(57)【要約】【課題】波打ちが発生しない、あるいは波打ちが発生し難いシートに対しても加湿処理を実行するため、水の消費量が多くなり、作業者は何度も水供給容器に水を充填する作業をしなければならず、作業が煩雑となっていた。【解決手段】画像情報（画像面積率やベタ画像の最大面積値）が閾値以上であればシートＰに加湿処理を実行し、閾値以下あればシートＰに加湿処理を実行することなく排紙するように制御する。【選択図】図４
2008044765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の形成されたシートに水を付与して加湿する加湿部と、
該加湿部によるシートへの加湿処理を実行するか否かを切り替える切り替え部と、
前記シートに形成された画像情報に基づいて前記切り替え部を制御する制御部と、
を有することを特徴とするシート水付与装置。
【請求項２】
前記加湿部は、ニップ部を形成し、当該ニップ部でシートを狭持することによりシートを加湿する加湿ローラ対と、該加湿ローラ対の少なくとも一方の加湿ローラに水を供給する水供給部と、を備えることを特徴とする請求項１に記載のシート水付与装置。
【請求項３】
前記加湿部を経路中に備える第１の搬送経路と、
前記加湿部を迂回する搬送バイパス用の経路としての第２の搬送経路と、を有し、
前記切り替え部は、前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路とで前記シートを搬送する経路を切り替えることにより、前記加湿部によるシートへの加湿処理を実行するか否かを切り替えることを特徴とする請求項１または２に記載のシート水付与装置。
【請求項４】
前記切り替え部は、前記加湿ローラ対の少なくとも一方の加湿ローラを変移させて前記ニップ部を解除することにより、前記加湿部によるシートへの加湿処理を実行するか否かを切り替えることを特徴とする請求項２に記載のシート水付与装置。
【請求項５】
前記画像情報とは、画像面積率であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート水付与装置。
【請求項６】
前記画像情報とは、ベタ画像の最大面積値であることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート水付与装置。
【請求項７】
給紙されたシートにトナー像を転写して画像を形成する画像形成部と、
該画像形成部により画像の形成されたシートを加熱及び加圧して画像を定着する定着部と、
該定着部により画像の定着されたシートに水を付与して加湿する加湿部と、
該加湿部によるシートへの加湿処理を実行するか否かを切り替える切り替え部と、
前記シートに形成された画像情報に基づいて前記切り替え部を制御する制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記加湿部は、ニップ部を形成し、当該ニップ部でシートを狭持することによりシートを加湿する加湿ローラ対と、該加湿ローラ対の少なくとも一方の加湿ローラに水を供給する水供給部と、を備えることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記加湿部を経路中に備える第１の搬送経路と、
前記加湿部を迂回する搬送バイパス用の経路としての第２の搬送経路と、を有し、
前記切り替え部は、前記第１の搬送経路と前記第２の搬送経路とで前記シートを搬送する経路を切り替えることにより、前記加湿部によるシートへの加湿処理を実行するか否かを切り替えることを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記切り替え部は、前記加湿ローラ対の少なくとも一方の加湿ローラを変移させて前記ニップ部を解除することにより、前記加湿部によるシートへの加湿処理を実行するか否かを切り替えることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記画像情報とは、画像面積率であることを特徴とする請求項７乃至１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記画像情報とは、ベタ画像の最大面積値であることを特徴とする請求項７乃至１０の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに水を付与する加湿部を備えたシート水付与装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式により画像を形成する画像形成装置においては、一般に、微粉末のトナーを用いてシート上にトナー像を形成し、当該トナー像を加熱・加圧することによりシートにトナー像を定着する処理が行われる。
【０００３】
この定着処理により大量の熱がシートに加えられ、シートに含まれる多くの水分が蒸発するが、シートの表面と裏面に加わる熱量はしばしば不均一であるため、シートの両面から異なった水分の蒸発を引き起こし、シートにカールが発生する一因となる。
【０００４】
この問題を回避するために、カールと逆方向にシートを湾曲させることによりシートに発生したカールを矯正するカール矯正装置が知られている（特許文献１参照）。この特許文献１に記載のカール矯正装置は、ローラ対やループ空間などによりシートを湾曲させる矯正機構（所謂デカーラー）を備えており、給紙されたシート自体が有する特性や種別に基づいて該矯正機構によるカールの矯正を行うか否かを切り替えるものである。
【０００５】
一方、定着処理を通過したシートは環境に曝されることにより吸湿し、シートに含有される水分は次第に回復する。しかしながら、水分の回復は一様ではなく、シートの各部分によって異なる割合で進行するため、シートに波打ちが発生する。
【０００６】
そこで、水を収納した水供給容器と、該水供給容器に収納された水が付与される加湿ローラ対とを備え、該加湿ローラ対間にシートを搬送することによりシートを加湿するシート水付与装置が提供されている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−２４７５２６号公報
【特許文献２】特開２００２−１９３５２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献２に記載のシート水付与装置は、給紙された全てのシートを加湿するため、波打ちが発生しない、あるいは波打ちが発生し難いシートに対しても加湿処理を実行するものである。このため、水の消費量が多くなり、作業者は何度も水供給容器に水を充填する作業をしなければならず、作業が煩雑となっていた。
【０００８】
また、波打ちが発生しない、発生し難いシートに対して加湿処理を行うと、当該シートが必要以上に水分を含有して膨潤してしまい、シートの剛性が低下して搬送不良が発生したり、排紙トレイに積載されたシート同士が張り付いてしまったりする問題も生じた。
【０００９】
そこで本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであって、確実にシートの波打ちを矯正しつつも、水の消費量を抑えて作業者の作業効率を向上させることができるシート水付与装置及び画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため本発明のシート水付与装置は、画像の形成されたシートに水を付与して加湿する加湿部と、該加湿部によるシートへの加湿処理を実行するか否かを切り替える切り替え部と、前記シートに形成された画像情報に基づいて前記切り替え部を制御する制御部と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、上記目的を達成するため本発明の画像形成装置は、給紙されたシートにトナー像を転写して画像を形成する画像形成部と、該画像形成部により画像の形成されたシートを加熱及び加圧して画像を定着する定着部と、該定着部により画像の定着されたシートに水を付与して加湿する加湿部と、該加湿部によるシートへの加湿処理を実行するか否かを切り替える切り替え部と、前記シートに形成された画像情報に基づいて前記切り替え部を制御する制御部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、シートに発生した波打ちを確実に矯正するとともに、水の消費量を抑えて作業者の作業効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。なお、本実施の形態の説明における記載により、本発明の技術的範囲が限定されることはない。
［第１の実施形態］
図１は本発明の第１の実施形態に係る画像形成システムの概略断面図であり、当該画像形成システムは画像形成装置Ａ、シート水付与装置Ｂ及び後処理装置Ｃを備えている。
【００１４】
画像形成装置Ａは、自動原稿搬送装置１及び画像読取部２を上部に有し、下部がプリンタ部３で構成される。
【００１５】
画像読取部２はプラテンガラス２１の下方に位置し、光源２２、第１ミラーを備えるミラーユニット２３、第２ミラーと第３ミラーを備えるＶミラーユニット２４、レンズ２５及びＣＣＤイメージセンサ２６により構成されている。図示しない原稿が自動原稿搬送装置１によってプラテンガラス２１上に搬送されると、原稿は光源２２によって照射される。そして、原稿からの反射光は、ミラーユニット２３、Ｖミラーユニット２４及びレンズ２５を経てＣＣＤイメージセンサ２６上に結像されて電気信号に変換される。この電気信号は、画像処理部６によって画像処理された後、デジタルの画像データとして後述するＲＡＭ３０２に格納される。
【００１６】
プリンタ部３は、シート収納部４、画像形成部５、画像処理部６及び定着部７を有する。シート収容部４は複数枚のシートＰを収納している。画像形成部５は帯電、露光及び現像を行う電子写真プロセスにより感光体５ｂ上にトナー像を形成する。定着部７は熱源７ｃが内蔵された加熱ローラ７ａと加圧ローラ７ｂとでシートＰを搬送するニップ部を形成し、シートＰを搬送しつつ加熱・加圧してトナーを溶融し、画像をシートＰに定着する。
【００１７】
シートＰはシート収納部４から供給され、画像形成部５の給送部５ａにおいて一時停止した後に画像形成部５の給送部５ａから給紙される。そして、感光体５ｂ上に形成されたトナー像をシートＰに転写して画像形成が行われた後、定着部７によりシートＰにトナー像が定着され、排紙ローラ１０から排出される。
【００１８】
シートＰの搬送経路としては、シート収納部４から画像形成部５までの給紙路８、画像形成部５から定着部７を介して排紙ローラ１０に至る搬送路９及び反転搬送を行う裏面用搬送路１２が設けられている。
【００１９】
画像形成モードとしては、片面フェースダウン排紙モード、片面フェースアップ排紙モード及び両面モードがあり、片面フェースダウン排紙モードでは、画像形成部５により片面に画像が形成されて定着部７を通過したシートＰは、スイッチバック搬送経路９ａで反転処理により表裏反転した後に、排紙ローラ１０で排出される。
【００２０】
片面フェースアップ排紙モードでは、画像形成部５により片面に画像形成されて搬送路９を搬送されたシートＰは、そのまま排紙ローラ１０により排出される。
【００２１】
両面モードでは、画像形成部５により片面に画像形成されて定着部７を通過したシートＰは、下方に走行して裏面用搬送路１２に進行し、表裏反転した後に、給紙路８に再給紙される。そして、再給紙されたシートＰの裏面に対して画像形成部５により画像が形成され、裏面画像が形成されたシートＰは定着部７を通過して排紙ローラ１０により排出される。
【００２２】
画像形成装置Ａの上部には操作部１４が設けられており、この操作部１４により画像形成装置Ａにおける各種のモード及び後処理装置Ｃを用いた出力モードを設定することができる。
【００２３】
画像形成装置Ａから排出されたシートＰはシート水付与装置Ｂを経て後処理装置Ｃに搬送される。本発明に関係するシート水付与装置Ｂについては、後に説明する。
【００２４】
後処理装置Ｃは、ステイプル処理部２０２、シフト処理部２０３及び中間スタッカ２０４及び昇降排紙皿２０６を有し、導入口２０１から導入されたシートＰに対して公知のステイプル処理又はシフト処理を行って、昇降排紙皿２０６に排出する。また、後処理装置Ｃは固定排紙皿２０５を有し、少量の画像形成を行う場合は、導入口２０１から導入されたシートＰを固定排紙皿２０５に排紙する。ステイプル処理やシフト処理等の後処理を行わないモードの場合でも、大量の画像形成を行う場合には、昇降排紙皿２０６にシートＰが排出される。
【００２５】
図２は、図１のシート水付与装置Ｂにおける、第１および第２の搬送経路の一部を拡大した拡大断面図である。
【００２６】
図１及び図２において、シート水付与装置Ｂは、第１の搬送経路１１ａ及び第２の搬送経路１１ｂを有し、第２の搬送経路１１ｂは第１の搬送経路１１ａの上側に設けられている。第１の搬送経路１１ａには加湿部としての加湿ローラ対１５、１６が設けられている。また、第２の搬送経路１１ｂには搬送ローラ１３が設けられており、加湿ローラ対１５、１６を迂回する搬送バイパス用の経路として機能する。第２の搬送経路１１ｂを第１の搬送経路１１ａの上側に設けることにより、水供給ローラや水供給器等を第１の搬送経路１１ａの下側に配置できるため、加湿ローラ対１５、１６への水供給機構を簡略化できる。
【００２７】
第１、第２の搬送経路１１ａ、１１ｂの分岐点には、軸Ｒを支点として不図示のバネとソレノイドからの動力で回動する、切り替え部としてのシート振分け弁１１ｃが設けられている。このシート振分け弁１１ｃは、後述するようにシートＰに形成された画像情報に基づいて制御されるように構成されており、排紙ローラ１０により画像形成装置Ａから排出されたシートＰの搬送経路を、第１のシート搬送経路１１ａまたは第２のシート搬送経路１１ｂへと切り替える。
【００２８】
なお、ソレノイドへの通電がＯＦＦのときは、シート振分け弁１１ｃは機械的なバネ力で実線で示す状態にあり、第１の搬送経路１１ａの開放状態を優先にした、所謂デフォルト設定にしてある。また、第１の搬送経路１１ａと第２の搬送経路１１ｂとの経路は同じ長さにしてあり、シート搬送シーケンスの複雑化を回避している。また、シート水付与装置Ｂのシート受入口Ｅ近傍には、排紙ローラ１０により排出されたシートＰの先端を検知するシート先端検知センサＳが配置されている。
【００２９】
加湿ローラ１５、１６は、ともに金属、硬質樹脂等の剛性体からなる軸芯１５ａ、１６ａの上に多孔質ウレタンゴム等からなる多孔質層１５ｂ、１６ｂが形成されたものである。多孔質層１５ｂ、１６ｂは、その表面から水の供給を受けるとともにそれぞれ矢印Ｍ、矢印Ｋ方向に回転する。加湿ローラ１６は、押圧機構により所定のストッパまで押し下げられた加湿ローラ１５とでニップ部Ｔを形成し、このニップ部ＴでシートＰを狭持、搬送することによりシートＰを加湿する。
【００３０】
起動時に迅速な給水を受ける必要があるため、水供給ローラ１７を架設した水供給容器１８が偏芯カム１８ａによって押し上げられ（起動時以外は水供給ローラ１７と加湿ローラ１６とは離間している。）、前記水供給ローラ１７が加湿ローラ１６に当接して水を供給する。水供給ローラ１７は、多孔質ウレタンゴムの素材から形成され、その一部が水供給容器１８の水面下に浸されている。水供給容器１８は、貯水タンク１９からポンプ１９ａ、送水管１９ｂを介して水が補給され、所定の水面レベルを保っている。本実施の形態においては、水供給ローラ１７、水供給容器１８、貯水タンク１９、ポンプ１９ａ及び送水管１９ｂが水供給部に該当する。そして、当該水供給部及び加湿ローラ対１５、１６が加湿部に該当する。
【００３１】
また、加湿ローラ１６に接触するようにして規制部材１７ａが設けられている。この規制部材１７ａは、丸棒状の金属、硬質樹脂等の剛体により構成されており、加湿ローラ１６の多孔質層１６ｂに圧接し、多孔質層１６ｂを変形させることにより当該多孔質層１６ｂに含まれる水をスクイズする。これによって、加湿ローラ１６の含水量及びシートＰに付与される給水量が規制され、シートＰが適度に加湿され、過剰な加湿によるシートＰのベタツキ等が防止される。すなわち、規制部材１７ａの加湿ローラ１６への接触圧を調節することにより、シートＰへの適度な加湿が可能となる。なお、規制部材１７ａは、加湿ローラ１６に従動して回転してもよいし、回転しないで圧接のみでもよい。
【００３２】
図３は、画像形成装置Ａ及びシート水付与装置Ｂの制御系のブロック図であり、ここでは代表的なものを示す。画像形成装置Ａは、画像読取部２、画像形成部５、画像処理部６、定着部７、操作部１４、ＲＯＭ３０１、ＲＡＭ３０２、通信部３０３及びこれらを制御するＣＰＵ３００を備えている。画像読取部２、画像形成部５、画像処理部６、定着部７の機能は上述したので、ここでは省略する。
【００３３】
操作部１４は、キーボードやマウスなどの入力機器を備えており、作業者がこの入力機器を操作することにより、画像形成装置Ａにおける各種のモード及び後処理装置Ｃの出力モードを設定することができる。また、本実施の形態においては、後述するように、シートＰに形成された画像情報に基づいてシート振分け弁１１ｃを制御するように構成されているが、この制御に用いられる閾値を入力してＲＡＭ３０２に格納することもできる。なお、この操作部１４に液晶画面などの表示機能を設け、各種設定情報を表示するのが好ましい。また、表示機能と入力機能とを備えたタッチパネルにより構成しても良い。
【００３４】
ＲＯＭ３０１には、ＣＰＵ３００が各部の制御を行うのに必要な制御プログラムが格納されている。
【００３５】
ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３００がＲＯＭ３０１から動作毎に読み出した制御プログラムを展開するための一時記憶部として機能する。また、操作部１４により入力された各種設定情報や閾値などが格納される。
【００３６】
通信部３０３は、情報を伝送するためのインターフェースであり、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）やＩＥＥＥ（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ）１３９４などによりシート水付与装置Ｂの通信部４０３と接続されている。
【００３７】
また、シート水付与装置Ｂは、シート先端検出センサＳ、シート振分け弁１１ｃ、加湿ローラ対１５、１６、水供給ローラ１７、貯水タンク１９、ＲＯＭ４０１、ＲＡＭ４０２、通信部４０３及びこれらを制御するＣＰＵ４００を備えている。ＣＰＵ４００はＲＯＭ４０１に記憶された制御プログラムに基づいてシート振分け弁１１ｃ、加湿ローラ対１５、１６、水供給ローラ１７などを制御するとともに、シート先端検出センサＳの検知結果を通信部４０３、通信部３０３を介してＣＰＵ３００に伝送する。なお、本実施の形態では、画像形成装置Ａとシート水付与装置Ｂとにそれぞれ別々のＣＰＵ（ＣＰＵ３００、ＣＰＵ４００）を設けて制御する構成としているが、一つのＣＰＵにより一括して制御する構成としても良い。
【００３８】
本実施の形態においては、画像読取部２、画像処理部６、ＣＰＵ３００、ＲＡＭ３０２及びＣＰＵ４００が制御部に該当する。
【００３９】
図４は、シートＰに画像を形成し、加湿処理を行うときのフローチャートである。本実施の形態においては、水の消費量を抑えるという観点から、波打ちが発生しない、あるいは波打ちが発生し難いシートＰに対しては加湿処理を行わずに排紙し、波打ちが発生するシートＰにのみ加湿処理を行うように制御している。なお、シートＰに波打ちが発生するか否かはシートＰに形成される画像情報により判断可能であるため、以下のフローにおいては、当該画像情報に基づいてシートＰに加湿処理を行うか否かを制御するように構成している。
【００４０】
まず、自動原稿搬送装置１により原稿を搬送し、光源２２により原稿を照射する。原稿からの反射光をＣＣＤイメージセンサ２６にて電気信号に変換し、デジタルの画像データとしてＲＡＭ３０２に格納する（ステップＳ１）。このとき、ＲＡＭ３０２に格納された画像データを解析して画像情報を算出する。（ステップＳ２）。例えば、画像情報としては、シートＰの面積に対するトナー像の面積の割合、すなわちトナーによるシートＰの被覆率（画像面積率）やシートＰに形成されるベタ画像の最大面積値などがあげられる。
【００４１】
次に、算出された画像情報が、予め、ＲＡＭ３０２に格納されている閾値以上であるか否かを比較する（ステップＳ３）。具体的には、画像情報として画像面積率を用いる場合は閾値を９０％とし、ベタ画像の最大面積値を用いる場合は閾値を４ｃｍ×４ｃｍとして、得られた画像情報が閾値以上であるか否かを比較する。なお、この閾値は、画像形成システムが設置される室温や湿度などの環境、定着部７による定着温度、波打ち発生と判断される程度などに応じて適宜設定することが可能であり、作業者が操作部１４を操作することにより、予め、ＲＡＭ３０２に格納されている。そして、ステップＳ３で得られた比較結果を画像データに対応付けてＲＡＭ３０２に格納する。（ステップＳ４）。例えば、画像情報が閾値以上であれば「１」、閾値以下であれば「０」というようなフラグ情報を画像データに対応付けておく。
【００４２】
続いて、シートＰを給紙するとともに、ＲＡＭ３０２に格納された画像データに基づいて感光体５ｂ上にトナー像を形成し、当該トナー像をシートＰに転写して画像を形成する（ステップＳ５）。画像が形成されたシートＰは排紙ローラ１０から排出され、シート水付与装置Ｂのシート受入口Ｅに受け入れられる。シートＰの先端がシート先端検出センサＳにより検知される（ステップＳ６でＹＥＳ）と、当該検知結果が通信部４０３及び通信部３０３を介してＣＰＵ３００に伝達される。
【００４３】
そして、ＣＰＵ３００ではステップＳ４において画像データに対応付けた比較結果（フラグ情報）を読み出し、この比較結果をＣＰＵ４００に送信する。比較結果として画像情報が閾値以上（フラグ「１」）であった場合（ステップＳ７でＹＥＳ）は、シート振分け弁１１ｃを回動させずに、シートＰを第１の搬送経路１１ａに搬送させる（ステップＳ８）。そして、加湿ローラ対１５、１６のニップ部ＴでシートＰを狭持、搬送することによりシートＰに加湿処理を施し（ステップＳ９）、フローのエンドとなる。一方、比較結果として画像情報が閾値以下（フラグ「０」）であった場合（ステップＳ７でＮＯ）は、シート振分け弁１１ｃを回動させて、シートＰを第２の搬送経路１１ｂに搬送させる（ステップＳ１０）。これにより、シートＰには加湿処理を施すことなく排紙される。
【００４４】
このように、シートＰに形成される画像情報（画像面積率やベタ画像の最大面積値など）に基づいて、シートＰに加湿処理が必要か否かを判断し、当該判断に基づいて、加湿機能を有する搬送経路あるいは加湿機能を有さない搬送経路とでシートＰの搬送経路を切り替える構成としている。従って、波打ちが発生するシートＰに対しては確実に加湿処理をして波打ちを解消するとともに、加湿処理を必要としないシートＰに対しては非加湿処理をとるので、シートＰへの不必要な加湿を避けることができ、水の消費量を抑えて作業者の作業効率を向上させることができる。
【００４５】
なお、シート先端検出センサＳの検知に基づきシート振分け弁１１ｃを回動させるタイミングを制御したが、例えば、画像形成部５の給送部５ａからのシートＰの搬送時間に基づいてシート振分け弁１１ｃのタイミングを制御する構成としても構わない。
【００４６】
また、上述の実施形態では、搬送経路を切り替えることによりシートの加湿処理の有無を切り替えるようにしたが、同一搬送経路でシートの加湿処理の有無を切り替えることも可能である。以下の実施形態で説明する。
【００４７】
［第２の実施形態］
図５は、本発明の第２の実施形態に係る画像形成システムの概略断面図であり、当該画像形成システムは画像形成装置Ａ、シート水付与装置Ｂ及び後処理装置Ｃを備える。なお、本実施の形態における画像形成装置Ａ及び後処理装置Ｃは、第１の実施形態と同一の機能を有するため、同一符号を付してその説明を省略する。
【００４８】
図６は、図５におけるシート水付与装置の加湿ローラ対１５、１６近傍を拡大した図である。図６（ａ）は加湿ローラ１５が最下位にあり、加湿ローラ１６に圧着してニップ部Ｎを形成している状態を示し、図６（ｂ）は加湿ローラ１５が最上位にあり、加湿ローラ１６から離間して間隙を形成し、当該間隙に紙搬送補助ガイド部材が移動してシート搬送ガイドを形成している状態を示す。
【００４９】
図７は、図６における加湿ローラ対１５、１６の一方の端部近傍の斜視図である。
【００５０】
図５、図６、図７において、シート水付与装置Ｂの搬送経路１１の途中にシートＰへの水供給用の多孔質ローラ対である加湿ローラ１５、１６が設けられている。当該加湿ローラ１５を軸支する回転軸１５６は、不図示の枠体に支持された、支点軸１５１を支点として矢印Ｗ方向または反Ｗ方向に回動する支持枠１５２の両側にある側面部１５２ｂにより不図示の軸受を介して支持されている。当該支持枠１５２の上面部１５２ａには、バネ１５３の一端が固着されており、不図示の動力源から駆動力を得て回転可能な回転軸１５４と一体の偏芯カム１５５に抗して当接している。この支点軸１５１、支持枠１５２、バネ１５３、回転軸１５４及び偏芯カム１５５の作用により加湿ローラ１５は上下方向に変移可能となっており、これらが本発明の切り替え部に該当する。また、前記加湿ローラ１５の回転軸１５６を支点にして回動する紙搬送補助ガイド部材１５７（以下、単に補助ガイドという。）が、加湿ローラ１５の回転軸１５６に軸着している。
【００５１】
支持枠１５２の側面部１５２ｂにはバネ掛け１５８が設けられており、バネ１５９の一方の端部が該バネ掛け１５８に掛止され、他方の端部は前記回転軸１５６に対して補助ガイド１５７のガイド面１５７ｃと反対側に掛けられている。バネ１５９の引張り力により補助ガイド部材１５７は矢印Ｓ方向に回動する力が作用するが、前記側面部１５２ｂに設けられたストッパ１６０で停止している。前記加湿ローラ１５が前記カム１５５によって押し下げられて、加湿ローラ１６とニップ部Ｎを形成するとき（図６（ａ）参照）は、前記ガイド面１５７ｃはシート搬送方向Ｖに対して略垂直状態（退避状態）にある。
【００５２】
また、不図示の固定枠体にはソレノイド１６２が配置されており、このソレノイド１６２は作動部材１６１を介して、前記補助ガイド１５７を反矢印Ｓ方向に回動させる。加湿ローラ１５を加湿ローラ１６から離間するときは、図６（ｂ）に示すように、前記偏芯カム１５５が回動し、前記バネ１５３は前記支持枠１５２を矢印Ｗ方向に引き上げ、前記加湿ローラ１５を加湿ローラ１６から離間させて所定の間隙を形成する。この間隙形成に連動して前記ソレノイド１６２への通電がＯＮとなり、引張り力が発生し、前記作動部材１６１を介して前記補助ガイド１５７を反矢印Ｓ方向に回動させる。側面部１５２ｂにはストッパ１６３が設けられており、このストッパ１６３により前記補助ガイド１５７の回動を停止させる。これにより、ガイド面１５７ｃはシート搬送方向Ｖと略平行に位置される。
【００５３】
また、前記加湿ローラ１６を軸支する回転軸１７１は、その両端部が不図示の軸受を介して固定枠体に支持されており、不図示の動力源から動力を得て回転する。また、この回転軸１７１には、回転軸１７１を支点にして矢印Ｔ方向または反矢印Ｔ方向に回動する紙搬送補助ガイド部材１７２（以下、単に補助ガイドという。）が軸着している。
【００５４】
前記回転軸１７１を支持する不図示の固定枠体にはバネ掛け１７３が設けられており、バネ１７４に一方の端部が該バネ掛け１７３に掛止され、他方の端部は前記回転軸１７１に対して補助ガイド１７２のガイド面１７２ｃと反対側に掛けられている。バネ１７４の引張り力により前記補助ガイド１７２は矢印Ｔ方向に回動する力が作用するが、不図示の固定枠体に設けられたストッパ１７５で停止している。従って、加湿ローラ１６が加湿ローラ１５とでニップ部Ｎを形成しているときは、前記補助ガイド１７２のガイド面１７２ｃはシート搬送方向Ｖに対し略垂直状態（退避状態）にある。
【００５５】
また、不図示の固定枠体にはソレノイド１７７が配置されており、このソレノイド１７７は作動部材１７６を介して、前記補助ガイド１７２を反矢印Ｔ方向に回動させる。図６（ｂ）に示すように、加湿ローラ１５が加湿ローラ１６からの離間による間隙形成に連動して、前記ソレノイド１７７への通電がＯＮとなり、引張り力が発生し、作動部材１７６を介して前記補助ガイド１７２を反矢印Ｔ方向に回動させる。不図示の固定枠体にはストッパ１７８が設けられており、このストッパ１７８により前記補助ガイド１７２の回動を停止させる。これにより、補助ガイド１７２のガイド面１７２ｃはシート搬送方向Ｖと略平行に位置される。
【００５６】
すなわち、シートＰに対して非加湿処理を行う場合は、ソレノイド１６２、１７７の通電をＯＮとし、加湿ローラ１５の離間により形成された間隙に補助ガイド１５７、１７２のガイド面１５７ｃ、１７２ｃを移動させ、シートＰの通過可能なシート搬送ガイド（補助搬送路）Ｄを形成する。この補助ガイド１５７、１７２によりシート搬送ガイドＤを形成することにより、加湿ローラ対１５、１６がシートＰに接触することがなくなるので、確実に非加湿処理を行うことができる。
【００５７】
また、シートＰに対して加湿処理を行う場合は、ソレノイド１６２、１７７の通電をＯＦＦとし、補助ガイド１５７、１７２をバネ１５９、１７４によって矢印Ｓ、Ｔ方向に回動させてシート搬送方向Ｖに対し略垂直状態（退避状態）に戻されるとともに、カム１５５を回動させて加湿ローラ１５を押し下げ、加湿ローラ１５、１６とでニップ部Ｎを形成する。
【００５８】
以上の構成により、同一搬送経路でシートへの加湿処理、非加湿処理の切り替えが可能になる。また、加湿処理、非加湿処理の切り替えをするにあたり、シートＰの搬送経路は１つで構わないので、コスト抑制およびシート搬送のソフトシーケンスが簡素化でき、給送性能の安定化を向上させることができる。
【００５９】
なお、本実施の形態では、加湿ローラ１６の回転軸１７１は固定支持にしているが、加湿ローラ１５と同様な機構で、すなわち、加湿ローラ１６の回転軸１７１を偏芯カムにより回動する支持枠で支持することにより、加湿ローラ１５に連動して加湿ローラ１６も上下方向に変移するように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】第１の実施形態に係る画像形成システムの概略断面である。
【図２】図１のシート水付与装置における、第１および第２の搬送経路の一部を拡大した拡大断面図である。
【図３】画像形成装置及びシート水付与装置の制御系のブロック図である。
【図４】シートに画像を形成し、加湿処理を行うときのフローチャートである。
【図５】第２の実施形態に係る画像形成システムの概略断面図である。
【図６】図５におけるシート水付与装置の加湿ローラ対近傍を拡大した図である。図６（ａ）は加湿ローラ１５が最下位にあり、加湿ローラ１６に圧着してニップ部を形成している状態を示し、図６（ｂ）は加湿ローラ１５が最上位にあり、加湿ローラ１６から離間して間隙を形成し、当該間隙に紙搬送補助ガイド部材が移動してシート搬送ガイドを形成している状態を示す。
【図７】図６における加湿ローラ対の一方の端部近傍の斜視図である。
【符号の説明】
【００６１】
Ａ  画像形成装置
Ｂ  シート水付与装置
Ｐ  シート
Ｓ  シート先端検出センサ
２  画像読取部
３  プリンタ部
５  画像形成部
６  画像処理部
１１ｃ  シート振分け弁
１４  操作部
１５、１６  加湿ローラ
１７  水供給ローラ
１８  水供給容器
１９  貯水タンク
１９ａ  ポンプ
１９ｂ  送水管
１５１  支点軸
１５２  支持枠
１５３、１５９、１７４  バネ
１５４  回転軸
１５５  偏芯カム
１５７、１７２  紙搬送補助ガイド部材（補助ガイド）
１５７ｃ、１７２ｃ  ガイド面
１６１、１７６  作動部材
１６２、１７７  ソレノイド
３００、４００  ＣＰＵ
３０１、４０１  ＲＯＭ
３０２、４０２  ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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