(57)【要約】【課題】継手管に接続された配管を少ない工程で効率よく洗浄する。【解決手段】継手管１０は、流路１４が形成された筒状部１２を備えており、筒状部１２の一端に設けられた接続部１６にビール樽６０が接続され、筒状部１２の他端に継手１８を介してホース６２が接続されている。筒状部１２の内部には開閉弁２０が設けられており、流路１４に液体が導入されたときにゴム製の支持部２６Ａが伸びて弁体２６が回動し、流路１４が開放される。ホース６２を洗浄するときは、接続部１６のビール樽６０を取り外してスポンジ部材３０をセットし、水が充填された洗浄タンク６４を接続する。流路１４に水が導入されると、弁体２６が回動してスポンジ部材３０が流路１４を通過し、ホース６２内へ送られる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端が配管に接続される筒状部と、前記筒状部の他端に設けられ、タンクに接続される接続部と、前記接続部と前記筒状部の間に設けられた開閉弁と、を備えた継手管であって、
前記接続部は、前記配管を通って洗浄可能なスポンジ部材がセット可能な大きさに形成され、
前記開閉弁は、前記接続部と前記筒状部の間に配置され流路を閉じる弁体と、前記弁体の端部を前記筒状部側へ回動可能に支持する支持部材と、で構成されていることを特徴とする継手管。
【請求項２】
前記筒状部と前記接続部の間には、前記筒状部の内径を前記接続部の内径より大として段差部を形成し、
前記開閉弁は、前記段差部に固定され前記流路を閉じるゴム板と、前記ゴム板に一部を残して円状にカットされたスリットを形成して前記一部を前記支持部材とし、円状部を前記弁体としたことを特徴とする請求項１に記載の継手管。
【請求項３】
前記弁体の中央部には、液体の逆流を防ぐための剛性部材が取り付けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の継手管。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の継手管を備え、前記配管を洗浄する洗浄方法であって、
前記接続部にスポンジ部材をセットした後、
前記接続部を前記洗浄液が充填された洗浄タンクに接続し、
前記洗浄タンクから前記接続部を通じて前記筒状部に前記洗浄液を導入して前記開閉弁を開放させ、前記スポンジ部材を前記筒状部から前記配管内へ送ることを特徴とする洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一端が配管に接続される筒状部と、この筒状部の他端にタンクが接続される接続部とを備えた継手管、及び配管を洗浄液で洗浄する洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、継手管の一端がタンクに接続されると共に、継手管の他端が配管に接続され、タンク内の液体が継手管を通じて配管からサーバーへ送られる液送装置が知られている。このような液送装置では、飲料などの液体を供給する場合に配管を定期的に洗浄する必要がある。
【０００３】
配管を洗浄するための機構を備えた装置として、例えば、閉鎖できる充填用管路を通じて貯蔵タンクから充填することができ、また移動可能なピストンにより配合用管路を通じて流出することができる充填シリンダを設けた構成が開示されている。この装置では、充填装置が貯蔵タンクと共に充填シリンダの軸の周囲を回転するように構成されており、貯蔵タンクが上方位置をとる第１の回転位置では充填用管路を開放し、貯蔵タンクが下方位置をとる第２の回転位置では充填用管路を閉鎖する。そして、閉鎖した充填用管路では、配合剤が充填シリンダに達しないように構成している（特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開平６−８６９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の装置では、構成が複雑でコストが増大するという問題がある。また、配管などに洗浄用のスポンジ玉を導入して洗浄する場合に、配管などの接続部を取り外してスポンジ玉をセットする必要があり、作業が煩雑で手間がかかる。また、充填シリンダにスポンジ玉を通すとスポンジ玉が詰まるという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、低コストで配管内を効率よく洗浄することができる管継手及び洗浄方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、一端が配管に接続される筒状部と、前記筒状部の他端に設けられ、タンクに接続される接続部と、前記接続部と前記筒状部の間に設けられた開閉弁と、を備えた継手管であって、前記接続部は、前記配管を通って洗浄可能なスポンジ部材がセット可能な大きさに形成され、前記開閉弁は、前記接続部と前記筒状部の間に配置され流路を閉じる弁体と、前記弁体の端部を前記筒状部側へ回動可能に支持する支持部材と、で構成されていることを特徴としている。
【０００７】
請求項１に記載の発明よれば、筒状部の一端に配管が接続され、筒状部の他端に設けられた接続部にタンクが接続されている。接続部には、配管を通って洗浄可能なスポンジ部材がセット可能となっている。接続部と筒状部の間に設けられた開閉弁は、流路を閉じる弁体を備えており、弁体の端部を支持する支持部材によって弁体が筒状部側へ回動する。これにより、タンクから接続部に液体が導入されたときに、弁体が筒状部側へ回動して流路が開放される。その際、接続部にスポンジ部材をセットし、タンクを取り付けることで、スポンジ部材が弁体を通過して筒状部に送られ、筒状部の他端から配管に送られる。このため、スポンジ部材によって配管内を効率よく洗浄することが可能となる。また、装置全体の構成が複雑でなく、低コスト化が可能である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の継手管において、前記筒状部と前記接続部の間には、前記筒状部の内径を前記接続部の内径より大として段差部を形成し、前記開閉弁は、前記段差部に固定され前記流路を閉じるゴム板と、前記ゴム板に一部を残して円状にカットされたスリットを形成して前記一部を前記支持部材とし、円状部を前記弁体としたことを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、筒状部と接続部の間には、筒状部の内径を接続部の内径より大として段差部が形成されており、この段差部に流路を閉じる開閉弁のゴム板が固定されている。開閉弁は、ゴム板に一部を残して円状にカットされたスリットを形成して、その一部を支持部材とし、円状部を弁体としており、液体が導入されることによって、ゴム板の一部が伸びて円状部が筒状部側へ回動し、流路が開放される。このため、弁体を開閉する構造が複雑化することなく、低コスト化が可能である。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の継手管において、前記弁体の中央部には、液体の逆流を防ぐための剛性部材が取り付けられていることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、弁体の中央部に剛性部材が取り付けられているので、流路を閉じる位置に弁体を保持し、液体の導入によって弁体を筒状部側へ回動させることが可能となる。このため、液体の逆流が防止され、一定の方向に流体を流すことが可能となる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の継手管を備え、前記配管を洗浄する洗浄方法であって、前記接続部にスポンジ部材をセットした後、前記接続部を前記洗浄液が充填された洗浄タンクに接続し、前記洗浄タンクから前記接続部を通じて前記筒状部に前記洗浄液を導入して前記開閉弁を開放させ、前記スポンジ部材を前記筒状部から前記配管内へ送ることを特徴としている。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、筒状部の一端に設けられた接続部にスポンジ部材をセットした後、接続部に洗浄液が充填された洗浄タンクを接続する。そして、洗浄タンクから接続部を通じて筒状部に洗浄液を導入する。洗浄液の導入により、開閉弁が開放され、スポンジ部材が筒状部を通って配管内へ送られる。これによって、少ない工程で効率よく配管を洗浄することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、筒状部の他端に接続される配管を少ない工程で効率よく洗浄することができ、低コストを実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１は、本発明の第１実施形態である継手管１０を示す断面図である。この継手管１０は、筒状部１２を備えており、筒状部１２の内側に内管１３が設けられている。内管１３の内周側には、液体（例えば、ビールなど）が通過可能な流路１４が形成されている。内管１３は、流体の導入方向上流側（図１中の下側）の大径部１３Ａと、その大径部１３Ａの下流側で縮径された小径部１３Ｂとを備えており、大径部１３Ａと小径部１３Ｂとの間にテーパー面１３Ｃが形成されている。流路１４は、大径部１３Ａとテーパー面１３Ｃと小径部１３Ｂとで構成されている。
【００１７】
図４に示すように、液体の導入方向下流側（図４中の上側）である筒状部１２の一端には、継手１８を介してホース６２（配管）が接続されている。また、液体の導入方向上流側（図４中の下側）である筒状部１２の他端には、接続部１６が設けられており、この接続部１６がビール樽６０に接続されている。接続部１６は、ホース６２内を通って洗浄する円柱状のスポンジ部材３０（図３参照）がセット可能な大きさに形成されている。
【００１８】
図１に示すように、接続部１６と筒状部１２の間には、流路１４を開閉可能な開閉弁２０が設けられている。接続部１６と筒状部１２の間には、開閉弁２０と隣接する位置に、筒状部１２の大径部１３Ａの内径を接続部１６の内径より大きくした段差部２２が形成されている。
【００１９】
図２（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、開閉弁２０は、円形状のゴム板２４を備えており、このゴム板２４に円の一部である支持部２６Ａを残して円状にカットされたスリットＳが形成され、スリットＳの内側の円形部が弁体２６とされている。弁体２６の中央部に設けられた開孔２６Ｂに、弁体２６の上面と下面に支持される支持部２８Ａ、２８Ｂを備えた剛性部材２８がはめ込まれている。この剛性部材２８は、弁体２６の円形部が変形しないように、弁体２６のゴム材料よりも硬い材料で形成されている。本実施形態ではゴム板２４よりも硬い樹脂で形成されている。
【００２０】
図１に示すように、筒状部１２と接続部１６の間には、段差部２２より液体の導入方向下流側に、段差部２２と内管１３の側壁とで挟まれた溝部１２Ａが形成されている。この溝部１２Ａにゴム板２４の外周が挿入され、ゴム板２４が段差部２２に固定されている。
【００２１】
開閉弁２０は、通常の状態では、支持部２６Ａにより弁体２６とゴム板２４が同一平面上にあり、弁体２６が段差部２２と接触し、流路１４が閉じられている。一方、図３に示すように、液体の導入時には、ゴム製の支持部２６Ａが伸びて弁体２６が液体の導入方向下流側に回動することで、流路１４が開放されるようになっている。また、弁体２６の中央部に剛性部材２８が設けられているので、流路１４を閉じる位置に弁体２６を安定して保持するとともに、液体の導入によって弁体２６を筒状部側へ回動させることが可能となる。
【００２２】
なお、開閉弁２０としてのゴム板２４を構成する材料としては、例えば、ＳＢＲ、ＮＢＲ、ＥＰＤＭ、シリコーンゴム、フッ素ゴム、ＩＩＲ（ブチルゴム）、天然ゴムなどが用いられている。また、剛性部材２８の材料は、ゴム板２４の円形部の変形を防止するためにゴム板２４よりも硬い材料が望ましく、例えば、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ポリプロピレン、ポリアセタールなどが用いられている。
【００２３】
このような継手管１０では、図３（Ａ）に示すように、流路１４内に液体を導入しないときは、開閉弁２０の弁体２６が段差部２２に接触しており、流路１４が閉止されている。
【００２４】
また、図３（Ｂ）、（Ｃ）に示すように、接続部１６から筒状部１２の流路１４内に液体（例えば、洗浄液）が導入されると、内圧により開閉弁２０を構成する支持部２６Ａが伸びて弁体２６が導入方向下流側に回動し、流路１４が開放される。その際、接続部１６の内部にスポンジ部材３０がセットされていると、液体（例えば、洗浄液）に混じってスポンジ部材３０が弁体２６を通過して流路１４を搬送されるようになっている。
【００２５】
このスポンジ部材３０としては、例えば、発泡性のポリウレタンが用いられている。
【００２６】
図４に示すように、継手１８は、略Ｌ字状の筒状の継手本体４０の一端に袋ナット４２を備えている。この袋ナット４２のネジ部４２Ａは、筒状部１２の他端に形成されたネジ部に螺合されている。継手本体４０の周面の溝部にＯリング４４が設けられており、袋ナット４２と継手本体４０とがシールされている。また、継手本体４０の一端と筒状部１２の端部との間にシール部材４６が設けられている。
【００２７】
また、継手本体４０の他端には、継手本体４０の内周面に形成された溝部に設けられたＯリング４８と、溝部を形成する止めリング５２と、ホース６２を固定する断面が略Ｖ字状のロック爪５０とが設けられている。さらに、ロック爪５０を拡径してロック爪５０のホース６２への食い込みを解除する解放リング５４と、継手本体４０の内周側で解放リング５４の継手本体４０からの抜けを防止する保持部材５６とが設けられている。
【００２８】
ホース６２を継手本体４０の他端に設けられた挿入口に挿入すると、解放リング５４がロック爪５０に当接する位置まで移動して止まり、更にホース６２を挿入すると、ホース６２の外周面がロック爪５０を摺接しながら継手本体４０の奥側へ挿入され、ホース６２が結合状態となる。
【００２９】
この結合状態で、ホース６２内に液体が流れて内圧が作用すると、ホース６２が継手本体４０から抜ける方向の力を受け、ホース６２とロック爪５０が挿入口側に若干移動し、ロック爪５０がホース６２の外周面に食い込む。これにより、ロック爪５０のホース６２への把持力が大きくなり、継手１８とホース６２とが強固に連結される。
【００３０】
次に、本発明の継手管１０の作用であって、継手管１０に継手１８を介して連結されるホース６２の洗浄方法について説明する。
【００３１】
図４に示すように、継手管１０には、筒状部１２の一端に設けられた接続部１６がビール樽６０に接続されている。また、筒状部１２の他端に、継手１８を介してホース６２が接続されている。ホース６２は、図示しないサーバーに接続されている。この状態で、ビール樽６０から接続部１６を通じて継手管１０内の流路１４にビールが導入されると、開閉弁２０の弁体２６が導入方向下流側に回動し、流路１４が開放される。そして、ビールは流路１４を通ってホース６２に導入され、図示しないサーバーに送られる。
【００３２】
ホース６２及びサーバーを洗浄する際には、図５に示すように、接続部１６のビール樽６０を取り外して、接続部１６内にスポンジ部材３０をセットする。その後、接続部１６に洗浄液としての水が充填された洗浄タンク６４を取り付ける。そして、図５に示すように、ポンプ（図示省略）を駆動して水を接続部１６から継手管１０内の流路１４に導入すると、開閉弁２０の弁体２６が導入方向下流側に回動し、流路１４が開放される。このとき、図６に示すように、弁体２６の開放によりスポンジ部材３０が開閉弁２０を通過し、流路１４内を移動する。
【００３３】
図７に示すように、スポンジ部材３０は、流路１４内を移動して継手１８を通ってホース６２内に送られる。そして、スポンジ部材３０がホース６２の内壁に接触して移動することで、ホース６２の内部が洗浄され、さらにホース６２の下流側のサーバー（図示省略）の内部が洗浄される。
【００３４】
このような継手管１０では、接続部１６に接続されたビール樽６０を取り外した後、接続部１６にスポンジ部材３０をセットして洗浄タンク６４を取り付けるため、少ない工程でホース６２及びサーバー（図示省略）を効率よく洗浄することができる。
【００３５】
次に、本発明の第２実施形態である継手管について説明する。なお、第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付し、重複した説明は省略する。
【００３６】
図８に示すように、継手管７０は、流路７１が形成された筒状部７２を備えており、筒状部７２の一端部の内側にネジ部７２Ａが設けられている。また、接続部７４の一端部にネジ部７４Ａが設けられており、ネジ部７４Ａがネジ部７２Ａに螺合されることで、接続部７４が筒状部７２に連結されている。
【００３７】
また、筒状部７２のネジ部７２Ａの奥側には、溝部７３が形成されており、接続部７４の端部の壁が段差部２２となっている。そして、開閉弁２０のゴム板２４を溝部７３に嵌め込んで接続部７４のネジ部７４Ａを締め付けることで、段差部２２内にゴム板２４を固定している。
【００３８】
このような継手管７０では、流体が筒状部７２内の流路７１に導入されると、開閉弁２０の弁体２６が回動し、流路７１が開放される。また、この継手管７０では、接続部７４のネジ部７４Ａを緩めることで、開閉弁２０を取り外して交換することができる。このため、流路７１内に導入される流体によって開閉弁２０が劣化しても、開閉弁２０を交換して継手管７０を長期間使用することができる。
【００３９】
次に、比較例である継手管１００に接続されたホース６２の洗浄方法について説明する。
【００４０】
図９に示すように、継手管１００は、流路１０４を構成する筒状部１０２を備えており、筒状部１０２の一端に設けられた接続部１０６にビール樽６０が接続されている。また、筒状部１０２の他端に継手１３０を介してホース６２が接続されており、ホース６２の下流側には、図示しないサーバーが設けられている。また、筒状部１０２内には、筒状部１０２内を移動可能な樹脂製のボール１０８が設けられている。筒状部１０２の内部のビール樽６０側には、ボール１０８の周面と接触し、流路１０４を閉止する筒状の突出部１０２Ａが設けられている。また、筒状部１０２の内部のホース６２側には、ボール１０８が接触したときに流体が通過可能な複数の羽根状の突起部１０２Ｂが設けられている。突起部１０２Ｂには、液体の導入方向下流側に行くにしたがって拡径されるテーパー面が形成されている。
【００４１】
図９に示すように、ボール１０８が突出部１０２Ａに接触しているときは、継手管１００の流路１０４は閉じている。そして、ビール樽６０から筒状部１０２内にビールが導入されると、ボール１０８がビールの導入方向下流側（継手１３０側）に移動して突起部１０２Ｂに接触し、継手管１００の流路１０４が開放される。
【００４２】
このような継手管１００では、ビールが送られるホース６２及びサーバーを洗浄する際に、図９及び図１０に示すように、継手管１００の接続部１０６に接続されたビール樽６０を取り外し、接続部１０６に水が充填された洗浄タンク６４を接続する。さらに、図１１に示すように、ホース６２内部を洗浄するためのスポンジ玉１２０をセットするために、継手管１００の他端に接続された継手１３０を取り外し、スポンジ玉１２０をセットして継手１３０を継手管１００の他端に再び接続する。そして、図１２に示すように、洗浄タンク６４から筒状部１０２内に水を導入することで、ボール１０８が導入方向下流側に移動して突起部１０２Ｂに接触し、継手管１００が開放されて流路７１内を水が流れる。これに伴い、スポンジ玉１２０が水圧によってホース６２内に送られ、スポンジ玉１２０の移動によりホース６２内及びサーバー（図示省略）が洗浄される。
【００４３】
この洗浄方法では、図５に示す継手管１０と比較して、継手管１００の接続部１０６に接続されたビール樽６０を取り外して洗浄タンク６４を接続する工程と、継手管１００の継手１３０を取り外してスポンジ玉１２０をセットする工程の２工程が必要であり、作業が煩雑である。
【００４４】
また、図１３に示すように、工程を減らすために、継手管１００の接続部１０６に接続されたビール樽６０を取り外して、接続部１０６内にスポンジ玉１２０をセットし、接続部１０６に洗浄タンク６４を接続する。これによって、図１１と比較して工程を減らして作業を簡略化することができる。
【００４５】
しかし、この洗浄方法では、図１４に示すように、水を継手管１００内に導入したときに、突起部１０２Ｂに接触したボール１０８付近でスポンジ玉１２０が詰まり、スポンジ玉１２０をホース６２に送ることができない。このため、ホース６２内部を洗浄することができないという不具合がある。
【００４６】
以上より、本発明の継手管１０、７０では、開閉弁２０によって流路を開放し、スポンジ部材３０を通過させてホース６２に送ることができるため、少ない工程でホース６２やサーバーを効率よく洗浄することができる。また、継手管１０、７０の構成が複雑でなく、低コスト化を実現できる。
【００４７】
なお、開閉弁２０は、ゴム板２４をカットすることで、支持部２６Ａと弁体２６が一体に構成されているが、この構成に限定するものではなく、弁体と弁体を支持する支持部材とを別体で構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る継手管を示す断面図である。
【図２】図１に示す継手管に設けられる開閉弁を示す平面図及び断面図である。
【図３】図１に示す継手管にスポンジ部材が導入される過程を示す断面図である。
【図４】図１に示す継手管の接続部にビール樽を接続し、継手管の他端にホースを接続した状態を示す断面図である。
【図５】図４に示す継手管の接続部にスポンジ部材をセットすると共に、洗浄タンクを接続した状態を示す断面図である。
【図６】図５に示すスポンジ部材が継手管の筒状部内を移動する過程を示す断面図である。
【図７】図５に示すスポンジ部材がホース内を移動する過程を示す断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る継手管を示す断面図である。
【図９】比較例である継手管の接続部にビール樽を接続し、継手管の他端にホースを接続した状態を示す断面図である。
【図１０】図９に示す継手管の接続部に洗浄タンクを接続した状態を示す断面図である。
【図１１】図１０に示す継手管の他端の継手を取り外してスポンジ部材をセットした状態を示す断面図である。
【図１２】図１１に示すスポンジ部材がホース内を移動する過程を示す断面図である。
【図１３】比較例である継手管の接続部にスポンジ部材をセットすると共に、洗浄タンクを接続した状態を示す断面図である。
【図１４】図１３に示すスポンジ部材が継手管の筒状部内を移動する過程を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１０   継手管
１２   筒状部
１３   内管
１４   流路
１６   接続部
１８   継手
２０   開閉弁
２２   段差部
２４   ゴム板
２６   弁体
２６Ａ 支持部（支持部材）
２６Ｂ 開孔
２８   剛性部材
３０   スポンジ部材
６０   ビール樽
６２   ホース
６４   洗浄タンク
７０   継手管
７１   流路
７２   筒状部
７３   溝部
７４   接続部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2008142600.tif 000013
【図１２】
2008142600.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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