(57)【要約】【課題】配送物の受取者にとっての作業性を向上させることを可能とする【解決手段】差出人の「郵便番号」、「住所」、「氏名」、「電話番号」、「Ｅ−ＭＡＩＬ」である差出人情報を構成する文字コード列を、光学的に読み取り可能な読取コードＲＣＤとして往信用の郵便はがきＰＴ１に印刷する。その郵便はがきＰＴ１の受取者は、郵便はがきＰＴ１に印刷された読取コードＲＣＤを光学的に読み取って、読取コードＲＣＤに基づいて、文字コード列を復元し、その復元した文字コード列を、宛名情報として差出人への返信用の郵便はがきに印刷する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配送物に、受取人の住所、氏名を、差出人の住所、氏名と共に印刷する宛名印刷装置において、
前記差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列を、機械読み取り可能な読取コードに変換するコード変換手段と、
前記変換により得られた読取コードを前記配送物に印刷するコード印刷手段と
を備えることを特徴とする宛名印刷装置。
【請求項２】
宛名印刷装置であって、
差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列が機械読み取り可能な読取コードとして記録されている配送物から、前記読取コードを読み取るコード読取手段と、
前記コード読取手段により読み取った読取コードに基づいて、前記文字コード列を復元する復元手段と、
前記復元手段で復元した文字コード列を、宛名情報として前記差出人への配送物に印刷する印刷手段と
を備える宛名印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の宛名印刷装置であって、
前記読取コードは、
光学的に読み取り可能なコードである、宛名印刷装置。
【請求項４】
請求項３に記載の宛名印刷装置であって、
前記読取コードは、
前記文字コード列を構成するビット列が取り得る複数の値のそれぞれを色の種類に対応づけることにより、前記文字コード列を一連の色種類を表すコードデータに変換したものである、宛名印刷装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の宛名印刷装置であって、
前記読取コードは、
標準として規格化されたコードである、宛名印刷装置。
【請求項６】
住所録登録装置であって、
差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列が機械読み取り可能な読取コードとして記録されている配送物から、前記読取コードを読み取るコード読取手段と、
前記コード読取手段により読み取った読取コードに基づいて、前記文字コード列を復元する復元手段と、
前記復元手段で復元した文字コード列を、住所録に登録する登録手段と
を備える住所録登録装置。
【請求項７】
請求項６に記載の住所録登録装置であって、
前記読取コードは、
光学的に読み取り可能なコードである、住所録登録装置。
【請求項８】
請求項７に記載の住所録登録装置であって、
前記読取コードは、
前記文字コード列を構成するビット列が取り得る複数の値のそれぞれを色の種類に対応づけることにより、前記文字コード列を一連の色種類を表すコードデータに変換したものである、住所録登録装置。
【請求項９】
請求項７または８に記載の宛名印刷装置であって、
前記読取コードは、
標準として規格化されたコードである、宛名印刷装置。
【請求項１０】
請求項６ないし９のいずれかに記載の住所録登録装置であって、
前記読取コードが記録されている配送物は、郵便はがきであり、
前記郵便はがきを複数枚セット可能であり、該複数枚の郵便はがきを１枚ずつ順に前記コード読取手段に搬送するシートフィーダ
を備える住所録登録装置。
【請求項１１】
配送物に、受取人の住所、氏名を、差出人の住所、氏名と共に印刷する宛名印刷方法において、
前記差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列を、機械読み取り可能な読取コードに変換し、
前記変換により得られた読取コードを前記配送物に印刷すること
を特徴とする宛名印刷方法。
【請求項１２】
差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列が機械読み取り可能な読取コードとして記録されている配送物から、前記読取コードを読み取り、
該読み取った読取コードに基づいて、前記文字コード列を復元し、
該復元した文字コード列を、宛名情報として前記差出人への配送物に印刷する
宛名印刷方法。
【請求項１３】
差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列が機械読み取り可能な読取コードとして記録されている配送物から、前記読取コードを読み取り、
該読み取った読取コードに基づいて、前記文字コード列を復元し、
該復元した文字コード列を、住所録に登録する
住所録登録方法。
【請求項１４】
配送物に、受取人の住所、氏名を、差出人の住所、氏名と共に印刷するためのコンピュータプログラムであって、
前記差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列を、機械読み取り可能な読取コードに変換するコード変換手段と、
前記変換により得られた読取コードを前記配送物に印刷するコード印刷手段と
をコンピュータに実現させるコンピュータプログラム。
【請求項１５】
コンピュータプログラムであって、
差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列が機械読み取り可能な読取コードとして記録されている配送物から、前記読取コードを読み取る機能と、
該読み取った読取コードに基づいて、前記文字コード列を復元する機能と、
該復元した文字コード列を、宛名情報として前記差出人への配送物に印刷する機能と
をコンピュータに実現させるコンピュータプログラム。
【請求項１６】
コンピュータプログラムであって、
差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列が機械読み取り可能な読取コードとして記録されている配送物から、前記読取コードを読み取る機能と、
該読み取った読取コードに基づいて、前記文字コード列を復元する機能と、
該復元した文字コード列を、住所録に登録する機能と
をコンピュータに実現させるコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配送物に宛名を印刷する宛名印刷についての技術と、配送物からの情報を住所録に登録する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、配送物としての郵便物に記録された宛名を光学的に読み取り、その読み取った宛名を該当する宛名コードに変換し、その宛名コードを郵便物に印刷する技術が知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開平７−１７１５０５
【０００４】
この技術によれば、配送の段階で何度か必要となる郵便物の区分け作業を、上記宛名コードにより機械的に行なうことができることから、作業性に優れている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記技術は、あくまでも配送の段階での作業性の向上を図るものであり、配送物を受け取った者（以下、受取者と呼ぶ）にとっては作業性の向上を図ることはできなかった。上記宛名コードは、受取者にとっては自身の情報であり何ら役に立つ物ではないためである。なお、上記宛名コードは独自のコード体系によりコード化されており、受取人にとっては宛名コードを復元することもできなかった。
【０００６】
本発明の課題は、上述した従来の技術の問題点を解決するためになされたものであり、配送物の受取者にとっての作業性を向上させることを可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の第１の宛名印刷装置は、
配送物に、受取人の住所、氏名を、差出人の住所、氏名と共に印刷する宛名印刷装置において、
前記差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列を、機械読み取り可能な読取コードに変換するコード変換手段と、
前記変換により得られた読取コードを前記配送物に印刷するコード印刷手段と
を備える。
【０００８】
この第１の宛名印刷装置では、差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列が、機械読み取り可能な読取コードとして配送物に印刷されることから、その配送物の受取者は、配送物に印刷された読取コードに基づいて、前記差出人情報を構成する文字コード列を容易に復元することができる。したがって、配送物の受取者は、復元した文字コード列の利用を行なうことができ、自身にとっての作業性を高めることができる。
【０００９】
本発明の第２の宛名印刷装置は、
差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列が機械読み取り可能な読取コードとして記録されている配送物から、前記読取コードを読み取るコード読取手段と、
前記コード読取手段により読み取った読取コードに基づいて、前記文字コード列を復元する復元手段と、
前記復元手段で復元した文字コード列を、宛名情報として前記差出人への配送物に印刷する印刷手段と
を備える。
【００１０】
この第２の宛名印刷装置では、配送物に記憶された読取コードを読み取り、その読み取った読取コードに基づいて、文字コード列を復元し、その復元した文字コード列を、宛名情報として差出人への配送物に印刷することにより、差出人への配送物に宛名を容易に記録することができる。したがって、配送物の受取者にとっては、宛名書きが機械的になされた返送用の配送物を容易に得ることができることから、作業性を高めることができる。
【００１１】
本発明の住所録登録装置は、
差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列が機械読み取り可能な読取コードとして記録されている配送物から、前記読取コードを読み取るコード読取手段と、
前記コード読取手段により読み取った読取コードに基づいて、前記文字コード列を復元する復元手段と、
前記復元手段で復元した文字コード列を、住所録に登録する登録手段と
を備える。
【００１２】
この住所録登録装置では、配送物に記憶された読取コードを読み取り、その読み取った読取コードに基づいて、文字コード列を復元し、その復元した文字コード列を住所録に登録することにより、配送物の差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を住所録に容易に登録することができる。したがって、配送物の受取者にとっては、住所録の登録の作業性に優れている。
【００１３】
前記読取コードは、光学的に読み取り可能なコードとしてもよい。この光学的に読み取り可能な読取コードは、前記文字コード列を構成するビット列が取り得る複数の値のそれぞれを色の種類に対応づけることにより、前記文字コード列を一連の色種類を表すコードデータに変換したものとしてもよい。この構成によれば、色種類によって大量の情報を表すことができることから、読取コードのサイズを小さくすることができる。
【００１４】
さらには、前記読取コードは、標準として規格化されたコードであるものとしてもよい。この構成によれば、読取コードの復元をいずれの者も容易に行うことが可能となり、汎用性が高まる。
【００１５】
前述した構成の住所録登録装置において、前記読取コードが記録されている配送物は、郵便はがきであり、前記郵便はがきを複数枚セット可能であり、該複数枚の郵便はがきを１枚ずつ順に前記コード読取手段に搬送するシートフィーダを備える構成としてもよい。この構成によれば、郵送されてきた多数の郵便はがきを１枚１枚セットすることなく、シートフィーダに一括してセットすることができることから、作業性に優れている。
【００１６】
本発明の第１の宛名印刷方法は、
配送物に、受取人の住所、氏名を、差出人の住所、氏名と共に印刷する宛名印刷方法において、
前記差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列を、機械読み取り可能な読取コードに変換し、
前記変換により得られた読取コードを前記配送物に印刷すること
を特徴としている。
【００１７】
本発明の第１のコンピュータプログラムは、
配送物に、受取人の住所、氏名を、差出人の住所、氏名と共に印刷するためのコンピュータプログラムであって、
前記差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列を、機械読み取り可能な読取コードに変換するコード変換手段と、
前記変換により得られた読取コードを前記配送物に印刷するコード印刷手段と
をコンピュータに実現させるものである。
【００１８】
本発明の第１の宛名印刷方法および第１のコンピュータプログラムは、前述した第１の宛名印刷装置と同様の効果を奏する。
【００１９】
本発明の第２の宛名印刷方法は、
差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列が機械読み取り可能な読取コードとして記録されている配送物から、前記読取コードを読み取り、
該読み取った読取コードに基づいて、前記文字コード列を復元し、
該復元した文字コード列を、宛名情報として前記差出人への配送物に印刷するものである。
【００２０】
本発明の第２のコンピュータプログラムは、
差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列が機械読み取り可能な読取コードとして記録されている配送物から、前記読取コードを読み取る機能と、
該読み取った読取コードに基づいて、前記文字コード列を復元する機能と、
該復元した文字コード列を、宛名情報として前記差出人への配送物に印刷する機能と
をコンピュータに実現させるものである。
【００２１】
本発明の第２の宛名印刷方法および第２のコンピュータプログラムは、前述した第２の宛名印刷装置と同様の効果を奏する。
【００２２】
本発明の住所録登録方法は、
差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列が機械読み取り可能な読取コードとして記録されている配送物から、前記読取コードを読み取り、
該読み取った読取コードに基づいて、前記文字コード列を復元し、
該復元した文字コード列を、住所録に登録するものである。
【００２３】
本発明の第３のコンピュータプログラムは、
差出人の住所と氏名を少なくとも含む差出人情報を構成する文字コード列が機械読み取り可能な読取コードとして記録されている配送物から、前記読取コードを読み取る機能と、
該読み取った読取コードに基づいて、前記文字コード列を復元する機能と、
該復元した文字コード列を、住所録に登録する機能と
をコンピュータに実現させるものである。
【００２４】
本発明の住所録登録方法および第３のコンピュータプログラムは、前述した住所録登録装置と同様の効果を奏する。
【００２５】
なお、本発明は、種々の態様で実現することが可能であり、例えば、本発明の第１ないし第３のコンピュータプログラムを記録した記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化されたデータ信号、等の形態で実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
次に、本発明の実施の形態を実施例に基づいて説明する。
【００２７】
Ａ．システム全体の構成：
図１は、本発明の一実施例としての郵便はがき印刷システム１の構成を概略的に示す説明図である。本実施例の郵便はがき印刷システム１は、往信用の郵便はがきの宛名を印刷する往信用宛名印刷装置１０と、返信用の郵便はがきの宛名を印刷する返信用宛名印刷装置１１０とから構成される。
【００２８】
往信用宛名印刷装置１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えるコンピュータ本体２０と、コンピュータ本体２０に接続される周辺機器としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）３０、入力装置４０、表示装置５０およびカラープリンタ６０とを備える。
【００２９】
入力装置４０は、キーボードやマウス等であり、操作者による操作に応じた指示をコンピュータ本体２０に入力する。表示装置５０は、ＣＲＴ、液晶モニタ等であり、コンピュータ本体２０で実行される作業の内容を表示する。カラープリンタ６０は、カラー印刷を行うもので、本実施例では、シートフィーダ６２が装着されている。シートフィーダ６２には、複数枚の郵便はがきＰＴがセットされている。
【００３０】
コンピュータ本体２０は、カラープリンタ６０を制御して、郵便はがきに宛名等を印刷する宛名印刷処理を行う。ＨＤＤ３０には、この宛名印刷処理（以下、「往信用宛名印刷処理」と呼ぶ）を実行するためのコンピュータプログラムが格納されており、コンピュータ本体２０のＣＰＵは、ＨＤＤ３０からこのコンピュータプログラムを読み出して実行することによって、往信用宛名印刷処理を実現する。
【００３１】
往信用宛名印刷装置１０側で宛名印刷がなされた郵便はがきＰＴ１は往信用として、郵便によって宛名の住所に送られる。この実施例では、この宛名の住所に返信用宛名印刷装置１１０が設けられている。
【００３２】
返信用宛名印刷装置１１０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備えるコンピュータ本体１２０と、コンピュータ本体１２０に接続される周辺機器としてのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１３０、入力装置１４０、表示装置１５０および複合機１６０とを備える。入力装置１４０は、キーボードやマウス等であり、操作者による操作に応じた指示をコンピュータ本体１２０に入力する。表示装置１５０は、ＣＲＴ、液晶モニタ等であり、コンピュータ本体１２０で実行される作業の内容を表示する。
【００３３】
複合機１６０は、プリンタとスキャナの複合機であり、プリンタ部１６０ａとカラースキャナ部１６０ｂとを備える。プリンタ部１６０ａは、印刷を行うユニットであり、白黒専用であってもよいし、カラー用であってもよい。カラースキャナ部１６０ｂは、印刷用紙等の印刷媒体上に形成された画像や文字を読み取り、読み取った画像等を表すカラーデータを生成するユニットである。操作者は、郵送されてきた往信用の郵便はがきＰＴ１の画像を、カラースキャナ部１６０ｂを用いて読み取る作業を行う。なお、複合機１６０には、セットされた用紙をカラースキャナ部１６０ｂに導くシートフィーダ１６２が装着されている。シートフィーダ１６２には、複数枚の往信用の郵便はがきＰＴ１がセットされる。もちろん、この複数枚の往信用の郵便はがきＰＴ１は、個別の差出人から送られてきたものである。
【００３４】
コンピュータ本体１２０は、カラースキャナ部１６０ｂにより読み取った画像から差出人情報を抽出して、その差出人情報をＨＤＤに記憶した住所録に登録するとともに、プリンタ部１６０ａを制御して、その差出人を受取人とする宛名等を新たな郵便はがきに印刷する宛名印刷処理を行う。ＨＤＤ１３０には、この宛名印刷処理（以下、「返信用宛名印刷処理」と呼ぶ）を実行するためのコンピュータプログラムが格納されており、コンピュータ本体１２０のＣＰＵは、ＨＤＤ１３０からこのコンピュータプログラムを読み出して実行することによって、返信用宛名印刷処理を実現する。
【００３５】
上述した往信用宛名印刷処理用および返信用宛名印刷処理用の各コンピュータプログラムは、もともとは、記録媒体としてのＣＤ−ＲＯＭ（図示せず）に記憶されている。往信用宛名印刷装置１０または返信用宛名印刷装置１１０においては、そのＣＤ−ＲＯＭを図示しないＣＤドライブにセットして、所定のインストールプログラムを起動することで、各プログラムをＣＤ−ＲＯＭから読み出してハードディスクドライブ３０（あるいは１３０）にインストールすることができる。上記各コンピュータプログラムをＣＰＵが実行することにより、本発明の各種構成要件は実現される。
【００３６】
図１では、各種構成要件が、往信用宛名印刷装置１０側のコンピュータ本体２０の内部、または返信用宛名印刷装置１１０側のコンピュータ本体１２０の内部で実現される機能のブロックによって示されている。すなわち、往信用宛名印刷装置１０側のコンピュータ本体２０はコード変換部２２およびコード印刷部２４を機能として備え、返信用宛名印刷装置１１０側のコンピュータ本体１２０は、コード読取部１２２、復元部１２４および印刷部１２６を機能として備える。これら各部２２，２４，１２２〜１２６については後述する。
【００３７】
なお、上記の各コンピュータプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭに替えて、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＩＣカード等の他の携帯型記録媒体（可搬型記録媒体）に格納された構成として、これらから提供されたものとすることができる。また、この各コンピュータプログラムは、外部のネットワークに接続される特定のサーバから、ネットワークを介して提供されたものとすることもできる。上記ネットワークとしては、インターネットであってもよく、特定のホームページからダウンロードして得たコンピュータプログラムであってもよい。あるいは、電子メールの添付ファイルの形態で供給されたコンピュータプログラムであってもよい。
【００３８】
Ｂ．往信用宛名印刷処理の詳細：
往信用宛名印刷装置１０側で実行される往信用宛名印刷処理について次に詳述する。図２は、往信用宛名印刷処理の流れを示すフローチャートである。この往信用宛名印刷処理は、往信用宛名印刷装置１０に備えられるコンピュータ本体２０のＣＰＵによって実行される。
【００３９】
図示するように、処理が開始されると、ＣＰＵは、まず、カラープリンタ６０に対して、シートフィーダ６２に装着された郵便はがきを１枚、印刷ユニット内に搬入させる処理を行う（ステップＳ２１０）。次いで、ＣＰＵは、図示しない外部記憶装置（例えば、携帯情報端末やストレージデバイス等）に格納されている住所録ファイルから、郵便はがきの送付対象となる一つの住所録データを読み出す処理を行う（ステップＳ２２０）。
【００４０】
住所録データＡＤは、「郵便番号」、「住所」、「氏名」、「電話番号」の各データフィールドＤ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４からなる１レコード分である（図３参照）。ステップＳ２２０で住所録データの読み出しを終えると、その読み出した住所録データを、郵便はがきの表面を示す印刷面を定めるためのイメージエリア（以下、「郵便はがきエリア」と呼ぶ）の宛名欄に転送する処理を行う（ステップＳ２３０）。
【００４１】
図３は、郵便はがきエリアＰＡへのデータ転送の様子を示す説明図である。図示するように、郵便はがきエリアＰＡの宛名欄は、「受取人郵便番号」、「受取人住所」、「受取人氏名」の各表示フィールドＬ１１，Ｌ１２，Ｌ１３を備える。ステップ２３０では、詳細には、住所録データＡＤの「郵便番号」のデータフィールドＤ１に格納されている郵便番号データを「受取人郵便番号」の表示フィールドＬ１１に転送し、住所録データＡＤの「住所」のデータフィールドＤ２に格納されている住所データを「受取人住所」の表示フィールドＬ１２に転送し、住所録データＡＤの「氏名」のデータフィールドＤ３に格納されている氏名データを「受取人氏名」の表示フィールドＬ１３に転送する。
【００４２】
図２に戻り、ステップＳ２３０の実行後、ＣＰＵは、ＲＡＭに予め用意した差出人データＲＤ（図３参照）を、郵便はがきエリアＰＡの差出人欄に転送する処理を行う（ステップＳ２４０）。詳細には、図３に示すように、差出人データＲＤの「郵便番号」のデータフィールドＲ１に格納されている郵便番号データを「差出人郵便番号」の表示フィールドＬ２１に転送し、差出人データＲＤの「住所」のデータフィールドＲ２に格納されている住所データを「差出人住所」の表示フィールドＬ２２に転送し、差出人データＲＤの「氏名」のデータフィールドＲ３に格納されている氏名データを「差出人氏名」の表示フィールドＬ２３に転送し、差出人データＲＤの「電話番号」および「Ｅ−ＭＡＩＬ」のデータフィールドＲ４，Ｒ５に格納されている両データを「差出人その他情報」の表示フィールドＬ２４に転送する。
【００４３】
図２に戻り、ステップＳ２４０の実行後、ＣＰＵは、差出人データＲＤの全てのデータフィールドＲ１〜Ｒ５に格納されている各データ、すなわち各文字コード列を順に並べて変換用データを作成して、その変換用データを光学的に読み取り可能な読取コードに変換する（ステップＳ２５０）。その後、ＣＰＵは、その変換により得られた読取コードを、郵便はがきエリアＰＡの所定の欄（左下の片隅欄）Ｌ３１に転送する（ステップＳ２６０）。
【００４４】
図４は、ステップＳ２６０で作成する変換用データＣＨＤを例示する説明図である。図示するように、変換用データＣＨＤは、インデックス用のインデックス部ＩＤＸと、メインデータ部ＭＡＮとを備えるデータ構造である。メインデータ部ＭＡＮは、差出人データＲＤの全てのデータフィールドＲ１〜Ｒ５に格納されている各データが、Ｒ１からＲ５の順にストリーム状に並べられている。
【００４５】
インデックス部ＩＤＸは、メインデータ部ＭＡＮに格納されているデータのストリームがどのような種別のデータとして区分されているかを示すものであり、タグのフィールドとポインタのフィールドが対となって一種別のデータが構成される。ポインタは、メインデータ部ＭＡＮにおいて何文字目から該当するデータが記載されているかを示すものである。図示したように、インデックス部ＩＤＸに記載された内容から、「郵便番号」はメインデータ部ＭＡＮの第１文字目〜第７文字目に格納された“３９０１２３４”であること、「住所」はメインデータ部ＭＡＮの第８文字目〜第１７文字目に格納された“長野県ＸＸＸＸＸＸＸ”であること、「氏名」はメインデータ部ＭＡＮの第１８文字目〜第２１文字目に格納された“特許太郎”であること、「電話番号」はメインデータ部ＭＡＮの第２２文字目〜第３１文字目に格納された“０２６３１２３４５６”であること、「Ｅ−ＭＡＩＬ」はメインデータ部ＭＡＮの第３２文字目からに格納された“ＴＡＲＯ＠ＭＡＩＬ．ＣＯ．ＪＰ”であることがわかる。
【００４６】
こうした構成の変換用データＣＨＤを光学的に読み取り可能な読取コードに変換する処理をステップＳ２６０で行う。具体的には、ストリーム状に並べられた変換用データＣＨＤ３０から先頭から順に２４ビット毎、取り出して、各２４ビットのうちの前側の８ビットを赤色（Ｒ）に、中央の８ビットを緑色（Ｇ）に、後側の８ビットを青色（Ｂ）にそれぞれ割り当てることによりＲＧＢデータを生成し、この生成したＲＧＢデータを１バッチ（１矩形領域）として前記読取コードを生成している（図５を参照、後ほど詳述する）。
【００４７】
図３に示すように、コード変換部２２により上述したコード変換がなされ、その結果、得られた読取コードＲＣＤは、ステップＳ２６０により、郵便はがきエリアＰＡの左下の片隅欄Ｌ３１に転送される。
【００４８】
図２に戻って、ステップＳ２６０で読取コードＲＣＤの転送が終わると、次いで、ＣＰＵは、ステップＳ２６０まででデータ転送が完了した郵便はがきエリアＰＡのデータを、ステップＳ２１０で搬入された郵便はがきに印刷する処理を行う（ステップＳ２７０）。その後、ＣＰＵは、印刷された郵便はがきが最後の１枚であるか否かを判定して（ステップＳ２８０）、最後でないと判定されたときには、ステップＳ２１０に処理を戻して、ステップＳ２１０ないしＳ２７０の処理を繰り返し実行する。一方、ステップＳ２８０で最後の１枚でないと判定された場合には、「リターン」に抜けて、この往信用宛名印刷処理を一旦終了する。
【００４９】
図５は、上記構成の往信用宛名印刷処理で印刷された後の郵便はがきＰＴ１を示す説明図である。図示するように、郵便はがきＰＴ１には、下記の（１）〜（３）が印刷されている。
【００５０】
（１）宛名としての受取人についての郵便番号、住所、氏名
（２）差出人についての郵便番号、住所、氏名、電話番号、Ｅ−ＭＡＩＬ
（３）読取コードＲＣＤ
【００５１】
なお、図示の都合から、読取コードＲＣＤを構成する各パッチは各種のハッチングによって表しているが、実際は、異なる色によって識別されるものである。図１におけるコード変換部２２は、コンピュータ本体２０のＣＰＵによるステップＳ２５０の処理の実行により実現されており、コード印刷部２４は、コンピュータ本体２０のＣＰＵによるステップＳ２６０およびＳ２７０の処理の実行により実現されている。
【００５２】
Ｃ．往信用宛名印刷処理の詳細：
返信用宛名印刷装置１１０側で実行される返信用宛名印刷処理について次に詳述する。図６は、返信用宛名印刷処理の流れを示すフローチャートである。この返信用宛名印刷処理は、返信用宛名印刷装置１１０に備えられるコンピュータ本体１２０のＣＰＵによって実行される。
【００５３】
図示するように、処理が開始されると、ＣＰＵは、まず、複合機１６０に対して、シートフィーダ１６２に装着された往信用の郵便はがきを１枚、カラースキャナ部１６０ｂ内に搬入させる処理を行う（ステップＳ３００）。次いで、ＣＰＵは、カラースキャナ部１６０ｂを制御して、前記搬入された往信用郵便はがきＰＴ１に印刷された読取コードＲＣＤの画像を読み取る処理を行う（ステップＳ３１０）。次いで、ＣＰＵは、カラースキャナ部１６０ｂの読取により得られた読取コードＲＣＤの画像に基づいて、読取コードＲＣＤに記された文字コード列を復元する処理を行う（ステップＳ３２０）。復元された文字コード列は、前述した変換用データＣＨＤ（図４参照）に相当する。
【００５４】
続いて、ＣＰＵは、復元された文字コード列を、「郵便番号」、「住所」、「氏名」、「電話番号」の各データｄ１〜ｄ４に区分けする処理を行う（ステップＳ３３０）。詳細には、ステップＳ３２０で復元された文字コード列を先頭から順に読み出して、上記変換用データＣＨＤのインデックス部ＩＤＸの指示に従って、メインデータ部ＭＡＮから上記各データｄ１〜ｄ４を順に抽出する。その後、ＣＰＵは、各データｄ１〜ｄ４を、コンピュータ本体１２０のＲＡＭに予め用意した住所録ファイルに登録する処理を行う（ステップＳ３４０）。この結果、各データｄ１〜ｄ４から構成される差出人情報が住所録ファイルに登録されることになる。
【００５５】
ステップＳ３４０で住所録の登録が済むと、次いで、ＣＰＵは、郵便はがきの表面を示す印刷面を定めるためのイメージエリア（以下、「返信用郵便はがきエリア」と呼ぶ）の宛名欄に、ステップＳ３３０により区分けされた「郵便番号」、「住所」、「氏名」、「電話番号」の各データｄ１〜ｄ４を転送する処理を行う（ステップＳ３５０）。
【００５６】
その後、ＣＰＵは、返信用郵便はがきエリアの差出人欄に、予めＲＡＭ内に登録された自身についての個人情報、すなわち、自身の「郵便番号」、「住所」、「氏名」、「電話番号」、「Ｅ−ＭＡＩＬ」の各データを転送する（ステップＳ３６０）。次いで、ＣＰＵは、プリンタ部１６０ａを制御して、ステップＳ３６０まででデータ転送の完了した郵便はがきエリアＰＡのデータを郵便はがきに印刷する処理を行う（ステップＳ３７０）。印刷が完了すると、ＣＰＵは、その印刷された返信用郵便はがきが最後の１枚であるか否か、すなわち、ステップＳ３００で搬入された往信用郵便はがきＰＴ１が最後の１枚であるか否かを判定して（ステップＳ３８０）、最後でないと判定されたときには、ステップＳ３１０に処理を戻して、ステップＳ３１０ないしＳ３８０の処理を繰り返し実行する。一方、ステップＳ３８０で最後の１枚でないと判定された場合には、「リターン」に抜けて、この返信用宛名印刷処理を一旦終了する。
【００５７】
図７は、上記構成の返信用宛名印刷処理で印刷された後の返信用の郵便はがきＰＴ２を示す説明図である。図示するように、返信用郵便はがきＰＴ２には、宛名としての受取人についての郵便番号、住所、氏名と、差出人についての郵便番号、住所、氏名、電話番号、Ｅ−ＭＡＩＬが印刷されている。前者の宛名は、往信用郵便はがきＰＴ１に印刷された差出人についてのものとなっている。なお、後者である差出人についての郵便番号、住所、氏名、電話番号、Ｅ−ＭＡＩＬは、往信用郵便はがきＰＴ１に印刷された受取人と一致するものである。
【００５８】
図１におけるコード読取部１２２は、コンピュータ本体１２０のＣＰＵによるステップＳ３１０の処理の実行により実現されており、復元部１２４は、コンピュータ本体１２０のＣＰＵによるステップＳ３２０の処理の実行により実現されて折り、印刷部１２６は、コンピュータ本体１２０のＣＰＵによるステップＳ３３０〜Ｓ３７０の処理の実行により実現されている。
【００５９】
Ｄ．効果：
【００６０】
以上説明したように、本実施例の往信用宛名印刷装置１０では、差出人の「郵便番号」、「住所」、「氏名」、「電話番号」、「Ｅ−ＭＡＩＬ」である差出人情報を構成する文字コード列が、光学的に読み取り可能な読取コードＲＣＤとして往信用の郵便はがきＰＴ１に印刷されることから、その郵便はがきＰＴ１の受取者は、郵便はがきＰＴ１に印刷された読取コードＲＣＤを光学的に読み取って、読取コードＲＣＤに基づいて、差出人情報を構成する文字コード列を容易に復元することができる。
【００６１】
すなわち、本実施例の返信用宛名印刷装置１１０では、往信用宛名印刷装置１０側から送られてくる郵便はがきＰＴ１に記憶された読取コードＲＣＤを読み取り、その読み取った読取コードＲＣＤに基づいて、文字コード列を復元し、その復元した文字コード列を、宛名情報として差出人への返信用の郵便はがきＰＴ２に印刷することにより、返信用の郵便はがきＰＴ２に宛名を容易に記録することができる。したがって、往信用の郵便はがきＰＴ１の受取者にとっては、宛名書きが機械的になされた返信用の郵便はがきＰＴ２を容易に得ることができることから、作業性を向上することができる。
【００６２】
また、本実施例の返信用宛名印刷装置１１０では、返信用の郵便はがきＰＴ２の宛名書きとともに、読取コードＲＣＤから復元した差出人情報を、コンピュータ本体１２０のＲＡＭに予め用意した住所録に登録することができる。したがって、往信用の郵便はがきＰＴ１の受取者にとっては、住所録の登録の作業性に優れている。
【００６３】
さらに、本実施例では、読取コードＲＣＤは、差出人情報としての文字コード列を構成する２４ビットのビット列が取り得る複数の値のそれぞれをＲＧＢデータとして色の種類に対応づけることにより、前記文字コード列を一連の色種類を表すコードデータに変換したものとしている。この構成によれば、色種類によって大量の情報を表すことができることから、読取コードＲＣＤのサイズを小さくすることができる。
【００６４】
Ｅ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００６５】
Ｅ１．変形例１：
上記実施例における返信用宛名印刷装置１１０（図１）の構成はあくまで一例であり、他の構成とすることも可能である。例えば、返信用宛名印刷装置１１０は、プリンタ部１６０ａとカラースキャナ部１６０ｂとを備える複合機１６０の換わりに、プリンタとカラースキャナとの個別の装置を備える構成としてもよい。カラースキャナは、ハンディスキャナとして、操作者が読取コードをなぞって機械読取りする構成としてもよい。さらに、カラースキャナは、デジタルスチルカメラやデジタルビデオカメラ、カメラ付き携帯電話に換える構成としてもよい。この場合には、読取コードＲＣＤの読み取り（図６のステップＳ３１０）は、デジタルスチルカメラ、デジタルビデオカメラまたはカメラ付き携帯電話を用いて実行される。
【００６６】
また、上記実施例において、カラープリンタ６０は、シートフィーダ６２が装着されたものであったが、シートフィーダが装着されていないカラープリンタに換えるようにしてもよい。また、複合機１６０は、シートフィーダ１６２が装着されたものであったが、シートフィーダが装着されていないものに換えるようにしてもよい。
【００６７】
また、上記各実施例において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。
【００６８】
Ｅ２．変形例２：
上記実施例における返信用宛名印刷装置１１０では、返信用の郵便はがきＰＴ２の宛名書きとともに、読取コードＲＣＤから復元した差出人情報を、コンピュータ本体１２０のＲＡＭに予め用意した住所録に登録する構成としていたが、これに換えて、返信用の郵便はがきＰＴ２の宛名書きだけを行ない、住所録の登録については行なわない構成としてもよい。あるいは、住所録の登録だけを行なって、返信用の郵便はがきＰＴ２の作成は行なわない構成としてもよい。
【００６９】
Ｅ３．変形例３：
上記実施例では、読取コードＲＣＤは差出人情報としての文字コード列を構成する２４ビットのビット列が取り得る複数の値のそれぞれをＲＧＢデータとして色の種類に対応づけることにより、前記文字コード列を一連の色種類を表すコードデータに変換したものとしていたが、上記ビット列の長さは２４ビットに限る必要もない。また、ＲＧＢデータに対応付ける構成に換えて、Ｌａｂ等の他の色情報に対応付ける構成としてもよい。また、上記実施例では、色情報は、１バッチといった一定の面積の領域に載せる構成としていたが、これに換えて、ドットを単位として印刷を行う、例えばインクジェットプリンタのような面積階調で複数の色を表現するプリンタにおいては、ドット種類でもってコードデータを生成する構成としてもよい。ドット種類としては、ドットの色であってもよいし、ドットサイズであってもよいし、両方の組み合わせであってもよい。
【００７０】
Ｅ４．変形例４：
上記実施例における読取コードＲＣＤは、ＱＲコード（株式会社デンソーウェーブの登録商標である）に換える構成としてもよい。ＱＲコードは、標準として規格化されたコードであることから、読取コードの復元をいずれの者も容易に行うことが可能となり、汎用性が高まる。なお、標準として規格化されたコードであれば、ＱＲコードに限る必要もなく、例えば種々のバーコードに換えることができる。バーコードとしては二次元バーコードとすることで情報量を増やすことができる。なお、読取コードが色に情報を載せる構成でない場合には、往信用宛名印刷装置１０側のプリンタは必ずしもカラープリンタである必要はなく、モノクロプリンタに換えることもできる。この場合には、返信用宛名印刷装置１１０側のカラースキャナ部１６０ｂは、白黒スキャナに換えることもできる。
【００７１】
Ｅ５．変形例５：
上記実施例における読取コードＲＣＤは、往信用の郵便はがきの差出人の「郵便番号」、「住所」、「氏名」、「電話番号」、「Ｅ−ＭＡＩＬ」からなる差出人情報を構成する文字コード列を変換したものであるが、この文字コード列は、差出人の「郵便番号」と「住所」を少なくとも含むものであれば、上記の例示から任意の項目（例えば、「Ｅ−ＭＡＩＬ」）を除いたものとしてもよい。また、上記の例示以外の他の項目、例えば、生年月日を加えたものであってもよい。
【００７２】
Ｅ６．変形例６：
上記実施例や各変形例における読取コードＲＣＤは光学的に読み取り可能なコードであったが、これに換えて、機械読み取り可能な読み取りコードであれば、磁気コード等に換える構成としてもよい。
【００７３】
Ｅ７．変形例７：
上記実施例では、「配送物」は郵便はがきであったが、これに換えて、封書とすることもできる。あるいは、タグシールが貼り付けられた郵便小包とすることもできる。この場合には、差出人情報を構成する文字コード列が機械読み取り可能な読取コードをタグシールに印刷する構成とすればよい。さらには、必ずしも郵便物に限る必要もなく、宅配業者等による配送物においても本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の一実施例としての郵便はがき印刷システム１の構成を概略的に示す説明図である。
【図２】往信用宛名印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】郵便はがきエリアＰＡへのデータ転送の様子を示す説明図である。
【図４】ステップＳ２６０で作成する変換用データＣＨＤを例示する説明図である。
【図５】往信用宛名印刷処理で印刷された後の往信用の郵便はがきＰＴ１を示す説明図である。
【図６】返信用宛名印刷処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】返信用宛名印刷処理で印刷された後の返信用の郵便はがきＰＴ２を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
１…印刷システム
１０…往信用宛名印刷装置
２０…コンピュータ本体
２２…コード変換部
２４…コード印刷部
３０…ハードディスクドライブ
４０…入力装置
５０…表示装置
６０…カラープリンタ
６２…シートフィーダ
１１０…返信用宛名印刷装置
１２０…コンピュータ本体
１２２…コード読取部
１２４…復元部
１２６…印刷部
１４０…入力装置
１５０…表示装置
１６０…複合機
１６０ａ…プリンタ部
１６０ｂ…カラースキャナ部
１６２…シートフィーダ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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