(57)【要約】 【課題】  連続する記録媒体の切断手段を有する記録装置において、記録装置の使用環境等により記録媒体の物性が変化し、カット不良が発生していた。【解決手段】  連続する記録媒体に記録を行う記録装置であって、前記記録媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体に画像を記録する記録手段と、前記記録装置の使用環境を検出する検出手段と、前記搬送手段による前記記録媒体の搬送方向に対し直交方向に移動して前記記録媒体を切断する切断手段と、前記検出手段の検出結果に応じて、前記切断手段の前記移動する速度を制御する制御手段とを有することを特徴とする。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続する記録媒体に記録を行う記録装置であって、
前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体に画像を記録する記録手段と、
前記記録装置の使用環境を検出する検出手段と、
前記搬送手段による前記記録媒体の搬送方向に対し直交方向に移動して前記記録媒体を切断する切断手段と、
前記検出手段の検出結果に応じて、前記切断手段の前記移動する速度を制御する制御手段とを有することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記連続する記録媒体は、ロール状に巻かれた連続する記録媒体であることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記切断手段は、カッターユニットであり、
前記カッターユニットを前記移動する方向に任意の速度で移動させることができるモータをさらに有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記検出手段は、湿度を検出することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記検出手段により検出された湿度が、予め定められた閾値未満の場合には、該閾値以上の場合よりも、前記切断手段を速く移動させるように制御することを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
記録媒体の種類を設定する設定手段をさらに有し、
前記制御手段は、前記設定手段によって設定された記録媒体の種類と、前記検出手段の検出結果に応じて、前記切断手段の前記移動する速度を制御することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記記録装置は、インクジェット記録装置であることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項８】
連続する記録媒体を搬送し、前記記録媒体に記録を行い、前記記録媒体の搬送方向とは直交する方向に移動して前記記録がなされた部分の記録媒体を切断する切断手段を備えた記録装置における記録媒体切断方法であって、
前記記録装置の使用環境を検出する検出工程と、
前記検出工程の検出結果に応じて、前記切断手段の移動する速度を制御する制御工程とを有することを特徴とする記録媒体切断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続する記録媒体の切断手段を有し、使用環境に応じて切断速度を制御できる記録装置及び該記録装置における記録媒体切断方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ロール状に巻かれた連続する記録媒体を装填する記録装置は、その記録面に画像を記録し、カッター機構により記録媒体を切断し、排紙する。このカッター機構はカッターユニットと駆動ユニットとからなる。このカッターユニットとして、ナイフ状の固定刃を用いて記録媒体を押し切るタイプのものと、回転刃を用いて記録媒体を挟み切るタイプのものとが知られている。
【０００３】
また、幅の広いロール状に巻かれた連続する記録媒体を用いた大判インクジェット記録装置では、記録媒体の切断は最後の工程で行われる。大判インクジェット記録装置において、記録媒体の切断不良（カット不良）が生ずると記録物の価値は下がる。また、カット不良は記録物の生産性を低下させる大きな要因のひとつである。さらにカット不良により切り屑が発生し、大判インクジェット記録装置の信頼性をも低下させる。
【０００４】
従来のカット不良防止の技術として、カッターの刃の磨耗によるカット不良を未然に防ぐ技術が提案されている（例えば、特許文献１）。具体的には以下のとおりである。切断回数、累積切断時間、負荷電流、温度等のいずれかと、これらに対して予め設定した閾値とを比較して、カッターの刃を交換する必要性を判断する。そして、その必要性に応じて、カッターの刃の交換を促すための表示や警告音によりユーザに告知し、さらには記録装置の動作を止める。
【０００５】
また、記録装置が使用される環境条件の変化による記録媒体のカット不良を防ぐ技術が提案されている（例えば、特許文献２）。具体的には以下のとおりである。使用するロール紙の紙質や、記録装置が使用される環境の温度や湿度に基づいて、ロール紙の先端からカッターまでの長さが最適な長さになるように設定し、設定された長さのロール紙の先端部分をカットする。
【特許文献１】特開２００１−８８３８４号公報
【特許文献２】特開２００１−１４６０５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のとおり、大判インクジェット記録装置において、記録媒体の切断不良（カット不良）が生ずると記録物の価値は下がる。また、カット不良は記録物の生産性を低下させる大きな要因のひとつである。カット不良の原因として、カッターの磨耗による切れ味の低化や、記録媒体の物性（剛度等）と記録媒体を切断する際のパラメータ（切断速度等）とのミスマッチが考えられる。特に、記録媒体の物性と記録媒体を切断する際のパラメータとのミスマッチに関して、これまでのパラメータは、所定の環境における各記録媒体の物性を基に決定されていた。しかし、記録媒体の物性は使用環境等で変化するため、カット不良が発生していた。
【０００７】
本発明は上記の観点に基づいてなされたものであり、その目的とするところは、連続する記録媒体のカット不良を未然に防止し、価値の高い記録物を安定的に得ることができる記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成させるための本発明の代表的な構成は、連続する記録媒体に記録を行う記録装置であって、
前記記録媒体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段によって搬送される前記記録媒体に画像を記録する記録手段と、
前記記録装置の使用環境を検出する検出手段と、
前記搬送手段による前記記録媒体の搬送方向に対し直交方向に移動して前記記録媒体を切断する切断手段と、
前記検出手段の検出結果に応じて、前記切断手段の前記移動する速度を制御する制御手段とを有することを特徴とする記録装置である。
【０００９】
また、上記の目的を達成させるための別の本発明は、連続する記録媒体を搬送し、前記記録媒体に記録を行い、前記記録媒体の搬送方向とは直交する方向に移動して前記記録がなされた部分の記録媒体を切断する切断手段を備えた記録装置における記録媒体切断方法であって、
前記記録装置の使用環境を検出する検出工程と、
前記検出工程の検出結果に応じて、前記切断手段の移動する速度を制御する制御工程とを有することを特徴とする記録媒体切断方法である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、記録装置の使用環境に依存する記録媒体の物性の変化によるカット不良に関して、記録装置の使用環境を検出し、その検出結果から適正な記録媒体の切断速度に切り換えることで、カット不良を未然に防止することができる。このため従来に比べ、広い範囲の環境での使用が可能で、価値の高い記録物を安定的に得ることができる記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施例について図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
なお、この明細書において、「記録」とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、又は媒体の加工を行う場合も表すものとする。また、人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かを問わない。
【００１３】
また、「記録媒体」とは、一般的な記録装置で用いられる紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、インクを受容可能なものも表すものとする。
【実施例】
【００１４】
図６は本発明の代表的な実施例であるインクジェット記録装置の外観斜視図であり、図７は図６に示したインクジェット記録装置のアッパカバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【００１５】
図６及び図７に示されるように、インクジェット記録装置（以下、記録装置）１０の前面に前面へ開閉可能なロール紙カセット８９が設けられている。記録媒体はロール紙カセット８９から記録装置内部へと供給される。インクジェット記録装置は、２個の脚部９３に支持された装置本体９４、排紙された記録媒体を積載するスタッカ９０、内部が透視可能な透明で開閉可能なアッパカバー９１を備えている。また、装置本体９４の右側には、操作パネル部１１が配設されている。
【００１６】
図７に示されるように、記録装置１０は、記録媒体を矢印Ｂ方向（副走査方向）に搬送するための搬送ローラ７０と、記録媒体の幅方向（矢印Ａ方向、主走査方向）に往復移動可能に案内支持されたキャリッジユニット（以下、キャリッジ）４とを備えている。また、キャリッジ４を矢印Ａ方向に往復移動させるためのキャリッジモータ（不図示）及びキャリッジベルト（以下、ベルト）２７０と、キャリッジ４に装着されたインクジェット記録ヘッド（以下、記録ヘッド）ＩＪＨとを備えている。
【００１７】
以上の構成で記録媒体に記録を行う場合、最初に、搬送ローラ７０によって記録媒体を所定の記録開始位置まで搬送する。その後、キャリッジ４により記録ヘッドＩＪＨを主走査方向に走査させる動作と、搬送ローラ７０により記録媒体を副走査方向に搬送させる動作とを繰り返すことにより、記録媒体全体に対する記録が行われる。
【００１８】
即ち、ベルト２７０及びキャリッジモータ（不図示）によってキャリッジ４が図７に示された矢印Ａ方向に移動することにより、記録媒体に記録が行われる。キャリッジ４が走査される前の位置（ホームポジション）に戻されると、搬送ローラによって記録媒体が副走査方向（図７に示された矢印Ｂ方向）に搬送される。その後、再び図７中の矢印Ａ方向にキャリッジを走査することにより、記録媒体に対する画像や文字等の記録が行なわれる。上記の動作を繰り返し、記録が終了すると、不図示の記録媒体の切断手段であるカッターユニットにより記録媒体が切断され、その記録媒体はスタッカ９０内に排紙され記録が完了する。
【００１９】
図８は、図６及び図７に示した記録装置の主要な制御構成を示すブロック図である。
【００２０】
図８において、１は画像データやコマンド等を供給するホスト装置（この例では、パソコン（ＰＣ））であり、記録装置１０はＰＣ１から画像データ等を受信し、記録を行う。
【００２１】
パソコン（ＰＣ）１は、一般的なものであり、キーボードやディスプレイを有し、ユーザとのインタフェースをアプリケーションソフトや記録装置専用のプリンタドライバや専用プリンタ制御ソフト（ＲＩＰ等）で実現している。
【００２２】
記録装置１０は、記録装置１０の全体を制御するためにＣＰＵ、ＡＳＩＣ、ＤＭＡＣ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えた制御ユニット５を有する。また、記録ヘッドＩＪＨを搭載したキャリッジ４、キャリッジ４を主走査方向に往復移動させるキャリッジ搬送ユニット６、記録媒体を副走査方向に移動させる媒体搬送ユニット７を有する。また、記録ヘッドＩＪＨの電源や制御ユニット５や他のユニット部に電源を供給する電源ユニット９、キースイッチやＬＣＤなどのディスプレイを有する操作パネル部１１を有する。さらに、記録媒体の切断をするカッターユニット２０、記録装置１０の使用環境における湿度を検出する湿度センサ４０を有する。
【００２３】
制御ユニット５の内部は機能的には、全体の動作を管理するシーケンス制御部４１、画像データから記録データへの変換処理を行う画像処理部４３、記録データを記録装置１０の動作に合わせてタイミング調整するタイミング制御部４４を備える。また、記録ヘッドＩＪＨの駆動データや駆動パルスや駆動電圧等を制御するヘッド駆動部４５、記録装置１０の内部ユニットのセンサやアクチュエータ（モータ等）とのインタフェースや駆動制御を行うI／Ｏ制御部＆ドライバ部４６等を備えている。
【００２４】
制御ユニット５は、物理的には回路基板である。シーケンス制御部４１はＣＰＵ、そのＣＰＵの制御用プログラムや各種データを格納するＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして使用され各種データを格納するＲＡＭ、ホスト装置であるＰＣ１とのインタフェースを制御するＩ／Ｆ部等で構成される。画像処理部４３、タイミング制御部４４、及びヘッド駆動部４５は、ＡＳＩＣとＲＡＭなどのメモリで主に構成される。Ｉ／Ｏ制御部＆ドライバ部４６は汎用ＬＳＩやトランジスタ等の電気回路で構成される。
【００２５】
図１は、本実施例のインクジェット記録装置においてロール紙を切断している様子を示す斜視図である。図１に示される記録装置１０は、ロール状に巻かれた連続する記録媒体であるロール紙３０の切断手段としてカッターユニット２０を備えている。
【００２６】
図２は、上記カッターユニット２０の概略を示す正面図である。カッター部２１を備えたカッターユニット２０は不図示のモータによって記録媒体の幅方向Ａに任意の速度で移動可能な構成となっている。カッター部２１を備えたカッターユニット２０を、記録媒体の搬送方向に対し直交方向である記録媒体の幅方向Ａに移動させることにより、ロール紙３０を切断する。
【００２７】
図３は、従来のインクジェット記録装置の一例を示す斜視図である。記録装置１０にはこの記録装置を操作するための操作パネル部１１が設けられている。この操作パネル部１１において、記録媒体の種類に応じて記録方法を変えるためのメニューを選択することができる。これから実際に使う記録媒体をこのメニューから選択し決定することで、記録媒体の種類によって異なる記録品位、記録媒体の搬送性、記録媒体の切断動作が最適化される。
【００２８】
記録装置１０にはロール紙３０の切断動作を制御する制御装置が備えられている。この制御装置はロール紙３０を切断する際のカッター部２１の移動速度を制御する。
【００２９】
また記録装置１０には、記録装置が使用されている環境の湿度を検知する湿度センサ４０が備えられている。この湿度センサ４０は周知のインピーダンス変化型湿度センサなどの一般的な湿度センサが使用される。なお、温度センサ等、湿度センサ以外の記録装置の使用環境を検出する検出手段を用いることもできる。
【００３０】
図４は、記録媒体を切断するまでの手順を示すフローチャートである。上記の操作パネル部１１で選択した選択結果と湿度センサ４０から送られてきた信号に基づいて、制御装置が切断動作を制御する。ここでは、操作パネル部１１での記録媒体の選択結果と湿度センサ４０での湿度の検出結果により、記録媒体を切断する切断速度が決定されるまでの手順を、図４に示したフローチャートを参照し説明する。
【００３１】
このフローは記録装置１０のメインスイッチがオンになると起動する。最初に、ステップＳ４１０において、ユーザは、使用する記録媒体の種類を、記録装置１０の操作パネル部１１から入力する。この選択された記録媒体に応じ、記録媒体の切断速度は、記録媒体毎に予め設定された切断速度に最適化される（ステップＳ４２０）。この切断速度は、ある特定の環境での各記録媒体の物性から決定されたものである。
【００３２】
次に、ステップＳ４３０において、記録装置１０が使用されている環境の湿度を湿度センサ４０によって検出する。切断速度を決定する際の重要なパラメータは、記録媒体の剛度（コシ）である。一般的に湿度が高いと剛度は低下し、湿度が低いと剛度は増加することが知られている。本実施例では、検出された湿度が３０％未満か、３０％以上７０％未満か、７０％以上かに応じて（ステップＳ４４０）、必要であればステップＳ４２０で最適化した切断速度を変更して最終的な切断速度を決定する（ステップＳ４５０〜ステップＳ４７０）。なお、本実施例では、湿度の閾値を３０％と７０％としたが、この数値に限定するものではない。そして、ステップＳ４８０において、最終的に決定された切断速度で記録媒体が切断される。
【００３３】
代表的な記録媒体の湿度による剛度変化と、そのときの切断速度を下記表１に示す。ただし、表１の数値は特定の条件下での剛度の測定値と、特定の記録媒体の一例であり、実際の剛度、切断速度はこの数値に限定するものではない。
【００３４】
【表１】
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【００３５】
図５は、記録媒体を切断し始めたときに生じたカット不良を示す斜視図である。図５に示すように、剛度の低い記録媒体では、カッターの刃２２は、カッターの刃２２自身や紙抑え部材２３等に記録媒体が押されることで正常に記録媒体へ進入できないことがある。カット不良は高湿度環境における普通紙のような低剛度の記録媒体で起こりやすい。また、高湿環境化では記録媒体が吸湿し、記録媒体の厚さが増加することもカット不良の原因の一つである。確実にカッターの刃２２を記録媒体に進入させるために、切断速度をより低速にする。またフィルムなどの高剛度の記録媒体は、湿度による剛度の変化は起きているものの、剛度の絶対値が大きいため、高湿度環境でもカット不良は起こりにくい。高剛度の記録媒体は、高湿度環境においてもスループットの観点より切断速度は高速としている。
【００３６】
なお、本実施例では、説明のために固定刃による切断を例としてあげたが、これは固定刃又は回転刃を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のインクジェット記録装置においてロール紙を切断している様子を示す斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置の切断装置の概略を示す正面図である。
【図３】従来のインクジェット記録装置の一例を示す斜視図である。
【図４】ロール紙を切断するまでの手順を示すフローチャートである。
【図５】記録媒体を切断し始めたときに生じたカット不良を示す斜視図である。
【図６】本発明の代表的な実施例であるインクジェット記録装置の外観斜視図である。
【図７】図６に示したインクジェット記録装置のアッパカバーを取り外した状態を示す斜視図である。
【図８】図７及び図８に示した記録装置の主要な制御構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３８】
２０  カッターユニット
２１  カッター部
２２  カッターの刃
２３  紙抑え部材
３０  ロール紙
４０  温度センサ
４１  シーケンス制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008149495.tif 000008
【図６】
2008149495.tif 000009
【図７】
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【図８】
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