(57)【要約】【課題】  吸収した体液の拡散を促すことにより、逆戻りやウェット感を解消することができる体液吸収用当て材を提供する。【解決手段】  実質的に縦長に形成された吸収体４を備える体液吸収用当て材１であって、吸収体４は、少なくとも体液排出領域Ｆに複数の凹部４１を有しており、各凹部４１は、最も近接するもの同士を仮想的に順次繋げて構成されるガイド部Ｇが、体液排出領域Ｆに吸収される体液の流れを主として長手方向に案内するように配置されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に縦長に形成された吸収体を備える体液吸収用当て材であって、
前記吸収体は、少なくとも体液排出領域に複数の凹部を有しており、
前記各凹部は、最も近接するもの同士を仮想的に順次繋げて構成されるガイド部が、前記体液排出領域に吸収される体液の流れを主として長手方向に案内するように配置されている体液吸収用当て材。
【請求項２】
前記ガイド部は、幅方向に間隔をあけて複数構成されており、前記体液排出領域において、隣接する２つの前記ガイド部の間隔の、隣接する前記各凹部の間隔に対する比が、２以上１０以下である請求項１に記載の体液吸収用当て材。
【請求項３】
前記ガイド部は、前記体液排出領域の長手方向両側に位置する端部領域まで延びており、前記端部領域において隣接する前記各凹部の間隔が、前記体液排出領域において隣接する前記各凹部の間隔よりも大きい請求項１または２に記載の体液吸収用当て材。
【請求項４】
前記各凹部は、前記吸収体の長手方向に沿って長軸が延びる楕円状に形成されている請求項１から３のいずれかに記載の体液吸収用当て材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体液吸収用当て材に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、おりもの、経血、汗、尿などの体液を吸収するために、体液吸収用当て材が用いられている。例えば、特許文献１には、着用面に凹凸が形成された体液吸収用当て材が開示されており、着用面における部位に応じて単位面積あたりの凹凸の度合いを異ならせることにより、肌触りの改善が図られている。
【特許文献１】特許第２８６０７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、体液吸収用当て材は、体液を吸収する吸収体が、装着部位に合わせて実質的に縦長に形成されているのが一般的である。これに対し、吸収体に吸収される体液は、略中央の受液部位から同心円状に拡がっていくため、短い幅方向で体液の拡散が制限されてしまい、吸収した体液が局所的に多量に保持される結果、体液の逆戻りや装着部位のウェット感が生じやすいという問題があった。
【０００４】
そこで、本発明は、吸収した体液の拡散を促すことにより、逆戻りやウェット感を解消することができる体液吸収用当て材の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の前記目的は、実質的に縦長に形成された吸収体を備える体液吸収用当て材であって、前記吸収体は、少なくとも体液排出領域に複数の凹部を有しており、前記各凹部は、最も近接するもの同士を仮想的に順次繋げて構成されるガイド部が、前記体液排出領域に吸収される体液の流れを主として長手方向に案内するように配置されている体液吸収用当て材により達成される。
【０００６】
この体液吸収用当て材において、前記ガイド部は、幅方向に間隔をあけて複数構成されていることが好ましい。この場合、前記体液排出領域において、隣接する２つの前記ガイド部の間隔の、隣接する前記各凹部の間隔に対する比が、２以上１０以下であることが好ましい。
【０００７】
また、前記ガイド部は、前記体液排出領域の長手方向両側に位置する端部領域まで延びていてもよい。この場合、前記端部領域において隣接する前記各凹部の間隔が、前記体液排出領域において隣接する前記各凹部の間隔よりも大きいことが好ましい。
【０００８】
また、前記各凹部は、前記吸収体の長手方向に沿って長軸が延びる楕円状に形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の体液吸収用当て材によれば、吸収した体液の拡散を促すことにより、逆戻りやウェット感を解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実態形態について添付図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る体液吸収用当て材の平面図であり、図２は、図１におけるＡ−Ａ断面図の一部を示している。図１及び図２に示すように、体液吸収用当て材１は、表面材２、吸収体４及び防水シート６がこの順で積層されて構成されており、包装材（図示せず）により包装される。図１においては、表面材２の一部を除去した状態を示している。
【００１１】
吸収体４は、股間部などの装着部位に合わせて実質的に縦長に形成されており、中心を通る幅方向の寸法Ｗよりも長手方向の寸法Ｌが大きく設定されている。吸収体４の形状は、本実施形態では矩形状としているが、特に限定されるものではなく、例えば小判状や瓢箪状であってもよい。表面材２及び防水シート６は、吸収体４と同じ大きさ及び形状を有しており、シート全体が接着剤などで一体化されているが、これに特に限定されるものではなく、熱融着や超音波圧着、接着などの手段により、周縁部において吸収体４と一体化されていてもよい。
【００１２】
表面材２は、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリアミドなどの疎水性繊維や、撥水処理が施されたシート材（疎水性層）からなるが、とくに疎水性層の下側に親水処理されたシート材を設けて２層構造とすると、表面に局所的に排出された体液を速やかに吸収体４へと移動させ、また吸収体からの逆戻りを防ぐことができる。
【００１３】
吸収体４は、木材パルプや、レーヨン・アセテート等のセルロース繊維からなる粉砕パルプの他、吸水紙、親水性繊維からなる不織布などを例示することができるが、これに限定されず、体液の吸収保持性に優れた公知の材料を使用することができる。
【００１４】
防水シート６は、遮水性を有するシートであり、例えばポリエチレン等のシート材に不織布を積層したものを挙げることができる。
【００１５】
上述した体液吸収用当て材１において、表面材２側にはエンボス加工が施されており、これによって、吸収体４には、所定のパターンで配置された複数の凹部４１が形成されている。表面材２は、エンボス加工時に作用する押圧力によって、凹部４１を覆う部分が厚みの薄い浸透部２１とされており、表面材２の表面に排出された体液は、主に浸透部２１を介して凹部４１から吸収体４に吸収される。浸透部２１は、凹部４１への体液の浸透を促すために、１又は複数の小孔を有していてもよい。
【００１６】
各凹部４１は、吸収体４の表面に均一に分散配置されているのではなく、体液排出領域Ｆにおいて吸収体４に吸収された体液が主として長手方向に案内されるように配置されている。すなわち、図１に破線で示すように、各凹部４１のうち最も近接するもの同士を仮想的に順次繋げていくことにより、吸収体４に吸収された体液の流れを案内するガイド部Ｇが構成され、このガイド部Ｇによる案内方向が、体液排出領域Ｆにおいては主として長手方向とされている。体液排出領域Ｆは、身体への装着時に体液の排出部位と対向する領域をいい、本実施形態においては、図１に一点鎖線で示すように、吸収体４の略中央部としているが、位置や大きさは想定される使用目的や使用状況等に応じて適宜調整すればよく、特に限定されるものではない。
【００１７】
吸収体４に吸収された体液は、通常は吸収体４の内部を放射状に拡がるが、各凹部４１が上記のように配置された本実施形態の体液吸収用当て材１によれば、身体への装着時に体液排出領域Ｆに排出された体液の流れが、ガイド部Ｇを構成する各凹部４１の縁に沿って吸収体４の長手方向に促される。この結果、体液の流れを、吸収体４の狭い幅方向の周縁部で遮断されることなく、吸収体４の広範囲に拡散させて吸収・保持することができるので、吸収体４に吸収された体液の逆戻りやウェット感を解消することができる。
【００１８】
凹部４１の開口面積は、小さすぎると吸収体４への体液の吸収が困難になる一方、大きすぎると吸収体４からの体液の逆戻りが生じやすくなる。後述する実施例によれば、凹部４１の開口面積（ｍｍ２）は、特に限定されないが、２π〜１５πであることが好ましく、２π〜１０πであることがより好ましく、２π〜６．２５πであることが更に好ましい。また、体液排出領域Ｆにおける単位面積（２０ｍｍ×２０ｍｍ）あたりの凹部４１の開口面積の合計（ｍｍ２）は、２π以上であることが好ましく、２π〜４０πであることがより好ましい。
【００１９】
任意の凹部４１に対して最も近接する凹部４１の配置は、図３に示すように、ある凹部４１ａの中心と、その周辺に存在する他の凹部４１ｂの中心とを直線で結び、このガイド直線ｇを各凹部４１ａ，４１ｂの周縁で切り取った間の長さ（すなわち、隣接する各凹部４１ａ，４１ｂの間隔Ｓ１）が最も短くなるようにすればよく、このような凹部の配置を長手方向に順次行うことにより、ガイド部Ｇを構成することができる。ガイド部Ｇによる体液流れの案内方向は、ガイド直線ｇの方向と略一致するため、このガイド直線ｇが吸収体４の長手方向を向くように、体液排出領域Ｆにおける各凹部４１の配置を設定すればよい。
【００２０】
但し、ガイド直線ｇの方向（すなわち、ガイド部Ｇによる体液流れの案内方向）は、吸収体４の長手方向に完全に一致する必要はなく、主として長手方向であればよい。すなわち、図３において、体液排出領域Ｆにおける吸収体４の長手方向とガイド直線ｇとのなす角度αが、０°以上で４５°よりも小さければ、吸収体４の長手方向へ向けた体液の流れが促される。この角度αは、０°以上で４０°以下であることが好ましく、０°以上３０°以下がより好ましい。
ガイド直線ｇは、ガイド部Ｇ全体で一直線である必要はなく、一部が折れ線になっていてもよい。この場合、体液排出領域Ｆにおいて、吸収体４の長手方向と折れ線を構成する各直線とのなす角度が、いずれも上記数値範囲にあることが好ましい。
【００２１】
また、体液排出領域Ｆにおけるガイド部Ｇを構成する各凹部４１の間隔Ｓ１は、とくに限定されないが、２ｍｍ以上であることが好ましく、２〜１０ｍｍであることがより好ましく、２〜５ｍｍがさらに好ましい。この範囲内であれば、吸収体４に吸収された体液の、長手方向への拡散の促進と逆戻りの抑制を効果的に達成することができる。
【００２２】
ガイド部Ｇを構成する各凹部４１の間隔Ｓ１は、体液排出領域Ｆにおいて一定としてもよく、或いは、異なってもよい。例えば、体液排出領域Ｆからその両側の端部領域Ｔ，Ｔに向けて間隔Ｓが徐々に拡がるように、各凹部４１を配置してもよい。
【００２３】
各凹部４１によって構成されるガイド部Ｇは、単一であってもよいが、図１に示すように、幅方向に隣接するように複数のガイド部Ｇを構成することにより、吸収体４に吸収された体液の流れをより制御し易くなり、逆戻りやウェット感をより確実に防止することができる。この場合、任意のガイド部Ｇに対して幅方向に隣接するガイド部Ｇの配置は、図３に示すように、任意のガイド部Ｇ上に位置する凹部４１ａの中心と、隣接するガイド部Ｇ上に存在し凹部４１ａの最も近くに位置する凹部４１ｃの中心とを直線で結び、この直線を各凹部４１ａ，４１ｃの周縁で切り取った間の長さ（すなわち、隣接する２つのガイド部Ｇ，Ｇの間隔Ｓ２）が、少なくとも体液排出領域Ｆにおいて間隔Ｓ１よりも長くなるようにすればよい。但し、この間隔Ｓ２が狭すぎると多数の凹部４１が必要になり、長手方向への体液流れが阻害されたり凹部４１からの逆戻りが生じやすくなる一方、広すぎると凹部４１が少なくなり、凹部４１からの体液を吸収し難くなると共にガイド部Ｇを複数設けたメリットを得難くなる。そのため、後述する実施例によれば、体液排出領域Ｆにおいて、間隔Ｓ２の間隔Ｓ１に対する比が、２以上１０以下であることが好ましく、２以上７以下であることがより好ましく、２以上５以下がさらに好ましく、３以上５以下がとくに好ましい。
【００２４】
体液排出領域Ｆにおいて吸収体４の長手方向に案内された体液は、体液排出領域Ｆの長手方向両側に位置する端部領域Ｔ，Ｔに拡散するが、端部領域Ｔ，Ｔにおいては、体液を広範囲で吸収保持する観点から、体液を長手方向に案内するよりも、端部領域Ｔ，Ｔの全体に体液が拡散するように凹部４１を配置することが好ましい。このためには、端部領域Ｔ，Ｔにおいて最も近接する各凹部４１の間隔Ｓ１を、体液排出領域Ｆにおいて最も近接する各凹部４１の間隔Ｓ１よりも大きく設定することが好ましい。この結果、端部領域Ｔ，Ｔにおいてガイド部を構成する凹部４１の間隔Ｓ１は、ガイド部Ｇが複数存在する場合のガイド部Ｇ同士の間隔Ｓ２に近づくことになる。但し、端部領域Ｔ，Ｔにおいてガイド部Ｇを構成する各凹部４１の配置は、体液排出領域Ｆにおいてガイド部Ｇを構成する各凹部４１の配置と同じであってもよい。更に、端部領域Ｔ，Ｔには、凹部４１を設けない構成とすることも可能である。端部領域Ｔ，Ｔに凹部４１を設ける場合、間隔Ｓ２の間隔Ｓ１に対する比は、とくに限定されないが、０．５以上７以下であることが好ましく、０．５以上５以下であることがより好ましく、０．５以上２以下であることがさらに好ましい。
【００２５】
端部領域Ｔ，Ｔにおける上述した間隔Ｓ１は、とくに限定されないが、後述する実施例によれば、２ｍｍ以上であることが好ましく、２〜２０ｍｍであることがより好ましく、２〜１５ｍｍであることがさらに好ましく、５〜１５ｍｍであることがとくに好ましい。
【００２６】
また、凹部４１の形状は、特に限定されず、例えば円形であってもよいが、図１に示すように、吸収体４の長手方向に沿って長軸が延びる楕円状とすることにより、凹部４１の縁に沿った長手方向への体液の流れをより促すことができる。
【００２７】
以上、本発明の一実施形態について詳述したが、本発明の具体的な態様は上記実施形態に限定されない。例えば、本実施形態においては、吸収体４の表面を覆う表面材２が、疎水性・撥水性を有する構成としているが、多孔性のシート材や透液性を有するシート材などであってもよい。また、表面材２を設けずに、吸収体４の表面全体が露出する構成であってもよい。これらの場合においても、吸収体４への体液の吸収は、主として各凹部４１から行われるため、本実施形態と同様の効果を奏する。
【実施例】
【００２８】
実施例に基づき、本発明を更に詳細に説明する。但し、本発明の内容は、以下の実施例に限定されるものではない。
【００２９】
本発明に係る体液吸収用当て材の効果を確認するため、体液の逆戻りの程度、吸収体への拡がりの程度、吸収体への吸収速度のそれぞれについて試験を行った。実施例１〜１８および比較例で用いた体液吸収用当て材は、図１に示す構成と同様に、表面材２、吸収体４及び防水シート６が積層されたものであり、図４に示すように、吸収体４における円形の各凹部４１が、幅方向及び長手方向に沿ってそれぞれ等間隔（幅方向の間隔Ｗ１、長手方向の間隔Ｌ１）に配置されたものを使用した。なお、図４においては、表面材２を除去した状態の平面図を示している。
【００３０】
実施例１から３は、隣接する２つのガイド部Ｇの間隔Ｓ２の、隣接する各凹部４１の間隔Ｓ１に対する比を一定にして、それぞれの実寸を変化させたものである。
【００３１】
実施例３から７は、体液排出領域Ｆにおいて、隣接する２つのガイド部Ｇの間隔Ｓ２の、隣接する各凹部４１の間隔Ｓ１に対する比をパラメータとするものである。
【００３２】
実施例８から１３は、凹部４１の開口面積をパラメータとするものである。
【００３３】
実施例１４から１７は、端部領域Ｔにおいて、隣接する２つのガイド部Ｇの間隔Ｓ２の、隣接する各凹部４１の間隔Ｓ１に対する比を一定にして、それぞれの実寸を変化させたものである。
【００３４】
実施例１８は、端部領域Ｔに凹部４１を有しない構成であり、実施例１９は、図４においては円形である凹部４１の形状を、吸収体４の長手方向に沿って長軸が延びる楕円状としたものである。実施例２０は、凹部４１の形状を楕円状として、更に、各凹部４１の配置を、図４に示すような格子状ではなく、図１に示すような千鳥状としたものである。
【００３５】
また、比較例は、体液排出領域Ｆ及び端部領域Ｔの双方において、隣接する２つのガイド部Ｇの間隔Ｓ２の、隣接する各凹部４１の間隔Ｓ１に対する比を１に設定したものである。
（１）逆戻り測定
図４に示す体液吸収用当て材１の体液排出部位Ｆの中央部に、ピペットマンを用いて１ｍｌの水を滴下し、１分間放置する。ついで、ろ紙２０枚を、重量を測定してから体液排出部位Ｆの上面に重ねた状態で配置し、１ｋｇの重りを用いてろ紙を体液排出部位Ｆに押圧した状態で１分間放置する。その後、ろ紙２０枚の重さを再び測定し、体液排出部位Ｆへの押圧前後の重量差から、逆戻り量を算出する。
【００３６】
逆戻り量(%)＝（押圧後ろ紙重量(g)−押圧前ろ紙重量(g)）×１００
逆戻り量の評価は、逆戻り量が少ないほど高評価となるように５段階で行い、３０％未満を「５」、３０％以上４０％未満を「４」、４０％以上５０％未満を「３」、５０％以上６０％未満を「２」、６０％以上を「１」とした。
（２）拡がり測定
図４に示す体液吸収用当て材１の体液排出部位Ｆに、１ｍｌの着色水を滴下し、１分後の吸収体４における長手方向の拡がり長さを測定する。
【００３７】
拡がり長さの評価は、長いほど高評価となるように５段階で行い、６．０ｃｍ以上を「５」、５．５ｃｍ以上６．０ｃｍ未満を「４」、５．０ｃｍ以上５．５ｃｍ未満を「３」、４．５ｃｍ以上５．０ｃｍ未満を「２」、４．５ｃｍ未満を「１」とした。
（３）吸収速度
図４に示す体液吸収用当て材１の体液排出部位Ｆに、ピペットマンを用いて１ｍｌの水を滴下し、全ての水が吸収されるまでの時間を測定する。
【００３８】
吸収速度の評価は、短時間であるほど高評価となるように３段階で行い、２秒未満を「◎」、２秒以上４秒未満を「○」、４秒以上を「△」とした。
（４）試験結果
実施例１〜２０及び比較例に対する上記試験結果を、表１に示す。
【００３９】
【表１】
2008125851.tif 000003
実施例１〜３の結果によれば、隣接する２つのガイド部Ｇの間隔Ｓ２の、隣接する各凹部４１の間隔Ｓ１に対する比を一定にした場合、Ｓ１は、２ｍｍ以上であることが好ましく、２〜１０ｍｍであることがより好ましく、２〜５ｍｍであることがさらに好ましい。
【００４０】
実施例３〜７の結果によれば、体液排出領域Ｆにおいて、隣接する２つのガイド部Ｇの間隔Ｓ２の、隣接する各凹部４１の間隔Ｓ１に対する比が、２以上７以下である場合において、良好な結果が得られている。また、逆戻り測定、拡がり測定及び吸収速度の結果を総合的に考えると、上記比（Ｓ２／Ｓ１）は、２以上５以下がさらに好ましく、３以上５以下がとくに好ましい。なお、吸収速度に関する評価を除けば、上記比（Ｓ２／Ｓ１）が２以上１０以下であれば、良好な結果が得られることを確認している。
【００４１】
実施例８〜１３の結果によれば、凹部４１の開口面積（ｍｍ２）は、吸収速度に関する評価を除けば、１π以上であれば、良好な結果が得られることを確認しているが、２π〜１５πであることが好ましく、２π〜１０πであることがより好ましく、２π〜６．２５πであることが更に好ましい。
【００４２】
実施例１４〜１７の結果によれば、端部領域Ｔにおいて、隣接する２つのガイド部Ｇの間隔Ｓ２の、隣接する各凹部４１の間隔Ｓ１に対する比を一定にした場合、各間隔Ｓ１は、８〜２０ｍｍであることが好ましく、８〜１５ｍｍであることがより好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係る体液吸収用当て材の平面図である。
【図２】図１におけるＡ−Ａ断面図（一部）である。
【図３】図１における要部拡大図である。
【図４】本発明の実施例に係る体液吸収用当て材の平面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  体液吸収用当て材
２  表面材
２１  浸透部
４  吸収体
４１  凹部
６  防水シート
Ｆ  体液排出領域
Ｔ  端部領域
Ｇ  ガイド部
【図１】
2008125851.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008125851.tif 000007