(57)【要約】【課題】布設作業が容易な薄型の、複数本の光ファイバケーブルを集合させた集合光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】光ファイバケーブル１は、扁平形状の複数のエレメント１０と、各エレメント１０間を連結する連結部１１で構成される。光ファイバケーブル１のエレメント１０は、光ファイバ心線１０ａ及び抗張力体１０ｂが、断面でほぼ直線上に並ぶよう外被１０ｃで一括被覆される。また、連結部１１はエレメント１０を上記直線の延長方向に連結する。そして、連結部１１は、薄肉に形成されると共に当該連結部１１を引裂くための引裂き紐１１ａが配設されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線または光ファイバ心線を挿通するためのパイプの両側に抗張力体を直線上に並ぶよう配し、外被で一括被覆して成るエレメントの複数本を集合した集合光ファイバケーブルであって、
複数本の前記エレメントが前記直線の延長方向に設けた連結部で連結され、該連結部は、薄肉に形成されると共に前記連結部を引裂くための引裂き紐が配設されていることを特徴とする集合光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記引裂き紐が、前記連結部の両面から間欠的に露出していることを特徴とする請求項１に記載の集合光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記引裂き紐の前記連結部の両面からの露出が交互であることを特徴とする請求項２に記載の集合光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記引裂き紐の露出した部分が、前記エレメントの前記外被側面よりも内側にあることを特徴とする請求項２または３に記載の集合光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビル、マンション等集合住宅の建物内に布設するのに用いられる集合光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
ビル、マンションなどの集合住宅内において光ファイバを布設する場合、外部から多心の光ケーブルをＭＤＦ（主配線盤）に引き込み、その後ＭＤＦから光ファイバ（ケーブル）を各住戸へスター状に配線することがある。その場合、特にＭＤＦからの配線には、図４に示すようなインドア光ファイバケーブルと言われている光ファイバケーブルが広く用いられている。
【０００３】
図４は、従来の光ファイバケーブルの例を説明する図であり、図４（Ａ）は、光ファイバ心線の両側に抗張力体を配した光ファイバケーブルの一例（例えば、特許文献１）を示し、図４（Ｂ）は、光ファイバを後で挿入するためのパイプの両側に抗張力体を配したパイプケーブルとも言われている光ファイバケーブルの一例（例えば、特許文献２）を示している。
【０００４】
図４（Ａ）の光ファイバケーブル１００の構造は、１心、もしくは複数心の光ファイバ心線（通常、被覆外径が２５０μｍ程度）１０ａを中央に配し、その両側に抗張力体１０ｂを設け、外被１０ｃで一括被覆を施した構造である。図４（Ｂ）のパイプケーブル２００の構造は、１本、もしくは複数本のプラスチック製のパイプ２０ａの両側に抗張力体１０ｂを配し、外被１０ｃで一括被覆を施した構造である。図４（Ｂ）のパイプケーブル２００には、付設時には光ファイバが収容されておらず、付設後に必要に応じて、光ファイバ心線等をパイプ２０ａの中に挿入する。なお、通常、圧縮空気を用いて光ファイバ心線をパイプ２０ａ中に圧入、圧送する工法が用いられる。
【特許文献１】特開２００４−１２８３２号公報
【特許文献２】特開２０００−１２１８９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スター状の布設形態を取る場合、これらの光ファイバケーブルは、各住戸に個別に布設されるが、住居数が多いと付設回数が多いため、布設作業が大変で労力がかかる。光ファイバケーブルは、通常、複数本分を束にまとめて布設するが、この場合、複数本分のボビンから同時に光ファイバケーブルを繰り出す必要があり、布設作業が煩雑となる。特に、エレベータシャフト内のスペース部分を利用して布設する場合には、エレベータの停止時間を極力短くする必要があり、作業時間の短縮、作業方法の簡易化が求められている。
【０００６】
また、図５に示すようなエレベータシャフト内に布設する場合、光ファイバケーブルを布設する場所に制約がある。エレベータシャフト３００内において、エレベータ３１０はガイドレール３２０に沿って上下に動き、また、ドア３３０は通常各階ごとに設けられる。光ファイバケーブルをエレベータシャフト３００内に布設する場合、エレベータシャフト３００内の遮蔽物（エレベータかご３１０、ガイドレール３２０及びドア３３０）が存在しない箇所（図５の例では３０１）に布設する。遮蔽物が存在しない箇所（ケーブル布設場所）３０１は狭く、また、通常、扁平形状をしている。したがって、複数本の光ファイバケーブルを牽引し布設する場合に、集合したケーブルを用いて布設すると、集合したケーブルの径が大きいので、ケーブル布設場所３０１に光ファイバケーブルを布設することが困難となる場合がある。
【０００７】
本発明は、上述のごとき実情に鑑みてなされたもので、布設作業が容易な薄型の、複数本の光ファイバケーブルを集合させた集合光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による集合光ファイバケーブルは、光ファイバ心線または光ファイバ心線を挿通するためのパイプの両側に抗張力体を直線上に並ぶよう配し、外被で一括被覆して成るエレメントの複数本を集合したものであって、複数本のエレメントが上記直線の延長方向に設けた連結部で連結され、連結部は、薄肉に形成されると共に連結部を引裂くための引裂き紐が配設されていることを特徴とする。
上記引裂き紐は、連結部の両面から間欠的に露出していることが好ましく、また、引裂き紐の連結部の両面からの露出は交互であることも好ましい。また、引裂き紐の露出した部分が、エレメントの外被側面よりも内側にあることが好適である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、複数本の光ファイバケーブル（エレメント）を薄型構造で集合させることができ、狭いスペース部分への配設が可能となる。また、各エレメントは、引裂き紐により分離可能とされているので、所望のエレメントを分離して中間分岐も容易に行うことができ、付設作業を容易とし、作業時間の短縮を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（第１の実施の形態）
図１及び図２を用いて、本発明の第１の実施形態について説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係る集合光ファイバケーブルの概略を説明する図であり、図１（Ａ）は集合光ファイバケーブル１の断面図を示し、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＡ−Ａ断面を示し、図１（Ｃ）は光ファイバケーブル１を上方から見た状態を示している。図示するように、集合光ファイバケーブル１は、例えば断面が矩形形状の複数のエレメント１０と、各エレメント間を連結する連結部１１で構成される。
【００１１】
図１（Ａ）に示すように、集合光ファイバケーブル１の各エレメント１０は、例えば、幅Ｗ１が３ｍｍ、厚さＴ１が２ｍｍのものであり、中央に光ファイバ心線１０ａを配し、その両側にケーブルに引張り強度を持たせるための抗張力体１０ｂを配している。また、エレメント１０の光ファイバ心線１０ａ及び抗張力体１０ｂは、断面でほぼ直線上に並ぶように外被１０ｃで一括被覆される。
【００１２】
光ファイバ心線１０ａは、例えば、コアとクラッドを有するガラス体の光ファイバの外周に、紫外線硬化樹脂及び着色層などにより保護被覆が施されて成るものである。図１（Ａ）においては、エレメント１０内に１本の光ファイバ心線を配した例を示しているが、複数本の光ファイバ心線を配してもよく、また、光ファイバ心線に代えて、複数本の光ファイバ心線をテープ状にしたテープ心線、あるいは、複数の光ファイバ心線を撚り合わせた構造の光ファイバユニット等を用いても良い。
また、抗張力体は、例えば、直径０．４ｍｍの鋼線等の高抗張力線からなる。
【００１３】
外被１０ｃは、プラスチック樹脂、例えば、難燃性のポリエチレンで形成する。また、外被１０ｃには、外被１０ｃを引裂いてエレメント１０内の光ファイバ１０ａを取出しやすくするためのＶ字状のノッチ１０ｄが、外被１０ｃ外面から内部に食い込むように設けられている。ノッチ１０ｄには、例えば、ニッパまたはカッターで切り込みを入れ、次いでこの切り込み部分からノッチ１０ｄに沿って外被１０ｃを引裂き、内部の光ファイバ１０ａを取出している。
【００１４】
連結部１１は、光ファイバ心線１０ａと抗張力体１０ｂとを結ぶ直線の延長方向に、エレメント１０を連結するものであって、エレメント毎に分割できるよう引裂き可能に、例えば、厚さ（Ｔ２）０．５ｍｍで幅（Ｗ２）０．５ｍｍにわたって薄肉に形成されている。
また、連結部１１には、当該連結部１１を引裂くための引裂き紐１１ａが間欠的に露出するように埋め込まれている。引裂き紐１１としては、例えば、アラミド繊維（ケブラー、トワロン）が用いられる。連結部１１内に埋め込むため、３８０〜１４２０ｄ程度の繊度の繊維を用いることが望ましい。
【００１５】
図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、引裂き紐１１ａの連結部１１からの露出形態を説明する図である。引裂き紐１１ａは、連結部１１の両面（図の上面と下面）から間欠的に露出していることが好ましく、図においては、引裂き紐１１ａの両面への露出が、周期的で且つ交互に行われている。すなわち、引裂き紐１１ａにおいては、例えば、一方の面から露出する部分１１ａ１が長さ（Ｌ１）３０ｍｍにわたって続いたのち、連結部１１に埋め込まれる部分１１ａ２が長さ（Ｌ２）１０ｍｍにわたって続き、他方の面から露出する部分１１ａ３が長さ（Ｌ３）３０ｍｍにわたって続き、以後、これが繰り返される。ただし、この引裂き紐１１ａの両面への露出は、非周期的であってもよい。
【００１６】
また、引裂き紐１１ａの露出する部分が、例えば、エレメント１０の外被１０ｃ側面より内側にあることが望ましい。引裂き紐がエレメント１０の外被１０ｃより飛び出ていないことにより、集合光ファイバケーブルの布設時に、引裂き紐１１ａが管路や壁面と接触しないので、集合光ファイバケーブルが不用意に分離することがない。また、引裂き紐１１ａが間欠的に連結部１１から露出する場合は、引裂き紐１１ａの周囲に、難燃被覆を有していることが望ましい。これにより、光ファイバケーブルとしての難燃特性を有するとともに、取り扱い時の繊維のほつれ等を防止することが可能である。
【００１７】
以上のように本発明の集合光ファイバケーブルを構成することで、布設後ケーブルの中間部で、外部に露出した部分の引裂き紐を引っ張ることにより、特別な切断工具を用いることなく、容易にケーブル中間部の一部分のみを個々のエレメントに分離できる。この部分を基点に大きく引裂くことで、ケーブルの中間部分で、任意のエレメントを引き出し、分岐接続を行うことが出来る。従来の中間で後分岐できない光ファイバケーブルを用いた場合は、マンションなどの各フロアでケーブルを切断する必要があり、その場合はフロアに分岐しない光ファイバも全て各フロアで接続箇所を設ける必要があった。本発明により、必要階で、必要なエレメントのみを取出し、各フロアに敷設された光ファイバケーブルと接続することが可能となるので、特別に接続箇所を設ける必要がない。
【００１８】
また図１のごとく、引裂き紐を集合光ファイバケーブルの両面に露出するように設けることによって、連結部を完全に引裂いてエレメントを分離することができ、次いでエレメントの外被を引裂き、内部の光ファイバ心線を取出すことができる。さらに、図１のごとく引裂き紐が集合光ファイバケーブルの上面と下面に露出する構造とすることにより任意の場所での分離が行える。
【００１９】
また、複数のエレメント（各エレメントは従来の光ファイバケーブルに相当）が連結部により一体化されているので、複数のエレメントを一度に牽引でき、牽引回数の軽減をおよび、ケーブル繰出し時におけるドラム監視の人員削減等、布設作業を軽減することが可能である。また、薄型構造を有しているため、エレベータシャフトのような狭い空間への布設が容易となる。
【００２０】
次に、図２を用いて、本発明による集合光ファイバケーブルの製造方法について、図１に示す構造を有した集合光ファイバケーブルの製造方法を例として説明する。
図２は、上述した集合光ファイバケーブル１の製造方法の一例を説明する概略図で、図中、１２は光ファイバ供給リール、１３は引裂き紐供給リール、１４は抗張力体供給リール、１５は可動ローラ、１６は外被成形装置、１６ａはダイス、１６ａ１は引裂き紐通過部、１７は巻取りドラムを示す。その他の符号は、図１で用いたものと同じ符号を用いることにより説明を省略する。
【００２１】
複数の光ファイバ心線１０ａは、それぞれの光ファイバ供給リール１２から引き出され、張力調整されて複数のガイドローラ（図示省略）を経て、集線装置（図示省略）により所定の配列になるように集線され、外被成形装置１６に挿通される。また、連結部１１を引裂くための引裂き紐１１ａは、それぞれの引裂き紐供給リール１３から引き出され、ガイドローラ（図示省略）等を経て、上下に可動可能な可動ローラ１５を介して、外被成形装置１６に挿通される。さらに、外被成形装置１６には、抗張力体１０ｂとしての鋼線が抗張力体供給リール１４から繰り出されて挿通される。
【００２２】
可動ローラ１５は、外被形成装置１６より前段に設置され、引裂き紐１１ａの供給方向に対して垂直に（すなわち上下に）、移動可能に構成される。この可動ローラ１５を、例えば、適切な周期で上下させることにより、連結部１１の両面から引裂き紐１１ａが周期的に露出するよう集合光ファイバケーブル１を形成することができる。
【００２３】
外被成形装置１６には、例えば、クロスヘッドと称される押出被覆機が用いられ、また、ダイス穴を有するダイス１６ａと、光ファイバ心線などを所定の配列でダイス１６ａに導くためのニップル（図示省略）等が配されている。ダイス１６ａのダイス穴には、外被成形装置１６から押し出されるときに連結部から露出する引裂き紐が通過可能な引裂き紐通過部１６ａ１が設けられている。
【００２４】
外被成形装置１６で、光ファイバ心線１０ａ、抗張力体１０ｂ、引裂き紐１１ａを、図１のような形態でポリエチレン又は難燃性ポリエチレン樹脂の押出しにより一括被覆する。この際、引裂き紐１１ａは引裂き紐通過部１６ａ１を通過する。引裂き紐通過部１６ａ１は幅が狭いため、外被成形装置１６を通過後に、樹脂の周り込みが発生し連結部１１が裂けることはない。
押出し成形された樹脂は、冷却装置（図示省略）などにより硬化させることで外被１０ｃとされ、これにより光ファイバ心線１０ａ、抗張力体１０ｂなどの配列状態が固定され、それらが固着一体化される。外被１０ｃが冷却硬化された後は、集合光ファイバケーブル１として、巻取りドラム１７により巻き取られる。
【００２５】
上記のような製法で、引裂き紐として繊度３８０ｄの抗張力繊維を用いて、ケーブルを作成した。作成した集合光ファイバケーブルを１０ｍ延線した状態で、その中間部分で連結部を引裂き、両側に連結部を有するエレメントの一体を、２ｍの長さにわたって分離し取出したところ、容易に取出すことができた。
【００２６】
（第２の実施の形態）
次に、図３により、本発明による第２の実施形態について説明する。図３は、本発明の第２の実施形態に係る集合光ファイバケーブルの概略を説明する図である。本実施形態において、第１の実施形態と同様の構成部分については同じ符号を用いることにより、説明を省略する。
【００２７】
図３に示すように、集合光ファイバケーブル（パイプケーブル）２は、扁平形状の複数のエレメント２０と、各エレメント２０間を連結する連結部１１’で構成される。
パイプケーブル２のエレメント２０は、例えば、２本のパイプ２０ａを長手方向に平行に配し、その両側に抗張力体１０ｂを配して構成される。また、エレメント２０のパイプ２０ａ及び抗張力体１０ｂは、ほぼ直線上に並ぶよう外被１０ｃで一括被覆される。
【００２８】
パイプ２０ａは、例えば、外径が６ｍｍ程度、内径４．５ｍｍ程度のポリエチレン製のパイプで形成される。図２においては、エレメント内に２本のパイプを配しているが、１本または３本以上のパイプを配しても良い。
外被２０ｃは、第１の実施形態と同様に、難燃性のポリエチレン（ポリエチレン樹脂）で形成され、ノッチ１０ｄを設けるようにしてもよく、その他、外被２０ｃに突部２０ｅを設けた形状とするようにしてもよい。突部２０ｅは、コの字型の釘などで壁面などに固定した場合に、クッションの役目を果たすものであり、これにより、内部のパイプがつぶれたり変形したりするのを防止することができる。
【００２９】
連結部１１’は、第１の実施形態と同様に、パイプ２０ａと抗張力体１０ｂとを結ぶ直線方向に、エレメント２０を連結するものであって、エレメント毎に分割できるよう引裂き可能に、薄肉に形成されている。また、連結部１１’には、当該連結部１１’を引裂くための引裂き紐１１ａが両面から間欠的に且つ交互に露出するように埋め込まれている。
以上のように本発明の集合光ファイバケーブルを構成することで、布設後ケーブルの中間部で、外部に露出した部分の引裂き紐を引っ張ることにより、特別な切断工具を用いることなく、容易にケーブル中間部で所望のエレメントを分離することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の第１の実施形態による集合光ファイバケーブルの概略を説明する図である。
【図２】図１の集合光ファイバケーブルの製造方法の一例を説明する図である。
【図３】本発明の第２の実施形態による集合光ファイバケーブルの概略を説明する図である。
【図４】従来の光ファイバケーブルの例を説明する図である。
【図５】従来の問題点を説明する図である。
【符号の説明】
【００３１】
１，２…集合光ファイバケーブル、１０…エレメント、１０ａ…光ファイバ心線、１０ｂ…抗張力体、１０ｃ，２０ｃ…外被、１０ｄ…ノッチ、１１，１１’ …連結部、１１ａ…引裂き紐、２０ａ…パイプ、２０ｅ…突部、１２…光ファイバ供給リール、１３…引裂き紐供給リール、１４…抗張力体供給リール、１５…可動ローラ、１６…外被成形装置、１６ａ…ダイス、１６ａ１…引裂き紐通過部、１７…巻取りドラム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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