(57)【要約】【課題】厚手の記録材が斜行搬送されて定着装置に給送されてきても、定着部材に発生する傷を無くし、それによるスジ状の画像不良を改善し高品質の定着ができ、熱効率の良い、長寿命の定着装置及びそれを装着した画像形成装置を提供する。【解決手段】駆動回転する定着部材と、該定着部材の外周面に接触しながら回動し、該定着部材と協働して記録材を挟持して搬送し定着ニップ部を形成する無端ベルト部材を外周部に備えた加圧部材と、前記定着ニップ部における前記記録材の搬送方向下流側に配置され、前記加圧部材を前記定着部材に押圧して、前記定着ニップ部から加熱加圧定着された前記記録材を分離させる分離部材と、を備えた定着装置において、前記分離部材は、前記加圧部材の無端ベルト部材に当接する頂部が弾性体で形成されている定着装置及びそれを装着した画像形成装置。【選択図】図２
2008268411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動回転する定着部材と、
該定着部材の外周面に圧接して定着ニップ部を形成すると共に、該定着部材と協働して記録材を挟持して搬送する回転可能な無端ベルト部材を外周部に備えた加圧部材と、
前記定着ニップ部における前記記録材の搬送方向下流側に配置され、前記無端ベルト部材及び前記定着部材を押圧して、前記記録材を分離させる分離部材と、
を備えた定着装置において、
前記分離部材は、前記無端ベルト部材に当接する頂部が弾性体で形成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着部材における表面の製品硬度と前記分離部材の前記頂部における表面の製品硬度との差は、ＪＩＳ−Ａ硬度で５度以下、−１５度以上であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記無端ベルト部材の内側に配設され、前記加圧部材を前記定着部材に圧接させて前記定着ニップ部を形成する押圧部材を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記無端ベルト部材と前記押圧部材との間に設けられ、前記無端ベルト部材と前記押圧部材との摺動摩擦を解消する摺動シートを設けていることを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
駆動回転する定着部材と、
前記定着部材の外周面に圧接しながら回動し、前記定着部材と協働して記録材を挟持搬送する無端ベルト部材を外周部に備えた加圧部材と、
前記加圧部材の無端ベルト部材の内側に配設され、該無端ベルト部材を前記定着部材に圧接させて、定着ニップ部を形成する押圧部材と、
前記無端ベルト部材と前記押圧部材との間に配設され、前記無端ベルト部材と前記押圧部材との摺動摩擦を解消する摺動シートと、
前記定着ニップ部における前記記録材の搬送方向下流側に配置され、前記摺動シートを介して前記無端ベルト部材と前記定着部材を押圧して、該定着ニップ部から加熱加圧定着された前記記録材を分離させる分離部材と、
を備えた定着装置において、
前記摺動シートは、少なくとも前記分離部材と当接する領域が弾性体で形成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項６】
前記定着部材における表面の製品硬度と、前記摺動シートの前記分離部材と接する領域における該摺動シートの表面の製品硬度との差は、ＪＩＳ−Ａ硬度で５度以下、−１５度以上であることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記摺動シートが前記無端ベルト部材と接する面には、該摺動シートと前記加圧部材の無端ベルト部材との間の摺動摩擦を低減する素材が設けられていることを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
記録材を給紙搬送する記録材搬送部と、該記録材搬送部によって給紙搬送された記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、
前記記録材上に形成されたトナー像を該記録材に定着する定着装置と、
を備えている画像形成装置において、
前記定着装置は、請求項１乃至７の何れか１項に記載の定着装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置とそれに用いられる定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成手段によって転写画像を形成された記録材は、定着部材と加圧部材との間のニップ部を通過されることにより加熱、加圧され、定着される。定着部材は加熱源によって加熱され、外側に耐熱性弾性層と更にその表面に離型性層とが被覆されている。また、加圧部材は外周面に耐熱性樹脂又は耐熱性ゴム層が被覆されている。
【０００３】
従来一般にこのような構成で定着が行われてきたが、カラー化や両面印刷の普及と共に画像形成の高速化が必須になってきている。そのため定着部材として用いる定着ローラの径を大きくしたり、弾性体層を厚くしたりする工夫があったが、装置が大型になり、定着可能温度に上昇させる迄の時間が長くかかるので稼働効率が悪くなるといった欠点があった。
【０００４】
また、弾性体層を厚くすることは加圧力を大きくすることになり、ニップ幅が回動軸方向に変化して不均一になり、定着ムラや紙シワが発生することがあった。
【０００５】
このような問題を解消するために、特許文献１に記載された定着装置では、図５に示すように、定着部材５１０Ｐはロール状で、加圧部材５３０Ｐは無端ベルト５４１Ｐの形態を持たせ、定着部材に接触したまま走行可能にし、そのベルトの内側に押圧部材５７２Ｐを設けたものが提案されている。これにより、ニップ幅を大きく且つ均一にし高い加圧加熱効果が得られるようにしている。更に、記録材の出口側のニップ面を剛性の高い分離部材５５０Ｐによって局部的に押圧して定着部材５１０Ｐ及び無端ベルト部材５４１Ｐを弾性変形させて、定着後の記録材Ｐの定着部材５１０Ｐからの分離を助けている。
【０００６】
この方式の定着装置は加熱温度が逃げにくく温度低下にならず熱効率が良いという利点を持っている。しかし分離部材の加工精度を高くして均一に押圧していても、それを支持するフレームの撓みや支持フレームの支持面の平面度の程度により局部押圧の不均一性が発生する。
【０００７】
こうなると、光沢ムラ等の画像不良や紙シワが出てくる。またそれによるジャムが起こり、紙詰まりもでてくる。
【０００８】
このような点を改善するために、特許文献１は、分離部材とそれを支持するフレーム５３１Ｐとの間に、弾性部材５５３を介在させて解決しようとしている。
【特許文献１】特開２００６−８４６５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
このように特許文献１に記載の定着装置では、加熱される定着部材５１０Ｐに対して、無端ベルト部材５４１Ｐを加圧部材として用いており、通常の画像形成時には紙シワも除去され、光沢ムラ等の画像不良の発生もなくなる。しかし、記録材Ｐとして厚い紙を用いるとき、それが斜行してニップ部に進入してくると、記録材Ｐの先端の角の部分が分離部材５５０Ｐの頂部に進入する際、分離部材の押圧荷重が集中して押し込まれる。図５に付加して示すように、それにより、定着部材５１０Ｐ（定着ローラ）の弾性層に弾性限界を超す変形を起こさせて圧痕を生ずることになり、それによるダメージが大きいことを本発明者は掴んだ。
【００１０】
本発明は、このような問題点を解決して、厚手の記録材が斜行搬送されて定着装置に給送されてきても、定着部材に発生する傷を無くし、その傷によって発生するスジ状の画像不良を無くした高品質の定着ができ、熱効率の良い、長寿命の定着装置及びそれを装着した画像形成装置を提供することを課題目的にする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この目的は次の技術手段１〜８の何れか１項によって達成される。
１．駆動回転する定着部材と、
該定着部材の外周面に圧接して定着ニップ部を形成すると共に、該定着部材と協働して記録材を挟持して搬送する回転可能な無端ベルト部材を外周部に備えた加圧部材と、
前記定着ニップ部における前記記録材の搬送方向下流側に配置され、前記無端ベルト部材及び前記定着部材を押圧して、前記記録材を分離させる分離部材と、
を備えた定着装置において、
前記分離部材は、前記無端ベルト部材に当接する頂部が弾性体で形成されていることを特徴とする定着装置。
２．前記定着部材における表面の製品硬度と前記分離部材の前記頂部における表面の製品硬度との差は、ＪＩＳ−Ａ硬度で５度以下、−１５度以上であることを特徴とする１項に記載の定着装置。
３．前記無端ベルト部材の内側に配設され、前記加圧部材を前記定着部材に圧接させて前記定着ニップ部を形成する押圧部材を備えていることを特徴とする１または２項に記載の定着装置。
４．前記無端ベルト部材と前記押圧部材との間に設けられ、前記無端ベルト部材と前記押圧部材との摺動摩擦を解消する摺動シートを設けていることを特徴とする３項に記載の定着装置。
５．駆動回転する定着部材と、
前記定着部材の外周面に圧接しながら回動し、前記定着部材と協働して記録材を挟持搬送する無端ベルト部材を外周部に備えた加圧部材と、
前記加圧部材の無端ベルト部材の内側に配設され、該無端ベルト部材を前記定着部材に圧接させて、定着ニップ部を形成する押圧部材と、
前記無端ベルト部材と前記押圧部材との間に配設され、前記無端ベルト部材と前記押圧部材との摺動摩擦を解消する摺動シートと、
前記定着ニップ部における前記記録材の搬送方向下流側に配置され、前記摺動シートを介して前記無端ベルト部材と前記定着部材を押圧して、該定着ニップ部から加熱加圧定着された前記記録材を分離させる分離部材と、
を備えた定着装置において、
前記摺動シートは、少なくとも前記分離部材と当接する領域が弾性体で形成されていることを特徴とする定着装置。
６．前記定着部材における表面の製品硬度と、前記摺動シートの前記分離部材と接する領域における該摺動シートの表面の製品硬度との差は、ＪＩＳ−Ａ硬度で５度以下、−１５度以上であることを特徴とする５項に記載の定着装置。
７．前記摺動シートが前記無端ベルト部材と接する面には、該摺動シートと前記加圧部材の無端ベルト部材との間の摺動摩擦を低減する素材が設けられていることを特徴とする６項に記載の定着装置。
８．記録材を給紙搬送する記録材搬送部と、該記録材搬送部によって給紙搬送された記録材にトナー像を形成する画像形成手段と、
前記記録材上に形成されたトナー像を該記録材に定着する定着装置と、
を備えている画像形成装置において、
前記定着装置は、１乃至７項の何れか１項に記載の定着装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１２】
本発明により、記録材として厚い紙を用いたとしても、定着部材（定着ローラ）の弾性層に弾性限界を超す変形を起こさせる現象は無くなった。したがって、スジ故障による画像不良は無くなると共に、定着部材の表面弾性層のダメージによる障害が無くなり、定着部材の安定した長寿命化が達成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明の実施の形態を説明するが、以下の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではない。また、以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
［画像形成装置の概略］
先ず、本発明の定着装置と、この定着装置が装着されている本発明の画像形成装置について、図１を用いてその概略を説明する。
【００１４】
図１に示す画像形成装置１は、デジタル方式による画像形成装置であって、画像読取り部Ａ、画像処理部Ｂ、画像形成部Ｃからなる画像形成手段と、記録材を搬送する記録材搬送手段である記録材搬送部Ｄと定着装置５００を備えている。
【００１５】
画像読取り部Ａの上部には原稿を自動搬送する自動原稿送り手段が設けられていて、原稿載置台１１上に載置された原稿は、原稿搬送ローラ１２によって１枚宛分離搬送され読み取り位置１３ａにて画像の読み取りが行われる。原稿読み取りが終了した原稿は原稿搬送ローラ１２によって原稿排紙皿１４上に排出される。
【００１６】
一方、プラテンガラス１３上に置かれた場合の原稿の画像は、走査光学系を構成する照明ランプ及び第１ミラーから成る第１ミラーユニット１５の速度ｖによる読み取り動作と、Ｖ字状に位置した第２ミラー及び第３ミラーから成る第２ミラーユニット１６の同方向への速度ｖ／２による移動によって読み取られる。
【００１７】
読み取られた画像は、投影レンズ１７を通してラインセンサである撮像素子ＣＣＤの受光面に結像される。撮像素子ＣＣＤ上に結像されたライン状の光学像は順次電気信号（輝度信号）に光電変換されたのちＡ／Ｄ変換を行い、画像処理部Ｂにおいて濃度変換、フィルタ処理などの処理が施された後、画像データは一旦メモリに記憶される。
【００１８】
画像形成部Ｃでは、画像形成ユニットとして、像担持体であるドラム状の感光体２１と、その外周に、該感光体２１を帯電させる帯電手段２２、帯電した感光体の表面電位を検出する電位検出手段２２０、現像手段２３が配置されている。更に転写分離手段である転写極２４及び分離極２５、前記感光体２１のクリーニング装置１９０及び光除電手段としてのＰＣＬ（プレチャージランプ）２７が各々動作順に配置されている。また、現像手段２３の下流側には感光体２１上に現像されたパッチ像の反射濃度を測定する反射濃度検出手段２２２が設けられている。感光体２１は、光導電性化合物をドラム基体上に塗布形成したもので、例えば有機感光体（ＯＰＣ）が好ましく使用され、図示の時計方向に駆動回転される。
【００１９】
回転する感光体２１へは帯電手段２２による一様帯電がなされた後、像露光手段としての露光光学系３０により画像処理部Ｂのメモリから呼び出された画像信号に基づいた像露光が行われる。書き込み手段である像露光手段としての露光光学系３０は、図示しないレーザーダイオードを発光光源とし、回転するポリゴンミラー３１、ｆθレンズ３４、シリンドリカルレンズ３５を経て反射ミラー３２により光路が曲げられ主走査がなされるものである。この走査によって感光体２１に対してＡｏのライン位置において像露光が行われ、感光体２１の回転（副走査）によって潜像が形成される。本実施の形態の一例では文字部に対して露光を行い潜像を形成する。
【００２０】
感光体２１上の潜像は現像手段２３によって反転現像が行われ、感光体２１の表面に可視像のトナー像が形成される。記録材搬送部Ｄでは、画像形成ユニットの下方に異なるサイズの記録紙としての記録材Ｐが収納された記録材収納手段としての給紙ユニット４１（Ａ）、４１（Ｂ）、４１（Ｃ）と搬送ローラ４３Ｄが設けられ、また側方には手差し給紙を行う手差し給紙ユニット４２が設けられている。それらの何れかから選択された記録材Ｐは案内ローラ４３によって搬送路４０に沿って給紙され、給紙される記録材Ｐの傾きと偏りの修正を行うレジストローラ対４４によって記録材Ｐは一時停止を行ったのち再給紙が行われる。そして搬送路４０、転写前ローラ４３ａ、給紙経路４６及び進入ガイド板４７に案内され、感光体２１上のトナー画像が転写位置Ｂｏにおいて転写極２４及び分離極２５によって記録材Ｐ上に転写される。搬送ベルト装置４５の搬送ベルト４５４に載置搬送されながら前記記録材Ｐは感光体２１面より分離し、前記搬送ベルト装置４５により定着手段としての例えば誘導加熱型の定着装置５００に搬送される。
【００２１】
定着装置５００は、加熱源を持つ回転体加熱部材としての定着部材５１０と、加圧部材５３０とを有しており、記録材Ｐを定着部材５１０と、加圧部材５３０の外周面を構成する加圧無端ベルト部材との間に通過させることにより、加熱、加圧によってトナーを定着させる。トナー画像の定着を終えた記録材Ｐは記録材積載手段８０の排紙トレイ８１上に排出される。
【００２２】
以上は記録材Ｐの片側への画像形成を行う状態を説明したものであるが、両面複写の場合は排紙切換部材１７０が切り替わり、記録材案内部１７７が開放され、転写材又は記録紙と呼ばれる記録材Ｐは破線矢印の方向に搬送される。
【００２３】
更に、搬送機構１７８により記録材Ｐは下方に搬送され、記録材反転部１７９によりスイッチバックさせられ、今までの記録材Ｐの後端部は先端部となって両面複写用給紙ユニット１３０内に搬送される。
【００２４】
記録材Ｐは両面複写用給紙ユニット１３０に設けられた搬送ガイド１３１を給紙方向に移動し、給紙ローラ１３２で記録材Ｐを再給紙し、記録材Ｐを搬送路４０に案内する。
【００２５】
再び、上述したように感光体２１方向に記録材Ｐを搬送し、記録材Ｐの裏面にトナー画像を転写し、定着装置５００で定着した後、シート積載手段８０の排紙トレイ８１上に排紙する。
【００２６】
以上はモノクロ画像を得る画像形成装置１について述べたもので、像担持体としては感光体ドラムであったが、本発明はこのようなモノクロ画像ばかりでなくカラー画像形成装置にも適用可能である。
【００２７】
このカラー画像形成装置は、図示はしないが、例えばタンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、中間転写体の移動方向に沿ってイエロー、マゼンタ、シアンおよび黒色の各カラートナー像を形成する画像形成ユニットを有するものである。そして、各画像形成ユニットの像担持体としての各感光体ドラム上に形成したカラートナー像を、像担持体としての中間転写体上に一次転写として多重転写して重ね合わせた後、記録材Ｐ上に二次転写として一括転写するものである。
［定着装置の説明］
以下に、前記定着装置５００について図２及び図３の正面断面図を用いて更に詳細に説明する。
【００２８】
この定着装置５００は、定着部材５１０として例えば内部に加熱源５１５を有し芯金５１１にシリコンゴムをライニングしＰＦＡチューブを被せた定着ローラを用いた。
【００２９】
また、定着部材５１０を加圧する加圧部材５３０は、中心部に支持フレーム５３１を、その外側にガイド部材５３４，５３５，５３６を及び、摺動シート５３８を配列して設け、該摺動シート５３８の内側に押圧部材５４２及び分離部材５５０が設けられている。摺動シート５３８は剛性の高いガラスクロス又は弾性体のシリコンゴムシートで作られ、分離部材５５０は図３に示すように剛性の高い液晶ポリマー樹脂を用い、先端までそのままの材質にして形成した分離部材５５０Ｂを用いるか、又は先端部５５１に弾性体のシリコンゴムの同時成型加工を施して形成した分離部材５５０Ａを用いる。また、前記ガイド部材５３５の外周面の一部には固形の潤滑部材塗布部５４５が設けられている。
【００３０】
そして、それらの更に外周部にポリイミドで作られる無端ベルト部材５４１が設けられている。このようにして加圧部材５３０が形成され、前記支持フレーム５３１の両端の支持軸５３２を付勢部材としての例えば弦巻バネによって付勢することで、加圧部材５３０を定着部材５１０に平均圧力５０〜６０ｋＰａで押しつけて加圧している。
【００３１】
前記分離部材５５０は５５０Ａタイプのもの、５５０Ｂタイプのものとを問わず、外部形状は同じブレード状にして、先端部を細幅にしてある。更に、分離部材５５０は支持フレーム５３１に直接固定され、前記押圧部材５４２は前記支持フレーム５３１との間に弾性体５４３を介してセットされている。したがって、分離部材５５０Ａ又は分離部材５５０Ｂによる面圧は押圧部材５４２による面圧よりも４倍以上高くなっている。これにより、分離部材５５０Ａ又は５５０Ｂによる定着ローラへの下向きのカールが生じやすくなって、定着部材５１０への巻き付きを防止し分離しやすくしている。
【００３２】
以下の記載では、分離部材５５０として上記構成の分離部材５５０Ａを用いた定着装置５００を第１の実施の形態の定着装置５００Ａとし、分離部材５５０として上記別の構成の分離部材５５０Ｂを用いた定着装置５００を第２の実施の形態の定着装置５００Ｂとして説明する。
【００３３】
図２の正面断面図に第１の実施の形態の定着装置５００Ａを示す。
【００３４】
定着装置５００Ａは、駆動回転する定着部材５１０と、その外周面に圧接しながら回動し、前記定着部材５１０と協働して記録材Ｐを挟持して搬送し定着ニップ部Ｎを形成する無端ベルト部材５４１を外周部に備えた加圧部材５３０とを有するものである。
【００３５】
該定着装置５００Ａには、前記定着ニップ部Ｎにおける前記記録材Ｐの搬送方向下流側に配置され、前記加圧部材５３０を前記定着部材５１０に押圧して、定着ニップ部Ｎから加熱加圧定着された前記記録材Ｐを分離させる分離部材５５０Ａが、備えられている。
【００３６】
そして該定着装置５００Ａにおいては、前記分離部材５５０Ａは、前記加圧部材５３０の無端ベルト部材５４１に摺動シート５３８を介して当接する頂部５５１が前記シリコンゴムのような弾性体で形成されていることを特徴としている。
【００３７】
図４（ａ）の上面図及び（ａ）のＡ−Ａ断面図である（ｂ）に示すように、記録材としての厚手の紙が斜行して定着装置に進入して来て、厚紙の先端の角の一点に集中して分離部材の頂部による押圧力が掛かることがあっても、分離部材の頂部５５１を弾性体で構成することにより、圧力集中が緩和される。そのため、定着部材５１０の表面への傷は無くなると共に、それによって起こる画像表面の白スジ現象も避けられる。
【００３８】
また、定着装置５００Ａにおいては、前記定着部材５１０の表面の製品硬度と前記分離部材の前記頂部の表面の製品硬度との差は、ＪＩＳ−Ａ硬度で５度以下、−１５度以上であることを特徴としている。
【００３９】
また、定着装置５００Ａにおいては、前記加圧部材５３０を前記定着部材５１０に圧接させて前記ニップ部Ｎを形成する押圧部材５４２が、前記加圧部材５３０の無端ベルト部材５４１の内側に配設されている。そして、前記加圧部材５３０の無端ベルト部材５４１と前記押圧部材５４２との間に、該押圧部材５４２と前記無端ベルト部材５４１との摺動摩擦を解消する摺動シート５３９が設けられていることが望ましい。
【００４０】
更に、図３の正面断面図に、第２の実施の形態の定着装置５００Ｂを示す。
【００４１】
定着装置５００Ｂは、駆動回転する定着部材５１０と、その外周面同士が圧接しながら回動する無端ベルト部材５４１を外周部に備えた加圧部材５３０とを備えている。
【００４２】
更に、定着装置５００Ｂは、前記加圧部材５３０の無端ベルト部材５４１の内側に配設され、該加圧部材５３０を前記定着部材５１０に圧接させ、該定着部材５１０と該加圧部材５３０の無端ベルト部材５４１とを協働させて記録材を挟持して搬送し定着ニップ部を形成する押圧部材５４２とを備えている。
【００４３】
また、定着装置５００Ｂは、前記加圧部材５３０の無端ベルト部材５４１と前記押圧部材５４２との間に配設され、前記無端ベルト部材５４１と前記押圧部材５４２との摺動摩擦を解消する摺動シート５３８とを備えている。
【００４４】
更に、定着装置５００Ｂは、前記定着ニップ部Ｎにおける前記記録材Ｐの搬送方向下流側に配置され、前記摺動シート５３８を介して前記加圧部材５３０の無端ベルト部材５４１を前記定着部材５１０に押圧して、前記定着ニップ部Ｎから加熱加圧定着された前記記録材Ｐを分離させる剛性の高い分離部材５５０Ｂを備えている。
【００４５】
定着装置５００Ｂは、このような構成を有するものであって、且つ、前記摺動シート５３８は、少なくとも前記分離部材５５０Ｂと当接する領域がシリコンゴムのような弾性体で形成されていることを特徴とするものである。
【００４６】
これも、図４（ａ）の上面図及び（ａ）のＡ−Ａ断面図である（ｂ）に示すように、記録材としての厚手の紙が斜行して定着装置に進入して来て、厚紙の先端の角の一点に集中して分離部材の頂部による押圧力が掛かり、たとえ、分離部材の頂部が剛性の高い材質であっても、前記摺動シート５３８を弾性体で構成することにより、圧力集中が緩和される。そのため、定着部材５１０の表面への傷は無くなると共に、それによって起こる画像表面の白スジ現象も避けられる。
【００４７】
また、前記定着部材５１０の表面の製品硬度と、前記摺動シート５３８が前記加圧部材５３０の無端ベルト部材５４１と接する面の該摺動シート５３８の表面の製品硬度との差は、ＪＩＳ−Ａ硬度で５度以下、−１５度以上である。
【００４８】
更に、前記摺動シート５３８の前記加圧部材５３０の無端ベルト部材５４１と接する面には、該摺動シート５３８と前記無端ベルト部材５４１との間の摺動摩擦を低減する素材の層が設けられている。前記素材の層は、テフロン（登録商標）のコーティング又は含浸又は溶着、テフロン（登録商標）の貼り付け、潤滑剤の塗布等によって行うことが出来る。
［比較実験１］
特許文献１に示す、支持フレームに設けた弾性部材上に分離部材を配置する方式の定着装置を画像形成装置に装着し、２２０ｍｍ／ｓの速度で記録材Ｐを搬送し、異なる斤量の記録材Ｐに対してそれぞれ５枚ずつ連続して画像形成させ、定着部材の傷やそれによる画像ムラの状態を実験した。尚、定着部材５１０としては、定着ローラを用いた。その結果は、表１に示すように、記録材Ｐに斤量の高い厚紙を用い、それが斜行して定着装置に搬送されてくると、分離のために高いピーク面圧が集中して掛けられることになり、その斜行角度によっては定着部材の傷やそれによる画像ムラが発生してくることが分かる。因みに分離部材の材質は剛性の高い液晶ポリマーで表面の製品硬度はロックウエルＭスケール７７度で剛体に近い硬さである。
【００４９】
その評価基準として、○は５枚とも定着ローラの傷やそれによる画像不良の発生が無いものであり、△は定着ローラの傷はあるが浅く、時間の経過で回復し、画像不良にはならないものであり、×は１枚でも傷の発生が残り、画像不良を伴うものである。
【００５０】
また、ここに斤量とは、坪量ともいい、１ｍ2当たりの紙の質量（ｇ）で表し、紙の厚さの目安となる量である。
【００５１】
【表１】
2008268411.tif 000003
【００５２】
表１から分かるように、この斤量が２０９を超えると画像不良とはならないが定着部材に傷がつく状態になり、更に斤量が増えて２５６になると、画像不良となり定着部材に傷がより大きくつく状態になることが分かる。
［比較実験２］
このような状態を改善して本発明の定着装置５００Ａを用いた場合の結果を表２に示す。
【００５３】
ここに記録材は斤量が２０９の厚紙を用いた。
【００５４】
そして定着部材５１０としての定着ローラの材料構成及び表面製品硬度は、芯金５１１にシリコンゴムをライニングしＰＦＡチューブを被せＪＩＳ−Ａ７０度にしてある。
【００５５】
分離部材５５０Ａは剛性の高い液晶ポリマー樹脂を用い、その頂部５５１に製品硬度ＪＩＳ−Ａ７０度の弾性体のシリコンゴムを一体成形したものにしてある。
【００５６】
通紙角度は図４（ａ）に示すように斜行した角度のものにしてある。
【００５７】
評価基準は表１の評価基準に準ずる。
【００５８】
【表２】
2008268411.tif 000004
【００５９】
特許文献１に示すように、分離部材５５０Ａの頂部を剛性の高い液晶ポリマー樹脂にした従来例のままだと、通紙角度が７〜１０度で画像不良には至らないが、定着ローラ表面に傷が付き、それを超え１５度以上になると、画像不良及び定着ローラ表面の傷が大きくなり使用不能になる。しかし、上記のように、分離部材の頂部５５１に製品硬度ＪＩＳ−Ａ７０度の弾性体のシリコンゴムを一体成形したものにした、本発明の定着装置５００Ａにおいては、通紙角度が１５度になっても画像不良及び定着ローラ表面の傷は皆無であり、２５度になっても、定着ローラ表面に傷が付つくが画像不良には至らない状態に維持できることが分かった。
［比較実験３］
更に定着ローラ表面の製品硬度と、分離部材５５０Ａの頂部に設けた弾性体のシリコンゴムの製品硬度とのＪＩＳ−Ａでの硬度差の影響について、定着部材の傷や画像不良及び記録材の分離性能をテストした結果を表３に示す。
【００６０】
ここに曲がり性能の評価基準は表１の評価基準に準ずる。
【００６１】
分離性能の評価基準は記録材１００枚を連続通紙してＪＡＭの状態を調べ、○はＪＡＭが全くなかったものであり、△は定着ローラに追随するに近い状態のものもあるが全てＪＡＭの無かったものであり、×は１枚でもＪＡＭの発生があったものである。
【００６２】
【表３】
2008268411.tif 000005
【００６３】
その結果は、定着部材５１０の傷や画像不良については、硬度差が−１５度以上、２５度以下が良く、分離性能については−２５度以上５度以下が良く、両者を満足するのは−１５度以上、５度以下であることが分かる。
［比較実験４］
また、定着装置５００Ｂの分離部材５５０Ｂを、図３の正面断面図に示すように、頂部まで一体にした剛性の高い液晶ポリマー樹脂にしたものを用い、摺動シート５３８に弾性体のシリコンゴムシートを用い、記録材Ｐの斤量を２０９のものを用いた場合に、定着ローラ表面製品硬度と、該定着ローラに接触する摺動シート５３８に設けた弾性体のシリコンゴムの製品硬度とのＪＩＳ−Ａでの硬度差の影響について、定着部材５１０の傷や画像不良及び記録材Ｐの分離性能をテストした結果を表４に示す。
【００６４】
ここに記録材は斤量が２０９の厚紙を用いた。
【００６５】
また、本発明及び比較例とも、定着部材５１０としての定着ローラの材料構成及び表面製品硬度は、芯金５１１にシリコンゴムをライニングしＰＦＡチューブを被せＪＩＳ−Ａ７０度にしてある。
【００６６】
更に、本発明においては、摺動シート
５３８は弾性体のシリコンゴムシートを用い、製品硬度がＪＩＳ−Ａ７０度のものを用い、比較例においては、ガラスクロスにテフロン（登録商標）コーティングしたもので製品硬度がＪＩＳ−Ａ８５度のものを用いた。
【００６７】
そして、本発明及び比較例とも、分離部材５５０Ａは、その頂端部に至るまで剛性の高い液晶ポリマー樹脂を用い、製品硬度がロックウエルＭスケール７７度のものを用いた。
【００６８】
通紙角度は図４（ａ）に示すように斜行した角度のものにしてある。
【００６９】
評価基準は表１の評価基準に準ずる。
【００７０】
ここに曲がり性能の評価基準及び分離性能の評価基準は、表３のものに準ずる。
【００７１】
【表４】
2008268411.tif 000006
【００７２】
その結果は、定着部材の傷や画像不良については、硬度差が−１５度以上、２５度以下が良く、分離性能については−２５度以上５度以下が良く、両者を満足するのは−１５度以上、５度以下であることが分かる。
【００７３】
このように、分離部材の頂部５５１を液晶ポリマーからシリコンゴムに変えて表３に示した効果を得、摺動シート５３８をガラスクロスからシリコンゴムシートの表面にテフロン（登録商標）系のコーティングを施したものに変えて表４に示した効果を得た。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の定着装置が装着される画像形成装置の一例を示す概略図である。
【図２】本発明の定着装置の一例を示す正面断面図である。
【図３】本発明の別の定着装置の一例を示す正面断面図である。
【図４】（ａ）は厚手の紙の先端角部が斜行して分離部材の当接部に進入してきたときの状態を示す上面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図である。
【図５】従来技術の一例を示す正面断面図である。
【符号の説明】
【００７５】
１  画像形成装置
５００，５００Ａ，５００Ｂ  定着装置
５１０  定着部材
５３０  加圧部材
５３１  支持フレーム
５３２  支持軸
５３４，５３５，５３６  ガイド部材
５３８  摺動シート
５４１  無端ベルト部材
５４２  押圧部材
５４５  潤滑剤塗布部
５５０，５５０Ａ，５５０Ｂ  分離部材
５５１  分離部材頂部
【図１】
2008268411.tif 000007
【図２】
2008268411.tif 000008
【図３】
2008268411.tif 000009
【図４】
2008268411.tif 000010
【図５】
2008268411.tif 000011