(57)【要約】【課題】複数枚同時に同じ表示内容を書き込み、ページ毎に異なる表示内容を書き込め、ページセレクト信号のための接点電極数も可能な限り減らして電極コネクタの小型化を可能とした電子ペーパーを提供する。【解決手段】電子ペーパー１は、画像表示部１０と、複数のロウセレクト電極１３２（１）〜１３２（ｎ）と、複数のカラムセレクト電極１３３（１）〜１３３（ｎ）と、ページ送り電極１３４と、ページセレクト電極１３５と、ページイネーブル電極１３６と、ページセレクト手段１３１１と、ロウセレクト１３２１及びカラムセレクト１３３１からなる画素選択手段１３０と、を備える。そして、電子ペーパー１の裏面の各電極は、表面の対応する電極に対して真裏に位置するように配置される。【選択図】図１
2008268572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方の面に画像表示部が設けられた電子ペーパーであって、
複数のロウ電極と、前記複数のロウ電極と交差するように配置された複数のカラム電極と、前記ロウ電極と前記カラム電極との交差点毎に設けられ、対応するロウ電極とカラム電極の電荷パターンに基づいて画像を表示する画素と、を有する前記画像表示部と、
前記複数のロウ電極に対して前記画像表示部を除く部分に配置された第１の面と第２の面が電気的に接続された複数のロウセレクト電極と、
前記複数のカラム電極に対して前記画像表示部を除く部分に配置された前記第１の面と前記第２の面が電気的に接続された複数のカラムセレクト電極と、
ページ送り信号に対して前記画像表示部を除く部分に配置された前記第１の面と前記第２の面が電気的に接続されたページ送り電極と、
ページセレクト信号に対して前記画像表示部を除く部分に配置された前記第１の面に設けられたページセレクト電極と、
ページイネーブル信号に対して前記画像表示部を除く部分に配置された前記第２の面で、かつ前記ページセレクト電極に対応する位置に設けられたページイネーブル電極と、
前記ページ送り信号に応じて前記ページセレクト信号の極性を一時的に記憶して前記ページイネーブル信号を生成するページセレクト手段と、
前記ページイネーブル信号に基づいて前記ロウ電極とこれに対応するロウセレクト電極との接続および前記カラム電極とこれに対応するカラムセレクト電極との接続を同時にＯＮまたはＯＦＦする画素選択手段と、
を備え、
前記電子ペーパーの前記第２の面側の各電極が、前記電子ペーパーの前記第１の面側の対応する電極に対して真裏に位置するように配置されていることを特徴とする電子ペーパー。
【請求項２】
前記画像表示部は、前記第１と第２の両面に有り、
前記ロウセレクト電極は、前記第１の面側と前記第２の面側の面の対応するロウ電極に対して共通し、
前記カラムセレクト電極は、前記第１と第２の面の対応するカラム電極に対して共通し、
前記ページセレクト手段は、前記ページ送り信号に応じて前記ページセレクト信号の極性を一時的に記憶して前記第１と第２の面側のページイネーブル信号を生成し、
前記画素選択手段は、前記第１と第２の面側の各ページイネーブル信号に基づいて前記ロウ電極とこれに対応するロウセレクト電極との接続および前記カラム電極とこれに対応するカラムセレクト電極との接続を同時にＯＮまたはＯＦＦし、
前記電子ペーパーの前記第２の面側の各電極が、前記電子ペーパーの前記第１の面側の対応する電極に対して真裏に位置するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の電子ペーパー。
【請求項３】
前記ページセレクト手段は、前記ページ送り信号と前記ページセレクト信号を入力し、前記ページ送り信号をトリガとして、前記ページイネーブル信号を出力するＤフリップフロップ回路を有することを特徴とする請求項１または２に記載の電子ペーパー。
【請求項４】
前記ページセレクト手段は、第１と第２のＤフリップフロップ回路を有し、
前記第１のＤフリップフロップ回路は、前記ページ送り信号をトリガとし、前記ページセレクト信号を入力して、電子ペーパーの前記第１の面側のページイネーブル信号を出力し、
前記第２のＤフリップフロップ回路は、前記ページ送り信号をトリガとし、前記第１のＤフリップフロップ回路からの前記第１の面側のページイネーブル信号を入力し、前記第２の面側のページイネーブル信号を出力することを特徴とする請求項１または２に記載の電子ペーパー。
【請求項５】
一括書き込み信号に対して前記画像表示部と異なる位置の前記第１の面側と前記第２の面側が電気的に接続された一括書き込み電極をさらに有し、
前記ページセレクト手段は、前記ページ送り信号に応じて前記ページセレクト信号の極性を一時的に記憶すると共に、前記一括書き込み信号に応じて前記記憶した信号と前記ページセレクト信号のどちらかを選択して前記ページイネーブル信号を生成することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電子ペーパー。
【請求項６】
前記複数のロウセレクト電極と、前記複数のカラムセレクト電極と、前記ページ送り電極と、前記ページセレクト電極と、前記ページイネーブル電極が、前記電子ペーパーの辺もしくは角を含む角の近傍に集合して配置され、当該電極は前記電子ペーパーの辺に接する端部の列を含む複数の列で配置され、少なくとも前記ページセレクト電極と前記ページイネーブル電極とは前記端部の列に電気的に独立して配置されることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の電子ペーパー。
【請求項７】
前記端部の列に配置される電極は前記端部の接する辺の部分を覆うように前記電子ペーパーの前記第１と第２の面側の電極が繋がっていることを特徴とする請求項６に記載の電子ペーパー。
【請求項８】
前記複数の列に配置された電極の各列はその隣り合う列同士が千鳥状に配置されることを特徴とする請求項６または７に記載の電子ペーパー。
【請求項９】
前記電子ペーパーの前記第１と第２の面とを区別する手段を設けたことを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の電子ペーパー。
【請求項１０】
前記電子ペーパーの前記第１と第２の面とを区別する手段は、電子ペーパーに書き込むための書き込み装置との電気的な接続を困難にする手段であることを特徴とする請求項９に記載の電子ペーパー。
【請求項１１】
前記電子ペーパーの前記第１と第２の面とを区別する手段は、前記電子ペーパーに位置決め部または切り欠き部を設けて区別する手段であることを特徴とする請求項９または１０に記載の電子ペーパー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚重ねて書き込み可能な電子ペーパーに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子ペーパーと呼ばれる情報媒体が注目を浴びつつある。この媒体は低消費電力性、曲げ可能なフレキシブル性、薄く軽いなどの優れた特性を有し、しかも書き換え可能という際立った特長を有し、実用化段階に入ってきつつある。具体的には電車の車内広告や、時計や電子ブックなどの表示部に製品化されつつある。しかし、電子ペーパーのもつ様々な特性（薄さ、軽さ、解像度、コストなど）は、情報媒体としての紙と比べて未だ劣っていると言える。また、電子ペーパーが電気的あるいは電子的に書き換える点を利用して、ディスプレイ用としては１枚のみの使用に着目して開発設計されていると言える。したがって、紙のように何枚も電子ペーパーを重ねて同時に記録媒体である電子ペーパー上に情報を表示（記録）するという着眼点はない。
【０００３】
また、電子ペーパーは自由に持ち運び可能であり、書き換え可能という特性を有していることから、遠隔操作（無線）によって電子ペーパーの表示内容を書き換える発明も盛んに行われている。このような遠隔操作による場合、アンテナ、無線回路、書換え制御回路、ドライバ回路、およびそれらの駆動電池など、書き込み装置に搭載される回路を実装する必要がある。しかしながら、携帯端末のディスプレイ用以外は、低コストと軽量という特性を有することが最重要課題である紙に代わる情報媒体である電子ペーパーの場合、これらの機能を有するように電子ペーパーに上記回路を搭載することは難しい。
【０００４】
以上のような新しい表示媒体（ディスプレイ用）の開発とは異なり、薄く、軽く、低コストを重視した必要最小限の機能のみを電子ペーパーに持たせて、紙のように扱うことを目的とした記録媒体としての電子ペーパーの開発も行われている。これは書き換え可能な用途では、普及している紙より大きな優位性を有すると考えられる。たとえば通常紙の印刷に際して、トナーやインクを付着させるために、記録情報を印刷するための情報媒体としての紙を印刷ヘッド上に接触または付着可能な距離に近づけて現像し定着等しなければならない。これに対し、電気書き換え型の電子ペーパーは、書き換え情報を受信するための部分（たとえばコネクタ部）のみを書き込み部に接触あるいは受信可能な位置まで近接させればよい。このため、情報の書き換え（書き込み）に際して電子ペーパー全面を移動させる必要はない。
【０００５】
また、複数枚の電子ペーパーに表示したい情報を書き込む場合、必要な枚数を重ねて互いの電極コネクタを接触させて導通させれば、複数枚の電子ペーパーに同じ情報を書き込むことができる。理論的には複数枚の場合、その枚数は限定されないため、現在、コピー機やプリンタ機の速度性能指標である１分間あたりの印刷枚数など無意味となるような画期的な高速書き込みも実現できる可能性がある。このような電子ペーパーの書き込み装置が実現すると、現在、情報媒体としての紙に情報を書き込むコピー機などによる画像形成は不要となる可能性がある。これは地球環境にとっても優位性を有しており、さらに電子ペーパーは軽いので搬送等の問題が大幅に削減され、騒音等の発生もほとんど無いと考えられる。
【０００６】
上記したように、複数枚重ねられた電子ペーパー全てに同じ内容を書き込む場合以外、すなわち複数枚重ねられた各電子ペーパーの１枚毎に内容を変えて書き込む場合には、以下のようになる。１枚ずつ移動させて書き込み装置にセットし、コネクタ部のみを他の電子ペーパーとずらせばよいので、紙より移動距離が少なくて済み、実現も容易で紙と比べてもこの点で優位性がある。しかし、書き込みに際し、書き込み媒体の移動を伴う上に、複数枚に同じ内容を書き込む回路とは共通化できない。このように、複数枚の電子ペーパーを重ねた状態で１枚ずつ異なる内容を書き込んだり、複数枚同時に同じ内容を書き込んだりする場合には以下のような課題がある。複数枚重ねられた電子ペーパーを、順番に１枚ずつ特定しなければならない。さらに、電子ペーパーは低コストで生産可能なことが不可欠であるため、共通仕様にすることが原則である。よって、複雑な回路を電子ペーパーに搭載するのも困難である。
【０００７】
このような課題に対し、特許文献１の電子ペーパーおよびその制御装置の発明が知られている。この文献に記載の発明は、ページセレクト電極部を電子ペーパーの表面と裏面の接点電極に分けて隣の接点電極に順次クロスさせるように配線して導通させ、書き込み装置からのページセレクト信号を上面に配置された電子ペーパーから順に特定している。このように、この公報に記載された発明では、電子ペーパーの表面のページセレクタ電極からページイネーブル信号が出力されて裏面のページセレクタ電極がそのままの位置で導通されている。このため、複数ページで共通化でき、電極数を少なくする少数化が図れると共に、ページの選択だけでなく全ページへの同時書き込みも可能である。
【０００８】
しかしながら、この文献に記載の電子ペーパーは、以下の問題点を有している。最大重ね枚数が定められ、共通仕様の大量生産による低コスト化が難しい。たとえば２０枚用と５０枚用の電子ペーパーではコネクタが異なるため、種類が多様化し枚数ごとに異なるような電子ペーパーの構成となったり、多種にわたる電子ペーパーを揃える必要がある。すなわち、最大重ね枚数に応じて電極が増加する必要であり、また電極数が多いと電子ペーパー上でのコネクタ部分のスペースが必要となり、電子ペーパーが小さなサイズの場合には特に不利である。
【０００９】
また、書き込み装置は異なる電極数に対応して設計あるいは用意しなければならない。さらに、重ねられた電子ペーパー群の中に、最大重ね合せ枚数が異なる電子ペーパーが混在した場合、総数の把握、書き込める枚数等、問題が生じることとなる。さらに、電子ペーパーでは両面表示も可能だが、電子ペーパーを裏返した場合に電極群が同じ位置になってしまうにも拘わらず、このような場合の対策をどのように講じているのか不明であり、このような場合、最悪、電子ペーパーが故障するおそれがある。また、特許文献１の発明では、バインダに閉じる例が開示されていることから頻繁に１枚ずつ扱う用途にはむかないと考えられる。また、上記した問題点に鑑みても、複数枚重ねて書き込む用途として、問題点を解決するための十分な対策とはなっていないと言えそうである。
【特許文献１】特開２００４−４５９７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上述した様々な従来技術における問題点を一挙に解決することを目的としている。すなわち、本発明は、複数枚重ね合わせた電子ペーパーに対して、複数枚同時に同じ表示内容を書き込み、またはページ毎に異なる表示内容を書き込むことを可能とするような電子ペーパーを提供することを目的としている。さらに、本発明は、ページセレクト信号のための接点電極数も可能な限り減らして電極コネクタの小型化を可能とした電子ペーパーを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、少なくとも一方の面に画像表示部が設けられた電子ペーパーであって、複数のロウ電極と、前記複数のロウ電極と交差するように配置された複数のカラム電極と、前記ロウ電極と前記カラム電極との交差点毎に設けられ、対応するロウ電極とカラム電極の電荷パターンに基づいて画像を表示する画素と、を有する前記画像表示部と、前記複数のロウ電極に対して前記画像表示部を除く部分に配置された第１の面と第２の面が電気的に接続された複数のロウセレクト電極と、前記複数のカラム電極に対して前記画像表示部を除く部分に配置された前記第１の面と前記第２の面が電気的に接続された複数のカラムセレクト電極と、ページ送り信号に対して前記画像表示部を除く部分に配置された前記第１の面と前記第２の面が電気的に接続されたページ送り電極と、ページセレクト信号に対して前記画像表示部を除く部分に配置された前記第１の面に設けられたページセレクト電極と、ページイネーブル信号に対して前記画像表示部を除く部分に配置された前記第２の面で、かつ前記ページセレクト電極に対応する位置に設けられたページイネーブル電極と、前記ページ送り信号に応じて前記ページセレクト信号の極性を一時的に記憶して前記ページイネーブル信号を生成するページセレクト手段と、前記ページイネーブル信号に基づいて前記ロウ電極とこれに対応するロウセレクト電極との接続および前記カラム電極とこれに対応するカラムセレクト電極との接続を同時にＯＮまたはＯＦＦする画素選択手段と、を備え、前記電子ペーパーの前記第２の面側の各電極が、前記電子ペーパーの前記第１の面側の対応する電極に対して真裏に位置するように配置されていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の電子ペーパーにおいて、前記画像表示部は、前記第１と第２の両面に有り、前記ロウセレクト電極は、前記第１の面側と前記第２の面側の面の対応するロウ電極に対して共通し、前記カラムセレクト電極は、前記第１と第２の面の対応するカラム電極に対して共通し、前記ページセレクト手段は、前記ページ送り信号に応じて前記ページセレクト信号の極性を一時的に記憶して前記第１と第２の面側のページイネーブル信号を生成し、前記画素選択手段は、前記第１と第２の面側の各ページイネーブル信号に基づいて前記ロウ電極とこれに対応するロウセレクト電極との接続および前記カラム電極とこれに対応するカラムセレクト電極との接続を同時にＯＮまたはＯＦＦし、前記電子ペーパーの前記第２の面側の各電極が、前記電子ペーパーの前記第１の面側の対応する電極に対して真裏に位置するように配置されていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の電子ペーパーにおいて、前記ページセレクト手段は、前記ページ送り信号と前記ページセレクト信号を入力し、前記ページ送り信号をトリガとして、前記ページイネーブル信号を出力するＤフリップフロップ回路を有することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１または２に記載の電子ペーパーにおいて、前記ページセレクト手段は、第１と第２のＤフリップフロップ回路を有し、前記第１のＤフリップフロップ回路は、前記ページ送り信号をトリガとし、前記ページセレクト信号を入力して、電子ペーパーの前記第１の面側のページイネーブル信号を出力し、前記第２のＤフリップフロップ回路は、前記ページ送り信号をトリガとし、前記第１のＤフリップフロップ回路からの前記第１の面側のページイネーブル信号を入力し、前記第２の面側のページイネーブル信号を出力することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の電子ペーパーにおいて、一括書き込み信号に対して前記画像表示部と異なる位置の前記第１の面側と前記第２の面側が電気的に接続された一括書き込み電極をさらに有し、前記ページセレクト手段は、前記ページ送り信号に応じて前記ページセレクト信号の極性を一時的に記憶すると共に、前記一括書き込み信号に応じて前記記憶した信号と前記ページセレクト信号のどちらかを選択して前記ページイネーブル信号を生成することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の電子ペーパーにおいて、前記複数のロウセレクト電極と、前記複数のカラムセレクト電極と、前記ページ送り電極と、前記ページセレクト電極と、前記ページイネーブル電極が、前記電子ペーパーの辺もしくは角を含む角の近傍に集合して配置され、当該電極は前記電子ペーパーの辺に接する端部の列を含む複数の列で配置され、少なくとも前記ページセレクト電極と前記ページイネーブル電極とは前記端部の列に電気的に独立して配置されることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の電子ペーパーにおいて、前記端部の列に配置される電極は前記端部の接する辺の部分を覆うように前記電子ペーパーの前記第１と第２の面側の電極が繋がっていることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項８に記載の発明は、請求項６または７に記載の電子ペーパーにおいて、前記複数の列に配置された電極の各列はその隣り合う列同士が千鳥状に配置されることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項９に記載の発明は、請求項１から８のいずれか１項に記載の電子ペーパーにおいて、前記電子ペーパーの前記第１と第２の面とを区別する手段を設けたことを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の電子ペーパーにおいて、前記電子ペーパーの前記第１と第２の面とを区別する手段は、電子ペーパーに書き込むための書き込み装置との電気的な接続を困難にする手段であることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項９または１０に記載の電子ペーパーにおいて、前記電子ペーパーの前記第１と第２の面とを区別する手段は、前記電子ペーパーに位置決め部または切り欠き部を設けて区別する手段であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、複数枚重ね合わせた状態の電子ペーパーに対して複数枚同時に同じ表示内容を、またはページ毎に異なる表示内容を書き込むことを、共通の仕様で製作した電子ペーパーで実現でき、低コストで使いやすい電子ペーパーを提供できる。また、ページセレクト信号のための接点電極数を可能な限り減らし、電極コネクタの小型化を可能とした電子ペーパーを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明が適用される電子ペーパーを実施形態により、詳細に説明する。
【００２４】
［第１実施形態］
本発明の第１の実施形態の電子ペーパー１は、図１に示すように、画像表示部１０と、複数のロウセレクト電極１３２（１）〜１３２（ｎ）と、複数のカラムセレクト電極１３３（１）〜１３３（ｎ）と、ページ送り電極１３４と、ページセレクト電極１３５と、ページイネーブル電極１３６と、ページセレクト手段１３１１と、画素選択手段１３０とを備えている。画素選択手段１３０はロウセレクト１３２１とカラムセレクト１３３１とからなる。
【００２５】
このような本実施形態の電子ペーパー１の裏側の各電極が、前記電子ペーパーの表側の対応する電極に対して真裏に位置するように配置されている。あるいは本実施形態の電子ペーパー１は表と裏の両面からなり、この両面からなる電子ペーパー本体に対して、電子ペーパーの裏側の各電極が、電子ペーパーの表側の対応する電極に対して、この本体を挟んで対称となる位置に設けられている。あるいは、本実施形態の電子ペーパー１の裏側の各電極と、この電子ペーパーの表側の対応する電極との位置関係がミラーイメージの関係にある。また、このような本実施形態の電子ペーパー１が複数枚重ねられたときに、ある電子ペーパーの裏側の各電極がこの裏側に対向する電子ペーパーと、これとは異なる電子ペーパーの表側の対応する電極とが、電気的に接続されるように配置されている。以下、本実施形態の電子ペーパー１を構成する各部について、説明する。
【００２６】
＜画像表示部＞
本実施形態の電子ペーパー１は、紙と同様に軽く、薄く、低コストで製造でき、しかも使い勝手がよい。そのため、本実施形態の電子ペーパーは、表示した内容を維持するための電力も、駆動回路も省略し、電池、ＬＳＩの搭載も省略している。本実施形態の電子ペーパー１では、画像表示部の具体的方式として、Ｅ−Ｉｎｋ社などが研究開発しているマイクロカプセル電気泳動タイプを用いることができる。このようなタイプの画像表示部に関する基本原理を、図２を用いて説明する。
【００２７】
図２に示すように、透明電極１０３が対向して設けられた一対の透明フィルム１０１に、透明なマイクロカプセル１０２が挟持されている。マイクロカプセル１０２内には、負に帯電した黒色粒子や青色粒子１０２１と、正に帯電した白色粒子１０２２とが挿入されており、これらの色彩粒子に前記した透明電極１０３により電圧が印加されて色彩粒子を電気泳動させて白と黒（または白と青）からなる画像が表示される。透明電極１０３としては、ＩＴＯ（Indium-Tin-Oxide）などの公知の透明電極が使用され、この透明電極がパターン状に透明フィルム上に形成されている。このような透明電極のパターンが形成された透明フィルム１０１を、その透明電極１０３が対向するようにしてマイクロカプセル１０２を挟持し、下面側の透明フィルムから負電界をパターン状に印加させると、白色粒子はそのパターンに引かれてマイクロカプセル１０２の下部へ移動する。そして上面にはパターンに従って黒または青の画像を描くことができる。一方、下全面に正電界を印加することによって白色粒子はマイクロカプセル１０２の上部へ移動する。これによって上面は白色となり画像の消去が行われる。
【００２８】
このような電子ペーパー１は、書き換えには白黒（または白と青）粒子１０２１、１０２２を移動させるための電力を必要とする。書き換え以外では粒子が静電吸着や分子間力で電極上に留まるので、表示内容の維持に電力が不要である。このように、このタイプの電子ペーパー１は、画像表示部１０自体が表示内容をそのまま維持しようとする機能、換言すれば書き込んだ情報を記憶する機能、すなわちメモリ機能をもっていることになる。
【００２９】
このような本実施形態の電子ペーパー１では、マイクロカプセル１０２を表示素子として画像表示部１０に対して一様に配置し、規則的に配列した透明電極１０３を対向するように、この透明電極のパターンが形成された透明フィルム１０１で挟持されている。このような本実施形態の電子ペーパー１では、前記した透明電極に印加される電界を変化させることにより、表示内容を書き換えることができる。なお、図２では、説明を簡単にするため、電極の一方を共通電位とし、他方を＋／−に切り替え可能な構成とした。しかし、以下の説明にあるように、これら双方の電極をロウ電極とカラム電極とに分け、それぞれ指定する信号により駆動するようにしてもよい。また、マイクロカプセル１０２の大きさは電極の大きさと同程度でなくてもよく、たとえば１組の電極で複数のマイクロカプセル１０２を制御し、より高精細な画像になるようにしてもよい。この際の画素は電極単位となる。また、両面あるいは片面が透明な電極であってもよいが、表示画面が観者から近い側の面のみを透明な電極を採用し、他の面側では透明電極以外の電極を採用してもよい。
【００３０】
＜電子ペーパーのレイアウト＞
図３に、本実施形態の電子ペーパー１のレイアウトを示す。本実施形態の電子ペーパー１は前述したように、透明電極１０３を有する上下の透明フィルム１０１にマイクロカプセル１０２が挟持された構造体である。このような電子ペーパー１は、紙と同様に扱うことが可能であり、1枚ずつバラバラに書き換えたり閲覧したり（見たり）持ち運んだりなどの扱いができる他、複数枚重ねてこれらに書き込んだり消去したりなどの処理を行うこともできる。図３は本実施形態の電子ペーパーの表側の構成例を示し、図３（ｃ）は図３（ａ）に示すようなレイアウトにおける本実施形態の電子ペーパーにおいて、丸く囲んだ部分の拡大図を示す。電子ペーパー１は、図２に示すマイクロカプセル電気泳動タイプの表示素子と、それを挟むように横方向に配置接続された透明なロウ電極と、縦方向に配置接続された透明なカラム電極とからなる複数の画素を持つ画像表示部と、それぞれの電極を配線した配線領域と、ロウ電極（row electrode）とカラム電極（column electrode）への電荷をＯＮ／ＯＦＦするための画素選択手段（ロウセレクト（行選択部）とカラムセレクト（列選択部））と、画素選択手段などへの信号や電荷を外部装置から受けるコネクタ電極とからなる。電源供給機能や書換え機能の本体は外部装置に搭載されている。（ａ）はコネクタ電極を電子ペーパーの一辺に集約した例を示し、（ｂ）は角に集約した例を示す。どちらの例も使用可能である。
【００３１】
本実施形態の電子ペーパー１で使用される画像表示部１０は、図３に示すように、複数のロウ電極１３２と、この複数のロウ電極１３２と交差して配置される複数のカラム電極（好ましくはロウ電極とカラム電極とにより格子状に形成される）１３３と、前記ロウ電極１３２と前記カラム電極１３３との交差点毎（格子点毎）に設けられ、対応するロウ電極とカラム電極の電荷パターンに基づいて画像を表示する画素１３１（不図示）とを有して構成されている。
【００３２】
また、本実施形態の電子ペーパー１で使用されるコネクタ電極部（コネクタ部）の形状を図４に示す。コネクタ電極１１０は図４に示すように、以下のようないくつかのタイプがある。
１）電子ペーパーの縁部周辺に接して形成したもの（タイプＡ，Ｂ：１１１、１１２）、
２）電子ペーパーの端部ではあるが縁から離れているもの（タイプＣ：１１３）
たとえば上記した１）〜２）のタイプを適宜使って電子ペーパー１上に規則的に並べることができる。コネクタ電極の一部もしくは全部が他の面よりいくぶん高くするようにすることもできる。こうすることによって複数枚の電子ペーパー１を重ねた場合に、隣接した電子ペーパー１、１の対応する電極と同位置に存在する電極と電気的に接触させ、その他の位置の異なる電極とは非導通にする構成になっている。
【００３３】
本実施形態の電子ペーパー１では、その表側と裏側の電極が電気的に接続されているタイプと、接続されていないタイプとがある。本実施形態の電子ペーパー１では、ロウ電極やカラム電極のように、圧倒的に表側と裏側の電極が導通しているタイプが多いため、図３に示すタイプＡのようなコネクタ部１１０を電子ペーパーの縁に接してコネクタ電極１１０を配置し、縁を覆う形状のタイプの電極では、全ての電極にスルーホールなどを省略することができる。よって、表側と裏側の電極が接続されるロウ電極やカラム電極はタイプＡを用いることが望ましく、また、表側と裏側が接続されておらず異なる用途に割り当てられた電極に対してはタイプＢもしくはタイプＣが望ましい。なお、タイプＢ（電子ペーパー１の両面に対向した位置に設けられるタイプの電極）やタイプＣ（電子ペーパーの片面にのみ設けられるタイプの電極）を用い、スルーホールなどで電気的に接続してタイプＡと同様にすることもできる。これらタイプＡ〜Ｃは、矩形状であってよい。
【００３４】
図３に戻るが、電子ペーパー１には、位置決め用の穴（位置決め部１２０）を設けることが好ましい。電子ペーパー１を複数枚重ねた場合にページ間にずれが生じる可能性がある。また、電子ペーパーには多数の電極が配置されているため、他の電子ペーパーとの電極間距離は狭くなり、重ねた電子ペーパーの意図しない電極との接触を、この位置決め部を有する電子ペーパー１では、電子ペーパー１、１間のずれを抑制すると共に、意図しない電極との接触を未然に防止できる。
【００３５】
図５に位置決め部１２０を設けた電子ペーパー１の部分拡大図を示す。図５に示すように、電子ペーパー１の位置決め穴あるいは位置決め部１２０を太い実線で表し、書き込み装置２００又はトレイ２０３に設置された位置決めピン（位置決め部材）を黒丸で示す。まず、機械的な誤差を考慮しつつ位置決め部材の挿入が容易なように、位置決め部材の大きさを位置決め部１２０より小さくしておく。このため、これが位置決め誤差を生じることとなる。本実施形態の電子ペーパー１を多数回使用すると、この位置決め部材の多数回の使用による固定と挿入を繰り返すと位置決め部１２０は劣化して広がり、位置決め部１２０の補強部（あるいは補強範囲：図５の点線部）が存在する場合には劣化後、その範囲まで拡大すると考えられる範囲である。その結果、位置決め誤差が増えてしまう。このように位置決め部以外に本実施形態の電子ペーパー１では、これらの誤差を加味した電極の幅の間隔を定めている。たとえばこのような誤差を０．５ｍｍとすると、電極の幅はその誤差のたとえば倍の１．０ｍｍとし、また電極間隔は誤差の値よりも少し広い、たとえば０．７ｍｍなどとすることができる。これらの値は単なる例示である。このような電極が設けられた電子ペーパー１では、複数の電子ペーパーを重ねた場合に上の位置にある電子ペーパーがその直下の電子ペーパーと上下方向に多少ずれても導通すべき電極同士は導通がとれ、また、導通すべきでない電極とは電気的に独立した状態を保つようにすることができる。
【００３６】
図５（ａ）はそのようにして定めた電極の配列例を示す。本実施形態の電子ペーパー１は、位置決め部１２０を設けることにより、位置決めの正確性の悪化による予期しない電極との接触を減少させ、何度も使用することにより磨耗等して設けられた電極の間隔が使用による劣化を極力防止している。本実施形態の電子ペーパー１では、多数の電極を配列するために、多くのスペースを有して構成している。電極数などは、電子ペーパーの表示サイズと解像度によって決まる傾向があるので、長手方向のスペースに電極が適宜間隔を有して並ぶように設定するようにしている。このため例えば図５（ｂ）に示すように、電子ペーパーの縁部に第１列目を設け、その縁の近傍であり電気的に独立した位置に第２列目を配置する構成を採用する。この際に本実施形態では電子ペーパー１が可撓性を有していることから、使用により多少劣化し、横方向だけでなく縦方向にもずれが生じる。このことから、本実施形態では電極間距離に多少の許容範囲を設け、たとえば図５（ｂ）に示すように、電極（コネクタ電極）を円弧形状とし、さらに配線も容易となるように第１列目に対して第２列目以降はその直ぐ隣の列に対して、千鳥状にずらして配置するような構成を採用することが望ましい。
【００３７】
＜電子ペーパー構成例＞
図１に戻るが、図１は本発明が適用される第１実施形態の電子ペーパーとして、たとえば片面電子ペーパー（すなわち片面にのみ表示部を設けた電子ペーパー）１００の構成例を示す。本実施形態の電子ペーパー１００は、複数枚重ねられても各ページを特定して情報入力可能（画像表示可能）にするページセレクト手段１３１１と、複数の画素を選択する画素選択手段１３０と、それらの入力および出力を外部書き込み装置２００もしくは隣り合う他の電子ペーパー１に伝える電極と、透明電極と表示素子からなる画素の集合体である画像表示部１０とからなり、さらに前記した各手段や表示部への電源供給を行うその他のブロックを有して構成されていてよい。この電源供給用の電極は、他の大部分の電極と同様に表側と裏側が導通されており、外部書き込み装置２００や他の電子ペーパー１と接して電気的に接続可能な構成を有して構成されている。前記した画素選択手段１３０は、横（行）方向の画素を特定するロウセレクト１３２１と、縦（列）方向の画素を特定するカラムセレクト１３３１とからなっている。
【００３８】
＜ページセレクト手段＞
図６（ａ）に示すように、ページセレクト手段１３１１の入出力はページ送り信号とページセレクト信号と一括書き込み信号とページイネーブル信号によって行われている。ページ送り信号と一括書き込み信号入力の電極は表側と裏側とで導通されている。ページセレクト信号の入力電極は表側のみである。ページイネーブル信号の入力は、裏側のページセレクト信号の真裏の位置とする。
【００３９】
このページセレクト手段１３１１としては、例えば図６（ａ）に示す例が挙げられる。ページセレクト手段１３１１はページセレクト信号を一時的に記憶可能な部（たとえばラッチ回路）を有しており、例えばこれをＤフリップフロップを用いることができる。図６に示すように、クロックＣＬＫ（トリガ）入力端子に接続された信号記憶タイミングを示すページ送り信号の立ち上がりのタイミングで、Ｄ入力端子に接続されたページセレクト信号の極性を一時記憶する。Ｑ出力端子から出力される信号は、ページイネーブル信号として、複数重ねられた電子ペーパーの中から選択されたページを表す信号となる（すなわちページを選択する）。なお、ページ送り信号は、複数重ねられた電子ペーパーで共通に扱う。本実施形態の電子ペーパーでは、たとえばこの選択のために、ＤフリップフロップのＩＣなどを搭載しないこととしている。このため、本実施形態の電子ペーパーでは、ゲートレベル、さらにＭＯＳ  ＦＥＴレベルでフィルム上に実装することにした。このＤフリップフロップの詳しい回路を図６（ｂ）〜（ｃ）に示す。なお、画素選択手段やページセレクト手段は電子ペーパーのフィルムの薄い膜上に導電性ポリマーやＩＴＯなどの透明導電体、金属などの導電体を、蒸着、スパッタリング、フォトリソグラフィー、プリントなどで形成する。その他のトランジスタなどの回路素子は通常の実装方法によって実装される。これらの各回路素子は一般に低速で、かつ規模も小さい。例えばＤフリップフロップは数十個（図では２４個）のトランジスタから形成されているので、画素（Ａ５で１００ｄｐｉの場合、約５０万個）毎に必要なＦＥＴスイッチングを行うトランジスタの数と比べると少なく、無視できるレベルとしている。
【００４０】
＜画素選択手段＞
本実施形態の電子ペーパー１で用いられる画素選択手段１３０中のロウセレクト１３２１およびカラムセレクト１３３１の例を図７の点線で囲った部分に示す。この回路例では単純マトリクスタイプを採用している。たとえば単純マトリクスタイプとして、第１と第２のＮＭＯＳトランジスタを有して構成される。ロウセレクト部１３２１は、外部の書き込み装置２００からのロウセレクト信号を第１のＮＭＯＳトランジスタ１１のドレインに接続して入力し、ソースをロウ電極（行電極）に、ゲートにページイネーブル信号を接続している。一方、カラムセレクト部１３３１も、カラムセレクト信号を第２のＮＭＯＳトランジスタのドレインに、ソースをカラム電極に、ゲートをページイネーブル信号に接続している。
【００４１】
書き込み装置２００に搭載されている駆動部は、図７の点線部に接続するように示した図７の左側に示す。書き込み装置２００に搭載されている駆動部の駆動回路としては、図８に示すように、ロウセレクト信号発生回路部（ロウセレクト信号発生器）２３２と、カラムセレクト信号発生回路（カラムセレクト信号発生器）２３３とを有して構成され、たとえばこれらの回路は、図７の左側に示すように、それぞれ、ＰＭＯＳトランジスタ１、２とＮＭＯＳトランジスタ１、２の各２個づつとインバータとを用いて構成することができる。ロウセレクト信号発生回路２３２を用いて説明すると、トランジスタとしては、たとえばＰＭＯＳ１、ＰＭＯＳ２、ＮＭＯＳ１、ＮＭＯＳ２の順で縦続接続（並列接続）され、ＰＭＯＳ１のソースは駆動電源に接続され、ＮＭＯＳ２のドレインは接地電源（あるいは共通）に接続された構成となっている。ＰＭＯＳ１とＮＭＯＳ２のゲートには対応する画素のデータ（／ロウデータ）が入力され、ＮＭＯＳ１のゲートには対応するロウ電極をイネーブルにする信号ロウイネーブル信号が入力され、ＰＭＯＳ２のゲートにはインバータを介してロウイネーブル信号が入力される構成となっている。カラムセレクト信号発生回路２３３も同様な構成であり、ただし画素に対応するカラムデータ信号は、画素の表示データに応じてロウデータ信号と逆極性の信号となっている点が異なっている。
【００４２】
＜書き込み装置＞
図８を用いて、本実施形態の電子ペーパー１の書き込み装置２００と電子ペーパー１００との接続について説明する。図８に示すように、本実施形態の電子ペーパーに情報を書き込むための書き込み装置２００は太線で囲った書き込み装置本体２０１と対向板２０２の２つの部分からなり、さらにトレイ２０３を有していることが好ましい。これら２つの部に挟まれたトレイ２０３に電子ペーパー１００を３枚載置させた状態を表す。電子ペーパー１００のページセレクト手段、ロウセレクト部、カラムセレクト部に対応するように、書き込み装置本体２０１にはページセレクト信号発生器２３１と、ロウセレクト信号発生器２３２と、カラムセレクト信号発生器２３３とを有して構成されている。
【００４３】
それぞれの発生器で、ページセレクト用信号群、ロウセレクト信号群およびカラムセレクト信号群を生成する。書き込み装置本体２０１には、これらの信号発生器からの出力を電子ペーパーに入力するための電極群が存在しており、この配列は前記した電子ペーパー（片面）と同様である。この書き込み装置２００の電極面に対向する位置に、電子ペーパー１００を挟持するようにして移動する機構（図示しない）を有する対向板２０２を有している。電子ペーパー１００は、トレイ２０３上に複数枚重ねて設置され、そのトレイ２０３が書き込み装置本体２０１にセットされると、トレイＳＷ２１２によって検出され、電子ペーパー１００を書き込み装置本体２０１と対向板２０２とで挟み込むように対向板２０２が移動する。そして、書き込み装置本体２０１と対向板２０２とで電子ペーパー１００を挟持した状態で停止し、書き込み前の配置完了として、書き込みの準備を終了する。なお、トレイ２０３の無い書き込み装置２００の場合には、電子ペーパーを挟持して所定位置に電子ペーパー１００が設置されたことを検知するスイッチを代りに設けてもよい。この対向板２０２には、電子ペーパーの電極配列と同じ配列の電極群を有しており、さらにそれらの電極に入力された信号を検出する確認手段が備えられている。対向板２０２が移動し電子ペーパー１００が所定位置に挟持されると、書き込み装置本体２０１の各電極と、所定位置で挟持された複数枚の電子ペーパー１００の各電極と、対向板２０２との各電極が全て電気的に接続されて信号が入力／出力されて電子ペーパーに所定の書き込みが行われる。なお、書き込み終了後に電子ペーパー１００を排出する場合、対向板２０２を少し離す動作を伴うようにすることもできる。
【００４４】
書き込み装置本体２０１に搭載された複数の前記した信号発生器は、ＣＰＵなどを含む書き込み制御手段２２０からの制御指示を受けて動作する。書き込み制御手段２２０、はオペレーションパネルやネットワークを介したパソコンなどのＵｓｅｒ  Ｉ／Ｆ２１０から、電子ペーパー１００に書き込む内容、書き込む枚数などの指示を受けることが可能であり、また電子ペーパー１００に書き込む内容をメモリ２４０に記憶することもできる。例えば２ページのドキュメント情報を電子ペーパー１００に書き込もうとする場合、複数枚重ねられた電子ペーパーに対し、ページセレクト信号発生器２３１でまず１ページ目を選択する信号を発生し、１ページ目の書き込み内容が格納されたメモリ２４０のメモリ内容を参照し、ロウセレクト信号発生器２３２とカラムセレクト信号発生器２３３に指示を行い、電子ペーパー１００の画素毎に１ページ目の書き込みを行う。そして１ページ目の書き込みが終了した後に、ページセレクト信号発生器２３１で２ページ目を選択する信号を発生し、同様にして２ページ目の書き込みを実行する。なお、ページセレクト信号発生器２３１として、書き込み制御部自体が兼ねることができ、たとえばＣＰＵから直接、ページセレクト信号を発生しても良い。
【００４５】
対向板２０２は、書き込み装置本体２０１と共に電子ペーパー１００を挟持するが、電子ペーパー１００を所定位置にセットしたことを確認する確認手段は書き込み装置本体の各信号発生器と連携し、トレイ２０３に格納された電子ペーパーの枚数、導通具合などの状況を把握することができる。図９にロウセレクト信号群の導通チェックの様子を示す。トレイ２０３が挿入されたことを検知すると、トレイ２０３に重ねられた複数枚の電子ペーパーを挟み込む。ロウセレクト信号発生器は各ロウセレクト信号を順次ＯＮまたはＯＦＦする。電子ペーパー１００のロウセレクト信号用電極は全て表側と裏側が導通している。このため、電子ペーパー１００が重ねあわされた枚数に依存せず、重なりが正常であれば確認手段では同じ信号を検出できるはずである。換言すれば、重なりが正常か否かを判断できる。図９の図は、これらが正常（正常に導通している）か、あるいはそうでないかを確認できることを示す図である。ＧＯＯＤとあるのは正常な状態を表しており、信号発生器で出力した信号が確認手段で検出されている。中央のＮＧ１の図は、一部の電子ペーパーが斜めにずれており、その結果、電極が導通となっていないで途絶えているところがあること、たとえば隣り合う電極がショートしている状態を表している。また、ＮＧ２の図は、電子ペーパーが並行にずれてしまい、たとえば隣り合う電子ペーパー間で電極が1個づつ、ずれてしまった状態を表している。このようなチェックは、ロウセレクト用信号群だけでなく、カラムセレクト用信号群でも同様に行うことができる。また、ページセレクト用信号群でも一部工夫することで利用できる。確認手段は、これらの状況を判断し、トレイに挿入されている電子ペーパーの設置具合をＵｓｅｒ  Ｉ／Ｆを通じてユーザ（ユーザ端末）に送信等して指摘する（たとえば「第ｍページ目の電子ペーパー、第ｎページ目の電子ペーパー異常」などと指摘することもできる）。また、書き込み制御手段に通知し指摘しても良い。
【００４６】
次に図１０、１１を用いて、トレイ２０３に重ねられている電子ペーパー１００の枚数を自動的に検出する動作例について説明する。図１０に示す例では、３枚重ねた電子ペーパー１００を書き込み装置本体２０１と対向板２０２とで挟持した状態におけるページセレクト関係部を示す。各電子ペーパー１００は、一時記憶手段としてＤフリップフロップを搭載している。
【００４７】
この図から判るように、ページセレクト信号発生器から出力されたページ送り信号をクロック（トリガ）とした３段のシフトレジスタとなっている。Ｄ端子の入力に示すように、第１段目（電子ペーパー１ページ目）はページセレクト信号発生器出力（（１）及び（２））が接続され、２段目（電子ペーパー２ページ目）のＤ端子からは１枚目のページイネーブル信号（（３））が入力され、３段目（電子ペーパー３ページ目）のＤ端子からは２枚目のページイネーブル信号（（４））が入力されることとなり、最後の３段目からは確認手段に出力（（５））されて検出する一連の構成となっている。
【００４８】
図１１に、電子ペーパー１００の枚数を数える方法に関するタイミングチャートを示す。信号につけた番号は図１０と図１１とで共通である。まず、ページセレクト信号発生器では、ページセレクト信号（１）と、ページ送り信号（２）を発生する。ページ送り信号（２）は、確認手段によって信号が検知され、極性がローになるまでクロック的に規則的なパルスを発生する。電子ペーパー１００の枚数分だけページイネーブル信号が順次生成されて行き（信号（３）〜信号（５）、・・・）、最後のページイネーブル信号が確認手段により検出されることになる。重ねられている電子ペーパー１００の全枚数は、ページ送り信号（２）として発生したパルス数ｎに対して１減じた数ｎ−１で示される。すなわち、図１１に示すような場合、発生したページ送り信号のパルス数は４であり、ｎ＝４であるから、トレイ２０３に格納されている電子ペーパー１００の枚数はｎ−１を計算すると３枚と確認できる。
【００４９】
次に、図１２を用いてページ毎の書き込み方法について説明する。電子ペーパー１００の接続例を図１０に示す。まず、書き込み装置２００で書き込む前に、前述した導通チェックおよび書き込みに必要な電子ペーパー１００がトレイ２０３に所定枚数で設置されているか、確認を行う。ユーザ（ユーザ端末）から指示された書き込み指示の枚数と、トレイに設置されている電子ペーパー１００の枚数とを比較し、仮にトレイに設置されている電子ペーパー１００の枚数が足りない場合は、Ｕｓｅｒ  Ｉ／Ｆ２１０を通じてその旨をユーザ端末等に知らせる。図１２に戻り、ページセレクト信号発生器から、ページセレクト信号（１）と、ページ送り信号（２）の初めのパルスを発生する。１ページ目の電子ペーパーに対するページイネーブル信号（３）がＯＮとなるので、書き込み制御手段はロウセレクト信号発生器とカラムセレクト信号発生器に指示し、１ページ目の表示内容を書き込む。この際、ロウセレクト信号とカラムセレクト信号は全電子ペーパー１に入力されるが、ページイネーブル信号（３）がアクティブでない電子ペーパー１には書き込みは行われない。
【００５０】
１ページ目の電子ペーパー１の全ての画素に書き込みが終了したら、ページセレクト信号（１）をＯＦＦにし、ページ送り信号（２）の２発目のパルスを発生し、２ページ目の電子ペーパーに対するページイネーブル信号（４）をＯＮにすると共に１ページ目のページイネーブル信号をＯＦＦにして、２ページ目に内容を書き込む。
【００５１】
このようにしてトレイ上に重ねられた所定の電子ペーパーは、その書き込みの指示された順番に記載内容をそれぞれ書き込むことができる。最後に、トレイ内の電子ペーパー１００のページイネーブル信号がＯＦＦになるまで、確認手段２５０がページイネーブル信号の変化（ＯＦＦ、ＯＮ、ＯＦＦ）を確認するまでページ送り信号を発生させる。なお、この動作は電子ペーパーの搭載回路を極力減らした結果必要になる動作であり、多少の回路を付加し、多数の未使用電子ペーパーがトレイに存在する場合の簡略動作を考慮し、この動作を省略することもできる。例えば、電子ペーパーに搭載しているＤフリップフロップ回路において、ページセレクト信号発生器からの全書き込み動作が終了した時点でクリア信号を発生するようにしておけばよい。このようにすると、ページ送り信号を連発する煩雑な動作を省略可能としている。本実施形態の電子ペーパーは、公知例のような最大枚数を規定したものではないため、任意の枚数重ねることができる。
【００５２】
次に、図１３を用いて複数枚（たとえば２枚）の電子ペーパー１００に同じ内容を一括して書き込む方法について説明する。電子ペーパー１００は図１０に示すように接続している。電子ペーパー１００に書き込む前の動作は前記同様であるので省略する。次に、ページセレクト信号発生器は、ページセレクト信号（１）と、ページ送り信号（２）の初めのパルスを発生する。１ページ目の電子ペーパーに対するページイネーブル信号（３）によりＯＮとなるが、書き込み動作には移らず、ページセレクト信号発生器からページセレクト信号によるＯＮのままで２発目のページ送り信号（２）を発生する。すると１ページ目と２ページ目の電子ペーパーに対するページイネーブル信号（３）と（４）により、共にＯＮとなり、同時に書き込める状態となる。そこで、書き込み制御手段は、ロウセレクト信号発生器とカラムセレクト信号発生器に指示をし、ユーザから指示された（たとえばＵｓｅｒ  Ｉ／Ｆまたはユーザ端末（コンピュータ、携帯電話、ＰＤＦ）から入力あるいは送信された）表示内容を書き込む。全ての画素に書き込みが終了したら、最後にトレイ２０３内に載置された全ての電子ペーパー１００のページイネーブル信号がＯＦＦになるようにするため、確認手段がページイネーブル信号の変化（ＯＦＦ、ＯＮ、ＯＦＦ）を確認するまでページ送り信号を発生させる。この場合にもページ単位の書き込みと同様に、任意の枚数の電子ペーパーで対応可能である。
【００５３】
［第２実施形態］
本発明の第２の実施形態について説明する。第１実施形態では、前記した図７に関して、単純マトリクスタイプに構成したロウセレクト部およびカラムセレクト部について説明した。本実施形態では、このロウセレクト部１３２１およびカラムセレクト部１３３１を、図１４に示すようなアクティブマトリクス回路に構成している。書き込み装置２００側の駆動回路は、図７と同じ（基本的に同じ）ため、省略する。書き込み装置２００から入力されるロウセレクト信号は、電子ペーパー１００内のＮＭＯＳ１１のドレインから入力し、ＮＭＯＳ１１のゲートはページイネーブル信号が入力される。ＮＭＯＳ１１のソースとＮＭＯＳ１３のゲートとが接続される。ＮＭＯＳ１３のドレインはロウ電極と接続され、ＮＭＯＳ１３のソースは駆動電源と接続される。一方、カラムセレクト回路は図７と同様であるので、説明を省略する。このアクティブマトリクスタイプにすることで、電子ペーパー１００の表示の変更を、高速にかつ画素の指定を確実に行うことができるようにした。駆動電源は、ロウセレクト用信号群の一つとして、またはその他のブロックで各画素で共通とし、また、表側と裏側電極とを共に導通して配置する。
【００５４】
［第３実施形態］
本発明の第３の実施形態について説明する。前記した図１３を用いた説明では、図１０に示すようにして接続して、その電子ペーパーの構成は、図６に示す構成であるＤフリップフロップを搭載した電子ペーパー１００を例にして説明した。この場合、複数枚の電子ペーパーに同じ表示内容を書き込む際にページセレクト信号発生器では、多少、煩雑な処理（書き込み方法）が必要であった。
【００５５】
他の一括して書き込む方法に適した電子ペーパー１００の構成例とその電子ペーパーを用いた書き込み方法について、図１５を用いて説明する。電子ペーパー１００上にセレクタをさらに追加して図１５に示す回路構成とした。図１５に示すように、本実施形態では、入力されたページセレクト信号をそのまま出力する出力と、Ｄフリップフロップを経由して出力する出力とを、ページセレクト信号発生器から出力される一括書き込み信号によって選択するセレクタを配置した。
【００５６】
このようにして、入力されたページセレクト信号と、Ｄフリップフロップを経由して出力する信号とを、ページセレクト信号発生器から出力される一括書き込み信号によって選択できるようにした。この一括書き込み信号の電極における電子ペーパー１００の表側と裏側とは、導通させている。一括書き込み信号がＯＮの場合、Ｄフリップフロップは使われずスルーされるので、トレイ上にある全ての電子ペーパーのページセレクト信号およびページイネーブル信号が導通されて入力されることになり、ページセレクト信号発生器がページセレクト信号をＯＮにするだけで、全ての電子ペーパーがイネーブルとなり選択される状態となる。これにより、複数の枚数が載置された電子ペーパー１００では、一括して書き込むことができるので、煩雑なページ送り信号やページセレクト信号の出力手順を大幅に削減することができる。
【００５７】
このような図１５に示す一括書き込み手段を有する電子ペーパー１では、図１０に示す複数枚が重ねて接続される場合、その電子ペーパー１００の各一括書き込み手段のセレクタには、一括書き込み信号が入力される。
【００５８】
［第４実施形態］
本発明の第４の実施形態について説明する。図１６〜１７に、両面表示可能な電子ペーパー１００の構成例を示す。このような両面表示可能な電子ペーパー１００の電極コネクタでは、表側と裏側で共用とし、片面の電子ペーパーと同配列でよいこととした。ただし、両面表示可能な電子ペーパー１００の表側と裏側では、それらの画像表示部と電極コネクタとの位置関係が異なるので、各画素の２次元的配置アドレスが逆となる。このため、各画像表示部を正面から見たときに、同じ位置にある画素のロウ電極およびカラム電極に対応するロウセレクト電極およびカラムセレクト電極同士を共用することにする。従って、書き込みに際しては両面表示電子ペーパー１００の表の面側と片面表示電子ペーパーとを同じ向きにそろえて重ねることができるようにする。片面表示電子ペーパーでは、裏面に大きく"使用不可"などの文字や判りやすい表示を施しておくことによって、逆面挿入（目的の表示面を逆側に挿入）を防止することができる。
【００５９】
しかし、両面表示電子ペーパーでは、裏側を表の面側にし、これを反対の面に回転させると電極が元の位置に来ることがあり、両面ＤＶＤと同様に表側と裏側の判別が、判り難い。たとえば電極が紙幅の中央を基準として線対称に同じ用途の電極が2組配置されているように、両面表示型の電子ペーパーに関して逆挿入可能な構成としても良いが、電極数の多さからスペース的に余裕はない。そこで、本実施形態では、両面表示型の電子ペーパー１００の角などに、一部切り欠き部を設けたり、位置決め穴（位置決め部）を上下非対称の位置に設け、トレイ２０３の形状や位置決めピンなどと併せて（適合させて）逆挿入が不可能とするか、もしくは設置方向と設置面とを容易に判別できるように構成しておくことが好ましい。このような区別手段を設けることにより、片面表示の電子ペーパーだけでなく、両面表示可能な電子ペーパーで表側が裏側か判別し難い電子ペーパーであっても、電極方向を間違える不正確な装着を抑制し、故障や不具合などの防止が行える。
【００６０】
両面表示型電子ペーパー１００のページセレクト部の構成例を図１７に示す。図１７（ａ）に示す例では、各面のページイネーブル信号を区別できるように、一時記憶部を複数（好ましくは２つ）設ける。図１７に示す例では、Ｄフリップフロップを２段直列に接続している。書き込み装置本体２０１のページセレクト信号発生器から出力されたページ送り信号は、２つのＤフリップフロップに供給される。一方、ページセレクト信号発生器から表側の電極を通して入力されたページセレクト信号は１段目のＤフリップフロップのＤ端子に入力され、ページ送り信号の立ち上がりで極性を一時記憶され、表側のページイネーブル信号が生成される。さらにこれは２段目のＤフリップフロップのＤ端子に入力される。次のページ送り信号の立ち上がりで、２段目のＤフリップフロップは１段目の出力を一時記憶し、裏側のページイネーブル信号を生成すると共に、裏側のページイネーブル電極に出力される。すなわち、両面表示可能な電子ペーパーは、２枚分のページ送り手段（ページ送り部）が搭載されている構成としている。その他、確認手段による動作や、表示の書き込み動作などにおける方法などは、全て片面表示の電子ペーパーを用いてその動作を説明したのと同様であるので説明を省略する。
【００６１】
また、図１５に示すように、表側の面と裏側面との両方の面に対して、入力されたページセレクト信号をそのまま出力する出力と、Ｄフリップフロップを経由して出力する出力とを、ページセレクト信号発生器から出力される一括書き込み信号によって選択するセレクタをそれぞれの面に独立に動作するように配置した。これを図１７（ｂ）に示す。図１５を用いて説明したのと同様に、入力されたページセレクト信号と、Ｄフリップフロップを経由して出力する信号とを、ページセレクト信号発生器から出力される一括書き込み信号によって、表側の面と裏側面との両方の面に対してそれぞれの面に独立に選択できるようにした。
【００６２】
この一括書き込み信号の電極における電子ペーパー１００の表側と裏側とは、導通させている。各面において、それぞれ独立して、一括書き込み信号がＯＮの場合、Ｄフリップフロップは使われずスルーされるので、トレイ上にある全ての電子ペーパーのページセレクト信号およびページイネーブル信号が導通されて入力されることになり、ページセレクト信号発生器がページセレクト信号をＯＮにするだけで、全ての電子ペーパーがイネーブルとなり選択される状態となる。これにより、複数の枚数が載置された電子ペーパー１００では、一括して書き込むことができるので、煩雑なページ送り信号やページセレクト信号の出力手順を大幅に削減することができる。なお、図１７（ｂ）において、２段目のＤフリップフロップには、選択部（セレクタ）からの出力または表側のページイネーブル信号が入力されているが、２段目のＤフリップフロップにページセレクト信号が入力する構成としても良い。
【００６３】
このような図１７（ｂ）に示される一括書き込み手段を有する電子ペーパー１では、図１５において説明したように、図１０に示す複数枚が重ねて接続される場合、その電子ペーパー１００の表側と裏側をそれぞれ独立して存在する各一括書き込み手段のセレクタには、一括書き込み信号が入力される。
【００６４】
図１８に両面表示電子ペーパーの構成例を示す。図５と同様な部分は説明を省略する。図１７に示す構成例を採用したページセレクト手段は直列配列した２つのＤフリップフロップの構成により１つで両面のページイネーブル信号を生成し、各手段に提供する。画素選択手段であるロウセレクト手段とカラムセレクト手段および画像表示部は表側と裏側のそれぞれに独立して搭載する。ただし電極は共用であるため、電子ペーパー内部の配線で両者に伝達するように処理する。１つしかないページセレクト手段は電子ペーパーの表側か裏側のどちらかに配置され、画素選択手段はそれぞれ対応する画像表示部の面に配置するのが好ましい。
【００６５】
［第５実施形態］
画像表示部のその他の構成例について、本発明の第５の実施形態として説明する。前記した第１実施形態から第４実施形態では、マイクロカプセル電気泳動型の画像表示部を用いた例であったが、画像表示部にメモリ機能を持つ別の例として、図１９に示したツイストボール（またはシリコンビーズともいう）方式でも構わない。ツイストボール方式というのは２色に塗り分けられた帯電した球体を電界や磁界を印加させて回転させて表示する方式である。球面の半分ずつに彩色した球（たとえば白と黒の半球からなる球体）と帯電状態（プラス＋とマイナス−）が異なる１０〜１００μｍの球径のボール状粒子が、透明な絶縁性シート上に形成された一対の電極が対向して挟持されて存在している。ボール径よりも少し大きめのキャビティーに、シリコンオイルのような絶縁性液体で満たされて２色ボールはこの絶縁性液体に浮かんで支持されている。
【００６６】
このようなキャビティー内の２色ボールは、電圧が印加されると電界を受けて回転し、その結果、このボールの半球面のどちらかが観測される。回転したボールは、電圧の印加を解除しても静電吸着力などによりキャビティーの壁に固定され、ボール状粒子が回転せずに一定の状態に維持されるので、電圧印加による書き込みがされた、画像情報が表示されたままの状態で維持され、これによって表示内容は無電力で維持されることになる（すなわち、メモリ機能を有する）。このように本実施形態では、印加電圧の極性を変化／維持することにより、２色ボールを自在に回転させて情報を書き込み表示することができる。このような情報を書き込むための駆動回路は、前記した実施形態での表示方式であるマイクロカプセル方式とほぼ同様のものが採用可能である。
【００６７】
さらに、本発明が適用される電子ペーパーに使用される書き込み装置、すなわち上述した実施形態の電子ペーパーに情報を書き込むための書き込み装置について、他の例を説明する。図２０に本発明の電子ペーパーに情報を書き込むための書き込み装置（本体及び対向板）２００と、紙を印刷媒体とする印刷装置であるＭＦＰ（マルチファンクションプリンタ）３０１とを合体させた装置３００を示す。装置３００の上部には紙を自動的にスキャナ３０２に送り込むＡＤＦ（オートドキュメントフィーダ）３０３を設置し、さらにユーザからの指示をタッチパネルで受けるＵｓｅｒ  Ｉ／Ｆ３０４を設けてある。もちろんＡＤＦを使用しない場合はスキャン面に直接用紙や電子ペーパー１００を設置することができる。図示しないがネットワークにも接続されており、スキャンした画像はネットワークでコンピュータに転送することも可能である。また、スキャンした画像をＭＦＰ３０１下部に設置されている紙の印刷部３０５を用いて印刷することも可能である。用紙トレイ３０６に格納された紙が１枚ずつ搬送され、順次印刷部３０５により通常の電子写真方式に従いトナーを付着させ、定着後排出部に搬送する。印刷される画像は前記したスキャンにより取り込まれた画像だけでなくネットワークを介してコンピュータから転送された画像でも構わない。
【００６８】
上述してきた実施形態によれば、大量印刷する場合など、複数の電子ペーパーに対して同じ内容を書き込んだり、片面表示の電子ペーパーと同じ書き込み装置を用いて片面と両面の電子ペーパーが混じるように重ねたりして使用することもできる。
【００６９】
また、上述してきた実施形態によれば、表側と裏側が導通した電極を容易に、かつスルーホールを使わずに形成でき、表側と裏側が別の用途に使用される電極は、縁に接しない位置に配置されているので、縁に接する電極の全てを表側と裏側が導通する共通の形状で形成できる。
【００７０】
なお、上述する実施形態は、本発明の好適な実施形態であり、上記実施形態のみに本発明の範囲を限定するものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変更を施した形態での実施が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施形態に係る電子ペーパーの基本的回路の構成例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る電子ペーパーにおける画像表示部の構成例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る電子ペーパーのレイアウトの例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る電子ペーパーにおけるコネクタ電極の形状例を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る電子ペーパーにおける電極の配列例を示す図である。
【図６】本発明の実施形態に係る電子ペーパーにおけるページセレクト手段の構成例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る電子ペーパーにおけるロウセレクト手段及びカラムセレクト手段の構成例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る電子ペーパーに情報を書き込む書き込み装置の構成例及び書き込み動作例を説明するための図である。
【図９】本発明の実施形態に係る電子ペーパーを書き込み装置にセットする際のチェック動作例を説明するための図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る電子ペーパーを書き込み装置に複数枚セットする場合の接続例を説明するための図である。
【図１１】本発明の実施形態に係る電子ペーパーを書き込み装置に複数枚セットした後の枚数確認動作例を説明するための図である。
【図１２】本発明の実施形態に係る電子ペーパーを書き込み装置に複数枚セットしてページ毎に書き込む場合の書き込み方法について説明する図である。
【図１３】本発明の実施形態に係る電子ペーパーを書き込み装置により一括して書き込む方法について説明する図である。
【図１４】本発明の実施形態に係る電子ペーパーにおけるロウセレクト手段及びカラムセレクト手段の構成例を示す図である。
【図１５】本発明の実施形態に係る電子ペーパーにおける一括書込手段の構成例を示した図である。
【図１６】本発明の実施形態に係る電子ペーパーのレイアウトの例を示す図である。
【図１７】本発明の実施形態に係る電子ペーパーにおけるページセレクト手段及び一括書込手段の構成例を示す図である。
【図１８】本発明の実施形態に係る電子ペーパーの基本的回路の構成例を示す図である。
【図１９】本発明の実施形態に係る電子ペーパーにおける画像表示部の構成例を示す図である。
【図２０】本発明の実施形態に係る電子ペーパーに情報を書き込む書き込み装置を複合機に搭載した例を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１，１００    電子ペーパー
１０〜１２    画像表示部
１０１    透明フィルム
１０２    マイクロカプセル
１０３    透明電極
１０４    ツイストボール（シリコンビーズ）
１１０    コネクタ電極
１１１〜１１３    コネクタ電極（タイプＡ、タイプＢ、タイプＣ）
１１４，１１５    コネクタ電極
１２０    位置決め部
１３０    画素選択手段（画素選択部）
１３１    透明電極
１３２（１）〜１３２（ｎ）    ロウセレクト電極
１３３（１）〜１３３（ｎ）    カラムセレクト電極
１３４    ページ送り電極
１３５    ページセレクト電極
１３６    ページイネーブル電極
１４０    配線領域
２００    書き込み装置
２０１    書き込み装置本体
２０２    対向板
２０３    トレイ（電子ペーパー載置トレイ）
２１０，３０４    ユーザＩ／Ｆ（Ｕｓｅｒ  Ｉ／Ｆ）
２１２    トレイスイッチ（トレイＳＷ）
２２０    書き込み制御部（書き込み制御手段）
２３１    ページセレクト信号発生部（ページセレクト信号発生器）
２３２    ロウセレクト信号発生部（ロウセレクト信号発生器）
２３３    カラムセレクト信号発生部（カラムセレクト信号発生器）
２４０    メモリ
２５０    確認手段
３０２    スキャナ
３０３    ＡＤＦ（自動文書挿入機構）
３０５    印刷部（電子写真プリンタ）
３０６    用紙トレイ
１３１１    ページセレクト手段
１３２１〜１３２３    画素選択手段（ロウセレクト）
１３３１〜１３３３    画素選択手段（カラムセレクト）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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