(57)【要約】【課題】出力画像の品質を維持すると共に、感光体ユニットの着脱操作性の向上を実現する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２と、画像形成装置本体１２に着脱自在に設けられ、複数の感光体４０を有する感光体ユニット２６と、複数の感光体４０に光を照射して潜像を書き込む光書き込み装置５６と、感光体ユニット２６を前記光書き込み装置５６に対して位置決めする位置決め手段７２とを有する。位置決め手段７２は、感光体ユニット２６に形成される位置決め部７４と、画像形成装置本体１２に形成される被位置決め部７６と、感光体ユニット４０を着脱する際に把持するための把持部７８とを有し、把持部７８の付勢力により被位置決め部７６と位置決め部７４とを当接させて位置決めする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、複数の感光体を有する感光体ユニットと、
前記複数の感光体に光を照射して潜像を書き込む光書き込み装置と、
前記感光体ユニットを前記光書き込み装置に対して位置決めする位置決め手段と、
を有し、
前記位置決め手段は、前記感光体ユニットに形成される位置決め部と、前記画像形成装置本体に形成される被位置決め部と、前記感光体ユニットを着脱する際に把持するための把持手段と、を有し、該把持手段の付勢力により前記被位置決め部と前記位置決め部とを当接させて位置決めすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記把持手段は、把持部本体と、前記被位置決め部に対して前記位置決め部を付勢する付勢手段とを有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記付勢手段は、前記把持部本体を把持するためのスペースを形成することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記位置決め部は、前記複数の感光体を支持する複数の支持軸からなることを特徴とする請求項１乃至３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記被位置決め部は、前記複数の支持軸のうちの少なくとも２つと当接するように形成されている特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記感光体ユニットの一側面に設けられ、前記複数の感光体を駆動する駆動ギアを有し、前記位置決め部はこの駆動ギアを支持するギア軸からなることを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置本体に設けられ、前記駆動ギアに噛み合う入力ギアを有し、前記被位置決め部は該入力ギアと前記駆動ギアとの噛み合いにより発生する力を受ける方向から当接するように形成されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記位置決め部は前記感光体ユニットに形成された凸部からなることを特徴とする請求項１乃至７いずれか記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記被位置決め部は前記凸部の下方から当接するように形成されていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像形成装置本体に移動自在に設けられた移動ユニットを有し、該移動ユニットの移動により前記把持手段が付勢されることを特徴とする請求項１乃至９に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置としてゼログラフィ方式のものがあり、このゼログラフィ方式の一例としては、複数の感光体表面を帯電装置により一様に帯電し、感光体に例えば光書き込み装置により潜像を形成し、この感光体に形成された潜像を現像装置によりトナー像として可視像化し、この可視像化されたトナー像を転写ユニットの転写ロールによりシートに転写し、この転写されたトナー像を定着装置によりシートに定着させるものが知られている。このような画像形成装置において、安定した品質の画像を得るためには、複数の感光体と光書き込み装置との相対的な位置関係のずれを小さくする必要がある。そこで、本体フレームに位置決め部を形成し、この位置決め部に複数の感光体ドラムを位置決めするものが知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平２００１−１４２２７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術においては、複数の感光体それぞれに対して付勢手段を設けており、コストがかかるとの問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的とするところは、上記従来の問題点を解消し、出力画像の品質を維持すると共に感光体ユニットの着脱操作性の向上を実現する画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
上記目的を達成するため、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に着脱自在に設けられ、複数の感光体を有する感光体ユニットと、前記複数の感光体に光を照射して潜像を書き込む光書き込み装置と、前記感光体ユニットを前記光書き込み装置に対して位置決めする位置決め手段とを有し、前記位置決め手段は、前記感光体ユニットに形成される位置決め部と、前記画像形成装置本体に形成される被位置決め部と、前記感光体ユニットを着脱する際に把持するための把持手段とを有し、該把持手段の付勢力により前記被位置決め部と前記位置決め部とを当接させて位置決めする画像形成装置にある。
【０００７】
好適には、前記把持手段は、把持部本体と、前記被位置決め部に対して前記位置決め部を付勢する付勢手段とを有する。
【０００８】
好適には、前記付勢手段は、前記把持部本体を把持するためのスペースを形成する。
【０００９】
好適には、前記位置決め部は、前記複数の感光体を支持する複数の支持軸からなる。
【００１０】
好適には、前記被位置決め部は、前記複数の支持軸のうちの少なくとも２つと当接するように形成されている。
【００１１】
好適には、前記感光体ユニットの一側面に設けられ、前記複数の感光体を駆動する駆動ギアを有し、前記位置決め部はこの駆動ギアを支持するギア軸からなる。
【００１２】
好適には、前記画像形成装置本体に設けられ、前記駆動ギアに噛み合う入力ギアを有し、前記被位置決め部は該入力ギアと前記駆動ギアとの噛み合いにより発生する力を受ける方向から当接するように形成されている。
【００１３】
好適には、前記位置決め部は前記感光体ユニットの側面に形成された凸部からなる。
【００１４】
好適には、前記被位置決め部は前記凸部の下方から当接するように形成されている。
【００１５】
好適には、前記画像形成装置本体に移動自在に設けられた移動ユニットを有し、該移動ユニットの移動により前記把持手段が付勢される。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、把持手段の付勢力により被位置決め部と位置決め部とを当接させて位置決めするので、複数の感光体と光書き込み装置との相対的な位置関係のずれを抑制し、出力画像の品質を維持すると共に感光体ユニットの着脱操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
次に本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。この画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の下部には、シート供給装置１４が配置されていると共に、画像形成装置本体１２の上部にはシート排出部１６が形成されている。
【００１８】
給紙装置１４は、シートカセット１８を有し、このシートカセット１８に多数のシートが積層収容される。このシートカセット１８の一端上部には、フィードロール２０が配置されていると共に、このフィードロール２０に対向してリタードロール２２が設けられている。シートカセット１８の最上位にあるシートがフィードロール２０によりピックアップされ、フィードロール２０とリタードロール２２との協働によりシートが捌かれて搬送される。
【００１９】
シートカセット１８から搬送されたシートは、レジストローラ２４により一時停止され、所定のタイミングにより後述する感光体ユニット２６と転写ユニット２８との間及び定着装置３０を通って排出ローラ３２によりシート排出部１６へ排出される。
【００２０】
画像形成装置本体１２内には、感光体ユニット２６、転写ユニット２８、電源ユニット３４及び制御部３６が配置されている。感光体ユニット２６は、感光体ユニット本体３８に例えば４つの感光体４０が回転自在に支持されている。各感光体４０の周囲には、感光体４０を一様に帯電する帯電ロールを備えた帯電手段としての帯電装置４２と、各感光体４０に書き込まれた潜像を現像剤（トナー）で現像する現像手段としての現像装置４４と、転写後の感光体４０を除電する除電装置４６と、転写がなされた後に感光体４０に残留する現像剤を除去する現像剤除去手段としてのクリーニング装置４８とを有する。感光体ユニット２６は、４つの感光体４０、帯電装置４２、現像装置４４、除電装置４６及びクリーニング装置４８を一体化したものであり、画像形成装置本体１２に対して着脱自在になっている。
【００２１】
４つのトナーボックス５０は、感光体ユニット２６の裏面側方に接続されている。各トナーボックス５０は、マゼンダ、イエロー、シアン及び黒用であり、トナー供給部５２とトナー回収部５４とが一体になって構成されている。トナー供給部５２は現像ユニット４４に接続されて各色のトナーを現像ユニット４４に供給し、トナー回収部５４はクリーニング装置４８に接続されて各色のトナーを回収する。
【００２２】
光書込み装置５６は、それぞれレーザ露光装置からなり、感光体ユニット２６の背面側にあって各感光体４０に対応した位置に配置され、一様に帯電された感光体４０に対してレーザを照射して潜像を形成するようになっている。
【００２３】
転写ユニット２８は、感光体ユニット２６の表側にあって感光体ユニット２６に対向して縦方向に配置されている。この転写ユニット２８には、上下方向に設けられた二つの支持ロール５８に搬送ベルト６０が掛けられており、搬送ベルト６０を挟んで各感光体４０に対向して転写ロール６２が設けられている。この転写ユニット２８は、画像形成装置本体１２に移動自在に設けられ、移動ユニットとして用いられる。
【００２４】
したがって、各感光体４０は、帯電装置４２により一様に帯電され、光書込み装置５６により潜像が形成され、現像装置４４により潜像がトナーにより可視像化される。各感光体４０に形成されたトナー像は、下方から順番に転送ユニット２８の転写ロール６２により、搬送されるシートに転写され、定着装置３０によりシートに定着される。
【００２５】
図２及び３に感光体ユニット２６の詳細が示されている。図２及び３に示すように、感光体ユニット２６は、感光体ユニット本体３８を有し、この感光体ユニット本体３８は、略垂直方向に形成された対向する一対の側面部（第１の側面部３８ａ及び第２の側面部３８ｂ）を有する。第１の側面部３８ａ及び第２の側面部３８ｂには複数の支持軸４０ａが配設されており、該支持軸４０ａの端部が感光体ユニット２６の外側に突出するように設けられている。これら支持軸４０ａは、感光体ユニット２６内に配置された各感光体４０を支持している。凸部６４（図２に示す）は、例えば円柱状に形成され、第２の側面部３８ｂに設けられ、後述する駆動ギア６６ａのギア軸７０と対向する位置に配置されている。
【００２６】
図３（ａ）及び（ｂ）に示すように、駆動伝達装置６６は、感光体ユニット本体３８の側面部３８ａに設けられている。この駆動伝達装置６６は、駆動ギア６６ａ、連結ギア６６ｂ及び入力ギア６８を有し、各感光体４０に対して駆動源（図示省略）の駆動力を伝達するようになっている。
【００２７】
入力ギア６８は、画像形成装置本体１２に回転自在に設けられ、モータ等の駆動源（図示省略）に接続されている。この入力ギア６８は、画像形成装置本体１２に感光体ユニット２６が装着されたときに、駆動ギア６６ａと噛み合う位置に配置され、該駆動ギア６６ａに駆動力を伝達するようになっている。駆動ギア６６ａは、該駆動ギア６６ａの中心部に設けられたギア軸７０を有し、このギア軸７０により感光体ユニット本体３８の第１の側面部３８ａに回転自在に設けられている。この駆動ギア６６ａは、２つの連結ギア６６ｂ，６６ｂと噛み合うように配置されており、入力ギア６８より伝達された駆動力を該２つの連結ギア６６ｂ，６６ｂに伝達するようになっている。連結ギア６６ｂ，６６ｂは、各感光体４０の一端部に固定された感光体ギア（図示省略）と噛み合うように配置されており、４つの感光体４０を略同一の速度で回転させる。
【００２８】
図４に画像形成装置本体１２に装着された状態の感光体ユニット２６が示されている。
図４に示すように、位置決め手段７２は、位置決め部７４と被位置決め部７６とを有する。位置決め部７４は、上述した複数の支持軸４０ａ、ギア軸７０及び凸部６４を有し、感光体ユニット２６に設けられている。被位置決め部７６は、画像形成装置本体１２に形成されており、第１の被位置決め部７６ａ、第２の被位置決め部７６ｂ、第３の被位置決め部７６ｃ及び第４の被位置決め部７６ｄを有する。
【００２９】
図４（ａ）に示すように、第１の被位置決め部７６ａ，７６ａは、略垂直面を有しており、感光体ユニット本体３８の第１の側面部３８ａから突出する少なくとも２つの支持軸４０ａの光書き込み装置５６側と当接するように形成されている。第２の被位置決め部７６ｂは、略垂直面及び略水平面を有する略Ｌ字形状に形成されており、入力ギア６８と駆動ギア６６ａとの噛み合いにより発生する力（図４（ａ）の矢印Ｆ１）を受ける方向から当接するようになっている。すなわち、この第２の被位置決め部７６ｂは、駆動ギア６６ａのギア軸７０の光書き込み装置５６側及び下部側と当接し、駆動ギア６６ａのギア軸７０と入力ギア６８の支持軸との軸間距離（図４（ａ）の距離ｄ２）を位置決めするようになっている。
【００３０】
図４（ｂ）に示すように、第３の被位置決め部７６ｃ、７６ｃは、略垂直面を有しており、感光体ユニット本体３８の第２の側面部３８ｂから突出する少なくとも２つの支持軸４０ａの光書き込み装置５６側と当接するように形成されている。本例においては、第３の位置決め部７６ｃ，７６ｃは、例えば最上部に配置された感光体４０の支持軸４０ａと最下部に配置された感光体４０の支持軸４０ａとに当接するように形成されている。第４の被位置決め部７２ｄは、略水平面を有しており、側面部３８ｂの凸部６４の下方から当接するようになっている。
【００３１】
画像形成装置本体１２に感光体ユニット２６を装着すると、感光体ユニット本体３８の第１の側面部３８ａ側においては、第１の被位置決め部７６ａと支持軸４０ａ、及び第２の被位置決め部７６ｂとギア軸７０とが当接する。一方、第２の側面部３８ｂ側においては、第３の被位置決め部７６ｂと支持軸４０ａ、及び第４の被位置決め部７６ｄと凸部６４とが当接する。
【００３２】
第１の被位置決め部７６ａと支持軸４０ａ、及び第３の被位置決め部７２ｃと支持軸４０ａとが当接することにより、画像形成装置本体１２に対して感光体ユニット２６が感光体４０の軸方向に垂直で且つ略水平方向、すなわち光書き込み装置５６の倍率方向において位置決めされる。これにより、光書き込み装置５６と感光体４０との間の距離（図４（ａ）及び（ｂ）のｄ１）が、感光体ユニット２６に設けられたそれぞれ４つの感光体４０においてほぼ等しくなり、各感光体４０における相対的な位置ずれが抑制され、出力画像の品質が維持される。
【００３３】
また、第２の被位置決め部７６ｂとギア軸７０、及び第４の被位置決め部７２ｄと凸部６４とが当接することにより、画像形成装置本体１２に感光体ユニット２６が重力方向において位置決めされる。
【００３４】
図５及び６に把持部７８が示されている。図５に示すように、把持部７８は把持部本体８０を有し、感光体ユニット本体３８の転写ユニット２８側の両側面部近傍に設けられている。把持部本体８０の両端部は、感光体ユニット本体３８内に形成された溝部３８ｃに摺動自在に係合しており、該把持部本体８０は感光体４０の軸方向に垂直で且つ略水平方向に移動できるようになっている。
【００３５】
溝部３８ｃ，３８ｃは、最上部に配置された感光体４０の支持軸４０ａと、最下部に配置された感光体４０の支持軸４０とに対応する位置に形成されている。爪部８０ａは、把持部本体８０の両端部に形成されており、把持部本体８０が溝部３８ｃから外れるのを防止するようになっている。付勢手段としてのコイルスプリング８４，８４は、溝部３８ｃ，３８ｃ内に配置され、支持軸４０ａ，４０ａと把持部本体８０の両端部との間に設けられている。
【００３６】
図６（ａ）に示すように、画像形成装置本体１２に対して感光体ユニット２６を装着すると、被位置決め部７６ａ，７６ａと支持軸４０ａ，４０ａとが接触する。続いて、画像形成装置本体１２に対して転写ユニット２８を装着すると、該転写ユニット２８と把持部本体８０とが接触し、該把持部本体８０が感光体４０側（図６（ａ）の矢印Ａ方向）に付勢される。このとき、コイルスプリング８４は圧縮され、被位置決め部７６ａに対して支持軸４０ａを付勢する（図６（ａ）の矢印Ｆ２）。すなわち、移動ユニットとしての転写ユニット２８の移動により把持部７８が付勢される。これにより、画像形成装置本体１２に対して感光体ユニット２６が、感光体４０の軸方向に垂直で且つ略水平方向、すなわち光書き込み装置５６の倍率方向において、確実に位置決めされる。
【００３７】
図６（ｂ）に示すように、転写ユニット２８の画像形成装置本体１２に対する装着が解除されると、コイルスプリング８４，８４は支持軸４０ａ，４０ａに対して把持部本体８０の両端部を付勢する。コイルスプリング８４，８４に付勢された把持部７８は、画像形成装置本体１２の正面方向（図６（ｂ）の矢印Ｂ方向）に移動し、感光体ユニット本体３８と把持部７８との間に把持部本体８０を把持するためのスペース（図６（ｂ）のスペースｄ３）を形成する。すなわち、把持部７８が移動した後の感光体ユニット本体３８と把持部７８との間（図６（ａ）のスペースｄ３）は、把持部７８が移動する前の感光体ユニット本体３８と把持部７８との間（図６（ａ）のスペースｄ３）と比較して拡大される。これにより、画像形成装置本体１２に対する感光体ユニット２６の着脱操作が容易になり、操作性が向上される。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
以上述べたように、本発明は、出力画像の品質を維持すると共に、感光体ユニットの着脱操作性の向上を実現する必要がある画像形成装に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る感光体ユニットを示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る感光体ユニットを示し、（ａ）は感光体ユニットの斜視図であり、（ｂ）は感光体ユニットの駆動伝達装置の側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る感光体ユニットが位置決めされた状態を示し、（ａ）は第１の側面部側からみた側面図、（ｂ）は第２の側面部側からみた側面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る感光体ユニットの把持部を示し、（ａ）は第１の側面部側からみた側面図、（ｂ）は正面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る感光体ユニットの把持部を示し、（ａ）は把持部が転写ユニットにより付勢された状態を説明する側面図、（ｂ）は転写ユニットの付勢が解除された状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
２６  感光体ユニット
２８  転写ユニット
３８  感光体ユニット本体
４０  感光体
４０ａ  支持軸
５６  光書き込み装置
６４  凸部
６６  駆動伝達装置
６６ａ  駆動ギア
６８  入力ギア
７０  ギア軸
７２  位置決め手段
７４  位置決め部
７６  被位置決め部
【図１】
2008090119.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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