(57)【要約】【課題】多くの蒸し食品を良好な蒸し上がり状態で且つ効率よく蒸し上げることができるトンネル式蒸し機を提供する。【解決手段】蒸し室２の下部に水槽３が配置されると共に、水槽３の上方をコンベヤ装置１の上搬送部１ａが移動可能に位置する。水槽３内に加熱用蒸気管７が水槽内の水を沸騰させるために配設される。水槽の上部で且つコンベヤ装置１の上搬送部１ａの下側に蒸気を噴出する蒸気噴出管８が配設される。コンベヤ装置１は、ワイヤバーコンベヤ１０の上に布ベルト１１が敷設され、布ベルト１１の上に網ベルト１２を介して、生地素材の敷き紙１３が敷設され、コンベヤ装置１の下搬送部１ｂの近傍に、布ベルト１１を水で濡らす布濡らし装置２０が配設される。【選択図】図１
2008142259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸し室を貫通するコンベヤ装置により蒸し食品の生地素材を該蒸し室に搬入して蒸し上げるトンネル式蒸し機において、
該蒸し室の下部に水槽が配置されると共に、該水槽の上方を該コンベヤ装置の上搬送部が移動可能に位置し、該水槽内に加熱用蒸気管が該水槽内の水を沸騰させるために配設され、該水槽の上部で且つ該コンベヤ装置の上搬送部の下側に蒸気を噴出する蒸気噴出管が配設され、該コンベヤ装置は、ワイヤバーコンベヤの上に布ベルトが敷設され、該布ベルトの上に網ベルトを介して、生地素材の敷き紙が敷設され、該コンベヤ装置の下搬送部の近傍に、該布ベルトを水で濡らす布濡らし装置が配設されたことを特徴とするトンネル式蒸し機。
【請求項２】
前記布濡らし装置は、水を滴下する滴下孔を所定の間隔をおいて穿設した滴下水管を、前記コンベヤ装置の下搬送部の真上に配置し形成されたことを特徴とする請求項１記載のトンネル式蒸し機。
【請求項３】
前記蒸し室は、前記水槽の上部に略直方体箱型の蒸し室カバー体を昇降可能に配置して構成され、該水槽にはその水位を検出する水位センサが設けられ、前記加熱用蒸気管と前記蒸気噴出管との間に水位を保持するように、該水位センサの検出信号に基づき、給水管の給水用バルブを制御して該水槽の水位を略一定に保持することを特徴とする請求項１記載のトンネル式蒸し機。                                                                        
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸し饅頭などの食品を蒸し上げる際に使用するトンネル式の蒸し機に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品工場などで多くの蒸し饅頭を一度に蒸し上げる場合、従来では、通常、バッチ式の蒸し機が使用され、蒸し饅頭の生地素材は、蒸し機の蒸し室内に入れられ、扉を閉じて、蒸し室内に蒸気を供給し、或いは蒸し室内で蒸気を発生させて、蒸し饅頭が蒸し上げられる。
【０００３】
しかし、バッチ式の蒸し機は、使用される蒸し室の大きさに限界があって、一度に蒸し室内に入れる蒸し饅頭の数（量）に制限があるため、大量の蒸し饅頭を短時間で効率よく蒸し上げることは難しい。
【０００４】
そこで、蒸し室内にコンベヤを配設したトンネル式の蒸し機により、蒸し饅頭の生地素材を蒸し室に搬入しながら、蒸し室内に蒸気を供給し、トンネル式蒸し室内の加熱蒸気雰囲気中で、生地素材を移動させながら、蒸し饅頭を蒸し上げることが試みられている。
【特許文献１】特開２００１−１９８０１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、トンネル式の蒸し機では、必然的に蒸し室の入口と出口が開放された状態で、蒸し室内を移動する蒸し饅頭の生地素材を蒸すことになるため、蒸し室内に加圧した加圧蒸気を供給し、または蒸し室外で発生させた無圧蒸気を蒸し室内に供給して蒸し処理を行っているが、蒸し室内の蒸気が出入口から排出されやすく、外気が蒸し室内に侵入した場合には、蒸しに最適な湿り蒸気が室外に、蒸し室内の蒸し処理に適した飽和蒸気や湿り蒸気が変化しやすい。
【０００６】
このために、蒸し上がった蒸し饅頭の表面の色が悪化したり、ひび割れが発生しやすく、ふっくらしっとりした蒸し饅頭を、蒸し上げることが難しいという課題があった。
【０００７】
一方、蛸などの海産物を蒸して熱処理する食品用のトンネル式蒸し機として、従来、上記特許文献１に示す食品蒸し機が知られているが、この種の海産物用のトンネル式蒸し機は、海産物を湯に通して蒸すため、蒸し饅頭などの蒸し機に使用することはできない。
【０００８】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、多くの蒸し食品を良好な蒸し上がり状態で且つ効率よく蒸し上げることができるトンネル式蒸し機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係るトンネル式蒸し機は、蒸し室を貫通するコンベヤ装置により蒸し食品の生地素材を該蒸し室に搬入して蒸し上げるトンネル式蒸し機において、該蒸し室の下部に水槽が配置されると共に、該水槽の上方を該コンベヤ装置の上搬送部が移動可能に位置し、該水槽内に加熱用蒸気管が該水槽内の水を沸騰させるために配設され、該水槽の上部で且つ該コンベヤ装置の上搬送部の下側に蒸気を噴出する蒸気噴出管が配設され、該コンベヤ装置は、ワイヤバーコンベヤの上に布ベルトが敷設され、該布ベルトの上に網ベルトを介して、生地素材の敷き紙が敷設され、該コンベヤ装置の下搬送部の近傍に、該布ベルトを水で濡らす布濡らし装置が配設されたことを特徴とする。
【００１０】
ここで、上記布濡らし装置は、水を滴下する滴下孔を所定の間隔をおいて穿設した滴下水管を、上記コンベヤ装置の下搬送部の真上に配置し形成することができる。
【００１１】
また、上記蒸し室は、上記水槽の上部に略直方体箱型の蒸し室カバー体を昇降可能に配置して構成され、水槽には水位を検出する水位センサが設けられ、加熱用蒸気管と蒸気噴出管との間に水位を保持するように、水位センサの検出信号に基づき、給水管の給水用バルブを制御して水槽の水位を略一定に保持することができる。
【発明の効果】
【００１２】
上記構成のトンネル式蒸し機によれば、蒸し室内は、加熱用蒸気管への蒸気の供給により水槽内の水が加熱され、沸騰して蒸発した蒸気が蒸し室内に停留する一方、蒸気噴出管から蒸し室内に噴出された過熱蒸気が濡れた布ベルトに作用して、布ベルトから湯気を生じさせ、良好な蒸し雰囲気が作られる。蒸し室内にはコンベヤ装置によって、蒸し食品の生地素材が入口から搬入され、反対側の出口から蒸し上がった蒸し食品が搬出される。
【００１３】
トンネル式蒸し機の蒸し室はコンベヤの貫通によりその出入口が開放されているが、蒸し室内の蒸し雰囲気は、加熱用蒸気管と水槽内の水の沸騰によって生成される湿り蒸気と、濡れた布ベルトと蒸気噴出管から噴出される過熱蒸気とにより、蒸し饅頭などの食品を良好に蒸し上げるために最適な飽和蒸気に近い湿り蒸気と湯気が充満する雰囲気となる。つまり、蒸し室において発生した蒸気による圧力のない無圧蒸気で蒸し室が満たされることになる。これにより、バッチ式の蒸籠や蒸し器で蒸し饅頭などを蒸す場合と同様に、色艶が良く、ひび割れのない、ふっくらしっとりした蒸し饅頭などの蒸し食品を、良好に蒸し上げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１はトンネル式蒸し機の側面図を示し、図２はその平面図を示し、図３、図４はその断面図を示している。本トンネル式蒸し機は、概略的には、架台１９上に直方体箱形状の水槽３が水平に設置され、水槽３の上に直方体箱形状の蒸し室カバー体４が上方から被せられて、その内側に蒸し室２が形成され、コンベヤ装置１の上搬送部１ａがその蒸し室２内を貫通して配設されて構成される。
【００１５】
架台１９上に設置された水槽３内には、図３に示すように、エロフィンチューブなどからなる加熱用蒸気管７が複数本配設される。これらの加熱用蒸気管７の端部の接続管２１は、水槽３外に導出され、ボイラーなどの蒸気供給源に接続された蒸気供給管がその接続管２１に接続される。水槽３内には加熱用蒸気管７と後述の蒸気噴出管８との間の所定水位位置まで水が満たされ、加熱用蒸気管７の加熱により沸騰するが、水槽３内の水位は略一定水位を保持するように、給水量が制御される。
【００１６】
さらに、水槽３内の水位位置より少し上方の上部位置に、複数の蒸気噴出管８が、水槽３の短手方向つまりコンベヤ装置１の横断方向に、間隔をおいて配設される。これらの蒸気噴出管８には上方に向けて蒸気を噴出すための噴出孔８ａが間隔をおいて複数個形成されている。これらの噴出孔８ａは、水を満たした水槽３の上方の空気中に位置するように配置される。
【００１７】
蒸気噴出管８の接続管２７は図示しない蒸気供給源に接続された蒸気供給管に接続されるが、上記加熱用蒸気管７と蒸気噴出管８に接続される蒸気供給管には、各々、蒸気供給量を調整するための調整用バルブが設けられ、加熱用蒸気管７と蒸気噴出管８に供給する蒸気量が各々別個に調整可能となっている。
【００１８】
さらに、図５に示すように、水槽３には、水位を検出する水位センサ９が装着され、水槽３内の水位に応じた電気信号が出力される。水位センサ９の電気信号は水量調整装置に送られ、水量調整装置は、水槽３内の水位を所定の水位に保持するために、水槽３内の水位が水の蒸発により低下したとき、給水管１８を通して水槽３内に水を供給すべく、給水バルブを制御するように構成される。
【００１９】
水槽３の上部に被せられ、蒸し室２の外殻を形成する蒸し室カバー体４は、図示しない昇降装置により上下動を可能として装着され、蒸し室カバー体４を上昇させることにより、蒸し室２の上部を開放し、蒸し室２内を容易に洗浄できる構造となっている。また、蒸し室カバー体４の両端部（出入口の部分）には、排気ダクトに接続される接続用カバー４ａが、蒸し室２の出入口を覆うように取り付けられる。この接続用カバー４ａは、蒸し室カバー体４の両端部の出入口から出された蒸気を、そのカバーを介して吸引しつつダクトを通して外部に排気し、外気が蒸し室２内に入りにくくしている。さらに、図３に示すように、蒸し室カバー体４内には、その中央部から両側に傾斜した天蓋カバー４ｂが設けられ、天蓋部に生じた水滴が蒸し物の上に落下することを防止して、両側の縁部から水槽３内に水滴を戻すようにしている。
【００２０】
蒸し食品を搬送するコンベヤ装置１は、図１、図３、図６に示す如く、ワイヤバーコンベヤ１０を主体とするコンベヤとして構成され、その上搬送部１ａを蒸し室２内に移動可能に貫通して配置し、架台１９上に略水平に配置される。コンベヤ装置１の下搬送部１ｂ（復路）は、水槽３の下方を通って移動する形態で配設され、コンベヤチェーンを摺動支持する下ガイドレール１７が、水槽３の下側に、長手方向（搬送方向）に沿って設けられる。また、コンベヤ装置１の上搬送部１ａは、水槽３の上部に移動可能に位置され、図１、図３に示すように、コンベヤ装置１のワイヤバーコンベヤ１０を下側から摺動可能に支持するための上ガイドレール１６が架台１９上に長手方向（搬送方向）に沿って設けられている。
【００２１】
コンベヤ装置１は、図１、図６に示す如く、架台１９の両端部に軸支されたチェーンホイール１４、１４間に、無端状のワイヤバーコンベヤ１０における両端のコンベヤチェーン１５が掛け渡され、ワイヤバーコンベヤ１０の上（外周部）には、図６に示すように、無端状の布ベルト１１（帯状の合成繊維布）が配置され、さらにその上（外周部）に、無端状の網ベルト１２が配置されて構成される。
【００２２】
網ベルト１２は、その上に敷く敷き紙１３が濡れた布ベルト１１により湿りすぎないように、間隔をとるために配置され、ワイヤバーコンベヤ１０は両側のコンベヤチェーン１５，１５間に、多数のワイヤバーを一定の間隔で横断方向に連結配置して形成され、水槽３内で発生した蒸気が蒸し室２内で良好に流通するようにしている。コンベヤ装置１の終端部側のチェーンホイール１４の軸は、駆動チェーンを介して減速機付きの駆動モータ２６に連係され、この駆動モータ２６により低速で回転駆動される。
【００２３】
蒸し饅頭などの蒸し食品の生地素材は、グラシン紙などの敷き紙１３を網ベルト１２の上に敷き、その敷き紙１３の上に載置されるが、敷き紙１３は、図示しない敷き紙ロールから引き出され、コンベヤ装置１の上搬送部１ａの上に載置され、搬送端部側に設けた敷き紙巻取り器に巻き取られるようになっている。
【００２４】
さらに、図７，８に示すように、ワイヤバーコンベヤ１０上の布ベルト１１を濡らすために、水滴を布ベルト１１に滴下する布濡らし装置２０がコンベヤ装置１の下搬送部１ｂの上方で、上搬送部１ａと下搬送部１ｂとの間に配設される。この布濡らし装置２０は、水を滴下する滴下孔を所定の間隔をおいて穿設した滴下水管２２を、コンベヤ装置１の下搬送部１ｂの真上に配置して形成される。
【００２５】
すなわち、コンベヤ装置１の始端部に近い上搬送部１ａと下搬送部１ｂの間に、滴下水管２２を横断方向に水平に配設して構成される。図７、図８に示すように、滴下水管２２は給水管２３に接続され、その下方には給水容器２４が配設され、給水容器２４内の水を小型ポンプにより給水管２３を介して滴下水管２２に給水し、滴下水管２２から水を布ベルト１１上に滴下する構造である。給水容器２４と滴下水管２２を含む布濡らし装置２０の底部には、図７、図８に示すように、キャスター２０ａが装着される一方、架台１９側にもガイドキャスター２０ｂが設けられ、布濡らし装置２０全体をコンベヤ装置１の下側から容易に引き出し、或いは容易に押し込み可能としている。
【００２６】
図１に示すように、コンベヤ装置１の始端部（図１の左端部）の上方には、霧吹き装置２５が配設される。この霧吹き装置２５は、コンベヤ装置１の始端部に載置される蒸し食品の生地素材に、霧を吹き付ける装置である。また、コンベヤ装置１の始端部近傍の下側には、水滴受け部２８が取り付けられ、霧吹き装置２５の霧によって生じた水滴を、その受け部で受けて集め、布濡らし装置２０の給水容器２４内に入れるようにしている。
【００２７】
次に、上記構成のトンネル式蒸し機の動作を説明する。蒸し室２の水槽３には、所定の水位（略加熱用蒸気管７と蒸気噴出管８の間の位置）まで水が給水され、ボイラー等の蒸気供給源からは、約１３０℃程度の蒸気が加熱用蒸気管７に供給され、水槽３内の水を沸騰させる。同時に、蒸気供給源からの蒸気が蒸し室２内の蒸気噴出管８に供給され、蒸気噴出管８の噴出孔８ａからは過熱蒸気が蒸し室２内の布ベルト１１に向けて噴出される。
【００２８】
一方、コンベヤ装置１の布ベルト１１は、布濡らし装置２０による水の滴下によって、濡れて湿った状態となっているため、蒸し室２内に入った上搬送部１ａの布ベルト１１は、そこに含まれる水分が過熱蒸気を受けて加熱され、湯気となって周囲に漂うことになる。これにより、蒸し食品を蒸し上げるために最適な湿り蒸気の雰囲気が蒸し室２内に作られる。
【００２９】
この状態で、低速で回転駆動されるコンベヤ装置１の始端部（図１の左端部）に、蒸し饅頭などの蒸し食品の生地素材が載置される。生地素材は、コンベヤ装置１の上に敷いた敷き紙１３の上に、多数個が僅かな間隔をおいて載置され、その始端部で霧吹き装置２５から霧を吹かれて湿った状態となり、コンベヤ装置１の運転によって蒸し室２内に搬入される。そして、敷き紙１３と共に蒸し室２内に入った生地素材は、所定の蒸し時間をかけて蒸し室２内を移動し、蒸されることになる。
【００３０】
蒸し室２内は、加熱用蒸気管７によって水槽３内の水が加熱され、沸騰して蒸発した蒸気が蒸し室２内に停留する一方、蒸気噴出管８から蒸し室２内に噴出された過熱蒸気が濡れた布ベルト１１に作用して、布ベルト１１から湯気が発生し、移動する布ベルト１１上の蒸し食品の周囲に、良好な蒸し雰囲気が作られる。したがって、このような蒸し雰囲気中を、蒸し食品の生地素材が所定の時間をかけて移動することにより、良好な状態に蒸し上げられる。また、コンベヤ装置１により多数の蒸し食品が連続して蒸し室２に搬入されるため、多数の蒸し食品を効率よく蒸し上げることができる。
【００３１】
さらに、トンネル式蒸し機の蒸し室２は、コンベヤ装置１の上搬送部１ａが移動可能に貫通し、その出入口が開放されているが、蒸し室２内の蒸し雰囲気は、湿り蒸気と湯気の発生により良好な蒸し雰囲気となる。つまり、加熱用蒸気管７により水槽３内の水が沸騰して湿り蒸気が生成され、濡れた布ベルト１１に蒸気噴出管８から噴出される過熱蒸気が触れて湯気が発生し、蒸し室２内で発生した蒸気による圧力のない無圧蒸気で蒸し室２が満たされ、さらにこの湿り蒸気と湯気による飽和蒸気に近い蒸気雰囲気が蒸し室２内に生成されこととなる。
【００３２】
したがって、蒸籠やバッチ式の蒸し器で蒸し饅頭などを蒸す場合と同様に、色艶が良く、ひび割れのない、ふっくらしっとりした蒸し饅頭などの蒸し食品を、良好に蒸し上げることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態を示すトンネル式蒸し機の側面図である。
【図２】同トンネル式蒸し機の平面図である。
【図３】同トンネル式蒸し機の蒸し室部分における拡大縦断面図である。
【図４】同トンネル式蒸し機の布濡らし装置位置の拡大縦断面図である。
【図５】同トンネル式蒸し機の水槽部分の斜視図である。
【図６】コンベヤ装置における布ベルト、網ベルト、敷き紙などの構成を示す部分斜視図である。
【図７】布濡らし装置の拡大正面図である。
【図８】布濡らし装置の平面断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１      コンベヤ装置
１ａ    上搬送部
１ｂ    下搬送部
２      蒸し室
３      水槽
４      蒸し室カバー体
７      加熱用蒸気管
８      蒸気噴出管
１０    ワイヤバーコンベヤ
１１    布ベルト
１２    網ベルト
１３    敷き紙
１５    コンベヤチェーン
１８    給水管
１９    架台
２０    布濡らし装置
２２    滴下水管                                                                        
【図１】
2008142259.tif 000003
【図２】
2008142259.tif 000004
【図３】
2008142259.tif 000005
【図４】
2008142259.tif 000006
【図５】
2008142259.tif 000007
【図６】
2008142259.tif 000008
【図７】
2008142259.tif 000009
【図８】
2008142259.tif 000010