(57)【要約】【課題】治療対象に電極を接触させたときに電気が流れることなく、安全に使用することのできる電位治療用局所導子を提供する。【解決手段】電位治療用局所導子１は、治療対象に電位を印加する金属製電極部３と、金属製電極部３１の表面の一部又は全部を被覆する絶縁材料からなるコーティング層５とを備える。このように、金属製電極部３１の表面に絶縁材料からなるコーティング層５が形成されていることにより、治療対象に金属製電極部３１を接触させても治療対象に電気が流れることがなく、安全に電位治療を行うことができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
治療対象部位に電位を印加する金属製電極部と、
前記金属製電極部の表面の全部又は一部を被覆する、絶縁材料からなるコーティング層と
を備えることを特徴とする電位治療用局所導子。
【請求項２】
前記絶縁材料が、フッ素樹脂、シリコーン樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂及びアクリル樹脂のうちの少なくとも１種であることを特徴とする請求項１に記載の電位治療用局所導子。
【請求項３】
前記フッ素樹脂が、ポリテトラフルオロエチレン樹脂であることを特徴とする請求項２に記載の電位治療用局所導子。
【請求項４】
前記絶縁材料からなるコーティング層の厚さが、５０〜１００μｍであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の電位治療用局所導子。
【請求項５】
前記コーティング層の表面に積層されてなる保護層をさらに備えることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の電位治療用局所導子。
【請求項６】
長尺状のアーム部をさらに備え、
前記金属製電極部が、前記アーム部の先端部に設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の電位治療用局所導子。
【請求項７】
前記アーム部が、湾曲形状を有しており、
前記金属製電極部が、前記アーム部の長手方向の軸線と交差する方向であって、前記アーム部の湾曲形状の内側に向けて設けられていることを特徴とする請求項６に記載の電位治療用局所導子。
【請求項８】
前記金属製電極部が、前記アーム部の長手方向の軸線周りに回転可能に設けられていることを特徴とする請求項７に記載の電位治療用局所導子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体に電位を印加して治療を施す電位治療装置における電位治療用局所導子に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、人体の全体又は一部に交流高圧電位を印加することにより、人体の生体恒常性（ホメオスターシス）を維持し、頭痛、肩こり、慢性便秘、不眠症等の治療を行う電位治療装置が知られている。
【０００３】
このような電位治療装置を用いて人体に電位を印加するために用いられる導子としては、人体の全体に交流高圧電位を印加する電床マットや、人体の一部に交流高圧電位を印加する電位治療用局所導子が用いられている。
【０００４】
この電位治療用局所導子は、例えば、肩こりの治療等のように、治療対象部位における局所的な治療を行う場合に有効な導子である。一般に、電位治療用局所導子は、金属製の電極を有しており、高出力電圧をかけた電極を治療対象に接触させることにより、人体の一部に交流高圧電位を印加することができる。これにより、治療対象に接触している電極の周辺部に電界が発生し、その電界の作用により人体の生体恒常性（ホメオスターシス）が維持され、治療効果を得ることができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の電位治療用局所導子の電極は、金属製であるため、高出力電圧（例えば、１６００Ｖ）をかけた電極を治療対象に接触させたときに、人体に電流が流れることがあり、それにより痛みを伴ったり、火傷を起こしたりしてしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、治療対象に電極を接触させたときに、当該治療対象に電流が流れることなく、安全に使用することのできる電位治療用局所導子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、治療対象部位に電位を印加する金属製電極部と、前記金属製電極部の表面の全部又は一部を被覆する、絶縁材料からなるコーティング層とを備えることを特徴とする電位治療用局所導子を提供する（請求項１）。
【０００８】
上記発明（請求項１）によれば、金属製電極部の表面の全部又は一部が、絶縁材料からなるコーティング層で被覆されているため、電極部を治療対象である人体に接触させたとしても、人体に電流が流れることがなく、安全に電位治療を行うことができる。
【０００９】
上記発明（請求項１）においては、前記絶縁材料が、フッ素樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂及びアクリル樹脂のうちの少なくとも１種であることが好ましい（請求項２）。
【００１０】
フッ素樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂は、いずれも優れた電気絶縁性を有するものであるため、上記発明（請求項２）によれば、電極部を人体に接触させても、人体に電流が流れることがなく、安全に電位治療を行うことができる。
【００１１】
上記発明（請求項１）においては、前記絶縁材料が、ポリテトラフルオロエチレン樹脂であることが好ましい（請求項３）。ポリテトラフルオロエチレン樹脂は、特に優れた電気絶縁性を有しているため、かかる発明（請求項３）によれば、電極部を人体に接触させたとしても、人体に電流が流れることがなく、安全に電位治療を行うことができる。
【００１２】
上記発明（請求項１〜３）においては、前記絶縁材料からなるコーティング層の厚さが、５０〜１００μｍであることが好ましい（請求項４）。フッ素樹脂等からなるコーティング層は、外部からの衝撃等によりピンホールが形成されてしまうおそれがあるが、かかる発明（請求項４）のように、コーティング層の厚さが５０〜１００μｍであれば、コーティング層にピンホール等が形成されるのを防止することができる。これにより、電極部を人体に接触させたとしても、人体に電流が流れることがなく、安全に電位治療を行うことができる。
【００１３】
上記発明（請求項１〜４）においては、前記コーティング層の表面に積層されてなる保護層をさらに備えることが好ましい（請求項５）。かかる発明（請求項５）によれば、外部からの衝撃等によりコーティング層にピンホール等が形成されるのをより防止することができ、電極部を治療対象である人体に接触させたとしても、人体に電流が流れることがなく、安全に電位治療を行うことができる。
【００１４】
上記発明（請求項１〜５）においては、長尺状のアーム部をさらに備え、前記金属製電極部が、前記アーム部の先端部に設けられていることが好ましい（請求項６）。
【００１５】
上記発明（請求項６）によれば、長尺状のアーム部を備えることで、人体の背中や腰等の手の届きにくいような部位であっても、金属製電極部を容易に接触させることができ、効果的に電位治療を行うことができる。
【００１６】
上記発明（請求項６）においては、前記アーム部が、湾曲形状を有しており、前記金属製電極部が、前記アーム部の長手方向の軸線と交差する方向であって、前記アーム部の湾曲形状の内側に向けて設けられていることが好ましい（請求項７）。
【００１７】
上記発明（請求項７）によれば、長尺状のアーム部が湾曲形状を有しており、金属製電極部がアーム部の長手方向の軸線と交差する方向であって、アーム部の湾曲形状の内側に向けて設けられていることで、より容易に電極を治療対象に接触させることができる。
【００１８】
上記発明（請求項７）においては、前記金属製電極部が、前記アーム部の長手方向の軸線周りに回転可能に設けられていることが好ましい（請求項８）。かかる発明（請求項８）によれば、金属製電極部が回転可能に設けられていることで、電極部を治療対象に的確に接触させることができ、より効果的に電位治療を行うことができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、治療対象に電極を接触させたときに当該治療対象に電流が流れることなく、安全に使用することのできる電位治療用局所導子を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の一実施形態に係る電位治療用局所導子を図面に基づいて説明する。図１は、本実施形態に係る電位治療用局所導子を示す斜視図であり、図２及び図３は、本実施形態に係る電位治療用局所導子のプローブを示す断面図である。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態に係る電位治療用局所導子１は、長尺状のアーム部２と、アーム部２の先端部に設けられている電極部３とを備える。
【００２２】
アーム部２は、断面略方形状の長尺状部材から構成されており、僅かに湾曲した形状を有している。アーム部２の基端部には、電位治療装置のコネクタに接続されるプラグコード４が設けられている。
【００２３】
電極部３は、プローブ３１と、プローブ３１が設けられた電極基体部３２とを有しており、プラグコード４を介してプローブ３１と電位治療装置とが電気的に接続される。
【００２４】
電極部３は、プローブ３１がアーム部２の長手方向の軸線と交差する方向であって、湾曲した形状を有するアーム部２の内側に向かうようにして、アーム部２の先端部に設けられている。
【００２５】
また、電極部３は、アーム部２の長手方向の軸線周りに回転自在に設けられている。治療対象部位によっては、プローブ３１を的確に接触させることが困難な部位もあるが、電極部３を回転させることでプローブ３１を治療対象部位に的確に接触させることができる。
【００２６】
プローブ３１は、略円錐台形状のプローブ本体３１１と、プローブ本体３１１の先端部に連続して設けられた略球状の接触部３１２とを有する。プローブ３１は、室温で固体であり、導電性を有する金属材料から構成されている。プローブ３１を構成する金属材料としては、例えば、アルミニウム、チタン、クロム、鉄、コバルト、ニッケル、銅、亜鉛、ニオブ、モリブデン、ルテニウム、パラジウム、ロジウム、銀、スズ、タンタル、タングステン、イリジウム、白金、金、鉛等の金属単体又はこれらのいずれかを組み合わせた合金等が挙げられる。
【００２７】
図２に示すように、プローブ３１の表面には、絶縁材料からなるコーティング層５が形成されている。このコーティング層５は、プローブ３１の表面の全部に形成されていてもよいし、プローブ３１の表面の一部に形成されていてもよい。プローブ３１の表面の一部にコーティング層５を形成する場合には、例えば、図３に示すように、治療対象部位の皮膚との接触面であるプローブ３１の略球状の接触部３１２の表面にコーティング層５が形成されていればよい。電位治療の際には、略球状の接触部３１２を治療対象部位に接触させて治療を行うため、少なくとも略球状の接触部３１２の表面にコーティング層５が形成されていれば、治療対象に電流が流れることがなく、安全に電位治療を行うことができる。
【００２８】
コーティング層５を構成する絶縁材料としては、例えば、ポリテトラフルオロエチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、テトラフルオロエチレン・六フッ化プロピレン共重合体樹脂（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体樹脂（ＰＦＡ）、ＰＴＦＥ／ＰＦＡ複合樹脂等のフッ素樹脂、シリコーン樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂等が挙げられ、これらのうちの１種又は２種以上であればよい。
【００２９】
これらのうち、コーティング層５を構成する絶縁材料として、フッ素樹脂を用いるのが好ましく、特にポリテトラフルオロエチレン樹脂を用いるのが好ましい。フッ素樹脂は、優れた電気絶縁性を有しているとともに、耐食性、耐熱性等の化学的安定性を有しており、特にポリテトラフルオロエチレン樹脂は、フッ素樹脂の中でも優れた電気絶縁性を有しているとともに、耐食性、耐熱性等の化学的安定性を有しているため好ましい。
【００３０】
コーティング層５は、プローブ３１の表面に１層形成されていてもよいし、２層以上形成されていてもよい。コーティング層５を２層以上形成する場合、各コーティング層５を構成する絶縁材料としては、上述したフッ素樹脂、シリコーン樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂等の絶縁材料から適宜選択すればよい。
【００３１】
プローブ３１の表面に形成されるコーティング層５の厚さは、５０〜１００μｍであることが好ましく、特に７０〜９０μｍであることが好ましく、さらに８０μｍ程度であることが好ましい。５０μｍ未満であると、コーティング層５にピンホールが発生したり、コーティング層５がプローブ３１から剥離したりすることで、プローブ３１の金属面が露出し、治療対象に電流が流れてしまうおそれがあり、１００μｍを超えると、コーティング層５の膜厚が厚すぎて、治療対象に効果的に電位を印加することができないおそれがある。なお、コーティング層５の厚さは、プローブ３１の治療対象との接触面積や電位治療装置の出力電圧に応じて適宜変更することができる。
【００３２】
図２に示すように、コーティング層５の表面には、コーティング層５を保護するための保護層６が形成されていてもよい。コーティング層５にピンホール等が生じたり、コーティング層５がプローブ３１から剥離したりしてしまうと、プローブ３１の金属面が露出してしまい、電気絶縁性を確保できないおそれがあるが、保護層６が形成されていることにより、コーティング層５にピンホール等が生じたり、コーティング層５がプローブ３１から剥離したりするのをより効果的に防止することができる。
【００３３】
保護層６を構成する材料としては、コーティング層５を構成する材料の強度よりも高い強度を有する材料を使用することが好ましく、電気絶縁性を有しない材料であってもよいし、電気絶縁性を有する材料であってもよい。このような保護層６としては、例えば、ジルコニア、マグネシア、アルミナ等のセラミックス材料、シリコーン樹脂、フェノール樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂等が挙げられる。
【００３４】
保護層６の厚さは、１０〜３０μｍであることが好ましく、特に１０〜２０μｍであることが好ましい。保護層６の厚さが上記範囲内であれば、治療対象に効果的に電位を印加することができるとともに、コーティング層５にピンホール等が生じるのを防止することができる。なお、保護層６として電気絶縁性を有する材料（絶縁材料）を使用する場合、コーティング層５の厚さと保護層６の厚さとの合計が５０〜１００μｍであることが好ましく、特に７０〜９０μｍであることが好ましく、さらに８０μｍ程度であることが好ましい。
【００３５】
プローブ３１の表面にコーティング層５を形成する方法は、特に限定されるものではなく、常法により行うことができる。例えば、コーティング層５を構成する絶縁材料としてのフッ素樹脂を水等の溶媒に分散させたフッ素樹脂スラリーを調製し、当該フッ素樹脂スラリーをプローブ３１の表面に塗布してフッ素樹脂スラリー層を形成し、フッ素樹脂スラリー層が形成されたプローブ３１を加熱することにより、プローブ３１の表面にコーティング層５を形成することができる。
【００３６】
コーティング層５の表面に保護層６を形成する方法としては、特に限定されるものではなく、常法により行うことができる。例えば、保護層５を構成する材料を水等の溶媒に分散させたスラリーを調製し、プローブ３１の表面に形成されているコーティング層５の表面に当該スラリーを塗布し、乾燥することにより保護層６を形成することができる。
【００３７】
このような構成を有する電位治療用局所導子１は、一般の電位治療装置に接続して使用することができる。電位治療装置からプローブ３１に高電圧がかかると、プローブ３１周辺に電界が発生する。そして、アーム部２を手に持ってプローブ３１の接触部３１２を治療対象部位に接触させることで、治療対象に電位を印加することができる。
【００３８】
このとき、プローブ３１の表面には絶縁材料からなるコーティング層５が形成されているため、プローブ３１を治療対象部位に接触させたときに治療対象に電流が流れることがなく、痛みを伴ったり、火傷を生じたりすることがない。
【００３９】
このように、本実施形態に係る電位治療用局所導子１は、プローブ３１の表面の全部又は一部が絶縁材料からなるコーティング層５にて被覆されているため、治療対象部位にプローブ３１の接触部３１２を接触させたときに治療対象に電流が流れることなく、安全に使用することができる。
【００４０】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００４１】
例えば、本実施形態に係る電位治療用局所導子１は、コーティング層５の外側に保護層６を形成しているが、保護層６を設けなくてもよい。
【００４２】
また、本実施形態に係る電位治療用局所導子１は、長尺状のアーム部２の先端部にプローブ３１を有する電極部３が設けられてなるものであるが、これに限定されるものではなく、例えば、先端部にプローブ３１が設けられた、全体形状がペン型の局所導子であってもよい。このペン型の局所導子は、プローブが交換可能に設けられていてもよく、プローブ３１を、コーティング層５と必要に応じて保護層６とを有する略円柱状のローラー型のプローブに交換することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係る電位治療用局所導子を示す概略構成図である。
【図２】同実施形態に係る電位治療用局所導子におけるプローブを示す断面図である。
【図３】他の実施形態に係る電位治療用局所導子におけるプローブを示す断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１…電位治療用局所導子
２…アーム部
３…電極部
３１…プローブ
３１１…プローブ本体
３１２…接触部
３２…電極基体部
５…コーティング層
６…保護層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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