(57)【要約】【課題】作業者の負担を軽減することができ、感染や汚染に対する安全性が高く、洗浄効果が高い内視鏡チャンネル内洗浄システムおよび内視鏡チャンネル内洗浄方法を提供する。【解決手段】第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２が、所定の軸に対して回転対称に形成され、内視鏡のチャンネル１の内径より大きい外径を有し、軸に垂直な方向に伸縮可能である。第１洗浄素子１１は、磁性体を有している。第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２を、軸方向がチャンネル１の長さ方向と一致するよう、内視鏡のチャンネル１の内部に挿入する。第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２がチャンネル１の内部を移動するよう、チャンネル１に洗浄水を注入する。チャンネル１の外部に配置した誘導装置１３の磁石を、第１洗浄素子１１の磁性体に作用させて、第１洗浄素子１１を枝チャンネル１ｂに誘導する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡のチャンネル内部を洗浄するのに使用される内視鏡チャンネル内洗浄用具であって、
所定の軸に対して回転対称に形成され、所定の位置での前記軸に垂直な断面で前記チャンネルの内径より大きい外径を有し、前記軸に垂直な方向に伸縮可能であることを、
特徴とする内視鏡チャンネル内洗浄用具。
【請求項２】
磁石または磁性体を有することを、特徴とする請求項１記載の内視鏡チャンネル内洗浄用具。
【請求項３】
請求項１記載の内視鏡チャンネル内洗浄用具と誘導装置とを有し、
前記内視鏡は前記チャンネルが複数に分岐しており、
前記内視鏡チャンネル内洗浄用具は磁石または磁性体を有し、
前記誘導装置は前記内視鏡チャンネル内洗浄用具の前記磁石または磁性体に作用して、前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を分岐した前記チャンネルのうち一つに誘導するよう、前記チャンネルの外部に配置された磁石または磁性体を有することを、
特徴とする内視鏡チャンネル内洗浄システム。
【請求項４】
請求項１または２記載の内視鏡チャンネル内洗浄用具と供給装置とを有し、
前記供給装置は洗浄用具供給部と洗浄水供給部と接続管と切換部とを有し、前記洗浄用具供給部は複数の前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を収納可能に設けられ、各内視鏡チャンネル内洗浄用具を前記軸方向に沿って一つずつ排出可能な洗浄用具排出口を有し、前記洗浄水供給部は洗浄水を供給可能な洗浄水供給口を有し、前記接続管は一端を前記内視鏡のチャンネル口に接続可能に設けられ、前記切換部は前記洗浄用具排出口、前記洗浄水供給口および前記接続管の他端に接続され、前記洗浄用具排出口から排出される前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を一つずつ受け取って、前記洗浄水供給口から供給される前記洗浄水とともに前記接続管の他端から前記チャンネル内部に供給可能に設けられていることを、
特徴とする内視鏡チャンネル内洗浄システム。
【請求項５】
所定の軸に対して回転対称に形成され、所定の位置での前記軸に垂直な断面で内視鏡のチャンネルの内径より大きい外径を有し、前記軸に垂直な方向に伸縮可能な内視鏡チャンネル内洗浄用具を、前記軸方向が前記チャンネルの長さ方向と一致するよう前記内視鏡のチャンネル口から前記チャンネルの内部に挿入し、
前記内視鏡チャンネル内洗浄用具が前記チャンネルの内部を移動するよう、前記チャンネル口から洗浄水を注入することを、
特徴とする内視鏡チャンネル内洗浄方法。
【請求項６】
前記内視鏡は前記チャンネルが複数に分岐しており、
前記内視鏡チャンネル内洗浄用具は磁石または磁性体を有し、
前記チャンネルの外部に配置した磁石または磁性体を前記内視鏡チャンネル内洗浄用具の前記磁石に作用させて、前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を分岐した前記チャンネルのうちの一つに誘導することを、
特徴とする請求項５記載の内視鏡チャンネル内洗浄方法。
【請求項７】
内視鏡のチャンネルの内径より小さい径を有する粒状の内視鏡チャンネル内洗浄用具を、前記内視鏡のチャンネル口から前記チャンネルの内部に挿入し、
前記内視鏡チャンネル内洗浄用具が前記チャンネルの内部を移動するよう、前記チャンネル口から洗浄水を注入することを、
特徴とする内視鏡チャンネル内洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡チャンネル内洗浄用具、内視鏡チャンネル内洗浄システムおよび内視鏡チャンネル内洗浄方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、軟式の内視鏡の鉗子チャンネル、吸引チャンネル、送気・送水チャンネルの内部を洗浄する方法として、長いステンレスワイヤーの先端にブラシを付けたものを、各チャンネルの手元側開口部から差込んで手動でブラッシング洗浄を行う方法が一般的である。また、手動に変えて、ゴムローラーでブラシ付ワイヤーを駆動する自動洗浄装置を利用した方法もある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１０１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のブラシ付ワイヤーでの洗浄は、丁寧に行えば洗浄効果を高くすることができるが、そのためには、チャンネルに差込んだブラシをチャンネルの先端側開口部から突き出して、ブラシを洗浄液中において指でもみ洗いして汚れを落とした後、手元側開口部に向かって引き戻して、引き出したブラシの汚れを同様の操作で落とし、再び差込んでブラシの汚れを除去して引き戻すという操作を繰返す必要がある。
【０００５】
このため、手間および時間がかかり、洗浄を行う作業者の負担が大きいという課題があった。作業者が汚れの付着したブラシを直接指で洗うため、作業用手袋を使用したとしても感染のリスクが大きいという課題があった。また、ブラシの毛の根元やワイヤーに付着した汚れや病原体は、除去されない状態でチャンネル内に差し込まれるため、チャンネル内壁に再付着する可能性があるという課題があった。更に、ブラシが開口部から引出されるとき、チャンネル内壁で押えられていたブラシの毛が跳ねるため、汚れを含んだ細かい水滴が飛散し、洗浄作業者あるいは洗浄装置を二次汚染する可能性があり、汚染物質に含まれる病原体によっては洗浄作業者への感染の原因になる恐れがあるという課題もあった。
【０００６】
本発明は、このような課題に着目してなされたもので、作業者の負担を軽減することができ、感染や汚染に対する安全性が高く、洗浄効果が高い内視鏡チャンネル内洗浄用具、内視鏡チャンネル内洗浄システムおよび内視鏡チャンネル内洗浄方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄用具は、内視鏡のチャンネル内部を洗浄するのに使用される内視鏡チャンネル内洗浄用具であって、所定の軸に対して回転対称に形成され、所定の位置での前記軸に垂直な断面で前記チャンネルの内径より大きい外径を有し、前記軸に垂直な方向に伸縮可能であることを、特徴とする。
【０００８】
第１の本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄方法は、所定の軸に対して回転対称に形成され、所定の位置での前記軸に垂直な断面で内視鏡のチャンネルの内径より大きい外径を有し、前記軸に垂直な方向に伸縮可能な内視鏡チャンネル内洗浄用具を、前記軸方向が前記チャンネルの長さ方向と一致するよう前記内視鏡のチャンネル口から前記チャンネルの内部に挿入し、前記内視鏡チャンネル内洗浄用具が前記チャンネルの内部を移動するよう、前記チャンネル口から洗浄水を注入することを、特徴とする。
【０００９】
本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄用具は、軸方向が内視鏡のチャンネルの長さ方向と一致するよう、内視鏡のチャンネル口からチャンネルの内部に挿入して使用される。所定の位置での軸に垂直な断面でチャンネルの内径より大きい外径を有し、軸に垂直な方向に伸縮可能であるため、軸に垂直な方向に縮めて容易にチャンネルの内部に挿入することができる。また、チャンネルの内部に挿入したとき、チャンネルの内壁面に接した状態にすることができる。この状態でチャンネル口から洗浄水を注入して、その水圧によりチャンネルの内部を移動させことにより、チャンネルの内壁面に付着した汚れなどを取り除くことができ、チャンネルの内部を洗浄することができる。
【００１０】
このように、本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄用具および第１の本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄方法では、チャンネルの内部に内視鏡チャンネル内洗浄用具を挿入して洗浄水を注入する作業により洗浄を行うため、ブラシで丁寧に洗浄する場合に比べて、作業者の負担を軽減することができる。作業者が汚れに直接触れないため、感染や汚染に対する安全性が高い。また、内視鏡を洗浄槽内の洗浄水の中に配置して作業を行うことにより、チャンネルの内部を通過した内視鏡チャンネル内洗浄用具を洗浄槽内の洗浄水の中に排出させることができる。これにより、汚れを含んだ水滴の飛散やチャンネルの内部の再汚染を防ぐことができ、感染や汚染に対する安全性が高く、洗浄効果も高い。
【００１１】
本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄用具は、例えば、チャンネル内径の１〜１０倍程度の長さを有する円筒形状、球形状、楕円球形状に形成されていてもよい。また、ブラシ、ウレタンスポンジ、セルローススポンジのような発泡体、ゴムあるいは弾性樹脂で軸方向にほぼ垂直な方向に複数のひれ状突起が形成されたもの、樹脂やセルロース繊維から成る不織布等の単体、またはこれらの組合せから成っていてもよい。さらに、除去能率を向上させるために、表面にチャンネル内壁を傷つけない堅さおよび表面形状を有する研磨材が付着されていてもよい。
【００１２】
本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄用具は、磁石または磁性体を有していてもよい。この場合、複数に分岐しているチャンネルの内部の洗浄に使用されると効果的である。磁石または強磁性体は、洗浄液によって腐蝕したり溶解したりするのを防ぐため、フェライト系、マルテンサイト系ステンレスなどの材質から成っていることが好ましい。また、耐食性のある樹脂などに被覆されていてもよい。
【００１３】
本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄システムは、本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄用具と誘導装置とを有し、前記内視鏡は前記チャンネルが複数に分岐しており、前記内視鏡チャンネル内洗浄用具は磁石または磁性体を有し、前記誘導装置は前記内視鏡チャンネル内洗浄用具の前記磁石または磁性体に作用して、前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を分岐した前記チャンネルのうち一つに誘導するよう、前記チャンネルの外部に配置された磁石または磁性体を有することを、特徴とする。
【００１４】
第１の本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄方法で、前記内視鏡は前記チャンネルが複数に分岐しており、前記内視鏡チャンネル内洗浄用具は磁石または磁性体を有し、前記チャンネルの外部に配置した磁石または磁性体を前記内視鏡チャンネル内洗浄用具の前記磁石に作用させて、前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を分岐した前記チャンネルのうちの一つに誘導することが好ましい。
【００１５】
この内視鏡チャンネル内洗浄用具が磁石または磁性体を有する構成では、チャンネルの外部に配置した磁石または磁性体と内視鏡チャンネル内洗浄用具の磁石または磁性体との間に作用する引力や反発力、または、チャンネルの外部に配置した磁性体と内視鏡チャンネル内洗浄用具の磁石との間に作用する引力を利用することにより、内視鏡チャンネル内洗浄用具を分岐したチャンネルのうちの任意の一つに誘導して洗浄することができる。例えば、チャンネルの外部に配置した磁石または磁性体を、チャンネルの分岐位置に近づけたり遠ざけたりすることにより、内視鏡チャンネル内洗浄用具を誘導可能である。また、チャンネルの外部に電磁石を配置して、電磁石への通電を制御することにより、内視鏡チャンネル内洗浄用具を誘導可能である。
【００１６】
本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄システムおよび第１の本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄方法では、磁石または磁性体を有する内視鏡チャンネル内洗浄用具と、非磁性の内視鏡チャンネル内洗浄用具とを有していてもよい。この場合、例えば、非磁性の内視鏡チャンネル内洗浄用具を分岐したチャンネルのうちの直進方向のものに流し、磁石または磁性体を有する内視鏡チャンネル内洗浄用具を、チャンネルの外部に配置した磁石または磁性体による磁界により、分岐したチャンネルのうちの曲がる方向のものに誘導して洗浄することができる。このように、チャンネルの外部に配置した磁石または磁性体の位置や磁力を変化させなくとも、分岐したそれぞれのチャンネルに各内視鏡チャンネル内洗浄用具を誘導して洗浄することができる。
【００１７】
本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄システムは、本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄用具と供給装置とを有し、前記供給装置は洗浄用具供給部と洗浄水供給部と接続管と切換部とを有し、前記洗浄用具供給部は複数の前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を収納可能に設けられ、各内視鏡チャンネル内洗浄用具を前記軸方向に沿って一つずつ排出可能な洗浄用具排出口を有し、前記洗浄水供給部は洗浄水を供給可能な洗浄水供給口を有し、前記接続管は一端を前記内視鏡のチャンネル口に接続可能に設けられ、前記切換部は前記洗浄用具排出口、前記洗浄水供給口および前記接続管の他端に接続され、前記洗浄用具排出口から排出される前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を一つずつ受け取って、前記洗浄水供給口から供給される前記洗浄水とともに前記接続管の他端から前記チャンネル内部に供給可能に設けられていることが好ましい。
【００１８】
この場合、供給装置により、内視鏡チャンネル内洗浄用具を１つずつ洗浄水とともにチャンネルの内部に供給することができ、洗浄作業の効率を高めることができる。切換部は、自動で内視鏡チャンネル内洗浄用具をチャンネルの内部に供給可能であることが好ましい。また、切換部は、内視鏡チャンネル内洗浄用具の供給スピードを設定可能かつ変更可能であることが好ましい。この場合、内視鏡の種類や汚れ具合などに応じて最適な設定を行うことができ、洗浄効果を高めることができる。
【００１９】
第２の本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄方法は、内視鏡のチャンネルの内径より小さい径を有する粒状の内視鏡チャンネル内洗浄用具を、前記内視鏡のチャンネル口から前記チャンネルの内部に挿入し、前記内視鏡チャンネル内洗浄用具が前記チャンネルの内部を移動するよう、前記チャンネル口から洗浄水を注入することを、特徴とする。
【００２０】
第２の本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄方法では、洗浄水によりチャンネルの内部を移動する粒状の内視鏡チャンネル内洗浄用具が、チャンネルの内壁に衝突して接触することにより、チャンネルの内壁面に付着した汚れなどを取り除くことができ、チャンネルの内部を洗浄することができる。
【００２１】
内視鏡チャンネル内洗浄用具は、炭酸カルシウムやリン酸カルシウムなど、容易に酸に溶ける無機質、あるいはそれらの発泡体から成っていることが好ましい。この場合、洗浄後の殺菌洗浄水として電解酸性水などの酸性の酸性殺菌水を用いることにより、内視鏡チャンネル内洗浄用具を殺菌洗浄水に溶解させることができる。これにより、内視鏡のチャンネル内、外装部、洗浄槽内に付着した内視鏡チャンネル内洗浄用具を溶解させることができ、内視鏡チャンネル内洗浄用具が残留するのを防ぐことができる。
【００２２】
また、内視鏡チャンネル内洗浄用具は、例えば、内視鏡のチャンネルが内径３ｍｍ程度の場合、１８メッシュ〜７０メッシュの粒度の粒から成っていることが好ましい。これより粒が大きい場合、チャンネルの内部で粒同士が重り合ってチャンネルの内部を塞ぐおそれがある。また、これより粒が小さい場合、チャンネルの内壁に衝突して接触したときの衝撃と洗浄水の流速との差が小さくなるため、汚れなどの除去能率が悪くなる。
【００２３】
内視鏡チャンネル内洗浄用具は、水中における見かけ比重が１．１〜２．５であることが好ましい。比重が洗浄水の比重と同じまたは小さい場合、洗浄槽中に排出されたときに洗浄槽内の洗浄水表面に浮かぶため、内視鏡の外部表面に付着して新たな汚染物になる。また、比重が大きすぎる場合、チャンネルの内部に注入される洗浄水中での分散が悪くなるため、チャンネルの内壁の汚れ除去が偏ったり、流速の遅い部分に溜まって洗浄の妨げになったりするおそれがある。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、作業者の負担を軽減することができ、感染や汚染に対する安全性が高く、洗浄効果が高い内視鏡チャンネル内洗浄用具、内視鏡チャンネル内洗浄システムおよび内視鏡チャンネル内洗浄方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面に基づき、本発明の実施の形態について説明する。
図１乃至図５は、本発明の実施の形態の内視鏡チャンネル内洗浄用具、内視鏡チャンネル内洗浄システムおよび内視鏡チャンネル内洗浄方法を示している。
図１および図２に示すように、内視鏡チャンネル内洗浄システムは、第１洗浄素子１１と第２洗浄素子１２と誘導装置１３と供給装置１４とを有している。
なお、図１（ａ）に示すように、内視鏡は、チャンネル１が直進方向の主チャンネル１ａと枝分かれして曲がる方向の枝チャンネル１ｂの２つに分岐している。
【００２６】
図１に示すように、第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２は、円筒形の芯材２１の周囲側面に、その側面に対して垂直に多数の毛２２が植えられて、外形が円筒形のブラシ状に形成されている。芯材２１は、耐食性のある樹脂から成っている。各毛２２は、長さ方向に曲がる柔軟性を有し、芯材２１の軸に垂直な方向に伸縮可能になっている。第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２は、芯材２１の両端に滑らかな曲面を有するチップ２３が取り付けられている。各チップ２３は、チャンネル１の内径より小さい直径の曲率を有する曲面を有し、その曲面を互いに外側に向けて取り付けられている。第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２は、芯材２１の軸に垂直な断面で内視鏡のチャンネル１の内径より大きい外径を有し、チャンネル１の内径より長く形成されている。第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２は、芯材２１の軸に対して回転対称に形成されており、芯材２１の軸方向には圧縮変形しない強度を有している。
【００２７】
第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２は、内視鏡チャンネル内洗浄用具を成している。第１洗浄素子１１は、芯材２１の内部に磁性体が密封されて収納されている。磁性体は、磁化されていない。第２洗浄素子１２は、磁性体などを有さず、非磁性である。第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２は、互いに見分けがつくように、異なる色で着色されている。
【００２８】
図１（ａ）に示すように、誘導装置１３は、磁石を有し、チャンネル１の分岐位置の外部に配置されている。誘導装置１３は、第１洗浄素子１１の磁性体に作用して、第１洗浄素子１１を分岐したチャンネル１のうちの枝チャンネル１ｂに誘導するよう、枝チャンネル１ｂの側に配置されている。
【００２９】
図２に示すように、供給装置１４は、３つの洗浄用具供給部２４と３つの洗浄水供給部２５と３つの接続管２６と切換部２７とを有している。図２（ａ）に示すように、各洗浄用具供給部２４は、管状のカートリッジから成っており、複数の第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２を、軸方向に一列に並べて収納可能になっている。各洗浄用具供給部２４は、一端に洗浄用具排出口２４ａを有し、重力に従って、洗浄用具排出口２４ａから第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２を軸方向に沿って一つずつ排出可能になっている。各洗浄水供給部２５は、管状で、一端が洗浄水が貯水されたタンク（図示せず）に接続されている。各洗浄水供給部２５は、他端に洗浄水供給口２５ａを有し、洗浄水供給口２５ａから洗浄水を供給可能になっている。各接続管２６は、それぞれ一端を内視鏡の鉗子チャンネル口、吸引チャンネル口、送気・送水チャンネル口に接続可能になっている。
【００３０】
図２に示すように、切換部２７は、上部ケース２８と下部ケース２９とスライドプレート３０と回転機構３１とを有している。図２（ｂ）に示すように、上部ケース２８は、円形の平面形状を成し、中央部が上に凸状に形成され、その周囲に上部フランジ２８ａを有している。上部ケース２８は、中央部の中心位置に軸孔２８ｂを有し、その周囲に６０度間隔で３つの素子用孔２８ｃと３つの洗浄水用孔２８ｄとを交互に有している。各素子用孔２８ｃは、その周縁に沿って上方に立ち上がった素子用取付部２８ｅを有している。
【００３１】
各洗浄水用孔２８ｄは、その周縁に沿って上方に立ち上がった洗浄用取付部２８ｆを有している。図２（ｄ）に示すように、下部ケース２９は、円形の平面形状を成し、中央部が下に凸状に形成され、その周囲に下部フランジ２９ａを有している。下部ケース２９は、中央部の中心位置に軸孔２９ｂを有し、その周囲に１２０度間隔で３つの内視鏡用孔２９ｃを有している。各内視鏡用孔２９ｃは、その周縁に沿って下方に伸びた接続管取付部２９ｄを有している。下部ケース２９は、各内視鏡用孔２９ｃが各洗浄水用孔２８ｄの真下に位置するよう、下部フランジ２９ａを上部フランジ２８ａに合わせて、上部ケース２８の下部に取り付けられている。上部ケース２８および下部ケース２９は、それぞれの中央部の間に円盤状の収納空間を有している。
【００３２】
図２（ｃ）に示すように、スライドプレート３０は、ほぼ円板形状を成している。スライドプレート３０は、上面の中心位置に上部ケース２８の軸孔２８ｂに挿入可能な上方突部３０ａを有し、下面の中心位置に下部ケース２９の軸孔２９ｂに挿入可能な下方突部３０ｂを有している。スライドプレート３０は、中心位置の周囲に６０度間隔で６つの貫通孔３０ｃを有している。スライドプレート３０は、上方突部３０ａを上部ケース２８の軸孔２８ｂに挿入し、下方突部３０ｂを下部ケース２９の軸孔２９ｂに挿入して、上部ケース２８および下部ケース２９の間の収納空間に収納されている。スライドプレート３０は、収納空間の内部で上方突部３０ａおよび下方突部３０ｂを中心軸として回転可能であり、６０度回転する毎に各貫通孔３０ｃが各素子用孔２８ｃ、各洗浄水用孔２８ｄまたは各内視鏡用孔２９ｃに連通可能になっている。スライドプレート３０は、下方突部３０ｂが下部ケース２９の下面より下に突出している。
【００３３】
図２（ａ）および（ｄ）に示すように、回転機構３１は、平歯車から成る小歯車３１ａと大歯車３１ｂとを有している。小歯車３１ａは、下部ケース２９の下方で中心に下方突部３０ｂが挿入されて取り付けられている。大歯車３１ｂは、小歯車３１ａに噛合しており、中心に駆動装置（図示せず）から伸びた駆動軸３１ｃが挿入されている。回転機構３１は、駆動装置により大歯車３１ｂを回転させることにより、小歯車３１ａおよびスライドプレート３０を回転可能になっている。
【００３４】
図２（ａ）および図３に示すように、切換部２７は、上部ケース２８の各素子用取付部２８ｅに各洗浄用具供給部２４の洗浄用具排出口２４ａが取り付けられ、各洗浄用取付部２８ｆに各洗浄水供給部２５の洗浄水供給口２５ａが取り付けられ、下部ケース２９の各接続管取付部２９ｄに各接続管２６の他端が取り付けられている。切換部２７は、スライドプレート３０が６０度回転する毎に、洗浄用具排出口２４ａに連通した貫通孔３０ｃの内部に、洗浄用具排出口２４ａから排出される第１洗浄素子１１または第２洗浄素子１２が一つずつ収納されるようになっている。さらに、切換部２７は、スライドプレート３０が６０度回転する毎に、第１洗浄素子１１または第２洗浄素子１２が収納された貫通孔３０ｃが洗浄水供給口２５ａおよび接続管２６の他端に連通し、第１洗浄素子１１または第２洗浄素子１２を洗浄水供給口２５ａから供給される洗浄水とともに、接続管２６の他端からチャンネル１の内部に供給可能になっている。
【００３５】
なお、図２（ａ）に示すように、供給装置１４は、上部ケース２８および下部ケース２９とスライドプレート３０との間で、洗浄水が漏れないよう、上部ケース２８の各洗浄水孔および下部ケース２９の各内視鏡用孔２９ｃの周囲にＯリング３２が取り付けられている。
【００３６】
本発明の実施の形態の内視鏡チャンネル内洗浄方法は、本発明の実施の形態の内視鏡チャンネル内洗浄用具および内視鏡チャンネル内洗浄システムにより実施される方法である。まず、洗浄する内視鏡を、洗浄水を溜めた洗浄槽の内部に収容する。内視鏡の鉗子チャンネル口、吸引チャンネル口、送気・送水チャンネル口に、それぞれ各接続管２６の一端を接続する。その後、供給装置１４により、第１洗浄素子１１または第２洗浄素子１２の軸方向が各チャンネル１の長さ方向と一致するよう、第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２を１つずつ洗浄水とともに各チャンネル１の内部に供給する。
【００３７】
このとき、第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２は、軸に垂直な断面でチャンネル１の内径より大きい外径を有し、軸に垂直な方向に伸縮可能であるため、軸に垂直な方向に縮めて容易にチャンネル１の内部に挿入することができる。また、チャンネル１の内部に挿入したとき、チャンネル１の内壁面に接した状態にすることができる。この状態で、洗浄水の圧力を調整して、第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２を、チャンネル１の内部で移動させる。これにより、第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２で、チャンネル１の内壁面に付着した汚れなどを取り除くことができ、チャンネル１の内部を洗浄することができる。
【００３８】
図１（ａ）に示すように、第１洗浄素子１１がチャンネル１の分岐位置に達したとき、誘導装置１３の磁石が第１洗浄素子１１の磁性体に作用するため、第１洗浄素子１１を分岐したチャンネル１のうちの枝チャンネル１ｂに誘導して洗浄することができる。また、第２洗浄素子１２がチャンネル１の分岐位置に達したとき、第２洗浄素子１２が非磁性であるため誘導装置１３の磁石が作用せず、第２洗浄素子１２を直進方向の主チャンネル１ａに流して洗浄することができる。このように、第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２の２つを使用することにより、２つに分岐したチャンネル１の内部も容易に洗浄することができる。
【００３９】
このように、チャンネル１の内部に第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２を挿入して洗浄水を注入する作業により洗浄を行うため、ブラシで丁寧に洗浄する場合に比べて、作業者の負担を軽減することができる。作業者が汚れに直接触れないため、感染や汚染に対する安全性が高い。また、内視鏡を洗浄槽内の洗浄水の中に配置して作業を行うため、チャンネル１の内部を通過した第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２を洗浄槽内の洗浄水の中に排出させることができる。これにより、汚れを含んだ水滴の飛散やチャンネル１の内部の再汚染を防ぐことができ、感染や汚染に対する安全性が高く、洗浄効果も高い。
【００４０】
なお、第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２が、芯材２１の軸方向に圧縮変形しやすいと、チャンネル１の継目や屈曲部などの通過抵抗が大きくなる箇所を通過する際、搬送する水圧によって軸方向が圧縮され、圧縮量に応じて軸に垂直な方向に径が広がるため、チャンネル１の内壁との摩擦が増大し、通過抵抗が増えて通過しにくくなり、場合によってはチャンネル１内で詰まる恐れがある。これに対し、第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２は、芯材２１の軸方向には圧縮変形しないため、チャンネル１内を通過しにくくなったり詰まったりするおそれはない。
【００４１】
第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２は、両端にチップ２３が取り付けられているため、直線状に並べたとき、互いに絡まりあうのを防ぐことができる。第１洗浄素子１１が有する磁性体は磁化されていないため、生産、保存の過程において第１洗浄素子１１同士が絡んだり、くっつきあって変形したりするのを防ぐことができる。また、磁石を使用して、使用済の第１洗浄素子１１を分別することができ、第１洗浄素子１１の廃棄が容易である。
【００４２】
なお、洗浄するとき、注入する洗浄水の水圧の正負を切り替えることにより、第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２をチャンネル１の内部で往復させることができ、汚れの除去能力を高めることができる。また、内視鏡チャンネル内洗浄用具は、第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２に限らず、汚れの状態によっては素材の種類、組合せや表面状態の異なるものを使用して除去能率を向上させることもできる。第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２を使い捨てにすることにより、チャンネル１の内部を通過したものを、洗浄槽の排水口に設けた網や格子などにより洗浄排水と分別して、医療廃棄物として容易に処理することができる。第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２は、各洗浄用具供給部２４に収納されて切換部２７に取り付けられるまで、減菌保存されることが好ましい。各洗浄用具供給部２４は、重力に限らず、バネや空気圧、プッシュロッド等により、第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２を一つずつ排出可能であってもよい。空気圧による場合には、図３（ａ）に示すように、各素子用孔２８ｃに対応する下部ケース２９の位置に、エア抜き孔３３が形成されるのが好ましい。
【００４３】
なお、図１（ｂ）に示すように、第１洗浄素子１１のみを使用して洗浄を行ってもよい。この場合、誘導装置１３の磁石をチャンネル１の分岐位置に近づけることにより、第１洗浄素子１１を枝チャンネル１ｂに誘導し、誘導装置１３の磁石をチャンネル１の分岐位置から遠ざけることにより、第１洗浄素子１１を主チャンネル１ａに誘導して洗浄することができる。
【００４４】
図１（ｃ）に示すように、内視鏡のチャンネル１が、直進方向の主チャンネル１ａと枝分かれした第１枝チャンネル１ｃと第２枝チャンネル１ｄとの３つに分岐しており、誘導装置１３が第１枝チャンネル１ｃの側に配置された第１電磁石１３ａと、第２枝チャンネル１ｄの側に配置された第２電磁石１３ｂを有していてもよい。この場合、第１電磁石１３ａのみに電流を流すことにより、第１洗浄素子１１を第１枝チャンネル１ｃに誘導し、第１電磁石１３ａおよび第２電磁石１３ｂの電流を切断することにより、第１洗浄素子１１を主チャンネル１ａに誘導し、第２電磁石１３ｂのみに電流を流すことにより、第１洗浄素子１１を第２枝チャンネル１ｄに誘導して洗浄することができる。
【００４５】
図４に示すように、供給装置１４の切換部２７は、上部ケース２８と下部ケース２９とが一体化した細長い直方体状のケース４１を有し、ケース４１は内部に矩形状の収納空間を有し、一方の端面に収納空間の開口４１ａを有し、上面に長さ方向に沿って３つの素子用孔２８ｃと３つの洗浄水用孔２８ｄとが交互に設けられ、各洗浄水用孔２８ｄの真下の下面の位置に３つの内視鏡用孔２９ｃが設けられ、スライドプレート３０は細長い矩形板から成り、長さ方向に沿って６つの貫通孔３０ｃが設けられ、長さ方向にスライド可能に収納空間に収納されて開口４１ａから出し入れ可能であってもよい。この場合、図４（ｂ）および（ｃ）に示すように、スライドプレート３０を開口４１ａから出し入れしてスライドさせることにより、洗浄用具排出口２４ａから排出される第１洗浄素子１１または第２洗浄素子１２を一つずつ貫通孔３０ｃに収納し、収納された第１洗浄素子１１または第２洗浄素子１２を洗浄水供給口２５ａから供給される洗浄水とともに接続管２６の他端からチャンネル１の内部に供給することができる。スライドプレート３０は、プッシュプルソレノイドやクランク装置などにより駆動可能であってもよい。
【００４６】
さらに、図５に示すように、ケース４１は、各素子用孔２８ｃおよび各洗浄水用孔２８ｄが幅方向に沿ってそれぞれ一列に並ぶよう設けられ、スライドプレート３０は３つから成り、それぞれ長さ方向に沿って２つの貫通孔３０ｃが設けられ、各貫通孔３０ｃが各素子用孔２８ｃおよび各洗浄水用孔２８ｄに対応するよう幅方向に並んで配置されていてもよい。この場合、各チャンネル毎に、第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２の供給を行うことができる。このため、各チャンネルの必要性に応じて、第１洗浄素子１１および第２洗浄素子１２の数や、供給のタイミングを調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の実施の形態の内視鏡チャンネル内洗浄用具、内視鏡チャンネル内洗浄システムおよび内視鏡チャンネル内洗浄方法のチャンネルの分岐位置を示す（ａ）断面図、（ｂ）変形例の断面図、（ｃ）他の変形例の断面図である。
【図２】図１に示す内視鏡チャンネル内洗浄システムの（ａ）供給装置を示す断面図、（ｂ）供給装置の切換部の上部ケースを示す平面図、（ｃ）スライドプレートを示す横断面図、（ｄ）下部ケースおよび回転機構を示す平面図である。
【図３】図１に示す内視鏡チャンネル内洗浄システムの供給装置の使用状態を示す断面図である。
【図４】図１に示す内視鏡チャンネル内洗浄システムの供給装置の変形例の（ａ）平面図、（ｂ）スライドプレートを押した使用状態を示す断面図、（ｃ）スライドプレートを引いた使用状態の断面図である。
【図５】図１に示す内視鏡チャンネル内洗浄システムの供給装置の他の変形例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１    チャンネル
１ａ  主チャンネル
１ｂ  枝チャンネル
１１  第１洗浄素子
１２  第２洗浄素子
１３  誘導装置
１４  供給装置
２４  洗浄用具供給部
２５  洗浄水供給部
２６  接続管
２７  切換部
２８  上部ケース
２９  下部ケース
３０  スライドプレート
３１  回転機構
【図１】
2008125566.tif 000003
【図２】
2008125566.tif 000004
【図３】
2008125566.tif 000005
【図４】
2008125566.tif 000006
【図５】
2008125566.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成19年2月2日(2007.2.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡のチャンネル内部を洗浄するための内視鏡チャンネル内洗浄システムであって、
内視鏡チャンネル内洗浄用具と誘導装置とを有し、
前記内視鏡は前記チャンネルが複数に分岐しており、
前記内視鏡チャンネル内洗浄用具は所定の軸に対して回転対称に形成され、所定の位置での前記軸に垂直な断面で前記チャンネルの内径より大きい外径を有し、前記軸に垂直な方向に伸縮可能であり、磁石または磁性体を有し、
前記誘導装置は前記内視鏡チャンネル内洗浄用具の前記磁石または磁性体に作用して、前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を分岐した前記チャンネルのうち一つに誘導するよう、前記チャンネルの外部に配置された磁石または磁性体を有することを、
特徴とする内視鏡チャンネル内洗浄システム。
【請求項２】
供給装置を有し、
前記供給装置は洗浄用具供給部と洗浄水供給部と接続管と切換部とを有し、前記洗浄用具供給部は複数の前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を収納可能に設けられ、各内視鏡チャンネル内洗浄用具を前記軸方向に沿って一つずつ排出可能な洗浄用具排出口を有し、前記洗浄水供給部は洗浄水を供給可能な洗浄水供給口を有し、前記接続管は一端を前記内視鏡のチャンネル口に接続可能に設けられ、前記切換部は前記洗浄用具排出口、前記洗浄水供給口および前記接続管の他端に接続され、前記洗浄用具排出口から排出される前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を一つずつ受け取って、前記洗浄水供給口から供給される前記洗浄水とともに前記接続管の他端から前記チャンネル内部に供給可能に設けられていることを、
特徴とする請求項１記載の内視鏡チャンネル内洗浄システム。
【請求項３】
内視鏡のチャンネル内部を洗浄するための内視鏡チャンネル内洗浄方法であって、
前記内視鏡は前記チャンネルが複数に分岐しており、
所定の軸に対して回転対称に形成され、所定の位置での前記軸に垂直な断面で内視鏡のチャンネルの内径より大きい外径を有し、前記軸に垂直な方向に伸縮可能であり、磁石または磁性体を有する内視鏡チャンネル内洗浄用具を、前記軸方向が前記チャンネルの長さ方向と一致するよう前記内視鏡のチャンネル口から前記チャンネルの内部に挿入し、
前記内視鏡チャンネル内洗浄用具が前記チャンネルの内部を移動するよう、前記チャンネル口から洗浄水を注入し、
前記チャンネルの外部に配置した磁石または磁性体を前記内視鏡チャンネル内洗浄用具の前記磁石または磁性体に作用させて、前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を分岐した前記チャンネルのうちの一つに誘導することを、
特徴とする内視鏡チャンネル内洗浄方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
本発明は、内視鏡チャンネル内洗浄システムおよび内視鏡チャンネル内洗浄方法に関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、このような課題に着目してなされたもので、作業者の負担を軽減することができ、感染や汚染に対する安全性が高く、洗浄効果が高い内視鏡チャンネル内洗浄システムおよび内視鏡チャンネル内洗浄方法を提供することを目的としている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄システムは、内視鏡のチャンネル内部を洗浄するための内視鏡チャンネル内洗浄システムであって、内視鏡チャンネル内洗浄用具と誘導装置とを有し、前記内視鏡は前記チャンネルが複数に分岐しており、前記内視鏡チャンネル内洗浄用具は所定の軸に対して回転対称に形成され、所定の位置での前記軸に垂直な断面で前記チャンネルの内径より大きい外径を有し、前記軸に垂直な方向に伸縮可能であり、磁石または磁性体を有し、前記誘導装置は前記内視鏡チャンネル内洗浄用具の前記磁石または磁性体に作用して、前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を分岐した前記チャンネルのうち一つに誘導するよう、前記チャンネルの外部に配置された磁石または磁性体を有することを、特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄方法は、内視鏡のチャンネル内部を洗浄するための内視鏡チャンネル内洗浄方法であって、前記内視鏡は前記チャンネルが複数に分岐しており、所定の軸に対して回転対称に形成され、所定の位置での前記軸に垂直な断面で内視鏡のチャンネルの内径より大きい外径を有し、前記軸に垂直な方向に伸縮可能であり、磁石または磁性体を有する内視鏡チャンネル内洗浄用具を、前記軸方向が前記チャンネルの長さ方向と一致するよう前記内視鏡のチャンネル口から前記チャンネルの内部に挿入し、前記内視鏡チャンネル内洗浄用具が前記チャンネルの内部を移動するよう、前記チャンネル口から洗浄水を注入し、前記チャンネルの外部に配置した磁石または磁性体を前記内視鏡チャンネル内洗浄用具の前記磁石または磁性体に作用させて、前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を分岐した前記チャンネルのうちの一つに誘導することを、特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄システムおよび内視鏡チャンネル内洗浄方法では、内視鏡チャンネル内洗浄用具は、軸方向が内視鏡のチャンネルの長さ方向と一致するよう、内視鏡のチャンネル口からチャンネルの内部に挿入して使用される。所定の位置での軸に垂直な断面でチャンネルの内径より大きい外径を有し、軸に垂直な方向に伸縮可能であるため、軸に垂直な方向に縮めて容易にチャンネルの内部に挿入することができる。また、チャンネルの内部に挿入したとき、チャンネルの内壁面に接した状態にすることができる。この状態でチャンネル口から洗浄水を注入して、その水圧によりチャンネルの内部を移動させことにより、チャンネルの内壁面に付着した汚れなどを取り除くことができ、チャンネルの内部を洗浄することができる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
このように、本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄システムおよび内視鏡チャンネル内洗浄方法では、チャンネルの内部に内視鏡チャンネル内洗浄用具を挿入して洗浄水を注入する作業により洗浄を行うため、ブラシで丁寧に洗浄する場合に比べて、作業者の負担を軽減することができる。作業者が汚れに直接触れないため、感染や汚染に対する安全性が高い。また、内視鏡を洗浄槽内の洗浄水の中に配置して作業を行うことにより、チャンネルの内部を通過した内視鏡チャンネル内洗浄用具を洗浄槽内の洗浄水の中に排出させることができる。これにより、汚れを含んだ水滴の飛散やチャンネルの内部の再汚染を防ぐことができ、感染や汚染に対する安全性が高く、洗浄効果も高い。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
内視鏡チャンネル内洗浄用具は、例えば、チャンネル内径の１〜１０倍程度の長さを有する円筒形状、球形状、楕円球形状に形成されていてもよい。また、ブラシ、ウレタンスポンジ、セルローススポンジのような発泡体、ゴムあるいは弾性樹脂で軸方向にほぼ垂直な方向に複数のひれ状突起が形成されたもの、樹脂やセルロース繊維から成る不織布等の単体、またはこれらの組合せから成っていてもよい。さらに、除去能率を向上させるために、表面にチャンネル内壁を傷つけない堅さおよび表面形状を有する研磨材が付着されていてもよい。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄システムおよび内視鏡チャンネル内洗浄方法では、チャンネルの外部に配置した磁石または磁性体と内視鏡チャンネル内洗浄用具の磁石または磁性体との間に作用する引力や反発力、または、チャンネルの外部に配置した磁性体と内視鏡チャンネル内洗浄用具の磁石との間に作用する引力を利用することにより、内視鏡チャンネル内洗浄用具を分岐したチャンネルのうちの任意の一つに誘導して洗浄することができる。例えば、チャンネルの外部に配置した磁石または磁性体を、チャンネルの分岐位置に近づけたり遠ざけたりすることにより、内視鏡チャンネル内洗浄用具を誘導可能である。また、チャンネルの外部に電磁石を配置して、電磁石への通電を制御することにより、内視鏡チャンネル内洗浄用具を誘導可能である。なお、内視鏡チャンネル内洗浄用具の磁石または強磁性体は、洗浄液によって腐蝕したり溶解したりするのを防ぐため、フェライト系、マルテンサイト系ステンレスなどの材質から成っていることが好ましい。また、耐食性のある樹脂などに被覆されていてもよい。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１６】
本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄システムおよび内視鏡チャンネル内洗浄方法では、磁石または磁性体を有する内視鏡チャンネル内洗浄用具と、非磁性の内視鏡チャンネル内洗浄用具とを有していてもよい。この場合、例えば、非磁性の内視鏡チャンネル内洗浄用具を分岐したチャンネルのうちの直進方向のものに流し、磁石または磁性体を有する内視鏡チャンネル内洗浄用具を、チャンネルの外部に配置した磁石または磁性体による磁界により、分岐したチャンネルのうちの曲がる方向のものに誘導して洗浄することができる。このように、チャンネルの外部に配置した磁石または磁性体の位置や磁力を変化させなくとも、分岐したそれぞれのチャンネルに各内視鏡チャンネル内洗浄用具を誘導して洗浄することができる。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
本発明に係る内視鏡チャンネル内洗浄システムは、供給装置を有し、前記供給装置は洗浄用具供給部と洗浄水供給部と接続管と切換部とを有し、前記洗浄用具供給部は複数の前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を収納可能に設けられ、各内視鏡チャンネル内洗浄用具を前記軸方向に沿って一つずつ排出可能な洗浄用具排出口を有し、前記洗浄水供給部は洗浄水を供給可能な洗浄水供給口を有し、前記接続管は一端を前記内視鏡のチャンネル口に接続可能に設けられ、前記切換部は前記洗浄用具排出口、前記洗浄水供給口および前記接続管の他端に接続され、前記洗浄用具排出口から排出される前記内視鏡チャンネル内洗浄用具を一つずつ受け取って、前記洗浄水供給口から供給される前記洗浄水とともに前記接続管の他端から前記チャンネル内部に供給可能に設けられていることが好ましい。
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
本発明に関し、内視鏡チャンネル内洗浄方法は、内視鏡のチャンネルの内径より小さい径を有する粒状の内視鏡チャンネル内洗浄用具を、前記内視鏡のチャンネル口から前記チャンネルの内部に挿入し、前記内視鏡チャンネル内洗浄用具が前記チャンネルの内部を移動するよう、前記チャンネル口から洗浄水を注入してもよい。
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
本発明に関し、内視鏡チャンネル内洗浄方法では、洗浄水によりチャンネルの内部を移動する粒状の内視鏡チャンネル内洗浄用具が、チャンネルの内壁に衝突して接触することにより、チャンネルの内壁面に付着した汚れなどを取り除くことができ、チャンネルの内部を洗浄することができる。
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
本発明によれば、作業者の負担を軽減することができ、感染や汚染に対する安全性が高く、洗浄効果が高い内視鏡チャンネル内洗浄システムおよび内視鏡チャンネル内洗浄方法を提供することができる。