(57)【要約】【課題】被乾燥物を保存する際に余分に乾燥することを抑制する。【解決手段】乾燥運転に続いて保存運転が行われる場合は、循環ファン２２が停止された上で、冷凍装置３３と冷却ファン３５とが運転される。これにより、冷気がバイパス路３７とこれと対向した上側通風路１７Ａの一部からなるショートサイクル循環路５６に循環流通し、同冷気で内箱１１の上面板１１Ａが冷却されて同上面板１１Ａを冷却板として乾燥室１２内に自然対流が生じつつ、同乾燥室１２内が間接冷却される。この間、バイパス路３７の温度が検知されてその検知温度に基づいて冷凍装置３３がオンオフ制御されることで、ショートサイクル循環路５６に流通する冷気が所定温度に維持され、ひいては乾燥室１２内も所定の保存温度に維持される。被乾燥物の乾燥を抑制しつつ冷却保存することができる。【選択図】図８
2008076019.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体からなる本体と、
この本体内に本体の内面との間に間隔を開けて収納されかつ側面に通口が形成された熱良導部材からなる内箱と、
この内箱の周りに形成された通風路と、
この通風路に設けられその運転により同通風路から前記内箱内にわたって空気を一方向に循環流通させる循環ファンと、
前記通風路に接続され同通風路の空気の一部を引き込んで熱交換により冷気を生成し、この冷気を前記通風路に再投入可能な冷却手段と、
前記通風路に設けられ同通風路を流通する空気を加熱して昇温可能な加熱手段と、が具備された乾燥装置であって、
前記循環ファンを運転することにより前記循環流を生じさせ、かつ同循環流に対して前記冷却手段により冷気を投入して低湿度化させるとともに必要に応じて前記加熱手段で昇温することにより、前記内箱内を所定の乾燥温度に維持する乾燥運転と、
前記循環ファンを停止または運転率を低下させた上で、前記通風路内の空気を前記冷却手段により冷却して前記内箱の壁面温度を低下させることを介して前記内箱内を間接冷却する保存運転と、を切り替えて実行可能な制御手段が備えられていることを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記冷却手段は、上部側の前記通風路の外側に、冷凍装置と接続された冷却器と冷却ファンとが設けられたバイパス路が接続されることで構成されているとともに、このバイパス路を流通する空気の温度を検知する温度センサが具備されており、
前記保存運転は、前記冷却ファンを運転することにより、前記バイパス路と、前記通風路における前記バイパス路と対向した領域にわたって空気を循環させるショートサイクル循環路を形成する一方、前記温度センサによる検知温度に基づいて前記冷凍装置の運転と停止とを制御することで前記ショートサイクル循環路の温度制御を行うことを特徴とする請求項１記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記通風路には脱臭装置が設けられるとともに、前記保存運転中において、前記循環ファンを間欠的に所定時間ずつ運転する循環ファン運転制御手段が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記脱臭装置が、脱臭触媒とこの脱臭触媒を加熱する脱臭用ヒータとを設けた燃焼式の脱臭装置であって、前記循環ファンの運転と同期して前記脱臭用ヒータへ通電制御するヒータ制御手段が設けられていることを特徴とする請求項３記載の乾燥装置。
【請求項５】
前記循環ファン運転制御手段は、前記バイパス路に配された前記温度センサによる検知温度が予め定められた設定温度よりも高い場合には、同検知温度が前記設定温度に低下するまで前記循環ファンの運転時間を延長する機能を備えていることを特徴とする請求項３または請求項４記載の乾燥装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材や木材等を乾燥することに用いる乾燥装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この種の乾燥装置として、特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、断熱箱体からなる本体内に内箱が間隔を開けて収納されることによって、内箱の上側から左右両側にわたって通風路が形成されているとともに、内箱の左右両面に通口が開口されており、さらに上側通風路が上下に仕切られて、上部ダクトに冷却器と冷却ファンが、下部ダクトに循環ファンと加熱ヒータが装備された構造となっている。  
そして乾燥運転では、循環ファンが駆動されることにより、通風路と内箱内にわたって空気が一方向に循環流通される一方、冷却ファンが駆動されることで、上側通風路のうちの下部ダクトに流通する空気の一部が、上部ダクト側に吸い込まれて冷却器を通過することで除湿され、その乾燥空気が上部ダクトの出口側で合流され、さらに加熱ヒータで昇温されて内箱内に収納された被乾燥物の乾燥に供される。  
一方、上記の運転において加熱ヒータへの通電を遮断すると、上部ダクト側に吸い込まれた空気の一部が冷却器を通過することで冷却され、生成された冷気が上部ダクトの出口側で合流されたのち内箱内に流通することによって内箱内が冷却され、いわゆる冷却運転（保存運転）も可能となっている。
【０００３】
このように、乾燥運転と保存運転とが可能であると、例えば乾燥運転により内箱内を所定の温度、湿度に所定時間維持して被乾燥物を所望の乾燥度（乾燥後の重量／乾燥前の重量）に乾燥したのち、引き続き保存運転を行うことにより内箱内を冷蔵温度や冷凍温度まで低下させて、乾燥完了後の被乾燥物を低温保存するといった使い方をすることができる。
【特許文献１】特開２００３−１０６７６６公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで上記のように、乾燥完了後に低温保存する場合、冷却器で冷却された冷気が混じった冷却風が内箱内を循環流通することになるが、同冷却風の一部が冷却器を通過した際に水蒸気が着霜するために冷却風が次第に低湿度となり、内箱内も低湿度化されることになる。そのため、被貯蔵物がさらに必要以上に乾燥する事態を招き、品質劣化に繋がるおそれがあった。  
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、被乾燥物を保存する際に余分に乾燥することを抑制するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、断熱箱体からなる本体と、この本体内に本体の内面との間に間隔を開けて収納されかつ側面に通口が形成された熱良導部材からなる内箱と、この内箱の周りに形成された通風路と、この通風路に設けられその運転により同通風路から前記内箱内にわたって空気を一方向に循環流通させる循環ファンと、前記通風路に接続され同通風路の空気の一部を引き込んで熱交換により冷気を生成し、この冷気を前記通風路に再投入可能な冷却手段と、前記通風路に設けられ同通風路を流通する空気を加熱して昇温可能な加熱手段と、が具備された乾燥装置であって、前記循環ファンを運転することにより前記循環流を生じさせ、かつ同循環流に対して前記冷却手段により冷気を投入して低湿度化させるとともに必要に応じて前記加熱手段で昇温することにより、前記内箱内を所定の乾燥温度に維持する乾燥運転と、前記循環ファンを停止または運転率を低下させた上で、前記通風路内の空気を前記冷却手段により冷却して前記内箱の壁面温度を低下させることを介して前記内箱内を間接冷却する保存運転と、を切り替えて実行可能な制御手段が備えられている構成としたところに特徴を有する。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記冷却手段は、上部側の前記通風路の外側に、冷凍装置と接続された冷却器と冷却ファンとが設けられたバイパス路が接続されることで構成されているとともに、このバイパス路を流通する空気の温度を検知する温度センサが具備されており、前記保存運転は、前記冷却ファンを運転することにより、前記バイパス路と、前記通風路における前記バイパス路と対向した領域にわたって空気を循環させるショートサイクル循環路を形成する一方、前記温度センサによる検知温度に基づいて前記冷凍装置の運転と停止とを制御することで前記ショートサイクル循環路の温度制御を行うところに特徴を有する。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記通風路には脱臭装置が設けられるとともに、前記保存運転中において、前記循環ファンを間欠的に所定時間ずつ運転する循環ファン運転制御手段が設けられているところに特徴を有する。  
請求項４の発明は、請求項３に記載のものにおいて、前記脱臭装置が、脱臭触媒とこの脱臭触媒を加熱する脱臭用ヒータとを設けた燃焼式の脱臭装置であって、前記循環ファンの運転と同期して前記脱臭用ヒータへ通電制御するヒータ制御手段が設けられているところに特徴を有する。
【０００８】
請求項５の発明は、請求項１または請求項２に記載のものにおいて、前記循環ファン運転制御手段は、前記バイパス路に配された前記温度センサによる検知温度が予め定められた設定温度よりも高い場合には、同検知温度が前記設定温度に低下するまで前記循環ファンの運転時間を延長する機能を備えているところに特徴を有する。
【発明の効果】
【０００９】
＜請求項１の発明＞
乾燥運転の後または前において、被乾燥物を一時的に冷却保存するべく保存運転を行う場合は、循環ファンが停止または運転率が下げられた上で、冷却手段が稼働される。この場合、通風路の空気が次第に冷却されて内箱の壁面が低温になる一方で、内箱内に冷却風が循環することが無いかほとんど無いため、内箱の壁面を冷却板として内箱内に自然対流が生じつつ、同内箱内が冷却される。すなわち、内箱内はいわゆる間接冷却されることとなり、次第に低湿度化される冷却風が直接に流通することが無くて、あっても微風程度であるから、被乾燥物の乾燥を抑制しつつ冷却保存することができる。
【００１０】
＜請求項２の発明＞
保存運転中は、循環ファンが停止または運転率が下げられた状態にあるため、冷却ファンが運転されることに伴い、冷気がバイパス路とこれと対向した通風路の一部からなるショートサイクル循環路に循環流通し、同冷気で内箱が冷却されて内箱内が間接冷却される。この間、バイパス路の温度が検知されてその検知温度に基づいて冷凍装置がオンオフ制御されることで、ショートサイクル循環路に流通する冷気が所定温度に維持され、ひいては内箱内の冷却温度も所定温度に維持される。  
なお、内箱の側面には通口が開口されているため、内箱内が通風路ひいてはショートサイクル循環路と連通している。したがって、内箱内の空気がショートサイクル循環路の冷気と熱交換しつつ自然対流し、それに伴い内箱内の湿度が低下する傾向にある。ここで上記のように、ショートサイクル循環路の冷気の温度が制御されて過度の冷却が防止されているから、自然対流に伴う内箱内の低湿度化も抑制される。
【００１１】
＜請求項３の発明＞
保存運転中においても、被乾燥物から特有臭が発生して内箱内等に同臭気成分が付着するおそれがあり、そうすると次に収納した異なる種類の被乾燥物に同臭気が移り、すなわち異臭がすることで品質低下に繋がることが懸念される。  
そこで、通風路に脱臭装置が設けられる一方、保存運転中においては、間欠的に所定時間ずつ循環ファンが運転される。これにより、内箱内に循環流が流通し、臭気成分が脱臭装置で分解される。なお、同循環流は冷却風でもあるから、内箱内が直接冷却されることになるが、同冷却風の流通は、間欠的でかつ短時間に限られるから、被乾燥物の乾燥は極力抑えられる。
【００１２】
＜請求項４の発明＞
臭気成分の発生量や同臭気成分の種類等によっては、燃焼式の脱臭装置による方が分解機能に優れる場合がある。そこで、通風路に燃焼式の脱臭装置が設けられる一方、循環ファンの運転と同期して燃焼式の脱臭装置の脱臭用ヒータへ通電される。  
これにより、内箱内に充満した臭気成分の分解がより有効に行われ、また循環流を流通させるとき以外は、脱臭用ヒータはオフとされているから、内箱内を不必要に加熱することが避けられる。
【００１３】
＜請求項５の発明＞
保存運転中において、扉の開閉があったり外部からの侵入熱により内箱内が保存温度を超えて高くなった場合、間接冷却であるが故に、内箱内が適温に戻るのに時間が掛かる場合がある。  
本発明では、保存運転中において、臭いの除去用に循環ファンを所定時間運転する場合に、併せてバイパス路の温度を検知しており、同検知温度が設定温度を上回っていると、内箱内も保存温度を超えていると見なされて循環ファンの運転が継続され、上記検知温度が設定温度まで下がって初めて循環ファンが停止される。内箱内に冷却風を直接流通させて冷却が図られるのであるから、内箱内を早期に保存温度に戻すことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図８に基づいて説明する。  
図１及び図２において、符号１０は前面開口の断熱箱体からなる本体であって、本体１０内には、金属板等の熱良導部材からなる内箱１１が装着されている。内箱１１は、上面板１１Ａ並びに左右の側面板１１Ｂ，１１Ｃが、本体１０の開口よりも一回り小さい正面門型に組み付けられており、各板１１Ａ〜１１Ｃが本体１０内の天井面並びに左右の側面との間に間隔を開け、かつ奥側の端面を本体１０内の奥面に当てて取り付けられ、内箱１１の内部によって乾燥室１２が構成されている。乾燥室１２内には、複数枚の棚網１３が、図示しない棚受けを介して複数段にわたって装着されるようになっている。棚網１３上には、食材等の被乾燥物が載せられるようになっている。
【００１５】
上記した内箱１１と本体１０との間の空間の前面は、蓋板１５（一部省略）で塞がれており、したがって内箱１１の外面と本体１０の内面との間には、上側通風路１７Ａ、左側通風路１７Ｂ及び右側通風路１７Ｃが形成されている。各通風路１７Ａ〜１７Ｃは、内箱１１の奥行に匹敵した寸法の幅を有している。  
内箱１１における左側通風路１７Ｂと対向した左側面板１１Ｂには流入口１８が、また右側通風路１７Ｃと対向した右側面板１１Ｃには流出口１９が、それぞれ複数ずつ間隔を開けて多段に開口されている。  
流入口１８側では、その下縁から外側に向けて水平に突出したガイド板１８Ａが形成されている。ただし、これらのガイド板１８Ａは、上段から下段に向けて次第に突出長ａが大きくなるように設定されている。  
一方、流出口１９側では、その上縁から外側の斜め下方に突出したガイド板１９Ａが形成されている。これらのガイド板１９Ａは、上段から下段に向けて次第に開き角度が大きく、かつ長さが小さくなるように形成されており、そのため上段から下段に向かうにしたがって、流出口１９の下縁と対応するガイド板１９Ａの下縁との間隔、すなわち実質的な開口の大きさｂが大きくなるように設定されている。
【００１６】
上側通風路１７Ａの正面から見た左端（出口）には、循環ファン２２が装備されている。この循環ファン２２は、図示３個が同上側通風路１７Ａの全幅にわたって並んで配置されている。そして循環ファン２２が駆動されると、図１の矢線に示すように、循環ファン２２から吐出された空気が左側通風路１７Ｂを下方に向けて流下し、順次に各流入口１８から乾燥室１２内に流入して同乾燥室１２内を右方に流通し、流出口１９から出て右側通風路１７Ｃを立ち上ったのち、上側通風路１７Ａを循環ファン２２に向けて左方に流通するといった循環流が生じるようになっている。すなわち、循環ファン２２による循環路２３が構成されるようになっている。  
ここで上述したように、流入口１８側では、循環ファン２２の吹出側から遠い下段側ほど、ガイド板１８Ａの突出長ａが大きく取られて空気の流入がしやすくされ、結果各段の流入口１８の流入量が均等化される。一方、流出口１９側では、循環ファン２２の吸込側から遠い下段側ほど、実際の開口の大きさｂが大きく取られることで、空気の流出がしやすくされ、結果各段の流出口１９の流出量が均等化される。そのため乾燥室１２内において、高低の全領域にわたってほぼ均一に空気を流通させることができる。
【００１７】
本体１０の上面には、冷却器３２を収容する冷却器室２５が設けられている。詳細には、本体１０の上面の右端寄りの位置で、かつ奥行方向の中央部には、横長の長方形をなす窓孔２６が開口されており、この窓孔２６の上方を、発泡スチロール等の断熱材により一体形成された下面開放の箱形をなす断熱ケース２７で覆うことによって、その内部に冷却器室２５が形成されている。なお、上記した窓孔２６の奥行は、上側通風路１７Ａの幅（奥行）の半分程度である。また、窓孔２６の左右方向の中央部におけるほぼ１／３の長さ範囲には、断熱性の仕切壁２８が嵌着されて左右に仕切られ、右側に吸込口２９が、左側に吐出口３０がそれぞれ形成されている。
【００１８】
冷却器室２５内には、仕切壁２８の上方位置において冷却器３２が設けられている。この冷却器３２は、本体１０の上面における冷却器室２５の外側に設置された冷凍装置３３（圧縮機、凝縮器等からなる：図５に図示）と冷媒配管により循環接続され、周知の冷凍サイクルが構成されている。また吐出口３０には、２個の冷却ファン３５が取付部材を介して装備されている。取付部材は例えば、吐出口３０を塞ぐような板状で、２個の孔が並んで開口され、その孔部分に冷却ファン３５がそれぞれ配置されている。
【００１９】
冷却ファン３５が駆動されると、図１の矢線に示すように、上記した循環路２３における右側通風路１７Ｃから上側通風路１７Ａの右端（入口）に回り込んだ空気の一部が、吸込口２９から上向きに冷却器室２５内に吸い込まれ、冷却器３２を左方に貫通して流通したのち、吐出口３０から下向きに上側通風路１７Ａに対して吐き出されるようになっている。この吸込口２９から冷却器３２を貫通して吐出口３０に至る通路が、本発明に言うバイパス路３７となっている。
【００２０】
上記の吸込口２９には、バイパス路３７を流通する空気の温度を検知するための温度センサ５５が装備されている。このバイパス路３７中の吸込口２９は、乾燥室１２内を通る循環路２３に開口しているため、循環ファン２２が運転されて循環路２３が形成されている限りは、同温度センサ５５の検知温度は、庫内温度（乾燥室１２内の温度）と見なすことができる。  
一方、詳しくは後記するが、循環ファン２２が停止している場合は、図８の矢線ｘに示すように、バイパス路３７と、上側通風路１７Ａにおけるバイパス路３７と対向した領域にわたって空気（冷気）を循環させるショートサイクル循環路５６が形成され、同ショートサイクル循環路５６を流通する冷気により乾燥室１２内が間接冷却されるようになってる。そのためこの場合は、吸込口２９に配された温度センサ５５の検知温度は、庫内温度（乾燥室１２内の温度）よりも所定温度低い値を取ることになる。
【００２１】
なお、適宜に除霜運転が行われるようになっており、そのため冷却器３２には除霜ヒータ３９が取り付けられているとともに、仕切壁２８の上面には、冷却器３２の下面側を受けるようにしてドレンパン４０が装着されている。ドレンパン４０は、主に冷却器３２からの除霜水を受けて、外部に排水するように機能する。また、上記した冷却器室２５と、冷凍装置３３等は、機械室４２を構成するケーシング内に収容されている。
【００２２】
上記した上側通風路１７Ａにおけるバイパス路３７の吐出口３０が開口された位置の少し下流側には、加熱ヒータ４５が配されている。この加熱ヒータ４５は、例えば螺旋巻きされて、上側通風路１７Ａの幅（奥行）一杯を横切って装着されている。  
また、上側通風路１７Ａにおける仕切壁２８の下方位置、言い換えると、バイパス路３７の吸込口２９と吐出口３０との間の位置には、燃焼式の脱臭ユニット４７が設けられている。この脱臭ユニット４７は、図３に概略を示すように、筒形のケース４８内に、メタルハニカム触媒４９（以下、触媒４９という）が嵌着される一方、その吸気側に、シーズヒータ等からなる脱臭を促進するための脱臭用ヒータ５０が配設された構造となっていて、例えば、触媒４９を約３００℃に加熱した状態で空気を通過させることにより、臭気成分の酸化分解、すなわち脱臭を行うことができる機能を有している。  
さらに、同じく上側通風路１７Ａにおける循環ファン２２の上流側には、脱臭フィルタ５２が装備されている。この脱臭フィルタ５２は、例えばハニカム担体の表面に人工酵素が担持されたものであって、低温から常温領域で脱臭機能を発揮することができる。
【００２３】
本実施形態の乾燥装置は基本的には、乾燥室１２内に収容された被乾燥物を乾燥する乾燥運転と、同被乾燥物を低温保存する保存運転が実行可能となっている。それに加え、図４Ａに示すように、乾燥運転に続いて保存運転を実行する第１切替モード、図４Ｂに示すように、乾燥運転の前に保存運転を実行する第２切替モード、及び図４Ｃに示すように、乾燥運転の前後に保存運転を実行する第３切替モードの各制御運転が可能であって、それぞれ所定のプログラムに基づいて実行されるようになっている。
【００２４】
上記の運転の制御機構を、図５によって説明する。本制御機構では、マイクロコンピュータ、２個のタイマ６１，６２等を搭載した制御装置６０を備えており、各種プログラムが格納されている。  
制御装置６０の入力側には、運転モード設定手段６４、時間設定手段６５、温度設定手段６６、及び温度センサ５５が接続されている。  
運転モード設定手段６４は、乾燥モード、保存モード、並びに第１〜第３切替モードが、選択的に設定できる。時間設定手段６５は、運転時間を設定するためのものであって、乾燥運転と保存運転とに個別に設定できる。また温度設定手段６６は、庫内温度を予め設定するためのものであり、乾燥用と、保存用（冷蔵と冷凍）とが個別に設定できるようになっている。温度センサ５５は、既述のようにバイパス路３７の吸込口２９の温度を検知するものである。
【００２５】
一方、制御装置６０の出力側には、表示パネル６８、冷凍装置３３（圧縮機と凝縮器ファン）、冷却ファン３５、循環ファン２２、加熱ヒータ４５並びに脱臭用ヒータ５０が接続されている。  
表示パネル６８には、運転モードの種別、庫内温度等が表示できるようになっている。この表示パネル６８には、上記した運転モード設定手段６４、温度設定手段６６並びに時間設定手段６５の設定操作部が併せて設けられ、機械室４２の前面下部位置に設けられている。
【００２６】
続いて、本実施形態の作用を説明する。ここでは、図４Ａに示すように、乾燥運転に引き続いて保存運転を実行する第１切替モードを選択した場合を例示する。  
この場合は、運転モード設定手段６４により第１切替モードに設定されるとともに、時間設定手段６５により乾燥運転と保存運転のそれぞれの運転時間が設定される。また温度設定手段６６により、乾燥運転と保存運転のそれぞれについて、庫内温度が設定される（乾燥温度の設定値と保存温度の設定値）。
【００２７】
一部既述したように、循環ファン２２が運転される乾燥運転では、バイパス路３７の吸込口２９の温度が乾燥室１２内の温度と一致するから、コントロール運転を行う際は、温度センサ５５の検知温度と、乾燥温度の設定値とが比較される。  
一方、循環ファン２２が停止する保存運転では、吸込口２９の温度は、乾燥室１２内の温度から一定値を差し引いた温度となるから、コントロール運転を行う際には、温度センサ５５の検知温度と、保存温度の設定値から一定値を差し引いた値（以下、基準温度という）とが比較される。ただし保存運転中において、循環ファン２２が運転された場合は、吸込口２９の温度は乾燥室１２内の温度と一致するから、コントロールの際には、温度センサ５５の検知温度と保存温度の設定値とが比較される。
【００２８】
［乾燥運転］
乾燥運転を、図６のタイミングチャートを参照して説明する。乾燥温度は、例えば５〜４０℃の範囲で設定され、この設定温度Ｔ1 に伴って冷却器３２の温度が変更される。  
スタートスイッチがオンされると、バイパス路３７に装備された冷却ファン３５と、循環路２３に装備された循環ファン２２とが駆動され、１分後に、加熱ヒータ４５と、脱臭ユニット４７に装備された脱臭用ヒータ５０へ通電される。スタート後３分が経ったら、冷凍装置３３（圧縮機と凝縮器ファン）が駆動される。これにより、図１の矢線に示すように、循環路２３に空気が流れ、右側通風路１７Ｃから上側通風路１７Ａの右端に回り込んだ空気の一部が、バイパス路３７の吸込口２９から上向きに冷却器室２５内に吸い込まれ、冷却された冷却器３２を通過することで空気中の水蒸気が冷却器３２に結露し、すなわち除湿されることで乾燥空気が生成される。この乾燥空気が吐出口３０から下向きに上側通風路１７Ａに対して吐き出されて、同上側通風路１７Ａを左方に流れる空気流に合流され、そののち加熱ヒータ４５を通過することで加熱され、これが継続されて、除湿された空気が次第に昇温されつつ循環路２３すなわち乾燥室１２に流通し、乾燥室１２内が次第に昇温される（初期加熱）。
【００２９】
吸込口２９の温度センサ５５で検知された温度が、予め定められた乾燥温度の設定値Ｔ1 よりも所定温度高い上限値Ｔ1uに達したら、加熱ヒータ４５への通電が遮断されて、循環空気の温度が次第に低下し、それに伴って庫内温度も下降する。温度センサ５５の検知温度が、乾燥温度の設定値Ｔ1 よりも所定温度低い下限値Ｔ1dに達したら、加熱ヒータ４５へ再度通電され、循環空気が加熱されることで昇温され、それに伴って庫内温度も次第に上昇する。それ以降、上記の繰り返しによって、庫内温度（乾燥温度）がほぼ設定温度Ｔ1 に維持される（コントロール加熱）。この間、乾燥室１２内に収納された被乾燥物は、含有した水分の蒸発が促進され、すなわち次第に乾燥されることになる。
【００３０】
また乾燥運転の間、脱臭ユニット４７の脱臭用ヒータ５０に通電されて触媒４９が昇温され、特に触媒４９の温度が約３００℃（完全燃焼分解温度）に達すると、同触媒４９を流通する空気中の臭気成分の酸化分解、すなわち脱臭が完全に行われる。なお、脱臭ユニット４７は詳細には、触媒４９の温度が約８０℃になった状態から臭気成分の酸化分解が始まり、約３００℃まで上昇すると上記のように完全に分解されるように機能するため、同触媒４９の温度が約８０℃から約３００℃となっている場合は、臭気成分の不完全分解によって中間生成物が生じることが懸念されるが、これらの中間生成物は、常温における臭気成分の分解機能を有する脱臭フィルタ５２によって分解される。  
なお乾燥運転中において、冷却器３２の温度を検知する等によって着霜が進んだことが検知されたら、詳しくは説明しないが除霜運転が実行される。  
乾燥運転が開始してから設定された所定時間が経過したら、同乾燥運転が停止し、この間に被乾燥物は、所望の乾燥度に乾燥される。
【００３１】
［保存運転］
所定時間の乾燥運転が終了したら、続いて保存運転が実行される。保存運転を、図７Ａ，図７Ｂのフローチャートを参照して説明する。保存温度としては、冷蔵温度から冷凍温度まで任意に設定できる。  
保存運転では、後で述べるように、乾燥室１２内を間接冷却することが基本となっており、また、間欠的に所定時間ずつ脱臭機能を効果的に発揮させる手段が講じられている。
【００３２】
保存運転に切り替わると、ステップＳ１のように、加熱ヒータ４５と脱臭ユニット４７の脱臭用ヒータ５０への通電は遮断される一方、バイパス路３７の冷却ファン３５と循環路２３の循環ファン２２とが駆動され、また３分程度遅延して冷凍装置３３（圧縮機と凝縮器ファン）が駆動される。これにより、図１の矢線に示すように、循環路２３に空気が流れ、右側通風路１７Ｃから上側通風路１７Ａの右端に回り込んだ空気の一部が、バイパス路３７の吸込口２９から上向きに冷却器室２５内に吸い込まれ、冷却器３２を通過することで熱交換によって冷気が生成され、その冷気が吐出口３０から下向きに上側通風路１７Ａに対して吐き出されて合流され、これが継続されて空気が次第に低温になりつつ循環路２３を流通し、乾燥室１２内が次第に冷却される（初期冷却）。
【００３３】
吸込口２９の温度センサ５５による検知温度が、予め定められた保存温度の設定値以下となったら（ステップＳ２が「Ｙｅｓ」）、ステップＳ３のように、冷却ファン３５の運転は継続されたまま、冷凍装置３３と、循環路２３の循環ファン２２とが停止される。それとともに、第１タイマ６１による第１所定時間（例えば、３０分程度）の計測が開始される。  
特に、冷却ファン３５が運転される一方で、循環ファン２２が停止したことによって、図８の矢線ｘに示すように、吸込口２９からバイパス路３７に吸い込まれて冷却器３２を通過した空気が、吐出口３０から吹き出されたのち上側通風路１７Ａを逆向きに流れて再び吸込口２９からバイパス路３７に吸い込まれる、といったショートサイクル循環路５６が形成されることになる。
【００３４】
したがって以降では、ショートサイクル循環路５６を流れる冷気により内箱１１の上面板１１Ａが冷却されて低温となり、同上面板１１Ａを冷却板として乾燥室１２内に自然対流が生じつつ、乾燥室１２内が間接冷却されることになる。この間、乾燥室１２内の温度の昇降に基づいて冷凍装置３３のオンオフが制御されて、乾燥室１２内が保存温度の設定値にほぼ維持される（コントロール冷却）。  
ここで上記したように、ショートサイクルを利用した間接冷却中では、吸込口２９の温度は、乾燥室１２内の温度から一定値Ａ（数Ｋ）を差し引いた温度（基準温度）とほぼ等しくなるから、実際のコントロール運転は、以下のようにして行われる。
【００３５】
すなわち、上記フローチャートのステップＳ４〜ステップＳ８に示されるように、吸込口２９の検知温度が、基準温度よりも所定温度高い上限値に達したら、乾燥室１２内の温度（庫内温度）が保存温度（上限値）よりも高くなったと見なされて冷凍装置３３の運転が再開され、庫内温度が次第に降下する。その後、吸込口２９の検知温度が、基準温度よりも所定温度低い下限値に達したら、庫内温度が保存温度（下限値）よりも低くなったと見なされて冷凍装置３３が停止される。それ以降、第１所定時間が経過するまで上記の動作が繰り返され、吸込口２９の温度がほぼ基準温度に維持され、すなわち庫内温度が、保存温度の設定値にほぼ維持される。  
ここで乾燥室１２内は間接冷却されるのであるから、被乾燥物は不必要な乾燥を抑制されつつ、冷却保存される。
【００３６】
コントロール運転の実行時間が第１所定時間を経過したら（ステップＳ８が「Ｙｅｓ」）、ステップＳ９のように、冷凍装置３３と冷却ファン３５の運転に加えて、循環ファン２２が運転されるとともに、脱臭ユニット４７の脱臭用ヒータ５０へ通電される。また、上記した第１所定時間の計測が停止されるとともに、それに代わって第２タイマ６２による第２所定時間（例えば、１０分程度）の計測が開始される。  
これにより、上記した初期冷却時と同様に、乾燥室１２内への流通を含んだ循環流が生じるから、被乾燥物から発生した特有臭が循環流に混じって脱臭ユニット４７や脱臭フィルタ５２を通過し、臭気成分が分解され、すなわち脱臭される。  
このように脱臭機能を発揮させる運転（脱臭用運転）を行っている際は、乾燥室１２を通る循環流が生じているのであるから、吸込口２９の温度が、乾燥室１２の温度と一致する。したがって脱臭用運転の間は、ステップＳ１０〜ステップＳ１４に示すように、吸込口２９の検知温度が保存温度の下限値以下となったら、加熱ヒータ４５がオンされ、逆に吸込口２９の検知温度が保存温度の上限値以上となったら、加熱ヒータ４５がオフされることが繰り返されて、乾燥室１２内がほぼ保存温度に維持される。  
なお、脱臭用運転を行っている際、扉の開閉等があると乾燥室１２内の温度が上昇するおそれがあり、その場合保存温度まで下げる必要があるが、そのときに脱臭用ヒータ５０に通電されていると、庫内温度を降下させるのに時間が掛かる。そのような事態となることを見越して、脱臭用運転は１０分程度に限るようにしている。すなわち脱臭用運転が開始されてから、第２所定時間が経過したら（ステップＳ１４が「Ｙｅｓ」）、ステップＳ１５において、脱臭用ヒータ５０への通電が停止されるとともに、加熱ヒータ４５がオンしていたらオフとされ、また第２所定時間の計測が停止される。
【００３７】
また脱臭用運転が終了した際、上記のように扉の開閉や外部からの侵入熱に起因して、庫内温度が保存温度を超えて高くなっている場合があり得る。このときはコントロール運転に切り替わると、間接冷却であるが故に、庫内温度が適温（保存温度）に戻るのに時間が掛かる嫌いがある。  
そのためステップＳ１５に続いて、庫内温度が検知される。具体的には、脱臭用運転中は循環流が流通しているのであるから、バイパス路３７の吸込口２９の温度は、乾燥室１２内の温度と等しいとしてよく、そのため、ステップＳ１６において、吸込口２９の検知温度が保存温度の設定値と比較され、検知温度の方が高かったら（同ステップＳ１６が「Ｎｏ」）、冷凍装置３３、冷却ファン３５ともども循環ファン２２が引き続き運転される。これにより、初期冷却のときと同様に、冷却用風が乾燥室１２内に流通することとなって、乾燥室１２内が比較的早期に冷却される。
【００３８】
乾燥室１２内の温度が保存温度まで下がったら、すなわち吸込口２９の検知温度が保存温度の設定値以下となったら（ステップＳ１６が「Ｙｅｓ」）、ステップＳ３〜ステップＳ８におけるコントロール運転が再開される。  
なお、ステップＳ１５に続いて、ステップＳ１６において、吸込口２９の検知温度が保存温度の設定値と比較された際に、検知温度の方が低かったら（同ステップＳ１６が「Ｙｅｓ」）、引き続いてステップＳ３〜ステップＳ８におけるコントロール運転に切り替えられる。
【００３９】
上記のように、保存運転では、コントロール運転の途中において、間欠的に所定時間ずつ脱臭用運転が実行される。保存運転のための予め設定された時間が経過したら、同保存運転が終了する。  
なお、図４Ｂに示す、乾燥運転の前に保存運転を実行する第２切替モード、あるいは、図４Ｃに示す、乾燥運転の前後に保存運転を実行する第３切替モードを選択した場合も、上記したと同様に乾燥運転と保存運転が実行される。
【００４０】
以上説明したように本実施形態によれば、乾燥運転の後または前において、被乾燥物を一時的に冷却保存するべく保存運転を行う場合は、ショートサイクル循環路５６に循環流通する冷気を利用して乾燥室１２内が間接冷却される。言い換えると、乾燥室１２内は次第に低湿度化される冷却風が直接に流通することが無いままに冷却されるから、被乾燥物の乾燥を抑制しつつ冷却保存できる。  
なお、内箱１１の側面には流入口１８，流出口１９が開口されているため、乾燥室１２内が通風路１７Ａ〜１７Ｃひいてはショートサイクル循環路５６と連通した状態にあって、乾燥室１２内の空気がショートサイクル循環路５６の冷気と熱交換しつつ自然対流し、それに伴い乾燥室１２内の湿度が低下することが懸念されるが、ショートサイクル循環路５６の冷気の温度が制御されて過度の冷却が回避されているから、自然対流に伴う乾燥室１２内の低湿度化も抑制される。もって、被乾燥物が高品質に維持される。
【００４１】
保存運転は、基本的には循環流を停止するのであるから、被乾燥物からの特有臭が乾燥室１２内に籠もることが懸念される。そこで保存運転中において、脱臭ユニット４７の脱臭用ヒータ５０へ通電する一方、間欠的に所定時間ずつ循環ファン２２が運転される。これにより乾燥室１２を含む循環流が生じ、脱臭フィルタ５２ともども脱臭ユニット４７を通過することで、循環流に混じった広範囲にわたる臭気成分が分解される。その結果、各被乾燥物に特有の臭気が、次に乾燥室１２に収納された別種の被乾燥物に移るといったことが防止される。  
なお、脱臭用運転の間は、循環流が乾燥室１２内を流通し、被乾燥物にも直接当たることになるが、同循環流の流通は間欠的でかつ短時間に限られるから、被乾燥物の乾燥は極力抑えられる。
【００４２】
また、上記の脱臭用運転を行っている際、扉の開閉や外部からの侵入熱に起因して、庫内温度が保存温度を超えて高くなる場合があり、その状態でコントロール運転に切り替えられると、間接冷却であるが故に、庫内温度が適温（保存温度）に戻るのに時間が掛かるおそれがある。  
そのため、脱臭用運転の設定時間が経過したところで、乾燥室１２内の温度が（間接的に）検知され、乾燥室１２内の温度が保存温度を超えていると見なされたら循環ファン２２の運転が継続され、乾燥室１２内の温度が保存温度まで下がって初めて循環ファン２２が停止される。乾燥室１２内に冷却風を直接流通させて冷却が図られるのであるから、乾燥室１２内を早期に保存温度に戻すことが可能となる。
【００４３】
＜関連技術＞
図９，図１０Ａ及び図１０Ｂは、本発明の関連技術を示す。  
上記実施形態に例示したような乾燥装置において、例えば被乾燥物を乾燥する乾燥運転を、室内温度よりも低い設定温度で行った場合は、低温の被乾燥物が乾燥室１２から取り出されて、室内温度と同程度の温度まで上昇する過程で、被乾燥物の表面に室内の水蒸気が凝縮して付着し、この付着した水分が内部に浸透することで所望の乾燥度ではなくなるおそれがある。  
また室内温度よりも高い設定温度で乾燥運転を行った場合、高温の被乾燥物を乾燥室１２から取り出したのち、室内温度と同程度に温度降下させるのに時間が掛かり、放置しておく間に、室内の浮遊菌や埃が付着するといった衛生上の問題がある。
【００４４】
この関連技術は、上記の問題点についての対策を講じたものであり、端的には、図９に示すように、乾燥処理後の被乾燥物の温度を、室内温度と同程度に変更したのち乾燥室１２から取り出すことができるようにしたものである。  
乾燥運転については、乾燥温度と運転時間とが予め設定される。乾燥室１２の温度は、上記実施形態と同様に、バイパス路３７の吸込口２９に配された温度センサ５５により検知される。また、室内温度を検知する別の温度センサが設けられるが、同温度センサは例えば凝縮器の近傍に設けられ、凝縮器を冷却するべく取り込まれた外気の温度を検知することを以て、室内温度を検知するようにしている。
【００４５】
本関連技術の作動を、図１０Ａ，１０Ｂのフローチャートに基づいて説明する。  
乾燥運転は、上記実施形態と同様であって、ステップＳ２１に示すように、冷凍装置３３、冷却ファン３５及び循環ファン２２が運転されるとともに、加熱ヒータ４５と脱臭用ヒータ５０に通電される。これにより、冷却器３２を通過することで乾燥され、かつ加熱ヒータ４５で昇温された乾燥空気が乾燥室１２を通って循環流通することで、乾燥室１２内が次第に昇温される。  
そののち、ステップＳ２２〜ステップＳ２６に示すように、吸込口２９の温度センサ５５の検知温度が乾燥温度の設定値の上限値に達したら、加熱ヒータ４５への通電が遮断され、一方、温度センサ５５の検知温度が乾燥温度の設定値の下限値に達したら、加熱ヒータ４５へ再度通電されることが繰り返されることよって、庫内温度（乾燥温度）がほぼ設定温度に維持され、この間、乾燥室１２内に収納された被乾燥物は次第に乾燥され、設定された運転時間が経過したら乾燥運転が終了する。
【００４６】
次に、ステップＳ２７〜ステップＳ３０に示すように、温度センサ５５で検知された乾燥室１２内の温度（庫内温度）と室内温度とが比較され、庫内温度が室内温度よりも高い場合は加熱ヒータ４５がオフとされ、逆に庫内温度が室内温度よりも低い場合は加熱ヒータ４５がオンとされ、庫内温度と室内温度とが等しくなったところで、加熱ヒータ４５がオフとされた状態において、庫内温度の調整工程が終了する。
【００４７】
ここで、被乾燥物自体の温度が、庫内温度すなわち室内温度と同温度となるには遅れが出るため、その遅延時間を予め実験により計測しておく。そして、上記のように、庫内温度の調整工程が終了したら（ステップＳ３０が「Ｙｅｓ」）、上記の遅延時間が経過することを待って（ステップＳ３１，Ｓ３２）、報知ランプの点灯と、報知ブザーを鳴らすことを行い（ステップＳ３３）、その後に運転が終了する。
【００４８】
上記により、被乾燥物は、その温度が室内温度とほぼ同じになった状態で乾燥室１２から取り出すことができる。そのため、被乾燥物に室内空気の水分が付着することが回避され、また室内温度より高い温度の被乾燥物をビニールやポリエチレン製等の透明袋に入れた場合に、内面に水滴が付着して曇る、といった事態が起きることが回避される。  
また、上記した被乾燥物の温度調整は、低湿度の雰囲気中で行われるのであるから、乾燥度の変化は少なく、高品質を維持することができる。
【００４９】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。  
（１）上記実施形態では、保存運転する場合には循環ファンを停止するようにしたが、完全に止めるのではなく、ファンの回転数を制御する等で運転率を低下させるようにしてもよい。この場合、乾燥室内に流れる循環流は微風に留められるから、乾燥についての問題は生じず、むしろは乾燥室内の温度差を解消することに有効となる。  
（２）保存運転中に行う脱臭用運転の間隔である第１所定時間と、同脱臭用運転の実行時間である第２所定時間について、上記実施形態に示したものは一例であって、被乾燥物の種類、乾燥、保存の設定温度、当該乾燥装置の構造等の各種条件に適したものに、任意に設定できる。
【００５０】
（３）被乾燥物の種類等によっては、保存運転中の脱臭用運転の際に、燃焼式の脱臭ユニットを機能させる必要がないものもあり、そのようなものも本発明の技術的範囲に含まれる。  
（４）本発明は、横型（台下）冷蔵庫のように、本体の側方に冷却器室が設けられた形式のものにも適用できる。この場合は例えば、冷却器室と対向した側部側に設けられた縦向きの通風路に対して、冷却器室を含むバイパス路を接続し、同バイパス路の吐出口の上方位置に循環ファンを設けることで実施可能である。さらにこのとき、バイパス路を縦向きの通風路の上方位置に接続してショートサイクル循環路を形成するようにすれば、自然対流を利用して間接冷却する場合により効率的である。  
（５）また、庫内温度を検知する温度センサを、内箱内に設けるようにしてもよい。そのようにすれば、特に間接冷却を行っている場合に、同温度センサの検知温度を直接に保存温度と比較してコントロール運転することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係る乾燥装置の内部構造を示す概略断面図
【図２】上側通風路付近の構造を示す一部切欠斜視図
【図３】燃焼式脱臭ユニットの模式図
【図４Ａ】第１切替モードの運転動作図
【図４Ｂ】第２切替モードの運転動作図
【図４Ｃ】第３切替モードの運転動作図
【図５】運転制御機構のブロック図
【図６】乾燥運転のタイミングチャート
【図７Ａ】保存運転のフローチャートの前段部
【図７Ｂ】その後段部
【図８】ショートサイクル循環路の形成部付近の構造を示す部分拡大断面図
【図９】関連技術に係る運転動作図
【図１０Ａ】運転のフローチャートの前段部
【図１０Ｂ】その後段部
【符号の説明】
【００５２】
１０…本体  １１…内箱  １１Ａ…上面板  １１Ｂ，１１Ｃ…側面板  １２…乾燥室（庫内）  １７Ａ〜１７Ｃ…通風路  １８…流入口（通口）  １９…流出口（通口）  ２２…循環ファン  ２３…循環路  ２５…冷却器室  ２９…吸込口  ３０…吐出口  ３２…冷却器  ３３…冷凍装置  ３５…冷却ファン  ３７…バイパス路  ４５…加熱ヒータ（加熱手段）  ４７…脱臭ユニット（燃焼式の脱臭装置）  ４９…触媒  ５０…脱臭用ヒータ  ５２…脱臭フィルタ（脱臭装置）  ５５…温度センサ  ５６…ショートサイクル循環路  ６０…制御装置  ６１，６２…タイマ  ６４…運転モード設定手段  ６５…時間設定手段  ６６…温度設定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
2008076019.tif 000011
【図７Ｂ】
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【図８】
2008076019.tif 000013
【図９】
2008076019.tif 000014
【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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