(57)【要約】【課題】小サイズ紙を通紙した際の生産性が良好であり，異常温度検知時の安全制御の信頼性が高い定着装置および画像形成装置を提供すること。【解決手段】定着装置１００は，最小用紙幅領域内に温度センサ４１および温度センサ４２が，中央発熱領域内であって最小用紙幅領域外に温度センサ４３をそれぞれ配置している。また，最小用紙幅領域内に，さらに温度センサ４２を配置している。すなわち，最小用紙幅領域内に低温設定の温度センサを２個設けている。さらに，温度センサ４１と温度センサ４２とは温度を検知する方法が異なる。【選択図】            図５
2008139472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱回転体と，前記加熱回転体と対向する加圧ローラと，前記加熱回転体の全体領域と当該全体領域よりも軸方向の幅が狭い中間領域とを切り換えて前記加熱回転体を加熱できる加熱源とを備え，前記中間領域には，当該中間領域よりも幅が狭い所定のサイズの用紙が通紙される小サイズ紙領域が含まれる定着装置において，
前記小サイズ紙領域内に位置する第１温度検知部と，
前記小サイズ紙領域内に位置し，前記第１温度検知部とは温度を検知する方法が異なる第２温度検知部と，
前記中間領域内であって前記小サイズ紙領域外に位置する第３温度検知部とを有することを特徴とする定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載する定着装置において，
前記第１温度検知部，前記第２温度検知部および前記第３温度検知部は，前記加熱回転体に対して非接触で対向配置されていることを特徴とする定着装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載する定着装置において，
前記小サイズ紙領域内に位置し，所定値以上の温度になると前記加熱回転体の加熱源への通電を遮断する通電遮断部を有することを特徴とする定着装置。
【請求項４】
加熱回転体と，前記加熱回転体と対向する加圧ローラと，前記加熱回転体の全体領域と当該全体領域よりも軸方向の幅が狭い中間領域とを切り換えて前記加熱回転体を加熱できる加熱源とを備え，前記中間領域には，当該中間領域よりも幅が狭い所定のサイズの用紙が通紙される小サイズ紙領域が含まれる定着装置を備えた画像形成装置において，
前記小サイズ紙領域内に位置する第１温度検知部と，
前記小サイズ紙領域内に位置し，前記第１温度検知部とは温度を検知する方法が異なる第２温度検知部と，
前記第１温度検知部と前記第２温度検知部との少なくとも一方の出力情報を基に，前記加熱回転体の加熱源への給電を制御する安全制御部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載する画像形成装置において，
前記中間領域内であって前記小サイズ紙領域外に位置する第３温度検知部と，
前記第１温度検知部と前記第２検知部との少なくとも一方の出力情報と，前記第３温度検知部の出力情報とを基に，用紙の搬送を制御する搬送制御部とを有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，トナー画像を記録媒体に加熱定着させる定着装置および定着装置を備えた画像形成装置に関する。さらに詳細には，温度検知器により加熱回転体の表面温度を検知し，加熱回転体の温度制御および異常温度検知時の安全制御を行う定着装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では，トナー画像を記録紙に定着させる定着装置が備えられている。定着装置としては，例えば，加熱回転体である定着ローラとその定着ローラに圧接する加圧ローラとからなるローラ対を備え，そのローラ対のニップ部に用紙を通過させることによりトナー画像の定着を図っている。
【０００３】
また，定着装置では，様々なサイズの用紙がニップ部に通紙され，用紙のサイズに合わせて部分的に定着ローラが加熱される。例えば，特許文献１に開示された定着装置では，発熱範囲が異なるハロゲンヒータを複数本設置し，用紙のサイズに合わせて各ハロゲンヒータのオンオフを切り替える。このような加熱範囲の切換えを行う定着装置では，加熱領域ごとに温度検知器を配置し，各領域の温度を基に温度制御が行われる。
【０００４】
定着装置では，定着ローラの発熱領域の幅と異なる幅の用紙が連続で通紙されると，定着ローラの非通紙領域にて過昇温が生じる。具体的に，図６に示すように，定着ローラ１の軸方向の全体領域（全幅発熱領域）を加熱するモードと，中間に位置する領域（中央発熱領域）のみを加熱するモードとを備え，中央発熱領域内に１つの温度センサ４１と，それ以外の領域に１つの温度センサ４４とが配置された定着装置において，中央発熱領域よりも幅が狭い用紙，例えば定着装置に設定される最小幅用紙を通紙すると，中央発熱領域中の非通紙部（図６中の中央発熱領域内であって最小用紙幅領域外）が高温となる。すなわち，中央発熱領域のうち，通紙される最小用紙幅領域内では，用紙が熱を奪うために低温になる。一方，通紙されない最小用紙幅領域外では，加熱され続けるために高温となる。この中央発熱領域の端部の温度上昇は，中央発熱領域の中央部である最小用紙幅内に配置された温度センサ４１や中央発熱領域外に配置された温度センサ４４では検知できない。そのため，発熱領域よりも幅が狭い小サイズ紙が連続通紙されると，定着ローラ１が劣化するおそれがある。
【０００５】
この対策として，発熱領域と異なる幅の用紙が通紙される際には，温度上昇が生じる通紙枚数を予測し，その枚数に達した時点で温度制御を行って，中央発熱領域の端部の過昇温を回避することが考えられる。しかし，あくまでも予測値で動作しているため，最大のパフォーマンスを発揮するには至らない。
【０００６】
この非通紙領域の過昇温の問題に着目した技術として，例えば特許文献２に開示された定着装置がある。この定着装置では，最小用紙幅の用紙Ａが通過する通紙領域と，および最大用紙幅の用紙Ｂが通過する通紙領域とがあり，用紙Ａの通紙領域と，用紙Ｂの通紙領域内であって用紙Ａの通紙領域以外の領域とに１つずつの温度検知センサを設けている。そして，各温度検知センサからの温度情報を基に温度制御を行っている。
【０００７】
また，定着装置では，温度検知器の出力情報が，温度制御のほか，異常温度を検知した際の安全制御にも利用される。安全制御では，所定の温度以上の異常温度が検知されると，定着ローラの加熱源への給電を遮断する処理を行う。安全制御では，高精度，高信頼性が要求される。このことから，例えば特許文献３のように，温度検知器の故障に備えて複数の温度検知器を設置し，それらの出力情報を基に安全制御が行われる画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２６５１５７号公報
【特許文献２】特開平８−１０１６０１号公報
【特許文献３】特開平５−１１２０６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら，前記した定着装置には，次のような問題があった。すなわち，高精度な温度制御と高信頼性の安全制御とを両立させるためには，図６に示すように，中央発熱領域内の中央部と端部とにそれぞれ温度センサ４１，４３を設置し，両温度センサの出力情報を基に温度制御と安全制御とを行うことが考えられる。しかし，最小用紙幅の通紙領域外に設置してある温度検知器４３と通紙領域内に設置してある温度検知器４１とでは，検知温度の高分解能範囲，すなわち温度検知器の検知温度の設定が異なっている。具体的には，温度検知器４３の検知温度は，最小幅用紙の通紙時の温度上昇に対応するため，温度検知器４１の検知温度よりも高温に設定されている。そのため，温度検知器４１が故障してしまうと，温度検知器４３のみで異常温度検出を行うことになり，検知温度の設定が高くなる。その結果，異常温度検出に遅れが生じ，安全制御の信頼性を低下させてしまう。
【０００９】
本発明は，前記した従来の定着装置が有する問題点を解決するためになされたものである。すなわちその課題とするところは，小サイズ紙を通紙した際の生産性が良好であり，異常温度検知時の安全制御の信頼性が高い定着装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この課題の解決を目的としてなされた定着装置は，加熱回転体と，その加熱回転体と対向する加圧ローラと，加熱回転体の全体領域と当該全体領域よりも軸方向の幅が狭い中間領域とを切り換えて加熱回転体を加熱できる加熱源とを備え，中間領域には，当該中間領域よりも幅が狭い所定のサイズの用紙が通紙される小サイズ紙領域が含まれる定着装置であって，小サイズ紙領域内に位置する第１温度検知部と，小サイズ紙領域内に位置し，第１温度検知部とは温度を検知する方法が異なる第２温度検知部と，中間領域内であって小サイズ紙領域外に位置する第３温度検知部とを有することを特徴としている。
【００１１】
本発明の定着装置は，加熱回転体の発熱領域として，全体領域と，全体領域の一部の領域である中間領域とを備えている。すなわち，用紙サイズに合わせて発熱領域を切り替えることができる定着装置である。ここでいう中間領域とは，必ずしも軸方向の中央に位置する必要はなく，全体領域の両端部の間に含まれる領域であればよい。また，中間領域の一部には，所定のサイズの用紙が通紙される小サイズ紙領域が含まれる。
【００１２】
そして，本発明の定着装置は，小サイズ紙領域内に第１温度検知部および第２温度検知部が，中間領域内であって小サイズ紙領域外に第３温度検知部がそれぞれ配置されている。温度検知部としては，サーミスタ，熱電対，赤外線温度センサのような加熱回転体の温度を接触あるいは非接触で検知ものが該当する。
【００１３】
本発明の定着装置は，小サイズ紙を連続通紙させる際に，第３温度検知部によって通紙領域外での温度を検知できる。そして，その出力情報（実測値）を基に温度制御することにより，最大のパフォーマンスを発揮させることができる。なお，温度制御としては，例えば，通紙速度や通紙間隔を変更する。
【００１４】
また，本発明の定着装置は，小サイズ紙領域内に，さらにもう１つの温度検知部である第２温度検知部を備えている。すなわち，小サイズ紙領域内に検知温度の設定が低い温度検知部を少なくとも２個設ける。これにより，一方が故障しても他方によって温度検知を正確に行うことができ，適切な安全制御を持続することができる。さらに，小サイズ紙領域内に位置する第１温度検知部と第２温度検知部とは種類が異なる。例えば，一方がサーミスタで，他方が赤外線温度センサとなっている。そのため，両者が同時に故障する確率が低い。よって，安全制御の信頼性が高い。
【００１５】
また，第１温度検知部，第２温度検知部および第３温度検知部は，加熱回転体に対して非接触で対向配置されていることとするとよりよい。すなわち，加熱回転体との接触を回避することで，加熱回転体の破損が抑制される。よって，画像ノイズ等の画質劣化が抑制される。
【００１６】
また，本発明の定着装置は，小サイズ紙領域内に位置し，所定値以上の温度になると加熱回転体の加熱源への通電を遮断する通電遮断部を有することとするとよりよい。すなわち，通電遮断部としては，サーモスタットや温度ヒューズのような加熱回転体の表面温度を検知し，その温度が所定値以上となったときに加熱源への通電を遮断するものが該当する。通電遮蔽部が作動することで，異常温度となった際に加熱回転体の加熱源への給電が遮断され，加熱回転体の加熱が抑制される。これにより，より迅速に加熱回転体の過昇温を防止することができ，加熱回転体の劣化が抑制される。また，加熱回転体の過昇温を防止するための部材が，種類が異なる２つの温度検知部と通電遮断部との３種類設けられる。そのため，仮に２つの部材が故障したとしても残りの部材によって過昇温による危険を回避できる。よって，安全に対する信頼性をより高められる。
【００１７】
また，本発明は，加熱回転体と，その加熱回転体と対向する加圧ローラと，加熱回転体の全体領域と当該全体領域よりも軸方向の幅が狭い中間領域とを切り換えて加熱回転体を加熱できる加熱源とを備え，中間領域には，当該中間領域よりも幅が狭い所定のサイズの用紙が通紙される小サイズ紙領域が含まれる定着装置を備えた画像形成装置であって，小サイズ紙領域内に位置する第１温度検知部と，小サイズ紙領域内に位置し，第１温度検知部とは温度を検知する方法が異なる第２温度検知部と，第１温度検知部と第２温度検知部との少なくとも一方の出力情報を基に，加熱回転体の加熱源への給電を制御する安全制御部とを有する画像形成装置を含んでいる。
【００１８】
また，本発明は，さらに，中間領域内であって小サイズ紙領域外に位置する第３温度検知部と，第１温度検知部と第２検知部との少なくとも一方の出力情報と，第３温度検知部の出力情報とを基に，用紙の搬送を制御する搬送制御部とを有する画像形成装置を含んでいる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば，小サイズ紙を通紙した際の生産性が良好であり，異常温度検知時の安全制御の信頼性が高い定着装置および画像形成装置が実現している。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下，本発明を具体化した実施の形態について，添付図面を参照しつつ詳細に説明する。なお，本実施の形態は，電子写真方式のプリンタに備えられた電磁誘導加熱方式の定着装置に本発明を適用したものである。
【００２１】
本形態の画像形成装置は，電子写真方式のレーザプリンタであり，図１に示すように光学系にレーザ発振器１０２と，ポリゴンミラー１０３と，反射ミラー１０４とが配置され，画像プロセス部に感光体ドラム１０１と，帯電器１０５と，現像器１０６と，転写器１０７と，クリーニングブレード１０８とが配置されている。また，搬送部に給紙ローラ１０９と，排紙ローラ１１５と，給紙センサ１１０と，排紙センサ１１４と，定着装置１００等とが配置されている。
【００２２】
次に，上記のように構成されたレーザプリンタの動作を簡単に説明する。感光体ドラム１０１は図１中矢印方向に回転しており，帯電器１０５により表面を一様に帯電させられる。また，画像信号に基づいて，レーザ発振器１０２からレーザ光が変調発光される。このレーザ光は，ポリゴンミラー１０３により主走査方向に走査され，反射ミラー１０４により反射されて感光体ドラム１０１に入射する。これにより，感光体ドラム１０１上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器１０６により現像されてトナー像となる。トナー像は，感光体ドラム１０１に対向して配置された転写器１０７により，給紙ローラ１０９によって給紙された記録紙Ｐ上に転写される。その後，トナー像が転写された記録紙Ｐは，定着装置１００において加熱され，その熱によりトナー像が溶融して記録紙Ｐ上に定着される。画像定着後，記録紙Ｐは，排紙ローラ１１５により装置外に排出される。以上の動作により，１枚分のプリントが行われる。
【００２３】
続いて，本形態の定着装置１００の構成について説明する。図２は定着装置１００を軸方向（正面）から見た概略構成図であり，図３は通紙方向上流側の側面から見た概略構成図である。また，図４は定着装置１００の電気的接続構成および信号の送受信先を示すブロック図である。定着装置１００は，電磁誘導加熱方式の定着装置であり，定着ローラ１と，加圧ローラ２と，磁束発生部３と，温度センサ４１，４２，４３，４４と，通電遮蔽部７と，分離爪８とを有している。Ｐは用紙を示している。
【００２４】
定着ローラ１と加圧ローラ２とは長手方向（軸方向）に並行配置されている。加圧ローラ２は，モータ等の駆動機構により所定の速度で回転駆動される。また，加圧ローラ２は，バネ等の付勢部材によって定着ローラ１側に付勢されており，定着ローラ１との間でニップ部を形成している。さらに定着ローラ１は，加圧ローラ２との圧接摩擦力によって定着ローラ１の回転に従動回転するように設けられている。なお，定着ローラ１を回転駆動させて加圧ローラ２を従動回転させてもよい。
【００２５】
定着ローラ１は，芯金上に，断熱層，電磁誘導発熱層，弾性層，および離型層が順次積層されている。また，ローラ硬度は，例えばアスカーＣ硬度で３０度〜９０度の範囲内に設定される。加圧ローラ２は，芯金上に，シリコンスポンジ層，および離型層が順次積載されている。加圧ローラ２は，定着ローラ１に対して３００Ｎ〜５００Ｎの荷重で加圧され，ニップ部の幅は５ｍｍ〜１５ｍｍの範囲内となっている。なお，記録紙の種別等により荷重を変化させてもよい。
【００２６】
定着ローラ１の電磁誘導発熱層は，磁束発生部３による励磁によりジュール熱を発生させる層であり，高透磁率であり，適当な抵抗率を備えたものが使用される。また，非磁性材料でも，金属などの導電性がある材料の薄膜であっても使用可能である。また，樹脂に発熱粒子を混入したものを使用してもよい。電磁誘導発熱層には，後述する磁束発生部３による励磁により渦電流が流れる。電磁誘導発熱層は，熱容量が小さく，芯金側に位置する断熱層と接しているため，定着ローラ１の表層側に位置する弾性層あるいは離型層を迅速に加熱する。
【００２７】
加圧ローラ２は，芯金上に，シリコンスポンジ層，および離型層が順次積層されている。加圧ローラ２は，定着ローラ１に対して３００Ｎ〜５００Ｎの荷重で加圧され，ニップ部の幅は５ｍｍ〜１５ｍｍの範囲内となっている。なお，記録紙の種別等により荷重を変化させてもよい。
【００２８】
磁束発生部３は，励磁コイル３１と，磁性体コア３２と，コイルボビン３３と，消磁コイル３４とを有している。磁束発生部３は，励磁コイル３１への給電によって磁束を発生させ，定着ローラ１と対向する領域に磁界を形成するものである。励磁コイル３１には，図４に示すように，高周波インバータ５（励磁回路）が接続されており，高周波インバータ５は制御回路６によって制御される。
【００２９】
また，磁束発生部３は，励磁コイル３１の両端に配置され，励磁コイル３１とは逆向きの磁界を形成する消磁コイル３４の消磁効果によって励磁コイル３１の磁界を減少させ，定着ローラ１の加熱範囲を調節する。消磁コイル３４は，スイッチ５１を介して閉回路を構成している。スイッチ５１のオンオフは制御回路６によって制御される。
【００３０】
温度センサ４１，４２，４３，４４は，定着ローラ１の表面温度を検出するためのものであり，定着ローラ１の外周上に配設される。温度センサ４１〜４４のうち，温度センサ４４が最も定着ローラ１の端部側に配置されており，温度センサ４３，４２，４１の順に中央部側に近く，温度センサ４１は略中央部に配置されている。温度センサ４１〜４４の各検出信号は制御回路６に入力される。また，中央部に配置されている温度センサ４１，４２の各検出信号は安全回路６１にも入力される。温度センサ４１〜４４としては，例えばサーミスタや赤外線温度センサが使用可能である。各温度センサの配置および制御の詳細については後述する。
【００３１】
また，温度センサ４１〜４４は，定着ローラ１に対して非接触で配置されている。各温度センサを定着ローラ１に接触配置させると，動作の応答性をより向上させることができるが，定着ローラ１の表面に傷が入り易くなる。定着ローラ１の表面傷は，画像ノイズとなって出力画像に表れる。そのため，各温度センサを定着ローラ１に対して非接触で配置する。これにより，画質の低下が抑制される。
【００３２】
制御回路６は，高周波インバータ５およびスイッチ５１の制御（すなわち，磁界の制御）を行う。制御回路６には，用紙サイズ情報や各温度センサの検知信号が送られ，それらを基に高周波インバータ５を制御して励磁コイル３１への電力供給を増減させる。すなわち，用紙サイズに合わせて定着ローラ１の加熱範囲を調節する。また，スイッチ５１を制御して定着ローラ１の発熱領域を調節する。また，小サイズ紙の連続通紙の際には温度制御を行う。すなわち，画像形成装置の用紙搬送制御部に対して制御信号を送信する。これにより，過昇温による定着ローラ１の劣化が抑制される。
【００３３】
安全回路６１は，スイッチ５２の制御（すなわち，磁束発生部３への給電制御）を行う。安全回路６１には，温度センサ４１，４２の検知信号が送られ，温度センサ４１，４２の少なくとも一方で異常温度が検知された際に，スイッチ５２をオフして磁束発生部３への給電を遮断する。すなわち，温度センサ４１，４２の出力情報を基に，異常温度による定着ローラ１の劣化を抑制するための安全制御を行う。
【００３４】
通電遮蔽部７は，所定値以上の温度で回路を遮蔽し，励磁コイル３１への電流を断つためのものであり，定着ローラ１の周囲に配置される。通電遮蔽部７により，定着ローラ１の表面温度が所定値以上となった際に発熱の動作を停止することができ，過昇温による定着ローラ１の劣化が抑制される。通電遮蔽部７としては，例えばサーモスタットや温度ヒューズが使用可能である。
【００３５】
なお，本形態の磁束発生部３は，励磁コイル３１と消磁コイル３４との２層構造であるが，これに限るものではない。例えば，消磁コイルを２層に設けて３層構造としてもよい。勿論，４層以上の構造であってもよい。
【００３６】
続いて，本形態の定着装置１００での定着動作について説明する。まず，ウォーミングアップ動作として，加圧ローラ２が回転駆動され，これに伴い定着ローラ１も従動回転する。そして，磁束発生部３の励磁コイル３１に交流電流を印加することにより，所定の磁界が形成される。この磁束発生部３の発生磁束の作用により，定着ローラ１の電磁誘導発熱層が磁束発生部３と対向する位置で発熱する。そして，定着ローラ１の表面温度が所定温度となるように自動制御される。電磁誘導発熱層は，その熱容量が小さくかつ断熱層により断熱保持されているため，定着ローラ１の表層側に位置する弾性層あるいは離型層が迅速に加熱される。すなわち，定着ローラ１の表面は定着可能温度に迅速に達する。
【００３７】
ウォーミングアップ動作が終了した後，定着ローラ１と加圧ローラ２とのニップ部に，未定着のトナー像を担持した記録紙Ｐが搬送される（図２参照）。制御回路６は，各温度センサの情報を基に消磁コイル３４の回路をオンオフし，磁界を制御する。これにより，定着ローラ１の所望の範囲が加熱される。記録紙Ｐが定着装置１００まで達すると，記録紙Ｐ上のトナー像は定着ローラ１と対面する。ニップ部に導入された記録紙Ｐは，ニップ部を挟持搬送され，定着ローラ１からの熱で加熱される。これにより，未定着のトナー像が記録紙Ｐに溶融定着される。
【００３８】
ニップ部での定着処理を終えた記録紙Ｐは，定着ローラ１から分離されて搬出される。その際，定着ローラ１の表面に当接させて配置された分離爪８等により，記録紙Ｐが定着ローラ１の表面に貼り付いてしまっても強制的に分離される。これにより，定着装置１００内でのジャムを防止する。
【００３９】
続いて，温度センサ４１〜４４および通電遮蔽部７の配置について説明する。温度センサ４１〜４４が配設される定着ローラ１の発熱領域は，図５に示すように，励磁コイル３１の励磁によって発熱する領域（以下，「全幅発熱領域」とする）と，定着ローラ１の軸方向の中央部に位置し，消磁コイル３４の消磁効果によって発熱領域が限定される領域（以下，「中央発熱領域」とする）とによって構成される。また，中央発熱領域には，最小用紙幅の用紙が通過する領域（以下，「最小用紙幅領域」とする）が含まれる。本形態の定着装置１００は，定着ローラ１の軸方向の中央を用紙搬送路の通紙基準としている。そのため，最小用紙幅領域は，中央発熱領域の中央に位置する。
【００４０】
そして，温度センサ４１，温度センサ４２，および通電遮断部７は，最小用紙幅領域内に配置されている。すなわち，定着ローラ１の軸方向上の略中央に配置されている。温度センサ４３は，中央発熱領域内であって，最小用紙幅領域外に配置されている。すなわち，中央発熱領域の端部に配置されている。温度センサ４４は，全幅発熱領域内であって，中央発熱領域外に配置されている。すなわち，全幅発熱領域の端部に配置されている。
【００４１】
温度センサ４１〜４４のうち，温度センサ４１，４２は，常時通紙が行われる最小用紙幅領域内に位置しており，検知温度が低温に設定されている。一方，温度センサ４３，４４は，用紙の幅が規定の領域の幅と合わないときに温度上昇が生じる場所に位置しており，検知温度が温度センサ４１，４２と比較して高温に設定されている。すなわち，各領域の特性に合わせて，適切な検知温度が設定されている。
【００４２】
本形態の定着装置１００では，最小用紙幅の用紙を通紙する際，消磁コイル３４がオンになり，中央発熱領域のみが加熱される。そのため，中央発熱領域外の温度が低く，中央発熱領域内の温度が高くなる。さらに，用紙の幅が中央発熱領域の幅と合っていないため，図５に示したように，中央発熱領域内であっても，最小用紙幅領域内とそれ以外の領域とでは温度差が生じる。すなわち，通紙される最小用紙幅領域では，通紙に伴って熱が奪われるために温度が低くなる。一方，通紙されない領域では，最小用紙幅領域の中央部の温度を維持するために中央発熱領域内が加熱されることから温度が高くなる。
【００４３】
このとき，温度センサ４３が中央発熱領域内であって最小用紙幅領域外の領域の温度，すなわちピーク部分の温度を検知する。この温度センサ４３の出力情報によって制御回路６は定着ローラ１の温度制御を行うか否かを判断する。すなわち，ピークの予測値ではなく実測値によって温度制御を行う。そのため，適切な温度制御が可能となり，最大の生産性が確保される。なお，温度制御としては，用紙の搬送速度を変化させたり，用紙の搬送間隔を変化させる。これにより，中央発熱領域内の温度が均一化され，温度のピークが弱まる。
【００４４】
また，最小用紙幅領域には，２つの温度センサ４１，４２が配置されている。温度センサ４１，４２は，検知温度が略同一に設定されている。このように最小用紙幅領域に温度センサを少なくとも２つ配置することで，１つの温度センサが故障したとしても残りの温度センサで異常温度を検知することができる。さらには同じ検知温度の高分解能範囲で異常温度を検知することができる。そのため，高精度の温度検知を持続することができる。すなわち，安全回路６１は，温度センサ４３等の検知温度の設定が異なる温度センサの出力情報を利用する必要がない。よって，異常温度の検出の遅延が回避され，安全に対する高い信頼性を確保できる。
【００４５】
さらには，温度センサ４１と温度センサ４２とでは，温度検知の原理が異なる。つまり，センサの種類が異なる。例えば本形態では，温度センサ４１として，半導体の温度特性を利用するサーミスタを設置する。サーミスタである温度センサ４１は，定着ローラ１表面の周囲の雰囲気温度を検出する。一方，温度センサ４２として，赤外線のもつ熱効果によってセンサ自体を加熱し，その温度変化に伴う素子の電気的性質の変化を検知する赤外線温度センサ（サーモパイル）を設置する。赤外線温度センサである温度センサ４２は，定着ローラ１からの輻射熱（赤外線）を検出する。このほか，温度センサの種類としては，熱電対等がある。このように最小用紙幅領域に温度を検知する方法が異なるセンサを複数配置することで，全センサが同時に故障する危険性が回避される。その結果として，高精度の温度検知をより持続することができる。
【００４６】
以上詳細に説明したように本形態の定着装置１００は，最小用紙幅領域内に温度センサ４１および温度センサ４２が，中央発熱領域内であって最小用紙幅領域外に温度センサ４３をそれぞれ配置することとしている。そのため，最小用紙幅の用紙を連続通紙させる際に，通紙領域外での温度を検知できる。そして，その検知情報（実測値）を基に制御回路６にて温度制御することにより，最大のパフォーマンスを発揮させることができる。
【００４７】
また，定着装置１００は，最小用紙幅領域内に，さらに温度センサ４２を配置することとしている。すなわち，最小用紙幅領域内に低温設定の温度センサを２個設けている。これにより，一方が故障しても他方によって正確な温度を検知することができ，安全回路６１による適切な安全制御を持続することができる。さらに，温度センサ４１と温度センサ４２とは温度を検知する方法が異なる。そのため，両者が同時に故障する確率が低い。従って，小サイズ紙を通紙した際の生産性が良好であり，異常温度検知時の安全制御の信頼性が高い定着装置および画像形成装置が実現している。
【００４８】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。したがって本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，実施の形態ではレーザプリンタに本発明を適用しているがこれに限るものではない。すなわち，複写機，スキャナ，ＦＡＸあるいはワードプロセッサ等であっても定着装置を備えるものであれば適用可能である。また，カラーに限らず，モノクロ画像専用のものであってもよい。また，タンデム方式であっても，４サイクル方式であってもよい。
【００４９】
また，実施の形態では，ローラを加熱するものであるが，これに限るものではない。例えば，磁束発生部によって加熱されるベルトを備え，そのベルトとローラとを対向配置したタイプであってもよい。
【００５０】
また，実施の形態では，電磁誘導加熱方式の定着装置であるが，加熱方式はこれに限るものではない。すなわち，ハロゲンランプ，ヒートプレート等の加熱手段を利用してもよい。
【００５１】
また，実施の形態では，用紙搬送路が定着ローラ１の軸方向の中心を通紙基準としているため，中央発熱領域および最小用紙幅領域を中心部に配置しているが，定着ローラ１の一方の端部を通紙基準とするならば中央発熱領域および最小用紙領域をその端部側に配置してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】実施の形態にかかるプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】実施の形態にかかる定着装置の概略構成を示す図（正面視）である。
【図３】実施の形態にかかる定着装置の概略構成を示す図（側面視）である。
【図４】実施の形態にかかる定着装置の概略構成を示すブロック図である。
【図５】定着ローラの領域と温度センサの配置との関係を示す図である。
【図６】従来の形態にかかる小サイズ紙の通紙時の温度分布を示す図である。
【符号の説明】
【００５３】
１      定着ローラ（加熱回転体）
２      加圧ローラ
３      磁束発生部
３１    励磁コイル
３４    消磁コイル
４１    温度センサ（第１温度検知部）
４２    温度センサ（第２温度検知部）
４３    温度センサ（第３温度検知部）
４４    温度センサ
５      高周波インバータ
６      制御回路（搬送制御部）
６１    安全回路（安全制御部）
７      通電遮蔽部
１００  定着装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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