(57)【要約】【課題】オートクレーブ実施回数の管理のための専用の装置を導入することなく、オートクレーブ実施回数の履歴を知ることができる内視鏡、かかる内視鏡が有するオートクレーブ実施回数を通知し得る内視鏡管理システムを提供すること。【解決手段】本発明の内視鏡は、内視鏡の内部が陰圧となったことの陰圧情報を検出し得るスイッチ（検出手段）４０と、スイッチ４０により検出された前記陰圧情報を保持し得るラッチングリレー（保持手段）６０とを有し、スイッチ４０とラッチングリレー６０とは、内視鏡の外部から電源供給を受けることなく作動し、スイッチ４０が検出した陰圧情報をラッチングリレー６０により保持するよう構成したことを特徴とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の内部と外部とが必要時に連通する連通部を有し、オートクレーブ処理を施すに際し、前記内視鏡自体が陰圧の環境下におかれ、それにより、前記連通部を介して前記内部が陰圧となる内視鏡であって、
前記内部が陰圧となったことの陰圧情報を検出し得る検出手段と、該検出手段により検出された前記陰圧情報を保持し得る保持手段とを有し、
前記検出手段と前記保持手段とは、前記外部から電源供給を受けることなく作動し、前記検出手段が検出した前記陰圧情報を前記保持手段により保持するよう構成したことを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
電気を蓄電する蓄電部を有し、
前記検出手段は、前記内部と前記外部との圧力差により、前記内部に引き込まれる可動部を有し、
該可動部の移動に伴い、前記蓄電部と前記保持手段とが電気的に接続されることにより、前記保持手段に、前記蓄電部に蓄電された電気により電源供給されて、前記陰圧情報が保持される請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記検出手段は、前記可動部と、前記可動部に設置された第１の端子と、前記内視鏡の本体部に設置された第２の端子と、前記可動部を前記外部側に付勢する付勢手段とを有し、
前記可動部の移動に伴い、前記第１の端子と前記第２の端子とが接触することにより導通して、前記蓄電部に蓄電された電気により前記保持手段に電源供給される請求項２に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記検出手段は、前記内部と前記外部との圧力差により、前記内部に引き込まれる可動部を有し、
当該可動部の移動に伴い生じる誘導起電力により、前記保持手段に電源供給されて前記陰圧情報が保持される請求項１に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記検出手段は、前記可動部と、該可動部または前記内視鏡の本体部の一方に設置された磁芯と、他方に設置されたコイルと、前記可動部を前記外部側に付勢する付勢手段とを有し、
前記可動部の移動に伴い、前記コイルと前記磁芯との間に生じる誘導起電力により前記保持手段に電源供給される請求項４に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記保持手段は、当該保持手段に電源供給されたことを保持する継電器である請求項２ないし５のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項７】
メモリ機能を備える制御手段を有し、
前記制御手段は、前記保持手段により保持された前記陰圧情報を、前記メモリに記録する請求項１ないし６のいずれかに記載の内視鏡。
【請求項８】
前記制御手段は、前記保持手段が保持する前記陰圧情報を前記メモリに記録した後、前記保持手段をリセットする請求項７に記載の内視鏡。
【請求項９】
請求項７または８に記載の内視鏡と、当該内視鏡が接続される外部装置とを有する内視鏡管理システムであって、
前記外部装置は、前記メモリが記録する前記陰圧情報の保持回数を通知する通知手段を備えることを特徴とする内視鏡管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡、内視鏡管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡は、体腔内に内視鏡の細長い挿入部を挿入することによって、体腔内の臓器を観察、また必要に応じて処置具の挿通チャンネル内に挿入した処置具を用いて各種処置を行うもので医療分野等において広く利用されている。挿入部の先端には、湾曲部および先端部が設けられ、術者等は、内視鏡操作部に接続されたワイヤにより湾曲させることによって、先端部内に配設された観察光学系の対物レンズの観察方向を変更させることができる。
【０００３】
内視鏡は、感染を防止するため、使用後に洗浄・消毒あるいは滅菌される。滅菌する方法としては、高温高圧蒸気滅菌（オートクレーブ）法が知られており、この場合には、専用のオートクレーブ装置を用いて内視鏡の滅菌が行なわれつつある。オートクレーブ装置による消毒・滅菌は、ランニングコストが安価、有害物質の発生が無い等の理由から、多分野に広く浸透している。
【０００４】
オートクレーブ装置に用いられる内視鏡には、内部から外部へは気体を通過させ、外部から内部へは気体を通過させない逆止弁が設置されている。そして、オートクレーブ装置内では、内視鏡は、その内部の空気が外部へ抜けて内圧が下げられ、かつ滅菌時や洗浄時には蒸気、ガスまたは洗浄水等が内部に侵入することがないようになっている。
【０００５】
ところで、一般に、内視鏡検査を行う医療機関では、複数の内視鏡を使用し、かつ１台の内視鏡を１日に複数回使用することになる。このとき、検査に使用された内視鏡は、オートクレーブ装置で滅菌処理された後、消毒・滅菌液を使った滅菌処理の場合のように内視鏡を洗浄することなく、再び検査に使用されるようになっている。このため、短い時間で滅菌処理できることが求められている。
【０００６】
特許文献１には、オートクレーブ実施回数の履歴を来歴情報として記憶し、この来歴情報から推奨工程を選択するオートクレーブ装置が開示されている。特許文献１に記載のオートクレーブ装置は、来歴情報を基にオートクレーブ工程のバリエーションを変えることにより、内視鏡の耐久性を向上させるものである。
【０００７】
しかしながら、このような従来の内視鏡にあっては、オートクレーブ実施回数の履歴を記憶し、オートクレーブ工程を変更するための専用の装置が必要となる。また、記憶部への書き込み・保持および工程変更処理のために常時電源供給する必要がある。
【０００８】
特に、オートクレーブ実施回数の履歴を記憶するためだけに、専用のオートクレーブ装置が必要となることは、コスト高になることは勿論のこと、オートクレーブ実施回数の履歴を、個別の内視鏡毎に対応付けて管理しなければならず、管理および取り扱いが煩雑となる欠点がある。すなわち、複数の内視鏡を、オートクレーブ装置側で、個別の内視鏡のオートクレーブ実施回数等を記憶・管理することは取り扱い上とても面倒である。
【０００９】
【特許文献１】特許第３６９１７６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、オートクレーブ実施回数の管理のための専用の装置を導入することなく、オートクレーブ実施回数の履歴を知ることができる内視鏡、かかる内視鏡が有するオートクレーブ実施回数を通知し得る内視鏡管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記目的は、以下（１）〜（９）の本発明により達成される。
（１）  内視鏡の内部と外部とが必要時に連通する連通部を有し、オートクレーブ処理を施すに際し、前記内視鏡自体が陰圧の環境下におかれ、それにより、前記連通部を介して前記内部が陰圧となる内視鏡であって、
前記内部が陰圧となったことの陰圧情報を検出し得る検出手段と、該検出手段により検出された前記陰圧情報を保持し得る保持手段とを有し、
前記検出手段と前記保持手段とは、前記外部から電源供給を受けることなく作動し、前記検出手段が検出した前記陰圧情報を前記保持手段により保持するよう構成したことを特徴とする内視鏡。
【００１２】
これにより、オートクレーブ実施回数の管理のための専用の装置を導入することなく、オートクレーブ実施回数の履歴を知ることができる。
【００１３】
（２）  電気を蓄電する蓄電部を有し、
前記検出手段は、前記内部と前記外部との圧力差により、前記内部に引き込まれる可動部を有し、
該可動部の移動に伴い、前記蓄電部と前記保持手段とが電気的に接続されることにより、前記保持手段に、前記蓄電部に蓄電された電気により電源供給されて、前記陰圧情報が保持される上記（１）に記載の内視鏡。
【００１４】
これにより、内視鏡の外部から電源供給を受けることなく、保持手段により内視鏡内部が陰圧になったことの陰圧情報を保持することができる。
【００１５】
（３）  前記検出手段は、前記可動部と、前記可動部に設置された第１の端子と、前記内視鏡の本体部に設置された第２の端子と、前記可動部を前記外部側に付勢する付勢手段とを有し、
前記可動部の移動に伴い、前記第１の端子と前記第２の端子とが接触することにより導通して、前記蓄電部に蓄電された電気により前記保持手段に電源供給される上記（２）に記載の内視鏡。
【００１６】
これにより、内視鏡の外部から電源供給を受けることなく、保持手段により前記陰圧情報を保持することができる。
【００１７】
（４）  前記検出手段は、前記内部と前記外部との圧力差により、前記内部に引き込まれる可動部を有し、
当該可動部の移動に伴い生じる誘導起電力により、前記保持手段に電源供給されて前記陰圧情報が保持される上記（１）に記載の内視鏡。
【００１８】
これにより、内視鏡の外部から電源供給を受けることなく、保持手段により前記陰圧情報を保持することができる。
【００１９】
（５）  前記検出手段は、前記可動部と、該可動部または前記内視鏡の本体部の一方に設置された磁芯と、他方に設置されたコイルと、前記可動部を前記外部側に付勢する付勢手段とを有し、
前記可動部の移動に伴い、前記コイルと前記磁芯との間に生じる誘導起電力により前記保持手段に電源供給される上記（４）に記載の内視鏡。
【００２０】
これにより、内視鏡の外部から電源供給を受けることなく、保持手段により前記陰圧情報を保持することができる。
【００２１】
（６）  前記保持手段は、当該保持手段に電源供給されたことを保持する継電器である上記（２）ないし（５）のいずれかに記載の内視鏡。
【００２２】
これにより、内視鏡の外部から電源供給を受けることなく、保持手段に前記陰圧情報を保持させることができる。
【００２３】
（７）  メモリ機能を備える制御手段を有し、
前記制御手段は、前記保持手段により保持された前記陰圧情報を、前記メモリに記録する上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の内視鏡。
これにより、メモリに、前記保持回数を確実に記録することができる。
【００２４】
（８）  前記制御手段は、前記保持手段が保持する前記陰圧情報を前記メモリに記録した後、前記保持手段をリセットする上記（７）に記載の内視鏡。
これにより、前記保持手段に、前記陰圧情報を再度保持させることができる。
【００２５】
（９）  上記（７）または（８）に記載の内視鏡と、当該内視鏡が接続される外部装置とを有する内視鏡管理システムであって、
前記外部装置は、前記メモリが記録する前記陰圧情報の保持回数を通知する通知手段を備えることを特徴とする内視鏡管理システム。
これにより、内視鏡の外部に前記保持回数を通知することができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、オートクレーブ処理を施した実施回数を管理のための専用の装置を導入することなく、この実施回数の履歴を知ることができるので、コスト削減を図ることができるとともに、常時電源供給しないため省電力化、さらには取り扱い・管理の大幅な簡略化を図ることができる。
【００２７】
さらには、本発明によれば、オートクレーブ処理を施した実施回数を、内視鏡の内部が陰圧になったことの情報に基づいて記録することから、人為的に実施回数を入力して実施回数を記録する場合のように、実施回数にミスカウントが生じるのを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の内視鏡および内視鏡管理システムを添付図面に示す好適実施形態に基づいて詳細に説明する。なお、以下では、本発明の内視鏡を、医療用内視鏡、特に、電子内視鏡（電子スコープ）に適用した場合について説明する。
【００２９】
＜第１実施形態＞
まず、電子内視鏡の第１実施形態について説明する。
【００３０】
図１は、電子内視鏡の第１実施形態を示す全体図、図２は、図１に示す電子内視鏡が備える光源差込部を示すの拡大図、図３は、図２に示す光源差込部の部分縦断面、図４は、図２に示す光源差込部の内部に設置されたオートクレーブ実施記録装置を示す図である。以下、図１中、上側を「基端」、下側を「先端」として説明する。
【００３１】
図１に示す電子内視鏡１０（以下、「内視鏡１０」という）は、可撓性（柔軟性）を有する長尺物の挿入部可撓管１１と、挿入部可撓管１１の先端部に設けられた湾曲部１２と、挿入部可撓管１１の基端部に設けられ、術者が把持して内視鏡１０全体を操作する操作部１３と、操作部１３に接続された接続部可撓管１４と、接続部可撓管１４の先端側に設けられた光源差込部１５とを備えている。
【００３２】
挿入部可撓管１１と接続部可撓管１４は、それぞれ、中空部を有する管状の芯材の外周を外皮で被覆した内視鏡用可撓管である。
【００３３】
挿入部可撓管１１は、例えば、消化管のような生体の管腔内に挿入して使用される。また、操作部１３には、その側面に操作ノブ１６、１７が設置されている。この操作ノブ１６、１７を操作すると、挿入部可撓管１１内に配設されたワイヤ（図示せず）が牽引されて、湾曲部１２が例えば４方向に湾曲し、その方向を変えることができる。湾曲部１２の先端部には、観察部位における被写体像を撮像する図示しない撮像素子（ＣＭＯＳイメージセンサ、ＣＣＤ等の固体撮像素子）が設けられている。
【００３４】
光源差込部１５には、図２に示すように、その先端側に光源用コネクタ１８と画像信号用コネクタ１９とが設けられ、その基端側に逆止弁２０が設けられている。
【００３５】
逆止弁２０は、内視鏡１０の内部から外部への気体の通過を許容し、内視鏡１０の外部から内部への気体の通過を許容しない。かかる構成の逆止弁２０を光源差込部１５に設けることにより、オートクレーブ装置が備える減圧滅菌室内では内視鏡１０内の空気が外部へ抜けて内圧が下げられ、かつ滅菌時や洗浄時には高圧の蒸気雰囲気になるが、内視鏡１０内への蒸気侵入が防止される。すなわち、本実施形態では、この逆止弁２０により、内視鏡１０の内部と外部とが必要時に連通する連通部が構成され、オートクレーブ処理を施すに際し、内視鏡１０の内部の陰圧状態を維持することができる。
【００３６】
光源用コネクタ１８は、光源装置に接続され、この光源装置から発せられた照明光が光源用コネクタ１８、および、光源差込部１５内、接続部可撓管１４内、操作部１３内、挿入部可撓管１１内および湾曲部１２内に連続して配設された光ファイバー束によるライトガイド（図示せず）を通り、湾曲部１２の先端部より観察部位に照射され、照明する。
【００３７】
画像信号用コネクタ１９は、外部装置（光源装置）２００に接続され、さらに、光源装置は、ケーブル２２０を介してモニタ装置２１０に接続されている。
【００３８】
前記照明光により照明された観察部位からの反射光（被写体像）は、撮像素子で撮像される。撮像素子では、撮像された被写体像に応じた画像信号が出力される。
【００３９】
この画像信号は、湾曲部１２内、挿入部可撓管１１内、操作部１３内および接続部可撓管１４内に連続して配設され、撮像素子と画像信号用コネクタ１９とを接続する画像信号ケーブル（図示せず）を介して、光源差込部１５に伝達される。
【００４０】
そして、光源差込部１５内および光源装置内で所定の処理（例えば、信号処理、画像処理等）がなされ、その後、モニタ装置２１０に入力される。モニタ装置２１０では、撮像素子で撮像された動画の内視鏡モニタ画像が表示される。
【００４１】
なお、画像信号用コネクタ１９が、光源装置に接続されたとき、光源差込部１５内部に設置された制御用マイコン８０（図４で後述する）に電源供給される。
【００４２】
また、光源差込部（内視鏡の本体部）１５は、図２および図３に示すように、その外周面が外壁２１で構成され、この外壁２１により、光源差込部１５内部の気密性が保持される。そして、外壁２１には、スイッチの取り付け座２２が内方に向けて筒状に突出して形成される。
【００４３】
筒状に形成された取り付け座２２の側面には、シール用のＯリング２３を介して可動部２４（変位部材）が摺動自在に設置され、可動部２４は、圧縮コイルスプリング２５により、光源差込部（内視鏡の本体部）１５の外方（外部側）に付勢される。すなわち、本実施形態では、圧縮コイルスプリング２５により付勢手段が構成され、この付勢手段により、可動部２４は図３から図２に示す位置に付勢される。なお、付勢手段は、本実施形態のように、コイルスプリングで構成される場合の他、例えば、スポンジ、エアークッション、ゴム材のような弾性部材や、板バネ等で構成されるものであってもよい。
【００４４】
また、可動部２４の外側端部の外周部には、溝２４ａが形成され、取り付け座２２の外側には内方に突出するリブ２２ａが形成される。通常、可動部２４は、圧縮コイルスプリング２５により外方に付勢され、可動部２４の溝２４ａが取り付け座２２のリブ２２ａに当接する位置で係止する（図２参照）。図３に示す可動部２４は、光源差込部１５の内部（内視鏡１０内部）が陰圧になったことを受け、その内部と外部とに圧力差が生じた時に、可動部２４が圧縮コイルスプリング２５の付勢力に抗して内方（内部）に引き込まれた状態を示す。可動部２４は、取り付け座２２内に軸方向に摺動自在に移動するが、可動部２４の外周部の溝２４ｂに装着されたシール用のＯリング２３によって内部の気密性は保たれる。
【００４５】
また、可動部２４の軸中心部２４ｃは内方に突出しており、軸中心部２４ｃに第１の接点スイッチ電極（第１の端子）２６の基部２７が螺合し（設置され）、さらに、この第１の接点スイッチ電極２６の基部２７には第２の接点スイッチ電極２８の基部２９が螺合される。第２の接点スイッチ電極２８の基部２９には、光源差込部１５の内部（内視鏡１０内部）の圧力変化により移動する部材３０が取り付けられている。この部材３０は、後述するラッチングリレー６０に電気的に接続される。
【００４６】
第１の接点スイッチ電極２６は、図３に示すように、第２の接点スイッチ電極２８の外周を覆うように一定の間隙を保って内方に突出して形成されるとともに、内方に突出するとき一旦外周方向に広がってから元の外周位置に戻る膨らみを持った形状に形成されている。
【００４７】
また、取り付け座２２全体は、蓋部３１により覆われ、蓋部３１は、可動部２４、可動部２４に螺合した第１の接点スイッチ電極２６の基部２７、第２の接点スイッチ電極２８の基部２９、および圧縮コイルスプリング２５を収容する。蓋部３１の内側は、圧縮コイルスプリング２５の一端のバネ受けとなる。
【００４８】
蓋部（内視鏡の本体部）３１には、第１の接点スイッチ電極２６を挿通する円形の開口部３１ａが形成されており、この開口部３１ａの端面には導電材料からなるリング（第２の端子）３２が嵌挿されて固定（設置）される。導電リング電極３２は、リード線３３を介してケーブル３４に接続され、ケーブル３４は、後述するラッチングリレー６０に電気的に接続される。
【００４９】
導電リング電極３２の内周面は、第１の接点スイッチ電極２６の外周部より大きく形成されており、陰圧を受けて可動部２４が内側にあるとき（図３に示す位置）、および陰圧が解除され可動部２４が圧縮コイルスプリング２５の付勢力により外側にあるとき（図２に示す位置）にはいずれも、第１の接点スイッチ電極２６は導電リング電極３２に接触しない。
【００５０】
ここで、第１の接点スイッチ電極２６は、前述したように、外周方向に広がる膨らみ部分２６ａを持った形状を有している。そのため、この膨らみ部分２６ａが導電リング電極３２の内周面を移動する過程、すなわち図２に示す位置から図３に示す位置に可動部２４が移動する過程で、第１の接点スイッチ電極２６（膨らみ部分２６ａ）は、導電リング電極３２に電気的に接触する。さらにこのとき、この膨らみ部分２６ａが導電リング電極３２に当接しながら押し込まれることで、第１の接点スイッチ電極２６の先端が閉じることとなり、第２の接点スイッチ電極２８にも接触することとなる。その結果、部材３０とケーブル３４とが、第２の接点スイッチ電極２８、第１の接点スイッチ電極２６およびリード線３３を介して電気的に接続することとなる。
【００５１】
以上説明した可動部２４、第１の接点スイッチ電極（第１の端子）２６、導電リング電極（第２の端子）３２および圧縮コイルスプリング（付勢手段）２５は、全体として、光源差込部１５の内部（内視鏡１０内部）が、陰圧になったことの陰圧情報を検出し得る検出手段として機能するスイッチ４０を構成する。
【００５２】
なお、本実施形態では、第１の接点スイッチ電極２６の先端が第２の接点スイッチ電極２８に接触することで、第１の接点スイッチ電極２６の先端を介して第２の接点スイッチ電極２８と導電リング電極３２とが電気的に接触する。かかる構成とすることにより、第２の接点スイッチ電極２８と導電リング電極３２との間での電気的な接触をより確実なものとしているが、第１の接点スイッチ電極２６の先端と第２の接点スイッチ電極２８とは、接触しない構造であってもよい。
【００５３】
このような内視鏡１０は、図４に示すように、上述したような構成のスイッチ４０と、ラッチングリレー６０と、コンデンサ７０とで構成されるオートクレーブ実施記録装置５０を有している。なお、図４中に示す、突入防止抵抗Ｒは、コンデンサ７０へ充電される、または、放電される時に、コンデンサに流れる突入電流を軽減する為の抵抗である。
【００５４】
また、逆流防止ダイオードＤ１は、内視鏡内部電源９０から供給された電力を内視鏡内部電源９０が切れた後でも逆流を防止するダイオードであり、逆起電力保護用ダイオードＤ２は、スイッチ４０が押されラッチングリレーに電流が流れた際、ラッチングリレーの１次側がコイルの逆起電力の発生を防止する為のダイオードである。
【００５５】
ラッチングリレー（継電器）６０は、スイッチ４０のＯＮを受けて内視鏡１０内部が陰圧になったことを保持（記録）し得る保持手段として機能するものである。すなわち、ラッチングリレー６０は、スイッチ４０がＯＦＦであるとき、休止状態（ＯＦＦの状態）を維持するが、スイッチ４０が一度でもＯＮの状態となると、動作状態（ＯＮの状態）を維持することにより、保持手段としての機能を発揮するものである。
【００５６】
コンデンサ７０は、ラッチングリレー６０を動作させるバッテリー（電源）として機能するものである。すなわち、コンデンサ７０は、スイッチ４０がＯＦＦであるとき、電気を蓄電し、スイッチ４０がＯＮとなったとき、この蓄電された電気をラッチングリレー６０に電源供給する蓄電部として機能するものである。
【００５７】
このようなコンデンサ７０は、特に限定されないが、例えば、電界コンデンサ、大容量セラミックコンデンサおよび二次電池用コンデンサ等が挙げられる。
【００５８】
また、内視鏡１０は、内視鏡１０の作動を制御する制御用マイコン８０を有し、オートクレーブ実施記録装置５０は、この制御用マイコン８０に接続され、制御用マイコン８０と共に、内視鏡１０内部に密閉（配置）されている。
【００５９】
制御用マイコン８０は、マイクロプロセッサ等により構成され、信号入出力等の動作演算処理の実行を含む内視鏡１０全体の制御を行う制御手段であり、ＲＯＭ上のプログラムに従い、演算に使用するデータを記憶したメモリを使用して各種処理を実行する。メモリの一部は、ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable programmable ROM）やフラッシュメモリ等の不揮発性メモリにより構成され、電源ＯＦＦ後も設定条件を記録する。
【００６０】
特に、本実施形態では、制御用マイコン８０は、外部装置２００からの電源供給時に、オートクレーブ実施記録装置５０に対する読み取り動作によって、ラッチングリレー６０から内視鏡１０内部が陰圧となったことの有無を示す陰圧情報（信号）を読み出し、陰圧情報がある場合、この陰圧情報をオートクレーブ実施回数としてメモリに１回加算して記録する。換言すれば、制御用マイコン８０は、ラッチングリレー６０によって保持される陰圧情報を電源供給の都度、メモリに記録する。
【００６１】
そして、モニタ装置２１０に接続される外部装置２００（例えば、光源装置、画像処理システムおよび画像ファイリングシステム等を備えるプロセッサ）に光源差込部１５が接続され、外部装置２００が制御用マイコン８０に対してアクセスする際に、マイコン８０は、当該内視鏡１０のオートクレーブ実施回数（陰圧情報の保持回数）を外部装置２００に伝達（入力）する。そして、内視鏡モニタ画像を表示するモニタ画面を備えるモニタ装置２１０は、例えば、外部装置２００に伝達されたオートクレーブ実施回数を、モニタ画面上に表示することにより、術者等に伝達する。すなわち、本実施形態では、内視鏡１０、外部装置２００、およびモニタ装置２１０とにより内視鏡管理システムが構成され、モニタ装置２１０が備えるモニタ画面がオートクレーブ実施回数を通知する通知手段として機能する。通知手段をかかる構成とすることにより、オートクレーブ実施回数を術者等に確実に伝達することができる。
【００６２】
また、制御用マイコン８０は、ラッチングリレー６０からの読出し後、ラッチングリレー６０を休止状態に戻すリセット信号を出力する。ラッチングリレー６０は、制御用マイコン８０からのリセット信号を受けると、動作状態から休止状態となるよう構成されている。これにより、ラッチングリレー６０は、スイッチ４０が検出した内視鏡１０内部が陰圧となったことを示す陰圧情報を、再度保持することができるようになる。
【００６３】
以上は、光源差込部１５が光源装置等の外部装置２００に接続され、図４に示す内視鏡内部電源９０を介して制御用マイコン８０に電源供給された場合の動作である。また、内視鏡内部電源９０からの電流は、ラッチングリレー６０を介してコンデンサ７０に流れ、コンデンサ７０に蓄積される。
【００６４】
ところで、内視鏡１０は、オートクレーブ処理の際、高温高圧状態に所定の時間（１３７℃  ２０分）晒されることになるため、制御用マイコン８０およびオートクレーブ実施記録装置５０は、この高温高圧状態に耐え得るように密閉された容器に収容されている。そして、この密閉容器内には、電池等のバッテリーが設置されておらず、また光源差込部１５の光源用コネクタ１８と画像信号用コネクタ１９が光源装置に接続されていない時には、内視鏡１０の外部からの電源供給もない。したがって、光源差込部１５内部に密閉して収容されているオートクレーブ実施記録装置５０および制御用マイコン８０は、光源装置等に接続されない限り、電源供給を受けることができず動作することはできない。
【００６５】
本発明は、オートクレーブ処理時のように内視鏡１０の外部からの電源供給のない状況下であっても、内視鏡１０（オートクレーブ実施記録装置５０）自体が、オートクレーブ処理が施されたことを保持（記録）し得るものである。
【００６６】
以下、内視鏡１０の外部からの電源供給のない状況下におけるオートクレーブ実施記録装置５０の動作について説明する。
【００６７】
［１］外部装置からの取り外し
まず、術者等は、検査終了後に、光源装置（外部装置２００）から光源差込部１５を取り外す。これにより、内視鏡１０は外部装置２００から脱離される。かかる状態で、内視鏡１０は、オートクレーブ処理のために一時保管される。このとき、光源差込部１５が光源装置から取り外されることにより、制御用マイコン８０への電源供給がなくなり、制御用マイコン８０は、その動作を停止する。
【００６８】
また、スイッチ４０の可動部２４は、大気圧下では、圧縮コイルスプリング２５により付勢され外方（図２に示す位置）にある。
【００６９】
［２］オートクレーブ処理
次に、内視鏡１０にオートクレーブ処理を施す。
【００７０】
このオートクレーブ処理は、オートクレーブ装置が備える滅菌室内に内視鏡１０を収容した後、この滅菌室内を減圧状態にする減圧工程と、この減圧状態の滅菌室内に高圧高温蒸気を送り込んで滅菌を行う滅菌工程とを有する。
【００７１】
減圧工程は、後の滅菌工程の際に、内視鏡１０の細部にまで高圧高温蒸気を行き渡らせるための工程であり、この減圧工程の後に滅菌工程を行う構成とすることにより、内視鏡１０の滅菌を確実に行うことができる。
【００７２】
ここで、減圧工程において、内視鏡自体が陰圧の環境下におかれ、光源差込部１５に取り付けられている逆止弁（連通部）２０を介して、光源差込部１５の内部（内視鏡１０内部）の気体がその外部に排出されることから、光源差込部１５内も滅菌室内と同様に減圧される。
【００７３】
そして、滅菌工程において、滅菌室内に高圧高温蒸気を送り込む際には、逆止弁２０により、光源差込部１５の内部への高圧高温蒸気の進入が許容されないことから、光源差込部１５内の陰圧状態が維持されることとなる。その結果、滅菌室内が内視鏡１０内より圧力が高くなる圧力差、すなわち光源差込部１５内が滅菌室内より陰圧となる圧力差が生じる。これにより、部材３０が内方に移動し、部材３０に螺合された可動部２４も圧縮コイルスプリング２５の付勢力に抗して内方に引き込まれることとなる。
【００７４】
この可動部２４が内方（内視鏡の内部）に引き込まれることに伴って、可動部２４に取り付けられた第１の接点スイッチ電極２６の膨らみ部分２６ａが導電リング電極３２の内周面に電気的に接触する（図３参照）。
【００７５】
［３］オートクレーブ処理後
次に、オートクレーブ処理が施された内視鏡１０を、滅菌室内から取り出す。
【００７６】
光源差込部１５の内部（内視鏡１０内部）は、滅菌室内から取り出した後も逆止弁２０の作用により、陰圧状態が保たれているが、術者等が逆止弁２０を動かすことにより陰圧状態から開放される。すなわち、この操作により、内視鏡１０内部と外部とが連通して、内視鏡１０内部を大気圧（常圧）に復帰させる。
【００７７】
以上のような工程を経た内視鏡１０が次の内視鏡検査に用いられる。
ところで、上述したオートクレーブ処理工程［２］において、光源差込部１５内部が陰圧とされた際に、スイッチ４０は、第１の接点スイッチ電極２６と導電リング電極３２とが接触することにより、ＯＮ（導通）となる。
【００７８】
そして、図４中の矢印ａに示すように、光源差込部１５が光源装置等に接続されている時の内視鏡内部電源９０からの電源供給により、あらかじめコンデンサ７０には電気（電荷）が蓄電（蓄積）されており、上述したようにスイッチ４０がＯＮすると、図４中の矢印ｂに示すように、コンデンサ７０に蓄電された電気によって、コンデンサ７０はバッテリーとしての機能を発揮して、ラッチングリレー６０に電源供給する。
【００７９】
次に、ラッチングリレー６０が有する操作コイルに、ラッチングリレー６０から電源供給されると、ラッチングリレー６０が備える操作コイルに挿通された電磁石（鉄芯）が磁化されることにより、この鉄芯と離間していた鉄片が吸引されることで、鉄芯と鉄片とが接触する。これにより、ラッチングリレー６０は、復帰状態（ＯＦＦの状態）から動作状態（ＯＮの状態）となる。なお、この動作状態は、ラッチングリレー６０に電流が流れなくなっても維持される。これにより、光源差込部１５内部が陰圧となった陰圧情報が、ラッチングリレー６０に記録される。
【００８０】
なお、上述したオートクレーブ処理後の工程［３］において、逆止弁２０を開放して光源差込部１５内を大気圧とする際に、第１の接点スイッチ電極２６と導電リング電極３２とは再び接触する、すなわち、スイッチ４０は再びＯＮとなる。しかしながら、この場合、コンデンサ７０が既に放電していることから、ラッチングリレー６０に電流が流れることはなく、前述したラッチングリレー６０の動作状態（ＯＮの状態）はそのまま維持される。
【００８１】
以上説明したように、スイッチ４０は、内視鏡１０内部が陰圧となったことの陰圧情報を検出し得る検出手段としての機能を好適に発揮し、また、ラッチングリレー６０は、前記陰圧情報を保持する保持手段としての機能を好適に発揮する。その結果、スイッチ４０とラッチングリレー６０とは、内視鏡１０の外部から電源供給を受けることなく作動して、スイッチ４０が検出した前記陰圧情報をラッチングリレー６０により確実に保持することができる。
【００８２】
ここで、オートクレーブ処理の後、内視鏡１０の光源差込部１５を光源装置（外部装置２００）等に接続すると、制御用マイコン８０に電源供給されて制御用マイコン８０が起動する。そして、制御用マイコン８０は、所定のイニシャライズ（初期化）の後、オートクレーブ実施記録回数の記録処理を実行する。このオートクレーブ実施記録回数の記録処理では、ラッチングリレー６０が復帰状態（ＯＦＦの状態）であるか、または動作状態（ＯＮの状態）であるかを読み出し、動作状態であれば、制御用マイコン８０の内部メモリ（外部メモリでもよい）のカウンタを＋１インクリメントする。すなわち、内視鏡１０のオートクレーブ実施回数を１回加算する。
【００８３】
さらに、制御用マイコン８０は、ラッチングリレー６０をリセットするリセット信号をラッチングリレー６０のリセット端子に出力する。これにより、ラッチングリレー６０は、再度、復帰状態（ＯＦＦの状態）となる。なお、内視鏡内部電源９０からの電源供給により、コンデンサ７０は、再度、充電される。
【００８４】
内視鏡１０を上述したような構成とすることにより、内視鏡１０のオートクレーブ実施回数の履歴を制御用マイコン８０すなわち内視鏡１０自体に記憶することができる。
【００８５】
以上、説明したように、本実施形態によれば、内視鏡１０は、内視鏡内部が陰圧となり外部との圧力差が生じると、その内部に引き込まれる可動部２４の移動を電気的に検出するスイッチ４０と、スイッチ４０が検出した情報すなわち内視鏡内部が陰圧になったことの陰圧情報を保持するラッチングリレー６０と、スイッチ４０のＯＮによりラッチングリレー６０を動作させるバッテリーとなるコンデンサ７０と、ラッチングリレー６０から陰圧情報の有無を読み出し、オートクレーブ実施回数を履歴情報としてメモリに記憶する制御用マイコン８０とを備えている。その結果、オートクレーブ処理時のように電源供給のない状況下においても、内視鏡１０自体に自らのオートクレーブ実施回数を記録しておくことができる。
【００８６】
したがって、オートクレーブ実施回数の管理のための専用の装置（例えば、管理機能を備えるオートクレーブ装置）を導入することなく、内視鏡１０内部が陰圧となったことをメモリが記憶する回数すなわちオートクレーブ実施回数の履歴を知ることができる。専用の装置を購入することがないのでコスト削減が可能になるばかりか、内視鏡１０自体にオートクレーブ実施回数を記録しておくことができるので、取り扱い・管理の大幅な向上を図ることができる。
【００８７】
また、本実施形態のように、内視鏡１０自体が備えるラッチングリレー６０により、オートクレーブ処理が施されたことを保持し、さらに内視鏡１０自体が備える制御用マイコン８０に、このラッチングリレー６０が保持する記録に基づいて、メモリが記憶する陰圧情報の保持回数を加算する構成とすることにより、術者等が手動で記録等を入力することなく、オートクレーブ処理の履歴を自動的に更新することができる。さらに、術者等による実施回数の入力ミスによるミスカウントを確実に防止することができる。
【００８８】
さらに、本実施形態では、制御用マイコン８０およびオートクレーブ実施記録装置５０が密閉される容器内（電源差込部１５）には、電池を設置せず、電池の代わりにスイッチ４０のＯＮ時にコンデンサ７０の放電電流を用いてラッチングリレー６０を動作させる構成とした。その結果、電池を使用しないことによる信頼性の向上が期待できる。断熱材等の種類や容器設計にもよるが、一般に電池は８５℃を超えると機能しない。そのため、元々制御用マイコン８０について電池からの電源供給は行われていない。本実施形態では、電池を使用していないので容器内温度が１３０℃以下であれば耐えることができ、オートクレーブ実施の有無をラッチングリレー６０に保持することができる。
【００８９】
また、コンデンサに蓄えられた電荷を利用する為、電源供給することなく、少ない消費電力でオートクレーブ処理が施されたことを保持（記録）することができる。
【００９０】
また、オートクレーブの陰圧状態は、滅菌開始前の温度が低いときに発生するため、イオンマイグレーションや回路劣化等を未然に防ぐことができる。
【００９１】
なお、オートクレーブ実施記録装置を構成するラッチングリレーは、本実施形態で説明した形態のものに限定されない。また、ラッチングリレーの名称は一例であり、双安定リレー、キープリレー等と呼称される。
【００９２】
＜第２実施形態＞
次に、電子内視鏡の第２実施形態について説明する。
【００９３】
図５は、第２実施形態の電子内視鏡が備える光源差込部の部分縦断面、図６は、第２実施形態の電子内視鏡が備える光源差込部の内部に設置されたオートクレーブ実施記録装置を示す図である。なお、図５および図６中において、図３および図４と同一の構成部分には同一符号を付して重複箇所の説明を省略する。
【００９４】
以下、この第２実施形態について説明するが、前記第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【００９５】
第２実施形態の内視鏡１０は、スイッチ４０を異なる構成とし、コンデンサ７０の配置を省略した以外は、前記第１実施形態と同様である。
【００９６】
より具体的には、前記第１実施形態では、スイッチ４０のＯＮにより、コンデンサ７０に蓄電された電気を利用してラッチングリレー６０に電源供給する構成としていたが、本実施形態では、スイッチ４０が有するコイル１２０と磁芯１１０との間で生じる誘導起電力により、ラッチングリレー６０に電源供給する構成となっている。
【００９７】
本実施形態において、内視鏡１０の光源差込部１５Ａは、図５に示すように、可動部２４を有し、この可動部２４に、内視鏡１０内部が陰圧となった際に内方に移動する部材１００が螺合されている。また、部材１００内部には、その長手方向に沿って磁芯１１０が埋設されている。さらに、部材１００の外周には、所定の空隙を保って磁芯１１０の移動による誘導起電力を受けるコイル１２０が設置されている。換言すれば、磁芯１１０は可動部２４に設置され、コイル１２０は光源差込部１５Ａ側（内視鏡の本体部）に設置されている。
【００９８】
そして、コイル１２０の一端は、リード線３３を介してケーブル３４に接続され、その他端は、部材１００に接続され、ケーブル３４および部材１００は、それぞれ、ラッチングリレー６０に接続される。
【００９９】
かかる構成のスイッチ４０を備える光源差込部１５Ａにおいて、その内部（内視鏡１０内部）が陰圧となると、可動部２４が圧縮コイルスプリング２５の付勢力に抗して内方に引き込まれ、部材１００内部に埋設された磁芯１１０がコイル１２０中を移動することで誘導起電力が発生する。
【０１００】
本実施形態では、可動部２４と、磁芯１１０と、コイル１２０と圧縮コイルスプリング２５とにより、陰圧になったことの陰圧情報を検出し得る検出手段として機能するスイッチ４０が構成される。また、オートクレーブ実施記録装置１５０は、図６に示すように、上述したようなスイッチ４０と、前記第１実施形態で説明したのと同様の構成のラッチングリレー６０とを備えている。
【０１０１】
そのため、前記オートクレーブ処理工程［２］において、部材１００内部に埋設された磁芯１１０がコイル１２０中を移動することによる誘導起電力により、ラッチングリレー６０に電流が流れ、前記第１実施形態と同様に、ラッチングリレー６０を動作状態とすることができる。
【０１０２】
このように、本実施形態によっても、ラッチングリレー６０を動作状態とすることができることから、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１０３】
また、本実施形態では、誘導起電力を発生させてラッチングリレー６０の動作状態を変えるので、経年変化によるコンデンサの劣化がなくより一層信頼性の向上が期待できる。
【０１０４】
なお、本実施形態では、磁芯１１０が可動部２４に、コイル１２０が光源差込部１５Ａ側に設置されている場合について説明したが、このような場合に限定されず、磁芯１１０が光源差込部１５Ａ側に、コイル１２０が可動部２４に設置されていてもよい。
【０１０５】
以上、本発明の内視鏡および内視鏡管理システムを図示の各実施形態について説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、各部材（各部）の構成は、同様の機能を有する任意のものに置換すること、もしくは、任意の構成を付加することもできる。
【０１０６】
また、本発明の内視鏡は、電子内視鏡（電子スコープ）の適用に限定されず、光学内視鏡（ファイバースコープタイプの内視鏡）に適用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１０７】
【図１】電子内視鏡の第１実施形態を示す全体図である。
【図２】図１に示す電子内視鏡が備える光源差込部を示す拡大図である。
【図３】図２に示す光源差込部の部分縦断面である。
【図４】図２に示す光源差込部の内部に設置されたオートクレーブ実施記録装置を示す図である。
【図５】第２実施形態の電子内視鏡が備える光源差込部の部分縦断面である。
【図６】第２実施形態の電子内視鏡が備える光源差込部の内部に設置されたオートクレーブ実施記録装置を示す図である。
【符号の説明】
【０１０８】
１０          電子内視鏡
１１          挿入部可撓管
１２          湾曲部
１３          操作部
１４          接続部可撓管
１５、１５Ａ  光源差込部
１６、１７    操作ノブ
１８          光源用コネクタ
１９          画像信号用コネクタ
２０          逆止弁
２１          外壁
２２          取り付け座
２３          Ｏリング
２４          可動部
２５          圧縮コイルスプリング
２６          第１の接点スイッチ電極
２７、２９    基部
２８          第２の接点スイッチ電極
３０、１００  部材
３１          蓋部
３２          導電リング電極
３３          リード線
３４          ケーブル
４０          スイッチ
５０、１５０  オートクレーブ実施記録装置
６０          ラッチングリレー
７０          コンデンサ
８０          制御用マイコン
９０          内視鏡内部電源
１１０        磁芯
１２０        コイル
２００        外部装置
２１０        モニタ装置
２２０        ケーブル
Ｄ１          逆流防止ダイオード
Ｄ２          逆起電力保護用ダイオード
【図１】
2008061908.tif 000003
【図２】
2008061908.tif 000004
【図３】
2008061908.tif 000005
【図４】
2008061908.tif 000006
【図５】
2008061908.tif 000007
【図６】
2008061908.tif 000008