(57)【要約】【課題】  やわらかい食物やタレの付いた食物等の場合であっても、食物等を落としたり、タレがこぼれたりすることなく、手指の自由がきかない高齢者等が食物等を自分の口に容易にかつ確実に運ぶことを可能にする。【解決手段】  本発明の食事補助具１は、先端２ａが尖っている楊枝部材２と、楊枝部材２が貫通しており、楊枝部材２に保持される食物等を受けるための受け部材３とを備えており、前記受け部材３は、楊枝部材２が貫通している受け本体部３ａと、受け本体部３ａと一体であって受け本体部３ａから所定の角度で楊枝部材２の先端２ａの側に折り曲げられている曲がり部３ｂとを有し、受け本体部３ａと曲がり部３ｂとの間の折り曲げ部分３ｃは、食事補助具１が所定の面５０上に楊枝部材２の先端２ａの側と受け部材３の曲がり部３ｂとが上向きとなるように置かれるときに、食事補助具１が所定の面５０上に安定して置かれるような形状のものとなっている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端が尖っている楊枝部材と、楊枝部材が貫通しており、楊枝部材に保持される食物等を受けるための受け部材とを備えた食事補助具であって、前記受け部材は、楊枝部材が貫通している受け本体部と、受け本体部と一体であって受け本体部から所定の角度で楊枝部材の先端の側に折り曲げられている曲がり部とを有し、受け本体部と曲がり部との間の折り曲げ部分は、前記食事補助具が所定の面上に楊枝部材の先端の側と受け部材の曲がり部とが上向きとなるように置かれるときに、前記食事補助具が前記所定の面上に安定して置かれるような形状のものとなっていることを特徴とする食事補助具。
【請求項２】
先端が尖っている楊枝部材を貫通させて楊枝部材が取り付けられるときに食事補助具として機能する食事補助具用の受け部材であって、前記受け部材は、楊枝部材が貫通する受け本体部と、受け本体部と一体であって受け本体部から所定の角度で楊枝部材の先端の側に折り曲げられている曲がり部とを有し、受け本体部と曲がり部との間の折り曲げ部分は、食事補助具が所定の面上に楊枝部材の先端の側と受け部材の曲がり部とが上向きとなるように置かれるときに、前記食事補助具が前記所定の面上に安定して置かれるような形状のものとなっていることを特徴とする食事補助具用の受け部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食事補助具および食事補助具用の受け部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
手指の自由がきかない高齢者や要介護者，病人等が食物等を自分の口に自分の力で運ぶのに、従来では、例えばスプーンやフォークが用いられていた。
【０００３】
しかしながら、スプーンやフォークはある程度の長さと重さなどがあることのため、手指の自由がきかない者の中には、スプーンやフォークでは食物等を自分の口までうまく運べない者もかなりいることがわかった。
【０００４】
これらの者にとっては、スプーンやフォークのかわりに、楊枝（ようじ）を使うことも考えられる。確かに、食物等がある程度の硬さを有している場合には、食物等を楊枝に予め差しておくことにより、使用者は、楊枝をつまんで食物等を自分の口に容易にかつ確実に運ぶことができ、食事をスムーズにとることができる。
【０００５】
しかしながら、やわらかい食物等（例えば豆腐や刺身，熟した果物など）の場合、普通の楊枝では、自分の口に運ぶまでの間に食物等がずれたり、はずれたりして、落ちてしまうという問題がある。
【０００６】
あるいは、タレの付いた食物などの場合、普通の楊枝では、自分の口に運ぶまでの間に、タレがこぼれたりしてしまうという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、やわらかい食物やタレの付いた食物等の場合であっても、食物等を落としたり、タレがこぼれたりすることなく、手指の自由がきかない高齢者や要介護者，病人等が食物等を自分の口に容易にかつ確実に運ぶことを可能にする食事補助具および食事補助具用の受け部材を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、先端が尖っている楊枝部材と、楊枝部材が貫通しており、楊枝部材に保持される食物等を受けるための受け部材とを備えた食事補助具であって、前記受け部材は、楊枝部材が貫通している受け本体部と、受け本体部と一体であって受け本体部から所定の角度で楊枝部材の先端の側に折り曲げられている曲がり部とを有し、受け本体部と曲がり部との間の折り曲げ部分は、前記食事補助具が所定の面上に楊枝部材の先端の側と受け部材の曲がり部とが上向きとなるように置かれるときに、前記食事補助具が前記所定の面上に安定して置かれるような形状のものとなっていることを特徴としている。
【０００９】
また、請求項２記載の発明は、先端が尖っている楊枝部材を貫通させて楊枝部材が取り付けられるときに食事補助具として機能する食事補助具用の受け部材であって、前記受け部材は、楊枝部材が貫通する受け本体部と、受け本体部と一体であって受け本体部から所定の角度で楊枝部材の先端の側に折り曲げられている曲がり部とを有し、受け本体部と曲がり部との間の折り曲げ部分は、食事補助具が所定の面上に楊枝部材の先端の側と受け部材の曲がり部とが上向きとなるように置かれるときに、前記食事補助具が前記所定の面上に安定して置かれるような形状のものとなっていることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１，請求項２記載の発明によれば、先端が尖っている楊枝部材と、楊枝部材が貫通しており、楊枝部材に保持される食物等を受けるための受け部材とを備えた食事補助具であって、前記受け部材は、楊枝部材が貫通している受け本体部と、受け本体部と一体であって受け本体部から所定の角度で楊枝部材の先端の側に折り曲げられている曲がり部とを有しているので、やわらかい食物やタレの付いた食物等の場合であっても、食物等を落としたり、タレがこぼれたりすることなく、手指の自由がきかない高齢者や要介護者，病人等が食物等を自分の口に容易にかつ確実に運ぶことができる。
【００１１】
さらに、請求項１，請求項２記載の発明によれば、受け本体部と曲がり部との間の折り曲げ部分は、前記食事補助具が所定の面上に楊枝部材の先端の側と受け部材の曲がり部とが上向きとなるように置かれるときに、前記食事補助具が前記所定の面上に安定して置かれるような形状のものとなっているので、食事補助具が所定の面上で転がったりするのを防止し、食事補助具を所定の面上に安定して置くことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る食事補助具の構成例を示す図（斜視図）である。なお、図１には、食事補助具１が所定の面５０（例えば、置き皿や所定の台などの面）上に置かれている状態が示されている。
【００１３】
図１を参照すると、この食事補助具１は、先端２ａが尖っている楊枝部材２と、楊枝部材２が貫通しており、楊枝部材２に保持される食物等を受けるための受け部材３とを備えており、前記受け部材３は、楊枝部材２が貫通している受け本体部３ａと、受け本体部３ａと一体であって受け本体部３ａから所定の角度で楊枝部材２の先端２ａの側に折り曲げられている曲がり部３ｂとを有し、受け本体部３ａと曲がり部３ｂとの間の折り曲げ部分３ｃは、食事補助具１が所定の面５０上に楊枝部材２の先端２ａの側と受け部材３の曲がり部３ｂとが上向きとなるように置かれるときに、食事補助具１が所定の面５０上に安定して置かれるような形状のものとなっている。
【００１４】
図２（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）は，図１の受け部材３の折り曲げ部分３ｃの種々の例を示すための背面図であり、図２（ａ）には、受け部材３の折り曲げ部分３ｃが、所定の面５０に線および／または面で接するような形状のものとなっていることが示されている。また、図２（ｂ）には、受け部材３の折り曲げ部分３ｃが、所定の面５０に２つの点で接するような形状のものとなっていることが示されている。また、図２（ｃ）には、受け部材３の折り曲げ部分３ｃが、所定の面５０に３つの点で接するような形状のものとなっていることが示されている。また、図２（ｄ）には、受け部材３の折り曲げ部分３ｃが、所定の面５０に１つの点と線および／または面とで接するような形状のものとなっていることが示されている。
【００１５】
一方、図３には、受け部材３の折り曲げ部分３ｃが、所定の面５０に１つの点だけで接するような形状のものとなっていることが示されている。
【００１６】
図３のように、受け部材３の折り曲げ部分３ｃが、所定の面５０に１つの点だけで接するような形状のものとなっている場合には、食事補助具１が所定の面５０上で転がったりして、食事補助具１を所定の面５０上に安定して置くことができない。
【００１７】
これに対し、本発明では、受け部材３の折り曲げ部分３ｃが、図３のような所定の面５０に１つの点だけではなく、例えば、図２（ａ）のように所定の面５０に線および／または面で接するような形状、あるいは、図２（ｂ）のように所定の面５０に２つの点で接するような形状、あるいは、図２（ｃ）のように所定の面５０に３つの点で接するような形状、あるいは、図２（ｄ）のように所定の面５０に１つの点と線および／または面とで接するような形状のものとなっている。これにより、食事補助具１が所定の面５０上で転がったりするのを防止し、食事補助具１を所定の面５０上に安定して置くことができる。
【００１８】
なお、図２（ｂ），（ｃ）では、受け部材３の折り曲げ部分３ｃが所定の面５０に、それぞれ、２つの点，３つの点で接する状態が示されているが、受け部材３の折り曲げ部分３ｃが所定の面５０に接する点は、３つ以上であっても良い。すなわち、受け部材３の折り曲げ部分３ｃが所定の面５０に接する点は、少なくとも２つであれば良い。また、図２（ｄ）では、受け部材３の折り曲げ部分３ｃが、所定の面５０に１つの点と線および／または面とで接する状態が示されているが、受け部材３の折り曲げ部分３ｃが、所定の面５０に、例えば、複数の点と線および／または面とで接していても良い。
【００１９】
本発明では、受け部材３の折り曲げ部分３ｃが、所定の面５０に、図３のように１つの点だけではなく、図２（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）などの例のように接している形状（すなわち、所定の面５０上に安定して置かれる形状）を、「食事補助具が所定の面上に安定して置かれるような形状（安定形状）」と称す。
【００２０】
また、図４は図１の食事補助具１の側面図である。また、図５は図１の受け部材３を示す図であり、楊枝部材２が突き差される前の状態が示されている。なお、図４には、受け部材３は所定の厚さを有するものとして図示されているが、図１，図５では、受け部材３のこの所定の厚さは、簡単のため、図示を省略している。
【００２１】
本発明の食事補助具１において、楊枝部材２には、一般に市販されている木製あるいはプラスチック製の楊枝などを用いることができる。
【００２２】
また、受け部材３には、プラスチック、あるいは、発砲スチロール、あるいは紙パック（例えば牛乳パック）に用いられているような紙などを用いることができる。
【００２３】
また、楊枝部材２は、全体の長さが、例えば約５ｃｍ〜８ｃｍ程度の範囲のものが用いられ、楊枝部材２の受け部材３から突き出ている部分（先端２ａの側の部分）の長さｆ（図４を参照）は、楊枝部材２の全体の長さの約１／４〜１／２程度であるのが良い。また、楊枝部材２は、例えば棒状あるいは薄い板状のものとなっており、例えば棒状の形状の場合、その直径は例えば１ｍｍ〜３ｍｍ程度のものとなっている。
【００２４】
また、受け部材３は、厚さｄ（図４を参照）が約０．１ｍｍ〜２ｍｍ程度であり、幅ｗ（図５を参照）が約１ｃｍ〜３ｃｍ程度であり、受け本体部３ａの長さｇ（図５を参照）が例えば約２ｃｍ〜５ｃｍ程度であり、曲がり部３ｂの長さｈ（図５を参照）が例えば約０．１ｃｍ〜３ｃｍ程度であるのが良い。また、受け部材３の受け本体部３ａと曲がり部３ｂとのなす角度θ（図４を参照）は約９０°〜１７５°程度の範囲のものであるのが良い。
【００２５】
また、楊枝部材２が貫通する受け部材３の位置は、図５に示すように、受け部材３の幅ｗの中央付近であって、受け部材３の受け本体部３ａの端からの距離ｎが受け本体部３ａの長さｇに応じて約０．４ｃｍ〜２ｃｍ程度の範囲にあるのが良い。また、楊枝部材２が受け部材３を貫通するとき、楊枝部材２と受け部材３とのなす角度φ（図４を参照）は約９０°〜１５０°程度の範囲のものであるのが良い。
【００２６】
また、受け部材３には、例えば図５に示すように、楊枝部材２を貫通される孔５が予め穿設されていても良いし、受け部材３が楊枝部材２を容易に貫通させる（突き差せる）材質のものである場合には、孔５は穿設されていなくても良い（すなわち、例えば食事の用意をする者が組み立て時に、受け部材３の所定位置に楊枝部材２を突き差して貫通させて、図１，図５のような状態にすることができる）。
【００２７】
次に、このような構成の食事補助具１の使用方法を説明する。この食事補助具１を使用して食事の用意をする場合、食事の用意をする者は、食事補助具１を一方の手に持ち、所定の大きさに切り出した食物等を他方の手でハシなどで把持し、食事補助具１の楊枝部材２の先端２ａから食物等を受け部材３の受け本体部３ａに当接するまで差し込み、置き皿などの所定の面５０上に置く。図６には、所定の大きさの食物等１０が食事補助具１の楊枝部材２から受け本体部３ａに当接するまで差し込まれて置き皿などの所定の面５０上に置かれた状態が示されている。なお、このとき、食事補助具の受け部材３の折り曲げ部分３ｃが、図３のような所定の面５０に１つの点だけで接する形状のものではなく、図２（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ）などのような形状(安定形状)のものとなっていることにより、食事補助具１が所定の面５０上で転がったりするのを防止し、食事補助具１を所定の面５０上に安定して置くことができる。
【００２８】
この状態のとき、食事をする者は、手指で楊枝部材２の下部２ｂ（図６を参照）をつかんで、これを口まで運び、例えば矢印Ａの方から食物等１０を口の中に入れて、これを食べることができる。
【００２９】
この際、本発明の食事補助具１では、食物等１０がやわらかい食物（例えば豆腐や刺身、熟した果物など）の場合であっても、食物等１０は楊枝部材２に加えて、さらに、受け部材３によって保持されているので（具体的には、例えば、受け部材本体３ａ（の摩擦力）によってしっかりと支持され、また、曲がり部３ｂによって支えられるので）、自分の口に運ぶまでの間に食物等がずれたり、はずれたりして、落ちてしまうのを、防止することができる。
【００３０】
また、食物等１０がタレの付いた食物などの場合であっても、タレは受け部材３によってしっかりと受け止められ（特に曲がり部３ｂによってこぼれないように受け止められ）、タレがこぼれたりするのを、防止することができる。
【００３１】
このように、本発明の食事補助具１によれば、やわらかい食物やタレの付いた食物等の場合であっても、食物等を落としたり、タレがこぼれたりすることなく、手指の自由がきかない高齢者や要介護者，病人等が食物等を自分の口に容易にかつ確実に運ぶことができる。
【００３２】
なお、上述した例では、楊枝部材２と受け部材３とは別体のものとして構成されているとしたが、楊枝部材２と受け部材３とは例えばプラスチックなどによって一体に構成されても良い。
【００３３】
また、上述した例では、受け部材３は、受け部材本体３ａと曲がり部３ｂとのいずれも、長方形状のものとなっているが、基本的に、楊枝部材２に保持される食物等を受ける機能を有するものであれば、受け部材本体３ａと曲がり部３ｂは、使用者の使い易さなどに応じて、それぞれ任意の形状のものにすることができる。具体的に、例えば、受け部材３を図７に示すような多角形状のものにすることもできるし、あるいは、図８に示すような円を基調とした形状のものにすることもできるし、図７と図８とを組合せた形状など、種々の形状のものにすることができる。さらに、例えば受け部材本体３ａをスプーン状の所定の曲率をもった形状のものにすることもできる。
【００３４】
また、受け部材３としては、例えば図９に示すように、外壁３ｄが設けられたものを用いることもできる。この場合には、食物等１０をより一層確実に支持することができる。
【００３５】
また、本発明の食事補助具１あるいは受け部材３は、家庭のみならず、病院や高齢者施設，介護施設などで使用される。さらに、デパート等の試食コーナーなどで、試食用に使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る食事補助具の構成例を示す図（斜視図）である。
【図２】図１の背面図である。
【図３】図２の比較例を示す図である。
【図４】図１の食事補助具の側面図である。
【図５】図１の受け部材を示す図である。
【図６】所定の大きさの食物等が食事補助具の楊枝部材から受け本体部に当接するまで差し込まれて置き皿などの所定の面上に置かれた状態を示す図である。
【図７】受け部材の他の例を示す図である。
【図８】受け部材の他の例を示す図である。
【図９】受け部材の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３７】
１          食事補助具
２          楊枝部材
３          受け部材
３ａ        受け本体部
３ｂ        曲がり部
３ｃ        折り曲がり部分
３ｄ        外壁
５          孔
５０        所定の面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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