(57)【要約】【課題】整合部材の位置を検出し、確実な用紙束の整合とページ抜け等の障害を未然に防止することができ、安定した用紙束の整合を行なうことができる用紙整合装置を提供する。【解決手段】画像形成装置の後段に接続され、前記画像形成装置から送り出されてくる用紙が束状に積載される用紙積載部材と前記用紙積載部材に積載された用紙の両側から互いに接近離間可能な基準整合部材及び寄せ整合部材から構成され、前記用紙積載部材は垂直方向に移動可能であり、且つ前記整合部材も水平方向に移動可能であり、前記整合部材の位置を検出可能とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の後段に接続され、前記画像形成装置から送り出されてくる用紙が束状に積載される用紙積載部材とその用紙積載部材に積載された用紙の両側から互いに接近離間可能な基準整合部材及び寄せ整合部材から構成され、前記用紙積載部材は垂直方向に移動可能であり、且つ前記整合部材も水平方向に移動可能であり、前記整合部材の位置を検出可能としたことを特徴とする用紙整合装置。
【請求項２】
前記用紙整合装置へ連続して用紙が送出されている間も、前記整合部材の位置を検出可能としたことを特徴とする請求項１記載の用紙整合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機器等の画像形成装置の後段に接続されて、用紙束を整合する用紙整合装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の用紙整合装置を示す概略上面図を図３、側面図を図４に、概略正面図を図５にそれぞれ示す。図３、図４、図５（ａ）、図５（ｂ）において、整合部材１ａはモータ、ベルト等の駆動手段２ａにより、用紙サイズ等により選択した基準位置に移動し、その後画像形成装置（図示せず）によりローラ９を通過し、矢印７方向へ送り出された用紙３ａを駆動手段２ｂにより整合部材１ｂを、駆動手段２ｃにより整合部材１ｃを矢印方向に移動させ、１枚あるいは複数枚ずつ用紙３ａを整合し、まず最初に用紙束３を用紙積載部材４に積載する。
【０００３】
次に、同一ジョブにより複数部の出力を行う場合、または複数のジョブにより出力を行う場合、最初に出力した用紙束３と次に出力した用紙束を分ける場合は、最初の用紙束３を整合後、整合部材１ａ、１ｂ、１ｃを退避させ、図５（ｃ）に示すように用紙積載部材４をモータ、ベルト等の駆動手段（図示せず）により整合部材１ａ、１ｂ、１ｃを移動動作で用紙束３に干渉しない位置まで下降移動させ、その後駆動手段２ａ、２ｂ、２ｃにより整合部材１ａ、１ｂ、１ｃを矢印方向に移動する。この時、最初の用紙束３の整合時と異なり、整合部材１ｂが用紙サイズ等により選択した基準位置に移動し基準整合部材となり、整合部材１ａが寄せ部材となる。
【０００４】
その後、図５（ｄ）に示すように最初の用紙束３と基準整合部材１ｂの下端と接するところまで用紙積載部材４を上昇させ、整合部材１ａを矢印方向に移動させ、１枚あるいは複数枚毎に用紙を整合し、次の用紙束５の積載を用紙束３からある一定の距離離れた場所に積載する。このとき、画像形成装置から送り出される用紙３ａ’は図５（ｂ）の向きとなり、図５（ａ）の用紙３ａの向きとは異なる。複数部のジョブを積載する場合は、ジョブの順序に従い、用紙束の整合、積載を行なう（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１０２３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
用紙整合装置の整合部材１ａ、１ｂ、１ｃは、用紙整合装置のイニシャライズ動作時に駆動手段により初期位置に移動させる。この初期位置は整合部材１ａ、１ｂ、１ｃの有無を検出するセンサ１２にて整合部材１ａ、１ｂ、１ｃを検出し決定される。
【０００７】
複写機、プリンタ等の画像形成装置から用紙が送出されると、用紙整合装置は画像形成装置から送られる用紙サイズ情報により整合部材１ａ、１ｂ、１ｃを基準位置に移動する。整合部材１ａ、１ｂ、１ｃの駆動手段は例えばステッピングモータが用いられ、この基準位置への整合部材１ａ、１ｂ、１ｃの移動は、画像形成装置から受け取った用紙情報を基に算出された初期位置からのモータステップ数により決定される。
【０００８】
ここで、画像形成装置から用紙整合装置へＡ４横方向に送出されてきた用紙を整合する場合、整合部材１ｃが初期位置から例えばＡ４横基準位置へ移動している途中に、機械的要因による駆動手段であるステッピングモータの脱調や、前記駆動手段のインターロックスイッチのチャタリングによるステッピングモータへの給電遮断が生じた場合、整合部材１ｃがＡ４横基準位置に到達することができず、用紙束を整合することができなくなってしまう。結果、用紙積載部材に搭載された用紙の整合性が悪くなってしまい、さらには用紙束から落下してしまうページも発生し、ページ抜け等の障害を起こすことがあった。
【０００９】
また、例えばインターロックスイッチのチャタリング等により駆動手段への電源給電が遮断され整合部材がイニシャライズされず、整合部材が初期位置に無い状態で画像形成装置から用紙整合装置へ用紙が送出された場合、整合部材は基準位置に移動できないため整合部材１ｃによって用紙が整合されず、整合性が悪くなったり、ページ抜け等の障害を起こすことがあった。
【００１０】
本発明の目的は、上記従来技術の欠点を無くし、確実な用紙束の整合とページ抜け等の障害を未然に防止することができる安定した用紙の整合を行なう用紙整合装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的は、画像形成装置の後段に接続され、前記画像形成装置から送り出されてくる用紙が束状に積載される用紙積載部材とその用紙積載部材に積載された用紙の両側から互いに接近離間可能な基準整合部材及び寄せ整合部材から構成され、前記用紙積載部材は垂直方向に移動可能であり、且つ前記整合部材も水平方向に移動可能であり、前記整合部材の位置を検出可能とすることにより達成される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、確実な用紙の整合とページ抜け等の障害を未然に防止することができ、安定した用紙の整合を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。図１は本発明による用紙整合装置の実施形態を示す概略図、図２はその用紙整合装置の側面図である。
【００１４】
図中の１ａ，１ｂ，１ｃは整合部材、２ａ，２ｂ，２ｃは駆動手段、３は第一の用紙束、３ａ，３ａ’は整合する１枚あるいは複数枚の用紙、３ｂは用紙端面、３ｃは用紙束上面、３ｄは送り込まれた用紙、３ｅ，３ｆは用紙束上面と寄せ整合部材との間の隙間、４は用紙積載部材、４ａは用紙積載部材の上面端部、４ｂは用紙積載部材の上面幅、５は第二の用紙束、６は寄せ整合部材と用紙束上面との間の隙間、７は用紙搬送方向を示す矢印、８ａ，８ｂは用紙積載部材、９はローラ、１０は用紙の後端側、１１は用紙の先端側、１２は整合部材初期位置検出センサ、１３は整合部材基準位置検出センサ、１４は長穴付きネジ可変固定用部材、１５はベース部材、１６はネジ、１７は長穴である。
【００１５】
ここでは、Ａ４横基準値に整合部材１ｃの有無を検出できるセンサ１３を取り付けた状態を示すものとして以下説明する。用紙整合装置は、画像形成装置から受け取った用紙データをもとに整合部材１ｃを駆動手段によりＡ４横基準値まで移動する。ここで、Ａ４横基準位置に追加した整合部材１ｃの有無を検出するセンサ１３により整合部材１ｃを検出し、もし整合部材１ｃが無ければ画像形成装置へ異常状態を送信し、用紙の送出を停止する。
【００１６】
また、画像形成装置から用紙整合装置へ連続して用紙を送出している間も、前記センサ１３により整合部材１ｃの有無を検出することにより、確実な用紙束の整合とページ抜け等の障害を未然に防ぐことができる。
【００１７】
更に、整合部材駆動手段のインターロックスイッチのチャタリング等により整合部材１ｃがイニシャライズされず、整合部材１ｃが初期位置に無い状態で画像形成装置から用紙整合装置へ用紙が送出された場合でも、画像形成装置から用紙整合装置へ用紙が送出されたことを用紙整合装置が検知した後、前記センサ１３によって整合部材１ｃの有無を検知することにより、整合部材１ｃがＡ４横基準位置に有ることを確認し、もし、整合部材１ｃがＡ４横基準位置に無ければ、画像形成装置へ異常状態を送信して用紙の送出を停止することにより、用紙束から用紙が落下するページ抜け等の障害を未然に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の用紙整合装置の一実施例を示す概略上面図である。
【図２】本発明の用紙整合装置の一実施例を示す概略側面図である。
【図３】従来の用紙整合装置の一実施例を示す概略上面図である。
【図４】従来の用紙整合装置の一実施例を示す概略側面図である。
【図５】従来の用紙整合装置の一実施例を示す概略正面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１ａ，１ｂ，１ｃ：整合部材、２ａ，２ｂ，２ｃ：駆動手段、３：第一の用紙束、３ａ，３ａ’：整合する１枚あるいは複数枚の用紙、３ｂ：用紙端面、３ｃ：用紙束上面、３ｄ：送り込まれた用紙、３ｅ，３ｆ：用紙束上面と寄せ整合部材との間の隙間、４：用紙積載部材、４ａ：用紙積載部材の上面端部、４ｂ：用紙積載部材の上面幅、５：第二の用紙束、６：寄せ整合部材と用紙束上面との間の隙間、７：用紙搬送方向を示す矢印、８ａ，８ｂ：用紙積載部材、９：ローラ、１０：用紙の後端側、１１：用紙の先端側、１２：整合部材初期位置検出センサ、１３：整合部材基準位置検出センサ、１４：長穴付きネジ可変固定用部材、１５：ベース部材、１６：ネジ、１７：長穴。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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