(57)【要約】【課題】発生した紙粉を出来る限り記録ヘッドのフェイス面やその近傍に付着させないインクジェット方式画像形成装置を提供する。【解決手段】紙粉収集部材５０は、搬送ガイド２２のうち搬送方向下流側部分に取り付けられている。紙粉収集部材５０は、搬送ガイド２２のうち搬送方向下流側部分から垂直上向きに立ち上がった垂直壁５２と、この垂直壁５２の上端から搬送方向下流側に向けて延びる下流側壁５４を備えている。この下流側壁５４は、記録位置に位置する記録ヘッド２８からのインク吐出を妨げないように配置されている。垂直壁５２と下流側壁５４はリブ５６で補強されている。これら垂直壁５２、下流側壁５４、及びリブ５６は帯電性の材料から作製されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成する記録位置に位置する記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式画像形成装置において、
前記記録位置よりも記録媒体搬送方向上流側に配置された、紙粉を収集する紙粉収集部材を備え、
該紙粉収集部材は、前記記録位置に位置する記録媒体から離れる方向に段差が形成されたものであることを特徴とするインクジェット方式画像形成装置。
【請求項２】
前記紙粉収集部材は、前記段差のうち、前記記録位置に位置する記録媒体から最も離れた部分に紙粉が収集されるものであることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【請求項３】
前記紙粉収集部材は、着脱自在のものであることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【請求項４】
前記紙粉収集部材は、帯電性を有する材質のものであることを特徴とする請求項１から３までのうちのいずれか一項に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【請求項５】
前記紙粉収集部材は、紙粉を静電気によって収集するものであることを特徴とする請求項１から４までのうちのいずれか一項に記載のインクジェット方式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体（印字媒体）をフィーダー部（給紙トレイなど）に積載して給紙すると共に分離機構で記録媒体を分離させ、分離された一枚の記録媒体を搬送機構で搬送してこの記録媒体に記録ヘッドからインクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置（インクジェット方式画像形成装置）が広く使用されている。このようなインクジェット方式画像形成装置では、記録媒体はフィーダー部の給紙ローラで給紙される際に擦れたり、分離機構で分離される際に記録媒体同士が擦れたり、搬送時の搬送ローラ・搬送ベルト・搬送ガイド・搬送基準壁に記録媒体が削られたりする。このような擦りや削りに起因して、インクジェット方式画像形成装置の内部には紙粉が発生している。発生した紙粉は記録媒体の印字面に多く堆積して、記録媒体と一緒に搬送されて記録ヘッドに飛散することがある。
【０００３】
画像形成動作を繰り返した（記録媒体を給紙する動作を繰り返した）場合、発生する紙粉は徐々に増えて、これらの紙粉が記録ヘッドのフェイス面に付着してインク不吐（インク吐口からインクを吐出できなくなること、又はインクを吐出しにくくなること）が発生したり、記録ヘッドを保護するキャップに紙粉が付着して記録ヘッドの回復動作不良が発生したりするおそれがある。このようなトラブルを防止するためには、記録ヘッドのフェイス面やその近傍に紙粉を付着させないことが必要となる。しかし、給紙時や搬送時の紙粉発生を防ぐことは、用紙が主である記録媒体では困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑み、発生した紙粉を出来る限り記録ヘッドのフェイス面やその近傍に付着させないインクジェット方式画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための本発明のインクジェット方式画像形成装置は、画像を形成する記録位置に位置する記録ヘッドから記録媒体にインクを吐出して画像を形成するインクジェット方式画像形成装置において、
（１）前記記録位置よりも記録媒体搬送方向上流側に配置された、紙粉を収集する紙粉収集部材を備え、
（２）該紙粉収集部材は、前記記録位置に位置する記録媒体から離れる方向に段差が形成されたものであることを特徴とするものである。
【０００６】
また、
（３）前記紙粉収集部材は、前記段差のうち、前記記録位置に位置する記録媒体から最も離れた部分に紙粉が収集されるものであってもよい。
【０００７】
さらに、
（４）前記紙粉収集部材は、着脱自在のものであってもよい。
【０００８】
さらにまた、
（５）前記紙粉収集部材は、帯電性を有する材質のものであってもよい。
【０００９】
さらにまた、
（６）前記紙粉収集部材は、紙粉を静電気によって収集するものであってもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録位置よりも記録媒体搬送方向上流側に紙粉収集部材が配置されているので、記録媒体の搬送に伴って発生した紙粉は、記録位置に位置する記録ヘッドに到達する以前に、紙粉収集部材に収集されることとなる。このため、記録ヘッド（特に、記録ヘッドのフェイス面）に付着する紙粉の量を減少できる。この結果、記録ヘッドに付着した紙粉に起因する画像不良を防止できることとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明は、記録ヘッドが主走査方向に走査しながらインクを吐出して画像を形成するタイプのインクジェット方式画像形成装置に実現された。
【実施例１】
【００１２】
図１から図３までを参照して、本発明のインクジェット方式画像形成装置の一例を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一例のインクジェット方式画像形成装置の概略構成を示す側面図である。図２は、記録位置に位置する図１のインクジェット方式画像形成装置の上面図である。図３は、記録ヘッドが回復位置に位置する状態のインクジェット方式画像形成装置を示す上面図である。
【００１４】
インクジェット方式画像形成装置１０は、記録媒体Ｐを積載して一枚ずつ給紙するフィーダー部１２を備えており、このフィーダー部１２に積載されて搬送基準壁１４に整列された記録媒体Ｐは、一番下の記録媒体から給紙ローラ１６の回転によって矢印Ａ方向（記録媒体の搬送方向）給紙される。給紙ローラ１６よりも矢印Ａ方向のやや上流側には、搬送されてきた記録媒体Ｐを分離する一対の分離上ローラ１８と分離下ローラ２０が配置されている。分離上ローラ１８は記録媒体Ｐを搬送方向とは逆方向に搬送するように回転し、分離下ローラ２０は記録媒体Ｐを搬送方向に搬送するように回転するので、これら両ローラ１８，２０によって記録媒体Ｐは一枚に分離される。
【００１５】
一枚に分離された記録媒体Ｐは、搬送ガイド２２の入口２２ａ付近に配置されている搬送上ローラ２４と搬送下ローラ２６によって矢印Ａ方向に搬送されて記録ヘッド２８の下方に到達する。記録媒体Ｐに画像を形成するときは、図１や図２に示すように、記録ヘッド２８は記録位置（印字位置）に位置して吐出窓３０の真上に位置している。記録位置に位置する記録ヘッド２８の下方に記録媒体Ｐが到達したときに、記録ヘッド２８から記録媒体Ｐにインクを吐出して画像を形成する。画像の形成された記録媒体Ｐは、搬送ガイド３２の出口３２ａに配置されている排紙上ローラ３４と排紙下ローラ３６によって排出される。
【００１６】
上記した一連の印字動作が終了したときは、図２に示すように、記録ヘッド２８は回復位置に移動する。回復位置には周知の回復ユニット４０が配置されており、回復ユニット４０には、記録ヘッド２８のフェイス面２８ｓを覆って密閉するキャップ４２が備えられている。このフェイス面２８ｓには、多数のインク吐出口（ノズルの出口）２８ｎが形成されている。回復位置に位置する記録ヘッド２８のフェイス面２８ｓはキャップ４２で覆われて周知の回復動作が実行される。
【００１７】
上述したように記録媒体Ｐは給紙ローラ１６、分離上ローラ１８、分離下ローラ２０、搬送上ローラ２４、及び搬送下ローラ２６に接触して擦られたり、分離上ローラ１８と分離下ローラ２０で分離される際に記録媒体Ｐ同士が擦れたり、さらには、搬送基準壁１４に削られたりするので、紙粉Ｄ（図６等参照）が発生する。発生した紙粉Ｄは、記録媒体Ｐの搬送に伴って移動し、フェイス面２８ｓに付着する。そこで、この発生した紙粉Ｄを収集する紙粉収集部材５０がインクジェット方式画像形成装置１０には備えられている。紙粉収集部材５０は、上記した記録位置よりも記録媒体搬送方向（矢印Ａ方向）の上流側に配置されている。図４と図５を参照して、紙粉収集部材５０について説明する。
【００１８】
図４は、紙粉収集部材を示す斜視図である。図５は、紙粉収集部材の他の形状を示す斜視図である。
【００１９】
紙粉収集部材５０は、搬送ガイド２２のうち搬送方向下流側部分に取り付けられている。紙粉収集部材５０は、搬送ガイド２２のうち搬送方向下流側部分から垂直上向きに立ち上がった垂直壁（垂直部分）５２と、この垂直壁５２の上端から搬送方向下流側に向けて延びる下流側壁５４を備えている。この下流側壁５４は、記録位置に位置する記録ヘッド２８からのインク吐出を妨げないように配置されている。垂直壁５２と下流側壁５４はリブ５６で補強されている。これら垂直壁５２、下流側壁５４、及びリブ５６は帯電性の材料から作製されている。紙粉収集部材５０を全体として見た場合、垂直壁５２と下流側壁５４によって、記録位置に位置する記録媒体Ｐから搬送ガイド２２より離れる方向に段差が形成された構造になっている。
【００２０】
紙粉収集部材５０としては、図５に示す紙粉収集部材６０のように、リブ５６が無いものであってもよい。紙粉収集部材６０は、紙粉収集部材５０と同様の垂直壁６２と下流側壁６４を備えており、下流側壁６４の先端部（搬送方向下流側部分）には、下方に延びる曲げ部（凸部）６６が形成されている。
【００２１】
図６から図８までを参照して、紙粉収集部材５０の作用を説明する。
【００２２】
図６は、フェイス面に紙粉が付着する状態を示す模式図であり、（ａ）は、紙粉が発生する前の状態であり、（ｂ）は、フェイス面に紙粉が付着した状態を示す。図７は、紙粉収集部材が無い場合を示す模式図である。図８は、紙粉収集部材を備えた場合を示す模式図である。
【００２３】
紙粉Ｄが発生していない状態では、図６（ａ）に示すように、フェイス面２８ｓには紙粉Ｄは付着しておらず、インク吐出口２８ｎからは正常にインクが吐出される。しかし、上述したように紙粉Ｄが発生した場合、紙粉収集部材５０を備えていないときは、図６（ｂ）や図７に示すようにフェイス面２８ｓに紙粉Ｄが付着してインク吐出口２８ｎからは正常にインクが吐出されにくくなる。紙粉収集部材５０を備えているときは、発生した紙粉Ｄは、図８に示すように、紙粉収集部材５０に収集される。このため、吐出窓３０（図３参照）には紙粉Ｄが飛散しにくく、フェイス面２８ｓに付着する紙粉Ｄの量を抑えられる。下流側壁６４は、紙粉収集部材５０のうち記録媒体Ｐから最も離れた部分であり、この下流側壁６４の下面に紙粉Ｄが付着するので効率良く紙粉Ｄが収集されることとなる。また、紙粉収集部材５０が帯電性の場合、帯電している紙粉Ｄを静電気によって収集して滞留させておくことができるので、フェイス面２８ｓに紙粉Ｄがいっそう付着しにくい。さらに、図５に示すように曲げ部６６が形成された紙粉収集部材６０では、吐出窓３０（図３参照）に向かおうとする紙粉Ｄが曲げ部６６によって妨げられるので、フェイス面２８ｓに付着する紙粉Ｄの量をいっそう抑えられる。
【００２４】
上記した紙粉収集部材５０、６０は、搬送ガイド２２に固定されたもの、又は、搬送ガイド２２と一体的に作製されたものであったが、搬送ガイド２２に着脱自在な紙粉収集部材にすることもできる。この着脱自在な紙粉収集部材７０について、図９と図１０を参照して説明する。
【００２５】
図９は、着脱自在な紙粉収集部材を備えたインクジェット方式画像形成装置の概略構成を示す側面図である。図１０は、着脱自在な紙粉収集部材を示す分解斜視図である。これらの図では、図１から図８に示す構成要素と同じ構成要素には同じ符号が付されている。
【００２６】
着脱自在な紙粉収集部材７０にするためには、搬送ガイド２２の出口部分（記録媒体搬送方向の下流側部分）に、紙粉収集部材７０を（仮に）固定するための突起（嵌合ボス）２３を形成しておく。突起２３の数は２つでも３つ以上でもよい。紙粉収集部材７０は板状部分７２からなるが、着脱する際に手でつかむ取っ手（摘み）７４が板状部分７２の上面に形成されている。また、板状部分７２には、突起２３が差し込まれる孔７２ａが形成されている。取っ手７４を手でつかむことにより、紙粉収集部材７０を容易に搬送ガイド２２に着脱できる。紙粉収集部材７０を搬送ガイド２２に装着した場合、搬送ガイド２２のうち搬送方向下流側部分と板状部分７２とによって段差が形成される。
【００２７】
上記のように紙粉収集部材７０を着脱自在にすることにより、多量の紙粉Ｄが紙粉収集部材７０に収集されたときは、紙粉収集部材７０を取り外して容易に清掃できる。また、紙粉収集部材７０が破損した場合でも容易に新品に取り替えることができる。板状部分７２を帯電性の材料から作製してもよく、この場合は、帯電している紙粉Ｄを静電気によって板状部分７２の下面に収集して滞留させておくことができるので、フェイス面２８ｓに紙粉Ｄがいっそう付着しにくい。
【００２８】
以上説明したように、紙粉収集部材５０（又は、６０，７０）を吐出窓３０よりも記録媒体搬送方向のやや上流側に配置しておくことにより、記録媒体の搬送等に起因して発生した紙粉が紙粉収集部材に収集されるので、記録ヘッド２８のフェイス面２８ｓに付着する紙粉の量は非常に減少することとなり、インク吐出不良に起因する画像不良を防止できる。尚、本発明は、記録ヘッドが主走査方向に走査しながらインクを吐出するタイプのインクジェット方式画像形成装置だけでなく、記録ヘッドが固定されたタイプのインクジェット方式画像形成装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一例のインクジェット方式画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】記録位置に位置する図１のインクジェット方式画像形成装置の上面図である。
【図３】記録ヘッドが回復位置に位置する状態のインクジェット方式画像形成装置を示す上面図である。
【図４】紙粉収集部材を示す斜視図である。
【図５】紙粉収集部材の他の形状を示す斜視図である。
【図６】フェイス面に紙粉が付着する状態を示す模式図であり、（ａ）は、紙粉が発生する前の状態であり、（ｂ）は、フェイス面に紙粉が付着した状態を示す。
【図７】紙粉収集部材が無い場合を示す模式図である。
【図８】紙粉収集部材を備えた場合を示す模式図である。
【図９】着脱自在な紙粉収集部材を備えたインクジェット方式画像形成装置の概略構成を示す側面図である。
【図１０】着脱自在な紙粉収集部材を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０  インクジェット方式画像形成装置
２８  記録ヘッド
２８ｓ  フェイス面
３０  吐出窓
５０，６０，７０  紙粉収集部材
Ｄ  紙粉
Ｐ  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008213255.tif 000008
【図７】
2008213255.tif 000009
【図８】
2008213255.tif 000010
【図９】
2008213255.tif 000011
【図１０】
2008213255.tif 000012