(57)【要約】【課題】ＬＥＤの劣化を適切に把握し、ＬＥＤの寿命を十分に伸ばすことが可能な発光装置および発光方法を提供する。【解決手段】発光装置１は、供給される電流に基づいて発光する光源２と、光源２に電流を供給する駆動部３と、駆動部３が供給する電流の累積電流量を算出する演算部６と、累積電流量に基づいて、駆動部３が供給する所定時間あたりの電流量を決定する制御部４とを備える。【選択図】図２
2008042060.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給される電流に基づいて発光する光源と、
前記光源に電流を供給する駆動部と、
前記駆動部が供給する電流の累積電流量を算出する演算部と、
前記累積電流量に基づいて、前記駆動部が供給する所定時間あたりの電流量を決定する制御部とを備える発光装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記累積電流量の増加に応じて、前記駆動部が供給する所定時間あたりの電流量を段階的に小さくする請求項１記載の発光装置。
【請求項３】
前記駆動部は、前記光源にパルス状の電流を供給し、
前記演算部は、前記パルス状の電流の振幅、前記パルス状の電流のデューティ比、および前記駆動部が前記パルス状の電流を供給した累積時間に基づいて前記累積電流量を算出し、
前記制御部は、前記累積電流量に基づいて、前記パルス状の電流の振幅およびデューティ比のうちの少なくともいずれか一方を決定する請求項１記載の発光装置。
【請求項４】
前記制御部は、以下の式を用いて前記累積電流量を算出する請求項３記載の発光装置。
【数１】
2008042060.tif 000006
ただし、Ｑは前記累積電流量、ｔは前記パルス状の電流の周期番号、Ｎは前記光源に供給された前記パルス状の電流の累積周期数、Ｉ（ｔ）はｔ周期目における前記パルス状の電流の振幅、ａ（ｔ）はｔ周期目における前記パルス状の電流のデューティ比、Ｔは前記前記パルス状の電流の周期である。
【請求項５】
前記発光装置は、前記光源を複数個備え、
前記演算部は、前記複数個の光源に供給される電流の累積電流量をそれぞれ算出し、
前記制御部は、前記算出された複数個の累積電流量の中で最大の累積電流量に基づいて、前記駆動部が供給する所定時間あたりの電流量を決定する請求項１記載の発光装置。
【請求項６】
供給される電流に基づいて発光する光源を備える発光装置における発光方法であって、
前記光源に電流を供給する駆動ステップと、
前記光源に供給される電流の累積電流量を算出する演算ステップと、
前記累積電流量に基づいて、前記光源に供給される所定時間あたりの電流量を決定する制御ステップとを含む発光方法。
【請求項７】
前記制御ステップにおいては、前記累積電流量の増加に応じて、前記光源に供給される所定時間あたりの電流量を段階的に小さくする請求項６記載の発光方法。
【請求項８】
前記駆動ステップにおいては、前記光源にパルス状の電流を供給し、
前記演算ステップにおいては、前記パルス状の電流の振幅、前記パルス状の電流のデューティ比、および前記光源に前記パルス状の電流が供給された累積時間に基づいて前記累積電流量を算出し、
前記制御ステップにおいては、前記累積電流量に基づいて、前記パルス状の電流の振幅およびデューティ比のうちの少なくともいずれか一方を決定する請求項６記載の発光方法。
【請求項９】
前記制御ステップにおいては、以下の式を用いて前記累積電流量を算出する請求項８記載の発光方法。
【数２】
2008042060.tif 000007
ただし、Ｑは前記累積電流量、ｔは前記パルス状の電流の周期番号、Ｎは前記光源に供給された前記パルス状の電流の累積周期数、Ｉ（ｔ）はｔ周期目における前記パルス状の電流の振幅、ａ（ｔ）はｔ周期目における前記パルス状の電流のデューティ比、Ｔは前記前記パルス状の電流の周期である。
【請求項１０】
前記発光装置は、供給される電流に基づいて発光する光源を複数個備え、
前記駆動ステップにおいては、前記複数個の光源に電流を供給し、
前記演算ステップにおいては、前記複数個の光源に供給される電流の累積電流量をそれぞれ算出し、
前記制御ステップにおいては、前記算出された複数個の累積電流量の中で最大の累積電流量に基づいて、前記光源に供給される所定時間あたりの電流量を決定する請求項６記載の発光方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光装置および発光方法に関し、特に、液晶表示装置等のバックライトに用いられる発光装置および発光方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年においては、テレビジョン受像機の表示装置およびパーソナルコンピュータの表示装置等として、薄型かつ軽量な液晶表示装置が普及している。液晶表示装置は、画像などを表示するための液晶表示パネルと、液晶表示パネルを背面側から照射するための発光装置とを備える。発光装置が光を発することにより、液晶表示パネルにより形成される画像などを映し出すことができる。発光装置の光源としては、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）、冷陰極管およびエレクトロルミネッセンス素子（ＥＬ）等を用いた装置が提案されている。
【０００３】
しかしながら、これらの光源は通電時間とともにその輝度が低下するという問題を有している。
【０００４】
光源の寿命を長くするために、たとえば、特許文献１には、光源の累積通電時間を求め、累積通電時間が長くなるにしたがって、段階的に光源の駆動電流を低減する方法が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−３１２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、ＬＥＤの光量が低下する主な原因は、ＬＥＤを封止している樹脂が周囲温度の上昇により劣化することである。以下、ＬＥＤの劣化原理について簡単に説明する。
【０００６】
図７は、ＬＥＤの一般的な構造を示す図である。
図７を参照して、ＬＥＤ２は、ＬＥＤチップ１３と、パッケージ１１と、リードフレーム１２と、封止樹脂１０とを備える。
【０００７】
ＬＥＤチップ１３の順方向にリードフレーム１２経由で電圧をかけて電流を流すとＬＥＤチップ１３が発光する。このとき、ＬＥＤチップ１３に流れる電流量の増加に応じてＬＥＤチップ１３の光量が増加するが、同時にＬＥＤチップ１３から発生する熱量も増大する。ＬＥＤチップ１３から発生する熱量が増大すると、封止樹脂１０が変性して光の透過率が低下し、ＬＥＤ２の発光量が低下してしまう。つまり、ＬＥＤチップ１３が高温になればなるほど、封止樹脂１０の変性が進んで透過率の低下が発生し、パッケージ１１から出射される光量が低下してしまうことになる。
【０００８】
図８（ａ）および（ｂ）は、ＰＷＭの波形を示す図である。
図８（ａ）を参照して、一般的にＰＷＭ（Pulse  Wide  Modulation）と呼ばれるパルス幅変調を行なうことにより、すなわちＬＥＤに供給するパルス状の電流のＯＮおよびＯＦＦの比率、ならびにピーク電流値Ｉを変えることによってＬＥＤの光量を制御する方法が採用されている。
【０００９】
たとえば、１パルス当たりのＯＮ（電流が発生している）およびＯＦＦ（電流が発生していない）の比率がａ：１−ａである場合、ＰＷＭのデューティー比はａである。つまり、たとえば１パルス当たりのＯＮおよびＯＦＦの比率が０．６：０．４であればデューティー比は０．６である。
【００１０】
ここで、光源の累積通電時間が長くなるにしたがって、段階的に光源の駆動電流を低減する特許文献１記載の方法では、図８（ｂ）のける上側の波形のように小さいデューティー比のパルス電流で駆動したときすなわちＬＥＤの輝度を低くした場合と、下側の波形のように大きいデューティー比のパルス電流で駆動したときすなわちＬＥＤの輝度を高くした場合とでは、累積通電時間が同じであっても大きいデューティー比のパルス電流で駆動する方がＬＥＤの温度上昇が大きく、封止樹脂の変性が進み、ＬＥＤの光量が低下してしまう。また、累積通電時間が同じであっても、ピーク電流値Ｉが大きい場合には、ＬＥＤの温度上昇が大きくなって封止樹脂の変性が進み、光量が低下してしまう。
【００１１】
すなわち、特許文献１記載の方法では、ＬＥＤの劣化を適切に把握することができず、ＬＥＤの寿命を十分に伸ばすことができないという問題点があった。
【００１２】
それゆえに、本発明の目的は、ＬＥＤの劣化を適切に把握し、ＬＥＤの寿命を十分に伸ばすことが可能な発光装置および発光方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる発光装置は、供給される電流に基づいて発光する光源と、光源に電流を供給する駆動部と、駆動部が供給する電流の累積電流量を算出する演算部と、累積電流量に基づいて、駆動部が供給する所定時間あたりの電流量を決定する制御部とを備える。
【００１４】
好ましくは、制御部は、累積電流量の増加に応じて、駆動部が供給する所定時間あたりの電流量を段階的に小さくする。
【００１５】
好ましくは、駆動部は、光源にパルス状の電流を供給し、演算部は、パルス状の電流の振幅、パルス状の電流のデューティー比、および駆動部がパルス状の電流を供給した累積時間に基づいて累積電流量を算出し、制御部は、累積電流量に基づいて、パルス状の電流の振幅およびデューティー比のうちの少なくともいずれか一方を決定する。
【００１６】
より好ましくは、制御部は、以下の式を用いて累積電流量を算出する。
【００１７】
【数１】
2008042060.tif 000003
【００１８】
ただし、Ｑは累積電流量、ｔはパルス状の電流の周期番号、Ｎは光源に供給されたパルス状の電流の累積周期数、Ｉ（ｔ）はｔ周期目におけるパルス状の電流の振幅、ａ（ｔ）はｔ周期目におけるパルス状の電流のデューティー比、Ｔはパルス状の電流の周期である。
【００１９】
好ましくは、発光装置は、光源を複数個備え、演算部は、複数個の光源に供給される電流の累積電流量をそれぞれ算出し、制御部は、算出された複数個の累積電流量の中で最大の累積電流量に基づいて、駆動部が供給する所定時間あたりの電流量を決定する。
【００２０】
上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる発光方法は、供給される電流に基づいて発光する光源を備える発光装置における発光方法であって、光源に電流を供給する駆動ステップと、光源に供給される電流の累積電流量を算出する演算ステップと、累積電流量に基づいて、光源に供給される所定時間あたりの電流量を決定する制御ステップとを含む。
【００２１】
好ましくは、制御ステップにおいては、累積電流量の増加に応じて、光源に供給される所定時間あたりの電流量を段階的に小さくする。
【００２２】
好ましくは、駆動ステップにおいては、光源にパルス状の電流を供給し、演算ステップにおいては、パルス状の電流の振幅、パルス状の電流のデューティー比、および光源にパルス状の電流が供給された累積時間に基づいて累積電流量を算出し、制御ステップにおいては、累積電流量に基づいて、パルス状の電流の振幅およびデューティー比のうちの少なくともいずれか一方を決定する。
【００２３】
より好ましくは、制御ステップにおいては、以下の式を用いて累積電流量を算出する。
【００２４】
【数２】
2008042060.tif 000004
【００２５】
ただし、Ｑは累積電流量、ｔはパルス状の電流の周期番号、Ｎは光源に供給されたパルス状の電流の累積周期数、Ｉ（ｔ）はｔ周期目におけるパルス状の電流の振幅、ａ（ｔ）はｔ周期目におけるパルス状の電流のデューティー比、Ｔはパルス状の電流の周期である。
【００２６】
好ましくは、発光装置は、供給される電流に基づいて発光する光源を複数個備え、駆動ステップにおいては、複数個の光源に電流を供給し、演算ステップにおいては、複数個の光源に供給される電流の累積電流量をそれぞれ算出し、制御ステップにおいては、算出された複数個の累積電流量の中で最大の累積電流量に基づいて、光源に供給される所定時間あたりの電流量を決定する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明に係る発光装置によれば、ＬＥＤの劣化を適切に把握し、ＬＥＤの寿命を十分に伸ばすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００２９】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態に係るバックライト装置の概略構成を示す図である。
【００３０】
図１を参照して、バックライト装置（発光装置）１は、ＬＥＤ２と、導光板１７とを備える。
【００３１】
ＬＥＤ２から出射された光線は、導光板１７によって導光され、導光板１７の下面に形成されたドッドによって均一に拡散され、導光板１７から出射される。
【００３２】
図２は、本発明の第１の実施の形態に係るバックライト装置の構成を示す機能ブロック図である。
【００３３】
図２を参照して、バックライト装置１は、ＬＥＤ２と、駆動部３と、制御部４と、演算部６とを備える。
【００３４】
駆動部３は、制御部４から受けた制御信号に基づいてパルス電流すなわちパルス状の電流をＬＥＤ２に供給することにより、ＬＥＤ２を駆動する。
【００３５】
演算部６は、制御部４からＬＥＤ２の駆動情報、すなわちＬＥＤ２に供給されるパルス電流の累積供給時間と、ＬＥＤ２に供給されるパルス電流のピーク電流値すなわちパルス電流の振幅と、ＬＥＤ２に供給されるパルス電流のデューティー比ａを読み出す。そして、演算部６は、読み出したＬＥＤ２の駆動情報に基づいてＬＥＤ２の劣化度合いを表わす累積電流量Ｑを算出する。
【００３６】
制御部４は、演算部６の算出した累積電流量Ｑを取り込み、後述するフローチャートで定められた手順に従って駆動部３を制御することによりＬＥＤ２の発光制御を行なう。すなわち、制御部４は、累積電流量Ｑに基づいて、駆動部３がＬＥＤ２に供給する所定時間あたりの電流量を決定する。
【００３７】
上述したように、ＬＥＤチップ１３に供給されるパルス電流のピーク電流値、デューティー比、および累積供給時間の増加に応じて、ＬＥＤチップ１３から発生する熱量が増大する。そうすると、封止樹脂の変性が進み、封止樹脂の透過率が下がることにより、ＬＥＤ２の光量が低下する。
【００３８】
つまり、ＬＥＤ２の劣化の度合いは、ＬＥＤ２に供給されるパルス電流のピーク電流値Ｉと、デューティー比ａと、累積供給時間Δｔとの関係で決まる。
【００３９】
ＬＥＤ２に供給されるパルス電流の周期番号をｔとし、ＬＥＤ２に供給されたパルス電流の累積周期数をＮとし、ｔ周期目におけるパルス電流のピーク電流値をＩ（ｔ）とし、ｔ周期目におけるパルス電流のデューティー比をａ（ｔ）とし、パルス電流の周期をＴとすると、ＬＥＤ２の累積電流量Ｑは以下の式で表わされる。なお、累積供給時間Δｔ＝Ｎ×Ｔである。
【００４０】
【数３】
2008042060.tif 000005
【００４１】
式（Ａ）を用いてＱを算出することにより、ＬＥＤ２の劣化の度合いを測定することができる。
【００４２】
ＬＥＤ２が劣化した状態で劣化前と同等程度の光量を得るためには、ＬＥＤ２に供給するパルス電流のピーク電流値を増大する必要がある。しかしながら、ピーク電流値を増大すると、ＬＥＤ２の更なる温度上昇をもたらすため、ＬＥＤ２の劣化スピードをより速め、ＬＥＤ２の寿命を短くしてしまう。
【００４３】
図３は、本発明の第１の実施の形態に係るバックライト装置がＬＥＤの発光制御を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。図３において、ｑ１〜ｑ４およびＩ０〜Ｉ４は予め定められた値であり、ｑ１＜ｑ２＜ｑ３＜ｑ４かつＩ４＜Ｉ３＜Ｉ２＜Ｉ１＜Ｉ０である。
【００４４】
演算部６は、ＬＥＤ２に供給されたパルス電流の累積周期数Ｎ、駆動部３からＬＥＤ２に供給されるパルス電流の周期Ｔ、パルス電流のデューティー比ａ、およびパルス電流のピーク電流値Ｉを制御部４から読み出す（ステップＳ１〜Ｓ３）。
【００４５】
演算部６は、読み出した累積周期数Ｎ、周期Ｔ、ならびに各周期におけるデューティー比ａおよびピーク電流値Ｉを式（Ａ）に代入して累積電流量Ｑを算出し、制御部４に出力する（ステップＳ４）。
【００４６】
制御部４は、バックライト装置１の起動時すなわちバックライト装置１の電源がＯＦＦ状態からＯＮ状態になった時であるかどうかを判定し、バックライト装置１の起動時でないと判定した場合には（ステップＳ５でＮＯ）、ピーク電流値Ｉの設定を変更しない。駆動回路３は、現状設定しているピーク電流値Ｉに基づいてＬＥＤ２を駆動する（ステップＳ６）。
【００４７】
制御部４は、バックライト装置１の起動時であると判定した場合であって（ステップＳ５でＹＥＳ）、累積電流量Ｑがｑ１以下であるときには（ステップＳ７でＮＯ）、ピーク電流値ＩをＩ０に設定する（ステップＳ８）。
【００４８】
制御部４は、累積電流量Ｑがｑ１より大きく（ステップＳ７でＹＥＳ）かつｑ２以下である場合には（ステップＳ９でＮＯ）、ピーク電流値ＩをＩ０より小さいＩ１に設定する（ステップＳ１０）。すなわち、制御部４は、累積電流量Ｑがｑ１に達するとＬＥＤ２に供給するパルス電流のピーク電流値ＩをＩ０からＩ１に低下させる。
【００４９】
制御部４は、累積電流量Ｑがｑ２より大きく（ステップＳ９でＹＥＳ）かつｑ３以下である場合には（ステップＳ１１でＮＯ）、ピーク電流値ＩをＩ１より小さいＩ２に設定する（ステップＳ１２）。すなわち、制御部４は、累積電流量Ｑがｑ２に達するとＬＥＤ２に供給するパルス電流のピーク電流値ＩをＩ１からＩ２に低下させる。
【００５０】
制御部４は、累積電流量Ｑがｑ３より大きく（ステップＳ１１でＹＥＳ）かつｑ４以下である場合には（ステップＳ１３でＮＯ）、ピーク電流値ＩをＩ２より小さいＩ３に設定する（ステップＳ１４）。すなわち、制御部４は、累積電流量Ｑがｑ３に達するとＬＥＤ２に供給するパルス電流のピーク電流値ＩをＩ２からＩ３に低下させる。
【００５１】
制御部４は、累積電流量Ｑがｑ４より大きい場合には（ステップＳ１３でＹＥＳ）、ピーク電流値ＩをＩ３より小さいＩ４に設定する（ステップＳ１５）。すなわち、制御部４は、累積電流量Ｑがｑ４に達するとＬＥＤ２に供給するパルス電流のピーク電流値ＩをＩ３からＩ４に低下させる。
【００５２】
制御部４は、パルス電流のピーク電流値Ｉを設定すると、設定したピーク電流値Ｉを制御部４におけるフラッシュメモリーなどのメモリーに書き込む（ステップＳ１６）。
【００５３】
駆動部３は、設定されたパルス電流のピーク電流値Ｉに基づいてＬＥＤ２を駆動する（ステップＳ６）。
【００５４】
このように、本発明の第１の実施の形態に係るバックライト装置では、累積電流量Ｑの増加に応じて、ＬＥＤ２に供給するパルス電流のピーク電流値Ｉを段階的に小さくしていくことにより、ＬＥＤ２の寿命を長くすることができる。
【００５５】
ところで、特許文献１記載の方法では、光源の累積通電時間が長くなるにしたがって、段階的に光源の駆動電流を低減するため、ＬＥＤの劣化を適切に把握することができず、ＬＥＤの寿命を十分に伸ばすことができないという問題点があった。しかしながら、本発明の第１の実施の形態に係るバックライト装置では、演算部６は、ＬＥＤ２の駆動情報に基づいてＬＥＤ２の劣化度合いを表わす累積電流量Ｑを算出する。そして、制御部４は、累積電流量Ｑに基づいて、駆動部３がＬＥＤ２に供給する所定時間あたりの電流量を決定する。このような構成により、光源の累積通電時間だけでなく、たとえばＬＥＤにパルス電流が供給される場合、パルス電流のデューティー比およびピーク電流値も考慮して光源の駆動電流を決定することができ、ＬＥＤの劣化を適切に把握し、ＬＥＤの寿命を十分に伸ばすことができる。
【００５６】
また、本発明の第１の実施の形態に係るバックライト装置では、制御部４は、バックライト装置の起動時でないと判定した場合には、ピーク電流値Ｉの設定を変更しない。このような構成により、画像の視聴中にバックライト装置の輝度が変更されることを防ぐことができる。
【００５７】
なお、本発明の第１の実施の形態に係るバックライト装置では、制御部４は、累積電流量Ｑの増加に応じて、ピーク電流値Ｉを小さくしてＬＥＤの輝度を低下させることにより、ＬＥＤの寿命を長くする構成であるとしたが、これに限定するものではない。制御部４は、累積電流量Ｑの増加に応じて、ピーク電流値Ｉの代わりにデューティー比ａを小さくする構成としても同様の効果が得られる。
【００５８】
また、本発明の第１の実施の形態に係るバックライト装置では、ＬＥＤ２が１個の場合について説明したが、発光装置が複数個のＬＥＤ２を備える構成であっても、同様の効果が得られる。
【００５９】
次に、本発明の他の実施の形態について図面を用いて説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００６０】
＜第２の実施の形態＞
本実施の形態は、第１の実施の形態に係るバックライト装置に対して複数個のＬＥＤを備える構成としたバックライト装置に関する。以下で説明する内容以外は第１の実施の形態に係るバックライト装置と同様である。
【００６１】
図４は、本発明の第２の実施の形態に係るバックライト装置の構成を示す平面図である。
【００６２】
図４を参照して、バックライト装置１０１は、ＬＥＤ部２１〜２６を備える。ＬＥＤ部２１〜２６は、それぞれ９個のＬＥＤ２を含む。すなわち、バックライト装置１０１は、平面的に６個のエリアに分割され、９個のＬＥＤ２を１単位として駆動させる構成である。このような構成により、たとえば画面上の暗いエリアはＬＥＤ２の輝度を低くし、明るいエリアはＬＥＤ２の輝度を高くすることで、コントラストを向上することができ、また消費電力を低減することができる。
【００６３】
図５は、本発明の第２の実施の形態に係るバックライト装置の構成を示す機能ブロック図である。
【００６４】
図５を参照して、バックライト装置１０１は、ＬＥＤ部２１〜２６と、駆動部３１〜３６と、制御部４と、演算部６とを備える。
【００６５】
駆動部３１〜３６は、制御部４から受けた制御信号に基づいてパルス電流をそれぞれＬＥＤ部２１〜２６に供給することにより、ＬＥＤ部２１〜２６におけるＬＥＤ２を駆動する。
【００６６】
演算部６は、ＬＥＤ部２１〜２６の駆動情報、すなわちＬＥＤ部２１〜２６にそれぞれ供給されるパルス電流の累積供給時間と、ＬＥＤ２に供給されるパルス電流のピーク電流値すなわちパルス電流の振幅と、ＬＥＤ２に供給されるパルス電流のデューティー比を制御部４から読み出す。そして、演算部６は、読み出したＬＥＤ部２１〜２６の駆動情報に基づいてＬＥＤ部２１〜２６におけるＬＥＤ２の劣化度合いを表わす累積電流量Ｑをそれぞれ算出する。
【００６７】
制御部４は、演算部６の算出した累積電流量Ｑを取り込み、後述するフローチャートで定められた手順に従って駆動部３１〜３６を制御することによりＬＥＤ２の発光制御を行なう。制御部４は、ＬＥＤ部２１〜２６の累積電流量Ｑの中で最大の累積電流量に基づいて、駆動部３１〜３６がＬＥＤ部２１〜２６に供給する所定時間あたりの電流量を決定する。
【００６８】
図６は、本発明の第２の実施の形態に係るバックライト装置がＬＥＤの発光制御を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。図６において、ｑ１〜ｑ４およびＩ０〜Ｉ４は予め定められた値であり、ｑ１＜ｑ２＜ｑ３＜ｑ４かつＩ４＜Ｉ３＜Ｉ２＜Ｉ１＜Ｉ０である。
【００６９】
演算部６は、駆動部３１〜３６からＬＥＤ部２１〜２６にそれぞれ供給されるパルス電流の累積周期数Ｎ１〜Ｎ６、パルス電流の周期Ｔ、パルス電流のデューティー比ａ１〜ａ６、およびパルス電流のピーク電流値Ｉ１〜Ｉ６を制御部４から読み出す（ステップＳ２１〜Ｓ２３）。
【００７０】
演算部６は、読み出したＬＥＤ部２１〜２６の駆動情報および式（Ａ）に基づいてＬＥＤ部２１〜２６におけるＬＥＤ２の劣化度合いを表わす累積電流量Ｑ１〜Ｑ６をそれぞれ算出する（ステップＳ２４）。
【００７１】
演算部６は、算出した累積電流量Ｑ１〜Ｑ６の中で最大の累積電流量を検出し、累積電流量Ｑ０として制御部４に出力する（ステップＳ２５）。
【００７２】
そして、制御部４は、累積電流量Ｑ０に基づいて、駆動部３１〜３６がＬＥＤ部２１〜２６に供給するパルス電流のピーク電流値Ｉを決定する。
【００７３】
ステップＳ２６〜Ｓ３７は、図３に示すフローチャートのステップＳ５〜Ｓ１６と同様であるため、ここでは詳細な説明を繰り返さない。
【００７４】
ここで、液晶表示装置等において、特定のエリアのみ明るい画面の表示が続いた場合、そのエリアに配置されたＬＥＤは、他のエリアに配置されたＬＥＤと比べて劣化が進む。そして、劣化が進んだＬＥＤと他のＬＥＤとで同じ光量を得るために、各ＬＥＤのピーク電流値およびデューティー比を等しくすると、劣化が進んだＬＥＤの劣化を促進させ、寿命がさらに短くなってしまう。
【００７５】
しかしながら、本発明の第２の実施の形態に係るバックライト装置では、制御部４は、ＬＥＤ部２１〜２６の累積電流量Ｑの中で最大の累積電流量に基づいて、駆動部３１〜３６がＬＥＤ部２１〜２６に供給するパルス電流のピーク電流値Ｉを決定する。すなわち、制御部４は、パルス電流のピーク電流値Ｉを駆動部３１〜３６で共通とし、最も劣化が進んだＬＥＤ２に供給するパルス電流のピーク電流値Ｉに、他のＬＥＤ２に供給するパルス電流のピーク電流値を合わせる。したがって、本発明の第２の実施の形態に係るバックライト装置では、バックライト装置における局所的な劣化を考慮して輝度調整を行なうことで、輝度の均一な画面を保ちながら、光源の寿命をのばすことが可能になる。
【００７６】
なお、本発明の第２の実施の形態に係るバックライト装置では、バックライト装置１０１は、平面的に６個のエリアに分割され、９個のＬＥＤ２を１単位として駆動させる構成であるとしたが、これに限定されるものではない。ＬＥＤ部２１〜２６は、それぞれ１個のＬＥＤ２を含む構成であってもよい。また、バックライト装置１０１は、平面的により多数のエリアに分割される構成であってもよい。
【００７７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るバックライト装置の概略構成を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係るバックライト装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係るバックライト装置がＬＥＤの発光制御を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係るバックライト装置の構成を示す平面図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係るバックライト装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係るバックライト装置がＬＥＤの発光制御を行なう際の動作手順を定めたフローチャートである。
【図７】ＬＥＤの一般的な構造を示す図である。
【図８】（ａ）および（ｂ）は、ＰＷＭの波形を示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
１，１０１  バックライト装置（発光装置）、２  ＬＥＤ、３，３１〜３６  駆動部、４  制御部、６  演算部、１０  封止樹脂、１１  パッケージ、１２  リードフレーム、１３  ＬＥＤチップ、１７  導光板、２１〜２６  ＬＥＤ部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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