(57)【要約】【課題】熱転写型のプリンタにおいて、印刷後のインクリボンから個人情報等が第三者に出回るのを防止することが可能なインクリボンの収納ユニットを提供することを目的とする。【解決手段】熱転写が施されたインクリボンＲを巻き取る巻き取りロール３と、巻き取りロール３の逆回転を防止するラチェット機構６と、インクが収容されたインクタンク５と、巻き取りロール３及びインクタンク５を収納するハウジング４と、を備え、ハウジング４の壁面には、破断可能な接合部４３が設けられ、インクタンク５は、ハウジング４内で巻き取りロール３近傍に配置され、接合部４３の破断に伴って、内部のインクを排出可能に破断される。【選択図】図１
2008044305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱転写が施されたインクリボンを巻き取る巻き取りロールと、
前記巻き取りロールの逆回転を防止する逆回転防止手段と、
着色性の液体が収納された液体容器と、
前記巻き取りロール及び液体容器を収納するハウジングと、を備え、
前記ハウジングの壁面には、破断可能な破断領域が設けられ、
前記液体容器は、前記ハウジング内で前記巻き取りロール近傍に配置され、前記破断領域の破断に伴って、内部の液体を排出可能に破断される、インクリボンの収納ユニット。
【請求項２】
前記ハウジングの破断領域は、薄肉に形成されている、請求項１に記載のインクリボンの収納ユニット。
【請求項３】
前記ハウジングの破断領域には、溝が形成されている、請求項１に記載のインクリボンの収納ユニット。
【請求項４】
前記液体容器は、前記巻き取りロールの軸方向の端部へ内部の液体を排出する、請求項１から３のいずれかに記載のインクリボンの収納ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写型プリンタに設けられるインクリボンの収納ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクリボンに印刷ヘッドを当接し、熱転写により印刷を行う熱転写型のプリンタは、種々の用途に用いられ、例えば、特許文献１に記載のようにいわゆるプリクラ(登録商標)などのプリントシール機による写真の印刷に用いられている。
【特許文献１】特開２０００−１１８０７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年、個人情報の保護が重視される中、上記のようなプリントシール機においても、この問題が発生している。すなわち、熱転写がなされた後のインクリボンには、印刷に係る情報が残るため、このインクリボンを不用意に廃棄すると、第三者に個人情報が出回ってしまうという問題がある。このような問題は、プリントシール機に限られず、インクリボンに情報が残る熱転写型のプリンタに共通する問題であり、その解決が要望されている。
【０００４】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、熱転写型のプリンタにおいて、印刷後のインクリボンから個人情報等が第三者に出回るのを防止することが可能なインクリボンの収納ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るインクリボンの収納ユニットは、上記課題を解決するためになされたものであり、熱転写が施されたインクリボンを巻き取る巻き取りロールと、前記巻き取りロールの逆回転を防止する逆回転防止手段と、着色性の液体が収納された液体容器と、前記巻き取りロール及び液体容器を収納するハウジングと、を備え、前記ハウジングの壁面には、破断可能な破断領域が設けられ、前記液体容器は、前記ハウジング内で前記巻き取りロール近傍に配置され、前記破断領域の破断に伴って、内部の液体を排出可能に破断されるように構成されている。
【０００６】
この構成によれば、熱転写が施された巻き取りロールがハウジングに収納され、ハウジングの破断とともに、液体容器内の液体が排出されるように構成されているため、ハウジングを破壊してインクリボンを無理に取り出そうとすると、液体容器が破断し、内部の液体が排出される。これにより、液体容器の近傍に配置された巻き取りロールに液体が散布されるため、インクリボンに液体を付着させることができる。したがって、インクリボンをハウジングから取り出せたとしても、インクリボンには着色性の液体が付着しているために、そのインクリボンから個人情報等を読み取ることができず、個人情報等が第三者に出回ることを防止することができる。なお、液体容器が設置されていない部分においてハウジングを破壊し、そこからインクリボンを引っ張り出そうとしても、巻き取りロールが逆回転するのを防止するための逆回転防止手段を備えているために、巻き取りロールに一旦巻き取られた熱転写後のインクリボンを取り出すことを防止することができる。
【０００７】
上記ハウジングの破断領域は、種々の方法で形成することができる。例えば、ハウジングの一部を薄肉に形成することで破断領域としたり、ハウジングに溝を形成することで破断領域とすることができる。
【０００８】
また、上記液体容器は、巻き取りロールの軸方向の端部へ内部の液体を排出するように構成することもできる。このように軸方向端部へ液体を排出することで、巻き取りロールに巻き取られた熱転写後のインクリボンの内部に着色性の液体を浸透させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、熱転写型のプリンタにおいて、印刷後のインクリボンから個人情報等が第三者に出回るのを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明に係るインクリボンの収納ユニットを熱転写型プリンタに適用した場合の一実施形態について図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態のインクリボンの収納ユニットが設けられたプリンタの概略構成図であり、図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。
【００１１】
図１に示すように、このプリンタ２０は、本実施形態に係るインクリボンの収納ユニットと、印刷のための印刷ヘッド２１及び給紙ユニット２２を備えている。まず、収納ユニットについて説明する。
【００１２】
図１及び図２に示すように、このインクリボンの収納ユニット１は、インクリボンＲが巻き取りられた繰り出しロール２と、それを巻き取る巻き取りロール３と、これらを収納するハウジングとを備えている。このほか、ハウジング４には、着色性の液体が収納されたインクタンク（液体容器）５と、巻き取りロール３が巻き取り方向Ｗから逆回転するのを防止するためのラチェット機構（逆回転防止手段）６とが収納されている。なお、本実施形態は、熱転写形のカラープリンタを対象としており、ここで用いられるインクリボンＲには、複数のインクが長手方向に並び、これらが繰り返し塗布されている。本実施形態では、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣがこの順で繰り返し塗布されている。
【００１３】
図1に示すように、ハウジング４は、両端に開口が形成された矩形状の本体部４１と、この本体部４１の各開口を塞ぐ一対のカバー部４２とから構成されている。図１に示すように、本体部４１両端の開口内には、繰り出しロール２及び巻き取りロール３がそれぞれ収容されており、それを塞ぐように半円筒形のカバー部４２が配置されている。カバー部４２と本体部４１との接合部分には溝４３が形成されており、その接合強度は容易に破壊できるような強度となっている。接合強度は本体部４１とカバー部４２とを融着する際の加熱温度や時間等によって調整することができる。また、両カバー部４２において、互いに対向する面には、インクリボンＲの通過孔４２ａがそれぞれ形成されており、繰り出しロール２から繰り出されたインクリボンＲは、各カバー部４２の通過孔４２ａを通過して巻き取りロール３に巻き取られていく。つまり、両カバー部４２間において、インクリボンＲはハウジング４の外部を通過するようになっている。なお、ハウジング４の材質としては、耐熱性などの観点から、例えばＡＢＳ（ACRYLONITRILE  BUTADIENE  STYRENE）樹脂により形成することが好ましい。また、ハウジング４の厚みは０．５〜３．０ｍｍであることが好ましく、０．８〜２．４ｍｍであることがさらに好ましい。
【００１４】
ハウジング４に収納されているインクタンク５は、ＡＢＳ樹脂製の中空の直方体の形状をしており、その中に着色性の液体であるインクが収納されている。インクタンク５は、巻き取りロール３が収納されている側のカバー部４２と本体部４１との接合部分の内面において、巻き取りロール３の軸方向の端部と対向する位置に配置されており、接合部分が破断されたときに、同時に破断するように構成されている。このため、インクタンク５の厚みとしては、１００〜１０００μｍとすることが好ましく、２００〜５００μｍとすることがさらに好ましい。また、インクタンク５に収納されているインクは、熱転写後のインクリボンＲに付着し、熱転写後のインクリボンＲから個人情報等を読み取ることのできないようにすることができるものであり、例えば、水／アルコール混合系の有色インクなどとすることができる。収納されるインクの量は、ハウジング４内で巻き取りロール３などの動作を妨害しない程度であれば多いほど好ましい。通常、インクリボンの巻き取り径は直径６０ｍｍ程度であるので、インクタンク５内にはインクを２〜２４ｍＬ程度収納することが好ましい。また、インクタンク５の内圧は、大気圧よりも高めの圧力に設定されている。このようにインクタンク５の内圧を高めに設定することで、インクタンク５が破断された時、インクタンク５内に収納されたインクを飛散させることができるので、より確実に転写後のインクリボンＲにインクを付着させることができる。なお、インクタンク５内の圧力は１００〜２００ｋＰａとすることが好ましく、１１０〜１５０ｋＰａとすることがさらに好ましい。
【００１５】
図３は、ラチェット機構６についての詳細を示す詳細図である。図２又は図３に示すように、ラチェット機構６は、爪６１と爪車６２とから構成されており、巻き取りロール３の左側端部（図２参照）に設置されている。爪６１は、ハウジング４の内側底面から延びた支持部材６３にピン６４を介して回動自在に設けられており、ねじりばね（図示省略）等で爪車６２側に付勢するように構成されている。また、爪６１は、爪車６２の歯と係合するように平坦な先端部を有している。爪車６２は、巻き取りロール３と相互回転不能となるよう、巻き取りロール３の軸方向端部に固定されている。爪車６２は、図３の矢印Ｗで示した時計回りには自由に回転できるが、反対時計回りに回転しようとすると爪車６２の歯と爪車６２側に付勢された爪６１とが噛み合うため、爪車６２は反時計回りには回転できないように構成されている。なお、本実施形態では、時計回りが熱転写後のインクリボンＲを巻き取る順方向であり、反時計方向がいわゆる逆回転である。また、より確実に巻き取りロール３が逆回転しないように、巻き取りロール３の両側の端部にラチェット機構６を設置することもできる。
【００１６】
次に、上記収納ユニットと印刷のための印刷ヘッド２１及び給紙ユニット２２との関係について説明する。図1に示すように、印刷ヘッド２１と給紙ユニット２２は、カバー部４２間で外部を通過するインクリボンＲを上下から挟むように配置されている。すなわち、インクリボンＲの上方に印刷ヘッド２１が配置される一方、インクリボンＲの下方に給紙ユニット２２が配置されている。印刷ヘッド２１は、インクリボンＲを介して給紙ユニット２２にある印刷紙Ｐを押圧するように構成されている。一方、給紙ユニット２２には、印刷ヘッド２１に対向した状態で印刷紙Ｐを下方から支持するプラテンローラ２３が回転自在に配置されている。
【００１７】
続いて、上記のように構成されたインクリボンの収納ユニット１から巻き取りロール３を取り出そうとしたときの流れについて図面を参照しつつ説明する。図４は、ハウジング４破壊後のインクリボン収納ユニット１を示す説明図である。
【００１８】
まず、図１及び図２のように構成されたインクリボンの収納ユニット１において、巻き取りロール３はハウジング４内に収納されているために、巻き取りロール３をハウジング４内から取り出すためには、ハウジング４を破壊する必要がある。ハウジング４を破壊するために外力を与えると、ハウジング４の本体部４１とカバー部４２との接合部分である溝４３は、容易に破壊できるような強度で接合されているため、ハウジング４は溝４３を中心として破断される。こうして、本体部４１側とカバー部４２側とに分断されると、接合部４３を介して本体部４１とカバー部４２との間に架かるように設置されているインクタンク５もハウジング４の分断に伴い破断される。インクタンク５が破断されると、インクタンク５内に収納されているインクが飛散し、巻き取りロール３にインクが付着する（図４参照）。
【００１９】
以上のように、本実施形態によれば、ハウジング４を破壊してインクリボンＲを無理に取り出そうとすると、インクタンク５が破断し、インクタンク５の近傍に配置された巻き取りロール３にインクが散布されるため、インクリボンＲにインクを付着させることができる。したがって、インクリボンＲをハウジング４から取り出せたとしても、インクリボンＲにはインクが付着しているために、そのインクリボンＲから個人情報等を読み取ることができず、個人情報等が第三者に出回ることを防止することができる。
【００２０】
また、図１に示すように、インクタンク５が設置されていない部分、例えば、繰り出しロール２側のカバー部４２を破壊して、そこから巻き取りロール３に巻き取られたインクリボンＲを引っ張り出そうとしても、図３に示したラチェット機構６によって巻き取りロール３が逆回転すなわち時計回りに回転することができないため、巻き取りロール３に巻き取られた熱転写後のインクリボンＲを引っ張って取り出すことは不可能である。
【００２１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、本体部４１とカバー部４２との接合部分に沿ってインクタンク５が設置されていたが、巻き取りロール３の側面側に対応する接合部のみに沿ってインクタンク５を設置してもよい。このように少なくとも巻き取りロール３の側面に対応する部分にインクタンク５を設置することで、インクタンク５が破壊されてインクが流出した際、その流出したインクが、巻き取りロール３の側面から巻き取りロール３に巻き取られた熱転写後のインクリボンＲの内部にまで染み込んでいくため、情報漏洩を防止することができる。
【００２２】
また、上記実施形態では、ハウジング４を本体部４１とカバー部４２とで構成し、その接合部分に形成された溝４３を破断領域としていたが、その他にも破断領域を種々の方法で形成することができる。例えば、ハウジング４において巻き取りロール３近傍を薄肉で形成することで、破断領域を形成することができる。また、インクタンク５は、巻き取りロールの軸方向の一端部側だけでなく、両端部に設けてもよい。
【００２３】
また、上記実施形態では、ハウジング４に繰り出しロール２と巻き取りロール３とを収納しているが、少なくとも巻き取りロール３が収納されていればよく、繰り出しロール２は、ハウジング４の外部に配置されていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態のインクリボンの収納ユニットが設けられたプリンタの概略構成図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本実施形態に係るインクリボンの収納ユニットにおけるラチェット機構についての詳細を示す詳細図である。
【図４】本実施形態に係るハウジング破壊後のインクリボン収納ユニットを示す説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  インクリボンの収納ユニット
３  巻き取りロール
４  ハウジング
４３  溝（破断領域）
５  インクタンク（液体容器）
６  ラチェット機構（逆回転防止手段）
Ｒ  インクリボン
【図１】
2008044305.tif 000003
【図２】
2008044305.tif 000004
【図３】
2008044305.tif 000005
【図４】
2008044305.tif 000006