(57)【要約】【課題】内燃機関の潤滑油を検出するレベルセンサを設けない場合であっても、内燃機関に残存している潤滑油の量を推定することのできる内燃機関の潤滑油量推定装置を提供する。【解決手段】車両に搭載される内燃機関には、排気通路に内燃機関から排出されるＰＭを捕集するＤＰＦが配置される。ＤＰＦには、内燃機関の潤滑油が燃焼して生成されるアシュも捕集される。車両の電子制御装置は、ＤＰＦに堆積したアッシュの量に対応するＤＰＦの上流側と下流側との差圧ΔＰを導出し、この差圧ΔＰが潤滑油の交換時よりも所定圧力Δｐｓ以上上昇しているか判定することによって内燃機関に残存する潤滑油の量が所定量Ｗにまで減少したと推定し（Ｓ１２）、潤滑油の交換時期を報知する（Ｓ１３）。【選択図】図３
2008297912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の排気通路に配置されて前記機関から排出される粒子状物質を捕集するフィルタと、
前記フィルタに堆積したアッシュの量を導出するアッシュ量の導出手段と、
前記アッシュ量の導出手段によって導出される前記アッシュの量に基づいて前記機関に残存する潤滑油の量を推定する潤滑油量の推定手段とを備えている
ことを特徴とする内燃機関の潤滑油量推定装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記フィルタの上流側と下流側との差圧を検出する差圧検出手段を備え、
前記アッシュ量の導出手段は、前記差圧検出手段によって検出された前記フィルタの前記差圧に基づいて前記アッシュの量を導出する
ことを特徴とする内燃機関の潤滑油量推定装置。
【請求項３】
請求項１又は２において、
前記フィルタに捕集された前記粒子状物質を燃焼することにより同フィルタを再生する再生手段を備え、
前記アッシュ量の導出手段は、前記再生手段によって前記フィルタが再生された直後に、前記フィルタに堆積した前記アッシュの量を導出する
ことを特徴とする内燃機関の潤滑油量推定装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記アッシュ量の導出手段は、前記再生手段によって行われる前記フィルタの再生において前記フィルタに残存する粒子状物質が最低量となったと推定されるときに、前記フィルタに堆積した前記アッシュの量を導出する
ことを特徴とする内燃機関の潤滑油量推定装置。
【請求項５】
請求項１又は２において、
前記アッシュ量の導出手段は、前記フィルタに堆積している全堆積物の堆積量と前記粒子状物質の堆積量とを導出し、前記全堆積物の堆積量と前記粒子状物質の堆積量とに基づいて前記アッシュの量を導出する
ことを特徴とする内燃機関の潤滑油量推定装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか１項において、
前記潤滑油量の推定手段は、前記フィルタに堆積するアッシュの量が所定の堆積量となると、前記機関に残存する前記潤滑油の量が所定量にまで減少したと推定して同潤滑油の交換時期を報知する
ことを特徴とする内燃機関の潤滑油量推定装置。
【請求項７】
請求項１〜６の何れか１項において、
前記潤滑油量の推定手段は、前記潤滑油の交換が行われた際に前記フィルタに堆積している前記アッシュの量を基準量として、前記アッシュ量の導出手段によって導出される前記アッシュの量が前記基準量よりも所定の堆積量だけ増加すると、前記内燃機関に残存する前記潤滑油の量が所定量にまで減少したと推定する
ことを特徴とする内燃機関の潤滑油量推定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の潤滑油の量を推定する潤滑油量推定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内燃機関においては、各摺動部分における摩擦抵抗を低減するためにこの摺動部分に潤滑油が供給されている。この潤滑油は、内燃機関においてシリンダブロックの下部に配置されるオイルパンに貯留されており、内燃機関の駆動とともに駆動するオイルポンプを介して各摺動部分に供給される。この潤滑油は、内燃機関の運転中にピストンとシリンダとの潤滑に用いられたものが燃焼室内に漏れることがあり、このように燃焼室内に漏れた潤滑油が内燃機関の燃焼行程において燃料とともに燃焼すると、排気とともに車外に排出されるため、この潤滑油は徐々に減少することとなる。そして、このように潤滑油の量が減少すると、上述した潤滑油による各摺動部分の潤滑を図ることができなくなる。そこで、内燃機関には、通常、オイルポンプから吐出される潤滑油の吐出圧力を検出する圧力センサが設けられており、内燃機関では、この圧力センサによって検出される吐出圧力が所定値以下となると潤滑油が交換の必要な所定量にまで減少していると判断してユーザーにこの潤滑油の交換時期を報知するようにしている。なお、このようにオイルポンプの吐出圧力に基づく潤滑油の交換時期が報知されるときには、既にこの潤滑油の交換を必ず行わなければならない状態にまで潤滑油が減少していることが多い。そのため、内燃機関には、例えばオイルパンに貯留される潤滑油の量を測定するレベルセンサを設けてこの潤滑油の貯留量をユーザーに適宜報知させるようにしたものも採用されている。
【０００３】
また、例えば特許文献１には、潤滑油の劣化度合いによって潤滑油の交換時期をユーザーに報知させるようにしたオイルメンテナンス指示装置が記載されている。この指示装置は、例えば、ディーゼルエンジン等の内燃機関であって、その排気通路にＰＭ（粒子状物質）を捕集するためのＤＰＦ（ディーゼルパティキュレートフィルタ）が設けられたものに適用される。具体的に、このオイルメンテナンス指示装置では、ＤＰＦの差圧に基づいてＰＭの再生時期を判断して再生を行うとともに、この再生によって燃焼されたＰＭの総燃焼量を導出し、このＰＭの総燃焼量が所定量以上であると、潤滑油が劣化したものとして潤滑油の交換をユーザーに報知するようにしている。
【特許文献１】特開２００５−３０７８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述したように、圧力センサによって検出されるオイルポンプの吐出圧力に基づいて潤滑油の交換時期が報知される際には、既に潤滑油の交換の必要に迫られた状況となっていることが多く、例えばこのように報知されてから直ぐに潤滑油の交換が行われない場合は、内燃機関の各部位の潤滑を適切に行うことができなくなる虞がある。したがって、このように潤滑油の交換が差し迫った状況となるよりも前に内燃機関に残留している潤滑油の量をユーザーに報知して潤滑油の交換を促すことが好ましい。この点、上述したように、オイルパンに潤滑油のレベルセンサを設けることにより、潤滑油の量や交換時期をユーザーに早めに報知させることも可能であるが、この場合は潤滑油の量を検出するための専用のセンサが必要となる。
【０００５】
なお、特許文献１に記載のオイルメンテナンス指示装置は、ＰＭの総燃焼量によって潤滑油の交換を報知するようにしたものであり、ＰＭの総燃焼量は必ずしも潤滑油の減少量を反映するものではないため、内燃機関に残存している潤滑油の量を推定することはできない。したがって、特許文献１に記載の装置を用いた場合であっても、オイルパンに潤滑油のレベルセンサを設けない場合には、オイルポンプの吐出圧力に基づいて残存している潤滑油の量を判断することとなり、潤滑油の減少に基づく潤滑油の交換時期の報知は、実際に潤滑油の交換を行わなくてはならないタイミングで行われることとなる。
【０００６】
本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、内燃機関の潤滑油を検出するレベルセンサを設けない場合であっても、内燃機関に残存している潤滑油の量を推定することのできる内燃機関の潤滑油量推定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、内燃機関の排気通路に配置されて前記機関から排出される粒子状物質を捕集するフィルタと、前記フィルタに堆積したアッシュの量を導出するアッシュ量の導出手段と、前記アッシュ量の導出手段によって導出される前記アッシュの量に基づいて前記機関に残存する潤滑油の量を推定する潤滑油量の推定手段とを備えていることを要旨とする。
【０００８】
上記の構成において、粒子状物質を捕集するためのフィルタには、この粒子状物質とともに燃焼室に漏れた潤滑油が燃焼することによって生成されるアッシュ（潤滑油中に含まれる不燃成分）が捕集される。そして、上記の構成では、フィルタに堆積したアッシュの量をアッシュ量の導出手段によって導出することにより、燃焼によって消費された潤滑油の量が導出されるため、これに基づいて内燃機関に残存する潤滑油の量を推定される。ここで、アッシュとなる潤滑油中の不燃成分は、潤滑油に所定の濃度で含まれているため、堆積したアッシュの量は燃焼によって消費された潤滑油の量を反映したものとなる。このようにして、上記の構成によれば、潤滑油のレベルセンサなどを設けることなく内燃機関に残存する潤滑油の量を推定することができる。
【０００９】
具体的には、請求項２に記載の発明によるように、前記フィルタの上流側と下流側との差圧を検出する差圧検出手段を備え、前記アッシュ量の導出手段は、前記差圧検出手段によって検出された前記フィルタの前記差圧に基づいて前記アッシュの量を導出するといった態様を採用することができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記フィルタに捕集された前記粒子状物質を燃焼することにより同フィルタを再生する再生手段を備え、前記アッシュ量の導出手段は、前記再生手段によって前記フィルタが再生された直後に、前記フィルタに堆積した前記アッシュの量を導出することを要旨とする。
【００１１】
上記の構成において、再生手段によってフィルタが再生されると、このフィルタに堆積した粒子状物質が除去されてフィルタには実質的にアッシュのみが堆積している状態となる。したがって、上記の構成によれば、フィルタに捕集される粒子状物質の影響を受けることなく、フィルタに堆積したアッシュの量を導出することができる。このようにして、上記の構成によれば、フィルタに堆積したアッシュの量を正確に導出することができるため、これに基づいて内燃機関に残存する潤滑油の量を正確に推定することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、前記アッシュ量の導出手段は、前記再生手段によって行われる前記フィルタの再生において前記フィルタに残存する粒子状物質が最低量となったと推定されるときに、前記フィルタに堆積した前記アッシュの量を導出することを要旨とする。
【００１３】
再生手段によってフィルタが再生された場合であっても、再生条件によってはフィルタに粒子状物質が残存している場合がある。この点、上記の構成によれば、そのような場合には例えば前記フィルタの再生を再度行って、フィルタに残存する粒子状物質が最低量となったときにアッシュの量を導出するようにしているために、仮にフィルタの再生が毎回完全に行われない場合であっても、同フィルタに堆積したアッシュの量を正確に導出することができる。そして、このようにして正確に導出されたアッシュの量に基づいて、潤滑油量をより正確に推定することができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、前記アッシュ量の導出手段は、前記フィルタに堆積している全堆積物の堆積量と前記粒子状物質の堆積量とを導出し、前記全堆積物の堆積量と前記粒子状物質の堆積量とに基づいて前記アッシュの量を導出することを要旨とする。
【００１５】
上記の構成において、前記フィルタには粒子状物質とともにアッシュが堆積する。したがって、上記の構成によれば、前記フィルタに堆積する全堆積物の堆積量と前記粒子状物質の堆積量を導出して、前記フィルタの全堆積物の堆積量から前記粒子状物質の堆積量を減算すれば、前記フィルタに堆積したアッシュの量を導出することができる。なお、前記フィルタに堆積している全堆積物の量は、この堆積物のうちのアッシュの量や粒子状物質の量をそれぞれ導出することよりも、例えば請求項２に記載の発明によるように前記フィルタの上流側と下流側との差圧を図ることにより容易に導出することができる。また、前記フィルタに堆積している粒子状物質の堆積量は、例えば内燃機関の運転条件などに基づいて導出することができる。このように、上記の構成によれば、フィルタの再生直後に限らずアッシュの量を導出することができるため、内燃機関に残存している潤滑油の量を随時推定することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れかに記載の発明において、前記潤滑油量の推定手段は、前記フィルタに堆積するアッシュの量が所定の堆積量となると、前記機関に残存する前記潤滑油の量が所定量にまで減少したと推定して同潤滑油の交換時期を報知することを要旨とする。
【００１７】
上記の構成によれば、潤滑油量の推定手段によりユーザーに潤滑油の交換時期を報知することができるため、この潤滑油量の所定量を適宜設定すれば潤滑油の交換を適切に行うことが可能となり、内燃機関の摺動部分などの潤滑を適切に行うことができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れかに記載の発明において、前記潤滑油量の推定手段は、前記潤滑油の交換が行われた際に前記フィルタに堆積している前記アッシュの量を基準量として、前記アッシュ量の導出手段によって導出される前記アッシュの量が前記基準量よりも所定の堆積量だけ増加すると、前記内燃機関に残存する前記潤滑油の量が所定量にまで減少したと推定することを要旨とする。
【００１９】
上記の構成によれば、潤滑油の交換を行う度に、この交換した際にフィルタに堆積しているアッシュの量を基準量として潤滑油の量を推定するため、潤滑油の交換を複数回行っても、内燃機関に残存している潤滑油の量をその都度適切に推定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（第１の実施形態）
以下、図１〜４を参照して、本発明に係る内燃機関の潤滑油量推定装置を具体化した第１の実施形態について説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係る潤滑油量推定装置が適用される車載内燃機関の模式図である。内燃機関１０では、シリンダブロックに形成される各シリンダ１１内において同シリンダ１１とピストン２４とによって燃焼室１２が区画形成されている。各シリンダ１１の下方には、クランクケース２１が形成され、このクランクケース２１の下部にはオイルパン２９が取り付けられている。オイルパン２９には、ピストン２４とシリンダ１１との間の摺動部分やクランクシャフト２３などの回転部分の潤滑のために用いられる潤滑油が貯留されている。オイルパン２９内の潤滑油は、図示しないオイルポンプを介してこれら各摺動部分に供給される。また、内燃機関１０は、この燃焼室１２に吸入空気を送り込む吸気通路１３と、前記燃焼室１２における燃焼により生じた排気が排出される排気通路１４とを備えている。内燃機関１０において、吸気通路１３と燃焼室１２との間は吸気弁１８の開閉動作によって連通・遮断され、排気通路１４と燃焼室１２との間は排気弁１９の開閉動作によって連通・遮断される。
【００２２】
吸気通路１３には、その通路面積を可変とする吸気絞り弁１５が設けられ、吸気絞り弁１５はアクチュエータ１７によって駆動される。そして、吸気絞り弁１５の開度が制御されることにより燃焼室１２に吸入される空気量が調整される。吸気通路１３に吸入された空気は、燃焼室１２に設けられた燃料噴射弁１６より噴射された燃料と混合して混合気となり、燃焼室１２で燃焼する。また、吸気通路１３には、燃焼室１２に吸入される空気量を検出するためのエアフローメータ３１が設けられている。
【００２３】
排気通路１４には、排気中の粒子状物質（以下ＰＭという）を捕集するフィルタとしてのディーゼルパティキュレートフィルタ（以下ＤＰＦという）２２が設けられ、燃焼室１２での燃焼により生じた排気が送り込まれる。ＤＰＦ２２は、多孔質材料によって形成されており、これにより排気中のＰＭを捕集するようにしている。また、このＤＰＦ２２には、内燃機関１０の潤滑油が燃焼することにより生成される潤滑油中の不燃成分であるアッシュも捕集される。すなわち、上述したように、潤滑油はピストン２４とシリンダ１１との潤滑にも用いられるが、このピストン２４とシリンダ１１との潤滑に用いられた潤滑油の一部が燃焼室１２に漏れることがある。このように潤滑油が燃焼室１２内に漏れると、この潤滑油が内燃機関１０の燃焼行程において燃料とともに燃焼して排気とともに車外に排出されるが、この潤滑油に含まれる硫酸灰分などの添加剤はアッシュとして燃え残るため、このようにして燃え残ったアッシュがＤＰＦ２２に捕集されることとなる。そして、内燃機関１０の運転中においては、このような燃焼室１２に漏れた潤滑油の燃焼によって、内燃機関１０に残存する潤滑油が漸次減少していくこととなる。
【００２４】
また、このＤＰＦ２２には、排気中の炭化水素（ＨＣ）や一酸化炭素（ＣＯ）を酸化して浄化する酸化触媒が担持されており、この酸化触媒によって触発される反応により、ＤＰＦ２２に捕集されたＰＭが燃焼（酸化）して除去される。このＤＰＦ２２の再生は、この酸化触媒、後述する電子制御装置４０による燃料噴射弁１６等の制御により行われる。すなわち、これら酸化触媒、電子制御装置４０及び燃料噴射弁１６が、ＤＰＦ２２に捕集されたＰＭを燃焼することによりＤＰＦ２２を再生する再生手段を構成する。
【００２５】
そして、排気通路１４には、各種のセンサが設けられている。具体的に、排気通路１４において、ＤＰＦ２２の上流側には、ＤＰＦ２２に流入する排気の温度を検出する排気温度センサ３２が設けられ、ＤＰＦ２２の上流側と下流側との差圧ΔＰ（以下、単にＤＰＦ２２の差圧ΔＰという）を検出する差圧検出手段である差圧センサ３４が設けられている。
【００２６】
車両には、内燃機関１０の各種制御を実施するための電子制御装置４０が搭載されている。電子制御装置４０は、機関制御に係る各種演算処理を実行するＣＰＵ、その制御に必要なプログラムやデータの記憶されたＲＯＭ、ＣＰＵの演算結果等が一時記憶されるＲＡＭ、外部との間で信号を入・出力するための入・出力ポート等を備えて構成されている。
【００２７】
この電子制御装置４０の入力ポートには、上述した排気温度センサ３２及び差圧センサ３４に加え、機関回転速度を検出するＮＥセンサ３５、アクセル操作量を検出するアクセルセンサ３６、吸気絞り弁１５の開度を検出する吸気絞りセンサ３７等が接続されている。また電子制御装置４０の出力ポートには、吸気絞り弁１５及び燃料噴射弁１６等の駆動回路が接続されている。そして、電子制御装置４０は、上記各センサから入力される検出信号により把握される機関運転状態に応じて、上記出力ポートに接続された各機器類の駆動回路に指令信号を出力する。このようにして吸気絞り弁１５の開度制御、燃料噴射弁１６からの燃料噴射制御等の各種制御が電子制御装置４０により実施される。
【００２８】
さらに、電子制御装置４０は、差圧センサ３４によって検出される差圧ΔＰに基づいてＤＰＦ２２に堆積した潤滑油の燃え残りであるアッシュの量を導出するアッシュ量の導出手段としての機能を備えている。具体的に、電子制御装置４０は、このアッシュ量の導出手段として、再生手段によってＤＰＦ２２が再生された直後に、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量を導出するように構成されている。なお、ここでいうＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量の導出とは、実際にアッシュの堆積量を導出することの他、アッシュの堆積量に対応した物理量を導出することをも含む。そして、本実施形態においては、電子制御装置４０は、アッシュ量の導出手段として、アッシュの堆積量に対応したＤＰＦ２２の差圧ΔＰを第１差圧ΔＰ１として導出する。
【００２９】
以下、アッシュの堆積量に対応した第１差圧ΔＰ１を導出する原理について説明する。図２は、車両走行中のＤＰＦ２２の差圧ΔＰの変化を示すグラフである。
上述した再生手段によるＤＰＦ２２の再生制御は、ＤＰＦ２２においてＰＭが同ＤＰＦ２２の再生が必要な程度に堆積していると判断される際に行われ、本実施形態では、例えば車両の走行距離が所定距離Δｄずつ長くなる毎にＤＰＦ２２にある程度の量のＰＭが堆積したと判定されてこの再生制御が行われる。なお、この再生制御は、例えば車両のアイドル運転時に機関回転速度を同アイドル運転に対応する速度よりも高い速度に設定するとともに、酸化触媒に未燃燃料成分を供給することにより行われ、排気中や触媒上での酸化に伴う発熱により触媒を活性化させるとともに触媒周りのＰＭを燃焼させる。なお、ＤＰＦ２２の再生制御における触媒への未燃燃料成分の供給は、内燃機関１０の駆動に寄与する燃料噴射弁１６からの燃料噴射の後、例えば排気行程中での燃料噴射であるポスト噴射等によって行われる。
【００３０】
内燃機関１０では、このような制御が繰り返し行われることにより、車外へ排出されるＰＭの量が低減される。そして、ＤＰＦ２２の差圧ΔＰは、図２の実線に示す態様で変化する。すなわち、車両の運転が開始されると、ＤＰＦ２２の差圧ΔＰはＰＭとアッシュとが堆積することにより漸次上昇するが、走行距離が距離Δｄ長くなって距離ｄに達するとＤＰＦ２２が再生されてＰＭが除去されるために、差圧ΔＰが低下する。そして、再生直後のＤＰＦ２２には実質的にアッシュのみが堆積している状態となっているため、電子制御装置４０は、この状態におけるＤＰＦ２２の差圧ΔＰをアッシュの堆積量に対応した第１差圧ΔＰ１として導出する。さらに、本実施形態では、アッシュ量の導出手段としての電子制御装置４０が、この第１差圧ΔＰ１が予め設定した所定圧力Δｐｓ以上上昇すると、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量が予め設定した所定の堆積量ΔＭ１以上増加したと判定する。
【００３１】
なお、走行距離が長くなるほど潤滑油の消費量も多くなるためＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量も多くなり、第１差圧ΔＰ１は漸次高くなる。したがって、電子制御装置４０は、再生直後の差圧ΔＰ（図２における点ａ１，ａ２，…における差圧ΔＰ）のみをアッシュの堆積量に対応した第１差圧ΔＰ１として導出してもよいし、これらＤＰＦ２２の再生直後の第１差圧ΔＰ１から推定される変化（図２における点ａ１，ａ２，…を結んだ一点鎖線）を第１差圧ΔＰ１の変化として導出してもよい。なお、本実施形態では、この第１差圧ΔＰ１は、便宜上、図２の一点鎖線に示すように直線的に変化しているものとして導出しているが、この第１差圧ΔＰ１の変化態様は特に限定されない。
【００３２】
さらに、電子制御装置４０は、アッシュ量の導出手段によって導出されるアッシュの量に基づいて内燃機関１０に残存する潤滑油の量を推定する潤滑油量の推定手段としての機能をも備えている。すなわち、アッシュとなる潤滑油中の不燃成分は、潤滑油に所定の濃度で含まれているため、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量は燃焼によって消費された潤滑油の量を反映したものとなっている。そして、このようにしてアッシュの量に基づいて燃焼によって消費された潤滑油の量を推定することが可能となるため、内燃機関１０に残存する潤滑油の量も推定することできる。具体的に、本実施形態では、電子制御装置４０が、アッシュの堆積量に対応した第１差圧ΔＰ１が高いほど燃焼により消費された潤滑油量が多いと判断されることから、この第１差圧ΔＰ１が高いほど内燃機関１０に残存している潤滑油の量が少なくなっていると推定する。また、潤滑油量の推定手段としての電子制御装置４０は、アッシュの堆積量に対応する第１差圧ΔＰ１が、前回の潤滑油の交換時（車両に最初に潤滑油を供給した時を含む）の第１差圧ΔＰ１よりも所定圧力Δｐｓ以上上昇すると、アッシュの堆積量が上記所定の堆積量ΔＭ１以上増加したため、潤滑油の消費量が所定の消費量Ｄ以上となったと判断する。そして、上記推定手段としての電子制御装置４０は、このように潤滑油の消費量が所定の消費量Ｄ以上となったために、内燃機関１０に残存する潤滑油の量は所定の残存量Ｗ以下にまで減少したと推定し、このように推定されるときに現在が潤滑油の交換時期であると判断して車両のユーザー（運転者）にこの潤滑油の交換時期を報知する。なお、図示しない車両の車室内には、ユーザーが視認可能なランプが設けられており、潤滑油の交換時期の報知は、電子制御装置４０がこのランプを点灯させることにより行われる。このようにして、本実施形態の潤滑油量推定装置は、これら電子制御装置４０、差圧センサ３４、ランプ、酸化触媒及び燃料噴射弁１６を備えて構成される。
【００３３】
ここで、オイルパン２９内の潤滑油は、図示しないオイルポンプによって各摺動部分に供給されており、オイルポンプの吐出圧力は、オイルパン２９内の潤滑油の液面が所定位置まで低下すると急激に低下する。そして、従来から、このオイルポンプの吐出圧力を圧力センサで検出し、この吐出圧力が急激に低下したタイミングでユーザーに潤滑油の交換時期を報知するようにしている。しかしながら、このようにオイルポンプの吐出圧力が急激に低下するときには、潤滑油の交換時期を必ず行わなければならない状態となっており、このような潤滑油の交換時期の報知直後に潤滑油の交換が行われない場合には、内燃機関１０の各摺動部分において潤滑が適切に行われなくなる虞がある。
【００３４】
そこで、本実施形態では、潤滑油の交換時期を報知する基準となる潤滑油の所定の残存量Ｗを、オイルポンプの吐出圧力が急激に低下するときの潤滑油の量よりも若干多い量に設定されている。したがって、本実施形態では、潤滑油の交換時期の報知がなされても、実際に潤滑油の交換を行わなければならない時まである程度の時間的な余裕があり、仮にこの報知直後に潤滑油の交換が行われない場合でも、報知がなされてからある程度の期間内に潤滑油の交換を行えば、内燃機関１０の各摺動部分の潤滑は適切に行われることとなる。すなわち、本実施形態における潤滑油の交換時期の報知は、潤滑油の交換を直ぐに行わなければならない時期であることを報知するものではなく、実質的には潤滑油の交換を行わなければならない時期が近付いているということを報知するものである。
【００３５】
以下、電子制御装置４０によって行われる潤滑油量の推定について、図３及び図４を参照して説明する。図３は、潤滑油量推定ルーチンを示すフローチャートである。
図３に示すように、潤滑油量の推定ルーチンが開始されると、ステップＳ１１において、潤滑油量の推定のためのＤＰＦ２２の差圧ΔＰを検出する条件が成立しているか否かが判定される。具体的に、この差圧ΔＰの検出条件の判定としては、現在、内燃機関１０が安定した運転状態にあり、且つＤＰＦ２２の再生制御が終了した直後であるかということ判定される。このステップ１１では、このようにＤＰＦ２２の再生直後であるか否かを判定することにより、差圧センサ３４によって検出される差圧ΔＰが、アッシュの堆積量に対応した第１差圧ΔＰ１となるか否かを判定することができる。また、内燃機関１０が安定した運転状態にあるかについての判定では、例えば、内燃機関１０が運転状態であること、内燃機関１０の水温が所定温度以上であり内燃機関１０の運転開始直後でないということ、車両が一定速度で走行しており排気通路１４における排気流量がほぼ定常状態であることの３つの条件を満たしているか否かが判定される。この３つめの条件は、車両が加速運転中や減速運転中であると排気通路１４の排気流量が変動して差圧センサ３４によって検出される差圧ΔＰも安定せず正確な値とならない虞が大きいため、車両が加速運転中や減速運転中でなく一定速度で走行しているといった条件を満たすか否かを判定する。なお、ここでいう一定速度とは、特定の速度であってもよいし、任意の速度であってもよい。すなわち、ＤＰＦ２２の差圧ΔＰは車両の速度変化に伴って変化するが、各速度における差圧ΔＰ（第１差圧ΔＰ１）とＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量との相関を予め導出しておくことにより、ＤＰＦ２２の再生直後には任意の速度におけるＤＰＦ２２の差圧ΔＰに基づいて潤滑油量の推定を行うことが可能となる。すなわち、図４に、第１差圧ΔＰ１とＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量と相関を示すが、この図４に示すマップを任意の速度において予め導出しておけばよい。
【００３６】
そして、ステップＳ１１において、内燃機関１０が安定した運転状態にあり、且つＤＰＦ２２が再生直後であると判定されると、ステップＳ１２に移り、これらの条件の何れかが満たされていないとエンドに移る。なお、ステップＳ１１における差圧ΔＰの検出条件は適宜変更可能であり、条件の一部を省略してもよく、また更に別の条件を追加してもよい。
【００３７】
ステップＳ１２では、前回潤滑油の交換がなされたときよりも、差圧センサ３４によって検出される差圧ΔＰが所定圧力Δｐｓ以上上昇したか否かが判定される。すなわち、ステップＳ１２で検出される差圧ΔＰは、ステップＳ１１の判定条件を満たした上で検出される差圧ΔＰであるため、ここで検出される差圧ΔＰはアッシュの堆積量に対応した第１差圧ΔＰ１である。したがって、この差圧ΔＰが、前回の潤滑油の交換時よりも上記所定圧力Δｐｓ以上上昇していれば、ＤＰＦ２２におけるアッシュの堆積量が上記所定の堆積量ΔＭ１以上増加しているため、潤滑油量が上記所定の残存量Ｗ以下にまで減少したと判断される。そして、このステップＳ１２において肯定判定であれば、ステップＳ１３に移り、電子制御装置４０は、潤滑油の交換時期であることをユーザーに報知すべく車室内のランプを点灯させる。また、このステップＳ１２において、差圧ΔＰが所定圧力Δｐｓ以上上昇していないと判定されると、潤滑油量が所定の残存量Ｗにまで減少していないと判断されるため、潤滑油の交換時期が報知されることなくエンドに移る。
【００３８】
ここで、このステップＳ１２について図４を参照して説明する。図４は、上述したように、ステップＳ１２で検出される差圧ΔＰである第１差圧ΔＰ１とＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量との相関関係を示し、最初に潤滑油が供給されたときの第１差圧ΔＰ１及びアッシュの堆積量を便宜上ともに「０」として示している。例えば、ステップＳ１２で検出される差圧ΔＰが圧力ｐｏであると、第１差圧ΔＰ１が最初に潤滑油が供給されたときよりも未だ所定圧力Δｐｓ以上上昇していないため、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量も最初に所定の堆積量ΔＭ１以上増加していない。したがって、この場合は、潤滑油量が潤滑油の交換を報知する基準となる所定の残存量Ｗにまで減少していないと判断され潤滑油の交換時期の報知はなされない。そして、ステップＳ１２で検出される差圧ΔＰが圧力ｐｓとなると、第１差圧ΔＰ１が最初に潤滑油が供給されたときよりも所定圧力Δｐｓ上昇しているため、アッシュの堆積量も所定の堆積量ΔＭ１以上増加して堆積量Ｍ１となっており、内燃機関１０における潤滑油量が所定の残存量Ｗ以下にまで減少したと判定されて、潤滑油の交換時期が報知される。そして、このようにしてユーザーは、ランプの点灯により潤滑油の交換時期を認識することができるとともに、この交換時期の報知は、実際に潤滑油の交換を行わなければならないタイミングよりも早くなされるため、この報知からある程度の期間が経過して潤滑油の交換を行っても内燃機関１０の各摺動部分の潤滑が適切に行われる。すなわち、ユーザーは、この潤滑油の交換時期の報知が行われてから、ある程度の時間が的な余裕をもって潤滑油を交換することができる。
【００３９】
なお、潤滑油の交換が行われた場合には、潤滑油量の推定手段としての電子制御装置４０は、この交換を行った際にＤＰＦ２２に堆積しているアッシュの量を基準量とし、アッシュの量がこの基準量よりも所定の堆積量ΔＭ１以上増加すると、交換後の潤滑油量が上記所定量にまで再び減少したと推定し、潤滑油の交換時期を再びユーザーに報知する。すなわち、図４において、例えば、第１差圧ΔＰ１が圧力ｐｓとなったときに交換時期の報知がなされてもこの圧力ｐｓのときに潤滑油の交換が行われず、アッシュの堆積量が量Ｍ２となる第１差圧ΔＰ１が圧力ｐｔのときに潤滑油の交換が行われたとする。その場合、この電子制御装置４０による潤滑油量の推定は、この交換によってリセットされてランプが消灯する。そして、電子制御装置４０は、第１差圧ΔＰ１が圧力ｐｔを基準として上記所定圧力Δｐｓ以上上昇した圧力（ｐｔ＋Δｐｓ）以上となると、アッシュの堆積量も所定の堆積量ΔＭ１以上増加した量（Ｍ２＋ΔＭ１）となっていると判断し、これにより交換後の潤滑油の量が再び所定の残存量Ｗ以下にまで減少したと推定して潤滑油の交換時期を報知する。
【００４０】
なお、先の図２に示したように、第１差圧ΔＰ１として、図２の点ａ１，ａ２…における差圧ΔＰのみではなく、これらの点ａ１，ａ２，…を結んだ一点鎖線を適用する場合には、ＤＰＦ２２の再生直後でもなくても第１差圧ΔＰ１が導出されることとなる。したがって、この場合は、図３のフローチャートにおいて、ステップＳ１１では、ＤＰＦ２２の再生制御が終了した直後であるかの判定が不要となり、ステップＳ１２では、図２の一点鎖線で示される第１差圧ΔＰ１が所定圧力Δｐｓ以上上昇したかを判定することとなる。
【００４１】
以上詳述したように、本実施形態の内燃機関の潤滑油量推定装置によれば、以下の効果を奏することができる。
（１）本実施形態の潤滑油量推定装置は、電子制御装置４０が内燃機関１０のＤＰＦ２２の上流側と下流側との差圧ΔＰに基づいて同ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量に対応した第１差圧ΔＰ１を導出することにより、内燃機関に残存する潤滑油の量を推定するようにしている。すなわち、アッシュとなる潤滑油中の不燃成分は、潤滑油に所定の濃度で含まれているため、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量は燃焼によって消費された潤滑油の量を反映したものとなり、このようにＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量に対応した第１差圧ΔＰ１を導出することによって、燃焼によって消費された潤滑油の量を導出することができる。このようにして、潤滑油のレベルセンサなどを設けることなく、内燃機関１０においてＰＭの捕集という他の目的で設けられたＤＰＦ２２の差圧ΔＰを検出することにより、内燃機関１０に残存する潤滑油の量を推定することができる。また、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量を実際に導出することなく、差圧ΔＰの検出という簡易な方法で内燃機関１０に残存する潤滑油の量を推定することができる。
【００４２】
（２）本実施形態の潤滑油量推定装置は、再生手段によってＤＰＦ２２が再生された直後に差圧ΔＰを検出し、これをＤＰＦ２２におけるアッシュの堆積量に対応した第１差圧ΔＰ１としている。すなわち、ＤＰＦ２２の再生直後における差圧ΔＰは、ＤＰＦ２２に堆積したＰＭが除去されてＤＰＦ２２には実質的にアッシュのみが堆積している状態の差圧ΔＰであるため、ＤＰＦ２２に捕集されるＰＭの影響を受けることなくアッシュの堆積量に対応した第１差圧ΔＰ１として導出される。このようにして、ＤＰＦ２２に堆積したＰＭの影響を受けることなくアッシュの量に対応する第１差圧ΔＰ１を導出することができるため、これに基づいて内燃機関に残存する潤滑油の量を正確に推定することができる。
【００４３】
（３）本実施形態の潤滑油量推定装置は、潤滑油が最初に供給された時又は交換された時からＤＰＦ２２の第１差圧ΔＰ１が所定圧力Δｐｓ以上上昇してアッシュの堆積量が所定の堆積量ΔＭ１以上増加したと判断されると、内燃機関１０に残存する潤滑油の量が所定の残存量Ｗにまで減少したと推定して潤滑油の交換時期を報知するようにしている。そして、この所定の残存量Ｗは、オイルポンプの吐出圧力の低下によって潤滑油の交換が報知される従来の交換時期の報知の基準となる潤滑油量よりも多めに設定されている。そして、本実施形態では、潤滑油量の所定の残存量Ｗがこのように適宜設定されているために、従来よりも潤滑油の交換時期を早めに報知することができ、ユーザーはこの報知から時間的な余裕をもって潤滑油の交換を行うことが可能となる。すなわち、この潤滑油の交換時期の報知の直後でなくても、この報知があってからある程度の期間内に潤滑油の交換を行えば、内燃機関１０における各摺動部分の潤滑を適切に行うことができる。
【００４４】
そして、潤滑油の交換が行われた場合、この交換の際のアッシュの堆積量に対応する第１差圧ΔＰ１を基準として同第１差圧ΔＰ１が圧力Δｐｓ以上上昇すると、内燃機関１０における潤滑油量が再び所定の残存量Ｗ以下にまで減少したと推定する。したがって、潤滑油の交換を複数回行われても、同機関１０に残存する潤滑油の量をその都度適切に推定することができる。
【００４５】
（第２の実施形態）
次に、本発明の内燃機関の潤滑油量推定装置を具体化した第２の実施形態について、図５と第１の実施形態の図１とを参照して説明する。第２の実施形態は、再生手段によってＤＰＦ２２の再生が行われた直後において同ＤＰＦ２２に残存するＰＭが最低量（「０」の場合も含む）となったと推定されるときのＤＰＦ２２の差圧ΔＰを、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量に対応する第１差圧ΔＰ１として導出するようにしている。
【００４６】
すなわち、上記第１の実施形態では、ＤＰＦ２２の再生直後にＰＭが完全に除去されたものとして、この再生直後のＤＰＦ２２の差圧ΔＰをアッシュの堆積量に対応した第１差圧ΔＰ１として導出するようにしている。しかしながら、車両の運転状態によっては、ＤＰＦ２２の再生制御を行ってもＤＰＦ２２の再生が完全に終了する前に再生制御が中断されることがあるため、このような場合、再生制御が終了してもＤＰＦ２２にはＰＭが未だ堆積している状態となる。すなわち、この状態で検出されるＤＰＦ２２の差圧ΔＰは、アッシュの堆積量と残存するＰＭの堆積量とに対応した圧力となり、アッシュの堆積量のみに対応しているとはいえない。そこで、本実施形態では、ＤＰＦ２２の再生が行われた直後において同ＤＰＦ２２に残存するＰＭが最低量となったと推定されるときに検出されるＤＰＦ２２の差圧ΔＰを、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量に対応する第１差圧ΔＰ１として導出するようにしている。
【００４７】
具体的に、本実施形態においても、図５に示すように、再生手段によるＤＰＦ２２の再生制御は、例えば車両の走行距離が距離Δｄずつ長くなる毎にＤＰＦ２２にある程度の量のＰＭが堆積したと判定されて行われ、車外へ排出されるＰＭの量が低減される。そして、ＤＰＦ２２の差圧ΔＰは、図５に示す態様で変化する。すなわち、車両の運転が開始されると、ＤＰＦ２２の差圧ΔＰはＰＭとアッシュとが堆積することにより漸次上昇するが、走行距離が距離ｄに達するとＤＰＦ２２が再生されてＰＭが除去されるために、差圧ΔＰが低下する。ここで、本実施形態では、この距離ｄにおけるＤＰＦ２２の再生直後の差圧ΔＰが圧力ｂ１となり、その次の距離２ｄにおけるＤＰＦ２２の再生直後の差圧ΔＰが圧力ｂ２となり圧力ｂ１よりも低くなる。そして、走行距離が長くなるほど、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量が増加してアッシュの堆積量に対応する第１差圧ΔＰ１は高くなるものの、走行距離が距離ｄのときよりも距離２ｄのときに差圧ΔＰが小さく検出されているため、距離２ｄのときのほうがＤＰＦ２２に堆積しているＰＭの影響が小さいと考えられる。すなわち、ＤＰＦ２２において、走行距離が距離ｄと距離２ｄとにおける再生直後の状態を比較すると、距離２ｄにおけるＤＰＦ２２の再生直後の方が、同ＤＰＦ２２に残存しているＰＭの量は少ないと判断される。
【００４８】
なお、アッシュの堆積量に対応する第１差圧ΔＰ１は、走行距離とともに上昇するために、ＤＰＦ２２の再生直後において同ＤＰＦ２２に残存しているＰＭの量が最低量となったか否かの判断は、単に検出される差圧ΔＰの大きさではなく、この差圧ΔＰの変化率によって判断される。すなわち、本実施形態では、ＤＰＦ２２の再生直後において、車両の走行距離に対する差圧ΔＰ、すなわち、「差圧ΔＰ／走行距離」が最小となったと推定されるときに、ＤＰＦ２２に残存しているＰＭの量が最小量となったと判断される。具体的に、図５に示すＤＰＦ２２の各再生直後における差圧ΔＰの変化率を検討すると、距離４ｄの再生直後における差圧ΔＰの変化率ｂ４／４ｄが、その前々回の再生直後における変化率ｂ２／２ｄ及び前回の再生直後における変化率ｂ３／３ｄに対して連続して小さくなっている。したがって、この距離４ｄにおけるＤＰＦ２２の再生直後にＤＰＦ２２に残存するＰＭが最低量となったと推定する。そして、アッシュの堆積量に対応する第１差圧ΔＰ１は、この距離４ｄにおける差圧ΔＰの変化率ｂ４／４ｄに基づいて変化するものと推定し、ＰＭの影響を受けないアッシュのみに対応する第１差圧ΔＰ１が図５の一点鎖線に示す態様で変化していると推定する。そして、本実施形態においては、この一点鎖線で示す第１差圧ΔＰ１が、潤滑油の交換時の第１差圧ΔＰ１よりも所定圧力Δｐｓ以上上昇すると、内燃機関１０に残存している潤滑油の量が所定の残存量Ｗにまで減少した推定して、潤滑油の交換時期を報知する。なお、特に説明しないその他の構成及び作用は、上記第１の実施形態と同じである。
【００４９】
以上詳述した本実施形態によれば、上記第１の実施形態に記載した（１）及び（３）の効果と同等の効果と、以下の（４）の効果を奏することができる。
（４）本実施形態の潤滑油量推定装置では、ＤＰＦ２２の再生が行われた直後において同ＤＰＦ２２に残存するＰＭの量が最低量となったと推定されるときのＤＰＦ２２の差圧ΔＰを、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量に対応する第１差圧ΔＰ１として導出するようにしている。そして、このＰＭの量が最低量となったときの第１差圧ΔＰ１に基づいて、第１差圧ΔＰ１の推移を推定し、内燃機関１０における潤滑油量を推定するようにしている。したがって、仮にＤＰＦ２２の再生制御が途中で中断されるなどしてＤＰＦ２２の再生が毎回完全に行われない場合があっても、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量を正確に導出することができる。そして、このようにして正確に導出されたアッシュの量に基づいて、潤滑油量をより正確に推定することができる。
【００５０】
（第３の実施形態）
次に、本発明の内燃機関の潤滑油量推定装置を具体化した第３の実施形態を第１の実施形態で用いた図１を参照して説明する。第３の実施形態は、電子制御装置４０が、ＤＰＦ２２に堆積している全堆積物の堆積量とＰＭの堆積量とを導出し、これら全堆積物の堆積量とＰＭの堆積量とに基づいてＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量を導出するようにしたものである。そして、電子制御装置４０は、このようにして導出されたアッシュの量に基づいて、内燃機関１０に残存している潤滑油の量を推定する。すなわち、本実施形態は、上記第１及び第２の実施形態で示したものと異なり、再生手段によってＤＰＦ２２の再生直後のＤＰＦ２２の差圧ΔＰを検出することによってアッシュの堆積量に対応した第１差圧ΔＰ１を導出するといった態様で潤滑油量の推定を行うものではない。
【００５１】
具体的に、ＤＰＦ２２に堆積する全堆積物の量が増加するほどＤＰＦ２２の差圧ΔＰが高くなるが、電子制御装置４０にはこの差圧ΔＰとＤＰＦ２２に堆積する全堆積物の量との相関関係が予め入力設定されており、同制御装置４０は、差圧センサ３４によって検出される差圧ΔＰとこの相関関係とに基づいてＤＰＦ２２における全堆積物の量を導出する。そして、電子制御装置４０は、ＤＰＦ２２におけるＰＭの堆積量を導出するにあたり、まず機関回転速度や燃料噴射量等に基づいてＰＭの排出量を算出するとともに、ＤＰＦ２２の温度や吸入空気量等に基づいてＤＰＦ２２におけるＰＭ燃焼量を算出する。そして、これらＰＭの排出量とＰＭの燃焼量とに基づいてＤＰＦ２２におけるＰＭの堆積量が導出される。具体的には、ＰＭの堆積量は、運転中に随時導出され、前回導出されたＰＭ堆積量に新たに排出されたＰＭ排出量を加算し、ＤＰＦ２２の再生制御などによって燃焼したＰＭの量を減算することによってＰＭの堆積量が導出される。そして、本実施形態では、電子制御装置４０が、このようにして導出されたＤＰＦ２２における全堆積物の堆積量からＰＭの堆積量を減算することによってアッシュの堆積量を導出し、このアッシュの堆積量に基づいて内燃機関１０に残存している潤滑油の量を推定する。
【００５２】
以上、詳述したように、本実施形態の潤滑油量推定装置によれば、上記第１の実施形態では（１）及び（３）に準じた効果と、以下の（５）の効果を奏することができる。すなわち、上記第１の実施形態の（１）及び（３）には、アッシュの堆積量として、このアッシュの堆積量に対応する第１差圧ΔＰ１を導出することによる効果を記載したが、アッシュの堆積量を実際に導出する場合においても、同様に潤滑油量の推定を行うことができるとともに、潤滑油の交換時期を早めに報知することができる。なお、その他の構成、作用及び効果は、上記第１及び第２の実施形態と同じである。
【００５３】
（５）本実施形態の潤滑油量推定装置は、電子制御装置４０が、ＤＰＦ２２に堆積している全堆積物の堆積量とＰＭの堆積量とを導出し、これら全堆積物の堆積量とＰＭの堆積量とに基づいてＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量を導出するようにしている。そして、差圧センサ３４によって検出される差圧ΔＰに基づいて、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量を導出するよりも、ＤＰＦ２２に堆積した全堆積物の量を導出する方が容易であり、ＤＰＦ２２に堆積したＰＭの堆積量は、内燃機関１０の運転状態などにより適宜導出することができる。また、これら全堆積物の堆積量とＰＭの堆積量は、ＤＰＦ２２の再生制御のタイミングとは無関係に導出することができる。したがって、ＤＰＦ２２の再生直後に限らずアッシュの量を導出することができるため、内燃機関１０に残存している潤滑油の量を随時推定することができる。
【００５４】
（その他の実施形態）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記第１及び第２の実施形態では、ＤＰＦ２２の再生制御が完全になされたとき又は完全になされてない場合にはＤＰＦ２２に堆積しているＰＭの量が最低量となったときにおけるＤＰＦ２２の差圧ΔＰを、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量に対応する第１差圧ΔＰ１として導出するようにしている。しかしながら、ＤＰＦ２２の再生制御が終了した場合には、ＤＰＦ２２にＰＭが残存している場合であっても、このときに検出されるＤＰＦ２２の差圧ΔＰをＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量に対応する第１差圧ΔＰ１として簡易的に導出するようにしてもよい。
【００５５】
・上記各実施形態では、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量を導出するためにのみ差圧センサ３４によって検出されるＤＰＦ２２の差圧ΔＰを利用している。しかしながら、内燃機関１０の制御において、例えば差圧センサ３４によって検出される差圧ΔＰが高すぎる場合にはＤＰＦ２２にＰＭが過剰に堆積した状態であるといったことを判定するといったように、差圧センサ３４によって検出される差圧ΔＰを内燃機関１０におけるその他の制御に適宜利用するようにしてもよい。この場合、換言すれば、内燃機関１０の他の用途のために設けられている差圧センサ３４を潤滑油量推定装置のために利用することができるため、潤滑油量の推定のために別途この差圧センサ３４を設ける必要がない。なお、差圧ΔＰを検出するものとして、差圧センサ３４に代わり、ＤＰＦ２２の上流側と下流側とにそれぞれ圧力センサを設けてもよい。また、ＤＰＦ２２の上流側のみに圧力センサを設け、下流側の圧力は大気圧と下流側の配管を流れる排気の圧力損失を導出することによって推定し、これによりＤＰＦ２２の上流側と下流側との差圧ΔＰを検出するようにしてもよい。
【００５６】
・上記各実施形態では、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量を導出するために、ＤＰＦ２２の差圧ΔＰを検出するようにしているが、ＤＰＦ２２の差圧ΔＰを検出する以外の方法、例えばアッシュの堆積厚さを直接検出して堆積量を算出する方法でＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量を導出すようにしてもよい。
【００５７】
・上記各実施形態では、潤滑油量推定装置が、内燃機関１０の潤滑油量が所定の残存量Ｗ以下となると、潤滑油の交換時期であるとして報知するようにしている。そして、この所定の残存量Ｗは、オイルポンプの吐出圧力が急激に低下する潤滑油量よりも多めに設定されている。しかしながら、この所定の残存量Ｗは、特に限定されず、オイルポンプの吐出圧力が急激に低下するのと同じ量であってもよいし、ユーザーなどにより適宜設定できるようにしてもよい。また、所定の残存量Ｗをオイルポンプの吐出圧力が急激に低下する潤滑油量よりも多めに設定する場合、潤滑油量が所定の残存量Ｗ以下となったときにランプを点灯させて交換時期の報知を行い、その後、オイルポンプの吐出圧力が急激に低下したときに別のランプによって潤滑油の交換時期の報知を再度行うようにしてもよい。
【００５８】
また、ＤＰＦ２２に堆積したアッシュの量を導出することにより、内燃機関１０における潤滑油の量を随時推定することができるため、潤滑油量がユーザーに随時報知されるようにしてもよい。この場合、例えば、車室内に潤滑油量がどの程度残存しているかを示すメータなどを設けるようにしてもよい。
【００５９】
なお、このように潤滑油量や潤滑油の交換時期の報知は、上述したランプやメータの他、ブザーなどによって行うようにしてもよい。
・上記各実施形態では、潤滑油量推定装置が、内燃機関１０の潤滑油量が所定の残存量Ｗ以下となると、潤滑油の交換時期であるとして報知するようにしている。しかしながら、潤滑油量推定装置は、単に内燃機関１０の潤滑油量が所定の残存量Ｗ以下となったことを推定するのみで、報知を行わないようしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る第１の実施形態において、潤滑油量推定装置が適用される車載内燃機関の模式図。
【図２】第１の実施形態において、車両走行中におけるＤＰＦの上流側と下流側との差圧ΔＰの変化を示すグラフ。
【図３】第１の実施形態において、潤滑油量の推定ルーチンを示すフローチャート。
【図４】第１の実施形態において、第１差圧ΔＰ１に対するＤＰＦに堆積したアッシュの量を示すグラフ。
【図５】第２の実施形態において、車両走行中におけるＤＰＦの上流側と下流側との差圧ΔＰの変化を示すグラフ。
【符号の説明】
【００６１】
１０…内燃機関、１１…シリンダ、１２…燃焼室、１３…吸気通路、１４…排気通路、１５…吸気絞り弁、１６…燃料噴射弁、１７…アクチュエータ、１８…吸気弁、１９…排気弁、２１…クランクケース、２２…ディーゼルパティキュレートフィルタ（ＤＰＦ）、２３…クランクシャフト、２４…ピストン、２９…オイルパン、３１…エアフローメータ、３２…排気温度センサ、３４…差圧センサ、３５…ＮＥセンサ、３６…アクセルセンサ、３７…吸気絞りセンサ、４０…電子制御装置。
【図１】
2008297912.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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