(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドのノズル面の結露を適切に防止する。【解決手段】インクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタ１０であって、媒体にインク滴を噴射するインクジェットヘッド１２と、媒体３０に噴射されたインク滴を加熱するヒータ１４とを備え、インクジェットヘッド１２は、インク滴を噴射するためのノズルが形成された、導電性のノズルプレートと、電磁誘導加熱によりノズルプレートを加熱する誘導加熱部とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタであって、
媒体にインク滴を噴射するインクジェットヘッドと、
前記媒体に噴射されたインク滴を加熱するインク加熱部と
を備え、
前記インクジェットヘッドは、
インク滴を噴射するためのノズルが形成された、導電性のノズルプレートと、
電磁誘導加熱により前記ノズルプレートを加熱する誘導加熱部と
を有することを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記ノズルプレートは、ステンレスで形成されたことを特徴とする請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記インク滴が噴射される前記媒体を支持するプラテンと、
前記インク加熱部により加熱された前記プラテンの温度を測定するプラテン温度測定部と、
前記ノズルプレートの温度を測定するプレート温度測定部と
を更に備え、
前記誘導加熱部は、前記プラテン温度測定部が測定する前記プラテンの温度と、前記プレート温度測定部が測定する前記ノズルプレートの温度との差が予め設定された範囲内となるように、前記ノズルプレートを加熱することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
インクジェット方式の印刷装置に用いられるインクジェットヘッドであって、
インク滴を噴射するためのノズルが形成された、導電性のノズルプレートと、
電磁誘導加熱により前記ノズルプレートを加熱する誘導加熱部と
を備えることを特徴とするインクジェットヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ及びインクジェットヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタにおいては、インクの乾燥・定着を目的として、プラテンヒーター等により、インクジェットヘッド下の印字部を過熱する場合がある。しかし、この場合、例えば高濃度で印字を行うと、温められたインクの溶剤の揮発成分が蒸発して、ヘッドノズル面で結露するおそれがある。このような結露が生じると、インクジェットヘッドのノズルの調子が悪くなり、吐出乱れが生じ、印刷の作図品質に悪影響が生じるおそれがある。このような問題点に対して、従来、インクジェットヘッドを昇温させる昇温手段を備えたインクジェットプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００５−１９９４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１において、上記の昇温手段としては、インクジェットヘッド周囲に巻回された電熱ヒータや温風循環パイプや温水循環パイプ等が用いられる。しかし、このような昇温手段を用いた場合、ノズルプレート自体を直接過熱することはできず、インクジェットヘッド全体を加熱することとなる。そのため、消費電力が増大してしまうおそれがある。また、ノズルプレートを必要な温度まで加熱すると、インクジェットヘッドにおいて加熱手段と直接触れている部分の温度が過剰に上昇するおそれもある。また、インクジェットヘッド全体を加熱した場合、噴射前のインクが必要以上に加熱されて、品質が劣化してしまうおそれもある。更には、温風循環パイプや温水循環パイプ等を用いた場合、インクジェットプリンタの構成が複雑になり、コストの増大を招くおそれもある。
【０００４】
そこで、本発明は、上記の課題を解決できるインクジェットプリンタ及びインクジェットヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。
（構成１）インクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタであって、媒体にインク滴を噴射するインクジェットヘッドと、媒体に噴射されたインク滴を加熱するインク加熱部とを備え、インクジェットヘッドは、インク滴を噴射するためのノズルが形成された、導電性のノズルプレートと、電磁誘導加熱によりノズルプレートを加熱する誘導加熱部とを有する。誘導加熱部は、例えば、ノズルプレート周辺を囲むように巻かれた誘導コイルと、誘導コイルに高周波電流を供給する電流供給部とを含む。
【０００６】
このように構成すれば、ノズルプレートの加熱により、インクジェットヘッドのノズル面の結露を適切に防止できる。また、結露が生じた場合も、結露した溶剤等を適切に蒸発させることができる。そのため、インクの吐出乱れを抑え、印刷の作図品質に悪影響が生じることを防ぐことができる。
【０００７】
また、このように構成した場合、インクジェットヘッドのノズル面を構成するノズルプレートを直接に加熱できるため、他の部分を必要以上に加熱することがない。そのため、噴射前のインクが必要以上に加熱されることもない。また、消費電力を抑えることもできる。更には、簡単な構成でインクジェットヘッドの加熱を行うことができるため、コストが大きく増大することもない。
【０００８】
尚、誘導加熱部は、例えば、予め設定された結露条件を検出した場合に、自動的に通電を開始して、ノズルプレートの加熱を行う。このように構成すれば、適切に結露を防止できる。結露条件は、例えば、インクジェットヘッドのノズル面の温度と、プラテンの温度との温度差等の条件であり、例えば実験結果等に基づいて予め設定される。また、この結露条件は、例えば、誘導コイルへの高周波電流の印加時問と、ノズルプレートの温度上昇との関係の測定結果等に更に基づき、設定される。
【０００９】
（構成２）ノズルプレートは、ステンレスで形成される。このように構成すれば、電磁誘導加熱により加熱可能なノズルプレートを適切に形成できる。
【００１０】
（構成３）インク滴が噴射される媒体を支持するプラテンと、インク加熱部により加熱されたプラテンの温度を測定するプラテン温度測定部と、ノズルプレートの温度を測定するプレート温度測定部とを更に備え、誘導加熱部は、プラテン温度測定部が測定するプラテンの温度と、プレート温度測定部が測定するノズルプレートの温度との差が予め設定された範囲内となるように、ノズルプレートを加熱する。このように構成すれば、ノズルプレートの温度を適切に制御できる。また、これにより、結露を適切に防ぐことができる。
【００１１】
（構成４）インクジェット方式の印刷装置に用いられるインクジェットヘッドであって、インク滴を噴射するためのノズルが形成された、導電性のノズルプレートと、電磁誘導加熱によりノズルプレートを加熱する誘導加熱部とを備える。このように構成すれば、構成１と同様の効果を得ることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、インクジェットヘッドのノズル面の結露を適切に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ１０の構成の一例を示す。インクジェットプリンタ１０は、媒体（メディア）３０に対してインクジェット方式で印刷を行う印刷装置であり、インクジェットヘッド１２、プラテン１６、ピンチローラ２２、送りローラ２４、ヒータ１４、プラテン温度測定部１８、及びプレート温度測定部２０を備える。
【００１４】
インクジェットヘッド１２は、搬送される媒体３０にインク滴を噴射することにより、印刷を行う。プラテン１６は、インクジェットヘッド１２によりインク滴が噴射される媒体３０を支持する。ピンチローラ２２及び送りローラ２４は、プラテン１６に支持された媒体３０を挟んで回転することにより、所定の搬送方向へ媒体３０を搬送する。
【００１５】
ヒータ１４は、インク加熱部の一例であり、媒体３０に噴射されたインク滴を加熱することにより、インクを乾燥・定着させる。プラテン温度測定部１８は、例えばプラテン１６に埋め込まれたサーミスタを有する温度計であり、このサーミスタの抵抗値に基づき、ヒータ１４により加熱されたプラテン１６の温度を測定する。
【００１６】
プレート温度測定部２０は、例えばサーミスタを有する温度計であり、このサーミスタの抵抗値に基づき、ノズルプレートの温度を測定する。プレート温度測定部２０は、例えば、インクジェットヘッドの基盤上や、インクジェットヘッド周辺に配置される。このように構成すれば、結露防止に十分な精度で、インクジェットヘッド１２のノズル面の温度を適切に得ることができる。
【００１７】
図２は、インクジェットヘッド１２の構成の一例を示す。図２（ａ）は、インクジェットヘッド１２の構成の概略を示す側面図である。図２（ｂ）は、インクジェットヘッド１２の下面図である。図２（ｃ）は、インクジェットヘッド１２のノズルプレート１０２の構成の一例を示す。本例において、インクジェットヘッド１２は、ノズルプレート１０２、プレート保持部１０４、及び誘導加熱部１０６を有する。インクジェットヘッド１２は、プレート保持部１０４及び誘導加熱部１０６等を内部に収容する筐体を更に備えてもよい。
【００１８】
ノズルプレート１０２は、電磁誘導加熱により加熱可能な導電性材料で形成された板状部材であり、例えばステンレス（ＳＵＳ）等で形成される。また、ノズルプレート１０２には、インク滴を噴射するための複数のノズル２０６が並んで形成されている。プレート保持部１０４は、ノズル２０６の噴射方向を媒体３０に向けるように、ノズルプレート１０２を、インクジェットヘッド１２において媒体３０と対向する面に保持する。これにより、インクジェットヘッド１２は、点線の矢印３０４に示すように、媒体３０へインク滴を噴射する。尚、プレート保持部１０４やインクジェットヘッド１２の筐体は、電磁誘導加熱により加熱されない素材で形成されることが好ましい。
【００１９】
誘導加熱部１０６は、電磁誘導加熱によりノズルプレート１０２を加熱するヒータであり、誘導コイル２０２及び電流供給部２０４を含む。誘導コイル２０２は、ノズルプレート１０２の周辺を囲むように巻かれており、電流供給部２０４から受け取る高周波電流に応じて、例えば矢印３０２で示すような交番磁界を発生する。
【００２０】
電流供給部２０４は、高周波の交番電流を誘導コイル２０２に供給する電流供給回路である。本例において、誘導コイル２０２は、プラテン温度測定部１８及びプレート温度測定部２０が測定するプラテン１６（図１参照）及びノズルプレート１０２の温度に基づき、ノズルプレート１０２の結露条件を検出する。そして、結露条件を検出した場合、電流供給部２０４は、自動的に通電を開始して、誘導コイル２０２に交番電流を供給する。
【００２１】
以上の構成により、誘導加熱部１０６は、例えば矢印３０６に示すような渦電流をノズルプレート１０２に発生させて、電磁誘導加熱により、ノズルプレート１０２を加熱する。また、誘導加熱部１０６は、例えば、プラテン１６の温度と、ノズルプレート１０２の温度との差が予め設定された範囲内となるように、ノズルプレート１０２を加熱する。本例によれば、ノズル面の結露を適切に防止できる。また、結露が生じた場合も、結露した溶剤等を適切に蒸発させることができる。そのため、インクの吐出乱れを抑え、印刷の作図品質に悪影響が生じることを防ぐことができる。
【００２２】
尚、電流供給部２０４が検出する結露条件とは、ノズル面に結露が生じると予想される条件であり、例えば実験等により予め設定される。誘導加熱部１０６は、例えば、ノズルプレート１０２の温度がプラテン１６の温度よりも低く、かつプラテン１６の温度との差が２０℃以内となるように、ノズルプレート１０２を加熱する。誘導加熱部１０６は、ノズルプレート１０２を、例えば、４０℃程度（例えば、３０〜５０℃、より好ましくは３５〜４５℃程度）に加熱することが好ましい。
【００２３】
以上、本発明を実施形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００２４】
本発明は、例えばインクジェットプリンタに好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ１０の構成の一例を示す図である。
【図２】インクジェットヘッド１２の構成の一例を示す図である。  図２（ａ）は、インクジェットヘッド１２の構成の概略を示す側面図である。  図２（ｂ）は、インクジェットヘッド１２の下面図である。  図２（ｃ）は、インクジェットヘッド１２のノズルプレート１０２の構成の一例を示す。
【符号の説明】
【００２６】
１０・・・インクジェットプリンタ、１２・・・インクジェットヘッド、１４・・・ヒータ（インク加熱部）、１６・・・プラテン、１８・・・プラテン温度測定部、２０・・・プレート温度測定部、２２・・・ピンチローラ、２４・・・送りローラ、３０・・・媒体、１０２・・・ノズルプレート、１０４・・・プレート保持部、１０６・・・誘導加熱部、２０２・・・誘導コイル、２０４・・・電流供給部、２０６・・・ノズル
【図１】
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【図２】
2008044128.tif 000004