(57)【要約】【課題】作動流体が不足した場合でも冷却庫本体内の温度上昇を防止することのできる冷却庫を提供する。【解決手段】冷却庫本体１０内には２つの冷却回路２０，３０が設けられているので、長期の使用や破損等によって例えば第１冷却回路２０内の作動流体が不足し、第１冷却回路２０によって冷却庫本体１０内を冷却できなくなった場合でも、第２冷却回路３０によって冷却庫本体１０内が冷却され、作動流体が不足した場合でも冷却庫本体内の温度上昇を防止することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷却対象物を収容して冷却する冷却庫において、
前記冷却対象物を収容可能な冷却庫本体と、
単一のスターリング冷凍機と、
作動流体の気化によって冷却庫本体内を冷却する蒸発器をそれぞれ有し、蒸発器によって気化した作動流体が前記スターリング冷凍機の冷却部によって冷却及び液化されて蒸発器に流通する複数の冷却回路とを備えた
ことを特徴とする冷却庫。
【請求項２】
前記各冷却回路の温度をそれぞれ検知可能な複数の温度検知手段と、
各温度検知手段の検知温度の差が所定の範囲内か否かを判定する判定手段とを備えた
ことを特徴とする請求項１記載の冷却庫。
【請求項３】
前記各冷却回路を互いに同等の構成を有するように形成し、
各冷却回路とスターリング冷凍機の冷却部との接触面積が互いに略等しくなるように構成するとともに、各冷却回路内の作動流体の量が互いに略等しくなるように構成した
ことを特徴とする請求項２記載の冷却庫。
【請求項４】
前記判定手段によって各温度検知手段の検知温度の差が所定の範囲外になったと判定された際に、他と比較して検知温度の高い冷却回路の作動流体が減少していることを表示する表示手段を備えた
ことを特徴とする請求項３記載の冷却庫。
【請求項５】
前記各温度検知手段を各冷却回路の蒸発器の入口近傍の温度を検知するように設けた
ことを特徴とする請求項２、３または４記載の冷却庫。
【請求項６】
前記判定手段によって各温度検知手段の検知温度の差が所定の範囲外になったと判定されると、所定の警報装置を作動させる警報装置制御手段を備えた
ことを特徴とする請求項２、３、４または５記載の冷却庫。
【請求項７】
前記各温度検知手段によって検知される温度がそれぞれ所定温度以上になると、スターリング冷凍機を停止させる停止制御手段を備えた
ことを特徴とする請求項２、３、４、５または６記載の冷却庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば血漿などの医療用資材等を冷却しながら輸送するために用いる冷却庫や、食品などの商品を収容して冷却するショーケース（冷却庫）に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の冷却庫としては、血漿などの医療用資材や飲料などの商品を収容可能な冷却庫本体と、二酸化炭素等の作動流体の気化によって冷却庫本体内の空気を冷却する蒸発器と、気化した作動流体を液化する凝縮器と、蒸発器によって気化した作動流体を凝縮器に流通させる第１流路と、凝縮器を冷却するスターリング冷凍機の冷却部と、凝縮器によって液化した作動流体を蒸発器に流通させる第２流路とを備え、凝縮器によって液化した作動流体が自重によって蒸発器に流通するとともに、蒸発器によって気化した作動流体が凝縮器に流通するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−２２１３８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記冷却庫では、蒸発器によって気化した作動流体が凝縮器によって冷却及び液化され、凝縮器で液化した作動流体が自重によって蒸発器に流通するようになっているので、長期の使用や流路の破損などによって作動流体が徐々に減少している場合でも、凝縮器によって液化した作動流体が自重によって蒸発器に流通している間は冷却庫本体内が冷却され、作動流体が所定量以下になると、凝縮器によって液化した作動流体が蒸発器に流通しなくなり、冷却庫本体内の冷却が突然行われなくなる。即ち、作動流体の減少に気付き難いので、例えば血漿などの医療用資材を輸送している時に作動流体が前記所定量以下になるとともに、冷却庫本体内が突然冷却されなくなり、冷却庫本体内が医療用資材の輸送に必要な温度よりも高い温度まで上昇するという問題点があった。
【０００４】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、作動流体が不足した場合でも冷却庫本体内の温度上昇を防止することのできる冷却庫を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は前記目的を達成するために、冷却対象物を収容して冷却する冷却庫において、前記冷却対象物を収容可能な冷却庫本体と、単一のスターリング冷凍機と、作動流体の気化によって冷却庫本体内を冷却する蒸発器をそれぞれ有し、蒸発器によって気化した作動流体が前記スターリング冷凍機の冷却部によって冷却及び液化されて蒸発器に流通する複数の冷却回路とを備えている。
【０００６】
これにより、冷却庫本体内を冷却するための冷却回路が複数設けられていることから、長期の使用や破損等によって一部の冷却回路内の作動流体が不足し、その一部の冷却回路によって冷却庫本体内を冷却できなくなった場合でも、他の冷却回路によって冷却庫本体内が冷却される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、一部の冷却回路によって冷却庫本体内を冷却できなくなった場合でも、他の冷却回路によって冷却庫本体内を冷却することができるので、作動流体が不足した場合でも冷却庫本体内の温度上昇を防止することができ、例えば冷却庫本体内に血漿などの医療用資材を収容して輸送している時に一部の冷却回路内の作動流体が不足した場合でも、他の冷却回路によって冷却庫本体内が冷却され、冷却庫本体内を医療用資材の輸送に必要な温度に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１乃至図７は本発明の一実施形態を示すもので、図１は各冷却回路の正面図、図２は図１におけるＡ−Ａ線断面図、図３は冷却庫の要部断面図、図４は冷却庫のブロック図、図５乃至図７は制御部の動作を示すフローチャートである。
【０００９】
この冷却庫は、図示しない開閉扉が設けられた断熱部材から成る矩形箱状の冷却庫本体１０と、冷却庫本体１０内の背面側に固定された第１蒸発器２１を有する第１冷却回路２０と、冷却庫本体１０内の背面側に固定された第２蒸発器３１を有する第２冷却回路３０と、各冷却回路２０，３０の温度をそれぞれ検知可能な第１温度センサ４１及び第２温度センサ４２とを備えている。各冷却回路２０，３０内には作動流体として二酸化炭素が封入されている。
【００１０】
冷却庫本体１０内には内部を前後方向に仕切る仕切板１１が設けられ、仕切板１０の背面側に各蒸発器２１，３１が固定されている。仕切板１１の下端と冷却庫本体１０の底面との間には所定の隙間が設けられ、仕切板１１の上端と冷却庫本体１０の上面との間には所定の隙間が設けられている。冷却庫本体１０内の仕切板１１の下方には送風機１２が設けられ、送風機１２によって冷却庫本体１０内の空気が循環するようになっている。
【００１１】
第１冷却回路２０は、第１蒸発器２１と、第１蒸発器２１によって気化した作動流体を液化するための凝縮器２２と、第１蒸発器２１から凝縮器２２に作動流体を流通させる第１流路２３と、凝縮器２２から第１蒸発器２１に作動流体を流通させる第２流路２４とを有する。
【００１２】
第１蒸発器２１は、互いに間隔をおいて配置された複数のフィン２１ａと、各フィン２１ａを挿通するように設けられた複数の連通パイプ２１ｂと、各連通パイプ２１ｂの端部同士を接続するように設けられた複数の接続パイプ２１ｃとを有する。各フィン２１ａ、各連通パイプ２１ｂ及び各接続パイプ２１ｃは銅等の金属材料から成る。また、各連通パイプ２１ａは互いに上下方向に間隔をおいて配置され、一番下の連通パイプ２１ｂ及び一番上の連通パイプ２１ｂの一端には接続パイプ２１ｃが接続されていない。即ち、一番下の連通パイプ２１ｂの一端は第１蒸発器２１の入口を形成し、一番上の連通パイプ２１ｂの一端は第１蒸発器２１の出口を形成している。また、各連通パイプ２１ｂ及び各接続パイプ２１ｃは第１蒸発器２１の作動流体流通経路を成し、第１蒸発器２１の入口から流入した作動流体は各連通パイプ２１ｂ及び各接続パイプ２１ｃの中を第１蒸発器２１の出口に向かって流通する。
【００１３】
凝縮器２２は複数の銅製パイプ２２ａから成り、各銅製パイプ２２ａはスターリング冷凍機１００の円筒状の冷却部１０１の外周面のうち略半周に接触するように形成されるとともに、各銅製パイプ２２ａは冷却部１０１の軸方向に並設されている。各銅製パイプ２２ａの上端は上端側集合管２２ｂ内に連通し、各銅製パイプ２２ａの下端は下端側集合管２２ｃ内に連通している。凝縮器２２内で液化した作動流体が自重によって第１蒸発器２１側に流通するように、下端側集合管２２ｃは第１蒸発器２１の入口よりも上方に設けられている。
【００１４】
第１流路２３は金属製パイプから成り、一端が第１蒸発器２１の出口に接続され、他端が凝縮器２２の上端側集合管２２ｂ内に連通している。
【００１５】
第２流路２４は金属製パイプから成り、一端が第１蒸発器２１の入口に接続され、他端が凝縮器２２の下端側集合管２２ｃ内に連通している。
【００１６】
第２冷却回路３０は、第２蒸発器３１と、第２蒸発器３１によって気化した作動流体を液化するための凝縮器３２と、第２蒸発器３１から凝縮器３２に作動流体を流通させる第１流路３３と、凝縮器３２から第２蒸発器３１に作動流体を流通させる第２流路３４とを有する。
【００１７】
第２蒸発器３１は、互いに間隔をおいて配置された複数のフィン３１ａと、各フィン３１ａを挿通するように設けられた複数の連通パイプ３１ｂと、各連通パイプ３１ｂの端部同士を接続するように設けられた複数の接続パイプ３１ｃとを有する。各フィン３１ａ、各連通パイプ３１ｂ及び各接続パイプ３１ｃは銅等の金属材料から成る。また、各連通パイプ３１ｂは互いに上下方向に間隔をおいて配置され、一番下の連通パイプ３１ｂ及び一番上の連通パイプ３１ｂの一端には接続パイプ３１ｃが接続されていない。即ち、一番下の連通パイプ３１ｂの一端は第２蒸発器３１の入口を形成し、一番上の連通パイプ３１ｂの一端は第２蒸発器３１の出口を形成している。また、各連通パイプ３１ｂ及び各接続パイプ３１ｃは第１蒸発器３１の作動流体流通経路を成し、第２蒸発器３１の入口から流入した作動流体は各連通パイプ３１ｂ及び各接続パイプ３１ｃの中を第２蒸発器３１の出口に向かって流通する。第２蒸発器３１は第１蒸発器２１と同一の構成を有し、第２蒸発器３１は第１蒸発器２１と重ね合わせられて冷却庫本体１０内に固定されている。
【００１８】
凝縮器３２は複数の銅製パイプ３２ａから成り、各銅製パイプ３２ａはスターリング冷凍機１００の冷却部１０１の外周面のうち他の略半周に接触するように形成されるとともに、各銅製パイプ３２ａは冷却部１０１の軸方向に並設されている。前記他の略半周は各銅製パイプ２２ａが接触している部分と周方向に略１８０度異なる部分である。各銅製パイプ３２ａの上端は上端側集合管３２ｂ内に連通し、各銅製パイプ３２ａの下端は下端側集合管３２ｃ内に連通している。凝縮器３２内で液化した作動流体が自重によって第２蒸発器３１側に流通するように、下端側集合管３２ｃは第２蒸発器３１の入口よりも上方に設けられている。凝縮器３２は第１冷却回路２０の凝縮器２２と同一の構成を有する。
【００１９】
第１流路３３は金属製パイプから成り、一端が第２蒸発器３１の出口に接続され、他端が凝縮器３２の上端側集合管３２ｂ内に連通している。第１流路３３は第１冷却回路２０の第１流路２３と同等の経路長及び容量を有する。
【００２０】
第２流路３４は金属製パイプから成り、一端が第２蒸発器３１の入口に接続され、他端が凝縮器３２の下端側集合管３２ｃ内に連通している。第２流路３４は第１冷却回路２０の第２流路２４と同等の経路長及び容量を有する。
【００２１】
即ち、第２蒸発器３１は第１蒸発器２１と同一の経路長及び容量を有する同一の構成であり、第２冷却回路３０の凝縮器３２は第１冷却回路２０の凝縮器２２と同一の経路長及び容量を有する同一の構成である。また、第２冷却回路３０の第１流路３３及び第２流路３４は第１冷却回路２０の第１流路２３及び第２流路２４と同等の経路長及び容量を有するので、第２冷却回路３０は第１冷却回路２０と同等の経路長及び容量を有する同等の構成である。また、第２冷却回路３０には第１冷却回路２０と同量の作動流体が封入されている。さらに、第１冷却回路２０の凝縮器２２はスターリング冷凍機１００の冷却部１０１の外周面のうち略半周に接触するように形成され、第２冷却回路３０の凝縮器３２はスターリング冷凍機１００の冷却部１０１の外周面のうち他の略半周に接触するように形成されているので、各冷却回路２０，３０がスターリング冷凍機１００の冷却部１０１に接触する接触面積は互いに略等しい。
【００２２】
第１温度センサ４１は第１蒸発器２１の各連通パイプ２１ｂのうち一番下の連通パイプ２１ｂの一端側の温度を測定するようになっている。即ち、第１温度センサ４１は第１蒸発器２１の入口近傍の温度を測定するようになっている（図１参照）。
【００２３】
第２温度センサ４２は第２蒸発器３１の各連通パイプ３１ｂのうち一番下の連通パイプ３１ｂの一端側の温度を測定するようになっている。即ち、第２温度センサ４２は第２蒸発器３１の入口近傍の温度を測定するようになっている。第２蒸発器３１における第２温度センサ４２の位置は図１に示した第１蒸発器２１における第１温度センサ４１の位置と同等である。
【００２４】
スターリング冷凍機１００の冷却部１０１の内周面はシリンダーを構成し、シリンダー内に図示しないディスプレーサ及びピストンが同軸上に設けられるとともに、シリンダー内にはヘリウムガスが封入されている。ピストンの往復動によってディスプレーサが往復動すると、冷却部１０１内のヘリウムガスの温度が低下し、冷却部１０１が冷却される。
【００２５】
各温度センサ４１，４２は周知の制御部５０に接続されている。また、制御部５０は第１警報装置５１、第２警報装置５２、第３警報装置５３及び表示装置５４に接続されている。さらに、制御部５０はスターリング冷凍機１００にも接続されている。各警報装置５１，５２，５３は所定の警報音を発する装置や所定の警報表示を表示する装置から成り、表示装置５４は各冷却回路２０，３０内の作動流体が減少していることをそれぞれ表示可能である。
【００２６】
以上のように構成された冷却庫において、血漿などの医療用資材を輸送する場合は、冷却庫本体１０内に医療用資材を収容するとともに、スターリング冷凍機１００の冷却部１０１を冷却する。これにより、各凝縮器２２，３２内の作動流体が冷却及び液化されるとともに、各凝縮器２２，３２内の液化した作動流体は自重によって各蒸発器２１，３１内に流通する。各蒸発器２１，３１内に流入した作動流体は各連通パイプ２１ｂ，３１ｂ及び各連結パイプ２１ｃ，３１ｃ内を移動しながら気化し、冷却庫本体１０内の空気が冷却される。各蒸発器２１，３１内で気化した作動流体は各第１流路２３，３３を介して各凝縮器２２，３２内に流通する。
【００２７】
ここで、冷却庫本体１０内には２つの冷却回路２０，３０が設けられているので、長期の使用や破損等によって例えば第１冷却回路２０内の作動流体が不足し、第１冷却回路２０の第１蒸発器２１によって冷却庫本体１０内を冷却できなくなった場合でも、第２冷却回路３０の第２蒸発器３１によって冷却庫本体１０内が冷却される。
【００２８】
一方、各冷却回路２０，３０内の作動流体の減少が無い状態では、第２冷却回路３０は第１冷却回路２０と同等の経路長及び容量を有する同等の構成であるとともに、第２冷却回路３０には第１冷却回路２０と同量の作動流体が封入され、各冷却回路２０，３０がスターリング冷凍機１００の冷却部１０１に接触する接触面積は互いに略等しいことから、各冷却回路２０，３０内の作動流体の温度が互いに略等しくなり、第１冷却回路２０の温度を検知している第１温度センサ４１の検知結果と第２冷却回路３０の温度を検知している第２温度センサ４２の検知結果も略等しくなる。
【００２９】
ここで、各冷却回路２０，３０内の作動流体の温度は外気温の変化、冷却庫本体１０への物の出し入れ、スターリング冷凍機１００のＯＮ／ＯＦＦなどの他の要因によって変化するが、例えば外気温が高くなって第１冷却回路２０内の作動流体の温度が上昇する場合は、第２冷却回路３０内の作動流体の温度も上昇するので、第１温度センサ４１と第２温度センサ４２の検知温度の差に変化はあらわれない。
【００３０】
一方、例えば第１蒸発器２１や各流路２３，２４の破損によって第１冷却回路２０内の作動流体が減少し始めると、第１冷却回路２０内の作動流体の量と第２冷却回路３０内の作動流体の量に差が生ずる。また、第１冷却回路２０内の作動流体が減少することにより、第１冷却回路２０内の作動流体の温度が減少前よりも上昇し易くなる。これにより、第１温度センサ４１と第２温度センサ４２の検知温度の差に変化があらわれる。従って、前述のように各冷却回路２０，３０内の作動流体の温度が略等しい状態で、第１冷却回路２０内の作動流体が減少し始め、第１冷却回路２０内の作動流体の温度が減少前よりも上昇し易くなると、第１冷却回路２０内の作動流体と第２冷却回路３０内の作動流体に温度差が生じ、各温度センサ４１，４２の検知温度の差が例えば１度以上になる。
【００３１】
この場合、各温度センサ４１，４２の検知温度の差が１度以上になると、制御部５０は第１警報装置５１を作動させるとともに、制御部５０は表示装置５４によって第１冷却回路２０内の作動流体の量が減少していることを表示させる。この場合の制御部５０の動作を図５のフローチャートに示す。即ち、各温度センサ４１，４２の検知温度の差が１度以上になると（Ｓ１）、第１警報装置５１を作動させる（Ｓ２）。また、第１温度センサ４１の検知温度が第２温度センサ４２の検知温度よりも高くなるので（Ｓ３）、第１冷却回路２０の作動流体が減少していることを表示装置５４によって表示させる（Ｓ４）。即ち、制御部５０は、各温度センサ４１，４２の検知温度の差が１度未満の範囲内か否かを判定するようになっており、検知温度の高い冷却回路の作動流体が減少していることを表示装置５４によって表示させるようになっている。
【００３２】
また、第１冷却回路２０内の作動流体がさらに減少し、第１冷却回路２０の凝縮器２２で液化した作動流体が自重によって第１蒸発器２１に流通しなくなると、第１温度センサ４１によって検知される温度が大幅に上昇し、各温度センサ４１，４２の検知温度の差が例えば５度以上になる。
【００３３】
この場合、制御部５０は第２警報装置５２を作動させる。この場合の制御部５０の動作を図６のフローチャートに示す。即ち、各温度センサ４１，４２の検知温度の差が５度以上になると（Ｓ１１）、第２警報装置５２を作動させる（Ｓ１２）。即ち、制御部５０は各温度センサ４１，４２の検知温度の差が５度未満の範囲内か否かを判定するようになっている。
【００３４】
また、各冷却回路２０，３０内の作動流体がそれぞれ減少し、第１冷却回路２０の凝縮器２２で液化した作動流体が自重によって第１蒸発器２１に流通しなくなるとともに、第２冷却回路３０の凝縮器３２で液化した作動流体が自重によって第２蒸発器３１に流通しなくなると、各温度センサ４１，４２によって検知される温度がそれぞれ大幅に上昇する。
【００３５】
この場合、制御部５０は第３警報装置５３を作動させるととともに、スターリング冷凍機１００を停止させる。この場合の制御部５０の動作を図７のフローチャートに示す。即ち、各温度センサ４１，４２によって検知される温度がそれぞれ所定温度以上になると（Ｓ２１）、第２警報装置５３を作動させるとともに（Ｓ２２）、スターリング冷凍機１００を停止させる（Ｓ２３）。
【００３６】
このように、本実施形態によれば、長期の使用や破損等によって第１冷却回路２０内の作動流体が不足し、第１冷却回路２０によって冷却庫本体１０内を冷却できなくなった場合でも、第２冷却回路３０によって冷却庫本体１０内を冷却することができるので、作動流体が不足した場合でも冷却庫本体内の温度上昇を防止することができ、例えば冷却庫本体１０内に血漿などの医療用資材を収容して輸送している時に第１冷却回路２０内の作動流体が不足した場合でも、第２冷却回路３０によって冷却庫本体１０内が冷却され、冷却庫本体１０内を医療用資材の輸送に必要な温度に維持することができる。尚、本実施形態では、冷却庫本体１０内に２つの冷却回路２０，３０を設けたものを示したが、冷却庫本体１０内に３つ以上の冷却回路を設けることも可能である。この場合も前述と同様に、一部の冷却回路によって冷却庫本体１０内を冷却できなくなっても、他の冷却回路によって冷却庫本体１０内を冷却することができる。
【００３７】
ところで、本実施形態の冷却庫では、各蒸発器２１，３１によって気化した作動流体が各凝縮器２２，３２によって冷却及び液化され、各凝縮器２２，３２で液化した作動流体が自重によって各蒸発器２１，３１に流通するようになっているので、長期の使用等によって例えば第１冷却回路２０内の作動流体が徐々に減少している場合でも、凝縮器２２によって液化した作動流体が自重によって第１蒸発器２１に流通している間は、第１蒸発器２１によって冷却庫本体１０内が冷却され、第１冷却回路２０内の作動流体が所定量以下になると、凝縮器２２によって液化した作動流体が第１蒸発器２１に流通しなくなり、第１蒸発器２１による冷却が突然行われなくなる。即ち、第１冷却回路２０内の作動流体が徐々に減少している場合でも、作動流体が所定量以下になるまでは第１蒸発器２１による冷却が行われるので、検知手段を何ら設けていない場合は、第１冷却回路２０内の作動流体の減少を早期に検知することができない。
【００３８】
一方、第１蒸発器２１や第２流路２４の温度変化を検知することにより、第１冷却回路２０内の作動流体の量の変化を判断することも考えられるが、第１蒸発器２１や第２流路２４の温度は外気温の変化、冷却庫本体１０への物の出し入れ、スターリング冷凍機１００のＯＮ／ＯＦＦなどの他の要因によっても変化する。従って、作動流体が減少することにより第１蒸発器２１や第２流路２４の温度変化があった場合でも、その温度変化が前記他の要因による温度変化よりも小さい場合には、作動流体の減少を検知することができない。
【００３９】
これに対し、本実施形態の冷却庫では、冷却庫本体１０内を冷却する第１冷却回路２０及び第２冷却回路３０が設けられ、各冷却回路２０，３０内の気化した冷媒は単一のスターリング冷凍機１００の冷却部１０１によって冷却及び液化されるようになっているので、例えば第１冷却回路２０内の作動流体が徐々に減少する場合は、第１冷却回路２０と第２冷却回路３０の温度差に変化があらわれ、外気温の変化、冷却庫本体１０への物の出し入れ、スターリング冷凍機１００のＯＮ／ＯＦＦなどの他の要因によって各冷却回路２０，３０の温度が変化する場合は、各冷却回路２０，３０の温度差に変化があらわれない。また、各冷却回路２０，３０の温度をそれぞれ検知可能な第１温度センサ４１及び第２温度センサ４２が設けられ、制御部５０は各温度センサ４１，４２の検知温度の差が所定の範囲内か否かを判定するようになっている。即ち、第１冷却回路２０内の作動流体が徐々に減少する場合は、各冷却回路２０，３０の温度差に変化があらわれ、各冷却回路２０，３０の温度が各温度センサ４１，４２によって検知されるとともに、各温度センサ４１，４２の検知温度の差が所定の範囲内か否か判定されるので、第１冷却回路２０内の作動流体の減少を早期に検知することができ、冷却庫本体１０内を確実に冷却する上で極めて有利である。また、簡単な構成によって各冷却回路２０，３０内の作動流体の減少を早期に検知することができるので、製造コストの低減を図る上で有利である。尚、本実施形態では、冷却庫本体１０内に２つの冷却回路２０，３０を設けたものを示したが、冷却庫本体１０内に３つ以上の冷却回路を設けるとともに、各冷却回路の温度をそれぞれ検知する温度センサを設け、各温度センサの検知温度の差が所定の範囲内か否かを判定することも可能である。この場合でも前述と同様に各冷却回路のうち一部の冷却回路内の作動流体の減少を早期に検知することができる。
【００４０】
また、各冷却回路２０，３０は互いに同等の経路長及び容量を有する同等の構成であり、各冷却回路２０，３０内に同量の作動流体を封入するとともに、各冷却回路２０，３０とスターリング冷凍機１００の冷却部１０１との接触面積を互いに略等しくなるように構成しているので、各冷却回路２０，３０内の作動流体の温度が互いに略等しくなり、作動流体の減少を早期且つ正確に検知する上で極めて有利である。
【００４１】
また、冷却庫本体１０内に２つの冷却回路２０，３０が設けられ、制御部５０によって各温度センサ４１，４２の検知温度の差が１度以上になったと判定されると、検知温度の高い冷却回路の作動流体が減少していることを表示装置５４によって表示させるようにしたので、各冷却回路２０，３０のうち作動流体が減少している冷却回路を容易且つ確実に知ることができ、修理や作動流体の補充を効率的に行う上で有利である。
【００４２】
また、各温度センサ４１，４２は各冷却回路２０，３０の各蒸発器２１，３１の入口近傍の温度を検知するように設けられている。即ち、各温度センサ４１，４２は各冷却回路２０，３０の同等の位置の温度を検知するように設けられているので、各冷却回路２０，３０内の作動流体の温度差を正確に検知することができ、各冷却回路２０，３０の温度差によって作動流体の減少を検知する上で有利である。
【００４３】
さらに、各温度センサ４１，４２は各冷却回路２０，３０の各蒸発器２１，３１の入口近傍の温度を検知するように設けられ、各蒸発器２１，３１の入口近傍は経験上作動流体の量に応じて温度が変化する位置であることから、各冷却回路２０，３０の温度差によって作動流体の減少を検知する上で極めて有利である。
【００４４】
また、各温度センサ４１，４２の検知温度の差が所定の範囲外（本実施形態では１度以上）になると、第１警報装置５１を作動させるようにしたので、各冷却回路２０，３０のうち何れか一方の作動流体が減少し始めたことを第１警報装置５１の作動によって確実に知ることができ、修理や作動流体の補充を効率的に行う上で極めて有利である。
【００４５】
また、各温度センサ４１，４２の検知温度の差が前記所定の範囲よりも大きい他の所定の範囲外（本実施形態では５度以上）になると、第２警報装置５２を作動させるようにしたので、各冷却回路２０，３０のうち何れか一方によって冷却庫本体１０内の冷却が行われなくなったことを第２警報装置５２によって確実に知ることができ、修理や作動流体の補充を早期に行うことができる。
【００４６】
また、各温度センサ４１，４２によって検知される温度がそれぞれ所定温度以上になると、第３警報装置５３を作動させるようにしたので、各冷却回路２０，３０によって冷却庫本体１０内の冷却が行われなくなったことを第３警報装置５３によって確実に知ることができ、修理や作動流体の補充を早期に行うことができる。
【００４７】
さらに、各温度センサ４１，４２によって検知される温度がそれぞれ所定温度以上になると、スターリング冷凍機１００を停止させるようにしたので、各蒸発器２１，３１に液化した作動流体が流通していない状態で無用にスターリング冷凍機１００を作動させることがなく、省エネルギー化を図る上で有利である。
【００４８】
尚、本実施形態では、各冷却回路２０，３０を同等の構成を有するように形成し、各冷却回路２０，３０内に同量の作動流体を封入するとともに、各冷却回路２０，３０とスターリング冷凍機１００の冷却部１０１との接触面積を互いに同等にすることにより、各冷却回路２０，３０内の作動流体の温度が互いに略等しくなるようにし、制御部５０によって各温度センサ４１，４２の検知温度の差が１度未満の範囲内か否かを判定するようにしたものを示したが、例えば各冷却回路２０，３０とスターリング冷凍機１００との接触面積が互いに異なることにより、第１冷却回路２０内の作動流体の温度が第２冷却回路３０内の作動流体の温度と比較して定常的に３度高くなる場合は、制御部５０によって各温度センサ４１，４２の検知温度の差が２度以上４度以下の範囲内か否かを判定することにより、各冷却回路２０，３０のうち何れか一方の作動流体の減少を検知することが可能である。即ち、第１冷却回路２０内の作動流体の量が減少し始め、第１冷却回路２０内の作動流体の温度が上昇し始めると、各温度センサ４１，４２の検知温度の差が４度以上になり、第１冷却回路２０内の作動流体の減少を早期に検知することができる。一方、第２冷却回路３０内の作動流体の量が減少し始め、第２冷却回路３０内の作動流体の温度が上昇し始めると、各温度センサ４１，４２の検知温度の差が２度以下になり、第２冷却回路３０内の作動流体の減少を早期に検知することができる。
【００４９】
尚、本実施形態では、第１蒸発器２１の各フィン２１ａと第２蒸発器３１の各フィン３１ａとを別体に形成したものを示したが、各フィン２１ａと各フィン３１ａとを一体に形成し、一体に形成されたフィンに第１蒸発器２１の各連通パイプ２１ａ及び第２蒸発器３１の各連通パイプ３１ａを挿通させることも可能である。
【００５０】
また、本実施形態では、各温度センサ４１，４２を各蒸発器２１，３１の一番下の連通パイプ２１ｂ，３１ｂの一端側に設けたものを示したが、各温度センサ４１，４２を各第２流路２４，３４の蒸発器２１，３１側に設けることも可能である。この場合でも、各温度センサ４１，４２は各蒸発器２１，３１の入口近傍の温度を検知することができる。
【００５１】
尚、本実施形態では、各温度センサ４１，４２を各蒸発器２１，３１の入口近傍の温度を検知するように設けたものを示したが、各温度センサ４１，４２を各蒸発器２１，３１内の作動流体流通経路のうち中間部分よりも入口側の温度を検知するように設けることも可能である。この場合、各蒸発器２１，３１内の作動流体流通経路のうち中間部分よりも入口側は経験上作動流体の量に応じて温度が変化する位置であることから、各冷却回路２０，３０の温度差によって作動流体の減少を検知する上で有利である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明の一実施形態を示す蒸発器及び各冷却回路の正面図
【図２】図１におけるＡ−Ａ線断面図
【図３】冷却庫の要部断面図
【図４】冷却庫のブロック図
【図５】制御部の動作を示すフローチャート
【図６】制御部の動作を示すフローチャート
【図７】制御部の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００５３】
１０…冷却庫本体、２０…第１冷却回路、２１…第１蒸発器、２１ａ…フィン、２１ｂ…連通パイプ、２１ｃ…接続パイプ、２２…凝縮器、３０…第２冷却回路、３１…第２蒸発器、３１ａ…フィン、３１ｂ…連通パイプ、３１ｃ…接続パイプ、３２…凝縮器、４１…第１温度センサ、４２…第２温度センサ、５０…制御部、５１…第１警報装置、５２…第２警報装置、５３…第３警報装置、５４…表示装置、１００…スターリング冷凍機、１０１…冷却部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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