(57)【要約】【課題】再利用し易いように、設計時に予め再利用対応機能を持たせた空気調和機用リモートコントローラとその再利用方法を得る。【解決手段】リモートコントローラの押下により信号を送信する操作ボタン２〜８には、空気調和機の基本機能を実行させるための信号を割り当て、リモートコントローラの入力された指示に基づく信号を送信する入力手段９には、表示手段１０に項目表示させた空気調和機の機種固有の付加機能を実行させるための信号を割り当てるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
押下により信号を送信する操作ボタンと、
入力された指示に基づく信号を送信する入力手段と、
空気調和機の機種に対応したプログラムを記憶する記憶手段と、
前記空気調和機に指示信号を送信する送信機と、
表示信号に基づく表示を行う表示手段と、
前記入力手段から送信される信号および前記操作ボタンから送信される信号に基づいて、前記プログラムに基づいて前記信号を処理し、前記空気調和機が有する機能を実行させる指示信号を前記送信機に送信させる処理手段と、
を備える空気調和機用リモートコントローラにおいて、
前記操作ボタンには、前記空気調和機の基本機能を実行させるための信号を割り当て、前記入力手段には、表示手段に項目表示させた前記空気調和機の機種固有の付加機能を実行させるための信号を割り当てるようにしたことを特徴とする空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項２】
複数の機種の前記プログラムが前記記憶手段に記憶されており、
前記処理手段は、前記表示手段に前記複数の機種に係る情報を表示させ、入力手段からの信号に基づいて選択された機種を判断し、判断した機種に対応するプログラムを実行するように設定することを特徴とする請求項１記載の空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項３】
空気調和機から送信される信号を受信する受信機をさらに有し、
複数の機種の前記プログラムが前記記憶手段に記憶されており、
前記処理手段は、前記空気調和機から送信される信号に基づいて機種を判断し、判断した機種に対応するプログラムを実行するように設定することを特徴とする請求項１記載の空気調和機用リモートコントローラ。
【請求項４】
前記請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の空気調和機用リモートコントローラが故障しているかどうかを判断する工程と、
故障していないと判断すると、設定された機種以外の他の機種への変更を行うかどうかを判断する工程と、
前記他の機種への変更を行うものと判断すると、前記処理手段が、前記他の機種における機能を実現するためのプログラムを実行するように変更を行う工程と、
を有することを特徴とする空気調和機用リモートコントローラの再利用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気調和機用リモートコントローラ及びその再利用方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、空気調和機の機器を遠隔操作するリモートコントローラは知られている。このようなリモートコントローラにおいては、対応する機器が高機能機種になる程、付加機能が付き、付加機能を実行させるための押下により信号を送信する操作ボタンの数が増えていくのが一般的であった。
【０００３】
また、空気調和機の機器を遠隔操作するリモートコントローラに外部（機器等）から情報を入力するための入力端子を設けたものも知られている。このようなリモートコントローラの入力端子を機器と接続し、機器の故障内容をリモートコントローラに入力してその表示部に表示させることで、機器の故障内容を的確に知らしめ、サービスに役立てることを目的としている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平９−３７３６４号公報（図１〜図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、市場にて空気調和機が動作しない、リモートコントローラが効かないなどの理由で、サービスコール（修理依頼）が発生すると、サービスマンが現場に出向き、点検、修理を実施している。空気調和機の場合、不具合現象が再現し、原因が特定されると、該当部品の修理・交換により正常動作に復帰することになるが、中には不具合が再現せず、動作が正常で原因が特定できない場合もある。
【０００６】
不具合の中には一時的な受信障害、または操作方法の勘違い、室内機の制御基板不具合により動作しない場合がある。このような場合、不具合が再現されなくても、ユーザーの気持ちを考慮し、正常と思われるリモートコントローラをとりあえず交換して様子を見てもらう対応がとられる。当然、不具合を特定できないまま正常と思われるリモートコントローラを交換し、持ち帰って検査部門で検査をするが、リモートコントローラの不具合は発見されない。このような場合、持ち帰ったリモートコントローラは、機能的には再利用可能であるが、その後、修理依頼の対象となる機種に同等機種がなければ、再利用することはできない。すなわち、機種が異なれば、押下により信号を送信する操作ボタンの数が異なるので、互換性がなくなり、高機能機種用リモートコントローラを廉価版機種と組み合わせて使用する、あるいは廉価版機種用リモートコントローラを高機能機種と組み合わせて使用することはできない。このため、結局、廃却処分となり、ごみの増大、地球環境に対して悪影響を及ぼす結果を招いている。
【０００７】
また、リモートコントローラに入力端子を設けたものにあっても、単に機器側の故障情報等を入力するためだけに使用されており、入力端子によってリモートコントローラ内部のプログラムの変更、設定を行うという発想はなかった。
【０００８】
本発明は、前記のような課題を解決するためになされたもので、再利用し易いように、設計時に予め再利用対応機能を持たせた空気調和機用リモートコントローラとその再利用方法を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る空気調和機用リモートコントローラは、下記の構成からなるものである。すなわち、押下により信号を送信する操作ボタンと、入力された指示に基づく信号を送信する入力手段と、空気調和機の機種に対応したプログラムを記憶する記憶手段と、前記空気調和機に指示信号を送信する送信機と、表示信号に基づく表示を行う表示手段と、前記入力手段から送信される信号及び前記操作ボタンから送信される信号に基づいて、前記プログラムに基づいて前記信号を処理し、前記空気調和機が有する機能を実行させる指示信号を前記送信機に送信させる処理手段と、を備える空気調和機用リモートコントローラにおいて、前記操作ボタンには、前記空気調和機の基本機能を実行させるための信号を割り当て、前記入力手段には、前記表示手段に項目表示させた前記空気調和機の機種固有の付加機能を実行させるための信号を割り当てるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の空気調和機用リモートコントローラによれば、高機能機種用リモートコントローラ、廉価版機種用リモートコントローラともに外観は同じものとなり、部品の共通化が図れる。このため、修理依頼時に交換されたリモートコントローラを再利用する場合、適用される機種が異なれば、例えばリモートコントローラのプログラムを適用される機種に対応するプログラムに変更することで、ユーザーに違和感を与えることなく、高機能機種用リモートコントローラを廉価版機種対応型に、また廉価版機種用リモートコントローラを高機能機種対応型に、部品を交換することなく、変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
実施の形態１．
以下、図示実施形態により本発明を説明する。
図１は本発明の実施の形態１に係る空気調和機用リモートコントローラの構成を示す正面図、図２はその機種固有の付加機能が選択された時の表示部の表示状態を示す要部正面図、図３はその制御部の構成を示すブロック図である。
【００１２】
本実施の形態の空気調和機用リモートコントローラは、図１のようにリモートコントローラ１の表面の下半部に、押下により信号を送信して空気調和機の基本機能を実行させるための操作ボタン、すなわち運転入／切ボタン２、冷房選択ボタン３、除湿選択ボタン４、暖房選択ボタン５、風速ボタン６、風向ボタン７、及び温度調節ボタン８が配置されているとともに、入力された指示に基づく信号を送信する入力手段であるメニュー選択ボタン９が設けられている。
【００１３】
また、リモートコントローラ１の表面の上半部には各種の表示信号に基づく表示を行う表示手段１０が配置されている。すなわち表示手段１０は、ドットパターンを使用した液晶表示部１１と、温度表示部１２と、風速表示部１３と、風向表示部１４とから構成されている。液晶表示部１１は、表示信号に基づく表示を行うもので、例えば縦３０パターン、横６０パターンの格子状表示部からなり、その格子状の各表示部をどのように表示させるかでいろいろな文字、記号が表現できるようになっている。
【００１４】
また、空気調和機に指示信号を送信する送信機１５（図３）が設けられているとともに、制御部内に図３のように空気調和機の機種に対応したプログラムを記憶する記憶手段１６と、入力手段すなわちメニュー選択ボタン９から送信される信号、及び操作ボタンすなわち運転入／切ボタン２、冷房選択ボタン３、除湿選択ボタン４、暖房選択ボタン５、風速ボタン６、風向ボタン７、及び温度調節ボタン８から送信される信号に基づいて、前記空気調和機の機種に対応したプログラムに基づいて前記信号を処理し、当該空気調和機が有する機能を実行させる指示信号を送信機１５に送信させる処理手段１７Ａとが設けられている。
【００１５】
このように、本実施の形態の空気調和機用リモートコントローラにおいては、押下により信号を送信して空気調和機の基本機能を実行させるための操作ボタンには、空気調和機の基本機能を実行させるための信号を割り当て、入力された指示に基づく信号を送信する入力手段（メニュー選択ボタン９）には、表示手段１０（特に液晶表示部１１）に項目表示させた空気調和機の機種固有の付加機能（例えば図２に示すハイパワー１１ａ機能など）を実行させるための信号を割り当てるようにして、画面を介して選択できるようにしているので、高機能機種用リモートコントローラ、廉価版機種用リモートコントローラともに外観は同じものとなり、部品の共通化が図れる。このため、修理依頼時に交換されたリモートコントローラを再利用する場合、適用される機種が異なれば、リモートコントローラのプログラムを適用される機種に対応するプログラムに変更すればよく、これによってユーザーに違和感を与えることなく、高機能機種用リモートコントローラを廉価版機種対応型に、また廉価版機種用リモートコントローラを高機能機種対応型に、部品を交換することなく、変更することができる。
【００１６】
なお、リモートコントローラ１のプログラムを変更する手法としては、予めリモートコントローラ１の本体にプログラム書き換え用コネクタを備えておく方法、又はリモートコントローラに受信機を搭載し、ワイヤレス信号を用いてプログラムを書き換える方法、さらに一旦、基板を取り出し、マイコンプログラムを直接書き換える方法などがある。
【００１７】
実施の形態２．
次に、本発明の実施の形態２に係る空気調和機用リモートコントローラについて、前述の図１乃至図３を用いて説明する。
【００１８】
本実施の形態の空気調和機用リモートコントローラは、予め複数の機種に対応したプログラムが記憶手段１６に記憶されており、処理手段が、表示手段１０に前記複数の機種に係る情報を表示させ、入力手段すなわちメニュー選択ボタン９からの信号に基づいて選択された機種を判断し、判断した機種に対応するプログラムを実行するように設定する機能を有している点が、前述の実施の形態１のものと異なっており、それ以外の各操作ボタン等のレイアウトを含む構成は実施の形態１のものと同様であり、実施の形態１のもつ機能を全て備えている。
【００１９】
本実施の形態の空気調和機用リモートコントローラにおいては、予めリモートコントローラ１の記憶手段１６に複数の機種に対応したプログラムを記憶しているため、再利用にあたっては、メニュー選択ボタン９を押すことで、記憶させている適用機種群を液晶表示部１１にドット表示させ、機種を選択する。これにより、処理手段がメニュー選択ボタン９からの信号に基づいて選択された機種を判断し、判断した機種に対応するプログラムを実行するように設定する。
【００２０】
このように、本実施の形態においては、予めリモートコントローラ１に複数の機種に対応したプログラムを記憶させておき、メニュー選択ボタン９の操作により、液晶画面を見ながら対応機種のプログラムを設定できるようにしているので、前述の実施の形態１の作用、効果に加え、再利用に際し、機種のプログラムの変更が容易となる効果を有する。
【００２１】
実施の形態３．
図４は本発明の実施の形態３に係る空気調和機用リモートコントローラの制御部の構成を示すブロック図であり、図中、前述の実施の形態１の図３と同一部分には同一符号を付してある。
【００２２】
本実施の形態の空気調和機用リモートコントローラは、リモートコントローラに空気調和機から送信される信号を受信する受信機１８を設けるとともに、記憶手段１６に予め複数の機種に対応したプログラムを記憶しておき、処理手段１７Ｂが、空気調和機から送信される信号に基づいて機種を判断し、判断した機種に対応するプログラムを実行するように設定する機能を有している点が、前述の実施の形態１のものと異なっており、それ以外の各操作ボタン等のレイアウトを含む構成は実施の形態１のものと同様であり、実施の形態１のもつ機能を全て備えている。
【００２３】
本実施の形態の空気調和機用リモートコントローラにおいては、リモートコントローラに空気調和機から送信される信号を受信する受信機１８を設けるとともに、記憶手段１６に予め複数の機種に対応したプログラムを記憶し、空気調和機から送信される信号に基づいて自動的に機種が判断され、判断した機種に対応するプログラムを実行するように設定されるので、前述の実施の形態１の作用、効果に加え、再利用に際し、機種のプログラムの変更が一層容易となる効果を有する。
【００２４】
実施の形態４．
図５は本発明の実施の形態４に係る空気調和機用リモートコントローラの再利用方法を示すフローチャートである。
【００２５】
本実施の形態の空気調和機用リモートコントローラの再利用方法は、前述の各実施形態で説明したリモートコントローラのいずれかのタイプのリモートコントローラが修理依頼時に交換され、回収されてくると、まず回収されてきたリモートコントローラの外観および機能検査を行い（ステップＳ１）、キズがないか、適正な信号が出ているか（故障しているか）どうかを判断し（ステップＳ２）、修復不可能なキズがあったり、適正な信号が出ていなければ廃却処分する（ステップＳ３）。
【００２６】
また、ステップＳ２にて修復不可能なキズがなく、適正な信号が出ていると判定されれば、設定された機種以外の他の機種への変更を行うかどうかを判断し（ステップＳ４）、設定された機種と同機種の修理依頼かあれば、そのまま再利用する。
【００２７】
また、ステップＳ４にて設定された機種以外の他の機種への変更を行う必要があると判定されれば、つまり設定された機種とは異なる機種の修理依頼があり、その機種に対応するプログラムへの変更が必要と判定されれば、リモートコントローラの制御部の処理手段が、前記異なる機種における機能を実現するためのプログラムを実行するように変更を行い（ステップＳ５）、前記異なる機種に対応（再利用）できるようにする。
【００２８】
このように、本実施の形態の空気調和機用リモートコントローラの再利用方法によれば、外観が共通化されたリモートコントローラが修理依頼時に交換され、再利用が可能な場合、必要に応じてリモートコントローラのプログラムを異なる機種に対応するプログラムに変更することができるので、高機能機種用リモートコントローラを廉価版機種対応型に、また廉価版機種用リモートコントローラを高機能機種対応型に、部品を交換することなく、容易に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施の形態１に係る空気調和機用リモートコントローラの構成を示す正面図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る空気調和機用リモートコントローラの機種固有の付加機能が選択された時の表示部の表示状態を示す要部正面図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る空気調和機用リモートコントローラの制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態３に係る空気調和機用リモートコントローラの制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態２に係る空気調和機用リモートコントローラの再利用方法を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３０】
１  リモートコントローラ、２  運転入／切ボタン（操作ボタン）、３  冷房選択ボタン（操作ボタン）、４  除湿選択ボタン（操作ボタン）、５  暖房選択ボタン（操作ボタン）、６  風速ボタン（操作ボタン）、７  風向ボタン（操作ボタン）、８  温度調節ボタン（操作ボタン）、９  メニュー選択ボタン（入力手段）、１０  表示手段、１５  送信機、１６  記憶手段、１７Ａ，１７Ｂ  処理手段、１８  受信機。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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