(57)【要約】  【課題】  Ｌ−グルタミン酸の発酵生産の効率を向上させる。  【解決手段】  Ｌ―グルタミン酸生産能を有し、かつ、prpC遺伝子の発現が増強されるように改変された微生物を作製し、得られた微生物を培地中で培養し、該培地中または菌体内にＬ―グルタミン酸を生成蓄積させ、同培地中又は菌体内からＬ−グルタミン酸を回収することにより、Ｌ−グルタミン酸を製造する。  【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｌ−グルタミン酸生産能を有し、かつ、prpC遺伝子の発現が増強されるように改変されたことを特徴とするγ―プロテオバクテリア。
【請求項２】
prpC遺伝子のコピー数を高めること、又は該遺伝子の発現調節配列を改変することによりprpC遺伝子の発現が増強された、請求項１に記載のγ−プロテオバクテリア。
【請求項３】
prpC遺伝子が、下記（Ａ）又は（Ｂ）に記載のタンパク質をコードする遺伝子である、請求項１または２に記載のγ−プロテオバクテリア：
（Ａ）配列番号６に示すアミノ酸配列を有するタンパク質、
（Ｂ）配列番号６に示すアミノ酸配列において１若しくは数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入、または付加されたアミノ酸配列を有し、かつ、クエン酸シンターゼ活性を有するタンパク質。
【請求項４】
前記数個が２〜２０個である、請求項３に記載のγ−プロテオバクテリア。    
【請求項５】
prpC遺伝子が、配列番号６に示すアミノ酸配列と７０％以上相同なアミノ酸配列を有し、かつ、クエン酸シンターゼ活性を有するタンパク質をコードする遺伝子である、請求項１または２に記載の記載のγ−プロテオバクテリア。
【請求項６】
前記prpC遺伝子が、下記（ａ）又は（ｂ）に記載のＤＮＡである、請求項１または２に記載のγ―プロテオバクテリア：
（ａ）配列番号５に示す塩基配列を含むＤＮＡ、
（ｂ）配列番号５に示す塩基配列又は同塩基配列から調製され得るプローブとストリンジェントな条件下でハイブリダイズし、かつクエン酸シンターゼ活性を有するタンパク質をコードするＤＮＡ。  
【請求項７】
パントエア属、エンテロバクター属、クレブシエラ属、セラチア属、エルビニア属よりなる群から選択される請求項１〜６のいずれか一項に記載のγ―プロテオバクテリア。
【請求項８】
ｐＨ３〜５において飽和濃度のＬ−グルタミン酸及び炭素源を含む液体培地で同炭素源を代謝することができ、かつ、前記ｐＨの液体培地でＬ−グルタミン酸の飽和濃度を越える量のＬ−グルタミン酸を培地中に蓄積する能力を有する請求項１〜７のいずれか一項に記載のγ−プロテオバクテリア。              
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のγ―プロテオバクテリアを培地中で培養し、該培地中にＬ−グルタミン酸を生成・蓄積せしめ、Ｌ−グルタミン酸を該培地から採取することを特徴とする、Ｌ−グルタミン酸の製造法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｌ−グルタミン酸の製造法に関する。Ｌ−グルタミン酸は調味料原料等として広く用いられている。
【背景技術】
【０００２】
Ｌ−グルタミン酸は、主としてブレビバクテリウム属、コリネバクテリウム属、ミクロバクテリウム属に属するいわゆるコリネ型Ｌ−グルタミン酸生産菌またはそれらの変異株を用いた発酵法により製造されている。また、バチルス属、ストレプトミセス属、ペニシリウム属、シュードモナス属、アースロバクター属、セラチア属、キャンディダ属、セラチア属に属する微生物、アエロバクター・アエロゲネス（現エンテロバクター・アエロゲネス）、及びエシェリヒア・コリの変異株を用いる方法等が知られている。また、本発明者らは、クレブシエラ属、エルビニア属又はパントエア属に属する微生物を用いたＬ−グルタミン酸の製造法（特許文献１）、及びエンテロバクター属細菌を用いたＬ−グルタミン酸の製造法（特許文献２）を提案している。
【０００３】
また、組換えＤＮＡ技術によりＬ−グルタミン酸の生合成酵素の活性を増強することによって、Ｌ−グルタミン酸の生産能を増加させる種々の技術が開示されている。例えば、コリネバクテリウム属またはブレビバクテリウム属細菌において、エシェリヒア・コリ又はコリネバクテリウム・グルタミクム由来のクエン酸シンターゼをコードする遺伝子の導入が、Ｌ−グルタミン酸生産能の増強に効果的であったことが報告されている（特許文献３）。また、コリネバクテリウム属細菌由来のグルタミン酸デヒドロゲナーゼ遺伝子を含む組換え体ＤＮＡを保有した細胞（特許文献４）を用いたＬ−グルタミン酸製造方法、グルタミン酸デヒドロゲナーゼ遺伝子、イソクエン酸デヒドロゲナーゼ遺伝子、アコニット酸ヒドラターゼ遺伝子、及びクエン酸シンターゼ遺伝子を増幅することによって、Ｌ−グルタミン酸の生産能を増加させる技術（特許文献５）が開示されている。
【０００４】
これまでに発明者らは、コリネ型細菌由来のクエン酸シンターゼ遺伝子を導入したエンテロバクター属のＬ−グルタミン酸生産菌（特許文献６）またエシェリヒア属細菌のクエン酸シンターゼ遺伝子とグルタミン酸デヒドロゲナーゼ、及びフォスフォエノールピルビン酸デヒドロゲナーゼ遺伝子を導入したエンテロバクター属あるいはセラチア属細菌のＬ−グルタミン酸生産菌の開発を行ってきた。（特許文献７）
【０００５】
上記のような微生物の育種や製造法の改良により、Ｌ−グルタミン酸の生産性はかなり高まってはいるが、今後の需要の一層の増大に応えるためには、さらに安価かつ効率的な
Ｌ−グルタミン酸生産能を有する菌株の開発が望まれていた。
【０００６】
L-グルタミン酸の製造においては、NADHが過剰になることが多くまた、副生物として２−オキソグルタル酸が副生することが多い。
しかし、エシェリヒア属細菌等の腸内細菌由来のクエン酸シンターゼは、NADH、２−オキソグルタル酸に阻害を受ける。（非特許文献１、２）従って、培養中に生成するNADH、２−オキソグルタル酸により阻害を受け、L-グルタミン酸の蓄積は途中で頭打ちになり、クエン酸シンターゼの活性は充分ではなかった。従って、NADH、２−オキソグルタル酸に阻害を受けないクエン酸シンターゼを増幅した菌株を用いたL-グルタミン酸生産菌の開発が求められていた。
【０００７】
これまでにサルモネラ属由来のメチルクエン酸シンターゼがクエン酸シンターゼ活性を有し、２−オキソグルタル酸、NADHに阻害を受けないこと（非特許文献３）が知られていた。エシェリヒア・コリでもゲノム上にメチルクエン酸シンターゼをコードする遺伝子prpCと相同性が高い遺伝子が存在することが知られていたが（非特許文献４）、エシェリヒア・コリのprpCがコードするタンパク質がクエン酸シンターゼ活性を有することは知られておらず、またprpCの増幅がＬ−グルタミン酸生産に効果があることも知られていなかった。
【特許文献１】米国特許第６，１９７，５５９号明細書
【特許文献２】米国特許第６，３３１，４１９号明細書
【特許文献３】特公平７−１２１２２８号公報
【特許文献４】特開昭６１−２６８１８５号公報
【特許文献５】特開昭６３−２１４１８９号公報
【特許文献６】特開２０００−１８９１７５号公報
【特許文献７】特開２０００−１８９１６９号公報
【非特許文献１】Biochem.J., 101, 44c, (1966)、
【非特許文献２】Biochem.Biophys.Res.Commun., 29, 34, (1967)）
【非特許文献３】J Bacteriol., 181(18), 5615-23, (1999)
【非特許文献４】Science 277(5331):1453-74, 1997年
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、Ｌ−グルタミン酸を効率よく生産することのできるγ―プロテオバクテリアを提供すること、及び該菌株を用いてＬ−グルタミン酸を効率よく生産する方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究を行った結果、Ｌ−グルタミン酸を有するパントエア属細菌にエシェリヒア属細菌のメチルクエン酸シンターゼ遺伝子(prpC)を導入することにより、Ｌ−グルタミン酸の発酵収率を向上させることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
すなわち本発明は、以下のとおりである。
（１）  Ｌ−グルタミン酸生産能を有し、かつ、prpC遺伝子の発現が増強されるように改変されたことを特徴とするγ―プロテオバクテリア。
（２）  prpC遺伝子のコピー数を高めること、又は該遺伝子の発現調節配列を改変することによりprpC遺伝子の発現が増強された、（１）に記載のγ−プロテオバクテリア。
（３）  prpC遺伝子が、下記（Ａ）又は（Ｂ）に記載のタンパク質をコードする遺伝子である、（１）〜（２）に記載のγ−プロテオバクテリア：
（Ａ）配列番号６に示すアミノ酸配列を有するタンパク質、
（Ｂ）配列番号６に示すアミノ酸配列において１若しくは数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入、または付加されたアミノ酸配列を有し、かつ、クエン酸シンターゼ活性を有するタンパク質。
（４）前記数個が２〜２０個である、（３）に記載のγ−プロテオバクテリア。    
（５）prpC遺伝子が、配列番号６に示すアミノ酸配列と７０％以上相同なアミノ酸配列を有し、かつ、クエン酸シンターゼ活性を有するタンパク質をコードする遺伝子である、（１）〜（２）に記載の記載のγ−プロテオバクテリア。
（６）  前記prpC遺伝子が、下記（ａ）又は（ｂ）に記載のＤＮＡである、（１）〜（２）に記載のγ―プロテオバクテリア：
（ａ）配列番号５に示す塩基配列を含むＤＮＡ、
（ｂ）配列番号５に示す塩基配列又は同塩基配列から調製され得るプローブとストリンジェントな条件下でハイブリダイズし、かつクエン酸シンターゼ活性を有するタンパク質をコードするＤＮＡ。  
（７）パントエア属、エンテロバクター属、クレブシエラ属、セラチア属、エルビニア属よりなる群から選択される（１）〜（６）に記載のγ―プロテオバクテリア。
（８）ｐＨ３〜５において飽和濃度のＬ−グルタミン酸及び炭素源を含む液体培地で同炭素源を代謝することができ、かつ、前記ｐＨの液体培地でＬ−グルタミン酸の飽和濃度を越える量のＬ−グルタミン酸を培地中に蓄積する能力を有する（１）〜（７）に記載のγ−プロテオバクテリア。              
（９）（１）〜（８）に記載のγ―プロテオバクテリアを培地中で培養し、該培地中にＬ−グルタミン酸を生成・蓄積せしめ、Ｌ−グルタミン酸を該培地から採取することを特徴とする、Ｌ−グルタミン酸の製造法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のγ―プロテオバクテリアを用いることにより、Ｌ−グルタミン酸を効率よく発酵生産することができる。また、本発明の遺伝子はＬ−グルタミン酸生産菌の育種に好適に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を詳細に説明する。
【００１３】
＜１＞本発明のγ―プロテオバクテリア
本発明のγ―プロテオバクテリアは、Ｌ−グルタミン酸生産能を有し、かつprpC遺伝子の発現が増強されるように改変されたことを特徴とするγ−プロテオバクテリアである。「Ｌ−グルタミン酸生産能」とは、本発明のγ―プロテオバクテリアを培地中で培養したときに、Ｌ−グルタミン酸を細胞又は培地から回収できる程度に、細胞又は培地中に生成、蓄積する能力をいう。Ｌ−グルタミン酸生産能を有する微生物としては、本来的にＬ−グルタミン酸生産能を有するものであってもよいが、以下に示すような微生物を、変異法や組換えDNA技術を利用してＬ−グルタミン酸生産能を有するように改変したものや、本発明の遺伝子を導入することによってＬ−グルタミン酸生産能が付与されたγ-プロテオバクテリアであってもよい。
【００１４】
改変に用いるγ―プロテオバクテリアの親株としては、エシェリヒア（Escherichia）属、パントエア（Pantoea）属、エンテロバクター（Enterobacter）属、、クレブシエラ（Klebsiella）属、セラチア（Serratia）属、エルビニア（Erwinia）属を用いることが望ましく、中でもエンテロバクター属細菌、パントエア属細菌を用いることが望ましい。
【００１５】
エンテロバクター属細菌としては、エンテロバクター・アグロメランス（Enterobacter agglomerans）、エンテロバクター・アエロゲネス(Enterobacter aerogenes)等、パントエア属細菌としてはパントエア・アナナティス（Pantoea ananatis）が挙げられる。尚、近年、エンテロバクター・アグロメランスは、１６Ｓ ｒＲＮＡの塩基配列解析などにより、パントエア・アグロメランス（Pantoea agglomerans）又はパントエア・アナナティス（Pantoea ananatis）、パントエア・スチューアルティ（Pantoea stewartii）アグロメランス等に再分類されているものがある。本発明においては、γ−プロテオバクテリアに分類されるものであれば、エンテロバクター属又はパントエア属のいずれに属するものであってもよい。パントエア・アナナティスを遺伝子工学的手法を用いて育種する場合には、パントエア・アナナティスＡＪ１３３５５株（ＦＥＲＭ  ＢＰ−６６１４）、ＡＪ１３３５６株（ＦＥＲＭ  ＢＰ−６６１５）、ＡＪ１３６０１株（ＦＥＲＭ  ＢＰ−７２０７）及びそれらの誘導体を用いることができる。これらの株は、分離された当時はエンテロバクター・アグロメランスと同定され、エンテロバクター・アグロメランスとして寄託されたが、上記のとおり、16S rRNAの塩基配列解析などにより、パントエア・アナナティスに再分類されている。
【００１６】
上述したようなγ―プロテオバクテリアにＬ−グルタミン酸生産能を付与するための改変の方法としては、例えば、Ｌ−グルタミン酸生合成に関与する酵素をコードする遺伝子の発現が増強するように改変する方法を挙げることができる。Ｌ−グルタミン酸生合成に関与する酵素としては、例えば、グルタミン酸デヒドロゲナーゼ（以下、「ＧＤＨ」ともいう）、グルタミンシンテターゼ、グルタミン酸シンターゼ、イソクエン酸デヒドロゲナーゼ、アコニット酸ヒドラターゼ、クエン酸シンターゼ（以下、「ＣＳ」ともいう）、ホスホエノールピルビン酸カルボキシラーゼ（以下、「ＰＥＰＣ」ともいう）、ピルビン酸カルボキシラーゼ、ピルビン酸デヒドロゲナーゼ、ピルビン酸キナーゼ、ホスホエノールピルビン酸シンターゼ、エノラーゼ、ホスホグリセルムターゼ、ホスホグリセリン酸キナーゼ、グリセルアルデヒド−３−リン酸デヒドロゲナーゼ、トリオースリン酸イソメラーゼ、フルトースビスリン酸アルドラーゼ、ホスホフルクトキナーゼ、グルコースリン酸イソメラーゼなどをが挙げられる。これらの酵素の中では、ＣＳ、ＰＥＰＣおよびＧＤＨのいずれか１種以上が好ましく、３種全ての増強がより好ましい。またCSに関しては本発明のメチルクエン酸シンターゼ（以下PRPC）を代替しても、またCSとPRPCと同時に増強してもよい。
【００１７】
以上のような方法によりクエン酸シンターゼ遺伝子、フォスフォエノールピルベートカルボキシラーゼ遺伝子、及び／又はグルタミン酸デヒドロゲナーゼ遺伝子の発現が増強するように改変された微生物としては、特開2001-333769号公報、特開2000-106869号公報、特開2000-189169号公報に記載された微生物が例示できる。
【００１８】
Ｌ−グルタミン酸生産能を付与するための改変は、Ｌ−グルタミン酸の生合成経路から分岐して他の化合物を生成する反応を触媒する酵素の活性を低下または欠損させることにより行ってもよい。Ｌ−グルタミン酸の生合成経路から分岐してＬ−グルタミン酸以外の化合物を生成する反応を触媒する酵素としては、２−オキソグルタル酸デヒドロゲナーゼ、イソクエン酸リアーゼ、リン酸アセチルトランスフェラーゼ、酢酸キナーゼ、アセトヒドロキシ酸シンターゼ、アセト乳酸シンターゼ、ギ酸アセチルトランスフェラーゼ、乳酸デヒドロゲナーゼ、グルタミン酸デカルボキシラーゼ、１−ピロリンデヒドロゲナーゼなどが挙げられる。この中では特に、２−オキソグルタル酸デヒドロゲナーゼ活性を低下又は欠損させることが好ましい。
【００１９】
上記のような酵素の活性を低下または欠損させるには、通常の変異処理法によって、あるいは遺伝子工学的手法によって、上記酵素の遺伝子に、細胞中の当該酵素の活性が低下または欠損するような変異を導入すればよい。変異処理法としては、たとえばＸ線や紫外線を照射する方法、またはＮ−メチル−Ｎ’−ニトロ−Ｎ−ニトロソグアニジン等の変異剤で処理する方法等がある。遺伝子に変異が導入される部位は、酵素タンパク質をコードするコード領域であってもよく、プロモーター等の発現制御領域であってもよい。また、遺伝子工学的手法には、例えば遺伝子組換え法、形質導入法、細胞融合法等を用いる方法がある。  
【００２０】
細胞中の目的酵素の活性が低下または欠損していること、および活性の低下の程度は、候補株の菌体抽出液または精製画分の酵素活性を測定し、野生株と比較することによって確認することができる。例えば、２−オキソグルタル酸デヒドロゲナーゼ活性は、Reedらの方法（L.J.Reed and B.B.Mukherjee, Methods in Enzymology 1969, 13, p.55-61）に従って測定することができる。
【００２１】
γ―プロテオバクテリアの２−オキソグルタル酸デヒドロゲナーゼ活性を欠損もしくは低下させる方法は、特開2000-106869、2000-189169に記載されている。２−オキソグルタル酸デヒドロゲナーゼ活性が欠損もしくは低下したγ―プロテオバクテリアとしては、具体的には
パントエア・アナナティス  AJ13601 (FERM BP-7207)
クレブシエラ・プランティコーラ  AJ13410株（FERM BP-6617） 
パントエア・アナナティス  AJ13355 (FERM BP-6614) 
等が挙げられる。 
【００２２】
本発明の微生物は、prpC遺伝子の発現が増加することにより、クエン酸シンターゼ活性が向上することにより、Ｌ−グルタミン酸生産能が向上したγ―プロテオバクテリアである。「prpC遺伝子の発現が増強した」ことは、野生株又はprpC非改変株と比較してクエン酸シンターゼ活性が上昇していることをいい、クエン酸シンターゼ活性及びメチルクエン酸シンターゼ活性両方が上昇しているものでもよい。クエン酸シンターゼ活性は、野生株又はprpC非改変株と比べて上昇していればよいが、２−オキソグルタル酸、NADHによって阻害を受けないことが好ましい。クエン酸シンターゼ活性は、Biochem., Vol.8, No.11, 4497に記載の方法で測定出来る。
【００２３】
２−オキソグルタル酸、NADHによって阻害を受けないとは、培地中に存在する２−オキソグルタル酸、NADHによって、prpC遺伝子がコードするクエン酸シンターゼ活性が低下しないことを意味し、上記記載の方法で２−オキソグルタル酸、NADH存在下で活性を測定した際に、2mMの２−オキソグルタル酸添加下で活性が95％以上、望ましくは98%以上、さらに望ましくは99％以上、0.2mMのNADH添加下で活性が70％以上、望ましくは80％以上、さらに望ましくは90％以上残存していることを意味する。
【００２４】
本発明のγ―プロテオバクテリアは、上述したようなＬ−グルタミン酸生産能を有するγ―プロテオバクテリアをprpC遺伝子の発現が増強するように改変することによって得ることができる。ただし、先にprpC遺伝子の発現が増強するように改変を行った後に、Ｌ−グルタミン酸生産能を付与してもよい。また、prpC遺伝子の発現量の増幅により、Ｌ−グルタミン酸生産能が付与されたγ―プロテオバクテリアでもよい。
【００２５】
本発明による「prpC遺伝子」とは、エシェリヒア・コリのprpC遺伝子（配列番号５ Genebank accession No. AAC73436）、及びそのホモログであり、コードするタンパクがクエン酸シンターゼ活性を有するものをいう。prpC遺伝子は、クエン酸シンターゼ活性を有しているものであれば、メチルクエン酸シンターゼ活性を有しているものでもよい。メチルクエン酸シンターゼ活性は、Horswillらの方法（J Bacteriol. 1999 Sep;181(18):5615-23.）の方法で測定することが出来る。エシェリヒア・コリのprpC遺伝子としては、配列番号６に示すアミノ酸配列を有するタンパク質をコードする遺伝子を例示することができる。さらに、prpC遺伝子は、上記で例示された遺伝子との相同性に基づいて、パントエア属、エンテロバクター属、クレブシエラ属、セラチア属、エルビニア属、エルシニア属等のγ―プロテオバクテリアからクローニングされるものであってもよい。
【００２６】
prpC遺伝子ホモログとは、他の微生物由来で、エシェリヒア・コリのprpC遺伝子と高い類似性を示し、かつクエン酸シンターゼを持つ遺伝子をいう。他の微生物由来のprpC遺伝子は、配列番号６のアミノ酸配列全体７０％以上、好ましくは８０％以上、より好ましくは９０％以上、特に好ましくは９５％以上の相同性を有し、かつ、クエン酸シンターゼ活性を有するタンパク質をコードするものを意味する。
【００２７】
prpC遺伝子は、コードされるタンパク質の活性、すなわち、クエン酸シンターゼが損なわれない限り、配列番号６のアミノ酸配列において、１若しくは数個の位置で１若しくは数個のアミノ酸が置換、欠失、挿入または付加されたアミノ酸配列を有するタンパク質をコードするものであってもよい。ここで、数個とは、アミノ酸残基のタンパク質の立体構造における位置や種類によっても異なるが、好ましくは２〜２０個、より好ましくは２〜１０個特に好ましくは２〜５個である。
さらに、prpC遺伝子は、配列番号5の配列に対して、７０％以上、好ましくは８０％以上、より好ましくは９０％以上、特に好ましくは９５％以上の相同性を有し、かつ、クエン酸シンターゼ活性を有するタンパク質をコードする遺伝子であってもよい。
【００２８】
このような遺伝子は、例えば、部位特異的変異法によって、コードされるタンパク質の特定の部位のアミノ酸残基が置換、欠失、挿入または付加を含むように配列番号５に示す塩基配列を改変することによって取得することができる。また、従来知られている変異処理によっても取得され得る。変異処理としては、配列番号５に示す塩基配列を有する遺伝子をヒドロキシルアミン等でインビトロ処理する方法、および該遺伝子を保持する微生物、例えばエシェリヒア属細菌を、紫外線またはN-メチル-N’-ニトロ-N-ニトロソグアニジン(NTG)もしくはエチルメタンスルフォネート（EMS）等の通常変異処理に用いられている変異剤によって処理する方法が挙げられる。また、上記のようなアミノ酸の置換、欠失、挿入、付加、または逆位等には、prpC遺伝子を保持する微生物の個体差、種の違いに基づく場合などの天然に生じる変異（mutant又はvariant）によって生じるものも含まれる。これらの遺伝子がクエン酸シンターゼタンパク質をコードしているか否かは、例えば、これらの遺伝子を適当な細胞で発現させ、上述の方法でクエン酸シンターゼ活性を測定することによって確認出来る。
【００２９】
prpC遺伝子は、さらに、配列番号５の塩基番号からなる塩基配列を有するDNAまたはこれらの塩基配列を有するDNAから調製され得るプローブと、ストリンジェントな条件下でハイブリダイズし、かつクエン酸シンターゼ活性を有するタンパク質をコードするDNAであってもよい。
【００３０】
ここでいう「ストリンジェントな条件」とはいわゆる特異的なハイブリッドが形成され、非特異的なハイブリッドが形成されない条件をいう。この条件を明確に数値化することは困難であるが、一例を示せば、相同性が高いDNA同士、例えば７０％以上、好ましくは８０％以上、より好ましく９０％以上、特に好ましくは９５％以上の相同性を有するDNA同士がハイブリダイズし、それより相同性が低いDNA同士がハイブリダイズしない条件、あるいは、通常のサザンハイブリダイゼーションの洗いの条件である60℃、1×SSC, 0.1%SDS、好ましくは0.1×SSC, 0.1%SDSに相当する塩濃度でハイブリダイズする条件が挙げられる。
【００３１】
プローブは、prpC遺伝子の一部の配列を有するものであってもよい。そのようなプローブは、当業者によく知られた方法により、各遺伝子の塩基配列に基づいて作製したオリゴヌクレオチドをプライマーとし、各遺伝子を含むDNA断片を鋳型とするPCR反応により作製することができる。なお、プローブに300bp程度の長さのDNA断片を用いる場合には、上記の条件でハイブリダイズさせた後の洗いの条件としては、50℃、2×SSC, 0.1%SDSが挙げられる。
【００３２】
次に、prpC遺伝子の発現が増強するようにγ―プロテオバクテリアを改変する方法について説明する。１つ目の方法は、prpC遺伝子を適当なプラスミド上にクローニングし、得られたプラスミドを用いてγ―プロテオバクテリアを形質転換することにより、該遺伝子のコピー数を高める方法である。例えば、エシェリヒア・コリの塩基配列は既に明らかであることから（GENEBANK AAC73436） 、それぞれの塩基配列に基づいてプライマーを合成し、染色体ＤＮＡを鋳型にしてＰＣＲ法により取得することが可能である。
【００３３】
形質転換に用いるプラスミドは、γ―プロテオバクテリアに属する微生物の中で自律複製可能なプラスミドを用いることが出来、pUC19、pUC18、pBR322、RSF1010、pHSG299、pHSG298、pHSG399、pHSG398、pSTV28、pSTV29（pHSG、pSTVはタカラバイオ社より入手可）、pMW119、pMW118、pMW219、pMW218（pMWはニッポンジーン社より入手可）等が挙げられる。なお、プラスミドの代わりにファージＤＮＡをベクターとして用いてもよい。
【００３４】
形質転換法としては、例えば、エシェリヒア・コリ  Ｋ−１２について報告されているような、受容菌細胞を塩化カルシウムで処理してＤＮＡの透過性を増す方法（Mandel,M.and Higa,A.,J. Mol. Biol., 53, 159 (1970)）、バチルス・ズブチリスについて報告されているような増殖段階の細胞からコンピテントセルを調製してＤＮＡを導入する方法（ Duncan,C.H.,Wilson,G.A.and Young,F.E., Gene, 1, 153 (1977)）などが挙げられる。あるいは、バチルス・ズブチリス、放線菌類及び酵母について知られているような、ＤＮＡ受容菌の細胞を、組換えＤＮＡを容易に取り込むプロトプラストまたはスフェロプラストの状態にして組換えＤＮＡをＤＮＡ受容菌に導入する方法（ Chang,S.and Choen,S.N.,Molec. Gen. Genet., 168, 111 (1979);Bibb,M.J.,Ward,J.M.and Hopwood,O.A.,Nature, 274, 398 (1978);Hinnen,A.,Hicks,J.B.and Fink,G.R.,Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 75 1929 (1978)）も応用できる。また、電気パルス法（特開平2-207791号公報）によっても、微生物の形質転換を行うこともできる。
【００３５】
遺伝子のコピー数を高めることは、目的遺伝子を微生物の染色体DNA上に多コピー導入することによっても達成できる。微生物の染色体DNA上に遺伝子を多コピーで導入するには、染色体DNA上に多コピー存在する配列を標的に利用して、相同組換え法（Experimentsin Molecular Genetics, Cold Spring Harbor Lab. (1972)）により行うことができる。染色体DNA上に多コピー存在する配列としては、レペティティブDNA、転移因子の端部に存在するインバーテッド・リピートが利用できる。あるいは、特開平2-109985号公報に開示されているように、目的遺伝子をトランスポゾンに搭載してこれを転移させて染色体DNA上に多コピー導入することも可能である。さらに、Muファージを用いる方法（特開平2-109985号）で宿主染色体に目的遺伝子を組み込むこともできる。
【００３６】
２つ目の方法は、染色体DNA上またはプラスミド上において、目的遺伝子のプロモーター等の発現調節配列を強力なものに置換することによって目的遺伝子の発現を増強させる方法である。例えば、lacプロモーター、trpプロモーター、trcプロモーター等が強力なプロモーターとして知られている。また、国際公開WO00/18935に開示されているように、遺伝子のプロモーター領域に数塩基の塩基置換を導入し、より強力なものに改変することも可能である。発現調節配列の置換は、例えば、温度感受性プラスミドを用いた遺伝子置換と同様にして行うことができる。本発明のγ―プロテオバクテリアに用いることが出来る、温度感受性複製起点を有するベクターとしては、例えばWO 99/03988号国際公開パンフレットに記載のプラスミドpMAN997等が挙げられる。また、λファージのレッド・リコンビナーゼ（Red recombinase）を利用した方法（Datsenko, K.A., PNAS (2000) 97(12), 6640-6645）によっても、発現調節配列の置換を行うことができる。なお、発現調節配列の改変は、上述したような遺伝子のコピー数を高める方法と組み合わせてもよい。
【００３７】
prpC遺伝子の発現量の増強は、上述したような方法以外にprpCの発現を上昇させるようなレギュレーターを増幅、prpCの発現を低下させるようなレギュレーターを欠失または弱化させることによっても達成出来る。
【００３８】
本発明のγ―プロテオバクテリアは、酸性条件下で培養したときに液体培地中にＬ−グルタミン酸の飽和濃度を越える量のＬ−グルタミン酸を蓄積する能力（以下、酸性条件下でのＬ−グルタミン酸蓄積能ということがある）を有する微生物であってもよい。このような微生物は、prpC遺伝子の発現が増強することによって、酸性条件下でのＬ−グルタミン酸蓄積能を有するようになったものであってもよいし、本来的に酸性条件下でのＬ−グルタミン酸蓄積能を有するものであってもよい。
【００３９】
本来的に酸性条件下でのＬ−グルタミン酸蓄積能を有する微生物として具体的には、パントエア・アナナティスAJ13355株（ＦＥＲＭ ＢＰ−６６１４）、AJ13356株（ＦＥＲＭ ＢＰ−６６１５）、及びAJ13601株（FERM BP-7207）（以上、特開２００１−３３３７６９号公報参照）などが挙げられる。パントエア・アナナティスＡＪ１３３５５は、平成１０年２月１９日に、通産省工業技術院生命工学工業技術研究所（現名称、産業技術総合研究所生命工学工業技術研究所）に、受託番号ＦＥＲＭ  Ｐ−１６６４４として寄託され、平成１１年１月１１日にブダペスト条約に基づく国際寄託に移管され、受託番号ＦＥＲＭ  ＢＰ−６６１４が付与されている。尚、同株は、分離された当時はエンテロバクター・アグロメランス（Enterobacter agglomerans）と同定され、エンテロバクター・アグロメランスＡＪ１３３５５として寄託されたが、近年１６Ｓ ｒＲＮＡの塩基配列解析などにより、パントエア・アナナティス（Pantoea ananatis）に再分類されている（後記実施例参照）。また、ＡＪ１３３５５から誘導された菌株ＡＪ１３３５６、及びＡＪ１３６０１も、同様にエンテロバクター・アグロメランスとして前記寄託機関に寄託されているが、本明細書ではパントエア・アナナティスと記述する。AJ13601は、１９９９年8月１８日に経済産業省工業技術院生命工学工業技術研究所（郵便番号３０５−８５６６  茨城県つくば市東１丁目１番３号）に受託番号FERMP17156として寄託され、２０００年７月６日にブタペスト条約に基づく国際寄託に移管され、受託番号FERM BP-7207が付与されている。
【００４０】
＜２＞本発明のＬ−グルタミン酸の製造方法
本発明の微生物を培地に培養し、培地中にＬ−グルタミン酸を生成蓄積せしめ、Ｌ−グルタミン酸を該培地から採取することにより、Ｌ−グルタミン酸を製造することが出来る。
【００４１】
培養に用いる培地は、炭素源、窒素源、無機塩類、その他必要に応じてアミノ酸、ビタミン等の有機微量栄養素を含有する通常の培地を用いることができる。合成培地または天然培地のいずれも使用可能である。培地に使用される炭素源および窒素源は培養する菌株が利用可能であるものならばいずれの種類を用いてもよい。
【００４２】
炭素源としては、グルコース、グリセロール、フラクトース、スクロース、マルトース、マンノース、ガラクトース、澱粉加水分解物、糖蜜等の糖類が使用でき、その他、酢酸、クエン酸等の有機酸、エタノール等のアルコール類も単独あるいは他の炭素源と併用して用いることができる。窒素源としては、アンモニア、硫酸アンモニウム、炭酸アンモニウム、塩化アンモニウム、リン酸アンモニウム、酢酸アンモニウム等のアンモニウム塩または硝酸塩等が使用することができる。有機微量栄養素としては、アミノ酸、ビタミン、脂肪酸、核酸、更にこれらのものを含有するペプトン、カザミノ酸、酵母エキス、大豆たん白分解物等が使用でき、生育にアミノ酸などを要求する栄養要求性変異株を使用する場合には要求される栄養素を補添することが好ましい。無機塩類としてはりん酸塩、マグネシウム塩、カルシウム塩、鉄塩、マンガン塩等が使用できる。
【００４３】
培養は、好ましくは、発酵温度２０〜４５℃、ｐＨを３〜９に制御し、通気培養を行う。培養中にｐＨが下がる場合には、例えば、炭酸カルシウムを加えるか、アンモニアガス等のアルカリで中和する。このような条件下で、好ましくは１０時間〜１２０時間程度培養することにより、培養液中に著量のＬ−グルタミン酸が蓄積される。
【００４４】
また、Ｌ−グルタミン酸が析出するような条件に調整された液体培地を用いて、培地中にＬ−グルタミン酸を析出させながら培養を行うことも出来る。Ｌ−グルタミン酸が析出する条件としては、例えば、ｐＨ５．０〜４．０、好ましくはｐＨ４．５〜４．０、さらに好ましくはｐＨ４．３〜４．０、特に好ましくはｐＨ４．０を挙げることができる。
【００４５】
培養終了後の培養液からＬ−グルタミン酸を採取する方法は、公知の回収方法に従って行えばよい。例えば、培養液から菌体を除去した後に濃縮晶析する方法あるいはイオン交換クロマトグラフィー等によって採取される。Ｌ−グルタミン酸が析出するような条件下で培養した場合、培養液中に析出したＬ−グルタミン酸は、遠心分離又は濾過等により採取することができる。この場合、培地中に溶解しているＬ−グルタミン酸を晶析した後に、併せて単離してもよい。
［実施例］
以下、本発明を実施例によりさらに具体的に説明する。
【実施例１】
【００４６】
prpC遺伝子のパントエア属細菌への導入効果  
＜１−１＞prpC（メチルクエン酸シンターゼをコードする遺伝子）、gltA（クエン酸シンターゼをコードする遺伝子）のクローニング
【００４７】
prpC 遺伝子はPCRにより増幅、クローン化を行った。PCRプライマーの設計はGeneBank accession No.AAC73436に記載の塩基配列に従った。プライマーとしては配列番号１に示すオリゴヌクレオチドGLTEZS0と配列番号２に示すGLTEEZA1、鋳型DNAとしてはE.coli W3110株（国立遺伝研究所より分譲）の染色体DNAを用い、宝酒造製のLA-Taqポリメラーゼを用いてその標準条件にてDNA断片の増幅を行った。
増幅したDNA断片をPromega社製のプラスミドベクターpGEM-Teasyに連結し、prpC遺伝子を搭載したプラスミドpGEMprpCを作成した。さらに、プラスミドpGEMprpCを制限酵素SmaIとHindIIIにて処理し、宝酒造製のpSTV28の同サイトに挿入することで、pSTVprpCを作成した。
【００４８】
一方、実験の対象として野生型のクエン酸シンターゼをコードするgltA断片のクローニングを同時に行った。PCRプライマーとしてオリゴヌクレオチドGLTES2（配列番号３）とGLTEA2（配列番号４）を用い、鋳型DNAとしてはE.coli W3110株のクロモゾームDNAを用い、宝酒造製のLA-Taqポリメラーゼを用いてその標準条件にてDNA断片の増幅を行った。増幅したDNA断片をPromega社製のプラスミドベクターpGEM-Teasyに連結し、野生型gltA遺伝子を搭載したプラスミドpGEMgltAWを作成した。さらに、プラスミドpGEMgltAWを制限酵素SmaIとHindIIIにて処理し、宝酒造製のpSTV28の同サイトに挿入することで、pSTVgltAWを作成した。
【００４９】
＜１−２＞  prpC増幅プラスミド、gltA増幅プラスミドのパントエア属L-グルタミン酸生産菌への導入
パントエア・アナナティスAJ13601株を親株として、prpC遺伝子の導入効果を検証する菌株の構築を行った。なお、パントエア・アナナティスAJ13601株は経済産業省工業技術院生命工学工業技術研究所（郵便番号３０５−８５６６  茨城県つくば市東１丁目１番３号）に受託番号FERM P-17516として1999年8月18日に寄託され、２０００年７月６日にブタペスト条約に基づく国際寄託に移管され、受託番号FERM BP-7207が付与されている。
。パントエア・アナナティスAJ13601株にはコリネ型細菌由来のクエン酸シンターゼの遺伝子を搭載したプラスミドpSTVCBと、エシェリヒア・コリ由来のグルタミン酸デヒドロゲナーゼ、ホスホエノールピルビン酸デヒドロゲナーゼ、クエン酸シンターゼを搭載したプラスミドRSFCPGが既に導入されている（特開2001-333769）。そこで、pSTVCBを脱落した菌株の取得を行った。具体的には、pSTVCBにはクロラムフェニコール耐性遺伝子が搭載されているため、クロラムフェニコール耐性の消失を指標に目的株を取得し、pSTVCBが脱落したパントエア・アナナティスG106S株と命名した。
【００５０】
続いてG106S株をプラスミドpSTVprpCもしくはpSTVgltAWもしくはベクターであるpSTV28にてエレクトロポレーション法にて形質転換を行い、それぞれパントエア・アナナティスG106S/ pSTVprpC株、パントエア・アナナティスpSTVgltAW株、パントエア・アナナティスG106S/ pSTV28株を取得した。
【００５１】
＜１−３＞   prpC遺伝子増幅のＬ−グルタミン酸生産の効果
パントエア・アナナティスG106S/ pSTVprpC株、パントエア・アナナティスpSTVgltAW株、パントエア・アナナティスG106S/ pSTV28株を下記に示す組成の培地300mLを注入した1L溶のジャーファーメンターに植菌し、34℃、pH6.0にて糖が枯渇するまで12時間〜14時間培養を行った。培養pHの制御は培地にアンモニアガスを注入することによって行った。その結果、パントエア・アナナティスG106S/ pSTV28株では17.5g/LのL-グルタミン酸蓄積が得られ、パントエア・アナナティスpSTVgltAW株では21.3g/LのL-グルタミン酸蓄積であった。一方、パントエア・アナナティスG106S/ pSTVprpC株では24.5g/LのL-グルタミン酸蓄積が得られ、prpC遺伝子を導入することによりgltA遺伝子を導入したときよりさらに高いL-グルタミン酸生産量の向上が確認された。
〔培養培地組成〕
シュークロース              50g/L
MgSO4・7H20                0.4g/L
(NH4)2SO4                  4.0g/L
KH2PO4                     2.0g/L
酵母エキス                 4.0g/L
FeSO4・7H20               0.01g/L
MnSO4・5H20               0.01g/L
Ｌ−リジン塩酸塩           0.4g/L
DL-メチオニン              0.4g/L
ε−ジアミノピメリン酸     0.4g/L
テトラサイクリン塩酸塩     25mg/L
クロラムフェニコール       25mg/L
【００５２】
続いて、以上のようにして得られた培養液60mLを加えることで下記に示す組成となるように調整した培地300mLを注入した1L溶のジャーファーメンターに植菌し、34℃、pH4.5にて32時間培養を行った。培養pHの制御は培地にアンモニアガスを注入することによって行った。また、最初に加えたグルコースの枯渇に伴い700g/Lのグルコース溶液を連続的に添加した。
以上のようにして得られた培養液中のL-グルタミン酸生産量を表１に示す。なお、パントエア・アナナティスG106S/pSTVprpC株を用いた培養ではグルタミン酸の結晶の析出が観察されたため、培養終了後に培養液にアンモニアガスを注入しpH6.0に調整することにより結晶グルタミン酸をすべて溶解して測定した。
〔培養培地組成〕
グルコース                  50g/L
MgSO4・7H20                0.4g/L
(NH4)2SO4                  5.0g/L
KH2PO4                     6.0g/L
酵母エキス                 6.0g/L
FeSO4・7H20               0.02g/L
MnSO4・5H20               0.02g/L
Ｌ−リジン塩酸塩           0.6g/L
DL-メチオニン              0.6g/L
ε−ジアミノピメリン酸     0.6g/L
CaCl2                     0.75g/L
テトラサイクリン塩酸塩     25mg/L
クロラムフェニコール       25mg/L
【表１】
2008029202.tif 000002
【００５３】
その結果、パントエア・アナナティスG106S/ pSTV28株では24.8 g/LのL-グルタミン酸蓄積が得られ、パントエア・アナナティスpSTVgltAW株では30.8/LのL-グルタミン酸蓄積であった。一方、パントエア・アナナティスG106S/ pSTVprpC株では105.3/LのL-グルタミン酸蓄積が得られ、prpC遺伝子を導入することにより大幅にL-グルタミン酸生産量の向上することがされた。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明のγ―プロテオバクテリアを用いることにより、Ｌ−グルタミン酸の生産効率を向上させることが出来る。
【配列表】
2008029202000001.app