(57)【要約】【課題】所定条件を満たした場合に新たなペイラインを構成する新たなシンボル表示領域が表示されるスロットマシン及びスロットマシンのプレイ方法を提供する。【解決手段】ゲーム開始時に１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２を用いた遊技者の操作によって今回のゲームにおけるベット数が１ＢＥＴ〜６ＢＥＴのいずれかに受け付けられ、受け付けられたベット数に応じた数のシンボル表示領域をそれぞれ追加表示し、追加表示したシンボル表示領域を関連付けた新たなペイラインを設定するように構成する。【選択図】図２
2008048971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンボルを表示するシンボル表示領域を複数備えたディスプレイと、
前記複数のシンボル表示領域の一部又は全部を所定の順で関連付けるペイラインを設定し、
前記ペイラインに関連付けられたシンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に賞を付与し、
所定の条件を満たした場合に前記ディスプレイの備えるシンボル表示領域のいずれかに連続して新たなシンボル表示領域を表示し、
前記新たなシンボル表示領域を含むシンボル表示領域を関連付けた新たなペイラインを設定するコントローラと、を有することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
シンボルを表示するシンボル表示領域を複数備えたディスプレイと、
ベットを受け付ける操作ボタンと、
前記複数のシンボル表示領域の一部又は全部を所定の順で関連付けるペイラインを設定し、
前記ペイラインに関連付けられたシンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に賞を付与し、
前記操作ボタンによって受け付けたベット数が所定ベット数となったことを条件として前記ディスプレイの備えるシンボル表示領域のいずれかに連続して新たなシンボル表示領域を表示し、
前記新たなシンボル表示領域を含むシンボル表示領域を関連付けた新たなペイラインを設定するコントローラと、を有することを特徴とするスロットマシン。
【請求項３】
シンボルを表示するシンボル表示領域を複数備えたディスプレイと、
ベットを受け付ける操作ボタンと、
前記複数のシンボル表示領域の一部又は全部を所定の順で関連付けるペイラインを設定し、
前記ペイラインに関連付けられたシンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に賞を付与し、
前記シンボル表示領域を拡張する拡張方向を抽選し、
前記操作ボタンによって受け付けたベット数が所定ベット数となったことを条件として前記抽選の抽選結果で特定された拡張方向へと前記シンボル表示領域に連続して新たなシンボル表示領域を表示し、
前記新たなシンボル表示領域を含むシンボル表示領域を関連付けた新たなペイラインを設定するコントローラと、を有することを特徴とするスロットマシン。
【請求項４】
ベットを受け付ける操作ボタンを有し、
前記コントローラは前記操作ボタンによって受け付けたベット数が所定ベット数となったことを条件として前記ディスプレイの備えるシンボル表示領域のいずれかに連続して新たなシンボル表示領域を表示することを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項５】
前記コントローラは、
前記シンボル表示領域を拡張する拡張方向を抽選し、
前記抽選の抽選結果で特定された拡張方向へと前記シンボル表示領域に連続して新たなシンボル表示領域を表示することを特徴とする請求項２又は請求項４に記載のスロットマシン。
【請求項６】
ディスプレイの備える複数のシンボル表示領域の一部又は全部を所定の順で関連付けるペイラインを設定し、
前記ペイラインに関連付けられたシンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に賞を付与し、
所定の条件を満たした場合に前記ディスプレイの備えるシンボル表示領域のいずれかに連続して新たなシンボル表示領域を表示し、
前記新たなシンボル表示領域を含むシンボル表示領域を関連付けた新たなペイラインを設定することを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項７】
ディスプレイの備える複数のシンボル表示領域の一部又は全部を所定の順で関連付けるペイラインを設定し、
前記ペイラインに関連付けられたシンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に賞を付与し、
操作ボタンによって受け付けたベット数が所定ベット数となったことを条件として前記ディスプレイの備えるシンボル表示領域のいずれかに連続して新たなシンボル表示領域を表示し、
前記新たなシンボル表示領域を含むシンボル表示領域を関連付けた新たなペイラインを設定することを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項８】
ディスプレイの備える複数のシンボル表示領域の一部又は全部を所定の順で関連付けるペイラインを設定し、
前記ペイラインに関連付けられたシンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に賞を付与し、
前記シンボル表示領域を拡張する拡張方向を抽選し、
操作ボタンによって受け付けたベット数が所定ベット数となったことを条件として前記抽選の抽選結果で特定された拡張方向へと前記シンボル表示領域に連続して新たなシンボル表示領域を表示し、
前記新たなシンボル表示領域を含むシンボル表示領域を関連付けた新たなペイラインを設定することを特徴とするスロットマシンのプレイ方法。
【請求項９】
操作ボタンによって受け付けたベット数が所定ベット数となったことを条件として前記ディスプレイの備えるシンボル表示領域のいずれかに連続して新たなシンボル表示領域を表示することを特徴とする請求項６に記載のスロットマシンのプレイ方法。
【請求項１０】
前記シンボル表示領域を拡張する拡張方向を抽選し、
前記抽選の抽選結果で特定された拡張方向へと前記シンボル表示領域に連続して新たなシンボル表示領域を表示することを特徴とする請求項７又は請求項９に記載のスロットマシンのプレイ方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペイラインに関連付けられたシンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与するスロットマシン及びスロットマシンのプレイ方法に関し、特に、所定条件を満たした場合に新たなペイラインを構成する新たなシンボル表示領域が表示されるスロットマシン及びスロットマシンのプレイ方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、遊技機の一種であるスロットマシンは、コイン等の遊技媒体を遊技機に投入することによってゲームが開始され、シンボル列を遊技機の所定の領域において変動表示するとともに所定時間経過後に停止表示させ、その停止したシンボルのコンビネーションに基づいて賞が付与されるように構成されている。
そして、賞を付与するコンビネーションが成立しているか否かは、予め設定されたペイライン上に沿って同一種類のシンボル（例えば、「ＣＨＥＲＲＹ」や「７」）が所定数配置されたか否かによって判定されるのが一般である。また、従来ではペイラインによらないコンビネーションに基づいて賞を払い出すことも行われていた。
例えば米国特許第６０９３１０２号明細書及び米国特許第６９６０１３３号明細書には、３×５の全１５個のシンボルの表示をビデオリールやメカリールを用いて行うスロットマシンが記載されている。前記スロットマシンでは、ゲームが開始されると、リールが回転して縦方向に配置された各列のシンボルが連動して変動を開始し、所定時間経過度にリールの回転停止に伴って各列でそれぞれ３つのシンボルが停止表示される。そして、直線状のペイラインのみでなく様々な形状のペイラインを設定し、設定されたペイライン上に同種類のシンボルの個数が所定数以上存在するコンビネーションで停止表示された場合に賞が付与される。
【特許文献１】米国特許第６０９３１０２号明細書
【特許文献２】米国特許第６９６０１３３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、前記した従来のスロットマシンでは、コンビネーションを成立させるシンボルを表示するシンボル表示領域は常に同じ位置に同じ個数で配置されていた。従って、シンボル表示領域を関連付けたペイラインについても、ベット数で有効／無効となるペイラインの種類は変化するものの、ペイライン自体が新たに追加されることは無かった。
【０００４】
本発明は、所定条件を満たした場合に賞を付与するコンビネーションを成立させるペイラインを増加させて遊技者に対して魅力的な遊技を提供することが可能となり、遊技に対する期待感を向上させたスロットマシン及びスロットマシンのプレイ方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記目的を達成するため請求項１に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）は、シンボル（例えば、シンボル４６）を表示するシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１〜４５）を複数備えたディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）と、前記複数のシンボル表示領域の一部又は全部を所定の順で関連付けるペイライン（例えば、ペイラインＡ〜Ｅ）を設定し、前記ペイラインに関連付けられたシンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に賞を付与し、所定の条件を満たした場合に前記ディスプレイの備えるシンボル表示領域のいずれかに連続して新たなシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域１０１、１０２）を表示し、前記新たなシンボル表示領域を含むシンボル表示領域を関連付けた新たなペイライン（例えば、ペイラインＦ、Ｇ）を設定するコントローラ（例えば、コントローラ４９）と、を有することを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）は、シンボル（例えば、シンボル４６）を表示するシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１〜４５）を複数備えたディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）と、ベットを受け付ける操作ボタン（例えば、１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２）と、前記複数のシンボル表示領域の一部又は全部を所定の順で関連付けるペイライン（例えば、ペイラインＡ〜Ｅ）を設定し、前記ペイラインに関連付けられたシンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に賞を付与し、前記操作ボタンによって受け付けたベット数が所定ベット数となったことを条件として前記ディスプレイの備えるシンボル表示領域のいずれかに連続して新たなシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域１０１、１０２）を表示し、前記新たなシンボル表示領域を含むシンボル表示領域を関連付けた新たなペイライン（例えば、ペイラインＦ、Ｇ）を設定するコントローラ（例えば、コントローラ４９）と、を有することを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）は、シンボル（例えば、シンボル４６）を表示するシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１〜４５）を複数備えたディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）と、ベットを受け付ける操作ボタン（例えば、１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２）と、前記複数のシンボル表示領域の一部又は全部を所定の順で関連付けるペイライン（例えば、ペイラインＡ〜Ｅ）を設定し、前記ペイラインに関連付けられたシンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に賞を付与し、前記シンボル表示領域を拡張する拡張方向を抽選し、前記操作ボタンによって受け付けたベット数が所定ベット数となったことを条件として前記抽選の抽選結果で特定された拡張方向へと前記シンボル表示領域に連続して新たなシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域１０１、１０２）を表示し、前記新たなシンボル表示領域を含むシンボル表示領域を関連付けた新たなペイライン（例えば、ペイラインＦ、Ｇ）を設定するコントローラ（例えば、コントローラ４９）と、を有することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）は、更に、ベットを受け付ける操作ボタン（例えば、１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２）を有し、前記コントローラ（例えば、コントローラ４９）は前記操作ボタンによって受け付けたベット数が所定ベット数となったことを条件として前記ディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）の備えるシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１〜４５）のいずれかに連続して新たなシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域１０１、１０２）を表示することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）は、更に、前記コントローラ（例えば、コントローラ４９）は、前記シンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１〜４５）を拡張する拡張方向を抽選し、前記抽選の抽選結果で特定された拡張方向へと前記シンボル表示領域に連続して新たなシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域１０１、１０２）を表示することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）のプレイ方法は、ディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）の備える複数のシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１〜４５）の一部又は全部を所定の順で関連付けるペイライン（例えば、ペイラインＡ〜Ｅ）を設定し、前記ペイラインに関連付けられたシンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に賞を付与し、所定の条件を満たした場合に前記ディスプレイの備えるシンボル表示領域のいずれかに連続して新たなシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域１０１、１０２）を表示し、前記新たなシンボル表示領域を含むシンボル表示領域を関連付けた新たなペイライン（例えば、ペイラインＦ、Ｇ）を設定することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項７に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）のプレイ方法は、ディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）の備える複数のシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１〜４５）の一部又は全部を所定の順で関連付けるペイライン（例えば、ペイラインＡ〜Ｅ）を設定し、前記ペイラインに関連付けられたシンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に賞を付与し、操作ボタンによって受け付けたベット数が所定ベット数となったことを条件として前記ディスプレイの備えるシンボル表示領域のいずれかに連続して新たなシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域１０１、１０２）を表示し、前記新たなシンボル表示領域を含むシンボル表示領域を関連付けた新たなペイライン（例えば、ペイラインＦ、Ｇ）を設定することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項８に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）のプレイ方法は、ディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）の備える複数のシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１〜４５）の一部又は全部を所定の順で関連付けるペイライン（例えば、ペイラインＡ〜Ｅ）を設定し、前記ペイラインに関連付けられたシンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションが賞を付与する特定のコンビネーションとなった場合に賞を付与し、前記シンボル表示領域を拡張する拡張方向を抽選し、操作ボタンによって受け付けたベット数が所定ベット数となったことを条件として前記抽選の抽選結果で特定された拡張方向へと前記シンボル表示領域に連続して新たなシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域１０１、１０２）を表示し、前記新たなシンボル表示領域を含むシンボル表示領域を関連付けた新たなペイライン（例えば、ペイラインＦ、Ｇ）を設定することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項９に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）のプレイ方法は、更に、操作ボタン（例えば、１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２）によって受け付けたベット数が所定ベット数となったことを条件として前記ディスプレイ（例えば、下側ディスプレイ６）の備えるシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１〜４５）のいずれかに連続して新たなシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域１０１、１０２）を表示することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項１０に係るスロットマシン（例えば、スロットマシン１）のプレイ方法は、更に、前記シンボル表示領域を拡張する拡張方向を抽選し、前記抽選の抽選結果で特定された拡張方向へと前記シンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域３１〜４５）に連続して新たなシンボル表示領域（例えば、シンボル表示領域１０１、１０２）を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本願発明に係るスロットマシン及びスロットマシンのプレイ方法では、所定の条件を満たした場合にシンボルを表示する為の新たなシンボル表示領域を表示し、表示された新たなシンボル表示領域を関連付けた新たなペイラインを設定するので、有効となるシンボルのコンビネーションパターンを様々に変化させ、遊技者に対して魅力的な遊技を提供することが可能となる。また、賞を付与するコンビネーションの成立可能性を変化させることによって、遊技に対する期待感を向上させる。
【００１６】
また、受け付けられたベット数が増加することによって、コントローラは設定するペイラインの数を増加させるので、賞を付与するコンビネーションの成立可能性を上昇させ、遊技者により多くのベット数で遊技を行わせることが可能となる。
つまり、従来のスロットマシンでは、何らかの賞を付与するコンビネーションを成立させるペイラインはスロットマシンによって予め固定されており、それらが変化することはないので、遊技が単調となり、また、より多くの遊技媒体をベットさせる意欲を掻き立てることができなかったが、本発明ではこのような問題を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係るスロットマシンについて具体化した第１乃至第３実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明する。ここで、以下の第１乃至第３実施形態に係るスロットマシンは、液晶ディスプレイ等の画像表示装置を有し、画像表示装置に対して各種シンボルの画像を表示させることにより遊技を行う所謂ビデオスロットマシンである。
そして、本願発明に係るスロットマシンは、賞を付与するコンビネーションの一形態として設定された一又は複数のペイラインに沿って同一種類のシンボルが所定個数以上配置された場合に賞を付与するが、図１及び図２に示すようにスタート受付時に遊技者がベットしたベット数の増加に伴って、シンボルを表示するシンボル表示領域を新たに追加するとともに、追加したシンボル表示領域を関連付けたペイラインを新たに設定することを特徴とするものである。例えば、ベット数が１ＢＥＴでは、図１に示すように５本のペイラインＡ〜Ｅで関連付けられたシンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与する。
一方、ベット数が２ＢＥＴでは、図２に示すように５本のペイラインＡ〜ＥにペイラインＦを加えた計６本のペイラインＡ〜Ｆで関連付けられたシンボル表示領域に表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞を付与する。
従って、スロットマシンにおいて受け付けられたベット数が増加することによって、シンボル表示領域の増加とともにコンビネーションを成立させるペイラインも増加することとなり、賞を付与するコンビネーションの成立可能性を向上させる。
【００１８】
〔第１実施形態〕
先ず、第１実施形態に係るスロットマシン１の概略構成について、図３に基づき説明する。図３は第１実施形態に係るスロットマシン１の外観斜視図である。
第１実施形態に係るスロットマシン１は、キャビネット２と、キャビネット２の上側に設置されたトップボックス３と、キャビネット２の前面に設けられたメインドア４とを備えている。
【００１９】
また、トップボックス３前面には、上側ディスプレイ５が設けられている。ここで、上側ディスプレイ５は、公知の液晶ディスプレイによって構成され、遊技方法や配当表などを表示する。
【００２０】
一方、メインドア４の全面には下側ディスプレイ６が設けられている。ここで、下側ディスプレイ６は、公知の液晶ディスプレイによって構成され、３×５のシンボル表示領域を備えたシンボル表示部７を有する。シンボル表示部７は５列のリール２３〜２７によって構成されており、各リール２３〜２７では予め定められた配列のシンボル列をスクロール表示するとともに、所定時間経過後にそれぞれ３〜４個のシンボルを停止表示する。その結果、後述するようにゲームの進行に応じて最大で１５〜２０個のシンボルが表示され、表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて遊技者に所定の賞が払い出される。
【００２１】
また、下側ディスプレイ６の前面には、タッチパネル１１が設けられており、遊技者はタッチパネル１１を操作して各種の指示を入力することができる。
【００２２】
更に、下側ディスプレイ６には、クレジット数表示部８及びペイアウト数表示部９が設けられている。クレジット数表示部８には、現在遊技者が所有するクレジット数が表示される。ペイアウト数表示部９には、シンボル表示部７に停止表示されたシンボルのコンビネーションが所定の入賞コンビネーションであった場合に付与される賞の額がペイアウト数として表示される。
【００２３】
また、下側ディスプレイ６の下方には、遊技者による遊技進行に係る指示が入力される複数のボタンが配設されたコントロールパネル１５と、遊技媒体であるコインをキャビネット２内に受け入れるコイン受入口１６と、紙幣挿入口１７とが設けられている。
コントロールパネル１５には、スタートボタン１８と、チェンジボタン１９と、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０と、１−ＢＥＴボタン２１と、最大ＢＥＴボタン２２とが設けられている。スタートボタン１８は、リール２３〜２７においてシンボル列のスクロール表示を開始させる指示を入力するための操作手段である。チェンジボタン１９は、遊技場の係員に両替を要求する際に用いられる操作手段である。ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０は、遊技者が所有するクレジット数に応じたコイン（１クレジットがコイン１枚に相当）をコイン払出口２８からコイントレイ２９に払い出す指示、又はバーコード付チケットにより払い出す指示を入力するための操作手段である。
１−ＢＥＴボタン２１は、遊技者の所有するクレジットの内、１クレジットを遊技に賭ける（ベットする）指示を受け付けるための操作手段である。また、最大ＢＥＴボタン２２は、遊技者の所有するクレジットのうち、１回の遊技に賭けることが可能な最大クレジット数（第１実施形態では６クレジット）を遊技に賭ける指示を受け付けるための操作手段である。尚、ＢＥＴボタンとしては、他にも３−ＢＥＴボタン等、様々な種類のＢＥＴボタンを設けることも可能である。
【００２４】
尚、第１実施形態に係るスロットマシン１では、遊技媒体として、コイン、紙幣又はこれらに相当する電子的な有価情報（クレジット）が用いられる。但し、本発明に適用可能な遊技媒体は、これに限定されるものではなく、例えば、メダル、トークン、電子マネー、チケットを挙げることができる。
【００２５】
続いて、図４乃至図７に基づき、ゲームの際に下側ディスプレイ６のシンボル表示部７において表示されるシンボルについて説明する。図４は、第１実施形態に係るシンボル表示部７を示した正面図である。図５は遊技者が１ＢＥＴでゲームを開始し、各シンボル４６がシンボル表示領域に停止表示された場合のシンボル表示部７を示した図である。また、図６は遊技者が２ＢＥＴでゲームを開始し、各シンボル４６がシンボル表示領域に停止表示された場合のシンボル表示部７を示した図である。更に、図７は遊技者が３ＢＥＴでゲームを開始し、各シンボル４６がシンボル表示領域に停止表示された場合のシンボル表示部７を示した図である。図８は第１実施形態に係るスロットマシンで付与される賞の内容を示した図である。
【００２６】
ここで、第１実施形態に係るスロットマシンでは、スタート受付時に遊技者がベットしたベット数に基づいて増減するシンボル表示領域に設定されたペイラインに沿って表示されたシンボルが、賞を成立させるコンビネーションの対象となる。そして、シンボル表示領域は受け付けられたベット数が増加するのに伴って新たにシンボル表示部７に形成される。更に、それに伴って設定されるペイラインの数も増加する。
【００２７】
先ず、第１実施形態に係るスロットマシン１において受け付けられたベット数が１ＢＥＴの場合について説明すると、図４に示すように第１実施形態に係るシンボル表示部７は、５列のリール２３〜２７によって構成されている。そして、各リール２３〜２７は回転が停止された際に各リール２３〜２７に対してそれぞれ３つのシンボル４６を表示する為のシンボル表示領域３１〜４５を有する。また、これらのシンボル表示領域３１〜４５の一部又は全部（第１実施形態では５つ）を所定の順序で関連付けた５本のペイラインＡ〜Ｅ（図１参照）が設定される。そして、ゲームが開始されると図５に示すように各シンボル表示領域３１〜４５に対してそれぞれ一のシンボル４６（計１５個のシンボル）が表示される。尚、各シンボル表示領域３１〜４５を区別する為に図では点線で区切ってあるが、この点線を表示しないように構成しても良い。
ここで、第１実施形態に係るスロットマシン１では図８に示す１０種類のシンボル４６とブランク（ブランクシンボル）が用いられてゲームが行われる。そして、ペイラインＡ〜Ｆに関連付けられた各５つのシンボル表示領域（例えば、ペイラインＡではシンボル表示領域３１、３４、３７、４０、４３）に対して同種類のシンボルが所定個数以上表示されたコンビネーションとなった場合に入賞となり、そのシンボルの種類と表示数に合わせた賞が払い出される。また、「７」のシンボル４６がいずれかのペイラインＡ〜Ｅに沿って５つ並んだボーナスコンビネーションとなった場合には、賞として通常ゲームの終了後に継続してボーナスゲームが実行される。
【００２８】
従って、図５に示すコンビネーションは、ペイラインＤによって関連付けられたシンボル表示領域３１、３５、３９、４１、４３に対して「ＣＨＥＲＲＹ」のシンボルが４つ表示されたことに基づく１０クレジットの賞を付与するコンビネーションが成立する。
【００２９】
次に、第１実施形態に係るスロットマシン１において受け付けられたベット数が２ＢＥＴの場合について説明すると、下側ディスプレイ６に表示されるシンボル表示部７は、１ＢＥＴの場合と比較してシンボル表示領域３７の上に連続して新たなシンボル表示領域１０１が追加表示される。それに伴って、シンボル表示領域１０１を含む５つのシンボル表示領域３２、３４、１０１、４０、４４を関連付けたペイラインＦが新たに設定される。そして、ゲームが開始されると図６に示すように各シンボル表示領域３１〜４５、１０１に対してそれぞれ一のシンボル４６（計１６個のシンボル）が表示される。尚、第１実施形態に係るスロットマシン１では、後述するように受け付けたベット数が増加した際にシンボル表示領域を拡張する拡張方向を特定する抽選が行われる。そして、抽選結果で特定された方向へと新たなシンボル表示領域１０１が追加表示される。例えば、図６は拡張方向が上方向に特定された場合に拡張されたシンボル表示領域を示すものである。仮に、拡張方向が下方向に特定された場合にはシンボル表示領域３９の下に連続して新たなシンボル表示領域１０１が追加表示される。
【００３０】
従って、図６に示すコンビネーションは、ペイラインＤによって関連付けられたシンボル表示領域３１、３５、３９、４１、４３に対して「ＣＨＥＲＲＹ」のシンボルが４つ表示されたことに基づく１０クレジットの賞と、ペイラインＦによって関連付けられたシンボル表示領域３２、３４、１０１、４０、４４に対して「ＳＵＮ」のシンボルが３つ表示されたことに基づく４０クレジットの賞とを合わせた５０クレジットの賞を付与するコンビネーションが成立する。
【００３１】
次に、第１実施形態に係るスロットマシン１において受け付けられたベット数が３ＢＥＴの場合について説明すると、下側ディスプレイ６に表示されるシンボル表示部７は、２ＢＥＴの場合と比較してシンボル表示領域３６の下に連続して新たなシンボル表示領域１０２が追加表示される。それに伴って、シンボル表示領域１０２を含む５つのシンボル表示領域３３、１０２、３９、４１、４３を関連付けたペイラインＧが新たに設定される。そして、ゲームが開始されると図６に示すように各シンボル表示領域３１〜４５、１０１、１０２に対してそれぞれ一のシンボル４６（計１７個のシンボル）が表示される。尚、図６は抽選結果により拡張方向が下方向に特定された場合に拡張されたシンボル表示領域を示すものである。仮に、拡張方向が上方向に特定された場合にはシンボル表示領域３４の上に連続して新たなシンボル表示領域１０２が追加表示される。
【００３２】
従って、図７に示すコンビネーションは、ペイラインＤによって関連付けられたシンボル表示領域３１、３５、３９、４１、４３に対して「ＣＨＥＲＲＹ」のシンボルが４つ表示されたことに基づく１０クレジットの賞と、ペイラインＦによって関連付けられたシンボル表示領域３２、３４、１０１、４０、４４に対して「ＳＵＮ」のシンボルが３つ表示されたことに基づく４０クレジットの賞と、ペイラインＧによって関連付けられたシンボル表示領域３３、１０２、３９、４１、４３に対して「１ＢＡＲ」のシンボルが２つ表示されたことに基づく４０クレジットの賞とを合わせた９０クレジットの賞を付与するコンビネーションが成立する。
【００３３】
また、ベット数が４ＢＥＴ、５ＢＥＴ、６ＢＥＴの時については図示しないが、ベット数が４ＢＥＴのときは３ＢＥＴの場合と比較してシンボル表示領域４０の上又はシンボル表示領域４２の下に連続して新たなシンボル表示領域が追加表示され、新たなシンボル表示領域が関連付けられたペイラインが追加して設定される。また、ベット数が５ＢＥＴのときは４ＢＥＴの場合と比較してシンボル表示領域３１の上又はシンボル表示領域３３の下に連続して新たなシンボル表示領域が追加表示され、新たなシンボル表示領域が関連付けられたペイラインが追加して設定される。更に、ベット数が６ＢＥＴのときは５ＢＥＴの場合と比較してシンボル表示領域４３の上又はシンボル表示領域４５の下に連続して新たなシンボル表示領域が追加表示され、新たなシンボル表示領域が関連付けられたペイラインが追加して設定される。
【００３４】
尚、第１実施形態では同じ図柄のシンボルが設定されたペイラインに沿って所定個数表示された場合に入賞となり、賞を付与するが、ペイラインに関係なくシンボル表示領域に対して同種類のシンボルが所定個数表示された場合に入賞とし、賞を付与するように構成しても良い。
【００３５】
続いて、具体的に第１実施形態に係るスロットマシンのゲーム進行手順について説明する。先ず、ベット受付終了後にスタートボタン１８が押下されると、遊技者のベットしたベット数に基づいて、シンボル表示領域を拡張する拡張方向が抽選され、シンボル表示領域の数を増加する場合には、特定された拡張方向へとシンボル表示部７を拡張する新たなシンボル表示領域を形成するように表示制御する。その後、各シンボル表示領域に表示するシンボル４６を決定する内部抽選処理が行われ、スタートボタン１８が押下されて所定時間経過した時点でリール２３〜２７が回転を開始してシンボル列のスクロール表示が行われ、所定時間経過後にベット数に応じて決定された１５〜２０個のシンボル表示領域に対して計１５〜２０個のシンボル４６が停止表示される。そして、設定された５〜１０本のペイラインに沿って停止表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて賞の内容が決定され、付与される。
【００３６】
次に、第１実施形態に係るスロットマシン１の制御系に係る構成について図９に基づき説明する。図９は第１実施形態に係るスロットマシン１の制御系を模式的に示すブロック図である。
【００３７】
図９に示すように、スロットマシン１の制御系は、基本的にマザーボード６０とゲーミングボード５０から構成されている。そして、マザーボード６０とゲーミングボード５０により後述する制御プログラム（図１０、図１１）等を実行するコントローラ４９が構成される。
先ず、ゲーミングボード５０について説明すると、ゲーミングボード５０は、内部バスによって互い接続されたＣＰＵ５１、ＲＯＭ５５及びブートＲＯＭ５２と、メモリカード５３に対応したカードスロット５３Ｓと、ＧＡＬ（Generic Array Logic）５４に対応したＩＣソケット５４Ｓを備えている。
【００３８】
メモリカード５３は、不揮発性メモリで構成されており、ゲームプログラム及びゲームシステムプログラム（以下、ゲームプログラム等という）が記録された記録媒体である。メモリカード５３に記録されたゲームプログラムには、抽選プログラムが含まれている。この抽選プログラムは、シンボル表示領域３１〜４５に表示されるシンボル４６を決定するためのプログラムである。
そして、メモリカード５３には、シンボル表示領域３１〜４５に表示されるシンボル４６を抽選するシンボル抽選テーブルが含まれている。ここで、シンボル抽選テーブルは、所定の乱数値範囲をシンボル表示領域３１〜４５（ベット数が２ベット以上で受け付けられた場合には追加されたシンボル表示領域を含む）に停止表示するシンボル４６に対応付けたテーブルである。そして、先ずシンボル抽選テーブルに基づいてシンボル表示領域に停止表示するシンボル４６が抽選され、その後、決定されたシンボル４６のコンビネーションに基づいて遊技者に付与する賞が判定される。
尚、シンボル抽選テーブルとしては、所定の乱数値範囲を遊技者に付与する賞に対応付けたテーブルでも良い。その場合には、先ずシンボル抽選テーブルに基づいて遊技者に付与する賞が抽選され、その後、決定された賞を満たすシンボル４６のコンビネーションがメインＣＰＵ６１により選択される。
【００３９】
続いて、マザーボード６０について説明する。マザーボード６０は、市販の汎用マザーボード（パーソナルコンピュータの基本部品を実装したプリント配線板）を用いて構成され、メインＣＰＵ６１と、ＲＯＭ６２と、ＲＡＭ６３と、通信インターフェイス６４とを備えている。
【００４０】
ＲＯＭ６２には、フラッシュメモリ等のメモリデバイスからなり、メインＣＰＵ６１により実行されるＢＩＯＳ等のプログラム等の恒久的なデータが記憶されている。メインＣＰＵ６１によってＢＩＯＳが実行されると、所定の周辺装置の初期化処理が行われ、メモリカード５３に記憶されているゲームプログラム等の取込処理がゲーミングボード５０を介して開始される。
【００４１】
ＲＡＭ６３には、メインＣＰＵ６１が作動する際に用いられるデータやプログラムが記憶される。また、ＲＡＭ６３は、ゲーミングボード５０を介して読み出される認証プログラム、ゲームプログラム等の各種プログラムや、遊技者が現在所有するクレジット数等の各種情報を記憶することができる。
【００４２】
また、通信インターフェイス６４は、通信回線を介して遊技場内に設置されたサーバ等との通信を行うための通信装置である。
【００４３】
また、マザーボード６０には、後述する本体ＰＣＢ７０及びドアＰＣＢ８０が、夫々ＵＳＢによって接続されている。更に、マザーボード６０には、電源ユニット６５が接続されている。電源ユニット６５からマザーボード６０に電力が供給されると、マザーボード６０のメインＣＰＵ６１が起動される。更に、ＰＣＩバスを介してゲーミングボード５０に電力が供給され、ＣＰＵ５１が起動される。
【００４４】
また、本体ＰＣＢ７０には、ホッパー６６、コイン検出部６７、グラフィックボード６８、スピーカ６９、タッチパネル１１、紙幣挿入口１７等が接続されている。
【００４５】
グラフィックボード６８は、メインＣＰＵ６１からの制御信号に基づいて、上側ディスプレイ５、下側ディスプレイ６における画像表示を制御する。例えば、上側ディスプレイ５にはヘルプ画面や配当表を表示し、下側ディスプレイ６にはシンボル表示部７に対してリール２３〜２７の回転に伴うシンボル４６のスクロール表示及び停止表示を行う。
【００４６】
一方、ドアＰＣＢ８０には、コントロールパネル１５、リバータ１６Ｓ、コインカウンタ１６Ｃ、冷陰極管８１が接続されている。コントロールパネル１５には、スタートボタン１８に対応するスタートスイッチ１８Ｓ、チェンジボタン１９に対応するチェンジスイッチ１９Ｓ、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０に対応するＣＡＳＨＯＵＴスイッチ２０Ｓ、１−ＢＥＴボタン２１に対応する１−ＢＥＴスイッチ２１Ｓ、最大ＢＥＴボタン２２に対応する最大ＢＥＴスイッチ２２Ｓが設けられている。各スイッチは、対応するボタンが遊技者によって操作されたとき、メインＣＰＵ６１に対して入力信号を出力する。
【００４７】
続いて、第１実施形態に係るスロットマシン１において実行されるメイン制御プログラムについて、図面を参照しつつ詳細に説明する。図１０は、メイン制御プログラムのフローチャートである。
尚、スロットマシン１には、既にゲーミングボード５０のカードスロット５３Ｓにメモリカード５３が差し込まれ、ＩＣソケット５４ＳにＧＡＬ５４が取り付けられているものとする。
【００４８】
まず、電源ユニット６５において電源スイッチの投入（電源の投入）が行われると、マザーボード６０、ゲーミングボード５０を夫々起動し、ステップ（以下、Ｓと略記する）１の認証読取処理が実行される。この認証読取処理において、マザーボード６０、ゲーミングボード５０は、それぞれ別個の処理を並行して行う。
即ち、ゲーミングボード５０では、ＣＰＵ５１が、ブートＲＯＭ５２に格納されている予備認証プログラムの読み出しを行い、その読み出した予備認証プログラムに従い、マザーボード６０への取込前に予め認証プログラムの改竄が行われていないことを確認及び証明する予備認証を行う。
一方、マザーボード６０では、メインＣＰＵ６１が、ＲＯＭ６２に格納されているＢＩＯＳを実行して、ＢＩＯＳに組み込まれている圧縮データをＲＡＭ６３に展開し、ＲＡＭ６３に展開されたＢＩＯＳの実行と、各種周辺装置の診断と初期化を行う。
【００４９】
その後、メインＣＰＵ６１は、ＲＯＭ５５に格納されている認証プログラムを読み出し、カードスロット５３Ｓに差し込まれているメモリカード５３に格納されているゲームプログラム等が改竄されていないことを確認及び証明する認証を行う。この認証処理が正常に終了すると、メインＣＰＵ６１は、認証対象となった（認証された）ゲームプログラム等をＲＡＭ６３に書き込む。続いて、ＧＡＬ５４に記憶されているペイアウト率設定用データをゲーミングボード５０を介して読み出す取り込み処理を行い、読み出したペイアウト率設定用データをＲＡＭ６３に書き込む。
上述した処理を行った後、メインＣＰＵ６１は、認証読取処理を終了する。
【００５０】
そして、Ｓ２においては、メインＣＰＵ６１は、前記Ｓ１の認証読取処理で認証されたゲームプログラム等をＲＡＭ６３より順次読み出して実行し、メイン遊技処理を行う。このメイン遊技処理を実行することにより、第１実施形態に係るスロットマシン１でのゲームが行われる。そして、メイン遊技処理は、スロットマシン１に電源が供給されている間、繰り返し実行される。
【００５１】
次に、上記Ｓ２のメイン遊技処理のサブ処理について図１１に基づき説明する。図１１は第１実施形態に係るスロットマシン１におけるメイン遊技処理プログラムのフローチャートである。尚、以下の図１１にフローチャートで示す各プログラムはメモリカード５３に格納されており、スロットマシン１が備えるＲＡＭ６３に展開して、メインＣＰＵ６１により実行される。
【００５２】
先ず、図１１に示すようにＳ１１でメインＣＰＵ６１は、所定の初期設定を行った後、コインの投入やベット数等を設定するスタート受付処理を行う。この時、初期化処理では所定のデータ領域に設定されている項目のデータ（例えば、払出枚数カウンタなど）をクリアするなどの処理が行われる。また、スタート受付処理においては、遊技者により、コインの投入や１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２を用いて今回のゲームにおけるベット数を１ＢＥＴ〜６ＢＥＴのいずれかに設定するベット操作が行われる。
【００５３】
次に、Ｓ１２においてメインＣＰＵ６１は、スタートボタン１８が入力されたか否かについての判断を行う。スタートボタン１８が入力されたか否かは、スタートスイッチ１８Ｓからの入力信号を受信したか否かに基づいて判断を行う。
そして、スタートボタン１８が入力されていない場合（Ｓ１２：ＮＯ）には、再びスタート受付処理（Ｓ１１）に戻る。この時、ベット数の修正等の操作が可能となる。一方、スタートボタン１８が入力された場合（Ｓ１２：ＹＥＳ）には、１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２の操作に基づき設定されたベット数を、所有するクレジット数から減算すると共に、ベット情報としてＲＡＭ６３に格納する。
【００５４】
その後、Ｓ１３ではシンボル表示領域を拡張する拡張方向を抽選する。具体的に第１実施形態では、拡張方向として上方向と下方向のいずれかの方向が選択される。そして、上方向が拡張方向として選択された場合には、シンボル表示領域３１、３４、３７、４０、４３の上辺に連続して新たなシンボル表示領域が表示される。一方、下方向が選択された場合には、シンボル表示領域３３、３６、３９、４２、４５の下辺に連続して新たなシンボル表示領域が表示される。尚、前記Ｓ１３では追加表示するシンボル表示領域の数分だけ拡張方向の抽選が行われる。
【００５５】
次に、Ｓ１４でメインＣＰＵ６１は前記Ｓ１１のスタート受付処理で受け付けられたベット数と前記Ｓ１３で特定された拡張方向とに基づいて、新たなシンボル表示領域を現在表示されているシンボル表示領域３１〜４５に連続して追加表示する（図６、図７参照）ように下側ディスプレイ６を表示制御する。尚、第１実施形態に係るスロットマシン１では、ベット数を１追加する毎にシンボル表示領域が１ずつ追加される。また、１ＢＥＴのみが受け付けられた場合には、シンボル表示領域を下側ディスプレイ６に新たに表示することなく、シンボル表示領域３１〜４５のみを用いて以下のように遊技が行われる。
【００５６】
続いて、Ｓ１５でメインＣＰＵ６１は、前記Ｓ１４で新たに表示されたシンボル表示領域を関連付けたペイラインを新たに設定する。例えば、図２に示すようにシンボル表示領域３７の上に連続して新たなシンボル表示領域１０１が追加表示された場合には、シンボル表示領域１０１を含む５つのシンボル表示領域３２、３４、１０１、４０、４４を関連付けたペイラインＦが新たに設定される。
【００５７】
そして、Ｓ１６では、メインＣＰＵ６１はシンボル表示部７の各シンボル表示領域３１〜４５と新たに追加されたシンボル表示領域に表示されるシンボルを抽選するシンボル抽選処理を実行する。具体的には、メインＣＰＵ６１は、ＲＡＭ６３に記憶された抽選プログラムに含まれる乱数発生用プログラムを実行することにより、所定の乱数値範囲の数値範囲の中から乱数値をサンプリングし、サンプリングされた乱数値とシンボル抽選テーブルに基づいて、複数種類のシンボルの内からシンボル表示領域に表示する１５〜２０個のシンボル４６（即ち、リール２３〜２７の停止位置）をそれぞれ決定する。
【００５８】
更に、Ｓ１７ではメインＣＰＵ６１は、リール２３〜２７の回転を開始し、各リール２３〜２７に配置されるシンボル列を所定速度でスクロール表示する。その後、所定時間が経過するとリール２３→リール２４→リール２５→リール２６→リール２７の順に停止表示され、各リール２３〜２７に対してそれぞれ３又は４個のシンボル４６が表示される（図５〜図７参照）。
【００５９】
続いて、Ｓ１８においてメインＣＰＵ６１は、シンボル表示領域に設定されたペイラインに沿って表示されたシンボル４６のコンビネーションが、何らかの賞を払い出す特定のコンビネーションとなっているか否かを判定する。
【００６０】
そして、賞を払い出すコンビネーションであると判定された場合（Ｓ１８：ＹＥＳ）には、Ｓ１９へと移行する。一方、賞を払い出すコンビネーションでないと判定された場合（Ｓ１８：ＮＯ）には、メイン遊技処理を終了する。尚、次回以降に継続してゲームを開始する場合には再びＳ１以降の処理が行われる。
【００６１】
Ｓ１９においてメインＣＰＵ６１は下側ディスプレイ６に対して成立したコンビネーションに基づく賞を表示することにより、遊技者に対して賞の内容を報知する。例えば、図６ではペイラインＤに沿って「ＣＨＥＲＲＹ」のシンボルが４個表示され、ペイラインＦに沿って「ＳＵＮ」のシンボルが３個表示されたコンビネーションが成立し、賞として計５０クレジットを付与することを報知する「Ｗｉｎ  ５０」の文字が表示される。
【００６２】
続いて、Ｓ２０では前記Ｓ１６のリール回転処理によって、シンボル表示領域にペイラインに沿って表示されたシンボル４６のコンビネーションがボーナスコンビネーションを成立させたか否かを判定する。ここで、ボーナスコンビネーションは「７」のシンボル４６がペイラインに沿って５つ並んだコンビネーションである。
【００６３】
その結果、ボーナスコンビネーションが成立したと判定された場合（Ｓ２０：ＹＥＳ）には、ボーナスゲーム処理へと移行する（Ｓ２１）。ボーナスゲームとして様々な態様が考えられるが、ここではフリーゲームがボーナスゲームであるとして説明を行う。ここで、フリーゲームとはＢＥＴを行うことなく通常ゲームと同じゲームが所定回数行われるゲームであり、前記Ｓ２１のボーナスゲーム処理ではリール２３〜２７の回転及び停止制御を所定回数繰り返し行い、その間に成立した賞は後述するＳ２２の払出処理で遊技者に払い出される。尚、ボーナスゲームへの移行条件としては、所定のシンボルが所定個数以上表示された場合でも良いし、ミステリーとして突然発生するような形態でも良く、様々な条件を設定できる。また、フリーゲーム中に用いられる抽選テーブルとしては、通常ゲームより払い出しが多くなるように設定されている抽選テーブルを用いても良い。
【００６４】
そして、Ｓ２２でメインＣＰＵ６１は、表示されたシンボルのコンビネーションに基づく賞を遊技者に対して払い出す。この時、ＣＡＳＨＯＵＴボタン２０を押下することによって、クレジット数に応じたコイン（１クレジットがコイン１枚に相当）として払い出すことも可能であり、また、バーコード付チケットにより払い出すことも可能である。
【００６５】
以上説明した通り第１実施形態に係るスロットマシン１では、ゲーム開始時に１−ＢＥＴボタン２１、最大ＢＥＴボタン２２を用いた遊技者の操作によって今回のゲームにおけるベット数が１ＢＥＴ〜６ＢＥＴのいずれかに受け付けられ（Ｓ１１）、更に、シンボル表示領域を拡張する拡張方向が抽選される（Ｓ１３）。次に、抽選結果によって特定された拡張方向へと受け付けられたベット数に応じた数のシンボル表示領域をそれぞれ追加表示し（Ｓ１４）、追加表示したシンボル表示領域を関連付けた新たなペイラインを設定する（Ｓ１５）。その後、リール２３〜２７がそれぞれ回転を開始し、所定時間経過後にシンボル表示領域に対して計１５〜２０個のシンボル４６が停止表示され、設定されたペイラインに沿って表示されたシンボル４６のコンビネーションに基づいて遊技者に賞を付与する（Ｓ２２）ので、所定の条件下でシンボルを表示するシンボル表示領域と賞を付与するコンビネーションを成立させるペイラインとを増加させることができる。従って、遊技に対する期待感を向上させ、遊技者に対して魅力的な遊技を提供することが可能となる。
また、ベット数を増加させることによって、賞を付与するコンビネーションを成立させるペイラインが増加するので、遊技者により多くのベット数で遊技を行わせることが可能となる。
【００６６】
〔第２実施形態〕
次に、第２実施形態に係るスロットマシンについて図１２に基づいて説明する。尚、以下の説明において上記図１乃至図１１の第１実施形態に係るスロットマシン１の構成と同一符号は、前記第１実施形態に係るスロットマシン１等の構成と同一あるいは相当部分を示すものである。
【００６７】
この第２実施形態に係るスロットマシンの概略構成は、第１実施形態に係るスロットマシン１とほぼ同じ構成である。また、各種制御処理も第１実施形態に係るスロットマシン１とほぼ同じ制御処理である。
ただし、第１実施形態に係るスロットマシン１が受け付けられたベット数に応じて、既に表示されているシンボル表示領域３１〜４５に連続して新たなシンボル表示領域を追加し、新たにペイラインを設定するのに対し、第２実施形態にかかるスロットマシンは受け付けられたベット数に応じてペイラインによって関連付けられる有効シンボル表示領域を増加し、新たなペイラインを設定する点で第１実施形態に係るスロットマシン１と異なっている。
【００６８】
以下に、図１２に基づき、第２実施形態に係るスロットマシンの下側ディスプレイ６に表示されるシンボル表示部１１０について説明する。図１２は、第２実施形態に係るシンボル表示部１１０を示した正面図である。
【００６９】
ここで、第２実施形態に係るスロットマシンでは、スタート受付時に遊技者がベットしたベット数に基づいて増減する有効シンボル表示領域に設定されたペイラインに沿って表示されたシンボルが、賞を成立させるコンビネーションの対象となる。具体的には、受け付けられたベット数が増加するのに伴って有効化された有効シンボル表示領域１１１が増加する。更に、それに伴って設定されるペイラインの数も増加する。
【００７０】
先ず、第２実施形態に係るスロットマシンにおいて受け付けられたベット数が１ＢＥＴの場合について説明すると、図１２に示すように第２実施形態に係るシンボル表示部１１０は、ピラミッド形状で６段に配置されたシンボル表示領域の内、各段に一つのシンボル表示領域を有効シンボル表示領域１１１とし、それ以外をペイラインによって関連付けられない無効シンボル表示領域１１２とする。従って、上下方向に６つの有効シンボル表示領域１１１を関連付けるペイラインは１本のみ設定される。
【００７１】
そして、ゲームが開始されると各有効シンボル表示領域１１１においてシンボル（図示せず）をスクロール表示し、スクロールが停止された際に各有効シンボル表示領域１１１に対してそれぞれ一のシンボル（計６個のシンボル）が表示される。尚、有効シンボル表示領域１１１のみでなく、無効シンボル表示領域１１２にもシンボルを表示するようにしても良い。
その結果、設定されたペイラインに関連付けられた６つのシンボル表示領域に対して同種類のシンボルが所定個数以上表示されたコンビネーションとなった場合に入賞となり、そのシンボルの種類と表示数に合わせた賞が払い出される。
【００７２】
次に、第２実施形態に係るスロットマシンにおいて受け付けられたベット数が２ＢＥＴの場合について説明すると、下側ディスプレイ６に表示されるシンボル表示部１１０は、１ＢＥＴの場合と比較して２段目の全シンボル表示領域が有効シンボル表示領域１１１となる。従って、上下方向に６つの有効シンボル表示領域１１１を関連付けるペイラインは計２本設定される。
【００７３】
そして、ゲームが開始されると各有効シンボル表示領域１１１においてシンボル（図示せず）をスクロール表示し、スクロールが停止された際に各有効シンボル表示領域１１１に対してそれぞれ一のシンボル（計７個のシンボル）が表示される。
その結果、設定されたペイラインに関連付けられた各６つのシンボル表示領域に対して同種類のシンボルが所定個数以上表示されたコンビネーションとなった場合に入賞となり、そのシンボルの種類と表示数に合わせた賞が払い出される。
【００７４】
次に、第２実施形態に係るスロットマシンにおいて受け付けられたベット数が３ＢＥＴの場合について説明すると、下側ディスプレイ６に表示されるシンボル表示部１１０は、２ＢＥＴの場合と比較して３段目の全シンボル表示領域が有効シンボル表示領域１１１となる。従って、上下方向に６つの有効シンボル表示領域１１１を関連付けるペイラインは計６本設定される。
【００７５】
そして、ゲームが開始されると各有効シンボル表示領域１１１においてシンボル（図示せず）をスクロール表示し、スクロールが停止された際に各有効シンボル表示領域１１１に対してそれぞれ一のシンボル（計９個のシンボル）が表示される。
その結果、設定されたペイラインに関連付けられた各６つのシンボル表示領域に対して同種類のシンボルが所定個数以上表示されたコンビネーションとなった場合に入賞となり、そのシンボルの種類と表示数に合わせた賞が払い出される。
【００７６】
以下同様にして、第２実施形態に係るスロットマシンにおいて受け付けられたベット数が４ＢＥＴ、５ＢＥＴ、６ＢＥＴの場合も、図１２に示すように徐々に有効シンボル表示領域１１１が増加し、有効シンボル表示領域１１１を関連付けるペイラインについても増加する。
【００７７】
〔第３実施形態〕
次に、第３実施形態に係るスロットマシンについて図１３に基づいて説明する。尚、以下の説明において上記図１乃至図１１の第１実施形態に係るスロットマシン１の構成と同一符号は、前記第１実施形態に係るスロットマシン１等の構成と同一あるいは相当部分を示すものである。
【００７８】
この第３実施形態に係るスロットマシンの概略構成は、第１実施形態に係るスロットマシン１とほぼ同じ構成である。また、各種制御処理も第１実施形態に係るスロットマシン１とほぼ同じ制御処理である。
ただし、第１実施形態に係るスロットマシン１が受け付けられたベット数に応じて、マトリクス状に配置されたシンボル表示領域３１〜４５に連続して新たなシンボル表示領域を追加し、新たにペイラインを設定するのに対し、第３実施形態にかかるスロットマシンは受け付けられたベット数に応じて、略同心円状に配置されたシンボル表示領域に連続して新たなシンボル表示領域を追加し、新たなシンボル表示領域を関連付けた新たなペイラインを設定する点で第１実施形態に係るスロットマシン１と異なっている。
【００７９】
以下に、図１３に基づき、第３実施形態に係るスロットマシンの下側ディスプレイ６に表示されるシンボル表示部１２０について説明する。図１３は、第３実施形態に係るシンボル表示部１２０を示した正面図である。
【００８０】
ここで、第３実施形態に係るスロットマシンでは、スタート受付時に遊技者がベットしたベット数に基づいて増減するシンボル表示領域に設定されたペイラインに沿って表示されたシンボルが、賞を成立させるコンビネーションの対象となる。そして、シンボル表示領域は受け付けられたベット数が増加するのに応じて表示されるシンボル表示領域１２１が増加する。更に、それに伴って設定されるペイライン１２２の数も増加する。
【００８１】
先ず、第３実施形態に係るスロットマシンにおいて受け付けられたベット数が１ＢＥＴの場合について説明すると、図１３に示すように第３実施形態に係るシンボル表示部１２０は、六角形状を有して同心円状に配置されたシンボル表示領域の内、中央にあるＣのシンボル表示領域１２１のみを表示する。従って、表示されたＣのシンボル表示領域１２１を関連付けるペイライン１２２が１本のみ設定される。
【００８２】
そして、ゲームが開始されるとＣのシンボル表示領域１２１においてシンボル（図示せず）をスクロール表示し、スクロールが停止された際にシンボル表示領域１２１に対して一のシンボルが表示される。
その結果、設定されたペイライン１２２に関連付けられたシンボル表示領域に対して特定のシンボルが表示されたコンビネーションとなった場合に入賞となり、そのシンボルの種類に合わせた賞が払い出される。
【００８３】
次に、第３実施形態に係るスロットマシンにおいて受け付けられたベット数が２ＢＥＴの場合について説明すると、下側ディスプレイ６に表示されるシンボル表示部１２０は、１ＢＥＴの場合と比較してＣのシンボル表示領域の周囲に連続して新たなＢのシンボル表示領域が表示される。従って、表示されたＢ及びＣのシンボル表示領域１２１を関連付けるペイライン１２２が計９本設定される。
【００８４】
そして、ゲームが開始されるとＢ及びＣのシンボル表示領域１２１においてシンボル（図示せず）をスクロール表示し、スクロールが停止された際に各シンボル表示領域１２１に対してそれぞれ一のシンボル（計７個のシンボル）が表示される。
その結果、設定されたペイライン１２２に関連付けられたシンボル表示領域に対して同種類のシンボルが所定個数以上表示されたコンビネーションとなった場合に入賞となり、そのシンボルの種類と表示数に合わせた賞が払い出される。
【００８５】
次に、第３実施形態に係るスロットマシンにおいて受け付けられたベット数が３ＢＥＴの場合について説明すると、下側ディスプレイ６に表示されるシンボル表示部１２０は、２ＢＥＴの場合と比較してＢのシンボル表示領域の周囲に連続して新たなＡのシンボル表示領域が表示される。従って、表示されたＡ〜Ｃのシンボル表示領域１２１を関連付けるペイライン１２２が計１５本設定される。
【００８６】
そして、ゲームが開始されるとＡ〜Ｃのシンボル表示領域１２１においてシンボル（図示せず）をスクロール表示し、スクロールが停止された際に各シンボル表示領域１２１に対してそれぞれ一のシンボル（計１９個のシンボル）が表示される。
その結果、設定されたペイライン１２２に関連付けられたシンボル表示領域に対して同種類のシンボルが所定個数以上表示されたコンビネーションとなった場合に入賞となり、そのシンボルの種類と表示数に合わせた賞が払い出される。
【００８７】
尚、本発明は前記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変形が可能であることは勿論である。
例えば、第１乃至第３実施形態では、受け付けられたベット数が増加することを条件として、シンボル表示領域を追加し、それに伴って新たなペイラインを設定するが、ベット数以外を条件としても良い。例えば、ペイアウト率が９０％以下となった場合に、シンボル表示領域を増加させ、ペイアウト率が９５％以上となった場合に、シンボル表示領域を減少させることも可能である。
【００８８】
また、シンボルのコンビネーションが所定のコンビネーションとなった場合に、次ゲームからシンボル表示領域を数ゲームの間増加させることも可能である。例えば、ペイラインに沿って「１ＢＡＲ」のシンボルが４つ以上表示された場合に、その次のゲームから１０ゲームの間、新たなシンボル表示領域を一つ追加表示し、追加したシンボル表示領域を関連付けた新たなペイラインを１ライン設定するようにしても良い。また、ペイラインに沿って「２ＢＡＲ」のシンボルが４つ以上表示された場合に、その次のゲームから１０ゲームの間、新たなシンボル表示領域を２つ追加表示し、追加したシンボル表示領域を関連付けた新たなペイラインを２ライン設定するようにしても良い。また、ペイラインに沿って「３ＢＡＲ」のシンボルが４つ以上表示された場合に、その次のゲームから１０ゲームの間、新たなシンボル表示領域を３つ追加表示し、追加したシンボル表示領域を関連付けた新たなペイラインを３ライン設定するようにしても良い。
【００８９】
また、第１実施形態では、シンボル表示領域を拡張する方向を上方向と下方向のいずれかに抽選で選択し、選択された拡張方向へと連続して新たなシンボル表示領域を表示するようにしているが、予め決められた方向にのみ新たなシンボル表示領域を表示するようにしても良い。また、拡張方向を遊技者に選択させるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】第１実施形態に係るスロットマシンにおいて１ＢＥＴでゲームが開始された際のシンボル表示領域と設定されたペイラインを示した図である。
【図２】第１実施形態に係るスロットマシンにおいて２ＢＥＴでゲームが開始された際のシンボル表示領域と設定されたペイラインを示した図である。
【図３】第１実施形態に係るスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図４】第１実施形態に係るスロットマシンのシンボル表示部を示した正面図である。
【図５】遊技者が１ＢＥＴでゲームを開始し、所定のコンビネーションでシンボルが停止表示された場合のシンボル表示部を示した図である。
【図６】遊技者が２ＢＥＴでゲームを開始し、所定のコンビネーションでシンボルが停止表示された場合のシンボル表示部を示した図である。
【図７】遊技者が３ＢＥＴでゲームを開始し、所定のコンビネーションでシンボルが停止表示された場合のシンボル表示部を示した図である。
【図８】ペイラインに沿って表示されたシンボルのコンビネーションに基づいて遊技者に払い出される賞を示した配当テーブルである。
【図９】第１実施形態に係るスロットマシンの制御系を模式的に示すブロック図である。
【図１０】第１実施形態に係るスロットマシンにおけるメイン制御処理プログラムのフローチャートである。
【図１１】第１実施形態に係るスロットマシンにおけるメイン遊技処理プログラムのフローチャートである。
【図１２】第２実施形態に係るスロットマシンのシンボル表示部を示した正面図である。
【図１３】第３実施形態に係るスロットマシンのシンボル表示部を示した正面図である。
【符号の説明】
【００９１】
１                              スロットマシン
６                              下側画像表示パネル
７、１１０、１２０              シンボル表示部
２１                            １−ＢＥＴボタン
２２                            最大ＢＥＴボタン
２３〜２７                      リール
３１〜４５、１０１〜１０２      シンボル表示領域
４６                            シンボル
４９                            コントローラ
６１                            メインＣＰＵ
６２                            ＲＯＭ
６３                            ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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