(57)【要約】【課題】中間転写ベルトによる感光体ドラムの偏磨耗を抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】このカラープリンタ１の制御装置８は、駆動制御部８３および電圧制御部８４を有している。そして、駆動制御部８３は、感光体ドラム７１の周面の線速が中間転写ベルト１１の表面の線速よりも僅かに速くなるように各モータ７７および１８を駆動制御する。また、電圧制御部８４は、駆動ローラ１３による中間転写ベルト１１の駆動開始から所定時間が経過して該中間転写ベルト１１の周回方向に沿った伸縮が収束したことを基点として、感光体ドラム７１へのバイアス印加をオフ状態からオン状態に切り替えるように帯電器７５を制御する。【選択図】図３
2008070482.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
周面にトナー像を担持するとともに、所定方向に回転する複数の感光体ドラムと、
前記複数の感光体ドラムの各周面に接触し、その接触面が前記感光体ドラムの周面と同一方向に移動するように周回する弾性体からなる無端状の中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトを駆動する駆動ローラと、
前記感光体ドラムにバイアスを印加するバイアス印加手段と、
前記感光体ドラムを駆動制御するとともに、前記駆動ローラを介して前記中間転写ベルトを駆動制御し、前記バイアス印加手段による前記感光体ドラムへのバイアス印加のオンオフの切り替えを制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記感光体ドラムの周面の線速が前記中間転写ベルトの接触面の線速よりも僅かに速くなるように前記感光体ドラムおよび前記中間転写ベルトを駆動制御するとともに、前記駆動ローラによる前記中間転写ベルトの駆動開始から所定時間が経過して該中間転写ベルトの周回方向に沿った伸縮が収束したことを基点として、前記感光体ドラムへのバイアス印加をオフ状態からオン状態に切り替えるように前記バイアス印加手段を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記中間転写ベルトの周回方向において前記駆動ローラから下流側により近い前記感光体ドラムから順にバイアス印加をオン状態に切り替えるように前記バイアス印加手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の感光体ドラム上に形成されたトナー像を中間転写ベルトに順次転写するよう構成された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセスを用いたタンデム方式のカラー画像形成装置として、複数の感光体ドラムを用いて中間転写ベルト上にトナー像を順次重ね合わせて転写（１次転写）することでカラートナー像を形成した後、２次転写位置で中間転写ベルト上のカラートナー像を記録媒体（用紙）に転写（２次転写）してカラー画像形成を行うように構成された中間転写タンデム型画像形成装置と呼ばれるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、中間転写ベルトの線速を感光体ドラムの周面の線速よりも速くするとともに、スローアップ時（駆動開始時）の中間転写ベルトの伸縮が安定した後に１次転写を開始することで、各感光体ドラムから中間転写ベルト上に転写されるトナー像の位置ズレを防ぐようにした画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１１−１８４２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、中間転写ベルトの線速を感光体ドラムの周面の線速よりも速くしたので、中間転写ベルトと感光体ドラムとの摩擦により、中間転写ベルトにタック（波打ち現象）が生じ易くなる。このため、前記タックが元の状態に戻る際に感光体ドラムの周面が中間転写ベルトに削られるので、感光体ドラムの偏磨耗が発生し易くなる。
【０００５】
また、特許文献１では、スローアップ時の中間転写ベルトの伸縮が安定した後に１次転写を開始するように構成されているが、通常、感光体ドラムから中間転写ベルトへの１次転写が行われないときには、感光体ドラムに逆バイアスが印加されており、これによって中間転写ベルトのクリーニングが行われている。この場合、中間転写ベルトと感光体ドラムとの間に静電吸着力が発生し両者の吸着が起こるため、感光体ドラムの偏磨耗が助長されることになる。なお、上記の静電吸着力は、感光体ドラムに正逆いずれのバイアスが印加されている場合でも発生することが知られている。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、中間転写ベルトによる感光体ドラムの偏磨耗（面削れ）を抑制することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、この発明の請求項１に記載の画像形成装置は、周面にトナー像を担持するとともに、所定方向に回転する複数の感光体ドラムと、前記複数の感光体ドラムの各周面に接触し、その接触面が前記感光体ドラムの周面と同一方向に移動するように周回する弾性体からなる無端状の中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトを駆動する駆動ローラと、前記感光体ドラムにバイアスを印加するバイアス印加手段と、前記感光体ドラムを駆動制御するとともに、前記駆動ローラを介して前記中間転写ベルトを駆動制御し、前記バイアス印加手段による前記感光体ドラムへのバイアス印加のオンオフの切り替えを制御する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記感光体ドラムの周面の線速が前記中間転写ベルトの接触面の線速よりも僅かに速くなるように前記感光体ドラムおよび前記中間転写ベルトを駆動制御するとともに、前記駆動ローラによる前記中間転写ベルトの駆動開始から所定時間が経過して該中間転写ベルトの周回方向に沿った伸縮が収束したことを基点として、前記感光体ドラムへのバイアス印加をオフ状態からオン状態に切り替えるように前記バイアス印加手段を制御することを特徴とする。
【０００８】
この請求項１に記載の画像形成装置では、上記のように、制御手段により、感光体ドラムの周面の線速の方が中間転写ベルトの線速よりも僅かに速くなるように各感光体ドラムおよび中間転写ベルトを駆動制御することによって、従来のように中間転写ベルトの線速の方が感光体ドラムの周面の線速よりも速い場合と異なり、中間転写ベルトと感光体ドラムとの摩擦による中間転写ベルトのタック（波打ち現象）が生じ難い。従って、中間転写ベルトのタックが元の状態に戻る際に感光体ドラムの周面が中間転写ベルトに削られるといった不都合が発生し難いので、感光体ドラムの周面が偏磨耗するのを十分に抑制することができる。
【０００９】
なお、上記の「僅かに速い」とは、感光体ドラムを含む駆動機構や中間転写ベルトを含む駆動機構に製造上の寸法誤差等があったとしても、感光体ドラムの線速が中間転写ベルトの線速以下になることがない程度に速いということを示しており、本発明では、「（感光体ドラムの線速）／（中間転写ベルトの線速）」が約１００．３〜１００．５となるように制御されるのが好ましい。これにより、中間転写ベルトと感光体ドラムとの線速差が大き過ぎることに起因して、トナーが中間転写ベルトと感光体ドラムとの間に介在した時に、摩擦係数が急激に低下し、これによってトナー像の色ズレ等に繋がるといった不都合の発生を防ぐことができる。
【００１０】
また、請求項１に記載の画像形成装置では、上記のように、制御手段により、中間転写ベルトの駆動開始から所定時間が経過して該中間転写ベルトの伸縮が収束したことを基点として、感光体ドラムへのバイアス印加をオフ状態からオン状態に切り替えるようにバイアス印加手段を制御することによって、中間転写ベルトが駆動を開始してから該中間転写ベルトの伸縮が安定するまでの間、感光体ドラムへのバイアス印加をオフ状態とすることができる。ここで、中間転写ベルトのスローアップ時（駆動開始時）には、弾性体からなる中間転写ベルトが周回方向に沿って伸縮することで中間転写ベルトの線速にムラが生じるので、中間転写ベルトと感光体ドラムの周面とが擦れ合い、感光体ドラムの周面が偏磨耗し易いことが知られている。また、感光体ドラムにバイアスを印加すると中間転写ベルトおよび感光体ドラムが吸着状態になることも知られている。従って、スローアップ時の中間転写ベルトの伸縮が収束していない状態で感光体ドラムにバイアスを印加した場合には、感光体ドラムと中間転写ベルトとが互いに吸着して両者間の摩擦係数が上昇している状態で擦れ合うため、感光体ドラムの周面の偏磨耗が助長されることとなる。これに対して、請求項１に記載の画像形成装置では、上述のように中間転写ベルトが駆動を開始してから該中間転写ベルトの伸縮が安定するまでの間、感光体ドラムへのバイアス印加をオフ状態としたので、中間転写ベルトおよび感光体ドラム間の摩擦係数が上昇している状態で両者が擦れ合うのを防ぐことができる。その結果、感光体ドラムの周面の偏磨耗を抑制することができる。
【００１１】
上記請求項１に記載の画像形成装置において、好ましくは、前記制御手段は、前記中間転写ベルトの周回方向において前記駆動ローラから下流側により近い前記感光体ドラムから順にバイアス印加をオン状態に切り替えるように前記バイアス印加手段を制御する（請求項２）。このように構成すれば、中間転写ベルトのうち駆動ローラの駆動力の影響を受け難い部位に接触する感光体ドラムから順にバイアスを印加することができるので、中間転写ベルトの周回方向において駆動ローラから上流側により近い感光体ドラムから順にバイアスを印加したり、全ての感光体ドラムに同時にバイアスを印加したりする場合と比較して、複数の感光体ドラムの偏磨耗をバランス良く抑制することができる。また、中間転写ベルトのうち駆動ローラの駆動力の影響を受け易い部位に接触する感光体ドラムの偏磨耗を特に効果的に抑制することができる。
【発明の効果】
【００１２】
この発明の画像形成装置によれば、制御手段により、感光体ドラムの周面の線速の方が中間転写ベルトの線速よりも僅かに速くなるように各感光体ドラムおよび中間転写ベルトを駆動制御するとともに、スローアップ時の中間転写ベルトの伸縮が収束することを基点として、感光体ドラムへのバイアス印加をオフ状態からオン状態に切り替えるようにバイアス印加手段を制御することによって、感光体ドラムの偏磨耗を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態によるカラープリンタの全体構成を示した断面図であり、図２は、図１に示したカラープリンタの画像転写部周辺の構成を示した要部拡大図である。まず、図１および図２を参照して、本発明の一実施形態によるタンデム式のカラープリンタ１の全体構成について説明する。
【００１５】
このカラープリンタ１は、図１に示すように、箱型の機器本体１ａを有しており、この機器本体１ａ内に用紙Ｐを貯留する挿脱自在の給紙カセット２１を備えた給紙部２と、この給紙部２の駆動で給紙カセット２１から繰り出された用紙Ｐを搬送しながら当該用紙Ｐに画像を転写する画像転写部３と、この画像転写部３で用紙Ｐに転写された画像に対して定着処理を施す定着部４とが内装されるとともに、前記機器本体１ａの上面に定着部４で定着処理の施された用紙Ｐが排紙される排紙部５が設けられることによって構成されている。
【００１６】
前記給紙部２は、給紙カセット２１の図１に示す右上方位置に設けられたピックアップローラ２２の駆動により、給紙カセット２１に貯留されている用紙Ｐを１枚ずつ取り出すとともに、その用紙Ｐを給紙ローラ２３、２４および２５によって用紙搬送路に送り出し、さらに、レジストローラ２６によって一時待機させた後、所定のタイミングで画像転写部３に供給するように構成されている。
【００１７】
また、給紙部２は、機器本体１ａの正面に取り付けられる図略の手差しトレイを有しており、手差しトレイに載置された用紙Ｐをピックアップローラ２７によって取り出すとともに、その用紙を給紙ローラ２３および２５によって１枚ずつ用紙搬送路に送り出すことが可能となっている。
【００１８】
前記画像転写部３は、画像転写ユニット７と、この画像転写ユニット７によってその表面（接触面）にトナー像が転写される中間転写ベルト１１と、この中間転写ベルト１１上のトナー像を給紙カセット２１から送り込まれた用紙Ｐにさらに転写するための２次転写ローラ１２とを備えている。２次転写ローラ１２は、画像転写ユニット７の直下位置に設けられている。
【００１９】
前記画像転写ユニット７は、上流側（図１では左側）から下流側に向けて順次配設されたイエロー用ユニット７Ｙと、マゼンタ用ユニット７Ｍと、シアン用ユニット７Ｃと、ブラック用ユニット７Ｋとを備えている。各ユニット７Ｙ、７Ｍ、７Ｃおよび７Ｋは、機器本体１ａ内における各機器に対して所定の相対的な位置関係で位置決めされて装着されている。
【００２０】
各ユニット７Ｙ、７Ｍ、７Ｃおよび７Ｋには、図２に示すように、それぞれの中央位置に像担持体としての感光体ドラム７１が配されているとともに、各感光体ドラム７１の図２における左側に現像装置７２が設けられている。そして、後述の制御装置（制御手段）８（図３参照）によりモータ７７を駆動させることで反時計回りの方向に回転する感光体ドラム７１の周面に現像装置７２からトナーが供給され、これによって感光体ドラム７１の周面にトナー像が形成されるようになっている。
【００２１】
また、各感光体ドラム７１の図２における右上位置には感光体ドラム７１周面の残留トナーおよび電荷を除去してクリーニングするクリーニング装置７３および除電器７４が設けられるとともに、感光体ドラム７１の直上位置にはスコロトロン等の帯電器（バイアス印加手段）７５が設けられており、クリーニング装置７３および除電器７４によって清浄化処理された感光体ドラム７１の周面は、新たな帯電処理のために帯電器７５へ向かうことになる。なお、帯電器７５による感光体ドラム７１へのバイアス印加のオンオフの切り替えや印加バイアスの極性の選択等は、後述の制御装置８により制御される。また、帯電器７５により感光体ドラム７１に正逆いずれのバイアスが印加された場合でも、中間転写ベルト１１と感光体ドラム７１との間に静電吸着力が発生し両者の吸着が起こることが知られている。
【００２２】
そして、感光体ドラム７１の左上位置には、露光装置７６が設けられている。この露光装置７６は、前記帯電器７５によって所定極性のバイアスを印加され一様に帯電された感光体ドラム７１の周面に、図略の画像読取り装置から入力された画像データに基づくレーザー光を照射するものであり、これによって各感光体ドラム７１の周面に静電潜像が形成されるようになっている。この静電潜像に上記所定バイアス下で現像装置７２からトナーが供給されることにより、感光体ドラム７１の周面にトナー像が形成され、このトナー像が中間転写ベルト１１に転写されるのである。
【００２３】
前記中間転写ベルト１１は、無端状の弾性ベルトであって、各ユニット７Ｙ、７Ｍ、７Ｃおよび７Ｋの直下位置において、表面（接触面）側が感光体ドラム７１の周面にそれぞれ当接するように駆動ローラ１３、従動ローラ１４およびバックアップローラ１５間に張設されている。このような弾性体からなる中間転写ベルト１１は、駆動ローラ１３による当該中間転写ベルト１１の駆動開始から所定時間が経過するまでの間、その周回方向に沿って伸縮することが知られている。そして、上記中間転写ベルト１１の伸縮は、時間の経過とともに収束し安定することも知られている。
【００２４】
各感光体ドラム７１の直下位置には、中間転写ベルト１１を介して１次転写ローラ１６がそれぞれ設けられており、中間転写ベルト１１は、これらの１次転写ローラ１６に押えられることにより、感光体ドラム７１から浮き上がるのが防止されるようになっている。
【００２５】
そして、１次転写ローラ１６に１次転写バイアス電位（トナーの帯電極性とは逆極性）が印加され、後述の制御装置８により制御されるモータ１８に接続された駆動ローラ１３の駆動により、中間転写ベルト１１が時計回りの方向に周回することによって、各感光体ドラム７１上に形成されたトナー像が、１次転写ローラ１６により重ね塗り状態で中間転写ベルト１１の表面に順次転写される。そして、中間転写ベルト１１の表面に形成されたカラー画像が、２次転写ローラ１２にトナー像と逆極性の２次転写バイアス電位を印加することにより２次転写ローラ１２とバックアップローラ１５との間で用紙Ｐに転写され、これによって用紙Ｐにカラーの転写画像が形成されるようになっている。
【００２６】
また、従動ローラ１４の図２における左上位置には、クリーニングブラシ１７が設けられており、用紙Ｐへのトナー像の転写処理後の中間転写ベルト１１の表面に残留しているトナーが、このクリーニングブラシ１７によって取り除かれ、これによって清浄化した中間転写ベルト１１が感光体ドラム７１へ供給されるようになっている。
【００２７】
前記定着部４は、画像転写部３で用紙Ｐに転写された転写画像に定着処理を施すものであり、通電発熱体により加熱される熱ローラ４１と、この熱ローラ４１に対向配置され、周面が熱ローラ４１の周面に押圧当接される加圧ローラ４２とを備えている。
【００２８】
そして、前記画像転写部３で２次転写ローラ１２により用紙Ｐに転写された転写画像は、当該用紙Ｐが熱ローラ４１と加圧ローラ４２との間を通過する際の加熱による定着処理で用紙Ｐに定着される。そして、定着処理の施された用紙Ｐは、排紙部５へ排紙されるようになっている。また、本実施形態のカラープリンタ１では、定着部４と排紙部５との間の適所に搬送ローラ６が配設されている。
【００２９】
次に、図３を参照してカラープリンタ１の制御装置８の構成について詳細に説明する。
【００３０】
カラープリンタ１には、図３に示すように、論理演算を実行する周知のＣＰＵ、そのＣＰＵを制御する種々のプログラム等を予め記憶するＲＯＭ、プログラム実行中等に種々のデータを一時的に記憶するＲＡＭ、各種データやソフトを記憶するＨＤＤ等から構成された制御装置８が設けられている。この制御装置８は、内蔵された記憶部８２に予め記憶されているプログラムに従って一連の画像形成作業、つまり給紙部２からの用紙Ｐの供給から排紙部５への用紙Ｐの排出までの間に実行される一連の作業を進めるべく、例えば画像転写部３における感光体ドラム７１用のモータ７７および駆動ローラ１３用のモータ１８の駆動や、帯電器７５による感光体ドラム７１へのバイアス印加のオンオフの切替等を統括的に制御するとともに、その作業に伴う各種演算処理等を主演算部８１で行うものである。
【００３１】
例えば、上記制御装置８は、駆動制御部８３によりモータ７７の駆動を制御することで感光体ドラム７１の周面の線速を制御する一方、モータ１８の駆動を制御することで駆動ローラ１３を介して中間転写ベルト１１の線速を制御する。そして、本実施形態では、駆動制御部８３は、感光体ドラム７１の周面の線速が中間転写ベルト１１の線速よりも僅かに速くなるように、すなわち「（感光体ドラム７１の周面の線速）／（中間転写ベルト１１の線速）」が約１００．３〜１００．５となるようにモータ７７および１８を駆動制御するようになっている。
【００３２】
また、制御装置８は、電圧制御部８４により帯電器７５を制御することで感光体ドラム７１へのバイアス印加のオンオフの切り替えを制御するようになっている。また、制御装置８は、中間転写ベルト１１の周回方向（図２では時計回りの方向）において駆動ローラ１３から下流側により近いイエロー用ユニット７Ｙの感光体ドラム７１から順にバイアス印加をオン状態に切り替えるように帯電器７５を制御する。
【００３３】
ここで、制御装置８の電圧制御部８４によるバイアス印加のオンオフの切替の制御動作を、図４に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３４】
図４は、制御装置による感光体ドラムへのバイアス印加のオンオフの切替の制御動作を説明するためのフローチャートである。カラープリンタ１の図略の入力部において画像形成指示が入力されて制御動作がスタートすると、制御装置８は、まず、駆動制御部８３によりモータ７７および１８を駆動させ（ステップＳ１）、感光体ドラム７１および中間転写ベルト１１をそれぞれ所定の線速で駆動させる（ステップＳ２）。このとき、モータ７７および１８は、感光体ドラム７１の周面の線速が中間転写ベルト１１の線速よりも僅かに速くなるように駆動制御される。また、上記ステップＳ２において中間転写ベルト１１の駆動が開始された状態では、電圧制御部８４により、感光体ドラム７１へのバイアス印加がオフ状態となるように帯電器７５が制御されている。
【００３５】
そして、中間転写ベルト１１の駆動開始から所定時間（例えば、約４ｓｅｃ）が経過したか否かが判断され（ステップＳ３）、所定時間が経過していないと判断された場合には、電圧制御部８４により全ての感光体ドラム７１に対するバイアス印加のオフ状態が継続されるように帯電器７５が制御される。一方、中間転写ベルト１１の駆動開始から所定時間が経過していると判断された場合には、電圧制御部８４により感光体ドラム７１への所定極性のバイアス印加がオフ状態からオン状態に切り替わるように帯電器７５が制御され（ステップＳ４）、感光体ドラム７１から中間転写ベルト１１への１次転写処理が実行される。
【００３６】
なお、ステップＳ４において、中間転写ベルト１１の周回方向（図２では時計回りの方向）において駆動ローラ１３から下流側により近い本実施形態ではイエロー用ユニット７Ｙの感光体ドラム７１から順にバイアス印加がオン状態に切り替わるように制御される。
【００３７】
また、上記の「所定時間」は、駆動ローラ１３により中間転写ベルト１１の駆動が開始されてから該中間転写ベルト１１の周回方向に沿った伸縮が収束して安定するまでの収束所要時間を示しており、本実施形態では、予めシミュレーション等によって実測された上記収束所要時間に関するデータを制御装置８の記憶部８２に記憶させるとともに、該データを必要に応じて記憶部８２から引き出すことで当該「所定時間」を設定するようにしている。
【００３８】
このように、本実施形態では、駆動ローラ１３による中間転写ベルト１１の駆動開始から所定時間が経過し、中間転写ベルト１１の伸縮が収束したことを基点として、中間転写ベルト１１の周回方向において駆動ローラ１３から下流側に最も近いイエロー用ユニット７Ｙの感光体ドラム７１から順にマゼンタ用ユニット７Ｍ，シアン用ユニット７Ｃおよびブラック用ユニット７Ｋの各感光体ドラム７１へのバイアス印加がオフ状態からオン状態に順次切り替わるように各帯電器７５が電圧制御部８４によって制御される。
【００３９】
本実施形態では、上記のように、制御装置８の駆動制御部８３により、感光体ドラム７１の周面の線速の方が中間転写ベルト１１の線速よりも僅かに速くなるように各モータ７７および１８を駆動制御することによって、従来のように中間転写ベルトの線速の方が感光体ドラムの周面の線速よりも速い場合と異なり、中間転写ベルト１１と感光体ドラム７１との摩擦による中間転写ベルト１１のタック（波打ち現象）が生じ難い。従って、中間転写ベルト１１のタックが元の状態に戻る際に感光体ドラム７１の周面が中間転写ベルト１１に削られるといった不都合が発生し難いので、感光体ドラム７１の周面が偏磨耗するのを十分に抑制することができる。
【００４０】
なお、上記の「僅かに速い」とは、感光体ドラム７１およびモータ７７を含む周辺機構や中間転写ベルト１１、駆動ローラ１３およびモータ１８を含む周辺機構に製造上の寸法誤差等があったとしても、感光体ドラム７１の線速が中間転写ベルト１１の線速以下になることがない程度に速いということを示しており、本実施形態では、「（感光体ドラム７１の線速）／（中間転写ベルト１１の線速）」が約１００．３〜１００．５となるように制御されるのが好ましい。これにより、中間転写ベルト１１と感光体ドラム７１との線速差が大き過ぎることに起因して、トナーが中間転写ベルト１１と感光体ドラム７１との間に介在した時に、摩擦係数が急激に低下し、これによってトナー像の色ズレ等に繋がるといった不都合の発生を防ぐことができる。
【００４１】
また、本実施形態では、上記のように、制御装置８の電圧制御部８４により、中間転写ベルト１１の駆動開始から所定時間が経過して該中間転写ベルト１１の伸縮が収束したことを基点として、感光体ドラム７１へのバイアス印加をオフ状態からオン状態に切り替えるように帯電器７５を制御することによって、中間転写ベルト１１が駆動を開始してから該中間転写ベルト１１の伸縮が安定するまでの間、感光体ドラム７１へのバイアス印加をオフ状態とすることができる。ここで、中間転写ベルト１１のスローアップ時（駆動開始時）には、弾性体からなる中間転写ベルト１１が周回方向に沿って伸縮することで中間転写ベルト１１の線速にムラが生じるので、中間転写ベルト１１と感光体ドラム７１の周面とが擦れ合い、感光体ドラム７１の周面が偏磨耗し易いことが知られている。また、感光体ドラム７１にバイアスを印加すると中間転写ベルト１１および感光体ドラム７１が吸着状態になることも知られている。従って、スローアップ時の中間転写ベルト１１の伸縮が収束していない状態で感光体ドラム７１にバイアスを印加した場合には、感光体ドラム７１と中間転写ベルト１１とが互いに吸着して両者間の摩擦係数が上昇している状態で擦れ合うため、感光体ドラム７１の周面の偏磨耗が助長されることとなる。これに対して、本実施形態では、上述のように中間転写ベルト１１が駆動を開始してから該中間転写ベルト１１の伸縮が安定するまでの間、感光体ドラム７１へのバイアス印加をオフ状態としたので、中間転写ベルト１１および感光体ドラム７１間の摩擦係数が上昇している状態で両者が擦れ合うのを防ぐことができる。その結果、感光体ドラム７１の周面の偏磨耗を抑制することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、上記のように、制御装置８の電圧制御部８４により、中間転写ベルト１１の周回方向において駆動ローラ１３から下流側により近いイエロー用ユニット７Ｙの感光体ドラム７１から順にバイアス印加をオン状態に切り替えるように帯電器７５を制御したので、中間転写ベルト１１のうち駆動ローラ１３の駆動力の影響を受け難い部位に接触するイエロー用ユニット７Ｙの感光体ドラム７１から順にバイアスを印加することができるので、中間転写ベルト１１の周回方向において駆動ローラ１３から上流側により近いブラック用ユニット７Ｋの感光体ドラム７１から順にバイアスを印加したり、４つの感光体ドラム７１に同時にバイアスを印加したりする場合と比較して、４つの感光体ドラム７１の偏磨耗をバランス良く抑制することができる。また、中間転写ベルト１１のうち駆動ローラ１３の駆動力の影響を受け易い部位に接触するブラック用ユニット７Ｋの感光体ドラム７１の偏磨耗を特に効果的に抑制することができる。
【００４３】
なお、上記実施形態では、本発明を、画像形成装置の一例としてのカラープリンタに適用した例について示したが、これに限らず、カラープリンタ以外のモノクロプリンタやファクシミリ、それらの複合機等にも適用可能である。
【００４４】
また、上記実施形態では、電圧制御部８４により、中間転写ベルト１１の周回方向において駆動ローラ１３から下流側により近いイエロー用ユニット７Ｙの感光体ドラム７１から順にバイアス印加がオン状態に切り替わるように各帯電器７５を制御する例について示したが、これに限らず、例えば、中間転写ベルト１１の周回方向において駆動ローラ１３から上流側に最も近いブラック用ユニット７Ｋ以外のユニット７Ｙ，７Ｍおよび７Ｃの感光体ドラム７１に対するバイアス印加を同時にオン状態に切り替えた後に、ブラック用ユニット７Ｋの感光体ドラム７１へのバイアス印加をオン状態に切り替えるように各帯電器７５を制御してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の一実施形態によるカラープリンタの全体構成を示した断面図である。
【図２】図１に示したカラープリンタの画像転写部周辺の構成を示した要部拡大図である。
【図３】図１に示したカラープリンタの電気的構成を示したブロック図である。
【図４】制御装置による感光体ドラムへのバイアス印加のオンオフ切替の制御動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
８  制御装置（制御手段）
１１  中間転写ベルト
１３  駆動ローラ
７１  感光体ドラム
７５  帯電器（バイアス印加手段）
【図１】
2008070482.tif 000003
【図２】
2008070482.tif 000004
【図３】
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【図４】
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