(57)【要約】【課題】パネル体に押釦を設けてなる操作パネル装置において、パネル体と押釦とを同一の金型で成形でき、しかも、パネル体と押釦との組み合わせミスをなくす。【解決手段】パネル体２と押釦５とを一体に成形し、その後、一体のパネル体２と押釦５の表面に塗装して塗装膜１６を形成し、次いで押釦５をパネル体２から切離する。このため、パネル体２と押釦５とを同じ金型により成形できる。また、パネル体２と押釦５とを同時に塗装できるので、パネル体２と押釦５との間に微妙な色違いが生じたりするおそれがない。しかも、パネル体２に押釦５を組み付ける作業が不要で、それ故に、パネル体２と押釦５との組み合わせミスを生ずるおそれがなく、更には、押釦５をパネル体２に面一にする場合でもこれを容易になすことができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネル体に操作部材を操作可能に設けてなる操作パネル装置の製造方法において、
前記パネル体と前記操作部材とをプラスチックによって一体に成形する成形工程と、
前記パネル体および前記操作部材に加飾する加飾工程と、
前記操作部材を前記パネル体から切り離す切離工程と
を順に実行してなる操作パネル装置の製造方法。
【請求項２】
前記加飾工程と前記切離工程との間に、
前記パネル体に前記操作部材を操作可能に保持する保持部材を配置する保持工程を実行することを特徴とする請求項１記載の操作パネル装置の製造方法。
【請求項３】
前記成形工程において、
前記パネル体と前記操作部材との境界を、薄肉部として成形することを特徴とする請求項１または２記載の操作パネル装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パネル体に操作部材を操作可能に設けてなる操作パネル装置の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
各種機器、例えばカーエアコンやカーナビゲーションなどの車載機器、ビデオやオーディオなどの家庭用機器には、通常、その運転操作のために操作パネル装置が設けられる。この操作パネル装置は、パネル体に複数個の操作部材を設け、各操作部材によって例えば各種のスイッチを操作するように構成される（例えば、特許文献１，２，３参照）。
【特許文献１】特開平９−３５５７５号公報
【特許文献２】特開２０００−１３３０９０号公報
【特許文献３】特開２００５−１１２１７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
操作パネル装置を構成するパネル体および操作部材は、一般には、プラスチックの成形品が用いられる。そして、従来では、パネル体と操作部材とを別々に成形し、パネル体と操作部材とに、夫々装飾のための塗装を施したり、文字やシンボル図柄などの表示を施したりした後、操作部材をパネル体に組み込むという手順で操作パネル装置を製造していた。
しかしながら、これでは、パネル体と操作部材とを、別々の金型を用いて成形しなければならず、金型を製造するためのコストが嵩む。また、装飾のために塗装を施すような場合、パネル体と操作部材とは、別々に塗装されるため、操作部材をパネル体に組み付けたとき、両者の色が微妙に違って見えるという不具合を生ずることがある。
更に、操作部材をパネル体に例えば面一に配置したい場合、別々に成形した部材同士の組み合わせとなる従来では、成形寸法の誤差などによって操作部材とパネル体との間に段差が発生するなど不均一な面になりがちで、見栄えを損なうという問題も生ずる。
【０００４】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、その目的は、パネル体と操作部材とを同一の金型で成形でき、しかも、パネル体と操作部材とを塗装するような場合、両者間での微妙な色違いを生じたり、操作部材をパネル体に面一にしたい場合、両者間に段差を生じたりするといった事態の発生を防止できる操作パネル装置の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１によれば、パネル体と操作部材とを一体に成形し、その後、加飾して操作部材をパネル体から切離するので、パネル体と操作部材とを同じ金型により成形できる。また、パネル体と操作部材とを同時に加飾できるので、塗装する場合などにおいて、パネル体と操作部材との間に微妙な色違いが生じたりするおそれがない。更には、操作部材をパネル体に面一にする場合でも、成形誤差により段差を生ずるおそれがないので、これを容易になすことができる。
【０００６】
請求項２によれば、パネル体に操作部材を操作可能に保持する保持部材を配置した後、操作部材を切り離すので、切り離された操作部材がパネル体から離脱したりするおそれがない。そのため、操作部材をパネル体に対して組み付ける作業が不要で、それ故に、パネル体と操作部材との組み合わせミスを生ずるおそれがなくなる。
請求項３によれば、パネル体と操作部材との間が薄肉になっているので、操作部材をパネル体から切り離す際、その切り離しが容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の一実施形態をスイッチ操作パネル装置に適用して図１ないし図７を参照しながら説明する。図１は、スイッチ操作パネル装置を完成形態で示す。同図のように、スイッチ操作パネル装置１は、パネル体２を主体として構成され、このパネル体２に、被操作部材としてのタクトスイッチ３を複数個設けた配線基板４と、各タクトスイッチ３を操作する操作部材としての押釦５を複数個設けてなる。
【０００８】
即ち、パネル体２は、例えば、一面（図示下面）が開放された偏平箱状をなしており、その上面部に複数個の開口部６が形成されている。また、このパネル体２の上面部裏側には、パネル体２の内側に突出する複数本のボス部７が一体に突設されており、このボス部７に前記配線基板４が保持部材８と共にセルフタッピンねじ９によって固定されている。上記保持部材８は、前記押釦５を操作可能、つまり操作による移動ができるように図示上下方向（パネル体２の表裏方向）に移動可能に保持するものである。
【０００９】
ここで、保持部材８による押釦５の保持構造を説明する。まず、押釦５は、上面部の指当て部１０の裏側に四角筒状の嵌合壁１１を突設したほぼ四角箱状をなしている。これに対し、保持部材５は、複数個の矩形状の凹部１２を有している。そして、各凹部１２に各押釦５の嵌合壁１１を嵌め込むことにより、押釦５が保持部材８に上下動操作可能に保持される。また、凹部１２に嵌め込まれた嵌合壁１１の先端部には、複数の突子１３が一体に突設されており、この突子１３は、凹部１２の底面壁に形成された孔１４を挿通して下方に突出している。そして、凹部１２の底面壁から突出する突子１３の先端部には、止めリング１５が装着されており、この止めリング１５によって押釦５の凹部１２からの抜け防止が図られている。
【００１０】
なお、本実施形態において、止めリング１５とは、図７に示すように、リング状をなす板ばね製のもので、その内側の対向両側に一対の係止爪片１５ａを形成したものである。この止めリング１５を突子１３に嵌合すると、係止爪片１５ａが湾曲変形して突子１３に係止し、止めリング１５が突子１３から抜けないように装着される。これにより、押釦５の凹部１２からの抜け防止が図られるものである。
【００１１】
各押釦５が有する複数の突子１３のうちの１本の突子１３ａは、タクトスイッチ３の押圧子３ａを押圧する。このタクトスイッチ３の押圧子３ａは、図示しない戻しばねの弾発力によって常には上方に押し上げられた状態にある。そして、この戻しばねの弾発力によって押釦５も常には上方に押し上げられた状態にあって、指当て部１０の上面は、常にはパネル体２の上面と面一の状態になっている。
【００１２】
ところで、パネル体２および押釦５は、同一のプラスチック材料によって形成されている。具体的には、乳白色の透光性を有するＡＢＳ樹脂や、ＡＢＳ樹脂とポリカーボネイトの混合樹脂などから形成されている。そして、パネル体２および押釦５の表面には、装飾のために、例えばメタリックの黒色系塗料が塗布されて塗装膜１６が形成されている。各押釦５の指当て部１０には、各押釦５によって操作されるタクトスイッチ３の機能を示す透過性表示部１７が形成されている。例えば図２に例示する押釦５では、「ＯＮ」の文字からなる透過性表示部１７が形成されている。この透過性表示部１７は、黒色系塗料からなる塗装膜１６を除去して地の乳白色の透光性樹脂を外部に露呈することによって白で表示されている。この透過性表示部１７は、文字に限られず、シンボル図柄などであっても良い。
【００１３】
図２において、パネル体２の表面には、押釦５の下側に位置して「Ａ／Ｃ」の文字が表示されている。図２は、自動車のエアコンの操作パネル装置の例を示しており、押釦５を操作すると、エアコン（Ａ／Ｃ）がオンすることを表している。なお、パネル体２に付されたＡ／Ｃの文字は、黒色系塗装の上に例えば白色塗料を重ね塗りして表示されている。
【００１４】
前記保持部材８の各凹部１２において、その底面部には、透孔１８が形成されている。また、配線基板４のうち、保持部材８の各凹部１２の底面部の透孔１８に対向する部分には、発光素子としてのＬＥＤ１９が搭載されている。そして、夜間になってＬＥＤ１９が点灯されと、そのＬＥＤ１９からの光が透孔１８を通じて押釦５の指当て部１０を裏側から照らすので、押釦５の文字表示が透過表示される。
【００１５】
次に上記構成のスイッチ操作パネル装置１の製造方法について説明する。まず、図３に示すように、例えば、射出成形機（図示せず）に取り付けられた固定型２０と可動型２１とからなる金型２２を型合わせする。この型合わせによって金型２２には、パネル体２と押釦５とを樹脂成形するためのキャビティＣ１，Ｃ２が形成される。そして、このキャビティＣ１，Ｃ２内に、乳白色の透光性を有するＡＢＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂とポリカーボネイトの混合樹脂などからなる成形用樹脂を射出する（成形工程）。
【００１６】
これにより、パネル体２と複数個の押釦５とが一体に成形される。このとき、金型２２のうち、パネル体２および押釦５の内側を成形する可動型２１には、パネル体２と押釦５との境界に位置する突条２３が突設されている。このため、この突条２３により、パネル体２と押釦５の境界部が、パネル体２および押釦５の上面壁の肉厚よりも薄い薄肉部２４として成形されるようになっている。
【００１７】
成形後、金型２２からパネル体２と押釦５の一体成形物２５を取り外し、図４に示すように、その表面に、装飾のために例えばメタリックの黒色系塗料を塗布して塗装膜１６を形成する（加飾工程）。このように、パネル体２と押釦５とに、同時に塗装を施すので、パネル体２と押釦５とに間に微妙な色違いが生ずるといったおそれがない。なお、この加飾工程では、塗装の他、塗装膜１６の上に、白色系塗料によって文字やシンボル図柄などを塗布したりしても良い。但し、この白色系塗料を塗装膜１６に重ね塗りした文字やシンボル図柄などを、ＬＥＤ19が点灯しても、その文字やシンボル図柄は、透過表示されない。
【００１８】
加飾工程を終えた後、図５に示すように、一体成形物２５の内側に保持部材８を収容配置する。そして、保持部材８の各凹部１２に形成された孔１４を、押釦５の突子１３が挿通するようにし、その突子１３の先端部に止めリング１５を装着する（保持工程）。
次に、一体成形物２５を、図示しないレーザ加工機による切離工程へと移送する。この切離工程では、図示しないレーザ加工機から放射されるレーザ光を、まず、押釦５の指当て部１０表面に、各々の文字やシンボル図柄などの表示を描くようにして照射する。これにより、指当て部１０の黒色塗料が加熱蒸発して表示すべき文字やシンボル図柄などの透過性表示部１７が形成される。
【００１９】
その後、レーザ光を、一体成形物２５の薄肉部２４に、黒色塗料を塗装した表面側から照射する。これにより、図６に示すように、薄肉部２４が溶断されてパネル体２と押釦５とに切離されると同時に、パネル体２には、押釦５の切離により、当該押釦５を収納配置した開口部６が形成される（切離工程）。このようにして、押釦５がパネル体２から切離されても、各押釦５は、保持部材８の凹部１２内に抜け止め状態に保持されるので、保持部材８から脱落する恐れはない。
【００２０】
次に、タクトスイッチ３やＬＥＤ19などの電気電子部品を搭載した配線基板４を、図６に示すように保持部材８の下側にあてがい、セルフタッピンねじ９をパネル体２のボス部７に締め付けて配線基板４と保持部材８とをパネル体２に固定する（組立工程）。以上により、スイッチ操作パネル装置１が製造される。
【００２１】
このように本実施例によれば、パネル体２と複数個の押釦５を一つの金型２２により成形できるので、金型製造コストを低減できる。また、押釦５は、パネル体２との一体成形時において既にパネル体２に組み込まれた状態となっており、そして、パネル体２から切離する前の工程で、複数個の押釦５を保持部材８に抜け止め状態に取り付けるので、押釦５を一つずつパネル体２の開口部６に挿入して保持部材８に取り付けてゆくという面倒な作業を簡素化できる。また、各押釦５の配設位置を間違えるといったミスを起こすこともない。
【００２２】
更には、押釦５をパネル体２から切離する前に、一体成形物２５に加飾するので、パネル体２と押釦５との色が微妙に違っていたり、違うシンボル図柄の押釦５をパネル体２に組み付けたりする恐れがない。
また、パネル体２と押釦５とを切離する部分は、薄肉部２４となっているので、切離を容易に行うことができる。
更には、本実施形態のように、押釦５をパネル体２に面一に組み付ける場合、成形寸法の誤差などによって押釦５がパネル体２に対して段差を生ずるといった事態の発生を極力防止することができる。
【００２３】
なお、本発明は上記し且つ図面に示す実施例に限定されるものではなく、以下のような拡張或いは変更が可能である。
薄肉部２４はなくとも良い。
押釦５は、本発明の他の実施形態を示す図８に示すようにパネル体２から突出するものであっても良い。
操作部材は回転式のものであっても良い。
押釦５はスイッチを操作するものに限られない。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の一実施形態を完成状態で示す断面図
【図２】押釦の透過性表示部の一例を示す平面図
【図３】成形工程を示す断面図
【図４】加飾工程を示す断面図
【図５】保持工程を示す断面図
【図６】切離工程を示す断面図
【図７】止めリングを示すもので、（ａ）は突子に嵌合した状態の断面図、（ｂ）は平面図
【図８】本発明の他の実施形態を示す図４相当図
【符号の説明】
【００２５】
図中、１はスイッチ操作パネル装置、２はパネル体、３はタクトスイッチ、４は配線基板、５は押釦（操作部材）、８は保持部材、１０は指当て部、１２は凹部、１６は塗装膜、１９はＬＥＤ、２２は金型、２４は薄肉部である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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