(57)【要約】【課題】外部電池が満充電されない状態で入力電力が遮断されても、内蔵しているリチウムイオン二次電池で連続して充電する。【解決手段】充電器は、入力電力を制御して外部電池１を充電する第１の充電回路２と、入力電力で充電される内蔵二次電池３と、この内蔵二次電池３の充電と放電を制御する充放電制御回路４と、第１の充電回路２と充放電制御回路４の動作状態をコントロールする制御回路５とを備える。充電器は、脱着自在に装着される外部電池１を、入力電力と内蔵二次電池３の両方で充電する。充電器は、入力電力の非入力状態においては、制御回路５が内蔵二次電池３の電力を充放電制御回路４に供給して動作状態とし、動作状態にある充放電制御回路４が内蔵二次電池３の放電状態をコントロールして、内蔵二次電池３を放電させて、この放電電力で外部電池１を充電する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力電力を制御して脱着自在に装着される外部電池(1)を充電する第１の充電回路(2)と、入力電力で充電される内蔵二次電池(3)と、この内蔵二次電池(3)を入力電力で充電すると共に内蔵二次電池(3)の放電を制御する充放電制御回路(4)と、第１の充電回路(2)と充放電制御回路(4)の動作状態をコントロールする制御回路(5)とを備え、
脱着自在に装着される外部電池(1)を、入力電力と内蔵二次電池(3)の両方で充電すると共に、入力電力の非入力状態においては、制御回路(5)が内蔵二次電池(3)の電力を充放電制御回路(4)に供給して動作状態とし、動作状態にある充放電制御回路(4)が内蔵二次電池(3)の放電状態をコントロールして、内蔵二次電池(3)を放電させて、この放電電力で外部電池(1)を充電するようにしてなる充電器。
【請求項２】
充放電制御回路(4)が、外部電池(1)の充電をコントロールする充電スイッチ(11)を備え、この充電スイッチ(11)でもって、内蔵二次電池(3)が外部電池(1)を充電する状態を制御する請求項１に記載される充電器。
【請求項３】
内蔵二次電池(3)の出力電圧を変換するＤＣ／ＤＣコンバータ(7)を備える請求項１に記載される充電器。
【請求項４】
外部電池(1)を充電する直流電圧を出力する主電源回路(6)を備え、この主電源回路(6)が商用電源(10)を入力電力としている請求項１に記載される充電器。
【請求項５】
第１の充電回路(2)が、外部電池(1)の電力を内蔵二次電池(3)に供給して内蔵二次電池(3)を充電するサブ充電回路(9)を備え、このサブ充電回路(9)でもって、外部電池(1)が内蔵二次電池(3)を充電するようにしてなる請求項１に記載される充電器。
【請求項６】
外部電池(1)を充電する直流電圧を出力する主電源回路(6)を備え、この主電源回路(6)がＡＣアダプター(40)である請求項１に記載される充電器。
【請求項７】
外部電池(1)を充電する直流電圧を出力する主電源回路(6)を備え、この主電源回路(6)が太陽電池(50)である請求項１に記載される充電器。
【請求項８】
内蔵二次電池(3)が、リチウムイオン二次電池である請求項１ないし７のいずれかに記載される充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脱着自在にセットされる外部電池を充電する充電器に関し、とくに内蔵するリチウムイオン二次電池と入力電力の両方で外部電池を充電する充電器に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、充電時間を短縮する目的で、予備電池を内蔵する充電器を開発した。（特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００３−１９９２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に記載する充電器の回路図を図１に示す。この充電器は、外部電池を充電する充電用電源９２と、充電用電源９２と外部電池９１との間に接続されて、互いにタイミングをずらせてパルス充電するように、充電する外部電池９１を切り換える主充電スイッチ９４と、充電用電源９２に予備充電スイッチ９５を介して接続されて充電用電源９２で充電される予備電池９６と、予備電池９６と外部電池９１との間に接続しているサブ充電スイッチ９７と、このサブ充電スイッチ９７と主充電スイッチ９４と予備充電スイッチ９５とをオンオフに制御する制御回路９３とを備える。制御回路９３は、複数の外部電池９１を順番にパルス充電するように主充電スイッチ９４をオンオフに切り換えると共に、充電用電源９２が外部電池９１を充電しないタイミングで、予備充電スイッチ９５をオンに切り換えて、充電用電源９２が予備電池９６を充電するように制御する。さらに、制御回路９３は、主充電スイッチ９４を順番にオンオフに切り換えて、外部電池９１をパルス充電するパルス充電タイミングにおいて、主充電スイッチ９４がオフに切り換えられて充電用電源９２でパルス充電されない外部電池９１に接続しているサブ充電スイッチ９７をオンにし、充電用電源９２と予備電池９６の両方で外部電池９１を充電する。
【０００４】
この充電器は、パルス充電のパルス電流を大きくすることなく二次電池を短時間で充電できる。それは、充電用電源から二次電池に充電電流を供給しないとき、あるいは充電用電源から二次電池に設定電流よりも小さい充電電流を供給するときに、充電用電源から予備電池に充電電流を供給して予備電池を充電し、充電された予備電池から供給する予備充電電流と、充電用電源から供給するパルス充電電流の両方で時間をずらして二次電池を充電するからである。とくに、この充電器は、パルス充電と予備電池からの充電を時間をずらせて、いいかえると、パルス充電しないタイミングにおいて予備電池で充電して、パルス充電のパルス電流を大きくすることなく、効率よく外部電池を短時間で充電できる。この充電器は、パルス充電のパルス電流を大きくすることなく短時間で外部電池を充電できるので、充電用電源の出力電流を大きくすることなく、急速充電できる。
【０００５】
本願出願人は、この充電器を、ニッケル−水素電池やニッケルカドミウム電池の充電器として製作した。この充電器は、内蔵する予備電池と外部電池とを同じタイプの電池とした。予備電池と外部電池とをダイオードを介して接続して、予備電池から外部電池に充電するためである。この充電器は、予備電池と外部電池を同じタイプの電池とするので、予備電池を外部電池に接続して、外部電池を過充電することなく予備電池で充電できる。ただ、この充電器は、充電される外部電池の充電時間を短縮する目的で、すなわち、充電電流の平均電流を増加するために、予備電池を使用内蔵する。さらに、外部電池の充電を制御する全ての回路の電源を、入力される商用電源から供給している。したがって、商用電源が入力されなくなると、制御回路が動作しなくなるので、予備電池で外部電池を充電できなくなる。したがって、充電器の電源プラグが外されると、外部電池の充電も停止する。たとえば、充電している外部電池が満充電されない状態で、外出することがある。このとき、従来の充電器は、電源プラグを外すと、たとえ予備電池が充電された状態にあっても、外部電池を充電することはできない。
【０００６】
本発明は、さらにこのような欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、外部電池が満充電されない状態で、電源プラグが外される等して入力電力が遮断される状態になっても、内蔵しているリチウムイオン二次電池でもって連続して充電できる充電器を提供することにある。
また、本発明は、リチウムイオン二次電池を内蔵して、このリチウムイオン二次電池で外部電池を充電することにより、充電器を長期間にわたって使用しない状態においても、リチウムイオン二次電池で外部電池を効率よく充電できる充電器を提供することにある。
また、本発明の他の大切な目的は、リチウムイオン二次電池を内蔵することにより、内蔵する電池を常に満充電された状態に保持して、これでもって外部電池を効率よく充電できる充電器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の充電器は、前述の目的を達成するために以下の構成を備える。
充電器は、入力電力を制御して脱着自在に装着される外部電池１を充電する第１の充電回路２と、入力電力で充電される内蔵二次電池３と、この内蔵二次電池３を入力電力で充電すると共に、内蔵二次電池３の放電を制御する充放電制御回路４と、第１の充電回路２と充放電制御回路４の動作状態をコントロールする制御回路５とを備える。充電器は、脱着自在に装着される外部電池１を、入力電力と内蔵二次電池３の両方で充電する。充電器は、入力電力の非入力状態においては、制御回路５が内蔵二次電池３の電力を充放電制御回路４に供給して動作状態とし、動作状態にある充放電制御回路４が内蔵二次電池３の放電状態をコントロールして、内蔵二次電池３を放電させて、この放電電力で外部電池１を充電する。
【０００８】
本発明の充電器は、充放電制御回路４が、外部電池１の充電をコントロールする充電スイッチ１１を備え、この充電スイッチ１１でもって、内蔵二次電池３が外部電池１を充電する状態を制御することができる。
【０００９】
本発明の充電器は、内蔵二次電池３の出力電圧を変換するＤＣ／ＤＣコンバータ７を備えることができる。
【００１０】
本発明の充電器は、外部電池１を充電する直流電圧を出力する主電源回路６を備え、この主電源回路６が商用電源１０を入力電力とすることができる。
【００１１】
本発明の充電器は、第１の充電制御回路５が、外部電池１の電力を内蔵二次電池３に供給して内蔵二次電池３を充電するサブ充電回路９を備え、このサブ充電回路９でもって、外部電池１から内蔵二次電池３を充電することができる。
【００１２】
本発明の充電器は、外部電池１を充電する直流電圧を出力する主電源回路を備え、この主電源回路をＡＣアダプター４０とすることができる。
【００１３】
本発明の充電器は、外部電池１を充電する直流電圧を出力する主電源回路を備え、この主電源回路を太陽電池５０とすることができる。
【００１４】
さらに、本発明の充電器は、内蔵二次電池３を、リチウムイオン二次電池とすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の充電器は、外部電池が満充電されない状態で、入力電力が遮断される状態になっても、外部電池を充電できる特長がある。それは、本発明の充電器が、入力電力で充電される内蔵二次電池を内蔵すると共に、脱着自在に装着される外部電池を、入力電力と内蔵二次電池の両方で充電する構造としており、入力電力の非入力状態においては、内蔵二次電池の電力で充放電制御回路を動作状態とし、内蔵二次電池の放電状態をコントロールして、内蔵二次電池の放電電力で外部電池を充電するからである。本発明の充電器は、外部電池を充電するための二次電池を内蔵するだけでなく、入力電力が遮断された状態において、内蔵する二次電池の電力で充放電制御回路を動作状態として、内蔵する二次電池の放電状態をコントロールして外部電池を充電することを特徴としている。したがって、本発明の充電器は、充電中に電源プラグが外される等して入力電力が遮断されても、内蔵する内蔵二次電池の放電電力で外部電池を継続して充電できる。このため、本発明の充電器は、外部電池を入力電力で充電する時間がなく充電器を持って外出するときや、入力電力を供給できない移動中等において極めて便利に使用できる。
【００１６】
本発明の請求項２の充電器は、充放電制御回路に、外部電池の充電をコントロールする充電スイッチを設けて、この充電スイッチで、内蔵二次電池が外部電池を充電する状態を制御するので、この充電スイッチを操作することにより、入力電力による充電に加えて、内蔵二次電池からの出力で外部電池を充電して、より短時間に充電できる特長がある。
【００１７】
本発明の請求項６の充電器は、外部電池を充電する直流電圧を出力する主電源回路としてＡＣアダプターを備えているので、商用電源を電池の充電電力に変換する回路を設ける必要がなく、充電器の回路構成を簡単して、全体を小さくできる。
【００１８】
本発明の請求項７の充電器は、外部電池を充電する直流電圧を出力する主電源回路として太陽電池を備えているので、自然エネルギーである太陽光のエネルギーを有効利用して、太陽電池からの入力電力で内蔵二次電池を充電し、さらに、充電された内蔵二次電池で外部電池を効率よく充電できる。とくに、この充電器は、太陽電池の出力を入力電力とするので、通常の使用時においては、ランニングコストを低減しながら外部電池を効率よく充電でき、また、停電時や災害時においても、便利に使用できる特長がある。
【００１９】
さらに、本発明の請求項８の充電器は、内蔵二次電池として、リチウムイオン二次電池を内蔵しており、このリチウムイオン二次電池で外部電池を充電する構造としている。リチウムイオン二次電池は、ニッケル−水素電池やニッケルカドミウム電池に比較して自己放電が小さく、満充電された後は、入力電力が入力されない状態となっても、長期間にわたって満充電された状態に保持される。したがって、この充電器は、長期間にわたって使用しない状態においても、リチウムイオン二次電池で外部電池を効率よく充電できると共に、内蔵する電池を常に満充電された状態に保持して、これでもって外部電池を効率よく充電できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための充電器を例示するものであって、本発明は充電器を以下のものに特定しない。
【００２１】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００２２】
図２ないし図７に示す充電器は、外部電池を内蔵する電子機器、または外部電池１を脱着自在に装着する装着部２２、３２をケース２１、３１に設けている。ケース２１、３１には、外部電池１を充電するための内蔵二次電池３を内蔵している。図に示す内蔵二次電池３は、リチウムイオン二次電池である。ただ、本発明の充電器は、内蔵二次電池をリチウムイオン二次電池に特定しない。内蔵二次電池には、ニッケル−水素電池やニッケルカドミウム電池等の充電できる他の全ての電池を使用することができる。また、図の充電器は、外部電池１と内蔵二次電池３を充電するために商用電源のコンセントに接続するプラグ２３、３３を設けている。
【００２３】
図２と図３に示す充電池は、携帯電話機等の携帯電子機器（図示せず）を脱着自在に装着する装着部２２をケース２１の上面に設けている。この充電器は、装着部２２に携帯電子機器を装着する状態で、携帯電子機器に内蔵される二次電池である外部電池、あるいは、携帯電子機器に脱着自在に装着されるパック電池に内蔵される二次電池である外部電池を充電する。また、図４ないし図７に示す充電器は、単３タイプの二次電池を脱着自在に装着する装着部３２を上面に設けている。この充電器は、装着部３２に装着される二次電池である外部電池１を充電する。さらに、充電器は、図示しないが、携帯電子機器等に脱着自在に装着されるパック電池を装着部に装着して、パック電池に内蔵される二次電池である外部電池を充電することもできる。
【００２４】
これらの充電器は、直接または間接的に装着部２２、３２に装着される外部電池１を、商用電源の入力電力と、ケース２１、３１に内蔵している内蔵二次電池３の両方で充電する。とくに、商用電源が入力されない状態、すなわち、入力電力の非入力状態においては、内蔵している内蔵二次電池３で外部電池１を充電する。装着部２２、３２に装着されて充電される外部電池１は、リチウムイオン二次電池である。ただ、外部電池は、ニッケル−水素電池やニッケルカドミウム電池等の充電できる二次電池とすることもできる。
【００２５】
これらの図に示す充電器のブロック図を図８に示す。このブロック図に示す充電器は、脱着自在に装着される外部電池１を充電する第１の充電回路２と、入力電力で充電される内蔵二次電池３と、この内蔵二次電池３を入力電力で充電すると共に内蔵二次電池３の放電を制御する充放電制御回路４と、第１の充電回路２と充放電制御回路４の動作状態をコントロールする制御回路５とを備える。さらに、充電器は、外部電池１を充電する直流電圧を出力する主電源回路６を備える。図の充電器は、入力電力を商用電源１０とするので、この主電源回路６を、商用電源１０である交流１００Ｖを直流電圧に変換する回路としている。ただ、本発明の充電器は、入力電力を必ずしも商用電源とする必要はなく、詳細には後述するが、直流の入力電力を供給する主電源回路を備えることもできる。また、図の充電器は、内蔵二次電池３の出力電圧を変換するＤＣ／ＤＣコンバータ７を備える。また、外部電池１の出力電圧を内蔵二次電池３の充電電圧に変換するサブＤＣ／ＤＣコンバータ８と、外部電池１が内蔵二次電池３を充電する状態を制御するサブ充電回路９を第１の充電回路２に設けている。
【００２６】
第１の充電回路２は、外部電池１の充電を制御して、外部電池１が満充電されると充電を停止する。外部電池１は、主電源回路６から入力される入力電力と、内蔵二次電池３から出力される電力の両方を制御して、外部電池１を充電する。第１の充電回路２は、商用電源１０から電力が入力される状態では、主電源回路６の出力で外部電池１を充電する。このとき、内蔵二次電池３が外部電池１を充電できる残容量であると、制御回路５は主電源回路６と内蔵二次電池３の両方の電力で外部電池１を充電する。また、電源プラグがコンセントから抜かれ、あるいは商用電源１０が停電して、商用電源１０から電力が入力されない非入力状態になると、制御回路５は内蔵二次電池３で外部電池１を充電する。ただ、内蔵二次電池３の残容量が、外部電池１を充電できない容量、言い換えると内蔵二次電池３が完全に放電された状態にあると、制御回路５は内蔵二次電池３から外部電池１を充電しない。この状態では、主電源回路６からの出力のみで外部電池１を充電する。
【００２７】
内蔵二次電池３であるリチウムイオン二次電池は、充電器のケースに内蔵されて、入力電力で充電され、あるいは外部電池１で充電される。入力電力で充電されるリチウムイオン二次電池は、充放電制御回路４で満充電される。リチウムイオン二次電池は、所定の電圧になるまでは定電流充電され、その後、定電圧充電して満充電される。定電圧充電において、満充電に近づくに従って充電電流が減少する。したがって、充電電流が設定電流よりも小さくなると満充電されたと判定して充電が停止される。リチウムイオン二次電池は、定電圧充電して満充電するので、ニッケル−水素電池やニッケルカドミウム電池のように定電流充電して満充電される電池に比較して、満充電するのに時間がかかる。ただ、充電器に内蔵されるリチウムイオン二次電池は、充電時間が長いことが欠点とはならない。それは、充電器を商用電源１０に接続する状態で、リチウムイオン二次電池を充電するからである。また、リチウムイオン二次電池は、ニッケル−水素電池やニッケルカドミウム電池に比較して自己放電が小さい。このため、入力電力でリチウムイオン二次電池が満充電された後は、商用電源１０が入力されない状態となっても、リチウムイオン二次電池は長い期間にわたって満充電された状態に保持される。満充電状態のリチウムイオン二次電池は、外部電池１の充電容量を大きくできる。
【００２８】
充放電制御回路４は、内蔵二次電池３であるリチウムイオン二次電池の充電を制御し、過充電されると充電を停止する。また、この充放電制御回路４は、電池電圧が設定電圧になるまでは、リチウムイオン二次電池を定電流充電し、その後、定電圧充電して満充電する。リチウムイオン二次電池が満充電されると充電を停止する。さらに、充放電制御回路４は、内蔵二次電池３であるリチウムイオン二次電池の放電、いいかえるとリチウムイオン二次電池が外部電池１を充電する状態を制御する。リチウムイオン二次電池の過放電を防止するためである。充放電制御回路４は、リチウムイオン二次電池の残容量がなくなるまで、放電させて外部電池１を充電する。リチウムイオン二次電池の残容量がなくなると、放電を停止してリチウムイオン二次電池の過放電を防止する。
【００２９】
以上の充電器は、入力電力を商用電源１０としており、この商用電源１０から供給される電力を、外部電池１を充電する直流電圧に主電源回路６で変換して、充放電制御回路４に供給している。ただ、本発明の充電器は、図９に示すように、外部電池１を充電する直流電圧を出力する主電源回路として、ＡＣアダプター４０を備えることもできる。この充電器は、ＡＣアダプター４０から供給される直流電力を充放電制御回路４に供給する。この充電器は、商用電源を外部電池１を充電する直流電圧に変換する回路を設ける必要がないので、回路構成を簡単にして、充電器を小さくできる特長がある。
【００３０】
さらに、図１０に示す充電器は、外部電池１を充電する直流電圧を出力する主電源回路として、太陽電池５０を備えている。太陽電池５０は、図示しないが、充電器のケースに配設されて、直流電力を充放電制御回路４に供給する。ただ、外部電池の残容量が所定量以下であり、かつ、太陽電池の発電量が所定値よりも大きい状態では、太陽電池の入力電力で直接、外部電池を充電することもできる。
【００３１】
このように、太陽電池５０から電力が供給される充電器は、好ましくは、内蔵二次電池３としてリチウムイオン二次電池を内蔵する。この充電器は、内蔵二次電池としてニッケル−水素電池やニッケルカドミウム電池等を内蔵する構造に比較すると、以下のような利点がある。内蔵二次電池としてニッケル−水素電池やニッケルカドミウム電池を使用すると、充電電流値が１／２０Ｃ以下の場合は、充電効率が低下する。一方、リチウムイオン二次電池は、このような充電効率の低下がない。よって、電力供給源として、太陽電池を利用するとき、天候の変化で曇り等の天気となって、十分な電流が得られないときでも、リチウムイオン二次電池を充電するなら、充電効率が低下せず効率的に充電できる。
【００３２】
太陽電池５０の出力を入力電力として、内蔵二次電池３をリチウムイオン二次電池とする充電器は、たとえば、外部電池１を使用している間（３〜７日）に内蔵二次電池３であるリチウムイオン二次電池を充電して電気を蓄え、充電された内蔵二次電池３で外部電池１を充電するときには、短時間（５時間程度）で充電できる。これに対して、ニッケル−水素電池は、低レート（１／２０Ｃ以下）では充電効率が低下し、太陽電池で起電力が少ない状態では充電できない。また、ニッケル−水素電池を太陽電池から直接充電する場合は、充電電流が不均一、不連続であることから、満充電の検出ができない問題点もある。それは、ニッケル−水素電池が、低電流で充電し、電圧の変化（−ΔＶ検出）を検出して満充電を検出し充電を終了させているからである。これに対して、リチウムイオン二次電池は、低電圧充電を行い、満充電の検出は不要であることから、電流値が不安定な太陽電池からでも、確実に充電できる。さらに、リチウムイオン二次電池からの携帯電話充電等の別機能の追加も可能である。以上のように、出力の安定しない太陽電池を入力電力とする充電器において、内蔵二次電池をリチウムイオン二次電池とする構造は極めて有効であり、充電効率を低下させることなく効率よく充電できる特長がある。
【００３３】
以上の実施例の充電器は、制御回路５が、第１の充電回路２と充放電制御回路４の動作状態を制御する。制御回路５が第１の充電回路２と充放電制御回路４を制御する状態を、図１１ないし図１５に示している。ただし、以下に示す動作状態は、図８に示す充電器における制御の状態を示している。ここで、各図において、点線は使用されていない電気接続線を示している。
【００３４】
［第１の動作状態］
図１１は、商用電源１０が入力される状態であって、主電源回路６の出力でもって、第１の充電回路２が外部電池１を充電する状態である。この状態は、内蔵二次電池３であるリチウムイオン二次電池の残容量が少ない状態で、外部電池１が充電される状態である。制御回路５は、内蔵二次電池３の残容量を検出して、内蔵二次電池３の残容量が設定容量よりも小さいと、充放電制御回路４を動作状態としないで、第１の充電回路２のみを動作状態とする。動作状態にない充放電制御回路４は、内蔵二次電池３で外部電池１を充電しない。動作状態にある第１の充電回路２は、主電源回路６から供給される電力で外部電池１を充電する。
【００３５】
［第２の動作状態］
図１２は、商用電源１０で内蔵二次電池３を充電する。すなわち、主電源回路６からの出力で内蔵二次電池３であるリチウムイオン二次電池を充電する。この状態は、充電器が商用電源１０に接続されて、外部電池１を充電器にセットしない状態、あるいは外部電池１が満充電された状態である。制御回路５は、内蔵二次電池３の残容量を検出し、内蔵二次電池３が満充電されない状態であって、外部電池１を充電しないことを検出して、充放電制御回路４を動作状態として、主電源回路６の出力で内蔵二次電池３を充電する。内蔵二次電池３が満充電されると、充放電制御回路４は内蔵二次電池３の充電を停止する。この状態で、内蔵二次電池３は満充電される。
【００３６】
［第３の動作状態］
図１３は、商用電源１０と内蔵二次電池３の両方で外部電池１を充電する状態である。この状態は、充電器が商用電源１０に接続されて商用電源１０が入力され、かつ内蔵二次電池３が外部電池１を充電できる容量まで充電された状態である。制御回路５は、商用電源１０が入力されたことを検出し、かつ、内蔵二次電池３の残容量が外部電池１を充電できる容量（上述の設定容量）よりも大きいことを検出して、第１の充電回路２と充放電制御回路４を動作状態とする。動作状態にある第１の充電回路２は、主電源回路６からの出力で外部電池１を充電する。また、動作状態にある充放電制御回路４は、内蔵二次電池３を放電し、内蔵二次電池３の放電電力を外部電池１に供給して外部電池１を充電する。このとき、制御回路５は、内蔵二次電池３の出力側に接続しているＤＣ／ＤＣコンバータ７も動作状態とし、このＤＣ／ＤＣコンバータ７で内蔵二次電池３の出力電圧を、外部電池１を充電する電圧に変換して、外部電池１を充電する。この動作状態は、充放電制御回路４に設けている充電スイッチ１１で制御することもできる。充放電制御回路４は、充電スイッチ１１が押されたことを検出して、内蔵二次電池３を放電させて外部電池１を充電する。この充電スイッチ１１は、たとえば、ターボ充電スイッチとして、主電源回路６に加えて内蔵二次電池３からの出力で外部電池１をより短時間に充電する。充電スイッチを装備しない充放電制御回路は、内蔵二次電池が外部電池を充電できる残容量であることを検出して、外部電池を充電する。
【００３７】
［第４の動作状態］
図１４は、充電器が商用電源１０に接続されない状態で、内蔵二次電池３で外部電池１を状態する。制御回路５は、商用電源１０が入力されないことを検出し、かつ内蔵二次電池３の残容量が外部電池１を充電できる容量よりも大きいとき、主電源回路６を動作状態とはしないで、第１の充電回路２と充放電制御回路４を動作状態として、内蔵二次電池３で外部電池１を充電する。このとき、制御回路５は、ＤＣ／ＤＣコンバータ７も動作状態として、内蔵二次電池３の出力電圧をＤＣ／ＤＣコンバータ７で外部電池１の充電電圧に変換して、外部電池１を充電する。この状態で、外部電池１が満充電されると、制御回路５は外部電池１の充電を終了する。図１４の状態は、たとえば、充電器を商用電源１０に接続して、外部電池１を商用電源１０と内蔵二次電池３の両方で充電しているとき、充電器が商用電源１０から外された状態で発生する。商用電源１０が外されても、内蔵二次電池３が外部電池１の充電を継続して充電できる充電器は、外部電池１が満充電されない状態で、外部電池１をセットしている充電器を商用電源１０から外して持ち出しても、外部電池１の充電が継続できる。この状態は、外部電池１を充電する時間がなく、充電器を持って外出するときに便利に使用できる。
【００３８】
［第５の動作状態］
図１５は、外部電池１で内蔵二次電池３を充電する状態である。制御回路５は、外部電池１が内蔵二次電池３であるリチウムイオン二次電池を充電できる残容量であることを検出し、かつ内蔵二次電池３が満充電されないことを検出して、外部電池１で内蔵二次電池３を充電する。外部電池１で内蔵二次電池３を充電する充電器は、第１の充電回路２に、外部電池１で内蔵二次電池３であるリチウムイオン二次電池を充電するためのサブ充電回路９を設けている。また、外部電池１の出力電圧を内蔵二次電池３であるリチウムイオン二次電池の出力電圧に変換するサブＤＣ／ＤＣコンバータ８も備えている。充電器は、外部電池１を充電するために使用されるものであるから、サブ充電回路９は、外部電池１の放電を許可する放電スイッチ１２を備え、この放電スイッチ１２が操作されたことを検出して、外部電池１で内蔵二次電池３を充電する。充電器のユーザーは、外部電池１を使用する必要がないときに、放電スイッチ１２を操作して、外部電池１で内蔵二次電池３を充電する。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本出願人が先に出願した充電装置の回路図である。
【図２】本発明の一実施例にかかる充電器の斜視図である。
【図３】図２に示す充電器の一部断面斜視図である。
【図４】本発明の他の実施例にかかる充電器の斜視図である。
【図５】図４に示す充電器の一部断面斜視図である。
【図６】図４に示す充電器の底面斜視図である。
【図７】図６に示す充電器の一部断面斜視図である。
【図８】本発明の一実施例にかかる充電器のブロック図である。
【図９】本発明の他の実施例にかかる充電器のブロック図である。
【図１０】本発明の他の実施例にかかる充電器のブロック図である。
【図１１】図８に示す充電器の第１の動作状態を示す図である。
【図１２】図８に示す充電器の第２の動作状態を示す図である。
【図１３】図８に示す充電器の第３の動作状態を示す図である。
【図１４】図８に示す充電器の第４の動作状態を示す図である。
【図１５】図８に示す充電器の第５の動作状態を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１…外部電池
２…第１の充電回路
３…内蔵二次電池
４…充放電制御回路
５…制御回路
６…主電源回路
７…ＤＣ／ＤＣコンバータ
８…サブＤＣ／ＤＣコンバータ
９…サブ充電回路
１０…商用電源
１１…充電スイッチ
１２…放電スイッチ
２１…ケース
２２…装着部
２３…プラグ
３１…ケース
３２…装着部
３３…プラグ
４０…ＡＣアダプター
５０…太陽電池
９１…外部電池
９２…充電用電源
９３…制御回路
９４…主充電スイッチ
９５…予備充電スイッチ
９６…予備電池
９７…サブ充電スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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