(57)【要約】【課題】薬液に対する耐食性の損なわれにくい構成を具備した薬液流確認装置を提供する。【解決手段】少なくとも一部が透明もしくは半透明に形成された筒体５２内部に、遊動体５６を配置した構成とし、薬液タンク１２から吐出する薬液５１が間欠的に通過する薬液通路２９ｄの途中に配設し、前記薬液５１の通過によって遊動体５６が移動することにより薬液５１の吐出を確認する薬液流確認装置であって、前記筒体５２を地面に対して略垂直方向に固設し、該筒体５２の内部に間欠的な薬液流によって上下方向に往復移動する遊動体５６を配置し、該遊動体５６の上部に、薬液流の通過することのできる流路５６ｂを具備した。【選択図】図５
2008139159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部が透明もしくは半透明に形成された筒体内部に、遊動体を配置した構成とし、薬液タンクから吐出する薬液が間欠的に通過する薬液通路の途中に配設し、前記薬液の通過によって遊動体が移動することにより薬液の吐出を確認する薬液流確認装置であって、
前記筒体を地面に対して略垂直方向に固設し、該筒体の内部に間欠的な薬液流によって上下方向に往復移動する遊動体を配置し、該遊動体の上部に、薬液流の通過することのできる流路を具備したことを特徴とする薬液流確認装置。
【請求項２】
前記遊動体の上面に単数若しくは複数の切欠き部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の薬液流確認装置。
【請求項３】
前記遊動体の比重は薬液の比重より大きく、遊動体の比重と薬液の比重との差が２以下であることを特徴とする請求項１に記載の薬液流確認装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬液流確認装置の技術に関し、特に、間欠駆動ポンプからの薬液の流れを監視するための薬液流確認装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、間欠駆動ポンプにより容器から間欠的に汲み上げられ間欠駆動ポンプから間欠的に吐出されることによって、容器から供給先まで流路を通じて薬液を供給するに当たって、薬液が確実に供給されていることを知るために、薬液の流路内での流れを監視して薬液流を確認する薬液流確認装置が存在する。
前記薬液流確認装置は、間欠駆動ポンプと薬液注入爪との間の流路の途中に流路の一部を構成する所定長さの監視区間を形成するように硬質ガラスあるいは樹脂製等の透明の筒が挿入され、筒体には例えば遊動体からなる遊動体と該遊動体に付勢力を付与するコイルスプリングとが収容されて構成されている。前記遊動体は筒体をその長さ方向に往復移動可能であるが、コイルスプリングのスプリング力によって筒体内の所定位置に保たれるように収容されている。前記遊動体は、前記間欠駆動ポンプが間欠的に薬液を繰り返し吐き出すことにより生じた脈流によって、筒体内で流れ方向に往復移動を繰り返すため、該遊動体の往復移動の状態を監視することで間欠駆動ポンプによって間欠的に吐き出されている薬液流を確認できることとなる。もし、監視によって遊動体の往復移動の状態がなくなったことを知ったときには、薬液流が流れていないことが確認できる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、土壌消毒薬液の場合、腐食性の無いものから非常に腐食性の強いものまで存在し、土壌消毒機としては、幅広い各種の薬液を取り扱うことが必要であることから、土壌消毒機の一部を構成する薬液流確認装置としても、腐食性の強い土壌消毒薬液も取り扱えるようになっていることが求められ、消毒薬液と接触する部材には、耐食性の材質を使用することが必要とされている。ところが、遊動体に付勢力を付与して所定位置に保持するためにコイルスプリングのスプリング力を利用したものにあっては、耐腐食性の材料を使用した場合であっても、強力な薬液によってスプリングが腐食するために、早期にスプリング機能が損なわれてしまうようになり、保守点検を頻繁に行うことが必要となる。また、筒体内でスプリングが伸縮を繰り返すこととなるため、早期にスプリング機能が損なわれてしまうようになり、保守点検を頻繁に行うことが必要となる。また、スプリングの腐食により発生した錆が筒体側面に付着し、遊動体の移動を目視することが困難になる。
そこで、遊動体を表面に耐食性樹脂コーティングを施した永久磁石によって形成するとともに、少なくとも薬液流の下流端に反発力を生じる磁石を設ける等して、スプリングを使用しないようにする技術も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平５−２０３６５９号公報
【特許文献２】特開２００３−０７５４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前者のスプリングを使用する技術では、前述のごとく、耐腐食性の材料を使用した場合であっても、薬液によってスプリングが腐食するため、また、筒体内でスプリングが伸縮を繰り返すこととなるため、早期にスプリング機能が損なわれてしまうようになり、保守点検を頻繁に行うことが必要となるという問題があった。また、後者の技術についても遊動体は永久磁石に耐食性樹脂コーティングを施さねばならず、スプリングと同じく筒体内で繰り返し移動する際にコーティングがはがれ、腐食してしまう恐れがある。また、磁力による位置の制御は困難であることに加え、減磁によって所定の位置に遊動体を保持することが出来なくなる場合があった。
また、スプリングを使用する技術及び磁力を使用する技術においては、スプリングの弾性力や磁力によって遊動体を保持する力がかかるため、液圧が弱い吐出状態において遊動体がほとんど移動しない場合があった。
【０００５】
よって、本発明は、上述した従来の問題点に鑑み、薬液に対する耐食性の損なわれにくい構成を具備した薬液流確認装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００７】
即ち、請求項１においては、少なくとも一部が透明もしくは半透明に形成された筒体内部に、遊動体を配置した構成とし、薬液タンクから吐出する薬液が間欠的に通過する薬液通路の途中に配設し、前記薬液の通過によって遊動体が移動することにより薬液の吐出を確認する薬液流確認装置であって、前記筒体を地面に対して略垂直方向に固設し、該筒体の内部に間欠的な薬液流によって上下方向に往復移動する遊動体を配置し、該遊動体の上部に、薬液流の通過することのできる流路を具備したものである。
【０００８】
請求項２においては、前記遊動体の上面に単数若しくは複数の切欠き部を形成したものである。
【０００９】
請求項３においては、前記遊動体の比重は薬液の比重より大きく、遊動体の比重と薬液の比重との差が２以下であるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１１】
請求項１においては、遊動体の上部で、薬液が流路を通ることによりスムーズに流れ、薬液の吐出が停止した際には、速やかに重力により落下することが可能となる。また、バネを一切使用しないため、バネ交換等のメンテナンスの必要が無くなり、筒体の内部を腐食による錆で汚すことも無くなる。また、少ない流量の薬液流や、低速の薬液流でも遊動体を上方へ移動させることができるため、薬液が吐出されているかどうかの確認が容易となる。
【００１２】
請求項２においては、遊動体への加工が容易に行え、薬液の流路を確保することができる。また、スリットによって薬液の流れが導かれるため、安定した流れを形成することが可能となる。また、筒体の上面内側と接着することを防止することにより、遊動体が速やかに落下し、薬液の吐出を確実に確認することが可能となる。
【００１３】
請求項３においては、遊動体の比重が薬液の比重よりも軽い場合には、薬液を吐出しても、薬液が通過することなく浮き上がってしまい薬液流を確認することが出来ず、また、遊動体の比重が薬液の比重よりも非常に大きい場合には薬液の流量が少量で流速が遅い場合には遊動体が上方に移動せず、薬液を確認することが出来ないという不具合を解消し、薬液の吐出を確実に視認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の一実施例に係る土壌消毒機の全体的な構成を示した斜視図、図２は同じく側面図、図３は薬液供給構成を示す説明図である。図４は薬液流確認計の正面図、図５は薬液流確認計の正面一部断面図、図６は遊動体の一実施例である遊動体の斜視図、図７は他の実施例にかかる遊動体の斜視図、図８は他の実施例にかかる遊動体の斜視図である。
【実施例１】
【００１５】
まず、本発明に係わる土壌消毒機１の全体構成について、図１、図２により説明する。なお、本実施例の土壌消毒機１は実施例の一例であり、トラクタ等の走行車輌２の後部に装着する牽引タイプであるが、走行車輌２の前部にポンプやタンクを装着するタイプでもよく、装着位置や移動形式は特に限定されるものではない。また、土壌消毒の駆動方式やマルチ敷設機能など土壌消毒以外の機能についても特に限定されるものではない。
この走行車輌２のトップリンクとロアリンクが、土壌消毒機１の本体前部のトップリンクマスト３に装着され、該トップリンクマスト３の左右両側にはサブソイラ４Ｌ・４Ｒが配置され、該サブソイラ４Ｌ・４Ｒは、走行車輌２のタイヤの通過位置を通るように構成している。
【００１６】
前記サブソイラ４の後部には、後方に開いた平面視コ字状のメインフレーム５が配置され、該メインフレーム５には複数の薬液注入爪６・６・・・が配置されている。そして、該薬液注入爪６・６・・・の後部には、駆動部９と、該駆動部９によって間欠駆動される第一薬液ポンプ７と第二薬液ポンプ８が機体左右方向に複数組配置され、これら駆動部９、第一薬液ポンプ７、第二薬液ポンプ８は、前記メインフレーム５に連結された支持フレーム１０によって支持されている。
【００１７】
前記メインフレーム５の上方には、薬液タンク１２を載置するタンク載置台１１・１１が配置され、該左右のタンク載置台１１の間には、前記メインフレーム５の後部に立設されたポール１３の上端に固定された取付プレート１４が配置され、該取付プレート１４には複数の薬液流確認計１５が地面と垂直方向に取り付けられている。
【００１８】
前記駆動部９、第一薬液ポンプ７、第二薬液ポンプ８の後部には土壌均平板１６が配置され、該土壌均平板１６は、前記メインフレーム５の左右端部から後方に突設されると共に、前後フレーム１７・１７に支持されており、該前後フレーム１７上の支持部１８を介して前後方向に摺動可能に構成されている。これにより、土のたまり量が多くて駆動輪１９の回転に支障をきたす場合には、土壌均平板１６を後方へ移動させることができる。
【００１９】
該土壌均平板１６の左右側方位置には、溝切りディスク２０Ｌ・２０Ｒが配置されており、該溝切りディスク２０Ｌ・２０Ｒは、前記前後フレーム１７・１７後端部の折り畳み部２１・２１に枢支されるＬ字型の支持フレーム２２・２２に支持されている。該支持フレーム２２・２２には、マルチフィルム２３を巻いた状態のフィルム筒２４が架設支持され、該フィルム筒２４は、前記溝切りディスク２０の後方位置に配置されている。
【００２０】
該フィルム筒２４の後部には、フィルム押圧輪２５・２５と覆土ディスク２６・２６が配置され、該フィルム押圧輪２５・２５と覆土ディスク２６・２６は、前記支持フレーム２２の後端部に枢支される解除支持フレーム２７に支持されている。該解除支持フレーム２７は、バネ２８の付勢力によって上方へ回動解除可能に構成されており、作業終了後は、上方へ回動して収納位置に維持されるようにしている。
【００２１】
このような構成において、消毒作業時には、前記サブソイラ４Ｌ・４Ｒにより走行車輌２のタイヤの軌跡を消した後、薬液注入爪６・６・・・により薬液を土壌内に注入し、この土壌の上を駆動部９の駆動輪１９・１９・・・にて鎮圧することにより薬液を圧封し、その後、土壌均平板１６により土壌表面を均平にし、溝切りディスク２０Ｌ・２０Ｒにより土壌に溝を設け、該溝にフィルム筒２４のマルチフィルム２３の左右の端部をフィルム押圧輪２５により押圧した状態で、覆土ディスク２６にて覆土し、これにより、マルチフィルム２３が風で飛ぶことのないように押さえ、消毒力の強い薬液が気化してマルチフィルム２３の下に滞留し、土壌内を完全に消毒できるようにしている。
【００２２】
次に、前記薬液ポンプ７・８による薬液タンク１２から薬液注入爪６までの薬液供給構成について、図３により説明する。
前記薬液タンク１２の上部には薬液取出口１２ａが開口され、該薬液取出口１２ａから、薬液タンク１２の内部に吸入ホース２９の吸入端２９ａが挿入され、該吸入端２９ａは、薬液タンク１２内に貯溜された薬液５１中に浸漬されている。そして、この吸入ホース２９は、途中の分岐部２９ｃで、前記吸入端２９ａに連通する１本のタンク側ホース２９ｂから、第一ポンプ側ホース２９ｄと第二ポンプ側ホース２９ｅとの２本のホースに分岐した後、それぞれ第一薬液流確認計１５ａと第二薬液流確認計１５ｂを介して、前記第一薬液ポンプ７の吸入弁３６と第二薬液ポンプ８の吸入弁３８とに接続されている。
【００２３】
この第一薬液ポンプ７は、該吸入弁３６と吐出弁３７とを上方に突設する固定壁４７と、該固定壁４７の下部に取り付けられたダイヤフラム可動壁４８と、これら固定壁４７とダイヤフラム可動壁４８との間に形成される図示せぬポンプ室とから構成され、該ダイヤフラム可動壁４８は弾性材料から成ると共に、その下部中央部は、ロッド４３を介してカムフォロワ４５に連結されている。そして、該カムフォロワ４５は、前記駆動輪１９間に横架された枢支軸４０に中心が固定された第一カム４１上に当接されている。
【００２４】
第二薬液ポンプ８においても同様に、前記吸入弁３８と吐出弁３９とを上方に突設する固定壁４９と、該固定壁４９の下部に取り付けられたダイヤフラム可動壁５０と、これら固定壁４９とダイヤフラム可動壁５０との間に形成される図示せぬポンプ室とから構成され、該ダイヤフラム可動壁５０の下部中央部は、ロッド４４を介してカムフォロワ４６に連結され、該カムフォロワ４６も前記枢支軸４０に固定された第二カム４２上に当接されている。
【００２５】
そして、該第二カム４２の外周には凸部４２ａと凹部４２ｂとが交互に形成され、前記第一カム４１の外周にも凸部４１ａと凹部４１ｂが交互に形成されており、第一カム４１の凸部４１ａ・凹部４１ｂと、第二カム４２の凸部４２ａ・凹部４２ｂとは、枢支軸４０に対して、軸芯方向視でそれぞれが重複しないように配設されている。
【００２６】
このような構成において、走行車輌によって牽引されて土壌消毒機１が移動し、駆動輪１９が回転されると、枢支軸４０が回転して前記カム４１・４２によって、ダイヤフラム可動壁４８・５０の一方が下降して他方が上昇する。例えば、ダイヤフラム可動壁４８が下降しダイヤフラム可動壁５０が上昇した際には、第一薬液ポンプ７のポンプ室容積が拡大し、前記薬液タンク１２内の薬液５１が、吸入端２９ａ、タンク側ホース２９ｂ、分岐部２９ｃ、ポンプ側ホース２９ｄ、薬液流確認計１５ａ、吸入弁３６を介して、第一薬液ポンプ７のポンプ室内に吸入される。この吸入された薬液は、次に、ダイヤフラム可動壁４８が上昇しダイヤフラム可動壁５０が下降し、第一薬液ポンプ７のポンプ室容積が縮小した際に、ポンプ室内から吐出弁３７を介して第一吐出ホース３０に吐出される。
【００２７】
第二薬液ポンプ８についても同様に、ポンプ室容積の拡大・縮小に伴って、前記第一薬液ポンプ７とは逆のタイミングで、薬液タンク１２内の薬液５１が、吸入端２９ａ、タンク側ホース２９ｂ、分岐部２９ｃ、ポンプ側ホース２９ｅ、薬液流確認計１５ｂ、吸入弁３８を介して、第二薬液ポンプ８のポンプ室内に吸入され、更に、該ポンプ室内から吐出弁３９を介して第二吐出ホース３１に吐出される。
【００２８】
つまり、第一薬液ポンプ７が薬液５１を吸入している間（以下「薬液吸入時期」とする）には、第二薬液ポンプ８は、薬液５１の吸入を休止して吐出を行っており（以下「薬液吸入休止時期」とする）、第一薬液ポンプ７が薬液５１を吐出している間は、第二薬液ポンプ８は、薬液５１の吐出を休止して吸入を行っているのである。しかも、このような第一薬液ポンプ７、第二薬液ポンプ８のいずれにおいても、共通の吸入端２９ａから薬液５１を吸入するようにしている。
【００２９】
また、前記薬液注入爪６の背面には、深い位置に吐出口３４ａを開口した第一薬液注入ノズル３４と、浅い位置に吐出口３５ａを開口した第二薬液注入ノズル３５とが固定され、これら第一薬液注入ノズル３４と第二薬液注入ノズル３５に、それぞれ前記第一吐出ホース３０と第二吐出ホース３１が接続されており、前記第一薬液ポンプ７と第二薬液ポンプ８からの薬液が異なる深さに交互に注入されるようにしている。これにより、走行中、前後方向の第一薬液注入ノズル３４の注入円の間に、第二薬液注入ノズル３５の注入円が入り込む形で薬液が注入され、未注入範囲が小さくなり、薬液注入による消毒範囲が広がり、消毒効果がより大きくなるようにしている。
【００３０】
なお、前記第一吐出ホース３０・第二吐出ホース３１の途中部には、それぞれ第一コック３２・第二コック３３が介設され、このうちの第一コック３２の開閉操作により、第一薬液注入ノズル３４による薬液の注入・停止、第二コック３３の開閉操作により、第二薬液注入ノズル３５による薬液の注入・停止を操作できるようにしている。
【００３１】
すなわち、走行車輌２に装着され、消毒用の薬液５１を貯溜する薬液タンク１２と、該薬液タンク１２からの薬液５１を間欠的に吸入し吐出する複数の間欠駆動ポンプである第一薬液ポンプ７・第二薬液ポンプ８とを備え、該第一薬液ポンプ７と第二薬液ポンプ８間における薬液吸入時期の位相が少なくとも一部で異なる土壌消毒機１において、前記薬液タンク１２から第一薬液ポンプ７・第二薬液ポンプ８までの吸入流路である吸入ホース２９の途中部に、薬液タンク１２からの薬液５１を分岐して第一薬液ポンプ７と第二薬液ポンプ８に吸入させる分岐構造である分岐部２９ｃを設けたので、吸入ホース２９等の吸入流路の吸入端の数を減らして、少ない薬液タンク１２で消毒作業を実施することができ、開缶済みの薬液タンク１２の数を減らして、開缶により発生する、薬液タンク中に浸入した水分による薬液タンク本体の腐食促進、該薬液タンク本体と缶蓋との隙間からの薬液ガスの流出、外気に暴露されたことによる薬液自体の品質劣化を、防止することができる。更に、土壌消毒機１に予備の薬液タンクを積載するための空間を確保することができ、同種又は異種の薬液の入った薬液タンクを薬液タンク保管所等まで消毒作業中に取りに戻る必要がなくなり、作業範囲の拡大や使用薬液の変更を作業中でも迅速に行うことができ、消毒作業効率の更なる向上を図ることができる。また、第一薬液ポンプ７と第二薬液ポンプ８間における薬液吸入時期の位相が全く同じ場合には、薬液タンク１２から分岐部２９ｃまでの吸入流路であるタンク側ホース２９ｂは、第一薬液ポンプ７と第二薬液ポンプ８によって同時に使用されるために著しい拡径化が避けられないが、本発明のように薬液吸入時期の位相が少なくとも一部で異なるという条件下では、分散使用が可能であり、タンク側ホース２９ｂの吸入端２９ａの拡径を抑制して薬液タンク１２の薬液取出口１２ａに挿入可能な吸入端２９ａの数をできるだけ多くすることができ、上述の分岐構造である分岐部２９ｃの効果を更に有効に発揮することができるのである。
【００３２】
更に、本実施例のように、各組の前記第一薬液ポンプ７・第二薬液ポンプ８において、両薬液ポンプ７・８間における薬液吸入時期の位相を略１８０度ずらすと、一方の間欠駆動ポンプの薬液吸入時期と、他方の間欠駆動ポンプの薬液吸入休止時期とを完全に一致させることができ、薬液タンク１２から分岐構造である分岐部２９ｃまでの吸入流路であるタンク側ホース２９ｂを第一薬液ポンプ７・第二薬液ポンプ８が同時に使用することがないため、タンク側ホース２９ｂを、分岐部２９ｃから第一薬液ポンプ７・第二薬液ポンプ８までの吸入流路であるポンプ側ホース２９ｄ・２９ｅよりも拡径する必要がなく、同一規格のホース部品を使用することができ、部品共通化による部品コストの低減を図ることができる。更には、第一薬液ポンプ７・第二薬液ポンプ８のいずれかより薬液注入爪６に薬液を常時供給することができ、間欠駆動に起因する未注入期間を完全になくし、消毒作業の作業効率を更に高めることができる。
【００３３】
なお、本実施例では、左右方向に所定間隔をあけて配設された各薬液注入爪に、深さを変えて複数の吐出口を設け、該吐出口から薬液を異なる深さに注入するようにしているが、各薬液注入爪には単一の吐出口を設け、所定の深さのみに薬液を注入するようにしてもよく、また、間欠駆動ポンプの各組の数を３個以上として、特定の間欠駆動ポンプが他の間欠駆動ポンプと同位相であってもよい。すなわち、薬液吸入時期の位相が一部でも異なる土壌消毒機であればよく、薬液の吐出位置、各組の間欠駆動ポンプ数等に限定されるものではない。
【００３４】
次に、薬液流確認計１５の構造について、前記第一薬液流確認計１５ａをもとに図４及び図５により説明する。なお、他の薬液流確認計についても同じ構造を有する。
第一薬液流確認計１５ａは、前記ポンプ側ホース２９ｄの中途部に吸入経路の一部を構成するように、硬質ガラス又は樹脂等から成る透明若しくは半透明の材質で構成された筒体５２が挿入され、該パイプ状の筒体５２の長さ方向が地面と垂直になるように配置されている。該筒体５２はのぞき窓５３ａが設けられ、同じく筒状に構成されたカバー５３によって覆われている。前記のぞき窓５３ａより作業者は薬液５１が吐出されている様子を視認することができる。前記筒体５２の下部にはＯリング５７を介装して吸入口５４が設けられており、前記筒体５２下部、カバー５３下部、吸入口５４は継手５８によって固定されている。また、前記筒体５２の上部にはＯリング５７を介装して吐出口５５が設けられており、前記筒体５２上部、カバー５３上部、吐出口５５は継手５８によって固定されている。そして、前記吸入口５４は前記ポンプ側ホース２９ｄに連結されている。前記筒体５２には例えば遊動体からなる遊動体５６が収納されており、該遊動体５６は筒体５２内を上下長さ方向に移動し、前記遊動体５６の移動の状態を確認することにより、薬液流の有無を確認することが可能となる。
【００３５】
前記遊動体５６は、前記筒体５２の内部に収納されており、上下長さ方向に移動可能となっている。前記ポンプ側ホース２９ｄの中途部に筒体５２の下端に設けられた吸入口５４と筒体５２の上端の設けられた吐出口が接続され、前記吸入口５４より薬液５１が吸入される（図５の矢印方向）。間欠的に吐出される薬液５１は、前記筒体５２内の遊動体５６を液圧によって押し上げ、薬液５１の吐出が停止した際には上方に押し上げられていた遊動体５６が重力によって落下する。該遊動体５６の動きにより、薬液５１の間欠的な吐出が正常に行われているかどうかを確認することが可能となる。
このように構成することにより、薬液５１の吐出量が少なく、薬液５１を吐出する作業速度が遅い場合においても遊動体が移動するため、薬液５１の間欠的な吐出が正常に行われているかどうかを確認することが可能となる。
なお、前記第一薬液流確認計１５ａは地面と垂直な状態から４５度まで傾けた状態でも遊動体が移動することを実験により確認しているが、上記効果を十分に得るためには地面と略垂直に配置することが望ましい。
【００３６】
前記遊動体５６について図６乃至図８を用いて説明する。
本実施例にかかる遊動体５６は遊動体で構成している。該遊動体５６は筒体５２の内径より小さくほぼ同径の底面半径を有する略円柱状によって構成されている。なお、遊動体５６の形状は、断面積の最大直径が筒体の内径より小さく構成されていれば、円柱状に限定せず、例えば、円錐状に構成したり、上面を半球状に構成したりすることも可能である。このように構成することにより、球状に形成した場合と比較して、遊動体の目視が容易となる。
図５及び図６に示すように、前記遊動体５６の底面部５６ａは略平面状に形成されている。なお前記底面部５６ａは平面状に限らず、緩やかな凹面若しくは凸面形状に形成されることとしてもよい。このように構成することにより、薬液タンク１２から薬液５１が吐出された場合には、遊動体５６の底面部５６ａにかかる薬液５１の液圧が逃げないため、少ない流量の薬液流でも遊動体５６を上方へ移動させることができることにより、薬液５１が吐出されているかどうかの確認が容易となる。
また、該遊動体５６の上部には流路であるスリット５６ｂを設けている。スリットの形状を図６にしめす。図６に示す遊動体５６のスリットの形状は平面視十字型となるように設けられている。なお、スリットの形状は平面視十字型に限られず、薬液流が流れやすい形状であれば良く、例えば、平面視直線状に設けることも可能である。また、スリットの数や方向なども限定するものではなく、例えば平行に複数本の直線状のスリットを設けることも可能である。なお、前記スリット５６ｂを平面視直線状に単数形成した場合と比較して、平面視十字型に形成したり、前記スリット５６ｂの数を多くしたりすることにより、遊動体５６がスムーズに移動することが可能となる。
【００３７】
このように構成することにより、薬液５１は遊動体５６と筒体５２の内面の間を通過し、遊動体５６の上部に設けたスリット５６ｂを通過して第一薬液ポンプ７へ流れる。この際、スリット５６ｂを設けたことにより、流路断面積が拡大することで薬液５１の液圧が高くなり、遊動体５６を下方へ押す力が増大するため、遊動体５６の落下加速度が増すこととなり、遊動体５６が速やかに落下する。また、薬液５１の液流がスリット５６ｂによって導かれることにより一定の流れとなるため詰まりが発生しにくくなる。前記スリット５６ｂは円筒状の遊動体５６に切削加工を施すことにより設けることが可能であり、金型成型よりも容易にまた安価に製作することが可能である。
また、前記遊動体５６が液流により上昇して筒体５２の上端に設けた吐出口５５に接触した場合でも、スリット５６ｂによって筒体５２上面に設けたＯリング５７との間に空間が設けられることとなり、密着するのを防止することができる。そのため、遊動体５６は上下移動を速やかに行うことができ、吐出口５５を塞ぐことなく薬液５１を吐出することができる。
【００３８】
また、図７には、前記遊動体５６に中途部から下部に渡って螺旋状の溝６６ｃを付加した遊動体６６を示す。該遊動体６６の中途部に螺旋状の溝６６ｃを設けることにより、薬液５１が螺旋状の溝６６ｃを通過して平面視十字型のスリット６６ｂに導かれることになるが、その際に液圧によって遊動体６６自体が回動することになる。そのため移動時に筒体５２の長さ方向に対して垂直な面方向へのぶれが軽減されることとなり、筒体５２の内面に衝突することなく速やかに上昇及び下降することが可能となる。
なお、本実施例では、螺旋状の溝のピッチ長が遊動体の長さの略二倍となるように構成しているが、ピッチ長は前記長さに限定されず、遊動体を回動することが可能なピッチ長で構成していればよい。また、前記螺旋状の溝６６ｃは、薬液５１が滑らかに通過する形状であれば良く、スリット６６ｂと接しない形状とすることも可能である。
また、前記スリット６６ｂの上部は平面視十字型に限らず、平面視直線状に構成し、遊動体６６の中途部から下部に渡って螺旋状の溝を構成することでも同様の効果を発揮することができる。
【００３９】
また、図８では、遊動体５６の上面５６ｄを波型に変更した遊動体７６を示す。図８に示す遊動体７６は、上部にスリット７６ｂを平面視直線状に設け、遊動体７６の中途部から下部に渡って螺旋状の溝７６ｃを設けている。また、前記遊動体の上面には波型に構成した切欠き部であるスリット７６ｄを設けている。このように構成することにより、液流により上昇して筒体５２の上端に設けた吐出口５５に接触した場合でも、遊動体７６上面のスリット７６ｄとスリット７６ｂによって筒体５２上面に設けたＯリング５７との間に、大きな空間が設けられることとなる。このため、筒体５２上面に設けたＯリング５７に密着するのを防止することができ、遊動体７６は上下移動を速やかに行うことができる。
なお、前記上面の形状は、筒体上面に密着するのを防止することができる形状であればよく、実施例に限定するものではない。例えば、平面に構成した遊動体の上面に単数若しくは複数の凹部で構成されたスリットを形成することもできる。
【００４０】
また、遊動体５６の中途部から上部を円錐台状に変更することもできる。このように構成することにより、薬液タンク１２から薬液５１が吐出された場合には、遊動体５６の底面部５６ａにかかる薬液５１の液圧が逃げないため、少ない流量でも遊動体５６を上方へ移動させることができる。また薬液タンク１２より吐出された薬液５１は、中途部より上方へ向かって傾斜する遊動体５６の側面に沿って速やかに流れていくこととなる。そのため、流路断面積が拡大することで薬液５１の液圧が高くなり、遊動体５６を下方へ押す力が増大することにより落下加速度が増して、該遊動体５６が速やかに落下する。
【００４１】
次に、該遊動体の比重の最適域を調べた実験結果を表１に示す。なお、本実験では、土壌消毒に用いる代表的な薬液としてディトラベックス（商標名）（比重０．８用）、テロン（商標名）（比重１．２用）、クロルピクリン（商標名）（比重１．６用）を使用し、いずれの薬液でも、気温２０℃、吐出間隔１．５ｓｅｃ、一回の吐出薬液量１ｍＬ、にて実験を行った。また、遊動体は加工の容易なアルミニウムを図６の形状に加工し、内部をくり抜いたり、重りを入れたりすることで、所定平均比重を調整した。
【００４２】
【表１】
2008139159.tif 000003
【００４３】
表１の実験結果より．実験番号１乃至６（遊動体比重２．５、１．９）においては、薬液流を確認することが可能であったが、実験番号７乃至９（遊動体比重３．８）においては、薬液流を吐出しても、薬液の流量が少量で流速が遅い場合には遊動体が上方に移動せず、薬液流を確認することが出来なかった。また、実験番号１０乃至１２（遊動体比重０．８）においては、薬液を吐出しても、薬液が通過することなく浮き上がってしまい薬液流を確認することが出来なかった。
以上の結果より、遊動体５６の比重は使用薬液より重いことが必要条件である。しかし使用薬液の比重に対して遊動体の比重が２以上大きくなると薬液流を確認することが出来なくなることから、使用薬液の比重と遊動体の比重の差が２以下であることが好ましい。すなわち、使用薬液の比重が０．８乃至１．６程度である場合には、遊動体の比重が１．６より大きく２．８未満であることが好ましい。
このことから、本実施例では、例えば耐薬品性を持つＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン（４フッ化））（比重２．１４乃至２．２０）やＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）（比重２．１２乃至２．１７）を遊動体の材質として使用する。前記ＰＴＦＥ及びＰＦＡは白色の物質であることから、カバー５３の色を暗色にすることにより遊動体の移動を容易に視認することが可能である。
なお、前記実験より遊動体の比重が１．６乃至２．８程度で耐薬品性を有する材質であれば、前記材質に限定せず使用することが可能である。また、前記材質を外殻とし、本実験のように内部に比重の異なる材質を使用することにより、比重を調節することも可能である。
【００４４】
以上のように、本実施例にかかる薬液流確認装置１５は、少なくとも一部が透明もしくは半透明に形成された筒体５２内部に、遊動体５６を配置した構成とし、薬液タンク１２から吐出する薬液５１が間欠的に通過する薬液通路２９ｄの途中に配設し、前記薬液５１の通過によって遊動体５６が移動することにより薬液５１の吐出を確認する薬液流確認装置であって、前記筒体５２を地面に対して略垂直方向に固設し、該筒体５２の内部に間欠的な薬液流によって上下方向に往復移動する遊動体５６を配置し、該遊動体５６の上部に、薬液流の通過することのできる流路すなわちスリット５６ｂを具備したものである。このように構成することにより、遊動体の上部で、薬液が流路を通ることによりスムーズに流れ、薬液の吐出が停止した際には、速やかに重力により落下することが可能となる。また、バネを一切使用しないため、バネ交換等のメンテナンスの必要が無くなり、筒体の内部を腐食による錆で汚すことも無くなる。また、少ない流量の薬液流や、低速の薬液流でも遊動体を上方へ移動させることができるため、薬液が吐出されているかどうかの確認が容易となる。
【００４５】
また、前記遊動体７６の上面に単数若しくは複数の切欠き部すなわちスリット７６ｄを形成して設けた。このように構成することにより、遊動体への加工が容易に行え、薬液の流路を確保することができる。また、スリットによって薬液の流れが導かれるため、安定した流れを形成することが可能となる。また、筒体の上面内側と接着することを防止することにより、遊動体が速やかに落下し、薬液の吐出を確実に確認することが可能となる。
【００４６】
また、前記遊動体５６の比重は薬液５１の比重より大きく、遊動体５６の比重と薬液５１の比重との差が２以下であるものである。このように構成することにより、遊動体の比重が薬液の比重よりも軽い場合には、薬液を吐出しても、薬液が通過することなく浮き上がってしまい薬液流を確認することが出来ず、また、遊動体の比重が薬液の比重よりも非常に大きい場合には薬液の流量が少量で流速が遅い場合には遊動体が上方に移動せず、薬液を確認することが出来ないという不具合を解消し、薬液の吐出を確実に視認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施例に係る土壌消毒機の全体的な構成を示した斜視図。
【図２】同じく側面図。
【図３】薬液供給構成を示す説明図。
【図４】薬液流確認計の正面図。
【図５】薬液流確認計の正面一部断面図。
【図６】遊動体の一実施例である遊動体の斜視図。
【図７】他の実施例にかかる遊動体の斜視図。
【図８】他の実施例にかかる遊動体の斜視図。
【符号の説明】
【００４８】
１    土壌消毒機
２    走行車輌
７・８    間欠駆動ポンプ
１２    薬液タンク
１５    薬液流確認計
５１    薬液
５２    筒体
５６    遊動体
【図１】
2008139159.tif 000004
【図２】
2008139159.tif 000005
【図３】
2008139159.tif 000006
【図４】
2008139159.tif 000007
【図５】
2008139159.tif 000008
【図６】
2008139159.tif 000009
【図７】
2008139159.tif 000010
【図８】
2008139159.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成19年6月1日(2007.6.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部が透明もしくは半透明に形成された筒体内部に、遊動体を配置した構成とし、薬液タンクから吐出する薬液が間欠的に通過する薬液通路の途中に配設し、前記薬液の通過によって遊動体が移動することにより薬液の吐出を確認する薬液流確認装置であって、前記筒体を地面に対して略垂直方向に固設し、該筒体の内部に、下方から上方への間欠的な薬液流によって上下方向に往復移動する遊動体を配置し、該遊動体は、筒体の内径より小さくかつ略同径の平面状の底面部を有する円柱状に構成し、該遊動体の上部に、薬液流の通過することのできる流路としてスリットを具備し、該遊動体の中途部の外周で、前記スリットの下部から、遊動体の下端に渡って螺旋状の溝を付加し、薬液が螺旋状の溝を通過して、前記スリットに導かれることを特徴とする薬液流確認装置。
【請求項２】
前記遊動体の上面に設けたスリットは、単数若しくは複数、もしくは、波型に構成したスリットに形成したことを特徴とする請求項１に記載の薬液流確認装置。
【請求項３】
前記遊動体の比重は薬液の比重より大きく、遊動体の比重と薬液の比重との差が２以下であることを特徴とする請求項１に記載の薬液流確認装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薬液流確認装置の技術に関し、特に、間欠駆動ポンプからの薬液の流れを監視するための薬液流確認装置の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、間欠駆動ポンプにより容器から間欠的に汲み上げられ、かつ該間欠駆動ポンプから間欠的に吐出されることによって、容器から供給先まで流路を通じて薬液を供給するに当たって、薬液が確実に供給されていることを知るために、薬液の流路内での流れを監視して薬液流を確認する薬液流確認装置が存在する。前記薬液流確認装置は、間欠駆動ポンプと薬液注入爪との間の流路の途中に流路の一部を構成する所定長さの監視区間を形成するように、硬質ガラスあるいは樹脂製等の透明の筒が挿入され、筒体には例えば遊動体からなる遊動体と該遊動体に付勢力を付与するコイルスプリングとが収容されて構成されている。前記遊動体は筒体をその長さ方向に往復移動可能であるが、コイルスプリングのスプリング力によって筒体内の所定位置に保たれるように収容されている。前記遊動体は、前記間欠駆動ポンプが間欠的に薬液を繰り返し吐き出すことにより生じた脈流によって、筒体内で流れ方向に往復移動を繰り返すため、該遊動体の往復移動の状態を監視することで間欠駆動ポンプによって間欠的に吐き出されている薬液流を確認できることとなる。もし、監視によって遊動体の往復移動の状態がなくなったことを知ったときには、薬液流が流れていないことが確認できる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、土壌消毒薬液の場合、腐食性の無いものから非常に腐食性の強いものまで存在し、土壌消毒機としては、幅広い各種の薬液を取り扱うことが必要であることから、土壌消毒機の一部を構成する薬液流確認装置としても、腐食性の強い土壌消毒薬液も取り扱えるようになっていることが求められ、消毒薬液と接触する部材には、耐食性の材質を使用することが必要とされている。ところが、遊動体に付勢力を付与して所定位置に保持するためにコイルスプリングのスプリング力を利用したものにあっては、耐腐食性の材料を使用した場合であっても、強力な薬液によってスプリングが腐食するために、早期にスプリング機能が損なわれてしまうようになり、保守点検を頻繁に行うことが必要となる。また、筒体内でスプリングが伸縮を繰り返すこととなるため、早期にスプリング機能が損なわれてしまうようになり、保守点検を頻繁に行うことが必要となる。また、スプリングの腐食により発生した錆が筒体側面に付着し、遊動体の移動を目視することが困難になる。そこで、遊動体を表面に耐食性樹脂コーティングを施した永久磁石によって形成するとともに、少なくとも薬液流の下流端に反発力を生じる磁石を設ける等して、スプリングを使用しないようにする技術も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平５−２０３６５９号公報
【特許文献２】特開２００３−０７５４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前者のスプリングを使用する技術では、前述のごとく、耐腐食性の材料を使用した場合であっても、薬液によってスプリングが腐食するため、また、筒体内でスプリングが伸縮を繰り返すこととなるため、早期にスプリング機能が損なわれてしまうようになり、保守点検を頻繁に行うことが必要となるという問題があった。また、後者の技術についても遊動体は永久磁石に耐食性樹脂コーティングを施さねばならず、スプリングと同じく筒体内で繰り返し移動する際にコーティングがはがれ、腐食してしまう恐れがある。また、磁力による位置の制御は困難であることに加え、減磁によって所定の位置に遊動体を保持することが出来なくなる場合があった。また、スプリングを使用する技術及び磁力を使用する技術においては、スプリングの弾性力や磁力によって遊動体を保持する力がかかるため、液圧が弱い吐出状態において遊動体がほとんど移動しない場合があった。
【０００５】
よって、本発明は、上述した従来の問題点に鑑み、薬液に対する耐食性の損なわれにくい構成を具備した薬液流確認装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００７】
請求項１においては、少なくとも一部が透明もしくは半透明に形成された筒体内部に、遊動体を配置した構成とし、薬液タンクから吐出する薬液が間欠的に通過する薬液通路の途中に配設し、前記薬液の通過によって遊動体が移動することにより薬液の吐出を確認する薬液流確認装置であって、前記筒体を地面に対して略垂直方向に固設し、該筒体の内部に、下方から上方への間欠的な薬液流によって上下方向に往復移動する遊動体を配置し、該遊動体は、筒体の内径より小さくかつ略同径の平面状の底面を有する円柱状に構成し、該遊動体の上部に、薬液流の通過することのできる流路としてスリットを具備し、該遊動体の中途部の外周で、前記スリットの下部から、遊動体の下端に渡って螺旋状の溝を付加し、薬液が螺旋状の溝を通過して、前記スリットに導かれるものである。
【０００８】
請求項２においては、前記遊動体の上面に設けたスリットは、単数若しくは複数、もしくは、波型に構成したスリットに形成したものである。
【０００９】
請求項３においては、前記遊動体の比重は薬液の比重より大きく、遊動体の比重と薬液の比重との差が２以下であるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１１】
請求項１においては、遊動体の上部で、薬液が流路を通ることによりスムーズに流れ、薬液の吐出が停止した際には、速やかに重力により落下することが可能となる。また、バネを一切使用しないため、バネ交換等のメンテナンスの必要が無くなり、筒体の内部を腐食による錆で汚すことも無くなる。
また、少ない流量の薬液流や、低速の薬液流でも遊動体を上方へ移動させることができるため、薬液が吐出されているかどうかの確認が容易となる。
【００１２】
請求項２においては、遊動体への加工が容易に行え、薬液の流路を確保することができる。また、スリットによって薬液の流れが導かれるため、安定した流れを形成することが可能となる。また、筒体の上面内側と接着することを防止することにより、遊動体が速やかに落下し、薬液の吐出を確実に確認することが可能となる。
【００１３】
請求項３においては、遊動体の比重が薬液の比重よりも軽い場合には、薬液を吐出しても、薬液が通過することなく浮き上がってしまい薬液流を確認することが出来ず、また、遊動体の比重が薬液の比重よりも非常に大きい場合には薬液の流量が少量で流速が遅い場合には遊動体が上方に移動せず、薬液を確認することが出来ないという不具合を解消し、薬液の吐出を確実に視認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、発明の実施の形態を説明する。図１は本発明の一実施例に係る土壌消毒機の全体的な構成を示した斜視図、図２は同じく側面図、図３は薬液供給構成を示す説明図である。図４は薬液流確認計の正面図、図５は薬液流確認計の正面一部断面図、図６は遊動体の一参考例である遊動体の斜視図、図７は一実施例にかかる遊動体の斜視図、図８は他の実施例にかかる遊動体の斜視図である。
【実施例１】
【００１５】
まず、本発明に係わる土壌消毒機１の全体構成について、図１、図２により説明する。なお、本実施例の土壌消毒機１は実施例の一例であり、トラクタ等の走行車輌２の後部に装着する牽引タイプであるが、走行車輌２の前部にポンプやタンクを装着するタイプでもよく、装着位置や移動形式は特に限定されるものではない。また、土壌消毒の駆動方式やマルチ敷設機能など土壌消毒以外の機能についても特に限定されるものではない。この走行車輌２のトップリンクとロアリンクが、土壌消毒機１の本体前部のトップリンクマスト３に装着され、該トップリンクマスト３の左右両側にはサブソイラ４Ｌ・４Ｒが配置され、該サブソイラ４Ｌ・４Ｒは、走行車輌２のタイヤの通過位置を通るように構成している。
【００１６】
前記サブソイラ４の後部には、後方に開いた平面視コ字状のメインフレーム５が配置され、該メインフレーム５には複数の薬液注入爪６・６・・・が配置されている。そして、該薬液注入爪６・６・・・の後部には、駆動部９と、該駆動部９によって間欠駆動される第一薬液ポンプ７と第二薬液ポンプ８が機体左右方向に複数組配置され、これら駆動部９、第一薬液ポンプ７、第二薬液ポンプ８は、前記メインフレーム５に連結された支持フレーム１０によって支持されている。
【００１７】
前記メインフレーム５の上方には、薬液タンク１２を載置するタンク載置台１１・１１が配置され、該左右のタンク載置台１１の間には、前記メインフレーム５の後部に立設されたポール１３の上端に固定された取付プレート１４が配置され、該取付プレート１４には複数の薬液流確認計１５が地面と垂直方向に取り付けられている。
【００１８】
前記駆動部９、第一薬液ポンプ７、第二薬液ポンプ８の後部には土壌均平板１６が配置され、該土壌均平板１６は、前記メインフレーム５の左右端部から後方に突設されると共に、前後フレーム１７・１７に支持されており、該前後フレーム１７上の支持部１８を介して前後方向に摺動可能に構成されている。これにより、土のたまり量が多くて駆動輪１９の回転に支障をきたす場合には、土壌均平板１６を後方へ移動させることができる。
【００１９】
該土壌均平板１６の左右側方位置には、溝切りディスク２０Ｌ・２０Ｒが配置されており、該溝切りディスク２０Ｌ・２０Ｒは、前記前後フレーム１７・１７後端部の折り畳み部２１・２１に枢支されるＬ字型の支持フレーム２２・２２に支持されている。該支持フレーム２２・２２には、マルチフィルム２３を巻いた状態のフィルム筒２４が架設支持され、該フィルム筒２４は、前記溝切りディスク２０の後方位置に配置されている。
【００２０】
該フィルム筒２４の後部には、フィルム押圧輪２５・２５と覆土ディスク２６・２６が配置され、該フィルム押圧輪２５・２５と覆土ディスク２６・２６は、前記支持フレーム２２の後端部に枢支される解除支持フレーム２７に支持されている。該解除支持フレーム２７は、バネ２８の付勢力によって上方へ回動解除可能に構成されており、作業終了後は、上方へ回動して収納位置に維持されるようにしている。
【００２１】
このような構成において、消毒作業時には、前記サブソイラ４Ｌ・４Ｒにより走行車輌２のタイヤの軌跡を消した後、薬液注入爪６・６・・・により薬液を土壌内に注入し、この土壌の上を駆動部９の駆動輪１９・１９・・・にて鎮圧することにより薬液を圧封し、その後、土壌均平板１６により土壌表面を均平にし、溝切りディスク２０Ｌ・２０Ｒにより土壌に溝を設け、該溝にフィルム筒２４のマルチフィルム２３の左右の端部をフィルム押圧輪２５により押圧した状態で、覆土ディスク２６にて覆土し、これにより、マルチフィルム２３が風で飛ぶことのないように押さえ、消毒力の強い薬液が気化してマルチフィルム２３の下に滞留し、土壌内を完全に消毒できるようにしている。
【００２２】
次に、前記薬液ポンプ７・８による薬液タンク１２から薬液注入爪６までの薬液供給構成について、図３により説明する。前記薬液タンク１２の上部には薬液取出口１２ａが開口され、該薬液取出口１２ａから、薬液タンク１２の内部に吸入ホース２９の吸入端２９ａが挿入され、該吸入端２９ａは、薬液タンク１２内に貯溜された薬液５１中に浸漬されている。そして、この吸入ホース２９は、途中の分岐部２９ｃで、前記吸入端２９ａに連通する１本のタンク側ホース２９ｂから、第一ポンプ側ホース２９ｄと第二ポンプ側ホース２９ｅとの２本のホースに分岐した後、それぞれ第一薬液流確認計１５ａと第二薬液流確認計１５ｂを介して、前記第一薬液ポンプ７の吸入弁３６と第二薬液ポンプ８の吸入弁３８とに接続されている。
【００２３】
この第一薬液ポンプ７は、該吸入弁３６と吐出弁３７とを上方に突設する固定壁４７と、該固定壁４７の下部に取り付けられたダイヤフラム可動壁４８と、これら固定壁４７とダイヤフラム可動壁４８との間に形成される図示せぬポンプ室とから構成され、該ダイヤフラム可動壁４８は弾性材料から成ると共に、その下部中央部は、ロッド４３を介してカムフォロワ４５に連結されている。そして、該カムフォロワ４５は、前記駆動輪１９間に横架された枢支軸４０に中心が固定された第一カム４１上に当接されている。
【００２４】
第二薬液ポンプ８においても同様に、前記吸入弁３８と吐出弁３９とを上方に突設する固定壁４９と、該固定壁４９の下部に取り付けられたダイヤフラム可動壁５０と、これら固定壁４９とダイヤフラム可動壁５０との間に形成される図示せぬポンプ室とから構成され、該ダイヤフラム可動壁５０の下部中央部は、ロッド４４を介してカムフォロワ４６に連結され、該カムフォロワ４６も前記枢支軸４０に固定された第二カム４２上に当接されている。
【００２５】
そして、該第二カム４２の外周には、凸部４２ａと凹部４２ｂとが交互に形成され、前記第一カム４１の外周にも凸部４１ａと凹部４１ｂが交互に形成されており、第一カム４１の凸部４１ａ・凹部４１ｂと、第二カム４２の凸部４２ａ・凹部４２ｂとは、枢支軸４０に対して、軸芯方向視でそれぞれが重複しないように配設されている。
【００２６】
このような構成において、走行車輌によって牽引されて土壌消毒機１が移動し、駆動輪１９が回転されると、枢支軸４０が回転して前記カム４１・４２によって、ダイヤフラム可動壁４８・５０の一方が下降して他方が上昇する。例えば、ダイヤフラム可動壁４８が下降し、ダイヤフラム可動壁５０が上昇した際には、第一薬液ポンプ７のポンプ室容積が拡大し、前記薬液タンク１２内の薬液５１が、吸入端２９ａ、タンク側ホース２９ｂ、分岐部２９ｃ、ポンプ側ホース２９ｄ、薬液流確認計１５ａ、吸入弁３６を介して、第一薬液ポンプ７のポンプ室内に吸入される。この吸入された薬液は、次に、ダイヤフラム可動壁４８が上昇しダイヤフラム可動壁５０が下降し、第一薬液ポンプ７のポンプ室容積が縮小した際に、ポンプ室内から吐出弁３７を介して第一吐出ホース３０に吐出される。
【００２７】
第二薬液ポンプ８についても同様に、ポンプ室容積の拡大・縮小に伴って、前記第一薬液ポンプ７とは逆のタイミングで、薬液タンク１２内の薬液５１が、吸入端２９ａ、タンク側ホース２９ｂ、分岐部２９ｃ、ポンプ側ホース２９ｅ、薬液流確認計１５ｂ、吸入弁３８を介して、第二薬液ポンプ８のポンプ室内に吸入され、更に、該ポンプ室内から吐出弁３９を介して第二吐出ホース３１に吐出される。
【００２８】
つまり、第一薬液ポンプ７が薬液５１を吸入している間（以下「薬液吸入時期」とする）には、第二薬液ポンプ８は、薬液５１の吸入を休止して吐出を行っており（以下「薬液吸入休止時期」とする）、第一薬液ポンプ７が薬液５１を吐出している間は、第二薬液ポンプ８は、薬液５１の吐出を休止して吸入を行っているのである。しかも、このような第一薬液ポンプ７、第二薬液ポンプ８のいずれにおいても、共通の吸入端２９ａから薬液５１を吸入するようにしている。
【００２９】
また、前記薬液注入爪６の背面には、深い位置に吐出口３４ａを開口した第一薬液注入ノズル３４と、浅い位置に吐出口３５ａを開口した第二薬液注入ノズル３５とが固定され、これら第一薬液注入ノズル３４と第二薬液注入ノズル３５に、それぞれ前記第一吐出ホース３０と第二吐出ホース３１が接続されており、前記第一薬液ポンプ７と第二薬液ポンプ８からの薬液が異なる深さに交互に注入されるようにしている。これにより、走行中、前後方向の第一薬液注入ノズル３４の注入円の間に、第二薬液注入ノズル３５の注入円が入り込む形で薬液が注入され、未注入範囲が小さくなり、薬液注入による消毒範囲が広がり、消毒効果がより大きくなるようにしている。
【００３０】
なお、前記第一吐出ホース３０・第二吐出ホース３１の途中部には、それぞれ第一コック３２・第二コック３３が介設され、このうちの第一コック３２の開閉操作により、第一薬液注入ノズル３４による薬液の注入・停止、第二コック３３の開閉操作により、第二薬液注入ノズル３５による薬液の注入・停止を操作できるようにしている。
【００３１】
すなわち、走行車輌２に装着され、消毒用の薬液５１を貯溜する薬液タンク１２と、該薬液タンク１２からの薬液５１を間欠的に吸入し吐出する、複数の間欠駆動ポンプである第一薬液ポンプ７・第二薬液ポンプ８とを備え、該第一薬液ポンプ７と第二薬液ポンプ８間における薬液吸入時期の位相が少なくとも一部で異なる土壌消毒機１において、前記薬液タンク１２から第一薬液ポンプ７・第二薬液ポンプ８までの吸入流路である吸入ホース２９の途中部に、薬液タンク１２からの薬液５１を分岐して第一薬液ポンプ７と第二薬液ポンプ８に吸入させる分岐構造である分岐部２９ｃを設けたので、吸入ホース２９等の吸入流路の吸入端の数を減らして、少ない薬液タンク１２で消毒作業を実施することができる。また、開缶済みの薬液タンク１２の数を減らして、開缶により発生する、薬液タンク中に浸入した水分による薬液タンク本体の腐食促進、該薬液タンク本体と缶蓋との隙間からの薬液ガスの流出、外気に暴露されたことによる薬液自体の品質劣化を、防止することができる。更に、土壌消毒機１に予備の薬液タンクを積載するための空間を確保することができ、同種又は異種の薬液の入った薬液タンクを薬液タンク保管所等まで消毒作業中に取りに戻る必要がなくなり、作業範囲の拡大や使用薬液の変更を作業中でも迅速に行うことができ、消毒作業効率の更なる向上を図ることができる。また、第一薬液ポンプ７と第二薬液ポンプ８間における薬液吸入時期の位相が全く同じ場合には、薬液タンク１２から分岐部２９ｃまでの吸入流路であるタンク側ホース２９ｂは、第一薬液ポンプ７と第二薬液ポンプ８によって同時に使用されるために著しい拡径化が避けられないが、本発明のように薬液吸入時期の位相が少なくとも一部で異なるという条件下では、分散使用が可能であり、タンク側ホース２９ｂの吸入端２９ａの拡径を抑制して薬液タンク１２の薬液取出口１２ａに挿入可能な吸入端２９ａの数をできるだけ多くすることができ、上述の分岐構造である分岐部２９ｃの効果を更に有効に発揮することができるのである。
【００３２】
更に、本実施例のように、各組の前記第一薬液ポンプ７・第二薬液ポンプ８において、両薬液ポンプ７・８間における薬液吸入時期の位相を略１８０度ずらすと、一方の間欠駆動ポンプの薬液吸入時期と、他方の間欠駆動ポンプの薬液吸入休止時期とを完全に一致させることができ、薬液タンク１２から分岐構造である分岐部２９ｃまでの吸入流路であるタンク側ホース２９ｂを第一薬液ポンプ７・第二薬液ポンプ８が同時に使用することがないため、タンク側ホース２９ｂを、分岐部２９ｃから第一薬液ポンプ７・第二薬液ポンプ８までの吸入流路であるポンプ側ホース２９ｄ・２９ｅよりも拡径する必要がなく、同一規格のホース部品を使用することができ、部品共通化による部品コストの低減を図ることができる。更には、第一薬液ポンプ７・第二薬液ポンプ８のいずれかより薬液注入爪６に薬液を常時供給することができ、間欠駆動に起因する未注入期間を完全になくし、消毒作業の作業効率を更に高めることができる。
【００３３】
なお、本実施例では、左右方向に所定間隔をあけて配設された各薬液注入爪に、深さを変えて複数の吐出口を設け、該吐出口から薬液を異なる深さに注入するようにしているが、各薬液注入爪には単一の吐出口を設け、所定の深さのみに薬液を注入するようにしてもよく、また、間欠駆動ポンプの各組の数を３個以上として、特定の間欠駆動ポンプが他の間欠駆動ポンプと同位相であってもよい。すなわち、薬液吸入時期の位相が一部でも異なる土壌消毒機であればよく、薬液の吐出位置、各組の間欠駆動ポンプ数等に限定されるものではない。
【００３４】
次に、薬液流確認計１５の構造について、前記第一薬液流確認計１５ａをもとに図４及び図５により説明する。なお、他の薬液流確認計についても同じ構造を有する。第一薬液流確認計１５ａは、前記ポンプ側ホース２９ｄの中途部に、吸入経路の一部を構成するように、硬質ガラス又は樹脂等から成る透明若しくは半透明の材質で構成された筒体５２が挿入され、該パイプ状の筒体５２の長さ方向が地面と垂直になるように配置されている。該筒体５２はのぞき窓５３ａが設けられ、同じく筒状に構成されたカバー５３によって覆われている。前記のぞき窓５３ａより作業者は薬液５１が吐出されている様子を視認することができる。前記筒体５２の下部にはＯリング５７を介装して吸入口５４が設けられており、前記筒体５２下部、カバー５３下部、吸入口５４は継手５８によって固定されている。また、前記筒体５２の上部にはＯリング５７を介装して吐出口５５が設けられており、前記筒体５２上部、カバー５３上部、吐出口５５は継手５８によって固定されている。そして、前記吸入口５４は前記ポンプ側ホース２９ｄに連結されている。前記筒体５２には例えば遊動体からなる遊動体５６が収納されており、該遊動体５６は筒体５２内を上下長さ方向に移動し、前記遊動体５６の移動の状態を確認することにより、薬液流の有無を確認することが可能となる。
【００３５】
前記遊動体５６は、前記筒体５２の内部に収納されており、上下長さ方向に移動可能となっている。前記ポンプ側ホース２９ｄの中途部に筒体５２の下端に設けられた吸入口５４と筒体５２の上端の設けられた吐出口が接続され、前記吸入口５４より薬液５１が吸入される（図５の矢印方向）。間欠的に吐出される薬液５１は、前記筒体５２内の遊動体５６を液圧によって押し上げ、薬液５１の吐出が停止した際には上方に押し上げられていた遊動体５６が重力によって落下する。該遊動体５６の動きにより、薬液５１の間欠的な吐出が正常に行われているかどうかを確認することが可能となる。このように構成することにより、薬液５１の吐出量が少なく、薬液５１を吐出する作業速度が遅い場合においても遊動体が移動するため、薬液５１の間欠的な吐出が正常に行われているかどうかを確認することが可能となる。なお、前記第一薬液流確認計１５ａは地面と垂直な状態から４５度まで傾けた状態でも遊動体が移動することを実験により確認しているが、上記効果を十分に得るためには地面と略垂直に配置することが望ましい。
【００３６】
前記遊動体５６について図６乃至図８を用いて説明する。本参考例にかかる遊動体５６は、次のように構成している。該遊動体５６は筒体５２の内径より小さく、ほぼ同径の底面半径を有する略円柱状によって構成されている。なお、遊動体５６の形状は、断面積の最大直径が筒体の内径より小さく構成されていれば、円柱状に限定せず、例えば、円錐状に構成したり、上面を半球状に構成したりすることも可能である。このように構成することにより、球状に形成した場合と比較して、遊動体の目視が容易となる。図５及び図６に示すように、前記遊動体５６の底面部５６ａは略平面状に形成されている。なお前記底面部５６ａは平面状に限らず、緩やかな凹面若しくは凸面形状に形成されることとしてもよい。このように構成することにより、薬液タンク１２から薬液５１が吐出された場合には、遊動体５６の底面部５６ａにかかる薬液５１の液圧が逃げないため、少ない流量の薬液流でも遊動体５６を上方へ移動させることができることにより、薬液５１が吐出されているかどうかの確認が容易となる。また、該遊動体５６の上部には流路であるスリット５６ｂを設けている。スリットの形状を図６にしめす。図６に示す遊動体５６のスリットの形状は平面視十字型となるように設けられている。なお、スリットの形状は平面視十字型に限られず、薬液流が流れやすい形状であれば良く、例えば、平面視直線状に設けることも可能である。また、スリットの数や方向なども限定するものではなく、例えば平行に複数本の直線状のスリットを設けることも可能である。なお、前記スリット５６ｂを平面視直線状に単数形成した場合と比較して、平面視十字型に形成したり、前記スリット５６ｂの数を多くしたりすることにより、遊動体５６がスムーズに移動することが可能となる。
【００３７】
このように構成することにより、薬液５１は遊動体５６と筒体５２の内面の間を通過し、遊動体５６の上部に設けたスリット５６ｂを通過して第一薬液ポンプ７へ流れる。この際、スリット５６ｂを設けたことにより、流路断面積が拡大することで薬液５１の液圧が高くなり、遊動体５６を下方へ押す力が増大するため、遊動体５６の落下加速度が増すこととなり、遊動体５６が速やかに落下する。また、薬液５１の液流がスリット５６ｂによって導かれることにより一定の流れとなるため詰まりが発生しにくくなる。前記スリット５６ｂは円筒状の遊動体５６に切削加工を施すことにより設けることが可能であり、金型成型よりも容易にまた安価に製作することが可能である。また、前記遊動体５６が液流により上昇して、筒体５２の上端に設けた吐出口５５に接触した場合でも、スリット５６ｂによって筒体５２上面に設けたＯリング５７との間に空間が設けられることとなり、密着するのを防止することができる。そのため、遊動体５６は上下移動を速やかに行うことができ、吐出口５５を塞ぐことなく薬液５１を吐出することができる。
【００３８】
また、図７には、前記遊動体６６に中途部から下部に渡って螺旋状の溝６６ｃを付加した遊動体６６を示す。該遊動体６６の中途部に螺旋状の溝６６ｃを設けることにより、薬液５１が螺旋状の溝６６ｃを通過して平面視十字型のスリット６６ｂに導かれることになるが、その際に液圧によって遊動体６６自体が回動することになる。そのため移動時に筒体５２の長さ方向に対して垂直な面方向へのぶれが軽減されることとなり、筒体５２の内面に衝突することなく速やかに上昇及び下降することが可能となる。なお、本実施例では、螺旋状の溝のピッチ長が遊動体の長さの略二倍となるように構成しているが、ピッチ長は前記長さに限定されず、遊動体を回動することが可能なピッチ長で構成していればよい。また、前記螺旋状の溝６６ｃは、薬液５１が滑らかに通過する形状であれば良く、スリット６６ｂと接しない形状とすることも可能である。また、前記スリット６６ｂの上部は平面視十字型に限らず、平面視直線状に構成し、遊動体６６の中途部から下部に渡って螺旋状の溝を構成することでも同様の効果を発揮することができる。
【００３９】
また、図８では、遊動体５６の上面５６ｄを波型に変更した遊動体７６を示す。図８に示す遊動体７６は、上部にスリット７６ｂを平面視直線状に設け、遊動体７６の中途部から下部に渡って螺旋状の溝７６ｃを設けている。また、前記遊動体の上面には波型に構成した切欠き部であるスリット７６ｄを設けている。このように構成することにより、液流により上昇して筒体５２の上端に設けた吐出口５５に接触した場合でも、遊動体７６上面のスリット７６ｄとスリット７６ｂによって筒体５２上面に設けたＯリング５７との間に、大きな空間が設けられることとなる。このため、筒体５２上面に設けたＯリング５７に密着するのを防止することができ、遊動体７６は上下移動を速やかに行うことができる。  なお、前記上面の形状は、筒体上面に密着するのを防止することができる形状であればよく、実施例に限定するものではない。例えば、平面に構成した遊動体の上面に単数若しくは複数の凹部で構成されたスリットを形成することもできる。
【００４０】
また、遊動体５６の中途部から上部を円錐台状に変更することもできる。このように構成することにより、薬液タンク１２から薬液５１が吐出された場合には、遊動体５６の底面部５６ａにかかる薬液５１の液圧が逃げないため、少ない流量でも遊動体５６を上方へ移動させることができる。また薬液タンク１２より吐出された薬液５１は、中途部より上方へ向かって傾斜する遊動体５６の側面に沿って速やかに流れていくこととなる。そのため、流路断面積が拡大することで薬液５１の液圧が高くなり、遊動体５６を下方へ押す力が増大することにより落下加速度が増して、該遊動体５６が速やかに落下する。
【００４１】
次に、該遊動体の比重の最適域を調べた実験結果を表１に示す。なお、本実験では、土壌消毒に用いる代表的な薬液としてディトラベックス（商標名）（比重０．８用）、テロン（商標名）（比重１．２用）、クロルピクリン（商標名）（比重１．６用）を使用し、いずれの薬液でも、気温２０℃、吐出間隔１．５ｓｅｃ、一回の吐出薬液量１ｍＬ、にて実験を行った。また、遊動体は加工の容易なアルミニウムを図６の形状に加工し、内部をくり抜いたり、重りを入れたりすることで、所定平均比重を調整した。
【００４２】
【表１】
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【００４３】
表１の実験結果より．実験番号１乃至６（遊動体比重２．５、１．９）においては、薬液流を確認することが可能であったが、実験番号７乃至９（遊動体比重３．８）においては、薬液流を吐出しても、薬液の流量が少量で流速が遅い場合には遊動体が上方に移動せず、薬液流を確認することが出来なかった。また、実験番号１０乃至１２（遊動体比重０．８）においては、薬液を吐出しても、薬液が通過することなく浮き上がってしまい薬液流を確認することが出来なかった。以上の結果より、遊動体５６の比重は使用薬液より重いことが必要条件である。しかし使用薬液の比重に対して遊動体の比重が２以上大きくなると薬液流を確認することが出来なくなることから、使用薬液の比重と遊動体の比重の差が２以下であることが好ましい。すなわち、使用薬液の比重が０．８乃至１．６程度である場合には、遊動体の比重が１．６より大きく２．８未満であることが好ましい。このことから、本実施例では、例えば耐薬品性を持つＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン（４フッ化））（比重２．１４乃至２．２０）やＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）（比重２．１２乃至２．１７）を遊動体の材質として使用する。前記ＰＴＦＥ及びＰＦＡは白色の物質であることから、カバー５３の色を暗色にすることにより遊動体の移動を容易に視認することが可能である。なお、前記実験より遊動体の比重が１．６乃至２．８程度で耐薬品性を有する材質であれば、前記材質に限定せず使用することが可能である。また、前記材質を外殻とし、本実験のように内部に比重の異なる材質を使用することにより、比重を調節することも可能である。
【００４４】
以上のように、本実施例にかかる薬液流確認装置１５は、少なくとも一部が透明もしくは半透明に形成された筒体５２内部に、遊動体６６を配置した構成とし、薬液タンク１２から吐出する薬液５１が間欠的に通過する薬液通路の途中に配設し、前記薬液５１の通過によって遊動体６６が移動することにより薬液５１の吐出を確認する薬液流確認装置１５であって、前記筒体５２を地面に対して略垂直方向に固設し、該筒体５２の内部に、下方から上方への間欠的な薬液流によって上下方向に往復移動する遊動体６６を配置し、該遊動体６６は、筒体５２の内径より小さくかつ略同径の平面状の底面部６６ａを有する円柱状に構成し、該遊動体６６の上部に、薬液流の通過することのできる流路としてスリット６６ｂを具備し、該遊動体６６の中途部の外周で、前記スリット６６ｂの下部から、遊動体６６の下端に渡って螺旋状の溝６６ｃを付加し、薬液が螺旋状の溝６６ｃを通過して、前記スリット６６ｂに導かれるように構成したものである。このように構成することにより、遊動体の上部で、薬液が流路を通ることによりスムーズに流れ、薬液の吐出が停止した際には、速やかに重力により落下することが可能となる。また、バネを一切使用しないため、バネ交換等のメンテナンスの必要が無くなり、筒体の内部を腐食による錆で汚すことも無くなる。また、少ない流量の薬液流や、低速の薬液流でも遊動体を上方へ移動させることができるため、薬液が吐出されているかどうかの確認が容易となる。また、該遊動体６６の中途部に螺旋状の溝６６ｃを設けることにより、薬液５１が螺旋状の溝６６ｃを通過して平面視十字型のスリット６６ｂに導かれることになるが、その際に液圧によって遊動体６６自体が回動することになる。そのため移動時に筒体５２の長さ方向に対して垂直な面方向へのぶれが軽減されることとなり、筒体５２の内面に衝突することなく速やかに上昇及び下降することが可能となる。
【００４５】
また、前記遊動体７６の上面に設けたスリット７６ｂは、単数若しくは複数、もしくは、波型に構成した切欠き部に形成したスリット７６ｄを形成した。このように構成することにより、遊動体への加工が容易に行え、薬液の流路を確保することができる。また、スリットによって薬液の流れが導かれるため、安定した流れを形成することが可能となる。また、筒体の上面内側と接着することを防止することにより、遊動体が速やかに落下し、薬液の吐出を確実に確認することが可能となる。
【００４６】
また、前記遊動体５６の比重は薬液５１の比重より大きく、遊動体５６の比重と薬液５１の比重との差が２以下であるものである。このように構成することにより、遊動体の比重が薬液の比重よりも軽い場合には、薬液を吐出しても、薬液が通過することなく浮き上がってしまい薬液流を確認することが出来ず、また、遊動体の比重が薬液の比重よりも非常に大きい場合には薬液の流量が少量で流速が遅い場合には遊動体が上方に移動せず、薬液を確認することが出来ないという不具合を解消し、薬液の吐出を確実に視認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施例に係る土壌消毒機の全体的な構成を示した斜視図。
【図２】同じく側面図。
【図３】薬液供給構成を示す説明図。
【図４】薬液流確認計の正面図。
【図５】薬液流確認計の正面一部断面図。
【図６】遊動体の参考例である遊動体の斜視図。
【図７】実施例にかかる遊動体の斜視図。
【図８】他の実施例にかかる遊動体の斜視図。
【符号の説明】
【００４８】
１    土壌消毒機
２    走行車輌
７・８    間欠駆動ポンプ
１２    薬液タンク
１５    薬液流確認計
５１    薬液
５２    筒体
６６    遊動体