(57)【要約】【課題】高い装飾効果を奏する表示装置を提供すること。【解決手段】文字、数字、記号、図形又はこれらの任意の組合せからなる所望の形状を発光表示する表示装置において、鏡面の上方に透光性層を介してハーフミラー層を形成し、鏡面とハーフミラー層との間で且つ鏡面から離間した位置において所望の形状を発光させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字、数字、記号、若しくは図形又はこれらの任意の組合せからなる所望の形状を発光表示する表示装置であって、
鏡面と、
透光性層を介して前記鏡面の上方に形成されたハーフミラー層と、及び
前記鏡面と前記ハーフミラー層との間で且つ前記鏡面から離間した位置において所望の形状を発光させる発光手段と、
を備えることを特徴とする表示装置。
【請求項２】
前記形状の形成領域が、前記鏡面及び前記ハーフミラー層のいずれとも離間した位置にあることを特徴とする、請求項１に記載の表示装置。
【請求項３】
前記透光性層が導光体からなることを特徴とする、請求項１又は２に記載の表示装置。
【請求項４】
前記発光手段が、所望の形状の反射拡散性領域と、該反射拡散性領域に光を照射する光源とからなることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の表示装置。
【請求項５】
前記反射拡散性領域が導光体の表面又は内部に形成されており、前記光源の光が該導光体を介して前記反射拡散性領域に照射することを特徴とする、請求項４に記載の表示装置。
【請求項６】
前記光源がＬＥＤランプからなることを特徴とする、請求項４又は５に記載の表示装置。
【請求項７】
前記発光手段が、所望の形状を面状発光する有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子からなることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所望の形状（文字、数字など）を発光表示する表示装置に関する。本発明の表示装置は例えば車両の装飾（例えば自動車スカッフプレート部の装飾、車両室内天井の装飾）、建物の装飾（例えば家屋の表札の装飾、家屋やビルディング内の天井の装飾）に利用される。
【背景技術】
【０００２】
文字等を発光表示することによって装飾効果を得る、自動車用のスカッフプレート装置が実用化されている。従来の透過型発光式のスカッフプレート装置１００の一例を図７に示す。スカッフプレート装置１００では導光板１０２の上に所望の文字等の形状を打ち抜いた文字板１０１（例えばアルミ板）が積み重ねられる。導光板１０２の裏面には白色印刷が施されている。導光板１０２の端面に対向する位置には光源１０３が配置される。このようなスカッフプレート装置１００では光源１０３が点灯すると、導光板１０２の端面を介して導光板１０２内に光が導入される。導入された光は導光板１０２の裏面側で反射作用を受け、これによって導光板１０２の上面方向の光が生成する。その結果、導光板１０２の上面から光が放出される。放出された光は文字板１０１に至り、その一部は文字板１０１に形成された打ち抜き部を介して外部に取り出される。以上の作用によって所定の文字等が発光表示される。以上の構成の他、様々な工夫を凝らした表示装置が提案されている（例えば、特許文献１〜３を参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２７９８１７号公報
【特許文献２】特開２００５−２２１６６１号公報
【特許文献３】特開２００６−０６２４３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
以上の従来型のスカッフプレート装置では文字等が発光表示されることで一定の装飾効果が得られるものの、平面的な光り方となることから装飾効果が十分に高いとはいえない。また、高級感にも欠ける。文字板を厚くすることである程度の立体感を出すことは可能であるが、文字板の厚さ分の立体感が得られるのが限度である。また、文字板を厚くすることによって得られる発光像は単純的な立体感を伴うものにすぎない。このように、文字板を厚くするという手段では装飾効果の飛躍的な向上は期待できない。また、文字板の厚さは装置全体の厚さに直結することから、装置のデザイン等の制約上、文字板を厚くすることには限界がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は以上の課題に鑑み、以下の構成からなる表示装置を提供する。即ち本発明は、
文字、数字、記号、若しくは図形又はこれらの任意の組合せからなる所望の形状を発光表示する表示装置であって、
鏡面と、
透光性層を介して前記鏡面の上方に形成されたハーフミラー層と、及び
前記鏡面と前記ハーフミラー層との間で且つ前記鏡面から離間した位置において所望の形状を発光させる発光手段と、
を備えることを特徴とする表示装置である。
【発明の効果】
【０００６】
以上の構成の表示装置では、発光した文字等が直接又はハーフミラー層による反射によって映り込むことで鏡面内に鏡像が生成する。そして、この鏡像がハーフミラー層によって反射されることによって、新たな鏡像を生成する。このように鏡像の生成及び反射が繰り返される結果、手前から奥へと連続的に連なる複数の発光像がハーフミラー層を介して観察される。このように立体感・奥行き感を伴う表示態様となり、高い装飾効果が奏される。これによって空間的な広がりも演出することができる。従って、例えば車両室内天井や建物内の天井などの装飾に利用されれば、空間に奥行き感を付与したり、開放感を演出したりすることができる。一方、以上の構成によれば高い装飾効果を得つつ薄型化が可能であることから、表示装置自体の意匠性の向上も図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
（鏡面）
鏡面は後述のハーフミラー層と協同して立体感・奥行き感のある発光像を生成する。後述の発光手段による文字等の発光像が映り込むことで鏡像を生成可能な限り、鏡面の材質、反射率などは特に限定されない。但し、綺麗な鏡像を生成できるように鏡面の反射率は高い方が好ましい。例えばＡｌ（アルミ）やＡｇ（銀）又はこれらの合金などの鏡面材料を用いて鏡面を形成することができる。
後述のように透光性層を導光体で構成する場合、透光性層の下面に鏡面処理を施すことによって本発明における鏡面を形成することができる。具体的には例えば、透光性層の下面にＡｌなどの材料を蒸着することによって鏡面を形成することができる。
一方、鏡面処理が施されたＡｌ板や、表面に鏡面材料を蒸着、塗布などした樹脂板などを用意し、その表面を鏡面として利用してもよい。
通常、平坦面の鏡面を用いるが、これに限られるものではない。例えば、変化に富んだ発光表示が行われるように、鏡面の一部又は全部を曲面で構成することにしてもよい。
【０００８】
（ハーフミラー層）
ハーフミラー層は鏡面の上方に備えられる。本発明の表示装置ではハーフミラー層が形成される側が観察面側（意匠面側）となる。鏡面とハーフミラー層との間には透光性層が介在する。従って観察面側に向かって鏡面、透光性層及びハーフミラー層がこの順番で並ぶ。
本発明の表示装置が非表示状態（昼間などの外部照度が高いとき等）のときはハーフミラー作用によって表示装置の観察面側が金属調となる。これによって、非表示状態のときに内部が観察されることによる意匠性の低下を防止しつつ金属色による特有の意匠性が付与される。一方、本発明の表示装置が表示状態のときはハーフミラー層を通して文字等の発光像が観察される。このように非表示状態から表示状態に移行する際、観察面側の色調・質感が急激に変化し、同時に文字等が出現する。これによって意外性を演出することができる。
ハーフミラー層は例えば所定膜厚の金属層（Ａｌ、Ａｇ、Ａｕなど）を用いて形成することができる。また、金属層と光透過性の樹脂などからなる保護層とを順次積層することにより形成することもできる。このようなハーフミラー層の形成方法の一例を示す。まずＡｌ薄膜からなる金属層を形成する。金属層はハーフミラー効果が得られるような厚さとする。例えば、金属層を光の透過率が約１５〜２０％となるような厚さとすることができる。続いて、エポキシ樹脂等の透明な樹脂を印刷、塗布等により金属層に重ねて形成し保護層とする。ハーフミラー層の構成、及び形成方法はこれに限られず公知のものをそれぞれ採用できる。また、保護層の表面、又は金属層と保護層との間などにインク層を設けることもできる。インク層は例えば黄色等の色のインクを印刷、塗布等することにより形成することができる。
【０００９】
（透光性層）
透光性層は導光体又は空気によって構成される。このように本発明では透光性層を空気層で構成してもよい。透光性層を二層以上備える構成としてもよく、その場合には導光体からなる透光性層と空気層からなる透光性層とを混在させてもよい。
ここでの「導光体」の材質は光透過性であれば特に限定されない。好ましくは透明な材料で導光体を構成する。また、加工が容易で耐久性に優れた材料により導光体を構成することが好ましい。導光体の材料の具体例としてはポリカーボネート樹脂、アクリル樹脂（メタクリル樹脂（ＰＭＭＡ）等）、エポキシ樹脂、ガラス等を挙げることができる。また、導光体の加工方法としては周知の射出成型等を採用することができる。
【００１０】
（発光手段）
発光手段は、鏡面とハーフミラー層との間で且つ鏡面から離間した位置において、所望の文字（任意のひらがな、カタカナ、漢字、アルファベットなど）、数字（算用数字、漢数字）、記号（数学記号、地図記号など）、図形（丸、三角、四角など）又はこれらの任意の組合せ（以下、これらをまとめて「文字等」という）からなる形状を発光させる。好ましくは特定の文字等を面発光させ、これによって高い装飾効果及び高い視認性が得られるようにする。本発明では発光領域と鏡面との間に一定の距離が確保される。これによって文字等の発光像が鏡面に映り込み鏡像を生成する。ここでの一定の距離は特に限定されないが例えば２ｍｍ〜１０ｃｍである。距離が近すぎれば、立体感・奥行き感のある表示態様となるという本発明の効果が十分に発揮されない。他方、この距離は装置の厚さに影響することから、距離が遠すぎることも好ましくない。好ましくは３ｍｍ〜５ｍｍの範囲内でここでの距離を設定する。
本発明の好ましい形態では文字等の形成領域（即ち発光領域）が鏡面及びハーフミラー層のいずれとも離間した位置にある。つまり、発光領域とハーフミラー層との間にも一定の距離が確保される。これによって一層立体感・奥行き感のある発光像を生成することができる。ここでの距離の設定にあたっても、発光領域と鏡面との間の距離の場合と同様、本発明の効果及び装置の厚さを考慮することが好ましい。ここでの距離は例えば２ｍｍ〜５ｍｍ、好ましくは２ｍｍ〜３ｍｍとする。
【００１１】
本発明の一形態では発光手段として、文字等の形状を有する反射拡散性領域と当該反射拡散性領域に光を照射する光源とが備えられる。この形態では光源の光を受けて文字等が発光することになる。反射拡散性領域は例えば導光体の表面又は内部に形成される。このような構成では光源の光は導光体を介して反射拡散性領域に照射する。光源と導光体の位置関係は特に限定されない。例えば導光体の端面に対向する位置に光源を配する。この構成の場合、導光体の端面から入光した光が導光し、反射拡散製領域に照射する。光源を導光体に包埋（インモールド）することにしてもよい。かかる構成によれば導光体が光源に対する防水部材としても機能する。また、小型化にも有利となる。
【００１２】
導光体表面に反射拡散性領域を形成する方法としてはサンドブラスト、エッチング、又は放電加工等による粗面化加工、光反射拡散性材料の蒸着、塗布又は印刷、或いは光拡散性フィルムないしテープの貼付を例示することができる。一方、導光体内部に反射拡散性領域を形成する方法としては、レーザー加工、フィルムインモールドを例示することができる。尚、上記の透光性層を導光体で構成する場合には、ここでの導光体として透光性層（又はその一部）を用いることができる。但し、透光性層の構成の如何にかかわらず、ここでの導光体を透光性層と別に設けることにしてもよい。
【００１３】
光源の種類は特に限定されないが、小型である点、低消費電力である点、長寿命である点などからＬＥＤランプを用いることが好ましい。ＬＥＤランプとしては砲弾型、チップ型等、種々のタイプのものを採用できる。ＬＥＤランプを光源とすることにより光源の発熱量が小さくなり周りの部材への熱的影響が小さいといった利点もある。
採用する光源の発光色も特に限定されない。異なる発光色を有する光源を複数組み合わせて用いることができる。複数の光源を用いた場合には、各光源の発光状態を制御し、様々な発光態様の光を放射することが可能である。例えば、赤、緑、青の各色のＬＥＤを光源として採用し、各ＬＥＤランプの発光状態、発光量を制御すれば、所望の色を発光させることができる。用いるＬＥＤランプの個数については導光体の大きさ、求められる輝度等を総合的に考慮して定めることができる。
【００１４】
以上の形態では光源の光を利用して文字等を発光させているが、本発明の他の一形態では文字等を自発光させる。例えば、文字等の形状を面状発光する有機ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）素子を利用すればよい。有機ＥＬ素子を利用すれば薄型化や消費電力の低減化が図られる。有機ＥＬ素子の基本的な構造は、透明電極（陽極）と背面電極（陰極）との間にホール輸送層、発光層及び電子輸送層を形成したものであるが（例えば特開２００２−１２４３９１号公報を参照）、このような構造を備えたものに限らず、様々な構造の有機ＥＬ素子を本発明に適用することが可能である（例えば、特開平１１−１０２１６６号公報、特開２００１−３３２３８９号公報、特開２００４−１１１１５８号公報、特開２００５−３５３５０４号公報を参照）。
【実施例１】
【００１５】
本発明の実施例である表示装置１を図１及び図２に示す。図１は表示装置１の斜視図、図２は図１のＡ−Ａ線位置での断面図である。以下、これらの図面を参照しながら表示装置１の構成及び表示態様を説明する。尚、表示装置１は自動車のスカッフプレート部の装飾に利用される。
【００１６】
表示装置１では、第１導光体１０、第２導光体２０、ハーフミラーフィルム３０及び保護板４０がこの順番で観察面側（図面の上側）に向かって積層した構造体がカバー６０内に収容されている。この構造体を構成する第１導光体１０等の各部材の平面視形状は略同一形状の矩形である。第１導光体１０はアクリル系樹脂からなり、約３ｍｍの厚さを有する。第１導光体１０の上面の一部には所望の形状（この実施例ではＣＡＲの文字）の文字領域１１が形成される。文字領域１１にはブラスト処理によって反射拡散性が付与されている。一方、第１導光体１０の裏面には一様にＡｌが蒸着されており、これによって第１導光体１０の裏面に接する鏡面１２が形成されている。
第２導光体２０は第１導光体１０と同様にアクリル系樹脂からなり、その厚さは約３ｍｍである。第２導光体２０の上面にはハーフミラーフィルム３０が貼付されている。
【００１７】
第１導光体１０の端面に対向する位置に光源５０が備えられる。光源５０はアンバー色の光を発光する砲弾型（レンズタイプ）のＬＥＤランプである。車両搭載時にはハーネスを介してＬＥＤランプへ電力が供給される。また、ＬＥＤランプには図示しない電源制御回路が接続されており、例えば車幅灯に連動した点灯制御をＬＥＤランプは受けることになる。本実施例では第１導光体１０の左右端面からそれぞれ光を入射させることとし、合計２個のＬＥＤランプを使用した。ＬＥＤランプの数は必要に応じて増減できる。また、本実施例のように第１導光体１０の左右端面から光を入射させるのではなく、左右いずれかの端面のみから光を入射させたり、或いは左右端面に加えて上下端面からも光を入射させたりするなど、様々な入射方式を採用することができる。
【００１８】
ハーフミラーフィルム３０の上に被せられる保護板４０はポリカーボネート樹脂製である。保護板４０はハーフミラーフィルム３０の保護、並びに防塵及び防水等の目的で備えられる。良好な防塵及び防止効果が得られるように、保護板４０の上面縁部はシーリング材によって隙間無くカバー６０に接続されている。
カバー６０はステンレス製（ＳＵＳ）であり、約０．５ｍｍの厚さを有する。カバー６０の片面側には縁部を残して矩形の開口部が形成されている。表示装置１ではこの開口部を通して発光文字表示が行われる。カバー６０は保護部材として機能する一方で、表示装置１の意匠を構成する重要な要素となる。この実施例ではハーフミラーフィルム３０による金属調の色調・質感に調和するよう、カバーの材質を上記の通りステンレスとした。
【００１９】
以上のように構成された表示装置１の表示態様を説明する。まず昼間等、外部の照度が高いときには表示装置１は非表示状態（光源５０が非点灯状態）となる。このときにはハーフミラーフィルム３０の作用によって表示装置１の観察面側（カバー６０部分を除く）は金属調の色調・質感を呈する。一方、夜間等、外部の照度が低いときに車幅灯の点灯に連動して光源５０が点灯すると（表示装置の表示状態）、まず光源５０の光が第１導光体１０に入射する。入射光は第１導光体１０内を導光し、第１導光体１０の上面に形成された文字領域１１に照射する。これによって文字領域１１が発光する。このようにして面状発光した文字（ＣＡＲ）が直接又はハーフミラーフィルム３０によって反射された後に映り込むことによって鏡面１２内に鏡像が生成する。この鏡像はハーフミラーフィルム３０によって反射され、新たな鏡像を生成する。このような鏡面１２とハーフミラーフィルム３０による鏡像の生成及び反射が繰り返される結果、図３に示すように、手前から奥へと連続的に連なる複数の発光像（発光文字）１３が観察されることになる。このように表示装置１は薄型であるにもかかわらず立体感・奥行き感に富む文字表示を可能とし、高い装飾効果を発揮するとともに高級感を醸し出す。また、空間的な広がりを演出することもできる。
ところで表示装置１ではハーフミラーフィルム３０の作用により、表示状態へ移行したときに突如として文字が出現する。これによって、表示状態へ移行した瞬間の意外性をも演出することができる。
【００２０】
ところで、以上の実施例では全ての文字（ＣＡＲ）が同一の態様で表示されることになるが、文字領域の形成方法を工夫することによって更に変化に富む表示態様を実現可能である。例えば、文字毎に反射拡散処理方法を変えれば、文字間で発光態様が異なるという表示態様が得られる。また、図４（ａ）に示すように文字毎に導光体を用意し、鏡面からの距離が文字毎に異なるように構成すれば立体感・奥行き感が一層強調されるとともに変化に富む表示態様が得られる。尚、図４（ａ）の例では三つの導光体１４、１５、１６を使用し、各導光体にそれぞれ一文字分の文字領域（反射拡散処理領域）１４ａ、１５ａ、１６ａを形成しているが、レーザー加工などを利用すれば一つの導光体１７で同様の文字領域の構成を実現できる（図４（ｂ））。尚、図４（ａ）及び（ｂ）において符号１４ａ及び１７ａは文字Ｃ用の文字領域、符号１５ａ及び１７ｂは文字Ａ用の文字領域、符号１６ａ及び１７ｃは文字Ｒ用の文字領域をそれぞれ示す。
【実施例２】
【００２１】
本発明の他の実施例を図５及び６に示す。図５はこの実施例の表示装置２の斜視図であり、図６は図５のＢ−Ｂ線位置での断面図である。尚、上記実施例と同一又は同等の部材には同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２２】
表示装置２では文字の発光にＥＬ素子７０を利用する。ＥＬ素子７０は背面電極層、誘電体層、発光層及び透明電極層（ＩＴＯ）が順に積層した構造を備える。また、背面電極層の下及び透明電極層の上にはそれぞれ、透光性フィルムからなる保護層を備える。図６に示すように、ＥＬ素子７０は所望の文字（この実施例ではＣＡＲ）を面状発光可能な平面視形状を有する。このようなＥＬ素子７０は、適当な平面視形状（例えば矩形）に構成されたＥＬ素子を後にレーザー加工することや、或いは素子構造を形成する段階で各層の形状を制御することによって得ることができる。透明配線７２、７３を介して通電すると、ＥＬ素子７０の上面７１からＣＡＲの文字が青色発光する。
【００２３】
表示装置２ではＥＬ素子７０が第１導光体１０と第２導光体２０の間に配置される。装置全体としてみれば下から順に鏡面１２、第１導光体１０、ＥＬ素子７０、第２導光体２０、ハーフミラーフィルム３０及び保護板４０が積層した構造を有する。
【００２４】
非表示状態のとき（ＥＬ素子７０が非発光状態）の表示装置２の意匠は上記実施例と同様であり、即ちハーフミラーフィルム３０の作用によって金属調の意匠を呈する。一方、表示状態のときにはＥＬ素子７０が発光し以下の表示態様となる。即ち、面状発光した文字（ＣＡＲ）がハーフミラーフィルム３０及び鏡面１２によって繰り返し反射され、それに伴い鏡像を生成することによって、上記の実施例と同様に、手前から奥へと連続的に連なる複数の発光像（発光文字）が観察されることになる。このように表示装置２においても装飾効果が高くしかも高級感に富む表示態様が得られる。また、ハーフミラーフィルム３０の作用による意外性の演出も行われる。尚、表示装置２ではＥＬ素子７０を利用することで薄型化を実現している。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
以上、本発明の適用例を説明したが、本発明の表示装置はスカッフ部に限らず自動車の様々な部位の装飾（例えばセンタクラスタ部、ステアリングホイール、バックガーニッシュ部、ドア部、又はピラー部等におけるロゴマークの表示）にも適用できる。また、自動車用に限らず、各種車両における表示プレート等の装飾、建物（家屋やビルディング等）の内装又は外装に使用される表示プレート等の装飾にも本発明を適用できる。さらには、車両室内又は建物内の天井を装飾することにも本発明を適用可能である。このような利用形態では装飾的効果に加え、空間に奥行き感を付与したり、開放感を演出したりすることができる。このように本発明を空間演出の手段として利用することも可能である。
【００２６】
この発明は、上記発明の実施の形態及び実施例の説明に何ら限定されるものではない。特許請求の範囲の記載を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様もこの発明に含まれる。
本明細書の中で明示した論文、公開特許公報、及び特許公報などの内容は、その全ての内容を援用によって引用することとする。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施例（表示装置１）の斜視図。
【図２】本発明の実施例（表示装置１）の断面図。
【図３】表示装置１の表示態様を模式的に示す斜視図。
【図４】文字領域の構成の例を示す断面図。
【図５】本発明の実施例（表示装置２）の斜視図。
【図６】本発明の実施例（表示装置２）の断面図。
【図７】従来のスカッフプレート装置を示す斜視図。
【符号の説明】
【００２８】
１、２  表示装置
１０  第１導光体
１１  文字領域
１２  鏡面
１３  発光像（発光文字）
１４、１５、１６、１７  導光体
１４ａ、１７ａ  文字Ｃ用の文字領域（反射拡散処理領域）
１５ａ、１７ｂ  文字Ａ用の文字領域（反射拡散処理領域）
１６ａ、１７ｃ  文字Ｒ用の文字領域（反射拡散処理領域）
２０  第２導光体
３０  ハーフミラーフィルム
４０  保護板
５０  光源（ＬＥＤランプ）
６０  カバー
７０  ＥＬ素子
【図１】
2008070697.tif 000003
【図２】
2008070697.tif 000004
【図３】
2008070697.tif 000005
【図４】
2008070697.tif 000006
【図５】
2008070697.tif 000007
【図６】
2008070697.tif 000008
【図７】
2008070697.tif 000009