(57)【要約】【課題】電子部品の設置スペースを確保してインストルメントパネル内部のスペース効率を向上し得るようにする。【解決手段】ほぼ車幅方向へ延びる車体強度部材２２に、乗員の膝入力を吸収可能な左右一対のニープロテクト用ブラケット２３を取付け、左右一対のニープロテクト用ブラケット２３間に乗員の膝を受ける膝受プレート２４を架設した車両用ニープロテクタ構造であって、ニープロテクト用ブラケット２３が、車体強度部材２２に取付けられた電子部品収納ボックス２６と、電子部品収納ボックス２６の上部に取付けられて、主に平均的体格の乗員の膝入力を吸収可能なアッパブラケット２７と、電子部品収納ボックス２６の下部に取付けられて、小柄な乗員の膝入力を吸収可能なロワブラケット２８とを備えるようにしている。【選択図】図１
2008149850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ほぼ車幅方向へ延びる車体強度部材に、乗員の膝入力を吸収可能な左右一対のニープロテクト用ブラケットを取付け、左右一対のニープロテクト用ブラケット間に乗員の膝を受ける膝受プレートを架設した車両用ニープロテクタ構造において、
前記ニープロテクト用ブラケットが、車体強度部材に取付けられた電子部品収納ボックスと、該電子部品収納ボックスの上部に取付けられて、主に平均的体格の乗員の膝入力を吸収可能なアッパブラケットと、前記電子部品収納ボックスの下部に取付けられて、小柄な乗員の膝入力を吸収可能なロワブラケットとを備えたことを特徴とする車両用ニープロテクタ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用ニープロテクタ構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両には、車室内の前部にインストルメントパネルが設けられている。
【０００３】
このようなインストルメントパネルの部分に対して、緊急時に乗員の膝を保護し得るようにするために、ニープロテクタを設けることが検討されている（特許文献１参照）。
【０００４】
このようなニープロテクタは、例えば、図４に示すように、ほぼ車幅方向へ延びる車体強度部材１に、乗員の膝入力（エネルギー）を吸収可能な左右一対のニープロテクト用ブラケット２を取付け、左右一対のニープロテクト用ブラケット２間に、乗員の膝を受けて膝入力をニープロテクト用ブラケット２へ伝える膝受プレート３を架設したものである。
【０００５】
ここで、ニープロテクト用ブラケット２は、メインブラケット４と、このメインブラケット４を補強する補強ブラケット５とを有している。これらメインブラケット４や補強ブラケット５には、所要の受反力を発生し得るようにするために補強ビードなどが適宜設けられる。また、膝受プレート３は、通常、プレス成形された鉄板によって構成されている。膝受プレート３には、所要の強度や剛性を持たせるために補強ビードなどが適宜設けられる。更に、運転席側に設けられる場合、膝受プレート３の中間部には、ステアリングコラムを迂回するアーチ状湾曲部が設けられる。このアーチ状湾曲部も、強度や剛性のアップに大きく寄与するものである。
【０００６】
このような構成によれば、緊急時に乗員の膝がインストルメントパネルへ向けて移動した場合に、インストルメントパネルの内部に設けられた膝受プレート３が乗員の膝を受け、膝受プレート３がニープロテクト用ブラケット２へ膝入力（エネルギー）を伝え、ニープロテクト用ブラケット２が潰れることにより、乗員の膝入力を吸収して、乗員の膝を保護する。
【０００７】
一方、インストルメントパネルの内部には、各種の電子部品が設置されているが、このような電子部品は、インストルメントパネルの内部に設置される大型部品やニープロテクタなどを避けた狭いスペースに配置されている。
【０００８】
例えば、図５に示すように、車体強度部材１の中央部には、車体強度部材１をフロアパネルに支持させるためのステー１１が左右一対設けられており、このステー１１の間の部分には、オーディオ装置や空調装置などの大型部品１２が設置されている。また、車体強度部材１の両端部には、車体強度部材１を左右の車体パネルに固定するためのサイドブラケット１３が取付けられており、運転席側のサイドブラケット１３と対応するステー１１との間には、上記したニープロテクタ１４などが設置されている。更に、助手席側のサイドブラケット１３と対応するステー１１との間には、グローブボックス装置やブロワなどの大型部品１５が設置されている。なお、上記は、左ハンドル車の例である。そして、電子部品は、サイドブラケット１３とニープロテクタ１４との間や、サイドブラケット１３とグローブボックス装置やブロワなどの大型部品との間の狭いスペース１６に配置させるようにしている。
【特許文献１】特開平１０−１６９６８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、電子制御化が進む現在の自動車では、ますます多くの電子部品が必要となっており、これらの全てを、上記したような限られた狭いスペース１６に配置するのには限界がある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に記載された発明では、ほぼ車幅方向へ延びる車体強度部材に、乗員の膝入力を吸収可能な左右一対のニープロテクト用ブラケットを取付け、左右一対のニープロテクト用ブラケット間に乗員の膝を受ける膝受プレートを架設した車両用ニープロテクタ構造において、前記ニープロテクト用ブラケットが、車体強度部材に取付けられた電子部品収納ボックスと、該電子部品収納ボックスの上部に取付けられて、主に平均的体格の乗員の膝入力を吸収可能なアッパブラケットと、前記電子部品収納ボックスの下部に取付けられて、小柄な乗員の膝入力を吸収可能なロワブラケットとを備えた車両用ニープロテクタ構造を特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、ニープロテクト用ブラケットが、車体強度部材に取付けられた電子部品収納ボックスと、該電子部品収納ボックスの上部に取付けられて、主に平均的体格の乗員の膝入力を吸収可能なアッパブラケットと、前記電子部品収納ボックスの下部に取付けられて、小柄な乗員の膝入力を吸収可能なロワブラケットとを備えたことにより、ニープロテクト用ブラケットの一部として設けられた電子部品収納ボックスに、電子部品を取付けることが可能となる。これにより、ニープロテクト用ブラケットと電子部品収納ボックスとを、両者の機能を損わずに共存させることが可能となり、部品点数を削減してコストダウンを図ると共に、電子部品の設置スペースを確保してインストルメントパネル内部のスペース効率を向上することができる。また、膝受プレートで連結することにより、左右のニープロテクト用ブラケットは両持状態となっているため、電子部品収納ボックスを振動に強い構造とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を具体化した実施例について、図示例と共に説明する。
【実施例】
【００１３】
図１〜図３は、この発明の実施例を示すものである。
【００１４】
まず、構成について説明する。自動車などの車両には、車室内の前部にインストルメントパネルが設けられている。このようなインストルメントパネルの部分に対して、緊急時に乗員の膝を保護し得るようにするために、ニープロテクタ２１を設ける。
【００１５】
このようなニープロテクタ２１として、ほぼ車幅方向へ延びる車体強度部材２２に、乗員の膝入力（エネルギー）を吸収可能な左右一対のニープロテクト用ブラケット２３を取付けるようにする。そして、左右一対のニープロテクト用ブラケット２３間に、乗員の膝を受けて膝入力をニープロテクト用ブラケット２３へ伝える膝受プレート２４を架設する。
【００１６】
ここで、ニープロテクタ２１は、運転席側に設けられるものと、助手席側に設けられるものとが存在する。車体強度部材２２は、左右の車体パネル間を連結する部材であって、クロスカービームやステアリングサポートメンバなどと呼ばれている。この車体強度部材２２は、金属製の丸パイプなどで構成されている。車体強度部材２２には、直線的なものや屈曲されたものなどが存在する。
【００１７】
左右のニープロテクト用ブラケット２３は、乗員の左右の膝にそれぞれ対応させるため、所要の間隔を有して設置される。
【００１８】
膝受プレート２４は、乗員の両膝を受け得る大きさに設定される。膝受プレート２４は、全体として、インストルメントパネルの下部形状に合わせて、ほぼ前下がりに傾斜されている。この場合、膝受プレート２４は、その両側縁部に、ニープロテクト用ブラケット２３に対する取付代部２４ａを有している。また、膝受プレート２４は、その上縁部に、ほぼ上方へ向くように屈曲された上縁屈曲部２４ｂを有している。更に、運転席側に設けられる場合、膝受プレート２４の中間部には、ステアリングコラム２５を迂回して後付けが可能なアーチ状湾曲部２４ｃが設けられる。このアーチ状湾曲部２４ｃも、強度や剛性のアップに大きく寄与するものである。
【００１９】
そして、以上のような基本構成に対し、この実施例のものでは、ニープロテクト用ブラケット２３が、車体強度部材２２に取付けられた電子部品収納ボックス２６と、電子部品収納ボックス２６の上部に取付けられて、主に平均的体格の乗員の膝入力を吸収可能なアッパブラケット２７と、電子部品収納ボックス２６の下部に取付けられて、小柄な乗員の膝入力を吸収可能なロワブラケット２８とを備えるようにする。
【００２０】
ここで、電子部品収納ボックス２６は、電子部品３１を上下に多段に収納できるようにした棚箱状のものとする。電子部品３１は、規格化された大きさとされる。この実施例では、電子部品収納ボックス２６は、規格化された大きさの電子部品３１を上下４段に収納可能なものとされているが、これに限るものではない。この電子部品収納ボックス２６は、車体を基準としてその各面をほぼ前後左右上下に向けた状態で、車体強度部材２２の下方に配設される。この際、電子部品収納ボックス２６は、電子部品３１を前後方向に着脱し得るような向きとする。そして、電子部品収納ボックス２６の上面部分を、取付ブラケット３２を介して、車体強度部材２２の下半後部に取付ける。この場合、電子部品収納ボックス２６は、左右のニープロテクト用ブラケット２３に対して設けられているが、片側のみとすることもできる。片側のみとする場合には、ロワブラケット２８を、側面視ほぼレ字状などとすることによって、電子部品収納ボックス２６に代えることができる。
【００２１】
アッパブラケット２７は、ほぼ車両前後方向へ延びると共に、若干後下がりに傾斜した部材とされている。アッパブラケット２７の前端部２７ａは、上方へ向けて屈曲されると共に、電子部品収納ボックス２６の後面の上部に当接状態で固定されている。アッパブラケット２７の後端部２７ｂは、下方へ向けて屈曲されると共に、膝受プレート２４の左右の対応する取付代部２４ａで且つ上縁屈曲部２４ｂの部分の前面に当接状態で固定されている。アッパブラケット２７の前端部２７ａや後端部２７ｂの、電子部品収納ボックス２６や膝受プレート２４に対する固定は、ネジ止めなどとされている。
【００２２】
ロワブラケット２８は、ほぼ車両前後方向へ延びると共に、膝受プレート２４の傾斜に合わせて、後上がりに傾斜した部材とされている。ロワブラケット２８の前端部２８ａは、水平に向けて屈曲されると共に、電子部品収納ボックス２６の下面前部に当接状態で固定されている。ロワブラケット２８は、膝受プレート２４の左右の対応する取付代部２４ａの前面に沿って当接状態で配置され、取付代部２４ａの下部近傍の位置で取付代部２４ａに固定されている。ロワブラケット２８の電子部品収納ボックス２６や膝受プレート２４に対する固定は、ネジ止めなどとされている。
【００２３】
なお、アッパブラケット２７の後端部２７ｂと、ロワブラケット２８の後端部との間は、縁を切るために、所要の間隔を有して離間させるようにする。
【００２４】
次に、この実施例の作用について説明する。
【００２５】
このような構成によれば、緊急時に乗員の膝がインストルメントパネルへ向けて移動した場合に、インストルメントパネルの内部に設けられた膝受プレート２４が乗員の膝を受け、膝受プレート２４がニープロテクト用ブラケット２３へ膝入力（エネルギー）を伝え、ニープロテクト用ブラケット２３が潰れることにより、乗員の膝入力を吸収して、乗員の膝を保護する。
【００２６】
この際、平均的体格の乗員の場合には、その膝は膝受プレート２４の高い位置へ進入するため（図３中、矢印３５）、主にアッパブラケット２７が潰され、付随的にロワブラケット２８も潰され、必要な場合には更に取付ブラケット３２なども潰されることとなり、これによって得られる受反力が大きくなる。
【００２７】
反対に、小柄な乗員の場合には、その膝は膝受プレート２４のより低い位置へ進入するため（図３中、矢印３６）、主にロワブラケット２８が潰されることとなり、これによって得られる受反力が小さくなる。
【００２８】
このように、アッパブラケット２７とロワブラケット２８とが使い分けられるようにしたことにより、得られる受反力を体格に応じて最適化することができる。即ち、体格対応機能を実現することができる。
【００２９】
そして、この実施例によれば、ニープロテクト用ブラケット２３が、車体強度部材２２に取付けられた電子部品収納ボックス２６と、電子部品収納ボックス２６の上部に取付けられて、主に平均的体格の乗員の膝入力を吸収可能なアッパブラケット２７と、電子部品収納ボックス２６の下部に取付けられて、小柄な乗員の膝入力を吸収可能なロワブラケット２８とを備えたことにより、ニープロテクト用ブラケット２３の一部として設けられた電子部品収納ボックス２６に、電子部品を取付けることが可能となる。
【００３０】
これにより、ニープロテクト用ブラケット２３と電子部品収納ボックス２６とを、両者の機能を損わずに共存させることが可能となり、部品点数を削減してコストダウンを図ると共に、電子部品の設置スペースを確保してインストルメントパネル内部のスペース効率を向上することができる。しかも、車種を問わずに共用化することも可能となる。
【００３１】
また、膝受プレート２４で連結することにより、左右のニープロテクト用ブラケット２３は両持状態（或いは、互いに支え合った状態）となるため、電子部品収納ボックス２６を振動に強い構造とすることができる。
【００３２】
以上、この発明の実施例を図面により詳述してきたが、実施例はこの発明の例示にしか過ぎないものであるため、この発明は実施例の構成にのみ限定されるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があってもこの発明に含まれることは勿論である。例えば、各実施例に複数の構成が含まれている場合には、これらの構成の可能な組合せが含まれることは勿論である。また、複数の実施例や変形例が示されている場合には、これらに跨がった構成の組合せのうちの可能なものが含まれることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施例にかかる車両用ニープロテクタ構造の斜視図である。
【図２】図１を車両後方から見た図である。
【図３】図１の側面図である。
【図４】従来例にかかる車両用ニープロテクタ構造の斜視図である。
【図５】電子部品を設置可能なスペースを示す図である。
【符号の説明】
【００３４】
２２  車体強度部材
２３  ニープロテクト用ブラケット
２４  膝受プレート
２６  電子部品収納ボックス
２７  アッパブラケット
２８  ロワブラケット
【図１】
2008149850.tif 000003
【図２】
2008149850.tif 000004
【図３】
2008149850.tif 000005
【図４】
2008149850.tif 000006
【図５】
2008149850.tif 000007