(57)【要約】【課題】貯留されている遊技球を容易に取り出して遊技機へ供給することができる玉箱を提供する。【解決手段】遊技球を貯留可能な玉箱１であって、上部が開放された球貯留空間部８を区画形成する本体箱２と、該本体箱２よりも小さく形成された複数の分割箱３とを備え、本体箱２の球貯留空間部８内に複数の分割箱３を着脱可能な状態で配置し、これらの分割箱３により球貯留空間部８を複数の分割空間部３２に分割できるように構成した。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球を貯留可能な玉箱であって、
上部が開放された球貯留空間部を区画形成する本体箱と、該本体箱よりも小さく形成された複数の分割箱と、を備え、
前記本体箱の球貯留空間部内に複数の分割箱を着脱可能な状態で配置し、該分割箱により球貯留空間部を複数の分割空間部に分割可能としたことを特徴とする玉箱。
【請求項２】
前記本体箱は、分割箱に係合して分割箱の位置を規制する位置規制部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の玉箱。
【請求項３】
前記本体箱は、球貯留空間部内に配置された分割箱に係止可能な着脱規制部材と、該着脱規制部材を付勢する付勢部材と、を備え、
前記着脱規制部材は、分割箱に係止して分割箱が球貯留空間部内から外れることを規制する規制状態と、分割箱から離脱して分割箱が球貯留空間部内から外れることを許容する許容状態とに変換可能とし、付勢部材により規制状態へ変換する方向へ付勢され、
前記着脱規制部材の下部に変換操作部を設け、該変換操作部を本体箱の下部に出没可能とし、
前記本体箱を置くと、変換操作部が本体箱の自重により押圧されて着脱規制部材が付勢部材の付勢力に抗して許容状態へ変換し、本体箱を持ち上げると、変換操作部の押圧状態が解除されて着脱規制部材が付勢部材の付勢力により規制状態へ変換するように構成されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の玉箱。
【請求項４】
前記本体箱は、球貯留空間部を区画する区画壁部を挟んで球貯留空間部とは反対側に、着脱規制部材と付勢部材とを収納可能な収納空間部を区画形成し、区画壁部には、球貯留空間部と収納空間部とを連通する連通口を開設し、
前記分割箱は、着脱規制部材に係合可能な係合部を備え、
前記球貯留空間部内に分割箱を配置すると、係合部が連通口を通って収納空間部内へ進入し、該収納空間部内で着脱規制部材と係合部とを係合するように構成されたことを特徴とする請求項３に記載の玉箱。
【請求項５】
前記連通口を遊技球が通過不能な大きさで開設したことを特徴とする請求項４に記載の玉箱。
【請求項６】
前記本体箱は、球貯留空間部の外方に支持部材を備え、
前記分割箱を支持部材で支持して球貯留空間部の外方に配置可能としたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の玉箱。
【請求項７】
前記支持部材は、複数の分割箱を本体箱の外側壁に沿って並べた状態で支持可能であることを特徴とする請求項６に記載の玉箱。
【請求項８】
前記本体箱は、支持部材で支持された分割箱が本体箱の外側壁に沿って移動することを規制する移動規制部を備えたことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の玉箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ遊技機等の遊技機で用いられる遊技球を貯留するための玉箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、パチンコ遊技機等の遊技機で用いられる遊技球を貯留したり持ち運んだりするために、多くの遊技球を貯留可能な玉箱（遊技球貯留箱）が使用されている。この玉箱は、上方が開放された箱形状を呈しており、当該玉箱の両側部には把持部を備え、該把持部をつかんで持ち運び易くなるように構成されている。なお、玉箱の中には、当該玉箱の側部に貯留量表示部を備えて、貯留された遊技球の数量を判別し易いように構成されたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−１６５６３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、遊技者は、遊技開始時や遊技の途中で遊技球を玉箱から遊技機へ供給（補給）するために、素手で玉箱内の遊技球を掴んだり、あるいは玉箱よりも小さい供給用カップ（玉カップ）で遊技球を玉箱からすくったりしている。このため、遊技球の供給作業が煩わしいと感じ易く、遊技の興趣を損なう虞がある。
【０００４】
さらに、遊技球を素手で掴む場合には、遊技球に手垢等の汚れが付着する虞があり好ましくない。また、遊技球を玉カップですくう場合には、遊技球をかき集める作業が必要となる場合があり、面倒である。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、貯留されている遊技球を容易に取り出して遊技機へ供給することができる玉箱を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するために提案されたものであり、請求項１に記載のものは、遊技球を貯留可能な玉箱であって、
上部が開放された球貯留空間部を区画形成する本体箱と、該本体箱よりも小さく形成された複数の分割箱と、を備え、
前記本体箱の球貯留空間部内に複数の分割箱を着脱可能な状態で配置し、該分割箱により球貯留空間部を複数の分割空間部に分割可能としたことを特徴とする玉箱である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記本体箱は、分割箱に係合して分割箱の位置を規制する位置規制部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の玉箱である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記本体箱は、球貯留空間部内に配置された分割箱に係止可能な着脱規制部材と、該着脱規制部材を付勢する付勢部材と、を備え、
前記着脱規制部材は、分割箱に係止して分割箱が球貯留空間部内から外れることを規制する規制状態と、分割箱から離脱して分割箱が球貯留空間部内から外れることを許容する許容状態とに変換可能とし、付勢部材により規制状態へ変換する方向へ付勢され、
前記着脱規制部材の下部に変換操作部を設け、該変換操作部を本体箱の下部に出没可能とし、
前記本体箱を置くと、変換操作部が本体箱の自重により押圧されて着脱規制部材が付勢部材の付勢力に抗して許容状態へ変換し、本体箱を持ち上げると、変換操作部の押圧状態が解除されて着脱規制部材が付勢部材の付勢力により規制状態へ変換するように構成されたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の玉箱である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記本体箱は、球貯留空間部を区画する区画壁部を挟んで球貯留空間部とは反対側に、着脱規制部材と付勢部材とを収納可能な収納空間部を区画形成し、区画壁部には、球貯留空間部と収納空間部とを連通する連通口を開設し、
前記分割箱は、着脱規制部材に係合可能な係合部を備え、
前記球貯留空間部内に分割箱を配置すると、係合部が連通口を通って収納空間部内へ進入し、該収納空間部内で着脱規制部材と係合部とを係合するように構成されたことを特徴とする請求項３に記載の玉箱である。
【００１０】
請求項５に記載のものは、前記連通口を遊技球が通過不能な大きさで開設したことを特徴とする請求項４に記載の玉箱である。
【００１１】
請求項６に記載のものは、前記本体箱は、球貯留空間部の外方に支持部材を備え、
前記分割箱を支持部材で支持して球貯留空間部の外方に配置可能としたことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の玉箱である。
【００１２】
請求項７に記載のものは、前記支持部材は、複数の分割箱を本体箱の外側壁に沿って並べた状態で支持可能であることを特徴とする請求項６に記載の玉箱である。
【００１３】
請求項８に記載のものは、前記本体箱は、支持部材で支持された分割箱が本体箱の外側壁に沿って移動することを規制する移動規制部を備えたことを特徴とする請求項６または請求項７に記載の玉箱である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、以下のような優れた効果を奏する。
請求項１に記載の発明によれば、遊技球を貯留可能な玉箱であって、上部が開放された球貯留空間部を区画形成する本体箱と、該本体箱よりも小さく形成された複数の分割箱とを備え、本体箱の球貯留空間部内に複数の分割箱を着脱可能な状態で配置し、該分割箱により球貯留空間部を複数の分割空間部に分割可能としたので、分割箱を球貯留空間部から取り出すだけで、玉箱に貯留されている遊技球をある程度まとまった数量だけ容易に取り出して遊技機に供給することができる。
【００１５】
そして、遊技球を素手で掴まずに済み、手垢等の汚れが付着する不都合を抑え易い。また、遊技球をかき集める手間を省くことができて簡便である。さらに、分割箱を取り外した状態であっても、本体箱の球貯留空間部に直接遊技球を貯留することができる。したがって、遊技者は、自分の好みに合わせて玉箱の貯留形態を設定して遊技球を貯留することができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、本体箱に、分割箱に係合して分割箱の位置を規制する位置規制部を備えたので、分割空間部内に貯留された遊技球の圧力を受けたとしても、分割箱が球貯留空間部内で移動することを規制して分割箱の位置がずれる不具合をなくすことができる。したがって、玉箱を床などに置いている場合でも、手で持つなどして持ち運んでいる場合でも、球貯留空間内に分割箱を安定させることができ、分割箱がガタついて遊技球がこぼれ落ちる不具合をなくすことができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、本体箱は、球貯留空間部内に配置された分割箱に係止可能な着脱規制部材と、該着脱規制部材を付勢する付勢部材とを備え、着脱規制部材は、分割箱に係止して分割箱が球貯留空間部内から外れることを規制する規制状態と、分割箱から離脱して分割箱が球貯留空間部内から外れることを許容する許容状態とに変換可能とし、付勢部材により規制状態へ変換する方向へ付勢され、着脱規制部材の下部に変換操作部を設け、該変換操作部を本体箱の下部に出没可能とし、本体箱を置くと、変換操作部が本体箱の自重により押圧されて着脱規制部材が付勢部材の付勢力に抗して許容状態へ変換し、本体箱を持ち上げると、変換操作部の押圧状態が解除されて着脱規制部材が付勢部材の付勢力により規制状態へ変換するように構成したので、玉箱を置いた状態では、分割箱を用いて遊技球の供給を行うことが許容され、玉箱を持ち上げた状態では、分割箱が外れることを規制することができる。そして、玉箱内の遊技球を全て取り出す場合、例えば遊技球を計数機へ流して計数を行う場合に、玉箱を引っくり返しても分割箱が本体箱から落下して散乱してしまうことがない。これにより、玉箱内の全ての遊技球を簡単に取り出すことができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明によれば、本体箱は、球貯留空間部を区画する区画壁部を挟んで球貯留空間部とは反対側に、着脱規制部材と付勢部材とを収納可能な収納空間部を区画形成し、区画壁部には、球貯留空間部と収納空間部とを連通する連通口を開設し、分割箱は、着脱規制部材に係合可能な係合部を備え、球貯留空間部内に分割箱を配置すると、係合部が連通口を通って収納空間部内へ進入し、該収納空間部内で着脱規制部材と係合部とを係合するように構成したので、着脱規制部材および付勢部材が球貯留空間部に露出することがない。したがって、区画壁部で着脱規制部材および付勢部材を保護することができる。このことから、本体箱から分割箱を取り外して球貯留空間部に直接遊技球を貯留した場合であっても、遊技球や遊技者の手が当って着脱規制部材が破損してしまう不都合をなくすことができる。また、球貯留空間部内の美観を損ねることもない。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、連通口を遊技球が通過不能な大きさで開設したので、遊技球が連通口を通って収納空間部内に入り込んでしまうことがなく、着脱規制部材の動作に悪影響を与えることがない。
【００２０】
請求項６に記載の発明によれば、本体箱は、球貯留空間部の外方に支持部材を備え、分割箱を支持部材で支持して球貯留空間部の外方に配置可能としたので、球貯留空間部内だけではなく、球貯留空間部の外方にも遊技球を貯留することができる。したがって、玉箱の貯留容量を増大させることができる。また、球貯留空間部から取り出した分割箱を邪魔にすることなく有効活用することができる。
【００２１】
請求項７に記載の発明によれば、支持部材は、複数の分割箱を本体箱の外側壁に沿って並べた状態で支持可能であるので、支持部材で複数の分割箱を支持することができる。したがって、１つの分割箱に対して１つの支持部材を設ける場合に比べて部品点数を抑えることができ、球貯留空間部の外方に分割箱を取付可能な玉箱の製造コストの低減を図ることができる。
【００２２】
請求項８に記載の発明によれば、本体箱は、支持部材で支持された分割箱が本体箱の外側壁に沿って移動することを規制する移動規制部を備えたので、球貯留空間部の外方に配置された分割箱を十分に安定させることができ、分割箱がガタついて遊技球が分割箱からこぼれ落ちる不都合を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の最良の形態を図面に基づき説明する。図１は玉箱の斜視図、図２は玉箱の分解斜視図である。
玉箱（遊技媒体貯留箱）１は、図１および図２に示すように、当該玉箱１の本体となる本体箱２と、該本体箱２の内側に収納される複数（本実施形態では６個）の分割箱３とを備え、本体箱２の内部、あるいは分割箱３の内部に、パチンコ遊技機の遊技媒体である遊技球を貯留できるように構成されている。
【００２４】
本体箱２は、図２および図３に示すように、上面開放の有底箱状体であり、横長な矩形状の本体底板部６（本発明における区画壁部の一種）を備え、該本体底板部６の周縁から本体側壁部７（本発明における区画壁部の一種）を立設して本体底板部６を囲繞し、この本体底板部６および四方の本体側壁部７により、本体箱２の内部に上方が開放された球貯留空間部８を区画形成している。なお、本実施形態では、球貯留空間部８は、遊技球をおよそ１８００個貯留可能な容量に設定されている。
【００２５】
また、本体箱２の側部、具体的には、本体側壁部７のうち本体底板部６の長手方向の両端部（図３（ａ）中、本体底板部６の左右両端部）に位置する幅狭な第１本体側壁部１１には、玉箱１を運搬する際に運搬者（例えば遊技者）が手を掛けるための把持部（取手）１２を当該第１本体側壁部１１の上縁部分から外方へ向けて突設している。また、図３（ｂ）に示すように、把持部１２の基端側（すなわち第１本体側壁部１１側）の下部に窪部１３を上方へ向けて窪ませた状態で形成し、運搬者が指先を窪部１３に入れて把持部１２を十分に把持して、玉箱１を安定した状態で持つことができるように構成されている。さらに、本体側壁部７のうち本体底板部６の長手方向に沿って立設された幅広な第２本体側壁部１４には、当該第２本体側壁部１４の上縁部分を矩形状に切り欠いて側壁凹部１６（本発明における位置規制部の一種）を複数形成し、該側壁凹部１６に後述する分割箱３の一部を係合して分割箱３が第２本体側壁部１４に沿って移動することを規制できるように構成されている。
【００２６】
そして、図３（ａ）に示すように、本体箱２の本体底板部６のうち両側の第２本体側壁部１４の間に位置する中央部分を上方へ突出して中空な断面倒コ字状の突出部１８（本発明における位置規制部の一種）を形成している。突出部１８は、本体底板部６の長手方向（あるいは第２本体側壁部１４の長手方向）に沿って横長に設定され、当該突出部１８の一端を一方の第１本体側壁部１１の下部に接続するとともに、他端を他方の第１本体側壁部１１の下部に接続している。また、突出部１８の内側の横長な中空部分を収納空間部１９とし、該収納空間部１９を長尺なカバー部材２０で下方から閉塞している（図１（ｂ）、図３（ｂ）および図７参照）。したがって、収納空間部１９は、本体底板部６（詳しくは突出部１８の上部および側部）を挟んで球貯留空間部８とは反対側に区画形成されている。さらに、本体底板部６の裏面側のうち収納空間部１９と第２本体側壁部１４との間には、本体底板部６を補強するための突条部２１を複数設けている。
【００２７】
なお、カバー部材２０は、図４に示すように、当該カバー部材２０の長手方向の途中に矩形状の開口部２３を当該カバー部材２０の長手方向に沿って並ぶ状態で複数（本実施形態では３つ）開設している。そして、各開口部２３から後述する収納空間部１９内の構成要素の一部を出没可能としている。また、隣り合う開口部２３の間、および開口部２３とカバー部材２０の端部との間には止着孔２４を開設し、該止着孔２４にビス等の止着部材（図示せず）を通して突出部１８の裏側、具体的には収納空間部１９内に設けられた止着ボス２５に止着され、当該カバー部材２０の下面と本体底板部６の下面とを略同一平面上に配置している。
【００２８】
そして、突出部１８の上部および側部のうちカバー部材２０の開口部２３の上方に位置する部分には、図３（ａ）に示すように、スリット状の連通口２７（本発明における位置規制部の一種）を当該突出部１８の長手方向と略直交する状態で開設し、該連通口２７を介して球貯留空間部８と収納空間部１９とを連通している。また、連通口２７のスリット幅を遊技球が通過不能な大きさ（開口幅）に設定している。
【００２９】
分割箱３は、図２および図５に示すように、本体箱２よりも小さく形成された上面開放の有底箱状体であり、当該分割箱３の高さを球貯留空間部８の深さと略等しく設定している。また、本体底板部６よりも小さな矩形状の分割底板部３０を備え、該分割底板部３０の周縁から分割側壁部３１を立設して分割底板部３０を囲繞し、この分割底板部３０および四方の分割側壁部３１により、分割箱３の内部に上方が開放された分割空間部３２を区画形成している。そして、分割側壁部３１のうち第１本体側壁部１１に沿う状態で立設したものを第１分割側壁部３３とし、第２本体側壁部１４に沿う状態で立設したものを第２分割側壁部３４としている。
【００３０】
また、本実施形態では、図２に示すように、第１分割側壁部３３の外側の幅ＷＳ１を第１本体側壁部１１の内側の幅（言い換えると互いに対向する第２本体側壁部１４間の距離）ＷＢ１の１／２よりも僅かに狭く設定し、第２分割側壁部３４の外側の幅ＷＳ２を第２本体側壁部１４の内側の幅（言い換えると互いに対向する第１本体側壁部１１間の距離）ＷＢ２の１／３よりも僅かに狭く設定している。したがって、玉箱１は、本体箱２の球貯留空間部８内に、第１本体側壁部１１に沿って２個並べた状態、且つ第２本体側壁部１４に沿って３個並べた状態、すなわち合計６個の分割箱３を着脱可能な状態で配置できるように構成されている。そして、６個の分割箱３、具体的には６個の分割箱３の分割側壁部３１により、球貯留空間部８を２×３列の升目状に配列した６つの分割空間部３２に分割可能となる（図１（ａ）参照）。また、各分割箱３は、同じ形状および同じ大きさに設定され、分割空間部３２に貯留可能な遊技球の個数を等しく設定している。したがって、球貯留空間部８を６等分して複数の分割空間部３２を形成し、１つの分割空間部３２におよそ３００個の遊技球を貯留可能となる。
【００３１】
また、一方の第２分割側壁部３４（図５（ａ）中、左側の第２分割側壁部３４）の下部と分割底板部３０との隅部を内側（すなわち分割空間部３２側）へ断面逆Ｌ字状に凹ませて突出受部３６を一方の第２分割側壁部３４の全幅に亘って形成し、本体箱２内に分割箱３を配置した状態で突出受部３６に突出部１８を下方から嵌合（係合）できるように構成されている。さらに、分割底板部３０を挟んで突出受部３６とは反対側の第２分割側壁部３４（図５（ａ）中、右側の第２分割側壁部３４）の上縁部には、横長な平板状の着脱用把持部３７を外方、言い換えると分割空間部３２とは反対の方向へ突設し、本体箱２内に分割箱３を配置した状態で着脱用把持部３７を本体箱２の側壁凹部１６へ上方から係合できるように構成されている。なお、着脱用把持部３７は、その突出寸法を本体箱２の第２本体側壁部１４の厚さよりも大きく設定している（図８参照）。また、着脱用把持部３７の上面のうち分割空間部３２寄りの部分には、上面を浅く凹ませて引掛凹部３８を形成し、該引掛凹部３８に指先等を引っ掛けて着脱用把持部３７を手で把持し易いように構成している。
【００３２】
さらに、分割箱３の上縁部のうち突出受部３６側の部分（図５（ａ）中、左側の部分）、具体的には、突出受部３６側の第２分割側壁部３４の上縁部、および各第１分割側壁部３３の上縁部のうち突出受部３６寄りの部分を１段低くなる状態に設定している。したがって、分割箱３は、球貯留空間部８内に配置されると、着脱用把持部３７側の上縁部を本体箱２の上縁部とほぼ同じ高さに配置し、突出受部３６側の上縁部を本体箱２の上縁部よりも１段低い位置に配置することになる（図１参照)。
【００３３】
そして、玉箱１は、本体箱２から分割箱３を着脱可能とする着脱機構を備えている。着脱機構は、本体箱２の収納空間部１９内に収容された着脱規制部材４１および付勢部材４２と、分割箱３の突出受部３６に設けられた係合部４３とから構成されている。着脱規制部材４１は、分割箱３の係合部４３に係止可能な部材であり、図６（ａ）に示すように、縦長な爪形状を呈し、上下方向の中間部分に横長な回動軸４６を外方へ向けて突設している。また、着脱規制部材４１の上縁部の両端に係合突部４７を回動軸４６の突出方向とは異なる方向、具体的には回動軸４６の突出方向と略直交する方向へ突設している。さらに、着脱規制部材４１の下部を係合突部４７の突出方向へ向けて僅かに屈曲した状態に設定し、この屈曲端部（下端部）に変換操作部４８を先端（下端）へ向けて先細りする状態で形成している。そして、この変換操作部４８をカバー部材２０の開口部２３に出没可能な状態で遊嵌し、この遊嵌状態で回動軸４６を開口部２３の上方に形成された軸受部５０に支持している。なお、軸受部５０は、カバー部材２０の上縁部のうち開口部２３の近傍を下半円形状に切り欠いて形成されたカバー側軸受５０ａ（図３（ｂ）参照）と、収納空間部１９を区画する側壁（すなわち突出部１８の内側壁）を上半円形状に切り欠いて形成された空間側軸受５０ｂ（図４参照）とを上下に重ねて構成され、カバー側軸受５０ａと空間側軸受５０ｂとで挟み込む状態で回動軸４６を回動自在に支持する。
【００３４】
このような構成を備えた着脱規制部材４１は、図７（ａ）に示すように、縦向き姿勢に設定すると、開口部２３を介して変換操作部４８を本体箱２の下部から突出するとともに係合突部４７を連通口２７の直下に配置する状態（規制状態）となる。一方、規制状態から回動軸４６を中心に回動して傾斜姿勢になり、変換操作部４８の先端をカバー部材２０の下部（あるいは本体底板部６）に近づけると、図７（ｂ）に示すように、変換操作部４８を開口部２３へ引き込むとともに係合突部４７を連通口２７の直下から側方、具体的には付勢部材４２側（図７（ｂ）中、右側）へ外す状態（許容状態）に変換する。
【００３５】
付勢部材４２は、着脱規制部材４１を付勢、詳しくは係合突部４７の突出方向へ向けて付勢するための部材であり、図６（ｂ）に示すように、例えば縦長な板ばねで構成されている。そして、付勢部材４２の基端（下端）を横向きに屈曲し、該屈曲部を開口部２３の縁部うち軸受部５０を挟んで係合突部４７とは反対側に形成された付勢取付部５２（図４参照）に止着している。さらに、付勢部材４２の先端部（上端部）を着脱規制部材４１の上部のうち係合突部４７とは反対側へ当接している。したがって、着脱規制部材４１の上部を係合突部４７の突出方向へ常時付勢、言い換えると着脱規制部材４１を規制状態へ変換する方向へ常時付勢している。
【００３６】
係合部４３は、着脱規制部材４１に係合可能な部材であり、図５（ｂ）に示すように、突出受部３６の長手方向の中間部分に薄板状の係合基部５４を突出受部３６の長手方向、言い換えると突出部１８の長手方向とは直交する方向へ延設し、該係合基部５４に矩形状の係合孔５５を開設して構成されている。そして、分割箱３が球貯留空間部８内に配置された状態で突出部１８の連通口２７に挿入（遊嵌）可能な位置に設定され、連通口２７の開口幅よりも狭い板厚に設定されている。
【００３７】
このような構成を備えて、本体箱２に分割箱３を取り付けるには、図７（ｂ）に示すように、本体箱２を平坦な載置部５８、例えば遊技店の床、遊技店内に設けられた玉箱運搬用台車の上面、またはパチンコ遊技機の下方に設けられた棚部に置く。すると、変換操作部４８が本体箱２の自重により上方へ押圧されて開口部２３に押し込まれ、縦向き姿勢を維持していた着脱規制部材４１が付勢部材４２の付勢力に抗して回動軸４６の周りを回動する。この結果、着脱規制部材４１が許容状態へ変換して係合突部４７が連通口２７の直下から外れる。
【００３８】
本体箱２を載置部５８に置いたならば、分割箱３の姿勢を調整して、着脱用把持部３７を本体箱２の側壁凹部１６側に配置するとともに、突出受部３６を突出部１８側に配置し、この姿勢で複数（本実施形態では６つ）の分割箱３を球貯留空間部８内に上方から収納する。さらに、着脱用把持部３７が設けられた第２分割側壁部３４の外面を本体箱２の第２本体側壁部１４の内面へ当接し、この第２分割側壁部３４と第２本体側壁部１４とを摺動しながら、分割箱３を下方へ移動する。すると、着脱用把持部３７が側壁凹部１６に上方から係合し、突出受部３６が突出部１８に上方から係合し、さらには、係合部４３が突出部１８の長手方向と直交する状態で連通口２７に挿入され、収納空間部１９内へ進入して係合孔５５を係合突部４７の側方に配置する。この結果、突出部１８および第２本体側壁部１４は、分割箱３が本体箱２の長手方向と直交する方向（第１本体側壁部１１の長手方向）に沿ってずれないように規制する。また、連通口２７は、その縁部により係合部４３が突出部１８の延設方向へ移動することを阻止し、分割箱３が本体箱２の長手方向（第２本体側壁部１４の延設方向）に沿ってずれないように規制する。さらに、側壁凹部１６は、その側縁部により着脱用把持部３７が第２本体側壁部１４の延設方向へ移動することを阻止して、分割箱３が本体箱２の長手方向に沿ってずれないように規制する。
【００３９】
このようにして複数の分割箱３を球貯留空間部８内に配置すると、球貯留空間部８は、複数の分割空間部３２に分割される。この分割状態で玉箱１に遊技球を満杯に貯留して遊技球を平らに均せば、各分割空間部３２に略同じ量の遊技球を貯留することができる。このとき、各分割箱３は、その上縁部のうち突出受部３６の上方に位置する部分を本体箱２の上縁部よりも１段下げているので、分割箱３の間で遊技球を移動し易くなり、しかも本体箱２からこぼれ落ち難い。
【００４０】
そして、本体箱２は、突出部１８、第２本体側壁部１４、連通口２７および側壁凹部１６を介して分割箱３を係合して、球貯留空間部８内の分割箱３の位置を規制する。これにより、分割空間部３２内に貯留された遊技球の圧力を受けたとしても、分割箱３が球貯留空間部８内で移動することを規制して分割箱３の位置がずれる不具合をなくすことができる。このことから、玉箱１を床等の載置部５８に置いている場合でも、手で持つなどして持ち運んでいる場合でも、球貯留空間部８内に分割箱３を安定させることができ、分割箱３がガタついて遊技球がこぼれ落ちる不具合をなくすことができる。
【００４１】
また、分割箱３を球貯留空間部８から取り出すだけで、玉箱１に貯留されている遊技球を素手では掴めない多量であっても一括して容易に取り出してパチンコ遊技機へ供給することができる。さらに、供給作業を行う毎に、まだ遊技球が貯留されている分割箱３を取り出して分割空間部３２内の遊技球をパチンコ遊技機へ供給すれば、毎回の遊技球の供給量を略一定に保つことができる。したがって、遊技者は、分割箱３による遊技球の供給回数を数えることで、総数でいくつの遊技球を供給したか、ひいてはどのくらいの金額を遊技につぎ込んだかを把握し易い。さらには、消費金額を抑えて遊技を楽しむことができたか否かを判断し易い。そして、遊技球を素手で掴まずに済み、手垢等の汚れが付着する不都合を抑え易い。また、遊技球をかき集める手間を省くことができて簡便である。
【００４２】
さらに、着脱用把持部３７の突出寸法を本体箱２の第２本体側壁部１４の厚さよりも大きく設定しているので、側壁凹部１６に着脱用把持部３７を嵌合した状態では、当該着脱用把持部３７の先端部が第２本体側壁部１４よりも外方へ突出する（図８参照）。したがって、側壁凹部１６に嵌合した状態であっても着脱用把持部３７を掴み易く、球貯留空間部８から分割箱３を容易に取り出すことができる。
【００４３】
また、球貯留空間部８内に分割箱３を配置（収納）した状態で本体箱２、すなわち玉箱１を持ち上げると、変換操作部４８を載置部５８で押圧する押圧状態が解除されて、着脱規制部材４１が付勢部材４２の付勢力により回動軸４６の周りを回動して縦向き姿勢に戻る（図７（ａ）および図８参照）。すると、着脱規制部材４１は、規制状態へ変換して係合突部４７を連通口２７の直下へ移動し、収納空間部１９内で係合突部４７を係合部４３の係合孔５５へ係合（嵌合）し、係合部４３が連通口２７から外れることを阻止する。したがって、分割箱３が球貯留空間部８内から外れることを規制することができる。このことから、玉箱１内の遊技球を全て取り出す場合、例えば遊技球を計数機（ジェットカウンタ）へ流して計数を行う場合に、玉箱１を引っくり返しても分割箱３が本体箱２から落下して散乱してしまうことがない。これにより、玉箱１内の全ての遊技球を簡単に取り出すことができる。
【００４４】
そして、球貯留空間部８内に分割箱３を配置（収納）した玉箱１を再び載置部５８へ載置すれば、変換操作部４８が本体箱２および分割箱３の自重により上方へ押圧される。これにより、着脱規制部材４１は、許容状態へ変換して係合突部４７を分割箱３の係合孔５５から離脱し、分割箱３が球貯留空間部８内から外れることを許容する（図７（ｂ）参照）。したがって、玉箱１を持ち上げた状態では外れなかった分割箱３を、玉箱１を置くだけで取り外すことができるようになり、分割箱３を用いて遊技球の供給を行うことを許容することができる。
【００４５】
また、玉箱１を載置部５８に載置して全ての分割箱３を取り外せば、球貯留空間部８を区画しない状態に設定することができる。したがって、分割箱３を取り外した状態であっても、本体箱２の球貯留空間部８に直接遊技球を貯留することができる。このことから、遊技者は、自分の好みに合わせて玉箱１の貯留形態を設定して遊技球を貯留することができる。そして、本体底板部６の突出部１８を挟んで球貯留空間部８とは反対側に収納空間部１９を区画形成し、該収納空間部１９内に着脱規制部材４１と付勢部材４２とを収納しているので、着脱規制部材４１および付勢部材４２が球貯留空間部８に露出することがない。したがって、球貯留空間部８の区画壁部の一部である突出部１８で着脱規制部材４１および付勢部材４２を保護することができる。このことから、本体箱２から分割箱３を取り外して球貯留空間部８に直接遊技球を貯留した場合であっても、遊技球や遊技者の手が当って着脱規制部材４１が破損してしまう不都合をなくすことができる。また、球貯留空間部８内の美観を損ねることもない。さらに、連通口２７を遊技球が通過不能な大きさで開設しているので、遊技球が連通口２７を通って収納空間部１９内に入り込んでしまうことがなく、着脱規制部材４１の動作に悪影響を与えることがない。
【００４６】
ところで、上記実施形態では、分割箱３を本体箱２の球貯留空間部８内に配置するように構成されたが、本発明はこれに限定されず、本体箱２の外側に分割箱３を取り付けるように構成してもよい。例えば、図９に示す第２実施形態の玉箱１は、基本的には上記した第１実施形態のものと同じであるが、本体箱２の球貯留空間部８の外方に支持部材６１を備え、分割箱３を支持部材６１で支持して球貯留空間部８の外方に配置できるように構成された点で異なる。具体的に説明すると、図９に示すように、第２実施形態における本体箱２の上縁部の四隅（詳しくは各第１本体側壁部１１の上縁部の両側部）に軸着部６２を上方へ突設し、該軸着部６２のうち一方の第２本体側壁部１４を挟むようにして配置された一組の軸着部６２、および他方の第２本体側壁部１４を挟むようにして配置された一組の軸着部６２に支持部材６１をそれぞれ回動自在な状態で備えている。
【００４７】
支持部材６１は、長尺な２本のアーム部６４を備え、この２つのアーム部６４の一端同士を支持ロッド６５で接続し、該支持ロッド６５を第２本体側壁部１４の延設方向に沿って横向きに配置し、この配置状態でアーム部６４の他端、すなわち支持ロッド６５とは反対側の端部を軸着部６２に回動自在な状態で軸着している。したがって、支持ロッド６５を第２本体側壁部１４の延設方向に沿って横向きに配置した姿勢に維持し、この維持状態でアーム部６４の軸着端を回動中心にして球貯留空間部８の上方および側方へ回動可能としている。なお、アーム部６４は、分割箱３の突出受部３６と着脱用把持部３７との間の距離（詳しくは突出受部３６内の係合部４３の下縁部と着脱用把持部３７の外側端部との間の距離）よりも長く設定されている。
【００４８】
このような支持部材６１を備えて、分割箱３を球貯留空間部８の外方に配置するには、まず、２つの支持部材６１を回動して支持ロッド６５を本体箱２の本体底板部６と略同じ高さに配置する。すると、支持ロッド６５が第２本体側壁部１４を挟んで球貯留空間部８とは反対側に離れ、支持ロッド６５と第２本体側壁部１４との間には、分割箱３を配置可能な外側配置空間部６６が形成される。なお、外側配置空間部６６は、支持ロッド６５、２本のアーム部６４、第２本体側壁部１４により略矩形状に区画形成され、球貯留空間部８の外方（側方）に設定される。
【００４９】
球貯留空間部８の側方に外側配置空間部６６が形成されたならば、分割箱３の姿勢を外側配置空間部６６の上方で調整して、着脱用把持部３７を本体箱２の側壁凹部１６側に配置するとともに、突出受部３６を支持ロッド６５側に配置し、この姿勢で複数の分割箱３を外側配置空間部６６へ上方から収納する。なお、本実施形態では、片方の外側配置空間部６６に対して３つの分割箱３を収納する。すると、着脱用把持部３７が側壁凹部１６に上方から係合し、突出受部３６（詳しくは突出受部３６の係合部４３）が支持ロッド６５へ上方から係合する。さらに、第２本体側壁部１４の外面（球貯留空間部８とは反対側の側面）と、着脱用把持部３７が突設された第２分割側壁部３４とが当接して、分割箱３が本体箱２に隣接する。この結果、支持部材６１は、複数の分割箱３を第２本体側壁部１４の外面、すなわち本体箱２の外側壁に沿って横に並べた状態で支持する。そして、玉箱１は、球貯留空間部８の外方に複数（本実施形態では６つ）の分割空間部３２を備える。したがって、球貯留空間部８内だけではなく、球貯留空間部８の外方にも遊技球を貯留することができる。これにより、玉箱１の貯留容量を増大させることができる。また、球貯留空間部８から取り出した分割箱３を邪魔にすることなく有効活用することができる。
【００５０】
そして、本体箱２と分割箱３とを隣接した状態で配置するので、本体箱２と分割箱３との間から遊技球がこぼれ難い。さらに、１つの支持部材６１で複数（本実施形態では３つ）の分割箱３を支持することができる。したがって、１つの分割箱３に対して１つの支持部材６１を設ける場合に比べて部品点数を抑えることができ、球貯留空間部８の外方に分割箱３を取付可能な玉箱１の製造コストの低減を図ることができる。また、本体箱２の外側に分割箱３を配置した状態であっても、本体箱２の側壁凹部１６と分割箱３の着脱用把持部３７とを係合する。このことから、側壁凹部１６は、支持部材６１で支持された分割箱３が本体箱２の外側壁（第２本体側壁部１４）に沿って移動することを規制する移動規制部としても機能する。したがって、球貯留空間部８の外方に配置された分割箱３を十分に安定させることができ、分割箱３がガタついて遊技球が分割箱３からこぼれ落ちる不都合を抑えることができる。
【００５１】
なお、上記した２つの支持部材６１は、球貯留空間部８内に分割箱３を収納、あるいは本体箱２から分割箱３を取り外した状態において、上方へ回動して支持ロッド６５を球貯留空間部８の上方で互いに当接すれば、玉箱１（あるいは本体箱２）を持つための手提げ用取手としても機能する。したがって、遊技球の貯留量が少なかったり、遊技球が貯留されていなかったりした場合には、支持部材６１を上方へ回動して支持ロッド６５を球貯留空間部８の上方に配置すれば、遊技者が支持ロッド６５を片手で掴んで手提げ状態の玉箱１を容易に持ち運ぶことができて好適である。
【００５２】
ところで、上記した実施形態では、本体箱２の本体底板部６の中央部分に着脱規制部材４１を配置し、分割箱３の下側隅部に係合部４３を備えたが、本発明はこれに限定されない。要は、分割箱３を球貯留空間部８内から外すことを規制したり、外すことを許容したりすることができる構成（着脱機構）を備えていれば、本体箱２または分割箱３のどの位置に着脱機構の構成要素を備えていてもよい。また、本体箱２に取り付け可能な分割箱３の数や大きさ、分割箱３の配列状態については、本体箱２の球貯留空間部８内に複数の分割箱３を着脱可能な状態で配置し、該分割箱３により球貯留空間部８を複数の分割空間部３２に分割可能であれば、どのような設定でもよい。例えば、大きさの異なる分割箱３で球貯留空間部８を分割してもよい。
【００５３】
さらに、上記実施形態では、本体箱２および分割箱３内に遊技球を貯留する場合について説明したが、本体箱および分割箱に貯留する対象物は、他の遊技媒体であってもよい。例えば、遊技機の一種であるスロットマシンで使用される遊技媒体（メダル）を貯留してもよい。
【００５４】
なお、前記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】玉箱の説明図であり、（ａ）は上方から見た斜視図、（ｂ）は下方から見た斜視図である。
【図２】玉箱の分解斜視図である。
【図３】本体箱の説明図であり、（ａ）は上方から見た斜視図、（ｂ）は下方から見た斜視図である。
【図４】カバー部材の斜視図である。
【図５】分割箱の説明図であり、（ａ）は上方から見た斜視図、（ｂ）は下方から見た斜視図である。
【図６】（ａ）は着脱規制部材の斜視図、（ｂ）は付勢部材の斜視図である。
【図７】突出部の長手方向に沿って切断した玉箱の断面図であり、（ａ）は載置部から持ち上げた状態の説明図、（ｂ）は載置部に載置した状態の説明図である。
【図８】突出部の長手方向と直交する方向に沿って切断した玉箱の断面図である。
【図９】第２実施形態の玉箱の斜視図である。
【符号の説明】
【００５６】
１  玉箱
２  本体箱
３  分割箱
６  本体底板部
７  本体側壁部
８  球貯留空間部
１６  側壁凹部
１８  突出部
１９  収納空間部
２０  カバー部材
２３  開口部
２７  連通口
３０  分割底板部
３１  分割側壁部
３２  分割空間部
３６  突出受部
３７  着脱用把持部
４１  着脱規制部材
４２  付勢部材
４３  係合部
４７  係合突部
４８  変換操作部
５５  係合孔
６１  支持部材
６４  アーム部
６５  支持ロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008048776.tif 000008
【図７】
2008048776.tif 000009
【図８】
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【図９】
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