(57)【要約】【課題】暗証番号の忘却や紛失、盗難や漏洩を防ぐことができる画像出力システム等を提供すること。【解決手段】特定の権利者の生体情報を予めサーバ１０３に記録する。保守員は、指紋読取画面７００を表示させる(ステップ５００)。指紋読取センサ３０９に指紋を置くと、指紋読取センサ３０９で指紋が読み取られ、画像出力装置１０５は、読み取った指紋画像データをサーバ１０３に送信する(ステップ５０１)。サーバ１０３は、受信した指紋画像データと、保持する指紋画像データを照合し(ステップ５０２)、一致した場合(ステップ５０３のＹｅｓ)は、サーバ１０３は画像出力装置１０５に正常終了を送信する(ステップ５０６)。正常終了を受信した場合は、保守用画面８００を表示する(ステップ５０７)。【選択図】図５
2008090336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバと、複数の画像出力装置がネットワークを介して接続されたシステムであって、
前記画像出力装置は、
生体情報を読み取る手段と、
読み取った生体情報を前記サーバに送信する手段と、
を具備し、
前記サーバは、特定の権利者の生体情報を予め記憶する手段と、
受信した前記生体情報と前記サーバの保有する生体情報とを照合し、一致した場合、一致情報を前記画像出力装置に送信する送信手段と、
を具備し、
前記画像出力装置は、前記サーバから一致情報を受信すると保守画面を表示する手段と、
を具備することを特徴とする画像出力システム。
【請求項２】
複数の画像出力装置とネットワークを介して接続されたサーバであって、
予め登録された生体情報と画像出力装置から受信した生体情報とを照合し、一致した場合、一致情報を前記画像出力装置に送信する送信手段を具備することを特徴とするサーバ。
【請求項３】
ネットワークを介してサーバと接続された画像出力装置であって、
生体情報を読み取る手段と、
読み取った生体情報を前記サーバに送信する手段と、
前記サーバから一致情報を受信すると保守画面を表示する手段と、
を具備することを特徴とする画像出力装置。
【請求項４】
特定の権利者の生体情報を予め記憶する手段と、
生体情報を読み取る手段と、
前記読み取った生体情報と保有する生体情報とを照合し、一致した場合、保守画面を表示する手段と、
を具備することを特徴とする画像出力装置。
【請求項５】
コンピュータを請求項２記載のサーバとして機能させるプログラム。
【請求項６】
コンピュータを請求項３または請求項４記載の画像出力装置として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体認証を利用して機密性を高めるようにした画像出力システム等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラ等で撮影した画像データやスキャナで読み込んだ画像データをプリントするデジタルフォトプリント装置が実用化されている。このようなデジタルフォトプリント装置は写真店や小売店に置かれ、利用者が持参し、読み取り装置に挿入した記録媒体に記録されている画像データの中からプリントする画像を利用者に選択させプリントしたり、多数のフレーム画像の中から所望のものを、正確かつ簡単に選択して他の画像と合成しフレームつき画像をプリントしたりする。(特許文献１)
【特許文献１】特開２００４−０１５１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
デジタルフォトプリント装置の保守メンテナンスの時は、写真展や小売店など街頭に設置されているので、保守員がデジタルフォトプリント装置の設置場所に出向き、保守作業を行う。保守作業としては、プリント料金等の価格の設定、動作環境の設定、ログ情報の参照等がある。保守員は、保守作業開始に当たり、保守員認証画面で暗証番号を入力して保守用画面を表示していた。
【０００４】
しかしながら、この方法の場合、暗証番号の忘却や紛失があった場合、保守用画面が表示できず、保守員は保守作業が出来なくなる。また、第三者への暗証番号の盗難や漏洩という危険も発生しやすいという問題点があった。
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、暗証番号の忘却や紛失、盗難や漏洩を防ぐことができる画像出力システム等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前述した目的を達成するために、第１の発明は、サーバと、複数の画像出力装置がネットワークを介して接続されたシステムであって、前記画像出力装置は、生体情報を読み取る手段と、読み取った生体情報を前記サーバに送信する手段と、を具備し、前記サーバは、特定の権利者の生体情報を予め記憶する手段と、受信した前記生体情報と前記サーバの保有する生体情報とを照合し、一致した場合、一致情報を前記画像出力装置に送信する送信手段を具備し、前記画像出力装置は、前記サーバから一致情報を受信すると保守用画面を表示する手段を具備することを特徴とする画像出力システムである。第１の発明の画像出力システムでは、画像出力装置は特定の権利者の生体情報を読み取りサーバに送信する。サーバは受信した生体情報と、サーバの保有する生体情報とを照合し、一致した場合、一致情報を画像出力装置に送信する。画像出力装置は前記サーバから一致情報を受信すると、保守画面を表示する。
【０００６】
第２の発明は、複数の画像出力装置とネットワークを介して接続されたサーバであって、予め登録された生体情報と画像出力装置から受信した生体情報とを照合し、一致した場合、一致情報を前記画像出力装置に送信する送信手段を具備することを特徴とするサーバである。
【０００７】
第３の発明は、ネットワークを介してサーバと接続された画像出力装置であって、特定の権利者の生体情報を読み取る手段と、読み取った生体情報を前記サーバに送信する手段と、前記サーバから一致情報を受信すると保守画面を表示する手段を具備することを特徴とする画像出力装置である。
【０００８】
第４の発明は、特定の権利者の生体情報を予め記憶する手段と、生体情報を読み取る手段と、前記読み取った生体情報と保有する生体情報とを照合し、一致した場合、保守画面を表示する手段を具備することを特徴とする画像出力装置である。
【０００９】
第５の発明は、コンピュータを第２の発明のサーバとして機能させるプログラムである。
第６の発明は、コンピュータを第３または第４の発明の画像出力装置として機能させるプログラムである。
【００１０】
上述のプログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に保持させて流通させても良いし、このプログラムを、通信回線を介して送受することも出来る。
【発明の効果】
【００１１】
以上、本発明によれば、暗証番号の忘却や紛失、盗難や漏洩を防ぐことができる画像出力システム等を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下図面に基づいて、本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明における画像出力システム１０１の概略構成図である。
図１に示すように、画像出力システム１０１はサーバ１０３と複数の画像出力装置１０５がネットワーク１０７を介して接続されている。画像出力装置１０５は街頭端末として店舗内や街頭に設置されている。
【００１４】
ネットワーク１０７は、インターネット、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、社内ＬＡＮ等のネットワークであり、有線、無線を問わない。
なお、サーバ１０３は、サーバコンピュータ等であり、ネットワーク１０７を介して、各種情報を提供する。
【００１５】
次に、図２を参照しながら、サーバ１０３の概略構成について説明する。
図２はサーバ１０３のハードウェア構成図である。
図２に示すように、サーバ１０３は、制御部２０１、記憶部２０３、通信部２０５、表示部２０７、入力部２０９、入出力部２１１等がバス２１３を介して、互いに接続されて構成される。
【００１６】
制御部２０１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等を有する。
【００１７】
ＣＰＵは、記憶装置、ＲＯＭ、記憶媒体等に格納されるプログラムをＲＡＭ上のワークメモリ領域に呼び出して実行し、演算処理、動作制御等を行い、各種機能を実現する。
【００１８】
ＲＯＭは、不揮発性メモリであり、プログラム、データ等を恒久的に保持し、ＲＡＭは、揮発性メモリであり、プログラム、データ等を一時的に保持する。
【００１９】
記憶部２０３は、データを記憶する装置であり、ハードディスク、メモリ等を有する。記憶部２０３には、ＣＰＵが実行するプログラム、プログラム実行に必要なデータ、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）等が格納される。更に、記憶部２０３は、保守員等の指紋画像データ等が格納される。
【００２０】
通信部２０５は、サーバ１０３とネットワーク１０７間の通信を媒介する通信インターフェースであり、通信制御装置、通信ボード等を有する。
【００２１】
表示部２０７は、ＣＲＴモニタ、液晶パネル等のディスプレイ装置、ディスプレイ装置と連携してコンピュータのビデオ機能を実現するための論理回路等（ビデオアダプタ等）を有する。
【００２２】
入力部２０９は、データの入力を行い、例えば、キーボード、マウス等のポインティングデバイス、テンキー等の入力装置を有する。
入力部２０９を介して、サーバ１０３に対して、操作指示、動作指示、データ入力、維持管理等を行うことが出来る。
【００２３】
入出力部２１１は、データの入出力を行い、例えば、フレキシブルディスクドライブ、ＰＤドライブ、ＣＤドライブ（−ＲＯＭ、−Ｒ、−ＲＷ等）、ＤＶＤドライブ（−ＲＯＭ、−Ｒ、−ＲＷ等）、ＭＯドライブ等のメディア入出力装置等を有する。
【００２４】
バス２１３は、各装置間の制御信号、データ信号等の授受を媒介する経路である。
また、プリンタ装置等を有する出力部（図示しない）等を設け、サーバ１０３の維持管理等に用いるようにしてもよい。なお、同様の構成を採るサーバコンピュータ等をサーバ１０３として用いることが出来る。
【００２５】
次に、図３を参照しながら、画像出力装置１０５の外観構成について説明する。図３は、画像出力装置１０５の外観斜視図である。
【００２６】
画像出力装置１０５の上段部正面には、タッチパネル付モニタ等であるモニタが配置されている。モニタ３０１は、操作の案内や、操作の状況や、読み取った画像あるいは編集加工した画像等を表示する表示手段としての機能を発揮する。
【００２７】
モニタ３０１の画面の右には、メディア挿入口３０３が設置される。上段部と下段部を分けている水平部には、プリント物の画像を読み取ってデジタルデータ化するスキャナ３０５、指紋を読み取る指紋読取センサ３０９が設置される。
【００２８】
メディア挿入口３０３は、各種メディア（スマートメディア、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）、フロッピー（登録商標）ディスク、ＰＣカード、ＣＤ−ＲＯＭ等）の挿入口であり、スマートメディア挿入口、コンパクトフラッシュ（登録商標）カード（ＣＦカード）挿入口、フロッピー（登録商標）ディスク挿入口、ＰＣカード挿入口、ＣＤ−ＲＯＭ挿入口等がひとまとめの位置に配置されている。
また、画像出力装置１０５の筐体内には上記各記録メディアの挿入口に対応して、それぞれの読取装置の本体が設置されている。各挿入口には、手数料の徴収が完了するまで記録メディアを取り出せないように、シャッタ（図示しない）を備えてもよい。
【００２９】
画像出力装置１０５の下段部には、料金投入口（紙幣挿入口３１１、硬貨投入口３１３）、返却レバー３１５、返却口３１７、レシート取出口３１９、プリント物取出口３２１、スピーカ３２３、ドア開閉キー３２７等がそれぞれ配置されている。
【００３０】
顧客は、紙幣挿入口３１１に紙幣を挿入したり、硬貨投入口３１３に硬貨を投入したりすることにより、料金を支払う。つり銭がある場合には返却口３１７から放出されるので、顧客はそれを受け取る。また、注文を取りやめる場合や硬貨が詰まった時には返却レバー３１５をまわすことにより返却口３１７から放出されるので、顧客はそれを受け取る。
料金を徴収した後、レシート取出口３１９から徴収した金額や注文内容が印刷されたレシートが放出される。
【００３１】
プリント物取出口３２１は、プリンタの出力部分である。利用者は、タッチパネルボタンに触れるなどしてプリント実行を指示した後、プリント物取出口３２１から放出されるプリント物を受け取る。
【００３２】
スピーカ３２３は、待機中や操作中に音声、ＢＧＭ、効果音等を再生する。
指紋読取センサ３０９は、指紋の読取を行う。
【００３３】
また、外観からは明確に認識できないが、画像出力装置１０５の筐体内には、画像出力装置１０５の各構成部分を制御するための制御部４０１や、電圧の変換を行う電源ボックス、停電時に制御部のＣＰＵやハードディスク等の破損を防ぐ無停電電源装置等が設置される。
【００３４】
次に、図４を参照しながら、画像出力装置１０５の概略構成について説明する。
図４は、画像出力装置１０５のハードウェア構成図である。
【００３５】
画像出力装置１０５は、制御部４０１、ハードディスク４０３、入出力部４０５（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）、通信制御部４０７、画像入出力部４０９、シャッタ４１１、モニタ（タッチパネル付）３０１、コインメック４１３、ビルバリ４１５、レシートジャーナル処理部４１７、プリンタ４１９、指紋読取センサ３０９等が、バス４２１を介して接続される。
【００３６】
制御部４０１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等で構成され、大容量記憶媒体としてのハードディスク４０３に格納されたプログラムに従って、バス４２１を介して接続された各装置を駆動制御する。
【００３７】
ハードディスク４０３には、各構成部分を駆動制御するプログラム、例えば各記録メディアに対応する読取プログラム、シャッタ４１１の開閉制御プログラム、課金プログラム等のほかに、入力又は選択された画像を編集加工するための画像処理プログラム、対話型メニューをモニタ３０１に表示し、プリンタ４１９に対してプリント開始を指示するプログラム等が格納されている。
これらの各プログラムコードは、制御部４０１により必要に応じて読み出されてＲＡＭに移され、ＣＰＵに読み出されて各種の手段として実行される。
【００３８】
入出力部（ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、キーボード、マウス等）４０５は、制御部４０１のＲＯＭやハードディスク４０３に記憶されているプログラムや情報をバージョンアップ、あるいは、画像出力システム１０１の動作設定、機器設定等の設定を行う際に用いられ、指紋認証により本体部をメンテナンスモードに切り替えて、入出力部にバージョンアップ用のＣＤ−ＲＯＭを挿入し、データの書き換えを行ったり、設定データを入力して設定を行ったりする。
【００３９】
通信制御部４０７は、通信制御装置、通信ポート等であり、ネットワーク１０７を介して、画像出力装置１０５とサーバ１０３間の通信制御を行う。
【００４０】
画像入出力部４０９は、デジタルカメラ、スキャナ等からなる。
【００４１】
シャッタ４１１は、メディア挿入部に設けられ、当該メディア挿入部を開閉し、読取処理の最中に記録メディアを取り出せないようにしたり、課金等の処理が完了するまで記録メディアを取り出せないようにしたりすることが出来る。
【００４２】
モニタ３０１に表示された操作案内に従って、同モニタ３０１に表示されたタッチパネルボタンを選択し触れることにより、プリントモードの選択およびオリジナル画像データの読み込みから、加工、合成編集、プリント物の出力までの一連の操作を行うことが出来る。
【００４３】
コインメック４１３、ビルバリ４１５、レシートジャーナル処理部４１７は、硬貨投入、紙幣挿入の受付や、レシートの発行を行う。
プリンタ４１９は、画像の印刷出力処理を行う。
指紋読取センサ３０９で読み取った指紋画像データは、バス４２１を介して通信制御部からセットワーク１０７に接続されているサーバ１０３に送信される。
【００４４】
次に、図５、図６、図７を参照しながら、画像出力システム１０１における保守作業時の動作について説明を行う。
図５は、保守作業開始の際の画像出力システム１０１におけるサーバ１０３及び画像出力装置１０５の動作を示すフローチャートである。
保守員は、指紋読取画面７００を表示させる(ステップ５００)。
【００４５】
図６は、保守員が保守作業を開始する際に表示されるメディア選択画面６００である。メディア選択画面６００は、メディア選択を促すタイトルを表示するタイトル表示欄６０１と、メディアの種別を表示するメディア種別表示欄６０３と、エラーメッセージやステータス情報を表示するメッセージ表示欄６０５で構成されている。メディア選択画面６００では、保守員がタイトル表示欄６０１に触れた後にメッセージ表示欄６０５に触れることによって指紋読取画面７００が表示される。保守作業を開始する際に表示する画面はメディア選択画面以外の任意の画面でも構わない。
【００４６】
図７は、指紋読取画面７００である。指紋読取画面７００は、指紋読取を促すメッセージを表示するメッセージ表示欄７０１と、中止ボタン７０３等で構成されている。
保守員は、指紋読取センサ３０９に指紋を置くと、指紋読取センサ３０９で指紋が読み取られ、読み取った指紋画像データを画像出力装置１０５の制御部４０１がサーバ１０３に送信する（ステップ５０１）。サーバ１０３の制御部２０１は、画像出力装置１０５から受信した指紋画像データと、記憶部２０３が有する指紋画像データを照合する（ステップ５０２）。前述したように、記憶部２０３には、保守員の指紋画像データが予め格納されている。照合結果が一致した場合は（ステップ５０３のＹｅｓ）、サーバ１０３の制御部２０１は、正常終了のステータスを画像出力装置１０５に送信する（ステップ５０６）。照合結果が一致しなかった場合は（ステップ５０３のＮｏ）、制御部２０１はエラーステータスを送信する（ステップ５０４）。画像出力装置１０５の制御部４０１は、正常終了のステータスを受信した場合は、保守用画面８００を表示し（ステップ５０７）、エラーステータスを受信した場合はエラーメッセージを表示する（ステップ５０５）。エラーになった場合や、指紋読取センサが壊れている場合には、通常通りＩＤとパスワードで認証を行う。
【００４７】
図８は、保守用画面８００である。保守用画面８００は、価格設定を行う価格設定ボタン８０１、動作環境の設定を行う環境設定ボタン８０３、各種統計情報を表示する統計情報ボタン８０５等から構成されている。サーバ１０３での指紋照合の結果、一致であった場合、画像出力装置１０５は保守用画面８００を表示する。ここでは、表示されたタッチパネルボタンを選択し触れることによって各々の作業に移行する。
【００４８】
このように、画像出力システム１０１においては、保守作業時に、指紋画像データを読み取ることにより、認証が行え、確実に保守作業が行える。暗証番号の忘却や紛失によって保守員本人であっても保守作業が行えないということはなく、暗証番号の漏洩や盗難も発生しない。
【００４９】
以上、添付図面を参照しながら、本発明に係る画像出力システム等の好適な実施形態について説明したが、本発明は、かかる例に限定されない。当業者であれば、本願で開示した技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
例えば、指紋画像データではなく、声紋、虹彩、静脈等の他の生体情報で認証することも可能である。
【００５０】
また、前述した実施の形態では、サーバと画像出力装置との分散処理について説明を行ったが、画像出力装置単体で以上のような処理を行ってもよい。すなわち、指紋読取から照合までを画像出力装置毎に行ってもよい。
【００５１】
すなわち、画像出力装置１０５のハードディスク４０３に、保守員の指紋画像データを予め記憶し、保守作業前に指紋読取センサ３０９で読み取った保守員の指紋画像データとの照合を行い、一致した場合、保守用画面８００を表示する。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明における画像出力システム１０１の概略構成図
【図２】サーバ１０３のハードウェア構成図
【図３】画像出力装置１０５の外観斜視図
【図４】画像出力装置１０５のハードウェア構成図
【図５】画像出力システム１０１におけるサーバ１０３と画像出力装置１０５の動作を示すフローチャート
【図６】メディア選択画面６００の説明図
【図７】指紋読取画面７００の説明図
【図８】保守用画面８００の説明図
【符号の説明】
【００５３】
１０１………画像出力システム
１０３………サーバ
１０５………画像出力装置
１０７………ネットワーク
４０９………指紋読取センサ
【図１】
2008090336.tif 000003
【図２】
2008090336.tif 000004
【図３】
2008090336.tif 000005
【図４】
2008090336.tif 000006
【図５】
2008090336.tif 000007
【図６】
2008090336.tif 000008
【図７】
2008090336.tif 000009
【図８】
2008090336.tif 000010