(57)【要約】【課題】医用画像観察装置によるエンハンスド画像データの体系情報に依存しない正確な画像表示を可能にすることができる医用画像保管装置を提供する。【解決手段】医用画像保管装置において、複数の医用画像を有するエンハンスド画像データを受信する手段５１と、受信したエンハンスド画像データの体系情報に基づいて、受信したエンハンスド画像データを、１つだけの医用画像をそれぞれ有する複数のシングル画像データに分割する手段５２ｃとを備える。【選択図】図２
2008212341.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の医用画像を有するエンハンスド画像データを受信する手段と、
受信した前記エンハンスド画像データの体系情報に基づいて、受信した前記エンハンスド画像データを、１つだけの医用画像をそれぞれ有する複数のシングル画像データに分割する手段と、
を備えることを特徴とする医用画像保管装置。
【請求項２】
分割した前記複数のシングル画像データを保管する手段を備えることを特徴とする請求項１記載の医用画像保管装置。
【請求項３】
受信した前記エンハンスド画像データを保管する手段を備え、
前記分割する手段は、保管した前記エンハンスド画像データを送信する場合、保管した前記エンハンスド画像データを前記複数のシングル画像データに分割することを特徴とする請求項１又は２記載の医用画像保管装置。
【請求項４】
前記分割する手段は、前記エンハンスド画像データの画像属性情報と前記体系情報とを関連付ける情報に基づいて、受信した前記エンハンスド画像データの前記画像属性情報に対応する前記体系情報を特定し、特定した前記体系情報に基づいて、受信した前記エンハンスド画像データを前記複数のシングル画像データに分割することを特徴とする請求項１、２又は３記載の医用画像保管装置。
【請求項５】
前記分割する手段は、前記体系情報により規定される分類単位で前記複数のシングル画像データを管理可能に、受信した前記エンハンスド画像データを前記複数のシングル画像データに分割することを特徴とする請求項１、２、３又は４記載の医用画像保管装置。
【請求項６】
前記体系情報は、受信した前記エンハンスド画像データの付帯情報に含まれていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の医用画像保管装置。
【請求項７】
前記複数のシングル画像データはＤＩＣＯＭ規格により規定されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一に記載の医用画像保管装置。
【請求項８】
前記保管する手段は、前記エンハンスド画像データの付帯情報を、分割した前記複数のシングル画像データに関連付けて保管することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一に記載の医用画像保管装置。
【請求項９】
前記エンハンスド画像データの付帯情報に基づいて前記複数のシングル画像データを前記エンハンスド画像データに復元する手段を備えることを特徴とする請求項８記載の医用画像保管装置。
【請求項１０】
前記受信する手段は、前記シングル画像データ又は前記エンハンスド画像データを受信し、
前記復元する手段は、受信した前記シングル画像データ又は前記エンハンスド画像データに関する被検体を特定し、特定した前記被検体に関する前記複数のシングル画像データを前記エンハンスド画像データに復元することを特徴とする請求項９記載の医用画像保管装置。
【請求項１１】
前記医用画像を削除するタイミングを設定する設定情報に基づいて、一定期間保管した前記シングル画像データの前記医用画像を削除する手段を備えることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか一に記載の医用画像保管装置。
【請求項１２】
削除した前記医用画像に対応する前記シングル画像データの付帯情報に、前記医用画像を削除したことを示す削除情報を加える手段を備えることを特徴とする請求項１１記載の医用画像保管装置。
【請求項１３】
削除した前記医用画像の前記シングル画像データに対応する前記エンハンスド画像データの付帯情報の不整合を解消する手段を備えることを特徴とする請求項１１又は１２記載の医用画像保管装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像を保管する医用画像保管装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医用画像保管装置は、Ｘ線断層撮影装置（ＣＴ）や磁気共鳴撮影装置（ＭＲＩ）等の医用画像撮影装置（モダリティ）により撮影された被検体の部位等の医用画像を保管する装置である。この医用画像保管装置は、例えば、ＬＡＮ等のネットワークを介して医用画像撮影装置、医用レポート作成支援装置及び医用画像観察装置に接続されており、医用画像保管システム（ＰＡＣＳ）を構築する。
【０００３】
医用画像撮影装置により生成される画像データは、通常、ＤＩＣＯＭ（ダイコム：Digital Imaging and Communication in Medicine）規格に準拠しており、医用画像観察装置は、そのＤＩＣＯＭ規格により規定された画像データに基づいて医用画像を表示する。この画像データは医用画像保管装置により保管管理されている。なお、医用画像保管装置としては、画像データをシリーズ毎に分類して保管する医用画像保管装置も提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２及び特許文献３参照）。
【０００４】
通常、画像データとしては、１枚だけの画像（イメージ）を有するシングル画像データが用いられているが、近年、大量の画像を高速で送受信することを目的として、複数の画像を有するエンハンスド（Ｅｎｈａｎｃｅｄ）画像データが用いられるようになってきている。
【０００５】
ここで、シングル画像データとしては、例えば、１枚の断面画像に付帯情報が結合している画像データや、ＤＩＣＯＭ規格のＳＯＰクラス名が「ＣＴ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｔｏｒａｇｅ（ＣＴ画像保存）」で、ＳＯＰクラスＵＩＤが「１．２．８４０．１０００８．５．１．４．１．１．２」である画像データ等が挙げられる。一方、エンハンスド画像データとしては、例えば、複数の断面画像に共通の付帯情報が結合している画像データや、ＤＩＣＯＭ規格のＳＯＰクラス名が「Ｅｎｈａｎｃｅｄ  ＣＴ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｔｏｒａｇｅ（エンハンスドＣＴ画像保存）」でＳＯＰクラスＵＩＤ「１．２．８４０．１０００８．５．１．４．１．２．１」である画像データ等が挙げられる。
【０００６】
このエンハンスド画像データの体系情報は、データ発生装置であるモダリティの種類、メーカ又はバージョン毎に異なっていることが多い。この体系情報としては、例えば、スタック情報（Ｓｔａｃｋ  ＩＤ）やインデックス情報（Ｔｅｍｐｏｒａｌ  Ｉｎｄｅｘ）等が挙げられ、具体的には、Ｓｔａｃｋ  ＩＤ（００２０，９０５６）やＴｅｍｐｏｒａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎ  Ｉｎｄｅｘ（００２０，９１２８）等が挙げられる。
【特許文献１】特開２００６−６８４４４号公報
【特許文献２】特開２００６−２８０５９８号公報
【特許文献３】特開２００６−１５１２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、エンハンスド画像データの体系情報がモダリティの種類、メーカ又はバージョン毎に異なっている場合には、医用画像観察装置が受信したエンハンスド画像データの体系情報が認識可能なエンハンスド画像データの体系情報と相違することがあるため、医用画像観察装置はエンハンスド画像データを適切に認識することができず、医用画像を正確に表示することができないことがある。また、旧式の医用画像観察装置は、エンハンスド画像データに対応しておらず、エンハンスド画像データ内の医用画像を正確に表示することができない。
【０００８】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、医用画像観察装置によるエンハンスド画像データの体系情報に依存しない正確な画像表示を可能にすることができる医用画像保管装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施の形態に係る特徴は、医用画像保管装置において、複数の医用画像を有するエンハンスド画像データを受信する手段と、受信したエンハンスド画像データの体系情報に基づいて、受信したエンハンスド画像データを、１つだけの医用画像をそれぞれ有する複数のシングル画像データに分割する手段とを備えることである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、医用画像観察装置によるエンハンスド画像データの体系情報に依存しない正確な画像表示を可能にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の一形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１に示すように、本発明の実施の形態に係る医用画像保管システム１は、患者等の被検体から医用画像を撮影する医用画像撮影装置２と、医用レポートの作成を支援する医用レポート作成支援装置３と、医用画像を表示するビューア等の医用画像観察装置４と、医用画像撮影装置２が撮影した医用画像を保管する医用画像保管装置５とにより構成されている。これらの各装置は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワーク６を介して接続されている。
【００１３】
医用画像撮影装置２は、被検体の各部位の医用画像を撮影するモダリティである。この医用画像撮影装置２は、撮影した医用画像に関する画像データ（例えば、断層像データ）を医用画像保管装置５に送信する。なお、医用画像撮影装置２としては、例えば、Ｘ線断層撮影装置（ＣＴ）や磁気共鳴撮影装置（ＭＲＩ）等の各種モダリティを用いることができる。
【００１４】
医用レポート作成支援装置３は、医師等のユーザが診断所見レポート等の医用レポートを作成する際に用いる医用レポート作成用の装置である。ユーザは医用画像観察装置４に表示された医用画像を観察し、医用レポート作成支援装置３を用いて医用レポートを作成する。この医用レポートは、例えば医用レポート作成支援装置３に保存される。
【００１５】
医用画像観察装置４は、医用画像保管装置５から送信された画像データを受信し、受信した画像データに基づいて２次元で医用画像を表示する。また、医用画像観察装置４は、受信した画像データから３次元用のボリュームデータを生成し、生成したボリュームデータに基づいて３次元で医用画像を表示する。詳しくは、医用画像観察装置４は、ボリュームデータに対してボリュームレンダリング処理、ＭＰＲ（Multi Planer Reconstruction）処理、ＭＩＰ（Maximum Intensity Projection）処理等の画像処理を施し、表示用の画像データを生成し、その画像データに基づいて医用画像を表示する。
【００１６】
医用画像保管装置５は、図２に示すように、医用画像撮影装置２から送信された画像データや医用画像観察装置４から送信された画像表示要求等を受信する受信部５１と、受信した画像データに対して保管処理を行う画像保管処理部５２と、各種のデータを記憶するデータベース５３と、画像データを記憶する画像データ保管部５４と、医用画像観察装置４に画像データ等の各種データを送信する送信部５５と、医用画像を表示する表示部５６と、操作者であるユーザからの入力操作を受け付ける入力部５７と、各部を制御する制御部５８とを備えている。
【００１７】
画像保管処理部５２は、受信した画像データを分析する画像データ分析部５２ａと、通常の画像データをデータベース５３及び画像データ保管部５４に登録する通常データ登録部５２ｂと、エンハンスド（Ｅｎｈａｎｃｅｄ）画像データＤ１を複数のシングル画像データＤ２に分割するエンハンスドデータ分割部５２ｃと、分割した各シングル画像データＤ２をデータベース５３及び画像データ保管部５４に登録する分割データ登録部５２ｄと、データベース５３及び画像データ保管部５４内の各種データを自動的に削除するデータ自動削除部５２ｅとを備えている。
【００１８】
ここで、エンハンスド画像データＤ１は、図３に示すように、複数の画像（イメージ）Ｇ及びそれらの画像Ｇに連結している共通の付帯情報Ｊ１を含む画像データである。各画像Ｇは、それぞれ連結されて１つになった画像Ｇの集合体であり、例えばピクセルデータとして書き込まれている。また、付帯情報Ｊ１は、患者に関する患者情報や検査に関する検査情報等を含む情報であり、例えば、被検体の部位の識別番号であるスタック情報（Ｓｔａｃｋ  ＩＤ）Ｊ１ａや画像の識別番号であるインデックス情報（Ｔｅｍｐｏｒａｌ  Ｉｎｄｅｘ）Ｊ１ｂ等を含む情報である。このエンハンスド画像データＤ１としては、例えば、ＤＩＣＯＭ規格のＳＯＰクラス名が「Ｅｎｈａｎｃｅｄ  ＣＴ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｔｏｒａｇｅ（エンハンスドＣＴ画像保存）」でＳＯＰクラスＵＩＤ「１．２．８４０．１０００８．５．１．４．１．２．１」である画像データ等が挙げられる。
【００１９】
一方、シングル画像データＤ２は、１枚だけの画像（イメージ）Ｇ及びその画像Ｇに連結している付帯情報Ｊ２を有する画像データである。画像Ｇは、例えばピクセルデータとして書き込まれている。また、付帯情報Ｊ２は、患者に関する患者情報や検査に関する検査情報等を含む情報であり、例えば、タグ番号や患者ＩＤ等を含む情報である。このシングル画像データＤ２はＤＩＣＯＭ規格により規定されている。シングル画像データＤ２としては、例えば、ＤＩＣＯＭ規格のＳＯＰクラス名が「ＣＴ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｔｏｒａｇｅ（ＣＴ画像保存）」で、ＳＯＰクラスＵＩＤが「１．２．８４０．１０００８．５．１．４．１．１．２」である画像データ等が挙げられる。
【００２０】
図２に戻り、画像データ分析部５２ａは、受信した画像データがエンハンスド画像データＤ１であるか否かを判断し、受信した画像データがエンハンスド画像データＤ１であると判断した場合、その画像データをエンハンスド画像データＤ１としてエンハンスドデータ分割部５２ｃに出力し、受信した画像データがエンハンスド画像データでないと判断した場合、その画像データを通常の画像データ（シングル画像データＤ２）として通常データ登録部５２ｂに出力する。
【００２１】
通常データ登録部５２ｂは、画像データ分析部５２ａから入力された通常の画像データ（シングル画像データＤ２）をデータベース５３及び画像データ保管部５４に登録する。詳しくは、通常データ登録部５２ｂは、通常の画像データ及び付帯情報を画像データ保管部５４に登録し、それらのファイルパスをデータベース５３に登録する。
【００２２】
エンハンスドデータ分割部５２ｃは、受信したエンハンスド画像データＤ１の体系情報Ｊ４に基づいて、図３に示すように、受信したエンハンスド画像データＤ１を複数のシングル画像データＤ２に分割し、分割した複数のシングル画像データＤ２を分割データ登録部５２ｄに出力する。さらに、エンハンスドデータ分割部５２ｃは、受信したエンハンスド画像データＤ１をそのままの状態で画像データ保管部５４に登録する。
【００２３】
このエンハンスドデータ分割部５２ｃは、体系情報テーブルＴ（図４参照）を有しており、その体系情報テーブルＴに基づいて、受信したエンハンスド画像データＤ１の画像属性情報Ｊ３に対応する体系情報Ｊ４を特定し、その特定した体系情報Ｊ４に基づいて、受信したエンハンスド画像データＤ１を複数のシングル画像データＤ２に分割する。なお、画像属性情報Ｊ３は、受信したエンハンスド画像データＤ１の付帯情報Ｊ１に含まれている。
【００２４】
体系情報テーブルＴには、図４に示すように、画像属性情報Ｊ３に関連付けて体系情報Ｊ４が登録されている。この体系情報テーブルＴは予め設定されており、画像属性情報Ｊ３と体系情報Ｊ４とを関連付ける情報となる。画像属性情報Ｊ３は画像属性を示す情報であり、例えばＣＴやＭＲ等のモダリティを示す情報である。この画像属性情報Ｊ３としては、モダリティの他にも、例えば、メーカ、モデル名、ソフトバージョン、ＡＥタイトル、通信情報（ＡＥタイトルやＩＰアドレス等）及び画像種別等が挙げられ、さらに、これらが組み合わされた情報も挙げられる。また、体系情報Ｊ４はエンハンスド画像データＤ１の体系を示す情報であり、例えばＳｔｃＩＤやＴｉｎｄｅｘ等を示す情報である。
【００２５】
なお、エンハンスド画像データＤ１は、画像属性情報Ｊ３に応じて体系情報Ｊ４、すなわち分類方法が異なるため、その体系情報Ｊ４に対応させて分類単位が決定される。したがって、エンハンスドデータ分割部５２ｃは、体系情報Ｊ４により規定される分類単位で複数のシングル画像データＤ２を管理可能に、エンハンスド画像データＤ１を複数のシングル画像データＤ２に分割する。
【００２６】
ここで、例えば、受信したエンハンスド画像データＤ１の画像属性情報Ｊ３がＭＲであった場合には、ＳｔｃＩＤがＳｅｒｉｅｓ（シリーズ）で、Ｔｉｎｄｅｘが画像ＩＤである体系情報Ｊ４が用いられる。このとき、分類単位はシリーズ単位となる。また、受信したエンハンスド画像データＤ１の画像属性情報Ｊ３がＣＴであった場合には、ＳｔｃＩＤが画像ＩＤで、ＴｉｎｄｅｘがＳｅｒｉｅｓ（シリーズ）である体系情報Ｊ４が用いられる。このとき、分類単位は画像ＩＤ単位となる。このようにして、体系情報Ｊ４により規定される分類単位で、各シングル画像データＤ２が管理されるので、医用画像観察装置４が分類単位で医用画像を要求してきた場合でも、それに対応することができる。
【００２７】
加えて、エンハンスドデータ分割部５２ｃは、シングル画像データＤ２の付帯情報Ｊ２の修正を行う。この修正としては、例えば、ウィンドウレベル、ウィンドウ幅及び画像位置等の情報を付帯情報Ｊ２の適切な場所に適切に埋め込む修正等が行われる。さらに、エンハンスドデータ分割部５２ｃは、エンハンスド画像データＤ１の付帯情報（オリジナルの付帯情報）Ｊ１を分割データ登録部５２ｄに出力する。このエンハンスド画像データＤ１の付帯情報Ｊ１は、複数のシングル画像データＤ２を元のエンハンスド画像データＤ１に復元する際に必要となる。
【００２８】
図２に戻り、分割データ登録部５２ｄは、エンハンスドデータ分割部５２ｃから入力された複数のシングル画像データＤ２及びエンハンスド画像データＤ１の付帯情報Ｊ１をデータベース５３及び画像データ保管部５４に登録する。詳しくは、分割データ登録部５２ｄは、複数のシングル画像データＤ２及びそれらのシングル画像データＤ２に関連付けてエンハンスド画像データＤ１の付帯情報Ｊ１を画像データ保管部５４に登録し、それらのファイルパスをデータベース５３に登録する。
【００２９】
データ自動削除部５２ｅは、あらかじめ設定された設定期間（例えば、１ヶ月程度）等を示す設定情報に基づいて画像データ保管部５４から不必要な画像データを削除する。例えば、画像データがシングル画像データＤ２である場合には、一定期間保管されたシングル画像データＤ２の画像Ｇを削除し、削除した画像Ｇのシングル画像データＤ２に対応するエンハンスド画像データＤ１の付帯情報Ｊ１の不整合を修正し、さらに、データベース５３の更新を行う。加えて、データ自動削除部５２ｅは、あらかじめ設定された設定期間（例えば、１ヶ月程度）等を示す設定情報に基づいて、一定期間保管されたエンハンスド画像データＤ１を削除し、保管スペースを確保する。なお、設定情報は、例えば、データベース５３、あるいは、制御部５８が備える記憶部等に記憶されている。
【００３０】
ここで、例えば、図５に示すように、イメージ３がデータ自動削除部５２ｅにより削除されると、イメージ１、イメージ２及びイメージ４だけが残る。このとき、イメージ３が削除されたため、図６に示すように、イメージ４がイメージ３として置き換えられ、エンハンスド画像データＤ１の付帯情報Ｊ１が書き換えられる。これにより、エンハンスド画像データＤ１の付帯情報Ｊ１の不整合が解消される。なお、実際の表示では、図５に示すように、イメージ１、イメージ２及びイメージ４の表示に加え、「３枚目：自動削除」というような文字が表示される。この文字表示は削除情報に基づいて行われ、イメージ３が削除されたことがユーザに報知される。なお、削除情報は、削除したイメージのシングル画像データＤ２を特定する情報であり、例えば、そのシングル画像データＤ２の付帯情報Ｊ２内のシリーズコメント情報に埋め込まれている。この削除情報はデータベース５３に保存されてもよい。
【００３１】
図２に戻り、データベース５３は、管理している検査を特定するための特定情報や画像データの保管場所等を管理するデータベースである。例えば、データベース５３は、画像データ保管部５４に登録されたエンハンスド画像データＤ１やシングル画像データＤ２等の各種データのファイルパスを保管する。
【００３２】
画像データ保管部５４は、エンハンスド画像データＤ１やシングル画像データＤ２等の画像データを受け取って適切な場所に書き込んで保管する。また、画像データ保管部５４は、保管場所が決定された場合、保管場所の画像データが削除された場合、あるいは、保管場所が変更された場合等、データベース５３と通信し、データベース５３の修正を行う。この画像データ保管部５４としては、例えば、ハードディスクドライブやＮＡＳ（Network Attached Storage）等を用いることができる。
【００３３】
送信部５５及び受信部５１は、ＬＡＮ等のネットワーク６を介して外部装置との通信を行う通信装置である。なお、ここでは、外部装置として医用画像撮影装置２、医用レポート作成支援装置３及び医用画像観察装置４が挙げられる。通信装置としては、ＬＡＮカードやモデム等を用いる。
【００３４】
表示部５６は、被検体の断層像（スライス画像）等の医用画像を表示する表示装置である。この表示部５６としては、例えば、液晶ディスプレイやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイ等を用いる。
【００３５】
入力部５７は、ユーザにより入力操作される操作部であって、画像表示の開始や画像の切り替え等の各種の入力操作を受け付けるデバイスである。この入力部５７としては、例えば、マウスやキーボード等の入力デバイスを用いる。
【００３６】
制御部５８は、各部を集中的に制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の記憶部とを備えており、記憶部に記憶された各種のプログラムやデータ等に基づいて各部を制御する。特に、制御部５８は、各種のプログラムやデータ等に基づいてデータの計算又は加工等を行う一連のデータ処理や画像を表示する画像表示処理等を実行する。
【００３７】
次に、このような医用画像保管装置５が行う医用画像保管動作及び医用画像表示動作について図７及び図８を参照して説明する。
【００３８】
医用画像保管動作では、図７に示すように、医用画像保管装置５は、受信部５１による医用画像撮影装置２からの画像データの受信に待機し（ステップＳ１のＮＯ）、受信部５１により医用画像撮影装置２から画像データを受信すると（ステップＳ１のＹＥＳ）、受信した画像データがエンハンスド画像データＤ１であるか否かを画像データ分析部５２ａにより判断する（ステップＳ２）。
【００３９】
受信した画像データがエンハンスド画像データＤ１であると判断した場合には（ステップＳ２のＹＥＳ）、エンハンスドデータ分割部５２ｃによって、エンハンスド画像データＤ１の体系情報Ｊ４に基づいて、受信したエンハンスド画像データＤ１を複数のシングル画像データＤ２に分割し、さらに、そのエンハンスド画像データＤ１の付帯情報Ｊ１を保持する（ステップＳ３：図３参照）。ここでは、受信したエンハンスド画像データＤ１の体系情報内の画像属性情報Ｊ３に基づいて、その画像属性情報Ｊ３に対応する体系情報Ｊ４を体系情報テーブルＴから特定し、その特定した体系情報Ｊ４に基づいて、受信したエンハンスド画像データＤ１を複数のシングル画像データＤ２に分割する分割処理を行う。その後、医用画像保管装置５は、分割した複数のシングル画像データＤ２及びエンハンスド画像データＤ１の付帯情報（オリジナルの付帯情報）Ｊ１を画像データ保管部５４に保存し（ステップＳ４）、それらのファイルパスをデータベース５３に登録し（ステップＳ５）、処理を終了する。
【００４０】
一方、受信した画像データがエンハンスド画像データＤ１でない、すなわち通常の画像データ（シングル画像データＤ２）であると判断した場合には（ステップＳ２のＮＯ）、受信したシングル画像データＤ２及びそのシングル画像データＤ２の付帯情報（オリジナルの付帯情報）Ｊ２をそのままの状態で画像データ保管部５４に保存し（ステップＳ６）、それらのファイルパスをデータベース５３に登録し（ステップＳ７）、処理を終了する。
【００４１】
次に、医用画像表示動作では、図８に示すように、医用画像保管装置５は、受信部５１による画像表示要求の受信に待機し（ステップＳ１１のＮＯ）、受信部５１により、医用画像観察装置４からの画像表示要求（要求信号）又は入力部５７に対する入力操作による画像表示要求（要求信号）を受信すると（ステップＳ１１のＹＥＳ）、画像データ保管部５４に保管されている画像データ（通常の画像データ及び複数のシングル画像データＤ２）の中で、シングル画像データＤ２が削除されたか否かを判断する（ステップＳ１２）。この判断は、シングル画像データＤ２の付帯情報Ｊ２に埋め込まれた削除情報に基づいて行われる。
【００４２】
シングル画像データＤ２が削除されたと判断した場合には（ステップＳ１２のＹＥＳ）、データベース５３にアクセスし、画像データ保管部５４から要求対象のシングル画像データＤ２を取得し、さらに、そのシングル画像データＤ２の付帯情報Ｊ２に埋め込まれた削除情報に基づいて、削除されたシングル画像データＤ２の特定を行う。（ステップＳ１３）。特定したシングル画像データＤ２の付帯情報Ｊ２に基づいて、ユーザに対する削除画像提示情報を作成し（ステップＳ１４）、取得したシングル画像データＤ２及び作成した削除画像提示情報を送信部５５により医用画像観察装置４に送信、あるいは、表示部５６により表示し（ステップＳ１５）、処理を終了する。これにより、医用画像観察装置４又は表示部５６には、医用画像及び削除画像提示情報が表示される。
【００４３】
例えば、イメージ１〜４を表示するための画像表示要求を受信した場合には、図５に示すように、イメージ１、イメージ２及びイメージ４の各シングル画像データＤ２が医用画像観察装置４又は表示部５６に送信され、イメージ１、イメージ２及びイメージ４が医用画像観察装置４又は表示部５６により表示され、さらに、「３枚目：自動削除」というような文字が表示される。これにより、イメージ３が削除されたことがユーザに報知される。
【００４４】
一方、シングル画像データＤ２が削除されていないと判断した場合には（ステップＳ１２のＮＯ）、データベース５３にアクセスし、画像データ保管部５４から要求対象のシングル画像データＤ２を取得する（ステップＳ１６）。その後、取得したシングル画像データＤ２を送信部５５により医用画像観察装置４に送信、あるいは、表示部５６により表示し（ステップＳ１７）、処理を終了する。これにより、医用画像観察装置４又は表示部５６には、医用画像が表示される。
【００４５】
例えば、イメージ５〜８を表示するための画像表示要求を受信した場合には、イメージ５〜８の各シングル画像データＤ２が医用画像観察装置４又は表示部５６に送信され、イメージ５〜８が医用画像観察装置４又は表示部５６により表示される。
【００４６】
なお、画像表示要求としては、医用画像観察装置４で表示される画像リスト（患者リストや検査リスト等を含む）から所望する画像の選択操作に基づく表示要求、医用レポート作成支援装置３によって作成される診断所見レポートに含まれるシングル画像データを画像データ保管部５４から読み出すための画像表示機能起動用リンク情報に基づく表示要求、及び、診断所見レポートに参照用として貼り付けられた画像の所在情報などを含んだ画像表示機能起動情報によって画像表示機能を起動させるための操作に基づく表示要求なども含まれる。その他、画像表示要求としては、医用画像観察装置４に画像を表示させるいかなる表示要求も含まれる。
【００４７】
以上説明したように、本発明の実施の形態によれば、受信したエンハンスド画像データＤ１の体系情報Ｊ４に基づいて、受信したエンハンスド画像データＤ１を複数のシングル画像データＤ２に分割し、それらのシングル画像データＤ２を保管することによって、シングル画像データＤ２を認識可能な医用画像観察装置４はそれらのシングル画像データＤ２を適切に認識することが可能になるので、各シングル画像データＤ２に基づいた医用画像を正確に表示することができる。したがって、医用画像観察装置４によるエンハンスド画像データＤ１の体系情報Ｊ４に依存しない正確な画像表示を可能にすることができる。特に、エンハンスド画像データＤ１の体系情報Ｊ４がモダリティの種類、メーカあるいはバージョン毎に異なっていても、医用画像観察装置４は、シングル画像データＤ２を適切に認識することが可能になり、シングル画像データＤ２に基づいた医用画像を正確に表示することができる。加えて、エンハンスド画像データＤ１に対応していない旧式の医用画像観察装置４も、シングル画像データＤ２に基づいた医用画像を正確に表示することができる。
【００４８】
さらに、エンハンスド画像データＤ１の画像属性情報Ｊ３と体系情報Ｊ４とを関連付ける情報（例えば、体系情報テーブルＴ）に基づいて、受信したエンハンスド画像データＤ１の画像属性情報Ｊ３に対応する体系情報Ｊ４を特定し、特定した体系情報Ｊ４に基づいて、受信したエンハンスド画像データＤ１を複数のシングル画像データＤ２に分割することによって、様々な画像属性情報Ｊ３に応じて体系情報Ｊ４が特定されるので、数多くの医用画像撮影装置２に対応してエンハンスド画像データＤ１を複数のシングル画像データＤ２に分割することができる。
【００４９】
なお、体系情報Ｊ４が、受信したエンハンスド画像データＤ１の複数の医用画像に付帯する付帯情報Ｊ１に含まれている場合には、この体系情報テーブルＴを必要とせず、受信した付帯情報Ｊ１内の体系情報Ｊ４に基づく分割処理を行うことが可能であり、体系情報Ｊ４を容易に取得することができる。
【００５０】
また、体系情報Ｊ４により規定される分類単位で複数のシングル画像データＤ２を管理可能に、受信したエンハンスド画像データＤ１を複数のシングル画像データＤ２に分割することによって、医用画像観察装置４が分類単位で医用画像を要求してきた場合でも、それに対応して分類単位でシングル画像データＤ２を提供することができる。
【００５１】
さらに、複数のシングル画像データＤ２はＤＩＣＯＭ規格により規定されていることから、ＤＩＣＯＭ規格に準拠する医用画像観察装置４は、シングル画像データＤ２を適切に認識することが可能になり、シングル画像データＤ２に基づいた医用画像を正確に表示することができる。
【００５２】
加えて、エンハンスド画像データＤ１の複数の医用画像に付帯する付帯情報Ｊ１を、分割した複数のシングル画像データＤ２に関連付けて保管することによって、必要に応じて各シングル画像データＤ２を元のエンハンスド画像データＤ１に戻すことができる。その結果として、エンハンスド画像データＤ１を認識可能な医用画像観察装置４に対しては、各シングル画像データＤ２を元のエンハンスド画像データＤ１に復元してから送信することが可能になるので、大量の画像を高速で送信することができる。
【００５３】
したがって、エンハンスド画像データＤ１の付帯情報Ｊ１に基づいて複数のシングル画像データＤ２をエンハンスド画像データＤ１に復元することから、高速アクセス用の画像データを必要なときに用意することが可能になるので、画像表示を高速化することができる。この復元を行う場合には、例えば、受信したエンハンスド画像データＤ１又はシングル画像データＤ２に関する被検体を特定し、特定した被検体に関する複数のシングル画像データＤ２をエンハンスド画像データＤ１に復元するようにしてもよい。これにより、ある患者（被検体）の画像データ（エンハンスド画像データＤ１又はシングル画像データＤ２）を受信した場合には、そのイベントをトリガーとして、その患者の過去分の画像であるシングル画像データＤ２をエンハンスド画像データＤ１に復元可能であるなら復元して用意することができる。その結果として、高速アクセス用の画像データを必要なときに用意することが可能になるので、画像表示を高速化することができる。
【００５４】
また、医用画像を削除するタイミングを設定する設定情報に基づいて、一定期間保管したシングル画像データＤ１の医用画像を削除することによって、例えば数週間や１ヶ月等の一定期間保管したシングル画像データＤ１の医用画像は削除され、不必要な医用画像の保管を回避することが可能になるので、画像データ保管部５４の容量を有効に活用することができる。
【００５５】
さらに、削除した医用画像に対応するシングル画像データＤ２の付帯情報Ｊ２に、医用画像を削除したことを示す削除情報を加えることによって、その削除情報を利用することが可能になるので、その削除情報に基づいて、例えば、医用画像の削除を示す画像等の削除画像提示情報を表示することができる。その結果として、医用画像の削除をユーザに報知することができる。
【００５６】
加えて、削除した医用画像のシングル画像データＤ２に対応するエンハンスド画像データＤ１の付帯情報Ｊ１の不整合を解消することによって、元のエンハンスド画像データＤ１とそれに対応する各シングル画像データＤ２との整合を取ることができる。
【００５７】
（他の実施の形態）
なお、本発明は、前述の実施の形態に限るものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々変更可能である。
【００５８】
例えば、前述の実施の形態においては、受信したエンハンスド画像データＤ１に対して分割処理を行っているが、これに限るものではなく、受信したエンハンスド画像データＤ１を保管し、その後、保管したエンハンスド画像データＤ１を送信する場合等、保管したエンハンスド画像データＤ１に対して分割処理を行うようにしてもよい。この場合には、分割処理前のエンハンスド画像データＤ１に比べてデータ量が大きくなる複数のシングル画像データＤ２が画像データ保管部５４に保管されず、分割処理前のエンハンスド画像データＤ１が画像データ保管部５４に保管されるので、画像データ保管部５４の容量を有効に活用することができる。なお、画像表示要求等に応じて、保管したエンハンスド画像データＤ１に対して分割処理を行い、分割した複数のシングル画像データＤ２を送信することから、前述の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
また、前述の実施の形態においては、シングル画像データＤ２の医用画像を分類単位に関係なく削除しているが、これに限るものではなく、例えば、シングル画像データＤ２をシリーズ等の分類単位で一括削除するようにしてもよい。
【００６０】
また、前述の実施の形態においては、医用画像観察装置４又は表示部５６に削除画像提示情報を表示することにより、不必要な医用画像を削除したことを報知しているが、これに限るものではなく、例えば、音声等の音により報知するようにしてもよい。
【００６１】
最後に、前述の実施の形態においては、削除した医用画像のシングル画像データＤ２に対応するエンハンスド画像データＤ１の付帯情報Ｊ１の不整合を解消しているが、これに限るものではなく、その不整合による影響が生じない場合には、その不整合を解消しなくてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施の一形態に係る医用画像保管システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す医用画像保管システムが備える医用画像保管装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示す医用画像保管装置が備えるエンハンスドデータ分割部が行う分割処理を説明するための説明図である。
【図４】図２に示す医用画像保管装置が備えるエンハンスドデータ分割部が用いる体系情報テーブルを説明するための説明図である。
【図５】図２に示す医用画像保管装置が備えるデータ自動削除部が行う自動削除処理を説明するための説明図である。
【図６】図２に示す医用画像保管装置が備えるデータ自動削除部が行う自動削除処理における不整合解消処理を説明するための説明図である。
【図７】図２に示す医用画像保管装置が行う医用画像保管動作の流れを示すフローチャートである。
【図８】図２に示す医用画像保管装置が行う医用画像表示動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６３】
５        医用画像保管装置
Ｄ１      エンハンスド画像データ
Ｄ２      シングル画像データ
Ｊ１      付帯情報
Ｊ２      付帯情報
Ｊ３      画像属性情報
Ｊ４      体系情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図７】
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【図８】
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【図５】
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【図６】
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