(57)【要約】【課題】着用者の顎の部分へのフィット性を損なうことなくマスク中央の下端部での破断が抑制されるマスクを提供する。【解決手段】着用者の口許に対する覆い部２と、覆い部２の対向両外側端１０から延び出す一対の耳掛け部３とからなり、覆い部２および耳掛け部３はそれぞれ別体につくられたシート部材から構成される使い捨て衛生マスク１において、耳掛け部３は、覆い部２より相対的に高伸縮性のシート部材で形成され、覆い部２は同形同大の一対のシート部材を重ね合わせてマスク中央で縦方向に延びる第１接合線４に沿って接合されており、耳掛け部３の基端部分７は覆い部２の対向両外側端部分１０の全長にわたって重なり合って第２接合線６に沿って接合され、マスク１を着用するときに耳掛け部３から第１接合線４の下端部１２に加わる張力を緩和する張力緩和手段１４を耳掛け部３に備える構成とした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用者の口許に対する覆い部と、前記覆い部の対向両外側端から延び出す一対の耳掛け部とからなり、前記覆い部および前記耳掛け部はそれぞれ別体につくられたシート部材から構成される使い捨て衛生マスクにおいて、
前記耳掛け部は、前記覆い部より相対的に高伸縮性のシート部材で形成されて前記マスクを耳にかけるための孔を有し、
前記覆い部は、同形同大の一対のシート部材を重ね合わせて前記マスク中央で縦方向に延びる第１接合線に沿って接合されており、
前記耳掛け部の基端部分が、前記覆い部の前記対向両外側端部分の全長にわたって重なり合い、前記外側端部分に延びる第２接合線に沿って接合され、
前記マスクを着用するときに前記耳掛け部から前記第１接合線の下端部に加わる張力を緩和する張力緩和手段を、前記耳掛け部に備えることを特徴とする使い捨て衛生マスク。
【請求項２】
前記張力緩和手段が、前記耳掛け部の下縁部分に形成された切り込みまたは切り欠きで構成される請求項１に記載の使い捨て衛生マスク。
【請求項３】
前記張力緩和手段が、前記マスクを耳に掛けるための孔の一部で構成される請求項１に記載の使い捨て衛生マスク。
【請求項４】
前記第１接合線と前記第２接合線において、前記シート部材が、熱溶着により接合されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の使い捨て衛生マスク。
【請求項５】
前記覆い部は、実質的に非伸長性のシート部材で形成されている請求項１〜４のいずれか１項に記載の使い捨て衛生マスク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、使い捨て衛生マスクに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に、顔面に接触する通気性の本体１００と、該本体の左右両側にあって耳に掛ける環状部１１３とを備えた使い捨てマスク１０１において、前記本体１００が相対的に低伸縮性シート材料からなり、前記環状部１１３が相対的に高伸縮性のシート状繊維材料からなる使い捨て衛生マスク（以下、マスク）１０１が開示されている（図８参照）。
【０００３】
特許文献１のマスク１０１は、耳に掛ける環状部１１３が柔軟で肌触りがよく、また、本体１００は殆ど伸長せず、熱溶着等で形成される第１・第２接合線１０４,１０６で形状が維持されるため、口許や鼻腔を塞ぐことがない。また、環状部１１３が広く頬を覆い、着用者の頬の形状に倣って変形することによってフィットするので、マスク１０１と頬の間に隙間が生じにくい。
【特許文献１】特開平７−２７５３８４号公報（請求項１、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のマスク１０１は、着用時に環状部１１３を耳に掛けるため引っ張ると、第１接合線１０４の下端部１１２に力が集中して破断する可能性のある構造となっており、改良の余地がある。旧来のガーゼ製マスクのように、紐で耳に掛ける構造にすればこの問題は回避できるが、第１接合線１０４の下端部１１２に張力が及ばなくなり、マスク１０１が顔面、特に顎の部分にフィットしにくくなる、あるいは紐を取り付けた部分の不織布が変形して頬との間に隙間が生じる、等の新たな問題が生じると懸念される。
【０００５】
本発明は、シート状繊維材料からなる使い捨て衛生マスクを改良することを目的とし、着用者の顎の部分へのフィット性を損なうことなく、マスク中央の下端部での破断が抑制されるマスクを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、着用者の口許に対する覆い部と、覆い部の対向両外側端から延び出す一対の耳掛け部とからなり、覆い部および耳掛け部はそれぞれ別体につくられたシート部材から構成されるマスクを前提とする。
【０００７】
かかる前提において、耳掛け部は、覆い部より相対的に高伸縮性のシート部材で形成されてマスクを耳に掛けるための孔を有し、覆い部は、同形同大の一対のシート部材を重ね合わせてマスク中央で縦方向に延びる第１接合線に沿って接合されており、耳掛け部の基端部分が、覆い部の対向両外側端部分の全長にわたって重なり合い、外側端部分に延びる第２接合線に沿って接合され、マスクを着用するときに耳掛け部から前記第１接合線の下端部に加わる張力を緩和する張力緩和手段を耳掛け部に備えることがこの発明の特徴である。
【０００８】
この発明の好ましい実施態様では、張力緩和手段が、耳掛け部の下縁部分に形成された切り込みまたは切り欠きである。なお、本発明で切り込みというときは線状に切られた所をいい、切欠きというときは面状に切り取られた所をいう。
【０００９】
また、別の好ましい態様では、張力緩和手段が、マスクを耳に掛けるための孔の一部で構成される。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、耳を掛けるための孔から覆い部の第１接合線の下端部、すなわちマスクの中央下端部に加わる張力を緩和する張力緩和手段を備えているので、マスクを着用するときに覆い部の第１接合線の下端部に張力が加わっても破断しにくいマスクを提供することができる。さらに、後述するように、張力緩和手段を設けることにより、着用時に覆い部の第１接合線の下端部が着用者側に向けて湾曲し、顎の部分にほぼ隙間無く接触するので、顎の部分へのフィット性が損なわれることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
＜第１実施形態＞
添付の図面を参照して、本発明にかかるマスク１の詳細を説明する。
図１に斜視図で示すマスク１は、着用者の口許や鼻孔周辺を覆うことが可能な形状と大きさを有する覆い部２と、覆い部２の対向両外側端部分１０から延びる一対の耳掛け部３とからなる。また、耳掛け部３には、着用時に耳を通して掛けるための孔であるスリット８が形成されている。
【００１２】
耳掛け部３が覆い部２に接合される部分である耳掛け部３の基端部分７は、覆い部２の対向両外側端部分１０の全長にわたって重なり合っている。耳掛け部３の下縁部分１３には、マスク１を着用するとき耳掛け部３から覆い部２の第１接合線４の下端部１２に加わる張力を緩和する張力緩和手段である、切欠き１４が形成されている。
【００１３】
覆い部２、耳掛け部３はそれぞれ熱可塑性合成繊維からなる同形同大で一対の不織布製のシート部材で形成され、覆い部２は第１シート部材２Ａ，２Ｂ、耳掛け部３は第２シート部材３Ａ，３Ｂで構成される。耳掛け部３の第２シート部材３Ａ，３Ｂは、覆い部２の第１シート部材２Ａ，２Ｂより高伸縮性である。
【００１４】
覆い部２を構成する第１シート部材２Ａ，２Ｂは各々、外方に向け湾曲する辺を有する四辺形である。覆い部２は、第１シート部材２Ａ，２Ｂの内面（着用されたとき着用者と向かい合う面）どうしを重ね合わせ、外方に向け湾曲する辺の部分を第１接合線４に沿って熱溶着により接合して形成されている。マスク１は第１接合線４に関して対称であり、別言すれば第１接合線４は、マスク１の中央縦方向に延びている。
【００１５】
耳掛け部３は、覆い部２の対向両外側端部分１０の全長にわたって耳掛け部３を構成する第２シート部材３Ａ，３Ｂの基端部分７を重ね合わせ、対向両外側端部分１０に延びる第２接合線６に沿って熱溶着することによって、覆い部２に接合されている。
【００１６】
第１シート部材２Ａ，２Ｂを構成する不織布は、通気性を有し、実質的に非伸長性であることが好ましい。ここで実質的に非伸長性とは、マスク１を着用するため手で引っ張ったとき、第１シート部材２Ａ，２Ｂの伸びを目視では殆ど認められないことをいう。また、着用者の呼吸により型崩れして着用者の口許や鼻腔を塞ぐことがないよう、比較的高剛性であることが好ましい。このような不織布として、カンチレバー法（ＪＩＳ  Ｌ１０９６）で測定した剛軟度が１３０〜２８０ｍｍの範囲のものを用いることができる。
【００１７】
第２シート部材３Ａ，３Ｂを構成する不織布は、マスク１を着用するとき耳掛け部３を引っ張ってスリット８を耳に掛けることができる程度の伸縮性と、通気性とを有することが好ましい。このような不織布として、熱捲縮性の複合繊維からなるウエブを熱処理することによって得られる伸縮性不織布を好適に用いることができる。第２シート部材３Ａ，３Ｂの剛性は第１シート部材２Ａ，２Ｂより低いことが好ましい。
【００１８】
第１接合線４は、不織布を構成する熱可塑性合成繊維が加熱・加圧され溶融して接合されているため、第１接合線４以外の第１シート部材２Ａ，２Ｂの不織布部分よりも高剛性になっている。第２接合線６も第１接合線４と同様に、第２接合線６以外の第１シート部材２Ａ，２Ｂ、第２シート部材３Ａ，３Ｂの不織布部分よりも相対的に高剛性であるが、着用者の頬の形状に倣って変形可能である。なお、第１接合線４と第２接合線６は、いずれが高剛性であってもよい。
【００１９】
マスク１は、着用前には各シート部材が重なり合った平面状であり、着用されると、図２のマスク１の着用時の側面図に示すように、覆い部２はマスク１の内側（着用者側）に向けて湾曲したカップ形状となり、耳掛け部３の収縮力により着用者の顔面に押しつけられる。より詳しくは、第１接合線４が着用者の鼻筋と顎に接触し、第２接合線６が頬の形状に倣って変形して頬に接触する結果、覆い部２の上辺１５と下辺１６が鼻筋の両脇や頬、顎にほぼ隙間無く接触してフィットする。また、覆い部２の対向両外側端部分１０の全長にわたって、耳掛け部３の基端部分７が重ねられていることによって、耳掛け部３が幅広く頬にフィットしてマスク１と頬の間に隙間ができることが防止される。
【００２０】
耳掛け部３の下縁部分１３に設けられる切欠き１４は、マスク１が着用されたとき、耳掛け部３が仮想線で示す着用者の耳に接触する最下点２０と、第１接合線４の下端部１２を結ぶ線Ｌと交差するように設けられている。このような切欠き１４が形成されていることにより、以下、説明するように、マスク１の着用者の顎へのフィット性が損なわれることなく、第１接合線４の下端部１２の破断が抑制される。
【００２１】
次に切欠き１４の作用を、切欠き１４が無い従来のマスク１０１と、切欠き１４を有する本発明のマスク１を対比して、図３と図４を参照しながら説明する。図３（ａ）〜（ｄ）は切欠き１４が無いマスク１０１が着用される前後の第１接合線１０４、第２接合線１０６の状態を模式的に表わし、図４（ａ）〜（ｄ）は切欠き１４を有するマスク１が着用される前後の第１接合線４、第２接合線６の状態を模式的に表わす。なお、左右、内外というときは、着用者から見た方向をいう。
【００２２】
図３（ａ），（ｂ）は従来のマスク１０１が着用される前の正面と側面を表す模式図であり、図３（ｃ），（ｄ）は耳掛け部１０３を耳に掛けるため引っ張ったときの正面と側面を表す模式図ある。
従来のマスク１０１の場合、図３（ｂ）の側面図に示すように、着用される前の第１接合線１０４は内側にやや湾曲し、第２接合線１０６はほぼ直線状になっている。マスク１０１を着用するため耳掛け部１０３を引っ張り、マスク１０１に左右方向成分の張力を加えると、耳掛け部３は、図３（ｂ）に表したように左右方向に伸張するとともに、上下方向には収縮して、第２接合線１０６の上端１２１と下端１２２の幅を狭めようとする。
【００２３】
しかし、覆い部１０２は伸長性に乏しく第２接合線１０６において収縮できないため、湾曲することにより上端１２１と下端１２２の距離を狭めようとする。このとき、前記のように覆い部１０２は内側に向け湾曲したカップ形状となっているので、図３（ｂ）に表したように、第２接合線１０６はマスク１０１の内側に湾曲し、覆い部１０２を構成する第１シート部材１０２Ａ，１０２Ｂと第１接合線１０４もマスク１０１の内側に向けて湾曲する。
【００２４】
切欠き１４を有するマスク１には、着用される前の正面と側面を表す模式図である図４（ａ），（ｂ）に示すように、耳掛け部３の下縁部分１３の第２接合線６近傍に切欠き１４が形成されている。また、マスク１が着用される前の第１接合線４は内側にやや湾曲し、第２接合線６はほぼ直線状になっている。
【００２５】
切欠き１４を有するマスク１の場合も、耳掛け部３を耳に掛けるときの正面と側面を表す図４（ｃ），（ｄ）に示すように、第１・第２接合線４，６がマスク１の内側に向けて湾曲する。さらに、耳掛け部３から覆い部２に加わる張力のうち、第１接合線４の下端部１２に向かう張力は、切欠き１４に遮られて緩和される。このため、耳掛け部３から覆い部２に加わる張力の大部分は第２接合線６の上端２１と中間点２３の範囲に加わる。
【００２６】
この結果、第２接合線６は、上端２１と中間点２３の間で大きく湾曲し、これに追随して第２接合線６の下端２２は、図４（ｃ），（ｄ）に示すように、マスク１の内側に向けて大きく湾曲することになる。このため、従来のマスク１０１(図３（ｄ）参照)と比較して、第１接合線４の下端部１２は、マスク１の内側、すなわち着用者の顎に向けて大きく湾曲する。
【００２７】
以上説明したように、切欠き１４を有するマスク１の場合、第１接合線４の下端部１２に加わる張力が緩和されるため、マスク１の下端部１２での破断が抑制される。また、下端部１２がマスク１の内側に向けて大きく湾曲するので、下端部１２が着用者の顎に押し付けられ、着用者の顎の部分へのフィット性が損なわれることがない。
【００２８】
＜第２実施形態＞
図５は、第２実施形態に係るマスク１が着用されたときの側面図である。本実施形態では、耳に掛けるための孔であるスリット８が第１実施形態より延長されており、張力緩和手段であるスリット８の延長部２４が、耳掛け部３が着用者の耳に接触する最下点２０と第１接合線４の下端部１２を結ぶ線Ｌと交差している。
【００２９】
図６（ａ）〜（ｄ）は本実施形態に係るマスク１が着用される前後の第１接合線４、第２接合線６の状態を表わす模式図である。図６（ａ），（ｂ）はマスク１が着用される前の正面と側面を表す模式図であり、張力緩和手段として切欠き１４の代わりにスリット８の延長部２４が設けられている点を除き、第１実施形態と同様である。
【００３０】
本実施形態のマスク１も、耳掛け部３を耳に掛けるときの正面と側面を表す図６（ｃ），（ｄ）に示すように、耳掛け部３を引っ張ることにより、第１・第２接合線４，６がマスク１の内側に向けて湾曲する。
ここで、耳掛け部３から覆い部２に加わる張力のうち、第１接合線４の下端部１２に向かう張力は、スリット８の延長部２４に遮られ、さらに延長部２４と耳掛け部３の下縁部分１３の間の不織布が伸びにより吸収されることにより緩和される。このため、耳掛け部３から覆い部２に加わる張力の大部分は、第２接合線６の上端２１と中間点２３の範囲に加わる。
【００３１】
この結果、第２接合線６は、上端２１と中間点２３の間で大きく湾曲し、これに追随して第２接合線６の下端２２は、図６（ｃ），（ｄ）に示すように、マスク１の内側に向けて大きく湾曲することになる。このため、従来のマスク１０１(図３（ｄ）参照)と比較して、第１接合線４の下端部１２は、マスク１の内側、すなわち着用者の顎に向けて大きく湾曲する。
【００３２】
以上のように、第１実施形態と同様にしてマスク１の下端部１２の破断が抑制され、また、下端部１２が着用者の顎に押し付けられ、着用者の顎の部分へのフィット性が損なわれることがない。
【００３３】
張力緩和手段は、図示した切欠き１４に限定されず、図７（ａ），（ｂ）に例示すように種々の形状に変更することができる。図７（ａ）は、張力緩和手段を切り込みで構成した変形例の側面図であり、耳掛け部３の下縁部分１３に複数の切り込み１７を設けている。図７（ｂ）は、下縁部分１３に沿って幅広の切欠き１４を設けた変形例の側面図であり、この構成によれば、鋭角部分のない切欠き１４とすることができるので、切欠き１４を起点として耳掛け部３が裂けることを防止できる。
【００３４】
以上、本発明に係るマスク１について説明したが、この他種々変更して実施することができる。例えば、マスク１を形成するシート部材には、織布、プラスチック製ネット、天然繊維からなる織布等、あるいはこれらと不織布との積層品、あるいは複合品を用いることもできる。また、シート部材をホットメルト接着剤等により接着して接合することもできる。さらに、マスク１を耳に掛けるための穴を、耳掛け部３のシート部材の一部を切り抜いた開口とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】第１実施形態に係るマスクの斜視図。
【図２】第１実施形態に係るマスク着用時の側面図。
【図３】切欠きが無いマスクの模式図であり、図３（ａ），（ｂ）はマスク着用前、図３（ｃ），（ｄ）は張力がかけられたときの状態を表わす。
【図４】切欠きを有するマスクの模式図であり、図４（ａ），（ｂ）はマスク着用前、図４（ｃ），（ｄ）は張力がかけられたときの状態を表わす。
【図５】第２実施形態に係るマスクの側面図。
【図６】第２実施形態に係るマスクの模式図であり、図６（ａ），（ｂ）はマスク着用前、図６（ｃ），（ｄ）は張力がかけられたときの状態を表わす。
【図７】図７（ａ）は複数の切り込みを設けた変形例、図７（ｂ）は、幅広の切欠きを設けた変形例の側面図。
【図８】従来のマスクの斜視図。
【符号の説明】
【００３６】
１      マスク
２      覆い部
３      耳掛け部
４      第１接合線
６      第２接合線
７      基端部分
８      スリット（耳に掛けるための孔）
１０    外側端部分
１２    下端部
１３    下縁部分
１４    切欠き（張力緩和手段）
１７    切り込み（張力緩和手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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