(57)【要約】【課題】本願発明の目的は、発進時または停止時、或いは旋回時に発生し、燃料流出防止弁内に流入する燃料の流動を抑制し、弁体が弁座に当接する前に燃料がキャニスタに流出しないようにした燃料流出防止弁を提供すること。【解決手段】少なくとも一部が燃料タンク内に位置するケーシングと、該ケーシング内の空間に上下動自在に設けられるフロートと、該フロートの上部に設けられ、前記ケーシングに形成される弁座に当接可能な弁体と、前記ケーシングに設けられ、前記空間と前記燃料タンク内を連通する通気孔とを有する燃料流出防止弁において、前記ケーシングの内周面及び前記フロートの外周面に上壁部を形成し、前記通気孔より侵入する燃料を前記上壁部に衝突させる燃料流出防止弁。【選択図】図１
2008149811.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一部が燃料タンク内に位置するケーシングと、該ケーシング内の空間に上下動自在に設けられるフロートと、該フロートの上部に設けられ、前記ケーシングに形成される弁座に当接可能な弁体と、前記ケーシングに設けられ、前記空間と前記燃料タンク内を連通する通気孔とを有する燃料流出防止弁において、
前記ケーシングの内周面に内方に突き出た上壁部を形成したことを特徴とする燃料流出防止弁。
【請求項２】
少なくとも一部が燃料タンク内に位置するケーシングと、該ケーシング内の空間に上下動自在に設けられるフロートと、該フロートの上部に設けられ、前記ケーシングに形成される弁座に当接可能な弁体と、少なくとも前記ケーシングの側部に設けられ、前記空間と前記燃料タンク内を連通する側部通気孔を有する燃料流出防止弁において、
前記弁体の開放時に、前記フロートの側壁部を前記側部通気孔に対向させることを特徴とする燃料流出防止弁。
【請求項３】
少なくとも一部が燃料タンク内に位置するケーシングと、該ケーシング内の空間に上下動自在に設けられるフロートと、該フロートの上部に設けられ、前記ケーシングに形成される弁座に当接可能な弁体と、少なくとも前記ケーシングの側部に設けられ、前記空間と前記燃料タンク内を連通する側部通気孔を有する燃料流出防止弁において、
前記フロート上面に下方に傾斜した傾斜面を設け、前記弁体の閉鎖時に、前記傾斜面の下端部を前記側部通気孔に対向させることを特徴とする燃料流出防止弁。
【請求項４】
少なくとも一部が燃料タンク内に位置するケーシングと、該ケーシング内の空間に上下動自在に設けられるフロートと、該フロートの上部に設けられ、前記ケーシングに形成される弁座に当接可能な弁体と、少なくとも前記ケーシングの側部に設けられ、前記空間と前記燃料タンク内を連通する側部通気孔を有する燃料流出防止弁において、
前記フロート上部に上面開口部及び側面開口部を設けるとともに、両開口部を連通する下方に傾斜した連通路を設け、前記弁体の開放時に、前記側面開口部より上方のフロート側壁面を前記側部通気孔に対向させ、前記側部通気孔より侵入する燃料を前記側壁部に衝突させ、前記弁体の閉鎖時に、前記側面開口部を前記側部通気孔に対向させることを特徴とする燃料流出防止弁。
【請求項５】
前記弁体開放時の前記側部通気孔の上面は、前記フロートの上面以下の高さであることを特徴とする請求項２または４に記載の燃料流出防止弁。
【請求項６】
前記弁体閉鎖時の前記側部通気孔の下面は、前記フロートの傾斜面の下端部または側面開口部の下面以下の高さであることを特徴とする請求項３または４に記載の燃料流出防止弁。
【請求項７】
前記ケーシングの下部に前記フロートを支持するプレートを設け、該プレートに下部通気孔を前記フロートの底部に対向して設けることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一に記載の燃料流出防止弁。
【請求項８】
前記側部通気孔の外方に間隔を有して遮蔽部材を設けることを特徴とする請求項２ないし７のいずれか一に記載の燃料流出防止弁。
【請求項９】
前記側部通気孔に外方に突出した筒状部材を設けることを特徴とする請求項２ないし８のいずれか一に記載の燃料流出防止弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、燃料タンクとキャニスタとを連通する通気通路に設けられ、車両の横転或いは旋回時等に燃料タンク内の燃料流出をより確実に防止し得る燃料流出防止弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、エンジンの燃焼室に供給するための燃料が貯留される燃料タンクが設けられる。この燃料タンクには、タンク内の燃料量の増減に見合う空気が出入りできるように通気路が設けられている。この通気路は、燃料タンクの内部とキャニスタとを連通する通路であるが、仮に通気路だけであると、車両が横転したり或いは旋回等したりしたときに、燃料タンク内の燃料が通気路を介してキャニスタに流出し、キャニスタを濡らし使用不能になるため、燃料タンクの上部に燃料流出防止弁を設け、通常時は通気路を開放し、車両が横転したり或いは旋回等したりしたときに通気路を遮断してエアー及び燃料のキャニスタ側への流出を防止している。
【０００３】
このような従来の燃料流出防止弁を図１２に示す。符号１は、自動車等に搭載される燃料タンクであり、該燃料タンク１には、エンジンに供給される燃料が貯留される。燃料タンク１の上部には燃料流出防止弁Ａが配設される。該燃料流出防止弁Ａは、燃料タンク１内に挿設されるケーシング２と、このケーシング２内に配設されるフロート３と、フロート３に上向きの力を付加するスプリング４と、フロート３の上部に取り付けられる弁体５と、この弁体５の下流側に設けられその他端が図示しないキャニスタに連通する通気路６等からなる。
【０００４】
ケーシング２は、下方開放の中空円筒状の容器であり、内部にフロート室７が形成され、その上方には弁体５が当接する弁座８が形成される。ケーシング２の内周面には、垂直なリブ９が複数本放射状に設けられ、フロート３の上下動を案内する。また、ケーシング２の底部には下部通気孔１０を有する底部板１１が取り付けられるとともに、ケーシング２の側部には側部通気孔１２が設けられ、これら通気孔１０、１２により燃料タンク１内を通気する。さらにケーシング２の上方外周にはフランジ１３が設けられ、ケーシング２はこのフランジ１３を介して燃料タンク１の上面に取り付けられる。
【０００５】
燃料流出防止弁Ａは、このような構造を有し、通常時は、フロート３は下方位置にあり弁体５は弁座８から離間しており、燃料タンク内の蒸発燃料はキャニスタに送られるが、車両が横転したり或いは旋回等したりすると燃料がフロート室７に侵入し、浮力等によりフロート３を押し上げるため、弁体５は弁座８に当接し、通気路６を閉鎖し、燃料がキャニスタに流出するのを防止する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
ところで、近年、車両の動向としてハイレスポンスの車両が増加傾向にある。このような車両は、発進時または停止時、或いは旋回時の車両に働く力が大きくなり、従来の燃料流出防止弁では弁体５が通気路６を閉鎖する前に燃料が通気路６に流出する恐れがあることが判明した。
【特許文献１】特開平８−２５８５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本願発明の目的は、発進時または停止時、或いは旋回時等に発生し、燃料流出防止弁内に流入する燃料の流動を抑制し、弁体が弁座に当接する前に燃料がキャニスタに流出しないようにした燃料流出防止弁を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本願発明は、以下のような構成を採用してなる。
【０００９】
請求項１に係る発明においては、少なくとも一部が燃料タンク内に位置するケーシングと、該ケーシング内の空間に上下動自在に設けられるフロートと、該フロートの上部に設けられ、前記ケーシングに形成される弁座に当接可能な弁体と、前記ケーシングに設けられ、前記空間と前記燃料タンク内を連通する通気孔とを有する燃料流出防止弁において、前記ケーシングの内周面に内方に突き出た上壁部を形成した構成。
【００１０】
このような構成により、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、ケーシング内の空間に下方から燃料が流入しようとしても、燃料流は上壁部に衝突し、その動的エネルギが低減するため、弁体が閉弁する前に燃料が外部に流出する弊害を低減する。
【００１１】
請求項２に係る発明においては、少なくとも一部が燃料タンク内に位置するケーシングと、該ケーシング内の空間に上下動自在に設けられるフロートと、該フロートの上部に設けられ、前記ケーシングに形成される弁座に当接可能な弁体と、少なくとも前記ケーシングの側部に設けられ、前記空間と前記燃料タンク内を連通する側部通気孔を有する燃料流出防止弁において、前記弁体の開放時に、前記フロートの側壁部を前記側部通気孔に対向させる構成。
【００１２】
このような構成により、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、ケーシング内の空間に側部から燃料が流入しようとしても、燃料流はフロートの側壁部に衝突し、その動的エネルギが低減するため、弁体が閉弁する前に燃料が流出する弊害を低減する。
【００１３】
請求項３に係る発明においては、少なくとも一部が燃料タンク内に位置するケーシングと、該ケーシング内の空間に上下動自在に設けられるフロートと、該フロートの上部に設けられ、前記ケーシングに形成される弁座に当接可能な弁体と、少なくとも前記ケーシングの側部に設けられ、前記空間と前記燃料タンク内を連通する側部通気孔を有する燃料流出防止弁において、前記フロート上面に下方に傾斜した傾斜面を設け、前記弁体の閉鎖時に、前記傾斜面の下端部を前記側部通気孔に対向させる構成。
【００１４】
車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、弁体は閉弁するが、燃料はケーシング内のフロート上部にまで侵入する。しかしながらこのような構成により、フロート上部にまで侵入した燃料は、傾斜面より側部通気孔を介して燃料タンク内に早急に戻る。
【００１５】
請求項４に係る発明においては、少なくとも一部が燃料タンク内に位置するケーシングと、該ケーシング内の空間に上下動自在に設けられるフロートと、該フロートの上部に設けられ、前記ケーシングに形成される弁座に当接可能な弁体と、少なくとも前記ケーシングの側部に設けられ、前記空間と前記燃料タンク内を連通する側部通気孔を有する燃料流出防止弁において、前記フロート上部に上面開口部及び側面開口部を設けるとともに、両開口部を連通する下方に傾斜した連通路を設け、前記弁体の開放時に、前記側面開口部より上方のフロート側壁面を前記側部通気孔に対向させ、前記側部通気孔より侵入する燃料を前記側壁部に衝突させ、前記弁体の閉鎖時に、前記側面開口部を前記側部通気孔に対向させる構成。
【００１６】
このような構成により、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、ケーシング内の空間に側部から燃料が流入しようとしても、燃料流はフロートの側壁部に衝突し、その動的エネルギが低減するため、弁体が閉弁する前に燃料が流出する弊害を低減する。また、閉弁時にフロート上部にまで侵入した燃料は、傾斜面より側部通気孔を介して燃料タンク内に早急に戻る。
【００１７】
請求項５に係る発明においては、前記弁体開放時の前記側部通気孔の上面は、前記フロートの上面以下の高さである構成。このような構成により、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、ケーシング内の空間に側部から燃料が流入しようとしても、燃料流はフロートの側壁部により確実に衝突し、その動的エネルギが低減するため、弁体が閉弁する前に燃料が流出する弊害をより低減する。
【００１８】
請求項６に係る発明においては、前記弁体閉鎖時の前記側部通気孔の下面は、前記フロートの傾斜面の下端部または側面開口部の下面以下の高さである構成。このような構成により、閉弁時、フロート上部にまで侵入した燃料は、傾斜面より確実に側部通気孔に流れ、側部通気孔を介して燃料タンク内に早急に戻る。
【００１９】
請求項７に係る発明においては、前記ケーシングの下部に前記フロートを支持するプレートを設け、該プレートに下部通気孔を前記フロートの底部に対向して設ける構成。このような構成により、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、ケーシング内の空間に下方から流入する燃料がフロートを押し上げるため、弁体の閉弁作用が向上する。
【００２０】
請求項８に係る発明においては、前記側部通気孔の外方に間隔を有して遮蔽部材を設ける構成。このような構成により、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、ケーシング内の空間に側部から燃料が流入しようとしても、燃料は遮蔽部材に衝突し、その動的エネルギが低減するため、弁体が閉弁する前に燃料が流出する弊害をより低減する。
【００２１】
請求項９に係る発明においては、前記側部通気孔に外方に突出した筒状部材を設ける構成。このような構成により、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、ケーシング内の空間に側部から燃料が流入しようとしても、燃料は筒状部材に邪魔され、ケーシング内に侵入する量が低減するため、弁体が閉弁する前に燃料が流出する可能性をより低減する。
【００２２】
なお、本願発明は、上壁部に関する発明は、請求項１に係る発明のみであるが、請求項１に記載される上壁部に関する発明を請求項２ないし９に係る発明のそれぞれに付加してもよい。即ち、本願発明は、請求項１に係る発明を請求項２ないし９に係る発明のそれぞれに付加した発明も明細書に記載されていることを付言する。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１に係る発明においては、ケーシングの内周面に内方に突き出た上壁部を形成することにより、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、ケーシング内の空間に下方或いは上壁部下方の側方から流入する燃料を上壁部に衝突させ、その流れを抑制することができるため、燃料のキャニスタ側への流出を防止することができる。
【００２４】
請求項２に係る発明においては、弁体の開放時に、フロートの側壁部を側部通気孔に対向させることにより、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、ケーシング内の空間に側方から流入する燃料をフロート側壁部に衝突させ、その流れを抑制することができるため、燃料のキャニスタ側への流出を防止することができる。
【００２５】
請求項３に係る発明においては、フロート上面に下方に傾斜した傾斜面を設け、弁体の閉鎖時に、傾斜面の下端部を側部通気孔に対向させることにより、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、フロート上部に溜まった燃料を傾斜面より側部通気孔を介して燃料タンク内に早急に戻すことができる。
【００２６】
請求項４に係る発明においては、フロート上部に上面開口部と側面開口部とを連通する下方に傾斜した連通路を設け、弁体の開放時に、側面開口部より上方のフロート側壁面を側部通気孔に対向させるとともに、弁体の閉鎖時に、側面開口部を側部通気孔に対向させることにより、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、ケーシング内の空間に側方から流入する燃料をフロート側壁部に衝突させ、その流れを抑制することができるため、燃料のキャニスタ側への流出を防止することができる。また、閉弁時に、フロート上部に溜まった燃料を傾斜面より側部通気孔を介して燃料タンク内に早急に戻すことができる。
【００２７】
請求項５に係る発明においては、弁体開放時の側部通気孔の上面を、フロートの上面以下の高さにすることにより、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、ケーシング内の空間に側方から流入する燃料をより確実にフロート側壁部に衝突させ、その流れを抑制することができるため、燃料のキャニスタ側への流出をより確実に防止することができる。
【００２８】
請求項６に係る発明においては、弁体閉鎖時の側部通気孔の下面を、フロートの傾斜面の下端部または側面開口部下面以下の高さにすることにより、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、フロート上部に溜まった燃料を傾斜面より側部通気孔を介して燃料タンク内により早急に戻すことができる。
【００２９】
請求項７に係る発明においては、ケーシングの下部にフロートを支持するプレートを設けるとともに、該プレートに下部通気孔をフロートの底部に対向して設け、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、ケーシング内の空間に下方から流入する燃料をフロート底部に作用させることにより、弁体の閉弁作用を早めることができ、燃料のキャニスタ側への流出をより確実に防止することができる。
【００３０】
請求項８に係る発明においては、側部通気孔の外方に間隔を有して遮蔽部材を設けることにより、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、ケーシング内の空間に側方から流入する燃料を遮蔽部材に衝突させ、その流れを抑制することができるため、燃料のキャニスタ側への流出をより確実に防止することができる。
【００３１】
請求項９に係る発明においては、側部通気孔に外方に突出した筒状部材を設けることにより、車両の発進時または停止時、或いは旋回時等に、ケーシング内の空間に側方から流入する燃料は筒状部材により遮られるため、燃料のキャニスタ側への流出をより確実に防止することができる。
【実施例１】
【００３２】
図１は燃料流出防止弁の断面図を示し、図２は、図１のＡ部拡大断面図を示し、図３、４はフロートの側面図及び底面図を示し、図５はケーシングの断面図を示し、図６、７はプレートの平面図及び側面図を示す。
【００３３】
燃料流出防止弁２０は、図示しない燃料タンク内に図示しない支持具を介して支持されるか、或いは図１２に示す従来例のようにケーシング外周に設けるフランジを、燃料タンク上面に当接する形態等で取り付けられる。
【００３４】
燃料流出防止弁２０は、ケーシング３０、フロート５０、スプリング６６及びプレート７０等から構成される。ケーシング３０は樹脂製で、小径の上部開口３１及び大径の下部開口３２を有する上下方開放の中空円筒状の部材であり、小径の上部開口３１の内面には弁座３３が形成され、上部開口３１の上方には通気通路３４が一体的に設けられる。この通気通路３４には別途取り付けられる管を介して図示しないキャニスタに連結され、燃料タンク内の蒸発燃料をキャニスタに送り、燃料タンク内を通気する。
【００３５】
ケーシング３０内には、空間であるフロート室３５が形成され、フロート５０が収納される。ケーシング３０の内周面には、下部開口３２から略２／３の位置に連絡通路６７の幅よりも幅広に形成された上壁部３６が形成され、この上壁部３６の下方は同径の大径部領域３７を形成し、上壁部３６の上方は略同径の小径部領域３８を形成する。そして、大径部領域３７の内周面には、垂直なリブ３９が複数本放射状に且つ等間隔に設けられ、フロート５０の上下動を案内する。このリブ３９は、ケーシング３０の補強をも兼ねており、小径部領域３８の内周面に設けてもよい。
【００３６】
また、上壁部３６の若干上方には、径方向に対向して２つの断面円形の側部通気孔４０が設けられ、ケーシング３０の外部（ケーシング３０が燃料タンクに取り付けられた状態では燃料タンク内になる。）と小径部領域３８内とを連通する。側部通気孔４０の若干上方のケーシング３０外周面には、環状の嵌合溝４１が設けられ、図８に示す後記遮蔽部材８０を嵌合固定する。
【００３７】
ケーシング３０の大径部領域３７の下部外周面には、断面矩形状で上下方向に開口する嵌合穴４２と、該嵌合穴４２の上方に位置し外方に突き出た係止突起４３とからなる取付手段が形成されるとともに、この取付手段は、ケーシング３０の大径部領域３７の外周面に３組等間隔に設けられ、後記プレート７０の取付手段として利用される。なお、ケーシング３０自体の断面を図５に示す。
【００３８】
フロート５０は、樹脂製の略円筒部材である。フロート５０の上面中央には、ケーシング３０に設けられる弁座３３に当接可能な円錐状の弁体５１が一体に立設される。この弁体５１の外方には、環状の上面開口部５２が形成されるとともに、この上面開口部５２は、該上面開口部５２から下方に向かって伸び、次いで外方に向かって傾斜して伸びる断面略Ｌ字状の連通路５４を介して、フロート５０の上面外周端から少し下方の外周面のほぼ全周にわたって形成される側面開口部５３に連通される。その結果、フロート５０の上面外周端部には、ドーナツ状のリング部材５５が形成される。
【００３９】
このリング部材５５の外周面である側壁面５５ａは、弁体５１の開弁時にケーシング３０の側部通気孔４０に対向する位置になるように配置され、側面開口部５３は、弁体５１の閉弁時にケーシング３０の側部通気孔４０に対向する位置になるように配置される。
【００４０】
連通路５４の底面は、外方に向かって傾斜する傾斜面５６とされ、弁体５１の閉弁時、フロート５０上面に侵入する燃料は、傾斜面５６を介してケーシング３０の側部通気孔４０より早急に燃料タンク内に戻される。また、リング部材５５の底面と傾斜面５６との間には、断面略矩形状の小さな柱状部材５７が４個等間隔に設けられており、これら柱状部材５７はリング部材５５を傾斜面５６上に支持する。
【００４１】
フロート５０外周面の上面から略１／３の位置に上壁部５８が形成され、この上壁部５８の下方は同径の大径部領域５９を形成し、上壁部５８の上方は略同径の小径部領域６０を形成する。この大径部領域５９は、ケーシング３０の大径部領域３７より小さく、小径部領域３８より大きくされるとともに、小径部領域６０は、ケーシング３０の小径部領域３８より小さくされる。また、フロート５０の上壁部５８は、図１のＡ部及び図２に示すように、弁体５１の閉弁時においてもケーシング３０の上壁部３６より下方に位置し、弁体５１の閉弁時に下方から侵入する燃料を図２の矢印で示すようにケーシング３０の上壁部３６に衝突させてその流速を低減し、それ以降の急速な上動を押さえる。
【００４２】
フロート５０内には、下方が開放された略鉛筆状の中央空間部６１と、該中央空間部６１を取り囲む形態で環状空間部６２が形成され、該環状空間部６２内には図１に示すようにスプリング６６が挿入され、閉弁時のフロート５０の上動を助ける。即ち、スプリング６６のバネ力は、通常時においてはフロート５０を上動する力はないが、空間としてのフロート室３５内に燃料が侵入したときには、フロート５０に作用する浮力に加味する力として作用しフロート５０をすばやく上動させる。
【００４３】
環状空間部６２の外方のフロート５０底面には、図４に示すように６個の線状リブ６３が放射状で且つ等間隔に設けられており、この線状リブ６３は、開弁時、後記プレート７０に当接し、該プレート７０の上面とフロート５０の底面との間に蒸発燃料の流通を許容する通気空間６４を形成する。
【００４４】
プレート７０は、金属または樹脂製の薄板部材であり、図６にその平面図を、図７にその断面図を示す。プレート７０は、平板部７１及び切り起こし片７５からなる。平板部７１は、略円形状で、ケーシング３０の下部開口３２を閉鎖する部分である。この平板部７１には、同心円上に円弧状の６個の下部通気孔７２が等間隔に設けられる。この下部通気孔７２は、燃料流出防止弁２０が組み立てられた後においては、図４に破線でその一つを示すように、フロート５０底面の環状空間部６２外方のフロート５０底面に対向する位置に設けられる。そのため、下部通気孔７２からフロート室３５に侵入する燃料は、フロート５０の底面に衝突し、その上動が妨げられる。しかし、蒸発燃料は、下部通気孔７２からフロート５０の底面に線状リブ６３により形成される通気空間６４を経てフロート室３５に侵入することができる。
【００４５】
切り起こし片７５は、平板部７１の外周端に等間隔に一体形成される３個の細長い長方形部材を垂直に起こして形成される部分であり、その先端近傍には矩形状の係止口７６が設けられる。プレート７０は、この切り起こし片７５をケーシング３０の大径部領域３７の外周面に等間隔に設けられる３組の嵌合穴４２に嵌入し、先端近傍に設けられる矩形状の係止口７６を、係止突起４３に嵌合することによりワンタッチで取り付けられる。
【００４６】
燃料流出防止弁２０の組立は次のように行われる。まず、ケーシング３０をその下部開口３２が上になるように置き、下部開口３２から弁体５１を下向きにしたフロート５０を挿入し、その後、フロート５０の環状空間部６２内にスプリング６６を挿入し、次いで、プレート７０を切り起こし片７５を下にするとともに、該３個の切り起こし片７５の先端をケーシング３０の３個の嵌合穴４２に対向させてケーシング３０の下部開口３２上に置き、プレート７０の上方に力を加えてプレート７０を下方に押し、切り起こし片７５を嵌合穴４２に嵌入する。嵌入後さらに力を加え、切り起こし片７５の先端近傍に設けられる係止口７６を、ケーシング３０の外周面に設けられる係止突起４３に嵌合する。切り起こし片７５の係止口７６が係止突起４３に嵌合すると、ケーシング３０とプレート７０は、一体に結合され、燃料流出防止弁２０が組み立てられる。
【００４７】
燃料流出防止弁２０が組み立てられた後の形態ならびに作用は次のようになる。まず、図１の右側で示すフロート５０の底部がプレート７０に当接する開弁状態では、下部通気孔７２から侵入する燃料は、ケーシング３０の大径部領域３７の内周面と、フロート５０の大径部領域５９の外周面との間に形成される連絡通路６７とを通って上動しようとするが、その上動燃料は、図２に矢印で示すように、ケーシング３０に形成される上壁部３６に衝突し、その上動が抑制され、上部開口３１に達する時間が長くなり、その間に弁体５１が閉弁するため、燃料の通気通路３４への流出が防止される。
【００４８】
本実施例では、プレート７０の下部通気孔７２は、フロート５０の底面に対向しており、燃料蒸気は通気空間６４よりフロート室３５に容易に導入するが、燃料はフロート５０の底面に衝突し、連絡通路６７への流れが弱められるため、上壁部３６の作用と相俟って燃料の通気通路３４への流出がより確実に防止される。なお、下部通気孔７２から侵入する燃料は、フロート５０の底面に衝突し、その流れが押さえられるが、フロート５０の底面に衝突する際、フロート５０を押し上げるため弁体５１が弁座３３に当接する閉弁時間を短縮し、燃料の通気通路３４への流出をより確実に防止するという利点を合わせ持つことになる。この実施例では、下部通気孔７２から流入する燃料に対し、上壁部３６に関する技術と下部通気孔７２の位置に関する技術を合わせ持つものを説明したが、いずれか１つの技術のみを利用するものでもよい。
【００４９】
また、開弁時には、ケーシング３０の側部通気孔４０は、フロート５０上端部のリング部材５５の側壁面５５ａに対向しており、図１で白抜きの矢印で示すように、側部通気孔４０からフロート室３５に侵入しようとする燃料は、このリング部材５５の側壁面５５ａに衝突し、その流れが弱められるため、やはり通気通路３４への流出が防止される。なお、側部通気孔４０の上面は、フロート５０の上面、即ちリング部材５５の側壁面５５ａの上面以下の高さを有し、側部通気孔４０から侵入する燃料をより確実に阻止する。
【００５０】
次いで、図１の左側で示すフロート５０の弁体５１が弁座３３に当接する閉弁状態では、リング部材５５の側壁面５５ａの下方に形成される側面開口部５３は、ケーシング３０の側部通気孔４０に対向する位置になる。そのため、閉弁後にフロート５０の上面にまで侵入した燃料は、開弁前に上面開口部５２、連通路５４及び側面開口部５３より側部通気孔４０を介して黒塗りの矢印で示すような方向で燃料タンク内に早急に戻される。この場合、連通路５４はテーパ状に傾斜されているため、燃料の戻り時間が短縮される。なお、側部通気孔４０の下面或いは側面開口部５３の下面は、連通路５４の傾斜面５６の下端部以下の高さを有し、連通路５４よりの燃料をより確実に燃料タンク内に戻す。
【００５１】
また、上記においてはフロート５０の上面にリング部材５５を有するものを説明したが、リング部材５５を設けず、フロート５０の上面に直接傾斜面を形成してもよい。この場合には、開弁時に側部通気孔４０より侵入する燃料を阻止することができなくなるが、後記遮蔽部材或いは後記筒状部材の技術を併用することにより解決できる。
【００５２】
なお、この例では上壁部３６の技術、下部通気孔７２の位置に関する技術、側壁面５５ａの技術及び連通路５４の技術を有する燃料流出防止弁として説明したが、いずれか一つの技術を利用するものであってもよく、２つの技術の組合せでも３つの技術の組合せからなる技術を利用するものであってもよい。
【００５３】
ところで、燃料流出防止弁２０の本来の機能は、燃料タンク内の通気であり、通気のためには側部通気孔４０の大きさをより大きくした方がよいが、燃料の流出防止のためには側部通気孔４０はできるだけ小さくし、下部通気孔７２に連通する連絡通路６７を大きくする必要があったが、連絡通路６７を大きくすると燃料の流出量が増大し、通気通路３４へ流出する恐れが高まる。本願発明は、上記構成により側部通気孔４０からフロート室３５に流入する燃料量を低減することができるため、側部通気孔４０を大きくして、連絡通路６７を小さくすることができる。例えば、側部通気孔４０径を従来の２ｍｍから２．８ｍｍと大きくでき、連絡通路６７を従来の１．８ｍｍから１．２ｍｍに小さくすることができた。このように連絡通路６７を小さくすることにより燃料流出防止弁２０の大きさをそれだけ小さくすることができる。
【実施例２】
【００５４】
図８はこの例の燃料流出防止弁の断面図を示し、図９は遮蔽部材の断面図を示し、図１０は遮蔽部材の平面図を示す。なお、燃料流出防止弁の構造は実施例１のものと同じであるので説明は省略する。
【００５５】
この例のものは、ケーシング３０の外周に側部通気孔４０を包囲する形態で遮蔽部材８０を用いるものである。遮蔽部材８０は、上部開口８１及び下部開口８２を有する樹脂製の筒状の部材であり、その径はケーシング３０の径より大きくされるが、高さはケーシング３０より低くされる。
【００５６】
遮蔽部材８０の下部はストレート状であるが、上部開口８１を有する外周端部には、図１０に示すように円弧状の係止突起８３が略等間隔に３個設けられる。この係止突起８３は、遮蔽部材８０をケーシング３０外周面に形成される環状の嵌合溝４１にスナップフィットにより取り付ける部分である。
【００５７】
この遮蔽部材８０は、側部通気孔４０を完全に覆う形態で取り付けられるため、図８で白抜きの矢印で示すように燃料が側部通気孔４０に向かったとしても遮蔽部材８０によって遮られるため側部通気孔４０内に侵入することはない。なお、遮蔽部材８０は、筒状の部材として説明したが、側部通気孔４０から燃料が侵入しなければ例えば側部通気孔４０周りを覆う円弧状の部材であってもよく、また、その取り付けはスナップフィットに限ることはなく、溶着、熱カシメ、接着、ビス固定等であってもよい。
【００５８】
この例では、実施例１の燃料流出防止弁、即ち、上壁部３６の技術、下部通気孔７２の位置に関する技術、側壁面５５ａの技術及び連通路５４の技術を有する燃料流出防止弁に遮蔽部材８０を用いるものとして説明したが、この遮蔽部材８０の技術は側部通気孔４０からの燃料流入を押さえることができるため、実施例１の側壁面５５ａの技術はなくてもよく、上壁部３６の技術、下部通気孔７２の位置に関する技術も２つ用いても或いはいずれか１つの併用だけであってもよい。
【実施例３】
【００５９】
図１１はこの例の燃料流出防止弁の断面図を示す。なお、燃料流出防止弁の構造は実施例１のものと同じであるので説明は省略する。
【００６０】
この例のものは、ケーシング３０に設けられる側部通気孔４０に外方に突き出た筒状部材８５を用いるものである。筒状部材８５は、樹脂製の中空部材であり、側部通気孔４０に一体に形成してもよいし、別体で溶着或いは接着等で取り付けてもよい。この筒状部材８５は、側部通気孔４０より外方に突き出た形態で取り付けられるため、図１１で白抜きの矢印Ａで示すように燃料が側部通気孔４０に向かったとしても筒状部材８５によって遮られるため側部通気孔４０内に侵入することはない。また、燃料が白抜きの矢印Ｂで示すようにケーシング３０の外周壁を伝わって側部通気孔４０に侵入するのを防止できる。
【００６１】
この例では、実施例１の燃料流出防止弁、即ち、上壁部３６の技術、下部通気孔７２の位置に関する技術、側壁面５５ａの技術及び連通路５４の技術を有する燃料流出防止弁に筒状部材８５を用いるものとして説明したが、この筒状部材８５の技術は側部通気孔４０からの燃料流入を押さえることができるため、実施例１の側壁面５５ａの技術はなくてもよく、上壁部３６の技術、下部通気孔７２の位置に関する技術も２つ用いても或いはいずれか１つの併用だけであってもよく、さらには実施例２の遮蔽部材８０と併用させてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本願発明の燃料流出防止弁の断面図
【図２】図１のＡ部拡大断面図
【図３】本願発明のフロートの側面図
【図４】本願発明のフロートの底面図
【図５】本願発明のケーシングの断面図
【図６】本願発明のプレートの平面図
【図７】本願発明のプレートの側面図
【図８】本願発明の他の燃料流出防止弁の断面図
【図９】本願発明の遮蔽部材の断面図
【図１０】本願発明の遮蔽部材の平面図
【図１１】本願発明のさらに他の燃料流出防止弁の断面図
【図１２】従来の燃料流出防止弁の断面図
【符号の説明】
【００６３】
２０…燃料流出防止弁      ３０…ケーシング
３１…上部開口            ３２…下部開口
３３…弁座                ３４…通気通路
３５…フロート室          ３６…上壁部
３７…大径部領域          ３８…小径部領域
３９…リブ                ４０…側部通気孔
４１…嵌合溝              ４２…嵌合穴
４３…係止突起            ５０…フロート
５１…弁体                ５２…上面開口部
５３…側面開口部          ５４…連通路
５５…リング部材          ５５ａ…側壁面
５６…傾斜面              ５７…柱状部材
５８…上壁部              ５９…大径部領域
６０…小径部領域          ６１…中央空間部
６２…環状空間部          ６３…線状リブ
６４…通気空間            ６６…スプリング
６７…連絡通路            ７０…プレート
７１…平板部              ７２…下部通気孔
７５…切り起こし片        ７６…係止口
８０…遮蔽部材            ８１…上部開口
８２…下部開口            ８３…係止突起
８５…筒状部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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