(57)【要約】【課題】メダルの加速をゲーム内容の多様化に結び付けてゲームの興趣を高めることが可能なゲーム装置を提供する。【解決手段】プレイフィールド部２０上にメダルＭを投入するメダル投入装置１を備えたゲーム装置において、メダル投入装置１にて投入されるメダルＭの加速又は非加速を選択可能な加速機構３と、その加速機構３で加速されたメダルＭのみが到達可能な領域に設けられ、メダルＭを検出するメインチャッカーセンサ２６と、メインチャッカーセンサ２６がメダルＭを検出したことを必要条件としてゲーム内容に関する特定の制御を実行するステーション制御ユニット１１とを備えた。【選択図】図１
2008061857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム盤面上にメダルを投入するメダル投入手段を備えたゲーム装置において、
前記メダル投入手段にて投入されるメダルの加速又は非加速を選択可能な加速手段と、
前記加速手段で加速されたメダルのみが到達可能な領域に設けられ、前記メダルを検出する検出手段と、
前記検出手段が前記メダルを検出したことを必要条件としてゲーム内容に関する特定の制御を実行するゲーム制御手段と、
を備えたことを特徴とするゲーム装置。
【請求項２】
前記メダル投入手段には、メダルが移動経路に沿って一定姿勢で一枚ずつ転がりながら移動するように該メダルを案内するメダル案内手段が設けられ、前記加速手段は、前記メダルの外周側から前記移動経路に進入可能な加速部材と、前記加速部材を前記移動経路に対して出没するように駆動するアクチュエータと、前記加速部材により前記メダルの移動方向後部が押し出されるように前記アクチュエータの動作を制御する動作制御手段とを備えている、ことを特徴とする請求項１に記載のゲーム装置。
【請求項３】
前記加速されたメダルのみが到達可能な領域が、加速されないメダルが到達可能な領域よりも前記メダル投入手段からみて遠方に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のゲーム装置。
【請求項４】
前記ゲーム盤面上には、前記メダル投入手段からみて上り勾配の付された斜面を設けられ、該斜面の上部が、前記加速されたメダルのみが到達可能な領域に相当することを特徴とする請求項３に記載のゲーム装置。
【請求項５】
前記検出手段が前記斜面の上端に設けられていることを特徴とする請求項４に記載のゲーム装置。
【請求項６】
前記メダルの非加速が選択された状態で実行されるゲームにて所定の加速許可条件が成立した場合に前記加速手段が前記メダルを加速し、前記加速許可条件が成立しない場合には前記加速手段が前記メダルを加速しないように前記加速手段による加速又は非加速の選択を切り替える加速制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲーム装置。
【請求項７】
前記ゲーム制御手段による前記特定の制御が、プレイヤーに特典を付与するように実行されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のゲーム装置。
【請求項８】
ゲーム内容が所定の領域発生状態のときに、前記加速されたメダルのみが到達可能な領域を発生する領域発生手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のゲーム装置。
【請求項９】
前記所定の領域発生状態でないときに実行されるゲームにて所定の領域発生許可条件が成立した場合に前記領域発生手段が前記加速されたメダルのみが到達可能な領域を発生し、前記領域発生許可条件が成立しない場合には前記領域発生手段が前記加速されたメダルのみが到達可能な領域を発生しないように前記領域発生手段による発生又は非発生の選択を切り替える領域発生制御手段をさらに備えたことを特徴とする請求項８に記載のゲーム装置。
【請求項１０】
前記加速されたメダルに物理的要因を付与する付与手段をさらに備え、前記付与手段が前記加速されたメダルに前記物理的要因を付与することにより、前記加速されたメダルのみが到達可能な領域に前記メダルが到達可能となることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載のゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム盤面上にメダルを投入するゲーム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルを遊技媒体として利用するゲーム装置が周知である。ゲーム装置にメダルを投入する際に、重力に任せたメダルの投入では、遊技が単調になりがちであるため、メダル投入手段でメダルを加速させるゲーム装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３２１５５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のゲーム装置では、投入された全てのメダルを例外なく加速してゲーム盤面上に投入している。従って、ゲーム内容を多様化させるための分岐条件としてメダルの加速が作用せず、メダルの加速がゲーム内容の多様化に十分に結び付けられていない。
【０００４】
そこで、本発明はメダルの加速をゲーム内容の多様化に結び付けてゲームの興趣を高めることが可能なゲーム装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、ゲーム盤面（２０）上にメダル（Ｍ）を投入するメダル投入手段（１）を備えたゲーム装置において、前記メダル投入手段にて投入されるメダルの加速又は非加速を選択可能な加速手段（３）と、前記加速手段で加速されたメダルのみが到達可能な領域に設けられ、前記メダルを検出する検出手段（２６）と、前記検出手段が前記メダルを検出したことを必要条件としてゲーム内容に関する特定の制御を実行するゲーム制御手段（１１）と、を備えたことにより上記課題を解決する。
【０００６】
本発明のゲーム装置によれば、ゲーム内容に関する特定の制御が制御手段にて実行されるためには、その前提として、加速手段によるメダルの加速が選択される必要がある。メダルの非加速が選択された場合には検出手段によるメダルの検出が不能となり、制御手段による特定の制御は実行されない。例えば、メダルが検出手段にて検出されたことを条件として特別の配当を払い出し、ゲームにおける当選確率を操作し、イベントを発生させ、あるいはボーナスゲームのプレイを可能とするといったように、検出手段によるメダルの検出を必要条件として特定の制御を実行する場合において、メダルの加速が選択されたことがその特定の制御を実行するための前提条件として存在するようになり、加速又は非加速の選択がゲーム内容を多様化させる分岐条件の一つとして作用している。これにより、メダルの加速をゲーム内容の多様化に結び付けてゲームの興趣を高めることができる。
【０００７】
本発明のゲーム装置の一形態において、前記メダル投入手段には、メダルが移動経路に沿って一定姿勢で一枚ずつ転がりながら移動するように該メダルを案内するメダル案内手段（２）が設けられ、前記加速手段は、前記メダルの外周側から前記移動経路に進入可能な加速部材（４）と、前記加速部材を前記移動経路に対して出没するように駆動するアクチュエータ（５）と、前記加速部材により前記メダルの移動方向後部が押し出されるように前記アクチュエータの動作を制御する動作制御手段（１１）とを備えていてもよい。この形態によれば、転がりながら移動するメダルの後部が加速部材で押し出されるようにアクチュエータが加速部材を駆動する。特に、メダルが連続的に投入される場合でも、メダルの外周側に生じるメダル間の隙間から加速部材を割り込ませて一枚一枚のメダルを確実に加速させることができる。このため、プレイヤーが可能な限り多くのメダルを加速させるべく、複数のメダルを連続して投入する場合でも、メダルを確実に加速できる利点がある。
【０００８】
本発明のゲーム装置の一形態において、前記加速されたメダルのみが到達可能な領域が、加速されないメダルが到達可能な領域よりも前記メダル投入手段からみて遠方に設けられていてもよい。加速されたメダルは、加速されないメダルよりも遠くへ移動することができる。加速されたメダルのみが到達可能な領域を遠方に設けることで、加速されないメダルが到達可能な領域を加速されたメダルが越えるという満足感をプレイヤーに与え、メダルの加速が選択された場合に優位性を与えることができる。
【０００９】
本発明のゲーム装置の一形態において、前記ゲーム盤面上には、前記メダル投入手段からみて上り勾配の付された斜面（２５ａ）が設けられ、該斜面の上部が、前記加速されたメダルのみが到達可能な領域に相当していてもよい。加速されないメダルは、移動能力が低いため斜面を移動することができず、加速されたメダルのみが到達可能な領域と加速されないメダルが到達可能な領域とを明確に区別することができる。
【００１０】
加速されたメダルのみが到達可能な領域に斜面を設けたゲーム装置の一形態において、前記検出手段が前記斜面の上端に設けられていてもよい。斜面の上端に検出手段を設けることにより、加速されたメダルのみを確実に検出対象とすることができる。
【００１１】
本発明のゲーム装置の一形態において、前記メダルの非加速が選択された状態で実行されるゲームにて所定の加速許可条件が成立した場合に前記加速手段が前記メダルを加速し、前記加速許可条件が成立しない場合には前記加速手段が前記メダルを加速しないように前記加速手段による加速又は非加速の選択を切り替える加速制御手段（１１）をさらに備えてもよい。この形態によれば、加速されないメダルを対象としたゲーム内容に応じてメダルの加速又は非加速が選択される。これにより、例えば、加速されないメダルを対象としたゲームにて特定の状態が生じたときに限ってメダルが加速される、といった制御が可能となり、メダルの加速にゲーム上での特定の意義を与えることができる。
【００１２】
本発明のゲーム装置の一形態において、前記ゲーム制御手段による前記特定の制御が、プレイヤーに特典を付与するように実行されてもよい。メダルの加速によって、特典付与の機会が生じるようになるため、メダルを加速させることへの動機付けをプレイヤーに与えることができる。
【００１３】
本発明のゲーム装置の一形態において、ゲーム内容が所定の領域発生状態のときに、前記加速されたメダルのみが到達可能な領域を発生する領域発生手段（２５）をさらに備えてもよい。加速されたメダルのみが到達可能な領域が発生することで、領域発生時のメダルの加速又は非加速の選択に応じてゲーム内容が分岐する。これにより、ゲーム内容が多様化し、ゲームの興趣を高めることができる。
【００１４】
領域発生手段を備えたゲーム装置の一形態において、前記所定の領域発生状態でないときに実行されるゲームにて所定の領域発生許可条件が成立した場合に前記領域発生手段が前記加速されたメダルのみが到達可能な領域を発生し、前記領域発生許可条件が成立しない場合には前記領域発生手段が前記加速されたメダルのみが到達可能な領域を発生しないように前記領域発生手段による発生又は非発生の選択を切り替える領域発生制御手段（１１）をさらに備えてもよい。この形態によれば、加速されたメダルのみが到達可能な領域が発生していないときのゲーム内容に応じてこの領域の発生又は非発生が選択される。これにより、例えば、加速されたメダルのみが到達可能な領域が発生していないときのゲームにて特定の状態が生じたときに限って加速されたメダルのみが到達可能な領域が発生する、といった制御が可能となり、この領域の発生にゲーム上での特定の意義を与えることができる。
【００１５】
本発明のゲーム装置の一形態において、前記加速されたメダルに物理的要因を付与する付与手段（２２ｂ）をさらに備え、前記付与手段が前記加速されたメダルに前記物理的要因を付与することにより、前記加速されたメダルのみが到達可能な領域に前記メダルが到達可能としてもよい。加速されたメダルに対し、例えば、押し出し部材によるメダルの押し出しや、メダル移動面の移動、といった物理的要因を付与することにより、加速されたメダルの移動に変化が生じる。これにより、ゲーム内容を多様化し、ゲームの興趣を高めることができる。
【００１６】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１７】
以上に説明したように、本発明のゲーム装置によれば、メダルの加速又は非加速を選択可能な状態で、加速されたメダルのみを検出対象とした検出手段でのメダルの検出を必要条件としてゲーム内容に関する特定の制御を実行することで、加速又は非加速の選択がゲーム内容を多様化させる分岐条件の一つとして作用する。これにより、メダルの加速をゲーム内容の多様化に結び付けてゲームの興趣を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の一形態に係るゲーム装置の一部であるステーションユニットＳＴを示す斜視図である。ステーションユニットＳＴは、一台のゲーム装置に複数台設置される。ステーションユニットＳＴは、いわゆるメダルプッシャーゲームが実行されるゲーム盤面としてのプレイフィールド部２０と、そのプレイフィールド部２０にメダルＭを投入するためのメダル投入手段としてのメダル投入装置１とを備える。プレイフィールド部２０には、メダルＭを貯留するテーブル２１及びプッシャーテーブル２２と、傾斜部２５とが設けられている。また、メダル投入装置１にはメダルＭを加速させる加速手段としての加速機構３が設けられている。
【００１９】
プレイフィールド部２０のテーブル２１及びプッシャーテーブル２２にはメダルＭが敷き詰められるようにして貯留される。また、プッシャーテーブル２２は、テーブル２１上を前後に往復運動する。プッシャーテーブル２２の上方にはメダル受け２４が設けられ、メダル受け２４はプッシャーテーブル２２とともに往復運動する。メダル受け２４は、透明アクリル板などの透明な部材からなるメダル移動面２４ａを有している。メダル移動面２４ａは、後方（プレイヤーが位置する側に対して奥側、以下同じ。）が高い位置になるように傾斜して設置されている。メダル受け２４の後方に、傾斜部２５が位置する。傾斜部２５は、メダルＭが移動可能な斜面２５ａと、プッシャーテーブル２２上のメダルＭの群と接触する壁部２５ｂとを有する。斜面２５ａは、後方が高い位置になるように傾斜して設置されている。斜面２５ａの勾配は、メダル受け２４のメダル移動面２４ａの勾配よりも大きく設定されている。斜面２５ａの上部には検出手段としてのメインチャッカー２６が、斜面２５ａの下部にはスリット状のサブチャッカー２７が設けられている。メインチャッカー２６は、図中に破線で示す境界線Ｌより後方の領域に設けられている。境界線Ｌは加速されないメダルＭの到達限界を示している。従って、境界線Ｌよりも後方の領域は、加速機構３で加速されたメダルＭのみが到達可能な領域に相当する。
【００２０】
また、プレイフィールド部２０には、スロット装置２８が設けられている。このスロット装置２８は、液晶ディスプレイ装置であり、そのモニタ２８ａには、３つのリール画像が表示される。スロット装置２８上では、横一列に並べて表示されるリール画像の３つの図柄（絵柄、記号、数字等）の組み合わせが所定の当り役に合致するか否かを競うスロットゲームが実行される。
【００２１】
図２に詳しく示すように、メダル投入装置１は、メダルＭを移動経路に沿って案内するメダル案内手段としてのレール２と、メダルＭを加速させる加速機構３とを備える。レール２は、底部としてのレール底２ａと、レール底２ａの両側にそれぞれレール底２ａに対し垂直に形成された一対の側部としてのレール側板２ｂ１、２ｂ２とを備えている。レール底２ａ、レール側板２ｂ１、２ｂ２により、メダルＭの移動経路が形成されている。さらに、レール２には、メダルＭの移動経路に対して開口するスリット２ｃ及び開口部２ｄが設けられている。開口部２ｄは、レール底２ａを切り欠くようにして設けられ、かつ高さ方向ほぼ中央まで延びている。レール２は、レール始端２ｓがレール終端２ｅよりも高い位置となるように設置される。レール２は、移動経路に導かれたメダルＭを一定姿勢で一枚ずつ案内し、メダルＭは、レール底２ａ上をレール側板２ｂ１、２ｂ２にガイドされつつ、レール始端２ｓからレール終端２ｅまで転がりながら移動する。
【００２２】
加速機構３は、加速位置に設けられた開口部２ｄを介してメダルＭの移動経路に出没可能な加速部材としてのローラ４と、ローラ４がメダルＭの移動経路に対して出没するようにローラ４を駆動するアクチュエータとしてのソレノイド５と、移動経路上の検出位置に設けられたスリット２ｃを介してメダルＭの到達を検出する検出手段としてのメダル検出センサ６とを備える。ローラ４は、メダルＭの外周側から移動経路の内部に進入する。ローラ４及びソレノイド５は、レール２の下部に設置される。
【００２３】
ソレノイド５は、内蔵されたソレノイドコイルの励磁及びその励磁の解除により、鉄心５ａを上下方向に往復駆動させる。鉄心５ａには、回転軸５ｂが設けられ、その回転軸５ｂに、ローラ４が回転自在に取り付けられている。鉄心５ａの往復運動に伴って、ローラ４がメダルＭの移動経路に対して出没する。加速位置に達したメダルＭの後部が開口部２ｂを介して移動経路に進入するローラ４にて押し出されるようにソレノイド５の動作を制御することにより、メダルＭをレール２に沿った移動方向に加速することができる。
【００２４】
メダル検出センサ６は、自ら射出した検査光の反射光を受光したか否かによって異なる信号を出力する反射型の光電センサである。検出位置のスリット２ｃにメダルＭが達すると、メダル検出センサ６から射出された検査光がメダルＭ上で反射して、メダル検出センサ６に受光される。これにより、メダル検出センサ６からは、メダルＭの検出を示す信号が出力される。このような、いわゆる反射型の光電センサの他、投光器の対向に受光器を設ける透過型や、投受光器の対向に反射板を設ける回帰反射型と呼ばれる光電センサを検出手段として利用してもよい。スリット２ｃは、光電センサが反射型であれば、レール側板２ｂ１、２ｂ２のいずれか一方に設けてもよく、透過型や回帰反射型であれば、レール側板２ｂ１、２ｂ２に設けてもよい。
【００２５】
次に、ステーションユニットＳＴにおけるメダルＭの流れの概略を説明する。プレイヤーがメダル投入装置１に設けられたメダル投入口５１からメダルＭを投入すると、そのメダルＭはレール２を転がってその先端から射出され、プレイフィールド部２０へ投入される。なお、メダル投入装置１は、メダルＭの射出方向をプレイヤーが適宜に選択できるように、ゲーム機の本体部分に固定された支持軸５２により回動自在に設置されている。
【００２６】
プレイフィールド部２０に投入されたメダルＭは、メダル受け２４のメダル移動面２４ａに落下し、そのままメダル移動面２４ａを転がって傾斜部２５に接触して、又は非接触のままで、プッシャーテーブル２２に落下してそこに貯留される。あるいは投入されたメダルＭは、そのままプッシャーテーブル２２に落下してそこに貯留され、あるいはプッシャーテーブル２２からテーブル２１に転がり落ちる。プッシャーテーブル２２上に貯留されたメダルＭの群がプッシャーテーブル２２の往復運動によって傾斜部２５の壁部２５ｂに接触し、相対的に前方（プレイヤーが位置する側、以下同じ。）に押されることにより、プッシャーテーブル２２の前端からメダルＭが押し出され、テーブル２１に移動し、そこに貯留される。テーブル２１上に貯留されたメダルＭの群がプッシャーテーブル２２の往復運動によって前方に押されることにより、メダル落下溝２３にメダルＭが落下する。落下したメダルＭに応じて、図示しないメダル払い出し部よりメダルＭがプレイヤーに払い出される。
【００２７】
プレイフィールド部２０に投入されたメダルＭが、メダル受け２４のメダル移動面２４ａに落下し、そのままメダル移動面２４ａを転がって傾斜部２５に設けられたサブチャッカー２７に進入すると、スロットゲームが実行されてスロット装置２８のモニタ２８ａのリール画像が回転する。このスロットゲームの当り役の一つとして「ターボ」が用意されている。例えば、リール画像に「７」の数字が３つ揃った場合に、「ターボ」の役に当選する。
【００２８】
「ターボ」の役に当選した場合にはゲームモードがメダル加速モードへと移行する。メダル加速モードでは、メダル投入装置１に投入されたメダルＭが加速機構３により加速されてプレイフィールド部２０に投入される。加速されたメダルＭは、メダル受け２４を介して斜面２５ａの境界線Ｌを越えることが可能になり、メインチャッカー２６に到達可能となる。メインチャッカー２６にメダルＭが進入すると、ステーションユニットＳＴとは別に設けられたメイン抽選装置によりさらなる抽選が行われる。その抽選結果がステーションユニットＳＴにおけるゲームに反映されることにより、プレイヤーに対して抽選結果に応じた特典が付与される。
【００２９】
次に、ステーションユニットＳＴの制御系の構成を説明する。図３に示すように、ステーションユニットＳＴには、当該ユニットＳＴにて所定のゲームを実行するために各種の制御処理を実行するステーション制御ユニット１１を備えている。ステーション制御ユニット１１には、入力手段として、上述したメダル投入装置１のメダル検出センサ６の他に、メインチャッカー２６へのメダルＭの進入を検出するメインチャッカーセンサ４０と、サブチャッカー２７へのメダルＭの進入を検出するサブチャッカーセンサ４１とが接続されている。また、ステーション制御ユニット１１には、制御対象として、上述した加速機構３のソレノイド５及びスロット装置２８のモニタ２８ａがそれぞれ接続されている。さらに、ステーション制御ユニット１１は、複数のステーションユニットＳＴとの間でゲームを制御するための上位の制御装置（不図示）とネットワーク１２を介して接続されている。
【００３０】
次に、図４及び図５を参照して、メインチャッカー２６及びサブチャッカー２７へのメダルＭの進入に対応してステーション制御ユニット１１が実行する処理を説明する。図４は、ステーション制御ユニット１１がサブチャッカー２７へのメダルＭの進入に対応して実行するサブチャッカー入賞処理を示す。ステーション制御ユニット１１は、サブチャッカーセンサ４１からメダルＭの検出信号が出力される毎に図４の処理を実行する。
【００３１】
サブチャッカー入賞処理において、ステーション制御ユニット１１は、まずステップＳ１でスロット抽選を実行する。スロット抽選はスロット装置２８のモニタ２８ａに表示させるべき絵柄を抽選するとともに、その抽選結果を所定の演出を加えつつモニタ２８ａ上に表示させる処理であり、周知のスロットゲームと同様の手順で実行される。次のステップＳ２にて、ステーション制御ユニット１１は、スロット抽選の結果として「ターボ」の当り役が成立したか否かを判断する。「ターボ」の当り役が成立していない場合、ステーション制御ユニット１１は、ステップＳ３にて、スロット抽選の結果に応じた処理を実行し、その後にサブチャッカー入賞処理を終える。例えば、「ターボ」以外の当り役が成立した場合には、その役に応じた特典をプレイヤーに対して発生させる。ハズレ役であったときは特典を付与することなくその後にサブチャッカー入賞処理を終えてもよい。一方、ステップＳ２にて「ターボ」の当り役が成立している場合、ステーション制御ユニット１１は、ステップＳ４でメダル加速モードを開始させ、その後にサブチャッカー入賞処理を終える。
【００３２】
ステップＳ４にてメダル加速モードが開始された場合、ステーション制御ユニット１１は、それ以降、メダル検出センサ６からメダルＭの検出信号が出力される毎に、メダルＭの後部がローラ４で押し出されるようにソレノイド５を動作させる（図２参照）。これにより、メダル加速モードの間は、プレイヤーがレール２の始端２ａに投入したメダルＭが加速位置でローラ４により加速されてレール２の終端２ｅからプレイフィールド部２０に投入される。メダル加速モードの開始後、所定の終了条件が成立することにより、メダル加速モードが終了する。メダル加速モードの終了後は、メダルＭの検出信号が出力されてもソレノイド５は動作せず、ローラ４はレール２の下方に待機した位置に保持される。つまり、メダル加速モードの間に限ってメダルＭが加速され、メダル加速モード以外ではメダルＭは加速されない。なお、メダル加速モードの終了条件は適宜に定めてよい。例えば、メダル加速モードの開始後、所定の時間が経過したことを終了条件として定めてもよいし、メダル加速モード中にメダル検出センサ６が検出したメダルＭの枚数が所定枚数に達したことを終了条件として定めてもよい。さらには、プレイフィールド部２０にて実行されるゲームにおいて所定の状態が形成されたこと、例えばメインチャッカー２６又はサブチャッカー２７に進入したメダルＭの枚数が所定枚数に達したこと、特定のチャッカーにメダルＭが進入したこと、スロット抽選で所定の終了役が成立したこと、等を終了条件として定めてもよい。
【００３３】
メダル加速モードでは、メダルＭが加速機構３にて加速されることにより、メダルＭのメインチャッカー２６への進入が可能となる。メインチャッカー２６にメダルＭが進入してメインチャッカーセンサ４０がメダルＭを検出すると、ステーション制御ユニット１１は図５に示すメインチャッカー入賞処理を実行する。メインチャッカー入賞処理において、ステーション制御ユニット１１は、まずステップＳ１１でネットワーク１２を介して上位の制御装置にルーレット抽選を要求する。この要求を受けて上位の制御装置はルーレット抽選を実行し、その抽選結果をステーション制御ユニット１１に通知する。ステーション制御ユニット１１は次のステップＳ１２で上位の制御装置からのルーレット抽選結果の通知を受け、その抽選結果に応じた特典をプレイヤーに対して発生させる。例えば、ボーナスメダルの払い出し、メダル加速モードの継続又は新たな開始、スロット抽選における当選確率の一時的な増加等を特典として適宜に発生させることができる。抽選結果に応じた特典を発生させた後、ステーション制御ユニット１１は図５の処理を終える。
【００３４】
以上のゲーム装置によれば、まず、加速機構３によりメダルＭが加速されない状態（非加速状態）でメダルＭがサブチャッカー２７に進入し、その進入に対応してスロット抽選で「ターボ」役が成立したことを加速許可条件として、メダルＭが加速される。つまり、所定の加速許可条件が成立したか否かによりメダルＭの加速又は非加速が選択される。そして、加速されたメダルＭのみが到達できる領域に設けられたメインチャッカー２６へのメダルの進入が検出された場合に、ゲーム内容に関する特定の制御として、図５の処理、つまりはルーレット抽選の要求、及び、そのルーレット抽選の結果に応じた特典の発生が実行される。このように、加速の有無によってゲーム内容が差別化されることにより、全てのメダルを加速させる従来のゲーム装置と比較して、メダルの加速がゲーム内容を多様化させる要素として位置付けられ、メダルの加速とゲーム内容の多様化とを十分に結び付けてゲームの興趣を高めることができる。また、本形態のゲーム装置では、メダルＭの加速又は非加速をプレイヤーが任意に選択することができず、メダルの非加速状態で特定の加速許可条件が成立したことを条件として加速機構３によるメダルＭの加速が開始される。このため、メダルの加速を、非加速状態にて実行されるゲーム内で特別の状態が成立したときに与えられる特典の一種として位置付けることができる。これにより、メダルの加速に対してプレイヤーの興味を惹き付けてゲームの興趣をさらに高めることができる。
【００３５】
本発明は、上述した形態に限定されることなく、種々の形態にて実施することができる。例えば、本形態では、メインチャッカー２６は、傾斜部２５の斜面２５ａの上部に設けられ、境界線Ｌより後方の領域に設けられていたが、これに限定されず、例えば、メインチャッカー２６が障害物によって隔てられていてもよい。図６に、障害物として、ワイヤ３１をプレイフィールド部２０に設けた例を示す。プレイフィールド部２０は、テーブル２１ａの上方に張られたワイヤ３１を備える。加速されたメダルＭ１はテーブル２１ａ上を転がり、ワイヤ３１を乗り越えてさらに後方へ進む。これにより、メダルＭは、ワイヤ３１より後方に設けられたメインチャッカー２６ａに到達可能となる。加速されないメダルＭ２は、ワイヤ３１を乗り越えることができず、ワイヤ３１に接触し、倒れてワイヤ３１の手前で停止する。
【００３６】
さらに、図７に、障害物として、落とし溝３２をプレイフィールド部２０に設けた例を示す。プレイフィールド部２０は、下部テーブル２１ｂと、下部テーブル２１ｂ上を往復運動するプッシャーテーブル２２ａと、下部テーブル２１ｂ及びプッシャーテーブル２２ａの上方に設けられた上部テーブル２１ｃとを備える。上部テーブル２１ｃには、メダルＭが下部テーブル２１ｂへ落下可能な落とし溝３２が設けられている。加速されたメダルＭ１は、上部テーブル２１ｃ上を転がり、落とし溝３２を越えて落とし溝３２より後方に設けられたメインチャッカー２６ｂに到達可能となる。加速されないメダルＭ２は、落とし溝３２を越えることができず、下部テーブル２１ｂに落下する。落下したメダルＭ２は、下部テーブル２１ｂ上に貯留される。貯留されたメダル群は、プッシャーテーブル２２ａにより、前方へ押され、メダル落下溝２３ａにメダルＭが落下する。
【００３７】
また、障害物として、プレイフィールド部２０に、メダルＭの移動を妨害するコンベアを設けてもよい。図８に、テーブル２１ｄにコンベア３３を設けた例を示す。コンベア３３は、テーブル２１ｄと同一平面上にメダル移動面３３ａを有し、メダル移動面３３ａは、メダルの進行方向に対し、逆向きに移動する。加速されたメダルＭ１は、コンベア３３を越えて後方へ移動することができる。加速されないメダルＭ２は、メダルＭの回転力が足りず、コンベア３３のメダル移動面３３ａの途中で停止して倒れ、コンベア３３により、前方へ運ばれる。また、図９に、コンベア３３に換えて、メダルＭの進行方向に対し、横向きに移動するメダル移動面３３ａＡを有するコンベア３３Ａを設けた例を示す。本例においても、加速されたメダルＭ１は、コンベア３３Ａを越えて後方へ移動することができる。加速されないメダルＭ２は、メダルＭの回転力が足りず、コンベア３３Ａのメダル移動面３３ａＡの途中で停止して倒れ、コンベア３３Ａにより、横方向へ運ばれる。
【００３８】
上述した形態では、加速されたメダルのみが到達可能な領域が境界線Ｌで隔てられているが、これに限定されず、例えば、ゲーム内容が領域発生状態のときに加速されたメダルのみが到達可能な領域が発生してもよい。領域発生状態は、メダルＭがサブチャッカー２７に進入して実行されるスロットゲームの当り役として設けられていてもよい。この場合、領域発生手段としての傾斜部２５の斜面２５ａの傾斜を変更可能とする。領域発生制御手段としてのステーション制御ユニット１１は、領域発生状態でないときは、加速又は非加速の選択に関わらずメダルＭのメインチャッカー２６への進入が不可能な傾斜角度に設定し、領域発生状態のときには、加速されたメダルのみが到達可能な領域にメインチャッカー２６が位置するような傾斜角度に設定すればよい。
【００３９】
そして、例えば、メダルＭがサブチャッカー２７に進入して実行されるスロットゲームの当り役として領域発生状態が成立したことを領域発生許可条件として、加速されたメダルのみが到達可能な領域を発生してもよい。つまり、所定の領域発生許可条件が成立したか否かにより、当該領域の発生又は非発生が選択される。
【００４０】
なお、領域発生状態でないときに、加速又は非加速の選択に関わらずメダルＭのメインチャッカー２６への進入が可能な傾斜角度に設定されていてもよい。メダルＭがメインチャッカー２６又はサブチャッカー２７への進入に応じて実行される入賞処理の特典として領域発生状態を発生させてもよい。この場合、領域発生状態では、メダルＭがメインチャッカー２６への進入に応じて実行される入賞処理の特典を高配当にしてもよい。これにより、ゲーム内容を多様化し、ゲームの興趣を高めることができる。
【００４１】
上述の形態では、加速されたメダルＭのみがメインチャッカー２６へ到達可能であったが、これに限定されず、例えば、加速されたメダルＭに物理的要因を付与する付与手段をさらに備え、付与手段が加速されたメダルに物理的要因を付与することにより、加速されたメダルのみが到達可能な領域にメダルＭが到達可能であってもよい。図１０に付与手段としてプッシャーテーブル２２ｂを設けた例を示す。プレイフィールド部２０は、テーブル２１ｅと、テーブル２１ｅ上を往復運動するプッシャーテーブル２２ｂと、テーブル２１ｅの後方に設けられたメダル落下溝２３ｂと、メダル落下溝２３ｂの任意の位置に設置されるメインチャッカー２６ｃとを備える。プッシャーテーブル２２ｂは、前方から順に、レール２からみて上り勾配の付された斜面２２ｂ１と、下り勾配の付された斜面２２ｂ２とが設けられている。加速されたメダルＭ１は、上り勾配の付された斜面２２ｂ１を越えて下り勾配の付された斜面２２ｂ２を転がりテーブル２１ｅの後方に貯留される。貯留されたメダルＭの群は、プッシャーテーブル２２ｂの往復運動により、後方に押され、メダル落下溝２３ｂに落下する。落下したメダルＭは、メインチャッカー２６ｃに到達可能となる。このように、プッシャーテーブル２２ｂが加速されたメダルＭの群を押すことで、物理的要因を付与している。加速されないメダルＭ２は、斜面２２ｂ１を越えて斜面２２ｂ２へ到達することができず、テーブル２１ｅの前方に貯留される。これにより、ゲーム内容を多様化し、ゲームの興趣を高めることができる。
【００４２】
上記の形態では、非加速状態におけるゲームで所定の加速許可条件が成立したことを条件としてメダルの加速が許可されるようにしたが、本発明はこれに限らず、加速又は非加速の選択に関しては適宜の変更が可能である。例えば、加速又は非加速をプレイヤーの意思で選択できるようにしてもよいし、プレイヤーの意思及びゲームの状態に関わりなく加速又は非加速がランダムに選択されるようにしてもよい。さらには、加速許可条件の成立によって加速を許可する場合でも、その加速を非加速状態におけるゲームの特典としてプレイヤーに付与する例に限らず、加速によってむしろプレイヤーに不利な状態を作り出すようにしてもよい。要するに、加速又は非加速の選択がゲーム内容を多様化するための分岐条件の一つとして作用すればよく、その限りにおいて制御手段によるゲーム内容の制御も種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一形態に係るゲーム装置の一部であるステーションユニットＳＴを示す斜視図。
【図２】メダル投入装置の構成を示す詳細図。
【図３】ステーションユニットの制御系の概略構成を示すブロック図。
【図４】サブチャッカー入賞処理を示すフローチャート。
【図５】メインチャッカー入賞処理を示すフローチャート。
【図６】プレイフィールド部に障害物としてワイヤを設けた例を示す図。
【図７】プレイフィールド部に障害物として落とし溝を設けた例を示す図。
【図８】プレイフィールド部に障害物としてコンベアを設けた例を示す図。
【図９】プレイフィールド部に障害物としてコンベアを設けた他の例を示す図。
【図１０】プレイフィールド部に付与手段を設けた例を示す図。
【符号の説明】
【００４４】
１  メダル投入装置（メダル投入手段）
３  加速機構（加速手段）
１１  ステーション制御ユニット（ゲーム制御手段）
２０  プレイフィールド部（ゲーム盤面）
２６  メインチャッカー（検出手段）
２７  サブチャッカー
Ｍ  メダル
ＳＴ  ステーションユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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