(57)【要約】【課題】メダルの払い出しに際して、メダル詰りが発生しやすい部位にメダル詰り回避構造を持たせてメダル詰りを防止する信頼性の高いメダルの払い出しを可能にするメダル払出装置及び遊技機を提供する。【解決手段】回転ディスクのガイド羽根に回転送りガイドされてメダルを平面姿勢のまま回転送り通路側からメダル払出通路側に方向変換させる凹状のベース通路を設け、このベース通路の内周側と回転ディスクのメダル受入口の外周側の回転軌跡との間を結ぶ通路幅方向の距離がほぼメダルの直径に等しくなる付近に、メダル詰り回避用の乗り上げガイド面と、この乗り上げガイド面の回転送り方向の後段に形成されるメダル平面送り用の降下ガイド面とを備える。【選択図】図１５
2008125882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数枚のメダルを貯留するホッパと、
前記ホッパの底部に回転自由に配設され、該ホッパに貯留されているメダルを自重により降下させて受け入れるメダル受入口を上面に有し、このメダル受入口に受け入れられた最下層のメダルを平面姿勢のまま回転送りするガイド羽根を下面に有し、該メダル受入口に連通する下方のベースとの対向面間に、メダルが平面姿勢で通過可能な通路空間を外周面側に連通させてなる回転送り通路を有する回転ディスクと、
前記回転ディスクを回転させる駆動機構と、
前記駆動機構により回転される回転ディスクの回転に伴い前記回転送り通路に導かれたメダルを、回転送り方向の外周面に開口して接続されるメダル払出通路に向けて１枚ずつ連続的に回転送りし、送られてきたメダルを回転送り通路側からメダル払出通路側に方向変換させて払い出すメダル払出機構と、
を備えたメダル払出装置であって、
前記ベースの上面には、
前記ガイド羽根に回転送りガイドされる通路幅方向のメダルの両側をガイドして回転送り通路側からメダル払出通路側に方向変換させる凹状のベース通路と、
前記ベース通路の内周側と前記メダル受入口の外周側の回転軌跡との間を結ぶ通路幅方向の距離がほぼメダルの直径に等しくなる付近に、前記ベース通路の内周側からベースの中心側に向けて次第に高く傾斜させたメダル詰り回避用の乗り上げガイド面と、
前記乗り上げガイド面の回転送り方向の後段から前記メダル払出通路の直前の位置まで、該乗り上げガイド面から低位に落し込ませたメダル平面送り用の降下ガイド面と、
を備えたメダル払出装置。
【請求項２】
前記乗り上げガイド面は、前記ベース通路の内周側に沿う乗り上げ始端部をベース通路の底面より高く、メダル厚さより低い高さに設定した
請求項１に記載のメダル払出装置。
【請求項３】
前記降下ガイド面は、前記乗り上げガイド面の回転送り方向の後段に隣接し、前記乗り上げガイド面からほぼ垂直に切欠いてなる段差部により形成した
請求項１または２に記載のメダル払出装置。
【請求項４】
前記乗り上げガイド面及び降下ガイド面をベースの上面に一体形成した
請求項１、２または３に記載のメダル払出装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか１つに記載のメダル払出装置を備えた遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、例えばスロットマシンに内蔵されるようなメダル払出装置に関し、さらに詳しくはメダル詰り回避構造を有するメダル払出装置及び遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシンなどの遊技機に内蔵されているメダル払出装置（ホッパ装置）は、ホッパタンクに貯留されている多数枚のメダルを、ホッパタンクの底部に備えられている回転ディスクの回転動作によりホッパタンクからメダルを１枚ずつ分離し、分離されたメダルを平面的に回転送りさせてベース(ハウジングサポート)上に突出させているメダル払出用のガイドピンに衝突させることにより、メダルを回転ディスクの回転方向からメダル払出通路(メダル排出口)側へと方向変換させてメダルを払い出していた（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、このようなホッパ装置では、薄いメダルやメダルのエッジが斜めになっている場合、平面的に回転送りされるメダルが払出用のガイドピンの上に乗り上げて、回転ディスクとガイドピンとの間でメダルをロックして詰ることがあった。
【０００４】
また、回転ディスクとベース(案内部材)とを上下に対設し、上部の回転ディスクのガイド羽根(駆動突起)によるメダルの回転送り作用と、下部の案内部材によるメダルの回転送り作用とによりメダルを回転送り通路側からメダル払出通路(送出溝)側へと方向変換させてメダルを払い出すメダル払出装置(コイン送出装置)が知られている（例えば特許文献２参照）。
【０００５】
この場合、案内部材の回転送り通路は、前記送出溝に近づくにつれて次第に回転送り通路の外側へと通路方向を外向きに変えて形成される。これに対し、回転ディスクのメダル受入口(コイン穴)の回転軌跡は、該回転ディスクの回転軸を中心に一定の半径長さを保って回転する。よって、回転送りされるメダルの一部がコイン穴から完全に降下しない場合は、回転ディスクのコイン穴と案内部材の回転送り通路との間でメダルが挟持されて回転送り不能になり、メダル詰りを生じさせてしまう。例えば、コイン穴を降下するメダルの降下タイミングや降下姿勢によってはコイン穴の最下層に降下しないままメダルの外端側がコイン穴に介在し、メダルの内端側が案内部材の回転送り通路の内周側に摺接した場合に、メダルは通路幅方向に外向きと内向きとの相反する力が両側から加わり、メダルの払出過程でメダル詰りが発生することがあった。
【０００６】
【特許文献１】特許第３３４１８３７号
【特許文献２】特許第３７６６６４９号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこでこの発明は、メダルの払い出しに際して、メダル詰りが発生しやすい部位にメダル詰り回避構造を持たせることにより、メダル詰りを防止することができる信頼性の高いメダル払出装置及び遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明は、多数枚のメダルを貯留するホッパと、前記ホッパの底部に回転自由に配設され、該ホッパに貯留されているメダルを自重により降下させて受け入れるメダル受入口を上面に有し、このメダル受入口に受け入れられた最下層のメダルを平面姿勢のまま回転送りするガイド羽根を下面に有し、該メダル受入口に連通する下方のベースとの対向面間に、メダルが平面姿勢で通過可能な通路空間を外周面側に連通させてなる回転送り通路を有する回転ディスクと、前記回転ディスクを回転させる駆動機構と、前記駆動機構により回転される回転ディスクの回転に伴い前記回転送り通路に導かれたメダルを、回転送り方向の外周面に開口して接続されるメダル払出通路に向けて１枚ずつ連続的に回転送りし、送られてきたメダルを回転送り通路側からメダル払出通路側に方向変換させて払い出すメダル払出機構とを備えたメダル払出装置であって、前記ベースの上面には、前記ガイド羽根に回転送りガイドされる通路幅方向のメダルの両側をガイドして回転送り通路側からメダル払出通路側に方向変換させる凹状のベース通路と、前記ベース通路の内周側と前記メダル受入口の外周側の回転軌跡との間を結ぶ通路幅方向の距離がほぼメダルの直径に等しくなる付近に、前記ベース通路の内周側からベースの中心側に向けて次第に高く傾斜させたメダル詰り回避用の乗り上げガイド面と、前記乗り上げガイド面の回転送り方向の後段から前記メダル払出通路の直前の位置まで、該乗り上げガイド面から低位に落し込ませたメダル平面送り用の降下ガイド面とを備えたメダル払出装置であることを特徴とする。
【０００９】
前記乗り上げガイド面は傾斜面やテーパ面によって形成することができる。そして、メダルの払出過程で該メダルに両側からメダルを挟み込むようなメダル詰り力が働いた場合、メダルの内端側が乗り上げガイド面に乗り上げて傾斜姿勢となることで、内端側からの挟み込み力を回避させてメダル詰りの発生を未然に回避することができる。
【００１０】
前記降下ガイド面は、前記乗り上げガイド面に乗り上げたメダルを低位に落し込んで正常な平面送り姿勢に復帰させることができる高さに切欠いて設ける。従って、メダル詰りが発生しやすい部位に乗り上げガイド面に続いて降下ガイド面を連設させれば、メダルを回転送りして払い出すのに適したメダル詰り回避構造を構築できる。
【００１１】
この発明の態様として、前記乗り上げガイド面は、前記ベース通路の内周側に沿う乗り上げ始端部をベース通路の底面より高く、メダル厚さより低い高さに設定して構成することができる。
【００１２】
前記乗り上げガイド面の乗り上げ始端部をベース通路の底面より高くすることにより、ベース通路でのメダル回転送り時のガイド作用を確保している。また、前記乗り上げガイド面の乗り上げ始端部をメダル厚さより低くすることにより、メダルのエッジとの接触面積が少なくなる。よって、メダルに強い挟持圧が加わることによるメダル詰り誘起時に該メダルの端部が乗り上げガイド面に乗り上げやすくなり、メダル詰りを回避させることができる。
【００１３】
この発明の態様として、前記降下ガイド面は、前記乗り上げガイド面の回転送り方向の後段に隣接し、前記乗り上げガイド面からほぼ垂直に切欠いてなる段差部によって構成することができる。
【００１４】
前記降下ガイド面を、前記乗り上げガイド面の回転送り方向の後段に隣接することにより、メダルの乗り上げと降下とを連続的に行わせてメダルを傾斜姿勢から水平姿勢に戻す復帰動作を可能にしている。また、降下ガイド面をベース通路の内周側に沿わせて設けるためメダルが回転送りされると、前記乗り上げガイド面からほぼ垂直に切欠いてなる段差部へと導かれ、メダルを直ちに落し込ませて水平姿勢に戻すことができる。
【００１５】
この発明の態様として、前記乗り上げガイド面及び降下ガイド面をベースの上面に一体形成して構成することができる。  
前記乗り上げガイド面と降下ガイド面とをベースの上面に一体形成することにより、ベースを共用した単体構成となり、部品点数の削減が図れる。
【００１６】
このように構成されたメダル払出装置を遊技機として用いれば、メダル詰りのない安定したメダルの払出動作ができる信頼性の高い運用が図れる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、メダルの払出過程でメダル詰り力が働いても、その払出過程でメダル詰り力を確実に回避することができる。従って、メダル詰りが発生することのない信頼性の高いメダル払出装置が得られる。
【実施例】
【００１８】
この発明の一実施例を以下図面に基づいて説明する。  
図面は遊技ホールに設置されるスロットマシンのメダル払出装置を示し、図１はスロットマシン１１の前面扉１２をスロットマシン本体１３より片開き式に開口した内部構造を示す斜視図である。
【００１９】
この開口されたスロットマシン本体１３側には、スロットマシン１１の遊技を制御する制御部を搭載した制御基板１１ａが上部に内蔵されている。また、外周面の絵柄の位置を回転・停止させて遊技利用を行う３列のリール１４を上部に設置し、下部中央にメダルｍの取込み及び払出用のメダル払出装置１５を設置し、その左側に電源装置１６を設置し、右側にオーバフロータンク１７を設置している。
【００２０】
一方、前面扉１２側の内面には、内面上部よりリールカバー１８と、メダル選別装置（メダルセレクタ）１９と、メダル返却通路２０と、払出接続口２１ａと、返却口２１ｂとをこの順に有している。そして、この前面扉１２の外面が接客面として設けられ、各種の遊技操作部が設置されている。このスロットマシン１１の遊技時に投入されたメダルｍは、メダル選別装置１９に取込まれ、ここで選別された後、受付許可されたメダルｍはメダル払出装置１５へと搬送される。これに対し、メダル選別装置１９で受付拒否された排除メダルはメダル返却通路２０及び返却口２１ｂを介して前面扉１２の下皿（図示省略）へと返却される。
【００２１】
次に、メダル払出装置１５について説明する。このメダル払出装置１５は、図２及び図３の斜視図にも示すように、ベースブロック２２上に、回転ディスク２３とホッパタンク（以下ホッパと称す）２４とを搭載して構成される。
【００２２】
前記ホッパ２４は、上面を開放した逆四角錐形状を有する内部空間に多数枚のメダルｍを貯留し、その貯留したメダルｍを自重により下方の逆四角錐形状の中央部へと傾斜させて導く収納構造を有している。
【００２３】
さらに、ホッパ２４の内部には、メダル貯留枚数が収納限界枚数を超えて余剰メダルが生じた場合に、その余剰メダルを前記オーバフロータンク１７へと移送するオーバフローシュート２５を備えている。このオーバフローシュート２５は、メダルｍを円滑に傾斜移送できる傾斜角度を有しており、ホッパ２４内の上部の一隅部に沿わせて配設されている。このオーバフローシュート２５に導かれた余剰メダルはホッパ２４の一側壁面に開口されたオーバフロー放出口２６より放出され、放出された余剰メダルは、その下方に対応するオーバフロータンク１７へと収納される。
【００２４】
また、ホッパ２４の下部の一側壁には該ホッパ２４をベースブロック２２に固定するための下連結部２７（図２参照）が備えられ、ホッパ２４の内部空間とオーバフローシュート２５との間にはオーバフローしたメダルのみをオーバフロータンク１７へ流すために放出口カバー２８（図３参照）が備えられている。
【００２５】
さらに、ホッパ２４とベースブロック２２とを上下に対設させた一側壁の境目となる接合面間には、メダルｍを平面姿勢で１枚ずつ払い出させるメダル払出口２９を開口している。このメダル払出口２９をスロットマシン１１の下皿に通じる払出接続口２１ａに対応させて接続している。
【００２６】
前記ベースブロック２２は、図４の斜視図にも示すように正方形状を有し、このベースブロック２２の上面に、該上面全体を一定角度傾斜(例えば３０度)させてなるベース傾斜面３０を有している。そして、このベース傾斜面３０の上面に回転ディスク２３とホッパ２４とメダル直接検知機構３１とが搭載される。また、ベースブロック２２は、図５のベース底面図に示すように、ベース傾斜面３０の下面（裏面側）を中空形成し、この裏面中空部に回転ディスク２３の駆動機構３２やメダル間接検知機構３３が設置されている。
【００２７】
前記ベース傾斜面３０の上面側中央部には、ベースブロック２２の裏面側に設置されている駆動機構３２から上面側に突出させた回転軸３４に、回転ディスク２３の中心部に開口する軸孔４２を挿通させて連結している。この場合、回転軸３４の上端部に回り止め用のピン３４ａ（図６参照）を交差させて設け、この交差部分に上方から軸孔４２及び横長の開口部４２ａ（後述）を被せるごとく挿通させることにより一体に連結している。従って、駆動機構３２を駆動して回転軸３４を回転させると、これと一体の回転ディスク２３が回転される。
【００２８】
さらに、ベース傾斜面３０の上面側の一端部と、回転ディスク２３の外周面との間には、前記メダル払出口２９に通じるメダル払出通路３５が形成されている。このメダル払出通路３５は、メダル１枚を平面姿勢で払い出すことができる凹部溝状の通路であり、該メダル払出通路３５の外端部が前記メダル払出口２９に連通し、内端部が回転ディスク２３の外周面の一開口部に接続されている。従って、回転ディスク２３から送り出されたメダルｍは平面姿勢のままメダル払出通路３５へと送り出される。
【００２９】
また、ベースブロック２２の傾斜下部の上面両側には、ホッパ２４の前記下連結部２７を引っ掛けて着脱自在に取付ける着脱口３６を有している。また、ベースブロック２２の傾斜上部側にはホッパ２４の引っ掛け部２２ａを有している。
【００３０】
前記駆動機構３２は、モータ搭載台（図５参照）３８の一側に搭載したモータＭを駆動源とし、モータ搭載台３８に内蔵されているモータＭの出力軸と一体の図示しない駆動ギアに減速用の従動ギアを噛合させ、この従動ギアを回転軸３４上のギアに噛合させることにより、回転軸３４に連結された回転ディスク２３に回転力が伝達される。これにより、モータＭの駆動に基づいて回転ディスク２３は一定速度で回転される。
【００３１】
次に、回転ディスク２３の構造を、図６〜図８を参照して説明する。図６はベースブロック２２に搭載される回転ディスク２３との関係を分解して示す斜視図、図７は回転ディスク２３を上方から見た斜視図、図８は回転ディスク２３を下方から見た斜視図である。
【００３２】
この回転ディスク２３は、上面の円盤３９と、下面のディスクベース４０とを上下に重ね合せて積層し、その周方向を複数のビス４１により均等に締結した一体化構造を有している。
【００３３】
まず、上面層の円盤３９は、図７に示すように、円形板の中心部に軸孔４２を上下方向に貫通し、この軸孔４２は、図８に示すように、下面の一部に前記ピン３４ａを挿通させる横長の開口部４２ａを連通して設け、この軸孔４２及び開口部４２ａに、前記回転軸３４とピン３４ａとを位置合せして下面側から挿通させ、上面側から座金４３ａを介してボルト４３で螺着固定することにより、該円盤３９と回転軸３４とを回り止めして一体に連結している。
【００３４】
さらに、円盤３９は軸孔４２を中心とする周方向を６等分した同心円上の位置に、メダル１枚を平面姿勢で降下させる大きさに開口した円形のメダル受入口４４を上下方向に貫通して設けている。これらのメダル受入口４４は上方からのメダルｍの受入れを円滑にするためのテーパガイド部４４ａを上面側に形成している。また、該円盤３９の中央部を高位にし、その周辺部を低位にして略円錐状に突出させている。これにより、貯留されたメダルｍが円盤３９の中央部より分散して、その周囲の各メダル受入口４４へと自然に供給されるようにしている。
【００３５】
さらに、円盤３９の下面には、前記メダル受入口４４ごとに対応する６枚のガイド羽根４５を有している。このガイド羽根４５は周方向に隣接するメダル受入口４４間にそれぞれ形成され、メダル受入口４４の最下層に降下して導かれたメダルｍの外周面の一部をガイドする例えば、くの字形状を有している。そして、これらの６枚のガイド羽根４５は上方の各メダル受入口４４に対応しているため、メダルｍがメダル受入口４４を降下すると、該メダルｍはガイド羽根４５により回転時の遠心力を受けて回転送りされる方向にガイドされる。
【００３６】
また、前記ベースブロック２２と回転ディスク２３との上下の対向面間には、ホッパ２４に貯留されたメダルｍの荷重によって生じるモータＭに対する負荷を低減するために、回転軸３４を中心として環状に配設される金属製の平ワッシャＷ１と樹脂性のスラストワッシャＷ２との複数枚を介在させている。
【００３７】
前記下面のディスクベース４０は、前記円盤３９と略同じ大きさの外径寸法を有する環状板である。そして、図８に示すように、上面の円盤３９と、下面のディスクベース４０とを上下にビス４１止めして連結することにより、これらの両部材３９，４０が２層構造に一体化した回転ディスク２３が得られる。この回転ディスク２３の２層間にメダルｍを１枚ずつ回転送りするメダルｍの回転送り通路４６が形成される。
【００３８】
この回転送り通路４６は、上方の円盤３９と、該円盤３９のメダル受入口４４に連通する下方のディスクベース４０との上下の対向面間に、メダル１枚分の平面的な通路空間を有し、この通路空間を外周面側に連通させて設けるものである。具体的には、ガイド羽根４５と、円盤３９の下面とディスクベース４０の上面とで囲まれる空間であり、ここに至ったメダルｍは、回転ディスク２３の回転に伴いガイド羽根４５によりメダルｍの外周面がガイドされつつ、メダルｍの上面が円盤３９の下面にガイドされ、またメダルｍの下面がディスクベース４０及び後述するベース通路４７にガイドされてメダルｍは１枚ずつ回転送りされる。この場合、メダル１枚分の通路を安定して形成するために、円盤３９とディスクベース４０との上下面間の空間をメダル約１枚分の厚みより少し厚くなるようにディスクベース４０を円盤３９の下面に取付けている。また、この回転送り通路４６の外周面と連通する回転ディスク２３の外周面には周方向に等分して開口するメダル送出し用の外周面開口部４６ａを開口している。
【００３９】
図９は回転ディスクを取外したベースブロック２２の斜視図である。このベースブロック２２のベース傾斜面３０の中央部には、回転ディスク２３を若干沈み込ませて取付けるための円形凹状のベース通路４７が形成されている。
【００４０】
このベース通路４７は外周面側に、前記ディスクベース４０と対応する環状溝４８を有し、この環状溝４８の底面周方向に複数個のゴミ落し穴４９を開口している。さらに、この環状溝４８は２層構造の円盤３９とディスクベース４０とを上方からビス４１止めして一体に連結したときに、下方に突出するビス４１の頭の逃し溝としての役目を有している。
【００４１】
また、ベース通路４７の内周面側に、回転ディスク２３で回転送りされるメダルｍを回転送りガイドする内周ガイド面５０を有している。さらに、この内周ガイド面５０に対しては、メダル詰りの発生を解消させるメダル詰り解消構造（後述）が備えられている。
【００４２】
前記回転ディスク２３は、図においては右回転し、この回転ディスク２３の回転に伴い前記回転送り通路４６に導かれたメダルｍを平面姿勢のままベース傾斜面３０上の傾斜低位側から傾斜高位側へと回転送りし、その回転送り方向の傾斜高位側の外周面に接続されるメダル払出通路３５に向けて１枚ずつ連続的に回転送りする通路構造を有している。
【００４３】
図１０はベース通路４７上でのメダルｍの通過姿勢を示す平面図、図１１(Ａ)はベース通路４７上でのメダルｍの正常な通過姿勢を示す要部縦断面図、図１１(Ｂ)はメダル詰り回避用に傾斜したメダルｍの通過姿勢を示す要部縦断面図、図１１(Ｃ)はメダルｍを傾斜姿勢から水平姿勢に戻す復帰動作を示す要部縦断面図である。
【００４４】
前記ベース通路４７の内周側に形成される内周ガイド面５０は、図１０に示すように、半円形状と半楕円形状とを接合した平面視楕円形状を有し、具体的にはメダルｍの内端側ｍ１をガイドする一側に円形を有し、この円形の途中からメダル払出通路３５に向けてメダルｍを外向きに送出しガイドするための直線状に近い円弧形状を有している。一方、メダルｍの外端側ｍ２をガイドするベース通路４７の外周側に外周ガイド面５１が形成されている。これにより、凹状のベース通路４７が形成される。
【００４５】
この場合、ベース通路４７の内周ガイド面５０と外周ガイド面５１との通路間隔は、該ベース通路４７の円形付近ではメダル受入口４４からの受渡しに十分な通路幅を有している。そして、これより内周ガイド面５０の円弧形状がメダル払出通路３５に向けて近づくにつれてベース通路４７の通路幅は次第に狭くなり、ベース通路４７の終盤はメダル払出通路３５に向くとともに、メダルｍの払い出しに適した通路幅となる。
【００４６】
そして、ここに導かれたメダルｍは平面姿勢のまま前記ガイド羽根４５に回転送りガイドされ、さらに図１１(Ａ)に示すように、メダルｍの内端側ｍ１が内周ガイド面５０によってガイドされて、ベース通路４７側からメダル払出通路３５側に方向変換させて払い出すものである。
【００４７】
ところで、前記内周ガイド面５０に沿うベース傾斜面３０の上面には、メダル詰りの発生を未然に解消させる乗り上げガイド面５２と降下ガイド面５３とを有している。
【００４８】
前記乗り上げガイド面５２は、ベース通路４７の内周ガイド面５０と前記メダル受入口４４の外周側の回転軌跡５４との間を結ぶ通路幅の距離Ｌがほぼメダルｍの直径に等しくなる付近に、前記ベース通路４７の内周ガイド面５０からベース傾斜面３０の中心側に向けて次第に高く傾斜させた傾斜面であって、この傾斜面を内周ガイド面５０に沿って細長く設けている。
【００４９】
このメダルｍの払出過程で、図１１(Ｂ)に想像線で示すように、メダルｍがメダル受入口４４の最下層に降下しないままメダルｍの内端側ｍ１がベース通路４７の内周ガイド面５０にガイドされ、メダルｍの外端側ｍ２がメダル受入口４４内でガイドされたままの不安定な傾斜姿勢であるような場合、通路幅方向におけるメダルｍの内端部と外端部が両側から挟み込まれた状態、すなわちメダル詰りの状態となる。このような場合、図１１(Ｂ)に実線で示すように、メダルｍは内端側が乗り上げガイド面５２に乗り上げて傾斜することで、挟み込み力を回避させてメダル詰りを回避することができる。
【００５０】
従って、この乗り上げガイド面５２は、メダルｍの乗り上げ始端部となる内周ガイド面５０の高さをベース通路４７の底面より高く、またメダル厚さより低い立ち上げ高さに設定する。前記内周ガイド面５０の高さをベース通路４７の底面より高くするのは、メダルに挟み込み力が働かない場合の通常搬送時のベース通路４７でのメダルｍの払い出しガイド作用を確保するためであり、前記内周ガイド面５０の高さをメダル厚さより低く設定するのは、メダルｍのエッジとの接触面積を少なくしてメダル詰り誘起時に該メダルｍの端部が乗り上げガイド面５２に乗り上げ易くするためである。これにより、メダル詰りを容易に回避させることができる。
【００５１】
前記降下ガイド面５３は、ベース通路４７の回転送り方向に形成される乗り上げガイド面５２の後段からメダル払出通路３５の直前の位置まで内周ガイド面５０に沿って細長くベース傾斜面３０の上面に形成する。この場合、回転送りされるメダルｍが乗り上げガイド面５２に乗り上げた際に図１１(Ｃ)に実線で示すように、乗り上げガイド面５２から降下ガイド面５３へと低位に落し込ませることができる。よって、メダル詰り回避直後のメダルｍを正常な平面送り姿勢に復帰させることができる高さに切欠いて設ける。
【００５２】
従って、ベース通路４７において、メダル詰りが発生しやすい部位に、乗り上げガイド面５２に続いて降下ガイド面５３を連設させれば、メダル詰りを回避させたメダルｍを無効メダルとして再回転させず、そのまま有効メダルとして払い出すことができる。また、降下ガイド面５３の形状として、例えば乗り上げガイド面５２からほぼ垂直に切欠いてなる段差部を形成すれば、ガイド羽根４５による回転送り過程でメダルｍを直ちに落し込ませてメダルｍを傾斜姿勢から水平姿勢に戻すことができる。また、降下ガイド面５３を乗り上げガイド面５２の回転送り方向の後段に隣接することにより、メダルｍの乗り上げと降下とを連続的に行わせることができる。
【００５３】
さらに、前記乗り上げガイド面５２及び降下ガイド面５３をベースブロック２２上のベース傾斜面３０の中央部上面に一体的に形成できるので、ベース通路４７及びメダル詰り回避構造して、乗り上げガイド面５２，降下ガイド面５３の各構成要素を単体部品で構成でき、部品点数の削減が図れる。
【００５４】
図１２はメダル払出通路３５の要部斜視図である。このメダル払出通路３５は、前記回転送り通路４６の終端側に開口して接続される。そして、このメダル払出通路３５と回転送り通路４６との分岐位置には、送られてきたメダルｍを回転送り通路４６側からメダル払出通路３５側に方向変換させて払い出すために、主としてカウントローラＲ１と、メダル逃しプレート５５と、メダル間接検知機構３３（図５参照）と、メダル直接検知機構３１とがメダル払出機構として備えられている。
【００５５】
前記回転送り通路４６とメダル払出通路３５との分岐位置には、回転ディスク２３の外周面に沿ってベース傾斜面３０の一部を開口した切抜き穴５６を縦貫して設けている。この切抜き穴５６の前端側（分岐位置側）にカウントローラＲ１を切抜き穴５６内より上面に突き出た状態に介在させ、該切抜き穴５６の後段にメダル逃しプレート５５を介在させている。
【００５６】
前記カウントローラＲ１は、図５に示すように、カウントアーム５７の一端に回動自由に軸支されている。さらに、このカウントローラＲ１は、切抜き穴５６の前端側に待機するようにカウントアーム５７自体をカウントアームストッパ用に設けられたストッパ片５７ｂに当接する位置までカウントアーム復帰用スプリング５８によって付勢させている。従って、カウントローラＲ１は分岐位置に回転送りされてきたメダルｍを受け止めながら押し戻す方向に付勢力が働き、該カウントローラＲ１はメダルｍの動きに追従して回転送り方向に進退して変位する。この結果、メダルｍが回転送り通路４６側からメダル払出通路３５の入口（通路の分岐位置）に至ったとき、該メダルｍを回転送り通路４６側からメダル払出通路３５側へと弾き飛ばす役目を有している。
【００５７】
そして、このカウントアーム５７の他端と対応する位置には、メダル間接検知機構３３としてのカウントセンサＳ１が配設されている。このメダル間接検知機構３３は、カウントローラＲ１がメダルｍの回転送り力を受けていない待機状態では、カウントアーム復帰用スプリング５８の付勢作用によって、カウントアーム他端のセンサ遮光片５７ａが光電検知用のカウントセンサＳ１のスリット部間を遮光したＯＦＦ状態にある。一方、カウントローラＲ１がメダルｍの回転送り力を受けたメダル検知状態では、カウントアーム復帰用スプリング５８の付勢力に抗してカウントアーム５７のセンサ遮光片５７ａが回動し、カウントセンサＳ１のスリット部間を横切るように往復運動したときに、カウントセンサＳ１のスリット部間が一時的に開放されてＯＮ状態となる。その後、メダルｍがメダル払出通路３５に移動して払い出されてカウントアーム５７が元の位置に復帰することによって、再びカウントセンサＳ１はＯＦＦ状態に戻る。このように、メダル間接検知機構３３はメダルｍが払い出される動きを、カウントローラＲ１及びカウントアーム５７の動きに基づいて、カウントセンサＳ１が間接的に検知する。
【００５８】
前記メダル逃しプレート５５はメダル詰り回避用に配設され、回転送り通路４６とメダル払出通路３５との分岐位置に導かれたメダルｍが回転ディスク２３の内周寄りにあって回転送りされる場合（図１４参照）に、この分岐位置に導かれたメダルｍがガイド羽根４５とカウントローラＲ１との間に挟持されたまま回転送りされて分岐位置を行き過ぎても、メダルｍはメダル逃しプレート５５の先端に当接して逆戻り動作される。
【００５９】
この場合、メダル逃しプレート５５は後端側に配置されたメダル逃し用スプリング５９を介して進退自在に設けられ、メダルｍが該メダル逃しプレート５５の先端に当接すると、メダル逃しプレート５５はメダル逃し用スプリング５９の付勢力に抗して一時的に後退する。その後、カウントアーム５７が回動限界のエンド位置まで到達してメダルｍが詰りそうになった場合、メダルｍはメダル逃しプレート５５の押し戻し力により押し戻され、メダル払出通路３５へと押し戻しガイドされる。よって、回転送り通路４６から分岐位置に導かれたメダルｍは全てメダル払出通路３５へと導くことができる。
【００６０】
前記メダル払出通路３５は始端側の中間部に前記カウントローラＲ１が配設され、このカウントローラＲ１と対向するメダル払出通路３５の始端側の通路幅のうち、ベース傾斜面３０の傾斜低位側に、耐久性のよい金属製の払出プレート６０を配設し、これと対向する始端側の通路幅におけるベース傾斜面３０の傾斜高位側に、メダル直接検知機構３１を配設している。
【００６１】
前記メダル直接検知機構３１は、センサ本体６１と、これを覆うセンサカバー６２と、センサハーネスカバー６３とから構成される。前記センサ本体６１は光電検知用に通路方向に沿って並列して配設された始端側センサＳ２と終端側センサＳ３とを有し、外周囲を両カバー６２，６３で覆って保護すると共に、センサカバー６２をベースブロック２２のセンサ取付孔６４に差し込んでセンサ本体６１及び両カバー６２，６３を、ベースブロック２２にビス６５止め固定して搭載する。前記センサハーネスカバー６３は、センサ本体６１及びそのセンサハーネス６６を被覆保護して外部からの不正行為を防止している。また、センサ本体６１を搭載したときに、両センサＳ２，Ｓ３の検知光が、メダル払出通路３５の上面に開口された投光孔６７を傾斜方向に通過し、この通過したメダル払出通路３５の上面を検知領域とし、ここを通過するメダルｍを直接光電検知する。
【００６２】
従って、メダル間接検知機構３３とメダル直接検知機構３１とを備えることによって、メダルｍが払い出されたことを２段階に検知することができる。ことに、払い出されるメダルｍに対し、カウントセンサＳ１がメダルｍを検知するメダル検知時間帯より始端側センサＳ２が若干遅れた時間帯に重複して検知するという検知構成をとっている。これにより、メダルｍが回転送り通路４６から分岐されてメダル払出通路３５へと送られ、メダルｍの送り方向が回転方向から直進方向へと方向変換されて移送されるときのメダル検知情報を精密に取得することができる。
【００６３】
前記センサカバー６２は、センサ本体６１を覆って保護するだけでなく、メダル払出通路３５の上面に対設されて、該メダル払出通路３５の一部を形成している。また、メダル払出装置１５に対するアースを取るために、モータＭとスロットマシン１１に接触するフレーム６８の底面付近のそれぞれにアース板６９を配設し、該アース板６９をアース用ハーネス７０で接続している（図５参照）。
【００６４】
このように構成されたメダル払出装置１５の正常なメダルの払出処理動作を示す図１３の説明図を参照して説明する。  
スロットマシン１１の制御部からメダル払出枚数の信号が出力されると、モータＭが駆動されて出力軸３４を回転させる。この出力軸３４の回転に連動して回転ディスク２３が同方向に回転し、この回転ディスク２３の回転に基づいて、ホッパ２４に貯留されているメダルｍは順に回転ディスク２３のメダル受入口４４へと導かれ、メダル受入口４４に入ったメダルｍは降下し、最下層のメダルｍはベース通路４７の上面に至る。ここに至ったメダルｍはメダル受入口４４から降下して離れ、ガイド羽根４５によって回転送りされる。その後、メダルｍはベース通路４７に沿って進み、回転ディスク２３の外周面開口部４６ａから外側へと押し出される。
【００６５】
外側へと押し出されたメダルｍは、図１３(Ａ)に示すように、引き続きベース通路４７の内周ガイド面５０または外周ガイド面５１に沿って移動し、メダルｍが図１３(Ｂ)に示すように、回転送り通路４６とメダル払出通路３５との分岐位置に達すると、分岐位置に配置されている払出プレート６０及びカウントローラＲ１に当接する。当接したメダルｍは、図１３(Ｃ)に示すように、ガイド羽根４５の回転力を受けて、さらに外側へと押し出され、カウントアーム復帰用スプリング５８に付勢されているカウントローラＲ１を同じ回転方向に押し続けてメダル払出通路３５の入口を広げる。
【００６６】
その時、カウントローラＲ１と一体化されているカウントアーム５７が回動し、該カウントアーム５７のセンサ遮光片５７ａがカウントセンサＳ１のスリット部間から外れて、カウントセンサＳ１がＯＦＦとなる。その後、メダルｍは図１３(Ｄ)に示すように、ベース傾斜面３０の平面的なメダル払出通路３５上をメダル払出口２９に向かって移動し、メダル直接検知機構３１の通路方向に並列する始端側センサＳ２のスリット部と、終端側センサＳ３のスリット部を順に横切り、それぞれ順にＯＮになる。
【００６７】
その後、メダルｍがメダル払出口２９に向かって移動すると、図１３(Ｅ)に示すように、メダルｍはメダルカウントローラＲ１から外れ、カウントアーム５７はカウントアーム復帰用スプリング５８により、元の復帰方向へ移動する。その際にカウントアーム５７のセンサ遮光片５７ａがカウントセンサＳ１のスリット部を横切って、ストッパ片５７ｂで止まり、カウントセンサＳ１が再びＯＮになる。さらに、メダルｍがメダル払出口２９の方向に移動すると、図１３(Ｆ)に示すように、始端側センサＳ２と終端側センサＳ３の各スリット部を通過し、これら両センサＳ２，Ｓ３がそれぞれ順にＯＦＦになる。
【００６８】
このように正常なメダルｍの払出動作では、メダルｍは回転送り通路４６からメダル払出通路３５を通って払い出され、払い出されたメダルｍは複数のセンサＳ１〜Ｓ３の検知情報によって正常に払い出されたことを検知する。
【００６９】
図１４はメダルｍが通路幅方向に変位送りされた際のメダルｍの払出動作を示す説明図である。前記ガイド羽根４５によって回転送り通路４６を回転送りされるメダルｍは、図１４(Ａ)に示すように、ベース通路４７の内周ガイド面５０または外周ガイド面５１に沿って移動する。この場合、メダルｍがメダル払出通路３５側に移動せず、図１４(Ｂ)に示すように、回転送り方向の中心側に寄って移動することがある。この場合、メダルｍはメダル払出通路３５側に方向変換されず、図１４(Ｃ)に示すように、同回転送り方向に進んで該メダルｍがカウントローラＲ１を同じ回転送り方向に押し続ける。
【００７０】
その後、メダルｍはさらにメダル逃しプレート５５を押して進もうとするが、図１４(Ｄ)に示すように、カウントローラＲ１と一体のカウントアーム５７が回動限界のエンド位置まで到達すると、メダルｍは、図１４(Ｅ)に示すように、メダル逃しプレート５５の押し戻し力を受けて押し戻され、メダル払出通路３５へと押し戻される。これにより、メダルｍはメダル払出通路３５上をメダル払出口２９に向かって移動し、該メダルｍの通過がメダル直接検知機構３１によって検知される。その後、メダルｍは図１４(Ｆ)に示すように、メダル払出口２９に向かって移動し、メダルｍが通路幅方向に変位送りされても安定して払い出される。
【００７１】
図１５はメダル詰りの発生を回転送り過程で未然に解消することができるメダル詰り回避動作を示す説明図である。  
回転送り通路４６に導かれたメダルｍの内端側ｍ１がベース通路４７の内周ガイド面５０にガイドされ、メダルｍの外端側ｍ２がメダル受入口４４内でガイドされたままの不安定な傾斜姿勢であるような場合、メダルｍは通路幅方向における両側から挟み込まれた状態となり、メダル詰り力が働いた状態となる。このような場合、メダルｍは図１５(Ａ)及び図１５(Ｂ)に示すように、内端側ｍ１が乗り上げガイド面５２に乗り上げて傾斜姿勢となることで、内端側からの挟み込み力を回避させてメダル詰りの発生を未然に回避することができる。
【００７２】
その後、乗り上げたメダルｍは、図１５(Ｃ)に示すように、乗り上げガイド面５２と降下ガイド面５３との境にくると、乗り上げガイド面５２から降下ガイド面５３へと低位に落し込まれる。これにより、メダルｍは傾斜姿勢から正常な平面送り姿勢になる。その後、メダルｍは図１５(Ｄ)に示すように、ガイド羽根４５によって回転送りされ、メダルｍが図１５(Ｅ)に示すように、回転送り通路４６とメダル払出通路３５との分岐位置に達すると、カウントローラＲ１に当接する。当接したメダルｍは、図１５(Ｆ)に示すように、カウントローラＲ１の弾き飛ばし力によってメダル払出通路３５へと導かれて払い出される。
【００７３】
このようにメダルｍを両側から挟み込むようなメダル詰り作用が働いても、直ちにメダル詰り作用を回避することができる。ことに、メダルｍの乗り上げと降下とを連続的に行わせてメダルｍを傾斜姿勢からメダルｍの払い出しに適した水平姿勢に戻すことができ、メダルｍの円滑な復帰動作を可能にしている。
【００７４】
次に、メダル払出時の各センサＳ１〜Ｓ３のタイミングチャートを図１６に示す。  
カウントセンサＳ１は、メダルｍの動きに追従して回転送り方向に変位するカウントローラＲ１の変位動作に連動するカウントアーム５７の動きをカウントセンサＳ１が検知することに基づいて、メダルｍが前記回転送り通路４６からメダル払出通路３５へと払い出されたことを検知している。
【００７５】
このカウントセンサＳ１がメダルｍを検知(ＯＦＦ)しているメダル検知時間帯の一部に重複して始端側センサＳ２が検知(ＯＮ)し、同様に始端側センサＳ２の検知(ＯＮ)に引続き終端側センサＳ３が検知し、前記メダル払出通路３５に払い出されてきたメダルｍの通過の有無を的確に検知することができる。これら３個のセンサＳ１〜Ｓ３でメダルｍの動きをメダル払出方向に沿って追従して検知するため、メダルｍの払出動作を正確に確認できるだけでなく、メダルｍの払出動作に対する不正行為が行われた場合にも正確に判別できる。
【００７６】
上述のように、メダルの払出過程でメダルを挟み込むようなメダル詰り力が働いても、そのメダル詰りが発生しやすい部位で、メダルを乗り上げガイド面に乗り上げさせてメダルを傾斜姿勢にさせることで、挟み込み力を一時的に回避させてメダル詰りを回避することができる。よって、メダル詰り回避構造を持たせることができ、メダル詰りのない信頼性の高いメダルの払い出しができる。
【００７７】
この発明の構成と、上述の一実施例の構成との対応において、
この発明のベースは、実施例のベースブロック２２及びベース傾斜面３０に対応し、
以下同様に、
駆動機構は、モータＭに対応し、
メダル払出機構は、カウントローラＲ１，メダル逃しプレート５５，メダル間接検知機構３３，メダル直接検知機構３１、払出しプレート６０に対応し、
遊技機は、スロットマシン１１に対応するも、この発明は上述の一実施例の構成に限定されるものではなく、請求項に記載される技術思想に基づいて応用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】スロットマシンの内部構造を示す斜視図。
【図２】メダル払出装置を示す外観斜視図。
【図３】メダル払出装置のホッパ内を示す斜視図。
【図４】メダル払出装置のホッパを取外した状態を示す斜視図。
【図５】メダル払出装置の下面側を示す斜視図。
【図６】回転ディスクの支持構造を分解して示す要部分解斜視図。
【図７】回転ディスクを上面側から見た斜視図。
【図８】回転ディスクを下面側から見た斜視図。
【図９】メダルの払出状態を示すベースブロックの外観斜視図。
【図１０】ベースブロック上でのメダルの回転送り状態を示す平面図。
【図１１】(Ａ)は図１０のＡ−Ａ線矢視断面図、(Ｂ)は図１０のＢ−Ｂ線矢視断面図、(Ｃ)は図１０のＣ−Ｃ線矢視断面図。
【図１２】ベースブロック上のメダル直接検知機構を分解して示す斜視図。
【図１３】メダルの正常な払出状態を示す説明図。
【図１４】メダルが通路幅方向に変位した払出状態を示す説明図。
【図１５】メダル詰りの発生を回転送り過程で解消する場合の説明図。
【図１６】メダルの払出動作を示すタイムチャート。
【符号の説明】
【００７９】
１１…スロットマシン
１５…メダル払出装置
２２…ベースブロック
２３…回転ディスク
３５…メダル払出通路
４４…メダル受入口
４５…ガイド羽根
４６…回転送り通路
４７…ベース通路
５２…乗り上げガイド面
５３…降下ガイド面
５４…回転軌跡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2008125882.tif 000007
【図６】
2008125882.tif 000008
【図７】
2008125882.tif 000009
【図８】
2008125882.tif 000010
【図９】
2008125882.tif 000011
【図１０】
2008125882.tif 000012
【図１１】
2008125882.tif 000013
【図１２】
2008125882.tif 000014
【図１３】
2008125882.tif 000015
【図１４】
2008125882.tif 000016
【図１５】
2008125882.tif 000017
【図１６】
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