(57)【要約】【課題】加熱放電型印字ヘッドの放電電極と記録媒体を挟んで放電電極に対向配置される対向電極との間に印加する電圧の極性を切り替えることにより、放電電極から照射されるイオンの極性を切り替えることができ、復元器や除電器などの初期化手段を用いることなく、１つの加熱放電型印字ヘッドで確実に画像の書き込み又は消去を選択的に行うことができ、特に、既存の画像を消去しながら新たな画像を上書きすることにより、短時間で高品質な画像を形成でき、静電現像方式の記録媒体を繰り返し使用することができる生産性、信頼性に優れた画像形成方法の提供。【解決手段】記録媒体の記録面に対向して配置された加熱放電型印字ヘッドの放電電極と、記録媒体の裏面に配置された対向電極と、の間に印加する電圧の極性を切り替えることにより、放電電極から照射されるイオンの極性を切り替えて画像の書き込み又は消去を選択的に行う構成を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子放出部位を有する放電電極と前記放電電極を選択的に加熱する加熱手段とを有する加熱放電型印字ヘッドを用いて、電荷の作用により記録媒体への画像の書き込みや消去を行う画像形成方法であって、
前記記録媒体の記録面に対向して配置された前記加熱放電型印字ヘッドの前記放電電極と、前記記録媒体の裏面に配置された対向電極と、の間に印加する電圧の極性を切り替えることにより、前記放電電極から照射されるイオンの極性を切り替えて画像の書き込み又は消去を選択的に行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
前記記録媒体の前記記録面全面に正イオン又は負イオンを照射して既存の画像を消去する画像消去工程と、前記記録媒体の前記記録面の内の新たに形成する画像の印字部分に負イオン又は正イオンを照射して新たな画像を形成する画像形成工程と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項３】
前記画像消去工程が、前記放電電極と前記対向電極との間に画像形成時と逆極性のイオンを発生させる放電制御電圧以上の電圧を印加する画像消去電圧印加工程を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記記録媒体の前記記録面の内の新たに形成する画像の非印字部分に正イオン又は負イオンを照射して既存の画像を消去する画像消去工程と、前記記録媒体の前記記録面の内の新たに形成する画像の印字部分に負イオン又は正イオンを照射して新たな画像を形成する画像形成工程と、を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記画像消去工程が、前記放電電極と前記対向電極との間に画像形成時と逆極性のイオンを発生させる放電制御電圧を印加する消去用放電制御電圧印加工程と、前記放電電極を前記加熱手段で加熱する放電電極加熱工程と、を有することを特徴とする請求項２又は４に記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記画像消去工程を頁単位で行うことを特徴とする請求項２乃至５の内いずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項７】
前記画像消去工程を前記記録媒体の表示画素の行単位又は列単位で行うことを特徴とする請求項２乃至５の内いずれか１項に記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記画像消去工程を前記記録媒体の表示画素の画素単位で行うことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱放電型印字ヘッドにより静電現像方式の記録媒体に選択的に電荷を付与して画像の書き込みや消去を行う画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、（特許文献１）に示すように、電子写真方式とは別方式の静電潜像形成方式である、イオン照射方式が開発されてきている。
電子写真方式が一様帯電＋露光という２工程で、一様帯電した感光体上の露光した部分の電荷を逃がすことで、静電潜像担持体としての感光体上に静電潜像を形成するのに対し、イオン照射方式では、イオン生成可能な雰囲気中（大気中等）においては、放電電極からの電子の放出により発生するイオンの照射による選択的帯電（静電潜像形成帯電）のみで静電潜像担持体（絶縁体であれば良いので、必ずしも感光体である必要はない）上に静電潜像の形成を完了できるので、より簡素化された静電潜像形成方式である。
また、（特許文献２）には、水平プリンタ対応型のイオン照射型印字ヘッドの具体的な形状及びそれを備えた画像形成装置が開示されている。
特に、（特許文献１）や（特許文献２）に示す加熱放電方式は、放電電極に印加しただけでは放電が発生せず加熱することにより放電が発生する電圧（放電制御電圧）を印加した状態で、放電電極への加熱の有無を制御することにより、放電の有無を制御してイオンの発生制御を行うものであり、放電電極に印加する電圧の制御が不要である。その結果、発熱抵抗体等による加熱の制御に使用する５Ｖ駆動のような低耐電圧対応のドライバＩＣで放電の発生を制御することができ、放電の制御の観点からは最も優れた制御方式であると言える。
因に、現時点におけるデジタルペーパとしては、微小なボールを二色（例えば白黒）に色分けし、各色の電気特性の違いによりボールを回転して任意の一色を表示するツイストボール方式、微小なボール中に二色（例えば白黒）の微粉末を混入し、各色の微粉末が持つ電気特性の違いにより一色のみを浮上させて表示する電気泳動方式、液晶板あるいは微小な液晶ブロックの液晶シャッターを開閉して、シャッターを開けた部分の背景色を表示する液晶方式等がある。
【特許文献１】特開２００３−３２６７５６号公報
【特許文献２】WO２００５／０８７４９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の技術においては、以下のような課題を有していた。
（１）静電現像方式の記録媒体は繰り返し使用することが可能であり、（特許文献１）、（特許文献２）の加熱放電型印字ヘッドは、放電の制御が容易で、静電現像方式の記録媒体に非接触で書き込むには最適なものであるが、記録媒体に画像が形成されている場合には、予め画像を消去する必要があり、画像形成装置に復元器や除電器などの初期化手段を設けなければならず、画像形成装置が大型化し易く、省スペース性、取り扱い性に欠けるという課題を有していた。
（２）また、既存の画像を消去する工程を行ってから、新たな画像を形成する工程を行う場合、画像の形成に時間を要し、記録速度の低下を招き易く、生産性に欠けるという課題を有していた。
（３）記録媒体の供給部に、画像が形成されている記録媒体と画像が形成されていない記録媒体が混在している場合、画像が形成されていない記録媒体に対しても、画像を消去する工程が必要となり、省エネルギー性、生産性に欠けるという課題を有していた。
（４）また、画像を消去する工程の要否を判断するために、画像の有無を検出する画像検出部を設けた場合、画像形成装置が大型化し易く、省スペース性、取り扱い性に欠けると共に、画像を検出する工程が必要となり、画像の形成に時間を要し、生産性に欠けるという課題を有していた。
【０００４】
本発明は上記課題を解決するもので、加熱放電型印字ヘッドの放電電極と記録媒体を挟んで放電電極に対向配置される対向電極との間に印加する電圧の極性を切り替えることにより、放電電極から照射されるイオンの極性を切り替えることができ、復元器や除電器などの初期化手段を用いることなく、１つの加熱放電型印字ヘッドのみを用いて確実に画像の書き込み又は消去を選択的に行うことができ、特に、既存の画像を消去しながら新たな画像を上書きすることにより、短時間で高品質な画像を形成することができ、静電現像方式の記録媒体を繰り返し使用することができる生産性、信頼性に優れた画像形成方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために本発明の画像形成方法は、以下の構成を有している。
本発明の請求項１に記載の画像形成方法は、電子放出部位を有する放電電極と前記放電電極を選択的に加熱する加熱手段とを有する加熱放電型印字ヘッドを用いて、電荷の作用により記録媒体への画像の書き込みや消去を行う画像形成方法であって、前記記録媒体の記録面に対向して配置された前記加熱放電型印字ヘッドの前記放電電極と、前記記録媒体の裏面に配置された対向電極と、の間に印加する電圧の極性を切り替えることにより、前記放電電極から照射されるイオンの極性を切り替えて画像の書き込み又は消去を選択的に行う構成を有している。
この構成により、以下のような作用を有する。
（１）記録媒体の記録面に対向して配置された加熱放電型印字ヘッドの放電電極と、記録媒体の裏面に配置された対向電極と、の間に印加する電圧の極性を切り替えることにより、放電電極から照射されるイオンの極性を切り替えて画像の書き込み又は消去を選択的に行うことができるので、画像形成装置に復元器や除電器などの初期化手段を設ける必要がなく、画像形成装置を小型化することができ、加熱放電型印字ヘッドのみで簡便に画像の消去と書き込みを行うことができ、記録媒体を繰り返し使用することができる。
（２放電電極と対向電極との間に印加する電圧の極性を切り替えることにより、放電電極から照射されるイオンの極性を切り替えることができるので、記録媒体の種類に応じて、画像形成時に正又は負のいずれかのイオンを照射して画像を形成することができると共に、必要によっては簡便に反転画像を形成することができ汎用性に優れる。
【０００６】
ここで、加熱放電型印字ヘッドは、放電電極と、加熱放電型印字ヘッドに記録面が対向して配置される記録媒体を挟んで放電電極に対向配置される対向電極と、の間に放電制御電圧に相当する電位差を設定して電界を形成した状態で放電に備えることができ、加熱手段により放電電極を選択的に加熱することで放電電極と対向電極との間で放電を発生させ、電界によって電子や正又は負のイオンを記録媒体側に移動させ、記録面に正又は負の電荷を付与することができるので、放電電極と対向電極との間に印加する電圧の極性を切り替えるだけで、放電電極から照射されるイオンの極性を切り替えることができる。放電制御電圧とは、その電位差だけでは加熱放電型印字ヘッドの放電電極と対向電極との間で放電は起こらないが、放電電極を加熱することにより放電が起こる電圧域を言う。
尚、放電電極と対向電極との間の電位差が放電制御電圧になればよいので、放電制御電圧に相当する電圧の全てを放電電極に印加し、対向電極を接地するようにしてもよいし、放電制御電圧に相当する電圧を放電電極と対向電極に分配して印加するようにしてもよい。
【０００７】
放電電極は、例えば複数の放電発生部の一端部を共通電極で接続して櫛型に形成したり、複数の放電発生部の両端部を共通電極で接続して梯子型等に形成したりできるほか、長方形状や正方形状等の一枚の平板状に形成することができる（例えば、特開２００３−３２６７５６号、WO２００５／０５６２９７号参照）。
櫛型や梯子型のように放電発生部近傍に共通電極を設けることで、放電電極の放熱面積の拡大及び、熱容量の増大により、放電電極の冷却効果、加熱停止に対する応答性が向上し、また、抵抗値の低減により常に安定した電圧を印加できるので、放電の安定性等を更に向上させることができる。尚、平板状に形成した放電電極では、加熱手段による加熱位置が放電発生部となり、放電発生部以外が共通電極となる。
特に、櫛型や梯子型等に形成された放電電極では、共通電極の幅を放電発生部の幅より幅広に形成した場合、一時的に１００〜３００℃に加熱される放電電極の冷却効果が向上し、熱の籠りを防ぐことができるので、加熱のオフに迅速に応答して放電を停止でき、放電時間間隔を短縮して短時間で放電の有無を切替えることができ、記録速度の高速化を図ることができる。また、共通電極の抵抗値を引き下げることができ、共通電極で接続された各々の放電発生部の間に生じる電位差を極力抑えることができるので、各々の放電発生部におけるイオン発生量のばらつきを低減でき、放電の安定性に優れる。
放電電極が櫛型や梯子型等に形成されている場合は、特に、複数の放電発生部から確実に選択的な放電を発生させることができるので、新たに形成する画像の非印字部分に対応する位置に、精度よく画像形成時と逆極性のイオンを照射して既存の画像中の不要部分を確実に消去することができると共に、新たに形成する画像の印字部分に対応する位置には、画像形成用のイオンを照射して新たな画像を上書きすることができる。また、放電電極が平板状に形成されている場合は、特に、記録面全面に対して容易に画像形成時と逆極性のイオンを照射することができ、既存の画像を完全に消去して記録媒体全体を初期化することができるので、画像品質の信頼性に優れる。
【０００８】
放電電極は、基板上に金、銀、銅、アルミニウム等の金属を蒸着、スパッタ、印刷、メッキなどで形成した後、必要に応じてエッチングして放電発生部や共通電極をパターン形成するもの、ステンレス、銅、アルミニウム等の金属の少なくとも一部をエッチングや切削等により薄肉化した後、必要に応じてエッチングやレーザ加工等によりパターン形成するもの等が好適に用いられる。また、その他にカーボン等の導電材料を用いて放電電極を形成してもよい。
基板上に放電電極を形成する場合、基板の材質としては、表面に放電電極を形成することができると共に、加熱手段による加熱に耐える耐熱性を有するものであればよい。また、基板はセラミックなどの硬質なものでもよいし、ポリイミド，アラミド，ポリエーテルイミド等の薄膜樹脂で形成されたフレキシブルなものでもよい。フレキシブルな基板を用いた場合、形状自在性に優れるので、平面状態で放電電極を形成した後に、必要に応じて折り曲げたり湾曲させたりして所望の形状に変形させることができ、設計自在性、量産性、汎用性に優れる。
尚、ガラスやポリイミド，アラミド，ポリエーテルイミド等の合成樹脂等で基板を形成した場合、熱伝達性に優れるので、加熱手段による放電電極の加熱を基板の裏面側から行うこともできる。
【０００９】
放電電極を櫛型に形成する場合、各々の放電発生部の形状は、略矩形状、台形状、半円形状、砲弾状あるいはこれらを組合せた形状等に形成することができる。また、放電発生部の一部をさらにスリット等で分割したり、周縁部に凹凸部を形成したりすることで放電発生部の縁周辺の周長を増加させることができる（例えば、WO２００５／０５６２９７号参照）。放電電極は縁周辺からの放電量が多いので、縁周辺の周長を長くすることで、放電電極からの放電量を増加させて照射されるイオン量や発光強度を増加させることができ、放電制御電圧や加熱温度を低く設定することができ、省エネルギー性及び放電発生の効率性に優れる。また、放電制御電圧を低く設定できるので、放電電極の長寿命性にも優れる。
放電電極の端部を分割したり周縁部に凹凸部を形成したりする代りに、放電発生部（加熱手段による加熱位置近傍）に放電孔部を形成してもよい。これにより、放電孔部の縁周辺から電子を放出させることができ、放電電極の端部を分割するのと同様の作用を得ることができる。放電孔部の形状は、略円形、略楕円形、四角形や六角形等の多角形、星形など様々な形状に形成することができる。また、放電発生部（加熱手段による加熱位置近傍）の１箇所当たりの放電孔部の数及び大きさは適宜選択して組合せることができる。尚、放電電極の凹凸部や放電孔部は前述のエッチングやレーザ加工等により形成することができる。
【００１０】
また、放電電極の内の少なくとも共通電極の表面には導電材層を形成してもよい。これにより、共通電極の抵抗値を更に引き下げることができ、各々の放電発生部間に生じる電位差を確実に低減でき、放電の安定性に優れる。導電材層は放電電極よりも優れた導電性を有するものであればよく、銀ペーストのスクリーン印刷や銀メッキ等により容易に形成することができる。導電材層の厚みを増すことにより、共通電極の抵抗値を低減でき、放電の安定性を向上させることができる。
放電電極の厚さは材質にもよるが、金で形成する場合の厚さは０．１μｍ〜１００μｍが好ましい。放電電極の厚さが０．１μｍより薄くなるにつれ摩耗の影響を受け易く放電電極の寿命が短くなる傾向があり、１００μｍより厚くなるにつれ熱容量が増加し加熱のオン／オフに対する応答性が低下し易くなる傾向があり、いずれも好ましくない。放電電極の厚さを１００μｍ以下にすることで、加熱状態から急速に復帰させることができ、印字速度を高速化することができる。
【００１１】
放電電極を加熱する加熱手段としては、放電電極の任意の位置（放電発生部）を選択的に加熱できるものであればよく、放電電極に密着して加熱するものでもよいし、放電電極から離間して加熱するものでもよい。
放電電極と密着させて加熱する加熱手段としては、従来の感熱式のファクシミリに使用されるサーマルプリントヘッドと同様の構成などを好適に用いることができる。具体的には、発熱抵抗体と電気的に接続されたドライバＩＣで発熱抵抗体の発熱を制御するものである。ドライバＩＣは発熱抵抗体と電気的に接続されていればよく、その配置はどこでも構わない。例えば、放電電極や発熱抵抗体が形成される基板上に配設してもいし、プリント配線基板などに配設してもよい。
放電電極と離間して加熱する加熱手段としては、レーザ光を照射する方式や赤外線を照射する方式等を好適に用いることができる。レーザ光を照射する方式としては、レーザ照射部とポリゴンミラーやガルバノミラーを組合せたもの、レーザ照射部をシリアル走査させるもの等が好適に用いられる。
【００１２】
対向電極は、記録媒体の記録面と反対側の面に記録媒体と一体に形成される以外に、画像形成装置の記録媒体載置面に形成され記録媒体の記録面と反対側の面に接触若しくは近接して配置される。
対向電極は、記録媒体のほぼ全面に渡って共通の略矩形平板状に形成するもの以外に、記録媒体の表示画素の行単位或いは列単位で選択できるものが好適に用いられるが、画素単位で選択できるものでもよい。具体的には記録媒体の表示画素の各行或いは各列に対応させて短冊状に形成したり、記録媒体の各表示画素に対応させてマトリックス状に形成したりできる。
【００１３】
この画像形成方法で使用する記録媒体は、電荷の作用により画像が形成されるものであればよく、液晶方式、トナーディスプレイ方式、ツイストボール方式、電気泳動方式、粉体移動方式等が好適に用いられる。
これらはモノクロなどの単色表示以外に、加法混色法における三原色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）を持つカラーフィルタや減法混色法における三原色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）を持つ反射層と組み合わせたり、ツイストボールや微粒子を減法混色法における三原色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）等に着色して色毎に配列したりしてカラー表示を行うことができる。また、１枚の記録媒体の中を複数のブロックに分割し、ブロック毎に異なる色を表示することもできる。
この画像形成方法は、画像形成装置（画像表示装置）に固定若しくは着脱自在に配設され、広告などを表示する看板等の表示媒体として使用される記録媒体に対しても用いることができ、画像の書き換えを短時間で行うことができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成方法であって、前記記録媒体の前記記録面全面に正イオン又は負イオンを照射して既存の画像を消去する画像消去工程と、前記記録媒体の前記記録面の内の新たに形成する画像の印字部分に負イオン又は正イオンを照射して新たな画像を形成する画像形成工程と、を備えている構成を有している。
この構成により、請求項１の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）記録媒体の記録面全面に正イオン又は負イオンを照射して既存の画像を消去する画像消去工程を有するので、既存の画像のデータを参照することなく、簡便かつ確実に既存の画像を消去することができ、画像消去工程の信頼性に優れる。
（２）画像消去工程で既存の画像を消去した後に、記録媒体の記録面の内の新たに形成する画像の印字部分に負イオン又は正イオンを照射して新たな画像を形成する画像形成工程を備えていることにより、新たな画像の書き込みを行うことができ、画像品質の信頼性に優れる。
【００１５】
ここで、画像消去工程では、記録媒体に対して選択的に放電を発生させてイオンを照射する必要がなく、記録媒体の記録面全面に正イオン又は負イオンを照射して既存の画像を消去するので、制御が容易で短時間で画像の消去を行うことができ、取り扱い性に優れる。
【００１６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成方法であって、前記画像消去工程が、前記放電電極と前記対向電極との間に画像形成時と逆極性のイオンを発生させる放電制御電圧以上の電圧を印加する画像消去電圧印加工程を備えている構成を有している。
この構成により、請求項２の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）画像消去電圧印加工程において、放電電極と対向電極との間に画像形成時と逆極性のイオンを発生させる放電制御電圧以上の電圧（放電発生電圧）を印加するだけで、確実に放電を発生させて既存の画像を消去する画像消去工程を行うことができ、放電電極を加熱手段で加熱する必要がなく、制御が容易で取り扱い性に優れる。
【００１７】
ここで、加熱放電型印字ヘッドでは、通常は放電電極と対向電極との間に放電制御電圧に相当する電位差を設定すると共に、放電電極を選択的に加熱することにより放電の発生を制御し、記録媒体の種類に応じて正又は負のイオンを記録媒体の記録面に照射して画像の書き込みを行うが、画像の消去を行う場合には、選択的にイオンを照射する必要はなく、記録面全面に画像形成時と逆極性のイオンを照射すればよいので、画像消去電圧印加工程においては、放電電極と対向電極との間に、印加するだけで放電が発生する放電制御電圧以上の電圧（放電発生電圧）を印加することにより、確実かつ簡便に放電を発生させて画像消去工程を行うことができる。この画像消去工程により、既存の画像を消去した後に、通常通りに画像の書き込みを行うことができる。
【００１８】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成方法であって、前記記録媒体の前記記録面の内の新たに形成する画像の非印字部分に正イオン又は負イオンを照射して既存の画像を消去する画像消去工程と、前記記録媒体の前記記録面の内の新たに形成する画像の印字部分に負イオン又は正イオンを照射して新たな画像を形成する画像形成工程と、を備えている構成を有している。
この構成により、請求項１の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）記録媒体の記録面の内の新たに形成する画像の非印字部分に正イオン又は負イオンを照射して既存の画像を消去する画像消去工程と、記録媒体の記録面の内の新たに形成する画像の印字部分に負イオン又は正イオンを照射して新たな画像を形成する画像形成工程と、を有するので、既存の画像とは無関係に確実に新たな画像を上書きすることができ、画像品質の信頼性に優れる。
（２）画像消去工程及び画像形成工程は、新たな画像の画像データに基づいて行うことができるので、既存の画像のデータを参照する必要はなく、また、記録面全面に対して正又は負のいずれかのイオンを照射して新たな画像を上書きするので、記録媒体の細かな位置合わせを行う必要がなく、制御が容易で、画像形成の信頼性に優れる。
【００１９】
ここで、画像消去工程及び画像形成工程は新たな画像の画像データに基づいて行われるが、画像消去工程では、新たな画像の画像データの非印字部分で画像形成時（印字部分）と逆極性のイオンを照射することにより、画像を消去することができる。
【００２０】
請求項５に記載の発明は、請求項２又は４に記載の画像形成方法であって、前記画像消去工程が、前記放電電極と前記対向電極との間に画像形成時と逆極性のイオンを発生させる放電制御電圧を印加する消去用放電制御電圧印加工程と、前記放電電極を前記加熱手段で加熱する放電電極加熱工程と、を備えている構成を有している。
この構成により、請求項２又は４の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）画像消去工程が、放電電極と対向電極との間に画像形成時と逆極性のイオンを発生させる放電制御電圧を印加する消去用放電制御電圧印加工程と、放電電極を加熱手段で加熱する放電電極加熱工程と、を有することにより、消去用放電制御電圧印加工程において放電電極に直接、印加する電圧の電圧値は放電制御電圧以下でよく、画像消去電圧印加工程のように放電電極と対向電極との間に、印加するだけで放電が発生する放電制御電圧以上の電圧（放電発生電圧）を印加する必要がないので、省エネルギー性に優れると共に、放電電極の長寿命性に優れる。
【００２１】
ここで、放電電極加熱工程では、既存の画像の有無に関わらず（既存の画像の印字部分、非印字部分に関わらず）、全ての放電電極を加熱手段で加熱してもよいし、新たな画像の画像データに基づいて、新たな画像の非印字部分に対向した放電電極のみを加熱手段で選択的に加熱してもよい。放電電極加熱工程において、全ての放電電極を加熱した場合、全ての放電電極から画像形成時と逆極性のイオンを発生させることができ、既存の画像を斑なく確実に消去することができ、制御が容易で信頼性に優れる。また、放電電極加熱工程において、新たな画像の非印字部分に対向した放電電極のみを加熱した場合、新たな画像の非印字部分に対応した位置にのみ画像形成時と逆極性のイオンを発生させることができ、無駄なイオンを発生させることがなく省エネルギー性に優れる。
画像消去工程後の画像形成工程では、通常通り放電電極と対向電極との間に画像形成用のイオンを発生させる放電制御電圧を印加し、新たな画像の画像データに基づいて印字部分に対向した放電電極を加熱手段で選択的に加熱することにより、画像形成用のイオンを発生させ、新たな画像の印字部分に対応する位置に画像の書き込みを行う。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、請求項２乃至５の内いずれか１項に記載の画像形成方法であって、前記画像消去工程を頁単位で行う構成を有している。
この構成により、請求項２乃至５の内いずれか１項の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）画像消去工程を頁単位で行うことにより、記録媒体に表示されている既存の画像を予め完全に消去してから新たな画像の書き込みを行うことができるので、静電現像方式の記録媒体を繰り返し使用することができ、画像品質の信頼性に優れる。
【００２３】
ここで、画像消去工程を頁単位で行う場合、記録媒体１枚毎に画像形成工程の前工程として画像消去工程を行う以外に、複数枚の記録媒体に対して画像消去工程のみを連続的に行って画像形成工程に備えることもできる。特に多量の印刷を行う場合には、複数枚の記録媒体を予め画像消去工程で初期化してから画像形成工程を行うことにより、放電電極から照射するイオンの極性の切り替えが一度だけで済み、複数枚の記録媒体に対して画像消去工程及び画像形成工程をそれぞれ連続的に行うことができるので、画像の形成に要する時間を短縮することができ、生産性に優れる。また、画像形成装置に、画像が形成された記録媒体を収容する使用済み記録媒体収容部を設け、画像形成装置の未使用時などに、使用済みの記録媒体に対して画像消去工程を行い、自動的に初期化された記録媒体が補充されるようにすれば、使用時に直ちに画像形成工程のみを行って新たな画像の書き込みを行うことができ、取り扱い性に優れる。
尚、加熱放電型印字ヘッドとしては、頁全体に対応した放電電極を備えている必要はなく、一行乃至複数行或いは一列乃至複数列に対応した放電電極を備えたものを走査させることにより、頁全体に対して画像の消去及び書き込みを行うことができればよい。
【００２４】
請求項７に記載の発明は、請求項２乃至５の内いずれか１項に記載の画像形成方法であって、前記画像消去工程を前記記録媒体の表示画素の行単位又は列単位で行う構成を有している。
この構成により、請求項２乃至５の内いずれか１項の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）画像消去工程を記録媒体の表示画素の行単位又は列単位で行うことにより、１つの加熱放電型印字ヘッドを用いて、イオン照射位置の位置ずれを発生させることなく、画像消去工程に続けて画像形成工程を行うことができ、画像品質の信頼性に優れる。
【００２５】
ここで、画像消去工程を記録媒体の表示画素の行単位又は列単位で行う場合、請求項３で説明したように、放電電極と対向電極との間に画像形成時と逆極性のイオンを発生させる放電制御電圧以上の電圧を印加する画像消去電圧印加工程を行うことにより、既存の画像の有無に関わらず（既存の画像の印字部分、非印字部分に関わらず）、行全体又は列全体に画像形成時と逆極性のイオンを照射して確実に既存の画像を消去することができ、信頼性に優れる。また、請求項５で説明したように、放電電極と対向電極との間に画像形成時と逆極性のイオンを発生させる放電制御電圧を印加する消去用放電制御電圧印加工程と、放電電極を加熱手段で加熱する放電電極加熱工程を行ってもよい。このとき、前述と同様に、放電電極加熱工程において、全ての放電電極を加熱した場合、行全体又は列全体に画像形成時と逆極性のイオンを照射して確実に既存の画像を消去することができ、信頼性に優れ、放電電極加熱工程において、新たな画像の画像データに基づいて、新たな画像の非印字部分に対向した放電電極のみを加熱した場合、新たな画像の非印字部分に対応した位置にのみ画像形成時と逆極性のイオンを照射して既存の画像を消去することができ、無駄なイオンを発生させることがなく、省エネルギー性に優れる。
尚、画像消去工程は、一行又は一列ずつ行ってもよいし、複数行又は複数列ずつ行ってもよい。
【００２６】
請求項８に記載の発明は、請求項４又は５に記載の画像形成方法であって、前記画像消去工程を前記記録媒体の表示画素の画素単位で行う構成を有している。
この構成により、請求項４又は５の作用に加え、以下のような作用を有する。
（１）画像消去工程を記録媒体の表示画素の画素単位で行うことにより、無駄な放電を発生させることなく、確実に不要な画像を消去することができ、省エネルギー性に優れる。
【００２７】
ここで、画像消去工程を記録媒体の表示画素の画素単位で行う場合、請求項５で説明したように、消去用放電制御電圧印加工程では、放電電極と対向電極との間に画像形成時と逆極性のイオンを発生させる放電制御電圧を印加しておき、放電電極加熱工程では、新たな画像の画像データに基づいて、新たな画像の非印字部分に対向した放電電極のみを加熱手段で選択的に加熱すればよい。
【発明の効果】
【００２８】
以上のように、本発明の画像形成方法によれば、以下のような有利な効果が得られる。
請求項１に記載の発明によれば、以下のような効果を有する。
（１）１つの加熱放電型印字ヘッドの放電電極から照射されるイオンの極性を切り替えて画像の書き込み又は消去を選択的に行うことにより、画像形成装置に復元器や除電器などの初期化手段を設ける必要がなく、画像形成装置を小型化することができ、記録媒体を繰り返し使用することができる省資源性に優れた画像形成方法を提供することができる。
（２）新たに形成する画像中の非印字部分若しくは記録面全面に画像形成時と逆極性のイオンを照射した上で、新たに形成する画像中の印字部分に画像形成用のイオンを照射することにより、既存の画像を確実に消去して新たな画像を上書きすることができる画像品質の信頼性に優れた画像形成方法を提供することができる。
（３）放電電極と対向電極との間に印加する電圧の極性を切り替えるだけで、放電電極から照射されるイオンの極性を切り替えることができ、記録媒体の種類に応じて、正又は負のいずれかのイオンを照射して画像の書き込みや消去を行うことができると共に、簡便に反転画像を形成することができる汎用性に優れた画像形成方法を提供することができる。
【００２９】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）画像消去工程において、記録媒体の記録面全面に正イオン又は負イオンを照射することにより、既存の画像のデータを参照することなく、簡便かつ確実に既存の画像を消去することができる画像消去工程の信頼性に優れた画像形成方法を提供することができる。
（２）画像消去工程の後工程として、画像形成工程において、新たな画像の画像データに基づいて記録媒体の記録面の内の新たに形成する画像の印字部分に負イオン又は正イオンを照射することにより、新たな画像の書き込みを行うことができる画像品質の信頼性に優れた画像形成方法を提供することができる。
【００３０】
請求項３に記載の発明によれば、請求項２の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）画像消去電圧印加工程において、放電電極と対向電極との間に画像形成時と逆極性のイオンを発生させる放電制御電圧以上の電圧（放電発生電圧）を印加するだけで、簡便かつ確実に放電を発生させて既存の画像を消去する画像消去工程を行うことができる制御が容易で信頼性に優れた画像形成方法を提供することができる。
【００３１】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）新たな画像の画像データに基づいて、画像消去工程及び画像形成工程により、記録媒体の記録面の内の新たに形成する画像の非印字部分及び印字部分に対してそれぞれ極性の異なるイオンを照射するので、既存の画像のデータを参照することなく、既存の画像の不要部分を確実に消去して新たな画像を上書きすることができ、記録媒体の細かな位置合わせを行う必要がなく、制御が容易で、画像形成の信頼性に優れた画像形成方法を提供することができる。
【００３２】
請求項５に記載の発明によれば、請求項２又は４の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）画像消去工程を消去用放電制御電圧印加工程と放電電極加熱工程により行うことにより、消去用放電制御電圧印加工程において放電電極に直接、印加する電圧の電圧値は放電制御電圧以下でよく、画像消去工程を画像消去電圧印加工程のみで行う場合のように放電電極と対向電極との間に、放電制御電圧以上の電圧（放電発生電圧）を印加する必要がない省エネルギー性、及び放電電極の長寿命性に優れた画像形成方法を提供することができる。
【００３３】
請求項６に記載の発明によれば、請求項２乃至５の内いずれか１項の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）画像消去工程を頁単位で行うことにより、記録媒体に表示されている既存の画像を予め完全に消去してから新たな画像の書き込みを行うことができ、静電現像方式の記録媒体を繰り返し使用することができる画像品質の信頼性、省資源性に優れた画像形成方法を提供することができる。
【００３４】
請求項７に記載の発明によれば、請求項２乃至５の内いずれか１項の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）画像消去工程を記録媒体の表示画素の行単位又は列単位で行うことにより、１つの加熱放電型印字ヘッドを用いて、放電電極から照射するイオンの極性を変えるだけで、既存の画像を消去しながら新たな画像を上書きすることができ、イオン照射位置の位置ずれが発生せず、短時間で高品質な画像を形成することができる生産性、信頼性に優れた画像形成方法を提供することができる。
【００３５】
請求項８に記載の発明によれば、請求項４又は５の効果に加え、以下のような効果を有する。
（１）画像消去工程を記録媒体の表示画素の画素単位で行うことにより、無駄な放電を発生させることなく、確実に不要な画像を消去することができる省エネルギー性に優れた画像形成方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
本発明の実施の形態における画像形成方法について、以下図面を参照しながら説明する。
（実施の形態１）
図１（ａ）は実施の形態１における画像形成方法に用いられる記録媒体を示す要部模式断面図であり、図１（ｂ）は実施の形態１における画像形成方法における画像消去工程を示す要部模式断面図であり、図１（ｃ）は実施の形態１における画像形成方法における画像形成工程を示す要部模式断面図である。
図１中、１は本発明の実施の形態１における画像形成方法に用いられ電荷の作用により画像の書き込みや消去が可能な静電現像方式の記録媒体、１ａは後述する加熱放電型印字ヘッド１０から電荷が付与される記録媒体１の記録面、２は白色と黒色を選択的に表示可能な電気泳動方式の画像表示材料が封入された媒体本体、３は媒体本体２に封入されたマイクロカプセル、３ａはマイナスに帯電してマイクロカプセル３に封入された白色の着色粒子、３ｂはプラスに帯電してマイクロカプセル３に封入された黒色の着色粒子、４は着色粒子３ａ，３ｂと共にマイクロカプセル３に封入された分散媒、５は記録媒体１の記録面１ａと反対側の面に短冊状に形成され記録媒体１の表示画素の各列に対応してマイクロカプセル３の位置に配設された対向電極、１０は本発明の実施の形態１における画像形成方法に用いられる加熱放電型印字ヘッド、１１はセラミック等の硬質な材質或いはポリイミド，アラミド，ポリエーテルイミド等の薄膜樹脂等の軟質で柔軟性を有する材質で形成され後述する加熱手段１２や放電電極１４が積層された加熱放電型印字ヘッド１０の基板、１２は後述する放電電極１４を選択的に加熱する加熱放電型印字ヘッド１０の加熱手段、１２ａは所定のピッチで基板１１に並設された加熱手段１２の発熱抵抗体、１２ｂは各々の発熱抵抗体１２ａに電気的に接続されその発熱を制御する加熱手段１２のドライバＩＣ、１３は発熱抵抗体１２ａに覆設され加熱手段１２と後述する放電電極１４を絶縁する絶縁膜、１４は略矩形状の平板状に形成された加熱放電型印字ヘッド１０の放電電極、１４ａは発熱抵抗体１２ａで加熱されることにより対向電極５との間で放電が発生する放電電極１４の放電発生部、２０は実施の形態１における画像形成方法に用いる画像形成装置、２１はスイッチ部２２で電圧印加部ＶH又は−ＶLを選択することにより加熱放電型印字ヘッド１０の放電電極１４と記録媒体１の対向電極５との間に印加する電圧を設定して電界を形成する画像形成装置２０の電位差設定部である。
【００３７】
電圧印加部ＶHで印加される電圧は、印加しただけで放電電極１４と対向電極５との間で放電が発生し、放電電極１４から記録媒体１の記録面１ａに対して画像を消去するための正イオンを照射することができる放電制御電圧以上の電圧（放電発生電圧）であり、電圧印加部−ＶLで印加される電圧は、印加しただけでは放電が発生せず、加熱手段１２の発熱抵抗体１２ａで放電電極１４を加熱することにより、放電電極１４と対向電極５との間で放電が発生し、放電電極１４から記録媒体１の記録面１ａに対して画像を形成するための負イオンを照射することができる放電制御電圧である。
放電電極１４は、金、銀、銅、アルミニウム等の金属を蒸着、スパッタ、印刷、メッキなどで形成した後、必要に応じてエッチングしてパターン形成した。また、発熱抵抗体１２ａは、ＴａＳｉＯ2、ＲｕＯ2等で形成した。
また、対向電極５の材質としては、放電電極１４と同様の材質やＩＴＯ等が好適に用いられるが、媒体本体２が透過型である場合や、対向電極５側を表示面とする場合は、対向電極５を透明にする必要がある。
【００３８】
図１（ａ）に示したように、既に画像が形成されている記録媒体１については、既存の画像を消去するために画像消去工程を行う必要がある。
図１（ｂ）に示す画像消去工程では、画像消去電圧印加工程として、電位差設定部２０のスイッチ部２１で電圧印加部ＶHを選択し、放電電極１４から画像形成時と逆極性の正イオンを発生させるための放電制御電圧以上の電圧（放電発生電圧）を、放電電極１４と対向電極５との間に印加する。これにより、記録媒体１の記録面１ａの全面に正イオンが照射され、既存の画像が消去される。
放電電極１４と対向電極５との間に画像形成時と逆極性のイオン（ここでは正イオン）を発生させる放電制御電圧以上の電圧を印加する画像消去電圧印加工程を行うことにより、既存の画像の有無に関わらず（既存の画像の印字部分、非印字部分に関わらず）、行全体又は列全体に画像形成時と逆極性のイオンを照射して確実に既存の画像を消去することができ、信頼性に優れる。
【００３９】
次に、新たな画像を形成するための画像形成工程を行う。
図１（ｃ）に示す画像形成工程では、まず、放電制御電圧印加工程として、電位差設定部２０のスイッチ部２１で電圧印加部−ＶLを選択し、印加しただけでは放電が発生しない放電制御電圧を、放電電極１４と対向電極５との間に印加する。続いて、放電電極加熱工程として、新たな画像の画像データに基づいて放電電極１４を加熱手段１２で選択的に加熱することにより、記録媒体１の記録面１ａの所望の位置に負イオンが照射され、新たな画像が形成される。
尚、画像消去工程は、記録媒体１の頁単位若しくは記録媒体１の表示画素の行単位又は列単位のいずれの単位でも行うことができる。
【００４０】
本実施の形態では、記録媒体１の媒体本体２として、着色粒子３ａ，３ｂがマイクロカプセル３に封入された電気泳動方式のものを用いたが、これに限定されるものではなく、液晶方式、トナーディスプレイ方式、ツイストボール方式、粉体移動方式等の任意のものを用いることができる。また、モノクロなどの単色表示を行うもの以外に、加法混色法における三原色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）を持つカラーフィルタや減法混色法における三原色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）を持つ反射層と組み合わせたり、ツイストボールや微粒子を減法混色法における三原色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）等に着色して色毎に配列したりしてカラー表示を行うものも同様に用いることができる。
また、本実施の形態では、正イオンにより画像の消去を行い、負イオンにより画像の形成を行ったが、画像の消去及び形成に正イオン又は負イオンのいずれを用いるかは、記録媒体１の種類（構成）に応じて、適宜、選択することができる。
【００４１】
本実施の形態では、複数の放電発生部１４ａを有する放電電極１４を長方形状の一枚の平板状に形成したが、例えば複数の放電発生部１４ａの一端部を共通電極で接続して櫛型に形成したり、複数の放電発生部１４ａの両端部を共通電極で接続して梯子型等に形成したりしてもよい（例えば、WO２００５／０５６２９７参照）。
また、加熱手段１２として発熱抵抗体１２ａを用いる代わりに、放電電極１４から離間してレーザ光を照射する方式や赤外線を照射する方式等を用いてもよい。放電電極１４を挟んで記録媒体１に対向するように加熱手段を配置することにより、放電電極１４を外部から選択的に加熱することができる。
【００４２】
本実施の形態では、対向電極５は、記録媒体１のマイクロカプセル３の各列に合わせて短冊状に形成したが、これに限定されるものではなく、各行に合わせて短冊状に形成したり、記録媒体１のほぼ全面に渡って共通の略矩形平板状に形成したりしてもよい。また、対向電極５は、記録媒体１と一体に形成する代わりに、同様の対向電極５を画像形成装置２０側に設け、媒体本体２を画像形成装置にセットした際に、記録面１ａと反対側の面に接触若しくは近接するようにしてもよい。
【００４３】
実施の形態１の画像形成方法は以上のように構成されているので、以下の作用を有する。
（１）記録媒体１を挟んで対向配置された、加熱放電型印字ヘッド１０の放電電極１４と、記録媒体１の対向電極５と、の間に印加する電圧の極性を切り替えることにより、放電電極１４から照射されるイオンの極性を切り替えて画像の書き込み又は消去を選択的に行うことができるので、画像形成装置２０に復元器や除電器などの初期化手段を設ける必要がなく、画像形成装置２０を小型化することができ、加熱放電型印字ヘッド１０のみで簡便に画像の消去と書き込みを行うことができ、記録媒体１を繰り返し使用することができる。
（２）記録面１ａに画像形成時と逆極性のイオンを全面に照射した場合は、既存の画像を完全に消去して記録媒体１全体を初期化することができるので、画像品質の信頼性に優れる。
（３）放電電極１４と対向電極５との間に印加する電圧の極性を切り替えることにより、放電電極１４から照射されるイオンの極性を切り替えることができるので、記録媒体１の種類に応じて、画像形成時に正又は負のいずれかのイオンを照射して画像を形成することができると共に、必要によっては簡便に反転画像を形成することができ汎用性に優れる。
（４）記録媒体１の記録面１ａ全面に正イオンを照射して既存の画像を消去する画像消去工程を有するので、既存の画像のデータを参照することなく、簡便かつ確実に既存の画像を消去することができ、画像消去工程の信頼性に優れる。
（５）画像消去工程で既存の画像を消去した後に、記録媒体１の記録面１ａの内の新たに形成する画像の印字部分に負イオンを照射して新たな画像を形成する画像形成工程を備えていることにより、新たな画像の書き込みを行うことができ、画像品質の信頼性に優れる。
（６）画像消去電圧印加工程において、放電電極１４と対向電極５との間に画像形成時と逆極性のイオンを発生させる放電制御電圧以上の電圧（放電発生電圧）を印加するだけで、確実に放電を発生させて既存の画像を消去する画像消去工程を行うことができ、放電電極１４を加熱手段１２で加熱する必要がなく、制御が容易で取り扱い性に優れる。
（７）画像消去工程を頁単位で行った場合、記録媒体１に表示されている既存の画像を予め完全に消去してから新たな画像の書き込みを行うことができるので、静電現像方式の記録媒体１を繰り返し使用することができ、画像品質の信頼性に優れる。
（８）画像消去工程を記録媒体１の表示画素の行単位又は列単位で行った場合、１つの加熱放電型印字ヘッド１０を用いて、イオン照射位置の位置ずれを発生させることなく、画像消去工程に続けて画像形成工程を行うことができ、画像品質の信頼性に優れる。
【００４４】
（実施の形態２）
図２（ａ）は実施の形態２における画像形成方法に用いられる記録媒体を示す要部模式断面図であり、図２（ｂ）は実施の形態２における画像形成方法における画像消去工程を示す要部模式断面図であり、図２（ｃ）は実施の形態２における画像形成方法における画像形成工程を示す要部模式断面図であり、図３は実施の形態１における画像形成方法に用いる画像形成装置の加熱放電型印字ヘッドの要部模式平面図である。尚、実施の形態１と同様のものには同一の符号を付して説明を省略する。
実施の形態２における画像形成方法に用いる画像形成装置２０ａが実施の形態１と異なるのは、加熱放電型印字ヘッド１０ａの放電電極１４の複数の放電発生部１４ａの両端部が共通電極１４ｂで接続され梯子型に形成されている点と、電位差設定部２０ａが、スイッチ部２２で選択される電圧印加部＋ＶL及び−ＶLを有する点である。
である。
【００４５】
電圧印加部＋ＶLで印加される電圧は、印加しただけでは放電が発生せず、加熱手段１２の発熱抵抗体１２ａで放電電極１４を加熱することにより、放電電極１４と対向電極５との間で放電が発生し、放電電極１４から記録媒体１の記録面１ａに対して画像を消去するための正イオンを照射することができる放電制御電圧である。また、電圧印加部−ＶLで印加される電圧は、実施の形態１と同様に、印加しただけでは放電が発生せず、加熱手段１２の発熱抵抗体１２ａで放電電極１４を加熱することにより、放電電極１４と対向電極５との間で放電が発生し、放電電極１４から記録媒体１の記録面１ａに対して画像を形成するための負イオンを照射することができる放電制御電圧である。
【００４６】
図２（ａ）に示したように、既に画像が形成されている記録媒体１については、既存の画像を消去するために画像消去工程を行う必要がある。
図２（ｂ）に示す画像消去工程では、まず、消去用放電制御電圧印加工程として、電位差設定部２１ａのスイッチ部２２で電圧印加部＋ＶLを選択し、印加しただけでは放電が発生しない画像形成時と逆極性の放電制御電圧を、放電電極１４と対向電極５との間に印加する。続いて、放電電極加熱工程として、新たな画像の画像データに基づいて、新たな画像の非印字部分に対向した放電電極１４の放電発生部１４ａのみを加熱手段１２で選択的に加熱することにより、記録媒体１の記録面１ａの内の新たな画像の非印字部分に正イオンが照射され、画像が消去される。
放電電極加熱工程において、新たな画像の画像データに基づいて、新たな画像の非印字部分に対向した放電電極１４の放電発生部１４ａのみを加熱した場合、新たな画像の非印字部分に対応した位置にのみ画像形成時と逆極性のイオンを照射して既存の画像を消去することができ、無駄なイオンを発生させることがなく、省エネルギー性に優れる。
尚、放電電極加熱工程においては、放電電極１４全体を加熱してもよい。その場合、画像データを参照する必要がなく制御が容易であると共に、行全体に画像形成時と逆極性のイオンを照射して確実に既存の画像を消去することができ、信頼性に優れる。
【００４７】
次に、新たな画像を形成するための画像形成工程を行う。
図２（ｃ）に示す画像形成工程では、まず、電位差設定部２１ａのスイッチ部２２で電圧印加部−ＶLを選択し、印加しただけでは放電が発生しない放電制御電圧を、放電電極１４と対向電極５との間に印加する。続いて、放電電極加熱工程として、新たな画像の画像データに基づいて新たな画像の印字部分に対向した放電電極１４の放電発生部１４ａのみを加熱手段１２で選択的に加熱することにより、記録媒体１の記録面１ａの内の新たな画像の印字部分に負イオンが照射され、新たな画像が形成される。
尚、画像消去工程と画像形成工程は順序を逆にしてもよい。
【００４８】
本実施の形態では、複数の放電発生部１４ａの両端部を共通電極１４ｂで接続して放電電極１４を梯子型に形成したが、複数の放電発生部１４ａの一端部のみを共通電極１４ｂで接続して櫛型に形成したり、実施の形態１と同様に複数の放電発生部１４ａを有する放電電極１４を長方形状の一枚の平板状に形成したりしてもよい。また、加熱手段１２として発熱抵抗体１２ａを用いる代わりに、放電電極１４から離間してレーザ光や赤外線などの光を照射する加熱手段を用いてもよい。
【００４９】
実施の形態２の画像形成方法は以上のように構成されているので、実施の形態１の（１）乃至（３）と同様の作用に加え、以下の作用を有する。
（１）記録媒体１の記録面１ａの内の新たに形成する画像の非印字部分に正イオンを照射して既存の画像を消去する画像消去工程と、記録媒体１の記録面１ａの内の新たに形成する画像の印字部分に負イオンを照射して新たな画像を形成する画像形成工程と、を有するので、既存の画像とは無関係に確実に新たな画像を上書きすることができ、画像品質の信頼性に優れる。
（２）画像消去工程及び画像形成工程は、新たな画像の画像データに基づいて行うことができるので、既存の画像のデータを参照する必要はなく、また、記録面１ａ全面に対して正又は負のいずれかのイオンを照射して新たな画像を上書きするので、記録媒体１の細かな位置合わせを行う必要がなく、制御が容易で、画像形成の信頼性に優れる。
（３）画像消去工程が、放電電極１４と対向電極５との間に画像形成時と逆極性のイオンを発生させる放電制御電圧を印加する消去用放電制御電圧印加工程と、放電電極１４を加熱手段１２で加熱する放電電極加熱工程と、を有することにより、消去用放電制御電圧印加工程において放電電極１４に直接、印加する電圧の電圧値は放電制御電圧以下でよく、画像消去電圧印加工程のように放電電極１４と対向電極５との間に、印加するだけで放電が発生する放電制御電圧以上の電圧（放電発生電圧）を印加する必要がないので、省エネルギー性に優れると共に、放電電極１４の長寿命性に優れる。
（４）画像消去工程を記録媒体１の表示画素の画素単位で行うことにより、無駄な放電を発生させることなく、確実に不要な画像を消去することができ、省エネルギー性に優れる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明は、加熱放電型印字ヘッドの放電電極と記録媒体を挟んで放電電極に対向配置される対向電極との間に印加する電圧の極性を切り替えることにより、放電電極から照射されるイオンの極性を切り替えることができ、復元器や除電器などの初期化手段を用いることなく、１つの加熱放電型印字ヘッドのみを用いて確実に画像の書き込み又は消去を選択的に行うことができ、特に、既存の画像を消去しながら新たな画像を上書きすることにより、短時間で高品質な画像を形成することができ、静電現像方式の記録媒体を繰り返し使用することができる生産性、信頼性に優れた画像形成方法の提供を行って、静電現像方式の記録媒体の普及を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】（ａ）実施の形態１における画像形成方法に用いられる記録媒体を示す要部模式断面図（ｂ）実施の形態１における画像形成方法における画像消去工程を示す要部模式断面図、（ｃ）実施の形態１における画像形成方法における画像形成工程を示す要部模式断面図
【図２】（ａ）実施の形態２における画像形成方法に用いられる記録媒体を示す要部模式断面図（ｂ）実施の形態２における画像形成方法における画像消去工程を示す要部模式断面図（ｃ）実施の形態２における画像形成方法における画像形成工程を示す要部模式断面図
【図３】実施の形態１における画像形成方法に用いる画像形成装置の加熱放電型印字ヘッドの要部模式平面図
【符号の説明】
【００５２】
１  記録媒体
１ａ  記録面
２  媒体本体
３  マイクロカプセル
３ａ，３ｂ  着色粒子
４  分散媒
５  対向電極
１０，１０ａ  加熱放電型印字ヘッド
１１  基板
１２  加熱手段
１２ａ  発熱抵抗体
１２ｂ  ドライバＩＣ
１３  絶縁膜
１４  放電電極
１４ａ  放電発生部
１４ｂ  共通電極
２０，２０ａ  画像形成装置
２１，２１ａ  電位差設定部
２２  スイッチ部
【図１】
2008149498.tif 000003
【図２】
2008149498.tif 000004
【図３】
2008149498.tif 000005