(57)【要約】【課題】部品の共通化を図って安価にしかも簡単にレベルゲージを得ることである。【解決手段】レベルゲージ1は樹脂製のホルダー7と細板状の可撓性を有するゲージ部材9とからなる。ホルダー7はタンク11の筒状開口部13を塞ぐ栓体部3と、操作時に人が把持するグリップ部5とが一体に成形されている。ホルダー7にはゲージ部材9の基端側が挿入される挿入孔15を先端に開口するように形成する。ゲージ部材9の基端に係合孔9aを形成する。栓体部3には、挿入孔15と直交する方向に開口し底面にゲージ部材9の係合孔9aが係合する係合突起21を有する有底の凹部23を挿入孔15に連通するようにかつ底面が挿入孔15の延長線上に位置するように形成する。ゲージ部材9は、基端が挿入孔15を経て凹部23に進入した状態で、係合孔9aが係合突起21に係脱可能に係合する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容するタンクの筒状開口部に挿入されて該筒状開口部を塞ぐ栓体部と、該栓体部を上記筒状開口部に挿入した状態でその外側に露出して操作時に人が把持するグリップ部とが樹脂材により一体に成形されたホルダーを備え、
上記ホルダーには、細板状の長尺材からなる可撓性を有するゲージ部材の基端側が挿入される挿入孔が上記栓体部の先端に開口するように形成され、
上記ゲージ部材の基端には係合部が形成され、
上記栓体部又はグリップ部には、上記挿入孔と直交する方向に開口し底面に上記ゲージ部材の係合部が係合する係合突起を有する有底の凹部が上記挿入孔に連通するようにかつ底面が挿入孔の延長線上に位置するように形成され、
上記ゲージ部材は、基端が上記挿入孔を経て上記凹部に進入した状態で、上記係合部が係合突起に係脱可能に係合して上記ホルダーにより保持されていることを特徴とするレベルゲージ。
【請求項２】
請求項１に記載のレベルゲージにおいて、
係合突起と挿入孔との間の凹部底面には、挿入孔と直交する方向に貫通する貫通孔が形成されていることを特徴とするレベルゲージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用エンジンオイル等の液体を収容するタンク内の液体量をチェックするレベルゲージに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、細板状の長尺材からなるゲージ部材の基端を樹脂材により成形されたホルダーで保持したレベルゲージが開示されている。上記ホルダーは、液体を収容するタンクの筒状開口部に挿入されて該筒状開口部を塞ぐ栓体部と、該栓体部を上記筒状開口部に挿入した状態でその外側に露出して操作時に人が把持するグリップ部とからなる。上記栓体部は、上記グリップ部と一体に成形された第１半体と、該第１半体とは別体に成形された第２半体とで二分割に構成され、該第１半体と第２半体との間にゲージ部材の基端を挟持させて両半体を超音波溶着により一体に接合してゲージ部材を栓体部（ホルダー）に固着している。
【特許文献１】特開２０００−３９３５０号公報（段落００１６欄、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、車両やエンジンの種類の違いによってタンクの深さが異なると、使用するゲージ部材の長さも異なってくる。
【０００４】
しかし、特許文献１のように、ゲージ部材が一旦ホルダーに固着されてしまうと分離できないため、深さの異なるタンク毎に長さの異なるゲージ部材を固着した専用のレベルゲージを用意しなければならず、コストが増大する。また、特許文献１では、栓体部を二分割に構成しているので、第２半体を第１半体と一体のグリップ部と別々の成形型で成形する必要があって型費が嵩むとともに、第１半体と第２半体とを溶着する手間もかかるという問題がある。
【０００５】
この発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、部品の共通化を図って安価にしかも簡単にレベルゲージを得ることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、この発明は、ホルダーを一体に成形できる構造にするとともに、ホルダーに対してゲージ部材を着脱可能にしたことを特徴とする。
【０００７】
具体的には、請求項１に記載の発明は、液体を収容するタンクの筒状開口部に挿入されて該筒状開口部を塞ぐ栓体部と、該栓体部を上記筒状開口部に挿入した状態でその外側に露出して操作時に人が把持するグリップ部とが樹脂材により一体に成形されたホルダーを備え、上記ホルダーには、細板状の長尺材からなる可撓性を有するゲージ部材の基端側が挿入される挿入孔が上記栓体部の先端に開口するように形成され、上記ゲージ部材の基端には係合部が形成され、上記栓体部又はグリップ部には、上記挿入孔と直交する方向に開口し底面に上記ゲージ部材の係合部が係合する係合突起を有する有底の凹部が上記挿入孔に連通するようにかつ底面が挿入孔の延長線上に位置するように形成され、上記ゲージ部材は、基端が上記挿入孔を経て上記凹部に進入した状態で、上記係合部が係合突起に係脱可能に係合して上記ホルダーにより保持されていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、係合突起と挿入孔との間の凹部底面には、挿入孔と直交する方向に貫通する貫通孔が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１に係る発明によれば、ゲージ部材がホルダーの挿入孔を通って凹部に進入する際に、その可撓性を利用して基端側を凹部の開口方向に撓ませることにより、ゲージ部材の進入動作は係合突起に阻害されず、係合部を係合突起に確実にかつ容易に係合することができる。一方、ゲージ部材を撓ませて係合部を係合突起から離脱させた状態で、ゲージ部材を引っ張ることで栓体部から確実にかつ容易に外すことができる。このようにしてゲージ部材がホルダーに係脱可能に係合しているので、深さの異なるタンクに応じて長さの異なるゲージ部材に取り替えるだけでよく、ホルダーを共通化することができて汎用性が大でコストを削減することができる。
【００１０】
また、ホルダーが栓体部とグリップ部との一体物であるので、ホルダーを１つの成形型で成形でき、特許文献１のように、第１半体を有するグリップ部と第２半体とを別々に成形する場合に比べて、型費を低減することができるとともに、第１半体と第２半体とを溶着する工程が不要で、簡単にホルダーを成形することができる。
【００１１】
請求項２に係る発明によれば、ゲージ部材を交換する際には、貫通孔にガイドピンを挿入して該ガイドピンの先端を凹部に僅かに突出させるだけでゲージ部材の進退動作を阻害しないようにその基端側を撓ませることができ、ゲージ部材の係合部の係合突起に対する係合離脱をスムーズに行うことができる。
【００１２】
また、ホルダーを成形する際、挿入孔を形成するスライドコアの一端側を貫通孔を形成する成形型の凸部と凹部を形成する凸部とで挟持するとともに、他端側を成形型の合わせ面により支持することにより、スライドコアをキャビティ内に安定して配置することができ、挿入孔を所期の目的通りに精度良く形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
【００１４】
（実施形態１）
図１及び図２はこの発明の実施形態１に係るレベルゲージ１を示す。該レベルゲージ１は、細板状の長尺材からなり可撓性を有する金属製のゲージ部材９と樹脂製のホルダー７とからなり、該ホルダー７は、略円柱状の栓体部３とリング状のグリップ部５とがストッパー部１７を介して樹脂材により一体に成形され、該ストッパー部１７は栓体部３及びグリップ部５から側方に突出している。このレベルゲージ１は、一例として自動車のオイルを収容するタンク１１内のオイル量や汚れの程度を点検するためのものを挙げる。
【００１５】
上記ゲージ部材９の基端には係合部としての係合孔９ａが形成されている。また、ゲージ部材９の先端近傍には、タンク１１（図３参照）内のオイル量の下限位置を示すマークＬと上限位置を示すマークＨとが設けられている。
【００１６】
上記栓体部３には、ゲージ部材９の基端側が挿入される挿入孔１５が栓体部３の先端に開口するように形成され、中途部の外周面には、２個の凹部３ａが間隔をあけて形成され、該各凹部３ａにＯリング１９がそれぞれ装着されている。
【００１７】
上記栓体部３は、図３にも示すように、上記タンク１１の筒状開口部１３に挿入されて該筒状開口部１３を塞ぎ、該筒状開口部１３の開口端に張り出し形成されたフランジ部１３ａに上記ストッパー部１７が当接することにより上記栓体部３は筒状開口部１３への挿入を制限されている。また、上記Ｏリング１９によって筒状開口部１３と栓体部３との間からオイルが漏れるのを防止している。上記グリップ部５は、上記栓体部３を上記筒状開口部１３に挿入した状態でその外側に露出して操作時に人が把持するように成形されている。
【００１８】
上記栓体部３の２個のＯリング１９の間には、上記挿入孔１５と直交する方向に開口し底面に上記ゲージ部材９の係合孔９ａが係合する係合突起２１を有する有底の凹部２３が上記挿入孔１５に連通するようにかつ底面が挿入孔１５の延長線上に位置するように形成されている。上記係合突起２１の栓体部３先端側の面には、ゲージ部材９の進入をガイドするために斜めに切り欠かれたガイド面２１ａが形成されている。また、係合突起２１と挿入孔１５との間の凹部２３底面には、挿入孔１５と直交する方向に貫通する貫通孔２５が形成されている。このことを本実施形態１の特徴としている。このように構成されたレベルゲージ１は、上記ゲージ部材９の基端を上記挿入孔１５を経て上記凹部２３に進入させた状態で、ゲージ部材９の基端を撓ませることで上記係合孔９ａを係合突起２１に係脱可能に係合させて、上記ゲージ部材９が上記ホルダー７に着脱可能に保持されている。
【００１９】
上記ホルダー７は図４に示す成形型２９を用いて成形される。
【００２０】
成形型２９は、図４で左側に位置する第１型３１と、右側に位置する第２型３３とを備え、３１ａ，３３ａはグリップ部５を形成する凹部であり、図外の射出成形機にランナー３５及びゲート４１を介して連通している。３１ｂ，３３ｂはストッパー部１７を形成する凹部であり、また、凸部３１ｃ，３３ｃはＯリング１９を装着する凹部３ａを形成するためのものである。また、第１型３１には、有底の凹部２３を形成する凸部３１ｄが形成され、該凸部３１ｄには係合突起２１を形成する凹部３１ｅが形成されている。３１ｆはガイド面２１ａを形成する面である。また、凸部３１ｄには後述するスライドコア３７の一端が配置される切欠部３１ｇが形成されている。一方、第２型３３には、貫通孔２５を形成する凸部３３ｄが形成されている。
【００２１】
次に、上記のように構成された成形型２９を用いてホルダー７を成形する要領について説明する。
【００２２】
初めに、第１型３１と第２型３３とを型閉じする。この型閉じ状態で成形型２９の一端にキャビティ３９に連通するスライドコア挿入用の孔４３が形成されている。次に、スライドコア３７の一端側をスライドコア挿入用の孔４３に挿入して、キャビティ３９内に進出させ、一端側を切欠部３１ｇと貫通孔２５を形成する凸部３３ｄとで挟持する。その後、図外の射出成形機からランナー３５及びゲート４１を経てキャビティ３９に溶融樹脂を射出し、該溶融樹脂を固化させる。続いて溶融樹脂が十分固化したらスライドコア３７を引き抜いた後、第１型３１と第２型３３とを型開きしてホルダー７を脱型する。これにより上記スライドコア３７が配置されたところには挿入孔１５が形成されている。
【００２３】
したがって、ホルダー７を成形する際、挿入孔１５を形成するスライドコア３７の一端側を貫通孔２５を形成する第２型３３の凸部３３ｄと凸部３１ｄの切欠部３１ｇとで挟持するとともに、他端側を第１型３１と第２型３３との合わせ面により支持することにより、スライドコア３７をキャビティ３９内に安定して配置することができ、挿入孔１５を所期の目的通りに精度良く形成することができる。
【００２４】
上記のように構成されたホルダー７の栓体部３にゲージ部材９を取り付けるには、ゲージ部材９の基端を上記挿入孔１５に挿入して上記凹部２３に進入させるとともに、貫通孔２５にガイドピン２７を挿入して該ガイドピン２７の先端を凹部２３に僅かに突出させてゲージ部材９の可撓性を利用して該ゲージ部材９の基端側を凹部２３の開口方向に撓ませる。これにより、上記ゲージ部材９の基端が係合突起２１のガイド面２１ａにガイドされつつ、凹部２３の奥へ進入していき、係合突起２１にゲージ部材９の係合孔９ａを係合させる。したがって、ゲージ部材９の進入動作は係合突起２１に阻害されず、係合孔９ａを係合突起２１に確実にかつ容易に係合することができる。
【００２５】
一方、栓体部３からゲージ部材９を取り外すには、貫通孔２５にガイドピン２７を挿入して該ガイドピン２７の先端を凹部２３に僅かに突出させてゲージ部材９の基端側を凹部２３の開口方向に撓ませて係合突起２１からゲージ部材９の係合孔９ａを外した状態で、ゲージ部材９を引っ張って栓体部３から外す。このように、ゲージ部材９を引っ張ることで栓体部３から確実にかつ容易に外すことができる。
【００２６】
したがって、ゲージ部材９を交換する際には、貫通孔２５にガイドピン２７を挿入して該ガイドピン２７の先端を凹部２３に僅かに突出させるだけでゲージ部材９の進退動作を阻害しないようにその基端側を撓ませることができ、ゲージ部材９の係合孔９ａの係合突起２１に対する係合離脱をスムーズに行うことができる。
【００２７】
また、ゲージ部材９がホルダー７に係脱可能に係合しているので、深さの異なるタンク１１に応じて長さの異なるゲージ部材９に取り替えるだけでよく、ホルダー７を共通化することができて汎用性が大でコストを削減することができる。
【００２８】
さらに、ホルダー７が栓体部３、グリップ部５及びストッパー部１７の一体物であるので、ホルダー７を１つの成形型２９で成形でき、特許文献１のように、第１半体を有するグリップ部と第２半体とを別々に成形する場合に比べて、型費を低減することができるとともに、第１半体と第２半体とを溶着する工程が不要で、簡単にホルダー７を成形することができる。
【００２９】
また、本実施形態１に示すように、ゲージ部材９を樹脂製のホルダー７と異なる材質の金属製とした場合でもゲージ部材９とホルダー７とは容易に分離できるので、材料のリサイクルを容易に行うことができる。
【００３０】
（実施形態２）
図５及び図６はこの発明の実施形態２に係るレベルゲージ１を示す。実施形態１では有底の凹部２３は栓体部３に形成されているが、本実施形態２では凹部２３はグリップ部５に形成されている。また、実施形態１では挿入孔１５は栓体部３にのみ形成されているが、本実施形態２では挿入孔１５は栓体部３から延長してストッパー部１７にも連続して形成されており、凹部２３の底部はストッパー部１７に形成された挿入孔１５の延長線上に位置している。
【００３１】
一方、成形型２９の第１型３１には、図７に示すように、係合突起２１を形成する凹部３１ｅ、ガイド面２１ａを形成する面３１ｆ及び切欠部３１ｇを有する有底の凹部２３を形成する凸部３１ｄが、実施形態２のホルダー７の形状に合わせてグリップ部５を形成する凹部３１ａに連続して、かつ、第２型３３のグリップ部５を形成する凹部３３ａに対向して形成されている。また、スライドコア３７は、ストッパー部１７を形成する凹部３１ｂ，３３ｂに対応するキャビティ３９を越えてグリップ部５を形成する凹部３１ａ，３３ａに及んで配置されている。
【００３２】
上記ホルダー７には、図８にも示すように、ゲージ部材９が栓体部３及びストッパー部１７を越えてグリップ部５に到達して挿入されているので、上記レベルゲージ１がタンク１１の筒状開口部１３に挿入された状態で、上記ゲージ部材９は、フランジ部１３ａより高い位置に突出している。それ以外は上記実施形態１と同様に構成されているので、同一の構成箇所には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００３３】
したがって、実施形態２によれば、実施形態１と同様の効果を奏することができる。加えて、上記筒状開口部１３からレベルゲージ１を抜く際、万が一、ホルダー７からゲージ部材９が外れたとしても、ゲージ部材９が筒状開口部１３のフランジ部１３ａより高い位置に突出しているため、上記筒状開口部１３からゲージ部材９を取り出すことができる。
【００３４】
なお、本各実施形態では、係合部として係合孔９ａを例示したが、これに限定されず、例えば、切欠を形成して係合部としてもよい。
【００３５】
また、本各実施形態では、レベルゲージ１をオイルを収容するタンク１１に適用したが、液体はオイルに限定されない。
【００３６】
さらに、本各実施形態では、レベルゲージ１を自動車のタンク１１に適用したが、自動車以外に設けられた液体を収容するタンクに適用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
この発明は、車両用エンジンオイル等の液体を収容するタンク内の液体量をチェックするレベルゲージについて有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】この発明の実施形態１に係るレベルゲージの平面図である。
【図２】この発明の実施形態１に係るレベルゲージの断面図である。
【図３】この発明の実施形態１に係るレベルゲージのホルダーにゲージ部材が挿入される過程を示す断面図である。
【図４】この発明の実施形態１に係るレベルゲージの成形型を示す断面図である。
【図５】この発明の実施形態２に係るレベルゲージを示す図１相当図である。
【図６】この発明の実施形態２に係るレベルゲージを示す図２相当図である。
【図７】この発明の実施形態２に係るレベルゲージの成形型を示す図４相当図である。
【図８】この発明の実施形態２に係るレベルゲージのホルダーにゲージ部材が挿入される過程を示す図３相当図である。
【符号の説明】
【００３９】
１              レベルゲージ 
３              栓体部 
５              グリップ部 
７              ホルダー 
９              ゲージ部材 
９ａ            係合孔（係合部） 
１１              タンク 
１３              筒状開口部 
１５              挿入孔 
２１              係合突起 
２３              凹部 
２５              貫通孔 
２７              ガイドピン 
２９              成形型 
３１              第１型 
３１ａ，３３ａ    グリップ部を形成する凹部 
３１ｄ            有底の凹部を形成する凸部 
３１ｅ            係合突起を形成する凹部
３３              第２型 
３３ｄ            貫通孔を形成する凸部
３７              スライドコア 
３９              キャビティ 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008076163.tif 000008
【図７】
2008076163.tif 000009
【図８】
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