(57)【要約】【課題】短絡端子と短絡端子を端子金具から離間させるための解除手段との間の摩擦抵抗を低減する。【解決手段】短絡端子３９による一対の端子金具３３の短絡を解除する際には、解除片２９を短絡位置から解除位置へ移動させると、この解除片２９の当接によって弾性接触片４１Ｌが端子金具３３から離間させられる。このときの解除片２９の移動方向、即ち解除片２９が弾性接触片４１Ｌを押し動かす方向は、端子金具３３に対する弾性接触片４１Ｌの接近・離間方向と概ね平行であるので、解除片２９と弾性接触片４１Ｌとの間では擦れはほとんど生じない。これにより、解除片２９と短絡端子３９との間の摩擦抵抗が低減される。【選択図】図４
2008098071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に収容した一対の端子金具と、
前記一対の端子金具に弾性接触片を当接させることでその一対の端子金具を短絡させる短絡端子とを備えたコネクタにおいて、
前記ハウジングには、前記端子金具に対する前記弾性接触片の当接・離間方向と概ね平行に解除位置と短絡位置との間で移動可能であり、前記短絡位置にあるときには前記弾性接触片の前記端子金具への当接を許容し、かつ前記解除位置にあるときには前記弾性接触片に当接してその弾性接触片を前記端子金具から離間させる解除片が設けられていることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記解除片は、前記短絡位置にあるときに、前記端子金具の前端部を前記短絡端子側から支承するように配されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【請求項３】
前記弾性接触片は、前記一対の端子金具と対応させて個別に弾性撓みし得るように対をなして設けられており、
前記解除片は、前記一対の弾性接触片のうちいずれか一方の弾性接触片のみを前記端子金具から離間させるように撓ませる形態となっていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のコネクタ。
【請求項４】
前記ハウジングには、前記ハウジングの前面に沿って正規位置と検査位置との間で移動可能であり、前記正規位置にあるときには前記端子金具を抜止めするためのランスと対応しかつ前記検査位置にあるときには前記端子金具と対応する治具挿入口と、前記治具挿入口とは独立して開口する形態であって前記正規位置にあるときに前記端子金具と対応する端子挿入口とが形成されたフロントマスクが設けられており、
前記フロントマスクには、同フロントマスクが前記正規位置から前記検査位置へ移動するのに伴って前記短絡位置から前記解除位置へ移動し、その移動の過程で前記弾性接触片を前記端子金具から離間させる方向へ押し動かすように前記解除片が一体形成されていることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のコネクタ。
【請求項５】
前記ハウジングには、前記短絡端子が前方から挿入されて正規組付位置よりも後方の待避位置まで移動することを許容する組付空間が形成され、
前記短絡端子には、前記短絡端子を前後方向に移動させるための組付治具を係止させる治具宛て部が形成され、
前記ハウジングと前記短絡端子には、前記短絡端子が正規組付位置にある状態で前記短絡端子を前止まりさせる前止まり手段と、前記短絡端子が正規組付位置にある状態で前記短絡端子の後退を規制可能でありかつ前記組付治具により前記短絡端子の前記待避位置への後退が許容される後退規制手段とが設けられていることを特徴とする請求項４に記載のコネクタ。
【請求項６】
前記解除片と前記弾性接触片のうち少なくとも一方には、前記短絡端子が前記ハウジングに組み付けられている状態で前記フロントマスクを組み付ける過程で、前記解除片が前記弾性接触片を弾性撓みさせつつ通過することを許容する斜面が形成されていることを特徴とする請求項４に記載のコネクタ。
【請求項７】
前記解除片が前記弾性接触片の先端部に当接するようになっており、
前記ハウジングには、前記解除片側からの押圧力によって前記弾性接触片が弾性撓みしたときに、前記弾性接触片の基端部が前記解除片の移動方向と略同方向へ逃げることを規制する規制部が形成されていることを特徴とする請求項６に記載のコネクタ。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれかに記載されたコネクタを保持するホルダと、
前記解除片の移動方向と略直角な方向に前記ホルダを嵌合させる嵌合凹部が形成された装置本体と、
前記嵌合凹部内に配され、前記解除片が前記解除位置にある状態で前記端子金具に接触する検査治具とを備えており、
前記ホルダには、前記短絡位置にある前記解除片を前記解除位置へ変位させる作動部材が設けられ、
前記装置本体には、前記ホルダが前記嵌合凹部に嵌入する過程で、前記作動部材を摺接させることにより、前記作動部材と一体に前記解除片を前記短絡位置から前記解除位置へ移動させる誘導斜面が形成されていることを特徴とするコネクタの導通検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ及びコネクタの導通検査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のエアバッグ回路に用いられるコネクタは、メンテナンス等のために回路を開いたときにエアバッグが不用意に動作するのを防止するために、回路を構成する一対の端子金具を短絡端子によって短絡させることで両端子金具間に電位差が生じないようにする短絡手段を備えている。この短絡手段は、通常はエアバッグの動作を可能にするために、短絡端子による端子金具の短絡を解除した状態とされるのであるが、導通検査の際にも、短絡端子による端子金具の短絡を解除した状態とされる。なお、特許文献１には、このような短絡手段を備えたコネクタの一例が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−３３２３４９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような短絡手段を備えたコネクタは、端子金具と短絡端子が、相手側コネクタとの嵌合方向と略直角な方向に並ぶように配置され、短絡端子の弾性接触片が端子金具に対して相手側コネクタとの嵌合方向と略直角な方向に弾性的に当接する構造となっている。  
そして、導通検査を行う際には、検査治具への嵌合が進むのに伴い、検査治具に設けた解除部が弾性接触片を弾性撓みさせつつ短絡端子と端子金具との間に割り込み、この割り込み動作により、短絡端子が端子金具から解離して端子金具間の短絡が解除されるようになっている。  
つまり、端子金具に対して短絡端子の弾性接触片が押圧する方向と、解除部が弾性接触片を弾性撓みさせるために移動する方向とがほぼ直角をなしている。そのため、解除部と弾性接触片との間では、両者が摺接することによって弾性接触片の弾性復元力に起因する摩擦抵抗が生じることになる。この摩擦抵抗は、解除部の摩耗を促進する原因となるため、低減または除去が望まれる。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、短絡端子と短絡端子を端子金具から離間させるための解除手段との間の摩擦抵抗を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、ハウジング内に収容した一対の端子金具と、前記一対の端子金具に弾性接触片を当接させることでその一対の端子金具を短絡させる短絡端子とを備えたコネクタにおいて、前記ハウジングには、前記端子金具に対する前記弾性接触片の当接・離間方向と概ね平行に解除位置と短絡位置との間で移動可能であり、前記短絡位置にあるときには前記弾性接触片の前記端子金具への当接を許容し、かつ前記解除位置にあるときには前記弾性接触片に当接してその弾性接触片を前記端子金具から離間させる解除片が設けられているところに特徴を有する。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記解除片は、前記短絡位置にあるときに、前記端子金具の前端部を前記短絡端子側から支承するように配されているところに特徴を有する。  
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記弾性接触片は、前記一対の端子金具と対応させて個別に弾性撓みし得るように対をなして設けられており、前記解除片は、前記一対の弾性接触片のうちいずれか一方の弾性接触片のみを前記端子金具から離間させるように撓ませる形態となっているところに特徴を有する。
【０００６】
請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のものにおいて、前記ハウジングには、前記ハウジングの前面に沿って正規位置と検査位置との間で移動可能であり、前記正規位置にあるときには前記端子金具を抜止めするためのランスと対応しかつ前記検査位置にあるときには前記端子金具と対応する治具挿入口と、前記治具挿入口とは独立して開口する形態であって前記正規位置にあるときに前記端子金具と対応する端子挿入口とが形成されたフロントマスクが設けられており、前記フロントマスクには、同フロントマスクが前記正規位置から前記検査位置へ移動するのに伴って前記短絡位置から前記解除位置へ移動し、その移動の過程で前記弾性接触片を前記端子金具から離間させる方向へ押し動かすように前記解除片が一体形成されているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項５の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記ハウジングには、前記短絡端子が前方から挿入されて正規組付位置よりも後方の待避位置まで移動することを許容する組付空間が形成され、前記短絡端子には、前記短絡端子を前後方向に移動させるための組付治具を係止させる治具宛て部が形成され、前記ハウジングと前記短絡端子には、前記短絡端子が正規組付位置にある状態で前記短絡端子を前止まりさせる前止まり手段と、前記短絡端子が正規組付位置にある状態で前記短絡端子の後退を規制可能でありかつ前記組付治具により前記短絡端子の前記待避位置への後退が許容される後退規制手段とが設けられているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項６の発明は、請求項４に記載のものにおいて、前記解除片と前記弾性接触片のうち少なくとも一方には、前記短絡端子が前記ハウジングに組み付けられている状態で前記フロントマスクを組み付ける過程で、前記解除片が前記弾性接触片を弾性撓みさせつつ通過することを許容する斜面が形成されているところに特徴を有する。  
請求項７の発明は、請求項６に記載のものにおいて、前記解除片が前記弾性接触片の先端部に当接するようになっており、前記ハウジングには、前記解除片側からの押圧力によって前記弾性接触片が弾性撓みしたときに、前記弾性接触片の基端部が前記解除片の移動方向と略同方向へ逃げることを規制する規制部が形成されているところに特徴を有する。
【０００９】
請求項８の発明は、請求項１ないし請求項７のいずれかに記載されたコネクタを保持するホルダと、前記解除片の移動方向と略直角な方向に前記ホルダを嵌合させる嵌合凹部が形成された装置本体と、前記嵌合凹部内に配され、前記解除片が前記解除位置にある状態で前記端子金具に接触する検査治具とを備えており、前記ホルダには、前記短絡位置にある前記解除片を前記解除位置へ変位させる作動部材が設けられ、前記装置本体には、前記ホルダが前記嵌合凹部に嵌入する過程で、前記作動部材を摺接させることにより、前記作動部材と一体に前記解除片を前記短絡位置から前記解除位置へ移動させる誘導斜面が形成されているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１０】
＜請求項１の発明＞
短絡端子による一対の端子金具の短絡を解除する際には、解除片を短絡位置から解除位置へ移動させると、この解除片の当接によって弾性接触片が端子金具から離間させられる。このときの解除片の移動方向、即ち解除片が弾性接触片を押し動かす方向は、端子金具に対する弾性接触片の接近・離間方向と概ね平行であるので、解除片と弾性接触片との間では擦れはほとんど生じない。これにより、解除片と短絡端子との間の摩擦抵抗が低減される。
【００１１】
＜請求項２の発明＞
解除片が、端子金具の前端部を支承する機能を兼ね備えているので、ハウジング側の形状の簡素化を図ることができる。  
＜請求項３の発明＞
一対の弾性接触片のうち撓まされるのは一方の弾性接触片のみとしているので、２つの弾性接触片に個別に対応して２つの解除片を設けるものに比べると、解除片の形成母体（フロントマスク）の形状を簡素化することが可能となっている。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
フロントマスクが正規位置にあるときには、端子挿入口から相手側端子のタブを挿入させて端子金具と接続させることができるとともに、治具挿入口から挿入した解除治具によってランスを端子金具から解離させる方向へ撓ませることができる。一方、フロントマスクが検査位置にあるときには、治具挿入口から導通検査用の検査治具を挿入させて端子金具に当接させることができる。このフロントマスクは、端子挿入口と治具挿入口とを独立させて開口させているので、治具挿入口に差し込んだ解除治具が端子挿入口側へずれることを防止できる。そして、解除片がフロントマスクに一体形成されているので、フロントマスクとは別に解除片を設けたものに比べると、部品点数が少なくて済む。
【００１３】
＜請求項５の発明＞
短絡端子は前方からハウジングに組み付けられるため、ハウジングの前面に沿って配されるフロントマスクよりも先に短絡端子の組み付けを行う必要があるが、フロントマスクに形成された解除片は、弾性接触片と端子金具との間に位置することになるため、フロントマスクがハウジングに対して短絡端子側から端子金具側に向かう方向に組み付けられる場合には、フロントマスクをハウジングに組み付けるときに解除片が弾性接触片と干渉することになる。  
そこで、本発明では、短絡端子を、一旦、正規組付位置よりも後方の待避位置へ移動させた後に、正規組付位置に戻し、前止まり手段と後退規制手段とによって前後移動を規制された組付け状態に保持できるようにしている。これにより、短絡端子を待避位置に移動させた状態でフロントマスクをハウジングに組み付けるようにすれば、解除片が弾性接触片と干渉せずに済む。
【００１４】
＜請求項６の発明＞
フロントマスクに形成された解除片は、弾性接触片と端子金具との間に位置することになるため、短絡端子がハウジングに組み付けられている状態で、フロントマスクをハウジングに対して短絡端子側から端子金具側に向かう方向に組み付ける場合には、フロントマスクをハウジングに組み付けるときに解除片が弾性接触片と干渉することになる。  
そこで、本発明では、解除片と弾性接触片のうち少なくとも一方に、フロントマスクを組み付ける過程で解除片が弾性接触片を弾性撓みさせつつ通過することを許容する斜面を形成したので、この斜面によって解除片は弾性接触片を支障なく通過することができる。  
＜請求項７の発明＞
解除片が弾性接触片の先端部に当接してその弾性接触片を撓ませながら通過するときに、弾性接触片の基端部が解除片の移動方向と略同方向へ逃げてしまうと、弾性接触片の先端部の移動許容範囲が大きくなるため、解除片が弾性接触片を通過せずに弾性接触片の先端部に係止したままの状態で、フロントマスクの組付が完了してしまうおそれがある。この場合、解除片は、弾性接触片を挟んで端子金具とは反対側に位置することになるので、解除片は弾性接触片を端子金具から離間させることができない。  
その点、本発明では、弾性接触片の基端部が解除片の移動方向と略同方向へ逃げることを規制することにより、弾性接触片の先端部の移動許容範囲を限定しているので、弾性接触片の弾性撓み量が所定量に達したところで、解除片は弾性接触片の先端部を通過することができる。
【００１５】
＜請求項８の発明＞
コネクタを保持した状態のホルダを嵌合凹部に嵌入させると、その過程で、誘導斜面への摺接により作動部材が解除片を短絡位置から解除位置へ動かすので、事前に解除片を解除位置に移動させる手間が省ける。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
＜実施形態１＞
以下、本発明を具体化した実施形態１を図１ないし図１９を参照して説明する。雌コネクタ１０（本発明の構成要件であるコネクタ）は、ブロック状をなす合成樹脂製の雌側ハウジング１１（本発明の構成要件であるハウジング）と、雌側ハウジング１１の前面に沿うように組み付けられるフロントマスク２１と、雌側ハウジング１１内に組み付けられるリテーナ３０と、雌側ハウジング１１内に挿入されて自動車のエアバッグ回路を構成する２対の雌端子金具３３（本発明の構成要件である端子金具）と、２つの短絡端子３９とを備えて構成されている。
【００１７】
雌側ハウジング１１内には、エアバッグ回路を構成する雌端子金具３３を収容するための２対のキャビティ１２が左右方向（水平）に一列に並んで形成され、対をなすキャビティ１２は互いに隣接して配置されている。各キャビティ１２は雌側ハウジング１１を前後方向に貫通しており、各キャビティ１２内にはその上面壁に沿って前方へ片持ち状に延出する形態のランス１３が一体形成されている。雌側ハウジング１１の前端面においては、ランス１３を成形するための金型（図示せず）の型抜き空間１４の前端とキャビティ１２の前端が互いに上下に連通して略方形に開口されている。キャビティ１２の前端には、雌端子金具３３を前止まりさせるための前面壁は形成されていない。
【００１８】
また、キャビティ１２の下方（ランス１３と反対側）には、短絡端子３９を収容するための組付空間１５が形成されている。組付空間１５は、撓み空間１６とガイド空間１７とから構成される。撓み空間１６は、キャビティ１２の前端部に連通しているとともに、雌側ハウジング１１の前端面に開口している。ガイド空間１７は、水平な略スリット状をなし、雌側ハウジング１１の後端面に開口している。ガイド空間１７の後端寄りの位置には、短絡端子３９を前止まりさせるための後部係止部１８（本発明の構成要件である前止まり手段）が形成されている。
【００１９】
雌側ハウジング１１内には、その下面に開口する収容空間１９が形成されている。収容空間１９は、リテーナ３０を収容するためのものであって、キャビティ１２に連通しているとともにガイド空間１７を上下に貫通する形態となっている。ランス１３と撓み空間１６は収容空間１９よりも前方に位置し、後部係止部１８は収容空間１９よりも後方に位置する。また、収容空間１９の後面壁のうちガイド空間１７よりも下方の近傍部は、短絡端子３９が後退するのを規制するための左右一対の前部係止部２０（本発明の構成要件である後退規制手段）となっている。
【００２０】
雌側ハウジング１１には、合成樹脂製のフロントマスク２１が取り付けられている。フロントマスク２１は、雌側ハウジング１１の前端面に沿った略平板状をなし、雌側ハウジング１１の左右一対のガイド溝２２への嵌合により、正規位置と正規位置よりも下方の検査位置との間で上下方向（雌端子金具３３に対する短絡端子３９の当接・離間方向とほぼ平行な方向であって、雄コネクタ７０に対する雌コネクタ１０の嵌合方向と直角な方向）に移動するようになっている。また、雌側ハウジング１１の前端面には上端縁に沿ったストッパ２３が形成されている。フロントマスク２１は、雌側ハウジング１１に対して下方から組み付けられ、正規位置ではフロントマスク２１の上端縁がストッパ２３に当接してそれ以上の上方移動を規制される。また、フロントマスク２１は、その左右両側縁に形成した保持突起２４をガイド溝２２の係止凹部２５に係止させることにより、正規位置と検査位置とに、夫々、保持されるようになっている。
【００２１】
フロントマスク２１には、端子挿入口２６と治具挿入口２７が互いに独立した開口として前後に貫通して形成されている。端子挿入口２６は、フロントマスク２１が正規位置にある状態ではキャビティ１２内の雌端子金具３３と対応する高さに位置し、フロントマスク２１が検査位置にある状態ではランス１３の型抜き空間１４または短絡端子３９用の撓み空間１６と対応する高さに位置する。一方、治具挿入口２７は、端子挿入口２６よりも上方に位置し、フロントマスク２１が正規位置にある状態ではランス１３及びその型抜き空間１４と対応する高さに位置し、フロントマスク２１が検査位置にある状態ではキャビティ１２内の雌端子金具３３と対応する高さに位置する。さらに、フロントマスク２１には、フロントマスク２１が正規位置にある状態で、短絡端子３９用の撓み空間１６と対応する受入口２８が貫通して形成されている。
【００２２】
かかるフロントマスク２１には、その後面（雌側ハウジング１１の前端面と対向する面）から後方へ突出する一対の解除片２９が一体形成されている。解除片２９の横断面形状（解除片２９の突出方向と直角な断面の形状）は略方形をなしている。また、解除片２９の突出端の周縁部には先細り状のテーパ面が形成されている。フロントマスク２１が正規位置にあるときには、解除片２９は、キャビティ１２内に挿入されている雌端子金具３３の角筒部３４の前端部を下方から支承する短絡位置に位置する。また、フロントマスク２１が検査位置へ下降した状態では、解除片２９は後述する短絡端子３９の弾性接触片４１Ｌを下方へ変位させる解除位置に位置する。つまり、解除片２９はフロントマスク２１と一体となって、短絡位置と解除位置との間（即ち、雌端子金具３３の前端部と短絡端子３９の弾性接触片４１Ｌの前端部との間）で上下方向（雌端子金具３３に対する弾性接触片４１Ｌの当接・離間方向と略平行な方向）に変位するようになっている。また、解除片２９の移動経路は、短絡端子３９用の撓み空間１６内となっている。
【００２３】
リテーナ３０は、前後方向に貫通する貫通孔３１を有するブロック状をなし、雌側ハウジング１１の収容空間１９内に組み付けられている。リテーナ３０が仮係止位置（図１２〜図１５を参照）にある状態では、貫通孔３１がキャビティ１２と整合するので、キャビティ１２に対する雌端子金具３３の挿入が許容される。また、リテーナ３０が仮係止位置よりも上方の本係止位置（図５及び図６を参照）に組み付けられた状態では、キャビティ１２に正規挿入された雌端子金具３３の角筒部３４に対して貫通孔３１の開口縁が後方から係止することにより、雌端子金具３３が抜止め状態となる。また。リテーナ３０には、リテーナ３０が仮係止位置と本係止位置のいずれに位置していても、ガイド空間１７と対応する逃がし孔３２が前後に貫通して形成されている。
【００２４】
雌端子金具３３は、角筒部３４の後端から後方へ電線圧着部３５を延出させたものであり、角筒部３４内には撓み接触片３６が設けられ、電線圧着部３５には電線３７が固着されている。かかる雌端子金具３３は、後方からキャビティ１２内に挿入され、正規挿入位置においてランス１３の係止により抜止め状態とされている。このとき、ランス１３は、角筒部３４の上面に形成したランス孔３８の前端側の開口縁に対して後方から係止する。
【００２５】
短絡端子３９は、水平な略方形平板状をなす端子本体４０と、端子本体４０の前端縁から前方へ片持ち状に延出する左右一対の弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒとを一体に形成したものである。端子本体４０の前端寄りの位置には、幅方向中央部分を下方へ切り起こした形態の治具宛て部４２が形成されている。治具宛て部４２は、正面から見て端子本体４０に対して斜めをなしている。  
端子本体４０の後端寄りの位置には、幅方向中央に配されて前方へ片持ち状に延出した形態の後退規制片４３（本発明の構成要件である後退規制手段）が形成されている。後退規制片４３の前端部には左右に突出する一対の規制突起４４が形成されている。後退規制片４３は、前端側が水平な端子本体４０よりも下方に位置するように前下がりに傾斜しており、後端（端子本体４０への支持部）を支点として上下に弾性撓みし得るようになっている。  
端子本体４０の後端寄りの位置には、後退規制片４３の略後半領域を左右から挟むように位置する一対の前進規制片４５（本発明の構成要件である前止まり手段）が形成されている。前進規制片４５は、前方へ片持ち状に延出する形態であって、前端側が端子本体４０よりも上方に位置するように前上がりに傾斜している。かかる前進規制片４５は、その後端（端子本体４０への支持部）を支点として上下に弾性撓みし得るようになっている。
【００２６】
前進規制片４５を形成するために端子本体４０に形成したスリットと、後退規制片４３を形成するために端子本体４０に形成したスリットは互いに連なっている。前進規制片４５の撓みの支点と後退規制片４３の撓みの支点は、前後方向において概ね同じ位置となるように（双方の撓みの支点が左右に並ぶように）配されている。前進規制片４５の長さは後退規制片４３の長さよりも短く、前進規制片４５の前端は、後退規制片４３の規制突起４４よりも後方に位置する。前進規制片４５の外側の側縁と規制突起４４の側縁は、概ね前後方向に直線状に並ぶように位置関係となっている。つまり、左右一対の前進規制片４５は、後退規制片４３の左右両規制突起４４を形成することによってその後方に生じたデッドスペースに配置されている。
【００２７】
端子本体４０の後端寄りの位置には、前進規制片４５を形成するためのスリットと端子本体４０の外側縁との間の帯板状領域を上方へ山形に屈曲させた形態の屈曲部４６が左右一対形成されている。端子本体４０の左右両側縁には、前後一対ずつの圧入突起４７が形成されている。前側の圧入突起４７は端子本体４０の前端（弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒの後端）に位置し、後側の圧入突起４７は屈曲部４６よりも少し前方に位置している。
【００２８】
左右一対の弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒのうち右側の弾性接触片４１Ｒは、端子本体４０から面一状（水平）に前方へ延びる延出部４８Ｒと、延出部４８Ｒの前端からほぼ直角に近い角度で上方へ立ち上がるとともにその立上り部４９Ｒの上端から斜め下前方へ傾斜部５０Ｒを延出させた形態の接触部５１Ｒとからなる。接触部５１Ｒの頂上部（上端部）は、雌端子金具３３の角筒部３４の下面に当接する接点部５２Ｒとなっている。かかる弾性接触片４１Ｒは、延出部４８Ｒの後端（端子本体４０への支持部）を支点として上下方向へ弾性撓みし得るようになっている。
【００２９】
一方、左側の弾性接触片４１Ｌは、端子本体４０から面一状（水平）に前方へ延びる延出部４８Ｌと、延出部４８Ｌの前端からほぼ直角に近い角度で上方へ立ち上がるとともにその立上り部４９Ｌの上端から斜め下前方へ傾斜部５０Ｌを延出させた形態の接触部５１Ｌと、傾斜部５０Ｌの前端から前方へ突出する受け部５３とからなる。接触部５１Ｌの頂上部（上端部）は、雌端子金具３３の角筒部３４の下面に当接する接点部５２Ｌとなっている。かかる弾性接触片４１Ｌは、延出部４８Ｌの後端（端子本体４０への支持部）を支点として上下方向へ弾性撓みし得るようになっている。
【００３０】
左右両弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒが弾性撓みしていない自由状態においては、左右両接触部５１Ｌ，５１Ｒの立上り部４９Ｌ，４９Ｒは前後方向において互いに同じ位置にあり、その立ち上がり角度も互いに同じ角度であり、接点部５２Ｌ，５２Ｒも互いに高さである。但し、左右両傾斜部５０Ｌ，５０Ｒの前端の高さは互いに同じ高さ（端子本体４０及び延出部４８Ｌ，４８Ｒよりも上方の高さ）であるが、左側の傾斜部５０Ｌの前端の位置は、右側の傾斜部５０Ｒの前端よりも後方に位置している。換言すると、左側の傾斜部５０Ｌの傾斜角度は、右側の傾斜部５０Ｒの傾斜角度よりもきつい（大きい）角度となっている。そして、左側の弾性接触片４１Ｌのみに形成されている受け部５３は水平であって、その受け部５３の前端は、前後方向において右側の傾斜部５０Ｒの前端と同じ位置にある。つまり、左右両弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒの前端は、前後方向において互いに同じ位置にありかつ互いに同じ高さに位置している。
【００３１】
次に、本実施形態の雌コネクタ１０の組付工程を説明する。  
まず、リテーナ３０を収容空間１９内に差し込んで仮係止位置に保持しておく。次に、雌側ハウジング１１の前端面に開口する撓み空間１６内に、前方から短絡端子３９を挿入する。このとき、端子本体４０の後端部をガイド空間１７に浅く差し込んだ後は、前方から細長い第１組付治具６１を組付空間１５の下方の治具挿入空間６３に差し込み、その第１組付治具６１の先端で、治具宛て部４２を押すことで、短絡端子３９を正規組付位置よりも更に後方の待避位置へ移動させる（図１２を参照）。この間、予め雌側ハウジング１１の後方からは細長い第２組付治具を治具挿入空間６３に差し込んでおき、この第２組付治具６２の先端部に後退規制片４３が乗り上がるようにする。この第２組付治具６２への当接により、後退規制片４３の左右両規制突起４４は、前部係止部２０と干渉せずに、その上方を通過する。また、短絡端子３９が待避位置にある状態では、前進規制片４５も、後部係止部１８を通過してそれよりも後方に位置する。
【００３２】
この後、第１組付治具６１を抜き取り、フロントマスク２１をガイド溝２２に沿わせつつ雌側ハウジング１１に組み付ける（図１３を参照）。このとき、短絡端子３９の左右両弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒの前端は、解除片２９の移動経路よりも後方に待避しているので、フロントマスク２１の組付けにともなって解除片２９が弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒと干渉することはない。
【００３３】
この後、第２組付治具６２により治具宛て部４２を押することにより、待避位置にある短絡端子３９を前方の正規組付位置まで移動させる（図１４を参照）。短絡端子３９が正規組付位置に達すると、前進規制片４５が後方から後部係止部１８に突き当たることによって短絡端子３９のそれ以上の前進が規制される。また、正規組付位置では、左右両弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒのうち左側の弾性接触片４１Ｌの前端部（受け部５３）が解除片２９の真下に位置する。右側の弾性接触片４１Ｒは、解除片２９よりも右方ずれて位置する。
【００３４】
この後、第２組付治具６２を抜き取ると、第２組付治具６２によって上方へ弾性撓みさせられていた後退規制片４３が下方へ弾性変位し、その左右両規制突起４４が前部係止部２０に対して前方から係止し、もって、短絡端子３９の後退移動が規制される（図１０及び図１５を参照）。以上により、雌側ハウジング１１に対するリテーナ３０と短絡端子３９とフロントマスク２１の組付けが完了する。この状態では、左右両弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒの上端部がキャビティ１２内に進入している。
【００３５】
この後、後方からキャビティ１２内に雌端子金具３３を挿入する。挿入の過程では、ランス１３が角筒部３４の上面に当接することによって上方へ弾性撓みするとともに、弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒが角筒部３４の下面に当接すことによって弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒが下方へ弾性撓みする。そして、雌端子金具３３が正規挿入位置に達すると、角筒部３４の前端がフロントマスク２１によって前止まりされるとともに、ランス１３の係止によって後方への抜けが規制される。この後、仮係止位置のリテーナ３０を本係止位置へ移動させると、雌端子金具３３がランス１３とリテーナ３０との二重係止により抜止めされる。以上により、雌端子金具３３の挿入が完了し、もって、雌コネクタ１０の組付が完了する。
【００３６】
この状態では、短絡端子３９の弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒが下方へ弾性撓みされられることにより、角筒部３４に対して弾性的に接点部５２Ｌ，５２Ｒを当接させ、この当接により、左右に並ぶ一対の雌端子金具３３が短絡端子３９を介して導通可能に接続（短絡）された状態となる。このときの弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒの雌端子金具３３に対する当接方向は、雌端子金具３３の長さ方向（前後方向）に対してほぼ直角な上向きの方向である。
【００３７】
また、角筒部３４における弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒ（接点部５２Ｌ，５２Ｒ）の当接位置は、前後方向において角筒部３４に対するランス１３の係止位置とほぼ対応する。正確には、ランス１３の係止位置に対して接点部５２Ｌ，５２Ｒの当接位置は僅かに後方である。そして、弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒの弾性復元力により、角筒部３４は上方（ランス１３側）へ押し上げられるので、角筒部３４とランス１３との係止代は所定寸法を確保される。また、接点部５２Ｌ，５２Ｒが角筒部３４に当接して弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒが弾性撓みしている状態では、弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒが前下がりの姿勢となってその前端が弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒの後端部（撓みの支点）よりも下方に位置する。そして、左側の弾性接触片４１Ｌの受け部５３は、自由状態における水平姿勢から前下がりの傾斜姿勢となる。つまり、受け部５３の前端縁から解除片２９の下面までの間隔は、受け部５３の後端縁から解除片２９の下面までの間隔よりも大きくなっている。
【００３８】
また、フロントマスク２１が正規位置にある状態では、解除片２９が雌端子金具３３の角筒部３４の前端部の下面に対して当接または接近して対向し、これにより、解除片２９は角筒部３４の前端部を下から支承することができるようになっている。  
キャビティ１２内の雌端子金具３３を抜き取る際には、まず、本係止位置のリテーナ３０を仮係止位置へ移動させ、リテーナ３０による抜止めを解除する。次いで、治具挿入口２７から図示しない解除治具を差し込み、その解除治具の先端でランス１３を上方を弾性撓みさせることにより雌端子金具３３から解離させ、ランス１３による抜止め状態を解除する。この解除治具による解除状態を保ったまま、雌側ハウジング１１の後端面から導出されている電線３７を摘んで後方へ引っ張れば、雌端子金具３３が抜き取られる。
【００３９】
上記の雌コネクタ１０の接続対象である雄コネクタ７０は、図６に示すように、前方に開口するフード部７１を有し、フード部７１内には、各雌端子金具３３と対応する雄端子金具７２の先端のタブ７３が配置されている。また、フード部７１の奥面壁には、タブ７３と平行に前方へ突出する解除突起７４が形成されている。この雄コネクタ７０と雌コネクタ１０とを接続する際には、雌コネクタ１０をフード部７１内に嵌入させる。この嵌入方向は雌端子金具３３に対する短絡端子３９の当接方向（略上下方向）に対して略直角な方向である。嵌入に伴い、タブ７３が、フロントマスク２１の端子挿入口２６を通ってキャビティ１２内に進入し、雌端子金具３３の角筒部３４内の撓み接触片３６に接触して接続状態となる。同じく、雌コネクタ１０の嵌入に伴い、解除突起７４が、フロントマスク２１の受入口２８を通って撓み空間１６内に進入し、右側の弾性接触片４１Ｒの傾斜部５０Ｒの傾斜した前面に当接し、その傾斜を利用して解除突起７４が右側の弾性接触片４１Ｒを下方へ弾性撓みさせ、右側の雌端子金具３３から離間させる。この右側の弾性接触片４１Ｒと雌端子金具３３との離間により、左右に並んで対をなす雌端子金具３３間の短絡が解除される。
【００４０】
導通検査装置８０は、雌側ハウジング１１内に組み付けられた雌端子金具３３が正しいキャビティ１２内に挿入されているか否かを検査するための装置であって、図１及び図３に示すように、装置本体８１とホルダ８２とを備えて構成されている。  
装置本体８１には嵌合凹部８３が形成され、嵌合凹部８３内には、雌端子金具３３と対応するプローブ８４（本発明の構成要件である検査治具）が前方へ突出する形態で設けられている。また、嵌合凹部８３の開口縁における上縁部には、嵌合凹部８３の奥に向かって下り勾配となる誘導斜面８５が形成されている。
【００４１】
一方、ホルダ８２は、側方（図１における手前側）から雌コネクタ１０を収容するための保持空間８６を有している。また、ホルダ８２の前端面には保持空間８６に連通する検査孔８７が、各プローブ８４と対応して形成されている。また、ホルダ８２の前端部には、上下方向（フロントマスク２１の移動方向と平行な方向）に移動可能な作動部材８８が設けられている。この作動部材８８は、フロントマスク２１の真上に位置し、復帰バネ８９により上方（フロントマスク２１から離間する）へ付勢されている。作動部材８８の上端前縁部には、テーパ状の被誘導面９０が形成されている。
【００４２】
導通検査を行う際には、フロントマスク２１が正規位置にある状態（雄コネクタ７０と嵌合するときの状態）で、雌コネクタ１０をホルダ８２内にセットし、そのホルダ８２を嵌合凹部８３に嵌入していく。このときの嵌入方向は、雌端子金具３３に対する短絡端子３９の当接・離間方向と略直角な方向である。ホルダ８２の嵌入が進むのに伴い、被誘導面９０が誘導斜面８５に摺接し、その傾斜により作動部材８８が復帰バネ８９の付勢に抗して下方へ移動する。下方へ移動する作動部材８８は、正規位置に保持されているフロントマスク２１を押し下げる。フロントマスク２１は、ホルダ８２が嵌合凹部８３内の正規嵌合位置に達するより前に検査位置に達し、その後は、ホルダ８２が正規嵌合位置に至るまで検査位置に保たれる。
【００４３】
また、フロントマスク２１が正規位置から検査位置へ移動するのに伴い、フロントマスク２１に形成されている解除片２９が短絡位置から解除位置へ移動する。解除片２９は、解除位置へ移動する過程で、短絡端子３９における左側の弾性接触片４１Ｌの受け部５３に対して上から押圧し、この押圧によって左側の弾性接触片４１Ｌのみが下方へ移動して雌端子金具３３から離間する（図４を参照）。これにより、左右に並んで対をなす雌端子金具３３は短絡端子３９による短絡状態を解除される。
【００４４】
フロントマスク２１が検査位置にある状態では、治具挿入口２７が雌端子金具３３の角筒部３４の下面板と対応する高さに位置する。また、プローブ８４もこの検査位置における治具挿入口２７と対応する高さに配置されいる。したがって、ホルダ８２が嵌合凹部８３に嵌入するのに伴い、プローブ８４の先端部が検査孔８７に進入し、治具挿入口２７を通過して雌端子金具３３の角筒部３４の前端に当接する。そして、この状態で通電することで、雌端子金具３３が正しいキャビティ１２に挿入されているか否かが検査される。
【００４５】
上述のように本実施形態では、雌端子金具３３に対する弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒの当接・離間方向（上下方向）と概ね平行に解除位置と短絡位置との間で移動可能であって、短絡位置にあるときには左側の弾性接触片４１Ｌの雌端子金具３３への当接を許容し、かつ解除位置にあるときには左側の弾性接触片４１Ｌに当接してその弾性接触片４１Ｌを雌端子金具３３から離間させる解除片２９を設けている。  
そして、短絡端子３９による一対の雌端子金具３３の短絡を解除する際には、解除片２９を短絡位置から解除位置へ移動させ、この解除片２９の当接によって弾性接触片４１Ｌを端子金具から離間させるようになっている。このときの解除片２９の移動方向、即ち解除片２９が左側の弾性接触片４１Ｌを押し動かす方向は、雌端子金具３３に対する弾性接触片４１Ｌの接近・離間方向と概ね平行であるので、解除片２９と弾性接触片４１Ｌとの間では擦れはほとんど生じない。これにより、解除片２９と短絡端子３９との間の摩擦抵抗が低減される。
【００４６】
また、解除片２９が当接する受け部５３は前下がりに傾斜しているので、受け部５３の上面における解除片２９の当接位置は、受け部５３の前端よりも後方の位置となる。したがって、受け部５３の前端縁のエッジが解除片２９に接触するおそれがなく、受け部５３のエッジによって解除片２９が傷付けられることを回避できる。
【００４７】
また、解除片２９は、短絡位置にあるときに、雌端子金具３３の前端部を短絡端子３９側（下側）から支承するように配されているが、これは、解除片２９が、弾性接触片４１Ｌを雌端子金具３３から離間させる機能に加えて、対をなす雌端子金具３３のうち左側の雌端子金具３３の角筒部３４の前端部を支承する機能を兼ね備えていることを意味する。したがって、本実施形態によれば、雌側ハウジング１１側の形状の簡素化を図ることが可能となっている。
【００４８】
また、弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒは、一対の雌端子金具３３と対応させて個別に弾性撓みし得るように対をなして設けられているが、本実施形態では、解除片２９が、一対の弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒのうち左側の弾性接触片４１Ｌのみを雌端子金具３３から離間させるように撓ませる形態となっているので、２つの弾性接触片４１Ｌ，４１Ｒに個別に対応して２つの解除片を設けるものに比べると、解除片２９の形成母体（フロントマスク２１）の形状を簡素化することが可能となっている。
【００４９】
また、雌側ハウジング１１に設けたフロントマスク２１は、端子挿入口２６と治具挿入口２７とを独立させて開口させているので、治具挿入口２７に差し込んだ解除治具が端子挿入口２６へずれるおそれがない。  
また、解除片２９がフロントマスク２１に一体形成されているので、フロントマスク２１とは別に解除片２９を設けたものに比べると、部品点数が少なくて済んでいる。
【００５０】
また、短絡端子３９は前方から雌側ハウジング１１に組み付けられるため、雌側ハウジング１１の前面に沿って配されるフロントマスク２１よりも先に短絡端子３９の組み付けを行う必要があるが、フロントマスク２１に形成された解除片２９は、左側の弾性接触片４１Ｌと雌端子金具３３との間に位置することになるため、フロントマスク２１が雌側ハウジング１１に対して短絡端子３９側から雌端子金具３３側に向かう方向（上向き）に組み付けられる本実施形態においては、フロントマスク２１を雌側ハウジング１１に組み付けるときに解除片２９が弾性接触片４１Ｌの受け部５３と干渉することになる。  
そこで、本実施形態では、短絡端子３９を、一旦、正規組付位置よりも後方の待避位置へ移動させた後に、正規組付位置に戻し、前止まり手段（前進規制片４５，後部係止部１８）と後退規制手段（後退規制片４３，前部係止部２０）とによって前後移動を規制された組付け状態に保持できるようにしている。これにより、短絡端子３９を待避位置に移動させた状態でフロントマスク２１を雌側ハウジング１１に組み付けることができ、これにより、解除片２９と弾性接触片４１Ｌとの干渉が回避されている。
【００５１】
また、本実施形態の導通検査装置８０は、雌コネクタ１０を保持した状態のホルダ８２を嵌合凹部８３に嵌入させると、その過程で、誘導斜面８５への摺接により作動部材８８がフロントマスク２１を正規位置から検査位置へ押し動かして解除片２９を短絡位置から解除位置へ移動させるようになっているので、事前に解除片２９を解除位置に移動させる（フロントマスク２１を検査位置に移動させる）手間が省ける。
【００５２】
＜実施形態２＞
次に、本発明を具体化した実施形態２を図２０ないし図２５を参照して説明する。本実施形態２は、解除片９０と短絡端子１００を上記実施形態１とは異なる形態としたものである。その他の構成については上記実施形態１と同じであるため、同じ構成については、同一符号を付し、構造、作用及び効果の説明は省略する。
【００５３】
フロントマスク２１の後面（雌側ハウジング１１の前端面と対向する面）に突出形成された解除片９０は、側方（雌側ハウジング１１に対するフロントマスク２１の組付方向と直角な方向）から視て概ね三角形をなしている。即ち、解除片９０の下面（フロントマスク２１が雌側ハウジング１１に組み付けられて解除片９０が雌端子金具３３と短絡端子１００の弾性接触片１０１Ｌとの間に配置されている状態において、弾性接触片１０１Ｌと対向する面）は、解除片９０の短絡位置と解除位置との間の移動方向と略直角な押圧面９１となっている。一方、解除片９０の上面は、解除片９０の短絡位置と解除位置との間の移動方向に対してほぼ４５°の角度に傾斜した斜面９２となっている。この斜面９２は、後方（フロントマスク２１から弾性接触片１０１Ｌ側に向かう方向）に向かって下り勾配となっている。
【００５４】
短絡端子１００は、水平な略方形平板状をなす端子本体４０と、端子本体４０の前端縁から前方へ片持ち状に延出する左右一対の弾性接触片１０１Ｌ，１０１Ｒとを一体に形成したものである。端子本体４０は実施形態１と同じ形態であって、治具宛て部４２、後退規制片４３、一対の前進規制片４５、左右一対の屈曲部４６、前後一対ずつの圧入突起４７が形成されている。
【００５５】
左右一対の弾性接触片１０１Ｌ，１０１Ｒのうち右側の弾性接触片１０１Ｒは、端子本体４０から面一状（水平）に前方へ延びる延出部１０２Ｒと、延出部１０２Ｒの前端から斜め前上方へ立ち上がるとともにその立上り部１０３Ｒの上端から斜め前下方へ前下がり部１０４Ｒを延出させた形態の接触部１０５Ｒとからなる。接触部１０５Ｒの頂上部（上端部）は、雌端子金具３３の角筒部３４の下面に当接する接点部１０６Ｒとなっている。立上り部１０３Ｒは、解除片９０の移動方向（雌端子金具３３に対する弾性接触片１０１Ｌ，１０１Ｒの当接・離間方向と略同方向）に対して斜めをなし、前下がり部１０４Ｒも、解除片９０の移動方向に対して斜めをなす。かかる弾性接触片１０１Ｒは、延出部１０２Ｒの後端（端子本体４０への支持部）を支点として上下方向へ弾性撓みし得るようになっている。
【００５６】
一方、左側の弾性接触片１０１Ｌ（本発明の構成要件である弾性接触片）は、端子本体４０から面一状（水平）に前方へ延びる延出部１０２Ｌと、延出部１０２Ｌの前端から斜め前上方へ立ち上がるとともにその立上り部１０３Ｌの上端からほぼ真下へ前下がり部１０４Ｌを延出させた形態の接触部１０５Ｌと、前下がり部１０４Ｌの前端から斜め前上方へ突出する受け部１０７とからなる。受け部１０７の下面は、解除片９０の移動方向に対して傾斜した斜面１０８となっている。接触部１０５Ｌの頂上部（上端部）は、雌端子金具３３の角筒部３４の下面に当接する接点部１０６Ｌとなっている。立上り部１０３Ｌと受け部１０７は、解除片９０の移動方向（雌端子金具３３に対する弾性接触片１０１Ｌ，１０１Ｒの当接・離間方向と略同方向）に対して斜めをなし、前下がり部１０４Ｌは、解除片９０の移動方向と略平行である。かかる弾性接触片１０１Ｌは、延出部１０２Ｌの後端（端子本体４０への支持部）を支点として上下方向へ弾性撓みし得るようになっている。
【００５７】
左右両弾性接触片１０１Ｌ，１０１Ｒが弾性撓みしていない自由状態においては、左右両接触部１０５Ｌ，１０５Ｒの立上り部１０３Ｌ，１０３Ｒは前後方向において互いに同じ位置にあり、その立ち上がり角度も互いに同じ角度であり、接点部１０６Ｌ，１０６Ｒも互いに高さである。上下方向（解除片９０の移動方向）において、右側の前下がり部１０４Ｒの前端は、左側の前下がり部１０４Ｌの下端よりも上方に位置しているとともに、受け部１０７の前端（上端）よりも上方に位置している。前後方向においては、右側の前下がり部１０４Ｒの前端は、受け部１０７の前端よりも後方に位置しているとともに、右側の前下がり部１０４Ｒよりも前方に位置している。
【００５８】
また、組付空間１５の撓み空間１６には、左右両弾性接触片１０１Ｌ，１０１Ｒの立上り部１０３Ｌ，１０３Ｒの上面に沿うように傾斜した規制部１０９が形成されている。規制部１０９は、立上り部１０３Ｌ，１０３Ｒの上面のうちの略後半領域に対して平行にかつ接近して対向しており、これにより、弾性接触片１０１Ｌ，１０１Ｒの基端部と立上り部１０３Ｌ，１０３Ｒの略後半領域が上方（即ち、フロントマスク２１を雌側ハウジング１１に組み付けるときの解除片９０の移動方向であって、短絡位置と解除位置との間の解除片９０の移動方向）へ変位しようとしたときには、立上り部１０３Ｌ，１０３Ｒが規制部１０９に当接することによって、その弾性接触片１０１Ｌ，１０１Ｒの基端部の上方への変位が規制されるようになっている。
【００５９】
次に、本実施形態の雌コネクタの組付工程を説明する。  
まず、リテーナ３０を収容空間１９内に差し込んで仮係止位置に保持しておく。次に、雌側ハウジング１１の前端面に開口する撓み空間１６内に、前方から短絡端子１００を挿入する。このとき、端子本体４０４０の後端部をガイド空間１７に浅く差し込んだ後は、前方から細長い第１組付治具（図示せず）を組付空間１５の下方の治具挿入空間６３に差し込み、その第１組付治具の先端で治具宛て部４２を押すことで、短絡端子１００を正規の組付位置へ移動させる。短絡端子１００が正規組付位置に達すると、前進規制片４５が後方から後部係止部１８に係止することによって短絡端子１００が前止まりされるとともに、左右両規制突起４４が前部係止部２０に対して前方から係止することによって、短絡端子１００の後退移動が規制される。
【００６０】
この後、フロントマスク２１をガイド溝２２に沿わせつつ雌側ハウジング１１に組み付ける。組付の過程では、図２２に示すように、解除片９０の斜面９２が左側の弾性接触片１０１Ｌの受け部１０７の斜面１０８に下から当接し、その後は、双方の斜面９２，１０８により解除片９０側から受け部１０７側に対して斜め上後方（斜面９２，１０８と略直角な方向）への押圧力が付与されることになる。ここで、左側の弾性接触片１０１Ｌの基端部は規制部１０９によって上方への移動を規制されているので、弾性接触片１０１Ｌの先端部に位置する受け部１０７の上下方向の移動領域は僅かな範囲に抑えられている。したがって、解除片９０から受けた上向きの押圧力により、弾性接触片１０１Ｌのうち前下がり部１０４Ｌと受け部１０７が接点部１０６Ｌを略支点として後方へ撓む。つまり、受け部１０７は、解除片９０の移動経路から後方へ逃げるように変位する。そして、図２３に示すように、受け部１０７の先端と解除片９０の先端とが突き当たる状態となり、この後、解除片９０が受け部１０７を通過するとともに、受け部１０７が弾性接触片１０１Ｌの弾性復元力によって解除片９０の移動経路中へ進出する状態となる。フロントマスク２１が正規位置に組み付けられた状態では、左側の弾性接触片１０１Ｌの前端部（受け部１０７）が解除片９０のほぼ真下に位置する。
【００６１】
以上により、雌側ハウジング１１に対するリテーナ３０と短絡端子１００とフロントマスク２１の組付けが完了する。この状態では、左右両弾性接触片１０１Ｌ，１０１Ｒの上端部がキャビティ１２内に進入している。この後、後方からキャビティ１２内に雌端子金具３３を挿入し、仮係止位置のリテーナ３０を本係止位置へ押し込めば、雌コネクタ１０の組付が完了する。
【００６２】
導通検査を行う際には、ホルダ８２を嵌合凹部８３に嵌入するのに伴って、フロントマスク２１が正規位置から検査位置へ移動するとともに、フロントマスク２１の解除片９０が短絡位置から解除位置へ移動する。解除片９０は、解除位置へ移動する過程で、左側の弾性接触片１０１Ｌの受け部１０７に対して上から押圧面９１により押圧し、この押圧によって左側の弾性接触片１０１Ｌのみが下方へ移動して雌端子金具３３から離間し、左右に並んで対をなす雌端子金具３３が短絡端子１００による短絡状態を解除される。
【００６３】
フロントマスク２１に形成された解除片９０は、弾性接触片１０１Ｌと雌端子金具３３との間に位置するため、短絡端子１００が雌側ハウジング１１に組み付けられている状態で、フロントマスク２１を雌側ハウジング１１に対して短絡端子１００側から雌端子金具３３側に向かう方向に組み付けると、組み付けの過程で解除片９０が弾性接触片１０１Ｌの受け部１０７と干渉することになる。  
そこで、本実施形態２では、解除片９０と弾性接触片１０１Ｌの双方に、フロントマスク２１を組み付ける過程で解除片９０が弾性接触片１０１Ｌを弾性撓みさせつつ通過することを許容する斜面９２，１０８を形成したので、この斜面９２，１０８によって解除片９０は弾性接触片１０１Ｌを支障なく通過することができる。
【００６４】
また、解除片９０が弾性接触片１０１Ｌの先端部（受け部１０７）に当接してその弾性接触片１０１Ｌを撓ませながら通過するときに、弾性接触片１０１Ｌの基端部が解除片９０の移動方向と略同方向へ逃げてしまうと、弾性接触片１０１Ｌの先端部の移動許容範囲が大きくなるため、解除片９０が弾性接触片１０１Ｌを通過せずに弾性接触片１０１Ｌの先端部に係止したままの状態で、フロントマスクの組付が完了してしまうおそれがある。この場合、解除片９０は、弾性接触片１０１Ｌを挟んで雌端子金具３３とは反対側（下側）に位置することになるので、解除片９０は、短絡位置から解除位置に向けて下方へ移動しても、弾性接触片１０１Ｌを雌端子金具３３から離間させることができない。  
その点、本実施形態２では、弾性接触片１０１Ｌの基端部が解除片９０の移動方向と略同方向（上方）へ逃げることを規制部１０９によって規制することにより、弾性接触片１０１Ｌの先端部（受け部１０７）の移動許容範囲を限定しているので、弾性接触片１０１Ｌの弾性撓み量が所定量に達したところで、解除片９０は弾性接触片１０１Ｌの先端部を通過することができるようになっている。
【００６５】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施態様も本発明の技術的範囲に含まれる。  
（１）本発明によれば、解除片とは別に、端子金具の前端部を支承するための専用の支承部をハウジングに形成してもよい。  
（２）本発明において、解除片は、フロントマスクとは別の専用の解除部材に形成してもよい。  
（３）本発明によれば、一対の弾性接触片の両方を撓ませて、両方の弾性接触片を端子金具から離間させてもよい。  
（４）本発明において、短絡端子は、後方からハウジングに組み付けしてもよい。  
（５）本発明において、フロントマスクは、短絡端子から端子金具に向かう方向ではなく、端子金具から短絡端子に向かう方向に組み付けてもよい。このようにすれば、短絡端子を一旦待避位置へ後退させずに済む。  
（６）実施形態２において斜面を弾性接触片のみまたは解除片のみに形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】実施形態１において導通検査を行う過程の状態をあらわす断面図
【図２】図１の部分拡大図
【図３】導通検査を行っている状態をあらわす断面図
【図４】図２の部分拡大図
【図５】雌コネクタの断面図
【図６】雌コネクタを雄コネクタに嵌合した状態をあらわす断面図
【図７】フロントマスクの保持構造をあらわす一部切欠正面図
【図８】フロントマスクを外した状態をあらわす正面図
【図９】図８の部分拡大図
【図１０】フロントマスクを外した状態をあらわす水平断面図
【図１１】短絡端子の組付け工程をあらわす水平線端面図
【図１２】短絡端子の組付け工程をあらわす断面図
【図１３】短絡端子の組付け工程をあらわす断面図
【図１４】短絡端子の組付け工程をあらわす断面図
【図１５】短絡端子の組付けが完了した状態をあらわす断面図
【図１６】短絡端子の正面図
【図１７】短絡端子の側面図
【図１８】短絡端子の平面図
【図１９】フロントマスクの正面図
【図２０】実施形態２の断面図
【図２１】フロントマスクを組み付けるまえの状態をあらわす断面図
【図２２】解除片が弾性接触片を通過する過程をあらわす部分拡大断面図
【図２３】解除片が弾性接触片を通過する過程をあらわす部分拡大断面図
【図２４】短絡端子の平面図
【図２５】短絡端子の側面図
【符号の説明】
【００６７】
１０…雌コネクタ（コネクタ）
１１…雌側ハウジング（ハウジング）
１５…組付空間
１８…後部係止部（前止まり手段）
２０…前部係止部（後退規制手段）
２１…フロントマスク
２６…端子挿入口
２７…治具挿入口
２９…解除片
３３…雌端子金具（端子金具）
３９…短絡端子
４１Ｌ…弾性接触片
４２…治具宛て部
４３…後退規制片（後退規制手段）
４５…前進規制片（前止まり手段）
６１…第１組付治具
６２…第２組付治具
８０…導通検査装置
８１…装置本体
８２…ホルダ
８３…嵌合凹部
８４…プローブ（検査治具）
８５…誘導斜面
８８…作動部材
【図１】
2008098071.tif 000003
【図２】
2008098071.tif 000004
【図３】
2008098071.tif 000005
【図４】
2008098071.tif 000006
【図５】
2008098071.tif 000007
【図６】
2008098071.tif 000008
【図７】
2008098071.tif 000009
【図８】
2008098071.tif 000010
【図９】
2008098071.tif 000011
【図１０】
2008098071.tif 000012
【図１１】
2008098071.tif 000013
【図１２】
2008098071.tif 000014
【図１３】
2008098071.tif 000015
【図１４】
2008098071.tif 000016
【図１５】
2008098071.tif 000017
【図１６】
2008098071.tif 000018
【図１７】
2008098071.tif 000019
【図１８】
2008098071.tif 000020
【図１９】
2008098071.tif 000021
【図２０】
2008098071.tif 000022
【図２１】
2008098071.tif 000023
【図２２】
2008098071.tif 000024
【図２３】
2008098071.tif 000025
【図２４】
2008098071.tif 000026
【図２５】
2008098071.tif 000027