(57)【要約】【課題】正面パネルと背面パネルと左右の側面パネルの各側辺が互いに連結された周壁パネルの上面開口部に天面パネルが着脱自在に取り付けられたペット用サークルにおいて、周壁パネルの上面開口部の開口面積が大きく使い勝手の良いペット用サークルを簡単な構成で提供する。【解決手段】周壁パネル２の上端には、上フレーム２１が設けられており、周壁パネル２のうちいずれかのパネルの上フレーム２１に、対応する天面パネル３の端部を軸支する支持部材４が着脱自在に取り付けられ、天面パネル３が当該端部を回転軸として回転し周壁パネル２の上面開口部に対して開閉自在に構成される。【選択図】  図１
2008142028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正面パネルと背面パネルと左右の側面パネルの各側辺が互いに連結された周壁パネルの上面開口部に天面パネルが着脱自在に取り付けられたペット用サークルであって、
前記周壁パネルの上端には、上フレームが設けられており、
前記周壁パネルのうちいずれかのパネルの上フレームに、対応する天面パネルの端部を軸支する支持部材が着脱自在に取り付けられ、天面パネルが当該端部を回転軸として回転し周壁パネルの上面開口部に対して開閉自在に構成されていることを特徴とするペット用サークル。
【請求項２】
前記天面パネルの支持部材により軸支された端部に対向する端部（以下、「自由端部」という。）に、当該自由端部から自由端部に対応する周壁パネルの上フレームの上面側に延出された上面突出部が設けられるとともに、当該自由端部から出没自在に構成され、上フレームの下面側に突出可能な下面突出部を備えたスライド部材が設けられ、
前記下面突出部が突出された状態において、上面突出部と下面突出部により上フレームを挟持して天面パネルを周壁パネルにロックするとともに、下面突出部が引き込まれることによりロックが解除されることを特徴とする請求項１に記載のペット用サークル。
【請求項３】
前記周壁パネルで囲まれた空間が複数の領域に区画されており、この区画された各領域に対応して天面パネルが複数設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のペット用サークル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内部に犬や猫などのペットを入れるペット用サークルに関する。
【背景技術】
【０００２】
ペット用サークルは、複数のパネルを連結し、これらのパネルで囲まれた内部にペットを収容するものであって、近年のペットブームに伴い、種々のペット用サークルやペット用ケージが提供されている。
【０００３】
なかでも、内部に収容したペット（特に犬）の飛び出しを防止するため、天面パネルによって上部開口を閉鎖したペット用サークルが提供されている。
【０００４】
例えば特許文献１には、底板と周壁体と天井体とによって愛玩動物を収容する収容空間を形成するとともに、前記天井体を前記周壁体に対して着脱自在としたペットケージが開示されている。
【０００５】
このペットケージは、枠体に固定された固定側天井部材と、ヒンジを介して回動自在とされた回動側天井部材とから天井体が構成されており、枠体に対して固定側天井部材と回動側天井部材とがスライドバックルを介して着脱自在になされている。そして、回動側天井部材を回動させて天井の一部を開放することによりペットやトイレを出し入れすることができる構造とされたものである。
【特許文献１】特許第３１９３５６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記したペットケージでは、固定側天井部材と回動側天井部材と枠体によって天面パネルが形成されており、各天井部材を枠体に着脱自在に取り付けるために複数のスライドバックルを使用しているので、部品点数が多く構造が複雑であるといった問題がある。
【０００７】
また、回動側天井部材のみが開閉するので、回動側天井部材を開放した状態における開口面積が小さく、ペットケージ内部に配置したペット用トイレの取り出しやペットケージの清掃作業が困難であるといった問題も生じる。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑み創案されたもので、正面パネルと背面パネルと左右の側面パネルの各側辺が互いに連結された周壁パネルの上面開口部に天面パネルが着脱自在に取り付けられたペット用サークルにおいて、周壁パネルの上面開口部の開口面積が大きく使い勝手の良いペット用サークルを簡単な構成で提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明は、正面パネルと背面パネルと左右の側面パネルの各側辺が互いに連結された周壁パネルの上面開口部に天面パネルが着脱自在に取り付けられたペット用サークルであって、前記周壁パネルの上端には、上フレームが設けられており、前記周壁パネルのうちいずれかのパネルの上フレームに、対応する天面パネルの端部を軸支する支持部材が着脱自在に取り付けられ、天面パネルが当該端部を回転軸として回転し周壁パネルの上面開口部に対して開閉自在に構成されていることを特徴とする。
【００１０】
この発明によれば、周壁パネルのうちいずれかのパネルの上フレームに支持部材を取り付け、対応する天面パネルの端部をこの支持部材により軸支するだけで天面パネルを周壁パネルの上部開口部に対して開閉自在に構成することができるので、部品点数が少なく構成が簡単で、かつ天面パネルの取付が容易である。ここで、支持部材が着脱自在に構成されているので、支持部材を取り外すだけて天面パネルを取り外すことができることから、天面パネルを使用しないペット用サークルとして使用することも容易である。
【００１１】
また、天面パネルが、周壁パネルのうちいずれかのパネルの上フレームに対応する端部を回転軸として回転し周壁パネルの上面開口部に対して開閉自在に構成されているので、天面パネルを開放した状態における周壁パネルの上面開口部の開口面積が大きく、ペット用サークル内部に収容したものの出し入れや清掃作業が容易で使い勝手が良い。
【００１２】
本発明は、上記構成のペット用サークルにおいて、前記天面パネルの支持部材により軸支された端部に対向する端部（以下、「自由端部」という。）に、当該自由端部から自由端部に対応する周壁パネルの上フレームの上面側に延出された上面突出部が設けられるとともに、当該自由端部から出没自在に構成され、上フレームの下面側に突出可能な下面突出部を備えたスライド部材が設けられ、前記下面突出部が突出された状態において、上面突出部と下面突出部により上フレームを挟持して天面パネルを周壁パネルにロックするとともに、下面突出部が引き込まれることによりロックが解除されることを特徴とする。
【００１３】
この発明によれば、下面突出部が突出された状態において、上面突出部と下面突出部により上フレームを挟持して天面パネルを周壁パネルにロックするので、簡単な構成で天面パネルを周壁パネルに確実にロックすることができる。また、下面突出部を引き込むだけでロックを容易に解除することができる。したがって、簡単な構成により、ペット用サークル内部に収容したペットの飛び出し等を好適に防止することができるとともに、天面パネルの開閉操作が容易である。
【００１４】
本発明は、上記構成のペット用サークルにおいて、前記周壁パネルで囲まれた空間が複数の領域に区画されており、この区画された各領域に対応して天面パネルが複数設けられていることを特徴とする。
【００１５】
この発明によれば、周壁パネルを使用態様に応じて複数の領域に区画し、それぞれの領域に対応した天面パネルを着脱自在かつ開閉自在に設けることができるので、ペット用サークルの使用態様に応じて適宜使い分けることが可能になる。
【００１６】
したがって、例えば、周壁パネルで囲まれた空間をトイレスペースと住居スペースに区画し衛生的でペットが快適に過ごすことができるペット用サークルにおいて、それぞれのスペースに対応して天面パネルを着脱自在かつ開閉自在に設けることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、正面パネルと背面パネルと左右の側面パネルの各側辺が互いに連結された周壁パネルの上面開口部に天面パネルが着脱自在に取り付けられたペット用サークルにおいて、周壁パネルの上面開口部の開口面積が大きく使い勝手の良いペット用サークルを簡単な構成で提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
＜第１実施形態＞
以下、本発明の第１実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１から図３には、本実施形態のペット用サークル１の全体が示されている。
【００２０】
このペット用サークル１は、正面パネル２ａと背面パネル２ｂと左右の側面パネル２ｃ，２ｄの各側辺が互いに連結された周壁パネル２の上面開口部に支持部材４を介して天面パネル３が着脱自在かつ開閉自在に取り付けられたものである。
【００２１】
なお、周壁パネル２の下部に、トレーを取り付けて、ペット用サークルを配置した床面などの汚れを防止してもよい。
【００２２】
周壁パネル２（正面パネル２ａと背面パネル２ｂと左右の側面パネル２ｃ，２ｄ）は、上フレーム２１と下フレーム２２と、これら上フレーム２１と下フレーム２２との間に取り付けられる網状体とからなっている。
【００２３】
上フレーム２１および下フレーム２２は木製の断面矩形状の棒状体で形成されているが、木製に限定されるものではなく、例えば合成樹脂製のフレームであってもよい。また網状体は、線状部材、例えば鉄線材により格子状に形成されている。
【００２４】
なお、本実施の形態では、周壁パネル２に上フレーム２１および下フレーム２２を設けているが、上フレームのみを設け、下フレームを備えないパネルで構成されたものであってもよい。
【００２５】
周壁パネル２の正面パネル２ａ、背面パネル２ｂの対向する側辺間は、固定棒２０を介して左右の側面パネル２ｃ，２ｄが連結されている。そして、正面パネル２ａには、ペットが出入り可能なペット用出入り口が開口されており、このペット用出入り口を開閉するペット用扉２３が開閉自在に取り付けられている。
【００２６】
天面パネル３は、線状部材、例えば鉄線材により格子状に形成されており、周壁パネル２の背面パネル２ｂに対応する端部３ｂには、支持部材４に挿入されて回転軸として作用するシャフト３１が所定間隔をおいて２箇所に形成されている。
【００２７】
シャフト３１は、天面パネル３の縦線材（ここで、天面パネル３の縦方向とは、天面パネル３において正面パネル２ａ側と背面パネル２ｂ側とを結ぶ方向をいうものとする。）が上フレーム２１の若干外側まで延出された延出部３２の先端が、天面パネル３の横方行に屈曲されたものである（図４参照）。
【００２８】
このシャフト３１は、上フレーム２１に着脱自在に取り付けられた支持部材４に挿入され、天面パネル３がシャフト３１を回転軸として回転し、周壁パネル２の上面開口部に対して開閉自在に構成されている。
【００２９】
支持部材４は、図４から図６に示すように、基部４１の両端から挟持片４２、４３がそれぞれ延出された断面コ字状の支持部材本体４０と、この支持部材本体４０を上フレーム２１に着脱自在に固定するための固定ボルト４４とからなっている。また、支持部材本体４０の基部４１と一方の挟持片４２との接続部分には、シャフト３１を挿入する挿入孔４ｘが形成されている。
【００３０】
なお、図５は支持部材４の斜視図を示し、図６は、支持部材４の右側面図（ａ）、正面図（ｂ）、左側面図（ｃ）、背面図（ｄ）、平面図（ｅ）および底面図（ｆ）を示している。
【００３１】
一方の挟持片４２の所定位置には、固定ボルト４４を挿入するボルト穴４４ｘが形成されており、他方の挟持片４３のボルト穴４４ｘに対応する位置には、固定ボルト先端の螺子部に対応して螺子止めするための埋め込みナット４４ｙが形成されている。
【００３２】
なお、固定ボルト４４の螺子部の基端部には、他方の挟持片４３の端面に突き当たって規制されることによりボルトの締めすぎを防止するためのねじきり部４４ｚが形成されている。
【００３３】
また、他方の挟持片４３と基部４１との接続部分は、薄肉部４ｙを介して折曲自在になされており、支持部材４を上フレーム２１に容易に挟むことができるように図られている。
【００３４】
天面パネル３の正面パネル２ａに対応する端部３ａ（支持部材４により軸支された端部３ｂに対向する端部３ａ。以下、「自由端部３ａ」という。）には、自由端部３ａから正面パネル２ａの上フレーム２１の上面側に延出された上面突出部３３が所定間隔を隔てて２箇所に設けられている（図７参照）。
【００３５】
また、自由端部３ａには、自由端部３ａから出没自在に構成され、上フレーム２１の下面側に突出可能な下面突出部５３を備えたスライド部材５が設けられており、下面突出部５３が突出された状態において、上面突出部３３と下面突出部５３により上フレーム２１を挟持して天面パネル３を周壁パネル２にロックするとともに、下面突出部５３が引き込まれることによりロックが解除されるように図られている。
【００３６】
スライド部材５は、図７に示すように、線状部材を細長の矩形状に屈曲して形成され水平方向にスライドするスライド部材本体５０と、スライド部材本体５０と連動してスライドし、この連動動作を操作する操作部５１と、操作部５１をガイドしスライド範囲を規制するレール部５２とから構成されている。
【００３７】
スライド部材本体５０の両端は下方に向かって屈曲され、さらに上フレーム２１の下面に沿うように下面突出部５３が水平方向に折り曲げられて形成されている。
【００３８】
なお、上面突出部３３と下面突出部５３との鉛直方向の間隔は、上フレーム２１の高さに相当するように設定されており、上面突出部３３と下面突出部５３により上フレーム２１を挟むことができるようになされている。
【００３９】
操作部５１には、下面突出部５３が天面パネル３の自由端部３ａから突出する方向にスライド部材本体５０を付勢するバネSが内蔵され、スライド部材本体５０と連動してスライドすることで、下面突出部５３の自由端部３ａからの出没（上フレーム２１下面からの突出／引き込み）を操作するようになされている。
【００４０】
この操作部５１は、スライド部材本体５０が貫通されるとともに、天面パネル３の縦線材と平行に設けられたレール部５２に沿って摺動する合成樹脂製のケースCの内部に、バネSがケースCの一方の端部から出入可能に取り付けられたもので構成されている。
【００４１】
バネSは、基端部がケースCの内部に取り付けられるとともに、先端部が天面パネル３の自由端部３ａに取り付けられており、下面突出部５３が自由端部３ａから突出する方向に付勢している。したがって、外力を加えない状態においては、下面突出部５３が天面パネル３の自由端部３ａから突出して上フレーム２１の下面に位置し、これによって、上面突出部３３と下面突出部５３で上フレーム２１を挟持して天面パネル３を周壁パネル２の上面開口部を閉鎖した状態でロックできるようになされている（図１、図７参照）。
【００４２】
一方、この付勢方向と逆方向に力を加えることにより、下面突出部５３が天面パネル３の端部３ｂ方向に引き込まれ、上フレーム２１から離隔するので、上記したロック状態が解除されるため、この引き込み状態において天面パネル３を引き上げ、上方向に回転させて周壁パネル２の上面開口部を開放することができる（図２、図３参照）。
【００４３】
なお、ケースＣには、把持部５４が形成されており、手で操作し易いように図られている。
【００４４】
このように構成されたペット用サークル１において、天面パネル３の左右の側面パネル２ｃ、２ｄに対応する端部に、当該端部から外方に向かって延出したストッパＡを設けて、天面パネル３が周壁パネル２内に落ち込むことを阻止し、天面パネル３を確実に支持するようにしてもよい。また、天面パネル３の自由端部３ａおよび左右の側面パネル２ｃ、２ｄに対応する端部に当該端部から垂下させて折曲した垂下部Ｂを設けて、天面パネル３で周壁パネル２の上面開口部を閉鎖した状態において、天面パネル３のずれやガタツキを阻止して安定して配置されるようにしてもよい。
【００４５】
次に、上記した構成のペット用サークル１の使用方法に関し、天面パネル３の開閉・着脱について図面を参照しながら説明する。
【００４６】
まず、天面パネル３のシャフト３１を支持部材４の挿入孔４ｘに挿入し（図４参照）、支持部材４を上フレーム２１に近づけていき、挟持片４２、４３で上フレーム２１を挟むようにする。
【００４７】
次に、固定ボルト４４をボルト穴４４ｘに挿入し、埋め込みナット４４ｙに螺合することにより、支持部材４を上フレーム２１に取り付ける（図４参照）。
【００４８】
このように支持部材４を上フレーム２１に取り付けると、天面パネル３をシャフト３１を回転軸として回転させることができる（図３参照）。
【００４９】
この場合、天面パネル３で周壁パネル２の上面開口部を閉鎖した位置から背面パネル３ｂと近接する位置に至るまでの約２７０度、天面パネル３を回転させることができる。したがって、周壁パネル２の上面開口部を開放した状態において天面パネル３が邪魔になることがなく、使い勝手がよい。また、周壁パネル２の上面開口部の開口面積を最大にして開放するので、ペット用サークル１内部に収容したものの出し入れや清掃作業が容易である。
【００５０】
周壁パネル２の上面開口部を天面パネル３で閉鎖するときは、天面パネル３を周壁パネル２の上面開口部を覆う方法に回転させ、スライド部材５の把持部５４に手で力を加えて、天面パネル３の端部３ｂ方向にスライド部材本体５０をスライドさせる。
【００５１】
こうすると、スライド部材５の下面突出部５３が天面パネル３の自由端部３ａの内側に引き込まれるので、周壁パネル２の上面開口部を覆った状態で天面パネル３を所定位置に配置することができる。
【００５２】
次いで、把持部５４を放して加えていた力を除去すると、スライド部材本体５０が自由端部３ａ方向にスライドして下面突出部５３が上フレーム２１の下面に突き出される。したがって、上面突出部３３と下面突出部５３とで上フレーム２１を挟持することにより、周壁パネル２の上面開口部を閉鎖した状態で天面パネル３が周壁パネル２にロックされる。
【００５３】
ここでスライド部材５は、２つの下面突出部５３が操作部５１のスライド操作に連動して、同時に上フレーム２１から出没自在に構成されているので、上記のようなロック／ロック解除を、操作部５１を片手で操作するだけで行うことができる。したがって、操作が簡単で使い勝手がよい。
【００５４】
天面パネル３を取り外す際は、支持部材４の固定ボルト４４の螺合を解除し、固定ボルト４４を取り外す。次いで、支持部材４を上フレーム２１から外すと、天面パネル３を簡単に取り外すことができる。
【００５５】
このように、天面パネル３を周壁パネル２から取り外すことができるので、天面パネル３を使用しない場合は、天面パネル３を取り外して支持部材４とともに別途保管し、周壁パネル２の上面開口部を常時開放した状態でペット用サークル１を好適に使用することが可能である。
＜第２実施形態＞
次に、本発明の第２実施形態について、図面を参照して説明する。
【００５６】
図８および図９には、本実施形態のペット用サークル１の全体が示されている。
【００５７】
この実施形態に係るペット用サークル１は、上記した第１実施形態に係るペット用サークル１において、周壁パネル２で囲まれた領域が仕切体６によって仕切られ、住居スペース１ａとトイレスペース１ｂの２つの領域に区画されており、この区画された各領域に対応して天面パネル３ａ、３ｂがそれぞれ設けられていることを特徴とするものである。その他の形態は、上記した第１実施形態と同様であるため、異なる部分についてのみ詳細に説明し、同じ部分についての説明は省略する。
【００５８】
仕切体６は、正面パネル２ａの上フレーム２１と背面パネル２ｂの上フレーム２１において、住居スペース１ａとトイレスペース１ｂの境界に対応する位置に設けられた切り欠き部２１ａに嵌め込まれており、住居スペース１ａとトイレスペース１ｂに区画している。
【００５９】
なお、この実施形態では、住居スペース１ａとトイレスペース１ｂに区画した場合を例にとって説明するが、この２つの領域に区画したものに限定されず、例えば、３箇所以上の領域に区画してもよい。
【００６０】
このように住居スペース１ａとトイレスペース１ｂに区画することにより、トイレスペース１ｂをペット用トイレを置くためだけの空間として使用することができ、また、住居スペース１ａには、食器やベッドを置くことができるので、使い勝手がよい。さらに、住居スペース１ａとトイレスペース１ｂとの間が仕切体６によって仕切られているので、飼い主がペットをトイレに誘導するのが容易で、トイレに誘導されたペットは、トイレから離れることがない。したがって、ペットに対してトイレの躾を好適に行うことが可能になる。
【００６１】
また、正面パネル２ａの住居スペース１ａに対応する側には、ペットが出入り可能なペット出入口が開口されており、このペット出入口を開閉するペット用扉２３が開閉自在に取付けられている。
【００６２】
正面パネル２ａのトイレスペース１ｂに対応する側の下部には、ペット用トイレを出し入れ可能なトイレ出し入れ口が開口されており、このトイレ出し入れ口を開閉するトイレ用扉２４が開閉自在に取付けられている。
【００６３】
さらに、住居スペース１ａとトイレスペース１ｂに対応して住居スペース用天面パネル３ａおよびトイレスペース用天面パネル３ｂがそれぞれ設けられている。
【００６４】
これらの天面パネル３ａ，３ｂを取り付けるための構成および取付方法・使用方法は上記した第１実施形態と同様である。
【００６５】
この場合においても、天面パネル３ａ，３ｂの双方に設けられたスライド部材５は、いずれも２つの下面突出部５３が操作部５１のスライド操作に連動して、同時に上フレーム２１から出没自在に構成されているので、上記のようなロック／ロック解除を、操作部５１を片手で操作するだけで行うことができる。
【００６６】
したがって、片手のみで、天面パネルの開閉操作をすることができ、使い勝手がよい。
【００６７】
このように構成されているので、、住居スペース用天面パネル３ａとトイレスペース用天面パネル３ｂのいずれか一方のみを取り付けたり、双方を取り付けた場合であっても、いずれか一方を解放状態にして他方を閉鎖状態にするなど、使い方のバリエーション幅が広く、シーンに応じて様々な使い分けをすることが可能である。
【００６８】
以上、本発明の実施の形態について、一例としての実施例について説明したが、上述した実施例に限られるものではない。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明は、正面パネルと背面パネルと左右の側面パネルの各側辺が互いに連結された周壁パネルの上面開口部に天面パネルが着脱自在に取り付けられたペット用サークルにおいて、周壁パネルの上面開口部の開口面積が大きく使い勝手の良いペット用サークルに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１実施形態に係るペット用サークルの全体を示す斜視図である。
【図２】図１のペット用サークルの周壁パネルの上面開口部を開放する状態を示す斜視図である。
【図３】図１のペット用サークルの周壁パネルの上面開口部を開放する状態を示す斜視図である。
【図４】本発明の支持部材を示す斜視図である。
【図５】本発明の支持部材を示す斜視図である。
【図６】本発明の支持部材を示す右側面図、正面図、左側面図、背面図、平面図および底面図である。
【図７】本発明のスライド部材を示す斜視図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係るペット用サークルの全体を示す斜視図である。
【図９】図８のペット用サークルの周壁パネルの上面開口部を開放する状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７１】
１      ペット用サークル
２      周壁パネル
２１    上フレーム
２２    下フレーム
３      天面パネル
４      支持部材
５      スライド部材
【図１】
2008142028.tif 000003
【図２】
2008142028.tif 000004
【図３】
2008142028.tif 000005
【図４】
2008142028.tif 000006
【図５】
2008142028.tif 000007
【図６】
2008142028.tif 000008
【図７】
2008142028.tif 000009
【図８】
2008142028.tif 000010
【図９】
2008142028.tif 000011