(57)【要約】【課題】装置の大型化を招来することなく複数の放射線変換パネルをスタックすることができるとともに、迅速に所望の放射線画像情報を取得して診断等に供することのできる可搬型放射線画像形成システム及びその制御方法を提供する。【解決手段】カセッテ装填部３８に装填されたカセッテ２４に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰは、カセッテ２４から取り出された後、湾曲搬送路５６によって走査ユニット６６の下部まで搬送されて放射線画像情報の読取処理が行われ、次いで、スタッカ５３の選択されたパネル収納部５７ａ〜５７ｄに収納される。一方、蓄積性蛍光体パネルＰが要求された場合には、スタッカ５３に収納されている所望の蓄積性蛍光体パネルＰが選択され、湾曲搬送路５６を介して消去ユニット６０で消去処理が行われた後、カセッテ装填部３８に待機するカセッテ２４に収納され、次の撮影に使用される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に放射線を照射し、前記被写体を透過した放射線に基づく放射線画像情報をカセッテに収納された放射線変換パネルに記録する撮影装置と、
前記放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る読取装置と、
前記撮影装置及び前記読取装置が載置される移動可能な台車と、
を備え、
前記読取装置は、
前記カセッテが装填され、前記カセッテに対して前記放射線変換パネルを挿脱する装填部と、
前記放射線変換パネルに記録された放射線画像情報を読み取る読取部と、
前記放射線変換パネルをスタックするスタック部と、
を備えることを特徴とする可搬型放射線画像形成システム。
【請求項２】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記スタック部は、複数枚の前記放射線変換パネルをスタック可能に構成されることを特徴とする可搬型放射線画像形成システム。
【請求項３】
請求項２記載のシステムにおいて、
前記スタック部は、種類の異なる前記放射線変換パネルをスタック可能に構成され、所望の種類の前記放射線変換パネルを選択して前記カセッテに供給することを特徴とする可搬型放射線画像形成システム。
【請求項４】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記スタック部は、放射線を遮断する材料で構成されることを特徴とする可搬型放射線画像形成システム。
【請求項５】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記読取装置は、放射線画像情報の読み取られた前記放射線変換パネルに残存する放射線画像情報を消去する消去部を備えることを特徴とする可搬型放射線画像形成システム。
【請求項６】
請求項１記載のシステムにおいて、
前記撮影装置による前記放射線画像情報の撮影を行う際、前記放射線変換パネルを前記読取装置内に保持することを特徴とする可搬型放射線画像形成システム。
【請求項７】
カセッテに収納された放射線変換パネルに放射線を照射して放射線画像情報を記録する撮影装置と、前記放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る読取装置とを移動可能な台車に載置して構成される可搬型放射線画像形成システムの制御方法であって、
前記読取装置に装填された前記カセッテから前記放射線変換パネルを取り出して放射線画像情報の読取処理を行った後、前記読取装置内に配置されたスタック部にスタックし、前記撮影装置の要求に応じて前記放射線変換パネルを前記スタック部から取り出して前記カセッテに収納することを特徴とする可搬型放射線画像形成システムの制御方法。
【請求項８】
請求項７記載の方法において、
前記放射線変換パネルを前記スタックにスタックする際、前記放射線変換パネルに残存する放射線画像情報を消去する処理を行うことを特徴とする可搬型放射線画像形成システムの制御方法。
【請求項９】
請求項８記載の方法において、
前記放射線変換パネルを前記スタックから取り出して前記カセッテに収納する際、前記放射線変換パネルに残存する放射線画像情報を消去する処理を行うことを特徴とする可搬型放射線画像形成システムの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カセッテに収納された放射線変換パネルに放射線を照射して放射線画像情報を記録する撮影装置と、前記放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る読取装置とを移動可能な台車に載置して構成される可搬型放射線画像形成システム及びその制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、紫外線、電子線等）を照射すると、この放射線のエネルギの一部が蛍光体に蓄積され、その後、その蛍光体に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光が出力される。
【０００３】
このような蛍光体からなる蓄積性蛍光体パネルを利用し、撮影装置を用いて人体等の被写体の放射線画像情報を蓄積性蛍光体パネルに蓄積記録した後、読取装置を用いて、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルを励起光で走査し、得られる輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号に変換し、この画像信号を処理して診断適性に優れた画像を得る放射線画像情報処理システムが開発されている。なお、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネルは、蛍光体の励起光波長領域の光を含む消去光を照射し、残存する放射線画像情報を消去することにより、繰り返し使用することができる。
【０００４】
ところで、病院等の施設では、当該システムが設置されている撮影室まで患者が移動できない場合がある。従って、このような状況を考慮し、病室内に搬入可能な可搬型の撮影装置が開発されている。この場合、通常、撮影に際して複数の蓄積性蛍光体パネルを使用するため、可搬型の撮影装置とともに、複数の蓄積性蛍光体パネルを病室内に準備しておく必要がある。
【０００５】
そこで、複数の蓄積性蛍光体パネルをスタックして供給することのできる収納装置が開発されている。
【０００６】
例えば、特許文献１、２に開示された収納装置は、複数枚の蓄積性蛍光体パネルをカセッテから取り出してスタックする装置であって、撮影装置が一体に連結されている。なお、特許文献２の場合、複数の蓄積性蛍光体パネルをマガジンにスタックし、必要に応じてマガジンから蓄積性蛍光体パネルを自動的に取り出してカセッテに収納し、撮影装置に供給可能に構成されている。
【０００７】
また、特許文献３には、蓄積性蛍光体パネルを収納した複数のカセッテをスタックし、撮影に必要な種類の蓄積性蛍光体パネルを収納したカセッテを選択して撮影装置に供給可能に構成した収納装置が開示されている。
【０００８】
【特許文献１】特開平３−２８７２５０号公報
【特許文献２】特開昭６４−１８１３７号公報
【特許文献３】特開２００４−２８７０４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１、２に開示された収納装置は、撮影装置によって蓄積性蛍光体パネルに記録された放射線画像情報を読み取る読取装置を一体に構成したものではないため、ある程度の数の撮影を行った後、放射線画像情報が記録された複数の蓄積性蛍光体パネルを読取装置が設置されている場所まで持ち運んで読取処理を行う必要がある。従って、所望の放射線画像情報を取得するまでに、長時間を要してしまう。なお、収納装置と同様に、読取装置を可搬型に構成して病室等に搬入することも考えられるが、この場合、病室内に撮影装置、収納装置及び読取装置が搬入されることになり、スペース上の問題が生じてしまう。
【００１０】
また、特許文献３に開示された装置の場合には、複数の蓄積性蛍光体パネルをカセッテとともに収納装置にスタックさせているため、収納装置自体が大型になってしまう。
【００１１】
本発明は、前記の不具合を解消するためになされたものであって、装置の大型化を招来することなく複数の放射線変換パネルをスタックすることができるとともに、迅速に所望の放射線画像情報を取得して診断等に供することのできる可搬型放射線画像形成システム及びその制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の可搬型放射線画像形成システムは、被写体に放射線を照射し、前記被写体を透過した放射線に基づく放射線画像情報をカセッテに収納された放射線変換パネルに記録する撮影装置と、
前記放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る読取装置と、
前記撮影装置及び前記読取装置が載置される移動可能な台車と、
を備え、
前記読取装置は、
前記カセッテが装填され、前記カセッテに対して前記放射線変換パネルを挿脱する装填部と、
前記放射線変換パネルに記録された放射線画像情報を読み取る読取部と、
前記放射線変換パネルをスタックするスタック部と、
を備えることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明の可搬型放射線画像形成システムの制御方法は、カセッテに収納された放射線変換パネルに放射線を照射して放射線画像情報を記録する撮影装置と、前記放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る読取装置とを移動可能な台車に載置して構成される可搬型放射線画像形成システムの制御方法であって、
前記読取装置に装填された前記カセッテから前記放射線変換パネルを取り出して放射線画像情報の読取処理を行った後、前記読取装置内に配置されたスタック部にスタックし、前記撮影装置の要求に応じて前記放射線変換パネルを前記スタック部から取り出して前記カセッテに収納することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の可搬型放射線画像形成システム及びその制御方法では、撮影装置と一体に構成した可搬型の読取装置内にスタック部を設けることにより、装置の大型化を招来することなく複数の放射線変換パネルをスタックすることができるとともに、迅速に所望の放射線画像情報を取得して診断等に供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、本実施形態の可搬型放射線画像形成システム１０の構成を示す。可搬型放射線画像形成システム１０は、台車１２に載置された状態で病室等に搬送可能に構成される。
【００１６】
台車１２には、放射線画像情報を撮影するための撮影情報等を入力し、あるいは、外部から取得するためのディスプレイを備えたコンソール１４と、コンソール１４から供給された撮影情報に従ってＸ線源１６を制御し、被写体１８にＸ線２０を照射するＸ線源制御装置２２と、被写体１８を透過したＸ線２０が照射されることで放射線画像情報が記録される蓄積性蛍光体パネルＰ（放射線変換パネル）を収納したカセッテ２４が装填され、前記蓄積性蛍光体パネルＰから放射線画像情報を読み取る読取装置２６と、蓄積性蛍光体パネルＰから読み取られた放射線画像情報を外部に送信する一方、外部から必要な情報を取得する送受信機２８と、コンソール１４、Ｘ線源１６、Ｘ線源制御装置２２、読取装置２６及び送受信機２８に対して電力を供給するバッテリ２７とが載置される。Ｘ線源１６は、アーム部材２９を介してＸ線源制御装置２２に連結される。また、バッテリ２７には、充電器３１が接続されており、必要に応じてバッテリ２７の充電を行うことができる。なお、Ｘ線源１６、Ｘ線源制御装置２２及び後述するＸ線照射スイッチ７６は、撮影装置を構成する。
【００１７】
図２は、読取装置２６の内部構成を示す。ここで、読取装置２６に装填されるカセッテ２４は、開閉自在な蓋部材３０を有するとともに、当該カセッテ２４を識別するためのＩＤ情報が記録された図示しないバーコードが装着されている。
【００１８】
読取装置２６は、ケーシング３６の上部にカセッテ装填部３８を備え、このカセッテ装填部３８には、矢印方向にスライド自在な蓋部材４０が配設される。放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ２４は、蓋部材３０を下にした状態でカセッテ装填部３８に装填される。なお、ケーシング３６は、外部からのＸ線２０の侵入を阻止すべく、鉛等の重金属を含む材料で形成することが望ましい。
【００１９】
カセッテ装填部３８には、カセッテ２４に装着されているバーコードを読み取るバーコードリーダ４２と、カセッテ２４の蓋部材３０のロックを解除するロック解除機構４６と、カセッテ２４から蓄積性蛍光体パネルＰを吸着して取り出す吸着盤４８と、吸着盤４８によって取り出された蓄積性蛍光体パネルＰを挟持搬送するニップローラ５０とが配設される。
【００２０】
ニップローラ５０に連設して、複数の搬送ローラ５２ａ〜５２ｆ及び複数のガイド板５４ａ〜５４ｅが配設され、これらにより湾曲搬送路５６が構成される。搬送ローラ５２ｃ、５２ｄ間の湾曲搬送路５６は、蓄積性蛍光体パネルＰを搬送方向と直交する方向に幅寄せする幅寄せ部を構成する。湾曲搬送路５６は、カセッテ装填部３８から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、上方向に湾曲して構成される。
【００２１】
上方向に湾曲する湾曲搬送路５６の端部には、複数枚の蓄積性蛍光体パネルＰをスタック可能なスタッカ５３（スタック部）が配設される。スタッカ５３を構成するケース５５は、放射線を遮断する材料によって構成されており、蓄積性蛍光体パネルＰを収納する複数のパネル収納部５７ａ〜５７ｄを有する。このように湾曲搬送路５６を湾曲して構成し、その端部に蓄積性蛍光体パネルＰを収納するスタッカ５３を配設することにより、読取装置２６の小型化が達成される。
【００２２】
なお、蓄積性蛍光体パネルＰをスタックするスタッカ５３のケース５５を放射線を遮断する材料で形成することにより、読取装置２６を構成するケーシング３６の全体を放射線を遮断する材料で形成する必要がなく、あるいは、一部を当該遮断材料とする等の簡略化が可能となるため、これによって、装置の軽量化及び低コスト化を図ることができる。
【００２３】
搬送ローラ５２ｅ、５２ｆ間であって、スタッカ５３の直前には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体パネルＰに残存する放射線画像情報を消去するための消去ユニット６０（消去部）が配設される。消去ユニット６０は、消去光を出力する冷陰極管からなる複数の消去光源６２を有する。
【００２４】
一方、湾曲搬送路５６の最下部に配設される搬送ローラ５２ｄ、５２ｅ間には、プラテンローラ６４が配設される。そして、プラテンローラ６４の上部には、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット６６（読取部）が配設される。
【００２５】
走査ユニット６６は、励起光であるレーザビームＬＢを導出して蓄積性蛍光体パネルＰを搬送方向と直交する方向に走査する励起部６８と、レーザビームＬＢによって励起されることで放出される放射線画像情報に係る輝尽発光光を集光する集光ガイド７０と、集光ガイド７０によって集光された輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ７２とを備える。なお、集光ガイド７０の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー７４が近接して配設される。
【００２６】
図３は、可搬型放射線画像形成システム１０の制御ブロックを示す。Ｘ線源制御装置２２には、作業者の操作によってＸ線源１６を駆動し、Ｘ線２０を被写体１８に照射するＸ線照射スイッチ７６が接続される。
【００２７】
読取装置２６は、読取装置制御部８０を有する。読取装置制御部８０には、読取装置２６の電源スイッチ８２、カセッテ２４のバーコードを読み取るバーコードリーダ４２、走査ユニット６６を制御する走査ユニット制御部８４、消去ユニット６０を制御する消去ユニット制御部８６、湾曲搬送路５６を制御して蓄積性蛍光体パネルＰを搬送するパネル搬送制御部９０、及び、蓄積性蛍光体パネルＰが収納されるパネル収納部５７ａ〜５７ｄの位置に対応してスタッカ５３を水平方向（図２の矢印方向）に移動制御するスタッカ制御部９２が接続される。
【００２８】
本実施形態の可搬型放射線画像形成システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。
【００２９】
先ず、作業者は、可搬型放射線画像形成システム１０を台車１２とともに被写体１８の場所、例えば、病室まで移動させ、可搬型放射線画像形成システム１０の電源を投入した後、撮影の準備を行う。
【００３０】
作業者は、コンソール１４を操作して、被写体１８の名前、撮影部位、撮影方法等の撮影情報を入力し、あるいは、送受信機２８を介して外部から撮影情報を取得するとともに、被写体１８の放射線画像情報を記録するカセッテ２４を選択し、カセッテ２４に装着されているバーコードを読み取ることで、カセッテ２４のＩＤ情報を取得する。なお、カセッテ２４は、撮影部位に応じたサイズ及び感度からなる蓄積性蛍光体パネルＰを収納したものを選択するものとする。このようにして、撮影情報及びカセッテ２４のＩＤ情報が設定され、撮影準備が完了すると、コンソール１４は、読取装置２６の読取装置制御部８０に撮影情報及びカセッテ２４のＩＤ情報を送信する。
【００３１】
次に、被写体１８を所定位置に配置した状態でＸ線照射スイッチ７６を操作することにより、Ｘ線源制御装置２２によりＸ線源１６が駆動され、Ｘ線２０が被写体１８に照射される。被写体１８を透過したＸ線２０は、カセッテ２４に収納されている蓄積性蛍光体パネルＰに照射され、放射線画像情報が蓄積記録される。なお、Ｘ線２０を被写体１８に照射している間、撮影の対象となっていない他の蓄積性蛍光体パネルＰは、後述するように、読取装置２６のスタッカ５３に待機させ、カセッテ２４に対して排出しない状態としておく。これにより、蓄積性蛍光体パネルＰにＸ線２０が照射されて感度が低下してしまう不具合を回避することができる。
【００３２】
蓄積性蛍光体パネルＰに対する放射線画像情報の撮影が終了した後、当該蓄積性蛍光体パネルＰを収納するカセッテ２４を読取装置２６に装填し、記録された放射線画像情報の読取処理を行う。この処理について、図４に示すフローチャートに従って説明する。
【００３３】
カセッテ装填部３８にカセッテ２４が装填されると（ステップＳ１）、バーコードリーダ４２がカセッテ２４に装着されている図示しないバーコードを読み取り、当該カセッテ２４のＩＤ情報を取得する。次いで、ロック解除機構４６が蓋部材３０のロックを解除し、蓋部材３０が開蓋された後、吸着盤４８により蓄積性蛍光体パネルＰが吸着されてカセッテ２４から取り出され、ニップローラ５０に供給される（ステップＳ２）。ニップローラ５０は、蓄積性蛍光体パネルＰを挟持して湾曲搬送路５６に供給する。湾曲搬送路５６を構成する搬送ローラ５２ａ〜５２ｆは、蓄積性蛍光体パネルＰを走査ユニット６６の下部まで搬送し、蓄積性蛍光体パネルＰに記録されている放射線画像情報の読取処理を行う（ステップＳ３）。
【００３４】
蓄積性蛍光体パネルＰが搬送ローラ５２ｄ、５２ｅ間を副走査搬送されるとともに、励起部６８からのレーザビームＬＢが蓄積性蛍光体パネルＰを主走査することにより、放射線画像情報の読み取りが行われる。すなわち、励起部６８から出力されたレーザビームＬＢが蓄積性蛍光体パネルＰに照射されると、蓄積性蛍光体パネルＰから放射線画像情報に対応した輝尽発光光が出力される。この輝尽発光光は、集光ガイド７０を介してフォトマルチプライヤ７２に導かれ、電気信号としての放射線画像情報に変換される。読み取られた放射線画像情報は、カセッテ２４のＩＤ情報とともに図示しない記憶手段に記憶され、あるいは、コンソール１４を介して送受信機２８から外部に送信される。
【００３５】
放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネルＰは、搬送ローラ５２ｅ、５２ｆ間に配設されている消去ユニット６０の消去光源６２から出力される消去光が照射され、残存する放射線画像情報の一次消去が行われる（ステップＳ４）。次いで、スタック位置が選択された後（ステップＳ５）、搬送ローラ５２ｆを介してスタッカ５３の選択されたパネル収納部５７ａ〜５７ｄにスタックされる（ステップＳ６）。すなわち、スタッカ５３を駆動制御するスタッカ制御部９２は、バーコードリーダ４２によって読み取られた蓄積性蛍光体パネルＰのＩＤ情報に基づいて蓄積性蛍光体パネルＰのサイズ情報及び感度情報を取得するとともに、読取装置制御部８０からスタッカ５３のパネル収納部５７ａ〜５７ｄの空き情報を取得し、当該蓄積性蛍光体パネルＰのサイズ情報及び感度情報に従った空いているパネル収納部５７ａ〜５７ｄが搬送ローラ５２ｆの上部に配置されるように、スタッカ５３を図２の矢印方向に移動制御する。次いで、搬送ローラ５２ｆにより、蓄積性蛍光体パネルＰが選択されたパネル収納部５７ａ〜５７ｄに搬送されて収納される。
【００３６】
なお、蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ２４が複数準備されており、Ｘ線源１６を用いて連続的に撮影が行われ、そのカセッテ２４が読取装置２６に順次供給されるとき、作業者は、カセッテ装填部３８に装填されている空のカセッテ２４を抜き取った後、ステップＳ１〜Ｓ６の処理を繰り返す。この結果、読取装置２６のスタッカ５３には、複数の蓄積性蛍光体パネルＰがスタックされることになる。
【００３７】
一方、スタッカ５３に蓄積性蛍光体パネルＰがスタックされている状態において、Ｘ線源制御装置２２から撮影に必要な蓄積性蛍光体パネルＰの要求があった場合（ステップＳ７）、読取装置制御部８０は、カセッテ装填部３８に空のカセッテ２４が装填されているか否かを確認し（ステップＳ８）、カセッテ２４が装填されていない場合には、空のカセッテ２４をカセッテ装填部３８に装填する（ステップＳ９）。
【００３８】
次いで、スタッカ制御部９２は、コンソール１４から送信された撮影部位に係る撮影情報に基づき、スタッカ５３を図２の矢印方向に移動させ、前記撮影情報に応じたサイズ情報及び感度情報からなる蓄積性蛍光体パネルＰを収納するパネル収納部５７ａ〜５７ｄを搬送ローラ５２ｆの上部に位置決めする（ステップＳ１０）。そして、搬送ローラ５２ｆが当該パネル収納部５７ａ〜５７ｄから蓄積性蛍光体パネルＰを取り出す（ステップＳ１１）。
【００３９】
スタッカ５３から取り出された蓄積性蛍光体パネルＰは、消去ユニット６０によって二次消去処理が行われた後（ステップＳ１２）、搬送ローラ５２ｅ〜５２ａによってニップローラ５０まで搬送される。次いで、蓄積性蛍光体パネルＰは、ニップローラ５０及び吸着盤４８を用いてカセッテ２４に収納されて蓋部材３０が閉蓋された後（ステップＳ１３）、カセッテ装填部３８から抜き取られ（ステップＳ１４）、要求された次の撮影に使用される。
【００４０】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、蓄積性蛍光体パネルＰに代えて、例えば、半導体素子を利用した他の形態からなる放射線変換パネルを読取装置２６に適用する等、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施形態の可搬型放射線画像形成システムの構成図である。
【図２】読取装置の内部構成図である。
【図３】可搬型放射線画像形成システムの制御ブロック図である。
【図４】読取装置の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１０…可搬型放射線画像形成システム    １２…台車
１４…コンソール                      １６…Ｘ線源
１８…被写体                          ２０…Ｘ線
２２…Ｘ線源制御装置                  ２４…カセッテ
２６…読取装置                        ２７…バッテリ
２８…送受信機                        ５３…スタッカ
５５…ケース                          ５７ａ〜５７ｄ…パネル収納部
６０…消去ユニット                    ６６…走査ユニット
７６…Ｘ線照射スイッチ                ８０…読取装置制御部
８２…電源スイッチ                    ８４…走査ユニット制御部
８６…消去ユニット制御部              ９０…パネル搬送制御部
９２…スタッカ制御部                  Ｐ…蓄積性蛍光体パネル
【図１】
2008089822.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008089822.tif 000005
【図４】
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