(57)【要約】【課題】  トレッド部にブロックパターンを有する空気入りタイヤにおいて、静粛性を確保しつつ氷雪上性能を向上させる。【解決手段】  センター陸部10のブロック100は、小ブロック100a，100bに二分されている。セカンド陸部12及び14のブロック120及び140は、小ブロック120a，120b及び140a，140bに二分されている。２個の小ブロックのタイヤ周方向の位相ずれを小ブロックのタイヤ周方向長の５％以上25％以下とし、隣り合う陸部のブロックのタイヤ周方向の位相ずれを小ブロックのタイヤ周方向長の30％以上45％以下とした。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向に延びる少なくとも３本の主溝と、該主溝と交差する複数の溝とにより少なくとも２列のブロックに区分されるとともに、該ブロックの幅方向中央部が周方向サイプ又は細溝によって、幅方向の２個の小ブロックに分割されているトレッドパターンを有する空気入りタイヤであって、
前記２個の小ブロックの周方向の位相ずれが前記小ブロックの周方向長の５％以上25％以下であり、幅方向に隣り合う列のブロックの周方向の位相ずれが前記小ブロックの周方向長の30％以上45％以下であることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
請求項１記載の空気入りタイヤにおいて、
前記周方向に延びるサイプ又は細溝が周方向に対し10°以上30°以下の角度をなすジグザグ形状であることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項３】
請求項１又は２記載の空気入りタイヤにおいて、
前記周方向に延びるサイプ又は細溝の幅が0.4mm以上2.5mm以下であることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれかに記載の空気入りタイヤにおいて、
前記小ブロックには、１本以上４本以下の幅方向サイプが形成されていることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項５】
請求項４記載の空気入りタイヤにおいて、
前記幅方向サイプの深さが前記主溝の深さの50％以上80％以下であることを特徴とする空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、重荷重用のスタッドレスタイヤに好適な空気入りタイヤに関し、特に、トレッド部のタイヤ周方向に配列された複数列のブロックの間の位相ずれ量を工夫したことにより、静粛性を確保しつつ氷雪上性能を向上させた空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
トレッド部の踏面にスパイクピンを設けずに氷雪路の走行を可能にしたスタッドレスタイヤでは、トレッド部にタイヤ周方向に延びる溝（周方向溝）が形成されると共に、この周方向溝と交差するようにラグ溝が設けられ、この周方向溝とラグ溝とにより区画された複数のブロックにサイプが形成されている。サイプは、路面とトレッド踏面との間に生ずる水膜の原因となる溶けた水を吸収して水膜をなくすこと、及びエッジ部によって路面水膜を切り裂き、路面に確実に接触させることで雪上トラクション性（雪道における発進時の加速性）をさらに高め、雪上での走行安定性を高める機能を有している。
【０００３】
図７はスタッドレスタイヤのトレッド部のパターンの一例を示す部分展開平面図である（特許文献１参照）。この図において、Ｘ軸はタイヤ幅方向（以下、幅方向と言う）であり、Ｙ軸はタイヤ周方向（以下、周方向と言う）である。
【０００４】
このスタッドレスタイヤのトレッド部には、タイヤ赤道ＣＬ上に周方向に延びる中央主溝１が形成され、タイヤ赤道ＣＬの左側及び右側には、それぞれ周方向に連続的に外側主溝３及び５が形成されている。
【０００５】
これら３本の主溝により、赤道ＣＬの左側及び右側に各々略同じ幅の陸部７及び９からなる２列の陸部が区画される。陸部７は、一端が中央主溝１に開口し、他端が陸部内に終端するラグ溝11と、一端が外側主溝３に開口し、他端が陸部内に終端するラグ溝13と、ラグ溝11及びラグ溝13を結ぶ副溝15とにより、周方向に連なる複数のブロック70に分断されている。また、陸部９は、一端が中央主溝１に開口し、他端が陸部内に終端するラグ溝17と、一端が外側主溝５に開口し、他端が陸部内に終端するラグ溝19と、ラグ溝17及びラグ溝19を結ぶ副溝21とにより、周方向に連なる複数のブロック90に分断されている。ここで、ラグ溝11及び13はそれぞれ周方向に等間隔であり、かつ周方向位置が交互になるように配列されている。
【０００６】
また、陸部７の各ブロック70は、その幅方向の中央を周方向に延びる副溝23により、同じ大きさの左右の小ブロック70a及び70bに分断され、陸部９の各ブロック90は、その幅方向の中央を周方向に延びる副溝25により、同じ大きさの左右の小ブロック90a及び90bに分断されている。さらに、各小ブロックには、それぞれの幅方向の両側の溝に開口する２本のサイプ27及び29が形成されている。図７において、各陸部の１個ずつのブロックにハッチングを付与した。ここで、ブロックの左側の小ブロックには右上がりのハッチング、右側の小ブロックには左上がりのハッチングを付与した。
【０００７】
ここで、Ｘ軸の正方向を周方向前方とすると、ブロック70の周方向の前端、後端は、それぞれラグ溝11の後端、ラグ溝13の前端である。また、ブロック90の周方向の前端、後端は、それぞれラグ溝19の後端、ラグ溝17の前端である。ラグ溝11の周方向位置と、ラグ溝19の周方向位置とは略同じであり、ラグ溝13の周方向位置と、ラグ溝17の周方向位置とは略同じであるから、ブロック70と、ブロック90とは、それぞれの前端同士、後端同士の周方向位置が略同じである。換言すれば、ブロック70及びブロック90の周方向の位相ずれは略０である。
【０００８】
一方、ブロック70を構成する小ブロック70a及び70bの周方向の位相ずれについては、小ブロック70aの周方向の前端、後端がそれぞれラグ溝13の後端、そのラグ溝13の一つ後方のラグ溝13の前端であり、小ブロック70bの周方向の前端、後端がそれぞれラグ溝11の後端、そのラグ溝13の一つ後方のラグ溝13の前端であるから、小ブロック70aと70bの周方向の位相ずれは、図に示すように、小ブロック70a及び70bの周方向長の略55％である。ブロック90を構成する小ブロック90a及び90bの周方向の位相ずれについても同様である。
【０００９】
なお、外主溝３及び５の底部の周方向に延びる突起陸部31及び33は、その表面がタイヤ外輪郭に対して、タイヤ転動時に滑り接触するような段差となっており、これにより、偏磨耗を発生させる力を突起陸部31及び33に集中させ、その他の陸部にその力が発生することを抑制するためのものである。
【００１０】
このように、小ブロック同士の周方向の位相ずれを小ブロックの周方向長の略50〜60％にすることにより、大小全てのブロックの位相ずれを略０にした場合に助長されるパターンノイズ及びヒール・アンド・トウ摩耗を抑えることができる。
【００１１】
【特許文献１】特開２００２−１２７７１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、小ブロック同士の周方向の位相ずれを上記の範囲に設定すると、タイヤの回転に伴ってエッジ成分が平均的に現れ、連続的な接線力（車両の駆動輪に装着されたタイヤが接地面で発生する駆動力）が得られるものの、断続的でピーキーな接線力の方が効果が高くなるブラックアイスバーンのような極めて摩擦係数μの低い氷雪路面では十分な制動性能や駆動性能が得られないという問題がある。
【００１３】
本発明は、前記従来の問題点を解決するためになされたものであり、その目的は、トレッド部にブロックパターンを有する空気入りタイヤにおいて、パターンノイズを低減するとともに、氷雪上性能を向上させることである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１の発明は、周方向に延びる少なくとも３本の主溝と、該主溝と交差する複数の溝とにより少なくとも２列のブロックに区分されるとともに、該ブロックの幅方向中央部が周方向サイプ又は細溝によって、幅方向の２個の小ブロックに分割されているトレッドパターンを有する空気入りタイヤであって、前記２個の小ブロックの周方向の位相ずれが前記小ブロックの周方向長の５％以上25％以下であり、幅方向に隣り合う列のブロックの周方向の位相ずれが前記小ブロックの周方向長の30％以上45％以下であることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１記載の空気入りタイヤにおいて、前記周方向に延びるサイプ又は細溝が周方向に対し10°以上30°以下の角度をなすジグザグ形状であることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２記載の空気入りタイヤにおいて、前記周方向に延びるサイプ又は細溝の幅が0.4mm以上2.5mm以下であることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１乃至３のいずれかに記載の空気入りタイヤにおいて、前記小ブロックには、１本以上４本以下の幅方向サイプが形成されていることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項４記載の空気入りタイヤにおいて、前記幅方向サイプの深さが前記主溝の深さの50％以上80％以下であることを特徴とする。
【００１５】
（作用）
ブラックアイスバーンのような極めて摩擦係数μの低い氷雪路面では、連続的で平均的な接線力よりも断続的でピーキーな接線力の方が効果が高い。断続的でピーキーな接線力を得るためには、近接するブロックの周方向の位相ずれを小さくして、エッジ成分を集中させることが必要である。ところが、大小全てのブロックの位相ずれを０にすると、パターンノイズ及びヒール・アンド・トウ摩耗が助長されてしまう。逆に、位相ずれを大きくすると、パターンノイズは小さくなるが、氷雪路面上の性能が低下してしまう。
本発明では、小ブロック同士の位相ずれを極力小さくすることで氷雪上性能を向上させ、ブロック間の位相ずれをある程度大きくすることで、静粛性を確保する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、トレッド部にブロックパターンを有する空気入りタイヤにおいて、氷雪上性能を向上させるとともに、パターンノイズを低減して静粛性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。
図１は、本発明の実施形態の空気入りタイヤのトレッド部のパターンの部分展開平面図である。この図において、Ｘ軸は幅方向であり、Ｙ軸は周方向である。
【００１８】
この図に示すように、このトレッドパターンは、タイヤ赤道ＣＬの左側においてタイヤ周方向にジグザグ状に延びる中央主溝２及び外側主溝６と、タイヤ赤道ＣＬの右側においてタイヤ周方向にジグザグ状に延びる中央主溝４及び外側主溝８とを備えている。これら４本の主溝の幅は略同じであり、タイヤ赤道ＣＬから左右の中央主溝２，４までの距離、及び左右の外側主溝６，８までの距離も略同じである。
【００１９】
これらの４本の主溝により、左右の中央主溝２，４に挟まれて区画されたセンター陸部10と、左側の中央主溝２及び外側主溝６に挟まれて区画されたセカンド陸部12と、右側の中央主溝４及び外側主溝８に挟まれて区画されたセカンド陸部14とが形成される。なお、ここでは、４本の主溝により３列の陸部を形成しているが、少なくとも３本の主溝により、少なくとも２列の陸部を形成すればよい。
【００２０】
センター陸部10は、一端が中央主溝２に開口し、他端が陸部内に終端するラグ溝16と、一端が中央主溝４に開口し、他端が陸部内に終端するラグ溝18と、ラグ溝16及びラグ溝18の他端同士を結ぶサイプ（細溝）20とにより、周方向に連なる複数のブロック100に区分されている。また、タイヤ赤道ＣＬの左側のセカンド陸部12は、一端が外側主溝６に開口し、他端が陸部内に終端するラグ溝22と、一端が中央主溝２に開口し、他端が陸部内に終端するラグ溝24と、ラグ溝22及びラグ溝24の他端同士を結ぶサイプ（細溝）26とにより、周方向に連なる複数のブロック120に区分されている。さらに、タイヤ赤道ＣＬの右側のセカンド陸部14は、一端が中央主溝４に開口し、他端が陸部内に終端するラグ溝28と、一端が外側主溝８に開口し、他端が陸部内に終端するラグ溝30と、ラグ溝28及びラグ溝30の他端同士を結ぶサイプ（細溝）32とにより、周方向に連なる複数のブロック140に区分されている。ここで、ラグ溝16及び18はそれぞれ周方向に等間隔であり、かつ周方向位置が交互（互い違い）になるように配列されている。また、サイプ（細溝）20が結んでいるラグ溝16及びラグ溝18は、異なる主溝（ラグ溝16は中央主溝２、ラグ溝18は中央主溝４）に開口し、かつ周方向に最も近接している。サイプ（細溝）26が結んでいるラグ溝22，24、及びサイプ（細溝）32が結んでいるラグ溝28，30についても同じことが言える。
【００２１】
また、陸部10の各ブロック100は、その幅方向の中央を周方向に延びるサイプ（細溝）34により、同じ大きさの左右の小ブロック100a及び100bに分割され、陸部12の各ブロック120は、その幅方向の中央を周方向に延びるサイプ（細溝）36により、同じ大きさの左右の小ブロック120a及び120bに分割され、陸部14の各ブロック140は、その幅方向の中央を周方向に延びるサイプ（細溝）38により、同じ大きさの左右の小ブロック140a及び140bに分割されている。さらに、各小ブロックには、それぞれの幅方向の両側の溝に開口する２本のサイプ40及び42が形成されている。サイプ（細溝）34，36，38の幅は同じである。ブロック100を区画するサイプ20、及び小ブロック100a，100bを区画するサイプ34の関係を図２に示す。ブロック120及び140も、この図のブロック100と同様に構成されている。
【００２２】
各ブロックの周方向の位相は、各ブロックの周方向の前端、後端の位置で決まり、ブロック100の周方向の位相を基準とすると、ブロック120の周方向の位相ずれは、ブロック100の周方向の前端又は後端とブロック120の周方向の前端又は後端との差異であり、ブロック140の周方向の位相ずれは、ブロック100の周方向の前端又は後端とブロック140の周方向の前端又は後端との差異である。ここで、Ｘ軸の正方向を周方向前方とすると、ブロック100の周方向の前端、後端は、それぞれラグ溝16の後端、ラグ溝18の前端である。また、ブロック120の周方向の前端、後端は、それぞれラグ溝22の後端、ラグ溝24の前端である。さらに、ブロック140の周方向の前端、後端は、それぞれラグ溝28の後端、ラグ溝30の前端である。
【００２３】
各小ブロックの位相は各ブロックの周方向の前端、後端の位置で決まり、幅方向に二分されている小ブロック（100aと100b、120aと120b、140aと140b）同士の位相ずれは、それらの二分されている小ブロックの前端同士又は後端同士の差異である。ここで、小ブロック100aの周方向の前端、後端は、それぞれラグ溝16の後端、そのラグ溝16の一つ後方のラグ溝16の前端であり、小ブロック100bの周方向の前端、後端は、それぞれラグ溝18の後端、そのラグ溝18の一つ後方のラグ溝18の前端である。また、小ブロック120ａの周方向の前端、後端は、それぞれラグ溝22の後端、そのラグ溝22の一つ後方のラグ溝22の前端であり、小ブロック120bの周方向の前端、後端は、それぞれラグ溝24の後端、そのラグ溝24の一つ後方のラグ溝24の前端である。さらに、小ブロック140aの周方向の前端、後端は、それぞれラグ溝28の後端、そのラグ溝28の一つ後方のラグ溝28の前端であり、小ブロック140bの周方向の前端、後端は、それぞれラグ溝30の後端、そのラグ溝30の一つ後方のラグ溝30の前端である。
【００２４】
本実施形態では、幅方向に二分されている小ブロック（100aと100b、120aと120b、140aと140b）同士の位相ずれは、小ブロックの周方向長の５％以上25％以下とした。例えば、小ブロック100aと100bとの位相ずれについて、図２を基に説明すると、小ブロックの周方向長がＬ0、位相ずれがＬ1であるから、Ｌ1がＬ0の５％以上25％以下である。また、幅方向に隣り合うブロック間の位相ずれ、即ちブロック100とブロック120との位相ずれ、及びブロック100とブロック140との位相ずれを、各小ブロックの周方向長（図２のＬ0）の30％以上45％以下とした。
【００２５】
このように幅方向に二分されている小ブロック同士の位相ずれを小ブロックの周方向長の５％以上25％以下にするとともに、幅方向に隣り合うブロック間の位相ずれを小ブロックの周方向長の30％以上45％以下にすることにより、パターンノイズを抑えるとともに、及び極めて摩擦係数μの低い氷雪路面における性能を向上させることができる。以下、その理由を説明する。
【００２６】
パターンノイズを低減するには、隣り合うブロック間、及び幅方向に二分された小ブロック間の位相をずらしてエッジ部を分散させることにより、エッジが接地するときの衝撃音を緩和させることが有効とされている（図３に示す「位相ずれ対パターンノイズ特性」参照）。しかしながら、エッジを分散配置した場合、エッジ成分が平均的に現れ、連続的な接線力が得られないため、エッジを集中配置した場合と比べると、トレッド部全体の総エッジ長が同じであっても、氷雪上性能が低下してしまう。つまり、エッジの配置により、パターンノイズを低減することと、氷雪上性能を向上させることとは、トレードオフの関係となり、両立させることが困難である。
【００２７】
そこで、本実施形態では、タイヤの接地面の幅方向分布を考慮することで、パターンノイズの低減及び氷雪上性能の維持のバランスを取り、両立させている。一般的に、タイヤの接地面の幅方向接地圧分布は、図４に示すように、赤道ＣＬで最大となり、赤道ＣＬから離れるに従って低下する。この特性から、氷雪上性能の低下を抑えつつパターンノイズを低減するには、赤道ＣＬ付近で隣り合うブロック間の位相ずれを極力小さくし、赤道ＣＬから離れて隣り合うブロック間の位相ずれを大きくすればよいことが分かる。本実施形態では、接地圧が相対的に高いセンター陸部10にて隣り合うブロックである小ブロック100a及び100bについては、氷雪上性能を考慮して、位相ずれを極力小さくした。一方、セカンド陸部12及び14は接地圧が相対的に低いため、氷雪上性能に対する位相ずれの変化の効果がセンター陸部10のそれよりも鈍感であることに着目して、ブロック100と120との間の位相ずれ、及びブロック100と140との間の位相ずれをある程度大きくして、パターンノイズを低減した。また、小ブロック120aと120bとの位相ずれ、及び小ブロック140aと140bとの位相ずれについては、氷雪上性能の低下を抑えるためには小さいことが望ましいので、小ブロック100aと100bとの位相ずれと同様に小さくした。ここで、小ブロック同士の位相ずれが小さ過ぎるとパターンノイズが大きくなり、ブロック100と120との間の位相ずれ、及びブロック100と140との間の位相ずれが大き過ぎると氷雪上性能の低下してしまうため、前記した数値範囲に設定した。
【００２８】
図５は、小ブロック間の位相ずれを小さくし、ブロック間の位相ずれを大きくした場合と、その反対にブロック間の位相ずれを小さくし、小ブロック間の位相ずれを大きくした場合の氷雪上性能である摩擦係数μの測定結果を示すグラフである。ここで、破線は、小ブロック間の位相ずれを０にし、ブロック間の位相ずれを横軸にとった場合の摩擦係数μであり、実線は、ブロック間の位相ずれを０にし、小ブロック間の位相ずれを横軸にとった場合の摩擦係数μである。このグラフから、氷雪上性能を向上させるには、上述した本実施形態のように、小ブロック間の位相ずれを小さくし、ブロック間の位相ずれを大きくした方が、その反対の場合よりも、効果的であることが分かる。なお、測定条件は後述する実施例の氷上制動試験と同じである。
【００２９】
サイプ34、36、及び38は、小ブロックに荷重が加わったときに、サイプ34、36、及び38のそれぞれを挟んで対向する小ブロック同士が接触してブロックの変形を抑制し、ブロックの剛性低下を抑制することで、氷上制動性能を確保する効果を発揮させるため、周方向に対し10°以上30°以下の角度をなすジグザグ形状とすることが好適である。この角度が10°に満たないと、上記効果が不十分となり、30°を超えると、小ブロック端の欠けや偏摩耗が発生し易くなる。よって、周方向に対し10°以上30°以下が好適である。
【００３０】
また、サイプ34、36、及び38の幅を0.4mm以上2.5mm以下にすることが好適である。この幅が0.4mmに満たないと、排水効果が十分に得られ得ないため氷上性能の向上が実現できず、2.5mmを超えると、ブロックの変形を抑制する効果が得られなくなる。よって、0.4mm以上2.5mm以下が好適である。
【００３１】
各小ブロックには、幅方向の両側に開口する２本のサイプ40及び42が形成されているが、幅方向の両側に開口するサイプは１本以上４本以下にすることが好適である。５本以上になると、ブロックの剛性が低下するためである。また、このサイプの深さを主溝２，４，６，８の深さの50％以上80％以下にすることが好適である。50％に満たないと、排水効果が十分に得られ得ないため氷上性能の向上が実現できず、80％を超えると、ブロックの剛性が低下するためである。
【００３２】
［実施例］
本発明の効果を確認するため、実施例タイヤ及び比較例タイヤを作成し、室内騒音試験、及び氷上制動試験を行った。実施例タイヤ及び比較例タイヤのサイズはともに12R22.5である。トレッド部のパターンは、実施例タイヤは図１に示すものであり、小ブロック間（100aと100b、120aと120b、140aと140b）の位相ずれは、小ブロックの周方向長の18.2％であり、ブロック間（100と120、100と140）の位相ずれは、小ブロックの周方向長の37.8％である。一方、比較例タイヤのトレッド部のパターンは、図６に示すように、図１に示すトレッドパターンにおいて、小ブロック間の位相ずれを小ブロックの周方向長の35.4％、ブロック間の位相ずれを小ブロックの周方向長の60.2％に変更したものである。つまり、比較例タイヤは、実施例タイヤに対し、小ブロック間の位相ずれを略1.9倍、ブロック間の位相ずれを略1.6倍に拡大したものである。
【００３３】
室内騒音試験及び氷上制動試験の試験条件は下記のとおりである。
室内騒音試験
リムサイズ：8.25×22.5
内圧：800kPa
直径３ｍのドラム試験機にタイヤを正規荷重で押し付けて60km/hの速度で回転させ、タイヤから50cm離れた位置に配置したマイクロホンで騒音を測定。
【００３４】
氷上制動試験
リムサイズ：8.25×22.5
内圧：800kPa
荷重：28.4kN
車両：２Ｄ４
20km/hの速度から制動を行い、停止するまでの距離を測定。
【００３５】
試験結果を表１に示す。
【００３６】
【表１】
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【００３７】
この表の数値は、比較例タイヤを100とした指数で表したものであり、騒音試験の結果は小さいほど良く、氷上制動試験の結果は大きいほど良い。表より、実施例タイヤは、比較例タイヤと同じ静粛性を維持するとともに、氷上性能が20％向上しており、本発明の効果を確認することができた。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態の空気入りタイヤのトレッド部のパターンの部分展開平面図である。
【図２】図１のブロックを区画するサイプ、及び小ブロックを区画するサイプの関係を示す図である。
【図３】位相ずれ対パターンノイズ特性を示す図である。
【図４】タイヤの接地面の幅方向接地圧分布を示す図である。
【図５】小ブロック間の位相ずれを小さくし、ブロック間の位相ずれを大きくした場合と、その反対にブロック間の位相ずれを小さくし、小ブロック間の位相ずれを大きくした場合の氷雪上性能を示すグラフである。
【図６】本発明の比較例の空気入りタイヤのトレッド部のパターンの部分展開平面図である。
【図７】従来の空気入りタイヤのトレッド部のパターンの部分展開平面図である。
【符号の説明】
【００３９】
２，４，６，８・・・主溝、10，12，14・・・陸部、16，18，22，24，28，30・・・ラグ溝、20，26，32，34，36，38，40，42・・・サイプ、100，120，140・・・ブロック、100aａ，100b，120a，120b，140a，140b・・・小ブロック。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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