(57)【要約】【課題】小型化を確実に図ることができる画像形成装置、および、その画像形成装置に装備される現像剤カートリッジを提供すること。【解決手段】トナーカートリッジ８を、幅方向（現像ローラ１５４の長手方向）において現像ローラ１５４に対向するように配置することで、上下方向においてトナーカートリッジ８を現像ローラ１５４に対向配置する場合に比べて、上下方向におけるレーザプリンタ１の寸法を小さくすることができる。そして、カートリッジ供給穴９６において、トナーを水平方向に通過させて現像ローラ１５４に供給することで、トナーをカートリッジ供給穴９６から落下させて現像ローラ１５４に供給する場合に比べて、レーザプリンタ１の上下方向寸法を小さくすることができる。そのため、レーザプリンタ１のさらなる小型化を図ることができる。【選択図】図８
2008076886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体に現像剤を供給することにより前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体に供給するための現像剤が収容され、前記現像剤担持体の長手方向において前記現像剤担持体に対向するように配置され、前記現像剤担持体に対する水平方向の対向位置に、現像剤を水平方向に通過させる開口部が形成されている現像剤カートリッジと
を備えていることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項２】
前記現像剤カートリッジは、
前記開口部が形成され、前記開口部に対して現像剤の通過を許容する現像剤通過部と、
前記現像剤通過部から、前記現像剤担持体の長手方向に対して直交する方向に向けて、水平方向に沿って延設され、現像剤を収容する現像剤収容部と
を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤通過部は、
略円筒形状の内側筒壁と、前記内側筒壁の軸線方向両端部を閉鎖し、前記開口部が形成される内側側壁とを備え、前記現像剤収容部と連通する内側円筒部と、
前記内側円筒部に沿った略円筒形状に形成される外側筒壁と、前記外側筒壁の軸線方向両端部に設けられた外側部材とを備え、前記内側円筒部を収容し、前記開口部を回動可能に開閉する外側円筒部と
を備えていることを特徴とする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開口部は、
前記現像剤担持体に現像剤を供給するための供給側開口部と、
前記現像剤担持体からの現像剤を受け入れるための戻り側開口部と
を含むことを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
現像剤担持体に供給するための現像剤が収容され、画像形成装置の筐体に着脱自在に装着される現像剤カートリッジであって、
前記現像剤担持体の長手方向において前記現像剤担持体に対向するように配置され、前記現像剤担持体に対する水平方向の対向位置に、現像剤を水平方向に通過させる開口部が形成されており、
前記開口部が形成され、前記開口部に対して現像剤の通過を許容する現像剤通過部と、
前記現像剤通過部から、前記現像剤担持体の長手方向に対して直交する方向に向けて、水平方向に沿って延設され、現像剤を収容する現像剤収容部と
を備えていることを特徴とする、現像剤カートリッジ。
【請求項６】
前記現像剤通過部は、
略円筒形状の内側筒壁と、前記内側筒壁の軸線方向両端部を閉鎖し、前記開口部が形成される内側側壁とを備え、前記現像剤収容部と連通する内側円筒部と、
前記内側円筒部に沿った略円筒形状に形成される外側筒壁と、前記外側筒壁の軸線方向両端部に設けられた外側部材とを備え、前記内側円筒部を収容し、前記開口部を回動可能に開閉する外側円筒部と
を備えていることを特徴とする、請求項５に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項７】
前記開口部は、
前記現像剤担持体に現像剤を供給するための供給側開口部と、
前記現像剤担持体からの現像剤を受け入れるための戻り側開口部と
を含むことを特徴とする、請求項５または６に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項８】
現像剤を前記供給側開口部へ搬送する搬送部材を備えていることを特徴とする、請求項７に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項９】
前記内側円筒部の内部を、前記現像剤担持体からの現像剤を受け入れるための戻り側領域と、前記現像剤担持体に供給するための現像剤を受け入れるための供給側領域と、前記戻り側領域および前記供給側領域を連通する連通領域とに区画する隔壁と、
前記供給側領域内の現像剤を攪拌して、前記搬送部材に供給する供給側攪拌部材と、
前記戻り側領域内の現像剤を攪拌して、前記連通領域に供給する戻り側攪拌部材と
を備えていることを特徴とする、請求項８に記載の現像剤カートリッジ。
【請求項１０】
前記筐体に対する離脱方向下流側端部に取っ手が設けられていることを特徴とする、請求項５ないし９のいずれかに記載の現像剤カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタなどの画像形成装置、およびその画像形成装置に装備される現像剤カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、静電潜像が形成される感光ドラム、静電潜像を可視像化する現像ローラ、および、現像ローラに供給するためのトナーが収容されるトナーボックスを備えるレーザプリンタが知られている。
このようなレーザプリンタとして、たとえば、感光体と、この感光体の周囲に設けられ、感光体の回転に従って帯電、露光、現像の各工程を順次実施する画像形成手段とを備える画像形成装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照。）。
【０００３】
特許文献１の画像形成装置では、画像形成手段を構成する現像装置においてマグネットローラを収納する筐体に対して、現像装置にトナーを補給するトナーカートリッジが交換可能に装着されている。トナーカートリッジは、筐体に装着された状態では、マグネットローラの長手方向において現像装置に対向配置されている。そして、トナーカートリッジが筐体に装着された状態では、トナーカートリッジに形成された補給口と筐体に形成された注入口とが導通しており、補給口および注入口を介することでトナーカートリッジから現像装置へトナーが補給される。
【特許文献１】特開平１０−７８６９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の画像形成装置では、トナーカートリッジを、マグネットローラの長手方向において現像装置に対向配置しているため、トナーカートリッジの長手方向と交差する上下方向においてトナーカートリッジを現像装置に対向配置する場合と比べて、画像形成装置の上下方向における寸法を小さくすることができる。
しかし、特許文献１の画像形成装置では、トナーカートリッジが現像装置の筐体に装着された状態で補給口が注入口よりも上方に位置し、かつ、トナーカートリッジ内のトナーが補給口よりも上方で収容されている。そのため、トナーカートリッジおよび画像形成装置が上下方向において大きくなり、画像形成装置の上下方向における小型化を図るには限度がある。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、小型化を確実に図ることができる画像形成装置、および、その画像形成装置に装備される現像剤カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、画像形成装置であって、静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体に現像剤を供給することにより前記静電潜像を可視像化する現像剤担持体と、前記現像剤担持体に供給するための現像剤が収容され、前記現像剤担持体の長手方向において前記現像剤担持体に対向するように配置され、前記現像剤担持体に対する水平方向の対向位置に、現像剤を水平方向に通過させる開口部が形成されている現像剤カートリッジとを備えていることを特徴としている。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記現像剤カートリッジは、前記開口部が形成され、前記開口部に対して現像剤の通過を許容する現像剤通過部と、前記現像剤通過部から、前記現像剤担持体の長手方向に対して直交する方向に向けて、水平方向に沿って延設され、現像剤を収容する現像剤収容部とを備えていることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明において、前記現像剤通過部は、略円筒形状の内側筒壁と、前記内側筒壁の軸線方向両端部を閉鎖し、前記開口部が形成される内側側壁とを備え、前記現像剤収容部と連通する内側円筒部と、前記内側円筒部に沿った略円筒形状に形成される外側筒壁と、前記外側筒壁の軸線方向両端部に設けられた外側部材とを備え、前記内側円筒部を収容し、前記開口部を回動可能に開閉する外側円筒部とを備えていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の発明において、前記開口部は、前記現像剤担持体に現像剤を供給するための供給側開口部と、前記現像剤担持体からの現像剤を受け入れるための戻り側開口部とを含むことを特徴としている。
また、請求項５に記載の発明は、現像剤担持体に供給するための現像剤が収容され、画像形成装置の筐体に着脱自在に装着される現像剤カートリッジであって、前記現像剤担持体の長手方向において前記現像剤担持体に対向するように配置され、前記現像剤担持体に対する水平方向の対向位置に、現像剤を水平方向に通過させる開口部が形成されており、前記開口部が形成され、前記開口部に対して現像剤の通過を許容する現像剤通過部と、前記現像剤通過部から、前記現像剤担持体の長手方向に対して直交する方向に向けて、水平方向に沿って延設され、現像剤を収容する現像剤収容部とを備えていることを特徴としている。
【００１０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記現像剤通過部は、略円筒形状の内側筒壁と、前記内側筒壁の軸線方向両端部を閉鎖し、前記開口部が形成される内側側壁とを備え、前記現像剤収容部と連通する内側円筒部と、前記内側円筒部に沿った略円筒形状に形成される外側筒壁と、前記外側筒壁の軸線方向両端部に設けられた外側部材とを備え、前記内側円筒部を収容し、前記開口部を回動可能に開閉する外側円筒部とを備えていることを特徴としている。
【００１１】
また、請求項７に記載の発明は、請求項５または６に記載の発明において、前記開口部は、前記現像剤担持体に現像剤を供給するための供給側開口部と、前記現像剤担持体からの現像剤を受け入れるための戻り側開口部とを含むことを特徴としている。
また、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、現像剤を前記供給側開口部へ搬送する搬送部材を備えていることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記内側円筒部の内部を、前記現像剤担持体からの現像剤を受け入れるための戻り側領域と、前記現像剤担持体に供給するための現像剤を受け入れるための供給側領域と、前記戻り側領域および前記供給側領域を連通する連通領域とに区画する隔壁と、前記供給側領域内の現像剤を攪拌して、前記搬送部材に供給する供給側攪拌部材と、前記戻り側領域内の現像剤を攪拌して、前記連通領域に供給する戻り側攪拌部材とを備えていることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項１０に記載の発明は、請求項５ないし９のいずれかに記載の発明において、前記筐体に対する離脱方向下流側端部に取っ手が設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、現像剤カートリッジは、現像剤担持体の長手方向において現像剤担持体に対向するように配置される。これにより、現像剤担持体の長手方向と交差する交差方向において現像剤カートリッジを現像剤担持体に対向配置する場合に比べて、交差方向における画像形成装置の寸法を小さくすることができる。そのため、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１５】
そして、現像剤カートリッジの開口部において、現像剤を水平方向に通過させて現像剤担持体に供給することができるので、現像剤を開口部から落下させて現像剤担持体に供給する場合に比べて、現像剤カートリッジおよび画像形成装置の上下方向寸法を小さくすることができる。そのため、画像形成装置のさらなる小型化を図ることができる。
請求項２に記載の発明によれば、現像剤カートリッジにおいて、現像剤を収容する現像剤収容部は、開口部が形成される現像剤通過部から、現像剤担持体の長手方向に対して直交する方向に向けて、水平方向に沿って延設されている。そのため、画像形成装置の上下方向における大型化を抑制しつつ、現像剤カートッジに収容される現像剤の容量を十分に確保することができる。
【００１６】
請求項３および６に記載の発明によれば、外側円筒部を回動させるのみの簡易な操作によって内側円筒部の内側側壁に形成された開口部を開閉し、開口部における現像剤の通過を許容または規制することができる。
また、内側円筒部内に、現像剤を攪拌させるためなどの内部機構を設ける場合、内側円筒部を回動させたときに、内部機構が内側円筒部の回動に連動して回動することを防止するための格別の構成が必要となる場合がある。しかし、この構成では、開口部の開閉において、内側円筒部を回動させることなく外側円筒部を回動させるので、内部機構の単純化を図ることができる。
【００１７】
請求項４および７に記載の発明によれば、供給側開口部で現像剤担持体に現像剤を供給し、戻り側開口部で現像剤担持体からの現像剤を受け入れることにより、現像剤担持体と現像剤カートリッジとの間で現像剤を循環させることができる。そのため、現像剤の効率的な使用を図ることができる。また、現像剤カートリッジと現像剤担持体とが、水平方向にほぼ同じ高さに位置するため、現像剤の供給側（現像剤担持体への現像剤供給）でも、戻り側（現像剤担持体からの現像剤受け入れ）でも、現像剤を重力に抗して搬送する必要がない。
【００１８】
請求項５に記載の発明によれば、現像剤カートリッジは、現像剤担持体の長手方向において現像剤担持体に対向するように配置される。これにより、現像剤担持体の長手方向と交差する交差方向において現像剤カートリッジを現像剤担持体に対向配置する場合に比べて、交差方向における画像形成装置の寸法を小さくすることができる。そのため、画像形成装置の小型化を図ることができる。
【００１９】
そして、現像剤カートリッジの開口部において、現像剤を水平方向に通過させて現像剤担持体に供給することができるので、現像剤を開口部から落下させて現像剤担持体に供給する場合に比べて、現像剤カートリッジおよび画像形成装置の上下方向寸法を小さくすることができる。そのため、現像剤カートリッジの小型化を図ることができる。そして、画像形成装置のさらなる小型化を図ることができる。
【００２０】
また、現像剤カートリッジにおいて、現像剤を収容する現像剤収容部は、開口部が形成される現像剤通過部から、現像剤担持体の長手方向に対して直交する方向に向けて、水平方向に沿って延設されている。そのため、画像形成装置の上下方向における大型化を抑制しつつ、現像剤カートッジに収容される現像剤の容量を十分に確保することができる。
請求項８に記載の発明によれば、搬送部材によって現像剤を供給側開口部へ搬送することにより、供給側開口部から現像剤担持体に確実に現像剤を供給することができる。
【００２１】
請求項９に記載の発明によれば、内側円筒部の内部は、隔壁によって、戻り側領域と供給側領域と連通領域とに区画されている。戻り側領域では現像剤担持体からの現像剤が受け入れられる。この現像剤は、戻り側攪拌部材によって攪拌されて連通領域へ供給され、連通領域から供給側領域に供給される。供給側領域では、現像剤収容部に収容されている現像剤と、連通領域を介して戻り側領域から供給された現像剤とが受け入れられる。これらの現像剤は、供給側攪拌部材によって攪拌されて搬送部材に供給され、搬送部材によって供給側開口部へ搬送された後に現像剤担持体に供給される。
【００２２】
そのため、現像剤担持体から受け入れられた現像剤を確実に循環させることができながら、現像剤収容部に収容されている現像剤を現像剤担持体に供給することができる。
請求項１０に記載の発明によれば、現像剤カートリッジにおいて、筐体に対する離脱方向下流側端部に取っ手が設けられている。そのため、この取っ手に容易にアクセスすることができ、また、この取っ手を操作することで、筐体に対して現像剤カートリッジを容易に着脱させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
１．レーザプリンタの全体構成
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態としてのレーザプリンタを示す要部側断面図であり、後述する読取スキャナユニットが閉じられた態様を示す。図２は、図１に示すレーザプリンタを前側斜め右上から見た斜視図である。図３は、図２において、カバーがカバー開位置ある状態を示す。
【００２４】
図１に示すように、このレーザプリンタ１は、複合機であって、筐体としての本体ケーシング２と、本体ケーシング２内に収容されるフィーダ部４および画像形成部５と、本体ケーシング２に形成される排出部６と、本体ケーシング２の上方に設けられる読取スキャナユニット７とを備えている。
フィーダ部４は、記録媒体としての用紙３を給紙するために装備される。画像形成部５は、給紙された用紙３に画像を形成するために装備される。読取スキャナユニット７は、原稿に記載された画像情報を読み取るために装備される。
【００２５】
なお、以下の説明では、後述する現像剤カートリッジとしてのトナーカートリッジ８およびプロセス部９が本体ケーシング２に装着された状態において、図１の紙面左側を正面（前）側とし、図１の紙面右側を背面（後）側とする。また、図１の紙厚方向手前側を右側とし、図１の紙厚方向奥側を左側とする。なお、左右方向を幅方向と呼ぶことがある。
（１）本体ケーシング
図１に示すように、本体ケーシング２は、中空の略ボックス形状に形成されている。本体ケーシング２の上端部には、平面視略矩形枠状の上壁１０が形成されている。
【００２６】
上壁１０の前側部分には、操作パネル１３が備えられている。操作パネル１３は、レーザプリンタ１の動作状態などが表示される液晶パネルや、レーザプリンタ１の操作条件を設定するユーザが操作可能なボタンなどを備えている。
本体ケーシング２には、プロセス着脱口１１、供給トレイ着脱口１５およびカートリッジ着脱口１６（図３参照）が形成されている。
（１−１）プロセス着脱口
プロセス着脱口１１は、上壁１０において、平面視略矩形状に形成されている。読取スキャナユニット７は、プロセス着脱口１１を開閉するように配置されている。読取スキャナユニット７は、本体ケーシング２の後端上部に幅方向に沿って設けられている支軸１２に揺動自在に支持されている。そのため、読取スキャナユニット７を、支軸１２を支点として、読取スキャナユニット７の前端部が上壁１０に接触するように揺動させると、読取スキャナユニット７によってプロセス着脱口１１が閉鎖される。一方、読取スキャナユニット７を、支軸１２を支点として、読取スキャナユニット７の前端部が上壁１０から離間するように揺動させると、プロセス着脱口１１が前側斜め上方に向かって開放される。開放されたプロセス着脱口１１を介して、前側斜め上方に沿ってプロセス部９を本体ケーシング２に対して着脱させることができる。
（１−２）供給トレイ着脱口
図２に示すように、供給トレイ着脱口１５は、本体ケーシング２の正面側壁１４の下半分部分の略中央位置に形成されている。供給トレイ着脱口１５は幅方向に長手の矩形状に形成されており、供給トレイ着脱口１５を介して、後述する供給トレイ５１を本体ケーシング２に対して前後方向へ着脱させることができる。
（１−３）カートリッジ着脱口
図３に示すように、カートリッジ着脱口１６は、正面側壁１４において供給トレイ着脱口１５の右側に形成されている。カートリッジ着脱口１６は、供給トレイ着脱口１５よりも上下方向に長く、幅方向に短い、幅方向に長手の矩形状に形成されている。カートリッジ着脱口１６には、カートリッジ着脱口１６を開閉可能に被覆するカバー１７が設けられている。
【００２７】
カバー１７は、正面視において、カートリッジ着脱口１６よりもやや大きい矩形状に形成されている。カバー１７は、その下端部の幅方向両端部に支軸２２が挿通されており、支軸２２を支点として、カバー閉位置（図２参照）とカバー開位置（図３参照）とに回動自在である。カバー１７は、カバー閉位置にあるときには、図２に示すように、ほぼ直立した状態となってカートリッジ着脱口１６を前側から塞ぐ。一方、カバー１７は、カバー開位置にあるときには、図３に示すように、ほぼ水平方向に沿うように傾倒し、カートリッジ着脱口１６を前側へ開放する。カバー１７の右端部の途中位置には接続部２３が設けられている。接続部２３は、カバー１７の右端部に沿う板状をなし、開閉方向においてカートリッジ着脱口１６側へ向かって細くなる略三角形状に形成されている。接続部２３を介して、後述する伝達部材２５がカバー１７に連結されている。
【００２８】
本体ケーシング２内には、カートリッジ着脱口１６の周縁から後方へ向かって略水平に延びる収納部上側壁１８、収納部下側壁１９、収納部左側壁２０および収納部右側壁２１が設けられている。すなわち、収納部上側壁１８は、矩形状に形成されたカートリッジ着脱口１６の上端縁から延びている。同様に、収納部下側壁１９は、カートリッジ着脱口１６の下端縁から延びており、収納部左側壁２０は、カートリッジ着脱口１６の左端縁から延びており、収納部右側壁２１は、カートリッジ着脱口１６の右端縁から延びている。
【００２９】
図４は、図３において、カートリッジ収容空間内部を露出させた状態を示す。図５は、カバーがカバー開位置ある状態のレーザプリンタの正面図である。図６は、図５のＡ−Ａ矢視図であって、（ａ）は、カバーがカバー閉位置にある状態、（ｂ）は、カバーがカバー開位置にある状態を示す。図７は、図５のＢ−Ｂ矢視図であって、（ａ）は、カバーがカバー閉位置にある状態、（ｂ）は、カバーがカバー開位置にある状態を示す。図８は、図５のＣ−Ｃ矢視図であって、（ａ）は、カバーがカバー閉位置にある状態、（ｂ）は、カバーがカバー開位置にある状態を示す。
【００３０】
図４に示すように、収納部左側壁２０および収納部右側壁２１は、前後方向に長手の略矩形状に形成されており、その後端部が後方へ向かって半円形状に膨出するように形成されている。収納部左側壁２０の後端部には、その半円形状を形成する部分の円中心において、軸穴３５が形成されている。そして、収納部左側壁２０の後端部において、右側面視で軸穴３５を基準とした約２時位置に筐体供給穴３３が形成されている。収納部左側壁２０の後端部において、筐体供給穴３３の斜め前側下方の位置には、筐体戻り穴３４が、筐体供給穴３３と軸穴３５との間にそれらと間隔を隔てて形成されている。筐体供給穴３３および筐体戻り穴３４は、ともに収納部左側壁２０を幅方向に貫通するほぼ同じ大きさの丸穴である。また、収納部左側壁２０には、その前端縁の上下方向略中央位置から収納部左側壁２０の前後方向略中央位置まで略水平に延びるギヤ収容溝２４が形成されている。
【００３１】
ギヤ収容溝２４は、収納部左側壁２０から左側へ凹む帯状に形成されており、その後端部が後方へ向かって半円形状に膨出するように形成されている。ギヤ収容溝２４の下側の溝壁において、上述した半円形状を形成する後端部の円中心と前後方向おいてほぼ等しい位置には、平面視矩形状のギヤ露出穴６０が形成されている。また、ギヤ収容溝２４内において、その上下方向中央位置には、収納部左側壁２０の前端縁からギヤ露出穴６０の前後方向位置近傍まで略水平に延びる左ガイド溝２８が形成されている。左ガイド溝２８の前後方向長さは、収納部左側壁２０の前後方向長さの約半分に相当する。
【００３２】
左ガイド溝２８は、ギヤ収容溝２４から左側へ凹む凹条に形成されており、その溝幅は、左ガイド溝２８の前端部分においては後方へ向かって溝幅が狭くなり、それ以降（上述した前端部分より後側）において一定となるように形成されている。左ガイド溝２８の下側の溝壁において、ギヤ露出穴６０と前後方向においてほぼ等しい位置には、上方へ僅かに突出する位置決め突起２９が設けられている。
【００３３】
図５に示すように、収納部右側壁２１の、左ガイド溝２８と幅方向に対向する位置には、左ガイド溝２８とほぼ同じ形状および溝幅を有する右ガイド溝３０が形成されている。
図８に示すように、右ガイド溝３０は、収納部右側壁２１の前端縁から後方へ略水平に延び、その前後方向長さは、収納部右側壁２１の前後方向長さの約４分の３に相当する。右ガイド溝３０は、前端部分においては後方へ向かって溝幅が狭くなり、それ以降（上述した前端部分より後側）において一定となるように形成されている。収納部右側壁２１において、右ガイド溝３０の後側には、回動板収容部３１が形成されている。
【００３４】
回動板収容部３１は、側面視円形状かつ右側へ凹むように形成されている。収納部右側壁２１において回動板収容部３１の後半分部分に相当する部分が、上述したように、収納部右側壁２１において半円形状に形成された後端部である。収納部右側壁２１の回動板収容部３１に相当する部分において、回動板収容部３１の円中心位置には、収納部右側壁２１を幅方向に貫通する軸穴３２が形成されている。また、収納部右側壁２１の回動板収容部３１に相当する部分には、図７に示すように、右側面視において、軸穴３２を基準とした約９時位置から約１時位置までの範囲に亘って収納部右側壁２１を幅方向に貫通する略円弧形状の貫通穴４０が形成されている。
【００３５】
図６に示すように、収納部上側壁１８および収納部下側壁１９は、前後方向に長手の略矩形状に形成されており、それぞれの後端部は湾曲壁２６によって連結されている。
湾曲壁２６は、側面視において後方へ凹む略半円弧形状の薄板状に形成されている。湾曲壁２６の左端縁が、収納部左側壁２０の後端部の、上述した半円形状の周縁に接続され、湾曲壁２６の右端縁が、収納部右側壁２１の後端部の、上述した半円形状の周縁に接続されている（図８参照）。また、湾曲壁２６の上端縁が、収納部上側壁１８の後端縁に接続され、湾曲壁２６の下端縁が、収納部下側壁１９の後端縁に接続されている。これにより、本体ケーシング２内には、収納部上側壁１８、収納部下側壁１９、収納部左側壁２０、収納部右側壁２１および湾曲壁２６によって区画され、これらによってカートリッジ着脱口１６に連通する略直方体形状のカートリッジ収容空間２７が形成されている。カートリッジ収容空間２７の前後方向における奥行きは、本体ケーシング２の前後方向寸法の約５分の４に相当する。
【００３６】
カートリッジ収容空間２７には、駆動入力ギヤ３６および筐体シャッター３７が設けられている。また、本体ケーシング２において、カートリッジ収容空間２７よりも右側には、伝達部材２５（図５参照）が設けられている。
（１−４）駆動入力ギヤ
駆動入力ギヤ３６は、その外周面に歯が形成された平歯車であり、上端部がギヤ収容溝２４のギヤ露出穴６０から露出されるように配置されている。駆動入力ギヤ３６の回転軸は、収納部左側壁２０において回転自在に支持されており、その左端部は、図示されていないが、収納部左側壁２０よりも左側に露出され、駆動モータ（図示せず）に連結されている。駆動モータ（図示せず）が駆動されると、駆動入力ギヤ３６は、右側面視において時計回りに回転される。
（１−５）筐体シャッター
筐体シャッター３７は、カートリッジ収容空間２７内の後端側に配置されている。筐体シャッター３７は、筐体シャッター円弧壁３８および筐体シャッター側壁３９を一体的に備えている。
【００３７】
図４に示すように、筐体シャッター円弧壁３８は、湾曲壁２６に沿った側面視半円弧形状の薄板状に形成されている。筐体シャッター円弧壁３８の周方向中央部において左側に僅かに偏った位置には、正面視において幅方向に長手の矩形状の嵌合穴４３（図５参照）が形成されている。
筐体シャッター側壁３９は、側面視円板形状に形成されており、その外周縁の半分が筐体シャッター円弧壁３８の左端縁に接続されている。
【００３８】
筐体シャッター側壁３９には、その円中心において左側へ突出する回動軸６１が一体的に設けられている。筐体シャッター側壁３９には、回動軸６１を中心とした径方向途中位置に、筐体シャッター供給穴４１および筐体シャッター戻り穴４２が形成されている。筐体シャッター戻り穴４２は、筐体シャッター供給穴４１に対して、上述した径方向内側に間隔を隔てて形成されている。筐体シャッター供給穴４１および筐体シャッター戻り穴４２は、ともに筐体シャッター側壁３９を幅方向に貫通し、筐体供給穴３３および筐体戻り穴３４とほぼ同じ大きさの丸穴である。
【００３９】
回動軸６１が収納部左側壁２０の軸穴３５に挿通されることで、筐体シャッター３７は、収納部左側壁２０において回動可能に支持されている。詳しくは、筐体シャッター３７は、筐体シャッター閉位置（図６（ｂ）参照）と筐体シャッター開位置（図６（ａ）参照）との間で回動自在である。筐体シャッター３７が筐体シャッター閉位置にあるときには、図６（ｂ）に示すように、筐体供給穴３３および筐体戻り穴３４が、筐体シャッター側壁３９における筐体シャッター供給穴４１および筐体シャッター戻り穴４２以外の部分によって右側から塞がれる。一方、筐体シャッター閉位置から右側面視において筐体シャッター３７を時計回りに約９０°回動させたときの位置が、図６（ａ）に示す筐体シャッター開位置である。筐体シャッター３７が筐体シャッター開位置にあるときには、筐体シャッター供給穴４１と筐体供給穴３３とが、幅方向において互いに対向し、連通する。同時に、筐体シャッター戻り穴４２と筐体戻り穴３４とが、幅方向において互いに対向し、連通する。
（１−６）伝達部材
伝達部材２５は、図５に示すように、本体ケーシング２において、収納部右側壁２１と、本体ケーシング２の右側壁との間に配置されている。
【００４０】
伝達部材２５は、いわゆるリンク装置であり、図７に示すように、第１連結ロッド４４、スライドロッド４５、第２連結ロッド４６、ロッド支持部４７および回動板４８を備えている。
ロッド支持部４７は、正面視矩形状かつ前後方向に長手の中空の角柱状に形成されている。ロッド支持部４７の前端部および後端部には、ロッド支持部４７の中空部分を外部に連通させるための開口部がそれぞれ形成されている。ロッド支持部４７は、収納部右側壁２１と本体ケーシング２の右側壁とによって挟持されている（図５参照）。
【００４１】
スライドロッド４５は、ロッド支持部４７よりも前後方向に長く、正面視においてはロッド支持部４７の中空部分の正面形状よりも小さく形成されている。スライドロッド４５は、前後方向両端部がロッド支持部４７の前後方向の各開口部からそれぞれ露出されるように、ロッド支持部４７によって、前後方向にスライド自在に支持されている。
第１連結ロッド４４は、後端部がスライドロッド４５の前端部に連結され、前端部がカバー１７の接続部２３に連結されている。第１連結ロッド４４は、スライドロッド４５との連結部分および接続部２３との連結部分をそれぞれ中心として揺動自在である。
【００４２】
回動板４８は、図８に示すように、側面視において、回動板収容部３１の側面形状よりもやや小径の円板形状に形成されており、カートリッジ収容空間２７において回動板収容部３１内に収容されている。回動板４８の左側面には、回動板ガイド溝４９が形成されている。回動板ガイド溝４９は、回動板４８の円中心を通って直径方向に延び、右側へ凹むように、かつ、右ガイド溝３０と溝幅がほぼ等しくなるように形成されている。回動板４８の円中心位置には、右側へ突出する支軸５０が形成されている。支軸５０が回動板収容部３１の軸穴３２に挿通されることで、回動板４８は、回動板収容部３１において収納部右側壁２１に回動自在に支持されている。詳しくは、回動板４８は、回動板閉位置（図８（ｂ）参照）と回動板開位置（図８（ａ）参照）との間で回動自在である。詳しくは、回動板４８が回動板閉位置にあるときには、図８（ｂ）に示すように、右ガイド溝３０と回動板ガイド溝４９とが前後方向に沿って繋がる。一方、回動板閉位置から左側面視において回動板４８を反時計回りに約９０°回動させたときの位置が回動開位置である。回動板４８が回動開位置にあるときには、図８（ａ）に示すように、右ガイド溝３０と回動板ガイド溝４９とが繋がることはなく、回動板ガイド溝４９が右ガイド溝３０に対して略直交する。なお、回動板４８が収納部右側壁２１に支持されている状態において、回動板４８の左側面と、収納部右側壁２１の回動板収容部３１よりも前側の部分の左側面とは、正面視において面一である。
【００４３】
図７に示すように、第２連結ロッド４６は、第１連結ロッド４４より長く、その前端部がスライドロッド４５の後端部に連結されている。第２連結ロッド４６の後端部は、収納部右側壁２１の貫通穴４０を介して、回動板４８の右側面における支軸５０から径方向外側に離れた一箇所に連結されている。第２連結ロッド４６は、スライドロッド４５との連結部分および回動板４８との連結部分をそれぞれ中心として揺動自在である。
【００４４】
次に、伝達部材２５の動作を説明する。
図７（ｂ）に示すように、カバー１７がカバー開位置にあるとき、スライドロッド４５は、ロッド支持部４７に支持された状態において最前方に位置している。また、回動板４８は回動板閉位置（図８（ｂ）参照）にある。ここで、カバー１７をカバー開位置からカバー閉位置（図７（ａ）参照）へ向けて回動させる。これにより、カバー１７を回動させるための動力が、第１連結ロッド４４に対して、第１連結ロッド４４を後方へ押すように作用される。そして、この動力は、第１連結ロッド４４を介してスライドロッド４５に伝達され、スライドロッド４５を後方へスライドさせる。さらに、この動力は、スライドロッド４５を介して第２連結ロッド４６に伝達され、第２連結ロッド４６を、スライドロッド４５との連結部分を中心とする右側面視反時計回りに揺動させつつ、後方へ移動させる。これにより、第２連結ロッド４６の回動板４８との連結部分が貫通穴４０の円弧に沿って移動するので、この動力は、第２連結ロッド４６を介して回動板４８に伝達され、回動板４８は、回動板閉位置（図８（ｂ）参照）から回動板開位置（図８（ａ）参照）へ向けて左側面視反時計回りに回動される。
【００４５】
以上のように、カバー１７のカバー開位置（図８（ｂ）参照）からカバー閉位置（図８（ａ）参照）への回動に連動して、回動板４８は、回動板閉位置から回動板開位置まで回動される。カバー１７のカバー閉位置への回動（回動板４８の回動板開位置までの回動）が完了すると、スライドロッド４５は、図７（ａ）に示すように、ロッド支持部４７に支持された状態において最後方に位置する。
【００４６】
一方、カバー閉位置にあるカバー１７をカバー開位置へ向けて回動させる。これにより、カバー１７を回動させるための動力が、第１連結ロッド４４に対して、第１連結ロッド４４を前方へ引くように作用される。そして、この動力は、第１連結ロッド４４を介してスライドロッド４５に伝達され、スライドロッド４５を前方へスライドさせる。さらに、この動力は、スライドロッド４５を介して第２連結ロッド４６に伝達され、第２連結ロッド４６を、スライドロッド４５との連結部分を中心とする右側面視時計回りに揺動させつつ、前方へ移動させる。これにより、第２連結ロッド４６の回動板４８との連結部分が貫通穴４０の円弧に沿って移動するので、この動力は、第２連結ロッド４６を介して回動板４８に伝達され、回動板４８は、回動板開位置（図８（ａ）参照）から回動板閉位置（図８（ｂ）参照）へ向けて左側面視時計回りに回動される。
【００４７】
以上のように、カバー１７のカバー閉位置（図８（ａ）参照）からカバー開位置（図８（ｂ）参照）への回動に連動して、回動板４８は、回動板開位置から回動板閉位置まで回動される。
（２）フィーダ部
図１に示すように、フィーダ部４は、供給トレイ５１、分離ローラ５２、分離パッド５３および給紙ローラ５４を備えている。
【００４８】
供給トレイ５１は、本体ケーシング２内の底部に配置され、本体ケーシング２に対して前側から前後方向に沿って着脱可能に装着される。供給トレイ５１は、上側が開放されたボックス形状であり、正面側には把持部５５が一体的に備えられている。
分離ローラ５２および分離パッド５３は、供給トレイ５１の後端部の上方に設けられている。
【００４９】
給紙ローラ５４は、分離ローラ５２の前方に設けられている。
また、フィーダ部４は、紙粉取りローラ５６およびガイドローラ５７を備えている。
紙粉取りローラ５６は、分離ローラ５２に対向配置され、かつ分離パッド５３の後端側上方に設けられている。
ガイドローラ５７は、紙粉取りローラ５６の上方において、分離ローラ５２に対向配置されている。
【００５０】
また、分離ローラ５２の上方には、１対のローラからなるレジストローラ５８が設けられている。なお、ガイドローラ５７とレジストローラ５８との間には、レジストローラ５８への用紙３の搬送をガイドするための搬送パス６２が設けられている。
供給トレイ５１の内部には、用紙３を積層状に載置可能な用紙押圧板５９が設けられている。供給トレイ５１を、供給トレイ着脱口１５を介して本体ケーシング２より離脱させると、用紙押圧板５９上に用紙３を載置することができる。
【００５１】
一方、供給トレイ５１を本体ケーシング２に対して装着すると、用紙押圧板５９上の用紙３は、給紙ローラ５４に押圧される。そして、給紙ローラ５４の回転によって、分離ローラ５２と分離パッド５３との間の分離位置に向けて給紙が開始される。
給紙ローラ５４によって分離位置に向けて送り出された用紙３は、分離ローラ５２の回転によって、分離ローラ５２と分離パッド５３との間に挟まれたときに、１枚ごとに捌かれて給紙される。給紙された用紙３は、紙粉取りローラ５６と分離ローラ５２との間を通過し、そこで紙粉が取り除かれる。その後、この用紙３は、ガイドローラ５７および搬送パス６２にガイドされることにより略Ｕ字形状に沿って、前側へ折り返され、レジストローラ５８に向けて搬送される。
【００５２】
レジストローラ５８は、用紙３を、レジスト後に、後述する像担持体としての感光ドラム１３６と転写ローラ１３８との間の転写位置に搬送する。この転写位置では、感光ドラム１３６上のトナー像が用紙３に転写される。
（３）画像形成部
画像形成部５は、スキャナ部８０、上述したトナーカートリッジ８、プロセス部９および定着部８２を備えている。
（３−１）スキャナ部
スキャナ部８０は、本体ケーシング２内において、供給トレイ５１の前端部から前後方向中央よりもやや後側までに亘って供給トレイ５１の上方に重なるように隣接配置されている。さらに、スキャナ部８０は、前半分部分が後述する排出トレイ１８５の下方に重なるように隣接配置されている。このスキャナ部８０は、レーザ光源８１、回転駆動されるポリゴンミラー８３、ｆθレンズ８４、レンズ８５および反射鏡８６を前後方向に沿って備えている。レーザ光源８１から発光される画像データに基づくレーザビームは、鎖線で示すように、ポリゴンミラー８３で偏向されて、ｆθレンズ８４を通過した後、さらにレンズ８５を通過し、反射鏡８６によって光路が屈曲されることにより、プロセス部９の感光ドラム１３６の表面上に照射される。
（３−２）トナーカートリッジ
図９は、トナーカートリッジを後側斜め右上から見た斜視図であって、（ａ）は、外側円筒部がカートリッジシャッター閉位置にある状態、（ｂ）は、外側円筒部がカートリッジシャッター開位置にある状態を示す。図１０は、図９（ｂ）においてトナーカートリッジ内部を説明するための、（ａ）は、内側円筒部内部を示し、（ｂ）は、（ａ）において攪拌機構を除いた状態を示し、（ｃ）は、隔壁周辺を背面側から見た断面図であり、（ｄ）は、（ａ）における攪拌機構を、可撓性フィルムが撓んだ状態で抜き出して示し、（ｅ）は、（ｄ）における撹拌機構の可撓性フィルムの撓みが解除された状態を示す。図１１は、トナーカートリッジを後側斜め左上から見た斜視図であって、（ａ）は、外側円筒部がカートリッジシャッター閉位置にある状態、（ｂ）は、外側円筒部がカートリッジシャッター開位置にある状態を示す。図１２は、外側円筒部がカートリッジシャッター閉位置にある状態におけるトナーカートリッジの平面図である。なお、現像剤通過部の要部については断面で示している。図１３は、トナーカートリッジの左側面図であって、（ａ）は、外側円筒部がカートリッジシャッター閉位置にある状態、（ｂ）は、外側円筒部がカートリッジシャッター開位置にある状態を示す。
【００５３】
図９に示すように、トナーカートリッジ８は、前後方向に長手となるように、詳しくは、前後、左右および上下方向におけるそれぞれの最大寸法がカートリッジ収容空間２７（図４参照）の前後、左右および上下方向におけるそれぞれの最大寸法よりも僅かに小さくなるように形成されている。トナーカートリッジ８は、現像剤通過部８７、現像剤収容部８８および取っ手８９を備えている。
（３−２−１）現像剤通過部
現像剤通過部８７は、カートリッジ収容空間２７の湾曲壁２６（図６参照）に沿った略円筒形状に形成されており、内側円筒部９０および外側円筒部９１を備えている。
【００５４】
内側円筒部９０は、現像剤通過部８７の外側形状よりも小さい中空の略円筒形状に形成されており、図１０（ｂ）に示すように、内側筒壁９２および内側側壁９３を一体的に備えている。
内側筒壁９２は、内側円筒部９０の円周面を形成し、前端部には、背面視略矩形状の通過部側連通穴９４が形成されている。
【００５５】
内側側壁９３は、側面視円形状に形成されており、内側筒壁９２の軸線方向（幅方向）両端部を閉鎖するように２枚設けられ、内側円筒部９０の幅方向における側端面を形成している。各内側側壁９３の円中心には、内側側壁９３を幅方向に貫通する軸穴９５が形成されている。そして、左側の内側側壁９３において、右側面視で軸穴９５を基準とした約２時位置に供給側開口部としてのカートリッジ供給穴９６が形成されている。さらに、左側の内側側壁９３において、カートリッジ供給穴９６よりも軸穴９５側の位置には、戻り側開口部としてのカートリッジ戻り穴１１２が、カートリッジ供給穴９６と軸穴９５との間において、それらと間隔を隔てて形成されている。カートリッジ供給穴９６およびカートリッジ戻り穴１１２は、開口部として機能し、ともに左側の内側側壁９３を幅方向に貫通し、筐体シャッター供給穴４１および筐体シャッター戻り穴４２とほぼ同じ大きさの丸穴である。
【００５６】
内側円筒部９０内部には、図１０（ａ）に示すように、隔壁９７、攪拌機構９８、および搬送部材としての搬送壁９９が備えられている。
隔壁９７は、図１０（ｂ）に示すように、側面視における内側円筒部９０の後半分部分の形状とほぼ等しい大きさの略半円形状の薄板状に形成されており、内側円筒部９０の幅方向中央位置から左側に配置されている。隔壁９７の上端部には切欠６５が形成されている。切欠６５は、後方へ向かうにつれて下方に凹むように、側面視略Ｕ字状に形成されている。側面視において内側筒壁９２の内周面と隔壁９７とによって区画される部分は、連通領域１０２とされている。また、内側円筒部９０の内部において、隔壁９７および連通領域１０２よりも左側の領域を戻り側領域１００とし、隔壁９７および連通領域１０２よりも右側の領域を供給側領域１０１とする。戻り側領域１００と供給側領域１０１とは、連通領域１０２によって互いに連通している。
【００５７】
攪拌機構９８は、図１０（ａ）に示すように、通過部側回転軸１０３、戻り側攪拌部材としての戻り側アジテータ１０４、および供給側攪拌部材としての供給側アジテータ１０５を備えている。
通過部側回転軸１０３は、幅方向に沿って延び、その幅方向両端部が左右の内側側壁９３の各軸穴９５にそれぞれ挿通されることで、各内側側壁９３に回転自在に支持されている。通過部側回転軸１０３の右端部は、右側の内側側壁９３から右側に突出しており、その突出部分には、通過部側アジテータギヤ６３が設けられている（図１２参照）。
【００５８】
通過部側回転軸１０３において、隔壁９７よりも左側の部分には、戻り側アジテータ１０４が設けられ、隔壁９７よりも右側の部分には、供給側アジテータ１０５が設けられている。戻り側アジテータ１０４は、可撓性を有するフィルム等からなり、通過部側回転軸１０３を中心とする径方向に延び、かつ、図１０（ｄ）に示すように、右側面視において時計回りの方向へ反るように形成されている。供給側アジテータ１０５は、通過部側回転軸１０３を中心とする径方向に延びる樹脂板に、内側筒壁９２に摺擦するように設けられた可撓性フィルムと、隔壁９７に摺擦するように設けられた可撓性フィルムとにより構成されている。詳しくは、戻り側アジテータ１０４は、上述した径方向において長手の略矩形状に形成されており、供給側アジテータ１０５は、その径方向外側端縁が隔壁９７（左側）へ向かって径方向外側へ傾斜するような略三角形状に形成されている。
【００５９】
図１０（ｂ）および図１０（ｃ）に示すように、搬送壁９９は、隔壁９７の切欠６５の端縁に沿って左斜め下方へ傾斜するように延びており、その左端縁は左側の内側側壁９３の右側面に接続されている。搬送壁９９の後側部分、詳しくは、上述した切欠６５において下方に向かって最も凹んだ位置に相当する部分における左端縁は、図１０（ｃ）に示すように、カートリッジ供給穴９６の下側周縁に沿うように形成されている。
【００６０】
図９に示すように、外側円筒部９１は、現像剤通過部８７の外側形状を形成し、内側円筒部９０に沿った中空の略円筒状に形成されており、外側筒壁１１３、および外側部材としての外側側壁１１４を一体的に備えている。
外側筒壁１１３は、外側円筒部９１の円周面を形成している。図９（ｂ）に示す状態において、外側筒壁１１３の略前半分上側部分には、正面視略矩形状の切欠１１５が形成されている。図９（ａ）に示す状態において、外側筒壁１１３の後端部の左側に僅かに偏った位置には、後方へ突出するカートリッジ突起１１６が設けられている。カートリッジ突起１１６は、背面視において幅方向に長手の矩形状に形成されている。
【００６１】
外側側壁１１４は、側面視円形状に形成されており、外側筒壁１１３の軸線方向（幅方向）両端部を閉鎖するように２枚設けられ、外側円筒部９１の幅方向における側端面を形成している。右側の外側側壁１１４の右側面には、その円中心を通り、かつ右側へ突出するカートリッジ突条１１７が設けられている。カートリッジ突条１１７は、右側面視において、右側の外側側壁１１４の直径方向に延びる長手の矩形状に形成されており、図９（ａ）に示すように、その後端部がカートリッジ突起１１６に近接している。また、図１１に示すように、左側の外側側壁１１４において、その円中心を基準とした径方向途中位置に、カートリッジシャッター供給穴１１８およびカートリッジシャッター戻り穴１１９が形成されている。カートリッジシャッター戻り穴１１９は、カートリッジシャッター供給穴１１８よりも、上述した径方向内側に間隔を隔てて形成されている。カートリッジシャッター供給穴１１８およびカートリッジシャッター戻り穴１１９は、ともに左側の外側側壁１１４を幅方向に貫通し、カートリッジ供給穴９６およびカートリッジ戻り穴１１２とほぼ同じ大きさの丸穴である。また、各外側側壁１１４の円中心位置には、軸穴６６が形成されており、各軸穴６６には、図１２に示すように、上述した通過部側回転軸１０３の幅方向両端部が回動自在に嵌合されている。
【００６２】
図１１に示すように、外側円筒部９１は、内側円筒部９０を収容している。外側円筒部９１は、外側筒壁１１３の内周面が内側円筒部９０の内側筒壁９２の外周面に対してスライドすることで、内側円筒部９０に通過部側回転軸１０３を介して回動自在に支持されている。詳しくは、外側円筒部９１は、カートリッジシャッター閉位置（図１１（ａ）参照）とカートリッジシャッター開位置（図１１（ｂ）参照）との間で回動自在である。外側円筒部９１がカートリッジシャッター閉位置にあるときには、カートリッジ供給穴９６およびカートリッジ戻り穴１１２は、図１１（ａ）に示すように、左側の外側側壁１１４におけるカートリッジシャッター供給穴１１８およびカートリッジシャッター戻り穴１１９以外の部分によって左側から塞がれる。さらに、カートリッジ突起１１６は、現像剤通過部８７において後端に位置し（図１３（ａ）参照）、図９（ａ）に示すように、カートリッジ突条１１７は、前後方向に沿う。
【００６３】
一方、カートリッジシャッター閉位置から右側面視において外側円筒部９１を時計回りに約９０°回動させたときの位置がカートリッジシャッター開位置である。外側円筒部９１がカートリッジシャッター開位置にあるときには、図１１（ｂ）に示すように、カートリッジ供給穴９６とカートリッジシャッター供給穴１１８とが、幅方向において互いに対向し、連通する。同時に、カートリッジ戻り穴１１２とカートリッジシャッター戻り穴１１９とが、幅方向において互いに対向し、連通する。さらに、カートリッジ突起１１６は、現像剤通過部８７において下端に位置し（図１３（ｂ）参照）、図９（ｂ）に示すように、カートリッジ突条１１７は上下方向に沿う。
【００６４】
なお、外側円筒部９１がカートリッジシャッター閉位置とカートリッジシャッター開位置との間で回動するとき、内側円筒部９０の通過部側連通穴９４（図１０（ｂ）参照）は、外側円筒部９１の切欠１１５の回動範囲内に常に位置している。
（３−２−２）現像剤収容部
現像剤収容部８８は、３つの略中空円筒（サブシリンダ１２０とする。）が前後方向に沿って３つ連結されることで形成されており、その上面は水平方向に沿って平坦に形成されている。また、各サブシリンダ１２０内部は、互いに連通している。現像剤収容部８８には、正帯電性の非磁性１成分の重合トナーが貯蔵されている。
【００６５】
各サブシリンダ１２０には、図１３に示すように、収容部側アジテータ機構１２２が備えられている。
収容部側アジテータ機構１２２は、収容部側回転軸１２３および収容部側アジテータ１２４を備えている。
収容部側回転軸１２３は、各サブシリンダ１２０の幅方向両側壁に回転自在に支持されており、その左端部は、対応するサブシリンダ１２０の左側壁から左側へ突出している。詳しくは、中央に位置するサブシリンダ１２０における収容部側回転軸１２３が、後述する収容部側アジテータギヤ１２５から露出するように、最も左側に突出している（図１２参照）。また、図９に示すように、最後方および中央のサブシリンダ１２０において、収容部側回転軸１２３の右端部が、対応するサブシリンダ１２０の右側壁から右側へ突出している。詳しくは、中央のサブシリンダ１２０における収容部側回転軸１２３のほうが、最後方のサブシリンダ１２０における収容部側回転軸１２３よりも右側に突出している（図１２参照）。図１１に示すように、各収容部側回転軸１２３の左端部においてサブシリンダ１２０の左側壁から突出した部分には、収容部側アジテータギヤ１２５が相対回転不能に取り付けられている。中央に位置するサブシリンダ１２０の収容部側アジテータギヤ１２５は、他のサブシリンダ１２０における収容部側アジテータギヤ１２５よりも幅広に形成されている。また、前後方向に隣接する収容部側アジテータギヤ１２５の間には、中間ギヤ１２６がそれぞれ設けられている。各中間ギヤ１２６は、サブシリンダ１２０の左側壁に設けられた支軸１２７に回転自在に支持されており、前後方向両側の各収容部側アジテータギヤ１２５に噛合している。
【００６６】
また、図９に示すように、最後方のサブシリンダ１２０の収容部側回転軸１２３の右端部においてサブシリンダ１２０の右側壁から突出した部分には、アジテータ伝達ギヤ１２８が相対回転不能に取り付けられている。
図１３に示すように、収容部側アジテータ１２４は、各収容部側回転軸１２３に設けられている。収容部側アジテータ１２４は、可撓性をするフィルム等からなり、収容部側回転軸１２３を中心とする径方向に長手の略矩形状、かつ、左側面視において反時計回りの方向へ反るように形成されている。
【００６７】
また、図１０（ｂ）に示すように、最後方のサブシリンダ１２０の後端部には、背面視略矩形状の収容部側連通穴１２１が形成されている。現像剤収容部８８は、収容部側連通穴１２１と内側円筒部９０の通過部側連通穴９４とが連通するように、現像剤通過部８７の内側円筒部９０に接続されている。つまり、現像剤収容部８８内部は、収容部側連通穴１２１および通過部側連通穴９４を介して、現像剤通過部８７の内側円筒部９０内部と連通している。
【００６８】
現像剤収容部８８と内側円筒部９０との接続部分、詳しくは最後方のサブシリンダ１２０の右側壁と内側円筒部９０の右側の内側側壁９３との接続部分には、右側へ突出する支軸１２９が設けられている（図１０（ａ）参照）。支軸１２９には、中間ギヤ１３０が回転自在に取り付けられている。中間ギヤ１３０は、図１２に示すように、アジテータ伝達ギヤ１２８および通過部側アジテータギヤ６３に噛合している。
（３−２−３）取っ手
図９に示すように、取っ手８９は、幅方向に細く、側面視リング状に形成されており、最前方のサブシリンダ１２０の前側部分（トナーカートリッジ８の本体ケーシング２に対する離脱方向下流側端部）の幅方向両端部にそれぞれ設けられている。詳しくは、各取っ手８９は、最前方のサブシリンダ１２０の上端部から前方へ向かって水平に延びてから下方へ緩やかに旋回して、このサブシリンダ１２０の前端部と下端部との間の部分に接続されている。
（３−２−４）トナーカートリッジの本体ケーシングに対する着脱
（３−２−４−１）トナーカートリッジの本体ケーシングに対する装着
先ず、図３に示すように、本体ケーシング２のカバー１７を、上述したカバー開位置まで回動させ、カートリッジ着脱口１６を開放する。そして、図９（ａ）に示すように、外側円筒部９１がカートリッジシャッター閉位置にあるトナーカートリッジ８の取っ手８９を掴む。そして、トナーカートリッジ８を水平な姿勢に保ちながら、カートリッジ突条１１７および中央のサブシリンダ１２０の収容部側回転軸１２３の右端部（右ガイド部１３１とする。）を、収納部右側壁２１の右ガイド溝３０（図３参照）に受け入れさせる。そして、図１１（ａ）に示すように、中央のサブシリンダ１２０の収容部側アジテータギヤ１２５をギヤ収容溝２４（図４参照）に受け入れさせた後、中央のサブシリンダ１２０の収容部側回転軸１２３の左端部（左ガイド部１３２とする。）を、収納部左側壁２０の左ガイド溝２８（図３参照）に受け入れさせる。
【００６９】
そして、トナーカートリッジ８を、後方へ押し込み、カートリッジ収容空間２７（図４参照）内に挿入する。このとき、カートリッジ突条１１７および右ガイド部１３１（図１２参照）は、右ガイド溝３０（図８（ｂ）参照）にガイドされ、左ガイド部１３２（図１２参照）は、左ガイド溝２８（図６（ｂ）参照）にガイドされる。これにより、トナーカートリッジ８は、カートリッジ収容空間２７内を水平方向に沿って後方へ移動する。
【００７０】
引き続き、トナーカートリッジ８を後方へ押し込むと、カートリッジ突条１１７（図１２参照）は、右ガイド溝３０（図８（ｂ）参照）を通り過ぎ、回動板閉位置にある回動板４８の回動板ガイド溝４９に受け入れられる。
トナーカートリッジ８をさらに後方へ押し込むと、左ガイド部１３２（図１２参照）は、位置決め突起２９（図６（ｂ）参照）を乗り越えて左ガイド溝２８の後端縁に接触する。同時に、カートリッジ突起１１６（図１２参照）が、筐体シャッター開位置にある筐体シャッター３７の嵌合穴４３（図５参照）に嵌る。カートリッジ突条１１７（図１２参照）は、回動板ガイド溝４９（図８（ｂ）参照）内に受け入れられた状態にあり、回動板ガイド溝４９からはみ出していない。つまり、カートリッジ突条１１７が回動板ガイド溝４９内に受け入れられることで、トナーカートリッジ８の外側円筒部９１（図９（ａ）参照）とカバー１７（図３参照）とが伝達部材２５によって連結される。
【００７１】
また、中央のサブシリンダ１２０の収容部側アジテータギヤ１２５（図１１（ａ））において他の収容部側アジテータギヤ１２５よりも左側に突出した部分が、駆動入力ギヤ３６（図４参照）に噛合する。これにより、トナーカートリッジ８のカートリッジ収容空間２７内への収容が完了する。このとき、トナーカートリッジ８は、現像剤通過部８７（詳しくは、外側円筒部９１における左側の内側側壁９３）において、後述する現像剤担持体としての現像ローラ１５４（図１参照）と、その長手方向（軸方向、つまり幅方向）に対向する（図８参照）。
【００７２】
トナーカートリッジ８のカートリッジ収容空間２７内への収容が完了した状態で、図８（ｂ）に示すように、カバー開位置にあるカバー１７をカバー閉位置まで回動させる。これにより、上述したように、回動板閉位置にある回動板４８が図８（ａ）に示す回動板開位置まで回動する。回動板４８の回動板ガイド溝４９にカートリッジ突条１１７が受け入れられた（係合された）状態にある外側円筒部９１（図９（ａ）参照）は、回動板４８の回動板開位置までの回動に連動して（つまり、カバー１７の回動により発生した動力が伝達されることにより）、カートリッジシャッター開位置（図９（ｂ）参照）まで回動する。そして、図６（ｂ）に示すように、外側円筒部９１のカートリッジ突起１１６（図１３（ａ）参照）が嵌合穴４３に嵌った（係合された）状態にある筐体シャッター３７は、外側円筒部９１のカートリッジシャッター開位置（図１３（ｂ）参照）までの回動に連動して、図６（ａ）に示すように、筐体シャッター開位置まで回動する。
【００７３】
この状態において、本体ケーシング２の筐体供給穴３３が、図１０（ｃ）に示すように、筐体シャッター供給穴４１およびトナーカートリッジ８のカートリッジシャッター供給穴１１８を介して、カートリッジ供給穴９６と連通する。また、本体ケーシング２の筐体戻り穴３４が、筐体シャッター戻り穴４２およびトナーカートリッジ８のカートリッジシャッター戻り穴１１９を介して、カートリッジ戻り穴１１２と連通する。
【００７４】
また、カバー閉位置にあるカバー１７によってカートリッジ着脱口１６が閉鎖されることで、トナーカートリッジ８の本体ケーシング２に対する装着が完了する。このとき、トナーカートリッジ８の取っ手８９は、カバー閉位置にあるカバー１７に対して前後方向に対向し、これに隣接している（図８（ａ）参照）。
（３−２−４−２）トナーカートリッジの本体ケーシングに対する離脱
カバー閉位置にあるカバー１７をカバー開位置まで回動させ、カートリッジ着脱口１６を開放する（図８（ｂ）参照）。これにより、取っ手８９が、カートリッジ着脱口１６から露出され、回動板開位置にある回動板４８が回動板閉位置まで回動する。回動板４８の回動板ガイド溝４９にカートリッジ突条１１７が受け入れられた（係合された）状態にある外側円筒部９１は、回動板４８の回動板閉位置までの回動に連動して（つまり、カバー１７の回動により発生した動力が伝達されることにより）、カートリッジシャッター閉位置まで回動する（図９（ａ）参照）。そして、外側円筒部９１のカートリッジ突起１１６（図９参照）が嵌合穴４３に嵌った（係合された）状態にある筐体シャッター３７は、外側円筒部９１のカートリッジシャッター閉位置までの回動に連動して、筐体シャッター閉位置まで回動する（図６（ｂ）参照）。
【００７５】
これにより、本体ケーシング２の筐体供給穴３３および筐体戻り穴３４が筐体シャッター３７によって塞がれ（図６（ｂ）参照）、トナーカートリッジ８のカートリッジ供給穴９６およびカートリッジ戻り穴１１２が外側円筒部９１によって塞がれる（図１３（ａ）参照）。そのため、筐体供給穴３３とカートリッジ供給穴９６との上述した連通状態は解消され、同様に、筐体戻り穴３４とカートリッジ戻り穴１１２との上述した連通状態も解消される。
【００７６】
その後、取っ手８９を掴んでトナーカートリッジ８を前方へ引き出す（図８（ｂ）参照）。これにより、左ガイド部１３２（図１２参照）は、位置決め突起２９（図４参照）を乗り越えて左ガイド溝２８に沿って前方へガイドされる。そして、カートリッジ突条１１７および右ガイド部１３１（図１２参照）は、右ガイド溝３０（図８（ｂ）参照）にガイドされる（カートリッジ突条１１７は回動板ガイド溝４９にもガイドされる。）。そのため、トナーカートリッジ８は、カートリッジ収容空間２７内を水平方向に沿って前方へ移動する。
【００７７】
そして、左ガイド部１３２（図１２参照）が左ガイド溝２８（図４参照）から外れ、カートリッジ突条１１７および右ガイド部１３１（図１２参照）が右ガイド溝３０（図４参照）から外れ、さらに、中央の収容部側アジテータギヤ１２５（図１２参照）がギヤ収容溝２４（図４参照）から外れると、トナーカートリッジ８がカートリッジ収容空間２７から取り出される。
【００７８】
これにより、トナーカートリッジ８の本体ケーシング２に対する離脱が完了する。
（３−３）プロセス部
以下では、トナーカートリッジ８が本体ケーシング２に対して装着されているものとして説明する。すなわち、図１０（ｃ）に示すように、この状態では、本体ケーシング２の筐体供給穴３３が、トナーカートリッジ８のカートリッジ供給穴９６と連通し、本体ケーシング２の筐体戻り穴３４が、トナーカートリッジ８のカートリッジ戻り穴１１２と連通している。
【００７９】
プロセス部９は、本体ケーシング２内において、カートリッジ収容空間２７よりも左側に配置されている。また、図１に示すように、プロセス部９は、その前側部分がスキャナ部８０の上方に重なるように、さらに後側部分が供給トレイ５１の上方に重なるように配置されている。
プロセス部９は、上述したように、本体ケーシング２に対して着脱自在に装着され、ドラム部１３３と現像部１３４とを一体的に備えている。
（３−３−１）ドラム部
図１４は、図１において、プロセス部を抜き出して示している。
【００８０】
図１４に示すように、ドラム部１３３は、ドラム筐体１３５を備え、さらに、ドラム筐体１３５内に設けられる、感光ドラム１３６、スコロトロン型帯電器１３７、転写ローラ１３８およびクリーニングブラシ１３９を備えている。
ドラム筐体１３５は、幅方向に長手であり、かつ前方および後方が開放されるボックス形状に形成されている。
【００８１】
ドラム筐体１３５の底壁の前後方向途中には、スキャナ部８０（図１参照）からのレーザビームを後述する感光ドラム１３６に照射するためのレーザ入射口１４１が形成されている。ドラム筐体１３５の天壁（上壁）の後端縁と後述する現像部１３４の現像筐体１５２の天壁の前端縁との間には第１通過口１４２が開口されている。ドラム筐体１３５の前壁には第２通過口１４３が開口されている。第１通過口１４２および第２通過口１４３は、ともに幅方向に長手の矩形状に形成されている。
【００８２】
ドラム筐体１３５において、左側壁、右側壁および底壁の各前半分部分と前壁と天壁とによって区画される部分が、ドラム収容部１４４とされている。ドラム収容部１４４には、感光ドラム１３６、スコロトロン型帯電器１３７、転写ローラ１３８およびクリーニングブラシ１３９が収容されている。
また、ドラム筐体１３５において、左側壁、右側壁および底壁の各後半分部分によって区画される部分が、現像配置部１４５とされている。現像配置部１４５には、現像部１３４が配置される。現像配置部１４５は、上側が開放される正断面視コ字状の有底枠体形状に形成されている。
【００８３】
ドラム収容部１４４と現像配置部１４５とは互いに連通している。
感光ドラム１３６は、円筒形状に形成され、ドラム本体１４６とドラム軸１４７とを備えている。ドラム本体１４６は、最表層がポリカーボネートなどからなる正帯電性の感光層により形成されている。ドラム軸１４７は、金属製であり、ドラム本体１４６の軸心において、ドラム本体１４６の軸方向（幅方向）に沿って延びている。
【００８４】
ドラム軸１４７の軸方向両端部は、ドラム筐体１３５の幅方向両側壁において支持され、ドラム本体１４６は、ドラム軸１４７に対して回転自在に支持される。これにより、感光ドラム１３６は、ドラム筐体１３５において、ドラム軸１４７を中心に回転自在に設けられている。また、感光ドラム１３６は、駆動モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００８５】
スコロトロン型帯電器１３７は、感光ドラム１３６の斜め前側下方において、ドラム筐体１３５の底壁に支持されており、感光ドラム１３６と接触しないように間隔を隔てて、感光ドラム１３６と対向配置されている。スコロトロン型帯電器１３７は、放電ワイヤ１４８とグリッド１４９とを備えている。放電ワイヤ１４８は、感光ドラム１３６と間隔を隔てて対向配置されている。グリッド１４９は、放電ワイヤ１４８と感光ドラム１３６との間に設けられており、放電ワイヤ１４８から感光ドラム１３６への電荷量を制御する。
【００８６】
スコロトロン型帯電器１３７では、グリッド１４９にバイアス電圧を印加すると同時に、放電ワイヤ１４８に高電圧を印加して、放電ワイヤ１４８をコロナ放電させることにより、感光ドラム１３６の表面を一様に正極性に帯電させる。
転写ローラ１３８は、ドラム筐体１３５において、感光ドラム１３６の上方に設けられ、感光ドラム１３６と上下方向において対向して接触し、感光ドラム１３６との間にニップを形成するように配置されている。このニップが、上述した感光ドラム１３６と転写ローラ１３８との間の転写位置となる。
【００８７】
転写ローラ１３８は、ローラ軸１５０とゴムローラ１５１とを備えている。ローラ軸１５０は、金属製であり、ドラム筐体１３５の幅方向両側壁において回転自在に支持されている。ゴムローラ１５１は、ローラ軸１５０を被覆する導電性のゴム材料から形成されている。
転写ローラ１３８には、転写時に転写バイアスが印加される。また、転写ローラ１３８は、駆動モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００８８】
クリーニングブラシ１３９は、ドラム筐体１３５の前壁に組み付けられ、感光ドラム１３６の前側、かつスコロトロン型帯電器１３７の斜め前側上方において、感光ドラム１３６に接触するように配置されている。
（３−３−２）現像部
現像部１３４は、ドラム筐体１３５の現像配置部１４５においてドラム部１３３に対して一体的に備えられている。
【００８９】
現像部１３４は、現像筐体１５２を備え、さらに、その現像筐体１５２内に設けられる、供給ローラ１５３、現像ローラ１５４、層厚規制ブレード１５５、供給オーガ１５６および戻りオーガ１５７を備えている。
現像筐体１５２は、側面視略矩形状、かつ幅方向に長手のボックス形状に形成されている。現像筐体１５２の前壁には、正面視において幅方向に長手の矩形状の現像連通穴１５８が形成されている。現像筐体１５２の天壁（上壁）は、上方へ向かって凸湾曲する側面視円弧形状に形成されている。現像筐体１５２の天壁の幅方向両端部には、上方へ突出するスペーサー６４がそれぞれ設けられている。現像筐体１５２の内部には、側断面視略Ｌ字状であり、幅方向に延びる現像隔壁１５９が形成されており、現像隔壁１５９によって、現像筐体１５２の内部は、現像室１６０とトナー供給室１６１とに区画されている。
【００９０】
トナー供給室１６１は、現像筐体１５２の後端部かつ上端部に位置し、側断面視略矩形状に区画されている。現像隔壁１５９の左端部の下端部には、現像隔壁１５９を上下方向に貫通するトナー連通穴１６２が形成されており、現像室１６０とトナー供給室１６１とは、トナー連通穴１６２を介して連通している。現像室１６０内に、現像ローラ１５４、供給ローラ１５３、層厚規制ブレード１５５および戻りオーガ１５７が配置され、トナー供給室１６１内に、供給オーガ１５６が配置されている。
【００９１】
現像ローラ１５４は、現像室１６０の前側部分に配置され、前端部が現像連通穴１５８を介して前方へ露出し、感光ドラム１３６に対して後側から圧接されている。現像ローラ１５４は、金属製の現像ローラ回転軸１６３に、導電性のゴム材料などの弾性部材からなるゴムローラ１６４が被覆されている。現像ローラ回転軸１６３は、現像筐体１５２の幅方向両側壁に回転可能に支持されている。現像ローラ１５４は、現像ローラ回転軸１６３に駆動モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。また、現像ローラ１５４には、画像形成時に、本体ケーシング２内に設けられる図示しない高圧基板からの現像バイアスが印加される。
【００９２】
供給ローラ１５３は、現像ローラ１５４に対して斜め後側下方から対向し、現像ローラ１５４に圧接されている。供給ローラ１５３は、金属製の供給ローラ回転軸１６５に、導電性のスポンジ部材からなるスポンジローラ１６６が被覆されている。また、供給ローラ回転軸１６５は、現像筐体１５２の幅方向両側壁に回転自在に支持されている。供給ローラ１５３は、供給ローラ回転軸１６５に駆動モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることにより、回転駆動される。
【００９３】
層厚規制ブレード１５５は、ブレード本体１６７と押圧部１６８とを備えている。ブレード本体１６７は、基端部が現像筐体１５２の天壁に支持され、金属製の板ばね材からなる。押圧部１６８は、ブレード本体１６７の遊端部に設けられ、絶縁性のシリコーンゴムからなる断面略矩形状に形成されている。層厚規制ブレード１５５では、供給ローラ１５３の上方において押圧部１６８がブレード本体１６７の弾性力によって現像ローラ１５４の表面に圧接されている。
【００９４】
供給オーガ１５６は、幅方向に長手の供給側回転軸１６９と供給側搬送部１７０とを一体的に備えている。供給側回転軸１６９は、現像筐体１５２の幅方向両側壁に回転自在に支持されている。供給側搬送部１７０は、供給側回転軸１６９の外周面において、その軸方向に沿って螺旋状に形成されている。また、供給側回転軸１６９の左端部にはギヤ部（図示せず）が設けられており、このギヤ部（図示せず）を介して、本体ケーシング２の駆動モータ（図示せず）の駆動力が伝達される。これによって、供給オーガ１５６は、回転駆動される。現像筐体１５２の右側壁の、供給オーガ１５６に対向する部分には、トナー供給室１６１内部を外部に連通させる現像供給穴１７１が形成されている。現像供給穴１７１は、プロセス部９が本体ケーシング２に装着された状態において、筐体供給穴３３と幅方向に対向し、連通している（図１０（ｃ）参照）。
【００９５】
戻りオーガ１５７は、供給ローラ１５３の上方かつ、供給オーガ１５６の下方に配置され、幅方向に長手の戻り側回転軸１７２と戻り側搬送部１７３とを一体的に備えている。戻り側回転軸１７２は、現像筐体１５２の幅方向両側壁に回転自在に支持されている。戻り側搬送部１７３は、戻り側回転軸１７２の外周面において、その軸方向に沿って螺旋状（供給側搬送部１７０とは逆方向の螺旋状）に形成されている。また、戻り側回転軸１７２の左端部にはギヤ部（図示せず）が設けられており、このギヤ部（図示せず）を介して、本体ケーシング２の駆動モータ（図示せず）の駆動力が伝達される。これによって、戻りオーガ１５７は、回転駆動される。現像筐体１５２の右側壁の、戻りオーガ１５７に対向する部分には、現像室１６０内部を外部に連通させる現像戻り穴１７４が形成されている。現像戻り穴１７４は、プロセス部９が本体ケーシング２に装着された状態において、筐体戻り穴３４と幅方向に対向し、連通している（図１０（ｃ）参照）。
（３−３−３）現像転写動作
画像形成時において、駆動モータ（図示せず）が駆動され、駆動入力ギヤ３６（図６（ａ）参照）が右側面視において時計回りに回転される。これにより、駆動入力ギヤ３６に噛合する中央のサブシリンダ１２０の収容部側アジテータギヤ１２５（図１３（ｂ）参照）に、駆動入力ギヤ３６から駆動力が伝達され、この収容部側アジテータギヤ１２５が左側面視時計回りに回転駆動される。この駆動力は、図１３（ｂ）に示すように、中間ギヤ１２６を介して最前方および最後方の各サブシリンダ１２０の収容部側アジテータギヤ１２５に伝達される。これにより、各サブシリンダ１２０において、収容部側アジテータギヤ１２５が左側面視時計回りに回転駆動され、収容部側アジテータギヤ１２５とともに、収容部側回転軸１２３および収容部側アジテータ１２４が左側面視時計回りに回転される。そのため、各サブシリンダ１２０では、トナーが収容部側アジテータ１２４によって攪拌されて、後方へ移動される。つまり、現像剤収容部８８全体でみると、前方から後方へ向かってトナーが移動され、このトナーは、図１０（ａ）に示すように、通過部側連通穴９４および収容部側連通穴１２１を介して、現像剤通過部８７の内側円筒部９０内部に供給される。
【００９６】
また、最後方のサブシリンダ１２０では、収容部側回転軸１２３の回転に伴ってアジテータ伝達ギヤ１２８が右側面視反時計回りに回転される。アジテータ伝達ギヤ１２８を回転させる駆動力は、中間ギヤ１３０を介して通過部側アジテータギヤ６３に伝達され（図１２参照）、通過部側アジテータギヤ６３が右側面視反時計回りに回転駆動される。これにより、通過部側アジテータギヤ６３とともに、通過部側回転軸１０３、戻り側アジテータ１０４および供給側アジテータ１０５が右側面視反時計回りに回転される。そのため、内側円筒部９０内において、供給側領域１０１のトナーは、供給側アジテータ１０５に攪拌され、隔壁９７の切欠６５を介して搬送壁９９上に供給される。搬送壁９９上に供給されたトナーは、その自重によって、搬送壁９９上に沿って後側下方かつ左側へ移動し、カートリッジ供給穴９６へ搬送される。そして、このトナーは、図１０（ｃ）の実線矢印で示すように、カートリッジ供給穴９６から供給され、カートリッジシャッター供給穴１１８、筐体シャッター供給穴４１、筐体供給穴３３および現像供給穴１７１を水平方向に左側へ通過して、プロセス部９のトナー供給室１６１（図１４参照）内に放出される。
【００９７】
一方、戻り側領域１００のトナーは、戻り側アジテータ１０４に攪拌され、連通領域１０２を介して供給側領域１０１に供給される（図１０（ａ）参照）。
トナー供給室１６１内に放出されたトナーは、図１４に示すように、回転駆動される供給オーガ１５６の供給側搬送部１７０により、トナー供給室１６１内を左側へ搬送される。搬送されたトナーは、トナー供給室１６１の左端部においては、トナー連通穴１６２を介して下降し、現像室１６０へ搬送されて戻りオーガ１５７の左端部に供給される。戻りオーガ１５７の左端部に供給されたトナーは、回転駆動される戻りオーガ１５７の戻り側搬送部１７３によって、右側に搬送されつつ、戻りオーガ１５７の下方に配置される供給ローラ１５３に供給される。
【００９８】
供給ローラ１５３に供給されずに、現像戻り穴１７４に到達したトナーは、図１０（ｃ）の破線矢印で示すように、筐体戻り穴３４、筐体シャッター戻り穴４２およびカートリッジシャッター戻り穴１１９を水平方向に右側へ通過した後、カートリッジ戻り穴１１２を通過し、トナーカートリッジ８の戻り側領域１００に受け入れられる。戻り側領域１００に受け入れられたトナーは、上述したように、供給側領域１０１に供給され、再度トナー供給室１６１へ搬送される。つまり、供給ローラ１５３に供給されなかったトナーは、現像部１３４（図１４参照）とトナーカートリッジ８との間で循環される。現像戻り穴１７４に到達するトナーとしては、上述したトナーの循環により、戻り側搬送部１７３によって搬送されたもの、または、現像室１６０内に滞留していたが、戻り側搬送部１７３によって搬送され、現像戻り穴１７４に到達したものが含まれる。
【００９９】
図１４に示すように、供給ローラ１５３に供給されたトナーは、供給ローラ１５３の回転により現像ローラ１５４に供給される。このとき、このトナーは、供給ローラ１５３と、現像バイアスが印加されている現像ローラ１５４との間で正に摩擦帯電される。摩擦帯電されたトナーは、現像ローラ１５４の回転に伴って層厚規制ブレード１５５の押圧部１６８と現像ローラ１５４のゴムローラ１６４との間に進入し、一定厚さの薄層となって現像ローラ１５４のゴムローラ１６４上に担持される。
【０１００】
一方、スコロトロン型帯電器１３７は、帯電バイアスの印加により、コロナ放電を発生させて、感光ドラム１３６のドラム本体１４６の表面を一様に正帯電させている。ドラム本体１４６の表面は、その回転に伴って、スコロトロン型帯電器１３７により一様に正帯電された後、スキャナ部８０（図１参照）の出射窓（図示せず）から出射され、レーザ入射口１４１を介して入射されたレーザ光の高速走査により露光され、用紙３に形成すべき画像に対応した静電潜像が形成される。
【０１０１】
さらにドラム本体１４６が回転すると、次いで、現像ローラ１５４の表面に担持されかつ正帯電されているトナーが、現像ローラ１５４の回転により、感光ドラム１３６に対向して接触するときに、ドラム本体１４６の表面に形成されている静電潜像に供給される。これにより、ドラム本体１４６の静電潜像は、可視像化され、ドラム本体１４６の表面には、反転現像によるトナー像が担持される。
【０１０２】
その後、感光ドラム１３６の表面上に担持されたトナー像は、レジストローラ５８（図１参照）によって搬送されてドラム筐体１３５内に第１通過口１４２から進入した用紙３が感光ドラム１３６と転写ローラ１３８との間の転写位置を通過する間に、転写ローラ１３８に印加される転写バイアスによって、用紙３に転写される。
なお、用紙３は、図１に示すように、分離ローラ５２の周りを略Ｕ字形状に前側へ折り返されてからプロセス部９の上方へ進む。そして、用紙３は、現像部１３４の天壁の上面と読取スキャナユニット７の下面との間の隙間を通過した後に、ドラム部１３３の第１通過口１４２を経て転写位置へ到達する。この隙間は、現像部１３４のスペーサー６４が読取スキャナユニット７の下面（後述する用紙搬送ガイド１９５）に当接することによって形成されており、その大きさは、スペーサー６４の突出量に相当する。
【０１０３】
そして、トナー像が転写された用紙３は、第２通過口１４３（図１４参照）からドラム筐体１３５外に排出され、定着部８２に搬送される。
なお、転写後に感光ドラム１３６上に残存する転写残トナーは、現像ローラ１５４に回収される。また、転写後に感光ドラム１３６上に付着する用紙３からの紙粉は、クリーニングブラシ１３９によって回収される。
（３−４）定着部
定着部８２は、スキャナ部８０の上方に重なるように隣接配置され、かつプロセス部９の前側（つまり、感光ドラム１３６に対して現像ローラ１５４の反対側）に設けられている。定着部８２は、定着フレーム１８０を備え、定着フレーム１８０内に、加熱ローラ１８１、加圧ローラ１８２および排紙ローラ１８３を備えている。
【０１０４】
加熱ローラ１８１は、表面がフッ素樹脂によってコーティングされている金属管と、その金属管内に挿入されている加熱のためのハロゲンランプとを備えている。この加熱ローラ１８１は、駆動モータ（図示せず）からの駆動力が入力されることによって回転駆動される。
加圧ローラ１８２は、加熱ローラ１８１の上方において、加熱ローラ１８１を押圧するように対向配置されている。この加圧ローラ１８２は、金属製のローラ軸と、そのローラ軸を被覆するゴム材料からなるゴムローラとを備えている。加圧ローラ１８２は、加熱ローラ１８１の回転駆動に従って従動される。
【０１０５】
排紙ローラ１８３は、１対のローラからなり、加熱ローラ１８１および加圧ローラ１８２に対して、用紙３の搬送方向下流側（前側）に配置されている。
定着部８２では、転写位置において用紙３上に転写されたトナー像を、用紙３が加熱ローラ１８１と加圧ローラ１８２との間を通過する間に熱定着させる。トナー像が定着した用紙３は、次に述べるように、排紙ローラ１８３によって、排出口１８４を介して排出トレイ１８５に向かって搬送される。
（４）排出部
排出部６は、本体ケーシング２の正面側（つまり、定着部８２に対して感光ドラム１３６の反対側）において、排出口１８４と排出トレイ１８５とを備えている。
【０１０６】
図２に示すように、本体ケーシング２の正面側壁１４には、幅方向両端部に１対の前端壁１８６が備えられている。なお、上述したカートリッジ着脱口１６は、右側の前端壁１８６に形成されている。そして、正面側壁１４の、１対の前端壁１８６によって幅方向において挟まれる部分には、後方に向かって凹陥する排出トレイ１８５が形成されている。この排出トレイ１８５は、図１に示すように、供給トレイ５１およびスキャナ部８０の前側部分の上方に重なるように配置されている。
【０１０７】
詳しくは、排出トレイ１８５は、排出底壁１８７と１対の排出側壁１８８と排出後壁１８９とを備えている。排出底壁１８７は、正面側壁１４において１対の前端壁１８６によって幅方向に挟まれる部分の上端縁から連続して後方へ延びる平面視矩形板状に形成されている。
１対の排出側壁１８８は、排出底壁１８７の幅方向両端縁から、幅方向に互いに対向し、かつ上方に向かって延設されている。
【０１０８】
排出後壁１８９は、排出底壁１８７の後端縁から連続して上方へ延び、各排出側壁１８８の間に架設された正面視矩形板状に形成されている。排出後壁１８９は、その下半分部分をなす第１排出後壁１９０と、その上半分部分をなす第２排出後壁１９１とを備えている。排出後壁１８９は、定着部８２よりも前方に隣接配置されている。
第１排出後壁１９０の上端縁は、第２排出後壁１９１の下端縁と上下方向に間隔を隔てて対向する。この間隔は用紙３の肉厚より大きく、定着部８２と排出トレイ１８５とを連通させる排出口１８４とされる。
【０１０９】
定着部８２において熱定着された用紙３は、排紙ローラ１８３によって、排出口１８４を介して排出トレイ１８５の排出底壁１８７上に排紙される。
排出トレイ１８５は、読取スキャナユニット７が閉じられて本体ケーシング２のプロセス着脱口１１が閉鎖されているときには正面側が開放されているが、読取スキャナユニット７が開かれてプロセス着脱口１１が開放されると上側にも開放される。
（５）読取スキャナユニット
（５−１）読取スキャナユニットの全体構成
読取スキャナユニット７は、原稿台１９２と、原稿台１９２に開閉自在に支持される原稿押さえカバー１９３とを備えている。
【０１１０】
原稿台１９２は、平面視矩形状の厚板状に形成されており、その上面には、原稿が載置されるガラス面１９４が形成され、その下面には用紙搬送ガイド１９５が形成されている。
ガラス面１９４は、原稿台１９２の上面がフラットとなるように、原稿台１９２にガラス板を埋設することにより形成されている。このガラス面１９４は、平面視矩形状をなし、その長手方向が原稿台１９２の長手方向に沿うように配置されている。
【０１１１】
また、原稿台１９２には、原稿を読み取るためのＣＣＤセンサ（図示せず）や、そのＣＣＤセンサ（図示せず）をガラス面１９４と対向した状態で走査させるための走査モータ（図示せず）が内装されている。
ＣＣＤセンサ（図示せず）は、ガラス面１９４の内側（下側）において左右方向に移動可能に支持されており、常には、ガラス面１９４の左端に待機され、通常の原稿読取時には、走査モータ（図示せず）によって、ガラス面１９４と対向した状態で左側から右側に向けて走査される。
【０１１２】
用紙搬送ガイド１９５は、左右方向に長手に形成され、読取スキャナユニット７が閉じられて本体ケーシング２の上部のプロセス着脱口１１が閉鎖された状態において、現像部１３４の現像筐体１５２の天壁の上面に対して隙間を隔てて沿うように、上方に向かって凸湾曲するように形成されている。
原稿押さえカバー１９３は、図２に示すように、原稿台１９２と同形状の平面視矩形状の薄板状に形成されており、その上面において、左側端部には原稿を自動読取するためのＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）装置１９６が備えられている。このＡＤＦ装置１９６には、ケーシング１９７、原稿搬送ローラ（図示せず）、原稿搬送モータ(図示せず)および原稿検知センサ（図示せず）が備えられている。ケーシング１９７は前後方向に長手のボックス形状であり、原稿搬送ローラ（図示せず）および原稿搬送モータ(図示せず)が内装されている。ケーシング１９７の右側壁における上下方向中央部には、待機原稿トレイ１９８が備えられている。待機原稿トレイ１９８は、平面視が略台形の薄板形状であり、その略台形における底辺部が基端部としてＡＤＦ装置１９６に支持され、遊端部が略水平方向に右側へ向かって延設されており、原稿を積層状にセットすることができる。
【０１１３】
また、ケーシング１９７の右側壁において、待機原稿トレイ１９８の上方には、原稿をケーシング１９７内部に取り込むために開口された原稿取り込み口１９９が形成されている。そして、ケーシング１９７の右側壁において、待機原稿トレイ１９８の下方には、原稿をケーシング１９７から排出するための原稿排出口２００が形成されている。原稿取り込み口１９９および原稿排出口２００は、ともに前後方向に長手の矩形状に形成されている。
【０１１４】
また、原稿押さえカバー１９３は、その後端部がヒンジ２０１を介して原稿台１９２の後端部に揺動自在に支持されており、その前端部には凹部による把持部７０が形成されている。
そして、図１に示すように、原稿押さえカバー１９３は、その後端部のヒンジ２０１を支点として、その前端部が上下方向に揺動する。原稿押さえカバー１９３の前端部を、把持部７０を持って上方に持ち上げると、原稿台１９２のガラス面１９４が開放され、原稿押さえカバー１９３の前端部を下方に降ろすと、原稿台１９２のガラス面１９４が被覆される。これによって、原稿押さえカバー１９３は、原稿台１９２のガラス面１９４を開閉自在に被覆する。
（５−２）スキャナユニットにおける通常の原稿読取
原稿押さえカバー１９３の前端部を上方に持ち上げて、ガラス面１９４に原稿が載置されるようにセットし、その後、原稿押さえカバー１９３の前端部を下方に降ろして、本体ケーシング２の操作パネル１３でボタンを操作する。すると、ＣＣＤセンサ（図示せず）が、走査モータ（図示せず）によって、ガラス面１９４に載置される原稿と対向した状態で左側から右側に向けて走査され、原稿の画像情報が読み取られる。
【０１１５】
原稿の読み取り終了後には、再び、原稿押さえカバー１９３の前端部を上方に持ち上げて、ガラス面１９４上から原稿を取り去る。また、ＣＣＤセンサ（図示せず）は、走査が終了すると、走査モータ（図示せず）によって、自動的にガラス面１９４の左端に移動し、待機する。
（５−３）スキャナユニットにおける自動原稿読取
ＡＤＦ装置１９６による原稿の自動読取では、原稿検知センサ（図示せず）が、待機原稿トレイ１９８に原稿がセットされたことを検知すると、上述した通常の原稿読取とは異なり、ＣＣＤセンサ（図示せず）が図示しない自動原稿読取位置にて固定される。そして、操作パネル１３でボタンを操作すると、原稿搬送モータ(図示せず)が駆動されてその駆動力により原稿搬送ローラ（図示せず）が回転される。そして、原稿搬送ローラ（図示せず）の回転により、原稿が左側へ移動し、図２に示す原稿取り込み口１９９を介してケーシング１９７内に取り込まれる。取り込まれた原稿は、原稿搬送路（図示せず）を通過し、ＣＣＤセンサ（図示せず）に対向したときに、ＣＣＤセンサ（図示せず）の走査により原稿の画像情報が読み取られ、その後、原稿排出口２００から右側へ向けて搬送され、原稿押えカバー１９３の上面に排出される。
（５−４）読み取られた原稿の画像情報に基づく画像形成
図１に示す画像形成部５においては、上述した、ＣＣＤセンサ（図示せず）によって読み取られた原稿の画像情報に基づいて、画像データを作成し、上記したように、用紙３に画像を形成する。
２．作用効果
（１）作用効果１
レーザプリンタ１において、トナーカートリッジ８は、幅方向（現像ローラ１５４の長手方向）において現像ローラ１５４に対向するように配置される（図８参照）。これにより、上下方向（現像ローラ１５４の長手方向と交差する交差方向）においてトナーカートリッジ８を現像ローラ１５４に対向配置する場合に比べて、上下方向におけるレーザプリンタ１の寸法を小さくすることができる。そのため、レーザプリンタ１の小型化を図ることができる。
【０１１６】
そして、トナーカートリッジ８のカートリッジ供給穴９６において、トナーを水平方向に通過させて現像ローラ１５４に供給することができるので（図１０（ｃ）参照）、トナーをカートリッジ供給穴９６から落下させて現像ローラ１５４に供給する場合に比べて、トナーカートリッジ８およびレーザプリンタ１の上下方向寸法を小さくすることができる。そのため、レーザプリンタ１のさらなる小型化を図ることができる。また、トナーカートリッジ８の小型化を図ることができる。
【０１１７】
また、トナーカートリッジ８において、トナーを収容する現像剤収容部８８は、現像剤通過部８７から、前後方向に沿って延設されている。そのため、レーザプリンタ１の上下方向における大型化を抑制しつつ、トナーカートリッジ８に収容されるトナーの容量を十分に確保することができる（図９参照）。
また、外側円筒部９１を回動させるのみの簡易な操作によって内側円筒部９０の内側側壁９３に形成されたカートリッジ供給穴９６およびカートリッジ戻り穴１１２を開閉し、カートリッジ供給穴９６およびカートリッジ戻り穴１１２における現像剤の通過を許容または規制することができる（図１１参照）。
【０１１８】
また、内側円筒部９０内に、攪拌機構９８を設ける場合、内側円筒部９０を回動させたときに、攪拌機構９８が内側円筒部９０の回動に連動して回動することを防止するための格別の構成が必要となる場合がある（図１０参照）。しかし、このトナーカートリッジ８では、カートリッジ供給穴９６およびカートリッジ戻り穴１１２の開閉において、内側円筒部９０を回動させることなく、外側円筒部９１を回動させるので、攪拌機構９８の単純化を図ることができる。
【０１１９】
また、カートリッジ供給穴９６で現像ローラ１５４にトナーを供給し、カートリッジ戻り穴１１２で現像ローラ１５４からのトナーを受け入れることにより、現像ローラ１５４とトナーカートリッジ８との間でトナーを循環させることができる（図１０（ｃ）参照）。そのため、トナーの効率的な使用を図ることができる。また、現像部１３４において、摩耗又は劣化したトナーが一箇所に滞留することを抑制することができる。また、トナーカートリッジ８と現像ローラ１５４とが、水平方向にほぼ同じ高さに位置するため、トナーの供給側（現像ローラ１５４へのトナー供給）でも、戻り側（現像ローラ１５４からのトナー受け入れ）でも、トナーを重力に抗して搬送する必要がない。
【０１２０】
また、搬送壁９９によってトナーをカートリッジ供給穴９６へ搬送することにより、カートリッジ供給穴９６から現像ローラ１５４に確実にトナーを供給することができる（図１０（ｃ）参照）。
また、内側円筒部９０の内部は、隔壁９７によって、戻り側領域１００と供給側領域１０１と連通領域１０２とに区画されている（図１０（ａ）参照）。戻り側領域１００では現像ローラ１５４からのトナーが受け入れられる。このトナーは、戻り側アジテータ１０４によって攪拌されて連通領域１０２へ供給され、連通領域１０２から供給側領域１０１に供給される。供給側領域１０１では、現像剤収容部８８に収容されているトナーと、連通領域１０２を介して戻り側領域１００から供給されたトナーとが受け入れられる。これらのトナーは、供給側アジテータ１０５によって攪拌されて搬送壁９９に供給され、搬送壁９９によってカートリッジ供給穴９６へ搬送された後に現像ローラ１５４に供給される（図１０（ｃ）参照）。
【０１２１】
そのため、現像ローラ１５４から受け入れられたトナーを確実に循環させることができながら、現像剤収容部８８に収容されているトナーを現像ローラ１５４に供給することができる。
また、トナーカートリッジ８において、本体ケーシング２の前端部（離脱方向下流側端部）に取っ手８９が設けられている（図８参照）。そのため、取っ手８９に容易にアクセスすることができ、また、取っ手８９を操作することで、本体ケーシング２に対してトナーカートリッジ８を容易に着脱させることができる。
（２）作用効果２
レーザプリンタ１において、筐体シャッター３７および外側円筒部９１を開く（筐体シャッター３７を筐体シャッター開位置へ回動させ、外側円筒部９１をカートリッジシャッター開位置へ回動させる）ことで、筐体供給穴３３およびカートリッジ供給穴９６が開放されて互いに連通する（図１０（ｃ）参照）。これにより、筐体供給穴３３およびカートリッジ供給穴９６を介して、トナーカートリッジ８に収容されるトナーを現像ローラ１５４に供給することができる。一方、筐体シャッター３７および外側円筒部９１を閉じる（筐体シャッター３７を筐体シャッター閉位置へ回動させ、外側円筒部９１をカートリッジシャッター閉位置へ回動させる）ことで、筐体供給穴３３およびカートリッジ供給穴９６が閉鎖される（図６（ｂ）および図１１（ａ）参照）。これにより、本体ケーシング２とトナーカートリッジ８との間でのトナーの移動を規制することができる。そのため、本体ケーシング２に対してトナーカートリッジ８を着脱させるときにおいて、本体ケーシング２およびトナーカートリッジ８からのトナーの漏洩を防止することができる。また、カバー１７が開いた状態においては、筐体シャッター３７および外側円筒部９１は常に閉じた状態にあるため、トナーの漏洩を確実に防止することができる。
【０１２２】
そして、カートリッジ着脱口１６を開閉可能に被覆するカバー１７を開閉すると、カバー１７の開閉動作に連動して筐体シャッター３７および外側円筒部９１が開閉される（図６および図１３参照）。つまり、カバー１７を開閉するだけで、筐体シャッター３７および外側円筒部９１を開閉することができる。そのため、筐体シャッター３７および外側円筒部９１を容易に開閉させることができる。
【０１２３】
また、トナーカートリッジ８の外側円筒部９１を開くと本体ケーシング２の筐体シャッター３７が開かれ、外側円筒部９１を閉じると筐体シャッター３７が閉じられる。したがって、筐体シャッター３７と外側円筒部９１との開閉の連動により、筐体シャッター３７および外側円筒部９１の確実な開閉動作を確保することができる。これにより、トナーカートリッジ８が本体ケーシング２に装着されていない状態でカバー１７を開閉しても、筐体シャッター３７が開かれることはなく、本体ケーシング２からのトナーの漏洩を確実に防止することができる。
【０１２４】
また、トナーカートリッジ８において、外側円筒部９１を開閉させると、筐体シャッター３７に係合されたカートリッジ突起１１６が、外側円筒部９１の開閉動作に連動して筐体シャッター３７を開閉させる（図６および図１３参照）。
そのため、トナーカートリッジ８にカートリッジ突起１１６を設けるのみの簡易な構成で、筐体シャッター３７を、外側円筒部９１に確実に連動させて開閉させることができる。
【０１２５】
また、カートリッジ突起１１６が外側円筒部９１に設けられているので、構成の簡略化を図ることができる。
また、伝達部材２５によって、外側円筒部９１とカバー１７とが連結され、カバー１７の開閉動作時に発生する動力が外側円筒部９１に伝達されることで、その動力により外側円筒部９１を確実に開閉することができる（図８および図９参照）。
【０１２６】
そのため、トナーカートリッジ８に、外側円筒部９１の開閉を操作するための部材を設ける必要がなく、トナーカートリッジ８が本体ケーシング２から離脱された状態において、外側円筒部９１が誤って開かれるおそれを低減することができる。その結果、トナーカートリッジ８からのトナーの漏洩を確実に防止することができる。
また、伝達部材２５によって、外側円筒部９１およびカバー１７を互いに離間させて配置することができるので、設計の自由度の向上を図ることができる（図７参照）。
【０１２７】
また、トナーカートリッジ８において、カバー１７を開閉させると、伝達部材２５に係合されたカートリッジ突条１１７が、カバー１７の開閉動作時に発生されて伝達部材２５によって伝達される動力によって、外側円筒部９１を開閉させる（図８および図９参照）。
そのため、トナーカートリッジ８にカートリッジ突条１１７を設けるのみの簡易な構成で、外側円筒部９１を、カバー１７の開閉動作に確実に連動させて開閉させることができる。また、外側円筒部９１が開いた状態のときは、カートリッジ突条１１７がトナーカートリッジ８の着脱方向に垂直に位置することになり、トナーカートリッジ８がその着脱方向に動くことを防止している。これにより、トナーカートリッジ８の装着時に筐体供給穴３３とカートリッジ供給穴９６の位置がずれることも防止できる。
【０１２８】
また、カートリッジ突条１１７が外側円筒部９１に設けられているので、構成の簡略化を図ることができる。
（３）作用効果３
レーザプリンタ１において、トナーカートリッジ８は、幅方向（現像ローラ１５４の長手方向）において現像ローラ１５４に対向するように配置される（図８参照）。これにより、上下方向（現像ローラ１５４の長手方向と交差する交差方向）においてトナーカートリッジ８を現像ローラ１５４に対向配置する場合に比べて、上下方向におけるレーザプリンタ１の寸法を小さくすることができる。そのため、レーザプリンタ１の小型化を図ることができる。
【０１２９】
そして、レーザプリンタ１の上下方向寸法を小さくすることに伴って、トナーカートリッジ８の上下方向寸法も小さくなるが、トナーカートリッジ８は、現像ローラ１５４から排出トレイ１８５への前後方向に沿って延設されているので、トナーカートリッジ８の前後方向における寸法を大きくすることができる。そのため、トナーカートリッジ８におけるトナーの容量を十分に確保することができる。
【０１３０】
さらに、トナーカートリッジ８は、ユーザがアクセスしやすい前側（排出トレイ１８５側）から着脱可能であるので、トナーカートリッジ８を容易に交換することができる。そのため、操作性の向上を図ることができる（図８参照）。
また、供給トレイ５１が、トナーカートリッジ８を着脱させる側と同じ側の、ユーザがアクセスしやすい前側から本体ケーシング２に対して着脱可能であるので（図１参照）、供給トレイ５１を容易に着脱させることができる。そのため、さらなる操作性の向上を図ることができる。
【０１３１】
また、レーザプリンタ１において、供給トレイ５１の前側部分が、上下方向において供給トレイ５１と重なるので、このレーザプリンタ１は、本体ケーシング２の上下方向途中での用紙３の排出、いわゆる胴内排紙が可能となる。
そのため、レーザプリンタ１の前後方向および幅方向における寸法を小さくすることができ、レーザプリンタ１の一層の小型化を図ることができる。
【０１３２】
また、操作パネル１３が、トナーカートリッジ８を着脱させる側と同じ側の、ユーザがアクセスしやすい前側に備えられているので、操作パネル１３を容易に操作することができる。そのため、さらなる操作性の向上を図ることができる。
また、カートリッジ着脱口１６は、本体ケーシング２の前側において、トナーカートリッジ８と前後方向において対向する位置に設けられている。このカートリッジ着脱口１６を介して、トナーカートリッジ８を本体ケーシング２に対して着脱させることができる（図８参照）。
【０１３３】
レーザプリンタ１には、カートリッジ着脱口１６を開閉可能に被覆するカバー１７が設けられており、カバー１７でカートリッジ着脱口１６を閉じることにより、本体ケーシング２に装着されたトナーカートリッジ８を本体ケーシング２内に確実に収容することができる。
さらには、トナーカートリッジ８は、カートリッジ着脱口１６を閉じた状態（カバー閉位置）にあるカバー１７に隣接する位置まで延設されている。そのため、トナーカートリッジ８におけるトナーの容量を一層十分に確保することができる。さらに、カバー１７を開いてカートリッジ着脱口１６を開放すると、カートリッジ着脱口１６からトナーカートリッジ８が露出されるので、トナーカートリッジ８にただちにアクセスでき、さらなる操作性の向上を図ることができる。
【０１３４】
また、トナーカートリッジ８において、カバー閉位置にあるカバー１７と対向する位置には取っ手８９が設けられているので、カバー１７を開くと取っ手８９がアクセス可能に露出され、取っ手８９を把持してトナーカートリッジ８を容易に着脱させることができる。そのため、さらなる操作性の向上を図ることができる。
また、読取スキャナユニット７により読み取った原稿の画像情報を、用紙３に画像形成することができ、レーザプリンタ１を、複写装置を兼ねる複合機とすることができる（図１参照）。
【０１３５】
しかも、このレーザプリンタ１では、読取スキャナユニット７が本体ケーシング２の上方に設けられていても、トナーカートリッジ８は、前後方向に着脱されるので、複合機でありながら、レーザプリンタ１を上下方向にコンパクトに形成しつつ、トナーカートリッジ８を前後方向に大きく形成して、トナーの容量を一層十分に確保することができる。また、トナーカートリッジ８の着脱時に、上方の読取スキャナユニット７を退避させる必要がなく、操作性の向上を図ることができる。さらには、読取スキャナユニット７にトナーカートリッジ８の上部を接近させることにより、トナーカートリッジ８におけるトナーの容量を大きくすることが可能となる。
３．変形例
上記した実施形態では、操作パネル１３を本体ケーシング２の上壁１０に備えたが、原稿台１９２に備えてもよい。これにより、読取スキャナユニット７とともに操作パネル１３も移動するので、プロセス着脱口１１は、大きく開放され、トナーカートリッジ８の交換がさらに容易となる。
【０１３６】
また、上記した実施形態では、プロセス部９はドラム部１３３と現像部１３４とを一体的に備えており、そのプロセス部９を本体ケーシング２に着脱自在に装着させている。これに加えて、このレーザプリンタ１において、たとえば、ドラム部１３３を本体ケーシング２に装着した状態で、このドラム部１３３に現像部１３４を着脱自在に装着させてもよい。
【０１３７】
そして、上記の実施形態において、供給トレイ５１は本体ケーシング２に対して着脱自在であったが、供給トレイ５１は本体ケーシング２と一体的に形成されていてもよい。その場合、供給トレイ５１には正面側壁が形成されず、供給トレイ５１内部は前方に開放され、用紙３は、供給トレイ着脱口１５を介して供給トレイ５１内に収容される。
一方、排出トレイ１８５は本体ケーシング２と一体的に形成されていたが、供給トレイ５１のように着脱可能な態様であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態としてのレーザプリンタを示す要部側断面図であり、後述する読取スキャナユニットが閉じられた態様を示す。
【図２】図１に示すレーザプリンタを前側斜め右上から見た斜視図である。
【図３】図２において、カバーがカバー開位置ある状態を示す。
【図４】図３において、カートリッジ収容空間内部を露出させた状態を示す。
【図５】カバーがカバー開位置ある状態のレーザプリンタの正面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ矢視図であって、（ａ）は、カバーがカバー閉位置にある状態、（ｂ）は、カバーがカバー開位置にある状態を示す。
【図７】図５のＢ−Ｂ矢視図であって、（ａ）は、カバーがカバー閉位置にある状態、（ｂ）は、カバーがカバー開位置にある状態を示す。
【図８】図５のＣ−Ｃ矢視図であって、（ａ）は、カバーがカバー閉位置にある状態、（ｂ）は、カバーがカバー開位置にある状態を示す。
【図９】トナーカートリッジを後側斜め右上から見た斜視図であって、（ａ）は、外側円筒部がカートリッジシャッター閉位置にある状態、（ｂ）は、外側円筒部がカートリッジシャッター開位置にある状態を示す。
【図１０】図９（ｂ）においてトナーカートリッジ内部を説明するための、（ａ）は、内側円筒部内部を示し、（ｂ）は、（ａ）において攪拌機構を除いた状態を示し、（ｃ）は、隔壁周辺を背面側から見た断面図であり、（ｄ）は、（ａ）における攪拌機構を、可撓性フィルムが撓んだ状態で抜き出して示し、（ｅ）は、（ｄ）における撹拌機構の可撓性フィルムの撓みが解除された状態を示す。
【図１１】トナーカートリッジを後側斜め左上から見た斜視図であって、（ａ）は、外側円筒部がカートリッジシャッター閉位置にある状態、（ｂ）は、外側円筒部がカートリッジシャッター開位置にある状態を示す。
【図１２】外側円筒部がカートリッジシャッター閉位置にある状態におけるトナーカートリッジの平面図である。なお、現像剤通過部の要部については断面で示している。
【図１３】トナーカートリッジの左側面図であって、（ａ）は、外側円筒部がカートリッジシャッター閉位置にある状態、（ｂ）は、外側円筒部がカートリッジシャッター開位置にある状態を示す。
【図１４】図１において、プロセス部を抜き出して示している。
【符号の説明】
【０１３９】
１      レーザプリンタ
２      本体ケーシング
８      トナーカートリッジ
８７    現像剤通過部
８８    現像剤収容部
８９    取っ手
９０    内側円筒部
９１    外側円筒部
９２    内側筒壁
９３    内側側壁
９６    カートリッジ供給穴
９７    隔壁
９９    搬送壁
１００  戻り側領域
１０１  供給側領域
１０２  連通領域
１０４  戻り側アジテータ
１０５  供給側アジテータ
１１２  カートリッジ戻り穴
１１３  外側筒壁
１１４  外側側壁
１３６  感光ドラム
１５４  現像ローラ
【図１】
2008076886.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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