(57)【要約】  【課題】  設定情報を利用した無線通信を容易に行うことのできる無線通信装置、無線通信プログラム、無線通信システム、画像形成装置、画像形成装置の制御プログラムを提供する。  【解決手段】  情報処理装置１をプリンタ２に接続した状態で、情報処理装置１から無線通信に必要な設定情報を設定して、情報処理装置１から無線通信部２４を利用した無線通信を行わせる。このとき、情報取得部２５が、その通信内容から、設定情報を取得し、この設定情報を設定部２６が設定情報保持部２７に設定する。そして、プリンタ２は、設定情報保持部２７に保持している設定情報を利用して無線通信部２４を利用した無線通信を行う。【選択図】        図３
2008061182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信を行う無線通信手段と、
情報処理装置と信号の授受を可能とする接続手段と、
前記接続手段に接続された情報処理装置が、該情報処理装置に設定された設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用した際に、該設定情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した設定情報を保持する保持手段と、
前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用して通信処理を行う通信処理手段と
を具備することを特徴とする無線通信装置。
【請求項２】
前記情報処理装置と前記通信処理手段とのいずれかが前記無線通信手段を利用可能となるように接続を切り替える切替手段をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記無線通信手段が受信した情報を前記情報処理装置と前記通信処理手段とに振り分けるように通信を制御する制御手段をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項４】
情報処理装置の周辺装置として動作する外部装置を、前記通信処理手段を介して前記無線通信手段を利用可能に接続する外部装置接続手段をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項５】
前記通信処理手段を介して前記無線通信手段を利用し、情報処理装置の周辺装置として動作する機能手段をさらに具備することを特徴とする請求項１記載の無線通信装置。
【請求項６】
接続手段に接続された情報処理装置が、該情報処理装置に設定された設定情報に基づいて無線通信手段を利用した際に、該設定情報を取得する取得処理と、
前記取得処理で取得した設定情報を保持手段に保持させる保持処理と、
外部装置接続手段に接続された情報処理装置の周辺装置として動作する外部装置に、前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用した通信を行わせる通信処理と
を無線通信装置の演算手段に実行させることを特徴とする無線通信プログラム。
【請求項７】
前記情報処理装置と前記外部装置とのいずれかが前記無線通信手段を利用可能となるように接続を切り替える切替処理をさらに前記演算手段に実行させることを特徴とする請求項６記載の無線通信プログラム。
【請求項８】
前記無線通信手段が受信した情報を、前記接続手段に接続された情報処理装置宛の情報と、前記外部装置接続手段に接続された外部装置宛の情報とに振り分け制御する制御処理をさらに前記演算手段に実行させることを特徴とする請求項６記載の無線通信プログラム。
【請求項９】
接続手段に接続された情報処理装置が、該情報処理装置に設定された設定情報に基づいて無線通信手段を利用した際に、該設定情報を取得する取得処理と、
前記取得処理で取得した設定情報を保持手段に保持させる保持処理と、
情報処理装置の周辺装置として動作する機能手段に、前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用した通信を行わせる通信処理と
を無線通信装置の演算手段に実行させることを特徴とする無線通信プログラム。
【請求項１０】
前記情報処理装置と前記機能手段とのいずれかが前記無線通信手段を利用可能となるように接続を切り替える切替処理をさらに前記演算手段に実行させることを特徴とする請求項９記載の無線通信プログラム。
【請求項１１】
前記無線通信手段が受信した情報を、前記接続手段に接続された情報処理装置宛の情報と、前記機能手段宛の情報とに振り分け制御する制御処理をさらに前記演算手段に実行させることを特徴とする請求項９記載の無線通信プログラム。
【請求項１２】
情報処理装置と無線通信装置とを具備し、
前記情報処理装置は、無線通信に利用する設定情報を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された設定情報を利用して前記無線通信装置を介した無線通信処理を行う無線通信処理手段とを具備し、
前記無線通信装置は、無線通信を行う無線通信手段と、前記情報処理装置が前記設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用した際に該設定情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した設定情報を保持する保持手段と、前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用して通信処理を行う通信処理手段とを具備する
ことを特徴とする無線通信システム。
【請求項１３】
前記無線通信装置は、前記情報処理装置と前記通信処理手段とのいずれかが前記無線通信手段を利用可能となるように接続を切り替える切替手段をさらに具備することを特徴とする請求項１２記載の無線通信システム。
【請求項１４】
前記無線通信装置は、前記無線通信手段が受信した情報を前記情報処理装置と前記通信処理手段とに振り分けるように通信を制御する制御手段をさらに具備することを特徴とする請求項１２記載の無線通信システム。
【請求項１５】
前記無線通信装置は、情報処理装置の周辺装置として動作する外部装置を、前記通信処理手段を介して前記無線通信手段を利用可能に接続する外部装置接続手段をさらに具備することを特徴とする請求項１２記載の無線通信システム。
【請求項１６】
前記無線通信装置は、前記通信処理手段を介して前記無線通信手段を利用し、情報処理装置の周辺装置として動作する機能手段をさらに具備することを特徴とする請求項１２記載の無線通信システム。
【請求項１７】
無線通信装置と、情報処理装置の周辺装置として動作する外部装置とを具備し、
前記無線通信装置は、無線通信を行う無線通信手段と、情報処理装置と信号の授受を可能とする接続手段と、前記接続手段に接続された情報処理装置が該情報処理装置に設定された設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用した際に該設定情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した設定情報を保持する保持手段と、前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用して通信処理を行う通信処理手段と、前記外部装置を前記通信処理手段を介して前記無線通信手段を利用可能に接続する外部装置接続手段とを具備し、
前記外部装置は、前記無線通信装置と信号の授受を可能とする通信装置接続手段を具備する
ことを特徴とする無線通信システム。
【請求項１８】
情報処理装置と、無線通信を行う無線通信手段を有する画像形成装置とを具備し、
前記情報処理装置は、無線通信に利用する設定情報を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された設定情報を利用して前記無線通信手段を介した無線通信処理を行う無線通信処理手段とを具備し、
前記画像形成装置は、前記情報処理装置が前記設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用した際に該設定情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した設定情報を保持する保持手段と、前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用して通信処理を行う通信処理手段と、前記通信処理手段を介して前記無線通信手段を利用して該無線通信手段が受信した指示情報に基づいて媒体上に画像を形成する形成手段とを具備する
ことを特徴とする無線通信システム。
【請求項１９】
前記画像形成装置は、前記情報処理装置と前記形成手段とのいずれかが前記無線通信手段を利用可能となるように接続を切り替える切替手段をさらに具備することを特徴とする請求項１８記載の無線通信システム。
【請求項２０】
前記画像形成装置は、前記無線通信手段が受信した情報を前記情報処理装置と前記形成手段とに振り分けるように通信を制御する制御手段をさらに具備することを特徴とする請求項１８記載の無線通信システム。
【請求項２１】
無線通信を行う無線通信手段と、
情報処理装置と信号の授受を可能とする接続手段と、
前記接続手段に接続された情報処理装置が、該情報処理装置に設定された設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用した際に、該設定情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が取得した設定情報を保持する保持手段と、
前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用して通信処理を行う通信処理手段と、
前記通信処理手段を介して前記無線通信手段を利用し、該無線通信手段が受信した指示情報に基づいて媒体上に画像を形成する形成手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
前記情報処理装置と前記形成手段とのいずれかが前記無線通信手段を利用可能となるように接続を切り替える切替手段をさらに具備することを特徴とする請求項２１記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記無線通信手段が受信した情報を前記情報処理装置と前記形成手段とに振り分けるように通信を制御する制御手段をさらに具備することを特徴とする請求項２１記載の画像形成装置。
【請求項２４】
接続手段に接続された情報処理装置が、該情報処理装置に設定された設定情報に基づいて無線通信手段を利用した際に、該設定情報を取得する取得処理と、
前記取得処理で取得した設定情報を保持手段に保持させる保持処理と、
前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用して通信処理を行い、該無線通信手段が受信した指示情報に基づいて、形成手段に媒体上へ画像を形成させる形成処理と
を画像形成装置の演算手段に実行させることを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【請求項２５】
前記情報処理装置と前記形成手段とのいずれかが前記無線通信手段を利用可能となるように接続を切り替える切替処理をさらに前記演算手段に実行させることを特徴とする請求項２４記載の画像形成装置の制御プログラム。
【請求項２６】
前記無線通信手段が受信した情報を、前記接続手段に接続された情報処理装置宛の情報と、前記形成手段宛の情報とに振り分け制御する制御処理をさらに前記演算手段に実行させることを特徴とする請求項２４記載の画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置、無線通信プログラム、無線通信システム、画像形成装置、画像形成装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電波等を利用した無線通信が利用される機会が増加している。例えば、基地局として動作する無線アクセスポイントとの間で通信が可能な機器として、パーソナルコンピュータやプリンタ、スキャナ、ハードディスクドライブ等の様々なものが提供されている。
【０００３】
ところで、無線アクセスポイントと各種機器の間での無線通信には、ＥＳＳ−ＩＤ(Extended Service Set Identifier)やＷＥＰ(Wired Equivalent Privacy)キーなどの暗号化方法やパスワードを示す識別情報を用いるのが一般的であり、このため、無線アクセスポイントはもちろんのこと無線アクセスポイントと通信を行う機器を含めた無線通信装置には、この識別情報を設定情報として設定する必要があり、この設定を容易に行うための技術も提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１９２２０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、設定情報を利用した無線通信を容易に行うことのできる無線通信装置、無線通信プログラム、無線通信システム、画像形成装置、画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した目的を達成するため、請求項１の発明は、無線通信を行う無線通信手段と、情報処理装置と信号の授受を可能とする接続手段と、前記接続手段に接続された情報処理装置が、該情報処理装置に設定された設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用した際に、該設定情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した設定情報を保持する保持手段と、前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用して通信処理を行う通信処理手段とを具備することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記情報処理装置と前記通信処理手段とのいずれかが前記無線通信手段を利用可能となるように接続を切り替える切替手段をさらに具備することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３の発明は、請求項１の発明において、前記無線通信手段が受信した情報を前記情報処理装置と前記通信処理手段とに振り分けるように通信を制御する制御手段をさらに具備することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４の発明は、請求項１の発明において、情報処理装置の周辺装置として動作する外部装置を、前記通信処理手段を介して前記無線通信手段を利用可能に接続する外部装置接続手段をさらに具備することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５の発明は、請求項１の発明において、前記通信処理手段を介して前記無線通信手段を利用し、情報処理装置の周辺装置として動作する機能手段をさらに具備することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６の発明は、接続手段に接続された情報処理装置が、該情報処理装置に設定された設定情報に基づいて無線通信手段を利用した際に、該設定情報を取得する取得処理と、前記取得処理で取得した設定情報を保持手段に保持させる保持処理と、外部装置接続手段に接続された情報処理装置の周辺装置として動作する外部装置に、前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用した通信を行わせる通信処理とを無線通信装置の演算手段に実行させることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記情報処理装置と前記外部装置とのいずれかが前記無線通信手段を利用可能となるように接続を切り替える切替処理をさらに前記演算手段に実行させることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項８の発明は、請求項６の発明において、前記無線通信手段が受信した情報を、前記接続手段に接続された情報処理装置宛の情報と、前記外部装置接続手段に接続された外部装置宛の情報とに振り分け制御する制御処理をさらに前記演算手段に実行させることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項９の発明は、接続手段に接続された情報処理装置が、該情報処理装置に設定された設定情報に基づいて無線通信手段を利用した際に、該設定情報を取得する取得処理と、前記取得処理で取得した設定情報を保持手段に保持させる保持処理と、情報処理装置の周辺装置として動作する機能手段に、前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用した通信を行わせる通信処理とを無線通信装置の演算手段に実行させることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項１０の発明は、請求項９の発明において、前記情報処理装置と前記機能手段とのいずれかが前記無線通信手段を利用可能となるように接続を切り替える切替処理をさらに前記演算手段に実行させることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１１の発明は、請求項９の発明において、前記無線通信手段が受信した情報を、前記接続手段に接続された情報処理装置宛の情報と、前記機能手段宛の情報とに振り分け制御する制御処理をさらに前記演算手段に実行させることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１２の発明は、情報処理装置と無線通信装置とを具備し、前記情報処理装置は、無線通信に利用する設定情報を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された設定情報を利用して前記無線通信装置を介した無線通信処理を行う無線通信処理手段とを具備し、前記無線通信装置は、無線通信を行う無線通信手段と、前記情報処理装置が前記設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用した際に該設定情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した設定情報を保持する保持手段と、前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用して通信処理を行う通信処理手段とを具備することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１３の発明は、請求項１２の発明において、前記無線通信装置は、前記情報処理装置と前記通信処理手段とのいずれかが前記無線通信手段を利用可能となるように接続を切り替える切替手段をさらに具備することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１４の発明は、請求項１２の発明において、前記無線通信装置は、前記無線通信手段が受信した情報を前記情報処理装置と前記通信処理手段とに振り分けるように通信を制御する制御手段をさらに具備することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１５の発明は、請求項１２の発明において、前記無線通信装置は、情報処理装置の周辺装置として動作する外部装置を、前記通信処理手段を介して前記無線通信手段を利用可能に接続する外部装置接続手段をさらに具備することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１６の発明は、請求項１２の発明において、前記無線通信装置は、前記通信処理手段を介して前記無線通信手段を利用し、情報処理装置の周辺装置として動作する機能手段をさらに具備することを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１７の発明は、無線通信装置と、情報処理装置の周辺装置として動作する外部装置とを具備し、前記無線通信装置は、無線通信を行う無線通信手段と、情報処理装置と信号の授受を可能とする接続手段と、前記接続手段に接続された情報処理装置が該情報処理装置に設定された設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用した際に該設定情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した設定情報を保持する保持手段と、前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用して通信処理を行う通信処理手段と、前記外部装置を前記通信処理手段を介して前記無線通信手段を利用可能に接続する外部装置接続手段とを具備し、前記外部装置は、前記無線通信装置と信号の授受を可能とする通信装置接続手段を具備することを特徴とする。
【００２２】
また、請求項１８の発明は、情報処理装置と、無線通信を行う無線通信手段を有する画像形成装置とを具備し、前記情報処理装置は、無線通信に利用する設定情報を設定する設定手段と、前記設定手段により設定された設定情報を利用して前記無線通信手段を介した無線通信処理を行う無線通信処理手段とを具備し、前記画像形成装置は、前記情報処理装置が前記設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用した際に該設定情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した設定情報を保持する保持手段と、前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用して通信処理を行う通信処理手段と、前記通信処理手段を介して前記無線通信手段を利用して該無線通信手段が受信した指示情報に基づいて媒体上に画像を形成する形成手段とを具備することを特徴とする。
【００２３】
また、請求項１９の発明は、請求項１８の発明において、前記画像形成装置は、前記情報処理装置と前記形成手段とのいずれかが前記無線通信手段を利用可能となるように接続を切り替える切替手段をさらに具備することを特徴とする。
【００２４】
また、請求項２０の発明は、請求項１８の発明において、前記画像形成装置は、前記無線通信手段が受信した情報を前記情報処理装置と前記形成手段とに振り分けるように通信を制御する制御手段をさらに具備することを特徴とする。
【００２５】
また、請求項２１の発明は、無線通信を行う無線通信手段と、情報処理装置と信号の授受を可能とする接続手段と、前記接続手段に接続された情報処理装置が、該情報処理装置に設定された設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用した際に、該設定情報を取得する取得手段と、前記取得手段が取得した設定情報を保持する保持手段と、前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用して通信処理を行う通信処理手段と、前記通信処理手段を介して前記無線通信手段を利用し、該無線通信手段が受信した指示情報に基づいて媒体上に画像を形成する形成手段とを具備することを特徴とする。
【００２６】
また、請求項２２の発明は、請求項２１の発明において、前記情報処理装置と前記形成手段とのいずれかが前記無線通信手段を利用可能となるように接続を切り替える切替手段をさらに具備することを特徴とする。
【００２７】
また、請求項２３の発明は、請求項２１の発明において、前記無線通信手段が受信した情報を前記情報処理装置と前記形成手段とに振り分けるように通信を制御する制御手段をさらに具備することを特徴とする。
【００２８】
また、請求項２４の発明は、接続手段に接続された情報処理装置が、該情報処理装置に設定された設定情報に基づいて無線通信手段を利用した際に、該設定情報を取得する取得処理と、前記取得処理で取得した設定情報を保持手段に保持させる保持処理と、前記保持手段が保持する設定情報に基づいて前記無線通信手段を利用して通信処理を行い、該無線通信手段が受信した指示情報に基づいて、形成手段に媒体上へ画像を形成させる形成処理とを画像形成装置の演算手段に実行させることを特徴とする。
【００２９】
また、請求項２５の発明は、請求項２４の発明において、前記情報処理装置と前記形成手段とのいずれかが前記無線通信手段を利用可能となるように接続を切り替える切替処理をさらに前記演算手段に実行させることを特徴とする。
【００３０】
また、請求項２６の発明は、請求項２４の発明において、前記無線通信手段が受信した情報を、前記接続手段に接続された情報処理装置宛の情報と、前記形成手段宛の情報とに振り分け制御する制御処理をさらに前記演算手段に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
請求項１に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となる。
【００３２】
請求項２に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となる。
【００３３】
請求項３に記載の発明は、情報処理装置に無線通信を共用させることが可能となる。
【００３４】
請求項４に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となるとともに、無線通信手段を有さない外部装置に無線通信を利用させることが可能となる。
【００３５】
請求項５に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となるとともに、簡易なユーザインタフェイスを採用可能となる。
【００３６】
請求項６に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となる。
【００３７】
請求項７に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となる。
【００３８】
請求項８に記載の発明は、情報処理装置に無線通信を共用させることが可能となる。
【００３９】
請求項９に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となる。
【００４０】
請求項１０に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となる。
【００４１】
請求項１１に記載の発明は、情報処理装置に無線通信を共用させることが可能となる。
【００４２】
請求項１２に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となる。
【００４３】
請求項１３に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となる。
【００４４】
請求項１４に記載の発明は、情報処理装置に無線通信を共用させることが可能となる。
【００４５】
請求項１５に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となるとともに、無線通信手段を有さない外部装置に無線通信を利用させることが可能となる。
【００４６】
請求項１６に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となるとともに、簡易なユーザインタフェイスを採用可能となる。
【００４７】
請求項１７に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となる。
【００４８】
請求項１８に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となる。
【００４９】
請求項１９に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となる。
【００５０】
請求項２０に記載の発明は、情報処理装置と画像形成装置とで無線通信を共用させることが可能となる。
【００５１】
請求項２１に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となる。
【００５２】
請求項２２に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となる。
【００５３】
請求項２３に記載の発明は、情報処理装置に無線通信を共用させることが可能となる。
【００５４】
請求項２４に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となる。
【００５５】
請求項２５に記載の発明は、本構成を有しない場合に比較して、設定情報を容易に設定することが可能となる。
【００５６】
請求項２６に記載の発明は、情報処理装置に無線通信を共用させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５７】
以下、本発明に係る無線通信装置、無線通信プログラム、無線通信システム、画像形成装置、画像形成装置の制御プログラムの一実施の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００５８】
図１は、実施例１の概要を説明するための図である。同図に示すように、実施例１では、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置１と本発明を適用したプリンタ２を接続し、プリンタ２が無線アクセスポイント３との間で無線通信を行うことができるようにするものである。
【００５９】
ここで、プリンタ２の構成について説明する。図２は、プリンタ２の構成を示すブロック図である。同図に示すように、プリンタ２は、接続部２ａと、演算部２ｂ、記憶部２ｃ、無線部２ｄ、プリンタ構成部２ｅを有している。
【００６０】
接続部２ａは、情報処理装置１とプリンタ２を接続するインタフェイスである。演算部２ｂは、演算処理を行うもので、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサにより実現されるものである。記憶部２ｃは、情報等を記憶するもので、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、不揮発性メモリ(Nonvolatile Memory)等のメモリや磁気ディスク等で実現されるものである。無線部２ｄは、無線アクセスポイント３等との間で無線通信を行うもので、アンテナや送受信回路等を含んで構成される。プリンタ構成部２ｅは、プリンタを構成する一般的な構成部である。このプリンタ２は、記憶部２ｃに記憶しているプログラムにしたがって、演算部２ｂを動作させることで、次に説明する各機能部を実現する。
【００６１】
なお、記憶部２ｃに記憶させて利用するプログラムは、各種メモリや光ディスク等の記憶媒体に記憶して提供することが可能であり、通信回線を介して配信することも可能である。
【００６２】
図３は、プリンタ２の機能的な構成を示すブロック図である。同図に示すように、プリンタ２は、接続部２０と切替部２１、通信処理中継部２２、切替部２３、無線通信部２４、情報取得部２５、設定部２６、設定情報保持部２７、通信処理部２８、プリンタ構成部２９を有している。また、情報処理装置１は、無線設定部１０と無線通信処理部１１、接続部１２を有している。
【００６３】
接続部２０は、情報処理装置１の接続部１２と接続するインタフェイスである。切替部２１は、接続部２０を介した情報処理装置１との接続を、通信処理中継部２２側とプリンタ構成部２９側に切り替えるもので、通信処理中継部２２側に切り替えた際には、情報処理装置１は、無線通信を行うことができ、プリンタ構成部２９側に切り替えた際には、情報処理装置１は、プリンタを利用することができる。なお、切り替えを行う切替部２１には、物理的なスイッチを用いる場合や、ソフトウェアで動作するスイッチを用いる場合等がある。
【００６４】
ところで、接続部１２と接続部２０にＵＳＢ（Universal Serial Bus）を採用した場合には、図４に示すように、情報処理装置１側にＵＳＢ制御部（ホスト側）１２ａとＵＳＢポート１２ｂが配され、プリンタ２側にＵＳＢポート２０ａと、ＵＳＢハブ２０ｂ、ＵＳＢ制御部（スレーブ側）２０ｃ、ＵＳＢ制御部（スレーブ側）２０ｄが配されることとなり、この場合には、切替部２１を利用しなくとも、情報処理装置１は、無線通信とプリンタの両者を利用することができる。
【００６５】
また、情報処理装置１が必ずしもプリンタ構成部２９を利用できる必要があるわけではないため、切替部２１を省略し、接続部２０と通信処理中継部２２を直結するようにしてもよい。
【００６６】
通信処理中継部２２は、情報処理装置１が無線通信部２４を利用する場合に動作し、情報処理装置１の無線通信処理部１１が送出するＷＥＰキーやＥＳＳ−ＩＤなどの設定情報に基づいて無線通信部２４を動作させ、情報処理装置１が無線通信部２４を利用して無線アクセスポイント３との間の無線通信を行えるようにする。情報処理装置１の無線通信処理部１１が送出する設定情報は、無線設定部１０により設定され、無線通信処理部１１が保持しているものである。
【００６７】
情報取得部２５は、情報処理装置１が無線通信部２４を利用して無線通信を行った際に、当該無線通信に利用するＷＥＰキーやＥＳＳ−ＩＤなどの設定情報を取得する。設定部２６は、情報取得部２５が取得した設定情報を設定情報保持部２７に保持させる。
【００６８】
通信処理部２８は、プリンタ構成部２９が無線通信部２４を利用する場合に動作し、設定情報保持部２７に保持されている設定情報に基づいて無線通信部２４を動作させ、プリンタ構成部２９が無線通信部２４を利用して無線アクセスポイント３との間の無線通信を行えるようにする。
【００６９】
切替部２３は、無線通信部２４との接続を通信処理中継部２２側と通信処理部２８側とに切り替える。この切替部２３には、物理的なスイッチを用いる場合や、ソフトウェアで動作するスイッチを用いる場合等がある。無線通信部２４は、設定情報を利用して無線アクセスポイント３との間で無線通信を行う。この際、無線通信部２４は、情報処理装置１が無線通信部２４を利用する場合には、無線通信処理部１１が送出する設定情報を利用し、プリンタ構成部２９が無線通信部２４を利用する場合には、設定情報保持部２７に保持されている設定情報を利用する。
【００７０】
次に、プリンタ２の動作の流れを説明する。図５は、プリンタ２の動作の流れを説明するための図である。
【００７１】
プリンタ２で無線通信を利用可能にする場合には、まず、ユーザがプリンタ２の図示しない操作部から、プリンタ２を情報処理装置１が無線通信部２４を利用する状態に切り替える（ステップ１０１）。この切り替えは、切替部２１と切替部２３の接続を、それぞれ、通信処理中継部２２側に切り替えることで行われる。ただし、接続部２０にＵＳＢ等の切り替えの必要の無い構成を利用した場合には、切替部２３のみを通信処理中継部２２側に切り替えればよい。これにより、無線通信部２４は、情報処理装置１（接続部２０を介して接続された装置）の無線通信部として動作することとなる。
【００７２】
次に、ユーザが、情報処理装置１をプリンタ２に接続し（ステップ１０２）、情報処理装置１から無線通信に必要な設定情報（ＷＥＰキーやＥＳＳ−ＩＤなど）を設定する（ステップ１０３）。この設定は、無線設定部１０により行われるが、無線設定部１０は、情報処理装置１で稼動するオペレーティングシステムの機能（例えば、無線ＬＡＮ（Local Area Network）設定機能）を利用するか、情報処理装置１に無線通信用のドライバをインストールして当該ドライバを利用して実現される。
【００７３】
そして、この設定が終了すると、ユーザは、情報処理装置１から無線通信部２４を利用した無線通信を行う（ステップ１０４）。この無線通信を実行する際には、無線通信処理部１１が設定情報を送出するが、この設定情報は、無線設定部１０により設定されたものである。
【００７４】
一方、情報処理装置１が無線通信部２４を利用して無線通信を行うと、プリンタ２の情報取得部２５が、その通信内容から、設定情報を取得し、この設定情報を設定部２６が設定情報保持部２７に設定する（ステップ１０５）。
【００７５】
その後、ユーザがプリンタ２の図示しない操作部から、プリンタ２をプリンタ２が無線通信部２４を利用する状態に切り替える（ステップ１０６）。この切り替えは、切替部２１と切替部２３の接続を、それぞれ、プリンタ構成部２９側と通信処理部２８側に切り替えることで行われる。ただし、接続部２０にＵＳＢ等の切り替えの必要の無い構成を利用した場合には、切替部２３のみを通信処理部２８側に切り替えればよい。これにより、無線通信部２４は、プリンタ２の無線通信部として動作することとなる。
【００７６】
プリンタ２をプリンタ２が無線通信部２４を利用する状態に切り替えると、プリンタ２は、無線通信部２４を利用した無線通信が可能となり、無線通信部２４は、設定情報保持部２７に保持している設定情報を利用して無線通信を行う（ステップ１０７）。
【００７７】
なお、実施例１では、本発明をプリンタに適用した場合を説明したが、この他にも、スキャナやディスクドライブなど、ネットワークに接続して利用することができる周辺装置であれば、本発明を適用して無線通信を実現することができる。この場合、図２に示したプリンタ構成部２ｅ、図３に示したプリンタ構成部２９が、スキャナ構成部やディスクドライブ構成部などの周辺装置を構成する機能構成部に代わるだけで、他の構成は同様となる。
【実施例２】
【００７８】
図６は、実施例２の概要を説明するための図である。同図に示すように、実施例２では、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置１およびプリンタ５等の外部装置を、本発明を適用した無線通信装置４と接続し、プリンタ５等の装置が無線通信装置４を介して無線アクセスポイント３との間で無線通信を行うことができるようにするものである。
【００７９】
ここで、無線通信装置４の構成について説明する。図７は、無線通信装置４の構成を示すブロック図である。同図に示すように、無線通信装置４は、接続部４ａと、演算部４ｂ、記憶部４ｃ、無線部４ｄを有している。
【００８０】
接続部４ａは、無線通信装置４を情報処理装置１やプリンタ５等の外部装置と接続するインタフェイスである。演算部４ｂは、演算処理を行うもので、例えば、ＣＰＵ等のプロセッサにより実現されるものである。記憶部４ｃは、情報等を記憶するもので、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等のメモリや磁気ディスク等で実現されるものである。無線部４ｄは、無線アクセスポイント３等との間で無線通信を行うもので、アンテナや送受信回路等を含んで構成される。この無線通信装置４は、記憶部４ｃに記憶しているプログラムにしたがって、演算部４ｂを動作させることで、次に説明する各機能部を実現する。
【００８１】
なお、記憶部４ｃに記憶させて利用するプログラムは、各種メモリや光ディスク等の記憶媒体に記憶して提供することが可能であり、通信回線を介して配信することも可能である。
【００８２】
図８は、無線通信装置４の機能的な構成を示すブロック図である。同図に示すように、無線通信装置４は、接続部４０−１と切替部４１、接続部４０−２、通信処理中継部４２、切替部４３、無線通信部４４、情報取得部４５、設定部４６、設定情報保持部４７、通信処理部４８、接続部４９を有している。また、情報処理装置１は、無線設定部１０と無線通信処理部１１、接続部１２を有し、プリンタ５は、接続部５０と接続部５１、プリンタ構成部５２を有している。
【００８３】
接続部４０−１は、情報処理装置１の接続部１２と接続するインタフェイスである。切替部４１は、接続部４０−１を介した情報処理装置１との接続を、通信処理中継部４２側と接続部４０−２側に切り替えるもので、通信処理中継部４２側に切り替えた際には、情報処理装置１は、無線通信を行うことができ、接続部４０−２側に切り替えた際には、情報処理装置１は、接続部５０により接続部４０−２と接続されたプリンタ５を利用することができる。この切替部４１には、物理的なスイッチを用いる場合や、ソフトウェアで動作するスイッチを用いる場合等がある。
【００８４】
なお、接続部１２と接続部４０−１、接続部４０−２にＵＳＢを採用した場合には、切替部４１を利用しなくとも、情報処理装置１は、無線通信とプリンタの両者を利用することができる。
【００８５】
また、情報処理装置１が必ずしもプリンタ５等の外部装置を利用できる必要があるわけではないため、切替部４１を省略し、接続部４０−１と通信処理中継部４２を直接、接続するようにしてもよい。
【００８６】
通信処理中継部４２は、情報処理装置１が無線通信部４４を利用する場合に動作し、情報処理装置１の無線通信処理部１１が送出するＷＥＰキーやＥＳＳ−ＩＤなどの設定情報に基づいて無線通信部４４を動作させ、情報処理装置１が無線通信部４４を利用して無線アクセスポイント３との間の無線通信を行えるようにする。情報処理装置１の無線通信処理部１１が送出する設定情報は、無線設定部１０により設定され、無線通信処理部１１が保持しているものである。
【００８７】
情報取得部４５は、情報処理装置１が無線通信部４４を利用して無線通信を行った際に、当該無線通信に利用するＷＥＰキーやＥＳＳ−ＩＤなどの設定情報を取得する。設定部４６は、情報取得部４５が取得した設定情報を設定情報保持部４７に保持させる。
【００８８】
通信処理部４８は、接続部４９に接続されたプリンタ５等の外部装置が無線通信部４４を利用する場合に動作し、設定情報保持部４７に保持されている設定情報に基づいて無線通信部４４を動作させ、プリンタ５等の外部装置が無線通信部４４を利用して無線アクセスポイント３との間の無線通信を行えるようにする。
【００８９】
切替部４３は、無線通信部４４との接続を通信処理中継部４２側と通信処理部４８側とに切り替える。この切替部４３には、物理的なスイッチを用いる場合や、ソフトウェアで動作するスイッチを用いる場合等がある。無線通信部４４は、設定情報を利用して、無線アクセスポイント３との間で無線通信を行う。この際、無線通信部４４は、情報処理装置１が無線通信部４４を利用する場合には、無線通信処理部１１が送出する設定情報を利用し、プリンタ５等の外部装置が無線通信部４４を利用する場合には、設定情報保持部４７に保持されている設定情報を利用する。
【００９０】
接続部４９は、プリンタ５の接続部５１と接続するインタフェイスであり、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network）用のインタフェイスである。
【００９１】
次に、無線通信装置４の動作の流れを説明するが、無線通信装置４の動作は、実施例１で説明したプリンタ２の動作とほぼ同じため、図５を参照して説明を行う。ただし、ここでは、図５中のプリンタ２を無線通信装置４に読み替えるものとする。
【００９２】
プリンタ５で無線通信を利用可能にする場合には、まず、ユーザが無線通信装置４の図示しない操作部から、無線通信装置４を情報処理装置１が無線通信部４４を利用する状態に切り替える（ステップ１０１）。この切り替えは、切替部４１と切替部４３の接続を、それぞれ、通信処理中継部４２側に切り替えることで行われる。ただし、接続部４０−１にＵＳＢ等の切り替えの必要の無い構成を利用した場合には、切替部４３のみを通信処理中継部４２側に切り替えればよい。これにより、無線通信部４４は、情報処理装置１（接続部４０−１を介して接続された装置）の無線通信部として動作することとなる。
【００９３】
次に、ユーザが、情報処理装置１を無線通信装置４に接続し（ステップ１０２）、情報処理装置１から無線通信に必要な設定情報（ＷＥＰキーやＥＳＳ−ＩＤなど）を設定する（ステップ１０３）。この設定は、無線設定部１０により行われるが、無線設定部１０は、情報処理装置１で稼動するオペレーティングシステムの機能（例えば、無線ＬＡＮ設定機能）を利用するか、情報処理装置１に無線通信用のドライバをインストールして当該ドライバを利用して実現される。
【００９４】
そして、この設定が終了すると、ユーザは、情報処理装置１から無線通信部４４を利用した無線通信を行う（ステップ１０４）。この無線通信を実行する際には、無線通信処理部１１が設定情報を送出するが、この設定情報は、無線設定部１０により設定されたものである。
【００９５】
一方、情報処理装置１が無線通信部４４を利用して無線通信を行うと、無線通信装置４の情報取得部４５が、その通信内容から、設定情報を取得し、この設定情報を設定部４６が設定情報保持部４７に設定する（ステップ１０５）。
【００９６】
その後、ユーザが無線通信装置４の図示しない操作部から、無線通信装置４をプリンタ５等の外部装置が無線通信部４４を利用する状態に切り替える（ステップ１０６）。この切り替えは、切替部４１と切替部４３の接続を、それぞれ、接続部４０−２側と通信処理部４８側に切り替えることで行われる。ただし、接続部４０−１にＵＳＢ等の切り替えの必要の無い構成を利用した場合には、切替部４３のみを通信処理部４８側に切り替えればよい。これにより、無線通信部４４は、プリンタ５等の外部装置の無線通信部として動作することとなる。
【００９７】
無線通信装置４をプリンタ５等の外部装置が無線通信部４４を利用する状態に切り替えると、プリンタ５等の外部装置は、無線通信部４４を利用した無線通信が可能となり、無線通信部４４は、設定情報保持部４７に保持している設定情報を利用して無線通信を行う（ステップ１０７）。
【００９８】
なお、実施例２では、本発明を適用した無線通信装置に外部装置としてプリンタを接続した場合を説明したが、この他にも、スキャナやディスクドライブなど、ネットワークに接続して利用することができるものであれば、これを外部装置として本発明を適用した無線通信装置に接続し、無線通信を実現することができる。
【実施例３】
【００９９】
実施例１と実施例２では、それぞれ、切替部２３と切替部４３を動作させることにより、無線通信を行う対象を切り替えていたが、実施例３では、無線通信を行う対象を切り替える必要のない場合を説明する。なお、実施例３では、実施例１の構成の一部を異ならせた場合を説明するが、同様に実施例２の構成の一部を異ならせて、無線通信を行う対象を切り替える必要のない構成とすることもできる。
【０１００】
実施例３では、図１に示した構成のプリンタ２をプリンタ６に置き換えた場合を説明する。また、プリンタ６の構成は、図２に示したプリンタ２と同様の構成であり、その演算部２ｂを動作させるプログラムが異なるものである。なお、当該プログラムは、各種メモリや光ディスク等の記憶媒体に記憶して提供することが可能であり、通信回線を介して配信することも可能である。
【０１０１】
図９は、プリンタ６の機能的な構成を示すブロック図である。同図に示すように、プリンタ６は、接続部６０と振分部６１、通信処理中継部６２、振分部６３、無線通信部６４、情報取得部６５、設定部６６、設定情報保持部６７、通信処理部６８、プリンタ構成部６９を有している。
【０１０２】
接続部６０は、情報処理装置１の接続部１２と接続するインタフェイスである。振分部６１は、接続部６０を介して接続した情報処理装置１と通信する情報を通信処理中継部６２側とプリンタ構成部６９側に振り分けるもので、例えば、接続部６０にＵＳＢポートを採用し、振分部６１にＵＳＢハブを採用することで実現できる。
【０１０３】
また、情報処理装置１が必ずしもプリンタ構成部６９を利用できる必要があるわけではないため、振分６１を省略し、接続部６０と通信処理中継部６２を直結するようにしてもよい。
【０１０４】
通信処理中継部６２は、情報処理装置１が無線通信部６４を利用する場合に動作し、情報処理装置１の無線通信処理部１１が送出するＷＥＰキーやＥＳＳ−ＩＤなどの設定情報に基づいて無線通信部６４を動作させ、情報処理装置１が無線通信部６４を利用して無線アクセスポイント３との間の無線通信を行えるようにする。情報処理装置１の無線通信処理部１１が送出する設定情報は、無線設定部１０により設定され、無線通信処理部１１が保持しているものである。
【０１０５】
情報取得部６５は、情報処理装置１が無線通信部６４を利用して無線通信を行った際に、当該無線通信に利用するＷＥＰキーやＥＳＳ−ＩＤなどの設定情報を取得する。設定部６６は、情報取得部６５が取得した設定情報を設定情報保持部６７に保持させる。
【０１０６】
通信処理部６８は、プリンタ構成部６９が無線通信部６４を利用する場合に動作し、設定情報保持部６７に保持されている設定情報に基づいて無線通信部６４を動作させ、プリンタ構成部６９が無線通信部６４を利用して無線アクセスポイント３との間の無線通信を行えるようにする。
【０１０７】
振分部６３は、通信処理中継部６２と通信処理部６８から送出される情報を無線通信部６４に送信させるとともに、無線通信部６４が受信した情報を通信処理中継部６２と通信処理部６８に振り分ける。
【０１０８】
このプリンタ６は、設定情報保持部６７に設定情報を保持させるまでは、実施例１で説明したプリンタ２と同様に動作するため、ここでの説明は省略し、プリンタ６の特徴的部分である振分部６３の動作について説明する。
【０１０９】
図１０は、振分部６３の動作の流れを示すフローチャートである。振分部６３は、通信内容を監視し（ステップ２０１）、そのデータが送信データ、つまり、通信処理中継部６２若しくは通信処理部６８が送出したデータである場合には、当該データを無線通信部６４へ振り分ける（ステップ２０２）。
【０１１０】
一方、対象となるデータが受信データ、つまり、無線通信部６４が送出したデータである場合には、当該データのヘッダ情報等に基づいて宛先を判断し、当該データがプリンタ６宛であれば（ステップ２０４でＹＥＳ）、当該データを通信処理部６８へ振り分け（ステップ２０５）、当該データが情報処理装置１宛であれば（ステップ２０４でＮＯ）、当該データを通信処理中継部６２へ振り分ける（ステップ２０６）。この受信データの振り分けは、例えば、無線通信部６４による無線通信でＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）を利用している場合には、ＴＣＰ／ＩＰで規定されているポート番号を利用することが可能であり、プリンタ６宛のデータが特定のポート番号を利用するように対応するプリンタドライバを動作させればよい。
【０１１１】
なお、実施例３では、本発明をプリンタに適用した場合を説明したが、この他にも、スキャナやディスクドライブなど、ネットワークに接続して利用することができる周辺装置であれば、本発明を適用して無線通信を実現することができる。この場合、図２に示したプリンタ構成部２ｅ、図９に示したプリンタ構成部６９が、スキャナ構成部やディスクドライブ構成部などの周辺装置を構成する機能構成部に代わるだけで、他の構成は同様となる。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】実施例１の概要を説明するための図である。
【図２】プリンタ２の構成を示すブロック図である。
【図３】プリンタ２の機能的な構成を示すブロック図である。
【図４】接続部１２と接続部２０にＵＳＢを採用した場合の構成を示すブロック図である。
【図５】プリンタ２の動作の流れを説明するための図である。
【図６】実施例２の概要を説明するための図である。
【図７】無線通信装置４の構成を示すブロック図である。
【図８】無線通信装置４の機能的な構成を示すブロック図である。
【図９】プリンタ６の機能的な構成を示すブロック図である。
【図１０】振分部６３の動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１３】
１    情報処理装置
２    プリンタ
３    無線アクセスポイント
２ａ    接続部
２ｂ    演算部
２ｃ    記憶部
２ｄ    無線部
２ｅ    プリンタ構成部
４    無線通信装置
４ａ    接続部
４ｂ    演算部
４ｃ    記憶部
４ｄ    無線部
５    プリンタ
１０    無線設定部
１１    無線通信処理部
１２    接続部
１２ａ    ＵＳＢ制御部（ホスト側）
１２ｂ    ＵＳＢポート
２０    接続部
２０ａ    ＵＳＢポート
２０ｂ    ＵＳＢハブ
２０ｃ    ＵＳＢ制御部（スレーブ側）
２０ｄ    ＵＳＢ制御部（スレーブ側）
２１    切替部
２２    通信処理中継部
２３    切替部
２４    無線通信部
２５    情報取得部
２６    設定部
２７    設定情報保持部
２８    通信処理部
２９    プリンタ構成部
４０−１    接続部
４０−２    接続部
４１    切替部
４２    通信処理中継部
４３    切替部
４４    無線通信部
４５    情報取得部
４６    設定部
４７    設定情報保持部
４８    通信処理部
４９    接続部
５０    接続部
５１    接続部
５２    プリンタ構成部
６０    接続部
６１    振分部
６２    通信処理中継部
６３    振分部
６４    無線通信部
６５    情報取得部
６６    設定部
６７    設定情報保持部
６８    通信処理部
６９    プリンタ構成部
【図１】
2008061182.tif 000003
【図２】
2008061182.tif 000004
【図３】
2008061182.tif 000005
【図４】
2008061182.tif 000006
【図５】
2008061182.tif 000007
【図６】
2008061182.tif 000008
【図７】
2008061182.tif 000009
【図８】
2008061182.tif 000010
【図９】
2008061182.tif 000011
【図１０】
2008061182.tif 000012