(57)【要約】      （修正有）【課題】尿及び糞便などの身体滲出物を十分に吸収し、且つ隔離しつつも、着用者に適切に適合すべく、ユーザが設定又は調整でき、加えて広範なサイズに適切且つ快適に適合し得る使い捨ておむつ。【解決手段】吸収性物品は、液体透過性のトップシートに接合された液体不透過性のバックシートを含み、それらの間に吸収性コアが配置される。接合されたトップシート及びバックシートは、少なくとも約１２５％のパーセント伸長を有する非弾性的に横方向に延伸性である延伸性部分を含む。一対のエラストマー性サイドパネルは、延伸性部分近傍で、接合されたトップシート及びバックシートの一部に接合される。各サイドパネルは、弾性的に横方向に延伸性であるので、サイドパネルを所定のパーセント伸長に伸長するのに必要な力は、前記接合されたトップシート及びバックシートの前記延伸性部分を同等の所定のパーセント伸長に伸長するのに必要な力よりも小さい。【選択図】図１
2008142566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向軸、横方向軸、及び一対の対向する長手方向縁部を有する吸収性物品であって、
互いに接合された液体透過性トップシート及び液体不透過性バックシートであって、少なくとも１２５％のパーセント伸長を有する非弾性的に横方向に延伸性である延伸性部分を含む、接合されたトップシート及びバックシートと、
前記トップシートと前記バックシートとの間に配置された吸収性コアと、
各々が弾性的に横方向に延伸性であると共に、前記接合されたトップシート及びバックシートの前記延伸性部分近傍で前記長手方向縁部の一部に接合された一対のエラストマー性サイドパネルとを備え、
前記サイドパネルを所定のパーセント伸長に伸長するのに必要な力が、前記接合されたトップシート及びバックシートの前記延伸性部分を同等の所定のパーセント伸長に伸長するのに必要な力よりも小さくなるようにし、前記サイドパネルへの横方向への力の印加により前記サイドパネルを着用者への適切な適合を付与するには不十分になるところまで延伸させることで、前記接合されたトップシート及びバックシートの前記延伸性部分を非弾性的に横方向に延伸させて永久変形させた後、前記サイドパネルの弾性的な伸張を利用して着用者に適切に適合させるように構成されている、吸収性物品。
【請求項２】
前記接合されたトップシート及びバックシートの前記延伸性部分は、少なくとも１５０％のパーセント伸長を有する、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記サイドパネルそれぞれが、少なくとも１５０％のパーセント伸長を有する、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記エラストマー性サイドパネルのそれぞれを横方向に１５０％伸長するのに必要な力は、前記接合されたトップシート及びバックシートの前記延伸性部分を横方向に１２５％伸長するのに必要な力よりも小さい、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記サイドパネルのそれぞれを横方向に１２５％伸長するのに必要な力は、８０ｇ／ｃｍよりも小さい、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記接合されたトップシート及びバックシートの前記延伸性部分を横方向に１５０％伸長するのに必要な力は、１００ｇ／ｃｍよりも大きい、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記延伸性部分の前記トップシートを横方向に１２５％伸長するのに必要な力は、前記延伸性部分の前記バックシートを横方向に１２５％延伸するのに必要な力よりも大きい、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記延伸性部分の前記バックシートを横方向に１２５％延伸するのに必要な力は、前記延伸性部分の前記トップシートを横方向に１２５％延伸するのに必要な力よりも大きい、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記延伸性部分は、前記トップシート及び前記バックシートに接合された第三の材料を含み、前記第三の材料は横方向に延伸性であり、前記第三の材料を横方向に１２５％延伸するのに必要な力は、前記トップシート又は前記バックシートのいずれかを横方向に１２５％延伸するのに必要な力よりも大きい、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記第三の材料はプリーツ付け又はひだ付けされており、これにより、前記延伸性部分が横方向に延伸されるとき、前記プリーツ又はひだが別個に前記第三の材料を拡張させる、請求項９に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつなどの使い捨て吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
排泄された尿及び他の身体滲出物を受け入れて封じ込めるために、幼児及び他の失禁状態のある個人は、おむつ及び失禁用ブリーフなどの吸収性物品を着用する。かかる吸収性物品は、排出された物質を格納し、且つ着用者の身体と着用者の衣類及び寝具からそれらの物質を隔離するという両方の働きをなす。多数の異なった基礎設計を有する使い捨て吸収性物品が当該技術分野において既知である。例えば、ダンカン（Duncan）らに対して１９６７年１月３１日に発行された「使い捨ておむつ（Disposable Diaper）」という名称の米国再発行特許第２６，１５２号は、広範な承認とかなりの商業的成功を達成した使い捨ておむつの基礎構造を記述している。
【０００３】
着用者との適合性、快適さ及び皮膚の健康は、依然としておむつの設計及び製造の際に求められている属性である。通気性材料、及び同様に弾性材料の利用により、最近では快適さ及び適合性が向上されたにもかかわらず、吸収性物品は、依然として、かかる吸収性物品の対象となる着用者の多様な身体寸法及び解剖学的特徴のために、多くの異なったサイズで販売され、市場に出回っている。現在市場に出回っているおむつのサイズは、主に体重により区別されているので、消費者は、物品が対象とする乳児又は子供の体重に基づいておむつを選択することができる。しかしながら、乳児間の多様な身体差異、及び個々のおむつサイズの制限された選択性により、所定のおむつのサイズは、所望するほど良好には適合しないことが多い。
【０００４】
同じような体重の乳児の場合さえも、その解剖学的形状の多様性は極めて極端であり得、たとえ体重に基づいて適当なサイズの製品を使用したとしても、吸収性物品が適切に適合しないことが多い。これらの新生児の体形及びサイズにおける変化は、より小さい乳児の場合、特に体重が４００〜２３００グラムの早産児又は新生児の場合に特に顕著である。多くの場合、文字通り大人の手の平におさまり得るこれらの新生児は、一般的に、特別におむつを着用する必要性を有する。これらの必要性としては、狭い股部製品設計における十分な吸収及び隔離、皮膚の健康の高重要性、適当であり、カスタマイズでき、快適な適合性並びに医者及び看護士による取り扱いを最小限度に抑える使いやすさが挙げられる。
【０００５】
また未熟児は、かなり急速に体重が変化し得るので、数日単位で成長して、一旦は適切に適合したおむつが着用できなくなることもある。現在市販されている未熟児用製品は、少なくとも３サイズで提供されているが、いずれも適切で快適な適合性をもたらさない。即ち、それらの製品は、サイズ範囲うちで小さい方側の乳児には大きすぎ、大きい方側の乳児には小さすぎる可能性がある。これら新生児の多様なサイズ及び体形に十分に適合し、且つ急速な成長に適応すべく、複数サイズの製品が必要とされる。しかしながら、これは様々な別個のサイズの製品を製造して販売する製造業者（及び、購入して仕入れる病院）にかなりの負担をかける。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、尿及び糞便などの身体滲出物を十分に吸収し、且つ隔離しつつも、急速な成長及び解剖学的形状の変化にさらに良好に適応するよう着用者に適切に適合すべく、ユーザが設定又は調整できる使い捨ておむつに対する必要性がある。加えて広範なサイズに適切且つ快適に適合し得る使い捨ておむつに対する必要性もある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、着用者の腰部及び胴体下部周囲に着用される吸収性物品が提供される。その物品には、外側の衣類に面する表面及び内側の身体に面する表面を有する実質的に液体不透過性のバックシートが挙げられる。吸収性コアは、バックシートの身体に面する表面に隣接して配置される。可撓性の液体透過性トップシートは、吸収性コアの上に重なり、且つバックシートに接合される。吸収性物品は、好ましくは製品の後部にある接合されたトップシート及びバックシートの長手方向縁部から横方向に離れて延伸する２つの延伸性サイドパネルと、同じく横方向に延伸性である接合されたトップシートとバックシートとの組合せの延伸性部分とを備える。サイドパネルは、好ましくは弾性的に延伸性であるが、接合されたトップシート及びバックシートの延伸性部分は、伸長して永久に固定するか、又は永久に変形することができるよう、非弾性的に延伸性である。サイドパネルを伸長するのに必要な力は、トップシート及びバックシートの延伸性部分を伸長するのに必要な力よりも小さいので、サイドパネルは、接合されたトップシート及びバックシートの延伸性部分が永久変形を受ける前に、実質的な弾性的延伸を受け得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書は、本発明を形成すると思われる主題を特定して指摘し明確に請求する請求項にてまとめられるが、本発明は、添付図と関連づけて行なう次の説明によってよりよく理解されると考えられ、添付図中では同様の表記は実質的に同一の要素を示すのに使用する。
【０００９】
（定義）
用語「吸収性物品」は、本明細書で使用するとき、身体滲出物を吸収して収容するデバイスを指し、より具体的には、着用者の身体に接触して、又は近接して配置され、身体から排出された様々な滲出物を吸収して収容するデバイスを指す。
【００１０】
用語「使い捨て」は、本明細書で使用するとき、洗濯することを意図しないか、又はさもなければ吸収性物品として復元若しくは再使用することを意図しない吸収性物品を指す（即ち、それらの物品は、一回使用した後に廃棄されて好ましくは、リサイクルされるか、堆肥にされるか、又はさもなければ環境に適合した方法で処分されることを意図している）。
【００１１】
用語「おむつ」は、本明細書で使用するとき、一般に乳幼児及び失禁者が胴体下部の周囲に着用する吸収性物品を指す。
【００１２】
用語「接合される」は、本発明で使用するとき、ある要素が他の要素に直接取り付けられることにより他の要素に直接固定される構成と、ある要素が中間部材に取り付けられ、その中間部材が他の要素に取り付けられることにより他の要素に間接的に固定される構成とを包含する。「単一の」吸収性物品は、結合した別個の部分から形成され、調和した統一体を形成しているので、別個のホルダー及びライナーのような別個の操作部分を必要としない吸収性物品を指す。
【００１３】
用語「延伸性」は、本明細書で使用するとき、バイアス力に相当する方向に延伸され得る材料を指すのに使用する。
【００１４】
用語「パーセント伸長」は、本明細書で使用するとき、バイアス力による材料の長さの百分率増加を指す。本発明の場合、パーセント伸長は、弛緩した未バイアス長さが１インチ（２．５４ｃｍ）である材料が１．５インチ（３．８１ｃｍ）の長さに伸張されると１５０％のパーセント伸長を有するように測定される。
【００１５】
用語「回復」は、本明細書で使用するとき、バイアス力の印加による材料の伸張に続く、バイアス力の終了時の伸張材料の収縮を指す。例えば、弛緩した未バイアス長さが１インチ（２．５４ｃｍ）である材料を、１．５インチ（３．８１ｃｍ）の長さに伸張することによって１５０パーセントに伸長した場合、材料の伸張した長さは、その弛緩した長さの１５０パーセントである。この例示伸張材料が、バイアス及び伸張力の解放後、１．１インチ（２．７９ｃｍ）の長さに収縮、即ち回復した場合、材料は、その伸長の８０パーセント（０．４インチ、１．０２ｃｍ）回復したことになる。
【００１６】
用語「弾性的」又は「エラストマー性」は、本明細書で使用するとき、バイアス力の印加により、弛緩した非伸張長さの少なくとも約１５０パーセント、即ち１．５倍である伸張したバイアス長さまで伸張可能であると共に、伸張、バイアス力の解放により、その伸長の少なくとも６０％回復するあらゆる材料を指す。好ましくは、これらの弾性的延伸性材料は、伸張、バイアス力の解放により、その伸張の少なくとも７５％回復する。
【００１７】
用語「非弾性的」及び「非エラストマー性」は、本明細書で使用するとき、先に定義したように弾性的でもエラストマー性でもないあらゆる材料を指す。
【００１８】
用語「非弾性的に延伸性」は、本明細書で使用するとき、バイアス力に相当する方向に延伸性であるが、かかる延伸に関してほとんど又は全く実質的に回復しない材料を指す。例えば、バイアス力の印加により、弛緩した非延伸長さの少なくとも約１５０パーセント、即ち１．５倍であるバイアス長さまで延伸されると共に、バイアス力の解放により、その伸長の６０％未満回復する材料は、本明細書で使用するとき、非弾性的に延伸性であると考えられる。本発明において利用される好ましい非弾性的延伸性材料は、バイアス力の印加により、弛緩した非延伸長さの少なくとも約１５０パーセントであるバイアス長さまで延伸可能であると共に、バイアス力の解放により、その伸長の少なくとも５０％未満、好ましくは３０パーセント未満回復する材料である。
【００１９】
延伸性に関する用語「横方向」は、本明細書で使用するとき、長手方向軸１００にほぼ直交すると共に、横方向軸１１０にほぼ平行な方向への延伸を指す。
【００２０】
本発明は、選択的なサイズ調整機構を有する使い捨て吸収性設計品を提供する。吸収性物品は、液体不透過性のバックシートと、バックシートに接合された液体透過性のトップシートと、それらとの間に配置された吸収性コアとを備える。接合されたトップシート及びバックシートは、非弾性的に延伸性である延伸性部分と、その延伸性部分近傍において、接合されたトップシート及びバックシートの長手方向縁部に沿って配置された２つの弾性的延伸性サイドパネルとを含む。サイドパネルを伸長するのに必要な力は、接合されたトップシート及びバックシートの延伸性部分を伸長するのに必要な力よりも小さい。着用者に対する製品の初期の適合性は、サイドパネルの延伸によって調整される。サイドパネルが、適切な適合を付与するには不十分になる点まで延伸されると、十分な横方向への力の印加により、接合されたトップシート及びバックシートの延伸性部分が、延伸した状態で永久的に固定されるか、又は変形し、物品が拡大する。吸収性物品は、一旦拡大すると、サイドパネルの伸張を利用して着用者に適合し、これにより着用者に密着して適切に適合することができる。この設計は、使い捨ておむつ、トレーニングパンツ、失禁用ブリーフ、失禁用下着、吸収性インサート、おむつホルダー及びライナー、女性用生理衣類などを含む使い捨て吸収性物品に同等に適用できる。本発明の吸収性物品の好ましい実施形態は、図１に示す単一の使い捨て吸収性物品であるおむつ２０である。
【００２１】
図１は、平らに広げた非収縮状態の（即ち、弾性による収縮がない）おむつ２０の平面図であり、おむつ２０の下層構造をより明瞭に示すために構造の一部分が切り取られ、おむつ２０の着用者に接触する部分が見る人に向いている。おむつ２０は、長手方向軸１００及び横方向軸１１０を含む。おむつ２０の１つの端部は、おむつ２０の第一の腰部領域３６として構成されている。その反対側の端部は、おむつ２０の第二の腰部領域３８として構成されている。おむつ２０の中間部分は、第一腰部領域３６と第二腰部領域３８との間を長手方向に伸びる股部領域３７として構成されている。腰部領域３６及び３８は、一般に、着用時に着用者の腰部を取り巻くおむつ２０の部分を含む。腰部領域３６及び３８は、改善された適合性と収容性を付与するために着用者の腰部の周囲で縮むような弾性要素を含んでもよい。股部領域３７は、おむつ２０を着用したときに、一般に着用者の脚の間に配置されるおむつ２０の部分である。
【００２２】
おむつ２０のシャーシ（基台）２２はおむつ２０の本体を含む。シャーシ２２は、液体透過性トップシート２４及び／又は液体不透過性バックシート２６、及びトップシート２４とバックシート２６との間に閉じ込められた吸収性コア２８の少なくとも一部を包含する外側カバリングを含む。単一の吸収性物品の場合、シャーシ２２は、おむつ複合構造を形成するために付加された他の機構を備えたおむつの主要構造を含む。トップシート２４、バックシート２６及び吸収性コア２６は、様々な周知の構成で組み立ててもよく、好ましいおむつ構成は、一般的に、１９７５年１月１４日にブエル（Kenneth B.Buell）に対して発行された「使い捨ておむつの収縮可能な側部分（Contractible Side Portions for Diposable Diaper）」という名称の米国特許第３，８６０，００３号、１９９２年９月９日にブエル（Buell）に対して発行された米国特許第５，１５１，０９２号、１９９３年６月２２日にブエル（Buell）に対して発行された米国特許第５，２２１，２７４号、１９９６年９月１０日にロー（Roe）らに対して発行された「多ゾーン構造の弾性様フィルムェブの延伸性腰部機構を有する吸収性物品（Absorbent Article With Multiple Zone Structural Elastic-Like Film Web Extensible Waist Feature）」という名称の米国特許第５，５５４，１４５号、１９９６年１０月２９日にブエル（Buell）らに対して発行された「使い捨てプルオンパンツ（Disposable Pull-On Pant）」という名称の米国特許第５，５６９，２３４号、１９９６年１２月３日にニース（Nease）らに対して発行された「吸収性物品用サイドパネルを製造するゼロスクラップ方法（Zero Scrap Method For Manufacturing Side Panels For Absorbent Articles）」という名称の米国特許第５，５８０，４１１号、及び１９９９年１２月２１日にローブル（Robles）らに対して発行された「多方向延伸性サイドパネルを有する吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」という名称の米国特許第６，００４，３０６号に記載されており、そのそれぞれを参考として本明細書に組み込む。
【００２３】
トップシート２４は、トップシート２４とコア２８との間に空隙空間を形成すべく、全体的に又は部分的に弾性化されてもよいし、又は短縮されてもよい。弾性化された又は収縮したトップシートを含む代表的な構造は、１９９０年１月９日にデマレーズ（Des Marais）らに対して発行された「弾性ストランドを有する吸収性物品（Absorbent Article Having Elastic Strands）」という名称の米国特許第４，８９２，５３６号、１９９１年２月５日にフリーランド（Freeland）に対して発行された「排出物隔離のために弾性ライナーを備える吸収性物品（Absorbent Article With Elastic Liner For Waste Material Isolation）」という名称の米国特許第４，９９０，１４７号、１９９１年８月６日にアレン（Allen）らに対して発行された「弾性的伸縮性のトップシートを有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having Elastically Extensible Topsheet）」という名称の米国特許第５，０３７，４１６号、及び１９９３年１２月１４日にフリーランド（Freeland）らに対して発行された「使い捨て吸収性物品用の三分割トップシート及びその三分割トップシートを有する使い捨て吸収性物品（Trisection Topsheets For Disposable Absorbent Articles and Disposable Absorbent Articles Having Such Trisection Topsheets）」という名称の米国特許第５，２６９，７７５号にさらに詳細に記載され、そのそれぞれを参考として本明細書に組み込む。
【００２４】
トップシート２４は、好ましくは延伸性であり、単一の不織布材料ウェブを含むが、積層体材料又は複合材料であってもよい。トップシート２４は、好ましくは非弾性的に延伸性であり、それ故に、ある方向へ延伸することはできるが、延伸力が除去されると、ほとんど又は全く回復させない。延伸性トップシート２４は、１９９０年１０月２３日にモルモン（Mormon）に対して発行された米国特許第４，９６５，１２２号に開示されたような可逆ネック材料を形成するネック伸張法を含む当該技術分野において既知の方法によって、延伸性にされてもよく、この特許を参照として本明細書に組み込む。延伸性トップシート２４を形成する他の方法は、トップシート材料にプリーツ付けするか、波形付けするか、又はリングローリングしてひだをトップシートに形成するような機械的操作を含み、これらのひだは、トップシートがプリーツ又はひだに直交する方向に延伸された時に開くことができる。好適なリングローリング又は事前波形付け法（それにより製造されるトップシートを含む）が、１９７８年８月１５日にシソン（Sisson）に対して発行された米国特許第４，１０７，３６４号、１９８９年５月３０日にサビー（Sabee）に対して発行された米国特許第４，８３４，７４１号、１９９２年１２月１日にウェバー（Weber）らに対して発行された米国特許第５，１６７，８９７号、及び１９９７年１２月３０日にオズボーン（Osborn,III）らに対して発行された米国特許第５，７０２，３８２号に記載されており、そのそれぞれを参照として本明細書に組み込む。
【００２５】
トップシート２４は、開口形成されていてもよい。好適な開口形成トップシートの形成方法及び好適な開口形成トップシートは、１９９７年５月１３日にベンソン（Benson）らに対して発行された米国特許第５，６２８，０９７号、１９９７年８月１９日にキュロ（Curro）らに対して発行された米国特許第５，６５８，６３９号、及び１９９９年６月２９日にベンソン（Benson）らに対して発行された米国特許第５，９１６，６６１号に開示されており、そのそれぞれを参照として本明細書に組み込む。１９９８年２月３日にレヴィ（Levy）らに対して発行された米国特許第５，７１４，１０７号に教示されたもの、及び１９８９年６月２０日にスズキ（Suzuki）らに対して発行された米国特許第４，８４０，８２９号により教示されているハイドロフォーミング法などの開口形成不織布ウェブを形成する他の方法も利用することができる。
【００２６】
トップシート２４は、下記に開示する方法により延伸性とされた成形フィルムフィルムであってもよい。好適な成形フィルムトップシートは、１９７５年１２月３０日にトンプソン（Thompson）に対して発行された「テーパ形状毛管を有する吸収性構造体（Absorptive Structures Having Tapered Capillaries）」という名称の米国特許第３，９２９，１３５号、１９８２年４月１３日にムラン（Mullane）らに対して発行された「耐汚性トップシートを有する使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article Having A Stain Resistant Topsheet）」という名称の米国特許第４，３２４，２４６号、１９８２年８月３日にラデル（Radel）らに対して発行された「繊維様特性を呈する弾性プラスチックウェブ（Resilient Plastic Web Exhibiting Fiber-Like Properties）」という名称の米国特許第４，３４２，３１４号、１９８４年７月３１日にアハー（Ahr）らに対して発行された「非光沢可視表面及び布様触感を呈する巨視的に発泡された三次元プラスチックウェブ（Macroscopically Expanded Three-Dimensional Plastic Web Exhibiting Non-Glossy Visible Surface and Cloth-Like Tactile Impression）」という名称の米国特許第４，４６３，０４５号、及び１９９１年４月９日にベアード（Baird）に対して発行された「多層ポリマーフィルム（Multilayer Polymeric Film）」という名称の米国特許第５，００６，３９４号に記載されている。他の好適なトップシート２４は、１９８６年９月２日及び１９８６年１２月１６日にキュロ（Curro）らに対してそれぞれ発行された米国特許第４，６０９，５１８号及び第４，６２９，６４３号により作成され得り、これら２つの特許を参照として本明細書に組み込む。このような成形フィルムは、オハイオ州シンシナティ（Cincinnati,Ohio）のプロクター・アンド・ギャンブル社（The Procter & Gamble Company）から「
ＤＲＩ−ＷＥＡＶＥ」として入手でき、インディアナ州テルホート（Terre Haute,Indiana）のトレデガー社（Tredegar Corporation）から「ＣＬＩＦＦ−Ｔ」として入手できる。
【００２７】
吸収性コア２８は、一般に圧縮性であって、体型に合いやすくて、着用者の皮膚に対して非刺激性であり且つ尿及び他のある種の身体滲出物などの液体を吸収して保持できるものであれば、いかなる吸収性材料でも含むことができる。吸収性コア２８は、エアフェルトと一般に呼ばれる粉砕木材パルプなどの、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品に普通に使用される多種多様な液体吸収性材料を含むことができる。他の好適な吸収材の例としては、捲縮セルロース詰め物、コフォームを含むメルトブローポリマー、化学的に剛化、改質、若しくは架橋されたセルロース繊維、ティッシュラップとティッシュ積層体とを含むティッシュ、吸収性発泡体、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー、吸収性ゲル材料、又は他のいずれかの既知の吸収材料、又はそれらの材料の組合せなどが挙げられる。
【００２８】
吸収性集成物として使用される代表的な吸収性構造物が以下の特許に記載される。即ち、１９８６年９月９日にウェイスマン（Weisman）らに対して発行された「高密度吸収性構造物（High-Density Absorbent Structures）」という名称の米国特許第４，６１０，６７８号、１９８７年６月１６日にウェイスマン（Weisman）らに対して発行された「二重層コアを有する吸収性物品（Absorbent Articles With Dual-Layered Cores）」という名称の米国特許第４，６７３，４０２号、１９８９年５月３０日にアレメニー（Alemany）らに対して発行された「低密度及び低坪量の獲得帯を有する高密度吸収性部材（High Density Absorbent Members Having Lower Density and Lower Basis Weight Acquisition Zones）」という名称の米国特許第４，８３４，７３５号、１９８９年１２月１９日にアングスタッド（Angstadt）に付与された「除塵層を有する吸収性コア（Absorbent Core Having A Dusting Layer）」という名称の米国特許第４，８８８，２３１号、１９９２年８月１１日にヘロン（Herron）らに対して発行された「個別化されたポリカルボン酸架橋木材パルプセルロース繊維を含有する吸収性構造（Absorbent Structure Containing Individualized,Polycarboxylic Acid Crosslinked Wood Pulp Cellulose Fibers）」という名称の米国特許第５，１３７，５３７号、１９９２年９月１５日にヤング（Young）らに対してされた「失禁管理用の高効率吸収性物品」という名称の米国特許第５，１４７，３４５号、１９９４年８月３０日にロー（Roe）に対して発行された「低粘性便物質用の使い捨て吸収性物品（Disposable Absorbent Article For Low-Viscosity Fecal Material）」という名称の米国特許第５，３４２，３３８号、１９９３年１１月９日にデマレーズ（DesMarais）らに対して発行された「水性体液用の吸収性発泡材料とその
ような材料を含む吸収性物品（Absorbent Foam Materials For Aqueous Body Fluids and Absorbent Articles Containing Such Materials）」という名称の米国特許第５，２６０，３４５号、１９９５年２月７日にダイヤー（Dyer）らに対して発行された「水性体液用の湿潤まで薄い吸収性発泡材料及びその材料を製造するプロセス（Thin-Until-Wet Absorbent Foam Materials For Aqueous Body Fluids And Process For Making Same）」という名称の米国特許第５，３８７，２０７号、１９９５年３月１４日にラボン（LaVon）らに対して発行された「発泡性吸収材料からなる水性体液用スリット付き吸収性部材（Slitted Absorbent Members For Aqueous Body Fluids Formed Of Expandable Absorbent Materials）」という名称の米国特許第５，３９７，３１６号、及び１９９７年７月２２日にデマレーズ（DesMarais）らに対して発行された「非常に高い水対油比を有する高不連続相エマルジョンから製造された水性流体用の吸収性発泡材料（Absorbent Foam Materials For Aqueous Fluids Made From high Internal Phase Emulsions Having Very High Water-To-Oil Ratios）」という名称の米国特許第５，６２５，２２２号である。これら特許のそれぞれを参考として本明細書に組み込む。
【００２９】
バックシート２６は、一般的に、吸収性コア２８の衣類に面する表面に近接して配置されたおむつ２０の部分である。バックシート２６は、吸収され、その中に収容された滲出物が、ベッドシーツ及び下着のような、おむつ２０に接触可能な物品を汚すことを阻止する。好ましい実施形態では、バックシート２６は、液体（例えば尿）に対して実質的に不透過性であり、不織布及び厚さ約０．０１２ｍｍ（０．５ミル）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ミル）の熱可塑性フィルムなどの薄いプラスチックフィルムの積層体を含む。好適なバックシートフィルムとしては、インディアナ州テレホート（Terre Haute,IN）のトレデガーインダストリー社（Tredegar Industries Inc.）により製造され、Ｘ１５３０６、Ｘ１０９６２及びＸ１０９６４の商品名で販売されるものが挙げられる。他の好適なバックシート材料としては、おむつ２０から蒸気を逃しつつも、滲出物がバックシート２６を通過するのを防止する通気性材料を挙げることができる。代表的な通気性材料としては、織成ウェブ、不織布ウェブ、フィルム被覆不織布ウェブのような複合材料、及びＥＳＰＯＩＲ  ＮＯの名称で日本の三井東圧株式会社により、またＥＸＸＡＩＲＥの名称でテキサス州ベイシティ（Bay City,TX）にあるエクソンケミカル社（EXXON Chemical Co.）により製造されるような微小多孔性フィルムなどがある。ポリマーブレンドを包む好適な通気性複合材料は、ＨＹＴＲＥＬブレンドＰ１８−３０９７の名称でオハイオ州シンシナティ（Cincinnati,OH）にあるクロパイコーポレーション（Clopay Corporation）社から入手できる。かかる通気性複合材料は、１９９５年６月２２日にデュポン（E.I.DuPont）の名で公開されたＰＣＴ国際公開特許ＷＯ９５／１６７４６及び１９９６年１１月６日にキュロ（Curro）の名で出願された同時係属の米国特許出願第０８／７４４，４８７号により詳細に記載されている。不織布ウェブ及び開口形成された成形フィルムを含む他の通気性バックシートは、１９９６年１１月５日にドブリン（Dobrin）らに対して発行された米国特許第５，５７１，０９６号に記載されている。これらの参考特許のそれぞれを参考として本明細書に組み込む。
【００３０】
トップシート２４、バックシート２６、及び／又は吸収性コア２８は、接合されたトップシート及びバックシートの非弾性的延伸特性が可能である及び／又は維持される限り、当該技術分野において既知の取り付け手段によって、互いに又はおむつ２０の他のいかなる要素にも接合可能である。例えば、好ましい実施形態において、バックシート２６及び／又はトップシート２４は、おむつ２０の長手方向軸１００上に又はその近傍に適用された２〜４ｍｍ幅の比較的狭い接着剤ビードによって、それぞれの周囲部分の周りで互いに、及び、吸収性コア２８などの比較的非延伸性の要素に接着接合され得る。従って、構成要素の結合は、おむつの構成要素の横方向延伸特性に対して最小限の影響しか及ぼさない。
【００３１】
トップシート２４は、吸収性コア２８の身体に面する表面に近接して配置するのが好ましく、当技術分野において既知の取り付け手段により、吸収性コア２８及び/又はバックシート２６に結合することができ、これにより横方向の延伸特性が維持される。好適な取り付け手段は、バックシート２６をおむつ２０の他の要素へ接合する手段に関して前述されている。本発明の好ましい一実施形態では、トップシート２４及びバックシート２６は、幾つかの箇所で互いに直接接合し、また他の箇所において、おむつ２０の他の要素へそれらが直接接合することにより、共に間接的に接合している。
【００３２】
他の結合手段は、均一で連続する接着層、模様付きの接着層、又は別個の線状、螺旋状若しくはスポット状接着剤アレイを含んでもよく、これにより横方向延伸特性が維持される。１つの好ましいトップシート、バックシート及び吸収性コアの構成は、吸収性コア２８（ティッシュラップや不織布などの、コアに結合された他の構成要素を含む）の両側のほぼ中央に配置された一本の比較的狭い縦方向の線状接着剤を含み、従って、バックシート２６は、長手方向軸１００の線とほぼ一致した吸収性コア２８上の位置でタック止めされる。このように、バックシート２６又はバックシート２６の一部は、本明細書で開示したように横方向に延伸可能であり、吸収性コアから実質的に分離される。バックシート２６の横方向への延伸が維持される程度まで、他の好適な取り付け手段には、１９７５年１０月７日にスプラーグ・ジュニア（Sprague,Jr.）に対して発行された米国特許第３，９１１，１７３号、１９７８年１１月２２日ツェッカー（Ziecker）らに対して発行された米国特許第４，７８５，９９６号、及び１９８９年６月２７日にウェレニック（Werenicz）に対して発行された米国特許第４，８４２，６６６号に示された装置と方法によって例証されるような、旋回して螺旋模様になる幾つかの線状の接着フィラメントが含まれる。これら特許のそれぞれを参考として本明細書に組み込む。満足いくものだと分かった接着剤は、ミネソタ州セントポール（St.Paul,Minnesota）のＨ．Ｂ．フラー社（H.B.Fuller Company）により製造され、ＨＬ−１６２０及びＨＬ−１３５８−ＸＺＰとして販売されている。或いは、取り付け手段は、熱結合、圧力結合、超音波結合、動的機械的結合、又は当該技術分野で既知の他のいずれかの好適な取り付け手段、若しくはこれら取り付け手段の組合せを含むことができる。
【００３３】
おむつ２０はまた、トップシート２４及び／又はバックシート２６に継ぎ合わされるか、又は溶着され得るサイドパネル３０を含む。サイドパネル３０はエラストマー性であり、これにより最初に着用者に対しておむつ２０を合わせて適合させ、この適合を着用中維持することにより、より快適且つ身体に合った適合が得られる。弾性化されたサイドパネル３０により、おむつ２０の両側は拡張、収縮するので、おむつ２０が滲出物を充填した後でさえも適合が維持される。介護人が、おむつを当てる間に一方の弾性化サイドパネル３０を他方のサイドパネル３０よりもさらに引張った場合でも、おむつ２０は着用中に「自己調整」できるので、サイドパネル３０によって、おむつ２０のより効果的な適用も得ることができる。
【００３４】
本発明のおむつ２０は、好ましくは、第二腰部領域３８に配置されたサイドパネル３０を有するが、おむつ２０は、第一腰部領域３６、又は第一腰部領域３６及び第二腰部領域３８の両方に配置されたサイドパネル３０を設けてもよい。サイドパネル３０は、それらが、所要のエラストマー特性を有する限り、いかなる好適な形状で構成されてもよい。弾性化サイドパネルを有するおむつの例は、１９８９年８月１５日にウッド（Wood）らに対して発行された「シャーリングを付けた耳パネルを有する使い捨ておむつ（Disposable Diaper Having Shirred Ears）」という名称の米国特許第４，８５７，０６７号、１９８３年５月３日にシアラファ（Sciaraffa）らに対して発行された米国特許第４，３８１，７８１号、１９９０年７月３日にバンゴンペル（Van Gompel）らに対して発行された米国特許第４，９３８，７５３号、本明細書前段で引用した１９９２年９月９日にブエル（Buell）に対して発行された米国特許第５，１５１，０９２号、及び１９９３年６月２２日にブエル（Buell）に対して発行された米国特許第５，２２１，２７４号、１９９７年９月２３日にラボン（LaVon）らに対して発行された「動的な合わせ具合を維持する吸収性物品（Absorbent Articles Providing Sustained Dynamic Fit）」という名称の米国特許第５，６６９，８９７号、及び１９９３年１１月１９日にローブル（Robles）らの名で出願された「多方向延伸性のサイドパネルを有する吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」という名称の米国特許出願第０８／１５５，０４８号に記載され、それぞれの特許を参考として本明細書に組み込む。
【００３５】
本発明のおむつは、介護人が着用者に対しておむつを「現状のままで」（即ち、接合されたトップシート及びバックシートを最初に手で横方向に延伸することなく）当てる時に、腰部分における全ての初期延伸が弾性的延伸性サイドパネルに由来するように設計され得る。従って、横方向への著しい弾性的延伸性を有するサイドパネルの場合、本発明のおむつ２０は、更なるユーザによる改造なく「現状のままで」適当なサイズの着用者に対して使用できる。しかしながら、より大きな着用者に適合するために、接合されたトップシート及びバックシート、又は少なくともその一部は、おむつ２０が広範なユーザに適合可能であるべく、本明細書で定義したように非弾性的に延伸可能である。
【００３６】
本発明のおむつの場合、接合されたバックシート２６及びトップシート２４の少なくとも一部は、好ましくは横方向に延伸性、即ち長手方向軸１００にほぼ直交する方向に延伸性である。しかしながら、例えばある範囲内の最も小さな乳児のような、より小さなサイズ範囲に適合するためには、バックシート及びトップシートが、適合中に誘発された通常の張力下ではあまり延伸しないことが好ましい。従って、本発明の接合されたトップシート／バックシートの組合せは、好ましくは、接合されたトップシート２４及びバックシート２６の非弾性的延伸を開始するのに必要な最小のバイアス力（例えば、張力）を有する。一旦延伸が開始されると、接合されたトップシート２４及びバックシート２６の延伸性部分４２は、トップシート２４、バックシート２６又は他のおむつの構成要素に対して、破損、著しい変形又は著しい劣化を与えることなく有用な程度にまで延伸され得る。好ましくは、接合されたトップシート２４及びバックシート２６の延伸性部分４２は、著しい材料特性の低下（例えば、液体不透過性、ネッキング、伸張薄化（ｓｔｒｅｔｃｈ  ｔｈｉｎｎｉｎｇ）など）なしに、約１１０％〜約２００％まで横方向に伸長し得る。
【００３７】
接合されたトップシート及びバックシートの延伸性部分４２は、図１に示すように、第一腰部領域３６、第二腰部領域３８及び股部領域３７を含み得る。或いは、接合されたトップシート及びバックシートの延伸性部分４２は、第一腰部領域３６又は第二腰部領域３８に限定されてもよい。好ましい実施形態において、接合されたトップシート及びバックシートの延伸性部分４２は、図２に示すように、おむつ２０の第二腰部領域３８に配置される。好ましくは、第二腰部領域３８に配置された、接合されたトップシート２４及びバックシート２６の延伸性部分４２は、長手方向軸１００に関連する幅及び横方向軸１１０に関連する長さを有し、その幅は、サイドパネル３０と列をなしている。或いは、延伸性部分４２の幅は、図２に示すように、サイドパネル３０の幅Ｗと等しく、且つそれと列をなしている。
【００３８】
接合されたトップシート２４及びバックシート２６が延伸性部分を有するように設計することにより、最小限の所定の力のもと、おむつ２０は、「ユーザにより改造可能」であると共に調節可能であり、これにより、乳幼児などの様々な体形及びサイズの着用者にあつらえた適合が可能となり得る。例えば、接合されたトップシート及びバックシートの第二腰部領域３８に非弾性的延伸性部分を含む実施形態の場合、介護人は、第二腰部領域３８の両側をつかみ、長手方向軸１００にほぼ直交する方向に外側に向かって引張って、おむつの後部を横方向に延伸させ、いくらか「扇形」の形状を形成して、サイズを大きくする。トップシート及びバックシートの延伸性部分は実質的に非弾性的に延伸性であり、初期の横寸法の少なくとも約１２５％、好ましくは初期の横寸法の少なくとも約１５０％、及びより好ましくは初期の横寸法の少なくとも約２００％のパーセント伸長を有する。好ましくは、延伸性部分は、ほとんど又は全く回復することなく、少なくとも約１５０％伸長され得る。
【００３９】
ユーザにより改造可能なサイズ調整機構を提供する本発明のおむつにおいて、エラストマー性サイドパネルを有用な程度まで横方向に延伸する力は、接合されたトップシート及びバックシートの著しい伸長を開始するのに必要な力よりも小さいことが好ましい。好ましい実施形態において、サイドパネルを１５０パーセント伸長まで延伸するのに必要な力は、接合されたトップシート及びバックシートの延伸性部分４２を１２５パーセント伸長まで延伸するのに必要な力よりも小さい。また、サイドパネルを約２００パーセント伸長まで延伸するのに必要な力は、トップシート及びバックシートの延伸性部分を約１５０パーセント伸長まで延伸するのに必要な力よりも小さいことが好ましい。
【００４０】
本発明のおむつ２０の場合、サイドパネル３０を延伸するのに必要なバイアス力及び接合されたトップシート２４及びバックシート２６を延伸するのに必要なバイアス力は、単位長さあたりの力として報告され得る。サイドパネル３０を約１２５％延伸するのに必要な力は、好ましくは、約８０ｇ／ｃｍ未満である。サイドパネル３０を約１５０％延伸するのに必要な力は、好ましくは、約１８０ｇ／ｃｍ未満である。より好ましくは、サイドパネル３０を約１５０％延伸するのに必要な力は、約６０ｇ／ｃｍ〜約１２０ｇ／ｃｍの範囲である。
【００４１】
同様に、本発明のおむつ２０の場合、接合されたトップシート及びバックシートを約１２５％のパーセント伸長に伸長するのに必要な力は、典型的には、約８０ｇ／ｃｍよりも大きい。接合されたトップシート２４及びバックシート２６を約１５０％のパーセント伸長に伸長するのに必要な力は、少なくとも約１００ｇ／ｃｍである。好ましい実施形態において、接合されたトップシート及びバックシートを約１２５％のパーセント伸長に伸長するのに必要な力は、約６０ｇ／ｃｍ〜約１６０ｇ／ｃｍであるが、接合されたトップシート及びバックシートを約１５０％のパーセント伸長に延伸するのに必要な力は、好ましくは、約１００ｇ／ｃｍ〜約２２５ｇ／ｃｍである。
【００４２】
理論によって縛られないが、接合されたトップシート２４及びバックシート２６の延伸に対する抵抗性は、バックシート２６、トップシート２４、又は接合されたトップシートとバックシートの組合せのトップシート又はバックシートのいずれかに接合される第三の材料によって付与され得ることが考えられる。トップシートにより耐延伸性が付与される実施形態において、トップシートは、非弾性的に延伸性であり得るので、トップシートを約１２５％伸長するのに必要な力は、バックシートを約１２５％伸長するのに必要な力よりも大きく、及び／又は、トップシートを約１５０％伸長するのに必要な力は、バックシートを約１５０％伸長するのに必要な力よりも大きい。同様に、バックシートにより耐延伸性が付与される実施形態において、バックシートは、非弾性的に延伸性であり得るので、バックシートを約１２５％伸長するのに必要な力は、トップシートを約１２５％伸長するのに必要な力よりも大きく、及び／又は、バックシートを約１５０％伸長するのに必要な力は、トップシートを約１５０％伸長するのに必要な力よりも大きい。
【００４３】
トップシート又はバックシートに接合された第三の材料が、接合されたトップシート及びバックシートの延伸性部分４２の延伸に対する耐性を付与する実施形態において、その更なる材料は、非弾性的に延伸性であり得るので、第三の材料を約１２５％伸長するのに必要な力は、トップシート又はバックシートを約１２５％伸長するのに必要な力よりも大きく、及び／又は、第三の材料を約１５０％伸長するのに必要な力は、トップシート又はバックシートを約１５０％伸長するのに必要な力よりも大きい。この実施形態の場合、第三の材料はプリーツ付け又はひだ付けされもよく、これにより、延伸性部分が横方向に延伸される時、そのプリーツ又はひだが別個に第三の材料を拡張させる。
【００４４】
好ましくは、接合されたトップシート２４及びバックシート２６を延伸する力、及び同様に他の応力／歪み特性は、バックシートの形状、並びに、バックシート２６及び／又はトップシート２４を作成する材料により影響を受ける。一般的には、接合されたトップシート及びバックシート複合体が、非常に小さなバイアス力を受けたときに延伸しない程十分な抵抗性を有することが好ましい。同様に、接合されたトップシート及びバックシートが、中程度から高程度の力のもとで、製品のサイズを変更するのに十分な程延伸することが好ましい。
【００４５】
バックシート２６は、ひだを形成するためのプリーツ付け、波形付け又はリングローリングなどの機械的操作を含む当該技術分野において既知の方法によって延伸性にされてもよく、これらのひだは、バックシートがプリーツ又はひだにほぼ直交する方向に延伸された時に開くことができる。さらに、プリーツ又はひだは、接着剤又は分離可能な他の結合手段などの接合手段を組み込むことができ、これにより、プリーツ又はひだが開いて、バックシートの延伸性部分の必要な延伸性が付与される。好適なリングローリング又は事前波形付け法（それにより製造される延伸性ウェブを含む）が、１９７８年８月１５日にシソン（Sisson）に対して発行された米国特許第４，１０７，３６４号、１９８９年５月３０日にサビー（Sabee）に対して発行された米国特許第４，８３４，７４１号、１９９２年１２月１日にウェバー（Weber）らに対して発行された米国特許第５，１６７，８９７号、及び１９９７年１２月３０日にオズボーン（Osborn,III）らに対して発行された米国特許第５，７０２，３８２号に記載されており、そのそれぞれを参照として本明細書に組み込む。
【００４６】
好ましい実施形態において、トップシート２４又はバックシート２６のいずれか（より好ましくはバックシート２６）は、少なくとも２つの接触した別個の異なる領域を有する歪み可能な網状組織を形成することによって延伸性にされたポリエチレンフィルムなどの熱可塑性フィルムを包含する。このように形成されたフィルムは、従来、構造的弾性様フィルム（「ＳＥＬＦ」）と呼ばれてきた。構造的弾性様フィルム又はウェブは、追加の弾性材料を使用することなく、伸長方向に弾性様挙動を呈し得る延伸性材料である。本発明に適するＳＥＬＦウェブ、及びバックシート２６としての使用に適するＳＥＬＦウェブを形成する方法は、１９９６年５月２１日にチャッペル（Chappell）らに対して発行された「弾性様挙動を示すウェブ材料（Web Materials Exhibiting Elastic-Like Behavior）」という名称の米国特許第５，５１８，８０１号、１９９７年７月２２日にアンダーソン（Anderson）らに対して発行された「弾性様挙動並びに柔軟且つ布様テクスチャを呈するウェブ材料（Web Materials Exhibiting Elastic-Like Behavior and Soft,Cloth-like Texture）」という名称の米国特許第５，６５０，２１４号、及び１９９９年５月１８日にロー（Roe）らに対して発行された「構造的弾性様フィルムェブ腰ベルトを備えた吸収性物質（Absorbent Article with Structural Elastic-like Film Web Waist Belt）」という名称の米国特許第５，９０４，６７３号により完全に開示されており、これらの全てを参考として本明細書に組み込む。前述の特許に記載の方法は、フィルム／不織布積層体バックシートの場合、積層体材料上で、若しくは積層前の別個の構成要素上で、又はその両方で行なわれ得る。代替実施形態では、バックシート２６は、エラストマーフィルム、発泡体、ストランド、又はこれら若しくは他の適切な材料と不織布若しくは合成フィルムとの組合せを含むこともできる。
【００４７】
最小の弾性挙動を呈するＳＥＬＦウェブも作成できる。特に、非常に低いレベルの歪みを超えるとほとんど弾性挙動を呈さず、フィルムと不織布の積層体からなるウェブが作成され得る。本発明の好ましい実施形態のＳＥＬＦバックシートは、約１０５％〜１１０％の歪みを超えて延伸されると、それほど弾性様挙動を呈さない。即ち、長手方向軸１００にほぼ直交し、且つ横方向軸１１０にほぼ平行な方向へのパーセント伸長が約１０５％〜１１０％を超えると、バックシート２６は、ほとんど又は全く弾性を呈さず、非弾性的に延伸性と記載され得る。
【００４８】
ＳＥＬＦバックシートは、フィルムと不織布材料の積層体であり得、少なくとも２つの接触した別個の異なる領域を有する歪み可能な網状組織によって特徴付けられている。好ましくは、これら領域の一方（即ち、第一領域）は、他方の領域（即ち、第二領域）の実質的部分が、加えられた伸長に対して著しい抵抗力を発揮する前に、所定の軸に対して平行な方向に加えられた軸方向の伸長に反応して初期の抵抗力を呈するように構成される。第二領域は、材料が引張られていない状態である時に所定の軸に対して実質的に平行に測定されたような、第一領域の表面通路長さよりも大きい表面通路長さを有する。第二領域は、第一領域の平面を越えて延びる１つ以上の変形を呈する。
【００４９】
ＳＥＬＦバックシートは、所定の軸に平行な方向に加えられた伸長を受けるとき、少なくとも１つの所定の軸に沿う伸長に対して制御された抵抗力の少なくとも２つのかなり異なる段階を呈する。ＳＥＬＦバックシートは、ウェブの伸長が、第二領域の実質的な部分が加えられた伸長の平面に入りきるのに十分であるまで、加えられた伸長に対して第一の抵抗力を呈し、その結果、ＳＥＬＦバックシートは、更なる伸長に対して第二の抵抗力を呈する。その後、第二領域によって付与された伸長に対する抵抗力は、第一領域によって付与された伸長に対する初期の抵抗力よりも大きい。
【００５０】
ＳＥＬＦウェブの第一部分及び第二部分の抵抗力の差は、これらの抵抗力を「プログラムイン」するか、又は制御する能力を与え、この能力は、本発明の好ましい実施形態の設計及び作業にとって重要である。第一部分の第二部分に対する相対的なサイズ及び形状を選択的に予め決定することにより、第一部分は、第二部分の実質的部分が、著しい抵抗力（即ち第二抵抗力）を発揮する前に、所定の軸に対して平行な方向に加えられた軸方向の伸長に反応して所定の第一抵抗力を呈するように設計され得る。故に、バックシートは、かかる第一抵抗力が加えられるまで延伸していない状態のままである。
【００５１】
ＳＥＬＦウェブにおける第一部分の量は、バックシート２６を延伸するのに必要な最小限の力を決定する上での主要因であるが故に、十分な第一部分の存在は、第一抵抗力に等しい最小限のバイアス力が加えられるまで、ＳＥＬＦウェブが延伸するのを防止する。ＳＥＬＦウェブの第二部分の量及び形状は、第一抵抗力に等しいバイアス力下で行える伸張の程度を決定する上での主要因であり、第二部分の表面通路長さが大きくなるにつれ、第一抵抗力下での延伸量も大きくなる。
【００５２】
代替実施形態において、ＳＥＬＦバックシートは、接合されたトップシート及びバックシートの延伸性が、シャーシ２２の幅を横切って変更するように構成されてもよい。例えば、コアが長手方向軸に沿ってバックシートに取り付けられる場合、接合されたトップシート及びバックシートが吸収性コア上で伸長されるのを制限するために、長手方向軸１００近傍の延伸性は最小化されてもよい。この実施形態の場合、第二領域の表面通路長さは、長手方向軸近傍の表面通路長さが、シャーシ２２の長手方向縁部近傍の表面通路長さよりも短くなるように変更してもよい。その結果は、シャーシの長手方向縁部に沿った延伸性に対して最小の長手方向軸に沿った延伸性を有する歪み可能な網状組織である。
【００５３】
おむつ２０は、少なくとも１つの係合構成要素（雄の締着構成要素）と少なくとも１つのランディング領域（雌の締着構成要素）とを含む、フックとループタイプの締着装置４０のようなファスナを包含してもよい。おむつ２０はまた、より良い適合性、収容性、及び美的特性を提供するレッグカフ、ウエストキャップ機構及び弾性部などを含む当技術分野において既知のかかる他の機構を備えてもよい。そのような追加の機構は、当技術分野において周知であり、米国特許第３，８６０，００３号、及び米国特許第５，１５１，０９２号に記載されており、これらを参考として本明細書に組み込む。
【００５４】
さらに、本発明は他のおむつの実施形態にも好適と考えられ、これらには、２０００年１月４日に発行された「粘性流体の排泄物を処理する物品（Viscous Fluid Bodily Waste Management Article）」という名称の米国特許第６，０１０，４９１号、１９９９年２月２３日に発行された「シャーシと芯の改良によるおむつの適合と適合維持（Fit And Sustained Fit Of A Diaper Via Chassis And Core Modifications）」という名称の米国特許第５，８７３，８７０号、１９９９年４月２７日に発行された「コンバーチブル吸収性物品と共に使用するエラストマーサイドパネル（Elastomeric Side Panel for Use with Convertible Absorbent Articles）」という名称の米国特許第５，８９７，５４５号、１９９９年５月１８日に発行された「構造的弾性様フィルムェブ腰部ベルトを備えた吸収性物品（Absorbent Article With Structural Elastic-Like Film Web Waist Belt）」という名称の米国特許第５，９０４，６７３号、１９９９年８月３日に発行された「使い捨てプルオンパンツ（Disposable Pull On Pant）」という名称の米国特許第５，９３１，８２７号、１９９９年１１月２日に発行された「マクロ粒子貯蔵構造を有する吸収性用品（Absorbent Article With Macro-Particulate Storage Structure）」という名称の米国特許第５，９７７，４３０号、及び１９９９年１２月２１日に発行された「多方向延伸性サイドパネルを有する吸収性物品（Absorbent Article With Multi-Directional Extensible Side Panels）」という名称の米国特許第６，００４，３０６号に開示されるものが挙げられ、これらの開示を参考として本明細書に組み込む。
【００５５】
試験方法
（試料準備）
以下に記載する試験に使用する試料は、幅１インチ×長さ４インチ（幅２．５ｃｍ×長さ１０ｃｍ）であり、試料の長軸は、試料の最大の延伸性方向に対して平行に切断されている。試料は、正確に１インチ（２．５ｃｍ）幅の試料を切断するように設計された鋭利な精密（ｅｘａｃｔｏ）ナイフ又はある好適な鋭利な切断具を使って切断されるべきである。（材料の延伸性方向が２つ以上ある場合、試料は、代表的な伸長方向に対して平行に取るべきである。）試料は、変形領域の全パターンの対称を表す区域が表されるように切断されるべきである。（変形部分の大きさ又は第一領域及び第二領域の相対的な幾何学的形状における変化により）本明細書で示唆されるよりも大きく又は小さく切断しなければならない場合もある。この場合、試料の大きさ及び変形領域のどの区域から試料を取ったのかを（報告済みのデータと共に）書き記すこと、及び好ましくは試料に使用する代表的な区域の概略図を含めることが非常に重要である。所定の材料の３つの試料を試験する。
【００５６】
（ヒステリシス試験）
ヒステリシス試験は、接合されたトップシート２４及びバックシート２６の延伸性部分４２のパーセント歪み及びパーセント力緩和を測定するために使用される。ノースカリフォルニア２７７０９、リサーチ・トライアングルパーク（Research Triangle Park,N.C.27709）のシンテック社（Sintech,Inc.）から入手可能なＴｅｓｔＷｏｒｋｓ（登録商標）ソフトウェアを用いて、サウスダコタ５７０４９、Ｎ．スーシティ（N.Sioux City,S.Dak.57049）のゲートウェイ２０００（Gateway 2000）から入手可能なＧａｔｅｗａｙ２０００  ４８６／３３Ｈｚコンピュータにインターフェイスされるマサチューセッツ州カントン（Canton,Mass.）のインストロン社（Instron Corporation）から入手可能なインストロンモデル（Ｉｎｓｔｒｏｎ  Ｍｏｄｅｌ）１１２２で複数の試験を行なう。試験に必要な全ての必須パラメータは、各試験ごとにＴｅｓｔＷｏｒｋｓ（登録商標）ソフトウェアに入力する（即ち、クロスヘッドスピード、最大パーセント伸長点及び保持時間）。また、全てのデータ収集、データ分析及びグラフ化は、ＴｅｓｔＷｏｒｋｓ（登録商標）ソフトウェアを用いて行なう。
【００５７】
インストロン社のグリップは、試験応力の方向に垂直な単一線に沿って全把持力を集めるように設計され、且つ１つの平坦な表面と、試料の滑りを最小にする半円状物が突出する対向表面を有する空気圧式グリップからなる。その長軸を加えられたパーセント伸長の方向に垂直になるようにして、試料をグリップに据置する。クロスヘッドスピードを、１０インチ（２５ｃｍ）／分に設定する。クロスヘッドは特定の最大パーセント伸長に移行し、試料をこのパーセント伸長で３０秒間保持する。３０秒後、クロスヘッドは元の位置（０％伸長）に戻り、６０秒間この位置に留まる。次いで、クロスヘッドは、第一サイクルで使用されたのと同じ最大パーセント伸長に戻って、３０秒間留まり、次いで再びゼロに戻る。
【００５８】
接合されたトップシート２４及びバックシート２６の延伸性部分４２が１００％伸長を受け、ヒステリシス反応に関して検査された時のグラム力対パーセント伸長（×１００＋１００）のグラフが図３に示される。本発明によれば、０は試料の未バイアス長さを構成し、０．５は未バイアス長さの１５０％であるパーセント伸長を表し、２．０は未バイアス長さの２００％であるパーセント伸長を表す。パーセント力緩和は、第一サイクルからの力データの以下の計算によって決定される。
【数１】
2008142566.tif 000003
パーセント歪みは、試料が伸長に抗し始める第二サイクルの試料のパーセント伸長である。３つの試料についての平均パーセント力緩和及びパーセント歪みは、試験された各最大パーセント伸長ごとに報告される。
【００５９】
（引張り試験）
引張り試験は、サイドパネル材料の延伸力（力）対パーセント伸長特性及びパーセント可能伸張を測定するのに使用される。ノースカリフォルニア、リサーチ・トライアングルパーク（Research Triangle Park,N.C.）のシンテック社（Sintech,Inc.）から入手可能なＴｅｓｔＷｏｒｋｓ（登録商標）ソフトウェアを用いて、サウスダコタ、Ｎ．スーシティ（N.Sioux City,S.Dak.）のゲートウェイ２０００（Gateway 2000）から入手可能なＧａｔｅｗａｙ２０００  ４８６／３３Ｈｚコンピュータにインターフェイスされるマサチューセッツ州カントン（Canton,Mass.）のインストロン社（Instron Corporation）から入手可能なインストロンモデル（Ｉｎｓｔｒｏｎ  Ｍｏｄｅｌ）１１２２で複数の試験を行なう。試験に必要な全ての必須パラメータは、各試験ごとにＴｅｓｔＷｏｒｋｓ（登録商標）ソフトウェアに入力する。また、全てのデータ収集、データ分析及びグラフ化は、ＴｅｓｔＷｏｒｋｓ（登録商標）ソフトウェアを用いて行なう。
【００６０】
インストロン社のグリップは、試験応力の方向に垂直な単一線に沿って全把持力を集めるように設計され、且つ１つの平坦な表面と、試料の滑りを最小にする半円状物が突出する対向面を有する空気圧式グリップからなる。把持力線間の距離は、グリップのそばに保持された鋼尺により測定されるように、２インチ（５ｃｍ）であるべきである。この距離のことを、本明細書では「ゲージ長さ」と称する。その長軸を加えられたパーセント伸長の方向に垂直になるようにして、試料をグリップに据置する。クロスヘッドスピードを、１０インチ（２５ｃｍ）／分に設定する。クロスヘッドは、試料が破れるまでその試料を伸長し、その破れた点で、クロスヘッドは停止し、その元の位置（０％伸長）に戻る。
【００６１】
パーセント可能伸張は、力−伸長曲線に変曲がある点であり、この点を超えると、試料をさらに伸長するのに必要な力の量が急速に増加する。３つの試料のパーセント可能伸張の平均が記録される。サイドパネル材のグラム力対延伸（インチ）のグラフが、図４に示される。
【００６２】
本発明の特定の実施形態を説明し記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく、様々な他の変更及び修正が可能であることは、当業者に明らかである。従って、添付の特許請求の範囲は、本発明の範囲内にある全てのそのような変形と変更を含むものとする。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】使い捨ておむつの平面図であり、接合されたトップシート及びバックシートの延伸性部分は、第一腰部領域、第二腰部領域及び股部領域を含んでいる。
【図２】使い捨ておむつの平面図であり、接合されたトップシート及びバックシートの延伸性部分は、第二腰部領域に配置されている。
【図３】図１に示す接合されたトップシート及びバックシートの延伸性部分が１００％伸長を受け、ヒステリシス反応について検査された時のグラム力対パーセント伸長（×１００）のグラフである。
【図４】図１に例証されたサイドパネルのグラム力対伸長（インチ）のグラフである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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