(57)【要約】【課題】遊技者が自分で自動停止時間を決定し、回転リールが自動停止する場合でも、非入賞となるような停止制御やその他の自動停止用の制御を行わせなくてもよいようにする。【解決手段】前遊技の終了後、当該遊技において回転リール４０が回転開始するまでの間に、自動停止時間を遊技者が決定するための操作手段として設定された時間決定操作手段、例えばスタートスイッチ３０が操作された場合には、当該操作に基づいて、当該遊技の自動停止時間を選択決定する自動停止時間決定手段１３２を設けた。【選択図】図６
2008212545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に複数の図柄が表示された複数の回転リールと、
前記複数の回転リールの回転を開始させるためのスタートスイッチと、
回転中の前記回転リールをそれぞれ停止させるためのストップスイッチと、
当選か否かの当選判定の抽選を行う当選抽選手段と、
前記当選抽選手段の抽選結果及び前記ストップスイッチの操作に基づいて前記回転リールの回転停止を制御するためのリール停止制御手段とを少なくとも備え、
遊技媒体の投入によって前記スタートスイッチの操作に基づく前記回転リールの回転開始が可能となり、前記当選判定の抽選結果が所定の当選役に当選している場合に、回転停止した複数の前記回転リールの停止図柄の組み合わせが、あらかじめ定められた態様となった場合に入賞となる遊技機において、
前記回転リールの回転開始から、前記複数の回転リールに対応するストップスイッチのうち少なくともいずれか一つが操作されるまでの時間を計測するための計時手段と、
前記計時手段の計測時間が所定時間に達した場合に、前記回転リールの回転を前記ストップスイッチの操作によらず自動停止させるための自動停止信号を出力する自動停止信号出力手段と、
前遊技の終了後、当該遊技において前記回転リールが回転開始するまでの間に、自動停止時間を遊技者が決定するための操作手段として設定された時間決定操作手段が操作された場合には、当該操作に基づいて、当該遊技において前記回転リールが自動停止するまでの時間である自動停止時間を選択決定する自動停止時間決定手段とを設け、
前記自動停止信号出力手段は、前記計時手段の時計測が、前記自動停止時間決定手段により決定された時間に達した場合に、前記自動停止信号を出力し、
前記リール停止制御手段は、前記自動停止信号に基づいて前記回転リールの停止制御を行うことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
投入された遊技媒体を貯留するとともに払い出すための払い出し装置を備え、
遊技媒体の投入後、自動停止時間を変更可能な期間としてあらかじめ定められた所定時間が経過するまでの間に、前記時間決定操作手段が操作されなかった場合には、前記自動停止時間決定手段は自動停止時間を決定せず、前記払い出し装置は当該遊技で投入された遊技媒体を返却して、当該遊技が開始不能となるように形成したことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
遊技媒体の投入後、自動停止時間を変更可能な期間としてあらかじめ定められた所定時間が経過するまでの間に、前記時間決定操作手段が操作されなかった場合には、前記自動停止時間決定手段は、当該遊技の自動停止時間をあらかじめ定められた規定自動停止時間に決定し、
前記自動停止時間決定手段が、当該遊技の自動停止時間を前記規定自動停止時間に決定した場合には、前記リール停止制御手段は、前記自動停止信号によって前記回転リールを停止させる際に、前記当選抽選手段の抽選結果にかかわらず、停止させた複数の前記回転リールの停止図柄の組み合わせが、いかなる入賞の態様にもならないように停止制御を行うことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項４】
前記自動停止時間決定手段は、遊技媒体の投入後、自動停止時間を変更可能な期間としてあらかじめ定められた所定時間が経過するまでの間に、前記時間決定操作手段が操作された場合には、当該操作タイミングに応じて、自動停止時間を決定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記自動停止時間決定手段は、遊技媒体の投入後、自動停止時間を変更可能な期間としてあらかじめ定められた所定時間が経過するまでの間に、前記時間決定操作手段が操作された場合には、当該操作回数に応じて、自動停止時間を決定することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の遊技機。
【請求項６】
遊技機を、
複数の図柄を停止表示及び変動表示可能な図柄表示手段、
前記図柄表示手段の図柄変動を開始させるための図柄変動開始手段、
前記図柄表示手段の図柄変動を停止させるための図柄変動停止手段、
当選か否かの当選判定の抽選を行うための当選抽選手段、
前記当選抽選手段の抽選結果及び前記図柄変動停止手段の操作、及び前記図柄表示手段の図柄変動を前記図柄変動停止手段の操作によらず自動停止させるための自動停止信号に基づいて、前記図柄表示手段の図柄変動停止を制御するための停止制御手段、
遊技媒体の投入動作によって前記図柄変動開始手段の操作に基づく前記図柄表示手段の図柄変動開始を可能とするための遊技開始手段、
前記当選判定の抽選結果が所定の当選役に当選し、図柄変動停止した複数の前記図柄表示手段の停止図柄の組み合わせが、あらかじめ定められた態様となった場合に入賞として扱うための入賞手段、
前記図柄表示手段の図柄変動開始から、前記複数の図柄表示手段に対応する図柄変動停止手段のうち少なくともいずれか一つが操作されるまでの時間を計測するための計時手段、
前遊技の終了後、当該遊技において前記図柄表示手段が図柄変動開始するまでの間に、自動停止時間を遊技者が決定するための操作手段として設定された時間決定操作手段が操作された場合には、当該操作に基づいて、当該遊技において前記図柄表示手段が自動停止するまでの時間である自動停止時間を選択決定する自動停止時間決定手段、
前記計時手段の計測時間が、自動停止時間決定手段により決定された時間に達した場合に、自動停止信号を出力する自動停止信号出力手段、
として機能させるための遊技機用プログラム。
【請求項７】
遊技機を、
複数の図柄を停止表示及び変動表示可能な図柄表示手段、
前記図柄表示手段の図柄変動を開始させるための図柄変動開始手段、
前記図柄表示手段の図柄変動を停止させるための図柄変動停止手段、
当選か否かの当選判定の抽選を行うための当選抽選手段、
前記当選抽選手段の抽選結果及び前記図柄変動停止手段の操作、及び前記図柄表示手段の図柄変動を前記図柄変動停止手段の操作によらず自動停止させるための自動停止信号に基づいて、前記図柄表示手段の図柄変動停止を制御するための停止制御手段、
遊技媒体の投入動作によって前記図柄変動開始手段の操作に基づく前記図柄表示手段の図柄変動開始を可能とするための遊技開始手段、
前記当選判定の抽選結果が所定の当選役に当選し、図柄変動停止した複数の前記図柄表示手段の停止図柄の配列が、あらかじめ定められた態様となった場合に入賞として扱うための入賞手段、
前記図柄表示手段の図柄変動開始から、前記複数の図柄表示手段に対応する図柄変動停止手段のうち少なくともいずれか一つが操作されるまでの時間を計測するための計時手段、
前遊技の終了後、当該遊技において前記図柄表示手段が図柄変動開始するまでの間に、自動停止時間を遊技者が決定するための操作手段として設定された時間決定操作手段が操作された場合には、当該操作に基づいて、当該遊技において前記図柄表示手段が自動停止するまでの時間である自動停止時間を選択決定する自動停止時間決定手段、
前記計時手段の計測時間が、自動停止時間決定手段により決定された時間に達した場合に、自動停止信号を出力する自動停止信号出力手段、
として機能させるための遊技機用プログラムを記録した記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ストップスイッチを一定時間操作しない場合には、回転リールが自動的に停止する遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の遊技機、例えばスロットマシンにおいては、回転リールの回転中にストップスイッチを押下しないと、回転リールがいつまでも回り続けることとなるので、このような無駄をなくすため、回転リールの回転開始後一定時間（例えば３０秒間）ストップスイッチが操作されない場合には、回転リールを自動的に停止させるように形成されている。
しかし、当選判定の抽選結果が所定の当選役に当選している場合には、回転リールが自動停止する際に、ストップスイッチ操作による停止と同様に当該当選図柄の引き込みが行われるため、自動停止信号が出力されたときのリールの図柄位置によっては、当該図柄を入賞有効ライン上に引き込んで停止する場合もある。従って、ストップスイッチを操作しなくても勝手にリールが当選図柄を引き込んで入賞するという不合理な事態が起こり得る。かかる事態は、店側にとっても好ましいことではない。
【０００３】
このような事態を回避するため、例えば特許文献１に示すように、自動停止の際には、たとえ内部当選中であっても、リールを停止させるための停止テーブルを非入賞テーブルに切り替え停止制御を変更することにより、必ず非入賞となるように形成したスロットマシンが考案されている。
【特許文献１】特開２００６−３４４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、自動停止の際に入賞させないのは、リールの停止に関して遊技者の技術介入が無く、遊技者の意思によらずに入賞することの不合理によるものであるが、自動停止に遊技者の技術介入を要し、遊技者自身の意思決定に基づいて自動停止がされるのであれば、必ずしも停止時に非入賞としなくてもよいものと考えられる。
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、以下のような目的を有する。
（請求項１）
すなわち、請求項１記載の発明は、遊技者が何らかの操作手段を操作することによって自動停止時間を決定可能とし、ストップスイッチを操作せずに回転リールが自動停止する場合でも、非入賞となるような停止制御やその他の自動停止用の制御を行わせなくてもよい遊技機を提供することを目的とする。
【０００５】
（請求項２）
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明の目的に加え、遊技進行中に遊技者が必ず自動停止時間を決定可能となる遊技機を提供することを目的とする。
（請求項３）
請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明の目的に加え、遊技者が自動停止時間を決定しなくても遊技を行うことができ、遊技者の意思に基づかない自動停止の場合には、入賞することがないようにした遊技機を提供することを目的とする。
（請求項４又は５）
請求項４又は５記載の発明は、上記請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明の目的に加え、自動停止を決定する操作行為が、遊技機本来の遊技とは別のゲームとして成立可能となる遊技機を提供することを目的とする。
【０００６】
（請求項６又は７）
請求項６又は７記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の遊技機に用いられる遊技機用プログラム又は当該プログラムを記録した記録媒体を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した目的を達成するためになされたものであり、各発明の特徴点を図面に示した発明の実施の形態を用いて、以下に説明する。
なお、括弧内の符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１記載の発明は、表面に複数の図柄が表示された複数の回転リール(40)と、前記複数の回転リール(40)の回転を開始させるためのスタートスイッチ(30)と、回転中の前記回転リール(40)をそれぞれ停止させるためのストップスイッチ(50)と、当選か否かの当選判定の抽選を行う当選抽選手段(110)と、前記当選抽選手段(110)の抽選結果及び前記ストップスイッチ(50)の操作に基づいて前記回転リール(40)の回転停止を制御するためのリール停止制御手段(120)とを少なくとも備え、遊技媒体の投入によって前記スタートスイッチ(30)の操作に基づく前記回転リール(40)の回転開始が可能となり、前記当選判定の抽選結果が所定の当選役に当選している場合に、回転停止した複数の前記回転リールの(40)停止図柄の組み合わせが、あらかじめ定められた態様となった場合に入賞となる遊技機に係る。
【０００８】
本発明に係る遊技機は、スロットマシンやパロット遊技機とすることができ、上記構成の他にも、入賞時に遊技媒体を払い出すための払い出し装置（ホッパーユニット65）その他の構成部品を備えていてもよい。なお、「遊技媒体」とは、遊技に使用するメダルや遊技球（パチンコ球）、コインなどを含むものである。
ここで、「遊技媒体の投入」には、メダル投入口(14)などの遊技媒体投入部に遊技媒体を投入することのほか、遊技機内部にあらかじめ投入遊技媒体がクレジットとして貯留されている場合に、クレジットを投入に変えるためのスイッチ（ベットスイッチ16）が操作されることも含むものである。
【０００９】
そして、本発明に係る遊技機には、前記回転リール(40)の回転開始から、前記複数の回転リール(40)に対応するストップスイッチ(50)のうち少なくともいずれか一つが操作されるまでの時間を計測するための計時手段(131)と、前記計時手段(131)の計測時間が所定時間に達した場合に、前記回転リール(40)の回転を前記ストップスイッチ(50)の操作によらず自動停止させるための自動停止信号を出力する自動停止信号出力手段(133)と、前遊技の終了後、当該遊技において前記回転リール(40)が回転開始するまでの間に、自動停止時間を遊技者が決定するための操作手段として設定された時間決定操作手段が操作された場合には、当該操作に基づいて、当該遊技において前記回転リール(40)が自動停止するまでの時間である自動停止時間を選択決定する自動停止時間決定手段(132)とが設けられている。そして、前記自動停止信号出力手段(133)は、前記計時手段(131)の時計測が、前記自動停止時間決定手段(132)により決定された時間に達した場合に、前記自動停止信号を出力し、前記リール停止制御手段(120)は、前記自動停止信号に基づいて前記回転リール(40)の停止制御を行うことを特徴とする。
【００１０】
前記計時手段(131)は、例えばパルスカウンターを用いたタイマーとすることができ、回転リール(40)の回転開始後、少なくとも最初にストップスイッチ(50)が操作されるまでの時間を計測する。計時手段(131)としては、最初に操作されたストップスイッチ(50)の次に二番目のストップスイッチ(50)が操作されるまでの時間や、二番目に操作されたストップスイッチの次に三番目のストップスイッチ(50)が操作されるまでの時間を計測可能であってもよい。
前記自動停止時間決定手段(132)は、遊技者の操作行為に基づいて自動停止時間を決定するためのものであり、あらかじめ記憶している設定時間の中から時間決定操作手段の操作に基づき選択した時間、又は遊技者の入力操作に基づいて選択される時間を、自動停止時間として決定する。
【００１１】
ここで、「前遊技の終了」とは、前遊技で回転リール(40)がすべて停止したとき又は入賞により遊技媒体等が払い出される場合には払い出しが終了したときのことである。
また、「時間決定操作手段」は、遊技機に設けられている既存の操作スイッチ類、例えばスタートスイッチ(30)やストップスイッチ(50)などであってもよいし、自動停止時間を決定するための専用スイッチであってもよい。なお、時間決定操作手段をスタートスイッチ(30)とした場合には、当該操作によって自動停止時間が決定されるとともに、回転リール(40)が回転開始するように形成することができる。
また、「操作に基づいて・・・・自動停止時間を選択決定」するとは、時間決定操作手段の操作によって自動停止時間を遊技者の任意で設定できることや、時間決定操作手段の操作タイミングや操作回数などに基づいて、自動停止時間を決定することも含まれる。
【００１２】
（作用）
本発明においては、回転リール(40)を回転させる前の例えば所定時間内に、時間決定操作手段である特定の操作手段を特定の操作態様で操作することにより、自動停止時間が決定される。そして、回転リール(40)が回転開始すると、計時手段(131)は決定された自動停止時間のタイムカウントを開始する。計時手段(131)のタイムカウント中にストップスイッチ(50)が操作されず、決定された自動停止時間が経過した場合には、自動停止信号出力手段(133)が自動停止信号を出力する。
自動停止信号が出力されると、リール停止制御手段(120)は、回転リール(40)の駆動モータの駆動を停止させるための駆動停止信号を出力して、回転リール(40)を停止させる。この際、自動停止信号の出力（受信）タイミングで、回転リール(40)の停止制御を行う。この場合、当該遊技で当選判定の抽選の結果、所定の当選役が当選していた場合には、自動停止信号の出力タイミングによっては、当選図柄を引き込んで停止させる場合もある。またその結果、入賞となる場合もあり得る。
【００１３】
本発明では、所定の操作手段を操作することで自動停止時間を遊技者自らが決定可能であるため、遊技者の意思に基づいて、もしくは遊技者の技術介入によって、回転リール(40)を停止させるまでの時間が決定されることとなる。従って、自動停止信号によって回転リール(40)を停止させるときでも、リール停止制御手段(120)は、停止制御の変更などを行う必要がない。これによって、自動停止用に余分なデータを記憶しておくこともなく、余計な処理を行う必要もないため、制御装置のメモリー容量を確保し、プログラム設計の簡易化を図ることができる。
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００１４】
すなわち、請求項２記載の発明は、投入された遊技媒体を貯留するとともに払い出すための払い出し装置（ホッパーユニット65）を備え、遊技媒体の投入後、自動停止時間を変更可能な期間としてあらかじめ定められた所定時間（以下自動停止時間変更可能期間という）が経過するまでの間に、前記時間決定操作手段が操作されなかった場合には、前記自動停止時間決定手段(132)は自動停止時間を決定せず、前記払い出し装置(65)は当該遊技で投入された遊技媒体を返却して、当該遊技が開始不能となるように形成したことを特徴とする。
本発明及び次項の発明は、自動停止時間変更可能期間内に時間決定操作手段が操作されなかった場合（つまり遊技者が自動停止時間を決定しなかった場合）の処理を限定したものであり、本発明は、遊技者が自動停止時間を決定しないと当該遊技が無効になるようにしたものである。
【００１５】
ここで、「自動停止時間変更可能期間」は、前遊技終了後、回転リール(40)が回転開始するまでの間の所定時間であって、例えば遊技媒体としてのメダル投入又はベットスイッチ(16)の操作から３０秒間とすることができる。
前記払い出し装置(65)は、遊技媒体を貯留可能な貯留部（タンク）と、遊技媒体送り出し操作を備えた装置であって、例えばメダルを送り出すための回転ディスク式ホッパー装置などが含まれる。
（作用）
本発明において、時間決定操作手段をスタートスイッチ(30)に設定した場合には、自動停止時間変更可能期間内にスタートスイッチ(30)が操作されると、当該操作によって自動停止時間が決定されるとともに、回転リール(40)が回転開始する。自動停止時間変更可能期間内にスタートスイッチ(30)が操作されなかった場合には、払い出し装置(65)が作動して投入した遊技媒体が払い戻される。このため、再度遊技媒体を投入しないと、遊技を行うことができなくなる。
【００１６】
また、時間決定操作手段をスタートスイッチ(30)以外の操作手段に設定した場合には、自動停止時間変更可能期間内に時間決定操作手段が操作されると、当該操作によって自動停止時間が決定され、その後スタートスイッチ(30)の操作に基づいて回転リール(40)が回転開始する。自動停止時間変更可能期間内に時間決定操作手段が操作されず、スタートスイッチ(30)も操作されなかった場合には、払い出し装置(65)が作動して投入した遊技媒体が払い戻される。一方、自動停止時間変更可能期間内に、時間決定操作手段が操作されないままスタートスイッチ(30)が操作された場合には、スタートスイッチ(30)の操作信号で回転リール(40)が回転開始する前に、払い出し装置(65)が作動して投入した遊技媒体が払い戻される。すなわち、スタート操作は無効にされる。
【００１７】
このように、本発明においては、遊技を進行させるには、必ず時間決定操作手段を操作しなければならないので、遊技者の意に反して自動停止時間が決定されるということがあり得ない。
なお、本発明では、遊技を円滑に行わせるとともに、遊技者に余計な操作負担をかけさせないために、時間決定操作手段をスタートスイッチ(30)に設定するのが最も好ましい。
（請求項３）
（特徴点）
請求項３記載の発明は、上記した請求項１記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００１８】
すなわち、請求項３記載の発明は、前記自動停止時間決定手段(132)は、自動停止時間変更可能期間が経過するまでの間に、前記時間決定操作手段が操作されなかった場合には、当該遊技の自動停止時間をあらかじめ定められた規定自動停止時間（例えば３０秒）に決定するとともに、前記自動停止時間決定手段(132)が、当該遊技の自動停止時間を前記規定自動停止時間に決定した場合には、前記リール停止制御手段(120)は、前記自動停止信号によって前記回転リール(40)を停止させる際に、前記当選抽選手段(110)の抽選結果にかかわらず、停止させた複数の前記回転リール(40)の停止図柄の組み合わせが、いかなる入賞の態様にもならないように停止制御を行うことを特徴とする。
【００１９】
本発明は、遊技者が自動停止時間を決定しない場合でも、遊技を行うことができるようにするとともに、その場合には自動停止で入賞することがないようにしたものである。
なお、「いかなる入賞の態様にもならないように停止制御を行う」方法としては、回転リール(40)の停止位置をあらかじめテーブル上に規定してある停止テーブルを、当選図柄を有効入賞ラインに引き込んで停止させるための停止テーブルから、停止図柄がいかなる入賞の態様にもならないように蹴飛ばして停止させるための停止テーブルに変更させるように形成することができる。あるいは、回転リール(40)の図柄の現在位置をインデックス検知により把握して、停止図柄がいかなる入賞の態様にもならないよう、回転リール(40)の停止位置を判断しながら停止させるようにしてもよい。
【００２０】
（作用）
本発明において、時間決定操作手段をスタートスイッチ(30)に設定した場合には、自動停止時間変更可能期間内にスタートスイッチ(30)が操作されると、当該操作によって自動停止時間が決定されるとともに、回転リール(40)が回転開始する。自動停止時間変更可能期間内にスタートスイッチ(30)が操作されなかった場合には、自動停止時間変更可能期間の経過後に、自動停止時間決定手段(132)が、当該遊技の自動停止時間を規定自動停止時間に決定する。そして、その遊技で回転リール(40)の自動停止が行われた場合には、たとえ内部当選していても、停止図柄が入賞の態様に揃う場合はない。
【００２１】
また、時間決定操作手段をスタートスイッチ(30)以外の操作手段に設定した場合には、自動停止時間変更可能期間内に時間決定操作手段が操作されると、当該操作によって自動停止時間が決定され、その後スタートスイッチ(30)の操作に基づいて回転リール(40)が回転開始する。自動停止時間変更可能期間内に時間決定操作手段が操作されないまま、スタートスイッチ(30)が操作された場合には、スタートスイッチ(30)の操作信号受信時以降に、自動停止時間決定手段(132)が、当該遊技の自動停止時間を規定自動停止時間に決定する。
本発明によれば、遊技者が時間決定操作手段を操作して自動停止時間を決定した場合には、回転リール(40)を自動停止させたときに入賞する可能性もある。一方、遊技者が時間決定操作手段を操作せずに自動停止時間が規定自動停止時間に決定された場合には、回転リール(40)の自動停止によって入賞することはない。
【００２２】
（請求項４）
（特徴点）
請求項４記載の発明は、上記した請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項４記載の発明は、前記自動停止時間決定手段(132)は、自動停止時間変更可能期間が経過するまでの間に、前記時間決定操作手段が操作された場合には、当該操作タイミングに応じて、自動停止時間を決定することを特徴とする。
本発明及び次項の発明は、自動停止時間の決定方法を限定したものである。
【００２３】
ここで、「操作タイミングに応じて」とは、時間決定操作手段がいつ操作されたかによって、決定される自動停止時間が変化する意味であり、具体的には、例えば、高速ループで所定の数字が変動表示されているデジタル表示器（時間決定表示部18）の表示を所定の操作手段を操作することによって停止表示させ、当該停止表示された数字が自動停止時間と決定するように形成することができる。
本発明によれば、時間決定操作手段を操作するタイミングを測らないと、遊技者の希望する自動停止時間が決定されない場合もある。すなわち、自動停止時間の決定行為を、遊技機本来のゲームとは別のゲームとして成立させることができ、新たな遊技性を作り出すことができる。
【００２４】
さらに、前遊技が終了しても所定時間が経過していないと次の遊技を行うことができない遊技制限時間（いわゆるウエイト期間）を備えている遊技機にあっては、このような特定の表示変化となるタイミングを狙って操作をさせるミニゲームを実行可能とすることにより、次遊技を開始できない待ち時間が遊技者に与えるストレスを軽減させることができる。
（請求項５）
（特徴点）
請求項５記載の発明は、上記した請求項１乃至３のいずれか１項記載の発明の特徴点に加え、次の点を特徴とする。
【００２５】
すなわち、請求項５記載の発明は、前記自動停止時間決定手段(132)は、自動停止時間変更可能期間が経過するまでの間に、前記時間決定操作手段が操作された場合には、当該操作回数に応じて、自動停止時間を決定することを特徴とする。
ここで、「操作回数に応じて」とは、時間決定操作手段が何回操作されたかによって、決定される自動停止時間が変化する意味であり、具体的には、例えば、時間決定操作手段の操作毎に所定の表示部(18)に表示される数字が変化する（時間決定操作手段の操作によって所定の数値が決定され、それが表示される）ようにし、一定時間経過又は特定の確定操作手段（例えばスタートスイッチ(30)）の操作時に、表示部(18)に表示されている数字が自動停止時間として確定するように形成することができる。あるいは、時間決定操作手段の操作ごとに、表示部(18)に表示される数字が所定の数ずつ減算又は加算されていくようにしてもよい。
【００２６】
本発明によれば、時間決定操作手段を用いて遊技者が任意の自動停止時間を入力することができ、さらに、操作回数何回で自動停止時間何秒、のように設定すれば、自動停止時間の決定行為を一種のゲームとして位置づけさせることもできる。
なお、任意の自動停止時間のうち、長い時間（例えば３分）を選択可能にした場合、トイレ休憩等で遊技機を離れるときに回転リール(40)を回転させ続けておくことができ、遊技中であることをアピールすることができる。
（請求項６）
（特徴点）
請求項６記載の発明は、次の点を特徴とする。
【００２７】
すなわち、請求項６記載の発明は、遊技機を、複数の図柄を停止表示及び変動表示可能な図柄表示手段、前記図柄表示手段の図柄変動を開始させるための図柄変動開始手段、前記図柄表示手段の図柄変動を停止させるための図柄変動停止手段、当選か否かの当選判定の抽選を行うための当選抽選手段(110)、前記当選抽選手段の抽選結果及び前記図柄変動停止手段の操作、及び前記図柄表示手段の図柄変動を前記図柄変動停止手段の操作によらず自動停止させるための自動停止信号に基づいて、前記図柄表示手段の図柄変動停止を制御するための停止制御手段、遊技媒体の投入動作によって前記図柄変動開始手段の操作に基づく前記図柄表示手段の図柄変動開始を可能とするための遊技開始手段、前記当選判定の抽選結果が所定の当選役に当選し、図柄変動停止した複数の前記図柄表示手段の停止図柄の組み合わせが、あらかじめ定められた態様となった場合に入賞として扱うための入賞手段、前記図柄表示手段の図柄変動開始から、前記複数の図柄表示手段に対応する図柄変動停止手段のうち少なくともいずれか一つが操作されるまでの時間を計測するための計時手段(131)、前遊技の終了後、当該遊技において前記図柄表示手段が図柄変動開始するまでの間に、自動停止時間を遊技者が決定するための操作手段として設定された時間決定操作手段が操作された場合には、当該操作に基づいて、当該遊技において前記図柄表示手段が自動停止するまでの時間である自動停止時間を選択決定する自動停止時間決定手段(132)、前記計時手段(131)の計測時間が、自動停止時間決定手段(132)により決定された時間に達した場合に、自動停止信号を出力する自動停止信号出力手段(133)、として機能させるための遊技機用プログラムである。
【００２８】
ここで、遊技機としては、スロットマシンなどの現実の遊技機でもよく、液晶ディスプレイやＣＲＴなどの画像表示装置に表示させた擬似的な遊技機であってもよい。
また、前記図柄表示手段を、周囲に複数の図柄を表示した回転リール(40)とし、この回転リール(40)の回転を制御するように形成することができる。この場合、前記図柄変動開始手段は、回転リール(40)の回転を開始させるためのスタートスイッチ(30)とすることができ、前記図柄変動停止手段は、回転リール(40)の回転を停止させるためのストップスイッチ(50)とすることができる。
あるいは、前記図柄表示手段を、液晶ディスプレイやＣＲＴなどの画像表示装置とし、これに複数の図柄を変動表示又は停止表示させるように形成してもよい。
【００２９】
前記遊技開始手段は、この遊技機用プログラムを用いて現実の遊技機を制御しようとする場合には、遊技媒体投入口から投入された遊技媒体を検知して、図柄変動開始手段の操作を有効化させるように形成することができる。一方、この遊技機用プログラムを用いて業務用、家庭用のテレビゲーム機等を制御しようとする場合には、液晶ディスプレイやＣＲＴなどの画像表示装置に、所定の操作手段の操作に基づいて、遊技媒体を投入するような画像を表示させたり、所定の投入表示部に数値が加算されるような表示を行うように形成することができる。
前記入賞手段は、この遊技機用プログラムを用いて現実の遊技機を制御しようとする場合には、ホッパーユニット(65)を作動させて遊技者に対してメダル等対価の払い出しを行うように形成することができる。一方、この遊技機用プログラムを用いて業務用、家庭用のテレビゲーム機等を制御しようとする場合には、液晶ディスプレイやＣＲＴなどの画像表示装置に、入賞時にメダルの払い出しがなされるような画像や、手持ちの遊技メダル数が増加するような表示や、所定の得点が加算されるような表示を行うように形成することができる。
【００３０】
このように、本発明は、現実の遊技機を制御するためのプログラムと、業務用、家庭用のテレビゲーム機やパソコン等に読み込まれることによりそれらを遊技機として機能させるためのプログラムとの双方を含むものである。
（作用）
本発明においては、図柄表示手段を変動表示させる前の例えば所定時間内に、時間決定操作手段である特定の操作手段を特定の操作態様で操作することにより、自動停止時間が決定される。そして、図柄表示手段が図柄変動を開始すると、計時手段(131)は決定された自動停止時間のタイムカウントを開始する。計時手段(131)のタイムカウント中に図柄変動停止手段が操作されず、決定された自動停止時間が経過した場合には、自動停止信号出力手段(133)が自動停止信号を出力する。
【００３１】
自動停止信号が出力されると、停止制御手段は、図柄表示手段の変動表示を停止させるための変動停止信号を出力して、図柄表示手段の変動表示を停止させる。この際、自動停止信号の出力（受信）タイミングで、図柄表示手段の変動停止制御を行う。この場合、当該遊技で当選判定の抽選の結果、所定の当選役が当選していた場合には、自動停止信号の出力タイミングによっては、当選図柄を引き込んで停止させる場合もある。またその結果、入賞となる場合もあり得る。
本発明では、所定の操作手段を操作することで自動停止時間を遊技者自らが決定可能であるため、遊技者の意思に基づいて、もしくは遊技者の技術介入によって、図柄表示手段の変動表示を停止させるまでの時間が決定されることとなる。従って、自動停止信号によって図柄表示手段の図柄変動を停止させるときでも、停止制御手段は、停止制御の変更などを行う必要がない。これによって、自動停止用に余分なデータを記憶しておくこともなく、余計な処理を行う必要もないため、制御装置のメモリー容量を確保し、プログラム設計の簡易化を図ることができる。
【００３２】
ところで、本発明において、遊技媒体の投入動作後、自動停止時間を変更可能な期間としてあらかじめ定められた所定時間（以下自動停止時間変更可能期間という）が経過するまでの間に、前記時間決定操作手段が操作されなかった場合には、前記自動停止時間決定手段(132)は自動停止時間を決定せず、当該遊技の投入動作をリセットして当該遊技が開始不能となるように形成することができる。このように形成した場合には、遊技を進行させるには、必ず時間決定操作手段を操作しなければならないので、遊技者の意に反して自動停止時間が決定されるということがあり得ない。
あるいは、前記自動停止時間決定手段(132)は、自動停止時間変更可能期間が経過するまでの間に、前記時間決定操作手段が操作されなかった場合には、当該遊技の自動停止時間をあらかじめ定められた規定自動停止時間に決定するとともに、前記自動停止時間決定手段(132)が、当該遊技の自動停止時間を前記規定自動停止時間に決定した場合には、前記停止制御手段は、前記自動停止信号によって前記図柄表示手段の図柄変動を停止させる際に、前記当選抽選手段(110)の抽選結果にかかわらず、停止させた複数の前記図柄表示手段の停止図柄の組み合わせが、いかなる入賞の態様にもならないように停止制御を行うように形成することができる。このように形成した場合には、遊技者が時間決定操作手段を操作して自動停止時間を決定した場合には、図柄表示手段を自動停止させたときに入賞する可能性もある。一方、遊技者が時間決定操作手段を操作せずに自動停止時間が規定自動停止時間に決定された場合には、図柄表示手段の自動停止によって入賞することはない。
【００３３】
さらに、前記自動停止時間決定手段(132)は、自動停止時間変更可能期間が経過するまでの間に、前記時間決定操作手段が操作された場合には、当該操作タイミングに応じて、自動停止時間を決定するように形成することができる。このように形成した場合には、時間決定操作手段を操作するタイミングを測らないと、遊技者の希望する自動停止時間が決定されない場合もある。すなわち、自動停止時間の決定行為を、遊技機本来のゲームとは別のゲームとして成立させることができ、新たな遊技性を作り出すことができる。また、前遊技が終了しても所定時間が経過していないと次の遊技を行うことができない遊技制限時間（いわゆるウエイト期間）を備えている遊技機にあっては、このような特定の表示変化となるタイミングを狙って操作をさせるミニゲームを実行可能とすることにより、次遊技を開始できない待ち時間が遊技者に与えるストレスを軽減させることができる。
【００３４】
あるいは、前記自動停止時間決定手段(132)は、自動停止時間変更可能期間が経過するまでの間に、前記時間決定操作手段が操作された場合には、当該操作回数に応じて、自動停止時間を決定するように形成してもよい。このように形成した場合には、時間決定操作手段を用いて遊技者が任意の自動停止時間を入力することができ、さらに、操作回数何回で自動停止時間何秒、のように設定すれば、自動停止時間の決定行為を一種のゲームとして位置づけさせることもできる。
（請求項７）
（特徴点）
請求項７記載の発明は、次の点を特徴とする。
【００３５】
すなわち、請求項７記載の発明は、遊技機を、複数の図柄を停止表示及び変動表示可能な図柄表示手段、前記図柄表示手段の図柄変動を開始させるための図柄変動開始手段、前記図柄表示手段の図柄変動を停止させるための図柄変動停止手段、当選か否かの当選判定の抽選を行うための当選抽選手段(110)、前記当選抽選手段の抽選結果及び前記図柄変動停止手段の操作、及び前記図柄表示手段の図柄変動を前記図柄変動停止手段の操作によらず自動停止させるための自動停止信号に基づいて、前記図柄表示手段の図柄変動停止を制御するための停止制御手段、遊技媒体の投入動作によって前記図柄変動開始手段の操作に基づく前記図柄表示手段の図柄変動開始を可能とするための遊技開始手段、前記当選判定の抽選結果が所定の当選役に当選し、図柄変動停止した複数の前記図柄表示手段の停止図柄の組み合わせが、あらかじめ定められた態様となった場合に入賞として扱うための入賞手段、前記図柄表示手段の図柄変動開始から、前記複数の図柄表示手段に対応する図柄変動停止手段のうち少なくともいずれか一つが操作されるまでの時間を計測するための計時手段(131)、前遊技の終了後、当該遊技において前記図柄表示手段が図柄変動開始するまでの間に、自動停止時間を遊技者が決定するための操作手段として設定された時間決定操作手段が操作された場合には、当該操作に基づいて、当該遊技において前記図柄表示手段が自動停止するまでの時間である自動停止時間を選択決定する自動停止時間決定手段(132)、前記計時手段(131)の計測時間が、自動停止時間決定手段(132)により決定された時間に達した場合に、自動停止信号を出力する自動停止信号出力手段(133)、として機能させるための遊技機用プログラムを記録した記録媒体である。
【００３６】
本発明は、請求項６に記載の遊技機用プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
（作用）
本発明によれば、上記した請求項６記載の発明と同様の作用効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１）
すなわち、請求項１記載の発明によれば、遊技者が何らかの操作手段を操作することによって自動停止時間を決定可能とし、ストップスイッチを操作せずに回転リールが自動停止する場合でも、非入賞となるような停止制御やその他の自動停止用の制御を行わせなくてもよい遊技機を提供することができる。
（請求項２）
請求項２記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、遊技進行中に遊技者が必ず自動停止時間を決定可能にすることができる。
【００３８】
（請求項３）
請求項３記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の効果に加え、遊技者が自動停止時間を決定しなくても遊技を行うことができ、遊技者の意思に基づかない自動停止の場合には、入賞することがないようにすることができる。
（請求項４又は５）
請求項４又は５記載の発明によれば、上記した請求項１乃至３記載の発明の効果に加え、自動停止を決定する操作行為を、遊技機本来の遊技とは別のゲームとして成立可能とすることができる。
【００３９】
（請求項６又は７）
請求項６又は７記載の発明によれば、上記した請求項１記載の発明の遊技機に用いられる遊技機用プログラム又は当該プログラムを記録した記録媒体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４０】
本発明を表す好適な実施の形態を、遊技機としてスロットマシンを例に、第一の実施の形態及び第二の実施の形態に分けて、図面に基づき説明する。
（第一の実施の形態）
第一の実施の形態は、遊技を進行させる際に、遊技者が必ず自動停止時間を決定することができるように形成したものである。
（図面の説明）
図１乃至図６は、本発明の第一の実施の形態を示す。図１はスロットマシンの外観正面図、図２はスロットマシンの入力、制御及び出力のブロック図、図３乃至図６はスロットマシンの動作の概略を示す流れ図である。
【００４１】
（スロットマシン10）
スロットマシン10は、図１に示すように、四角箱状の筐体11を有する。この筐体11には、遊技者側に向かって臨む表示窓12が形成されており、さらに表示窓12には、３個の回転リール40の図柄を見ることができる図柄表示窓13が形成されている。そして、スロットマシン10の略中央端部には、メダル投入口14が設けられている。
スロットマシン10の内部には、図示していないが、スロットマシン10の全体の動作を制御するための制御装置20（図２参照）が内蔵されている。
（制御装置20）
上記制御装置20は、図示しないが、ＣＰＵを中心に構成され、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏ等を備えている。ここでＣＰＵは、１個に限定されず、二個以上のＣＰＵで制御するようにしてもよい。また、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びＩ／Ｏ等は一体化されてワンチップを構成してもよい。そして、ＣＰＵがＲＯＭに記憶されたプログラムを読み込むことで、次の（１）及び（２）の装置を構成する。
【００４２】
（１）遊技制御装置21
（２）演出制御装置22
遊技制御装置21は、スタートスイッチ30及びストップスイッチ50の操作により、回転リール40の回転及び停止を制御するためのものである。この遊技制御装置21の詳細については後述する。
演出制御装置22は、ランプ68やスピーカ69等の表示装置66を制御するためのものである。
ここで、制御装置20を、主制御装置と、主制御装置からの信号を受信して作動する副制御装置とから構成し、前記遊技制御装置21を主制御装置に、前記演出制御装置22を副制御装置に配置することができる。このように、遊技を司る制御装置と演出を司る制御装置を別個に形成することにより、演出制御に当てられるメモリを大幅に増やすことができると共に、演出のみを変更することもできる。
【００４３】
（入力段）
上記制御装置20の入力段には、図２に示すように、次のパーツが接続されている。
（１）投入スイッチ15
（２）ベットスイッチ16
（３）精算スイッチ17
（４）スタートスイッチ30
（５）ストップスイッチ50
なお、入力段としては、上記した（１）乃至（５）のパーツに限定されるものではない。
【００４４】
（投入スイッチ15）
投入スイッチ15は、図１に示すように、メダル投入口14の下方に内蔵された検知センサであって、投入された遊技メダルを検知するためのものである。
（ベットスイッチ16）
ベットスイッチ16は、図１に示すように、回転リール40の下方に位置するボタンスイッチであって、クレジットをメダル投入に代えるためのものである。
ここで、クレジットとは、次遊技以降に使用するためのメダルをあらかじめ遊技機内部に貯留しておくことであり、スロットマシン10は、メダル投入口14から投入され投入スイッチ15を通過した遊技メダル、又は入賞により払い出される遊技メダルを、最大５０枚まで、遊技機内部に貯留する扱いができるように形成されている。クレジット数は、所定のクレジット表示部（図示せず）に表示される。
【００４５】
そして、ベットスイッチ16を押下操作すると、３枚のメダルが投入された扱いとなり、クレジット表示部の表示が３だけ減算表示される。
（精算スイッチ17）
精算スイッチ17は、図１に示すように、回転リールの斜め下方に位置するスイッチであって、貯留した投入メダルを払い出すためのものである。
（スタートスイッチ30）
スタートスイッチ30は、図１に示すように、回転リール40の斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入若しくはベットスイッチ16の投入を条件に、または、「再遊技（Replay）」時には前遊技から所定時間経過を条件に、リールユニット60の駆動を開始させるためのものである。
【００４６】
なお、ここで、「再遊技（Replay）」とは、当選抽選手段110の抽選により、「再遊技（Replay）」のフラグが成立し、「再遊技（Replay）」の図柄が入賞有効ライン上に揃うことにより、次の遊技において、遊技メダルを新たに投入することなく、再度、遊技を行うことができるものである。
（ストップスイッチ50）
ストップスイッチ50は、リールユニット60の駆動を停止させるためのものである。具体的には、ストップスイッチ50は、図２に示すように、各回転リール40に対応した３個のスイッチから構成され、各回転リール40の下方に１個ずつ配置されているものである。そして、回転リール40に対応したストップスイッチ50の操作により、当該対応した回転リール40が回転を停止するように設定されているものである。
【００４７】
ところで、本実施の形態におけるスロットマシン10は、回転リール40の回転開始から所定時間が経過してもストップスイッチ50が操作されない場合には、回転リール40が自動的に停止するように形成されているものであるとともに、回転リール40が自動的に停止するまでの時間を遊技者が所定の操作によって決定することができるようになっている。なお、この詳細については後述する。
（出力段）
前記制御装置20の出力段には、図２に示すように、次のパーツが接続されている。
（１）リールユニット60
（２）ホッパーユニット65
（３）時間決定表示部18
（４）表示装置66（画像表示部67及びランプ68及びスピーカ69）
なお、出力段としては、上記した（１）乃至（４）のパーツに限定されるものではない。
【００４８】
（リールユニット60）
リールユニット60は、図示しない枠体に固定あるいは支持された３個のモータと、各々のモータの出力軸に固定された３個の回転リール40とから構成されている。そして、各回転リール40は、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。このリールテープの外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄が表示されている。
（ホッパーユニット65）
ホッパーユニット65は、図１に示すように、筐体11の内部に設けられた払い出し装置であって、遊技の結果に基づいて、遊技者にメダルを払い出すためのものである。
【００４９】
（時間決定表示部18）
時間決定表示部18は、図１に示すように、回転リール40の下方に設けられた７セグメントＬＥＤなどを用いたデジタル表示器であって、所定の数字を変動表示及び停止表示可能なものである。
本実施の形態においては、この時間決定表示部18は、後述する自動停止時間を遊技者が自ら決定するためのミニゲームに使用されるものであるが、スロットマシン10の遊技状態を表示する表示部と兼用になっている。例えば、前記したミニゲームが行われていないときには、入賞によるメダルの払い出し枚数を表示するようになっている。
【００５０】
なお、ミニゲームに使用するための表示部を、前記遊技状態を表示する表示部とは別に設けても構わない。この場合、時間決定表示部18は、上記したようなデジタル表示器に限られず、例えば複数の数字が表示された回転リールや円盤、液晶表示画面などであってもよい。
（表示装置66）
表示装置66は、演出制御装置22の制御により、遊技者に入賞等を報知させるなど、種々の演出を行うものである。具体的には、表示装置66は、画像表示部67及びランプ68及びスピーカ69から構成されている。
【００５１】
画像表示部67は、図１に示すように、回転リール40の上方に設けられた窓部であり、ＬＥＤ、ドットマトリックス、液晶画面等を用いて、入賞の報知その他の演出を表示するためのものである。なお、画像表示部67としては上記のものに限られず、例えば回転リール40の側方に演出専用の回転リールを設け、リールの図柄や文字等により演出を表示するようにしても良い。
ランプ68及びスピーカ69は、発光体の点灯又は点滅、入賞音の発生により入賞等を報知するためのものである。
（遊技制御装置21）
次に、遊技制御装置21について詳述する。
【００５２】
遊技制御装置21は、スタートスイッチ30及びストップスイッチ50の操作により、回転リール40の回転及び停止を制御するためのものである。そして、この遊技制御装置21は、次の（１）乃至（６）の手段として機能する。
（１）通常遊技制御手段70
（２）特別遊技制御手段80
（３）当選抽選手段110
（４）リール停止制御手段120
（５）自動停止制御手段130
（６）時間決定表示制御手段140
なお、前記通常遊技制御手段70は、通常遊技を行わせるために通常遊技に関する制御を行うものであり、前記特別遊技制御手段80は、特別遊技を行わせるために特別遊技に関する制御を行うものである。
【００５３】
また、遊技制御装置21としては、上記した（１）乃至（６）の手段に限定されるものではなく、他の手段を含んでいても良い。
（通常遊技制御手段70）
通常遊技制御手段70は、通常遊技を行わせるためのものである。
すなわち、メダルの投入若しくはベットスイッチ16の押下を条件に、または、「再遊技（Replay）」時には前遊技から所定時間経過を条件に、スタートスイッチ30を操作すると、リールユニット60が駆動され、３個の回転リール40が回転を開始する。
その後、ストップスイッチ50の１個を操作すると、当該対応する回転リール40の回転が停止する。
【００５４】
そして、ストップスイッチ50を３個全て操作し終わると、３個の回転リール40の回転が全て停止する。このとき、表示窓12の入賞有効ライン上に、あらかじめ設定された図柄が停止すると、ホッパーユニット65を介して所定枚数のメダルが払い出される。なお、メダルを払い出す代わりに、クレジットしても良い。
当選には、入賞により遊技メダルの払い出しを伴い、遊技者に利益を付与する小役当選と、この小役当選よりもさらに大きな利益を遊技者に付与する特別当選と、遊技メダルの払い出しは無いが、遊技メダルを新たに投入することなく再度の遊技を行うことができる「再遊技（Replay）」とを備えている。そして、その抽選結果がいずれかの役に当選となった場合、その当選に対応した当選フラグが成立する。そして、抽選結果が特別当選である場合に、特別当選フラグが成立し、この特別当選フラグ成立中に、リールユニット60の回転リール40の停止図柄の組み合わせが、あらかじめ定められた所定の特別当選図柄（例えば、入賞有効ライン上に「７」が３個揃うもの）と一致したことを条件に入賞し、遊技者に有利な特別遊技を行わせるように形成されている。一方、抽選により特別当選フラグが成立したが、回転リール40の停止図柄の組み合わせが特別当選図柄と一致していない場合には、それ以後の遊技に特別当選フラグ成立の権利が持ち越されるように設定されている。なお、小役の当選フラグは、当選フラグが成立した遊技で入賞させられない場合、当選フラグ成立の権利の次の遊技への持ち越しはない。
【００５５】
また、いずれかの当選フラグが成立中に、対応する当選図柄を入賞有効ライン上に揃えることができるか否かは、回転リール40の回転速度が一定の場合、ストップスイッチ50のタイミングによるものである。具体的には、ストップスイッチ50を操作した後、１９０ｍｓ以内に回転リール40が停止するように設定されているため、ストップスイッチ50を操作した後、そのまま停止させるか、あるいは１９０ｍｓ以内に停止可能な回転リール40の円周上の引き込み可能図柄、例えば停止図柄から連続する４個の引き込み可能図柄の中に、対応する入賞図柄が含まれているような場合には、停止するまでの時間を遅らせて、回転リール40は入賞有効ライン上にその当選図柄を引き込んで停止する。一方、かかる４個の引き込み可能図柄の中に、対応する当選図柄が含まれていないような場合には、入賞有効ライン上にその当選図柄を引き込んで停止することができない。
【００５６】
（特別遊技制御手段80）
特別遊技制御手段80は、抽選手段の抽選結果に基づいて、遊技者に有利な特別遊技を行わせるためのものである。
上記特別遊技としては、大別すると、次のゲームがある。
（１）特定導入遊技（ビッグボーナスゲーム・以下ＢＢゲームという）
（２）特定遊技（レギュラーボーナスゲーム・以下ＲＢゲーム）
（３）特定当選遊技（ジャックゲーム・以下ＪＡＣゲームという）
なお、特定遊技、例えばＲＢゲームは、特定導入遊技、例えばＢＢゲーム中に行われる場合と、ＢＢゲーム中でないときにも単独で行われる場合がある。また、上記特定当選遊技、いわゆるＪＡＣゲームは、ＲＢゲーム中に行われるものである。また、特別遊技としては、上記した（１）乃至（３）の遊技に限定されるものではない。
【００５７】
特別遊技制御手段80は、図２に示すように、大別すると、次の手段を備える。
（１）特定導入遊技制御手段90
（２）特定遊技制御手段100
（特定導入遊技制御手段90）
特定導入遊技制御手段90は、ＢＢゲームを制御するためのものである。
具体的には、通常遊技において、図示しないが、例えば「７」等の図柄が入賞有効ライン上に３個揃うと、ＢＢゲームが開始される。
ＢＢゲームに移行すると、通常遊技と同様に最大３枚のメダルの投入によって開始され、３つの回転リールの回転を各々停止させた際に、入賞有効ライン上に当選図柄が揃っているか否かによって、メダルの払い出しが行われるものである。
【００５８】
したがって、ＢＢゲーム中では、通常遊技と同様に小役を含めた抽選が毎回行われるものである。ただ、このＢＢゲーム中にＲＢゲームに移行するための特定当選図柄が入賞有効ライン上に揃った場合には、その後ＲＢゲームに移行するものである。
なお、１回目のＲＢゲームが終了した後は、また前述したような通常遊技と同様な抽選及び制御が行われ、ＲＢゲームと通常遊技とが交互に行われるものである。
そして、ＢＢゲームは、入賞により所定枚数のメダルが払い出されたら終了するものである。
（特定遊技制御手段100）
特定遊技制御手段100は、ＲＢゲームを制御するためのものである。
【００５９】
具体的には、ＲＢゲームに移行すると、メダルが１枚投入となり、回転リール40の所定の図柄が表示窓12のセンターライン上に揃った場合に入賞となる特定当選遊技が行われるものである。そして、ＲＢゲームでは、入賞するか否かの特定当選遊技が最大１２回行えるものであり、そのうち、最大８回の入賞が可能である。すなわち、最大８回の入賞するか、あるいは最大１２回の特定当選遊技の終了により、ＲＢゲームは終了するものである。
（当選抽選手段110）
当選抽選手段110は、あらかじめ定めた抽選確率に基づいて当選か否かの当選判定の抽選を行うものである。そして、当選抽選手段110による抽選の結果、所定の当選役が当選した場合に当選フラグが成立し、この当選フラグ成立中に、回転リール40の停止図柄の組み合わせがあらかじめ定められた入賞の態様と一致したことを条件に入賞し、遊技者にメダルの払い出しや、特別遊技等の利益が付与されるように設定されている。
【００６０】
上記当選抽選手段110は、図２に示すように、大別すると、次の手段を備える。
（１）乱数発生手段111
（２）乱数抽出手段112
（３）当選判定テーブル113
（４）判定手段114
なお、当選抽選手段110としては、上記した（１）乃至（４）に限定されるものではない。
（乱数発生手段111）
乱数発生手段111は、当選抽選用の乱数を所定の領域内（例えば十進数で０〜６５５３５）で発生させるものである。
【００６１】
（乱数抽出手段112）
乱数抽出手段112は、乱数発生手段111が発生する乱数を、所定の条件（例えば、スタートスイッチ30の操作）で抽出するものである。なお、この抽出した乱数を抽出乱数データとする。
なおここで、「乱数発生手段」としては、ソフト乱数としての平均採中法等で乱数を発生させることができるものの他に、一定範囲の数字を高速で１づつ加算するカウンタを用いて構成することもできる。例えば、０〜１６３８３の範囲の数字を、１秒間に７００万回程度順次繰り返すようにしたカウンタが考えられる。そして、「乱数抽出手段」としては、スタートスイッチを押したタイミングでカウンタの数字を読みとることなる。
【００６２】
このように形成すると、「乱数発生手段」では乱数を発生しているわけではないものの、「乱数抽出手段」によって抽出される数字は、あたかも乱数のような分布となる。このように、結果として乱数のような分布を示す数字が得られる手段を、ここでは「乱数発生手段」あるいは「乱数抽出手段」に含めて考えるものとする。
（当選判定テーブル113）
当選判定テーブル113は、乱数発生手段111がとる乱数の全領域中、各当選項目の当選領域を有するものである。
（判定手段114）
判定手段114は、乱数抽出手段112が抽出した抽出乱数データと、当選判定テーブル113の抽選確率データを基に、乱数発生手段111がとる乱数の全領域中の各当選項目の当選領域からなる当選判定領域データとを照合し、当該抽出乱数データが属する当選領域に対応する当選を決定するものである。
【００６３】
（リール停止制御手段120）
リール停止制御手段120は、特に図示しないがリール回転検知センサの検知信号に基づいて図柄の現在位置を認識しつつ、当選抽選手段110の抽選結果及びストップスイッチ50の操作信号（以下操作停止信号という）及び自動停止制御手段130からの自動停止信号の出力に基づいて、回転リール40の駆動モータを駆動停止させるための駆動停止信号を出力し、回転リール40の停止を制御するためのものである。
そして、リール停止制御手段120は、特に図示しないが、停止データ記憶手段と、停止データ変更手段を有している。なお、リール停止制御手段120としては、上記以外の手段を有していても構わない。
【００６４】
停止データ記憶手段は、操作停止信号及び自動停止信号（以下あわせて停止信号という）により回転リール40の回転を停止させるための複数の停止データを記憶しているものである。
停止データとしては、当選図柄引き込み停止データと、ハズレ停止データが設けられている。当選図柄引き込み停止データとは、当選判定の抽選の結果、所定の当選役に当選した場合に、当該当選図柄を所定の有効入賞ライン上に極力停止させる引き込み制御を行うとともに、当該当選図柄以外の図柄を有効入賞ライン上に入賞の態様に停止させない蹴飛ばし制御を行うためのものである。これらの制御は、停止信号受信と駆動停止信号出力のタイミングをずらして、回転リール40が停止するまでの時間を遅らせることにより行われる。ハズレ停止データとは、有効入賞ライン上に停止する図柄がいかなる入賞の態様にもならないように蹴飛ばし制御を行うためのものである。
【００６５】
なお、停止信号受信時に直ちに停止可能な所定位置にある基準図柄から、何コマ回転させて回転リール40を停止させるかを、所定条件に応じ各図柄毎にテーブル上に規定した停止テーブルも、上記停止データに含まれるものである。
停止データ変更手段は、前記停止データを所定条件に応じて変更するためのものである。基本的には、当選フラグが成立した場合には、当選図柄引き込み停止データを選択し、当選フラグが成立しない場合には、ハズレ停止データを選択する。
（自動停止制御手段130）
自動停止制御手段130は、回転リール40が所定時間回転し続けている場合には、回転リール40を自動的に停止させるとともに、自動停止するまでの時間を決定するためのものである。そして、自動停止制御手段130は、図２に示すように、次の手段を有している。
【００６６】
（１）計時手段131
（２）自動停止時間決定手段132
（３）自動停止信号出力手段133
（４）遊技キャンセル手段134
なお、自動停止制御手段130としては、上記（１）乃至（４）以外の手段を有していてもよい。
（計時手段131）
計時手段131は、自動停止時間決定手段132の決定に基づいて、回転リール40の回転時間を計測するためのものである。具体的には、計時手段131は、回転リール40の回転開始を契機に作動開始する。そして、１個目及び２個目の回転リール40の回転停止ごとにカウントをリセット（ゼロクリア）するとともに、すべての回転リール40の回転が停止する場合には、作動停止するようになっている。
【００６７】
すなわち、計時手段131は、リールユニット60のモータ駆動開始信号を検知して時計測を開始し、１個目及び２個目のストップスイッチ50の操作信号（停止信号）を受信したときには、当該カウントをリセットする。そして、３個目のストップスイッチ50の停止信号受信、あるいは全ての回転リール40の回転が停止した場合には、カウントをリセットして時計測を終了する。
一方、全ての回転リール40の回転が停止しない場合、すなわち１個でも回転中の回転リール40が存在している場合には、自動停止時間決定手段132により決定された所定の自動停止時間の経過時に、タイムアップ信号を出力する。
【００６８】
（自動停止時間決定手段132）
自動停止時間決定手段132は、遊技中の一定期間内において、遊技者による所定の操作手段の操作に基づいて、回転リール40が停止操作によらず自動停止するまでの時間すなわち自動停止時間を決定するためのものである。
本実施の形態においては、自動停止時間決定手段132は、前遊技が終了して所定の投入動作が行われてから回転リール40が回転開始するまでの間で、遊技者にミニゲームを行わせ、その結果に基づいて自動停止時間を決定するように形成されている。
ここで、前遊技の終了とは、前遊技で回転リール40がすべて停止したとき又は入賞によるメダル払い出しが終了したときであって、これを契機に次の遊技（今回の遊技）のための投入動作すなわちメダル投入又はベットスイッチ16の操作が有効になる。それまでは、メダル投入口14に投入したメダルはメダルセレクターでキャンセルされ、ベットスイッチ16は押圧操作してもクレジットが減算されないようになっている。
【００６９】
また、本実施の形態のミニゲームは、時間決定表示部18に複数の数字が高速ループで変動表示されている間に、時間決定操作手段として設定された所定の操作手段を操作して、その変動表示を停止させるというものである。そして、操作手段の操作タイミングで停止表示された数値が自動停止時間として決定される。ここで、時間決定操作手段として設定される操作手段は、ベットスイッチ16、スタートスイッチ30など既存の操作スイッチと兼用にしてもよいし、ミニゲーム専用の操作スイッチを設けてもよい。本実施の形態では、時間決定表示部18の変動表示を停止させて自動停止時間を決定するための時間決定操作手段を、スタートスイッチ30に設定してある。これは、遊技を行う操作の流れでミニゲームに参加でき、かつ普通に遊技を行っている（故意にスタート操作を遅くしたりしない）場合には、必ずミニゲームに参加することになるからである。
【００７０】
具体的には、時間決定表示部18には、所定の投入動作、すなわちメダル投入やベットスイッチ16の操作を契機として、例えば３０、３５、４０、４５・・・７５の数字が、順次繰り返して表示される。この変動表示は自動停止時間変更可能期間として設定された所定時間、例えば３０秒だけ行われ、その間にスタートスイッチ30を操作すると、当該操作信号受信により、時間決定表示部18の変動表示が停止する。ちなみにこのとき、所定の遊技制限時間が経過していれば、スタート操作により回転リール40も回転開始する。そして、自動停止時間決定手段132は、停止表示されている数値が「３５」ならば３５秒、「７５」ならば７５秒を、その遊技の自動停止時間として決定する。
【００７１】
一方、前記３０秒の間にスタートスイッチ30が操作されなかった場合には、時間決定表示部18の変動表示は終了するが、自動停止時間決定手段132は自動停止時間を決定しない。この場合は、遊技キャンセル手段134によって、投入メダルの返却処理が行われる。
（自動停止信号出力手段133）
自動停止信号出力手段133は、前記計時手段131の決定した自動停止時間に達した場合、すなわち計時手段131がタイムアップ信号を出力した場合に、前記リール停止制御手段120に自動停止信号を出力するためのものである。そして、自動停止信号に基づいて、リール停止制御手段120が回転リール40の停止制御を行う。
【００７２】
なお、既に停止している図柄との関係で停止図柄を決定する必要があることから、自動停止信号は、ストップスイッチ50の操作停止信号と同様に、各回転リール40に対応した停止信号として出力される。これにより、自動停止信号の出力タイミングで、通常のストップスイッチ50の操作時と同様の制御で回転リール40を停止させることができるものとなる。
例えば、リール停止制御手段120が自動停止信号によって３個の回転リール40をすべて停止させる際には、最初に例えば左リールを停止させるための自動停止信号が出力され、次に中リールを停止させるための自動停止信号が出力され、最後に左リールを停止させるための自動停止信号が出力される。
【００７３】
また、１個目のストップスイッチ50が操作された後、２個目、３個目のストップスイッチ50が操作されなかった場合には、１個目のストップスイッチ50が操作されてから決定された自動停止時間経過後に２個目、３個目の回転リール40を停止させるための自動停止信号が出力されて、２個目、３個目の回転リール40が順に自動停止する。さらに、１個目、２個目のストップスイッチ50が操作された後、３個目のストップスイッチ50が操作されなかった場合も同様である。
そして、本実施の形態においては、自動停止させる際に、自動停止信号の出力（受信）タイミングによっては当選図柄を引き込んで停止する場合もあり得る。このため自動停止によって入賞することもあり得るわけであるが、この場合には、自動停止時間を決定するにあたり、変動表示される時間決定表示部18を見ながらスタートスイッチ30などを操作するという遊技者の技術介入を要しており、遊技者の意思を介さない入賞とは言えないので、規則に抵触することはないと考えられる。
【００７４】
（遊技キャンセル手段134）
遊技キャンセル手段134は、時間決定操作手段の操作によらず時間決定表示部18の変動表示が終了した場合（具体的には以下に述べる時間決定表示制御手段140が変動表示終了信号を出力した場合）に、投入動作により投入されたメダルを強制返却して、当該遊技を無効にするためのものである。
すなわち、遊技キャンセル手段134は、メダル投入又はベットスイッチ16の操作はあったが、３０秒間スタートスイッチ30が押下されず、回転リール40が回転開始しなかった場合、換言すれば、遊技者がミニゲームに参加しなかった場合には、ホッパーユニット65を作動させて、投入又はベットされた枚数のメダルを払い戻す。これにより、当該遊技はキャンセルされ、遊技を行うためには、再度メダルを投入するかベットスイッチ16を操作しなければならない。そうしないと、スタートスイッチ30の操作が有効化しない（回転リール40が回転開始しない）。
【００７５】
（時間決定表示制御手段140）
時間決定表示制御手段140は、時間決定表示部18の表示を制御するためのものである。
具体的には、時間決定表示制御手段140は、メダル投入（投入スイッチ15のＯＮ信号）又はベットスイッチ16の操作信号を契機に、時間決定表示部18に所定の数字を高速ループで一定時間（３０秒）だけ変動表示させる。そして、変動表示中にスタートスイッチ30等の操作信号を受信した場合には、時間決定表示部18の変動表示を停止させ、停止表示させた数値データを前記自動停止時間決定手段132に出力する。
一方、一定時間経過してもスタートスイッチ30等の操作信号を受信しない場合には、時間決定表示部18の変動表示を停止させるとともに、前記遊技キャンセル手段134に変動表示終了信号を出力する。
【００７６】
なお、時間決定表示部18の変動表示が終了した後は、時間決定表示部18は払い出しメダル枚数表示部として機能するようになっている。すなわち、時間決定表示制御手段140は、例えば１５枚役が入賞した場合には、時間決定表示部18に「１５」の数字を表示させ、払い出しが終了したら「０」に戻す。
（スロットマシン10の動作）
次に、上記構成を備えたスロットマシンの動作の概略について、図３乃至図７に示したフローを用いて説明する。
先ず、図３に示すステップ１００において、スタートスイッチ30が操作されることにより、スタートスイッチ30がＯＮとなる。そして、次のステップ１０１に進む。
【００７７】
ステップ１０１において、当選抽選手段110により抽選処理が行われる。そして、次のステップ１０２に進む。
ステップ１０２において、回転リール40の回転が開始する。このとき、計時手段131が時計測を開始する。そして、次のステップ１０３に進む。
ステップ１０３において、ストップスイッチ50が操作され、ストップスイッチ50がＯＮとなったか否かが判定される。ストップスイッチ50がＯＮとなった場合には、次のステップ１０４に進む。
ステップ１０４において、回転リール40の回転停止処理が行われる。そして、次のステップ１０５に進む。
【００７８】
ステップ１０５において、３個の回転リール40に対応するストップスイッチ50の操作が行われたか否かが判定される。３個の回転リール40に対応するストップスイッチ50の操作がまだ行われていないと判定された場合には、ステップ１０３に戻る。一方、３個の回転リール40に対応するストップスイッチ50全ての操作が行われたと判定された場合、次のステップ１０６に進む。
前記ステップ１０３において、ストップスイッチ50がＯＮとなっていない場合には、ステップ１０８に進む。
ステップ１０８において、所定時間が経過したがどうかが判定される。すなわち、計時手段131がタイムアップ信号を出力したかどうかを判断する。所定時間が経過していない場合には、ステップ１０３に戻る。一方、所定時間を経過した場合には、ステップ１１０に進む。
【００７９】
ステップ１１０において、自動停止信号出力手段133が自動停止信号を出力し、自動停止信号に基づいてこの時点で回転中の回転リール40の回転停止処理が行われる。そして、ステップ１０６に進む。
ステップ１０６において、当選フラグ成立中に当該当選フラグに対応する当選図柄が入賞有効ライン上に揃ったか否か、すなわち、入賞したか否かが判定される。そして、入賞したと判定された場合、次のステップ１０７に進む。
ステップ１０７において、当選役に相当するメダルの払い出しや、特別遊技への移行など所定の入賞処理がなされる。そして、遊技が終了する。
【００８０】
前記ステップ１０６において、入賞していないと判定された場合、ステップ１０７を飛び越して、遊技が終了する。
上述したステップ１０１の抽選処理について、図４のフローを用いて説明する。
ステップ２００において、当選抽選手段110の乱数発生手段111により発生された乱数の中から乱数抽出手段112により乱数が抽出される。そして、次のステップ２０１に進む。
ステップ２０１において、抽出された乱数が乱数抽出手段112の内部に記憶される。そして、次のステップ２０２に進む。
ステップ２０２において、判定手段114により、抽出された乱数と、当選判定テーブル113の当選判定領域データとの比較が行われる。そして、次のステップ２０３に進む。
【００８１】
ステップ２０３において、判定手段114により、抽出された乱数が、当選判定テーブル113のどの当選領域に含まれるか決定され、抽選処理の評価が決定される。そして、次のステップ２０４に進む。
ステップ２０４において、所定の図柄の蹴飛ばしと、所定図柄の引き込みとが設定される。そして、抽選処理が終了する。
上述したステップ１０５の回転リール40の回転停止処理について、図５を用いて説明する。
ステップ３００において、所定の図柄に対して、蹴飛ばしの設定が達成されたか否かが判定される。そして、所定の図柄の蹴飛ばしの設定が達成されていないと判定された場合、次のステップ３０１に進む。
【００８２】
ステップ３０１において、１個の図柄分だけ、回転リール40を回転させる。すなわち、１個の図柄分だけ蹴飛ばしを行う。そして、次のステップ３０２に進む。
ステップ３０２において、上述した１個の図柄分だけ回転リール40を回転させた当該図柄の数がストップスイッチ50の操作後の４個目に該当するか否かが判定される。そして、ストップスイッチ50を操作した後、１図柄ずつ回転リール40を回転させてずらした図柄の数が４個目の場合には、次のステップ３０３に進む。
ステップ３０３において、回転リール40の回転を停止させる。これにより、メダル投入から回転リール40の回転停止までのスロットマシン10の動作が終了する。
【００８３】
前記ステップ３００において、所定の図柄の蹴飛ばしの設定が達成されていると判定された場合、次のステップ３０４に進む。
ステップ３０４において、いずれかの図柄に対して引き込みが設定されているか否かが判定される。そして、いずれかの図柄に対して引き込みが設定されていると判定された場合、次のステップ３０５に進む。
ステップ３０５において、引き込み設定が達成されたか否かが判定される。そして、引き込み設定が達成されたと判定された場合、次のステップ３０３に進む。
前記ステップ３０４において、いずれの図柄に対しても引き込みが設定されていないと判定された場合、ステップ３０３に進む。
【００８４】
前記ステップ３０５において、引き込み設定が達成されていないと判定された場合、ステップ３０１に進む。
前記ステップ３０２において、ストップスイッチ50を操作した後、１図柄ずつ回転リール40を回転させてずらした図柄の数が４個目でない場合には、ステップ３００に戻る。
ここで、ステップ３０１〜ステップ３０５で説明している例は、いわゆる最小引き込み停止制御の例であり、逆に最大引き込み停止制御としても良い。更には、例えば、ストップスイッチ50を押すタイミングであらかじめ定めたテーブルに従って回転リール40の停止位置を決定する、いわゆるテーブル停止制御の方法によるものでもよい。このテーブル停止制御は、当選フラグ成立の有無や、当選フラグ成立中の当選図柄に基づいた複数のテーブルを有し、この複数のテーブルから適宜、遊技状況に応じたテーブルが選択されるものである。
【００８５】
なお、テーブル停止制御においても、当選フラグが成立しているときには、その当選フラグに対応する図柄が入賞有効ライン上に揃うように、あらかじめテーブルの上で停止位置が決定されてあり、いわゆる引き込み設定の一種を備えているものである。また、当選フラグが成立していないときには、他の当選図柄が入賞有効ライン上に揃わないように、あらかじめテーブルの上で停止位置が決定されてあり、いわゆる蹴飛ばし設定の一種を備えているものである。
次に、自動停止制御手段130及び時間決定表示制御手段140によるミニゲームを用いた自動停止時間決定制御について、図６のフローに基づき説明する。なお、この制御例では、ミニゲームの制限時間は３０秒、時間決定表示部18のデジタル表示を停止させる変動表示停止手段はスタートスイッチ30としてある。
【００８６】
まず、図６のステップ５００において、所定の投入動作がなされたか、具体的にはメダルが投入されたか又はベットスイッチ16が操作されたか否かが判断される。投入動作がない場合にはステップ５００に戻る。所定の投入動作が行われた場合には、次のステップ５０１に進む。
ステップ５０１において、ミニゲームのためのタイマーが時計測を開始する。そして、次のステップ５０２に進む。
ステップ５０２において、時間決定表示部18においてデジタル数字の変動表示を開始させる。そして、次のステップ５０３に進む。
【００８７】
ステップ５０３において、スタートスイッチ30がＯＮとなったか否かが判断される。スタートスイッチ30がＯＮにならない場合には、次のステップ５０４に進む。
ステップ５０４において、３０秒が経過したか否か、すなわちミニゲームのためのタイマーがタイムアップしたか否かが判断される。３０秒が経過していない場合には、ステップ５０３に戻る。一方、３０秒が経過した場合には、次のステップ５０５に進む。
ステップ５０５において、時間決定表示部18の変動表示を停止させる。そして、次のステップ５０６に進む。
ステップ５０６において、ホッパーユニット65を作動させて投入メダルの返却を行わせる。そして制御を終了する。
【００８８】
前記ステップ５０３において、スタートスイッチ30がＯＮとなった場合には、ステップ５０７に進む。
ステップ５０７において、時間決定表示部18の変動表示を停止させる。そして、次のステップ５０８に進む。
ステップ５０８において、停止表示された数値を自動停止時間として決定する。そして制御を終了する。
このように、第一の実施の形態によれば、回転リール40の回転開始前にミニゲームを開始して、遊技者の操作に基づいて当該遊技の自動停止時間を決定するようにしている。そして、自動停止が行われる場合には、停止図柄を入賞態様に揃えさせないために停止制御を変更するなど特別なことを行わない。このため、自動停止によって入賞するかもしれない期待感が生まれ、変動表示される数値を見ながら遊技者が自分の設定したい自動停止時間の数値を停止させるという新たなゲーム性が生まれる。
【００８９】
特に、スロットマシン10は、遊技者が一定時間に過度のメダルを投入できないように、一回の遊技が終了した後であっても、所定の時間（いわゆるウエイト期間）が経過していないと次遊技を行うことができないように設定されており、ウエイト期間中にスタートスイッチ30を操作しても回転リール40が回転開始しないように形成されているものもある。しかし、そのような場合であっても、上述したようなミニゲームを行うことにより、ウエイト期間の退屈しのぎができる。
また、第一の実施の形態では、投入動作後、所定時間以内にミニゲームが行われなかった場合には、当該遊技をキャンセルするようにしてあるとともに、ミニゲームに用いる操作手段をスタートスイッチ30としてあるので、本来の遊技を行うときには必ずミニゲームに参加することとなる。すなわち、遊技を行う場合には毎回、自動停止時間を遊技者自らが決定することとなるので、その遊技で自動停止が行われた結果入賞したとしても、遊技者の決定に基づいて回転リール40を停止させた結果であるといえる。つまり、本実施の形態では、遊技者の意に反する自動停止による入賞はあり得ない。このため、自動停止時の停止制御の変更等の特別なプログラムを組み込む必要がなく、制御装置のメモリー容量を確保し、プログラム設計の簡易化を図ることができる。
【００９０】
なお、自動停止時間を決定するためのミニゲームは、遊技者が操作手段を操作することに基づいて自動停止時間を決定できる態様であれば、時間決定表示部18を用いたものに限られない。例えば画像表示部67の全部又は一部を用いて数字やアニメーションを変動表示させてもよいし、周囲に複数の数字を表示した演出用の回転リールや円盤を設けてそれをスタートスイッチ30によって停止可能に形成し、所定の位置に停止させることができた数字を自動停止時間とするようにしてもよい。
（第二の実施の形態）
第二の実施の形態は、前記時間決定操作手段が遊技開始後所定の時間内に操作されなかった場合には、自動停止の際に停止図柄が入賞態様とならないような制御を行うようにしたものである。
【００９１】
（図面の説明）
図７及び図８は、本発明の第二の実施の形態を示すものであって、スロットマシンの動作のうち、自動停止時間決定制御と、自動停止制御を示す流れ図である。
ここで、第二の実施の形態に係るスロットマシン10の基本的構成は、第一の実施の形態と同様であるので、重複する部分は説明を省略し、本実施の形態の特徴点のみ説明する。
（リール停止制御手段120）
リール停止制御手段120は、基本的には第一の実施の形態と同様であり、停止データ記憶手段と停止データ変更手段を有している。
【００９２】
ここで、本実施の形態では、停止データ記憶手段は、自動停止用のハズレ停止データを有している。これは、通常の遊技に用いられるハズレ停止データと異なり、５コマ以上の蹴飛ばし設定が可能となっている。これにより、回転リール40を自動停止させる際、既に停止している回転リール40の停止図柄との関係において、５コマ以内で入賞図柄を蹴飛ばせないという不都合を回避できる。
本実施の形態における停止データ変更手段は、自動停止制御手段130から自動停止信号が出力され、かつ後述する非入賞停止フラグが設定されている場合には、当選判定の抽選結果に基づいて選択した当選図柄引き込み停止データ又はハズレ停止データを、自動停止用のハズレ停止データに変更するように形成されている。
【００９３】
（自動停止制御手段130）
自動停止制御手段130は、回転リール40が所定時間回転し続けている場合には、回転リール40を自動的に停止させるとともに、自動停止するまでの時間を決定するためのものである。そして、自動停止制御手段130は、特に図示しないが、次の手段を有している。
（１）計時手段131
（２）自動停止時間決定手段132
（３）自動停止信号出力手段133
なお、自動停止制御手段130としては、上記（１）乃至（３）以外の手段を有していてもよい。
【００９４】
（計時手段131）
計時手段131は、第一の実施の形態と同様である。
（自動停止時間決定手段132）
本実施の形態においては、自動停止時間決定手段132は、所定の投入動作から自動停止時間変更可能期間として設定された所定時間内に、時間決定操作手段として設定されたベットスイッチ16が操作された回数に応じて、自動停止時間を決定するように形成されている。すなわち、メダル投入後又はベットスイッチ16の操作によってメダルが投入されたとみなされた後に、さらにベットスイッチ16を押下することにより、遊技者が自ら自動停止時間を決定することができるようになっている。
【００９５】
具体的には、投入動作後、所定時間（例えば１０秒）の間に、ベットスイッチ16が１回押下された（ＯＮ信号を受信した）場合には自動停止時間を例えば２５秒に決定し、２回押下された場合には２０秒、３回押下された場合には１０秒に決定するようになっている。決定された数値は、通常は払い出し表示部として機能している時間決定表示部18に、ベットスイッチ16が押下される度に表示される。表示の制御は、時間決定表示制御手段140が行う。
そして、これらの決定は、スタートスイッチ30の操作又は所定時間のタイムアップによって確定される。すなわち、前記１０秒の間に、ベットスイッチ16が１回だけ押下された後にスタートスイッチ30が操作されて回転リール40が回転開始した場合、ベットスイッチ16が２回だけ押下された後にスタートスイッチ30が操作され場合には、自動停止時間をそれぞれ２５秒、２０秒に確定する。
【００９６】
なお、ベットスイッチ16の３回目の押下で自動停止時間を１０秒に決定したら、所定時間経過前であっても自動停止時間を１０秒に確定するようにしてもよいし、４回目以降の押下ごとに２５秒、２０秒、１０秒を繰り返して決定するようにしてもよい。あるいは、最初のベットスイッチ16の押下で３０秒が決定され、以後ベットスイッチ16が操作されるごとに所定時間（例えば２秒）ずつ自動停止時間が減じられていくようにしてもよい。
一方、前記１０秒の間にベットスイッチ16が１回も押下されなかった場合、又はベットスイッチ16が１回も押下されずスタートスイッチ30が操作された場合には、自動停止時間を３０秒に確定するとともに、非入賞停止フラグを成立させる。ここで、非入賞停止フラグとは、自動停止させる際に入賞しないようにするためのフラグであって、この非入賞停止フラグの有無により、自動停止時にリール停止制御手段120が停止データを変更するかしないかを決定するようになっている。
【００９７】
（自動停止信号出力手段133）
自動停止信号出力手段133は、前記計時手段131の決定した自動停止時間に達した場合に、前記リール停止制御手段120に自動停止信号を出力するためのものである。
例えば、リール停止制御手段120が自動停止信号によって３個の回転リール40をすべて停止させる際には、最初に例えば左リールを停止させるための自動停止信号が出力され、次に中リールを停止させるための自動停止信号が出力され、最後に左リールを停止させるための自動停止信号が出力される。そして、各自動停止信号のタイミングに基づいて、リール停止制御手段120が引き込み蹴飛ばしの制御を行う。
【００９８】
ただし、前記非入賞停止フラグが成立している場合、すなわち自動停止時間が遊技者の意思によらず決定された場合には、リール停止制御手段120は自動停止信号受信後、停止データの変更処理を行う。具体的には、当該遊技で当選判定の抽選の結果所定の当選役が当選しており、当選図柄引き込み停止データを取得していた場合には、その当選図柄引き込み停止データを、自動停止用のハズレ停止データに変更する。そして、例えば自動停止信号受信時から１秒後に、ハズレ停止データに基づく停止制御を行う。
なお、リール停止制御手段120は、計時手段131のタイムアップ信号出力時に非入賞停止フラグの有無を判断して必要な場合には停止データの変更を行い、自動停止信号の受信タイミングで停止制御を行うように形成してもよい。
【００９９】
（時間決定表示制御手段140）
時間決定表示制御手段140は、自動停止時間決定手段132の決定に基づいて、時間決定表示部18の表示を制御するためのものである。
本実施の形態においては、時間決定表示制御手段140は、メダル投入又はベットスイッチ16の操作を契機に、時間決定表示部18の表示（例えば「００」）を１０秒間だけ点滅表示させる。これにより、遊技者は、スロットマシン10が自動停止時間変更可能期間中であることを知ることができる。
そして、点滅表示中に自動停止時間決定手段132が自動停止時間を決定した場合には、時間決定表示部18に決定に係る数字を点滅表示させる。そして、自動停止時間決定手段132が自動停止時間を確定した場合には、時間決定表示部18の表示を元の表示「００」に戻す。これにより、遊技者は、自動停止時間変更可能期間が終了したのを知ることができる。
【０１００】
（スロットマシン10の作動）
スロットマシン10の基本的な作動の概略は、第一の実施の形態と同様である。
ここでは、第二の実施の形態における自動停止制御手段130による自動停止時間決定制御と、自動停止信号の出力による回転リール40の停止制御について説明する。
図７は、自動停止制御手段130による自動停止時間決定制御を示す流れ図である。
まず、図７のステップ６００において、所定の投入動作がなされたか否かが判断される。投入動作がなされていない場合には、ステップ６００に戻る。所定の投入動作がなされた場合には、次のステップ６０１に進む。
【０１０１】
ステップ６０１において、自動停止時間変更可能期間を測定するためのタイマーが時計測を開始する。そして、次のステップ６０２に進む。
ステップ６０２において、所定の表示部に自動停止時間変更可能期間であることが表示される。例えば、時間決定表示部18に表示されている「００」の数字が点滅表示される。そして、次のステップ６０３に進む。
ステップ６０３において、ベットスイッチ16がＯＮとなったか否かが判断される。ベットスイッチ16がＯＮにならない場合には、次のステップ６０４に進む。
ステップ６０４において、スタートスイッチ30がＯＮとなったか否かが判断される。スタートスイッチ30がＯＮにならない場合には、次のステップ６０５に進む。
【０１０２】
ステップ６０５において、１０秒が経過したか否か、すなわち自動停止時間変更可能期間を測定するためのタイマーがタイムアップしたか否かが判断される。１０秒が経過していない場合には、ステップ６０３に戻る。一方、１０秒が経過した場合には、次のステップ６０６に進む。
前記ステップ６０４において、スタートスイッチ30がＯＮとなった場合には、ステップ６０５を飛び越してステップ６０６に進む。
ステップ６０６において、自動停止時間を３０秒に確定する。そして、次のステップ６０７に進む。
【０１０３】
ステップ６０７において、非入賞停止フラグを成立させる。そして、次のステップ６０８に進む。
ステップ６０８において、自動停止時間変更可能期間であることの表示が終了する。例えば、時間決定表示部18の点滅表示が「００」の継続点灯に戻る。そして、自動停止時間決定制御を終了する。
前記ステップ６０３において、ベットスイッチ16がＯＮとなった場合には、ステップ６１０に進む。
ステップ６１０において、自動停止時間を２５秒に決定する。この決定に係る数値は、例えば時間決定表示部18に点滅表示される。そして、次のステップ６１１に進む。
【０１０４】
ステップ６１１において、ベットスイッチ16がＯＮとなったか否かが判断される。ベットスイッチ16がＯＮとなった場合には、次のステップ６１２に進む。
ステップ６１２において、自動停止時間の決定が変更される。例えば、前回１回目のベットスイッチ16の押下で２５秒を決定した場合には、今回は２０秒に決定する。前回２回目のベットスイッチ16の押下で２０秒を決定した場合には、今回は１０秒に決定する。変更決定された自動停止時間は時間決定表示部18で点滅表示される。そして、次のステップ６１３に進む。
前記ステップ６１１において、ベットスイッチ16がＯＮにならない場合には、ステップ６１２を飛び越してステップ６１３に進む。
【０１０５】
ステップ６１３において、スタートスイッチ30がＯＮとなったか否かが判断される。スタートスイッチ30がＯＮにならない場合には、次のステップ６１４に進む。
ステップ６１４において、１０秒が経過したか否かが判断される。１０秒が経過していない場合には、ステップ６１１に戻る。一方、１０秒が経過した場合には、次のステップ６１５に進む。
前記ステップ６１３において、スタートスイッチ30がＯＮとなった場合には、ステップ６１４を飛び越してステップ６１５に進む。
ステップ６１５において、１０秒が経過した時点で決定している時間を自動投入時間として確定する。そして、ステップ６０８に進む。
【０１０６】
なお、自動停止時間変更可能期間や、ベットスイッチ16の押下操作に基づく自動停止時間は、適宜設定することができる。例えば自動停止時間変更可能期間を３０秒としてもよいし、ベットスイッチ16を１回押下で自動停止時間３０秒、２回で３５秒、３回で４０秒、のように設定してもよい。
次に、自動停止信号の出力による回転リール40の停止制御について、図８のフローに基づき説明する。この制御は、第一の実施の形態を示す図３のステップ１０８の後に行われるものである。
まず、図８のステップ７００において、自動停止信号が出力される。そして。次のステップ７０１に進む。
【０１０７】
ステップ７０１において、非入賞停止フラグが成立しているか否かが判断される。非入賞停止フラグが成立している場合には、次のステップ７０２に進む。
ステップ７０２において、リール停止制御手段120が、取得されている停止データを、自動停止用のハズレ停止データに変更する。そして、次のステップ７０３に進む。
前記ステップ７０１において、非入賞停止フラグが成立していない場合には、ステップ７０２を飛び越して、ステップ７０３に進む。
ステップ７０３において、取得されている停止データ、すなわちもともと取得していた停止データ又は前記ステップ７０２において変更された停止データに基づいて、回転リール40の回転停止処理を行う。具体的には、リール停止制御手段120が自動停止信号を受信してから１秒後に停止信号を受信したと想定して、回転リール40を停止させる。この際、停止データに応じて、蹴飛ばし又は当選図柄の引き込み処理が行われる（第一の実施の形態を示す図５参照）。そして、自動停止信号の出力による回転リール40の停止制御を終了する。
【０１０８】
このように、第二の実施の形態では、投入動作後、所定時間内に自動停止時間決定のための操作を行わないで遊技を進行させた（スタートスイッチ30を操作した）場合には、自動停止時間が規定値３０秒に自動的に確定する。そして、遊技者が自動停止時の決定を行わなかった場合には、回転リール40の自動停止時にはハズレ停止データに基づいて停止制御が行われるように形成されている。
従って、自動停止時間決定のための操作など面倒だからやりたくない遊技者は、普通の操作手順で遊技を行うことができ、この場合には自動停止時間は３０秒となるとともに、自動停止によって入賞することもない。一方、自動停止時間が回転リール40をわざと自動停止させて停止出目を見てみたいときなどは、通常の遊技の流れとは異なる操作を要求されるものとなる。この場合には、自動停止信号の出力タイミング、すなわち選択した自動停止時間によっては、入賞する場合もあり得る。
【０１０９】
なお、上記した第二の実施の形態では、自動停止時間の時間決定操作手段をベットスイッチ16にしてあったが、時間決定操作手段はベットスイッチ16以外の操作スイッチであってもく、例えばストップスイッチ50としてもよい。この場合、例えば左ボタン押圧なら自動停止時間２５秒、中ボタン押圧で２０秒、右ボタン押圧で１０秒のように決定することができる。また、時間決定操作手段を、既存の操作スイッチとは別に設けてもよい。
さらに、操作スイッチの操作毎に、自動停止時間がランダムに変更されるように形成してもよい。例えば、自動停止時間として、１０秒、１５秒、２０秒、２５秒・・・などを設けておき、操作スイッチの操作を契機に抽選を行い、前記数値の中から抽選により決定された数値が、自動停止時間として決定されるようにしてもよい。このように形成した場合には、自動停止時間変更可能期間の間（この場合は短い時間の方が効果的である）に遊技者が好みの自動停止時間を引き当てるという遊技性も生まれてくる。
【０１１０】
あるいは、操作スイッチの操作毎に、自動停止時間が減じられていくように形成してもよい。例えば、最初の時間決定操作手段の操作では３０秒−２秒で２８秒、二回目は２８秒−２秒で２６秒、のように、一回操作するごとに自動停止時間が一定時間ずつ減算されていく。このように形成した場合には、一定時間内に数多く時間決定操作手段を操作した方が、自動停止時間を短くすることができる。逆に、時間決定操作手段の操作毎に自動停止時間が加算されていくように形成してもよい。ただしこれらの場合、スイッチの摩耗を鑑み、時間決定操作手段は既存の操作スイッチ以外に設けることとするのが好ましい。
また、自動停止時間として、上記した３０秒よりも短い時間の他に、例えば１分、２分、３分などの長い時間設定を設け、これを遊技者が操作スイッチを用いて任意に選択可能にしてもよい。このように形成した場合には、例えばトイレ休憩などで遊技機を離れたいときには、自動停止時間として長い時間（３分）を選択し、遊技機を離れている間も回転リール40を回しっ放しにしておくことにより、遊技中であることをアピールすることができる。この場合には、離席中の悪戯防止として停止操作不能機能（例えば所定の入力部に客が設定した所定の番号を入力しないと停止操作ができない）を設けると好適である。
【０１１１】
なお、第一の実施の形態において、自動停止時間が時間決定操作手段の操作に基づいて決定される（図７のフローにおけるステップ６０３からステップ６１０〜６１５への流れ参照）ように形成してもよい。この場合、例えばメダル投入後、所定時間内に操作されたスタートスイッチ30の回数に応じて、自動停止時間が決定されるようにすることができる。  また、第二の実施の形態において、自動停止時間がミニゲームで決定される（図６のフローにおけるステップ５０２、５０３からステップ５０７、５０８への流れ参照）ように形成してもよい。この場合、ベットスイッチ16あるいはストップスイッチ50の操作により時間決定表示部18の変動表示を停止させるように形成することができる。そして、時間決定表示部18の変動表示を停止表示させないままで（つまり時間決定操作手段を操作せずに）スタートスイッチ30が操作された場合には、その操作信号受信を契機に時間決定表示部18の変動表示を終了させるとともに、回転リール40を回転開始させる前（リールモータに駆動開始信号を出力しないで）に、ホッパーユニット65を作動させて投入メダルを払い戻し、遊技をキャンセルするように形成する。
【０１１２】
ただ、上記のように形成した場合、遊技を進行させるためには、必ず時間決定操作手段を操作しなければならず、遊技者に通常の遊技の流れとは異なる操作を強制するものとなり好ましくない。そこで、例えばモード変更スイッチを設けるなどして、自動停止時間を自分で決定したい遊技者のみに自動停止時間変更可能期間が与えられるようにするのが望ましい。
ところで、このスロットマシンは、遊技機を、複数の図柄を停止表示及び変動表示可能な図柄表示手段、前記図柄表示手段の図柄変動を開始させるための図柄変動開始手段、前記図柄表示手段の図柄変動を停止させるための図柄変動停止手段、当選か否かの当選判定の抽選を行うための当選抽選手段110、前記当選抽選手段の抽選結果及び前記図柄変動停止手段の操作、及び前記図柄表示手段の図柄変動を前記図柄変動停止手段の操作によらず自動停止させるための自動停止信号に基づいて、前記図柄表示手段の図柄変動停止を制御するための停止制御手段、遊技媒体の投入動作によって前記図柄変動開始手段の操作に基づく前記図柄表示手段の図柄変動開始を可能とするための遊技開始手段、前記当選判定の抽選結果が所定の当選役に当選し、図柄変動停止した複数の前記図柄表示手段の停止図柄の組み合わせが、あらかじめ定められた態様となった場合に入賞として扱うための入賞手段、前記図柄表示手段の図柄変動開始から、前記複数の図柄表示手段に対応する図柄変動停止手段のうち少なくともいずれか一つが操作されるまでの時間を計測するための計時手段131、前遊技の終了後、当該遊技において前記図柄表示手段が図柄変動開始するまでの間に、自動停止時間を遊技者が決定するための操作手段として設定された時間決定操作手段が操作された場合には、当該操作に基づいて、当該遊技において前記図柄表示手段が自動停止するまでの時間である自動停止時間を選択決定する自動停止時間決定手段132、前記計時手段131の計測時間が、自動停止時間決定手段132より決定された時間に達した場合に、自動停止信号を出力する自動停止信号出力手段133、として機能させるための遊技機用プログラムによって制御することができる。
【０１１３】
さらに、前記遊技用プログラムを記憶したコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を用いて制御することができる。
ここで、前記図柄表示手段は、回転リール40を用いたものでもよいし、液晶ディスプレイやＣＲＴ等の画像表示装置に複数の図柄を順次表示させるようにしたものでもよい。
また、入賞手段としては、前記遊技機用プログラムを用いてスロットマシンを制御する場合には、ホッパーユニット65を介して遊技者にメダルを払い出すように形成することができる。一方、前記遊技機用プログラムを用いて、業務用若しくは家庭用のテレビゲーム機を制御しようとする場合には、現実の遊技メダルの払い出しは行えないので、例えば液晶ディスプレイやＣＲＴ等の画像表示装置に、獲得メダル数の枚数表示をしたり、メダルの増減がわかるような絵（動画でも静止画でもよい）を表示するように形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンを示す外観正面図である。
【図２】本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンの入力、制御及び出力を示すブロック図である。
【図３】本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンの動作の概略を示すフローである。
【図４】本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンの動作のうち、抽選処理の概略を示す流れ図である。
【図５】本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンの動作のうち、リール回転停止処理を示す流れ図である。
【図６】本発明の第一の実施の形態であって、スロットマシンの動作のうち、自動停止時間決定制御を示す流れ図である。
【図７】本発明の第二の実施の形態であって、スロットマシンの動作のうち、自動停止時間決定制御を示す流れ図である。
【図８】本発明の第二の実施の形態であって、スロットマシンの動作のうち、自動停止信号に基づくリール回転停止制御を示す流れ図である。
【符号の説明】
【０１１５】
10  スロットマシン                  11  筺体
12  表示窓                          13  図柄表示窓
15  投入スイッチ                    16  ベットスイッチ
17  精算スイッチ                    18  時間決定表示部
20  制御装置
21  遊技制御装置                    22  演出制御装置
30  スタートスイッチ                40  回転リール
42  リールテープ                    50  ストップスイッチ
60  リールユニット                  65  ホッパーユニット
66  表示装置                        70  通常遊技制御手段
80  特別遊技制御手段                91  特定導入遊技制御手段
101  特定遊技制御手段               110  当選抽選手段
111  乱数発生手段                   112  乱数抽出手段
113  当選判定テーブル               114  判定手段
120  リール停止制御手段
130  自動停止制御手段               131  計時手段
132  自動停止時間決定手段           133  自動停止信号出力手段
134  遊技キャンセル手段             140  時間決定表示制御手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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