を覆う断面視で半円状のカバーが設けられているとともに、このカバーの最下位置に回収トレイを設け、現像器から落下したトナーをカバーで受けて回収トレイで回収するようになされている。
【特許文献１】特開平１１−２７２０２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、狭隘な画像形成装置の内部にカバーを設けることは、画像形成装置の装置本体のコンパクト化が進んでいる現状においてはレイアウト上困難であるとともに、当該カバーのために部品点数が増加し、これによる部品コストの高騰で製造コストが嵩むという新たな問題点が提起される。
【００１１】
本発明は、かかる状況に鑑みなされたものであって、装置本体のコンパクト化に対応することが可能であり、かつ、部品点数の増加を招くことがなく、製造コストの高騰を抑えた上で現像装置からの現像剤の飛散を有効に防止することができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明は、トナーコンテナから補給された現像剤を用いて画像形成処理を行う画像形成装置において、前記トナーコンテナから現像剤が補給される現像装置と、前記現像装置から供給された現像剤により周面にトナー像を形成する感光体ドラムと、前記感光体ドラムに形成されたトナー像が転写される前記感光体ドラムより下位に配設された中間転写体と、前記中間転写体上のトナー像が用紙に転写された後の当該中間転写体上の残留トナーを取り除いて清浄化処理する、前記感光体ドラムと前記現像装置との対向位置の直下に設けられクリーニング装置とが備えられ、前記クリーニング装置は、前記現像装置から落下した現像剤を受け入れ得る回収手段を備えていることを特徴とするものである。
【００１３】
かかる構成によれば、現像装置から現像剤が回転している感光体ドラムへ向けて供給されることにより、感光体ドラムの周面にはトナー像が形成され、このトナー像は、感光体ドラムの下位に配設された中間転写体に転写される。この中間転写体に転写されたトナー像は、別途供給された用紙に転写される。転写処理後の中間転写体は、クリーニング装置により清浄化処理が施され、これによって当該中間転写体に残留している残留トナーが取り除かれる。
【００１４】
そして、クリーニング装置は、現像装置から落下した現像剤を受け入れ得る回収装置を備えているため、トナーコンテナから現像装置への現像剤の補給時に漏洩したり、現像装置から感光体ドラムへの現像剤の供給時に漏洩したりして下方へ落下した現像剤は、下部でクリーニング装置の回収手段に回収される。従って、現像装置から落下した現像剤が画像形成装置内で飛散して清浄であるべき画像形成環境がトナーで汚染されるような不都合の発生が有効に防止される。
【００１５】
このように、クリーニング装置に現像装置から落下した現像剤を回収する機能を持たせることにより、落下トナーを回収するための装置を別途設ける必要がなくなり、これによって画像形成装置の装置コストの低減化を達成した上で、画像形成装置内の画像形成環境の飛散現像剤による汚染が防止される。
【００１６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記回収手段は、前記感光体ドラムと前記現像装置との対向位置と下方で対向した天板を有する前記クリーニング装置のケーシングを備え、前記天板には、前記現像器から落下した現像剤を受けて前記ケーシング内へ導く現像剤回収口が開口されていることを特徴とするものである。
【００１７】
かかる構成によれば、現像装置から落下したトナーは、クリーニング装置のケーシングの天板に設けられた現像剤回収口からケーシング内に回収される。
【００１８】
このように、クリーニング装置のケーシングの天板に現像器から落下した現像剤を受けてケーシング内へ導く現像剤回収口を設けることにより、クリーニング装置の落下現像剤を回収する構造が簡単なものになるため、クリーニング装置の製造コストの低減化に貢献する。
【００１９】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記現像装置は、前記感光体ドラムのドラム心と平行な水平軸回りに回転可能で、かつ、複数のトナーコンテナのそれぞれから補給された複数種類の現像剤がそれぞれ充填される複数の現像器を備えた回転式現像装置であることを特徴とするものである。
【００２０】
かかる構成によれば、回転式現像装置を水平軸回りに回転させることにより、当該回転式現像装置に装着され、それぞれ異なった色の現像剤が充填された複数の現像器のそれぞれが感光体ドラムと順次対向し、各現像器からの現像剤が感光体ドラムに供給される。そして、それぞれの異なった色のトナー像が感光体ドラムの周面に形成される都度、当該トナー像を中間転写体に塗り重ね状態で転写することにより、中間転写体には、カラー画像が形成され、このカラー画像を用紙に転写することで用紙にはカラー画像が印刷される。
【００２１】
そして、回転式現像装置が採用された場合には、当該回転式現像装置に装着された各現像器が回転するため、例えば現像器にトナーコンテナからの現像剤が補給されるときに漏洩して現像器の外側に付着した現像剤が現像器の回転開始および回転停止の際の衝撃で落下し易くなる傾向になるが、落下した現像剤は、現像器の下方に配設されたクリーニング装置によって捕捉されて回収されるため、画像形成装置内の現像剤による汚染が有効に防止される。
【００２２】
請求項４記載の発明は、請求項３記載の発明において、前記回転式現像装置は、前記水平軸回りに同心で回転可能に軸支された前記複数の現像器を水平軸周りに支持する円形枠体を備え、前記現像器は、前記円形枠体に装着された状態における前記水平軸の軸心と直交する平面に沿って切断した断面視で扇形を呈する円弧状ケーシングと、前記円弧状ケーシングの円弧面に形成された、前記トナーコンテナから補給される現像剤を受け入れる受入口と、前記受入口を覆う切り込みを備えた閉止フィルムとを有し、前記トナーコンテナは、前記閉止フィルムの切り込みに差し通される補給筒体を介して現像剤を補給するものであることを特徴とするものである。
【００２３】
かかる構成によれば、複数の現像器は、水平軸の軸心と直交する平面に沿って切断した断面視で扇形を呈する円弧状ケーシングを備え、当該円弧状ケーシングが回転可能な円形枠体の水平軸周りに支持されるため、複数の現像器が円形枠体に支持された状態で、回転式現像装置は、全体的に円柱状になる。従って、回転式現像装置は、嵩高くなることが抑えられて他の機器に干渉することなく水平軸回りに回転が可能になるため、画像形成装置のコンパクト化に貢献する。
【００２４】
そして、円弧状ケーシングの円弧面にトナーコンテナから補給される現像剤を受け入れる受入口が形成され、この受入口には、当該受入口を覆う切り込みを備えた閉止フィルムが設けられているため、トナーコンテナの補給筒体を閉止フィルムの切り込みに差し通すことにより、トナーコンテナからの現像剤が当該補給筒体を介して現像器内に補給される。
【００２５】
このように、現像器を円弧状ケーシングにより形成するとともに、円弧状ケーシングの円弧面に形成された現像剤を受け入れる受入口と、この受入口を覆う切り込みを備えた閉止フィルムとを設けることにより、トナーコンテナから送り出された現像剤は、閉止フィルムの切り込みに差し通された補給筒体を介して現像器に容易に補給されるとともに、非補給時には、閉止フィルムの切り込みが閉止されるため、現像剤の漏洩が可能な限り防止される。
【００２６】
請求項５記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の発明において、前記クリーニング装置は、ブラシ軸回りにブラシ毛が植設され、かつ、ブラシ軸回りの回転で前記中間転写体の残留トナーを取り除くファーブラシと、周面が前記ファーブラシに当接し、かつ、前記残留トナーと逆極性の電圧が印加される電圧印加ローラと、前記電圧印加ローラの周面に付着したトナーを掻き取るブレードと、前記ブレードによって掻き取られた残留トナーを外部へ搬出する搬出手段とを備えていることを特徴とするものである。
【００２７】
かかる構成によれば、ファーブラシをブラシ軸回りに回転させつつ中間転写体に当接させることにより、中間転写体に残留した残留トナーは、ファーブラシにより取り除かれ、中間転写体に清拭処理が施される。そして、ファーブラシに付着した残留トナーは、当該残留トナーと逆極性の電圧が印加された電圧印加ローラに当接されるため、ファーブラシ上の残留トナーは、静電気的な吸引力で電圧印加ローラの周面に移行する。この電圧印加ローラの周面に移行した残留トナーは、ブレードによって掻き取られ、搬出手段の駆動で外部に排出される。
【００２８】
このように、クリーニング装置が、ファーブラシと、周面が前記ファーブラシに当接し、かつ、残留トナーと逆極性の電圧が印加される電圧印加ローラと、電圧印加ローラの周面に付着したトナーを掻き取るブレードと、ブレードによって掻き取られた残留トナーを外部へ搬出する搬出手段とを備えることにより、クリーニング装置は、中間転写体から残留トナーを常に確実に取り除くことが可能になるとともに、取り除かれたトナーが確実に回収される。
【発明の効果】
【００２９】
請求項１記載の発明によれば、クリーニング装置に現像装置から落下した現像剤を回収する回収手段が設けられているため、現像装置からの落下トナーを回収するための装置を別途設ける必要がなくなり、その分、画像形成装置の装置コストの低減化を達成した上で、画像形成環境内に落下した現像剤が飛散して当該画像形成環境内を汚染し、これによって画像形成処理に悪影響を与えるというような不都合の発生を有効に防止することができる。
【００３０】
請求項２記載の発明によれば、クリーニング装置のケーシングの天板に現像器から落下した現像剤を受けてケーシング内へ導く現像剤回収口を設けることにより、クリーニング装置の落下現像剤を回収する構造が簡単なものになるため、クリーニング装置の製造コストの低減化に貢献することができる。
【００３１】
請求項３記載の発明によれば、回転式現像装置が採用された場合、当該回転式現像装置に装着された各現像器が回転するため、例えば現像器にトナーコンテナからの現像剤が補給されるときに漏洩して現像器の外側に付着した現像剤が現像器の回転開始および回転停止の際の衝撃で落下し易くなる傾向になるが、落下した現像剤は、現像器の下方に配設されたクリーニング装置によって捕捉されて回収されるため、画像形成装置内の現像剤による汚染を有効に防止することができる。
【００３２】
請求項４記載の発明によれば、現像器を円弧状ケーシングと、円弧状ケーシングの円弧面に形成された現像剤を受け入れる受入口と、この受入口を覆う切り込みを備えた閉止フィルムとで構成することにより、トナーコンテナから送り出された現像剤を閉止フィルムの切り込みに差し通された補給筒体を介して現像器に容易に補給することができる。
【００３３】
請求項５記載の発明によれば、クリーニング装置は、中間転写体清拭用のファーブラシと、周面が前記ファーブラシに当接し、かつ、残留トナーと逆極性の電圧が印加される電圧印加ローラと、電圧印加ローラの周面に付着したトナーを掻き取るブレードと、ブレードによって掻き取られた残留トナーを外部へ搬出する搬出手段とを備えているため、中間転写体から残留トナーを常に確実に取り除くことを可能とした上で取り除かれたトナーの回収を確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
図１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す外観視の斜視図であり、図１（Ａ）は、メンテナンスリッドが閉止された状態、図１（Ｂ）は、メンテナンスリッドが開放された状態、図１（Ｃ）は、メンテナンスリッドが開放されてトナーコンテナが取り外された状態をそれぞれ示している。なお、図１において、Ｘ−Ｘ方向を左右方向、Ｙ−Ｙ方向を前後方向といい、特に−Ｘ方向を左方、＋Ｘ方向を右方、−Ｙ方向を前方、＋Ｙ方向を後方という。因みに、本実施形態においては、画像形成装置１０としてプリンタを挙げている。
【００３５】
図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、カラー印刷が可能に構成されたいわゆるカラー機であり、外観視で略立方体状を呈した装置本体１１内に画像形成処理用の後述する各種の部材が装着されている。前記装置本体１１は、全体的に丸みを帯びた形状とされ、ユーザーに対して視覚的に優しく、かつ、コンパクトな印象を与え得るようにデザインされている。
【００３６】
かかる装置本体１１は、上面に排紙トレイ１６１が設けられ、ユーザーが対面する前面上部にメンテナンスリッド１１２が設けられ、このメンテナンスリッド１１２の下部に挿脱自在の用紙カセット１２１が配設され、これらによってユーザビリティを考慮した極めて使用し易いものになっている。
【００３７】
前記排紙トレイ１６１は、印刷処理が施された用紙Ｐを受けるものであり、装置本体１１の上面後方で前方を向いて形成された排紙口１６２から排出される用紙Ｐを受け得るように前方に向かって円弧状で先上がりに傾斜した傾斜面を備えている。
【００３８】
前記メンテナンスリッド１１２は、普段は図１（Ａ）に示すように閉止され、トナーコンテナ１８の交換時に、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）に示すように、開放されるようになっている。
【００３９】
かかるメンテナンスリッド１１２は、装置本体１１の一対の側板１１１の前方位置間で用紙カセット１２１より若干上方位置に架設された支持軸１２２ａ回りに正逆回動自在に軸支され、装置本体１１の前面開口１１０を閉止した閉止姿勢Ｓ１（図１（Ａ））と、装置本体１１の前面開口１１０を開放した開放姿勢Ｓ２（図１（Ｂ）および図１（Ｃ））との間で姿勢変更可能になっている。
【００４０】
このようなメンテナンスリッド１１２には、前記支持軸１２２ａ回りに回動自在に軸支された手差しトレイ１２２が設けられている。この手差しトレイ１２２は、印刷用の用紙Ｐを手差しで画像形成装置１０へ供給するときに使用されるものである。そしてかかる手差しトレイ１２２は、メンテナンスリッド１１２が閉止姿勢Ｓ１（図１（Ａ）に実線で表示）に姿勢設定された状態で支持軸１２２ａ回りに時計方向に回動されることにより、図１（Ａ）に二点鎖線で示すように、当該メンテナンスリッド１１２から引き出されるようになっている。
【００４１】
前記トナーコンテナ１８は、ブラックトナーが充填されたブラック用コンテナ１８Ｋ、シアントナーが充填されたシアン用コンテナ１８Ｃ、マゼンタトナーが充填されたマゼンタ用コンテナ１８Ｍおよびイエロートナーが充填されたイエロー用コンテナ１８Ｙの４種類が採用されている。かかるトナーコンテナ１８は、装置本体１１内で前面開口１１０に臨んで左から右へ向かってブラック用コンテナ１８Ｋ、シアン用コンテナ１８Ｃ、マゼンタ用コンテナ１８Ｍおよびイエロー用コンテナ１８Ｙの順に並設されている。
【００４２】
従って、ユーザーは、メンテナンスリッド１１２を開放することにより、図１（Ｂ）に示すように、ブラック〜イエロー用コンテナ１８Ｋ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙと対面することになる。この状態で交換のためにブラック〜イエロー用コンテナ１８Ｋ，１８Ｃ，１８Ｍ，１８Ｙを装置本体１１内から取り除くと、図１（Ｃ）に示す状態になる。
【００４３】
前記用紙カセット１２１は、印刷用の用紙Ｐを貯留するためのものであり、装置本体１１に対して挿脱可能に装着されている。図１に示す例では、用紙カセット１２１は２段で設けられているが、２段であることに限定されるものではなく、１段であってもよいし、３段以上であってもよい。
【００４４】
図２は、図１に示す画像形成装置１０の内部構造の一実施形態を示す側面断面視の説明図である。なお、図２におけるＹによる方向表示は、図１の場合と同様（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方）である。
【００４５】
図２に示すように、画像形成装置１０は、用紙Ｐを後述する画像形成部１３へ送り込む給紙部１２と、この給紙部１２から送り込まれた用紙Ｐを搬送しながら当該用紙Ｐにトナー像を転写する画像形成部１３と、この画像形成部１３で用紙Ｐに転写されたトナー像に対し定着処理を施す定着部１４と、この定着部１４で定着処理の施された用紙Ｐの排出先を切り換える排出先切換え部１５と、印刷処理が完了した用紙Ｐを排出する排紙部１６とが装置本体１１に装着されることによって構成されている。
【００４６】
前記給紙部１２は、装置本体１１内の下部に挿脱自在に装着された複数枚の用紙Ｐが貯留可能な前記用紙カセット１２１と、用紙Ｐを手差しで給紙するときに用いられる前記手差しトレイ１２２とを備えている。
【００４７】
前記各用紙カセット１２１の前側上方位置にはピックアップローラ１２３がそれぞれ設けられ、このピックアップローラ１２３の駆動によって用紙カセット１２１に貯留されている用紙Ｐが１枚ずつピックアップされて画像形成部１３へ向けて送り出されるようになっている。
【００４８】
前記画像形成部１３は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ってトナー像が形成される左右方向（図２の紙面に直行する方向）に延びた軸心回りに回転可能な感光体ドラム１３１と、この感光体ドラム１３１の周面に帯電処理を施すことにより同周面に一様な電荷を形成させる帯電ローラ１３２と、この帯電ローラ１３２により一様な電荷の付与された感光体ドラム１３１の周面に画像情報に基づくレーザー光を照射することにより同周面に静電潜像を形成させる露光装置１３３と、この静電潜像の形成された感光体ドラム１３１の周面にトナーを供給することにより同周面にトナー像を形成させる回転式現像装置２０と、この回転式現像装置２０にトナーを供給するトナーコンテナ１８と、前記感光体ドラム１３１の周面に形成されたトナー像が転写される転写ベルト（中間転写体）１３４と、感光体ドラム１３１上のトナー像を静電的に引き剥がして転写ベルト１３４の表面に転写させる一次転写ローラ１３５と、転写ベルト１３４上のトナー像を静電的に引き剥がして給紙部１２から送り込まれた用紙Ｐに転写させる二次転写ローラ１３６と、転写ベルト１３４へ転写後の感光体ドラム１３１の周面を清浄化処理するドラムクリーニング装置１３７と、用紙Ｐに対する転写処理後の転写ベルト１３４の表面に清浄化処理を施すベルトクリーニング装置（クリーニング装置）３０とを備えている。
【００４９】
前記感光体ドラム１３１は、周面に静電潜像およびこの静電潜像に沿ったトナー像を形成させるためのものである。かかる感光体ドラム１３１は、本実施形態においては、周面に強靱で耐摩耗性に優れた極めて平滑なアモルファスシリコン層が積層され、これによってこれらの像を形成させるのに適したものになっている。
【００５０】
かかる各感光体ドラム１３１は、図２において反時計方向へ向けて回転されつつ対応した後述の現像器２２から現像剤（現像剤がトナーのみの場合はトナー、現像剤がトナーとキャリヤとの混合物の場合は、それらの内のトナーのみ）の供給を受けるようになっている。
【００５１】
なお、現像剤は、トナーのみからなる１成分系のものと、トナーとキャリアとからなる、いわゆる２成分系のものとがある。トナーは、着色剤、電荷制御剤およびワックス等の添加剤をバインダー樹脂中に分散させた粒径が６〜１２μｍの微粉体である。これに対してキャリアは、磁鉄鉱（Ｆｅ３Ｏ４）等の粒径が６０〜２００μｍの磁性粒子であり、トナーを帯電させるために使用される。因みに、本実施形態においては、トナーのみの１成分系のものが採用されている。
【００５２】
前記帯電ローラ１３２は、図略の電源から印加された高圧電圧によって周面に所定の極性の電荷が形成されるようになっている。かかる帯電ローラ１３２の周面が感光体ドラム１３１の周面に当接されていることにより、感光体ドラム１３１の周面に一様な電荷が形成される。
【００５３】
前記露光装置１３３は、前記帯電ローラ１３２によって一様に帯電された感光体ドラム１３１の周面に、図略のコンピュータ等から入力された画像データに基づくレーザー光を照射するものである。かかる露光装置１３３のレーザー光の照射によって感光体ドラム１３１の周面に静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１３１の周面に形成された静電潜像に回転式現像装置２０からのトナーが供給されることにより、当該周面にトナー像が形成され、このトナー像が周回している転写ベルト１３４に転写される。
【００５４】
前記回転式現像装置２０は、側面視（図２の紙面に直行する方向からみた状態）で円形に形成された回転枠体（円形枠体）２１と、この回転枠体２１に周方向で等ピッチに装着された４つの現像器２２とを備えている。前記回転枠体２１は、感光体ドラム１３１の後方位置で当該感光体ドラム１３１の軸心と平行に、かつ、略同一高さレベルで配設された枠体軸（水平軸）２１１回りに回転可能に軸支されている。かかる回転枠体２１は、枠体軸（水平軸）２１１から径方向に向けて突設された４枚の仕切板２１２によって周方向に均等に４区画に区分され、各区画に側面視で扇形状を呈した現像器２２がそれぞれ装着されている。
【００５５】
前記現像器２２は、仕切板２１２間に挟持された状態で回転枠体２１に固定される円弧状ケーシング２１０を有している。かかる現像器２２は、ブラックトナーが充填されるブラック用現像器２２Ｋと、シアントナーが充填されるシアン用現像器２２Ｃと、マゼンタトナーが充填されるマゼンタ用現像器２２Ｍと、イエロートナーが充填されるイエロー用現像器２２Ｙとの４種類が採用されている。
【００５６】
そして、感光体ドラム１３１の周面にイエロートナーでトナー像を形成させるときは、回転枠体２１の枠体軸２１１回りの回転によってイエロー用現像器２２Ｙが感光体ドラム１３１と対向する位置に設定され、この状態で感光体ドラム１３１がドラム心回りに回転することによりその周面にイエローのトナー像が順次形成されていくようになされている。このイエローのトナー像は、周回している転写ベルト１３４に直ちに転写される。
【００５７】
感光体ドラム１３１の周面にマゼンタ、シアンおよびブラックのトナー像を形成されるときもイエローのときと同様であり、対象の色のトナーの充填された現像器２２が感光体ドラム１３１の周面と対向される。転写ベルト１３４への転写処理によりトナー像が消滅した感光体ドラム１３１の周面には次の色のトナー像が順次転写されていくことになる。
【００５８】
そして、転写ベルト１３４の周回と感光体ドラム１３１のトナー像形成動作とを適正に同期させることにより、転写ベルト１３４の表面には、各色のトナーが塗り重ねられたカラー画像が形成される。このカラー画像が給紙部１２から給紙された用紙Ｐに二次転写ローラ１３６の作用で転写されることにより用紙Ｐに対しカラー印刷が行われる。
【００５９】
なお、二次転写ローラ１３６の直上流側の位置にはレジストローラ対１２４が設けられ、給紙部１２から画像形成部１３へ送り込まれた用紙Ｐは、このレジストローラ対１２４によって搬送タイミングが調整されるようになされている。かかるレジストローラ対１２４による搬送タイミングの調整によって転写ベルト１３４上のカラー画像が用紙Ｐ上の適正な位置に転写される。
【００６０】
前記転写ベルト１３４は、前記一次転写ローラ１３５と、この一次転写ローラ１３５の若干後方位置に設けられたアイドルローラ１３４ｃと、このアイドルローラ１３４ｃの下方に設けられた図略の駆動モータの駆動で駆動回転する駆動ローラ１３４ａと、感光体ドラム１３１の下方の前方位置で駆動ローラ１３４ａと対向配置された従動ローラ１３４ｂとに掛け回されている。
【００６１】
前記従動ローラ１３４ｂは、コイルスプリング等の付勢部材１３４ｄの付勢力によって駆動ローラ１３４ａから離間する方向に向けて付勢され、これによって転写ベルト１３４の緊張状態が維持されるようになっている。そして、前記二次転写ローラ１３６は、駆動ローラ１３４ａの直下位置で転写ベルト１３４を介して当該駆動ローラ１３４ａと対向配置されている。
【００６２】
前記二次転写ローラ１３６には、転写ベルト１３４上のトナー画像を静電的に引き剥がすバイアス電圧が図略の電源から印加されている。従って、転写ベルト１３４と二次転写ローラ１３６との間を通過する用紙Ｐには、転写ベルト１３４のトナー画像が転写されることになる。
【００６３】
そして、駆動ローラ１３４ａとアイドルローラ１３４ｃとの間には、用紙Ｐに対する転写処理後の転写ベルト１３４の表面を清浄化処理するベルトクリーニング装置３０が設けられ、このベルトクリーニング装置３０によって清浄化処理が施された転写ベルト１３４は、次の転写処理を受けるために感光体ドラム１３１へ向かうことになる。
【００６４】
前記定着部１４は、画像形成部１３で用紙Ｐに転写された転写画像に定着処理を施すものであり、ハロゲンランプ等の通電発熱体により加熱される定着ローラ１４１と、下部でこの定着ローラ１４１に対向配置され、周面が定着ローラ１４１の周面に押圧当接される加圧ローラ１４２とを備えている。
【００６５】
そして、前記画像形成部１３で転写ベルト１３４により転写処理の施された用紙Ｐは、転写ベルト１３４と二次転写ローラ１３６とに挟持された状態で転写ベルト１３４の周回に誘導されて定着部１４に導入され、定着ローラ１４１と加圧ローラ１４２との間を通過するときの加熱によりトナー像が当該用紙Ｐに定着処理されるようになっている。
【００６６】
定着処理後の用紙Ｐは、第１排出ローラ対１４３の駆動により排紙搬送路１０１へ導出され、第２排出ローラ対１０２の順駆動で排紙搬送路１０１を上昇させられ、排紙口１６２を通って装置本体１１の頂部に設けられた排紙トレイ１６１へ排出されるようになっている。
【００６７】
前記排出先切換え部１５は、用紙Ｐに対して両面印刷を施す場合に利用されるものであり、片面の定着処理が完了して定着部１４から一旦排紙搬送路１０１へ送り出された用紙Ｐを表裏逆転させた状態で再度画像形成部１３へ返送するようになっている。
【００６８】
かかる排出先切換え部１５は、排紙搬送路１０１の下端部に第１排出ローラ対１４３の下方のものと周面同士が互いに当接するように対向配置された返送ローラ１５１と、この返送ローラ１５１の下部から定着部１４の下を通ってレジストローラ対１２４の上流側（図２における右側）へ延びた返送搬送路１５２とを備えている。
【００６９】
そして、用紙Ｐに両面印刷を施すに際しては、片面印刷が完了した定着処理後の用紙Ｐを、その後端が第１排出ローラ対１４３を通過するまで排紙搬送路１０１へ導出し、引き続き第２排出ローラ対１０２を逆駆動させるようになされている。こうすることで片面印刷の完了した返送ローラ１５１の駆動に誘導されて返送搬送路１５２へ逆送され、この返送搬送路１５２を通って表裏が逆転した状態でレジストローラ対１２４へ向かわせられるため、以後、画像形成部１３において当該用紙Ｐの裏面側に印刷処理が施されることになる。
【００７０】
前記トナーコンテナ１８は、回転式現像装置２０のブラック用現像器２２Ｋ、シアン用現像器２２Ｃ、マゼンタ用現像器２２Ｍおよびイエロー用現像器２２Ｙに対してそれぞれ各カラーのトナーを補給するべく当該各カラーのトナーを貯留するものであり、ブラック〜イエロー用現像器２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｒ，２２Ｙに対応して４台（ブラック用コンテナ１８Ｋ、シアン用コンテナ１８Ｃ、マゼンタ用コンテナ１８Ｍおよびイエロー用コンテナ１８Ｙ）が採用されている（図１の（ロ））。
【００７１】
これら４台のトナーコンテナ１８は、図１（Ｂ）に示すように、装置本体１１内の前方の略中段位置に左右方向に延びるように設けられた台座１７の上に着脱可能に装着されている。かかる各トナーコンテナ１８と回転式現像装置２０との間には、トナーコンテナ１８内のトナーを各現像器２２へ送り込むためのトナー移送機構が設けられている。なお、トナー移送機構の詳細については説明を省略する。
【００７２】
以下、図３〜図５を基に回転式現像装置２０およびベルトクリーニング装置３０について詳細に説明する。図３および図４は、回転式現像装置２０およびベルトクリーニング装置３０の一実施形態を示す斜視図であり、図３は、ベルトクリーニング装置３０が回転式現像装置２０に対して正規の位置に組み付けられる前の状態、図４は、ベルトクリーニング装置３０が回転式現像装置２０に対して正規の位置に組み付けられた状態をそれぞれ示している。また、図５は、図４のＶ−Ｖ線断面図である。なお、図３〜図５におけるＸおよびＹによる方向表示は図１の場合と同様（Ｘは左右方向（−Ｘ：左方、＋Ｘ：右方）、Ｙは前後方向（−Ｙ：前方、＋Ｙ：後方））である。
【００７３】
まず、図３に示すように、回転式現像装置２０は、前記枠体軸２１１と同心で装置本体１１に固定された左右方向一対の支持円板２３を有している。そして、前記回転枠体２１は、これら一対の支持円板２３間に同心で挟持された状態で、装置本体１１内に設けられた図略の駆動モータの駆動により枠体軸２１１回りに一体回転するようになっている。
【００７４】
前記４枚の仕切板２１２は、前記一対の支持円板２３間に周方向で均等に枠体軸２１１から径方向に向けて突設されている。かかる仕切板２１２によって仕切られた４つの区画に各現像器２２（ブラック用現像器２２Ｋ、シアン用現像器２２Ｃ、マゼンタ用現像器２２Ｍおよびイエロー用現像器２２Ｙ）がそれぞれ装着されている。
【００７５】
各現像器２２は、それぞれトナーコンテナ１８から補給される現像剤を受け入れるための円形の受入口２４と、内部の現像剤の内のトナーを感光体ドラム１３１へ供給するための現像ローラ２５とを備えている。前記受入口２４は、現像器２２が回転枠体２１に装着された状態における当該現像器２２の外面（支持円板２３の円周に対応した部分）の反時計方向側に設けられている。これに対し前記現像ローラ２５は、現像器２２の外面の時計方向側に設けられている。
【００７６】
前記受入口２４は、ブラック〜イエロー用現像器２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｒ，２２Ｙのそれぞれについて左右方向で位置ずれした状態で設けられている。本実施形態においては、ブラック用現像器２２Ｋの受入口２４が最左方位置に設けられ、ついでシアン用現像器２２Ｃの受入口２４がその右方に設けられ、さらにその右方にマゼンタ用現像器２２Ｍの受入口２４が設けられ、イエロー用現像器２２Ｙの受入口２４は最右方位置に設けられている。
【００７７】
このような受入口２４は、閉止フィルム２４１によって塞がれている。閉止フィルム２４１には、十字の切り込み２４２が設けられ、現像剤は、この切り込み２４２が後述の補給筒体１８２によって押し広げられた状態で現像器２２内に補給されるようになされている。
【００７８】
一方、前記各トナーコンテナ１８（図２）は、それぞれ内部の現像剤を、対応する現像器２２へ向けて搬送するための搬送パイプ１８１を有している。各搬送パイプ１８１の先端側（図２の後方）には、前記受入口２４と対向した位置に補給筒体１８２がそれぞれ設けられている。
【００７９】
前記各補給筒体１８２は、図４に二点鎖線で示すように、回転式現像装置２０の直上位置で左右方向に向けて並設されている。そして、本実施形態においては、これら補給筒体１８２のうち最も左方に位置したものがブラック用コンテナ１８Ｋと連通したブラック用補給筒体１８２Ｋであり、その右方に隣設されたものがシアン用コンテナ１８Ｃと連通したシアン用補給筒体１８２Ｃであり、さらにその右方に隣設されたものがマゼンタ用コンテナ１８Ｍと連通したマゼンタ用補給筒体１８２Ｍであり、最も右方に設けられたものがイエロー用コンテナ１８Ｙと連通したイエロー用補給筒体１８２Ｙである。
【００８０】
このような各補給筒体１８２は、図略の昇降機構によってそれぞれ他とは独立して昇降可能に構成されているとともに、図略の開閉機構によって先端の開口が開閉されるようになっている。従って、所定の現像器２２が最上位に位置した状態で、その現像器２２に対応する補給筒体１８２が昇降機構の駆動で下降されることにより、その補給筒体１８２の先端が対応する閉止フィルム２４１の切り込み２４２を押し広げて現像器２２内に突入する。この状態で開閉機構の駆動により補給筒体１８２の先端の開口が開放されることにより、トナーコンテナ１８から送り込まれた現像剤が現像器２２内に補給される。
【００８１】
前記現像ローラ２５は、回転枠体２１内においてその左右の壁面間に感光体ドラム１３１と平行に架設され、周面が感光体ドラム１３１の周面と対向された状態で図略の駆動モータの駆動により回転するようになされている。そして、かかる現像ローラ２５は、感光体ドラム１３１と対向した状態で軸心回りに図５における時計方向に回転され、これによってその周面により運ばれた現像剤の内のトナーが反時計方向に向けて回転している感光体ドラム１３１の周面に供給される。
【００８２】
そして、現像器２２内には、図５に示すように、左右方向に延びたスパイラルフィーダ等の攪拌部材２５１が設けられ、現像器２２内の現像剤は、この攪拌部材２５１によって攪拌されつつ現像ローラ２５へ向けて搬送される。
【００８３】
前記ベルトクリーニング装置３０は、図５に示すように、側面視で三角形状を呈したケーシング（回収手段）３１に、転写ベルト１３４の表面を清拭するブラシローラ３２と、このブラシローラ３２の先端に電圧を印加する電圧印加ローラ３３と、この電圧印加ローラ３３の表面に付着している廃トナーを掻き取るブレード３４と、このブレード３４により掻き取られた廃トナーを図略の廃トナー回収容器へ運び出すスパイラルフィーダ（搬出手段）３５とが内装されることにより構成されている。
【００８４】
前記ケーシング３１は、図３および図５に示すように、後部が後方に向かって先下がりに傾斜した天板（回収手段）３１１と、下部でこの天板３１１と対向配置された底板３１２と、これら天板３１１および底板３１２の左右の端部間に架設された左右方向一対の側板３１３とを備えている。
【００８５】
前記天板３１１は、前後方向の略中央部から後端に亘って形成された後部傾斜天板３１１ａと、この後部傾斜天板３１１ａの前縁部から前方に向かって水平に延設された水平天板３１１ｂと、この水平天板３１１ｂの前縁部から前方に向かって先上がりに延設された前部傾斜天板３１１ｃとを有している。前部傾斜天板３１１ｃの前縁部と、底板３１２の前縁部との間には、ブラシローラ３２を露出させるための開口が形成されている。
【００８６】
そして、かかるケーシング３１は、図５に示すように、装置本体１１に組み付けられた状態で、後部傾斜天板３１１ａが回転式現像装置２０の前方下部に対向するとともに、前部傾斜天板３１１ｃが転写ベルト１３４の駆動ローラ１３４ａとアイドルローラ１３４ｃとの間に対向し、さらにブラシローラ３２が駆動ローラ１３４ａ上の転写ベルト１３４に対向するように立体形状が設定されている。
【００８７】
前記ブラシローラ３２は、左右方向（図５の紙面に直交する方向）に延びるブラシ軸３２１と、このブラシ軸３２１の周面に合成樹脂製の同一長の毛の多数本が均一に植設されることによって形成されたファーブラシ３２２とを備えている。かかるブラシローラ３２は、転写ベルト１３４上のカラー画像が用紙Ｐに転写された後、図５における反時計方向に向けて回転しながら、ファーブラシ３２２が時計方向に向けて周回している転写ベルト１３４の表面に押し付けられ、これによって転写ベルト１３４の表面に残留している残留トナーを清拭するようになっている。
【００８８】
そして、ブラシローラ３２を転写ベルト１３４に対して離接させるために、ケーシング３１の左側の外方には、ソレノイド部材４０（図３、図４）が設けられている。ベルトクリーニング装置３０は、このソレノイド部材４０の正逆駆動でブラシローラ３２が転写ベルト１３４に当接した当接位置と、ブラシローラ３２が転写ベルト１３４から離間した離間位置との間で位置変更可能とされている。
【００８９】
前記電圧印加ローラ３３は、ブラシローラ３２のファーブラシ３２２が転写ベルト１３４の表面から取り除いて保持している残留トナーを、静電気的な吸引力で取り去るものであり、ブラシローラ３２の直上位置に周面がブラシローラ３２３の先端と当接した状態で配設されている。かかる電圧印加ローラ３３は、前記ブラシ軸３２１と平行な金属製のローラ軸３３１と、このローラ軸３３１に一体回転可能に外嵌された誘電材料である合成樹脂製のローラ本体３３２とを備えている。
【００９０】
前記ローラ本体３３２には、図略の電源装置からの高電圧がローラ軸３３１を介して印加され、これによってローラ本体３３２の周面には、残留トナーの極性と逆極性の電荷が形成されるようになっている。こうすることで、ファーブラシ３２２に付着している残留トナーは、ローラ本体３３２の周面に静電気的に吸着され、ファーブラシ３２２は清浄化される。
【００９１】
前記ブレード３４は、ケーシング３１内において底板３１２の前後方向の中央部より若干後方位置から電圧印加ローラ３３の周面に向けて若干斜めに立設されている。かかるブレード３４は、上端縁部がローラ本体３３２の周面に押圧当接され、電圧印加ローラ３３がローラ軸３３１回りに図５における反時計方向に回転することによってローラ本体３３２の周面に付着している廃トナーを掻き取るようになされている。掻き取られた廃トナーは、ブレード３４の後方に形成された廃トナー貯留空間に一時的に貯留された後、スパイラルフィーダ３５の駆動で図略の廃トナー回収容器へ向けて送り出される。
【００９２】
そして、本発明においては、ケーシング３１の水平天板３１１ｂに、図３に示すような、回転式現像装置２０の各現像器２２から落下した現像剤をケーシング３１内に回収するための複数の現像剤回収口（回収手段）３６が開口されている。これらの現像剤回収口３６は、各現像器２２の受入口２４に対応して左右方向に４つが並設されている。
【００９３】
具体的には、図３に示すように、ブラック用現像器２２Ｋの受入口２４に対応したブラック用現像剤回収口３６Ｋが水平天板３１１ｂの最左端近傍に設けられ、シアン用現像器２２Ｃの受入口２４に対応したシアン用現像剤回収口３６Ｃがブラック用現像剤回収口３６Ｋの右隣りに設けられ、マゼンタ用現像器２２Ｍの受入口２４に対応したマゼンタ用現像剤回収口３６Ｍがシアン用現像剤回収口３６Ｃの右隣りに設けられ、イエロー用現像器２２Ｙの受入口２４に対応したイエロー用現像剤回収口３６Ｙがマゼンタ用現像剤回収口３６Ｍの右隣り（すなわち水平天板３１１ｂの最右端近傍）に設けられている。
【００９４】
各現像剤回収口３６（ブラック用〜イエロー用現像剤回収口３６Ｋ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ）のそれぞれが各現像器２２（ブラック〜イエロー用現像器２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｒ，２２Ｙ）のそれぞれに対応して設けられるのは、以下の理由による。
【００９５】
すなわち、各現像器２２にトナーコンテナ１８からの現像剤を補給するに際しては、図５に示すように、対象となる現像器２２の現像ローラ２５が感光体ドラム１３１と対向した状態で、下降された補給筒体１８２が当該現像器２２の受入口２４の閉止フィルム２４１の切り込み２４２（図４）に差し込まれるのであるが、このときの衝撃で補給筒体１８２から現像剤が漏洩し、閉止フィルム２４１の表面側や受入口２４の周りに付着することがある。
【００９６】
この受入口２４の周りに付着した現像剤は、回転式現像装置２０の図５における時計方向への１バッチ（９０°）の回転により、ベルトクリーニング装置３０のケーシング３１の水平天板３１１ｂの直上位置に到達するとともに、回転式現像装置２０の回転停止の衝撃によって水平天板３１１ｂ上に落下する。
【００９７】
そして、この水平天板３１１ｂ上に落下した現像剤をベルトクリーニング装置３０内に回収するべく、水平天板３１１ｂにおけるブラック〜イエロー用現像器２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｒ，２２Ｙの各受入口２４に対応した位置にそれぞれブラック用〜イエロー用現像剤回収口３６Ｋ，３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙが設けられているのである。
【００９８】
こうすることによって、トナーコンテナ１８からの補給筒体１８２を介した現像剤の現像器２２への補給時に、当該現像器２２の受入口２４の周りや、閉止フィルム２４１の表面側に付着した現像剤は、ベルトクリーニング装置３０の現像剤回収口３６を通してベルトクリーニング装置３０のケーシング３１内に回収されるため、装置本体１１内で現像剤が飛散して装置本体１１内の画像形成の環境を汚染するような不都合の発生が有効に防止される。
【００９９】
以上詳述したように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、トナーコンテナ１８から補給された現像剤を用いて画像形成処理を行うものであり、トナーコンテナ１８から現像剤が補給される回転式現像装置２０と、この回転式現像装置２０から供給された現像剤により周面にトナー像を形成する感光体ドラム１３１と、この感光体ドラム１３１に形成されたトナー像が転写される感光体ドラム１３１より下位に配設された転写ベルト１３４と、この転写ベルト１３４上のトナー像が用紙に転写された後の当該転写ベルト１３４上の残留トナーを取り除いて清浄化処理する、感光体ドラム１３１と回転式現像装置２０との対向位置の直下に設けられベルトクリーニング装置３０とを備えている。
【０１００】
かかる構成によれば、回転式現像装置２０から現像剤が回転している感光体ドラム１３１へ向けて供給されることにより、感光体ドラム１３１の周面にはトナー像が形成され、このトナー像は、感光体ドラム１３１の下位に配設された転写ベルト１３４に転写される。転写処理後の転写ベルト１３４は、ベルトクリーニング装置３０により清浄化処理が施され、これによって当該転写ベルト１３４に残留している残留トナーが取り除かれる。
【０１０１】
そして、ベルトクリーニング装置３０は、回転式現像装置２０から落下した現像剤を受け入れ得るように構成されているため、トナーコンテナ１８から回転式現像装置２０への現像剤の補給時に漏洩したり、回転式現像装置２０から感光体ドラム１３１への現像剤の供給時に漏洩したりして下方へ落下した現像剤は、下部でベルトクリーニング装置３０に受け入れられて回収される。従って、回転式現像装置２０から落下した現像剤が画像形成装置１０内で飛散して清浄であるべき画像形成環境がトナーで汚染されるような不都合の発生を有効に防止することができる。
【０１０２】
このように、ベルトクリーニング装置３０に回転式現像装置２０から落下した現像剤を回収する機能を持たせることにより、落下トナーを回収するための装置を別途設ける必要がなくなり、これによって画像形成装置１０の装置コストの低減化を達成した上で、画像形成装置１０内の画像形成環境の飛散現像剤による汚染を防止することができ、適正な画像形成処理を実行することができる。
【０１０３】
また、ベルトクリーニング装置３０は、感光体ドラム１３１と回転式現像装置２０との対向位置と対向した天板３１１を有するケーシング３１を備え、天板３１１には、現像器から落下した現像剤を受けてケーシング３１内へ導く現像剤回収口３６が開口されているため、回転式現像装置２０から落下したトナーは、ベルトクリーニング装置３０のケーシング３１の天板３１１に設けられた現像剤回収口３６からケーシング３１内へ回収することができる。
【０１０４】
このように、ベルトクリーニング装置３０のケーシング３１の天板３１１に現像器から落下した現像剤を受けてケーシング３１内へ導く現像剤回収口３６を設けることにより、ベルトクリーニング装置３０の落下現像剤を回収する構造が簡単なものになるため、ベルトクリーニング装置３０の製造コストの低減化に貢献することができる。
【０１０５】
そして、回転式現像装置２０は、感光体ドラム１３１のドラム心と平行な枠体軸２１１回りに回転可能で、かつ、複数のトナーコンテナ１８のそれぞれから補給された複数種類の現像剤がそれぞれ充填される複数の現像器２２（本実施形態においてはブラック〜イエロー用現像器２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｒ，２２Ｙの４台）を備えているため、回転式現像装置２０を枠体軸２１１回りに回転させることにより、当該回転式現像装置２０に装着され、それぞれ異なった色の現像剤が充填されたブラック〜イエロー用現像器２２Ｋ，２２Ｃ，２２Ｒ，２２Ｙのそれぞれが感光体ドラム１３１と順次対向し、各現像器２２からの現像剤が感光体ドラム１３１に供給される。
【０１０６】
そして、それぞれの異なった色のトナー像が感光体ドラム１３１の周面に形成される都度、当該トナー像を転写ベルト１３４に塗り重ね状態で転写することにより、転写ベルト１３４には、カラー画像が形成され、このカラー画像を用紙に転写することで用紙にはカラー画像が印刷される。
【０１０７】
そして、回転式現像装置２０に装着された各現像器２２が回転するため、例えば現像器２２にトナーコンテナ１８からの現像剤が補給されるときに漏洩して現像器２２の外側に付着した現像剤が現像器２２の回転開始および回転停止の際の衝撃で落下し易くなる傾向になるが、落下した現像剤は、現像器２２の下方に配設されたベルトクリーニング装置３０によって捕捉されて回収されるため、画像形成装置１０内の現像剤飛散による汚染を有効に防止することができる。
【０１０８】
また、回転式現像装置２０は、枠体軸２１１回りに同心で回転可能に軸支された複数の現像器２２を枠体軸２１１周りに支持する回転枠体２１を備え、現像器２２は、回転枠体２１に装着された状態における枠体軸２１１の軸心と直交する平面に沿って切断した断面視が扇形を呈する円弧状ケーシング２１０と、この円弧状ケーシング２１０の円弧面に形成された、トナーコンテナ１８から補給される現像剤を受け入れる受入口２４と、この受入口２４を覆う切り込み２４２を備えた閉止フィルム２４１とを有し、トナーコンテナ１８は、閉止フィルム２４１の切り込み２４２に差し通される補給筒体１８２を備えている。
【０１０９】
かかる構成によれば、当該円弧状ケーシング２１０が回転可能な回転枠体２１の枠体軸２１１周りに支持されるため、複数の現像器２２が回転枠体２１に支持された状態で、回転式現像装置２０は、全体的に円柱状になる。従って、回転式現像装置２０は、嵩高くなることが抑えられて他の機器に干渉することなく枠体軸２１１回りに回転が可能になるため、画像形成装置１０のコンパクト化に貢献する。
【０１１０】
そして、円弧状ケーシング２１０の円弧面にトナーコンテナ１８から補給される現像剤を受け入れる受入口２４が形成され、この受入口２４には、当該受入口２４を覆う切り込み２４２を備えた閉止フィルム２４１が設けられ、しかもこの閉止フィルム２４１には切り込み２４２が設けられているため、トナーコンテナ１８の補給筒体１８２を閉止フィルム２４１の切り込み２４２に差し通すことにより、トナーコンテナ１８からの現像剤が当該補給筒体１８２を介して現像器２２内に補給される。
【０１１１】
このように、現像器２２を円弧状ケーシング２１０と、円弧状ケーシング２１０の円弧面に形成された現像剤を受け入れる受入口２４と、この受入口２４を覆う切り込み２４２を備えた閉止フィルム２４１とで構成することにより、トナーコンテナ１８から送り出された現像剤を、閉止フィルム２４１の切り込み２４２に差し通された補給筒体１８２を介して現像器２２に容易に補給することができるとともに、非補給時には、閉止フィルム２４１の切り込み２４２が閉止されているため、現像剤の漏洩を防止することができる。
【０１１２】
そして、ベルトクリーニング装置３０は、ブラシ軸３２１回りにブラシ毛が植設され、かつ、ブラシ軸３２１回りの回転で転写ベルト１３４の残留トナーを取り除くファーブラシ３２２を備えたブラシローラ３２と、周面がファーブラシ３２２に当接し、かつ、残留トナーと逆極性の電圧が印加される電圧印加ローラ３３と、電圧印加ローラ３３の周面に付着したトナーを掻き取るブレード３４と、ブレード３４によって掻き取られた残留トナーを外部へ搬出するスパイラルフィーダ３５とを備えている。
【０１１３】
ベルトクリーニング装置３０のこのような構成によれば、ファーブラシ３２２をブラシ軸３２１回りに回転させつつ転写ベルト１３４に当接させることにより、転写ベルト１３４に残留した残留トナーは、ファーブラシ３２２により取り除かれ、転写ベルト１３４に清拭処理が施される。そして、ファーブラシ３２２に付着した残留トナーは、当該残留トナーと逆極性の電圧が印加された電圧印加ローラ３３に当接されるため、ファーブラシ３２２上の残留トナーは、静電気的な吸引力で電圧印加ローラ３３の周面に移行する。この電圧印加ローラ３３の周面に移行した残留トナーは、ブレード３４によって掻き取られ、スパイラルフィーダ３５の駆動で外部に排出される。
【０１１４】
このように、ベルトクリーニング装置３０が、ファーブラシ３２２と、周面がファーブラシ３２２に当接し、かつ、残留トナーと逆極性の電圧が印加される電圧印加ローラ３３と、電圧印加ローラ３３の周面に付着したトナーを掻き取るブレード３４と、ブレード３４によって掻き取られた残留トナーを外部へ搬出するスパイラルフィーダ３５とを備えることにより、ベルトクリーニング装置３０は、転写ベルト１３４から残留トナーを常に確実に取り除くことが可能になり、感光体ドラム１３１のトナー像が転写される前の転写ベルト１３４の清浄な状態を確保することができる。
【０１１５】
本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、以下の内容をも包含するものである。
【０１１６】
（１）上記の実施形態においては、画像形成装置１０としてプリンタを例に挙げて説明したが、本発明は、画像形成装置１０がプリンタであることに限定されるものではなく、複写機やファクシミリ装置等であってもよい。
【０１１７】
（２）上記の実施形態においては、画像形成装置１０としてカラー印刷が可能なカラー機を例に挙げて説明したが、本発明は、画像形成装置１０がカラー機であることに限定されるものではなく、黒色一色の印刷用であるモノクロ機であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１１８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施形態を示す外観視の斜視図であり、（Ａ）は、メンテナンスリッドが閉止された状態、（Ｂ）は、メンテナンスリッドが開放された状態、（Ｃ）は、メンテナンスリッドが開放されてトナーコンテナが取り外された状態をそれぞれ示している。
【図２】図１に示す画像形成装置の内部構造の一実施形態を示す側面断面視の説明図である。
【図３】ベルトクリーニング装置が回転式現像装置に対して正規の位置に組み付けられる前の状態を示す斜視図である。
【図４】ベルトクリーニング装置が回転式現像装置に対して正規の位置に組み付けられた状態を示す斜視図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線断面図である。
【符号の説明】
【０１１９】
１０  画像形成装置          １０１  排紙搬送路
１０２  排出ローラ対        １１  装置本体
１１０  前面開口            １１１  側板
１１２  メンテナンスリッド  １２  給紙部
１２１  用紙カセット        １２２  手差しトレイ
１２２ａ  支持軸            １２３  ピックアップローラ
１２４  レジストローラ対    １３  画像形成部
１３１  感光体ドラム        １３２  帯電ローラ
１３３  露光装置            １３４  転写ベルト（中間転写体）
１３４ａ  駆動ローラ        １３４ｂ  従動ローラ
１３４ｃ  アイドルローラ    １３４ｄ  付勢部材
１３５  一次転写ローラ      １３６  二次転写ローラ
１３７  ドラムクリーニング装置
１４  定着部                １４１  定着ローラ
１４２  加圧ローラ          １４３  排出ローラ対
１５  排出先切換え部        １５１  返送ローラ
１５２  返送搬送路          １６  排紙部
１６１  排紙トレイ          １６２  排紙口
１７  台座                  １８  トナーコンテナ
１８Ｋ  ブラック用コンテナ  １８Ｃ  シアン用コンテナ
１８Ｍ  マゼンタ用コンテナ  １８Ｙ  イエロー用コンテナ
１８１  搬送パイプ          １８２  補給筒体
１８２Ｋ  ブラック用補給筒体
１８２Ｃ  シアン用補給筒体
１８２Ｍ  マゼンタ用補給筒体
１８２Ｙ  イエロー用補給筒体
２０  回転式現像装置        ２１  回転枠体（円形枠体）
２１０  円弧状ケーシング    ２１１  枠体軸（水平軸）
２１２  仕切板              ２２  現像器
２２Ｋ  ブラック用現像器    ２２Ｃ  シアン用現像器
２２Ｍ  マゼンタ用現像器    ２２Ｙ  イエロー用現像器
２３  支持円板              ２４  受入口
２４１  閉止フィルム        ２４２  切り込み
２５  現像ローラ            ２５１  攪拌部材
３０  ベルトクリーニング装置（クリーニング装置）
３１  ケーシング（回収手段）
３１１  天板（回収手段）
３１１ａ  後部傾斜天板      ３１１ｂ  水平天板
３１１ｃ  前部傾斜天板      ３１２  底板
３１３  側板                ３２  ブラシローラ
３２１  ブラシ軸            ３２２  ファーブラシ
３３  電圧印加ローラ        ３３１  ローラ軸
３３２  ローラ本体          ３４  ブレード
３５  スパイラルフィーダ（搬出手段）
３６  現像剤回収口（回収手段）
３６Ｋ  ブラック用現像剤回収口
３６Ｃ  シアン用現像剤回収口
３６Ｍ  マゼンタ用現像剤回収口
３６Ｙ  イエロー用現像剤回収口
４０  ソレノイド部材        Ｐ  用紙
Ｓ１  閉止姿勢              Ｓ２  開放姿勢
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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