(57)【要約】【課題】リードフレームの搬送および部分めっき処理を施す際に、リードフレームとマスクが摺動することによるマスクの磨耗による短命化および、それに伴うリードフレームへのめっき精度の変化、マスクから発生する微細な異物の付着等の問題を解決できるめっき装置を提供する。【解決手段】電極を兼ねたノズル板３、ノズル板３の上方に位置する上板４、上板４の上面に取付けられて開口パターンが形成されたマスク５を備える金属条材のめっき装置において、上板４の上面にスペーサー７により高さを持たせたリフトプレート６を設け、リードフレーム１の搬送時にリフトプレート６でリードフレーム１を持ち上げ、リードフレーム１とマスク５との間に間隙を設けることで、リードフレーム１とマスク５との摺動によるマスク５の磨耗およびめっき処理面の傷を防止すると共に、高精度な部分めっきを可能となす。【選択図】図１
2008285704.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属条材に施す部分めっきの領域に相応する開口パターンを有するマスクと、前記マスクの開口パターンに相応する開口部を有するノズル板と、前記ノズル板の上方に位置して前記マスクを上面で支持し、前記マスクの開口パターンに相応する開口部を有する上板と、前記上板の上面にスペーサーにより所定高さ保持して配置するリフトプレートを備え、前記金属条材の搬送時に前記リフトプレートが前記金属条材を持ち上げて前記金属条材と前記マスクとの間に間隙を形成することを特徴とする部分めっき装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は部分めっき装置に関し、金属条材、特にリードフレームにマスクを用いて部分めっきを施す技術に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子部品に用いられるリードフレームに部分めっきを施す方法としては、例えば特許文献１に示すように、マスク用治具をプレスブロックで押圧してめっき液漏れを防止しながらリードフレームに部分めっきを施しているものがある。
【０００３】
図２は、従来のリードフレームのめっき方法を示した断面図である。図２において、マスク用治具１０３は取付治具部１０２で支持しており、マスク用治具１０３の下方にめっき槽１０４がパッキン１０５を介して接続してあり、マスク用治具１０３の上にはリードフレーム１０６を載置している。
【０００４】
めっき槽１０４内にはノズル１０７が配設してあり、マスク用治具１０３に形成した開口部１０３ａに向けてノズル１０７からめっき液を噴射する。マスク用治具１０３の上方には電極１０８を埋設したプレスブロック１０９が配置してあり、プレスブロック１０９は本体フレーム１０１に上下動可能に支持されたプレスブロック取付部１１０に装着してある。プレスブロック１０９の底部にはリードフレーム１０６に当接するマスクゴム１１１を取り付けている。
【０００５】
この構成により、プレスブロック１０９をエアシリンダなどにより降下させてマスクゴム１１１をリードフレーム１０６に当接させた状態で、めっき液をリードフレーム１０６に噴射し、電極１０８により電解作用を奏してめっきを施す。
【特許文献１】特開平８−１６７６８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来のリードフレームのめっき装置では、リードフレームをめっき装置内へ搬入・搬出する際にリードフレームとマスクとが摺動することにより、マスクの磨耗が早いといった問題点がある。これがマスクの短命化につながり、コストアップの要因となる。また、リードフレームの部分めっき精度の変化や、マスクから発生する微細異物の付着等の問題が起こる可能性がある。また、リードフレームのめっき処理面への傷発生の可能性も考えられる。
【０００７】
本発明は上記のような従来の課題を解決するためのものであって、リードフレームとマスクとの摺動に起因するマスクの磨耗およびめっき処理面での傷の発生を防ぐことができる部分めっき装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の部分めっき装置は、金属条材に施す部分めっきの領域に相応する開口パターンを有するマスクと、前記マスクの開口パターンに相応する開口部を有するノズル板と、前記ノズル板の上方に位置して前記マスクを上面で支持し、前記マスクの開口パターンに相応する開口部を有する上板と、前記上板の上面にスペーサーにより所定高さ保持して配置するリフトプレートを備え、前記金属条材の搬送時に前記リフトプレートが前記金属条材を持ち上げて前記金属条材と前記マスクとの間に間隙を形成することを特徴とする。
【０００９】
上記した構成によれば、マスクの上方の位置においてバネ性を持ったリフトプレートを上板の上面に取付け、リフトプレート上でリードフレームを搬送することで、搬送時にリードフレームとマスクが摺動しない構造を実現するものである。
【００１０】
また、部分めっき時にはバックプレートが下降してリードフレームをマスクに押し付け、リフトプレートがマスクの上面と同じ高さまで撓むことにより、リードフレームとマスクとの密着が可能となる。
【００１１】
よって、リードフレームとマスクとの摺動によるマスクの磨耗およびめっき処理面の傷を防止すると共に、高精度な部分めっきが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明のリードフレームのめっき装置によれば、リードフレームとマスクとの摺動を抑えることにより、マスクの磨耗を防ぐことが出来る。このことから、マスクの短命化を延ばすことが可能となり、コストを抑えることが出来る。また、リードフレームへの部分めっき精度の変化や、マスクから発生する微細な異物の付着等の問題に関しても有効である。また、めっき面に凸部形状を有しているリードフレームについても有効である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
図１（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施の形態１における金属条材であるリードフレームのめっき装置の動作フローに沿った断面図である。
【００１４】
図１（ａ）、（ｂ）において、めっき装置は、ノズル板３と、ノズル板３の上方にノズル板３の一部に当接して配置する上板４と、上板４の上面に取付けられて周囲が一定ピッチで切り取られたマスク５と、マスク５の上方に配置するリードフレーム１を支持するリフトプレート６と、上板４の上面においてリフトプレート６を所定高さに保持するスペーサー７とからなり、リフトプレート６はマスク５に対応する部分を除いて上板４の上面の両サイドに配置し、内側端部でリードフレーム１の端部を摺動自在に支持し、外側端部でスペーサー７に固定支持される。
【００１５】
ノズル板３はチタンなどの材質からなり、ノズル板３の下方に配置するめっき液タンク（図示せず）から供給されためっき液をイオン化し、上板４へめっき液を供給する役目を担っており、めっき対象物であるリードフレーム１の部分めっき部に対応した複数の開口部３ａと、その周りに通電を目的とした電極（例えば白金など）３ｂを有している。
【００１６】
マスク５は上板４にシリコンなどで接着されており、ノズル板３と同様にリードフレーム１の部分めっき部に対応した複数の開口部５ａを有している。マスク５はエポキシガラスとシリコンゴムを貼り合わせたものからなり、表面にシリコンゴムを配置することでリードフレーム１との密着性を高めている。
【００１７】
上板４はエポキシガラスなどの材質からなり、ノズル板３と同様にリードフレーム１の部分めっき部に対応した複数の開口部４ａを有し、ノズル板３から供給されためっき液を確実にリードフレーム１の部分めっき部へ供給するための通り道の役目を担っている。
【００１８】
このようにノズル板３、上板４、マスク５はそれぞれ、めっき液タンクから供給されためっき液を確実にリードフレーム１の部分めっき部に噴きつける役目を担っている。また、リフトプレート６はスペーサー７とともに、リードフレーム１を保持する役目を担っている。
【００１９】
リフトプレート６は、リードフレーム１が自重により落下することや、自重により撓むことのない最小限の接触面積でリードフレーム１を持ち上げている。この状態でリードフレーム１はリフトプレート６で持ち上げられてマスク５と一定の距離を保っているので、リードフレーム１はその搬送に際してマスク５と摺動することがない。よって、リードフレーム１との摺動によるマスク５の磨耗を防ぐことができる。
【００２０】
リードフレーム１は搬送時には一定のピッチで送られてリフトプレート６と摺動するので、リフトプレート６は摩擦抵抗の少ない材質が望ましい(例えば、ニューライト、テフロン（登録商標）など)。また、リフトプレート６にリードフレーム１の幅に合わせた段差もしくはガイド手段を設けることにより、リードフレーム１の幅方向の位置規制を行うことも可能である。
【００２１】
上記した構成により、一定のピッチで搬送されたリードフレーム１と、マスク５の開口パターンとが合致したところで、図１（ｂ）に示すように、バックプレート２が下降し、バックプレート２によってリードフレーム１とそれを持ち上げているリフトプレート６とを同時に押し下げる。この際に、リフトプレート６はリードフレーム１とマスク５とが密着するまで撓む。
【００２２】
リードフレーム１とマスク５とが気密性を保って密着する状態で、めっき液タンク（図示せず）から供給するめっき液をノズル板３の開口部３ａおよび上板４の開口部４ａを通してリードフレーム１の部分めっき部に噴きつけて部分めっきを施す。
【００２３】
部分めっきが施された後、バックプレート２が上昇すると、リードフレーム１を保持しているリフトプレート６がバネの作用によりリードフレーム１とマスク５が接触しない高さまで復帰する。以上のようにして、リードフレーム１の搬送と部分めっき処理とを交互に繰り返してリードフレーム１をめっき処理する。
【００２４】
上述した構成において、スペーサー７の上面内側の角を丸面取りすることにより、リフトプレート６がバックプレート２により押し下げられて撓む際のリフトプレート６のストレスを軽減することができる。
【００２５】
このように本発明は従来の部分めっき治具の構成を大きく変えることなく、上記のような効果を安価で実現することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】（ａ）、（ｂ）は本発明の実施の形態によるリードフレームのめっき装置の動作フローを示した断面図
【図２】従来のリードフレームのめっき装置を示した断面図
【符号の説明】
【００２７】
１  リードフレーム
２  バックプレート
３  ノズル板
３ａ  開口部
３ｂ  電極
４  上板
４ａ  開口部
５  マスク
５ａ  開口部
６  リフトプレート
７  スペーサー
１０１  本体フレーム
１０２  取付治具部
１０３  マスク用治具
１０４  めっき槽
１０５  パッキン
１０６  リードフレーム
１０７  ノズル
１０８  電極
１０９  プレスブロック
１１０  プレスブロック取付部
１１１  マスクゴム
【図１】
2008285704.tif 000003
【図２】
2008285704.tif 000004