(57)【要約】      （修正有）【課題】十分な消去能力を維持しつつ従来より小型の放射線画像読取装置を提供する。【解決手段】消去光源として蛍光ランプとハロゲンランプとを併用する。読み取りヘッド８のケース８２内に励起光照射部８３及び光検出部８４、並びに第１消去光源８５１及び第２消去光源８５２を有する。これらの消去光源の一方を蛍光ランプ、他方をハロゲンランプで構成する。２つの光源間の距離を最適化することによりハロゲンランプの発生する熱や赤外線によって、蛍光ランプの周囲温度をその発光輝度がピークとなる温度とすることができる。画像読み取りヘッドの往動作（Ａ方向）の際に輝尽性蛍光体プレート９２８の画像の読み取りを行い、復動作（Ｂ方向）の際に第１消去光源、第２消去光源の順に照射し画像を消去する。【選択図】図１３
2008076475.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カセッテ内に収容される輝尽性蛍光体プレートの放射線画像を読み取る読取部と、読取部により放射線画像の読み取られた後の輝尽性蛍光体プレートに残存する放射線画像を消去する消去光を照射する消去部と、を有する放射線画像読取装置において、
前記消去部は、蛍光ランプ及びハロゲンランプを有することを特徴とする放射線画像読取装置。
【請求項２】
前記蛍光ランプは、温度に対する輝度のピークが２０℃以上であることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像読取装置。
【請求項３】
前記蛍光ランプと前記ハロゲンランプとの距離が、３０ｍｍ以上１５０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項２に記載の放射線画像読取装置。
【請求項４】
前記読取部及び前記消去部を含む往復移動可能な走査ユニットを有し、
当該走査ユニットは、固定される前記輝尽性蛍光体プレートに対して、往動する際に前記読取部により前記放射線画像の読み取りを行い、復動する際に前記消去部により前記放射線画像の消去を行うことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の放射線画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、挿入されたカセッテ内の輝尽性蛍光体プレートの画像情報を読み取った後、輝尽性蛍光体プレートの画像情報を消去し、その後カセッテを排出する放射線画像読取装置が開示されている。
【０００３】
特許文献２には、輝尽性蛍光体プレートの画像情報を消去する光源としてハロゲンランプを用いることが開示されている。
【０００４】
特許文献３には、輝尽性蛍光体プレートの画像情報を効率よく消去するために、深いレベルにトラップされている電子を放出させる紫外線領域の波長を含む第１の消去光と、浅いレベルにトラップされている紫外線領域の波長を実質的に含むことのない第２の消去光とを所定範囲の光量比で照射することが開示されている。
【特許文献１】特開２００６−１８９５３５号公報
【特許文献２】特開平１１−１６０８１９号公報
【特許文献３】特開平５−２１６１４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２のように、消去光源としてハロゲンランプを用いると、消費電力が大きく、また電源及びトランスも大型のものが必要となるので、装置の低消費電力化、小型化には不向きである。
【０００６】
一方、特許文献３では、第１の消去光源として白色蛍光ランプ、第２の消去光源としてシャープカットフィルタ（カット波長：４６０ｎｍ）の設けられた白色蛍光ランプを用いた消去装置が開示されている。特許文献３のように、蛍光ランプを用いると、発光量を稼ぐために数多くのランプ本数が必要となり、装置が大型化してしまう。
【０００７】
特に、特許文献１に示す放射線画像読取装置のような構成では、消去光源を含む画像読取ヘッドを輝尽性蛍光体プレートの端から端まで走査させる必要がある。このため、輝尽性蛍光体プレートの両端外側の２箇所に画像読取ヘッドを位置させるための空間を設ける必要があり、画像読取ヘッドの大きさが装置の大型化に大きな影響を与える。特許文献３のように、消去のための蛍光ランプの本数が多くなり当該蛍光ランプを含む画像読取ヘッドが大型化してしまうと、装置の大型化も顕著になる。
【０００８】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、十分な消去能力を維持しつつ従来より小型の放射線画像読取装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の放射線画像読取装置は、カセッテ内に収容される輝尽性蛍光体プレートの放射線画像を読み取る読取部と、読取部により放射線画像の読み取られた後の輝尽性蛍光体プレートに残存する放射線画像を消去する消去光を照射する消去部と、を有する放射線画像読取装置において、前記消去部は、蛍光ランプ及びハロゲンランプを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
蛍光ランプは、周囲温度により光量が大きく変化するため、消去光源を蛍光ランプのみで構成した場合、周囲温度による影響を直接受けて、輝尽性蛍光体プレートに残存する放射線エネルギーを十分消去できない場合が生じる。これに対し、ハロゲンランプは、周囲温度による影響を受けにくい。
【００１１】
本発明によれば、蛍光ランプとハロゲンランプとを併用することで、ハロゲンランプによる熱で蛍光ランプを効率良く発光させることができ、少ない本数の蛍光ランプで十分な消去能力を維持することができる。そのため、蛍光ランプのみを用いた場合のように数多くのランプ本数が必要となり装置が大型化してしまうといったことがなく、また、ハロゲンランプのみを用いた場合のように消費電力が大きく電源及びトランスも大型になるといったこともない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（カセッテ構成）
特開２００５−１０６７８３号公報に開示された構成を有する。
【００１３】
図１は、本実施形態に係るカセッテのフロント部材（Ａ）及びバック部材（Ｂ）が分離した状態を示す斜視図である。
【００１４】
図１（Ａ）、（Ｂ）に示すように、カセッテ９０は、フロント部材９１０と、フロント部材９１０に対向するように配置されるバック部材９２０と、から全体として薄形の矩方体状に構成され、バック部材９２０側の支持板９２７に固定された状態で輝尽性蛍光体プレート９２８がその内部空間に収容可能に構成されている。フロント部材９１０とバック部材９２０とは脱着可能になっている。
【００１５】
図１（Ａ）のように、フロント部材９１０は、短辺側のフレーム９１７と長辺側のフレーム９１８とを有する外形枠のフレーム部材９１１と、フレーム部材９１１の内側面に内接された前面板９１３と、を備える。また、一方の短辺側のフレーム９１７のフレーム側面部９１１０の長手方向の略中央には、切り欠き部９１４が設けられている。
【００１６】
図１（Ｂ）のように、バック部材９２０は、バック部材本体９２１と、輝尽性蛍光体プレート９２８と、輝尽性蛍光体プレート９２８を支持する支持板９２７と、を備える。また、バック部材９２０には、フロント部材９１０と係合してフロント部材９１０との結合をロックするためのロック爪９３０ａ、９３０ｂ、９３２ａ、９３２ｄ等がバック部材側面部９２１１にが設けられるとともに、ロック爪９３０ａ、９３０ｂ、９３２ａ、９３２ｄ等を連動してロックオン、ロックオフさせるためのスライド板９５０がフロント部材９１０の切り欠き部９１４に対応して設けられている。なお、ロック爪９３０ａ、９３０ｂが設けられた側面と反対側の側面、及びロック爪９３２ａ、９３２ｄが設けられた側面と反対側の側面にもロック爪が設けられているが図示されていない。
【００１７】
カセッテ９０は、フロント部材９１０側から放射線を照射して放射線撮影が行われ、収容された輝尽性蛍光体プレート９２８に放射線画像を蓄積し記録することができる。即ち、輝尽性蛍光体プレート９２８は、図２（Ａ）のように、支持板９２７上に形成されたＣｓＢｒを母体とする輝尽性蛍光体からなる輝尽性蛍光体層９２８ａを有し、輝尽性蛍光体層９２８ａがシート状画像記録部を構成する。
【００１８】
輝尽性蛍光体層９２８ａは、蒸着による気相成長法で形成されており、図２（Ｂ）のような気相成長法による柱状結晶からなり、その柱状結晶の成長方向Ｖは輝尽性蛍光体プレート９２８の厚さ方向表面９２８ｂに向けて延びている。柱状結晶の平均径は約３μｍ程度である。また、輝尽性蛍光体層９２８ａの厚さｔは、２０μｍ乃至２ｍｍの範囲内にある。
【００１９】
図３は、図１のフロント部材９１０とバック部材９２０とが合体したカセッテの断面を模式的に示す断面図である。フロント部材９１０のフレーム部材９１１は、前面側に面するフレーム前面部９１１４と、フレーム前面部９１１４の端部から略直角に後面側へ屈曲したフレーム側面部９１１０と、フレーム側面部９１１０の端部から更に略垂直に幅方向内側へ屈曲したフレーム後面部９１１１と、フレーム後面部９１１１の端部から所定の角度の傾斜でフレーム前面部９１１４の方向へ屈曲した傾斜面部９１１２と、を有する。また、フレーム前面部９１１４の裏面には、フレーム側面部９１１０と同じ方向に突出する遮光突起９１１５が設けられている。また、フレーム前面部９１１４と、フレーム側面部９１１０と、傾斜面部９１１２と、遮光突起９１１５とで囲まれた空間により、フレーム部材９１１の内部に凹部９１２が形成される。
【００２０】
バック部材９２０のバック部材本体９２１は、バック部材後面部９２１０と、バック部材後面部９２１０から前面側に略直角に屈曲したバック部材側面部９２１１と、を有する。また、バック部材後面部９２１０の前面には、バック部材側面部９２１１と同じ方向に突出する内壁９２１３とリブ９２１４が設けられている。また、図２のように、バック部材後面部９２１０と、バック部材側面部９２１１と、内壁９２１３とで囲まれた空間に凹部９２２が形成される。
【００２１】
バック部材９２０のリブ９２１４には、例えば、鉛箔がＰＥＴフィルムでコーティングされた構成である裏板９２３が固定されている。その裏板９２３には両面テープや接着剤などによって張り替え可能な強さで支持板９２７が輝尽性蛍光体層９２８ａの反対面９２７ａで接着されており、支持板９２７の前面側には、上述のように気相成長法（蒸着）により形成された輝尽性蛍光体層９２８ａが位置する。このようにして、輝尽性蛍光体プレート９２８はバック部材９２０側に収容されている。
【００２２】
上述のカセッテ９０では、バック部材９２０とフロント部材９１０とを図３のように組み合わせると、バック部材９２０の凹部９２２ヘフロント部材９１０の遮光突起９１１５が入り込むとともに、フロント部材９１０の凹部９１２ヘバック部材９２０のバック部材側面部９２１１が入り込む。このような構造により、バック部材９２０とフロント部材９１０とが一体に合体してカセッテ９０を構成し、外光が輝尽性蛍光体プレート９２８へ到達しないように遮光を行う。また、フロント部材９１０の凹部９１２や、バック部材９２０の凹部９２２に、例えば、ビロードやスポンジなどを備え、バック部材９２０とフロント部材９１０とがより密着するようにすると、さらに遮光性を向上できる。
【００２３】
また、バック部材本体９２１は、後述する放射線画像読み取り装置内で磁石の磁力により吸着、保持されるため、磁石に磁力で吸着可能なように、バック部材本体９２１自体を磁性部として、磁性体プラスチックなどで形成することが好ましい。また、バック部材本体９２１を通常のプラスチックで形成し、鉄箔などの磁性体シート（図示せず）を磁性部としてバック部材９２０の裏面９２４に備える構成してもよい。また、バック部材９２０の裏面９２４に、磁性体物質を塗布するなどし、磁性部を付与してもよい。
【００２４】
上述のように、フロント部材９１０とバック部材９２０とは合体し、また脱着可能であるが、通常は図３に示すように合体した状態で放射線撮影などが行われる。フロント部材９１０とバック部材９２０とが分離・合体するときは、図２（Ａ）、（Ｂ）のように輝尽性蛍光体プレート９２８の柱状結晶の成長方向と略同一方向にフロント部材９１０とバック部材９２０とが相対的に平面同士が離れまた近づくようにして分離しまた合体する。従って、フロント部材９１０とバック部材９２０とが脱着するとき、輝尽性蛍光体プレート９２８に外力が加わることが生じても、柱状結晶成長方向に略直交する方向ではなく、柱状結晶の成長方向と略同一方向に加わるので、柱状結晶が壊れ難くなる。このようにして、気相成長法により成長させた柱状結晶を用いた記録媒体に最適なカセッテ構造を有するカセッテを実現できる。
【００２５】
輝尽性蛍光体プレート９２８の輝尽性蛍光体としては、本実施の形態では、ＣｓＢｒを用いたが、本発明はこれに限定されずに、他の輝尽性蛍光体であってもよく、次の一般式（１）で表されるハロゲン化アルカリを母体とする輝尽性蛍光体を用いることができる。これらの輝尽性蛍光体を、蒸着法、スパッタリング法、ＣＶＤ法、イオンプレーティング法などの気相成長法により柱状結晶に形成できる。
【００２６】
一般式：Ｍ１Ｘ・ａＭ２Ｘ’２・ｂＭ３Ｘ”３：ｅＡ  （１）
上記式（１）において、Ｍ１は、Ｎａ、Ｋ、Ｒｂ及びＣｓの各原子から選ばれる少なくとも１種のアルカリ金属原子であり、Ｍ２は、Ｂｅ、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、Ｂａ、Ｚｎ、Ｃｄ、Ｃｕ及びＮｉの各原子から選ばれる少なくとも１種の二価金属原子であり、Ｍ３は、Ｓｃ、Ｙ、Ｌａ、Ｃｅ、Ｐｒ、Ｎｄ、Ｐｍ、Ｓｍ、Ｅｕ、Ｇｄ、Ｔｂ、Ｄｙ、Ｈｏ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｙｂ、Ｌｕ、Ａｌ、Ｇａ及びＩｎの各原子から選ばれる少なくとも１種の三価金属原子であり、Ｘ、Ｘ’、Ｘ”は、Ｆ、Ｃｌ、Ｂｒ及び１の各原子から選ばれる少なくとも１種のハロゲン原子であり、Ａは、Ｅｕ、Ｔｂ、Ｉｎ、Ｃｓ、Ｃｅ、Ｔｍ、Ｄｙ、Ｐｒ、Ｈｏ、Ｎｄ、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｇｄ、Ｌｕ、Ｓｍ、Ｙ、Ｔｌ、Ｎａ、Ａｇ、Ｃｕ及びＭｇの各原子から選ばれる少なくとも１種の金属原子であり、また、ａ、ｂ、ｅは、それぞれ、０≦ａ＜０．５、０≦ｂ＜０．５、０≦ｂ＜０．５、０＜ｅ≦０．２である。
【００２７】
（装置構成）
図４は、本実施形態における放射線画像読取装置１の上面、正面及び左側面を示した斜視図である。
【００２８】
図４に示すように、放射線画像読取装置１はほぼ直方体箱状に設けられた筐体２を有し、筐体２内に種々の部材、機構が設けられることで放射線画像読取装置１が構成されている。
【００２９】
筐体２の左側面は、開閉自在な蓋２１として設けられている。筐体２の上面２２には、左右方向に長尺な矩形状の挿入排出口２３が貫通している。この挿入排出口２３を通じて、図１に示したカセッテ９０を筐体２内に挿入することができる。
【００３０】
図５及び図６を用いて、挿入排出口２３の周囲の挿入排出口の構造について説明する。図５は、放射線画像読取装置１の上面図であり、図６は、図５の切断線ＩＶ−ＩＶに沿った面の矢視断面図である。
【００３１】
図５及び図６に示すように、挿入排出口２３の前側の縁には、下方に向けて側壁２４が筐体２に一体に形成されている。挿入排出口２３の後側の縁には、下方に向けて側壁２７が筐体２に一体形成されている。挿入排出口２３の後側の縁から右側の縁にかけては、Ｌ字状の凸部２５が筐体２に一体に形成されている。
【００３２】
筐体２の内側であって側壁２７の後側には、板ばね３０が設けられている。板ばね３０には、コロ３１が取り付けられ、コロ３１は左右方向の軸周りに回転可能に設けられている。なお、複数のコロ３１が左右方向に配列されており、それぞれのコロ３１に対応して板ばね３０が設けられている。
【００３３】
側壁２７には貫通孔３２がそれぞれのコロ３１に対応して形成されており、コロ３１の一部が側壁２７の後ろから貫通孔３２を通じて側壁２７の前に突出している。
【００３４】
また、挿入排出口２３には、カセッテ９０のバーコードを読み取るバーコードリーダ２４が設けられている。バーコードリーダ２４は、カセッテ９０の側部を挿入排出口２３の右側の縁に当接させながら挿入したときに、カセッテ９０に設けられたバーコードが対向するような位置に設けられている。
【００３５】
図７を用いて、筐体２の内側の構成について説明する。図７は、筐体２を図５の切断線Ｖ−Ｖに沿った面の矢視断面図である。この放射線画像読取装置１の筐体２の内側には、輝尽性蛍光体プレート９２８を走査することで輝尽性蛍光体プレート９２８の放射線画像を読み取る走査型の画像読取ヘッド８が設けられている。更に、この放射線画像読取装置１の筐体２の内側には、カセッテ９０の取込排出装置９が設けられている。取込排出装置９は、挿入排出口２３を通じてカセッテ９０を筐体２内に取り込んで、バック部材９２０及び輝尽性蛍光体プレート９２８を画像読取ヘッド８にとって走査可能な位置にローディングし、画像読取後のカセッテ９０をイジェクトするものである。以下、画像読取ヘッド８及び取込排出装置９について説明する。
【００３６】
まず、取込排出装置９の構成について説明する。図７に示すように、挿入排出口２３の下側には蓋部材２８が配設され、蓋部材２８が開閉モータ３３によって左右方向の軸周りに回転することによって、挿入排出口２３が蓋部材２８によって開閉されるようになっている。
【００３７】
図８は、筐体２の内側の構造を示した図面であって、前面側の構造の背面、上面及び左側面を示した斜視図である。図９は、筐体２の内側の構造を示した図面であって、前面側の構造の正面、上面及び左側面を示した斜視図である。
【００３８】
図７〜図９に示すように、挿入排出口２３の直下よりやや前側には、フレーム板３４が垂直に立設されている。フレーム板３４の背面であってその左右中央部には、上下に延在した直動ガイド４０が取り付けられている。この直動ガイド４０には昇降台４１が設けられ、昇降台４１が直動ガイド４０に対して上下方向に摺動可能となっており、直動ガイド４０に沿って昇降台４１が案内される。一方、フレーム板３４の前面であってその上部には駆動部としての昇降モータ４２が取り付けられ、昇降モータ４２の上方においてプーリー４３が左右方向の軸回りに回転可能となってフレーム板３４に取り付けられている。昇降モータ４２の動力取出軸とプーリー４３には無端ベルト４４がリング状に掛けられている。また、プーリー４３にはプーリー４５が直結され、プーリー４５の後方においてプーリー４６が左右方向の軸回りに回転可能となってフレーム板３４に取り付けられている。フレーム板３４の下端部には、プーリー４７が左右方向の軸回りに回転可能となって取り付けられており、プーリー４５、プーリー４６及びプーリー４７に無端ベルト４８がリング状に掛けられている。この無端ベルト４８が昇降台４１に連結され、昇降モータ４２の動力がプーリー４３、プーリー４５〜４７及び無端ベルト４４、４８によって昇降台４１に伝達することによって、昇降台４１が昇降するようになっている。
【００３９】
フレーム板３４の背面であってその右部には、固定ガイド部５６が凸設されている。この固定ガイド部５６は、上下方向に長尺な直線突条状に形成されている。固定ガイド部５６には、ロック解除ピン５８が設けられており、ロック解除ピン５８がモータ５９によって左に突出するとともに右に引き込むようになっている。このロック解除ピン５８が突出すると、カセッテ９０のスライド板９５０が押し込まれ、フロント部材９１０とバック部材９２０とをロックしているロック爪９３０ａ、９３０ｂ、９３２ａ、９３２ｄ等が解除されることにより、カセッテ９０のフロント部材９１０とバック部材９２０とが分離可能となる。
【００４０】
フレーム板３４の背面であってその左部には、左右方向に延在した直動ガイド５７が取り付けられている。この直動ガイド５７には移動ガイド部５１が設けられ、移動ガイド部５１が直動ガイド５７に対して左右方向に摺動可能となっており、直動ガイド５７に沿って移動ガイド部５１が案内される。一方、フレーム板３４の前面であってその右部には、幅調整モータ５２が取り付けられている。フレーム板３４の前面であって幅調整モータ５２のすぐ左には、プーリー５５が前後方向の軸回りに回転可能となって取り付けられており、幅調整モータ５２が伝動機構を介してプーリー５５に連結されている。フレーム板３４の前面であってその左端部には、プーリー５３が前後方向の軸回りに回転可能となって取り付けられている。プーリー５３、プーリー５５には無端ベルト５４がリング状に掛けられている。無端ベルト５４が移動ガイド部５１に連結され、幅調整モータ５２の動力がプーリー５３，５５及び無端ベルト５４によって移動ガイド部５１に伝達することによって、移動ガイド部５１が固定ガイド部５６に対して接離するようになっている。
【００４１】
図１０は、筐体２の内側の構造を示した図面であって、昇降台４１よりも後側の構造の正面、上面及び左側面を示した斜視図である。図１１は、筐体２の内側の構造を示した図面であって、昇降台４１よりも後側の構造の背面、上面及び左側面を示した斜視図である。
【００４２】
図１０及び図１１に示すように、昇降台４１及び移動ガイド部５１の後方には、移動板６１が配設され、移動板６１の前面には磁石６０が貼り付けられている。移動板６１の上部には貫通孔６２が形成され、貫通孔６２にガイド柱６４が挿入されている。ガイド柱６４は、筐体２内の後側において筐体２に固定されたフレーム６３の上部から前方に向かって突出するよう立設されており、ガイド柱６４によって移動板６１が案内されて前後に移動可能となっている。
【００４３】
図１１及び図１２に示すように、移動板６１は、リンク機構６５によって、筐体２の背面に平行な状態で前後に移動可能となっている。リンク機構６５は、移動板６１の後方に配設されたリンク片６６、２つのリンク片６７、２つの軸部材６８、軸部材６９、２つの摺動軸７０、軸部材７１、２つの摺動軸７２から構成されている。ここで、図１２は、リンク機構６５が開いた状態の正面、上面及び左側面を示した斜視図である。
【００４４】
リンク片６７の中間部が軸部材６８によってリンク片６６の中間部に回転可能に連結され、リンク片６７の一端部が軸部材７１によってフレーム６３の上部に回転可能に連結され、リンク片６７の他端部は摺動軸７２によって移動板６１の下部に対して上下に移動可能に連結されている。
【００４５】
リンク片６６の一端部は軸部材６９によって移動板６１の上部に回転可能に連結され、リンク片６６の他端部は摺動軸７０によってフレーム６３の下部に対して上下に移動可能に連結されている。
【００４６】
また、リンク片６６の他端部には移動体７３が連結され、リンク片６６の他端部は移動体７３に対して左右方向の軸回りに回転可能となっている。移動体７３は上下方向に延在したボールネジ７４に螺合し、このボールネジ７４がその軸回りに回転可能となってフレーム６３に取り付けられている。ボールネジ７４の上端部には、ウォームホイール７５が設けられており、このウォームホイール７５にはウォーム７６が噛み合っており、ウォーム７６はモータ７７の動力取出軸に直結されている。
【００４７】
移動板６１がモータ７７及びリンク機構６５によって前方に移動することにより、昇降台４１に載置されたカセッテ９０のバック部材９２０が磁石６０に吸着し、その後の移動板６１が後方に移動することによってバック部材９２０が移動板６１とともに後方に移動するようになっている。なお、移動板６１が移動可能範囲内で最も後ろのホームポジションに位置した場合において、その移動板６１に吸着したバック部材９２０及び輝尽性蛍光体プレート９２８が、画像読取ヘッド８にとって走査可能な位置にある。
【００４８】
（画像読取ヘッド８の構成）
次に、本発明の走査ユニットとしての画像読取ヘッド８について説明する。画像読取ヘッド８は、読取処理及び消去処理を実行する。画像読取ヘッド８は、図７及び図１０に示すように、フレーム６３と昇降台４１との間に設けられ、リニアモータ８１によって左右方向に移動するようになっている。
【００４９】
図１３は、画像読取ヘッド８の上面図である。画像読取ヘッド８のケース８２内には、本発明の読取部としての励起光照射部８３及び光検出部８４、並びに本発明の消去部としての消去光照射部８５が取り付けられている。
【００５０】
励起光照射部８３は、不図示のレーザダイオード、コリメータレンズ、ポリゴンミラー、反射鏡、シリンドリカルレンズ及びポリゴンミラーを駆動するモータ等から構成されている。励起光照射部８３は、リニアモータ８１の往動作（図１３のＡ方向）の際に、輝尽性蛍光体プレート９２８を励起する波長帯域のレーザ光Ｌ１を上下方向に走査させながら輝尽性蛍光体プレート９２８に対して照射する。
【００５１】
光検出部８４は、導光体８４１、集光管８４２及び受光センサ８４３から構成されている。光検出部８４は、輝尽性蛍光体プレート９２８から発した輝尽発光光Ｌ２を励起光照射部８３の照射範囲（走査範囲）で受光するとともに受光した光の光電変換を行うものである。
【００５２】
消去光照射部８５は、リニアモータ８１の復動作（図１３のＢ方向）の際に、輝尽性蛍光体プレート９２８の放射線エネルギーを消去する波長帯域の消去光を輝尽性蛍光体プレート９２８に対して照射するものであり、第１消去光源８５１及び第２消去光源８５２を有している。第１消去光源８５１及び第２消去光源８５２の順に輝尽性蛍光体プレート９２８に対して照射される。第２消去光源８５２には、短波長カットフィルタ８５３が設けられており、消去光自身により新たなトラップ電子が形成されることを防止している。
【００５３】
本実施形態では、第１消去光源８５１及び第２消去光源８５２のうち、一方の消去光源を蛍光灯ランプで構成し、他方をハロゲンランプで構成するようにしている。例えば、第１消去光源８５１を蛍光ランプ、第２消去光源８５２をハロゲンランプで構成する。もちろん、逆に、第１消去光源８５１をハロゲンランプ、第２消去光源８５２を蛍光ランプで構成しても構わない。
【００５４】
特許文献３のように、蛍光ランプを用いた場合には、周囲温度によって輝度が大きく変化する。特に、熱陰極蛍光ランプ、冷陰極蛍光ランプは、周囲温度による輝度の変化が顕著である。このため、周囲温度によっては蛍光ランプの輝度低下により輝尽性蛍光体プレート９２８に残存する放射線エネルギーを十分に消去できない場合がある。このため、ただでさえ蛍光ランプを用いた場合は光量が少なく数多くのランプ本数を必要とするのに加え、さらに周囲温度を考慮したランプ本数を余儀なくされる。
【００５５】
これに対して、本実施形態のように、蛍光ランプとハロゲンランプとを併用すると、ハロゲンランプの点灯時に発生する熱や赤外線により、蛍光ランプの周囲温度を蛍光ランプの輝度がピークとなる温度に調整することが可能となる。例えば、蛍光ランプのピーク輝度が常温（例えば２０℃）より高い蛍光ランプ（例えば、岩瀬プリンス電機社製、Ｔ５スリム蛍光ランプＦＬＫ、約３５℃でピーク輝度）を選択し、蛍光ランプとハロゲンランプとの間の距離を適切な値に設定することにより、蛍光ランプの周囲温度を蛍光ランプの輝度がピークとなる温度の近傍に調整することが可能となる。これにより、蛍光ランプを効率良く発光させることが可能となり、蛍光ランプのみの場合と比べ相対的に少ない蛍光ランプの本数で輝尽性蛍光体プレート９２８に残存する放射線エネルギーを十分に消去させることが可能となる。
【００５６】
以上のように、本実施形態によれば、蛍光ランプとハロゲンランプとを併用することで、ハロゲンランプによる熱で蛍光ランプを効率良く発光させることができ、少ない本数の蛍光ランプで十分な消去能力を維持することができる。そのため、蛍光ランプのみを用いた場合のように数多くのランプ本数が必要となり装置が大型化してしまうといったことがなく、また、ハロゲンランプのみを用いた場合のように消費電力が大きく電源及びトランスも大型になるといったこともない。
【００５７】
（制御構成と動作）
図１４に示すように、放射線画像読取装置１は、全体を制御するコントローラ１０を備える。
【００５８】
コントローラ１０は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、論理回路、ドライバ、シーケンサー等を備えており、開閉モータ３３、昇降モータ４２、幅調整モータ５２、モータ５９、モータ７７及びリニアモータ８１、等を制御する。
【００５９】
続いて、放射線画像読取装置１の動作について説明する。
【００６０】
カセッテ９０を挿入排出口２３に投入する前の初期状態では、昇降台４１が移動可能範囲内で最も上のホームポジションに位置し、２つの移動ガイド部５１は移動可能範囲内で固定ガイド部５６から最も離れたホームポジションに位置し、移動板６１は移動可能範囲内で最も後ろのホームポジション（走査可能位置）に位置し、画像読取ヘッド８は移動可能範囲内で最も右のホームポジションに位置し、蓋部材２８によって挿入排出口２３が閉塞されている。
【００６１】
まず、ユーザがカセッテ９０のバック部材９２０を後ろに向けてカセッテ９０を挿入排出口２３に挿入し、ユーザがカセッテ９０を放せば、カセッテ９０が自重により落下し、カセッテ９０が蓋部材２８に載置される。コロ３１はカセッテ９０に従動するよう回転する。カセッテ９０が蓋部材２８に載置され、カセッテ９０のバーコードがバーコードリーダ２４によって読み取られることにより蓋部材２８は開放する。
【００６２】
もし、カセッテ９０のフロント部材９１０を後ろに向けてカセッテ９０を挿入排出口２３に挿入すると、カセッテ９０のバーコードがバーコードリーダ２４によって読み取られないので、蓋部材２８が閉じたままである。その場合には、ユーザは、カセッテ９０を挿入排出口２３から一旦出して、カセッテ９０の裏表を返して、カセッテ９０を挿入排出口２３に再び挿入すれば良い。
【００６３】
また、もし、カセッテ９０の裏表を正しくしてカセッテ９０を挿入排出口２３に挿入した場合でも、カセッテ９０が左寄りにあるとカセッテ９０のバーコードがバーコードリーダ２４によって読み取られないので、蓋部材２８が閉じたままである。その場合には、ユーザは、カセッテ９０を挿入排出口２３に挿入した状態でカセッテ９０を右に動かせば良い。
【００６４】
カセッテ９０が蓋部材２８に載置されて、カセッテ９０のバーコードがバーコードリーダ２４によって読み取られると、コントローラ１０は、開閉モータ３３を作動させることにより蓋部材２８を開放する。蓋部材２８が開放されることによってカセッテ９０が自重により落下し、カセッテ９０が昇降台４１に載置される。
【００６５】
次に、コントローラ１０が昇降モータ４２を作動させることによって昇降台４１とともにカセッテ９０が下降し、カセッテ９０が固定ガイド部５６と移動ガイド部５１の間に位置したら、昇降モータ４２が停止する。
【００６６】
次に、コントローラ１０が幅調整モータ５２を作動させることによって移動ガイド部５１が右方の固定ガイド部５６に向かって近づき、移動ガイド部５１と固定ガイド部５６との間にカセッテ９０が挟まれる。これにより、カセッテ９０の左右方向に沿った位置が正確に調整される。
【００６７】
次に、コントローラ１０が昇降モータ４２を作動させることによって昇降台４１が更に下降するが、カセッテ９０は移動ガイド部５１及び固定ガイド部５６によって案内されながら昇降台４１とともに下降する。カセッテ９０全体が筐体２の中に入ると、コントローラ１０が開閉モータ３３を作動させることによって蓋部材２８が閉じ、更にコントローラ４２が昇降モータ４２を停止させる。
【００６８】
次に、コントローラ１０がモータ７７を作動させることによってボールネジ７４が回転され、移動体７３が上昇する。移動体７３の上昇により、リンク機構６５が開き、移動板６１が筐体２の背面にほぼ平行な状態で前方に移動する。移動板６１が前方に移動すると、磁石６０がカセッテ９０のバック部材９２０に当接し、磁石６０にバック部材９２０が貼り付く。
【００６９】
次に、コントローラ１０がモータ５９を作動させることによってこのロック解除ピン５８が左に突出し、カセッテ９０のスライド板９５０が押し込まれ、フロント部材９１０とバック部材９２０とをロックしているロック爪９３０ａ、９３０ｂ、９３２ａ、９３２ｄ等が解除されることにより、カセッテ９０のフロント部材９１０とバック部材９２０とが分離可能となる。
【００７０】
次に、コントローラ１０がモータ７７を逆回転に駆動することによってボールネジ７４が逆に回転され、移動体７３が下降してリンク機構６５が閉じ、移動板６１が筐体２の背面にほぼ平行な状態で後方に移動する。バック部材９２０が磁石６０に貼り付いているので、移動板６１とともにバック部材９２０及び輝尽性蛍光体プレート９２８も後方に移動し、バック部材９２０がフロント部材９１０から分離される。移動板６１が後ろのホームポジションに到着してコントローラ１０がモータ７７を停止する。この状態では輝尽性蛍光体プレート９２８が前方に向いた状態で露出するが、コントローラ１０がリニアモータ８１を作動させることによって画像読取ヘッド８が輝尽性蛍光体プレート９２８の前を右から左へ移動する。画像読取ヘッド８の左への移動中には、コントローラ１０が画像読取ヘッド８の励起光照射部８３及び光検出部８４を駆動することによって、輝尽性蛍光体プレート９２８の面内の輝尽発光光の強度分布が画像データとして画像読取ヘッド８によって読み取られ、輝尽性蛍光体プレート９２８に記録された放射線画像がコントローラ１０に入力される。コントローラ１０はその画像データを不揮発性メモリ１２に記録する。
【００７１】
画像読取ヘッド８が輝尽性蛍光体プレート９２８の左まで到着すると、コントローラ１０が画像読取ヘッド８の第１の消去光源８５１及び第２の消去光源８５２を点灯させた状態でリニアモータ８１を逆向きに作動させる。これにより、画像読取ヘッド８が右のホームポジションへ移動し、輝尽性蛍光体プレート９２８に残留する放射線エネルギーが消去光により放出される。
【００７２】
画像読取ヘッド８が右のホームポジションに到着すると、コントローラ１０がモータ７７を作動させることによって移動体７３が上昇してリンク機構６５が開き、移動板６１が筐体２の背面にほぼ平行な状態で前方に移動する。移動板６１が前方に移動し、バック部材９２０がフロント部材９１０に嵌め込まれると、コントローラ１０がモータ５９を作動させることによってこのロック解除ピン５８が右に引っ込み、押し込まれていたカセッテ９０のスライド板９５０が復帰し、フロント部材９１０とバック部材９２０とをロックするロック爪９３０ａ、９３０ｂ、９３２ａ、９３２ｄ等が突出することにより、カセッテ９０のフロント部材９１０とバック部材９２０とが結合する。次に、コントローラ１０がモータ７７を逆回転に駆動することよってボールネジ７４が逆に回転し、移動板６１が後方に移動し、磁石６０がバック部材９２０から剥がれる。
【００７３】
次に、コントローラ１０が開閉モータ３３を作動させることによって蓋部材２８が開く。次に、コントローラ１０が昇降モータ４２を作動させることによって昇降台４１がホームポジションよりも下方の位置まで上昇する。そして、コントローラ１０が幅調整モータ５２を作動させることによって移動ガイド部５１が固定ガイド部５６から左へ離れ、移動ガイド部５１及び固定ガイド部５６によるカセッテ９０の挟持が解除される。そして、再び、コントローラ１０が昇降モータ４２を作動させることによって昇降台４１が上昇する。そして、ユーザは、カセッテ９０の挿入排出口２３から突出した部分を掴み、カセッテ９０を挿入排出口２３から抜く。
【実施例】
【００７４】
［実施例１］
放射線発生装置により、７．７４×１０-5Ｃ／ｋｇのＸ線を照射した図１〜図３の輝尽性蛍光体プレートを図４〜図１３の放射線画像読取装置１にセットし、画像読取ヘッド８を図１３のＡ方向に走査して画像を読み取った後、画像読取ヘッド８を図１３のＢ方向に走査して第１消去光源８５１及び第２消去光源８５２により画像を消去した。
【００７５】
このとき、第１消去光源８５１及び第２消去光源８５２を表１のように変更し、以下の条件の下で、残存放射線エネルギー［Ｃ／ｋｇ換算］を測定した。結果を表１に示す。残存放射線エネルギー［Ｃ／ｋｇ換算］の許容レベルは、約３．０８×１０-7Ｃ／ｋｇ以下である。
【００７６】
第２消去光源８５２には、Ｙ５２フィルタを配置し、短波長をカットした。
【００７７】
蛍光ランプとしては、岩瀬プリンス電機社製、Ｔ５スリム蛍光ランプＦＬＫを用いた。
【００７８】
ハロゲンランプは、定格電圧９０Ｖ、消費電力３００Ｗ、全光束６６００ｌｍの長尺ランプをＤＣ７８Ｖ（定格電圧の８７％）、消費電力２４１Ｗ、全光束４０６９ｌｍで駆動した。
【００７９】
第１消去光源８５１と第２消去光源８５２との距離は、７５ｍｍに設定した。
輝尽性蛍光体プレート面とランプ中心との距離は、蛍光ランプは１２．５ｍｍ、ハロゲンランプは２５ｍｍに設定した。
蛍光ランプとハロゲンランプとの光量比は１：１〜１：３０に設定することが好ましい。
【００８０】
消去時の画像読取ヘッド８の移動速度は、１５ｍｍ／ｓｅｃとした。
【００８１】
【表１】
2008076475.tif 000003
【００８２】
蛍光ランプのみを用いたものは、第１消去光源８５１及び第２消去光源８５２に２本ずつの計４本を用いても、残存放射線エネルギー［Ｃ／ｋｇ換算］は、４．８８×１０-6Ｃ／ｋｇで許容レベルに達しなかった。
【００８３】
これに対し、本実施形態における蛍光ランプとハロゲンランプとを併用したものは、残存放射線エネルギー［Ｃ／ｋｇ換算］は、１．９４×１０-7Ｃ／ｋｇで許容レベルに達し、十分な消去能力があることが確認できた。
［実施例２］
次に、第１消去光源８５１を蛍光ランプ、第２消去光源８５２をハロゲンランプとし、両者のランプ間隔を変化させて、残存放射線エネルギー［Ｃ／ｋｇ換算］の変化を測定した。他の条件は、実施例１の条件と同様とした。結果を図１５に示す。
【００８４】
図１５から、蛍光ランプとハロゲンランプとの距離が、３０〜１５０ｍｍの範囲で残存放射線エネルギー［Ｃ／ｋｇ換算］の値が低く、消去効率が高いことがわかる。
【００８５】
蛍光ランプとハロゲンランプとの距離が３０ｍｍより短いと、蛍光ランプがピーク輝度となる温度より蛍光ランプの周囲温度が高温となり、蛍光ランプの輝度低下が発生し、消去効率が低下する。
【００８６】
蛍光ランプとハロゲンランプとの距離が１５０ｍｍより長いと、蛍光ランプがピーク輝度となる温度より蛍光ランプの周囲温度が低温となり、蛍光ランプの輝度低下が発生し、消去効率が低下する。
【００８７】
以上から、蛍光ランプとハロゲンランプとの距離を３０〜１５０ｍｍの範囲に設定すると、蛍光ランプの周囲温度が蛍光ランプのピーク輝度となる温度に近い温度になり、効率良く蛍光ランプが発光し、消去効率が上がり好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本実施形態に係るカセッテのフロント部材（Ａ）及びバック部材（Ｂ）が分離した状態を示す斜視図である。
【図２】カセッテ内に収容される輝尽性蛍光体プレートの概略的な断面図（Ａ）及びシート状画像記録部の表面近傍の拡大断面図（Ｂ）である。
【図３】図１のフロント部材とバック部材とが合体したカセッテの断面を模式的に示す断面図である。
【図４】本実施形態に係る放射線画像読取装置の上面、正面及び左側面を示した外観斜視図である。
【図５】本実施形態に係る放射線画像読取装置の上面図である。
【図６】図５の切断線ＩＶ−ＩＶに沿った面の矢視断面図である。
【図７】図５の切断線Ｖ−Ｖに沿った面の矢視断面図である。
【図８】本実施形態に係る放射線画像読取装置の内部前側の構成の上面、背面及び左側面を示した斜視図である。
【図９】本実施形態に係る放射線画像読取装置の内部前側の構成の上面、正面及び左側面を示した斜視図である。
【図１０】本実施形態に係る放射線画像読取装置の内部後側の構成の上面、正面及び左側面を示した斜視図である。
【図１１】本実施形態に係る放射線画像読取装置の内部後側の構成の上面、背面及び左側面を示した斜視図である。
【図１２】リンク機構６５が開いた状態の正面、上面及び左側面を示した斜視図である。
【図１３】本実施形態に係る画像読取ヘッド８の上面図である。
【図１４】本実施形態に係る放射線画像読取装置の制御ブロック図である。
【図１５】蛍光ランプとハロゲンランプとの距離と、残存放射線エネルギー［Ｃ／ｋｇ換算］との関係を示した図である。
【符号の説明】
【００８９】
１  放射線画像読取装置
８  画像読取ヘッド
８１  リニアモータ
８３  励起光照射部
８４  光検出部
８４１  導光体
８４２  集光管
８４３  受光センサ
８５  消去光照射部
８５１  第１消去光源
８５２  第２消去光源
８５３  短波長カットフィルタ
９２８  輝尽性蛍光体プレート
【図１】
2008076475.tif 000004
【図２】
2008076475.tif 000005
【図３】
2008076475.tif 000006
【図４】
2008076475.tif 000007
【図５】
2008076475.tif 000008
【図６】
2008076475.tif 000009
【図７】
2008076475.tif 000010
【図８】
2008076475.tif 000011
【図９】
2008076475.tif 000012
【図１０】
2008076475.tif 000013
【図１１】
2008076475.tif 000014
【図１２】
2008076475.tif 000015
【図１３】
2008076475.tif 000016
【図１４】
2008076475.tif 000017
【図１５】
2008076475.tif 000018