(57)【要約】【課題】スループットを十分に良くすることができるようにする。【解決手段】画像形成部と、現像剤像の一次転写を中間転写体に対して行う一次転写部材と、現像剤像の二次転写を媒体に対して行う二次転写部材と、定着装置と、定着性が異なる第１、第２の画像形成モード間でモードを切り替えるモード切替処理手段と、第１の画像形成モードから第２の画像形成モードに切り替えられた場合、第１の画像形成モードによって中間転写体に転写された現像剤像が媒体に転写された後に、画像形成速度を変更する速度変更処理手段とを有する。第２の画像形成モードに切り替えられた場合、中間転写体に転写された現像剤像が媒体に転写された後、速やかに画像形成速度が変更されるので、画像形成モードの切替えに伴う時間のロスを最小限に抑えることができる。【選択図】図１
2008076728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）画像形成部と、
（ｂ）該画像形成部において形成された現像剤像の一次転写を中間転写体に対して行う一次転写部材と、
（ｃ）前記中間転写体に転写された現像剤像の二次転写を媒体に対して行う二次転写部材と、
（ｄ）前記媒体に転写された現像剤像を定着させる定着装置と、
（ｅ）現像剤像の媒体への定着性が異なる第１、第２の画像形成モード間でモードを切り替えるモード切替処理手段と、
（ｆ）第１の画像形成モードから第２の画像形成モードに切り替えられた場合、第１の画像形成モードによって中間転写体に転写された現像剤像が媒体に転写された後に、画像形成速度を変更する速度変更処理手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１、第２の画像形成モードのうちの一方の画像形成モードは、他方の画像形成モードより定着速度が低い請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
（ａ）前記一方の画像形成モードはカラー印刷であり、
（ｂ）前記他方の画像形成モードはモノクロ印刷である請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
（ａ）前記一方の画像形成モードは厚紙に対する印刷であり、
（ｂ）前記他方の画像形成モードは普通紙に対する印刷である請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置、例えば、プリンタにおいては、カラー印刷及びモノクロ印刷の両方の印刷をすることができるようにしたものが提供されている。
【０００３】
そして、カラー印刷及びモノクロ印刷をすることができるようにしたプリンタにおいては、カラーのトナー像の用紙への転写が終了すると、カラー印刷からモノクロ印刷への切替えを行うようにしている。そして、切替えに要する時間によってスループットが悪くなるのを防止するために、カラー印刷を基本にしてモノクロ印刷への切替えを行うかどうかを判断するようにしている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−２６８５００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来のプリンタにおいては、切替えに伴う時間のロスが解消されていないので、スループットを十分に良くすることができない。
【０００５】
本発明は、前記従来のプリンタの問題点を解決して、スループットを十分に良くすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために、本発明の画像形成装置においては、画像形成部と、該画像形成部で形成された現像剤像の一次転写を中間転写体に対して行う一次転写部材と、前記中間転写体に転写された現像剤像の二次転写を媒体に対して行う二次転写部材と、前記媒体に転写された現像剤像を定着させる定着装置と、現像剤像の媒体への定着性が異なる第１、第２の画像形成モード間でモードを切り替えるモード切替処理手段と、第１の画像形成モードから第２の画像形成モードに切り替えられた場合、第１の画像形成モードによって中間転写体に転写された現像剤像が媒体に転写された後に、画像形成速度を変更する速度変更処理手段とを有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像形成装置においては、画像形成部と、該画像形成部において形成された現像剤像の一次転写を中間転写体に対して行う一次転写部材と、前記中間転写体に転写された現像剤像の二次転写を媒体に対して行う二次転写部材と、前記媒体に転写された現像剤像を定着させる定着装置と、現像剤像の媒体への定着性が異なる第１、第２の画像形成モード間でモードを切り替えるモード切替処理手段と、第１の画像形成モードから第２の画像形成モードに切り替えられた場合、第１の画像形成モードによって中間転写体に転写された現像剤像が媒体に転写された後に、画像形成速度を変更する速度変更処理手段とを有する。
【０００８】
この場合、現像剤像の媒体への定着性が異なる第１、第２の画像形成モード間でモードが切り替えられ、第１の画像形成モードから第２の画像形成モードに切り替えられた場合、第１の画像形成モードによって中間転写体に転写された現像剤像が媒体に転写された後、速やかに画像形成速度が変更されるので、画像形成モードの切替えに伴う時間のロスを最小限に抑え、スループットを良くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、この場合、画像形成装置としてのプリンタについて説明する。
【００１０】
図２は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【００１１】
図に示されるように、プリンタ１１には、四つの独立した画像形成部を構成する画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋが媒体としての用紙の搬送方向に沿って配設され、各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋは、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色の画像を形成する。なお、前記媒体として、用紙のほかに、ＯＨＰ用紙、封筒、複写紙、特殊紙等を使用することができる。
【００１２】
各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋは、像担持体としての感光体ドラム１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋ、該感光体ドラム１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋの表面を一様に、かつ、均一に帯電させる帯電装置としての帯電ローラ１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｂｋ、前記感光体ドラム１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋの表面に形成された静電潜像に現像剤としての図示されない現像剤像としてのトナーを付着させ、可視像である各色の現像剤像としてのトナー像を形成する現像剤担持体としての現像ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋ等を有する。また、該各現像ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋに圧接させて現像剤供給部材としてのトナー供給ローラ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｂｋが配設され、該トナー供給ローラ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｂｋは、トナーカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋから供給されたトナーを前記現像ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋに供給する。そして、該現像ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋに現像ブレード１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｂｋが圧接させて配設され、該現像ブレード１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｂｋは、現像ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋ上において、トナー供給ローラ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｂｋから供給されたトナーを薄層化する。
【００１３】
また、前記画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋにおける感光体ドラム１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋより上方には、露光装置としてのＬＥＤヘッド１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂｋが感光体ドラム１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋと対向させて配設され、各ＬＥＤヘッド１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂｋは、各色の画像データに従って感光体ドラム１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋを露光し、静電潜像を形成する。そして、前記画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋにおける感光体ドラム１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋより下方には、転写ユニットｕ１が配設される。
【００１４】
該転写ユニットｕ１は、矢印ａ方向に走行自在に配設され、用紙に転写されるトナー像を一時的に保持する中間転写体としての、かつ、ベルト部材としての無端状の搬送ベルト２１、該搬送ベルト２１と当接させて回転自在に配設された二次転写用の転写部材、すなわち、二次転写部材としての二次転写ローラ２６、二次転写バックアップローラ２７、第１のローラとしての駆動ローラ３１、搬送ベルト２１が走行させられるのに伴って回転し、搬送ベルト２１の張りを一定に保つための従動ローラ３２、３３、及び前記搬送ベルト２１を介して前記各感光体ドラム１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋと対向させて配設された一次転写用の転写部材、すなわち、一次転写部材としての転写ローラ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｂｋ等を備える。
【００１５】
該転写ローラ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｂｋによって、各感光体ドラム１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋから搬送ベルト２１に各色のトナー像が順次転写され、搬送ベルト２１上にカラーのトナー像が形成され、前記二次転写ローラ２６によって、搬送ベルト２１から用紙にカラーのトナー像が転写される。この場合、用紙は最終転写体として機能する。
【００１６】
前記プリンタ１１の下部には、搬送路に用紙を供給するための給紙機構が配設され、該給紙機構は、繰出し用のローラとしてのホッピングローラ２２、レジストローラ２３、媒体収容部としての用紙収容カセット２４等を備える。該用紙収容カセット２４内の用紙は、ホッピングローラ２２によって繰り出され、レジストローラ２３に送られる。続いて、用紙は、レジストローラ２３から二次転写ローラ２６に送られ、カラーのトナー像が転写され、その後、定着装置としての定着器２８に送られ、該定着器２８においてカラーのトナー像は加熱及び加圧されて用紙に定着させられ、カラー画像が形成される。次に、用紙は排出ローラ３４、３５によってプリンタ１１の装置外に排出される。なお、３６は用紙の搬送方向におけるレジストローラ２３と二次転写ローラ２６との間に配設され、用紙を検出する媒体検出部としての書込みセンサである。
【００１７】
前記各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋのうちの画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃは、図示されない昇降機構によって上下に移動させることができ、下方の作動位置に置かれると、感光体ドラム１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋが搬送ベルト２１と接触させられ、各色のトナー像が搬送ベルト２１に転写され、上方の退避位置に置かれると、感光体ドラム１３Ｂｋだけが搬送ベルト２１と接触させられ、ブラックのトナー像が搬送ベルト２１に転写される。
【００１８】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図、図３は本発明の第１の実施の形態におけるカラー／モノクロ切替え時の用紙の搬送状態を示す図、図４は本発明の第１の実施の形態における速度切替処理の動作を示すフローチャートである。
【００１９】
図に示されるように、１００は制御装置であり、該制御装置１００は、図示されないＲＯＭに書き込まれたプログラムによって動作するＣＰＵ１０１、上位装置との接続を有線又は無線で行うホストＩ／Ｆ部１０３、画像の形成、すなわち、印刷に伴って、画像データを所定の送信タイミングで、かつ、印刷速度に合わせた所定の周期でＬＥＤヘッド１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂｋに送ったり（データ転送）、ＬＥＤヘッド１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｂｋの発光を制御したりするデータ転送制御部１０４、モータｍ１、ｍ２の回転を制御するモータ制御部１０５、ＣＰＵ１０１の設定に従ってチャージ電圧、転写電圧等を発生させ、転写ローラ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｂｋ、二次転写ローラ２６及び二次転写バックアップローラ２７に印加する高圧制御部１０６等を備える。
【００２０】
なお、前記ＣＰＵ１０１はモード切替処理手段としてのカラー／モノクロ切替処理部１０２を備え、該カラー／モノクロ切替処理部１０２は、モード切替処理を行い、定着器２８における定着性が異なる第１、第２の画像形成モード間でモードを切り替える。本実施の形態においては、第１の画像形成モードで、定着性が低く定着速度が低いカラー印刷が行われ、第２の画像形成モードで、定着性が高く定着速度が高いモノクロ印刷が行われる。なお、本実施の形態において、モード切替処理は、プログラムによって行われるが、物理的な回路で行うこともできる。
【００２１】
次に、前記プリンタ１１の動作について説明する。
【００２２】
この場合、プリンタ１１は、ケーブル又は無線を介して、ホストＩ／Ｆ部１０３において上位装置に接続される。まず、上位装置から印刷データの送信を受け、印刷の指示を受けると、用紙収容カセット２４内の用紙は、ホッピングローラ２２によって１枚ずつ繰り出され、レジストローラ２３に送られる。次に、用紙は、レジストローラ２３の回転に伴って回転する補助ローラ８１によって二次転写ローラ２６及び二次転写バックアップローラ２７に送られる。
【００２３】
一方、各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋにおいては、あらかじめ内部のローラ類の回転が開始され、このとき、帯電ローラ１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｂｋには約−１０００〔Ｖ〕の電圧が印加され、感光体ドラム１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋの表面を帯電させている。また、トナーカートリッジ２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｂｋからトナーが、トナー供給ローラ１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｂｋを介して現像ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋに供給される。現像ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋ上のトナーは、現像ブレード１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｂｋによって摩擦帯電させられる。
【００２４】
また、感光体ドラム１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋの回転が開始されるのに伴って、搬送ベルト２１が駆動ローラ３１によって、感光体ドラム１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋの周速度と同じ周速度で走行させられる。次に、ＬＥＤヘッド１５Ｂｋ、１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃが露光を開始し、潜像としての静電潜像を感光体ドラム１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋ上に形成する。
【００２５】
続いて、現像ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｂｋは、前記静電潜像にトナーを付着させ、トナー像を形成する。そして、前記転写ローラ１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｂｋに約＋２０００〔Ｖ〕の電圧を印加すると、各色のトナー像は搬送ベルト２１に順次重ねて転写され、カラーのトナー像が形成される。
【００２６】
次に、前記用紙は、レジストローラ２３で更に搬送され、用紙の先端が書込みセンサ３６に到達すると、書込センサ３６はオンになる。ここで、ＣＰＵ１０１の媒体搬送処理手段は、媒体搬送処理を行い、感光体ドラム１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｂｋから搬送ベルト２１に転写されたトナー像の前端の移動距離をあらかじめ計測し、トナー像の位置と用紙の位置とが合うようにレジストローラ２３を一次的に停止させ、用紙を搬送する。そして、二次転写ローラ２６にカラーのトナー像及び用紙が到達すると、カラーのトナー像は用紙に転写される。なお、二次転写ローラ２６及び二次転写バックアップローラ２７には、両者間の電位差が５０００〔Ｖ〕程度になるように電圧が印加される。なお、二次転写ローラ２６に印加される電圧は、負の極性にされる。
【００２７】
カラーのトナー像の転写が終了した用紙は、定着器２８に送られ、定着器２８において加熱及び加圧されてカラーのトナー像が定着させられる。
【００２８】
連続で印刷を行う場合は、前の印刷の一次転写が終了した後、所定の間隔を置いて次の印刷の一次転写を行う。
【００２９】
次に、カラー印刷からモノクロ印刷に切り替える場合について説明する。
【００３０】
本実施の形態においては、カラー印刷及びモノクロ印刷のいずれも２５０〔ｍｍ／ｓｅｃ〕の転写速度で転写が可能であるのに対して、カラー印刷は２００〔ｍｍ／ｓｅｃ〕の定着速度で定着が可能であり、モノクロ印刷は約２５０〔ｍｍ／ｓｅｃ〕の定着速度で定着が可能である。すなわち、カラー印刷は、モノクロ印刷より定着に要する時間が長く、定着性が低い。なお、搬送ベルト２１上で最も二次転写ローラ２６に近い感光体ドラム１３Ｂｋと二次転写ローラ２６との間に３００〔ｍｍ〕の距離が置かれる。
【００３１】
図３において、５１は、カラー印刷を終了し、排出中の用紙、５２はカラー印刷の定着途中である用紙であり、該用紙５２のカラーのトナー像となる各色のトナー像の一次転写が行われている間に、ホストＩ／Ｆ部１０３からＣＰＵ１０１に次のカラー／モノクロ切替え後１枚目の用紙５３に対するモノクロ印刷の指示が送られる。
【００３２】
該指示を受けると、カラー／モノクロ切替処理部１０２の図示されない紙間延長処理手段は、紙間延長処理を行い、用紙５３に対する印刷についての画像の露光を、通常５０〔ｍｍ〕の紙間で行うのに対して、用紙５３を排出するときに、前の用紙５２と干渉することがないように紙間を広くして１２０〔ｍｍ〕で行う。
【００３３】
また、５４は一次転写が終了したモノクロのトナー像であり、用紙５３は、書込センサ３６がオンになった後、レジストローラ２３によって搬送が停止させられ、モノクロのトナー像５４が二次転写ローラ２６に到達するのを待機させられる。そして、用紙５３とモノクロのトナー像５４とが二次転写ローラ２６に到達すると、用紙５３に対して二次転写が行われる。
【００３４】
続いて、前記カラー／モノクロ切替処理部１０２の図示されない画像形成プロセス変更処理手段は、画像形成プロセス変更処理を行い、画像形成プロセス変更条件が成立したかどうかを判断し、画像形成プロセス変更条件が成立した場合、画像形成プロセスを変更する。
【００３５】
本実施の形態において、画像形成プロセス変更条件は、用紙５２に対して二次転写が終了した後、用紙の後端が定着器２８から所定の距離、本実施の形態においては、３０〔ｍｍ〕離れたことを第１の条件とし、モノクロのトナー像５４の用紙５３への一次転写が終了したことを第２の条件とし、前記第１、第２の条件が成立したときに、画像形成プロセス変更条件が成立する。
【００３６】
そして、画像形成プロセス変更条件が成立すると、画像形成プロセス変更処理手段の画像形成ユニット制御処理手段は、画像形成ユニット制御処理を行い、画像形成ユニット１３Ｂｋ以外の画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを上方の退避位置に置き、画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃの作動を停止させ、前記画像形成プロセス変更処理手段の速度変更処理手段は、速度変更処理を行い、画像形成速度、すなわち、感光体ドラム１３Ｂｋ及び搬送ベルト２１の周速度を高くして第１の速度であるモノクロ印刷用の速度、すなわち、２５０〔ｍｍ／ｓｅｃ〕にする。
【００３７】
そして、感光体ドラム１３Ｂｋ及び搬送ベルト２１の周速度が高くされた後、次のモノクロの露光が開始され、続いて、モノクロのトナー像、及びカラー／モノクロ切替え後２枚目の用紙が二次転写ローラ２６に到達すると、２枚目の用紙に対して二次転写が行われる。
【００３８】
このように、カラー印刷からモノクロ印刷への切替えの指示が送られたときに、紙間が広くされるので、カラー印刷の用紙とモノクロ印刷の用紙とが干渉するのを防止することができる。
【００３９】
また、切替え後、一次転写をカラーの周速度で行い、二次転写をモノクロの周速度で行うようになっているので、前述された紙間に相当する画像の無い部分において周速度を変更することができる。したがって、画像形成モードの切替えに伴う時間のロスを最小限に抑え、スループットを十分に良くすることができる。
【００４０】
ところで、切替え時において、モノクロのトナー像５４の一次転写が終了し、続いて、感光体ドラム１３Ｂｋ及び搬送ベルト２１の周速度が高くされ、その後、露光が開始され次のモノクロのトナー像の一次転写が開始されるまでが紙間となる。
【００４１】
そして、周速度を高くするのに必要な時間は、約１００〔ｍｓ〕であり、搬送ベルト２１の走行距離に換算すると２２．５〔ｍｍ〕であり、感光体ドラム１３Ｂｋの直径は、３０〔ｍｍ〕であって、モノクロのトナー像５４の一次転写が終了してから露光が開始されるまでに感光体ドラム１３Ｂｋは半周するので、その間に搬送ベルト２１が走行する距離は約４５〔ｍｍ〕になる。マージンを１０〔ｍｍ〕とすると、紙間は約８０〔ｍｍ〕になり、通常の５０〔ｍｍ〕の紙間から見てロス分は３０〔ｍｍ〕である。したがって、通常のロスの１／１０以下にすることができる。
【００４２】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１  印刷データを受信する。
ステップＳ２  カラー／モノクロ切替え後１枚目であるかどうかを判断する。カラー／モノクロ切替え後１枚目である場合はステップＳ３に、カラー／モノクロ切替え後１枚目でない場合はステップＳ４に進む。
ステップＳ３  紙間延長処理を行う。
ステップＳ４  カラー／モノクロ切替え後２枚目であるかどうかを判断する。カラー／モノクロ切替え後２枚目である場合はステップＳ５に、カラー／モノクロ切替え後２枚目でない場合はステップＳ７に進む。
ステップＳ５  二次転写が終了するのを待機する。二次転写が終了した場合、ステップＳ６に進む。
ステップＳ６  モノクロ速度に移行する。
ステップＳ７  露光を開始し、リターンする。
【００４３】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与し、同じ構造を有することによる発明の効果については同実施の形態の効果を援用する。
【００４４】
図５は本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図、図６は本発明の第２の実施の形態におけるカラー／モノクロ切替え時の用紙の搬送状態を示す図、図７は本発明の第２の実施の形態における速度切替処理の動作を示すフローチャートである。
【００４５】
この場合、第１の画像形成モードで、定着性が高く定着速度が高いモノクロ印刷が行われ、第２の画像形成モードで、定着性が低く定着速度が低いカラー印刷が行われる。そして、モノクロ印刷からカラー印刷に切り替える場合について説明する。
【００４６】
図５において、２０１はアップダウンモータであり、モータ制御部１０５に接続される。また、図６において、６１はモノクロ印刷の定着途中である用紙、６２は次のモノクロ印刷の用紙である。該用紙６２に転写されるモノクロのトナー像の一次転写中にホストＩ／Ｆ部１０３からＣＰＵ１０１次の用紙に対する印刷についてカラー印刷の指示が送られる。６３は一次転写が終了したモノクロのトナー像であり、用紙６２は、書込センサ３６がオンになった後、レジストローラ２３によって搬送が停止させられ、モノクロのトナー像６３が二次転写ローラ２６に到達するのを待機させられる。そして、用紙６２とモノクロのトナー像６３とが二次転写ローラ２６に到達すると、用紙６２に対して二次転写が行われる。
【００４７】
続いて、前記カラー／モノクロ切替処理部１０２の図示されない画像形成プロセス変更処理手段は、画像形成プロセス変更処理を行い、画像形成プロセス変更条件が成立したかどうかを判断し、画像形成プロセス変更条件が成立した場合、画像形成プロセスを変更する。
【００４８】
本実施の形態において、画像形成プロセス変更条件は、用紙６１に対する二次転写が終了すると成立する。
【００４９】
したがって、用紙６１に対する二次転写が終了すると、前記画像形成プロセス変更処理手段の画像形成ユニット制御処理手段は、画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃを下方の作動位置に置き、画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃの作動を開始し、前記画像形成プロセス変更処理手段の速度変更処理手段は、速度変更処理を行い、感光体ドラム１３Ｂｋ及び搬送ベルト２１の周速度を低くして第２の速度であるカラー印刷用の速度、すなわち、２００〔ｍｍ／ｓｅｃ〕にする。
【００５０】
そして、感光体ドラム１３Ｂｋ及び搬送ベルト２１の周速度が低くされた後、次のカラーの露光が開始され、次のカラー印刷のためのトナー像６４が形成される。
【００５１】
また、切替え後、一次転写をモノクロの周速度で行い、二次転写をカラーの周速度で行うようになっているので、スループットを十分に良くすることができる。
【００５２】
次に、フローチャートについて説明する。
ステップＳ１１  印刷データを受信する。
ステップＳ１２  モノクロ／カラー切替えがあるかどうかを判断する。モノクロ／カラー切替えがある場合はステップＳ１３に、ない場合はステップＳ１５に進む。
ステップＳ１３  二次転写が終了するのを待機する。二次転写が終了した場合、ステップＳ１４に進む。
ステップＳ１４  カラー速度に移行する。
ステップＳ１５  露光を開始し、リターンする。
【００５３】
なお、前記第１の実施の形態においては、カラー印刷からモノクロ印刷に切り替える場合について、第２の実施の形態においては、モノクロ印刷からカラー印刷に切り替える場合について説明しているが、本発明を用紙の厚さが変化する場合に適用することができる。
【００５４】
すなわち、第１、第２の画像形成モードのうちの一方の画像形成モードで、厚紙に対して印刷が行われ、他方の画像形成モードで、普通紙に対して印刷が行われる。そして、例えば、用紙が厚紙から普通紙に変わる場合は、カラー印刷からモノクロ印刷に切り替える場合と同様に、定着性が良好になるので、第１の実施の形態と同様に周速度を高くする。また、用紙が普通紙から厚紙に変わる場合は、モノクロ印刷からカラー印刷に切り替える場合と同様に、定着性が低下するので、第２の実施の形態と同様に周速度を低くする。
【００５５】
また、前記各実施の形態においては、プリンタ１１について説明しているが、複写機、ファクシミリ装置、複合機等に適用することができる。
【００５６】
なお、本発明は前記各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるプリンタの概略図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるカラー／モノクロ切替え時の用紙の搬送状態を示す図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における速度切替処理の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第２の実施の形態におけるプリンタの制御ブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態におけるカラー／モノクロ切替え時の用紙の搬送状態を示す図である。
【図７】図７は本発明の第２の実施の形態における速度切替処理の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５８】
１１    プリンタ
１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｂｋ    画像形成ユニット
１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｂｋ    転写ローラ
２１    搬送ベルト
２６    二次転写ローラ
２８    定着器
５１〜５３、６１、６２    用紙
１０２    カラー／モノクロ切替処理部
【図１】
2008076728.tif 000003
【図２】
2008076728.tif 000004
【図３】
2008076728.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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