(57)【要約】【課題】照明器を備えた浴槽の全体コストを削減でき、浴槽の内面側から作用する衝撃にも強い浴槽を提供する。【解決手段】透明プラスチック材製の内槽体１と、その外面に積層される外槽体２と、外槽体２に固定される照明器３を有する。照明器３は、外槽体２の外面に突出する取付具５と、取付具５に装着固定される発光ユニット６とからなる。取付具５は、内槽体１へ向かって開口する中空容器状の装着部８と、装着部８の開口縁に張り出し形成される埋設壁９とを備えている。埋設壁９を浴槽の成形過程で外槽体２の肉壁内に埋設して、取付具５を外槽体２で固定する。発光ユニット６は、透明プラスチック材からなるＬＥＤホルダー１５と、ＬＥＤホルダー１５の装填穴１９に封入される一群のＬＥＤ１６とを含む。ＬＥＤホルダー１５を装着部８に係合装着して、発光ユニット６を取付具５に固定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
透明プラスチック材で形成される内槽体（１）と、内槽体（１）の外面に積層される不透明の外槽体（２）と、外槽体（２）に固定される照明器（３）を備えており、
照明器（３）は、外槽体（２）の外面に突出する取付具（５）と、取付具（５）に装着固定される発光ユニット（６）とからなり、
取付具（５）は、内槽体（１）へ向かって開口する中空容器状の装着部（８）と、装着部（８）の開口縁に張り出し形成される埋設壁（９）とを備えており、
前記埋設壁（９）を浴槽の成形過程で外槽体（２）の肉壁内に埋設して、取付具（５）が外槽体（２）で固定してあることを特徴とする照明器を備えている浴槽。
【請求項２】
発光ユニット（６）が、透明ないし半透明のプラスチック材で形成されるＬＥＤホルダー（１５）と、ＬＥＤホルダー（１５）の装填穴（１９）に封入される一群のＬＥＤ（１６）とを含み、
ＬＥＤホルダー（１５）を装着部（８）に外面側から内外貫通状に係合装着して、発光ユニット（６）が取付具（５）に固定してある請求項１記載の照明器を備えている浴槽。
【請求項３】
外槽体（２）が、内槽体（１）の外面に不透明のプラスチック材を積層して形成される第１外槽体（２ａ）と、第１外槽体（２ａ）の外面にプラスチック材を積層して形成される第２外槽体（２ｂ）とで構成されており、
第１外槽体（２ａ）の形成過程で、内槽体（１）の外面にスペーサー（２８）を固定して第１外槽体（２ａ）を積層することにより、第１外槽体（２ａ）に窓開口（２９）が形成されており、
前記窓開口（２９）に、透明なプラスチック材を積層して投光窓（３０）が形成されており、
投光窓（３０）の外面を覆う状態で配置した取付具（５）の埋設壁（９）と第１外槽体（２ａ）との外面に、第２外槽体（２ｂ）が積層してある請求項２記載の照明器を備えている浴槽。
【請求項４】
ＬＥＤホルダー（１５）が、一定間隔置きに設けられる収容筒体（１７）と、隣接する収容筒体（１７）の装填穴（１９）どうしを連通する中空の連結枠体（１８）とを、交互に配置して直線列状に形成されており、
ＬＥＤ（１６）は、個々の収容筒体（１７）の装填穴（１９）に装填されて、その接続端子が装填穴（１９）および連結枠体（１８）の連結溝（２０）を縦通する給電体（２３）に接続されており、  装填穴（１９）および連結枠体（１８）に充填したシール材（２４）で、ＬＥＤ（１６）の接続端子、および給電体（２３）が水密状に封止してある請求項２または３記載の照明器を備えている浴槽。
【請求項５】
取付具（５）の装着部（８）が、上下一対の横壁（１０）と、両横壁（１０）の突端に連続する取付壁（１１）とで樋体状に形成されて、取付壁（１１）の長手方向に沿って装着穴（１２）が一定間隔置きに形成されており、
ＬＥＤホルダー（１５）の個々の収容筒体（１７）を、前記装着穴（１２）に係合装着した状態において、連結枠体（１８）が取付壁（１１）で受け止められて、ＬＥＤホルダー（１５）が装着部（８）に位置決めされている請求項４記載の照明器を備えている浴槽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴槽内面へ向かって照明光を照射するための照明器を備えている浴槽に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の浴槽は特許文献１、２に公知である。特許文献１の浴槽では、浴槽の周囲壁に３個の透光窓を設け、各透光窓の外面に青、黄、赤の照明光を照射できる３個のランプユニットを配置している。浴槽内の湯温が３５℃以下のときは青色のランプが点灯され、湯温が３５から４５℃のときは黄色のランプが点灯され、湯温が４５℃以上のときは赤色のランプが点灯され、これにより湯の温度を視覚的に判断できる。
【０００３】
特許文献２の浴槽は、内側の透明層と、中間の加飾層と、外側の補強層とを備えたプラスチック成形品からなり、補強層と加飾層とを外側から切り欠いて切欠部を形成し、切欠部にＬＥＤと、ＬＥＤを支持するホルダーとを組み込んでいる。以て、ＬＥＤから照射される照明光を、切欠部に望む透明層を介して浴槽内へ照射できるようにしている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−８０２６８号公報（段落番号００２９、図３）
【特許文献２】特許第３６８７０６３号公報（段落番号０００４、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のように、浴槽の周囲壁に透光窓を設ける場合には、透明な窓板の周囲を封止するシール構造を設ける必要があり、さらに、使用者が透光窓にもたれかかるような場合にでも窓強度を確保する必要があり、窓構造が複雑で浴槽のコストが高く付く。また、光源として寿命が短い白熱灯を使用するので、白熱灯を頻繁に交換する必要があり、その手間とコストが嵩む。
【０００６】
この点、特許文献２では、浴槽を構成する透明層を投光窓として利用するので、シール構造を設ける必要がなく、特許文献１の浴槽に比べて全体コストを削減できる。しかも、白熱灯を光源とする場合に比べて、低電圧で寿命の長いＬＥＤを光源とするので、安全性に優れ、長期にわたって保守作業を行う必要がない。
【０００７】
しかし、浴槽を成形した後、補強層と加飾層とを除去して切欠部を形成するので、透明層だけを残すための加工に手間が掛かることが予想される。例えば切削工具を使用して切欠部を形成するとしても、補強層と加飾層のみを正確に切削することは難しく、場合によっては透明層を傷付け、あるいは切削するおそれがある。このように、透明層が切削工具で傷付けられると、浴槽の内面側から衝撃力が作用するとき、透明層が破損するおそれがある。ＬＥＤを発光させるための駆動電流は低電圧であるが、漏電や短絡を生じる余地のない状態で使用する必要があり、ＬＥＤや電源装置の周辺を確実にシールする必要がある。
【０００８】
また、透明層の内部に設けた切欠部に、ＬＥＤとＬＥＤを支持するホルダーとを組み込むので、透明層を介してＬＥＤを見透かすことができ、照明器の内部構造がはっきりと見えて情緒に欠ける点に改善の余地がある。
【０００９】
本発明の目的は、透明な内槽体を投光窓に利用して照明光を浴槽内へ照射でき、ＬＥＤによる照明効果や明滅作用などによって、浴槽内を種々の雰囲気に演出することができる照明器を備えた浴槽を提供することにある。本発明の目的は、透明な内槽体を投光窓として利用し、さらに浴槽の成形過程で照明器の取付具を浴槽に固定することにより、投光窓用のシール構造を設ける必要がなく、その分だけ浴槽の全体コストを削減できるうえ、浴槽の内面側から衝撃力が作用するような場合でも内槽体が破損するのを確実に防止できる照明器を備えた浴槽を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の浴槽は、透明プラスチック材で形成される内槽体１と、内槽体１の外面に積層される不透明の外槽体２と、外槽体２に固定される照明器３を備えている。照明器３は、外槽体２の外面に突出する取付具５と、取付具５に装着固定される発光ユニット６とからなる。取付具５は、内槽体１へ向かって開口する中空容器状の装着部８と、装着部８の開口縁に張り出し形成される埋設壁９とを備えている。以て、前記埋設壁９を浴槽の成形過程で外槽体２の肉壁内に埋設して、取付具５を外槽体２で固定する点に特徴を有する。
【００１１】
発光ユニット６は、透明ないし半透明のプラスチック材で形成されるＬＥＤホルダー１５と、ＬＥＤホルダー１５の装填穴１９に封入される一群のＬＥＤ１６とを含む。ＬＥＤホルダー１５を装着部８に外面側から内外貫通状に係合装着することにより、発光ユニット６を取付具５に固定する。
【００１２】
外槽体２は、内槽体１の外面に不透明のプラスチック材を積層して形成される第１外槽体２ａと、第１外槽体２ａの外面にプラスチック材を積層して形成される第２外槽体２ｂとで構成する。第１外槽体２ａの形成過程で、内槽体１の外面にスペーサー２８を固定して第１外槽体２ａを積層することにより、第１外槽体２ａに窓開口２９を形成する。この窓開口２９に、透明なプラスチック材を積層して投光窓３０を形成する。投光窓３０の外面を覆う状態で配置した取付具５の埋設壁９と第１外槽体２ａとの外面に、第２外槽体２ｂを積層する。
【００１３】
ＬＥＤホルダー１５は、一定間隔置きに設けられる収容筒体１７と、隣接する収容筒体１７の装填穴１９どうしを連通する中空の連結枠体１８とを、交互に配置して直線列状に形成する。ＬＥＤ１６は、個々の収容筒体１７の装填穴１９に装填されて、その接続端子が装填穴１９および連結枠体１８の連結溝２０を縦通する給電体２３に接続してある。装填穴１９および連結枠体１８に充填したシール材２４で、ＬＥＤ１６の接続端子、および給電体２３を水密状に封止する。
【００１４】
取付具５の装着部８は、上下一対の横壁１０と、両横壁１０の突端に連続する取付壁１１とで樋体状に形成する。取付壁１１の長手方向に沿って装着穴１２を一定間隔置きに形成する。ＬＥＤホルダー１５の個々の収容筒体１７を、前記装着穴１２に係合装着した状態において、連結枠体１８を取付壁１１で受け止めて、ＬＥＤホルダー１５を装着部８に位置決めする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明においては、透明プラスチック材で形成される内槽体１と、内槽体１の外面に積層される不透明の外槽体２と、外槽体２に固定される照明器３とで浴槽を構成した。照明器３は、外槽体２の外面に突出する取付具５と、取付具５に装着固定される発光ユニット６とで構成し、その取付具５の前記埋設壁９を浴槽の成形過程で外槽体２の肉壁内に埋設して、取付具５を外槽体２で固定することにより、ＬＥＤ１６の照明光を内槽体１を介して浴槽内へ照射できるようにした。
【００１６】
上記のように、取付具５を外槽体２で固定すると、投光窓用のシール構造を設ける必要がなく、その分だけ浴槽の全体コストを削減できる。さらに、浴槽を形成したのち補強層と加飾層とを切り欠いて切欠部を形成する従来の浴槽に比べて、内槽体１を傷付けることがなく、したがって、浴槽の内面側から衝撃力が作用するような場合でも、照明器３と対向する内槽体１の周囲壁が破損するのを確実に防止できる。
【００１７】
透明ないし半透明のプラスチック材で形成されるＬＥＤホルダー１５と、ＬＥＤホルダー１５の装填穴１９に封入される一群のＬＥＤ１６などで発光ユニット６を構成し、ＬＥＤホルダー１５を装着部８に外面側から係合装着することにより、発光ユニット６を取付具５に固定する浴槽によれば、ＬＥＤ１６の照明光を内槽体１を介して浴槽内へ向かって照射できるので、ＬＥＤ１６によるスポットライト状の照明効果と明滅作用、さらには湯面の揺らぎなどによって、例えば浴槽内を幻想的な雰囲気に演出することができる。必要時には、ＬＥＤホルダー１５を装着部８から抜き外すだけでＬＥＤ１６の点検や交換などを簡便に行うことができる。
【００１８】
不透明のプラスチック材を積層して形成される第１外槽体２ａと、第１外槽体２ａの外面にプラスチック材を積層して形成される第２外槽体２ｂとで外槽体２を構成し、第１外槽体２ａの形成過程で窓開口２９と透明な投光窓３０とを形成する浴槽によれば、照明器３と対向する内層体１の周囲壁を第１外槽体２ａと投光窓３０とで補強できるので、内層体１に衝撃力が作用するような場合でも、照明器３と対向する内槽体１の周囲壁が破損するのをさらに確実に防止できる。
【００１９】
さらに、投光窓３０の外面を覆う状態で配置した取付具５の埋設壁９を第１外槽体２ａとともに第２外槽体２ｂで積層固定するので、完成した浴槽に取付具を取り付ける場合に比べて、取付具５をより強固に固定して照明器３を正確に支持できる。また、内槽体１の外面の窓開口２９を投光窓３０で塞いで、光が通過する部分を２重構造とするので、浴槽の内面側からＬＥＤホルダー１５が見えるのを阻止できるうえ、間接照明状の淡く落着きのある照明光を浴槽内へ投射できる。
【００２０】
一定間隔置きに設けられる収容筒体１７と、隣接する収容筒体１７の装填穴１９どうしを連通する中空の連結枠体１８とを交互に配置して、直線列状のＬＥＤホルダー１５を構成し、一群のＬＥＤ１６を個々の収容筒体１７の装填穴１９に装填したうえで、各ＬＥＤ１６の接続端子を給電体２３に接続し、装填穴１９および連結枠体１８にシール材２４を充填して、ＬＥＤ１６の接続端子、および給電体２３を水密状に封止する発光ユニット６によれば、発光ユニット６自体を完全に防水できるので、照明器３に余分な防水構造を設ける必要がなく、従来のこの種の照明器に比べて浴槽の全体コストをさらに削減することができる。ＬＥＤホルダー１５に装着した直線列状の一群のＬＥＤ１６を、装填穴１９および連結枠体１８の連結溝２０を縦通する給電体２３で接続すると、発光ユニット６の配線構造を著しく簡素化できるうえ、ＬＥＤ１６のＬＥＤホルダー１５に対する組み付けの手間を大幅に省くことができる。
【００２１】
装着部８を上下一対の横壁１０と、両横壁１０の突端に連続する取付壁１１とで樋体状に形成し、取付壁１１の長手方向に沿って装着穴１２を一定間隔置きに形成した取付具５によれば、ＬＥＤホルダー１５の収容筒体１７を前記装着穴１２に係合装着するだけで、一群のＬＥＤ１６をＬＥＤホルダー１５に対して適正に組み付けることができるうえ、組付状態において、連結枠体１８を取付壁１１で受け止めて、ＬＥＤホルダー１５を装着部８に対して位置決めできるので、発光むらを生じる余地のない状態で一群のＬＥＤ１６を浴槽に組んで、照明効果をさらに向上できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
（実施例１）  図１ないし図６は本発明に係る浴槽の実施例を示す。図２および図３において浴槽は透明プラスチック材で形成される内槽体１と、内槽体１の外面を覆う外槽体２と、外槽体２の周囲４個所に固定される４個の照明器３などで構成してある。浴槽は、上面が開口する円形容器状に形成してあり、その開口周縁にリング状のエプロンが張り出してある。
【００２３】
図１に示すように内槽体１は、透明なアクリル板材を真空成形して形成される透明層１ａと、透明層１ａの外面に形成される着色層１ｂとで構成する。外槽体２は、着色層１ｂの外面に不透明のポリエステル樹脂を塗装ガンで吹き付けて積層形成される第１外槽体２ａと、第１外槽体２ａの外面に積層形成される第２外槽体２ｂとで構成する。第２外槽体２ｂは、例えばマイクロビーズが混入されたポリエステル樹脂と、ガラス繊維とをハンドレイアップ法によって形成する。
【００２４】
照明器３は、外槽体２の外面に突出する取付具５と、取付具５に装着固定される発光ユニット６とで構成する。図１および図４に示すように、取付具５は、内槽体１へ向かって開口する中空容器状の装着部８と、装着部８の開口縁に張り出し形成される埋設壁９とを一体に備えたステンレス製のプレス成形品からなる。装着部８は、上下一対の横壁１０・１０と、両横壁１０の突端に連続する取付壁１１とで断面コ字形の樋体状に形成されており、取付壁１１の長手方向に沿って円形の装着穴１２が一定間隔置きに形成してある。
【００２５】
図４および図５に示すように、発光ユニット６は、透明ないし半透明のプラスチック材で形成されるＬＥＤホルダー１５と、ＬＥＤホルダー１５に封入される砲弾形のＬＥＤ１６の一群などで構成する。ＬＥＤホルダー１５は、透明ないし半透明の軟質シリコン樹脂を素材とする射出成形品からなり、突端が丸められた収容筒体１７と、隣接する収容筒体１７の間に設けられる連結枠体１８とを交互に配置して直線列状に形成する。この実施例では、２４個のＬＥＤ１６を一組として発光ユニット６を構成した。
【００２６】
収容筒体１７の内部には、個々のＬＥＤ１６を装填するための装填穴１９が形成してある。装填穴１９は収容筒体１７の基端側において開口している。連結枠体１８は断面コ字状の枠体からなり、その内面に区画される連結溝２０によって、隣接する収容筒体１７の装填穴１９どうしを連通している。
【００２７】
ＬＥＤ１６は超高輝度型の発光ダイオードからなり、その発光面が先の装填穴１９の球面部分に密着する状態で嵌め込み固定される。ＬＥＤ１６に駆動電流を供給するために、ＬＥＤホルダー１５の内部に給電体２３を配置する。給電体２３は、絶縁性を備えたベースフィルムの片面に給電路を印刷した可撓性を有する帯状体からなり、全ての装填穴１９および連結溝２０を縦通する状態でＬＥＤホルダー１５の内部に配置してある。
【００２８】
個々のＬＥＤ１６に設けられる一対の接続端子は、給電体２３の給電路に個別に接続される。ＬＥＤ１６と給電体２３をＬＥＤホルダー１５に組み込んだのち、装填穴１９および連結溝２０にシリコンゴム（シール材）２４を充填することにより、ＬＥＤ１６、および給電体２３を水密状に封止することができる。このように、シリコンゴム２４で電装部品を封止することにより、漏電や短絡を生じる余地のない状態で照明器３を使用できる。図４および図５において符号２５は、給電体２３の両端から導出される給電リードである。
【００２９】
以上のように構成した発光ユニット６は、そのＬＥＤホルダー１５を装着部８に外面側から係合装着することにより、取付具５に固定される。詳しくは、ＬＥＤホルダー１５の個々の収容筒体１７を、取付壁１１の装着穴１２に外面側から内外貫通状に係合装着して、発光ユニット６を装着部８に固定する。
【００３０】
発光ユニット６を装着部８に取り付けた状態においては、図４に示すように連結枠体１８が隣接する装着穴１２の間の取付壁１１で受け止められるので、それ以上収容筒体１７を取付壁１１の内部へ押し込むことはできず、全ての収容筒体１７を適正に位置決めした状態で装着部８に固定できる。なお、収容筒体１７は装着穴１２との係合部分で僅かに縮径状に弾性変形しており、弾性変形部分と装着穴１２との摩擦抵抗によって装着状態を維持し続けることができる。もちろん、必要時には収容筒体１７を装着穴１２から取り外すことができる。
【００３１】
上記構成の浴槽において、取付具５を浴槽の成形過程で外槽体２の肉壁内に埋設して、取付具５を外槽体２に固定する点に本発明の特長がある。図６（ａ）〜（ｄ）に示すように、浴槽は内槽体１を形成したのち、その外面に第１外槽体２ａを積層するが、このとき着色層１ｂの外面の所定位置にスペーサー２８を固定して第１外槽体２ａを積層し、第１外槽体２ａが固化した後にスペーサー２８を取り除くことにより第１外槽体２ａに窓開口２９が形成される。この窓開口２９に透明なプラスチック材を積層して投光窓３０を形成する。この後、投光窓３０の外面を覆う状態で取付具５を第１外槽体２ａの外面に接着し、その埋設壁９と第１外槽体２ａとの外面に第２外槽体２ｂを積層することにより、取付具５を第２外槽体２ｂで固定する。最後に、照明器３を先に説明した要領で取付具５に装着する。
【００３２】
以上のように構成した浴槽によれば、ＬＥＤ１６から照射される照明光を投光窓３０と内槽体１を介して浴槽内へ向かって照射できるので、スポットライト状の照明効果と、一群のＬＥＤ１６による色の変化あるいは明滅作用、さらには湯面の揺らぎなどによって、浴槽内を幻想的な雰囲気や、リズミカルな雰囲気などに演出することができる。
【００３３】
透明な内槽体１を投光窓として利用し、外槽体２を成形する過程で投光窓３０を設けるので、従来の浴槽に比べて窓構造を著しく簡素化でき、その分だけ浴槽の製造コストを削減できる。さらに取付具５を第１・第２の両外槽体２ａ・２ｂの間に固定するので、内槽体１を傷付けることなく投光構造を構成でき、したがって浴槽の内面側から衝撃力が作用するような場合でも、投光窓３０に臨む内槽体１が破損するのを確実に防止できる。
【００３４】
また、内槽体１の外面の窓開口２９を投光窓３０で塞いで、光を通す部分を２重構造とするので、浴槽の内面側からＬＥＤホルダー１５が見えるのを阻止できるうえ、間接照明状の淡く落着きのある照明効果を発揮できる。この点、従来の浴槽においては、内層体のみを投光窓とするので、浴槽に固定した照明器を内層体を介して見透かすことができ、さらに照明光が直接光となるため、情緒に欠け、幻想的な雰囲気を演出するのが難しい。
【００３５】
上記の実施例では、透明なプラスチック板材を真空成形して透明層１ａを形成したがその必要はなく、母型の外面に透明プラスチック材を塗装ガンで吹き付けて形成することができる。さらに、透明層１ａは半透明の着色プラスチック材で形成することができ、その場合には着色層１ｂを省略して、透明層１ａのみで内槽体１を形成することができる。外槽体２は注形法によって形成することができ、その場合には注形型と内槽体１との間に取付具５の埋設壁９を固定することができる。
【００３６】
ＬＥＤ１６として多色発光型のＬＥＤを適用でき、その場合にはさらに多様な照明効果を発揮することができる。ＬＥＤ１６は直線列状に構成する必要はなく、湾曲形状、波形、リング状などに配列でき、さらに面状に配置することができる。取付具５の埋設壁９は、フランジ状に形成する必要はなく、断続的に張り出し形成することができる。発光ユニット６を構成するＬＥＤ１６の数は、大きな光量が得られやすい点で多数個であることが好ましいが、複数個であればよい。取付具５はプラスチック成形品で形成することができる。必要があれば、照明光を集光するレンズや、照明光を拡散する凹レンズを、発光ユニット６と投光窓３０との間に配置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】照明器の構造を示す断面図である。
【図２】浴槽の平面図である。
【図３】浴槽の縦断正面図である。
【図４】図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図５】発光ユニットの一部破断平面図である。
【図６】浴槽の製造過程を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  内槽体
２  外槽体
２ａ  第１外槽体
２ｂ  第２外槽体
３  照明器
５  取付具
６  発光ユニット
８  装着部
１２  装着穴
１５  ＬＥＤホルダー
１６  ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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