(57)【要約】【課題】既存の印字装置を活用しつつ無線タグラベルを生成することができる無線タグ取り付け装置を提供する。【解決手段】無線タグ取り付け装置５２は、印字ラベルＳに対し無線タグ回路素子Ｔｏを取り付けて無線タグラベルＴを作成する。このとき印字ラベルＳ側に備えられたバーコードＢＣをバーコードセンサ７５で読み取り、バーコード情報に対応した書き込み情報をアンテナ７８を介して無線通信により無線タグ回路素子Ｔｏに書き込む。印字ラベルＳにおけるバーコードＢＣはラベル印字と対応付けるようにしてあり、ラベル印字と無線タグ回路素子Ｔｏへ記憶される情報とが相互に対応付けられた、印字付き無線タグラベルＴを作成することができる。【選択図】図８
2008090659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字領域に所定の印字がなされた印字ラベルを受け入れて搬送する搬送手段と、
情報を記憶するＩＣ回路部と情報の送受信を行うアンテナとを備えた無線タグ回路素子を、前記印字ラベルに取り付けるための取り付け手段と、
前記印字ラベルに形成された光学検出子を読み取る読み取り手段と、
この読み取り手段で読み取った前記光学検出子に対応した書き込み情報を、無線通信を介して前記無線タグ回路素子に書き込むための通信手段と
を有することを特徴とする無線タグ取り付け装置。
【請求項２】
請求項１記載の無線タグ取り付け装置において、
前記読み取り手段で読み取った光学検出子に対応し、前記書き込み情報を特定する情報特定手段を有することを特徴とする無線タグ取り付け装置。
【請求項３】
請求項２記載の無線タグ取り付け装置において、
前記読み取り手段で読み取った光学検出子に対応した情報を表示する表示手段と、
この表示手段に応じ操作入力可能な操作手段とを有し、
前記情報特定手段は、
前記操作手段の操作入力に応じて前記書き込み情報を特定する
ことを特徴とする無線タグ取り付け装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項記載の無線タグ取り付け装置において、
前記通信手段は、
前記取り付け手段で前記印字ラベルに取り付けられた前記無線タグ回路素子に対し、前記書き込み情報を書き込むことを特徴とする無線タグ取り付け装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項記載の無線タグ取り付け装置において、
前記読み取り手段は、
前記光学検出子として、前記印字ラベルに備えられたバーコード情報を読み取ることを特徴とする無線タグ取り付け装置。
【請求項６】
請求項５記載の無線タグ取り付け装置において、
前記読み取り手段は、
前記バーコード情報として、ＱＲコード情報を読み取ることを特徴とする無線タグ取り付け装置。
【請求項７】
請求項５又は６記載の無線タグ取り付け装置において、
前記読み取り手段は、
赤外線読み取りインクで形成された前記バーコード情報を赤外線を用いて読み取ることを特徴とする無線タグ取り付け装置。
【請求項８】
請求項５乃至７のいずれか１項記載の無線タグ取り付け装置において、
前記読み取り手段は、
前記印字ラベルのうち前記印字領域外に備えられた前記バーコード情報を読み取ることを特徴とする無線タグ取り付け装置。
【請求項９】
請求項１乃至４のいずれか１項記載の無線タグ取り付け装置において、
前記読み取り手段は、
前記光学検出子として、前記印字領域に印字されたテキスト情報を読み取ることを特徴とする無線タグ取り付け装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項記載の無線タグ取り付け装置において、
前記取り付け手段は、
前記印字領域を備えた基材層と、この基材層を貼り付け対象に貼り付けるための貼り付け用粘着剤層と、この貼り付け用粘着剤層を覆う剥離材層とを備えた前記印字ラベルに対し、
前記無線タグ回路素子を備えたタグ基材を取り付けることを特徴とする無線タグ取り付け装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印字ラベルを用いて無線タグラベルを作成するための無線タグ取り付け装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、被印字材となるテープをロール状にカートリッジ（テープカセット）内に収納し、ロールよりテープを繰り出しつつ所望の文字を印刷して印字ラベルを作成するテープ印字装置（ラベル作成装置）が既に提唱されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
この従来技術においては、剥離紙を備えた基材テープ（両面粘着テープ）を巻回したロールと、この基材テープに貼り合わされる被印字テープ（フィルムテープ）を巻回したロールとを備え、これら２つのロールから上記基材テープ及び上記被印字テープをそれぞれ繰り出しつつ被印字テープに所定の印字を行い、印字後の被印字テープと上記基材テープとを貼り合わせて印字済みラベル用テープとし、この印字済みラベル用テープを切断手段で所定長さに切断して印字ラベルを作成するようになっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１５５１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
近年、情報を記憶可能なＩＣ回路部及びアンテナからなる無線タグ回路素子を備えた小型の無線タグとリーダ／ライタ（読み取り／書き込み装置）との間で非接触で情報の読み取り／書き込みを行うＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）システムが注目されている。無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても、リーダ／ライタ側よりタグに備えられた無線タグ回路素子にアクセス（情報の読み取り／書き込み）が可能であり、商品管理や検査工程等の様々な分野において既に実用化が進められている。
【０００６】
ここで、このような無線タグについて、ＩＣ回路部の内部に記憶された無線タグ情報とは別にその無線タグ情報に関連した情報を印字して使用するようにすれば、ユーザ側から上記関連情報を視認できて何かと便利である。そこで、上記従来技術にＲＦＩＤシステムを適用し、無線タグ回路素子に無線タグ情報を書き込むと共に当該無線タグ情報に関連した情報を印字することにより無線タグラベルを作成する、ラベル印字機能と無線通信機能の両方を備えた無線タグラベル作成装置が考えられる。
【０００７】
しかしながら、このような構成である無線タグラベル作成装置を新たに採用した場合、従来使用していたテープ印字装置が不要となり、経済的にも非効率である。したがって、既存のテープ印字装置を活用しつつ、無線タグラベルを作成することが要望されていた。
【０００８】
本発明の目的は、既存の印字装置を活用しつつ無線タグラベルを生成することができる無線タグ取り付け装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、第１の発明は、印字領域に所定の印字がなされた印字ラベルを受け入れて搬送する搬送手段と、情報を記憶するＩＣ回路部と情報の送受信を行うアンテナとを備えた無線タグ回路素子を、前記印字ラベルに取り付けるための取り付け手段と、前記印字ラベルに形成された光学検出子を読み取る読み取り手段と、この読み取り手段で読み取った前記光学検出子に対応した書き込み情報を、無線通信を介して前記無線タグ回路素子に書き込むための通信手段とを有することを特徴とする。
【００１０】
本願第１発明においては、印字ラベルが受け入れられて搬送手段で搬送され、その印字ラベルに対し取り付け手段によって無線タグ回路素子が取り付けられる。一方、印字ラベルの光学検出子が読み取り手段によって読み取られ、これに対応した書き込み情報が通信手段によって無線通信により無線タグ回路素子に書き込まれる。
【００１１】
以上のようにして、予め作成された印字ラベルに対し無線タグ回路素子を取り付けてラベルを構成し、このとき印字ラベル側に備えられた光学検出子に対応した書き込み情報を無線タグ回路素子に書き込むようにする。これにより、印字ラベルにおける光学検出子を印字領域になされた印字と対応付けるようにしておけば、印字領域の印字と無線タグ回路素子へ記憶される情報とが相互に対応付けられた、印字つき無線タグラベルを作成することができる。
【００１２】
すなわち、既存の印字装置を活用して印字ラベルを作成し、その印字ラベルに対し本願第１発明の無線タグ取り付け装置を新たに追加するだけで、無線タグラベルを生成することができる。この結果、ラベル印字機能と無線通信機能との両方を備えた新たな無線タグラベル作成装置を用意するのに比べ、製造コストを低減することができる。
【００１３】
第２発明は、上記第１発明において、前記読み取り手段で読み取った光学検出子に対応し、前記書き込み情報を特定する情報特定手段を有することを特徴とする。
【００１４】
読み取り手段で読み取った光学検出子に応じて、情報特定手段で書き込み情報を特定することで、この特定した書き込み情報を簡易な構成で確実に得ることができ、無線タグラベルを作成することができる。
【００１５】
第３発明は、上記第２発明において、前記読み取り手段で読み取った光学検出子に対応した情報を表示する表示手段と、この表示手段に応じ操作入力可能な操作手段とを有し、前記情報特定手段は、前記操作手段の操作入力に応じて前記書き込み情報を特定することを特徴とする。
【００１６】
読み取り手段で読み取った光学検出子に応じた情報を表示手段で表示し、これに対応して操作者が操作手段を介し確認又は選択等の操作入力を行って、これに対応して情報特定手段で書き込み情報を特定する。このようにすることで、操作者の意志を確かめつつ確実な無線タグラベルの作成を行うことができ、また、光学検出子に対応した書き込み情報（候補）が複数存在する場合にはその複数の情報の中から１つの書き込み情報を確実に選択し絞り込むことができる。
【００１７】
第４発明は、上記第１乃至第３発明のいずれかにおいて、前記通信手段は、前記取り付け手段で前記印字ラベルに取り付けられた前記無線タグ回路素子に対し、前記書き込み情報を書き込むことを特徴とする。
【００１８】
印字ラベルに無線タグ回路素子を取り付けてから、通信手段で書き込み情報の書き込みを行うことにより、取り付け後の安定的な状態で通信を行えるので、データ書き込みの信頼性を向上することができる。
【００１９】
第５発明は、上記第１乃至第４発明のいずれかにおいて、前記読み取り手段は、前記光学検出子として、前記印字ラベルに備えられたバーコード情報を読み取ることを特徴とする。
【００２０】
印字ラベルのバーコード情報を読み取り手段で読み取り、これに対応した書き込み情報を通信手段で無線タグ回路素子に書き込んで無線タグラベルを作成する。このように、印字ラベルの印字領域に形成された印字（テキスト情報）ではなく、別途設けたバーコード情報を元に情報書き込みを行うことにより、例えば印字されたテキスト情報とバーコード情報を別途の相関で関連付けておくことで予めバーコード情報が印刷されたテープを用いて印字ラベルを作成することができたり、当該相関を活用することで対象物の管理バリエーションを豊富とすることができたり、同一テキスト情報でも書き込み情報は異なる複数の無線タグラベルを作成することができる等の効果がある。
【００２１】
第６発明は、上記第５発明において、前記読み取り手段は、前記バーコード情報として、ＱＲコード情報を読み取ることを特徴とする。
【００２２】
ＱＲコード情報を読み取り手段で読み取ることで、通信手段でこれに対応した書き込み情報を無線タグ回路素子に書き込むことができる。
【００２３】
第７発明は、上記第５又は第６発明において、前記読み取り手段は、赤外線読み取りインクで形成された前記バーコード情報を赤外線を用いて読み取ることを特徴とする。
【００２４】
人間が視認できない赤外線読み取りインクを用いることにより、バーコードの存在を他者が気づかなくなるので、機密性をさらに高めた無線タグラベルを作成することができる。また、視認できないことで外観上の美観を向上することができる。
【００２５】
第８発明は、上記第５乃至第７発明のいずれかにおいて、前記読み取り手段は、前記印字ラベルのうち前記印字領域外に備えられた前記バーコード情報を読み取ることを特徴とする。
【００２６】
印字領域外の余白に設けたバーコード情報を読み取り手段で読み取ることで、通信手段でこれに対応した書き込み情報を無線タグ回路素子に書き込むことができる。また、このようにバーコード情報を余白部に設けることで、余白を除いた部分を対象物に貼る構成となっている（印字領域と余白部との間がハーフカットされている等）場合には、バーコード情報は対象物に貼り付けられなくなり、貼り付け後の美観が向上する。
【００２７】
第９発明は、上記第１乃至第４発明のいずれかにおいて、前記読み取り手段は、前記光学検出子として、前記印字領域に印字されたテキスト情報を読み取ることを特徴とする。
【００２８】
印字領域のテキスト情報を読み取り手段で読み取り、これに対応した書き込み情報を通信手段で無線タグ回路素子に書き込んで無線タグラベルを作成する。このように、印字ラベルの印字領域に形成されたテキスト情報（印字）を元に情報書き込みを行うことにより、テキスト情報とは別に光学検出子を新たに設ける必要が無くなり、ラベル構成を簡素化することができる。また例えば印字されたテキスト情報そのものを無線タグ回路素子に書き込むようにすれば、光学検出子（テキスト情報）と書き込み情報との相関を設定する必要もなくなり、制御処理を簡素化することもできる。
【００２９】
第１０発明は、上記第１乃至第９発明のいずれかにおいて、前記取り付け手段は、前記印字領域を備えた基材層と、この基材層を貼り付け対象に貼り付けるための貼り付け用粘着剤層と、この貼り付け用粘着剤層を覆う剥離材層とを備えた前記印字ラベルに対し、前記無線タグ回路素子を備えたタグ基材を取り付けることを特徴とする。
【００３０】
これにより、既存の印字装置によって作成された、印字領域つき基材層、貼り付け用粘着剤層、剥離材層を備えた印字ラベルに対しタグ基材を取り付け、無線タグラベルを作成することができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、既存の印字装置を活用しつつ無線タグラベルを生成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明の一実施の形態を図面を参照しつつ説明する。本実施形態では、印字ラベル作成装置によって作成された印字ラベルに対し、タグ取り付け装置によって無線タグ回路素子が取り付けられることにより、無線タグラベルが形成される。以下、それら印字ラベル作成装置及び無線タグ取り付け装置の詳細を順を追って説明する。
【００３３】
（Ａ）印字ラベル作成装置の構成及び動作
図１は、上記印字ラベル作成装置を含む印字ラベル生成システム１を表わすシステム構成図である。
【００３４】
図１において、印字ラベル生成システム１は、印字ラベルＳを作成する印字ラベル作成装置２を備えている。この印字ラベル作成装置２は、有線あるいは無線による通信回線３を介して、端末５及び汎用コンピュータ６に接続されている。
【００３５】
図２は、上記印字ラベル作成装置２の詳細構造を表す概念的構成図である。
【００３６】
図２において、印字ラベル作成装置２の装置本体８には、凹所としてのカートリッジホルダ部（図示せず）が設けられ、このホルダ部に、カートリッジ４０が着脱可能に取り付けられている。
【００３７】
装置本体８は、カートリッジ４０を嵌合させる上記カートリッジホルダ部を備えるとともに外郭を構成する筐体９と、光学検出子としてのバーコードＢＣ（図４参照）が設けられたカバーフィルム（基材層）３４に所定のラベル印字（印刷）を行う印字手段としての印字ヘッド（この例ではサーマルヘッド）１０と、カバーフィルム３４への印字が終了したインクリボン３６（熱転写リボン、但し基材層が感熱テープの場合は不要）を駆動するリボン巻取りローラ駆動軸１１と、ラベル印字が行われたカバーフィルム３４と基材テープ３２とを貼り合わせつつ印字ラベル用テープ５０としてカートリッジ４０から繰り出すための圧着ローラ駆動軸１２と、上記印字ラベル用テープ５０を所定のタイミングで所定の長さに切断しラベル状の印字ラベルＳ（詳細は後述）を生成するカッタ１５と、切断後のテープ５０（＝印字ラベルＳ）を搬出口（排出口）１６へと搬送し送出する送出ローラ１７と、搬出口１６における印字ラベルＳの有無を検出するセンサ１８とを有している。
【００３８】
一方、装置本体８はまた、前述したリボン巻取りローラ駆動軸１１、テープ送りローラ駆動軸１２を駆動するカートリッジ用モータ２３と、このカートリッジ用モータ２３の駆動を制御するカートリッジ駆動回路２４と、上記印字ヘッド１０への通電を制御する印刷駆動回路２５と、上記カッタ１５を駆動して切断動作を行わせるソレノイド２６と、そのソレノイド２６を制御するソレノイド駆動回路２７と、上記送出ローラ１７を駆動する送出ローラ用モータ２８と、この送出ローラ用モータ２８を制御する送出ローラ駆動回路２９と、カートリッジ駆動回路２４、印刷駆動回路２５、ソレノイド駆動回路２７、送出ローラ駆動回路２９等を介し、印字ラベル作成装置２全体の動作を制御するための制御回路３０とを有する。
【００３９】
制御回路３０は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。またこの制御回路３０は、入出力インターフェイス３１を介し上記通信回線３に接続され、通信回線３に接続された前述の他の端末５、及び汎用コンピュータ６等との間で情報のやりとりが可能となっている。
【００４０】
図３は、カートリッジ４０の詳細構造を説明するための説明図である。
【００４１】
この図３において、カートリッジ４０は、筐体４０Ａと、この筐体４０Ａ内に配置され帯状の上記基材テープ３２が巻回された第１ロール３３と、上記基材テープ３２と略同じ幅である透明な上記カバーフィルム３４が巻回された第２ロール３５と、上記インクリボン３６（熱転写リボン、但しカバーフィルムが感熱テープの場合は不要）を繰り出すとともに印字後のリボン３６を巻取るリボン巻取りローラ３８と、上記基材テープ３２と上記カバーフィルム３４とを押圧し接着させ上記印字ラベル用テープ５０としつつ矢印Ｃで示す方向にテープ送りをする（＝テープ送りローラとしても機能する）圧着ローラ３９とを有する。
【００４２】
第１ロール３３は、リール部材３３ａの周りに上記基材テープ３２を巻回している。
【００４３】
基材テープ３２はこの例では４層構造となっており（図３中部分拡大図参照）、内側に巻かれる側（図３中右側）よりその反対側（図３中左側）へ向かって、適宜の粘着剤からなる粘着層５０ａ、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）等から成るベースフィルム５０ｂ（基材層）、適宜の粘着剤からなる粘着層５０ｃ（貼り付け用粘着剤層）、剥離紙５０ｄ（剥離材層）の順序で積層され構成されている。
【００４４】
ベースフィルム５０ｂの表側（図３中右側）には、後にカバーフィルム３４を接着するための上記粘着層５０ａが形成され、またベースフィルム５０ｂの裏側（図３中左側）には、上記粘着層５０ｃによって上記剥離紙５０ｄがベースフィルム５０ｂに接着されている。なお、この剥離紙５０ｄは、印字ラベルＳに対し、無線タグ回路素子を取り付けて無線タグラベルＴ（詳細は後述）を形成し、無線タグラベルＴを所定の貼り付け対象に貼り付ける際に、これを剥がすことで粘着層５０ｃにより当該貼り付け対象等に接着できるようにしたものである。
【００４５】
また、この剥離紙５０ｄの表面には、印字ラベル用テープ５０の搬送制御の基準となる所定の識別子（基準マークＰＭ。後述の図６（ｂ）参照）が作成する印字ラベルＳに対応した所定間隔で設けられている。
【００４６】
第２ロール３５は、リール部材３５ａの周りに上記カバーフィルム３４を巻回している。
【００４７】
リボン巻取りローラ３８及び圧着ローラ３９は、それぞれカートリッジ４０外に設けた例えばパルスモータである上記カートリッジ用モータ２３（前述の図２参照）の駆動力が上記リボン巻取りローラ駆動軸１１及び上記テープ送りローラ駆動軸１２に伝達されることによって回転駆動される。
【００４８】
上記構成のカートリッジ４０において、上記第１ロール３３より繰り出された基材テープ３２は、圧着ローラ３９へと供給される。一方、第２ロール３５より繰り出されるカバーフィルム３４は、その裏面側（すなわち上記基材テープ３２と接着される側）に配置されたリボン供給側ロール３７及びリボン巻取りローラ３８で駆動されるインクリボン３６が、上記印字ヘッド１０に押圧されることで当該カバーフィルム３４の裏面に当接させられるようになっている。
【００４９】
そして、カバーフィルム３４及びインクリボン３６が印字ヘッド１０とプラテンローラ４２との間に狭持されるとともに、基材テープ３２及びカバーフィルム３４が圧着ローラ３９とサブローラ４１との間に狭持される。そして、カートリッジ用モータ２３の駆動力によってリボン巻取りローラ３８及び圧着ローラ３９が矢印Ｂ及び矢印Ｄで示す方向にそれぞれ同期して回転駆動される。このとき、前述のテープ送りローラ駆動軸１２と上記サブローラ４１及びプラテンローラ４２はギヤ（図示せず）にて連結されており、テープ送りローラ駆動軸１２の駆動に伴い圧着ローラ３９、サブローラ４１、及びプラテンローラ４２が回転し、第１ロール３３から基材テープ３２が繰り出され、上述のように圧着ローラ３９へ供給される。一方、第２ロール３５からはカバーフィルム３４が繰り出されるとともに、上記印刷駆動回路２５により印字ヘッド１０の複数の発熱素子が通電される。この結果、カバーフィルム３４の印字領域の裏面に印字Ｒ（後述の図５参照）が印刷される。そして、上記基材テープ３２と上記印刷が終了したカバーフィルム３４とが上記圧着ローラ３９及びサブローラ４１により接着されて一体化され、印字ラベル用テープ５０として形成され、カートリッジ４０外へと搬出される。カバーフィルム３４への印字が終了したインクリボン３６は、リボン巻取りローラ駆動軸１１の駆動によりリボン巻取りローラ３８に巻取られる。
【００５０】
上記のようにして生成された印字ラベル用テープ５０は、切断機構１５によって切断されて印字ラベルＳに形成され、この印字ラベルＳは、その後さらにラベル排出機構（図示せず）によってラベル排出口１６から印字ラベル作成装置本体８外へと排出される。
【００５１】
図４は、印字ラベル用テープ５０をカバーフィルム３４の側からみた詳細構造を表す図３中Ｅ方向からの矢視図である。
【００５２】
図４において、印字ラベル用テープ５０は、ラベル搬送方向に沿って複数個の印字ラベルＳとなる部分（以下、印字ラベル部Ｓｏという）が設けられ、各印字ラベル部Ｓｏはカッタ１５により切断（予定）位置ＣＬによって前後の印字ラベル部Ｓｏと区画されている。
【００５３】
印字ラベル用テープ５０の上記カバーフィルム３４の裏面には、カバーフィルム３４の上面から見て正像に見えるように、ラベル印字Ｒ（後述の無線タグ回路素子Ｔｏに記憶させるタグ情報に対応するテキスト情報。この例では「ＲＦ−ＩＤ」の文字）及び光学検出子である一次元バーコードＢＣが印刷されている。詳細には、１つの印字ラベル部Ｓｏに係る搬送方向下流側余白部にバーコードＢＣが設けられ、このバーコードＢＣに搬送方向に続くようにラベル印字Ｒが設けられている。なお、１つの印字ラベル部Ｓｏに係るラベル印字Ｒとその下流側の切断位置ＣＬとの間の下流側の余白部Ｙが、後述する無線タグ回路素子Ｔｏを取り付けるための取り付け部となるように設定されている。
【００５４】
また、バーコードＢＣには、無線タグ回路素子Ｔｏに記憶させる書き込み情報（タグ情報）に対応したバーコード情報が標識されており、この結果、バーコード情報はラベル印字Ｒの印字テキスト情報と対応付けがなされている。バーコード情報は、後述の無線タグ取り付け装置によって印字ラベルＳに無線タグ回路素子Ｔｏを取り付けて無線タグラベルＴを作成する際に、バーコードセンサでバーコードＢＣをスキャンすることで読み取られるようになっている（これについては後述する）。なお、光学検出子は、上記一次元バーコードに限られず、二次元バーコード（ＱＲコード）でもよい。またバーコード以外のものでもよい。さらには光学検出子に限られず、磁気ストライプ等を用いることもできる。
【００５５】
図５は、上述のようにして印字ラベル用テープ５０の切断が完了し形成された印字ラベルＳの外観の一例を表す上面図である。また図６（ａ）は、図５中ＶＩａ−ＶＩａ′断面による横断面図、図６（ｂ）は、図５中ＶＩｂ−ＶＩｂ′断面による横断面図である。
【００５６】
これら図５、図６（ａ）、及び図６（ｂ）において、印字ラベルＳは、図３に示した４層構造にカバーフィルム３４が加わった５層構造となっており、カバーフィルム３４側（図６中上側）よりその反対側（図６中下側）へ向かって、カバーフィルム３４、貼り合わせ用粘着層５０ａ、ベースフィルム５０ｂ、貼り付け用粘着層５０ｃ、剥離紙５０ｄで５層を構成している。
【００５７】
このとき、前述のようにカバーフィルム３４の裏面に、バーコードＢＣ及びラベル印字Ｒが印刷されている。また剥離紙５０ｄの表面には、例えば黒塗りの識別子である上記基準マークＰＭが設けられている。なお、この基準マークＰＭに代えて、レーザ加工等により基材テープ３２を略貫通する孔を穿孔する等により識別子としてもよい。
【００５８】
前述したように、このような構成の印字ラベルＳに対し後述する本実施形態の無線タグ取り付け装置で無線タグ回路素子が取り付けられることによって無線タグラベルＴが作成される。次に、その無線タグ取り付け装置について説明する。
【００５９】
（Ｂ）無線タグ取り付け装置の構成及び動作
図７は、本実施形態の無線タグ取り付け装置を含む無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。
【００６０】
図７に示すこの無線タグ生成システム５１において、本実施形態による無線タグ取り付け装置５２は、有線あるいは無線による通信回線５３を介してルートサーバ５４、端末５５、汎用コンピュータ５６、及び複数の情報サーバ５７に接続されている。無線タグ取り付け装置５２は、上述したように、印字ラベルＳが投入されると、これに対し無線タグ回路素子Ｔｏを取り付け、無線タグラベルＴを作成するものである。
【００６１】
図８は、上記無線タグ取り付け装置５２の詳細構造を表す概念的構成図である。
【００６２】
図８において、無線タグ取り付け装置５２の装置本体５８は、挿入口７０から挿入された印字ラベルＳの挿入を検知するラベル挿入センサ７２と、挿入された印字ラベルＳを受け入れて搬送する各一対（駆動ローラと従動ローラからなる）の第１及び第２搬送ローラ７４，７６（搬送手段）と、印字ラベルＳに設けられたバーコードＢＣ（先の図５等を参照）の情報を読み取るバーコードセンサ（読み取り手段）７５と、無線タグ回路素子Ｔｏを備えたタグ基材６１を印字ラベルＳに取り付ける（＝無線タグラベルＴとする）タグ取り付け機（タグ取り付け手段）６６と、印字ラベルＳにおけるバーコードＢＣとラベル印字Ｒとの間に設定されたハーフカット位置ＨＣ（後述の図１２参照）にハーフカットを施すハーフカッタ７７と、印字ラベルＳに取り付けられた無線タグ回路素子Ｔｏに対し所定の（ＵＨＦ帯、マイクロ波帯、中波帯等の）高周波を用いて無線通信によって信号の送受を行って情報を書き込むアンテナ（通信手段）７８と、上記無線タグラベルＴをアンテナ７８の下方に案内して無線通信による信号送受時に無線タグ回路素子Ｔｏをアンテナ７８に対向する所定のアクセスエリアに保持する一対の搬送ガイド７９と、無線タグ回路素子Ｔｏにタグ情報が書き込まれた無線タグラベルＴを装置本体５８の排出口７１へと搬送し装置本体５８外へ送出する一対の送出ローラ８０と、搬出口７１における無線タグラベルＴの有無を検出するセンサ８２とを有する。
【００６３】
一方、装置本体５８はまた、上記アンテナ７８を介し上記無線タグ回路素子Ｔｏへアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための高周波回路８３と、無線タグ回路素子Ｔｏへ書き込む書き込み情報信号を作成するための信号処理回路８４と、上記第１搬送ローラ７４の駆動ローラ７４ａ及び第２搬送ローラ７６の駆動ローラ７６ａを駆動する搬送用モータ８５と、この搬送用モータ８５の駆動を制御する搬送用モータ駆動回路８６と、上記ハーフカッタ７７を駆動して半切断動作を行わせるソレノイド８９と、そのソレノイド８９を制御するソレノイド駆動回路９０と、上記送出ローラ８０を駆動する送出ローラ用モータ９１と、この送出ローラ用モータ９１を制御する送出ローラ駆動回路９２と、上記高周波回路８３、信号処理回路８４、タグ取り付け駆動回路８８（後述）、ソレノイド駆動回路９０、送出ローラ駆動回路９２等を介し、タグ取り付け装置５２全体の動作を制御するための制御回路９３とを有する。
【００６４】
制御回路９３は、いわゆるマイクロコンピュータであり、詳細な図示を省略するが、中央演算処理装置であるＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から構成され、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行うようになっている。またこの制御回路９３は、入出力インターフェイス９４を介し上記通信回線５３に接続され、この通信回線５３に接続された前述のルートサーバ５４、端末５５、汎用コンピュータ５６、及び情報サーバ５７等との間で情報のやりとりが可能となっている。
【００６５】
上記構成において、無線タグラベルＴ作成時に、端末５５又は汎用コンピュータ５６を介し所定の作成操作がなされタグ取り付け装置５２が作動すると、挿入口７０から受け入れられた印字ラベルＳが第１搬送ローラ７４によって搬送される。そして、そのカバーフィルム３４に設けられた上記バーコードＢＣの情報が読み取られた後、タグ取り付け機６６によってカバーフィルム３４上にタグ基材６１が取り付けられ、無線タグラベルＴが形成される。これにより、図８中部分拡大図に示すように、無線タグラベルＴは、カバーフィルム３４、粘着層５０ａ、ベースフィルム５０ｂ、粘着層５０ｃ、及び剥離紙５０ｄで５層を構成するとともに、上記カバーフィルム３４の上に上記タグ基材６１が配置されてこの部分は６層構造を構成している。その後、アンテナ７８を介し、前述のバーコード情報に対応したタグ情報が、無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５１に対して書き込まれ、さらに送出ローラ８０によって搬送されて、搬出口７１よりタグ取り付け装置５２外へと排出される。
【００６６】
図９は、上記タグ取り付け機６６の詳細構造を表わす概念的説明図である。図９及び前述の図８において、タグ取り付け機６６は、タグ基材カートリッジ６０と、そのラベル搬送方向下流側に設けられたタグスタンパ６８とを備える。
【００６７】
上記タグ基材カートリッジ６０は、無線タグ回路素子Ｔｏを備えたタグ基材（インレット）６１を積層して収容する筐体６４を備えている。この筐体６４の上部には、タグ基材６１を下方に押圧する複数対の押圧ばね６２が設けられており、また筐体６４の底部には最下段のタグ基材６１に接触したタグ供給ローラ６３が設けられている。さらに筐体６４の印字ラベルＳの搬送方向下流側にはタグ基材６１の搬出口６５が設けられている。
【００６８】
タグ供給ローラ６３は、回転することによって筐体６４内のタグ基材６１を駆動して最下段のものから１つずつ取り出し、タグ基材６１を搬送して搬出口６５からタグ基材カートリッジ６０外に搬出し、タグ基材カートリッジ６０の図９中下方に搬送されて来た上記印字ラベルＳの搬送方向下流側に設けられている前述の余白部Ｙ（上記図４参照）へと供給するようになっている。このとき、タグ供給ローラ６３はタグ取り付け用モータ８７（図８参照）の駆動力で駆動され、さらにこのタグ取り付け用モータ８７は、タグ取り付け駆動回路８８（図８参照）によって駆動制御される。
【００６９】
上記タグスタンパ６８はタグ基材カートリッジ６０のラベル搬送方向下流側に設置されており、この例では、スタンパ本体６８ａと、このスタンパ本体６８ａの上面に当接設置された偏芯カム６８ｂとから構成されている。そして、図示しない偏芯カム駆動機構によって偏芯カム６８ｂを回動することによって、スタンパ本体６８ａを加圧して図示しない付勢手段に抗して下方に駆動し、スタンパ本体６８ａの下面で上記印字ラベルＳの上記余白部Ｙ（タグ取り付け部）に供給されたタグ基材６１を押圧して、余白部Ｙにタグ基材６１（換言すれば無線タグ回路素子Ｔｏ）を取り付けるようになっている。その後、タグ基材６１を押圧する回動位置から偏芯カム６８ｂが元の位置まで復帰回動すると、スタンパ本体６８ａが付勢手段の付勢力でタグ基材６１から離間した元の位置に戻るようになっている。
【００７０】
図１０は、上記高周波回路８３の詳細機能を表す機能ブロック図である。この図１０において、高周波回路８３は、アンテナ７８を介し無線タグ回路素子Ｔｏに対して信号を送信する送信部１３２と、アンテナ７８により受信された無線タグ回路素子Ｔｏからの反射波を入力する受信部１３３と、送受分離器１３４とから構成される。
【００７１】
送信部１３２は、制御回路９３からの制御信号（搬送波発生指令信号）に応じ、無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報にアクセスする（読み取り又は書き込みを行う）ための搬送波を発生させる水晶振動子１３５、ＰＬＬ（Ｐｈａｓｅ  Ｌｏｃｋｅｄ  Ｌｏｏｐ）１３６、及びＶＣＯ（Ｖｏｌｔａｇｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｄ  Ｏｓｃｉｌｌａｔｏｒ）１３７と、上記信号処理回路８４から供給される信号に基づいて上記発生させられた搬送波を変調（この例では信号処理回路８４からの「ＴＸ＿ＡＳＫ」信号に基づく振幅変調）する送信乗算回路１３８（但し振幅変調の場合は増幅率可変アンプ等を用いてもよい）と、その送信乗算回路１３８により変調された変調波（無線タグ情報）を、制御回路９３からの「ＴＸ＿ＰＷＲ」信号によって増幅率を決定し増幅する可変送信アンプ１３９とを備えている。そして、上記発生される搬送波は、所定の高周波（例えばＵＨＦ帯、マイクロ波帯、中波帯等）の周波数を用いており、上記送信アンプ１３９の出力は、送受分離器１３４を介してアンテナ７８に伝達されて無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５１に供給される。なお、無線タグ情報は上記のように変調した信号に限られず、単なる搬送波のみの場合もある。
【００７２】
受信部１３３は、アンテナ７８により受信された無線タグ回路素子Ｔｏからの反射波と上記発生させられた搬送波とを乗算して復調する受信第１乗算回路１４０と、その受信第１乗算回路１４０の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第１バンドパスフィルタ１４１と、この第１バンドパスフィルタ１４１の出力を増幅する受信第１アンプ１４３と、この受信第１アンプ１４３の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第１リミッタ１４２と、上記アンテナ７８により受信された無線タグ回路素子Ｔｏからの反射波と上記発生された後に移送器１４９で位相を９０°遅らせ搬送波とを乗算する受信第２乗算回路１４４と、その受信第２乗算回路１４４の出力から必要な帯域の信号のみを取り出すための第２バンドパスフィルタ１４５と、この第２バンドパスフィルタ１４５の出力を増幅する受信第２アンプ１４７と、この受信第２アンプ１４７の出力をさらに増幅してデジタル信号に変換する第２リミッタ１４６とを備えている。そして、上記第１リミッタ１４２から出力される信号「ＲＸＳ−Ｉ」及び第２リミッタ１４６から出力される信号「ＲＸＳ−Ｑ」は、上記信号処理回路８４に入力されて処理される。
【００７３】
また、受信第１アンプ１４３及び受信第２アンプ１４７の出力は、ＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅｄ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）回路１４８にも入力され、それらの信号の強度を示す信号「ＲＳＳＩ」が信号処理回路８４に入力されるようになっている。このようにして、本実施形態のタグ取り付け装置５２では、Ｉ−Ｑ直交復調によって無線タグ回路素子Ｔｏからの反射波の復調が行われる。
【００７４】
図１１は、上記無線タグ回路素子Ｔｏの機能的構成を表す機能ブロック図である。この図１１において、無線タグ回路素子Ｔｏは、タグ取り付け装置５２側のアンテナ７８とＵＨＦ帯等の高周波を用いて非接触で信号の送受信を行う上記アンテナ１５２と、このアンテナ１５２に接続された上記ＩＣ回路部１５１とを有している。
【００７５】
ＩＣ回路部１５１は、アンテナ１５２により受信された搬送波を整流する整流部１５３と、この整流部１５３により整流された搬送波のエネルギを蓄積しＩＣ回路部１５１の駆動電源とするための電源部１５４と、上記アンテナ１５２により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部１５５に供給するクロック抽出部１５６と、所定の情報信号を記憶し得るメモリ部１５７と、上記アンテナ１５２に接続された変復調部１５８と、上記整流部１５３、クロック抽出部１５６、及び変復調部１５８等を介して上記無線タグ回路素子Ｔｏの作動を制御するための上記制御部１５５とを備えている。
【００７６】
変復調部１５８は、アンテナ１５２により受信された上記タグラベル作成装置２のアンテナ７８からの通信信号の復調を行うと共に、上記制御部１５５からの返信信号に基づき、アンテナ１５２が受信した搬送波を変調し、アンテナ１５２より反射波として再送信する。
【００７７】
制御部１５５は、上記変復調部１５８により復調された受信信号を解釈し、上記メモリ部１５７において記憶された情報信号に基づいて返信信号を生成し、上記変復調部１５８により返信する制御等の基本的な制御を実行する。
【００７８】
クロック抽出部１５６は受信した信号からクロック成分を抽出して制御部１５５にクロックを抽出するものであり、受信した信号のクロック成分の速度に対応したクロックを制御部１５５に供給する。
【００７９】
図１２（ａ）は、上記タグ取り付け装置５２により印字ラベルＳへの無線タグ回路素子Ｔｏの取り付けが完了し無線タグ回路素子Ｔｏにタグ情報が書き込まれた無線タグラベルＴの外観の一例を表す上面図である。また、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）中ＸＩＩｂ−ＸＩＩｂ′断面による横断面図であり、図１２（ｃ）は、図１２（ａ）中ＸＩＩｃ−ＸＩＩｃ′断面による横断面図である。
【００８０】
これら図１２（ａ）、図１２（ｂ）、及び図１２（ｃ）において、無線タグラベルＴは前述したように概ね５層構造（タグ基材６１の部分はこれを含め６層構造）となっている。すなわち、カバーフィルム３４側（図１２（ｂ）及び図１２（ｃ）中上側）よりその反対側（図１２（ｂ）及び図１２（ｃ）中下側）へ向かって、カバーフィルム３４、粘着層５０ａ、ベースフィルム５０ｂ、粘着層５０ｃ、剥離紙５０ｄで５層を構成している。そして、前述のようにカバーフィルム３４の一端側（ラベル搬送時の搬送方向下流側）裏面に位置するバーコードＢＣに続き、ラベル印字Ｒ「ＲＦ−ＩＤ」の文字）が印字ヘッド１０によって印刷されている。またカバーフィルム３４の他端側（ラベル搬送時の搬送方向上流側）の上面の余白部Ｙには、タグ取り付け機６６によって取り付けられたタグ基材６１が適宜の接着手段（この例では、タグ基材６１の下面に設けられた接着層６１ａ）によって貼り付けられている。
【００８１】
また、無線タグラベルＴのバーコードＢＣとラベル印字Ｒとの間の所定のハーフカット位置には、上記ハーフカッタ７７によって上記５層構造のうち剥離紙５０ｄ以外、すなわちカバーフィルム３４、粘着層５０ａ、ベースフィルム５０ｂ、粘着層５０ｃが分断されたハーフカット線ＨＣが形成されている。
【００８２】
このとき、無線タグラベルＴの無線タグ回路素子Ｔｏには、印字ラベルＳに無線タグ回路素子Ｔｏを取り付けて無線タグラベルＴを作成する際に、前述のようにバーコードセンサ７５でバーコードＢＣをスキャンすることで読み取られたバーコード情報に対応した書き込み情報（タグ情報）が、アンテナ７８を介した無線通信により書き込まれている。
【００８３】
図１３は、上述したような無線タグ取り付け装置５２による無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５１の無線タグ情報へのアクセス（読み取り又は書き込み）に際して、上記した端末５５又は汎用コンピュータ５６に表示される画面の一例を表す図である。
【００８４】
図１３において、この例では、タグラベル種別、上記印字文字Ｒ、無線タグ回路素子Ｔｏに固有のＩＤであるアクセス（読み取り又は書き込み）ＩＤ、上記情報サーバ５７に記憶された無線タグラベルＴの対象物の物品情報のアドレス、及び上記ルートサーバ５４におけるそれらの対応情報の格納先アドレス等が前記端末５５又は汎用コンピュータ５６に表示可能となっている。
【００８５】
なお、上記においては、印刷動作に伴い搬送ガイド７９を移動中の無線タグラベルＴに対してアクセスエリア内に保持してアクセス（読み取り又は書き込み）するようにした例を示したが、これに限られず、その無線タグラベルＴを所定位置で停止させて搬送ガイド７９にて保持した状態で上記アクセスを行うようにしてもよい。
【００８６】
また、上記のような読み取り又は書き込みの際、生成された無線タグラベルＴのＩＤとその無線タグラベルＴのＩＣ回路部１５１から読みとられた情報（又はＩＣ回路部１５１に書き込まれた情報）との対応関係は、前述のルートサーバ５４に記憶され、必要に応じて参照できるようになっている。
【００８７】
図１４は、上述した印字ラベルＳに無線タグ回路素子Ｔｏを取り付け、無線タグ回路素子Ｔｏにタグ情報を書き込んで、タグ情報が書き込まれた無線タグラベルＴを形成する際に、制御回路９３によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【００８８】
この図１４において、例えば無線タグ取り付け装置５２に対し上記端末５５又は汎用コンピュータ５６から所定の無線タグラベル作成操作が行われるとこのフローが開始される。まず、ステップＳ１１０において、入出力インタフェース９４を介して入力されたラベル挿入センサ７２の検出信号に基づき、操作者によって装置本体５８の挿入口７０より印字ラベルＳが挿入されたか否かを判定する。印字ラベルＳの挿入が検出されるまで判定が満たされずこの手順を繰り返し、検出されたら判定が満たされて次のステップＳ１１５に移る。なお、印字ラベルＳは、バーコードＢＳが設けられたラベル長手方向一端側から装置本体５８の挿入口７０に挿入されるものとする。
【００８９】
ステップＳ１１５では、入出力インターフェース９４を介し搬送用モータ駆動回路８６に制御信号を出力し、搬送用モータ８５によって第１及び第２搬送ローラ７４，７６の駆動ローラ７４ａ，７６を回転駆動し、印字ラベルＳの搬送を開始する。
【００９０】
この搬送によって印字ラベルＳは、バーコードＢＳを先頭にして進行し、上記印字ラベルＳの搬送開始から所定時間が経過すると、バーコードＢＣが上記バーコードセンサ７５の位置を通過し、バーコードセンサ７５によってバーコードＢＣがスキャンされてバーコード情報（タグ情報）が読み取られる。次のステップＳ１２０においては、このバーコードセンサ７５でのバーコード情報の読み取りが終了したか否かを判断する。判定が満たされたら、ステップＳ１２５に移る。なお、バーコードセンサ７５によって読み取られたバーコード情報は入出力インターフェース９４を介して制御回路９３に送られる。
【００９１】
上記のようにしてバーコード情報を読み取られた印字ラベルＳは、その後、バーコード情報読み取り終了から所定時間が経過すると、タグ基材カートリッジ６０近傍を通過して印字ラベルＳの搬送方向下流側の余白部Ｙがタグスタンパ６８の位置に至る。ステップＳ１２５では、これに対応して、搬送用モータ駆動回路８６に制御信号を出力し、搬送用モータ８５の駆動を停止して、第１及び第２搬送ローラ７４，７６の駆動ローラ７４ａ，７６ａの回転を停止する。これにより、第１及び第２搬送ローラ７４，７６による印字ラベルＳの搬送が停止し、印字ラベルＳの搬送方向下流側の余白部Ｙがタグスタンパ６８の下方に位置するようになる。
【００９２】
次にステップＳ１３０に移り、タグ取り付け駆動回路８８に制御信号を出力し、タグ取り付け用モータ８７によってタグ基材カートリッジ６０のタグ供給ローラ６３を回転駆動し、タグ基材カートリッジ６０内に収容されたタグ基材６１を搬送して、タグスタンパ６８の下方に位置した上記印字ラベルＳの上記余白部Ｙにタグ基材６１を供給する。これと同時に、タグスタンパ６８に制御信号を出力し、前述の図９で説明したように、偏芯カム６８ｂを回動することによってスタンパ本体６８ａを下方に駆動して、スタンパ本体６８ａで印字ラベルＳの余白部Ｙに設定されたタグ取り付け部にタグ基材６１を押圧する。これにより、タグ基材６１の下面に設けられた接着層６１ａによる接着で、印字ラベルＳのタグ取り付け部にタグ基材６１が貼り付けられ、印字ラベルに無線タグ回路素子Ｔｏが取り付けられた無線タグラベルＴが形成される。
【００９３】
その後、ステップＳ１３５に移り、タグ取り付け駆動回路８８に制御信号を出力し、タグ取り付け用モータ８７の回転駆動を停止して、タグ供給ローラ６３によるタグ基材６１の供給を停止するとともに、タグダンパ６８に制御信号を出力し、タグダンパ６８をタグ基材６１から離間した元の位置に戻す。さらに、搬送用モータ駆動回路８６に制御信号を出力し、再び、搬送用モータ８５を回転駆動する。また送出ローラ用駆動回路９２に制御信号を出力し、送出ローラ用モータ９１の駆動を開始して、送出ローラ８０を回転させる。このようにして、第１及び第２搬送ローラ７４，７６及び送出ローラ８０によって無線タグ回路素子Ｔｏを取り付けた印字ラベルＳ（＝無線タグラベルＴ）の搬送を再開する。
【００９４】
そして、ステップＳ１４０では、上記搬送によって、無線タグラベルＴの搬送方向上流側のバーコードＢＣとラベル印字Ｒとの間に設定された上記ハーフカット位置が、ハーフカッタ７７に正対する位置まで来たか否かを判断し、判定が満たされれば、ステップＳ１４５に移る。なお、この判定は、例えば無線タグラベルＴが搬送を開始して所定時間経過したことあるいは所定長さだけ搬送したことによって行えばよい。
【００９５】
ステップＳ１４５では、上記のステップＳ１２５と同様、搬送用モータ駆動回路８６及び送出ローラ駆動回路９２に制御信号を出力して搬送用モータ８５及び送出ローラ用モータ９１の駆動を停止し、第１及び第２搬送ローラ７４，７６と送出ローラ８０による無線タグラベルＴの搬送を停止する。これにより、無線タグラベルＴのハーフカット位置がハーフカッタ７７の刃部に正対した位置となる。
【００９６】
その後、ステップＳ１５０で、ソレノイド駆動回路９０に制御信号を出力してソレノイド８９を駆動し、ハーフカッタ７７の上記刃部を用いて無線タグラベルＴに上記ハーフカット線ＨＣを形成する。これにより、先の図１２（ａ）に示すように、バーコードＢＣとラベル印字Ｒとの間にハーフカット線ＨＣが形成された無線タグラベルＴが得られる。なお、このハーフカット線ＨＣの形成は適宜省略してもよい。
【００９７】
次にステップＳ１５５に移り、ステップＳ１１５と同様にして、搬送用モータ駆動回路８６に制御信号を出力し、再び、搬送用モータ８５及び送出ローラ用モータ９１を回転駆動して、第１及び第２搬送ローラ７４，７６と送出ローラ８０による無線タグラベルＴの搬送を再開する。
【００９８】
無線タグラベルＴは、上記搬送によって搬送方向下流側に取り付けたタグ基材６１が上記アンテナ７８の位置に至る。次のステップＳ２００では、上記ステップＳ１２０でバーコード情報を読み取ることにより設定したタグＩＤを指定して、情報書き込みのためのメモリ初期化（消去）を行った後、上記バーコード情報に対応したタグ情報（バーコード情報を解読して得られる無線タグ情報）をタグ基材６１の無線タグ回路素子Ｔｏに送信して書き込む（詳細は後述の図１５参照）。このステップＳ２００が終了したらステップＳ１６０に移る。
【００９９】
ステップＳ１６０では、上記ステップＳ２００で無線タグ回路素子Ｔｏに書き込まれたタグ情報と、印字ラベルＳに既に印字されているラベル印字Ｒの印字情報との組み合わせを、入出力インターフェイス９４及び通信回線５３を介し出力し、情報サーバ５７やルートサーバ５４に記憶させる。なお、この記憶データは必要に応じて端末５５又は汎用コンピュータ５６より参照可能に例えばデータベース内に格納保持される。
【０１００】
その後、ステップＳ１６５に移り、送出ローラ用駆動回路９２に制御信号を出力し、送出ローラ用モータ９１の駆動を再開して、送出ローラ８０を回転させる。これにより、送出ローラ８０による搬送が再開されて上記ステップＳ２００で無線タグ回路素子Ｔｏにタグ情報が書き込まれた無線タグラベルＴが搬出口７１へ向かって搬送され、さらに搬出口７１から装置５２外へと排出される。
【０１０１】
図１５は、上述のステップＳ２００の詳細手順を表すフローチャートである。
【０１０２】
この図１５において、まず、ステップＳ３０５において、図１４のステップＳ１２０で読み取ったバーコード情報を解読して、バーコード情報に対応するタグ情報を認識し、ステップＳ３１０に移る。なお、このステップＳ３０５が、各請求項に記載の、読み取り手段で読み取った光学検出子に対応し書き込み情報を特定する情報特定手段を構成する。
【０１０３】
ステップＳ３１０では、例えばルートサーバー５４にアクセスして、書き込み対象となる無線タグラベルＴの無線タグ回路素子Ｔｏに対する（言い換えれば上記ステップＳ３０５で認識した情報に対応する）タグＩＤを取得し、設定する。
【０１０４】
その後、ステップＳ３２０において、上記ステップＳ３１０で設定したタグＩＤ（全部又は一部）を指定して無線タグ回路素子Ｔｏのメモリ部１５７に記憶された情報を初期化する「Ｅｒａｓｅ」コマンドを信号処理回路８４に出力する。これにより信号処理回路８４でアクセス情報としての「Ｅｒａｓｅ」信号が生成されて高周波回路８３を介して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔｏに送信され、そのメモリ部１５７が初期化される。
【０１０５】
次に、ステップＳ３３０において、上記同様にメモリ部１５７の内容を確認する「Ｖｅｒｉｆｙ」コマンドを信号処理回路８４に出力する。これに基づき信号処理回路８４でアクセス情報としての「Ｖｅｒｉｆｙ」信号が生成されて高周波回路８３を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔｏに送信され、返信を促す。その後ステップＳ３４０において、上記「Ｖｅｒｉｆｙ」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔｏから送信されたリプライ信号をアンテナ７８を介して受信し、高周波回路８３及び信号処理回路８４を介し取り込む。
【０１０６】
次に、ステップＳ３５０において、上記リプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子Ｔｏのメモリ部１５７内の情報を確認し、メモリ部１５７が正常に初期化されたか否かを判定する。判定が満たされない場合はステップＳ３６０に移ってＭに１を加え、さらにステップＳ３７０においてＭが予め定められた所定のリトライ回数（この例では５回。それ以外の回数に適宜設定してもよい）となったかどうかが判定される。Ｍ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ３２０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｍ＝５の場合はステップＳ３８０に移り、エラー表示信号を入出力インターフェイス９４及び通信回線５３を介し上記端末５５又は汎用コンピュータ５６へ出力し、対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせる。このようにして初期化が不調でも５回までは再試行が行われる。ステップＳ３８０が終了したら、このフローを終了する。
【０１０７】
一方、ステップＳ３５０の判定が満たされた場合、ステップＳ３９０に移り、所望のデータをメモリ部１５７に書き込む「Ｐｒｏｇｒａｍ」コマンドを信号処理回路８４に出力する。これに基づき信号処理回路８４で、上記端末５５又は汎用コンピュータ５６を介して入力操作された無線タグ回路素子ＴｏのＩＣ回路部１５１に書き込む情報を含むアクセス情報としての「Ｐｒｏｇｒａｍ」信号が生成されて高周波回路８３を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔｏに送信され、そのメモリ部１５７に、上記端末５５又は汎用コンピュータ５６を介して入力操作された情報が書き込まれる。
【０１０８】
その後、ステップＳ４００において、「Ｖｅｒｉｆｙ」コマンドを信号処理回路８４に出力する。これに基づき上記同様信号処理回路８４でアクセス情報としての「Ｖｅｒｉｆｙ」信号が生成されて高周波回路８３を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔｏに送信され、返信を促す。その後ステップＳ４１０において、上記「Ｖｅｒｉｆｙ」信号に対応して書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔｏから送信されたリプライ信号をアンテナ７８を介して受信し、高周波回路８３及び信号処理回路８４を介し取り込む。
【０１０９】
次に、ステップＳ４２０において、上記リプライ信号に基づき、当該無線タグ回路素子Ｔｏのメモリ部１５７内に記憶された情報を確認し、前述の送信した所定の情報がメモリ部１５７に正常に記憶されたか否かを判定する。
【０１１０】
判定が満たされない場合はステップＳ４３０に移ってＮに１を加え、さらにステップＳ４４０においてＮが予め定められた所定のリトライ回数（この例では５回。それ以外の回数に適宜設定してもよい）となったかどうかが判定される。Ｎ≦４の場合は判定が満たされずステップＳ３９０に戻り同様の手順を繰り返す。Ｎ＝５の場合は前述したステップＳ３８０に移り、同様に上記端末５５又は汎用コンピュータ５６に対応する書き込み失敗（エラー）表示を行わせ、このフローを終了する。このようにして情報書き込みが不調でも５回までは再試行が行われる。
【０１１１】
一方、ステップＳ４２０の判定が満たされた場合、ステップＳ４５０に移り、「Ｌｏｃｋ」コマンドを信号処理回路８４に出力する。これに基づき信号処理回路８４で上記同様に沿って「Ｌｏｃｋ」信号が生成されて高周波回路８３を介して情報書き込み対象の無線タグ回路素子Ｔｏに送信され、当該無線タグ回路素子Ｔｏへの新たな情報の書き込みが禁止される。これにより、書き込み対象とする無線タグ回路素子Ｔｏへのタグ情報の書き込みが完了する。ステップＳ４５０が終了したら、このフローを終了する。
【０１１２】
以上のルーチンにより、無線タグラベルＴの無線タグ回路素子Ｔｏに対し、印字ラベルＳのラベル印字Ｒに印字されたタグ情報を書き込むことができる。
【０１１３】
以上のように構成した本実施形態のタグ取り付け装置５２においては、印字領域に所定のラベル印字Ｒがなされた印字ラベルＳが受け入れられて搬送され、その印字ラベルＳに設定されたタグ取り付け部にタグ取り付け機６６によって無線タグ回路素子Ｔｏを備えたタグ基材６１が取り付けられて無線タグラベルＴが形成される。その無線タグラベルＴの作成の途中で、印字ラベルＳに予め設けられたバーコードＢＣがバーコードセンサ７５で読み取られ、作成された無線タグラベルＴの無線タグ回路素子Ｔｏに対し、バーコードセンサ７５で読み取ったバーコード情報に対応したタグ情報がアンテナ７８を介して無線通信によって書き込まれ、無線タグ回路素子Ｔｏにタグ情報が書き込まれた無線タグラベルＴが完成する。このとき、印字ラベルＳにおけるバーコードＢＣを印字領域になされたラベル印字Ｒと対応付けているので、ラベル印字Ｒと無線タグ回路素子Ｔｏへ記憶されるタグ情報とが相互に対応付けられた、印字付き無線タグラベルＴを作成することができる。
【０１１４】
したがって、図２に示す印字ラベル作成装置２のような既存の印字装置を活用して印字ラベルＳを作成し、その印字装置に対し図５に示す本実施形態の無線タグ取り付け装置５２を新たに追加するだけで、印字付きの無線タグラベルＴを生成することができる。この結果、ラベル印字機能と無線通信機能との両方を備えた新たな無線タグラベル作成装置を用意するのに比べ、製造コストを低減することができる。
【０１１５】
また、本実施形態では特に、印字ラベルＳに無線タグ回路素子Ｔｏを取り付け後に、無線タグ回路素子Ｔｏに対し、アンテナ７８でタグ情報を書き込むようにしたので、取り付け後の安定的な状態で通信を行うことができ、タグ情報のデータ書き込みの信頼性を向上することができる。
【０１１６】
また、本実施形態では特に、印字ラベルＳにラベル印字Ｒ（テキスト情報）とは別にバーコードＢＣを設けておき、印字ラベルＳのラベル印字Ｒではなく、別途設けたバーコードＢＣの情報を元に無線タグ回路素子Ｔｏに情報書き込みを行う。このとき、ラベル印字Ｒの印字されたテキスト情報とバーコード情報を別途の相関で関連付けておくことで、予めバーコード情報が印刷されたテープを用いて印字ラベルＳを作成することができたり、当該相関を活用することで対象物（物品）の管理バリエーションを豊富とすることができたり、同一テキスト情報でも書き込み情報は異なる複数の無線タグラベルＴを作成することができる等の効果がある。
【０１１７】
また、本実施形態では特に、バーコードＢＣを印字ラベルＳのラベル印字Ｒの領域外のラベル搬送方向下流側の余白部に設け、印字ラベルＳを基に形成した無線タグラベルＴは印字領域と余白部との間でハーフカット線ＨＣを施し、無線タグラベルＴを余白を除いた部分を対象物に貼る構成としている。これにより、無線タグラベルＴを対象物に貼り付けるとき、バーコードＢＣは対象物に貼り付けられなくなり、貼り付け後の美観が向上する。
【０１１８】
なお、バーコードＢＣを赤外線読み取りインクによるインクジェット印刷で形成して、バーコード情報を赤外線を用いて読み取るようにしてもよい。赤外線読み取りインクを用いて形成したバーコードによれば、人間が視認できないので、バーコードの存在を他者が気づくことがなく、機密性をさらに高めた無線タグラベルを作成することができる。また、視認できないことで外観上の美観を向上することができる。
【０１１９】
また印字ラベルＳは、基材層としてラミネート方式のカバーフィルム３４を備えたものを用い、このカバーフィルム３４にラベル印字Ｒを行ったが、これに限られない。すなわち、印字ラベルＳとして、感熱方式でラベル印字を行う感熱テープ、転写方式でラベル印字を行うレセプタテープ、インクジェット方式でラベル印字を行う受像テープにより構成されたものを用いてもよい。
【０１２０】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、その趣旨と技術思想の範囲を逸脱しない範囲でさらに種々の変形が可能である。以下、そのような変形例を説明する。
【０１２１】
（１）バーコード情報に対応したタグ情報を表示する場合
上記実施形態では、印字ラベルＳのバーコードＢＣをバーコードセンサ７５で読み取ると、そのバーコード情報に対応したタグ情報（書き込み情報）が印字ラベルＳに取り付けた無線タグ回路素子Ｔｏにそのまま自動的に書き込まれるようにしたが、これに限られない。すなわち、バーコード情報に対応するタグ情報を１つまたは複数としておき、そのタグ情報を表示手段に表示して、操作者が表示されたタグ情報を確認または選択することにより、その確認または選択したタグ情報を無線タグ回路素子回路素子Ｔｏに書き込むようにしてもよい。
【０１２２】
図１６は、この変形例のタグ取り付け装置の詳細構造を表す概念的構成図である。本変形例のタグ取り付け装置５２Ａは、タグ情報を表示するタッチパネル（表示手段、操作手段）９５を備える点が、図８に示した実施形態のタグ取り付け装置５２と異なる。本変形例のタグ取り付け装置５２Ａのその他の点は、図８に示した実施形態のタグ取り付け装置５２と基本的に同じである。図１６において、図８と同一の部分には同一の符号を付し、その説明を適宜省略する。
【０１２３】
図１６に示すタグ取り付け装置５２Ａにおいて、上記タッチパネル９５は制御回路９３と接続されており、印字ラベルＳのバーコードＢＣをバーコードセンサ７５で読み取ったときに、このタッチパネル９５に読み取ったバーコード情報に対応した１つまたは複数のタグ情報が表示されるようになっている。これにより、操作者がタッチパネル９５に表示された１つまたは複数のタグ情報を見て、当該タグ情報の表示部分をタッチ操作する（あるいは端末５５等に備えられた操作手段を介して操作するようにしてもよい）ことにより、無線タグ回路素子Ｔｏに書き込むタグ情報を確認（複数のタグ情報が表示されている場合にはその中から１つのタグ情報を選択）することができる。なお表示手段としては、タッチパネル９５に限られず、他のもの（ＬＣＤ等）を用いてもよい。
【０１２４】
図１７は、本変形例のタグ取り付け装置５２Ａによって無線タグラベルＴを形成する際に、制御回路９３によって実行される制御手順を表すフローチャートであり、前述の図１４に相当する図である。
【０１２５】
図１７のフローは、図１４に示したフローチャートにおいてステップＳ１２５とステップＳ１３０との間にステップＳ１７０〜Ｓ１８０を新たに加えた点が異なるだけである。すなわち、ステップＳ１２０での印字ラベルＳのバーコードＢＣの読み取りが終了し、ステップＳ１２５でのラベル搬送停止後、ステップＳ１７０に移る。
【０１２６】
ステップＳ１７０では、ステップＳ１２０で取得したバーコード情報を解読して、バーコード情報に対応した１つまたは複数のタグ情報を認識し、ステップＳ１７５に移る。
【０１２７】
ステップＳ１７５では、タッチパネル９５に表示信号を出力し、ステップＳ１７０で解読した１つまたは複数のタグ情報をタッチパネル９５に表示する。これにより、操作者がタッチパネル９５に表示されたタグ情報を確認する（または複数のタグ情報を表示する場合にはその中から１つのタグ情報を選択する）のを促す。
【０１２８】
その後、ステップＳ１８０に移り、操作者が前述のようにしてタッチパネル９５に表示された１つのタグ情報の確認操作をしたか（又は複数のタグ情報から１つのタグ情報の選択操作をしたか）を判断する。操作者が確認操作または選択操作をすれば、ステップＳ１８０の判定が満たされて、ステップＳ１３０に移り、以下、前述のステップＳ１３０〜ステップＳ１６５を経てこのフローを終了する。
【０１２９】
本変形例によれば、操作者の意志を確かめつつ確実な無線タグラベルＴの作成を行うことができ、また、バーコード情報に対応した書き込み情報（候補）が複数存在する場合にはその複数の情報の中から１つの書き込み情報を確実に選択し絞り込むことができる。
【０１３０】
（２）印字ラベルのテキスト情報を読み取り、対応した書き込み情報を無線タグ回路素子に書き込む場合
【０１３１】
以上の実施形態及び（１）の変形例では、印字ラベルＳに設けられた光学検出子であるバーコードＢＣをバーコードセンサ７５で読み取って、バーコード情報に対応した書き込み情報を無線タグ回路素子Ｔｏに無線通信で書き込んで無線タグラベルＴを作成したが、これに限られない。すなわち、印字ラベルＳの印字領域に印字されたラベル印字Ｒのテキスト情報自体を光学検出子とし、これを適宜の読み取り手段で読み取って公知の手法により画像認識や文字認識を行い、その認識したテキスト情報に対応した書き込み情報を無線通信で無線タグ回路素子Ｔｏに書き込んで、無線タグラベルＴを作成するようにしてもよい。
【０１３２】
このようにすれば、印字ラベルＳの印字領域に形成されたテキスト情報（印字）を元に情報書き込みを行うので、テキスト情報とは別に上記バーコードＢＣのような光学検出子を新たに設ける必要が無くなり、印字ラベルＳや無線タグラベルＴの構成を簡素化することができる。また例えば印字されたテキスト情報そのものを無線タグ回路素子Ｔｏに書き込むようにすれば、光学検出子であるテキスト情報と書き込み情報との相関を設定する必要もなくなり、制御処理を簡素化することもできる。
【０１３３】
（３）その他
以上においては、実施形態では特に、印字ラベルＳに無線タグ回路素子Ｔｏを取り付け後に、無線タグ回路素子Ｔｏにタグ情報を書き込むようにしたが、これに限られない。すなわち、さきに無線タグ回路素子Ｔｏにタグ情報を書き込んだ後、その無線タグ回路素子Ｔｏを印字ラベルＳに取り付けるようにしてもよい。
【０１３４】
また、上記のようにして情報書き込みが済みまた印字がなされた無線タグラベルＴに対し、さらに印字装置によって再印字を行うようにしてもよい。この場合、無線タグ回路素子Ｔｏに書き込んだ情報に対応したものを再印字してもよいし、情報書き込みが終了したらバーコードＢＣが読めないように塗りつぶすような印字を行うようにしてもよい。
【０１３５】
また、図１８に示すように、無線タグ回路素子Ｔｏをテープ幅の印字領域外に貼り付けてもよい。この場合、タグラベルＴの長さを長くすることなくアンテナ１５２に長い素子を用いることができるので通信性能を向上させることができる。
【０１３６】
また、以上既に述べた以外にも、上記実施形態や各変形例による手法を適宜組み合わせて利用しても良い。
【０１３７】
その他、一々例示はしないが、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲内において、種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】印字ラベル作成装置を含む印字ラベル生成システムを表わすシステム構成図である。
【図２】図１の生成システムに備えられた印字ラベル作成装置の詳細構造を表す概念的構成図である。
【図３】図２の印字ラベル作成装置に装着されるカートリッジの詳細構造を説明するための説明図である。
【図４】図２の印字ラベル用テープをカバーフィルムの側からみた詳細構造を表す図３中Ｅ方向からの矢視図である。
【図５】印字ラベル用テープの切断が完了し形成された印字ラベルの外観の一例を表す上面図である。
【図６】図５中ＶＩａ−ＶＩａ′断面による横断面図、及び、図５中ＶＩｂ−ＶＩｂ′断面による横断面図である。
【図７】本発明の一実施形態の無線タグ取り付け装置を含む無線タグ生成システムを表すシステム構成図である。
【図８】図７の無線タグ生成システムに備えられた無線タグ取り付け装置の詳細構造を表す概念的構成図である。
【図９】図８の無線タグ取り付け装置に備えられたタグ取り付け機の詳細構造を表わす概念的説明図である。
【図１０】図８の無線タグ取り付け装置に備えられた高周波回路の詳細機能を表す機能ブロック図である。
【図１１】図８のタグ取り付け装置で取り付けられる無線タグ回路素子の機能的構成を表す機能ブロック図である。
【図１２】図８のタグ取り付け装置で作成された無線タグラベルの外観の一例を表す上面図（ａ）、図１２（ａ）中ＸＩＩｂ−ＸＩＩｂ′断面による横断面図、図１２（ａ）中ＸＩＩｃ−ＸＩＩｃ′断面による縦断面図である。
【図１３】図８の無線タグ取り付け装置による無線タグ回路素子のＩＣ回路部の無線タグ情報へのアクセスに際して、端末又は汎用コンピュータに表示される画面の一例を表す図である。
【図１４】図８の無線タグ回路素子取り付け装置によって印字ラベルに無線タグ回路素子を取り付け、無線タグ回路素子にタグ情報を書き込んで、タグ情報が書き込まれた無線タグラベルを形成する際に、制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図１５】図１４に示したステップＳ２００の詳細手順を表すフローチャートである。
【図１６】バーコード情報に対応したタグ情報を表示する表示手段を備えた変形例の無線タグ取り付け装置の詳細構造を表す概念的構成図である。
【図１７】図１６の変形例の無線タグ回路素子取り付け装置の制御回路によって実行される制御手順を表すフローチャートである。
【図１８】無線タグラベルの変形例の外観を表す上面図である。
【符号の説明】
【０１３９】
２          印字ラベル作成装置
１０        印字ヘッド（印字手段）
３４        カバーフィルム
５０ａ      貼り合わせ用粘着層
５０ｂ      ベースフィルム（基材層）
５０ｃ      貼り付け用粘着層（貼り付け用粘着剤層）
５０ｄ      剥離紙（剥離材層）
５２        タグ取り付け装置
６０        タグ基材カートリッジ
６１        タグ基材
６６        タグ取り付け機（タグ取り付け手段）
６８        タグスタンパ
７２        挿入センサ
７４        第１搬送ローラ（搬送手段）
７６        第２搬送ローラ（搬送手段）
７５        バーコードセンサ（読み取り手段）
７８        アンテナ（通信手段）
８３        高周波回路
８４        信号処理回路
９３        制御回路
９４        タッチパネル（表示手段、操作手段）
１５１      ＩＣ回路部
１５２      アンテナ
ＢＣ        バーコード（光学検出子）
ＨＣ        ハーフカット線
Ｒ          ラベル印字
Ｓ          印字ラベル
Ｔ          無線タグラベル
Ｔｏ          無線タグ回路素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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