(57)【要約】【課題】メンテナンス性に優れた画像形成装置を提供すること。【解決手段】用紙の搬送経路は、第１の搬送経路Ｒ１〜第６の搬送経路Ｒ６が途中で合流して構成されている。第１のドア１００は、第１〜第６の搬送経路Ｒ１〜Ｒ６の合流点である第１の縦搬送ローラ１２１ａ，１２１ｂよりも下流の搬送経路を露出させるために設けられ、水平方向に延びる軸を中心として回転することにより開閉する。第２のドア１１０は、合流点を露出させるために設けられ、鉛直方向に延びる軸を中心として回転することにより開閉する。第３のドア１１５は、合流点よりも上流の搬送経路を露出させるために設けられ、水平方向に延びる軸を中心として回転することにより開閉する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の給紙部と、
前記各給紙部からの複数の経路が途中で合流して構成される搬送経路と、
前記複数の経路の合流点よりも下流の搬送経路を露出させるために設けられ、水平方向に延びる軸を中心として回転することにより開閉する第１のドアと、
前記合流点を露出させるために設けられ、鉛直方向に延びる軸を中心として回転することにより開閉する第２のドアと、
前記合流点よりも上流の搬送経路を露出させるために設けられ、水平方向に延びる軸を中心として回転することにより開閉する第３のドアと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２のドアの側面には、手差し用の給紙トレイが設けられていること、
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２のドアは、前記手差し用の給紙トレイからの用紙を搬送する機構の一部と共に開閉すること、
を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１のドア、前記第２のドア及び前記第３のドアのそれぞれには、閉じたときにロックをかけるための第１のロック機構、第２のロック機構及び第３のロック機構が設けられており、
前記第１のロック機構、前記第２のロック機構及び前記第３のロック機構のそれぞれのロックを解除するための第１のロックレバー、第２のロックレバー及び第３のロックレバーは、オペレータと面する側面に近い側の辺近傍に設けられること、
を特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１のロックレバー、前記第２のロックレバー及び前記第３のロックレバーは、順に前記オペレータと面する側面からの距離が大きくなっていくように配置されること、
を特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２のロックレバーは、前記第１のドアの前記オペレータ側の端よりも該オペレータ側に配置されていること、
を特徴とする請求項４又は請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２のドアの面積は、前記第１のドア及び前記第３のドアの面積よりも小さいこと、
を特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、より特定的には、複数の給紙部を有し、各給紙部からの経路が合流した搬送経路を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、部品交換や清掃やジャム処理など、メンテナンスを行うために、外装ケースにメンテナンス用のドアが設けられている。このような画像形成装置としては、例えば、特許文献１に記載の画像形成装置が出願されている。該画像形成装置では、第１のドアと第２のドアとが設けられることにより、各ドアの面積を小さくしている。これにより、ドアの開閉に必要なスペースを小さくして、画像形成装置の設置スペースの省スペース化を図っている。
【０００３】
しかしながら、前記画像形成装置では、ドアが縦開きであるために、メンテナンス性が悪いという問題があった。より詳細には、ジャム処理の際には、メンテナンス用のドアのみを開けるだけでは、搬送経路を露出させることができず、詰まった紙を取り除くことができない。そのため、ドアを開ける際に、搬送ローラなども移動させる必要がある。このように、搬送ローラなどをドアに付随させて開ける場合に、メンテナンスを行うのに十分な開口を得るためには、該ドアを大きく倒して開ける必要がある。ところが、ドアには、搬送ローラなどが付随しているため、大きく倒して開けようとすると、その重みで非常に開けにくくなっていた。
【特許文献１】特開２００５−８２３０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明の目的は、メンテナンス性に優れた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る画像形成装置は、複数の給紙部と、前記各給紙部からの複数の経路が途中で合流して構成される搬送経路と、前記複数の経路の合流点よりも下流の搬送経路を露出させるために設けられ、水平方向に延びる軸を中心として回転することにより開閉する第１のドアと、前記合流点を露出させるために設けられ、鉛直方向に延びる軸を中心として回転することにより開閉する第２のドアと、前記合流点よりも上流の搬送経路を露出させるために設けられ、水平方向に延びる軸を中心として回転することにより開閉する第３のドアと、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明によれば、第２のドアが横開きであるので、小さな力で第２のドアを大きく開けることが容易である。更に、メンテナンス用のドアが複数に分割されているので、各ドアを軽くできる。その結果、画像形成装置のメンテナンス性が向上する。
【０００７】
本発明において、前記第２のドアの側面には、手差し用の給紙トレイが設けられていることが好ましい。
【０００８】
本発明によれば、手差し用の給紙トレイには用紙が載置されるので、第２のドアを横開きとすることにより、用紙を取り除くことなく第２のドアを開閉できるようになる。
【０００９】
本発明において、前記第２のドアは、前記手差し用の給紙トレイからの用紙を搬送する機構の一部と共に開閉することが好ましい。
【００１０】
本発明によれば、給紙トレイからの用紙を搬送する機構の一部が第２のドアに付随して開閉するので、搬送経路及び経路の合流点を露出させ易くなる。
【００１１】
本発明において、前記第１のドア、前記第２のドア及び前記第３のドアのそれぞれには、閉じたときにロックをかけるための第１のロック機構、第２のロック機構及び第３のロック機構が設けられており、前記第１のロック機構、前記第２のロック機構及び前記第３のロック機構のそれぞれのロックを解除するための第１のロックレバー、第２のロックレバー及び第３のロックレバーは、オペレータと面する側面に近い側の辺近傍に設けられることが好ましい。
【００１２】
本発明によれば、第１のロックレバー、第２のロックレバー及び第３のロックレバーがオペレータと面する側面に近い側の辺近傍に設けられるので、オペレータが第１のロックレバー、第２のロックレバー及び第３のロックレバーを操作し易くなる。
【００１３】
本発明において、前記第１のロックレバー、前記第２のロックレバー及び前記第３のロックレバーは、順に前記オペレータと面する側面からの距離が大きくなっていくように配置されることが好ましい。更に、本発明において、前記第２のロックレバーは、前記第１のドアの前記オペレータ側の端よりも該オペレータ側に配置されていることが好ましい。
【００１４】
本発明によれば、第２のロックレバーが第１のドアのオペレータ側の端よりもオペレータ側に配置されているので、第１のドアが開いていたとしても、第２のロックレバーが第１のドアの下に隠れてしまうことがない。その結果、オペレータは、第１のドアを開けた状態であっても第２のドアを容易に開けることができる。
【００１５】
本発明において、前記第２のドアの面積は、前記第１のドア及び前記第３のドアの面積よりも小さいことが好ましい。
【００１６】
本発明によれば、第２のドアの面積が第１のドア及び第３のドアの面積よりも小さいので、第２のドアを軽くできる。第２のドアは、紙詰まりが発生し易い経路の合流点に設けられるので、開閉の頻度が高い。そのため、第２のドアを軽くすることにより、画像形成装置のメンテナンス性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について、添付図面を参照して説明する。
【００１８】
（画像形成装置の概略構成）
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の外観斜視図である。図２は、該画像形成装置１の構成図である。該画像形成装置１は、例えば、複写機であり、本体２、スタッカー３及び読み取り部４を備える。読み取り部４は、原稿を読み取って画像データを得るスキャナである。スタッカー３は、本体２に接続されて使用される大容量の給紙装置である。本体２は、前記読み取り部４により得た画像データに基づいて、紙等の印刷媒体に画像を印刷する。
【００１９】
本体２は、概略、感光体ドラム１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）、現像装置１５（１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ）、中間転写ユニット２０、レーザ走査ユニット３０、定着ユニット４０、給紙ユニット５０，６０，７０，８０及び手差しユニット９０を備える。
【００２０】
現像装置１５（１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ）は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色につき設けられている。なお、ブラックの現像装置１５Ｋの使用頻度が最も高いので、該現像装置１５Ｋは、他の現像装置１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃよりも大きく作製されている。各現像装置１５（１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ）は、トナー収納部１６（１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋ）及び現像ローラ１７（１７Ｙ，１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ｋ）を含む。中間転写ユニット２０は、中間転写ベルト２１を駆動ローラ２２、従動ローラ２３にエンドレス状に保持したもので、１次転写ローラ２４（２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ）を備えている。
【００２１】
画像の形成は、まず、４色の色毎の画像がレーザ走査ユニット３０から感光体ドラム１０（１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ）に対して露光される（静電潜像の形成）。次に、静電潜像が、各色の現像装置１５（１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ）によって現像（トナー像化）される。このトナー像は１色毎に１次転写ローラ２４（２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋ）から付与される電界によって中間転写ベルト２１上に１次転写され、４色の画像が中間転写ベルト２１上に重ね合わされる。
【００２２】
一方、用紙は、第１の搬送経路Ｒ１〜第６の搬送経路Ｒ６のいずれかを経由して給紙され、第１の縦搬送ローラ１２１ａ，１２１ｂ及びレジストローラ１２４ａ，１２４ｂを経て、駆動ローラ２２にて支持されている中間転写ベルト２１と２次転写ローラ２７とのニップ部（２次転写部）に搬送され、２次転写ローラ２７から付与される電界によって中間転写ベルト２１から合成画像が２次転写される。その後、用紙は定着ユニット４０にてトナーの加熱定着を施され、排出ローラ対１３０から用紙トレイ１３１上に排出される。なお、第１の搬送経路Ｒ１〜第６の搬送経路Ｒ６の詳細については、後述する。
【００２３】
また、用紙の両面に画像の印刷を行う場合には、まず、一方の面に画像が印刷された用紙が、反転ローラ対１３２にてスイッチバックされて折り返し搬送経路Ｒ７に送り出される。そして、該用紙は、再度レジストローラ１２４ａ，１２４ｂ、２次転写部及び定着ユニット４０を通過することにより、他方の面にも画像が印刷されて、排出ローラ対１３０から用紙トレイ１３１上に排出される。
【００２４】
（搬送経路について）
以下に、第１の搬送経路Ｒ１〜第６の搬送経路Ｒ６の詳細について説明する。第１の搬送経路Ｒ１は、給紙ユニット５０から供給される用紙が通過する経路であり、ピックアップローラ５１、給紙ローラ５２及び分離ローラ５３を備える。第２の搬送経路Ｒ２は、給紙ユニット６０から供給される用紙が通過する経路であり、ピックアップローラ６１、給紙ローラ６２及び分離ローラ６３を備える。第３の搬送経路Ｒ３は、給紙ユニット７０から供給される用紙が通過する経路であり、ピックアップローラ７１、給紙ローラ７２及び分離ローラ７３を備える。第４の搬送経路Ｒ４は、給紙ユニット８０から供給される用紙が通過する経路であり、ピックアップローラ８１、給紙ローラ８２及び分離ローラ８３を備える。第５の搬送経路Ｒ５は、スタッカー３から供給される用紙が通過する経路であり、ピックアップローラ１１１、給紙ローラ１１２及び分離ローラ１１３を備える。第６の搬送経路Ｒ６は、手差しユニット９０から供給される用紙が通過する経路であり、ピックアップローラ９１、給紙ローラ９２及び分離ローラ９３を備える。
【００２５】
ピックアップローラ５１，６１，７１，８１，１１１，９１はそれぞれ、給紙ユニット５０，６０，７０，８０、スタッカー３又は手差しユニット９０に載置された用紙を取り出す役割を果たす。給紙ローラ５２，６２，７２，８２，１１２，９２及び分離ローラ５３，６３，７３，８３，１１３，９３はそれぞれ、ペアとなって、ピックアップローラ５１，６１，７１，８１，１１１，９１が取り出した用紙を１枚ずつに分離してそれぞれ第１の搬送経路Ｒ１〜第６の搬送経路Ｒ６へと搬送する。
【００２６】
第１の搬送経路Ｒ１〜第６の搬送経路Ｒ６は、その途中にてそれぞれ合流している。より詳細には、第３の搬送経路Ｒ３及び第４の搬送経路Ｒ４は、中間ローラ１２３ａ，１２３ｂにて合流している。第２の搬送経路Ｒ２、第３の搬送経路Ｒ３、第４の搬送経路Ｒ４及び第５の搬送経路Ｒ５は、中間ローラ１２３ａ，１２３ｂの下流に設けられた第２の縦搬送ローラ１２２ａ，１２２ｂにて合流している。更に、第１の搬送経路Ｒ１、第２の搬送経路Ｒ２、第３の搬送経路Ｒ３、第４の搬送経路Ｒ４、第５の搬送経路Ｒ５及び第６の搬送経路Ｒ６は、第２の縦搬送ローラ１２２ａ，１２２ｂの下流に設けられた第１の縦搬送ローラ１２１ａ，１２１ｂにて合流している。
【００２７】
（メンテナンス用のドアについて）
次に、図２〜図５を用いて、画像形成装置１のメンテナンス用のドアについて説明する。画像形成装置１のメンテナンス用のドアは、第１のドア１００、第２のドア１１０及び第３のドア１１５からなる。図３は、第１のドア１００を開けたときの画像形成装置１の斜視図である。図４は、第２のドア１１０を開けたときの画像形成装置１の斜視図である。図５は、第３のドア１１５を開けたときの画像形成装置１の斜視図である。なお、図５では、スタッカー３を移動させた状態で示している。スタッカー３を図２中右方向に移動することで第３のドア１１５の開閉スペースができる。
【００２８】
第１のドア１００は、折り返し搬送経路Ｒ７をその内部に含んでおり、第１の搬送経路Ｒ１〜第６の搬送経路Ｒ６の合流点である第１の縦搬送ローラ１２１ａ，１２１ｂよりも下流の搬送経路を露出するために設けられている。より詳細には、第１のドア１００は、図３に示すように、下端において水平方向に延びる軸Ｘを中心として鉛直面内において回転することにより、２次転写ローラ２７、レジストローラ１２４ａ，１２４ｂと共に開閉し、駆動ローラ２２近傍の搬送経路及び折り返し搬送経路Ｒ７を露出させる役割を果たす。
【００２９】
第２のドア１１０は、側面に手差しユニット９０の給紙トレイが設けられており、内部には該給紙トレイから用紙を搬送するためのピックアップローラ９１、給紙ローラ９２及び分離ローラ９３を含む。該第２のドア１１０は、第１のドア１００及び第３のドア１１５よりも小さな面積を有し、かつ、水平方向に長手方向を有する長方形状のドアである。そして、該第２のドア１１０は、図４に示すように、右端において鉛直方向に延びるように設けられた軸Ｙを中心に水平面内において回転することにより、第１の縦搬送ローラ１２１ａ，１２１ｂ近傍の搬送経路を露出させる。
【００３０】
第３のドア１１５は、第１の縦搬送ローラ１２１ａ，１２１ｂよりも上流の搬送経路を露出させるために設けられている。より詳細には、第３のドア１１５は、図５に示すように、下端において水平方向に延びる軸Ｘを中心として鉛直面内において回転することにより、第２の縦搬送ローラ１２２ｂ及び中間ローラ１２３ｂと共に開閉し、第２の搬送経路Ｒ２、第３の搬送経路Ｒ３、第４の搬送経路Ｒ４及び第５の搬送経路Ｒ５とが合流した搬送経路を露出させる役割を果たす。
【００３１】
次に、図６を用いて、画像形成装置１の第１のドア１００、第２のドア１１０及び第３のドア１１５のロック機構について説明する。図６は、画像形成装置１のドアの正面図である。図中の斜線部分は、各ドアの開閉時に開閉する部分を示している。なお、ロック機構は、この種の複写機に通常用いられている周知の機構からなるもので、その詳細な説明については省略する。
【００３２】
第１のドア１００、第２のドア１１０及び第３のドア１１５のロックを解除するための第１のロックレバー１５１、第２のロックレバー１５２及び第３のロックレバー１５３は、画像形成装置１のオペレータと面する側面に近い側の辺近傍に設けられる。より詳細には、第１のドア１００のオペレータ側の側方には、第１のロックレバー１５１が設けられる。第２のドア１１０のオペレータ側の側方には、第２のロックレバー１５２が設けられる。第３のドア１１５のオペレータ側の側方には、第３のロックレバー１５３が設けられる。
【００３３】
更に、第１のロックレバー１５１、第２のロックレバー１５２及び第３のロックレバー１５３は、第３のロックレバー１５３、第２のロックレバー１５２、第１のロックレバー１５１の順にオペレータに近くなっていくように配置される。そして、第２のロックレバー１５２は、図６に示すように、第１のドア１００のオペレータ側の辺（図６中の点線）よりもオペレータ側に配置されている。
【００３４】
次に、図７及び図８を用いて、第２のドア１１０と第３のドア１１５との構造について説明する。図７は、第２のドア１１０を下方から見たときの斜視図である。図８は、第３のドア１１５を側方から見たときの図である。
【００３５】
図７に示すように、第２のドア１１０の左端部に設けられた回転の中心軸Ｙ近傍には、複数のボルト２００が設けられており、第２のドア１１０は、該ボルト２００を介して本体２に取り付けられる。更に、前記中心軸Ｙが設けられた左端部の反対側に位置する右端部の下面には、ローラ２０１が設けられる。更に、図８に示すように、第３のドア１１５の上面には、本体２の内側から外側にいくに従って徐々に低くなるスロープＳが設けられる。
【００３６】
以上のような画像形成装置１によれば、紙詰まり等のトラブルを解消するためのメンテナンス用のドアが複数に分割されているので、各ドアの面積を小さくできる。その結果、各ドアが軽くなるので、ドアの開閉時に必要な力が小さくてすむと共に、ドアの開閉時におけるドアの通過領域が小さくなるので、画像形成装置１を小さな設置空間に収めることが可能となる。
【００３７】
更に、第２のドア１１０が各搬送経路の合流点に設けられると共に、この第２のドア１１０が横方向に長手方向を有する横開きの構造を有しているので、画像形成装置１のメンテナンス性が向上する。より詳細には、搬送経路の合流点は、構造が複雑である上に用紙の通過量が非常に多いため、用紙詰まりが起こり易い場所である。そのため、搬送経路の合流点に、横方向に長手方向を有しかつ横開きの第２のドア１１０を設けることで、用紙詰まりが起こり易い場所を大きく開口させることができる。その結果、画像形成装置１のメンテナンス性を向上させることが可能となる。更に、第２のドア１１０の面積が第１のドア１００及び第３のドア１１５の面積よりも小さいので、最も開閉する機会が多い第２のドア１１０が第１のドア１００及び第３のドア１１５よりも小さな力で開閉できるようになる。その結果、画像形成装置１のメンテナンス性を向上させることが可能となる。
【００３８】
更に、第１のロックレバー１５１、第２のロックレバー１５２及び第３のロックレバー１５３が、画像形成装置１のオペレータと面する側面に近い側の辺近傍に設けられているので、オペレータが第１のロックレバー１５１、第２のロックレバー１５２及び第３のロックレバー１５３の操作をしやすくなる。その結果、画像形成装置１のメンテナンス性を向上させることが可能となる。
【００３９】
更に、第２のロックレバー１５２が、第１のドア１００のオペレータ側の辺（図６中の点線）よりもオペレータ側に配置されているので、第１のドア１００が開いている状態であっても、第２のロックレバー１５２が第１のドア１００よりもオペレータ側にはみ出ることになる。その結果、第１のドア１００が開いていたとしても、第２のドア１１０を容易に開けることができる。
【００４０】
更に、第２のドア１１０の下面にローラ２０１が設けられるので、図１のようにスタッカー３が取り付けられた状態で第２のドア１１０を開けたとしても、ローラ２０１がスタッカー３上を転がるようになる。そのため、スタッカー３の上面を第２のドア１１０が通過することによって傷つけることがなくなる。
【００４１】
また、第３のドア１１５の上面にスロープＳが設けられているので、第２のドア１１０の開閉が容易となる。より詳細には、第２のドア１１０と第３のドア１１５との間には、所定の隙間が設けられるが、手差しユニット９０上に大量の用紙がセットされること、又は、長年の使用により、第２のドア１１０の開閉時に第２のドア１１０が下方に垂れてくる場合がある。このような場合に、スロープＳが設けられていると、第２のドア１１０が第３のドア１１５に接触しない。あるいは、第２のロックレバー１５２が解除された際に第２のドア１１０のロックレバー１５２側が垂れても、ローラ２０１がスロープＳの上を転がる。その結果、第２のドア１１０が下方に垂れたとしても、該第２のドア１１０をスムーズに開閉できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の外観斜視図である。
【図２】前記画像形成装置の構成図である。
【図３】第１のドアを開けたときの画像形成装置の斜視図である。
【図４】第２のドアを開けたときの画像形成装置の斜視図である。
【図５】第３のドアを開けたときの画像形成装置の斜視図である。
【図６】画像形成装置のドアの正面図である。
【図７】第２のドアを下方から見たときの斜視図である。
【図８】第３のドアを側方から見たときの図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  画像形成装置
２ 本体
３  スタッカー
５０，６０，７０，８０  給紙ユニット
９０  手差しユニット
１００  第１のドア
１１０  第２のドア
１１５  第３のドア
１２１ａ，１２１ｂ  第１の縦搬送ローラ
１５１  第１のロックレバー
１５２  第２のロックレバー
１５３  第３のロックレバー
２０１  ローラ
Ｒ１  第１の搬送経路
Ｒ２  第２の搬送経路
Ｒ３  第３の搬送経路
Ｒ４  第４の搬送経路
Ｒ５  第５の搬送経路
Ｒ６  第６の搬送経路
Ｓ  スロープ
【図１】
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【図２】
2008139361.tif 000004
【図３】
2008139361.tif 000005
【図４】
2008139361.tif 000006
【図５】
2008139361.tif 000007
【図６】
2008139361.tif 000008
【図７】
2008139361.tif 000009
【図８】
2008139361.tif 000010