(57)【要約】【課題】球通路に突出させている検知レバーが球通路を通過する球の通過力を受けて動く初期回動時から終期回動時までの動きを、接点部分での接触圧に適した特有な動きに変換させるリンク機構を備えた球検出器を提供する。【解決手段】検知レバーが球と接触して回動する初期回動時には可動リンク片を介して可動接触片の接触方向の動きを大きく変位させ、検知レバーが球と接触して回動する少なくとも終期回動時には可動リンク片を介して可動接触片の接触方向の動きを小さく変位させるリンク機構を持つ球検出器を構築する。【選択図】図２
2008048953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両端を開口した複数列の球通路を有する本体と、
前記複数の球通路に対応して前記本体内に回動自由に配設された複数の検知レバーと、
前記各検知レバーの回動に伴いそれぞれ独立して開閉する２つの接点とを備え、前記各接点は、前記検知レバーに押圧されて変位する可動接触片と、その可動接触片と対に配置された固定接触片とを有すると共に、前記各固定接触片同士を連結し、且つ前記可動接触片に外部回路との接続用の複数の出力端子を設け、
前記検知レバーの回動に連動して前記接点を開閉する球検出器であって、
前記検知レバーの軸支部に固定されて該検知レバーと一体に回動する固定リンク片と、
前記固定リンク片の先端部に一端が回動自由に連結されるリンク軸支部を介して他端が前記可動接触片に対接される可動リンク片とからなり、
前記検知レバーが球と接触して回動する初期回動時には前記可動リンク片を介して前記可動接触片の接触方向の動きを大きく変位させ、前記検知レバーが球と接触して回動する少なくとも終期回動時には前記可動リンク片を介して前記可動接触片の接触方向の動きを小さく変位させるリンク機構を持つ
球検出器。
【請求項２】
前記本体の球通路側を開放し、スイッチ構成側を覆って前記本体に取付けられるカバーに、前記可動リンク片の軌道をガイドする軌道ガイド部を備えた
請求項１に記載の球検出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、パチンコ機の球払出装置の上流に取付けられ、この球払出装置から球を払出しする際に、所定数の球が確保されているか否かを検出する球検出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ機は背面上部に多数個の球を貯留する貯留タンクを設置し、この貯留タンクへは上方の補給機構から球を補給させて貯留し、これより貯留された球を球通路を経由して下方の球払出装置に導き、この球払出装置で指定された所定数の球をパチンコ機の前面下部に位置する受皿に払出している。
【０００３】
前記球払出装置は、パチンコ機の制御部から球払出しの制御命令を受けると、それに応じた個数の球を払出す必要があるので、一回に払出す所定数以上の球を常時ストックしておく必要がある。そのため、球払出装置の上流に球検出器を設置し、その設置位置まで球が存在しているか否かを判断し、当該位置まで球が存在している場合には、球払出装置及びその上流側に所定個数以上の球が存在していると認識し、払出し指令に応じて通常の球払出し処理を行う。一方、球が存在していないと認識した場合には、払出し指令があっても球払出処理を行わない。例えば、入賞口通過に伴い入賞球を払出す場合は、その入賞した球の個数を記憶し、球払出装置に所定数の球が貯留された後で、前記記憶した個数に基づいて球の払出処理を行う。
【０００４】
前記球の検出を行う球検出器としては、両端開口した２列の球通路を備えた本体と、前記２列の球通路に対応して前記本体内に回動自由に配設された各検知レバーと、前記各検知レバーの回動に伴いそれぞれ独立して開閉する２つの接点とを備え、前記各接点は、図１１に示すように、検知レバーに押圧されて変位する可動接触片１１１，１１２と、その可動接触片１１１，１１２と対に配置された固定接触片１１３，１１４とを有すると共に、２つの固定接触片１１３，１１４同士が連結されてなる直列回路１１５を構成し、且つ前記可動接触片１１１，１１２に外部回路との接続用のコネクタ（端子部Ｃ）を設けたパチンコ用球検出器が知られている(例えば特許文献１参照)。
【０００５】
この種の球検出器は、球が球通路を通過したときに、該球通路に突出している検知レバーが回動し、該検知レバーの回動に基づいて可動接触片を固定接触片に接触させて回路を閉じ、これにより制御部は球通路に球が存在していることを検知する。この場合、制御部は２列の球通路が共に球を検知していることを認識した場合に、球有りの検知信号を出力して上流側での球の存在を認識している。
【０００６】
しかし、このように球通路を通過する球は同方向に一定速度で通過するため、この通過する球から検知レバーへの伝達力は、直線方向の力を検知レバーの回動力に伝達させるという一定の動きしか得られない。このため、検知レバーからの機械的な伝達力は一定であり、該検知レバーを介して可動接触片と固定接触片とを接触させるときの接触圧が一定である。このため、接触後においても一定の接触圧で対応し、それゆえワイピングによる接点部間の磨耗が大きくなりやすく、この結果、接点寿命が短くなっていた。このほか、検知レバーが回動した初期回動時点を過ぎた後に球を検知するという検知タイミングが遅く、このために検知感度が低い球検出器となっていた。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−３３２２６１号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこでこの発明は、球通路に突出させている検知レバーが球通路を通過する球の通過力を受けて動く初期回動時から終期回動時までの動きを、接点部分での接触圧に適した特有な動きに変換させるリンク機構を備えた球検出器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明は、両端を開口した複数列の球通路を有する本体と、前記複数の球通路に対応して前記本体内に回動自由に配設された複数の検知レバーと、前記各検知レバーの回動に伴いそれぞれ独立して開閉する２つの接点とを備え、前記各接点は、前記検知レバーに押圧されて変位する可動接触片と、その可動接触片と対に配置された固定接触片とを有すると共に、前記各固定接触片同士を連結し、且つ前記可動接触片に外部回路との接続用の複数の出力端子を設け、前記検知レバーの回動に連動して前記接点を開閉する球検出器であって、前記検知レバーの軸支部に固定されて該検知レバーと一体に回動する固定リンク片と、前記固定リンク片の先端部に一端が回動自由に連結されるリンク軸支部を介して他端が前記可動接触片に対接される可動リンク片とからなり、前記検知レバーが球と接触して回動する初期回動時には前記可動リンク片を介して前記可動接触片の接触方向の動きを大きく変位させ、前記検知レバーが球と接触して回動する少なくとも終期回動時には前記可動リンク片を介して前記可動接触片の接触方向の動きを小さく変位させるリンク機構を持つことを特徴とする球検出器である。
【００１０】
この発明の実施態様として、前記本体の球通路側を開放し、スイッチ構成側を覆って前記本体に取付けられるカバーに、前記可動リンク片の軌道をガイドする軌道ガイド部を備えて構成することができる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によれば、検知レバーが球と接触して回動する初期回動時には可動リンク片を介して可動接触片の接触方向の動きを大きく変位させることで検知感度を高くすることができ、終期回動時には可動接触片の接触方向の動きを小さく変位させることで、可動接触片と固定接触片とが接触する接点の磨耗を抑制することができる。よって、接点部分の寿命延長が図れ、ひいては球検出器の寿命延長を図ることができる。
【実施例】
【００１２】
以下、この発明の一実施例を図面に基づいて説明する。図面はパチンコ機の背面側に備えられる球払出装置内に有する球払出通路の入口に配設される球検出器を示し、図１は球検出器１１の外観斜視図、図２は球検出器１１の分解斜視図、図３は球検出器１１の平面図、図４は球の通過に伴う検知動作状態を示す図３のＡ-Ａ線矢視断面図である。
【００１３】
ここで、この発明に係る球検出器１１以外の、パチンコ機の各部品の構成は、基本的に従来のものをそのまま適用できるため、具体的な構成並びに作用についての図示及び詳細な説明は省略する。よって、球検出器１１についてのみ以下に説明する。
【００１４】
前記球検出器１１は、矩形状の本体１２内に上下が開口された２列の球通路１３を設ける。これらの球通路１３は、上部が上流側の球を供給する貯留タンク(図外)と球払出装置との間に有する供給通路（図外）に連通して接続され、下部が下流側の球払出装置(図外)に連通させて接続されている。従って、上流側より導かれてきた球Ｐは、球通路１３を介して球払出装置に供給される。
【００１５】
前記球通路１３は、本体１２の一側の領域に形成しており、本体１２の他側の領域に検出スイッチ部１４を実装している。この検出スイッチ部１４の上方をカバー１５で覆うようにして本体１２に装着している。
【００１６】
カバー１５は、天面１６の平面形状が、本体１２の平面形状を中央から２分割した際に形成される片側の長方形状と略一致するようにしており、その長方形の長辺の１つと両短辺に連続して長辺側壁１７と短辺側壁１８を垂下形成し、このうち両短辺側壁１８の内端側（装着側）に係止口１９を開口している。そして、カバー１５を本体１２に装着した際には、係止口１９が本体１２の側面に突出する係止突起２０に係止されて、図１に示すように固定される。
【００１７】
前記カバー１５は、本体１２に取付ける際、本体１２の側面開口部に該カバー１５の側面開口部を対応させて押し込んだときに、該カバー１５の側面の係止口１９が本体１２の側面の係止突起２０に係止対応して取付けられる。このカバー１５の取付後は、本体１２のスイッチを構成する回路側（検出スイッチ部１４側）の上面開放部を覆って閉鎖する。
【００１８】
さらに、カバー１５の長辺側壁１７の中央部には、カバー一体型の押しボタン２２を有している。この押しボタン２２は、２列の平行するスリット２１を上下方向に入れて、該スリット２１が閉じられたスリット上端部を基点に、スリット下端部をつないでなる自由端部を長辺側壁１７の厚さ方向に弾性変位許容している。そして、この自由端部に前記押しボタン２２を外向きに突出させて形成し、外部から指先で押下可能に設けている。この押しボタン２２を押下することにより、手動操作によって内部の直列回路をＯＮ／ＯＦＦ操作可能に設けている(後述)。
【００１９】
また、押しボタン２２より下方の長辺側壁１７には、コネクタ接続用開口部２３を横長に切欠いて開口している。このコネクタ接続用開口部２３に本体側に取付けられたコネクタ２４が外向きに対応し、該コネクタ接続用開口部２３を介してコネクタ２４のリード端子２４ａが外部の制御部（図外）と配線接続される。
【００２０】
さらに、長辺側壁１７の両側の内面には基板固定突起２５をそれぞれ突設している。これらの基板固定突起２５は、カバー１５を本体１２に水平に差し込んで装着した際に、該カバー１５と一体に差し込まれる基板固定突起２５が本体１２に取付けられている基板２６の下面を押し上げて、その基板２６の上面を本体１２側の基板挿入口２７の上面に押し当てさせる。これにより、基板２６を定位置に安定して固定させる役目を有している。
【００２１】
そして、本体１２に形成された２つの球通路１３内に共に球が存在する場合に、本体１２に内蔵される検出スイッチ部１４の作用により、両リード端子２４ａ間が導通し、これに基づいて検出スイッチ部１４のＯＮ／ＯＦＦを制御部で検知するようにしている。
【００２２】
次に、検出スイッチ部１４の具体的な構成について説明する。この検出スイッチ部１４では、並列する２つの球通路１３に対し、同じ構造を有するスイッチ部品が左右対称にそれぞれ組込まれて同じ動きをするため、一方のスイッチ部品について説明する。
【００２３】
本体１２の球通路１３の部分と検出スイッチ部１４の実装部分との境界部位に２つのレバー収納部２８を形成する。これらのレバー収納部２８は、各球通路１３と対応して連通すると共に上下も開放され、最終的にカバー１５を装着することによりレバー収納部２８の上部側は閉塞される。また、そのレバー収納部２８の天面側には、球通路１３の並列方向に平行させて軸支する軸受部２９が形成されている。この軸受部２９に、検知レバー３０上部の軸支孔３０ａに挿通させたピン３１を軸支させ、該検知レバー３０は軸支されたピン３１を中心に回動自由に設けられている。
【００２４】
さらに、レバー収納部２８は、球通路１３側が開口され、球通路１３と連通状態にあるため、前記検知レバー３０が回動した場合に、図４(Ａ)に示すように、検知レバー３０が球通路１３の側方より該球通路１３内に突出する状態と、図４(Ｂ)及び図４(Ｃ)に示すように、検知レバー３０が球通路１３より退避してレバー収納部２８内に収納される状態との間を往復移動するようになる。
【００２５】
この検知レバー３０には、上部に、検出スイッチ部１４側(球通路１３と反対側)に延びるへの字形を有する左右一対の固定リンク片３２を連結している。この連結された固定リンク片３２は、ピン３１を中心に検知レバー３０と逆Ｌ字形の状態に一体化されて回動する。
【００２６】
なお、該検知レバー３０の底面は、球通路１３側からレバー収納部２８側に向けて下向きに傾斜する傾斜面３０ｂに形成している。この傾斜面３０ｂは、検知レバー３０の底面に球が仮に当接するようなことがあっても、垂直方向に移動する球Ｐに傾斜面３０ｂが傾斜接触することによって検知レバー３０の回動を確保し、該検知レバー３０をロックしないようにしている。
【００２７】
さらに、球通路１３に一側が連通するレバー収納部２８の他側にはリンク収納部４７が連通して設けられている。このリンク収納部４７は、レバー収納部２８と対応して連通すると共に、上方も開放されて本体１２の一側上面に形成され、この上部側はカバー１５によって閉塞される。そして、ここに固定リンク片３２と可動リンク片３４との両リンク片３２，３４が収納される。
【００２８】
上述の両リンク片３２，３４のリンク構造は、左右一対の固定リンク片３２の各先端部に軸支孔３２ａを横貫しており、これらの軸支孔３２ａ間に中継ピン３３を挿通させて固定リンク片３２の先端部に中継ピン３３を固定する。さらに、中継ピン３３の中央部に、スイッチ操作用に回動する可動リンク片３４の基端部の軸支孔３４ａを挿通させて、該可動リンク片３４を回動自由に軸支する。この中継ピン３３の位置では、該中継ピン３３が定位置に軸支されず、可動変位可能な空間位置にあるため、該中継ピン３３はピン３１を中心に自由に変位する。
【００２９】
さらに、可動リンク片３４は、前記検知レバー３０にリンク接続された固定リンク片３２を介して該可動リンク片３４は回動する。そして、この可動リンク片３４に対設され、該可動リンク片３４が回動した場合に、該可動リンク片３４に押されて湾曲状態に弾性変形する可動接触片３５と、この可動接触片３５の湾曲時に接触される固定接触片３６とが配設されている。そして、これら可動接触片３５と固定接触片３６により接点が構成される。
【００３０】
前記可動接触片３５は、基端部より垂直に立ち上げた帯状の導電性金属片を独立して設け、この基端部より立ち上げた上端部が可動リンク片３４と当接可能な位置に配置される。また、可動接触片３５の基端部より小さく立ち上げた舌片３５ａが基板２６の裏面に形成されている導電パターン４４ｂ(図５参照)及びコネクタ２４のリード端子基端部２４ｂを介してリード端子２４ａに電気的に接続されている。
【００３１】
さらに、可動接触片３５と固定接触片３６とが起立して平面対向する可動接触片３５側の接点部となる上端部の当接面側には、交差して接触するクロスバーの一方である水平接点バー３５ｂを形成している。この水平接点バー３５ｂと対向する固定接触片３６の上端部の当接面側にはクロスバーの他方である垂直接点バー３６ａが形成されている。これにより、可動接触片３５と固定接触片３６とはクロスバーによって点接触することになり、接触後にさらに可動接触片３５が固定接触片３６に接触しながら移動するワイピング時であっても安定した接触性が得られる。
【００３２】
前記固定接触片３６は、導電性金属板からなる平板状の連結片３７を水平状態に設け、この水平状態の連結片３７の長辺側の両側より２本の帯状の固定接触片３６を切り起して垂直に立ち上げている。そして、これらの固定接触片３６の上端部の当接面側に前記垂直接点バー３６ａを形成している。
【００３３】
さらに、連結片３７の中間部には、短絡片３８を立ち上げている。この短絡片３８は垂直に切起して立ち上げた垂直面３８ａの頂部より斜め下方に折り曲げた傾斜面３８ｂを有し、さらにこの傾斜面３８ｂの先端が二股に分かれて短絡用接点に設けられている。そして、この短絡片３８の垂直面３８ａ側が前記カバー一体型の押しボタン２２内端の押圧部(図７〜図９参照)２２ａにより押圧される対応構造を有している。また、連結片３７の長辺側の両側には嵌合部３９が開口され、嵌合部３９を介して該連結片３７は基板２６の上面に嵌合固定されて搭載される。前記可動接触片３５(舌片３５ａ)と固定接触片３６（連結片３７及び短絡片３８）の加工は、それぞれ金属板をプレス加工することにより一体的に形成される。
【００３４】
図５は基板２６とその搭載部品との関係を基板裏面側から見た分解斜視図である。前記基板２６は本体１２の基板挿入口２７に水平に収納される長方板形状で長辺側の一部を切欠いたコ形状に設けられ、長辺側の両側に可動接触片３５の取付孔４０を上下方向に貫通して開口している。この取付孔４０の下方より上向きに可動接触片３５を差し込んで該可動接触片３５が取付けられる。この場合、取付孔４０は帯状の可動接触片３５を安定して固定できるＹの字形の開口形状を有しており、取付けられた可動接触片３５は下部の基板２６を基点に、上端部側が自由に弾性変位する。
【００３５】
また、基板２６の長辺側の両側には、固定接触片取付用の基板嵌合孔４１を上下方向に貫通して設け、基板嵌合孔４１の上方より、前記連結片３７の嵌合部３９を対応させて嵌合固定することにより、基板２６上に固定接触片３６が一体に搭載される。
【００３６】
さらに、この基板２６のコ形切欠き部分がコネクタ装着部４２となり、ここにコ形切欠き部分に対応する形状のコネクタ２４が水平方向より差し込まれて基板２６に一体に取付られる。また、このコネクタ２４の取付に伴い基板２６側に形成されている短絡接点部４３や表裏の導電パターン４４ａ，４４ｂの通電部材と、コネクタ２４のリード端子基端部２４ｂ及びリード端子２４ａとが電気的に導通される。
【００３７】
上述の短絡接点部４３は、基板２６の中央部上面に形成されており、この短絡接点部４３が短絡片３８と対応する位置に小さく形成され、この短絡接点部４３に導電パターン４４ａ，４４ｂが接続されている。導電パターン４４ａ，４４ｂは一側が短絡接点部４３に導通し、他側が可動接触片３５に導通している。従って、短絡接点部４３と導電パターン４４ａ，４４ｂを介して可動接触片３５はコネクタ２４へと電気的に接続される。なお、基板２６の上面側の導電パターン４４ａと基板２６の下面側の導電パターン４４ｂとは導通孔４５を介して電気的に接続されている。また、導通孔４５の下面側より可動接触片３５の舌片３５ａが嵌合されて導通される。
【００３８】
次に、検出スイッチ部１４を本体１２に実装した場合、可動接触片３５と固定接触片３６との一対が対向し、可動接触片３５が固定接触片３６側に弾性変位したときに接触させることができる平行間隔をおいて配置されている。
【００３９】
このうち、可動接触片３５の上部を押圧するように対設される可動リンク片３４は、図４に示すように、中継ピン３３を回動支点とする先端側に設けられたリンク押圧面３４ｂが可動接触片３５の上部に当接し、また該可動リンク片３４の頂部３４ｃが、カバー１５の天板内面に形成されている軌道ガイド面４６に摺接ガイドさせて該可動リンク片３４の動きがガイドされる。
【００４０】
よって、可動リンク片３４が球の通過に連動して変位したときは、該可動リンク片３４の前方のリンク押圧面３４ｂが可動接触片３５の上端部に当接し、また上方の頂部３４ｃが軌道ガイド面４６に当接し、球通路１３に球がない無負荷時、あるいは球初期流入時では、図４(Ａ)に示すように、可動接触片３５が動かないため可動接触片３５と固定接触片３６とが平行して対峙する離間状態を保っている。
【００４１】
そして、図４(Ｂ)に示すように、上流側から供給されてきた球Ｐが球通路１３を通過するときに検知レバー３０に接触すると、該検知レバー３０に固定されている固定リンク片３２が一体に回動し、これに連動して可動リンク片３４も回動する。このとき、可動リンク片３４が可動接触片３５を押圧して可動接触片３５の上端部を固定接触片３６側に弾性変位させて可動接触片３５と固定接触片３６との互いの交差対応する水平接点バー３５ｂと垂直接点バー３６ａとが接触し、導通（接点がオン）するように各部の位置関係が調整されている。
【００４２】
特に、検知レバー３０が降下する球Ｐに押されて回動退避する初期回動時には可動リンク片３４を介して可動接触片３５の接触方向の動きを大きく変位させる。これに対し、検知レバー３０が降下する球Ｐに押されて回動退避する初期回動時から終期回動時にかけては可動リンク片３４を介して可動接触片３５の接触方向の動きを小さく変位させるという異なった特有の動きをリンク機構により持たせている（後述）。
【００４３】
このリンク機構により、検知レバー３０の初期回動時は、可動接触片３５の接触方向の動きを大きくとって直ちに固定接触片３６に接触させて球有りを検知するようにし、これ以降は可動接触片３５の接触方向の動きを小さくさせて、接点部分でのワイピングのストロークを小さくし、接点部分の磨耗を抑制している。その後、図４(Ｃ)に示すように、球Ｐが球通路１３を通過する球終期通過時においても可動リンク片３４及び可動接触片３５の動き（変位量）は小さいので接点部分に適した動きとなる（後述）。
【００４４】
そして、球通過後は、球１個が通過したことを制御部で検出し、球通路１３においては再び図４(Ａ)に示すように、検知レバー３０が可動接触片３５の弾性復帰力によって元の球通路１３に突出し、次の球の検出に備える。
【００４５】
図６は球検出器１１の回路図を示し、この球検出器１１は接点を直列に構成した直列回路を、検知レバー３０が回動することに連動して開閉(球有無信号を出力)するように設けられた検知レバー連動型の直列回路６１と、この検知レバー連動型の直列回路６１とは別に、手動操作により可動接触片３５間を短絡させて球有り信号を出力させる手動操作型の短絡回路６２との両回路６１，６２を備えた複合回路６３を構築している。
【００４６】
前記検知レバー連動型の直列回路６１では、図４(Ａ)〜図４(Ｃ)で述べた検知動作、つまり球Ｐの通過に球Ｐの検知動作を連動させることによって、球有り信号を出力することができる。
【００４７】
これに対し、手動操作型の短絡回路６２は、押しボタン２２と、押圧部２２ａと、短絡片３８と、短絡接点部４３と、導電パターン４４ａ，４４ｂとから構成される。そして、この手動操作型の短絡回路６２では、例えば係員が押しボタン２２を押下操作すると、図７及び図８に示すように、該押しボタン２２内端の押圧部２２ａが短絡片３８を押圧する。これにより、該短絡片３８は左右の短絡接点部４３に同時に接触して短絡させることができる。この短絡により、導電パターン４４ａ，４４ｂを介して可動接触片３５間を短絡させ、さらに導電パターン４４ａ，４４ｂを介してコネクタ２４より外部の制御部へと球有り信号を出力させることができる。
【００４８】
通常、押しボタン２２が押下されていない無負荷時では、前記短絡片３８の先端部と短絡接点部４３とは、図９に示すように、離間して非接触状態で対向している。そして、手動操作により押しボタン２２を押して内部の短絡接点部４３を短絡させたときにのみ、人為的に球有り信号を出力させることができる。そして、パチンコ機で球抜きする場合は、前記検知レバー連動型の直列回路６１を駆動して球抜きした後、その残り球の球抜きを完全に実行させる場合に、この手動操作型の短絡回路６２を併用する。ことに、係員はワンタッチで押下操作すればよく、簡単に完全な球抜きができる。
【００４９】
次に、可動リンク片３４の特有なリンク機構による動きを具体的に説明すると、このリンク機構では検知レバー３０と一体の固定リンク片３２が球通路１３を降下する球の直線的な動きを回動方向の動きに変換させる。このとき、固定リンク片３２が回動する動きを、さらに可動リンク片３４によって回動段階に応じて該可動リンク片３４自体の変位量を異ならせている。この可動リンク片３４の変位量は、検知レバー３０の初期回動時では、球有り信号を出力する接点部分を直ちに接触させるように大きな変位量をとるのが好ましく、また接触後は過剰接触を避けたいため、その後は接点部分での接触に適した小さな変位量をとるのが好ましい。
【００５０】
従って、可動リンク片３４の大きな動きを得るには、初期位置で固定リンク片３２と可動リンク片３４の曲げ角度を大きくとり、これより可動リンク片３４を伸長させれば、大きな変位量をとることができる。一方、小さな動きを得るには、固定リンク片３２の初期回動時以降から終期回動時にかけては小さな変位量となるように、可動リンク片３４が略伸びきった状態となるように設定している。
【００５１】
このように、球通路１３を通過する球Ｐは同方向に一定速度で通過するため球Ｐからの伝達力は一定の動きしか得られないが、検知レバー３０の動くタイミング及び球Ｐが通過するまでの検知状態を両リンク片３２，３４によるリンク機構によって、反映させて取出すことができるため検知レバー３０の初期回動時と、それ以降との可動リンク片３４の変位量を異ならせることができる。よって、球Ｐの検知に適した検知レバー連動型の接点構造を確保することができる。
【００５２】
ことに、可動リンク片３４の軸支部としては中継ピン３３が該当し、この中継ピン３３が固定リンク片３２と可動リンク片３４とを回動自由に連結し、且つ中継ピン３３がリンク収納部４７の空間内で上下方向に可動自由に設けられている。さらに、変位方向の軌道ガイドとしてはカバー１５の天板内面に形成されている軌道ガイド面４６が該当し、この軌道ガイド面４６によって可動リンク片３４は変位方向が特定されている。
【００５３】
さらに、検知レバー３０の角度に応じた固定リンク片３２と可動リンク片３４との各リンク長さ比を異ならせることによって精密な条件設定ができる。この場合は、固定リンク片３２のリンク長さを短く、可動リンク片３４のリンク長さを長く設定する。また、固定リンク片３２と可動リンク片３４は無負荷時では中継ピン３３を回動支点にＶ字形状をなし、負荷時ではこれより次第にＶ字角度が広がる方向に伸びることになる。よって、可動リンク片３４の動きは、
（１）定位置に固定されていない中継ピン３３での変位しながらの軸支作用と、
（２）カバー１５の天板内面の平面的なガイド面である軌道ガイド面４６に摺接される該可動リンク片３４の頂部３４ｃを、略直線的に可動接触片３５の方向へとガイドする軌道ガイド作用と、
によって検知レバー３０の初期回動時は可動リンク片３４を大きく変位させることができる。
【００５４】
これに対し、検知レバー３０の初期回動時以降は可動リンク片３４が伸びきった状態に近づくので可動リンク片３４を小さく変位させることができる。このようにして、可動リンク片３４は対向する可動接触片３５への最適な動きを確保している。このため、球Ｐの通過に連動する検知レバー連動型の検知動作を最も好ましい形態にすることができる。ことに、球通路１３を球Ｐが連なって通過する連続した球Ｐの通過では、球Ｐと接触して検知方向へ回動した検知レバー３０が回動復帰するまでに次の球Ｐが流入するため、該検知レバー３０は検知位置に移動したままの検知状態を保ち、接点部分での動きが小さくなり、接点の磨耗を抑えて寿命延長が図れる。
【００５５】
次に、実験データの一例を、図１０を参照して説明する。図１０は検知レバー３０の動作角度と、可動接触片３５の接点移動距離との関係を、リンク機構を用いない構成の従来例１０１と、この発明例１０２とを比較して示す実験データの値をグラフ化した図表である。
【００５６】
これらの実験データの値を考察した結果、検知レバーの動作角度が０度の場合は、無負荷状態で可動接触片は動作しないため非接触状態を保ち、従来例１０１においてもこの発明例１０２においても接点移動距離に変化はない。
【００５７】
続いて、検知レバーの動作角度を０度から１０度、２０度、２５度、３０度と回動させたとき、検知レバーの動作角度は初期回動時から終期回動時まで終始変化の少ないデータ値であることが認められた。このことは、可動接触片が固定接触片に終始一定の接触圧で対応し、それゆえ接触後のワイピングによる接触磨耗が大きくなりやすく、また検知レバー初期回動時での検知タイミングが遅く、検知感度が低い球検知スイッチであることが分かる。
【００５８】
これに対し、この発明例では、検知レバーの動作角度を０度から１０度、２０度、２５度、３０度と回動させたとき、検知レバーの動作角度は初期回動時（１０度〜２０度）では、大きな変位量であることが認められた。これ以降から終期回動時では、逆に小さな変位量になることが認められた。このような実験データから、この発明例では検知レバー３０が球Ｐと接触して回動する初期回動時には、リンク機構を介して可動接触片３５を接触方向に大きく変位させることができ、直ちに球Ｐを検知することができることが分かる。その後は、可動接触片３５の接触方向の動きを小さく変位させるため、接点部分での磨耗の少ない接触に適したスイッチ動作が得られることが分かる。また、初期回動時での検知タイミングが速く、検知感度の高い球検出器であることが分かる。
【００５９】
次に、前記した球検出器１１の作用について説明する。  
上流側から球Ｐが供給されて該球検出器１１の２つの球通路１３内に共に球Ｐが存在すると、球通路１３内に存在する球Ｐにより、検知レバー３０は球通路１３より退避してレバー収納部２８に位置している。この検知レバー退避状態では、両検知レバー３０と、固定リンク片３２を介して可動リンク片３４がそれぞれ対応する可動接触片３５を押圧している。これにより、２つの可動接触片３５は固定接触片３６に接触し、２つの接点が共に閉じる。そして、固定接触片３６は連結片３７を介して導通されているので、２つの可動接触片３５同士も導通状態となり、その可動接触片３５に接続されたコネクタ２４のリード端子２４ａ間が導通状態となる。このリード端子２４ａから球有り検知信号が制御部に送られ、制御部では遊技継続可能な所定数の球Ｐが球払出装置に供給されていると認識され、通常の球払出操作を行う。
【００６０】
これに対し、２列の球通路１３のうち何れか１方でも球Ｐが存在しないと（両方とも存在しない場合も含む）、検知レバー３０は球通路１３側に突出する。このとき、可動接触片３５と固定接触片３６とは離間して接点が開く。そして、２つの接点は連結片３７によって直列に接続されているので、少なくとも一方の接点が開くと、リード端子２４ａとの間は非導通（ＯＦＦ）となる。従って、制御部は球払出装置に所定数の球Ｐが供給されていない球切れと認識し、球払出装置に対して球払出停止命令を送信する。
【００６１】
ところで、パチンコ機を検査あるいは配置替えする等の理由で球抜きする場合は、該パチンコ機の本体に設けられた制御部の命令によって球抜きを実行する。この球抜きをした場合、球検出器１１の球通路１３に球が存在しなくなると、払出規制して球払出装置内に残り球が生じる。
【００６２】
このような残り球を完全に球抜きするには、係員が手動により、球検出器１１の外面に突出する押しボタン２２を押下操作すればよい。この押しボタン２２の押下操作に伴い手動操作型の短絡回路６２は短絡し、球有り検知信号を制御部に出力させて球抜き動作を継続させ、残り球を球抜きする。その後、完全に球抜きされると、係員は押しボタン２２から指先を離して球抜き操作は完了する。
【００６３】
上述のように、制御部からの払出信号を受けて球抜き動作を実行した後に、球通路に残った球を完全に球抜きする場合、手動操作によりワンタッチで完全に球抜きすることができる。よって、完全な球抜き処理は手間がかからず、簡単でしかも短時間に球抜きすることができる。
【００６４】
さらに、短絡片を作成する場合に、連結片から切り起して形成できるので、連結片と一体に形成でき、新たに別部品として取付けないため部品点数の削減が図れる。
【００６５】
また、カバーにスリットを設けることによって、弾性支持機能を持たせた押しボタンをカバーの外壁の一部に効率よく設けることができ、特に押しボタンをカバーと共用できるので部品点数の削減が図れ、また無駄のない配置構成となって球検出器の小型化を維持できる。
【００６６】
さらに、基板に、複合回路を構成するための可動接触片、固定接触片、短絡片、短絡接点部、導電パターン、コネクタ、リード端子、コネクタ連結部などを一体に設けているため、該基板を共通の搭載部材として効率よく多くの回路部材を配置構成できる。よって、この基板を介して多くの回路部材を球検出器にコンパクトに組込むことができる。
【００６７】
また、接点部分での接触に適した動きが得られるように検知レバーから接点部分までの間を、変位量を異ならせるという特有なリンク機構によって構築しているため、可動接触片と固定接触片とを接触させた接触後でのワイピングのストロークを短縮させて接点部分での磨耗を減少させ、接点の寿命延長を図ることができる。
【００６８】
この発明の構成と、上述の一実施例との対応において、
この発明の検知レバーの軸支部は、実施例のピン３１に対応し、
以下同様に、
リンク軸支部は、中継ピン３３に対応し、
軌道ガイド部は、軌道ガイド面４６に対応するも、この発明は請求項に示される技術思想に基づいて応用することができ、上述の一実施例の構成のみに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】球検出器の外観斜視図。
【図２】球検出器の分解斜視図。
【図３】球検出器の平面図。
【図４】球の通過に伴う検知動作状態を示す図３のＡ-Ａ線矢視断面図。
【図５】基板とその搭載部品との関係を基板裏面側から見た分解斜視図。
【図６】球検出器の複合回路を示す回路図。
【図７】球検出器の内部を示す要部破断斜視図。
【図８】球検出器の押しボタンと短絡片との関係を示す縦断面図。
【図９】押しボタンと短絡片との関係を示す要部拡大縦断面図。
【図１０】検知レバーの動作角度と可動接触片の移動距離との関係を発明例と従来例とを比較して示す図表。
【図１１】従来の球検出器の直列回路を示す回路図。
【符号の説明】
【００７０】
１１…球検出器
１２…本体
１３…球通路
３０…検知レバー
３１…ピン
３２…固定リンク片
３３…中継ピン
３４…可動リンク片
３５…可動接触片
３６…固定接触片
４６…軌道ガイド面
【図１】
2008048953.tif 000003
【図２】
2008048953.tif 000004
【図３】
2008048953.tif 000005
【図４】
2008048953.tif 000006
【図５】
2008048953.tif 000007
【図６】
2008048953.tif 000008
【図７】
2008048953.tif 000009
【図８】
2008048953.tif 000010
【図９】
2008048953.tif 000011
【図１０】
2008048953.tif 000012
【図１１】
2008048953.tif 000013