(57)【要約】      （修正有）【課題】イヌリン等のフルクタンを高濃度かつ安定的に含む常温流通型酸性飲料を提供する。さらには、フルクタンの加水分解による呈味変化にも着目し、品質管理上、風味面においても製品価値を低下させることのない上記飲料を提供する。【解決手段】トマトジュース等のトマト果実破砕処理物をそのリコペン含量により配合、添加する高濃度のフルクタン含有飲料。ｐＨを３．５〜７．０に調整し、かつ該トマトジュース等の赤色野菜由来のリコペンの含量が５〜５００ｍｇ／Ｌとなるように調整することを特徴とするフルクタン含有飲料の安定化方法。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｐＨを３．５〜７．０に調整し、かつ赤色野菜由来のリコペンの含量が５〜５００ｍｇ／Ｌとなるように調整することを特徴とするフルクタン含有飲料の安定化方法。
【請求項２】
ｐＨが３．５〜５．０、リコペンの含量が８〜５００ｍｇ／Ｌである請求項１に記載のフルクタン含有飲料の安定化方法。
【請求項３】
フルクタン含量が２．５〜５０ｇ／Ｌである請求項１又は２に記載のフルクタン含有飲料の安定化方法。
【請求項４】
リコペン（Ｌ）とフルクタン（Ｆ）の比率（Ｌ／Ｆ）が０．００１乃至０．０２である請求項１乃至３のいずれか１項に記載のフルクタン含有飲料の安定化方法。
【請求項５】
赤色野菜がトマトである請求項１乃至４のいずれか１項に記載のフルクタン含有飲料の安定化方法。
【請求項６】
赤色野菜由来のリコペンが、トマトジュース、トマトミックスジュース、トマトピューレ、トマトペースト又はそれらの混合物に由来するリコペンである請求項１乃至５のいずれか１項に記載のフルクタン含有飲料の安定化方法。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載した安定化方法によって安定化されたフルクタン含有飲料。
【請求項８】
ｐＨが３．５〜７．０であり、かつ赤色野菜由来のリコペンの含量が５〜５００ｍｇ／Ｌであるフルクタン含有飲料。
【請求項９】
ｐＨが３．５〜５．０であり、かつリコペンの含量が８〜５００ｍｇ／Ｌである請求項８に記載のフルクタン含有飲料。
【請求項１０】
フルクタン含量が１０〜５０ｇ／Ｌである請求項８又は９に記載のフルクタン含有飲料。
【請求項１１】
リコペン（Ｌ）とフルクタン（Ｆ）の比率（Ｌ／Ｆ）が０．００１乃至０．０２である請求項８乃至１０のいずれか１項に記載のフルクタン含有飲料。
【請求項１２】
赤色野菜がトマトである請求項８乃至１１のいずれか１項に記載のフルクタン含有飲料。
【請求項１３】
赤色野菜由来のリコペンが、トマトジュース、トマトミックスジュース、トマトピューレ、トマトペースト又はそれらの混合物に由来するリコペンである請求項８乃至１２のいずれか１項に記載のフルクタン含有飲料の安定化方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は食物繊維のひとつであるフルクタン含有飲料中におけるフルクタンの安定化方法、及び安定化されたフルクタンを高濃度で含有するフルクタン含有飲料に関する。具体的には、低ｐＨ及び常温条件におけるフルクタンの分解を抑制し、分解生産物であるフルクトースに起因する呈味変化を抑制する方法、およびそのような方法を適用してフルクタンが安定化されたフルクタン含有飲料に関する。
【背景技術】
【０００２】
現代の欧米化された食習慣による野菜摂取不足から、食物繊維の摂取不足が指摘されるにいたっている。食物繊維（ダイエタリー・ファイバー）とは、食品中の成分のうち、人の消化酵素で消化されにくい成分のことをいい、水に溶ける「水溶性食物繊維」と、水に溶けない「不溶性食物繊維」とに分けられる。水溶性食物繊維は、糖分の吸収速度をゆるやかにするため、食後の血糖値の急激な上昇を抑え、糖尿病の予防や治療に大いに役立つと考えられている。さらに、血液中のコレステロール値を減少させ、動脈硬化症や胆石症を予防する働きもある。不溶性食物繊維は、発ガン性物質などの腸内の有害物質を体外へ排出させるはたらきを有する。食物繊維が不足すると便秘になりやすく、ひいては大腸ガンなどの原因になると考えられている。高タンパク・高脂肪に傾きがちな現在の日本の食生活において、不可欠な栄養素である。
【０００３】
フルクタンは、フルクトースから構成される多糖類の総称である。ラッキョウ、ニンニク、タマネギ、キクイモ、チコリ、ダリア、ヤーコン、ゴボウなど３６０００種類以上の植物中に存在する天然の多糖類で、近年注目されている食物繊維のひとつである。フルクタンは人間が持つ酵素では消化吸収が不可能な糖質であるため、ブドウ糖の生成が抑制されることで肝臓への負担が軽減される。更にはインシュリン（インスリン）の分泌量を低下させる作用もあり、膵臓の負担も軽減にも役立つと考えられている。このフルクタンの特性により、血糖値の上昇を抑制し、高血圧傾向の人にとっては結果として血糖値を低下させる効果が期待できる。またフルクタンは腸内で初めて分解されフルクトオリゴ糖となり、腸内細菌が代謝できるようになるため、腸内環境の改善、便秘予防の効果もあると考えられている。
フルクタンには、いくつかの種類が存在する。ゴボウやチコリに含まれるフルクタンは、イヌリンと呼ばれ、その構造は、フルクトースがβ（２−１）で２〜６０個直鎖状につながり、末端にグルコースが１個結合している。
一方、ラッキョウやニンニク、タマネギなどのネギ属の植物に含まれるフルクタンは、非イヌリン型フルクタンであり、イヌリンよりも高分子で、分子量分布の幅も広く、結合様式にβ（２−６）結合を持つ。
非イヌリン型フルクタンは、イヌリンとは異なり、水溶性で冷水にも可溶である。また、冷水溶解後も比較的安定である。一方、イヌリンは冷水に不溶で、熱水には可溶であるが、加熱溶解後も冷蔵中に不溶化・白濁化したり、溶解後において非イヌリン型フルクタンよりも分解しやすい特徴がある。
【０００４】
フルクタンを高濃度に含有する野菜ジュース、またはフルクタンを含有するその他の飲料として、多くのフルクタンを摂取することができれば、食物繊維不足を手軽に解決することが可能であると考えられる。しかし、フルクタン、特にイヌリンは水溶液中での安定性に問題があり、特に低ｐＨ域、たとえばｐＨ３域で加水分解を受けやすいという欠陥がある。フルクタンは、加水分解を受けると甘味の原因となるフルクトースを産生する。このように、フルクタン、特にイヌリンを含有する飲料を製品化する場合、中性飲料では成分の安定化が容易であるが、フルーツジュースや野菜ジュース、或いはスポーツ飲料などの酸性飲料に適用する場合は、その成分が不安定であり、流通・保管中に成分変化、ひいては味覚変化をきたし、生産時の食物繊維量を維持することが困難である。
【０００５】
また、野菜ジュースなど大部分の酸性飲料は常温流通を前提とするものが多い。しかし常温においては、低温時に比べ、水溶液中でのフルクタンの分解はさらに進むため、製品化した場合、常温流通時における食物繊維量の維持はさらに困難となる。さらには、分解により多量に生成したフルクトースにより、製品の呈味が製造直後よりも甘く変化し、品質管理上、風味面においても製品価値を低下させることが大きな問題点である。また、その減少は高濃度フルクタン含有野菜飲料において顕著である。
【０００６】
これまで一般的にフルクタンならびにその低分子のみから構成されているフラクトオリゴ糖は、酸性下及び常温での安定性が悪いことが通常知られており、これを改善するために、粉末での製品化、及び中性飲料、或いは冷蔵流通製品での製品化が行われてきた。酸性下での安定化方法に対する検討は十分にされていないのが現状である。また、フルクタンの加水分解により多量に生じるフルクトースによる甘味の増加を解決するという試みは全くなされていない。
これら飲料について下記のような技術が報告されている。
【０００７】
少なくとも１種のフルクタン含有野菜を含むベビーフードに関して；
約1〜約１０%フルクタンが含有され、さらにはトマトを含む様々な野菜との配合が可能であるベビーフードが知られている。しかし、イヌリンの安定性・分解性については全く検討がなされていないし、酸性食品、飲料に関する具体的な示唆もない。（例えば、特許文献１参照）
【０００８】
５重量％以下の繊維を含む果実ベースジュースに関して；
ジュースをベースとする飲料組成物、各種栄養素に富んだ果実ベースジュースであって、ｐＨ４．０以下で、５重量％以下の繊維（イヌリン含む）を配合することが知られている。しかし、該ジュースにおける果実はいわゆるフルーツで、主に柑橘系であり、単にジュースに食物繊維としてのイヌリンを添加するにとどまり、イヌリンの安定性に関する記載や示唆は見当たらない。（例えば、特許文献２参照）
【０００９】
ポリフルクタンを含有する飲料に関して；
イヌリンタイプの多糖類であるポリフルクタンを含有する飲料についても報告されている。そして、該報告中では、従来から知られる水溶性食物繊維のうち低粘性であるポリデキストロースは酸味や苦渋味を有するが、ポリフルクタンは酸味や苦渋味を有しないため、飲料に添加することが可能であるということが指摘されている。また、ポリフルクタンを添加することができる飲料として多くの種類が挙げられており、中にはトマトジュース等の記載もあるが、これらは、単に羅列的に記載されたものであり、具体的教示はなされていない。また、ポリフルクタンの水溶液中での加水分解や、さらには甘味の増加の問題に関しては全く触れられておらず、ポリフルクタンが有する問題点としての示唆すらない。（例えば、特許文献３参照）
【００１０】
イヌリン含有製剤の製造方法に関して；
イヌリンの安定化のためのイヌリン含有製剤の製造方法についても報告がなされている。該報告書には、イヌリンが酸性下で不安定であることから、無機又は／及び有機の緩衝作用を有する化合物を溶解した溶液を加え、ｐＨ５．５〜７に調製することで安定性が得られる旨の記載がある。これはｐＨをどちらかと言うと中性に維持させる方法であって、酸性条件下におけるイヌリンの安定性を改善しえたものではない。（例えば、特許文献４参照）
【００１１】
ところで、リコペンは、トマトやニンジン等の赤色野菜に含まれる天然の赤色カロテノイドであり食品の着色料として有用である一方、強力な抗酸化作用を有し（例えば、非特許文献１参照）、動脈硬化に関係する低密度リポタンパク質の酸化を阻害することが知られ（例えば、非特許文献２）、癌細胞の増殖を抑制することが報告されている（例えば、非特許文献３）。
これら生理的効果からリコペン は、飲料用、食品用、飼料用、化粧品用及び医薬品用の素材として有用である。リコペンはトマトの加工品にも豊富に含まれており、例えばトマトジュースやトマトの水煮、トマトケチャップやピューレなどにも多く含まれている。これらの加工品は原料のトマトを濃縮して作られているのでリコペンを効率よくとることが可能である。リコペンの上述の作用に関しては広く知られているものの、イヌリン含有飲料における安定化の問題を解決するために使用されるというような試みは全くなされていない。
【００１２】
【非特許文献１】Ａｒｃｈ．Ｂｉｏｃｈｅｍ．Ｂｉｏｐｈｙｓ．，２７１，５３２，１９８９
【非特許文献２】Ｎｔｒ．Ｍｅｔａｂ．Ｃｏｒｄｉｏｖａｓｃ．，Ｄｉｓ ７，４３３，１９９７
【非特許文献３】Ｊ．Ｎａｔｌ．Ｃａｎｃｅｒ Ｉｎｓｔ．９１，３１３，１９９９
【特許文献１】特開平１１−３３２５１３公報
【特許文献２】特表２００６−５０１８０３公報
【特許文献３】特開平０４−３１１３７８公報
【特許文献４】特開２００３−２６６１０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
上述のように、食物繊維の摂取不足を補うため、フルクタンを高濃度に含有する飲料が求められている。しかし、上記のとおり、フルクタン、とりわけイヌリンは、低ｐＨ領域において不安定であり、本来の食物繊維としての効果を低減するのみならず、分解して生成したフルクトースが飲料本来の味覚を損なうという欠点があった。特に野菜ジュース等は、本来的に低ｐＨ飲料であることから、フルクタンをこれら野菜ジュースに配合した場合には、その分解が顕著であり、何らかの改善策が望まれている。
より具体的には、フルクタン、とりわけイヌリンは低ｐＨ域で加水分解を受けやすいため、これらを含有する或いは強化した飲料を製品化する場合、中性飲料で成分の安定化は容易であるが、フルーツジュースや野菜ジュース、或いはスポーツ飲料などの酸性飲料を製品化する場合においては、その成分の安定化を図るため、何らかの措置を取る必要がある。また、野菜ジュースなど大部分の酸性飲料は常温流通を前提とするものが多いが、常温流通時におけるフルクタンの分解は、低温時に比べ著しく進むため、製品の食物繊維量の維持を困難にするという問題点もある。また、その減少は高濃度フルクタン含有野菜飲料において顕著であり、これを解決する手段が必要不可欠である。
さらには、水溶液中でのフルクタンの分解は、食物繊維としてのフルクタン量の減少のみならず、分解により多量に生成したフルクトースにより、製品の呈味が製造直後よりも甘く変化し、品質管理上、風味面においても製品価値を低下させることが、本発明者らの研究により明らかとなった。
よって、本発明が解決しようとする課題は、高濃度フルクタン含有飲料、とりわけイヌリン高含有飲料の安定化を図ることであり、また、飲料中のフルクタンを安定的に保持する常温流通型酸性飲料を提供することである。さらには、フルクタンの加水分解による呈味変化にも着目し、品質管理上、風味面においても製品価値を低下させることのないフルクタン安定化方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明者らは、フルクタン含有飲料に関して鋭意研究を重ねた結果、高濃度のフルクタン含有飲料に、リコペン含量する赤色野菜の破砕処理物、特にトマトジュース等のトマト果実破砕処理物を配合することにより、リコペン含量を５〜５００ｍｇ／Ｌとなるように調整し、かつ、ｐＨを３．５〜７．０に調整することにより、酸性及び常温条件においても、流通・保管時のフルクタンの加水分解を抑えることが可能であることを見出して、本発明を完成した。さらには、本発明の方法により、フルクタン分解により生じるフルクトースが原因となる呈味変化も抑制できることを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１５】
本発明は、具体的には以下のとおりである。
１．ｐＨを３．５〜７．０に調整し、かつ赤色野菜由来のリコペン含量が５〜５００ｍｇ／Ｌとなるように調整することを特徴とするフルクタン含有飲料の安定化方法。
２．ｐＨが３．５〜５．０、リコペンの含量が８〜５００ｍｇ／Ｌである上記１に記載のフルクタン含有飲料の安定化方法。
３．フルクタン含量が２．５〜５０ｇ／Ｌである上記１又は２に記載のフルクタン含有飲料の安定化方法。
４．リコペン（Ｌ）とフルクタン（Ｆ）の比率（Ｌ／Ｆ）が０．００１乃至０．０２である上記１乃至３のいずれか１項に記載のフルクタン含有飲料の安定化方法。
５．赤色野菜がトマトである上記１乃至４のいずれか１項に記載のフルクタン含有飲料の安定化方法。
６．赤色野菜由来のリコペンが、トマトジュース、トマトミックスジュース、トマトピューレ、トマトペースト又はそれらの混合物に由来するリコペンである上記１乃至５のいずれか１項に記載のフルクタン含有飲料の安定化方法。
７．上記１乃至６のいずれか１項に記載した安定化方法によって安定化されたフルクタン含有飲料。
８．ｐＨが３．５〜７．０であり、かつ赤色野菜由来のリコペンの含量が５〜５００ｍｇ／Ｌであるフルクタン含有飲料。
９．ｐＨが３．５〜５．０であり、かつリコペンの含量が８〜５００ｍｇ／Ｌである上記８に記載のフルクタン含有飲料。
１０．フルクタン含量が１０〜５０ｇ／Ｌである上記８又は９に記載のフルクタン含有飲料。
１１．リコペン（Ｌ）とフルクタン（Ｆ）の比率（Ｌ／Ｆ）が０．００１乃至０．０２である上記８乃至１０のいずれか１項に記載のフルクタン含有飲料。
１２．赤色野菜がトマトである上記８乃至１１のいずれか１項に記載のフルクタン含有飲料。
１３．赤色野菜由来のリコペンが、トマトジュース、トマトミックスジュース、トマトピューレ、トマトペースト又はそれらの混合物に由来するリコペンである上記８乃至１２のいずれか１項に記載のフルクタン含有飲料の安定化方法。
【００１６】
本発明の理解を深めるために、発明に至る経緯について説明する。本出願人は既に２０種類の野菜を原材料として使用した野菜ジュースを開発し、販売している。その中には、２０種類の原材料のひとつとして、ゴボウとトマトを使用しているものもあり、ゴボウとトマトを含む野菜飲料それ自体は以前から知られていた。しかしこれら野菜飲料においては、保存時の品質変化が問題視されることはなかった。これは、これら野菜飲料が、フルクタン（特にイヌリン）の分解が問題視されるほど多くのゴボウ繊維を含んでいるものではなかったためであり、また、ゴボウ以外に多くの野菜を含むためにフルクタンの分解によって生成されたフルクトースの甘味が打ち消されていたためと考えられる。フルクタンが重要な食物繊維として注目されるようになり、より多くのゴボウ繊維、即ちフルクタンを含む飲料、中でも野菜ジュースのような酸性飲料を提供しようとするためには、フルクタン（特にイヌリン）の酸性条件下、および常温での加水分解、製品の呈味変化はどうしても解決しなくてはならない大きな問題点としてクローズアップされるに至った。しかしそのための方法や、フルクタンの分解を抑制する物質についての情報は全く明らかになっていなかった。
【００１７】
そこで、本発明者らは、フルクタン（特にイヌリン）の酸性、常温下での分解を抑制する物質のスクリーニングを行った。多くの野菜汁、果実汁等を様々な濃度のフルクタンと混合し、安定性試験、呈味試験を重ねた結果、トマト果実破砕処理物を混合した場合に、顕著なフルクタン分解抑制効果が見られることを見出した。また、弱いながらも同様の効果はニンジン破砕処理物にも見いだされ、その効果はトマトやニンジン等の赤色野菜に含まれるリコペンである可能性が示唆された。さらには、赤色野菜、例えばトマト果実破砕処理物をフルクタン含有飲料に混合する際には、リコペン濃度を基準にして配合することにより、より効果的な条件を見出すに至った。
【００１８】
即ち、本発明によれば、高濃度のフルクタンを含む又はフルクタン含有野菜汁またはピューレを配合する常温流通型酸性飲料において、トマトジュース等（ピューレ、ペースト含む）、またはニンジンジュース等をリコペン含量が５〜５００ｍｇ／Ｌ、好ましくは８〜５００ｍｇ／Ｌ、さらに好ましくは１０〜２００ｍｇ／Ｌ、最も好ましくは１０〜１２０ｍｇ／Ｌになるように配合し、かつ、フルクタン量を２．５〜５０ｇ／Ｌ、好ましくは１０〜５０ｇ／Ｌになるように調合して、ｐＨを３．５〜７．０、好ましくは３．５〜５．０、さらに好ましくは３．５〜４．７、最も好ましくは４．０〜４．５に調整することにより、加えて望ましくはＬ／Ｆ比を０．００１〜０．０２、好ましくは０．００１〜０．０１２の範囲に調整することにより、保管時のフルクタンの加水分解を抑制し、フルクトース発生を低下させ、呈味変化を抑えた長期安定性に優れた常温流通可能な酸性飲料を供給することが可能になった。
【発明の効果】
【００１９】
本発明により、これまで不可能であった、高濃度にフルクタンを含んだ酸性飲料を安定に提供することが可能となり、現代生活において不足しがちな食物繊維のひとつであるフルクタンを野菜ジュースやその他の酸性飲料によって手軽に摂取することが可能となった。健康を維持するために、食物繊維であるフルクタンを多く摂取したいという強い要望に答えることが可能である。さらには、フルクタンの分解を抑制する物質が、トマトジュース、ニンジンジュース等のリコペンを含む赤色野菜である点も健康志向の観点から推奨されるものである。
なお、野菜ジュースには実際の野菜と比較して食物繊維が多く含まれていないという指摘もなされているが、本発明により食物繊維であるフルクタンを高濃度に含有する野菜ジュースの製品化が可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本明細書における用語についてその意味するところを述べる。
「フルクタン」とは、フラクトオリゴ糖を含めたフルクトース多糖を意味し、イヌリン、フレアン、レバン、イヌロビオース、ニストースなどが含まれる。好ましくはイヌリンである。
「イヌリン」とは、フルクタンの１種であり、フルクトースがβ（２−１）で２〜６０個直鎖状につながり、末端にグルコースが１個結合したものを意味する。フルクトースの結合数や分子量は特に限定されるものではない。また、イヌリンは、天然物、抽出物であってもよいが、好ましくはゴボウまたはチコリ由来の天然イヌリンである。
【００２１】
「フルクタン含有飲料」とは、フルクタン、好ましくはイヌリンを構成成分として含む飲料であれば特に限定されるものではない。フルクタンを成分中に含む野菜の野菜汁、例えばジュースやピューレ、あるいはフルクタンを成分中に含む果実の果実汁であってもよいし、フルクタンを含むこれら植物の抽出物であってもよい。また合成したフルクタン粉末を適当量添加したものであってもよい。フルクタンを成分中に含むものとしては、菊芋、チコリ、ゴボウ、ヤーコン、にんにく、たまねぎ、ニラ、等数多くの植物が挙げられ、特に限定されるものではないが、中でもゴボウが好ましい。
【００２２】
「赤色野菜」とは、果実をも含む赤色の野菜及び果実を意味し、具体的にはトマト、ニンジン、スイカ、赤ピーマン、赤カブ、ピンクグレープフルーツ、リンゴ等を挙げることができる。好適には、トマト、ニンジン、スイカであり、より好適にはトマト又はニンジン、特にトマトである。
これら赤色野菜をイヌリン含有飲料に配合するための好ましい形態は、これら野菜を破砕して搾汁とした「赤色野菜破砕処理物」、特に「トマト果実破砕処理物」である。
「赤色野菜破砕処理物」とは、トマト等の赤色野菜を破砕して搾汁した、所謂「赤色野菜の搾汁」を意味する。
ここで、「トマト果実破砕処理物」とは、トマト果実を破砕または搾汁等したトマト由来の材料であれば特に限定されるものではなく、トマトジュース、トマトミックスジュース、トマトピューレ、トマトペースト、濃縮トマト等、各種のトマト加工品が含まれる。中でもトマトジュース、トマトピューレが好ましい。また、トマトの種類も限定されるものではない。
「トマトジュース」とは、トマトを破砕して搾汁し、又は裏ごしし、皮、種子等を除去したもの（所謂「トマトの搾汁」。）、又は濃縮トマトを希釈して搾汁の状態に戻したものを意味する。
「トマトミックスジュース」とは、トマトジュースを主原料とし、これに、セルリー、にんじんその他の野菜類を破砕して搾汁したもの又はこれを濃縮したものを希釈して搾汁の状態に戻したものを加えたものを意味する。
「トマトピューレ」とは、濃縮トマトのうち、無塩可溶性固形分が２４％未満のもの、又はこれにトマト固有の香味を変えない程度に少量の食塩、香辛料、たまねぎその他の野菜類、レモン又はｐＨ調整剤を加えたもので無塩可溶性固形分が２４％未満のものを意味する。
「トマトペースト」とは、濃縮トマトのうち、無塩可溶性固形分が２４％以上のもの、又はこれにトマト固有の香味を変えない程度に少量の食塩、香辛料、たまねぎその他の野菜類、レモン又はｐＨ調整剤を加えたもので無塩可溶性固形分が２４％以上のものを意味する。
「濃縮トマト」とは、トマトを破砕して搾汁し、又は裏ごしし、皮、種子等を除去した後濃縮したもの（粉末状及び固形状のものを除く。）で無塩可溶性固形分が８％以上のものを意味する。
本発明のフルクタン含有飲料は、上記トマトジュース等の他に、ニンジン破砕処理物、リンゴ果汁等の果汁乃至野菜汁をさらに含んでもよい。
ここで、「ニンジン破砕処理物」とは、ニンジンを破砕または搾汁等したニンジン由来の材料であれば特に限定されるものではなく、ニンジンを搾汁したニンジンジュース、これを濃縮したニンジンピューレ、これを更に濃縮したニンジンペースト等、各種のニンジン加工品が含まれる。中でもニンジンジュースが好ましい。また、ニンジンの種類も限定されるものではない。
【００２３】
本発明における飲料のｐＨに関しては、３．５〜７．０の範囲でトマト果実破砕処理物等がフルクタンの加水分解を抑制する効果は得られるが、好ましくは３．５〜５．０、さらに好ましくは３．５〜４．７、最も好ましくは４．０〜４．５である。ｐＨの調整は、トマトジュース等を加えることによって、あるいは飲料添加物として許容され得るクエン酸等の酸成分を添加して調整してもよい。
【００２４】
本発明におけるフルクタン含有濃度は、特に限定されるものではないが、食物繊維の摂取という目的からすれば高濃度であることが好ましい。フルクタン含有量は、少なくとも２．５ｇ／Ｌ以上、好ましくは１０ｇ／Ｌ以上である。また、高濃度とは、好ましくは１０ｇ／Ｌ以上の濃度を意味する。
しかし、５０ｇ／Ｌを超えるような高濃度になるとゴボウ臭、ゴボウ味覚が強すぎて好ましくない。
フルクタン含有量は、フルクタンの安定化の観点からすると２．５ｇ／Ｌ以上であれば特に限定されるものではないが、フルクタン含有飲料であることを考慮するならば、好ましくは２．５〜５０ｇ／Ｌ、さらにフルクタン高濃度含有飲料であることを考慮するならば、好ましくは１０〜５０ｇ／Ｌ、さらに好ましくは１０〜４０ｇ／Ｌであり、この範囲において効果的に飲料中のフルクタンを安定化することが可能である。また、フルクタン含有飲料の観点からすると、フルクタン含有量は２．５ｇ／Ｌ以上であれば特に限定されるものではないが、好ましくは２．５〜５０ｇ／Ｌ、フルクタン高濃度含有飲料の観点からすれば、好ましくは１０〜５０ｇ／Ｌ、さらに好ましくは１０〜４０ｇ／Ｌであり、この範囲においてフルクタンを効果的に摂取することができる。フルクタン含有量、特にイヌリン含有量の調整はゴボウ搾汁液の配合量、あるいはイヌリン等のフルクタン製剤の配合量を調整することによって達成される。
【００２５】
本発明における「リコペン」は、特に限定されるものではないが、好ましくは赤色野菜、特に好ましくはトマトに由来するリコペンである。飲料中に含有されるべきリコペン量はフルクタン濃度によっても左右されるが、フルクタン濃度がそれ程高くない場合には５ｍｇ／Ｌ以上でその効果が見られる。しかし、通常は好ましくは８ｍｇ／Ｌ以上である。フルクタン安定化に必要なリコペン濃度は５〜５００ｍｇ／Ｌ、好ましくは８〜５００ｍｇ／Ｌ、さらに好ましくは１０〜２００ｍｇ／Ｌ、最も好ましくは１０〜１２０ｍｇ／Ｌである。これらリコペン含有量は、赤色野菜の破砕・搾汁液の配合量を調整することによって調整することができる。
【００２６】
「フルクタン含有飲料の安定化」とは、飲料中に含まれるフルクタンの安定化を意味し、より具体的には、フルクタン、とりわけイヌリンの分解、特に加水分解を抑制することを意味する。フルクタンは、加水分解にとってフルクトースを遊離する。したがって、飲料中のフルクトース量を測定することにより加水分解の進行を知ることができる。よって、フルクトースへの変化率を安定化の指標とすることができる。これは製造直後のフルクトース含量と３７℃３０日間保管後のフルクトース含量を比較したものであり、分解の指標となる。好ましくは、フルクトース変化率が１．５以下である。更に好適には１．３以下である。
【００２７】
フルクタンの最適濃度は、消費者の要望により、あるいは商品によって異なるであろう。また、イヌリン等のフルクタン濃度が異なれば、その分解を抑制するに必要なリコペン濃度も自ずと変わってくる。そのような場合、最も好適な指標は、「リコペン／フルクタン（ｍｇ／ｍｇ）」（Ｌ／Ｆ比）である。Ｌ／Ｆ比を指標とした場合の好ましいＬ／Ｆ比は、０．００１〜０．０２、好ましくは０．００１〜０．０１２である。０．００１以下では十分な安定化の効果が得られない。また、０．０２以上の場合はフルクタン量が少なく食物繊維の摂取の観点からその効果が期待できず、あるいはトマト汁が過剰となってフルクタン含有飲料としての意味が薄らぐ。
【００２８】
このように、本発明によれば、高濃度フルクタン、とりわけイヌリンを含有する野菜汁またはピューレを配合する常温流通型酸性飲料において、トマトジュース等（ピューレ、ペースト含む）、またはニンジンジュース等をリコペン含量が５ｍｇ／Ｌ以上、好ましくは８〜５００ｍｇ／Ｌ、さらに好ましくは１０〜２００ｍｇ／Ｌ、最も好ましくは１０〜１２０ｍｇ／Ｌになるように配合し、かつ、フルクタン量を２．５〜５０ｇ／Ｌ、好ましくは１０〜５０ｇ／Ｌになるように調合して、ｐＨを３．５〜７．０、好ましくは３．５〜５．０、さらに好ましくは３．５〜４．７、最も好ましくは４．０〜４．５に調整することにより、保管時のイヌリンの加水分解を抑制し、フルクトース発生を低下させ、呈味変化を抑えた長期安定性に優れた常温流通可能な酸性飲料を供給することが可能になった。
【００２９】
以下、本発明を実施例により具体的に説明する。なお、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００３０】
［実施例１］
【００３１】
フルクタンを含有するトマトジュース飲料を調製した。フルクタンとトマトジュースの配合比は表１に示すとおりである。また、比較のためにフルクタンのみからなる飲料とトマトジュースのみからなる飲料を用意した。各飲料とも調合後９３℃まで加熱し、缶に充填後巻き締め、冷却し、容器詰缶飲料とした。そして製造直後のｐＨ、フルクタン濃度、リコペン濃度、フルクトース濃度を測定し、更に３７℃で３０日間保管した後のフルクトース濃度を測定した。尚、ｐＨ調整には必要に応じてクエン酸を用いた。
トマトジュースは、Ｂｒｉｘ５．５°でリコピン含量が１０９ｍｇ／Ｌの濃縮還元トマトジュースを用いた。フルクタンは、チコリ由来のラフティリンＳＴ（オラフティ社製。イヌリン含量７９％）を使用した。
フルクタン濃度の測定は、メガザイム社のフルクタン測定キットを使用し、ＡＯＡＣMethod  999.03（17th
edition）に基づき分析した。フルクトースは電気化学検出器を用いたＨＰＬＣ法で分析した。リコペンはＵＶ４５０ｎｍでＨＰＬＣ分析した。
【００３２】
【表１】
2008212012.tif 000002
【００３３】
上記表において、変化率評価、甘味変化、総合評価の意味はそれぞれ以下のとおりである。
（変化率評価）
Ｂ／Ａが、１．５以下のものを合格（○印）とし、それを上回るものを不可（×印）とした。
（甘味変化）
以下の基準に基づいて、７人のパネラに実施例及び比較例の飲料を評価させた。
０：変化なし（ほぼ同等）
１：わずかに甘くなった
２：やや甘くなった
３：明らかに甘くなった
４：顕著に甘くなった
（総合評価）
変化率が１．５以下で甘味変化が０、１又は２の場合を合格（○印）とし、変化率が１．５を超え、甘味変化が３又は４の場合を不可（×印）とした。
【００３４】
（比較例１）
フルクタン（ラフティリンＳＴ）のみを配合しトマトジュースを含まない比較例１の飲料は、ｐＨ調整（ｐＨ４．４９）をしてもその分解を抑えられず、フルクタンの分解に起因するフルクトース含量の増加が観察された。３０日後のフルクトースへの変化率（Ｂ／Ａ）は４．８７であった。
（比較例２）
トマトジュースにもフルクトースが含まれているが、フルクタン非存在下では、フルクトース濃度には変化が見られなかった。なお、フルクタンを含有していないので総合評価は行わなかった。
（実施例１）
トマトジュース由来のリコペン存在下において、フルクタンの分解抑制効果が観察された。即ち、フルクトースへの変化率（Ｂ／Ａ）は１．１２であった。なお、このときのリコペン濃度は５４．５ｍｇ／Ｌであり、また、Ｌ／Ｆ比は０．００１３８であった。
トマトジュースを配合した実施例１では、配合しなかった比較例１と比較して、３７℃３０日間保管後のフルクタン分解が顕著に抑制され、フルクトース濃度は製造直後と比較して１．１２倍とほとんど変化がなかった。それに対してトマトジュースを配合していない比較例１では、フルクトース濃度が製造直後の４．８７倍に増加していた。甘味変化を調べた結果、比較例１では冷蔵保存のものと比較して顕著に甘くなったとの評価を受けたが、実施例１では、変化が観察されなかった。
以上から、フルクタン含有酸性飲料において、リコペン含量が５４．５ｍｇ／Ｌとなるようにトマトジュースを配合することにより、顕著にフルクタンの加水分解によるフルクトースの生成を抑えることができることが明らかとなった。
【００３５】
［実施例２，３］
ゴボウピューレとトマトジュースからなる飲料を調製した。ゴボウピューレとトマトジュースの配合比は表２に示すとおりである。また、比較のためにゴボウピューレのみからなる飲料と少量のトマトジュースを加えたゴボウピューレ飲料についても試験を行った。ｐＨは、いずれの場合も約４．３とした。各飲料とも調合後９３℃まで加熱し、缶に充填後巻き締め、冷却し、容器詰缶飲料とした。上記実施例乃至比較例と同様に、製造直後のｐＨ、フルクタン濃度、リコペン濃度、フルクトース濃度を測定し、更に３７℃で３０日間保管した後のフルクトース濃度を測定した。尚、ｐＨ調整には必要に応じてクエン酸を用いた。
尚、ゴボウピューレはゴボウを水洗した後、長さ約８ｃｍにカットし、９５℃以上で１５分間ブランチングした後、フードプロセッサー及びジューサーを用いてピューレ状に加工し、ゴボウピューレとした。
【００３６】
【表２】
2008212012.tif 000003
【００３７】
（比較例３）
フルクタンを１０．３ｇ／Ｌ含有するするゴボウピューレ飲料は、３０日保管後にフルクトース濃度が２．０４倍となり、フルクタンの分解が観察された。
（比較例４）
リコペン濃度が５．５ｍｇ／Ｌとなるようにトマトジュースを加えることによってフルクタンの分解は抑制された。リコペン不存在の場合は変化率（Ｂ／Ａ）が２．０４であったものが、リコペンを５．５ｍｇ／Ｌ共存させることにより、変化率（Ｂ／Ａ）は１．５３にまで低減された。使用目的、用途によってはこれで十分である。しかし、甘味評価の結果は３であって、明らかに甘くなっており、その効果は必ずしも完璧なものではなかった。ちなみに、Ｌ／Ｆ比が０．００１以下であった。
（実施例２）
比較例４に比べて、Ｌ／Ｆ比が０．００１以上になるように調整した。その結果、Ｌ／Ｆ比が０．０００５３である比較例４に比較して、本発明者らが一応の目標値として設定した変化率（Ｂ／Ａ）１．５を下回ることができた。
（実施例３）
リコペン含量をさらに増加させて１０．３ｍｇ／Ｌとしたものは、フルクトース濃度変化率（Ｂ／Ａ）は１．１３であって、フルクタンの分解をほぼ完全に抑制した。このときのＬ／Ｆ比は０．００３９６であった。
【００３８】
このように、フルクタン２．６ｇ／Ｌに対して、リコペン濃度が５．５ｍｇ／Ｌ又は１０．３ｍｇ／Ｌとなるようにトマトジュースを配合した場合には、３７℃３０日間保存後のフルクタンの加水分解によるフルクトース生成が、製造直後の１．４３倍又は１．１３倍であって、分解はほぼ完全に抑制された。
【００３９】
［実施例４〜９］
フルクタン含量を１０．３ｇ／Ｌに固定して、表３に示した配合比にしたがって各種フルクタン含有酸性飲料を作成し、ｐＨの影響、トマトジュース以外のニンジンジュース、リンゴジュースの添加の効果について、それぞれの濃縮還元ジュースを用いて試験を行った。ｐＨ、フルクタン濃度、リコペン濃度、フルクトース濃度の測定方法は上記と同じである。また、その評価方法も上記と同じである。ｐＨ調整は必要に応じて、クエン酸または重曹を用いた。
【００４０】
【表３】
2008212012.tif 000004
【００４１】
（比較例５）
トマトジュースを含まない、即ちリコペンを含まないゴボウピューレのみからなる飲料は、ｐＨ３．７程度の低ｐＨ領域においては、フルクタン分解が促進され、その変化率（Ｂ／Ａ）は６．１９であった。
（比較例６、７）
上記比較例５の試験結果を受けてｐＨの影響を調べるために、ｐＨを４．００、４．３０にして試験をおこなったが、変化率（Ｂ／Ａ）はそれぞれ４．４６、２．８５であって顕著な改善は見られなかった。
（比較例８）
赤色野菜の１つであるニンジンジュースを配合することによって、フルクタン分解を抑制できるか否かについて試験を行った。そ結果、フルクタン分解が若干ではあるが改善されることが分かった。ニンジン中に含まれるリコペン（０．４ｍｇ／Ｌ）乃至はその第３成分による効果であると推定される。しかし、その変化率（Ｂ／Ａ）は１．５４であり、必ずしも満足し得るもではなかった。
（実施例４〜７）
比較例５〜７のゴボウピューレのみからなる飲料にリコペン量が５５ｍｇ／Ｌになるようにトマトジュースを加え、各種のｐＨ値にて試験を行った。トマトジュースを加えたものは、ｐＨ値が３．７５であってもその変化率（Ｂ／Ａ）は１．２７であって、満足し得るものであった。ｐＨ値が、４．０乃至４．５のものは変化率の観点からも、また甘味変化の観点からしても完全に満足し得るものであった。ちなみに、Ｌ／Ｆ比は０．００５３であった。
（実施例８，９）
実施例８では、トマトジュースの代わりに濃縮トマトピューレを用いた。また実施例９では、トマトジュースに更にリンゴジュースを加えた。
実施例８から伺い知れるように、トマトジュースの代わりに濃縮トマトピューレを用いた場合も実施例４〜７と同様の効果が確認された。このときのＬ／Ｆ比は０．０１１であった。また、リンゴジュースを加えても良好な結果が維持された。なお、このときのＬ／Ｆ比は０．００５３であった。
【００４２】
上記のとおり、トマトジュースを添加しない場合には、ｐＨ４．３、ｐＨ４．０、ｐＨ３．７５とフルクタン含有飲料のｐＨが低くなるに従って、３７℃３０日間保存後のフルクタンの加水分解によるフルクトースの生成が顕著となり、それぞれ製造時の、２．８５倍、４．４６倍、６．１９倍となった。それに対して、トマトジュースを配合した飲料では、１．０４倍（ｐＨ４．５）、１．０７倍（ｐＨ４．２５）、１．１６倍（ｐＨ４．０）、１．２７倍（ｐＨ３．７５）となり、ｐＨ３．７５〜ｐＨ４．５の範囲、特に４．０〜４．５の範囲でその効果は顕著であった。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明により、高濃度フルクタン含有飲料、とりわけゴボウなどのフルクタン高含有植物の搾汁液やピューレを配合した食物繊維を高濃度で含む酸性飲料を安定に提供することが可能となり、現代生活において不足しがちな食物繊維のひとつであるフルクタンを野菜ジュースやその他の酸性飲料によって手軽に摂取することが可能となった。
健康を維持するために、食物繊維であるフルクタンを多く摂取したいという強い要望に答えることが可能である。さらには、フルクタンの分解を抑制する物質が、トマトジュース、ニンジンジュース等のリコペンを含む赤色野菜である点も健康志向の観点から推奨されるものであり、大いに期待し得るものである。
なお、野菜ジュースには実際の野菜と比較して食物繊維が多く含まれていないという指摘もなされているが、本発明によれば食物繊維であるフルクタンを高濃度に含有する野菜ジュースの製品化が可能となり、しかも手軽に摂取可能となった。