(57)【要約】【課題】  画像形成装置本体に走査光学装置を組み付ける工程において、誤って調整ボリュームに触れてしまうことによる光出力の変動を防止する。【解決手段】  上記目的を達成するため、本発明の走査光学装置は、光源と、該光源を保持する保持手段と、前記光源の光出力を調整する調整手段を備えた前記光源を駆動する回路基板と、偏向手段と、前記光源からの光ビームを前記偏向手段に入射させる第一の光学系と、前記偏向手段により走査された光ビームを走査面上に結像させる第二の光学系と、それらを精度良く保持する光学箱とを有しており、前記回路基板に配線手段が接続される構成の走査光学装置において、前記配線手段により、前記調整手段が覆われていることを特徴とする。【選択図】  図１
2008139664.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、該光源を保持する保持手段と、前記光源の光出力を調整する調整手段を備えた前記光源を駆動する回路基板と、偏向手段と、前記光源からの光ビームを前記偏向手段に入射させる第一の光学系と、前記偏向手段により走査された光ビームを走査面上に結像させる第二の光学系と、それらを精度良く保持する光学箱とを有しており、前記回路基板に配線手段が接続される構成の走査光学装置において、
前記配線手段により、前記調整手段が覆われていることを特徴とする走査光学装置。
【請求項２】
前記配線手段が、フレキシブルフラットケーブルであることを特徴とする、請求項１記載の走査光学装置。
【請求項３】
前記保持手段に、前記配線手段を支持する配線手段支持部が設けられていることを特徴とする、請求項１記載の走査光学装置。
【請求項４】
前記配線手段の少なくとも１つの面の略全体が、グラウンドパターンであることを特徴とする、請求項１記載の走査光学装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レーザプリンタやレーザファクシミリなどの画像形成装置に用いられる走査光学装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置に用いられる走査光学装置は、高速回転する回転多面鏡によってレーザビーム等の光ビームを反射させてこれを偏向走査し、得られた走査光を回転ドラム上の感光体に結像させて静電潜像を形成する。次いで、感光体の静電潜像を現像装置によってトナー像に顕像化し、これを記録紙などの記録媒体に転写して定着装置に送り、記録媒体上のトナーを加熱定着させることで印刷が行われる。
【０００３】
従来より、感光体上で所定の強度の光スポットが得られるようにレーザの光出力を調整するということが行われており、例えば、特許文献１の図１に示されるような光源装置およびそれを用いた走査光学装置が提案されている。それは、レーザ保持部材に固定された回路基板上に、調整ボリュームが設けられているというものであった。
【０００４】
また、レーザを駆動制御する回路基板は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）や束線ケーブル等の接続ケーブルにより、画像形成装置本体の制御基板と接続される構成が一般的である。
【特許文献１】特開２００１−９１８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記従来例の走査光学装置においては、走査光学装置本体の組立調整工程や、走査光学装置を画像形成装置本体に取り付ける工程において、作業者の手などが調整ボリュームに触れてしまい、レーザの光出力が変動してしまうという問題が発生する。これにより、出力画像の濃度や線幅が変化し、画像品質が劣化してしまうという問題が発生する。
【０００６】
上記問題点を解決するために、例えば、調整ボリュームを大型で強固な種類のものに変更するという手段があるが、部品コストが上昇してしまうという別の問題が発生する。また、光出力の調整が終わった後、調整ボリュームを接着剤等で固定するという別の手段があるが、組立調整工程が複雑化してしまうという別の問題が発生する。
【０００７】
本発明の目的は、上記の問題点を解決し、組立調整後の調整ボリュームの変動が発生しにくい、安価な走査光学装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の走査光学装置は、
光源と、該光源を保持する保持手段と、前記光源の光出力を調整する調整手段を備えた前記光源を駆動する回路基板と、偏向手段と、前記光源からの光ビームを前記偏向手段に入射させる第一の光学系と、前記偏向手段により走査された光ビームを走査面上に結像させる第二の光学系と、それらを精度良く保持する光学箱とを有しており、前記回路基板に配線手段が接続される構成の走査光学装置において、
前記配線手段により、前記調整手段が覆われていることを特徴とする。
【０００９】
また、前記配線手段が、フレキシブルフラットケーブルであるとよい。
【００１０】
また、前記保持手段に、前記配線手段を支持する配線手段支持部が設けられているとよい。
【００１１】
さらに、前記配線手段の少なくとも１つの面の略全体が、グラウンドパターンであるとよい。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置本体への組み付け工程などで、光出力変動が発生しにくい、作業性に優れた走査光学装置を安価に提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（実施例１）
図１〜図３を用いて、本発明に係る第１の走査光学装置について説明する。
【００１４】
図１は、本実施例の走査光学装置を示す斜視図である。半導体レーザ１の前方の光路上には、コリメータレンズ２、シリンドリカルレンズ３、開口絞り８、回転多面鏡４が順次に配列され、回転多面鏡４の反射方向の光路上には、結像レンズ５が配列されている。さらに、回転多面鏡４の反射方向の所定の部分には、水平同期検出用光学系６と水平同期検出用センサ７が設けられている。回転多面鏡４は、これを回転させるモータ４Mに取り付けられている。これらの光学部品等は、筐体となる光学箱９によって精度良く保持されている。
【００１５】
半導体レーザ１から発せられた光ビームは、コリメータレンズ２によって略平行光化され、シリンドリカルレンズ３によって集光され、開口絞りを通過して回転多面鏡４上に線状に集光し、回転多面鏡４によってその回転軸と垂直な所定の方向に偏向走査され、結像レンズ５を経て回転ドラム状の感光体に結像される。感光体に結像する光ビームは、回転多面鏡の回転による主走査と、回転ドラムによる副走査に伴って静電潜像を形成する。また、回転多面鏡４によって走査された光ビームの一部分は、水平同期検出用光学系６を通過した後、水平同期信号検出器７に導入され、その出力信号によって半導体レーザ１が書き込み変調を開始する。
【００１６】
図２は、本実施例の走査光学装置の、半導体レーザ近傍の詳細図である。半導体レーザ１および回路基板１０がレーザホルダ１１によって保持されている。回路基板１０には、半導体レーザ１の光出力を調整する調整ボリューム１２、半導体レーザ１を駆動制御するレーザドライバ１３、回路基板１０と画像形成装置本体を接続する接続ケーブル１４が挿入されるコネクタ１５等が設けられている。調整ボリューム１２については、必要に応じて、粗調整用ボリューム１２aと微調整用ボリューム１２ｂの２つの調整ボリュームが設けられている。なお、接続ケーブル１４には、例えばフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）が用いられる。
【００１７】
また、レーザホルダ１１にはフック１１aが設けられている。接続ケーブル１４は、フック１１aにより保持され、調整ボリューム１２が接続ケーブル１４によって覆い隠される構成になっている。
【００１８】
本実施例の走査光学装置は、上述のように調整ボリュームが接続ケーブルによって覆い隠される構成になっているため、走査光学装置を画像形成装置本体に取り付けるときに、誤って調整ボリュームに触れてしまい、レーザの光出力が変動してしまうことを防止できるという特徴を有している。
【００１９】
以下に、本実施例の走査光学装置の組立調整を行う工程について説明する。
【００２０】
図３は、本実施例の走査光学装置の組立調整工程で、レーザの光出力調整を行う様子を示す図である。上述した半導体レーザ、レンズ類、モータなどが光学箱に組み付けられた状態で、光出力の調整を行う。光出力の調整は、結像レンズ５を通過した光ビームを光量センサ２０を用いてモニタリングしながら、回路基板１０上に設けられた調整ボリューム１２aを、調整工具２１を用いて回転させることにより行う。なお、このとき接続ケーブル１４はコネクタ１５に挿入されただけの状態で、フック１１aには引っ掛けられていなく、調整ボリューム１２を調整工具２１で回転させる作業の妨げになることはない。また、必要に応じて、例えば走査線位置調整など、レーザ光出力以外の調整を行うこともある。
【００２１】
上述したように光出力の調整を行った後、接続ケーブル１４をフック１１aに引っ掛けることにより、走査光学装置が完成される。完成した走査光学装置においては、調整ボリューム１２は接続ケーブル１４によって覆い隠される構成となる。
【００２２】
完成した走査光学装置は、画像形成装置本体に搭載され、接続ケーブル１４により、回路基板１０は画像形成装置本体の制御基板に接続される。
【００２３】
本実施例の走査光学装置では、調整ボリューム１２が接続ケーブル１４によって覆い隠される構成となっているため、発明が解決しようとする課題の項で説明した従来技術の走査光学装置のように、走査光学装置を画像形成装置本体に組み付けるときに、誤って調整ボリュームに触れてしまい、光出力が変動してしまうという問題が発生することはない。また、大型で強固な調整ボリュームを必要とすることもなく、部品コストを上昇させることもない。
【００２４】
以上説明したように、本実施例の走査光学装置では、調整ボリュームが接続ケーブルによって覆い隠される構成となっているため、誤って調整ボリュームに触れてしまうことによる光出力の変動が発生しにくく、出力画像の濃度や線幅の変化などの画像品質の劣化がない、安価で組み付け作業性に優れた走査光学装置を提供することができる。
【００２５】
なお、本実施例の説明では、接続ケーブルを保持するフックはレーザホルダと一体に設けられている構成について説明したが、本発明の主旨はこの構成に限定されるものではなく、例えば、光学箱などの別の個所に設けられていても同様な効果を得られることは言うまでもない。
【００２６】
（実施例２）
図４を用いて、本発明に係る第２の実施例の走査光学装置について説明する。
【００２７】
図４は、本実施例の走査光学装置を示すものである。なお、走査光学装置全体の基本的な構成は実施例１と同様であるので、ここでは詳細な説明は省略する。
【００２８】
実施例１の走査光学装置と同様に、半導体レーザ１および回路基板１０がレーザホルダ１１によって保持されており、回路基板１０には、半導体レーザ１の光出力を調整する調整ボリューム１２、半導体レーザ１を駆動制御するレーザドライバ１３、回路基板１０と画像形成装置本体を接続する接続ケーブル１４が挿入されるコネクタ１５等が設けられている。なお、接続ケーブル１４は両面に回路パターンを有するフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）であり、その片面のほぼ全ての領域がグラウンドパターン１４Ｇとなっている。また、実施例１で説明したように、接続ケーブル１４はフック１１aによって保持され、調整ボリューム１２やレーザドライバ１３などの回路パターンを覆い隠す構成となっている。
【００２９】
本実施例の走査光学装置では、上述のように接続ケーブルの片側の面は、ほぼ全面がグラウンドパターンになっているので、実施例１で説明した、組み付け時の光量変動を防止できるという特徴だけでなく、放射ノイズ特性に優れているという特徴も有している。
【００３０】
特に、プリントスピードの高速化に伴い半導体レーザ１を駆動させる動作クロックが高くなってくると、回路基板１０上のレーザドライバ１３などから高周波の電磁ノイズが発生する。本実施例の走査光学装置においては、上述のように片面のほぼ全ての領域がグラウンドパターンとなっている接続ケーブル１４によってレーザドライバ１３などが覆い隠される構成であるため、レーザドライバ１３などから発生する電磁ノイズの外部への放射を低減させることができるという特徴を有している。したがって、電磁ノイズ対策のためにフェライトコアなどの高価な部品を追加する必要もなく、電磁ノイズの放射が少ない走査光学装置を安価に提供することができる。
【００３１】
以上説明したように、本実施例の構成を用いることにより、調整ボリュームに触れてしまうことによる光出力の変動が発生しにくく、出力画像の濃度や線幅などの画像品質の劣化がなく、かつ、放射ノイズ特性に優れた走査光学装置を安価に提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る第１の実施例の走査光学装置を示す図
【図２】第１の実施例の走査光学装置の回路基板の周囲の拡大図
【図３】第１の実施例の走査光学装置における光出力調整の様子を示す図
【図４】本発明に係る第２の実施例の走査光学装置を示す図
【符号の説明】
【００３３】
１  半導体レーザ
２  コリメータレンズ
３  シリンドリカルレンズ
４  回転多面鏡
５  結像レンズ
１０  回路基板
１１  レーザホルダ
１１a  フック
１２  調整ボリューム
１３  レーザドライバ
１４  接続ケーブル
１５  コネクタ
【図１】
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【図２】
2008139664.tif 000004
【図３】
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【図４】
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