(57)【要約】【課題】オプション装置を着脱する際の取扱い性に優れた印刷装置のオプション装置固定方法、および印刷装置を提供すること。【解決手段】ユーザが取っ手部１０に手を懸けてプリンタを持ち上げると、取っ手部１０奥にあるボタン部４１が上方に押し込まれ、ボタン部４１の押上と共に押出部４２が上方に押し上げられ、バネ部材５３は固定ピン５１を押出部４２に当接する解除位置５１ｂまで押し出す。これにより、プリンタと増設カートリッジユニットとは着脱可能な状態になる。増設カートリッジユニット上側にプリンタを載置した後、ユーザが取っ手部１０から手を離すと、バネ部材４３の反発力により押出部４２が下方に押し戻され、押出部４２は固定ピン５１を固定位置５１ａまで押し出す。これにより、プリンタの固定ピン５１と増設カートリッジユニットの鉤部材２０とが係止し合って、プリンタと増設カートリッジユニットとが固定される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オプション装置を着脱可能な装着部を含む印刷装置のオプション装置固定方法であって、
前記印刷装置の手懸となる取っ手部に設けられたスイッチが押されていないときは前記装着部に装着されたオプション装置を固定し、前記スイッチが押されると前記オプション装置を着脱可能に固定を解除することを特徴とする印刷装置のオプション装置固定方法。
【請求項２】
オプション装置と組み合わせて用いられる印刷装置であって、
前記オプション装置を着脱可能に装着する装着部と、
前記印刷装置の手懸となる取っ手部と、
前記取っ手部に設けられたスイッチと、を備え、
前記装着部は、前記スイッチが押されていないときは前記装着部に装着されたオプション装置を固定し、前記スイッチが押されると前記オプション装置を着脱可能に固定を解除することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置であって、
前記装着部は、前記装着されたオプション装置を係止する固定位置、および前記オプション装置を係止しない解除位置に移動可能な係止部材を有し、
前記スイッチは、前記スイッチが押されたときの当該スイッチ自体の動きにより前記固定位置に位置する係止部材を前記解除位置に押し出す押出部を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷装置であって、
前記装着部は、
前記係止部材を前記固定位置に向けて付勢する第１の弾性部材をさらに有することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷装置であって、
前記装着部は、
前記スイッチの押込方向の逆向きに前記押出部を付勢する第２の弾性部材をさらに有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
増設カセットユニットなどのオプション装置を装着可能な印刷装置のオプション装置固定方法、および印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置であるプリンタでは、１つまたは複数の用紙カセットを含む増設カセットユニットをプリンタに組み合わせることにより、増設カセットユニットの用紙カセットに含まれる用紙を給紙可能とし、選択可能な用紙種類や装填可能な用紙枚数を増やすことができるようになっている。
【０００３】
ここで、プリンタと組み合わせたオプション装置とが外れないようにプリンタにオプション装置を固定し、一体にして使用することが多い。例えば、特許文献１には、支持ピンにより位置決めされながらオプション給紙装置の上側に設置されたカラー画像形成装置を締結レバーにより係止し、さらにビスを用いて締結レバーを固定することにより、カラー画像形成装置とオプション給紙装置とを固定する方法が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−３２１６８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の固定方法によれば、オプション装置を増設する際にユーザは締結レバーを動かして、締結レバーをビスで締め付ける作業を行う必要がある。また、オプション装置が増設されたプリンタを持ち運びし易いようにオプション装置を取り外す場合、ビスを緩めてから締結レバーを動かす作業が必要になる。このように、オプション装置を着脱する際に特殊な作業が必要になるため、ユーザにとっては操作が煩わしいという課題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、オプション装置を着脱する際の取扱い性に優れた印刷装置のオプション装置固定方法、および印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成する本発明は、オプション装置を着脱可能な装着部を含む印刷装置のオプション装置固定方法であって、印刷装置の手懸となる取っ手部に設けられたスイッチが押されていないときは装着部に装着されたオプション装置を固定し、スイッチが押されるとオプション装置を着脱可能に固定を解除することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の印刷装置は、オプション装置と組み合わせて用いられる印刷装置であって、オプション装置を着脱可能に装着する装着部と、印刷装置の手懸となる取っ手部と、取っ手部に設けられたスイッチと、を備え、装着部は、スイッチが押されていないときは装着部に装着されたオプション装置を固定し、スイッチが押されるとオプション装置を着脱可能に固定を解除することを特徴とする。
【０００９】
これらの構成によれば、取っ手部が手懸にされてスイッチが押されると、オプション装置の着脱が可能になり、スイッチが押されていないときは装着されたオプション装置が装着部に固定される。したがって、ユーザは、オプション装置を印刷装置に取り付けて固定する作業や取り外す作業を容易に行うことができ、オプション装置を着脱する際の取扱い性に優れる。
【００１０】
また、本発明の印刷装置において、装着部は、装着されたオプション装置を係止する固定位置、およびオプション装置を係止しない解除位置に移動可能な係止部材を有し、スイッチは、スイッチが押されたときの当該スイッチ自体の動きにより固定位置に位置する係止部材を解除位置に押し出す押出部を有することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、スイッチが押されるとスイッチ自体の動きにより係止部材が押し出されて、オプション装置の着脱が可能になるので、オプション装置を着脱する際の取扱い性に優れた印刷装置を簡易な構成で実現することができる。
【００１２】
また、本発明の印刷装置において、装着部は、係止部材を固定位置に向けて付勢する第１の弾性部材をさらに有することが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、スイッチが押されていないとき、第１の弾性部材により係止部材は固定位置に位置するので、オプション装置と印刷装置とをより確実に固定することができる。
【００１４】
また、本発明の印刷装置において、装着部は、スイッチの押込方向の逆向きに押出部を付勢する第２の弾性部材をさらに有することが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、押されていたスイッチが押されなくなったとき、第２の弾性部材により押出部材はスイッチの押込方向の逆向きに押し戻され、第１の弾性部材が係止部材を固定位置に押し戻すことにより、オプション装置と印刷装置とが係止される。したがって、取っ手部から手を離したときに、ユーザはレバー操作やビス締めなどの特別の作業を行う必要なく、オプション装置と印刷装置とをより確実に固定できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施形態の一実施例について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、印刷装置であるプリンタの外観構成を示した構成図である。プリンタの例としては、電子写真方式の印刷を行うレーザプリンタや、複写機、インクジェット方式など他の印刷方式のプリンタが挙げられる。
【００１８】
図１に示すように、プリンタ１００は、プリンタ本体の筐体下方より増設カートリッジユニット２００が装着されるようになっている。増設カートリッジユニット２００は複数の用紙カセットを有する給紙装置である。プリンタ１００は、装着された増設カートリッジユニット２００の用紙カセットから用紙の給紙を受けることにより、選択可能な用紙カセットの数を増やし、より多くの種類の用紙に対応した印刷、またはより多くの枚数の用紙を補充することが可能になる。なお、以下では、説明の便宜のために図１における左右を左右方向、上下を上下方向といい、図１におけるプリンタ１００の前方を正面、左右を側面という。
【００１９】
図２は、プリンタの外観側面を示した側面図である。図２に示すように、プリンタ１００は、側面左右の下部に一対の取っ手部１０が設けられている。取っ手部１０は、増設カートリッジユニット２００をプリンタ１００に対して着脱する際に、ユーザがプリンタ１００を持ち上げるための手懸となる部分である。また、増設カートリッジユニット２００には、プリンタ１００に装着したときの取っ手部１０下方の位置に一対の鉤部材２０が設けられている。図２に示すように、鉤部材２０は、先端が折れ曲がった略鉤型形状であり、プリンタ１００の取っ手部１０のそれぞれに対して一対の鉤部材２０が設けられている。詳細は後述するが、鉤部材２０は、後述する固定ピンと係止し合ってプリンタ１００と増設カートリッジユニット２００とを固定するためのものである。
【００２０】
ここで、本実施例のプリンタ１００は、プリンタ本体と増設カートリッジユニット２００とを着脱可能に結合するユニット着脱機構（装着部）に特徴がある。図３は、プリンタ本体の取っ手部周辺を正面からみたときのユニット着脱機構の構成を示した断面図であり、図４は、プリンタ本体を側面からみたときのユニット着脱機構の構成を示した断面図である。以下、図３，４を用いて、ユニット着脱機構３０について説明する。
【００２１】
ユニット着脱機構３０は、プリンタ１００の取っ手部１０の位置（主に取っ手部１０裏側）に設けられている。図３，４に示すように、ユニット着脱機構３０は、取っ手部１０に設けられた押しボタン式のスイッチ機構（スイッチ）４０と、押しボタン操作によるスイッチ機構４０の動作に連動して、プリンタ１００とプリンタ１００下側に設置された増設カートリッジユニット２００とを固定するユニット固定機構５０とを備えている。
【００２２】
スイッチ機構４０は、取っ手部１０の手懸部分に設けられたボタン部４１と、ボタン部４１と一体にして成型され、外装フレーム６０の取っ手部１０奥に設けられた貫通孔６１に対して上下方向に沿って摺動可能に挿入される押出部４２と、一端が押出部４２に支持されたバネ部材（第１の弾性部材）４３と、バネ部材４３の他端を支持しながら外装フレーム６０内側に固定された支持フレーム４４とを有している。
【００２３】
したがって、プリンタ１００に増設カートリッジユニット２００を着脱するため、ユーザがプリンタ１００の取っ手部１０を手にして持ち上げたとき、取っ手部１０奥にあるボタン部４１が取っ手部１０の奥側の貫通孔６１に向けて上側に押し込まれ、ボタン部４１と一体となった押出部４２が押し上げられる。このとき、バネ部材４３が押し縮められるので、押し上げられた押出部４２にはバネ部材４３による反発力が掛かっている。ユーザがプリンタ１００の取っ手部１０から手を離すと、バネ部材４３の反発力により押出部４２およびボタン部４１は元の位置に押し戻される。このように、スイッチ機構４０は押しボタン式のスイッチ動作を行う構成になっている。
【００２４】
ユニット固定機構５０は、外装フレーム６０下面にある鉤部材２０の挿入口６２に対応する位置に設けられた一対の固定ピン（係止部材）５１と、図４に示す実線の固定ピン５１が位置する固定位置５１ａと一点鎖線にて示した解除位置５１ｂとの間をスライド可能に固定ピン５１を規制するスライドガイド５２（図３参照）と、固定ピン５１を固定位置５１ａに向けて付勢するバネ部材（第２の弾性部材）５３と、バネ部材５３の他端を支持しながら外装フレーム６０内側に固定された支持フレーム５４とを有している。なお、固定位置５１ａとは、増設カートリッジユニット２００が装着されたときに鉤部材２０と固定ピン５１とが係止し合う位置であり、解除位置５１ｂとは、増設カートリッジユニット２００が装着されたときに鉤部材２０と固定ピン５１とが係止されない位置である。
【００２５】
また、バネ部材４３，５３については、取っ手部１０から手を離したときに、バネ部材４３の反発力が固定ピン５１を固定位置５１ａに付勢するバネ部材５３の反発力を上回って押出部４２を押し戻すようにバネ定数が設定されている。本実施例では、これらのバネ部材４３，５３にコイルバネを用いているが、バネ部材４３，５３としては板バネやゴムなどの弾性部材を用いるようにしてもよい。
【００２６】
ここで、スイッチ機構４０の押出部４２は、図４に示すように、ボタン部４１の反対側に向けて幅が広がる形状をしており、幅方向の両端からユニット固定機構５０に挟み込まれるように位置している。このとき、ユニット固定機構５０のバネ部材５３が固定ピン５１を付勢することにより、押出部４２の側面両側には常に固定ピン５１が当接するようになっている。そして、押出部４２が上方向に押し上げられたときは押出部４２に当接した固定ピン５１が解除位置５１ｂ、押出部４２が上方向に押し上げられていないときは押出部４２に当接した固定ピン５１が固定位置５１ａに位置するように、押出部４２の側面形状が設定されている。
【００２７】
なお、以上に説明したユニット着脱機構３０は、プリンタ１００の左右側面に設けられた一対の取っ手部１０の各々に対して設けられている。
【００２８】
次に、ユニット着脱機構３０の動作について説明する。
【００２９】
まず、プリンタ１００を増設カートリッジユニット２００に装着する際の動作について説明する。まず、ユーザは、プリンタ１００の左右側面にある取っ手部１０に手を懸けてプリンタ１００を持ち上げ、増設カートリッジユニット２００の鉤部材２０の位置をプリンタ１００の挿入口６２に合わせるようにして、増設カートリッジユニット２００上方にプリンタ１００を載置する。このとき、手を懸けられた取っ手部１０奥にあるボタン部４１が上方に押し込まれ、ユニット着脱機構３０は図５に示す解除状態となる。図５に示すように、解除状態のユニット着脱機構３０では、ボタン部４１が押し上げられると共に押出部４２が上方（図５の白矢印方向）に押し上げられている。このとき、ユニット固定機構５０の固定ピン５１が当接する位置における押出部４２の幅が狭くなり、バネ部材５３が固定ピン５１を押出部４２に当接させながら解除位置５１ｂまで押し出す（図５の矢印方向）。これにより、固定ピン５１が、図５の一点鎖線にて示す増設カートリッジユニット２００の鉤部材２０に干渉することなく、プリンタ１００を増設カートリッジユニット２００上側に載置することができる。
【００３０】
プリンタ１００を増設カートリッジユニット２００上側に載置して、ユーザが取っ手部１０から手を離すと、ユニット着脱機構３０は図６に示す固定状態になる。図６に示すように、ユーザが取っ手部１０から手を離すと、バネ部材４３の反発力により押出部４２およびボタン部４１が下方（図６の白矢印方向）に押し下げられる。このとき、ユニット固定機構５０の固定ピン５１が当接する位置における押出部４２の幅が広くなるので、押出部４２により固定ピン５１は固定位置５１ａまで押し戻される（図６の矢印方向）。このとき、図６に示すように、プリンタ１００の一対の固定ピン５１が増設カートリッジユニット２００の一対の鉤部材２０によって挟み込まれるようにして、固定ピン５１と鉤部材２０とが係止し合う。これにより、プリンタ１００と増設カートリッジユニット２００とが固定される。
【００３１】
さらに、プリンタ１００を増設カートリッジユニット２００から取り外す際に、ユーザは、取っ手部１０に手を懸けてプリンタ１００を持ち上げようと力を掛けると、ボタン部４１が上方に押し込まれてユニット着脱機構３０は解除状態となり、プリンタ１００と増設カートリッジユニット２００との固定が解除される。ユーザは、取っ手部１０に手を懸けたままプリンタ１００を持ち上げることにより、増設カートリッジユニット２００からプリンタ１００を取り外すことができる。
【００３２】
以下、本実施例における効果を記載する。
【００３３】
（１）取っ手部１０に手を懸けてプリンタ１００を持ち上げようと力を掛けることで、プリンタ１００と増設カートリッジユニット２００とが着脱可能になり、取っ手部１０から手を離すとプリンタ１００と増設カートリッジユニット２００とが固定されるので、増設カートリッジユニット２００の取付けおよび取外しを簡易な操作で行うことができる。プリンタ１００を増設カートリッジユニット２００に着脱する際、ユーザが、ビス止めや締結レバーの操作などの特別な作業を必要とすることがないので、増設カートリッジユニット２００を着脱する際の取扱い性に優れる。
【００３４】
（２）ボタン部４１が押されると、ボタン部４１と共に押出部４２が動くことにより固定ピン５１が押し出されて増設カートリッジユニット２００の着脱が可能となるので、簡易な構成で優れた取扱い性を実現することができる。
【００３５】
（３）ユーザが取っ手部１０から手を離すと、プリンタ１００と増設カートリッジユニット２００とが固定されるので、増設カートリッジユニット２００を増設したときにユーザがプリンタ１００に固定し忘れることがなくなる。また、プリンタ１００と増設カートリッジユニット２００とがいったん固定されると、取っ手部１０に再び手を懸けて持ち上げられるまで、バネ部材４３により固定ピン５１は固定位置５１ａに位置し続け、増設カートリッジユニット２００は確実に固定される。したがって、プリンタ１００と増設カートリッジユニット２００とが固定されていない不安定な状態でプリンタ１００が使用されることを防ぐことができる。
【００３６】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明はこれに限られることなく、様々な形態とすることもできる。以下、本発明の変形例について説明する。
【００３７】
（変形例１）上記実施例では、プリンタ１００に固定ピン５１を設けて、増設カートリッジユニット２００に鉤部材２０を設けるようにしたが、逆にしてもよい。すなわち、図７に示すように、増設カートリッジユニット２００は鉤部材２０に替えて固定ピン２１を有し、プリンタ１００のユニット着脱機構３０は、固定ピン５１に替えて鉤部材（係止部材）５５を有している。鉤部材５５は、支点５６を中心にして回転可能であると共に、バネ部材５３により押出部４２に当接する位置に付勢されている。ボタン部４１が押し上げられると、支点５６を中心にして一対の鉤部材５５がその先端を開いた解除状態となって増設カートリッジユニット２００の着脱が可能になる。また、増設カートリッジユニット２００が装着された状態で、ユーザがボタン部４１から手を離すと、支点５６を中心にして一対の鉤部材５５がその先端を閉じた固定状態となって増設カートリッジユニット２００の固定ピン２１を係止することで、プリンタ１００と増設カートリッジユニット２００が固定される。
【００３８】
（変形例２）重量を考慮して複数人のユーザによりプリンタ１００を持ち運ぶことが望ましいプリンタについては、２つ以上の取っ手部１０を設けるようにしてもよい。例えば、側面片側に２つ、合計４つの取っ手部１０およびユニット着脱機構３０を設けた場合、設けられた全ての取っ手部１０に手が懸けられないときには、ユニット着脱機構３０を着脱することができないので、一人のユーザが無理をしてプリンタ１００を持ち上げることを防ぐことができる。したがって、増設カートリッジユニット２００を設置する際の安全性を高めることができる。
【００３９】
（変形例３）上記実施例では、オプション装置としての増設カートリッジユニット２００にプリンタ１００を設置するときの例について説明したが、本発明はこれに限られない。例えば、プリンタ１００を載置するための専用キャビネットなどの外付けユニットに適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】プリンタの外観構成を示した構成図。
【図２】プリンタの外観側面を示した側面図。
【図３】ユニット着脱機構の構成を示した図。
【図４】ユニット着脱機構の構成を示した図。
【図５】解除状態のユニット着脱機構を示した図。
【図６】固定状態のユニット着脱機構を示した図。
【図７】第１の変形例を説明する説明図。
【符号の説明】
【００４１】
１０…取っ手部、２０…鉤部材、３０…装着部としてのユニット着脱機構、４０…スイッチ機構、４１…ボタン部、４２…押出部、４３…第１の弾性部材としてのバネ部材、４４…支持フレーム、５０…ユニット固定機構、５１…係止部材としての固定ピン、５１ａ…オプション装置を係止する固定位置、５１ｂ…オプション装置を係止しない解除位置、５２…スライドガイド、５３…第２の弾性部材としてのバネ部材、５４…支持フレーム、６０…外装フレーム、６１…貫通孔、６２…挿入口、１００…印刷装置としてのプリンタ、２００…オプション装置としての増設カートリッジユニット。
【図１】
2008149466.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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