(57)【要約】【課題】電池残量の状態を視覚的に捉えやすく、また、表示される文字の表示部分を狭めることなくユーザに告知することを可能とするテープ印刷装置を提供すること。【解決手段】ＣＰＵ７８は、入出力ポート７５を介して光源装置駆動回路３８ｓにコマンド信号を出力し、光源装置３８の光源３８ａによるバックライトの消費電流を２０ｍＡに設定させるとともに、青色点灯させる。つまり、表示部３４の表示状態が、通常時のバックライトの消費電流（６０ｍＡ）に比して輝度の下がった状態に変化し、また、通常時の点灯色（白色）とは異なる発光色である青色に変化する。このような可視的な状態の変化により、より視覚的に捉えられやすい状態で電池残量の状況が変化したことをユーザに告知できる。【選択図】図４
2008213292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用画像を表示する表示部と、前記表示部を照明する光源とを備える表示装置と、
前記表示部に表示された前記印刷用画像の印刷をテープ状部材に行う印刷装置と、
装置全体に電力を供給する供給源として電池を使用することが可能な電源装置と、
前記電源装置の電池残量を判定可能な電池残量判定部と、
前記電池残量判定部において判定された前記電池残量の判定結果に応じて前記光源を可視的な状態で制御する制御装置と
を備えるテープ印刷装置。
【請求項２】
前記制御装置は、前記電池残量の変化に応じて前記光源を可視的な状態で多段階に漸次変化させる請求項１記載のテープ印刷装置。
【請求項３】
前記制御装置は、前記電池残量に応じて前記光源の発光色を変化させることにより前記光源を可視的な状態で制御する請求項１及び請求項２のいずれか一項記載のテープ印刷装置。
【請求項４】
前記光源は、複数の固体発光素子を有し、前記複数の固体発光素子の組み合わせにより複数色で点灯する請求項３記載のテープ印刷装置。
【請求項５】
前記制御装置は、前記電池残量に応じて前記光源の輝度を変化させることにより前記光源の可視的な状態を制御する請求項１から請求項４のいずれか一項記載のテープ印刷装置。
【請求項６】
前記制御装置は、前記電池残量が所定の閾値から下がった場合に、前記光源を点滅動作させる請求項１から請求項５のいずれか一項記載のテープ印刷装置。
【請求項７】
前記制御装置は、前記電池残量に応じて前記光源を点灯と消灯とのデューティー比で変化させる請求項６記載のテープ印刷装置。
【請求項８】
前記制御装置は、前記電池残量について、前記電池の電圧の値を基準として前記光源を可視的な状態で制御する請求項１から請求項７のいずれか一項記載のテープ印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示部分を有し、入力されたデータに基づいてテープ状の部材に印刷を行うテープ印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷装置において、表示部分をバックライトにより照明するものが存在する。また、携帯型プリンタにおいて使用される電池残量表示方法として、電池残量インジケータに複数種類の発光ダイオードを用いることにより段階表示するものが知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１９５３５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、例えば、液晶ディスプレイ等の表示装置の表示部分に電池残量を表示させると、限りのある表示領域の一部を電池残量の表示専用のエリアが占有してしまうことになる。また、電池残量表示用のインジケータを別途設置すると、部品数が増加し、コストアップにつながる可能性がある。
【０００４】
そこで、本発明は、電池残量を視覚的に捉えやすく、また、表示される文字の表示部分を狭めることなくユーザに告知することを可能とするテープ印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明に係るテープ印刷装置は、（ａ）印刷用画像を表示する表示部と、表示部を照明する光源とを備える表示装置と、（ｂ）表示部に表示された印刷用画像の印刷をテープ状部材に行う印刷装置と、（ｃ）装置全体に電力を供給する供給源として電池を使用することが可能な電源装置と、（ｄ）電源装置の電池残量を判定可能な電池残量判定部と、（ｅ）電池残量判定部において判定された電池残量の判定結果に応じて光源を可視的な状態で制御する制御装置とを備える。
【０００６】
上記テープ印刷装置では、まず、電池残量判定部が、電池残量の判定を行い、制御装置が、電池残量判定部による判定結果に応じて光源を可視的な状態で制御するので、電池残量の状態をユーザに告知する機能を、光源の状態変化に伴う表示部の状態変化として同一画面において簡易に行うことができる。
【０００７】
また、本発明の具体的な態様として、制御装置が、電池残量の変化に応じて光源を可視的な状態で多段階に漸次変化させる。この場合、電池残量の減少が段階的に進行していることをユーザに告知することができる。
【０００８】
また、本発明の具体的な態様として、制御装置が、電池残量に応じて光源の発光色を変化させることにより光源を可視的な状態で制御する。この場合、光源の可視的な状態での制御として、光源の発光色即ち表示色を変化させることで、ユーザへの告知を表示される文字の表示部分を狭めることなく、また、より視覚的に捉えやすいものとすることができる。
【０００９】
また、本発明の具体的な態様として、光源が、複数の固体発光素子を有し、複数の固体発光素子の組み合わせにより複数色で点灯する。この場合、複数の固体発光素子を組み合わせることにより多種類の色の光を発生させることができ、発光色の変化において様々な色の光を使い分けることができる。
【００１０】
また、本発明の具体的な態様として、制御装置が、電池残量に応じて光源の輝度を変化させることにより光源を可視的な状態で制御する。この場合、光源の可視的な状態の制御として、光源の輝度すなわち表示輝度を変化させることで、ユーザへの告知をより視覚的に捉えやすいものとすることができる。
【００１１】
また、本発明の具体的な態様として、電池残量が所定の閾値から下がった場合に、制御装置が、光源を点滅動作させる。この場合、光源が点滅動作する即ち表示部が点滅動作することで、ユーザへの告知をより視覚的に捉えやすいものとすることができる。
【００１２】
また、本発明の具体的な態様として、制御装置が、電池残量に応じて光源を点灯と消灯とのデューティー比で変化させる。この場合、光源を点灯と消灯とのデューティー比で変化させることで、ユーザへ残量減を告知する際、さらに、電池残量の状態の変化が段階的に進行していることもユーザに告知することができる。
【００１３】
また、本発明の具体的な態様として、制御装置が、電池残量の値のうち、電圧の値を基準として光源を可視的な状態で制御する。この場合、例えば、電池残量判定部が、電源装置の電池電圧について判定することで、制御装置に送信すべき電池残量の判定結果を簡易・確実に得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
〔第１実施形態〕
図１は、本実施形態に係るテープ印刷装置の全体を示した斜視図である。また、図２（ａ）は、図１のテープ印刷装置の開閉蓋を開蓋したときの斜視図であり、図２（ｂ）は、テープ印刷装置に装填されるテープカートリッジを示す斜視図である。
【００１５】
図１及び図２に示すように、このテープ印刷装置１０は、上下２分割の装置ケース２０により外郭が形成され、開閉蓋となる上側ケース２１と、テープカートリッジＣが装填されるポケット４１等の機構部が配設された下側ケース２２とにより構成されている。
【００１６】
上側ケース２１の上面には、その手前側にキーボード３３が、中央部右側に表示部３４がそれぞれ配設されており、テープカートリッジＣの着脱時以外は、閉蓋状態で使用される。
【００１７】
キーボード３３は、下側ケース２２内に内蔵された制御系であるマイコンチップ等に対するデータ、指令等の情報を入力するためのものとなっている。このキーボード３３には、文字、記号、数字等を含むテキスト情報を入力するための文字キー群３１の他、各種の動作モードなどを指定するための機能キー群３２等が配列されている。また、機能キー群３２には、〔電源〕キー、印刷動作を指示するための〔印刷〕キー、テキスト情報入力時のデータ確定や改行および選択画面における各種モードの選択指示のための〔選択〕キー、並びに、それぞれ上（「↑」）、下（「↓」）、左（「←」）、右（「→」）方向へのカーソル移動や表示画面３６の表示範囲を移動させるための〔カーソル〕キーの他、予め装置内に記憶されていない文字や記号等を「外字」として作成するための〔外字〕キーなどが含まれる。以下、上述のような文字、記号、数字等に加え、「外字」等（例えば、絵文字のようなもの）を含めた総称として「キャラクタ」ということとする。
【００１８】
表示部３４は、任意のキャラクタを横方向及び縦方向にｎ列×ｍ行（ｎ，ｍは適当な自然数）で表示可能な表示画面３６を有するディスプレイであり、下側ケース２２内に内蔵された制御系であるマイコンチップ等による処理結果や指令等を表示できるようになっている。すなわち、表示部３４は、処理対象となるキャラクタ列を選択したり、ユーザがキーボード３３からデータや各種指令・指示等を入力してキャラクタ列を編集したり、その結果等を視認したりする際などに用いられる。尚、表示部３４の詳しい構成については、図３により後述する。
【００１９】
下側ケース２２には、テープカートリッジＣを装着するためのポケット４１が設けられており、テープカートリッジＣは、上側ケース（開閉蓋）２１を開放した状態でポケット４１に対して着脱される。テープカートリッジＣにおいて、カートリッジケース５１の内部に一定の幅のテープＴとインクリボンＲとが収容されている他、ポケット４１に配設されたヘッドユニット４２を差し込むための貫通孔５３が形成されている。また、相異なる幅等のテープＴの種別を識別できるように、ポケット４１には、マイクロスイッチ等のテープ識別センサ４３が設けられており、テープＴの種別や設定情報を検出できるようになっている。
【００２０】
また、テープＴは、印刷部材であるテープ状部材に相当するものであり、裏面に接着面が形成され、それが剥離紙によって覆われた構成になっている。テープＴとインクリボンＲは、貫通孔５３の位置で相互に重なり合った状態で走行するとともに、テープＴのみが外部に排出され、インクリボンＲは内部で巻き取られるようになっている。
【００２１】
ポケット４１の適所に設けたヘッドユニット４２には、サーマルヘッドから成る印刷ヘッド４２ａが内蔵されており、テープカートリッジＣがポケット４１に装填された状態で、印刷ヘッド４２ａが、テープカートリッジＣの貫通孔５３から露出しているインクリボンＲの裏面に当接するようになっている。そして、印刷ヘッド４２ａを発熱駆動することにより、所望の文字などのキャラクタがテープＴの表面に印刷される。
【００２２】
また、下側ケース２２の左側部には、ポケット４１と装置外部とを連通するテープ排出口４４が形成され、このテープ排出口４４には、送り出したテープＴを切断するテープカッタ４５が臨んでいる。また、ポケット４１には、装着されたテープカートリッジＣの被駆動部が係合する駆動軸４７，４８等が設けられており、内蔵された送りモータ（不図示）を駆動源として、これらの駆動軸４７，４８により、テープカートリッジＣ内のテープＴおよびインクリボンＲの送りが行われ、かつ、これらに同期して印刷ヘッド４２ａを駆動することで、印刷が行われる。また、印刷完了後、テープＴの送りが続行されテープＴに設定された切断位置がテープカッタ４５の位置まで送られる。
【００２３】
下側ケース２２の前側部には、カード状の携帯メモリデバイス６１を差し込むためのスロット４９が形成されている。このスロット４９の狭い空間に携帯メモリデバイス６１を挿入して一定の力で押し込むことにより、内蔵されたコネクタ（不図示）を介して、携帯メモリデバイス６１が下側ケース２２内の制御系であるマイコンチップ等に接続される。なお、スロット４９に装着される携帯メモリデバイス６１は、着脱自在となっており、スロット４９の開口に露出している携帯メモリデバイス６１の先端部を一定の力で引っ張ることにより、携帯メモリデバイス６１を上記コネクタから切り離してスロット４９外に引き出すことができる。
【００２４】
尚、スロット４９に挿入される携帯メモリデバイス６１は、複数の装置間で互換性のあるデータを保持することができる汎用型のメモリカードであり、例えばＳＤカード、メモリスティック等がこれに該当する。この携帯メモリデバイス６１には、印字データや印字プログラムが汎用のフォーマットで記録されている。ここで、印字データは、テープ印刷装置１０の表示部３４に表示させたり、ヘッドユニット４２によってテープＴに印刷させるべきキャラクタ等の情報を含んでおり、印字プログラムは、テープ印刷装置１０のヘッドユニット４２等によってテープＴに印刷させるための手順、印刷データ等を含んでいる。テープ印刷装置１０は、キャラクタに関するデータやその制御・処理機構を内蔵しており、単独でテープ印刷が可能であるが、上述のように、携帯メモリデバイス６１を挿入でき、外部からのデータに基づいて装置内に記憶されていない外字等のキャラクタについてテープ印刷を行うことも可能となっている。
【００２５】
また、下側ケース２２の底面部には、装置全体に電力を供給するための供給源である電池ＢＴを、電池カバー２４を閉蓋することにより収納可能にした電池収納部２５が形成されている。電池収納部２５の所定の位置に、適切な本数の電池ＢＴ（例えば、図２の場合、単３型乾電池を２本１列で３列、計６本を配置。）を収納することにより、電池ＢＴは、テープ印刷装置１０全体を動作させるための電力を供給するものとなる。つまり、このように電池ＢＴが電池収納部２５に適切に納められている場合には、図４により後述するテープ印刷装置１０の電源装置８１は、電池ＢＴを電力供給源として使用することが可能となる。
【００２６】
このように構成されたテープ印刷装置１０の一般的な使用方法は、ユーザが、ポケット４１にテープカートリッジＣを装填した後、表示部３４により入力・編集結果を確認しながらキーボード３３を用いて所望の文字や記号等の印刷情報を入力し、印刷を指示する。この指示により、テープカートリッジＣからテープＴが繰り出され、印刷ヘッド４２ａによりテープＴに所望の印刷が行われた後、印刷済み部分はテープ排出口４４から随時外部に送り出される。そして、印刷が完了すると、余白分を含むテープ長さの位置までテープ送りが行われ、この位置でテープＴがカットされることによりラベルが作成される。
【００２７】
次に、図３を参照して、図１に示した表示部３４を含む表示装置３０の構成について説明する。図３は、一体化された表示装置３０の構成を説明するための模式的な断面図である。表示装置３０は、テープ印刷装置１０による印刷に関する内容を表示可能な表示部３４と、表示部３４を照明するバックライトである光源装置３８とを備える。
【００２８】
まず、表示部３４は、例えば単純マトリックス方式の液晶パネルによって構成されており、液晶分子を含み複数の画素を構成する液晶層３４ａと、液晶層３４ａを挟持する一対のガラス基板３４ａとを備える。一対のガラス基板３４ｂ、３４ｃはともに、透明なガラス板で形成されており、一対の基板として対向して液晶層３４ａを挟持するように配置されている。両ガラス基板３４ｂ、３４ｃの対向する面に透明電極が形成されており、これらにより、液晶層３４ａに画素単位で所定電圧が印加され、液晶層３４ａの各液晶画素内の液晶分子が制御されることで表示パネルとしての役割を果たす。従って、ユーザは、室内灯等による照明下、透明樹脂等によって形成されるカバー部材３９越しに表示部３４上に現れた文字等のキャラクタを視認することができる。
【００２９】
次に、光源装置３８は、複数色で発光するランプと集光用のミラーとを有する光源３８ａと、光源３８ａからの射出光を導く導光板３８ｂと、光の利用効率を高めるための光反射シート３８ｃとを備える。光源装置３８のうち、光源３８ａのランプ３８ｄは、発光色の異なる複数の固体発光素子を備え、特にここでは、発光色の異なるＲ（赤）、Ｇ（緑）及びＢ（青）のＬＥＤチップ３７ｒ、３７ｇ、３７ｂを内蔵する。ランプ３８ｄすなわち光源３８ａは、発光色の異なるＬＥＤチップ３７ｒ、３７ｇ、３７ｂを組み合わせることにより複数色で点灯し、これにより、光源装置３８は複数色の光で表示部３４を照明することを可能にしている。導光板３８ｂは、アクリル樹脂等の透明度の高い樹脂材料を用いて形成されており、表示部３４全体の背面に設置され、光源３８ａから射出された光を表示部３４全体に導く。光反射シート３８ｃは、例えば、光拡散シートにアルミニウム箔が接着されて形成されており、導光板３８ｂの背面に設置されることで、導光板３８ｂから表示部３４の反対側に漏れ出した光を再び導光板３８ｂへ入射させる。これにより、光源３８ａからの射出光の利用効率を高めることができる。以上により、光源装置３８は、表示部３４を照明するバックライトとして機能する。
【００３０】
次に、図４を参照して、図１等に示すテープ印刷装置１０の制御系の構成について説明する。テープ印刷装置１０は、電源装置８１からの電力供給を受けて動作するものであり、ユーザとのインタフェースになる操作部であるキーボード３３や、表示部３４を含む表示装置３０、テープ種類の検出を行うためのテープ識別センサ４３のほかに、印刷ヘッド４２ａや送りモータ５５を駆動する印刷部駆動回路７１と、テープカッタ４５に切断動作を行わせるカッタモータ５６を駆動する切断部駆動回路７２と、携帯メモリデバイス６１との間でデータの送受信を行うためのインタフェース部７４と、電源装置８１を監視する電源監視回路８２と、以上の回路部分を制御しつつ適宜動作させる駆動制御部である制御処理部７７とを備える。以上において、印刷ヘッド４２ａ及び印刷部駆動回路７１は、テープＴに印刷を行うための印刷装置として機能し、テープカッタ４５、カッタモータ５６、及び切断部駆動回路７２は、テープＴを切断するカッタ機構として機能する。また、表示装置３０は、表示部３４を駆動する表示部駆動回路３４ｓと、光源装置３８を駆動する光源装置駆動回路３８ｓとを備える。表示部駆動回路３４ｓ及び光源装置駆動回路３８ｓについても、制御処理部７７により制御されることで適宜動作する。
【００３１】
ここで、電源装置８１は、電力供給源として図２において説明したように、電池ＢＴを使用することが可能である。つまり、図２に示した電池収納部２５に電池ＢＴが適切に納められている場合には、電源装置８１は、電池ＢＴから所定電圧の電力を得て、これにより装置全体に必要となる電力を供給する。尚、電源装置８１は、不図示のＡＣアダプタを接続することにより装置全体に電力を供給することも可能である。電源監視回路８２は、電源装置８１からの電力の供給状態を監視するだけでなく、本実施形態では特に、供給源が電池である場合に、電池残量の状況を判定する電池残量判定部として機能する。電源監視回路８２は、例えば、Ａ／Ｄコンバータ等で構成され、電源装置８１から供給される電圧を測定することができ、予め定められた値と比較する。より具体的には、電源監視回路８２は、電池残量を示す基準となる値の一つとして電池電圧の値について判定する。ここでは特に、電源監視回路８２は、電圧の値が６．３Ｖ以上である場合には、通常残量状態であるものと判定する。電圧の値が６．０Ｖ以上６．３Ｖ未満である場合には、第１残量状態であるものと判定する。電圧の値が５．７Ｖ以上６．０Ｖ未満である場合には、第２残量状態であるものと判定する。電圧の値が５．４Ｖ以上５．７Ｖ未満である場合には、第３残量状態であるものと判定する。電圧の値が５．４Ｖ未満である場合には、第４残量状態であるものと判定する。電源監視回路８２は、以上の判定結果を電池残量の情報信号として制御処理部７７に送信する。表示部３４及び光源装置３８は、制御処理部７７による表示部駆動回路３４ｓ及び光源装置駆動回路３８ｓの制御に従って、電源監視回路８２からの電池残量についての情報信号に対応した動作を行う。
【００３２】
制御処理部７７は、マイコンチップ等のＩＣで構成される制御装置であり、データや演算結果等を保管するためのデータ記憶部である記憶部７３と、記憶部７３内に蓄積されている各種データを読み出す読出部７６と、各装置へのデータの送信及び受信を行う入出力ポート７５と、各種演算処理を行うＣＰＵ７８とを備えることにより上述した各装置の動作を制御する。
【００３３】
記憶部７３は、ＲＯＭ７３ａやＲＡＭ７３ｂで構成される。ＲＯＭ７３ａは、制御処理部７７で処理する制御プログラムを記憶する制御プログラム領域と、文字修飾テーブルなどを含む制御データを記憶する制御データ領域と、テープ印刷装置１０に用意されているキャラクタのフォントデータを記憶するＣＧデータ領域とを有するほか、本実施形態に特有の表示を可能にする残量表示用のテーブル即ち電池残量についての情報信号に対応したバックライトの制御を行うためのテーブルを含む残量表示データ領域ＤＤを有する。また、ＲＡＭ７３ｂは、電源がオフにされても、記憶したデータを保持しておくように図外のバックアップ回路によって電源の供給を受けており、各種レジスタ群のほか、ユーザがキーボード３３から入力したキャラクタ等のテキストデータを記憶するテキストデータ領域、テキストデータを印字する際のフォーマットを記憶するフォーマットデータ領域、携帯メモリデバイス６１から読み取った印字データや印字プログラムを一旦保管する外部データ導入領域、バッファ領域等の各種記憶領域等を有し、制御処理のための作業領域として使用される。
【００３４】
そして、制御処理部７７は、記憶部７３に設けたＲＯＭ７３ａ内の制御プログラムに従って動作し、キーボード３３や電源監視回路８２等から各種指令、各種データ、各種検出信号等の入力を受け、記憶部７３に設けたＲＡＭ７３ｂに保管された各種データ等を処理し、入出力ポート７５を介して表示部駆動回路３４ｓ、光源装置駆動回路３８ｓ、印刷部駆動回路７１、切断部駆動回路７２等に制御信号を出力することにより、表示画面３６に必要な表示を行わせるとともに、印刷ヘッド４２ａを制御して所定の印刷条件でテープＴに印刷するなど、テープ印刷装置１０全体を制御している。このような処理のうち、本実施形態の特徴的な動作は、制御処理部７７が、電池残量判定部としての電源監視回路８２において判定された電池残量の判定結果に応じて光源装置駆動回路３８ｓにより光源装置３８を動作させて可視的な状態で制御することにより、電池残量の状況についてユーザに告知することである。
【００３５】
以下、テープ印刷装置１０の動作のうち主に電源監視回路８２からの信号に基づいた光源装置３８の照明動作等について図５のフローチャートを用いて説明する。まず、ユーザがテープ印刷装置１０の電源を入れることにより、テープ印刷装置１０の本体が起動する（ステップＳ１）。ステップＳ１により、本体が起動すると、制御処理部７７の制御下でバックライトである光源装置３８が動作して、表示部３４が照明される。この際、制御処理部７７の制御により、電源装置８１からバックライトへの消費電流が基本値又は標準値の６０ｍＡに設定された状態となっている（ステップＳ２）。また、この際、ＣＰＵ７８は、入出力ポート７５を介して光源装置駆動回路３８ｓにコマンド信号を出力し、初期の設定として光源装置３８の光源３８ａを白色で点灯させる（ステップＳ３）。また、この際、ＣＰＵ７８は、表示部駆動回路３４ｓにブランク表示のコマンド信号を出力する。以上により、光源装置３８にて白色点灯がなされるとともに、白色の光源光によって背後から適度に照明された表示部３４上には起動時の初期表示画面としてブランク表示がなされる。
【００３６】
以上ステップＳ１〜Ｓ３の初期動作により、表示部３４にブランク表示がなされ、印刷させるべき内容を入力することが可能となる。つまり、ユーザは、キーボード３３等を適宜操作して各種設定やキャラクタ入力等を行う。（ステップＳ４）。ＣＰＵ７８は、ステップＳ４において受け付けた指令信号に従って入力されたキャラクタをＲＡＭ７３ｂへの一時記憶や、表示部３４に表示動作を行わせる等の印字入力処理を行う。
【００３７】
次に、ステップＳ４においてキャラクタ入力についての指令信号がない場合、または、印字入力処理が完了した場合において、ユーザにより印刷動作を指示するための〔印刷〕キーの入力がある場合には、ＣＰＵ７８は、印刷動作指令があったものと判断してこれを受け付ける（ステップＳ５）。ＣＰＵ７８は、ステップＳ５において受け付けた指令信号に従って、上述した印刷部駆動回路７１等を適宜駆動動作させることで、テープＴへの印字開始からテープカット完了までの一連の印刷動作を行うべく処理を行う。尚、一連の印刷動作が行われている間は、強制終了等の特定キー以外の入力を受け付けさせないための設定がなされる。
【００３８】
次に、ステップＳ５において印刷動作をする旨の指令がない場合、または、印刷動作の処理が完了した場合、ＣＰＵ７８は、電源監視回路８２から送信される電池残量についての情報信号を１分間隔で検出する（ステップＳ６）。より具体的には、電源監視回路８２から送信された電池残量の判定結果についての情報信号を１分に１回の頻度で検出する。次に、ＣＰＵ７８は、ステップＳ６において検出された情報信号が通常残量状態であるか否か即ち電圧の値が６．３Ｖ以上であるか否かを判断する（ステップＳ７）。ステップＳ７において、当該判定が通常残量状態であると判断された場合には、ＣＰＵ７８は、十分な電池残量があるものとし、電池残量の告知に関する光源装置３８の処理を特に行うことなくステップＳ４に戻り、キャラクタ入力についての指令信号を受け付ける。この場合、テープ印刷装置１０は、通常の動作を続けることになる。
【００３９】
一方、ステップＳ７において、当該判定が通常残量状態ではないと判断された場合即ち電圧の値が６．３Ｖ未満であると判断された場合には、さらに当該判定結果に応じて、電池の残量表示について異なる処理を行うための振り分けをする（ステップＳ８）。より具体的には、電源監視回路８２から送信された電池残量の情報信号が第１残量状態から第４残量状態までのいずれであるかに応じて多段階（つまりこの場合４段階）で光源装置３８の可視的な状態を漸次変化させるべく以下のように制御する。
【００４０】
まず、ステップＳ８で検出された電池残量の状態が第１残量状態である即ち電圧の値が６．０Ｖ以上６．３Ｖ未満である場合には、その旨を表示する動作を行う（ステップＳ９ａ〜ステップ１１ａ）。この場合、まず、ＣＰＵ７８は、読取部７６を介してＲＯＭ７３ａの残量表示データ領域ＤＤから第１残量状態である旨の表示をさせるための情報を読み出す。次に、ＣＰＵ７８は、残量表示データ領域ＤＤからの情報に基づいて、入出力ポート７５を介して表示部駆動回路３４ｓに第１残量状態を表示させるためのコマンド信号を出力する（ステップＳ９ａ）。さらに、ＣＰＵ７８は、残量表示データ領域ＤＤからの情報に基づいて、入出力ポート７５を介して光源装置駆動回路３８ｓにコマンド信号を出力し、光源装置３８の光源３８ａによるバックライトの消費電流を２０ｍＡに設定させる（ステップＳ１０ａ）とともに、青色点灯させる（ステップＳ１１ａ）。ステップＳ１０ａにより、表示部３４の表示状態が、通常時のバックライトの消費電流（６０ｍＡ）に比して輝度の下がった状態に変化し、また、ステップＳ１１ａにより、通常時の点灯色（白色）とは異なる発光色である青色に変化する。以上の動作により、表示部３４の表示画面全体から電池の残量が減りつつある旨（つまり第１残量状態である）がユーザに告知される。このように可視的な状態での変化により、電池残量の状況が変化したことを、表示部３４の一隅に表示するだけの場合に比べて、より視覚的に捉えられやすい状態でユーザに告知できる。
【００４１】
ステップＳ１１ａにおいて、青色点灯されると、再びステップＳ４に戻り、キャラクタ入力についての指令信号を受け付ける。この場合、バックライトが青色点灯となった状態でステップＳ４の入力受付処理が行われるものとなる。
【００４２】
次に、ステップＳ８で検出された電池残量の状態が第２残量状態である即ち電圧の値が５．７Ｖ以上６．０Ｖ未満である場合にも、第１残量状態についての表示と同様にして、その旨を表示する動作を行う（ステップＳ９ｂ〜ステップＳ１１ｂ）。つまり、まず、ＣＰＵ７８は、読取部７６を介してＲＯＭ７３ａの残量表示データ領域ＤＤから第２残量状態である旨の表示をさせるための情報を読み出す。次に、ＣＰＵ７８は、残量表示データ領域ＤＤからの情報に基づいて、入出力ポート７５を介して表示部駆動回路３４ｓに第２残量状態である旨の表示をさせるためのコマンド信号を出力する（ステップＳ９ｂ）。さらに、ＣＰＵ７８は、残量表示データ領域ＤＤからの情報に基づいて、入出力ポート７５を介して光源装置駆動回路３８ｓにコマンド信号を出力し、光源装置３８の光源３８ａによるバックライトの消費電流を２０ｍＡに設定させる（ステップＳ１０ｂ）とともに、黄色点灯させる（ステップＳ１１ｂ）。これにより、電池の残量が減っている旨（つまり第２残量状態である旨）がユーザに告知される。ステップＳ１１ｂの後、ステップＳ４における処理に戻り、キャラクタ入力についての指令信号を受け付ける。この場合、バックライトが黄色点灯となった状態でステップＳ４の入力受付処理が行われるものとなる。
【００４３】
次に、ステップＳ８で検出された電池残量の状態が第３残量状態である即ち電圧の値が５．４Ｖ以上５．７Ｖ未満である場合にも、第１残量状態等についての表示と同様にして、その旨を表示する動作を行う（ステップＳ９ｃ〜ステップＳ１１ｃ）。つまり、まず、ＣＰＵ７８は、読取部７６を介してＲＯＭ７３ａの残量表示データ領域ＤＤから第３残量状態である旨の表示をさせるための情報を読み出す。次に、ＣＰＵ７８は、残量表示データ領域ＤＤからの情報に基づいて、入出力ポート７５を介して表示部駆動回路３４ｓに第３残量状態である旨の表示をさせるためのコマンド信号を出力する（ステップＳ９ｃ）。さらに、ＣＰＵ７８は、残量表示データ領域ＤＤからの情報に基づいて、入出力ポート７５を介して光源装置駆動回路３８ｓにコマンド信号を出力し、光源装置３８の光源３８ａによるバックライトの消費電流を１０ｍＡに設定させる（ステップＳ１０ｃ）とともに、赤色点灯させる（ステップＳ１１ｃ）。これにより、電池の残量がかなり少なくなっており、電池交換時期になりつつある旨（つまり第３残量状態である旨）の警告がユーザに告知される。ステップＳ１１ｃの後、ステップＳ４における処理に戻り、キャラクタ入力についての指令信号を受け付ける。この場合、バックライトが赤色点灯となった状態でステップＳ４の入力受付処理が行われるものとなる。
【００４４】
最後に、ステップＳ８で検出された電池残量の状態が第４残量状態である即ち電圧の値が５．４Ｖ未満である場合にも、第１残量状態等についての表示と同様にして、その旨を表示する動作を行う（ステップＳ９ｄ〜ステップＳ１１ｄ）。つまり、まず、ＣＰＵ７８は、読取部７６を介してＲＯＭ７３ａの残量表示データ領域ＤＤから第４残量状態である旨の表示をさせるための情報を読み出す。次に、ＣＰＵ７８は、残量表示データ領域ＤＤからの情報に基づいて、入出力ポート７５を介して表示部駆動回路３４ｓに第４残量状態である旨の表示をさせるためのコマンド信号を出力する（ステップＳ９ｄ）。さらに、ＣＰＵ７８は、残量表示データ領域ＤＤからの情報に基づいて、入出力ポート７５を介して光源装置駆動回路３８ｓにコマンド信号を出力し、光源装置３８の光源３８ａによるバックライトの消費電流を２ｍＡに設定させる（ステップＳ１０ｄ）とともに、赤色点灯させる（ステップＳ１１ｄ）。これにより、電池の交換を勧める旨（つまり第４残量状態である旨）の警告表示がなされ、電池交換時期であることがユーザに告知される。ステップＳ１１ｄの後、ステップＳ４における処理に戻り、キャラクタ入力についての指令信号を受け付ける。この場合、バックライトが赤色点灯となった状態でステップＳ４の入力受付処理が行われるものとなる。
【００４５】
ここで、上述のように、ステップＳ６での検出は、定期的に繰り返されている（本実施形態の場合１分間隔。）。ステップＳ６での検出において、電池残量が変化した場合、つまり、電池の残量状態が、ある残量状態から他の残量状態に変化すると、これに対応してバックライトの色等も漸次変化していくので（ステップＳ１０ａ〜ステップＳ１１ｄ）、ユーザは電池残量の変化を認識でき、電池の消耗具合を段階的に知ることができる。
【００４６】
尚、ステップＳ４での印字入力受付処理は、結果的に必要に応じて随時行われるいわゆる割り込み処理となっている。つまり、当該処理は、ステップＳ５によって受け付けられる印刷動作の時を除いて、例えばキーボード３３の機能キー群３２等の操作によって必要に応じて随時開始することができる。また、ステップＳ５の印刷受付処理についても同様に随時行われる割り込み処理となっている。
【００４７】
図６は、図５において説明した本実施形態の変形例について説明するためのフローチャートである。尚、図６の変形例では、図５に示した動作にさらにステップＳ１２ａ〜ステップＳ１２ｄに示した表示動作を加えたものであり、その他の部分については、図５の場合と同様であるので一部を除いて説明を省略する。
【００４８】
図６では、まず、ステップＳ１１ａにおいて青色点灯とした後、所定時間経過（例えば１秒経過）した後、バックライトを元の状態、つまり、ステップＳ３での状態と同じ消費電流６０ｍＡ、白色点灯の状態に戻すための処理を行う（ステップＳ１２ａ）。より具体的には、ＲＡＭ７３ｂの所定領域に青色点灯の時刻に関する情報を記憶させることにより、青色点灯の点灯時間の計測を始める。ステップＳ１２ａにより、青色点灯の点灯時間の計測が始まると、ステップＳ４での印字入力受付処理に戻る。
【００４９】
一方、ステップＳ１２ａの処理により青色点灯の点灯時間の計測が始まると、ＣＰＵ７８は、別のルーチン処理として、読取部７６を介して青色点灯の時刻に関する情報を読み出して時刻を不図示のタイマと照合することで所定時間（ここでは１秒）が経過したか否かの判断を行い、経過したと判断するとユーザへの表示色の変化等による電池残量についての告知を終了してバックライトの状態を元の白色点灯の状態に戻す処理を行う。
【００５０】
以上のように、本変形例の場合には、図５に示した場合と異なり、ステップＳ１２ａでの処理により、所定時間経過した後は、バックライトを青色点灯の状態から元の状態、つまり白色点灯の状態に戻す。つまり、図６の場合、少しの間青色点灯が続いて、ユーザに電池残量についての告知を行った後、元の白色点灯に戻るという動作をする。尚、この場合、青色点灯から白色点灯に戻るまでの間においても、ステップＳ４での入力受付処理は可能となっている。
【００５１】
他のステップＳ１２ｂ〜ステップＳ１２ｄについても同様であり、ステップＳ１１ｂにおいて黄色点灯となったバックライトを白色点灯の状態に戻すための処理が行われ（ステップＳ１２ｂ）、所定時間経過後、白色点灯に戻される。また、ステップＳ１１ｃ、Ｓ１１ｄにおいてそれぞれ赤色点灯となったバックライトを白色点灯の状態に戻すための処理が行われ（ステップＳ１２ｃ、Ｓ１２ｄ）、所定時間経過後、白色点灯に戻される。
【００５２】
以上本実施形態について例示したが、以上いずれの例においても、ステップＳ９ａ〜ステップＳ９ｄに示した残量状態についての表示動作は省略しても構わない。つまり、表示部３４上に文字やインジケータ等を用いた表示による残量状態の告知を行わないものとし、ステップＳ１０ａやステップＳ１１ａ等に示した視認性の高いバックライトの色や輝度を制御することによってのみ残量状態の告知を行う構成としてもよい。この場合、表示部３４の表示領域の一部を電池残量の表示専用のエリアが占有してしまうことがないので、限りある表示部３４の表示領域をより有効に使うことができる。
【００５３】
〔第２実施形態〕
図７は、第２実施形態に係るテープ印刷装置の動作について説明するためのフローチャートである。第１実施形態では、特にバックライトの色や輝度を制御することによって残量状態の告知を行う構成としているが、本実施形態では、光源の点灯と消灯とのデューティー比を変化させることにより可視的な状態の制御を行う。尚、本実施形態に係るテープ印刷装置の外観、構成等は第１実施形態と同等であるので、必要に応じて第１実施形態の図を参照するものとし、図示及び説明を省略する。
【００５４】
以下、図７のフローチャートを用いて本実施形態に係るテープ印刷装置の動作のうち主に電源監視回路８２からの信号に基づいた光源装置３８の照明動作等について説明する。まず、第１実施形態と同様に、電源を入れることにより、本体が起動し（ステップＳ１０１）、制御処理部７７が光源装置３８を標準値である６０ｍＡの消費電流で動作させて、表示部３４が照明される（ステップＳ１０２）。また、この際、ＣＰＵ７８は、光源装置３８を白色で点灯させる（ステップＳ１０３）。ステップＳ１０１〜Ｓ１０３の初期動作により、表示部３４にブランク表示がなされ、印刷させるべき内容を入力することが可能となり、ＣＰＵ７８は、ユーザのキーボード３３操作によるキャラクタ入力についての指令信号を受け付ける（ステップＳ１０４）。また、〔印刷〕キーの入力がある場合には、ＣＰＵ７８は、印刷動作の指令信号としてこれを受け付ける（ステップＳ１０５）。
【００５５】
次に、ステップＳ１０５において印刷動作をする旨の指令がない場合、または、ステップＳ１０５において受け付けた印刷動作の処理が完了した場合、ＣＰＵ７８は、電源監視回路８２から送信される電池残量についての情報信号を５秒間隔で検出する（ステップＳ１０６）。つまり、第１実施形態と同様に、電源監視回路８２から送信された電池残量についての情報信号を検出し、これに基づいて電池残量の告知内容を決定する。ＣＰＵ７８は、まず、ステップＳ１０６において検出された情報信号が通常残量状態であるか否かを判断し（ステップＳ１０７）、当該判定が通常残量状態である場合には、ＣＰＵ７８は、十分な電池残量があるものとし、電池残量の告知に関する光源装置３８の処理を特に行うことなくステップＳ１０４に戻り、キャラクタ入力についての指令信号を引き続き受け付ける。
【００５６】
一方、電池残量の値が所定の閾値から下がったと判断された場合、つまり、電源監視回路８２から送信された電池残量の情報信号が第１残量状態から第４残量状態までのいずれであるかとなる場合には、これらに応じて光源装置３８を以下のように可視的な状態で点灯と消灯との時間を制御する（ステップＳ１０８）。
【００５７】
まず、ステップＳ１０８で検出された電池残量の状態が第１残量状態である場合には、ＣＰＵ７８は、まず、一旦バックライトを消灯させ（ステップＳ１０９ａ）、０．２秒間消灯のまま待機させ（ステップＳ１１０ａ）、その後再びバックライトを点灯させる（ステップＳ１１１ａ）ための制御処理を行う。以上一連の動作を行わせるための信号を、ＣＰＵ７８は、読出部７６を介して残量表示データ領域ＤＤから情報を読み出して、入出力ポート７５を介して光源装置駆動回路３８ｓにコマンド信号として出力する。これにより、電池の残量が減りつつあることをユーザに告知する。
【００５８】
ステップＳ１１１ａにおいて、バックライトが点灯されると、再びステップＳ１０４に戻り、キャラクタ入力についての指令信号を受け付ける。
【００５９】
次に、ステップＳ１０８で検出された電池残量の状態が第２残量状態である場合についても、同様に、ＣＰＵ７８が、バックライトを消灯させ（ステップＳ１０９ｂ）、０．４秒間消灯のまま待機させ（ステップＳ１１０ｂ）、その後再びバックライトを点灯させる（ステップＳ１１１ｂ）ための制御処理を行う。第３残量状態である場合についても、同様に、ＣＰＵ７８が、バックライトを消灯させ（ステップＳ１０９ｃ）、０．７秒間消灯のまま待機させ（ステップＳ１１０ｃ）、その後再びバックライトを点灯させる（ステップＳ１１１ｃ）ための制御処理を行う。第４残量状態である場合についても、同様に、ＣＰＵ７８が、バックライトを消灯させ（ステップＳ１０９ｄ）、１．２秒間消灯のまま待機させ（ステップＳ１１０ｄ）、その後再びバックライトを点灯させる（ステップＳ１１１ｄ）ための制御処理を行う。いずれの場合においても、ステップＳ１１１ｂ〜ステップＳ１１１ｄにおいてバックライトが点灯されると、再びステップＳ１０４に戻り、キャラクタ入力についての指令信号を受け付ける。ここで、ステップＳ１０６において、電源監視回路８２から電池残量についての情報信号の検出を５秒間隔で行っているので、５秒間隔で、点滅動作が繰り返されることとなり、特に電池残量が少なくなるにつれて消灯時間の占める割合が長くなる。
【００６０】
以上のように本実施形態におけるテープ印刷装置では、第１残量状態から第４残量状態の多段階（この場合４段階）に設定されており、いずれかの残量状態となると、５秒間隔でバックライトの点滅動作を始める。さらに、電池残量が、ある残量状態から他の残量状態に変化すると、それに対応して、点灯と消灯とのデューティー比を変化する。より具体的には、電池残量が少なくなる程、１回の点滅動作におけるバックライトの消灯時間が長くなる（ステップＳ１１０ａ〜ステップＳ１１０ｄ参照。）。このような構成とする結果、ユーザに残量状態の変化を告知することができるものとなる。
【００６１】
以上本実施形態について説明したが、本実施形態の場合、色や輝度の変化を用いることなくユーザに残量状態及びその変化を告知することができる。また、逆にユーザに残量状態を告知するために、色や輝度の変化と点滅動作を組み合わせることも可能である。
【００６２】
以上第１、２実施形態について説明したが、各実施形態はいずれも本願に係る発明の一例であり、この他にも種々の実施形態が考えられる。例えば、図３の光源３８ａには、固体発光素子としてＬＥＤ（発光ダイオード）を用いたが、固体発光素子としては、これに限らず有機ＥＬ等も使用可能である。また、複数の固体発光素子を用いるにあたって、例えば異なる発光色としてＲ（赤色）、Ｇ（緑色）及びＢ（青色）のものを用い、これらを組み合わせたが、この場合、上記実施形態のような白色、黄色及び青色はもちろんのことこれ以外の発光色で点灯・点滅させることも可能である。また、異なる発光色としては、ＲＧＢに限らず種々のものを用いることが可能である。また、逆に、第２実施形態では、単色の光源を用いて行うことも可能である。また、表示部３４は、単純マトリックス方式の液晶パネルによる構成以外にも、例えばアクティブマトリックス方式の液晶パネル等種々のものを用いることが可能である。また、図２（ｂ）のように、テープ状部材として帯状の印刷部材を用いたテープ印刷装置を用いているが、印刷部材はテープ状のものに限らず、例えば、ラベル型の印刷部材や通常の印刷用紙に印刷を行うテープ印刷装置に対しても利用可能である。また、各実施形態のいずれにおいても、ステップＳ１〜Ｓ３及びステップＳ１０１〜Ｓ１０３に示した初期動作では、バックライトを初期設定の基準値６０ｍＡ、白色点灯としているが、一旦第１残量状態から第４残量状態のいずれかになった状態で終了した後、電池交換等がなされることなく再び本体が起動したときは、バックライトを初期設定ではなく前回の終了時の状態で表示動作をさせるものとしてもよい。尚、各実施形態のいずれにおいても、印刷動作中においては、バックライトの色や輝度の制御による電池残量の表示動作は行わず、例えば、印刷動作の内容を示すためにバックライトを動作させてもよい。この場合、例えば、印刷動作終了後に再びバックライトの動作設定を電池残量の表示のための動作設定に戻すことにより、上記各実施形態と同等の作用効果を示すものとすることができる。また、電池残量が少ない状態での印刷動作には大きな電力を要するので、電池残量警告を第１残量状態から第４残量状態時とは違う発光色、点滅・消灯等でバックライトの制御を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】第１実施形態に係るテープ印刷装置の外観斜視図である。
【図２】（ａ）は、図１のテープ印刷装置の開蓋状態を示す外観斜視図であり、（ｂ）は、テープ印刷装置に装填されるテープカートリッジを示す外観斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る表示装置について説明するための模式図である。
【図４】図１のテープ印刷装置の制御系のブロック図である。
【図５】光源の制御動作を説明するフローチャート図である。
【図６】光源の制御動作の他の例を説明するフローチャート図である。
【図７】第２実施形態に係る光源の制御動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０…テープ印刷装置、  ２０…装置ケース、  ２５…電池収納部、  ３０…表示装置、  ３３…キーボード、  ３４…表示部、  ３８…光源装置、  ４２…ヘッドユニット、  ４２ａ…印刷ヘッド、  ４４…テープ排出口、  ４５…テープカッタ、  ７７…制御処理部、  ７８…ＣＰＵ、  Ｃ…テープカートリッジ、  Ｒ…インクリボン、  Ｔ…テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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