(57)【要約】【課題】ＰＣを使うことが苦手なユーザにとって、使い易さが大きく向上し、また、インターネット上の多様な情報検索サービスを利用する場合に、対応が容易であるプリンタ及びプリンタの制御方法を提供することを目的とする。【解決手段】インターネット上の検索ウェブサイト情報を取得する第１取得手段と、第１取得手段で得たウェブサイト情報に基づいて、検索条件を選ぶための記述を解析し、オーダーシートに対応するデータに変換する変換手段とを有する。変換されたオーダーシートに割り当てたＩＤを記憶する記憶手段と、変換されたオーダーシートを印刷する印刷手段と、印刷されたオーダーシートにユーザが手書きした画像を読み取る画像読取手段とを有する。画像読取手段が読み取った画像に含まれている手書き画像であるオーダーシート情報に基づいてウェブサイトの情報を取得する第２取得手段を有する。【選択図】図１
2008142918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットに接続するインタフェース手段と；
インターネット上の検索ウェブサイト情報を取得する第１取得手段と；
上記第１取得手段で得たウェブサイト情報に基づいて、検索条件を選ぶための記述を解析し、オーダーシートに対応するデータに変換する変換手段と；
上記変換されたオーダーシートに割り当てたＩＤを記憶する記憶手段と；
上記変換されたオーダーシートを印刷する印刷手段と；
上記印刷されたオーダーシートにユーザが手書きした画像を読み取る画像読取手段と；
上記画像読取手段が読み取った画像に含まれている手書き画像であるオーダーシート情報に基づいてウェブサイトの情報を取得する第２取得手段と；
を有することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
請求項１において、
上記変換手段は、マークアップテキストから、検索ウェブサイトの検索条件記述を解析し、これをオーダーシートの形式に変換することを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
請求項１において、
上記変換手段は、検索ウェブサイトを、検索条件部分と、その他の情報部分とに分離し、別々のオーダーシートの形式に変換し、また、生成したオーダーシートに、固有のＩＤを割り当て、オーダーシート情報とＩＤとを記憶手段に格納することを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
請求項１において、
上記オーダーシートは、検索条件部分にのみ、ユーザの検索条件を記載し、他の情報部分には何も記載する必要が無いシートであることを特徴とするプリンタ。
【請求項５】
請求項１において、
上記オーダーシートは、フリーワードの記入エリアを具備するシートであり、
上記画像読取手段は、上記オーダーシートを解析する手段であることを特徴とするプリンタ。
【請求項６】
ネットワークインタフェースを介して、インターネット上の検索ウェブサイト情報を取得する工程と；
上記取得する行程で得たウェブサイト情報に基づいて、検索条件を選ぶための記述を解析し、オーダーシートに対応するデータに変換する工程と；
上記変換されたオーダーシートに割り当てたＩＤを記憶装置に記憶する工程と；
上記変換されたオーダーシートを印刷手段が印刷する印刷工程と；
上記印刷されたオーダーシートにユーザが手書きした画像を読み取る画像読取工程と；
上記画像読取工程で読み取った画像に含まれている手書き画像であるオーダーシート情報に基づきウェブサイト情報を取得する工程と；
を有することを特徴とするプリンタの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネット情報を印刷するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネットサイトの増加、インターネット接続コストの低減によって、インターネットの利用者が増加している。現在、インターネットを利用する方法として、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）を用いる方法が最も一般的である。
【０００３】
このために、ＰＣを使うことが苦手なユーザは、インターネットを利用して有益な情報を得ることが困難であり、また、インターネットを利用したサービスを受けることが困難である。この問題に対して、インターネットをより容易に利用できる環境の整備が求められ、たとえば、インターネット閲覧可能なデジタルテレビ等が提案されている。
【０００４】
インターネットの利用方法の１つに、情報検索機能がある。たとえば、住所情報で検索をかけて、地図の画像を入手する。出発駅と到着駅との情報で検索をかけて、乗り換え情報や所要時間を入手する。食事のジャンルや地域の情報で検索をかけて、人気のある飲食店情報や割引チケットを入手する。このように、ユーザは、ＰＣを用いてインターネット上から所望の情報を入手し、場合によっては、検索結果をプリンタで印刷する。
【０００５】
インターネットの検索結果を印刷物として入手するためには、ＰＣによる検索と、プリンタによる印刷との２段階の手順を踏む必要がある。この手順を簡易化する方法として、インターネットの検索機能を、プリンタに持たせたネットワークプリンタ装置が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００６】
このネットワークプリンタ装置は、ＰＣなしで、インターネット情報を検索し、印刷出力する。
【０００７】
また、インターネット上の写真画像を、自動的に解析し、写真印刷用のオーダーシートを生成するプリンタが提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００８】
この写真用のオーダーシートは、そのプリンタが印刷可能な写真を縮小し、この縮小された写真を一覧表に並べて印刷したものである。ユーザは、オーダーシートに印刷されている縮小写真の中から、印刷したい画像を選び、オーダーシートにチェックマークをつけてプリンタに読み込ませると、所望の写真を印刷することができる。オーダーシートを使うことによって、ＰＣを使うことが苦手なユーザにも、プリンタによる写真印刷が容易である。
【０００９】
このように、最終的に印刷する可能性の高いインターネット情報については、ＰＣを介さずに、プリンタで検索できることが望ましい。また、オーダーシートは、ユーザの操作を簡易化する方法として有効である。
【特許文献１】特開２００２−１５７０９６号公報
【特許文献２】特開２００３−１６２３８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、特許文献１記載の手法では、検索条件の設定を、キーボードを使って、ユーザが実行する必要があるので、ＰＣを使うことが苦手なユーザにとって、使い易さが大きく向上する手法であるとはいえない。
【００１１】
特許文献２記載の手法では、インターネットから入手する情報の種類が写真に特化され、また、オーダーシートの形式は、写真選択専用に固定化されている。したがって、インターネット上の多様な情報検索サービスを利用することを想定すると、この提案手法では対応が難しいと考えられる。
【００１２】
本発明は、ＰＣを使うことが苦手なユーザにとって、使い易さが大きく向上し、また、インターネット上の多様な情報検索サービスを利用する場合に、対応が容易であるプリンタ及びプリンタの制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、インターネットに接続するインタフェース手段と、インターネット上の検索ウェブサイト情報を取得する第１取得手段とを有する。本発明は、上記第１取得手段で得たウェブサイト情報に基づいて、検索条件を選ぶための記述を解析し、オーダーシートに対応するデータに変換する変換手段を有する。本発明は、上記変換されたオーダーシートに割り当てたＩＤを記憶する記憶手段と、上記変換されたオーダーシートを印刷する印刷手段と、上記印刷されたオーダーシートにユーザが手書きした画像を読み取る画像読取手段とを有する。本発明は、上記画像読取手段が読み取った画像に含まれている手書き画像であるオーダーシート情報に基づいてウェブサイトの情報を取得する第２取得手段を有するプリンタである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、インターネット上の情報検索サービスを自動解析し、オーダーシートを生成することができ、また、ユーザが記入したオーダーシートを読み取り、読み取った検索条件に基づいて、インターネット上の検索サイトを使用して検索することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
発明を実施するための最良の形態は、次の実施例である。
【実施例１】
【００１６】
まず、本明細書において、「ポータルサイト」は、フリーワード検索エンジンを有するインターネット検索サイトである。「検索サービスサイト」は、飲食店、地図、路線等の特定情報を検索するサイトである。
【００１７】
図１は、本発明の実施例１であるプリンタＰＲ１の構成を示す図である。
【００１８】
プリンタＰＲ１は、ＰＣを介在することなくインターネットに接続し、ダウンロードしたインターネット検索サイト情報を、オーダーシートに対応するデータに自動変換する機能を有する。また、プリンタＰＲ１は、ユーザが手書きしたオーダーシートから、検索条件を読み取り、この読み取った検索条件に応じて、インターネット検索を行い、検索結果を印刷する。
【００１９】
プリンタＰＲ１は、ネットワークコントローラ１と、ブラウザ２と、ブラウザインタフェース３と、記憶装置４と、画像読取手段５と、読取制御手段６と、ＯＣＲ制御手段７と、印刷制御手段８と、印刷手段９とを有する。
【００２０】
インターネット、スキャナによる画像読取手段５、印刷手段９は、プリンタＰＲ１における外部との情報入出力インタフェースである。
【００２１】
ネットワークコントローラ１は、プリンタＰＲ１をネットワークに接続するものであり、具体的には、プリンタＰＲ１が設置される環境に合わせて、ＬＡＮ又はモデムが想定される。
【００２２】
ブラウザ２は、ネットワークコントローラ１によってプリンタＰＲ１にダウンロードされたＨＴＭＬ形式のサイト情報を認識するためのブラウザである。ブラウザ２によって認識されたサイト情報は、ブラウザインタフェース３に渡される。
【００２３】
ブラウザインタフェース３は、検索条件に相当するＨＴＭＬ記述を認識し、この認識したＨＴＭＬ記述を、オーダーシートの形式に対応するデータに変換する。
【００２４】
ＨＴＭＬは、ハイパーテキストマークアップ言語であり、インターネット上のホームページは、主にこのＨＴＭＬで記述されている。ＨＴＭＬのコマンドは、タグと呼ばれるマークアップコマンドである。たとえば、選択枝を表示するラジオボタンを表示するためには、ｉｎｐｕｔコマンドを使用して、＜ｉｎｐｕｔ  ｔｙｐｅ＝ｒａｄｉｏ  ｎａｍｅ＝＊＊ｖａｌｕｅ＝””ｃｈｅｃｋｅｄ＞というように表記される。
【００２５】
ブラウザインタフェースは、このｉｎｐｕｔ  ｔｙｐｅ＝＊＊の＊＊を解析し、フリーワード入力エリア又はラジオボタン等の検索条件入力項目を識別し、これをオーダーシートのマークシート記入やフリーワード記入領域に変換する。オーダーシートのフォーマットについては、図３、図４、図５で後述する。
【００２６】
オーダーシートの形式に対応するデータに変換されたサイト情報は、サイトのＵＲＬと併せて、記憶装置４に格納される。オーダーシートＩＤは、識別できるように、固有の番号が割り当てられる。たとえばオーダーシートにオーダーシートＩＤを記録してもよい。オーダーシートＩＤの使用方法については、図６に示すフローチャートを用いて説明する。オーダーシート形式に対応するデータに変換された情報は、記憶装置４だけでなく、印刷制御手段８に送られ、印刷手段９で印刷される。ユーザは、印刷されたオーダーシートに検索条件を記入する。
【００２７】
記入されたオーダーシートを、画像読取手段５が読み取る。読取制御手段６は、読み取ったオーダーシート情報を、記憶装置４へ送り、また、オーダーシートに直接文字を記載した情報が存在する場合、この情報を、ＯＣＲ制御手段７へ送る。
【００２８】
ＯＣＲ制御手段７は、読み取った情報を解析し、この解析結果を、記憶装置４へ送る。記憶装置４は、オーダーシート情報に対応するオーダーシートＩＤを参照し、ＵＲＬ情報と、検索条件とを、ブラウザインタフェース３へ送付する。ブラウザインタフェース３は、検索条件をブラウザ２に渡し、検索を実行する。
【００２９】
つまり、ネットワークコントローラ１は、インターネットに接続するインタフェース手段の例である。ブラウザ２は、インターネット上の検索ウェブサイト情報を取得する第１取得手段の例である。
【００３０】
ブラウザインタフェース３は、上記第１取得手段で得たウェブサイト情報に基づいて、検索条件を選ぶための記述を解析し、オーダーシートに対応するデータに変換する変換手段の例である。また、ブラウザインタフェース３は、マークアップテキストから、検索ウェブサイトの検索条件記述を解析し、これをオーダーシートの形式に変換する。さらに、ブラウザインタフェース３は、検索ウェブサイトを、検索条件部分と、その他の情報部分とに分離し、別々のオーダーシートの形式に変換し、また、生成したオーダーシートに、固有のＩＤを割り当て、オーダーシート情報とＩＤとを記憶手段に格納する。
【００３１】
記憶装置４は、変換されたオーダーシートに割り当てたＩＤを記憶する記憶手段の例である。
【００３２】
画像読取手段５は、上記印刷されたオーダーシートにユーザが手書きした画像を読み取る画像読取手段の例である。
【００３３】
読取制御手段６とＯＣＲ制御手段７とは、画像読取手段が読み取った画像に含まれている手書き画像であるオーダーシート情報に基づいてウェブサイトの情報を取得する第２取得手段の例である。
【００３４】
そして、上記オーダーシートは、検索条件部分にのみ、ユーザの検索条件を記載し、他の情報部分には何も記載する必要が無いシートである。また、上記オーダーシートは、フリーワードの記入エリアを具備するシートである。
図２は、インターネット、プリンタＰＲ１、ユーザ間で情報をやり取りする状況を示す図である。
【００３５】
プリンタＰＲ１は、インターネット検索サイト２３のサイト情報２１を入手し、これをオーダーシート情報に変換し、オーダーシートＯＳ１を印刷する。ユーザは、ユーザが所望する検索条件を、オーダーシートＯＳ１に手書きする。プリンタＰＲ１に設けられている画像読取手段５が、記入済みのオーダーシートＯＳ１を読み取る。プリンタＰＲ１は、読み取った検索条件を検索サイトの検索入力にあった情報形式に変換し、インターネットサイトに送出する。プリンタＰＲ１は、インターネットサイトの検索結果２４をダウンロードし、これを、印刷物２５として印刷する。
【００３６】
図３は、オーダーシートＯＳ１を示す図である。
【００３７】
図４は、オーダーシートＯＳ２を示す図である。
【００３８】
図５は、検索画面ＯＳ３１と、オーダーシートＯＳ３２、ＯＳ３３とを示す図である。
【００３９】
図３に示すオーダーシートＯＳ１は、ポータルサイト選択項目３１、検索ジャンル選択項目３２、候補サイト数選択項目３３によって構成されている。このオーダーシートＯＳ１に基づいて、ポータルサイトの選択を行うことができる。また、図４に示すオーダーシートＯＳ２によって、選択したポータルサイトを用いて、サービスサイトの選択を行うことができる。そして、図５に示す選択したサービスサイトを用いて選択することによって、ユーザは所望のウェブサイトの検索を行うことができる。図５に示す検索画面ＯＳ３１は、表示装置に表示されている例である。このように、図３から図５は、３段階の検索手順（手続き）があることを示している。
【００４０】
説明を図３に戻すと、ポータルサイト選択項目３１は、検索サービスサイトを検索するための項目であり、ポータルサイトを選択するために使用される。プリンタＰＲ１は、構成要素として、ＯＣＲを搭載しているので、手書きによるサイト指定を行うことができる。
【００４１】
また、検索ジャンル選択項目３２は、地図や路線等の選択枝の他に、手書きによるジャンル指定や、ＵＲＬの直接指定を行うことができる。
【００４２】
候補サイト数選択項目３３は、検索結果として印刷するサイト数を予め指定し、不要に多くの検索結果を印刷させないために使用される。オーダーシートＯＳ１によって検索された検索結果は、オーダーシートＯＳ２に対応するデータに変換され、印刷される。オーダーシートＯＳ２は、検索サービスサイトを選択するために、検索サービスサイト選択項目５１が印刷されている。ここでは、図３に示した候補サイト数選択項目３３について「上位３サイト」を選択した結果、図４に示すオーダーシートが出力される。
【００４３】
検索画面ＯＳ３１は、たとえば、表示装置に表示した場合の形式を、説明のために示した画面である。本実施例では、ディスプレイなどの表示部に出力せずに、検索サービスサイトの表示データを、オーダーシートに出力する。したがって、ユーザは、検索サービスサイトを表示装置に表示させ、それをプリントアウトする手間を省くことができる。
【００４４】
検索画面ＯＳ３１は、検索サービスサイトを絞り込むために使用する画面である。オーダーシートＯＳ３２、ＯＳ３３は、検索画面ＯＳ３１を自動解析して印刷されたオーダーシートである。
【００４５】
検索画面ＯＳ３１は、検索サービスサイトのスタイルの一例である。一般に、文章又は画像情報が記載されている領域６１、６３と、検索条件を入力する領域６２、６４、６５とによって構成されている。
【００４６】
実施例１では、文章又は画像情報が記載されている領域６１、６３を、オーダーシートＯＳ３２に印刷する。オーダーシートＯＳ３２は、文章又は画像情報７１、７３が主体であり、検索条件領域を示す簡単な表記７２、７４が追加されている。
【００４７】
検索条件を入力する領域６２、６４、６５を、オーダーシートＯＳ３３に印刷する。オーダーシートＯＳ３３は、検索条件領域のみで構成されている。
【００４８】
プルダウンメニュー選択６２は、マークシート８２に変換され、フリーワード記入エリア６４は、フリーワード入力用スペース８４に変換され、ラジオボタン選択６５は、マークシート８５に変換される。
【００４９】
たとえばパソコンなどのホスト装置であれば、入力手段を用いてユーザが、上記検索サービスサイトを入力する。たとえば、プルダウンメニュー選択６２やラジオボタン選択６５について、マウスやキーボードを用いて選択する。フリーワード記入エリア６４において、キーボードを用いて、検索する文字例や文章などを入力する。
【００５０】
しかし、本実施例では、これらの選択を一旦プリントアウトしたシートに記入することによって、検索の手続きを実行する。
【００５１】
ユーザは、オーダーシートＯＳ３２やＯＳ３３に記入する。
【００５２】
このようなオーダーシートを、ユーザが破棄することなく保持し、オーダーシートＯＳ３２を再利用することによって、検索手続きが容易になる。つまり、同一の検索サービスサイトを利用する際には、ユーザは、まず手許にあるオーダーシートＯＳ３２を、プリンタＰＲ１に読み込ませる。プリンタＰＲ１は、オーダーシートＯＳ３２を読み取り、記憶装置４に格納されているオーダーシートＩＤを参照し、合致するオーダーシートがあれば、対応するオーダーシートＯＳ３３を印刷する。
【００５３】
図６は、プリンタＰＲ１において、ユーザが検索サービスサイトを利用する場合の動作を示すフローチャートである。
【００５４】
Ｓ２で、オーダーシートＯＳ３２の読み取りを、ユーザが要求したと判断すると、上記のように、プリンタＰＲ１は、読み取ったオーダーシートＯＳ３２の情報と、記憶装置４に格納されているオーダーシートＩＤとを比較する。この比較の結果、読み取ったオーダーシートＯＳ３２の情報が、記憶装置４に格納されているオーダーシートＩＤと合致すると判断されれば、オーダーシートＯＳ３３を印刷する。
【００５５】
新規検索である場合、プリンタＰＲ１は、ポータルサイト選択項目３１、検索ジャンル選択項目３２、候補サイト数選択項目３３によって構成されているオーダーシートＯＳ１を、印刷する。そして、オーダーシートＯＳ１に対応するオーダーシートＩＤを記憶装置４に格納する。ユーザは、オーダーシートＯＳ１に、ポータイルサイトをどのサイトにするか、検索ジャンルをどのジャンルにするか、候補サイトの数をいくつ選択するか等、任意の検索条件を記入し、検索条件を、画像読取手段５からプリンタＰＲ１に入力する。Ｓ５で、プリンタＰＲ１は、オーダーシートＯＳ１を解析し、ＯＣＲ認識が不可能等、解析が不可能であれば、エラーを発生し、ユーザに再入力を促す。
【００５６】
解析が可能であり、かつ、検索サービスサイトのＵＲＬをユーザが、直接指定したと判断すれば、オーダーシートＯＳ３２またはＯＳ３３を印刷する（Ｓ１３）。ＵＲＬを直接入力しなければ、検索結果をオーダーシートＯＳ２に印刷して、ユーザに知らせる（Ｓ９）。ユーザは、オーダーシートＯＳ２に記入し、この記入されたオーダーシートＯＳ２を、画像読取手段５が読み込むことによって、検索サービスサイトに接続し、Ｓ１３に移行する。
【００５７】
次に、ユーザは、オーダーシートＯＳ３２と、ＯＳ３３とによって、検索条件を指定する。プリンタＰＲ１は、オーダーシートＯＳ３３の記載内容に基づいて、検索サービスサイトによる検索を行い（Ｓ１７）、この検索結果を印刷する（Ｓ１８）。この検索結果を印刷する場合、検索結果の記録データに変換する処理を行う。
【００５８】
上記実施例によれば、ＰＣを使うことが苦手なユーザにとって、使い易さが大きく向上し、また、インターネット上の多様な情報検索サービスを利用する場合に、対応が容易である。
【００５９】
上記実施例によれば、インターネット上の情報検索サービスを自動解析し、オーダーシートを生成することができる。上記実施例によれば、ユーザが記入したオーダーシートを読み取り、この読み取った検索条件に基づいて、インターネット上の検索サイトを使用して検索することができる。上記実施例によれば、検索結果を印刷し、ユーザに提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施例１であるプリンタＰＲ１の構成を示す図である。
【図２】インターネット、プリンタＰＲ１、ユーザ間で情報をやり取りする状況を示す図である。
【図３】オーダーシートＯＳ１を示す図である。
【図４】オーダーシートＯＳ２を示す図である。
【図５】検索画面ＯＳ３１と、オーダーシートＯＳ３２、ＯＳ３３とを示す図である。
【図６】プリンタＰＲ１において、ユーザが検索サービスサイトを利用する場合の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
ＰＲ１…プリンタ、
１…ネットワークコントローラ、
２…ブラウザ、
３…ブラウザインタフェース、
４…記憶装置、
５…画像読取手段、
６…読取制御手段、
７…ＯＣＲ制御手段、
８…印刷制御手段、
９…印刷手段、
２１…サイト情報、
２２…検索条件情報、
２３…インターネット検索サイト、
２４…検索結果、
ＯＳ１、ＯＳ２、ＯＳ３２、ＯＳ３３…オーダーシート、
ＯＳ３１…検索画面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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