(57)【要約】【課題】原稿読み取り装置を有しない小型な画像形成装置を前提とし、内部で文書廃棄を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置の文書廃棄手段（裁断ローラ１６、廃棄物収容容器１７）は、像形成手段近傍に設置され、さらに文書廃棄手段を構成する着脱可能な廃棄物収容容器１７を、給紙手段を構成する転写材カセット８の装填位置に装填可能に設けた。従って、原稿読み取り装置を有しない小型な画像形成装置であっても、内部で文書廃棄を行うことができるようになる。【選択図】図１
2008076543.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載手段と、
シートに対して画像形成を行う画像形成手段と、
シートに対して廃棄処理を行う廃棄手段と、
シートを前記画像形成手段へ搬送する第１搬送手段と、
シートを前記廃棄手段へ搬送する第２搬送手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートを第1搬送手段に前記画像形成手段へ搬送させるか、前記第２搬送手段に前記廃棄手段へ搬送させるかを切り替える切り替え手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記シート積載手段は前記画像形成装置に着脱可能に構成され、
前記画像形成装置は、複数のシート積載手段を備え、
更に、前記複数のシート積載手段のいずれかの装着位置に設けられた、前記廃棄手段がシートを廃棄処理した後の廃棄物を収納する廃棄物収納容器を備えることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
更に、ユーザあるいは外部装置からの操作指示を受け付ける操作手段と、
前記操作手段が受け付けた操作指示に基づいて、前記切り替え手段が前記シート積載手段に積載されたシートを前記第１搬送手段へ搬送するか、あるいは前記第２搬送手段へ搬送するかを制御する制御手段と、を備えることを特徴とする、請求項１あるいは請求項２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項４】
更に、前記シート積載手段から搬送されたシートの情報を読み取るシート情報読み取り手段を備え、
前記シート情報読み取り手段が読み取ったシートの情報に基づいて、前記切り替え手段が当該シートを前記第1搬送手段へ搬送するか、あるいは前記第２搬送手段へ搬送するかを制御する制御手段と、を備えることを特徴とする、請求項１あるいは請求項２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記廃棄手段は前記第２搬送手段を介して搬送されたシートを裁断することを特徴とする、請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
更に、前記シート積載手段から搬送されたシートの情報を読み取るシート情報読み取り手段を備え、
更に、前記操作手段が受け付けた操作指示と、前記シート情報読み取り手段が読み取った情報とにより、前記受け付けた操作指示が適切か否かを判断する判断手段を備えることを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記判断手段の判断結果に基づいて、前記操作手段が受け付けた操作指示に基づく処理の実行を一時停止、あるいは中止することを特徴とする、請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記判断手段は、前記操作手段が受け付けた操作指示が印刷処理の実行であり、前記シート情報読み取り手段がシートから廃棄を指示する情報を読み取った場合、前記操作指示が適切ではないと判断し、
前記制御手段は、前記判断手段の判断に基づいて当該印刷処理を中止することを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記判断手段は、前記操作手段が受け付けた操作指示が印刷処理の実行であり、前記シート情報読み取り手段がシートから画像情報を読み取った場合、前記操作指示が適切ではないと判断し、
前記制御手段は、前記判断手段の判断に基づいて当該印刷処理を一時停止し、ユーザに前記印刷処理を実行すべきか否かを問い合わせることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記判断手段は、前記操作手段が受け付けた操作指示が廃棄処理の実行であり、前記シート情報読み取り手段がシートから印刷を指示する情報を読み取った場合、前記操作指示が適切ではないと判断し、
前記制御手段は、前記判断手段の判断に基づいて当該廃棄処理を中止することを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記判断手段は、前記操作手段が受け付けた操作指示が廃棄処理の実行であり、前記シート情報読み取り手段がシートから画像情報を読み取った場合、前記操作指示が適切ではないと判断し、
前記制御手段は、前記判断手段の判断に基づいて当該廃棄処理を一時停止し、ユーザに前記廃棄処理を実行すべきか否かを問い合わせることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
更に、前記シートに画像形成することなく装置外へ排出する第３搬送手段を備え、
前記切り替え手段は前記シート積載手段に積載されたシートを第1搬送手段に前記画像形成手段へ搬送させるか、前記第２搬送手段に前記廃棄手段へ搬送させるか、前記第３搬送手段に装置外へ排出させるかを切り替え可能であり、
前記制御手段は、印刷処理もしくは廃棄処理を一時停止または中止した場合、前記切り替え手段が前記シートの搬送先を前記第３のシート搬送手段へ切り替えるよう制御することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成装置が廃棄処理を実行している間に前記シート積載手段に新たに装填されたシートを、前記第１搬送手段を介して前記画像形成手段へ搬送させないことを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
シートを積載するシート積載ステップと、
シートに対して画像形成を行う画像形成ステップと、
シートに対して廃棄処理を行う廃棄ステップと、
シートを前記画像形成ステップへ搬送する第１搬送ステップと、
シートを前記廃棄ステップへ搬送する第２搬送ステップと、
前記シート積載ステップに積載されたシートを第１搬送ステップに前記画像形成ステップへ搬送させるか、前記第２搬送ステップに前記廃棄ステップへ搬送させるかを切り替える切り替えステップと、
を備えることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項１５】
請求項１４記載の画像形成装置の制御方法を実行するコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、文書廃棄手段を内蔵した画像形成装置、画像形成装置の制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オフィスにおいて、機密文書を廃棄する装置として、シュレッダ（文書廃棄手段）が一般的に用いられている。そのシュレッダを置くスペースを節約するために、シュレッダを内蔵し、一体化した画像形成装置がいくつか提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２）。
【特許文献１】特開２００６−９４２８０号公報
【特許文献２】特開２００２−１５８８１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１は、画像形成装置の読み取り部、即ち、原稿給送部において、原稿廃棄装置（文書廃棄手段）を実現する構成を開示している。しかし、原稿給送装置を備えていない画像形成装置では実現不可能である。
【０００４】
特許文献２は、画像形成装置内にシュレッダ装置を内蔵することを可能にするための具体的な構成は開示されていない。
【０００５】
本発明の目的は、文書廃棄を行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１記載の画像形成装置は、シートを積載するシート積載手段と、シートに対して画像形成を行う画像形成手段と、シートに対して廃棄処理を行う廃棄手段と、  シートを前記画像形成手段へ搬送する第１搬送手段と、シートを前記廃棄手段へ搬送する第２搬送手段と、前記シート積載手段に積載されたシートを第１搬送手段に前記画像形成手段へ搬送させるか、前記第２搬送手段に前記廃棄手段へ搬送させるかを切り替える切り替え手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項１４記載の画像形成装置の制御方法は、シートを積載するシート積載ステップと、シートに対して画像形成を行う画像形成ステップと、シートに対して廃棄処理を行う廃棄ステップと、シートを前記画像形成ステップへ搬送する第１搬送ステップと、シートを前記廃棄ステップへ搬送する第２搬送ステップと、前記シート積載ステップに積載されたシートを第１搬送ステップに前記画像形成ステップへ搬送させるか、前記第２搬送ステップに前記廃棄ステップへ搬送させるかを切り替える切り替えステップとを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項１５記載のコンピュータ読み取り可能なプログラムは、請求項１４記載の画像形成装置の制御方法を実行する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置で文書廃棄を行うことができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１１】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタの主要構成を概略的に示す図である。
【００１２】
プリンタ１００は、後述する図２のインターフェイス（Ｉ／Ｆ）部３３を介して、ホストコンピュータ３６と接続し、ホストコンピュータ３６から受信した印刷データに基づいて転写材７上に画像を形成する。
【００１３】
図１において、プリンタ１００は、感光ドラム２を中心とした像形成部、転写材カセット８、定着器１４、裁断ローラ１６及び廃棄物収容容器１７からなる文書廃棄手段、コントローラ部３０等を備える。尚、廃棄物収容容器１７は、転写材カセット８の装填位置に装填可能に設けてある。
【００１４】
以下、その構成を動作と併せて説明する。
【００１５】
まず、プリンタ１００による通常の印刷動作について説明する。
【００１６】
図１において、帯電ローラ１で、感光ドラム２の表面を一様に所定の極性に帯電させた後、レーザー等の露光手段３によって、感光ドラム２を露光した領域のみを除電して、感光ドラム２上に潜像を形成する。
【００１７】
そして、この潜像は現像器４のトナー５によって現像されてトナー像として顕像化される。このトナー５を、転写ローラ６と感光ドラム２で形成される転写ニップ部２５まで、感光ドラム２の回転によって搬送する。
【００１８】
一方、画像が記録される転写材７は、転写材カセット８から給紙ローラ対９によって、垂直搬送ローラ対１０まで先端部が給紙された後、この垂直搬送ローラ対１０によって、転写前搬送ローラ対１１まで搬送される。転写材７は、普通紙、色紙などの用紙や、ＯＨＰシートなどを含む。なお、図１の例においては、転写材カセット８を１つだけ備えているが、複数の転写材カセットを備えていてもよい。
【００１９】
また、手差しトレイ１２上に積置された転写材７が給紙される場合は、給紙ローラ対９ａによって転写前搬送ローラ対１１まで搬送される。プリンタ１００が後述する廃棄処理を実行する場合には、転写材カセット８、あるいは手差しトレイ１２には、これから画像が記録される転写材ではなく、廃棄対象の用紙（以下、廃棄用紙という）が積載される。なお、以下の説明では、転写材、廃棄用紙ともに転写材またはシートと呼ぶ。
【００２０】
ここで、通常動作（画像形成時）の場合は、搬送路切り替えフラッパ１３が、水平位置になり、転写材７は、転写前搬送ローラ対１１によって、転写上ガイド板１９及び転写下ガイド板２０の間に沿って、予め規定された進入角度で転写ニップ部２５まで搬送される。
【００２１】
ここで、搬送路切り替えフラッパ１３は、図示しないソレノイドによって、転写材７の搬送経路を転写ニップ部２５へ、あるいは裁断ローラ１６へと切り替える。この搬送路切り替えフラッパ１３による搬送経路の切り替えはコントローラ部３０によって制御される。コントローラ部３０については、図２にて詳述する。
【００２２】
転写ニップ部２５において、感光ドラム２上のトナー５を、静電的に引き付けて転写材７側に移動させるために、トナー５と逆極性の高電圧が、転写材７背面の転写ローラ６に印加される。トナー像が転写された転写材７は、定着器１４に送られ、熱と圧力により、トナー像が固着される。これにより、転写材７上に画像が形成される。
【００２３】
次に、プリンタ１００が転写材７を廃棄する動作について説明する。
【００２４】
図１において、転写材７を廃棄する場合は、搬送路切り替えフラッパ１３が下向きに切り替わり、転写前搬送ローラ対１１によって送り出された転写材７が、廃棄搬送ローラ１５によって、裁断ローラ１６に送られ、裁断ローラ１６によって、細かく裁断される。裁断された廃棄物１８は、裁断ローラ１６下方に配置された廃棄物収容容器１７に溜まる。このように、転写材７を裁断ローラ１６によって裁断する処理を廃棄処理という。
【００２５】
図２は、図１におけるコントローラ部とその周囲のブロック構成を示す図である。
【００２６】
図２において、コントローラ部３０には、プリンタエンジン３１、ユーザとのインターフェイスとなる操作表示部３２、インターフェイス部３３、画像データを記憶しておく大容量の画像記憶部３４が接続されている。プリンタエンジンは図１のプリンタ１００におけるコントローラ部３０以外の部分に相当する。
【００２７】
インターフェイス部３３は、インターフェイスケーブル３５によってホストコンピュータ３６と接続される。ホストコンピュータ３６は、コントローラ部３０に印刷指示を出力する。また、画像記憶部３４は、一般的にはハードディスクを使用する。
【００２８】
コントローラ部３０は、プリンタ１００全体を制御するプログラムを格納するプログラムＲＯＭ４１、プログラムＲＯＭ４１に格納されたプログラムを実行するＣＰＵ４２、ＲＡＭ４３を備える。ＲＡＭ４３は、ワーク用のメモリであり、印刷する画像を展開し、種々の演算を行うためのテンポラリ領域として用いられる。バス４４は、上記のモジュールを電気的に接続する。このように、コントローラ部３０はプリンタ１００全体の制御を司る。
【００２９】
図３は、図１のプリンタによって実行される印刷／廃棄処理の手順を示すフローチャートである。
【００３０】
本処理は、図２におけるＣＰＵ４２によって制御実行される。
【００３１】
図３において、プリンタ１００の電源が投入されると、ステップＳ１１にて装置の初期設定を行う。具体的には、図２において、ＲＡＭ４３をクリアし、プログラムＲＯＭ４１からＣＰＵ４２にプログラムをロードする。そして、ＣＰＵ４２のプログラムが動き始めると、プリンタエンジン３１の定着器１４を加熱する指示を出す。定着器１４の温度がトナーの定着のために使用可能な温度に達すると、待機状態に入る。
【００３２】
次に、ステップＳ１２において、操作表示部３２よりのユーザからのキー入力を待ち、インターフェイス部３３を通じて、ホストコンピュータ３６からの印刷指示を待つ。ここで、キー入力もしくは、ホストコンピュータ３６からの印刷指示が無い場合は、このループを繰り返す。
【００３３】
ここで、キー入力もしくは、ホストコンピュータ３６からの印刷指示がある場合は、ステップＳ１３に進み、キー入力または印刷指示の内容を判断する。ここで、通常印刷の場合は、ステップＳ１４に進み、通常印刷を行う。通常印刷の処理は、キー入力による印刷の場合と、ホストコンピュータ３６からの印刷指示による印刷の場合がある。
【００３４】
キー入力の場合は、キー設定に応じた画像形成（印刷）処理を行い、ホストコンピュータ３６からの印刷指示の場合は、ホストコンピュータ３６からの印刷データを受け取り、画像形成処理を行う。そして、転写材７に画像を形成し、装置外へ排出する。
【００３５】
尚、ステップＳ１４では、搬送路切り替えフラッパ１３は転写ニップ部２５へ転写材７を搬送する方向へ切り替えられる。印刷が終わったら、ステップＳ１２に戻り、次の処理指示を待つ。
【００３６】
また、ここで、キー設定に応じた画像形成とは、プリンタ１００の設定情報の印刷、テストプリントなど、ユーザが装置の操作表示部３２を操作して印刷出力するものを意味する。もし、このプリンタ１００にスキャナを接続していたら、スキャン画像の印刷になる。また、ハードディスク等、画像記憶部３４を接続していたら、記憶した画像を印刷することも含む。
【００３７】
一方、ステップＳ１３にて、キー入力または印刷指示の内容が、通常印刷でない場合は、ステップＳ１５に進み、廃棄処理かどうか判断する。ここで、廃棄処理と判断した場合は、ステップＳ１６に進み、廃棄処理を行う。ステップＳ１３で、ユーザによって廃棄処理の指示とともに、転写材７が積載された転写材カセット８あるいは手差しトレイ１２を指定する指示が操作表示部３２を介して入力される。
【００３８】
ステップＳ１６では、ＣＰＵ４２はユーザによる指定に基づいて転写材７が積載された転写材カセット８、あるいは手差しトレイ１２から転写材７を給紙する。そして、搬送路切り替えフラッパ１３は裁断ローラ１６へ転写材７を搬送する方向へ切り替えられる。そして、裁断ローラ１６は搬送された転写材７を裁断する。複数枚の転写材７が廃棄転写材カセット８、あるいは手差しトレイ１２に積載されている場合には、積載されている転写材７を全て廃棄処理するまで処理を続行する。処理が終わったら、ステップＳ１２に戻り、次の処理指示を待つ。
【００３９】
また、ステップＳ１５にて、キー入力または印刷指示の内容が、通常印刷でも、廃棄処理でもない場合は、ステップＳ１２に戻り、次の指示を待つ。
【００４０】
尚、転写材カセット８や手差しトレイ１２以外に、大量の転写材７をストックしておく、給紙デッキが接続された場合についても同じ構造、動作であるので、説明は割愛する。
【００４１】
なお、図３のフローチャートにおいて、ステップＳ１１の初期設定において、定着器１４の加熱が完了して待機状態に移行した後に操作表示部３２からのキー入力を待つようにしている。しかし、操作表示部３２から入力されるキー入力が廃棄処理を指示する場合には、定着器１４への加熱が完了する前にその指示を受け付けて廃棄処理を実行するようにしてもよい。
【００４２】
（第２の実施の形態）
図４は、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタの主要構成を概略的に示す図である。
【００４３】
図４に示す第２の実施の形態は、図１に示す第１の実施の形態に対して、情報読み取りセンサ２１が追加されている。他は、図１と同一の構成である。情報読み取りセンサ２１は、図４に示すように、転写材７の表面と裏面を並行して読み取れるように一対とした構成が望ましい。
【００４４】
図４において、情報読み取りセンサ２１は、転写材７の搬送路途中で、転写前搬送ローラ対１１の上流に位置していて、ここを通過する転写材７の画像を読み取る。ここで読み取った画像もしくは、あらかじめ設定された情報に基づいて、通常印刷か廃棄処理かを判断する。
【００４５】
画像読み取りの例としては、例えば、転写材７に、『ハイキ』、『シュレッダ』などのスタンプを押して、廃棄する文書を区別する。コントローラ部３０は、情報読み取りセンサ２１がこのようなスタンプを認識した結果に基づいて、転写材７を廃棄するか否かを判断する。
【００４６】
また、情報読み取りセンサ２１は画像情報を読み取るセンサではなく、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification：非接触ＩＣチップ）に記憶された情報を読み取るセンサ（ＲＦＩＤリーダ）であってもよい。この場合、転写材７の両面に対するセンサを配置する必要は無い。転写材７には廃棄を許可あるいは禁止する情報が記憶された非接触ＩＣが付加、あるいは埋め込まれている。コントローラ部３０は、情報読み取りセンサ２１が転写材７の非接触ＩＣから読み取った情報に基づいて当該転写材の廃棄をする／しないの判断を行う。
【００４７】
また、非接触ＩＣチップには、廃棄を許可する情報や廃棄を禁止する情報以外に、廃棄期限を示す情報を記憶させてもよい。図４において、他の各部の説明は図１と同じである。
【００４８】
図５は、図４のプリンタによって実行される印刷／廃棄処理の手順を示すフローチャートである。
【００４９】
本処理は、図２におけるＣＰＵ４２によって制御実行される。
【００５０】
図５において、プリンタ１００の電源が投入されると、ステップＳ２１にて装置の初期設定を行う。初期設定の具体的内容は図３の説明と同様である。
【００５１】
そして、ステップＳ２２において、操作表示部３２よりのユーザからのキー入力を待つと同時に、インターフェイス部３３を通じて、ホストコンピュータ３６からの印刷指示を待つ。ここで、キー入力もしくは、ホストコンピュータ３６からの印刷指示が無い場合は、ステップＳ２２のループを繰り返す。
【００５２】
ステップＳ２２において、キー入力もしくは、ホストコンピュータ３６からの印刷指示がある場合は、ステップＳ２３に進み、キー入力または印刷指示の内容に従って、転写材７を転写材カセット８または、手差しトレイ１２より給紙する。そして、ステップＳ２４において、情報読み取りセンサ２１により、転写材７の画像または情報を読み取る。
【００５３】
ステップＳ２５では、ステップＳ２２にて入力された動作指示内容と、ステップＳ２４にて読み取った情報により読み取った情報に廃棄する指示があるかを判断し、廃棄する指示がない場合は、ステップＳ２８に進み、通常印刷動作を行う。印刷後はステップＳ２２に戻り、次の指示を待つ。
【００５４】
一方、ステップＳ２５にて廃棄する指示がある場合は、ステップＳ２６に進む。ステップＳ２６では、ステップＳ２５にて判断した結果、さらに、廃棄してよいか判断し、廃棄してよいと判断した場合、ステップＳ２７に進み、廃棄修理を行う。廃棄処理後はステップＳ２２に戻り、次の指示を待つ。
【００５５】
また、ステップＳ２５にて廃棄処理の指示があると判断しながら、ステップＳ２６にて廃棄処理しないと判断する場合がある。例えば、キー入力にて廃棄と指示しても、情報読み取りセンサ２１が読み取った転写材７に記録された情報が廃棄を禁止する情報であったり、廃棄期限がまだ残っている場合などが考えられる。
【００５６】
この場合は、搬送路切り替えフラッパ１３を直ちに、通常印刷方向、即ち水平に切り替え、廃棄処理を行わずに、転写材７を、転写ニップ部２５、定着器１４と進ませて装置外へ排出する。そして、ステップＳ２９へ進み、ユーザにエラー内容を伝え、ユーザの指示を待つべく、ステップＳ２２に戻る。
【００５７】
尚、ステップＳ２５にて廃棄処理の指示がある場合は、元々印刷するモードではなかったので、感光ドラム２上には現像器４よりトナー５が供給されておらず、転写材７には、転写ニップ部２５を通過しても画像形成は行われない。
【００５８】
図４においては、情報読み取りセンサ２１と、搬送路切り替えフラッパ１３を近接して示している。ここで、搬送路切り替えフラッパ１３を、情報読み取りセンサ２１より充分離した位置に設けることにより、画像を読み取って、動作を判定するために必要な時間をとることができる。
【００５９】
上記の処理により、廃棄してはいけない転写材を誤って廃棄してしまうことを防止することができる。
【００６０】
（第３の実施の形態）
図６は、本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタの主要構成を概略的に示す図である。
【００６１】
図６では、図４に対して、転写材７に何も処理を行わずに装置外へ排出する第３の転写材搬送手段２４、２４ａ、２４ｂと、第３の転写材搬送手段２４、２４ａ、２４ｂへ転写材７を導く搬送路切り替えフラッパ１３ａ、１３ｂが追加されている。
【００６２】
また、像形成するための第１の転写材搬送手段２２、廃棄手段に搬送する第２の転写材搬送手段２３を示している。尚、図が煩雑になるため、転写上ガイド板１９及び転写下ガイド板２０、転写ニップ部２５は省略した。他は、図４と同一の構成である。
【００６３】
図６において、転写前搬送ローラ対１１まで到達した転写材７は、情報読み取りセンサ２１によって、情報を読み取られる。そしてその後、操作表示部３２のキー入力もしくは、ホストコンピュータ３６からの印刷指示に従って切り替わる搬送路切り替えフラッパ１３によって、転写材搬送手段が決定される。
【００６４】
通常印刷の場合は、転写材７は、第１の転写材搬送手段２２に導かれ、像形成が行われる。しかし、コントローラ部３０が、情報読み取りセンサ２１が転写材７を読み取った情報に基づいて、搬送した転写材７に像形成を行うのは不適切または確認が必要であると判断した場合は、以下のように制御する。即ち、第３の転写材搬送手段２４、２４ｂを通過させて、装置外へ排出する。
【００６５】
一方、廃棄処理の場合は、転写材７は、第２の搬送手段２３に導かれ、廃棄手段に向かう。しかし、コントローラ部３０が、情報読み取りセンサ２１が転写材７を読み取った情報に基づいて、廃棄処理が不適切と判断すると、搬送路切り替えフラッパ１３ｂを切り替え、転写材７を、第３の搬送手段２４ａ、２４ｂを通して装置外へ排出する。
【００６６】
上記の処理により、誤操作、誤動作による印刷や廃棄を防止することができる。
【００６７】
上記の動作においてコントローラ部３０が『不適切または確認が必要』と判断する場合をまとめると、以下のようになる。
【００６８】
以下、操作表示部３２のキー入力もしくは、ホストコンピュータ３６からの印刷指示を、プリンタ１００に対する“ユーザ動作指示”とする。
（１）ユーザ動作指示が印刷の場合で、かつ転写材の情報が廃棄を指示する情報である場合            
（２）ユーザ動作指示が印刷の場合で、かつ転写材の両面に画像が存在する場合  
（３）ユーザ動作指示が印刷の場合で、かつ転写材の印刷面に画像が存在する場合
（４）ユーザ動作指示が廃棄の場合で、かつ転写材の情報が印刷を指示する情報である場合
（５）ユーザ動作指示が廃棄の場合で、かつ転写材の両面に画像が無い場合
（６）ユーザ動作指示が廃棄の場合で、かつ転写材の印刷面に画像が無い場合
即ち、（１）と（４）では一方では印刷を、もう一方では廃棄を指示していて矛盾しているので、コントローラ部３０は画像形成すべきか廃棄処理をすべきかを判断できないため、動作を中止する。そして、操作表示部３２にエラー表示を行う。
【００６９】
（２）では印刷しようとしているのに、両面に画像がある。コントローラ部３０廃棄の可能性が高いと判断し、このまま多重印刷してよいのかを確認するため、印刷を一時停止し、操作表示部３２にメッセージを表示してユーザに指示通りの処理を実行してよいか、処理を中止すべきかの指示を仰ぐ。
【００７０】
また、（３）では、コントローラ部３０は、ユーザが、このまま多重印刷してよいと考えているのか、もしくは１度印刷した紙の裏面に印刷しようとしているのかが不明なため指示通りの処理を実行してよいか否かを判断できない。よって、コントローラ部３０は印刷を一時停止し、操作表示部３２にメッセージを表示してユーザに指示通りの処理を実行してよいか、処理を中止すべきかの指示を仰ぐ。
【００７１】
（５）では、白紙を廃棄しようとしているので、コントローラ部３０は無駄な廃棄処理と判断し、廃棄処理中止としている。そして、操作表示部３２にエラー表示を行う。
【００７２】
（６）では、ユーザが、１度印刷した紙の裏面に印刷しようとしているのかもしれないため、コントローラ部３０は廃棄処理を一時停止して、操作表示部３２にメッセージを表示してユーザに指示通りの処理を実行してよいか、処理を中止すべきかの指示を仰ぐ。
【００７３】
図７は、図６のプリンタによって実行される印刷／廃棄処理の手順を示すフローチャートである。
【００７４】
本処理は、図２におけるＣＰＵ４２によって制御実行される。
【００７５】
図７において、プリンタ１００の電源が投入されると、ステップＳ３１にて装置の初期設定を行う。初期設定の具体的内容は図３の説明と同様である。そして、ステップＳ３２において、操作表示部３２よりのユーザからのキー入力を待つと同時に、ホストコンピュータ３６からの印刷の指示を待つ。ここで、キー入力もしくは、ホストコンピュータ３６からの印刷指示が無い場合は、このループを繰り返す。
【００７６】
ここで、ユーザによる操作表示部３２からのキー入力もしくは、ホストコンピュータ３６からの印刷指示がある場合は、ステップＳ３３に進み、キー入力または印刷指示の内容に従って、搬送路切り替えフラッパ１３を切り替える。
【００７７】
次に、ステップＳ３４において転写材７を転写材カセット８または、手差しトレイ１２より給紙する。そして、ステップＳ３５では情報読み取りセンサ２１により、転写材７の画像もしくは情報が読み取られる。そして転写材７は、ステップＳ３３にてキー入力もしくは、ホストコンピュータ３６からの印刷指示に従った方向に切り替えられた、搬送路切り替えフラッパ１３によって、第１の搬送手段２２または、第２の搬送手段２３に進む。
【００７８】
次に、ステップＳ３６にて情報読み取りセンサ２１によって、読み取った情報と、キー入力もしくは、ホストコンピュータ３６からの印刷指示が一致しているか、適切な動作であるかを判断する。
【００７９】
両者の内容に矛盾がない場合は、ステップＳ３７に進み、当初のキー入力または印刷指示に従って印刷または破棄処理が行われる。印刷または破棄処理が終わったら、ステップＳ３２に戻り次の処理指示を待つ。
【００８０】
ステップＳ３６にて、両者の内容に矛盾がある場合にはステップＳ３８に進み、搬送路切り替えフラッパ１３ａまたは１３ｂを切り替えて、転写材７を、第３の搬送手段２４、２４ａ、２４ｂの経路に導く。さらに、ステップＳ３９にて転写材７に何も処理しないで、装置外へ排出する。上述の（１）乃至（６）のケースにおける、（１）、（４）、（５）のケースが該当する。  そして、ステップＳ４０にて、キー入力もしくは、ホストコンピュータ３６からの印刷指示と転写材７の情報に矛盾もしくは確認があり、動作を行わなかったことを、操作表示部３２にエラー表示し、必要ならば、ユーザに次の動作指示を入力させる。
【００８１】
エラー表示の内容は、上述のように、６つの場合をそれぞれ提示し、ユーザに次の指示を入力させる内容を提示する。エラー情報の表示の仕方については、従来の画像処理装置の一般的な方法に従う。例えば、特開２００６−８５０６６号公報の図１などがある。
【００８２】
ステップＳ３６にて、両者の内容を比較して、ユーザによるキー入力、あるいは印刷指示どおりの処理をしても問題ないか確認する必要があると判断した場合には、ステップＳ４１へ進む。上述の（１）乃至（６）のケースにおける（２）、（３）、（６）のケースが該当する。そして、ステップＳ４１では、指示された動作を実行すべきか中止すべきかを問い合わせるメッセージを操作表示部３２に表示してユーザからの再度の指示を待つ。
【００８３】
所定時間内にユーザからの指示（当初の指示どおり処理を行う、あるいは、処理を中止する）があった場合には当該指示に従って画像形成動作、廃棄処理を行うか、いずれの処理も行わずに処理を中止する。
【００８４】
一方、所定時間内にユーザからの指示が無かった場合には、ステップＳ３８へ進み、エラー処理を実行する。
【００８５】
以上の説明のように、情報読み取りセンサ２１にて、印刷または廃棄処理を行おうとする転写材７の情報及び画像を読み取ることにより、誤って廃棄または印刷されてしまうことを防ぐことができる。
【００８６】
尚、上記説明では、
（２）ユーザ動作指示が印刷の場合で、かつ転写材の両面に画像が存在する場合    
（３）ユーザ動作指示が印刷の場合で、かつ転写材の印刷面に画像が存在する場合
には、印刷を中断し、転写材７を一旦装置外へ排出して、ユーザに確認する構成にしている。
【００８７】
しかし、帳票印刷等で、あらかじめフォーマットが印刷された帳票用紙に、オーバーレイにより多重印刷する場合には、毎回この確認動作により煩雑になることもありうる。
【００８８】
そこで、この帳票用紙のフォーマットを、あらかじめ画像記憶部３４に登録しておき、情報読み取りセンサ２１により読み取った画像と比較することにより、帳票用紙のフォーマットかどうか判断する制御を追加する。そして、帳票用紙のフォーマット等、あらかじめ登録してある画像である場合には、そのまま多重印刷してもよいと判断して、通常印刷を続けることができるようにする。
【００８９】
また、操作表示部３２に、多重印刷モードを指示する図示しないボタンを追加して、印刷時に転写材７の印刷面に画像を検出してもエラーにならず、帳票印刷を行えるようにしてもよい。
【００９０】
上記構成により、帳票印刷等の多重印刷においても、煩わされることなく印刷することが可能となる。
【００９１】
次に、裁断以外の廃棄手段について述べる。
【００９２】
オーバーレイにより全面に像を形成する手段としては、像形成手段により、例えば、印刷面全面に黒や白の像を形成して、元の画像を見えなくする手段がある。ここで、廃棄する文書の機密度や、転写材の元画像に応じて、網点や、スクリーン状に像を形成して、トナーを節約する手段も考えられる。
【００９３】
また、画像を消去する手段としては、例えば、特開平１０−１５３９３０１号公報にて、消去液を掛けて、加熱した除去ローラで除去する手段が開示されている。
【００９４】
上記のように、裁断だけでなく用途に応じて、異なった廃棄手段を装置に組み合わせることが可能となる。
【００９５】
図８は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタの外観を概略的に示す図である。
【００９６】
図８に示すように、転写材カセット８と同じ外形形状となるような、廃棄物収容容器１７とすれば、転写材カセット８と同様なスライド機構、着脱機構をそのまま流用することができる。そして、部品の流用度が高くコストを押さえた製品とすることができる。尚、図８は、多段カセット（この例では２段）を装備できる画像形成装置であり、その最上段の転写材カセット位置に、廃棄物収容容器１７を設置した例を示している。
【００９７】
また、上記説明で、情報読み取りセンサ２１が転写材の種類を識別するものであれば、転写材７が、普通紙か、ＯＨＰかを区別することが可能となる。両者を混ぜて転写材カセット８にセットしてしまったとしても、フィルム材は区別して、裁断しないで済む。
【００９８】
同様に、情報読み取りセンサ２１として転写材７の厚さを測るセンサを使用すれば、廃棄装置を傷めるような厚い転写材を、廃棄禁止にすることができる。
【００９９】
さらに、本発明の画像形成装置は、ネットワークプリンタとして、複数のホストコンピュータ３６より遠隔操作されて印刷指示が出されることが一般的である。そのため、あるユーザが廃棄処理をしようとする時に、別のユーザよりの印刷指示が割り込まれ、廃棄しようとしている転写材に、印刷されてしまうことのないように排他制御する必要がある。
【０１００】
この場合、操作表示部３２にて廃棄処理動作の指示が入力操作されるか、または、廃棄処理する転写材を装填するために給紙手段（転写材カセット８）が引き出されたら、他の印刷指示を受け付けないように排他制御する。そのフローチャートを図９及び図１０に示す。
【０１０１】
図９は、本発明の実施の形態のプリンタによって実行されるキー入力時の排他処理の手順を示すフローチャートである。
【０１０２】
本処理は、図２におけるＣＰＵ４２によって実行される。
【０１０３】
図９において、プリンタ１００の電源が投入されると、ステップＳ５１にて装置の初期設定を行う。初期設定の具体的内容は図３の説明と同様である。そして、ステップＳ５２において、操作表示部３２よりのユーザからのキー入力を待つ。ここで、キー入力が無い場合は、このループを繰り返す。
【０１０４】
ここで、キー入力がある場合は、ステップＳ５３に進み、キー入力が廃棄処理の設定かどうか判断する。ここで、廃棄処理の設定の場合は、ステップＳ５４に進み、ホストコンピュータ３６からの印刷指示など、現在入力操作されているジョブ以外は、全て受け付けを拒否する設定を行う。
【０１０５】
尚、インターフェイス部３３を介して入力されるホストコンピュータ３６からの印刷指示は、完全に拒否しなくても、印刷指示データを、画像記憶部３４に、一旦格納しておいてもよい。
【０１０６】
次に、ステップＳ５５に進み、設定された廃棄処理を行う。さらに、ステップＳ５６にて廃棄処理が終了したか否か確認する。終了するまで、このループを繰り返す。廃棄処理が終了すると、ステップＳ５７に進み、ステップＳ５４にて設定した他ジョブの受け付け拒否設定を解除する。
【０１０７】
尚、印刷指示データを画像記憶部３４に格納して受け付けていた場合は、受信した印刷データの処理を開始する。その後、ステップＳ５２に戻り次の処理指示を待つ。ステップＳ５３において、廃棄処理動作と判断された場合は、ステップＳ５８で、指示された動作を実行する。
【０１０８】
図１０は、本発明の実施の形態のプリンタによって実行される排他処理の手順を示すフローチャートである。
【０１０９】
本処理は、図２におけるＣＰＵ４２によって実行される。
【０１１０】
図１０において、プリンタ１００の電源が投入されると、ステップＳ６１にて装置の初期設定を行う。初期設定の具体的内容は図３の説明と同様である。そして、ステップＳ６２において、廃棄処理動作中であり、転写材カセット８あるいは手差しトレイ１２のいずれかが開かれたか（あるいは引き出されたか）を確認する。
【０１１１】
ここで、転写材カセット８あるいは手差しトレイ１２のいずれかが開かれた（あるいは引き出された）場合は、ステップＳ６３に進み、ホストコンピュータ３６からの印刷指示を一定時間拒否する設定をする。そして、ステップＳ６２に戻る。
【０１１２】
これにより、廃棄動作中に転写材カセット８あるいは手差しトレイ１２のいずれかに新たに装填された転写材、つまり、廃棄する目的の用紙が新たに装填された場合、この転写材に画像形成されることなく、確実に廃棄処理することが可能になる。
【０１１３】
一方、ステップＳ６２において、給紙手段のうちいずれも開かれていない場合は、ステップＳ６４に進み、ホストコンピュータ３６からの印刷指示を一定時間拒否する設定ならば、これを解除し他の印刷指示を受け付ける設定にする。他の印刷指示を受け付ける設定ならば、そのままでステップＳ６２に戻る。
【０１１４】
上記処理により、複数ユーザのネットワークプリンタにおいても、廃棄処理しようとする転写材７に、誤って印刷してしまう誤操作を防ぐことができる。
【０１１５】
また、本発明の目的は、以下の処理を実行することによって達成される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出す処理である。
【０１１６】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１１７】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、次のものを用いることができる。例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等である。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【０１１８】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合も本発明に含まれる。加えて、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１１９】
更に、前述した実施形態の機能が以下の処理によって実現される場合も本発明に含まれる。即ち、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれる。その後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行う場合である。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタの主要構成を概略的に示す図である。
【図２】図１におけるコントローラ部とその周囲のブロック構成を示す図である。
【図３】図１のプリンタによって実行される印刷／廃棄処理の手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタの主要構成を概略的に示す図である。
【図５】図４のプリンタによって実行される印刷／廃棄処理の手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタの主要構成を概略的に示す図である。
【図７】図６のプリンタによって実行される印刷／廃棄処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタの外観を概略的に示す図である。
【図９】本発明の実施の形態のプリンタによって実行されるキー入力時の排他処理の手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の実施の形態のプリンタによって実行される排他処理の手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１２１】
１  帯電ローラ（像形成手段構成要素）
２  感光ドラム（像形成手段構成要素）
３  露光手段（像形成手段構成要素）
４  現像器（像形成手段構成要素）
６  転写ローラ（像形成手段構成要素）
７  転写材
８  転写材カセット（給紙手段）
１２  手差しトレイ（給紙手段）
１３、１３ａ、１３ｂ  搬送路切り替えフラッパ（切り替え手段）
１５  廃棄搬送ローラ  、
１６  裁断ローラ（文書廃棄手段構成要素）
１７  廃棄物収容容器（文書廃棄手段構成要素）
１８  廃棄物
２１  情報読み取りセンサ（転写材情報読み取り手段）
２２  第１の転写材搬送手段
２３  第２の転写材搬送手段
２４、２４ａ、２４ｂ  第３の転写材搬送手段
３０  コントローラ部
３１  プリンタエンジン
３２  操作表示部（操作表示手段）
３３  インターフェイス部
３４  画像記憶部（画像記憶手段）
３６  ホストコンピュータ
４１  プログラムＲＯＭ
４２  ＣＰＵ（判断手段）
４３  ＲＡＭ
【図１】
2008076543.tif 000003
【図２】
2008076543.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008076543.tif 000006
【図５】
2008076543.tif 000007
【図６】
2008076543.tif 000008
【図７】
2008076543.tif 000009
【図８】
2008076543.tif 000010
【図９】
2008076543.tif 000011
【図１０】
2008076543.tif 000012