(57)【要約】【課題】記録動作中でもベルトに変動を与えることなく、構造簡単で安定してベルト表面をクリーニングすることのできるベルトクリーニング機能を備えたインクジェット記録装置を提供すること。【解決手段】記録媒体Ｐを密着させて搬送する無端状のベルト１４で構成される搬送手段１と、記録媒体Ｐ上にインクを吐出して記録を行う記録手段２と、搬送手段１の記録媒体搬送面をクリーニングするクリーニング手段３とを有するインクジェット記録装置であって、クリーニング手段３は、記録手段２の配設位置よりもベルト１４の搬送方向下流側においてベルト１４に接触状態で設けられ、記録媒体搬送面上に付着したインクを除去するブラシローラ３１と、ブラシローラ３１よりもベルト１４の搬送方向下流側においてベルト１４に接触状態で設けられ、ブラシローラ３１を通過した後の記録媒体搬送面上に残留するインクを除去するストレートブラシ３２とを有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を密着させて搬送する無端状のベルトで構成される搬送手段と、前記記録媒体上にインクを吐出して記録を行う記録手段と、前記搬送手段の記録媒体搬送面をクリーニングするクリーニング手段とを有するインクジェット記録装置であって、
前記クリーニング手段は、前記記録手段の配設位置よりも前記ベルトの搬送方向下流側において前記ベルトに接触状態で設けられ、記録媒体搬送面上に付着したインクを除去するブラシローラと、前記ブラシローラよりも前記ベルトの搬送方向下流側において前記ベルトに接触状態で設けられ、前記ブラシローラを通過した後の記録媒体搬送面上に残留するインクを除去するストレートブラシとを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
記録媒体を密着させて搬送する無端状のベルトで構成される搬送手段と、前記記録媒体上にインクを吐出して記録を行う記録手段と、前記搬送手段の記録媒体搬送面をクリーニングするクリーニング手段とを有するインクジェット記録装置であって、
前記クリーニング手段は、前記記録手段の配設位置よりも前記ベルトの搬送方向下流側において、前記ベルトの記録媒体搬送面上に洗浄液を噴射させて付着したインクを洗浄する液体噴射装置と、前記液体噴射装置よりも前記ベルトの搬送方向下流側において前記ベルトに接触状態で設けられ、前記ブラシローラを通過した後の記録媒体搬送面上に残留するインクを除去するストレートブラシとを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記搬送手段は、記録動作終了時に、前記ベルトを前記記録媒体の搬送方向とは逆方向に所定距離だけ搬送動作することを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ブラシローラを、前記ベルトの搬送方向と逆方向に回転させる駆動手段を有することを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記クリーニング手段は、前記ブラシローラによって記録媒体搬送面を洗浄するための洗浄水の供給手段を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記ブラシローラのブラシ毛の材質はナイロンであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記ブラシローラのブラシ毛は、ブラシ軸の外周面にスパイラル形状に植毛されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記ブラシ毛は、ブラシ軸のセンター付近でスパイラル形状が左右対称となるように振り分けて植毛されていることを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記ストレートブラシの材質はナイロンであることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記ストレートブラシは、記録媒体搬送面に対して弾性的に接触していることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記クリーニング手段は、前記ストレートブラシよりも前記ベルトの搬送方向下流側において前記ベルトに接触状態で設けられ、前記ストレートブラシで除去しきれなかったインクを除去する吸液部材を有することを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記吸液部材は多孔質吸収体であることを特徴とする請求項１１記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記吸液部材は前記ベルトに従動して回転するローラ形状であることを特徴とする請求項１１又は１２記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置に関し、詳しくは、無端状のベルトの表面に記録媒体を密着させて搬送する搬送手段と、その搬送手段に付着したインクをクリーニングするクリーニング手段とを有するインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体を無端状のベルトによって搬送し、その搬送過程で記録ヘッドから記録媒体に向けてインクを吐出することにより画像記録を行うインクジェット記録装置が知られている。記録媒体は、静電吸着やベルト表面に貼り付けられた粘着材によってベルト表面に密着される。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置では、記録媒体を搬送して記録動作を行う際、記録媒体の搬送不良により、記録媒体ではなくベルト上にインクが吐出される場合がある。また、記録媒体の大きさよりもやや広い領域に亘ってインク吐出を行う所謂縁無し画像を記録する場合は、記録媒体周辺のベルト上にもインクが吐出される。
【０００４】
ここで、ベルト上に吐出されたインクを放置すると、インクが記録媒体の裏面に付着して記録品位を低下させたり、インクがベルトの表面抵抗を低下させたりすることによって、記録媒体を吸着させる性能が低下し、記録媒体の搬送性能を低下させる問題が生じる。このため、従来では、ベルト上に付着したインクを除去するためのクリーニング手段を設けるようにしている。
【０００５】
ベルト上に付着したインクを除去するには、例えばワイパーやブレードといったゴム等からなる板状部材をベルト表面に接触させ、ベルトの搬送に伴ってベルト表面を摺擦することで、インクを掻き落とすものが知られている。しかし、このような板状部材をベルトに常時接触させる場合、搬送系に不要な変動を与えるため、画質に少なからず影響を与える問題がある。しかも、使用によって板状部材の形状変形が生じる結果、経時的にクリーニング性能が低下する問題もある。
【０００６】
このため、ベルト表面に付着したインクを掻き落とすためのワイパーと、ベルト上に残留するワイパーエッジ跡の残滴を清掃するための吸液体をベルトに対して接離可能に設け、ジャム検知後のクリーニングシーケンス時にベルトに接触させるようにすることにより、これらをベルトに常時接触させる場合の問題解決を図るようにした技術（特許文献１）や、同じくベルト表面に付着したインクを掻き落とすためのブレードと、ベルト上に残留するワイパーエッジ跡の残滴を清掃するためのインク吸収体をベルトに対して接離可能に設け、非記録動作時にベルトに接触させるようにすることにより、これらをベルトに常時接触させる場合の問題解決を図るようにした技術（特許文献２）が提案されている。
【特許文献１】特開平３−２２７６４８号公報
【特許文献２】特開平４−３１０７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のように、ジャム検知後のクリーニングシーケンス時のみにクリーニング部材をベルトに接触させてクリーニングを行うようにした場合では、通常の記録動作時にはベルトのクリーニングが実行されないため、例えば縁無し画像を記録した場合等のように、通常動作によってベルト上に付着したインクは全くクリーニングされない。
【０００８】
一方、特許文献２のように、非記録動作時のみにクリーニング部材をベルトに接触させてクリーニングを行うようにした場合でも、通常の記録動作時にはベルトのクリーニングが実行されないため、布帛のようにロール状の原反から繰り出される長尺な記録媒体に対して連続して画像を記録するような場合には、クリーニングは長時間実行されないままとなってしまう。従って、ベルト表面が汚れたままの状態で記録媒体を搬送することになり、記録媒体の汚染を回避することができない。しかも、非記録動作時間とクリーニングの必要時間とが一致していないと、ベルト表面を完全にクリーニングすることができず、クリーニングが完了するまで記録動作を停止しておくと、画像記録速度が遅くなってしまう。
【０００９】
また、記録速度を上げるためにベルトを高速で搬送させる場合、記録動作に伴って単位時間当たりのクリーニング部材のベルトに対する接離動作も多くなってくる。このため、接離動作における動作音が大きくなる問題もある。
【００１０】
更に、複数のクリーニング部材を接離させるので、長期間安定して動作させるためのメンテナンス作業も煩雑になる。
【００１１】
そこで、本発明は、記録動作中でもベルトに変動を与えることなく、構造簡単で安定してベルト表面をクリーニングすることのできるベルトクリーニング機能を備えたインクジェット記録装置を提供することを課題とする。
【００１２】
また、本発明の他の課題は、以下の記載により明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題は、以下の各発明によって解決される。
【００１４】
請求項１記載の発明は、記録媒体を密着させて搬送する無端状のベルトで構成される搬送手段と、前記記録媒体上にインクを吐出して記録を行う記録手段と、前記搬送手段の記録媒体搬送面をクリーニングするクリーニング手段とを有するインクジェット記録装置であって、前記クリーニング手段は、前記記録手段の配設位置よりも前記ベルトの搬送方向下流側において前記ベルトに接触状態で設けられ、記録媒体搬送面上に付着したインクを除去するブラシローラと、前記ブラシローラよりも前記ベルトの搬送方向下流側において前記ベルトに接触状態で設けられ、前記ブラシローラを通過した後の記録媒体搬送面上に残留するインクを除去するストレートブラシとを有することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１５】
請求項２記載の発明は、記録媒体を密着させて搬送する無端状のベルトで構成される搬送手段と、前記記録媒体上にインクを吐出して記録を行う記録手段と、前記搬送手段の記録媒体搬送面をクリーニングするクリーニング手段とを有するインクジェット記録装置であって、前記クリーニング手段は、前記記録手段の配設位置よりも前記ベルトの搬送方向下流側において、前記ベルトの記録媒体搬送面上に洗浄液を噴射させて付着したインクを洗浄する液体噴射装置と、前記液体噴射装置よりも前記ベルトの搬送方向下流側において前記ベルトに接触状態で設けられ、前記ブラシローラを通過した後の記録媒体搬送面上に残留するインクを除去するストレートブラシとを有することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【００１６】
請求項３記載の発明は、前記搬送手段は、記録動作終了時に、前記ベルトを前記記録媒体の搬送方向とは逆方向に所定距離だけ搬送動作することを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェット記録装置である。
【００１７】
請求項４記載の発明は、前記ブラシローラを、前記ベルトの搬送方向と逆方向に回転させる駆動手段を有することを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェット記録装置である。
【００１８】
請求項５記載の発明は、前記クリーニング手段は、前記ブラシローラによって記録媒体搬送面を洗浄するための洗浄水の供給手段を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット記録装置である。
【００１９】
請求項６記載の発明は、前記ブラシローラの材質はナイロンであることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載のインクジェット記録装置である。
【００２０】
請求項７記載の発明は、前記ブラシローラのブラシ毛は、ブラシ軸の外周面にスパイラル形状に植毛されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のインクジェット記録装置である。
【００２１】
請求項８記載の発明は、前記ブラシ毛は、ブラシ軸のセンター付近でスパイラル形状が左右対称となるように振り分けて植毛されていることを特徴とする請求項７記載のインクジェット記録装置である。
【００２２】
請求項９記載の発明は、前記ストレートブラシの材質はナイロンであることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のインクジェット記録装置である。
【００２３】
請求項１０記載の発明は、前記ストレートブラシは、記録媒体搬送面に対して弾性的に接触していることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のインクジェット記録装置である。
【００２４】
請求項１１記載の発明は、前記クリーニング手段は、前記ストレートブラシよりも前記ベルトの搬送方向下流側において前記ベルトに接触状態で設けられ、前記ストレートブラシで除去しきれなかったインクを除去する吸液部材を有することを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のインクジェット記録装置である。
【００２５】
請求項１２記載の発明は、前記吸液部材は多孔質吸収体であることを特徴とする請求項１１記載のインクジェット記録装置である。
【００２６】
請求項１３記載の発明は、前記吸液部材は前記ベルトに従動して回転するローラ形状であることを特徴とする請求項１１又は１２記載のインクジェット記録装置である。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、記録動作中でもベルトに変動を与えることなく、構造簡単で安定してベルト表面をクリーニングすることのできるベルトクリーニング機能を備えたインクジェット記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２９】
図１はインクジェット記録装置の概略側面図である。
【００３０】
図１において、１はベルト搬送装置であり、所定の間隔をおいて駆動ローラ１１と従動ローラ１２とが並置され、それら駆動ローラ１１と従動ローラ１２の間の下方におもりローラ１３が配置されると共に、これら駆動ローラ１１、従動ローラ１２及びおもりローラ１３に亘って無端ベルト１４が張架されている。
【００３１】
無端ベルト１４は、その表面が記録媒体搬送面とされ、駆動ローラ１１が図示しない副走査モータの回転駆動によって図１において反時計回りに所定の速度で回転し、その表面に密着される記録媒体Ｐを矢印で示す副走査方向であるＡ方向に向けて、所定量ずつ間欠的に搬送するようになっている。
【００３２】
この無端ベルト１４の表面は粘着性を有しており、記録媒体Ｐをその表面に粘着力によって密着させるようになっている。また、その表面に静電吸着により記録媒体Ｐを吸着させるようにしてもよい。
【００３３】
記録媒体Ｐには、例えば、紙、布帛、プラスチックフィルム、ガラス板等、インクジェット記録に通常使用される記録媒体を使用することができる。記録媒体Ｐは所定サイズに裁断されたシート状であってもよいし、ロール状に巻回された元巻きから連続して繰り出される長尺状であってもよい。
【００３４】
２は記録ヘッドであり、駆動ローラ１１と従動ローラ１２とに亘って張架される無端ベルト１４の部位の上方に配設されている。記録ヘッド２は、図示しないキャリッジに搭載されており、該キャリッジが図示しない主走査モータの回転駆動によって、Ａ方向に直交する主走査方向（図面垂直方向）に沿って往復移動することにより往復移動可能であり、その主走査方向に沿う移動の過程で、ノズル面に形成された多数のノズルから画像データに応じて多色のインク滴をその下方の記録媒体Ｐに向けて吐出することにより、無端ベルト１４の回転による記録媒体Ｐの間欠的な搬送と併せて、所望の画像を形成するオンデマンド型のインクジェットヘッドにより構成されている。
【００３５】
また、記録ヘッド２は、このような主走査方向に沿って往復移動するシャトル型の記録ヘッドとするものに限らず、長尺状に形成されて記録媒体Ｐの幅方向に亘って固定状に架設されるライン型の記録ヘッドであってもよい。この場合、無端ベルト１４は一定速度で連続的に記録媒体Ｐを搬送させるように駆動される。
【００３６】
３はクリーニング装置であり、記録ヘッド２の配設位置よりも無端ベルト１４の搬送方向下流側のおもりローラ１３近傍に配設されている。このクリーニング装置３は、ブラシローラ３１、ストレートブラシ３２及び吸液部材３３とを有して構成されている。
【００３７】
ブラシローラ３１は、ブラシ軸３１ａの周囲にブラシ毛３１ｂが植毛されてローラ状に形成されている。ブラシ軸３１ａの長さは、無端ベルト１４の幅と同じもしくはやや長尺に形成され、無端ベルト１４の幅方向に亘って掛け渡されており、ブラシ毛３１ｂの先端は無端ベルト１４の表面に常時接触状態にある。
【００３８】
このブラシローラ３１は、無端ベルト１４の搬送動作時、無端ベルト１４の表面を摺擦し、付着しているインクや埃、ゴミ等の異物（以下、インク等という。）を除去する。
【００３９】
このインク等の除去効果をより高めるため、ブラシローラ３１は、ブラシ軸３１ａが、図示しない駆動手段によって無端ベルト１４の搬送方向に対して逆方向（図示反時計方向）に回転可能に配設されることが好ましい。このときのブラシローラ３１の回転速度は、５０〜２５０ｒｐｍ程度が好ましい。
【００４０】
ブラシ毛３１ｂの材質は、天然毛、人工毛を問わず使用できるが、中でも安価で耐久性に優れ、インク等の除去能に優れる点でナイロンを使用することが好ましい。
【００４１】
また、ブラシ毛３１ｂの線径は、０．０５〜０．３ｍｍとすることが好ましい。
【００４２】
ブラシ毛３１ｂの植毛構成の態様としては、ブラシ軸３１ａの外周面全面に放射状に密に植毛させる態様、ブラシ軸３１ａの長さ方向に沿って密に植毛させた植毛列をブラシ軸３１ａの周方向に沿って間隔をおいて配列させる態様、ブラシ軸３１ａの外周面にスパイラル（螺旋）形状に植毛させる態様が挙げられる。
【００４３】
この中でも、安価であり、また、ブラシ毛３１ｂを高密に植毛させても無端ベルト１４に与える影響が少なく、且つ、ブラシ軸３１ａの回転によって、ブラシ毛３１ｂで無端ベルト１４の全幅に亘ってムラなく摺擦することができる点で、スパイラル形状に植毛させたものが好ましい。
【００４４】
ブラシ毛３１ｂがブラシ軸３１ａの外周面に対して１方向のスパイラル形状に植毛されたブラシローラ３１を回転させると、無端ベルト１４の表面に対して該無端ベルト１４を幅方向の一方へ移動させようとする搬送力が発生し、無端ベルト１４の片寄りを生じるおそれがある。このため、ブラシ毛３１ｂをスパイラル形状に植毛させる場合は、図２に示すように、スパイラル形状の方向をブラシ軸３１ａのセンターＸ付近で左右対称となるように振り分けて植毛することが好ましい。これにより、ブラシローラ３１を回転させても、無端ベルト１４を幅方向の一方へ移動させる搬送力は発生せず、無端ベルト１４の片寄りが生じるおそれはなくなる。
【００４５】
ブラシローラ３１の配設位置は、記録ヘッド２の配設位置よりも無端ベルト１４の搬送方向下流側で、無端ベルト１４の表面から記録媒体Ｐが剥離した後であれば特に問わないが、図示するように、おもりローラ１３等のローラ配設部近傍であることが好ましい。このような部位は、無端ベルト１４の裏側が支持されているため、ブラシローラ３１の回転によって無端ベルト１４にびびりやばたつきを起こすことを防止することができる。また、びびりやばたつきが発生しないことによって、ブラシローラ３１の無端ベルト１４に対する当接力を安定させることができ、インク等の除去効果をより高めることができる。
【００４６】
ブラシローラ３１の下方には、洗浄水３４ａが貯留された水受け部３４が配設されており、ブラシ毛３１ｂの先端が洗浄水３４ａに一部浸漬されている。このため、ブラシローラ３１が回転すると、ブラシ毛３１ｂによって洗浄水３４ａが水受け部３４から掻き上げられ、無端ベルト１４の表面を洗浄水３４ａによって洗浄するようになっている。
【００４７】
また、このような水受け部３４内の洗浄水を掻き上げる構成に代えて、図３に示すように、ブラシローラ３１近傍の無端ベルト１４表面に、散水ノズル３６ａ等によって洗浄水を供給する洗浄水供給装置３６を配置するようにしてもよい。図３中、３６ｂは洗浄水の貯留タンク、３６ｃは貯留タンク３６ｂ内の洗浄水を散水ノズル３６ａから噴射させるポンプである。この場合、水受け部３４は、散水ノズル３６ａから噴射されて滴下した洗浄水を収容する。洗浄水は無端ベルト１４の表面ではなく、ブラシローラ３１に直接供給してもよい。
【００４８】
ストレートブラシ３２は、ブラシローラ３１よりも無端ベルト１４の搬送方向下流側において無端ベルト１４の表面に常時接触状態で配設されており、ブラシローラ３１を通過した後の無端ベルト１４の表面に付着するインク等が洗浄水３４ａによって薄められて残留するインク等を含む水滴を、無端ベルト１４表面から掻き取って除去する。
【００４９】
このストレートブラシ３２は、図４に示すように、直線状に延びるブラシ基部３２ａに、一方向に列状に多数のブラシ毛３２ｂが植毛されて形成されている。ブラシ基部３２ａの長さは、無端ベルト１４の幅と同じもしくはやや長尺に形成され、無端ベルト１４の幅方向に亘って掛け渡されている。
【００５０】
ブラシ毛３２ｂの先端は、図４において実線で示すように、無端ベルト１４の表面に対して若干撓んでブラシ毛３２ｂのコシによって弾性的に接触している。すなわち、このストレートブラシ３２は、図４において一点鎖線で示すように、ブラシ基部３２ａの無端ベルト１４表面に対する距離が、ブラシ毛３２ｂの自由長（ブラシ基部３２ａから突出している部分の長さ）よりも短くなるように配置されることにより、無端ベルト１４の表面に対して弾性的に接触し、無端ベルト１４の搬送駆動によって同搬送方向に沿って撓むように接触している。
【００５１】
ストレートブラシ３２のブラシ毛３２ｂのニップ量Ｌ（図４参照）は、１〜３ｍｍとすることが好ましい。
【００５２】
また、ストレートブラシ３２の無端ベルト１４表面に対する当接角度は、ブラシ毛３２ｂによって掻き取られた水滴がブラシ毛３２ｂから滴下し易いようにするため、垂直方向に対して±４５°の範囲とすることが好ましい。
【００５３】
ブラシ毛３２ｂの材質は、天然毛、人工毛を問わず使用できるが、中でも安価で耐久性に優れ、インク滴等の除去能に優れる点でナイロンを使用することが好ましい。
【００５４】
ブラシ毛３２ｂの線径は、０．０５〜０．３ｍｍとすることが好ましく、ブラシ毛３２ｂの自由長は、２０〜５０ｍｍとすることが好ましい。
【００５５】
ストレートブラシ３２の配設位置は、ブラシローラ３１よりも無端ベルト１４の搬送方向下流側であれば特に問わないが、無端ベルト１４を挟んでストレートブラシ３２と対向する位置には、無端ベルト１４を裏側から支持する支持部材が設けられていることが好ましい。これにより、ブラシ毛３２ｂの先端を無端ベルト１４に弾性的に接触させても、無端ベルト１４がブラシ毛３２ｂから離れる方向に撓んでしまうことを防止できるので、ストレートブラシ３２の無端ベルト１４に対する当接力を安定させることができ、無端ベルト１４の表面に残留する水滴の除去効果を高めることができる。
【００５６】
図１に示す態様では、無端ベルト１４がおもりローラ１３に掛け渡されている部位にストレートブラシ３２が配設され、おもりローラ１３が無端ベルト１４を挟んでストレートブラシ３２の対向する面を支持する支持部材の役割を果たしている。従って、別途支持部材を設ける必要がない。
【００５７】
このストレートブラシ３２は、図１に示すように、ブラシ基部３２ａがブラシローラ３１の水受け部３４の内部に位置するように配設されている。このため、ストレートブラシ３２によって除去されて滴下した水滴を水受け部３４内に収容することができるようになっている。
【００５８】
吸液部材３３は、ストレートブラシ３２よりも無端ベルト１４の搬送方向下流側に無端ベルト１４表面に接触状態で配設されている。この吸液部材３３は本発明において必須のものではないが、ストレートブラシ３２によって除去しきれずに無端ベルト１４の表面に残留する水滴を吸収し、無端ベルト１４表面から除去することにより、クリーニング効果をより高めることができる。
【００５９】
吸液部材３３の材質は多孔質吸収体により形成されることが好ましい。具体的にはスポンジを用いることができる。
【００６０】
また、吸液部材３３は、無端ベルト１４の表面に対して不動に当接して摺擦するよう構成することもできるが、搬送装置１の搬送駆動に不要な変動を与えるおそれがないようにするため、図１に示すように、無端ベルト１４の搬送に従動して回転するローラ形状であることが好ましい。回転によって吸液部材３３の耐久性も向上する。
【００６１】
吸液部材３３の下方には、廃インク受け３５が配設されており、吸液部材３３に吸収されて滴下した水滴を収容するようになっている。
【００６２】
次に、かかるクリーニング装置３の動作について説明する。
【００６３】
装置電源がＯＮされることにより搬送装置１が駆動開始すると、ブラシローラ３１は無端ベルト１４の搬送方向とは逆方向に回転し、無端ベルト１４の表面の摺擦を開始し、ストレートブラシ３２は、ブラシ毛３２ｂが無端ベルト１４の搬送によって搬送方向に撓みながら、無端ベルト１４の表面を摺擦する。
【００６４】
無端ベルト１４の表面に密着して間欠的に搬送される記録媒体Ｐに対して、記録ヘッド２から吐出されるインクにより所定の画像が記録され、更に無端ベルト１４が搬送されると、記録媒体Ｐが剥離された無端ベルト１４の表面がブラシローラ３１の配設位置に差し掛かり、回転するブラシローラ３１によって摺擦され、付着したインク等がブラシローラ３１によって掻き上げられた洗浄水３４ａによって洗浄されて除去される。
【００６５】
このブラシローラ３１による洗浄によって、無端ベルト１４の表面に薄められたインク等を含む水滴が付着し、一部は流れ落ちずに表面に残留する。
【００６６】
無端ベルト１４が更に搬送されるにつれて、ストレートブラシ３２の配設位置を通過すると、無端ベルト１４の表面に残留する水滴は、ストレートブラシ３２によって擦られて掻き落とされる。掻き落とされた水滴は、ブラシ毛３２ｂを伝って水受け部３４内に収容される。
【００６７】
ストレートブラシ３２を通過した後、無端ベルト１４の表面に水滴が残留していても、無端ベルト１４の搬送に従動して回転している吸液部材３３を通過する際に吸収され、無端ベルト１４の表面からは完全に除去される。このとき吸液部材３３により吸収される水滴は、ストレートブラシ３２によって大部分が掻き取られることによって極めて少量となる。このため、吸液部材３３の汚染による交換頻度は飛躍的に減少する。
【００６８】
これらブラシローラ３１、ストレートブラシ３２及び吸液部材３３は、無端ベルト１４の表面に対して常時接触状態にあるため、このクリーニング装置３によるクリーニング動作は、搬送装置１が駆動している間継続して行われる。従って、縁無し画像を記録した場合等のように、通常の記録動作によって無端ベルト１４表面に付着したインク等も、その記録動作中にクリーニングすることができ、記録媒体Ｐを汚染する心配はない。
【００６９】
このとき、ブラシローラ３１及びストレートブラシ３２は、無端ベルト１４の表面に対してブラシ毛３１ｂ、３２ｂのコシの押圧力だけで接触しており、また、吸液部材３３は従動回転しているだけなので、無端ベルト１４が高速に搬送された場合でも、無端ベルト１４にびびりやばたつきを発生させることはなく、画質上悪影響となる振動を与えることはない。しかも、常時接触させていても、接触抵抗は極めて小さいため、搬送装置１の搬送駆動に変動を与えることもない。
【００７０】
また、記録媒体Ｐの位置合わせ時、ジャム発生時あるいはメンテナンス時等に、無端ベルト１４が逆方向に搬送されても、ブラシローラ３１、ストレートブラシ３２及び吸液部材３３は接触状態のまま追従でき、不具合を発生するおそれもない。
【００７１】
更に、クリーニング動作のためにクリーニング装置３を無端ベルト１４に対して接離させる必要がないため、動作音の問題もなく、構造簡単に構成でき、メンテナンス作業も簡易で済む。
【００７２】
なお、ストレートブラシ３２は、ブラシ毛３２ｂを無端ベルト１４の表面に弾性的に接触させているため、長時間同じ形態を保持したままにしていると、ブラシ毛３２ｂに癖がついて形状変形してしまうおそれがある。このため、記録動作終了時、搬送装置１は、無端ベルト１４を一旦停止させた後、通常の記録媒体Ｐの搬送方向とは逆方向に所定距離だけ搬送動作させることが好ましい。これにより、ストレートブラシ３２のブラシ毛３２ｂは、図４の二点鎖線で示すように、実線で示すクリーニング動作時とは逆方向に撓み、その状態で休止するため、ブラシ毛３２ｂの一方向の癖付きによる形状変形を防止することができる。
【００７３】
このときの逆方向の搬送距離は、ストレートブラシ３２のブラシ毛３２ｂの自由長にもよるが、１０〜１００ｍｍ程度とすることができる。
【００７４】
なお、この記録動作終了時としては、記録装置本体の電源ＯＦＦ時のように長時間の動作終了状態の継続が予想される時とすることが好ましいが、これに限定されず、記録装置本体の電源がＯＮ状態のときにも実行させるようにしてもよい。これには、例えば記録媒体Ｐの交換時、記録ヘッド２の交換、クリーニング、欠検知等のメンテナンス時、インク交換時、ジャム等の発生時等が挙げられる。
【００７５】
図５は、本発明に係るインクジェット記録装置の他の実施形態を示している。図１と同一符号は同一構成を示しているので、詳細な説明は省略する。
【００７６】
この実施形態では、図１に示すブラシローラ３１の構成に代えて、洗浄水を無端ベルト１４の表面に向けて噴射する洗浄水噴射装置３７を設けている。図５中、３７ａは洗浄水の噴射ノズル、３７ｂは洗浄水の貯留タンク、３７ｃは貯留タンク３７ｂ内の洗浄水を噴射ノズル３７ａから噴射させるポンプ、３７ｄは水受け部である。
【００７７】
洗浄水噴射装置３７は、記録ヘッド２の配設位置よりも無端ベルト１４の搬送方向下流側において、無端ベルト１４の表面に付着したインクを、洗浄液を噴射させることによって洗浄する。
【００７８】
このインクの除去効果を高めるため、洗浄水噴射装置３７は洗浄水を高圧で噴射させる高圧噴射装置であることが好ましい。
【００７９】
噴射ノズル３７ａは、無端ベルト１４の幅方向に亘って複数並設し、無端ベルト１４の幅全体を一度に洗浄するようにしてもよいし、１つの噴射ノズル３７ａを無端ベルト１４の幅方向に沿って移動可能に設け、噴射ノズル３７ａを往復移動させながら無端ベルト１４の幅全体を洗浄するようにしてもよい。
【００８０】
噴射ノズル３７ａから噴射された洗浄水は、無端ベルト１４の表面のインクを洗浄した後、滴下し、水受け部３７ｄ内に収容される。
【００８１】
このような構成によっても、搬送装置１が駆動している間、クリーニング動作を継続して行うことができ、上記同様の効果を得ることができる。
【００８２】
以上の各実施形態では、クリーニング装置３をおもりローラ１３の近傍に配置させた。これは、特にクリーニング時に洗浄水のような液体を使用する場合に、無端ベルト１４表面の洗浄水を自然に滴下させて除去させることができるために好ましいが、クリーニング装置３の配設位置は、記録ヘッド２の配設位置よりも無端ベルト１４の搬送方向下流側で、記録媒体Ｐが剥離した後であれば特に限定されるわけではない。
【００８３】
また、クリーニング装置３は、無端ベルト１４が平坦面を形成している箇所に配設することもできる。図６は、無端ベルト１４が平坦面を形成している箇所にブラシローラ３１及びストレートブラシ３２を配設させた態様を示している。この場合、無端ベルト１４とブラシローラ３１及びストレートブラシ３２との接触状態を確実にするため、無端ベルト１４を挟んでブラシローラ３１及びストレートブラシ３２と対向する位置には、無端ベルト１４の裏面側を支持する支持部材３８を設けておくことが好ましい。
【００８４】
この態様においても、図５と同様、ブラシローラ３１の構成に代えて洗浄水噴射装置３７を設けるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】インクジェット記録装置の概略側面図
【図２】ブラシローラの一例を示す正面図
【図３】噴射装置の一例を示す部分側面図
【図４】ストレートブラシの作用を示す側面図
【図５】インクジェット記録装置の他の実施形態を示す概略側面図
【図６】ブラシローラ及びストレートブラシの他の配設構成を示す側面図
【符号の説明】
【００８６】
１：搬送装置
１１：駆動ローラ
１２：従動ローラ
１３：おもりローラ
１４：無端ベルト
２：記録ヘッド
３：クリーニング装置
３１：ブラシローラ
３１ａ：ブラシ軸
３１ｂ：ブラシ毛
３２：ストレートブラシ
３２ａ：ブラシ基部
３２ｂ：ブラシ毛
３３：吸液部材
３４：水受け部
３４ａ：洗浄水
３５：廃インク受け
３６：噴射装置
３６ａ：散水ノズル
３６ｂ：貯留タンク
３６ｃ：ポンプ
３７：洗浄水噴射装置
３７ａ：噴射ノズル
３７ｂ：貯留タンク
３７ｃ：ポンプ
３７ｄ：水受け部
３８：支持部材
【図１】
2008044108.tif 000003
【図２】
2008044108.tif 000004
【図３】
2008044108.tif 000005
【図４】
2008044108.tif 000006
【図５】
2008044108.tif 000007
【図６】
2008044108.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成19年7月4日(2007.7.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を密着させて搬送する無端状のベルトで構成される搬送手段と、前記記録媒体上にインクを吐出して記録を行う記録手段と、前記搬送手段の記録媒体搬送面をクリーニングするクリーニング手段とを有するインクジェット記録装置であって、
前記クリーニング手段は、前記記録手段の配設位置よりも前記ベルトの搬送方向下流側において前記ベルトに接触状態で設けられ、記録媒体搬送面上に付着したインクを除去するブラシローラと、前記ブラシローラよりも前記ベルトの搬送方向下流側において前記ベルトに接触状態で設けられ、前記ブラシローラを通過した後の記録媒体搬送面上に残留するインクを除去するストレートブラシとを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記ブラシローラを、前記ベルトの搬送方向と逆方向に回転させる駆動手段を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記クリーニング手段は、前記ブラシローラによって記録媒体搬送面を洗浄するための洗浄水の供給手段を有することを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ブラシローラのブラシ毛の材質はナイロンであることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記ブラシローラのブラシ毛は、ブラシ軸の外周面にスパイラル形状に植毛されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記ブラシ毛は、ブラシ軸のセンター付近でスパイラル形状が左右対称となるように振り分けて植毛されていることを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
記録媒体を密着させて搬送する無端状のベルトで構成される搬送手段と、前記記録媒体上にインクを吐出して記録を行う記録手段と、前記搬送手段の記録媒体搬送面をクリーニングするクリーニング手段とを有するインクジェット記録装置であって、
前記クリーニング手段は、前記記録手段の配設位置よりも前記ベルトの搬送方向下流側において、前記ベルトの記録媒体搬送面上に洗浄液を噴射させて付着したインクを洗浄する液体噴射装置と、前記液体噴射装置よりも前記ベルトの搬送方向下流側において前記ベルトに接触状態で設けられ、前記液体噴射装置を通過した後の記録媒体搬送面上に残留するインクを除去するストレートブラシとを有することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記搬送手段は、記録動作終了時に、前記ベルトを前記記録媒体の搬送方向とは逆方向に所定距離だけ搬送動作することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記ストレートブラシの材質はナイロンであることを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記ストレートブラシは、記録媒体搬送面に対して弾性的に接触していることを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記クリーニング手段は、前記ストレートブラシよりも前記ベルトの搬送方向下流側において前記ベルトに接触状態で設けられ、前記ストレートブラシで除去しきれなかったインクを除去する吸液部材を有することを特徴とする請求項１〜１０のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記吸液部材は多孔質吸収体であることを特徴とする請求項１１記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
前記吸液部材は前記ベルトに従動して回転するローラ形状であることを特徴とする請求項１１又は１２記載のインクジェット記録装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項２記載の発明は、前記ブラシローラを、前記ベルトの搬送方向と逆方向に回転させる駆動手段を有することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置である。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
請求項３記載の発明は、前記クリーニング手段は、前記ブラシローラによって記録媒体搬送面を洗浄するための洗浄水の供給手段を有することを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェット記録装置である。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
請求項４記載の発明は、前記ブラシローラのブラシ毛の材質はナイロンであることを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェット記録装置である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項５記載の発明は、前記ブラシローラのブラシ毛は、ブラシ軸の外周面にスパイラル形状に植毛されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のインクジェット記録装置である。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項６記載の発明は、前記ブラシ毛は、ブラシ軸のセンター付近でスパイラル形状が左右対称となるように振り分けて植毛されていることを特徴とする請求項５記載のインクジェット記録装置である。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項７記載の発明は、記録媒体を密着させて搬送する無端状のベルトで構成される搬送手段と、前記記録媒体上にインクを吐出して記録を行う記録手段と、前記搬送手段の記録媒体搬送面をクリーニングするクリーニング手段とを有するインクジェット記録装置であって、前記クリーニング手段は、前記記録手段の配設位置よりも前記ベルトの搬送方向下流側において、前記ベルトの記録媒体搬送面上に洗浄液を噴射させて付着したインクを洗浄する液体噴射装置と、前記液体噴射装置よりも前記ベルトの搬送方向下流側において前記ベルトに接触状態で設けられ、前記液体噴射装置を通過した後の記録媒体搬送面上に残留するインクを除去するストレートブラシとを有することを特徴とするインクジェット記録装置である。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項８記載の発明は、前記搬送手段は、記録動作終了時に、前記ベルトを前記記録媒体の搬送方向とは逆方向に所定距離だけ搬送動作することを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。