(57)【要約】【課題】燃料タンクの深さ方向の全長を低減しつつ、突出部の強度を向上し蓋部材の破損が低減される燃料供給装置を提供する。【解決手段】蓋部材２０は、ステー５０を支持する突出部２３を有している。突出部２３の内周側に形成される穴部２５は、軸方向においてポンプモジュールとは反対側の端部が板部２１に達している。そのため、穴部２５に挿入されたステー５０のポンプモジュールとは反対側の端部は、板部２１に位置する。これにより、蓋部材２０とポンプモジュールとの相対的な移動によって、ステー５０に傾斜が生じても、ステー５０からの力は肉厚の大きな板部２１が受け止める。したがって、突出部２３の全長を拡大することなく突出部２３の強度を高めることができ、蓋部材２０の損傷を低減することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材と、前記燃料タンクの内部に収容され前記燃料タンクの内部の燃料を外部へ吐出する燃料ポンプと、一方の端部が前記蓋部材に接続し他方の端部が前記燃料ポンプを支持する支持部材とを備える燃料供給装置であって、
前記蓋部材は、
前記開口部を塞ぐ円板状の板部と、
前記板部よりも外径が小さく、前記板部から前記燃料ポンプ側へ突出して前記板部と一体に設けられ、前記開口部の内側に挿入される筒部と、
前記筒部の内周側に前記板部から前記燃料ポンプ側へ突出して設けられ、内周側に一方の端部が前記燃料ポンプ側の端部に開口し他方の端部が前記板部に達している穴部を形成し、前記支持部材の前記燃料ポンプとは反対側の端部が圧入される筒状の突出部と、
前記板部を挟んで前記穴部の反対側に設けられ、前記板部から前記燃料ポンプとは反対側へ突出している凸部と、
を有する燃料供給装置。
【請求項２】
前記支持部材は、前記蓋部材側の端部から前記燃料ポンプ側の端部まで外径が概ね均一である請求項１記載の燃料供給装置。
【請求項３】
前記蓋部材は、前記凸部の前記燃料ポンプ側の端部から前記穴部側の内側へ突出する突起部を有し、
前記突起部は、中空に形成された前記支持部材の内周側に圧入される請求項１または２記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの内部の燃料を燃料タンクの外部へ供給する燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料タンクの内部に燃料ポンプを収容するインタンク式の燃料供給装置が公知である。このような燃料供給装置は、燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材と、燃料タンクの内部に収容される燃料ポンプとを備えている。燃料ポンプは、例えば棒状の支持部材によって蓋部材に支持されている。燃料ポンプは、支持部材によって直接、または燃料ポンプを収容するサブタンクを通して蓋部材に支持される。支持部材の蓋部材側の端部は、例えば圧入などにより蓋部材に設けられている突出部の内周側に収容されている。突出部は、蓋部材から燃料タンク側に突出し、内部に支持部材を収容する穴部を形成している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このように支持部材によって燃料ポンプを蓋部材に支持する場合、燃料タンクの内部に収容された燃料ポンプには水平方向すなわち支持部材の軸に垂直な方向へ力が加わると、その力は支持部材を支持する突出部に加わる。突出部は蓋部材から突出する筒状に形成されているため、穴部を形成する突出部の筒状の側壁の肉厚は比較的小さい。そのため、蓋部材と燃料ポンプとの相対的な位置のずれによって支持部材に過大な力が加わると、突出部の破損を招くおそれがある。
【０００４】
また、筒部の強度を高めるために、突出部を燃料ポンプ側まで延長することが考えられる。しかし、突出部を延長すると、突出部の燃料ポンプ側の端部から燃料ポンプまでの距離が小さくなる。そのため、蓋部材と燃料ポンプとを接近して配置することが困難となり、燃料供給装置の高さの低減が困難になる。その結果、近年普及している浅い扁平型の燃料タンクへの対応が困難になるという問題がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２２０７６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の目的は、燃料タンクの深さ方向の全長を低減しつつ、蓋部材の強度を向上する燃料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明では、突出部の内周側に形成される穴部は、燃料タンクの開口部を塞ぐ板部に達している。蓋部材は、燃料タンクの開口部を塞ぐために円板状に形成されている板部を有している。この板部に穴部が達することにより、突出部に圧入される支持部材の燃料ポンプとは反対側の端部は板部に達する。そのため、支持部材の燃料ポンプとは反対側において支持部材の外周側には板部材が存在する。板部は上述のように板状に形成されているため、支持部材の外周側には大きな板厚を有する板部が存在することとなる。その結果、支持部材に力が加わり軸に対し傾斜するとき、板厚の大きな板部がその支点となる。これにより、支持部材に大きな力が加わっても、板厚の大きな板部がその力を受け止める。また、蓋部材は、板部を挟んで穴部の反対側に凸部を有している。これにより、穴部が板部に達しても、凸部によって蓋部材の板厚は確保されている。これらのように、突出部を延長することなく、蓋部材の強度が向上する。したがって、燃料タンクの深さ方向の全長を低減しつつ、蓋部材の強度を高めることができ、蓋部材の破損を低減することができる。
【０００８】
請求項２記載の発明では、支持部材の外径は均一である。そのため、支持部材は、切削などの加工を必要としない。したがって、簡単な構造で支持部材を形成することができる。
請求項３記載の発明では、蓋部材は、突起部を有している。突起部は、凸部の燃料ポンプ側の端部から穴部の内側へ突出している。そのため、支持部材を中空に形成するとき、突起部は中空の支持部材に圧入される。これにより、支持部材の端部は、突起部によって強固に保持される。したがって、支持部材の抜けを低減することができるとともに、蓋部材の強度をさらに高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。なお、複数の実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態による燃料供給装置を図１に示す。燃料供給装置１０は、蓋部材２０を備えている。蓋部材２０は、板部２１、筒部２２、突出部２３および凸部２４を有している。蓋部材２０は、燃料タンク１００の上壁１０１に取り付けられ、燃料タンク１００の開口１０２を塞いでいる。燃料供給装置１０は、蓋部材２０以外のポンプモジュール３０が燃料タンク１００の内部に収容されている。
【００１０】
ポンプモジュール３０は、燃料ポンプ３１、燃料フィルタ３２、サクションフィルタ３３およびプレッシャレギュレータ３４を備えている。燃料ポンプ３１、燃料フィルタ３２、サクションフィルタ３３およびプレッシャレギュレータ３４は、サブタンク４０に収容されている。燃料フィルタ３２は、略円筒状のポンプケース３５を有している。ポンプケース３５は、ケース本体３６およびカバー３７から構成されている。ポンプケース３５は、筒状の内部にフィルタエレメント３８を収容している。燃料フィルタ３２のポンプケース３５は、略円筒状に形成され、内周側に燃料ポンプ３１を収容している。これにより、燃料フィルタ３２は、燃料ポンプ３１の外周側を周方向へ覆っている。燃料ポンプ３１は、図示しないモータを収容している。燃料ポンプ３１は、モータとともに回転するインペラなどの回転部材によりサクションフィルタ３３から吸入した燃料を昇圧する。
【００１１】
プレッシャレギュレータ３４は、ポンプケース３５のケース本体３６と一体に形成された流出部３９に設けられている。プレッシャレギュレータ３４は、燃料ポンプ３１が吐出し燃料フィルタ３２を通過した燃料の圧力を調整する。サクションフィルタ３３は、燃料ポンプ３１の吸入側に設けられている。サクションフィルタ３３は、燃料に含まれる比較的大きな異物を除去する。
【００１２】
蓋部材２０には、燃料吐出管４１および電気コネクタ４２が設けられている。燃料吐出管１１は、サブタンク４０の内部に収容された燃料ポンプ３１から吐出された燃料を燃料タンク１００の外部へ吐出する。燃料ポンプ３１から吐出され燃料フィルタ３２を通過した燃料は、プレッシャレギュレータ３４で圧力が調整された後、蛇腹管４３を経由して燃料吐出管４１へ流出する。電気コネクタ４２は、リード線４４を経由して燃料ポンプ３１と電気的に接続している。図示しない電源からの電力は、電気コネクタ４２およびリード線４４を経由して燃料ポンプ３１へ供給される。
【００１３】
蓋部材２０とポンプモジュール３０とは、支持部材としてのステー５０によって支持されている。ステー５０は、軸方向の一方の端部が蓋部材２０に接続し、他方の端部がポンプモジュール３０のサブタンク４０に接続している。ステー５０は、蓋部材２０とポンプモジュール３０との間において、外径がほぼ一定である。すなわち、ステー５０は、外径が概ね一定の棒状に形成されている。
【００１４】
ステー５０の外周側には、弾性部材としてのスプリング５１が設けられている。サブタンク４０は、図示しない筒状の支持部を有している。ステー５０の蓋部材２０とは反対側の端部は、サブタンク４０に設けられている支持部の内周側に軸方向へ移動可能に挿入されている。これにより、蓋部材２０とポンプモジュール３０とは、蓋部材２０の軸方向へ相対移動可能である。すなわち、蓋部材２０は、ステー５０を経由してポンプモジュール３０を燃料タンク１００の深さ方向へ移動可能に支持している。スプリング５１は、蓋部材２０とポンプモジュール３０とを互いに離れる方向へ押し付けている。これにより、ポンプモジュール３０は、スプリング５１によって燃料タンク１００の底壁１０３に押し付けられる。
【００１５】
次に、蓋部材２０とステー５０との接続部分について詳細に説明する。
蓋部材２０は、上述のように板部２１、筒部２２、突出部２３および凸部２４から構成されている。蓋部材２０を構成する板部２１、筒部２２、突出部２３および凸部２４は、樹脂で一体に形成されている。蓋部材２０は、燃料タンク１００の上壁１０１に取り付けられている。板部２１は、円板状に形成されている。板部２１は、外径が燃料タンク１００の開口１０２よりも大きい。そのため、板部２１は、燃料タンク１００の開口１０２を塞いでいる。筒部２２は、板部２１よりも外径が小さな筒状に形成され、板部２１から燃料タンク１００の内側へ向けて突出している。これにより、筒部２２は、開口１０２から燃料タンク１００の内部に挿入される。
【００１６】
突出部２３は、筒部２２の径方向内側において板部２１から燃料タンク１００の内側へ向けて突出している。突出部２３は、板部２１の径方向において両端部に設けられている。突出部２３は、内側に軸方向へ伸びる穴部２５を形成している。穴部２５は、図２に示すように一方の端部が突出部２３のポンプモジュール３０側の端部に開口するとともに、他方の端部が板部２１に達している。そのため、穴部２５は、ポンプモジュール３０とは反対側の端部において外周側に板部２１が存在する。
【００１７】
突出部２３は、軸方向の途中に開口部２６を有している。開口部２６は、穴部２５を形成する突出部２３の側壁を径方向に貫いている。この開口部２６からは、ステー５０に係止部材としてのリング２７が取り付けられる。ステー５０を突出部２３の内周側に挿入した後、開口部２６からリング２７をステー５０に取り付けることにより、ステー５０のポンプモジュール３０とは反対側の端部が蓋部材２０に保持される。
【００１８】
穴部２５は、ポンプモジュール３０とは反対側の端部が板部２１に達している。そのため、ステー５０を突出部２３に挿入したとき、ステー５０のポンプモジュール３０とは反対側の端部は、板部２１に位置している。蓋部材２０は、板部２１を挟んで穴部２５とは反対側に凸部２４を有している。凸部２４は、蓋部材２０のポンプモジュール３０とは反対側の面からポンプモジュール３０とは反対側へ突出している。凸部２４を設けることにより、突出部２３が形成する穴部２５に挿入されたステー５０が蓋部材２０を貫くことがない。凸部２４の高さｈおよび肉厚ｔ１は、板部２１の肉厚ｔ２とほぼ同一である。また、凸部２４と板部２１とを接続する壁部の肉厚ｔ３は、板部２１の肉厚ｔ２および凸部２４の肉厚ｔ１とほぼ同一に設定されている。
【００１９】
第１実施形態の燃料供給装置１０のように、ステー５０を経由してポンプモジュール３０を蓋部材２０に支持する場合、蓋部材２０とポンプモジュール３０との間には、蓋部材２０の軸方向への相対移動だけでなく、軸に垂直な方向すなわち蓋部材２０の径方向への相対的な移動が生じる。すなわち、蓋部材２０とポンプモジュール３０との間には、蓋部材２０の径方向へ相対的な位置のずれが生じる。ステー５０は、突出部２３の内部に挿入されている。そのため、蓋部材２０とポンプモジュール３０との間の相対移動によって生じた力は、ステー５０を経由してステー５０のポンプモジュール３０とは反対側の端部を支点として集中する。その結果、蓋部材２０とポンプモジュール３０との相対移動によって、突出部２３のポンプモジュール３０とは反対側の端部には大きな力が加わる。
【００２０】
第１実施形態の場合、突出部２３の内周側に形成される穴部２５は、ポンプモジュール３０とは反対側の端部が板部２１に達している。そのため、ステー５０のポンプモジュール３０とは反対側の端部は、板部２１に位置する。板部２１は、突出部２３に比較して蓋部材２０の径方向の肉厚が極めて大きい。その結果、ステー５０のポンプモジュール３０とは反対側の端部においてステー５０から蓋部材２０に力が加わっても、その力は肉厚の大きな板部２１で受け止められる。これにより、ステー５０が傾斜しても、その傾斜による力は肉厚の大きな板部２１に加わる。
【００２１】
以上のように、第１実施形態では、突出部２３の内周側に形成される穴部２５はポンプモジュール３０とは反対側の端部が板部２１に達している。そのため、穴部２５に挿入されたステー５０のポンプモジュール３０とは反対側の端部は、板部２１に位置する。これにより、蓋部材２０とポンプモジュール３０との相対的な移動によって、ステー５０に傾斜が生じても、ステー５０からの力は肉厚の大きな板部２１が受け止める。したがって、蓋部材２０の強度を高めることができ、蓋部材２０の損傷を低減することができる。
【００２２】
また、第１実施形態では、ステー５０からの力を板部２１で受け止めることにより、ステー５０を支持する突出部２３をポンプモジュール３０側へ延長する必要がない。そのため、蓋部材２０とポンプモジュール３０のサブタンク４０とは近接して配置される。すなわち、強度を確保しつつ蓋部材２０とサブタンク４０との間における突出部２３の突出量が低減されるため、蓋部材２０とサブタンク４０との間の距離は低減される。その結果、燃料供給装置１０の高さは低減される。したがって、燃料供給装置１０の体格、特に燃料タンク１００の深さ方向の全長を低減することができ、例えば浅い扁平な燃料タンク１００にも容易に適用することができる。
【００２３】
さらに、第１実施形態では、ステー５０は、蓋部材２０からポンプモジュール３０まで軸方向の外径が概ね一定である。そのため、ステー５０は、例えば切削などの加工を必要とせず、構造の簡略化および加工工数の低減を図ることができる。
【００２４】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態による燃料供給装置の要部を図３に示す。
第２実施形態では、図３に示すようにステー５０は、軸方向の一部に小径部５２を有している。ステー５０に小径部５２を設けることにより、蓋部材２０とポンプモジュール３０との間に相対的な移動が生じたとき、その位置のずれは小径部５２の変形によって吸収される。その結果、ステー５０から蓋部材２０に加わる力はさらに低減される。したがって、第２実施形態では、第１実施形態と比較して加工工数が増加するものの、蓋部材２０の損傷をさらに低減することができる。
【００２５】
（第３、第４実施形態）
本発明の第３、第４実施形態による燃料供給装置の要部をそれぞれ図４または図５に示す。
第３実施形態では、図４に示すようにステー６０は、蓋部材２０の穴部２５に圧入されている。蓋部材２０は、凸部２４から穴部２５の内側に突出する突起部２８を有している。ステー６０は、ポンプモジュール３０とは反対側の端部に中空の筒部６１を有している。これにより、突起部２８は、ステー６０の筒部６１の内周側に圧入される。すなわち、ステー６０は、外周側が突出部２３に圧入され、内周側が突起部２８に圧入される。その結果、ステー６０は、蓋部材２０に対し強固に保持される。第３実施形態では、穴部２５は、第１実施形態と同様にポンプモジュール３０と反対側の端部が板部２１に位置している。そのため、ステー６０を突出部２３に圧入する場合でも、ステー６０からの力は肉厚の大きな板部２１が受け止める。したがって、蓋部材２０の強度を高めることができ、蓋部材２０の損傷を低減することができる。
また、第３実施形態では、ステー６０を蓋部材２０に圧入することにより、ステー６０と蓋部材２０との取付工数を低減することができる。
【００２６】
第４実施形態では、図５に示すようにステー６０は、軸方向の途中に小径部６２を有している。これにより、第４実施形態では、第２実施形態と同様に蓋部材２０とポンプモジュール３０との相対移動が生じたとき、その位置のずれは小径部６２の変形によって吸収される。したがって、第４実施形態では、第２実施形態と同様に蓋部材２０の損傷をさらに低減することができる。
【００２７】
（第５実施形態）
本発明の第５実施形態による燃料供給装置の要部を図６に示す。
第５実施形態では、図６に示すようにステー７０は、軸方向の全体が中空の円筒状に形成されている。ステー７０を中空状に形成することにより、ステー７０の軽量化を図ることができる。一方、蓋部材２０は、第３実施形態と同様に凸部２４から穴部２５の内側に突出する突起部２８を有している。そのため、突起部２８は、中空のステー７０の内周側に圧入される。すなわち、ステー７０は、外周側が突出部２３に圧入され、内周側が突起部２８に圧入される。その結果、ステー７０は、蓋部材２０に対し強固に保持される。第５実施形態では、穴部２５は、第１実施形態と同様にポンプモジュール３０と反対側の端部が板部２１に位置している。そのため、ステー７０を突出部２３に圧入する場合でも、ステー７０からの力は肉厚の大きな板部２１が受け止める。したがって、蓋部材２０の強度を高めることができ、蓋部材２０の損傷を低減することができる。
【００２８】
（その他の実施形態）
以上説明した複数の実施形態では、ポンプモジュール３０がサブタンク４０を備える構成について説明した。しかし、サブタンク４０を備えることなく、蓋部材２０およびステー５０、６０、７０が燃料ポンプ３１および燃料フィルタ３２などから構成されるポンプモジュール３０を支持する構成としてもよい。この場合、例えば燃料ポンプ３１および燃料フィルタ３２を収容するポンプケース３５に、ステー５０、６０、７０の蓋部材２０とは反対側の端部が支持される支持部を設けることができる。また、例えばサクションフィルタ３３による異物の捕集能力を向上し、燃料フィルタ３２を廃止する構成など、蓋部材２０に支持されるポンプモジュール３０の構成は任意に変更することができる。
【００２９】
以上のように、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の実施形態に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の構成を示す概略図。
【図２】本発明の第１実施形態による燃料供給装置の要部を拡大した断面図。
【図３】本発明の第２実施形態による燃料供給装置の要部を拡大した断面図。
【図４】本発明の第３実施形態による燃料供給装置の要部を拡大した断面図。
【図５】本発明の第４実施形態による燃料供給装置の要部を拡大した断面図。
【図６】本発明の第５実施形態による燃料供給装置の要部を拡大した断面図。
【符号の説明】
【００３１】
１０：燃料供給装置、２０：蓋部材、２１：板部、２２：筒部、２３：突出部、２４：凸部、２５：穴部、２８：突起部、３０：ポンプモジュール、３１：燃料ポンプ、４０：サブタンク、５０：ステー（支持部材）、１００：燃料タンク、１０２：開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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