(57)【要約】【課題】画像形成装置の制御に関係する制御情報が印刷媒体に印刷されていないことを検出した場合に制御情報を印刷媒体に印刷できる画像形成装置及び画像形成プログラムを提供する。【解決手段】印刷媒体の印刷面に表された画像を取得する画像取得手段と、画像取得手段が取得した画像から印刷媒体に対する処理の制御に関する制御情報を表す地紋画像を検出する地紋画像検出手段と、地紋画像検出手段が地紋画像を検出しなかった場合に、地紋画像を印刷媒体の印刷面に印刷する印刷手段とを有する。この構成によれば、印刷媒体に地紋画像が印刷されていないことを検出した場合に、制御情報を表す地紋画像を印刷媒体に印刷することができる【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体の印刷面に印刷された画像を取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段が取得した画像から画像形成装置の制御に関係する制御情報を表す地紋画像を検出する地紋画像検出手段と、
前記地紋画像検出手段が前記地紋画像を検出しなかった場合に、前記地紋画像を前記印刷媒体の印刷面に印刷する印刷手段とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御情報の入力を受け付ける入力受付手段を有し、
前記地紋画像検出手段は、前記入力受付手段が受け付けた制御情報を表す地紋画像を検出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御情報を受信する受信手段を有し、
前記地紋画像検出手段は、前記受信手段が受信した制御情報を表す地紋画像を検出することを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記印刷媒体を前記印刷手段へ搬送する搬送路を有し、
前記画像取得手段は、前記搬送路を搬送される印刷媒体の印刷面に表された画像を取得することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷媒体を前記印刷手段へ搬送する搬送路と、
前記搬送路に搬送される印刷媒体を保持する保持部とを有し、
前記画像取得手段は、前記保持部に保持される印刷媒体の印刷面に表された画像を取得することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御情報は、前記画像を保存する処理及び印刷する処理の少なくとも１つの処理の実行を制限するよう制御する情報を含むことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御情報は、前記画像形成装置が有する機能を識別する情報を含み、
前記機能を識別する情報は、前記画像形成装置が前記機能を提供する場合に実行する処理を制限するよう制御することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御情報は、日時を表す情報を含み、
前記日時を表す情報は、前記日時を表す情報が表す日時に基づいて前記画像形成装置が実行する処理を制限するよう制御することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成装置の制御に関係する制御情報を送信する送信手段を有する遠隔端末と、
前記送信手段が送信した制御情報を受信する受信手段と、
印刷媒体の印刷面に印刷された画像を取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段が取得した画像から前記受信手段が受信した制御情報を表す地紋画像を検出する地紋画像検出手段と、
前記地紋画像検出手段が前記地紋画像を検出しなかった場合に、前記地紋画像を前記印刷媒体の印刷面に印刷する印刷手段とを有する画像形成装置とを有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
コンピュータに、
印刷媒体の印刷面に印刷された画像を取得する画像取得手段と、
前記画像取得手段が取得した画像から画像形成装置の制御に関する制御情報を表す地紋画像を検出する地紋画像検出手段と、
前記地紋画像検出手段が前記地紋画像を検出しなかった場合に、前記地紋画像を前記印刷媒体の印刷面に印刷する印刷手段として機能させる画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成システム及び画像形成プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷媒体に印刷された情報の複製を必要に応じて制限する機能を有する複写機としては、情報漏洩を防止する必要がある画像情報に対して特定のマークを合成して印刷し、その後に複写機が複写を行う場合であって、かつ複写対象とする画像情報から特定のマークの有無を検出した場合には、通常の複製動作とは異なる動作を行う複写機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
印刷媒体に印刷された情報の複製を常に制限するのではなく特定の期間のみ制限する機能を有する画像形成装置としては、情報漏洩を防止する必要がある画像情報に対して日時に関する情報を合成して印刷し、その後に画像形成装置が印刷を行う場合であって、かつ印刷対象とする画像情報から日時に関する情報を抽出した場合には、抽出した日時に基づいて印刷を行うか否かを判断する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特許３３９７８４３
【特許文献２】特許３１１１７５４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的とするところは、印刷媒体に地紋画像が印刷されているかを検出して地紋画像が印刷されていない場合に、印刷媒体に対する処理の制御に関係する制御情報を表す地紋画像を印刷媒体に印刷できる画像形成装置、画像形成システム及び画像形成プログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る画像形成装置は、印刷媒体の印刷面に印刷に印刷された画像を取得する画像取得手段と、画像取得手段が取得した画像から画像形成装置の制御に関係する制御情報を表す地紋画像を検出する地紋画像検出手段と、地紋画像検出手段が地紋画像を検出しなかった場合に、地紋画像を印刷媒体の印刷面に印刷する印刷手段とを有する構成を採用できる。
【０００６】
上記構成において、制御情報の入力を受け付ける入力受付手段を有し、地紋画像検出手段は、入力受付手段が受け付けた制御情報を表す地紋画像を検出する構成を採用できる。
【０００７】
上記構成において、制御情報を受信する受信手段を有し、地紋画像検出手段は、受信手段が受信した制御情報を表す地紋画像を検出する構成を採用できる。
【０００８】
上記構成において、印刷媒体を印刷手段へ搬送する搬送路を有し、画像取得手段は、搬送路を搬送される印刷媒体の印刷面に表された画像を取得する構成を採用できる。
【０００９】
上記構成において、印刷媒体を印刷部へ搬送する搬送路と、搬送路に搬送される印刷媒体を保持する保持部とを有し、画像取得手段は、保持部に保持される印刷媒体の印刷面に表された画像を取得する構成を採用できる。
【００１０】
上記構成において、制御情報は、画像を保存する処理及び印刷する処理の少なくとも１つの処理の実行を制限するよう制御する情報を含む構成を採用できる。
【００１１】
上記構成において、制御情報は、画像形成装置が有する機能を識別する情報を含み、機能を識別する情報は、画像形成装置が機能を提供する場合に実行する処理を制限するよう制御する構成を採用できる。
【００１２】
上記構成において、制御情報は、日時を表す情報を含み、日時を表す情報は、日時を表す情報が表す日時に基づいて画像形成装置が実行する処理を制御する構成を採用できる。
【００１３】
本発明に係る画像形成システムは、画像形成装置の制御に関係する制御情報を送信する送信手段を有する遠隔端末と、送信手段が送信した制御情報を受信する受信手段と、印刷媒体の印刷面に印刷された画像を取得する画像取得手段と、画像取得手段が取得した画像から受信手段が受信した制御情報を表す地紋画像を検出する地紋画像検出手段と、地紋画像検出手段が地紋画像を検出しなかった場合に、地紋画像を印刷媒体の印刷面に印刷する印刷手段とを有する画像形成装置とを有することを特徴としている。
【００１４】
本発明に係る画像形成プログラムは、コンピュータに、印刷媒体の印刷面に印刷された画像を取得する画像取得手段と、画像取得手段が取得した画像から画像形成装置の制御に関係する制御情報を表す地紋画像を検出する地紋画像検出手段と、地紋画像検出手段が地紋画像を検出しなかった場合に、地紋画像を印刷媒体の印刷面に印刷する印刷手段とを有することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に係る発明は、印刷媒体に地紋画像が印刷されているかを検出して地紋画像が印刷されていない場合に、制御情報を表す地紋画像を印刷媒体に印刷することができるという効果を有する。
【００１６】
請求項２に係る発明は、受け付けた制御情報を表す地紋画像が印刷媒体に印刷されていないことを検出した場合に、受け付けた制御情報を表す地紋画像を印刷することができるという効果を有する。
【００１７】
請求項３に係る発明は、受信した制御情報を表す地紋画像が印刷媒体に印刷されていないことを検出した場合に、受信した制御情報を表す地紋画像を印刷することができるという効果を有する。
【００１８】
請求項４に係る発明は、背景画像を印刷媒体に印刷するか否かを、印刷媒体が印刷手段に搬送される前に判断できるという効果を有する。
【００１９】
請求項５に係る発明は、背景画像を印刷媒体に印刷するか否かを、印刷媒体が搬送路に搬送される前に判断できるという効果を有する。
【００２０】
請求項６に係る発明は、印刷媒体に印刷又は記載されている画像を画像形成装置が取得して保存又は印刷するか否かを、印刷媒体に印刷する制御情報によって制限できるという効果を有する。
【００２１】
請求項７に係る発明は、印刷媒体中の制御情報のうちで画像形成装置が有する機能の実行を制限できるという効果を有する。
【００２２】
請求項８に係る発明は、処理の実行日時に基づいてそれぞれ別個に画像形成装置の実行を制限できるという効果を有する。
【００２３】
請求項９に係る発明は、遠隔端末により送信された制御情報を表す地紋画像が印刷されているかを検出して地紋画像が印刷されていない場合に、制御情報を表す地紋画像を印刷媒体に印刷できるという効果を有する。  
【００２４】
請求項１０に係る発明は、印刷媒体に地紋画像が印刷されているかを検出して地紋画像が印刷されていない場合に、制御情報を表す地紋画像を印刷媒体に印刷することができるという効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の最良の実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
【実施例１】
【００２６】
図１は本発明の画像形成システムの一実施形態を示す構成図である。
本実施形態における画像形成システム１０は、通信路１００、１又は複数の遠隔端末９０００から９００ｎ、及び画像形成装置１０００で構成されている。
【００２７】
通信路１００は、例えば、ＬＡＮ（Local Area Network ）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、又は公衆回線網等で構成され、画像形成装置１０００と遠隔端末９０００から９００ｎとを通信可能に接続する。
【００２８】
画像形成装置１０００について説明する前に、遠隔端末９０００から９００ｎについて説明する。尚、遠隔端末９０００から９００ｎの構成はそれぞれほぼ同一の構成、接続、及び機能を有するため、遠隔端末９０００について説明する。
【００２９】
遠隔端末９０００は、例えば、パーソナルコンピュータ、又はＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等で構成され、通信路１００を介して画像形成装置１０００に接続している。
【００３０】
ここで、図２を参照して、遠隔端末９０００の構成について説明する。図２は、遠隔端末の実施形態を表す機能ブロック図である。
遠隔端末９０００は、制御部９１００、入力受付部９１１０、表示部９１２０、及び通信部９１３０で構成されている。尚、制御部９１００の有する機能は、遠隔端末９０００が実行するソフトウェア制御により実現される。
【００３１】
ここで図３を参照して、ソフトウェア制御を実行するための遠隔端末９０００のハードウェア構成について説明する。図３は、このソフトウェア制御を実現するための遠隔端末９０００のハードウェアの一構成例を表すハードウェア構成図である。
【００３２】
遠隔端末９０００は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算部９１０１、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read-Only Memory）又はＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）等の読み出し専用メモリであるＲＯＭ９１０２（Read-Only Memory ）、ＤＲＡＭ（Dynamic  RAM）又はＳＲＡＭ（Static  RAM）等の電源を切ることにより記憶内容が失われる半導体記憶装置（以下、揮発性メモリと言う）、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）等の電源を切ることによっても記憶内容が失われない半導体記憶装置（以下、不揮発性メモリと言う）で構成されるＲＡＭ９１０３（Random Access Memory）及び例えばハードディスク（Hard Disk）等の外部記憶部９１０４で構成され、演算部９１０１、ＲＯＭ９１０２、ＲＡＭ９１０３、及び外部記憶部９１０４は互いにバス９００５によって接続している。
【００３３】
ソフトウェア制御は、ＲＯＭ９１０２、ＲＡＭ９１０３、又は外部記憶部９１０４の少なくともひとつに格納したプログラムを演算部９１０１が読み、読込んだプログラムに従って演算部９１０１が演算を行うことにより上記各部の機能を実現する。
【００３４】
ここで、図２に戻り、遠隔端末９０００の構成について引き続き説明する。
制御部９１００は、入力受付部９１１０、表示部９１２０及び通信部９１３０に接続している。制御部９１００は、画像形成装置の制御に関係する制御情報を入力受付部９１１０から取得する。尚、制御情報に含まれる情報については、後の実施例３から６で説明する制御情報と同様であるため実施例３から６の説明の際に制御情報について説明する。
【００３５】
また、制御部９１００は、印刷媒体に制御情報を表す地紋画像で構成される背景画像を印刷するよう画像形成装置１０００に命令する印刷命令を入力受付部９１１０から取得する。更に、制御部９１００は、入力受付部９１１０から取得した制御情報等を確認等のために表示するよう表示部９１２０を制御する。
【００３６】
次に、制御部９１００は、取得した制御情報及び印刷命令等を通信部９１３０へ出力し、通信部９１３０を制御して制御情報及び印刷命令等を画像形成装置１０００へ送信する。
【００３７】
入力受付部９１１０は、例えば、キーボード、タッチパネル、ポインティングディバイス、又はボタンで構成され、制御部９１００に接続している。
入力受付部９１１０は、遠隔端末９０００の使用者に操作されて、制御情報及び印刷命令が遠隔端末９０００に入力される。
【００３８】
表示部９１２０は、例えば、液晶パネル又はＣＲＴ（Cathode  Ray  Tube）で構成され、制御部９１００に接続している。表示部９１２０は、制御部９１００に制御されて各種の情報を表示する。
【００３９】
通信部９１３０は、例えば、通信路アダプタで構成され、通信路１００及び制御部９１００に接続している。通信部９１３０は、制御部９１００から入力受付部９１１０により入力された制御情報及び印刷命令を取得し、取得した制御情報及び印刷命令を制御部９１００に制御されて、画像形成装置１０００へ送信する。
【００４０】
次に、図４を参照して本実施形態における画像形成装置１０００について説明する。図４は、実施例１における画像形成装置１０００の実施形態を表す機能ブロック図である。
【００４１】
画像形成装置１０００は、画像生成部１０７０、印刷部１０９０、制御部１１００、入力受付部１１１０、表示部１１２０、及び通信部１１３０で構成されている。
【００４２】
尚、画像生成部１０７０、印刷部１０９０、制御部１１００の各機能は、画像形成装置１０００が実行するソフトウェア制御により実現される。また、画像形成装置１０００が実行するソフトウェア制御を実行するためのハードウェア構成は、図３を用いて説明した遠隔端末９０００が実行するソフトウェア制御を実行するためのハードウェア構成と同様であるために説明を省略する。
【００４３】
画像生成部１０７０は、印刷部１０９０、及び制御部１１００に接続している。画像生成部１０７０は、特定の画像の繰り返しで制御情報を表す地紋画像（以下単に、背景地紋画像と言う）を生成する。
【００４４】
ここで、図５を参照して、画像生成部１０７０が生成する背景地紋画像について説明する。図５は、背景地紋画像の一例を説明するための図である。
【００４５】
背景地紋画像とは、潜像部と背景部とで構成され、背景部は特定の斜線画像（以下単に、特定画像と言う）の繰り返しで構成される地紋画像ＰＢを含み、潜像部は複写すると再現されない細かい特定の点画像の繰り返し構成されている画像を含む。又、背景地紋画像Ｗは、印刷出力する出力画像Ｏの背景に合成される。
【００４６】
具体的には、背景地紋画像Ｗは、出力画像Ｏに示されるように、潜像部である潜像画像ＩＰと、出力画像Ｏの全面又は少なくとも一部の面にわたる地紋画像ＰＢとで構成される。また複数種類の制限情報を地紋画像ＰＢとして出力画像Ｏに形成するために、出力画像Ｏを複数部分に区分けし、区分けした一の部分に地紋画像ＰＢを形成してもよい。
【００４７】
地紋画像ＰＢと潜像画像ＩＰとは、それぞれを構成する繰り返し画像が異なる。しかし、人間の目には灰色の背景として見える様に、単位面積あたりの画素面積及び画素色が同一となるように出力画像Ｏを形成する。
【００４８】
潜像画像は、複写された文書において、潜像画像ＩＰが人間の目で識別できる程度に画像が浮かびあがるよう、他の部分の潜像画像よりも細かい点画像で構成されている。
【００４９】
地紋画像ＰＢは、符号で構成され、符号は特定画像の繰り返しで構成される。よって図６を参照して、地紋画像ＰＢを構成する符号について説明する。図６は符号を構成する特定画像の一例を説明するための図である。
【００５０】
図６は、図５の背景地紋画像Ｗの部分拡大図である。背景地紋画像Ｗを構成する符号は、斜線画像である特定画像ＰＳで構成される。斜線画像ＰＳは、走査方向Ｄに対し反時計回りに４５度傾いた線分で表されるものが、以下で説明する情報符号ＣＤのビット０を、１３５度傾いたものが情報符号ＣＤのビット１を表す。
【００５１】
また符号は、制御情報を含む情報（以下単に、符号情報と言う）を表す情報符号ＣＤと情報符号ＣＤに従った処理をする必要があることを表す制限符号ＣＰとから構成される。よって次に、図７を参照して、制限符号ＣＰについて説明する。図７は、制限符号ＣＰの一例を説明するための図である。
【００５２】
制限符号ＣＰは、制限符号ＣＰを構成する全斜線画像ＰＳがビット０を表すものとビット１を表すものとから構成される。尚、後の実施例において説明するが、画像形成装置が読み込んだ画像が背景地紋画像Ｗを有するか否かは、２種類の制限符号ＣＰを所定個数以上検出した否かに基づいて判断する。
【００５３】
情報符号ＣＤは、同期符号領域ＡＳと情報符号領域ＡＣとから構成される。同期符号領域ＡＳとは、情報符号領域ＡＣを囲む所定サイズの矩形領域の外周がすべてビット１を表す斜線画像ＰＳ１で構成されている符号領域を言う。情報符号領域ＡＣは、ビット０を表す斜線画像ＰＳ０とビット１を表す斜線画像（特定画像）ＰＳ１との組み合わせで制御情報を含む符号情報を表現する。
【００５４】
ここで、図４に戻り引き続き画像形成装置１０００の構成について説明する。
画像生成部１０７０は、制御部１１００から、背景地紋画像Ｗを構成する特定画像ＰＳの濃度、背景地紋画像Ｗを構成する符号領域ＡＣに特定画像ＰＳによって表される符号情報、背景地紋画像Ｗを構成する潜像画像ＩＰとして表される文字列、及び背景地紋画像Ｗを印刷媒体に印刷配置する配置位置を取得する。
【００５５】
ここで、図８を参照して、画像生成部１０７０について説明する。図８は、画像生成部１０７０の一例を説明するための構成図である。
【００５６】
画像生成部１０７０は、特定画像濃度設定部１０７１、特定画像生成部１０７２、誤り訂正符号化部１０７３、符号情報生成部１０７４、潜像描画部１０７５、符号生成部１０７６、情報符号配置部１０７７、及び画像緩衝部１０７８で構成されている。
【００５７】
特定画像濃度設定部１０７１は、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic  RAM）又はＳＲＡＭ（Static  RAM）で構成される記憶部を有し、特定画像生成部１０７２及び制御部１１００に接続している。特定画像濃度設定部１０７１は、制御部１１００から斜線画像（特定画像）の濃度を指定され、指定された濃度を記憶部に記憶する。その後、特定画像生成部１０７２によって記憶した濃度を参照される。
【００５８】
特定画像生成部１０７２は、特定画像濃度設定部１０７１、及び符号生成部１０７６に接続している。特定画像生成部１０７２は、例えば、ハードディスク、又はフラッシュメモリ等の外部記憶装置で構成される記憶部を有し、記憶部に特定画像を生成するために用いる行列であって、行列の構成要素に画素値を有する行列（例えば、ディザ行列）を記憶している。
【００５９】
尚、本実施例において、特定画像生成部１０７２の有する記憶部は、情報符号ＣＤのビット０に対応する斜線画像（特定画像）ＰＳ０を生成するための行列と、情報符号ＣＤのビット１に対応する斜線画像（特定画像）ＰＳ１を生成するための行列との２種類の行列を有する。
【００６０】
特定画像生成部１０７２は、特定画像濃度設定部１０７１が記憶した濃度を参照する。その後、特定画像生成部１０７２は、特定画像生成部１０７２の有する記憶部が記憶するビット０を表す行列とビット１を表す行列との双方を取得する。
【００６１】
その後、特定画像生成部１０７２は、取得した行列に基づいて、取得した濃度の斜線画像（特定画像）ＰＳを生成する。尚、特定画像生成部１０７２は、符号情報のビット０を表す行列からは符号情報のビット０を表す斜線画像（特定画像）ＰＳ０を、符号情報のビット１を表す行列からは符号情報のビット１を表す斜線画像（特定画像）ＰＳ１を、それぞれ生成する。次に、生成した特定画像を符号生成部１０７６へ出力する。
【００６２】
誤り訂正符号化部１０７３は、符号情報生成部１０７４及び制御部１１００に接続している。誤り訂正符号化部１０７３は、制御部１１００から制御情報を含む情報である符号情報を取得する。その後、誤り訂正符号化部１０７３は、取得した符号情報から誤り訂正符号を有する二次元符号情報を生成する。その後、誤り訂正符号化部１０７３は、生成した符号情報を符号情報生成部１０７４へ出力する。
【００６３】
符号情報生成部１０７４は、誤り訂正符号化部１０７３及び符号生成部１０７６に接続している。符号情報生成部１０７４は、誤り訂正符号化部１０７３から二次元符号情報を取得する。その後、符号情報生成部１０７４は、取得した二次元符号情報を一次元のビット列である符号情報に並べ替えて符号生成部１０７６へ出力する。
【００６４】
潜像描画部１０７５は、符号生成部１０７６及び制御部１１００に接続している。潜像描画部１０７５は、制御部１１００から、潜像画像ＩＰとして表現される文字列である潜像文字列を取得する。その後、潜像描画部１０７５は、取得した潜像文字列を表す潜像画像ＩＰを生成する。最後に、潜像描画部１０７５は、符号生成部１０７６へ生成した潜像画像ＩＰを出力する。
【００６５】
符号生成部１０７６は、特定画像生成部１０７２、符号情報生成部１０７４、潜像描画部１０７５、及び画像緩衝部１０７８に接続している。
符号生成部１０７６は、符号情報生成部１０７４から符号情報を、特定画像生成部１０７２から斜線画像（特定画像）ＰＳを、潜像描画部１０７５から潜像画像ＩＰを取得する。その後、符号生成部１０７６は、制限符号ＣＰ及び取得した符号情報を表現する情報符号ＣＤを、取得した斜線画像（特定画像）ＰＳを用いて生成する。
【００６６】
次に、符号生成部１０７６は、生成した制限符号ＣＰ及び情報符号ＣＤで構成される地紋画像ＰＢを生成し、取得した潜像画像ＩＰと生成した地紋画像ＰＢとを合成して背景地紋画像Ｗを生成する。その後、符号生成部１０７６は、背景地紋画像Ｗを画像緩衝部１０７８へ出力する。
【００６７】
情報符号配置部１０７７は、画像緩衝部１０７８及び制御部１１００に接続している。情報符号配置部１０７７は、制御部１１００から背景地紋画像Ｗを印刷媒体に印刷配置する配置位置が入力され、入力された配置位置を記憶する。次に、情報符号配置部１０７７は、記憶した配置位置を、符号生成部１０７６が生成した背景地紋画像Ｗと関連付けて画像緩衝部１０７８に蓄積する。
【００６８】
画像緩衝部１０７８は、符号生成部１０７６、情報符号配置部１０７７、及び印刷部１０９０に接続している。画像緩衝部１０７８は、符号生成部１０７６により背景地紋画像Ｗを、情報符号配置部１０７７により背景地紋画像Ｗの配置位置をそれぞれ関連付けて蓄積される。その後、画像緩衝部１０７８が蓄積した背景地紋画像Ｗ及び配置位置はそれぞれ関連付けられて印刷部１０９０に出力される。
【００６９】
ここで、図４に戻り引き続き画像形成装置１０００の構成について説明する。
印刷部１０９０は、画像生成部１０７０及び制御部１１００に接続してる。印刷部１０９０は、画像生成部１０７０から背景地紋画像Ｗと印刷媒体に印刷配置する配置位置を取得する。
【００７０】
尚、印刷部１０９０が取得する背景地紋画像Ｗは、例えば、画像読取装置（以下、スキャナと言う）等で読込んだ複写対象とする画像等の他の画像とは合成されていない。次に、印刷部１０９０は、例えば、印刷対象とするカード、板、又は用紙等の印刷媒体の配置位置に取得した背景地紋画像Ｗを、制御部１１００に制御されて印刷出力する。
【００７１】
制御部１１００は、画像生成部１０７０、印刷部１０９０、入力受付部１１１０、表示部１１２０、及び通信部１１３０に接続している。制御部１１００は、画像生成部１０７０に背景地紋画像Ｗを生成させ、生成させた背景地紋画像Ｗを印刷媒体に印刷するよう印刷部１０９０を制御する地紋画像印刷制御処理を実行する。
【００７２】
ここで、図９を参照して、制御部１１００が実行する地紋画像印刷制御処理について説明する。図９は、制御部１１００が実行する地紋画像印刷制御処理の一例を表すフローチャートである。
【００７３】
先ず、制御部１１００は、入力受付部１１１０又は通信部１１３０から制御情報及び印刷命令を取得する（ステップＳＴ００１）。また、制御部１１００は、入力受付部１１１０から取得した制御情報等を確認のために表示するよう表示部１１２０を制御する。
【００７４】
次に、制御部１１００は、取得した制御情報等を画像生成部１０７０に出力し、出力した制御情報を表す符号情報を生成するよう画像生成部１０７０を制御する（ステップＳＴ００２）。
【００７５】
また、制御部１１００は、ステップＳＴ００２で生成した符号情報を特定の画像の繰り返しで表す情報符号ＣＤで構成される背景地紋画像Ｗを生成するよう画像生成部１０７０を制御する（ステップＳＴ００３）。
【００７６】
その後、制御部１１００は、取得した印刷命令に従って、画像生成部１０７０が生成した背景地紋画像Ｗを印刷媒体に印刷するよう印刷部１０９０を制御する（ステップＳＴ００４）。
【００７７】
尚、本実施例においては、常に背景地紋画像Ｗを印刷するよう印刷部１０９０を制御することとする。更に、印刷部１０９０は、例えば、印刷媒体が印刷用紙である場合には表面及び裏面の双方、ブロック状の印刷媒体である場合には６面の印刷面の全て、球状の印刷媒体である場合には球の表面の全てに背景地紋画像Ｗを印刷する構成を採用できる。
【００７８】
ここで、図４に戻り引き続き画像形成装置１０００の構成について説明する。
入力受付部１１１０及び表示部１１２０の接続、構成、及び機能は、図２を用いて説明した遠隔端末の有する入力受付部９１１０及び表示部９１２０とほぼ同様であるため、説明を省略する。
【００７９】
通信部１１３０は、通信路１００及び制御部１１００に接続している。通信部１１３０の構成は、遠隔端末の有する通信部１１３０と同様であるため、説明を省略する。
【００８０】
通信部１１３０は、通信路１００を介して遠隔端末９０００から９００ｎのいずれかが送信した制御情報及び印刷命令を受信する。次に、通信部１１３０は、受信した制御情報及び印刷命令を制御部１１００へ出力する。
【００８１】
本実施例においては、画像生成部１０７０が画像生成手段に相当し、印刷部１０９０が印刷手段に相当し、入力受付部１１２０が入力受付手段に相当し、通信部１１３０が受信手段に相当し、通信部９１３０が送信手段に相当する。
【００８２】
以下、本発明の第２の実施形態について図面を参酌しながら説明する。
第２の実施例においては、画像形成装置２０００は、印刷対象とする印刷媒体が地紋画像ＰＢを有するか否かを判断し、印刷媒体が地紋画像ＰＢを有しない場合に地紋画像ＰＢを印刷媒体に印刷する点で実施例１と異なる。
【実施例２】
【００８３】
先ず、図１０を参照して、実施例２における画像形成装置２０００の構成について説明する。図１０は、実施例２における画像形成装置の実施形態を表す機能ブロック図である。
【００８４】
本実施例における画像形成装置２０００の構成は、実施例１で説明した画像形成装置１０００の構成とほぼ同様であるため、以下相違点について説明する。
【００８５】
画像形成装置２０００は、画像生成部２０７０、印刷部２０９０、制御部２１００、入力受付部２１１０、表示部２１２０、及び通信部２１３０のみならず、画像取得部２０３０及び地紋画像検出部２０４０を備える点で実施例１と異なる。
【００８６】
尚、画像取得部２０３０及び地紋画像検出部２０４０の各機能は、画像形成装置２０００が実行するソフトウェア制御により実現される。また、画像形成装置２０００が実行するソフトウェア制御を実行するためのハードウェア構成は、図３を用いて説明した遠隔端末９０００が実行するソフトウェア制御を実行するためのハードウェア構成と同様であるために説明を省略する。
【００８７】
画像取得部２０３０は、例えば、スキャナで構成され、地紋画像検出部２０４０に接続している。ここで、画像取得部２０３０の配置位置について、図１１を参照して説明する。図１１は、取得部の配置位置を説明するための図である。
【００８８】
図１１に示すように、画像処理装置２０００は、画像取得部２０３０、印刷部２０９０、保持部Ｈ、搬送路ＲＰ、及び出力口ＯＰを有している。
【００８９】
保持部Ｈは、例えば、カセットトレイ、又は手差しトレイ等の給紙手段で構成され、搬送路ＲＰに接続している。保持部Ｈは、印刷部２０９０が印刷対象とする印刷媒体であって、搬送路ＲＰへ搬送される印刷媒体を保持する。
【００９０】
搬送路ＲＰは、印刷媒体を搬送する搬送ロールと、搬送路ＲＰに設置されたロールであって、印刷媒体を印刷部２０９０へ送り込むフィードロールとによって用紙が搬送される経路である。搬送路ＲＰは、印刷部２０９０が印刷対象とする印刷媒体を、保持部Ｈから印刷部２０９０へ搬送する経路であり、また搬送路ＲＰは、印刷部２０９０が印刷をした印刷媒体を出力口ＯＰへ搬送する経路である。
【００９１】
出力口ＯＰは、搬送路ＲＰに接続し、搬送路ＲＰに沿って搬送された印刷媒体を出力する開口部である。
読取部２０３０は、図示は省略するが、投光部と受光部とで構成される。投光部は、例えば、発光ダイオードＬＥＤ（Light Emitting Diode）で構成され、光を投光する。投光部は、例えば、フォトセンサで構成され、投光部が投光した光の反射光を受光する。
【００９２】
読取部２０３０の有する投光部は、搬送路ＲＰ搬送路を搬送される印刷媒体であって、印刷部２０９０の手前を通過する印刷媒体の印刷面に対して投光可能に設置され、また受光部は、搬送路ＲＰ搬送路を搬送される印刷媒体の印刷面が反射した反射光を受光可能に設置されている。
【００９３】
この構成により、読取部２０３０は、搬送路ＲＰを搬送される印刷媒体の印刷面に表された画像を取得し、取得した画像を地紋画像検出部２０４０へ出力する。
【００９４】
印刷部２０９０は、レーザ駆動部Ｌ、トナーカートリッジＴ、感光性ドラムＤＭ、及び転写ベルトＢで構成される。
レーザ駆動部Ｌは、印刷出力する画像に基づいて、レーザービームＬＢを感光性ドラムに照射する。トナーカートリッジＴは、トナーを保持する。
【００９５】
感光性ドラムＤＭは、レーザ駆動部Ｌからレーザービームを照射される。感光性ドラムＤＭは、帯電電荷の内で、レーザービームの照射された部分の帯電電化を除去され、残存した帯電電荷により印刷出力する画像を現す。次に、感光性ドラムＤＭは、帯電電荷により電気的に、トナーカートリッジＴの有するトナーを吸着する。
【００９６】
転写ベルトＢは、感光性ドラムＤＭ及び搬送路ＲＰを搬送される印刷媒体に接している。転写ベルトＢは、感光性ドラムＤＭにより感光性ドラムＤＭが吸着したトナーを転写され、転写されたトナーを搬送路ＲＰを搬送される印刷媒体へ転写する。
その後、印刷部２０９０は、印刷媒体に転写されたトナーに対して、熱と圧力を加えて印刷媒体に溶着する。
【００９７】
尚、上記実施形態では、読取部２０３０の有する投光部は、搬送路ＲＰ搬送路を搬送される印刷媒体であって、印刷部２０９０の手前を通過する印刷媒体の印刷面に対して投光可能に設置され、また受光部は、搬送路ＲＰ搬送路を搬送される印刷媒体の印刷面が反射した反射光を受光可能に設置されているとして説明したが、これに限定される訳ではない。
【００９８】
例えば、読取部２０３０の有する投光部は、保持部Ｈに保持される印刷媒体の印刷面に対して投光可能に設置され、また受光部は、保持部Ｈに保持される印刷媒体の印刷面が反射した反射光を受光可能に設置される構成を採用できる。
【００９９】
ここで、図１０に戻り引き続き画像処理装置２０００の構成を説明する。
地紋画像検出部２０４０は、画像取得部２０３０及び制御部２１００に接続している。地紋画像検出部２０４０は、画像取得部２０３０から印刷媒体の印刷面を読取って取得した画像（以下単に、取得画像と言う）を取得する。
【０１００】
次に、地紋画像検出部２０４０は、取得画像から地紋画像ＰＢを検出し、取得画像が地紋画像ＰＢを有するか否かと言う検出結果を制御部２１００へ出力する。
【０１０１】
ここで、図１２を参照して、地紋画像検出部２０４０の構成について説明する。図１２は、地紋画像検出部の一実施例を表す機能ブロック図である。
【０１０２】
地紋画像検出部２０４０は、黒白階調変換部２０４１、二値化処理部２０４２、雑音除去処理部２０４３、特定画像検出部２０４４、区分処理部２０４５、個数算出部２０４６、比率算出部２０４７、及び判定処理部２０４８で構成されている。
【０１０３】
黒白階調変換部２０４１は、図示は省略するが、取得部２０２０及び二値化処理部２０４２に接続している。黒白階調変換部２０４１は、取得部２０２０から取得画像を取得する。その後、黒白階調変換部２０４１は、取得した取得画像を、黒白階調化（いわゆるグレースケール化）する。次に、黒白階調変換部２０４１は、黒白階調化された画像を二値化処理部２０４２へ出力する。
【０１０４】
二値化処理部２０４２は、黒白階調変換部２０４１及び雑音除去処理部２０４３に接続している。二値化処理部２０４２は、黒白階調変換部２０４１から黒白階調化された画像を取得する。その後、二値化処理部２０４２は、黒白階調化された画像の各画素を黒又は白を表す０又は１と言う二値で表す二値化処理を実行する。次に、二値化された画像を雑音除去処理部２０４３へ出力する。
【０１０５】
雑音除去処理部２０４３は、二値化処理部２０４２及び特定画像検出部２０４４に接続している。雑音除去処理部２０４３は、二値化処理部２０４２から二値化された画像情報を取得する。その後、雑音除去処理部２０４３は、雑音除去処理（いわゆるノイズ除去処理）を実行する。
【０１０６】
具体的には、雑音除去処理部２０４３は、黒画素が連結している画素の塊を求める。次に、その画素の塊の大きさ（連結画素数）が所定の範囲に収まっていい場合には、画素の塊を構成する各画素を白画素に置換する。
【０１０７】
尚、上記所定の範囲は、斜線画像である特定画像やその他の特定画像である孤立した特定の点画像や文書中の文字や図形が削除されることがいような範囲に設定されている。最後に、雑音除去処理部２０４３は、雑音除去処理の施された画像情報を特定画像検出部２０４４へ出力する。
【０１０８】
特定画像検出部２０４４は、雑音除去処理部２０４３、及び区分処理部２０４５に接続している。特定画像検出部２０４４は、雑音除去処理部２０４３から雑音除去処理の行われた画像情報を取得する。その後、特定画像検出部２０４４は、特定画像（斜線画像）の検出処理を行う。
【０１０９】
具体的には、特定画像検出部２０４４は、画像情報を構成する情報について、斜線画像ＰＳに当てはまる画像情報を検出する。ビット０を表す特定画像（斜線画像）に当てはまる情報が検出された場合は画素値０を、ビット１を表す特定画像（斜線画像）に当てはまる情報が検出された場合は画素値１を、いずれの特定画像（斜線画像）も検出されない場合に画素値３を出力する。最後に、各画素毎に検出結果を記述した画像情報を区分処理部２０４５へ出力する。
【０１１０】
区分処理部２０４５は、特定画像検出部２０４４及び個数算出部２０４６に接続している。区分処理部２０４５は、特定画像検出部２０４４から特定画像（斜線画像）を検出する処理を実行して得られた画像情報を取得する。
【０１１１】
次に、区分処理部２０４５は、取得した画像情報を所定の大きさの方形領域に区分する。ここで、方形領域の大きさは、制限符号ＣＰ及び情報符号の大きさの半分よりも小さいとし、制限符号ＣＰ及び情報符号ＣＤの中に少なくとも一個の方形領域が含まれる大きさに設定されている。最後に、区分した画像情報を個数算出部２０４６へ出力する。
【０１１２】
個数算出部２０４６は、区分処理部２０４５、比率算出部２０４７及び判定処理部２０４８に接続している。個数算出部２０４６は、区分処理部２０４５から区分された画像情報を取得する。次に、個数算出部２０４６は、方形領域内の画素値０の画素の個数、および画素値１の画素をそれぞれ算出する。その後、算出結果を比率算出部２０４７出力する。また、画素値０及び画素値１の画素の個数の合計値を判定処理部２０４８ヘ出力する。
【０１１３】
比率算出部２０４７は、個数算出部２０４６及び判定処理部２０４８に接続している。比率算出部２０４７は、個数算出部２０４６から方形領域毎に画素値０の個数及び画素値１の個数を取得する。次に、比率算出部２０４７は、画素値０の比率を算出し、その結果を判定処理部２０４８へ出力する。
【０１１４】
判定処理部２０４８は、個数算出部２０４６、比率算出部２０４７、及び制御部２１００に接続している。判定処理部２０４８は、個数算出部２０４６から画素値０及び画素値１の画素の個数の合計値を取得する。また、比率算出部２０４７から、画素値０の比率を取得する。次に、取得した情報に基づいて判定処理を行う。
【０１１５】
判定処理について説明するために、先ず判定処理が利用する特性について説明する。処理している方形領域の内部が、全ビット１の制限符号ＣＰ１の内部に位置している場合、方形領域内部には所定個数以上のビット１に対応する斜線画像が検出され、かつビット０に対応する斜線画像はほとんど検出されないため、ビット０に対応する斜線画像の比率は低くほぼ０.０である。
【０１１６】
処理している方形領域が情報符号の少なくとも一部を含む場合、方形領域内部には複数のビット０に対応する斜線画像及び複数のビット１に対応する斜線画像が検出されるため、ビット０に対応する斜線画像の比率は１．０よりもかなり低く、０.０よりもかなり高くなる。
【０１１７】
さらに、入力された画像情報が情報符号を埋め込まれた画像であれば、画像中には方形領域の内部が全ビット０の制限符号ＣＰ０と方形領域の内部が全ビット１の制限符号ＣＰ１とがそれぞれ複数個埋め込まれている。
【０１１８】
以上の特性を利用して、以下の判定処理を行う。
合計個数＞第一閾値、かつ、比率＞第二の閾値、の場合は、その方形領域は全ビット０の制限符号（以下単に、制限符号０）と判定する。
合計個数＞第一閾値、かつ、（１−比率）＞第二の閾値、の場合は、その方形領域は全ビット１の制限符号（以下単に、制限符号１）と判定する。
上記以外の場合には、その方形領域は制限符号ＣＰではないと判定する。
【０１１９】
第一の閾値は、方形領域の大きさと特定画像の大きさとから方形領域に含まれる値論的な特定画像の個数に緩衝値を加味して設定する。
【０１２０】
判定処理部２０４８は、制限符号０と判定された方形領域数、及び制限符号１と判定された方形領域数をそれぞれ別個に算出する。制限符号０と判定された方形領域数が閾値３以上となり、かつ制限符号０と判定された方形領域数が閾値３以上となった場合、その画像は、制限符号を有するために、地紋画像ＰＢを有すると判断し、制御部２１００へその判断を出力する。
【０１２１】
ここで、図１０に戻り、本実施形態における画像処理装置２０００の構成の説明を続ける。画像生成部２０７０、印刷部２０９０、制御部２１００、入力受付部２１１０、表示部２１２０、及び通信部２１３０の構成は、実施例１で図４を参照して説明した画像生成部１０７０、印刷部１０９０、制御部１１００、入力受付部１１１０、表示部１１２０、及び通信部１１３０の構成、接続、及び機能とほぼ同様であるため、以下相違点について説明する。
【０１２２】
制御部２１００は、画像生成部２０７０、印刷部２０９０、制御部２１００、入力受付部２１１０、表示部２１２０、及び通信部２１３０だけでなく、地紋画像検出部２０４０にも接続する点で実施例１と異なる。
【０１２３】
制御部２１００は、地紋画像検出部２０４０から印刷部２０９０が印刷対象とする印刷媒体が地紋画像ＰＢを有するか否かと言う検出結果を取得し、印刷媒体が地紋画像ＰＢを有しないと言う検出結果を取得した場合に地紋画像ＰＢを印刷するよう印刷部２０９０を制御する点で実施例１と異なる。
【０１２４】
ここで、図１３を参照して、実施例２において、制御部２１００が実行する地紋画像印刷制御処理について説明する。図１３は、実施例２において、制御部２１００が実行する地紋画像印刷制御処理の一例を表すフローチャートである。
【０１２５】
先ず、実施例１と同様に、制御部２１００は、入力受付部２１１０又は通信部２１３０から制御情報及び印刷命令を取得する（ステップＳＴ１０１）。また、制御部２１００は、入力受付部２１１０から取得した制御情報等を確認のために表示するよう表示部２１２０を制御する。
【０１２６】
次に、制御部２１００は、印刷対象とする印刷媒体であって、搬送路ＲＰを搬送される（又は保持部Ｈに保持される）印刷媒体の印刷面から取得画像を取得するよう画像取得部２０３０を制御する（ステップＳＴ１０２）。
【０１２７】
また、制御部２１００は、画像取得部２０３０が取得した取得画像が地紋画像ＰＢを有するか否かを検出するよう地紋画像検出部２０４０を制御し、地紋画像検出部２０４０から検出結果を取得する（ステップＳＴ１０３）。
【０１２８】
次に、制御部２１００は、取得画像から地紋画像ＰＢを検出したかを取得した検出結果に基づいて判断する（ステップＳＴ１０４）。制御部２１００は、取得画像から地紋画像ＰＢを検出したと判断する場合にはステップＳＴ１０８の処理を、そうでない場合にはステップＳＴ１０５の処理を実行する。
【０１２９】
ステップＳＴ１０４において、制御部２１００は、取得画像から地紋画像ＰＢを検出しなかったと判断した場合には、ステップＳＴ１０５からステップＳＴ１０７の処理を実行する（ステップＳＴ１０５、ＳＴ１０６、及びＳＴ１０７）。制御部２１００は、ステップＳＴ１０７を実行した後に処理を終了する。尚、ステップＳＴ１０５からステップＳＴ１０７の処理については、実施例１において、図９を参照して説明したステップＳＴ００２からＳＴ００４の処理と同様であるため、説明を省略する。
【０１３０】
ステップＳＴ１０４において、制御部２１００は、取得画像から地紋画像ＰＢを検出したと判断した場合には、エラーメッセージを表示するよう表示部２１２０を制御する。その後、制御部２１００は、処理を終了する。
【０１３１】
本実施例においては、画像取得部２０３０が画像取得手段に相当し、地紋画像検出部２０４０が地紋画像検出手段に相当し、画像生成部２０７０が画像生成手段に相当し、印刷部２０９０が印刷手段に相当し、入力受付部２１２０が入力受付手段に相当し、通信部２１３０が受信手段に相当する。
【０１３２】
以下、本発明の第３の実施形態について図面を参酌しながら説明する。
第３の実施例においては、画像形成装置３０００は、地紋画像ＰＢから制御情報を取得し、取得した制御情報に従って処理を実行する点で実施例１と異なる。
【実施例３】
【０１３３】
図１４を参照して、実施例３における画像形成装置３０００の構成について説明する。図１４は、実施例３における画像形成装置の実施形態を表す機能ブロック図である。
【０１３４】
本実施例における画像形成装置３０００の構成は、実施例１で説明した画像形成装置１０００の構成とほぼ同様であるため、以下相違点について説明する。
【０１３５】
画像形成装置３０００は、画像生成部３０７０、印刷部３０９０、制御部３１００、入力受付部３１１０、及び表示部３１２０のみならず、画像展開部３０１０、読取部３０２０、読取画像処理部３０３０、地紋画像検出部３０４０、電子符号復号部３０５０、画像蓄積部３０６０、及び重畳部３０８０を備える点で実施例１と異なる。また、画像形成装置３０００は、通信部１１３０に相当する部を有しない点でも実施例１と異なる。
【０１３６】
尚、画像展開部３０１０、読取部３０２０、読取画像処理部３０３０、地紋画像検出部３０４０、電子符号復号部３０５０、及び重畳部３０８０の各機能は、画像形成装置３０００が実行するソフトウェア制御により実現される。
【０１３７】
また、画像形成装置３０００が実行するソフトウェア制御を実行するためのハードウェア構成は、図３を用いて説明した遠隔端末９０００が実行するソフトウェア制御を実行するためのハードウェア構成と同様であるために説明を省略する。
【０１３８】
画像展開部３０１０は、通信路１００、及び画像蓄積部３０６０に接続している。画像展開部３０１０は、通信路１００から、例えば、ページ記述言語ＰＤＬ（Page Description Language）等の画像を展開する基となる情報を取得し、取得した情報に基づいて画像を展開する。次に、画像展開部３０１０は、展開した画像を画像蓄積部３０６０に蓄積する。
【０１３９】
読取部３０２０は、例えば、スキャナで構成され、読取画像処理部３０３０、地紋画像検出部３０４０、及び電子符号復号部３０５０に接続している。読取部３０２０は、例えば、複写対象とする原稿を読取って画像を取得する。次に、読取部３０２０は、取得した画像を読取画像処理部３０３０、地紋画像検出部３０４０、及び電子符号復号部３０５０へ出力する。
【０１４０】
読取画像処理部３０３０は、読取部３０２０、及び画像蓄積部３０６０に接続している。読取画像処理部３０３０は、読取部３０２０から画像を取得し、画像補正、色変換、及び拡大縮小などの画像処理を行い、画像処理を行った画像を画像蓄積部３０６０へ蓄積する。
【０１４１】
地紋画像検出部３０４０は、読取部３０２０及び制御部３１００に接続している。地紋画像検出部３０４０は、読取部３０２０から読取部３０２０が読取った画像を取得する。地紋画像検出部３０４０の構成及び機能については、図１０を用いて説明した地紋画像検出部２０４０と同様であるため説明を省略する。地紋画像検出部３０４０は、取得した画像から地紋画像ＰＢを検出し、検出結果を制御部３１００へ出力する。
【０１４２】
電子符号復号部３０５０は、読取部３０２０、及び制御部３１００に接続している。電子符号復号部３０５０は、読取部３０２０から読取部３０２０が読取った画像を取得する。
【０１４３】
電子符号復号部３０５０は、読取部３０２０から取得した画像が有する背景地紋画像Ｗを構成する図７に示した符号領域ＡＣから符号情報を取得し、取得した符号情報を復号する。その後、電子符号復号部３０５０は、復号した符号情報を制御部３１００へ出力する。
【０１４４】
ここで、図１５を参照して電子符号復号部３０５０の構成について説明する図１５は、電子符号復号部の一例を説明するための構成図である。
【０１４５】
電子符号復号部３０５０は、白黒階調変換部３０５１、二値化処理部３０５２、雑音除去処理部３０５３、特定画像検出部３０５４、 緩衝記憶部３０５５、歪み角検出部３０５６、符号検出部３０５７、及び誤り訂正復号部３０５８で構成されている。
【０１４６】
電子符号復号部３０５０を構成する白黒階調変換部３０５１、二値化処理部３０５２、雑音除去処理部３０５３、及び特定画像検出部３０５４は、地紋画像検出部３０４０を構成する白黒階調変換部２０５１、二値化処理部２０５２、雑音除去処理部２０５３、及び特定画像検出部２０５４に相当する部と同様であるため説明を省略する。
【０１４７】
緩衝記憶部３０５５は、例えば、ＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）又はハードディスク等の外部記憶装置で構成される。緩衝記憶部３０５５は、特定画像検出部３０５４、歪み角検出部３０５６及び符号検出部３０５７に接続している。
【０１４８】
緩衝記憶部３０５５は、特定画像検出部３０５４により特定画像検出後の画像情報を蓄積される。その後、緩衝記憶部３０５５はは、歪み角検出部３０５６及び符号検出部３０５７により、蓄積した画像情報を参照される。
【０１４９】
歪み角検出部３０５６は、緩衝記憶部３０５５及び符号検出部３０５７に接続している。歪み角検出部３０５６は、緩衝記憶部３０５５に蓄積された画像情報を参照する。次に、歪み角検出部３０５６は、歪み角の検出を行い、参照された画像情報の歪み角を求める。最後に、求めた歪み角を、符号検出部３０５７へ出力する。
【０１５０】
符号検出部３０５７は、緩衝記憶部３０５５、歪み角検出部３０５６、及び誤り訂正復号部３０５８に接続している。符号検出部３０５７は、緩衝記憶部３０５５に蓄積された画像情報を参照する。次に、符号検出部３０５７は、歪み角検出部３０５６から歪み角が入力される。その後、入力された歪み角と参照した画像情報とから、二次元符号情報の検出処理を実行する。
【０１５１】
具体的には、入力された歪み角に基づいて、０または１の画素値を取り出す（ビットの０または１に対応している）。次に、取り出されたビット列の中から同期符号を見つけ出す。同期符号とは、所定の縦横サイズの矩形領域の外周がすべてビット１で構成されている符号として定義されている。この同期符号に囲まれたビット列が符号情報に対応している。このビット列を一次元のビット列に並べ替えて誤り訂正復号部３０５８に出力する。
【０１５２】
誤り訂正復号部３０５８は、符号検出部３０５７、及び制御部３１００に接続している。誤り訂正復号部３０５８は、符号検出部３０５７から取得した符号情報に対して誤り訂正復号処理を実行し、誤り訂正復号を行った符号情報を制御部３１００へ出力する。
【０１５３】
ここで、図１４に戻り引き続き画像処理装置３０００の説明を続ける。
画像蓄積部３０６０は、例えば、ハードディスク、又はフラッシュメモリ等の外部記憶装置で構成される記憶部を有し、画像展開部３０１０、読取画像処理部３０３０、画像生成部３０７０、及び重畳部３０８０に接続している。
【０１５４】
画像蓄積部３０６０は、画像展開部３０１０及び読取画像処理部３０３０から画像を取得して画像蓄積部３０６０の有する記憶部に蓄積する。また、画像蓄積部３０６０は、画像生成部３０７０により生成された背景地紋画像Ｗを蓄積する。画像蓄積部３０６０は、重畳部３０８０により背景地紋画像Ｗと画像情報とを参照される。
【０１５５】
画像生成部３０７０は、画像蓄積部３０６０及び制御部３１００に接続している。画像生成部３０７０の構成及び機能は、図４を参照して説明した画像生成部３０７０の構成及び機能とほぼ同様であるため説明を省略するが、生成した背景地紋画像Ｗ及び配置位置を印刷部３０９０に出力するのはなく画像蓄積部３０６０に蓄積する点で実施例１と異なる。
【０１５６】
重畳部３０８０は、画像蓄積部３０６０及び印刷部３０９０に接続している。重畳部３０８０は、印刷媒体に背景地紋画像Ｗのみを印刷する場合には、画像蓄積部３０６０から背景地紋画像Ｗと配置位置とを参照し、参照した背景地紋画像Ｗと配置位置とを印刷部３０９０へ出力するよう制御部３１００に制御される。
【０１５７】
また重畳部３０８０は、画像展開部３０１０が通信路１００を介して取得して展開した画像、又は複写対象とする原稿から読取部３０２０が読取った画像のみを印刷媒体に印刷する場合には、画像展開部３０１０が展開した画像又は読取部３０２０が読取った画像のみを参照し、背景地紋画像Ｗを参照しないよう制御部３１００に制御される。その後、重畳部３０８０は、参照した画像を印刷部３０９０へ出力するよう制御部３１００に制御される。
【０１５８】
更に重畳部３０８０は、画像展開部３０１０が展開した画像又は読取部３０２０が読取った画像のみならず背景地紋画像Ｗをも印刷媒体に印刷する場合には、画像蓄積部３０６０から画像展開部３０１０が展開した画像又は読取部３０２０が読取った画像、並びに背景地紋画像Ｗ及び配置位置とを参照し、参照した背景地紋画像Ｗと読取った画像とを取得した配置位置に基づいて重畳する。その後、重畳部３０８０は、重畳した画像を印刷部３０９０へ出力する。
【０１５９】
印刷部３０９０は、重畳部３０８０に接続している。印刷部３０９０の接続、構成、及び機能については、図４を用いて説明した印刷部１０９０とほぼ同様であるため説明を省略する。
【０１６０】
制御部３１００について説明する前に、入力受付部３１１０及び表示部３１２０について説明する。
入力受付部３１１０及び表示部３１２０の接続、構成、及び機能については、図４を用いて説明した入力受付部１１１０及び表示部１１２０とほぼ同様であるため説明を省略する。
【０１６１】
制御部３１００は、通信部１１３０に相当する部に接続しない点、並びに地紋画像検出部３０４０、電子符号復号部３０５０、画像蓄積部３０６０、及び重畳部３０８０に接続する点で実施例１と異なる。
【０１６２】
制御部３１００は、画像生成部３０７０が生成した地紋画像ＰＢを、他の画像と合成せずに印刷媒体に印刷するよう制御する地紋画像印刷制御処理を実行する点で実施例１と同じである。以下、実施例３において、制御部３１００が実行する地紋画像印刷制御処理について説明する。
【０１６３】
先ず、制御部３１００は、入力受付部３１１０から複写印刷を実行する命令を取得する。次に、制御部３１００は、画像生成部３０７０が生成した背景地紋画像及び配置位置のみを参照するように重畳部３０８０を制御する。その後、制御部３１００は、取得した背景地紋画像Ｗ及び配置位置を印刷部３０９０へ出力するよう重畳部３０８０を制御する。また、制御部３１００は、取得した背景地紋画像Ｗを取得した印刷媒体の配置位置へ印刷するよう印刷部３０９０を制御する。
【０１６４】
また制御部３１００は、複写対象とする原稿から読取部３０２０が読取った画像、又は画像展開部３０１０が展開した画像のみを印刷媒体に印刷する複写印刷処理を実行する点で実施例１と異なる。以下、制御部３１００が実行する複写印刷処理について説明する。
【０１６５】
先ず、制御部３１００は、入力受付部３１１０から複写印刷処理を実行する命令を取得する。次に、制御部３１００は、読取部３０２０が読取った画像、又は画像展開部３０１０が展開した画像のみを取得するよう重畳部３０８０を制御する。その後、制御部３１００は、取得した画像を印刷部３０９０へ出力するよう重畳部３０８０を制御する。次に、制御部３１００は、取得した画像を印刷媒体へ印刷するよう印刷部３０９０を制御する。
【０１６６】
更に、制御部３１００は、複写対象とする原稿から読取部３０２０が読取った画像、又は画像展開部３０１０が展開した画像と背景地紋画像Ｗを合成して印刷媒体に印刷する地紋画像複写印刷処理を実行する。以下、制御部３１００が実行する地紋画像複写印刷処理について説明する。
【０１６７】
先ず、制御部３１００は、入力受付部３１１０から地紋画像複写印刷処理を実行する命令を取得する。次に、制御部３１００は、読取部３０２０が読取った画像、又は画像展開部３０１０が展開した画像のみならず、画像生成部３０７０が生成した背景地紋画像Ｗ及び配置位置を画像蓄積部３０６０から取得するよう重畳部３０８０を制御する。その後、制御部３１００は、取得した背景地紋画像Ｗと読取った又は展開した画像とを配置位置に基づいて重畳して印刷部３０９０へ出力するよう重畳部３０８０を制御する。その後、制御部３１００は、取得した画像を印刷媒体へ印刷するよう印刷部３０９０を制御する。
【０１６８】
更にまた、制御部３１００は、読取部３０２０が読取った画像、又は画像展開部３０１０が展開した画像に含まれる背景地紋画像Ｗが表す制御情報に従って処理を実行するよう制御する処理制御処理を実行する。以下、図１６を参照して、制御部３１００が実行する処理制御処理について説明する。図１６は、制御部３１００が実行する処理制御処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【０１６９】
尚、本実施例で説明する制御情報は、背景地紋画像Ｗを含む画像を保存する処理及び印刷する処理の実行を制御する情報を含む。
【０１７０】
先ず、制御部３１００は、画像を展開する又は読取るよう画像展開部３０１０又は読取部３０２０を制御する（ステップＳＴ２０１）。次に、画像展開部３０１０又は読取部３０２０が展開又は読取った画像から制限符号（つまり背景地紋画像Ｗ）を検出するよう地紋画像検出部３０４０を制御する（ステップＳＴ２０２）。
【０１７１】
その後、制御部３１００は、展開又は読取った画像から制限符号を検出したか否かを判断する（ステップＳＴ２０３）。制御部３１００は、展開又は読取った画像から制限符号を検出したと判断する場合にはステップＳＴ２０５の処理を実行し、そうでない場合にはステップＳＴ２０４の処理を実行する。
【０１７２】
ステップＳＴ２０３において、制御部３１００は、展開又は読取った画像から制限符号を検出したと判断する場合には、エラーメッセージを表示するよう表示部３１２０を制御する（ステップＳＴ２０５）。
【０１７３】
ステップＳＴ２０３において、制御部３１００は、展開又は読取った画像から制限符号を検出しないと判断する場合には、展開又は読取った画像を蓄積するよう画像蓄積部３０６０を制御し、画像蓄積部３０６０が蓄積した画像のみを参照し、参照した画像を印刷部３０９０に出力するよう重畳部３０８０を制御し、重畳部３０８０から取得した画像を印刷媒体に印刷するよう印刷部３０９０を制御する（ステップＳＴ２０４）。
【０１７４】
制御部３１００は、ステップＳＴ２０４及びステップＳＴ２０５を実行した後に、次に画像展開部３０１０が展開対象とする情報、又は読取部３０２０が読取り対象とする原稿が存在するか否かを判断する（ステップＳＴ２０６）。制御部３１００は、次に展開対象とする情報、又は読取り対象とする原稿が存在すると判断する場合にはステップＳＴ２０１に戻り上記処理を繰り返す、そうでない場合には処理を終了する。
【０１７５】
本実施例においては、画像生成部３０７０が画像生成手段に相当し、印刷部３０９０が印刷手段に相当し、入力受付部３１２０が入力受付手段に相当する。
【０１７６】
以下、本発明の第４の実施形態について図面を参酌しながら説明する。
第４の実施例で説明する制御情報は、画像形成装置が有する機能を識別する情報を含む点で実施例３と異なる。
【実施例４】
【０１７７】
第４の実施例における画像形成装置の接続、構成、及び機能は、実施例３で説明した画像形成装置とほぼ同様であるため、相違点について説明する。
【０１７８】
第４の実施例において、画像形成装置を構成する画像生成部が生成する背景地紋画像Ｗが特定画像で表す制御情報は、画像形成装置が有する機能を識別する情報（以下単に、機能識別情報と言う）を含む点で実施例３と異なる。
【０１７９】
第４の実施例において、制御情報に含まれる機能識別情報は、例えば、画像読取機能（いわゆるスキャン機能）、ファックス機能、及び複写機能（コピー機能）の少なくとも１つを識別する情報を含む。
【０１８０】
また第４の実施例において、機能識別情報は、制御情報を表す地紋画像ＰＢを取得した画像形成装置が機能識別情報で識別される機能を提供する場合に、実行する処理を制御する情報である。
【０１８１】
ここで、図１７を参照して、実施例４において、制御部が実行する処理制御処理について説明する。図１７は、実施例４において、制御部が実行する処理制御処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【０１８２】
先ず、制御部は、ステップＳＴ３０１からＳＴ３０４の処理を実行する（ステップＳＴ３０１からＳＴ３０４）。尚、制御部の実行するステップＳＴ３０１からＳＴ３０４の処理は、図１６を用いて説明したステップＳＴ２０１からＳＴ２０４の処理と同様であるため説明を省略する。
【０１８３】
ステップＳＴ３０３において、制御部は、制限符号ＣＰを検出したと判断した場合には、画像展開部が展開した又は読取部が読取った画像に含まれる背景地紋画像Ｗを構成する情報符号ＣＤから制御情報を取得するよう電子符号復号部を制御する（ステップＳＴ３０６）。
【０１８４】
次に、制御部は、画像形成装置が提供している機能（以下単に、提供機能と言う）を取得する（ステップＳＴ３０７）。尚、提供機能は、画像読取機能、ファックス機能、及び複写機能を含む。
【０１８５】
その後、制御部は、提供機能とステップＳＴ３０６で取得した制御情報に含まれる機能識別情報に基づいて、ステップＳＴ３０４の処理の実行を制限するか否かを判断する（ステップＳＴ３０８）。具体例としては、制御部は、提供機能と機能識別情報で識別される機能とが同一であった場合には、ステップＳＴ３０４の処理の実行を制限する（つまり実行しない）と判断する。
【０１８６】
制御部は、ステップＳＴ３０４の処理を制限すると判断する場合にはステップＳＴ３０９の処理を、そうでない場合にはステップＳＴ３０４の処理を実行する。
【０１８７】
ステップＳＴ３０８において、制御部は、ステップＳＴ３０４の処理を制限すると判断した場合には、エラーメッセージを表示するよう表示部３１２０を制御する（ステップＳＴ３０９）。
【０１８８】
その後、制御部は、処理を継続するか否かを判断する（ステップＳＴ３１０）。具体的には、制御部は、処理の続行を問うメッセージを表示するよう表示部を制御し、画像形成装置の使用者が処理の続行を望むか否かを表す信号を入力受付部から取得し、取得した信号に基づいて処理を続行するか否かを判断する。
【０１８９】
制御部は、処理を継続すると判断する場合にはステップＳＴ３０５の処理を、そうでない場合には処理を終了する。
【０１９０】
ステップＳＴ３１０において、制御部は、処理を継続すると判断した場合、又はステップＳＴ３０４を実行した後には、次に画像展開部３０１０が展開対象とする情報、又は読取部３０２０が読取り対象とする原稿が存在するか否かを判断する（ステップＳＴ３０５）。制御部３１００は、次に展開対象とする情報、又は読取り対象とする原稿が存在すると判断する場合にはステップＳＴ３０１に戻り上記処理を繰り返す、そうでない場合には処理を終了する。
【０１９１】
以下、本発明の第５の実施形態について図面を参酌しながら説明する。
第５の実施例で説明する制御情報は、認証条件を表す情報を含む点で実施例４と異なる。
【実施例５】
【０１９２】
第５の実施例における画像形成装置の接続、構成、及び機能は、実施例４で説明した画像形成装置とほぼ同様であるため、相違点について説明する。
【０１９３】
第５の実施例において、画像形成装置を構成する画像生成部Ｗが生成する背景地紋画像Ｗが特定画像で表す制御情報は、認証条件を表す情報を含む点で実施例４と異なる。
【０１９４】
また、第５の実施例において、認証条件を表す情報は、パスワード認証に用いられるパスワード、バイオメトリックス認証に用いられる指紋、掌形、顔、静脈パターン、虹彩、及び声紋の少なくとも１つを表す情報であって、個人、個人の所属するグループ、及び個人の有する権限の少なくとも１つを特定する情報（以下単に、認証情報と言う）で認証を満足する認証条件を表すとして説明する。
【０１９５】
ここで、図１８を参照して、実施例５において、制御部が実行する処理制御処理について説明する。図１８は、実施例５において、制御部が実行する処理制御処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【０１９６】
先ず、制御部は、ステップＳＴ４０１からＳＴ４０６の処理を実行する（ステップＳＴ４０１からＳＴ４０６）。尚、制御部の実行するステップＳＴ４０１からＳＴ４０６の処理は、図１７を用いて説明したステップＳＴ３０１からＳＴ３０６の処理と同様であるため説明を省略する。
【０１９７】
制御部は、ステップＳＴ４０６を実行した後に、表示部に認証情報の入力を促す文言を表示した後に、使用者が操作した入力受付部から認証情報を取得する（ステップＳＴ４０７）。
【０１９８】
その後、制御部は、ステップＳＴ４０７で取得した認証情報とステップＳＴ４０６で取得した制御情報に含まれる認証情報に基づいて、ステップＳＴ４０４の処理の実行を制限するか否かを判断する（ステップＳＴ４０８）。具体例としては、制御部は、ＳＴ４０７で取得した認証情報と制御情報に含まれる認証情報とが同一であった場合には、ステップＳＴ４０４の処理の実行を制限しない（つまり実行する）と判断する。
【０１９９】
制御部は、ステップＳＴ４０４の処理を制限すると判断する場合にはステップＳＴ４０９の処理を、そうでない場合にはステップＳＴ４０４の処理を実行する。尚、ステップＳＴ４０９及びステップＳＴ４１０の処理については、図１７を用いて説明したステップＳＴ３０９及びステップＳＴ３１０の処理と同様であるため説明を省略する。
【０２００】
以下、本発明の第６の実施形態について図面を参酌しながら説明する。
第６の実施例で説明する制御情報は、日時を表す情報を含む点で実施例４と異なる。
【実施例６】
【０２０１】
第６の実施例における画像形成装置の接続、構成、及び機能は、実施例４で説明した画像形成装置とほぼ同様であるため、相違点について説明する。
【０２０２】
第６の実施例において、画像形成装置を構成する画像生成部が生成する背景地紋画像Ｗが特定画像で表す制御情報は、日時を表す情報を含む点で実施例４と異なる。また、第６の実施例において、日時を表す情報は、日時を表す情報が表す日時に基づいて処理の実行を制御する。
【０２０３】
ここで、図１９を参照して、実施例６において、制御部が実行する処理制御処理について説明する。図１９は、実施例６において、制御部が実行する処理制御処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【０２０４】
先ず、制御部は、ステップＳＴ５０１からＳＴ５０６の処理を実行する（ステップＳＴ５０１からＳＴ５０６）。尚、制御部の実行するステップＳＴ５０１からＳＴ５０６の処理は、図１７を用いて説明したステップＳＴ３０１からＳＴ３０６の処理と同様であるため説明を省略する。
【０２０５】
ステップＳＴ５０６を実行した後に、制御部は、画像形成装置の有する例えば、ＲＴＣ（Real Time Clock）等のハードウェアクロックからシステム日時を取得する（ステップＳＴ５０７）。
【０２０６】
その後、制御部は、ＳＴ５０７で取得したシステム時刻とステップＳＴ５０６で取得した制御情報に含まれる日時を表す情報とに基づいて、ステップＳＴ５０４の処理の実行を制限するか否かを判断する（ステップＳＴ５０８）。
【０２０７】
具体例としては、制御部は、ＳＴ５０７で取得したシステム日時が制御情報に含まれる日時を超えた場合には、ステップＳＴ５０４の処理の実行を制限する（つまり実行しない）と判断することができる。
【０２０８】
また、制御部は、ＳＴ５０７で取得したシステム日時が制御情報に含まれる日時を超えない場合には、ステップＳＴ５０４の処理の実行を制限する（つまり実行しない）と判断する構成を採用することもできる。
【０２０９】
制御部は、ステップＳＴ５０４の処理を制限すると判断する場合にはステップＳＴ５０９の処理を、そうでない場合にはステップＳＴ５０４の処理を実行する。尚、ステップＳＴ５０９及びステップＳＴ５１０の処理については、図１７を用いて説明したステップＳＴ３０９及びステップＳＴ３１０の処理と同様であるため説明を省略する。
【０２１０】
以下、本発明の第７の実施形態について図面を参酌しながら説明する。
第７の実施例で印刷媒体は、印刷面を複数の領域に分割した分割領域を有し、画像形成装置は複数の分割領域の１つに対して背景地紋画像Ｗを印刷する点で実施例２と異なる。
【実施例７】
【０２１１】
第７の実施例における画像形成装置の接続、構成、及び機能は、実施例２で説明した画像形成装置とほぼ同様であるため、相違点について説明する。
【０２１２】
先ず、図２０を参酌して、実施例７において画像形成装置が印刷対象とする印刷媒体の印刷面と、印刷面を複数の領域に分割した分割領域との関係を説明する。図２０は、刷媒体の印刷面の有する分割領域について説明するための図である。
【０２１３】
図２０に示す印刷媒体は、印刷面を複数の領域に分割した分割領域ＡＰ１から４を有する。尚、印刷部３０９０は、分割領域ＡＰ１から４毎に背景地紋画像Ｗを印刷し、画像取得部７０３０は、分割領域ＡＰ１から４毎に印刷面に表された画像を取得する。よって、特に、分割領域ＡＰ１から４を、印刷領域ＡＰ１から４と言う。
【０２１４】
印刷領域ＡＰ１及び２は、背景地紋画像Ｗ１及び２を印刷されている。尚、背景地紋画像Ｗ１が表す制御情報は、背景地紋画像Ｗ２が表す制御情報と同じであっても、異なっても構わない。
【０２１５】
次に、図２１を参照して、実施例７における画像形成装置７０００の構成について説明する。図２１は、実施例７における画像形成装置の実施形態を表す機能ブロック図である。
【０２１６】
実施例７における画像形成装置７０００は、電子符号復号部７０５０を有する点で実施例２と異なる。尚、電子符号復号部７０５０の構成、接続、及び機能は、実施例３で説明した電子符号復号部３０５０と同様であるため、説明を省略する。
【０２１７】
ここで、図２２を参照して、画像形成装置７０００の有する制御部７１００が実行する地紋画像印刷制御処理について説明する。図２２は、実施例７において、制御部７１００が実行する地紋画像印刷制御処理の一例を表すフローチャートである。
【０２１８】
先ず、制御部７１００は、入力受付部７１１０又は通信部７１３０から制御情報を取得する（ステップＳＴ６０１）。
【０２１９】
次に、制御部３１００は、図２０に示した印刷媒体の印刷面における印刷領域ＡＰ１から４の内で、後述するステップＳＴ６０２から６０５の処理対象としていない領域の内の１つを処理対象印刷領域とし、処理対象印刷領域の画像を取得するよう画像取得部７０３０を制御する（ステップＳＴ６０２）。
【０２２０】
その後、制御部３１００は、画像取得部７０３０が読み取った画像から制限符号（つまり背景地紋画像Ｗ）を検出するよう地紋画像検出部７０４０を制御する（ステップＳＴ６０３）。
【０２２１】
次に、制御部７１００は、読み取った画像から制限符号を検出したか否かを判断する（ステップＳＴ６０４）。制御部７１００は、読み取った画像から制限符号を検出したと判断する場合にはステップＳＴ６０６の処理を実行し、そうでない場合にはステップＳＴ６０５の処理を実行する。
【０２２２】
ステップＳＴ６０４において、制御部７１００は、制限符号を検出したと判断する場合には、電子符号復号部７０５０から制御情報を取得する（ステップＳＴ６０６）。
【０２２３】
次に、制御部７１００は、ステップＳＴ６０１で取得した入力された制御情報と、ステップＳＴ６０６で取得した印刷媒体に印刷された地紋画像が表す制御情報とが一致するか否かを判断する（ステップＳＴ６０７）。制御部７１００は、制御情報が一致すると判断する場合には処理を終了する、そうでない場合にはステップＳＴ６０５の処理を実行する。
【０２２４】
ステップＳＴ６０４において、制御部７１００は、制限符号を検出しなかったと判断した場合、又は制御情報が一致しないと判断した場合には、ステップＳＴ６０２から６０５の処理の対象としていない印刷領域ＡＰが、印刷媒体の印刷面に存在するか否かを判断する（ステップＳＴ６０５）。制御部７１００は、未処理の印刷領域ＡＰが存在すると判断する場合にはステップＳＴ６０２に戻り上記処理を繰り返す、そうでない場合にはステップＳＴ６０８の処理を実行する。
【０２２５】
ステップＳＴ６０５において、制御部７１００は、未処理の印刷領域ＡＰが存在しないと判断した場合には、印刷媒体の印刷面に余白部分が存在するか否かを判断する（ステップＳＴ６０８）。制御部７１００は、余白部分が存在すると判断する場合にはステップ６０９の処理を、そうでない場合には処理を終了する。
【０２２６】
尚、制御部７１００は、処理対象とした印刷領域から画像取得部７０３０が取得した画像から制限符号（つまり、地紋画像）を検出しなかった場合に、処理対象とした印刷領域は余白部分であると判断する。
【０２２７】
ステップＳＴ６０８において、制御部７１００は、余白部分が存在すると判断した場合には、ステップＳＴ６０１で取得した制御情報を表す背景地紋画像Ｗを生成するよう画像生成部７０７０を制御し、かつ画像生成部７０７０が生成した背景地紋画像Ｗを余白部分ＡＰ３又は４に印刷するよう印刷部７０９０を制御する。その後、制御部７１００は処理を終了する。
【０２２８】
尚、実施例３で説明した画像形成装置３０００が、実施例７で説明した複数の印刷領域にそれぞれ異なる制御情報を表す背景地紋画像Ｗを印刷した印刷媒体を複写原稿とする場合には、画像形成装置３０００は、それぞれの印刷領域に印刷された地紋画像が表す制御情報を取得し、取得した複数の制御情報に従って処理の実行を制御する構成を採用できる。
【０２２９】
また、画像形成装置３０００は、制御情報を表す地紋画像が付加された順序に基づいて、複数の制御情報が表す制御処理の優先順序を定める構成を採用できる。
【０２３０】
具体例を挙げると、制御部３１００は、取得した複数の制御情報が表す制御内容が矛盾するか否かを判断し、矛盾すると判断した場合には、最後に印刷媒体へ印刷された地紋画像が表す制御情報に従って処理の実行を制御する構成を採用できる。
【０２３１】
尚、地紋画像が印刷媒体へ印刷された順序は、予め複数の印刷領域に対して地紋画像を印刷する順番を定めておく、又は予め印刷した日付をも表す制御情報を生成しておくことで取得できる。
【０２３２】
画像形成装置１０００、２０００、及び３０００は、機能的には、演算部がＲＯＭ、ＲＡＭ、外部記憶装置の少なくともひとつに格納されたプログラムを実行することにより実現できる。また、このプログラムは、磁気ディスクや光ディスク、半導体メモリ、その他の記録媒体に格納して配布したり、通信路を介して配信したりすることにより提供できる。
【０２３３】
以上本発明の好ましい実施例について詳述したが、本発明は係る特定の実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形、変更が可能である。
【０２３４】
上記実施形態では、外部記憶装置はハードディスク（Hard Disk）で構成されるとして説明したが、これに限定されるわけではなく、例えば、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disk Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＡＭ（Digital Versatile Disk Random Access Memory）、ＭＯ（magneto-optic）、及び、フラッシュメモリ（flash memory）で構成される実施形式を採用できる。
【０２３５】
以下にはさらに別の実施態様について記す。ただし、この実施態様の中には、上述した実施態様に含まれるものもある。
【０２３６】
実施形態の一態様においては、印刷媒体の印刷面に印刷された画像を取得する画像取得手段と、前記画像取得手段が取得した画像から画像形成装置の制御に関係する制御情報を表す地紋画像を検出する地紋画像検出手段と、前記地紋画像検出手段が前記地紋画像を検出しなかった場合に、前記地紋画像を前記印刷媒体の印刷面に印刷する印刷手段とを有する構成に加えて、前記印刷手段は、前記地紋画像生成手段が生成した地紋画像を、前記印刷媒体の有する全ての印刷面に印刷している。これにより、いかなる印刷面に画像を印刷又は記載してもその画像を取り扱う画像形成装置を制御することができる。
【０２３７】
実施形態の一態様においては、印刷媒体の印刷面に印刷された画像を取得する画像取得手段と、前記画像取得手段が取得した画像から画像形成装置の制御に関係する制御情報を表す地紋画像を検出する地紋画像検出手段と、前記地紋画像検出手段が前記地紋画像を検出しなかった場合に、前記地紋画像を前記印刷媒体の印刷面に印刷する印刷手段とを有する構成に加えて、前記制御情報の入力を受け付ける入力受付手段と、前記画像生成手段が生成する地紋画像は、前記入力受付手段が受け付けた制御情報を前記特定の画像の繰り返しによって表す構成を有している。これにより、使用者によって入力された制御情報を表す地紋画像を印刷媒体に印刷することができる。
【０２３８】
実施形態の一態様においては、印刷媒体の印刷面に印刷された画像を取得する画像取得手段と、前記画像取得手段が取得した画像から画像形成装置の制御に関係する制御情報を表す地紋画像を検出する地紋画像検出手段と、前記地紋画像検出手段が前記地紋画像を検出しなかった場合に、前記地紋画像を前記印刷媒体の印刷面に印刷する印刷手段とを有する構成に加えて、前記制御情報を受信する受信手段と、前記画像生成手段が生成する地紋画像は、前記受信手段が受信した制御情報を前記特定の画像の繰り返しによって表す構成を有している。これにより、画像形成装置に受信された制御情報を表す地紋画像を印刷媒体に印刷することができる。
【０２３９】
実施形態の一態様においては、印刷媒体の印刷面に印刷された画像を取得する画像取得手段と、前記画像取得手段が取得した画像から画像形成装置の制御に関係する制御情報を表す地紋画像を検出する地紋画像検出手段と、前記地紋画像検出手段が前記地紋画像を検出しなかった場合に、前記地紋画像を前記印刷媒体の印刷面に印刷する印刷手段とを有する構成に加えて、前記制御情報は、認証条件を表す情報を含み、前記認証条件を表す情報は、前記認証条件を満たす場合に前記画像形成装置が実行する処理を制限しない。これにより、認証条件を満たしていれば画像形成装置が実行する処理を行うことができる。
【０２４０】
実施形態の一態様においては、印刷媒体の印刷面に印刷された地紋画像を読込む読込手段と、前記読込手段が読込んだ地紋画像から画像形成装置の制御に関係する制御情報を取得する制御情報取得手段と、前記制御情報取得手段が取得した制御情報に基づいて処理の実行を制御する制御手段とを有し、前記読込手段は前記印刷媒体の印刷面の一部に印刷された地紋画像、及び他部に印刷された地紋画像の双方を読込み、前記制御手段は、前記制御情報取得手段が前記印刷面の一部に印刷された地紋画像から取得した制御情報に基づいた制御、及び他部に印刷された地紋画像から取得した制御情報に制御が互いに相反すると判断する場合には、前記一部に印刷された地紋画像又は他部に印刷された地紋画像のいずれが後に印刷された画像であるかを判断し、後に印刷されたと判断した前記地紋画像から取得した制御情報に基づいて処理の実行制御する。これにより、既に付した制御情報と相反する制御情報を表す地紋画像を印刷媒体に付して画像形成装置を制御できる。
【図面の簡単な説明】
【０２４１】
【図１】画像形成システムの実施形態を表す機能ブロック図である。
【図２】遠隔端末の実施形態を表す機能ブロック図である。
【図３】ソフトウェア制御を実現するための遠隔端末のハードウェア構成図である。
【図４】実施例１における画像形成装置の実施形態を表す機能ブロック図である。
【図５】背景地紋画像の一例を説明するための図である。
【図６】特定画像の一例を説明するための図である。
【図７】制限符号の一例を説明するための図である。
【図８】画像生成部の一実施例を表す機能ブロック図である。
【図９】実施例１において、制御部が実行する地紋画像印刷制御処理の一例を表すフローチャートである。
【図１０】実施例２における画像形成装置の実施形態を表す機能ブロック図である。
【図１１】取得部の配置位置の一例を説明するための図である。
【図１２】地紋画像検出部の一実施例を表す機能ブロック図である。
【図１３】実施例２において、制御部が実行する地紋画像印刷制御処理の一例を表すフローチャートである。
【図１４】実施例３における画像形成装置の実施形態を表す機能ブロック図である。
【図１５】電子符号復号部の一実施例を表す機能ブロック図である。
【図１６】実施例３における制御部が実行する処理制御処理の一例を表すフローチャートである。
【図１７】実施例４における制御部が実行する処理制御処理の一例を表すフローチャートである。
【図１８】実施例５における制御部が実行する処理制御処理の一例を表すフローチャートである。
【図１９】実施例６における制御部が実行する処理制御処理の一例を表すフローチャートである。
【図２０】刷媒体の印刷面の有する分割領域について説明するための図である。
【図２１】実施例７における画像形成装置の実施形態を表す機能ブロック図である。
【図２２】実施例７において制御部が実行する地紋画像印刷制御処理の一例を表すフローチャートである。
【符号の説明】
【０２４２】
１００…通信路
１０００…画像形成装置
１０６０…画像蓄積部
１０７０…画像生成部（画像生成手段）
１０７１…特定画像濃度設定部
１０７２…特定画像生成部
１０７３…誤り訂正符号部
１０７４…符号情報生成部
１０７５…潜像画像描画部
１０７６…情報符号生成手段
１０７７…情報符号配置部
１０７８…画像緩衝部
１０９０…印刷部（印刷手段）
１１００…制御部
１１１０…入力受付部（入力受付手段）
１１２０…表示部
１１３０…通信部（受信手段）
２０００…画像形成装置
２０３０…取得部（取得手段）
２０４０…地紋画像検出部（地紋画像検出手段）
２０４１…黒白階調変換部
２０４２…二値化処理装置
２０４３…雑音除去処理部
２０４４…特定画像検出部
２０４５…区分処理部
２０４６……個数算出装置
２０４７……比率算出装置
２０４８……判定処理装置
２０７０…画像生成部（画像生成手段）
２０９０…印刷部（印刷手段）
２１００…制御部
２１１０…入力受付部（入力受付手段）
２１２０…表示部
２１３０…通信部（受信手段）
３０００…画像形成装置
３０１０…画像展開部
３０２０…読取部
３０３０…読取画像処理部
３０４０…地紋画像検出部（地紋画像検出手段）
３０５０…電子符号復号部
３０５１…黒白階調変換部
３０５２…二値化処理装置
３０５３…雑音除去処理部
３０５４…特定画像検出部
３０５５……緩衝記憶部
３０５６…歪み角検出部
３０５７…コード検出部
３０５８…誤り訂正復号部
３０６０…画像蓄積部
３０７０…画像生成部（画像生成手段）
３０８０…重畳部（重畳手段）
３０９０…印刷部（印刷手段）
３１００…制御部
３１１０…入力受付部（入力受付手段）
３１２０…表示部
９０００〜９００ｎ…遠隔端末
９１００…制御部
９１０１…演算部
９１０２…ＲＯＭ
９１０３…ＲＡＭ
９１０４…外部記憶部
９１０５…バス
９１１０…入力受付部（入力受付手段）
９１２０…表示部
９１３０…通信部（送信手段）
ＡＣ１〜４…符号領域
ＡＳ１〜４…同期符号領域
Ｂ…転写ベルト
ＣＤ１〜４…情報符号…
ＣＰ０１，０２，０３，１１，１２…制限符号
Ｄ…走査方向
ＤＭ…感光性ドラム
ＩＰ１〜１０…潜像画像
Ｏ…出力画像
Ｐ…用紙
ＰＢ…地紋画像
ＰＳ０…斜線画像（Ｂｉｔ０）
ＰＳ１…斜線画像（Ｂｉｔ１）
Ｒ…レーザ駆動機構
ＲＢ…レーザビーム
ＲＰ…用紙の搬送路
Ｔ１〜４…トナーカートリッジ
Ｗ…背景地紋画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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