(57)【要約】【課題】除去された現像剤がドクターブレードの裏側に回り込んで堆積することを防止し、現像剤の現像層厚の精度を高くすることのできるドクターブレードを備えた現像装置を提供する。【解決手段】現像装置１０のドクターブレード１５は、板厚の薄い金属板を断面略Ｌ字状に折り曲げて支持部１７、回り込み防止部１８及び角部１９を形成したブレード主体１６と、ブレード主体１６を補強する補強部材２０と、を備える。金属板の板厚を薄いものとすることにより、折り曲げ部分の優角側をＲの小さい角部１９として形成できるため、現像剤の現像層厚の精度を高くすることができる。また、回り込み防止部１８により、除去された現像剤２２がドクターブレード１５の裏側に回り込んで堆積することを防止する。【選択図】図２
2008090086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外表面上をトナーとキャリアとから成る現像剤が移動する現像スリーブと、前記現像スリーブに対向配置されるドクターブレードと、を備えた現像装置において、
前記ドクターブレードは、
板厚の薄い金属板を断面略Ｌ字状に折り曲げて支持部と現像剤の回り込み防止部とが形成されるとともに、前記折り曲げ部分の優角側のＲを小さく形成した角部を有するブレード主体と、
前記ブレード主体の劣角側に取り付けられて、前記ブレード主体を補強する補強部材と、を備え、
前記ドクターブレードは、現像剤の現像スリーブ上の移動方向における上流側に配置され、かつ、前記角部が前記現像スリーブの外表面に近接するように配置されるとともに、前記回り込み防止部が、前記角部における前記現像スリーブの接線方向に沿って、現像剤の移動方向の下流側に延びるように配置されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記金属板の角部のＲが、０．１ｍｍ以上０．２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記補強部材は、前記現像スリーブの中心軸方向に所定の間隔を開けて配置される複数本のリブであることを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項４】
外表面上をトナーとキャリアとから成る現像剤が移動する現像スリーブと、前記現像スリーブに対向配置されるドクターブレードと、を備えた現像装置において、
前記ドクターブレードは、
板厚の薄い金属板を断面略Ｌ字状に折り曲げて支持部及び現像剤の回り込み防止部が形成されたブレード主体と、
前記ブレード主体の支持部の優角側に取り付けられる補強部材と、を備え、
前記補強部材は、少なくとも１つの端部にＲを小さく形成した角部を有するとともに、ブレード主体に対して前記角部が現像剤の現像スリーブ上の移動方向における上流側に位置し、かつ、前記端部が前記回り込み防止部に連続するように取り付けられ、
前記ドクターブレードは、現像剤の現像スリーブ上の移動方向における上流側に配置され、かつ、前記角部が前記現像スリーブの外表面に近接するように配置されるとともに、前記回り込み防止部が、前記角部における前記現像スリーブの接線方向に沿って、現像剤の移動方向の下流側に延びるように配置されていることを特徴とする現像装置。
【請求項５】
前記補強部材に形成された角部のＲが、０．１ｍｍ以上０．２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
回り込み防止部にシート状部材が取り付けられており、前記シート状部材の先端部は、回り込み防止部の端部よりも現像剤の移動方向の下流側に張り出していることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
現像スリーブが収容されるケーシングの内側に、前記現像スリーブの外周に沿う形状の壁体が形成されており、ドクターブレードに取り付けられたシート状部材は、弾性変形した状態で前記壁体に当接していることを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置に関し、より詳細には、現像スリーブの外周面に付着させた現像剤の現像層厚を規制するドクターブレードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファクシミリ等、電子写真方式を用いた画像記録装置においては、現像装置内に現像剤が貯留されており、現像装置の現像スリーブの外周面に前記現像剤を層状に付着させるとともに、付着させた現像剤をドラムユニットの感光体ドラムへ移転させるように構成されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
例えば、図７に示すように、現像剤２２がトナーとキャリアとから構成される２成分現像装置では、現像スリーブ５１の外周面に形成される現像剤２２の現像層厚を所定の厚さに規制するために、ドクターブレード（規制ブレード）５２が設けられている。ドクターブレード５２は板状部材で形成されており、板状部材の先端部であって、現像剤の現像スリーブ上の移動方向における上流側には、Ｒが小さく形成された角部５３が形成されている。ドクターブレード５２は、前記角部５３を現像スリーブ５１の外周面に対して近接させて、０．３ｍｍ程度の離間距離を確保した状態となるように設けられており、現像スリーブ５１の外周面に付着した現像剤２２が現像スリーブ５１の外周面を移動すると、現像剤２２のうちの余分な部分が、前記角部５３に当接することによって除去される。
【特許文献１】特開２００２−２１４９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記従来のドクターブレード５２は板状部材で形成されており、ドクターブレード５２の板厚が薄いと、ドクターブレード５２の角部５３で除去された現像剤２２の一部が，図７の２２ａのように、ドクターブレード５２の裏側に回り込んで堆積していく場合がある。そして、ドクターブレード５２に振動が加わった場合等に前記堆積した現像剤２２ａが剥がれ、現像スリーブ５１の外表面に現像剤２２ａが付着して、画質を低下させる場合がある。
【０００５】
そこで、除去された現像剤２２がドクターブレード５２の裏側に回り込んで堆積することを防止するため、図８に示すように、板厚を増大させることにより、現像スリーブ５１の周方向に沿う部分を長くしたドクターブレード５２が開発されている。しかしながら、ドクターブレード５２全体の板厚を増大させるとパンチングプレス機などの加工装置で加工した場合に端部の切断面の寸法精度が低下するという問題があり、そのため、現像スリーブ５１の外周面に形成される現像剤２２の現像層厚の精度が低下するという問題が生じる。また、ドクターブレード５２の板厚を全体に増大させると現像層厚の厚さの規制に無関係な部分５４の厚みも増大し、無駄部分の増加によるドクターブレード５２のコストアップを惹起するという問題もある。
【０００６】
そこで更に、図９に示すように、ドクターブレード５２の断面形状を略Ｌ字状とすることにより、現像スリーブ５１の周方向に沿う部分を長くし、除去された現像剤２２がドクターブレード５２の裏側に回り込んで堆積することを防止するとともに、現像剤２２の現像層厚の規制に無関係な無駄部分の増加を抑えることにより、コストアップを抑えるようにしたドクターブレード５２も開発されている。しかしながら、断面略Ｌ字状のドクターブレード５２をベンディングマシンなどの加工装置によって形成する場合、板厚を厚くするとドクターブレード５２の剛性は確保されるものの、角部５３となる折り曲げ部分のＲが大きくなり、現像剤２２の現像層厚の精度が低下するという問題が生じる。
【０００７】
一方、板厚を薄くすると、折り曲げ部分の角部５３のＲは小さく形成できるものの、ドクターブレード５２の剛性が確保されないために、ドクターブレード５２と現像スリーブ５１の外表面との離間距離を維持することができないという問題が生じる。また、断面略Ｌ字型のドクターブレード５２を引き抜き加工装置によって形成すると、板厚を厚くして剛性を高くできるとともに、角部５３のＲを小さく形成したドクターブレード５２とすることができるが、引き抜き加工のコストが高く、ドクターブレード５２のコストアップを惹起するという問題がある。
【０００８】
本発明は前記課題に鑑みてなされたものであり、ドクターブレードの剛性が高く、角部のＲを小さくすることができ、現像剤の現像層厚の精度を高くすることができるとともに、除去された現像剤がドクターブレードの裏側に回り込んで堆積することを防止することのできるドクターブレードを備えた現像装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【００１０】
即ち、請求項１に記載の発明では、外表面上をトナーとキャリアとから成る現像剤が移動する現像スリーブと、前記現像スリーブに対向配置されるドクターブレードと、を備えた現像装置において、
前記ドクターブレードは、
板厚の薄い金属板を断面略Ｌ字状に折り曲げて支持部と現像剤の回り込み防止部とが形成されるとともに、前記折り曲げ部分の優角側のＲを小さく形成した角部を有するブレード主体と、
前記ブレード主体の劣角側に取り付けられて、前記ブレード主体を補強する補強部材と、を備え、
前記ドクターブレードは、現像剤の現像スリーブ上の移動方向における上流側に配置され、かつ、前記角部が前記現像スリーブの外表面に近接するように配置されるとともに、前記回り込み防止部が、前記角部における前記現像スリーブの接線方向に沿って、現像剤の移動方向の下流側に延びるように配置されていることを特徴とする現像装置とした。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記金属板の角部のＲが、０．１ｍｍ以上０．２ｍｍ以下であることとした。
【００１２】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は２のいずれか１項に記載の発明において、前記補強部材は、前記現像スリーブの中心軸方向に所定の間隔を開けて配置される複数本のリブであることとした。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、外表面上をトナーとキャリアとから成る現像剤が移動する現像スリーブと、前記現像スリーブに対向配置されるドクターブレードと、を備えた現像装置において、
前記ドクターブレードは、
板厚の薄い金属板を断面略Ｌ字状に折り曲げて支持部及び現像剤の回り込み防止部が形成されたブレード主体と、
前記ブレード主体の支持部の優角側に取り付けられる補強部材と、を備え、
前記補強部材は、少なくとも１つの端部にＲを小さく形成した角部を有するとともに、ブレード主体に対して前記角部が現像剤の現像スリーブ上の移動方向における上流側に位置し、かつ、前記端部が前記回り込み防止部に連続するように取り付けられ、
前記ドクターブレードは、現像剤の現像スリーブ上の移動方向における上流側に配置され、かつ、前記角部が前記現像スリーブの外表面に近接するように配置されるとともに、前記回り込み防止部が、前記角部における前記現像スリーブの接線方向に沿って、現像剤の移動方向の下流側に延びるように配置されていることを特徴とする現像装置とした。
【００１４】
請求項５に記載の発明では、請求項４に記載の発明において、前記補強部材に形成された角部のＲが、０．１ｍｍ以上０．２ｍｍ以下であることとした。
【００１５】
請求項６に記載の発明では、請求項１から５のいずれか１項に記載の発明において、回り込み防止部にシート状部材が取り付けられており、前記シート状部材の先端部は、回り込み防止部の端部よりも現像剤の移動方向の下流側に張り出していることとした。
【００１６】
請求項７に記載の発明では、請求項６に記載の発明において、現像スリーブが収容されるケーシングの内側に、前記現像スリーブの外周に沿う形状の壁体が形成されており、ドクターブレードに取り付けられたシート状部材は、弾性変形した状態で前記壁体に当接していることとした。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、ドクターブレードのブレード主体は、金属板の板厚を薄いものとすることにより、折り曲げ部分の優角側をＲの小さい角部として形成できるため、現像剤の現像層厚の精度を高くすることができる。また、前記ブレード主体の劣角側に補強部材が設けられていることにより、ドクターブレードの剛性を高くすることができ、ドクターブレードと現像スリーブの外周面との離間距離を維持することができる。さらに、ブレード主体には、断面略Ｌ字状に折り曲げて回り込み防止部が形成されているため、除去された現像剤がドクターブレードの裏側に回り込んで堆積することを防止することができる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、角部のＲを０．１〜０．２ｍｍに形成することにより、現像剤の現像層厚の精度をより高くすることができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、前記ブレード主体の劣角側に取り付けられて、前記ブレード主体を補強する補強部材が、現像スリーブの中心軸方向に所定の間隔を開けて配置される複数本のリブであることにより、ドクターブレードの剛性を高くすることができ、ドクターブレードと現像スリーブ表面との離間距離を維持することができるともに、ドクターブレードを軽量化することができる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、回り込み防止部と角部はそれぞれ別の部材に形成されるため、角部が形成される補強部材には、板厚が薄く、かつ剛性を有する部材を用いることができる。このため、補強部材をパンチングプレス機などの加工装置で加工しても、角部のＲを小さく形成でき、現像剤の現像層厚の精度を高くすることができる。また、ブレード主体の支持部の優角側に補強部材が設けられていることにより、ドクターブレードの剛性を高くすることができ、ドクターブレードと現像スリーブの外周面との離間距離を維持することができる。さらに、ブレード主体には回り込み防止部が形成されているため、除去された現像剤がドクターブレードの裏側に回り込んで堆積することを防止することができる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、角部のＲを０．１〜０．２ｍｍに形成することにより、現像剤の現像層厚の精度をより高くすることができる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、回り込み防止部にシート状部材が取り付けられているため、除去された現像剤が回り込み防止部を越えてドクターブレードの裏側に回り込んで堆積することを防止することができる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、回り込み防止部にシート状部材が取り付けられており、シート状部材は、弾性変形した状態でケーシング内部の壁体に当接しているため、除去された現像剤がドクターブレードの裏側に回り込んで堆積することを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
次に、発明の実施の形態について図を用いて説明する。
【実施例１】
【００２６】
本発明の実施例１に係る現像装置１０について、図１から図３を用いて説明する。
【００２７】
まず、本実施例の現像装置１０を含む画像形成装置３１の全体構成について説明すると、図１に示すように、画像形成装置３１は、給紙カセット３２の上方に配置され、給紙カセット３２から繰り込まれた記録紙上に画像情報を顕像化したトナー画像が転写され、トナー画像が定着された記録紙が、画像形成装置３１の上部に設けられる排紙トレイ３３に主搬送経路３４を経て排出されるように構成されている。また、主搬送経路３４の外側には両面印刷時の反転経路３５が形成され、この反転経路３５が前記主搬送経路３４と分岐・合流する構成とされている。この主搬送経路３４に沿って、感光ドラムユニット３６、露光器３７、現像装置１０及び定着器ユニット３８等が配置されている。
【００２８】
前記感光ドラムユニット３６は、図１に示すように、感光体ドラム３９と、感光体ドラム３９の表面を帯電させる帯電器４０と、感光体ドラム３９の表面をクリーニングするクリーニング装置４１等とを備えている。この感光ドラムユニット３６の感光体ドラム３９の表面に静電潜像が形成される。
【００２９】
前記露光器３７は、図１に示すように、感光体ドラム３９の斜下方に配設されている。本実施例では、露光器としてＬＥＤヘッドを用いた固定走査型のものが配設されている。ＬＥＤヘッドが、前記帯電器４０によって帯電された感光体ドラム３９の外周面にデジタル化された画像情報に基づいて像露光することによって、感光体ドラム３９の外周面に静電潜像が形成される。
【００３０】
前記現像装置１０は、図１に示すように、ケーシング１１、攪拌室１２、現像スリーブ１４、ドクターブレード１５、搬送パドル１３が備えられている。この現像装置１０では、現像スリーブ１４の磁力により２成分の現像剤２２が現像スリーブ１４の外周面に吸着・担持されてブラシ状の現像層が形成される。現像剤２２は搬送パドル１３により現像スリーブ１４に供給される。現像スリーブ１４は、図１において時計回りへ回転され、現像スリーブ１４の外周面に担持されたブラシ状の現像剤２２の現像層が現像スリーブ１４と感光体ドラム３９との間に移動される。そして、現像スリーブ１４外周面に付着した現像剤２２のうちのトナーは、現像スリーブ１４と感光体ドラム３９の静電潜像との間に形成される電界によって、感光体ドラム３９の静電潜像の方向に移動してトナー現像される。
【００３１】
尚、前記定着器ユニット３８は、図１に示すように、ヒートローラ４２と、ヒートローラ４２の外周面に圧接するように主搬送経路３４を挟んで配設されたプレスローラ４３等とからなるユニット体として構成されている。定着器ユニット３８では、ヒートローラ４２とプレスローラ４３とのニップ部にトナー転写された記録紙が送り込まれて加熱・加圧され、記録紙上のトナー画像が定着される。
【００３２】
次に、前記ドクターブレード１５について説明する。図２に示すように、ドクターブレード１５は、現像スリーブ１４の外周面に形成される現像剤２２の現像層厚を所定の厚さに規制するものであり、ブレード主体１６と補強部材２０とを有している。尚、以下の説明では、ドクターブレード１５に対向する位置において、現像剤の現像スリーブ上の移動方向を示す矢印の始端側を上流、終端側を下流として説明する。
【００３３】
図３に示すように、前記ブレード主体１６は、板厚の薄い金属板を断面略Ｌ字状に折り曲げて形成されており、支持部１７と回り込み防止部１８と角部１９とが形成されている。前記支持部１７は、ドクターブレード１５を現像装置１０に固定するための部分である。また、前記角部１９は、現像スリーブ１４の外周面に付着した現像剤２２のうちの余分な現像剤２２を除去する部分である。前記角部１９の優角側のＲは、現像剤２２のうちの余分な現像剤２２が当接することにより、余分な現像剤２２を除去できる程度に小さく形成するものとし、角部１９のＲは０．１〜０．２ｍｍ程度とすることが好ましい。また、前記回り込み防止部１８は、前記角部１９で除去された現像剤２２がドクターブレード１５の裏側（下流側）に回り込むことを防止する部分である。
【００３４】
前記ブレード主体１６の金属素材としては、真鍮などを用いることができ、金属板の板厚は、ベンディングマシンなどの加工装置によって折り曲げ加工を行うことで、角部１９となる折り曲げ部分の曲げ外半径を０．１〜０．２ｍｍに形成できる板厚とすることが好ましい。従って、金属板は板厚が０．１〜０．２ｍｍ程度の薄いものを用いることが好ましい。
【００３５】
ブレード主体１６の形成手段としては、例えば、まず、パンチングプレス機などの加工装置によって金属板を平面形状が略帯状となるように形成する。長手方向の長さは前記現像スリーブ１４の長さと略同等とする。そして、前記略帯状の金属板を、長手方向に沿って、ベンディングマシンなどの加工装置によって断面略Ｌ字状に折り曲げ、折り曲げた部分の長手側を支持部１７とし、短手側を回り込み防止部１８とする。また、折り曲げ部分の優角側は角部１９とする。角部１９の曲げ外半径は０．１〜０．２ｍｍの範囲に形成することが好ましく、また、角部１９の全長に渡って曲げ外半径は略同寸法に形成することが好ましい。
【００３６】
前記ブレード主体１６の劣角側には、補強部材２０が設けられる。補強部材２０は、板厚の薄い金属板で形成されたブレード主体１６の支持部１７を補強して、ドクターブレード１５の剛性を確保する部材である。補強部材２０は金属板で形成されており、ブレード主体１６の支持部１７にボルトとナットで固定される。補強部材２０と支持部１７との固定は、溶接等の固定手段を用いて行ってもよい。尚、補強部材２０は金属板に限定されず、例えば、合成樹脂素材で形成された補強部材２０を用いてもよい。補強部材２０が合成樹脂素材の場合は、接着等の固定手段を用いて補強部材２０をブレード主体１６に固定してもよい。
【００３７】
前記ブレード主体１６と補強部材２０とから構成されたドクターブレード１５は、図２、３に示すように、現像剤の現像スリーブ１４上の移動方向における上流側の側方において、ビス等の固定手段により現像装置１０の取付部２１に取り付けられており、前記回り込み防止部１８が、前記角部１９における前記現像スリーブ１４の接線方向に沿って、現像剤の移動方向の下流側に延びるように配置されている。また、前記角部１９が前記現像スリーブ１４の外表面に近接するように配置されており、前記角部１９は現像スリーブ１４の外周面に対して０．３ｍｍ程度の離間距離を確保した状態となるように設けられている。そして、現像スリーブ１４の外周面に付着した現像剤２２が移動すると、外周面に付着した現像剤２２のうちの余分な現像剤２２が、前記角部１９に当接することによって除去される。
【００３８】
以上説明した本実施例１に係る現像装置１０によれば、ドクターブレード１５のブレード主体１６は、金属板の板厚を薄いものとすることで折り曲げ部分に角部１９が形成されており、角部１９のＲを０．１〜０．２ｍｍに小さく形成できるため、現像剤の現像層厚の精度を高くすることができる。
【００３９】
また、前記ブレード主体１６の劣角側に補強部材２０が設けられていることにより、ドクターブレード１５の剛性を高くすることができ、ドクターブレード１５と現像スリーブ１４の外周面との離間距離を維持することができる。
【００４０】
さらに、ブレード主体１６には、断面略Ｌ字状に折り曲げて回り込み防止部１８が形成されているため、除去された現像剤２２がドクターブレード１５の裏側に回り込んで堆積することを防止することができる。
【実施例２】
【００４１】
次に、本発明の実施例２に係る現像装置１０について説明する。実施例２では、ドクターブレード１５の補強部材２０がブレード主体１６の優角側に設けられている点が実施例１に係る現像装置１０と大きく異なっている。実施例１と同一部分は同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００４２】
実施例２に係る現像装置１０のドクターブレード１５は、図４に示すように、ブレード主体１６と補強部材２０とを有している。
【００４３】
前記ブレード主体１６は、板厚の薄い金属板を折り曲げて形成されており、支持部１７と回り込み防止部１８とが形成されている。実施例１で説明したドクターブレード１５の場合はブレード主体１６に角部１９が形成されているが、本実施例におけるドクターブレード１５のブレード主体１６には角部１９は形成されていない。金属板の板厚は、実施例１では、角部１９となる折り曲げ部分の曲げ外半径を０．１〜０．２ｍｍに形成できる板厚としたが、実施例２では、ブレード主体１６に角部１９を形成しないため、板厚は実施例１と同等あるいは厚いものであってもよい。折り曲げる前の金属板の平面形状は略帯状とし、長手方向の長さは前記現像スリーブ１４の長さと略同等とする。そして、前記金属板を長手方向に沿って、ベンディングマシンなどの加工装置によって断面略Ｌ字状に折り曲げ、折り曲げた部分の長手側を支持部１７とし、短手側を回り込み防止部１８とする。
【００４４】
前記ブレード主体１６の支持部１７の優角側には、補強部材２０が設けられる。補強部材２０は、板厚の薄い金属板で形成されたブレード主体１６の支持部１７を補強して、ドクターブレード１５の剛性を確保するとともに、端部に角部１９が設けられる部材である。前記角部１９のＲは、現像剤２２のうちの余分な現像剤２２が当接することにより、余分な現像剤２２を除去できる程度に小さく形成するものとし、角部１９のＲは０．１〜０．２ｍｍ程度とすることが好ましい。また、角部１９のＲは、全長に渡って略同寸法に形成することが好ましい。
【００４５】
前記補強部材２０の加工にはパンチングプレス機などの加工装置を用いることが、コスト面で有利であるが、補強部材２０の板厚が増大すると打抜加工を行った場合には角部１９のＲの寸法精度が低下するため、補強部材２０の板厚は、パンチングプレス機などの加工装置を用いて加工を行っても寸法精度が確保できる程度の、比較的薄い板厚とすることが好ましい。前記のように形成された補強部材２０は、ブレード主体に対して前記角部１９が現像剤の現像スリーブ１４上の移動方向における上流側に位置し、かつ、前記角部１９が形成された端部が前記回り込み防止部１８と面一となって連続するように取り付ける。補強部材２０は、ブレード主体１６の支持部１７にボルトとナットで固定される。補強部材２０と支持部１７との固定は、溶接等の固定手段を用いて行ってもよい。
【００４６】
前記ブレード主体１６と補強部材２０とから構成されたドクターブレード１５は、実施例１と同様に、現像剤の現像スリーブ１４上の移動方向における上流側の側方において、ビス等の固定手段により現像装置１０の取付部２１に取り付けられており、前記回り込み防止部１８が、前記角部１９における前記現像スリーブ１４の接線方向に沿って、現像剤の移動方向の下流側に延びるように配置されている。また、前記角部１９が前記現像スリーブ１４の外表面に近接するように配置されており、前記角部１９は現像スリーブ１４の外周面に対して０．３ｍｍ程度の離間距離を確保した状態となるように設けられている。そして、外周面に現像剤２２が付着した現像スリーブ１４が回転すると、外周面に付着した現像剤２２のうちの余分な現像剤２２が、前記角部１９に当接することによって除去される。
【００４７】
以上説明した本実施例２に係る現像装置１０によれば、回り込み防止部１８と角部１９とを別の部材で形成しているため、角部１９が形成される補強部材２０には、板厚が薄く、かつ剛性を有する部材を用いることができる。このため、補強部材２０をパンチングプレス機などの加工装置で加工しても、角部１９のＲを小さく形成でき、現像剤２２の現像層厚の精度を高くすることができる。
【００４８】
また、前記ブレード主体１６の優角側に補強部材２０が設けられていることにより、ドクターブレード１５の剛性を高くすることができ、ドクターブレード１５と現像スリーブ１４の外周面との離間距離を維持することができる。
【００４９】
さらに、ブレード主体１６には、断面略Ｌ字状に折り曲げて回り込み防止部１８が形成されているため、除去された現像剤２２がドクターブレード１５の裏側に回り込んで堆積することを防止することができる。
【実施例３】
【００５０】
次に、本発明の実施例３に係る現像装置１０について説明する。実施例３では、ドクターブレード１５にシート状部材２３が設けられている点が実施例２に係る現像装置１０と大きく異なっている。実施例２と同一部分は同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００５１】
実施例３に係る現像装置１０のドクターブレード１５の回り込み防止部１８には、図５に示すように、シート状部材２３が設けられている。シート状部材２３は、除去された現像剤２２が回り込み防止部１８を越えてドクターブレード１５の裏側に回り込むことを防止するためのものである。シート状部材２３は弾発力を有するシート状の合成樹脂素材で形成されており、長手方向の長さは前記回り込み防止部１８の長手方向の長さと略同等である。シート状部材２３の一端側は、前記ブレード主体１６の支持部１７と回り込み防止部１８の優角側に沿わせて貼付されており、他端側は、回り込み防止部１８の端部よりも現像剤２２の移動方向の下流側に張り出させている。そして、現像スリーブ１４が収容されるケーシング１１の内側には、現像スリーブ１４の外周に沿う形状の壁体１１ａが形成されており、ドクターブレード１５に取り付けられたシート状部材２３を、弾性変形させた状態で前記壁体１１ａに当接させている。シート状部材２３を前記壁体１１ａに弾性変形させた状態で当接させることにより、ドクターブレード１５の裏側の空間は現像スリーブ１４が設けられた空間から遮蔽されている。
【００５２】
以上説明した本実施例３に係る現像装置１０によれば、回り込み防止部１８にシート状部材２３が取り付けられ、シート状部材２３は、弾性変形した状態でケーシング１１内部の壁体１１ａに当接しており、ドクターブレード１５の裏側の空間が現像スリーブ１４が設けられた空間から遮蔽されているため、除去された現像剤２２がドクターブレード１５の裏側に回り込んで堆積することを確実に防止することができる。
【実施例４】
【００５３】
次に、本発明の実施例４に係る現像装置１０について説明する。実施例４では、補強部材２０がリブ状である点が他の実施例に係る現像装置１０と大きく異なっている。実施例１と同一部分は同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００５４】
実施例４におけるドクターブレード１５は、図６に示すように、ブレード主体１６の劣角側に補強部材２０が設けられている。補強部材２０は、金属薄板等で形成された複数本のリブである。補強部材２０としてのリブは、前記現像スリーブ１４の中心軸方向に所定の間隔を開けて配置され、ブレード主体１６の支持部１７と回り込み防止部１８とを接続するように設けられており、補強部材２０の剛性を向上させている。リブ状の補強部材２０は金属素材または合成樹脂素材で形成されており、補強部材２０が金属薄板で形成されている場合は、溶接手段等によってブレード主体１６に取り付けられ、補強部材２０が合成樹脂素材で形成されている場合は、接着手段等を用いてブレード主体１６に取り付けられる。
【００５５】
以上説明した本実施例４に係る現像装置１０によれば、ブレード主体１６の劣角側に取り付けられて、前記ブレード主体１６を補強する補強部材２０が、現像スリーブ１４の中心軸方向に所定の間隔を開けて配置される複数本のリブであることにより、ドクターブレード１５の剛性を高くすることができ、ドクターブレード１５と現像スリーブ１４の外表面との離間距離を維持することができるともに、ドクターブレードを軽量化することができる。
【００５６】
以上説明した本発明の技術的範囲は、上記の実施例に限定されるものではなく、上記実施例の形状に限定されない。本発明の技術的範囲は、本明細書及び図面に記載した事項から明らかになる本発明が真に意図する技術的思想の範囲全体に、広く及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】実施例１の現像装置１０を含む画像形成装置３１の全体的な構成を示した断面図。
【図２】現像装置１０の現像スリーブ１４付近の断面図。
【図３】現像スリーブ１４とドクターブレード１５の拡大断面図。
【図４】実施例２に係る現像装置１０の現像スリーブ１４及びドクターブレード１５の拡大断面図。
【図５】実施例３に係る現像装置１０の現像スリーブ１４及びドクターブレード１５の拡大断面図。
【図６】実施例４に係る現像装置１０の現像スリーブ１４及びドクターブレード１５の拡大断面図。
【図７】従来の現像装置１０の現像スリーブ５１及びドクターブレード５２の拡大断面図。
【図８】従来の現像装置１０の現像スリーブ５１及びドクターブレード５２の拡大断面図。
【図９】従来の現像装置１０の現像スリーブ５１及びドクターブレード５２の拡大断面図。
【符号の説明】
【００５８】
１０    現像装置
１１    ケーシング
１１ａ  壁体
１２    攪拌室
１３    搬送パドル
１４    現像スリーブ
１５    ドクターブレード
１６    ブレード主体
１７    支持部
１８    回り込み防止部
１９    角部
２０    補強部材
２１    取付部
２２    現像剤
２３    シート状部材
３１    画像形成装置
３２    給紙カセット
３３    排紙トレイ
３４    主搬送経路
３５    反転経路
３６    感光ドラムユニット
３７    露光器
３８    定着器ユニット
３９    感光体ドラム
４０    帯電器
４１    クリーニング装置
４２    ヒートローラ
４３    プレスローラ
５１    現像スリーブ
５２    ドクターブレード
５３    角部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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