(57)【要約】【課題】本発明は、複数の冷媒系統から構成され、各冷媒系統の属する室内機間において主従関係が存在する空気調和システムにおいて、一方の冷媒系統でリモートコントローラまたは室外機の命令に起因した通常の空調運転を行いながら、他方の冷媒系統の属する室外機からの命令に起因して当該他方の冷媒系統の運転を別個に行うことができる空気調和システムを提供する。【解決手段】本発明に係わる空気調和システムでは、第２の冷媒系統Ａ２に属する第２の室内機７が、「従」状態（つまり、第１の冷媒系統Ａ１からの信号の受信により、第１の室内機２の空調と同じ空調の制御が可能である状態）であったとしても、第２の室外機６に対して所定の処理が施された場合には、当該所定の処理以後、所定の期間の間、第２の室外機６からの信号の受信に起因した空調制御を実施する。【選択図】図１
2008070027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の室外機（１）と、前記第１の室外機と冷媒管を介して接続されている第１の室内機（２）と、リモートコントローラ（３）と、から構成された第１の冷媒系統（Ａ１）と、
第２の室外機（６）と、前記第２の室外機と冷媒管を介して接続されている第２の室内機（７）と、から構成された第２の冷媒系統（Ａ２）とを、少なくとも含む空気調和システムであって、
前記第１の室内機は、
前記リモートコントローラからの信号の受信により、空調の制御が可能であり、
前記第２の室内機は、
前記第２の室外機からの信号の受信により、空調の制御が可能であると共に、前記第１の冷媒系統からの信号の受信により、前記第１の室内機の空調と同じ空調の制御が可能であり、
前記第２の室外機に対して所定の処理が施された場合には、当該所定の処理以後、所定の期間の間、前記第２の室内機は、前記第２の室外機からの信号の受信に起因した空調制御を実施する、
ことを特徴とする空気調和システム。
【請求項２】
前記所定の期間以外では、前記第２の室内機は、
前記第１の冷媒系統からの信号の受信に起因した、前記第１の室内機の空調と同じ空調制御が実施される、
ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和システム。
【請求項３】
第１の室外機（１）と前記第１の室外機と冷媒管を介して接続されている第１の室内機（２）とから構成された第１の冷媒系統（Ａ１）と、第２の室外機（６）と前記第２の室外機と冷媒管を介して接続されている第２の室内機（７）とから構成された第２の冷媒系統（Ａ２）とを、少なくとも含む空気調和システムの空調制御方法であって、
前記第２の室外機は、
（Ａ）自身に所定の処理が施されたことを検知するステップ（Ｓ１）と、
（Ｂ）前記ステップ（Ａ）の後、前記第２の室内機が、前記第２の室外機からの命令および／またはリモートコントローラからの命令に起因した、空調の制御が可能である第１の状態（「主」状態）にあるか、前記第１の冷媒系統からの命令に起因した、前記第１の室内機の空調と同じ空調の制御が可能である第２の状態（「従」状態）にあるかを、判断するステップ（Ｓ２）と、
（Ｃ）前記第２の室内機が前記第２の状態にあると判断した場合には、所定の期間の間、前記第２の室外機が前記第２の室内機の空調を制御するステップ（Ｓ４，Ｓ５）とを、備えている、
ことを特徴とする空調制御方法。
【請求項４】
前記第２の室外機は、
（Ｄ）前記ステップ（Ｃ）において、前記所定の期間を経過した後に、前記第２の室内機を前記第２の状態に戻すステップ（Ｓ６）を、さらに備えている、
ことを特徴とする請求項３に記載の空調制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、空気調和システムおよび空調制御方法に係る発明であり、たとえば、複数の冷媒系統を備えた空気調和システムおよび、その空調制御方法に適用することができる。
【背景技術】
【０００２】
複数の冷媒系統を備えた空気調和システムに関する従来技術として、たとえば特許文献１が存在する。
【０００３】
特許文献１に係わる技術では、室外機と、当該室外機と冷媒管および通信ラインを介して接続される複数の室内機とから構成される冷媒系統が、複数系統存在する。そして複数系統のそれぞれに接続されたリモートコントローラが運転モードを決定できる。当該特許文献１に係わる技術では、系統毎のリモートコントローラのいずれかを特定し、特定されたリモートコントローラに運転モードの選択権を与えることにより、室外機と室内機との運転モードが一致しない事態を回避していた。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１９５８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、リモートコントローラ以外の操作により、室外機の運転モードを設定したい場合がある。例えば試運転を行う場合である。この場合、複数系統のうちのある系統についてのみ試運転を行いたい場合がある。この様な場合には、特許文献１に記載された特定リモートコントローラを特定し、これが運転モードの選択権を有していても、試運転すべき系統とそれ以外の系統との運転モードを切り分けることはできない。
【０００６】
その一方、試運転が終了すれば、複数系統を同じ運転モードで空調制御することが望ましい。
【０００７】
そこで、本発明は、複数の冷媒系統から構成される空気調和システムにおいて、一の冷媒系統での空調制御の運転モードが、他の冷媒系統における空調制御を主導でき、当該他の冷媒系統の運転を当該一の冷媒系統とは別個に行うこともできる空気調和システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の空気調和システムは、第１の室外機（１）と、前記第１の室外機と冷媒管を介して接続されている第１の室内機（２）と、リモートコントローラ（３）と、から構成された第１の冷媒系統（Ａ１）と、第２の室外機（６）と、前記第２の室外機と冷媒管を介して接続されている第２の室内機（７）と、から構成された第２の冷媒系統（Ａ２）とを、少なくとも含む空気調和システムであって、前記第１の室内機は、前記リモートコントローラからの信号の受信により、空調の制御が可能であり、前記第２の室内機は、前記第２の室外機からの信号の受信により、空調の制御が可能であると共に、前記第１の冷媒系統からの信号の受信により、前記第１の室内機の空調と同じ空調の制御が可能であり、前記第２の室外機に対して所定の処理が施された場合には、当該所定の処理以後、所定の期間の間、前記第２の室内機は、前記第２の室外機からの信号の受信に起因した空調制御を実施する。
【０００９】
また、請求項２に記載の空気調和システムは、請求項１に記載の空気調和システムであって、前記所定の期間以外では、前記第２の室内機は、前記第１の冷媒系統からの信号の受信に起因した、前記第１の室内機の空調と同じ空調制御が実施される。
【００１０】
また、請求項３に記載の空調制御方法は、第１の室外機（１）と前記第１の室外機と冷媒管を介して接続されている第１の室内機（２）とから構成された第１の冷媒系統（Ａ１）と、第２の室外機（６）と前記第２の室外機と冷媒管を介して接続されている第２の室内機（７）とから構成された第２の冷媒系統（Ａ２）とを、少なくとも含む空気調和システムの空調制御方法であって、前記第２の室外機は、（Ａ）自身に所定の処理が施されたことを検知するステップ（Ｓ１）と、（Ｂ）前記ステップ（Ａ）の後、前記第２の室内機が、前記第２の室外機からの命令および／またはリモートコントローラからの命令に起因した、空調の制御が可能である第１の状態（「主」状態）にあるか、前記第１の冷媒系統からの命令に起因した、前記第１の室内機の空調と同じ空調の制御が可能である第２の状態（「従」状態）にあるかを、判断するステップ（Ｓ２）と、（Ｃ）前記第２の室内機が前記第２の状態にあると判断した場合には、所定の期間の間、前記第２の室外機が前記第２の室内機の空調を制御するステップ（Ｓ４，Ｓ５）とを、備えている。
【００１１】
また、請求項４に記載の空調制御方法は、請求項３に記載の空調制御方法であって、前記第２の室外機は、（Ｄ）前記ステップ（Ｃ）において、前記所定の期間を経過した後に、前記第２の室内機を前記第２の状態に戻すステップ（Ｓ６）を、さらに備えている。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１または請求項３に記載の発明では、第２の室内機は、前記第１の冷媒系統からの信号の受信により、前記第１の室内機の空調と同じ空調の制御が可能である一方で、第２の室外機からの信号の受信により、空調の制御も可能である。そして、第２の室外機に対して所定の処理が施された場合には、当該所定の処理以後、所定の期間の間、第２の室内機は、第２の室外機からの信号の受信に起因した空調制御を実施する。
【００１３】
また、請求項２または請求項４に係わる発明では、所定の期間以外では、第２の室内機は、第１の冷媒系統からの信号の受信に起因した、第１の室内機の空調と同じ空調制御が実施される。
【００１４】
したがって、所定の期間の開始前に第２の室内機の空調制御が第１の室内機の空調制御に従属していたとき、所定の期間経過後において、第２の室内機を自動的に元の従属状態に戻すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、この発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
【００１６】
＜実施の形態＞
図１は、本実施の形態に係わる空気調和システムの構成の概略を示す図である。
【００１７】
当該空気調和システムは、図１に示すように、第１の冷媒系統Ａ１と第２の冷媒系統Ａ２とから構成されている。ここで、第１の冷媒系統Ａ１では、第１の室外機１、第１の室内機２、およびリモートコントローラ３とから構成され、第２の冷媒系統Ａ２では、第２の室外機６と第２の室内機７とから構成されているとする。
【００１８】
また、第１の室外機１と第１の室内機２とは、冷媒管（図面簡略化のため図示省略）を介して接続されており、第２の室外機６と第２の室内機７とは、他の冷媒管（図面簡略化のため図示省略）を介して接続されている。第１の室外機１（または第２の室外機６）内に配設されているコンプレッサ（図示せず）等がオン状態となって冷媒の循環供給が開始されると、冷媒管を介して第１の室内機２（または第２の室内機７）に冷媒が供給される。
【００１９】
第１の室外機１と第１の室内機２との間は、通信ライン４を介して接続されており、第１の室内機２同士は互いに結線されている。第１の室内機２とリモートコントローラ３との間は、通信ライン５，１０を介して接続されている。通信ライン１０，５は第１の室内機２側、リモートコントローラ３側に、それぞれ設けられる。また、第２の室外機６と第２の室内機７との間は、通信ライン８を介して接続されており、第１の室外機１同士は互いに結線されている。通信ライン５，１０の接続点と第２の室内機７との間は、通信ライン９を介して接続されている。したがって、第１の室外機１−第１の室内機２間、第１の室内機２とリモートコントローラ３間、および第２の室外機６−第２の室内機７間において、データの送受信が可能となる。なお、通信ライン９では、通信ライン５，１０から第２の室内機７への信号の伝送のみが可能である（つまり、データの一方向伝送である）。
【００２０】
なお、各通信ライン４，５，８，９は、無線であっても有線であっても良い。
【００２１】
第１の室内機２は、リモートコントローラ３からの信号（命令）の受信により、当該信号に起因した空調の制御が可能であると共に、第１の室外機１からの信号（命令）の受信により、当該信号に起因した空調の制御が可能である。
【００２２】
より具体的に、リモートコントローラ３に対してユーザが所定の操作を施す。当該場合には、リモートコントローラ３からは、当該所定の操作に対応する信号（つまり、所定の風力、所定の温度等の冷暖房命令）が第１の室内機２に向けて送信される。当該信号を受信した第１の室内機２は、当該信号に起因した空調制御を行う。また、第１の室外機１に対する所定の操作（例えば、試運転操作）等により、第１の室外機１から所定の冷暖房に関する信号が送信された場合には、当該信号を受信した第１の室内機２は、当該信号に起因した空調制御を実施する。
【００２３】
他方、第２の室内機７は、第１の冷媒系統Ａ１からの信号（命令）の受信により、当該信号に起因して、第１の室内機２の空調と同じ空調の制御が可能であると共に、本発明に係わる空気調和システムでは、第２の室外機６からの信号（命令）の受信により、当該信号に起因した空調の制御が可能である。
【００２４】
より具体的に、後述する所定の期間以外の期間において、第１の室内機２の空調制御が（例えば運転モードが）変化すると、第１の室内機２は、通信ライン９を介して第２の室内機７に対して、自己の空調の状況を示す信号を送信する。当該信号を受信した第２の室内機７は、空調変化後の第１の室内機２の空調と同じ空調制御（例えば同じ運転モード）を実施する。また、後述する所定の期間内では第２の室内機７は、第２の室外機６に対して施された所定の操作（例えば試運転操作）に基づいて当該第２の室外機６から送信される信号を受信し、当該受信した信号に起因した空調制御を実施する。
【００２５】
ここで、第１の室内機２はリモートコントローラ３に対して施された操作に基づく空調運転が行われる。また第１の室内機２の空調制御は第２の冷媒系統Ａ２を主導する（以下、「主」状態である、とも称する）。よって、第１の冷媒系統Ａ１の空調制御に従属する（以下、「従」状態である、とも称する）第２の室内機７は、後述する所定の期間以外では、間接的に同じリモートコントローラ３に基づく操作が可能であると把握することもできる。したがって、当該観点から、第１の冷媒系統Ａ１と第２の冷媒系統Ａ２とは、同一リモートコントローラグループに属すると解することができる。
【００２６】
また、上述したように、空気調和システムの通常運転時には（後述する所定の期間以外では）、第２の室内機７は、第１の冷媒系統Ａ１から送信される信号（命令）に起因した空調制御を実施する。他方、第２の室外機６に対して所定の処理が施された場合には、当該所定の処理以後、所定の期間の間、第２の室内機７は、第２の室外機６から送信される信号（命令）に起因した空調制御を実施する。
【００２７】
次に、図３にフローチャートを用いて、本実施の形態に係わる空気調和システムの空調制御動作について説明する。
【００２８】
図１の構成において、ユーザが第１の室外機１またはリモートコントローラ３を操作することにより、第１の室外機１またはリモートコントローラ３から、所定の温度・風力等の「暖房」の信号（命令）が出力されたとする。すると、当該信号を受信した第１の室内機２は、当該信号に基づく「暖房」の空調を行う。そして、当該「暖房」の空調を開始した第１の室内機２は、第２の室内機７に対して、自機の空調の状況を示す信号を送信する。
【００２９】
第１の冷媒系統Ａ１（より具体的には、上記第１の室内機２）からの信号（所定の風力・温度の「暖房」を示す信号）を受信した第２の室内機７は、当該信号（命令）に基づいて、当該第１の室内機２の空調と同じ空調の運転（つまり、上記「暖房」の運転）を行う。
【００３０】
ここで、空気調和システムの通常の運転時（つまり、所定の期間以外の期間）は、上述のように、第２の室内機７は、第１の冷媒系統Ａ１からの信号に起因した空調を行う（つまり、第１の室内機２の空調と同じ空調の制御を行う）。
【００３１】
当該状況において、たとえばユーザが第２の冷媒系統Ａ２の試運転を行うために、第２の室外機６に対して所定の処理が施されたとする。すると、第２の室外機６は、自身に当該所定の処理が施されたことを検知する（ステップＳ１）。
【００３２】
ステップＳ１後、第２の室外機６は、第２の冷媒系統Ａ２に属する第２の室内機７の主従状態の（つまり、第２の室内機７が、第１の室内機２の空調制御を主導する「主」状態（第１の状態と把握できる）にあるか、第１の冷媒系統Ａ１からの命令に起因した、第１の室内機２の空調と同じ空調の制御が可能である「従」状態（第２の状態と把握できる）にあるかを）判断を行う（ステップＳ２）。
【００３３】
ここで、第２の室内機７には、自機が「主」の状態にあるか「従」の状態にあるかを示す情報が、たとえば当該第２の室内機７内に配設されている記憶部（図１において図示せず）に設定されている。したがって、第２の室外機６は、通信ライン８を介して当該記憶部の情報を参照することにより、第２の室内機７が「主」状態にあるのか、「従」状態にあるのかを判断することができる。
【００３４】
本実施の形態では、第２の室内機７は「従」状態である。したがって、ステップＳ２で「従」となり、ステップＳ３へと移行する。ステップＳ３では、第２の室外機６は、当該第２の室外機６からの信号の受信により、当該信号起因した空調制御のみを実施するように、第２の室内機７の状態を変更させる。
【００３５】
そして、第２の室内機７は、第２の室外機６に対する所定の処理後、当該所定の処理に起因した空調の運転を所定の期間の間、実施する（ステップＳ４）。たとえば、第２の室外機６に対して、第２の冷媒系統Ａ２において「冷房」の試運転を行うための所定の処理が施された場合には、第２の室内機７は、第２の室外機６からの信号に基づいて当該「冷房」の試運転を、所定の期間の間だけ実施する（ステップＳ４）。なお、当該所定の期間は、第２の室内機７もしくは第２の室外機６に予め設定されており、その値は変更することができる。
【００３６】
そして、第２の室外機６に所定の期間が設定されている場合には、上記所定の期間の経過後、第２の室外機６からの制御により、第２の室内機７の状態を「従」状態（つまり、第１の冷媒系統Ａ１からの信号の受信により、第１の室内機２の空調と同じ空調の制御を行う状態）に戻す（ステップＳ５）。これに対して、第２の室内機７に所定の期間が設定されている場合には、第２の室内機７内に配設されている制御部の制御により、自力で、第２の室内機７の状態を「従」状態に戻す（ステップＳ５）。
【００３７】
上記から分かるように、上記所定の期間以外では、第２の室内機７は、「従」状態（つまり、第１の冷媒系統Ａ１からの信号の受信により、第１の室内機２の空調と同じ空調制御を実施する状態）である。
【００３８】
他方、図３を用いて第１の冷媒系統Ａ１の試運転を説明する。第１の室外機１に対して試運転の操作をすると、第１の室内機２の状態が「主」であるので、第１の室内機２は、第１の室外機１からの信号に基づいた空調運転が可能な状態である。したがって、処理はステップＳ２からステップＳ６へと進む。ステップＳ６では上述の通り、所定の処理に起因した運転（たとえば、所定の試運転）を開始する。なお当然、前記所定の試運転終了後に、第１の室内機２の状態を変更させることは無い。
【００３９】
以上のように、本実施の形態に係わる空気調和システムでは、第２の室外機６に対して所定の処理が施されると、それまで「従」状態であった第２の室内機７は、当該所定の処理後、所定の期間の間だけ、第２の室外機６からの信号に起因した空調制御を行う。
【００４０】
したがって、第１の冷媒系統Ａ１において、リモートコントローラ３または第１の室外機１の信号（命令）に起因した通常の空調運転を行いながら、第２の冷媒系統Ａ２においては、当該通常の空調運転と異なる、たとえば第２の室外機６の制御の下での試運転を実施することができる。
【００４１】
また、本実施の形態に係わる空気調和システムでは、ステップＳ５の処理により、上記所定の期間経過後、自動的に、第２の室内機７の状態を「従」状態に戻すことができる。つまり、第２の室内機７の状態を、第２の室外機６からの信号に起因した空調運転を行うことができる状態から、上記所定の処理前の、第１の冷媒系統Ａ１からの信号に起因した第１の室内機２の空調と同じ空調運転を実施する状態に戻すことができる。
【００４２】
第１の室内機２と第２の室内機７との主従関係を入れ替え可能な構成を採っても良い。通信ライン９が双方向性通信可能であり、通信ライン１０が通信ライン５，９の接続点から第１の室内機２へと向かう一方向にのみ通信できる態様へと切り替えることができれば、主従関係の入替が可能となる。このような通信ラインにおける通信方法の切替は、周知技術を用いることで実施できる。
【００４３】
なお、説明簡略化のために本実施の形態では、第１の冷媒系統Ａ１と第２の冷媒系統Ａ２とから構成される空気調和システムについて説明した。しかし、下記のような構成であっても良い。
【００４４】
たとえば、３以上の冷媒系統から構成される空気調和システムにおいて、全ての冷媒系統が同一の上述したリモートコントローラグループに属していても良い。当該場合には、１の冷媒系統に属する室内機が「主」の状態であるとき、他の冷媒系統に属する室内機は全て「従」の状態である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態における、空気調和システムの構成を説明するための図である。
【図２】本発明の一実施形態に係わる空気調和システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
１  第１の室外機
２  第１の室内機
３  リモートコントローラ
４，５，８，９，１４，１５  通信ライン
６  第２の室外機
７  第２の室内機
Ａ１  第１の冷媒系統
Ａ２  第２の冷媒系統
【図１】
2008070027.tif 000003
【図２】
2008070027.tif 000004