(57)【要約】【課題】  使用者が視覚的に安心感、信頼感を得られるよう、機能発揮状態を強調して表示できる緩衝部材等を開発することを技術課題とした。【解決手段】  衝撃を吸収する主緩衝部２と、主緩衝部２の変形状態を確認させるための確認支援手段３とを具え、この確認支援手段３の像を露見部５０に発現させるものであり、且つ前記確認支援手段３の像に対して光学的効果を加えるための光学素子５を具えたことを特徴として成り、主緩衝部２の変形が、露見部５０に発現される確認支援手段３の像として光学的効果が加えられた状態で明示されるため、使用者はその変形の様子を視認することができる。【選択図】図１
2008061853.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
要緩衝機材内に組み込まれ弾性変形することにより衝撃を緩和する部材であって、この部材は、衝撃を吸収する主緩衝部と、主緩衝部の変形状態を確認させるための確認支援手段とを具え、この確認支援手段の像を露見部に発現させるものであり、且つ前記確認支援手段の像に対して光学的効果を加えるための光学素子を具えたことを特徴とする機能発揮状態を強調表示できる緩衝部材。
【請求項２】
前記光学素子は、凸レンズ、凹レンズ、フルネルレンズ、プリズムレンズの中から選択される一種のレンズまたは複数のレンズ作用体であることを特徴とする請求項１記載の機能発揮状態を強調表示できる緩衝部材。
【請求項３】
前記光学素子は基台上に複数の柔軟突起が配列されて成るものであり、この柔軟突起部は、無負荷あるいは軽負荷時には前記確認支援手段と点接触し、重負荷時には変形して前記確認支援手段と面接触するものであり、前記点接触時には柔軟突起部において光が全反射して確認支援手段の像が基台裏面の露見部に発現しない状態と成り、一方、前記面接触時には変形した柔軟突起部において光が透過して確認支援手段の像が露見部に発現する状態と成るものであることを特徴とする請求項１記載の機能発揮状態を強調表示できる緩衝部材。
【請求項４】
前記光学素子は、主緩衝部と一体成型されたものであることを特徴とする請求項１、２または３記載の機能発揮状態を強調表示できる緩衝部材。
【請求項５】
前記露見部以外の個所に、外光を取り込むための光輝導入手段を具えていることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の機能発揮状態を強調表示できる緩衝部材。
【請求項６】
前記請求１乃至５記載の緩衝部材を、ソール部に設けたことを特徴とする機能発揮状態を強調表示できる緩衝部材が適用された履物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスポーツシューズに適用することが好ましい緩衝構造であって、特にその緩衝作用の視覚確認を容易にした、機能発揮状態を強調表示できる緩衝部材並びにこれが適用された履物に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
例えばアスリート用スポーツシューズをはじめ、ウォーキングシューズからビジネスシューズに至る広い範囲で、履物には緩衝機能の向上が求められている。
この要請に応える手段として、ゲル状ブロックパーツ等の緩衝部材をソール部に組み込んで緩衝機能を向上させることが行われている。
そしてこのような機能については、ユーザーの満足感、信頼感を視覚的にも得られるように、緩衝部材の一部がソール部側面や底面等から目視できるような構造が採られている。
しかしながらこのような構造は、単に高機能な緩衝部材が組み込まれていることを表すに留まり、このものが実際に緩衝機能を発揮している状態までを顕示しているものではなかった。
【０００３】
そこで本出願人らは緩衝機能基材を目的形状に成型して部材本体とし、この部材本体の表面に対して、部材本体にかかる外力による変形に伴って歪むインジケーション模様を設け、部材本体が外力を受けて変形したときに、この変形に追随して生じた歪みによって模様要素の配列の規則性が壊されることとなり、この歪みが視認できるものを提案した（特許文献１参照）。
【０００４】
ところで実際の緩衝部材の変形について見ると、一般に緩衝機能のみを重視した場合には変形量が多いほうが好ましい。一方、変形が過剰である場合には足の蹴り出しが緩衝部材の変形にいわば食われた状態となってしまい、思うような動きが妨げられてしまうこととなり、特にアスリートにとっては致命的なものとなってしまう。
このため現状では、競技の種類、競技者の年齢等を勘案してそれに適した緩衝部材の硬さが選択決定されている。
結果的に見ると、選択されたゲル状ブロックパーツ等の緩衝部材は比較的硬く、前記特許文献１において提案された措置を施さなければ、その変形量は僅かであるため視覚的にはほとんどその変形が認識し得ないのが実情である。
【０００５】
しかしながらアスリートにとっては、使用する用具に対して心理的な安心感、信頼感を維持していることが不可欠であって、スポーツシューズの場合には充分な緩衝機能が発揮されて足への無用な負担がないことを認識することで、競技への集中を高めることが可能となっている。
このようなスポーツシューズの機能に対する信頼感を醸成するにあたっては、緩衝部材の僅かな変形量であっても、この変形を認識・確認できることは、競技に臨むアスリートに対して、いわゆるメンタル面で極めて重要なファクターとなっている。
しかしながら現状では、このような要求までを充分に満足させる緩衝構造については提案されていないのが実情である。
【特許文献１】特願２００６−０４９９５９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明はこのような背景を考慮してなされたものであって、使用者が視覚的に安心感、信頼感を得られるよう、機能発揮状態を強調して表示できる緩衝部材等を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
すなわち請求項１記載の機能発揮状態を強調表示できる緩衝部材は、要緩衝機材内に組み込まれ弾性変形することにより衝撃を緩和する部材であって、この部材は、衝撃を吸収する主緩衝部と、主緩衝部の変形状態を確認させるための確認支援手段とを具え、この確認支援手段の像を露見部に発現させるものであり、且つ前記確認支援手段の像に対して光学的効果を加えるための光学素子を具えたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、主緩衝部の変形が、露見部に発現される確認支援手段の像として光学的効果が加えられた状態で明示されるため、使用者はその変形の様子を視認することができる。
【０００８】
また請求項２記載の機能発揮状態を強調表示できる緩衝部材は、前記要件に加え、前記光学素子は、凸レンズ、凹レンズ、フルネルレンズ、プリズムレンズの中から選択される一種のレンズまたは複数のレンズ作用体であることを特徴として成るものである。
この発明によれば、露見部に発現される確認支援手段の像を拡大して明示したり、実際の変形位置から変位させて明示することができる。
また特に拡大して明示するときには、使用者は主緩衝部の微細な変形までをも視認することが可能となる。
【０００９】
更にまた請求項３記載の機能発揮状態を強調表示できる緩衝部材は、前記請求項１記載の要件に加え、前記光学素子は基台上に複数の柔軟突起が配列されて成るものであり、
この柔軟突起部は、無負荷あるいは軽負荷時には前記確認支援手段と点接触し、重負荷時には変形して前記確認支援手段と面接触するものであり、前記点接触時には柔軟突起部において光が全反射して確認支援手段の像が基台裏面の露見部に発現しない状態と成り、
一方、前記面接触時には変形した柔軟突起部において光が透過して確認支援手段の像が露見部に発現する状態と成るものであることを特徴として成るものである。
この発明によれば、緩衝部材が緩衝機能を発揮しているときのみ確認支援手段の像が露見部に発現されるため、使用者は明確に機能発揮状態を確認することができる。
【００１０】
更にまた請求項４記載の機能発揮状態を強調表示できる緩衝部材は、前記要件に加え、前記光学素子は、主緩衝部と一体成型されたものであることを特徴として成るものである。
この発明によれば、光学素子に入射する光の減衰や乱反射を抑えて、確認支援手段の像を鮮明に発現させることができるとともに、緩衝部材の製造コストを抑えることができる。
【００１１】
更にまた請求項５記載の機能発揮状態を強調表示できる緩衝構造は、前記要件に加え、前記露見部以外の個所に、外光を取り込む光輝導入手段を具えていることを特徴として成るものである。
この発明によれば、露見部に発現される確認支援手段の像に対して別途光による装飾を加えることができる。
【００１２】
また請求項６記載の機能発揮状態を強調表示できる緩衝構造が適用された履物は、前記請求１乃至５記載の緩衝部材を、ソール部に設けたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、緩衝部材が緩衝機能を発揮している様子を強調して露見部に発現させることができるため、履物の使用者は視覚的に安心感、信頼感を得ることができ、履物製品に対する信頼性を高めるとともに、その商品価値を高めることができる。
そしてこれら各請求項記載の発明の構成を手段として前記課題の解決が図られる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、緩衝部材が緩衝機能を発揮している様子を、機能発揮状態が強調された確認支援手段の像として視認することができるため、使用者に視覚的な安心感、信頼感を与えることができ、もって製品への信頼性をも高めてその商品価値を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の「機能発揮状態を強調表示できる緩衝部材並びにこれが適用された履物」の最良の形態の一つは以下の実施例に説明するとおりであって、以下、緩衝部材１及びこのものが組み込まれたスポーツシューズＳについて説明する。
なおこれらの実施例に対して、本発明の技術的思想の範囲内において適宜変更を加えることも可能である。
【実施例】
【００１５】
図１中、符号Ｓで示すものは、要緩衝機材たる履物の一例であるスポーツシューズであって、このソール部Ｓ１のかかと側、あるいは側面等の要緩衝個所に、本発明の機能発揮状態を強調表示できる緩衝部材１（以下、緩衝部材１と称する。）が、その一部を外部に露出させ、確認支援手段３が外部より視認可能な状態で組み付けられる。
なお本発明の緩衝部材１は、組み付け対象を前出のスポーツシューズＳに限るものではなく、例えば身体用プロテクタ、ヘルメット等を組み付け対象とすることができるものである。
【００１６】
始めに前記緩衝部材１について説明すると、このものは衝撃を吸収する主緩衝部２と、この主緩衝部２の変形状態を確認させるための確認支援手段３とを具え、この確認支援手段３の像を露見部５０に発現させるものであり、且つ前記確認支援手段３の像に対して光学的効果を加えるための光学素子５を具えて成るものである。
【００１７】
前記主緩衝部２は、スチレン系、ウレタン系、ケイ素系の樹脂あるいはシリコーンゲルが採用されるものであるが、これらの他、良好な緩衝性能が確保されたものであれば、適宜のものを採用することができる。
なおスチレン系、ウレタン系、ケイ素系の樹脂によって形成された主緩衝部２は保形性が高いため、無垢の状態とされ、一方、シリコーンゲルによって形成された主緩衝部２は保形性が低いため、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン等の透明樹脂を素材とした表殻部材によって保形されるものである。
更に主緩衝部２は透明あるいは透明度が保たれる程度の着色が施されたものとする。
【００１８】
次に前記確認支援手段３について説明すると、このものは一例としてポリエチレン等の樹脂を素材としたシート３ａに対して、文字、記号、模様、ホログラフ等のマーカ３ｂを印刷して成るものであり、前記主緩衝部２に対して密接した状態で設置されるものである。
また前記マーカ３ｂを直接主緩衝部２に印刷するようにしてもよい。
【００１９】
次に前記光学素子５について説明すると、このものは、後述する露見部５０に発現させられる確認支援手段３の像に対して光学的効果を加えるためのものである。
なおこの光学素子５の形態は、請求項２で定義されたものと、請求項３で定義されたものとに大別されるため、以下、それぞれの形態毎に説明を行う。
【００２０】
〔光学素子をレンズ作用体とした実施例〕
まず請求項２で定義された、光学素子５をレンズ作用体５１とした実施例について説明する。
この実施例で示す光学素子５は図４に示すように、凸レンズ５１ａ（図４（ａ）（ｂ）参照）、凹レンズ５１ｂ（図４（ｃ）（ｄ）参照）、フルネルレンズ５１ｃ（図４（ｅ）（ｆ）参照）、プリズムレンズ５１ｄ（図４（ｇ）（ｈ）参照）の中から選択される一種のレンズまたは複数のレンズ作用体５１が適用されたものである。
なお複数のレンズ作用体５１が適用されたものの一例を図１、２に示すものであり、このものは主緩衝部２をプリズムレンズ５１ｄと凸レンズ５１ａとを組み合わせて形成したものであり、凸レンズ５１ａの表面を露見部５０としたものである。更に主緩衝部２の底面に確認支援手段３が密接されるようにした。
またこの実施例では、前記光学素子５を主緩衝部２と一体成型するようにしたが、これらを別体として成型し、適宜一体化するよういしてもよい。
【００２１】
上述のようにして構成された緩衝部材１は、図１に示すようにソール部Ｓ１のかかと側、あるいは側面等の要緩衝個所に組み付けられるものであり、露見部５０を外部に露出させ、ここからマーカ３ｂが外部より視認可能な状態で組み付けられる。
すなわち底面に位置するマーカ３ｂの像は、プリズムレンズ５１ｄの作用によって屈折して凸レンズ５１ａに至り、その表面である露見部５０に拡大された像を発現させることとなるものである。
この結果、図３に示すように緩衝部材１に負荷が掛かってこのものが変形する際に、主緩衝部２の微細な変形までをも、マーカ３ｂの像の変化として視認することが可能となるものである。
【００２２】
〔光学素子を柔軟突起が配列されたものとした実施例〕
次に請求項３で定義された、光学素子５を基台５３上に複数の柔軟突起５２が配列されたものとした実施例について説明する。
前記柔軟突起５２は図５（ｃ）に示すように、無負荷あるいは軽負荷時には確認支援手段３と点接触し、図５（ｄ）に示すように重負荷時には変形して確認支援手段３と面接触するように構成されるものである。
この実施例で示す光学素子５は図５（ａ）、（ｂ）に示すように、立方体の一つの頂点５２ａが最上部となるような形状の柔軟突起５２が複数配列されるものである。なお前記頂点５２ａに集結する三本の辺をそれぞれ稜線５２ｂと呼ぶ。  そしてこのような柔軟突起５２が配列された光学素子５は、図６に示すようにソール部Ｓ１の底面に埋設されるものであり、基台５３の裏面を露見部５０とするとともに、ここに透明な保護シート５２ｃが被覆される。
【００２３】
そして図５（ｃ）に示すような点接触時には、図５（ｅ）に示すように稜線５２ｂ部において光が全反射して確認支援手段３の像が露見部５０に発現しない状態と成り、一方、図５（ｄ）に示すような面接触時には、図５（ｆ）に示すように変形して確認支援手段３と密接した柔軟突起５２を光が透過して確認支援手段３の像が露見部５０に発現する状態と成るものである。
この結果、緩衝部材１が緩衝機能を発揮しているときのみ確認支援手段３の像が露見部５０に発現されるため、使用者は明確に機能発揮状態を確認することができる。
【００２４】
〔光輝導入手段を設けた実施例〕
上述した実施例において説明した緩衝部材１は、露見部５０から主緩衝部２内に入射した外光が確認支援手段３において反射し、この反射光が光学素子５を通過した後、露見部５０に発現されるというものであったが、外光の入射個所を露見部５０以外の個所に設けることもできる。
具体的には図７の水平断面図に示すように、光輝導入手段６として、導光板、光ファイバー等、空気よりも屈折率の高い部材が適用されるものであり、これらにより緩衝部材１に入射した外光によって、確認支援手段３がライトアップされた状態となるため、露見部５０に発現される確認支援手段３の像がより認識し易いものとすることができる。
なお光輝導入手段６を適宜着色することにより、更なる加飾効果を奏することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の緩衝部材及びこのものが繰み込まれたスポーツシューズを示す斜視図である。
【図２】緩衝部材を示す側面図及び斜視図である。
【図３】緩衝部材が緩衝機能を発揮している状態を説明するための正面図である。
【図４】光学素子としてレンズ作用体を採用した種々の例を示す側面図及び正面図である。
【図５】光学素子として柔軟突起を採用した例を示す平面図及び縦断側面図である。
【図６】緩衝部材をソール底面に設置した様子を示す底面図である。
【図７】光輝導入手段を採用した実施例を示す水平断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１        緩衝部材
２        主緩衝部
３        確認支援手段
３ａ      シート
３ｂ      マーカ
５        光学素子
５０      露見部
５１      レンズ作用体
５１ａ    凸レンズ
５１ｂ    凹レンズ
５１ｃ    フルネルレンズ
５１ｄ    プリズムレンズ
５２      柔軟突起
５２ａ    頂点
５２ｂ    稜線
５２ｃ    保護シート
５３      基台
６        光輝導入手段
Ｓ        スポーツシューズ
Ｓ１      ソール部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008061853.tif 000007
【図６】
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【図７】
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