(57)【要約】【課題】転写材に画像を転写時に中間転写体を張架するローラの撓みにより生ずる、画像の副走査曲がりの色ズレを防止し、良質な画像を得ることができる転写ユニットを、簡易な部品を用い簡単な構成で且つ低コストで製造することのできる製造方法を提供する。【解決手段】中間転写体を張架する複数のローラの内の少なくとも１個のローラの、中央部分の直径の増加量を、記録材に転写された画像の副走査曲がり量に応じて決定する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の像担持体が担持する画像を記録材に転写する、複数のローラで張架された無端ベルトを含む転写ユニットの製造方法であって、
前記記録材に転写された画像の副走査曲がり量に応じて、前記複数のローラの内の少なくとも１個のローラの中央部分の直径の他の部分の直径に対する増加量を決定することを特徴とする転写ユニットの製造方法。
【請求項２】
前記ローラは切削により製造されることを特徴とする請求項１に記載の転写ユニットの製造方法。
【請求項３】
前記ローラは成型により製造されることを特徴とする請求項１に記載の転写ユニットの製造方法。
【請求項４】
前記ローラの中央部分の直径の増加量を画出し実験により前記記録材に転写された画像の副走査曲がり量を測定して決定することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
【請求項５】
前記ローラの中央部分の直径の増加量を画像センサーを用い前記記録材に転写された画像の副走査曲がり量を測定して決定することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
【請求項６】
前記ローラの中央部分の直径の増加量を前記ローラあるいは前記無端ベルトの剛性計算により前記記録材に転写された場合の画像の副走査曲がり量を推定して決定することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
【請求項７】
前記ローラの中央部分の直径の増加量を前記ローラあるいは前記無端ベルトの変形量を測定して前記記録材に転写された場合の画像の副走査曲がり量を推定して決定することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
【請求項８】
前記ローラの中央部分の直径の増加量を前記無端ベルトの周速を測定して前記記録材に転写された場合の画像の副走査曲がり量を推定して決定することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
【請求項９】
前記像担持体は、ドラム状の像担持体であることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
【請求項１０】
記像担持体は、ベルト状の像担持体であることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
【請求項１１】
前記転写ユニットは、現像剤により顕像化された画像が転写される中間転写体で構成されることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
【請求項１２】
前記転写ユニットは、記録材を搬送する搬送ベルトで構成されることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置の転写ユニットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラー画像を形成するための画像形成装置としては種々の方式が知られているが、その一つとしてタンデム方式と呼ばれる方式がある。このタンデム方式の画像形成装置は、像担持体である感光体ドラムと、これに画像情報データを書き込む光走査装置と、感光体ドラムに形成された静電潜像を現像する現像器等を有する複数の画像形成装置と、各画像形成装置にて感光体ドラムに形成されたトナー像である画像を一つの記録材上に転写する転写ユニットを備えている。
【０００３】
前記転写ユニットを備える画像形成装置としては、像担持体上に形成した画像を転写ユニットの無端ベルトからなる中間転写体（以下、転写ベルトともいう）に転写し、該中間転写体上の画像を記録材に転写するものが知られている。前記中間転写体を用いた画像形成装置は、像担持体上に形成した画像を中間転写体上に重ね合わせることができるので、カラー画像を記録材上に形成するカラー画像形成装置に広く応用されている。このカラー画像形成装置では、各像担持体に形成したイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色、あるいはこれに黒（Ｂｋ）を加えた各色の画像を中間転写体に重ね合わせて転写した後、この重ね合わせた画像を静電気力を利用して記録材に一括転写される。
【０００４】
上記像担持体上に形成した画像の中間転写体への転写においては、各色の重ね合わせにズレ（色ズレ）が生じないように各色は所定のタイミングで転写される。
【０００５】
しかしながら、前記中間転写体は所定の張力で複数のローラに張架されるため、前記ローラの軸方向に撓みが生ずる。
【０００６】
前記画像形成装置の一例を図１に示す。図２は図１の転写ユニット６０の部分図である。図３は中間転写体６、ローラ６１及び６２を図２の矢印Ｘ１方向から見た模式図であり、前述のように中間転写体６を張架するローラ６１及び６２が軸方向に撓んだ状態を示す。なお、図３はローラ６１及び６２は何れもローラの全幅における直径が同じ平行ローラの場合を示す。
【０００７】
図２に示すようにローラ６１及び６２が軸方向に撓むと、中間転写体６の両端部と中央部に周長差が生ずる。このため、像担持体から中間転写体６に転写された画像が記録紙Ｐに転写されるまでに移動する長さは、中間転写体６の両端部と中央部で異なり、中間転写体６に転写された画像を記録材Ｐに転写する時、副走査方向（記録材搬送方向）に副走査曲がりが生ずる。
【０００８】
図４（ａ）は、図１に示す像担持体１Ｙ，１Ｍ、１Ｃ、１Ｋと中間転写体６の配置の場合に記録材Ｐに転写される各色の画像を線画を例にして、記録材Ｐに転写された場合の副走査曲がりの状態を各色個別に示した図である。ここで、記録材Ｐは矢印Ｘ方向に搬送される。像担持体１Ｙで中間転写体６に転写された画像は図４（ａ）のイエロー画像ＹＬのように記録紙Ｐに転写される。同様にして、シアン画像ＣＬ、マゼンタ画像ＭＬ、黒画像ＢｋＬが転写される。これより理解される通り、ローラ６１，６２に近い箇所で中間転写体６上に転写される画像の方がローラの撓みの影響を受け易く、副走査曲がりを生じ易い。
【０００９】
上記のように、各色が副走査曲がりがある状態で記録材Ｐに転写されるため、各色を重ね合わせても色ズレが生じ良質な画像が得られないという問題があった。図４（ｂ）は各色の画像端部を合わせて重ね合わせた状態を示す図であり、シアン画像ＣＬ、マゼンタ画像ＭＬは省略している。このように画像端部を合わせても中央部に色ズレが生ずる。
【００１０】
これに対し、中間転写体の近傍に色ズレ検出手段を配置し、前記色ズレ検出手段からの情報をもとに結像素子の副走査方向の姿勢をアクチュエータによって制御し、走査線の曲がり、走査線位置および／または走査線傾きを補正することが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−２８６９８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前述のように中間転写体を用いた画像形成装置は、像担持体上に形成した画像を中間転写体上に重ね合わせることができるので、カラー画像を記録材上に形成するカラー画像形成装置に広く応用されている。しかしながら、画像の副走査曲がりを生じるため、各色を重ね合わせた時、色ズレが生じ良質な画像が得られないという問題があった。特許文献１は、画像の副走査曲がりを、色ズレを検出して光走査装置に含まれる結像素子の副走査方向の姿勢を制御し、画像情報データを書き込む書き込みビームで補正するものである。
【００１２】
このため、結像素子の姿勢制御手段、副走査曲がり補正手段、副走査曲がり検出手段等を要し、装置の複雑化、高コスト化を招いていた。
【００１３】
本発明は上記状況に鑑みなされたもので、簡単な構成で副走査曲がりを防止でき、色ズレを生じることなく良質な画像を得ることができる転写ユニットの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的は、下記の方法で達成される。
１．複数の像担持体が担持する画像を記録材に転写する、複数のローラで張架された無端ベルトを含む転写ユニットの製造方法であって、
前記記録材に転写された画像の副走査曲がり量に応じて、前記複数のローラの内の少なくとも１個のローラの中央部分の直径の他の部分の直径に対する増加量を決定することを特徴とする転写ユニットの製造方法。
２．前記ローラは切削により製造されることを特徴とする１に記載の転写ユニットの製造方法。
３．前記ローラは成型により製造されることを特徴とする１に記載の転写ユニットの製造方法。
４．前記ローラの中央部分の直径の増加量を画出し実験により前記記録材に転写された画像の副走査曲がり量を測定して決定することを特徴とする１乃至３の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
５．前記ローラの中央部分の直径の増加量を画像センサーを用い前記記録材に転写された画像の副走査曲がり量を測定して決定することを特徴とする１乃至３の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
６．前記ローラの中央部分の直径の増加量を前記ローラあるいは前記無端ベルトの剛性計算により前記記録材に転写された場合の画像の副走査曲がり量を推定して決定することを特徴とする１乃至３の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
７．前記ローラの中央部分の直径の増加量を前記ローラあるいは前記無端ベルトの変形量を測定して前記記録材に転写された場合の画像の副走査曲がり量を推定して決定することを特徴とする１乃至３の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
８．前記ローラの中央部分の直径の増加量を前記無端ベルトの周速を測定して前記記録材に転写された場合の画像の副走査曲がり量を推定して決定することを特徴とする１乃至３の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
９．前記像担持体は、ドラム状の像担持体であることを特徴とする１乃至８の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
１０．記像担持体は、ベルト状の像担持体であることを特徴とする１乃至８の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
１１．前記転写ユニットは、現像剤により顕像化された画像が転写される中間転写体で構成されることを特徴とする１乃至１０の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
１２．前記転写ユニットは、記録材を搬送する搬送ベルトで構成されることを特徴とする１乃至１０の何れか１項に記載の転写ユニットの製造方法。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により、簡易な部品を用い簡単な構成で、且つ低コストで副走査曲がりを防止でき、これにより色ズレを生じることなく良質な画像を得ることができる転写ユニットを製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明に係る定着装置の実施の形態について図を参照して説明する。なお、本発明は、以下に限定されるものではない。
【００１７】
図１は、本発明の転写ユニットの製造方法が適用可能な画像形成装置の一例を示す図である。
【００１８】
本発明に係る画像形成装置は画像形成装置本体ＧＨと画像読取装置ＹＳとから構成される。画像形成装置本体ＧＨは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、無端ベルト状の中間転写体６を有する転写ユニット６０、給紙搬送手段及び定着装置９等からなる。
【００１９】
画像形成装置本体ＧＨの上部には、自動原稿送り装置２０１と原稿画像走査露光装置２０２から成る画像読取装置ＹＳが設置されている。自動原稿送り装置２０１の原稿台上に載置された原稿ｄは搬送手段により搬送され、原稿画像走査露光装置２０２の光学系により原稿の片面又は両面の画像が走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれる。
【００２０】
ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されて形成された信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、露光手段３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに送られる。
【００２１】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙの周囲に帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング手段８Ｙを配置している。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍの周囲に帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング手段８Ｍを配置している。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃの周囲に帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング手段８Ｃを配置している。黒（Ｂｋ）色の画像を形成する画像形成部１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋの周囲に帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング手段８Ｋを配置している。そして、帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光装置３Ｃ、及び帯電手段２Ｋと露光装置３Ｋは、潜像形成手段を構成する。
【００２２】
なお、現像装置４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｂｋ）の小粒径のトナーとキャリアからなる２成分現像剤を内包する。本実施の形態におけるトナーは、脂肪酸エステル等のワックス成分を、例えば８〜１２質量部含有し、重合法によって製造されたものであるが、これに限定されるものではない。
【００２３】
中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。
【００２４】
定着装置９は、芯金上に弾性体層を有する第１加圧ローラ９３と、内部に加熱手段を有する加熱ローラ９２と、第１加圧ローラ９３と加熱ローラ９２の間に張架された無端状の定着ベルト９１と、第１加圧ローラ９３と対向する位置に定着ベルト９１に圧接可能に配設され、定着ニップ部を形成する第２加圧ローラ９４と、を備え、未定着画像を担持する記録材Ｐの未定着トナー面が定着ベルト９１と接触する向きで定着ニップ部を通過することで未定着トナーを記録材Ｐに、加熱・加圧して定着する。
【００２５】
かくして、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に転写手段７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次重ね合わせて転写されて（１次転写）、カラー画像が合成された画像が形成される。給紙カセット２０内に収容された記録材Ｐは、給紙手段２１により給紙され、給紙ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ，レジストローラ２３等を経て、転写手段７Ａに搬送され、記録材Ｐ上にカラー画像が転写される（２次転写）。カラー画像が転写された記録材Ｐは定着装置９において加熱・加圧され、記録材Ｐ上のカラー画像が定着される。その後、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に載置される。
【００２６】
一方、転写手段７Ａにより記録材Ｐにカラー画像を転写した後、記録材Ｐを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング手段８Ａにより残留トナーが除去される。
【００２７】
次に本発明に係る転写ユニットの製造方法を用いた転写ユニットについて説明する。
【００２８】
図５は、転写ユニット６０の中間転写体６、ローラ６１及び６２を図２の矢印Ｘ１方向から見た模式図であり、ローラ６１は平行ローラで、ローラ６２は中央部の直径Ｄｃを端部の直径Ｄｓより増加させた、所謂クラウンローラで構成している。ローラ６２のクラウンは直線状あるいは円弧状に形成される。本実施の形態では、寸法の高精度化のためローラ６２の加工は、切削加工を用いている。しかしながら、ローラ６２の生産個数が多く、高精度な金型を使用してもコスト上有利な場合等においては、コストの面から成型で加工することが好ましい。
【００２９】
ローラ６２の中央部の直径を端部の直径より増加させる増加量（Ｄｃ−Ｄｓ）は、記録材Ｐに転写された画像の副走査曲がり量に応じて決定される。
【００３０】
ローラ６２の中央部の直径の増加量は、記録材Ｐに画像を形成する画出し実験で、各色を重ね合わせて形成された画像の副走査曲がり量を測定して決定される。前記副走査曲がり量の測定は図４（ｂ）に示すように、画像中央部で各画像間の最大間隔を測定して行われる。前記測定は、前記最大間隔を測定用具（スケール、拡大鏡等）を用いて目視で行われる。本実施例では、曲がり量の大きなイエロー画像ＹＬと黒画像ＢｋＬの間隔ｈを測定して行われる。
【００３１】
測定された間隔ｈをローラ６２の中央部の直径の増加量の基準値に設定し、前記基準値に設定されたローラ６２で更に画出し実験で微調して最適値を決定する。
【００３２】
本実施例では、副走査曲がりの間隔はｈ＝１００μｍであり、ローラ中央部の直径の増加量を１００μｍとして色ズレの防止を行った。
【００３３】
前記測定は、画像センサー等の長さ測定装置を用いてもよい。これにより、目視での測定誤差を排除でき、より容易に正確に測定することができる。
【００３４】
また、中間転写体６を張架した時のローラ６１及び６２の撓み量を予め剛性計算により算出し、この撓み量を基に副走査曲がり量を推測しローラ６２の中央部の直径の増加量の基準値を決定し、更に画出し実験で微調してもよい。これにより、ローラ６２の中央部の直径の増加量の決定を迅速にできる。
【００３５】
前記副走査曲がり量の推測は、中間転写体６がローラに張架された状態で、ローラ６１，６２あるいは中間転写体６の変形量を測定して行ってもよい。また、中間転写体６の周速を測定して行ってもよい。このように実機での測定に基づく前記副走査曲がり量の推測により、より実際の系に近い推測が可能となる。
【００３６】
上記により、像担持体から中間転写体６に転写された画像が記録紙Ｐに転写されるまでに移動する長さを、中間転写体６の両端部と中央部とで合わせることができ、画像の副走査曲がりによる色ズレを防止することができる。これにより、簡易な部品を用い簡単な構成で且つ低コストで、色ズレを生じることなく良質な画像を得ることができる転写ユニット６０を製造することができる。
【００３７】
本実施の形態では、像担持体（１Ｙ，１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）をドラム状の感光体ドラムとしたが、無端ベルトを用いてベルト状としてもよい。図６に一例を示す。Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＢｋ各色とも構成は同一なのでＹ色について説明する。ベルト状の像担持体１Ｙ１はローラ１Ｙ２及び１Ｙ３の張架される。ローラ１Ｙ３に張架された像担持体１Ｙ１の周囲に、図示しない帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング手段８Ｙを配置している。構成は、図１に示す感光体ドラムの場合に準ずる。図６は、像担持体１Ｙ１が２個のローラに張架される例であるが、前記ローラは２個以上でもよい。これにより、帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング手段８Ｙの配置の自由度も増すことができる。
【００３８】
また、本実施の形態では、転写ユニット６０の無端ベルトを中間転写体としたが、別形態として無端ベルトを中間転写体として用いず、記録材の搬送ベルトとして用いた構成としてもよい。図７は、前記別形態の転写ユニットの一例を示す図である。感光体ドラム（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）に対して搬送ベルト６ｂを介して対向配置された転写手段（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ）からなる転写部に、図７の右方向から記録材Ｐを搬送ベルトで載置搬送しながら通すことにより、前記感光体ドラムに形成された画像が記録材Ｐに転写され行われる。この場合においても、記録材Ｐは搬送ベルト６ｂを介して感光体ドラム（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）と転写手段（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ）にニップされ搬送されるため、前述と同様にローラ６１ｂ及び６２ｂの撓みにより、色ズレが生ずる。従って、図１に示す転写ユニットの形態に準じ、前述の方法によりローラ６２ｂの中央部の直径を端部の直径より増加させることで画像の副走査曲がりによる色ズレ防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の転写ユニットの製造方法が適用可能な画像形成装置の図である。
【図２】図１に示した転写ユニット部分図である。
【図３】図２に示した転写ユニットを、図２の矢印Ｘ１方向から見た模式図である。
【図４】記録材に転写された副走査曲がりの状態を各色個別に示した図である。
【図５】記録材に転写された副走査曲がりの状態を重ね合わせて示した図である。
【図６】像担持体を無端ベルトを用いてベルト状とした場合の図である。
【図７】転写ユニットの無端ベルトを記録材の搬送ベルトとして用いた場合の図である。
【符号の説明】
【００４０】
ＧＨ  画像形成装置本体
ＹＳ  画像読取装置
Ｐ  記録材
ＹＬ  イエロー画像
ＣＬ  シアン画像
ＭＬ  マゼンタ画像
ＢｋＬ  黒画像
１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ  画像形成部
６０  転写ユニット
６  中間転写体
６１、６２  ローラ
９  定着装置
【図１】
2008139648.tif 000003
【図２】
2008139648.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008139648.tif 000008
【図７】
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