(57)【要約】【課題】  車両の車内電波環境の変化に応じて最適な伝送路を確保する。【解決手段】  開示される車両通信システムは、車両に搭載された通信機器１及び２と、車両の天井に所定間隔を隔てて取り付けられたパッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋと、パッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋの切換を制御する制御装置５とを備えている。この車両通信システムでは、通信機器１と通信機器２との間でパッチアンテナ３１を介して近距離無線通信を行うとともに、近距離無線通信の電波状況を監視し、電波状況が悪化した場合には、制御装置５は、近距離無線通信で用いるパッチアンテナ３１を切り換えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された複数の通信機器と、
前記車両の天井に所定間隔を隔てて取り付けられた複数のパッチアンテナと、
前記複数のパッチアンテナの切換を制御する制御装置とを備え、
前記複数の通信機器間で前記複数のパッチアンテナのいずれかを介して近距離無線通信を行うとともに、前記近距離無線通信の電波状況を監視し、前記電波状況が悪化した場合には、前記制御装置は、前記近距離無線通信で用いる前記パッチアンテナを切り換える
ことを特徴とする車両通信システム。
【請求項２】
前記制御装置は、
前記近距離無線通信を行っている通信機器との間で前記複数のパッチアンテナのそれぞれを介してダミー信号の送受信を行うとともに、各パッチアンテナごとの前記近距離無線通信の電波状況を求め、得られた各パッチアンテナごとの前記近距離無線通信の電波状況に基づいて、前記近距離無線通信で用いる前記パッチアンテナを切り換える
ことを特徴とする請求項１に記載の車両通信システム。
【請求項３】
前記通信機器のいずれかは、前記ダミー信号を発生するダミー信号発生部を有し、
前記制御装置は、
前記通信機器に対して前記ダミー信号の送信を指示するための通知信号を送信する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の車両通信システム。
【請求項４】
前記制御装置は、
前記複数のパッチアンテナごとに異なる送信周波数の前記ダミー信号を発生するダミー信号発生部を有し、
前記近距離無線通信を行っている前記通信機器に対して前記ダミー信号を送信する旨の通知信号を送信する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の車両通信システム。
【請求項５】
前記通信機器のいずれかは、
各パッチアンテナごとの前記近距離無線通信の電波状況を求め、得られた各前記パッチアンテナごとの前記近距離無線通信の電波状況に基づいて選択した前記パッチアンテナに対応した情報を前記制御装置に通知し、
前記制御装置は、
前記パッチアンテナに対応した情報に基づいて、前記近距離無線通信で用いる前記パッチアンテナを切り換える
ことを特徴とする請求項４に記載の車両通信システム。
【請求項６】
車両に搭載された複数の通信機器と、
前記車両の天井に所定間隔を隔てて取り付けられた複数のパッチアンテナと、
前記複数のパッチアンテナの切換を制御する伝送装置とを備え、
前記複数の通信機器間で直接近距離無線通信を行うとともに、前記近距離無線通信の電波状況を監視し、前記電波状況が悪化した場合には、前記直接近距離無線通信を行っていた前記通信機器間で前記複数のパッチアンテナを介した近距離無線通信を行うように切り換える
ことを特徴とする車両通信システム。
【請求項７】
前記通信機器は、前記近距離無線通信の電波状況を監視し、前記電波状況が悪化した場合には、前記電送装置の起動を要求する
ことを特徴とする請求項６に記載の車両通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車、バス、鉄道車両等の各種車両に搭載された複数の電子機器の間で相互に無線通信を行う車両通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の車両通信システムには、移動体端末を介して自動車外部のネットワークと通信可能なカーナビゲーション装置と、当該移動体端末と無線通信可能な中継器とを含むものがある。カーナビゲーション装置は、中継器と無線信号の送受信を行う通信部と、通信部に接続され、近距離無線通信を行うためのアンテナ素子とを備えている。一方、中継器は、カーナビゲーション装置と移動体端末との間で送受信される無線信号を中継する送受信部と、送受信部に接続され、移動体端末と近距離無線通信を行うために、自動車のシートよりも高い位置に配置されるアンテナ部とを備えている（例えば、特許文献１参照。）。以下、この技術を第１の従来例と呼ぶ。
【０００３】
また、従来の車両通信システムには、車両に搭載されて電子機器に対する情報を処理する車両用情報処理装置本体と、車両内の天井の中央部付近に設置されて上記車両用情報処理装置本体に接続される無線通信用アンテナと、上記車両用情報処理装置本体に設けられ、無線通信用アンテナを介して電子機器との間で無線通信を行う無線通信手段とを備えたものもある（例えば、特許文献２参照。）。以下、この技術を第２の従来例と呼ぶ。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３５９５６５号公報
【特許文献２】特開２００１−２３９８９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一般に、車両内の無線通信における伝送経路の電波状況は、一定しておらず、搭乗者の人数や搭乗位置、車内に持ち込む荷物に応じて変動するものである。ところが、上記した第１及び第２の従来例では、いずれの場合も伝送経路が固定されているため、車両の車内電波環境が変化することにより、伝送経路の電波状況が悪化した場合には、通信品質が劣化してしまうという問題があった。従って、マルチパス・フェージングの影響を受けやすいという問題があった。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、上述のような課題を解決することができる車両通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、請求項１記載の発明に係る車両通信システムは、車両に搭載された複数の通信機器と、前記車両の天井に所定間隔を隔てて取り付けられた複数のパッチアンテナと、前記複数のパッチアンテナの切換を制御する制御装置とを備え、前記複数の通信機器間で前記複数のパッチアンテナのいずれかを介して近距離無線通信を行うとともに、前記近距離無線通信の電波状況を監視し、前記電波状況が悪化した場合には、前記制御装置は、前記近距離無線通信で用いる前記パッチアンテナを切り換えることを特徴としている。
【０００８】
また、請求項２記載の発明は、請求項１に記載の車両通信システムに係り、前記制御装置は、前記近距離無線通信を行っている通信機器との間で前記複数のパッチアンテナのそれぞれを介してダミー信号の送受信を行うとともに、各パッチアンテナごとの前記近距離無線通信の電波状況を求め、得られた各パッチアンテナごとの前記近距離無線通信の電波状況に基づいて、前記近距離無線通信で用いる前記パッチアンテナを切り換えることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項３記載の発明は、請求項１又は２に記載の車両通信システムに係り、前記通信機器のいずれかは、前記ダミー信号を発生するダミー信号発生部を有し、前記制御装置は、前記通信機器に対して前記ダミー信号の送信を指示するための通知信号を送信することを特徴としている。
【００１０】
また、請求項４記載の発明は、請求項１又は２に記載の車両通信システムに係り、前記制御装置は、前記複数のパッチアンテナごとに異なる送信周波数の前記ダミー信号を発生するダミー信号発生部を有し、前記近距離無線通信を行っている前記通信機器に対して前記ダミー信号を送信する旨の通知信号を送信することを特徴としている。
【００１１】
また、請求項５記載の発明は、請求項４に記載の車両通信システムに係り、前記通信機器のいずれかは、各パッチアンテナごとの前記近距離無線通信の電波状況を求め、得られた各前記パッチアンテナごとの前記近距離無線通信の電波状況に基づいて選択した前記パッチアンテナに対応した情報を前記制御装置に通知し、前記制御装置は、前記パッチアンテナに対応した情報に基づいて、前記近距離無線通信で用いる前記パッチアンテナを切り換えることを特徴としている。
【００１２】
また、請求項６記載の発明に係る車両通信システムは、車両に搭載された複数の通信機器と、前記車両の天井に所定間隔を隔てて取り付けられた複数のパッチアンテナと、前記複数のパッチアンテナの切換を制御する伝送装置とを備え、前記複数の通信機器間で直接近距離無線通信を行うとともに、前記近距離無線通信の電波状況を監視し、前記電波状況が悪化した場合には、前記直接近距離無線通信を行っていた前記通信機器間で前記複数のパッチアンテナを介した近距離無線通信を行うように切り換えることを特徴としている。
【００１３】
また、請求項７記載の発明は、請求項６に記載の車両通信システムに係り、前記通信機器は、前記近距離無線通信の電波状況を監視し、前記電波状況が悪化した場合には、前記電送装置の起動を要求することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、車両の車内電波環境の変化に応じて最適な伝送路を確保することができる。また、車内通信時のマルチパス・フェージングの影響を低減することができる。さらに、車内通信時に人体や金属製の障害物による通信品質の劣化を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
実施の形態１．
図１は、本発明の実施の形態１に係る車両通信システムの構成を示す概念図である。本実施の形態１に係る車両通信システムは、通信機器１及び２と、アンテナ３及び４と、制御装置５と、パッチアンテナ群６とから概略構成されている。通信機器１及び２は、例えば、ノート型、パーム型、ポケット型等のコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistants）、カーナビゲーション装置、携帯電話、簡易型携帯電話（ＰＨＳ：Personal Handy-phone System）、携帯用オーディオプレーヤ、ワイパー、エアーコンディショナ等からなる。
【００１６】
通信機器１がカメラ付き携帯電話である場合には、例えば、図２に示すような構成を有している。図２に示す通信機器１は、制御部１１と、送受信部１２と、アンテナ１３と、送受話部１４と、操作部１５と、表示部１６と、カメラ部１７と、記憶部１８と、送受信部１９と、アンテナ３とから構成されている。制御部１１は、中央処理装置（ＣＰＵ）、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、シーケンサ等からなり、記憶部１８に記憶された各種プログラムを実行することにより、この通信機器１の各部を制御する。制御部１１は、例えば、以下に示す処理を行う。即ち、制御部１１は、送受信部１２又は１９からそれぞれ供給される制御信号を制御部１１内部の処理に用い、また、送受信部１２又は１９からそれぞれ供給される音声信号を処理して送受話部１４に供給する。また、制御部１１は、送受話部１４から供給される音声信号や記憶部１８から読み出した音声信号、画像データ、通信データ等を処理して送受信部１２又は１９に供給する。さらに、制御部１１は、送受信部１２又は１９から供給される画像データや通信データ、記憶部１８に記憶されている文字データや画像データに基づいて、表示部１６に文字や画像を表示するために、表示部１６を制御する。
【００１７】
送受信部１２は、基地局（図示略）から送信される無線信号をアンテナ１３を介して受信して無線信号から音声信号、画像データ、通信データ、あるいは制御信号を復調して制御部１１に供給するとともに、制御部１１から供給される音声信号、画像データ、通信データ、あるいは制御信号を無線信号に変調してアンテナ１３を介して上記基地局に送信する。送受話部１４は、スピーカ及びマイクからなり、制御部１１から供給される音声信号に基づいてスピーカから音声を放出するとともに、マイクによって音声から変換された音声信号を制御部１１に供給することにより、相手先との通話に用いられる。操作部１５は、相手先の電話番号や電子メールの文章等の入力に用いられるテンキーや、カーソルキー、電源キー、モードキー、メニューキー等の各種キーからなる。
【００１８】
表示部１６は、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ；Liquid Crystal Display）、エレクトロルミネセンス（ＥＬ：electroluminescence）ディスプレイ、あるいはプラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ；Plasma Display Panel）等からなり、現在の日付、相手先の電話番号等の各種情報が表示されたり、カメラ部１７の撮影により得られた画像データ等が表示される。カメラ部１７は、例えば、１００万画素程度の解像度を有し、ユーザが操作部１５を操作することにより、ユーザ等の顔や景色あるいは２次元バーコード等を撮影し、画像データを制御部１１に供給する。
【００１９】
記憶部１８は、ＲＡＭやＲＯＭ、あるいはフラッシュメモリ等の半導体メモリからなり、制御部１１が実行する各種プログラムや、ユーザが操作部１５を操作することにより、設定した相手先の電話番号、入力した相手先に送信すべき電子メールのメッセージ、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバの各種コンテンツ提供者から提供されたコンテンツを示す音楽データ等が記憶される。また、記憶部１８は、相手先から送信された画像データ、ＷＷＷサーバの各種コンテンツ提供者から提供されたコンテンツを示す画像データ、カメラ部１７によって撮影された画像データ等が記憶される。なお、記憶部１８に記憶される各種プログラムや一部のデータについては、制御部１１を構成するＣＰＵ内部に設けられたメモリに記憶されると構成しても良い。
【００２０】
送受信部１９は、通信機器２を構成する送受信部２２（図３参照）との間で、パッチアンテナ群６及び制御装置５を介して、例えば、無線ＬＡＮ等で採用されているＩＥＥＥ８０２．１１ａ、１１ｂ、１１ｇやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信規格に準拠した近距離無線通信を行う。即ち、送受信部１９は、パッチアンテナ群６及び制御装置５から送信される無線信号をアンテナ３を介して受信して無線信号から音声信号、画像データ、通信データ、あるいは制御信号を復調して制御部１１に供給するとともに、制御部１１から供給される音声信号、画像データ、通信データ、あるいは制御信号を無線信号に変調してアンテナ３を介して上記パッチアンテナ群６及び制御装置５に送信する。アンテナ３は、車両の天井に設けられたパッチアンテナ群６に対して向かう狭いビーム幅の指向性を有している。
【００２１】
通信機器２がノート型のコンピュータである場合には、例えば、図３に示すような構成を有している。図３に示す通信機器２は、制御部２１と、送受信部２２と、操作部２３と、表示部２４と、記憶部２５と、ダミー信号発生部２６と、アンテナ４とから構成されている。制御部２１は、ＣＰＵ等からなり、記憶部２５に記憶された各種プログラムを実行することにより、この通信機器２の各部を制御する。
【００２２】
送受信部２２は、通信機器１を構成する送受信部１９（図２参照）との間で、パッチアンテナ群６及び制御装置５を介して、上記通信規格に準拠した近距離無線通信を行う。即ち、送受信部２２は、パッチアンテナ群６及び制御装置５から送信される無線信号をアンテナ４を介して受信して無線信号から音声信号、画像データ、通信データ、あるいは制御信号を復調して制御部２１に供給するとともに、制御部２１から供給される音声信号、画像データ、通信データ、制御信号あるいはダミー信号を無線信号に変調してアンテナ４を介して上記パッチアンテナ群６及び制御装置５に送信する。アンテナ４は、車両の天井に設けられたパッチアンテナ群６に対して向かう狭いビーム幅の指向性を有している。
【００２３】
操作部２３は、文字キー、エンターキー、あるいはファンクションキー等からなるキーボードや、マウス、タッチパッド、あるいはペンデバイス等のポインティングデバイスなどを有する。表示部２４は、ＬＣＤ、ＥＬディスプレイ、あるいはＰＤＰ等からなる。記憶部２５は、ＲＡＭやＲＯＭ、あるいはフラッシュメモリ等の半導体メモリ、ＦＤ（フレキシブルディスク）が装着されるＦＤドライブ、ＨＤ（ハード・ディスク）が装着されるＨＤドライブ、ＭＯ（光磁気）ディスクが装着されるＭＯディスクドライブ、あるいはＣＤ（コンパクト・ディスク）−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ（Recordable）、ＣＤ−ＲＷ（Rewritable）やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷ等が装着されるＣＤ／ＤＶＤドライブ等からなる。記憶部２５は、上記制御部２１が実行すべき各種プログラムが予め記憶されていたり、制御部２１が各種プログラムを実行する際に作業用として用いられる。ダミー信号発生部２６は、制御部２１の制御の下、通信機器２が通常の近距離無線通信で用いる無線信号に類似したダミー信号を発生して制御部２１に供給する。
【００２４】
次に、制御装置５の構成について、図４を参照して説明する。制御装置５は、制御部４１と、機器信号受信部４２と、機器信号送信部４３と、ダミー信号受信部４４と、電波状況監視部４５と、切換部４６とから構成されている。制御部４１は、ＣＰＵ等からなり、内部に記憶された制御プログラムを実行することにより、この制御装置５の各部を制御する。機器信号受信部４２は、通信機器１又は２から送信された機器信号をパッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋ（ｊ、ｋは自然数）のいずれかを介して受信する。ここで、「機器信号」とは、通信機器１と通信機器２との間で無線通信を行うために、通信機器１又は２から制御装置５に対して送信された無線信号をいう。また、パッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋのうち、特定の個体を意味しない場合には、単にパッチアンテナ３１と呼ぶことにする。
【００２５】
機器信号送信部４３は、機器信号受信部４２により受信された機器信号をパッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋのいずれかを介して通信機器１又は２に送信する。ダミー信号受信部４４は、通信機器２から送信されたダミー信号をすべてのパッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋを介して順次受信する。電波状況監視部４５は、制御部４１によって指定されたパッチアンテナ３１の受信電力Ｐｒに基づいて、例えば、受信信号強度インジケータ（ＲＳＳＩ：Received Signal Strength Indicator）、受信ビット誤り率（ＢＥＲ：Bit Error Rate）あるいは受信パケット誤り率（ＰＥＲ：Packet Error Rate）を求め、得られた結果を上記受信電力Ｐｒとともに制御部４１に供給することにより、車内空間の電波状況を監視する。
【００２６】
切換部４６は、制御部４１の制御の下、機器信号を受信すべきパッチアンテナ３１及び機器信号を送信すべきパッチアンテナ３１を選択して、受信のために選択したパッチアンテナ３１により受信された機器信号を機器信号受信部４２に供給するとともに、機器信号送信部から供給された機器信号を送信のために選択したパッチアンテナ３１に供給する。
【００２７】
次に、パッチアンテナ群６を構成する各パッチアンテナ３１の構成及び配置例について説明する。各パッチアンテナ３１は、１辺がλ／２（λは無線信号の波長）である正方形状を呈している。無線信号の周波数を無線ＬＡＮ等で採用されている２．４ＧＨｚ帯とした場合、λ／２（周波数ｆは２．４５ＧＨｚ）は、６．１２ｃｍである。このようなパッチアンテナ３１は、車内の伝送路改善のために、図５に示すように、車両の天井に所定間隔を隔てて取り付けられている。
【００２８】
次に、上記構成の車両通信システムの動作について、図６に示すフローチャートを参照して説明する。まず、通信機器１と通信機器２との車内無線通信は、初期設定として、通信機器１のアンテナ３からパッチアンテナ群６を構成するパッチアンテナ３１１１、制御装置５及びパッチアンテナ群６を構成するパッチアンテナ３１１２を経て通信機器２のアンテナ４に至る伝送経路が予め設定されているものとする。従って、制御装置５の切換部４６は、制御部４１の制御の下、通信機器１との送受信に用いるアンテナとしてパッチアンテナ３１１１を選択しているとともに、通信機器２との送受信に用いるアンテナとしてパッチアンテナ３１１２を選択しているものとする。
【００２９】
まず、上記初期設定された伝送経路による無線通信が実行される（ステップＳＰ１）。即ち、通信機器１の制御部１１は、例えば、ユーザによる操作部１５の操作に基づいて、記憶部１８に記憶されているある画像データを読み出し、読み出した画像データ及びこれに関連して生成した通信データを送受信部１９に供給する。送受信部１９は、制御部１１から供給された画像データ及び通信データを機器信号に変調してアンテナ３を介して上記パッチアンテナ群６に向けて送信する。
【００３０】
これにより、制御装置５の機器信号受信部４２は、通信機器１から送信された機器信号をパッチアンテナ３１１１を介して受信する。従って、機器信号送信部４３は、機器信号受信部４２により受信された機器信号をパッチアンテナ３１１２を介して通信機器２に送信する。通信機器２の送受信部２２は、パッチアンテナ３１１２から送信された機器信号をアンテナ４を介して受信して機器信号から画像データ及び通信データを復調して制御部２１に供給する。通信機器２の制御部２１は、送受信部２２から供給された画像データ及び通信データを処理して、例えば、上記画像データを記憶部２５の所定の領域に記憶する。
【００３１】
上記初期設定された伝送経路による無線通信が行われている間、制御装置５の制御部４１は、電波状況監視部４５に対して、パッチアンテナ３１１１の電波状況の監視を要求する。これにより、電波状況監視部４５は、制御部４１によって指定されたパッチアンテナ３１１１の受信電力Ｐｒを獲得し、この受信電力Ｐｒに基づいて、ＲＳＳＩ、ＢＥＲあるいはＰＥＲを求め、得られた結果を上記受信電力Ｐｒとともに制御部４１に供給する（ステップＳＰ２）。
【００３２】
次に、制御部４１は、電波状況監視部４５から供給されたパッチアンテナ３１１１の受信電力Ｐｒが予め設定された受信感度Ｐｒ０に１０ｄＢを加えた値以上であるか否かを判断する（ステップＳＰ３）。このステップＳＰ３の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、制御部４１は、ステップＳＰ２へ戻る。これにより、上記したステップＳＰ２及びＳＰ３の処理が繰り返される。即ち、上記初期設定された伝送経路による無線通信が行われている間、制御装置５の制御部４１は、電波状況監視部４５に対して、パッチアンテナ３１１１の電波状況の監視を要求し、電波状況監視部４５は、上記パッチアンテナ３１１１の受信電力Ｐｒを獲得し、この受信電力Ｐｒに基づいて、ＲＳＳＩ、ＢＥＲあるいはＰＥＲを求め、得られた結果を上記受信電力Ｐｒとともに制御部４１に供給する。
【００３３】
一方、ステップＳＰ３の判断結果が「ＮＯ」の場合、即ち、電波状況監視部４５から供給されたパッチアンテナ３１１１の受信電力Ｐｒが予め設定された受信感度Ｐｒ０に１０ｄＢを加えた値より小さい場合には、制御部４１は、通信機器２に対してダミー信号の送信を指示するための通知信号を生成して機器信号送信部４３に供給する。これにより、機器信号送信部４３は、機器信号受信部４２により受信された機器信号と、制御部４１から供給された通知信号とをパッチアンテナ３１１２を介して通信機器２に送信する（ステップＳＰ４）。
【００３４】
次に、制御部４１は、通信機器２によって上記通知信号が受信されたか否か判断する（ステップＳＰ５）。この判断は、通信機器２より上記通知信号を受信した旨の応答信号が送信されたか否かにより行う。ステップＳＰ５の判断結果が「ＮＯ」の場合には、制御部４１は、ステップＳＰ４へ戻る。これにより、上記したステップＳＰ４及びＳＰ５の処理が繰り返される。即ち、制御装置５の制御部４１は、上記通知信号を機器信号送信部４３に供給し、機器信号送信部４３は、上記機器信号と、上記通知信号とをパッチアンテナ３１１２を介して通信機器２に送信する。
【００３５】
通信機器２の送受信部２２は、上記機器信号の他に、上記通知信号をアンテナ４を介して正常に受信した場合には、その旨を制御部２１に通知する。この通知を受けた制御部２１は、上記通知信号を受信した旨の応答信号を生成し、送受信部２２に供給する。これにより、送受信部２２は、制御部２１から供給された応答信号を無線信号に変調してアンテナ４を介して上記パッチアンテナ群６及び制御装置５に向けて送信する。
【００３６】
通信機器２から送信された上記応答信号がパッチアンテナ３１１２により受信され、制御装置５の制御部４１に供給されると、ステップＳＰ５の判断が「ＹＥＳ」となり、制御部４１は、機器信号送信部４３に対し、上記通知信号の送信停止を命じる。これにより、機器信号送信部４３は、機器信号受信部４２により受信された機器信号だけをパッチアンテナ３１１２を介して通信機器２に送信する（ステップＳＰ６）。
【００３７】
通信機器２の制御部２１は、上記通知信号を正常に受信した旨の通知を受けると、上記応答信号の生成とともに、ダミー信号発生部２６に対し、通信機器２が通常の近距離無線通信で用いる無線信号に類似したダミー信号の発生を命じる。これにより、ダミー信号発生部２６は、上記ダミー信号を発生して制御部２１に供給する。従って、制御部２１は、上記ダミー信号を送受信部２２に供給する。これにより、送受信部２２は、制御部２１から供給されたダミー信号をアンテナ４を介して上記パッチアンテナ群６及び制御装置５に向けて送信する（ステップＳＰ７）。
【００３８】
制御装置５の制御部４１は、上記応答信号が供給されると、機器信号送信部４３に対する上記通知信号の送信停止命令した後、ダミー信号受信部４４に対して、通信機器２から送信されたダミー信号のすべてのパッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋを介した順次受信を要求する。また、制御部４１は、電波状況監視部４５に対して、ダミー信号受信部４４によって順次受信されたすべてのパッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋの電波状況の監視を要求する。
【００３９】
これにより、ダミー信号受信部４４は、通信機器２から送信されたダミー信号をすべてのパッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋを介して順次受信する。そして、電波状況監視部４５は、ダミー信号受信部４４によって順次受信されたすべてのパッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋの受信電力Ｐｒを順次獲得し、これらの受信電力Ｐｒに基づいて、ＲＳＳＩ、ＢＥＲあるいはＰＥＲをそれぞれ求め、得られた結果を対応する上記受信電力Ｐｒとともに制御部４１にそれぞれ供給する（ステップＳＰ８）。
【００４０】
これにより、制御部４１は、電波状況監視部４５から供給された各パッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋの受信電力Ｐｒ及びこれに対応したＲＳＳＩ等に基づいて、良好な伝送経路を形成するパッチアンテナ３１を選択する（ステップＳＰ９）。例えば、制御部４１は、上記処理により、通信機器１との送受信に用いるアンテナとしてパッチアンテナ３１２１を選択するとともに、通信機器２との送受信に用いるアンテナとしてパッチアンテナ３１３４を選択したものとする。
【００４１】
従って、これ以降、変更された伝送経路による無線通信が実行される（ステップＳＰ１０）。即ち、通信機器１の制御部１１は、例えば、ユーザによる操作部１５の操作に基づいて、記憶部１８に記憶されているある画像データを読み出し、読み出した画像データ及びこれに関連して生成した通信データを送受信部１９に供給する。送受信部１９は、制御部１１から供給された画像データ及び通信データを機器信号に変調してアンテナ３を介して上記パッチアンテナ群６に向けて送信する。
【００４２】
これにより、制御装置５の機器信号受信部４２は、通信機器１から送信された機器信号をパッチアンテナ３１２１を介して受信する。従って、機器信号送信部４３は、機器信号受信部４２により受信された機器信号をパッチアンテナ３１３４を介して通信機器２に送信する。通信機器２の送受信部２２は、パッチアンテナ３１３４から送信された機器信号をアンテナ４を介して受信して機器信号から画像データ及び通信データを復調して制御部２１に供給する。通信機器２の制御部２１は、送受信部２２から供給された画像データ及び通信データを処理して、例えば、上記画像データを記憶部２５の所定の領域に記憶する。
【００４３】
上記処理により変更された伝送経路による無線通信が行われている間、制御装置５の制御部４１は、電波状況監視部４５に対して、パッチアンテナ３１２１の電波状況の監視を要求する。これにより、電波状況監視部４５は、制御部４１によって指定されたパッチアンテナ３１２１の受信電力Ｐｒを獲得し、この受信電力Ｐｒに基づいて、ＲＳＳＩ、ＢＥＲあるいはＰＥＲを求め、得られた結果を上記受信電力Ｐｒとともに制御部４１に供給する（ステップＳＰ２）。これ以降は、以上説明したステップＳＰ３〜ＳＰ１０の処理が繰り返される。以上説明した車両通信システム全体で使用されるプログラムが結合したプログラムを「車両通信プログラム」と称する。
【００４４】
このように、本発明の実施の形態１によれば、車両の天井にパッチアンテナ群６を設けるとともに、通信機器１と通信機器２との無線通信は、直接行うのではなく、パッチアンテナ群６を介して行っている。また、現在用いている伝送経路の電波状況を常時監視し、その電波状況が悪化した場合には、最適な伝送経路を探索して探索した最適な伝送経路に切り換えている。従って、車両の車内電波環境の変化に応じて最適な伝送路を確保することができる。また、車内通信時のマルチパス・フェージングの影響を低減することができる。
【００４５】
実施の形態２．
図７は、本発明の実施の形態２に係る車両通信システムの構成を示す概念図である。図７において、図１の各部に対応する部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。図７に示す車両通信システムにおいては、図１に示す通信機器２及び制御装置５に換えて、通信機器５１及び制御装置５２が新たにそれぞれ設けられている。図８は、図７に示す通信機器５１の構成を示すブロック図である。図８において、図３の各部に対応する部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。図８に示す通信機器５１においては、ダミー信号発生部２６が取り除かれている。
【００４６】
また、図９は、図７に示す制御装置５２の構成を示すブロック図である。図９において、図４の各部に対応する部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。図９に示す制御装置５２においては、ダミー信号受信部４４に換えて、ダミー信号送信部５３が新たに設けられている。ダミー信号送信部５３は、通信機器１及び５１が通常の近距離無線通信で用いる無線信号に類似した複数のダミー信号をそれぞれパッチアンテナ３１ごとに異なる送信周波数で発生する。また、ダミー信号送信部５３は、発生した複数のダミー信号を対応するパッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋを介して通信機器１及び５１に順次送信する。
【００４７】
次に、上記構成の車両通信システムの動作について、図１０及び図１１に示すフローチャートを参照して説明する。まず、通信機器１と通信機器５１との車内無線通信は、初期設定として、通信機器１のアンテナ３からパッチアンテナ群６を構成するパッチアンテナ３１１１、制御装置５２及びパッチアンテナ群６を構成するパッチアンテナ３１１２を経て通信機器５１のアンテナ４に至る伝送経路が予め設定されているものとする。従って、制御装置５２の切換部４６は、制御部４１の制御の下、通信機器１との送受信に用いるアンテナとしてパッチアンテナ３１１１を選択しているとともに、通信機器５１との送受信に用いるアンテナとしてパッチアンテナ３１１２を選択しているものとする。
【００４８】
まず、上記初期設定された伝送経路による無線通信が実行される（ステップＳＰ２１）。即ち、通信機器１の制御部１１は、例えば、ユーザによる操作部１５の操作に基づいて、記憶部１８に記憶されているある画像データを読み出し、読み出した画像データ及びこれに関連して生成した通信データを送受信部１９に供給する。送受信部１９は、制御部１１から供給された画像データ及び通信データを機器信号に変調してアンテナ３を介して上記パッチアンテナ群６に向けて送信する。
【００４９】
これにより、制御装置５２の機器信号受信部４２は、通信機器１から送信された機器信号をパッチアンテナ３１１１を介して受信する。従って、機器信号送信部４３は、機器信号受信部４２により受信された機器信号をパッチアンテナ３１１２を介して通信機器５１に送信する。通信機器５１の送受信部２２は、パッチアンテナ３１１２から送信された機器信号をアンテナ４を介して受信して機器信号から画像データ及び通信データを復調して制御部２１に供給する。通信機器５１の制御部２１は、送受信部２２から供給された画像データ及び通信データを処理して、例えば、上記画像データを記憶部２５の所定の領域に記憶する。
【００５０】
上記初期設定された伝送経路による無線通信が行われている間、制御装置５２の制御部４１は、電波状況監視部４５に対して、パッチアンテナ３１１１の電波状況の監視を要求する。これにより、電波状況監視部４５は、制御部４１によって指定されたパッチアンテナ３１１１の受信電力Ｐｒを獲得し、この受信電力Ｐｒに基づいて、ＲＳＳＩ、ＢＥＲあるいはＰＥＲを求め、得られた結果を上記受信電力Ｐｒとともに制御部４１に供給する（ステップＳＰ２２）。
【００５１】
次に、制御部４１は、電波状況監視部４５から供給されたパッチアンテナ３１１１の受信電力Ｐｒが予め設定された受信感度Ｐｒ０に１０ｄＢを加えた値以上であるか否かを判断する（ステップＳＰ２３）。このステップＳＰ２３の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、制御部４１は、ステップＳＰ２２へ戻る。これにより、上記したステップＳＰ２２及びＳＰ２３の処理が繰り返される。即ち、上記初期設定された伝送経路による無線通信が行われている間、制御装置５２の制御部４１は、電波状況監視部４５に対して、パッチアンテナ３１１１の電波状況の監視を要求し、電波状況監視部４５は、上記パッチアンテナ３１１１の受信電力Ｐｒを獲得し、この受信電力Ｐｒに基づいて、ＲＳＳＩ、ＢＥＲあるいはＰＥＲを求め、得られた結果を上記受信電力Ｐｒとともに制御部４１に供給する。
【００５２】
一方、ステップＳＰ２３の判断結果が「ＮＯ」の場合、即ち、電波状況監視部４５から供給されたパッチアンテナ３１１１の受信電力Ｐｒが予め設定された受信感度Ｐｒ０に１０ｄＢを加えた値より小さい場合には、制御部４１は、通信機器１及び５１に対してダミー信号を送信する旨を示す通知信号を生成して機器信号送信部４３に供給する。これにより、機器信号送信部４３は、機器信号受信部４２により受信された機器信号と、制御部４１から供給された通知信号とをパッチアンテナ３１１２を介して通信機器５１に送信する。また、機器信号送信部４３は、制御部４１から供給された通知信号とをパッチアンテナ３１１１を介して通信機器１に送信する（ステップＳＰ２４）。
【００５３】
次に、制御部４１は、通信機器１及び５１によって上記通知信号が受信されたか否か判断する（ステップＳＰ２５）。この判断は、通信機器１及び５１より上記通知信号を受信した旨の応答信号がそれぞれ送信されたか否かにより行う。ステップＳＰ２５の判断結果が「ＮＯ」の場合には、制御部４１は、ステップＳＰ２４へ戻る。これにより、上記したステップＳＰ２４及びＳＰ２５の処理が繰り返される。即ち、制御装置５２の制御部４１は、上記通知信号を機器信号送信部４３に供給し、機器信号送信部４３は、上記機器信号と、上記通知信号とをパッチアンテナ３１１２を介して通信機器５１に送信するとともに、上記通知信号をパッチアンテナ３１１１を介して通信機器１に送信する。
【００５４】
通信機器５１の送受信部２２は、上記機器信号の他に、上記通知信号をアンテナ４を介して正常に受信した場合には、その旨を制御部２１に通知する。この通知を受けた制御部２１は、上記通知信号を受信した旨の応答信号を生成し、送受信部２２に供給する。これにより、送受信部２２は、制御部２１から供給された応答信号を無線信号に変調してアンテナ４を介して上記パッチアンテナ群６及び制御装置５２に向けて送信する。
【００５５】
一方、通信機器１の送受信部１９は、上記通知信号をアンテナ３を介して正常に受信した場合には、その旨を制御部１１に通知する。この通知を受けた制御部１１は、上記通知信号を受信した旨の応答信号を生成し、送受信部１９に供給する。これにより、送受信部１９は、制御部１１から供給された応答信号を無線信号に変調してアンテナ３を介して上記パッチアンテナ群６及び制御装置５２に向けて送信する。
【００５６】
通信機器５１から送信された上記応答信号がパッチアンテナ３１１２により受信され、制御装置５２の制御部４１に供給されるとともに、通信機器１から送信された上記応答信号がパッチアンテナ３１１１により受信され、制御装置５２の制御部４１に供給されると、ステップＳＰ２５の判断が「ＹＥＳ」となり、制御部４１は、機器信号送信部４３に対し、上記通知信号の送信停止を命じる。これにより、機器信号送信部４３は、機器信号受信部４２により受信された機器信号だけをパッチアンテナ３１１２を介して通信機器５１に送信する。また、機器信号送信部４３は、パッチアンテナ３１１１を介した上記通知信号の通信機器１への送信を停止する（ステップＳＰ２６）。
【００５７】
次に、制御装置５２の制御部４１は、ダミー信号送信部５３に対し、通信機器１及び５１が通常の近距離無線通信で用いる無線信号に類似した複数のダミー信号をそれぞれパッチアンテナ３１ごとに異なる送信周波数で発生し、発生した複数のダミー信号を対応するパッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋを介して通信機器１及び５１に順次送信するように命じる。これにより、ダミー信号送信部５３は、上記複数のダミー信号をそれぞれパッチアンテナ３１ごとに異なる送信周波数で発生し、発生した複数のダミー信号を対応するパッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋを介して通信機器１及び５１に順次送信する（図１１のステップＳＰ２７）。
【００５８】
通信機器５１の送受信部２２は、パッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋから順次送信された複数のダミー信号をアンテナ４を介して順次受信する。従って、通信機器５１の制御部２１は、送受信部２２によって受信されたパッチアンテナ３１ごとの複数のダミー信号の受信電力をそれぞれ測定する。また、通信機器１の送受信部１９は、パッチアンテナ３１１１〜３１ｊｋから順次送信された複数のダミー信号をアンテナ３を介して順次受信する。従って、通信機器１の制御部１１は、送受信部１９によって受信されたパッチアンテナ３１ごとの複数のダミー信号の受信電力をそれぞれ測定する（ステップＳＰ２８）。
【００５９】
次に、通信機器５１の制御部２１は、上記ステップＳＰ２８の処理により得られたパッチアンテナ３１ごとのダミー信号の受信電力に基づいて、最も良好な受信電力を有するダミー信号に対応したパッチアンテナ３１を選択する。また、通信機器１の制御部１１は、上記ステップＳＰ２８の処理により得られたパッチアンテナ３１ごとのダミー信号の受信電力に基づいて、最も良好な受信電力を有するダミー信号に対応したパッチアンテナ３１を選択する（ステップＳＰ２９）。
【００６０】
次に、通信機器５１の制御部２１は、上記ステップＳＰ２９の処理で選択したパッチアンテナ３１から送信されたダミー信号の送信周波数に関するデータを送受信部２２に供給する。これにより、送受信部２２は、制御部２１から供給されたダミー信号の送信周波数に関するデータを機器信号に変調してアンテナ４を介して上記パッチアンテナ群６に向けて送信する。また、通信機器１の制御部１１は、上記ステップＳＰ２９の処理で選択したパッチアンテナ３１から送信されたダミー信号の送信周波数に関するデータを送受信部１９に供給する。これにより、送受信部１９は、制御部１１から供給されたダミー信号の送信周波数に関するデータを機器信号に変調してアンテナ３を介して上記パッチアンテナ群６に向けて送信する（ステップＳＰ３０）。
【００６１】
制御装置５２の制御部４１は、通信機器１及び５１のそれぞれの上記ダミー信号の送信周波数に関するデータが供給されると、これらに基づいて、良好な伝送経路を形成するパッチアンテナ３１を選択する（ステップＳＰ３１）。例えば、制御部４１は、上記処理により、通信機器１との送受信に用いるアンテナとしてパッチアンテナ３１２１を選択するとともに、通信機器５１との送受信に用いるアンテナとしてパッチアンテナ３１３４を選択したものとする。
【００６２】
従って、これ以降、変更された伝送経路による無線通信が実行される（ステップＳＰ３２）。即ち、通信機器１の制御部１１は、例えば、ユーザによる操作部１５の操作に基づいて、記憶部１８に記憶されているある画像データを読み出し、読み出した画像データ及びこれに関連して生成した通信データを送受信部１９に供給する。送受信部１９は、制御部１１から供給された画像データ及び通信データを機器信号に変調してアンテナ３を介して上記パッチアンテナ群６に向けて送信する。
【００６３】
これにより、制御装置５２の機器信号受信部４２は、通信機器１から送信された機器信号をパッチアンテナ３１２１を介して受信する。従って、機器信号送信部４３は、機器信号受信部４２により受信された機器信号をパッチアンテナ３１３４を介して通信機器５１に送信する。通信機器５１の送受信部２２は、パッチアンテナ３１３４から送信された機器信号をアンテナ４を介して受信して機器信号から画像データ及び通信データを復調して制御部２１に供給する。通信機器５１の制御部２１は、送受信部２２から供給された画像データ及び通信データを処理して、例えば、上記画像データを記憶部２５の所定の領域に記憶する。
【００６４】
上記処理により変更された伝送経路による無線通信が行われている間、制御装置５２の制御部４１は、電波状況監視部４５に対して、パッチアンテナ３１２１の電波状況の監視を要求する。これにより、電波状況監視部４５は、制御部４１によって指定されたパッチアンテナ３１２１の受信電力Ｐｒを獲得し、この受信電力Ｐｒに基づいて、ＲＳＳＩ、ＢＥＲあるいはＰＥＲを求め、得られた結果を上記受信電力Ｐｒとともに制御部４１に供給する（図１０のステップＳＰ２２）。これ以降は、以上説明したステップＳＰ２３〜ＳＰ３２の処理が繰り返される。以上説明した車両通信システム全体で使用されるプログラムが結合したプログラムを「車両通信プログラム」と称する。
【００６５】
このように、本発明の実施の形態２によれば、上述した実施の形態１と同様の効果が得られる。
【００６６】
実施の形態３．
図１２は、本発明の実施の形態３に係る車両通信システムの構成を示す概念図である。本実施の形態２に係る車両通信システムは、通信機器６１及び６２と、アンテナ６３及び６４と、伝送装置６５と、パッチアンテナ６６ａ及び６６ｂとから概略構成されている。通信機器６１及び６２は、例えば、ノート型、パーム型、ポケット型等のコンピュータ、ＰＤＡ、カーナビゲーション装置、携帯電話、ＰＨＳ、携帯用オーディオプレーヤ、ワイパー、エアーコンディショナ等からなる。
【００６７】
通信機器６１がカメラ付き携帯電話である場合には、例えば、図１３に示すような構成を有している。図１３において、図２の各部に対応する部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。図１３に示す通信機器６１においては、アンテナ３に換えて、アンテナ６３が新たに設けられているとともに、電波状況監視部７１が新たに設けられている。アンテナ６３は、例えば、無線ＬＡＮ等で採用されているＩＥＥＥ８０２．１１ａ、１１ｂ、１１ｇやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信規格に準拠した近距離無線通信を行う場合に一般的に用いられるものである。電波状況監視部７１は、制御部１１の制御の下、アンテナ６３の受信電力を獲得し、この受信電力に基づいて、スループットを求め、得られた結果を制御部１１に供給することにより、車内空間の電波状況を監視する。
【００６８】
通信機器６２がノート型のコンピュータである場合には、例えば、図１４に示すような構成を有している。図１４において、図３の各部に対応する部分には同一の符号を付け、その説明を省略する。図１４に示す通信機器６２においては、アンテナ４及びダミー信号発生部２６に換えて、アンテナ６４及び電波状況監視部７１がそれぞれ新たに設けられている。アンテナ６４は、例えば、無線ＬＡＮ等で採用されているＩＥＥＥ８０２．１１ａ、１１ｂ、１１ｇやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の通信規格に準拠した近距離無線通信を行う場合に一般的に用いられるものである。電波状況監視部７２は、制御部２１の制御の下、アンテナ６４の受信電力を獲得し、この受信電力に基づいて、スループットを求め、得られた結果を制御部２１に供給することにより、車内空間の電波状況を監視する。
【００６９】
伝送装置６５は、通信機器６１又は６２のいずれか又は両方からの起動要求に応じて起動してパッチアンテナ６６ａとパッチアンテナ６６ｂとを接続し、通信機器６１又は６２から送信された無線信号をパッチアンテナ６６ａ又は６６ｂのいずれかを介して受信した後、パッチアンテナ６６ｂ又は６６ａのいずれかを介して送信する。なお、パッチアンテナ６６ａ及び６６ｂのそれぞれの構成は、図５を参照して説明したパッチアンテナ３１の構成と同様である。
【００７０】
次に、上記構成の車両通信システムの動作について、図１５に示すフローチャート並びに図１６及び図１７に示す概念図を参照して説明する。まず、通信機器６１と通信機器６２との車内無線通信は、初期設定として、図１６に示すように、伝送装置６５、パッチアンテナ６６ａ及び６６ｂを介さずに直接に無線通信（直接通信）が実行される（ステップＳＰ４１）。
【００７１】
即ち、通信機器６１の制御部１１は、例えば、ユーザによる操作部１５の操作に基づいて、記憶部１８に記憶されているある画像データを読み出し、読み出した画像データ及びこれに関連して生成した通信データを送受信部１９に供給する。送受信部１９は、制御部１１から供給された画像データ及び通信データを無線信号に変調してアンテナ６３を介して通信機器６２に向けて送信する。
【００７２】
これにより、通信機器６２の送受信部２２は、アンテナ６３から送信された無線信号をアンテナ６４を介して受信して無線信号から画像データ及び通信データを復調して制御部２１に供給する。通信機器６２の制御部２１は、送受信部２２から供給された画像データ及び通信データを処理して、例えば、上記画像データを記憶部２５の所定の領域に記憶する。
【００７３】
上記初期設定された通信機器６１と通信機器６２との直接通信が行われている間、通信機器６１の制御部１１は、電波状況監視部７１に対して、アンテナ６３の電波状況の監視を要求する。これにより、電波状況監視部７１は、アンテナ６３の受信電力を獲得し、この受信電力に基づいて、スループットを求め、得られた結果を制御部１１に供給することにより、車内空間の電波状況を監視する。同様に、通信機器６２の制御部２１は、電波状況監視部７２に対して、アンテナ６４の電波状況の監視を要求する。これにより、電波状況監視部７２は、アンテナ６４の受信電力を獲得し、この受信電力に基づいて、スループットＴＰを求め、得られた結果を制御部２１に供給することにより、車内空間の電波状況を監視する（ステップＳＰ４２）。
【００７４】
次に、通信機器６１の制御部１１は、電波状況監視部７１から供給されたスループットＴＰが予め設定された２０Ｍｂｐｓ以上であるか否かを判断する（ステップＳＰ４３）。このステップＳＰ４３の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、通信機器６１の制御部１１は、ステップＳＰ４２へ戻る。これにより、上記したステップＳＰ４２及びＳＰ４３の処理が繰り返される。即ち、上記初期設定された通信機器６１と通信機器６２との直接通信が行われている間、通信機器６１の制御部１１は、電波状況監視部７１に対して、アンテナ６３の電波状況の監視を要求し、電波状況監視部７１は、上記アンテナ６３の受信電力を獲得し、この受信電力に基づいて、スループットを求め、得られた結果を通信機器６１の制御部１１に供給する。
【００７５】
同様に、通信機器６２の制御部２１は、電波状況監視部７２から供給されたスループットＴＰが予め設定された２０Ｍｂｐｓ以上であるか否かを判断する（ステップＳＰ４３）。このステップＳＰ４３の判断結果が「ＹＥＳ」の場合には、通信機器６１の制御部１１は、ステップＳＰ４２へ戻る。これにより、上記したステップＳＰ４２及びＳＰ４３の処理が繰り返される。即ち、上記初期設定された通信機器６１と通信機器６２との直接通信が行われている間、通信機器６２の制御部２１は、電波状況監視部７２に対して、アンテナ６４の電波状況の監視を要求し、電波状況監視部７２は、上記アンテナ６４の受信電力を獲得し、この受信電力に基づいて、スループットを求め、得られた結果を通信機器６２の制御部２１に供給する。
【００７６】
一方、通信機器６１の制御部１１は、ステップＳＰ４３の判断結果が「ＮＯ」の場合、即ち、例えば、図１７に示すように、通信機器６１と通信機器６２との間に、人体や金属製の障害物８１が存在するために、電波状況監視部７１から供給されたスループットＴＰが予め設定された２０Ｍｂｐｓより小さい場合には、伝送装置６５に対して起動を要求する旨の起動要求信号を生成して送受信部１９に供給する。これにより、送受信部１９は、上記起動要求信号を無線信号に変調してアンテナ６３を介してパッチアンテナ６６ａ又は６６ｂ及び伝送装置６５に送信する。
【００７７】
同様に、通信機器６２の制御部２１は、ステップＳＰ４３の判断結果が「ＮＯ」の場合、即ち、電波状況監視部７２から供給されたスループットＴＰが予め設定された２０Ｍｂｐｓより小さい場合には、伝送装置６５に対して起動を要求する旨の起動要求信号を生成して送受信部２２に供給する。これにより、送受信部２２は、上記起動要求信号を無線信号に変調してアンテナ６４を介してパッチアンテナ６６ａ又は６６ｂ及び伝送装置６５に送信する（ステップＳＰ４４）。
【００７８】
パッチアンテナ６６ａ又は６６ｂを介して通信機器６１又は６２のいずれか又は両方から上記起動要求信号を受信した伝送装置６５は、パッチアンテナ６６ａとパッチアンテナ６６ｂとを接続し、通信機器６１又は６２から送信された無線信号をパッチアンテナ６６ａ又は６６ｂのいずれかを介して受信した後、パッチアンテナ６６ｂ又は６６ａのいずれかを介して送信する（ステップＳＰ４５）。以上説明した車両通信システム全体で使用されるプログラムが結合したプログラムを「車両通信プログラム」と称する。
【００７９】
このように、本発明の実施の形態３によれば、車両の天井にパッチアンテナ６６ａ及び６６ｂを設けるとともに、通信機器６１及び６２において現在行っている直接通信の電波状況を常時監視し、その電波状況が悪化した場合には、パッチアンテナ６６ａ及び６６ｂを介した伝送経路に切り換えている。従って、車両の車内電波環境の変化に応じて最適な伝送路を確保することができる。即ち、車内通信時に人体や金属製の障害物８１による通信品質の劣化を抑制することができる。
【００８０】
以上、本発明の実施の形態について図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこれらの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
例えば、上述の各実施の形態では、２台の通信機器間で近距離無線通信を行う例を示したが、これに限定されず、複数台の通信機器間で近距離無線通信を行っても良い。
また、上述の実施の形態１では、ダミー信号発生部２６は、通信機器２に設ける例を示したが、これに限定されず、通信機器１に設けても良い。
また、上述の各実施の形態は、その目的及び構成等に特に矛盾や問題がない限り、互いの技術を流用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の実施の形態１に係る車両通信システムの構成を示す概念図である。
【図２】図１に示す通信機器１がカメラ付き携帯電話である場合の構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す通信機器２がノート型のコンピュータである場合の構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示す制御装置の構成を示すブロック図である。
【図５】パッチアンテナの配置の一例を示す平面図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る車両通信システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態２に係る車両通信システムの構成を示す概念図である。
【図８】図７に示す通信機器５１がノート型のコンピュータである場合の構成を示すブロック図である。
【図９】図７に示す制御装置の構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の実施の形態２に係る車両通信システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】本発明の実施の形態２に係る車両通信システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】本発明の実施の形態３に係る車両通信システムの構成を示す概念図である。
【図１３】図１２に示す通信機器６１がカメラ付き携帯電話である場合の構成を示すブロック図である。
【図１４】図１２に示す通信機器６２がノート型のコンピュータである場合の構成を示すブロック図である。
【図１５】本発明の実施の形態３に係る車両通信システムの動作を説明するためのフローチャートである。
【図１６】本発明の実施の形態３に係る車両通信システムの動作を説明するための概念図である。
【図１７】本発明の実施の形態３に係る車両通信システムの動作を説明するための概念図である。
【符号の説明】
【００８２】
１，２，５１，６１，６２  通信機器
３，４，１３，６３，６４  アンテナ
５，５２  制御装置
６  パッチアンテナ群
１１，２１，４１  制御部
１２，１９，２２  送受信部
１４  送受話部
１５，２３  操作部
１６，２４  表示部
１７  カメラ部
１８，２５  記憶部
２６  ダミー信号発生部
３１１１〜３１ｊｋ，６６ａ，６６ｂ  パッチアンテナ
４２  機器信号受信部
４３  機器信号送信部
４４  ダミー信号受信部
４５，７１，７２  電波状況監視部
４６  切換部
５３  ダミー信号送信部
６５  伝送装置
【図１】
2008044489.tif 000003
【図２】
2008044489.tif 000004
【図３】
2008044489.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2008044489.tif 000008
【図７】
2008044489.tif 000009
【図８】
2008044489.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2008044489.tif 000013
【図１２】
2008044489.tif 000014
【図１３】
2008044489.tif 000015
【図１４】
2008044489.tif 000016
【図１５】
2008044489.tif 000017
【図１６】
2008044489.tif 000018
【図１７】
2008044489.tif 000019