(57)【要約】【課題】ネットワークに接続されたコンピュータを効率的に指定することが可能なネットワーク複合機を提供することを課題とする。【解決手段】ネットワーク複合機１は、タッチパネル式ディスプレイ１３に表示させる必要のないコンピュータの除外リスト５１を記憶している。スキャンした原稿をネットワーク上のコンピュータに保存する処理を実行するとき、ネットワーク複合機１は、マスタブラウザ２からマスタリスト５２を取得し（ステップＳ１）、マスタリスト２に列挙されたコンピュータ名から除外リスト５１に登録されているコンピュータ名を除いて、タッチパネル式ディスプレイ１３にリスト表示する（ステップＳ２）。【選択図】図４
2008053778.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の機能を実行するときに、ネットワーク上に存在するコンピュータ名をモニタに表示するネットワーク複合機において、
前記モニタに表示させないコンピュータ名を記録した除外リストを記憶する手段と、
前記所定の機能が実行されるときに、マスタブラウザからネットワーク上に存在するコンピュータ名のマスタリストを取得し、当該マスタリストに記録されているコンピュータ名から前記除外リストに記録されているコンピュータ名を除いて、前記モニタにコンピュータ名のリストをブラウジングする手段と、
を備えることを特徴とするネットワーク複合機。
【請求項２】
所定の機能を実行するときに、ネットワーク上に存在するコンピュータ名をモニタに表示するネットワーク複合機において、
前記モニタに表示させるコンピュータ名を記録した限定リストを記憶する手段と、
前記所定の機能が実行されるときに、マスタブラウザからネットワーク上に存在するコンピュータ名のマスタリストを取得し、当該マスタリストと前記限定リストの両方に記述されているコンピュータ名のリストを前記モニタにブラウジングする手段と、
を備えることを特徴とするネットワーク複合機。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のネットワーク複合機において、
前記所定の機能は、
スキャンした原稿ファイルを、ブラウジングされたネットワーク上のコンピュータに格納する機能、
を含むことを特徴とするネットワーク複合機。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載のネットワーク複合機において、
前記所定の機能は、
ブラウジングされたネットワーク上のコンピュータに格納されているファイルを添付ファイルとしてメール送信する機能、
を含むことを特徴とするネットワーク複合機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワーク複合機におけるコンピュータ名のブラウジング機能に関する。
【背景技術】
【０００２】
１台でコピー機能、ファックス機能、プリンタ機能、スキャナ機能、電子メール機能などの多機能を備えたネットワーク複合機が存在する。ネットワーク複合機は、たとえばオフィスのＬＡＮに接続されて使用される。ユーザは、ＬＡＮに接続されたＰＣからネットワーク複合機の機能を利用することが可能である。あるいは、ユーザは、ネットワーク複合機を操作して処理を実行し、ＬＡＮに接続されたＰＣにデータを転送することや、ＬＡＮを経由してＰＣからデータを取得して処理を実行することが可能である。
【０００３】
たとえば、ネットワーク複合機において原稿をスキャンし、ＬＡＮ経由でＰＣの共有フォルダにスキャン原稿のファイルを保存する機能がある。また、ＰＣの共有フォルダに格納されているファイルをＬＡＮ経由で取得し、そのファイルを添付ファイルとして電子メールを送信する機能が存在する。
【０００４】
このような機能を利用するために、ネットワーク複合機のパネルには、ＬＡＮに接続されたコンピュータのリストがブラウジングされる。ユーザは、ブラウジングされたコンピュータ名のリストから、データを転送したい、あるいはデータを取得したいコンピュータ名を選択する操作を行うのである。
【０００５】
特許文献１では、指定された出力機器に対してプリント出力が可能なネットワーク複合機が開示されている。そして、プリント出力をする出力機器を指定するために、ネットワーク機器のパネルに、ネットワーク機器の一覧が表示されるようになっている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−４１６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のように、ネットワーク複合機が各種の機能を実行するために、ＬＡＮに接続されたコンピュータ名のリストが一覧表示される。このリストは、ＬＡＮに接続されたマスタブラウザから取得されるリストである。つまり、ＬＡＮに接続され、ＳＭＢプロトコルが実装された全てのコンピュータがリストに含まれることになる。
【０００８】
たとえば、ＬＡＮに接続されているコンピュータの数が少ない場合であれば、パネルに表示されるコンピュータの数も限られるため、操作上の不都合はない。
【０００９】
しかし、ＬＡＮに接続されているコンピュータの数が多くなるにつれて、パネルに表示されるコンピュータ名のリストの数も多くなる。一般に、ＰＣなどのモニタとは異なり、ネットワーク複合機に備えられているパネルの面積は小さい。したがって、表示するコンピュータ名のリストが多くなると、ユーザは、画面をスクロールさせながら所望のコンピュータを探し出す必要がある。あるいは多ページにわたってリストが表示されていれば、複数のページをめくりながら所望のコンピュータを探し出す必要がある。このような操作は、非常に煩雑であり、また、業務効率を低下させるため改善すべき課題である。
【００１０】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、ネットワークに接続されたコンピュータを効率的に指定することが可能なネットワーク複合機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、所定の機能を実行するときに、ネットワーク上に存在するコンピュータ名をモニタに表示するネットワーク複合機において、前記モニタに表示させないコンピュータ名を記録した除外リストを記憶する手段と、前記所定の機能が実行されるときに、マスタブラウザからネットワーク上に存在するコンピュータ名のマスタリストを取得し、当該マスタリストに記録されているコンピュータ名から前記除外リストに記録されているコンピュータ名を除いて、前記モニタにコンピュータ名のリストをブラウジングする手段と、を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、所定の機能を実行するときに、ネットワーク上に存在するコンピュータ名をモニタに表示するネットワーク複合機において、前記モニタに表示させるコンピュータ名を記録した限定リストを記憶する手段と、前記所定の機能が実行されるときに、マスタブラウザからネットワーク上に存在するコンピュータ名のマスタリストを取得し、当該マスタリストと前記限定リストの両方に記述されているコンピュータ名のリストを前記モニタにブラウジングする手段と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のネットワーク複合機において、前記所定の機能は、スキャンした原稿ファイルを、ブラウジングされたネットワーク上のコンピュータに格納する機能、を含むことを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のネットワーク複合機において、前記所定の機能は、ブラウジングされたネットワーク上のコンピュータに格納されているファイルを添付ファイルとしてメール送信する機能、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のネットワーク複合機は、マスタブラウザから取得したマスタリストから、除外リストに登録されているコンピュータ名を除いてブラウジングする。したがって、所定の機能を実行する際、不必要な多数のコンピュータ名がブラウジングされることを回避できる。これにより、ユーザは、所望のコンピュータを迅速に探し出すことが可能となる。
【００１６】
また、本発明のネットワーク複合機は、マスタブラウザから取得したマスタリストと、限定リストの両方に記述されているコンピュータ名をブラウジングする。したがって、所定の機能を実行する際、不必要な多数のコンピュータ名がブラウジングされることを回避できる。これにより、ユーザは、所望のコンピュータを迅速に探し出すことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は、本実施の形態に係るネットワーク複合機１を含むネットワークシステムの構成図である。このネットワークシステムは、ネットワーク複合機１とマスタブラウザ２と複数のＰＣ３，３・・・がＬＡＮ４に接続される構成となっている。このようなネットワークシステムが、たとえば、オフィスに設置される。
【００１８】
ネットワーク複合機１は、コピー機能、ファックス機能、プリンタ機能、スキャナ機能、電子メール機能、ＷＥＢサーバ機能などを備えた多機能装置である。オフィスのユーザは、実際に、ネットワーク複合機１の場所に移動し、コピー操作やファックス送信操作を行うことができる。あるいは、ユーザは、ＬＡＮ４に接続されたＰＣ３を操作することで、ＬＡＮ経由でネットワーク複合機１の機能を利用することができる。
【００１９】
まず、ネットワーク複合機１の構成について説明する。ネットワーク複合機１は、図に示すように、制御部１１、操作部１２、タッチパネル式ディスプレイ１３、スキャン部１４、メール部１５、記憶部１６、通信部１７を備えている。なお、この図では、ネットワーク複合機１が備える機能のうち、本発明と関連のある処理部のみ図示しており、コピー機能部やプリンタ機能部、ＷＥＢサーバ機能部などは図示省略している。
【００２０】
制御部１１は、ＣＰＵ、ＲＡＭなどを含み、ネットワーク複合機１の全体制御を行う。操作部１２は、ネットワーク複合機１に各種の操作指示を行うボタンなどで構成される。タッチパネル式ディスプレイ１３は、各種の情報表示を行うとともに、ネットワーク複合機１に関する各種の操作メニューを表示する。ユーザは、操作部１２とタッチパネル式ディスプレイ１３を利用して、ネットワーク複合機１に対する各種の操作指示を行うことが可能である。
【００２１】
スキャン部１４は、原稿台に載置された原稿をスキャンする機能部である。ユーザは、スキャン部１４でスキャンした原稿ファイル（画像ファイル）を、ＬＡＮ４に接続されたいずれかのＰＣ３の共有フォルダに保存することが可能である。以下、この機能を便宜的に第１の機能と呼ぶことにする。たとえば、ユーザは、原稿を持ってネットワーク複合機１の場所へ移動し、原稿をスキャンさせる。そして、そのスキャンさせた原稿ファイルを、自分のＰＣ３の共有フォルダに保存させることができる。
【００２２】
メール部１５は、電子メールの送受信を行う機能部である。ユーザは、ＬＡＮ４に接続されたいずれかのＰＣ３の共有フォルダに保存されているファイルを添付ファイルとして、電子メールを送信することができる。以下、この機能を便宜的に第２の機能と呼ぶことにする。たとえば、ユーザは、ファイルサーバに格納されているデータファイルを添付ファイルとして、社内や社外に対してメール送信することが可能である。
【００２３】
このように、本実施の形態のネットワーク複合機１は、スキャンした原稿ファイルをＬＡＮ４に接続されたＰＣ３に保存する機能や、ＰＣ３に保存されているファイルを電子メールで送信する機能などを備える。そして、この機能を実行するとき、制御部１１は、タッチパネル式ディスプレイ１３に、コンピュータ名のリストを表示する。ユーザは、タッチパネル式ディスプレイ１３に表示されたコンピュータ名のリストの中から所望のコンピュータを指定する操作を行うのである。本発明においては、後述するように、このタッチパネル式ディスプレイ１３に表示させるリストの内容に特徴がある。
【００２４】
記憶部１６には、除外リスト５１が格納されている。除外リスト５１は、タッチパネル式ディスプレイ１３にコンピュータ名のリストを表示させるときに、リストに含めないコンピュータ名を指定したデータである。たとえば、上記第１の機能や第２の機能を実行するときに、指定される可能性のない（あるいは極めて低い）コンピュータ名を除外リスト５１に登録しておくのである。なお、本実施の形態においては、この除外リスト５１に登録されているコンピュータ名は、いわゆるＮｅｔＢｉｏｓ名である。
【００２５】
図２は、除外リスト５１の登録例を示す。この例では、「Ｋｅｎ」、「Ｊｏｈｎ」、「Ａｋｉｋｏ」、「Ｊｕｎ」、「Ｔｏｍ」といった５台のコンピュータ名が登録されている。これら５台のコンピュータは、上記第１の機能や第２の機能を利用する際に、指定される可能性のないコンピュータとして想定されている。
【００２６】
通信部１７は、ＬＡＮ４に接続された各コンピュータとの間でＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルを利用してデータの送受信を行う。
【００２７】
次に、マスタブラウザ２の構成について説明する。マスタブラウザ２は、ＬＡＮ４に接続されており、図１に示すように、マスタリスト作成部２１、マスタリスト送信部２２、通信部２３を備えている。
【００２８】
マスタリスト作成部２１は、ＬＡＮ４に接続され、現在起動しているコンピュータ名のマスタリスト５２を作成する。マスタリスト作成部２１は、通信部２３を介して、ＬＡＮ４に接続されたコンピュータとの間で通信を行い、現在起動しているコンピュータ名のマスタリスト５２を作成する。具体的には、マスタリスト５２に列挙されるコンピュータは、ＬＡＮ４に接続されており、ＳＭＢプロトコルを実装したコンピュータである。本実施の形態においては、このマスタリスト５２に登録されているコンピュータ名は、いわゆるＮｅｔＢｉｏｓ名である。
【００２９】
図３は、マスタリスト５２の内容例を示す。この例では、「Ｋｅｎ」、「Ｂｏｂ」、「Ｊｏｈｎ」、「Ｔａｒｏ」、「Ａｋｉｋｏ」、「Ｊｕｎ」、「Ｍａｒｙ」、「Ｙｕｋｏ」、「Ｔｏｍ」、「Ａｙａ」といった１０台のコンピュータ名が列挙されている。つまり、現在、ＬＡＮ４に接続され、起動しているコンピュータが１０台存在することを示している。なお、この列挙されているコンピュータは、ＰＣ３やマスタブラウザ２を含む。
【００３０】
マスタリスト送信部２２は、ＬＡＮ４に接続されたコンピュータから、マスタリスト５２の取得要求を受けると、その要求に応答して、マスタリスト５２を当該コンピュータに送信する。本実施の形態においては、ネットワーク複合機１が、上記第１の機能や第２の機能を実行する際に、マスタブラウザ２に対して、マスタリスト５２の取得要求を行う。
【００３１】
通信部２３は、ＬＡＮ４に接続された各コンピュータとの間でＴＣＰ／ＩＰなどのプロトコルを利用してデータの送受信を行う。
【００３２】
なお、ここでは、説明を簡単にするために、ＬＡＮ４に接続されたＰＣ３，３・・・とは別に、マスタブラウザ２を図示しているが、マスタブラウザ２は、特に、専用の端末ではなく、ＰＣ３，３・・・が、マスタブラウザとして機能する場合もある。
【００３３】
以上の構成のもと、ネットワーク複合機１が、コンピュータ名のリストをブラウジングする処理の流れについて、図４のフローチャートを参照して説明する。
【００３４】
まず、ユーザが、ネットワーク複合機１の場所へ移動し、たとえば、上記第１の機能や第２の機能を利用する場合を想定する。ユーザが、タッチパネル式ディスプレイ１３に表示された操作メニューに従い、第１の機能や第２の機能の実行を指示する。この操作に応答して、制御部１１のマスタリスト取得部１１１が、マスタブラウザ２に対してコンピュータ名リストの取得要求を行う。そして、マスタリスト取得部１１１は、マスタブラウザ２から送信されたマスタリスト５２を取得する（ステップＳ１）。
【００３５】
次に、制御部１１のリスト作成部１１２が、マスタブラウザ２から取得したマスタリスト５２と、記憶部１６に格納されている除外リスト５１とからブラウジングするリスト５３を作成する。つまり、リスト作成部１１２は、マスタリスト５２に列挙されているコンピュータ名から除外リスト５１に登録されているコンピュータ名を除外して、ブラウジングするリスト５３を作成する。
【００３６】
図５は、ブラウジングされるリスト５３の内容例を示す。このリスト５３は、図２で示した除外リスト５１と図３で示したマスタリスト５２から作成されたリストである。この例では、「Ｂｏｂ」、「Ｔａｒｏ」、「Ｍａｒｙ」、「Ｙｕｋｏ」、「Ａｙａ」という５台のコンピュータ名が列挙されたリストが作成される。
【００３７】
そして、制御部１１は、リスト作成部１１２により作成したリスト５３に基づくユーザインタフェースをタッチパネル式ディスプレイ１３に表示させる（ステップＳ２）。
【００３８】
ユーザは、タッチパネル式ディスプレイ１３に表示されたコンピュータ名のリスト５３の中から所望のコンピュータ名を選択する操作を行う。これにより、第１の機能を利用する場合であれば、スキャンした原稿の画像ファイルが、リスト５３から選択されたコンピュータの共有フォルダに格納されるのである。あるいは、第２の機能を利用する場合であれば、タッチパネル式ディスプレイ１３に表示されたコンピュータ名のリスト５３の中から所望のコンピュータ名を選択した後、さらに、そのコンピュータの共有フォルダ内のファイルが表示される。ユーザは、所望のファイルを選択することにより、当該ファイルを添付ファイルとして電子メールを送信することができるのである。
【００３９】
図６は、タッチパネル式ディスプレイ１３に表示されたリスト５３を示す図である。この例は、図５のリストに対応している。つまり、「Ｂｏｂ」、「Ｔａｒｏ」、「Ｍａｒｙ」、「Ｙｕｋｏ」、「Ａｙａ」という５台のコンピュータがブラウジングされている。ユーザは、この中からいずれかのコンピュータ名の表示部を指で触れることで、所望のコンピュータを指定することができる。
【００４０】
ここで、図６の例では、除外リスト５１に登録されていたコンピュータが除外されているので、１ページに全てのコンピュータ名のリスト５３が表示されている。リスト５３の右に「０１ｏｆ０１」と表示されているが、これは全１ページ中の１ページ目が表示されていることを示している。したがって、ユーザは、迅速に、所望のコンピュータを指定することが可能である。
【００４１】
これに対して、もし、除外リスト５１を利用せず、マスタリスト５２に列挙されていたコンピュータ名を全て表示すれば、図３の例であっても表示されるコンピュータ名は、２ページにまたがることになる。実際には、オフィスなどのＬＡＮには、もっと多数のコンピュータが接続されている。たとえば、５０台や１００台といったコンピュータが接続されている場合、タッチパネル式ディスプレイ１３に表示されるコンピュータ名のリスト５３は、１０ページを超えることになる。そのような表示が行われると、ユーザは、所望のコンピュータを探すのに非常に手間がかかることになるが、本実施の形態のように、予め表示させる必要がないコンピュータを除外リスト５１に登録しておくことで、操作性が格段に向上するのである。
【００４２】
以上、本発明について、除外リスト５１を利用する実施の形態を説明したが、これとは逆に、表示させたいコンピュータ名だけを登録した限定リストをネットワーク複合機１に記憶させてもよい。
【００４３】
上記第１の機能や第２の機能を実行するとき、ネットワーク複合機１は、マスタブラウザ２からマスタリスト５２を取得する。そして、マスタリスト５２に列挙されているコンピュータ名の中で、限定リストにも登録されているコンピュータ名だけをタッチパネル式ディスプレイ１３にブラウジングするのである。言い換えると、マスタリスト５２と限定リストの両方に記述されているコンピュータ名だけをブラウジングするのである。これによっても、必要のない多数のコンピュータ名をブラウジングしてしまうことを回避できる。
【００４４】
以上、本発明の実施の形態について、第１の機能や第２の機能を利用するケースを例に説明したが、本発明は、もちろん、これらの機能に限定されるものではなく、ネットワーク複合機１で実行される機能であって、ネットワーク上のコンピュータをブラウジングする処理が必要となる各種の機能に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施の形態に係るネットワーク複合機を含むネットワークシステムの構成図である。
【図２】ネットワーク複合機が記憶している除外リストの登録例を示す図である。
【図３】マスタブラウザから取得するマスタリストを示す図である。
【図４】コンピュータリストのブラウジング処理のフローチャートである。
【図５】ブラウジングされるリスト例を示す図である。
【図６】タッチパネル式ディスプレイの表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１    ネットワーク複合機
２    マスタブラウザ
５１  除外リスト
５２  マスタリスト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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