(57)【要約】【課題】散水に必要な電力を最小限に抑えることができる水やり装置を提供できるようにする。【解決手段】散水用水を所定量だけ貯めるための定量貯水部と、前記定量貯水部に貯められる散水用水を供給するための散水用水供給部と、前記定量貯水部に貯められた水を受け入れて放水するための放水用タンクと、前記定量貯水部の底部に形成された放水用開口部に取り付けられた散水用水仕切り弁と、前記散水用水仕切り弁の開閉制御を行う開閉弁制御部と、前記開閉弁制御部に制御されて前記散水用水仕切り弁を開閉駆動する駆動部とを設け、所定の水量を貯水したり、前記貯水した散水を放水したりするために必要な電力を可及的に低減できるようにする。【選択図】図１
2008125502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
散水用水を所定量だけ貯めるための定量貯水部と、
前記定量貯水部に貯められる散水用水を供給するための散水用水供給部と、
前記定量貯水部に貯められた水を受け入れて放水するための放水用タンクと、
前記定量貯水部の底部に形成された放水用開口部に取り付けられた散水用水仕切り弁と、
前記散水用水仕切り弁の開閉制御を行う開閉弁制御部と、
前記開閉弁制御部に制御されて前記散水用水仕切り弁を開閉駆動する駆動部とを有することを特徴とする水やり装置。
【請求項２】
前記散水用水供給部の底面に開口部が形成されており、前記定量貯水部内に貯まる散水用水の量に応じて浮沈する浮き子が前記開口部を閉じることにより、前記散水用水供給部から定量貯水部への給水が停止することを特徴とする請求項１に記載の水やり装置。
【請求項３】
前記散水用水供給部から定量貯水部へ給水する散水用水は密閉式の補給水タンクから行われることを特徴とする請求項１または２に記載の水やり装置。
【請求項４】
前記密閉式の補給水タンクは複数個が配設されていることを特徴とする請求項３に記載の水やり装置。
【請求項５】
前記複数個の補給水タンクの下端部に開口部が形成されており、前記開口部が大気に露出することにより内部に収容している補給水が散水用水供給部内に流出されるように形成され、前記複数個の補給水タンクの下端部に形成されている開口部は大気に順次に露出されるように構成されていることを特徴とする請求項４に記載の水やり装置。
【請求項６】
前記散水用水供給部にフロートバルブを配設し、前記フロートバルブの位置に応じた所定の量の水を供給するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の水やり装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は水やり装置に関し、特に、使用者の動作設定に基づいて所定の時間ごとに散水・水やりを行うことが可能な水やり装置に用いて好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】  鉢、植木などに水やりを行うための散水器として従来から電池により駆動するポンプでタンクの水を汲み上げる方式の散水器が知られている。この従来の散水器は、ポンプを内蔵する散水器本体とタンクが一体になっているか、あるいはコントローラ部とコードでつながったポンプをタンクの水の中に入れる構造となっている。【０００３】  前記の従来例のうちポンプを内蔵する散水器本体とタンクが一体となった一体型の散水器の場合、タンクに水を入れるにはホースを外し、水道のある場所に持っていくか、あるいは、別の容器で水を運んでくるか、または、別のホースにより水を入れる必要がある。また、散水器全体が大きくなり、収納時に場所を取るという問題がある。更に、一体型のため、タンクの掃除がしにくく、また、タンクに水を入れる際にコントローラ部に水がかかって機能を損なう恐れがあるという問題がある。【０００４】  また、コントローラ部とコードでつながったポンプをタンクの水の中に入れる構造のものにおいては、タンクに水を入れるにはポンプブロックを一旦タンクの外に出す必要があるため、ポンプ内に溜まった水を受ける受け皿を用意しなければならないという問題があり、更に、コントローラはタンクに吊るすため不安定であり、設置場所が規制されないので、どのような場所にどのように置かれるかわからない。【０００５】  前述のような問題点を解決するために、例えば、特許文献１において、「ポンプ式散水器」が提案された。前記特許文献１において提案された「ポンプ式散水器」においては、タンクへの水の補給を容易に行うことができ、また、タンクへの水の補給時にコントローラ部に水がかかることなく給水できる。また、タンクと散水器本体とを一体型と同様にして設置でき、更に、タンクの掃除が容易に行えるとしている。【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１９６６９２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  しかしながら、特許文献１において提案された「ポンプ式散水器」は、以下のような問題点があった。すなわち、電池により駆動するポンプでタンクの水を汲み上げるようにしているので、電池の消耗が大きい問題点があった。このため、散水のコストが大きくなってしまう上に、電池の残量が無くなってしまうと散水を行うことができなくなってしまう問題点があった。【０００８】  本発明は前述の問題点に鑑み、散水に必要な電力を最小限に抑えることができる水やり装置を提供できるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】  本発明の水やり装置は、散水用水を所定量だけ貯めるための定量貯水部と、前記定量貯水部に貯められる散水用水を供給するための散水用水供給部と、前記定量貯水部に貯められた水を受け入れて放水するための放水用タンクと、前記定量貯水部の底部に形成された放水用開口部に取り付けられた散水用水仕切り弁と、前記散水用水仕切り弁の開閉制御を行う開閉弁制御部と、前記開閉弁制御部に制御されて前記散水用水仕切り弁を開閉駆動する駆動部とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】  本発明によれば、所定の水量を貯水したり、前記貯水した散水を放水したりするために必要な電力を可及的に低減することができるとともに、構成を簡素化した水やり装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】（第１の実施形態）
次に、図面を参照しながら本発明の水やり装置の実施形態を説明する。
図１に示したように、本実施形態の水やり装置は、散水用水供給部１、定量貯水部２、放水用タンク３、開口部４、散水用水供給弁４ａ、開閉弁制御部５、駆動部６、散水部７とを有している。【００１２】  前記定量貯水部２は、散水用の水を貯めるために設けられているものであり、本実施形態においては、１回の水やりに使用する量の水を貯水しておくようにしている。前記定量貯水部２に貯めておく１回分の散水用水４０は、前記散水用水供給部１から供給するようにしており、定量貯水部２内に１回分の散水用水４０が貯水されるまで、開口部４を介して定量貯水部２に散水用水を供給する。【００１３】  前記開口部４には、散水用水供給弁４ａが取り付けられていて、この散水用水供給弁４ａが開いた状態において、散水用水供給部１から定量貯水部２内に散水用水４０が供給される。【００１４】  前記散水用水供給弁４ａは、浮き子４１に取り付けられた押圧ロッド４２に押圧されると閉じた状態となる。散水用水供給弁４ａが閉じた状態においては、散水用水供給部１から定量貯水部２への散水用水４０の供給が停止される。【００１５】  図１は、１回分の散水用水４０が定量貯水部２内に貯水された状態を示しており、この状態においては、散水用水４０の水面が所定の位置に上がっているので、散水用水４０に浮かんでいる浮き子４１に取り付けられている押圧ロッド４２が散水用水供給弁４ａを押圧し、散水用水供給弁４ａを閉じた状態にする。【００１６】  本実施形態の浮き子４１は、定量貯水部２内に貯まっている散水用水４０の水量に応じて上下方向に移動し、その移動に伴って押圧ロッド４２が案内筒４３内を上下方向に移動して、散水用水供給弁４ａを開いた状態にしたり、閉じた状態にしたりする。【００１７】  定量貯水部２と放水用タンク３とは仕切り板２０によって仕切られていて、この仕切り板２０には放水用開口部２１（図２を参照）が形成されている。この放水用開口部２１には散水用水仕切り弁２２が配設されている。この散水用水仕切り弁２２は、その一端が仕切り板２０に回動自在に取り付けられており、全体として散水用水４０よりも軽量に構成されている。【００１８】  この結果、外力が何も加えられない状態においては、図２に示すように、浮力によって散水用水４０中に浮いた状態となる。このような状態になると、定量貯水部２内に蓄えられた散水用水４０は放水用開口部２１を通り、放水用タンク３内に流出する。これにより、定量貯水部２内の散水用水４０の量が少なくなると散水用水仕切り弁２２には水の浮力が作用しなくなるので倒れた状態となり、図１に示したように放水用開口部２１を塞ぐ。【００１９】  定量貯水部２内の散水用水４０の量が少なくなって水面が低下すると、浮き子４１の位置も低下する。これにより、押圧ロッド４２による散水用水供給弁４ａの押圧が解除されるので、開口部４は開いた状態となる。したがって、散水用水供給部１内の補給用水１０が開口部４を通って定量貯水部２内に流出する。このため、補給用水１０の水面が低下することになる。【００２０】  本実施形態においては、散水用水供給部１への補給水を第１の補給水タンク１１、第２の補給水タンク１２及び第３の補給水タンク１３から行うようにしている。これらの第１の補給水タンク１１〜第３の補給水タンク１３は密閉タンクとして形成されており、その端部にはキャップ１００が着脱自在に取り付けられている。【００２１】  図４及び図５に示すように、本実施形態においては、止水用の弁１１０が前記キャップ１００に進退自在に取り付けられている。そして、この止水用の弁１１０には支持棒１１１が取り付けられている。また、前記支持棒１１１の先端部をキャップ１００の外方に突出させるためのスプリング１３０が配設されており、このスプリング１３０の押圧力により支持棒１１１が突出状態に保持されることにより、止水用の弁１１０が給水通孔１２０を閉じた状態となっている（図４に示した状態）。【００２２】  前記止水用の弁１１０により給水通孔１２０が閉じた状態に保持されるので、第１の補給水タンク１１〜第３の補給水タンク１３に補給水を入れるために搬送する時などに補給水がタンク１１〜１３内からこぼれてしまう不都合を無くすことができる。【００２３】  そして、図１〜図３に示したように、これらの第１の補給水タンク１１〜第３の補給水タンク１３を散水用水供給部１にセットした状態においては、図５に示すように、支持棒１１１の先端部が散水用水供給部１の底面１ａに当接することにより、大きな重力がスプリング１３０に加えられる。これにより、スプリング１３０は支持棒１１１の先端部を突出状態に保持することができなくなり、止水用の弁１１０が後退状態となる（図５に示した状態）。【００２４】  この状態においては、キャップ１００の先端部の側面に形成されている複数の開口１００ａが空気中に露出した状態となると、図５中に矢印で示したように空気がキャップ１００内に流入する。これにより、補給水タンク内の入れられている補給水が散水用水供給部１内に流出することになる。【００２５】  第１の補給水タンク１１〜第３の補給水タンク１３内に入れられている補給水が流出することにより、散水用水供給部１内の水面が上昇すると、図１に示すように、キャップ１００の開口１００ａが水中に水没する。これにより、第１の補給水タンク１１〜第３の補給水タンク１３内から補給水が散水用水供給部１内に流出しなく。すなわち、本実施形態の水やり装置においては、検出装置等を使用することなく、予め設定した量の補給水を、散水用水供給部１内に貯水することができる。【００２６】  また、本実施形態においては散水用水供給部１の底面１ａに段差を設けて、第１の補給水タンク１１〜第３の補給水タンク１３のキャップ１００が水中から露出するタイミングを異ならせている。これにより、散水用水供給部１内に補給水を供給する補給水タンクに順序付けることが可能となり、空になった補給水タンクのみに補給水を補給すればよいので保守が容易となる。【００２７】  開閉弁制御部５は、散水用水仕切り弁２２を所定の時間ごとに開くように駆動部６を制御するタイマーとして機能している。散水用水仕切り弁２２を開くタイミングは任意に設定可能であるが、例えば、朝及び夕方の６時にセットしておくと、開閉弁制御部５の制御により駆動部６が散水用水仕切り弁２２に繋がっている掛止ワイヤ６１牽引する。このように牽引されることにより、散水用水仕切り弁２２���放水用開口部２１から離れることが可能となって水に浮くようになる。すなわち、本実施形態の散水用水仕切り弁２２はフロート弁として構成されている。したがって、散水用水仕切り弁２２は放水用開口部２１から離れると、図２に示すように、散水用水４０内に浮かんだ状態となる。【００２８】  放水用開口部２１から散水用水仕切り弁２２が離れると、定量貯水部２内に貯水されていた散水用水４０は、放水用開口部２１を通って放水用タンク３内に流出する。これにより、図３に示すように、定量貯水部２内の散水用水４０は減少し、放水用タンク３内の散水用水４０が増加していく。【００２９】  放水用タンク３内に流入した散水用水４０は、放水用タンク３の底部に形成されている散水部７を通り、白抜きの矢印で示した通り、図示しない散水ホースを介して水やり対象の植物に散水される。また、定量貯水部２内の散水用水４０が減少するに伴って放水用開口部２１に接近して行く。そして、ある距離まで接近すると、散水用水仕切り弁２２は散水用水４０が流出する力によって放水用開口部２１に吸い付けられる。【００３０】  散水用水仕切り弁２２が放水用開口部２１を塞ぐことにより、定量貯水部２から放水用タンク３へ散水用水４０が流出するのは停止される。これにより、散水用水供給部１から流入する補給用水１０によって、定量貯水部２内の散水用水４０は増加して行き、水面は上昇して行く。これに伴って、浮き子４１も上昇して行き、図１に示したように、押圧ロッド４２が散水用水供給弁４ａを押し上げて開口部４を閉じた状態にする。これにより、散水用水供給部１から定量貯水部２へは散水用水４０が流れ込むことが停止されることにより、定量貯水部２内に所定の量の散水用水４０が貯水されることになる。【００３１】  前述したように、本実施形態の水やり装置は密閉容器である第１の補給水タンク１１〜第３の補給水タンク１３内に補給用水１０を収容し、この密閉容器内に空気が流入する量に応じてよりタンク内の補給用水１０が排水される原理を利用して、所定の量の散水用水４０を定時に散水することができるようにした。したがって、本実施形態によれば、所定の量の散水用水４０を定時に確実に散水することが可能な水やり装置を、簡単な構成で構成することができる。また、最小限のエネルギーで運転することができる。【００３２】  本実施形態においては、前述したように複数のタンクを装着可能にしたのでたくさんの植物に散水したり、あるいは長期間に亘って留守にしたりする場合に必要な大量の水を貯水する際に、１個の給水タンクを運ぶのに必要な力が小さくてもよいので、お年寄りや腕力が弱い女性でも給水を簡単に行うことができる。【００３３】  また、本実施形態においては、第３の補給水タンク１３→第２の補給水タンク１２→第１の補給水タンク１１の順番に散水用水供給部１内への給水が行われるようにしたので、各補給水タンクに収容している全ての補給水が無くなる前に補給する場合に、補給するタンクの数を少なくすることができる。しかし、このように構成することなく、各補給水タンクから同じように散水用水供給部１内に給水するようにしてもよい。【００３４】  また、本実施形態においては、散水用水供給部１の底部に��差を設けるとともに、各補給水タンクの大きさを異ならせる例を示したので、各タンクの後端部（底面）の高さを揃えるようにすることができた。しかし、必ずしもこのように各タンクの後端部（底面）の高さを揃えるように構成しなくてもよい。【００３５】  また、本実施形態においては、散水用水供給部１の底面１ａに段差を設けて第３の補給水タンク１３→第２の補給水タンク１２→第１の補給水タンク１１の順番に散水用水供給部１内への給水が行われるようにした例を示した。しかしながら、散水用水供給部１の底面１ａ自体は平坦に形成し、キャップ１００が当接する散水用水供給部１の底面１ａ自体に凸部を設けるようにしてもよい。【００３６】  また、本実施形態においては、第１の補給水タンク１１、第２の補給水タンク１２及び第３の補給水タンク１３の大きさを異ならせて、各タンクの後端部（底面）の高さを揃えるようにした。しかし、補給水タンク自体の大きさを同じに構成し、キャップ１００の大きさ（長さ）を異ならせるようにしてもよい。このようにすると、キャップ１００を交換することにより、最後に給水する補給水タンクの水が古くなってしまう不都合を防止することができる。【００３７】（第２の実施形態）
図６に示すように、散水用水供給部１にキャップ６０を取り付けるようにしてもよい。このようにすると、散水用水供給部内を大気圧と遮断することができる。これにより、開口部４に取り付けた散水用水供給弁４ａがゴミ等によって完全に閉じない故障が発生した場合においても、第１の補給水タンク１１〜第３の補給水タンク１３内に収容した補給水が定量貯水部２に不測に流出してしまう不都合を更に防止することができる。【００３８】（第３の実施形態）
前述した実施形態においては、散水用水供給部１に第１の補給水タンク１１〜第３の補給水タンク１３から散水用水４０を供給するようにした例を示した。しかし、水道設備がある場所で使用する場合には、図７に示すように、フロートバルブ７０を散水用水供給部１に配設し、フロートバルブ７０に水道ホースを接続して散水用水供給部１内に補給用水１０を補給するようにしてもよい。また、散水用水供給部１から定量貯水タンク２へ補給水を供給する際に、定量貯水タンク２内の散水用水４０が所定の量になったら前述したようなフロートバルブ７０により開口部４を塞ぐようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態を示し、１回分の散水用水が定量貯水部内に貯水された状態を示す図である。
【図２】本発明の実施形態を示し、散水用水仕切り弁を開いて定量貯水部内の散水用水を放水用タンクに移動開始した状態を説明する図である。
【図３】本発明の実施形態を示し、散水用水仕切り弁を開いて定量貯水部内の散水用水を放水用タンクに移動中の状態を説明する図である。
【図４】本発明の実施形態を示し、キャップ内に配設された止水用の弁が給水通孔を閉じた状態となっている様子を示す図である。
【図５】本発明の実施形態を示し、キャップ内に配設された止水用の弁が給水通孔を開いた状態となっている様子を示す図である。
【図６】本発明の実施形態を示し、散水用水供給部にキャップを取り付け、散水用水供給部内を大気圧と遮断した例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態を示し、フロートバルブを散水用水供給部に配設した例を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】１  散水用水供給部
１ａ  散水用水供給部の底面
２  定量貯水部
３  放水用タンク
４  開口部
５  開閉弁制御部
６  駆動部
７  散水部
１０  補給用水
１１  第１の補給水タンク
１２  第２の補給水タンク
１３  第３の補給水タンク
２０  仕切り板
２１  放水用開口部
２２  散水用水仕切り弁
４０  散水用水
【図１】
2008125502.tif 000003
【図２】
2008125502.tif 000004
【図３】
2008125502.tif 000005
【図４】
2008125502.tif 000006
【図５】
2008125502.tif 000007
【図６】
2008125502.tif 000008
【図７】
2008125502.tif 000009