(57)【要約】【課題】帯電器の清掃の有無を確認することができる画像形成装置と、帯電器の清掃の有無を確認して対応するための画像形成装置のメンテナンス確認方法を得る。【解決手段】画像形成装置において、トナーコンテナの交換と帯電器の清掃が促され、両方が行われると、通常の画像形成動作に移り、帯電器が正常に清掃されないと、清掃を促す表示がされるとともに、帯電器のコロナワイヤ電流またはグリッド電圧の調整が行なわれる。帯電器の清掃が正常に行われたかどうかは、トナーコンテナおよび清掃部材に記録された情報の比較により行う。表示により正常に帯電器の清掃を行うと、コロナワイヤ電流またはグリッド電圧を元の値に戻して通常の画像形成動作に移り、正常な清掃が行われないと、調整後の状態で画像形成動作が行なわれる。再度トナーコンテナを交換し、２回連続して正常な清掃が行われない場合、サービスマンを呼ぶように表示される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体、
前記感光体を帯電させるための帯電器、
前記感光体にトナーを付与するためのトナーコンテナに記録された情報を読み取るための第１の読取手段、
前記帯電器を清掃するための清掃部材に記録された情報を読み取るための第２の読取手段、および
前記第１の読取手段で読み取った情報と前記第２の読取手段で読み取った情報とを比較するための比較手段を含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記帯電器は、シールドケースと、前記シールドケース内に形成されるコロナワイヤと、前記コロナワイヤと前記感光体との間に配置されるグリッドとで構成され、
前記比較手段で行われた情報の比較に対応して前記コロナワイヤに流れる電流または前記グリッドに印加される電圧を調整するための調整手段を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記比較手段で行われた情報の比較の結果に対応した表示を行うための表示手段を含む、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置の感光体にトナーを付与するためのトナーコンテナを交換するときに前記トナーコンテナに記録された情報を読み取る工程、
前記感光体を帯電させるための帯電器を清掃するための清掃部材に記録された情報を読み取る工程、
前記トナーコンテナに記録された情報を読み取る工程と前記清掃部材に記録された情報を読み取る工程で得られた情報を比較する工程を含む、画像形成装置のメンテナンス確認方法。
【請求項５】
前記トナーコンテナのトナー量が減少したときに、前記トナーコンテナの交換と前記帯電器の清掃とを促す表示が行われる、請求項４に記載の画像形成装置のメンテナンス確認方法。
【請求項６】
前記トナーコンテナに記録された情報を読み取る工程と前記清掃部材に記録された情報を読み取る工程で得られた情報を比較して対応した情報であることが確認されたとき、通常モードで画像形成が再開され、
前記トナーコンテナに記録された情報を読み取る工程と前記清掃部材に記録された情報を読み取る工程で得られた情報を比較して対応した情報であることが確認されなかったとき、前記帯電器の清掃を促す表示が行われる、請求項４または請求項５に記載の画像形成装置のメンテナンス確認方法。
【請求項７】
前記トナーコンテナに記録された情報を読み取る工程と前記清掃部材に記録された情報を読み取る工程で得られた情報を比較して対応した情報であることが確認されなかったとき、前記帯電器を構成するコロナワイヤに流れる電流を下げるか、または前記帯電器を構成するグリッドに印加される電圧を下げることにより、前記感光体の表面電位が調整される、請求項６に記載の画像形成装置のメンテナンス確認方法。
【請求項８】
前記帯電器の清掃を行うことにより前記帯電器に記録された情報が読み取られ、前記帯電器に記録された情報が前記トナーコンテナに記録された情報と対応していることが確認されたとき、前記コロナワイヤに流れる電流または前記グリッドに印加される電圧が元の値に戻される、請求項７に記載の画像形成装置のメンテナンス確認方法。
【請求項９】
前記帯電器の清掃を促す表示が行われた後、再度前記トナーコンテナを交換するときに、前記トナーコンテナに記録された情報を読み取る工程と前記清掃部材に記録された情報を読み取る工程で得られた情報を比較して対応した情報であることが確認されなかったとき、サービスマンを呼ぶ表示が行われる、請求項６ないし請求項８のいずれかに記載の画像形成装置のメンテナンス確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置およびそのメンテナンス確認方法に関し、特にたとえば、電子写真方式の複写機などに用いられる画像形成装置と、そのメンテナンス確認方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
図４は、電子写真方式の複写機などに用いられる画像形成装置の一例を示す図解図である。画像形成装置１０は、円筒状などに形成された感光体１２を含む。感光体１２は図４の矢印Ａに示すように、一方向に回転させられる。感光体１２の周囲には、帯電器１４が配置される。帯電器１４は、感光体１２の表面を一様に帯電させるためのものであって、シールドケース１４ａ内にコロナワイヤ１４ｂが形成され、コロナワイヤ１４ｂと感光体１２との間にグリッド１４ｃが配置されている。帯電器１４においては、コロナワイヤ１４ｂに電流を流すとともに、グリッド１４ｃに電圧が印加される。それにより、コロナワイヤ１４ｂから感光体１２およびグリッド１４ｃに向かって放電が開始される。ここで、グリッド１４ｃに印加される電圧を調整することにより、感光体１２の表面の帯電量が調整される。
【０００３】
さらに、感光体１２の回転方向において、帯電器１４の下流側には、レーザースキャナーユニットからなる露光源１６、現像ローラ１８、転写ローラ２０、クリーニングローラ２２、クリーニングブレード２４、除電装置２６が配置される。この画像形成装置１０では、帯電器１４によって感光体１２の表面が一様に帯電させられ、露光源１６によって露光潜像が形成される。この露光潜像に現像ローラ１８でトナーを付与してトナー像が形成され、このトナー像が転写ローラ２０で記録紙２８に転写される。そののち、感光体１２の表面の残留トナーが、クリーニングローラ２２およびクリーニングブレード２４で除去され、除電装置２６で感光体１２の表面が除電される。除電された感光体１２の表面は、再度帯電器１４で一様に帯電させられ、上述の工程が繰り返される。
【０００４】
このような画像形成装置１０において、帯電器１４が放電を開始すると、空気がオゾンに変化する。オゾンは強力な酸化剤であり、このオゾンにより、空気中の成分が分解されてイオン化物が生成し、帯電器１４のシールドケース１４ａやグリッド１４ｃなどに付着する。この放電によって生成する放電生成物は絶縁物であって、放電生成物がシールドケース１４ａやグリッド１４ｃに付着すると、シールドケース１４ａやグリッド１４ｃに電流が流れにくくなり、感光体１２側への電流量が増加してしまう。このように、感光体１２側への電流量が増加すると、感光体１２の表面電位の上昇を招いてしまう。
【０００５】
そのため、定期的にグリッド１４ｃの清掃を行う必要がある。ここで、トナー交換用のトナーコンテナにはグリッド清掃治具が同梱されたものがあり、トナーコンテナ交換のタイミングでグリッド１４ｃの清掃をユーザーに促している。
【０００６】
このような清掃治具３０としては、図５に示すように、メラミンフォーム３２と、それを保持する保持部材３４とで構成されたものがある。保持部材３４には、保持部材突起３６が形成され、メラミンフォーム３２は含水したものである。この清掃治具３０は、アルミパック３８などにパッキングされ、メラミンフォーム３２に含まれる水が蒸発しないように保持されている。
【０００７】
この清掃治具３０は、図６に示すように、感光体ユニット４０に取り付けられて用いられる。感光体ユニット４０には、清掃治具３０の保持部材突起３６を挿入するための取り付け孔４２が形成される。この取り付け孔４２に、保持部材突起３６を挿入することにより、清掃治具３０が感光体ユニット４０に取り付けられる。この状態で、図６に示すように、感光体ユニット４０から帯電器１４を引き出すことにより、メラミンフォーム３２に帯電器１４が当接され、グリッド１４ｃが清掃される（特許文献１参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−３４７６６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、ユーザーの中には、トナーコンテナを交換するのみで、帯電器の清掃を行わないケースが見られる。これは、トナーの残量が減少すると、印刷ができなくなるため、トナーコンテナの交換は必ず行われるが、帯電器の清掃を行わなくても、印刷は可能であることによるものであると考えられる。このように、帯電器の清掃が行われないと、上述のように、感光体の表面電位が上昇してしまい、印刷濃度の低下、ドット再現の悪化などの不具合が発生することになる。
【００１０】
それゆえに、この発明の主たる目的は、帯電器の清掃の有無を確認することができる画像形成装置と、帯電器の清掃の有無を確認して対応するための画像形成装置のメンテナンス確認方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明は、感光体と、感光体を帯電させるための帯電器と、感光体にトナーを付与するためのトナーコンテナに記録された情報を読み取るための第１の読取手段と、帯電器を清掃するための清掃部材に記録された情報を読み取るための第２の読取手段と、第１の読取手段で読み取った情報と第２の読取手段で読み取った情報とを比較するための比較手段とを含む、画像形成装置である。
画像形成装置においては、感光体が帯電器で一様に帯電させられ、露光源によって静電潜像が形成され、静電潜像にトナーが付与されることによってトナー画像が形成された後、このトナー画像が記録紙に記録される。
ここで、トナーの残量が少なくなると、トナーコンテナの交換が行われるが、トナーコンテナに帯電器を清掃するための清掃部材を同梱させ、トナーコンテナと清掃部材に対応した情報を記録しておくことにより、画像形成装置の第１の読取手段と第２の読取手段とでこれらの情報を読み取ることができる。これらの情報を比較することにより、トナーコンテナおよびそれに同梱された清掃部材が、画像形成装置の所定の位置に取り付けられたことを確認することができる。つまり、読み取られた２つの情報が対応するものであると確認できたときに、新しいトナーコンテナおよび清掃部材が使用されたことが判断される。
【００１２】
このような画像形成装置において、帯電器は、シールドケースと、シールドケース内に形成されるコロナワイヤと、コロナワイヤと前記感光体との間に配置されるグリッドとで構成され、比較手段で行われた情報の比較に対応してコロナワイヤに流れる電流またはグリッドに印加される電圧を調整するための調整手段を含むものであることが好ましい。
帯電器に記録された情報と清掃部材に記録された情報を比較し、その結果に対応して、調整手段によって、コロナワイヤに流れる電流またはグリッドに印加される電圧を調整することができる。したがって、２つの情報が対応しないとき、グリッドの清掃が正常に行われなかったものとして、コロナワイヤに流れる電流を下げたり、グリッドに印加される電圧を下げることにより、感光体の表面電位の上昇を防止することができる。
【００１３】
また、比較手段で行われた情報の比較の結果に対応した表示を行うための表示手段を含むことが好ましい。
比較手段によって行われた情報の比較の結果に対応して表示を行うことができれば、清掃部材によるグリッドの清掃が行われなかったと判断されたとき、清掃を促す表示をすることができる。
【００１４】
また、この発明は、画像形成装置の感光体にトナーを付与するためのトナーコンテナを交換するときにトナーコンテナに記録された情報を読み取る工程と、感光体を帯電させるための帯電器を清掃するための清掃部材に記録された情報を読み取る工程と、トナーコンテナに記録された情報を読み取る工程と清掃部材に記録された情報を読み取る工程で得られた情報を比較する工程とを含む、画像形成装置のメンテナンス確認方法である。
トナーコンテナに記録された情報を読み取るとともに、清掃部材に記録された情報を読み取り、これらの情報を比較することにより、トナーコンテナと清掃部材との対応関係を把握することができる。したがって、トナーコンテナと清掃部材とを同梱させておき、これらに対応した情報を記録しておくことにより、新しいトナーコンテナと清掃部材とが使用されたと判断することができる。
【００１５】
このような画像形成装置のメンテナンス確認方法において、トナーコンテナのトナー量が減少したときに、トナーコンテナの交換と帯電器の清掃とを促す表示が行われることが好ましい。
トナーの残量が減少したときに、トナーコンテナの交換を促す表示をするとともに、帯電器の清掃を促す表示をすることにより、ユーザーに帯電器の清掃の注意を喚起することができる。
【００１６】
また、トナーコンテナに記録された情報を読み取る工程と清掃部材に記録された情報を読み取る工程で得られた情報を比較して対応した情報であることが確認されたとき、通常モードで画像形成が再開され、トナーコンテナに記録された情報を読み取る工程と清掃部材に記録された情報を読み取る工程で得られた情報を比較して対応した情報であることが確認されなかったとき、帯電器の清掃を促す表示が行われることが好ましい。
トナーコンテナに記録されている情報と清掃部材に記録されている情報の対応関係が確認されれば、トナーコンテナに同梱の清掃部材で帯電器が清掃されたと判断することができ、通常モードで画像形成が再開される。それに対して、これらの２つの情報の対応関係が確認できなければ、帯電器の清掃が行われなかったか、同梱の清掃部材が用いられなかったものと判断することができ、同梱の新しい清掃部材での清掃を促す表示が行われる。
【００１７】
また、トナーコンテナに記録された情報を読み取る工程と清掃部材に記録された情報を読み取る工程で得られた情報を比較して対応した情報であることが確認されなかったとき、帯電器を構成するコロナワイヤに流れる電流を下げるか、または帯電器を構成するグリッドに印加される電圧を下げることにより、感光体の表面電位が調整されることが好ましい。
トナーコンテナに記録されている情報と清掃部材に記録されている情報の対応関係が確認できなかったとき、正常に帯電器の清掃が行われなかったと判断できるため、帯電器のシールドケースやグリッドに放電生成物が付着した状態であると考えられる。そこで、感光体の表面電位の上昇を防ぐために、帯電器を構成するコロナワイヤに流れる電流を下げるか、グリッドに印加される電圧を下げるように調整される。
【００１８】
コロナワイヤに流れる電流やグリッドに印加される電圧を下げるように調整された場合、帯電器の清掃を行うことにより帯電器に記録された情報が読み取られ、帯電器に記録された情報がトナーコンテナに記録された情報と対応していることが確認されたとき、コロナワイヤに流れる電流またはグリッドに印加される電圧が元の値に戻されることが好ましい。
コロナワイヤに流れる電流やグリッドに印加される電圧を下げるように調整した後に、正常に帯電器の清掃が行われたことが確認できれば、放電生成物が除去されたものと判断できるため、コロナワイヤに流れる電流やグリッドに印加される電圧を元の値に戻すことができる。
【００１９】
また、帯電器の清掃を促す表示が行われた後、再度トナーコンテナを交換するときに、トナーコンテナに記録された情報を読み取る工程と清掃部材に記録された情報を読み取る工程で得られた情報を比較して対応した情報であることが確認されなかったとき、サービスマンを呼ぶ表示が行われることが好ましい。
トナーコンテナの交換時に、正常に帯電器の清掃が行われなかったと２回連続して判断されたとき、放電生成物の付着量が増加していると考えられるため、サービスマンによる点検を促すことにより、ユーザーに警告が与えることができる。
【発明の効果】
【００２０】
この発明によれば、適切な時期に帯電器の清掃が行われたかどうかを把握することができる。そして、清掃が行われなかったと判断されたときに、印字品質の劣化を防ぐための調整をすることができるとともに、ユーザーに帯電器の清掃を促すことができる。したがって、ユーザーは、画像形成装置の表示を見ることにより、適切な帯電器の清掃時を知ることができる。
【００２１】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の発明を実施するための最良の形態の説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１は、この発明のメンテナンス確認方法を使用することができる画像形成装置の一例を示す図解図である。画像形成装置５０は、図４に示すように、感光体１２、帯電器１４、露光源１６、現像ローラ１８、転写ローラ２０、クリーニングローラ２２、クリーニングブレード２４、除電装置２６などで構成される。この画像形成装置５０のケース５２には、清掃部材６０を取り付けるための取り付け孔５４が形成される。また、取り付け孔５４に近接して、清掃部材６０に形成された記録保持部を挿入するためのスロット５６が形成される。この画像形成装置５０においては、帯電器１４がケース５２の外側に引き出すことができる。そして、取り付け孔５４およびスロット５６は、帯電器１４の引出し位置の近傍に形成される。
【００２３】
清掃部材６０は、図２に示すように、保持部６２を含み、保持部６２の側面に突き出すように、突起部６４および記録保持部６６が形成される。記録保持部６６は、保持部６２の一端側において、保持部６２の側面に突き出すように形成される。記録保持部６６には、情報が記録される。清掃部材６０は、交換用のトナーコンテナ（図示せず）と同梱されるが、トナーコンテナにも情報が記録される。そして、清掃部材６０の記録保持部６６は、同梱されるトナーコンテナに記録される情報と対応関係にある情報が記録される。記録される情報としては、たとえば電磁気的に読み取ることができる情報であってもよいし、光学的に読み取ることができる情報であってもよい。保持部６２には、記録保持部６６の反対側端部に、清掃部６８が形成される。清掃部６８としては、たとえばウレタンフォームに含水させたものが用いられる。
【００２４】
画像形成装置５０には、トナーコンテナに記録された情報を読み取るための第１の読取手段および清掃部材６０の記録保持部６６に記録された情報を読み取るための第２の読取手段が形成される。第１の読取手段および第２の読取手段としては、トナーコンテナや清掃部材６０の記録保持部６６に記録された情報の種類に応じて、電磁気的な読取装置や光学的な読取装置が用いられる。
【００２５】
また、画像形成装置５０には、第１の読取手段および第２の読取手段で読み取られた情報を比較するための比較手段が形成される。比較手段としては、たとえばＣＰＵなどが用いられ、ここで第１の読取手段と第２の読取手段で読み取られた情報が比較される。さらに、画像形成装置５０には、比較手段による情報の比較結果に応じて、画像形成装置のユーザーに種々の通知を行うための表示パネルが形成される。
【００２６】
この画像形成装置５０において、トナーの残量が減少すると、図３に示すように、「トナーコンテナを交換して下さい」という表示と「帯電器を清掃して下さい」という表示が表示パネルに表示される（ステップＳ１）。この表示により、ユーザーは、トナーの残量が減少したことを知ることができ、トナーコンテナが交換される（ステップＳ２）。
【００２７】
次に、清掃部材６０を用いて、帯電器１４の清掃が行われるが、ユーザーが清掃を行わない場合もあるため、帯電器１４の清掃が行われたかどうかが判断される（ステップＳ３）。帯電器１４の清掃のためには、清掃部材６０の突起部６４が画像形成装置５０の取り付け孔５４に挿入され、記録保持部６６がスロット５６に挿入される。この状態で、図６に示すように、帯電器１４をケース５２の外側に引き出すことにより、グリッド１４ｃが清掃部材６０の清掃部６８で清掃される。
【００２８】
帯電器１４の清掃が行われたかどうかの判断は、比較手段によって第１の読取手段で読み取られた情報と第２の読取手段で読み取られた情報を比較することにより行われる。帯電器１４の清掃が行われなかったとき、スロット５６に清掃部材６０の記録保持部６６が挿入されないため、第２の読取手段で情報が読み取られない。そのため、第１の読取手段では、トナーコンテナに記録された情報が読み取られるが、第２の読み取り手段では、情報が読み取られず、比較手段において、２つの情報の対応関係を確認することができない。この場合、帯電器１４の清掃は行われなかったと判断される。
【００２９】
清掃部材６０が画像形成装置５０に取り付けられた場合、記録保持部６６に記録された情報が、第２の読取手段で読み取られる。そして、第１の読取手段で読み取られたトナーコンテナの情報と第２の読取手段で読み取られた清掃部材６０の情報とが、比較手段で比較される（ステップＳ４）。これらの２つの情報の対応関係が確認されると（ステップＳ５）、トナーコンテナに同梱の清掃部材６０を用いて帯電器１４の清掃が行われたものと判断され、通常の画像形成動作が行われる（ステップＳ６）。
【００３０】
第１の読取手段で読み取られたトナーコンテナの情報と第２の読取手段で読み取られた清掃部材６０の情報の対応関係が認められなかったとき（ステップＳ５）、画像形成装置５０のケース５２に取り付けられた清掃部材６０は、交換したトナーコンテナに同梱の清掃部材ではないものと判断される。たとえば、以前に使用した清掃部材が再度使用された場合、トナーコンテナに記録された情報と清掃部材に記録された情報の対応関係がないため、正常に清掃が行われなかったものと判断される。
【００３１】
このように、帯電器１４の清掃が行われなかったと判断されるか、またはトナーコンテナに同梱の清掃部材６０を用いて帯電器１４の清掃が行われなかったと判断された場合（ステップＳ３，Ｓ５）、表示パネルに「帯電器の清掃が行われていません」と表示され、ユーザーに清掃が促される。さらに、帯電器１４のコロナワイヤ１４ｂに流れる電流を下げるか、またはグリッド１４ｃに印加される電圧を下げるように調整される（ステップＳ７）。グリッド１４ｃに放電生成物が付着した状態では、グリッド１４ｃに電流が流れにくくなり、感光体１２側への電流が増加して、感光体１２の表面電位が上昇するため、このような調整を行なうことにより、感光体１２の表面電位の上昇が抑えられる。
【００３２】
表示パネルの表示により、交換したトナーコンテナに同梱の清掃部材６０を用いて、帯電器１４が清掃された場合（ステップＳ８）、第１の読取手段で読み取られたトナーコンテナの情報と第２の読取手段で読み取られた清掃部材６０の情報の対応関係が認められる（ステップＳ９，Ｓ１０）。この場合、帯電器１４のコロナワイヤ１４ｂに流れる電流またはグリッド１４ｃに印加される電圧を元に戻すように再調整され（ステップＳ１１）、通常の画像形成動作が行われるようになる（ステップＳ６）。
【００３３】
しかしながら、帯電器１４の清掃が行われないか、交換したトナーコンテナに同梱の清掃部材６０を用いて帯電器１４の清掃が行われなかったと判断された場合（ステップＳ８，Ｓ１０）、コロナワイヤ１４ｂに流れる電流またはグリッド１４ｃに印加される電圧が調整された状態のまま、画像形成動作が行なわれる（ステップＳ１２）。
【００３４】
トナーコンテナの交換時に帯電器１４の正常な清掃が行われないまま画像形成装置５０が使用され、再度トナーの残量が減少したとき、トナーコンテナが交換される（ステップＳ１３）。このとき、交換したトナーコンテナに同梱の清掃部材６０を用いて帯電器１４が清掃されると（ステップＳ１４）、第１の読取手段で読み取られたトナーコンテナの情報と第２の読取手段で読み取られた清掃部材６０の情報の対応関係が認められる（ステップＳ１５，Ｓ１６）。この場合、帯電器１４のコロナワイヤ１４ｂに流れる電流またはグリッド１４ｃに印加される電圧を元に戻すように再調整され（ステップＳ１７）、通常の画像形成動作が行われる（ステップＳ６）。
【００３５】
しかしながら、帯電器１４の清掃が行われないか、または以前に使用した清掃部材で清掃を行うなどの正常でない清掃が行われた場合、比較手段において２つの情報の対応関係が確認できないため、清掃が行われなかったと判断される（ステップＳ１４，Ｓ１６）。このように、２回のトナーコンテナの交換において、連続して帯電器１４の清掃が行われなかったと判断された場合、表示パネルに「サービスマンを呼んで下さい」という表示が行われる（ステップＳ１８）。このような表示は、放電生成物のグリッド１４ｃなどへの付着が続くと、感光体１２の表面電位の上昇により、印字品質の低下が発生するために行われる。このような表示により、ユーザーがサービスマンを呼んだ場合、サービスマンが適切な処理を行って、通常の画像形成動作ができるように調整される。
【００３６】
このように、この画像形成装置５０では、トナーコンテナを交換したときに、帯電器１４の清掃が行われたかどうかが判断され、正常な清掃が行われていないと判断されたとき、表示パネルに適切な表示を行うことができる。それにより、ユーザーに注意を喚起して、印字品質の劣化を防止することができる。
【実施例１】
【００３７】
京セラミタ株式会社製複写機ＫＭ−１６３５を用いて、トナーコンテナのトナーを使い切って、帯電器のコロナワイヤに流れる電流と感光体の表面電位との関係を調べた。感光体は、φ３０、ａ−Ｓｉドラムであり、帯電システムは、自動清掃機構のないチャージャー方式である。また、帯電器のコロナワイヤに流れる電流Ｉｃｃは、４００μＡであり、感光体の表面電位は、２７０Ｖ±２０Ｖ（２７０Ｖとなるようにライン調整工程によりグリッド電圧を調整）である。さらに、トナーコンテナの容量は８７０ｇであり、京セラミタ株式会社指定の６％印字原稿での印字可能枚数は１５０００枚である。もちろん、実際の印字枚数は、原稿の印字率によって変動する。
【００３８】
この複写機を用いて、トナーコンテナのトナーを使い切ったのち、帯電器のコロナワイヤの電流Ｉｃｃと感光体の表面電位を測定した。また、この状態で、コロナワイヤの電流を変化させて、感光体の表面電位を測定した。その結果を表１に示す。
【００３９】
【表１】
2008268711.tif 000003
【００４０】
表１からわかるように、トナーコンテナのトナーを使い切ったところで、コロナワイヤの電流は４００μＡのとき、感光体の表面電位は２８５Ｖ±２０Ｖに上昇し、画像濃度およびドット再現性が悪化した。そこで、コロナワイヤの電流を下げたところ、感光体の表面電位も下がり、コロナワイヤの電流Ｉｃｃが３７０μＡになったところで、感光体の表面電位が２７０Ｖに下がった。同様に、帯電器のグリッド電圧を下げることによっても、同様の効果を得ることができる。
【００４１】
このように、帯電器のコロナワイヤに流れる電流を下げたり、グリッドに印加される電圧を下げることによって、上昇した感光体の表面電位を下げることができる。したがって、帯電器の清掃が行われず、感光体の表面電位が上昇したときに、コロナワイヤの電流やグリッドの電圧を調整することにより、印字品質を保持できることがわかる。
なお、この実施例は、京セラミタ株式会社製複写機ＫＭ−１６３５を使用した場合の例であって、機種が変われば、実施例中の各数値も変わることを付け加えておく。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】この発明のメンテナンス確認方法を使用することができる画像形成装置の一例を示す図解図である。
【図２】図１の画像形成装置の帯電器を清掃するために使用される清掃部材の一例を示す斜視図である。
【図３】この発明のメンテナンス確認方法を示すフロー図である。
【図４】画像形成装置の構成の一例を示す図解図である。
【図５】画像形成装置の帯電器を清掃するために使用されていた従来の清掃治具の一例を示す斜視図である。
【図６】図５に示す従来の清掃治具の使用例を示す図解図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  画像形成装置
１２  感光体
１４  帯電器
５０  画像形成装置
５４  取り付け孔
５６  スロット
６０  清掃部材
６４  突起部
６６  記録保持部
６８  清掃部
【図１】
2008268711.tif 000004
【図２】
2008268711.tif 000005
【図３】
2008268711.tif 000006
【図４】
2008268711.tif 000007
【図５】
2008268711.tif 000008
【図６】
2008268711.tif 000009