(57)【要約】【課題】挿入用紙の重送を簡単に防止して利便性を向上できる画像形成装置を提供する。【解決手段】記録紙に画像を形成する本体部１０と、本体部１０に連結されるとともに挿入用紙を給紙する用紙給紙部３１を有して本体部１０の排紙間に挿入用紙を挿入して搬送するインサータ３０とを備えた画像形成装置１において、挿入用紙を複数部挿入する際に１部毎に挿入用紙若しくは専用シートに設けられた識別子３５を検出する識別子検知部３３をインサータ３０に設け、識別子検知部３３により識別子３５を検出して挿入用紙の順序を監視し、挿入用紙の順序がずれた際に画像形成を停止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙に画像を形成する本体部と、前記本体部に連結されるとともに挿入用紙を給紙する用紙給紙部を有して前記本体部の排紙間に前記挿入用紙を挿入して搬送するインサータとを備えた画像形成装置において、前記挿入用紙を複数部挿入する際に１部毎に設けられた識別子を検出する識別子検知部を前記インサータに設け、前記識別子検知部により前記識別子を検出して前記挿入用紙の順序を監視し、前記挿入用紙の順序がずれた際に画像形成を停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記識別子は前記挿入用紙に設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記識別子が前記挿入用紙の各部間に配される専用シートに設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成された記録紙及び前記挿入用紙を排紙する第１排出部と、前記専用シートを排紙する第２排出部とを設けたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記識別子が所定のマーク、バーコードまたはＩＤタグから成ることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
記録紙に画像を形成する本体部に連結されるとともに、挿入用紙を給紙する用紙給紙部を有して前記本体部の排紙間に前記挿入用紙を挿入して搬送するインサータにおいて、複数種の前記挿入用紙を複数部挿入する際に１部毎に設けられた識別子を検出する識別子検知部を備え、前記識別子検知部により前記識別子を検出して前記挿入用紙の順序を監視することを特徴とするインサータ。
【請求項７】
前記識別子が所定のマーク、バーコードまたはＩＤタグから成ることを特徴とする請求項６に記載のインサータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙に画像を形成する本体部からの排紙に所定の用紙を挿入して排出するインサータ及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は特許文献１に開示されている。この画像形成装置は画像を形成する本体部と、所定の挿入用紙を挿入するインサータとを備えている。本体部で形成されるページが予め設定されたページになるとインサータに設置された用紙が給紙される。これにより、画像形成して本体部から排紙される記録紙間に表紙やタブ付き用紙等を挿入することができる。
【０００３】
画像形成が複数の部数から成る場合は、インサータには表紙やタブ付き用紙等の挿入用紙が部数分だけ順に重ねて設置される。この時、挿入用紙を誤って重送した際に、その後の各部が正常な位置に挿入用紙が挿入されなくなる。このため、この画像形成装置は画像形成を中断する部数を設定可能になっている。これにより、挿入用紙が正常な位置に挿入されているか否かを使用者が途中で確認することができ、挿入不良を低減することができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２５２６号公報（第３頁−第１１頁、第２３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の画像形成装置によると、挿入用紙が重送されたかどうかを使用者が確認する必要があるため利便性が悪い問題があった。また、画像形成を開始直後に挿入用紙の重送が発生すると、画像形成を中断する部数まで挿入不良が繰り返される。これにより、手作業による挿入位置の修正が煩雑になるため画像形成装置の利便性が更に悪くなる問題もあった。
【０００６】
本発明は、挿入用紙の重送を簡単に防止して利便性を向上できるインサータ及びそれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、記録紙に画像を形成する本体部と、前記本体部に連結されるとともに挿入用紙を給紙する用紙給紙部を有して前記本体部の排紙間に前記挿入用紙を挿入して搬送するインサータとを備えた画像形成装置において、前記挿入用紙を複数部挿入する際に１部毎に設けられた識別子を検出する識別子検知部を前記インサータに設け、前記識別子検知部により前記識別子を検出して前記挿入用紙の順序を監視し、前記挿入用紙の順序がずれた際に画像形成を停止することを特徴としている。
【０００８】
この構成によると、インサータの用紙給紙部に挿入用紙が設置され、本体部で画像形成して排紙される記録紙が所定のページになるとインサータにより挿入用紙が挿入される。複数部の画像形成を行う際には複数部の挿入用紙が用紙給紙部に設置される。挿入用紙の束には１部毎に所定の印刷されたマーク等の識別子が付されている。挿入用紙が給紙されるとフォトダイオード等から成る識別子検知部によって識別子が読み取られる。これにより、挿入用紙の順序が監視され、重送によって順序がずれると本体部の画像成形が停止される。
【０００９】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記識別子は前記挿入用紙に設けられることを特徴としている。この構成によると、表紙等の挿入用紙に設けられた識別子が識別子検知部により検知して挿入用紙の順序が監視される。
【００１０】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記識別子が前記挿入用紙の各部間に配される専用シートに設けられることを特徴としている。この構成によると、用紙給紙部には複数部の挿入用紙間に識別子を設けた専用シートを挟んだ用紙束が設置される。識別子検知部により専用シートの識別子を検知して挿入用紙の順序が監視される。
【００１１】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、画像形成された記録紙及び前記挿入用紙を排紙する第１排出部と、前記専用シートを排紙する第２排出部とを設けたことを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の画像形成装置において、前記識別子が所定のマーク、バーコードまたはＩＤタグから成ることを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、記録紙に画像を形成する本体部に連結されるとともに、挿入用紙を給紙する用紙給紙部を有して前記本体部の排紙間に前記挿入用紙を挿入して搬送するインサータにおいて、複数種の前記挿入用紙を複数部挿入する際に１部毎に設けられた識別子を検出する識別子検知部を備え、前記識別子検知部により前記識別子を検出して前記挿入用紙の順序を監視することを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成のインサータにおいて、前記識別子が所定のマーク、バーコードまたはＩＤタグから成ることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、インサータが複数部の挿入用紙の１部毎に設けられた識別子を検出する識別子検知部を備え、挿入用紙の順序を監視するので、簡単に挿入用紙の重送を検知することができる。従って、画像形成装置の利便性を向上することができる。また、挿入用紙の順序がずれた時に画像形成を停止するので、挿入用紙の挿入不良が１部だけになる。これにより、手作業による挿入位置の修正が簡単になり、画像形成装置の利便性をより向上することができる。
【００１６】
また本発明によると、識別子が挿入用紙に設けられるので、簡単に挿入用紙の順序を監視することができる。
【００１７】
また本発明によると、識別子が挿入用紙の各部間に配される専用シートに設けられるので、簡単に挿入用紙の順序を監視することができる。また、表紙等の挿入用紙にその都度識別子を設ける必要がなく専用シートを繰り返し使用できるため、画像形成装置の利便性を更に向上することができる。
【００１８】
また本発明によると、画像形成された記録紙及び挿入用紙を排紙する第１排出部と、専用シートを排紙する第２排出部とを設けたので、専用シートを手作業で取り除く必要がなく挿入用紙が挿入された記録紙束を容易に得ることができる。
【００１９】
また本発明によると、識別子が所定のマーク、バーコードまたはＩＤタグから成るので、識別子検知部により容易に識別子を検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は第１実施形態の画像形成装置の概略構成を示す正面図である。画像形成装置１はカラー複写機から成り、本体部１０、インサータ３０及び後処理装置５０を備えている。本体部１０は記録紙に画像形成を行う。インサータ３０は本体部１０の排紙間に所定の挿入用紙を挿入して搬送する。後処理装置５０は画像形成された記録紙のソートや穴空け加工等を行う。
【００２１】
本体部１０、インサータ３０及び後処理装置５０にはそれぞれ制御部が設けられる。本体部１０の制御部がインサータ３０及び後処理装置５０の制御部と通信を行ってインサータ３０及び後処理装置５０の動作が制御される。
【００２２】
本体部１０の上部には原稿を搬送する原稿搬送部１１が設けられる。原稿搬送部１１は原稿給紙トレイ及び原稿搬送部（いずれも不図示）を有し、原稿給紙トレイから供給された原稿を読み取るために搬送する。搬送された原稿はＣＣＤ等のイメージセンサ１２により画像が読み取られる。
【００２３】
本体部１０の下部には記録紙を給紙する記録紙給紙部１６が設けられる。記録紙給紙部１６は複数の給紙カセット１６ｂ、１６ｃ及び用紙反転部１６ａを備えている。用紙反転部１６ａは記録紙の両面に画像を形成する際に片面に画像形成された記録紙を反転させる。
【００２４】
記録紙給紙部１６の上方には画像形成部５が配される。画像形成部５は記録紙給紙部１６から記録紙搬送路１７を介して供給される記録紙に画像を形成する。画像形成部５はシアン、マゼンダ、イエロー、ブラックの各色に対応する複数の感光ドラム１４を備えている。記録紙は感光ドラム１４に対向する無端の搬送ベルト１５によって搬送される。感光ドラム１４の後段には定着装置１７が設けられる。
【００２５】
感光ドラム１４は帯電され、イメージセンサ１２で読み取られた画像情報に応じてレーザー光が照射される。これにより、感光ドラム１４の表面は電荷が消去されて静電潜像が形成される。感光ドラム１４上の静電潜像にはトナーが供給され、トナー画像が顕像化される。各感光ドラム１４の表面に形成されるトナー画像は搬送ベルト１５に搬送される記録紙に重ね合わせて転写される。トナー画像が転写された記録紙は定着装置１７によってトナー画像の定着が行われる。これにより、記録紙上に画像が形成され、記録紙は本体部１０から排出される。
【００２６】
インサータ３０は挿入用の挿入用紙を設置する用紙給紙部３１が設けられる。挿入用紙はタグ付き用紙等の合紙、厚紙により形成される表紙や裏表紙等から成っている。用紙給紙部３１はインサータ３０の上方に突出したトレイ状に形成され、用紙を容易にセットできるようになっている。インサータ３０の中段には搬送路３２が設けられる。搬送路３２は本体部１０から排出された記録紙を搬送するとともに、用紙給紙部３１から給紙される挿入用紙を搬送する。
【００２７】
用紙給紙部３１と搬送路３２との間には識別子検知部３３が設けられる。識別子検知部３３はフォトダイオード等から成り、挿入用紙に設けられた所定形状のマークから成る識別子３５（図４参照）を読み取って検知する。識別子３５をバーコードにより形成して識別子検知部３３をバーコードスキャナにしてもよい。また、識別子３５をＩＤタグにより形成して識別子検知部３３をＩＤタグリーダにしてもよい。
【００２８】
後処理装置５０は用紙を搬送する搬送路５１を備えている。画像形成された記録紙及び用紙給紙部３１から供給される挿入用紙はインサータ３０から排出され、搬送路５１により搬送される。搬送路５１にはパンチングによって搬送路５１を通る用紙にファイリングのための穴空け加工を行う穴空け部５２が設けられる。
【００２９】
搬送路５１の後段には用紙を保管する排紙部５７が設けられる。排紙部５７は複数の排紙トレイ５７ａ〜５８ｅから成り、画像形成される記録紙の部数に応じて各部をソートして保管する。
【００３０】
搬送路５１は上方に分岐する分岐路５１ａと下方に分岐する分岐路５１ｂとを有している。分岐路５１ａは搬送路５１を通る用紙を排紙トレイ５７ａに導く。分岐路５１ｂは用紙を一時保管部５３に導く。一時保管部５３には用紙にステープル処理を行うステープラ５４が設けられる。一時保管部５３の下方には一時保管部５５が設けられる。一時保管部５５には用紙の中央部を押圧して用紙を二つ折りする押圧部５６が設けられる。用紙の二つ折りにより形成される小冊子Ｄは保管部５８で保管される。
【００３１】
図２は使用者が操作する操作パネル（不図示）による画像形成装置１の設定画面を示している。設定画面において、「部数」の項目は複写を行う部数を設定できる。「ソート」の項目は複数の部数を複写する場合に排紙のソートを行うか否かが設定される。「両面・片面モード」の項目は記録紙の両面に複写するか片面に複写するかが選択される。
【００３２】
「ステープルモード」の項目はステープラ５４によってステープル処理するステープルモードを行うか否かが設定される。ステープルモードを行う場合は「綴じ方」の項目で１点綴じを行うか２点綴じを行うかが選択される。「パンチモード」の項目は穴空け部５２によって穴空け加工するパンチモードを行うか否かが設定される。
【００３３】
「小冊子モード」の項目は押圧部５６によって用紙を二つ折りする小冊子モードを行うか否かが設定される。「インサートモード」の項目はインサータ３０によって用紙を挿入するインサートモードを行うか否かが設定される。インサートモードを行う場合は、「挿入ページ番号」の項目で挿入を行う一または複数のページ番号が設定される。
【００３４】
上記構成の画像形成装置１において、原稿搬送部１１に原稿がセットされると、原稿を搬送してイメージセンサ１２によって原稿の画像が読み取られる。読み取られた画像情報は画像形成部１３に送られる。画像形成部１３は記録紙給紙部１６から供給される記録紙に画像を形成する。画像形成された記録紙はインサータ３０の搬送路３２及び後処理装置５０の搬送路５１を介して排紙部５７に排紙される。
【００３５】
この時、パンチモードを行うように設定されている場合は、穴空け部５２により記録紙に穴空け加工が行われる。ステープルモードを行うように設定されている場合は、一時保管部５３により用紙束を一時保管してステープラ５４によるステープル処理が行われる。小冊子モードを行うように設定されている場合は、一時保管部５３を通過した用紙束を一時保管部５５で一時保管して押圧部５６により用紙が二つ折りされる。二つ折りされた小冊子Ｄは保管部５８で保管される。
【００３６】
また、インサートモードを行うように設定されている場合は、図３に示すフローチャートに従ってインサートモードの動作が行われる。同図において、パンチモード、ステープルモード及び小冊子モードの動作についてはフローチャートが複雑になるため記載を省いている。
【００３７】
ステップ＃１１では挿入用紙がインサータ３０の用紙給紙部３１にセットされ、複写する原稿が本体部１０の原稿搬送部１１にセットされたか否かが判断される。挿入用紙は例えば図４に示すように、「表紙」、「合紙１」、「合紙２」、「裏表紙」を１部として複数部が順に重ねて用紙給紙部３１に配置されている。各部の先頭の「表紙」には識別子３５が設けられている。識別子３５を表紙以外に設けてもよい。ステップ＃１２は画像形成の開始が指示されたか否かが判断される。挿入用紙及び原稿がセットされ、画像形成開始の指示があるとステップ＃１３に移行する。
【００３８】
ステップ＃１３ではページ番号を示す変数ｉ及び挿入用紙の順序を示す変数ｊに１が代入される。例えば図４の例では、「表紙」はｊ＝１であり、「裏表紙」はｊ＝４である。本体部１０の制御部からインサータ３０の制御部には図５に示す給紙コマンドが送られる。給紙コマンドによりステップ＃１４で現在のページ（ｉページ）に挿入用紙を挿入するか否かが判断される。現在のページに挿入不要な場合はステップ＃３３に移行する。
【００３９】
給紙コマンドにより現在のページに挿入が必要な場合は、ステップ＃１５で用紙給紙部３１から挿入用紙が給紙される。ステップ＃２１では挿入用紙の順序を示す変数ｊが１か否かが判断される。変数ｊが１でない場合は「表紙」でなく識別子３５が設けられないためステップ＃３１に移行する。変数ｊが１の場合は「表紙」のため識別子３５が設けられている。従って、ステップ＃２２で識別子検知部３３によって識別子３５が読み取られる。
【００４０】
ステップ＃２３では識別子３５を検出したか否かが判断される。識別子３５が検出された場合は図５に示す返信ステータスがインサータ３０の制御部から本体部１０の制御部に返信され、ステップ＃３１に移行する。識別子３５が検出されなかった場合は、挿入用紙の重送が発生して順序がずれている。このため、インサータ３０から返信ステータスが本体部１０に送られず、ステップ＃３９で本体部１０による報知が行われて画像形成を終了する。
【００４１】
ステップ＃３１では挿入用紙の順序を示す変数ｊがインクリメントされる。ステップ＃３２では挿入用紙が搬送路３２、５１により搬送して排紙部５７に排紙される。ステップ＃３３では原稿搬送部１１によって原稿が読み取られる。ステップ＃３４では画像形成部１３によって記録紙に画像が形成される。ステップ＃３５では本体部１０により画像形成された記録紙が搬送路３２、５１により搬送して排紙部５７に排紙される。
【００４２】
ステップ＃３６では最終ページ（複数の部数の場合は各部の最終ページ）か否かが判断される。最終ページでない場合はステップ＃３７でページ数を示す変数ｉがインクリメントされ、ステップ＃１４〜＃３７が繰り返し行われる。
【００４３】
最終ページになるとステップ＃３８に移行し、設定された全ての部数が終了したか否かが判断される。全ての部数が終了していない場合はステップ＃１３に移行する。この時、ソートを行う場合は排紙トレイ５７ａ〜５７ｅが切り替えられる。そして、ステップ＃１３〜＃３８が繰り返し行われ、全ての部数が終了するとインサートモードを終了する。
【００４４】
本実施形態によると、インサータ３０が複数部の挿入用紙の１部毎に設けられた識別子３５を検出する識別子検知部３３を備え、挿入用紙の順序を監視するので、簡単に挿入用紙の重送を検知することができる。従って、画像形成装置１の利便性を向上することができる。また、挿入用紙の順序がずれた時に画像形成を停止するので、挿入用紙の挿入不良が１部だけになる。これにより、手作業による挿入位置の修正が簡単になり、画像形成装置１の利便性をより向上することができる。
【００４５】
次に第２実施形態の画像形成装置について説明する。本実施形態は前述の図１、図２に示す第１実施形態と同様に構成され、インサートモードの動作が異なっている。その他の部分は第１実施形態と同様である。
【００４６】
本実施形態の挿入用紙は例えば、図６に示すように、「専用シート」、「表紙」、「合紙１」、「合紙２」、「裏表紙」を１部として複数部が順に重ねて用紙給紙部３１に配置されている。識別子３５が設けられる「専用シート」は挿入用紙の順序を監視するために各部間に挟んで設けられ、画像形成して排出される記録紙間に挿入されない。
【００４７】
また、専用シートは後処理装置５０の分岐路５１ａ（図１参照）により排紙トレイ５７ａに導かれる。この時、画像形成した記録紙が複数の部数から成る場合は排紙トレイ５７ｂ〜５８ｅにソートして保管される。即ち、専用シートを除く挿入用紙及び記録紙を保管する第１排紙部は排紙トレイ５７ｂ〜５８ｅから成り、専用シートを保管する第２排紙部は排紙トレイ５７ａから成る。
【００４８】
図７は本実施形態のインサートモードの動作を示すフローチャートである。ステップ＃１１〜＃２３及びステップ＃３３〜＃３９は前述の図３に示す第１実施形態と同様であるので詳細な説明は省略する。
【００４９】
ステップ＃２３では用紙給紙部３１から給紙された用紙が「専用シート」であって識別子３５を検出したか否かが判断される。識別子３５が検出された場合は図５に示す返信ステータスがインサータ３０の制御部から本体部１０の制御部に返信され、ステップ＃２４に移行する。ステップ＃２４では搬送路３２、５１及び分岐路５１ａにより専用シートが排紙トレイ５７ａ（第２排紙部）に搬送される。
【００５０】
ステップ＃２５では用紙給紙部３１から挿入用紙が給紙される。即ち、「専用シート」の次に配される「表紙」が給紙され、ステップ＃３１に移行する。ステップ＃３１では挿入用紙の順序を示す変数ｊがインクリメントされる。ステップ＃３２では挿入用紙が搬送路３２、５１により搬送して排紙トレイ５７ｂ〜５７ｅの一（例えば、排紙トレイ５７ｂ）に排紙される。これにより、挿入用紙が第１排紙部に保管される。また、ステップ＃３５では画像形成された記録紙が第１排紙部に保管される。
【００５１】
本実施形態によると、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、識別子３５が挿入用紙の各部間に配される専用シートに設けられるので、簡単に挿入用紙の順序を監視することができる。また、表紙等の挿入用紙にその都度識別子３５を設ける必要がなく専用シートを繰り返し使用できるため、画像形成装置１の利便性を更に向上することができる。
【００５２】
また画像形成された記録紙及び挿入用紙を排紙する第１排出部（５７ｂ〜５７ｅ）と、専用シートを排紙する第２排出部（５７ａ）とを設けたので、専用シートを手作業で取り除く必要がなく挿入用紙が挿入された記録紙束を容易に得ることができる。
【００５３】
本実施形態において、第１、第２排紙部を有する排紙部５７を後処理装置５０に取り付けているが、後処理装置５０が設けられない場合は排紙部５７をインサータ３０に取り付けてもよい。
【００５４】
また第１、第２実施形態において、画像形成装置１はカラー複写機から成っているが、モノクロ複写機やプリンタ等の他の画像形成装置であってもよい。即ち、インサータ３０により用紙を挿入できる画像形成装置において、同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明によると、記録紙に画像を形成する本体部からの排紙に所定の用紙を挿入して排出するインサータ及びそれを備えた画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置の概略構成を示す正面図
【図２】本発明の第１実施形態の画像形成装置の設定画面を示す図
【図３】本発明の第１実施形態の画像形成装置のインサートモードの動作を示すフローチャート
【図４】本発明の第１実施形態の画像形成装置の挿入用紙の例を示す図
【図５】本発明の第１実施形態の画像形成装置の本体部とインサータとの通信例を示す図
【図６】本発明の第２実施形態の画像形成装置の挿入用紙の例を示す図
【図７】本発明の第２実施形態の画像形成装置のインサートモードの動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００５７】
１    画像形成装置
１０    本体部
１１    原稿搬送部
１２    イメージセンサ
１３    画像形成部
１４    感光ドラム
１５    搬送ベルト
１６    記録紙給紙部
１７    定着装置
３０    インサータ
３１    用紙給紙部
３２    搬送路
３３    識別子検知部
３５    識別子
５０    後処理装置
５１    搬送路
５２    穴空け部
５３、５５  一時保管部
５４    ステープラ
５６    押圧部
５７    排紙部
５７ａ  排紙トレイ（第２排紙部）
５７ｂ〜５７ｅ  排紙トレイ（第１排紙部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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