(57)【要約】【課題】複数種類のインクそれぞれが記録した画像の耐候性を向上させつつも、各色のバランスを保つことによって、色相の変位を極力抑えることが可能な画像記録方法および画像記録装置を提供する。【解決手段】インクの耐候性能に応じて記録媒体に対する耐候性向上液の付与形態を異ならせる。すなわち、耐候性に優れたインクに対しては耐候性向上液による向上効果を低く抑える一方、耐候性に劣るインクに対しては耐候性向上液による向上効果をより高めるように制御する。これにより、耐候性能をインク色別に向上させつつも、各インク色のバランスを制御することが可能となり、時間と共に変位しがちなカラーバランスを長期間維持することが可能となる。【選択図】図４
2008149615.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に記録された状態において耐候性能が異なる複数種類のインクを前記記録媒体に記録する工程と、
前記耐候性能を向上させるための１種類以上の耐候性向上液を、前記複数種類のインクが記録される前記記録媒体の位置に付与する工程と、を有する画像記録方法であって、
前記付与工程では前記複数種類のインクの耐候性能に応じて前記耐候性向上液の前記記録媒体に対する付与形態を異ならせることを特徴とする画像記録方法。
【請求項２】
前記付与工程では、前記複数種類のインクの耐候性能に応じて、前記記録媒体におけるインクの記録位置に対する前記耐候性向上液の付与位置を異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像記録方法。
【請求項３】
前記付与工程では、前記複数種類のインクの耐候性能に応じて、前記記録媒体におけるインクの記録位置に対する前記耐候性向上液の付与量を異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像記録方法。
【請求項４】
前記付与工程では、前記複数種類のインクの耐候性能に応じて、前記記録媒体におけるインクの記録位置に対する前記耐候性向上液の付与回数を異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像記録方法。
【請求項５】
前記耐候性向上液を複数種類用意し、前記付与工程では、前記複数種類のインクの耐候性能に応じて、前記記録媒体におけるインクの記録位置に付与する前記耐候性向上液の種類を異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像記録方法。
【請求項６】
前記複数種類の耐候性向上液は、含有成分の種類または濃度の少なくとも一方が異なることを特徴とする請求項５に記載の画像記録方法。
【請求項７】
前記複数種類の耐候性向上液は、表面張力または粘度の少なくとも一方の物性値が異なることを特徴とする請求項５に記載の画像記録方法。
【請求項８】
前記耐候性向上液は、紫外線吸収剤を含有し前記記録媒体に記録されたインクの耐光性を向上させる効果を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の画像記録方法。
【請求項９】
前記耐候性向上液は、少なくとも１種類のポリマーを含有し前記記録媒体に記録されたインクの耐ガス性を向上させる効果を有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の画像記録方法。
【請求項１０】
前記記録媒体に対する前記複数種類のインクの記録と前記耐候性向上液の付与は、液体を滴として吐出するインクジェット記録方法を採用して実行することを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載の画像記録方法。
【請求項１１】
記録媒体に記録された状態において耐候性能が異なる複数種類のインクを前記記録媒体に記録する記録手段と、
前記複数種類のインクが前記記録媒体に形成する画像の耐候性を向上させるための１種類以上の耐候性向上液を、前記記録媒体に付与する付与手段と、
前記記録手段により前記複数種類のインクが記録される前記記録媒体の位置に、対応する耐候性向上液を前記付与手段により付与させる制御手段とを備える画像記録装置であって、
前記制御手段は、前記複数種類のインクの耐候性能に応じて前記耐候性向上液の前記記録媒体に対する付与形態を異ならせることを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線やオゾンの影響によって経時的に進行する褪色の度合いが互いに異なる複数のインクを用いて画像を形成する画像記録方法および画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体にカラー画像を記録するインクジェット記録装置では、色材の異なる複数のインクが搭載されている。シアン、マゼンタあるいはイエローのように、含有する染料の種類が異なる複数のインクを用いる場合もあれば、染料インクや顔料インクを同時に搭載する場合もある。
【０００３】
含有する色材の種類が互いに異なる複数のインクでは、発色性や耐候性においてどうしても多少のばらつきが含まれる。例えば、一般に、染料インクは発色性に優れているが耐候性が不十分であり、顔料インクは発色性は劣るものの耐候性に優れている場合が多いといえる。ここで、耐候性とは紫外線や空気中のオゾンまたは物理的擦過などの外的要因の影響によって進行する褪色への耐性を示し、耐候性に優れるとは紫外線やオゾンに暴露されても或いは物理的に擦過されても、褪色の度合いが少ないことを意味している。通常、複数のインクを搭載するインクジェット記録装置では、各色の発色性のバランスのような、耐候性以外の性能を優先して色材の種類や濃度を定めることが多いが、耐候性が乏しいことによる画像の経時的変化も近年では問題視されるようになって来ている。
【０００４】
特許文献１には、画像を形成した記録物に対し、各種プラスチックフィルムをラミネートすることにより画像を保護する方法が開示されている。また、特許文献２には、耐候性を向上させるための保護液をインクジェット方式で吐出し、記録媒体上の画像領域もしくは全面に付着させることにより画像を保護する方法が開示されている。更に、近年では、高い発色性を実現しながらも、耐候性を向上させるためのインクや記録媒体の開発も進められて来ている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１５８０９２号公報
【特許文献２】特開２０００−２２５６９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記先行技術においては、それぞれのインクに対する耐候性を向上させることは出来るが、その効果の程度はそれぞれのインクで様々であった。例えば、シアンに対しては著しく耐候性を向上させることが出来るが、マゼンタやイエローに対しては然程向上させられない場合もある。このような場合には、それぞれのインクに対しては耐候性を向上させているにもかかわらず、画像全体は時間と共にシアンの色相に変位していく結果となる。すなわち、時間と共にカラーバランスが崩れ、かえって画像の変化を目立たせてしまう場合もあった。
【０００７】
本発明は上記問題点を解決するためになされたものである。よってその目的とするところは、複数種類のインクそれぞれが記録した画像の耐候性を向上させつつも、各色のバランスを保つことによって、色相の変位を極力抑えることが可能な画像記録方法および画像記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのために本発明においては、記録媒体に記録された状態において耐候性能が異なる複数種類のインクを前記記録媒体に記録する工程と、前記耐候性能を向上させるための１種類以上の耐候性向上液を、前記複数種類のインクが記録される前記記録媒体の位置に付与する工程と、を有する画像記録方法であって、前記付与工程では前記複数種類のインクの耐候性能に応じて前記耐候性向上液の前記記録媒体に対する付与形態を異ならせることを特徴とする。
【０００９】
また、記録媒体に記録された状態において耐候性能が異なる複数種類のインクを前記記録媒体に記録する記録手段と、前記複数種類のインクが前記記録媒体に形成する画像の耐候性を向上させるための１種類以上の耐候性向上液を、前記記録媒体に付与する付与手段と、前記記録手段により前記複数種類のインクが記録される前記記録媒体の位置に、対応する耐候性向上液を前記付与手段により付与させる制御手段とを具備する画像記録装置であって、前記制御手段は、前記複数種類のインクの耐候性能に応じて前記耐候性向上液の前記記録媒体に対する付与形態を異ならせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、複数種類のインクの耐候性能に応じて耐候性向上液の記録媒体に対する付与形態を異ならせているので、耐候性能をインク色別に向上させつつも各インク色のバランスを制御することが可能となる。結果、時間と共に変位しがちなカラーバランスを保ち、違和感のない画像を長期にわたって維持することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明に適用可能な実施形態を具体的に説明する。
【００１２】
図１は、本発明の適用が可能なインクジェット記録装置の概略構成を説明するための斜視図である。キャリッジ２は、複数色のインクを吐出する複数のノズル列が構成された記録ヘッド１を搭載し、図の主走査方向に往復移動可能になっている。フレキシブルケーブル３は、記録装置本体内に配備された基板とキャリッジ２に設置された基板との間を、キャリッジ２の往復移動に追従できる形で連結している。
【００１３】
記録動作が開始されると、給紙トレイ８に積載されている記録媒体７の１枚が記録ヘッド１によって記録可能な領域まで副走査方向に給紙される。その後、キャリッジ２の主走査方向への移動と共に、記録ヘッド１に構成された個々のノズルはフレキシブルケーブル３から得られた信号に従ってインクを吐出し記録媒体７にドットを形成する。１行分の記録主走査が終了すると、記録媒体７は副走査方向に所定量だけ搬送される。以上のような記録主走査と搬送動作を交互に繰り返すことにより、記録媒体７に順次画像が形成される。
【００１４】
記録ヘッド１のメンテナンスを実行する回復手段４は、キャリッジ２の移動経路中であって記録媒体に対する記録領域外に配置されている。回復手段４には、記録ヘッドの個々の吐出口からインクを強制的に吸引したり予備吐出されたインクを受容したりするためのキャップユニット５や、吐出口面を払拭するためのワイパーブレード６が配備されている。
【００１５】
図２は、本実施形態で適用するインクジェット記録ヘッド１の吐出口の配列状態を説明するための模式図である。本実施形態では、ブラックインクＫ、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹおよび耐候性向上液Ｓのそれぞれを吐出可能な５列のノズル列が図のように配列している。各色のノズル列は、インクを滴として吐出する吐出口が、一定の間隔Ｌで副走査方向に同数ずつ配列することによって構成されている。本実施形態で適用する３色のカラーインクにおいては、元々の耐候性にばらつきが含まれているものとする。ここでは一例として、相対的に最も耐候性に優れているインクをシアン（Ｃ）、次に優れているインクをイエロー（Ｙ）、３色の中で最も耐候性が劣っているインクをマゼンタ（Ｍ）とする。また、ブラックＫ、シアンＣ、マゼンタＭおよびイエローＹのノズル列から吐出する液体の量は一定であるが、耐候性向上液Ｓの個々のノズルからの吐出量は調整可能であってもよい。
【００１６】
図３は、本実施形態のインクジェット記録装置における制御系の構成を説明するためのブロック図である。３０１は、装置全体を制御するためのシステムコントローラであり、内部にはマイクロプロセッサをはじめ、制御プログラムが収納されている記憶素子（ＲＯＭ）、マイクロプロセッサが処理を行なう際に使用する記憶素子（ＲＡＭ）等が配備されている。３０２は、キャリッジ２を主走査方向に移動させる動力となるキャリッジモータ３０４を駆動させるためのドライバであり、３０３は、記録媒体７を副走査方向に搬送させるための動力となる搬送モータ３０５を駆動させるためのドライバである。３０６は、記録装置の外部に接続されたホストコンピュータであり、受信バッファ３０７を介して記録情報を記録装置に転送する。
【００１７】
３０８は、記録すべき画像データをイメージデータに展開するためのフレームメモリであり、ブラック、シアン、マゼンタおよびイエローの４プレーン分が用意されている。３０９は、記録すべき画像データを一時的に記憶するためのプリントバッファで、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローおよびの耐候性向上液の５プレーン分が用意されている。
【００１８】
３１０はプリント制御部であり、記録ヘッド１をシステムコントローラ３０１からの指令に基づいて適切にコントロールする。フレームメモリ３０８に格納された各色の記録データから、耐候性向上液用の記録データを生成しプリントバッファ３０９Ｓに格納するのもプリント制御部３１０である。
【００１９】
プリントバッファ３０９内に格納された各色の画像データは、プリント制御部３１０によって記録ヘッド１を駆動するためのドライバ３１１に転送される。
【００２０】
本発明者らは以上説明したようなインクジェット記録装置を用いて鋭意検討を行った。その結果、元々の耐候性能や耐候性向上液を付与した際の耐候性向上効果の度合いが互いに異なる複数のインクを用いた場合であっても、耐候性向上液の付与形態を調整することによって各色の褪色の進行程度をある程度揃えることが可能であると判断した。
【００２１】
以下に、上記インクジェット記録装置を用いながら、耐候性向上液の付与形態を様々な方法で調整する幾つかの実施例を具体的に説明する。
【実施例１】
【００２２】
図４は、実施例１における、シアンドット、マゼンタドットおよびイエロードットのそれぞれに対する耐候性向上液の付与形態を説明するための模式図である。１０６はマゼンタドット、１０８はイエロードット、１１０はシアンドットをそれぞれ示している。また、１０７はマゼンタドット１０６に対応して記録される耐候性向上液ドット、１０９はイエロードット１０８に対応して記録される耐候性向上液ドットを示している。
【００２３】
図に見るように、本実施例においては、マゼンタドット１０６に対してはその全域が覆われるように、イエロードット１０８に対してはその領域の略半分が覆われるように、耐候性向上液ドット１０７および１０９が記録される。そして、シアンドット１１０に対しては、耐候性向上液ドットは記録されない形態となっている。
【００２４】
図５（ａ）および（ｂ）は、マゼンタドット１０６に対する耐候性向上液ドット１０７の記録状態を、記録媒体１０１の上面および断面からそれぞれ示した模式図である。耐候性向上液ドット１０７は、記録媒体１０１に定着したマゼンタドット１０６よりも大きな径を有し、且つマゼンタドット１０６が定着した記録媒体面を完全に覆う形で記録されている。よって、記録媒体１０１の表面が曝されている光線やガスからマゼンタドット１０６を防御し、マゼンタドット１０６に対し耐候性向上液の効果が十分に得られるようになっている。
【００２５】
一方、図６（ａ）および（ｂ）は、イエロードット１０８に対する耐候性向上液ドット１０９の記録状態を、記録媒体１０１の上面および断面からそれぞれ示した模式図である。耐候性向上液ドット１０９は、マゼンタドット１０６のために記録されたドット１０７と同等の大きさであり、イエロードット１０８よりも十分大きな径を有しているが、イエロードット１０８が着弾した位置に対し、図のようにずれて記録されている。よって、イエロードット１０８の約半分の領域は光線やガスに曝され、耐候性向上液の効果も約半分程度に抑えられている。
【００２６】
結果、元々の耐候性が最も劣っているマゼンタドットは耐候性向上液の効果が十分に得られ、次いで劣っているイエロードットは耐候性向上液の効果が半分程度得られ、最も優れているシアンドットは、耐候性向上液の効果を全く得られない状態となっている。このように、耐候性向上液の効果の程度をインク色ごとに調整して記録されたカラー画像においては、経時的に変化する褪色の程度をシアン、マゼンタおよびイエローの３色で合わせることが出来る。すなわち、画像全体において徐々に褪色が進行する状況であっても、各色のカラーバランスは保たれているので、違和感のない画像を長期にわたって維持することが出来るのである。
【実施例２】
【００２７】
実施例１では、個々のドットに対する耐候性向上液ドットの記録位置を調整することで、耐候性を向上させる効果を各色で調整した。これに対し、本実施例では、複数記録される各色のドットに対し、耐候性向上液を付与するドットの数と、耐候性向上液を付与しないドット数の割合を調整することによって、各色の耐候性を向上させる効果を調整する。具体的には、マゼンタドットについては、記録される全てのドットに対し図５で説明したようにドット全体を覆う状態で耐候性向上液ドットを記録する。一方、イエロードットについては、記録されるドットの約半数のドットに対しマゼンタと同じ状態で耐候性向上液ドットを記録し、残りの半数に対しては耐候性向上液ドットを記録しない。更に、シアンドットについては、全てのドットに対し耐候性向上液ドットを記録しない。結果、本実施例においても、実施例１と同様の効果を得ることが出来る。すなわち、画像全体において徐々に褪色が進行する状況であっても、各色のカラーバランスは適切に保たれ、違和感のない画像を長期にわたって維持することが出来る。
【実施例３】
【００２８】
本実施例では、耐候性向上液の吐出量を変調することによってそれぞれのドットを被覆する面積を異ならせ、各色の耐候性を向上させる効果を調整する。本実施例においても、最も耐候性の劣るマゼンタドット１０６に対しては、図５（ａ）および（ｂ）で説明したような状態で耐候性向上液ドット１０７を記録し、最も耐候性に優れたシアンドット１１０に対しては、耐候性向上液は付与しない。
【００２９】
図７（ａ）および（ｂ）は、本実施例のイエロードット１０８に対する耐候性向上液ドット７０３の記録状態を、記録媒体１０１の上面および断面からそれぞれ示した模式図である。イエロードット１０８に対する耐候性向上液は、イエロードット１０８を被覆するには不十分な量だけ吐出され、イエロードット１０８よりも小さい径の耐候性向上液ドット７０３をイエロードット１０８のほぼ中央に形成する。よって、耐候性向上液ドット７０３に被覆されていないイエロードット１０８の領域は光線やガスに曝され、イエロードット１０８に対する耐候性向上液の効果もその分抑えられる。
【００３０】
結果、本実施例においても、上記実施例と同様の効果を得ることが出来る。すなわち、画像全体において徐々に褪色が進行する状況であっても、各色のカラーバランスは適切に保たれ、違和感のない画像を長期にわたって維持することが出来る。
【実施例４】
【００３１】
本実施例では、特に紫外線に対する褪色の程度に着目し、紫外線吸収剤の含有濃度を異ならせた耐候性向上液Ｓ１および耐候性向上液Ｓ２を用意する。耐候性向上液Ｓ１は、上記実施例１〜３で用いた耐候性向上液と同様のものとする。一方、耐候性向上液Ｓ２は、紫外線吸収剤の含有濃度を耐候性向上液Ｓ１の１／２に抑えたものとする。
【００３２】
本実施例において、最も耐候性の劣るマゼンタドットに対しては、耐候性向上液Ｓ１を用いて、図５（ａ）および（ｂ）で説明したような状態で耐候性向上液ドットを記録する。また、イエロードットに対しては、耐候性向上液Ｓ２を用いて、図５（ａ）および（ｂ）で説明したような状態で耐候性向上液ドットを記録する。最も耐候性に優れたシアンドットに対しては、耐候性向上液は付与しないものとする。本実施例では、イエロードットもマゼンタドットと同様に、ドット全体が耐候性向上液に覆われた状態となる。但し、耐候性向上液Ｓ２に含有されている紫外線吸収剤の濃度は耐候性向上液Ｓ１の半量であるので、紫外線に対する耐性効果も約半分に抑えられる。
【００３３】
結果、本実施例においても、上記実施例と同様の効果を得ることが出来る。すなわち、画像全体において徐々に褪色が進行する状況であっても、各色のカラーバランスは適切に保たれ、違和感のない画像を長期にわたって維持することが出来る。
【００３４】
次に、以上説明した４つの実施例の効果を確認するために、本発明者らが行った検証の結果を具体的に説明する。本検証では、記録媒体として、一般に市販されているバックプリントタイプバックリットフィルムを使用した。バックプリントタイプバックリットフィルムとは、記録面側から蛍光灯などで光を照射した状態で、記録面とは反対側の裏面から画像を観察するように構成された記録媒体であり、例えばデパートの化粧品コーナーなどで多く広告展示されている。
【００３５】
図８は、バックプリントタイプバックプリントフィルムに記録する、本検証例のテストパターンを説明するための図である。シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）およびイエロー（Ｙ）インクで形成された各ドットは、約２０μｍの直径を有するほぼ同じ面積の円となり、互いに重なることなく図のように三角形状に配置している。
【００３６】
本検証例では、このようなテストパターンに対し、実施例１〜実施例４の方法で耐候性向上液Ｓ１またはＳ２を記録したサンプルを用意した。また、図８に示したテストパターンに対し耐候性向上液を全く付与しないサンプルを比較例１として用意した。更に、全色の全ドットが耐候性向上液ドットによって充分に被覆されるように、耐候性向上液Ｓ１を付与したサンプルも比較例２として用意した。
【００３７】
その後、上記６種類のサンプルに対し、バックプリントタイプバックリットフィルムが一般に使用される状態を模擬した条件で、一定の光照射試験を実施した。具体的には、約５０００ｌｕｘの蛍光灯を、各サンプルの観察面の反対側つまり記録面側から２００時間ずつ照射した。本検証例で用いた全てのサンプルにおいて、耐候性向上液はカラーインクを記録した後から記録している。よって、上記蛍光灯の照射は耐候性向上液ドットを介して、各色のインクドットに向けられる状態となる。その後、各サンプルについて、各色インクの褪色の程度とカラーバランスを観察し目視評価を行った。
【００３８】
図９は、本検証の評価結果を示した図である。ここで、各インクの褪色の程度は、耐候性向上液を全く塗布していない比較例１の試験結果を基準とし、○は比較例１のシアンと同程度以上、△は比較例１のイエローと同程度、×は比較例１のマゼンタと同程度以下とした。また各インク間におけるカラーバランスの変位は、○がほとんど確認できない程度、△が多少気になる程度、×が顕著に確認できる程度としている。
【００３９】
同図からも判るように、全く耐候性向上液を付与していない比較例１では、耐候性に優れているシアンの褪色は確認されないが、シアン以外のインクは褪色が確認されている。その結果、３色のカラーバランスは大きく崩れる結果となっている。
【００４０】
一方、全てのインクに耐候性向上液を一律に付与している比較例２では、各色の褪色は比較例１に比べて抑えられている。しかし、各インク色がもともと有している耐候性のばらつきまでは補正出来ておらず、例えばマゼンタがシアンに比べて耐候性に劣っているという相対的な差も変わっていない。よって、照射試験を行った後の画像においては、マゼンタの褪色がシアンやイエローよりも進行し、結果として３色のカラーバランスを崩してしまう結果となっている。
【００４１】
これに対し、上記実施例１〜４を施したサンプルでは、各色の褪色およびカラーバランスについて良好な結果が得られている。
【００４２】
次に、紫外線のみならずオゾンのような大気中のガスに対する耐候性も考慮した実施例について説明する。
【実施例５】
【００４３】
本実施例においても上記実施例と同様のインクを使用する。但し、本実施例では、各インク色の耐候性を耐光性と耐ガス性に分類して考える。そして、シアン（Ｃ）およびイエロー（Ｙ）は相対的に耐光性に優れたインクとし、マゼンタ（Ｍ）は相対的に耐光性が劣っているインクとする。また、シアン（Ｃ）およびマゼンタ（Ｍ）は相対的に耐ガス性に優れたインクとし、イエロー（Ｙ）は相対的に耐ガス性が劣っているインクをとする。
【００４４】
図１０は、本実施例で適用するインクジェット記録ヘッドの吐出口の配列状態を説明するための模式図である。ブラックインクＫ、シアンインクＣ、マゼンタインクＭ、イエローインクＹ、紫外線吸収剤を含み耐光性に優れた耐候性向上液Ｓ３および耐ガス性に優れた耐候性向上液Ｓ４のそれぞれを吐出可能な６列のノズル列が図のように配列している。図２と同様、各色のノズル列は、インクを滴として吐出する吐出口が、一定の間隔Ｌで副走査方向に同数ずつ配列することによって構成されている。
【００４５】
本実施例において、最も耐光性に劣るマゼンタドットに対しては、耐候性向上液Ｓ３を用いて、図５（ａ）および（ｂ）で説明したような状態で耐候性向上液ドットを記録する。また、最も耐ガス性に劣るイエロードットに対しては、耐候性向上液Ｓ４を用いて、図１４（ａ）および（ｂ）で説明したような状態で耐候性向上液ドットを記録する。耐光性および耐ガス性ともに優れたシアンドットに対しては、いずれの耐候性向上液も付与しない。
【００４６】
本実施例では、イエロードットとマゼンタドットがそれぞれ影響を受けやすい要因に対応した耐候性向上液を複数種類用意（ここでは２種類用意）している。そして、紫外線吸収剤が含有された耐候性向上液Ｓ３は、耐光性に劣るマゼンタドットに対してのみ付与され他色のドットには付与されない。これによって、紫外線の影響によるマゼンタの褪色を抑制するのみならず、紫外線の影響によって経時的に変化しがちなカラーバランスも維持することが出来る。また、耐ガス性に優れた耐候性向上液Ｓ４は、耐ガス性に劣るイエロードットに対してのみ付与され他色のドットには付与されない。これによって、オゾンガスの影響によるイエローの褪色を抑制するのみならず、オゾンガスの影響によって変化しがちなカラーバランスも維持することが出来る。結果、画像全体の褪色が徐々に進行する状況にあっても、各色のカラーバランスは適切に保たれ、違和感のない画像を長期にわたって維持することが出来る。
【００４７】
以下に、実施例５の効果を確認するために本発明者らが行った検証の結果を具体的に説明する。本検証では、記録媒体として、一般に市販されている半光沢紙を使用した。半光沢紙は、記録面側から蛍光灯などで光を照射した状態で、記録面から画像を観察する記録媒体であり、室内用のポスターなどに有用されている。
【００４８】
本検証においても、図８に示した配置で各色のドットを記録したテストパターンを用い、実施例５の方法で耐候性向上液Ｓ３およびＳ４を記録したサンプルを用意した。また、比較例３として上記テストパターンに対し耐候性向上液を全く付与しないサンプルを用意した。更に、比較例４として全色の全ドットが耐候性向上液Ｓ３のドットによって充分に被覆されるように、耐候性向上液Ｓ３を全体に付与したサンプルも用意した。
【００４９】
その後、上記３種類のサンプルに対し、半光沢紙が一般に使用される状態を模擬した条件で、一定の耐候性試験を実施した。具体的には、太陽光が当たらない室内で、空気に暴露された状態で３ヶ月間掲示した。その後、各サンプルについて、各色インクの褪色の程度とカラーバランスを観察し目視評価を行った。
【００５０】
図１１は、本検証の評価結果を示した図である。ここで、各インクの褪色の程度は、耐候性向上液を全く塗布していない比較例３の試験結果を基準とし、○は比較例３のシアンと同程度以上、×は比較例３のイエローやマゼンタと同程度以下とした。また各インク間におけるカラーバランスの変位は、○がほとんど確認できない程度、△が多少気になる程度、×が顕著に確認できる程度としている。
【００５１】
同図からも判るように、全く耐候性向上液を付与していない比較例３では、耐光性および耐ガス性ともに優れているシアンの褪色は確認されないが、シアン以外のインクは褪色が進行している。その結果、３色のカラーバランスは大きく崩れてしまっている。
【００５２】
また、紫外線吸収剤を含有した耐候性向上液Ｓ３を全てのインクに一律に付与している比較例４では、耐光性に劣るマゼンタの褪色は比較例３に比べて抑えられているが、耐ガス性に劣るイエローの褪色は比較例３と同様に進行してしまっている。よって、３色のカラーバランスは大きく崩れてしまっている。これに対し、実施例５を施したサンプルでは、それぞれのインクに適切な耐候性向上液が付与されているので、各色の褪色およびカラーバランスともに良好な状態を保っている。
【００５３】
以上説明したように本発明によれば、複数のインクで形成された画像領域に対し、インクの耐候性能に応じて１種類以上の耐候性向上液を付与する。すなわち、耐候性に優れたインクに対しては耐候性向上液による向上効果を低く抑える一方、耐候性に劣るインクに対しては耐候性向上液による向上効果をより高めるように制御する。これにより、耐候性能をインク色別に向上させつつも、各インク色のバランスを制御することが可能となり、時間と共に変位しがちなカラーバランスを長期間維持することが可能となる。
【００５４】
なお、以上説明した実施例では、耐候性向上効果を制御するために、耐候性向上液の付与位置（実施例１）、付与回数（実施例２）、塗布面積（実施例３）、耐候性向上液に含有する耐候成分の量（実施例４）およびその種類（実施例５）を調整する例を挙げた。しかし、耐候性向上効果を制御するための方法は、これらに限定されるものではない。
【００５５】
図１２（ａ）および（ｂ）は、耐候性向上効果を調整するために、インクドットに付与する耐候性向上液の塗布厚を変更する方法を説明するための模式図である。図５の場合と比べ、インクドット１０２に対する耐候性向上液ドット１０３の径は同等であるが、塗布された耐候性向上液の厚みが異なっている。このように塗布厚を異ならせることにより、耐候性向上液ドット１０３に覆われているインクドット１０２に対する耐候性向上効果を調整することが出来る。インクジェット記録ヘッドにおいては、例えば吐出量を変調させたりインクに含有する溶剤を調製したりすることによって、耐候性向上液の記録媒体における着弾状態を、図５のようにしたり図１４のようにしたりすることが可能となる。
【００５６】
また以上では、１つのインクドットに対する１つの耐候性向上液ドットの記録方法を変更することによって、耐候性向上効果を制御する内容で説明してきたが、連続する複数ドットで形成された一様な画像においては、以下に説明する方法を採用することも出来る。
【００５７】
図１３（ａ）および（ｂ）は、連続して一様に記録されたインクドット領域に耐候性向上液ドットを記録する例を説明するための模式的断面図である。図１３（ａ）では、連続する５つのインクドット１０２を、これよりも大きな径を有する４つの耐候性向上液ドット１０３によって完全に被覆した状態を示している。これに対し、同図（ｂ）は、連続する５つのインクドット１０２を、これよりも大きな径を有する２つの耐候性向上液ドット１０３によって部分的に被覆した状態を示している。このように、インクドットの数と耐候性向上液ドットの数が必ずしも１対１で制御されていなくても、記録媒体に着弾された結果のドット占有面積の割合が、両者の間で適切なバランスを保つように制御されていれば、本発明の効果を好適に得ることが出来る。
【００５８】
更に、以上の実施例では、インクドットを記録した上から（後から）耐候性向上ドットを記録する内容で説明してきたが、本発明はこのような構成に限定されるものでもない。  記録媒体に定着されたインクに影響を与える要因には、インクドットに対し一方向的に影響を及ぼすものと、等方的に影響を及ぼすものとがある。例えば、光や力学的な力は一方向的に影響を及ぼす要因の一例である。また、ガスや水分は等方的に影響を及ぼす要因の一例である。一般に、インクドットに対し一方向的に影響を及ぼす要因に対しては、上述した実施例のように、その影響が及ぶ方向のみにあるいはその方向に偏らせて耐候性向上液を付与する形態であってよい。しかしながら、インクドットに対し等方的に影響を及ぼす要因に対しては、耐候性向上液をインクドット全体を全方位から包むように付与することが好ましいと言える。
【００５９】
図１４（ａ）および（ｂ）は、インクドット１０２に対し、耐候性向上液ドット１０３を等方的に付与した記録状態を、記録媒体１０１の上面および断面からそれぞれ示した模式図である。記録媒体１０１に定着したインクドット１０２は、耐候性向上液ドット１０３によって、等方的に保護されている。例えば、耐ガス性を重視した耐候性向上液の場合には、このような記録方法を採用することが好ましい。
【００６０】
図１５（ａ）および（ｂ）は、耐候性向上効果をある程度抑制しながらも、インクドット１０２に対し耐候性向上液ドット１０３を等方的に付与した記録状態を、図１４と比較しながら説明するための模式図である。記録媒体１０１に定着したインクドット１０２は、耐候性向上液ドット１０３によって、部分的ではあるが等方的に保護されている。インクドット１０２において、耐候性向上液ドット１０３によって被覆されている領域は図１４の場合よりも少ないので、耐候性向上効果は図１４に比べて抑えられる。また、耐候性向上液ドット１０３の記録位置や塗布厚を更に調整することによって、耐候性向上効果をより詳細に制御することも出来る。
【００６１】
図１６は、一方向に対し耐候性向上液を付与するドットと、等方的に耐候性向上液を付与するドットとを同一の記録媒体に混在させて記録する例を示した図である。例えば、既に説明した実施例５のように、耐光性に劣るが耐ガス性には優れたマゼンタと耐ガス性には劣るが耐光性には優れたイエローとを混在させて記録する場合、このような記録方法が有効となる。ここで、１１８をマゼンタドット、１１９をイエロードットとすると、１２０を耐光性に優れた耐候性向上液ドット、１２１を耐ガス性に優れた耐候性向上液ドットとすることが出来る。マゼンタドット１１８は、紫外線の影響を受けやすいので紫外線吸収剤が含有された耐候性向上液Ｓ３が付与される。このとき、通常の使用状況において紫外線は観察面側から照射されるので、耐候性向上液ドット１２０はマゼンタドット１１８が定着した記録媒体の更に上側に形成されている。一方、イエロードット１１９は、空気中のオゾンガスの影響を受けやすいので耐ガス性に優れた耐候性向上液Ｓ４が付与される。通常の使用状況においてオゾンガスは等方的にイエロードット１１９に影響を与えるので、耐候性向上液ドット１２１はイエロードット１１９を包み込むように形成されている。本発明においては、このように複数種類の耐候性向上液を用いつつも、インクドットに対し一方向的に記録したり等方的に記録したり、あるいはこれらを混在させたり様々な記録方法を採用することが出来る。
【００６２】
なお、インクの記録面側に一方向的に付与したり、等方的に付与したりと言うような、ドットに対する耐候性向上液の付与形態の制御は、耐候性向上液の物性値に影響を与えるような含有成分を調整することによって実現することが出来る。例えば、耐候性向上液をインクの記録面側に一方向的に付与する場合には、調合後の粘度や表面張力を高めに設定したり、粒径が大きく記録媒体との反応性が高い耐候性保護材料を含有させたりすることが有効である。このような生成された耐候性向上液であれば、少ない付与量であっても記録面側の上層部に効率良く配置することができる。一方、耐候性向上液をインクドットの色材成分を包むよう等方的に付与する場合には、調合後の粘度や表面張力を低めに設定するのが好ましい。このようにすれば、少ない付与量であっても、耐候性向上液が記録媒体の深さ方向に速やかに浸透し、インクの色材成分を包むように効率良く配置することができる。
【００６３】
以上では、主に耐光性および耐ガス性に優れた耐候性向上液について説明してきた。これは、紫外線およびオゾンガスが記録後の褪色の大きな原因であることが従来から知られているからである。好適な耐光性を得るためには、既に説明した実施例のように、耐候性向上液中に紫外線吸収成分を含有させることが好ましい。紫外線吸収成分は耐光性劣化の原因となる紫外線波長を選択的に遮断することが出来るので、照射光の影響から記録物を性能良く保護することができるのである。一方、好適な耐ガス性を得るためには、耐候性向上液中に記録物に浸透しやすいポリマーを含むことが好ましい。特に、インク色材成分と反応するポリマーであればより好ましい。このようなポリマーがインクの色材成分の回りに配置されれば、色材成分の周囲がポリマーによって外気から封止される状態が実現され、ガスの影響から記録物を性能良く保護することが出来るのである。本発明においては、これら双方をそれぞれ含有した２種類の耐候性向上液を使用してもよいし、これらを混在させた耐候性向上液を使用しても良い。更に、紫外線吸収剤とポリマーの含有濃度を互いに異ならせた複数種類の耐候性向上液を用意しても構わない。
【００６４】
また、記録後のサンプルに影響を与える外因には、耐水性、耐擦過性など更に様々なものも考えられる。本発明は、いかなる外因に対応する耐候性向上液を用いる場合であっても、複数の外因に対応するために複数種類の成分を含有した耐候性向上液を用いる場合であっても有効である。
【００６５】
複数の耐候性向上液を作成する際には、耐候性向上液中に含有させる耐候性保護成分の種類や濃度を異ならせるほか、耐候性向上液の粘度や表面張力などの物性値を異ならせるように、溶剤成分を調整することも有効である。この方法によれば、同じ仕組みのインクジェット記録ヘッドから等量の耐候性向上液を付与した場合であっても、記録媒体上で結果的に形成される耐候性向上液ドットの面積、塗布厚、記録媒体への浸透率などを異ならせることが出来る。すなわち、比較的簡便に耐候性向上効果を制御することが可能となる。
【００６６】
以上説明した実施形態では、カラーインクと耐候性向上液との双方をインクジェット記録ヘッドから吐出して記録媒体に記録するインクジェット記録装置を例に説明した。インクジェット記録方法であれば、耐候性能が互いに異なる複数のカラーインクに対し、耐候性向上液の付与形態をドット単位で調整しながら、比較的簡単な構成で効率的に耐候性向上効果を得ることが出来るからである。但し、本発明は、必ずしもインクジェット記録装置を採用する場合に限定されるものではない。耐候性能が互いに異なる複数の色材を用いて画像を記録する画像記録装置において、色材ごとに適切に耐候性向上効果を異ならせながら耐候性向上材料を記録媒体に付与できる構成であれば、本発明の範疇に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の適用が可能なインクジェット記録装置の概略構成を説明するための斜視図である。
【図２】本発明の実施形態で適用するインクジェット記録ヘッドの吐出口の配列状態を説明するための模式図である。
【図３】本発明の実施形態で適用するインクジェット記録装置における制御系の構成を説明するためのブロック図である。
【図４】実施例１における、シアンドット、マゼンタドットおよびイエロードットのそれぞれに対する耐候性向上液の付与形態を説明するための模式図である。
【図５】（ａ）および（ｂ）は、マゼンタドットに対する耐候性向上液ドットの記録状態を、記録媒体の上面および断面からそれぞれ示した模式図である。
【図６】（ａ）および（ｂ）は、イエロードットに対する耐候性向上液ドットの記録状態を、記録媒体の上面および断面からそれぞれ示した模式図である。
【図７】（ａ）および（ｂ）は、実施例３のイエロードットに対する耐候性向上液ドットの記録状態を、記録媒体の上面および断面からそれぞれ示した模式図である。
【図８】検証で使用するテストパターンを説明するための図である。
【図９】本発明者らが行った検証の評価結果を示した図である。
【図１０】実施例５で適用するインクジェット記録ヘッドの吐出口の配列状態を説明するための模式図である。
【図１１】本発明者らが行った検証の評価結果を示した図である。
【図１２】（ａ）および（ｂ）は、耐候性向上効果を調整するために、インクドットに付与する耐候性向上液の塗布厚を変更する方法を説明するための模式図である。
【図１３】（ａ）および（ｂ）は、連続して一様に記録されたインクドット領域に耐候性向上液ドットを記録する例を説明するための模式的断面図である。
【図１４】（ａ）および（ｂ）は、インクドットに対し、耐候性向上液ドットを等方的に付与した記録状態を、記録媒体の上面および断面からそれぞれ示した模式図である。
【図１５】（ａ）および（ｂ）は、耐候性向上効果をある程度抑制しながらも、インクドットに対し耐候性向上液ドットを等方的に付与した記録状態を、図１４と比較しながら説明するための模式図である。
【図１６】一方向に耐候性向上液を付与するドットと、等方的に耐候性向上液を付与するドットとを、同一の記録媒体に混在させて記録する例を示した図である。
【符号の説明】
【００６８】
１      記録ヘッド
１０６  マゼンタドット
１０７  耐候性向上液ドット
１０８  イエロードット
１０９  耐候性向上液ドット
１１０  シアンドット
【図１】
2008149615.tif 000003
【図２】
2008149615.tif 000004
【図３】
2008149615.tif 000005
【図４】
2008149615.tif 000006
【図５】
2008149615.tif 000007
【図６】
2008149615.tif 000008
【図７】
2008149615.tif 000009
【図８】
2008149615.tif 000010
【図９】
2008149615.tif 000011
【図１０】
2008149615.tif 000012
【図１１】
2008149615.tif 000013
【図１２】
2008149615.tif 000014
【図１３】
2008149615.tif 000015
【図１４】
2008149615.tif 000016
【図１５】
2008149615.tif 000017
【図１６】
2008149615.tif 000018