(57)【要約】【課題】搬送不良を生じることなく印刷媒体のカールを効率よく防止可能なインクジェットプリンタを提供する。【解決手段】例えば加熱された容器２３の底部に水を滴下することにより、印刷媒体２の印刷面と反対側の面に非接触状態で蒸気を供給する蒸気供給装置１５をインクジェットヘッド１１の印刷媒体搬送方向下流側に設け、その蒸気を静電気力で印刷媒体２の印刷面と反対側の面に吸着させることにより、導電体である水系のインク滴には電荷が集中しやすいのでインク滴が多く付着している部分ほど電界が強くなり、この強い電界に、より多くの蒸気が吸着されることになるから、インク滴が多く付着している部分ほど多くの蒸気が吸着され、印刷媒体２の印刷面と反対側の面の水分の差が印刷媒体２全体で均一に且つ効率よく小さくなり、印刷媒体２のカールを効率的に且つ確実に防止することが可能となる。【選択図】図７
2008142946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を所定方向に搬送すると共に、搬送される印刷媒体の印刷面にインクジェット
ヘッドのノズルから水系のインク滴を吐出して印刷を行うインクジェットプリンタにおい
て、前記インクジェットヘッドの印刷媒体搬送方向下流側に設けられ且つインクジェット
ヘッドからインク滴が吐出された印刷媒体の印刷面と反対側の面に非接触状態で蒸気を供
給する蒸気供給手段と、前記蒸気供給手段から供給された蒸気を静電気力で印刷媒体の印
刷面と反対側の面に吸着させる蒸気静電吸着手段とを備えたことを特徴とするインクジェ
ットプリンタ。
【請求項２】
前記蒸気静電吸着手段は、前記蒸気供給手段の蒸気供給方向に対向し且つ印刷媒体の印
刷面に対向する位置に配設された電極で構成されることを特徴とする請求項１に記載のイ
ンクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記電極に結露防止用の結露防止用発熱手段を備えたことを特徴とする請求項２に記載
のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記電極に蒸気通過用の通気孔を形成したことを特徴とする請求項２又は３に記載のイ
ンクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記蒸気静電吸着手段は、印刷媒体を帯電する印刷媒体帯電手段で構成されることを特
徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記印刷媒体帯電手段は、前記インクジェットヘッドよりも印刷媒体搬送方向上流側に
配設されたことを特徴とする請求項５に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記印刷媒体帯電手段は、前記インクジェットヘッドよりも印刷媒体搬送方向下流側で
且つ蒸気供給手段よりも印刷媒体搬送方向上流側に配設されたことを特徴とする請求項５
に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記蒸気供給手段は、インクジェットヘッドからインク滴が吐出された印刷媒体の印刷
面と反対側で蒸気を生成する蒸気生成手段と、印刷媒体の印刷面側から空気を吸引して当
該印刷面の反対側から当該印刷面側に向けて蒸気の流れを生成する吸引手段とを備えたこ
とを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記蒸気生成手段は、加熱された加熱体に水を滴下して蒸気を生成するものであること
を特徴とする請求項８に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
前記インクジェットヘッドからインク滴を吐出するノズル数の全ノズル数に対する比率
に応じて前記蒸気供給手段による印刷媒体への蒸気の供給を制御する蒸気供給制御手段を
備えたことを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項に記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複数色の液体インクの微小なインク滴を複数のノズルから吐出してそ
の微粒子（インクドット）を印刷媒体上に形成することにより、所定の文字や画像を描画
するようにしたインクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
このようなインクジェットプリンタは、一般に安価で且つ高品質のカラー印刷物が容易
に得られることから、パーソナルコンピュータやデジタルカメラなどの普及に伴い、オフ
ィスのみならず一般ユーザにも広く普及してきている。
このようなインクジェットプリンタは、一般に、インクカートリッジと印字ヘッド(イ
ンクジェットヘッドともいう)とが一体的に備えられたキャリッジなどと称される移動体
が印刷媒体上をその搬送方向と交差する方向に往復しながらその印字ヘッドのノズルから
液体インク滴を吐出（噴射）して印刷媒体上に微小なインクドットを形成することで、当
該印刷媒体上に所定の文字や画像を描画して所望の印刷物を作成するようになっている。
そして、このキャリッジに黒色（ブラック）を含めた４色（イエロー、マゼンタ、シアン
）のインクカートリッジと各色毎の印字ヘッドを備えることで、モノクロ印刷のみならず
、各色を組み合わせたフルカラー印刷も容易に行えるようになっている（更に、これらの
各色に、ライトシアンやライトマゼンタなどを加えた６色や７色、或いは８色のものも実
用化されている）。
【０００３】
また、このようにキャリッジ上のインクジェットヘッドを印刷媒体搬送方向と交差する
方向（印刷媒体の幅方向）に往復させながら印刷を実行するようにしたタイプのインクジ
ェットプリンタでは、１頁全体をきれいに印刷するためにインクジェットヘッドを数十回
から１００回以上も往復運動させる必要がある。これに対し、印刷用紙の幅と同じ寸法の
長尺のインクジェットヘッドを配置してキャリッジを使用しないタイプのインクジェット
プリンタでは、インクジェットヘッドを印刷用紙の幅方向に移動させる必要がなく、所謂
１パスでの印刷が可能となるため、電子写真式プリンタと同様な高速な印刷が可能となる
。なお、前者方式のインクジェットプリンタを一般に「マルチパス型インクジェットプリ
ンタ」、後者方式のインクジェットプリンタを一般に「ラインヘッド型インクジェットプ
リンタ」と呼んでいる。
【０００４】
ところで、インクジェットプリンタに水系のインクを用いる場合、印刷後の印刷媒体の
湾曲、所謂カールが問題になる。このようなカールを防止するために、例えば下記特許文
献１に挙げるインクジェットプリンタでは、印刷直後の印刷媒体の印刷面の反対側の面に
ローラを接触させて、そのローラからカール防止液を塗布した後、その印刷媒体を、上下
に熱源を配設したヒートロール加熱器内に通過させて乾燥を促すようにしている。また、
下記特許文献２に挙げるインクジェットプリンタでは、印刷媒体を搬送するロールの内部
に、加熱や超音波振動による蒸気発生装置を設け、このロールを印刷媒体に接触させるこ
とにより当該ロールの表面から印刷媒体の印刷面と反対側の面に蒸気を付加することでカ
ールを防止するようにしている。更に、下記特許文献３に挙げるインクジェットプリンタ
では、前記特許文献２のインクジェットプリンタに加えて、印刷環境の湿度を検出し、環
境湿度に応じて発生する蒸気量をコントロールする技術が記載されている。
【特許文献１】特開平１０−１５１７３３号公報
【特許文献２】特開２００５−１７８２５１号公報
【特許文献３】特開２００５−１７８２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記特許文献１〜３に記載されるインクジェットプリンタでは、何れも
ローラを印刷媒体に接触させてカール防止液や蒸気などの水分を供給しているが、水分を
多く含む印刷媒体はローラに密着し易く、つまりローラと印刷媒体との剥離性が低下して
搬送不良の原因となる恐れがある。
本発明は、上記のような問題点に着目してなされたものであり、搬送不良を生じること
なく且つ効率よく印刷媒体のカールを防止可能なインクジェットプリンタを提供すること
を目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
［発明１］上記課題を解決するために、発明１に係るインクジェットプリンタは、印刷
媒体を所定方向に搬送すると共に、搬送される印刷媒体の印刷面にインクジェットヘッド
のノズルから水系のインク滴を吐出して印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、前
記インクジェットヘッドの印刷媒体搬送方向下流側に設けられ且つインクジェットヘッド
からインク滴が吐出された印刷媒体の印刷面と反対側の面に非接触状態で蒸気を供給する
蒸気供給手段と、前記蒸気供給手段から供給された蒸気を静電気力で印刷媒体の印刷面と
反対側の面に吸着させる蒸気静電吸着手段とを備えたことを特徴とするものである。
【０００７】
本発明者は、印刷媒体のカールについて鋭意検討を重ねた結果、以下の知見を得た。即
ち、印刷媒体のカールには、インク滴が吐出されたときのカール、つまり印刷直後のカー
ルと、そのインク滴が乾燥した後に発生するカール、つまりインク乾燥後のカールの二種
類があり、一般に、二つのカールの向きは逆になる。また、カールの向きは、印刷媒体を
構成するセルロース繊維の向きに依存する。そして、印刷媒体のカールを防止するのに効
果的なのは、インク滴が吐出された印刷面とその反対側の面との水分の差を少なくするこ
とである。一方、一枚の印刷媒体に吐出されるインクの量が少ない場合には、カールその
ものが発生しない。
【０００８】
この発明１に係るインクジェットプリンタによれば、インクジェットヘッドの印刷媒体
搬送方向下流側に設けられた蒸気供給手段により、当該インクジェットヘッドから水系の
インク滴が吐出された印刷媒体の印刷面と反対側の面に非接触状態で蒸気を供給し、その
蒸気供給手段から供給された蒸気を静電気力で印刷媒体の印刷面と反対側の面に吸着させ
る構成としたため、搬送不良を生じることがなく、導電体である水系のインク滴には電荷
が集中しやすいのでインク滴が多く付着している部分ほど電界が強くなり、この強い電界
に、より多くの蒸気が吸着されることになるから、インク滴が多く付着している部分ほど
多くの蒸気が吸着され、印刷媒体の印刷面と反対側の面の水分の差が印刷媒体全体で均一
に且つ効率よく小さくなり、印刷媒体のカールを効率的に且つ確実に防止することが可能
となる。
【０００９】
［発明２］また、発明２に係るインクジェットプリンタは、前記発明１のインクジェッ
トプリンタにおいて、前記蒸気静電吸着手段は、前記蒸気供給手段の蒸気供給方向に対向
し且つ印刷媒体の印刷面に対向する位置に配設された電極で構成されることを特徴とする
ものである。
この発明２に係るインクジェットプリンタによれば、蒸気供給手段の蒸気供給方向に対
向し且つ印刷媒体の印刷面に対向する位置に配設された電極で当該印刷媒体の印刷面と反
対側の面に蒸気を吸着させる構成としたため、構成が容易で且つ印刷媒体のカールを効果
的に防止することができる。
【００１０】
［発明３］また、発明３に係るインクジェットプリンタは、前記発明２のインクジェッ
トプリンタにおいて、前記電極に結露防止用の結露防止用発熱手段を備えたことを特徴と
するものである。
この発明３に係るインクジェットプリンタによれば、電極に結露防止用の結露防止用発
熱手段を備えたことにより、蒸気付着に伴う電極への結露或いはその印刷媒体への滴下を
防止することができる。
【００１１】
［発明４］また、発明４に係るインクジェットプリンタは、前記発明２又は３のインク
ジェットプリンタにおいて、前記電極に蒸気通過用の通気孔を形成したことを特徴とする
ものである。
この発明４に係るインクジェットプリンタによれば、電極に蒸気通過用の通気孔を形成
したことにより、蒸気付着に伴う電極への結露或いはその印刷媒体への滴下を防止するこ
とができる。
【００１２】
［発明５］また、発明５に係るインクジェットプリンタは、前記発明１のインクジェッ
トプリンタにおいて、前記蒸気静電吸着手段は、印刷媒体を帯電する印刷媒体帯電手段で
構成されることを特徴とするものである。
この発明５に係るインクジェットプリンタによれば、印刷媒体を帯電する印刷媒体帯電
手段で当該印刷媒体の印刷面と反対側の面に蒸気を吸着させる構成としたため、構成が容
易で且つ印刷媒体のカールを効果的に防止することができる。
【００１３】
［発明６］また、発明６に係るインクジェットプリンタは、前記発明５のインクジェッ
トプリンタにおいて、前記印刷媒体帯電手段は、前記インクジェットヘッドよりも印刷媒
体搬送方向上流側に配設されたことを特徴とするものである。
この発明６に係るインクジェットプリンタによれば、印刷媒体帯電手段をインクジェッ
トヘッドよりも印刷媒体搬送方向上流側に配設したことにより、発明を実施化し易い。
【００１４】
［発明７］また、発明７に係るインクジェットプリンタは、前記発明５のインクジェッ
トプリンタにおいて、前記印刷媒体帯電手段は、前記インクジェットヘッドよりも印刷媒
体搬送方向下流側で且つ蒸気供給手段よりも印刷媒体搬送方向上流側に配設されたことを
特徴とするものである。
この発明７に係るインクジェットプリンタによれば、印刷媒体帯電手段をインクジェッ
トヘッドよりも印刷媒体搬送方向下流側で且つ蒸気供給手段よりも印刷媒体搬送方向上流
側に配設したことにより、発明を実施化し易い。
【００１５】
［発明８］また、発明８に係るインクジェットプリンタは、前記発明１乃至７のインク
ジェットプリンタにおいて、前記蒸気供給手段は、インクジェットヘッドからインク滴が
吐出された印刷媒体の印刷面と反対側で蒸気を生成する蒸気生成手段と、印刷媒体の印刷
面側から空気を吸引して当該印刷面の反対側から当該印刷面側に向けて蒸気の流れを生成
する吸引手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１６】
この発明８に係るインクジェットプリンタによれば、インクジェットヘッドからインク
滴が吐出された印刷媒体の印刷面と反対側で蒸気を生成すると共に、印刷媒体の印刷面側
から空気を吸引して当該印刷面の反対側から当該印刷面側に向けて蒸気の流れを生成する
構成としたため、印刷媒体の印刷面側と反対側で生成された蒸気は当該印刷媒体の印刷面
と反対側の面に積極的に付着され、その結果、印刷媒体の印刷面とその反対側の面の水分
の差が効果的に小さくなる。
【００１７】
［発明９］また、発明９に係るインクジェットプリンタは、前記発明８のインクジェッ
トプリンタにおいて、前記蒸気生成手段は、加熱された加熱体に水を滴下して蒸気を生成
するものであることを特徴とするものである。
この発明９に係るインクジェットプリンタによれば、加熱された加熱体に水を滴下して
蒸気を生成する構成としたため、装置構成が容易になり、発明を実施化し易いと共に、短
時間に多量の蒸気を生成することが可能となる。
【００１８】
［発明１０］また、発明１０に係るインクジェットプリンタは、前記発明１乃至９のイ
ンクジェットプリンタにおいて、前記インクジェットヘッドからインク滴を吐出するノズ
ル数の全ノズル数に対する比率に応じて前記蒸気供給手段による印刷媒体への蒸気の供給
を制御する蒸気供給制御手段を備えたことを特徴とするものである。
この発明１０に係るインクジェットプリンタによれば、インクジェットヘッドからイン
ク滴を吐出するノズル数の全ノズル数に対する比率に応じて蒸気供給手段による印刷媒体
への蒸気の供給を制御する構成としたため、例えばインク滴を吐出するノズル数の全ノズ
ル数に対する比率が所定比率以上のときに、即ち一枚の印刷媒体に吐出されるインクの量
が多いときに非接触の蒸気供給手段によって印刷媒体に蒸気を供給するようにすれば、エ
ネルギーの消費量を抑制しながら印刷媒体のカールを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
次に、本発明のインクジェットプリンタの第１実施形態について図面を参照しながら説
明する。
図１は、本実施形態のインクジェットプリンタの概略構成を示す正面図である。図中の
符号１は、印刷媒体２を搬送するための搬送ベルトである。また、搬送ベルト１は、ポリ
イミド、ポリカーボネイト、ＰＶＤＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ＥＴＦＥ（テトラフル
オロエチレン・エチレン共重合体）、ＰＰＦＡ（テトラフルオロエチレン・パーフルオロ
アルキルビニルエーテル共重合体）、ＦＥＰ（テトラフルオロエチレン・ヘキサフルオロ
アルキルビニルエーテル共重合体）、ＰＣＴＦＥ（ポリクロロトリフルオロエチレン）、
及びこれらの材質とエラストマーとの混合物などが適しており、これらの材質の単層のベ
ルトでも、これらの材料を２層にして、カーボンなどの導電性材料を添加して電気抵抗を
調整したベルトでもよい。
【００２０】
この搬送ベルト１は、図の中央部に配設された駆動ローラ３と、図の右端部に配設され
た従動ローラ４と、それらの中央部下方に配設されたテンションローラ５とに巻回されて
いる。駆動ローラ３は、図示しない搬送ベルトモータによって図の矢印方向に回転駆動さ
れ、例えばエア吸着により搬送ベルト１に印刷媒体２を搭載した状態で、当該印刷媒体２
を図の右方から左方に、つまり矢印方向に搬送する。なお、テンションローラ５は、図示
しないバネによって下方に付勢されており、これにより搬送ベルト１に張力を付与してい
る。なお、図中の符号６は、後述するインクジェットヘッドから吐出されるインクのミス
トなどで汚損した搬送ベルト１を清浄にするベルトクリーナであり、例えばフェルトなど
で作成されたローラからなる。
【００２１】
従動ローラ４の上方には、紙押えローラ９が配設されている。この紙押えローラ９は、
図示しないバネによって下方に付勢されており、給紙部１０から給紙された印刷媒体２を
従動ローラ４上の搬送ベルト１に押付ける機能を有する。例えば搬送ベルト１の外周面と
印刷媒体２との間の空気を図示しないエア吸着手段により吸引しながら、搬送ベルト１の
外周面に搭載された印刷媒体２を紙押えローラ９で押付けると印刷媒体２は搬送ベルト１
の外周面に吸着される。また、搬送ベルト１の印刷媒体２搬送方向下流側には蒸気供給装
置１５が配設され、この蒸気供給装置１５の印刷媒体２搬送方向下流側には印刷媒体２を
排紙する排紙ローラ１３が設けられ、印刷領域で印刷され且つ蒸気供給装置１５で蒸気供
給された印刷媒体２を排紙部１４に排紙する。なお、蒸気供給装置１５の印刷媒体２搬送
方向上流側には印刷媒体２を検出する第１光学センサ１６が配設され、蒸気供給装置１５
の印刷媒体２搬送方向下流側には印刷媒体２を検出する第２光学センサ１７が配設されて
いる。
【００２２】
図１の符号１１は、ライン型のインクジェットヘッドである。このインクジェットヘッ
ド１１は、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の各
色毎に、印刷媒体２の搬送方向にずらして配設されている。各インクジェットヘッド１１
には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のインクカートリッジ１２からインク供給チューブを介して
インクが供給される。各インクジェットヘッド１１には、印刷媒体２の搬送方向と交差す
る方向に、複数のノズルが形成されており、それらのノズルから同時に必要箇所に必要量
のインク滴を吐出することにより、印刷媒体２上に微小なインクドットを形成出力する。
これを各色毎に行うことにより、搬送ベルト１に吸着された印刷媒体２を一度通過させる
だけで、所謂ワンパスによる印刷を行うことができる。即ち、このインクジェットヘッド
１１の配設領域が印字領域に相当する。
【００２３】
インクジェットヘッドの各ノズルからインクを吐出出力する方法としては、静電方式、
ピエゾ方式、膜沸騰インクジェット方式などがある。静電方式は、アクチュエータである
静電ギャップに駆動信号を与えると、キャビティ内の振動板が変位してキャビティ内に圧
力変化を生じ、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出出力されるというもので
ある。ピエゾ方式は、アクチュエータであるピエゾ素子に駆動信号を与えると、キャビテ
ィ内の振動板が変位してキャビティ内に圧力変化を生じ、その圧力変化によってインク滴
がノズルから吐出出力されるというものである。膜沸騰インクジェット方式は、キャビテ
ィ内に微小ヒータがあり、瞬間的に３００℃以上に加熱されてインクが膜沸騰状態となっ
て気泡が生成し、その圧力変化によってインク滴がノズルから吐出出力されるというもの
である。本発明は、何れのインク出力方法も適用可能である。なお、インクは水系を前提
とする。
【００２４】
印刷領域を構成するインクジェットヘッド１１の下方で且つ巻回される搬送ベルト１の
内部には、インクジェットヘッド１１に設けられているノズルを回復するためのクリーニ
ングユニット１８が設けられている。このクリーニングユニット１８は、各インクジェッ
トヘッド１１のノズル面を気密に覆うことができるキャップを備え、そのキャップの底に
はインク吸収体が配設されると共に、チューブポンプのような負圧発生手段が接続されて
おり、図示しない昇降手段によって上下方向に昇降する。
【００２５】
前述のようなライン型のインクジェットヘッド１１を備えたインクジェットプリンタで
は、インク切れ、気泡の発生、目詰まり（乾燥）、紙粉付着などの原因によって、インク
ジェットヘッド１１のノズルからインク滴が吐出すべきときに吐出しないというインク滴
の吐出異常（不吐出）、所謂ドット抜け現象を生じることがある。紙粉とは、木材パルプ
を原料とする印刷媒体がローラなどと摩擦接触した際に発生し易く、印刷媒体の一部から
なり、繊維状又はその集合体のものを意味する。本実施形態では、必要に応じてクリーニ
ングユニット１８によるクリーニング或いはフラッシングを行う。
【００２６】
例えば、クリーニングユニット１８のキャップを昇降手段によって上昇させてインクジ
ェットヘッド１１のノズル面に密着し、その状態で負圧発生手段によってキャップ内を負
圧状態とすると、ノズルからインクが吸引されてキャップ内に溜まる。このキャップ内に
溜まったインクを負圧発生手段によって吸引して、例えば図示しない廃インクタンクに排
出することでノズルが回復する。このようなノズル回復方法をクリーニングと称す。一方
、吸引を行わず、インク滴だけを予備吐出するだけでもノズルが回復することもある。こ
のようなノズル回復方法をフラッシングと称す。
【００２７】
なお、フラッシング時には、クリーニングユニット１８のキャップをインクジェットヘ
ッド１１のノズル面に密着させる必要がないので、当該キャップを上昇させずにフラッシ
ングを行う。つまり、インクジェットヘッド１１のノズル面とクリーニングユニット１８
のキャップとは、正面視において、搬送ベルト１を挟んだ位置にある。そのため、搬送ベ
ルト１には、インクジェットヘッド１１のノズルから吐出されるインクをクリーニングユ
ニット１８のキャップに向けて通過させるためのノズル回復用開口部が開設されている。
このノズル回復用開口部は、搬送ベルト１が一周する間に所定のタイミングでインクジェ
ットヘッド１１に対向し、且つ例えば千鳥状に配設されている複数のインクジェットヘッ
ド１１全てに対して同時に対向する位置に形成されている。従って、搬送ベルト１が一周
する間の所定のタイミングで目詰まり予防吐出を行えば全てのノズルのノズル回復処理を
同時に行うことができる。
【００２８】
図２には、本実施形態の蒸気供給装置１５の全体構成を示す。本実施形態の蒸気供給装
置１５は、印刷媒体搬送ライン（搬送ベルト１の上側外周面と同一水平面を示す）より下
部の蒸気生成装置２１と、上部の吸引装置２２とを備えて構成される。本実施形態の蒸気
生成装置２１は、印刷媒体搬送ライン直下に配設された上部開口有底容器２３と、容器２
３の底部下方に配設された発熱装置２５と、容器２３の底部に配設された温度センサ７１
と、前記容器２３とは個別にやや下方に設けられた密閉式の容器２６と、二つの容器２３
、２６を接続する配管２７と、この配管２７の途中に配設されたポンプ２８と、容器２６
の内側上部に配設された水位センサ９とを備えて構成され、ポンプ２８は、図示しないポ
ンプモータで回転駆動される。配管２７の容器２３内先端部は当該容器２３の中央付近ま
で延長され、その先端部下方に水滴下用の開口部が設けられている。また、吸引装置２２
は、印刷媒体搬送ライン直上で蒸気生成装置２１を覆うフード３０と、フード３０内に配
設されたファン３１とを備えて構成され、ファン３１は、図示しないファンモータで回転
駆動される。
【００２９】
この蒸気生成装置２１では、容器２３の底部は、温度センサ７１で検出される温度が２
００℃程度の所定温度になるまで、発熱装置２５によって高温に加熱されている。その状
態で、下方容器２６からポンプ２８によって水を汲み上げ、その一部を配管２７から容器
２３の底部に滴下すると、水滴は急激に加熱されて蒸気となる。その状態で、吸引装置２
２のファン３１を回転駆動すると印刷媒体２の上面、即ち印刷面の空気が吸引され、印刷
媒体２の下面側、即ち印刷面と反対側から印刷媒体２の上面側、即ち印刷面側に蒸気の流
れが生じる。この状態で印刷媒体２を搬送ラインに搬送する、即ち蒸気生成装置２１の上
方に搬送すると、印刷媒体２の下面、即ち印刷面と反対側の面に蒸気が付着し、印刷媒体
２の下面、即ち印刷面と反対側の面の水分が増加する。このとき、印刷面にインク滴が吐
出されていれば印刷媒体２の上面、即ち印刷面と下面、即ち印刷面と反対側の面との水分
の差が小さくなる。なお、印刷媒体２の下面、即ち印刷面と反対側の面への蒸気の供給は
、後述する制御装置によって、印刷媒体２の印刷率に応じて制御し、エネルギー損を抑制
する。ちなみに、本実施形態では、容器２３内に滴下する水の量を制御することにより、
発生する蒸気の量を調整することも可能である。
【００３０】
また、本実施形態では、蒸気生成装置２１の上方、即ち蒸気供給装置１５の蒸気供給方
向に対向する位置で且つ吸引装置２２の下方、即ち印刷媒体２の印刷面に対向する位置に
電極２４が配設され、この電極２４は高圧電源８の正極に接続されている。また、この電
極２４には結露防止用発熱装置３２及び温度センサ３３が取付けられ、図１に示す発熱装
置制御部７により所定の温度になるように制御されている。また、この電極２４及び結露
防止用発熱装置３２及び温度センサ３３は、往復移動装置１９によって、蒸気供給装置１
５の上方で当該蒸気供給装置１５に対向する位置から蒸気供給装置１５に対向しない位置
まで往復移動される。この電極２４は、印刷媒体２の印刷面と反対側の面に効率よく蒸気
を吸着させて当該印刷面と反対側の面との水分の差を効率よく小さくするものであるが、
その原理については後段に詳述する。ちなみに、前記蒸気生成装置２１の容器２３は接地
されている。
【００３１】
図３は、本実施形態のインクジェットプリンタとそれを駆動するためのホストコンピュ
ータ６０とを表している。ホストコンピュータ６０は、パーソナルコンピュータやデジタ
ルスチルカメラを始め、あらゆるコンピュータシステムが適用可能である。インクジェッ
トプリンタ内には、自身を駆動するための駆動回路やセンサ出力を読込むための検出回路
が構築されており、この駆動回路や検出回路を用いてインクジェットプリンタを駆動する
、つまり印刷やクリーニング、フラッシング、印刷媒体への蒸気供給などの制御を行う。
【００３２】
インクジェットプリンタを駆動制御するための制御部５１内には、演算処理装置として
のコンピュータシステムが内装されている。従って、制御部５１は、各種制御や演算処理
を担う中央演算処理装置であるＣＰＵ５２と、主記憶装置を構成するＲＡＭや読み出し専
用の記憶装置であるＲＯＭ等のメモリ５３を備えている。駆動回路としては、インクジェ
ットヘッド１１を駆動するインクジェットヘッド駆動回路３５、高圧電源８を制御する高
圧電源制御回路３６、搬送ベルト１を駆動するための搬送ベルトモータ３４を駆動する搬
送ベルト駆動回路３７、クリーニングユニット１８を駆動するためのクリーニングユニッ
トモータ３８を駆動するクリーニングユニット駆動回路３９、ポンプ２８を駆動するため
のポンプモータ４０を駆動するポンプモータ駆動回路４１、吸引ファン３１を駆動するた
めのファンモータ４２を駆動するファンモータ駆動回路４３などを備える。また、検出回
路としては、第１及び第２光学センサ１６、１７により印刷媒体２の搬送異常、所謂紙ジ
ャムを検出する印刷媒体検出回路４５、水位センサ２９により下方容器２６内の水位を検
出する水位検出回路４９などを備える。また、蒸気生成装置２１の発熱装置２５を温度セ
ンサ７１の検出温度に基づいて制御する発熱装置制御回路４４なども備える。そして、制
御部５１は、インタフェース４６を介してホストコンピュータ６０に接続されており、操
作パネル４７の操作状態及びホストコンピュータ６０で演算処理されるプログラムの指令
に従って印刷やクリーニング、フラッシングなどを行う。また、印刷やクリーニングに伴
う各種の情報を表示パネル４８に表示する。
【００３３】
次に、制御部５１並びに蒸気供給装置１５で行われる印刷媒体２のカール防止について
説明する。始めに、印刷媒体２のカールの種類とその主原因について説明する。水系イン
クを使用するラインヘッド型インクジェットプリンタでは、インク受容層のない普通紙系
の印刷媒体２上に短時間でインク滴が吐出されるため、印刷媒体２を構成するセルロース
繊維がインクの溶媒である水を吸収して膨潤する。そのため、図４ａ、ｂに示すように印
刷直後にカールが発生する。これを排紙カールと定義する。排紙カールの度合いは、単位
面積当たりに吐出されたインク量が多いとカールの度合いが大きくなる。また、排紙カー
ルの度合いは、印刷媒体の種類にも依存する。また、印刷媒体２の印刷面全面に印刷した
場合には排紙カールは印刷媒体２全面に発生し、部分的に印刷した場合には部分的に発生
する。更に、排紙カールの向きは、普通紙系の印刷媒体の製造工程における紙漉の方向（
マシンディレクション方向とも言う）に関わっており、印刷が縦方向か横方向かには関係
していない。
【００３４】
この排紙カールの生じた印刷媒体を平板の上にそっと室温で放置しておくと、１０秒〜
３分程度で排紙カールが収まり、平らになってくる。更に、時間が経過するにつれて、イ
ンク中の溶媒である水が蒸発していく過程で、排紙カールと反対側にカールしていき、水
分の乾燥が雰囲気とほぼ平衡状態となる２４時間経過後には、図５ａ、ｂに示すように排
紙カールと反対のカールが発生する。このカールを永久カールと定義する。この永久カー
ルの発生理由は、セルロース繊維同士の相対的な位置の変化などが関与しているが、その
点については以下のように説明することができる。
【００３５】
即ち、印刷媒体の印刷面にインク滴が吐出され、インクが印刷媒体の印刷面に浸透する
。その浸透する深さは、吐出される単位面積当たりのインク量に依存するが、例えば印刷
媒体を６４ｇ／ｍ2の普通紙とした場合、印刷媒体の厚さの約２０〜８０％程度である。
印刷媒体を主に構成するセルロース繊維は、インクの溶媒である水を吸収して膨潤し、印
刷前のセルロース繊維表面の水素結合などが解放され、セルロース繊維同士の相対的な位
置が変化する。セルロース繊維の膨潤は、セルロース繊維の長さ方向と幅方向の比が約１
：２０になる。つまり、長さ方向に対して幅方向の変化が著しい。印刷媒体のセルロース
繊維の配向は概ね均等であるが、製紙の過程でマシンディレクション方向にやや配向して
いる。その結果として、マシンディレクション方向と直交するクロスマシンディレクショ
ン方向に膨潤することで、排紙カールは印刷面側にカールする。排紙カールは、印刷媒体
の厚さが薄いほど、大きい。
【００３６】
その後、主に印刷媒体の印刷面からインクの溶媒である水分が蒸発してセルロース繊維
の膨潤が少し低減し、排紙カールのカール量が減少する。更に、水分が蒸発するに従って
セルロース繊維の膨潤は減少し、セルロース繊維同士の相対的な位置が再度変化する。印
刷媒体に含まれる水分量は、最終的には周囲の空気に含まれる水分を平衡状態に達すると
ころで落ち着く。この乾燥過程で、セルロース繊維同士の位置は、より充填密度が高くな
るように落ち着くため、印刷前の状態より印刷面が収縮し、印刷面と反対側にカールする
。著しい永久カールでは、印刷媒体が筒状にカールし、商品価値が著しく低下する。
【００３７】
このようなカールが印刷媒体への蒸気（水分）の供給によって改善されるか否かを試験
で確認した。試験は、印刷媒体の一方の印刷面に印刷を行い、種々の条件で印刷媒体に新
たに水分を供給して、２４時間後のカールの状態を判定した。判定は、図６に示す５段階
判定で、判定１が最も永久カールが小さく、判定５が最も永久カールが大きい。つまり、
判定の数値が大きいほど、永久カールの評価が悪い。印刷パターンは、Ａ４サイズの印刷
媒体（６４ｇ／ｍ2の普通紙）に対して、四縁に７ｍｍの白い縁を残し、それ以外を所謂
黒ベタ印刷する。水分の供給方法、永久カールの判定結果について下記表１に示す。加熱
蒸気の温度は、印刷媒体の表面或いは裏面で、４０〜５０℃である。
【００３８】
【表１】
2008142946.tif 000003
【００３９】
この試験から、加熱蒸気を印刷面と反対側の面に噴き付けると永久カールが改善される
。つまり、印刷媒体の印刷面と反対側の面に加熱蒸気を噴き付けて、印刷媒体の印刷面と
その反対側の面の水分の差を小さくすると、永久カールが小さくなる。ちなみに、気体の
分子量をＭ、気体定数をＲ、絶対温度をＴとすると、気体の平均移動速度Ｖは、Ｖ＝（Ｒ
Ｔ／Ｍ）1/2と表される。例えば、水蒸気の平均移動速度は、２０℃で３６８（m/sec）、
４０℃で３８０（m/sec）、６０℃で３９２（m/sec）であり、水が液体で移動する速度に
比べ、気体である水蒸気の移動速度は格段に速い。また、加熱蒸気の温度を１３０〜１５
０℃まで高くして、印刷面と反対側の面に噴き付けると、永久カールとは逆向きにカール
することなども分かった。また、試験結果は印刷媒体の搬送速度にも依存し、高速で搬送
する場合には加熱蒸気の供給量を多めにし、低速で搬送する場合には加熱蒸気の供給量を
少なめにするのがよいことも分かった。種々の試験の結果、印刷媒体の種類、印刷媒体の
搬送速度に応じて、加熱蒸気の温度や供給量を設定する必要のあることが判明した。
【００４０】
次に、インク滴吐出ノズル数の全ノズル数に対する比率（以下、印刷率とも記す）につ
いて説明する。まず始めに、印刷解像度や印刷媒体に応じて、所謂ベタ印刷となる基本の
インク滴を設定する。例えば、印刷解像度が縦３６０ｄｐｉ、横３６０ｄｐｉであり、イ
ンク受容層のない普通紙を印刷媒体とし、インクが顔料インクである場合に、インク滴の
重量Ｘ（ｎｇ）を全ノズルから吐出したとして、印刷媒体の印刷面が全面印刷される、所
謂ベタ印刷されるインク滴重量Ｘ（ｎｇ）の最小状態を印刷率１００％と定義する。例え
ば、本実施形態のように４色印刷で印刷率を１００％にするには、各色の印刷率を２５％
にして合計で１００％としてもよいし、イエロー３０％、マゼンタ２０％、シアン３０％
、ブラック２０％で合計１００％としてもよい。インク滴の大きさを制御できるインクジ
ェットヘッドにあって、例えば大型のＬドットはＸ（ｎｇ）、中型のＭドットは２Ｘ／３
（ｎｇ）、小型のＳドットはＸ／３（ｎｇ）のように設定されている場合には、全ドット
をＭドットで印刷すると印刷率は１００×２／３＝６６．７％となり、全ドットをＳドッ
トで印刷すると印刷率は１００×１／３＝３３．３％となる。なお、許容される印刷率は
、印刷媒体やインクの種類、両面印刷をするかしないかなどによっても異なるが、片面印
刷の場合、一般的には印刷率１００〜２００％程度の印刷が可能である。但し、許容され
る印刷率は、印刷品質の判断によって変わるので、インクジェットプリンタによって変わ
ることもある。
【００４１】
この印刷率の概念を用いて、まず片面印刷で永久カールが発生する印刷率の最小値を試
験によって求めた。その結果、印刷率４０％未満では凡そ永久カールは発生せず、印刷率
４０％以上で凡そ永久カールが発生した。ここで、「凡そ」と表現したのは、同じ印刷率
でも、印刷媒体の全面に平均的に印刷した場合と、局所的に集中して印刷した場合とで、
永久カールの発生状態が異なるためである。そこで、下記表２に示すように、蒸気供給装
置１５を用いて、片面印刷の印刷率が４０％以上のときに印刷面と反対側の面に蒸気を供
給して印刷面と反対側の面との水分調整を行うことにより永久カールを防止できるように
なった。
【００４２】
【表２】
2008142946.tif 000004
【００４３】
そこで、本実施形態では、前記制御部５１によって、印刷率が４０％以上の印刷面に対
し、蒸気供給装置１５によって印刷面と反対側の面に蒸気を供給し、印刷面と反対側の面
との水分調整を行う。また、蒸気供給装置１５内の印刷媒体搬送異常、所謂紙ジャムに対
しては、第１光学センサ１６と第２光学センサ１７との間の印刷媒体通過所要時間を監視
し、当該通過所要時間が所定時間以上となったら紙ジャムと判断して発熱装置２５による
加熱及びファンモータ４２によるファン３１の回転駆動を停止する。また、水位センサ２
９で検出される下方容器２６内の水位が所定値以下になると、ユーザにアラームで知らせ
、水を補給してもらう。
【００４４】
次に、本実施形態のインクジェットプリンタの蒸気供給装置１５内に電極２４を配設す
る理由について説明する。前述したように、印刷媒体２の永久カールを抑制防止するため
には、印刷媒体２の印刷面と反対側の面との水分の差を小さくすればよいのであるが、例
えば前述のようなベタ印刷では、印刷面と反対側の面全域に蒸気を付着すればよい。しか
しながら、実際の印刷物には、印刷されているところ、つまりインク滴が付着したところ
と、印刷されていないところ、つまりインク滴が付着していないところがある。また、イ
ンク滴が付着しているところにも、インク滴が多く付着している部分（印刷色が濃い、イ
ンク色に対して印刷色が複雑）と、少ししか付着していない部分（印刷色が薄い、インク
滴に対して印刷色が単純）とがある。
【００４５】
蒸気供給装置１５内を印刷媒体２が移動するときには、往復移動装置１９により、電極
２４が蒸気生成装置２１の上方位置に移動される。図７には、印刷媒体２と蒸気生成装置
２１（蒸気供給装置１５）の容器２３、電極２４の関係を電気的、模式的に示す。印刷媒
体２の図の上下方向は厚さを表しており、網がけのない部分はインク滴が付着していない
部分、網がけの厚さの薄い部分はインク滴が少し付着している部分、網がけの厚さの厚い
部分はインク滴が多く付着している部分を示す。高圧電源８の正極に接続された電極２４
と接地された容器２３との間の電界により、印刷媒体２の印刷面には電極２４と逆極性の
負極（−）の電荷が誘起され、印刷媒体２の印刷面と反対側の面には正極（＋）の電荷が
誘起される。
【００４６】
一方、水系インクの導電率は約０．４〜１．３ｍＳ／ｃｍであり、ほぼ導電体と考えて
よい。従って、電界はインク滴がより多く付着している部分に集中し、電極２４側である
印刷媒体２の印刷面ではインク（導電体）の電子が移動して負極（−）の電荷が帯電し、
その反対側の面、つまり容器２３側の面には原子核が残って正極（＋）の電荷として帯電
する。帯電量はインク滴が多く付着している部分ほど大きくなり、印刷媒体内部に大きな
電荷を発生させ、部位によっては電極２４とほぼ同等の電位が得られる。従って、インク
滴の付着量（インクの浸透程度＝厚さ）によって印刷媒体２の印刷面と反対側の面に発生
する正極（＋）の電荷に違いが表れる。即ち、インク滴が付着している部分では、インク
が分極した正極（＋）の電荷から容器２３方向に電界が通過し、インクの浸透が多い場合
にはインクの正極（＋）から印刷面と反対側の面までの距離が短くなり、印刷媒体２の印
刷面と反対側の面には正極（＋）の電荷が集中する。一方、インク滴が付着していない部
分では、主にセルロース繊維の絡まりによって構成される印刷媒体（普通紙の場合）２内
に空気層が多く、誘電率が低いため、インクが浸透した部分と比較して、印刷面と反対側
の面に発生する正極（＋）の電荷が少ない。
【００４７】
結果的に、同じ印刷媒体２であっても、インク滴が付着している部分の印刷面と反対側
の面には、インク滴が付着していない部分の印刷面と反対側の面と比較して、電界の影響
で負極（−）に帯電している蒸気が多く付着することになり、同じインク滴が付着してい
る部分であっても、インク滴が多く付着している部分の印刷面と反対側の面には、インク
滴が少ししか付着していない部分の印刷面と反対側の面と比較して、負極（−）に帯電し
ている蒸気がより多く付着することになり、従ってインク滴の付着量の有無及び多寡に応
じてそれと同程度の蒸気が部位に応じて自動的に印刷面と反対側の面に付着することにな
り、印刷媒体２全体で考えれば、印刷媒体２の印刷面と反対側の面の水分の差が均一に且
つ効率よく小さくなり、印刷媒体２の永久カールを効率的に且つ確実に防止することが可
能となる。なお、正極（＋）に帯電している印刷媒体２の印刷面と反対側の面は、負極（
−）に帯電している蒸気の付着によって、極性がキャンセルされる。
【００４８】
このように、本実施形態のインクジェットプリンタによれば、インクジェットヘッド１
１の印刷媒体搬送方向下流側に設けられた蒸気供給装置１５により、当該インクジェット
ヘッド１１から水系のインク滴が吐出された印刷媒体２の印刷面と反対側の面に非接触状
態で蒸気を供給し、その蒸気供給装置１５から供給された蒸気を静電気力で印刷媒体２の
印刷面と反対側の面に吸着させることとしたため、印刷媒体２の搬送不良を生じることが
なく、導電体である水系のインク滴には電荷が集中しやすいのでインク滴が多く付着して
いる部分ほど電界が強くなり、この強い電界に、より多くの蒸気が吸着されることになる
から、インク滴が多く付着している部分ほど多くの蒸気が吸着され、印刷媒体２の印刷面
と反対側の面の水分の差が印刷媒体２全体で均一に且つ効率よく小さくなり、印刷媒体２
の永久カールを効率的に且つ確実に防止することが可能となる。
【００４９】
また、蒸気供給装置１５の蒸気供給方向に対向し且つ印刷媒体２の印刷面に対向する位
置に配設された電極２４で当該印刷媒体２の印刷面と反対側の面に蒸気を吸着させること
としたため、構成が容易で且つ印刷媒体２の永久カールを効果的に防止することができる
。
また、電極２４に結露防止用の結露防止用発熱装置３２を備えたことにより、蒸気付着
に伴う電極２４への結露或いはその印刷媒体２への滴下を防止することができる。
【００５０】
また、インクジェットヘッド１１からインク滴が吐出された印刷媒体２の印刷面と反対
側で蒸気を生成すると共に、印刷媒体２の印刷面側から空気を吸引して当該印刷面の反対
側から当該印刷面側に向けて蒸気の流れを生成することとしたため、印刷媒体２の印刷面
側と反対側で生成された蒸気は当該印刷媒体２の印刷面と反対側の面に積極的に付着され
、その結果、印刷媒体２の印刷面とその反対側の面の水分の差が効果的に小さくなる。
【００５１】
また、加熱された容器２３（加熱体）に水を滴下して蒸気を生成することとしたため、
装置構成が容易になり、発明を実施化し易いと共に、短時間に多量の蒸気を生成すること
が可能となる。
また、インクジェットヘッド１１からインク滴を吐出するノズル数の全ノズル数に対す
る比率（印刷率）に応じて蒸気供給装置１５による印刷媒体２への蒸気の供給を制御する
こととしたため、例えばインク滴を吐出するノズル数の全ノズル数に対する比率（印刷率
）が所定比率以上のときに、即ち一枚の印刷媒体に吐出されるインクの量が多いときに非
接触の蒸気供給装置１５によって印刷媒体２に蒸気を供給するようにすれば、エネルギー
の消費量を抑制しながら印刷媒体２の永久カールを防止することが可能となる。
【００５２】
次に、本発明のインクジェットプリンタの第２実施形態について、図８を用いて説明す
る。本実施形態のインクジェットプリンタの概略構成は、前記第１実施形態の図１のイン
クジェットプリンタとほぼ同様であり、当該図１のインクジェットプリンタの蒸気供給装
置１５だけが異なっている。図９には、本実施形態のインクジェットプリンタの蒸気供給
装置１５の全体構成を示す。本実施形態でも、印刷媒体２の印刷面側が蒸気生成装置２１
、その反対側が吸引装置２２であることに変わりはない。また、蒸気生成装置２１及び吸
引装置２２の構成も、図２の第１実施形態のものと同様である。
【００５３】
本実施形態では、蒸気生成装置２１の上方、即ち蒸気供給装置１５の蒸気供給方向に対
向する位置で且つ吸引装置２２の下方、即ち印刷媒体２の印刷面に対向する位置に配設さ
れている電極２４が金属メッシュ製である。従って、この金属メッシュ製電極２４には、
多数の蒸気通過用の通気孔が形成されており、蒸気生成装置２１から供給される蒸気は電
極２４の通気孔を通じて吸引装置２２から回収排気され、電極２４が結露することはない
。その結果、本実施形態では、結露防止用発熱装置や温度センサ、発熱装置制御部、往復
移動装置などが省略されている。なお、電極２４は、第１実施形態と同様に、高圧電源８
の正極に接続されており、印刷媒体２の印刷面と反対側の面に蒸気が効率的に付着して、
印刷面と反対側の面との水分の差を効率よく低減する効果は、前記第１実施形態と同様で
ある。
【００５４】
このように、本実施形態のインクジェットプリンタによれば、前記第１実施形態の効果
に加えて、電極２４に蒸気通過用の通気孔を形成したことにより、蒸気付着に伴う電極２
４への結露或いはその印刷媒体２への滴下を防止することができる。
なお、本実施形態のように、何れかの極性、具体的には負極（−）に帯電された蒸気を
直接的に吸引装置２２で吸引する場合、フード３１に連通されるダクトと電極２４とを絶
縁するか、ダクトを絶縁性材料で構成するのが望ましい。
【００５５】
次に、本発明のインクジェットプリンタの第３実施形態について、図１０を用いて説明
する。本実施形態のインクジェットプリンタの概略構成は、前記第１実施形態の図１のイ
ンクジェットプリンタとほぼ同様であり、当該図１のインクジェットプリンタの蒸気供給
装置１５だけが異なっている。図１１には、本実施形態のインクジェットプリンタの蒸気
供給装置１５の全体構成を示す。本実施形態でも、印刷媒体２の印刷面側が蒸気生成装置
２１、その反対側が吸引装置２２であることに変わりはない。また、蒸気生成装置２１及
び吸引装置２２の構成も、図２の第１実施形態のものと同様であるが、電極が省略されて
いる。
【００５６】
本実施形態では、図１０に示すように、インクジェットヘッド１１の印刷媒体搬送方向
上流側、具体的には搬送ベルト１の更に印刷媒体搬送方向上流側にあって且つ印刷媒体搬
送ラインの下方に、印刷媒体２の印刷面と反対側の面に当接する帯電手段としての印刷媒
体帯電ローラ２０が配設され、この印刷媒体帯電ローラ２０は高圧電源８の正極に接続さ
れている。また、この印刷媒体帯電ローラ２０の印刷媒体搬送ラインを挟んだ反対側には
接地ローラ５０が配設され、その接地ローラ５０は接地されている。
【００５７】
従って、本実施形態では、印刷媒体帯電ローラ２０と接地ローラ５０の間を通過した印
刷媒体２は、印刷面と反対側の面が正極（＋）に帯電され、印刷面は負極（−）に帯電さ
れる。この印刷面が負極（−）に帯電された印刷媒体２にインクジェットヘッド１１から
インク滴が吐出されると、前述したように、インク滴が付着していない部分よりもインク
滴が付着している部分、インク滴が少ししか付着していない部分よりもインク滴が多く付
着している部分の順に、負極（−）の電荷がより多く集中し、それらの各部分の反対側、
つまり印刷面と反対側の面に正極（＋）の電荷が移動する。従って、本実施形態でも、前
記第１実施形態と同様に、印刷媒体２の印刷面と反対側の面に蒸気が効率的に付着して、
印刷面と反対側の面との水分の差を効率よく低減する。
【００５８】
このように、本実施形態のインクジェットプリンタによれば、前記第１及び第２実施形
態の効果に加えて、印刷媒体２を帯電する印刷媒体帯電ローラ２０（印刷媒体帯電手段）
で当該印刷媒体２の印刷面と反対側の面に蒸気を吸着させることとしたため、構成が容易
で且つ印刷媒体２の永久カールを効果的に防止することができる。
また、印刷媒体帯電ローラ２０（印刷媒体帯電手段）をインクジェットヘッド１１より
も印刷媒体搬送方向上流側に配設したことにより、発明を実施化し易い。
【００５９】
なお、帯電ローラに代えて、帯電ブラシや、後述するコロナ放電装置などを用いること
も可能である。
次に、本発明のインクジェットプリンタの第４実施形態について、図１２を用いて説明
する。本実施形態のインクジェットプリンタの概略構成は、前記第１実施形態の図１のイ
ンクジェットプリンタとほぼ同様であり、当該図１のインクジェットプリンタの蒸気供給
装置１５だけが異なっている。本実施形態のインクジェットプリンタの蒸気供給装置１５
は、前記図１１の第３実施形態のものと同様であり、図２の第１実施形態のものと比較す
ると、電極が省略されている。
【００６０】
本実施形態では、図１２に示すように、インクジェットヘッド１１の印刷媒体搬送方向
下流側、具体的には搬送ベルト１の更に印刷媒体搬送方向下流側で且つ蒸気供給装置１５
の印刷媒体搬送方向上流側にあって、且つ印刷媒体搬送ラインの下方に、帯電手段として
のコロナ放電装置６１が配設され、このコロナ放電装置６１は高圧電源８の正極に接続さ
れている。また、このコロナ放電装置６１の印刷媒体搬送ラインを挟んだ反対側には接地
電極６２が配設され、その接地電極６２は接地されている。
【００６１】
コロナ放電装置６１は、非接触型放電方式のスコロトロン帯電器或いはコロトロン帯電
器で構成されている。高圧電源８の正極に接続されたコロナ放電装置６１でコロナ放電を
発生させると、２の印刷面と反対側の面が正極（＋）に帯電され、印刷面は負極（−）に
帯電される。この印刷面の負極（−）の電荷は、前述したように、インク滴が付着してい
ない部分よりもインク滴が付着している部分、インク滴が少ししか付着していない部分よ
りもインク滴が多く付着している部分の順に、負極（−）の電荷がより多く集中し、それ
らの各部分の反対側、つまり印刷面と反対側の面に正極（＋）の電荷が移動する。従って
、本実施形態でも、前記第１実施形態と同様に、印刷媒体２の印刷面と反対側の面に蒸気
が効率的に付着して、印刷面と反対側の面との水分の差を効率よく低減する。
【００６２】
このように、本実施形態のインクジェットプリンタによれば、前記第１乃至第３実形態
の効果に加えて、コロナ放電装置６１（印刷媒体帯電手段）をインクジェットヘッド１１
よりも印刷媒体搬送方向下流側で且つ蒸気供給手段１５よりも印刷媒体搬送方向上流側に
配設したことにより、発明を実施化し易い。
なお、コロナ放電装置に代えて、帯電ローラや帯電ブラシなどを用いることも可能であ
る。
【００６３】
また、前記各実施形態では、蒸気生成装置２１の容器２３を接地したが、何れの場合も
印刷媒体２の印刷面と反対側の面と電位差が発生するようにすればよいので、例えば前記
各実施形態のように印刷媒体２の印刷面と反対側の面が正極（＋）に帯電されている場合
には、蒸気生成装置２１の容器を負極（−）に帯電してもよい。更には、蒸気が帯電し易
いように、例えば前記各実施形態のように印刷媒体２の印刷面と反対側の面が負極（−）
に帯電されている場合には、水にＮａ+、Ｋ+等のイオンを有する電解質の液体を用いても
よい。
また、前記各実施形態では所謂ラインヘッド型インクジェットプリンタを対象として本
発明のインクジェットプリンタを適用した例についてのみ詳述したが、本発明のインクジ
ェットプリンタは、マルチパス型プリンタを始めとして、水系のインクを用いる、あらゆ
るタイプのインクジェットプリンタを対象として適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明のインクジェットプリンタの第１実施形態の概略構成を示す正面図である。
【図２】図１の蒸気供給装置の構成を示す正面図である。
【図３】図１のインクジェットプリンタのブロック図である。
【図４】排紙カールを示すものであり、（ａ）はカール量の小さい状態の説明図、（ｂ）はカール量の大きい状態の説明図である。
【図５】永久カールを示すものであり、（ａ）はカール量の小さい状態の説明図、（ｂ）はカール量の大きい状態の説明図である。
【図６】永久カールの判定基準の説明図である。
【図７】図２の蒸気供給装置で蒸気が印刷媒体の印刷面と反対側の面に付着する効果の説明図である。
【図８】本発明のインクジェットプリンタの第２実施形態の概略構成を示す正面図である。
【図９】図８の蒸気供給装置の構成を示す正面図である。
【図１０】本発明のインクジェットプリンタの第３実施形態の概略構成を示す正面図である。
【図１１】図１０の蒸気供給装置の構成を示す正面図である。
【図１２】本発明のインクジェットプリンタの第４実施形態の概略構成を示す正面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１は搬送ベルト、２は印刷媒体、３は駆動ローラ、４は従動ローラ、５はテンションロ
ーラ、６はベルトクリーナ、７は発熱装置制御部ラ、８は高圧電源、９は紙押えローラ、
１０は給紙部、１１はインクジェットヘッド、１２はインクカートリッジ、１３は排紙ロ
ーラ、１４は排紙部、１５は蒸気供給装置、１６は第１光学センサ、１７は第２光学セン
サ、１８はクリーニングユニット、１９は往復移動装置、２０は印刷媒体帯電ローラ、２
１は蒸気生成装置、２２は吸引装置、２３は容器、２４は電極、２５は発熱装置、２６は
下方容器、２７は配管、２８はポンプ、２９は水位センサ、３０はフード、３１はファン
、３２は結露防止用発熱装置、３３は温度センサ、５１は制御部、６１はコロナ放電装置
、７１は温度センサ
【図１】
2008142946.tif 000005
【図２】
2008142946.tif 000006
【図３】
2008142946.tif 000007
【図４】
2008142946.tif 000008
【図５】
2008142946.tif 000009
【図６】
2008142946.tif 000010
【図７】
2008142946.tif 000011
【図８】
2008142946.tif 000012
【図９】
2008142946.tif 000013
【図１０】
2008142946.tif 000014
【図１１】
2008142946.tif 000015
【図１２】
2008142946.tif 000016