(57)【要約】【課題】部品点数および組立工数の増加によるコストアップを招くことなく、水の浸入を極力抑え、しかも、万一内部に水が浸入しても、その水を速やかに排出することが可能な電気接続箱を提供すること。【解決手段】内部に接続ユニット４を収容したケース２の底板１０にＵ字状の導入口１３を形成する。接続ユニット４に接続されるケーブルを束ねたワイヤハーネスＹを導入口１３から導入する。ケース２の導入口１３とワイヤハーネスＹとの間をシールするグロメット１２を設ける。グロメット１２とケース２との間に、複数箇所にて屈曲したラビリンス構造の排水流路４１を形成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に接続ユニットを収容したケースの底部の導入口から前記接続ユニットに接続されるケーブルを束ねたワイヤハーネスが導入され、前記ケースの前記導入口と前記ワイヤハーネスとの間をシールするグロメットを備えた電気接続箱であって、
前記グロメットと前記ケースとの間には、複数箇所にて屈曲した排水流路が形成されていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記グロメットには、前記ケースの導入口の縁部が嵌合可能な断面コ字状のシール溝が形成され、前記排水流路は、前記シール溝の断面形状に沿って形成されていることを特徴とする請求項１に記載した電気接続箱。
【請求項３】
前記排水流路は、前記シール溝を構成する互いに対向した内壁面に形成された溝部と、前記ケースの導入口の縁部に形成された切欠部とからなることを特徴とする請求項２に記載した電気接続箱。
【請求項４】
前記排水流路は、前記シール溝を構成する互いに対向した内壁面およびこれら内壁面間の底部に形成された溝部からなることを特徴とする請求項２に記載した電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の車両に取り付けられる例えばリレー・ボックス、ヒューズ・ボックス、等といった電気接続箱（即ち、エレクトリック・ジャンクション・ブロック）に係り、より詳細には、電気接続箱に収容された例えばリレー、ヒューズ、電気回路基板、等の電気部品に電気的に導通するワイヤハーネスが電気接続箱から外部に導出する形態の、防水性および排水性に優れた電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に搭載される電気接続箱は、車室内に配置されるべき電気接続箱と、エンジンルーム内に配置されるのに好適な電気接続箱と、例えばトラック用の電気接続箱のように、車両の外部に配置されるのに好適な電気接続箱といった３種類に概ね大別できる。これらのうち、車室内に配置される電気接続箱は、その構造設計上、防水への配慮は甘くてもよい。対して、エンジンルーム内に配置される電気接続箱や車両の外部に配置される電気接続箱には、十分な防水性能および排水性能を有することが求められる。
【０００３】
電気接続箱の一例として、合成樹脂製のケースとカバーとからなる箱体内にヒューズやリレー等を含む接続ユニットを収納し、これら接続ユニットに接続されるワイヤハーネスがケース内に引き込まれた構造を有し、ケースにおけるワイヤハーネスの導入口から箱体の内部への水の浸入を防ぐため、ワイヤハーネスをグロメットに通し、このグロメットをケースの導入口に固定することにより、導入口をシールしたものが知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００４】
また、ワイヤハーネスの導入口とは別に、ケースの底部に排水口を形成し、この排水口に、水抜き孔が形成されたゴム製の水抜き部材を取り付け、内部に浸入した水を水抜き部材の水抜き孔を通して外部へ排出する排水構造を備えた電気接続箱も知られている（例えば、特許文献３〜５参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−７５６１号公報
【特許文献２】特開２００２−３６９３３４号公報
【特許文献３】特開２００３−３２８３５号公報
【特許文献４】特開２００３−４７１２５号公報
【特許文献５】特開２００６−６７７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１、２に記載されているようにワイヤハーネスの導入口をグロメットによってシールした電気接続箱であっても、この電気接続箱が配置されたエンジンルームを高圧洗浄するような場合、その高圧水がケースとカバーとのシール部分から浸入する可能性がある。
【０００７】
ここで、特許文献３〜５に記載されているような排水構造を電気接続箱に設けていれば、内部に浸入した水を排出することができるが、エンジンルームの高圧洗浄を行なう場合、その高圧水が水抜き部材の水抜き孔から電気接続箱内へ直接浸入してしまう可能性がある。
【０００８】
しかも、このような排水構造を設けることにより、部品点数および組立工数が増加し、コストアップを招いてしまう。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、部品点数および組立工数の増加によるコストアップを招くことなく、水の浸入を極力抑え、しかも、万一内部に水が浸入しても、その水を速やかに排出することが可能な電気接続箱を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る電気接続箱は、下記（１）〜（４）を特徴としている。
（１）  内部に接続ユニットを収容したケースの底部の導入口から前記接続ユニットに接続されるケーブルを束ねたワイヤハーネスが導入され、前記ケースの前記導入口と前記ワイヤハーネスとの間をシールするグロメットを備えた電気接続箱であって、
前記グロメットと前記ケースとの間には、複数箇所にて屈曲した排水流路が形成されていること。
（２）  上記（１）の前記グロメットには、前記ケースの導入口の縁部が嵌合可能な断面コ字状のシール溝が形成され、前記排水流路は、前記シール溝の断面形状に沿って形成されていること。
（３）  上記（２）の前記排水流路が、前記シール溝を構成する互いに対向した内壁面に形成された溝部と、前記ケースの導入口の縁部に形成された切欠部とからなること。
（４）  上記（２）の前記排水流路が、前記シール溝を構成する互いに対向した内壁面およびこれら内壁面間の底部に形成された溝部からなること。
【００１１】
上記（１）の電気接続箱によれば、ワイヤハーネスの導入口がグロメットによってシールされているので、内部への水の浸入を防止することができる。
ここで、高圧水によって洗浄する高圧洗浄を行なうことにより、他のシール部分から内部に水が浸入した場合、この浸入した水は、グロメットとケースとの間に形成された複数箇所にて屈曲した排水流路を通り、外部に排出される。
この排水流路は、複数箇所にて屈曲したラビリンス構造とされているので、高圧洗浄時に、導入口に高圧水が直接あたったとしても、排水流路から内部への水の浸入が極力抑えられる。
つまり、上記（１）の電気接続箱によれば、別個の排水構造を設ける場合と比較して、部品点数および組立工数の増加によるコストアップを招くことなく、水の浸入を極力抑え、しかも、内部に浸入した水を速やかに排出することができる。
上記（２）の電気接続箱によれば、グロメットに形成された断面コ字状のシール溝の断面形状に沿って排水流路を形成することにより、排水流路を、極めて容易に複数の屈曲箇所を有するラビリンス構造を有する流路とすることができる。
上記（３）の電気接続箱によれば、シール溝を構成する互いに対向した内壁面に溝部を形成し、ケースの導入口の縁部に切欠部を形成することにより、複数の屈曲箇所を有するラビリンス構造の排水流路を容易に形成することができる。
上記（４）の電気接続箱によれば、シール溝を構成する互いに対向した内壁面およびこれら内壁面間の底部に溝部を形成することにより、複数の屈曲箇所を有するラビリンス構造の排水流路を容易に形成することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の電気接続箱によれば、部品点数および組立工数の増加によるコストアップを招くことなく、水の浸入を極力抑え、しかも、万一内部に水が浸入しても、その水を速やかに排出することができる。
【００１３】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態に係る電気接続箱について図面を参照して説明する。
【００１５】
図１は本実施形態に係る電気接続箱の構造を説明する斜視図、図２は電気接続箱の正面図、図３は図２のＡ−Ａ断面図、図４は電気接続箱を構成するケースの斜視図、図５はケースに取り付けられるグロメットの斜視図、そして図６はケースへのグロメットの取り付け箇所における断面図である。
【００１６】
図１から図３に示すように、電気接続箱１は、ケース２と、このケース２に装着されるカバー３とを備えており、これらケース２およびカバー３は、合成樹脂によって一体成形されている。そして、この電気接続箱１のケース２内に、リレー、ヒューズ、およびバスバー等を含む接続ユニット４が収納されている。
【００１７】
ケース２の両側面には、係合突起５が形成されており、カバー３の両側面には、ケース２側へ突出する係合片６が形成されている。そして、ケース２にカバー３を被せると、カバー３の係合片６に形成された係合孔６ａに、ケース２の係合突起５が係合し、ケース３にカバー３が組み付けられる。
【００１８】
また、ケース２には、固定孔７ａを有するステー部７が突設されており、このステー部７の固定孔７ａに、図示しない取付ボルトを挿入して、自動車等の車両（より具体的には、エンジンルーム）に形成されたねじ孔にねじ込むことにより、電気接続箱１が車両に固定される。
【００１９】
ケース２には、その底板（底部）１０に、接続ユニット４に接続されるケーブルを束ねたワイヤハーネスＹをケース２内に引き込む引込部１１が設けられており、この引込部１１には、グロメット１２が設けられている。
【００２０】
尚、エンジンルーム内では、水平方向を含む横方向よりも、垂直方向を含む縦方向のスペースを確保し易いため、電気接続箱１は、図１から図３に示されるように縦長となるような向きで配置され、ワイヤハーネスＹがケース２の底板１０から下方に導出される（換言すれば、ワイヤハーネスＹがケース２内に底板１０を介して下方から引き込まれる）ような形態を採っている。この底板１０は、一般的な配置（つまり、横長となるような向きでの配置）の電気接続箱で言うところの『ケースの側板』に対応する部分である。
【００２１】
図４に示すように、ケース２の底板１０には、ワイヤハーネスＹの引込部１１となる略Ｕ字状に切り欠いた導入口１３が形成されており、この導入口１３に、グロメット１２が装着される。
【００２２】
また、この導入口１３には、その一部である略Ｕ字状部分の中央位置に、導入口１３の縁部を平面視矩形状に切り欠いた切欠部１４が形成されている。
【００２３】
図５に示すように、グロメット１２は、ケース２の導入口１３に装着可能な装着部２１と、ワイヤハーネスＹが挿通される挿通孔２２を有する円筒部２３とを有したもので、例えば、ゴム等の弾性材料によって装着部２１と円筒部２３とが一体成形されている。
【００２４】
このグロメット１２の装着部２１は、フランジ部３１を有している。このフランジ部３１は、ケース２の導入口１３よりも僅かに大きな外形を有し、かつケース２の底板１０よりも厚い平面視Ｕ字状に形成されている。このフランジ部３１には、Ｕ字状の上部における直線部３１ａを除いたＵ字状部３１ｂに、ケース２の導入口１３の縁部が嵌合可能なシール溝３２が形成されている。
【００２５】
このシール溝３２には、対向する両内壁面３２ａに、図示しない突条からなるリップ部がＵ字状部３１ｂの全長にわたって形成されている。また、このシール溝３２には、図６にも示すように、Ｕ字状部３１ｂの円弧部分の中央位置における対向する両内壁面３２ａに、それぞれ溝部３３が形成されている。
【００２６】
そして、グロメット１２は、フランジ部３１のシール溝３２にケース２の導入口１３の縁部を嵌合させつつ導入口１３内へスライドさせて押し込むことにより、シール溝３２のＵ字状部３１ｂの全長にわたって導入口１３の縁部が嵌合し、この導入口１３の端面がシール溝３２の底部３２ｂに当接して密着し、さらに、リップ部を有するシール溝３２の両内壁面３２ａが導入口１３の縁部における両側面に密着する。
【００２７】
このとき、図６に示すように、シール溝３２の両内壁面３２ａに形成された溝部３３と、導入口１３の縁部に形成された切欠部１４とが互いに連通することにより、ケース２の導入口１３とグロメット１２のフランジ部３１との間には、ケース２の内部と外部とに連通する、シール溝３２の断面形状に沿って複数箇所にて屈曲したラビリンス構造の排水流路４１が形成される。
【００２８】
グロメット１２の円筒部２３は、装着部２１側が蛇腹部４５とされており、この蛇腹部４５にて屈曲可能とされている。そして、この円筒部２３には、その挿通孔２２にワイヤハーネスＹを挿通させた状態にて、円筒部２３とワイヤハーネスＹとの境界部分に防水テープを巻き付けることにより、円筒部２３とワイヤハーネスＹとの間がシールされる。
【００２９】
また、カバー３の内周縁には矩形環状のパッキン（図示せず）が設けられ、ケース２にカバー３を被せることにより、ケース２の上端縁にカバー３のパッキンが密着し、ケース２とカバー３との接合部分がシールされる。このとき、グロメット１２のフランジ部３１の直線部３１ａにもカバー３のパッキンが密着することにより、このグロメット１２とカバー３との間もシールされる。
【００３０】
そして、上記電気接続箱１では、ケース２とカバー３との間がシールされるとともに、ワイヤハーネスＹの引込部１１がグロメット１２によってシールされているので、内部への水の浸入を防止することができる。
【００３１】
ここで、高圧水によって洗浄する高圧洗浄を行なうことにより、ケース２とカバー３とのシール部分にて漏水が生じ、万一内部に水が浸入したとしても、この浸入した水は、電気接続箱１の底板１０の表面に溜まり、ケース２の導入口１３とグロメット１２のフランジ部３１との間に形成された排水流路４１を通り、外部に排出される。
【００３２】
この排水流路４１は、複数箇所にて屈曲したラビリンス構造とされているので、高圧洗浄時に、引込部１１に高圧水が直接あたったとしても、この排水流路４１から電気接続箱１内への水の浸入を極力抑えることができる。
【００３３】
つまり、この電気接続箱１によれば、別個の排水構造を設ける場合と比較して、部品点数および組立工数の増加によるコストアップを招くことなく、水の浸入を極力抑え、しかも、万一内部に水が浸入しても、その水を速やかに排出することができる。
【００３４】
しかも、グロメット１２に形成された断面コ字状のシール溝３２の断面形状に沿って排水流路４１を形成することにより、排水流路４１を、極めて容易に複数の屈曲箇所を有するラビリンス構造を有する流路とすることができる。また、シール溝３２を構成する互いに対向した内壁面３２ａに溝部３３を形成し、ケース２の引込部１１の縁部に切欠部１４を形成することにより、複数の屈曲箇所を有するラビリンス構造の排水流路４１を容易に形成することができる。
【００３５】
次に、図７および図８を参照して、電気接続箱の変形例を説明する。尚、この変形例の説明において、既に説明したものと同様な構成または同様な作用を有するものについては同一符号または相当符号を付し、それらの説明は省略または簡略化する。
【００３６】
図７は変形例にて用いるグロメットの斜視図、図８はケースへのグロメットの取り付け箇所における断面図である。
【００３７】
図７および図８に示すように、この電気接続箱１では、グロメット１２の装着部２１を構成するフランジ部３１のシール溝３２の底部３２ｂに、溝部３３と繋がる溝部３４が形成されている。
【００３８】
また、この変形例では、導入口１３に切欠部１４が形成されておらず、Ｕ字状部分では、その縁部が連続する円弧状に形成されている。
【００３９】
そして、この電気接続箱１の場合は、ケース２の導入口１３とグロメット１２のフランジ部３１との間に、シール溝３２の両内壁面３２ａおよび底部３２ｂに形成された溝部３３，３４と導入口１３の縁部とから、ケース２の内部と外部とに連通する、シール溝３２に沿って複数箇所にて屈曲したラビリンス構造の排水流路５１が形成される。
【００４０】
上記電気接続箱１の場合も、内部に浸入した水は、ケース２の底板１０の表面に溜まり、ケース２の導入口１３とグロメット１２のフランジ部３１との間に形成された排水流路５１を通り、外部に排出される。
【００４１】
そして、この排水流路５１も、複数箇所にて屈曲したラビリンス構造とされているので、高圧洗浄時に、引込部１１に高圧水が直接あたったとしても、この排水流路５１から電気接続箱１内への水の浸入を極力抑えることができる。
【００４２】
つまり、この電気接続箱１の場合も、別個の排水構造を設ける場合と比較して、部品点数および組立工数の増加によるコストアップを招くことなく、水の浸入を極力抑え、しかも、万一内部に水が浸入しても、その水を速やかに排出することができる。
【００４３】
しかも、シール溝３２を構成する互いに対向した内壁面３２ａおよびこれら内壁面３２間の底部３２ｂに溝部３３，３４を形成することにより、複数の屈曲箇所を有するラビリンス構造の排水流路５１を容易に形成することができる。
【００４４】
さて、ここで、本発明の更なる優位性を説明するため、図９および図１０に参考例を示す。図９は電気接続箱の参考例を示す斜視図、そして図１０は図９に示した電気接続箱の縦断面図である。
【００４５】
図９および図１０に示すように、この電気接続箱１００は、ワイヤハーネスＹの引込部１１とは別に、ケース２の底板１０に排水口６１を形成し、この排水口６１に、水抜き孔６２が形成されたゴム製の水抜き部材６３を取り付け、内部に浸入した水を水抜き部材６３の水抜き孔６２を通して外部へ排水する排水構造を備えている。
【００４６】
尚、この電気接続箱１００においても、ワイヤハーネスＹの引込部１１は、グロメット１２によって止水されているが、この引込部１１には、本実施形態の排水流路４１，５１は形成されていない。
【００４７】
上記電気接続箱１００の場合、内部に浸入した水は、ケース２の底板１０の表面に溜まり、水抜き部材６３の水抜き孔６２を通り、外部に排出される。
【００４８】
ところが、この電気接続箱１００では、高圧洗浄時に、水抜き部材６３に高圧水が直接あたると、この水抜き部材６３の水抜き孔６２から水が逆流して内部に浸入する恐れがある。
【００４９】
しかも、このような排水構造を設ける場合は、別個の水抜き部材６３を要するため、部品点数および組立工数が増加し、コストアップを招いてしまう。しかも、ケース２の底面に、水抜き部材６３を取り付ける排水口６１を形成しなければならず、そのため、ケース２を成形する際の一対の金型とは別に、排水口６１を形成するためのスライドが必要となり、成形の設備費および製造費も嵩んでしまう。
【００５０】
尚、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本実施形態に係る電気接続箱の構造を説明する斜視図である。
【図２】電気接続箱の正面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図である。
【図４】電気接続箱を構成するケースの斜視図である。
【図５】ケースに取り付けられるグロメットの斜視図である。
【図６】ケースへのグロメットの取り付け箇所における断面図である。
【図７】変形例にて用いるグロメットの斜視図である。
【図８】ケースへのグロメットの取り付け箇所における断面図である。
【図９】電気接続箱の参考例を示す斜視図である。
【図１０】図９に示した電気接続箱の縦断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
１：電気接続箱
２：ケース
４：接続ユニット
１０：底板（底部）
１２：グロメット
１３：導入口
１４：切欠部
３２：シール溝
３２ａ：内壁面
３２ｂ：底部
３３，３４：溝部
４１，５１：排水流路
Ｙ：ワイヤハーネス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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