(57)【要約】【課題】少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間の隔壁で形成されたセル内に封止された、光学的反射率と帯電性とを有した粒子で構成される少なくとも２種類以上の表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルの製造において、２種類以上の反対極性の表示媒体を、電界を用いて転写することによりセル内に封入できる表示媒体の配置方法を提供する。【解決手段】１種類以上の同一帯電極性の表示媒体をセル内にそれぞれ充填する表示媒体充填工程の後に、セル内に充填された表示媒体を除電するための表示媒体除電工程か、表示媒体の帯電極性を反転させるための表示媒体帯電極性反転工程か、表示媒体の基板への付着力を増加させるための表示媒体付着力増加工程か、のいずれかを行い、さらに、すでにセル内に充填した表示媒体とは反対極性に帯電した別の１種類以上の表示媒体を用いて前記表示媒体充填工程に続く、次の表示媒体充填工程を行う。【選択図】図４
2008076748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間の隔壁で形成されたセル内に封止された、光学的反射率と帯電性とを有した粒子で構成される少なくとも２種類以上の表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルの製造において、２種類以上の表示媒体を、電界を用いて転写することにより前記セル内に配置する表示媒体の配置方法であって、
１種類以上の同一帯電極性の表示媒体をセル内にそれぞれ充填する表示媒体充填工程の後に、前記セル内に充填された１種類以上の同一帯電極性の表示媒体を除電するための表示媒体除電工程か、前記セル内に充填された１種類以上の同一帯電極性の表示媒体の帯電極性を反転させるための表示媒体帯電極性反転工程か、前記セル内に充填された１種類以上の同一帯電極性の表示媒体の基板への付着力を増加させるための表示媒体付着力増加工程か、のいずれかを行い、
さらに、前記すでにセル内に充填した１種類以上の同一帯電極性の表示媒体とは反対極性に帯電した別の１種類以上の表示媒体を用いて前記表示媒体充填工程に続く、次の表示媒体充填工程を行うことを特徴とする表示媒体の配置方法。
【請求項２】
少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間の隔壁で形成されたセル内に封止された、光学的反射率と帯電性とを有した粒子で構成される少なくとも３種類以上の表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルの製造において、３種類以上の表示媒体を、電界を用いて転写することにより前記セル内に配置する表示媒体の配置方法であって、
１種類以上の同一帯電極性の表示媒体をセル内にそれぞれ充填する表示媒体充填工程の後に、前記セル内に充填された１種類以上の同一帯電極性の表示媒体を除電するための表示媒体除電工程か、前記セル内に充填された１種類以上の同一帯電極性の表示媒体の帯電極性を反転させるための表示媒体帯電極性反転工程か、前記セル内に充填された１種類以上の同一帯電極性の表示媒体の基板への付着力を増加させる表示媒体付着力増加工程か、のいずれかを行った後、前記すでにセル内に充填した１種類以上の同一帯電極性の表示媒体とは反対極性に帯電した別の１種類以上の表示媒体を用いて、前記表示媒体充填工程に続く、次の表示媒体充填工程を行い、
さらに、前記セル内に充填された２種類以上の表示媒体を除電するための表示媒体除電工程か、前記セル内に充填された２種類以上の表示媒体の帯電極性を反転させるための表示媒体帯電極性反転工程か、前記セル内に充填された２種類以上の表示媒体の基板への付着力を増加させる表示媒体付着力増加工程か、のいずれかを行った後、前記直前にセル内に充填した表示媒体とは反対極性に帯電したさらに別の１種類以上の表示媒体を用いて、少なくとも前記２回の表示媒体充填工程に続く、次の表示媒体充填工程を行うことを特徴とする表示媒体の配置方法。
【請求項３】
前記表示媒体除電工程が、軟Ｘ線照射か、高温あるいは高湿環境での放置か、コロナ放電か、プラズマ放電か、によって実現されることを特徴とする請求項１〜２のいずれか１項に記載の表示媒体の配置方法。
【請求項４】
前記表示媒体帯電極性反転工程が、コロナ放電か、プラズマ放電か、放電により発生したイオンの吹きかけか、によって実現されることを特徴とする請求項１〜２のいずれか１項に記載の表示媒体の配置方法。
【請求項５】
前記表示媒体付着力増加工程が、高湿環境での放置か、遠心力による加重か、磁力か、によって実現されることを特徴とする請求項１〜２のいずれか１項に記載の表示媒体の配置方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間の隔壁で形成されたセル内に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電性を有する表示媒体を少なくとも２種類以上封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、液晶表示装置（ＬＣＤ）に代わる情報表示装置として、電気泳動方式、エレクトロクロミック方式、サーマル方式、２色粒子回転方式等の技術を用いた情報表示装置が提案されている。
【０００３】
これら従来技術は、ＬＣＤと比較すると、通常の印刷物に近い広い視野角が得られる、消費電力が小さい、メモリー機能を有している等のメリットがあることから、次世代の安価な情報表示装置に使用可能な技術として考えられており、携帯端末用情報表示、電子ペーパー等への展開が期待されている。特に最近では、分散粒子と着色溶液から成る分散液をマイクロカプセル化し、これを対向する基板間に配置して成る電気泳動方式が提案され、期待が寄せられている。
【０００４】
しかしながら、電気泳動方式では、液中を粒子が泳動するために液の粘性抵抗により応答速度が遅くなるという問題がある。さらに、低比重の溶液中に酸化チタン等の高比重の粒子を分散させているため沈降しやすくなっており、分散状態の安定性維持が難しく、情報表示の繰り返し書き換えの安定性に欠けるという問題を抱えている。また、マイクロカプセル化にしても、セルサイズをマイクロカプセルレベルにして、見かけ上、上述した欠点が現れにくくしているだけであって、本質的な問題は何ら解決されていない。
【０００５】
一方、溶液中での挙動を利用する電気泳動方式に対し、溶液を使わず、導電性粒子と電荷輸送層とを基板の一部に組み入れる方式も提案され始めている（例えば、非特許文献１参照）。しかし、電荷輸送層、さらには電荷発生層を配置するために構造が複雑化するとともに、導電性粒子に電荷を一定に注入することは難しいため、表示安定性に欠けるという問題もある。
【０００６】
上述した種々の問題を解決するための一方法として、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間の隔壁で形成されたセル内に、少なくとも１種類以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電性を有する表示媒体を少なくとも２種類以上封入し、表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルが知られている。
【非特許文献１】趙  国来、外３名、“新しいトナーディスプレイデバイス（Ｉ）”、１９９９年７月２１日、日本画像学会年次大会（通算８３回）“Japan Hardcopy’99”論文集、p.249-252
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した情報表示用パネルを製造する際の表示媒体を配置する方法として、帯電した１種類目の粒子（表示媒体）を一方の基板上のセル内に電界を用いて転写配置後、続けて２種類目の逆の極性に帯電した粒子（表示媒体）をセル内に電界を用いて転写配置し、もう一方の基板を貼り合わせて粒子を２枚の基板間に封入するという方法を用いる場合、２種類目の帯電した粒子を配置する際に、転写装置の電位極性と、すでに配置済みの１種類目の帯電した粒子の帯電極性が同一となり、配置済みの１種類目の帯電した粒子が配置されたセルから出てしまい、１種類目と２種類目の帯電した粒子を共に基板間に封入することができないという問題が生じる。
図１５を用いて、本発明が解決しようとする課題を説明する。なお、より詳細な説明は、図４〜１４を用いて、以下で説明する。パネル裏側の転写装置１７の電位極性をプラスにし、１種類目のマイナスに帯電した表示媒体をパネル基板に充填する。次に転写装置１７の電位極性をマイナスにし、２種類目のプラスに帯電した表示媒体をパネル基板に充填しようとすると、すでに充填されたマイナスに帯電した表示媒体が、転写装置１７の電位極性と同一極性のためパネル基板のセルから飛び出し、反対極性の表示媒体を基板間に配置することができない。
【０００８】
本発明の目的は上述した問題点を解消して、対向する基板の間において、少なくとも１種以上の光学的反射率および帯電性を有する粒子で構成される表示媒体を、少なくとも２種類以上（光学的反射率および帯電極性が異なる２種類以上）をセル内に所定量、確実に封入できる情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の情報表示パネル製造における表示媒体の配置方法は、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間の隔壁で形成されたセル内に封止された、光学的反射率と帯電性とを有した粒子で構成される少なくとも２種類以上の表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルの製造において、２種類以上の表示媒体を、電界を用いて転写することにより前記セル内に配置する表示媒体の配置方法であって、１種類以上の同一帯電極性の表示媒体をセル内にそれぞれ充填する表示媒体充填工程の後に、前記セル内に充填された１種類以上の同一帯電極性の表示媒体を除電するための表示媒体除電工程か、前記セル内に充填された１種類以上の同一帯電極性の表示媒体の帯電極性を反転させるための表示媒体帯電極性反転工程か、前記セル内に充填された１種類以上の同一帯電極性の表示媒体の基板への付着力を増加させるための表示媒体付着力増加工程か、のいずれかを行い、さらに、前記セル内に充填された１種類以上の同一帯電極性の表示媒体とは反対極性に帯電した１種類以上の表示媒体を用いて前記表示媒体充填工程に続く、次の表示媒体充填工程を行うことを特徴とするものである。また、３種類以上の表示媒体に対しても、前記表示媒体充填工程に続く表示媒体除電工程か、表示媒体帯電極性反転工程か表示媒体付着力増加工程のいずれかを、次に充填する表示媒体の極性が変わるたびに少なくとも行うことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法の表示媒体除電工程は、軟Ｘ線照射か、高温あるいは高湿環境での放置か、コロナ放電か、プラズマ放電か、によって実現されることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明の情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法の表示媒体帯電極性反転工程は、コロナ放電か、プラズマ放電か、放電により発生したイオンの吹きかけか、によって実現されることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明の情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法の表示媒体付着力増加工程は、高湿環境での放置か、遠心力による加重か、磁力か、によって実現されることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、少なくとも一方が透明な対向する２枚の基板間の隔壁で形成されたセル内に封止された、光学的反射率と帯電性とを有した粒子で構成される少なくとも２種類以上の表示媒体に電界を付与することによって、表示媒体を移動させて画像等の情報を表示する情報表示用パネルの製造において、２種類以上の表示媒体を、電界を用いて転写することにより前記セル内に配置する表示媒体の配置方法であって、１種類以上の同一帯電極性の表示媒体をセル内にそれぞれ充填する表示媒体充填工程の後に、前記セル内に充填された１種類以上の同一帯電極性の表示媒体を除電するための表示媒体除電工程か、前記セル内に充填された１種類以上の同一帯電極性の表示媒体の帯電極性を反転させるための表示媒体帯電極性反転工程か、前記セル内に充填された１種類以上の同一帯電極性の表示媒体の基板への付着力を増加させるための表示媒体付着力増加工程か、のいずれかを行い、さらに、前記セル内に充填された１種類以上の同一帯電極性の表示媒体とは反対極性に帯電した１種類以上の表示媒体を用いて前記表示媒体充填工程に続く、次の表示媒体充填工程を行うことにより、光学的反射率および帯電極性の異なる２種類以上の表示用粒子から構成される反対極性の表示媒体をセル内に所定量の表示媒体を確実に封入できる情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
まず、本発明の対象となる情報表示用パネルの基本的な構成について説明する。本発明の対象となる情報表示用パネルでは、対向する２枚の基板間に封入した光学的反射率と帯電性とを有する表示用粒子を含む少なくとも１種類以上の粒子で構成される表示媒体に電界が付与される。付与された電界方向にそって、帯電した表示媒体が電界による力やクーロン力などによって引き寄せられ、表示媒体が電界方向の変化によって移動方向を変えることにより、画像等の情報表示がなされる。従って、表示媒体が、均一に移動し、かつ、表示情報を書き換える時あるいは表示情報を継続して表示する時の安定性を維持できるように、情報表示用パネルを設計する必要がある。ここで、表示媒体を構成する粒子にかかる力は、粒子同士のクーロン力により引き付けあう力の他に、電極や基板との電気鏡像力、分子間力、液架橋力、重力などが考えられる。
【００１５】
本発明の対象となる情報表示用パネルの例を、図１〜図３に基づき説明する。
【００１６】
図１に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは表示用白色粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと表示用黒色粒子３Ｂａの粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、基板１、２の外部から加えられる電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させ、黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行うか、あるいは、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行っている。なお、基板１、２との間に例えば格子状に隔壁４を設けセルを形成しており、手前にある隔壁は省略している。
【００１７】
図２に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも２種以上の表示媒体３（ここでは表示用白色粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと表示用黒色粒子３Ｂａの粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂを示す）を、基板１に設けた電極５と基板２に設けた電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させ、黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行うか、あるいは、白色表示媒体３Ｗを観察者に視認させて白色の表示を行っている。なお、基板１、２との間に例えば格子状に隔壁４を設けセルを形成しており、手前にある隔壁は省略している。電極は基板の外側に設けてもよいし基板内部に埋め込むように設けてもよい。
【００１８】
図３に示す例では、少なくとも１種以上の粒子から構成される光学的反射率および帯電特性の異なる少なくとも３種以上の表示媒体３（ここでは表示用白色粒子３Ｗａの粒子群からなる白色表示媒体３Ｗと、表示用黒色粒子３Ｂａの粒子群からなる黒色表示媒体３Ｂと、表示用赤色粒子３Ｒａの粒子群からなる赤色表示媒体３Ｒとを示す）を、基板１に設けた電極５と基板２に設けた電極６との間に電圧を印加することにより発生する電界に応じて、基板１、２と垂直に移動させ、黒色表示媒体３Ｂを観察者に視認させて黒色の表示を行うか、あるいは、白色表示媒体３Ｗおよび赤色表示媒体３Ｒを観察者に視認させて白色および赤色の混合色の表示を行っている。なお、基板１、２との間に例えば格子状に隔壁４を設けセルを形成しており、手前にある隔壁は省略している。電極は基板の外側に設けてもよいし基板内部に埋め込むように設けてもよい。
【００１９】
図４、図５はそれぞれ、本発明により３種類の表示媒体を配置する方法を説明するための図である。
【００２０】
図４において、まず、表示媒体帯電供給装置１１から、帯電した表示媒体３（ここでは白色表示媒体）を、表示媒体担持ローラ１２へ供給する（表示媒体帯電担持工程）。
【００２１】
次に、静電潜像形成装置１３により感光体ドラム１５の表面に所定パターン（例えば、パネルの基板１上に隔壁４により形成されたセル１４のセルパターンに対応するパターン）の静電潜像を形成し、感光体ドラム１５の表面に表示媒体担持ローラ１２で担持された表示媒体３を表示媒体担持ローラ１２を回転して供給することで、感光体ドラム１５上に静電潜像の所定パターンにそって表示媒体３を配列載置する（表示媒体配列工程）。
【００２２】
感光体ドラム１５の下には、パネル基板１を搬送する搬送ベルト１６が走っていて、その搬送ベルト１６の感光体ドラム１５と対向する裏側には、感光体ドラム１５上に配列された表示媒体３を基板１に転写するための転写装置１７が設けられている。搬送ベルト１６で搬送されるパネル基板１が感光体ドラム１５と転写装置１７との間を通過する際に、感光体ドラム１５上に配列載置された表示媒体３が、パネル基板１上のセル１４内に転写され充填される（表示媒体転写充填工程）。上述した、セル１４内に表示媒体３が転写され充填しているパネル基板１を表示媒体が転写充填されたパネル基板２０とする。
【００２３】
図４を用いて説明した、表示媒体帯電担持工程と表示媒体配列工程と表示媒体転写充填工程とからなる表示媒体充填工程は、図５〜図１５においても同様である。
【００２４】
図４においては、３種類の表示媒体を、マイナスに帯電した表示媒体、プラスに帯電した別の表示媒体、マイナスに帯電したさらに別の表示媒体の順でパネル基板に充填配置している。１種類目のマイナスに帯電した表示媒体が転写充填されたパネル基板２０に除電工程を行う。除電工程については、図６を用いて以下に詳細に説明するが、ここで除電工程を行わないと、次に１種類目の表示媒体と反対の極性、すなわちプラスに帯電した２種類目の表示媒体を充填するために、パネル基板２０の裏側にある転写装置１７の電位極性をマイナスにすると、マイナスに帯電している１種類目の表示媒体が、パネル基板２０から飛び出してしまう。したがって、マイナスに帯電した１種類目の表示媒体に除電工程を行い、さらに、転写装置１７の電位極性をマイナスにして２種類目のプラスに帯電した表示媒体の充填を行い、その後、次に充填する３種類目のマイナスに帯電したさらに別の表示媒体を充填する前に除電工程を行い、パネル基板２０に対し、３種類の表示媒体の充填が完了する。
【００２５】
図５においては、１種類目にマイナスに帯電した表示媒体を充填し、２種類目にマイナスに帯電した別の表示媒体を充填する。１種類目と２種類目の表示媒体が同一帯電極性のため、続けて表示媒体充填工程を行い、その間に除電工程を入れても良いし、入れなくても良い。３種類目の表示媒体はプラスに帯電し、前の２種類とは反対極性のため、２種類の充填済表示媒体に対し除電工程を行い、３種類目の表示媒体を充填する。
【００２６】
図６、図７、図８はそれぞれ、本発明の情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法の一例を説明するための図である。図６、図７、図８に示す例では、表示媒体充填工程（表示媒体帯電担持工程と表示媒体配列工程と表示媒体転写充填工程とからなる）と、それに続く本発明の配置方法の特徴となる充填した粒子から除電する工程（表示媒体除電工程）とを示している。図６は軟Ｘ線照射により除電する例、図７は高温環境あるいは高湿環境での放置により除電する例、図８はコロナ放電により除電する例を示している。
【００２７】
図６においては、表示媒体が転写充填されたパネル基板２０に、Ｘ線照射装置２１により軟Ｘ線を照射して充填済の表示媒体を除電する。図７においては、表示媒体が転写充填されたパネル基板２０を、高温環境あるいは高湿環境での放置することにより、例えば、図示のようなチャンバー２２内で放置することにより充填済の表示媒体を除電する。図８においては、表示媒体が転写充填されたパネル基板２０に、コロナ放電を用いた電源装置２３の電極針２４を近づけ、コロナ放電させることにより充填済の表示媒体を除電する。除電後には、２種類目の表示媒体を充填するために前記一連の表示媒体充填工程を行う。
【００２８】
なお、上述した例では、表示媒体担持ローラ１２上および感光体ドラム１５上の表示媒体３を一層として記載したが、一層である必要はなく、セル１４内に充填する量に応じて一層以上とすることもできる。また、感光体ドラム１５上の静電潜像をセルパターンに対応させる、言い換えると、隔壁４に対応する部分には静電潜像を与えずに表示媒体３を設けないようにした例を示したが、静電潜像のパターンはセルパターンに限定されるものではなく、表面全体に表示媒体３を配置するよう静電潜像を与えてもよい。さらに、静電潜像のパターンは、基板上隔壁４が形成するセル１４の開口部に対応し、セル開口部よりも狭い領域とすることもできる。充填配置したいセルの位置に対応して、感光体ドラム１５上に配列することが好適に行われる。
【００２９】
上述した表示媒体充填工程、表示媒体除電工程、表示媒体充填工程の順に行い、２種類の表示媒体をセル１４内に充填した基板１に対して、もう一方の基板２を貼り合わせることで、情報表示用パネルを得ることができる（パネル貼り合わせ工程）。
【００３０】
図９、図１０、図１１はそれぞれ、本発明の情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法の他の一例を説明するための図である。図９、図１０、図１１に示す例では、表示媒体充填工程と、それに続く本発明の特徴となる充填した帯電した表示媒体（粒子）の帯電極性を反転させる工程（表示媒体帯電極性反転工程）とを示している。図９はコロナ放電により充填済の表示媒体の帯電極性を反転させる例、図１０はプラズマ放電により充填済の表示媒体の帯電極性を反転させる例、図１１はコロナ放電によるイオンを吹きかけることにより充填済の表示媒体の帯電極性を反転させる例を示している。
【００３１】
図９においては、表示媒体が転写充填されたパネル基板２０に、コロナ放電を用いた電源装置２３の電極針２４を近づけ、コロナ放電させることにより表示媒体の帯電極性を反転させる。図１０においては、表示媒体が転写充填されたパネル基板２０に、放電電極２５を近づけ、プラズマ放電させることにより表示媒体の帯電極性を反転させる。図１１においては、表示媒体が転写充填されたパネル基板２０に、電極針２４を中に入れた配管２６を近づけ、図の矢印の向きに配管２６内に圧搾空気を送ることで表示媒体の帯電極性を反転させる。
【００３２】
図１２、図１３、図１４はそれぞれ、本発明の情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法のさらに他の一例を説明するための図である。図１２、図１３、図１４に示す例では、表示媒体充填工程とそれに続く本発明の特徴となる充填した粒子の基板への付着力を増加させる工程（表示媒体付着力増加工程）とを示している。図１２は高湿環境で放置し充填済表示媒体の基板への付着力を増加させる例、図１３は遠心分離機にかけ充填済表示媒体の基板への付着力を増加させる例、図１４は磁石により充填済表示媒体の基板への付着力を増加させる例を示している。
【００３３】
図１２においては、表示媒体が転写充填されたパネル基板２０を、チャンバー２２内の高湿環境で放置することにより充填済表示媒体の基板への付着力を増加させる。図１３においては、表示媒体が転写充填されたパネル基板２０を遠心分離機（図示せず）にかけ充填済表示媒体の基板への付着力を増加させる。図１４は表示媒体が転写充填されたパネル基板２０を磁石（図示せず）に近づけることにより充填済表示媒体の基板への付着力を増加させる。また、このとき増加する付着力は、液架橋力、遠心力、磁界による力によるものと、表示媒体と基板との接触面積が増加することによるファンデルワールス力の増加によるものであるが、表示媒体付着力増加工程を終えた後も、ファンデルワールス力の増加は残ることになる。
【００３４】
以下、本発明の対象となる情報表示用パネルを構成する各部材について説明する。
【００３５】
基板については、少なくとも一方の基板は情報表示用パネル外側から表示媒体の色が確認できる透明な基板２であり、可視光の透過率が高くかつ耐熱性の良い材料が好適である。基板１は透明でも不透明でもかまわない。基板材料を例示すると、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエーテルサルフォン、ポリエチレン、ポリカーボネート、ポリイミド、アクリルなどのポリマーシートや、金属シートのように可とう性のあるもの、および、ガラス、石英などの可とう性のない無機シートが挙げられる。基板の厚みは、２〜５０００μｍが好ましく、さらに５〜２０００μｍが好適であり、薄すぎると、強度、基板間の間隔均一性を保ちにくくなり、５０００μｍより厚いと、薄型情報表示用パネルとする場合に不都合がある。
【００３６】
情報表示用パネルに電極を設ける場合の電極形成材料としては、アルミニウム、銀、ニッケル、銅、金等の金属類や酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、酸化インジウム、導電性酸化錫、アンチモン錫酸化物（ＡＴＯ）、導電性酸化亜鉛等の導電金属酸化物類、ポリアニリン、ポリピロール、ポリチオフェンなどの導電性高分子類が例示され適宜選択して用いられる。電極の形成方法としては、上記例示の材料をスパッタリング法、真空蒸着法、ＣＶＤ（化学蒸着）法、塗布法等で薄膜状に形成する方法や、導電剤を溶媒や合成樹脂バインダーに混合して塗布したりする方法が用いられる。視認側であり透明である必要のある表示面側基板２に設ける電極は透明である必要があるが、背面側基板１に設ける電極は透明である必要はない。いずれの場合もパターン形成可能で導電性である上記材料を好適に用いることができる。なお、電極厚みは、導電性が確保でき光透過性に支障がなければ良く、３〜１０００ｎｍ、好ましくは５〜４００ｎｍが好適である。背面側基板１に設ける電極の材質や厚みなどは上述した表示面側基板に設ける電極と同様であるが、透明である必要はない。なお、この場合の外部電圧入力は、直流あるいは交流を重畳しても良い。
【００３７】
基板に設ける隔壁の高さや幅は表示にかかわる表示媒体の種類により適宜最適設定され、一概には限定されないが、隔壁の幅は２〜１００μｍ、好ましくは３〜５０μｍに、隔壁の高さは１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。表示側基板と背面側基板とを重ね合わせて得られる情報表示用パネルにおけるセル形状は図１６に示すごとく、基板平面方向からみて四角状、三角状、ライン状、円形状、六角状が例示され、配置としては格子状やハニカム状や網目状が例示され、隔壁形状によって様々な形状のものが用いられる。表示面側から見える隔壁断面部分に相当する部分（隔壁の幅によって形成されるセルの枠部の面積）はできるだけ小さくした方が良く、表示状態の鮮明さが増す。
【００３８】
次に、本発明の対象となる情報表示用パネルで表示媒体として例えば用いる粉流体について説明する。なお、本発明の対象となる情報表示用パネルで用いる粉流体の名称については、本出願人が「電子粉流体（登録商標）：登録番号4636931」の権利を得ている。
【００３９】
本発明における「粉流体」は、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。例えば、液晶は液体と固体の中間的な相と定義され、液体の特徴である流動性と固体の特徴である異方性（光学的性質）を有するものである（平凡社：大百科事典）。一方、粒子の定義は、無視できるほどの大きさであっても有限の質量をもった物体であり、重力の影響を受けるとされている（丸善：物理学事典）。ここで、粒子でも、気固流動層体、液固流動体という特殊状態があり、粒子に底板から気体を流すと、粒子には気体の速度に対応して上向きの力が作用し、この力が重力とつりあう際に、流体のように容易に流動できる状態になるものを気固流動層体と呼び、同じく、流体により流動化させた状態を液固流動体と呼ぶとされている（平凡社：大百科事典）。このように気固流動層体や液固流動体は、気体や液体の流れを利用した状態である。本発明では、このような気体の力も、液体の力も借りずに、自ら流動性を示す状態の物質を、特異的に作り出せることが判明し、これを粉流体と定義した。
【００４０】
すなわち、本発明における粉流体は、液晶（液体と固体の中間相）の定義と同様に、粒子と液体の両特性を兼ね備えた中間的な状態で、先に述べた粒子の特徴である重力の影響を極めて受け難く、高流動性を示す特異な状態を示す物質である。このような物質はエアロゾル状態、すなわち気体中に固体状もしくは液体状の物質が分散質として安定に浮遊する分散系で得ることができ、本発明の対象になる情報表示用パネルで固体状物質を分散質とするものである。
【００４１】
本発明の対象になる情報表示用パネルは、少なくとも一方が透明な、対向する基板間に、例えば気体中に固体粒子が分散質として安定に浮遊するエアロゾル状態で高流動性を示す粉流体を封入するものであり、このような粉流体は、粉体の流動性を示す指数である安息角を形成しないほど流動性に富んだ状態を示すものであり、低電圧の印加等で形成される電界でクーロン力などにより容易に安定して移動させることができる。
本発明に表示媒体として例えば用いる粉流体とは、先に述べたように、気体の力も液体の力も借りずに、自ら流動性を示す、流体と粒子の特性を兼ね備えた両者の中間状態の物質である。この粉流体は、特にエアロゾル状態とすることができ、本発明の対象になる情報表示用パネルでは、気体中に固体状の物質が分散質として比較的安定に浮遊する状態を容易に作り出せる表示媒体として用いられる。
【００４２】
次に、本発明の対象になる情報表示用パネルにおいて表示媒体を構成する表示用粒子（以下、粒子ともいう）について説明する。表示用粒子は、そのまま該表示用粒子だけで構成して表示媒体としたり、その他の粒子と合わせて構成して表示媒体としたり、粉流体となるように調整、構成して表示媒体としたりして用いられる。
粒子には、その主成分となる樹脂に、必要に応じて、従来と同様に、荷電制御剤、着色剤、無機添加剤等を含ますことができる。以下に、樹脂、荷電制御剤、着色剤、その他添加剤を例示する。
【００４３】
樹脂の例としては、ウレタン樹脂、ウレア樹脂、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、アクリルウレタン樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、アクリルフッ素樹脂、シリコーン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、エポキシ樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレンアクリル樹脂、ポリオレフィン樹脂、ブチラール樹脂、塩化ビニリデン樹脂、メラミン樹脂、フェノール樹脂、フッ素樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスルフォン樹脂、ポリエーテル樹脂、ポリアミド樹脂等が挙げられ、２種以上混合することもできる。特に、基板との付着力を制御する観点から、アクリルウレタン樹脂、アクリルシリコーン樹脂、アクリルフッ素樹脂、アクリルウレタンシリコーン樹脂、アクリルウレタンフッ素樹脂、フッ素樹脂、シリコーン樹脂が好適である。
【００４４】
荷電制御剤としては、特に制限はないが、負荷電制御剤としては例えば、サリチル酸金属錯体、含金属アゾ染料、含金属（金属イオンや金属原子を含む）の油溶性染料、４級アンモニウム塩系化合物、カリックスアレン化合物、含ホウ素化合物（ベンジル酸ホウ素錯体）、ニトロイミダゾール誘導体等が挙げられる。正荷電制御剤としては例えば、ニグロシン染料、トリフェニルメタン系化合物、４級アンモニウム塩系化合物、ポリアミン樹脂、イミダゾール誘導体等が挙げられる。その他、超微粒子シリカ、超微粒子酸化チタン、超微粒子アルミナ等の金属酸化物、ピリジン等の含窒素環状化合物及びその誘導体や塩、各種有機顔料、フッ素、塩素、窒素等を含んだ樹脂等も荷電制御剤として用いることもできる。
【００４５】
着色剤としては、以下に例示するような、有機または無機の各種、各色の顔料、染料が使用可能である。
【００４６】
黒色着色剤としては、カーボンブラック、酸化銅、二酸化マンガン、アニリンブラック、活性炭等がある。
青色着色剤としては、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５：３、Ｃ．Ｉ．ピグメントブルー１５、紺青、コバルトブルー、アルカリブルーレーキ、ビクトリアブルーレーキ、フタロシアニンブルー、無金属フタロシアニンブルー、フタロシアニンブルー部分塩素化物、ファーストスカイブルー、インダンスレンブルーＢＣ等がある。
赤色着色剤としては、ベンガラ、カドミウムレッド、鉛丹、硫化水銀、カドミウム、パーマネントレッド４Ｒ、リソールレッド、ピラゾロンレッド、ウォッチングレッド、カルシウム塩、レーキレッドＤ、ブリリアントカーミン６Ｂ、エオシンレーキ、ローダミンレーキＢ、アリザリンレーキ、ブリリアントカーミン３Ｂ、Ｃ．Ｉ．ピグメントレッド２等がある。
【００４７】
黄色着色剤としては、黄鉛、亜鉛黄、カドミウムイエロー、黄色酸化鉄、ミネラルファーストイエロー、ニッケルチタンイエロー、ネーブルイエロー、ナフトールイエローＳ、ハンザイエローＧ、ハンザイエロー１０Ｇ、ベンジジンイエローＧ、ベンジジンイエローＧＲ、キノリンイエローレーキ、パーマネントイエローＮＣＧ、タートラジンレーキ、Ｃ．Ｉ．ピグメントイエロー１２等がある。
緑色着色剤としては、クロムグリーン、酸化クロム、ピグメントグリーンＢ、Ｃ．Ｉ．ピグメントグリーン７、マラカイトグリーンレーキ、ファイナルイエローグリーンＧ等がある。
橙色着色剤としては、赤色黄鉛、モリブデンオレンジ、パーマネントオレンジＧＴＲ、ピラゾロンオレンジ、バルカンオレンジ、インダンスレンブリリアントオレンジＲＫ、ベンジジンオレンジＧ、インダンスレンブリリアントオレンジＧＫ、Ｃ．Ｉ．ピグメントオレンジ３１等がある。
紫色着色剤としては、マンガン紫、ファーストバイオレットＢ、メチルバイオレットレーキ等がある。
白色着色剤としては、亜鉛華、酸化チタン、アンチモン白、硫化亜鉛等がある。
【００４８】
体質顔料としては、バライト粉、炭酸バリウム、クレー、シリカ、ホワイトカーボン、
タルク、アルミナホワイト等がある。また、塩基性、酸性、分散、直接染料等の各種染料として、ニグロシン、メチレンブルー、ローズベンガル、キノリンイエロー、ウルトラマリンブルー等がある。
【００４９】
無機系添加剤の例としては、酸化チタン、亜鉛華、硫化亜鉛、酸化アンチモン、炭酸カルシウム、鉛白、タルク、シリカ、ケイ酸カルシウム、アルミナホワイト、カドミウムイエロー、カドミウムレッド、カドミウムオレンジ、チタンイエロー、紺青、群青、コバルトブルー、コバルトグリーン、コバルトバイオレット、酸化鉄、カーボンブラック、マンガンフェライトブラック、コバルトフェライトブラック、銅粉、アルミニウム粉などが挙げられる。
これらの顔料および無機系添加剤は、単独であるいは複数組み合わせて用いることができる。このうち特に黒色顔料としてカーボンブラックが、白色顔料として酸化チタンが好ましい。
上記着色剤を配合して所望の色の表示用粒子を作製できる。
【００５０】
また、本発明に用いる表示用粒子は平均粒子径d(0.5)が、１〜２０μｍの範囲であり、均一で揃っていることが好ましい。平均粒子径d(0.5)がこの範囲より大きいと表示上の鮮明さに欠け、この範囲より小さいと粒子同士の凝集力が大きくなりすぎるために表示媒体としての移動に支障をきたすようになる。
【００５１】
更に本発明に用いる表示用粒子では、各表示用粒子の粒子径分布に関して、下記式に示される粒子径分布Spanを５未満、好ましくは３未満とする。
Span＝（ｄ(0.9)−ｄ(0.1)）／ｄ(0.5)
（但し、ｄ(0.5)は粒子の50％がこれより大きく、50％がこれより小さいという粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.1)はこれ以下の粒子の比率が10％である粒子径をμｍで表した数値、ｄ(0.9)はこれ以下の粒子が90％である粒子径をμｍで表した数値である。）
Spanを５以下の範囲に納めることにより、各粒子のサイズが揃い、表示媒体としての均一な移動が可能となる。
【００５２】
さらにまた、各表示用粒子の相関について、使用した粒子の内、最大径を有する粒子のd(0.5)に対する最小径を有する粒子のd(0.5)の比を５０以下、好ましくは１０以下とすることが肝要である。たとえ粒子径分布Spanを小さくしたとしても、互いに帯電特性の異なる粒子が互いに反対方向に動くので、互いの粒子サイズが近く、互いの粒子が当量ずつ反対方向に容易に移動できるようにするのが好適であり、それがこの範囲となる。
【００５３】
なお、上記の粒子径分布および粒子径は、レーザー回折／散乱法などから求めることができる。測定対象となる粒子にレーザー光を照射すると空間的に回折／散乱光の光強度分布パターンが生じ、この光強度パターンは粒子径と対応関係があることから、粒子径および粒子径分布が測定できる。
ここで、本発明における表示用粒子の粒子径および粒子径分布は、体積基準分布から得られたものである。具体的には、Mastersizer2000(Malvern Instruments Ltd.）測定機を用いて、窒素気流中に粒子を投入し、付属の解析ソフト（Ｍｉｅ理論を用いた体積基準分布を基本としたソフト）にて、粒子径および粒子径分布の測定を行なうことができる。
【００５４】
表示用粒子の帯電量は当然その測定条件に依存するが、情報表示用パネルにおける表示用粒子の帯電量はほぼ、初期帯電量、隔壁との接触、基板との接触、経過時間に伴う電荷減衰に依存し、特に表示用粒子の帯電挙動の飽和値が支配因子となっているということが分かった。
【００５５】
本発明者らは鋭意検討の結果、ブローオフ法において同一のキャリア粒子を用いて、表示用粒子の帯電量測定を行うことにより、表示用粒子の適正な帯電特性値の範囲を評価できることを見出した。
【００５６】
更に、本発明で製造した情報表示用パネルを気中空間で表示媒体を駆動する乾式の情報表示用パネルとして用いる場合には、表示媒体を取り巻く空隙部分の気体の管理が重要であり、表示安定性向上に寄与する。具体的には、空隙部分の気体の湿度について、２５℃における相対湿度を６０％RH以下、好ましくは５０％RH以下とすることが重要である。
この空隙部分とは、図１〜図３において、対向する基板１、基板２に挟まれる部分から、電極５、６（電極を基板内側に設けた場合）、表示媒体３（粒子群あるいは粉流体）の占有部分、隔壁４の占有部分、情報表示用パネルのシール部分を除いた、いわゆる表示媒体が接する気体部分を指すものとする。
空隙部分の気体は、先に述べた湿度領域であれば、その種類は問わないが、乾燥空気、乾燥窒素、乾燥アルゴン、乾燥ヘリウム、乾燥二酸化炭素、乾燥メタンなどが好適である。この気体は、その湿度が保持されるように情報表示用パネルに封入することが必要であり、例えば、表示媒体の充填、情報表示用パネルの組み立てなどを所定湿度環境下にて行い、さらに、外からの湿度侵入を防ぐシール材、シール方法を施すことが肝要である。
【００５７】
本発明の対象になる情報表示用パネルにおける基板と基板との間隔は、表示媒体が移動できて、コントラストを維持できればよいが、通常１０〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍに調整される。
乾式の情報表示用パネルとする場合、対向する基板間の空間における表示媒体の体積占有率は５〜７０％が好ましく、さらに好ましくは５〜６０％である。７０％を超える場合には表示媒体の移動に支障をきたし、５％未満の場合にはコントラストが不明確となり易い。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
本発明に係る情報表示用パネルは、ノートパソコン、電子手帳、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）と呼ばれる携帯型情報機器、携帯電話、ハンディーターミナル等のモバイル機器の表示部、電子ブック、電子新聞等の電子ペーパー、看板、ポスター、黒板（ホワイトボード）等の掲示板、電子卓上計算機、家電製品、自動車用品等の表示部、ポイントカード、ＩＣカード等のカード表示部、電子広告、情報ボード、電子ＰＯＰ（Point Of Presence、Point Of Purchase advertising）、電子値札、電子棚札、電子楽譜、ＲＦ−ＩＤ機器の表示部のほか、ＰＯＳ端末、カーナビゲーション装置、時計など様々な電子機器の表示部に好適に用いられる他に、リライタブルペーパー（外部電界形成手段を用いて書き換えできる）としても好適に用いられる。
【００５９】
なお、本発明に係る情報表示用パネルの駆動方式については、パネル自体にスイッチング素子を用いない単純マトリックス駆動方式やスタティック駆動方式、また、薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）で代表される三端子スイッチング素子あるいは薄膜ダイオード（ＴＦＤ）で代表される二端子スイッチング素子を用いたアクティブマトリックス駆動方式や、外部電界形成手段を用いた駆動方式など、種々のタイプの駆動方式が適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の対象になる情報表示用パネルの一例を示す図である。
【図２】本発明の対象になる情報表示用パネルの他の例を示す図である。
【図３】本発明の対象になる情報表示用パネルのさらに他の例を示す図である。
【図４】本発明により３種類の表示媒体を配置する一つの方法を説明するための図である。
【図５】本発明により３種類の表示媒体を配置する他の方法を説明するための図である。
【図６】本発明の情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法の一例を説明するための図である。
【図７】本発明の情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法の一例を説明するための図である。
【図８】本発明の情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法の一例を説明するための図である。
【図９】本発明の情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法の他の一例を説明するための図である。
【図１０】本発明の情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法の他の一例を説明するための図である。
【図１１】本発明の情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法の他の一例を説明するための図である。
【図１２】本発明の情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法のさらに他の一例を説明するための図である。
【図１３】本発明の情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法のさらに他の一例を説明するための図である。
【図１４】本発明の情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法のさらに他の一例を説明するための図である。
【図１５】本発明の課題となる情報表示用パネル製造における表示媒体の配置方法を説明するための図である。
【図１６】本発明の対象になる情報表示用パネルにおける隔壁の形状の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１、２          基板
３              表示媒体
３Ｗ            白色表示媒体
３Ｗａ          表示用白色粒子
３Ｂ            黒色表示媒体
３Ｂａ          表示用黒色粒子
３Ｒ            赤色表示媒体
３Ｒａ          表示用赤色粒子
４              隔壁
５、６          電極
１１            表示媒体帯電供給装置
１２            表示媒体担持ローラ
１３            静電潜像形成装置
１４            セル
１５            感光体ドラム
１６            搬送ベルト
１７            転写装置
２０            表示媒体が転写充填されたパネル基板
２１            Ｘ線照射装置
２２            チャンバー
２３            電源装置
２４            電極針
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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