(57)【要約】  【課題】遊技球を貯留する遊技球受皿が満杯になる可能性が高くなった状態を検知して、自動的に遊技球受皿の貯留領域を変化させる遊技球受皿を提供する。  【解決手段】パチンコ遊技機１０の前面に設けられている上皿３０又は下皿４０を、パチンコ遊技機１０の前後方向又は左右方向の少なくとも一方に摺動させて遊技球Ｂを貯留する領域を拡大させる移動手段と、上皿３０又は下皿４０が遊技球Ｂで満杯状態となる可能性が高くなった状態を検出する検知手段とを備えた。検知手段が、上皿３０又は下皿４０が満杯状態となる可能性が高くなった状態を検出すると、移動手段が上皿３０又は下皿４０を摺動させて遊技球Ｂを貯留する領域を拡大させる。  【選択図】図１
2008125636.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機前面に設けられ、遊技球を貯留する遊技球受皿と、
前記遊技球受皿を構成し、前記遊技機に固定された第一部材及び前記第一部材に対して摺動可能な第二部材と、
前記第二部材を前記第一部材に対して遊技機の前後左右方向の少なくとも一方に摺動させて、前記遊技球受皿の貯留領域を拡大させる移動手段と、
前記遊技球受皿が遊技球で満杯状態となる可能性が高くなった状態を検出する検知手段と、を備え、
前記移動手段が、前記検知手段からの検出信号により制御されてなること、
を特徴とする遊技機。
【請求項２】
第二部材は前記第一部材に対して、面接触状態で摺接し、
前記遊技球受皿における収納側の面となる前記第一部材又は第二部材の端縁部に傾斜面が形成されてなること、
を特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技球受皿を複数備えてなることを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記複数の遊技球受皿が、互いに連動して摺動してなることを特徴とする請求項３記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技球を用いて遊技する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の弾球遊技機本体の前面側には、発射用の遊技球を貯留する上貯留皿（以下、上皿という。）と、余剰球を貯留する下貯留皿（以下、下皿という。）とが配置されている。上皿及び下皿は、所定容積の貯留皿として構成されており、上皿は遊技盤の下方近傍に装着され、下皿は上皿の下方部位に装着されている。
【０００３】
上皿に貯留されている遊技球は、発射手段に対して１発ずつ連続的に供給することができ、供給された遊技球は１発ずつ発射手段の作動によって遊技領域内に発射される。遊技領域内には障害釘等が配設されており、遊技領域内に発射された遊技球は、障害釘等に衝突しながら遊技盤面に沿って落下する。そして、落下した遊技球が大入賞口などに入ると、払出制御回路が作動して所定数（例えば、１５個）の遊技球が払出される。
【０００４】
このようにして払出制御回路から払出された遊技球は、球落下通路から上案内通路を通って、上皿へと案内されて行く。上皿内が遊技球で満杯状態となったときには、払出制御回路から払出される後続の遊技球は、溢流部から溢流案内通路を経て導出樋へと溢流し、この導出樋から下皿へと案内されて貯留されることになる。下皿に収まらなくなった余剰遊技球は、遊技者が遊技球貯留箱へ移動させることができる。
【０００５】
従来の遊技機では、上皿及び下皿の貯留領域が所定容積として構成されており、メーカーの相違によってその貯留領域の大きさには多少の違いがあるものの、その貯留量が必要に応じて自動で変化するようには構成されていない。
【０００６】
このように上皿及び下皿で貯留できる遊技球の最大貯留個数が規制されているので、遊技球が大入賞口等へ入ることにより入賞球の払出しがあった場合に、上皿及び下皿内が払出された遊技球で直ぐに満杯状態になってしまうという問題があった。この問題点を解決するために、上皿又は下皿内に貯留している遊技球の数に応じて、上皿又は下皿の貯留領域を変化させて、遊技球の貯留個数を適宜増減できる弾球遊技機（例えば、特許文献１参照。）などが提案されている。
【０００７】
従来の貯留領域変化手段を備えた弾球遊技機の構成について、図１８を用いて説明する。図１８に示すように、弾球式の遊技機本体９０１の前面には、発射用の遊技球を貯留する第一貯留手段９１１と第一貯留手段から溢れ出た遊技球を貯留する第二貯留手段９１５とが装着されている。
【０００８】
第一貯留手段９１１には、上皿９１２と上皿９１２を覆う上皿カバー９１３と、上皿９１２の貯留領域を変化させる第１貯留領域変化手段９１４とが設けられている。上皿９１２は、遊技機本体９０１の前面板９０６に装着された固定皿体９３２と、この固定皿体９３２に対して前後方向に出し入れ自在に嵌合された引出し式の可動皿体９３３とを備えている。
第１貯留領域変化手段９１４の構成を用いることによって、可動皿体９３３を固定皿体９３２に対して前後方向に移動させることができ、上皿９１２の貯留部９３４における貯留領域を変化させることができる。
【０００９】
また、余剰球を貯留する第２貯留手段９１５には、下皿９１６と、下皿９１６の貯留領域を変化させる第２貯留領域変化手段９４５が設けられている。下皿９１６も、可動皿体９４４と固定皿体９４３とを備えた構成となっている。第２貯留領域変化手段９４５の構成を用いることによって、可動皿体９４４を固定皿体９４３に対して前側に引出すことができる。
【００１０】
これにより、可動皿体９４４の引出し量に応じて下皿９１６における貯留領域を広げることができ、下皿９１６の貯留領域を増大させることができる。
第１貯留領域変化手段９１４、及び第２貯留領域変化手段９４５を用いることによって、可動皿体９３３及び９４４をそれぞれ前後方向に摺動させて、遊技球の貯留領域を変化させることを可能にしている。
【特許文献１】特開２０００−２４５９３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１に記載された弾球遊技機では、引出し式の構成である第１貯留領域変化手段９１４、及び、第２貯留領域変化手段９４５の構成を利用して、可動皿体９３３、及び可動皿体９４４をそれぞれ前後方向に摺動させることはできる。しかし、可動皿体９３３、及び可動皿体９４４をそれぞれ前後方向に摺動させるためには、遊技者が手動で行わなければならなかった。
【００１２】
このため、遊技に熱中している遊技者が、上皿９１２の可動皿体９３３や下皿９１６の可動皿体９４４を引出して貯留領域を広げることを忘れてしまったり、貯留されている遊技球を遊技球貯留箱に移動させるのを忘れてしまったりすると、上皿９１２及び下皿９１６が満杯状態となり、遊技球の払出しが停止してしまったり、遊技球の発射が禁止になってしまったりといった状況が発生する。
【００１３】
本発明では、遊技者による操作を必要とせずに、遊技球受皿が満杯状態となって、遊技球の払出しが停止してしまったり、遊技球の発射が禁止になってしまったりといった事態の発生を回避することのできる遊技機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の課題は請求項１〜４に記載された各発明により達成することができる。
即ち、本発明の遊技機では、遊技機前面に設けられ、遊技球を貯留する遊技球受皿と、前記遊技球受皿を構成し、前記遊技機に固定された第一部材及び前記第一部材に対して摺動可能な第二部材と、前記第二部材を前記第一部材に対して遊技機の前後左右方向の少なくとも一方に摺動させて、前記遊技球受皿の貯留領域を拡大させる移動手段と、前記遊技球受皿が遊技球で満杯状態となる可能性が高くなった状態を検出する検知手段と、を備え、前記移動手段が、前記検知手段からの検出信号により制御されてなること、を最も主要な特徴となしている。
【００１５】
本発明によって、遊技者は遊技球受皿の貯留領域を変化させることに注意を払うことなく、遊技に集中して熱中することができる。しかも、遊技球受皿が遊技球で満杯状態となる可能性が高くなった状態を検出する検知手段からの検出信号によって、遊技球受皿の貯留領域を自動的に変化させることができる。
【００１６】
遊技者は、遊技球受皿の貯留領域が自動的に変化するのを感知することによって、遊技球が大入賞口等に入賞していることを事前に察知することができるようになり、遊技の興趣を大いに高めることができる。また、遊技球受皿から遊技球貯留箱に事前に遊技球を移動させておくことができるので、入賞球の払出しが停止してしまう事態の発生や遊技球の発射が禁止になってしまう事態の発生を回避することができる。
【００１７】
遊技球受皿が遊技球で満杯状態となる可能性が高くなった状態を検出する検知手段としては、払出手段によって払出された遊技球を遊技球受皿に案内する案内通路、溢流案内通路又は導出樋に設けられている満杯検出スイッチを利用して、満杯状態を検出する前の状態を検出することで構成することができる。
【００１８】
また、前記満杯検出スイッチが配設された下流側に事前満杯検出スイッチを別途配設して、この事前満杯検出スイッチを用いることもできる。更に、払出制御回路に遊技球の払出し数を指令する制御指令の値を検出しておき、これから払出制御回路から払出される遊技球の総数を計数することで、検出手段を構成することもできる。
【００１９】
本発明では、第二部材は第一部材に対して、面接触状態で摺接し、遊技球受皿における収納側の面となる第一部材又は第二部材の端縁部に傾斜面が形成されてなること、を主要な特徴としている。
【００２０】
この第一部材又は第二部材の端縁部に傾斜面を形成しておく構成によって、自動摺動して遊技球受皿の貯留領域を拡大させた第二部材を通常の格納状態に戻して、遊技球受皿の貯留領域を狭めるときに、遊技球受皿内の遊技球が傾斜面上をスムーズに移動することができる。
【００２１】
これによって、第一部材と第二部材との間に遊技球が挟まってしまい、第二部材を格納状態に戻すことができなくなる事態の発生が防止できる。また、第二部材が遊技球受皿の貯留領域を拡大させた状態にあるときに、遊技球受皿内の遊技球を遊技球貯留箱に移す場合でも、遊技球の移動をスムーズに案内することができる。
【００２２】
本発明では、遊技球受皿を複数備えてなることを主要な特徴としている。
この構成によって、複数備えた遊技球受皿の貯留領域をそれぞれ自動的に拡大させることができるので、入賞球の払出しが停止してしまう事態の発生や遊技球の発射が禁止になってしまう事態の発生を確実に回避することができる。
【００２３】
この複数備えた遊技球受皿は、それぞれの貯留領域を個別に拡大させる構成とすることもできる。この場合、複数備えた遊技球受皿をどの順番で移動させていくのか、あるいはランダムに移動させていくのかは、遊技機の構成に応じて適宜設定することができる。
【００２４】
本発明では、前記複数の遊技球受皿が、互いに連動して摺動することを主要な特徴となしている。
【００２５】
この構成によって、複数の遊技球受皿を互いに連動させて、それぞれの貯留領域を拡大させることができるので、遊技者に対する報知をより効果的に行うことができる。
このように、複数の遊技球受皿の貯留領域を連動して摺動させながら拡大させる構成とすることによって、遊技球受皿における遊技球の貯留領域を一度に拡大させることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によって、遊技者による操作を必要とせずに遊技球受皿の貯留領域を拡大させることができるので、遊技球受皿が満杯状態となることによって生じる、遊技球の払出しが停止してしまったり、遊技球の発射が禁止になってしまったりといった事態を回避することができる。これによって、遊技者は、遊技に集中して熱中することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明は、遊技機の遊技球受皿の貯留領域を変化させる機構、及びその貯留領域の制御に特徴を有している。本発明の好適な実施の形態について、遊技機本体の構成を含め、添付図面に基づいて具体的に説明する。
【実施例１】
【００２８】
本発明に係る遊技球受皿を含むパチンコ遊技機の概観について図１及び図２を用いて説明する。
図１は、パチンコ遊技機１０の外観斜視図であり、図２は、図１に示したパチンコ遊技機１０の遊技盤１５部分の正面図である。
【００２９】
図１に示すようにパチンコ遊技機１０は、前面及び後面に開口部を有してパチンコ遊技機１０の側面を覆う外枠１１と、外枠１１に対して前方に開閉自在に軸着された本体扉１２とから構成されている。本体扉１２の内部には、遊技球Ｂが転動しながら落下する遊技領域Ａ（図２参照）を有する透光性の遊技盤１５と、遊技盤１５の遊技領域Ａの前面とパチンコ遊技機１０の外部とを遮断するための透光性を有する保護板１６と、遊技盤１５の奥に配設して遊技背景や遊技状態、図柄等を表示する液晶表示装置１８を備えている。
【００３０】
また、本体扉１２の背面には、パチンコ遊技機１０を制御する主制御回路、副制御回路、表示装置、払出制御回路、及び、発射装置等の各種制御装置、外部端子、電源回路等が配設されている。図１に示すように、本体扉１２は閉鎖した状態で遊技を行う。
【００３１】
図１に示すようにパチンコ遊技機１０の前面下方には、遊技盤１５内に形成されている遊技領域Ａに向けて遊技球Ｂを発射する発射装置２０と、パチンコ遊技機１０の前面から前方に延設して設けられ、払出口３１から払出された賞球を貯留すると共に発射装置２０に供給する遊技球Ｂを貯留する上皿３０（遊技球受皿）と、前記上皿３０の下方に設けられ上皿３０から溢流するオーバーフロー球やファール球とを一時的に貯留する下皿４０（遊技球受皿）と、回動量に応じて遊技球Ｂの発射速度を調節する発射ハンドル２１を有する発射装置２０と、上皿３０又は下皿４０の貯留領域を自動的に拡大する動作の禁止を指示する拡大不許可スイッチ９９と、を備えている。
なお、遊技球貯留箱１５０は、下皿４０に収まらなくなった余剰の遊技球Ｂを貯留するものであり、一般にドル箱と呼ばれている箱である。
【００３２】
図１に示す実施形態では、上皿３０及び下皿４０が遊技者側に引出されている状態を二点鎖線で示し、収納された状態を実線で示している。図１に示すように本発明では、上皿３０及び下皿４０が自動的にパチンコ遊技機１０の本体から遊技者側に繰り出す構造を有している。
【００３３】
このように、上皿３０及び下皿４０をパチンコ遊技機１０の本体から遊技者側に自動的に繰り出す構成とすることにより、多くの賞球が払出された場合であっても、遊技者は、上皿３０又は下皿４０から遊技球Ｂが溢れるという心配をせずに遊技を継続することができる。また、遊技球Ｂの貯留量が少ない場合には、上皿３０又は下皿４０をパチンコ遊技機１０の本体側に収納することにより、上皿３０又は下皿４０が遊技の邪魔にならないようにすることができる。
【００３４】
なお、図１に示す実施形態では、上皿３０及び下皿４０の双方が、パチンコ遊技機１０の奥行き側と手前側に進退自在に摺動する構成を示しているが、上皿３０のみを進退自在に摺動する構成としてもよいし、下皿４０のみを進退自在に摺動する構成としてもよい。また、上皿３０及び下皿４０の双方をパチンコ遊技機１０の奥行き側と手前側に進退自在に摺動する構成とする場合には、上皿３０及び下皿４０の双方が連動して進退するように構成してもよいし、上皿３０又は下皿４０の進退動作をそれぞれ独立して制御するように構成してもよい。また、図１に示す実施形態では、上皿３０及び下皿４０をパチンコ遊技機１０に対して前後方向に摺動させて貯留領域を変化させる実施形態を示しているが、左右方向に摺動させるように構成してもよい。
【００３５】
次に、図２を用いてパチンコ遊技機１０の遊技盤１５内部の構成について説明する。図２に示すように、遊技盤１５の遊技領域Ａは発射レール１９及びガイドレール等で囲まれており、遊技球Ｂが転動しながら落下してゆく領域である。
【００３６】
遊技盤１５は、発射装置２０により発射された遊技球Ｂを誘導して遊技領域Ａに打出す発射レール１９と、遊技領域Ａ内に放出された遊技球Ｂを転動させる複数の障害釘（図示せず。）と、遊技球Ｂが流入することにより遊技者に対して賞球を払出す、一般入賞口２４ａ、始動入賞口２４ｂ、及び大入賞口２４ｃと、これらの入賞口に流入せずに遊技領域Ａ内の下流側に到達した遊技球Ｂを外れ球として排出するアウト口２５とを備えている。
【００３７】
次に、パチンコ遊技機１０の内部構成について、図３を用い説明する。なお、図１と同一部分には同一符号を付してその説明を省略する。
図３は、パチンコ遊技機１０の内部構成を示す分解斜視図である。図３に示すようにパチンコ遊技機１０の本体扉１２の前面中央部には、遊技領域Ａを有する透光性の遊技盤１５を配置し、本体扉１２の上部には、遊技に関する演出音等を発する一対のスピーカ２７ａ、２７ｂを取り付けてある。
また、本体扉１２の前面の右下部には、発射ハンドル２１が取り付けられている。遊技盤１５の前面、及びスピーカ２７ａ、２７ｂは遊技盤扉１３で覆い、遊技盤扉１３の上部には電飾ＬＥＤ２８を配してある。
【００３８】
遊技者は、遊技盤扉１３の中央に設けられている透明な保護板１６を介して遊技盤１５の遊技領域Ａを転動する遊技球Ｂと、液晶表示装置１８に表示されている遊技背景や図柄とを見ることができる。
また、図３に示すように、本体扉１２の下方には、上皿３０及び下皿４０を備える皿扉２９を配置している。皿扉２９は、遊技球Ｂの発射装置２０や、賞球、オーバーフロー球、若しくはファール球等の溢流案内通路のメンテナンスを行うために、本体扉１２に対して前方に開閉自在に軸着している。
【００３９】
本体扉１２の中央部に設けられている遊技盤１５の奥には、遊技背景や遊技状態、図柄等を表示する液晶表示装置１８を配置している。本体扉１２の裏面には、液晶表示装置１８を背後から覆うように球払出ユニット５０、及び基板ケースユニット５２を取り付けてある。球払出ユニット５０は、左側を本体扉１２に対して軸支しており、基板ケースユニット５２は右側を本体扉１２に対して軸支している。したがって、パチンコ遊技機１０のメンテナンス時には、球払出ユニット５０及び基板ケースユニット５２を観音扉状に開くことにより、容易にメンテナンス行うことができる。
【００４０】
球払出ユニット５０は、入賞結果に応じた数の遊技球Ｂを上皿３０および下皿４０に供給するための流路であり、所定量の遊技球Ｂを貯留する機能も備える。基板ケースユニット５２には、遊技動作や演出表示、賞球の払出し、遊技球Ｂの発射等を制御するための主制御回路や副制御回路、払出制御回路等を配置している。
【００４１】
ここで、図１８に示した従来の引出し式の貯留領域変化手段を備えた従来の弾球遊技機と、本発明との間で異なる部分は、本発明では、上皿３０又は下皿４０に存在する遊技球Ｂが満杯状態に近くなったことを検出する検知手段を備え、その検知手段から取得した遊技球Ｂの貯留状況に応じて、自動で上皿３０又は下皿４０における遊技球Ｂの貯留容量を変化させる移動手段を備えている点にある。
【００４２】
そこで、その検知手段と、上皿３０及び下皿４０の貯留容量を変化させる移動手段とを含む構成について、図４を用いて説明する。
図４は、パチンコ遊技機１０の皿扉２９を後面から見た図であり、遊技球Ｂを上皿３０から下皿４０に流す溢流案内通路２９Ｆの内部が見えるように、溢流案内通路２９Ｆの背面カバーを外した状態を示している。
【００４３】
図４に示すように皿扉２９は、皿扉２９を本体扉１２に対して開閉自在に軸着する２組の開閉軸受２９Ｊと、払出口３１から払出された賞球を貯留する上皿３０と、払出口４１から払出されたオーバーフロー球やファール球を貯留する下皿４０とを備えている。
【００４４】
上皿３０は、上皿３０をパチンコ遊技機１０の奥行き側と手前側に進退自在に摺動させるための嵌合溝３３と、上皿３０をパチンコ遊技機１０の奥行き側と手前側に自動的に進退させる際に上皿３０に推力を伝達する一対のラック３５、３５とを備えている。
【００４５】
また、皿扉２９は、上皿３０の嵌合溝３３と嵌合して上皿３０を進退自在に案内する案内機構３４と、下皿４０の嵌合溝４３と嵌合して下皿４０を進退自在に案内する案内機構４４とを備え、上皿３０及び下皿４０を進退自在に案内することが可能となっている。
【００４６】
上皿３０をパチンコ遊技機１０の奥行き側と手前側に自動的に進退させる移動手段として機能するステッピングモータ３８と、上皿３０の進退位置を検出するロータリーエンコーダ３９とを備えている。ステッピングモータ３８の回動量は、シャフト３７を介して前記ラック３５、３５と噛み合っている一対のピニオン３６、３６に伝達され、ピニオン３６、３６の回動量が上皿３０の進退量に変換される。また、上皿３０の進退位置は、ロータリーエンコーダ３９が検出する。
【００４７】
また同様に、下皿４０は、下皿４０をパチンコ遊技機１０の奥行き側と手前側に進退自在に摺動させるための嵌合溝４３と、下皿４０をパチンコ遊技機１０の奥行き側と手前側に自動的に進退させる際に下皿４０に推力を伝達する一対のラック４５、４５とを備えている。
【００４８】
また、下皿４０をパチンコ遊技機１０の奥行き側と手前側に自動的に進退させる移動手段として機能するステッピングモータ４８と、下皿４０の進退位置を検出するロータリーエンコーダ４９とを備えている。ステッピングモータ４８の回動量は、シャフト４７を介して前記ラック４５、４５と噛み合っている一対のピニオン４６、４６に伝達され、ピニオン４６、４６の回動量が下皿４０の進退量に変換される。また、下皿４０の進退位置は、ロータリーエンコーダ４９が検出する。
【００４９】
次に、溢流案内通路２９Ｆの構成について説明する。溢流案内通路２９Ｆには、払出された賞球を上皿３０に供給する払出口３１と、上皿３０に貯留されている遊技球Ｂをシンク２９Ｓから発射装置２０に供給する発射球供給口２９Ｔと、上皿３０に貯留されている遊技球Ｂを下皿に移送する移送流路２９Ｕと、上皿３０から溢流したオーバーフロー球やファール球を下皿４０に供給する払出口４１と、上皿３０に貯留されている遊技球Ｂが満杯となり下皿４０が満杯の状態となる可能性が高くなった状態を、遊技球Ｂ１の存在により検出する上皿満杯スイッチ９１（検知手段の一形態。）と、遊技球Ｂ２の存在により下皿４０の内部の遊技球Ｂが満杯状態となる可能性が高くなった状態を検出する事前満杯検出スイッチ９２（検知手段の一形態。）と、下皿４０の内部に遊技機球が満杯になっていることを検出する下皿満杯スイッチ９３とを備えている。
【００５０】
図４に示す実施形態では、事前満杯検出スイッチ９２及び下皿満杯スイッチ９３は、溢流案内通路２９Ｆ内に貯留されている遊技球Ｂの存在により回動する腕９２Ａと、その腕９２Ａと連動して回動するドグ９２Ｄとを含む構成となっている。溢流案内通路２９Ｆ内に遊技球Ｂが溜まってくると、先ず遊技球Ｂ２により腕９２Ａが実線で示すＮｏｒｍの位置から左方向に微小角度回動する。
すると、最初にドグ９２Ｄが事前満杯検出スイッチ９２の検出部を覆い、下皿４０の内部が遊技球Ｂで満杯状態となる可能性が高くなった状態を検出する。更に、溢流案内通路２９Ｆ内に遊技球Ｂが溜まってくると、遊技球Ｂ３により腕９２Ａが一点鎖線で示すＦｕｌｌの位置まで回動する。すると、ドグ９２Ｄが下皿満杯スイッチ９３の検出部を覆い、下皿４０の内部が遊技球Ｂで満杯状態となっている状態を検出する。
【００５１】
上皿３０に遊技球Ｂを貯留する余裕がある場合には、上皿満杯スイッチ９１の腕は実線で示すＮｏｒｍの位置に存在しているが、上皿３０において遊技球Ｂが満杯になり、払出口３１を経由して上皿３０に遊技球Ｂを供給することができない場合には、遊技球Ｂ１の存在により上皿満杯スイッチ９１の腕は一点鎖線で示すＦｕｌｌの位置に傾くので、上皿３０が満杯となり、下皿４０が満杯状態となる可能性が高くなった状態を検出することができる。この、上皿３０が満杯になったか否かの情報は、基板ケースユニット５２に設けられている払出制御回路９０に伝達される。
【００５２】
一方、下皿４０に遊技球Ｂを貯留する余裕がある場合には、事前満杯検出スイッチ９２及び下皿満杯スイッチ９３の腕９２Ａは実線で示すＮｏｒｍの位置に存在しているが、下皿４０において遊技球Ｂが満杯になりつつあって、払出口４１を経由して下皿４０に遊技球Ｂを供給することができない場合には、遊技球Ｂ２の存在により腕９２Ａは実線で示すＮｏｒｍの位置から一点鎖線で示すＦｕｌｌの位置の手前まで傾いて、腕９２Ａと連動して回動するドグ９２Ｄが事前満杯検出スイッチ９２を覆う。
これにより、下皿４０が満杯になりつつあることを検出することができる。この、下皿４０が満杯になりつつあるか否かの情報は、基板ケースユニット５２に設けられている払出制御回路９０に伝達される。
【００５３】
また、下皿４０が満杯になったために、もはや遊技球Ｂを貯留する余裕が無い場合には、遊技球Ｂ３の存在により腕９２Ａが一点鎖線で示すＦｕｌｌの位置まで回動し、腕９２Ａと連動するドグ９２Ｄが下皿満杯スイッチ９３を覆うので、下皿４０が満杯になっていることを検出することができる。この、下皿４０が満杯になっているか否かの情報は、基板ケースユニット５２に設けられている払出制御回路９０に伝達される。
【００５４】
なお、図４に示す実施形態では、事前満杯検出スイッチ９２と下皿満杯スイッチ９３とが、共通の腕９２Ａとドグ９２Ｄとを備える実施形態を示したが、完全に独立した事前満杯検出スイッチ及び下皿満杯スイッチを、溢流案内通路２９Ｆ内に個別に設けることもできる。
【００５５】
また、図４に示す実施形態では検知手段として、遊技球Ｂの存在を検出する揺動自在な腕９２Ａを溢流案内通路２９Ｆに配置して、溢流案内通路２９Ｆ内に貯留されている遊技球Ｂの存在を検出する実施形態を示したが、上皿３０及び下皿４０に貯留されている遊技球Ｂの存在を直接検出するスイッチを設けてもよい。また、検知手段として、光電センサを用いることもできる。
【００５６】
この場合には、例えば光電センサの発光部から発光した光を受光する受光部を溢流案内通路２９Ｆの所定領域に設けておく。遊技球Ｂが溜まることにより受光部に到達していた光が一定時間以上遮光されたことを受けて、移動手段が上皿３０又は下皿４０を繰り出す制御を行う。また、検知手段としては、上皿３０又は下皿４０に貯留されている遊技球Ｂの重量を測定するロードセルや歪ゲージ等の重量センサを用いて、あらかじめ設定した重量を検出したとき、事前満杯状態として検出することもできる。
【００５７】
次に、パチンコ遊技機１０の基板ケースユニット５２に設けられている制御回路について、図５を用いて説明する。図５は、パチンコ遊技機１０の制御回路のブロック図である。
【００５８】
図５に示すように、パチンコ遊技機１０の制御回路には、入賞した遊技球Ｂに基づいて遊技盤１５及び遊技全体の制御を行う主制御回路６０と、主制御回路６０からの指示に従って音や表示を用いた遊技の演出を行う副制御回路８０と、賞球の払出しや賞球に関するトラブルの通知、上皿３０及び下皿４０の貯留容量の変更を制御する払出制御回路９０と、前記主制御回路６０、副制御回路８０、及び払出制御回路９０等の各回路や各種アクチュエータに対して電力を供給する電源回路８８とを備えている。
【００５９】
主制御回路６０には、主制御回路６０の全体の制御を行うメインＣＰＵ（中央処理装置）、ＣＰＵが演算処理を行う際のワークエリアとなるＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）、ＣＰＵが実行するプログラムやデータをあらかじめ記憶するＲＯＭ（リードオンリメモリ）、パチンコ遊技機１０の起動時にＣＰＵに対してリセット信号を出力するリセット回路、副制御回路８０や払出制御回路９０と各種情報の送受信を行うシリアル通信回路等の各種周辺回路が設けられている。
【００６０】
また、主制御回路６０には、始動入賞口２４ｂに入賞した遊技球Ｂを検出する始動入賞口スイッチ６９や、大入賞口２４ｃに入賞した遊技球Ｂを検出するカウントスイッチ６７、一般入賞口２４ａへ入賞した遊技球Ｂを検出する一般入賞口スイッチ６８、遊技領域Ａ内に配設されている遊技球Ｂの通過孔の内側に設けられ、遊技球Ｂが通過孔を通過したことを検出する通過ゲートスイッチ７０が接続されている。
【００６１】
更に、主制御回路６０には、始動入賞口２４ｂの球受入口を拡張する始動口ソレノイド６５、大入賞口２４ｃの扉を開閉する大入賞口ソレノイド６６、および大入賞口２４ｃ内部のＶゾーンに遊技球Ｂが入賞した後に遊技球ＢをＶゾーン以外へ誘導するＶゾーン誘導装置（図示せず。）等の各種アクチュエータが接続されている。
【００６２】
また、主制御回路６０には、所定のゲートを遊技球Ｂが通過した際に普通図柄を変動表示する普通図柄表示装置６１と、始動入賞口２４ｂに遊技球Ｂが入った際に特別図柄の変動表示を行う特別図柄表示装置６２と、保留されている特別図柄の変動表示の実行回数（例えば、「保留個数」、「特別図柄に関する保留個数」、「保留球」）を点灯又は点滅により表示する特別図柄保留表示ＬＥＤ６３と、保留されている普通図柄の変動表示の実行回数（例えば、「保留個数」、「普通図柄に関する保留個数」、又は「保留球」等）を点灯又は点滅によって遊技者に通知する普通図柄保留表示ＬＥＤ６４とが接続されており、主制御回路６０が出力する指令によって、点灯又は点滅の制御を実行することが可能となっている。
【００６３】
上記始動入賞口スイッチ６９、カウントスイッチ６７、一般入賞口スイッチ６８、又は通過ゲートスイッチ７０が遊技球Ｂを検出すると、その検出信号は主制御回路６０のメインＣＰＵに伝達され、メインＣＰＵは検出信号に応じて、始動口ソレノイド６５、大入賞口ソレノイド６６等の各種アクチュエータを駆動制御し、普通図柄表示装置６１、特別図柄表示装置６２、特別図柄保留表示ＬＥＤ６３、又は普通図柄保留表示ＬＥＤ６４の点灯制御を行うとともに、副制御回路８０に対して表示や音声の発生指示を出力し、払出制御回路９０に賞球の払出指令を出力する。
【００６４】
副制御回路８０は、主制御回路６０から受信した情報に基づいて、液晶表示装置１８における画像表示を行う画像表示制御、スピーカ２７ａ、２７ｂから効果音を発する制御、又は遊技状態に応じて電飾ＬＥＤ２８等のランプ・ＬＥＤ８１の発光を制御する処理を行う。また、副制御回路８０は、操作スイッチ８２を介して入力した遊技者の指示に基づいて、大当り情報の表示、リーチ情報の表示、大当り図柄情報表示等の処理を行う。
【００６５】
副制御回路８０には、サブＣＰＵ、プログラマブルＲＯＭ、ＲＡＭ及びシリアル通信回路等の各種周辺回路が実装されている。サブＣＰＵは、主制御回路６０から受信した制御指令の解読や、表示用のＶＤＰ（ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ）に対するパラメータ設定等の処理を行う。
プログラマブルＲＯＭには、サブＣＰＵが液晶表示装置１８や、スピーカ２７ａ、２７ｂ、電飾ＬＥＤ２８の各動作を処理制御するための制御プログラムとその各種定数等が記憶されている。ＲＡＭには、サブＣＰＵが上記制御プログラムに従って処理制御を行う際のプログラムやデータが一時的に記憶される。
【００６６】
また、副制御回路８０には、画像データＲＯＭ、ＶＤＰおよび初期リセット回路が実装されている。画像データＲＯＭには、液晶表示装置１８に表示する画像を形成するためのドットデータが記憶格納されている。ＶＤＰは、サブＣＰＵで設定されたパラメータに応じて画像データＲＯＭ内のドットデータを読み込み、液晶表示装置１８に表示するための画像データを生成する。初期リセット回路は、副制御回路８０を初期化するリセット信号を発生する。
【００６７】
払出制御回路９０には、上皿３０の内部に遊技機球が満杯状態となる可能性が高くなった状態を検出する上皿満杯スイッチ９１と、下皿４０の内部が遊技球Ｂで満杯状態となる可能性が高くなった状態を検出する事前満杯検出スイッチ９２と、下皿４０の内部が遊技機球Ｂで満杯になっていることを検出する下皿満杯スイッチ９３と、賞球に用いる遊技球Ｂが不足していることを検出する球切れスイッチ９４と、遊技球Ｂを払出す処理を行う払出装置９５と、発射装置２０を制御する発射制御回路９６と、賞球を払出していることを遊技者に通知する払出ＬＥＤ９７と、賞球の払出しに関するトラブルを通知するトラブルＬＥＤ９８と、遊技者の指示により上皿３０及び下皿４０の貯留領域を自動的に拡大する動作を禁止する拡大不許可スイッチ９９とが接続されている。
【００６８】
また、払出制御回路９０には、上皿３０の進退位置を検出するロータリーエンコーダ３９と、下皿４０の進退位置を検出するロータリーエンコーダ４９とが接続されており、払出制御回路９０は、上皿３０及び下皿４０の進退位置を取得することが可能となっている。また、払出制御回路９０には、上皿３０をパチンコ遊技機１０の奥行き側と手前側に自動的に進退させるステッピングモータ３８と、下皿４０をパチンコ遊技機１０の奥行き側と手前側に自動的に進退させるステッピングモータ４８とが接続されており、上皿満杯スイッチ９１、事前満杯検出スイッチ９２、上皿３０の進退位置、及び下皿４０の進退位置の情報に基づいて、上皿３０又は下皿４０の進退位置を制御することが可能となっている。
【００６９】
次に、パチンコ遊技機１０を用いた遊技について概略説明する。遊技者が発射ハンドル２１を操作すると、発射制御回路９６は発射ハンドル２１の回動操作量に基づいて、発射装置２０に設けられている発射ソレノイド及び球送り装置を制御し、遊技球Ｂを遊技領域Ａに発射させる。発射装置２０から発射された遊技球Ｂは、発射レール１９を介して遊技領域Ａに打出されて遊技領域Ａの上部に移動する。その後遊技球Ｂは、遊技領域Ａの上部から落下して、複数の障害釘と衝突することによりその進行方向を変えながら遊技領域Ａの下方に向かう。
【００７０】
遊技領域Ａの内部を転動しながら落下する遊技球Ｂが、一般入賞口２４ａ、始動入賞口２４ｂ、又は大入賞口２４ｃなどの入賞口に流入すると、所定量の遊技球Ｂが払出口３１から払出される。また、何れの入賞口にも流入しなかった遊技球Ｂは、遊技領域Ａの下部に設けられているアウト口２５から排出される。
【００７１】
例えば遊技球Ｂが始動入賞口２４ｂに入った場合には、始動入賞口スイッチ６９によって遊技球Ｂが入賞したことを検知し、その情報は、主制御回路６０のメインＣＰＵが読み取って、大当たり判定を行う。その判定結果に従ってメインＣＰＵは、特別図柄２６を変動させて停止する制御を実行する。副制御回路８０はメインＣＰＵからの指令によって、この大当たり判定の結果に対応する装飾図柄を順次停止表示する。
【００７２】
このとき、例えば、左図柄と右図柄とが同一図柄で揃って停止表示される所謂リーチ状態になると、液晶表示装置１８の図柄表示部に装飾図柄や演出画を表示するとともに、電飾ＬＥＤ２８の発光を制御したり、音声等を発したりのリーチ演出が行われる。
通常リーチ時に比べて大当たり入賞に当選する可能性が期待できるスーパーリーチ時には、通常リーチ時とは異なる態様で、通常リーチ時よりも長い時間にわたってリーチ演出が行われる。そして最後に停止表示される図柄（例えば、中図柄）と、先に停止表示された二つの図柄（例えば、左図柄と右図柄）とが所定の大当たり組合せの図柄となって揃った場合には、大当たり遊技を実行する。
【００７３】
入賞が決定すると、主制御回路６０は払出制御回路９０に対して所定量の賞球の払出しを払出制御回路９０に指示する。払出制御回路９０は、主制御回路６０から取得した払出指令信号に応じて払出装置９５を駆動制御し、所定量の賞球を図４に示した払出口３１を介して上皿３０に払出す処理を行う。
【００７４】
図４に示したように、上皿３０に貯留されている遊技球Ｂが満杯になると、遊技球Ｂ１の存在により上皿満杯スイッチ９１の腕がＮｏｒｍの位置からＦｕｌｌの位置に傾く。この上皿３０が満杯になったことを示す情報は、基板ケースユニット５２に設けられている払出制御回路９０に伝達される。すると、払出制御回路９０は、上皿３０が満杯になったことにより、下皿４０が満杯状態となる可能性が高くなったと判断して、上皿３０の進退を制御するステッピングモータ３８に駆動指令を出力して、上皿３０の貯留容量を拡大する処理を行う。
【００７５】
また、払出制御回路９０が、上皿３０が満杯になったことにより、下皿４０が満杯状態となる可能性が高くなったと判断して、下皿４０の進退を制御するステッピングモータ４８に駆動指令を出力して、下皿４０の貯留容量を拡大する処理を行うようにしてもよい。更には、別途上皿３０が満杯状態になる可能性が高くなったことを判断する事前満杯検出スイッチを設け、上皿３０が遊技球Ｂで満杯状態となる可能性が高くなったことを払出制御回路９０が判断して、上皿３０の貯留容量を拡大する処理を行うように構成してもよい。
【００７６】
払出制御回路９０が上皿３０の貯留容量の拡大又は縮小を指示する皿進退処理について、図６を用いて説明する。
図６は、払出制御回路９０が実行する皿進退処理のフローチャートである。図６に示す皿進退処理は、払出制御回路９０が実行している複数のタスクのうちの一つである。
【００７７】
図６に示すように、パチンコ遊技機１０の電源が投入されて各種の初期設定処理が終了すると、払出制御回路９０は図６に示す皿進退処理を実行し、処理はステップＳ１０２「遊技終了？」（以降、Ｓ１０２のように適宜省略して記載する。）の判断に進む。
Ｓ１０２にて払出制御回路９０は、例えば、５分間継続して遊技球の発射及び入賞口への入賞を検出しなかった場合には、遊技は終了状態になっているものとの判断を行う。もし遊技が終了状態にあると判断した場合には、Ｓ１０４「皿収納処理」に分岐して、ステッピングモータ３８に対して上皿３０を収納する方向に所定量回転させる指令を出力する。上皿３０の収納が完了すると、Ｓ１０６「終了」に進み、払出制御回路９０における皿進退処理を終了する。
【００７８】
一方、Ｓ１０２にて、遊技が継続して行われている状態にあると判断した場合には、次のＳ１０８「満杯ＳＷがＯＮ？」の判断に進む。Ｓ１０８にて払出制御回路９０は、上皿満杯スイッチ９１の状態を調べ、もし上皿満杯スイッチ９１の腕がＮｏｒｍの位置にある場合にはＳ１１０「所定量発射？」の判断に分岐し、上皿満杯スイッチ９１の腕がＦｕｌｌの位置にある場合には、Ｓ１１４「皿位置最大？」の判断に進む。なお、Ｓ１０８の判断において、上皿３０又は下皿４０が満杯状態となる可能性が高くなったことの検出にあたり、オンディレイを設けるようにしてもよい。
【００７９】
Ｓ１１０にて払出制御回路９０は、上皿３０が満杯でないことを受けて、上皿３０を収納させるべく、発射装置２０が所定量の遊技球Ｂを発射して上皿３０の遊技球Ｂが減少しているか否かの判断を行っている。もし、所定量の遊技球Ｂを消費したと判断した場合には、次のＳ１１２「皿収納−１」の処理に進み、払出制御回路９０は上皿３０の進退を制御するステッピングモータ３８、又は下皿４０の進退を制御するステッピングモータ４８に、上皿３０又は下皿４０の貯留容量を一段縮小する駆動指令を出力して、上皿３０又は下皿４０の貯留容量を縮小する処理を行って、Ｓ１０２の判断に戻る。
【００８０】
また、Ｓ１１０にて、未だ所定量の遊技球Ｂを消費していないと判断した場合には、上皿３０又は下皿４０の貯留容量を縮小した後に、直ぐに上皿３０又は下皿４０が満杯状態となってしまうことを防止するために、上皿３０又は下皿４０の貯留容量を維持したままＳ１０２に戻る処理を行う。
【００８１】
一方、Ｓ１０８にて上皿満杯スイッチ９１の腕がＦｕｌｌの位置に存在していると判断した場合には、Ｓ１１４の処理に進み、払出制御回路９０は、ロータリーエンコーダ３９又はロータリーエンコーダ４９の回動位置を調べ、現在上皿３０又は下皿４０が最大突出している位置に存在するか否かの判断を行う。もし、最大突出位置にある場合には、Ｓ１０２の処理に戻り、もし、最大突出位置にない場合には、Ｓ１１６「拡大不許可ＳＷがＯＮ？」の判断に進む。
【００８２】
Ｓ１１６にて払出制御回路９０は、遊技者により拡大不許可スイッチ９９が操作されて、上皿３０の貯留容量を拡大することの禁止指示が出力されているか否かの判断を行っている。もし、遊技者が上皿３０の拡大を禁止している場合にはＳ１０２の処理に戻り、もし、遊技者が上皿３０の拡大を禁止していない場合には、次のＳ１１８「皿拡大処理＋１」の処理に進み、払出制御回路９０は上皿３０又は上皿４０の進退を制御するステッピングモータ３８又はステッピングモータ４８に対し、上皿３０又は下皿４０の貯留容量を一段拡大する駆動指令を出力して、上皿３０又は下皿４０の貯留容量を拡大する処理を行って、Ｓ１０２の判断に戻る。
【００８３】
このようにして、払出制御回路９０が、上皿３０又は下皿４０が満杯状態となる可能性が高いか否かを判断して、ステッピングモータ３８又はステッピングモータ４８を駆動する指令を出力することにより、シャフト３７若しくはシャフト４７、及びピニオン３６若しくはピニオン４６が回動し、ラック３５又はラック４５が駆動されて上皿３０又は下皿４０の進退を制御することができる。したがって、遊技球が大入賞口２４ｃに入賞したことにより多量の賞球が払出された場合であっても、遊技者は、賞球が上皿３０又は下皿４０から溢れる心配をせずに遊技に集中することができる。また、上皿３０又は下皿４０の貯留容量が自動的に増大することにより、遊技者は、入賞していることを察知することができ、遊技の興趣を高めることができる。
【００８４】
なお、上記の説明では、払出制御回路９０が、上皿満杯スイッチ９１の状態を検出して上皿３０用のステッピングモータ３８、又は下皿４０用のステッピングモータ４８を駆動することにより、上皿３０又は下皿４０の進退を制御する実施形態を示したが、図６に示した皿進退処理を用い、事前満杯検出スイッチ９２の状態を検出して、上皿３０用のステッピングモータ３８又は下皿４０用のステッピングモータ４８を駆動することにより、同様に上皿３０又は下皿４０の進退を制御することができる。
【００８５】
また、上記の説明では、上皿３０又は下皿４０の貯留領域を自動的に変更させる際の検知手段として、下皿４０が満杯状態となる可能性が高くなった状態を、上皿満杯スイッチ９１又は事前満杯検出スイッチ９２を用いて検出する実施形態を示したが、払出制御回路９０が一定量以上の遊技球Ｂの払出しを行ったことを検知して、上皿３０又は下皿４０の貯留領域を自動的に拡大するように構成してもよい。
【００８６】
次に、遊技球受皿の進退による遊技球Ｂの動きについて図７及び図８を用いて説明する。
図７は、上皿３０が最も収納されている状態を示す側面断面図であり、図８は上皿３０が最も繰り出している状態を示す側面断面図である。なお、図７及び図８は、図４に示したＶＩＩ−ＶＩＩ断面の側面図である。
【００８７】
図７及び図８に示すように、複数の遊技球Ｂが皿扉２９の壁と上皿３０とで囲まれる貯留領域に貯留されている。なお、皿扉２９の貯留領域には、貯留領域の底部から上部に向けて貯留部の面積が広がる形状の傾斜面２９Ｒを設けてある。なお、遊技球Ｂは、移送流路２９Ｕの内部を経由して発射装置２０や下皿４０に導かれる。
【００８８】
図７に示す状態では、上皿３０の貯留領域に多数の遊技球Ｂが重なって貯留されている。この状態で、上皿満杯スイッチ９１又は事前満杯検出スイッチ９２により、下皿４０が満杯状態になる可能性が高くなったことを検出すると、払出制御回路９０がステッピングモータ３８の軸を回動させる指令を出力し、ピニオン３６を右方向に回動させる。すると、ピニオン３６と係合しているラック３５が図７に示す右側に移動して、図８に示すように上皿３０が繰り出され、遊技球Ｂの貯留領域が拡大する。
【００８９】
図８に示した状態で、遊技球Ｂの貯留量が減少した場合や、遊技を終了する場合には、自動又は手動により上皿３０を収納する。自動的に上皿３０を収納する場合には、払出制御回路９０がステッピングモータ３８の軸を回動させる指令を出力し、ピニオン３６を左方向に回動させる。すると、ピニオン３６と係合しているラック３５が図８に示す左側に移動して、図７に示すように上皿３０が収納され、遊技球Ｂの貯留領域が減少する。
【００９０】
一方、手動で上皿３０を収納する場合には、遊技者が、ステッピングモータ３８の保持力に抗する力で上皿３０を皿扉２９側に押すことによって、上皿３０を収納することができる。また、同様にして、上皿３０を手動で引出すことも可能である。また、ステッピングモータ３８とピニオン３６との間にクラッチを設け、手動による移動を容易にするように構成してもよい。
【００９１】
図７及び図８に示す実施形態では、皿扉２９の貯留領域に傾斜面２９Ｒを形成してあるので、貯留領域に所定量の遊技球Ｂが存在している場合であっても、上皿３０を収納する際に遊技球Ｂが傾斜面２９Ｒを登ってゆき、遊技球Ｂの貯留段数を増加させることができる。したがって、遊技球Ｂが突っ掛かることにより上皿３０の収納ができなくなるという不具合を防止することができる。
なお、図７及び図８を用いて上皿３０の進退状況と遊技球Ｂとの関係を説明したが、下皿４０についても同様の構成を用いて同様の作用を得ることができる。
【００９２】
次に、上皿３０の貯留領域に貯留されている遊技球Ｂの、概略数量を計測する目盛りについて、図９を用いて説明する。
図９は、上皿３０の底部又は側面に、貯留されている遊技球Ｂの概略数量を計測する目盛３０Ｓ及び目盛３０Ｔを設けた実施形態の斜視図である。
【００９３】
図９に示すように、パチンコ遊技機１０の皿扉２９には、案内機構３４と嵌合する嵌合溝３３を備えた上皿３０が設けられており、上皿３０はパチンコ遊技機１０の奥行き側と手前側に進退自在に摺動することが可能となっている。
この上皿３０の内面底部には、上皿３０に貯留されている概略数量を計測するための目盛３０Ｓと、その目盛３０Ｓが指し示す遊技球Ｂの概略数量を表す数量表示３０Ｎとが設けられている。また、上皿３０の側面には、上皿３０に貯留されている概略数量を計測するための目盛３０Ｔと、その目盛３０Ｔが指し示す遊技球Ｂの概略数量を表す数量表示３０Ｎとが設けられている。
【００９４】
図９に示す実施形態では、目盛３０Ｔ及び数量表示３０Ｎを上皿３０の外面に設けた実施形態を示しているが、上皿３０の内面に設けるようにしてもよい。また、上皿３０の内部に貯留されている遊技球Ｂを外部から見やすくするために、上皿３０の側面に透光性のある素材、又は透明な素材を用いるようにしてもよい。
【００９５】
遊技者は、遊技球Ｂを整列させた際の遊技球Ｂの端と目盛３０Ｓ又は目盛３０Ｔとを比較してその目盛３０Ｓ又は目盛３０Ｔが示す数量表示３０Ｎの数値を読み取ることにより、上皿３０に貯留されている遊技球Ｂの概略数量を知ることができる。図９では、上皿３０に目盛３０Ｓと、目盛３０Ｔと、数量表示３０Ｎとを設けた実施形態を示したが、下皿４０に設けることもできる。
【実施例２】
【００９６】
次に、遊技球受皿を進退させる構造の他の実施形態について、図１０及び図１１を用いて説明する。
図１０は、図７と同様に上皿１３０及び下皿１４０が最も収納されている状態を示す側面断面図であり、図１１は上皿１３０及び下皿１４０が最も繰り出している状態を示す側面断面図である。
【００９７】
図１０及び図１１に示すように、遊技球Ｂは、皿扉１２９と一体に形成されている固定上皿１３１（第一部材）及び、進退自在に構成されている上皿１３０（第二部材）の内側に貯留されるよう構成されている。また同様に、遊技球Ｂは、皿扉１２９と一体に形成されている固定下皿１４１（第一部材）及び、進退自在に構成されている下皿１４０（第二部材）の内側に貯留されるよう構成されている。
【００９８】
そして、上皿１３０の底面及び固定上皿１３１の底面は、遊技者側から皿扉１２９に向かって下る傾斜を形成している。この傾斜を設けることにより、遊技球Ｂが皿扉１２９側に転がって皿扉１２９側に溜まるので、常に遊技球Ｂを、移送流路２９Ｕを経由して発射装置２０に供給することができる。
【００９９】
また、下皿１４０の底面及び固定下皿１４１の底面は、皿扉１２９側から遊技者側に向かって下る傾斜を形成している。この傾斜を設けることにより、遊技球Ｂが貫通孔１４４に転がってゆくので、遊技者は、開閉手段１４５のレバー１４２を操作することにより、遊技球Ｂを下の遊技球貯留箱１５０に落下させることができる。開閉手段１４５及びレバー１４２については、図１３を用いて後述する。なお、貫通孔１４４、開閉手段１４５、及びレバー１４２を、固定下皿１４１に設けるように構成してもよい。
【０１００】
なお、進退自在な上皿１３０の皿扉１２９側の端部には、固定上皿１３１の上面から上皿１３０の内面に向けて傾斜面１３０Ｒを設けてある。上皿１３０の端部に傾斜面１３０Ｒを設けることによって、上皿１３０を繰り出した状態から収納する場合であっても、遊技球Ｂが突っ掛かることにより上皿１３０の収納が困難になるという不具合を防止することができる。また、同様に、下皿１４０の皿扉１２９側の端部にも、固定下皿１４１の上面から下皿１４０の内面に向けて傾斜面１４０Ｒを設けてある。
【０１０１】
次に、上皿１３０を進退させる移動手段とその機構について説明する。
図１０及び図１１に示すように、上皿１３０の側壁内部には、ボール螺子１３７の回動量を上皿１３０の進退運動に変換するボールナット１３６を配してある。また、皿扉１２９には、ステッピングモータ１３８とそのステッピングモータ１３８の回動量を検出するロータリーエンコーダ１３９を配置してある。ステッピングモータ１３８の回動軸には、ボールナット１３６に係合するボール螺子１３７を接続してある。
【０１０２】
また、同様に、下皿１４０の側壁内部には、ボール螺子１４７の回動量を下皿１４０の進退運動に変換するボールナット１４６を配してある。また、皿扉１２９には、ステッピングモータ１４８とそのステッピングモータ１４８の回動量を検出するロータリーエンコーダ１４９を配置してある。ステッピングモータ１４８の回動軸には、ボールナット１４６に係合するボール螺子１４７を接続してある。
【０１０３】
例えば、上皿満杯スイッチ９１が上皿１３０が満杯になったことを検出すると、払出制御回路９０がステッピングモータ１３８の軸を回動させる指令を出力し、ボール螺子１３７を左方向に回動させる。すると、ボール螺子１３７と係合しているボールナット１３６が皿扉１２９から離れる方向に移動する。すると、ボールナット１３６を固定している上皿１３０が図１０に示す右側に移動して、図１１に示すように上皿１３０が繰り出され、遊技球Ｂの貯留領域が拡大する。
【０１０４】
図１１に示した状態で、遊技球Ｂの貯留量が減少した場合や遊技を終了する場合には、自動又は手動により上皿１３０を収納する。自動的に上皿１３０を収納する場合には、払出制御回路９０がステッピングモータ１３８の軸を回動させる指令を出力し、ボール螺子１３７を右方向に回動させる。すると、ボールナット１３６を固定している上皿１３０が図１０に示す左側に移動して、図１０に示すように上皿１３０が収納され、遊技球Ｂの貯留領域が減少する。
【０１０５】
一方、手動で上皿１３０を収納する場合には、遊技者が、ステッピングモータ１３８の保持力に抗する力で上皿１３０を皿扉１２９側に押すことによって、上皿１３０を収納することができる。また、同様にして、上皿１３０を手動で引出すことも可能である。このように、手動により上皿１３０の進退を許可する場合には、ボール螺子１３７のリードを大きくするか、又は、ステッピングモータ１３８の保持力を弱めにしておくとよい。また、ボール螺子１３７とステッピングモータ１３８との間にクラッチを配置してもよい。
【０１０６】
次に、図１０に示した上皿１３０のＸＩＩ−ＸＩＩ断面について、図１２を用いて説明する。
図１２は、図１０に示した上皿１３０のＸＩＩ−ＸＩＩ断面を示す図である。図１２に示すように、皿扉１２９と一体に形成されている固定上皿１３１の両側壁内側には、嵌合溝１３３を形成してあり、上皿１３０の両側壁外側に形成した案内機構１３４と嵌合して、上皿１３０を進退自在に案内することが可能となっている。
【０１０７】
また、上皿１３０の両側の側壁内部には、ステッピングモータ１３８によって駆動されるボール螺子１３７の回動量を上皿１３０の進退運動に変換するボールナット１３６を配してある。なお、図１２に示すように皿扉１２９には、賞球を上皿１３０に払出す払出口３１と、上皿１３０に貯留されている遊技球Ｂを発射装置２０に供給するシンク２９Ｓが設けられている。
上記の説明では、図１０〜図１２を用いて上皿１３０の進退構造とその機能について説明したが、下皿１４０についても同様の構成を用いて同様の作用を得ることができる。
【０１０８】
次に、下皿１４０の開閉手段１４５及びレバー１４２の機構について、図１３を用いて説明する。
図１３は、図１０に示したＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ断面の矢視図である。なお、ステッピングモータ１４８及びロータリーエンコーダ１４９等の移動手段の存在については記載を省略する。
【０１０９】
図１０及び図１３に示すように、下皿１４０には遊技球Ｂを遊技球貯留箱１５０に落下させるための貫通孔１４４と、貫通孔１４４を閉鎖するための開閉手段１４５と、支点Ｐを中心に開閉手段１４５を回動させるレバー１４２とを備えている。
【０１１０】
賞球が多数払出された場合のように、遊技者が遊技球Ｂを遊技球貯留箱１５０に落下させることを希望する場合には、遊技者がレバー１４２を図１３に示す１４２'の位置に移動させる。すると、レバー１４２と連動している開閉手段１４５は１４５'の位置に回動するために、貫通孔１４４を遮る開閉手段１４５が存在しなくなる。
これにより、遊技球Ｂが貫通孔１４４を通って落下し、遊技球貯留箱１５０に移動する。図１０〜図１３に示す実施形態では、貫通孔１４４の位置と、固定下皿１４１との干渉は無いので、下皿１４０が収納された位置にある場合であっても、また、下皿１４０が繰り出された位置にある場合であっても、常に遊技者はレバー１４２を操作することにより、遊技球Ｂを遊技球貯留箱１５０に移動させることが可能である。
【０１１１】
図１４は、固定下皿に貫通孔との干渉を避ける切欠部を設けた実施形態を示す図である。
図１４に示すように、固定下皿１４１'が遊技者側に張り出しており、固定下皿１４１'と貫通孔１４４との干渉が考えられる場合には、固定下皿１４１'に貫通孔１４４との干渉を避ける切欠部１４４'を設けることにより、下皿１４０'が収納された位置にある場合であっても、また、下皿１４０'が繰り出された位置にある場合であっても、常に遊技者はレバー１４２を操作することにより、遊技球Ｂを遊技球貯留箱１５０に移動させることが可能となる。
【実施例３】
【０１１２】
次に、遊技球受皿を進退させる構造の他の実施形態について、図１５用いて説明する。
図１５は、上皿２３０及び下皿２４０が最も収納されている状態を実線で表し、上皿２３０及び下皿２４０が最も繰り出している状態を一点鎖線で示す側面断面図である。
【０１１３】
図１５に示す実施形態では、遊技球Ｂは、皿扉２２９と一体に形成されている固定上皿２３１（第一部材）及び、進退自在に構成されている上皿２３０（第二部材）の内側に貯留されるよう構成されている。また同様に、遊技球Ｂは、皿扉２２９と一体に形成されている固定下皿２４１（第一部材）及び、進退自在に構成されている下皿２４０（第二部材）の内側に貯留されるよう構成されている。
【０１１４】
そして、上皿２３０の底面及び固定上皿２３１の底面は、遊技者側から皿扉２２９に向かって下る傾斜を形成している。この傾斜を設けることにより、遊技球Ｂが皿扉２２９側に転がって皿扉２２９側に溜まるので、常に遊技球Ｂを発射装置２０に供給することができる。また、下皿２４０の底面及び固定下皿２４１の底面は、皿扉２２９側から遊技者側に向かって下る傾斜を形成している。
この傾斜を設けることにより、遊技者が遊技球Ｂを取り出し易くすることができる。また、図１０に示したように、下皿２４０に貫通孔と開閉手段とを設けておくことによって、遊技者は、開閉手段のレバーを操作することにより、遊技球Ｂを下の遊技球貯留箱に落下させることが容易となる。
【０１１５】
なお、固定上皿２３１の遊技者側の端部には、固定上皿２３１の端面から固定上皿２３１の内側底面に向けて傾斜面２３１Ｒを設けてある。固定上皿２３１の端部に傾斜面２３１Ｒを設けることによって、上皿２３０を繰り出した状態から収納する場合であっても、遊技球Ｂが突っ掛かることにより上皿２３０の収納が困難になるという不具合を防止することができる。同様に、固定下皿２４１の遊技者側の端部にも、固定下皿２４１の端面から固定下皿２４１の内側底面に向けて傾斜面２４１Ｒを設けてある。
【０１１６】
また、図１５に示す上皿２３０側壁には、上皿２３０の嵌合溝と嵌合して上皿２３０を進退自在に案内する嵌合溝２３３が見えており、図１２に示したような案内機構を形成して、上皿２３０が固定上皿２３１に対して進退自在に構成されている。同様に、下皿２４０側壁には、下皿２４０の嵌合溝と嵌合して下皿２４０を進退自在に案内する嵌合溝２３３が見えており、図１２に示したような案内機構を形成して、下皿２４０が固定下皿２４１に対して進退自在に構成されている。
【０１１７】
次に、上皿２３０を進退させる移動手段とその機構について説明する。
図１５に示すように、上皿２３０の底部には、ボール螺子２３７の回動量を上皿２３０の進退運動に変換するボールナット２３６を配し、下皿２４０の底部には、ボール螺子２４７の回動量を下皿２４０の進退運動に変換するボールナット２４６を配してある。
【０１１８】
ボール螺子２３７及びボール螺子２４７の駆動端には、回動軸の向きを変換するユニバーサルジョイント２５０、２５０がそれぞれ接続してあり、ユニバーサルジョイント２５０、２５０の他端には、タイミングプーリ２５２、２５２を接続してある。二つのタイミングプーリ２５２、２５２は、タイミングベルト２５４で連結されており、二つのボール螺子２３７、２４７が同期して回動するように構成している。
そして、一方のタイミングプーリ２５２には、ボール螺子２３７、２４７を駆動するためのステッピングモータ２３８と、ステッピングモータ２３８の回動量を検出するロータリーエンコーダ２３９を接続してある。
【０１１９】
図１５に示すように、上皿２３０を駆動する機構と下皿２４０を駆動する機構（図１５に示す実施形態では、ボール螺子２３７とボール螺子２４７）とをタイミングベルト２５４等の連動機構を用いて連動させることにより、上皿２３０と下皿２４０とを常に同期して進退させることができる。
また、図１０及び図１１に示した実施形態では、進退自在に構成した上皿１３０を固定上皿１３１の内側に設けた実施形態を示したが、図１５に示すように、進退自在に構成した上皿２３０を固定上皿２３１の外側に設けるように構成しても、本発明の目的を達成することが可能である。
【実施例４】
【０１２０】
次に、遊技球受皿を進退させる構造の他の実施形態について、図１６用いて説明する。
図１６は、上皿３３０が最も繰り出している状態を実線で表し、上皿３３０が最も収納されている状態を一点鎖線で表す側面断面図である。
【０１２１】
図１６に示す実施形態では、遊技球Ｂは、皿扉３２９と一体に形成されている固定上皿３３１（第一部材）及び、進退自在に構成されている上皿３３０（第二部材）の内側に貯留されるよう構成されている。上皿３３０は、上皿３３０をパチンコ遊技機の奥行き側と手前側に進退自在に摺動させるための嵌合溝（図示せず。）と、上皿３３０をパチンコ遊技機１０の奥行き側と手前側に自動的に進退させる際に上皿３３０に推力を伝達する一対のフレキシブルラック３３５とを備えている。
【０１２２】
フレキシブルラック３３５は、一方の面にピニオン３６と係合する歯を備え、ピニオン３６に対して巻きつくように屈曲させることが可能な可撓性を有するラックである。
フレキシブルラック３３５の一端は、上述したように、進退自在に構成されている上皿３３０に固定されており、フレキシブルラック３３５の他端には、錘３５０を接続することにより、手動による上皿３３０の収納を容易にしている。
【０１２３】
また、図１６に示すパチンコ遊技機は、上皿３３０をパチンコ遊技機の奥行き側と手前側に自動的に進退させるアクチュエータとして機能するステッピングモータ３８と、上皿３３０の進退位置を検出するロータリーエンコーダ３９とを備えている。ステッピングモータ３８の回動量は、シャフト３７を介して前記フレキシブルラック３３５と噛み合っているピニオン３６に伝達され、ピニオン３６の回動量が上皿３３０の進退量に変換される。上皿３３０の進退位置は、ロータリーエンコーダ３９が検出する。
【０１２４】
図１６の実線で示すように、上皿３３０を繰り出した状態で、遊技球Ｂの貯留量が減少した場合や遊技を終了する場合には、自動又は手動により上皿３３０を収納する。自動的に上皿３３０を収納する場合には、払出制御回路９０がステッピングモータ３８の軸を回動させる指令を出力し、ピニオン３６を左方向に回動させる。すると、ピニオン３６と係合しているフレキシブルラック３３５が図１６に示す左側に移動して、一点鎖線で示す位置まで上皿３３０が収納され、遊技球Ｂの貯留領域を減少させることができる。
【０１２５】
一方、手動で上皿３３０を収納する場合には、遊技者が、ステッピングモータ３８の保持力に抗する力で上皿３３０を皿扉３２９側に押すことによって、上皿３３０を収納することができる。また、同様にして、上皿３３０を手動で引出すことも可能である。
なお、図１６を用いて上皿３３０の進退状況と遊技球Ｂとの関係を説明したが、下皿についても同様の構成を用いて同様の作用を得ることができる。
【実施例５】
【０１２６】
次に、遊技球受皿を進退させる構造の他の実施形態について、図１７用いて説明する。
図１７は、上皿４３０を進退させる進退機構として、カムを用いた実施形態を示す図であり、上皿４３０が途中まで繰り出している状態を上皿４３０の下方から見た図である。
【０１２７】
図１７に示す実施形態では、遊技球Ｂは、皿扉４２９と一体に形成されている固定上皿４３１（第一部材）及び、進退自在に構成されている上皿４３０（第二部材）の内側に貯留されるよう構成されている。
図１７に示すように、上皿４３０を案内する機構として、上皿４３０をパチンコ遊技機の奥行き側と手前側に進退自在に摺動させるための嵌合溝１３３と、前記嵌合溝１３３と嵌合して上皿４３０を進退自在に案内する案内機構１３４とを備えている。
【０１２８】
また、上皿４３０を自動的に進退させる機構として、上皿４３０をパチンコ遊技機の手前側に自動的に繰り出す方向に力を付勢するカム４３５と、カム４３５を回動させるロータリーアクチュエータ４３８と、上皿４３０をパチンコ遊技機の奥行き側に戻す力を付勢して上皿４３０の端面とカム４３５のカム面とを接触させる力を付勢する一組の引張ばね４３６とを備えている。ロータリーアクチュエータとして、ギヤードモータや空圧アクチュエータを用いることができる。
【０１２９】
図１７に示すように、上皿４３０を進退させる進退機構としてカム４３５及び引張ばね４３６を用いることにより、自動的に上皿４３０を進退させることが可能となる。更に、図１７に示した上皿４３０の進退機構を下皿の進退機構として用いることも可能である。
【０１３０】
なお、上記の各種実施形態では、パチンコ遊技機の上皿及び下皿の進退を自動的に行う際のアクチュエータとして、ステッピングモータやギヤードモータ等を用いた実施形態を示したが、リニアモータや空圧シリンダ、その他のアクチュエータを用いることができる。
【０１３１】
また、上記の各種実施形態では、パチンコ遊技機の上皿及び下皿の進退を案内する機構として、摺動式の嵌合溝と、前記嵌合溝と嵌合する案内機構を用いた実施形態を示したが、前記嵌合溝の断面形状や案内機構の断面形状として種々の断面形状のものを用いることが可能ある。また、摺動式の案内機構に変えて嵌合溝に回動自在なローラを嵌合することにより、摺動抵抗を低減した案内機構を用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１３２】
【図１】本発明に係るパチンコ遊技機の外観斜視図である。
【図２】図１に示したパチンコ遊技機の遊技盤部分の正面図である。
【図３】パチンコ遊技機の内部構成を示す分解斜視図である。
【図４】パチンコ遊技機の皿扉を後面から見た図である。
【図５】パチンコ遊技機の制御回路のブロック図である。
【図６】払出制御回路が実行する皿進退処理のフローチャートである。
【図７】上皿が最も収納されている状態を示す側面断面図である。
【図８】上皿が最も繰り出している状態を示す側面断面図である。
【図９】上皿の底部又は側面に、貯留されている遊技球の概略数量を計測する目盛を設けた実施形態の斜視図である。
【図１０】上皿及び下皿が最も収納されている状態を示す側面断面図である。
【図１１】上皿及び下皿が最も繰り出している状態を示す側面断面図である。
【図１２】図１０に示した上皿のＸＩＩ−ＸＩＩ断面を示す図である。
【図１３】図１０に示したＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ断面の矢視図である。
【図１４】固定下皿に、下皿の貫通孔との干渉を避ける切欠部を設けた実施形態を示す図である。
【図１５】遊技球受皿を進退させる構造の他の実施形態を示す図である。
【図１６】遊技球受皿を進退させる構造の他の実施形態を示す図である。
【図１７】上皿を進退させる進退機構として、カムを用いた実施形態を示す図である。
【図１８】従来の貯留領域変化手段を備えた弾球遊技機の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１３３】
１０・・・パチンコ遊技機
２９、１２９、２２９、３２９、４２９・・・皿扉
２９Ｆ・・・溢流案内通路
２９Ｒ、１３０Ｒ、１４０Ｒ、２３１Ｒ、２４１Ｒ・・・傾斜面
３０、１３０、２３０、３３０、４３０・・・上皿
３０Ｓ、３０Ｔ・・・目盛
３０Ｎ・・・数量表示
３１、４１・・・払出口
３３、４３、１３３、２３３・・・嵌合溝
３４、４４、１３４・・・案内機構
３５、４５・・・ラック
３６、４６・・・ピニオン
３７、４８・・・シャフト
３８、４８、１３８、１４８、２３８・・・ステッピングモータ
３９、４９、１３９、１４９、２３９・・・ロータリーエンコーダ
４０、１４０、２４０、３４０、４４０・・・下皿
５０・・・球払出ユニット
６０・・・主制御回路
６１・・・普通図柄表示装置
８０・・・副制御回路
９０・・・払出制御回路
９１・・・上皿満杯スイッチ
９２・・・事前満杯検出スイッチ
９３・・・下皿満杯スイッチ
９４・・・球切れスイッチ
９５・・・払出装置
９６・・・発射制御回路
９７・・・払出ＬＥＤ
９８・・・トラブルＬＥＤ
９９・・・拡大不許可スイッチ
１３１、２３１、３３１、４３１・・・固定上皿
１３６、１４６、２３６、２４６・・・ボールナット
１３７、１４７、２３７、２４７・・・ボール螺子
１４１、１４１'、２４１・・・固定下皿
１４２・・・レバー
１４４・・・貫通孔
１４４'・・・切欠部
１４５・・・開閉手段
１５０・・・遊技球貯留箱
２５０・・・ユニバーサルジョイント
２５２・・・タイミングプーリ
２５４・・・タイミングベルト
３３５・・・フレキシブルラック
３５０・・・錘
４３５・・・カム
４３８・・・ロータリーアクチュエータ
４３６・・・引張ばね
【図１】
2008125636.tif 000003
【図２】
2008125636.tif 000004
【図３】
2008125636.tif 000005
【図４】
2008125636.tif 000006
【図５】
2008125636.tif 000007
【図６】
2008125636.tif 000008
【図７】
2008125636.tif 000009
【図８】
2008125636.tif 000010
【図９】
2008125636.tif 000011
【図１０】
2008125636.tif 000012
【図１１】
2008125636.tif 000013
【図１２】
2008125636.tif 000014
【図１３】
2008125636.tif 000015
【図１４】
2008125636.tif 000016
【図１５】
2008125636.tif 000017
【図１６】
2008125636.tif 000018
【図１７】
2008125636.tif 000019
【図１８】
2008125636.tif 000020