(57)【要約】【課題】ブラックスポットの成長を抑制し，高画質の画像を形成する１成分現像方式の画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成ユニット１Ｋは，１成分現像方式の現像装置４を備えており，現像装置４内に収容されるトナーには，トナーと同極性である第１外添剤と，トナーと逆極性である第２外添剤との２種類の外添剤が添加されている。また，画像形成ユニット１Ｋには，画像形成時に動作する第１モードと，画像形成ジョブ終了後に動作する第２モードとが設定されている。第２モードでは，帯電装置３に第１モード時とは逆極性であり放電開始電圧よりも絶対値が高いバイアスが印加される。また，第２モードでは，現像装置４に対してトナーを感光体ドラム２側に付与しないバイアスが印加される。また，第２モードの期間として，少なくとも像担持体が１周する期間を確保する。【選択図】図２
2008090234.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と，前記像担持体の表面を一様に帯電する帯電部と，前記像担持体上にトナー像を形成する１成分現像方式の現像部と，前記像担持体が担持するトナー像を被転写材に転写する転写部と，前記像担持体に当接し転写後に前記像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニングブレードとを有し，前記現像部に収容されるトナーには，当該トナーと同極性である第１外添剤と，前記第１外添剤と逆極性である第２外添剤との少なくとも２種類の外添剤が添加されている画像形成装置において，
前記帯電部に前記第１外添剤と同極性のバイアスを印加して画像形成を行う第１モードと，
前記帯電部に前記第１モード時とは逆極性であり放電開始電圧よりも絶対値が高いバイアスを印加し，前記現像部にトナーを前記像担持体上に付与しないバイアスを印加する第２モードとの少なくとも２つのモードが設定され，
前記第２モードの期間は，前記像担持体の回転の１周期以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載する画像形成装置において，
前記第２モードは，電源投入直後と画像形成ジョブ終了後との少なくとも一方で選択されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載する画像形成装置において，
前記第２モード時に前記帯電部に印加するバイアスは，前記像担持体および前記帯電部が絶縁破壊を起こす電圧より低いことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，電子写真方式の画像形成装置に関する。さらに詳細には，１成分現像方式の現像装置を備え，少なくとも２種類の外添剤を添加した現像剤を使用する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機，プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置においては，電子写真用感光体や静電記録用誘電体等の像担持体上に形成された静電潜像を現像して可視化する現像装置が利用されている。現像装置は，大別して，主としてトナーとキャリアとからなる２成分現像剤にて現像を行う２成分現像方式と，主としてキャリアを含まない１成分現像剤にて現像を行う１成分現像方式とが知られている。
【０００３】
１成分現像方式の現像装置では，キャリアに代わってブレード等の規制部材がトナー層に当接することによってトナーの帯電を行っている。しかしながら，トナーのみでは均一な帯電性を確保することが難しい。また，近年，トナーの小粒径化により，トナーの比表面積の増加に伴うトナーの流動性の低下が問題となっている。
【０００４】
そこで，１成分現像方式の現像装置では，２種類の外添剤を添加することによりトナーの流動性を確保している（例えば，特許文献１）。１つ目の外添剤は，トナーと同極性の無機化合物微粒子であり，一般にトナーが負帯電性であることから疎水性シリカが利用される（以下，「第１外添剤」とする）。第１外添剤により，トナーの帯電性能が補われる。また，２つ目の外添剤は，トナーと逆極性の無色微粒子であり，第１外添剤と比較して大粒径になっている（以下，「第２外添剤」とする）。第２外添剤により，トナー形状を適度に非球形化する。これにより，トナーの流動性能が補われる。
【０００５】
また，像担持体上には，転写処理後に残存する転写残トナーを除去するクリーニングブレードが当接している。このクリーニングブレードと感光体との当接部の上流側では，トナーから離脱した外添剤，主に第２外添剤による外添剤層が形成される。この外添剤層により，トナーのすり抜けを防止し，クリーニング性を向上させている。
【０００６】
また，クリーニングブレードを配したとしても，少なからずトナーのすり抜けは生じる。クリーニングブレードをすり抜けたトナーは，帯電装置に付着し，帯電不良の原因となる。そこで，像間等の非画像形成時に，帯電装置にトナーの帯電極性とは逆極性のバイアスを印加する（例えば，特許文献２）。これにより，帯電装置に付着したトナーを感光体に吐き出すこととしている。これにより，帯電不良を抑制できるとしている。
【特許文献１】特開平１１−２４３７２号公報
【特許文献２】特開２００１−１８８４０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら，前記した従来の１成分現像方式の画像形成装置には，次のような問題があった。すなわち，帯電極性が異なる２種類の外添剤が添加されたトナーを利用する画像形成装置では，それら外添剤を主成分とする凝集物が像担持体上に固着してしまう。この凝集物が露光を遮り，画像上に白い点状のノイズが生じてしまう。このノイズは，像担持体上では黒い斑点となるため，この凝集物は「ブラックスポット」あるいは「ＢＳ」と呼ばれる。
【０００８】
ブラックスポットが発生する原因としては，転写後に像担持体上の転写残トナーから離脱した外添剤，特にトナーと比較して微小粒径の第１外添剤をクリーニングブレードにてすり抜けを抑制することが困難であるためと考えられる。
【０００９】
すなわち，クリーニングブレードをすり抜けた第１外添剤は，帯電装置のバイアスによりマイナス側に荷電され，像担持体上に固着するブラックスポットの核となる。さらに，マイナス側に荷電されたブラックスポットの核は，プラス荷電粒子の第２外添剤を吸着する。特に，クリーニングブレードの当接部に存在する外添剤層の一部を吸着し，クリーニングブレードからすり抜けることで第２外添剤を吸着した凝集物として肥大する。肥大した凝集物は，再び帯電部でマイナス側に荷電されることで像担持体上に固着し，再びクリーニングブレードの外添剤層で第２外添剤を吸着して肥大化する。これを繰り返すことにより，凝集物が徐々に成長し，ある大きさ以上に成長してしまうと，その凝集物が露光を遮ることになる。これにより，現像部にてトナーが付与されず，画像上に白い点状のノイズとなって画像不良を引き起こす。
【００１０】
本発明は，前記した従来の画像形成装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，ブラックスポットの成長を抑制し，高画質の画像を形成する１成分現像方式の画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題の解決を目的としてなされた画像形成装置は，トナー像を担持する像担持体と，像担持体の表面を一様に帯電する帯電部と，像担持体上にトナー像を形成する１成分現像方式の現像部と，像担持体が担持するトナー像を被転写材に転写する転写部と，像担持体に当接し転写後に像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニングブレードとを有し，現像部に収容されるトナーには，トナーと同極性である第１外添剤と，第１外添剤と逆極性である第２外添剤との少なくとも２種類の外添剤が添加されている画像形成装置であって，帯電部に第１外添剤と同極性のバイアスを印加して画像形成を行う第１モードと，帯電部に第１モード時とは逆極性であり放電開始電圧よりも絶対値が高いバイアスを印加し，現像部にトナーを像担持体上に付与しないバイアスを印加する第２モードとの少なくとも２つのモードが設定され，第２モードの期間は，像担持体の回転の１周期以上であることを特徴としている。
【００１２】
本発明の画像形成装置は，１成分現像方式の現像部を備えている。そして，現像部内に収容されるトナーには，トナーと同極性である第１外添剤（例えば，トナーが負帯電性トナーであれば，シリカ）と，第１外添剤と逆極性である第２外添剤との少なくとも２種類の外添剤が添加されている。また，本発明の画像形成装置は，画像形成時に動作する第１モードと，非画像形成時に動作する第２モードとが設定されている。
【００１３】
第１モードでは，帯電部に第１外添剤と同極性のバイアスが印加され，像担持体の表面を一様に帯電する。すなわち，画像形成に供するバイアスが印加される。第１モード期間中には，帯電部がクリーニングブレードをすり抜けた第１外添剤ないし第２外添剤を吸着した凝集物を荷電することになる。
【００１４】
一方，第２モードでは，帯電部に第１モード時とは逆極性であり放電開始電圧よりも絶対値が高いバイアスが印加される。本明細書でいう「放電開始電圧」とは，帯電部に印加する電圧を徐々に大きくしていった場合に，帯電部と像担持体との間で放電し，像担持体の表面電位の絶対値が上昇し始める電圧のことである。この第２モードのバイアスにより，第１外添剤および第２外添剤を吸着した凝集物を除電し，その荷電量を低減する。荷電量が低下した第１外添剤および凝集物は吸着力が低下する。そのため，第２外添剤の更なる吸着，つまりブラックスポットの成長が抑制される。また，凝集物の荷電量が低下すると，像担持体との吸着力も低下する。そのため，クリーニングブレードによって凝集物を削り取ることができる。
【００１５】
また，第２モードでは，現像部にトナーを像担持体上に付与しないバイアスを印加する。「トナーを像担持体上に付与しないバイアス」とは，例えばマイナス極性のトナーを利用するならば，像担持体の表面電位より相対的にプラス方向にシフトした電圧のことである。本バイアスは，帯電部に印加されるバイアスが放電開始電圧以上であることから，帯電部のバイアスによって決まる。このように現像部へのバイアスを調節してトナーの移動を防ぐことで，トナーの浪費を回避することができる。
【００１６】
また，第２モードの設定期間として，少なくとも像担持体が１周する期間を確保する。すなわち，少なくとも像担持体が１周することで，像担持体の表面全体が確実に除電され，ムラ無くブラックスポットの成長を抑制できる。
【００１７】
また，像担持体が１周する期間を確保するため，第２モードは，電源投入直後と画像形成ジョブ終了後との少なくとも一方で選択されることとするとよりよい。すなわち，電源投入直後や画像形成ジョブ終了後は，像担持体を１周させるだけの時間的な余裕がある。そのため，第２モードに適している。一方，非画像形成時であっても，像間では像担持体を１周させるだけの時間はない。そのため，第２モードには適さない。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば，ブラックスポットの成長を抑制し，高画質の画像を形成する１成分現像方式の画像形成装置が実現している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下，本発明にかかる画像形成装置を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。本形態は，タンデム型のカラープリンタに本発明を適用したものである。
【００２０】
本形態の画像形成装置は，タンデム方式のフルカラープリンタであり，図１に示すように並列に配置された４つの画像形成ユニットを有するものである。具体的に，本形態のカラープリンタ１００は，４色の画像形成ユニット１Ｋ，１Ｃ，１Ｍ，１Ｙを有している。また，その他に中間転写ベルト８，２次転写ローラ９，クリーニングブレード１０等を有している。各画像形成ユニットは，中間転写ベルト８上に各色の画像を形成するものである。各画像形成ユニットは，画像形成ユニット１Ｋがブラック（Ｋ），画像形成ユニット１Ｃがシアン（Ｃ），画像形成ユニット１Ｍがマゼンタ（Ｍ），画像形成ユニット１Ｙがイエロー（Ｙ）の各色に対応している。なお，各画像形成ユニットの配置は図１の順序に限定されるものではない。
【００２１】
また，画像形成ユニット１Ｋは，図２に示すように，回転ドラム型の電子写真感光体であり，負帯電性の有機光導電体（ＯＰＣ）である感光体ドラム２を有している。感光体ドラム２は，図２中の矢印方向に一定の速度で回転するようになっている。また，感光体ドラム２の周囲には，その回転方向に沿って，帯電装置３，現像装置４，転写装置５，クリーニングブレード６が順次配置されている。なお，帯電装置３と現像装置４との間には，潜像が形成される露光エリアが設けられている。その他の画像形成ユニットについても同様の構成となっている。
【００２２】
本形態のカラープリンタ１００は，帯電装置３に対して直流バイアス（以下，帯電装置に印加するバイアスを「帯電バイアス」とする）を印加するためのバイアス印加部３１と，現像装置４に対して直流電圧と交流電圧とを重畳した振動バイアス（以下，現像装置に印加するバイアスを「現像バイアス」とする）を印加するためのバイアス印加部４１と，帯電バイアスおよび現像バイアスを制御する制御部７とを備えている。バイアス印加部３１およびバイアス印加部４１は，バイアス値の切り換えが可能である。なお，不図示であるが転写装置５にも電源が接続されており，所定のバイアスが印加される。
【００２３】
本形態のカラープリンタ１００では，主として画像形成を行う第１モードと，電源投入直後および画像形成ジョブ終了後に動作する第２モードとが設定されている。そして，バイアス印加部３１およびバイアス印加部４１の各バイアスは，モードごとに制御部７によって制御される。
【００２４】
帯電装置３は，感光体ドラム２の表面を均一に帯電させるものである。帯電装置３としては，コロナ放電により帯電させる非接触方式のコロナ帯電装置の他，導電性の接触帯電部材を感光体ドラム２の表面に接触させて帯電させる接触方式の帯電装置が適用可能である。接触方式の帯電装置は，放電生成物の発生を抑え，感光体ドラム２の劣化を防ぐことができ，高画質を維持することができる。また，オゾンレスによる装置のコンパクト化も可能になる。接触方式の帯電装置としては，ローラ型，ブレード型，ブラシ型，シート型など各種のものがある。本形態では，ローラ型の接触帯電装置を適用する。
【００２５】
また，帯電バイアスは，第１モードと第２モードとで異なる。第１モード時の帯電バイアスは，感光体ドラム２の表面電位を所定の値に設定できるものであればよい。例えば，直流電圧や交流電圧であってもよいし，直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧であってもよい。また，パルス電圧，その他の波形の電圧でもよい。本形態では，−１１００Ｖの直流バイアスを印加し，感光体ドラム２の表面を−５００Ｖに一様に接触帯電処理する。
【００２６】
一方，第２モード時の帯電バイアスは，第１モード時とは逆極性のバイアスとなっている。さらに，第２モード時の帯電バイアスは，絶対値として放電開始電圧以上であり，帯電ローラおよび感光体ドラム２が絶縁破壊を起こさないバイアスとなっている。
【００２７】
図３は，本形態における帯電バイアスと感光体ドラム２の表面電位との関係を示している。図３に示したように，本形態の感光体ドラム２では，帯電バイアスがおよそ＋６００Ｖを超えてから表面電位Ｖｏが上昇し始める。つまり，放電開始電圧は，＋６００Ｖとなる。また，＋２０００Ｖ以上になると帯電ローラの破壊耐圧を超えてしまう。従って，本形態の第２モードの帯電バイアスとしては，＋６００〜＋２０００Ｖの範囲内が適当となる。そこで，本形態では，第２モード時に＋８００Ｖの直流バイアスを印加する。なお，本形態では，帯電バイアスをともに直流バイアスとしているが，これに限るものではなく交流バイアスであってもよい。
【００２８】
現像装置４は，感光体ドラム２上の静電潜像を現像し，トナー像を形成するものである。現像装置４としては，接触型であっても非接触型であってもよい。また，現像装置４の現像方式は，キャリアを含まない非磁性１成分現像方式であり，負帯電性トナーを使用する。本形態では，平均粒径が８μｍ程度，帯電摩擦量が−３８μＣ／ｇであり，重合法によって形成されたトナーを適用する。
【００２９】
また，本形態で使用するトナーには，図４に示すように，２種類の外添剤１１，１２が添加されており，トナー１０に対して，外添剤１１の添加量が０．０５〜２．０重量％，外添剤１２の添加量が０．１〜３．０重量％で処理されている。外添剤１１としては，平均粒径が８ｎｍ程度，帯電摩擦量が−１１０μＣ／ｇの疎水性シリカを適用する（以下，「第１外添剤１１」とする）。第１外添剤１１により，良好なトナー帯電性が得られる。外添剤１２としては，平均粒径が０．５μｍ程度，帯電摩擦量が＋４０μＣ／ｇのＰＭＭＡ粒子を適用する（以下，「第２外添剤１２」とする）。第２外添剤１２により，良好なトナー流動性が得られる。
【００３０】
なお，本形態では，疎水性シリカとプラス荷電粒子との２種類の外添剤を添加しているが，外添剤は２種類以上であればよく２種類に限定するものではない。また，本形態では，負帯電性トナーを使用するが，トナー像の現像が可能であれば，正帯電性トナーであってもよい。
【００３１】
また，現像バイアスは，第１モード時と第２モード時とで異なる。第１モード時の現像バイアスは，現像処理可能なものであればどのようなものであってもよい。例えば，直流電圧や交流電圧であってもよいし，直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧であってもよい。また，パルス電圧，その他の波形の電圧でもよい。本形態では，Ｖｄｃが−３００Ｖ，Ｖｐｐが１５００Ｖ，周波数が２ｋＨｚ，デューティが３０％（マイナス成分が３０％）の振動バイアスを印加する。
【００３２】
一方，第２モード時の現像バイアスは，トナーが感光体ドラム２側へ移動しない電界となるバイアスとなっている。実際には，第２モード時の帯電バイアスが放電開始電圧以上であり，その値に応じて現像バイアスの値を決定する。本形態では，感光体ドラム２の表面が＋２００Ｖに帯電処理されるため，＋２００Ｖ〜＋５００Ｖの範囲内が適当である。本形態では，Ｖｄｃが＋２００Ｖ，Ｖｐｐが１５００Ｖ，周波数が２ｋＨｚ，デューティが３０％（マイナス成分が３０％）の振動バイアスを印加する。
【００３３】
続いて，本形態のカラープリンタ１００の画像形成動作について説明する。まず，帯電装置３の帯電バイアスにより，感光体ドラム２の表面が−５００Ｖに帯電される。次に，露光エリアにて１ページ目の潜像が形成される。露光手段としては，静電潜像を形成可能なものであればよく，例えばレーザ露光が適用可能である。
【００３４】
次に，現像装置４により，負帯電性のトナーによる現像が行われ，感光体ドラム２上に１ページ目のトナー像が形成される。次に，転写装置５により，１ページ目のトナー像が中間転写ベルト８上に転写される。すなわち，感光体ドラム２上のトナーは，転写装置５のプラスバイアスにより中間転写ベルト８に転写される。このとき，一部のトナーは，転写されずに感光体ドラム２上に残留し残留トナーとなる。
【００３５】
次に，クリーニングブレード６により，残留トナーが掻き取られて回収される。また，残留トナーの回収時，第１外添剤１１および第２外添剤１２の一部がトナーから離脱する。このうち，第２外添剤１２は，クリーニングブレード６によって遮られ，クリーニングブレード６と感光体ドラム２との当接部であってその上流側に外添剤層を形成する。そして，この外添剤層により第１外添剤１１やその他の微小汚染物質のすり抜けを抑制する。なお，第１外添剤１１は極めて微小粒径であるため，そのすり抜けを完全に防止することはできない。その後は，２ページ目の画像形成として，再び，帯電，露光，現像，転写を繰り返す。
【００３６】
このような動作を画像形成ユニットごとに繰り返し，中間転写ベルト８上にそれぞれの色のトナー画像を重ねる。そして，４色のトナー像が重ね合わせられることにより，中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。このカラー画像が２次転写ローラ９にて記録紙に転写される。そして，その記録紙が定着装置を介して排出トレイに出力される。
【００３７】
続いて，ブラックスポットを抑制するバイアス制御について，図５のタイムチャートを基に説明する。
【００３８】
まず，画像形成時には，第１モードに切り換えられる。すなわち，感光体ドラム２の表面電位が−５００Ｖとなるように，マイナス極性の帯電バイアスが帯電ローラに印加される。また，トナー像を形成するために，所定の現像バイアスが現像ローラに印加される。勿論，感光体ドラム２および現像ローラともに回転駆動される。この第１モード期間中，クリーニングブレード６をすり抜けた第１外添剤１１は，帯電バイアスによって荷電され，感光体ドラム２の表面に固着する。
【００３９】
この第１外添剤１１によるブラックスポットの核は帯電バイアスと同極性のマイナス帯電極性であり，プラス荷電粒子である第２外添剤１２を吸着して凝集物をなす。この凝集物が再び帯電装置３を通過する際にマイナス荷電され，感光体ドラム２の表面に固着する。この動作が繰り返されることで凝集物が成長する。
【００４０】
次に，画像形成プロセス終了後には，第２モードに切り換えられる。第２モードでは，帯電ローラに第１モードとは逆極性のバイアスが印加される。これにより，ブラックスポットの成長が抑制される。すなわち，第１モードとは逆極性のプラス極性の帯電バイアスを印加することで，凝集物を除電する。そして，凝集物を除電することで，その凝集物のマイナス荷電量を低減し，吸着力を低下させる。すなわち，プラス荷電粒子を吸着し難くする。また，感光体ドラム２との吸着力も低下することから，凝集物を感光体ドラム２から剥し易くする。これにより，ブラックスポットの成長が抑制される。
【００４１】
図６は，本形態における帯電バイアスとブラックスポットの被覆率との関係を示している。ここでいうブラックスポットの被覆率（ＢＳ被覆率）とは，感光体ドラム２上の所定の単位面積あたりにおけるブラックスポットが覆っている面積比のことである。ＢＳ被覆率は，感光体ドラム２の表面を撮影し，その画像データを２値化することで面積比を求めている。一般的に，画像上にノイズとして認識されるのはおよそ６％以上である。
【００４２】
図６に示したように，確かに，プラスバイアスを印加することでＢＳ被覆率は低下することになる。しかしながら，帯電バイアスが＋５００Ｖ付近ではＢＳ被覆率が６％付近であり，ブラックスポットが改善されたとは言い難い。一方，帯電バイアスが放電開始電圧である＋６００Ｖ（図３参照）を超えると，ＢＳ被覆率が急激に小さくなっている。具体的には，＋６００Ｖ以上ではＢＳ被覆率が３％以下であり，ブラックスポットが改善されたことがわかる。
【００４３】
この結果からわかるように，第２モードの帯電バイアスは，単に第１モードと逆極性にするだけでは効果が低い。すなわち，逆極性でかつ放電開始電圧以上のバイアスとしなければ良好な効果が得られないことがわかる。
【００４４】
また，第２モードでは，現像ローラに感光体ドラム２にトナーが移動しないバイアスが印加される。これにより，第２モード期間中に，現像ローラ上に担持されたトナーが感光体ドラム２に移動することはない。よって，トナーの浪費を回避することができる。
【００４５】
また，第２モードでは，少なくとも感光体ドラム２を１周させる。感光体ドラム２を１周させることで，感光体ドラム２の表面全体にわたってブラックスポットの成長を抑制する。言い換えると，帯電ローラの清掃を目的として帯電ローラに逆極性のバイアスを印加する場合（例えば，特許文献２）は，帯電ローラを回転する時間を確保すればよいが，本形態のように感光体ドラム２の清掃を目的とする場合にはそれだけでは不十分である。
【００４６】
つまり，第２モードには，感光体ドラム２を１周させるだけの時間が必要であり，非画像形成時であっても像間等の短期間では十分な効果が得られない。そのため，第２モードは，電源投入直後や画像形成ジョブ終了後等に行うことが望ましい。
【００４７】
また，第２モードでは，現像ローラの駆動を停止したとしても，第２モードでの現像バイアスを印加し続ける。すなわち，現像ローラの駆動を停止したとしても，感光体ドラム２の電位によってトナーが移動してしまう。そのため，感光体ドラム２の駆動が停止するまでは，第２モードでの現像バイアスを印加し続ける。
【００４８】
なお，本形態では，動作モードとして２つのモードを設定しているが，必要に応じてそれ以上のモード，すなわち第３モード，第４モードを設定してもよい。例えば，第３モードとして，第２モードでプラス側に帯電した感光体ドラム２の表面電位を０Ｖあるいはマイナス側に戻すバイアスを印加する予備帯電モードを用意してもよい。
【００４９】
以上詳細に説明したように本形態のカラープリンタ１００は，１成分現像方式の現像装置４を備え，現像装置４内に収容されるトナーには，トナーと同極性である第１外添剤と，トナーと逆極性であり第１外添剤よりも平均粒径が大きい第２外添剤との２種類の外添剤が添加されている。また，本形態のカラープリンタ１００は，画像形成時に動作する第１モードと，画像形成ジョブ終了後に動作する第２モードとが設定されている。
【００５０】
第１モードでは，帯電装置３に第１外添剤と同極性のマイナスバイアスを印加し，感光体ドラム２の表面を一様に帯電する。一方，第２モードでは，帯電装置３に放電開始電圧よりも絶対値が高いプラスバイアスを印加し，感光体ドラム２上の第１外添剤あるいは第２外添剤を吸着した凝集物を除電する。これにより，第１外添剤および凝集物の荷電量を低下させる。荷電量が低下した凝集物は，像担持体との吸着力が低下することからクリーニングブレード６によって削り取られる。つまり，ブラックスポットの原因となる凝集物を除去することができ，ブラックスポットの発生を抑制できる。また，削り取ることができなかったとしても，荷電量が低減することから第２外添剤の更なる吸着，すなわち凝集物の成長が抑制される。従って，ブラックスポットの成長を抑制し，高画質の画像を形成する１成分現像方式の画像形成装置が実現している。
【００５１】
また，第２モードでは，現像装置４に対してトナーを感光体ドラム２側に付与しないバイアスを印加する。このように現像装置４へのバイアスを調節してトナーの移動を防ぐことで，トナーの浪費を回避することができる。また，第２モードの設定期間として，少なくとも像担持体が１周する期間を確保する。すなわち，少なくとも像担持体が１周することで，像担持体の表面全体が確実に除電され，ブラックスポットの成長を抑制できる。
【００５２】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，画像形成装置としては，プリンタ，複写機，スキャナ，ＦＡＸ等であって電子写真方式にて画像を形成するものであれば適用可能である。また，カラー画像を形成するものであってもモノクロ画像専用のものであってもよい。また，タンデム方式であっても４サイクル方式であってもよい。また，２次転写方式であっても直接転写方式であってもよい。
【００５３】
また，本実施の形態では，第１外添剤と第２外添剤との２種類の外添剤を添加しているが，外添剤は２種類以上であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】実施の形態に係るカラープリンタの構成を示す概略図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成ユニットの構成を示す概略図である。
【図３】帯電バイアスと感光体ドラムの表面電位との関係を示すグラフである。
【図４】トナーの表面構成を示す概略図である。
【図５】ブラックスポットを抑制するバイアス制御を示す図である。
【図６】帯電バイアスとブラックスポットの被覆率との関係を示すグラフである。
【符号の説明】
【００５５】
１Ｋ    画像形成ユニット
２      感光体ドラム（像担持体）
３      帯電装置（帯電部）
３１    バイアス印加部
４      現像装置（現像部）
４１    バイアス印加部
５      転写装置（転写部）
６      クリーニングブレード
７      制御部
８      中間転写ベルト
１０    トナー
１１    第１外添剤
１２    第２外添剤
１００  カラープリンタ（画像形成装置）
【図１】
2008090234.tif 000003
【図２】
2008090234.tif 000004
【図３】
2008090234.tif 000005
【図４】
2008090234.tif 000006
【図５】
2008090234.tif 000007
【図６】
2008090234.tif 000008