(57)【要約】【課題】搬送ローラと軸受内面等との摺動する箇所の析出物の汚れ等による搬送ローラの駆動トルクの変化に対しても安定した搬送ローラの駆動ができるとともに、ギヤを破損するほどの過負荷状態となった場合にはギア類を保護することができる感光材料処理装置を提供する。【解決手段】駆動源により駆動される主駆動軸に設けられた駆動ギヤと噛み合う処理ラックに設けられた従動ギヤを噛み合い位置に保持する保持力を、前記処理ラックの装着自重に加えて、鉛直方向に処理ラックを付勢し、所定値とする鉛直方向の付勢手段を用いて所定値とする。【選択図】図５
2008139403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源により駆動される主駆動軸に設けられた駆動ギヤに対し、処理ラックに設けられた従動ギヤが、鉛直方向上方から装着される処理ラックの装着自重により前記駆動ギヤと噛み合う感光材料処理装置であって、
前記従動ギヤを前記駆動ギヤとの噛み合い位置に保持する保持力を、前記処理ラックの装着自重に加えて鉛直方向に処理ラックを付勢し、所定値とする鉛直方向の付勢手段を有することを特徴とする感光材料処理装置。
【請求項２】
前記付勢手段は、前記従動ギヤと前記駆動ギヤとの噛み合いを離間する離間力が前記所定値を超えた時に、前記従動ギヤと前記駆動ギヤとの噛み合いを解除することを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理装置。
【請求項３】
前記付勢手段は感光材料処理装置本体に設けられ、レバーと該レバーを介して付勢するバネからなり、前記レバーで処理ラックを付勢することを特徴とする請求項１又は２に記載の感光材料処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料を現像処理液槽中で搬送するための搬送機構を備えた処理ラックを有する感光材料処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像が露光された感光材料を、現像槽、定着槽、及び安定（水洗）槽等の処理槽内に設けられた各処理ラックによって各処理槽内を順次搬送し、各処理槽内に充填された現像液、定着液、安定液等の処理液によって順次現像処理、定着処理、安定処理等を行い、この後、乾燥部で乾燥処理する感光材料処理装置が知られている。
【０００３】
前記処理ラックは、前記感光材料処理装置に着脱可能に構成されており、前記処理ラック内には感光材料を搬送するための複数の搬送ローラ対及び該搬送ローラ対を回転駆動するギヤ列が設けられている。
【０００４】
前記ギヤ列の駆動は、前記感光材料処理装置の本体に設けられた、駆動源により駆動される主駆動軸に設けられた駆動ギヤと前記ギヤ列に設けられた従動ギヤとの連結により行われる。前記連結は、処理ラックを前記感光材料処理装置の鉛直方向上方から前記感光材料処理装置の所定位置に装着することにより、処理ラックの装着自重によって前記駆動ギヤと前記従動ギヤとが噛み合い行われる。
【０００５】
なお、ここで前記装着自重とは、処理ラックを処理槽に装着する前の処理ラック単体の質量から処理ラックを処理槽に装着した時に処理ラックが処理液から受ける浮力を引いたものをいう。
【０００６】
前記処理ラックでの感光材料の搬送において、感光材料に所謂ジャム等の搬送の障害が生ずると処理ラックのギヤ列の各ギヤに過大の負荷がかかり破損する恐れがある。これを防止するため、処理ラックの搬送ローラが過負荷状態となった場合には、前記駆動ギヤの回転力によって前記従動ギヤ及び該従動ギヤを支持する処理ラックとが一体的に上方に押し上げられ、前記駆動ギヤと前記従動ギヤとの連結を解除することが行われている。これにより、駆動ギヤからの回転力が従動ギヤに伝達されなくなり、各ギヤの破損が防止される。
【０００７】
また、前記処理ラックは感光材料のジャムや清掃のため、感光材料処理装置の設置先、即ちユーザー先で装置本体から取り外すことが行われる。このユーザー先でのメンテナンス性向上のため前記処理ラックの軽量化の必要性が生じてきた。前記軽量化のため、例えば、感光材料を搬送するガイド部品を従来の金属材料から中空形態の樹脂材料に変更する構成が近年の主流となってきている。しかしながら、前記構成の変更はメンテナンス性向上は図れるが、処理ラックの軽量化及び部品の中空形態化により浮力が大きくなり、各処理槽に装着した際に処理ラックが安定して装着されないという問題が生じた。
【０００８】
前記問題に対し、処理ラックの質量及び浮力をコントロールしてこれらをバランスさせることで、通常の負荷時の処理ラックの浮き上がりを防止しつつ、過負荷時には処理ラックが浮き上がって、搬送ローラ及び駆動伝達系部品への過負荷を防止することが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−３５２６５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記感光材料処理装置においては、長期間に渡り感光材料の現像処理を行うと搬送ローラと軸受内面等との摺動する箇所に現像処理液からの析出物が付着し、前記搬送ローラの駆動トルクの上昇が生ずる。このため、前記駆動ギヤと前記従動ギヤの噛み合い箇所には従動ギヤを押し上げる力（処理ラックを押し上げる力）が生ずる。
【００１０】
そして、前記駆動トルクが所定値以上になると、処理ラックの装着自重に打勝って、駆動ギヤの回転力によって、処理ラックと従動ギヤとが一体的に上方へ押し上げられる。このため、駆動ギヤの回転力がローラ従動ギヤへ伝達されなくなり、搬送ローラが停止するという不具合が起きる。
【００１１】
前記特許文献１では、処理ラックの質量及び浮力をコントロールしてこれらをバランスさせるため、初期状態に対するジャム等の過負荷には対応可能である。しかし、前述の搬送ローラと軸受内面等との摺動する箇所の析出物の汚れ等による駆動トルクの変化に対しては対応できず、処理ラックの装着が不安定になり感光材料の搬送が不安定になる恐れがあった。
【００１２】
本発明は上記状況に鑑みなされたもので、搬送ローラと軸受内面等との摺動する箇所の析出物の汚れ等による搬送ローラの駆動トルクの変化に対しても安定した搬送ローラの駆動ができるとともに、ギヤを破損するほどの過負荷状態となった場合にはギア類を保護することができる感光材料処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的は、下記の構成により達成される。
１．駆動源により駆動される主駆動軸に設けられた駆動ギヤに対し、処理ラックに設けられた従動ギヤが、鉛直方向上方から装着される処理ラックの装着自重により前記駆動ギヤと噛み合う感光材料処理装置であって、
前記従動ギヤを前記駆動ギヤとの噛み合い位置に保持する保持力を、前記処理ラックの装着自重に加えて鉛直方向に処理ラックを付勢し、所定値とする鉛直方向の付勢手段を有することを特徴とする感光材料処理装置。
２．前記付勢手段は、前記従動ギヤと前記駆動ギヤとの噛み合いを離間する離間力が前記所定値を超えた時に、前記従動ギヤと前記駆動ギヤとの噛み合いを解除することを特徴とする１に記載の感光材料処理装置。
３．前記付勢手段は感光材料処理装置本体に設けられ、レバーと該レバーを介して付勢するバネからなり、前記レバーで処理ラックを付勢することを特徴とする１又は２に記載の感光材料処理装置。
【発明の効果】
【００１４】
上記構成により、感光材料処理装置において、搬送ローラと軸受内面等との摺動する箇所の析出物の汚れ等による搬送ローラの駆動トルクの変化が生じても、搬送ラックの浮きを防止することができ、搬送ローラの安定した駆動ができる。これにより、安定した現像処理を行うことができる。且つ、搬送ローラがいずれかのギアを破損するほどの過負荷状態となった場合には駆動力伝達系のギア類を保護することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図を参照しながら本発明の実施の形態を説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００１６】
図１は、露光装置ＡＰと感光材料処理装置ＰＲとを一体的に構成したプリンタプロセッサの例で、正面側全体構成を示す図である。図２は、図１に示した感光材料処理装置ＰＲの発色現像槽１０Ａ部分を矢印Ａ１方向から見た横方向の断面図である。
【００１７】
以下の記載において、図１の表方向を感光材処理装置ＰＲの前、裏方向を後と称す。
【００１８】
図１において、露光装置ＡＰの左下部には、未露光の感光材料、例えば印画紙（カラーペーパー）をロール状に収納したマガジン３がセットされる。マガジン３から引き出された印画紙Ｐは、搬送ローラ４Ａ及びカッター５を介して所定のサイズに切断され、シート状の印画紙Ｐとなる。このシート状の印画紙Ｐは、ローラに掛け渡されて摺動するベルト搬送手段６によって搬送され、光源７Ａ（図示せず）およびレンズ７Ｂからなる露光手段７により、原画の画像を露光される。露光された印画紙Ｐはさらに搬送ローラ４Ｂ、搬送ローラ群４Ｃにより搬送され、感光材料処理装置ＰＲ内に導入される。
【００１９】
感光材料処理装置ＰＲでは、露光済の印画紙Ｐは、処理槽１０である発色現像槽１０Ａ、漂白定着槽１０Ｂ、安定槽１０Ｃ、１０Ｄ、１０Ｅ内を処理ラック１００により順次搬送され、それぞれ、発色現像処理、漂白定着処理、安定化処理がなされる。前記各処理がなされた印画紙Ｐは、乾燥部２０において乾燥されて機外に排出される。
【００２０】
露光装置ＡＰと感光材料処理装置ＰＲは、分離してそれぞれ単独で構成することも可能である。その場合には、露光された印画紙Ｐを露光装置ＡＰと感光材料処理装置ＰＲとの間で受け渡しを行う遮光性を有する移動可能な収納容器、例えばマガジン、カセット等に印画紙Ｐを収納し受け渡しを行う。
【００２１】
本実施の形態においては、処理槽１０の各処理槽の容量（サイズ）及び各処理槽の処理ラック１００の長さ（処理長さ）を全て同じとしたが、各処理の仕様によってそれぞれ適宜設定されるものであり、処理槽毎に異なってもよい。
【００２２】
８はプリンタプロセッサの各種設定、状態等を表示して、オペレータがプリント作業に必要なプリンタプロセッサ制御用コマンドをマウス、キーボード等の入力手段から入力したり、プリントする画像を表示したりするのに用いる表示手段としてのディスプレイである。
【００２３】
一般に感光材処理装置ＰＲの各処理槽１０は、処理ラック１００により感光材料が搬送されて処理される処理部、及び補充用処理剤が投入される補充部からなり、処理液に浸漬されてＯＮ／ＯＦＦで処理液温度を維持するためのヒータ、処理液温度を検知するための温度センサ、処理液量を検知するための液面センサ、補充部から処理部に処理液を送液して強制循環による攪拌で処理剤濃度、温度等の均一化を図るための循環ポンプ、例えば印画紙の紙粉や処理に伴って感光材料から溶出して析出する異物等を取り除くフィルタ、等を有する。
【００２４】
感光材処理装置ＰＲの本体には、駆動ギヤであるウォーム３１を設けた主駆動軸３０と、主駆動軸３０を駆動する駆動源であるモーターＭが設けられている。
【００２５】
図３は、発色現像槽１０Ａに処理ラック１００が装着された状態の前面図であり、図４は、同じ状態の後面図である。
【００２６】
処理ラック１００は、前パネル１１１と後パネル１１２の間に感光材料を搬送する搬送ローラ対（本実施の形態では３対のローラ対としている）及び感光材料を搬送方向にガイドする各種ガイドを配置して構成される。上部には、従動ギヤであるウォームホイール１３１とギヤ列１３３の一部を構成するギヤが取り付けられた従動軸１３２が配置される。
【００２７】
前記搬送ローラ対は、搬送ローラＡ１５１、搬送ローラＢ１５２で構成され、それぞれ前パネル１１１及び後パネル１１２に取り付けられた軸受Ａ１５１ｂ、軸受Ｂ１５２ｂで回転可能に支持される。同様に、従動軸１３２は、軸受１３２ｂで回転可能に支持される。前記各種ガイドは、入口ガイド１２１ａ、１２１ｂ、ガイド１２２、１２３、ターンガイド１２４、出口ガイド１２５で構成され、前パネル１１１及び後パネル１１２に支持される。ギヤ列の各ギヤは後パネル１１２に支持軸１３４で支持される。
【００２８】
ガイド１２２、１２３は軽量化のため中空形態の樹脂で形成される。このため、従来の金属材料のガイドを用いた場合に比べ処理ラック１００は軽量化される。これにより、メンテナンス性の向上が図られ、またコストダウンも図られる。しかしながら、処理ラック１００の軽量化及び部品の中空形態化は処理ラックを各処理槽に装着した際の浮力の増加を招くため、処理ラック１００の装着時の位置の不安定化の要因、即ちウォーム３１とウォームホイール１３１の駆動時の噛み合いの不安定化の要因ともなる。
【００２９】
処理ラック１００は、処理液を充填した各処理槽１００に感光材処理装置ＰＲの鉛直上方より取り付けられる。前パネル１１１及び後パネル１１２が感光材処理装置ＰＲの本体に設けられたラック支持板Ａ１１及びラック支持板Ｂ１２にガイドされて所定位置に装着され、ラック支持板Ａ１１及びラック支持板Ｂ１２に支持される。これにより、ウォーム３１とウォームホイール１３１が噛み合い連結される。前記装着時に、付勢手段２００により、従動軸１３２はウォーム３１とウォームホイール１３１の噛み合い方向に付勢される。前記付勢は、従動軸１３２とは別に付勢受け部材を設けて行ってもよい。
【００３０】
上記により、処理ラック１００の装着自重に加え、付勢手段２００で処理ラック１００をウォーム３１とウォームホイール１３１の噛み合い方向に付勢することにより、ウォームホイール１３１を噛み合い位置に保持する保持力を所定値とすることができる。これにより、前述の処理ラック１００の軽量化を図ることにより生ずる、ウォーム３１とウォームホイール１３１の駆動時の噛み合いの不安定化を防ぐことができる。
【００３１】
更に、処理ラック１００の搬送ローラが過負荷状態となりウォーム３１の回転力によってウォームホイール１３１を押し上げる力が前記保持力の所定値を超えた場合には、ウォームホイール１３１と処理ラック１００とが一体的に上方に押し上げられる。これにより、ウォーム３１とウォームホイール１３１の噛み合いが解除され、各ギヤの破損が防止される。
【００３２】
所定位置に装着された処理ラック１００は、モーターＭにより駆動される主駆動軸３０に設けられたウォーム３１によりウォームホイール１３１が駆動され、更にギヤ列の各ギヤが駆動され、搬送ローラＡ１５１、搬送ローラ１５２Ｂが駆動される。
【００３３】
露光装置ＡＰで露光された印画紙Ｐは、感光材処理装置ＰＲに搬送され処理ラック１００に搬送される。印画紙Ｐは、図３の左方向から搬送され入口ガイド１２１ａ、１２１ｂに進入し、入口ガイド１２１ａ、１２１ｂにより鉛直下方に進行方向を変え、３対の搬送ローラ（搬送ローラＡ１５１、搬送ローラＢ１５２）で下方に搬送される。印画紙Ｐは、最下部の搬送ローラ対を通過後上方に搬送され、上部の出口ガイド１２５でターンし次の処理ラック１００に搬送される。前記搬送中に、発色現像槽１０Ａ内の現像液で発色現像処理が行われる。以降、同様にして各処理槽で各処理がおこなわれ、乾燥部２０において乾燥されて機外に排出される。
【００３４】
次に、付勢手段２００の構成について説明する。
【００３５】
図５は、処理ラック１００を処理槽１０に装着した状態の処理ラック１００と付勢手段２００の関係を示す図であり、処理ラック１００は付勢手段２００で付勢されている。同様に、図６は処理ラック１００の装着前の、図７は処理ラック１００の装着途中の図である。図５と同じ部材の記号は省略している。図９は図５で示す状態を矢印Ａ２方向から見た側面図である。
【００３６】
レバーＡ２０１は、ラック支持板Ｂ１２に設けられた支点軸Ａ２０２に回動可能に支持される。ラック支持板Ｂ１２に設けられたバネ軸Ａ２０４とレバーＡ２０１に掛けられたバネＡ２０５は、レバーＡ２０１を反時計方向に付勢する。ストッパー２０３は、レバーＡ２０１の回動範囲を規制する。
【００３７】
レバーＢ２２１はレバーＡ２０１に設けられた支点軸Ｂ２０７に回動可能に支持され、回り対偶をなしている。レバーＢ２２１は、レバーＡ２０１に設けられたバネ軸Ｂ２０６とレバーＢ２２１に設けられたバネ軸Ｃ２２２とに掛けられたバネＢ２０８は、レバーＡ２０１に対してレバーＢ２２１を反時計方向に付勢する。レバーＢ２２１の反時計方向の回動は、レバーＢ２２１の曲げ部２２１ｂでレバーＡ２０１に当接して規制される。
【００３８】
処理ラック１００は、図６に示すように感光材処理装置ＰＲの上方より処理槽１０に装填される。レバーＡ２０１とレバーＢ２２１は図６に示す初期位置にある。装填されるに従い、処理ラック１００の従動軸１３２がレバーＢ２２１の斜面部２２１ｂに当接し、レバーＡ２０１とレバーＢ２２１を一体で時計方向に回動させ、図７に示す位置まで退避させる。処理ラック１００が所定位置に装着されると（図５）、レバーＡ２０１とレバーＢ２２１は初期位置に復帰しレバーＢ２２１が従動軸１３２に当接して付勢する。
【００３９】
前記付勢と処理ラック１００の装着自重とで、ウォームホイール１３１を噛み合い位置に保持する保持力を所定値とする。
【００４０】
図８は、処理ラック１００の搬送ローラが過負荷状態となりウォーム３１の回転力によってウォームホイール１３１を押し上げる力が前記保持力の所定値を超えた場合を示す図であり、ウォームホイール１３１と処理ラック１００とが一体的に上方に押し上げられる。この場合、従動軸１３２の移動方向、従動軸１３２とレバーＢ２２１の接触位置及びレバーＡ２０１の回動支点の位置の関係から、レバーＡ２０１とレバーＢ２２１とが一体ではセルフロックのため回動はできず、レバーＢ２２１のみの回動となる。これにより、ウォーム３１とウォームホイール１３１の噛み合いが解除され、各ギヤの破損が防止される。
＜実施例＞
図５に示す付勢手段２００を用いて、ウォームホイール１３１の保持力と解除について評価を行った。
処理ラック単体質量：１１３．６８Ｎ
現像処理液比重：１．１
処理ラックの現像処理液中の容積：０．０１ｍ3
ウォームホイール１３１仕様：モジュール２．５、歯数２７、圧力角２０°、ピッチ円半径３３．７５ｍｍ
上記より処理ラック１００を処理槽１０に装着時に、処理ラック１００が現像処理液いより受ける浮力は１０７．８Ｎである。従って、処理ラック１００の装着自重は５．８８Ｎとなる。また、処理ラック１００の重心は前パネル１１１と後パネル１１２の略中央にあるため、装着自重は二分され後パネル１１２に掛かる装着自重は２．９４Ｎとなる。即ち、装着自重のみによるウォームホイール１３１の噛み合いの保持力は２．９４Ｎとなる。
【００４１】
長期に渡り現像処理を可能とするために、長期に渡る析出物による駆動トルクの増加に関し、本実施例で要求される、ウォーム３１とウォームホイール１３１の噛み合いが維持されるウォームホイール１３１の被駆動トルクは、最大９８Ｎ・ｃｍである。
【００４２】
上記仕様により設計上、ウォームホイール１３１の被駆動トルクをＴＮ・ｃｍ、ウォームホイール１３１のピッチ円直径の接線方向の力をＰＮとするとＰ＝Ｔ／３．３７５となる。また、ウォームホイール１３１を押し上げる押上力ＦＮは、前述のように圧力角は２０°のためＦ＝Ｐ／３＝Ｔ／１０となる。
【００４３】
上記より、ウォームホイール１３１の被駆動トルクが２９．４Ｎ・ｃｍを超えると押上力は２．９４Ｎを超える。これに対し、前述のように装着自重のみによるウォームホイール１３１の噛み合いの保持力は２．９４Ｎであるため、装着自重のみではウォームホイール１３１は上昇し始め、ウォーム３１とウォームホイール１３１との噛み合いが所定位置に保持できなくなる。
【００４４】
また、９８Ｎ・ｃｍのトルクを伝達するためにはウォームホイール１３１のピッチ円直径の接線方向に略２９．４Ｎの力を要する。従って、９．８Ｎの押上力が生ずる。
【００４５】
図１０に、ウォーム３１とウォームホイール１３１の駆動時の力関係を示す。
【００４６】
これに対し、付勢手段２００を用いて、６．８６Ｎの付勢力を追加して、装着自重と合わせて前記保持力を９．８Ｎとした。これにより、ウォームホイール１３１の被駆動トルクが９８Ｎ・ｃｍまではウォーム３１とウォームホイール１３１との噛み合いを維持できた。また、前記被駆動トルクが９８Ｎ・ｃｍを超えた場合には、図８に示すように前記噛み合いを解除することができ、各ギヤの破損を防止できた。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】露光装置ＡＰと感光材料処理装置ＰＲの全体構成図である。
【図２】図１に示した感光材料処理装置ＰＲの横方向の断面図である。
【図３】発色現像槽１０Ａに処理ラック１００が装着された状態の前面図である。
【図４】発色現像槽１０Ａに処理ラック１００が装着された状態の後面図である。
【図５】処理ラック１００を処理槽１０に装着した状態を示す図である。
【図６】処理ラック１００を処理槽１０に装着前の状態を示す図である。
【図７】処理ラック１００を処理槽１０に装着途中の状態を示す図である。
【図８】ウォームホイール１３１と処理ラック１００とが一体的に上方に押し上げられた状態を示す図である。
【図９】図５の側面図である。
【図１０】ウォームとウォームホイールの駆動時の力関係を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
ＡＰ  露光装置
ＰＲ  感光材料処理装置
１０  処理槽
１１  ラック支持板Ａ
１２  ラック支持板Ｂ
２０  乾燥部
３０  主駆動軸
３１  ウォーム
１００  処理ラック
１１１  前パネル
１１２  後パネル
１２１ａ、１２１ｂ  入口ガイド
１２２、１２３  ガイド
１２４  ターンガイド
１２５  出口ガイド
１３１  ウォームホイール
１３２  従動軸
１３３  ギヤ列
１５１  搬送ローラＡ
１５２  搬送ローラＢ
２００  付勢手段
２０１  レバーＡ
２０２  支点軸Ａ
２０３  ストッパー
２０４  バネ軸Ａ
２０５  バネＡ
２０６  バネ軸Ｂ
２０７  支点軸Ｂ
２０８  バネＢ
２２１  レバーＢ
２２２  バネ軸Ｃ
Ｍ  モーター
【図１】
2008139403.tif 000003
【図２】
2008139403.tif 000004
【図３】
2008139403.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2008139403.tif 000008
【図７】
2008139403.tif 000009
【図８】
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【図９】
2008139403.tif 000011
【図１０】
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