(57)【要約】【課題】ハンドル部と吸込具との連通状態を切り替え可能な電気掃除機において、切替機構内に溜まった塵埃や異物を取り除くことで切替機能を回復させることが可能な電気掃除機を提案する。【解決手段】電気掃除機は、集塵室３０を含む本体１０と、塵埃を吸込み可能な吸込具４０と、吸込具４０と塵埃室３０とを接続する第１接続管４１と、一方の端部が本体１０に接続され、他方の端部に塵埃を吸引可能な吸込口１６が形成された吸込管１１と、吸込管１１の一方の端部に接続された第２接続管１７と、第１接続管４１第２接続管１７との間に設けられ、第１接続管４１と第２接続管１７とが連通した状態と、連通状態が切断された状態とに切り替え可能な切替機構９０と、切替機構９５内と本体１０の外周に位置する空間とを直接連通可能な連通手段９５とを備える。【選択図】図１
2008125879.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
集塵室を含む本体と、
塵埃を吸込み可能な吸込具と、
前記吸込具と前記塵埃室とを接続する第１接続管と、
一方の端部が前記本体に接続され、他方の端部に塵埃を吸引可能な吸込口が形成された吸込管と、
前記吸込管の前記一方の端部に接続された第２接続管と、
前記第１接続管と前記第２接続管との間に設けられ、前記第１接続管と前記第２接続管とが連通した状態と、連通状態が切断された状態とに切り替え可能な切替機構と、
前記切替機構内と前記本体の外周に位置する空間とを連通可能な連通手段と、
を備えた電気掃除機。
【請求項２】
前記連通手段は、前記第２接続管のうち、前記切替機構に対して前記塵埃の吸込方向の上流側に隣り合う部分に形成され、前記第２接続管から着脱可能とされた着脱部を含む、請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記着脱部は、前記第２接続管内を目視可能な程度の透光性を有する、請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
前記本体は、該本体を覆うケーシングを含み、
前記第２接続管のうち、少なくとも前記着脱部を含む部分が、前記ケーシング内に収容され、
前記連通手段は、前記ケーシングのうち前記着脱部を覆う部分に形成された開口部を開閉可能な蓋部材を含む、請求項２または請求項３に記載の電気掃除機。
【請求項５】
前記蓋部材は、前記ケーシング内を目視できない程度の遮光性を有する、請求項４に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気掃除機に関し、特に一般家庭で用いられる電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一般家庭で用いられている電気掃除機として多種多様の電気掃除機が提案されている。一般に、電気掃除機は、吸込風を発生させる電気送風機を有する本体部を備えている。さらに、電気掃除機は、塵埃を吸込む吸込具と、吸込具から吸入された塵埃を吸込風と分離する集塵室と、吸込具と集塵室との間を接続する塵埃通路とを備えている。
【０００３】
このような電気掃除機において、たとえば、特開２００５−１６８６２３号公報には、本体部上部に着脱自在に構成されたハンドル部と、ハンドル部と本体部とを連通するホースとを備えた電気掃除機が提案されている。電動送風機によって発生される負圧は、ホースを介して、ハンドル部に伝えられている。そして、本体部にハンドル部が装着されている状態においても、電動送風機が発する負圧は、吸込具に伝えられる。そこで、ハンドル部が本体に装着された状態では、ハンドル部の先端部を密封しており、電気送風機からの負圧にロスが生じることを抑制している。
【０００４】
この電気掃除機は、塵埃通路の一部に取り外し可能な中間通路が設けられている。この中間通路は、透明あるいは半透明な軟質材で構成されており、内部に塵埃が引っかかったことを中間通路をとりはずすことなく外部から確認可能となっている。
【特許文献１】特開２００５−１６８６２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特開２００５−１６８６２３号公報に記載された電気掃除機において、電気送風機からの負圧が加えられた状態で、ハンドル部を本体部から取り外すのは、使用者にとって非常に手間のかかる作業である。
【０００６】
そこで、吸込具以外にもハンドル部で掃除が可能な電気掃除機において、ハンドル部を本体部から取り外す作業の負担の軽減が図られた電気掃除機として、下記のような電気掃除機が考えられる。
【０００７】
たとえば、吸込具と集塵室とを接続する第１接続管と、ハンドル部に接続された第２接続管との間に、第１接続管と第２接続管との連通状態を切り替える切替機構を設ける。そして、ハンドル部が本体から取り外されたときにのみ、切替機構は、第１接続管と第２接続管とを連通状態とする。そして、ハンドル部が本体に装着されているときには、第１接続管と第２接続管との連通状態を切断する。
【０００８】
このように構成された電気掃除機によれば、ハンドル部が本体に装着されているときには、ハンドル部に電気送風機からの負圧がかからず、ハンドル部を本体から容易にり外すことができる。
【０００９】
しかし、このような電気掃除機においては、切替機構の部分に塵埃などが詰まると、第１接続管と第２接続管との連通状態を切り替えを良好に行うことが出来なくなるおそれがある。
【００１０】
そこで、本発明は、上記のような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ハンドル部と吸込具との連通状態を切り替え可能な電気掃除機において、切替機構内に溜まった塵埃や異物を取り除くことで切替機能を回復させることが可能な電気掃除機を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る電気掃除機は、集塵室を含む本体と、塵埃を吸込み可能な吸込具と、吸込具と塵埃室とを接続する第１接続管と、一方の端部が本体に接続され、他方の端部に塵埃を吸引可能な吸込口が形成された吸込管と、吸込管の一方の端部に接続された第２接続管とを備える。そして、第１接続管と第２接続管との間に設けられ、第１接続管と第２接続管とが連通した状態と、連通状態が切断された状態とに切り替え可能な切替機構と、切替機構内と本体の外周に位置する空間とを連通可能な連通手段とを備える。
【００１２】
好ましくは、上記連通手段は、第２接続管のうち、切替機構に対して塵埃の吸込方向の上流側に隣り合う部分に形成され、第２接続管から着脱可能とされた着脱部を含む。好ましくは、上記着脱部は、第２接続管内を目視可能な程度の透光性を有する。好ましくは、上記本体は、本体を覆うケーシングを含み、第２接続管のうち、少なくとも着脱部を含む部分が、ケーシング内に収容され、連通手段は、ケーシングのうち着脱部を覆う部分に形成された開口部を開閉可能な蓋部材を含む。好ましくは、上記蓋部材は、ケーシング内を目視できない程度の遮光性を有する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る電気掃除機によれば、吸込管を用いて掃除を行わないときには、切替機構が第１接続管と第２接続管との連通状態を切断し、吸込管を用いて掃除を行うときには、第１接続管と第２接続管とを連通させることができる。さらに、切替機構内に塵埃がたまったとしても、連通手段によって切替機構内と外部空間とを直接連通させることができ、切替機構内の塵埃を取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に基づいた実施の形態における電気掃除機の構造について、図を参照しながら説明する。なお、実施の形態において、同一または相当部分については、同一の参照番号を付すことにより、重複する説明は繰り返さないこととする。
【００１５】
図１は、本実施の形態に係る電気掃除機１００の一部を断面視した断面図である。図１に示されるように、本実施の形態に係る電気掃除機１００は、所謂、縦型掃除機であり、掃除機本体１０が吸込口体４０の上方に配置されている。この電気掃除機１００は、集塵室３０を備えた掃除機本体１０と、掃除機本体１０に接続された吸込管１１と、吸込管１１に接続可能とされ、塵埃吸込口１６が端部に形成された伸縮管１２と、掃除機本体１０に接続された吸込口体４０とを備えている。
【００１６】
掃除機本体１０は、掃除機本体１０の外周を覆うケーシング８０を備えており、このケーシング８０の上面には、伸縮管１２を収容可能な収容部７０が形成されている。
【００１７】
掃除機本体１０は、吸込風を発生させる電動送風機４６と、吸込風と塵埃とを分離して塵埃を収容可能な集塵室３０と、集塵室３０で分離された吸込風が排出される排出口５０とを備えている。
【００１８】
さらに、掃除機本体１０は、吸込口体４０の吸込口と集塵室３０内とを連通する接続管（第１接続管）４１と、吸込管１１の端部に接続された接続管（第２接続管）１７とを備えており、接続管１７は、ケーシング８０内に配設されている。そして、掃除機本体１０は、接続管４１と接続管１７との間に設けられた切替機構９０と、この切替機構９０の内部と掃除機本体１０およびケーシング８０の周囲に位置する空間とを連通する連通機構９５とを備えている。
【００１９】
集塵室３０は、円筒状に形成されており、集塵室３０の中央部には、軸方向に延びる筒状の内筒４４が設けられており、接続管４１は、集塵室３０の内周面に形成された噴出口４８に接続されている。
【００２０】
そして、吸込口体４０から吸い込まれた塵埃および空気は、接続管４１内を流通して、噴出口４８から集塵室３０内に吸い込まれる。噴出口４８は、集塵室３０の内周面に沿う方向に空気および塵埃を噴出する。噴出口４８は、集塵室３０の上方側に形成されており、集塵室３０内に吸い込まれた塵埃および空気は、集塵室３０内で竜巻状に旋回しながら下降する。これにより、塵埃を遠心力によって分離することができる。本実施の形態に係る電気掃除機１００においては、内筒４４に設けられ、集塵室３０の中央部から内周面側に向けて張り出す複数の羽部４４Ａを備えている。
【００２１】
そして、集塵室３０の内周面を流れる塵埃が、羽部４４Ａの外周辺部と接触すると、その位置で塵埃がせき止められる。さらに、せき止められた塵埃を起点として、新たな塵埃がせき止められ、順次塵埃が堆積されていく。このように、本実施の形態においては、遠心力のみならず塵埃が溜まる起点を積極的に設けることにより、塵埃の分離を効率よく行なうことができる。塵埃が分離された空気は、上昇しながら内筒４４に設けられたフィルタおよびフィルタ４５を通り、微細な塵埃が濾過された状態で、排出口５０から外方に排出される。なお、伸縮管１２および吸込管１１から吸込まれた塵埃なども、接続管１７等を介して、集塵室３０内に集められる。
【００２２】
切替機構９０は、接続管１７と接続管４１との間の連通状態と連通した状態と、切断した状態とに切り替え可能なものである。そして、連通機構９５によって、切替機構９０の内部と外部とを連通することで、切替機構９０内に蓄積された塵埃などの異物を外部に取り出すことができる。これにより、切替機構９０の切替機能を回復させることができる。
【００２３】
図２は、切替機構９０の構成を詳細に示す断面図であって、収容部７０内に伸縮管１２が挿入されたときの断面図である。
【００２４】
この図２に示されるように、切替機構９０は、接続管４１に形成された貫通孔４２Ａと、この貫通孔４２Ａを覆うように設けられたシリンダ部５１と、このシリンダ部５１内に配置された弁体４２とを備えている。貫通孔４２Ａは、接続管４１の外表面のうち、収容部７０と対向する部分に形成されている。
【００２５】
そして、シリンダ部５１は、接続管４１の外表面側から貫通孔４２Ａの開口部を覆うように配置されている。このシリンダ部５１には、側面に形成された貫通孔５１ｂを介して接続管１７が接続されている。
【００２６】
弁体４２は、貫通孔４２Ａの開口部を閉塞可能な閉塞部材４２Ｃと、この閉塞部材４２Ｃに接続されたピストン部４２Ｂとを備えている。ピストン部４２Ｂは、シリンダ部５１の上面に形成された貫通孔５１ａを介して外方に突出している。
【００２７】
ここで、接続管１７は、切替機構９０のシリンダ部５１内の空間および貫通孔４２Ａを介して、接続管４１に連通する。そして、接続管１７の他方の端部は、図１に示す吸込管１１の端部に接続されている。
【００２８】
このため、弁体４２が貫通孔４２Ａの開口部を閉塞すると、接続管１７および吸込管１１と接続管４１との連通状態が切断される。また、弁体４２が貫通孔４２Ａの開口部から離れると、接続管１７および吸込管１１と接続管４１とが連通した状態となる。
【００２９】
さらに、上記切替機構９０は、収容部７０内を上下方向（伸縮管１２の着脱方向）に摺動可能に設けられた摺動部材３９と、シリンダ部５１の上面と摺動部材３９との間に設けられたコイルバネなどの弾性部材３７と、ガイド部５２とを備えている。
【００３０】
摺動部材３９は、弁体４２のピストン部４２Ｂの上端部にボルトなどの固定具３８によって固定されている。そして、弾性部材３７は、摺動部材３９とシリンダ部５１とが互いに離間するように摺動部材３９を付勢している。このため、摺動部材３９は、伸縮管１２を引き抜く方向に向けて付勢されている。
【００３１】
この摺動部材３９には、一方の端部が摺動部材３９に形成された貫通孔５２ａに挿入され、他方の端部がシリンダ部５１の上面に固定されたガイド部５２が挿入されている。
【００３２】
ガイド部５２は、シリンダ部５１の上面から収容部７０に向けて立ち上がっており、摺動部材３９は、このガイド部５２に沿って摺動可能となっている。
【００３３】
なお、弾性部材３７の一方の端部は、シリンダ部５１の上面に形成され上方に向けて開口する凹部５１ｃ内に受け入れられている。弾性部材３７の他方の端部は、摺動部材３９の下面に向けて開口する収容部３９ｂ内に受け入れられている。
【００３４】
この図２は、図１に示す伸縮管１２が挿入されたときの状態を示しており、摺動部材３９は、伸縮管１２の自重によって下方に押圧されている。このため、摺動部材３９は、弾性部材３７からの付勢力に抗して、下方に変位しており、弁体４２が、貫通孔４２Ａの開口部を閉塞している。
【００３５】
このように、図１に示す塵埃吸込口１６が位置する伸縮管１２の端部側が、収容部７０内に収容された状態においては、切替機構９０が接続管１７と接続管４１との連通状態を切断する。接続管４１には、図１に示す電動送風機４６からの負圧が集塵室３０を介して加えられている。そして、上記のように接続管４１と接続管１７との連通状態が切断されると、電動送風機４６からの負圧が、接続管１７に伝わらなくなる。
【００３６】
このため、吸込口体４０に及ぼされる負圧が大きくなり、吸込口体４０が塵埃を吸込む吸引力を高くすることができる。そして、伸縮管１２が収容部７０に挿入されているときは、使用者は、吸込口体４０で清掃作業を行っているため、良好に清掃作業を行うことができる。
【００３７】
図３は、収容部７０から図１に示す伸縮管１２を引き抜いたときの切替機構９０の断面図である。この図３および図２において、伸縮管１２が引き抜かれる際には、伸縮管１２には負圧がおよんでいないため、使用者は容易に伸縮管１２を引き抜くことができる。
【００３８】
そして、伸縮管１２が引き抜かれるにしたがって、摺動部材３９は、弾性部材３７からの付勢力によって、伸縮管１２の引き抜き方向に変位する。
【００３９】
摺動部材３９が上方に変位するにしたがって、摺動部材３９に接続された弁体４２も上方に変位し、貫通孔４２Ａの開口部の閉塞状態が解除される。
【００４０】
このため、接続管１７と接続管４１とが、シリンダ部５１と貫通孔４２Ａとを介して連通する。その一方で、接続管１７とシリンダ部５１との連通面積は、閉塞部材４２Ｃによって規定される。すなわち、閉塞部材４２Ｃが貫通孔４２Ａの開口部側から離間するにしたがって、接続管１７がシリンダ部５１の内部と連通する連通面積が大きくなる。
【００４１】
このように、伸縮管１２が引き抜かれるにしたがって、接続管１７と接続管４１との連通面積が大きくなり、伸縮管１２に加えられる負圧が大きくなる。
【００４２】
ここで、伸縮管１２が収容された状態では、負圧が伸縮管１２にかかっておらず、伸縮管１２を収容部７０から引き抜くにしたがって、伸縮管１２にかかる負圧が大きくなるので、使用者が伸縮管１２を引き抜くときの仕事を小さく押さえることができる。このため、使用者が伸縮管１２を引き抜くときに要する仕事量を低減することができる。
【００４３】
そして、図３に示すように、完全に伸縮管１２が収容部７０から引き抜かれると、摺動部材３９の外周面に形成され、外方に向けて突出する突出部（係合部）３９ｃと、収容部７０を規定する筐体とが係合して、摺動部材３９が停止する。
【００４４】
このように摺動部材３９が上死点に位置したときには、弁体４２の閉塞部材４２Ｃは、接続管１７の開口部から離れ、接続管１７とシリンダ部５１の内部とは、接続管１７の開口部の全面を介して連通することなる。
【００４５】
このため、接続管１７と接続管４１とは完全に連通状態となり、接続管１７、図１に示す吸込管１１および伸縮管１２にも電動送風機４６の負圧がかかることになり、伸縮管１２および吸込管１１を用いて、使用者は清掃作業を行うことができる。
【００４６】
図４は、連通機構９５の構成を詳細に示す断面図である。連通機構９５は、接続管１７の一部からなり、接続管１７に対して着脱可能に設けられた着脱管（着脱部）３６と、ケーシング８０のうち、着脱管３６を覆う部分に形成された開口部８０ａを覆う蓋部材３５とを備えている。
【００４７】
着脱管３６は、切替機構９０のシリンダ部５１の貫通孔５１ｂに対して、塵埃の吸入方向の上流側に位置する部分に設けられている。そして、この図４に示す例においては、シリンダ部５１の貫通孔５１ｂに接続される部分に形成されている。
【００４８】
蓋部材３５は、ケーシング８０に着脱可能に設けられており、開口部８０ａを閉塞したり、閉塞したりすることができる。
【００４９】
そして、切替機構９０のシリンダ部５１の内部と外部環境とを連通するには、まず、蓋部材３５をケーシング８０から取り外す。その後、露出した着脱管３６を接続管１７から切り離す。これにより、貫通孔５１ｂを介して、シリンダ部５１の内部が外部環境と連通する。そして、シリンダ部５１内に蓄積された塵埃や、大きな異物を容易に取り出すことができ、切替機構９０の切替機能を回復させることができる。
【００５０】
特に着脱管３６は、直接シリンダ部５１に接続されており、着脱管３６を取り外すことにより、良好にシリンダ部５１の内部を露出させることができる。また、取り外された着脱管３６の内部に引っかかった塵埃や異物を除去することもできる。
【００５１】
ここで、接続管１７は、シリンダ部５１に接続する部分では、水平方向に延びており、そして、着脱管３６の部分で、上方に向けて屈曲している。
【００５２】
このように接続管１７を屈曲させて、鉛直方向に延びる部分を設けることにより、図１に示す掃除機本体１０の設置面積を低減することができる。
【００５３】
そして、このような屈曲部分は、一般に塵埃が溜まり易く、さらに、大きな異物が挟まりやすい。そこで、この屈曲部分を着脱管３６を設けることにより、屈曲部分にたまった塵埃を容易に除去することができる。
【００５４】
なお、図４に示す例においては、蓋部材３５は、ケーシング８０から切り離し可能とされているが、これに限られず、扉のような構成であってもよい。さらに、着脱管３６は、接続管１７の管部の一部を構成しているが、接続管１７の壁部を取り外し可能としたり、壁部の一部を扉状としてもよい。
【００５５】
着脱管３６は、着脱管３６およびシリンダ部５１の内部を目視可能な程度の透光性を有する材料から構成されている。
【００５６】
このため、蓋部材３５を取り外したときに、シリンダ部５１内および着脱管３６内の塵埃のたまり具合等を把握することができる。そして、着脱管３６は、たとえば、有色透明、無色透明または半透明な樹脂材料などから構成する。
【００５７】
そして、蓋部材３５を内部を目視できない程度の遮光性のある樹脂材料等で構成し、ケーシング８０と同一の材料から構成されている。これにより、蓋部材３５を装着することで、掃除機本体１０および着脱管３６の内部が確認できず、美観を損なうことを抑制することができる。
【００５８】
以上のように本発明の実施の形態について説明を行なったが、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、電気掃除機に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本実施の形態に係る電気掃除機の一部を断面視した断面図である。
【図２】切替機構の構成を詳細に示す断面図であって、収容部内に伸縮管が挿入されたときの断面図である。
【図３】収容部から図１に示す伸縮管を引き抜いたときの切替機構の断面図である。
【図４】連通機構の構成を詳細に示す断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０  掃除機本体、１１  吸込管、１２  伸縮管、１６  塵埃吸込口、１７  接続管、
３０  集塵室、３５  蓋部材、３６  着脱管、３７  弾性部材、３９ｂ  収容部、３９  摺動部材、４０  吸込口体、４１  接続管、８０  ケーシング、８０ａ  開口部、９０  切替機構、９５  連通機構、１００  電気掃除機。
【図１】
2008125879.tif 000003
【図２】
2008125879.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008125879.tif 000006