(57)【要約】      （修正有）【課題】ＰＯＰパネルへ電子値札を組付けて使用する場合、ＰＯＰパネルの広告内容と電子値札に表示される価格との不整合を回避できるシステムを提供する。【解決手段】電子値札装置１はそれに取り付けられるＰＯＰパネル３０のパネル識別部３３を検出して、ＰＯＰパネル３０の種別情報をホスト装置５０へ送信する。ホスト装置５０は、対象となる電子値札装置１につき、それが装着されたＰＯＰパネルの種別情報と価格データ記憶部の現在表示状態記憶部に保存されている価格属性情報とを照合し、それらの情報の整合性が取れないとき、検出されたＰＯＰパネルの種別情報に基づき価格情報を更新して電子値札装置１に送信する。【選択図】図１
2008139620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも商品の価格を電子的に表示し、ＰＯＰパネルへ組付け可能に構成した複数の電子値札装置と、
当該複数の電子値札装置に対応する商品の価格情報を含む商品情報を送信する機能を有するホスト装置と、
を備えた電子値札装置の管理システムにおいて、
前記ＰＯＰパネルは、それ自身の表示内容に対応した種別情報を示すパネル識別部を有し、
前記電子値札装置は、前記商品情報を含む制御データを前記ホスト装置から受信するデータ受信部と、少なくとも前記商品情報に含まれる前記価格情報を表示する表示部と、前記ＰＯＰパネルのパネル識別部を検出する検出部と、前記検出部の検出結果に応じて前記ＰＯＰパネルの有無および種別を判別する判別部と、該判別部で判別された前記ＰＯＰパネルの有無および種別情報を含むステータス情報を前記ホスト装置へ出力するデータ送信部と、を有し、
前記ホスト装置は、少なくとも前記電子値札装置の個々の価格情報と価格属性情報とを対応して格納する価格データ記憶部と、前記電子値札装置に前記商品情報を含む制御データを送信する制御データ送信部と、前記電子値札装置から前記ステータス情報を取得するステータス情報取得部と、前記ステータス情報に基づいて、前記ＰＯＰパネルの種別情報に対応する商品情報を前記電子値札装置に送信する更新商品情報出力部と、を備えることを特徴とする電子値札装置の管理システム。
【請求項２】
前記ホスト装置は、更に、前記ステータス情報に含まれるＰＯＰパネルの前記種別情報と前記価格属性情報とを照合するＰＯＰパネル照合部を備え、
前記種別情報と前記価格属性情報との整合性が取れないとき、当該ＰＯＰパネル照合部は情報更新指令を出力し、当該情報更新指令に従って、前記更新商品情報出力部が前記商品情報を所定の電子値札装置に送信することを特徴とする請求項１に記載の電子値札装置の管理システム。
【請求項３】
前記検出部は検出素子を備え、
該検出素子は前記ＰＯＰパネルに備えられた前記パネル識別部と係合してオン信号若しくはオフ信号を出力し、該オン信号若しくはオフ信号に基づき前記判別部にて、当該ＰＯＰパネルの有無および種別が判別される、
ことを特徴とする請求項１に記載の電子値札装置の管理システム。
【請求項４】
少なくとも商品の価格を電子的に表示し、ＰＯＰパネルへ組付け可能に構成した複数の電子値札装置と、
当該複数の電子値札装置に対応する商品の価格情報を含む商品情報を送信する機能を有するホスト装置と、
を備えた電子値札装置の管理システムの制御方法において、
前記ＰＯＰパネルの有無および種別を判別するステップと、
判定された有無および種別の情報を含む前記電子値札装置のステータス情報を取得するステップと、
前記取得したステータス情報に基づいて、前記ＰＯＰパネルの種別情報に対応する商品情報を前記電子値札装置に送信するステップと、
を有する電子値札装置の管理システムの制御方法。
【請求項５】
コンピュータに、請求項４に記載の電子値札装置の管理システムの制御方法各における各ステップを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は電子値札装置の管理システム、電子値札装置の管理システムの制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
店舗等において商品棚に陳列される商品の価格を表示するため電子値札装置が用いられる。この電子値札装置はホスト装置へ無線、若しくは有線で結合されており、ホスト装置から指令された価格その他の情報を表示する。
電子値札装置は一般的に小型であり、価格の表示だけでは人目に付きにくい。そこで、電子値札装置をＰＯＰパネルへ組付けて使用することが多い。ＰＯＰパネルには、例えば特売品、おすすめ品、タイムサービス品等の人目を引く任意の広告が表記されている。
ＰＯＰパネルへ電子値札装置を組付けて使用する際、ＰＯＰパネルの広告内容と電子値札装置に表示される価格とが整合しないおそれがある。例えば、特売品を表示するＰＯＰパネルへおすすめ品の価格表示をする電子値札装置を組付けてしまうことがある。
このようなミスを防止するため、その表示部にＰＯＰ広告種別を表示する電子値札装置が提案されている（特許文献１参照）。この電子値札装置の表示がＰＯＰパネルの内容と一致しているか否かを目視で確認可能とすることにより、ＰＯＰパネルと電子値札装置との組合せの整合を図っている。
【特許文献１】特開２００４−３６１７２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、電子値札装置の表示部は小面積であるので、そこに表示されるＰＯＰ広告種別も小さくなる。よってＰＯＰパネルと電子値札装置との組合せを見間違える可能性がある。電子値札装置とＰＯＰパネルとの組合せに異常があったとしても、店舗現場の担当者が気づくまでは放置される。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明は上記課題を解決すべくなされたものであり、その第１の局面は次のように規定される。
即ち、少なくとも商品の価格を電子的に表示し、ＰＯＰパネルへ組付け可能に構成した複数の電子値札装置と、当該複数の電子値札装置に対応する商品の価格情報を含む商品情報を送信する機能を有するホスト装置と、を備えた電子値札装置の管理システムにおいて、前記ＰＯＰパネルは、それ自身の表示内容に対応した種別情報を示すパネル識別部を有し、前記電子値札装置は、前記商品情報を含む制御データを前記ホスト装置から受信するデータ受信部と、少なくとも前記商品情報に含まれる前記価格情報を表示する表示部と、前記ＰＯＰパネルのパネル識別部を検出する検出部と、前記検出部の検出結果に応じて前記ＰＯＰパネルの有無および種別を判別する判別部と、該判別部で判別された前記ＰＯＰパネルの有無および種別情報を含むステータス情報を前記ホスト装置へ出力するデータ送信部と、を有し、前記ホスト装置は、少なくとも前記電子値札装置の個々の価格情報と価格属性情報とを対応して格納する価格データ記憶部と、前記電子値札装置に前記商品情報を含む制御データを送信する制御データ送信部と、前記電子値札装置から前記ステータス情報を取得するステータス情報取得部と、前記ステータス情報に基づいて、前記ＰＯＰパネルの種別情報に対応する商品情報を前記電子値札装置に送信する更新商品情報出力部と、を備えることを特徴とする電子値札装置の管理システムである。
【０００５】
このように規定される第１の局面の電子値札装置の管理システムによれば、電子値札装置はそれに取り付けられるＰＯＰパネルのパネル識別部を検出して、ＰＯＰパネルの種別情報を含むステータス情報をホスト装置へ送信する。そのステータス情報を取得したホスト装置はステータス情報に含まれる有無および種別情報に基づき、更新商品情報を電子値札装置に送信する。この更新商品情報には、判別されたＰＯＰパネルの種別に応じた価格情報が含まれる。
これにより、ＰＯＰパネルへ不適合な電子値札装置が装着されたとしても、ホスト装置が電子値札装置に表示される価格を自動的に更新する。よって、ＰＯＰパネルの広告内容と電子値札装置の表示内容との不整合を、担当者に何ら負担をかけることなく、確実に回避し、かつこれを更新することができる。
【０００６】
この発明の第２の局面は次のように規定される。即ち、第１の局面で規定される電子値札装置の管理システムにおいて、ホスト装置は、更に、ステータス情報に含まれるＰＯＰパネルの種別情報と価格属性情報とを照合するＰＯＰパネル照合部を備え、種別情報と価格属性情報との整合性が取れないとき、当該ＰＯＰパネル照合部は情報更新指令を出力し、当該情報更新指令に従って、更新商品情報出力部が商品情報を所定の電子値札装置に送信する。
このように規定される第２の局面の電子値札装置の管理システムによれば、ＰＯＰパネルへ不適合な電子値札装置が装着されたとしても、ＰＯＰパネル照合部は電子値札装置に装着されたＰＯＰパネルの種別を自動的に判別し、ＰＯＰパネルの種別情報と価格属性情報との整合性が取れないとき、両情報に矛盾がある旨の信号である情報更新指令を更新商品情報出力部に出力する。この情報更新指令に従って、更新商品情報出力部は所定の電子値札装置に商品情報を送信する。商品情報を受信した当該電子値札装置は商品情報に含まれる表示価格を表示する。このように第２の局面の電子値札装置の管理システムによれば、電子値札装置の表示価格を自動的に更新できる。
よって、ＰＯＰパネルの広告内容と電子値札装置の表示内容との不整合を、担当者に何ら負担をかけることなく確実に回避し、その表示を更新することができる。
【０００７】
この発明の第３の局面は次のように規定される。即ち、第１の局面で規定される電子値札装置の管理システムにおいて、検出部は検出素子を備え、該検出素子はＰＯＰパネルに備えられたパネル識別部と係合してオン信号若しくはオフ信号を出力し、該オン信号若しくはオフ信号に基づき判別部にて、当該ＰＯＰパネルの有無および種別が判定される。
このように規定される第３の局面の電子値札装置の管理システムによれば、検出部を検出素子から構成されるものとしたので、検出部の構成が簡易になる。よって、電子値札装置の管理システムを安価に提供可能となる。
【０００８】
この発明の第４の局面は次のように規定される。少なくとも商品の価格を電子的に表示し、ＰＯＰパネルへ組付け可能に構成した複数の電子値札装置と、当該複数の電子値札装置に対応する商品の価格情報を含む商品情報を送信する機能を有するホスト装置と、を備えた電子値札装置の管理システムの制御方法において、ＰＯＰパネルの有無および種別を判別するステップと、判定された有無および種別の情報を含む電子値札装置のステータス情報を取得するステップと、取得したステータス情報に基づいて、ＰＯＰパネルの種別情報に対応する商品情報を電子値札装置に送信するステップと、を有する電子値札装置の管理システムの制御方法である。
【０００９】
このように規定される第４の局面の電子値札装置の管理システムの制御方法によれば、ホスト装置はＰＯＰパネルの種別情報を取得し、前記ＰＯＰパネルの種別情報に対応する商品情報を電子値札装置に送信することになる。これにより、ＰＯＰパネルへ不適合な電子値札装置が装着されたとしても、ホスト装置が電子値札装置に表示される価格を自動的に更新する。よって、ＰＯＰパネルの広告内容と電子値札装置の表示内容との不整合を、担当者に何ら負担をかけることなく、確実に回避し、かつこれを更新することができる。
【００１０】
この発明の第５の局面は次のように規定される。即ち、少なくとも商品の価格を電子的に表示し、ＰＯＰパネルへ組付け可能に構成した複数の電子値札装置と、当該複数の電子値札装置に対応する商品の価格情報を含む商品情報を送信する機能を有するホスト装置と、を備えた電子値札装置の管理システムを制御するコンピュータに、ＰＯＰパネルの装着の有無および種別を判別するステップと、ＰＯＰパネルの装着の有無および種別の情報を含む前記電子値札装置のステータス情報を取得するステップと、取得したステータス情報に基づいて、ＰＯＰパネルの種別情報に対応する商品情報を電子値札装置に送信するステップとを実行させるコンピュータプログラム。
このように規定される第５の局面のプログラムによれば、これを第５の局面で規定された電子値札装置の管理システムにインストールすることにより、第４の局面と同様の作用効果が得られる。
【実施例】
【００１１】
以下、この発明を実施例により更に詳細に説明する。
図１はこの発明の実施例の管理システムを示す。この管理システムは複数の電子値札装置１、各電子値札装置１が装着されるＰＯＰパネル３０、及び電子値札装置１を制御するホスト装置５０から構成される。
電子値札装置１は筐体３を有し、その前面に表示部としての液晶ディスプレイ４を備える。ディスプレイ４として有機ＥＬパネル、あるいは電子ペーパを用いることもできる。筐体３の側壁にはストッパ５が形成され、ＰＯＰパネル３０へ安定的に係止可能な構造を有している。
符号ＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３は検出素子の一種のマイクロスイッチであり、電子値札装置１の上面に突出している。
【００１２】
電子値札装置１の機能要素を図２に示す。
制御部１１は、マイクロスイッチＳＷ１，ＳＷ２，ＳＷ３を有する検出部１６と接続され、ＰＯＰパネルの種別を判別するＰＯＰパネル種別判別部１３とディスプレイドライバ１２、データ処理部（図示せず）を備える。ＰＯＰパネル種別判別部１３はマイクロスイッチＳＷ１、ＳＷ２、ＳＷ３のオン若しくはオフ信号に応じてＰＯＰパネルの種別を特定する。特定されたＰＯＰパネルの種別情報はステータス情報を構成し、このステータス情報はデータ送信部１５よりインターフェース１７並びにネットワークＮＷを通じて、ホスト装置５０へ出力される。ステータス情報には、上記ＰＯＰパネルの種別情報の他、電子値札装置の動作状態（オン又はオフなど）も含まれる。
【００１３】
データ受信部１９は、ホスト装置５０から送信された制御データを受信する。この制御データには価格情報が含まれている。この価格情報に基づき価格がディスプレイ４に表示される。
ＩＤ保存部５には電子値札装置毎にこれを特定するためのＩＤが保存されている。
【００１４】
検出部１６は３つのマイクロスイッチＳＷ１，ＳＷ２、ＳＷ３を備える。各マイクロスイッチＳＷ１，ＳＷ２、ＳＷ３はＰＯＰパネル３０の開口部３１の周縁に形成された凹凸部（パネル識別部）３３と係合して、それぞれオン信号若しくはオフ信号を出力できる。この信号に基づき８種類のＰＯＰパネルを識別することができる。
実施例のＰＯＰパネル３０は開口部３１の上に表示部３５を備え、この表示部３５にＰＯＰ広告が表示される。表示の方法は任意に選択可能であり、手書き、印刷物の貼付等の方法を採用できる。この表示部３５を液晶ディスプレイ、電子ペーパ等の電子表示装置とすることもできる。
【００１５】
図３は、パネル識別部３３としての凹凸形状とこれを備えるＰＯＰパネルにおけるＰＯＰ広告の内容（価格属性情報）との関係を示している。凹凸の形状とＰＯＰ広告の内容との関係は任意に設定することができる。理論上、３個の検出素子では、２の３乗の８種類の種別をＰＯＰパネルに設定することができるが、全てＯＮもしくは全てＯＦＦをＰＯＰパネルの非装着とすると、実際には７種類のＰＯＰパネルを用いることができる。同様に、２個では３種類、４個では１５種類のＰＯＰパネルを用いることが可能となる。
ＰＯＰパネルの種別情報とＰＯＰ広告の内容（価格属性情報）とは一対一の関係になる。
【００１６】
図４にホスト装置５０の構成を示す。
ホスト装置５０は汎用的なサーバ用コンピュータ装置からなる。このホスト装置５０を機能的にみると、制御部６０、価格データ記憶部７０及びデータ送受信部８０から構成される。
制御部６０は商品情報指定部６１とＰＯＰパネル照合部６３を備える。キーボード、マウス、バーコードリーダ等の入力装置からなる指定装置６５により、商品及び商品の属性情報と当該商品に用いられる電子値札装置１のＩＤが指定されると、商品情報指定部６１は価格データベース記憶部７０の商品情報マスタ７３から商品の価格情報及び価格属性情報（図３参照）を読み出すとともに、電子値札装置ＩＤマスタ７５から対象となる電子値札装置ＩＤを読出し、これらを関連づけて現在表示状態記憶部７７へ保存する。なお、図３の関係は価格属性情報記憶部７３３に保存されている。
現在表示状態記憶部７７へ保存した内容をディスプレイ６７にも表示してホスト装置５０の管理者の確認の便宜を図ることが好ましい。
【００１７】
ＰＯＰパネル照合部６３は電子値札装置１から送られてくるその装置のＩＤに基づき当該ＩＤに関連付けられて現在表示状態記憶部７７に保存される価格属性情報とステータス情報に含まれるＰＯＰパネルの種別情報とを比較する。このとき、価格属性情報記憶部７３３に保存されている図３の関係を参照する。ＰＯＰパネルの種別情報と価格属性情報は、図３に示すとおり、一対一の関係にあるので、比較された両情報が整合しているときは（図３の関係にあるときは）、ＰＯＰパネル照合部６３は少なくとも価格情報（商品情報に対応）と電子値札装置のＩＤとを特定して制御データ形成部６８へ出力する。制御データ形成部６８は、当該価格情報及びＩＤを含む制御データを形成し、制御データ送信部８１へ出力する。制御データには、価格情報及びＩＤ情報の他、表示態様（フォント等）、表示期間、などを規定するデータが含まれる。この制御データ送信部８１は当該制御データをインターフェース８７及びネットワークＮＷを介してそれぞれの電子値札装置１へ送信する。指定されたＩＤと一致するＩＤを有する電子値札装置１は当該価格情報をディスプレイ４へ表示する。
【００１８】
他方、比較された両情報に矛盾があるときは（図３の関係からはずれ、双方の整合性が無いときは）、矛盾がある旨の信号である情報更新指令とＰＯＰパネルの種別情報を価格情報更新部６４へ出力する。価格情報更新部６４はＰＯＰパネルの種別情報に基づき価格情報を更新し、当該更新された価格情報（商品情報に対応）と電子値札装置のＩＤを制御データ形成部６８へ出力する。制御データ形成部６８は、当該更新された価格情報及びＩＤを含む制御データを形成し、制御データ送信部８１へ出力する。制御データ送信部８１は当該制御データをインターフェース８７及びネットワークＮＷを介して電子値札装置１群へ送信する。指定されたＩＤと一致するＩＤを有する電子値札装置１は当該更新された価格情報をディスプレイ４へ表示する。価格情報更新部６４，制御データ形成部６８及び制御データ送信部８１により更新商品情報出力部が構成される。
また、ホスト装置５０のディスプレイ６７には種別情報と価格属性情報との間に不整合があったこと及び当該不整合の生じた電子値札装置のＩＤを表示するとともに、当該不整合が訂正されて、当該電子値札装置の表示が更新されている旨を表示することが好ましい。
【００１９】
実施例の電子値札装置１の管理システムの動作を図５のフローチャートにまとめた。
ホスト装置５０において、指定装置６５により商品及び商品の価格属性情報が指定されると、指定された属性情報にもとづき商品の価格情報が特定される。指定装置６５により更に電子値札装置のＩＤを指定して（ステップ１）、これら価格情報及び価格属性情報と電子値札装置のＩＤとを現在表示状態記憶部７７へ記憶する（ステップ３）。
例えば、商品Ａと「３０％オフ」なる価格属性情報が指定されると、商品情報マスタ７３の価格情報記憶部７３１に保存されている商品Ａの定価へ、価格属性情報記憶部７３３に保存されている「３０％オフ」なる価格属性情報に対応する割引率（この場合は７０％）を掛け合わせて、この価格が価格情報として、価格属性情報及び当該価格情報を表示すべき電子値札装置のＩＤとともに現在表示状態記憶部７７へ保存される。
他方、電子値札装置１においては、検出部１６の検出結果に基づき判別部１３がＰＯＰパネル３３の種別を判別する（ステップ１１）。ステップ１３では、ＰＯＰパネルの種別情報を含んだステータス情報を電子値札装置１のＩＤとともにホスト装置５０へ送信する。
【００２０】
ステップ２１において、ステータス情報+ＩＤ情報を受信したホスト装置５０は、ＰＯＰパネル照合部６３により、現在表示状態記憶部７７からＩＤの等しい価格属性情報を読み出し、両者（ステータス情報に含まれるＰＯＰパネル種別情報と価格属性情報と）の整合性をチェックする。
両者に整合性があるときは、現在表示状態記憶部７７から読み出した価格情報とＩＤを制御データ形成部６８へ出力する。制御データ形成部６８は価格情報とＩＤとを含む制御データを形成し、制御データ送信部８１へ出力する。制御データ送信部８１は当該制御データを電子値札装置群へ送信する（ステップ２３）。
制御データを受信した各電子値札装置１は、その制御部１１が制御データに含まれるＩＤとＩＤ保存部５に保存される自身のＩＤとを比較し、両者が一致した場合にのみ制御データの価格情報をディスプレイ４へ表示する（ステップ３１，３３）。
【００２１】
ＰＯＰパネル種別情報と価格属性情報とに整合性のないときは（ステップ２１：Ｎ）、エラー信号としてＰＯＰパネルの種別情報と当該ＰＯＰパネルに装着された電子値札装置のＩＤが価格情報更新部６４へ出力される。価格情報更新部６４は、商品属性情報記憶部７３３に保存されている図３の関係を参照して、得られた種別情報に対応する価格属性情報を特定し、当該価格属性情報を用いて価格情報を更新する。
例えば、指定装置６５により所定の電子値札装置１につき商品Ａと価格属性情報（「３０％オフ」）とを指定したにもかかわらず、この電子値札装置が装着されたＰＯＰパネルの種別情報が価格属性情報「本日の特売品」に対応するものであったとき、商品Ａの定価の価格情報へ当該種別情報から特定される価格属性情報「本日の特売品」に基づく所定の割引率（この場合は例えば５０％）を掛け合わせ、更新された価格情報とする。この更新された価格情報とＩＤとを制御データ形成部６８へ出力する。制御データ形成部６８はこの更新された価格情報とＩＤとを含む制御データを形成し、制御データ送信部８１へ出力する。制御データ送信部８１は当該制御データを電子値札装置群へ送信する（ステップ２３）。
【００２２】
制御データを受信した各電子値札装置１は、その制御部１１が制御データに含まれるＩＤとＩＤ保存部５に保存される自身のＩＤとを比較し、両者が一致した場合にのみ制御データに含まれる当該更新された価格情報をディスプレイ４へ表示する（ステップ３１，３３）。
他方、ホスト装置５０においても、ＰＯＰパネルの種別情報と価格属性情報とに矛盾が生じた、即ちエラーとなった電子値札装置をディスプレイ６７へ表示させる（ステップ２７）。当該表示とともに、矛盾を更新した旨を表示することが好ましい。
【００２３】
上記の例では、商品情報として価格情報のみを用いているが、商品情報には商品名、メーカ名、賞味期限など商品に関する他の情報を含ませることができる。そして、電子値札装置は、価格情報と一緒に若しくは独立して当該他の情報を表示することができる。
又、上記実施例では、現在の表示内容である価格属性情報と電子値札装置から取得したＰＯＰパネルの種別情報とを比較して、整合性が取れないときに更新することが特徴であるが、電子値札装置から取得したステータス情報に基づいて、ＰＯＰパネルの種別に対応した価格属性情報に一括して切り替える様に電子値札装置に更新データを送信し、且つ商品属性情報記憶部７３３のデータも更新することも可能である。
この発明は、上記発明の実施の形態及び実施例の説明に何ら限定されるものではない。特許請求の範囲の記載を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様もこの発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１はこの発明の実施例の管理システムの全体構成図である。
【図２】図２は電子値札装置のブロック図である。
【図３】図３はPOPパネルの開口部に形成された凹凸部（パネル識別部）とその広告内容を対応づけた一例である。
【図４】図４は実施例のホスト装置の構成を示すブロック図である。
【図５】図５は実施例の管理システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２５】
１  電子値札、４  ディスプレイ、１１  制御部、１３  POPパネル種別判別部、データ送信部１５、１６  検出部、１９  データ受信部、３０  POPパネル、３３  凹凸部、５０  ホスト装置、６０  制御部、７０  価格データ記憶部、８０  データ送／受信部、ＮＷ  ネットワーク
【図１】
2008139620.tif 000003
【図２】
2008139620.tif 000004
【図３】
2008139620.tif 000005
【図４】
2008139620.tif 000006
【図５】
2008139620.tif 000007