(57)【要約】【課題】遊技者のワクワク感やドキドキ感を演出して遊技の興趣を向上するのに有用な遊技機用演出ユニットを提供すること。【解決手段】遊技機用演出ユニット１は、開放位置と遮蔽位置との間を進退するように構成した扉部材２１を含む３基の開閉手段２と、視覚情報を表示する視覚情報表示手段１０とを有している。遊技機用演出ユニット１では、各開閉手段２及び視覚情報表示手段１０を奥行き方向に重ね合わせて配置すると共に、奥行き方向において遊技者側から最も離れた位置に視覚情報表示手段１０を配置してある。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開放位置と遮蔽位置との間を進退するように構成した扉部材を含む少なくとも２基の開閉手段と、
視覚情報を提示する視覚情報提示手段とを有し、
上記各開閉手段及び上記視覚情報提示手段を奥行き方向に重ね合わせて配置すると共に、当該奥行き方向において遊技者側から最も離れた位置に上記視覚情報提示手段を配置してなり、
全ての上記開閉手段の上記扉部材が上記開放位置にある場合に、上記視覚情報提示手段が提示する上記視覚情報が遊技者側から視認できる一方、
上記各開閉手段のうちのいずれかの上記扉部材が上記遮蔽位置にある場合に、上記視覚情報提示手段が提示する上記視覚情報が遊技者側から視認不可能となるように構成したことを特徴とする遊技機用演出ユニット。
【請求項２】
請求項１において、上記奥行き方向に隣り合う２つの上記開閉手段の間隙に突出するように構成した突出表示部材を備えたことを特徴とする遊技機用演出ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンやパチンコ機等の遊技機の部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、例えば、スロットマシンとしては、ゲームの開始に応じて図柄変動を開始し、ストップボタンの操作に応じて図柄変動を停止するリールのほか、遊技を演出する液晶表示装置などの表示手段を備えたものがある。演出用の液晶表示装置によれば、人気のあるキャラクタ等を表示画面に表示して多彩な演出を実施することが可能である。
【０００３】
さらに、スロットマシンとしては、演出用の液晶表示装置による演出画面を遊技者から見えなくしたり、見えるように移動する扉部材を備えたものもある（例えば、特許文献１参照。）。このスロットマシンでは、液晶表示装置等による表示に対して扉部材の機械的な動きを組み合わせることにより、演出の楽しさを高めようとしている。このようなスロットマシンによれば、液晶表示装置等による演出に対して、扉部材の動きによる変化を与えることができ、遊技の興趣を一層、高めることが可能になる。
【０００４】
しかしながら、上記従来の遊技機用演出ユニットでは、次のような問題がある。すなわち、上記扉部材の移動に応じて上記液晶表示装置等による表示が見え隠れするだけでは遊技者側の慣れに応じて演出効果を高く維持できなくなってしまうおそれがあるという問題がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−５４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであり、遊技者のワクワク感やドキドキ感を演出して遊技の興趣を向上するのに有用な遊技機用演出ユニットを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、開放位置と遮蔽位置との間を進退するように構成した扉部材を含む少なくとも２基の開閉手段と、
視覚情報を提示する視覚情報提示手段とを有し、
上記各開閉手段及び上記視覚情報提示手段を奥行き方向に重ね合わせて配置すると共に、当該奥行き方向において遊技者側から最も離れた位置に上記視覚情報提示手段を配置してなり、
全ての上記開閉手段の上記扉部材が上記開放位置にある場合に、上記視覚情報提示手段が提示する上記視覚情報が遊技者側から視認できる一方、
上記各開閉手段のうちのいずれかの上記扉部材が上記遮蔽位置にある場合に、上記視覚情報提示手段が提示する上記視覚情報が遊技者側から視認不可能となるように構成したことを特徴とする遊技機用演出ユニットにある（請求項１）。
【０００８】
本発明の遊技機用演出ユニットは、遊技者側から見て上記視覚情報提示手段の手前側に、上記各開閉手段を重ね合わせて配置したものである。この遊技機用演出ユニットでは、遊技者側に位置する全ての上記開閉手段の上記扉部材が上記開放位置に位置したとき、上記視覚情報提示手段が提示する上記視覚情報を遊技者側に提示することができる。
【０００９】
上記遊技機用演出ユニットによれば、例えば、いずれかの上記開閉手段の上記扉部材についての上記遮蔽位置から上記開放位置への移動開始に応じて、１）他のいずれかの上記開閉手段の上記扉部材が上記遮蔽位置にあり、それ故、上記移動開始によって上記視覚情報が見えるようにならない、２）他の全ての上記開閉手段の上記扉部材が上記開放位置にあるため、上記移動開始に応じて上記視覚情報が視認し得るようになる、というように上記扉部材の移動開始に応じて複数通りの演出を実現させることができる。
【００１０】
つまり、上記遊技機用演出ユニットによれば、いずれかの上記開閉手段の上記扉部材が移動しても、必ずしも上記視覚情報の視認状態が変化するわけではない。上記遊技機用演出ユニットでは、他の上記開閉手段との組み合わせに応じて、上記各扉部材の移動による演出に多様性や意外性を持たせることができる。
【００１１】
以上のように本発明の遊技機用演出ユニットは、上記各開閉手段の上記扉部材の進退に応じて多彩な演出を実現でき、その意外性によって遊技者のワクワク感やドキドキ感を刺激して遊技の興趣を向上し得るという優れた特性を備えたものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の遊技機用演出ユニットを組み込む遊技機としては、メダルやコイン等を遊技媒体としたスロットマシンや、パチンコ玉を遊技媒体としたパチンコ機等がある。なお、上記スロットマシンとしては、上記のようなメダルやコインを遊技媒体とした狭義のスロットマシンのほか、パチンコ玉を遊技媒体としたパロット（Ｒ）などであっても良い。
また、上記開閉手段の配設数としては、２基、３基・・・など様々な数を設定することができる。
また、上記扉部材が上記開閉位置と上記遮蔽位置との間の中間位置にある場合の上記視覚情報の視認状態としては、完全に見える状態であっても、完全に見えない状態であっても、一部が見える中間的な状態であっても良い。
【００１３】
また、上記視覚情報提示手段としては、上記視覚情報として画像情報を提示する液晶表示パネル、ブラウン管等を利用した手段のほか、特定の文字や図形を描画した表示板や、立体的に造形した立体像や立体物等を遊技者側に提示する手段であっても良い。遊技者側から視認可能な位置に表示板や立体像等を配置すれば、当該表示板等に基づく上記視覚情報を遊技者側に提示することができる。
さらに、遊技者側から視認可能な位置に上記表示板等を配置する方法としては、当該視認可能な位置に表示板等を固定しておく方法のほか、モータやアクチュエータ等の駆動力を利用して上記表示板等を上記視認可能な位置に移動させる方法もある。機械的に上記表示板や立体像等を移動させる場合には、機械的な動きに起因して発生し得る視覚的な楽しさによって、遊技の興趣を高めることができる。
【００１４】
また、上記奥行き方向に隣り合う２つの上記開閉手段の間隙に突出するように構成した突出表示部材を備えていることが好ましい（請求項２）。
この場合には、上記突出表示部材により演出の多様性や意外性を一層、高めることができる。さらに、例えば、上記突出表示部材の表面にキャラクターや文字等を描画しておき、上記視覚情報との組み合わせにより特定の意味合いが形成されるように構成しておくことも良い。
【００１５】
さらに、上記扉部材の進退方向に対して、上記突出表示部材の突出方向を異なる方向に設定しておくことも良い。この場合には、上記突出表示部材の突出動作を際立たせ、その演出効果を一層、高めることができる。例えば、上記扉部材の進退方向を水平方向に設定すると共に上記突出表示部材の突出方向を鉛直方向に設定すれば、上記扉部材の横方向（水平方向）の動きに対して、上記突出表示部材の縦方向（鉛直方向）の動きを組み合わせることができ、視覚的な動きの楽しさを一層、高めることが可能である。
【実施例】
【００１６】
（実施例１）
本例は、スロットマシン５に組み込む遊技機用演出ユニット１に関する例である。この内容について、図１〜図１０を用いて説明する。
本例の遊技機用演出ユニット１は、図１〜図３に示すごとく、開放位置と遮蔽位置との間を進退するように構成した扉部材２１を含む３基の開閉手段２と、視覚情報を提示する視覚情報提示手段１０とを有している。
この遊技機用演出ユニット１では、各開閉手段２及び視覚情報提示手段１０を奥行き方向に重ね合わせて配置すると共に、当該奥行き方向において遊技者側から最も離れた位置に視覚情報提示手段１０を配置してある。
遊技機用演出ユニット１では、全ての開閉手段２の扉部材２１が開放位置にある場合に、視覚情報提示手段１０が提示する視覚情報が遊技者側から視認できる一方、各開閉手段２のうちのいずれかの扉部材２１が遮蔽位置にある場合に、視覚情報提示手段１０が提示する視覚情報が遊技者側から視認不可能となる。
以下に、この内容について詳しく説明する。
【００１７】
本例の遊技機用演出ユニット１（以下、単に演出ユニット１という。）は、図１〜図３に示すごとく、スロットマシン５本体に組み込まれ、一体化されたものである。そこで、以下の説明では、スロットマシン５本体の構成を概説した後、スロットマシン５に組み込まれた演出ユニット１の構成を詳しく説明する。
【００１８】
本例のスロットマシン５の役、内部当選役、入賞役について、図３及び図４を用いて説明する。本例のスロットマシン５は、ＢＩＧボーナス役、ＲＥＧボーナス役、１５枚役等の小役を含む９種類の役を有している。図４では、左列にそれぞれの役の名称を、中列にそれぞれの図柄の組み合わせを、右列に賞品として払い出すメダル枚数を示してある。スロットマシン５では、入賞役を構成する図柄５２０が役図柄となる。
【００１９】
このスロットマシン５は、図３に示すごとく外観的な構成を有している。スロットマシン５では、遊技者に対面する前面部分が、略矩形状の図柄表示窓５１を略中央に設けた前面枠体５０によって形成されている。前面枠体５０は、図柄表示窓５１の鉛直方向上側に演出ユニット１を有し、鉛直方向下側にスロットマシン５の基部をなすベース部５００を有している。さらに、演出ユニット１の左右側及び上側には、演出ユニット１を取り囲むように装飾ランプ部５５１、５５２を配置してある。
【００２０】
ベース部５００は、図３に示すごとく、遊技者から奥まって位置する図柄表示窓５１に対して、遊技者に向けて相対的に張り出すように形成してある。ベース部５００は、図柄表示窓５１に隣り合う上端部にテーブル状の操作面５４を有し、下端部にメダルを払い出すメダル受け皿５５を有し、操作面５４とメダル受け皿５５との間に操作パネル５３を有している。
【００２１】
操作面５４には、図３及び図５に示すごとく、クレジット機能によりクレジット（貯留）されたメダルを賭けるためのベットボタン６４と、クレジットされたメダルを払い出させるための精算ボタン６５と、遊技に賭けるメダルを投入するメダル投入口６３０とを配設してある。操作パネル５３には、リール５２の図柄変動を開始させるためのスタートレバー６２と、図柄変動を停止させるためのストップボタン６１とを配設してある。
【００２２】
ベットボタン６４は、図３及び図５に示すごとく、遊技賭け数としてマックスベット数である３ベットを指定するためのボタンである。このベットボタン６４は、遊技賭け数３を表す３ベット信号を発生するように構成してある。ただし、残りのクレジットが２又は１である場合には、２ベット信号又は１ベット信号を発生し、クレジットがゼロの場合は、ベット信号を発生しない。
【００２３】
３ベット専用機であるスロットマシン５では、メダルを直接投入するか、ベットボタン６４の操作により３枚のメダルが賭けられたとき、スタートレバー６２が有効状態に設定される。なお、遊技（ゲーム）毎に３枚のメダルを賭ける、いわゆる３ベット専用機である本例のスロットマシン５に代えて、遊技者の好みにより遊技賭け数を選択的に設定可能なタイプのスロットマシンであっても良い。この場合には、上記ベットボタン６４としては、３ベット信号を発生するマックスベットボタンのほか、シングルベット信号を発生するシングルベットボタンを設けるのが良い。
【００２４】
スタートレバー６２は、図３及び図５に示すごとく、リール５２の制御信号である変動開始信号を遊技者が操作したタイミングで発生するように構成してある。
ストップボタン６１は、リール５２の制御信号である変動停止信号を遊技者が操作したタイミングで発生するように構成してある。本例のストップボタン６１は、左リール５２Ｌに対応する左ストップボタン６１Ｌ、中リール５２Ｃに対応する中ストップボタン６１Ｃ、右リール５２Ｒに対応する右ストップボタン６１Ｒを組み合わせてなる。
【００２５】
図柄表示窓５１は、図３に示すごとく、３行３列の２次元マトリクス状に配置された９個の図柄５２０を表示するように構成してある。前面枠体５０における図柄表示窓５１に当たる部分は、遊技者側から図柄５２０が見えるように透明な樹脂プレートにより形成してある。上記２次元マトリクス状の９個の図柄５２０に対しては、入賞の対象となる図柄の並び方向である入賞ライン５１１〜５１５を設定してある。入賞ラインとしては、水平方向の入賞ライン５１１〜５１３と、対角方向の入賞ライン５１４、５１５とがある。
【００２６】
リール５２は、図３及び図５に示すごとく、左リール５２Ｌと、中リール５２Ｃと、右リール５２Ｒとよりなる。各リール５２Ｌ、Ｃ、Ｒは、略円柱形状をなし、その外周面に略一定の間隔を設けて７種類２１個の図柄５２０を配置した回転式のリールである。各リール５２Ｌ、Ｃ、Ｒは、その回転方向における１カ所の基準位置に基準位置片（図示略）を有している。この基準位置片は、後述する基準位置検知部６３６が検知する被検知片としての部材である。なお、リール５２としては、本例の回転式のリールに代えて、液晶ディスプレイに図柄を変動表示する画像式のリールを採用することもできる。
【００２７】
左リール５２Ｌは、図３及び図５に示すごとく、図柄表示窓５１に表示する３行×３列の２次元マトリクスにおける左端の一列をなす。右リール５２Ｒは、２次元マトリクスにおける右端の一列をなす。中リール５２Ｃは、２次元マトリクスにおける中央の一列をなしている。
【００２８】
スロットマシン５は、図５に示すごとく、機械的な構成を備えている。スロットマシン５の全体動作を制御する制御基板５８、及び制御基板５８に電気的に接続された各部について、図３及び図５を用いて説明する。制御基板５８に対しては、上記の構成のほか、遊技媒体として投入されたメダルを検知する投入メダル検知部６３１と、リール５２を回転駆動するリール駆動部５２１と、リール５２の回転位置を検知する基準位置検知部６３６と、メダルを払い出すメダル払出部６３４と、遊技を演出するための各種表示部６３５と、スロットマシン５の設定値を変更するための設定値操作部６８と、スピーカ５７を制御する音声出力部６３７と、上記演出ユニット１と、を電気的に接続してある。
【００２９】
投入メダル検知部６３１は、図３及び図５に示すごとく、メダル投入口６３０からメダルが投入されるごとに、インサート信号を出力するように構成してある。３回のインサート信号が上記３ベット信号に相当している。なお、３ベット専用機である本例のスロットマシン５では、３枚のメダルを投入するか、ベットボタン６４を押すとスタートレバー６２が有効な状態に設定される。
【００３０】
リール駆動部５２１は、図３及び図５に示すごとく、ステップ単位で制御し得るステッピングモータ（図示略）を含み、このステッピングモータの回転駆動力によりリール５２を回転駆動するように構成してある。ステッピングモータは、制御基板５８から取り込む制御パルス毎に、１ステップずつ回転する。リール駆動部５２１は、上記変動開始信号を取り込んでリール５２の回転を開始すると共に、上記変動停止信号を取り込んでリール５２を停止するように構成してある。
【００３１】
基準位置検知部６３６は、図３及び図５に示すごとく、各リール５２Ｌ、Ｃ、Ｒについて上記基準位置片の通過を検知し、検知信号を出力するセンサを有している。本例の基準位置検知部６３６は、上記検知信号の発生後に、制御基板５８が発生した制御パルス数、すなわち、上記基準位置片の通過後にステッピングモータが回転したステップ数に基づいて、各リール５２Ｌ、Ｃ、Ｒが現在表示している図柄（入賞ライン上に位置する図柄。）を計算する。
メダル払出部６３４は、図３及び図５に示すごとく、制御基板５８の制御により所定枚数のメダルをメダル受け皿５５に払い出すように構成してある。
【００３２】
設定値操作部６８は、スロットマシン５の設定値を１〜６の６段階で変更するためのものである。設定値操作部６８では、図５に示すごとく、設定キー６８０を利用して設定値を変更可能である。そして、当選乱数テーブルが変更されると、後述する内部抽選手段７２が利用する当選乱数テーブルが切り換えられ、ボーナス役の内部当選確率が変更される。
【００３３】
上記制御基板５８は、図３及び図５に示すごとく、ＣＰＵ５８１と、メモリ手段であるＲＯＭ５８３、ＲＡＭ５８４と、入出力インターフェースとしてのＩ／Ｏ部５８２とを有している。ＣＰＵ５８１は、ＲＯＭ５８３から読み込みしたソフトウェアプログラムを実行することにより、各種の機能を実現するように構成してある。
【００３４】
ＣＰＵ５８１は、乱数を抽出する乱数抽出手段７８、内部当選役を抽選し、内部当選役に対応する内部当選フラグを成立させる内部抽選手段７２、入賞役を判定する入賞役判定手段７９、リール５２を制御する表示制御手段７５、及び内部当選フラグを制御するフラグ制御手段７１、内部当選フラグを告知するフラグ告知手段７３、及び演出ユニット１を制御する演出制御手段７６の各機能を実現するように構成してある。
【００３５】
メモリ手段としてのＲＯＭ５８３は、図５に示すごとく、上記内部抽選手段７２が内部抽選に用いる図示しない当選乱数テーブルを記憶している。当選乱数テーブルは、乱数抽出手段が抽出する乱数と、当選する役との関係を規定したものである。本例では、１〜６の設定値に応じて６種類の当選乱数テーブルを設定してある。
【００３６】
上記乱数抽出手段７８は、図３及び図５に示すごとく、ＣＰＵ５８１の内部演算により乱数を抽出する手段である。本例の乱数抽出手段７８は、スタートレバー６２の変動開始信号をトリガー信号として乱数を抽出し、内部抽選手段７２に入力する。なお、本例の乱数抽出手段７８は、当選乱数テーブル用の乱数として０〜１６３８３の範囲に属する整数を抽出する。
【００３７】
上記内部抽選手段７２は、図５に示すごとく、乱数抽出手段７８が抽出した乱数に基づいて当選乱数テーブルを参照して内部当選役を決定し、その内部当選役に対応する内部当選フラグをオンに設定する手段である。本例の内部抽選手段７２が抽選する内部当選役は、図４に示すごとく、ＢＩＧボーナス役、ＲＥＧボーナス役、１５枚役「太陽」、１０枚役「りんご」、３枚役「スター」、３枚役「チェリー」、リプレイ役の７種類の役である。なお、本例の内部抽選手段７２は、１〜６の設定値に応じて内部抽選時に参照する当選乱数テーブルを切り換えている。スロットマシン５の設定値が１のとき、ボーナス役の内部当選確率が最も低く、設定値が大きくなるに従ってボーナス役の内部当選確率が高くなっている。
【００３８】
本例の内部抽選手段７２は、上記のごとく、内部当選した役に対応する内部当選フラグをオンに設定する。内部抽選手段７２は、内部当選役に対応する内部当選フラグに１をセットすることで、その内部当選役が入賞し得る状態を設定する。内部当選フラグのひとつであるボーナスフラグは、ボーナス役に対応するものであり、ボーナス確定状態を管理するフラグである。
【００３９】
上記フラグ制御手段７１は、図５に示すごとく、上記内部抽選手段７２により設定された内部当選フラグを制御する手段である。フラグ制御手段７１は、リプレイ役を含む小役等の内部当選フラグについては、当該内部当選フラグが初めて設定されたゲームにおいて入賞したか否かに関わらず次のゲームを開始するまでにオフに切り換える。一方、フラグ制御手段７１は、ボーナスフラグについては、入賞するまで次のゲームに持ち越し、ボーナス役入賞に応じてオフに切り換える。上記のようなフラグ制御手段７１の制御により、リプレイ役を含む小役等は、内部当選したゲームで入賞しなかった場合は、いわゆる取りこぼしとなる。一方、ボーナス役は、一度内部当選すれば入賞するまでボーナス確定状態が維持される。
【００４０】
上記表示制御手段７５は、図３及び図５に示すごとく、上記変動開始信号に応じてリール５２の図柄変動を開始すると共に、上記変動停止信号に応じてリール５２の図柄変動を停止させる手段である。表示制御手段７５は、リール駆動部５２１をなすステッピングモータに制御パルスを入力し、１パルス毎に１ステップずつステッピングモータを回転させる。表示制御手段７５は、リール駆動部５２１に入力した制御パルス数、すなわち、ステッピングモータが回転したステップ数をカウントする。特に、本例では、各リール５２の上記基準位置片の検知信号を取り込むごとに上記ステップ数をゼロリセットすることで、直近の検知信号の後に生じた上記ステップ数をカウントしている。
【００４１】
上記表示制御手段７５は、図５に示すごとく、規則（遊技機の認定及び型式の検定等に関する規則）等が定める所定の引込範囲内の図柄を入賞ライン上に停止させる、いわゆる引込制御を実施するように構成してある。具体的には、表示制御手段７５は、上記変動停止信号をトリガー信号としてリール駆動部５２１に入力した制御パルス数、すなわち、ステッピングモータのステップ数を取り込む。そして、このステップ数に基づいて入賞ライン５１１〜５１５上に瞬間的に位置する図柄５２０であるビタ図柄を計算し、当該ビタ図柄を先頭にして後続する４つの図柄５２０を上記所定の引込範囲内の図柄として設定する。
【００４２】
上記入賞役判定手段７９は、図３及び図５に示すごとく、停止状態の各リール５２Ｌ、Ｃ、Ｒに対応する各ステッピングモータ（リール駆動部５２１）について、表示制御手段７５がカウントした上記ステップ数を取り込む。入賞役判定手段７９は、このステップ数を基にして入賞ライン５１１〜５１５上に停止した図柄５２０の種類を求め、その図柄５２０の組み合わせについて入賞役が成立するか否かを判定する。入賞役判定手段７９は、入賞役の発生に応じて、入賞した役の種類を表す入賞役情報を出力する。
上記フラグ告知手段７３は、成立中の内部当選フラグを告知する手段である。本例では、抽選によりフラグ告知するか否かを決定し、その抽選結果に応じてフラグ告知演出を実施している。
【００４３】
次に、本例の演出ユニット１について、詳しく説明する。演出ユニット１は、図１、図２、図６及び図７に示すごとく、３基の開閉手段２（本例では、扉ユニット。以下、扉ユニット２という。）と、視覚情報提示手段１０（本例では、液晶表示パネル。以下、液晶表示パネル１０という。）とを奥行き方向に重ね合わせて配置したユニットである。さらに、本例の演出ユニット１は、隣り合う扉ユニット２の間隙に向けて突出する突出表示部材３１を備えている。
【００４４】
この演出ユニット１は、図１及び図２に示すごとく、底面に貫通窓１１０を設けたユニットケース１１と、該ユニットケース１１の深さ方向に重ね合わせて収容した３基の扉ユニット２と、ユニットケース１１の底面に裏側から取り付けた液晶表示パネル１０と、ユニットケース１１の開口部を覆うように取り付けるカバープレート１２と、上記突出表示部材３１を含む突出表示手段３と、を有している。
【００４５】
ユニットケース１１は、図１及び図２に示すごとく、樹脂成形品である。ユニットケース１１は、上記のごとく底面の裏側に液晶表示パネル１０を取り付けするための取付部（図示略）を有している。ユニットケース１１に取り付けた液晶表示パネル１０は、その表示エリア１０１が貫通窓１１０と対面し得る。
【００４６】
ユニットケース１１は、図１及び図２に示すごとく、演出ユニット１の下面をなす側面に、突出表示部材３１が突出するスリット状の突出孔１１３を穿孔してなる。そして、当該側面の裏側に、突出表示手段３を取り付ける図示しない取付部を形成してなる。本例では、遊技者側から見て２段目と３段目の扉ユニット２とが形成する略平板状の間隙に対応して突出孔１１３を穿孔してある。さらに、本例のユニットケース１１は、長手方向の端部に位置する一方の側面に、後述する駆動モータ２５との干渉を回避するための切欠部１１１を設けてなる。
【００４７】
カバープレート１２は、図１及び図２に示すごとく、略矩形状の貫通窓１２０を設けた略平板状の部材である。このカバープレート１２は、ユニットケース１１の開口面にビス止めして取り付けた際、貫通窓１２０が液晶表示パネル１０の表示エリア１０１と奥行き方向に重なり合うように構成してある。なお、本例では、遊技者側から見て手前に位置する扉ユニット２が透けて見えるよう、半透明のカバープレート１２を採用している。
【００４８】
扉ユニット２は、図１、図６及び図７に示すごとく、液晶表示パネル１０の表示エリア１０１に対応する窓２０を設けたホルダ２２の内部に、進退可能な状態で左右一対の扉部材２１を収容したものである。扉ユニット２では、左右一対の扉部材２１により窓２０を開閉可能である。扉ユニット２では、ホルダ２２の裏面側に設けたスパイラルシャフト２３を介して駆動モータ２５の駆動力を伝達し、扉部材２１を進退させている。
【００４９】
扉部材２１は、図１〜図３に示すごとく、格子状の枠組みに不透明な白色フィルムを貼付することで障子を模した略平板状部材である。扉部材２１としては、遊技者側から見て左側に配置するものと、右側に配置するものとがある。各扉部材２１が他方に近づくように前進して相互に接触して窓２０を全閉する位置が上記遮蔽位置である。そして、各扉部材２１が他方から遠ざかるように後退し、窓２０が全開される位置が上記開放位置である。
【００５０】
各扉部材２１は、図６及び図７に示すごとく、裏面側の上部に、スパイラルシャフト２３に係合する係合ピン２８３と、上記遮蔽位置の検知に利用される被検知片２８４とを設けた係合部材２８を有している。係合部材２８は、扉部材２１の裏面から立設し、裏面プレート２２２の貫通孔２２０を貫通して突出する立設部２８１と、該立設部２８１から上方に向けて延設されたブリッジ部２８２とよりなる。
【００５１】
上記係合ピン２８３は、図６及び図７に示すごとく、ブリッジ部２８２に貫通配置されたピン状部材である。被検知片２８４は、裏面プレート２２２と隙間を空けて対向するよう、ブリッジ部２８２の先端から裏面プレート２２２に向けて突出する部材である。被検知片２８４は、磁気を発生する磁性部材よりなり、後述するポジションセンサ２７によって検知可能に構成した部材である。
【００５２】
上記ホルダ２２は、図１、図６及び図７に示すごとく、側壁を外周に設けた表面プレート２２１と、略平板状の裏面プレート２２２とを重ね合わせたものである。表面プレート２２１の側壁は、その形成高さが扉部材２１の厚さをわずかに超えるものである。この側壁によれば、扉部材２１の厚さをわずかに超える隙間がホルダ２２の内部に形成できる。また、ホルダ２２内の隙間の高さ方向の幅は、扉部材２１の高さよりもわずかに大きく形成してある。このホルダ２２によれば、表面プレート２２１及び裏面プレート２２２の内側の表面により扉部材２１の表裏面を摺動支持すると共に、上記隙間の上下端に位置する側壁の内周面により扉部材２１の上下側面を摺動支持することで、進退可能な状態で扉部材２１を保持できる。
【００５３】
なお、本例では、図１〜図３に示すごとく、表面プレート２２１を半透明な樹脂材料により形成すると共に、裏面プレート２２２を不透明な樹脂材料により形成してある。それ故、扉ユニット２単体の状態では、開放位置に後退してホルダ２２内に収容された扉部材２１のシルエットを表面プレート２２１側から視認し得る。上記のごとく半透明のカバープレート１２を備えた本例の演出ユニット１では、一番手前の扉ユニット２の扉部材２１について、開放位置に位置した扉部材２１のシルエットを視認可能である（図３参照。）。
【００５４】
ホルダ２２をなす表面プレート２２１及び裏面プレート２２２は、図１、図６及び図７に示すごとく、対面方向に重なるように穿孔した略矩形状の貫通孔２２０を有している。この貫通孔２２０は、扉ユニット２における上記窓２０を形成している。裏面プレート２２２は、その裏面側に、上記スパイラルシャフト２３を軸支する一対のシャフトステー２４と、スパイラルシャフト２３に直結した駆動モータ２５を固定するための取付ステー２６と、扉部材２１の遮蔽位置を検知するポジションセンサ２７とを配設してなる。
【００５５】
各シャフトステー２４は、図６及び図７に示すごとく、貫通孔２２０の長手方向に対向するよう、貫通孔２２０の側部にそれぞれ配設してある。取付ステー２６は、１対のシャフトステー２４に支持されたスパイラルシャフト２３と同軸をなして駆動モータ２５を取り付け可能なように、裏面プレート２２２の外縁部に設けてある。ポジションセンサ２７は、遮蔽位置の扉部材２１の被検知片２８４を検知できるよう、貫通孔２２０の上側に設けてある。
【００５６】
各シャフトステー２４は、図６及び図７に示すごとく、断面略Ｌ字状を呈するアングル部材である。このシャフトステー２４は、裏面プレート２２２に対面するように取り付ける取付部２４２と、スパイラルシャフト２３を回転可能な状態で貫通配置するための軸穴２４０を形成した立設部２４１とよりなる。
取付ステー２６は、スパイラルシャフト２３と同軸をなすように駆動モータ２５を固定可能なように構成してある。
【００５７】
スパイラルシャフト２３は、図６及び図７に示すごとく、軸状を呈する部材である。スパイラルシャフト２３は、駆動モータ２５と直結するためのジョイント部２３１、スパイラル溝形成部２３２、２３４、及びスパイラル溝形成部２３２、２３４の隙間をなす小径部２３３を、軸方向に区分して形成したものである。スパイラルシャフト２３は、上記のごとく、ホルダ２２の裏面に設けた一対のシャフトステー２４により、扉部材２１の進退方向に沿って軸支されている。
【００５８】
各スパイラル溝形成部２３２、２３４は、図６及び図７に示すごとく、上記扉部材２１の係合ピン２８３が係合するスパイラル状の溝２３５を形成した部分である。スパイラル溝形成部２３２は、遊技者側から見て左側の扉部材２１に対応しており、スパイラル溝形成部２３４は、遊技者側から見て右側の扉部材２１に対応している。左右のスパイラル溝形成部２３２、２３４は、スパイラル状の溝の形成方向が相互に逆向きとなっている。
【００５９】
左右のスパイラル溝形成部２３２、２３４の組み合わせによれば、左右一対の扉部材２１について鏡像関係を呈する変位動作を実現させ得る。すなわち、扉ユニット２では、一方の扉部材２１が上記遮蔽位置に向けて前進すれば他方も遮蔽位置に向かって前進し、一方が上記開放位置に向けて後退すれば他方も開放位置に向かって後退するように変位する。
【００６０】
ジョイント部２３１は、図６に示すごとく、同軸配置された駆動モータ２５の出力シャフト２５１を連結するための部分である。本例のジョイント部２３１は、連結部材２９を介して、駆動モータ２５の出力シャフト２５１と直結可能なように構成してある。なお、連結部材２９を介した直結構造については、後述する通りである。
【００６１】
上記ポジションセンサ２７は、図６及び図７に示すごとく、裏面プレート２２２の法線方向に開口する開口部２７０を設けた断面略コの字状を呈する磁気センサである。開口部２７０は、扉部材２１の進退方向に沿ってスリット状を呈している。ポジションセンサ２７は、扉部材２１が遮蔽位置に位置したときに被検知片２８４を開口部２７０に収容し、扉部材２１が遮蔽位置以外にあるときには被検知片２８４が開口部２７０に位置しないように配置してある。このポジションセンサ２７によれば、開口部２７０に収容した被検知片２８４が発生する磁気を検知し、これにより、扉部材２１が遮蔽位置に位置したことを検知し得る。
【００６２】
駆動モータ２５は、図１、図２及び図６に示すごとく、回転位置をステップ単位で制御可能なステッピングモータである。駆動モータ２５は、図示しない回転子等を収容したモータ本体部２５２と、該モータ本体部２５２から突出する出力シャフト２５１とを有する。出力シャフト２５１は、上記スパイラルシャフト２３のジョイント部２３１と略同一外径を呈するものである。出力シャフト２５１の先端部には、スパイラルシャフト２３と直結するためのモータ側ジョイント部２５３を形成してある。
【００６３】
連結部材２９は、図６〜図８に示すごとく、スパイラルシャフト２３のジョイント部２３１あるいは駆動モータ２５のモータ側ジョイント部２５３と略同一外径を呈する略円板状の中間板２９０と、該中間板２９０の両面側に形成した係合片２９１とよりなる。係合片２９１は、中間板２９０の直径方向に延設され、軸方向に立設する略平板状の部分である。本例では、中間板２９０の両面側の係合片２９１が略十字状をなして交わるよう、２つの係合片２９１の延設方向を周方向に９０度ずらしてある。
【００６４】
上記連結部材２９と共に連結構造を構成するスパイラルシャフト２３のジョイント部２３１、あるいは駆動モータ２５のモータ側ジョイント部２５３は、図８に示すごとく、その断面円形状の直径方向に貫通するスリット溝２３０、２５０を設けた部分である。スリット溝２３０、２５０は、ジョイント部２３１あるいはモータ側ジョイント部２５３の軸方向の端面に開口する略一定厚の間隙である。スリット溝２３０、２５０は、間隙の厚みを上記係合片２９１に対してわずかに厚く形成してある。さらに、スリット溝２３０、２５０は、上記係合片２９１に対して軸方向の形成深さを深く形成してある。
【００６５】
上記連結部材２９を利用した連結構造は、図６及び図８に示すごとく、ジョイント部２３１及びモータ側ジョイント部２５３のスリット溝２３０、２５０に係合片２９１を収容した状態で、スパイラルシャフト２３、連結部材２９及び駆動モータ２５を同軸配置してなる構造である。この連結構造では、係合片２９１の外側面とスリット溝２３０、２５０の内側面との当接により、駆動モータ２５の回転トルクをスパイラルシャフト２３に確実性高く伝達し得る。さらに、上記連結構造は、上記スリット溝２３０、２５０と上記係合片２９１とが軸方向に重なっていさえすれば、上記回転トルクを伝達可能な構造である。それ故、上記連結構造によれば、各部品の軸方向の部品精度をある程度、許容し得る。
【００６６】
上記突出表示手段３は、図１及び図９に示すごとく、ユニットケース１１に穿孔したスリット状の上記突出孔１１３を介して突出表示部材３１を突出させるユニットである。突出表示手段３は、この突出表示部材３１と、突出表示部材３１を突出駆動するためのエアアクチュエータ３２とを有している。
【００６７】
エアアクチュエータ３２は、図９に示すごとく、エアシリンダ３２１を形成したシリンダケース３２２と、エアシリンダ３２１内に収容され、内圧に応じて進退するピストン３２３とを有している。突出表示部材３１は、期待値が高い旨を表す「ＣＨＡＮＣＥ！」という文字を印字した表示プレート３１１と、ピストン３２３に係合する係合ロッド３１２とよりなる。
【００６８】
シリンダケース３２２は、エアポンプ３３１から延設されたエアチューブ３３４を接続するためのエア供給ポート３２４と、ユニットケース１１に取り付けるための取付ステー３２５とを有する。シリンダケース３２２では、内部に設けた空気経路を介してエア供給ポート３２４がエアシリンダ３２１に連通している。エア供給ポート３２４に対しては、電磁弁よりなるエアバルブ３３３を介して、エアポンプ３３１によって高圧を維持したエアチャンバ３３２を接続してある。突出表示手段３では、エアバルブ３３３の開弁によりエアチャンバ３３２の高圧がエアシリンダ３２１に導入され、ピストン３２３のストロークと共に突出表示部材３１が突出し得る。
なお、空気圧駆動により構成した突出表示手段３に代えて、モータ駆動により突出表示部材３１を突出させるように構成した突出表示手段を採用することもできる。
【００６９】
以上のように、本例の演出ユニット１は、図１及び図２に示すごとく、ユニットケース１１の底面に液晶表示パネル１０を固定すると共に、ユニットケース１１に３基の扉ユニット２を重ね合わせて収容し、ユニットケース１１の外側に突出表示手段３を取り付けたものである。そして、本例のスロットマシン５では、演出ユニット１の液晶表示パネル１０、３基の扉ユニット２を進退駆動する各駆動モータ２５、及び突出表示手段３のエアバルブ３３３が上記演出制御手段７６によって制御されている。
【００７０】
この演出ユニット１では、図１〜図３に示すごとく、液晶表示パネル１０の表示エリア１０１と、各扉ユニット２の窓２０と、カバープレート１２の貫通窓１２０とが、奥行き方向に重なっている。それ故、演出ユニット１では、全ての扉ユニット２の扉部材２１が開放位置に位置すれば、遊技者側から液晶表示パネル１０が表示する視覚情報を視認し得る。一方、いずれかの扉ユニット２の扉部材２１が遮蔽位置に位置していれば、遊技者側から液晶表示パネル１０が表示する視覚情報を視認できなくなる。
【００７１】
次に、本例のスロットマシン５の演出ユニット１による演出動作について説明する。ここでは、ＢＩＧボーナス役の内部当選によりＢＩＧボーナス役フラグが成立している状態で、上記フラグ告知手段７３がフラグ告知を決定した場合の演出ユニット１の動作を例示する。
【００７２】
フラグ告知動作に移行する前の状態では、図１０（ａ）に示すごとく、全ての扉ユニット２の扉部材２１が遮蔽位置にある。
フラグ告知動作に移行すると、図１０（ｂ）に示すごとく、まず、遊技者側の手前の１段目の扉ユニット２の扉部材２１が開放位置に後退し、２段目の扉ユニット２の扉部材２１が現れる。ここで、本例の演出ユニット１では、カバープレート１２、及び各扉ユニット２の表面プレート２２１を半透明に形成してある。それ故、１段目の扉ユニット２については、開放位置に後退してホルダ２２内に収容された扉部材２１のシルエットが視認され得る。
【００７３】
その後、さらに、２段目の扉ユニット２の扉部材２１が開放位置に後退して、一番奥側の３段目の扉ユニット２の扉部材２１が現れる。ここで、このように、手前の１段目の扉ユニット２が開放し、続いて２段目の扉ユニット２が開放するという２段階の動作による演出によれば、ボーナス役等の内部当選に対する遊技者の期待感を徐々に高め、効果的に気持ちを盛り上げていくことが可能である。
【００７４】
次に、図１０（ｃ）に示すごとく、「ＣＨＡＮＣＥ！」の文字を表記した突出表示部材３１が下方から飛び出すように突出する。この突出表示部材３１によれば、何かが起こるのでは、、、という遊技者の期待感を一層、盛り上げ、ワクワク感を最高潮近くまで引き上げることができる。その後、図１０（ｄ）に示すごとく、突出表示部材３１を後退させる。このとき、液晶表示パネル１０には、ＢＩＧボーナス役フラグの成立を告知するフラグ告知画面１０２を表示させておく。
【００７５】
その後、図１０（ｅ）に示すごとく、液晶表示パネル１０のすぐ手前の３段目の扉ユニット２の扉部材２１を遮蔽位置から開放位置に向けて後退させていく。そうすると、左右一対の扉部材２１の間隙の拡大と共にフラグ告知画面１０２が徐々に現れてくる。遊技者にあっては、少しずつ見えてくる文字や図形を元にして、一瞬でも早く、内部当選フラグの種別を読みとろうとする。そして、図１０（ｆ）のごとく、ＢＩＧボーナス役フラグのフラグ告知画面１０２である場合には、遊技者の喜びが最高潮近くに達し得る。
【００７６】
以上のように、本例の遊技機用演出ユニット１は、各扉ユニット２の扉部材２１の進退に応じて多彩な演出を実現でき、その意外性によって遊技者のワクワク感やドキドキ感を刺激して遊技の興趣を向上し得るという優れた特性を備えたものである。
【００７７】
本例の遊技機用演出ユニット１によれば、扉部材２１の移動開始に応じて複数通りの演出を実現させることができる。遊技機用演出ユニット１では、いずれかの扉ユニット２の扉部材２１が移動しても、必ずしも液晶表示パネル１０の視認状態が変化するわけではない。他の扉ユニット２における扉部材２１との組み合わせに応じて、各扉部材２１の移動による演出に多様性や意外性を持たせることができる。
【００７８】
なお、本例の液晶表示パネル１０よりなる視覚情報提示手段に代えて、機械的な動作により特定の文字や図形や立体物等を表示する視覚情報提示手段を採用することもできる。この場合には、機械的な動きに起因して発生し得る視覚的な楽しさによって、遊技の興趣を高めることができる。
【００７９】
なお、本例では、２段目の扉ユニット２と３段目の扉ユニット２との間隙に、突出表示部材３１が突出するように演出ユニット１を構成したが、これに代えて、１段目の扉ユニット２と２段目の扉ユニット２との間隙に突出表示部材３１が突出するように構成することもできる。さらには、２段目の扉ユニット２と３段目の扉ユニット２との間隙に突出する突出表示部材３１に加えて、１段目の扉ユニット２と２段目の扉ユニット２との間隙に突出する突出表示部材を設けることも良い。
【００８０】
さらに、本例の演出ユニット１では、下側から上方に向けて突出する突出表示部材３１を採用したが、これに代えて、あるいは追加して、上側から下方に突出する突出表示部材や、左側あるいは右側から水平方向に突出する突出表示部材を採用することも可能である。
さらに、本例の演出ユニット１を組み込む遊技機としては、本例のスロットマシン５のほか、パチンコ玉を遊技媒体としたパチンコ機や、パロット（Ｒ）等であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】実施例１における、演出ユニットの組み付け構造を示す組立図。
【図２】実施例１における、演出ユニットを示す斜視図。
【図３】実施例１における、演出ユニットを組み込むスロットマシンを示す正面図。
【図４】実施例１における、スロットマシンにおける役、役図柄、払出数を説明する説明図。
【図５】実施例１における、スロットマシンのシステム構成を示すブロック図。
【図６】実施例１における、演出ユニットの内部構造を背面から示す斜視図。
【図７】実施例１における、演出ユニットにおける扉部材の進退機構を説明する説明図。
【図８】実施例１における、スパイラルシャフトと駆動モータとの連結構造を示す説明図。
【図９】実施例１における、突出表示手段を示す正面図及び側面図。
【図１０】実施例１における、演出ユニットによる演出動作を説明する説明図。
【符号の説明】
【００８２】
１  遊技機用演出ユニット（演出ユニット）
１０  視覚情報提示手段（液晶表示パネル）
１１  ユニットケース
１２  カバープレート
２  開閉手段（扉ユニット）
２０  窓
２１  扉部材
２２  ホルダ
２３  スパイラルシャフト
２５  駆動モータ
３  突出表示手段
３１  突出表示部材
５  スロットマシン
５２  リール
５２０  図柄
５８  制御基板
６１  ストップボタン
６２  スタートレバー
【図１】
2008125914.tif 000003
【図２】
2008125914.tif 000004
【図３】
2008125914.tif 000005
【図４】
2008125914.tif 000006
【図５】
2008125914.tif 000007
【図６】
2008125914.tif 000008
【図７】
2008125914.tif 000009
【図８】
2008125914.tif 000010
【図９】
2008125914.tif 000011
【図１０】
2008125914.tif 000012