(57)【要約】【課題】被験者の排尿中に、簡易な構造で確実に尿温度を測定することを可能とすると共に、高精度な測定結果を得ることを可能とする採尿器及び採尿器を備えた尿温度測定装置を提供すること。【解決手段】被験者が排泄する尿を受ける受尿部と、この受尿部に備えられ前記尿の温度を検知するための感温体とを有する採尿器において、前記受尿部は、前記尿が流入する流入部と、この流入部から流入した前記尿の流路をこの受尿部内に形成する流路形成部と、この流路形成部によって形成される前記流路を経た前記尿をこの受尿部外に流出させる流出部とを有し、前記感温体を、前記流路形成部によって形成される前記流路に沿って設けたことを特徴とする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者が排泄する尿を受ける受尿部と、この受尿部に備えられ前記尿の温度を検知するための感温体とを有する採尿器において、
前記受尿部は、前記尿が流入する流入部と、この流入部から流入した前記尿の流路をこの受尿部内に形成する流路形成部と、この流路形成部によって形成される前記流路を経た前記尿をこの受尿部外に流出させる流出部とを有し、
前記感温体を、前記流路形成部によって形成される前記流路に沿って設けたことを特徴とする採尿器。
【請求項２】
前記流路において前記感温体に沿って流れる前記尿の流速を抑制する流速抑制手段を有することを特徴とする請求項１記載の採尿器。
【請求項３】
前記流速抑制手段は、前記流入部を覆う網体であることを特徴とする請求項２記載の採尿器。
【請求項４】
前記流出部は、前記尿が流れる方向における下流側に向けて、前記流路に垂直な断面における流路断面積が減少した形状をなしており、この形状が前記流速抑制手段を構成している請求項２または３に記載の採尿器。
【請求項５】
前記流路形成部は、前記流路に垂直な断面における幅が前記受尿部の底部に向けて減少しており、
前記感温体を、前記流路形成部の底部近傍に設けたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１つに記載の採尿器。
【請求項６】
前記感温体は、前記尿の温度を検知する感温部と、この感温部を内部に備えた管状体とを有し、前記尿が流れる方向における下流端部に前記感温部を備えていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１つに記載の採尿器。
【請求項７】
前記管状体は、前記尿が流れる方向における上流端部のみで、前記受尿部に支持されていることを特徴とする請求項６に記載の採尿器。
【請求項８】
前記管状体が前記流路において前記尿に浸漬される距離は、この管状体の外径の７倍以上であることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１つに記載の採尿器。
【請求項９】
前記受尿部を支持し、使用者が把持するための把持部と、
前記感温体で検知した温度情報に基づいて尿温度を演算する温度演算部と、を有し、
前記把持部に前記温度演算部を備えたことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１つに記載の採尿器。
【請求項１０】
請求項１ないし８のいずれか１つに記載の採尿器を備えた尿温度測定装置。
【請求項１１】
前記採尿器を尿温度測定装置に保持するための保持部を有し、
前記保持部は、尿温度測定装置に前記採尿器を脱着可能に装着するための装着部を備えたことを特徴とする請求項１０記載の尿温度測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被験者の排尿中に尿の温度を測定することが可能な採尿器及び採尿器を備えた尿温度測定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人々の長寿高齢化に伴い、健康管理に関する個人の関心が高まっており、近年では疾病の早期発見と疾病治療中或いは治療後の健康管理を目的とした自己健康チェックが重要なテーマとなっており、種々の項目が管理対象とされている。体温も個人の体調により変化することが知られており、健康管理のための対象項目の一つとされている。従来行なわれている体温の測定は、体温計を腋下や舌下に挟んで測定していたが、一定時間保持しないといけないため測定結果が安定しなかった。そこで他の測定方法として、従来から、排尿された尿の温度を測定することが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、被験者が排泄する尿を受ける便器に備えられた尿の温度を測定するための感温体を有する尿温度測定装置が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、被験者が排泄する尿を受ける小便器や大便器内に感温体を備えた受尿部を設けて尿の温度を測定する尿温度測定装置も開示されている。
【０００５】
さらにまた、便器のボール面以外の受尿部を持つものとして特許文献３には、大便器のボール内に伸出する受尿部を設けて、その受尿部の中に感温体を備えたものもある。
【特許文献１】特開昭５６−１５５８５０号公報
【特許文献２】特開昭６３−１７１９３３号公報
【特許文献３】特開平８−２６２０１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１，２に記載の尿温度測定装置は、いずれも便器のいわゆるボール面を受尿部として、この受尿部の一部に感温体を備えたものである。しかしながら、これらの受尿部(ここではボール面)は通常の排泄行為においては、被験者の局部から比較的遠くに位置しているため、被験者が排泄する尿が当たる範囲も広くなる。その結果、受尿部の一部に設けられた感温体を通過する尿の量や尿が辿る経路は、被験者によって、また、男女の性別によって、大きく異なる。従って、実際の使用状態ではいずれの装置も、正確な尿温度を測定し得るものではなかった。
【０００７】
また、特許文献３に記載の尿温度測定装置においては、受尿部内の尿の貯留の有無を判断するために、感温体の温度変化を監視しているものであり、尿の絶対温度を測定するものではない。さらに、受尿部内に感温体の感温部を単に設けるだけでは尿との温度の授受が安定且つ正確には行われないため、正確な尿温度を測定出来るものではない。
【０００８】
そこで、本発明は、被験者の排尿中に、簡易な構造で確実に尿温度を測定することを可能とすると共に、高精度な測定結果を得ることを可能とする採尿器及び採尿器を備えた尿温度測定装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、被験者が排泄する尿を受ける受尿部と、この受尿部内に備えられ前記尿の温度を検知するための感温体とを有する受尿部において、前記受尿部は、前記尿が流入する流入部と、この流入部から流入した前記尿の流路をこの受尿部内に形成する流路形成部と、この流路形成部によって形成される前記流路を経た前記尿をこの受尿部外に流出させる流出部とを有し、前記感温体を、前記流路形成部によって形成される前記流路に沿って設けたことを特徴とする採尿器にある。
【００１０】
この構成によれば、受尿部内で感温体に沿った尿の流れが形成される結果、尿が感温体に接触する時間を充分に確保し、感温体への熱の授受を安定させることができると共に、被験者の排尿中は、感温体の周囲の尿が被験者の排泄する新鮮な尿に絶えず置き換えられることから、尿の滞留による熱の放散により測定中に尿の温度が低下することを抑えることができるので、確実かつ高精度な尿温測定を可能とする。
【００１１】
請求項２記載の発明は、前記流路において前記感温体に沿って流れる前記尿の流速を抑制する流速抑制手段を有することを特徴とする。
【００１２】
この構成によれば、尿の流速を抑制することで、尿が感温体に接触する時間をより長く確保することができ、尿と感温体との接触による熱の授受が安定するため、測定バラツキを抑えたより確実かつ高精度な尿温測定を可能とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、前記流速抑制手段は、前記流入部を覆う網体であることを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、網体が、尿を流入部から受尿部内に流入させる際に、尿の流速を低下させると共に、一度受尿部へ流入した尿が受尿部の底部に衝突して跳ね返り、再度受尿部外へ流出することを防ぐ抵抗体として機能するため、被験者が排泄する尿を受尿部により安定的に収集することができる。
【００１５】
請求項４記載の発明は、前記流出部は、前記尿が流れる方向における下流側に向けて、前記流路に垂直な断面における流路断面積が減少した形状をなしており、この形状が前記流速抑制手段を構成している。
【００１６】
この構成によれば、受尿部の形状を規定すれば、他の要素を付加することなく尿の流速を抑制できるので、簡易かつ安価な構成で確実かつ高精度な尿温測定を可能とする。
【００１７】
請求項５記載の発明は、前記流路形成部は、前記流路に垂直な断面における幅が前記受尿部の底部に向けて減少しており、前記感温体を、前記流路形成部の底部近傍に設けたことを特徴とする。
【００１８】
この構成によれば、流入部から流入した尿が、感温体の設けられた受尿部の底部近傍に向かって集中しつつ感温体に沿って流れるので、受尿部内で、感温体の感温部を新鮮な尿の中に充分に浸漬することができ、更に確実かつ高精度な尿温測定を可能とする。
【００１９】
請求項６記載の発明は、前記感温体は、前記尿の温度を測定する感温部と、この感温部を内部に備えた管状体とを有し、前記尿が流れる方向における下流端部に前記感温部を備えていることを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、受尿部内で感温体に沿った尿の流れが最終的に集中する下流端部に感温部を配置することになり、感温部を含む感温体が尿の中に充分に浸漬され、尿と感温体との熱の授受時間を充分確保できるため、更に確実かつ高精度な尿温度測定を可能とする。
【００２１】
請求項７記載の発明は、前記管状体は、前記尿が流れる方向における上流端部のみで、前記受尿部に支持されていることを特徴とする。
【００２２】
この構成によれば、感温体と受尿部とが直接接触する箇所を、感温体の感温部から充分離れた位置とすることで、感温部から管状体を介した受尿部への熱伝導により、感温部が検知する温度が変化することを可及的に抑えることができる。
【００２３】
請求項８記載の発明は、前記管状体が前記流路において前記尿に浸漬される距離は、この管状体の外径の７倍以上であることを特徴とする。
【００２４】
この構成によれば、感温体の感温部が尿中に充分に浸漬されることとなり、感温部と受尿部の内壁や外気との距離が充分に離れるので、管状体の熱伝導による感温部から受尿部や外気への放熱の影響を少なくすることができ、確実かつ高精度な尿温度測定を可能とする。
【００２５】
請求項９記載の発明は、前記受尿部を支持し、使用者が把持するための把持部と、前記感温体で検知した温度情報に基づいて尿温度を演算する温度演算部と、を有し、前記把持部に前記温度演算部を備えたことを特徴とする。
【００２６】
この構成によれば、使用者は採尿器を任意の場所に持ち運ぶことができると共に、被験者の排尿位置に合わせて受尿部の位置を調節して測定を行なうことができるため採尿器の利便性を向上することができる。
【００２７】
請求項１０記載の発明は、請求項１ないし８のいずれか１つに記載の採尿器を備えた尿温度測定装置である。
【００２８】
この構成によれば、受尿部内で感温体に沿った尿の流れが形成される結果、尿が感温体に接触する時間を充分に確保し、感温体への熱の授受を安定させることができると共に、被験者の排尿中は、感温体の周囲の尿が被験者の排泄する新鮮な尿に絶えず置き換えられることから、尿の滞留による熱の放散により測定中に尿の温度が低下することを抑えることができるので、確実かつ高精度な尿温測定を可能とする採尿器を備えた尿温度測定装置を提供することができる。
【００２９】
請求項１１記載の発明は、請求項１０記載の尿温度測定装置において、前記採尿器を尿温度測定装置に保持するための保持部を有し、前記保持部は、尿温度測定装置に前記採尿器を脱着可能に装着するための装着部を備えたことを特徴とする。
【００３０】
この構成によれば、採尿器を尿温度測定装置から取り外して洗浄する等のメンテナンス作業が容易に行なえ、万一の故障時にも採尿器部分のみの交換で対処することができる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、被験者の排尿を直接受けて、確実かつ高精度な尿温測定を可能とする採尿器及びかかる採尿器を備えた尿温度測定装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
以下に、本発明の実施例について図面を参照しながら説明する。図１、図２に本発明を適用した第１実施形態に係る採尿器６２を備えた尿温度測定装置１の概略を示す。図１は尿温度測定装置１全体の外観を示している。図２は尿温度測定装置１の一部を省略した外観を示している。
【００３３】
図１、図２に示すように、尿温度測定装置１は、尿の温度を測定する機能を備えた便器装置であり、任意の形式の従来型の便器２と、便器２上の所定の位置に装着された機能部４と、機能部４に回動自在に装着され、中空状に形成された便座３と、便器２の上縁のリム部２ａに着脱自在に設置される採尿器ユニット５５と、を備えている。
【００３４】
便座３は、任意の形式の従来型のもので、採尿器ユニット５５上に重ねるような態様で、便器２のリム部２ａ上に設置され、例えば４つの脚部を備え、これらの脚部によってリム部２ａの上面に支承されている。採尿器ユニット５５は、便座３とリム部２ａとの間の空間を利用して設置されている。
【００３５】
機能部４は、後述するように、採尿器ユニット５５の採尿器６２で検知した尿の温度情報を含む信号を受信して温度を演算する温度演算部として機能する図示しない制御部や、採尿器ユニット５５の収納洗浄室７０へ洗浄水を供給する洗浄水供給部等を備えており、尿温度測定装置１全体の動作を総括するように構成されている。
【００３６】
図３に便器２のリム部２ａから離脱した状態の採尿器ユニット５５の外観を示す。図３に示すように、採尿器ユニット５５は、便器２のリム部２ａの一側部側に着脱自在に設置される便器取付部５０と、一端側が便器取付部５０に回動自在に支持され、他端側が便器２の便鉢空間Ｖ内に配置される採尿用アームユニット６０と、便器２のリム部２ａ内面に沿うように設置され、非使用位置で採尿用アームユニット６０を格納しかつ洗浄する収納洗浄室７０とを備えている。
【００３７】
便器取付部５０は、使用時には被験者が排出する尿を採取する採尿用アームユニット６０を便鉢空間Ｖ内に配置させ、非使用時には収納洗浄室７０に収納するためのものであり、図示しない採尿用アームユニット６０からの送液用の配管や信号配線、さらに採尿用アームユニット６０を便鉢空間Ｖ内で回動させるための駆動部等を収納している。
【００３８】
この便器取付部５０は、便器２のリム部２ａが差し込まれる凹部５４が形成され、この凹部５４を便器２のリム部２ａに差し込んだ後、所定の位置に配置された図示しない固定具により採尿器ユニット５５を便器２のリム部２ａに固定できるようになっている。
【００３９】
採尿用アームユニット６０は、図２及び図３で示すように、一端側が便器取付部５０内に配置された図示しない駆動部の回転軸に取り付けられ、下方への屈曲後、便器２のリム部２ａ内面に沿うように曲げられたアーム部６１と、アーム部６１の他端側に連設し、採尿用アームユニット６０の使用位置で、便器２の便鉢空間Ｖに被験者が排出する尿の温度を測定するための後述する採尿器６２とを有している。ここで、アーム部６１は、採尿器６２を尿温度測定装置１に保持するための保持部として機能する。
【００４０】
アーム部６１の内部には、成分を分析するために採尿器６２に貯まった尿の一部を機能部４に移送するための図示しない配管や、採尿器６２に設けられた後述する感温体２０からの信号配線等が設けられている。アーム部６１の中途位置には、前記採尿器６２を含むアーム部６１の先端側部を脱着可能に装着するための装着部６３が配設されており、この装着部６３は、前述した配管や配線等の離接も同時に行なえるように構成されている。この装着部６３を設けることによって、採尿器６２を尿温度測定装置１から取り外して採尿器６２の清掃や交換等のメンテナンス作業が簡単に実施でき、万一の故障時にも採尿器６２部分のみの交換で対処することができる。
【００４１】
収納洗浄室７０は、一端側が便器取付部５０に取り付けられ、他端側が、便器２のリム部２ａ内面に沿うように、リム部２ａの前部側まで延びた後、リム部２ａ上面側に支持される弓形形状を形成している。この収納洗浄室７０は、便鉢空間Ｖに向かって下向きに開口しており、採尿用アームユニット６０の非使用位置において、採尿用アームユニット６０を収納するようになっている。採尿用アームユニット６０は、非使用位置において収納洗浄室７０に収納されるので、外観から視認し難くなり尿温度測定装置１全体の意匠性を向上することができる。
【００４２】
収納洗浄室７０はまた、図示しない噴射ノズルを有しており、この噴射ノズルは、採尿用アームユニット６０が非使用位置にあり、収納洗浄室７０に収納された状態で、採尿用アームユニット６０に向かって洗浄水を噴射して、使用後の採尿用アームユニット６０を洗浄するように構成されている。
【００４３】
採尿器６２の構成について、図４〜図８を用いて具体的に説明する。図４は採尿器６２の拡大斜視図であり、図５は採尿器６２の平面図であり、図６は採尿器６２の側断面図であり、図７は図６に示す採尿器６２のＡ−Ａ断面であり、図８は図６に示す破線で囲繞された領域Ｐの拡大側断面図である。なお、図７に示すＡ−Ａ断面は、後述する尿の流路Ｓに垂直な断面である。
【００４４】
図４〜図６に示すように、採尿器６２は、被験者が排泄する尿を受ける受尿部１０と、この受尿部１０内に備えられ尿の温度を検知するための感温体２０と、を有している。
【００４５】
受尿部１０は、被験者が排泄する尿が流入する流入部１１と、流入部１１を覆う網体３１と、流入部１１から流入した尿の流路Ｓをこの受尿部１０内に形成する流路形成部１２と、この流路形成部１２によって形成される尿の流路Ｓを経た尿をこの受尿部１０外に流出させる流出部１３とを有する。この受尿部１０は、例えば、通常使用されるプラスチックなどの低熱伝導率の材料で形成され、尿から周囲への熱の伝導を制限して尿の放熱による温度低下を可及的に抑制し得るようになっている。
【００４６】
流入部１１は、採尿器６２の使用時に図２に示す便鉢空間Ｖの略上方を向くように開口しており、例えば、男女差や体格差のような被験者の個人差に基づく排尿位置の相違に関わらず、尿を容易に受け得るように所定の開口面積を持って形成されている。流入部１１の形状は、種々の形状を採用することができるが、ここでは矩形状となっている。
【００４７】
網体３１は、図４及び図５に示すように、所定の網目の大きさで形成された網３３と網３３を流入部１１に所定の方法により着脱自在に係合し固定する固定枠３２と、を有する。図５に示す一点鎖線は、網体３１を流入部１１に装着した状態を示しており、実線は、網体３１を流入部１１から離脱した状態を示している。
【００４８】
固定枠３２は、流入部１１の形状に対応した矩形状を形成しており、公知の技術により流入部１１と着脱自在に構成されている。
【００４９】
網体３１は、流入部１１に装着した状態で使用され、被験者が排泄する尿を流入部１１から受尿部１０内に流入させるとともに、一旦受尿部１０内に流入した尿が再び流入部１１から受尿部１０外に流出することを抑制して、流入部１１における尿の飛散を防止するとともに、効率よく尿を採取することができるように構成されている。
【００５０】
具体的には、被験者が排泄する尿は網３３の網目を通過する際に網３３と衝突するので、尿の有する運動エネルギーが散逸され、受尿部１０への流入時の流速が抑制される。さらに、流入部１１から一度受尿部１０内に流入して運動エネルギーが低下した尿は、所定の網目の大きさで形成された網３３と尿の粘性等の関係により、受尿部１０外に再流出することが抑制される。尚、網体３１は受尿部１０内に異物が進入して尿の流路Ｓの流れを阻害することも防止している。
【００５１】
図６に示すように流路形成部１２は、流入部１１の下方に位置し、図７に示すように、尿の流路Ｓに垂直な断面における幅Ｗが受尿部１０の底部１０ａに向けて減少した形状、例えば、略Ｖ字形状や略Ｕ字形状を成している。この流路形成部１２の内周面は、流入部１１から流出部１３へかけて受尿部１０内を尿が流れる尿の流路Ｓを形成している。
【００５２】
流路形成部１２の尿の流路Ｓに垂直な断面における幅Ｗが受尿部１０の底部１０ａに向けて減少した形状を成しているのは、流路Ｓにおける尿の流れが、流路形成部１２の底部近傍に向かって集中するようにするためである。
【００５３】
流路形成部１２の尿の流路Ｓにおいて、尿は、流入部１１から受尿部１０内に流入した後、流出部１３に向かう方向である方向Ｄに向かって流れるようになっている。この方向Ｄは、尿が流れる方向であり、方向Ｄの流出部１３側が方向Ｄにおける下流側となり、方向Ｄの流出部１３と反対側が方向Ｄにおける上流側となる。また、尿の流路Ｓに垂直な断面とは、言い換えると、方向Ｄに垂直な断面のことを言う。後述するように、感温体２０はこの流路形成部１２の底部近傍に設けられており、方向Ｄに向けて配置されている。
【００５４】
かかる感温体２０の配置により、感温体２０に沿って尿を流すこととなり、被験者が排泄する新鮮な尿が感温体２０の周囲に絶えず供給されるので、尿が外気や受尿部１０に接触して放熱し、感温体２０にて正確な尿の温度を測定できなくなる事態を防ぐことができるのである。
【００５５】
流出部１３は、流路形成部１２よって形成される流路Ｓを経た尿を受尿部１０外に流出させる部分であり、方向Ｄにおける下流側に向けて、流路Ｓに垂直な断面における流路断面積が減少した形状を成している。本実施形態においては、流出部１３の上面１３ｂは、流入部１１から受尿部１０の底部１０ａに向かって傾斜するように形成されている。よって、流路Ｓを経た尿は、流出部１３の上面１３ｂとの摩擦により流速が抑制されることになり、この流出部１３の形状は本発明における流速抑制手段として機能している。
【００５６】
流出部１３の底部には、略円形状の貫通孔１３ａが穿設されている。この貫通孔１３ａは、流入部１１よりも小さい開口面積で形成されており、流路形成部１２によって形成される流路Ｓを経た尿を受尿部１０外に流出するようになっている。
【００５７】
流出部１３の貫通孔１３ａが流入部１１よりも小さい開口面積で形成されているのは、方向Ｄにおける下流側に位置する貫通孔１３ａを介して受尿部１０外に流出する尿の量をある程度抑えて、尿の流れを滞留させるためである。この流出部１３の形状もまた、流路Ｓの流速を抑制する作用があり、本発明における流速抑制手段として機能している。
【００５８】
感温体２０は、図６及び図８に示すように、受尿部１０内に形成される流路Ｓに沿って直線状に配設されており、被験者が排泄する尿の温度を検知するサーミスタ等の感温素子で形成された感温部２１と、この感温部２１を端部２２ｂの内部に備えた管状体２２とを有している。
【００５９】
管状体２２は、感温部２１の良好な応答性を確保できるように可及的に薄肉の金属で形成されている。また、管状体２２は、流路Ｓの方向Ｄにおける上流側の端部（方向Ｄにおける上流端部とも言う。）２２ａを受尿部１０の流路形成部１２に片持支持されており、他方を流路Ｓの方向Ｄにおける下流端部２２ｂを流出部１３まで延出されている。
【００６０】
このように感温部２１は、受尿部１０内に設置された状態では、流路Ｓの方向Ｄにおける下流側の端部（方向Ｄにおける下流端部ともいう。）に配設されている。
【００６１】
また、感温部２１には、一対のリード線２１ａ，２１ａが接続されており、この一対のリード線２１ａ，２１ａは、管状体２２及び装着部６３の内部を介して、尿温度測定装置１の機能部４に設けられた図示しない制御部の温度演算部に接続されている。この温度演算部は、感温部２１から送信される温度情報を含む信号を受信して温度を演算するように構成されている。温度情報として例えば、感温部２１がサーミスタである場合には、サーミスタの抵抗値変化が利用される。
【００６２】
ここで、上述したとおり、感温部２１を管状体２２の端部２２ｂに設けているので、流路形成部１２への固定部となる端部２２ａから感温部２１までの距離が相対的に最大となり、流路形成部１２と感温部２１との熱の移動も相対的に時間がかかることになるため、受尿部１０の流路形成部１２への放熱等による感温部２１の検知温度への影響量を少なくすることができる。
【００６３】
また、管状体２２を上記構成とすることにより、感温体２０は流路形成部１２によって形成される流路Ｓに沿って設けられていることにもなり、被験者の排尿中は、被験者の排泄する新鮮な尿が感温体２０の周囲に絶えず供給されることとなる。したがって、端部２２ａから感温部２１までの距離を大きくする程、尿から管状体２２へ熱が伝達される面積（受熱面積）が大きくなり、尿と感温体２０との熱の授受時間を充分に確保することができることから、受尿部１０内に配置されている管状体２２全体の温度を尿温に近づけることが可能となる。
【００６４】
管状体２２全体の温度を尿温に近づけることは、少なくとも感温部２１近傍の管状体２２の温度勾配は小さくなることを意味する。そのため、感温部２１が尿より受け取るべき熱が管状体２２を伝わって、感温体２０の放熱部である受尿部１０と感温体２０との固定部方向、言い換えると、方向Ｄにおける上流側へ移動する割合が少なくなる。
【００６５】
以上のように、感温体２０の受尿部１０への固定部となる端部２２ａから感温部２１までの距離を充分に取り、管状体２２が流路Ｓにおいて尿に浸漬される距離が所定の距離以上となるように受尿部１０を構成することにより、感温部２１の温度検知の応答性が良くなり、尿が受尿部１０を通過する短い時間でも充分に尿の温度を検知することが出来ることとなり、確実かつ高精度な尿温測定を可能とする。
【００６６】
この管状体２２が流路Ｓにおいて尿に浸漬される距離は、管状体２２の外径の７倍以上であることが好ましいことを実験で確かめている。そのため、本実施例では管状体２２の外径が１．２ｍｍで感温部２１にサーミスタを用いた感温体２０を使用して、感温部２１から１０ｍｍの位置を端部２２ａとして流路形成部１２に固定することによって、外径の７倍以上を浸漬している。なお、管状体２２が流路Ｓにおいて尿に浸漬される距離とは、管状体２２が、流路Ｓの方向Ｄにおける上流端部２２ａから感温部２１至るまでの間で、方向Ｄにおける下流側にて尿に浸漬される距離を意味する。この距離を、管状体２２の径の７倍以上とすることにより、感温体２０の感温部２１が尿中に充分に浸漬することとなり、感温部２１と受尿部１０の内壁や外気との距離が充分に離れるので、管状体２２の熱伝導による感温部２１から受尿部１０や外気への放熱の影響を少なくすることができる。また、管状体２２の伸延方向の温度勾配が小さくなることで、感温部２１の検知時間を短縮化できる。
【００６７】
感温体２０はまた、流路形成部１２の底部近傍、言い換えると、受尿部１０の底部１０ａ近傍に設けられている。感温体２０と受尿部１０の底部１０ａとの間の距離は、感温体２０の感温部２１が、感温体２０から受尿部１０への放熱の影響を受けないような距離に設定してある。一方、上述した通り、流路形成部１２の尿の流路Ｓに垂直な断面における幅Ｗが受尿部１０の底部１０ａに向けて減少した形状を成しているので、流路Ｓにおける尿の流れが、感温体２０の設けられた流路形成部１２の底部近傍に向かって集中しつつ感温体２０に沿う流れとなる。したがって、感温体２０の感温部２１が尿の流れの中心近傍に配置されることとなり、更に確実かつ高精度な尿温測定を可能とする。
【００６８】
なお、感温体２０は、正確な尿温度を検知するために、尿から受ける所定の熱伝達量を確保する必要がある。そのためには、流路Ｓにおいて感温体２０に沿って流れる尿の流速を抑制して、感温体２０と尿とが接触する時間をある程度長くすること、あるいは、感温体２０と尿とが接触する所定の接触距離を確保することが必要である。したがって、受尿部１０は尿を流すだけでなく、受尿部１０内で所定量以上の尿を保持する必要がある。この点、網体３１の構成及び流出部１３の形状は、上述の通り、流路Ｓにおいて感温体２０に沿って流れる尿の流速を抑制する流速抑制手段として機能するので、受尿部１０内で所定量の尿を保持することができ、感温体２０は、尿からの所定の熱伝達量を確保することができる。
【００６９】
この発明を適用した第１実施形態は、以上のように構成されており、採尿器６２を備えた尿温度測定装置１を実際に使用する場合の被験者の操作手順及び装置動作を説明する。
【００７０】
被験者が便座３に着座し、所定の尿温度測定スイッチを押すと、図示しない駆動モータが駆動して採尿用アームユニット６０が非使用位置である収納洗浄室７０内から使用位置である便器２の便鉢空間Ｖまで回動する。
【００７１】
次に、被験者が採尿用アームユニット６０の先端部に設けられた採尿器６２に向かって尿を排出すると、尿は受尿部１０中に入り、感温体２０が尿の温度を検知して、尿温度測定装置１による尿温度測定を開始する。
【００７２】
まず、採尿器６２に向かって落下した尿は、流入部１１を覆う網体３１を通過し、受尿部１０内に流入する。この時尿は網体３１を通過することにより、流入部１１への流入時の流速が抑制されるので、受尿部１０の底部１０ａで跳ね返った尿が周囲に飛散することはない。
【００７３】
流入部１１から受尿部１０内に流入した尿は、流路形成部１２によって形成される流路Ｓを、方向Ｄにおける上流側から、方向Ｄにおける下流側へ向かって流れる。このとき、感温体２０を、流路形成部１２によって形成される流路Ｓに沿って設けているので、尿は、感温体２０に沿って流れることとなる。
【００７４】
さらに、流路形成部１２は、流路Ｓに垂直な断面における幅Ｗが受尿部１０の底部１０ａに向けて減少しており、感温体２０を、流路形成部１２の底部近傍、言い換えると、受尿部１０の底部１０ａ近傍に設けているので、流路Ｓにおける尿の流れが、感温体２０の設けられた流路形成部１２の底部近傍に向かって集中しつつ感温体２０に沿う流れとなる。したがって、感温体２０の感温部２１は、尿の中に充分に浸漬することとなる。
【００７５】
続いて、流路形成部１２によって形成された流路Ｓを経た尿は、流出部１３から受尿部１０外に流出する。流出部１３は、方向Ｄにおける下流側に向けて、流路Ｓに垂直な断面における断面積が減少した形状を成している。即ち、流路Ｓはその末端で流路が絞られていることになる。具体的には、流路Ｓを経た尿は方向Ｄにおける下流側へ向かって流れた後、流出部１３の上面１３ｂとの摩擦により流速が抑制されつつ、流出部１３の貫通孔１３ａへ向かって流れる。
【００７６】
貫通孔１３ａの開口面積は、流入部１１の開口面積よりも小さいので、受尿部１０外に貫通孔１３ａを介して流出する尿の流量がある程度抑えられる。一方、感温体２０の感温部２１は、感温体２０の、方向Ｄにおける下流端部に備えられているので、感温部２１を含む感温体２０が尿の中に充分に浸漬され、尿と感温体２０との熱の授受時間を充分に確保することができる。
【００７７】
感温部２１は、尿温度を検知すると、温度情報を含む信号を機能部４の図示しない制御部に送信する。この制御部は、感温部２１から受信した温度情報を含む信号に基づき、温度情報を温度値に換算し、この温度値を所定の表示部に表示して尿温度測定装置１による尿温度測定を終了する。ここで温度情報とは、例えば、感温体２０の感温部２１がサーミスタである場合には、サーミスタの抵抗値変化が利用される。
【００７８】
尿温度測定装置１による尿温度測定が終了すると、図示しない駆動モータが駆動して採尿用アームユニット６０が使用位置から非使用位置まで回動し、採尿用アームユニット６０が収納洗浄室７０に収納される。その後、機能部４から供給される洗浄水を、収納洗浄室７０内の図示しない噴射ノズルから採尿用アームユニット６０に向かって噴射して、採尿用アームユニット６０を洗浄する。
【００７９】
以上のように、採尿器６２によれば、受尿部１０内で感温体２０に沿った尿の流れを形成することができることから、感温体２０が尿の中に充分に浸漬し、且つ、被験者の排尿中は、被験者の排泄する新鮮な尿が感温体２０の周囲に絶えず供給されることから、尿温度測定中に尿の温度が低下することを抑えることができる結果、確実かつ高精度な尿温測定を可能とする。
【００８０】
図９は、本発明に係る採尿器６２の第２実施形態を示している。第２実施形態においては、採尿器６２が尿温度測定装置１の装着部６３に脱着可能に構成されていない点が第１実施形態と異なるが、その他の構成は同様であるため、第１実施形態と同様の構成には同じ符号を付してその説明を省略する。
【００８１】
第２実施形態に係る採尿器Ｚは、第１実施形態に係る採尿器６２のように尿温度測定装置１に装着して用いるものではなく、使用者により任意の場所に自由に持ち運び可能で、被験者の排出する尿の温度を様々な状況で測定することができる、いわゆる携帯型の尿温度測定機器である。
【００８２】
この場合、採尿器Ｚは受尿部１０を支持し、使用者が把持するための把持部８０を有しており、この把持部８０は受尿部１０に連設し、使用者が把持し易いように受尿部１０と反対側の端部に向けてやや広幅の形状となっている。
【００８３】
把持部８０の受尿部１０と反対側の端部には、感温部２１に接続された一対のリード線２１ａ，２１ａを内部に挿通するコード８１が接続されており、このコード８１は図示しない制御部を有する本体部と接続されている。本体部の制御部は、感温部２１から送信される温度情報を演算処理して温度を算出する温度演算部を備えている。この温度演算部は、把持部８０に備えても良い。温度演算部を把持部８０に備えて感温部２１と温度演算部との距離を短くすることで、感温体２０で検知した温度情報に対する各種の測定誤差要因の影響を少なくした状態で演算処理出来ることとなり、より高精度の尿温度測定をすることができる。
【００８４】
かかる構成の下、使用者は、把持部８０を把持すれば、採尿器Ｚを任意の場所に持ち運ぶことができると共に、被験者の排尿位置に合わせて受尿部１０の位置を自由に操作することができるため採尿器Ｚの利便性を向上することができる。
【００８５】
本実施形態の変形例として、感温体２０で検知した温度情報に基づいて尿温度を演算する温度演算部と演算された尿温度を含む測定結果を表示する表示部とを備えた制御部と、この制御部に駆動電力を供給する電源供給部とを把持部８０に設けた採尿器Ｚを有する尿温度測定装置としても良い。
【００８６】
以上、本発明の実施の形態のいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、発明の開示の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。
【００８７】
例えば、流速抑制手段として、例えば、流路形成部１２の中途にリブ等を設けて、流路Ｓにおける尿の流速を抑制するように構成しても良い。
【００８８】
また、受尿部１０の肉厚を可及的に薄くしたり、受尿部１０の内壁を、例えば、セラミックス等の低熱伝導率の材料でコーティングすることにより、感温体２０の管状体２２から受尿部１０への熱伝導を抑制するように構成しても良い。
【００８９】
さらに、感温体２０と受尿部１０とを固定する箇所に、低熱伝導率の材料で形成されたＯリング等を設けることにより、感温体２０の管状体２２から受尿部１０への熱伝導を抑制するように構成しても良い。
【００９０】
また、受尿部１０及び感温体２０の形状を図１０及び図１１に示す形状に適宜変更しても良い。なお、図１０及び図１１は、それぞれの採尿器の側断面図である。
【００９１】
図１０に示す受尿部１００は、流出部１１３の構成が、上記実施形態における採尿器６２の流出部１３の構成と異なる。すなわち、上記実施形態における受尿部１０の流出部１３は、方向Ｄにおける下流側に向けて、流路Ｓに垂直な断面における断面積が減少した形状を成しているが、受尿部１００の流出部１１３は、方向Ｄに対して垂直な壁面となっている。
【００９２】
この流出部１１３の、管状体２２の延伸方向であって、管状体２２の端部２２ｂと対向する位置には、略円形状の貫通孔１１３ａが穿設されている。貫通孔１１３ａの開口面積は、流入部１１の開口面積よりも小さく形成されている。
【００９３】
かかる構成により、流路形成部１２によって形成される流路Ｓを経た尿は、貫通孔１１３ａから管状体２２の延伸方向に流出するので、感温体２０に沿った流れを形成することが容易となる。したがって、より確実かつ高精度な尿温測定を可能とする。
【００９４】
図１１に示す受尿部２００は、流出部２１３の構成及び網体２３１の構成が、上記実施形態における受尿部１０の流出部１３の構成及び網体３１の構成とそれぞれ異なる。すなわち、上記実施形態における流出部１３の上面１３ｂは、流入部１１から受尿部１０の底部１０ａに向かって傾斜するように形成されているが、流出部２１３の底面２１３ｂは、受尿部１０の底部１０ａから流入部１１に向かって傾斜するように形成されている。
【００９５】
また、上記実施形態における網体３１は図５に示す構成となっているが、網体２３１は図１３に示すように、網体２３１を流入部１１と所定の方法により着脱自在に係合し固定する固定枠２３２と、固定枠２３２内の、方向Ｄにおける上流側に備えられた上流側網２３３ａと、固定枠２３２内の、方向Ｄにおける下流側に備えられた下流側網２３３ｂとを有する。
【００９６】
上流側網２３３ａは、流入部１１に装着した状態で、被験者が排泄する尿を流入部１１から受尿部２００内に流入させるとともに、受尿部２００内に流入した尿が流入部１１から再び受尿部２００外に流出することを抑制するように構成されている。
【００９７】
下流側網２３３ｂは、流出部２１３を上方から覆うように配設されており、流路形成部１２で形成される尿の流路Ｓを経た尿を受尿部２００外に流出するようになっている。この下流側網２３３ｂの備えられた領域の面積は、上流側網２３３ａの備えられた領域の面積よりも小さく設定されており、また下流側網２３３ｂの網目は、上流側網２３３ａの網目よりも疎となるように設定されている。
【００９８】
この構成により、下流側網２３３ｂを通過して受尿部２００外に流出する尿の量を適量に調節することによって、尿が受尿部２００内を通過する時間を調節しているため、上記実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００９９】
尚、上流側網２３３ａと下流側網２３３ｂの領域の面積と網目の大きさは、実験によって最適な組み合わせに設定する。
【０１００】
また、この構成の下で、図１２に示すように、感温体２０の管状体２２を、管状体２２の端部２２ｂが下流側網２３３ｂに向かって湾曲するように構成しても良い。管状体を下流側網２３３ｂに向かって湾曲させることで、感温体２０に沿った尿の流れを形成することが容易となり、より確実かつ高精度の尿温度測定が可能となる。
【０１０１】
本発明の実施の形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０１０２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る採尿器を備えた尿温度測定装置全体の外観図である。
【図２】図１に示した尿温度測定装置の一部を省略した外観図である。
【図３】図１に示した尿温度測定装置に備えられた便器のリム部から離脱した状態の採尿器ユニットの外観図である。
【図４】図１に示した尿温度測定装置に備えられた採尿器の拡大斜視図である。
【図５】図４に示した採尿器の平面図である。
【図６】図４に示した採尿器の側断面図である。
【図７】図６に示した採尿器のＡ−Ａ断面図である。
【図８】図６に示す領域Ｐの拡大側断面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る採尿器の外観図である。
【図１０】受尿部の構成を変更した態様の一例を示す側断面図である。
【図１１】受尿部の構成を変更した態様の一例を示す側断面図である。
【図１２】図１１に示す管状体の構成を変更した態様の一例を示す図である。
【図１３】図１１に示す網体の平面図である。
【符号の説明】
【０１０３】
１        尿温度測定装置
２        便器
２ａ      リム部
３        便座
４        機能部
１０      受尿部
１０ａ    底部
１１      流入部
１２      流路形成部
１３      流出部
１３ａ    貫通孔
１３ｂ    上面
１４      流出部
２０      感温体
２１      感温部
２１ａ    リード線
２２      管状体
２２ａ    端部
２２ｂ    端部
３１      網体（流速抑制手段）
３２      固定枠
３３      網
５０      便器取付部
５４      凹部
５５      採尿器ユニット
６０      採尿用アームユニット
６１      アーム部
６２      採尿器
６３      装着部
７０      収納洗浄室
８０      把持部
８１      コード
１００    受尿部
１１３    流出部
１１３ａ  貫通孔
２００    受尿部
２１３    流出部
２１３ｂ  底面
２３１    網体
２３２    固定枠
２３３ａ  上流側網
２３３ｂ  下流側網
Ｄ        尿が流れる方向
Ｓ        流路
Ｖ        便鉢空間
Ｗ        尿の流路に垂直な断面における幅
Ｚ        採尿器
【図１】
2008089520.tif 000003
【図２】
2008089520.tif 000004
【図３】
2008089520.tif 000005
【図４】
2008089520.tif 000006
【図５】
2008089520.tif 000007
【図６】
2008089520.tif 000008
【図７】
2008089520.tif 000009
【図８】
2008089520.tif 000010
【図９】
2008089520.tif 000011
【図１０】
2008089520.tif 000012
【図１１】
2008089520.tif 000013
【図１２】
2008089520.tif 000014
【図１３】
2008089520.tif 000015