(57)【要約】【課題】限られた電源容量の中で、必要な数のフラッシュをより短い間隔で使用することを可能とし、連続写真による効果を利用者により楽しませることが可能な自動写真作成装置を提供する。【解決手段】被写体を撮影するカメラ６、７と、カメラ６、７により被写体を撮影するときに被写体を照明するように発光する２以上のフラッシュを有する照明手段と、各フラッシュ毎に設けられた蓄電器と、放電済みの各蓄電器の中で、指定された蓄電器に電源からの電力を充電するように動作する選択充電手段３５と、カメラ６、７による撮影動作、照明手段による照明動作及び選択充電手段による充電動作を制御する撮影制御装置３０とを備え、撮影制御装置３０は、カメラ６、７を使用して被写体を連続的に撮影するときに、その撮影タイミングに合わせて各フラッシュの各グループを順次選択して発光させる。【選択図】  図１
2008090186.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者を含む被写体を撮影する撮影手段と、
上記撮影手段により撮影された被写体の画像を印刷媒体に印刷する印刷手段と、
上記撮影手段が被写体を撮影するときに上記被写体を照明するように閃光を発する２以上のフラッシュを有する照明手段と、
上記フラッシュを発光させる電力を供給するために、上記フラッシュ毎に設けられた蓄電器と、
上記蓄電器に蓄電される電力を供給する電源と、
対応する上記フラッシュが使用されて放電された上記蓄電器の中で、指定された所定数の蓄電器に上記電源からの電力を充電するように制御する充電制御手段と、
上記撮影手段による撮影動作、上記照明手段による照明動作及び上記充電制御手段による充電動作を制御する撮影制御手段とを備え、
上記照明手段は、互いに独立して発光動作可能とされた複数の上記フラッシュを一組として、１又は複数組の上記フラッシュを有しており、
上記撮影制御手段は、上記撮影手段を使用して被写体を連続的に撮影するときに、撮影間隔が上記蓄電器の充電期間よりも短ければ、上記１又は複数組のフラッシュにおいて上記一組とされた各フラッシュを順次使用して撮影を実行し得るよう上記各フラッシュに対応する蓄電器を上記充電制御手段により順次充電させて準備することを特徴とする自動写真作成装置。
【請求項２】
上記一組とされた各フラッシュが、ほぼ同じ位置からほぼ同じ方向に閃光を発するよう配設されている、ことを特徴とする請求項１記載の自動写真作成装置。
【請求項３】
上記撮影手段が設置位置の異なる２以上のカメラを含み且つ上記一組とされた各フラッシュが上記各カメラと対応づけて設けられており、
上記撮影制御手段は、上記各カメラを順次使用して撮影を実行する、ことを特徴とする請求項１又は２記載の自動写真作成装置。
【請求項４】
上記撮影手段が１つのカメラから成り、
上記撮影制御手段は、上記一組とされた各フラッシュを順次使用して上記１つのカメラにより撮影する、ことを特徴とする請求項１又は２記載の自動写真作成装置。
【請求項５】
上記撮影制御手段が、上記各蓄電器の充電量を異ならせるように上記充電制御手段を制御することを特徴とする請求項１〜４記載の自動写真作成装置。
【請求項６】
上記撮影制御手段が、徐々に短くなるように撮影間隔を設定し且つ当該設定された撮影間隔が上記蓄電器の充電期間よりも短くなれば、上記１又は複数組のフラッシュにおいて上記一組とされた各フラッシュを順次使用して撮影を実行することを特徴とする請求項１〜５記載の自動写真作成装置。
【請求項７】
音楽を再生して出力する音楽再生手段を備え、
上記撮影制御手段は、上記音楽再生手段により再生される音楽に合わせて上記撮影間隔を設定することを特徴とする請求項１〜６記載の自動写真作成装置。
【請求項８】
上記撮影手段を使用して撮影された画像に背景画像を合成する背景画像合成手段を備え、
上記撮影制御手段は、上記背景画像合成手段により合成される背景画像の中の特定の被写体の動きに合わせて上記撮影間隔を設定することを特徴とする請求項１〜７記載の自動写真作成装置。
【請求項９】
上記撮影制御手段が、上記１又は複数組のフラッシュにおいて上記一組とされた各フラッシュの蓄電器を上記充電制御手段により順次充電させ、上記一組とされた各フラッシュの中で使用順番が最後のフラッシュの蓄電器の充電完了時の直前から上記一組とされた各フラッシュを順次使用して被写体を連続的に撮影するように制御する請求項１〜５記載の自動写真作成装置。
【請求項１０】
利用者を含む被写体を撮影する撮影手段と、
上記撮影手段により撮影された被写体の画像を印刷媒体に印刷する印刷手段と、
上記撮影手段にて被写体を撮影するときに上記被写体を照明するように閃光を発する２以上のフラッシュを有する照明手段と、
上記フラッシュを発光させる電力を供給するために、上記フラッシュ毎に設けられた蓄電器と、
上記蓄電器に蓄電される電力を供給する電源とを具備し、上記照明手段が、互いに独立して発光動作可能とされた複数の上記フラッシュを一組として、１又は複数組の上記フラッシュを有する自動写真作成装置の自動写真作成方法であって、
上記撮影手段を使用して被写体を連続的に撮影するときに、撮影間隔が上記蓄電器の充電期間よりも短ければ、上記１又は複数組のフラッシュにおいて上記一組とされた各フラッシュを順次使用して撮影を実行する撮影ステップと、
上記一組とされた各フラッシュに対応する蓄電器を上記充電制御手段により順次充電させて準備する充電ステップとを含む、
ことを特徴とする自動写真作成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者を含む被写体をカメラで撮影し、その撮影画像を印刷写真として出力する自動写真作成装置、及び自動写真作成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、カメラで撮影した利用者の撮影画像を印刷写真として出力する遊戯用の自動写真作成装置がゲームセンターその他の遊戯施設に設置されている。
このような自動写真作成装置では、通常、利用者がその嗜好に応じて、上記カメラのズーム選択や利用者背景の画像選択などの撮影条件、その撮影画像に合成するスタンプ画像等の画像選択やその画像の撮影画像での合成箇所の指定などの編集条件、及び編集作業後の撮影画像の印刷台紙への割り振りなどの印刷条件を選択できるように構成されている。
【０００３】
【特許文献１】特許３４９３４５６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述の自動写真作成装置では、良好な撮影結果を得るためには多数のフラッシュ（エレクトリック・フラッシュ）を使用して撮影することが好ましいが、この場合には、割り当て可能な電源容量の制限から、それらのフラッシュを発光させるためのコンデンサ（蓄電器）を短時間で充電することは困難になる。すなわち、装置全体で使用可能な電源容量は通常１５Ａ相当であり、この中でフラッシュを含む照明装置に割り当て可能な電源容量により上記コンデンサの充電を行うことになるが、この場合、全てのコンデンサを充電するのに３〜４秒程度の時間が掛かり、その時間以内の間隔では撮影を連続して行うことはできない。このため、利用者が踊っているときの連続写真を撮る場合などには、適宜の時間間隔で撮影を行うことができず、連続写真による効果を利用者に十分に楽しませることができないのが現状である。
【０００５】
そこで、本発明は、限られた電源容量の中で、必要な数のフラッシュをより短い間隔で使用することを可能とし、連続写真による効果を利用者により楽しませることが可能な自動写真作成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の自動写真作成装置は、
利用者を含む被写体を撮影する撮影手段と、
上記撮影手段により撮影された被写体の画像を印刷媒体に印刷する印刷手段と、
上記撮影手段が被写体を撮影するときに上記被写体を照明するように閃光を発する２以上のフラッシュを有する照明手段と、
上記フラッシュを発光させる電力を供給するために、上記フラッシュ毎に設けられた蓄電器と、
上記蓄電器に蓄電される電力を供給する電源と、
対応する上記フラッシュが使用されて放電された上記蓄電器の中で、指定された所定数の蓄電器に上記電源からの電力を充電するように制御する充電制御手段と、
上記撮影手段による撮影動作、上記照明手段による照明動作及び上記充電制御手段による充電動作を制御する撮影制御手段とを備え、
上記照明手段は、互いに独立して発光動作可能とされた複数の上記フラッシュを一組として、１又は複数組の上記フラッシュを有しており、
上記撮影制御手段は、上記撮影手段を使用して被写体を連続的に撮影するときに、撮影間隔が上記蓄電器の充電期間よりも短ければ、上記１又は複数組のフラッシュにおいて上記一組とされた各フラッシュを順次使用して撮影を実行し得るよう上記各フラッシュに対応する蓄電器を上記充電制御手段により順次充電させて準備することを特徴とする。
上記構成であれば、互いに独立して発光動作可能とされた複数のフラッシュを順次繰り返し使用するようにして連続して撮影を行うことが可能となる。これにより、照明手段に割り当て可能な電気容量の制限に関わらず、良好な撮影結果を得るのに必要とされる数量のフラッシュを使用して、これらの蓄電器を充電するのに通常必要とされる時間よりも短い間隔で連続撮影を行うことができる。したがって、連続写真による効果を利用者により楽しませることが可能となる。
【０００７】
ここで、上記一組とされた各フラッシュは、ほぼ同じ位置からほぼ同じ方向に閃光を発するように配設されているのが好ましい。
これにより、撮影毎にフラッシュが切り替わることを利用者に意識させずに撮影を行うという効果を奏することも可能である。
【０００８】
このとき、上記撮影手段が設置位置の異なる２以上のカメラを含み且つ上記一組とされた各フラッシュが上記各カメラと対応づけて設けられており、
上記撮影制御手段は、上記各カメラを順次使用して撮影を実行するのが好ましい。
これにより、設置位置の異なる各カメラにより連続して写真を撮ることが可能となり、より多彩な効果を利用者に楽しませることができる。
【０００９】
また、上記撮影手段が１つのカメラから成り、
上記撮影制御手段は、上記一組とされた各フラッシュを順次使用して上記１つのカメラにより撮影するものとしてもよい。
上記構成であれば、同一のカメラによる依り撮影間隔の短い連続写真を撮影することが可能となる。
【００１０】
上記撮影制御手段が、上記各フラッシュのグループ毎に上記各蓄電器の充電量を異ならせるように制御するのもよい。
これにより、各撮影毎に明るさの異なる写真を作成することが可能となり、より多彩な効果を利用者に楽しませることができる。
【００１１】
上記撮影制御手段が、徐々に短くなるように撮影間隔を設定し且つ当該設定された撮影間隔が上記蓄電器の充電期間よりも短くなれば、上記１又は複数組のフラッシュにおいて上記一組とされた各フラッシュを順次使用して撮影を実行するようにしてもよい。
上記構成であれば、撮影間隔が徐々に短くしていくことにより、利用者に適度なテンションを与えて、撮影動作自体を飽きさせなくすることができる。
【００１２】
また、音楽を再生して出力する音楽再生手段を備え、
上記撮影制御手段は、上記音楽再生手段により再生される音楽に合わせて上記撮影間隔を設定するのもよい。
上記構成であれば、例えば音楽のリズムやテンポに合わせて撮影間隔を設定することによって、音楽に合わせて踊る場合などの連続写真をより適切な間隔で撮影することが可能となる。
【００１３】
また、上記撮影手段を使用して撮影された画像に背景画像を合成する背景画像合成手段を備え、
上記撮影制御手段は、上記背景画像合成手段により合成される背景画像の中の特定の被写体の動きに合わせて上記撮影間隔を設定するのもより。
これにより、背景画像の中の特定の被写体の動きと関連づけられた間隔で連続写真を撮影することが可能となり、より多彩な内容の連続写真を撮影することが可能となる。
【００１４】
また、上記撮影制御手段が、上記１又は複数組のフラッシュにおいて上記一組とされた各フラッシュの蓄電器を上記充電制御手段により順次充電させ、上記一組とされた各フラッシュの中で使用順番が最後のフラッシュの充電完了時の直前から上記一組とされた各フラッシュを順次使用して被写体を連続的に撮影するように制御する請求項１記載の自動写真作成装置。
上記構成によれば、ごく短い撮影間隔の連続写真を、上記一組とされた各フラッシュの数だけ撮影することが可能となり、例えば各撮影毎に利用者にポーズをとるように指示すれば、利用者に適度な緊張感を与えることができる。そして、利用者は、指示通りにポーズをとって良好な撮影結果を得ることができた場合には、そのことに満足感を覚える。このようにして、利用者に撮影自体を楽しませることができる。
【００１５】
また、本発明の自動写真作成方法は、
利用者を含む被写体を撮影する撮影手段と、
上記撮影手段により撮影された被写体の画像を印刷媒体に印刷する印刷手段と、
上記撮影手段にて被写体を撮影するときに上記被写体を照明するように閃光を発する２以上のフラッシュを有する照明手段と、
上記フラッシュを発光させる電力を供給するために、上記フラッシュ毎に設けられた蓄電器と、
上記蓄電器に蓄電される電力を供給する電源とを具備し、上記照明手段が、互いに独立して発光動作可能とされた複数の上記フラッシュを一組として、１又は複数組の上記フラッシュを有する自動写真作成装置の自動写真作成方法であって、
上記撮影手段を使用して被写体を連続的に撮影するときに、撮影間隔が上記蓄電器の充電期間よりも短ければ、上記１又は複数組のフラッシュにおいて上記一組とされた各フラッシュを順次使用して撮影を実行する撮影ステップと、
上記一組とされた各フラッシュに対応する蓄電器を上記充電制御手段により順次充電させて準備する充電ステップとを含む、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、より短い間隔で連続して撮影を行うことが可能となるので、利用者の各種動作の連続写真をより適切な間隔で撮影することが可能となる。したがって、連続写真による効果を利用者により楽しませることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明に係る遊技機の最良の形態を、図面を参照しながら詳細に説明するが、本発明は、以下で説明する具体的な形態には限定されず、本発明の主旨から逸脱しない限りにおいて、その設計を適宜に変更してもよい。
【００１８】
図１及び図２は、それぞれ本発明の一実施形態に係る自動写真作成装置の平面図及び側面図である。
図１に示すように、本実施形態の自動写真作成装置１は、利用者Ｗ１、Ｗ２等の被写体を撮影するための略直方体形状の撮影ブース２と、撮影ブース２と隣接して配置された編集スペース３（３１、３２）と、編集スペース３にて編集された画像をプリントして利用者Ｗ１、Ｗ２に払い出すための払出部４とを備えている。
【００１９】
撮影ブース２は、柔軟な樹脂製のカーテン状の部材（図示せず）により両側部の出入り口が仕切られ、利用者Ｗ１、Ｗ２はその部材をめくって出入りするものとされるとともに、利用者Ｗ１、Ｗ２が正対すべき内部前側に作成装置本体５が配置されている。作成装置本体５は、後掲の撮影制御装置３０、印刷制御装置５０、プリンタ８、充電制御部３６、電源装置１１、音楽再生装置等を内蔵するとともに、それらを収納する筐体の利用者Ｗ１、Ｗ２と対向すべき面に正面カメラ６、利用者Ｗ１、Ｗ２の前面上部を撮影時に照明する第１正面フラッシュ９Ａ、第２正面フラッシュ９Ｂ、第３正面フラッシュ１０Ａ及び第４正面フラッシュ１０Ｂが付設されている。これに加えて、上記筐体の利用者Ｗ１、Ｗ２と対向すべき面には、主操作用タッチパネル１２、リモコン操作機１３、コイン投入部１４が設けられる。
また、図示はしていないが、撮影ブース２には、音楽再生装置により再生された音楽を流すためのスピーカが設けられている。
【００２０】
また、撮影ブース２の内部前側の利用者Ｗ１、Ｗ２から見て（以下、撮影ブース２内の方向については全て同様）斜め上に設けられた前側斜め上部１５には上カメラ７、上カメラプレビュー表示装置１６、利用者Ｗ１、Ｗ２の前面上部を撮影時に照明する第１斜め上前フラッシュ９Ｃ、第２斜め上前フラッシュ９Ｄ、第３斜め上前フラッシュ１０Ｃ及び第４斜め上前フラッシュ１０Ｄが設けられている。また、撮影ブース２の内部後側の斜め上右側に設けられた後側上右部１７には利用者Ｗ１、Ｗ２の右側後部を撮影時に照明する第１斜め上右後ろフラッシュ９Ｅ及び第２斜め上右後ろフラッシュ１０Ｅが設けられ、内部後側の斜め上左側に設けられた後側上左部１８には利用者Ｗ１、Ｗ２の左側後部を撮影時に照明する第１斜め上左後ろフラッシュ９Ｆ及び第２斜め上左後ろフラッシュ１０Ｆが設けられている。また、撮影ブース２の内部後側に利用者Ｗ１、Ｗ２の背中に正対するように設けられた後部１９には利用者Ｗ１、Ｗ２の背面上部を撮影時に照明する第１背面フラッシュ９Ｇ、第２背面フラッシュ９Ｈ、第３背面フラッシュ１０Ｇ及び第４背面フラッシュ１０Ｈが設けられている。また、内部前側の斜め下に設けられた前側下部２０には利用者Ｗ１、Ｗ２の前面下部を下方から撮影時に照明する第１前下フラッシュ９Ｉ及び第２前下フラッシュ１０Ｉが設けられている。
【００２１】
また、上記各フラッシュの中で、第１正面フラッシュ９Ａと第３正面フラッシュ１０Ａ、第２正面フラッシュ９Ｂと第４正面フラッシュ１０Ｂ、第１斜め上前フラッシュ９Ｃと第３斜め上前フラッシュ１０Ｃ、第２斜め上前フラッシュ９Ｄと第４斜め上前フラッシュ１０Ｄ、第１斜め上右後ろフラッシュ９Ｅと第２斜め上右後ろフラッシュ１０Ｅ、第１斜め上左後ろフラッシュ９Ｆと第２斜め上左後ろフラッシュ１０Ｆ、第１背面フラッシュ９Ｇと第３背面フラッシュ１０Ｇ、第２背面フラッシュ９Ｈと第４背面フラッシュ１０Ｈ、第１前下フラッシュ９Ｉと第２前下フラッシュ１０Ｉは、それぞれほぼ同じ位置から同じ方向に向けて閃光を発するように配設されて一組のフラッシュととされている。すなわち、実施形態では、ほぼ同じ位置から同じ方向に向けて閃光を発するよう配設された複数のフラッシュからなる組が９組あるものとされる。
【００２２】
また、撮影ブース２の天井部分には利用者Ｗ１、Ｗ２を上方から照明するためのライト（図示せず）が設けられている。
図３に主操作用タッチパネル１２の詳細を示す。主操作用タッチパネル１２は、液晶タブレットなどのタッチパネル式のディスプレイにより構成されており、正面カメラ６の近傍、例えばその直下に設けられている。主操作用タッチパネル１２は、正面カメラ６により捉えられた利用者Ｗ１、Ｗ２を含む被写体をリアルタイムで表示する表示手段としての主プレビューモニタ９１、残り撮影可能時間を表示する残り時間タイマ９２、利用者Ｗ１、Ｗ２にポーズの参考となる動画を表示する参考動画表示部９３、撮影済みの各画像を一覧するための撮影済み画像サムネイル９４、９４、・・・の表示部を含む。また、主操作用タッチパネル１２には、利用者Ｗ１、Ｗ２に対して撮影モードや撮影コースなどを選択するように指示するメッセージと、その選択用画面が表示される。
【００２３】
主プレビューモニタ９１は、撮影中の利用者Ｗ１、Ｗ２の現況、つまり各カメラにて現時点で取り込まれているスルー画像（動画像）及びそのスルー画像を固定させた撮影画像（静止画像）を見易く表示するものである。また、主プレビューモニタ９１では、各カメラによる撮影動作のときに、上記スルー画像を含んだ利用者Ｗ１、Ｗ２の撮影画像に背景画像を合成した合成画像を表示するようになっている。この合成画像は、例えばブルーバックにより利用者Ｗ１、Ｗ２を撮影し、その撮影画像に背景画像をクロマキー合成することにより生成される。
【００２４】
また、コイン投入部１４は、本自動作成装置１の使用対価としての規定コインを投入するものであり、コイン投入部１４は、規定コインが投入されたことを検知したときにコイン検出信号を撮影制御装置３０に出力する。
【００２５】
次に、編集スペース３を説明する。編集スペース３は、撮影ブース２の前側の外部に設けられており、全体が開閉可能なカーテン３ａにより囲まれるとともに内部が仕切り２１により半分に仕切られて２つの独立した編集スペース３１、３２とされている。また、各編集スペース３１、３２には、仕切り２１を間に挟んで背中合わせに編集装置２３が配設されている。撮影ブース２にて撮影を済ませた各利用者は、いずれかの編集スペース３１、３２にて撮影画像に手書き入力による編集作業を施すものとされている。このように、１つの撮影ブース２に対して複数の編集ブース３１、３２を設けることによって、撮影ブース２の稼働率を低下させることなく各利用者が編集を行うことができる時間を長くすることができる。
【００２６】
図４に編集装置の概略を示す。編集装置２３は、縦置きされた略直方体の台部２３ａと、斜面からなる操作面２３ｂを有する上部２３ｃとを有し、上記操作面２３ｂに手書き入力画面（落書き画面）２４と、その右側方に配設された右側タッチペン２５と、左側方に配設された左側タッチペン２６とを備えている。
【００２７】
図５に、編集装置の操作面の詳細を示す。手書き入力画面２４は、２人が独立して入力し得るように、中央表示部２８を間に挟んで右左に配設された２つの入力画面２４Ｒ、２４Ｌに分割されている。各入力画面２４Ｒ、２４Ｌには編集対象の撮影画像がそれぞれ表示される。中央表示部２８には、残り編集時間を表示するタイマと、編集する撮影画像を選択し得るように各撮影画像のサムネイルが表示される。また、各入力画面２４Ｒ、２４Ｌの外側方には、手書き入力の操作に関する設定を行うための操作ボタン群２７が設けられている。また、各入力画面２４Ｒ、２４Ｌの下方には、「ペン入力モード」、「スタンプ画像挿入モード」「フレーム合成モード」「背景合成モード」といった各編集モードに応じた編集材料を表示する編集材料表示部２９が設けられており、編集材料表示部２９の内側側方には、上記編集モードを選択するためのモード選択ボタン群６１が設けられている。また、各編集材料表示部２９の上部には、表示ページを切り替えるためのタブ６２が設けられている。編集材料表示部２９に表示された編集材料は、利用者Ｗ１、Ｗ２が指などで押圧することにより選択されて編集対象画像に挿入若しくは合成される。
【００２８】
また、各タッチペン２５、２６は、そのペン先を入力画面２４Ｒ、２４Ｌの表面に接触させて文字や図形等の描画を入力することができ、このようにして手書き入力（いわゆる「落書き」）された画像や予め撮影制御装置３０のハードディスクドライブ３３に記憶されている各種画像が、各カメラで撮影された利用者Ｗ１、Ｗ２の撮影画像と合成され、入力画面２４Ｒ、２４Ｌに表示されるようになっている。尚、編集装置２３の前面の適所にはスピーカ（図示せず）が設置されており、入力画面２４Ｒ、２４Ｌへの入力手順などが音声によって案内されたり、音楽などが流されたりして、利用者Ｗ１、Ｗ２が自動写真作成装置１を円滑に操作でき、かつ楽しんでプレイできるように構成されている。
【００２９】
プリンタ８は、撮影画像又は編集処理後の撮影画像を印刷媒体に印刷する印刷手段を構成しており、印刷制御装置５０からの指示信号に基づき印刷動作を行うようになっている。また、このプリンタ８では、上記指示信号にて通知される利用者Ｗ１、Ｗ２の入力指示に従って撮影画像等のフレーム割り付けなどの印刷条件が変更されるようになっており、利用者Ｗ１、Ｗ２の嗜好に合致した印刷写真等が印刷されるようになっている。そして、この印刷写真等は、プリンタ８から払出部４に送られて、利用者Ｗ１、Ｗ２に提供される。
【００３０】
図６、本実施形態に係る自動写真作成装置の制御系統をブロック図により示す。自動写真作成装置１は、相互に接続された撮影制御装置３０、手書き入力（落書き）制御装置４０及び印刷制御装置５０とを含む。
【００３１】
撮影制御装置３０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ、中央演算装置）３１と、ＣＰＵ３１の主記億装置としてのメモリ３２と、撮影制御装置３０が各種処理を行うようにＣＰＵ３１により実行されるプログラム、背景画像データ、音楽再生ソフトウェア、これにより再生される音楽データ、額縁状画像データ等を格納するハードディスクドライブ３３と、外部機器との間でデータを送受信するための処理を行うＩ／Ｏ制御部３４と、サウンドボードとを含む。このＩ／Ｏ制御部３４には、電話回線などのデータ回線（不図示である）が接続されており、自動写真作成装置１がインターネットなどのネットワークと双方向のデータ通信（メールの送受信機能も含む。）を行えるように構成されている。
また、撮影制御装置３０には、正面カメラ６、上カメラ７、主プレビューモニタ１３、主操作用タッチパネル１２、上記各フラッシュを含む照明装置３８が接続されている。
【００３２】
手書き入力制御装置４０は、ＣＰＵ４１と、ＣＰＵ４１の主記億装置としてのメモリ４２と、手書き入力制御装置４０が各種処理を行うようにＣＰＵ４１により実行されるプログラム、編集材料用の画像データ等を格納するハードディスクドライブ４３と、外部機器との間でデータを送受信するための処理を行うＩ／Ｏ部４４とを含む。
手書き入力制御装置４０には、第１編集用タッチパネル、第２編集用タッチパネルが接続されている。
【００３３】
印刷制御装置５０は、ＣＰＵ５１と、ＣＰＵ５１の主記億装置としてのメモリ５２と、印刷制御装置５０が各種処理を行うようにＣＰＵ５１により実行されるプログラム等を格納するハードディスクドライブ５３と、外部機器との間でデータを送受信するための処理を行うＩ／Ｏ部５４とを含む。
印刷制御装置５０には、プリンタが接続されている。
【００３４】
なお、図示例では、手書き入力制御装置４０に、撮影制御装置３０及び印刷制御装置５０が直接に接続されて、撮影制御装置３０と印刷制御装置５０とは手書き入力制御装置４０を介して間接的に接続された例を示しているが、これに限らずハブを用いて各制御装置をスター型に接続するものとしてもよい。
【００３５】
図７に、照明装置の詳細を示す。照明装置３８は、上記フラッシュ９Ａ〜９Ｉ、１０Ａ〜１０Ｉと、各フラッシュ毎に設けられた蓄電器（コンデンサ）２２と、充電制御部３６とを含む。充電制御部３６は、電源１１と各蓄電器２２との接続線に設けられた例えば半導体素子からなるスイッチ群３５（３５Ａ、３５Ｂ）と、スイッチ制御部３７と、電流制御部３９とを含む。スイッチ制御部３７は、実施形態では、撮影制御装置３０の指示により、各スイッチ３５Ａ（３５ａ、３５ｂ、３５ｃ、３５ｄ、・・・）、３５Ｂ（３５ｅ、３５ｆ、３５ｇ、３５ｈ、・・・）を入切して、正面カメラ６用の各フラッシュ９Ａ〜９Ｉと上カメラ７用の各フラッシュ１０Ａ〜１０Ｉのいずれかを選択し、選択された各フラッシュの蓄電器２２を充電するように動作するものとされる。電流制御部３９は、昇圧用のトランスや整流回路などを含み、撮影制御装置３０の指示により、各蓄電器２２に所定量の電荷を与えるように電源１１から各蓄電器２２に供給される電流を制御する。このとき、正面カメラ６用の各フラッシュ９Ａ〜９Ｉと上カメラ７用の各フラッシュ１０Ａ〜１０Ｉとの間で蓄電器２２に与える電荷を変えるようにしてもよい。これにより、各カメラ６、７による撮影明度に変化を与えることが可能となる。なお、図では半導体素子によるスイッチ機構を機械的なスイッチに模式化して示している。
【００３６】
以下、図８〜図１２を参照して本装置の動作を説明する。
先ず、撮影制御装置３０が実行するメイン処理を説明する。
装置に電源が投入されると、所定の初期化処理が行われる（ステップＳ１）。この初期化処理では、本装置が稼働可能であることを示すように、主操作用タッチパネル１２にコイン投入を促すメッセージやデモンストレーション動画の表示が開始される。次に、撮影制御装置３０は、利用者Ｗ１、Ｗ２により規定コインがコイン投入部１４に投入されたことを検知すると、残り撮影可能時間のカウントを開始する（ステップＳ３）とともに、撮影モードの選択を行うための選択用ボタンを主操作用タッチパネル１２に表示させる（ステップＳ４）。ここで、上記撮影モードには、利用者Ｗ１、Ｗ２が手動で撮影を行うリモコン操作モードと、気に入った画像が得られるまで何度も何度も画像の撮り直しを行うこだわりモードと、自動連写モードとがある。
【００３７】
次に、いずれの撮影モードが選択されたかが判別され（ステップＳ５）、選択された撮影モードがリモコン操作モードであれば、ステップＳ２３（図９）に進み、撮影コース選択用ボタンを主操作用タッチパネル１２に表示し、撮影明度選択ボタンを主操作用タッチパネル１２に表示する（ステップＳ２４）。ここで、利用者Ｗ１、Ｗ２によりいずれかの撮影コース（海外旅行、遺跡巡り、など）が選択されると、その撮影コースのテーマに沿った一連の背景画像を表示させる順序と、表示される背景画像毎に利用者Ｗ１、Ｗ２に指導すべきポーズとが設定される。
【００３８】
次いで、リモコン操作機１３において、正面カメラボタン７１、上カメラボタン７２及び同時撮影ボタン７３のいずれが押下されたかが判別され（ステップＳ２６）、正面カメラ（Ａカメラ）６が選択されていれば（ステップＳ２７）、正面カメラ６の各フラッシュ９Ａ〜９Ｉの蓄電器２２を充電するよう充電制御部３７に指示する（ステップＳ２８）。充電が完了した時点で撮影可能となり、利用者Ｗ１、Ｗ２の指示に応じて撮影を実行する（ステップＳ２９）。
【００３９】
一回の撮影が終了すると、ステップＳ３０に進み、残り撮影時間タイマがタイムアップしていないかを判別する（ステップＳ３０）。ここで、残り時間があれば、上記ステップＳ２６に戻り、残り時間がなければ図８のステップＳ１３に進む。
上記ステップＳ２６にて、上カメラ（Ｂカメラ）７が選択されていれば（ステップＳ３１）、上カメラ７の各フラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの蓄電器２２を充電するように充電制御部３７に指示する（ステップＳ３２）。充電が完了した時点で撮影可能となり、利用者Ｗ１、Ｗ２の指示に応じて撮影を実行し（ステップＳ３３）、上記ステップＳ３０以降の処理に進む。
【００４０】
上記ステップＳ２６にて、同時撮影が選択されていれば、正面カメラ６及び上カメラ７をこの順序で使用して撮影を行うために、各カメラ６、７のフラッシュ９Ａ〜９Ｉ、１０Ａ〜１０Ｉをこの順序で充電するように充電制御部３７に指示する（ステップＳ３４）。後で使用される上カメラ７のフラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの蓄電器の充電が終了する直前に正面カメラ６を使用して撮影を行い（ステップＳ３５）、短い時間をおいて上カメラ７を使用して撮影を行う（ステップＳ３６）。このとき、各撮影毎に利用者にポーズをとるように指示することによって、利用者に適度な緊張感を与えることができる。そして、利用者は、指示通りにポーズをとって良好な撮影結果を得ることができた場合には、そのことに満足感を覚える。このようにして、利用者に撮影自体を楽しませることができる。
【００４１】
上記ステップＳ５にて、こだわりモードが選択されたときには、ステップＳ６に進み、所定数（例えば３）の画像を撮影するものとして各撮影毎のカメラを選択するための選択ボタンを表示し（ステップＳ６）、各撮影毎の背景画像の選択ボタンを表示し（ステップＳ７）、各撮影毎の撮影明度の選択ボタンを表示し（ステップＳ８）、これら全てについて選択がなされると、上記選択された背景画像を順次使用しながら所定の充電・撮影処理（ステップＳ１０）により撮影を実行する。次に、上記所定数（３枚）の撮影が全て行われたかを判別し（ステップＳ１１）、所定数の撮影が行われていなければ上記ステップＳ９に戻り、行われていれば、ステップＳ１２に進み、残り撮影時間があるかを判別する。ここで、残り時間があれば上記ステップＳ６以降の処理を繰り返し、残り時間がなければステップＳ１３に進む。
【００４２】
上記ステップＳ５にて自動連写モードが選択されたときには、ステップＳ１６に進み、撮影コース選択用ボタンを主操作用タッチパネル１２に表示して撮影コースを選択するように利用者Ｗ１、Ｗ２に指示し、撮影明度選択用ボタンを主操作用タッチパネル１２に表示して撮影明度を選択するように利用者Ｗ１、Ｗ２に指示し（ステップＳ１７）、これら全てについて選択がなされると、上記選択された背景画像を順次使用しながら所定の充電・撮影処理（ステップＳ２０）により撮影を実行する。一連の撮影が終了すると、ステップＳ２１に進み、残り撮影時間があるかを判別する。ここで、残り撮影時間があれば上記ステップＳ２０以降の処理を繰り返し、残り時間がなければ上記ステップＳ１３以降の処理に進む。
【００４３】
ステップＳ１３では、今回のゲーム（撮影）が終了したことを主操作用タッチパネル１２に表示し、撮影済みの画像に編集を施すようにいずれかの編集スペース３への移動を利用者Ｗ１、Ｗ２に指示し、利用者Ｗ１、Ｗ２が移動するのに必要十分な時間待機し（ステップＳ１５）た後、手書き入力処理（図１１）に進む。
【００４４】
次に、上記ステップＳ１０及びステップＳ２０の充電・撮影処理を説明する。
図１０に示すように、充電・撮影処理では、先ず、次の撮影がいずれのカメラにより行われるかを判別する（ステップＳ５３）。ここで、正面カメラ６により撮影が行われる場合には、正面カメラ６のフラッシュ９Ａ〜９Ｉの蓄電器が充電済みであるかを判別する（ステップＳ５４）。充電済みでなければ上記フラッシュフラッシュ９Ａ〜９Ｉの蓄電器が充電が完了するまで充電を実行する（ステップＳ５５）一方、充電済みであれば上カメラ７のフラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの蓄電器が充電済みであるかを判別する（ステップＳ５６）。ここで、フラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの蓄電器が充電済みでなければ上記フラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの蓄電器の充電を開始し（ステップＳ５７）た後ステップＳ５８に進む一方、充電済みであればステップＳ５７をスキップしてステップＳ５８に進む。
【００４５】
ステップＳ５８では、正面カメラ６の撮影タイミング（撮影タイミングについては別に述べる）が到来しているか否かが判別され、到来していなければ上記フラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの蓄電器の充電が完了したかを判別する（ステップＳ５９）。ここで、充電が完了していなければ上記ステップＳ５８に戻り、完了していれば充電を終了し（ステップＳ６０）た後、上記ステップＳ５８に戻る。これにより、正面カメラ６の撮影タイミングが到来するまでの間、上カメラ７のフラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの蓄電器を充電することができる。
【００４６】
上記ステップＳ５８にて、正面カメラ６の撮影タイミングが到来していれば即座に正面カメラ６による撮影を実行し（ステップＳ６１）、上記ステップＳ５３に戻る。
上記ステップＳ５３にて、上カメラ７により撮影が行われる場合には、上カメラ７のフラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの蓄電器が充電済みであるかを判別する（ステップＳ６２）。充電済みでなければ上記フラッシュフラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの充電が完了するまで充電を実行する（ステップＳ６３）一方、充電済みであれば正面カメラ６のフラッシュ９Ａ〜９Ｉの蓄電器が充電済みであるかを判別する（ステップＳ６４）。ここで、フラッシュ９Ａ〜９Ｉの蓄電器が充電済みでなければ上記フラッシュ９Ａ〜９Ｉの充電を開始し（ステップＳ６５）た後ステップＳ６６に進む一方、充電済みであればステップＳ６５をスキップしてステップＳ６６に進む。
【００４７】
ステップＳ６６では、上カメラ７の撮影タイミング（撮影タイミングについては別に述べる）が到来しているか否かが判別され、到来していなければ上記フラッシュ９Ａ〜９Ｉの充電が完了したかを判別する（ステップＳ６７）。ここで、充電が完了していなければ上記ステップＳ６６に戻り、完了していれば充電を終了し（ステップＳ６８）た後、上記ステップＳ６６に戻る。これにより、上カメラ７の撮影タイミングが到来するまでの間、正面カメラ６のフラッシュ９Ａ〜９Ｉの蓄電器を充電することができる。
【００４８】
上記ステップＳ６６にて、上カメラ７の撮影タイミングが到来していれば即座に上カメラ７による撮影を実行し（ステップＳ６９）、上記ステップＳ５３に戻る。
このような充電・撮影処理により撮影を行うものとすることによって、通常必要とされる蓄電器の充電期間よりも短い間隔で撮影を行うことが可能となり、自動連写モードでは（ステップＳ２０）、利用者Ｗ１、Ｗ２が踊りながら連続撮影を行う場合などにより適切な間隔で撮影することができる。また、こだわりモードでは、決められた撮影許容時間内により多くの画像を撮影することができる。
【００４９】
次に、手書き入力制御装置４０の処理により実行される手書き入力処理を説明する。
手書き入力処理では、先ず、使用される編集装置の初期化処理が行われ（ステップＳ３７）た後、撮影制御装置３０から撮影された画像データが転送されたか否かを判別する（ステップＳ３８）。次に、利用者Ｗ１、Ｗ２が撮影ブース２から編集スペース３への移動を完了して編集装置の操作を開始したかを判別し（ステップＳ３９）、操作を開始していれば画像選択許容時間のカウントを開始する（ステップＳ４０）とともに、利用者Ｗ１、Ｗ２にいずれかの画像を選択するように指示する（ステップＳ４１）。ここで、時間内にいずれかの画像が選択されれば、選択された画像を編集対象の画像として指定し、選択された画像がなければランダムに選択された画像を編集対象として指定する。
【００５０】
次いで、編集許容時間のカウントを開始する（ステップＳ４２）とともに、編集を開始するように利用者Ｗ１、Ｗ２に指示する（ステップＳ４３）。
編集許容時間内に、右ペンによる入力があるか否かを判別し（ステップＳ４４）、入力があれば当該入力に対応した画像処理、具体的にはペンの軌跡に応じた図形を挿入する（ステップＳ５１）。また、編集許容時間内に、左ペンによる入力があるか否かを判別し（ステップＳ４５）、入力があれば当該入力に対応した画像処理、具体的にはペンの軌跡に応じた図形を挿入する（ステップＳ５２）。
【００５１】
次いで、編集許容時間がタイムアップしていないかを判別し（ステップＳ４６）、タイムアップしていなければステップＳ４４以降の処理を繰り返す。タイムアップしていれば、その旨を利用者Ｗ１、Ｗ２に通知する（ステップＳ４７）とともに、画像を分割するか否かを選択するように利用者Ｗ１、Ｗ２に指示し（ステップＳ４８）、払出部４に向かうように利用者Ｗ１、Ｗ２に指示し（ステップＳ４９）、最終の画像データを印刷制御装置５０に転送し（ステップＳ５０）、処理を終了する。
【００５２】
次に、印刷制御装置５０の処理により実行される印刷処理を説明する。
印刷処理では、先ず、プリンタの初期化処理が行われる（ステップＳ７０）。初期化処理が終了すると、手書き入力制御装置４０からの印刷用画像データの転送が完了したかが判別され（ステップＳ７１）、完了していなければ完了するまで待機し、完了していれば当該画像データの印刷を開始する（ステップＳ７２）。次いで、当該画像データの印刷が完了したかを判別し（ステップＳ７２）、完了していなければ完了するまで印刷を継続し、完了していれば上記ステップＳ７０に戻る。
【００５３】
図１４に、印刷処理により最終的に作成された写真の層構造を概念的に示す。同図に示すように、写真８０は、カメラ６、７により撮影された画像８１に、選択された背景画像８２及び額縁状画像８３と、手書き入力処理により生成された手書き入力画像（落書き画像）を重ね合わせたものとして形成されている。
【００５４】
次に、タイムチャートを参照して、上記充電・撮影処理をより具体的に説明する。ここでは、自動連写モードにより７回連続して撮影を行うときに、あわせて音楽の再生を行い、音楽のテンポを徐々に速めながらそれに応じて撮影間隔を徐々に短くする場合を説明する。始めの３回は撮影間隔が十分にあり正面カメラ６のみで撮影を実行するが、残りの４回は撮影間隔が蓄電器の充電期間よりも短いために正面カメラ６と上カメラ７とを交互に使用して撮影する例を示す。
【００５５】
時刻ｔ０に正面カメラ６による第１回撮影が開始されると、先ず、正面カメラ６により撮影を行うように正面カメラ６のフラッシュ９Ａ〜９Ｉが充電され、時刻ｔ１に正面カメラ６のフラッシュ９Ａ〜９Ｉの充電が完了すると、その時点から上カメラ７のフラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの充電が開始される。時刻ｔ２に正面カメラ６により第１回撮影が実行され、その直後である時刻ｔ３に第２回撮影が開始される。時刻ｔ４に上カメラ７のフラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの充電が完了すると、その時点から正面カメラ６のフラッシュ９Ａ〜９Ｉの充電が開始され、このフラッシュ９Ａ〜９Ｉの充電が完了すると時刻ｔ５に正面カメラ６による第２回撮影が実行される。その直後である時刻ｔ６に第３回撮影が開始されると、正面カメラ６のフラッシュ９Ａ〜９Ｉの充電が開始され、このフラッシュ９Ａ〜９Ｉの充電が時刻ｔ７に完了すると時刻ｔ８に正面カメラ６による第３回撮影が実行される。このとき、上カメラ７のフラッシュ１０Ａ〜１０Ｉはすでに充電が完了しているために更に充電は行われない。
【００５６】
時刻ｔ９に第４回撮影が開始され、正面カメラ６のフラッシュ９Ａ〜９Ｉの充電が開始されるが、この充電は今回の撮影実行時刻である時刻ｔ１０までには完了しないので、そのフラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの充電がすでに完了している上カメラ７を使用して撮影を行う。時刻ｔ１０に上カメラ７を使用した撮影が実行され、その直後である時刻ｔ１１に第５回撮影が開始されるとともに上カメラ７のフラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの充電が開始される。第５回撮影においては、そのフラッシュ９Ａ〜９Ｉの充電が完了している正面カメラ６を使用して時刻ｔ１２に撮影が実行され、その直後である時刻ｔ１３に第６回撮影が開始され、上カメラ７のフラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの充電が完了するとともに正面カメラ６のフラッシュ９Ａ〜９Ｉの充電が開始される。
【００５７】
第６回撮影においては、そのフラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの充電が完了している上カメラ７を使用して時刻ｔ１４に撮影が実行され、その直後である時刻ｔ１５に第７回撮影が開始され、正面カメラ６のフラッシュ９Ａ〜９Ｉの充電が完了するとともに上カメラ７のフラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの充電が開始される。第７回撮影においては、そのフラッシュ９Ａ〜９Ｉの充電が完了している正面カメラ６を使用して時刻ｔ１６に撮影が実行され、その直後である時刻ｔ１７に上カメラ７のフラッシュ１０Ａ〜１０Ｉの充電が完了するとともに正面カメラ６のフラッシュ９Ａ〜９Ｉの充電が開始される。
【００５８】
実施形態２
上記実施形態では、正面カメラ６及び上カメラ７のそれぞれ対応づけて各フラッシュのグループを設けた場合を説明したが、これに限らず、例えば正面カメラ６のみを使用して、各フラッシュ９Ａ〜９Ｉ、１０Ａ〜１０Ｉを交互に使用しながら連続撮影を行うものとすることも可能である。
【００５９】
実施形態３
上記各実施形態では、音楽に合わせて撮影間隔を変更するものとしたが、撮影画像と合成される背景画像に動くキャラクタ（被写体）を挿入し、その動きに合わせて撮影間隔を変えるようにしてもよい。
【００６０】
（その他の事項）
上記実施形態において、プリンタとしては、昇華型プリンタ、インクジェットプリンタ、レーザプリンタ、熱転写型プリンタ、溶融型プリンタ、サーマルプリンタ、印画紙プリンタ、インスタントフィルムプリンタ等、各種タイプの印刷装置を採用することができ、特にその機種が限定されるものではない。
また、印刷媒体は一般的なシールプリントに限定されるものではなく、硬質のカード等として出力するものも含まれ、印刷媒体の材質や構造は特に限定されない。
【００６１】
また、実施形態では、プレイ対価としてコインを使用する場合について説明したが、紙幣、プリペイドカード、メダル、クレジットカード、キャッシュカードなどの各種の態様が含まれる。更に、上記実施形態において、カメラはデジタルカメラやビデオカメラを用いることができるが、撮影画像をデジタル信号に変換しうるものであれば特に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動写真作成装置の概略を示す２面図。
【図２】撮影ブースの内部前側の機器配置を示す模式図。
【図３】主操作パネルの概略を示す平面図。
【図４】編集装置の概略を示す２面図。
【図５】編集装置の操作面の詳細を示す平面図。
【図６】制御系統の概略を示すブロック図。
【図７】充電制御部の詳細を示すブロック図。
【図８】メイン処理のフローチャート。
【図９】リモコン操作モードのフローチャート。
【図１０】充電・撮影処理のフローチャート。
【図１１】手書き入力処理のフローチャート。
【図１２】印刷処理のフローチャート。
【図１３】自動連写モードにおける充電・撮影処理のタイムチャート。
【図１４】作成された写真の層構造を示す概念図。
【符号の説明】
【００６３】
１  自動写真作成装置
２  撮影ブース
３  編集スペース
４  払出部
６  正面カメラ
７  上カメラ
９、１０  フラッシュ
２２  蓄電器
３０  撮影制御装置
３６  充電制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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