(57)【要約】【課題】  読み込まれた原稿中に複写禁止頁があるとき、読み込まれ原稿中に複写禁止頁があることを複写操作者側において把握し易くする。【解決手段】  画像読込手段９は原稿を読み込んで画像データを生成する。記憶手段１１は生成画像データを記憶する。パターン情報検知手段１３は記憶された画像データ中に複写禁止頁を示すパターン情報が存在するか否かを検知する。画像データ変換手段１５は複写禁止頁に係る画像データを白紙画像データに変換する。レポート作成手段１７はパターン情報の存在が検知されたとき、読込まれた複写禁止頁に係るレポートを作成する。印刷手段１９は少なくとも画像データを印刷する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み込んで画像データを生成する画像読込手段と、
生成された前記画像データを記憶する記憶手段と、
記憶された前記画像データ中に複写禁止頁を示すパターン情報が存在するか否かを検知するパターン情報検知手段と、
前記パターン情報が検知されたとき、当該複写禁止頁の画像データ内容の出力を規制した画像データを形成する画像データ規制手段と、
前記パターン情報の存在が検知されたとき、読込まれた前記複写禁止頁に係るレポートを作成するレポート作成手段と、
前記画像データを印刷する印刷手段と、
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像データ規制手段は、前記複写禁止頁を同一濃度データに変換する画像データ変換手段である請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像データ変換手段は、前記複写禁止頁を白紙データに変換するものである請求項２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記レポート作成手段は、前記複写禁止頁を内容とする前記レポートを作成するものである請求項１〜３いずれか１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記印刷手段は、前記レポートを印刷するものである請求項１〜４いずれか１記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記印刷手段は、前記レポートを前記画像データの前又は後に連続印刷出力するものである請求項５記載の画像処理装置。
【請求項７】
原稿を読み込んで生成した画像データを記憶し、この記憶された前記画像データから複写禁止頁を示すパターン情報の有無を検知する機能を実行する画像処理用コンピュータに、
前記原稿を読み込んで前記画像データを生成する画像読込処理と、
生成された前記画像データを記憶する記憶処理と、
記憶された前記画像データ中に前記パターン情報が存在するか否かを検知するパターン情報検知処理と、
前記パターン情報が検知されたとき、当該複写禁止頁の画像データ内容の出力を規制した画像データを形成する画像データ規制処理と、
前記パターン情報の存在が検知されたとき、読込まれた前記複写禁止頁に係るレポートを作成するレポート作成処理と、
少なくとも前記画像データを印刷する印刷処理と、
を実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項８】
前記画像データ規制処理は、前記複写禁止頁を同一濃度データに変換する画像データ変換処理を実行する請求項７記載の画像処理プログラム。
【請求項９】
前記画像データ変換処理は、前記複写禁止頁を白紙データに変換する請求項８記載の画像処理プログラム。
【請求項１０】
前記レポート作成処理は、前記複写禁止頁を内容とする前記レポートを作成する請求項７〜９いずれか１記載の画像処理プログラム。
【請求項１１】
前記印刷処理は、前記レポートを印刷する請求項７〜１０いずれか１記載の画像処理プログラム。
【請求項１２】
前記印刷処理は、前記レポートを前記画像データの前又は後に連続印刷出力する請求項１１記載の画像処理プログラム。
【請求項１３】
前記請求項７〜１２いずれか１記載の画像処理プログラムを記憶することを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置、画像処理プログラムおよび記憶媒体に係り、複写抑止機能を搭載した複写機、ファクシミリ機およびこれらの複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）に用いて好適する画像処理装置、画像処理プログラムおよび記憶媒体の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、市場における文書セキュリティ向上の要求に応えるため、複写（コピー）を禁止する文書であることを示すパターン情報を予め原稿に埋め込んでおき、そのパターン情報が検出された場合、何らかの手段で複写を抑止する機能を搭載した複写機等が製品化されている。
【０００３】
すなわち、図５Ａに示すように、用紙１に対し、小さなドットからなる背景領域３ａと、この背景領域３ａ中に埋め込まれた若干大きなドットからなり複写を禁止する趣旨のメッセージ情報３ｂ（同図Ａでは見えない）とからなるパターン情報５を印刷するとともに、さらに当該用紙１に目的の文書内容を印刷して例えば「契約書」を作成する。
【０００４】
この印刷済み用紙１を複写機で複写すると、図５Ｂに示すように、複写物１ａには背景領域３ａ中に埋め込んだ「複写禁止」といったメッセージ情報３ｂが黒く浮かび上がったり、同図Ｃに示すように、複写物１ｂに背景領域３ａが浮かび上がってメッセージ情報３ｂが白抜き状態になり、複写操作者に対してその印刷済み用紙１が複写禁止されているものである旨を間接的に告知し、複写を抑制している。
【０００５】
複写物１ａにおいて、背景領域３ａ中に埋め込んだメッセージ情報３ｂが、図５Ｂのように黒く浮かび上がる理由は、背景領域３ａを図６Ａのような小さなドットｄ１にする一方、メッセージ情報３ｂを同図Ｂのようにドットｄ１より大きなドットｄ２で埋め込むことにより、小さなドットｄ１が大きなドットｄ２より複写再現され難いことによる。
【０００６】
複写物１ｂにおいて、逆に、背景領域３ａが図５Ｃのように黒く浮かび上がる場合は、背景領域３ａを図６Ｂのような大きなドットｄ２とし、メッセージ情報３ｂを同図Ａのような小さなドットｄ１にすることによって得られる。
【０００７】
そして、従来、背景領域３ａ中に複写禁止を示すメッセージ情報３ｂが埋め込まれた印刷済み用紙１を複写機で複写した場合、当該複写禁止頁の画像データを印刷出力させないことによって文書セキュリティを確保する構成、例えば特開２００５−１４２９１８号公報（特許文献１）が提案されている。
【０００８】
この構成は、画像読込手段で原稿画像を読み取った画像データから、ドットパターン検出手段によってその画像データに含まれる背景画像又は画像に埋め込まれたドットパターンを検出し、この検出したドットパターンと予め設定されたドットパターンとをドットパターン判定手段によって比較し、互いの同一性が判定された場合、当該装置が具備する複写機能等の画像データ再現機能を規制する構成を有し、例えば機密文書を複写させなかったり白色化頁にして機密文書の不正流出を防止するものである。
【特許文献１】特開２００５−１４２９１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した特許文献１では、複写禁止頁と禁止されない頁が混在する原稿を自動原稿送り装置等を用いて複写した場合、複写禁止頁が印刷出力されなかったり白紙状態で出力されるから、複写操作者が複写禁止頁の有無に気付かない心配があるとともに、どの原稿頁が出力されなかったり白紙出力されたのか判らなくなる可能性がある。
【００１０】
複写禁止頁と複写可能頁が混在する原稿であるか否かは、原稿作成者以外には分かり難く、複写禁止頁が印刷出力されなかったり白紙状態で出力されると、例えば複写機が故障していると誤認される可能性もあり、不要なメンテナンスが求められて管理上不都合になり易い。
【００１１】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、原稿を複写したときその複写物中に複写禁止頁があることを明示的に把握し易くした画像処理装置、画像処理プログラムおよび記憶媒体の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像処理装置は、原稿を読み込んで画像データを生成する画像読込手段と、生成されたその画像データを記憶する記憶手段と、記憶されたその画像データ中に複写禁止頁を示すパターン情報が存在するか否かを検知するパターン情報検知手段と、そのパターン情報が検知されたとき、当該複写禁止頁の画像データ内容の出力を規制した画像データを形成する画像データ規制手段と、そのパターン情報の存在が検知されたとき、読込まれた複写禁止頁に係るレポートを作成するレポート作成手段と、少なくともその画像データを印刷する印刷手段とを具備している。
【００１３】
本発明の画像処理装置では、上記画像データ規制手段が、その複写禁止頁を同一濃度データに変換する画像データ変換手段とする構成も可能である。
【００１４】
本発明の画像処理装置では、その画像データ変換手段がその複写禁止頁を白紙データに変換する構成も可能である。
【００１５】
本発明の画像処理装置では、上記レポート作成手段がその複写禁止頁を内容とするレポートを作成する構成も可能である。
【００１６】
本発明の画像処理装置では、上記印刷手段がそのレポートを印刷する構成も可能である。
【００１７】
本発明の画像処理装置では、上記印刷手段がそのレポートを画像データの前又は後に連続印刷出力する構成も可能である。
【００１８】
本発明の画像処理プログラムは、原稿を読み込んで生成した画像データを記憶し、この記憶された前記画像データから複写禁止頁を示すパターン情報の有無を検知する機能を実行する画像処理用コンピュータに、その原稿を読み込んで前記画像データを生成する画像読込処理と、生成されたその画像データを記憶する記憶処理と、記憶されたその画像データ中にそのパターン情報が存在するか否かを検知するパターン情報検知処理と、そのパターン情報が検知されたとき、当該複写禁止頁の画像データ内容の出力を規制した画像データを形成する画像データ規制処理と、そのパターン情報の存在が検知されたとき、読込まれた複写禁止頁に係るレポートを作成するレポート作成処理と、少なくともその画像データを印刷する印刷処理とを実行させるものである。
【００１９】
本発明の画像処理プログラムでは、上記画像データ規制処理が複写禁止頁を同一濃度データに変換する画像データ変換処理を実行する構成も可能である。
【００２０】
本発明の画像処理プログラムでは、上記画像データ変換処理がその複写禁止頁を白紙データに変換する構成も可能である。
【００２１】
本発明の画像処理プログラムでは、上記レポート作成処理がその複写禁止頁を内容とするレポートを作成する構成も可能である。
【００２２】
本発明の画像処理プログラムでは、上記印刷処理がそのレポートを印刷する構成も可能である。
【００２３】
本発明の画像処理プログラムでは、上記印刷処理がそのレポートを画像データの前又は後に連続印刷出力する構成も可能である。
【００２４】
さらに、本発明の記憶媒体は、それらいずれかの画像処理プログラムを記憶するものである。
【発明の効果】
【００２５】
このような本発明に係る画像処理装置および画像処理プログラムでは、画像読込手段で原稿を読み込んで画像データを生成し、生成されたその画像データを記憶手段に記憶し、記憶された画像データ中に複写禁止頁を示すパターン情報が存在するか否かをパターン情報検知手段で検知し、そのパターン情報が検知されたとき、画像データ規制手段が当該複写禁止頁の画像データ内容の出力を規制し、そのパターン情報の存在が検知されたとき、読込まれた複写禁止頁に係るレポートをレポート作成手段で作成し、少なくともその画像データを印刷手段で印刷するから、たとえ複写物中に画像データ内容が出力規制された頁があっても、そのレポートを確認すれば、読み込まれた原稿に係る複写物中に複写禁止頁のあることを明示的に把握し易い。
【００２６】
本発明において、上記複写禁止頁を同一濃度データに変換する構成では、複写禁止頁の内容を判別し難くして複写禁止頁の内容流出を防ぐことが可能である。
【００２７】
本発明において、上記複写禁止頁を白紙データに変換する構成では、印刷に使用するトナーインクの消費を低く抑えることが可能である。
【００２８】
本発明において、その複写禁止頁を内容とするレポートを作成する構成では、複写物中における複写禁止頁の位置等を具体的に判別することが可能である。
【００２９】
本発明において、そのレポートを印刷する構成では、レポートの内容をより確実に確認することが可能である。
【００３０】
本発明において、そのレポートを画像データの前又は後に連続印刷出力する構成では、レポートの添付された複写物中から当該レポートを探し出し易い。
【００３１】
そして、本発明の記憶媒体では、それらいずれかの画像処理プログラムを記憶するから、それら画像処理プログラムを有体物の形態で扱える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。
【００３３】
図１は本発明に係る画像処理装置の実施の一形態を示すブロック図である。本発明に係る画像処理プログラムおよびこれを格納した記憶媒体は、画像処理装置を説明する過程で説明する。
【００３４】
図１において、本発明に係る画像処理装置は、バス７を介して接続された画像読込手段９、記憶手段１１、パターン情報検知手段１３、画像データ変換手段１５、レポート作成手段１７、印刷手段１９、操作表示手段２１、インターフェース手段２３およびこれらを制御する制御手段２５を有して構成されている。
【００３５】
画像読込手段９は、制御手段２５の制御の下、例えば印刷された複数頁の原稿を光学的に自動的に読み込み、フィルタ処理、変倍処理、γ処理および階調処理等をして電子的画像データを生成する公知のデジタル複写機の読取り手段やスキャナーであり、生成した画像データが原稿の頁毎に記憶手段１１に順次記憶されるようになっている。記憶手段１１については後述する。
【００３６】
画像読込手段９は、複数頁の原稿を自動的に給紙読み込む自動給紙機構を有するが、公知のものであるから図示および説明を省略する。
【００３７】
パターン情報検知手段１３は、制御手段２５の制御の下、記憶手段１１に記憶された画像データを頁単位で読出し、画像データ中に複写禁止頁を示すパターン情報が存在するか否かを検知し、そのパターン情報の存在が検知されたとき、その複写禁止頁に係る画像データを画像データ変換手段１５に出力する機能を有している。
【００３８】
画像データ中における複写禁止頁を示すパターン情報５は、例えば上述した図５および図６に示したように、小さなドットｄ１の背景領域３ａ中に、大きなドットｄ２で複写禁止を示す「複写禁止」といったメッセージ情報３ｂが埋め込まれて形成されており、画像読込手段９で読み込まれたとき、背景領域３ａ中に埋め込んだメッセージ情報３ｂが図５Ｂに示すように黒く浮かび上がるようになっている。
【００３９】
なお、背景領域３ａのドットｄ１と複写禁止を示すメッセージ情報３ｂのドットｄ２を逆にすれば、背景領域３ａが浮かび上がる一方、メッセージ情報３ｂが白抜き状態になる。
【００４０】
パターン情報検知手段１３は、例えば、背景領域３ａから公知のパターンマッチング法によってドットｄ１を検知し、所定の面積内でのドット数をカウンタ処理してドット密度を算出する一方、パターン情報領域から同様のパターンマッチング法によってドットｄ２を検知し、所定の面積内でのドット数をカウンタ処理してパターン情報５のドット密度を算出し、例えば記憶手段１１に予め設定記憶された同一性判断の許容値となる閾値（基準ドット密度）とそれら算出ドット密度を比較し、閾値（基準ドット密度）内に含まれていると判定した場合、パターン情報５の存在を検出する。
【００４１】
画像データ変換手段１５は、その複写禁止頁に係る画像データについて、当該頁全体を白色にした白紙画像データに変換するとともに、白紙画像データを記憶手段１１に置き換え格納する機能、すなわち複写禁止頁に係る画像データの内容を出力させない画像データ規制手段としての機能を有している。
【００４２】
画像データ変換手段１５は、その複写禁止頁に係る画像データについて、例えば図５Ａに示すように、灰色のように同一濃度の画像データに変換することも可能である。
【００４３】
レポート作成手段１７は、図２に示すように、パターン情報検知手段１３が複写禁止頁を検知したとき、その複写禁止頁に係る管理用レポート２７を作成し、記憶手段１１内の該当画像データ全体の前又は後（先頭又は最後）に添付して格納する機能を有している。
【００４４】
レポート作成手段１７で作成するレポート２７は、「複写禁止頁が含まれています。」といった複写禁止頁の存在説明、複写物中の複写禁止頁の位置（第○頁）等、原稿の一部又は全部に複写禁止頁が含まれている旨の内容を有している。
【００４５】
印刷手段１９は、読み込まれた画像データについてパターン情報５の検知やレポート２７の作成処理後に、制御手段２５の制御の下、記憶手段１１からのレポート２７を含む画像データその他を印刷する公知のモノクロ又はカラー印刷エンジンである。
【００４６】
インターフェース手段２３は、後述する画像処理プログラムを格納する例えばハードディスク（ＨＤＤ）、ＵＳＢメモリ、フレキシブルディスクその他公知の外部記憶媒体２９に対し、制御手段２５の制御の下、その画像処理プログラムの読出を制御する入出力制御部である。
【００４７】
操作表示手段２１は、複写開始指示入力、上述した閾値（基準ドット密度）等の設定の他、種々の事項を表示する機能を有し、当該装置本体ケース（図示せず。）に配置された表示手段と入力手段を兼ねた液晶タッチパネルからなり、制御手段２５によって制御される。
【００４８】
制御手段２５は、上述したように、バス７を介して接続された画像読込手段９、記憶手段１１、パターン情報検知手段１３、画像データ変換手段１５、レポート作成手段１７、印刷手段１９、操作表示手段２１およびインターフェース手段２３の機能を制御するＣＰＵ等であり、それらの一部を実質的に構成している場合もある。
【００４９】
記憶手段１１は、制御手段２５の動作プログラムを格納する他、上述したように、生成した画像データ、閾値（基準ドット密度）、変換画像データ、レポート２７等を格納する機能を有する読み書き可能なメモリである。
【００５０】
次に、本発明の画像処理装置の動作を図３のフローチャートおよび図４の動作概念図を参照して説明する。
【００５１】
プログラムが開始されると、ステップＳ１にて原稿としての複数頁の用紙１を画像読込手段９で読み込んで画像データを順次生成する画像読込処理を実行し、ステップＳ２にてその画像データを記憶手段１１に記憶する記憶処理を実行し、続くステップＳ３にて画像データ中に複写禁止を示すパターン情報５が存在するか否かパターン情報検知手段１３にてパターン情報検知処理を実行する。
【００５２】
全ての画像データ中にパターン情報５が存在せずにステップＳ３がＮＯの場合には、ステップＳ６に移る。
【００５３】
全ての画像データ中の何れかの頁にパターン情報５が存在してステップＳ３がＹＥＳの場合には、ステップＳ４にて上述した複写禁止頁に係るレポート２７を作成して画像データの前後に添付記憶する処理を実行する。
【００５４】
続くステップＳ５にて複写禁止頁の画像データを白紙画像データに変換して記憶手段１１中の該当頁と置き換え処理を実行し、ステップＳ６にてその管理レポート２７を含む画像データを印刷処理して終了する。
【００５５】
例えば図４に示すように、「ＡＢＣ」と表示された用紙１が読み込まれ、その「ＡＢＣ」が同一濃度データに変換された画像データに対し、レポート作成手段１７にて作成されたレポート２７が添付、印刷される。
【００５６】
そして、それらの実行処理が本発明に係る画像処理プログラムであり、本発明に係る記憶媒体２９はそれら画像処理プログラムを格納したものである。
【００５７】
このように本発明の画像処理装置では、原稿を読み込んで画像データを生成する画像読込手段９と、生成された画像データを記憶する記憶手段１１と、記憶された画像データ中に複写禁止頁を示すパターン情報５が存在するか否かを検知するパターン情報検知手段１３と、その複写禁止頁に係る画像データを白紙画像データに変換する画像データ変換手段１５と、そのパターン情報の存在が検知されたとき、読込まれた複写禁止頁に係るレポート２７を作成して画像データ全体の前又は後に添付するレポート作成手段１７と、レポート２７を含む画像データを印刷する印刷手段１９とを具備している。
【００５８】
そのため、原稿が読み込まれた場合、その印刷されたレポート２７を確認すれば、読み込まれて複写された複写物中に複写禁止頁のあることを複写操作者が明示的に把握し易いし、当該複写禁止頁が白紙印刷されて出力されて複写禁止頁内容の判別が困難となるから、複写禁止頁内容が視覚的に判別困難となってその複写流出を防ぐことが容易である。しかも、複写機等の不具合ではないことも判別し易い。
【００５９】
また、上記レポート作成手段１７がその複写禁止頁位置を内容とするレポート２７を作成するから、レポート２７を参照すれば、複写禁止頁の位置を簡単に確認可能である。
【００６０】
さらに、上記印刷手段１９がそのレポート２７を印刷出力する画像データ全体の前又は後に連続印刷して出力するから、複写物からレポート２７を極めて簡単に取り出すことが可能である。
【００６１】
特に、レポート２７の印刷出力が、常に、複写物の先頭に位置すると、レポート２７の存在を極めて簡単に把握することが可能である。
【００６２】
ところで、本発明の画像処理装置においては、上述して画像データ変換手段１５のように複写禁止頁の画像データを白色化して白紙画像データに変換する構成に限定されず、例えば灰色その他の同一濃度の画像データに変換する構成も可能であるうえ、パターン情報検知手段１３が複写禁止頁を検知したとき、当該複写禁止頁の画像データ内容を出力させない等の出力規制をする画像データ規制手段であっても良い。すなわち、複写禁止頁の白色化や同一濃度への変換も画像データ内容の出力規制と考えられる。
【００６３】
また、印刷手段１９も、必ずしも読み込んだ画像データおよびレポート２７の双方を印刷する必要はなく、レポート２７が適当な手段で表示されれば、少なくとも複写禁止頁ではない通常の画像データおよび内容の出力規制された画像データが印刷可能なように制御されていれば良い。
【００６４】
さらに、本発明においては、画像読込手段９、記憶手段１１、パターン情報検知手段１３、画像データ変換手段（画像データ規制手段）１５、レポート作成手段１７、印刷手段１９を具備して構成すれば、本発明の目的達成が可能であり、必ずしも操作表示手段２１やインターフェース手段２３は必須ではないし、記憶手段１１についても生成された画像データを読み書き可能に格納可能なものであれば本発明の目的達成が可能である。
【００６５】
そして、画像読込手段９、記憶手段１１、パターン情報検知手段１３、画像データ変換手段１５、レポート作成手段１７、印刷手段１９、制御手段２５は、必ずしもバス７を介して接続される構成に限らず、画像読込手段としてのスキャナー、記憶手段１１、パターン情報検知手段１３および画像データ変換手段１５としてのパソコン、印刷手段１９としてのプリンタを例えばネットワークを介して接続した構成においても実施可能である。
【００６６】
また、本発明に係る上述した画像処理プログラムにおいても、上記複写禁止頁を同一濃度データに変換する構成や、上記複写禁止頁を白紙データに変換する構成では、画像処理装置と同様な効果を得ることができる。
【００６７】
さらに、本発明に係る画像処理プログラムにおいても、その複写禁止頁を内容とするレポート２７を作成する構成、そのレポート２７を印刷する構成、そのレポート２７を画像データ全体の前又は後に連続印刷出力する構成では、画像処理装置と同様な効果を得ることができる。
【００６８】
そして、本発明におけるパターン情報検知方法は、上述したように背景領域３ａから公知のパターンマッチング法によってドットパターンを検知するとともに所定の面積内でのドット密度を算出し、閾値（基準ドット密度）と比較してパターン情報５の有無を検知する手法の他、ドットパターンを形成するドット寸法の大小、ドット形状や配列方法の差異によって検知可能であるし、単にドットの有無等によって検知する等、種々の手法が適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明に係る画像処理装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】本発明におけるレポートを説明する図である。
【図３】図１の画像処理装置の動作を説明するフローチャートである。
【図４】図１の画像処理装置の動作を説明する動作概念図である。
【図５】複写禁止を示すパターン情報を埋め込んだ用紙を説明する図である。
【図６】複写禁止頁を表現するドットパターンを説明する図である。
【符号の説明】
【００７０】
１  用紙
１ａ、１ｂ  複写物
３  背景領域
５  パターン情報
７  バス
９  画像読込手段
１１  記憶手段
１３  パターン情報検知手段
１５  画像データ変換手段（画像データ規制手段）
１７  レポート作成手段
１９  印刷手段
２１  操作表示手段
２３  インターフェース手段
２５  制御手段
２７  レポート
２９  記録媒体
ｄ１、ｄ２  ドット
【図１】
2008061025.tif 000003
【図２】
2008061025.tif 000004
【図３】
2008061025.tif 000005
【図４】
2008061025.tif 000006
【図５】
2008061025.tif 000007
【図６】
2008061025.tif 000008