(57)【要約】      （修正有）【課題】断面均一性および精度を改良した食品スライサを提供すること。【解決手段】食品スライサ１０が、刃３０による切断の前に食品を支持するための走路部１２と、刃および切断後の食品を支持するための着地部１４とを有し、走路部および着地部は食品スライスの厚さを選択するために調節可能である。走路部および着地部は単一の機構によって同時に調節され、それによって刃と走路部とが互いに対して概ね平行に維持される。調節機構は走路部および着地部のそれぞれの部分と係合する複数の回転可能なカム部分を含み、走路部と着地部のそれぞれは、平行な関係を保つように端部の周りで反対方向に枢動することができる。また食品スライサは、千切りまたはさいの目切りインサート１３０などのインサート用のオンボード保管所を含む。保管所は走路部の底部に位置付けられ、走路部は、保管の際に上方向に枢動される。【選択図】図１
2008142882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
切断方向に進められる食品をスライスするための食品スライサであって、
スライスを形成するために食品を切断するための刃であって、実質的に平面を画定し、且つ前記切断方向と逆を向いた刃先を有する刃と、
前記刃が上に配置される着地部であって、食品が前記刃を通り過ぎた後に食品を上に受け取る着地部と、
食品が前記刃を通り過ぎる前、および通り過ぎる時に食品を上に支持するための走路部と、
前記食品スライスの厚さを選択するために前記刃先と前記走路部との間の垂直オフセットを調節するように前記走路部と着地部とを同時に移動させるための、前記走路部および前記着地部に結合されるように適合された調節機構と
を有する食品スライサ。
【請求項２】
前記刃先および前記走路部の下流縁部が水平方向アライメントを有し、前記着地部および走路部は、前記水平方向アライメントが実質的に一定となるように調節可能である請求項１に記載の食品スライサ。
【請求項３】
前記水平方向アライメントは、前記刃先と下流縁部とが所定の水平方向距離だけ離隔されることを含み、前記着地部および走路部は、前記水平方向距離が概して一定となるように調節可能である請求項２に記載の食品スライサ。
【請求項４】
前記走路部は、第１の平面を画定するデッキを有し、前記走路部は、上流端部の周りで枢動可能であり、前記着地部は、第２の平面を画定し且つ下流端部の周りで枢動可能なデッキを有し、前記着地部および走路部は、前記走路部デッキと前記刃との平面が概して平行となるように調節可能である請求項１に記載の食品スライサ。
【請求項５】
前記走路部および着地部を支持するフレームをさらに含み、該フレームは、前記刃の上流に位置付けられた枢支スタブを含み、前記走路部が凹部を含み、前記枢支スタブは、前記走路部凹部内部に位置付けられて、前記走路部のための枢動軸線を画定する請求項４に記載の食品スライサ。
【請求項６】
前記走路部および着地部を支持するフレームをさらに含み、該フレームは、前記刃の下流にある心棒を含み、前記着地部は、前記着地部のための枢動軸線を画定するように、前記心棒の周りに位置付けられたフックを含む請求項４に記載の食品スライサ。
【請求項７】
前記走路部および着地部を支持するフレームをさらに含み、前記調節機構が該フレームに位置付けられて前記走路部および着地部の両方と協働し、それによって、前記刃先と前記走路部との間のオフセットを選択するために前記走路部および着地部の位置を同時に調節する請求項１に記載の食品スライサ。
【請求項８】
前記調節機構は、前記走路部および着地部の位置を調節するために回転可能である請求項７に記載の食品スライサ。
【請求項９】
前記調節機構は、前記走路部と協働する第１のカムと、前記着地部と協働する第２のカムとを含み、これらのカムは、前記刃先と前記走路部との間のオフセットを選択するために前記走路部と着地部とを反対方向に枢動するように回転可能である請求項７に記載の食品スライサ。
【請求項１０】
前記オフセットは、前記スライスの厚さが概して一定となるように、前記切断方向に対して横方向に概して一定である請求項１に記載の食品スライサ。
【請求項１１】
切断方向に進められる食品をスライスするための食品スライサであって、
スライスを形成するために食品を切断するための刃であって、前記切断方向と逆を向いた刃先を有する刃と、
前記刃が上に位置される、実質的に平面を画定している着地部であって、食品が前記刃を通り過ぎた後に食品を上に受け取る着地部と、
食品が前記刃を通り過ぎる前、および通り過ぎる時に食品を上に支持するための走路部と、
前記食品スライスの厚さを選択するために前記刃先と前記走路部との間の垂直オフセットを選択するように前記走路部および前記着地部に結合されるように適合された調節機構であって、前記垂直オフセットを調節するための少なくとも第１のカム部分を有する調節機構と
を有する食品スライサ。
【請求項１２】
前記調節機構が、前記第１のカム部分、および第２のカム部分を含み、これらカム部分は、前記垂直オフセットを調節するためにそれぞれ前記走路部および着地部と協働する請求項１１に記載の食品スライサ。
【請求項１３】
前記カム部分は、前記垂直オフセットを調節するために前記走路部と着地部との相対位置を調節する請求項１２に記載の食品スライサ。
【請求項１４】
前記カム部分は、前記垂直オフセットを調節するために前記スライサに対して前記走路部と着地部とを同時に枢動する請求項１１に記載の食品スライサ。
【請求項１５】
前記オフセットは、前記スライスの厚さが概して一定となるように、前記切断方向に対して横方向に概して一定である請求項１１に記載の食品スライサ。
【請求項１６】
前記調節機構は、前記第１のカム部分および第２のカム部分が位置付けられる中央部分を含み、該中央部分は、前記第１および第２のカム部分を回転するように回転可能であり、それによって、前記刃先と前記走路部との間の前記オフセットを選択するように前記走路部と着地部とを反対方向に枢動する請求項１０に記載の食品スライサ。
【請求項１７】
前記着地部は概して平坦なデッキを含み、前記走路部は概して平坦なデッキを含み、前記カム部分は、前記走路部デッキと着地部デッキとが実質的に平行のままであるように前記着地部および走路部を枢動する請求項１６に記載の食品スライサ。
【請求項１８】
切断方向に進められる食品をスライスするための食品スライサであって、
刃先を有する、前記切断方向に対して概して横方向に向けられたスライス刃と、
食品が前記刃先の上を通った後に前記食品を受け取るための着地部と、
インサートと、
前記食品が前記刃先の上を通る前に食品を支持するための走路部であって、その上面に前記インサートを保持するための構造を含み、該構造は、前記インサートの交換のために該構造からの前記インサートを取り外すことを可能にする走路部と、
前記インサートを保管するための保管ベイであって、前記インサートを前記保管ベイ内に解放可能に固定するための弾性的に撓み可能な保持部分を含む前記保管ベイと
を有する食品スライサ。
【請求項１９】
前記保管ベイは前記食品スライサの底部分に位置付けられ、該底部分は、前記食品スライサの上面からの前記保管ベイへのアクセスを可能にするために、前記食品スライサに対して移動可能である請求項１９に記載の食品スライサ。
【請求項２０】
前記インサートは、前記スライス刃に概して直交する方向に向けられた１組の刃を含む請求項１８に記載の食品スライサ。
【請求項２１】
切断方向に進められる食品をスライスするための食品スライサであって、
刃カートリッジ上に担持されるスライス刃であって、刃先を有するスライス刃と、
食品が前記刃先の上を通った後に前記食品を受け取るための着地部と、
インサートと、
前記食品が前記刃先の上を通る前に食品を支持するための走路部であって、その上面に前記インサートを保持するための構造を含み、該構造は、前記インサートの交換のために該構造から前記インサートを取り外すことを可能にする走路部と、
前記インサートを保管するための保管ベイであって、前記食品スライサの底部分に位置付けられ、該底部分は、前記食品の上面からの前記保管ベイへのアクセスを可能にするために、前記食品スライサに対して可動である保管ベイと、
前記食品スライサの底部分に位置付けられた前記刃カートリッジを保管するための保管部と
を有する食品スライサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品スライサに関し、詳細には、スライスする食品の厚さを選択するように調節可能な食品スライサに関し、より詳細には、実質的に一定の断面でスライスされた食品を生産するために走路部（ｒｕｎｗａｙ）と着地部（ｌａｎｄｉｎｇ）とを概して平行な関係で保つように調節可能な食品スライサに関する。
【背景技術】
【０００２】
マンドリン・スライサとして知られているタイプの食品スライサがよく知られている。このタイプのスライサは、刃体と、食品を切断するための刃体上の前縁とを有するナイフまたは刃（ブレード）を有する。スライサは、切断されるように所定量の食品をナイフ前縁に向かう方向に進めることによって操作される。理想的な状況下では、平坦な刃体が、食品の移動方向と概して平行に配置される。
【０００３】
典型的には、多量の食品が、しばしば走路部と称される支持表面上に置かれ、次いで、走路部上を刃先に向けてスライドされる。刃は、走路部からオフセットされており、そのオフセット距離は、食品が刃に押し入れられたときに食品に形成される切断の厚さまたは深さを提供する。食品が刃を通り過ぎた後、切断されていない部分が、刃の上を通り、着地部の上に進み、スライスされた部分は、刃の下を通り、食品塊の残部から分離される。
【０００４】
刃先は、食品を通って切断するにも関わらず、抵抗力を提供する。例えば切断方向に対して垂直または横方向である直線状の刃先は、食品に加えられる比較的高い力を必要とすることがある。直線状の刃は、食品塊の方形の面と交差して線接触し、刃先全体が概して同時に食品塊に入る。食品への刃の進入を容易にするために、切断の方向からある角度に刃先を設定することが知られている。これは、刃の第１の部分が、斜めの角度で食品に入ることができるようにし、刃先の残りが、第１の部分に続いて追従および進入し、それにより、塊食品の切断を始めるために、より低い初期力を必要とする。しかし、刃と食品との間の抵抗は、食品をスライサの片側に進めるまたは押す傾向がある力をもたらす。
【０００５】
この問題は、一対の刃先を提供することによって改善することができ、刃先は、切断方向に対して斜めに、しかし互いに向かい合って設定される。例えば、刃はしばしば、Ｖ字形を成す一対の刃先を有して構成され、食品は、刃の中央にある刃先の交点の中心に向けて進められる。刃が食品を通過する抵抗による食品に対する横方向の力は、刃先の間で均衡を取られ、各刃先が、食品を他方の刃先に向けて付勢する傾向があり、刃の中央に向けて内側に力を向ける。
【０００６】
いくつかのマンドリン・スライサは、スライスの厚さを選択するように調節可能である。すなわち、スライサは、刃と走路部との間のオフセットを選択することができるように調節可能である。しかし、この調節は、いくつかの問題を提示する。
【０００７】
第１に、刃の平面は、走路部に平行のままではなく、いくぶん傾くことがある。これは抵抗の増加をもたらし、その抵抗を克服するために使用者がより大きな力を加える必要がある。詳細には、刃先が着地部に対して上方向に角度を付けられる場合、または傾けられる場合、刃は、食品を下方向に引き込む傾向がある。この下方向への引込みは、食品と走路部との間のより大きな摩擦または抵抗を引き起こし、食品が刃に向かって進むときに食品を押し込めることがある。これは追従部分が徐々に増大するスライスをもたらし、したがってスライスの断面が均一または一定でなくなる。逆に、下方向に角度を付けられた刃では、食品は上方向に持ち上げられ、追従部分が徐々に低減するスライスをもたらし、スライスはやはり不均一の断面を有する。
【０００８】
調節可能なスライサがＶ字形の刃を含むとき、さらなる問題が生じる。刃のＶ字形に合致するように、走路部はＶ字形の端部を有する。例えば、走路部が単に下方向に傾けられて切断部の厚さを増加する場合、刃先と走路部との間のオフセットは、Ｖ字形の頂点における最大点から、Ｖ字形の最前部での最小点まで変化している。
【０００９】
概して刃に平行な平面内に走路部を保つように同一平面の刃および着地部に対して走路部を調節することによってこれらの問題に対処する様々な試みが行われている。そのようなスライサの一例が、ヴィンセント（Ｖｉｎｃｅｎｔ）の米国特許第６７３２６２２号明細書に示されている。この‘６２２特許は、概して着地部に平行のままであるように上昇または下降される傾斜路または走路部を示している。傾斜路は、フレームの側部にある一対の止めねじによってシフトされる。ねじが互いに対して適切に調節されなければならず、または傾斜路が結局は片側に傾けられる。また、このスライサは、ねじを緩めなければならない、スライスの厚さに関して所望の位置に肉眼で傾斜路をシフトされなければならず、またその後各ねじを締めなければならないといったいくつかのステップを必要とする。これは、スライスの厚さの精密な調整を困難にする。さらに、傾斜路は、斜めの穴の中に受け入れられる横方向に延びる釘によって固定され、したがって傾斜路は、実際には刃先に対して水平方向に移動し、それゆえ切断での精度があまり良くない。
【００１０】
キム（Ｋｉｍ）の米国特許第５７６５５７２号明細書に別の設計が示されている。このシステムは、単一の調節ナットを有し、したがって、‘６２２特許のスライサよりも操作が簡単である。しかし、傾斜路またはサイジング・プレートは、‘６２２特許と同様に刃に対して水平にシフトする。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
したがって、改善されたマンドリンタイプ食品スライサが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の観点によれば、切断方向に進められる食品をスライスするための食品スライサにおいて、食品のスライスを形成するために食品を切断するための刃であって、この刃は平面を実質的に画定し且つ着地部に固定されており、切断方向と逆を向いた刃先を有している刃と、食品が刃を通り過ぎた後に食品を上に受け取る着地部と、食品が刃を通り過ぎる前、または通り過ぎる時に食品を上に支持するための走路部と、食品スライスの厚さを選択するために刃先と走路部との間の垂直オフセットを調節するように走路部と着地部とを同時に移動させるための調節機構とを有する食品スライサが開示される。刃先と走路部の下流縁部とは、水平方向間隔を有していてもよく、着地部および走路部は、この水平方向間隔が概ね一定のままであるように調節可能にすることができる。水平方向の位置合わせ（アライメント）は、刃先と下流縁部とが所定の水平方向距離だけ離隔されることを含んでいてもよく、着地部および走路部は、水平距離が概ね一定のままであるように調節可能である。
【００１３】
走路部および着地部は、枢動的に調節可能にしてもよい。より具体的には、着地部および走路部は、それぞれデッキを有していてもよく、それぞれが好ましくは概ね平坦であり、各デッキは、着地部にある刃と走路部との間の距離を調節するために反対方向に枢動可能である。走路部は、上流端部の周りで枢動可能にすることができ、一方、着地部は、下流端部の周りで枢動可能であり、着地部と走路部とは共に、走路部デッキと刃との平面が実質的に平行のままであるように調節可能である。
【００１４】
食品スライサは、走路部および着地部を支持するためのフレームを含んでいてもよい。フレームは、刃の上流にある枢支スタブを含んでいてもよく、走路部は、枢支スタブを受け入れるための凹部を含んでいてもよく、一体となって走路部のための枢動軸線を画定する。スライサは、刃の下流に心棒を含んでいてもよく、着地部は、心棒の周りに位置決めされるフックを含んでいてもよく、それによって着地部のための枢動軸線を画定する。
【００１５】
調節機構は、走路部および着地部の両方と協働することができ、それぞれの位置を同時に調節し、それにより刃と着地部との間のオフセット、または食品スライスに関する厚さを選択することができる。好ましくは、調節機構は、走路部および着地部の位置を調節するために回転可能である。いくつかの形態では、調節機構は、走路部と協働する第１のカムと、着地部と協働する第２のカムとを含み、カムは、刃先と走路部との間のオフセットを選択するために走路部と着地部とを反対方向に枢動するように回転可能である。
【００１６】
好ましくは、垂直オフセットは、スライスの厚さが概して一定となるように、切断方向に対して横方向で概して一定である。
【００１７】
別の観点では、刃先を有する刃と、着地部と、走路部と、食品スライスの厚さを選択するために刃先と走路部との間の垂直オフセットを選択するための調節機構であって、垂直オフセットを調節するための少なくとも第１のカム部分を有する調節機構とを有する食品スライサが開示される。調節機構は、第１のカム部分および第２のカム部分を含んでいてもよく、これらカム部分は、垂直オフセットを調節するためにそれぞれ走路部および着地部と協働する。カム部分は、スライスされた食品の厚さに関して垂直オフセットを調節するために走路部と着地部との相対位置を調節するように回転される。カム部分は、垂直オフセットを調節するためにスライサに対して走路部と着地部とを同時に枢動する。好ましくは、オフセットは、スライスの厚さが概して一定となるように、切断方向に対して横方向に概ね一定である。
【００１８】
いくつかの形態では、調節機構は、第１のカム部分および第２のカム部分が位置付けられる中央部分を含み、この中央部分は、第１および第２のカム部分を回転するように回転可能であり、刃先と走路部との間のオフセットを選択するために走路部と着地部とを反対方向に枢動する。着地部は、概ね平坦なデッキを含んでいてもよく、走路部は、概ね平坦なデッキを含んでいてもよく、カム部分は、走路部デッキと着地部デッキとが実質的に平行のままであるように着地部および走路部を枢動することができる。
【００１９】
別の観点では、刃先を有する、切断方向に対して概ね横方向に向けられたスライス刃と、食品が刃先の上を通った後に食品を受け取るための着地部と、インサートと、食品が刃先の上を通る前に食品を支持するための走路部であって、走路部は、その上面にインサートを保持するための構造を含み、この構造は、インサートの交換のために構造からインサートを取り外すことを可能にする走路部と、インサートを保管するための保管ベイとを有する食品スライサが開示される。保管ベイは、インサートを保管ベイ内に解放可能に固定するための弾性的に撓み可能な保持部分を含む。保管ベイは、好ましくは、食品スライサの底部分に位置付けられ、底部分は、食品スライサの上面からの保管ベイへのアクセスを可能にするために、食品スライサに対して可動である。インサートは、千切りインサートや、さいの目切りインサートなど、スライス刃に概して直交して向けられた１組の刃を含んでいてもよい。
【００２０】
別の観点では、さいの目切りまたは千切りなどのためのインサートを含む食品スライサであって、刃と、着地部と、食品が刃の上を通る前に食品を支持するための走路部であって、その上面にインサートを着脱可能に保持するための構造を含む走路部と、食品スライサの底部分にある、インサートを保管するための保管ベイとを有する食品スライサが開示される。底部分は、食品の上面からの保管ベイへのアクセスを可能にするために、食品スライサに対して可動である。底部分は、例えば着地部または走路部に形成してもよい。
【実施例】
【００２１】
最初に図１を参照すると、本発明のマンドリンタイプ・スライサ１０が示されている。スライサ１０は、走路部１２および着地部１４を有し、それらは、スライサ１０の側部に位置決めされた単一の調節ノブ１６によって傾けることができ、それにより、スライサ１０によって作成される食品のスライスの厚さＴ（例えば図７参照）を選択することができる。走路部１２および着地部１４は、調節前および後に概して平行のままであるように同時に調節され、スライス全体にわたって実質的に一定の食品スライスの厚さＴをもたらす。
【００２２】
スライサ１０は、走路部１２および着地部１４を支持するフレーム２０を含む。フレーム２０の後端部２２は、持ち運びを容易にするため、および使用中にスライサ１０を安定させるためのハンドル２４と、スライサ１０の使用中に後端部２２を持ち上げることができるようにフレーム２０に枢動的に接続されたスタンド２６とを含む。より詳細に以下に論じるように、走路部１２と着地部１４とはどちらもフレーム２０によって枢動的に支持され、それにより、走路部１２および着地部１４をフレーム２０に対して、且つ互いに対して枢動的に調節することができ、スライサ２０によって切断される食品に関するスライスの厚さＴの選択を可能にする。
【００２３】
スライサ１０は、刃先３２を有し、使用の際に着地部１４の上面で着地部１４と固定されるＶ字形の刃３０を含む。刃３０は、着地部１４のデッキ３６の上流端部３４に固定される実質的に平坦な部材である。着地部デッキ３６も実質的に平坦であり、好ましくは刃３０と実質的に同一平面にある。また、走路部１２も、実質的に平坦なデッキ３８を有し、デッキ３８の上に、本明細書で食品塊（フード・バルク）と称するスライスする対象の所定量の食品が最初に置かれる。走路部デッキ３８と着地部デッキ３６とはどちらも直立稜部４０を含み、直立稜部４０は、操作中の付着および「エアロック」状態を防止することによって、デッキ３６、３８に沿って塊食品を移動させる助けとなる。図４で最も良く見られるように、刃先３２は、走路部１２の下流端部６４およびインサート１３０（以下に説明する）に比較的近接して位置決めされ、したがってそれらの間に小さな水平方向の間隔または距離１３１が存在することに留意すべきである。本明細書で説明する操作中、刃先３２は、小さな水平方向距離だけ水平方向に離隔されて、走路部１２およびインサート１３０に概して近接している。
【００２４】
操作中、走路部デッキ３８上に置かれた食品塊は、刃先３２に向けて進められる。食品塊の一部が刃先３２と接触すると、刃３０は、食品塊に切り込み始めて、スライスを形成する。食品塊全体が刃先３２を通り過ぎると、スライスが完成し、刃３０の下を通ることによって食品塊から分離される。
【００２５】
この操作を可能にするために、刃先３２は、オフセットまたは厚さＴ（例えば図７）で走路部デッキ３８よりも上に位置決めされる。説明のために、高さ、上および下、水平および垂直など、本明細書で使用される用語は、スタンド２６の存在を無視し、例えば図２に示されるように概して水平に向けられたものとしてフレーム２０をみなして使用され、用語「下流」は、切断のために食品が移動される方向を表し、用語「上流」は、食品塊を切断するための方向とは反対の方向を表す。厚さＴは、スライサ１０によって作成される食品塊のスライスの厚さである。
【００２６】
スライス厚さＴの選択は、走路部１２をその上流端部４４の周りで枢動または回転させるように、および着地部１４をその下流端部４６の周りで回転させるように調節ノブ１６を回転させることによってなされる。図３で見ることができるように、走路部上流端部４４は、その外側に向いた側面５２に位置付けられた凹部５０を含む。各凹部５０は、部分的に円形状の部分５４と、上流方向に延びる開いたスロット５６とを有する。凹部５０は、走路部１２に関する枢動点または軸線を成し、そこを中心にして、走路部１２が、スライスの厚さＴ選択のために枢動される。
【００２７】
この軸線を成すために、凹部５０は、フレーム２０に形成された枢支スタブ５８を受け入れる。より詳細には、フレーム２０は、内面６０ａを有する向かい合うフレーム側面６０を含む。図３で見ることができるように、枢支スタブ５８は、内面６０ａ上で、フレーム２０の上流端部６２の近位に位置される。枢支スタブ５８は、２つの平行な弦によって断ち切られるが、いくぶん円形になるように成形される。すなわち、各枢支スタブ５８は、２つの円弧部分５８ｂによって接続される２つの概して直線の辺５８ａを有する。
【００２８】
枢支スタブ５８の形状は、走路部１２が枢支スタブ５８から不慮に外れるのを回避する補助となる。円弧部分５８ｂの間の寸法は、走路部スロット５６の幅よりも大きい。凹部５０がスタブ５８を受け入れるためには、または走路部１２がスタブ５８から取り外されるためには、直線の辺５８ａが走路部スロット５６と概して位置合わせされなければならない。枢支スタブ５８に対して凹部５０を位置させるために、走路部１２は、スロット５６が凹部の辺５８ａと位置合わせされた状態でフレーム２０の上で向きを定められ、次いで、凹部円形部分５４内部にスタブ５８が入るまで進められる。次いで、走路部１２は、スタブ５８の周りで約１１０°回転され、それにより、走路部１２の下流端部６４は、図１に示されるように概してフレーム側面６０の間の位置まで着地部１４に向けて枢動される。
【００２９】
上述したように、着地部１４もその下流端部４６の周りで回転可能であり、スライスの厚さに関連して着地部１４を調節できる。より詳細には、着地部１４は、着地部デッキ３６上に固定された刃先３２と走路部デッキ３８との間の厚さＴまたはオフセットが調節または選択されるように枢動される。着地部下流端部４６は、伸張部分７２と、伸張部分７２から直交して延びる顎部７４とによって形成される一対の枢支フック７０（図３および５）を含み、顎部７４と着地部１４のサイド・フレーム８２の端部８０との間に枢支開口７６を画定する。
【００３０】
着地部１４がフレーム２０と組み立てられるとき、フック７０は、フレーム２０の下流端部８９近くでフレーム２０に位置付けられた着地部心棒８８を受け入れ、そこを中心にして、着地部１４が、スライスの厚さＴを選択するために回転される。組み立てるために、着地部１４は、例えば垂直向きで、またはフック７０の枢支開口７６が下方向に面する逆さの向きで、着地部サイド・フレーム８２がフレーム側面６０と干渉せずに枢支開口７６が着地部心棒８８を受け入れることができるように向きを定められる。着地部１４は、心棒８８が枢支開口７６内部に入るまで着地部心棒８８に向けて進められ、次いで、組立て位置まで着地部心棒８８の周りで回転される。着地部サイド・フレーム８２は概してチャネル形状であり、それにより、組立て位置まで回転されたとき、図２に示されるように、フレーム側面６０が着地部サイド・フレーム６２内部に部分的に受け取られる。
【００３１】
スライサ１０が組み立てられるとき、走路部１２および着地部１４はそれぞれ、調節ノブ１６によって枢動可能である。一般的に言えば、調節ノブ１６は、ある範囲の相対位置にわたって走路部１２および着地部１４を枢動するように回転可能である。ノブ１６は、スライサ１０の保管のために望ましいような図６に示されるロック位置に走路部１２および着地部が来るように回転することができる。第１の使用位置では、走路部１２および着地部１４は、ほぼ同一平面の関係にあり、したがって、刃先３２と走路部１２との間のギャップまたはオフセットは、図７に示される、食品塊のスライスのための小さな厚さＴ１を提供する。図６と図７を比較すると、図７の厚さＴ１は、走路部１２および着地部１４が図６の位置にあるときにはなくされることが分かる。図９に示される第２の使用位置では、走路部１２および着地部１４は、刃先３２と走路部１２との間に食品塊のスライスのための比較的大きな厚さＴ３を有するように位置決めされる。走路部１２および着地部１４は、これらの説明した位置の間で、図８に示される厚さＴ２など、厚さＴ１と厚さＴ３との中間の厚さで位置決めすることもできる。さらに、調節ノブ１６は、図１０に示されるように、走路部１２および着地部１４が解放位置に来るように回転することができ、洗浄の目的で望ましいように走路部１２および着地部をスライサ１０から持ち上げて外して分離することを可能にする。
【００３２】
走路部１２および着地部１４を枢動的に調節するために、調節ノブ１６は、図３に示されるカム心棒１００に固定または一体化される。調節ノブ１６は、第１のフレーム側面６０ａの外部に組み付けられ、カム心棒１００は、第１のフレーム側面６０ａに形成された開口１０２内に、且つそこを通って延びる。カム心棒１００は、第１のフレーム側面６０ａから、凹部または開口１０４を含む第２のフレーム側面６０ｂまで横切っている。拡大された軸受部分１０６がカム心棒１００に形成され、開口１０４と組み合わせられる。したがって、カム心棒１００は、開口１０２および１０４内部で回転可能である。
【００３３】
カム心棒１００は、走路部カム１１０および一対の着地部カム１１２を含み、走路部カム１１０は走路部１２と係合可能であり、着地部カム１１２は着地部１４と係合可能である。走路部カム１１０は、概してカム心棒１００の中心に位置決めされ、第１の着地部カム１１２ａは、調節ノブ１６の近位に位置決めされ、第２の着地部カム１１２ｂは、軸受部分１０６の近位に位置決めされる。図３および図５で見ることができるように、着地部１４は、概して着地部フレーム側面８２に沿って位置付けられる一対のカム・フック１１４を含む。第１のカム・フック１１４ａは、調節ノブ１６の近位に位置決めされ、第１の着地部カム１１２ａを受け入れてそれと協働し、第２のカム・フック１１４ｂは、軸受部分１０６の近位に位置決めされ、第２の着地部カム１１２ｂを受け入れてそれと協働する。調節ノブ１６が回転されたとき、着地部カム１１２ａ、１１２ｂがカム・フック１１４ａ、１１４ｂと協働して、着地部１４を枢動的に持ち上げてスライスの厚さＴを増大し、また、着地部を枢動的に下げてスライスの厚さＴを減少し、これは典型的には図６〜１０に示される。
【００３４】
走路部１２は、図１１で最も良く見られる、走路部カム１１０を受け入れてそれと協働するための構造を含む。この構造は、走路部１２の下流端部６４に位置決めされた走路部フック１２０と、走路部フック１２０の近傍の走路部１２の底面側に位置付けられた一対のカム面１２２ａおよび１２２ｂとを含む。
【００３５】
操作時、調節ノブ１６が単純に回転されて、走路部１２および着地部１４の位置を枢動的に調節し、走路部１２、着地部１４、およびカム心棒１００の協働カム部分は、走路部１２と刃３０との平面を実質的に平行な関係で保ちながら、走路部１２および着地部１４に関する枢動の量が食品塊のスライスの厚さＴを調節するように設計される。
【００３６】
図６〜１０を特に参照すると、カム心棒１００およびカム心棒１００にあるカム１１０、１１２と、走路部１２および着地部１４との協働を見ることができる。ロック位置にあるスライサ１０を示す図６では、走路部カム１１０は、アーチ形凹部１１１内にあり、このアーチ形凹部１１１は、概して自由な動きで、その内部での走路部カムの回転を可能にし、着地部カム１１２ａは、着地部カム・フック１１４ａと接触する。この位置では、着地部カム１１２ａは、着地部１４を下に抑えて「ロックする」。図７では、カム心棒１００が、第１の使用位置で示され、図６から時計方向に回転され、走路部カム１１０は、依然として概して凹部１１１内にあり、着地部カム１１２ａは、着地部カム・フック１１４ａと係合され、しかしわずかに高くなっており、それにより、着地部カム・フック１１４ａに対する着地部カム１１２ａの係合は、着地部カム・フック１１４ａをわずかに上昇させ、したがって着地部１４を持ち上げ、それにより刃先３２は、第１の最小の厚さＴ１を提供するように走路部１２から距離をもって位置決めされる。
【００３７】
カム心棒１００は、図８に示される第２の使用位置に回転することができ、したがって走路部カム１１０および着地部カム１１２ａも回転する。第１の使用位置から第２の位置に移動すると、走路部カム１１０は、本質的に下方向に、凹部１１１から出て、走路部フック１２０内に回転して、走路部フック１２０（および走路部１２）をカム心棒の回転中心１００ａに対してわずかな量だけ下方向に付勢し、それにより走路部１２自体をその枢支凹部５０の周りで枢動させる。この枢動と同時に、着地部カム１１２ａは、本質的に上方向に回転して、着地部カム・フック１１４ａを心棒中心１００ａに対してさらに上方向に付勢する。これは、着地部１４を、その枢支フック７０の周りで上方向に枢動するように付勢する。着地部１４によるこの上方向枢動、および走路部１２による下方向枢動は、走路部１２と刃先３２との間の距離を増大し、厚さＴ１よりも大きい厚さＴ２をもたらす。上述したように、走路部１２および着地部１４それぞれの枢動の量は、走路部１２と刃３０との平面が実質的に平行のままであるように設計され、これは、厚さＴ２を、食品塊のスライスの横方向幅にわたって均一にすることを可能にする。
【００３８】
第３の使用位置が図９に示され、カム心棒１００は、第３の位置に回転されて、さらに着地部１４を上方向に枢動し、走路部１２を下方向に枢動する。図に見ることができるように、走路部カム１１０は、図８の位置から回転されており、それにより走路部フック１２０は、カム心棒中心１００ａに対して下方向にさらなる量にわたってシフトされる。同様に、着地部カム１１２ａは、着地部１４をカム心棒中心１００ａに対して上方向に付勢し、したがって厚さＴ３は、図７の厚さＴ２よりも大きい。ここでもまた、カム１１０、１１２は、走路部１２と刃３０との平面が平行のままであるように設計される。
【００３９】
走路部１２および着地部１４は、最小および最大の厚さＴの中間にある複数の位置に相対的に枢動することもでき、図７〜９に示される位置は、カム心棒１００およびカム１１０、１１２の協働を説明するために単に典型的な位置として意図されていることに留意すべきである。
【００４０】
最後に、解放位置が図１０に示され、そこでは、カム１１０は、回転されて走路部フック１２０から離れ、着地部カム１１２ａは、着地部カム・フック１１４ａから離れる。したがって、走路部１２および着地部１４をフレーム２０から持ち上げて外すことができる。
【００４１】
逆の操作で、着地部カム１１２が、着地部カム・フック１１４ａとの協働および係合によって着地部１４を下げ、走路部カム１１０が、カム面１２２ａ、１２２ｂに対してカム係合することによって走路部１２を持ち上げることに留意すべきである。
【００４２】
また、カム心棒１００は、これらの各位置で保つことができることを留意すべきである。すなわち、カム心棒１００を支持するフレーム２０に対してカム心棒１００のために個別の戻り止めを提供することができ、それにより、走路部１２および着地部１４の位置は、スライサ１０のスライス操作中に偶発的にまたは不慮にシフトされない。さらに、カム心棒１００の回転の量を制限するために、したがって厚さＴの範囲の端点を定義するために、制止具（図示せず）を提供することができる。ただし、カム心棒１００の動きの範囲は、厚さＴが負になることができるように指定してもよい。すなわち、走路部１２および着地部１４は、刃先３２が走路部１２の平面の下に位置決めされるように相対的に枢動させることができ、これは、保管中に刃先３２を保護する働きをし、食品塊をスライスするためには使用されずにスライサ１０が取り扱われるときに使用者の手が刃先３２に不慮に接触するのを低減する。そのような位置で、本明細書で説明するように走路部１２および着地部１４をロックすることができる。
【００４３】
走路部１２は、簡単に枢動可能であるので、手動で上方向に枢動することができ、図１１に最も良く示されるその底面側１２ａへのアクセスを可能にする。これは、枢支凹部５０をわずかに越えて延びる走路部１２の上流端部４４を押すことによって、または下流端部６４から持ち上げることによって実現することができる。そのようにして、走路部底面側１２ａは、保管場所としての使用のために簡単にアクセスされる。本明細書で説明するカムの代わりに、ノブ１６は、ギアリング・システムなど他の構造によって走路部１２および着地部１４に動作可能に接続することができることに留意すべきである。
【００４４】
スライサ１０には、図３に示されるように、複数の走路部インサート１３０を設けることができ、これらは、走路部１２の上面１２ｂに選択的に固定され、底面側１２ａによって選択的に保管される。図１は、走路部１２の上面１２ｂと固定された千切りインサート１３０ａを示す。図３は、千切りインサート１３０ａ、ベーシック・インサート１３０ｂ、およびさいの目切りインサート１３０ｃを示す。図１２は、上面１２ｂに固定された第１の走路部インサート１３０ｄと、底面側１２ａにある第１および第２の保管ベイ１４０ａ、１４０ｂ内に固定された他の走路部インサート１３０ｅとを示し、それらのインサート１３０ｄ、１３０ｅの任意のものが、インサート１３０ａ、１３０ｂ、１３０ｃの任意のものであってよい。図１１では、走路部１２と固定されたインサート１３０を有さずに、保管ベイ１４０ａ、１４０ｂを有する走路部１２が見られる。
【００４５】
図１および図３を参照すると、千切りインサート１３０ａは、走路部１２の平面から上方向に延在する垂直に直立する刃１３２を含む。食品塊が走路部１２をわたって通るとき、垂直スライスがそこで作成される。刃３０が食品塊を通過すると、垂直刃１３２によって作成された垂直スライスと水平刃３２との組合せが、食品塊の千切りスライスを形成する。図３に示されるベーシック・インサート１３０ｂは、走路部１２の稜部４０に概して一致する稜部１３６以外には、上面１３４に重要な機構を有さない。このインサート１３０ｂは、スライサ１０によって単純なスライスを作成することを可能にする。
【００４６】
また、やはり図３に示されるさいの目切りインサート１３０ｃは、千切りインサート１３０ａの垂直刃１３２よりも大きい高さを有する垂直刃１３８を含む。食品塊がさいの目切りインサート１３０ｃの上を通るとき、さいの目切りインサート１３０ｃの垂直刃１３８は、食品スライス自体に関する厚さＴの概して２倍の深さまで食品内に切り込む。刃１３８の上を通る第１の通過がなされ、垂直刃１３８の高さの半分の高さを有する千切り細片が作成される。食品塊が、４分の１回転され、再び垂直刃１３８の上を通される。このようにして、食品塊内にクロスハッチまたはグリッド・パターンが切り込まれ、第１の組のスライスは、垂直刃１３８を通る第２の通過から、垂直刃１３８の完全な深さであり、第２の組のスライスは、第１の通過から、垂直刃１３８の深さの半分であり、深さの半分は、第２の通過それ自体によって取り除かれている。さらに、食品塊は、水平刃３０に対して進められ、それにより刃３０は、食品塊を通過し、垂直刃１３８の深さの半分を切断する。したがって、食品塊からスライスして取られる食品は、さいの目状に形成される。スライサ１０を通る各後続の通過の際、食品塊は、各通過が、垂直刃１３８の深さの半分であるさいの目を食品塊からスライスすることになるように回転される。
【００４７】
上述したように、インサート１３０は、走路部１２の上面１２ｂに固定し、走路部１２の底面側１２ａに保管することができる。図１３に示されるようにインサート１３０の底面側１６２に形成された固定構造１６０を受け入れるために、走路部１２ｂ（図３および図１３）の上面に開口１５０が形成される。固定構造１６０は、第１の縁部１６４ａを有する概して剛性のタブ１６４を含み、第１の縁部１６４ａは、走路部１２と固定されるとき、走路部開口１５０内部の第１の表面１５０ａに接触する。固定構造１６０は、さらに、下端部にフィンガ１６８を含む弾性的に撓み可能なアーム１６６を含む。固定構造１６０を走路部開口１５０内に挿入するために、タブ縁部１６４ａが、走路部開口の第１の表面１５０ａと接触して配置され、フィンガ１６８に形成された面取り部１７０が、走路部開口１５０内部の第２の表面１５０ｂに接触する。次いで、インサート１３０に力が加えられ、それにより、面取り部１７０が、アーム１６６およびフィンガ１６８をタブ１６４に向けて内側に付勢する。フィンガ１６８は、第２の表面１５０ｂを通り過ぎると外方向に戻り、それによりフィンガ１６８は、開口１５０内部でカム面１２２ａ、１２２ｂ（図１１参照）の上に形成されたショルダ１７２（図１１）に引っ掛かる。このようにして、インサート１３０は、走路部１２と固定した状態にスナップ留めされる。インサート１３０を解放するためには、タブ１６４に向けてフィンガ１６８を付勢するように手動の圧力がフィンガ１６８に加えられて、フィンガ１６８を底縁部１７２から離し、固定構造１６０を開口１５０から取り外すことができるようにする。インサート１３０は、走路部下流端部６４の構造に対応するように概してＶ字形にされる。本発明の実施例では、インサート１３０は、図１２に示されるように走路部下流端部６４を越えて延びる下流部分１７４を有することに留意すべきである。これは、走路部下流部分１７４を持ち上げることによってインサート１３０および走路部１２を簡単に手動で枢動することを可能にする。
【００４８】
各保管ベイ１４０は、インサート１３０を保管位置にスナップ留めすることを可能にする。Ｖ字形であるため、インサート１３０は、一対の脚部１８０を有し、各脚部が端部１８２を有する。各保管ベイ１４０は、インサート脚部１８０それぞれに対応する脚部開口１８４を有するように概してＶ字形にされる。各脚部開口１８４の端部１８８に短い壁１９０が形成され、この壁１９０は、開口端部１８８の上に延び、開口端部１８８をいくらか閉じる。フィンガ１９４を形成された弾性的に撓み可能なアーム１９２が、脚部開口１８４の側面に沿っている。保管ベイ１４０の１つの中にインサート１３０を保管するために、最初にインサート脚部端部１８２が、壁１９０内部で脚部開口１８４内部に位置決めされ、次いでインサート１３０が、アーム１９２の方に回転される。次いで、インサート１３０は、フィンガ１９４に対して押され、それによりアーム１９２は、外方向に付勢されて、インサート１３０が通ることができるようになされている。インサート１３０が開口１８４内部に完全に位置決めされると、アーム１９２は、それらの自然な位置に向かって自由に戻ることができ、それによりフィンガ１９４は、インサート１３０の底面側１６２との干渉位置に来る。インサート１３０を取り外すためには、タブ１６４が外方向に引っ張られ、それによりアーム１９２を外方向に付勢してインサート１３０から離す。
【００４９】
提供される構成では、インサート１３０は、簡単にアクセスでき、保管でき、走路部１２と選択的に固定することができる。スライサ１０の操作中、操作を変更するためにインサート１３０を変更することが望ましいことがある。走路部１２を上方向に枢動させることができることにより、インサート１３０を変更するためにスライサ１０全体を回転させる必要はない。さらに、このオンボード保管位置は、インサート１３０がスライサ１０から離れるリスクまたはなくなるリスクを最小限にする、インサート１３０を保持するための建設的な構造を提供し、また、スライサ１０のサイズを増大せずにそれを提供している。
【００５０】
上述したように、Ｖ字形の刃３０は、使用の際に、着地部１４の上面で着地部１４と固定することができる。刃３０は、好ましくは、刃カートリッジ２３０内部に固定され、カートリッジ２３０は、使用の際に着地部１４の上面に固定して、保管の際に着地部１４の底面側と固定することができることに留意すべきである。図３を参照すると、刃カートリッジ２３０ａは、着地部１４の上面にあるカートリッジ・シート２３２において着地部１４と固定されるような向きで示され、刃カートリッジ２３０ａに対して逆さの第２の刃カートリッジ２３０ｂは、着地部１４の底面側に固定されるような姿勢で示されている。
【００５１】
図１５で見ることができるように、刃カートリッジ２３０は、図１に示されるような着地部１４のデッキ３６の一部分３６ａを含む。上述したように、刃カートリッジ２３０は、その上流端部３４に刃３０を担持する。図３および図１５で見ることができるように、側壁２３４が、デッキ部分３６ａから上方向に延び、この側壁２３４は、カートリッジ・シート２３２内で着地部１４の上に固定されるとき、サイド・フレーム８２内部に受け入れられる。各側壁２３４の下流部分２３４ａは、図１５で最も良く見られるデッキ部分３６ａに形成されたスロット２３６によって弾性的にシフト可能である。このようにすると、下流部分２３４ａを簡単に押し込めることができる（例えば、人差し指と親指で）。各下流部分２３４ａの外面２４０が、それを行うための外方向に延びるつまみ部２４２を含む。各側壁２３４の後部または末端部２３４ｂは、外方向に延在するタブ２４５を含み、タブ２４５は、そのそれぞれの下流部分２３４ａと共にシフト（移動）する。
【００５２】
刃カートリッジ２３０をカートリッジ・シート２３２と固定するために、側壁２３４の前端部２４６が、サイド・フレーム８６に形成された凹部２５０内に配置され（図１、図３、および図４参照）、次いで、刃カートリッジ２３０は、カートリッジ・シート２３２の上面と接触するまで、前端部２４６の周りで下方向に回転される。この間、下流側壁部分２３４ａは、つまみ部２４２を把持することによって内方向に押し込められている。これは、タブ２４５を内方向にシフトさせる。載置されると、つまみ部２４２が解放され、それにより下流側壁部分２３４ａおよびタブ２４５が外方向に弾性的にシフトし、したがってタブ２４５は、サイド・フレーム８２に形成されたタブ凹部２６０（図３）内にシフトし、つまみ部２４２は、サイド・フレーム８２内に形成されたアクセス凹部２６２（図３）内にシフトする。
【００５３】
着地部１４の底部に刃カートリッジ２３０を固定するために、同様の操作が行われる。図１４を参照すると、先端凹部２８０が、各カートリッジ前端部２４６に関して提供され、タブ凹部２８２が、各タブ２４５に関して提供される。つまみ部２４２が使用されて下流側壁部分２３４ａおよびタブ２４５を押し込め、前端部２４６が先端凹部２８０内に挿入され、カートリッジ２３０が着地部１４の底部に向けて下方向に回転され、タブ２４５がタブ凹部２８２と位置合わせされる。次いで、つまみ部２４２が解放され、それによりタブ２４５が外方向に、タブ凹部２８２内にシフトされる。
【００５４】
本発明を実施する現在好ましい形態を含む特定の実施例に関して本発明を説明してきたが、当業者は、添付する特許請求の範囲に記載された本発明の精神および範囲内に入る上述したシステムおよび技法の多くの変更および交換が存在することを理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】使用構成で配設された本発明のスライサの斜視図である。
【図２】図１の左手側から見たスライサの側面図である。
【図３】図１のスライサの縮小分解斜視図である。
【図４】図１のスライサの上面図である。
【図５】図１のスライサの底面図である。
【図６】ロック位置での図１のスライサのカム・アセンブリの部分断面図である。
【図７】第１の使用位置でのカム・アセンブリを示す図６と同様の図である。
【図８】第２の使用位置でのカム・アセンブリを示す図６および図７と同様の図である。
【図９】第３の使用位置でのカム・アセンブリを示す図６〜８と同様の図である。
【図１０】最終の解放位置でのカム・アセンブリを示す図６〜９と同様の図である。
【図１１】相互交換可能な走路部インサートのための保管ベイを有する走路部の底面側の拡大斜視図である。
【図１２】使用のため走路部の上面に設置され、走路部内に解放可能に受け入れられた第１の走路部インサートと、保管ベイで保管された走路部インサートとを示す図１１と同様の図である。
【図１３】走路部に固定可能な走路部インサートの底面側の斜視図である。
【図１４】刃カートリッジを受け入れるための構造を有する着地部の底面側を示す、スライサの一部分の底面側の斜視図である。
【図１５】刃カートリッジの斜視図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  スライサ
１２  走路部
１４  着地部
１６  調節ノブ
２０  フレーム
２４  ハンドル
２６  スタンド
３０  刃
３２  刃先
３６  着地部デッキ
３８  走路部デッキ
４４  上流端部
５０  凹部
５６  走路部スロット
５８  枢支スタブ
６０  フレーム側面
６０ａ  内面
６４  下流端部
７０  枢支フック
７６  枢支開口
８２  サイド・フレーム
８８  着地部心棒
１００  カム心棒
１１２  着地部カム
１１４  カム・フック
１２２ａ、１２２ｂ  カム面
１３０  インサート
Ｔ  厚さ
【図１】
2008142882.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2008142882.tif 000015
【図１４】
2008142882.tif 000016
【図１５】
2008142882.tif 000017
【外国語明細書】
2008142882000001.pdf