(57)【要約】      （修正有）【課題】小流量の呼吸気体供給システムのある位置において、システムに組み込まれた可聴信号発生器を有する圧力逃がし弁のある加圧呼吸気体加湿器アダプターを提供する。【解決手段】圧力逃がし弁及び可聴信号発生器が、加湿システムの使用中、特に呼吸気体供給システムへのアダプター３０の連結中及びアダプターが気体供給システムへの結合より前に加湿器容器に連結されたときにおける不慮の損傷より保護されるアダプターであって、圧力逃がし弁及び可聴信号発生器は加湿器アダプター内に組み込まれ標準の医療用加湿器容器との気密のシールを作り、そして圧力逃がし弁は、患者への気体流路に障害が生じたとき加湿気体供給システム内の圧力を緩和して調節し、一方、希望の呼吸気体流量範囲を通して所定の圧力閾値レベルにおいて発せられる可聴音響を発生する。【選択図】図３
2008212670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加湿呼吸気体として患者に施されるある量の液体を保持するための容器に加圧呼吸気体源を結合するためのアダプターであって：
加圧呼吸気体源に連結するための入り口、及び容器コネクターの入り口に加圧呼吸気体を排出するための排出口を有する呼吸気体コネクター；
前記呼吸気体コネクターから排出された加圧呼吸気体を受け入れるための入り口及び加湿器容器内に前記加圧気体を排出するための出口を有する容器コネクター；
を備え、
前記コネクターは前記容器コネクターとある量の液体を保持するための加湿器容器との間の連結を形成している容器カプラーを有し、更に
前記容器コネクターの前記加圧呼吸気体入り口と可聴信号発生器との間を連通する圧力逃がし手段；及び
所定の閾値レベルを越える前記容器コネクター内の加圧呼吸気体の圧力に応答して可聴信号を発生させるために前記圧力逃がし手段に機能的に連結された可聴信号発生器；
を備えたことを特徴とするアダプター。
【請求項２】
加湿呼吸気体として患者に施されるある量の液体を保持するための容器に加圧呼吸気体源を結合するための請求項１記載のアダプターにおいて、加圧呼吸気体が小流量の呼吸気体であることを特徴とするアダプター。
【請求項３】
加湿呼吸気体として患者に施されるある量の液体を保持するための容器に加圧呼吸気体源を結合するための請求項２記載のアダプターにおいて、小流量加圧呼吸気体の流量が毎分約０．５リットルから約１５．１リットルの間であることを特徴とするアダプター。
【請求項４】
加湿呼吸気体として患者に施されるある量の液体を保持するための容器に加圧呼吸気体源を結合するための請求項１記載のアダプターにおいて、前記圧力逃がし手段及び前記可聴信号発生器が、前記容器コネクターと前記呼吸気体容器との間に位置決めされることを特徴とする前記アダプター。
【請求項５】
加湿呼吸気体として患者に施されるある量の液体を保持するための容器に加圧呼吸気体源を結合するための請求項１記載のアダプターにおいて、前記呼吸気体コネクターが、加圧呼吸気体源への気密連結の形成を容易にするために外向きに伸びる複数の翼状のタブを備えることを特徴とするアダプター。
【請求項６】
加湿呼吸気体として患者に施されるある量の液体を保持するための容器に加圧呼吸気体源を結合するための請求項５記載のアダプターにおいて、前記翼状のタブが前記呼吸気体容器の外周のまわりに円周方向等間隔に配置されることを特徴とするアダプター。
【請求項７】
加湿呼吸気体として患者に施されるある量の液体を保持するための容器に加圧呼吸気体源を結合するための請求項１記載のアダプターにおいて、前記圧力逃がし手段及び前記可聴信号発生器が前記呼吸気体容器内に位置決めされることを特徴とするアダプター。
【請求項８】
加湿呼吸気体として患者に施されるある量の液体を保持するための容器に加圧呼吸気体源を結合するための請求項７記載のアダプターにおいて、前記圧力逃がし手段及び前記可聴信号発生器が呼吸気体の流量の範囲を通して機能し得ることを特徴とするアダプター。
【請求項９】
加湿呼吸気体として患者に施されるある量の液体を保持するための容器に加圧呼吸気体源を結合するための請求項１記載のアダプターにおいて、前記可聴信号発生器が呼吸気体の圧力を逃がしかつ可聴信号を発生する音調発生用スリーブを備えることを特徴とするア
ダプター。
【請求項１０】
加湿呼吸気体として患者に施されるある量の液体を保持するための容器に加圧呼吸気体源を結合するための請求項９記載のアダプターにおいて、前記音調発生用スリーブが、実質的に一様な内径及び段付きの外径を有することを特徴とするアダプター。
【請求項１１】
加湿呼吸気体として患者に施されるある量の液体を保持するための容器に加圧呼吸気体源を結合するための請求項１０記載のアダプターにおいて、前記段付きの外径が、前記容器コネクターのテーパー部分のまわりの第１の厚さの確保用部分、及び閾値レベルを超える呼吸気体の圧力に応答して可聴信号を発生するために前記容器コネクターの前記テーパ部分に形成された貫通穴に上に横たわるようにされた第２の厚さの信号発生部分からなることを特徴とするアダプター。
【請求項１２】
加湿呼吸気体として患者に施されるある量の液体を保持するための容器に加圧呼吸気体源を結合するための請求項１０記載のアダプターにおいて、前記テーパー部分の端部が容器のシールを穿刺するためのランスを形成することを特徴とするアダプター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に呼吸に関連する治療及び処置の装置に関し、特に吸入治療装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
呼吸関連の治療の実施の際、特に吸入治療の実施におけるような呼吸に関連する処置の際、患者の呼吸を支援するために、例えば空気又は酸素のような呼吸可能な気体、或いは例えば空気、酸素及びヘリウムのような呼吸可能な気体の混合物のような呼吸可能な気体の混合物が患者に施される。かかる処置は気腫又は喘息及びその他の肺及び呼吸性の疾患、並びに術後の処置及び心臓患者のケアのために使用される。かかる処置の間、特に長時間にわたる処置の間、気道又は膜の乾燥を防止するために処置用気体に水分を加えることが望ましい。このために、呼吸可能な気体に水分を加えて呼吸可能な気体を加湿する。
【０００３】
かかる加湿された呼吸気体の適用中、患者に供給する気体が部分的に阻止され又は全く妨げられると、加湿気体供給システム内の圧力が上昇する。かかる圧力上昇又は閉塞は患者への吸入治療の実施を減退させ又は停止させる可能性があり、かつ圧力上昇が大きい場合は加湿気体供給システムの破裂を生ずる可能性がある。このため、加湿呼吸気体供給システムは圧力逃がしシステムを備え、圧力が加湿気体供給システムの破裂を生じさせ得るレベルに上昇することを防ぐこと、及びヘルスケヤプロバイダー及び臨床医にこの状況を警告するように圧力逃がし弁が警報器を備えることが望ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
圧力逃がし及び加湿気体供給システムにおける閉塞を知らせるための可聴信号に対する対策は当業者の知るところではあるが、かかる装置の多くは、信頼し得る可聴音を発生させるためには大流量の加湿気体を必要とする。かかる装置は、例えば新生児患者に使用されるような加湿呼吸気体が毎分約０．５リットルから約１５リットルの間の流量で実施されることを意図した小流量の加湿気体供給システムにおける使用に対しては不適当である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、関連技術に伴う問題又は欠点の一つ又は多くを克服することに向けられる。可聴信号発生器を有する圧力逃がし弁を持った加圧呼吸気体加湿器アダプターが小流量の呼吸気体供給システムの適所においてシステム内に組み込まれた好ましい実施例の以下の詳細な説明から容易に理解され完全に認識されるように、加湿システムの使用中、特に呼吸気体供給システムへのアダプターの連結中、及びアダプターが気体供給システムに結合するより前に加湿器容器に連結されたとき、圧力逃がし弁及び可聴信号発生器を不慮の損傷から保護する。圧力逃がし弁及び可聴信号発生器は、標準の医用加湿器容器と気密シールを形成するように加湿器アダプター内に組み込まれ、そして患者への気体通路に妨害が生じたとき加湿気体供給システム内の圧力を逃がして調節し、同時に、希望の呼吸気体流量にわたり所定の圧力閾値において可聴音響を発生する。
【０００６】
本発明の更なる目的は、これに寄与する追加の特徴及びこれから生ずる利点とともに、付属図面に示される好ましい実施例の以下の説明より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図面を参照すれば、図１に、小流量加湿気体供給システム内に組み込まれた本発明の好
ましい実施例が示される。病院において見られるような又は適切な圧力タンクから供給されるような加圧された呼吸気体の適切な供給部５が、圧力調整器７の管理下で標準の雄ネジを有する排出口６に結合され、かかる治療を受けている患者による使用のための適切な呼吸気体供給源を提供する。かかる呼吸気体を加湿するために、適切な無菌の加湿媒体をある量収容している標準の気密の医療用加湿器容器１０が、加圧呼吸気体の供給部５から、入り口１１を通して加湿器容器１０に供給されている加圧呼吸気体を受け入れるように位置決めされる。
【０００８】
加湿器容器１０は入り口１１を有し、呼吸気体は、加湿器容器１０から患者に送られるより前に水分を吸収するために、これを通って無菌加湿用媒体の上を通り又は媒体を通って送られる。次いで、加湿された呼吸気体は出口ポート１２を通って加湿器容器１０から外に通過し、そし図示されたようなノーズカニューレ１５、マスク又はその他の適切な給送器具の手段により、患者に届けられるように適切な管路１３を経て給送される。
【０００９】
加圧呼吸気体供給部と加湿器容器１０の雄ネジの入り口１１との間に連通して結合された加湿器アダプター１００が図１に示され、図２−５に詳細に示される。加湿器アダプター１００は３個の機能要素、即ち、１）加湿器容器の入り口１１の雄ネジと組み合ってこれとの連結を形成するための雌ネジの切られたアダプター本体３０；２）加圧呼吸気体供給源の雄ネジの排出口５との密閉された連結を形成する雌ネジの切られたナット組立体５０、及び３）呼吸気体供給システム内の圧力が所定の閾値レベルを越えたときに、この圧力を逃がし、かつヘルスケアプロバイダー又は医療者にこの状況を警告するために音響警告信号を発生する音調発生用スリーブ７０を備える。
【００１０】
図３及び４に最もよく示されるように、アダプター本体３０は、標準の加湿器容器１０の入り口１１の雄ネジを受け入れる直径を有する雌ネジの切られた凹所３１を持つ。アダプター本体３０は、加湿器容器１０へのアダプター本体３０のねじ込みを容易にするために互いに間隔を空けて向かい合って外向きに伸びている１対の翼状のタブ３２を備える。当業者に知られるように、加湿器容器１０は、内部に収容された加湿用媒体のために入り口１１の開口を覆っているシールを備える。従って、内部に収容された媒体に近づくためにはこのシールカバーを破らねばならない。このために、アダプター本体３０には内向きに伸びている穿刺用のランス３５が形成され、このランス３５には、これを通るテーパー通路３４が形成される。アダプター本体３０が加湿器容器１０の入り口１１内にねじ込まれるとき、ランス３５は加湿器容器１０を覆っているシールに穴を空け、呼吸気体はランス３５の先端の開口３３を通って加湿器容器１０内に通過する。
【００１１】
垂直方向に伸びているステム４０がアダプター本体３０の頂部から外向きに伸び、このステム４０は音響信号発生器の一部を形成するテーパー部分４１を持つ。テーパー部分４１の最外側の直径は円柱状部分４２で終わり、そしてテーパー部分４１と円柱状部分４２との交差線において貫通穴４３がステム４０の外側面からテーパー通路３４内に伸びる。このテーパー通路３４はランス３５の開口３３からステム４０の頂部４４に伸びる。貫通穴４３は超過圧力を逃がすための通路として機能し、かつ呼吸気体システムの圧力が所定の閾値レベルを越えたときの音響信号の発生を支援する。
【００１２】
特に図３−５を参照すれば、ステム４０の円柱状部分４２とテーパー部分４１とのまわりにシリコンスリーブ７０が担持される。スリーブ７０は、実質的に一様な内径７１を有するがその外径には段が付けられる。ステム４０の円柱状部部分４２を囲んでいてかつ貫通穴４３を横切って伸びているスリーブ７０の部分７２は、ステム４０の円柱状部分４２上にスリーブ７０を確保するに十分な厚さのものである。ステム４０のテーパー部分４１を囲んでいるスリーブ７０の部分７３は、約０．５０８ｍｍ（０．０２インチ）のように薄い。スリーブ７０の厚い部分７２は、その終端部が、ステム４０のまわりに円周方向に
形成されたテーパー付きに段付きにされた当接部４５に当たり、ステム４０の円柱状部分４２のまわりで位置決めされる。スリーブ７０の薄い部分７３はステム４０のテーパー部分４１上に重なり、そして超過した呼吸気体圧力が貫通穴４３を通じて緩和されるとき、貫通穴４３を通過する呼吸気体に応答して可聴信号を作るであろう。運転の際、本システムは小流量の呼吸気体システムにおける圧力の緩和に有用であるが、その他のシステムにおいては可聴信号の発生のために求められる結果に応じて貫通穴４３の直径、呼吸気体の流量、圧力の閾値、及びシリコンスリーブ７０の厚さが変えられる。
【００１３】
ナット組立体５０は、これと加圧呼吸気体供給源５の排出口６との気密連結を形成するために排出口６の雄ネジを受け入れる直径を持った内側に雌ネジの切られた凹所５１を有する。この目的で、ナット組立体５０と呼吸気体排出口６とを気密なネジ結合を容易にするために、ナット組立体５０の雌ネジの切られた内部凹所５１内への入り口に近い部分の外周に、円周方向に等間隔に置かれて外向きに伸びる複数の翼状のタブ５２が設けられる。
【００１４】
呼吸気体の排出口６に連結されるナット組立体５０と、加湿器容器１０に連結されるアダプター本体３０とを連結するために、内部凹所５１の内側に保持リング５５が形成され、呼吸気体の排出口６とテーパー通路３４とを結合するに適正な位置において、ナット組立体５０内にステム４０の頂部端部４４を固定する。図３及び４に最もよく示されるように、ナット組立体５０は、保持リング５５により形成された開口５６を通して受け入れるアダプター本体３０のステム４０の端部４４のまわりを通過する。これにより、ステム４０の端部４４が保持リング５５の開口５６を通過すると、ステム４０は組合せ状態で固定され、かつ保持リング５５がステム４０に形成されたアンダーカットされた当接部４８においてステム４０の後方を固定する。これによりステム４０のまわりのナット組立体５０の動き嵌めを作り、この２個の部分は、それぞれの呼吸気体システムの構成要素への連結を容易にするために相互の自由回転を許しつつ、余分な呼吸気体圧力がナット組立体５０のスカート部分５９に形成されたスプライン状の開口５８を通過し妨害なく排出されることを許すように連結される。
【００１５】
加湿器アダプター１００、従って、このような内圧逃がし弁及び可聴信号発生器構造の、加湿器容器１０と加圧呼吸気体供給源５の排出口６との間の線状の位置決めにより、圧力逃がし弁及び可聴信号又は音調発生構造が、従来のように加湿器容器１０を運ぶときの持ち上げ個所として臨床医により握られること又は使用されることを防止する。この従来の使用方法は、圧力逃がし又は超過圧力信号発生器に使用される別のシステムでは普通であるが好ましくない方法である。本発明においては、圧力逃がし弁及び可聴信号発生構造は、加湿システムの使用中、特に加湿器アダプター１００を呼吸気体供給システムの排出口６に接続しているときの不注意による損傷から保護される。
【００１６】
本発明は、好ましい実施例、ここに明らかにされた構造を参照し説明され図示されたが、本発明は特許請求の範囲から離れることなく種々の変更をなし得ること及び本発明の諸要素を同等品により置換し得ることが本技術熟練者により理解されるであろう。従って、本発明は、本発明を実施するために発明者により知られる現在の最良のモードとして本明細書に説明され図示された特定の実施例には限定されず、説明された詳細に制限されず、本発明は特許請求の範囲内に相当するすべての実施例、変更例及び諸変化を含むであろうことが意図される。
【００１７】
本書は、いかなる特定の辞書にも関係なく調製された。従って、ここに使用された用語の定義は、かかる辞書の権威と拘わりなく、本発明者の意図に反し、又は異なるいかなる意味でもなく本書の教えに従って自分自身で行動する発明者により意図された意味付けに従っている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】応用環境における本発明の加圧呼吸気体加湿アダプターの斜視図である。
【図２】呼吸気体の圧力が所定の閾値を越えたときに可聴信号を発生する組み込みの圧力逃がし弁を有する加圧呼吸気体加湿アダプターの拡大斜視図である。
【図３】図２の線３−３の矢印方向に見た本発明の実施例の断面図である。
【図４】図３に示された実施例の分解断面図である。
【図５】音響信号発生部分を明示するための圧力逃がし弁の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
５  加圧呼吸気体の供給部
６  排出口
７  圧力調整器
１０  加湿器容器
１１  入り口
１２  出口ポート
１５  ノーズカニューレ
３０  アダプター本体
３１  凹所
３２  タブ
３３  開口
３４  テーパー通路
３５  ランス
４０  ステム
４１  テーパー部分
４２  円柱状部分
４３  貫通穴
４４  端部
４５  当接部
４８  当接部
５０  ナット組立体
５１  内部凹所
５２  タブ
５５  保持リング
５６  開口
５８  開口
５９  スカート部分
７０  シリコンスリーブ
７２  （スリーブ）部分
７３  （スリーブ）部分
１００  加湿器アダプター
【図１】
2008212670.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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