(57)【要約】【課題】使用時や管理面において取り扱いが容易で生体内の細管内に挿入して細管内で発光させて、細管の位置や走行状態に関して、体腔内に挿入した内視鏡等から得た発光部位の画像をモニターを通じて視認できたり、あるいは医師等の肉眼にて、開腹された患者の発光部位を視認できる体内部位発光装置を提供することである。【解決手段】生体内の細管内に挿入して発光させる体内部位発光装置１ｆであって、両端が封止され中空又は中実で可撓性及び光透過性を有する管状体からなる本体部１８と、この本体部に内設される少なくとも１つの発光部３と、この発光部を発光させる電気的発光手段１３とを有し、電気的発光手段は光源である半導体発光素子１６と、この半導体発光素子に電力を供給する電源１４及び電力供給回路１７とを備え、電力供給回路は一旦電源に接続すると接続を解除できない不可逆スイッチ１５を備え、使い捨てであるものである。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体内の細管内に挿入して発光させる体内部位発光装置であって、両端が封止され中空又は中実で可撓性及び光透過性を有する管状体からなる本体部と、この本体部に内設される少なくとも１つの発光部と、この発光部を発光させるための電気的発光手段とを有し、前記電気的発光手段は、光源である半導体発光素子と、この半導体発光素子に電力を供給するための電源及び電力供給回路とを備え、前記電力供給回路は、一旦電源に接続するとこの接続を解除できない不可逆スイッチを備え、使い捨てであることを特徴とする体内部位発光装置。
【請求項２】
前記電気的発光手段の電源は、前記本体部から離設され、前記電力供給回路を介して前記本体部に接続されることを特徴とする請求項１に記載の体内部位発光装置。
【請求項３】
前記本体部の周部に形成され前記本体部の外周よりも小さい外周を有する括れ部を少なくとも１つ備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の体内部位発光装置。
【請求項４】
前記本体部の一端部に接続され線状体からなる引出部を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の体内部位発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療あるいは獣医療の現場において、人体あるいは動物の生体内の細管内に挿入して細管の位置や走行状態の視認を容易にするための体内部位発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、腹部手術において通常行われている開腹手術では、医師や獣医師は体内の細管の位置を目視したり触診したりしてその部位を確認している。血管は造影剤を用いることでその位置や走行状態を目視によって確認することができるが、血管以外の細管は視認が困難であり、特に、尿管は主として触診によって確認している。また、近年、開腹手術に替わって低侵襲である腹腔鏡下手術が行われるようになってきている。この腹腔鏡下手術では、患部に開けられた小さな穴から内視鏡を挿入して、内視鏡からの体腔内の情報を画像としてモニターに表示して、この画像を見ながら医師や獣医師は手術を行う。
開腹手術においても、癒着がひどい尿管の場合では、その位置や走行状態を確認するのに医師や獣医師には熟練が必要とされるが、腹腔鏡下手術はモニター画面から判断して行う特殊なものであり、尿管や卵管等の細管の位置や走行状態を判断するのに情報が乏しい場合は、これらの細管を損傷する懸念があるため医師らには開腹手術以上に高度な技術が要求されている。そこで、これらの手術を安全かつ確実に行うために生体内の細管の位置や走行状態を容易に視認できる装置が考案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、「発光尿管プローブ」という名称で、体外に設置される光源と、この光源に接続されコア層とクラッド層からなり発光部を備える導光ファイバーから構成された発光尿管プローブに関する発明が開示されている。
この特許文献１に開示された発明では、導光ファイバーを尿管に挿入すると、導光ファイバーは光源からの光によって発光し、体外からは尿管が発光して見えるので、体外においても尿管の位置を正確に視認することができるとしている。この導光ファイバーはコア層とクラッド層から構成されており、また、尿道を経由して双方の尿管に挿入できるように途中から二手に分かれた先端部を有している。電源からの光は導光ファイバーのコア層において全反射されて先端部まで導かれ、先端部のクラッド層に設けられる溝から漏出するようになっている。そして、溝の形状は直線状や螺旋状やリング状にすることができ、また、その設置数を増やすと、溝から漏出する光量が増大するので、体外からの視認がさらに容易となっているとしている。さらに、溝の面積を光源から先端部に向かって徐々に広くなるように形成すると、先端部において光量が低下することなく安定して発光状態を維持することができるとしている。
【０００４】
また、特許文献２には、「イルミネータ」という名称で、体腔内に挿入可能で発光部を備える挿入部と、挿入部の基端部に設置され照明供給手段に接続可能なコネクターと、挿入部に内設され照明供給手段からの光をコネクター通じて発光部に伝送する光伝送手段から構成されたイルミネータに関する発明が開示されている。
この特許文献２に開示された発明では、腹腔鏡下手術に際して、発光したイルミネータの挿入部を尿管に挿入すると、腹腔内では尿管の走行箇所が明るく光って見えるので、手術において誤って尿管に損傷を与えることはないとしている。
挿入部は、その中心部からコア、クラッド、外皮の順に形成されており、そして、コアとクラッドによって光伝送手段が構成されている。照明供給手段からコネクターを通じて供給される光はコアとクラッドの界面で反射しながら先端側に伝送されるが、この伝送される光の一部は反射せずに、クラッドの外に漏れて透明な外皮を透過して挿入部の外に漏洩し、この漏洩によって発光部が構成されている。また、コアに柔軟なアクリルポリマーを用いているので、折曲性が良好で挿入しやすく、従来のガラスファイバーのように破損しないとしている。
【特許文献１】特開平１０−４３２０５号公報
【特許文献２】特開平１１−２４４２３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載された従来の技術では、いずれにおいても尿管の位置や走行状態を容易に視認することができるが、光源装置が別途必要となり、この光源装置を含めると装置全体が高価となるという課題があった。また、患者に挿入される導光ファイバーと光源装置とを接続する構造であるので、医師は、手術時に自由度が小さくなるという課題もあった。さらに、これらの装置は滅菌後再使用されるので、医師は滅菌処理や保管に細心の注意を払わなければならず、滅菌が不十分であると感染症を発症するという懸念があった。また、特許文献２に開示される技術では、コアにアクリルポリマーを用いていることから、ガラスファイバーのように破損するリスクは低いが、折曲性にはいまだ不十分なところがあり、装置の使い誤りが原因で、尿道等の体腔内を貫通して患部（生体）を傷つける可能性があった。
【０００６】
本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものであり、使用時や管理面において取り扱いが容易で生体内の細管内に挿入して細管内で発光させて、細管の位置や走行状態に関して、体腔内に挿入した内視鏡等から得た発光部位の画像をモニターを通じて視認できたり、あるいは医師等の肉眼にて、開腹された患者の発光部位を視認できる体内部位発光装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明である体内部位発光装置は、生体内の細管内に挿入して発光させる体内部位発光装置であって、両端が封止され中空又は中実で可撓性及び光透過性を有する管状体からなる本体部と、この本体部に内設される少なくとも１つの発光部と、この発光部を発光させるための電気的発光手段とを有し、前記電気的発光手段は、光源である半導体発光素子と、この半導体発光素子に電力を供給するための電源及び電力供給回路とを備え、電力供給回路は、一旦電源に接続するとこの接続を解除できない不可逆スイッチを備え、使い捨てであることを特徴とするものである。
上記構成の体内部位発光装置では、発光部は本体部の内部で電気的発光手段によって発光し、この状態で本体部を生体内の細管内に挿入すると、体腔内からは細管が光って見えるという作用がある。また、本体部は可撓性があるのでよく撓んで曲折するという作用がある。さらに、発光部は、半導体発光素子に電力を供給すると半導体発光素子が光源となり発光するという作用を有する。不可逆スイッチの役割は、電源から電力供給回路に供給される電力の遮断を防止して使い捨てを可能として発光部の再利用を防止するという作用を有する。
なお、本請求項では生体内の細管内に挿入して発光させる体内部位発光装置という記載となっているが、この中の「挿入して発光させる」とは、時間的に挿入することが先でその後に発光させるという意味ではなく、挿入と発光はいずれが先でも後でもよく時間的な前後は問わないものである。
【０００８】
さらに、請求項２に記載の発明である体内部位発光装置は、請求項１に記載の体内部位発光装置において、電気的発光手段の電源は、本体部から離設され、電力供給回路を介して本体部に接続されるものである。
上記構成の体内部位発光装置では、請求項１に記載の発明の作用に加えて、電源部を本体部とは別個に設けることによって、主として体内に挿入する本体部をコンパクトにする作用を有する。
【０００９】
さらに、請求項３に記載の発明である体内部位発光装置は、請求項１又は請求項２に記載の体内部位発光装置において、本体部の周部に形成され本体部の外周よりも小さい外周を有する括れ部を少なくとも１つ備えるものである。
上記構成の体内部位発光装置では、請求項１又は請求項２に記載の発明の作用に加えて、本体部は括れ部においても自在に屈曲するという作用を有する。
【００１０】
最後に、請求項４に記載の発明である体内部位発光装置は、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の体内部位発光装置において、本体部の一端部に接続され線状体からなる引出部を備えるものである。
上記構成の体内部位発光装置では、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の発明の作用に加えて、引出部により本体部が引出されるという作用を有する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の請求項１記載の体内部位発光装置では、本体部を発光させて生体内の尿管等の細管内に挿入したり、本体部を細管内に挿入した後に発光させると、体腔内からは細管が光って見えるので、腹腔鏡下手術等において、医師や獣医師は、細管の位置や走行状態を正確に視認でき、細管を損傷させることなく、診察や治療を安全かつ確実に遂行することができる。また、本体部は可撓性があるので、体内で曲折する細管の形状に沿って容易に変形し、細管内への挿管を簡単に行うことができる。そして、発光部と電気的発光手段が一体に形成されているので、従来装置のように光源と導光ファイバーとの接続が不要となり、医師らの手術時の自由度を向上することができる。
また、小型化、実装化が可能で、電力消費量の少ない半導体発光素子を、発光光源に用いることで、体内部位発光装置を必要十分な発光量を維持しながらも、電源部を小型に維持したまま容量を容易に調整できるため、長時間手術にも発光を維持対応することのできる、簡単な構成であって経済的な装置を提供できる。
さらに、不可逆スイッチが電源から電力供給回路に供給される電源の遮断を防止するので、一旦入ったスイッチは解除されることがなく、診察や治療中に電気的発光手段による発光が途絶えることがない。また、不可逆スイッチは一旦使用されると再使用できないため、体内部位発光装置の使い捨てにより衛生的にし、コンタミネーション感染の可能性をなくすことができる。
【００１２】
本発明の請求項２に記載の体内部位発光装置では、電源部を本体部から離して設けることにより、体内に挿入する部位である本体部をより軽量化することができ、デリケートな部位に挿入するものがゆえに、この軽量化は術中の患者に対する負担をより軽減することが可能となる。さらに、本体部と電源部を結ぶ配線の長さゆえに、術中において、特に電源部を、医者あるいは獣医師の手術がやり易い位置、例えば、手術台や患者（被術者）の皮膚等に、貼り付けるなどして配置することで、より手術のしやすさを提供するものである。
【００１３】
さらに、本発明の請求項３に記載の体内部位発光装置では、本体部が括れ部においても自在に屈曲するので、本体部の剛性が調整され、体内の曲折した細管内への挿管をより一層簡単に行うことができる。
【００１４】
最後に、本発明の請求項４に記載の体内部位発光装置では、本体部に接続される引出部を引っ張ることによって、生体内の細管内に挿入された体内部位発光装置を容易に体外に取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明に係る体内部位発光装置の最良の実施の形態を図１乃至図５に基づき説明する。
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る体内部位発光装置の概念図である。
図１において、本実施の形態に係る体内部位発光装置１ａは、本体である可撓性及び光透過性を備えたチューブ２と、その内部に設けられる発光部３と、その発光部３の発光手段として配置される２種類の薬剤４，５とこれらの薬剤４，５を隔絶する隔壁６から構成されている。
薬剤４はプラスチック製の透明容器に封入されており、そして、この透明容器の内部に設けられたガラスアンプル等の隔壁６で区切られる内部に薬剤５が封入されている。薬剤４と薬剤５は混合すると発光する化学物質であり、医師や獣医師が作業前に手でチューブを折り曲げたり、あるいは専用の治具や既存の工具を用いて隔壁６を破損させ、薬剤４と薬剤５を混合して化学ルミネセンス反応による発光を生じせしめることができる。発光部３からの光は薬剤４が封入された光透過性を備えた容器と光透過性を備えたチューブ２を透過して、チューブ２の外部全体を照明する。
薬剤４には、例えば、シュウ酸誘導体等の反応物質とこの反応物質の反応により励起される蛍光物質を用いることができ、一方、薬剤５には、触媒や過酸化水素等を用いることができる。もちろん、薬剤４と薬剤５の成分は逆であってもよい。また、薬剤４は前述のようにプラスチック製の光透過性を備えた容器に封入しなくとも、チューブ２に直接封入することができるのであればそのようにしてもよい。
【００１６】
このように本第１の実施の形態では、予め発光部３を発光させた状態で、生体内の尿管や卵管等の細管内に挿入すると、体内部位発光装置１ａは、細管を内部から照明し、細管の位置や走行状態に関して、体腔内に挿入した内視鏡等から得た発光部位の画像をモニターを通じて視認できたり、あるいは医師等の肉眼にて、開腹された患者の発光部位を視認できる。したがって、医師は、腹腔鏡下手術等において、細管を誤って損傷させることなく、安全かつ迅速に診察や治療を行うことができる。
また、薬剤４，５を用いた発光手段では、一旦発光するとすぐに最高照度に達し、現状の技術を用いれば、約６時間に亘って発光を継続させることができるので、診察や治療中に発光が途絶えることはない。そして、この発光反応は薬剤の混合による化学発光現象であり、発光部３は一度発光すると消光したり再び発光したりすることはなく、体内部位発光装置１ａは再使用できない構造になっている。
したがって、体内部位発光装置１ａを使い捨てにすることにより、医療器具の再使用時の滅菌処理不良を原因とする感染症を確実に防止することができる。しかも、煩雑な滅菌処理及び管理作業をなくし、医師や獣医師の負担を軽減することができる。さらに、体内部位発光装置１ａはチューブ２と発光部３が一体化した構造であるので、使用に際しては予め滅菌処理を施して提供することができる。また、一体化構造によって従来の装置のような導光ファイバーの接続が不要であり、医師等の手術時の自由度を確保することができる。そして、電源供給回路や電源などが不要であるので、構成がシンプルとなり、装置の低価格化が可能である。
なお、チューブ２は、生体内の細管に無理なく挿入するためには、その外径は１０ｍｍ以下、好ましくは、６ｍｍ以下であればよい。また、チューブ２は可撓性であるので、体内で曲折する細管の形状に沿って変形し、挿管を容易に行うことができるが、さらに、チューブ２の両端部は丸みのある形状とし、全体を滑らかに仕上げると安全性が高くなる。
そして、チューブ２の材質は、生体に無害であれば特に限定されるものではなく、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、テフロン（登録商標）及びシリコン等の汎用プラスチックを用いることができ、生体親和性の高い材料であればなお一層好ましい。
また、薬剤４，５を用いた発光手段の発光時間や照度は、対象となる細管の種類や施される手術など使用目的に応じて薬剤４，５の量を予め調整することで変更可能であるので、そのような調整を予め行った発光手段を準備しておくとよい。
【実施例１】
【００１７】
次に、図２を参照しながら第１の実施の形態に係る体内部位発光装置の第１の変形例を実施例１として説明する。
図２は、本実施例に係る体内部位発光装置の概念図である。なお、図２において、図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図２において、体内部位発光装置１ｂは、薬剤４，５及び隔壁６からなる発光手段を備えた発光部３をチューブ２内に複数個配置した構造であり、各発光部３は区分壁７によって区分されている。このように発光部３を複数具備する構造にすることで、発光部３の単一故障によっても他の発光部３の照明によってカバーされるため、体内部位発光装置１ｂ全体としての不具合を防止することができる。また、小分けに発光部３を構成することでチューブ２の内部への薬剤４，５の封入が容易となり製造性を向上させることができる。また、小分けにすることで、全体の薬剤４，５の量を抑制することができ材料面におけるコストダウンを図ることができる。
また、体内部位発光装置１ｂでは複数の発光部３間において明度のばらつきを生じさせる可能性がある構造であるが、生体内の細管の位置あるいは部位、またその走行状態を照明するのに体内部位発光装置１ｂに必要とされるのは、チューブ２全体の発光であって発光の均一性ではない。したがって、前記の発光部３間の明度のばらつきは特に問題とはならないが、チューブ２全体を発光させるためには、発光部３間の距離が３ｃｍ以下、好ましくは１ｃｍ以下であればよく、また、発光部３の長さは３ｃｍ以下でよい。なお、発光部３間の距離とは、薬剤４，５が存在しない部分、すなわち区分壁７の厚さを意味し、発光部３の長さは、薬剤４，５が存在する部分、すなわち区分壁７と区分壁７の間の距離を意味する。また、チューブ２の外径については図１に記載されたものと同様である。
【実施例２】
【００１８】
次に、図３を参照しながら第１の実施の形態に係る体内部位発光装置の第２の変形例を実施例２として説明する。
図３は、本実施例に係る体内部位発光装置の概念図である。なお、図３において、図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図３において、体内部位発光装置１ｃでは、薬剤４及び薬剤５を用いた発光部３が複数設置されており、これらの発光部３間では、チューブ２の周部において、その外径がチューブ２の外径よりも小さいくびれ８が形成されている。これらのくびれ８の部分では、チューブ２はより自在に屈曲することができる。したがって、体内部位発光装置１ｃでは、生体内で曲折する細管の形状に沿ってより容易に屈曲できるので、挿管が容易となるとともに細管を損傷することがないという利点がある。なお、このくびれ８の間隔は図３に示されるように等間隔である必要はなく、挿入される側の端部に近い方をくびれ８間隔を狭めたり、その逆とすることも可能である。この間隔は細管の形状に迎合するように決定するとよい。
また、図３に示される本実施例では薬剤４をカプセルなどの容器に封入しつつチューブ２として例えば中実の光透過性及び可撓性を備えた樹脂などを用いてその位置を固定しているので区分壁７を設ける必要はない。但し、図３に示されるくびれ８を備えるチューブ２であっても、これを中空にしてもかまわない。
なお、本願においては、図１及び図２に開示するような中空のチューブ２のみならず、図３に開示されるような中実のチューブ２の存在を考慮している。これは、本来チューブは管状のもので中空を意味するものと考えられるが、本願では、薬剤をその内部に配置する際には、その薬剤の部分はチューブが中空であろうが中実であろうがそのチューブの材質を排除して薬剤が存在しており、その部分においては管状と考えられる。従って、管状という語は、中空のチューブのみならず中実のチューブをも含む概念としている。
【実施例３】
【００１９】
次に、図４を参照しながら第１の実施の形態に係る体内部位発光装置の第３の変形例を実施例３として説明する。
図４は、本実施例に係る体内部位発光装置の概念図である。なお、図４において、図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図４において、体内部位発光装置１ｄでは、複数設置される発光部３が連結部９によって接続される構造になっている。連結部９は、チューブ２の外径よりも細くなっているので、体内部位発光装置１ｄは屈曲性が高く、したがって、実施例２の場合と同様に、曲折する細管を損傷させることなく、容易に挿管を行うことができる。
本実施例では、チューブ２と連結部９の材質は異なるものでよいが、その連結性は細管への挿入作業に耐えうる程度に担保されなければならない。この連結部９は、図３に示されたくびれ８を細く引き伸ばした形状であり、くびれ８の形状及び材質を見直すことで、より体内細管に沿った形で挿入される可撓性を付与させる変形例を示すものである。また、この連結部９は着脱可能に備えられるものではなく、予め形成されるものである。従って、この連結部９の数は自由に変更できず、全長（すなわち連結部数に相当）は、予めヒト用、動物用、さらには尿道用、尿管用、卵管用といった具合にきめられた長さをもって製造されるものである。
【実施例４】
【００２０】
次に、図５を参照しながら第１の実施の形態に係る体内部位発光装置の第４の変形例を実施例４として説明する。（特に、請求項４に対応）
図５は、本実施例に係る体内部位発光装置の概念図である。なお、図５において、図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図５において、体内部位発光装置１ｅは、図中では省略しているが、チューブ２の内部に発光部３を複数設置した構造であり、また、チューブ２の一端部に引出部として紐１２が接続されている。紐１２は、チューブ２を牽引することが可能であり、体内部位発光装置１ｅを生体内の細管内に挿入した後、この紐１２を引っ張るとチューブ２が牽引されて、体内部位発光装置１ｅは容易に体外へ抜出することができる。なお、紐１２の材質は、生体に無害であればよく、特に限定されるものではない。また、その長さや強度についても限定しないが、生体内の細管に体内部位発光装置１ｅを挿入した後に、切れることなく引っ張れる程度のものであることが必要である。
なお、本実施の形態においては発光部３として２種類の薬剤４，５とこれらの薬剤４，５を隔絶する隔壁６から構成されるものを採用しているが、以下に説明する第２の実施の形態に係る半導体発光素子を採用するものであってもよい。
【００２１】
続いて、本発明に係る体内部位発光装置の第２の実施の形態を図６乃至図９に基づき説明する。（特に、請求項１乃至請求項３に対応）
図６は、本発明の第２の実施の形態に係る体内部位発光装置の概念図である。なお、図６においても図１に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図６において、本第２の実施の形態に係る体内部位発光装置１ｆは、本体で可撓性及び光透過性を備えるチューブ２の挿入部１８の内部に光源となる複数の半導体発光素子１６が配置され、チューブ２の一端部に半導体発光素子１６に電力を供給する電力供給部１３を備えている。この電力供給部１３において、電源１４に接続された電源ケーブル１７を接点で接続するスイッチ１５を入れると、電源１４からの電力が電力供給回路の電源ケーブル１７を通じて半導体発光素子１６へ供給されて半導体発光素子１６は発光し、発光部３によってチューブ２の外部は照明されるようになっている。第２の実施の形態におけるチューブ２の材質も、生体に無害であれば特に限定されるものではなく、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、塩化ビニル、ナイロン、テフロン（登録商標）及びシリコン等のプラスチックを用いることができる。
なお、本第２の実施の形態では、電源ケーブル１７とこれに備えられたスイッチ１５、さらに、電源ケーブル１７に接続されて光源として機能する半導体発光素子１６及び電源１４を併せて発光手段としている。
また、スイッチ１５は不可逆スイッチであり、その構成の詳細については後述するが、一旦接続するとこの接続を解除できないものであることが望ましい。
なお、半導体発光素子とは、半導体材料により構成され通電することで発光する素子を意味し、例えば、ＬＥＤやレーザーダイオードがある。
【００２２】
体内部位発光装置１ｆのスイッチ１５を入れて発光部３を発光させて挿入部１８を生体内の細管内に挿入すると、細管は体内部位発光装置１ｆによって内部から照明されて体腔内では光って見えるので、腹腔鏡下手術等において、医師や獣医師は、細管の位置や走行状態を容易に視認することができ、診察や治療及び手術を確実に行うことができる。
また、不可逆スイッチを備えているので、発光部３の発光後は消光不能となり、体内部位発光装置１ｆは再使用が制限されている。したがって、使い捨てを促進することによって医療機関内の感染症を防止するとともに、体内部位発光装置１ｆの再使用に必要で煩雑な滅菌処理及び管理作業を撤廃することができる。
そして、体内部位発光装置１ｆは溶融等によって全体が一体に形成されており、従来の装置のように導光ファイバーを接続する必要がないので、医師や獣医師の手術時の自由度が向上し、その結果、医師等の肉体的な負担の軽減により、手術をより安全で速やかに行うことができる。また、一体に形成されることにより、エチレンオキサイドガスやガンマ線照射等による滅菌処理が可能となり、予め滅菌処理した状態で提供することができる。
なお、図６では、半導体発光素子１６は直列に接続されているが、並列あるいは直列と並列を混合させて接続してもよい。また、半導体発光素子１６の設置間隔を狭くすると、発光部３では高い明度が得られるが、前述の第１の実施の形態の場合と同様に、チューブ２全体の明度の均一性にこだわらず、チューブ２全体を発光させるためには、半導体発光素子１６の設置間隔は３ｃｍ以下、好ましくは２ｃｍ以下とするとよい。また、半導体発光素子１６の発光色は生体と識別できる色であれば特に限定されないが、体腔内において容易に判断するには赤色を避けて青色や黄緑色あるいは白色が好ましい。
ちなみに、半導体発光素子を使用する場合、電力供給部１３には電源１４とスイッチ１５の他に、電源安定化回路が含まれることが通常である。
【００２３】
ここで、図７を用いて、不可逆スイッチの構成について説明する。  
図７（ａ）乃至（ｄ）は、本実施の形態に係る不可逆スイッチの構成を模式的に示す断面構造図である。
まず、図７（ａ）において、電力供給部１３ａに形成される不可逆スイッチは、内部に設けられた電池１９にそれぞれ電力供給回路を形成する電源ケーブル１７ａ１，１７ａ２が接触して通電するように構成されている。不可逆スイッチを入れる前の状態では、電源ケーブル１７ａ１は電池１９の電極に接触しているが、もう一方の電源ケーブル１７ａ２は電池１９の電極に接触していない。ここで、蓋部２２に突設される押出部２１を電池１９の方向に押入することにより、不可逆スイッチは導通状態になる。すなわち、押入される押出部２１は変形容易な材料で構成された隔壁２０を介して電池１９を押して電池１９の電極と電源ケーブル１７ａ２が接触し、電力供給回路が閉回路として成立して、図示していないが、電源ケーブル１７ａ１，１７ａ２に接続された半導体発光素子が点灯する。
そして、一旦押入された押出部２１は元の位置に戻ったとしても電池１９は移動することはなく、結局電源は入ったまま電力が完全に消費されるまで半導体発光素子は点灯されることになる。
【００２４】
次に、図７（ｂ）では、電力供給部１３ｂに形成される不可逆スイッチの構成も体内部位発光装置の端部に設けられた電力供給部１３ｂにおいて形成されるものであり、内部に設けられた電池１９に電源ケーブル１７ｂ１，１７ｂ２が接触することで電力供給回路を形成するように構成されている。これらの電源ケーブル１７ｂ１，１７ｂ２のうち、電源ケーブル１７ｂ１は予め電池１９に接触しているものの電源ケーブル１７ｂ２は当初接触していない状態にある。
電池１９の一方の電極に導電体２３が接続されており、その導電体２３には端部が複数の鉤形状に形成された接触子２４ｂ１が設けられている。また、電源ケーブル１７ｂ２の端部にも、端部が複数の鉤形状に形成された接触子２４ｂ２が設けられており、チューブ２を強く押しつぶす又は折り曲げると接触子２４ｂ１，２４ｂ２が変形して接触し、電源ケーブル１７ｂ２が接触子２４ｂ１，２４ｂ２及び導電体２３を介して電池１９に接続され電力供給回路が閉回路として成立する。
これによって、電源ケーブル１７ｂ１，１７ｂ２の他端に接続された半導体発光素子（図示せず）が点灯する。
なお、他方の電源ケーブル１７ｂ１は予め電池１９の他方の電極へ接触させておくが、本実施の形態における電源ケーブル１７ｂ１はシールドされていない場合には、図７（ｂ）に示すとおり電源ケーブル１７ｂ２とのショートを避けるために体内部位発光装置のチューブ２内部に配線することが望ましい。
【００２５】
続いて、図７（ｃ）では、電力供給部１３ｃに形成される不可逆スイッチは、（ｂ）と同じく電池１９の一方の電極に導電体２３が設けられており、その導電体２３には端部が螺旋形状に形成された接触子２４ｃ１と、電源ケーブル１７ｃ２の端部に端部が螺旋形状に形成された接触子２４ｃ２を変形接触させて閉回路を形成して電源ケーブル１７ｃ１，１７ｃ２の他端に接続された半導体発光素子（図示せず）が点灯することになる。図７（ｃ）では、接触子２４ｃ１と接触子２４ｃ２が離れているように見えるが、螺旋形状の接触子２４ｃ２はこれより大径の接触子２４ｃ１の内側に非接触に挿入された状態であり、チューブ２を折曲したり押しつぶすことで、これらは変形して接触するものである。
本実施の形態においても他方の電源ケーブル１７ｃ１は予め電池１９の他方の電極へ接触させておくが、電源ケーブル１７ｃ１はシールドされていない場合には、図７（ｃ）に示すとおり電源ケーブル１７ｃ２とのショートを避けるためにチューブ２の内部に配線することが望ましい。
なお、図中の点線は接触子２４ｃ１，２４ｃ２がさらに延設されていることを意味するものである。
【００２６】
最後に、図７（ｄ）では、電力供給部１３ｄに形成される不可逆スイッチは、図７（ｂ）及び図７（ｃ）の場合と同様に、電池１９の一方の電極に設けられた導電体２３の端部に形成された接触子２４ｄ１と、電源ケーブル１７ｄ２の端部に形成された接触子２４ｄ２を変形接触させて閉回路を形成して電源ケーブル１７ｄ１，１７ｄ２の他端に接続された半導体発光素子（図示せず）を点灯させる構成である。
電力供給部１３ｄにおける接触子２４ｄ１，２４ｄ２は円筒形状で、二重になるように配置され、これら接触子２４ｄ１と接触子２４ｄ２は離れているように見えるが、図７（ｃ）と同様に、円筒形状の接触子２４ｄ２はこれより大径の接触子２４ｄ１の内側に非接触に挿入された状態であり、チューブ２を折曲したり押しつぶすことで、これらは変形して接触し導通するものである。
なお、図中の点線は接触子２４ｄ１，２４ｄ２がさらに延設されていることを意味するものである。
また、図７（ｄ）においても、電源ケーブル１７ｄ１がシールドされていない場合には、電源ケーブル１７ｄ１をチューブ２の内部に配線して、接触子２４ｄ１や接触子２４ｄ２とのショートを回避することが望ましい。
図７（ｂ）乃至（ｄ）に示した不可逆スイッチにおいても、２個の接触子が接触して閉回路が形成されるとそれを解除することはできず、電力が完全に消費されるまで半導体発光素子は点灯されることになる。なお、接触子２４ｂ１〜２４ｄ２には、銅やアルミニウム等の変形容易であってかつ導電性を備える材料を採用することが望ましい。
本図７（ａ）乃至（ｄ）に示されるような不可逆スイッチを備えることで、体内部位発光装置の再使用を制限し、医療機関内等におけるコンタミネーション感染を未然に防止することができる。
【実施例５】
【００２７】
次に、図８を参照しながら第２の実施の形態に係る体内部位発光装置の第１の変形例を実施例５として説明する。
図８は、本実施例に係る体内部位発光装置の概念図である。なお、図８において、図６に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図８において、体内部位発光装置１ｇでは、チューブ２の挿入部１８の内部に半導体発光素子１６が複数配置されており、各半導体発光素子１６を区分するようにチューブ２にくびれ８が形成されている。これらのくびれ８によってチューブ２はより自在に屈曲することが可能であり、体内部位発光装置１ｇの使用時には、生体内で曲折する細管を損傷することなく、簡単に挿管することができる。
【実施例６】
【００２８】
次に、図９を参照しながら第２の実施の形態に係わる体内部位発光装置の第２の変形例を実施例６として説明する。（特に請求項２に対応）
本実施の形態における体内部位発光装置１ｈは、第２の実施の形態に係る体内部位発光装置１ｆ（図６参照）では電力供給部１３を本体であるチューブ２に一体に設けていたが、これを別個にチューブ２から離して設けたものである。電力供給部１３に電源１４及びスイッチ１５を設けて、これらと半導体発光素子１６を電源ケーブル１７で接続する構成は変わらないが、挿入部１８から電力供給部１３を独立させ、カバー２９で保護された配線２８により接続させることで、体内への挿入部１８を電源１４の大きさに影響されずに軽量・小型化することが可能である。
このことは、挿入部１８がデリケートな部位に挿入するものがゆえに、この軽量・小型化は術中の患者に対する負担をより軽減することが可能とならしめるものである。
また、挿入部１８と電力供給部１３を結ぶ配線２８の長さゆえに、術中において、電源部１４及びスイッチ１５を、医者あるいは、獣医師の手術がやり易い位置、例えば、手術台や患者（被術者）の皮膚等に、貼り付けるなどして配置することで、医者あるいは獣医師に、より手術のしやすさを提供するものである。
なお、挿入部１８と電力供給部１３とは離設されているものの、その接続は、配線２８を電源ケーブル１７の延長ケーブルとしての位置付けとすれば、あらかじめ配線２８を介して切り離されないものであってもよい。
あるいは、配線２８の接続関係は、挿入部１８端部、あるいは／かつ、電力供給部１３端部において着脱可能なコネクタ（図示せず）を備えてもよい。この場合、予期せぬ挿入部１８等の単一故障等に対して部品交換で対応できたり、電力供給部１３等のメンテナンスも別個に可能であるため取扱性及び経済性を向上させることも可能となる。
なお、本実施例では、電力供給部１３に電源１４及びスイッチ１５を含むものであるためスイッチ１５も挿入部１８から離設されているが、特にこのような場合に限定するものではなく、スイッチ１５は例えば挿入部１８の電力供給部１３側の端部に設けてもよい。さらに、本実施例では、医療機関内等におけるコンタミネーション感染を未然に防止するための再利用防止の観点からも挿入部１８のみを廃棄することで足り、コンタミネーション感染のおそれのない配線２８及び電力供給部１３は再利用することも可能である。従って、スイッチ１５は特に不可逆スイッチでなくともよく、汎用のスイッチを用いてもよい。
【実施例７】
【００２９】
続いて、図１０を参照しながら第２の実施の形態に係る体内部位発光装置の第２の変形例を実施例７として説明する。
図１０は、本実施例に係る体内部位発光装置の概念図である。なお、図１０において、図６に記載されたものと同一部分については同一符号を付し、その構成についての説明は省略する。
図１０において、体内部位発光装置１ｉは、電気的発光手段として半導体発光素子１６と、この半導体発光素子１６に電力を供給する電力供給部１３を備え、本体部２には、コア部である光透過性及び可撓性を備えた第１の樹脂層１０と、この第１の樹脂層１０を被覆するクラッド部である光透過性及び可撓性を備えた第２の樹脂層１１を備えており、これらの先端側には先端透明部２５が設置されている。  光半導体素子１６は、本実施例においては本体部２の端部に設けられているが、本体部２の内部に設けられてもよい。本実施例においては光半導体素子１６が１つのみ設けられているので、発光部３は、その半導体発光素子１６が設けられている位置となるが、複数の光半導体素子１６が設けられている場合には、その複数の光半導体素子１６全体を含む部分を意味することになる。
電力供給部１３から電力が供給されて半導体発光素子１６が発光すると、その光は第１の樹脂層１０及び第２の樹脂層１１の界面において実線矢印２６で示されるように反射し、第１の樹脂層１０内を先端透明部２５に向かって進行する。また、第１の樹脂層１０と第２の樹脂層１１の界面では全ての光は反射せずにその一部が点線矢印２７で示されるように第２の樹脂層１１内を透過して体内部位発光装置１ｉの外部、すなわち本体部２全体を照明する。
したがって、本実施例においては、半導体発光素子１６の設置数が少なくても、生体内の細管内に挿入すると、この細管を内側から照明することが可能となり、装置の低価格化を実現することができる。
なお、第１の樹脂層１０及び第２の樹脂層１１の材質は、一般的なプラスチックファイバーに使用されているものでよく、例えば、コア部である第１の樹脂層１０にはアクリルポリマー等を、クラッド部である第２の樹脂層１１にはテフロン（登録商標）等を使用することができる。これらの材料を用いて折曲性が十分でない場合には、図３や図８を用いて説明したようなくびれを設けることで対応するとよい。このくびれはクラッド部である第２の樹脂層１１にのみ形成してもよいし、コア部である第１の樹脂層１０まで亘って形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上説明したように、本発明の請求項１乃至請求項４に記載された発明は、生体内の細管の位置や走行状態に関して、体腔内に挿入した内視鏡等とモニターを通じて、あるいは開腹された患者の発光部位を直接医師等の肉眼にて、正確かつ迅速に視認できる。しかも、使用時や管理面における取り扱いが簡便な体内部位発光装置を提供可能であり、獣医療機関及び医療機関において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る体内部位発光装置の概念図である。
【図２】実施例１に係る体内部位発光装置の概念図である。
【図３】実施例２に係る体内部位発光装置の概念図である。
【図４】実施例３に係る体内部位発光装置の概念図である。
【図５】実施例４に係る体内部位発光装置の概念図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る体内部位発光装置の概念図である。
【図７】（ａ）乃至（ｄ）のいずれも本第２の実施の形態に係る体内部位発光装置の不可逆スイッチを模式的に示す断面構造図である。
【図８】実施例５に係る体内部位発光装置の概念図である。
【図９】実施例６に係る体内部位発光装置の概念図である。
【図１０】実施例７に係る体内部位発光装置の概念図である。
【符号の説明】
【００３２】
１ａ〜１ｉ…体内部位発光装置  ２…チューブ  ３…発光部  ４，５…薬剤  ６…隔壁  ７…区分壁  ８…くびれ  ９…連結部  １０…第１の樹脂層  １１…第２の樹脂層  １２…紐  １３，１３ａ〜１３ｄ…電力供給部  １４…電源  １５…スイッチ  １６…半導体発光素子  １７，１７ａ１〜１７ｄ２…電源ケーブル  １８…挿入部  １９…電池  ２０…隔壁  ２１…押出部  ２２…蓋部  ２３…誘導体  ２４ｂ１〜２４ｄ２…接触子  ２５…先端透明部  ２６…実線矢印  ２７…点線矢印  ２８…配線  ２９…カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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