(57)【要約】 【課題】撮影前に撮影時の撮影領域が被写体である人に通知される撮影装置を提供する。【解決手段】撮影前にズームスイッチの操作位置に応じて撮影補助光を発光して被写体側の人に撮影領域を通知する。このときには、撮影補助光発光用の光源であるＬＥＤを発光させながら、ズームスイッチの操作位置（ＴＥＬＥ側、ＷＩＤＥ側）に応じた撮影領域に向けて撮影補助光が照射される様に撮影補助光の照射角がＬＥＤの被写体側前面に配備された液体レンズによって調節される。【選択図】図４
2008089735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像素子を備え、該撮像素子上に被写体像を形成して画像信号を生成する撮影装置において、
焦点距離が可変な撮影光学系と、
被写体に向けて撮影補助光を発光する光源、および該光源の被写体側前面に配備された、外部からの電気信号に応じて焦点距離の変更が自在なレンズを備えた補助発光部とを具備し、
前記補助光発光部が、さらに、前記光源を発光させながら、前記レンズに電気信号を与えて該レンズの焦点距離を制御することにより撮影補助光の照射角を変更する照射角変更手段を有することを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記撮影光学系の焦点距離の変更を指示するズームスイッチを備え、
前記照射角変更手段は、前記ズームスイッチが操作されている間、前記光源を発光させながら撮影補助光の照射角を前記撮影光学系の焦点距離の変更に合わせて変更するものであることを特徴とする撮影装置。
【請求項３】
前記光源はキセノン管であって、前記照射角変更手段は、前記キセノン管をパルス的に繰り返し発光させながら該キセノン管の発光による撮影補助光の照射角を変更するものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項４】
前記光源はＬＥＤであって、前記照射角変更手段は、前記ＬＥＤを連続発光、又はパルス的な繰り返し発光をさせながら該ＬＥＤの発光による撮影補助光の照射角を変更するものであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項５】
前記レンズは、界面を介して接する複数種類の液体からなり、電気信号に応じて該界面の形状を変化させることにより焦点距離が変更される液体レンズであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【請求項６】
前記レンズは、電気信号に応じて液晶の配向を変化させることにより焦点距離が変更される液晶レンズであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像素子を備え、その撮像素子上に被写体像を形成して画像信号を生成する撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来よりズームスイッチの操作に応じて焦点距離を連続的に変更することができる様に、
焦点距離が可変な撮影光学系が配備されている撮影装置は多い。
【０００３】
最近では、そういった焦点距離が可変な撮影光学系の小型化を図るために、液体レンズや液晶レンズを用いてズームスイッチの操作に連動して液体レンズの界面の形状を変えたり液晶レンズの液晶の配向を変えたりすることによって撮影光学系の焦点距離の調節を行なおうという技術が提案されている（特許文献１、２参照）。また、こうした焦点距離が可変な撮影光学系を備える撮影装置にあっては、撮影光学系の焦点距離に応じて撮影補助光の発光が好適に行なわれる様に撮影光学系の焦点距離の変更にあわせて撮影補助光の照射角が変更されるズームフラッシュが配備されているものが多い（特許文献３参照）。
【０００４】
ところで、焦点距離が可変な撮影光学系を備えた撮影装置で撮影が行なわれるときにはズームスイッチの操作状態に応じて撮影領域が変化するので、いずれかの焦点距離の撮影領域の撮影枠ぎりぎりに位置している人や物が、さらなるズームスイッチの操作により撮影枠からはみ出してしまうことがある。
【０００５】
撮影枠ぎりぎりに位置しているのがものであった場合には、撮影者がズームスイッチを逆方向に操作して撮影枠内に収めるしかないが、撮影枠ぎりぎりに位置しているのが人であった場合には撮影者がその人に合図をして撮影枠内へ誘導することさえできればわざわざズームスイッチを逆方向に操作しなくてもそのままの撮影領域で撮影を行なうことができる。
【特許文献１】特開２００５−３０３８４３号公報
【特許文献２】特開２００５−３４５５２０号公報
【特許文献３】特開平８−２４０８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、撮影前に撮影時の撮影領域が被写体である人に通知される撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明の撮影装置は、撮像素子を備え、該撮像素子上に被写体像を形成して画像信号を生成する撮影装置において、
焦点距離が可変な撮影光学系と、
被写体に向けて撮影補助光を発光する光源、およびその光源の被写体側前面に配備された、外部からの電気信号に応じて焦点距離の変更が自在なレンズを備えた補助発光部とを具備し、
上記補助光発光部が、さらに、上記光源を発光させながら、上記レンズに電気信号を与えて該レンズの焦点距離を制御することにより撮影補助光の照射角を変更する照射角変更手段を有することを特徴とする。
【０００８】
上記本発明の撮影装置によれば、上記補助光発光部が備える上記光源が発光している最中に上記照射角変更手段によって上記レンズに電気信号が与えられてそのレンズの焦点距離が制御されることにより撮影補助光の照射角が変更される。例えば、上記撮影光学系の焦点距離がズームスイッチの操作により変更されている最中に上記撮影光学系の焦点距離にあわせて上記照射角変更手段によって照射角が変更されると、従来と同様のズームフラッシュが構成される。
【０００９】
さらに上記構成であると、撮影前から撮影時にかけて撮影光学系が捉えている撮影領域に向けて上記補助光発光部に撮影補助光を照射させることもできるので、撮影時の撮影領域を撮影前に被写体側の人に撮影補助光の発光により通知することもできる。そうすると撮影補助光の発光により撮影領域の通知を受けた被写体側の人は、撮影領域内に入ってからこの撮影装置での撮影を受けることができる。
【００１０】
ここで、上記撮影光学系の焦点距離の変更を指示するズームスイッチを備え、
上記照射角変更手段は、上記ズームスイッチが操作されている間、上記光源を発光させながら撮影補助光の照射角を上記撮影光学系の焦点距離の変更に合わせて変更するものであることが好ましい。
【００１１】
そうすると、上記ズームスイッチの操作が操作されている間、上記照射角変更手段により上記撮影光学系の焦点距離に応じて照射角が変更され続けてズームスイッチの操作に応じた撮影領域が常に被写体側の人に通知される。その結果、被写体側の人はズームスイッチの操作に応じて連続的に変化する撮影領域を撮影前に常に把握することができ、どのズーム倍率であっても撮影枠内に入ってから撮影を受けることができる。
【００１２】
上記光源はキセノン管であって、上記照射角変更手段は、上記キセノン管をパルス的に繰り返し発光させながらそのキセノン管の発光による撮影補助光の照射角を変更するものであっても良く、
上記光源はＬＥＤであって、上記照射角変更手段は、上記ＬＥＤを連続発光、又はパルス的な繰り返し発光をさせながらそのＬＥＤの発光による撮影補助光の照射角を変更するものであっても良い。
【００１３】
また、上記レンズは、界面を介して接する複数種類の液体からなり、電気信号に応じて該界面の形状を変化させることにより焦点距離が変更される液体レンズであっても良く、
上記レンズは、電気信号に応じて液晶の配向を変化させることにより焦点距離が変更される液晶レンズであっても良い。
【発明の効果】
【００１４】
以上、説明したように、撮影前に撮影時の撮影領域が被写体である人に通知される撮影装置が実現する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１は本発明の一実施形態であるデジタルカメラ１の外観を示す図である。
【００１７】
図１に示すデジタルカメラ１の正面中央にはレンズ鏡胴１００が備えられている。そのレンズ鏡胴１００内に撮影レンズ１０２１が内蔵されている。またそのレンズ鏡胴１００の上方にはファインダ１０１が備えられており、そのファインダ１０１の横には発光窓１０２が備えられている。この発光窓１０２からは、後述するシステム制御回路によって撮影補助光の照射が必要であると判定された場合に被写体に向けて撮影補助光が照射される。また、本実施形態では、撮影前に被写体側の人に撮影領域を通知するための撮影補助光も照射される。
【００１８】
またカメラボディの上面にはレリーズボタン１０４やモードダイヤル１０５、さらに単写／連写切替スイッチ１０６が備えられている。
【００１９】
図２は図１のデジタルカメラ１の内部の構成を示す構成ブロック図である。  
【００２０】
図２を参照してデジタルカメラ１内部の構成を説明する。
【００２１】
本実施形態のデジタルカメラ１ではすべての処理がシステム制御回路１１０によって制御されている。このシステム制御回路１１０の入力部には図１に示したレリーズボタン１０４、モードダイヤル１０５，単写／連写切替スイッチ１０６等の操作子が接続されていてそれらの操作子のうちのいずれかの操作により操作信号がこのシステム制御回路１１０に供給されてくると、それらの操作子のうちのいずれかの操作に応じた処理が開始される。
【００２２】
また図１には示していないが、本実施形態のデジタルカメラ１は、着脱自在な記憶媒体であるメモリカード２００が媒体装填室１００Ａに装着されてその媒体装填室１００Ａに装填されたメモリカード２００に撮影画像を表わす画像データが記録されるようになっているので、記憶媒体であるメモリカードが媒体装填室１００Ａ内に装着されているかどうかを検知するための記憶媒体着脱検知手段１０８が備えられている。さらに図１には図示されていないが、背面側には画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１０７や背面側に備えられている表示画面の表面を覆って保護するための防護用扉の開閉を検知する画像表示部開閉検知手段１０９も備えられている。これらの記憶媒体着脱検知手段１０８や画像表示ＯＮ／ＯＦＦスイッチ１０７や画像表示部開閉検知手段１０９それぞれからの信号もシステム制御回路１１０に供給されるようになっていてシステム制御回路１１０はそれらの信号を受けて適宜処理を実行するようにもなっている。さらにシステム制御回路１１０は、図１に示すデジタルカメラ１の背面に配備されているズームスイッチの操作に応じてはズーム制御手段１０２０に指示して撮影レンズ１０２１の中のズームレンズを移動させている。このようなズームレンズの移動によって撮影レンズ１０２１の焦点距離が変わり撮影領域も変わる。
【００２３】
またシステム制御回路１１０では、ＣＣＤ固体撮像素子１２０で生成された画像信号に基づいてシステム制御回路１１０によりＴＴＬ（Ｔｈｒｏｕｇｈ  Ｔｈｅ  Ｌｅｎｓ）測距とともにＴＴＬ測光が行なわれている。ＴＴＬ測距にあっては、システム制御回路１１０が測距制御手段１０３０に指示して撮影レンズ１０２１の中のフォーカスレンズを光軸に沿って移動させることによりピントを移動させながらＣＣＤ固体撮像素子１２０に所定のタイミングごとに画像信号を生成させ生成させた画像信号のコントラストを検出していくことによってピントの検出が行なわれている。以降の説明においては、このフォーカスレンズを光軸に沿って移動させることによりピントを近い方から遠い方へと移動させながらピントの検出を行なうことをＡＦサーチという。また、ＴＴＬ測光にあっては、システム制御回路１１０がＣＣＤ固体撮像素子１２０で生成された画像信号の輝度を検出することによりＴＴＬ測光が行なわれている。
【００２４】
そのＴＴＬ測光の測光結果に応じては、システム制御回路１１０は、露光制御手段１０４０に指示してその露光制御手段１０４０に絞り１０４１の開口を調節させている。さらにシステム制御回路１１０は、測光結果に基づいて被写界輝度が低いと判定したときには、撮影時に補助光発光部１１内の発光量制御手段１１２Ａに指示してその発光量制御手段１１２Ａの制御の下にＬＥＤ駆動回路１１３にＬＥＤ１１４を駆動させることにより所定の発光量でＬＥＤ１１４から撮影補助光を被写体に向けて照射させている。なお本実施形態が備える補助光発光部１１には、上記ＬＥＤ１１４の前面に液体レンズ１１６が配備されており、レンズ制御手段１１５によってその液体レンズ１１６の界面の形状（凹形、凸形、さらにはそれらの曲率等）が撮影光学系の焦点距離にあう様に調節され撮影光学系の焦点距離にあった撮影領域に撮影補助光が照射される。
【００２５】
さらに本実施形態のデジタルカメラにおいては、撮影前からＬＥＤ１１４を発光させながら液体レンズ１１６の焦点距離を変えることによって撮影光学系の焦点距離にあった照射角で被写体側の人にこれから撮影が行なわれようとしている撮影領域を通知するための撮影補助光を照射させてもいる。なお、電源がオンされたときからＬＥＤ１１４を発光させ続けると効率が悪いので、レリーズボタンにタッチセンサを設けたり、ファインダに近接センサを設けたりしておくと良い。そうすると、これから撮影が行なわれようとしているときにだけＬＥＤを発光させながら撮影補助光を照射させることができる。
【００２６】
上記補助光発光部１１によって本発明にいう補助光発光部の一例が構成され上記液体レンズ１１６と上記レンズ制御手段１１５とによって本発明にいう照射角変更手段の一例が構成されている。詳細は後述する。
【００２７】
さらにシステム制御回路１１０内には、ホワイトバランス調整部やγ補正部やＹＣ変換部等も設けられていて色温度検出回路１４１で検出された色温度に基づいてホワイトバランス調整部でホワイトバランス調整が行なわれたり、画像表示部１５０が備える表示画面の表示仕様に適した信号にするためにγ補正部でγ補正が行なわれたり、さらにγ補正が行なわれた後のＲ、Ｇ、Ｂの各色信号がどのような表示部によっても表示される様にＹＣ変換部でＹＣ信号に変換されたりしている。
【００２８】
ここで、まず図２を参照してこのデジタルカメラの動作の概要を説明する。
【００２９】
まずデジタルカメラ１の電源スイッチ（不図示）が投入されると、不揮発性メモリ１１０１内の全体処理プログラムの手順にしたがってシステム制御回路１１０によりこのデジタルカメラ１００全体の動作が統括的に制御され撮影処理が開始される。この例では電池Ｂｔの消費電力を抑制するためにデジタルカメラ１００の電源スイッチが投入されシステム制御回路１１０（システム制御回路１１０には電池Ｂｔからの電力が常に供給されている）により電源スイッチが投入されたことが検知されたときに初めて電池Ｂｔから電源制御手段１１１ｂを介して各ブロックに電力が供給されてこのデジタルカメラが動作状態になる。
【００３０】
まず、このように各ブロックに電力が供給されて動作状態になったデジタルカメラ１の構成および動作を、図２を参照して簡単に説明する。
【００３１】
図２に示すように、図１に示すレンズ鏡胴１００内にはフォーカスレンズやズームレンズを含んだ撮影レンズ１０２１、さらに光量調節用の絞り１０４１が配備されている。またこの例においてはレンズを保護するレンズバリア１０１１も配備されている例が示されており、電源スイッチが投入されるとバリア制御手段１０１０によりそのレンズバリア１０１１が駆動されることによってレンズバリア１０１１が解放されて図１に示すように撮影レンズ１０２１が表面に露出する構成になっている。
【００３２】
この電源スイッチが投入されたときにモードダイヤル１０５が撮影側に切り替えられていた場合には、まず表面に露出した撮影レンズ１０２１を通ってＣＣＤ固体撮影素子１２０に結像された被写体像を表わす画像信号が、タイミング発生回路１２１からのタイミング信号に基づいて所定の間隔（例えば３３ｍｓ）ごとに間引かれてＡ／Ｄ変換回路１３０へと出力される。出力された画像信号がＡ／Ｄ変換回路１３０でアナログの画像信号からデジタルの画像信号に変換されさらにデジタルの画像信号がメモリ制御部１１１ａの制御の下に画像処理回路１４０に導かれてこの画像処理回路１４０でＲＧＢの画像信号がそれぞれＲ色信号、Ｇ色信号、Ｂ色信号に分離される。さらにＲ色信号，Ｇ色信号，Ｂ色信号それぞれに分離された各色信号がメモリ制御部１１１ａの制御の下にバスを介してシステム制御回路１１０や色温度検出回路１４１に導かれる。その色温度検出回路１４１で検出された色温度の情報がシステム制御回路１１０に供給されてシステム制御回路１１０内のホワイトバランス調整部でホワイトバランスが調整される。
【００３３】
さらにホワイトバランス調整部でホワイトバランスが調整された後、このデジタルカメラ１が備える表示画面上に表示することができる様にシステム制御回路１１０内のγ補正部でγ補正が行なわれ、さらにＹＣ変換部でＹＣ信号への変換が行われた後、そのＹＣ信号がメモリ制御部１１１ａを経由して画像表示メモリ１５１内に記憶される。こうしてこの画像表示メモリ１５１内に記憶された１フレーム分のＹＣ信号がメモリ制御部１１１ａの制御の下に読み出されてＤ／Ａ変換回路１６０に導かれアナログの画像信号に変換されてから画像表示部１５０に供給される。  
【００３４】
この例では、画像表示部１５０に所定の間隔ごとに新しい画像信号を供給することができるようにするために画像表示メモリ１５１を設けて、その画像表示メモリ１５１に少なくとも２フレーム分の画像信号を記憶することにより画像表示部への画像信号の供給タイミングをうまく調整することができるようにして所定の間隔ごとに画像が繋がる様に切り替えられて成るスルー画の表示を可能ならしめている。
【００３５】
ここで画像信号の流れとともに図２に示す各部の動作を詳細に説明していく。
【００３６】
まずスルー画の画像信号の流れに沿って各部の動作を簡単に説明しておく。
【００３７】
撮影レンズ１０２１でＣＣＤ固体撮像素子１２０上の受光面に結像させた被写体像を表わす画像信号をタイミング発生回路１２１からのタイミング信号（例えば上記間隔３３ｍｓごと）に応じてＣＣＤ固体撮像素子１２０に生成させ後段のＡ／Ｄ変換回路１３０へと出力させる。Ａ／Ｄ変換回路１３０ではアナログの画像信号からデジタルの画像信号への変換が行なわれ、デジタルの画像信号がメモリ制御部１１１ａの制御の下に画像処理回路１４０に導かれる。この画像処理回路１４０ではＲ色、Ｇ色、Ｂ色の各信号への分離が行なわれてメモリ制御部１１１ａの制御の下に各色信号それぞれがバスを介して色温度検出回路１４１に供給されたり、システム制御回路１１０に供給されたりする。この例では色温度検出回路１４１で検出された外光の色温度に応じてシステム制御回路１１０が備えるホワイトバランス調整部内の各色アンプにその各色温度に応じたゲインがそれぞれ設定されて画像信号のホワイトバランスが調整される。
【００３８】
こうして画像信号のホワイトバランスが好適に調整され、さらにγ補正部でγ補正された後のＲ、Ｇ、Ｂの各色信号が色変換行列により表示用のＹＣ信号に変換され変換されたＹＣ信号がメモリ制御部１１１ａの制御の下に後段の画像表示メモリ１５１に供給され記憶される。この画像表示メモリ１５１には少なくとも２フレーム分の画像信号が記憶されるようになっており、２フレーム分の画像信号のうち、古い時刻に記憶された１フレーム分の画像信号がＤ／Ａ変換回路１６０に導かれアナログ信号に変換されて画像表示部１５０に供給されスルー画が表示画面上に表示される。
【００３９】
また前述したようにシステム制御回路１１０ではＡＦサーチによる測距結果に基づいて測距制御手段１０３０に指示して常に合焦点に撮影レンズ１０２１の中のフォーカスレンズを配置させたり、またズームスイッチ１０３が操作されたときにはズーム制御手段１０２０に指示してそのズームスイッチ１０３の操作によるズーム倍率に応じた位置に撮影レンズ１０２１の中のズームレンズを配置させたりしているため、表示画面上には常にピントのあった、ズームスイッチ１０３の操作位置に応じたズーム倍率のスルー画が表示される。  
【００４０】
このスルー画が撮影者によって視認されシャッタチャンスにレリーズボタン１０４が半押しされるとシステム制御回路１１０によって撮影処理が開始される。
【００４１】
このレリーズボタン１０４が半押しされると、システム制御回路１１０によってまずシステム制御回路１１０内の測光部の測光結果に応じて絞りの開口径が調節されたり撮影補助光の発光が必要であるかどうかが判定されたりする。ここでシステム制御回路１１０によって撮影補助光の発光が必要であると判定された場合にはレリーズボタン１０４の全押に同期してＬＥＤ１１４から撮影補助光を発光させることができる様に発光の準備が整えられる。
【００４２】
ところで上述した様に本実施形態においては、補助光発光部１１が備える光源を、撮影領域を被写体側の人に通知するための光源（ここではＬＥＤ１１４）としても用いて撮影前にそのＬＥＤ１１４から補助光を発光させ続けて被写体側の人に撮影領域を通知している。
【００４３】
つまり撮影補助光の発光に先立ってシステム制御回路１１０が、発光量制御手段１１２Ａに指示してＬＥＤ駆動回路１１３にＬＥＤ１１４を駆動させることによりＬＥＤ１１４を発光させながら、レンズ制御手段１１５を通して液体レンズ１１６に電気信号を与えて液体レンズ１１６の焦点距離を制御することにより補助光の照射角を変更して撮影領域を示す撮影補助光を被写体に向けて照射させている。こうしておくと、被写体側の人は、現在の撮影領域を撮影前に確認することができるので撮影時には確実に撮影枠内にフレームインすることができる。
【００４４】
その後、レリーズボタン１０４が全押しされるとシステム制御回路１１０はタイミング発生回路１２１に指示してそのタイミング発生回路１２１に露光開始信号をＣＣＤ固体撮像素子１２０に向けて供給させてＣＣＤ固体撮像素子１２０に露光を開始させる。さらに撮影補助光が必要な場合には発光量制御手段１１２Ａに指示してＬＥＤ駆動回路１１３にＬＥＤ１１４を駆動させることによりＬＥＤ１１４から撮影補助光を発光させる。そして所定のシャッタ秒時が経過したらシステム制御回路１１０は、タイミング発生回路１２１に指示を出して今度は露光終了信号をＣＣＤ固体撮像素子１２０に向けて供給させる。  その露光終了信号に同期してＣＣＤ固体撮像素子１２０から露光が終了した画像信号がＡ／Ｄ変換回路１３０へと出力される。このＡ／Ｄ変換回路１３０でＣＣＤ固体撮像素子１２０から出力されたアナログの画像信号がデジタルの画像信号に変換され、さらにこのデジタルの画像信号がメモリ制御部１１１ａに制御されバスを経由してメモリ１８０に供給される。そのメモリ１８０にＣＣＤ固体撮像素子１２０が備えるすべての画素からなる画像信号がすべて記憶された後、今度はシステム制御回路１１０の制御の下にその画像信号が読み出されてシステム制御回路１１０内のホワイトバランス調整部で上記色アンプに設定されたゲインで画像信号のホワイトバランス調整が行なわれる。さらにガンマ補正やＹＣ信号への変換が行なわれた画像信号が、バスを介して圧縮・伸張回路１９０に供給されＹＣ信号からなる画像信号が圧縮されて記憶媒体２００ここではメモリカードに記憶される。
【００４５】
こうしてシステム制御回路１１０によってデジタルカメラの撮影動作が制御され撮影により得られた画像信号が記録媒体（ここではメモリカード）に記録される。
【００４６】
なお、カメラボディに設けられているコネクタ１１０５にケーブルを介してアンテナが接続されると外部との間で無線通信が行なえる通信手段１１０４や、操作内容をユーザに伝える表示部１１０２なども配備されている。
【００４７】
ここで液体レンズ１１６とレンズ制御手段１１５により撮影補助光の照射角がどのようにして調節されるかを説明する。
【００４８】
図３は、液体レンズ１１６のレンズ効果を説明する図である。また図４は、撮影領域と光源であるＬＥＤ１１４から照射された撮影補助光の照射領域を説明する図である。
【００４９】
液体レンズ１１６は、図３（ａ）〜図３（ｃ）に示す様に、界面を介して接する複数種類（ここでは２種類の液体）からなり、電圧信号に応じて界面の形状を変化させることによりレンズ効果が発揮されるものである。つまり電圧信号を与えて図３（ａ）〜図３（ｃ）に示す様に液体レンズ１１６内の界面の形状を変化させることにより凸レンズや凹レンズとして作用させることによってレンズの焦点距離が変更される。
【００５０】
図３（ａ）には、液体レンズ１１６に電圧信号を印加しない状態が示されており、この状態では液体レンズ１１６は凸レンズとして作用する。図３（ｂ）には、液体レンズ１１６に、ある程度の強度の電圧信号を印加した状態が示されており、この状態では液体レンズ１１６はレンズ効果を発揮しない。図３（ｃ）には、液体レンズ１１６に図３（ｂ）での電圧信号よりも強い強度の電圧信号を印加した状態が示されており、この状態では液体レンズ１１６は凹レンズとして作用する。なお、液体レンズ１１６は、図３（ａ）〜図３（ｃ）に示す様に電圧信号の強度により曲率が変化することによって凸レンズから凹レンズにまで形状が変化することは既に広く知られている。
【００５１】
本実施形態においては、例えば倍率を上げる方向へのズームスイッチ１０３の操作位置に応じてシステム制御回路１１０が、レンズ制御手段１１５を通して液体レンズ１１６に電圧信号を供給して液体レンズ１１６を図３（ｃ）の界面の形状から図３（ａ）の界面の形状にまで変化させている。このときの処理は、例えばレリーズボタン１０２にタッチセンサなどを設けてこれから撮影が行なわれようとしていることをシステム制御回路１１０が検知し、更にズームスイッチ１０３の操作位置を検知したときにシステム制御回路１１０が発光量制御部１１２Ａに指示してＬＥＤ駆動回路１１３にＬＥＤ１１４を駆動させ発光させながら行なわれる。
【００５２】
つまり、撮影前にこれから撮影が行なわれようとしている撮影領域に向けて補助光が照射され照射されたことにより被写体側の人に撮影領域が通知されることになる。
【００５３】
図４は、本発明の効果を説明する図である。
【００５４】
本実施形態の補助光発光部１１が、ズームスイッチ１０３の操作位置に応じて撮影補助光を照射すると、図４（ａ），図４（ｂ）に示す様に撮影補助光が照射される。
【００５５】
例えば図４（ａ）に示す様に撮影前に撮影補助光が照射されると、被写体側の人はズームスイッチ１０３がＷＩＤＥ側に切り替えられズームアウトされていて自分達の体全体がすべて撮影されているということを確認することができる。
【００５６】
また、図４（ｂ）に示す様に撮影前に撮影補助光が照射されると、被写体側の人はズームスイッチ１０３がＴＥＬＥ側に切り替えられ上半身部分がズームインされているということを確認することができる。
【００５７】
以上説明した様に、撮影者が被写体側の人にわざわざ合図を送らなくても撮影時の撮影領域が被写体である人に的確に通知される撮影装置が実現する。
【００５８】
最後に、ズームスイッチ１０３が操作され続けているときの処理を説明する。
【００５９】
ズームスイッチ１０３が操作され続けているときには、大抵被写体を捉えて撮影が行なわれようとしているときである。そのときには、ズームスイッチ１０３が操作されている間、ＬＥＤ又はキセノン管を発光させながら撮影補助光の照射角を上記撮影光学系の焦点距離の変更に合わせて変更することが好ましい。
【００６０】
そこで本実施形態のデジタルカメラ１では、内部のシステム制御回路１１０がズームスイッチ１０３の操作を受けたときにＬＥＤの発光処理を開始する。
【００６１】
図５は、図２に示すシステム制御回路１１０が行なうズームスイッチ１０３が操作され続けているときの発光処理の処理手順を示すフローチャートである。
【００６２】
システム制御回路１１０は、電源がオンされたときにこの処理を開始してステップＳ５０１でズームスイッチ１０３が操作されたことを受けて以降の処理を実行する。
【００６３】
なお、ここでは光源としてＬＥＤ１１４（図２参照）が用いられている場合の処理例が示されており、撮影前と撮影中の撮影補助光の他にＡＦ補助光を発光させた場合の例が示されている。
【００６４】
ステップＳ５０１でズームスイッチ１０３が操作されたと判定したら、次のステップＳ５０２へ進んで光源であるＬＥＤ１１４を発光させる。さらに次のステップＳ５０３へ進んでズームスイッチ１０３の操作位置に応じた焦点距離に対応する撮影領域に撮影補助光が照射される様にレンズ制御手段１１５に指示して液体レンズ１１６の焦点距離を調節させる。次のステップＳ５０４へ進んでズームスイッチ１０３の操作が継続されているかどうかを判定し継続されていると判定したら、Ｙｅｓ側へ進んでステップＳ５０３とステップＳ５０４の処理を繰り返す。
【００６５】
ステップＳ５０４でズームスイッチ１０３の操作が継続されていないと判定したら、次のステップＳ５０５でＬＥＤを消灯させる。
【００６６】
次のステップＳ５０６で半押しされたかどうかを判定して、ステップＳ５０６で半押しされていないと判定したら、ステップＳ５０１に戻ってステップＳ５０１からの処理を繰り返す。
【００６７】
ステップＳ５０６で半押しされたと判定したら、Ｙｅｓ側へ進んでステップＳ５０７でＬＥＤを発光させ液体レンズを凸レンズにして中央に補助光を発光させながらＡＦ処理を行なってＡＦ処理終了後にＬＥＤを消灯させる。ＬＥＤを消灯させた後、液体レンズの焦点距離を調節して撮影領域に合わせて次のステップＳ５０８へ進む。次のステップＳ５０８へ進んで全押しされたかどうかを判定し全押しされたと判定したら、Ｙｅｓ側へ進む。ステップＳ５０９でさらに半押し時の測光値から撮影補助光が必要であると判定したときにはステップＳ５１０でＬＥＤ１１４を発光させながら撮影処理を行なってこのフローの処理を終了する。ステップＳ５１０で発光が必要ないと判定したときには、ステップＳ５１１をスキップして撮影処理を行なってこのフローの処理を終了する。
【００６８】
このフローの処理を実行すると、ズームスイッチ１０３の操作に連動して液体レンズの焦点距離を調節することができる。
【００６９】
図６は、第２実施形態を説明する図である。
【００７０】
第２実施形態では、ＬＥＤ１１４の代わりにキセノン管１１４１が光源として用いられている。
【００７１】
図６の構成は、ＬＥＤ１１４の代わりにキセノン管１１４１を光源とした以外は図２の構成と同じ構成である。
【００７２】
ただし、ＬＥＤ１１４の場合には、連続的に発光させてもパルス的に発光させても光量がある程度持続的に一定に保持されるので良いが、光源がキセノン管１１４１であった場合には、発光量制御手段１１２Ｂが駆動回路１１３Ｂに指示してキセノン管１１４１をパルス的に繰り返し発光させ、時間の経過にしたがってできるだけ同じ光量で発光させながらキセノン管１１４１の発光による撮影補助光の照射角を変更する様にしている。
【００７３】
なお、上記実施形態においては、液体レンズを用いた例を示したが、本発明では液晶レンズを用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施形態であるデジタルカメラ１の外観を示す図である。
【図２】図１のデジタルカメラ１の内部の構成を示す構成ブロック図である。
【図３】液体レンズのレンズ効果を説明する図である。
【図４】撮影領域と光源であるＬＥＤ１１４から照射された撮影補助光の照射領域を説明する図である。
【図５】図２に示すシステム制御回路１１０が行なうズームスイッチ１０３が操作され続けているときの発光処理の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】第２実施形態を説明する図である。
【符号の説明】
【００７５】
１    デジタルカメラ
１０３    ズームスイッチ
１１０    システム制御回路
１１    補助光発光部
１１４    ＬＥＤ
１１４１    Ｘｅ管
１１５    レンズ制御手段
１１６    液体レンズ
【図１】
2008089735.tif 000003
【図２】
2008089735.tif 000004
【図３】
2008089735.tif 000005
【図４】
2008089735.tif 000006
【図５】
2008089735.tif 000007
【図６】
2008089735.tif 000008