(57)【要約】【課題】低水分で保存性が良好であり、かつ嵩密度が低いにも拘わらず脆くなく、低カロリーでありながら嗜好性に優れたペットフードの提供。【解決手段】粗タンパク質源として鶏正肉を含み鶏正肉の配合量が固形分として８質量％以上であるペットフードであって、水分含量が２０質量％以下、水不溶性無機質含量が１質量％以下、かつ嵩密度が０．３〜０．７ｇ／ｃｍ3の範囲であるペットフード。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
粗タンパク質源として鶏正肉を含み鶏正肉の配合量が固形分として８質量％以上であるペットフードであって、水分含量が２０質量％以下、水不溶性無機質含量が１質量％以下、かつ嵩密度が０．３〜０．７ｇ／ｃｍ3の範囲であるペットフード。
【請求項２】
鶏正肉として乾燥品及び／又は生品を配合したものである請求項１記載のペットフード。
【請求項３】
エクストルーダーを用いて成形したものである請求項１又は２に記載のペットフード。
【請求項４】
粗タンパク質含量が２０質量％以上である請求項１〜３のいずれか１項に記載のペットフード。
【請求項５】
粗タンパク質源として小麦グルテンを含有する請求項４記載のペットフード。
【請求項６】
油脂としてジアシルグリセロールを０．５質量％以上含有する請求項１〜５のいずれか１項に記載のペットフード。
【請求項７】
高アミロースデンプン配合量が５〜５０質量％である請求項１〜６のいずれか１項に記載のペットフード。
【請求項８】
サンプルが破断する際の歪みが４ｍｍ以上、かつ歪み４ｍｍ時の応力が０．６Ｎ／ｍｍ2以下である請求項１〜７のいずれか１項に記載のペットフード。
【請求項９】
断面積が５〜７００ｍｍ2、かつ長さ１５〜２００ｍｍの棒状である請求項１〜８のいずれか１項に記載のペットフード。
【請求項１０】
水分含量が５質量％以上であり、かつ水分活性が０．７９以下である請求項１〜９のいずれか１項に記載のペットフード。
【請求項１１】
水溶性膨張剤配合量が０．１〜２．０質量％である請求項１〜１０のいずれか１項に記載のペットフード。
【請求項１２】
鶏正肉の１０質量％以上が乾燥品である請求項１〜１１のいずれか１項に記載のペットフード。
【請求項１３】
鶏正肉の乾燥品の５質量％以上が目開き３．０ｍｍの篩を通過しかつ目開き０．８５ｍｍの篩を通過しない大きさの粒である請求項１２に記載のペットフード。
【請求項１４】
野菜類を固形分として０．５〜１０質量％配合した請求項１〜１３のいずれか１項に記載のペットフード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジャーキー等に代表されるペットフードに関する。
【背景技術】
【０００２】
ペットブームによりペットの飼育数は増大しており、それに伴いペットの栄養補強のための補助食品として、又は飼い主とペットとのコミュニケーションのツールとして、ジャーキーに代表されるおやつの形態のペットフードの需要が高まっている。一方で、ペットの高齢化、運動不足、栄養過多等によりペットの肥満、糖尿病、肝臓疾患等のヒトにおける成人病が増大したり、避妊手術後のホルモンバランスの狂いによって肥満するペットも多くなっている。よって、ペットにとって美味しいものを無制限に与えることはペット及び飼い主にとっても好ましいものではなく、ペットの健康を考慮したうえで、嗜好性の高いものを与えたいという要望がある。
【０００３】
ペットフードは、硬いものよりも軟らかいものの方が嗜好性が高く、これは水分量を多くする、膨化させる等により達成することができる。しかし、水分量を多くすると膨化させることが困難なため、これを解決した技術として、膨化させた後に更に含水させるというものがある（特許文献１）。また、気泡を多く含ませたドウとし、これをオーブンやマイクロ波加熱により膨化させるという技術もある（特許文献２）。更に、ペット用ではないが、炭酸ガス等を発生させることにより膨張させて肉の嗜好性を高めるという技術もある（特許文献３）。また、原材料を膨化することにより製造されるセミモイストタイプのペットフードの製品水分率を１３〜２３重量％、膨化の膨張率を２００〜３５０％とすることで、歯の弱い高齢期の犬・猫や、噛む力の弱い幼齢期の犬・猫であっても食べやすくするという技術もある（特許文献４）。
【特許文献１】特開昭６３−５６２５７号公報
【特許文献２】特開平１１−２４３８６９号公報
【特許文献３】特開２００３−２５９８４０号公報
【特許文献４】特開２００６−１５８２６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述のように、水分量を多くし、また膨化させることによりペットフードの嗜好性を高めることはできるが、水分量を多くすると保存性が低下し、水分量を低下させると膨化されるが食感が硬くなって脆い物性となり、ペットが食した後に飼育環境や家屋を汚すという問題点があることが判明した。また、膨化させすぎたペットフードは、表面の滑らかさが失われ外観が悪くなるという問題が生じてしまうだけでなく、気泡を形成する構造体部分が薄くなりすぎて脆く硬くなり、食い千切りにくくなるため改善の余地があった。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、低水分で保存性が良好であり、かつ嵩密度が低いにも拘わらず脆く硬くなく食い千切りやすいため、低カロリーでありながら嗜好性が高く外観が良好なペットフードを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そこで本発明者らは、ペットフードの水分含量や特定成分含量や嵩密度について鋭意検討を行った。その結果、鶏肉等の素材を多く使用し、特定成分含量を調整することにより、低水分かつ低嵩密度であっても脆くなくその上表面が滑らかで外観も良好で食い千切りやすい低カロリーのペットフードが得られることができることを見出した。
すなわち、本発明は、粗タンパク質源として鶏正肉を含み鶏正肉の配合量が固形分として８質量％以上であるペットフードであって、水分含量が２０質量％以下、水不溶性無機質含量が１質量％以下、かつ嵩密度が０．３〜０．７ｇ／ｃｍ3の範囲であるペットフードを提供するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のペットフードは、低水分で保存性が良好であり、かつ嵩密度が低いにも拘わらず脆くなく表面が滑らかであり食い千切りやすい、低カロリーでありながら嗜好性に優れたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明のペットフードに用いる鶏正肉とは、鶏胸肉、鶏もも肉、鶏ささみ等の鶏の骨格筋をいい、内臓、骨、頭、足、羽、その他副産物を含まない方が好ましい。そうすることにより水不溶性無機質の含有量を抑えることが可能となる。鶏正肉は、生品及び乾燥品のいずれを用いても良い。本発明のペットフードは、嗜好性の向上、嵩密度を低くしても脆くならない点で鶏正肉を固形分として８質量％（以下、単に「％」と記載する）以上配合する。本発明のペットフードへの鶏正肉の配合量は、好ましくは固形分として８〜５０％、更に１０〜４０％、特に１２〜３０％、殊更１５〜２５％であることが、嗜好性の向上、発泡のし易さの点から好ましい。なお、ここでいう「固形分」とは、水分以外の部分をいい、油脂が含まれる場合にはこれも固形分として換算する。例えば、鶏正肉を１３５℃にて２時間乾燥させた後のものを固形分とすることができる。
【０００９】
本発明のペットフードは、保存性、発泡のし易さの点でその水分含量は２０％以下である。生の鶏正肉の水分含量は通常７０〜８０％であるため、鶏正肉を固形分で８％以上配合するためには、原料に生の鶏正肉を用いた場合には乾燥工程が必要であるが、鶏正肉の乾燥品と組み合わせたり、水分が一定の範囲の乾燥品のみを用いる等することが、製造工程の簡略化、低コスト化の点から好ましい。乾燥品は、予めオーブン等の加熱器具により水分を調整しておくことが好ましい。鶏正肉の乾燥品を用いる場合、その水分量は５〜３０％であることが好ましく、更に８〜２５％、特に１０〜２０％であることが発泡のし易さ、発泡後の強度の維持、成形のし易さ等の点から好ましい。なお、乾燥品を単独で用いる場合の鶏正肉の水分量、又は生肉と乾燥品とを組み合わせた後の鶏正肉の水分量は２０〜７０％であることが好ましく、更に３０〜６５％、特に４０〜６０％であることが発泡のし易さ、発泡後の強度の維持、成形のし易さ等の点から好ましい。
特に、鶏正肉の１０％以上、好ましくは２０％以上、更に好ましくは３０％以上が乾燥品であると、ペットフードの外観から肉を判別することができる上、乾燥肉特有の香ばしい風味が引き立つので嗜好性が向上し好ましい。鶏正肉の１０％以上が乾燥品であるとは、生品も乾燥品も固形分として換算し固形分の１０％以上が乾燥品で９０％未満が生品であることを意味する。また、乾燥肉は、肉の繊維に乾燥処理が施されたものであり、繊維が細かくなっている等物理的化学的変化が起きているため、本発明のペットフードにおいてこれが配合されると、エクストルーダー出口での過度の膨化が防止される。その結果、製品は脆く硬くならず、ペットフードの外観のなめらかさや千切りやすさが増強されるため望ましい。
また、鶏正肉の乾燥品の５％以上、好ましくは５〜５０％、より好ましくは７〜４０％、更に好ましくは１０〜３０％が目開き３．０ｍｍの篩を通過しかつ目開き０．８５ｍｍの篩を通過しない大きさの粒であると、外観から肉の粒子を容易に判別することができ更に好ましい。
【００１０】
上述のとおり、本発明のペットフードの水分含量は２０％以下であり、より好ましくは５〜２０％、更に７〜１８％、特に８〜１７％とすることが、嗜好性を高める、食感を高める等の点から好ましい。また、水分活性は０．７９以下であることが好ましく、更に０．４〜０．７９、特に０．４５〜０．７５、殊更０．５〜０．７とすることが保存性の良さ、菌繁殖抑制の点から好ましい。ここで水分活性は、検体を測定用秤皿に２ｇ量り採り、水分活性測定器により測定できる。
【００１１】
鶏正肉は、生品及び／又は乾燥品をそのまま用いても良く、冷蔵又は冷凍保存したものを用いても良い。使用前には予めミンチにしておくことが、配合のし易さ、混合の均一化の点から好ましい。
【００１２】
本発明のペットフードの嵩密度は０．３〜０．７ｇ／ｃｍ3の範囲であるが、嵩密度は、更に０．３５〜０．６５ｇ／ｃｍ3、特に０．４〜０．６５ｇ／ｃｍ3とすることが嗜好性を高める、食感を高める、低カロリーとする等の点から好ましい。すなわち、嵩密度が０．７ｇ／ｃｍ3を超える場合は３ｍｍを越える大きな気泡が不均一に発生し食感の不均一をもたらし脆さが生じやすいため好ましくない。なお、嵩密度を上記範囲とするには、製造工程において気泡を含ませ、発泡させることにより達成される。
製造工程で発泡させるには、オーブンでベーキングすることによっても達成されるが、エクストルーダー等の押出成形機を用いることにより発泡させることが、発泡のし易さ、製造工程の簡略化の点から好ましい。
【００１３】
エクストルーダーとは、スクリュー加熱加圧押出成形機のことをいい、本発明のペットフードではこのうち２軸型エクストルーダーを用いるのが好ましい。
エクストルーダーを用いて発泡させる場合には、原料混合物中の水分量を３０％以下とすることが、発泡し易さ、発泡後に再収縮しないだけの強度を付与する点から好ましい。原料混合物中の水分量は、更に１０〜２８％、特に１５〜２５％とすることが、同様の点から好ましい。
製造工程で発泡させるには、更に、水溶性膨張剤を用いても良い。水溶性膨張剤とは、水に溶解すると二酸化炭素等の反応ガスが発生するものをいい、例えば、ベーキングパウダー、重曹、炭酸水素アンモニウム等が挙げられる。水溶性膨張剤の配合量は好ましくは０．１〜２．０％、更に好ましくは０．１〜１．０％、特に好ましくは０．１〜０．５％であると良い。中でもベーキングパウダーを配合するとｐＨを弱酸性に傾けることができペットフードの匂い立ちも良くなるので保存性の面やペットフードの嗜好性を高めるためにも好ましい。
なお、製造工程で発泡させる別の方法として、小さな気泡を含んでいる多孔質の物質であって食品に適しているもの、例えば、卵殻カルシウム、リン酸カルシウムのような水不溶性無機質を発泡助剤として使用する方法もある。しかしながら、この方法を採用すると、水不溶性無機質が発泡核としての役割を果たすため急激な発泡が生じてしまい気泡の状態が荒れ、気泡を構成している部分が薄くなり脆さが生じたり、はじけた気泡のカスが表面に多数付着し食感の低下や口角を刺激するような表面の荒れが顕著となり、滑らかな表面を有する製品が得られず好ましくない。このため、本発明のペットフードにおいて水不溶性無機質の含量は１％以下、好ましくは０．８％以下、更に好ましくは０．５％以下、特に好ましくは０．３％以下であると良い。なお、本発明における水不溶性無機質とは、灰化（６００℃、２時間オーブン加熱）後灰化物を水に溶解し水不溶分を濾過し乾燥させた後秤量して測定されるものであり、例えばＣａ，Ｍａの酸化物、炭酸塩、リン酸塩又はＡｌ、Ｓｉの酸化物等が挙げられる。
【００１４】
本発明のペットフードは、例えば以下に説明する製造方法によって得る事が出来る。原材料を縦型混合機等で均一に予備混合して調製された混合物を、エクストルーダーの原料フィーダーからシリンダーバレル内に供給する。シリンダーバレル内に供給された混合物は、シリンダーバレル内で加熱・加圧されながら、２軸スクリューによって混練され、押し出される。シリンダーバレル温度は余熱バレルで２０℃〜１００℃、中間バレルで８０〜１８０℃、先端バレルで１００〜３００℃、ダイプレートで１００〜２００℃であることが好ましい。また、スクリュー回転速度は、スクリュー径５０ｍｍ、スクリュー長さ／スクリュー径比が１６程度であれば、５０〜３００ｒ／分である事が好ましい。なお、本発明のペットフードの水分含量、発泡度を好ましいレベルに調整するために、シリンダーバレル内に任意の量の水を加える事も可能である。エクストルーダーから押し出されたものは、曲がらないようにベルトコンベアーで受けて冷却後に切断することが好ましい。押し出された直後に原材料を切断すると、曲がるなど一定の形状を保ちにくいからである。かくして、水分の蒸発と気泡の膨張により混合物を発泡成形させる事により、本発明のペットフードを得る事が出来る。
【００１５】
本発明のペットフードは、粗タンパク質含量を２０％以上とすることが、嗜好性、発泡性、発泡後の強度維持等の点から好ましい。粗タンパク質含量は、更に２２〜５０％、特に２５〜３５％とすることが、同様の点から好ましい。なお、ペットフード中の粗タンパク質含量は、改良デュマ法を用いて測定したものである。粗タンパク質源としては、動物性タンパク質含有物、植物性タンパク質含有物、乳タンパク質含有物等が挙げられ、動物性タンパク質としては、牛、豚、羊、うさぎ、カンガルー等の畜肉及び獣肉ならびにその副生成物及び加工品；前記の鶏正肉、七面鳥、うずらなどの鳥肉ならびにその副生物及び加工品；魚、白身魚などの魚肉ならびにその副生物及び加工品等が挙げられる。植物性タンパク質含有物としては、大豆タンパク質、小麦タンパク質、小麦グルテン、コーングルテン等が挙げられる。乳タンパク質含有物としては、チーズ、バター、ならびにその加工品等が挙げられる。本発明のペットフードにおいては、以上のタンパク質源から選択される１種又は２種以上の組み合わせを用いることが好ましい。
これらの中でも小麦グルテンが成形のし易さ、発泡後に再収縮しないだけの強度付与、食感を高める等の点から好ましい。小麦グルテンを用いる場合は、ペットフード中に５〜５０％、更に７〜４０％、特に８〜３０％とすることが、成形のし易さ、発泡後に再収縮しないだけの強度付与、食感を高める等の点から好ましい。
また、中でもチーズは嗜好性向上において非常に有効であり、チーズフードの形態で配合するのが嗜好性の向上、コストの面で望ましい。その配合量はペットフード中に０．０５〜１０％、好ましくは０．１〜５％、更に好ましくは０．１〜３％であると良い。ここでいうチーズフードとは製品中にチーズが５１％以上含まれ粉乳、乳糖など「乳」由来のもの、あるいは「乳」に由来しないタンパク質、脂肪、炭水化物など（重量の１０％以内）や香辛料、調味料など（水分以外の成分の１／６以内）を加えてつくられた食品のことをさし、その中でも特に風味が増強されているものが望ましい。
【００１６】
本発明のペットフードは、炭水化物源を２０〜７０％、更に３０〜６０％、特に４０〜５０％配合することが、発泡性、成形性、食感を高める等の点から好ましい。炭水化物源としては、穀物類、糖類、食物繊維、デンプン類等が挙げられる。
【００１７】
穀物類としては、小麦、大麦、ライ麦、コーン、ソルガム、米、ひえ、あわ、アマランサス、キヌア等が挙げられる。
大麦は二条大麦又は六条大麦のどちらでも良く、飼料用として使用されているこれらの混合物をも含む。大麦は炭水化物源中に５％以上、更に５〜８０％、特に１０〜７０％含有するのが、経済性、食後の血糖値上昇抑制、食後の血中インシュリン濃度上昇抑制、肥満防止効果、摂取性及び便の状態の点から好ましい。
【００１８】
コーンとは通常のトウモロコシをいうが、これを粉にしたトウモロコシ粉のみならず、コーンスターチも含む。コーンは、炭水化物源中に３％以上、更に３〜６０％、特に５〜５０％含有するのが、経済性、肥満防止効果、摂取性及び便の状態の点から好ましい。
【００１９】
ソルガムとはイネ科の植物であり別名コウリャンと称されるものの他、別名ホウキモロコシと称されるブルームコーン、別名サトウモロコシと称されるスウィートソルガム、別名マイロと称されるグレインソルガム等がある。ソルガムは、炭水化物源中に３％以上、更に３〜６０％、特に５〜５０％含有するのが、経済性、食後の血糖値上昇抑制、食後の血中インシュリン濃度上昇抑制、肥満防止効果、摂取性及び便の状態の点から好ましい。
【００２０】
糖類としては、単糖類、二糖類、オリゴ糖類、多糖類が挙げられる。糖類は本発明のペットフードにおいて、例えば、水分活性調整、脆さ防止、嗜好性向上に有効である。特に、嗜好性向上の点では、糖類を適量用いることで調製中のメイラード反応による褐変が進行するため色や香りの点で好ましいものが得られる。以上より、本発明のペットフードへの糖類の配合量は０．１〜１０％、好ましくは０．２〜５％、更に好ましくは０．３〜５％が良い。
なお、オリゴ糖、多糖類としては、ガラクトオリゴ糖、フラクトオリゴ糖、大豆オリゴ糖、キシロオリゴ糖、乳果オリゴ糖、ラフィノース、ラクチュロース、パラチノースオリゴ糖、ニゲロオリゴ糖、ゲンチオオリゴ糖等の難消化性オリゴ糖、ポリデキストロース、難消化性デキストリンが挙げられ、これらは腸内細菌の活性化に効果がある点からも好ましい。
【００２１】
食物繊維としては、動物の消化酵素では分解されない素材をいい、水不溶性食物繊維と水溶性食物繊維を含むが、前者の具体例としては、セルロース、ヘミセルロース等を含有したピーファイバー、チコリ根、アルファルファミール、小麦ふすま等が挙げられ、後者の具体例としては、グアガム酵素分解物、サイリウム種皮、グルコマンナン、寒天、水溶性大豆多糖類、水溶性コーンファイバー、イヌリン、カルボキシメチルセルロース、アルギン酸等が挙げられる。特に、本発明のペットフードでは、水不溶性食物繊維と水溶性食物繊維の両者を含んだビートパルプが好ましい。本発明のペットフードへの食物繊維の配合量は０．１〜１０％、好ましくは０．３〜８％、更に好ましくは０．５〜５％が良い。
【００２２】
また、デンプン類としては、上述の穀物類のいずれかを原料としたものの他、更に加工を加えた加工デンプンや高アミロースデンプン等を用いることもできる。これらの中でも、加工デンプン、高アミロースデンプンから選択される１種又は２種以上を用いることが、食感に影響を与える物性の経時的な変化、例えばデンプンの老化等を抑制する、成形のし易さ等の点から好ましい。
加工デンプンとは、通常のデンプン、例えば、ワキシーコーンスターチ、コーンスターチ、小麦デンプン、米デンプン、糯米デンプン、馬鈴薯デンプン、甘露デンプン、タピオカデンプン、サゴデンプン等に、化学的処理を施したもの、化学修飾したもの等をいう。加工デンプンの含有量は、炭水化物源中に３％以上、更に３〜３０％、特に３〜２０％含有するのが、経済性、食後の血糖値上昇抑制、食後の血中インシュリン濃度上昇抑制、肥満防止効果、摂取性及び便の状態の点から好ましい。
【００２３】
具体的には、アセチル化デンプン、オクテニルコハク酸化デンプン、ヒドロキシプロピル化デンプン、アセチル化アジピン酸架橋デンプン、アセチル化リン酸架橋デンプン、酢酸デンプン、酸化デンプン、リン酸モノエステル化リン酸架橋デンプン、リン酸化デンプン、リン酸架橋デンプン、ヒドロキシプロピル化リン酸架橋デンプン等が挙げられるが、デンプンから簡単な工程で、高純度で比較的安価に製造できる点、食後の血糖値上昇抑制、食後の血中インシュリン濃度上昇抑制、肥満防止効果、摂食性、安全性の点から、アセチル化デンプン、オクテニルコハク酸化デンプン、ヒドロキシプロピル化デンプンが好ましい。
【００２４】
アセチル化デンプンは、デンプン又は加工デンプンを通常の方法によりアセチル化することにより得ることができる。具体的には無水酢酸、または酢酸ビニルをデンプンに反応させることにより得ることができる。また、Z-700（タピオカ由来、アセチル化、日澱化学社）、MT-01B（タピオカ由来、アセチル化、日本食品化工）、ADIX-H（ワキシーコーン由来、アセチル化、日本食品化工）、マプス#449（ワキシーコーン由来、アセチル化、日本食品化工）等の市販品を用いることもできる。アセチル化の程度としては、アセチル価（デンプン中の無水グルコース１残基当たりのアセチル基の数）が０．００１〜１であるのが好ましく、より好ましくは０．００５〜０．５であり、更に０．０１〜０．１であるのが好ましい。
【００２５】
オクテニルコハク酸化デンプンは、デンプン又は加工デンプンを通常の方法によりオクテニルコハク酸化することにより得ることができる。具体的にはオクテニルコハク酸無水物をデンプンに反応させることにより得ることができる。また、アミコール乳華（タピオカ由来、オクテニルコハク酸化、日澱化学社）等の市販品を用いることもできる。オクテニルコハク酸化の程度としては、オクテニルコハク酸価（デンプン中の無水グルコース１残基当たりのオクテニルコハク酸基の数）が０．００１〜１であるのが好ましく、より好ましくは０．００５〜０．５であり、更に０．０１〜０．１であるのが好ましい。
【００２６】
ヒドロキシプロピル化デンプンは、デンプン又は加工デンプンを通常の方法によりヒドロキシプロピル化することにより得ることができる。具体的にはプロピレンオキサイドをデンプンに反応させることにより得ることができる。また、ナショナルフリジェックス（タピオカ由来、ナショナルスターチアンドケミカル社）、ナショナル１６５８（コーン由来、ナショナルスターチアンドケミカル社）、サームフロー（ワキシーコーン由来、ナショナルスターチアンドケミカル社）、サームテックス（ワキシーコーン由来、ナショナルスターチアンドケミカル社）等の市販品を用いることもできる。ヒドロキシプロピル化の程度としては、置換度（デンプン中の無水グルコース１ 残基当たりのヒドロキシプロピル基の数）が０．００１〜１であるのが好ましく、より好ましくは０．０５〜０．５であり、更に０．１〜０．３であるのが好ましい。
【００２７】
また、更に他の加工処理を組み合わせることにより別の加工デンプンとしたものを用いても良い。組み合わせることのできる加工処理としては酢酸、リン酸等のエステル化処理やヒドロキシプロピル化、カルボキシメチルエーテル化等によるエーテル化処理、トリメタリン酸塩、ヘキサメタリン酸塩、オキシ塩化リン、アジピン酸、エピクロルヒドリン等、常用の架橋剤を用いた架橋化処理、酸化処理、酸処理、漂白処理、湿熱処理、熱処理、酵素処理等が挙げられ、その内１種又は２種以上の加工を組み合わせても良い。中でも、エステル化処理が好ましく、リン酸化処理、特にリン酸架橋処理が好ましい。リン酸化処理の程度としては、結合リン含量が０．０００１〜２％の範囲が挙げられるが、０．０００１〜０．５％、更に０．０００１〜０．２％であるものが摂食性等の点から好ましい。
【００２８】
高アミロースデンプンとは、アミロース含量が４０〜９９％であるデンプンであり、特にハイアミロースコーンスターチ、六条皮麦のGlacier AC38、ｓｕ２トウモロコシ等が挙げられる。市販品としては、ハイアミロースコーンスターチアミロメイズＶ（アミロース含量が５０〜６０％）、アミロメイズVI（アミロース含量が６０〜７０％）、アミロメイズVII（アミロース含量が７０〜８０％）以上日本食品加工社製、ファイボーズ（同約７０％）日澱化学社製、等のハイアミロースコーンスターチが挙げられる。
【００２９】
高アミロースデンプンを用いる場合は、本発明のペットフードへ５〜５０％、更に８〜４０％、特に１０〜３０％配合するのが、経済性、食後の血糖値上昇抑制、食後の血中インシュリン濃度上昇抑制、肥満防止効果、摂取性及び便の状態の点から好ましい。
【００３０】
本発明のペットフードは、ペット用ジャーキー（おやつとして与えるもの）であるのが好ましい。一般的にジャーキーとは、獣肉の乾燥物のことをさすが、ペット用に関していえば、獣肉と炭水化物を混合したものもジャーキーと称しているのが現状である。本発明のペットフードはいわゆるペット用ジャーキーであることが、ペットフードの中でも嗜好性が高く、しつけや留守番の御褒美に最適である点から好ましい。
【００３１】
本発明のペットフードは、油脂を含有することが、嗜好性を高める、多価不飽和脂肪酸の供給等の点から好ましい。油脂としては、サフラワー油、オリーブ油、綿実油、コーン油、ナタネ油、大豆油、パーム油、ひまわり油、亜麻仁油、ごま油、ラード、牛脂、魚油、乳脂等が挙げられるが、油脂として配合したものに限られず、他の植物原料、又は動物原料中に油脂が含有されている場合にはこれも含む。油脂は本発明のペットフード中に１〜３０％、更に２〜２５％、特に３〜２０％含有するのが、嗜好性を高める、多価不飽和脂肪酸の供給、発泡のし易さ等の点で好ましい。更に乳の風味を増強する目的でバターオイルを加えると嗜好性が更に高まるため好ましい。その配合量は０．０５％〜５％、好ましくは０．１〜２％、更に好ましくは０．１〜１％であると良い。
【００３２】
特に、ジアシルグリセロールは全油脂中に１５％以上含有することが好ましく、更に全油脂中に１５〜８５％、更に２０〜７５％含有することが、食後の血中インシュリン濃度上昇抑制、肥満防止効果の点から好ましい。すなわち、本発明ペットフード中に油脂としてジアシルグリセロールを０．５％以上、さらに０．５〜３０％、さらに１〜２０％、特に１〜１０％含有するのが好ましい。
【００３３】
ジアシルグリセロールは、その構成脂肪酸の８０〜１００％が不飽和脂肪酸（ＵＦＡ）であることが好ましく、より好ましくは９０〜１００％、更に９３〜１００％、特に９３〜９８％、殊更９４〜９８％であるのが食後の血中インシュリン濃度上昇抑制、肥満防止効果の点で好ましい。ここで、この不飽和脂肪酸の炭素数は１４〜２４、更に１６〜２２であるのが好ましい。
【００３４】
ジアシルグリセロールを構成する脂肪酸のうち、オレイン酸の含有量は２０〜６５％、更に２５〜６０％、特に３０〜５０％、殊更３０〜４５％であるのが肥満防止効果及び摂取性の点で好ましい。
【００３５】
ジアシルグリセロールを構成する脂肪酸のうち、リノール酸の含有量は１５〜６５％、更に２０〜６０％、特に３０〜５５％、殊更３５〜５０％であるのが肥満防止効果及び摂取性の点で好ましい。更に、酸化安定性、肥満防止効果の点から、ジアシルグリセロール中のリノール酸／オレイン酸の含有質量比が０．０１〜２．０、更に０．１〜１．８、特に０．３〜１．７であることが好ましい。
【００３６】
ジアシルグリセロールを構成する脂肪酸のうち、リノレン酸の含有量は１５％未満、更に０〜１３％、特に１〜１０％、殊更２〜９％であるのが肥満防止効果、摂取性、及び酸化安定性の点で好ましい。リノレン酸には、異性体としてα−リノレン酸とγ−リノレン酸が知られているが、α−リノレン酸が好ましい。
【００３７】
ジアシルグリセロールを構成する脂肪酸のうち、飽和脂肪酸（ＳＦＡ）の含有量は２０％未満であることが好ましく、更に０〜１０％、更に０〜７％、特に２〜７％、殊更２〜６％であるのが肥満防止効果、摂取性、及び酸化安定性の点で好ましい。飽和脂肪酸としては、炭素数１４〜２４、特に１６〜２２のものが好ましく、パルミチン酸、ステアリン酸が特に好ましい。
【００３８】
ジアシルグリセロールを構成する脂肪酸中、炭素数１２以下の脂肪酸の含有量は、風味、摂取性の点で５％以下であるのが好ましく、更に０〜２％、特に０〜１％、実質的に含まないのが殊更好ましい。残余の構成脂肪酸は炭素数１４〜２４、特に１６〜２２であるのが好ましい。
【００３９】
また、血中インシュリン濃度上昇抑制、肥満防止効果の点から、ジアシルグリセロール中の１，３−ジアシルグリセロールの割合が５０％以上、より好ましくは５２〜１００％、更に５４〜９０％、特に５６〜８０％であるジアシルグリセロールを用いるのが好ましい。
【００４０】
ジアシルグリセロールは、上述した天然油脂中に含有されるものを含んでいても良いが、ジアシルグリセロールの含有量を調整するために、上述した油脂由来の脂肪酸とグリセリンとのエステル化反応、油脂とグリセリンとのエステル交換反応等により得たものを配合することが好ましい。なお、ジアシルグリセロールは、アルカリ触媒等を用いた化学反応によっても得ることができるが、１，３−位選択的リパーゼ等の酵素を経て温和な条件の反応によって得たものであることが、酸化安定性、嗜好性の点で好ましい。
【００４１】
本発明のペットフードに油脂を配合する場合には、その他にトリアシルグリセロールが含まれ、また、若干のモノアシルグリセロール、遊離脂肪酸等が含まれていても良い。これらは、上述した天然油脂中に含有されるものの他、製造したジアシルグリセロール含有油脂、配合される植物原料、又は動物原料中に含まれる油脂に含有されるものも含む。
【００４２】
本発明のペットフードは、更に植物ステロールをコレステロール低下効果の点で０．１％以上、更に０．５％以上含有するのが好ましい。また植物ステロール含量の上限は３０％までであればよい。ここで植物ステロールとしては、例えばα−シトステロール、β−シトステロール、スチグマステロール、カンペステロール、α−シトスタノール、β−シトスタノール、スチグマスタノール、カンペスタノール、シクロアルテノール等のフリー体、及びこれらの脂肪酸エステル、フェルラ酸エステル、桂皮酸エステル等のエステル体が挙げられる。
【００４３】
本発明のペットフードには、更に、グリセリン、糖アルコール、ぬか類、粕類、野菜、ビタミン類、水溶性ミネラル類、アミノ酸類、Ｌ−カルニチン、アルファリポ酸、コエンザイムＱ１０等を配合することができる。
グリセリン、糖アルコールの本発明のペットフードへの配合量は、２％以上、更に３％以上、特に５％以上とすることが、柔軟性を生じさせ、且つ保存中の柔軟性の変化を抑える点から好ましい。
ぬか類としては、米ぬか、ふすま等が、粕類としては、大豆粕等が挙げられる。ぬか類、粕類の本発明のペットフードへの配合量は０．１％以上、更に０．３％以上、特に０．５％以上とすることが、栄養成分補給の点から好ましい。
野菜類としては、トマト、ブロッコリー、南瓜、ホウレン草、赤ピーマン、ニンジン等が挙げられ、これら野菜類を生野菜、乾燥チップ、乾燥粉末、野菜エキス等の状態にて配合すると好ましい。なお、乾燥チップが直径１〜２０ｍｍ、好ましくは１．０〜１５ｍｍ、更に好ましくは１．０〜１０ｍｍ程度の大きさであると、外観から野菜の粒子を判別することができ好ましい。特に、トマトについては糖の含有量が１０％以上、好ましくは１５％以上の乾燥トマトを用いると調製中のメイラード反応による褐変が進行するため色や香りの点で好ましいものが得られる。野菜類の本発明のペットフードへの配合量は、固形分として０．５〜１０％、好ましくは１〜１０％、より好ましくは２〜７％、更に好ましくは２〜５％配合するのが良い。
ビタミン類としては、Ａ、Ｂ1、Ｂ2、Ｄ、Ｅ、ナイアシン、パントテン酸、カロチン等が挙げられ、本発明のペットフードへの配合量は０．０１〜１０％とするのが好ましい。
水溶性ミネラル類としては、カルシウム、リン、ナトリウム、カリウム、鉄等が挙げられ、これらは水溶性の塩として配合されると良く、本発明のペットフードへの配合量は０．０１〜１０％とするのが好ましい。
アミノ酸類としては、アルギニン、ロイシン、イソロイシン、バリン、リジン等が挙げられ、本発明のペットフードへの配合量は０．１〜５％とするのが良い。
この他、一般的にペットフードに使用されるゲル化剤、保型剤、pH調整剤、調味料、防腐剤、栄養補強剤等も上記記載に反しない範囲で本発明のペットフードへ配合することができる。なお製造過程において、油脂の酸化を抑制する目的で窒素などの不活性ガスで置換したり脱気しながら製造することが、特に加熱工程で有効であるため好ましい。
【００４４】
本発明のペットフードの物性は、製造後、又は製造品を密封しこれを開封後温度２０℃、湿度４５％の環境に２４時間放置した厚さ６ｍｍのサンプルを、２０ｍｍ間隔スリット上に載せ、くさび形プランジャー（例えば幅２０ｍｍ程度のもの）をサンプル中央部に垂直になるように５０ｍｍ／分の速度で上から下降させ、サンプルが破断する際の歪みが４ｍｍ以上であることが、低水分でかつ嵩密度が低いにも拘わらず脆くない物性を有し、食感に影響する物性の変化を抑制する等の点から好ましく、更に５ｍｍ以上、特に６ｍｍ以上であることが同様の点から好ましい。また、歪み４ｍｍ時の応力が０．６Ｎ／ｍｍ2以下であることが、低水分でかつ嵩密度が低いにも拘わらず脆くない物性を有し、食感に影響する物性の変化を抑制する等の点から好ましい。また、歪み５ｍｍ時の応力が０．６Ｎ／ｍｍ2以下、更に０．０１〜０．６Ｎ／ｍｍ2、特に０．０２〜０．４Ｎ／ｍｍ2であることが好ましい。
【００４５】
本発明のペットフードの形状は、断面積が５〜７００ｍｍ2、かつ長さ１５〜２００ｍｍの棒状であることが、給餌し易さ、取り扱い易さ、保存性等の点から好ましい。断面積は、更に８〜５００ｍｍ2、特に１０〜２００ｍｍ2であることが好ましく、長さは、更に２０〜１７０ｍｍ、特に３０〜１５０ｍｍであることが好ましい。また、断面の形状はいずれでも良いが、円又は四角とすることが成形のし易さ、発泡のし易さの点から好ましい。
また、本発明のペットフードの膨張率、すなわち、原材料を押し出す押出機の出口ノズル直径に対するペットフードの胴直径の比率は１１０％〜１９０％、好ましくは１２０％〜１８５％、更に好ましくは１３０％〜１８０％であると良い。膨張率が１９０％を超える場合は表面の滑らかさが失われ外観が悪くなるという問題が生じてしまうだけでなく、気泡を形成する構造体部分が薄くなりすぎて脆く硬くなり好ましくない。
【実施例】
【００４６】
実施例１〜１０及び比較例１〜５
表１〜表３に示す組成のペットフードを下記方法により製造し、表４に示す２０頭の様々な犬種の家庭飼育犬を用いて嗜好性の試験を行った。各犬２〜３個与え、嗜好性について下記「嗜好性の評価方法」評価を行った。
【００４７】
〔ペットフードの製造法〕
表１〜表３に示した各原材料を縦型ミキサーへ投入し、十分攪拌混合して混合物を調製した。次いで得られた混合物を、スクリュー回転速度、シリンダーバレル温度（Ｃ１；Ｃ２；Ｃ３）ダイプレート温度は表１〜表３のとおりの条件下で、供給量２０ｋｇ／時間、ダイ径５ｍｍ（１穴）にて、エクストルーダー（(株)スエヒロＥＰＭ製  ＥＡ−２０）を用いて発泡成形し、冷却する事によりペットフードを得た。
【００４８】
〔嵩密度の測定法〕
重量（ｇ）を体積（断面積×長さ）（ｃｍ3）で除する事により測定した。
【００４９】
〔水分量の測定法〕
サンプルの約２ｇをアルミニウム皿にて秤量し、１３５℃のオーブンで２時間乾燥させた。サンプルをデシケーター内で冷却後秤量し、乾燥前後の質量差を乾燥前のサンプル質量により除することにより水分量（質量％）を求めた。
【００５０】
〔水分活性の測定法〕
サンプルの約２ｇを測定用秤皿にて秤量し、水分活性測定器（デカゴン・デバイス製  Ｐａｗｋｉｔ）にかけ測定した。
〔粗タンパク質の測定法〕
サンプルの約２ｇを測定用秤皿にて秤量し、改良デュマ法（AOAC 990.03）に則り、タンパク質測定器Tru  Spec  Ｎ（ＬＥＣＯ社製）を用いて測定した。なおタンパク質ファクター（窒素含量から粗タンパク質量に換算するときの係数）を６．２５とした。
【００５１】
〔嗜好性の評価方法〕
ペットフードの嗜好性の評価は、２品間の先食性の比較を、実施例１〜１０及び比較例１〜５の合計１５サンプル全ての組み合わせについて行った。まず、比較する２サンプルをそれぞれ１個づつ別々の皿に入れ、被験犬の前に並べて置いた。次に、試験開始前にそれぞれの匂いを被験犬に嗅がせ、十分ににおいを認識させた後に試験を開始し、どちらを先に食べたかにより先食性を判定した。また、同一の組み合わせについて、各サンプルの皿の置く位置を左右反対とした２回目の試験を、１回目と同様の方法で行った。１回目、２回目の結果が異なる場合は、それぞれの皿の置く位置を１回目と同じ位置に戻し３回目の試験を行った。全ての組み合わせについて試験した後、シェッフェの一対比較法を用いて、各サンプルの嗜好性を評価した。結果を表１〜表３、表５及び図１に示す。
【００５２】
【表１】
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【００５３】
【表２】
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【００５４】
【表３】
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【００５５】
※なお、実施例６の鶏正肉の乾燥品は、直径０．８５〜３ｍｍの大きさの粒子を１５％含有するものであり、実施例７のトマトはブドウ糖を１７％含有する乾燥粉末品であり、実施例８のホウレン草は乾燥粉末であり、実施例９のブロッコリーは花蕾の形状を残したまま風乾した乾燥品であり、実施例１０のカボチャは皮部を含む２ｍｍダイスの風乾乾燥品である。
【００５６】
【表４】
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【００５７】
【表５】
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【００５８】
実施例１〜３は、鶏正肉のみからなるものの嵩密度が高い比較例４と比べて嗜好性が高く、特に実施例１は信頼区間の平均値が比較例４の信頼区間の上限を上回り、比較例４と比べて有意に嗜好性が高いことが確認された。また、実施例１〜３は、比較例１〜３のいずれと比べても有意に嗜好性が高いことが確認された。更に、実施例１〜３は、比較例２〜４に比べてカロリーが約１／３以下と非常に低く、嗜好性と健康面の配慮とを両立させたものであることも確認された。
また、膨張剤を配合した実施例４は特に嵩密度の低いものが得られ嗜好性も高まった。チーズの配合された実施例５については格別嗜好性が良好であった。鶏正肉の乾燥品のチップを配合した実施例６は肉の粒子を認知することができ良好な外観であった。乾燥トマト粉末を配合した実施例７は褐変反応による着色も相まって好ましいトマト色の外観であった。乾燥ホウレン草粉末を配合した実施例８は好ましい緑色の外観であった。ブロッコリー花蕾乾燥品を配合した実施例９は花蕾の形状を認知することができ良好な外観であった。皮付きカボチャ乾燥品ダイスを配合した実施例１０はカボチャの皮を認知することができ良好な外観であった。
水不溶性無機質である卵殻カルシウムを配合した比較例５は過度に発泡してしまい嵩密度０．２９、膨化率３００と高く脆い構造を有するのみならず、表面の荒れがひどいものとなってしまった。
以上の結果から、本発明のペットフードはいずれの比較品よりも、低カロリーでありながら脆くなく表面が滑らかであり良好な嗜好性を示すことが確認された。また、より鶏正肉の固形分が多くかつ嵩密度が０．３〜０．７ｇ／ｃｍ3の範囲のものが嗜好性が高くなることも確認された。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施例及び比較例について、シェッフェの一対比較法の結果を図示したものである。
【図１】
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