(57)【要約】【課題】複数の光ファイバの取扱い性が良く、またそれらが互いに平行にまとまった正しい姿勢で筒状の保持部材に固定され得る光ファイバ型コンバイナモジュールを得る。【解決手段】ｎ本（２≦ｎ）の光ファイバ１１，１２，１３と、これらの光ファイバと合波結合部Ｂにおいて結合された１本の大径光ファイバ１４と、長軸方向に延びる溝内１５ａに前記合波結合部Ｂおよびその近辺部分の光ファイバを収容、固定した棒状のガラススリーブ１５と、このガラススリーブ１５を内部に固定した筒状の保持部材１６とを備えてなる光ファイバ型コンバイナモジュール１０において、前記保持部材１６の一端に、一端部が互いに平行に束ねて固定されたｎ本の管状の保護ジャケット２１，２２，２３の該一端部を固定する。そしてそれらの保護ジャケット２１，２２，２３内に、素線状態の光ファイバ１１，１２，１３を挿通させる。【選択図】図１
2008268344.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｎ本（２≦ｎ）の光ファイバと、
これらの光ファイバと合波結合部において結合された１本の大径光ファイバと、
長軸方向に延びる溝内に前記合波結合部およびその近辺部分を収容、固定した棒状のガラススリーブと、
このガラススリーブを内部に固定した筒状の保持部材とを備えてなる光ファイバ型コンバイナモジュールにおいて、
前記保持部材の一端に、一端部が互いに平行に束ねて固定されたｎ本の管状の保護ジャケットの該一端部が固定され、
前記ｎ本の光ファイバが各々素線状態で前記保護ジャケット内に挿通されていることを特徴とする光ファイバ型コンバイナモジュール。
【請求項２】
前記ｎ本の保護ジャケットが外側から締結部材によって締結固定され、
この締結部材およびｎ本の保護ジャケットが、前記保持部材に接着固定されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ型コンバイナモジュール。
【請求項３】
前記締結部材が、前記ｎ本の保護ジャケットが通された後に加熱を受けて収縮した熱収縮チューブからなることを特徴とする請求項２記載の光ファイバ型コンバイナモジュール。
【請求項４】
前記締結部材が、紫外線硬化型接着剤からなることを特徴とする請求項２記載の光ファイバ型コンバイナモジュール。
【請求項５】
前記ガラススリーブの端部に被着された後収縮した短尺の熱収縮チューブにより、前記ｎ本の光ファイバが固定されていることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の光ファイバ型コンバイナモジュール。
【請求項６】
請求項１から５いずれか１項記載の光ファイバ型コンバイナモジュールを組み立てる方法であって、
ｎ本（２≦ｎ）の光ファイバと、該光ファイバと合波結合部において結合された１本の大径光ファイバとを用意し、
長軸方向に延びる溝を有する棒状のガラススリーブの該溝内に前記合波結合部およびその近辺部分を収容、固定し、
筒状の保持部材の内部に、該保持部材の両端から前記ｎ本の光ファイバ、１本の大径光ファイバが各々外に出る状態にして前記ガラススリーブを固定し、
一端部が互いに平行な状態にして１つに束ねられたｎ本の管状の保護ジャケットの各々の中に、素線状態の前記ｎ本の光ファイバの１本ずつを前記一端部側から挿通させ、
これらの保護ジャケットの前記一端部を、前記保持部材の一端に固定することを特徴とする光ファイバ型コンバイナモジュールの組立方法。
【請求項７】
請求項５記載の光ファイバ型コンバイナモジュールを組み立てる方法であって、
ｎ本（２≦ｎ）の光ファイバと、該光ファイバと合波結合部において結合された１本の大径光ファイバとを用意し、
長軸方向に延びる溝を有する棒状のガラススリーブの該溝内に前記合波結合部およびその近辺部分を収容、固定し、
前記ガラススリーブの端部に被着した短尺の熱収縮チューブを加熱収縮させて、該短尺の熱収縮チューブにより前記ｎ本の光ファイバを固定し、
筒状の保持部材の内部に、該保持部材の両端から前記ｎ本の光ファイバ、１本の大径光ファイバが各々外に出る状態にして前記ガラススリーブを固定し、
一端部が互いに平行にして１つに束ねられたｎ本の管状の保護ジャケットの各々の中に、素線状態の前記ｎ本の光ファイバの１本ずつを前記一端部側から挿通させ、
これらの保護ジャケットの前記一端部を、前記保持部材の一端に固定することを特徴とする光ファイバ型コンバイナモジュールの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、それぞれが光を伝搬させる複数の光ファイバが、１本の出力側光ファイバに接続されてなる光ファイバ型コンバイナモジュール、およびその組立方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に示されているように、それぞれが光を伝搬させる複数の光ファイバが、１本の出力側光ファイバに接続されてなる光ファイバ型コンバイナモジュールが公知となっている。なお、そのようなモジュールは、光を入射させる方向を反対にすればスプリッタとして使用できるものであるが、本明細書ではそのような形態で使用されるものも、「光ファイバ型コンバイナモジュール」として扱うこととする。
【０００３】
その種の光ファイバ型コンバイナモジュールは、光ファイバ増幅器、カプラ（合波器）、上述のスプリッタ（分波器）、クラッド増幅レーザ等を含む広範囲な光応用分野で使われている。中でも光カプラは光の高出力化に寄与する技術であり、複数のレーザ光をファイバを介して合波することで、高出力のレーザ光が容易に得られることから、レーザ加工、レーザ加熱、レーザ露光装置等に広く用いられている。
【０００４】
最近では、露光装置などの産業用機器に必要な光出力は、どんどん高出力化しており、半導体レーザのシングル素子では、その必要出力を満たせない状況がある。その場合は、複数素子からのレーザ光を合波して高出力モジュールを実現することで高出力化に対応している。
【０００５】
また、レーザ出力の高出力化に加えて、単位面積あたりの光出力、すなわち輝度についても、産業用途においては高機能化という流れに沿った需要がある。そのための一つの手法として、レーザ素子が射出した光を結合した１本の光ファイバをできるだけ狭いエリアに多数本集積することで、単位面積あたりの光出力を高めることができる。その場合、１本の光ファイバの断面積（ファイバ径）を小さくすることで集積面積を小さくでき、１本当たりの光ファイバからの出力が同じとすると、輝度を高めることができる。
【０００６】
なお、パワー合波目的においては、１本の光ファイバ断面積に占めるコア面積を大きくできると、１素子あたりの出力を同一と仮定して比較すると、素子と光ファイバとの結合調芯が容易になったり、照射エリアの強度分布が均一にできたりする等の付加機能が期待でき、好ましい構造となる。具体的には、特許文献１によると、入力側光ファイバとしてクラッド外径φ１００〜１２５μｍの光ファイバが用いられることもある。
【０００７】
他方、光ファイバ同士の結合部を固定し、保護する構造として、例えば特許文献２に記載されているものが知られている。この構造は、長軸方向に延びる溝を有するガラススリーブの該溝内に光ファイバ同士の結合部を収容し、そしてこのガラススリーブを筒状の保持部材の内部に固定したものである。この構造によれば、光ファイバ同士の結合部を筒状の保持部材により外部から隔絶して、保護することができる。
【０００８】
特許文献２に示された構造は、複数の光ファイバと１本の大径光ファイバとが結合されてなる前述の光ファイバ型コンバイナモジュールに対して適用することも可能であり、それにより、光ファイバ同士の合波結合部を保護することができる。
【特許文献１】特表２００２−５０６２２５号公報
【特許文献２】特開平１０−３１１９２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
たとえば、多チャンネルのコンバイナモジュールを作製する時、出力側の光ファイバ径をそのままにして、入力側の光ファイバ本数を増やす場合、１本当たりの光ファイバ径を細径にする方法がある。最近のガラスファイバ線製造技術は発展向上しており、現在では、φ４０〜φ６０μｍ程度の細径ファイバが開発されて市販されている。
【００１０】
しかし、そのような細径の光ファイバは、細いため機械的強度が弱く壊れやすかったり、細く透明な故、掴みにくいなどの取扱い上の問題がある。そこで、通常使用される場合には、プラスティック製パッケージなどの中に収容されて触れられないようにされたり、ボビンなどに巻かれた状態で、ボビン毎パッケージケース等に収容されることが多い。それ故、それら細径ファイバを素線単位で保護することは、それほど発展・普及していないのが現状である。
【００１１】
しかし、それらの細径ファイバをコンバイナモジュールなどに用いるとき、従来のようにプラスティック製パッケージに収容したりすると、モジュールサイズが大きくなり、コストもかかるので良くない。小型で汎用性のある形態をしたモジュールとするために、従来のカプラやコンバイナと同様にファイバが１本１本分離していて、ファイバコネクタの抜き差し、差し換えなどがフレキシブルにできる形が望ましい。そうしたとき、ファイバ素線単位で単独ポート（チャンネル）として使われることが望ましく、実用性を考えた時に、それらは壊れないように補強され、また、取り扱いやすいように保護される必要がある。
【００１２】
この問題に対処するために、素線状態（クラッドが露出しているか、あるいはその上に極めて薄い被覆だけが有るような状態）の複数の細径光ファイバのそれぞれに大径のチューブを被着した上で、光ファイバ型コンバイナモジュールの作製に用いることも考えられる。しかしそのようにする場合は、個々のチューブに巻き癖が付いていてまとめ難いといった問題や、個々のチューブを綺麗にまとめて保持部材に接着固定しても接着剤が固化する前にまとまりが崩れてバラバラの状態になってしまう、といった別の問題が認められるようになる。こうして複数の光ファイバが不正な状態で保持部材に保持されていると、それらが他の部品と接触したり、あるいは振動等の外的衝撃を受けたりした際に、光ファイバにストレスがかかり、光伝搬特性が変動し、安定した出力が得られなくなる。
【００１３】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたものであり、複数の細径光ファイバの取扱い性が良く、またそれらが互いに平行にまとまった正しい姿勢で筒状の保持部材に固定され得る光ファイバ型コンバイナモジュールを提供することを目的とする。
【００１４】
さらに本発明は、上述のような光ファイバ型コンバイナモジュールを組み立てることができる方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明による光ファイバ型コンバイナモジュールは、一端部が互いに平行に束ねて固定された複数の管状の保護ジャケットに複数の光ファイバの各々を通して、それらの光ファイバを正しい姿勢に保持するようにしたものであり、より詳しくは、前述したように、
ｎ本（２≦ｎ）の光ファイバと、
これらの光ファイバと合波結合部において結合された１本の大径光ファイバと、
長軸方向に延びる溝内に前記合波結合部およびその近辺部分（結合部点を中心として、±２０〜４０ｍｍの部分）を収容、固定した棒状のガラススリーブと、
このガラススリーブを内部に固定した筒状の保持部材とを備えてなる光ファイバ型コンバイナモジュールにおいて、
前記保持部材の一端に、一端部が互いに平行に束ねて固定されたｎ本の管状の保護ジャケットの該一端部が固定され、
前記ｎ本の光ファイバが各々素線状態で前記保護ジャケット内に挿通されていることを特徴とするものである。
【００１６】
なお、この本発明による光ファイバ型コンバイナモジュールにおいては、
前記ｎ本の保護ジャケットが外側から締結部材によって締結固定され、
この締結部材およびｎ本の保護ジャケットが、前記保持部材に接着固定されていることが望ましい。
【００１７】
また上記の締結部材としては、前記ｎ本の保護ジャケットが通された後に加熱を受けて収縮した熱収縮チューブからなるものや、紫外線硬化型接着剤からなるものを好適に用いることができる。
【００１８】
また、本発明の光ファイバ型コンバイナモジュールにおいては、前記ガラススリーブの端部に被着された後収縮した短尺の熱収縮チューブにより、ｎ本の光ファイバが固定されていることが望ましい。なぜなら、ガラススリーブの溝に取り付けた光ファイバがスリーブ端のエッジに接触する程度まで曲がると、光ファイバに傷が付いたりする懸念があるので、その問題を防止できるからである。
【００１９】
一方、本発明による第１の光ファイバ型コンバイナモジュールの組立方法は、上に説明した本発明による光ファイバ型コンバイナモジュールを組み立てるものであって、
ｎ本（２≦ｎ）の光ファイバと、該光ファイバと合波結合部において結合された１本の大径光ファイバとを用意し、
長軸方向に延びる溝を有する棒状のガラススリーブの該溝内に前記合波結合部およびその近辺部分（結合部点を中心として、±２０〜４０ｍｍの部分）を収容、固定し、
筒状の保持部材の内部に、該保持部材の両端から前記ｎ本の光ファイバ、１本の大径光ファイバが各々外に出る状態にして前記ガラススリーブを固定し、
一端部が互いに平行な状態にして１つに束ねられたｎ本の管状の保護ジャケットの各々の中に、素線状態の前記ｎ本の光ファイバの１本ずつを前記一端部側から挿通させ、
これらの保護ジャケットの前記一端部を、前記保持部材の一端に固定することを特徴とするものである。
【００２０】
また、本発明による第２の光ファイバ型コンバイナモジュールの組立方法は、上に説明した本発明による光ファイバ型コンバイナモジュールのうち特に、前記短尺の熱収縮チューブによりｎ本の光ファイバが固定されている光ファイバ型コンバイナモジュールを組み立てるためのものであって、
ｎ本（２≦ｎ）の光ファイバと、該光ファイバと合波結合部において結合された１本の大径光ファイバとを用意し、
長軸方向に延びる溝を有する棒状のガラススリーブの該溝内に前記合波結合部およびその近辺部分を収容、固定し、
前記ガラススリーブの端部に被着した短尺の熱収縮チューブを加熱収縮させて、該短尺の熱収縮チューブにより前記ｎ本の光ファイバを固定し、
筒状の保持部材の内部に、該保持部材の両端から前記ｎ本の光ファイバ、１本の大径光ファイバが各々外に出る状態にして前記ガラススリーブを固定し、
一端部が互いに平行にして１つに束ねられたｎ本の管状の保護ジャケットの各々の中に、素線状態の前記ｎ本の光ファイバの１本ずつを前記一端部側から挿通させ、
これらの保護ジャケットの前記一端部を、前記保持部材の一端に固定することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明による光ファイバ型コンバイナモジュールにおいては、筒状の保持部材の一端に、一端部が互いに平行に束ねて固定されたｎ本の管状の保護ジャケットの該一端部が固定され、そしてｎ本の光ファイバが各々素線状態で上記保護ジャケット内に挿通されているので、作業途中でｎ本の保護ジャケットがばらばらの姿勢に動いてしまうようなことがなく、そこで、複数の光ファイバを取扱い性良く、互いに平行にまとまった正しい姿勢で筒状の保持部材に固定可能となる。
【００２２】
特に、ｎ本の保護ジャケットが外側から締結部材によって締結固定され、この締結部材およびｎ本の保護ジャケットが筒状の保持部材に接着固定された構成を採用する場合は、作業性良く、それらの保護ジャケットを互いに平行に束ねた状態に固定することができる。またその場合、特に上記の締結部材として、前記ｎ本の保護ジャケットが通された後に加熱を受けて収縮した熱収縮チューブからなるものが適用されるならば、それらの保護ジャケットを互いに平行に束ねた状態に固定する作業を、極めて作業性良く、簡単に行えるようになる。
【００２３】
また本発明による光ファイバ型コンバイナモジュールにおいて、ガラススリーブの端部に被着された後収縮した短尺の熱収縮チューブにより、ｎ本の光ファイバが固定される構造を採用すれば、光ファイバを通した保護ジャケットを筒状の保持部材に固定する作業を行う際に、既にそれらの光ファイバが固定された状態となっているので、その作業がし易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００２５】
図１は本発明の第１の実施形態による光ファイバ型コンバイナモジュール１０を示す一部破断側面図であり、また図２はそのガラススリーブ１５の部分を示す斜視図、図３は図１中のＡ−Ａ線に沿った部分の形状を示す断面図である。図示の通りこの光ファイバ型コンバイナモジュール１０は、一例として３本の素線状態の光ファイバ１１，１２，１３と、これらの光ファイバ１１，１２，１３と合波結合部Ｂにおいて結合された１本の大径光ファイバ１４と、長軸方向に延びる溝１５ａ内に前記合波結合部Ｂおよびその近辺部分を収容、固定した棒状のガラススリーブ１５と、このガラススリーブ１５を内部に固定した円筒状の金属チューブ１６とを備えている。
【００２６】
なお図２に示されている通り上記素線状態の光ファイバ１１，１２，１３および大径光ファイバ１４は、それぞれ接着剤１７によって溝１５ａ内でガラススリーブ１５に固定されている。そしてこのガラススリーブ１５は接着剤１８によって、保持部材としての金属チューブ１６の内周面に固定されている。このときガラススリーブ１５は、長さが５０〜７０ｍｍのものを用いている。
【００２７】
金属チューブ１６の一端（図１中の右端）には、３本の保護ジャケット２１，２２，２３の一端部が接着剤１９によって固定されている。これらの保護ジャケット２１，２２，２３の一端部は、図３に示されているように締結部材としての熱収縮チューブ２０によって、互いが平行となる状態に束ねて固定されている。そしてこれらの保護ジャケット２１，２２，２３には、それぞれ素線状態の光ファイバ１１，１２，１３が挿通されている。
【００２８】
一方金属チューブ１６の他端（図１中の左端）には、素線状態の大径光ファイバ１４を保護しているナイロン（登録商標）もしくはハイトレル（登録商標）からなる保護被覆２４が接着剤１９によって固定されている。この保護被覆２４は、ガラススリーブ１５の溝１５ａ内まで延びる状態とされて、この溝１５ａ内において、接着剤１７によりガラススリーブ１５に固定されている。そして大径光ファイバ１４は、その先端部に取り付けられたＳＣコネクタ等のコネクタ部品２５を介して、別の光ファイバやＳＣアダプタ付きデバイスに接続可能とされている。
【００２９】
ここで、光ファイバ１１，１２，１３としては例えばコア径が３３μｍでクラッド外径が６０μｍのマルチモード光ファイバが、また大径光ファイバ１４としては例えばコア径が６０μｍでクラッド外径が１２５μｍのマルチモード光ファイバが適用されている。一方保護ジャケット２１，２２，２３および保護被覆２４としては、例えば外径が９００μｍのものが用いられている。なお光ファイバ１１，１２，１３の先端部は溶融延伸加工する等により先細りのテーパ状に形成されて、それらのコアが大径光ファイバ１４のコア端面からはみ出さないように加工され、該ファイバに融着接続されている。
【００３０】
この光ファイバ型コンバイナモジュール１０において、光ファイバ１１，１２，１３には例えば半導体レーザ等の光源が接続され、それらの光源から発せられたレーザビームが光ファイバ１１，１２，１３に入力される。光ファイバ１１，１２，１３を各々伝搬したレーザビームは大径光ファイバ１４において１本に合波され、そこを伝搬してコネクタ部品２５を介して例えば他の光ファイバ等に入力される。
【００３１】
以下、上記構成の光ファイバ型コンバイナモジュール１０を組み立てる方法について説明する。まず、大径光ファイバ１４の後端部、つまりコネクタ部品２５が取り付けられる端部とは反対側の端部の保護被覆２４が３０ｍｍ程度除去され、ファイバークリーバー（図示なし、市販製品）でファイバ端面が真っ直ぐにカットされ、そのファイバ端面に、素線状態の光ファイバ１１，１２，１３の先端面が例えば放電融着によって結合される。この融着部分が前記合波結合部Ｂである。
【００３２】
次に以上の状態とされた光ファイバ１１，１２，１３および大径光ファイバ１４がガラススリーブ１５の溝１５ａ内に収められ、この溝１５ａ内において素線状態の光ファイバ１１，１２，１３および、大径光ファイバ１４を収めた保護被覆２４がそれぞれ接着剤１７によってガラススリーブ１５に接着固定される。次にこのガラススリーブ１５が金属チューブ１６の中に収められ、それら両者が接着剤１８によって接着固定される。
【００３３】
他方それとは別に図４に示すように、一例として長さ３００〜３５０ｍｍ程度に切断された３本の保護ジャケット２１，２２，２３の先端部が互いに平行状態に揃えられ、それらの先端部が、１５〜２０ｍｍ程度の長さの熱収縮チューブ２０の中に通される。このときのそれらの正面形状を図５の（１）に示す。この状態で熱収縮チューブ２０が加熱されると、該熱収縮チューブ２０が同図（２）に示すように収縮して、３本の保護ジャケット２１，２２，２３の先端部を互いに平行な状態に束ねて固定する。次に図６に示すように、保護ジャケット２１，２２，２３の先端部が熱収縮チューブ２０ごと破線部で切断されて、該保護ジャケット２１，２２，２３の先端面が揃えられる。なお、保護ジャケット２１，２２，２３の切り取り長さは５ｍｍ程度とされる。
【００３４】
次に、上述のように束ねて固定された保護ジャケット２１，２２，２３に対して、熱収縮チューブ２０側からそれぞれ素線状態の光ファイバ１１，１２，１３が通される。そして保護ジャケット２１，２２，２３が金属チューブ１６の一端側に押し込まれた後、接着剤１９により、保護ジャケット２１，２２，２３が熱収縮チューブ２０ごと金属チューブ１６に接着固定される。一方、金属チューブ１６の他端側には、同じく接着剤１９により、大径光ファイバ１４が保護被覆２４ごと接着固定される。
【００３５】
なお上記接着剤１９としては、硬化後に弾性を持つ例えばシリコン系の接着剤を適用することが望ましい。この接着剤１９は、保護ジャケット２１，２２，２３および熱収縮チューブ２０と金属チューブ１６との間に隙間ができないよう、十分な量を充填することが望ましい。また前述の接着剤１７としては例えば紫外線硬化型接着剤を用いて、紫外線照射によって硬化させることが望ましい。また前述の接着剤１８は、金属チューブ１６とガラススリーブ１５との間を固定する目的で使われるものであるが、それらの隙間は狭くて紫外線が届き難いため、シリコン系の湿気硬化型接着剤、もしくは、エポキシ系の熱硬化型接着剤が好ましい。さらに詳しくは、金属のパッケージ自体に熱をかけるのは融着接続点に熱の影響が及ぶ懸念があって好ましくないので、前記のシリコン系接着剤の方がより好ましい。
【００３６】
以上説明した本実施形態の光ファイバ型コンバイナモジュール１０は、筒状の金属チューブ１６の一端に、互いに平行に束ねて固定された３本の保護ジャケット２１，２２，２３の端部が接着固定され、そしてそれらの保護ジャケット２１，２２，２３内に素線状態の３本の光ファイバ１１，１２，１３が各々に挿通されてなるものであるので、組立作業の途中で保護ジャケット２１，２２，２３がばらばらの姿勢に動いてしまうようなことがなく、そこで、３本の光ファイバ１１，１２，１３を取扱い性良く、互いに平行にまとまった正しい姿勢で金属チューブ１６に固定可能となる。
【００３７】
特に本実施形態では、保護ジャケット２１，２２，２３を締結する締結部材として、それらが通された後に加熱されて収縮する熱収縮チューブ２０が適用されているので、保護ジャケット２１，２２，２３を互いに平行に束ねた状態に固定する作業を、極めて作業性良く、簡単に行えるようになる。
【００３８】
なお、保護ジャケット２１，２２，２３が被着された光ファイバ１１，１２，１３の素線部が完全に覆い隠されるように、保護ジャケット２１，２２，２３の先端にコネクタ付けがなされて、両端にコネクタを有するコンバイナモジュールの形態になっていることがより望ましい。
【００３９】
次に図７を参照して、本発明の第２の実施形態について説明する。なおこの図７において、図１中の要素と同等の要素には同番号を付してあり、それらについての説明は特に必要のない限り省略する。
【００４０】
この第２の実施形態の光ファイバ型コンバイナモジュール３０は、図１の光ファイバ型コンバイナモジュール１０と比べると、ガラススリーブ１５の両端部にそれぞれ短尺熱収縮チューブ３１，３２が被着されている点が異なる。すなわちガラススリーブ１５の一端部（図７中の右端部）には短尺熱収縮チューブ３１が被着され、熱収縮したその短尺熱収縮チューブ３１によって３本の光ファイバ１１，１２，１３が固定されている。またガラススリーブ１５の他端部（図７中の左端部）には短尺熱収縮チューブ３２が被着され、熱収縮したその短尺熱収縮チューブ３２によって、大径光ファイバ１４が保護被覆２４ごと固定されている。
【００４１】
上述のような短尺熱収縮チューブ３１，３２は、３本の光ファイバ１１，１２，１３および大径光ファイバ１４がガラススリーブ１５に接着剤１７によって固定された後、該ガラススリーブ１５の両端部に被着され、次いで加熱収縮処理される。その後ガラススリーブ１５が接着剤１８によって金属チューブ１６に接着固定され、それ以降は第１の実施形態におけるのと同様にしてこの光ファイバ型コンバイナモジュール３０が組み立てられる。
【００４２】
本実施形態におけるように、３本の光ファイバ１１，１２，１３および大径光ファイバ１４を短尺熱収縮チューブ３１，３２によって固定しておけば、その後接着剤１９によって保護ジャケット２１，２２，２３および保護被覆２４を金属チューブ１６に接着固定する作業がし易くなる。
【００４３】
なお、ガラススリーブ１５の長さが例えば６０ｍｍ前後の場合は、短尺熱収縮チューブ３１，３２の長さは１０〜１５ｍｍ程度とすることが望ましい。すなわち、それよりも長いと、短尺熱収縮チューブ３１，３２を加熱収縮させる際に、３本の光ファイバ１１，１２，１３と大径光ファイバ１４との融着結合部に熱が加わってしまうおそれがあり、さらには、短尺熱収縮チューブ３１のガラススリーブ１５からの飛び出し長さが大きくなって、その部分と保護ジャケット２１，２２，２３の双方を金属チューブ１６内に収めることが難しくなる。反対に短尺熱収縮チューブ３１，３２が上記よりも短いと、保護ジャケット２１，２２，２３および保護被覆２４を確実に固定することが難しくなる。
【００４４】
以上説明したように保護ジャケット２１，２２，２３に光ファイバ１１，１２，１３を通して該光ファイバ１１，１２，１３を保護するようにした本発明は、素線状態の光ファイバ１１，１２，１３の外径（クラッド径あるいは、その上に被着された薄い被覆樹脂までの外径）が８０μｍ以下程度と細い場合に適用されることがより好ましい。つまり、その程度まで細い光ファイバに対しては、例えば外径が１２５μｍの一般的な通信用光ファイバ等とは事情が異なって、コード化による補強対策がなされていないことが多いので、補強効果がより効果的となる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１の実施形態による光ファイバ型コンバイナモジュールを示す一部破断側面図
【図２】上記光ファイバ型コンバイナモジュールの要部を示す斜視図
【図３】図１のＡ−Ａ線に沿った部分を示す断面図
【図４】上記光ファイバ型コンバイナモジュールを組み立てる工程の一部を説明する図
【図５】上記光ファイバ型コンバイナモジュールを組み立てる工程の一部を説明する図
【図６】上記光ファイバ型コンバイナモジュールを組み立てる工程の一部を説明する図
【図７】本発明の第２の実施形態による光ファイバ型コンバイナモジュールを示す一部破断側面図
【符号の説明】
【００４６】
１０，３０    光ファイバ型コンバイナモジュール
１１，１２，１３    光ファイバ
１４    大径光ファイバ
１５    ガラススリーブ
１６    金属チューブ
１７，１８，１９    接着剤
２０    熱収縮チューブ
２１，２２，２３    保護ジャケット
２４    保護被覆
３１，３２    短尺熱収縮チューブ
【図１】
2008268344.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008268344.tif 000006
【図５】
2008268344.tif 000007
【図６】
2008268344.tif 000008
【図７】
2008268344.tif 000009