(57)【要約】【課題】外装のパウチを開封した後でも個々の食品内容物に密封性を確保でき、賞味期限を延長することができるとともに、脱酸素剤添付のコストを節約でき、脱酸素剤誤食の危険性を排除することができる中間水分食品の包装方法を提供する。【解決手段】水分活性（Ａｗ）０．９〜０．６の食品内容物を脱酸素機能を有する包装容器内に充填し、この包装容器内の空気をガス置換した後包装容器を密封する中間水分食品の包装方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
水分活性（Ａｗ）０．９〜０．６の食品内容物を脱酸素機能を有する包装容器内に充填し、該包装容器内の空気をガス置換した後該包装容器を密封することを特徴とする中間水分食品の包装方法。
【請求項２】
該包装容器はカップであることを特徴とする請求項１記載の中間水分食品の包装方法。
【請求項３】
取扱い上最小単位の食品内容物を個々に脱酸素機能を有するカップに充填し、該カップ内の空気をガス置換した後該カップをガスバリア性材料からなる蓋で密封し、このカップを複数個外装パウチに収容し、該外装パウチを密封することを特徴とする請求項２記載の中間水分食品の包装方法。
【請求項４】
該食品内容物は餅菓子であり、該カップを該蓋で密封した後それぞれの蓋の上に蜜を密封した小パウチを載せ、該カップと該蜜入り小パウチを和紙製巾着袋でくるんだ餅菓子包装物を複数個外装パウチに収容することを特徴とする請求項３記載の中間水分食品の包装方法。
【請求項５】
該包装容器はパウチであることを特徴とする請求項１記載の中間水分食品の包装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、和菓子、洋菓子、つまみ類等水分活性（Ａｗ）が０．９〜０．６の中間水分食品をカップ、パウチ等の包装容器によって包装する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
水分活性（Ａｗ）が０．９〜０．６の中間水分食品である和菓子の中で、餅に砂糖・水飴等の糖類等を加えて練り込み、固化・成形後きな粉をまぶした餅菓子がある。この種の餅菓子は、図４の断面図に示されるように、ポリエチレン製またはポリスチレン製のカップａに取扱い上最小単位（１個）の餅菓子ｂを充填し、このカップａの上端部にポリエチレン製またはポリスチレン製の落し蓋ｃを嵌め込むようにして装着し、この落し蓋ｃの窪み部に蜜入り小パウチｄを載せた後このカップａと落し蓋ｃを和紙製の巾着袋ｅでくるんでひねり包装した餅菓子包装物ｆを複数個外装ガスバリア性パウチｇに収容するとともにこの外装パウチｇ内には脱酸素剤が充填された小パウチｈを収容し、この外装パウチｇを密封して流通過程に提供している。
【０００３】
この餅菓子包装物ｆはそれ自体は密封されていない包装形態であるから、その賞味期限は１週間前後である。また、この餅菓子包装物ｆを脱酸素剤ｈとともに外装パウチｇに充填後密封した包装形態においては、カビ等の増殖を抑制できるため、約１ヶ月の賞味期限が一般的である。ただし、この脱酸素剤を封入した包装形態においても、外装パウチｇを開封してしまえば１週間以内に消費する必要があり、これを過ぎるとカビの増殖のために餅菓子は変敗する。このため、単身者や家族の構成が２、３人の小家族では、外装パウチｇを開封後複数個の餅菓子包装物ｆを全部食べきれないまま廃棄してしまうことが少なくない。この不具合を防止するには、個々の餅菓子包装物ｆ内に脱酸素剤の小パウチを添付後落し蓋ｃをカップａに密封する方法もあるが、この場合は脱酸素剤添付のためのコストが増大する上に幼児等が脱酸素剤を食物と間違えて誤食するおそれもあり、好ましくない。
【０００４】
また、水分活性（Ａｗ）が０．９〜０．６の中間水分食品中他の種類であるたこ、いか、ホタテ等の燻製は、図５の断面図に示すように、取扱い上最小単位（１個）である燻製品ｋを複数個ガスバリア性パウチｉに充填するとともにこのガスバリア性パウチｉには脱酸素剤が充填された小パウチｊを収容し、このガスバリア性パウチｉを密封して流通過程に提供している。
【０００５】
この場合も上記と同様に、単身者や家族の構成が２、３人の小家族では、ガスバリア性パウチｉを開封後複数個の燻製品ｋを全部食べきれないまま廃棄してしまうことが少なくない。またこの場合も脱酸素剤添付のためのコストが増大する上に幼児等が脱酸素剤を誤食するおそれもあり、好ましくない。
【０００６】
一方脱酸素機能を有する包装容器として特許文献１に記載された脱酸素剤を配合した特許文献２に記載の酸素吸収樹脂組成物からなる層を備えたものが開示されている。しかしこれらの文献は上記問題点の解決についてなんら示唆するところがない。
【特許文献１】特公平７−５７３１６号公報
【特許文献２】特公平７−３３４７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来の中間水分食品の包装方法における問題点にかんがみなされたものであって、外装のパウチを開封した後でも個々の食品内容物の密封性を確保でき、賞味期限を延長することにより、単身者や小家族でも食品内容物を全部食べきることができる中間水分食品の包装方法を提供しようとするものである。
【０００８】
また、本発明の他の目的は、脱酸素剤添付のためのコストを節約するとともに幼児等による脱酸素剤誤食の危険性のない中間水分食品の包装方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは上記本発明の目的を達成するため、鋭意研究と実験を重ねた結果、中間水分食品を脱酸素機能を有する包装容器内に充填し、この包装容器内の空気をガス置換した後包装容器を密封することにより本発明の目的を達成することができることを見出し、本発明に到達した。
【００１０】
すなわち、本発明に係る中間水分食品の包装方法は、水分活性（Ａｗ）０．９〜０．６の食品内容物を脱酸素機能を有する包装容器内に充填し、該包装容器内の空気をガス置換した後該包装容器を密封することを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の１側面において、該包装容器はカップであることを特徴とする。
【００１２】
本発明の１側面においては、該包装方法は、取扱い上最小単位の食品内容物を個々に脱酸素機能を有するカップに充填し、該カップ内の空気をガス置換した後該カップをガスバリア性材料からなる蓋で密封し、このカップを複数個外装パウチに収容し、該外装パウチを密封することを特徴とする。
【００１３】
本発明の他の側面において、該食品内容物は餅菓子であり、該包装方法は、該カップを該蓋で密封した後それぞれの蓋の上に蜜を密封した小パウチを載せ、該カップと該蜜入り小パウチを和紙製巾着袋でくるんだ餅菓子包装物を複数個外装パウチに収容することを特徴とする。
【００１４】
本発明の他の側面においては、該包装容器はパウチであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、食品内容物を脱酸素機能を有する包装容器内に充填し、該包装容器内の空気をガス置換した後該包装容器を密封することにより、脱酸素剤を包装容器内に封入する必要がなく、脱酸素剤添付の費用を節約することができる上に幼児等による脱酸素剤誤食の危険性を排除することができる。
【００１６】
また、本発明の１側面によれば、取扱い上最小単位の食品内容物を個々に脱酸素機能を有するカップに充填し、該カップ内の空気をガス置換した後該カップをガスバリア性材料からなる蓋で密封し、このカップを複数個外装パウチに収容し、該外装パウチを密封することにより、外装パウチを開封した後でも個々の食品内容物の密封性を確保でき、賞味期限を延長することにより、単身者や小家族でも食品内容物を全部食べきることができる。また、脱酸素剤を包装容器内に封入する必要がなく、脱酸素剤添付の費用を節約することができる上に幼児等による脱酸素剤誤食の危険性を排除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。  
図１は本発明に係る包装方法を餅菓子の包装に適用した実施形態を模式的に示す断面図である。
【００１８】
図１において、餅菓子包装物１は、図４に示されるものと同一種類の餅菓子３を脱酸素機能を有するカップ２に充填し、このカップ２内の空気をガス置換した後カップ２にガスバリア性材料からなる蓋４をヒートシールすることによりカップ２を密封し、蓋４の上に蜜を密封した小パウチ５を載せ、カップ２と蜜入り小パウチ５を和紙製巾着袋６でくるんでひねり包装したものである。この餅菓子包装物１を複数個外装パウチ７に収容し、この外装パウチ７を密封して流通過程に提供する。
【００１９】
ここで脱酸素機能を有するカップ２としては、上記特許文献１記載の酸素吸収剤を配合した特許文献２記載の熱成形性酸素吸収樹脂組成物からなる層とガスバリア性樹脂層をラミネートした積層体であるオキシガード（商標）製品が好適であるが、これに限定されるものではなく、脱酸素機能を有し、カビ等好気性菌の増殖を防止する能力を有する樹脂であれば他の樹脂製品であってもよい。樹脂組成物に配合する好適な酸素吸収剤としては、鉄、ナトリウム、カリウム、非鉄金属(例：イオウ)等の無機材料、アスコルビン酸、イソアスコルビン酸、カスターオイル等の低分子量有機化合物、ポリマー（ＭＸＤ６，ポリアミド、ポリプタジエン、ポリオレフイン、ＥＶＡ、ＥＶＯＨ等の非分離型高分子系化合物と酸化触媒（コバルト、マンガン、ニッケル、鉄、銅等）の組合わせに必要に応じて光開始剤を添加したもの等の中から適宜選択することができる。
【００２０】
蓋４としては、ポリ塩化ビニリデン系樹脂を塗布したコートフイルムにシーラント層等を積層した積層フイルム、ポリビニルアルコールによるコートフイルムやエチレンビニルアルコール共重合体フイルム、ＰＥＴ/ＡＬ/ＰＰの積層フイルム等公知のガスバリア性材料からなるフイルムを使用することができる。
【００２１】
カップ２内の空気をガス置換する方法としては、周知の方法による窒素ガス置換のほか、特公平７−９０８４７号や特許第２６６９２８０号記載の窒素ガスと炭酸ガスの混合ガスによるガス置換方法、特許第３５８７０４９号記載の粉末ドライアイスを使用するガス置換方法等を適宜選択使用することができる。ガス置換は、カップ２内の酸素濃度が２％以下になるまで行うことが好ましく、酸素濃度が１％以下になるまで行うことが特に好ましい。
【００２２】
外装パウチ７としては、従来の外装パウチのようにガスバリア性パウチを使用する必要はなく、ポリエチレンやポリスチレン等非ガスバリア性の安価な材料からなるパウチで充分である。ただし、ガスバリア性パウチを使用することができることはもちろんである。
【００２３】
この包装方法によれば、外装パウチ７を開封後餅菓子包装物１は約１ヶ月はカビ等による変敗を生じることなく保存することができる。したがって、外装パウチ７を開封した後でも個々の餅菓子包装物１の密封性を確保でき、賞味期限を延長することにより、単身者や小家族でも食品内容物を全部食べきることができる。また、脱酸素剤をカップ２または外装パウチ７内に封入する必要がなく、脱酸素剤添付の費用を節約することができる上に幼児等による脱酸素剤誤食の危険性を排除することができる。
【００２４】
図２は本発明に係る包装方法をたこ、いか、ホタテ等の燻製品の包装に適用した実施形態を模式的に示す断面図である。
【００２５】
図２の実施形態においては、たこ、いか、ホタテ等の燻製品１０を脱酸素機能を有するカップ１１に充填し、このカップ１１内の空気をガス置換した後カップ１１にガスバリア性材料からなる蓋１２をヒートシールすることによりカップ１１を密封し、この密封したカップ１１を複数個外装パウチ１３に収容し、この外装パウチ１３を密封して流通過程に提供する。
【００２６】
この実施形態において、脱酸素機能を有するカップ１１およびガスバリア性材料からなる蓋１２としては図１の実施形態と同一の材質のもの、たとえばカップとしては前記のオキシガード(商標)製品等を使用することができる。また、ガス置換の方法も図１の実施形態と同様のガス置換方法を使用することができる。さらに、外装パウチ１３も図１の実施形態における外装パウチ７と同様の材質のものを使用することができる。
【００２７】
この包装方法によれば、外装パウチ１３を燻製品１０は約１ヶ月はカビ等による変敗を生じることなく保存することができる。したがって、外装パウチ１３を開封した後でも個々の燻製品１０の密封性を確保でき、賞味期限を延長することにより、単身者や小家族でも食品内容物を全部食べきることができる。また、脱酸素剤をカップ１１または外装パウチ１３内に封入する必要がなく、脱酸素剤添付の費用を節約することができる上に幼児等による脱酸素剤誤食の危険性を排除することができる。
【００２８】
図３は本発明にかかる包装方法を燻製品に適用した他の実施形態を模式的に示す断面図である。
【００２９】
図３の実施形態においては、燻製品１０を脱酸素機能を有するパウチ２０内に充填し、パウチ２０内の空気をガス置換した後パウチ２０を密封して流通過程に提供する。
【００３０】
この実施形態において、脱酸素機能を有するパウチ２０としては図１の実施形態と同一の材質のもの、たとえば前記のオキシガード(商標)製品等を使用することができる。また、ガス置換の方法も図１の実施形態と同様のガス置換方法を使用することができる。
【００３１】
この包装方法によれば、燻製品１０は約１ヶ月はカビ等による変敗を生じることなく保存することができる。またこの包装方法によれば、脱酸素剤をパウチ２０内に封入する必要がなく、脱酸素剤添付の費用を節約することができる上に幼児等による脱酸素剤誤食の危険性を排除することができる。
【００３２】
本発明に係る包装方法は、水分活性（Ａｗ）０．９〜０．６の食品すなわち和菓子（うぐいす餅、ういろう、ぎゅうひ、芋加工品、羊羹、団子類等）のほか、洋菓子類（カステラ、ケーキ、パイ、マロングラッセ等）、つまみ類（たこ、いか、ホタテ等魚介類の燻製）、魚類のみりん干し、うどん、そば、その他の食品（干し柿、サラミソーセージ、佃煮等）に適用することができる。
【実施例】
【００３３】
水分活性が０．９〜０．６の中間水分食品の１例としてぎゅうひ餅（水分活性０．８５）を使用し、脱酸素機能を有する包装容器としてオキシガード（商標）カップ（ＬＳＸ８３−１０５）を使用し、蓋として１２μＰＥＴ/７μＡｌ/５０μＰＰの３層構造のフイルムを使用し、かつ公知の窒素ガス置換法によりカップ内の残存酸素濃度が２％になるまでガス置換を実施してカビ増殖防止効果を調べた。また、包装容器としてラミコンカップを使用し、ガス置換を実施したものおよび実施しないものを対照品としてカビ増殖防止効果を調べた。
【００３４】
カビ増殖防止効果を調べるための保存条件として常温促進条件である３０℃、８０％ＲＨを設定した。評価期間として１週、２週、３週、１ヶ月を設定し、各期間ごとに内容物の外観の変化と味の変化を確認した。試験結果は次のとおりである。
【００３５】
１）  外観観察
表１に外観観察によるカビ増殖の有無の確認結果を示す。以下の各表において、「オキシガード  ２％品」はオキシガードカップを使用しガス置換を行ったもの（残存酸素濃度２％）、「オキシガード  20.9％品」はオキシガードカップを使用しガス置換を行わなかったもの、「ラミコン  ２％品」はラミコンカップを使用しガス置換を行ったもの（残存酸素濃度２％）、「ラミコン  20.9％品」はラミコンカップを使用しガス置換を行わなかったものをそれぞれ示す。
【表１】
2008061591.tif 000002
【００３６】
ここで、
−：  カビ増殖なし
±：  一部のサンプルにわずかにカビコロニーが観察される
＋：  すべてのサンプルにわずかにカビコロニーが認められる
＋＋：  すべてのサンプルに明らかにカビコロニーが認められる。
【００３７】
＋＋＋：  すべてのサンプルに著しくカビコロニーが認められる。
【００３８】
２）  官能試験
表２に各サンプルの保存中に生じる味の変化を示す。
【表２】
2008061591.tif 000003
【００３９】
ここで、５：正常な味・香り  
４：わずかに味・香り変化
３：多少カビ臭あり、味変化する
２：カビ臭あり、明らかに香り変化（食味不可、香りのみ）
１：カビ臭あり、著しく香り変化（食味不可、香りのみ）
０：評価不可
以上の試験結果から、脱酸素機能を有する包装容器を使用して容器内の酸素濃度を２％以下にすることにより、少なくとも１ヶ月間はぎゅうひ餅のカビの増殖を完全に抑えることが可能であり、これにより味の変化を最小限に抑えることができる。ただしガス置換を行わない場合は１週間以上の径時によりカビのわずかな増殖が認められ、香り、味の変化が認められた。
【００４０】
既存のバリア容器であるラミコンカップを使用した対照例では、ガス置換することにより短期間（１週間程度）には外観上のカビの増殖は認められず問題なかったが、１週間以上の径時によりカビの増殖が認められ、味、香りの変化が認められた。なお、ガス置換を行わなかった対照品では、保存初期からカビが増殖して香り・味の変化が著しかった。
【００４１】
以上の結果から、本発明によれば、脱酸素機能を有する容器に中間水分食品を充填し、密封前に酸素濃度が２％以下になるまでガス置換することにより、カビの増殖防止と内容物の味を高品質に維持することが可能となることが判った。
【００４２】
したがって、水分活性が０．９〜０．６の中間水分食品について、脱酸素機能を有する包装容器を個包装としてこの個包装物を複数個外装パウチに収容することにより、消費者が外装パウチを開封しても個々の包装物は嫌気状態が保たれ、個々の包装物を短期間に消費する必要がなくなり、長期間にわたって良好な品質を保つことが可能となり、消費者の使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明に係る包装方法の１実施形態を模式的に示す断面図である。
【図２】本発明に係る包装方法の他の実施形態を模式的に示す断面図である。
【図３】本発明に係る包装方法の他の実施形態を模式的に示す断面図である。
【図４】従来の包装方法を模式的に示す断面図である。
【図５】従来の包装方法の他の例を模式的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    包装物
２    脱酸素機能を有する包装容器
３    食品内容物
４    蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2008061591.tif 000007
【図５】
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