(57)【要約】【課題】  遊技者によって投入されたメダルを排出通路に導く連絡橋を貯留ホッパーに設けることによって、遊技者が投入した汚れたメダルを貯留ホッパーに貯留した清浄なメダルと混在させた状態で洗浄機に送り込むことがなく、直接洗浄機に送り込むことができるメダル払出装置を提供する【解決手段】貯留ホッパーに貯留されたメダルをオーバーフローさせて貯留ホッパー外に排出する排出口を有する排出通路を設け、貯留ホッパーに投入されたメダルを排出通路に導く連絡橋を、排出通路の排出口側と対向する側から貯留ホッパーの壁又はメダル流下床に向けて進退可能に設けたものである。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯留ホッパーに貯留されたメダルを払い出すメダル払出装置において、
前記貯留ホッパーに貯留されたメダルをオーバーフローさせて前記貯留ホッパー外に排出する排出口を有する排出通路を設け、
前記貯留ホッパーに投入されたメダルを前記排出通路に導く連絡橋を、前記排出通路の前記排出口側と対向する側から前記貯留ホッパーの壁又はメダル流下床に向けて進退可能に備えたことを特徴とするメダル払出装置。
【請求項２】
前記排出通路から前記貯留ホッパーの壁又はメダル流下床への前記連絡橋の進行は、遊技者によって投入されたメダルを検出するセンサの検出情報に応じて前記連絡橋を移動する駆動部を駆動させることによって行うことを特徴とする請求項１記載のメダル払出装置。
【請求項３】
メダルを前記排出口から前記メダル払出装置が設けられた遊技機外に排出する排出手段と、
前記排出手段の途中の前記遊技機内部に設けられメダルを貯留可能な貯留タンクと
を備え、
メダルを洗浄機に搬送するメダル回収ベルトを前記排出手段に続いて設けたときは、前記連絡橋を前記貯留ホッパーの壁又はメダル流下床に向けて進めて当接させ、遊技者によって投入されたメダルを前記連絡橋、排出通路及び排出手段を介して前記メダル回収ベルトに向けて排出する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のメダル払出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダル払出装置、特に遊技媒体としてメダル（コイン、トークン等を含む）を用いて遊技を実行する遊技機に用いられるメダル払出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技媒体としてメダル（コイン、トークン等を含む）を使用して遊技を実行する遊技機に用いられているメダル払出装置は、一般的にメダルを一時的に貯留する貯留ホッパーと、貯留されたメダルを一枚毎にカウントして遊技者に送り出すメダル払出機構とを備えている。例えば、特開２００５−０２１２７２号「スロットマシンの余剰メダル貯留タンク」（特許文献１）では、メダル回収ベルト１０を設ける場合は、ホッパー３からオーバーフローしたメダルはメダル受け７、メダル回収管８を介してメダル回収ベルト１０上に移送される。メダル回収ベルト１０を設けない場合は、メダル回収口２２、メダル落下口２３が蓋体３０によって塞がれ、ホッパー３からオーバーフローしたメダルは余剰メダル貯留タンク１１に貯留されることが開示されている。
【０００３】
この出願の発明に関連する先行技術文献としては次のものがある。
【特許文献１】特開２００５−０２１２７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述した従来技術では、メダル払出装置の下方にメダル回収ベルト１０を設けない場合、ホッパー３からオーバーフローした自動補給による清浄なメダルと遊技者が手で投入した汚れたメダルが余剰メダル貯留タンク１１に貯留され、店員によりこの余剰メダル貯留タンク１１が洗浄機のところに運ばれてメダルが洗浄される。一方、メダル回収ベルト１０を遊技機の下方に設けた場合は、汚れたメダルのみメダル回収ベルト１０に載せて搬送し洗浄機によって洗浄すれば良いのだが、ホッパー３からは自動補給による清浄なメダルも遊技者の手投入による汚れたメダルと一緒に混在した状態でオーバーフローしてメダル回収ベルト１０によって搬送されて洗浄機で洗浄されてしまうという問題があった。    
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決することを目的とするものであり、遊技者の手によって汚れたメダルが貯留ホッパーに投入されたときに、洗浄機にメダルを搬送するメダル回収ベルトに向けてこの汚れたメダルのみを貯留ホッパーから排出する機構を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するために本発明を下記の構成とした。すなわち、貯留ホッパーに貯
留されたメダルを払い出すメダル払出装置において、前記貯留ホッパーに貯留されたメダルをオーバーフローさせて前記貯留ホッパー外に排出する排出口を有する排出通路を設け、前記貯留ホッパーに投入されたメダルを前記排出通路に導く連絡橋を、前記排出通路の前記排出口側と対向する側から前記貯留ホッパーの壁又はメダル流下床に向けて進退可能に備えたものである。
【０００７】
このことにより、貯留ホッパーから排出されるメダルをメダル回収ベルトで搬送して洗浄するなどの処理条件に応じて、連絡橋を排出通路の排出口側と対向する側から貯留ホッパーの壁又はメダル流下床に向けて進めて当接させたり、貯留ホッパーの壁又はメダル流下床から退避させることができ、投入されたメダルに対応した適切な洗浄処理などを行うことができる。
【０００８】
次の発明は、前記排出通路から前記貯留ホッパーの壁又はメダル流下床への前記連絡橋の進行は、遊技者によって投入されたメダルを検出するセンサの検出情報に応じて前記連絡橋を移動する駆動部を駆動させることによって行うものである。
【０００９】
このことにより、遊技者の手によって汚れたメダルが投入されたとき、貯留ホッパーの壁又はメダル流下床と排出通路との間に必ず連絡橋を介在させているので、汚れたメダルを貯留ホッパーに貯留された清浄なメダルに混在させることがなく、汚れたメダルをメダル払出装置が設けられた遊技機外に排出することができる。
【００１０】
次の発明は、メダルを前記排出口から前記メダル払出装置が設けられた遊技機外に排出する排出手段と、前記排出手段の途中の前記遊技機内部に設けられメダルを貯留可能な貯留タンクとを備え、メダルを洗浄機に搬送するメダル回収ベルトを前記排出手段に続いて設けたときは、前記連絡橋を前記貯留ホッパーの壁又はメダル流下床に向けて進めて当接させ、遊技者によって投入されたメダルを前記連絡橋、排出通路及び排出手段を介して前記メダル回収ベルトに向けて排出するものである。
【００１１】
このことにより、メダル回収ベルトが設けられたときは、連絡橋を貯留ホッパーの壁又はメダル流下床に当接させて、遊技者の手によって投入された汚れたメダルを連絡橋、排出通路及び排出手段を介してメダル回収ベルトに向けて排出して、汚れたメダルのみメダル回収ベルトによって洗浄機に運んで洗浄することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、貯留ホッパーに貯留されたメダルを払い出すメダル払出装置において、前記貯留ホッパーに貯留されたメダルをオーバーフローさせて前記貯留ホッパー外に排出する排出口を有する排出通路を設け、前記貯留ホッパーに投入されたメダルを前記排出通路に導く連絡橋を、前記排出通路の前記排出口側と対向する側から前記貯留ホッパーの壁又はメダル流下床に向けて進退可能に備えたことを特徴とするメダル払出装置を提供することによって、貯留ホッパーから排出されるメダルをメダル回収ベルトで搬送して洗浄するなどの処理条件に応じて、貯留ホッパーに投入されたメダルを排出通路に導く連絡橋を、排出通路の排出口側と対向する側から貯留ホッパーの壁又はメダル流下床に向けて進めて当接させたり、貯留ホッパーの壁又はメダル流下床から退避させることによって、貯留ホッパーに投入されたメダルの洗浄処理を適切に行うことができる。                                                    
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面に基づいて説明する。図１は、本発明のメダル払出装置を側面から見た概要説明図、図２は、同斜視図、図３は、貯留ホッパーの側面図、図４は、橋梁部を示した概略斜視図、図５は、連絡橋を排出通路に対して進退させる場合の説明図である。
【００１４】
本発明のメダル払出装置１は、オーバフローしたメダルの排出通路６を備えた貯留ホッパー２と貯留ホッパー２を載置するメダル払出機構３とを備えている。
【００１５】
貯留ホッパー２は、図１ならびに図２に示すように、全体が箱形形状を成していて、前述のメダル払出機構３に取外し可能に取り付けられている。詳述すると、貯留ホッパー２は、前壁２１（図１において右側）と後壁２２（図１において左側）と両側壁２３と、前壁２１と後壁２２ならびに両側壁２３より画成された空間の底に形成された底壁２４を有する全体的に有底の箱形形状に形成されている。そして底壁２４は、後壁２２から前壁２１方向に下り勾配に形成されている。上部には、メダル７の投入口２５が開口している。一方、底壁２４の最低位部には、下方にリング状に突出したメダル７の排出口２６が形成されている。更に、底壁２４の裏面には、メダル払出機構３への取り付用の爪２４１が突設されている。尚、明細書中で前方、後方とは、メダル払出機構３の低い壁側を前方、高い壁側を後方とする。（図１の紙面において右側を前方、左側を後方とする。）
【００１６】
更に、貯留ホッパー２の底壁２４には、その最低位部に形成されたリング状のメダル７の排出口２６とともに、後壁２２側から前壁２１方向の中間部近傍まで下り傾斜した滑降部２７とその滑降部２７に連続してゆるい傾斜角度で延設された庇部２８が形成されている。この庇部２８は、排出口２６の中程まで延設されている。尚、滑降部２７及び滑降部２７に連続して延設された庇部２８の表面には、突条の突起２９が形成され、メダル７のすべり摩擦力が少なくなるようにしてある。
【００１７】
メダル払出機構３は、図１に示すように、上面に後方から前方に向けて下り傾斜した貯留ホッパー２の取り付面３１１を有する略台形箱状の支持台３１と、支持台３１の取り付面３１１に載置されるベース３２と、このベース３２の上面側に形成された円形凹部３２１と、この円形凹部３２１に回転可能に配設された回転板３３と、略台形箱状の支持台３１の内部に配設された回転板３３の駆動機構３４とを備えている。そして、貯留ホッパー２は、ベース３２を介して取り付面３１１に着脱可能に取り付けられている。
【００１８】
回転板３３は、円板形状を成し、中央に軸孔を形成するとともにこの軸孔を中心として、円周に沿って複数のメダルを嵌合するための嵌合孔３３１が設けられている。メダル７は、該嵌合孔３３１から円形凹部３２１と回転板３３との間に形成された隙間に落下し、回転板３３の下面に突設したピン（図示しない）等任意の方法で放出口まで搬送され、その後、外部に送り出される。
【００１９】
オーバフローしたメダル７が排出される排出通路６は、底壁６２と側壁６３を有する断面凹形状を成している。そして、この排出通路６は、前端が貯留ホッパー２に形成されている排出口２１１と連通しており、側壁６３に突設された係止片６１を貯留ホッパー２の側壁２３の上端に引っ掛けることによって貯留ホッパー２の投入口２５の内部に配設されている。
【００２０】
本発明の要部を成す連絡橋４３は、図２〜図４に示すように、滑降部２７面と排出通路６とを必要に応じて橋渡しするようになっている。
【００２１】
以下詳述すると、連絡橋４３は、底板４１とその底板４１の両側に側板４２を立設させて断面凹形状に形成されており、橋梁部４は、オーバフローしたメダル７の排出通路６の後方端部（排出口２１１と反対側）に一体的に設けられた矩形のガイド枠４４と、連絡橋４３を進退させる駆動部４５とで構成されている。そして、連絡橋４３は、駆動部４５によって、排出通路６とガイド枠４４の上面をスライドしながら進退してガイド枠４４の内側のメダル７の通過孔４４１を開放または閉鎖するようになっている。
【００２２】
連絡橋４３は、底板４１と両側の側板４２が、排出通路６の底壁６２と両方の側壁６３の内面に摺接するように移動して、通過孔４４１を開放するときは排出通路６に嵌合状態になる。また、側板４２には、内周にギア４６１を刻設した長溝４６を各々設けるとともに、側板４２の後端下縁に傾斜部４７を形成している。この傾斜部４７は、連絡橋４３が排出口２１１と反対の方向に移動して通過孔４４１を閉鎖したときに貯留ホッパー２の滑降部２７に、傾斜に合わせて接触するようになっている。
【００２３】
ガイド枠４４は、排出通路６の後方端部（排出口２１１と反対側）に一体的に設けられていて、枠に囲まれたメダル７の通過孔４４１が形成されているが、このガイド枠４４は必ずしも枠体に限られるものではなく、排出通路６の後方端部から桟や棒などを延設しても良い。要は、連絡橋４３が排出口２１１と反対の方向に移動して傾斜部４７が滑降部２７に接触したのち、投入されるメダル７の重みで連絡橋４３が下方に垂れ下がるのを防止することができれば良い。
【００２４】
駆動部４５は、貯留ホッパー２の外部に任意の方法で固定されたモータ４５１と、このモータ４５１の回転軸４５２と、回転軸４５２に固定されたギア４５４とを備えている。このギア４５４は、駆動部４５側の側板４２の長溝４６内周に刻設されたギア４６１と歯合する。一方、駆動部４５とは反対側の側板４２の長溝４６の内周に刻設されたギア４６１と歯合するギア４５６は、側壁６３に設けられた回転軸孔（図示せず）に挿通され両端に抜け止めが設けられた短い回転軸４５５によって回転可能となっている。このため、モータ４５１の駆動によって回転軸４５２が正転方向又は逆転方向に回転すると、それに従って連絡橋４３が長溝４６に沿って進退する。これによって連絡橋４３が排出通路６上と通過孔４４１上を行き来する。
【００２５】
ここで、連絡橋４３の排出通路６に対する進退移動は、制御部（図示せず）からの信号に応じた駆動部４５のモータ４５１の駆動によって行われる。つまり、遊技者が手で投入口５から投入したメダル７が投入通路５１を通過するときに、途中に設けられたセンサ９によりメダル７が検出されてその信号が制御部（図示せず）に送られる。これに対応した制御部（図示せず）からの信号によってモータ５１が駆動し、通過孔４４１上に連絡橋４３が位置しないときは、連絡橋４３が底板６２上から滑降部２７に向けて移動して通過孔４４１を閉鎖すると共に傾斜部４７が滑降部２７に当接して投入通路５１から落下してくるメダル７を連絡橋４３が受け取ることができるようになる。また逆に、連絡橋４３を通過孔４４１上に位置させて閉鎖する必要がなくなったときは、スイッチ（図示しない）などを押すことによって制御部（図示しない）を通じて送られた信号によりモータ４５１を作動させて連絡橋４５を通過孔４４１上から底板６２上に移動させて通過孔４４１を開放する。
【００２６】
次に図５（A）、（Ｂ）に示すように、貯留ホッパー２の上方には投入口５から投入されたメダル７を貯留ホッパー２に導く投入通路５１が設けられ、投入通路５１の途中には投入口５から投入されたメダル７を検知するセンサ９が設けられている。このセンサ９の検出結果に応じて駆動部４５のモータ４５１を作動させる制御部（図示せず）が設けられている。ここで、センサ９の検知情報に応じた制御部（図示せず）からの信号により、駆動部４５のモータ４５１が作動され、連絡橋４３が排出通路６に対して進退して通過孔４４１を開放・閉鎖する。また、貯留ホッパー２の排出口２１１から外方向下側に向けてメダル７の排出手段である排出樋１０が設けられている。排出樋１０の下方にはメダル７を受ける貯留タンク１１が設けられていて、この貯留タンク１１の底には開口部１１１が設けられており、この開口部１１１は貯留タンク１１の上方から挿入される蓋１１２によって開閉可能になっているこの開口部１１１が蓋１１２によって閉状態にされた貯留タンク１１は遊技機から取り外すことができる。さらに、メダル払出装置１が設けられた遊技機の下方にメダル洗浄機（図示せず）に向けてメダルを搬送するメダル回収ベルト８が設けられるときに開口部１１１から落下するメダル７をメダル回収ベルト８上に導くメダル回収管１２が設けられている。
【００２７】
ここで、メダル回収ベルト８を、メダル払出装置１を収納した遊技機の下方に設けた場合と設けない場合について、橋梁部４の動きを詳述する。まず、図５（Ａ）に示すように、メダル回収ベルト８を、メダル払出装置１を収納した遊技機の下方に設けた場合、投入口５から遊技者によって手で投入された汚れたメダル７は投入通路５１を落下し、その途中でセンサ９によって検知される。この検知情報に従った制御部（図示せず）からの信号によりモータ４５１が作動して、連絡橋４３が排出通路６に対して排出口２１１と対向側に進められ、通過孔４４１を覆って閉鎖する。そこで、遊技者によって手で投入されて投入通路５１から落下してきたメダル７は、連絡橋４３で受け止められ、排出通路６を介して排出口５からメダル払出装置１外に排出される。排出されたメダル７は排出樋１０を介して排出樋１０の下方に設置された貯留タンク１１に落下する。貯留タンク１１の底は開口部１１１が開いたままになっており、メダル７はこの開口部１１１からメダル回収ベルト８に落下し洗浄機（図示しない）に搬送されて洗浄され、再び使用される。これによって、投入口５から遊技者の手で投入された汚れたメダル７が、貯留ホッパー２に貯留されている清浄なメダルと混ざることなく、直接洗浄機に搬送されて洗浄されるので、効率的に汚れたメダル７を洗浄することができる。
【００２８】
一方、図５（Ｂ）に示すように、メダル回収ベルト８を、メダル払出装置１を収納した遊技機の下方に設けない場合は、貯留タンク１１の底の開口が蓋１２によって塞がれる。そして、連絡橋４３が通過孔４４１を閉鎖しているときは、駆動部４５を駆動させることによって、連絡橋４３を通過孔４４１上から底壁６２上に退避させる。これによって通過孔４４１は開放状態になり、投入部５から投入されるメダル７は通過孔４４１を通過して、貯留ホッパー２のメダル流下床としての滑降部２７または庇部２８に落下し、貯留ホッパー２に貯留される。その後、貯留ホッパー２が満杯になるとメダル７は排出通路６を経て排出口２２１からオーバーフローして、排出樋１０を介して落下し蓋１１２により開口部１１１が閉止された貯留タンク１１に貯留される。このように、貯留ホッパー２が満杯になって初めて貯留タンク１１にメダル７を貯留するようにしているので、貯留タンク１１が満杯になるまでに充分な時間を確保でき、満杯になった貯留タンク１１を遊技場の店員が遊技機から取り外して洗浄機（図示せず）に持っていく回数を減らすことができる。
【００２９】
尚、本実施例では、連絡橋４３を前後に進退させているが、排出通路６の後端近傍を支点として連絡橋４３を回転させて通過孔４４１を開放・閉鎖させる構成を用いても良い。
【００３０】
また、本実施例では、センサ９からのメダル７の検出信号により連絡橋４を滑降部２７に向けて進め当接させるようにしたが、これに限らず、遊技機に設けたスイッチ（図示せず）を押すことによる信号を制御部（図示せず）を介してモータ４５１に送ってモータ４５１を作動させて連絡橋４３を移動させるようにしても良いし、連絡橋４３を滑降部２７と排出通路６との間に着脱可能に設け、必要に応じてひとが手で着脱するようにしても良い。
【００３１】
さらに、本実施例では、排出通路６の排出口２１１と対向する側（排出口２１１と反対側）から駆動部４５のモータ４５１の駆動によって連絡橋４３を滑降部２７に向けて進めて当接させるようにしたが、これに限らず、庇部２８または後壁２２に向けて進めて当接させるようにしても良い。    
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のメダル払出装置の側面から見た概要説明図である。
【図２】同斜視図である。
【図３】貯留ホッパーの側面図である。
【図４】連絡橋を示した概略斜視図である。
【図５】（Ａ）遊技機に設けたメダル払出装置の連絡橋を排出通路に対して進行させると共に遊技機の下にメダル回収ベルトを設けた場合の説明図である。（Ｂ）遊技機に設けたメダル払出装置の連絡橋を排出通路に退去させると共に遊技機の下にメダル回収ベルトを設けない場合の説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  メダル払出装置
２  貯留ホッパー
２１  前壁
２１１  排出口
２２  後壁
２３  側壁
２４  底壁
２４１  爪
２５  投入口
２６  排出口
２７  滑降部
２８  庇部
２９  凸起
３  メダル払出機構
３１  支持台
３１１  取り付面
３２  ベース
３２１  円形凹部
３３  回転板
３３１  嵌合孔
３４  駆動機構
４  橋梁部
４１  底板
４２  側板
４３  連絡橋
４４  ガイド枠
４４１  通過孔
４５  駆動部
４５１  モータ
４５２  回転軸
４５５  回転軸
４５４  ギア
４６  長溝
４６１  ギア
４７  傾斜部
５    投入口
５１  投入通路
６    排出通路
６１  係止片
６２  底壁
６３  側壁
７    メダル
８    メダル回収ベルト
９    センサ
１０  排出樋（排出手段）
１１    貯留タンク
１１１  開口部
１２  メダル回収管
【図１】
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【図２】
2008125985.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008125985.tif 000006
【図５】
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