(57)【要約】【課題】曲針に穿刺力を効率よく伝えることができ、更に、穿刺位置の修正が容易で、全体の外径を小さくすることができ、内視鏡と縫合器との操作が容易で、内視鏡の湾曲操作を通じて目標部位に容易にアプローチすることのできる内視鏡用縫合器を提供すること。【解決手段】内視鏡２７の遠位端部に組み込まれ、生体組織Ｔを縫合する曲針２と、この曲針で生体組織を縫合する縫合糸７と、この内視鏡に配置され、曲針２を作動する駆動ワイヤ４とを具備する内視鏡用縫合器１。【選択図】図１
2008142571.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡と、
この内視鏡の遠位端部に着脱可能に配置され、あるいは、この内視鏡内に一体的に組み込まれ、生体組織を縫合する曲針と、
この曲針で生体組織を縫合する縫合糸と、
この内視鏡に配置され、前記曲針を作動する駆動手段と,
を具備する内視鏡用縫合器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体腔内で組織を縫合し、もしくは止血するために内視鏡と共に使用する内視鏡用縫合器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡を用いた治療が著しく進歩しており、腹部を切開する等の大手術を行うことなく治療することが可能となってきた。特に、体腔内における穿孔後の組織縫合、あるいは、止血等は内視鏡下で治療する際の極めて重要な手技であり、様々な治療技術が開発されている。
【０００３】
例えば米国特許第５，０３７，４３３号明細書（Peter.J.Wilk）に記載の方法は、可撓性チューブ部材を形成する複数の軟性チューブのそれぞれに、軟性内視鏡と、内チューブと、鉗子を細長い軟性部材内に設けた鉗子器具とを配置するものである。曲針は、弾性変形可能であり、真直ぐに延ばした状態で内チューブ内に挿入され、縫合糸がこの曲針の手元側に配置される。また、内チューブの先端部には曲針を押出すためのプッシュロッドが配置されている。縫合の際、このプッシュロッドを押すと、曲針が内チューブから押し出され、このときの元の形状に戻ろうとする力を利用して体腔内の傷口を縫合する。
【特許文献１】米国特許第５，０３７，４３３号明細書（Peter.J.Wilk）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この米国特許第５，０３７，４３３号明細書に開示された装置は、ばね性のある曲針を細い内チューブの中に真直ぐに延ばした状態に挿入して使用するものである。このため、曲針がロッド部材により内チューブから押出されるときに、曲針の弾性による復元力で内チューブと曲針との間に抵抗が形成され、したがって、穿刺力がこの抵抗で減じられ、曲針を組織中に深く刺入することができない。
【０００５】
更に、ロッド部材は内チューブから曲針を押し出すために必要な剛性を有するため、可撓性外チューブ部材を十分に湾曲させることができない。また、曲針は、一度組織に穿刺された後は、内チューブ内に戻すことができないため、目標位置からずれたときに修正することができない。更に、内視鏡、縫合部材および鉗子装置を包含するこのマルチルーメン構造により可撓性外チューブ部材の径が大きくなり、患者に負担を与える可能性がある。更に、内視鏡と縫合器とが別々になっているので操作性が悪い。
【０００６】
本発明は、上述の事情に基づいてなされたもので、内視鏡がいかなる角度に配置された場合でも、曲針に穿刺力を効率よく伝えることができ、更に、穿刺位置の修正が容易で、全体の外径を小さくすることができ、内視鏡と縫合器との操作が容易で、内視鏡の湾曲操作を通じて目標部位に容易にアプローチすることのできる内視鏡用縫合器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の内視鏡用縫合器は、内視鏡と、この内視鏡の遠位端部に着脱可能に配置され、あるいは、この内視鏡内に一体的に組み込まれ、生体組織を縫合する曲針と、この曲針で生体組織を縫合する縫合糸と、この内視鏡に配置され、前記曲針を作動する駆動手段とを具備する。  
この内視鏡用縫合器では、縫合器が、内視鏡の端部に着脱可能もしくは一体的に取付けられ、駆動部材に着脱可能もしくは一体的に取付けられた曲針を有する。この曲針は、縫合糸が挿通される孔を有し、近位端部から遠位端部に内視鏡のチャンネルを挿通された縫合糸が、この孔に通される。  
この内視鏡は、保護部材に曲針が収容された縫合器を遠位端部に装着した状態で、人間もしくは動物の体腔内の縫合部位に導入される。内視鏡の近位端部に配置された曲針操作用の操作部を操作することにより、曲針を目標部位まで移動し、例えば内視鏡のアングル操作により、縫合部位に縫合器を押しあてる。縫合器をこの部位に押し当てた状態で、操作部を操作することによって、組織中に曲針を穿刺することができる。  
組織に穿刺した後、内視鏡の視野内で、組織の表面上の針先と縫合糸とを確認し、把持部材で縫合糸の一端を把持し、把持部材と共に近位端部に持ってくる。この縫合糸の一端を内視鏡の近位端側に把持した状態で曲針を戻し、既に穿刺した部位に近接する他の部位を穿刺する。そして、把持部材によって縫合糸の他端を把持し、この把持部材と共に近位端に持ってくる。  
このように把持した２つの端部で結び目を形成し、内視鏡のチャンネルを介して、ノットプレッシャで、目標部位に向けて押し進める。上述の手順を複数回繰り返すことによって、組織を縫合することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、内視鏡がいかなる角度に配置された場合でも、曲針に穿刺力を効率よく伝えることができ、更に、穿刺位置の修正が容易で、全体の外径を小さくすることができ、内視鏡と縫合器との操作が容易で、内視鏡の湾曲操作を通じて目標部位に容易にアプローチすることのできる内視鏡用縫合器が形成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の第１の実施形態による内視鏡用縫合器１を、図１から図５に示す。  
図１および図２に示すように、内視鏡２７は、ＣＣＤカメラ２２とライトガイド２３と鉗子チャンネル２４とを先端側に有する。また、手元側には、この内視鏡２７の先端湾曲部を操作する上下操作ハンドル１２および左右操作ハンドル１３と、吸引ボタン１７と、送気・送水ボタン１６と、画像取り込みボタン１８と、シャッターボタン２０と、画像拡大ボタン１９とが設けられ、送気・送水チューブとライトガイドと吸引チューブとが延設されている。更に、この手元側には、鉗子口１５が開口すると共に、曲針駆動機構固定部２９が設けられ、図示しない光源装置および画像処理装置に接続するための撮影関係のコードを内蔵したユニバーサルコード１４がこの手元側から延設される。なお、本実施形態では、ＣＣＤを用いた電子内視鏡が用いられているが、接眼レンズの付いたファイバー内視鏡も使用可能である。
【００１０】
内視鏡２７の遠位端部すなわち先端部には、保護部材５が着脱可能にあるいは一体的にボルト９で取付けられ、縫合器１を体腔内に挿入したときに人体を傷つけるのを防止する。また、曲針２の回転可能とするスリット２１がこの保護部材５に配置されている。この保護部材５には、内視鏡２７の長手方向軸に対しほぼ直交する状態に、軸６が固定されている。この軸６に、回転ディスク３が回転可能に装着され、Ｃリング状の係止部材３０が、この軸６に沿う回転ディスクの軸方向移動を防止する。曲針２は、回転ディスク３に着脱可能もしくは一体的に腕部２５を介して取付けられる。図１および図２に示すように、この回転ディスク３を回転させる駆動ワイヤ４が、蝋付け、半田付けあるいは摩擦力等によって回転ディスク３の少なくとも一部に連結され、これにより、駆動ワイヤ４の力を滑りを生じさせることなく確実に伝達することができる。近位端側すなわち手元側では、駆動ワイヤ４の２つの端部が、別々に曲針操作部３１，３２に固定されている。これらの操作部３１，３２を交互に押し引きすることによって、曲針２を操作することができる。これらの操作部３１，３２を操作することで、曲針を前後方向すなわち正転方向および逆転方向に回転可能なことは明らかである。
【００１１】
一方、図３に示すように、縫合糸７を挿通可能な小さな孔２６が、曲針２の鋭利端側に配置してあり、図１および図２に示すように、縫合糸７がこの孔２６に挿通される。この縫合糸７の近位端部は、図１に示すように、体腔から鉗子チャンネル２４を通り、鉗子口１５から取出される。
【００１２】
内視鏡用縫合器１の内側には、縫合糸把持・回収手段８が着脱可能に配置され、曲針２を組織に穿刺した後に、縫合糸７の一端を把持しこれを体腔外に回収することができる。この実施形態では把持鉗子が使用されているが、これに代えて、適宜の好適なツールを使用し、上述の把持・回収動作を行うことも可能である。この縫合糸把持・回収手段８は、容易に縫合糸７の一端を把持できるように好適な位置に配置される。縫合糸７は、縫合糸把持・回収手段８と同様に鉗子チャンネル２４を通る。スライダ３３が、縫合糸操作部１０に取着され、このスライダ３３を押し引きすることによって、遠位端に配置された把持部材３４が開閉され、縫合糸７を把持することができる。
【００１３】
図１から図３を参照して、第１の実施形態による内視鏡用縫合器１を組み立てる方法を説明する。先ず、曲針２と、回転ディスク３と、駆動ワイヤ４と、保護部材５と、軸６とを有する縫合ユニット３６を内視鏡から取り外した状態で、縫合糸７を孔２６に挿通する。縫合糸把持・回収手段８を鉗子口１５に挿入し、図１に示すように、この縫合糸把持・回収手段８で把持した縫合糸７の一端を、鉗子口１５から取出す。
【００１４】
次に、駆動ワイヤ４の２つの端部を、曲針駆動機構固定部２９から挿入した縫合糸把持・回収手段８で把持し、内視鏡２７の手元側に取出す。次いで、縫合糸ユニット３６を、ボルト９を用いて、内視鏡２７の遠位端に固定する。
【００１５】
この後、縫合糸把持・回収手段８を縫合糸７と同じ鉗子チャンネル２４に挿入し、針を組織に穿刺した後に縫合糸７を把持できる位置に配置する。なお、この縫合糸把持・回収手段８は、穿刺した後で、縫合糸７を把持して回収するときに、挿入してもよい。
【００１６】
次に、縫合手順について、図４および図５を参照して説明する。  
１．内視鏡用縫合器１の先端部を、縫合対象部位Ｓに向けて、体腔内に挿入する。  
２．曲針操作部３１を引いて回転ディスク３を後方に回転することにより、曲針２を、図４の（Ａ）に示す位置に持ってくる。  
３．図４の（Ｂ）に示すように、曲針操作部３２を引いて回転ディスク３を前方に回転させ、縫合対象部位Ｓをほぼ横断するように曲針２を穿刺した後、組織Ｔから出た縫合糸７の一端を、鉗子チャンネル２４から挿入した縫合糸把持・回収手段８で把持し、図４の（Ｃ）に示すように体腔から取出す。  
４．図４の（Ｄ）に示すように、曲針２を、逆方向へ回転し、一度組織Ｔから抜出す。  
５．図５の（Ａ）に示すように、内視鏡のアングル操作等を通じて内視鏡用縫合器１の先端部を移動し、上述の穿刺位置から僅かに離れた位置に曲針２を穿刺する。図５の（Ｂ）から（Ｄ）に示すように、先に縫合した縫合糸７を引抜くことなく、縫合糸７の他端側を体腔外へ持ってくる。  
６．図５の（Ｅ）に示すように、曲針２を再び組織Ｔから抜出す。  
７．図５の（Ｆ）に示すように、体腔外へ取出した縫合糸７の双方の端部を結び、鉗子チャンネル２４を介して、ノットプッシャ−３５によりこの結び目を縫合部位Ｓに押込む。結び目が緩まないようにこの手順を数回繰り返し、縫合を完了する。
【００１７】
この実施形態は多くの利点を有する。内視鏡がどのような湾曲状態にあっても穿刺力が曲針に効率よく伝達され、曲針を組織内に深く穿刺することができる。更に、全体の外径を細径化することができるため、縫合器を狭い体腔内に挿入することができる。また、縫合器が内視鏡に一体的に設けられるので、内視鏡の操作および縫合操作が容易になる。
【００１８】
第２の実施形態を図６から図９に示す。この実施形態の内視鏡用縫合器１の手元側は、第１の実施形態と同様であるため、その説明を省略する。第１の実施形態と同様に、内視鏡２７の遠位端部にＣＣＤカメラ２２’と、ライトガイド２３’と、鉗子チャンネル２４’とが配置されている。
【００１９】
図１および図６の（Ａ）に示すように、内視鏡用縫合器１が体腔内に挿入されるとき曲針２’が人体を傷つけないように、保護部材４６が、着脱可能もしくは一体的にボルト９’を用いて内視鏡２７の遠位端に取付けられ、これに設けられたスリット４２は、曲針２’が回転する際の干渉を防止する。この保護部材は、略円形で、外径を内視鏡とほぼ等しく形成してある。
【００２０】
保護部材４６が内視鏡２７の遠位端に着脱可能に取付けられる場合、適宜の取付手段を使用することができる。例えば、図９に示す弾性変形と係止爪あるいは係止用突起とを利用した取付構造を、この保護部材４６に用いることができる。この保護部材４６には、軸３８が内視鏡２７の長手方向軸に対しほぼ平行にかつ回転可能に配置されている。この軸３８には、曲針２’が、腕部４５’を介して蝋付けもしくは他の手段を用いて所定位置に固定され、また、手元側の部位には、傘歯車３９が、蝋付けもしくは他の手段によって固定されている。軸３８の曲針２’と傘歯車３９との間に位置する部位は、保護部材４６に配置された孔４７に嵌入され、この孔４７の両側に配置されたＣリング状の係止部材４４が軸３８の軸方向移動を防止する。そして、曲針２’は、図８に示すように形成することができる。すなわち、曲針２’は、手元側に嵌合部５１が配置され、腕部４５’にスリット５２と貫通孔４９と雌ねじ孔５０とが配置される。この嵌合部５１をスリット５２内に嵌合し、ボルト４８を締付けることで曲針２’を固定することができ、そして、このボルト４８を外すことにより、曲針２’を腕部４５から取外すことのできる着脱自在な構造に形成することも可能である。
【００２１】
図６の（Ａ）に示すように、傘歯車４０が固定される回転ディスク３７は、回転軸４３を有する。この回転軸４３は、内視鏡２７の先端部の近部に配置した孔５３に回転自在に嵌入され、Ｃリング４１で係止されることにより、孔５３から抜出るのが防止される。第１の実施形態と同様に、回転ディスク３７を回転する駆動ワイヤ４’は、滑ることなくこの駆動ワイヤ４’の力が確実に伝えられるように蝋付けもしくは半田付けもしくは摩擦力によって回転ディスク３７の少なくとも一部と連結される。
【００２２】
また、第１の実施形態と同様に、手元側では、駆動ワイヤ４’の２つの端部が、曲針操作部３１，３２に別々に固定される。曲針２’は、これらの操作部３１，３２を交互に押し引きすることによって操作される。言うまでもないが、操作部３１，３２を操作することで、曲針を前方あるいは後方に回転することができる。このように、傘歯車３９，４０を有する動力伝達手段５４が、曲針２’と軸部３８と傘歯車３９と係止部材４４と保護部材４６とを有する縫合ユニット３６’と、内視鏡２７との間の動力伝達を可能にすると共に、この縫合ユニット３６’を着脱可能とする。言うまでもなく、この着脱可能な構造が不要な場合には、縫合ユニット３６’は、内視鏡２７に固定したままでも良い。更に、動力伝達手段５４は、傘歯車３９，４０によって実現したが、縫合ユニット３６’を内視鏡２７に対して着脱可能としつつ動力伝達を可能にするものであれば他の手段も使用することができる。例えば、モータをユニット３６’の側に配置し、ユニット３６’と内視鏡２７との間を電気接点を介して接続する構造とすることも可能である。
【００２３】
一方、図７に示すように、縫合糸７’を挿通する小さな孔２６’が、曲針２’の鋭利端側に設けられている。また、図６の（Ａ）および（Ｂ）に示すように、縫合糸７’がこの孔２６’に挿通される。第１の実施形態の図１に示すように、縫合糸７’の手元端部は、鉗子チャンネル２４’を介して鉗子口１５から、体腔外へ取り出される。
【００２４】
第１の実施形態と同様に、縫合糸把持・回収手段８’が内視鏡用縫合器１の内部に着脱可能なように設けられ、曲針２’が組織に穿刺された後、縫合糸７’の一端を把持し、これを体から回収することができる。第１の実施形態と同様にこの実施形態においても把持鉗子を使用しているが、上述の把持及び回収作業のための他の適宜のツールを使用することも可能である。縫合糸把持・回収手段８’は、縫合糸７’の一端を把持するのが容易な適当な位置に配置される。縫合糸７’は、縫合糸把持・回収手段８’と同じ鉗子チャンネル２４に挿通される。また、スライダ３３が、縫合糸把持操作部１０に取付けられており、このスライダ３３を押し引きすることにより、遠位端に配置された把持手段３４を開閉し、縫合糸７’を把持することができる。。
【００２５】
図１および図６を参照して、第２の実施形態の組立て方法を説明する。曲針２’、軸３８、傘歯車３９、係止部材４４および保護部材４６を有する縫合ユニット３６’を内視鏡２７から取り外した状態で、縫合糸７’を孔２６に通す。縫合糸把持・回収手段８’を、鉗子口１５から挿入し、図１に示すように、縫合糸把持・回収手段８’により縫合糸７’の一端を把持し、鉗子口１５から引きだす。
【００２６】
次に、縫合ユニット３６’を内視鏡２７の遠位端にボルト９’で固定する。次に、縫合糸把持・回収手段８を縫合糸７と同じ鉗子チャンネル２４’に挿入し、曲針が組織中に穿刺された後に縫合糸７’を把持できる位置に配置する。なお、縫合糸把持・回収手段８’は、穿刺後の縫合糸７を把持及び回収する際に、挿入することができる。
【００２７】
縫合手順は第１の実施形態と同じである。
【００２８】
この第２の実施形態によれば、第１の実施形態の効果に加えて、以下のような利点がある。すなわち、動力伝達手段が縫合ユニットを着脱可能にするため、内視鏡２７と縫合ユニット３６’とをより効率よく洗浄することができる。この縫合ユニット３６は、使い捨て部品として形成することもでき、もしくはオートクレーブ滅菌して再使用可能に形成することもできる。また、保護部材４６もしくはスリット４２の形状は容易に変更できる。
【００２９】
図１０から図１２は本発明の第３の実施形態を示す。この実施形態においても内視鏡用縫合器１の手元側については、第１の実施形態と同様であるため、その説明を省略する。第１の実施形態と同様に、ＣＣＤカメラ２２、ライトガイド２３、鉗子チャンネル２４は、内視鏡２７の先端に配置されている。
【００３０】
内視鏡用縫合器１が体腔中に挿入されるとき曲針２”が人体を傷つけないように、保護部材５８は、図１０に示すように、着脱可能もしくは一体的にボルト９で内視鏡２７の先端に取着され、また、スリット５９が、曲針２”を回転可能とするために配置されている。
【００３１】
軸６’は保護部材５８に固定され、内視鏡２７の長手方向軸に対しほぼ直交する。軸６’が曲針２”の孔５５に嵌入され、これにより曲針２”は回転することができる。Ｃリング状の係止部材３０が配置されることにより、曲針２”は軸６’上で軸方向に移動するのを阻止される。
【００３２】
図１０に示すように、曲針２”は、蝋付け、半田付け等により、駆動ワイヤ４’，４”に連結される。また、図１２に示すように、駆動ワイヤ４’、４”は、曲針の孔５６、５７にループを形成して通され、蝋付けもしくは半田付けで固定されている。手元側では、駆動ワイヤ４’、４”の２つの端部が、曲針操作部３１，３２に別々に固定されている。曲針２”は、操作部３１，３２により操作することができる。
【００３３】
他の部分は、第１の実施形態と同様である。  
第３の実施形態の組立て方法を、図１０、図１１に示す。曲針２”、駆動ワイヤ４’、４”、保護部材５８および軸６’を有する縫合ユニット３６”が、内視鏡２７から取り外され、縫合糸７”が、孔２６”に挿通される。縫合糸把持・回収手段８”を鉗子口１５から挿入し、図１０に示すように、この縫合糸把持・回収手段８”によって把持した縫合糸７”の一端部を、鉗子口１５から取出す。
【００３４】
次に、駆動ワイヤ４’、４”の両方の端部を、縫合糸把持・回収手段８”により把持し、曲針駆動機構固定部２９から挿入し、内視鏡２７の手元側に持ってくる。次に、縫合ユニット３６”を、内視鏡２７の先端にボルト９で固定する。
【００３５】
次に、縫合糸把持・回収手段８”を、縫合糸７”と同じ鉗子チャンネル２４に挿入し、曲針を組織中に穿刺した後に縫合糸７”を把持できる位置に配置する。これに代え、穿刺後に縫合糸７”を把持して回収する際に、縫合糸把持・回収手段８”を挿入することも可能である。  
縫合手順は、第１の実施形態と同じである。
【００３６】
第１の実施形態について説明した効果に加えて、この第３の実施形態では、軸６”から所定距離を置いて駆動ワイヤ４’、４”が固定されることにより、穿刺力が、てこの原理により増大される。
【００３７】
上述の実施形態のいずれにおいても、縫合糸７が組織を挿通した後、以下の方法で結び目を形成することができる。
【００３８】
例えば、縫合糸７の遠位端を、クランプ鉗子等によって把持し、内視鏡の内部あるいは周部沿って設けられたチャンネルを介して手元側に引き出す。縫合糸７に結び目を形成し、この結び目をプッシャーチューブ等内視鏡の先端部に向けてチャンネルを介して移動し、この縫合糸７で組織を結合する。このような結び目の形成を複数回にわたって繰返してもよい。
【００３９】
結び目を作ることに代え、手元側に引き出した縫合糸７を、ラバーチューブに挿通し、このチューブを内視鏡の先端部に向けて移動し、組織を結合することができる。ラバーチューブをクリップと交換することもできる。
【００４０】
更に、把持鉗子を内視鏡のチャンネル内に先端部に向けて挿入し、そこで組織を結合することもできる。
【００４１】
上述の方法の夫々において、組織を結合した後、縫合糸切断鉗子を、この遠位端に向けて内視鏡のチャンネル中に挿入し、内視鏡で観察しながら縫合糸７の残りの部分を切断する。
【００４２】
要約すると、本発明の実施形態は、以下に例示する様々の利点を有する。  
１．内視鏡が如何なる湾曲状態にあっても、曲針に穿刺力を効率よく伝えることができる。  
２．縫合器が内視鏡と一体化されることにより、全体の外径を小さくすることができ、狭い体腔内にも挿入することができる。  
３．縫合器が内視鏡と一体化されることにより、内視鏡の操作だけで、縫合器を目標部位に配置することができる。  
４．縫合器の操作部が内視鏡の操作部に近接して配置されることにより、縫合器と内視鏡との操作性を向上することができる。  
５．曲針は、体腔を傷つけることなく目標部位に挿入することができる。  
６．穿刺位置の修正が可能である。  
７．曲針は、着脱可能で、針のみをディスポーザブルとすることができる。  
８．縫合ユニットが着脱可能なことにより、縫合ユニットのみをディスポーザルとし、内視鏡を、より容易に洗浄することができる。  
９．縫合ユニットが着脱可能なことにより、縫合ユニットのみを例えばオートクレーブ等で滅菌処理が可能である。  
１０．縫合針が曲針であることにより、穿刺の深さは、針の曲率径を変えることで変更することができる。  
１１．縫合針が曲針であることにより、針が組織に穿刺される位置と組織から抜出される位置とを、内視鏡の視野で確認できる。  
１２．第１の実施形態においては、縫合作業を、内視鏡の視野に対し接線方向と、正面方向とで行うことができる。
【００４３】
また、次の各項のものがある。  
１．内視鏡と、この内視鏡の遠位端部に着脱可能に配置され、あるいは、この内視鏡内に一体的に組み込まれ、生体組織を縫合する曲針と、この曲針で生体組織を縫合する縫合糸と、この内視鏡に配置され、前記曲針を作動する駆動手段と、を具備する内視鏡用縫合器。  
２．前記内視鏡は、軟性内視鏡である請求項１に記載の内視鏡用縫合器。
【００４４】
３．前記駆動手段は、曲針を回転運動させる第１項又は第２項に記載の内視鏡用縫合器。  
４．前記回転運動は、前方向および後方向に制御可能である第３項に記載の内視鏡用縫合器。  
５．前記曲針は、縫合糸を挿通する少なくとも１つの貫通孔を有する第１項１から第４項のいずれか１つに記載の内視鏡用縫合器。  
６．前記貫通孔は、曲針の鋭利端部の近部に配置される第５項に記載の内視鏡用縫合器。  
７．前記曲針の少なくとも一部を覆う保護部材が、前記内視鏡の遠位端部に配置される第１項から第６項のいずれか１つに記載の内視鏡用縫合器。  
８．前記保護部材は、略円形である第７項に記載の内視鏡用縫合器。  
９．前記保護部材は、略円形で、その径が内視鏡の外径とほぼ等しい第７項に記載の内視鏡用縫合器。  
１０．前記駆動手段は、少なくとも１つのワイヤを有する第１項から第９項のいずれか１つに記載の内視鏡用縫合器。  
１１．前記曲針の回転軸は、内視鏡の長手方向軸とほぼ直交する第１項から第１０項のいずれか１つに記載の内視鏡用縫合器。  
１２．前記曲針の回転軸は、内視鏡の長手方向軸とほぼ平行である第１項から第１０項のいずれか１つに記載の内視鏡用縫合器。  
１３．前記曲針の回転軸を形成する軸部材と、この軸部材と曲針とを連結する腕部とを備える第１項から第１２項のいずれか１つに記載の内視鏡用縫合器。  
１４．少なくとも一つの前記ワイヤが、曲針の回転軸の一部である少なくとも一つの円筒部材上に巻かれ、あるいは、固定される第１項から第１３項のいずれか１つに記載の内視鏡用縫合器。  
１５．前記曲針の曲率中心が、曲針の回転軸の中心からずれている第１項から第１４項のいずれか１つに記載の内視鏡用縫合器。  
１６．前記曲針の軸部材は、曲針の少なくとも一部を覆う保護部材に固定されている第１項から第１５項のいずれか１つに記載の内視鏡用縫合器。  
１７．前記縫合糸を把持する把持部材は、内視鏡用縫合器の遠位端部に配置される第１項から第１６項のいずれか１つに記載の内視鏡用縫合器。  
１８．前記駆動手段の操作手段が、内視鏡の近位端側に配置される第１項から第１７項のいずれか１つに記載の内視鏡用縫合器。  
１９．前記曲針と、曲針の回転軸と、曲針の少なくとも一部を覆う保護部材とを有する前記縫合ユニットが、内視鏡の遠位端部に着脱可能に配置される第１項から第１８項のいずれか１つに記載の内視鏡用縫合器。  
２０．前記駆動手段は、縫合ユニットと内視鏡との間に分離可能に設けられる第１９項に記載の内視鏡用縫合器。  
２１．前記駆動手段は、少なくとも２つの傘歯車を有する第１項から第２０項のいずれか１つに記載の内視鏡用縫合器。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の内視鏡の遠位端に取付けた内視鏡用縫合器の全体の概略構造を、この遠位端部を拡大して示す説明図。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図。
【図３】図１の内視鏡用縫合器に用いる曲針の詳細図。
【図４】第１の実施形態による内視鏡用縫合器を用いた縫合手順を示す説明図。
【図５】図４と共に第１の実施形態による内視鏡用縫合器を用いた縫合手順を示す説明図。
【図６】第２の実施形態による内視鏡用縫合器の内部構造を示し、（Ａ）は縦断面図、（Ｂ）は、（Ａ）の線Ｂ−Ｂに沿う断面図。
【図７】図２に示す内視鏡用縫合器に用いる曲針の詳細図。
【図８】曲針の構造例を示す斜視図。
【図９】弾性変形と爪とを利用する保護部材の取付構造の説明図。
【図１０】第３の実施形態による内視鏡用縫合器の図１と同様な説明図。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線に沿う断面図。
【図１２】曲針の他の構造例を示す説明図。
【符号の説明】
【００４６】
１…内視鏡用縫合器、２，２’，２”…曲針、４，４’，４”…駆動ワイヤ、７…縫合糸、２７…内視鏡。
【図１】
2008142571.tif 000003
【図２】
2008142571.tif 000004
【図３】
2008142571.tif 000005
【図４】
2008142571.tif 000006
【図５】
2008142571.tif 000007
【図６】
2008142571.tif 000008
【図７】
2008142571.tif 000009
【図８】
2008142571.tif 000010
【図９】
2008142571.tif 000011
【図１０】
2008142571.tif 000012
【図１１】
2008142571.tif 000013
【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成20年3月17日(2008.3.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のチャンネルを有する内視鏡と、
縫合用糸と、
前記内視鏡の遠位端部に回動自在に取着され、かつ前記糸を係合できる構造を有する曲針と、
前記内視鏡の一つのチャンネルに進退自在に挿通される駆動ワイヤと、前記内視鏡の近位端側に設けられて前記駆動ワイヤを押し引き操作する操作部とを含み、前記駆動ワイヤを押し引き操作することにより前記曲針を回転可能な駆動機構と、
前記内視鏡の他のチャンネル内に挿通可能であり、前記糸を把持して該他のチャンネルを通じて前記内視鏡の近位端側へ前記糸を引き出し可能な糸把持回収具と、
を備えた内視鏡用縫合器であって、
前記曲針の曲率中心が前記曲針の回転軸の中心からずれ、前記曲針の回転中心軸から前記曲針の針先までの距離が前記曲針の回転中心軸から前記曲針の基端部までの距離よりも離れていることを特徴とする内視鏡用縫合器。
【請求項２】
前記曲針は、内視鏡の遠位端部に該内視鏡の観察視野を確保して取り付けられる保護部材によって体腔内に挿入するときに人体を傷つけるのを防止するように少なくとも一部が覆われることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡用縫合器。
【請求項３】
前記曲針は、前記保護部材に回動自在に支持されている請求項２に記載の内視鏡用縫合器。
【請求項４】
前記把持鉗子により体外に引き出した縫合糸の近位端に形成した結び目又は縫合糸の近位端に装着したラバーチューブ或いはクリップを内視鏡のチャンネルを通じて該内視鏡の遠位端に導くプッシャーを更に備えることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の内視鏡用縫合器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明は、複数のチャンネルを有する内視鏡と、縫合用糸と、前記内視鏡の遠位端部に回動自在に取着され、かつ前記糸を係合できる構造を有する曲針と、前記内視鏡の一つのチャンネルに進退自在に挿通される駆動ワイヤと、前記内視鏡の近位端側に設けられて前記駆動ワイヤを押し引き操作する操作部とを含み、前記駆動ワイヤを押し引き操作することにより前記曲針を回転可能な駆動機構と、前記内視鏡の他のチャンネル内に挿通可能であり、前記糸を把持して該他のチャンネルを通じて前記内視鏡の近位端側へ前記糸を引き出し可能な糸把持回収具と、を備えた内視鏡用縫合器であって、前記曲針の曲率中心が前記曲針の回転軸の中心からずれ、前記曲針の回転中心軸から前記曲針の針先までの距離が前記曲針の回転中心軸から前記曲針の基端部までの距離よりも離れていることを特徴とする内視鏡用縫合器である。
この内視鏡用縫合器では、縫合器が、内視鏡の端部に着脱可能もしくは一体的に取付けられ、駆動部材に着脱可能もしくは一体的に取付けられた曲針を有する。この曲針は、縫合糸が挿通される孔を有し、近位端部から遠位端部に内視鏡のチャンネルを挿通された縫合糸が、この孔に通される。
この内視鏡は、保護部材に曲針が収容された縫合器を遠位端部に装着した状態で、人間もしくは動物の体腔内の縫合部位に導入される。内視鏡の近位端部に配置された曲針操作用の操作部を操作することにより、曲針を目標部位まで移動し、例えば内視鏡のアングル操作により、縫合部位に縫合器を押しあてる。縫合器をこの部位に押し当てた状態で、操作部を操作することによって、組織中に曲針を穿刺することができる。
組織に穿刺した後、内視鏡の視野内で、組織の表面上の針先と縫合糸とを確認し、把持部材で縫合糸の一端を把持し、把持部材と共に近位端部に持ってくる。この縫合糸の一端を内視鏡の近位端側に把持した状態で曲針を戻し、既に穿刺した部位に近接する他の部位を穿刺する。そして、把持部材によって縫合糸の他端を把持し、この把持部材と共に近位端に持ってくる。
このように把持した２つの端部で結び目を形成し、内視鏡のチャンネルを介して、ノットプレッシャで、目標部位に向けて押し進める。上述の手順を複数回繰り返すことによって、組織を縫合することができる。