(57)【要約】      （修正有）【課題】単一アンテナしか持っていない無線モジュールを適用した携帯式コンピュータで、局所ＳＡＲの影響をなくす。【解決手段】周辺にアンテナが取り付けられた表示手段と、アンテナから電波を送信する無線制御手段と、表示手段に表示される画面方向の変更指示をする変更指示手段と、画面変更手段とを持つ。この画面変更手段は、変更指示手段が画面の下側の方向にアンテナが位置する画面方向の変更指示をしたとき、アンテナが電波の送信を停止している間は変更指示を実行する。しかし、アンテナが電波の送信をしている間はその変更指示を無視する。これによって、画面の下側の方向（＝ユーザと接触する側の方向）にアンテナがある場合にはこのアンテナから電波が送信されない。【選択図】図５
2008090345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画面の表示方向を変更することができる携帯式コンピュータであって、
周辺にアンテナが取り付けられた表示手段と、
前記アンテナから電波を送信する無線制御手段と、
前記表示手段に表示される画面方向の変更指示をする変更指示手段と、
前記変更指示手段が画面の下側方向に前記アンテナが位置する画面方向の変更指示をしたとき前記アンテナが電波の送信を停止している間は該変更指示を実行し、前記アンテナが電波の送信をしている間は該変更指示を無視する画面変更手段と
を有する携帯式コンピュータ。
【請求項２】
前記画面変更手段が前記変更指示を無視したことに応答して変更指示の無視に関連する情報をユーザに提供する情報提供手段を有する請求項１記載の携帯式コンピュータ。
【請求項３】
前記画面変更手段は、前記情報提供手段が前記変更指示の無視に関連する情報をユーザに提供した後に受け取った前記画面の下側以外の方向に前記アンテナが位置する方向に画面方向を変更する変更指示を実行する請求項２記載の携帯式コンピュータ。
【請求項４】
前記携帯式コンピュータの使用状態が設置モードか携帯モードかを判断する使用状態判断手段を有し、
前記使用状態判断手段が現在の使用状態が設置モードであると判断したとき、前記画面変更手段は前記アンテナが電波の送信をしている間も前記変更指示を実行する請求項１記載の携帯式コンピュータ。
【請求項５】
前記無線制御手段は送信開始信号に応答して前記アンテナからの電波の送信を開始するように構成されており、
前記無線制御手段は前記アンテナが電波の送信を停止し前記表示手段が画面の下側方向に前記アンテナが位置する方向の画面を表示している間に受け取った前記送信開始信号を無視する請求項１記載の携帯式コンピュータ。
【請求項６】
前記情報提供手段は、前記無線制御手段が前記送信開始信号を無視したことに応答して前記送信開始信号の無視に関連する情報をユーザに提供する請求項５記載の携帯式コンピュータ。
【請求項７】
前記画面変更手段は、前記情報提供手段が前記送信開始信号の無視に関連する情報をユーザに提供した後に受け取った前記画面の下側以外の方向に前記アンテナが位置する方向に画面方向を変更する変更指示を実行する請求項６記載の携帯式コンピュータ。
【請求項８】
前記携帯式コンピュータの使用状態が設置モードか携帯モードかを判断する使用状態判断手段を有し、
前記使用状態判断手段が現在の使用状態が設置モードであると判断したとき、前記無線制御手段は前記アンテナが電波の送信を停止し前記表示手段が画面の下側方向に前記アンテナが位置する方向の画面を表示している間に受け取った前記送信開始信号に応答して前記アンテナからの電波を送信する請求項５記載の携帯式コンピュータ。
【請求項９】
前記アンテナがシングル方式の複数のアンテナである請求項１記載の携帯式コンピュータ。
【請求項１０】
画面の表示方向を変更することができるタブレット式コンピュータであって、
ＰＣ使用モードとタブレット使用モードに設定が可能で周辺にアンテナが取り付けられたディスプレイと、
前記アンテナから電波を送信する無線モジュールと、
前記ディスプレイに表示される画面方向の変更指示をする変更指示部と、
前記変更指示部が画面の下側方向に前記アンテナが位置する画面方向の変更指示をしたとき前記アンテナが電波の送信を停止している間は該変更指示を実行し、前記アンテナが電波の送信をしている間は該変更指示を無視する制御部と
を有するタブレット式コンピュータ。
【請求項１１】
前記アンテナが前記ＰＣ使用モードにおいて前記ディスプレイの上部または側部に取り付けられている請求項１０記載のタブレット式コンピュータ。
【請求項１２】
前記変更指示部が操作ボタンを含む請求項１０記載のタブレット式コンピュータ。
【請求項１３】
前記変更指示部が、前記ディスプレイが前記タブレット使用モードに設定された状態を検知するセンサを含む請求項１０記載のタブレット式コンピュータ。
【請求項１４】
前記変更指示部が、前記タブレット式コンピュータの姿勢の変化を検知するセンサを含む請求項１０記載のタブレット式コンピュータ。
【請求項１５】
前記制御部は、前記変更指示を無視したことに応答して前記ディスプレイに前記変更指示の無視に関連する情報を表示する請求項１０記載のタブレット式コンピュータ。
【請求項１６】
前記制御部は、前記ディスプレイに前記変更指示の無視に関連する情報を表示した後に受け取った前記画面の下側以外の方向に前記アンテナが位置する方向に画面方向を変更する変更指示を実行する請求項１５記載のタブレット式コンピュータ。
【請求項１７】
前記タブレット式コンピュータの使用状態が、ＰＣ使用モードかタブレット使用モードかを判断する使用状態判断部を有し、
前記使用状態判断部が現在の使用状態がＰＣ使用モードであると判断したとき、前記制御部は前記アンテナが電波の送信をしている間も前記変更指示を実行する請求項１０記載のタブレット式コンピュータ。
【請求項１８】
前記タブレット式コンピュータの使用状態が、設置モードか携帯モードかを判断する使用状態判断部を有し、
前記使用状態判断部が現在の使用状態が設置モードであると判断したとき、前記制御部は前記アンテナが電波の送信をしている間も前記変更指示を実行する請求項１０記載のタブレット式コンピュータ。
【請求項１９】
前記使用状態判断部がドッキング・ステーションの接続判断部、外部周辺装置の接続状態を判断する回路、および加速度センサからなるグループから選択されたいずれか１つの要素または２つ以上の要素の組み合わせを含む請求項１８記載のタブレット式コンピュータ。
【請求項２０】
前記無線モジュールは送信開始信号に応答して前記アンテナからの電波の送信を開始するように構成されており、
前記無線モジュールは、前記アンテナからの電波の送信を停止し前記ディスプレイが画面の下側方向に前記アンテナが位置する方向の画面を表示している間に受け取った前記送信開始信号を無視する請求項１０記載のタブレット式コンピュータ。
【請求項２１】
前記無線モジュールが前記送信開始信号を無視したことに応答して前記制御部は前記ディスプレイに前記送信開始信号の無視に関連する情報を表示する請求項２０記載のタブレット式コンピュータ。
【請求項２２】
前記制御部は、前記ディスプレイに前記変更指示の無視に関連する情報を表示した後に受け取った前記画面の下側以外の方向に前記アンテナが位置する方向に画面方向を変更する変更指示を実行する請求項２１記載のタブレット式コンピュータ。
【請求項２３】
周辺にアンテナが取り付けられたディスプレイを有し該ディスプレイにおける画面の表示方向を変更して使用する携帯式コンピュータにおいて画面の表示方向を変更する方法であって、
前記アンテナから電波を送信するステップと、
前記ディスプレイに画面の下側以外の方向に前記アンテナが位置するように画面を表示するステップと、
前記アンテナから電波が送信されているか否かを判断するするステップと、
前記ディスプレイの画面の下側方向に前記アンテナが位置するよう画面方向の変更指示をするステップと、
前記指示をするステップに応答して、前記アンテナから電波が送信されていないときには画面方向を変更し、前記アンテナから電波が送信されているときには変更指示を無視するステップと
を有する方法。
【請求項２４】
周辺にアンテナが取り付けられたディスプレイを有し該ディスプレイにおける画面の表示方向を変更して使用する携帯式コンピュータにおいて画面の表示方向を変更するコンピュータ・プログラムであって、前記携帯式コンピュータに、
前記アンテナから電波を送信する機能と、
前記ディスプレイに画面の下側以外の方向に前記アンテナが位置するように画面を表示する機能と、
前記アンテナから電波が送信されているか否かを判断するする機能と、
前記ディスプレイの画面の下側方向に前記アンテナが位置するよう画面方向の変更指示をする機能と、
前記画面方向の変更指示に応答して、前記アンテナから電波が送信されていないときには画面方向を変更し、前記アンテナから電波が送信されているときには変更指示を無視する機能と
を実現するコンピュータ・プログラム。
【請求項２５】
周辺にアンテナが取り付けられたディスプレイを有し該ディスプレイにおける画面の表示方向を変更して使用する携帯式コンピュータにおいて画面の表示方向を変更するコンピュータ・プログラムを記憶したコンピュータによる読み取り可能な記録媒体であって、前記コンピュータ・プログラムが前記携帯式コンピュータに、
前記アンテナから電波を送信する機能と、
前記ディスプレイに画面の下側以外の方向に前記アンテナが位置するように画面を表示する機能と、
前記アンテナから電波が送信されているか否かを判断するする機能と、
前記ディスプレイの画面の下側方向に前記アンテナが位置するよう画面方向の変更指示をする機能と、
前記画面方向の変更指示に応答して、前記アンテナから電波が送信されていないときには画面方向を変更し、前記アンテナから電波が送信されているときには変更指示を無視する機能と
を実現する記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アンテナが取り付けられた携帯式コンピュータにおいて電波の送信を制御する技術に関し、さらに詳細には人体に近接した状態にあるアンテナから電波を送信させない技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナル・コンピュータ（以後ＰＣという）の中で、液晶ディスプレイ（以後単にディスプレイという）に対してペン入力で操作できる薄型のものをタブレットＰＣという。タブレットＰＣは、ノートブック型ＰＣ（以後ノートＰＣという）と同等の機能を、キーボードを使用しなくてもペン入力で操作することができる。タブレットＰＣには、大きく分けてコンバーチブル型とピュアタブレット型の２種類がある。コンバーチブル型は、キーボードを内蔵したノートＰＣのディスプレイの方向を変えて、タブレットＰＣとしても利用できる構造のものである。ピュアタブレット型は、キーボードを内蔵せず、標準ではペン入力による操作のみを行う構造のものである。図１４は、人間がタブレットＰＣ５０１を手に持って操作するときの体勢について示す概念図である。ユーザ５０３は、タブレットＰＣ５０１を片手で持ち、残る片手でディスプレイ５０５にタッチペン５０７で触って操作する。この体勢では、タブレットＰＣ５０１の外周のうち一辺５０９が、ユーザ５０３の身体の胸部または腹部などに接触または接近している。タブレットＰＣ５０１の縁部には表示方向回転ボタン５１１があり、このボタンを１回押すごとにディスプレイ５０５に表示される画面の方向が９０度ずつ回転する。また、タブレットＰＣ５０１は無線モジュール（図示せず）およびアンテナ５１３を装備し、無線ＬＡＮ（Wireless Local Area Network）などを介してネットワークに接続することができる。アンテナ５１３は、取り付け場所の制約や電波の送受信感度などの理由で、通常はディスプレイ５０５外周のうち一辺に配置される。
【０００３】
一方、携帯電話および無線ＬＡＮなどのような、人体に近接した体勢で使用される無線通信機器が普及するにつれて、これらのような通信機器から発せられる電波の人体に対する影響についての関心が高まっている。そのため、多くの国では、人体に吸収される電波の電力量の指標であるＳＡＲ（Specific Absorption Rate、単位質量の人体組織に単位時間に吸収されるエネルギー）の許容量について、基準を定めている。たとえば、日本では総務省令・無線設備規則第十四条の二によって、携帯無線通信を行う陸上移動局は人体の特定の部位に対するＳＡＲである局所ＳＡＲを２．０Ｗ／ｋｇ以下とすることが義務づけられている。これと同じように、米国では１．６Ｗ／ｋｇ、スウェーデンでは０．８Ｗ／ｋｇなどのように局所ＳＡＲについての基準が定められている。中国、ドイツなども同様の基準の導入について検討している。
【０００４】
特に人体の頭部と接触した状態で使用されることが多い携帯電話端末で、局所ＳＡＲを少なくするための技術が活発に研究され、それらの技術は特許文献としても多く開示されている。特許文献１は、携帯電話用アンテナの無給電素子を、人体側に配置されるときは反射器として、人体と反対の側に配置されるときは導波器としてそれぞれ動作させる技術を開示する。特許文献２は、移動通信装置と人体との距離を検出するセンサを利用し、人体に接近したことを検出して電波の放射を弱める技術を開示する。特許文献３は、人体を検出するセンサと複数のアンテナとを備え、人体との距離に応じて使用するアンテナを切り替える技術を開示する。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−６０４１７号公報
【特許文献２】特開２００３−２０９４８３号公報
【特許文献３】特開２００２−１７１１９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般的に、局所ＳＡＲが問題にされるのは、電磁放射源（主にアンテナ）と人体との距離が、周波数１００〜３００ＭＨｚでは２０ｃｍ以内、３００ＭＨｚ〜３ＧＨｚでは１０ｃｍ以内である場合である。日本においても、このことに基づいて電波防護指針（局所管理指針）が定められている。そこでは、無線通信機器が通常の使用状態でアンテナと人体との距離が局所ＳＡＲが問題になる距離以内である場合に局所ＳＡＲを検査し、２．０Ｗ／ｋｇ以下であることを確認することが義務づけられている。ノートＰＣの場合は、たとえばディスプレイの外周のうちユーザから遠い側の一辺にアンテナを配置するようにしていることが多いので、ユーザが膝の上に載せて使用する携帯使用モードであってもアンテナと人体との距離は局所ＳＡＲが問題になる距離よりも離れているため、局所ＳＡＲが問題にされることはほとんどない。デスクトップ型ＰＣの場合も同様である。
【０００７】
しかし、タブレットＰＣ５０１は図１４に示したように、外周のうち一辺５０９がユーザ５０３の身体と接触または接近した状態で操作される。ユーザは通常の使用状態でディスプレイに表示される画面の上下方向が正しく自分の方向に向くようにしてタブレットＰＣ５０１を使用する。しかし、ディスプレイ５０５に表示される画面の方向は、表示方向回転ボタン５１１の操作によって９０度ずつ回転させることができるので、ユーザが通常の使用状態で使用する限り、タブレットＰＣ５０１の外周のいずれの辺もユーザ５０３の身体側の方向に向く可能性がある。その中で、アンテナ５１３を含む一辺がユーザ５０３の身体側に向くと、アンテナと人体との距離が局所ＳＡＲが問題になる距離よりも接近する可能性がでてくる。これについては、携帯電話端末などと同じようにタブレットＰＣの筐体そのものに局所ＳＡＲの影響を軽減する構造変更を施し、かつ局所ＳＡＲの検査を行うことで対応することも可能である。しかしそれよりは、タブレットＰＣ５０１の通常の使用状態でアンテナと人体との距離が局所ＳＡＲが問題になる距離よりも離れているようにすることの方が、局所ＳＡＲが問題になる状況を根本から回避できるので好ましいことである。
【０００８】
本発明の出願人に譲渡された特願２００５−１６４２８０にかかる特許出願は、アンテナが人体と接近することによる悪影響を回避する技術について開示する。図１５は、この出願においてアンテナが人体と接近することによる悪影響を回避する方法を示す概念図である。この出願においてタブレットＰＣ６０１は、複数のアンテナ６０３および６０５を、タブレットＰＣ６０１の外周でそれぞれ異なる辺に配置し、ダイバーシティ方式で使用している。通常はこれらのアンテナのうち、送受信の状況がより良好なものを通信に使用する（図１５（Ａ））。ただし、表示方向回転ボタン６０７の操作によって、ディスプレイに表示される画面の方向が切り替えられると、アンテナ６０３および６０５のうちいずれかがユーザの身体側の方向に配置される可能性がある。そこで、たとえばアンテナ６０５がユーザの身体側の方向に配置されるように画面方向が変更された場合には、アンテナ６０５の使用を停止し、その他のアンテナ６０３のみを使用するようにしている（図１５（Ｂ））。逆にアンテナ６０３がユーザの身体側の方向に配置されるように画面方向が変更された場合には、アンテナ６０３の使用を停止し、その他のアンテナ６０５のみを使用するようにしている。
【０００９】
ただし、この技術はダイバーシティ方式で複数のアンテナをタブレットＰＣ６０１の外周でそれぞれ異なる辺に配置していることが前提である。図１６は、単一のアンテナしか装備していないタブレットＰＣについて示す概念図である。無線ＷＡＮ（Wireless Wide Area Network）、もしくは日本で２００５年１２月にサービスが開始されたＷｉＭＡＸ（登録商標）に代表される無線ＭＡＮ（Wireless Metropolitan Area Network）などのような無線ネットワークに接続するための無線モジュールは、ダイバーシティ方式ではなく、単一のアンテナ６１３しか装備していないことが多い。そのような無線モジュールをタブレットＰＣ６１１に適用した場合、画面の表示方向を回転させると、通常の使用状態で使用したときに、ユーザの身体側の方向にアンテナ６１３が配置される可能性がある。このとき局所ＳＡＲの問題を解決するために画面の方向が変更された瞬間にアンテナからの電波の送信を停止すると、それまで利用していた無線ネットワークへの接続が切断されるため利便性に欠けることになる。また、タブレット使用モードでは画面の方向の切り替えを不可能にすることによって、ユーザの身体側の方向にアンテナ６１３が配置される可能性をなくそうとすると、タブレットＰＣ６１１の作業性を損なうことになる。
【００１０】
そこで本発明の目的は、通常の使用状態において、アンテナが人体に接近した状態で電波を送信しないようにした携帯式コンピュータを提供することにある。さらに本発明の目的は、無線通信の継続性を維持し、局所ＳＡＲの問題を回避しながら画面の表示方向を変更することができる携帯式コンピュータを提供することにある。さらに本発明の目的は、アンテナからの送信状態と画面の表示方向に関連した情報をユーザに提供し、アンテナが人体に接近した状態で電波を送信しないような操作をユーザが容易に行える携帯式コンピュータを提供することにある。さらに本発明の目的は、そのような携帯式コンピュータにおける画面の表示方向を変更する方法、およびその方法を実現するコンピュータ・プログラムとそのプログラムを記録した記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の原理は、ユーザは通常の使用方法では画面の下側に向けて使用することを前提にして、アンテナの取り付け位置がユーザに接近した状態で携帯式コンピュータが使用されるようになる状態を、アンテナに対する画面の表示方向で検知してアンテナがユーザに接近した状態で電波が送信されることを防ぐことにある。さらに、携帯モードか設置モードかを検知して、アンテナからの電波の送信を制御することにある。画面の表示方向を変更することができる携帯式コンピュータを操作するユーザは、通常の使用状態では上下方向が正しくなるように自分に向けられた画面を正視している。したがって、画面の表示方向の変更に応じてユーザが通常の使用状態を維持しようとすれば、画面の下側方向に位置する携帯式コンピュータの筐体の様々な部位がユーザに最も近接した位置になり得る。
【００１２】
本発明の携帯式コンピュータは、周辺にアンテナが取り付けられた表示手段と、アンテナから電波を送信する無線制御手段と、表示手段に表示される画面方向の変更指示をする変更指示手段と、画面変更手段とを備えている。携帯式コンピュータは、ユーザが人体に接触させて使用することが多い。表示手段には、周辺にアンテナが取り付けられているので、携帯式コンピュータがユーザに向く方向によってアンテナが接近したり離れたりする。画面変更手段は、変更指示手段が画面の下側方向にアンテナが位置する画面方向の変更指示をしたとき、アンテナが電波の送信を停止している間は変更指示を実行する。しかし、アンテナが電波の送信をしている間はその変更指示を無視する。これによってアンテナが電波の送信をしている間は、通常の使用状態においてユーザに近接する方向である画面の下側の方向にアンテナが位置するような画面の変更は行われない。変更指示手段が変更指示をする前の画面の方向は、画面の下側の方向にアンテナが位置する画面方向以外であればいずれの方向であってもよい。
【００１３】
また、この画面変更手段が変更指示を無視したときに、変更指示の無視に関連する情報をユーザに提供する情報提供手段があるとよい。情報提供手段としては、たとえば表示画面に「アンテナが身体に接近しますので、この方向で使用することはできません」などのメッセージを表示すること、ランプを点滅させること、またはビープ音を出すことなどが考えられる。ユーザに対する画面方向の変更指示の無視に関連する情報の提供は、すでに行われている操作である無線通信の継続を優先させるように行われる。ユーザは画面変更の指示が無視されたことを知ると、無線通信を優先させて画面方向の変更を断念するか、画面方向の変更を優先させて無線通信を断念するかを選択して操作することができる。そして、この変更指示の無視に関連する情報をユーザに提供したこと後に変更指示手段が画面の下側以外の方向にアンテナが位置するように画面方向を変更する変更指示を画面変更手段が実行するようにすれば、当初の画面の方向よりも望ましく、かつ局所ＳＡＲの影響が問題にならない画面方向の使用態様で携帯式コンピュータを使用することができる。
【００１４】
この携帯式コンピュータが、ユーザが携帯して操作している携帯モードではなく、机などのような安定した場所に置かれて操作されている設置モードで使用されている場合は、アンテナがどの方向を向いていてもアンテナと人体との距離は局所ＳＡＲが問題になる距離よりも離れているといえる。従って、設置モードである場合は、たとえ画面の下側の方向にアンテナが位置する画面方向であっても、変更指示を無視する必要はない。そこで、この携帯式コンピュータは、自身の使用状態が設置モードか携帯モードかを判断する使用状態判断手段を備え、現在の使用状態が設置モードであると判断したら、アンテナが電波の送信をしている間も画面方向の変更指示を実行するようにすることができる。
【００１５】
この携帯式コンピュータは、アンテナからの電波の送信を停止している間は、局所ＳＡＲが問題となることはないので、画面方向をどのように変更してもよい。しかし、画面の下側の方向にアンテナがあって、かつそのアンテナから電波が送信されていない場合に、この状態からそのアンテナからの電波の送信を開始しようとすると、局所ＳＡＲが問題となる状態で電波が送信されることになる。そこで、無線制御手段を送信開始信号に応答してアンテナからの電波の送信を開始するように構成し、電波の送信が停止しているとき、無線制御手段は、表示手段が画面の下側に前記アンテナが位置する方向の画面を表示している間に受け取った送信開始信号を無視するようにする。これによって、局所ＳＡＲが問題となる状態で電波が送信されることはなくなる。さらに、この場合に送信開始信号の無視に関連する情報をユーザに提供するようにすることができる。ユーザに対する送信開始信号の無視に関連する情報の提供は、すでに行われている操作である所定の方向での画面表示の継続を優先させるように行われる。ユーザは送信開始信号の指示が無視されたことを知ると、画面の表示方向の維持を優先させて無線通信を断念するか、無線通信を優先させて画面方向の維持を断念するかを選択して操作することができる。このとき画面変更手段は、変更指示の無視に関連する情報をユーザに提供した後に、変更指示手段が画面の下側以外の方向にアンテナが位置する方向に画面方向を変更する変更指示を受け取って実行すすることができる。
【００１６】
そして、この場合も自身の使用状態が設置モードか携帯モードかを判断する使用状態判断手段が現在の使用状態が設置モードであると判断したら、無線制御手段は表示手段が画面の下側方向にアンテナが位置する方向の画面を表示している間に受け取った送信開始信号を実行してアンテナから電波を送信するようにすることができる。なお、本発明にかかるアンテナは単一のアンテナに限定されるものではなくダイバーシティ方式でないシングル方式の複数のアンテナであっても本発明を適用することができる。
【００１７】
本発明を、画面の表示方向を変更することができるタブレット式コンピュータに適用した場合、「表示手段」はディスプレイに対応しており、このディスプレイはＰＣ使用モードとタブレット使用モードに設定が可能で、周辺にアンテナが取り付けられている。なお、タブレット使用モードとは図１４に示した操作形態のように、ディスプレイに対してペン入力することによってユーザが操作する使用モードである。ＰＣ使用モードとは、通常のノートＰＣと同様にディスプレイをキーボードに対面するように開いて、キーボードおよびポインティング・デバイスによってユーザが操作する使用モードである。「無線制御手段」は、アンテナから電波を送信する無線モジュールに対応する。「変更指示手段」は、ディスプレイに表示される画面方向の変更指示をする変更指示部に対応する。「画面変更手段」は制御部に対応し、制御部は変更指示部が画面の下側の方向にアンテナが位置する画面方向の変更指示をしたとき、アンテナが電波の送信を停止している間は変更指示を実行しアンテナが電波の送信をしている間はその変更指示を無視する。
【００１８】
前述の変更指示部は、たとえばユーザが画面方向の変更を指示するための操作ボタンであってもよい。また、ディスプレイがタブレット使用モードに設定された状態を検知するセンサ、もしくはタブレット・モードに設定されたタブレット式コンピュータの姿勢の変化を検知するセンサなどを利用して通常の使用状態となるユーザの方向を予測し自動的に変更するものであってもよい。さらに、圧電素子などでユーザが携帯式コンピュータを保持している位置を検知してユーザに向く方向を認識して自動的に画面の表示方向を変更するものであってもよい。そして、変更指示を無視した場合、それに関連する情報をユーザに提供するようにするとさらに望ましい。このとき変更指示の無視に関連する情報をユーザに提供したことに応答して、画面の下側の方向にアンテナが位置しない方向に画面方向を変更する指示を受け付けるようにすることができる。
【００１９】
なお、このアンテナは、取り付けスペースやアンテナの送受信感度の観点から、ＰＣ使用モードにおけるディスプレイの上部または側部に取り付けられている。したがって、このタブレット式コンピュータをＰＣ使用モードで使用する場合は通常の使用状態ではアンテナがどの方向を向いていてもアンテナと人体との距離で局所ＳＡＲが問題になることはない。従って、ＰＣ使用モードで使用する場合は、たとえ画面の下側の方向にアンテナが位置する画面方向であっても、変更指示を無視する必要はない。そこで、このタブレット式コンピュータは、自身の使用状態がＰＣ使用モードかタブレット使用モードかを判断する使用状態判断部を備え、制御部は現在の使用状態がＰＣ使用モードであると判断したら、アンテナが電波の送信をしている間も画面方向の変更指示を実行するようにすることができる。また前述と同じように使用状態判断部によって自身の使用状態が設置モードか携帯モードかを判断し、設置モードであればアンテナが電波の送信をしている間も画面方向の変更指示を実行するようにすることもできる。タブレット式コンピュータにおいては、タブレット使用モード、ＰＣ使用モード、設置モード、および携帯モードの間にさまざま組み合わせが考えられる。しかし、局所ＳＡＲの問題が生ずるのは、携帯モードでかつタブレット使用モードのときだけであり、ＰＣ使用モードまたは設置モードのいずれかの使用状態が含まれる場合は、画面の表示方向の変更を制約したり、アンテナからの電波の送信を制約したりする必要はない。
【００２０】
ここでいう使用状態判断部は、たとえばドッキング・ステーションの接続の有無を判断する接続判断部を含むようにすることができる。また、使用状態判断部は、外付けキーボード、外付けマウス、外付けハードディスク・ドライブなどのような外部周辺装置の接続状態によって判断する回路やタブレット式コンピュータの振動を検知する加速度センサを含むようにすることもできる。
【００２１】
この場合も、無線モジュールを送信開始信号に応答してアンテナからの電波の送信を開始するように構成し、電波の送信が停止していてディスプレイが画面の下側にアンテナが位置する方向の画面を表示している間に受け取った送信開始信号を無線モジュールが無視するようにすることができる。これによって、局所ＳＡＲが問題となる使用状態で電波が送信されることはなくなる。さらに、この場合も送信開始信号の無視に関連する情報を表示するようにすることが望ましい。この場合も変更指示の無視に関連する情報をユーザに提供したことに応答して、画面の下側の方向にアンテナが位置しない方向に画面方向を変更する指示を受け付けるようにすることができる。
【００２２】
本発明はまた、周辺にアンテナが取り付けられたディスプレイを有し、このディスプレイにおける画面の表示方向を変更して使用する携帯式コンピュータにおいて、画面の表示方向を変更する方法としても捉えられる。その場合、携帯式コンピュータはアンテナから電波を送信するステップと、ディスプレイに画面の下側以外の方向に前記アンテナが位置するように画面を表示するステップと、アンテナから電波が送信されているか否かを判断するするステップと、ディスプレイに画面の下側の方向に前記アンテナが位置するよう画面方向の変更指示をするステップと、この指示をするステップに応答して、アンテナから電波が送信されていないときには画面方向を変更し、アンテナから電波が送信されているときには変更指示を無視するステップとを実行する。さらに本発明は、ここで述べた各々のステップを実行するコンピュータ・プログラムと、そのプログラムを記録した記憶媒体を提供することもできる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明により、通常の使用状態において、アンテナが人体に接近した状態で電波を送信しないようにした携帯式コンピュータを提供することができた。さらに、本発明により、無線通信の継続性を維持し、局所ＳＡＲの問題を回避しながら画面の表示方向を変更することができる携帯式コンピュータを提供することができた。さらに、本発明により、アンテナからの送信状態と画面の表示方向に関連した情報をユーザに提供し、アンテナが人体に接近した状態で電波を送信しないような操作をユーザが容易に行える携帯式コンピュータを提供することができた。さらに、本発明により、そのような携帯式コンピュータにおける画面の表示方向を変更する方法、およびその方法を実現するコンピュータ・プログラムとそのプログラムを記録した記憶媒体を提供することができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明において好適とされる実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明の一つの実施形態によるタブレットＰＣ１の外観図である。タブレットＰＣ１はコンバーチブル型であり、いずれも略直方体である本体側筐体１４およびディスプレイ側筐体１５を備える。本体側筐体１４はキーボードおよびポインティング・デバイスを備えた入力部１０を備え、ディスプレイ側筐体１５はタッチパネル入力部１６を液晶の上に重ねてタッチペンによる入力が可能であるディスプレイ１１を備える。さらに、本体側筐体１４およびディスプレイ側筐体１５は、それぞれの端部の中央で連結部１３によって連結されており、連結部１３は、これらの筐体を互いに開閉する方向に回動自在にしている。さらに、本体側筐体１４に対してディスプレイ側筐体１５を開いた状態で、ディスプレイ側筐体１５を少なくとも１８０度回転させることが可能である。タブレットＰＣ１は、図１（Ａ）に示すＰＣ使用モードでは、通常のノートＰＣとして、入力部１０による操作で使用することができる。さらに、図１（Ｂ）に示すように連結部１３を回転させて、図１（Ｃ）に示すように本体側筐体１４の上にディスプレイ側筐体１５を重ねるように折り畳み、ディスプレイ１１が表を向くようにすれば、図１（Ｄ）に示すタブレット使用モードとなる。タブレット使用モードでは、タブレットＰＣ１をタッチパネル入力部１６による操作で使用することが可能である。
【００２５】
タブレットＰＣ１のディスプレイ側筐体１５で、ディスプレイ１１の周辺部には表示方向回転ボタン１７が備えられている。ユーザが表示方向回転ボタン１７を１回押すごとに、所定の方向にディスプレイ１１に表示される画面の方向が９０度ずつ回転する。回転の方向は、設定された時計方向、反時計方向、あるいはいずれかの選択された方向に回転可能になるようにしてもよい。さらに１８０度回転させるときは、９０度ずつ回転させないで、１回で１８０度回転させるようにしてもよい。そして、ディスプレイ側筐体１５の外縁には、無線ネットワーク（無線ＷＡＮ、無線ＭＡＮなど）に接続するためのアンテナ１８が１個備えられている。ＰＣ使用モードでは、アンテナ１８はディスプレイ側筐体１５の外縁でユーザから遠い側の上縁に配置されている。または、ＰＣ使用モードでディスプレイ側筐体１５の側面になる外縁に、アンテナ１８を配置してもよい。
【００２６】
図２は、タブレットＰＣ１の本体側筐体１４およびディスプレイ側筐体１５に内蔵されたハードウェアの構成を示す概略図である。ＣＰＵ２１は、タブレットＰＣの中枢機能を担う演算処理装置で、ＯＳ、ＢＩＯＳ、デバイス・ドライバ、あるいはアプリケーション・プログラムなどを実行する。ＣＰＵ２１は、システム・バスとしてのＦＳバス(Front Side Bus)２３、ＣＰＵ２１と周辺機器との間の通信を行うためのＰＣＩ(Peripheral Component Interconnect)バス２５、ＩＳＡバスに代わるインターフェイスであるＬＰＣ(Low Pin Count)バス２７という３段階のバスを介して各デバイスに接続されて信号の送受を行っている。ＦＳバス２３とＰＣＩバス２５はＣＰＵブリッジ２９によって連絡されている。ＣＰＵブリッジ２９は、メイン・メモリ３１へのアクセス動作を制御するためのメモリ・コントローラ機能や、ＦＳバス２３とＰＣＩバス２５との間のデータ転送速度の差を吸収するためのデータ・バッファ機能などを含んだ構成となっている。
【００２７】
メイン・メモリ３１は、ＣＰＵ２１が実行するプログラムの読み込み領域、処理データを書き込む作業領域として利用される書き込み可能メモリである。ビデオ・コントローラ３３は、ビデオ・チップおよびＶＲＡＭ（いずれも図示せず）を有し、ＣＰＵ２１からの描画命令を受けて描画すべきイメージを生成しＶＲＡＭに書き込み、ＶＲＡＭから読み出されたイメージを描画データとしてディスプレイ１１に送る。同時にビデオ・コントローラ３３は、表示方向回転ボタン１７の操作に対応して、ディスプレイ１１に表示される画面の方向を９０度ずつ反時計方向に回転させる機能を実行することができる。
【００２８】
ＰＣＩバス２５には、Ｉ／Ｏブリッジ３５、無線モジュール３７、ドッキング・インターフェイス３９、および有線ＬＡＮやＰＣカードなどを接続するための各種コントローラ（図示せず）などが接続されている。無線モジュール３７は、アンテナ１８を介して無線ネットワークとのデータ通信を行う。またドッキング・インターフェイス３９は、後述するドッキング・ステーションとの接続に使用される。Ｉ／Ｏブリッジ３５は、ＰＣＩバス２５とＬＰＣバス２７との間のブリッジとしての機能を備えている。またＩ／Ｏブリッジ３５は、ＵＳＢインターフェイス４１を介して外付けキーボード、外付けマウス、外付けハードディスク・ドライブなどのような外部デバイス（図示せず）と接続することが可能である。さらにＩ／Ｏブリッジ３５は、ＩＤＥ(Integrated Device Electronics)インターフェイスとしての機能を備えており、ハードディスク・ドライブ(ＨＤＤ)４３などが接続される。
【００２９】
ＬＰＣバス２７には、Ｉ／Ｏコントローラ４５、ボタン・コントローラ４７、および電源装置およびそれらのコントローラ、さらにシステム起動に使用されるＢＩＯＳなど（いずれも図示せず）が接続されている。Ｉ／Ｏコントローラ４５は、ＰＣ使用モードで使用される入力部１０、およびタブレット使用モードで使用されるタッチパネル入力部１６が接続される。ボタン・コントローラ４７は、表示方向回転ボタン１７からの入力を検知する。
【００３０】
なお、図１および図２は本実施の形態を説明するために、本実施の形態に関連する主要なハードウェアの構成および接続関係を簡略化して記載したに過ぎないものである。ここまでの説明で言及した以外にも、タブレットＰＣ１を構成するには多くのデバイスが使われる。しかしそれらは当業者には周知であるので、ここでは詳しく言及しない。図で記載した複数のブロックを１個の集積回路もしくは装置としたり、逆に１個のブロックを複数の集積回路もしくは装置に分割して構成したりすることも、当業者が任意に選択することができる範囲においては本発明の範囲に含まれる。
【００３１】
図３は、本実施の形態に係るソフトウェアおよび主要ハードウェアの構成について示す概略ブロック図である。ＣＰＵ２１で実行されるＯＳ（オペレーティング・システム）１０３上には、ワードプロセッサ、表計算、電子メール・クライアント、ウェブ・ブラウザなどの各種のユーザ・アプリケーション１０１が稼動可能である。ＯＳ１０３は内蔵ボタン・ドライバ１０５、ビデオ・ドライバ１０７、無線ドライバ１０９等を通じて、各種ハードウェアを駆動し、タブレットＰＣ１が備える各種機能を提供する。内蔵ボタン・ドライバ１０５は、ボタン・コントローラ４７と協働して表示方向回転ボタン１７等の内蔵ボタンを制御する。ビデオ・ドライバ１０７は、ビデオ・コントローラ３３と協働してディスプレイ１１を制御する。無線ドライバ１０９は、アンテナ１８および無線モジュール３７の制御を行う。制御部１１１はＣＰＵ２１、メイン・メモリ３１および本発明を実行する管理プログラム１１３で構成され、本発明の中心的な機能を果たす。本発明を実行する管理プログラム１１３は、ＨＤＤ４３に格納され、ＯＳが動作を開始するとメイン・メモリ３１に読み出されて実行され、以後ＯＳが動作を終了するまでシステムに常駐する。
【００３２】
本実施形態において、ユーザがタブレットＰＣ１の表示方向回転ボタン１７を押下すると、ボタン・コントローラ４７がこの押下を感知し、内蔵ボタン・ドライバ１０５を通じてＯＳ１０３、さらに制御部１１１にそのことを通知する。制御部１１１は、ＯＳ１０３等を通じて表示方向回転ボタン１７が押下されたことを感知すると、ＯＳ１０３に対してディスプレイ１１の表示方向の確認を行う。より具体的には、ＯＳ１０３はビデオ・ドライバ１０７を通じて、ビデオ・コントローラ３３から表示方向に関する情報を取得する。制御部１１１が表示方向の回転を許可した場合、ＯＳ１０３は、あらかじめ設定された回転角度（例えば９０度）の画面回転命令を、ビデオ・ドライバ１０７を通じてビデオ・コントローラ３３に送信する。ビデオ・コントローラ３３は、この命令を受信すると、ディスプレイ１１の表示方向を回転させる。
【００３３】
図４〜５は、本実施形態のタブレットＰＣ１の、携帯モードにおける動作の一例を説明する概念図である。図４（Ａ）に示すように、タブレットＰＣ１はタブレット使用モードで動作している。アンテナ１８がディスプレイ１１の上側に向けられた状態で、タブレットＰＣ１は無線ネットワークに接続してデータ通信を行っている。この状態では、アンテナ１８はユーザの身体から離れているので、ユーザに対する局所ＳＡＲの影響が問題となることなく、無線ネットワークを使用することができる。この状態から、ユーザが表示方向回転ボタン１７を１回押し、ディスプレイ１１に対する画面の表示方向を９０度回転させたとする。そしてユーザは、９０度回転した画面の上下の表示方向が自らに対して正しくなる通常使用状態にするために、タブレットＰＣ１の筐体を回転させ、図４（Ｂ）に示す状態にする。この状態でもまだ、アンテナ１８とユーザの身体との間の距離は、局所ＳＡＲが問題になる距離よりも離れている。
【００３４】
ここでユーザは、再び表示方向回転ボタン１７を押して更に画面を９０度回転させるものとする。図４（Ａ）から図４（Ｂ）への移行と同じようにディスプレイ１１に対する画面の表示方向がさらに９０度回転させ、それに応じて通常使用状態にするためにタブレットＰＣ１の筐体を回転させると、図４（Ｃ）の状態になる。この状態だと、タブレットＰＣ１の外周に取り付けられたアンテナ１８の位置がが、画面の下側の方向に一致するので、アンテナ１８がユーザの身体側を向くことになる。従って、この状態でタブレットＰＣ１が無線ネットワークとの接続（アンテナ１８からの電波の送信）を継続しているなら、携帯モードで使用している限り、アンテナ１８とユーザの身体との間の距離は、局所ＳＡＲが問題になる距離よりも接近する可能性がでてくる。つまり、タブレットＰＣ１をこの方向に向けたままで無線ネットワークを使用することは適切ではない。
【００３５】
そこで、表示方向回転ボタン１７が押されたことを検出した制御部１１１は、ディスプレイ１１の表示方向を確認し、命令されたディスプレイ１１の表示方向の下側方向が、アンテナ１８の取り付け位置の方向と一致するか否かを検出する。図４（Ａ）の状態から図４（Ｂ）の状態への移行であれば、表示方向回転ボタン１７によって命令された画面の下側方向はアンテナ１８の取り付け位置の方向と一致しないので、そのまま表示方向の９０度の回転を許可する。しかし、図４（Ｂ）の状態から図４（Ｃ）の状態へと移行させようとした場合、表示方向が命令された画面の下側方向はアンテナ１８の取り付け位置の方向と一致する。この場合は、制御部１１１は無線モジュール３７が動作中か否かを検出し、動作中であれば表示方向の９０度の回転を許可せず、図５（Ｄ）に示すように「アンテナが身体に接近しますので、この方向で使用することはできません。もう一度表示方向回転ボタンを押して、別の方向に切り替えてください」などのようなメッセージ１５１をディスプレイ１１に表示する。あるいは制御部は、「無線の使用を停止してから表示方向回転ボタンを押してください。」というようなメッセージをディスプレイ１１に表示することもできる。なお、無線モジュール３７が動作していなければ、そのまま表示方向の９０度の回転は許可される。
【００３６】
図５（Ｄ）の状態から一定時間内に再び表示方向回転ボタン１７を押すと、図５（Ｅ）に示すように、図４（Ｂ）の状態から表示方向が１８０°回転した状態となる。この場合、表示方向が命令された画面の下側方向はアンテナ１８の取り付け位置の方向と一致しないので、制御部１１１はこの方向への回転を許可する。この状態でも、アンテナ１８とユーザの身体との間の距離は、局所ＳＡＲが問題になる距離よりも離れている。なお、図５（Ｄ）の状態で表示方向回転ボタン１７を押さないと、表示方向は回転せず、ディスプレイ１１からメッセージ１５１が消えて図４（Ｂ）の状態に戻る。また、図５（Ｅ）の状態から再び表示方向回転ボタン１７を押すと、図４（Ａ）の状態に戻る。本実施形態のタブレットＰＣ１は、このようにして、ユーザが通常使用状態で使用する限り、アンテナ１８とユーザの身体との間の距離が接近することを画面の表示方向で検知して、局所ＳＡＲの問題を防止する。
【００３７】
図６は、図４〜５で説明した表示方向回転ボタン１７の入力に対する動作を書き表したフローチャートである。タブレットＰＣ１の動作が開始されると（ブロック２０１）、制御部１１１はＯＳ１０３を通じて表示方向回転ボタン１７の入力イベントを待つ（ブロック２０３）。表示方向回転ボタン１７の入力イベントが検出されると、制御部１１１はＯＳ１０３に対してディスプレイ１１の表示方向の確認を行う（ブロック２０５）。制御部１１１は画面の下側の方向がアンテナ１８の取り付け位置の方向と一致するか否かを判断し（ブロック２０７）、一致しなければＯＳ１０３に対して表示方向の９０度の回転を許可し、ＯＳ１０３はそのまま表示方向の回転をビデオ・ドライバ１０７を通じてビデオ・コントローラ３３に命令する（ブロック２０９）。ブロック２０７で画面の下側の方向とアンテナ１８の取り付け位置の方向とが一致していれば、次に制御部１１１はＯＳ１０３に、無線モジュール３７が動作中か否かを、無線ドライバ１０９を通じて問い合わせる（ブロック２１１）。制御部１１１はＯＳ１０３から入手した情報に基づいて無線モジュール３７が動作中か否かを判断し（ブロック２１３）、動作中でなければ表示方向の９０度の回転を許可し、ブロック２０９に進んで表示方向の回転を行う。
【００３８】
ブロック２０７および２１３で、画面の下側の方向とアンテナ１８の取り付け位置の方向とが一致し、かつ無線モジュール３７が動作中でアンテナ１８から電波が送信されていると判断された場合は、アンテナ１８とユーザの身体との間の距離が局所ＳＡＲが問題になる距離よりも接近した状態で無線ネットワークが使用される可能性がある。そこで、制御部１１１は表示方向の９０度の回転を許可せず、図５（Ｄ）に示すようなメッセージ１５１をディスプレイ１１に表示する（ブロック２１５）。そこから一定時間以内に表示方向回転ボタン１７が押されたか否かを判断し（ブロック２１７）、押されたらＯＳ１０３に対して表示方向の１８０度の回転を指令し、ＯＳ１０３はそのまま表示方向の回転をビデオ・ドライバ１０７を通じてビデオ・コントローラ３３に命令する（ブロック２１９）。一定時間の間に表示方向回転ボタン１７が押されなければ、表示方向の回転は行わない。以上の処理が終わったら、ブロック２０３のイベントを待つ状態に戻る。
【００３９】
図７は、本実施形態のタブレットＰＣ１の、携帯モードにおける他の動作を説明する概念図である。図７（Ａ）に示すように、タブレットＰＣ１はタブレット使用モードで動作している。アンテナ１８はディスプレイ１１の下側に向けられた状態だが、タブレットＰＣ１は無線ネットワークに接続していない。図６のブロック２１３にあるように、無線ネットワークが使用されていなければ、アンテナ１８がディスプレイ１１の下側に向けられた状態になるように表示方向を回転させることは許可される。この状態でユーザが、電子メール・クライアント、ウェブ・ブラウザなどのようなネットワークに接続して使用されるユーザ・アプリケーション１０１を起動させ、それによって無線モジュール３７の動作開始が要求されたことを制御部１１１が検出したものとする。この状態ではアンテナ１８とユーザの身体との間の距離が、局所ＳＡＲが問題になる距離よりも接近する可能性があるので、このままで無線モジュール３７が動作を開始し、アンテナ１８から電波が送信されることは適切ではない。
【００４０】
そこで、無線モジュール３７の動作開始が要求されたことを検出した制御部１１１は、ディスプレイ１１の現在の表示方向を確認し、現在の画面の下側の方向と、アンテナ１８の取り付け位置の方向とが一致するか否かを検出する。一致しなければ、そのまま無線モジュール３７の動作開始を許可する。しかし、一致していれば、制御部１１１は無線モジュール３７の動作開始を許可せず、図７（Ｂ）に示すように「アンテナが身体に接近していますので、この方向で通信することはできません。表示方向回転ボタンを押して、画面を別の方向に切り替えてください」などのようなメッセージをディスプレイ１１に表示する。ここでユーザが一定時間内に表示方向回転ボタン１７を押すと、図７（Ｃ）に示すように、図７（Ｂ）の状態から表示方向が９０°回転した状態となる。この場合、画面の下側の方向はアンテナ１８の取り付け位置の方向とは一致しないので、制御部１１１はこの方向へ表示方向を回転し、無線モジュール３７の動作開始を許可する。なお、図７（Ｂ）の状態で表示方向回転ボタン１７を押さないと、無線モジュール３７の動作は開始せず、ディスプレイ１１からメッセージ１６１が消えて図７（Ａ）の状態に戻る。本実施形態のタブレットＰＣ１は、このようにして、アンテナ１８とユーザの身体との間の距離が接近した状態で無線モジュール３７が動作することを防止する。
【００４１】
図８は、図７で説明した無線モジュール３７の動作開始が要求されたことに対する動作を書き表したフローチャートである。タブレットＰＣ１の動作が開始されると（ブロック３０１）、制御部１１１はＯＳ１０３を通じて無線モジュール３７の動作開始のイベントを待つ（ブロック３０３）無線モジュール３７の動作開始のイベントが検出されると、制御部１１１はＯＳ１０３に対してディスプレイ１１の現在の表示方向の確認を行う（ブロック３０５）。制御部１１１はディスプレイ１１の表示方向がアンテナ１８の向いている方向と一致するか否かを判断し（ブロック３０７）、一致しなければＯＳ１０３に対して無線モジュール３７の動作開始を許可し、ＯＳ１０３はそのまま無線モジュール３７の動作開始を無線ドライバ１０９を通じて命令する（ブロック３０９）。ブロック３０７で画面の下側の方向とアンテナ１８の取り付け位置の方向とが一致していれば、そこで、制御部１１１は無線モジュール３７の動作開始を許可せず、図７（Ｂ）に示すようなメッセージ１６１をディスプレイ１１に表示する（ブロック３１１）。そこから一定時間以内に表示方向回転ボタン１７が押されたか否かを判断し（ブロック３１３）、押されたらＯＳ１０３に対して表示方向の９０°回転を指令し、ＯＳ１０３はそのまま表示方向の回転をビデオ・ドライバ１０７を通じてビデオ・コントローラ３３に命令する（ブロック３１５）。そしてその後で無線モジュール３７の動作開始を許可し、ブロック３０９に進んで無線モジュール３７の動作開始を行う。一定時間の間に表示方向回転ボタン１７が押されなければ、表示方向は回転せず、無線モジュール３７の動作は開始しない。以上の処理が終わったら、ブロック３０３のイベントを待つ状態に戻る。
【００４２】
図９は、本発明の別の実施形態のタブレットＰＣ４０１が、設置モードで使用されている状態を示す外観図である。設置モードとは、タブレットＰＣ４０１が机などのような安定した場所に置かれて操作されている状態をいう。タブレットＰＣ４０１は、設置モードで使用されるとき、ＰＣ使用モードとタブレット使用モードのいずれかに設定される。図９（Ａ）は、タブレットＰＣ４０１が通常のノートＰＣとして使用できるようにＰＣ使用モードに設定されている状態を示している。タブレットＰＣ４０１が固定モードで使用されるときは、図９（Ｂ）に示すように、ドッキング・ステーション４０３に接続されていたり、図９（Ｃ）に示すように、タブレットＰＣ４０１に外付けキーボード４０５、外付けマウス４０７、外付けＨＤＤ４０９などのような外部デバイスが接続されていたりする。さらに、図９（Ｄ）に示すように、タブレット使用モードでも机の上に置いて設置モードで使用する場合がある。これらの設置モードに該当する場合は、たとえアンテナがユーザの側に向いていたとしても、アンテナとユーザの身体との間の距離が局所ＳＡＲが問題になる距離よりも接近することはないと考えられる。従って、画面の下側の方向がアンテナの設置方向と一致するか否かを判断して、表示方向の回転もしくは無線モジュールの動作を禁止するという動作は、タブレットＰＣ４０１が設置モードに該当する状態である場合には必要ない。
【００４３】
図１０は、携帯モードまたは設置モードを判断する機能を備えたタブレットＰＣ４０１のハードウェアの構成を示す概略図である。図１１は、タブレットＰＣ４０１のソフトウェアおよび主要ハードウェアの構成について示す概略ブロック図である。タブレットＰＣ４０１のハードウェアは、図２に示されたタブレットＰＣ１と比べて、ＬＰＣバス２７上に加速度センサ５１が追加されている。加速度センサ５１は、圧電セラミックス素子などを利用し、タブレットＰＣ４０１に対する外部からの加速度の向きと大きさを検出することができる。また、ソフトウェアでは、図３に示されたタブレットＰＣ１と比べて、デバイス・ドライバ１２１が追加されている。デバイス・ドライバ１２１は、加速度センサ５１の出力を検知し、またドッキング・インターフェイス３９およびＵＳＢインターフェイス４１に対する外部デバイスの接続の有無および接続された外部デバイスの種類を検知することができる。図１０では記載を省略しているが、ドッキング・インターフェイス３９およびＵＳＢインターフェイス４１以外の端子に接続されたデバイスについても、同じように接続の有無および種類を検出できる。その他のデバイスおよびソフトウェアについては図２および図３に示したタブレットＰＣ１と同一であるので、参照番号も同一として説明を省略する。
【００４４】
タブレットＰＣ４０１が設置モードにあるか否かを判断する条件としては、たとえば、加速度センサ５１によって検出される加速度の変動が一定以下の低い値で一定時間以上継続していれば、タブレットＰＣ４０１は机などのような安定した場所に置かれて操作されている、つまり設置モードにあるとみなすことができる。さらに、図９（Ｂ）に示すドッキング・ステーション４０３がドッキング・インターフェイス３９に接続されたことや、図９（Ｃ）に示す特定の種類の外部デバイスがＵＳＢインターフェイス４１などに接続されたことも、タブレットＰＣ４０１が設置モードにあるとみなすことができる条件である。ただし、接続されている外部デバイスの種類によっては、たとえばＵＳＢフラッシュメモリなどのように、タブレットＰＣ４０１が携帯モードであってもユーザが使用している状況が考えられるものがある。そのため、接続されている外部デバイスの種類を判別し、特定の種類の外部デバイスが接続されている場合に限って、タブレットＰＣ４０１が設置モードにあると判断する必要がある。あるいは、ここに挙げた条件、またはこれら以外の条件の中から複数の条件を組み合わせて、タブレットＰＣ４０１が設置モードにあるか携帯モードにあるかを判断する条件とすることも、当業者であれば容易にできることである。
【００４５】
図１２は、表示方向回転ボタン１７の入力に対するタブレットＰＣ４０１の動作を説明するフローチャートである。このときのタブレットＰＣ４０１の使用状況は、図４〜５で示したものと同一であるので、詳しい説明は省略する。図１２のフローチャートでは、図６に示されたタブレットＰＣ１のフローチャートと比べて、ブロック２０３で表示方向回転ボタン１７の入力イベントが検出されると、制御部１１１がタブレットＰＣ４０１が設置モードにあるか否かを判断する処理（ブロック２２１）が追加されている。設置モードにあると判断されれば、制御部１１１は無線モジュールの動作状態を確認することなく表示方向の９０度の回転を許可し、ブロック２０９以降に進む。設置モードでないと判断されれば、ブロック２０５以降に進む。ブロック２２１以外については、図６に示したタブレットＰＣ１の場合と同一であるので、参照番号も同一として説明を省略する。したがって、制御部１１１が現在の使用状態を設置モードであると判断したときは、ブロック２０９とブロック２０３を繰り返して自由に画面の表示方向を変更することができる。
【００４６】
図１３は、無線モジュール３７の動作開始が要求されたことに対するタブレットＰＣ４０１の動作を書き表したフローチャートである。このときのタブレットＰＣ４０１の使用状況は、図７で示したものと同一であるので、詳しい説明は省略する。図１３のフローチャートでは、図８に示されたタブレットＰＣ１のフローチャートと比べて、ブロック３０３で無線モジュール３７の動作開始が要求されたことが検出されると、制御部１１１が、タブレットＰＣ４０１が現在設置モードにあるか否かを判断する処理（ブロック３２１）が追加されている。設置モードにあると判断されれば、制御部１１１は無線モジュール３７の動作開始を許可し、ブロック３０９以降に進む。設置モードでないと判断されれば、ブロック３０５以降に進む。ブロック３２１以外については、図８に示したタブレットＰＣ１の場合と同一であるので、参照番号も同一として説明を省略する。したがって、設置モードで使用されている限り、タブレットＰＣ４０１は画面の表示方向の制限を受けないで無線モジュールを動作させてアンテナから電波を送信したり、無線モジュールの動作により画面の表示方向が制限を受けたりしないようにすることができる。
【００４７】
図１０〜図１３では、固定モードであることを検出して、画面の表示方向や、無線モジュールの動作を制御するタブレットＰＣ４０１を説明した。タブレットＰＣ１がＰＣ使用モードで使用されるときは、アンテナ１８がユーザから離れた状態にある。したがって、無線モジュール３７の動作を検知して画面の表示方向を制限したり、画面の表示方向を検知して無線モジュール３７の動作を制限したりする必要はない。タブレットＰＣ１がＰＣ使用モードに設定されたことは、連結部１３に連動したモード検出スイッチを設けたり、タッチパネル操作部１６に対する操作を検知して行うことができる。そして、モード検出スイッチからの信号で、タブレットＰＣ１がＰＣ使用モードに設定されたことを制御部１１１が検知したときは、無線モジュール３７が動作している間に、画面の下側方向がアンテナの取り付け位置の方向に一致する画面の変更指示があってもそれを許可するようにすることができる。さらに無線モジュールが停止しディスプレイ１１が画面の下側方向がアンテナの取り付け位置の方向になるように表示しているときに、無線モジュール３７の動作開始命令を受け取った制御部１１１はそれを許可するようにすることができる。
【００４８】
このようなタブレットＰＣは、図１０の加速度センサ５１に代えてモード検出スイッチを設け、図１１のデバイス・ドライバ１２１にモード検出スイッチの信号を処理するモジュールを追加することで実現することができる。その動作は、図１２のブロック２２１および図１３のブロック３２１に代えてＰＣ使用モードであるか否かを検出するブロックを設けることで説明することができる。
【００４９】
なお、本発明が適用されるタブレットＰＣは、前述までの実施形態ではコンバーチブル型のものとして説明してきたが、ピュアタブレット式のタブレットＰＣに対しても同じように適用することができる。また、タブレットＰＣ以外にも、たとえばＰＤＡやゲーム機などのように、人体に接触もしくは接近した位置で無線モジュールと共に使用される可能性のある携帯式コンピュータには、本発明を適用して局所ＳＡＲが問題とはならないようにすることができる。さらに、１本のアンテナのみを備えているタブレットＰＣについて実施例を説明してきたが、ダイバーシティ方式でないシングル方式であれば、複数のアンテナを備えた携帯式コンピュータについても本発明を適用することができる。また、たとえば無線ＷＡＮと無線ＬＡＮなど、複数の無線モジュールとその各々に対応した複数のアンテナを備えた携帯式コンピュータにおいては、使用中の無線モジュールの種類を認識し、その上で本発明が適用可能なものに対しては本発明を適用すればよい。
【００５０】
なお、本発明においては、図面に示した特定の実施の形態をもって説明してきたが、本発明は図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の効果を奏する限り、これまで知られた如何なる構成であっても採用することができることはいうまでもないことである。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一つの実施形態によるタブレットＰＣの外観図である。
【図２】本発明の一つの実施形態によるタブレットＰＣのハードウェアの構成を示す概略図である。
【図３】本発明の一つの実施形態によるタブレットＰＣのソフトウェアおよび主要ハードウェアの構成について示す概略ブロック図である。
【図４】本発明の一つの実施形態によるタブレットＰＣの、一つの使用状況における動作を説明する概念図である。
【図５】図４の続きである。
【図６】本発明の一つの実施形態によるタブレットＰＣの、表示方向回転ボタンの入力に対する動作を書き表したフローチャートである。
【図７】本発明の一つの実施形態によるタブレットＰＣの、別の使用状況における動作を説明する概念図である。
【図８】本発明の一つの実施形態によるタブレットＰＣの、無線モジュールの動作開始が要求されたことに対する動作を書き表したフローチャートである。
【図９】本発明の別の実施形態によるタブレットＰＣの、設置モードで使用されている状態を示す外観図である。
【図１０】本発明の別の実施形態によるタブレットＰＣの、ハードウェアの構成を示す概略図である。
【図１１】本発明の別の実施形態によるタブレットＰＣの、ソフトウェアおよび主要ハードウェアの構成について示す概略ブロック図である。
【図１２】本発明の別の実施形態によるタブレットＰＣの、表示方向回転ボタンの入力に対する動作を書き表したフローチャートである。
【図１３】本発明の別の実施形態によるタブレットＰＣの、無線モジュールの動作開始が要求されたことに対する動作を書き表したフローチャートである
【図１４】人間がタブレットＰＣを操作するときの体勢について示す概念図である。
【図１５】特願２００５−１６４２８０においてアンテナが人体と接近することによる悪影響を回避する方法を示す概念図である。
【図１６】単一のアンテナしか装備していないタブレットＰＣについて示す概念図である。
【符号の説明】
【００５２】
１，４０１  タブレットＰＣ
１０  入力部
１１  ディスプレイ
１３  連結部
１４  本体側筐体
１５  ディスプレイ側筐体
１６  タッチパネル入力部
１７  表示方向回転ボタン
１８  アンテナ
１０  入力部
２１  ＣＰＵ
３３  ビデオ・コントローラ
３７  無線モジュール
３９  ドッキング・インターフェイス
４１  ＵＳＢインターフェイス
４７  ボタン・コントローラ
５１  加速度センサ
１０１  ユーザ・アプリケーション
１０３  ＯＳ
１０５  内蔵ボタン・ドライバ
１０７  ビデオ・ドライバ
１０９  無線ドライバ
１１１  制御部
１１３  管理プログラム
１２１  デバイス・ドライバ
１５１、１６１  メッセージ
４０３  ドッキング・ステーション
４０５  外付けキーボード
４０７  外付けマウス
４０９  外付けＨＤＤ
【図１】
2008090345.tif 000003
【図２】
2008090345.tif 000004
【図３】
2008090345.tif 000005
【図４】
2008090345.tif 000006
【図５】
2008090345.tif 000007
【図６】
2008090345.tif 000008
【図７】
2008090345.tif 000009
【図８】
2008090345.tif 000010
【図９】
2008090345.tif 000011
【図１０】
2008090345.tif 000012
【図１１】
2008090345.tif 000013
【図１２】
2008090345.tif 000014
【図１３】
2008090345.tif 000015
【図１４】
2008090345.tif 000016
【図１５】
2008090345.tif 000017
【図１６】
2008090345.tif 000018