(57)【要約】【課題】小型化を実現する感光体ユニット及び画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ユニット２６は、複数の感光体４０を回転自在に支持する感光体ユニット本体３８と、感光体４０表面に残留するトナーをクリーニングするクリーニングブレード６４とを有する。クリーニングブレード６４は、感光体ユニット本体３８内に配置され、かつ感光体ユニット本体３８に固定されている。また、クリーニングブレード６４を支持する支持部材６６を有し、該支持部材６６の少なくとも一部が感光体ユニット本体３８に固定されている。【選択図】図２
2008090104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の感光体を回転自在に支持する感光体ユニット本体と、
前記感光体表面に残留するトナーをクリーニングするクリーニング部材と、
を有し、
前記クリーニング部材は、前記感光体ユニット本体内に配置され、かつ該感光体ユニット本体に固定されていることを特徴とする感光体ユニット。
【請求項２】
前記クリーニング部材の両端が前記感光体ユニット本体に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の感光体ユニット。
【請求項３】
前記クリーニング部材を支持する支持部材を有し、該支持部材の少なくとも一部が前記感光体ユニット本体に固定されていることを特徴とする請求項１に記載の感光体ユニット。
【請求項４】
前記支持部材の両端が前記感光体ユニット本体に固定されていることを特徴とする請求項３に記載の感光体ユニット。
【請求項５】
前記感光体ユニット本体に対して前記支持部材を位置決めする前記位置決め手段を有することを特徴とする請求項１乃至４いずれか記載の感光体ユニット。
【請求項６】
前記クリーニング部材は前記クリーニング部材により除去されたトナーを収容する廃トナー収容部を有することを特徴とする請求項１乃至５いずれか記載の感光体ユニット。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれか記載の感光体ユニットを有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機又はファクシミリ等に用いられる感光体ユニット及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置において、画像形成装置本体に着脱自在に設けられた感光体ユニット（ハウジング）を備えたものが知られている。例えば、ハウジング内部に感光体ドラムを配置し、クリーニングブレードを支持具に固定し、ハウジングの保持座に該支持具を固定したものが公知である（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特許第３６２７６２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術においては、クリーニングブレードがハウジングの側面から突き出る長さの支持具に固定されていたので、装置本体の幅方向が大型化するとの問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の目的とするところは、上記従来の問題を解消し、装置本体の小型化を実現する感光体ユニット及び画像形成装置を提供することにある。
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の特徴とするところは、複数の感光体を回転自在に支持する感光体ユニット本体と、前記感光体表面に残留するトナーをクリーニングするクリーニング部材とを有し、前記クリーニング部材は、前記感光体ユニット本体内に配置され、かつ該感光体ユニット本体に固定されている感光体ユニットにある。したがって、感光体ユニットの幅方向の大きさが縮小され、もって装置本体が小型化される。
【０００７】
好適には、前記クリーニング部材の両端が前記感光体ユニット本体に固定されている。
【０００８】
好適には、前記クリーニング部材を支持する支持部材を有し、該支持部材の少なくとも一部が前記感光体ユニット本体に固定されている。
【０００９】
好適には、前記支持部材の両端が前記感光体ユニット本体に固定されている。
【００１０】
好適には、前記感光体ユニット本体に対して前記支持部材を位置決めする前記位置決め手段を有する。
【００１１】
好適には、前記クリーニング部材は前記クリーニング部材により除去されたトナーを収容する廃トナー収容部を有する。
【００１２】
本発明は、上記のように構成された感光体ユニットを有する画像形成装置を含むものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、クリーニング部材が感光体ユニット内に配置され、かつ感光体ユニット本体に固定されているので、感光体ユニットの幅方向の大きさを縮小することができ、もって装置本体の小型化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に本発明の第１の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。この画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２の下部には、シート供給装置１４が配置されていると共に、画像形成装置本体１２の上部にはシート排出部１６が形成されている。
【００１５】
シート供給装置１４は、シートカセット１８を有し、このシートカセット１８に多数のシートが積層される。このシートカセット１８の一端上部には、フィードロール２０が配置されていると共に、このフィードロール２０に対向してリタードロール２２が設けられている。シートカセット１８の最上位にあるシートがフィードロール２０によりピックアップされ、フィードロール２０とリタードロール２２との協働によりシートが捌かれて搬送される。
【００１６】
シートカセット１８から搬送されたシートは、レジストローラ２４により一時停止され、所定のタイミングにより後述する感光体ユニット２６と転写ユニット２８との間及び定着装置３０を通って排出ローラ３２によりシート排出部１６へ排出される。
【００１７】
画像形成装置本体１２内には、感光体ユニット２６、転写ユニット２８、電源ユニット３４及び制御部３６が配置されている。感光体ユニット２６は、感光体ユニット本体３８に例えば４つの感光体４０が回転自在に支持されている。各感光体４０の周囲には、感光体４０を一様に帯電する帯電ロールを備えた帯電手段としての帯電装置４２と、各感光体４０に書き込まれた潜像を現像剤（トナー）で現像する現像手段としての現像装置４４と、転写後の感光体４０を除電する除電装置４６と、転写がなされた後に感光体４０に残留するトナーをクリーニングするクリーニング装置４８とを有する。感光体ユニット２６は、４つの感光体４０、帯電装置４２、現像装置４４、除電装置４６及びクリーニング装置４８を一体化したものであり、画像形成装置本体１２に対して着脱自在になっている。
【００１８】
電源ユニット３４は、画像形成装置本体１２上部に配置され、上述したシート供給装置１４、転写ユニット２８、帯電装置４２及び現像ユニット４４等に電力を供給するようになっている。
【００１９】
４つのトナーカートリッジ５０は、感光体ユニット２６の裏面側方に接続されている。各トナーカートリッジ５０は、マゼンダ、イエロー、シアン及び黒用であり、トナー供給部５２とトナー回収部５４とが一体になって構成されている。トナー回収部５４は、クリーニング装置４８に接続されて各色のトナーを回収する。
【００２０】
光書込み装置５６は、それぞれレーザ露光装置からなり、感光体ユニット２６の背面側にあって各感光体４０に対応した位置に配置され、一様に帯電された感光体４０に対してレーザを照射して潜像を形成するようになっている。
【００２１】
転写ユニット２８は、感光体ユニット２６の表側にあって感光体ユニット２６に対向して縦方向に配置されている。この転写ユニット２８は、上下方向に設けられた二つの支持ロール５８に搬送ベルト６０が掛けられている。また、各感光体４０に搬送ベルト６０を挟んで対向して転写ロール６２が設けられている。
【００２２】
定着装置３０は、感光体ユニット２６の上方に配置されており、各感光体４０で形成されシート上に転写されたトナー像をシートに定着するようになっている。また、制御部３６は、画像形成装置本体１２内に配設されており、各可動部材等の動作を制御するようになっている。
【００２３】
したがって、各感光体４０は、帯電装置４２により一様に帯電され、光書込み装置５６により潜像が形成され、現像装置４４により潜像がトナーにより可視像化される。各感光体４０に形成されたトナー像は、下方から順番に転写ユニット２８の転写ロール６８により、搬送されるシートに転写され、定着装置３０によりシートに定着される。
【００２４】
図２及び３に感光体ユニット２６のクリーニング装置４８周辺部が示されている。
図２及び３に示すように、クリーニング装置４８は、クリーニング部材としてのクリーニングブレード６４、支持部材６６及び廃トナー収容部６８を有する。クリーニングブレード６４は、ウレタン等の弾性部材からなり、感光体ユニット本体３８内に配置され、感光体４０の軸方向に延びた矩形状に形成されている。このクリーニングブレード６４の後端部６４ａ近傍は、接着剤等により支持部材６６に固定されており、クリーニングブレード６４の先端部６４ｂは、感光体４０の表面に接触している。このクリーニングブレード６４は、該感光体４０表面に付着した残留トナーを該感光体４０の下流方向下流側へ掻き落として除去することで該感光体をクリーニングするようになっている。
【００２５】
支持部材６６は、感光体ユニット本体３８内に配置され、感光体４０の軸方向に延びた矩形状で断面形状が例えば略Ｌ字状に形成されている。この支持部材６６の長手方向の両端部には、側板７０、７０が設けられている。各側板７０には、例えば２つの貫通孔７０ａ、７０ｂが形成されており、貫通孔７０ａにはネジ穴加工が施されている。支持部６６は、感光体ユニット本体３８の両側面（図２の左右方向）から貫通孔７０ａと嵌合するネジ７２、７２により固定されるようになっている。したがって、クリーニングブレード６４は、支持部材６６を介して感光体ユニット本体３８に固定されている。位置決め手段としての位置決めピン７４、７４は、貫通孔７０ｂと感光体ユニット本体３８に形成された貫通孔３８ａとに係合しており、支持部材６６を感光体ユニット本体３８に対して位置決めするようになっている。
【００２６】
なお、支持部材６６に係合部を設け、感光体ユニット本体３８に被係合部を設け、該係合部と被係合部とを係合させることにより感光体ユニット本体３８に対して支持部材６６を位置決めするようにしてもよい。
【００２７】
一方、図２にも示すように、該感光体４０を支持する支持軸４０ａと感光体ユニット本体３８に形成された感光体支持部３８ｂとが係合することにより、感光体４０は感光体ユニット本体３８に対して位置決めされている。このように、感光体４０と支持部材６６とが感光体ユニット本体３８に対して位置決めされることにより、クリーニングブレード６４が感光体４０に対して位置決めされるようになっている。
【００２８】
上述したように、クリーニングブレード６４が感光体ユニット本体３８内に配置され、かつ感光体ユニット本体３８に固定されているので、該クリーニングブレード６４が感光体ユニット本体３８の側面から突き出ることがなく、もって装置本体の小型化を実現することができる。また、支持部材６６の両端が感光体ユニット本体３８の対向する壁面に固定されているので、感光体ユニット本体３８の剛性を保持することができる。
【００２９】
廃トナー収容部６８（図３に示す）は、クリーニングブレード６４上部に設けられており、該クリーニングブレード６４により除去されたトナーを収容するようになっている。この廃トナー収容部６８は、収容部本体７６を有し、該収容部本体７６に廃トナー搬送オーガ７８が回転自在に設けられている。クリーニングブレード６４により感光体４０表面から除去されたトナーは、廃トナー搬送オーガ７８の軸方向に搬送され、廃トナー回収部（図示省略）に回収されるようになっている。シール部材８０は、収容部本体７６とクリーニングブレード６４及び支持部材６６との間に設けられており、廃トナー収容部６８外への廃トナーの漏れを防止するようになっている。
【００３０】
本実施形態における感光体ユニット２６の組立て方法を説明する。
まず、感光体ユニット本体３８に対して予め感光体４０を所定位置に配置（仮置き）する。続いて、感光体ユニット本体３８及び感光体４０に支持軸４０ａを貫通させ、感光体ユニット本体３８に対して感光体４０を位置決めする。続いて、支持部材６６を感光体ユニット本体３８にネジ７２により固定し、感光体ユニット３８に対してクリーニングブレード６４を位置決めする。このように、本実施形態における感光体ユニット２６の組立て方法は、感光体ユニット本体３８に対して感光体４０とクリーニング装置４８とを個別に取り付けるようになっている。
【００３１】
図６に本発明の比較例における感光体ユニット１００が示されている。
図６に示すように、感光体ユニット本体１０２は、支持軸１０４を支持しており、該支持軸１０４には、感光体１０６とクリーニング装置１０８とが設けられている。クリーニング装置１０８は、クリーニング装置本体１１０を有し、該クリーニング装置本体１１０は、感光体１０６両端部近傍で支持軸１０４に支持されている。クリーニングブレード１１２は、クリーニング装置本体１１０に固定されている。本比較例における感光体ユニット１００においては、感光体１０６両端と感光体ユニット本体１０２との間にクリーニング装置本体１１０の支持部を配置するスペースが必要であり、感光体ユニット１００の幅方向が大型化する問題があった。
【００３２】
次に、本比較例における感光体ユニット１００の組立て方法を説明する。
まず、感光体ユニット本体１０２に対して予め感光体１０６とクリーニング装置本体１１０とを所定位置に配置（仮置き）する。続いて、感光体ユニット本体１０２、クリーニング装置本体１１０及び感光体１０６に支持軸１０４を貫通させ、感光体ユニット本体１０２に対して感光体１０６を位置決めし、感光体１０６に対してクリーニング装置本体１１０を位置決めする。本比較例における感光体ユニット１００においては、感光体１０６とクリーニング装置本体１１０とを仮置きし、支持軸１０４を貫通させる作業が難しいとの問題があった。
【００３３】
この第１の比較例における感光体ユニット１００と比較し、本発明の感光体ユニット２６は、クリーニングブレード６４が感光体ユニット本体３８内に配置され、かつ感光体ユニット本体３８に固定されているので、感光体４０の軸方向における該感光体４０と感光体ユニット本体３８との間のスペースを低減することができる。これにより、感光体ユニット２６の幅方向の大きさを縮小することができ、もって装置本体の小型化を実現することができる。
【００３４】
また、この第１の比較例における感光体ユニット１００と比較し、本発明の感光体ユニット３６の組立て方法は、感光体ユニット本体３８に対して感光体４０とクリーニング装置４８とを個別に取り付けるので、容易することができる。
【００３５】
図４に本発明の第２の実施形態における感光体ユニット２６が示されている。
図４に示すように、本実施形態における感光体ユニット本体３８には、第１のリブ３８ｃ及び第２のリブ３８ｄが設けられている。第１のリブ３８ｃは、感光体４０の軸方向に延びた矩形状で断面形状が例えば略Ｌ字状に形成されている。また、第２のリブ３８ｄは、感光体４０の軸方向に延びた矩形状に形成され、下方向に突出する突出部８２を有する。
【００３６】
支持部材６６は、第１のリブ３８ｃに裏面側（図中左側）からネジ７２により固定されており、上面が第２のリブ３８ｄの突出部８２と接触するように設けられている。第２のリブ３８ｄは、クリーニングブレード６４に作用する感光体４０からの反力を受け止めるようになっている。このように、支持部材６６は、第１のリブ３８ｃと第２のリブ３８ｄとにより、感光体ユニット本体３８に対して位置決めされるようになっている。
【００３７】
本実施形態における感光体ユニット２６は、支持部材６６の少なくとも一部が第１のリブ３８ｃの裏面側からネジ７２により固定されているので、感光体ユニット本体３８に対して支持部材６６を容易に固定することができる。また、第１の実施形態のように支持部材６６に側板７０を設ける必要が無いので、支持部材６６の形状をシンプルにすることができる。
【００３８】
なお、本発明の第２の実施形態の説明においては、本発明の第１の実施形態と同一部分については、図面に同一番号を付してその省略した。
【００３９】
図５に本発明の第３の実施形態における感光体ユニット２６が示されている。
図５に示すように、本実施形態における感光体ユニット本体３８には、第３のリブ３８ｅ及び第４のリブ３８ｆが設けられている。第３のリブ３８ｅは、感光体４０の軸方向に延びた矩形状で断面形状が例えば略Ｉ字状に形成されている。また、第４のリブ３８ｆは、感光体４０の軸方向に延びた矩形状に形成され、下方向に突出する突出部８４を有する。
【００４０】
第３のリブ３８ｅには、該第３のリブ３８ｅ上面に係合部８６が形成され、支持部材６６には、該支持部材６６上面に被係合部８８が形成されている。この係合部８６と被係合部８８とが係合することにより、支持部材６６は、第３のリブ３８ｅに支持されるとともに、感光体ユニット本体３８の水平方向に対して位置決めされる。さらに、第４のリブ３８ｆの突出部８４と支持部材６６上面とが接触することにより、支持部材６６は、感光体ユニット本体３８の垂直方向に対して位置決めされる。
【００４１】
第４のリブ３８ｆは、クリーニングブレード６４に作用する感光体４０からの反力を受け止めるようになっている。このように、本実施形態における支持部材６６は、第３のリブ３８ｅ及び第４のリブ３８ｆにより感光体ユニット本体３８に固定されている。
【００４２】
本実施形態における感光体ユニット２６は、感光体ユニット本体３８に対する支持部材６６の位置決めにネジ等の固定部材を用いていないので、感光体ユニット本体３８に対して支持部材６６をより容易に固定することができる。
【００４３】
なお、本発明の第３の実施形態の説明においては、本発明の第１の実施形態と同一部分については、図面に同一番号を付してその省略した。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
以上述べたように、本発明は、小型化する必要がある感光体ユニット及び画像形成装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る感光体ユニットのクリーニング装置周辺部を示す横断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る感光体ユニットのクリーニング装置周辺部を示す縦断面図である。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る感光体ユニットのクリーニング装置周辺部を示す縦断面図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る感光体ユニットのクリーニング装置周辺部を示し、（ａ）は縦断面図、（ｂ）平面図である。
【図６】比較例における感光体ユニットのクリーニング装置周辺部を示す横断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  画像形成装置
２６  感光体ユニット
３８  感光体ユニット本体
４０  感光体
６４  クリーニングブレード
６６  支持部材
６８  廃トナー収容部
７４  位置決めピン
【図１】
2008090104.tif 000003
【図２】
2008090104.tif 000004
【図３】
2008090104.tif 000005
【図４】
2008090104.tif 000006
【図５】
2008090104.tif 000007
【図６】
2008090104.tif 000008