(57)【要約】【課題】的確なタイミングで省電力モードに移行することのできるデジタルカメラを得る。【解決手段】ＣＰＵ３２は、ＣＣＤ１４により得られたデジタル画像情報に基づいて被写体像に動きがあったか否かを判断し、被写体像に所定時間以上動きがなかったと判断されたときに消費電力を低減させる省電力モードに移行させ、デジタル画像情報により示される被写体像の全体的な明るさが所定レベル以下である場合、所定時間を他の場合より短いものとする。【選択図】図２
2008061261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して被写体像を示す画像情報を得る撮像手段と、
前記撮像手段により得られた前記画像情報に基づいて前記被写体像に動きがあったか否かを判断する判断手段と、
前記判断手段により前記被写体像に所定時間以上動きがなかったと判断されたときに消費電力を低減させる省電力モードに移行させる移行手段と、を備え、
前記画像情報により示される被写体像の全体的な明るさが所定レベル以下である場合、前記所定時間を他の場合より短いものとするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記判断手段は、前記撮像手段により得られた画像情報に基づいて得られる前記被写体像の複数の分割領域における測光レベルの変化量に基づいて前記被写体像に動きがあったか否かを判断する
請求項１記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記移行手段により前記省電力モードに移行された後、前記判断手段により前記被写体像に予め定めた第３の時間以上動きがなかったと判断されたときに電源オフの状態とする電源オフ手段と、
前記移行手段により前記省電力モードに移行された後で、かつ前記電源オフ手段により電源オフの状態とされる前に前記判断手段により前記被写体像に動きがあったと判断されたときに前記省電力モードを解除する解除手段と、
を更に備えた請求項１又は請求項２記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに係り、特に、デジタルカメラの省電力化に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）イメージ・センサ等の撮像素子の高解像度化に伴い、デジタルカメラの需要が急増している。
【０００３】
ところで、この種のデジタルカメラで使用される電気部品は、上記撮像素子、高速のＣＰＵ（中央演算処理装置）、液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）、当該ＬＣＤのバックライト等、消費電力の大きなものが多い。その一方で、この種のデジタルカメラは、携帯してのモバイル環境における使用が前提とされており、筐体の大きさと重量から、大きな電池や多数本の電池を使用することはできない。このため、電池の容量に比較して消費電力が大きいため、使用時間の短い機種が多い。
【０００４】
この点に鑑み、特許文献１に記載の技術では、録画モードや再生モード等の動作モードを選択するスイッチと、電源スイッチと、レリーズスイッチの操作状況から装置の動作状態を判定し、装置の動作状態の継続時間がそれぞれの動作状態に応じた所定時間を越えたことを判定したときに省電力モードに移行するようにしていた。
【特許文献１】特開２０００−５９６７５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、各種スイッチ類が操作されない状態が所定時間を越えて継続したときには無条件に省電力モードに移行するので、例えば、撮影シーンを決定しようとしてデジタルカメラの向きを変えているとき等の継続的なスイッチ類の操作が行われないときにも省電力モードに移行してしまう、という問題点があった。この場合、撮影のために省電力モードを解除する必要が生じ、ユーザにとっての利便性が著しく損なわれることになる。
【０００６】
また、電源スイッチを切らないままデジタルカメラをポケット、鞄、収納ケース等に収納した場合には、できるだけ早く省電力モードに移行させたいが、上記特許文献１に記載の技術では、このような場合であっても所定時間が経過するまで省電力モードに移行しない、という問題点もあった。この問題点を解消するためには、上記所定時間を短く定めればよいが、この場合には、撮影シーンを決定しようとしてデジタルカメラの向きを変えているとき等の省電力モードに移行して欲しくないときにも省電力モードに移行しやすくなってしまう、という新たな問題点が発生する。
【０００７】
本発明は上記問題点を解消するためになされたものであり、的確なタイミングで省電力モードに移行することのできるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載のデジタルカメラは、被写体を撮像して被写体像を示す画像情報を得る撮像手段と、前記撮像手段により得られた前記画像情報に基づいて前記被写体像に動きがあったか否かを判断する判断手段と、前記判断手段により前記被写体像に所定時間以上動きがなかったと判断されたときに消費電力を低減させる省電力モードに移行させる移行手段と、を備え、前記画像情報により示される被写体像の全体的な明るさが所定レベル以下である場合、前記所定時間を他の場合より短いものとするものである。
【０００９】
請求項１に記載のデジタルカメラによれば、撮像手段によって被写体が撮像されて被写体像を示す画像情報が得られ、当該画像情報に基づいて被写体像に動きがあったか否かが判断手段により判断される。なお、上記撮像手段には、ＣＣＤ、ＣＭＯＳイメージ・センサ等の固体撮像素子が含まれる。
【００１０】
ここで、請求項１に記載の発明では、上記判断手段により被写体像に所定時間以上動きがなかったと判断されたときに、消費電力を低減させる省電力モードに移行手段によって移行される。
【００１１】
すなわち、デジタルカメラに設けられたスイッチ類に対する操作が行われない状態が継続した場合であっても、省電力モードに移行させたくない状態として、撮影対象とする被写体をファインダ内に収めたり、ファインダ内に収まった被写体の構図を決定する等のためにデジタルカメラの撮影方向を変更している状態が殆どを占める。そして、この状態のときには、デジタルカメラの撮影方向が変更されているので、殆どの場合は撮像により得られた画像情報によって示される被写体像に動きがある状態となる。
【００１２】
本発明では、この点に着目し、上記被写体像に所定時間以上動きがなかったと判断されたときに省電力モードに移行させるようにしており、これによってデジタルカメラに設けられたスイッチ類に対する操作が行われない状態が継続した場合に省電力モードに移行させる従来技術より的確なタイミングで省電力モードに移行させることができるようにしている。
【００１３】
また、本発明は、被写体像に動きがなかった場合に省電力モードに移行させるものであるので、電源スイッチを切らないままデジタルカメラをポケット、鞄、収納ケース等に収納した場合においても、この場合は被写体像に動きがない状態となるので、速やかに省電力モードに移行させることができる。
【００１４】
このように、請求項１に記載のデジタルカメラによれば、撮像によって得られた画像情報により示される被写体像に所定時間以上動きがなかったと判断されたときに省電力モードに移行させているので、的確なタイミングで省電力モードに移行することができる。
【００１５】
また、請求項１に記載のデジタルカメラによれば、前記画像情報により示される前記被写体像の全体的な明るさが所定レベル以下である場合、前記所定時間が他の場合より短いものとされる。
【００１６】
すなわち、電源スイッチを切らないままデジタルカメラをポケット、鞄、収納ケース等に収納した場合には、撮像により得られた画像情報によって示される被写体像は一様に暗い画像となる。
【００１７】
この点に着目し、請求項１に記載のデジタルカメラでは、上記画像情報により示される被写体像の全体的な明るさが所定レベル以下である場合には、デジタルカメラが収納されたものと見なして他の場合より上記所定時間を短いものとしており、これによって、デジタルカメラが収納された場合の省電力モードへの移行のタイミングを他の場合より早して、省電力効果を向上できるようにしている。
【００１８】
このように、請求項１に記載のデジタルカメラによれば、画像情報により示される被写体像の全体的な明るさが所定レベル以下である場合、他の場合より本発明の所定時間を短いものとしているので、省電力効果をより向上させることができる。
【００１９】
また、請求項２に記載のデジタルカメラは、請求項１記載の発明において、前記判断手段が、前記画像情報に基づいて得られる前記被写体像の複数の分割領域における測光レベルの変化量に基づいて前記被写体像に動きがあったか否かを判断するものである。
【００２０】
請求項２に記載のデジタルカメラによれば、判断手段により、画像情報に基づいて得られる被写体像の複数の分割領域における測光レベルの変化量に基づいて被写体像に動きがあったか否かが判断される。
【００２１】
すなわち、現在のデジタルカメラには、自動露出機能を実現するために、画像情報に基づいて被写体像の複数の分割領域における測光レベルを検出しているものが多い。この点に着目し、本請求項２に係るデジタルカメラでは、当該測光レベルを画像情報に基づく情報として利用して、当該測光レベルの変化量に基づいて被写体像の動きの有無を判断するようにしており、これによって、画像情報そのものを用いて判断する場合に比較して、短時間に判断できるようにしている。
【００２２】
このように、請求項２に記載のデジタルカメラによれば、請求項１記載の発明と同様の効果を奏することができると共に、画像情報に基づいて得られる被写体像の複数の分割領域における測光レベルの変化量に基づいて被写体像に動きがあったか否かを判断しているので、当該判断を短時間に行うことができる。
【００２３】
更に、請求項３記載のデジタルカメラは、請求項１又は請求項２記載の発明において、前記移行手段により前記省電力モードに移行された後、前記判断手段により前記被写体像に予め定めた第３の時間以上動きがなかったと判断されたときに電源オフの状態とする電源オフ手段と、前記移行手段により前記省電力モードに移行された後で、かつ前記電源オフ手段により電源オフの状態とされる前に前記判断手段により前記被写体像に動きがあったと判断されたときに前記省電力モードを解除する解除手段と、を更に備えたものである。
【００２４】
請求項３に記載のデジタルカメラによれば、本発明の移行手段により省電力モードに移行された後、本発明の判断手段により被写体像に予め定めた第３の時間以上動きがなかったと判断されたときに、電源オフ手段によって電源オフの状態とされる。
【００２５】
すなわち、本発明では、省電力モードに移行された後も、撮像により得られた画像情報によって示される被写体像に継続的に動きがない場合には、暫くは撮影が行われることがないものと見なして電源オフの状態としており、これによって省電力効果を大幅に向上できるようにしている。
【００２６】
このように、請求項３に記載のデジタルカメラによれば、請求項１又は請求項２記載の発明と同様の効果を奏することができると共に、省電力モードに移行された後、被写体像に予め定めた第３の時間以上動きがなかったと判断されたときに電源オフの状態としているので、省電力効果を大幅に向上させることができる。
【００２７】
また、請求項３に記載のデジタルカメラによれば、請求項１又は請求項２記載の発明と同様の効果を奏することができると共に、省電力モードに移行された後で、かつ電源オフの状態とされる前に、被写体像に動きがあったと判断されたときに上記省電力モードを解除しているので、省電力モードに移行した後の通常のモードへの復帰の手間を無くすることができ、ユーザにとっての利便性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２８】
請求項１に記載のデジタルカメラによれば、画像情報により示される被写体像の全体的な明るさが所定レベル以下である場合、他の場合より本発明の所定時間を短いものとしているので、省電力効果をより向上させることができる、という効果が得られる。
【００２９】
請求項２に記載のデジタルカメラによれば、画像情報に基づいて得られる被写体像の複数の分割領域における測光レベルの変化量に基づいて被写体像に動きがあったか否かを判断しているので、当該判断を短時間に行うことができる。
【００３０】
また、請求項３に記載のデジタルカメラによれば、省電力モードに移行された後で、かつ電源オフの状態とされる前に、被写体像に動きがあったと判断されたときに上記省電力モードを解除しているので、省電力モードに移行した後の通常のモードへの復帰の手間を無くすることができ、ユーザにとっての利便性を向上させることができる、という効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００３２】
〔第１実施形態〕
【００３３】
まず、図１を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観上の構成を説明する。同図に示すように、デジタルカメラ１０の正面には、被写体像を結像させるためのレンズ１２と、撮影する被写体の構図を決定するために用いられるファインダ７０と、が備えられている。また、デジタルカメラ１０の上面には、撮影を実行する際に撮影者によって押圧操作されるレリーズボタン（所謂シャッター）６０と、電源スイッチ６６と、が備えられている。
【００３４】
なお、本実施の形態に係るレリーズボタン６０は、中間位置まで押下される状態（以下、「半押し状態」という。）と、当該中間位置を超えた最終押下位置まで押下される状態（以下、「全押し状態」という。）と、の２段階の押圧操作が検出可能に構成されている。そして、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、レリーズボタン６０を半押し状態にすることによりＡＥ（Automatic Exposure、自動露出）機能が働いて露出状態（シャッタースピード、絞りの状態）が設定された後、ＡＦ（Auto Focus、自動合焦）機能が働いて合焦制御され、その後、引き続き全押し状態にすると露光（撮影）が行われる。
【００３５】
一方、デジタルカメラ１０の背面には、前述のファインダ７０の接眼部と、撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像や各種メニュー画面、メッセージ等を表示するための液晶ディスプレイ（以下、「ＬＣＤ」という。）３０と、撮影を行うモードである撮影モード及び撮影によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像をＬＣＤ３０に表示（再生）するモードである再生モードの何れかのモードに設定するために操作されるモード切替スイッチ６２と、ＬＣＤ３０の表示領域における上下左右の４方向の移動方向を示す４つの矢印キー及び当該４つの矢印キーの中央部に位置された決定キーの合計５つのキーを含んで構成された十字カーソルボタン６４と、が備えられている。
【００３６】
一方、デジタルカメラ１０の側面には、撮影によって得られたデジタル画像データが記録可能な記録メディア（ここでは、当該デジタル画像データが画像ファイルとして記録される記録メディア。）を装着することができるスロットＳＬ１及びスロットＳＬ２が設けられており、デジタルカメラ１０の底面には、外部装置と所定のインタフェース規格（本実施の形態では、ＵＳＢ（Universal Serial Bus））により電気的に接続するために用いられるレセプタクル７２が設けられている。
【００３７】
次に、図２を参照して、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を説明する。
【００３８】
同図に示すように、デジタルカメラ１０は、前述のレンズ１２を含んで構成された光学ユニット１３と、レンズ１２の光軸後方に配設されたＣＣＤ１４と、相関二重サンプリング回路（以下、「ＣＤＳ」という。）１６と、入力されたアナログ信号をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換器（以下、「ＡＤＣ」という。）１８と、を含んで構成されており、ＣＣＤ１４の出力端はＣＤＳ１６の入力端に、ＣＤＳ１６の出力端はＡＤＣ１８の入力端に、各々接続されている。
【００３９】
ここで、ＣＤＳ１６による相関二重サンプリング処理は、固体撮像素子の出力信号に含まれるノイズ（特に熱雑音）等を軽減することを目的として、固体撮像素子の１画素毎の出力信号に含まれるフィードスルー成分レベルと画素信号成分レベルとの差をとることにより正確な画素データを得る処理である。
【００４０】
一方、デジタルカメラ１０は、所定容量のラインバッファを内蔵すると共に入力されたデジタル画像データを後述する第２メモリ４０の所定領域に直接記憶させる制御を行う画像入力コントローラ２０と、デジタル画像データに対して各種画像処理を施す画像信号処理回路２２と、所定の圧縮形式でデジタル画像データに対して圧縮処理を施す一方、圧縮処理されたデジタル画像データに対して圧縮形式に応じた形式で伸張処理を施す圧縮・伸張処理回路２４と、デジタル画像データにより示される画像やメニュー画面等をＬＣＤ３０に表示させるための信号を生成してＬＣＤ３０に供給する一方、ＬＣＤ３０に表示させる画像を示す映像信号（本実施の形態では、ＮＴＳＣ信号。）を生成してビデオ出力端子ＯＵＴに出力するビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８と、を含んで構成されている。なお、画像入力コントローラ２０の入力端はＡＤＣ１８の出力端に接続されている。
【００４１】
また、デジタルカメラ１０は、デジタルカメラ１０全体の動作を司るＣＰＵ３２と、ＡＦ機能を働かせるために必要とされる物理量（本実施の形態では、ＣＣＤ１４による撮像によって得られた画像のコントラスト値。）を検出するＡＦ検出回路３４と、ＡＥ機能及びＡＷＢ（Automatic White Balance）機能を働かせるために必要とされる物理量（本実施の形態では、ＣＣＤ１４による撮像によって得られた画像の明るさを示す量（以下、「測光データ」という。）。）を検出するＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６と、ＣＰＵ３２による各種処理の実行時のワークエリア等として用いられるＳＤＲＡＭ（Synchronous Dynamic Random Access Memory）により構成された第１メモリ３８と、主として撮影により得られたデジタル画像データを記憶するＶＲＡＭ（Video RAM）により構成された第２メモリ４０と、を含んで構成されている。
【００４２】
更に、デジタルカメラ１０は、スロットＳＬ１に装着された記録メディア４２Ａ及びスロットＳＬ２に装着された記録メディア４２Ｂをデジタルカメラ１０でアクセス可能とするためのメディアコントローラ４２と、前述のレセプタクル７２に接続されると共にＵＳＢ規格による外部との間の通信を司るＵＳＢインタフェース４６と、を含んで構成されている。
【００４３】
以上の画像入力コントローラ２０、画像信号処理回路２２、圧縮・伸張処理回路２４、ビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８、ＣＰＵ３２、ＡＦ検出回路３４、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６、第１メモリ３８、第２メモリ４０、メディアコントローラ４２、及びＵＳＢインタフェース４６は、各々システムバスＢＵＳを介して相互に接続されている。
【００４４】
従って、ＣＰＵ３２は、画像入力コントローラ２０、画像信号処理回路２２、圧縮・伸張処理回路２４、及びビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８の各々の作動の制御と、ＡＦ検出回路３４及びＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６により検出された物理量の取得と、第１メモリ３８、第２メモリ４０、記録メディア４２Ａ、及び記録メディア４２Ｂへのアクセスと、レセプタクル７２に接続された外部装置との相互通信と、を各々行うことができる。
【００４５】
一方、デジタルカメラ１０には、主としてＣＣＤ１４を駆動させるためのタイミング信号を生成してＣＣＤ１４に供給するタイミングジェネレータ４８が設けられており、当該タイミングジェネレータ４８の入力端はＣＰＵ３２に、出力端はＣＣＤ１４に、各々接続されており、ＣＣＤ１４の駆動は、ＣＰＵ３２によりタイミングジェネレータ４８を介して制御される。
【００４６】
更に、ＣＰＵ３２はモータ駆動部５０の入力端に接続され、モータ駆動部５０の出力端は光学ユニット１３に備えられた焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータに接続されている。
【００４７】
本実施の形態に係る光学ユニット１３に含まれるレンズ１２は複数枚のレンズを有し、焦点距離の変更（変倍）が可能なズームレンズとして構成されており、図示しないレンズ駆動機構を備えている。このレンズ駆動機構に上記焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは含まれるものであり、焦点調整モータ、ズームモータ及び絞り駆動モータは各々ＣＰＵ３２の制御下でモータ駆動部５０から供給された駆動信号によって駆動される。
【００４８】
ＣＰＵ３２は、光学ズーム倍率を変更する際にはズームモータを駆動制御して光学ユニット１３に含まれるレンズの焦点距離を変化させる。
【００４９】
また、ＣＰＵ３２は、ＣＣＤ１４による撮像によって得られた画像のコントラスト値が最大となるように上記焦点調整モータを駆動制御することによって合焦制御を行う。すなわち、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、合焦制御として、読み取られた画像のコントラストが最大となるようにレンズの位置を設定する、所謂ＴＴＬ（Through The Lens）方式を採用している。
【００５０】
更に、前述のレリーズボタン６０、モード切替スイッチ６２、十字カーソルボタン６４、及び電源スイッチ６６の各種ボタン類及びスイッチ類（図２では、「操作部５２」と総称。）はＣＰＵ３２に接続されており、ＣＰＵ３２は、これらのボタン類及びスイッチ類に対する操作状態を常時把握できる。
【００５１】
また、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０には、電源回路５４と電池５６が備えられており、電源回路５４は、ＣＰＵ３２による制御の下に、電池５６から出力された電力に基づいて適切な作動用の電力を生成して各部に供給する。なお、錯綜を回避するために、同図では、電源回路５４から電力が供給される各部への接続線の図示を省略している。
【００５２】
ところで、本実施の形態に係るＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６では、図３に示すように、ＣＣＤ１４による撮像等によって得られたデジタル画像データが示す被写体像を所定数×所定数（本実施の形態では、８×８）の分割領域に分割し、各分割領域毎に当該分割領域の平均的な明るさを示す測光データを逐次導出するように構成されている。従って、ＣＰＵ３２は、最新の各分割領域毎の測光データをＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６から任意に取得することができる。
【００５３】
ＣＣＤ１４が本発明の撮像手段に、操作部５２が本発明の操作手段に、ＣＰＵ３２が本発明の判断手段、移行手段、電源オフ手段、及び解除手段に、各々相当する。
【００５４】
次に、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０の作用を説明する。まず、撮影時におけるデジタルカメラ１０の作用を簡単に説明する。
【００５５】
光学ユニット１３を介した撮像によってＣＣＤ１４から出力された被写体像を示す信号は順次ＣＤＳ１６に入力されて相関二重サンプリング処理が施された後にＡＤＣ１８に入力され、ＡＤＣ１８は、ＣＤＳ１６から入力されたＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の信号を各々１２ビットのＲ、Ｇ、Ｂ信号（デジタル画像データ）に変換して画像入力コントローラ２０に出力する。
【００５６】
画像入力コントローラ２０は内蔵しているラインバッファにＡＤＣ１８から順次入力されるデジタル画像データを蓄積して一旦第２メモリ４０の所定領域に格納する。
【００５７】
第２メモリ４０の所定領域に格納されたデジタル画像データは、ＣＰＵ３２による制御下で画像信号処理回路２２によって読み出され、これらにＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６により検出された物理量（測光データ）に応じたデジタルゲインをかけることでホワイトバランス調整を行うと共に、ガンマ処理及びシャープネス処理を行なって８ビットのデジタル画像データを生成し、更にＹＣ信号処理を施して輝度信号Ｙとクロマ信号Ｃｒ、Ｃｂ（以下、「ＹＣ信号」という。）を生成し、ＹＣ信号を第２メモリ４０の上記所定領域とは異なる領域に格納する。
【００５８】
なお、ＬＣＤ３０は、ＣＣＤ１４による連続的な撮像によって得られた動画像（スルー画像）を表示してファインダとして使用することができるものとして構成されているが、このようにＬＣＤ３０をファインダとして使用する場合には、生成したＹＣ信号を、ビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８を介して順次ＬＣＤ３０に出力する。これによってＬＣＤ３０にスルー画像が表示されることになる。
【００５９】
ここで、レリーズボタン６０がユーザによって全押し状態とされたときには、その時点で第２メモリ４０に格納されているＹＣ信号を、圧縮・伸張処理回路２４によって所定の圧縮形式（本実施の形態では、ＪＰＥＧ形式）で圧縮した後にメディアコントローラ４２を介して記録メディア４２Ａに記録する。
【００６０】
次に、図４を参照して、デジタルカメラ１０において実行される電力切替処理について説明する。なお、図４は、電源スイッチ６６がオン状態とされているときにデジタルカメラ１０のＣＰＵ３２で実行される電力切替処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００６１】
同図のステップ１００では、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６から所定の分割領域における測光データを取得して第１メモリ３８の所定領域に記憶し、次のステップ１０２では、変数Ｎに０（零）を代入する。なお、上記所定の分割領域として、本実施の形態では、被写体像の中心部に位置する４つの分割領域と、被写体像の四隅に各々位置する４つの分割領域の合計２０の分割領域（図３の破線で囲まれた分割領域）の測光データを適用する。これによって、被写体像の中心部に動きがなく、かつ被写体像の周辺部に動きがある場合と、被写体像の周辺部に動きがなく、かつ被写体像の中心部に動きがある場合と、の双方の場合に対応できるようにしている。
【００６２】
次のステップ１０４では、ＣＰＵ３２に内蔵された不図示のタイマを用いて所定時間（本実施の形態では、３秒）の経過待ちを行い、次のステップ１０６では、再びＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６から上記所定の分割領域における測光データを取得して第１メモリ３８の他の領域に記憶する。
【００６３】
次のステップ１０８では、上記ステップ１００及びステップ１０６において第１メモリ３８に記憶した測光データに基づいて被写体像に動きがあったか否かを判定し、肯定判定の場合は上記ステップ１０２に戻り、否定判定の場合にはステップ１１０に移行する。
【００６４】
なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、上記ステップ１０８における被写体像に動きがあったか否かの判定を、上記ステップ１０６において記憶した測光データと、上記ステップ１００において記憶した測光データとを対応する分割領域毎に各々比較し、測光データが所定値（本実施の形態では、上記ステップ１００において記憶した当該分割領域の測光データの１０％に相当する値）以上変化した分割領域数が所定数（本実施の形態では、適用した分割領域数の２分の１に相当する１０）以上存在するか否かを判定することによって行う。また、上記ステップ１０２〜ステップ１０８の処理を繰り返して実行する場合に上記ステップ１０８では、直前のステップ１０６の処理によって記憶した測光データと、その前回のステップ１０６の処理によって記憶した測光データと、に基づいて被写体像に動きがあったか否かを判定する。
【００６５】
ステップ１１０では、変数Ｎを１だけインクリメントし、次のステップ１１２では、上記ステップ１０６において記憶した測光データによって示される被写体像の全体的な明るさが所定レベル（本実施の形態では、最大明るさの５％の明るさに相当するレベル）を越えているか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ１１４に移行して、予め定めた自然数である値ＶＬを第１所定値として設定した後にステップ１１８に移行し、否定判定の場合にはステップ１１６に移行して、値ＶＬより小さな自然数として予め定めた値ＶＳを第１所定値として設定した後にステップ１１８に移行する。なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、上記被写体像の全体的な明るさとして、上記ステップ１０６において記憶した各分割領域毎の測光データの平均値を適用している。
【００６６】
ステップ１１８では、変数Ｎの値が上記ステップ１１４又は上記ステップ１１６において設定された第１所定値を越えているか否かを判定し、否定判定の場合は上記ステップ１０４に戻って再び上記ステップ１０４〜ステップ１１６の処理を実行し、肯定判定の場合にはステップ１２０に移行する。なお、上記ステップ１０４〜ステップ１１８の処理を繰り返して実行する場合に上記ステップ１０８では、直前のステップ１０６の処理によって記憶した測光データと、その前回のステップ１０６の処理によって記憶した測光データと、に基づいて被写体像に動きがあったか否かを判定する。
【００６７】
ステップ１２０では、デジタルカメラ１０の消費電力を低減させる省電力モードに移行させるように電源回路５４を制御する。なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、省電力モードに移行させる制御として、電源回路５４からビデオ／ＬＣＤエンコーダ２８及びＬＣＤ３０への作動用の電力の供給を停止させる制御を適用しているが、これに限らず、測光データの生成に関係する各部（光学ユニット１３、ＣＣＤ１４、タイミングジェネレータ４８、モータ駆動部５０、ＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６等）及びＣＰＵ３２を除く他の各部（圧縮・伸張処理回路２４、メディアコントローラ４２等）への電力供給を停止させる制御を適用してもよいし、ＣＰＵ３２に供給されるクロック信号の周波数を必要最小限に低減させる制御を適用してもよいし、これらの制御の組み合わせを適用してもよい。
【００６８】
以上の処理により、被写体像に動きがあると認められる間は上記ステップ１０２〜ステップ１０８の処理が繰り返して実行され、被写体像に動きがないと認められた状態が、上記ステップ１０４で経過待ちが行われる所定時間と、上記ステップ１１４又はステップ１１６において設定された第１所定値とに応じて決定される所定時間（請求項１記載の発明の「所定時間」に相当し、以下、「第１の時間」という。）を越えて継続された時点でステップ１２０に移行されて省電力モードに移行されることになる。また、このとき、上記第１所定値として被写体像の全体的な明るさが所定レベル以下である場合は、他の場合より小さな値が設定されるので、デジタルカメラ１０が、電源スイッチ６６がオン状態とされたままポケット、鞄、収納ケース等に収納された場合には、上記第１所定値として小さな値が設定され、他の場合より早いタイミングで省電力モードに移行させることができる。
【００６９】
次のステップ１２２では、ＣＰＵ３２に内蔵された不図示のタイマを用いて所定時間（本実施の形態では、３秒）の経過待ちを行い、次のステップ１２４では、再びＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６から上記所定の分割領域における測光データを取得して第１メモリ３８の他の領域に記憶する。
【００７０】
次のステップ１２６では、上記ステップ１０６及びステップ１２４において第１メモリ３８に記憶した測光データに基づいて被写体像に動きがあったか否かを上記ステップ１０８と同様の手順で判定し、肯定判定の場合はステップ１２８に移行して省電力モードを解除することにより通常のモードに復帰させた後、上記ステップ１０２に戻り、否定判定の場合にはステップ１３０に移行する。
【００７１】
ステップ１３０では、変数Ｎを１だけインクリメントし、次のステップ１３２では、変数Ｎの値が上記第１所定値より大きな自然数として予め定めた第２所定値を越えているか否かを判定し、否定判定の場合は上記ステップ１２２に戻って再び上記ステップ１２２〜ステップ１３０の処理を実行し、肯定判定の場合にはステップ１３４に移行する。なお、上記ステップ１２２〜ステップ１３２の処理を繰り返して実行する場合に上記ステップ１２６では、直前のステップ１２４の処理によって記憶した測光データと、その前回のステップ１２４の処理によって記憶した測光データと、に基づいて被写体像に動きがあったか否かを判定する。
【００７２】
ステップ１３４では、電源スイッチ６６がオフ状態とされたときと同様の処理を行うことにより電源オフの状態とし、その後に本電力切替処理プログラムを終了する。
【００７３】
上記ステップ１２２以降の処理により、上記ステップ１２０の処理によって省電力モードに移行されてから、上記ステップ１２２で経過待ちが行われる所定時間と上記第２所定値とに応じて決定される所定時間（請求項３記載の発明の「第３の時間」に相当し、以下、「第３の時間」という。）が経過するまでの期間において被写体像に動きがあったと認められた場合には、自動的に省電力モードが解除されて通常のモードに復帰される。これによって、省電力モードに移行した後の通常のモードへの復帰の手間を無くすることができ、ユーザにとっての利便性を向上させることができる。
【００７４】
これに対し、省電力モードに移行されてから上記第３の時間が経過するまでの期間において被写体像に動きがあったと認められなかった場合には、電源をオフするタイミングであるものと見なしてステップ１３４にて電源オフの状態としている。
【００７５】
次に、図５を参照して、デジタルカメラ１０において実行される第２電力切替処理について説明する。なお、図５は、前述の電力切替処理プログラム（図４も参照）の実行途中でデジタルカメラ１０のＣＰＵ３２により所定時間毎に割り込み処理として実行される第２電力切替処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【００７６】
同図のステップ２００では、省電力モードに移行されているか否かを判定し、否定判定の場合はステップ２０２に移行して、操作部５２（レリーズボタン６０、モード切替スイッチ６２、十字カーソルボタン６４、電源スイッチ６６）に対する操作が行われていない時間が上記第１の時間より長い時間として予め定めた第１所定時間（本実施の形態では３分。）を越えたか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ２０４に移行して前述の電力切替処理（図４も参照）のステップ１２０の処理と同様にして省電力モードに移行させた後に本第２電力切替処理プログラムを終了し、否定判定の場合には上記ステップ２０４の処理を実行することなく本第２電力切替処理プログラムを終了する。
【００７７】
一方、上記ステップ２００において肯定判定された場合、すなわち、省電力モードに移行されている場合にはステップ２０６に移行し、操作部５２に対する操作が行われていない時間が予め定めた第２所定時間（本実施の形態では５分。）を越えたか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ２０８に移行して前述の電力切替処理のステップ１３４の処理と同様にして電源オフの状態とした後に本第２電力切替処理プログラムを終了し、否定判定の場合には上記ステップ２０８の処理を実行することなく本第２電力切替処理プログラムを終了する。
【００７８】
本第２電力切替処理により、前述の電力切替処理によって省電力モードに移行されない場合であっても、操作部５２に対する操作が第１所定時間を越えて行われない場合には自動的に省電力モードに移行させることができる。また、本第２電力切替処理により、前述の電力切替処理又は本第２電力切替処理により省電力モードに移行された後において、前述の電力切替処理によって通常のモードに復帰されない場合であっても、操作部５２に対する操作が第２所定時間を越えて行われない場合には自動的に通常のモードに復帰させることができる。
【００７９】
なお、本実施の形態では、被写体像に動きがあったか否かの判定に用いる測光データとして、被写体像の中心部に位置する４つの分割領域と、被写体像の四隅に各々位置する４つの分割領域の合計２０の分割領域（図３の破線で囲まれた分割領域）の測光データを適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、撮影対象とする被写体の動作状態や処理速度の制限等に応じて被写体像の中心部に位置する分割領域のみを適用する形態や、被写体像の周辺部に位置する分割領域のみを適用する形態等とすることもできる。この場合も、本実施の形態と同様の効果を奏することができる。
【００８０】
〔第２実施形態〕
【００８１】
上記第１実施形態では、被写体像の動きを検出するためにＡＥ・ＡＷＢ検出回路３６によって検出された測光データを用いた形態について説明したが、本第２実施形態では、被写体像の動きを検出するために撮像によって得られたデジタル画像データを直接用いる形態について説明する。なお、本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０の構成は、上記第１実施形態に係るデジタルカメラ１０と同一であるので、ここでの説明は省略する。また、本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０の撮影時における作用も上記第１実施形態と同一であるので、ここでの説明は省略する。
【００８２】
以下、図６を参照して、本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０において実行される電力切替処理について説明する。なお、図６は、電源スイッチ６６がオン状態とされているときに本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０のＣＰＵ３２で実行される電力切替処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートであり、図４に示されるプログラムと同一の処理を行うステップについては図４と同一のステップ番号を付して、その説明を省略する。
【００８３】
図６のステップ１００Ｂでは、この時点で第２メモリ４０に記憶されているデジタル画像データ（ここでは、ＹＣ信号）を読み出して第１メモリ３８の所定領域に記憶する。また、ステップ１０６Ｂでは、この時点で第２メモリ４０に記憶されているデジタル画像データ（ここでは、ＹＣ信号）を読み出して第１メモリ３８の他の所定領域に記憶する。
【００８４】
そして、ステップ１０８Ｂでは、上記ステップ１００Ｂ及びステップ１０６Ｂにおいて第１メモリ３８に記憶したデジタル画像データに基づいて被写体像に動きがあったか否かを判定し、肯定判定の場合はステップ１０２に戻り、否定判定の場合にはステップ１１０に移行する。なお、本実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、上記ステップ１０８Ｂにおける被写体像に動きがあったか否かの判定を、上記ステップ１０６Ｂにおいて記憶したデジタル画像データと、上記ステップ１００Ｂにおいて記憶したデジタル画像データとを対応する画素データ（ここでは、クロマ信号Ｃｒ）毎に各々比較し、画素データが所定値（本実施の形態では、上記ステップ１００Ｂにおいて記憶した画素データの１０％に相当する値）以上変化した画素データ数が所定数（本実施の形態では、被写体像１枚における全画素数の２分の１に相当する数）以上存在するか否かを判定することによって行う。
【００８５】
なお、ステップ１０２〜ステップ１０８Ｂの処理を繰り返して実行する場合に上記ステップ１０８Ｂでは、直前のステップ１０６Ｂの処理によって記憶したデジタル画像データと、その前回のステップ１０６Ｂの処理によって記憶したデジタル画像データと、に基づいて被写体像に動きがあったか否かを判定する。また、ステップ１０４〜ステップ１１８の処理を繰り返して実行する場合にも上記ステップ１０８Ｂでは、直前のステップ１０６Ｂの処理によって記憶したデジタル画像データと、その前回のステップ１０６Ｂの処理によって記憶したデジタル画像データと、に基づいて被写体像に動きがあったか否かを判定する。
【００８６】
一方、ステップ１２４Ｂでは、この時点で第２メモリ４０に記憶されているデジタル画像データを読み出して第１メモリ３８の所定領域に記憶する。そして、ステップ１２６Ｂでは、上記ステップ１０６Ｂ及びステップ１２４Ｂにおいて第１メモリ３８に記憶したデジタル画像データに基づいて被写体像に動きがあったか否かを上記ステップ１０８Ｂと同様の手順で判定し、肯定判定の場合はステップ１２８に移行し、否定判定の場合にはステップ１３０に移行する。
【００８７】
なお、ステップ１２２〜ステップ１３２の処理を繰り返して実行する場合に上記ステップ１２６Ｂでは、直前のステップ１２４Ｂの処理によって記憶したデジタル画像データと、その前回のステップ１２４Ｂの処理によって記憶したデジタル画像データと、に基づいて被写体像に動きがあったか否かを判定する。
【００８８】
なお、本第２実施形態では、被写体像に動きがあったか否かの判定に用いるデジタル画像データとして被写体像の全域の画素データを適用した場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、撮影対象とする被写体の動作状態や処理速度の制限等に応じて図３の破線で囲まれた分割領域内の画素データのみを適用する形態、被写体像の中心部に位置する分割領域内の画素データのみを適用する形態、被写体像の周辺部に位置する分割領域内の画素データのみを適用する形態等や、一部画素データを間引いた画像データを適用する形態等とすることもできる。この場合は、本実施の形態に比較して、被写体像の動きの判定精度がやや低下するものの、処理速度を高速化することができる。
【００８９】
以上詳細に説明したように、上記各実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、撮像によって得られたデジタル画像データにより示される被写体像に上記第１の時間以上動きがなかったと判断されたときに省電力モードに移行させているので、的確なタイミングで省電力モードに移行することができる。
【００９０】
また、上記各実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、省電力モードへの移行が行われない状態で操作部５２に対する操作が上記第１の時間より長い第１所定時間以上行われなかったときに省電力モードに移行させているので、より的確なタイミングで省電力モードに移行することができる。
【００９１】
また、上記各実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、省電力モードに移行された後、被写体像に予め定めた第３の時間以上動きがなかったと判断されたときに電源オフの状態としているので、省電力効果を大幅に向上させることができる。
【００９２】
また、上記各実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、省電力モードに移行された後で、かつ電源オフの状態とされる前に、被写体像に動きがあったと判断されたときに上記省電力モードを解除しているので、省電力モードに移行した後の通常のモードへの復帰の手間を無くすることができ、ユーザにとっての利便性を向上させることができる。
【００９３】
また、上記各実施の形態に係るデジタルカメラ１０では、デジタル画像データにより示される被写体像の全体的な明るさが所定レベル以下である場合、他の場合より上記第１の時間を短いものとしているので、省電力効果をより向上させることができる。
【００９４】
また、本第２実施形態に係るデジタルカメラ１０では、デジタル画像データの変化量に基づいて被写体像に動きがあったか否かを判断しているので、被写体像に動きがあったか否かの判断にマージンを設けることができ、柔軟性の高い判断を行うことができる。
【００９５】
更に、上記第１実施形態に係るデジタルカメラ１０では、デジタル画像データに基づいて得られる被写体像の複数の分割領域における測光レベルの変化量に基づいて被写体像に動きがあったか否かを判断しているので、当該判断を短時間に行うことができる。
【００９６】
なお、上記各実施の形態において説明した各種処理プログラム（図４〜図６参照）の処理の流れは一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において適宜変更可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００９７】
【図１】実施の形態に係るデジタルカメラ１０の外観を示す外観図である。
【図２】実施の形態に係るデジタルカメラ１０の電気系の構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態に係る測光データ及び分割領域の説明に供する概略図である。
【図４】第１実施形態に係る電力切替処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】電力切替処理プログラムの実行途中で割り込み処理として実行される第２電力切替処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】第２実施形態に係る電力切替処理プログラムの処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９８】
１０    デジタルカメラ
１４    ＣＣＤ（撮像手段）
３２    ＣＰＵ（判断手段、移行手段、電源オフ手段、解除手段）
５２    操作部
５４    電源回路
【図１】
2008061261.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008061261.tif 000006
【図５】
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【図６】
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