(57)【要約】【課題】インクジェットプリンタで食品に印刷するときに、従来用いられているインクより自然な色調の印刷面を確保し、消費者の健康指向にかなう食用天然色素を含有し、インクジェット印刷に適した可食性インクジェット用インク組成物を提供する。【解決手段】食用天然色素、可食性グリコール系化合物、可食性脂肪酸エステル、エチルアルコール、及び純水を含む、可食性インクジェット用インク組成物。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
食用天然色素、可食性グリコール系化合物、可食性脂肪酸エステル、エチルアルコール、及び純水を含むことを特徴とする可食性インクジェット用インク組成物。
【請求項２】
前記食用天然色素が、ウコン色素、クチナシ黄色素、ベニバナ黄色素、ベーターカロテン、ベニコウジ黄色素、ラック色素、コチニール色素、ベニコウジ色素、ビートレッド、アカキャベツ色素、ムラサキイモ色素、アカダイコン色素、ブドウ果皮色素、シソ色素、エルダーベリー色素、ムラサキトウモロコシ色素、ベニバナ赤色素、クチナシ赤色素、トウガラシ色素、アナトー色素、クロロフィル、クチナシ青色素、スピルリナ青色素、イカスミ色素、カカオ色素、カキ色素、コウリャン色素、及びタマリンド色素からなる群から選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする請求項１記載の可食性インクジェット用インク組成物。
【請求項３】
前記可食性脂肪酸エステルが、脂肪酸成分の炭素数が４〜３０であるグリセリン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、及びプロピレングリコール脂肪酸エステルからなる群から選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする請求項１又は２に記載の可食性インクジェット用インク組成物。
【請求項４】
前記可食性グリコール系化合物がグリセリンまたはプロピレングリコールであり、その組成が該インク組成物全体に対して５〜２５質量％であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の可食性インクジェット用インク組成物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食用天然色素を含有する可食性インクジェット用インク組成物に関し、更に詳しくいえば、本発明は、食品にインクジェットプリンタを使って印刷することにより天然色素独特の自然な色調を与えることができる可食性インク組成物に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品への直接印刷技術は、インクジェットプリンタの進歩により可能となり、インクジェット方式ではプリンタが食品に触れずに印刷することができる。このような食品への直接印刷技術は、商品の差別化やトレーサビリティ等の観点から近年注目されており、例えば、お菓子にメッセージを印刷したり、卵殻に賞味期限を印刷したりする等、主に文字や図案などが食品に印刷されていた。ここで、食品印刷に使うインクは食べても人体に害のない可食性のインクが用いられ、従来は、合成色素を含有するインク組成物が一般的に用いられていた。
近年、インクジェットプリンタの更なる進歩により、コンピュータから出力した写真を食品に印刷することも可能となっている。しかしながら、合成色素を含有するインク組成物を用いた場合には、鮮明な色彩が得られるものの、色調が派手で、けばけばしくなりがちであるため、より自然な色で印刷したいという要望が増えてきていた。
また、合成食品添加物を用いた食品は不健康であるという印象を与えてしまうため、消費者の健康志向から、天然物を使った印刷の食品が求められていた。
【特許文献１】特開２００６−１６９３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、インクジェットプリンタで食品に印刷するときに、従来用いられているインクより自然な色調の印刷面を確保し、消費者の健康指向にかなう食用天然色素を含有し、インクジェット印刷に適した可食性インクジェット用インク組成物を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の課題は、下記の手段によって解決された。
（１）食用天然色素、可食性グリコール系化合物、可食性脂肪酸エステル、エチルアルコール、及び純水を含むことを特徴とする可食性インクジェット用インク組成物。
（２）前記食用天然色素が、ウコン色素、クチナシ黄色素、ベニバナ黄色素、ベーターカロテン、ベニコウジ黄色素、ラック色素、コチニール色素、ベニコウジ色素、ビートレッド、アカキャベツ色素、ムラサキイモ色素、アカダイコン色素、ブドウ果皮色素、シソ色素、エルダーベリー色素、ムラサキトウモロコシ色素、ベニバナ赤色素、クチナシ赤色素、トウガラシ色素、アナトー色素、クロロフィル、クチナシ青色素、スピルリナ青色素、イカスミ色素、カカオ色素、カキ色素、コウリャン色素、及びタマリンド色素からなる群から選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする（１）項に記載の可食性インクジェット用インク組成物。
（３）前記可食性脂肪酸エステルが、脂肪酸成分の炭素数が４〜３０であるグリセリン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、及びプロピレングリコール脂肪酸エステルからなる群から選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする（１）又は（２）項に記載の可食性インクジェット用インク組成物。
（４）前記可食性グリコール系化合物がグリセリンまたはプロピレングリコールであり、その組成が該インク組成物全体に対して５〜２５質量％であることを特徴とする（１）〜（３）のいずれか１項に記載の可食性インクジェット用インク組成物。
本発明において「可食性」の物品とは、食品衛生法に規定された食品及び食品添加物の総称をいう。
【発明の効果】
【０００５】
本発明の可食性インクジェット用インク組成物は、消費者の健康指向にかなう食用天然色素を含有し、従来用いられているインクよりも自然な色調の印刷面を食品表面に形成することができ、また、吐出安定性に優れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明について詳細に説明する。
本発明の可食性インクジェット用インク組成物は、食用天然色素、可食性グリコール系化合物、可食性脂肪酸エステル、エチルアルコール、及び純水を含むことを特徴とする。本発明のインク組成物は可食性であるため、食品衛生法で使用が認められた原料が用いられる。
【０００７】
［食用天然色素］
本発明では、自然な色調の印刷を可能にする目的で、食用天然色素が用いられる。消費者の健康志向の観点から、合成色素は用いない。
食用天然色素として固形物質を使用することは妨げないが、一般には色素の水溶液が使用される。これらは単独の色素で使われたり、複数の組み合わせで使われたりして種々の色調を出すことができる。
食用天然色素としては、食べても害のない天然色素であれば特に限定されないが、好ましくは、ウコン色素、クチナシ黄色素、ベニバナ黄色素、ベーターカロテン、ベニコウジ黄色素、ラック色素、コチニール色素、ベニコウジ色素、ビートレッド、アカキャベツ色素、ムラサキイモ色素、アカダイコン色素、ブドウ果皮色素、シソ色素、エルダーベリー色素、ムラサキトウモロコシ色素、ベニバナ赤色素、クチナシ赤色素、トウガラシ色素、アナトー色素、クロロフィル、クチナシ青色素、スピルリナ青色素、イカスミ色素、カカオ色素、カキ色素、コウリャン色素、及びタマリンド色素からなる群から選ばれる少なくとも１種が用いられる。
食用天然色素は合成色素に比べて色が薄いため、従来の合成色素を用いたインク組成物よりも多く色素を含有させる必要があるが、多すぎると粘度が上昇してインクジェット印刷ができなくなる。その一方、少なすぎると良い色調が出せない。そこで、食用天然色素の含有量は、該インク組成物全体に対して０．５〜４０質量％が好ましく、より好ましくは１〜３０質量％である。
【０００８】
［可食性グリコール系化合物］
本発明では、印刷面が乾燥したときに食品から色素が離れないようにする観点から、可食性グリコール系化合物が用いられる。
可食性グリコール系化合物としては、特に限定されないが、例えば、食用可能なグリセリンやプロピレングリコールが好ましく用いられる。また、使用する食用天然色素に応じて、１種を単独で用いても２種以上を併用してもよく、例えば、グリセリン単独であったり、グリセリンとプロピレングリコールとの併用であったりしてもよい。これは、インクの粘度や色素の溶解性の観点から、インク組成物調製の都度適宜決定される。
可食性グリコール系化合物の含有量は、該インク組成物全体に対して１〜３０質量％が好ましく、より好ましくは５〜２５質量％である。
【０００９】
［可食性脂肪酸エステル］
本発明では、インクジェット印刷における吐出安定性の観点から、可食性脂肪酸エステル、エチルアルコール及び純水が用いられる。
可食性脂肪酸エステルとしては、特に限定されないが、例えば、脂肪酸成分の炭素数が４〜３０であるグリセリン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ソルビタン脂肪酸エステル、プロピレングリコール脂肪酸エステル等を使うことができる。具体的には、ラウリン酸デカグリセリンを原料としたグリセリン脂肪酸エステルが好ましい。
可食性脂肪酸エステルの含有量は、ごく僅かで良く、最大でも１質量％程度で十分であり、粘度などの印刷適性をみて適宜決定される。なお、可食性脂肪酸エステルの含有量は少ないので、インク組成物の調製に当っては予め純水に溶解してから含有させるのが好ましい。
【００１０】
［エチルアルコール］
エチルアルコールとしては合成エチルアルコールを用いてもよいが、天然醸造の発酵エチルアルコールやサトウキビアルコールなどが好ましい。
エチルアルコールの含有量は、粘度などの印刷適性をみて適宜決定され、該インク組成物全体に対して５〜３０質量％が好ましく、５〜２０質量％がより好ましく、１０〜２０質量％が特に好ましい。
【００１１】
［純水］
本発明のインク組成物は可食性であるため、有害物を含まない観点から純水が用いられる。
純水としては、電導度が１０μＳ／ｃｍ以下のものを好ましく使用できるが、より好ましくは１μＳ／ｃｍ以下のものであり、０．５μＳ／ｃｍ以下の超純水が特に好ましい。
【００１２】
［その他］
本発明のインク組成物は、退色防止剤や防腐剤等の食品添加物を含んでも良い。
【００１３】
［インク組成物の調製方法］
本発明のインク組成物の調製方法は、特に限定されないが、例えば、純水に、所定量の脂肪酸エステル、グリコール系化合物、エチルアルコール、及び食用天然色素を加えて完全に溶解するまで撹拌し、その後ろ過して不溶物を除去することで調製することができる。
本発明のインク組成物の粘度は、吐出安定性の観点から、２５℃で１〜７ｃＰが好ましく、２〜５ｃＰがより好ましい。粘度は、例えばＢ型粘度計（芝浦システム社製）を用いて測定することができる。
【００１４】
以上により得られる食用天然色素で自然な色調に調整された本発明のインクジェット用インク組成物は水溶性で、インクジェットプリンタからの吐出性能に優れ、食品表面での意匠性にも優れるものである。
また、合成着色料を使用したインクを用いてインクジェット印刷された食品に対しては、合成着色料が含まれる旨の表示が必要となる。これに対し、本発明のインクジェット用インク組成物を用いてインクジェット印刷された食品では、食用天然色素が含まれる旨の表示となり、「合成着色料を使用しない」という消費者のニーズに対応することが可能となる。
【００１５】
本発明のインク組成物は、インクジェットプリンタによって食品へ直接印刷することができる。具体的には、以下に列挙したもの以外の食品に適用することができる。（１）昆布類、食肉、豆類、野菜、わかめ類（但し、これらの加工食品は除く。）、並びに（２）鮮魚介類（鯨肉を含む）、茶、のり類。
また、本発明のインク組成物は食品に使うのが適当であるが、医薬品、医薬部外品、化粧品など人の健康に直接関係する用途での使用も妨げるものではない。医薬品等の例としては、錠剤、カプセル剤、トローチ、口紅、ファンデーション等が挙げられる。
【実施例】
【００１６】
以下、本発明を実施例に基づき更に詳細に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。なお、特に断りのない限り、「部」は質量基準である。
【００１７】
実施例１
純水６７．３部に、グリセリン脂肪酸エステル（太陽化学社製、商品名、サンソフトＱ１２Ｙ）０．２部、グリセリン１５部、及びエチルアルコール１０部を加え、３０分撹拌し、溶解後クチナシ青色素７．５部を加え、完全に溶解するまで撹拌し、その後ろ過することで可食性インクジェット用青インク組成物を調製した。調製したインク組成物の粘度をＢ型粘度計（芝浦システム社製）を用いて測定したところ、４ｃＰであった。
【００１８】
実施例２
純水５９．８部に、グリセリン脂肪酸エステル（太陽化学社製、商品名、サンソフトＱ１２Ｙ）０．２部、グリセリン１０部、及びエチルアルコール１０部を加え、３０分撹拌し、溶解後ビートレッド２０部を加え、完全に溶解するまで撹拌し、その後ろ過することで可食性インクジェット用赤インク組成物を調製した。調製したインク組成物の粘度を実施例１と同様にして測定したところ、４ｃＰであった。
【００１９】
実施例３
純水６３．８部に、グリセリン脂肪酸エステル（太陽化学社製、商品名、サンソフトＱ１２Ｙ）０．２部、グリセリン２５部、及びエチルアルコール１０部を加え、３０分撹拌し、溶解後クチナシ黄色素１部を加え、完全に溶解するまで撹拌し、その後ろ過することで可食性インクジェット用黄インク組成物を調製した。調製したインク組成物の粘度を実施例１と同様にして測定したところ、３ｃＰであった。
【００２０】
実施例４
純水７０．２部に、グリセリン脂肪酸エステル（太陽化学社製、商品名、サンソフトＱ１２Ｙ）０．２部、グリセリン５部、及びエチルアルコール１０部を加え、３０分撹拌し、溶解後クチナシ青色素１０部、クチナシ黄色素０．６部、及びベニコウジ色素４部を加え、完全に溶解するまで撹拌し、その後ろ過することで可食性インクジェット用黒インク組成物を調製した。調製したインク組成物の粘度を実施例１と同様にして測定したところ、４ｃＰであった。
【００２１】
実施例５
実施例１〜４で作製した青色、赤色、黄色および黒色のインクを用いて、インクジェットプリンタ（マスターマインド社製）によって直径８ｃｍのせんべいに誕生祝いの文字・絵・写真などを印刷した。その結果、自然な色で食欲をそそるようなせんべいの印刷物を得ることができた。
【００２２】
実施例６
実施例５と同様にして、被印刷物をチョコレートにしてバレンタインのハートマークなどを印刷した。その結果、意匠性に優れる印刷物を得ることができた。