(57)【要約】【課題】蓋体にシール用のＯリングを設けて水密構造にすることで、内視鏡用の自動洗浄器で洗浄消毒を行うことができ、しかも、蓋体を取り扱う際にＯリングに傷が付き難くて蓋体取り付け時の水密性を確実に維持することができる超音波内視鏡の超音波信号コネクタを提供すること。【解決手段】筐体１５には、全ての電気接点１１の周囲を囲む位置に環状の突出壁１６が形成され、蓋体２０には、筐体１５の突出壁１６の内周壁面１６ａと全周において嵌合する外周壁面２３が形成されて、その外周壁面２３部分に弾力性のある材料からなるシール用のＯリング３０が装着されると共に、Ｏリング３０の外周領域を全周にわたって隙間をあけて被覆する環状カバー２５が設けられ、筐体１５に蓋体２０が取り付けられていない状態では、Ｏリング３０が全周において環状カバー２５で囲まれた状態になる。【選択図】      図１
2008212501.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波内視鏡の挿入部先端に配置された超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための複数の電気接点が筐体の表面に露出して設けられて、外部の超音波信号コントローラに着脱自在に接続される超音波内視鏡の超音波信号コネクタであって、上記超音波信号コントローラに接続されていない状態の時に、上記複数の電気接点の全てを覆う状態に上記筐体に着脱自在に取り付けられる蓋体が設けられたものにおいて、
上記筐体には、上記全ての電気接点の周囲を囲む位置に環状の突出壁が形成され、
上記蓋体には、上記筐体の突出壁の内周壁面と全周において嵌合する外周壁面が形成されて、その外周壁面の全周に形成されたＯリング装着溝に弾力性のある材料からなるシール用のＯリングが嵌め込まれると共に、上記Ｏリングの外周領域を全周にわたって上記Ｏリングに対し隙間をあけて被覆する環状カバーが設けられ、
上記筐体に上記蓋体が取り付けられていない状態では、上記Ｏリングが全周において上記環状カバーで囲まれ、
上記筐体に上記蓋体が取り付けられた状態では、上記筐体の突出壁が上記Ｏリングと上記環状カバーとの間の隙間に入り込んで、上記筐体の突出壁の内周壁面に上記蓋体のＯリングが密着することを特徴とする超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
【請求項２】
上記環状カバーが、上記蓋体を構成する部材と共に一体成形されている請求項１記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
【請求項３】
上記環状カバーが、上記蓋体を構成する部材に固着されている請求項１記載の超音波内視鏡の超音波信号コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、外部の超音波信号コントローラに着脱自在に接続される超音波内視鏡の超音波信号コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
超音波内視鏡においては、挿入部先端に超音波プローブが配置され、その超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための複数の電気接点が超音波信号コネクタに設けられている。
【０００３】
そして、超音波内視鏡は患者の体内に挿入して使用されるので、超音波診断を一回行う毎に装置を洗浄消毒する必要がある。そこで、従来の超音波内視鏡の超音波信号コネクタにおいては、電気接点に被さる軟質プラスチック材からなる蓋体を設けて、洗浄消毒時に電気接点が濡れないようにしている（例えば、特許文献１）。
【特許文献１】特開平５−２８５１３３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載された発明においては、軟質プラスチック材からなる蓋体の外周端部に形成された溝をコネクタの縁部に嵌め込んだだけなので、いわゆる防滴構造にはなっていても水密構造にはなり得ない。そのため、内視鏡用の自動洗浄器で洗浄消毒を行ったり気密テストによる水漏れチェック等を行ったりすることができず、単純な手作業でしか洗浄消毒を行うことができなかった。
【０００５】
そこで、シール用のＯリングを備えた蓋体を超音波信号コネクタに着脱すれば、内視鏡用の自動洗浄器で洗浄消毒を行ったり気密テストによる水漏れチェック等を行ったりすることができるようになる。
【０００６】
しかし、そのようなＯリングは蓋体を取り扱う際に机や壁あるいは他の装置等にぶつかった時に傷が付き易く、しかも傷が付いても目視しただけではそれを見つけることが極めて困難である。
【０００７】
本発明は、蓋体にシール用のＯリングを設けて水密構造にすることで、内視鏡用の自動洗浄器で洗浄消毒を行うことができ、しかも、蓋体を取り扱う際にＯリングに傷が付き難くて、蓋体取り付け時の水密性を確実に維持することができる超音波内視鏡の超音波信号コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本発明の超音波内視鏡の超音波信号コネクタは、超音波内視鏡の挿入部先端に配置された超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための複数の電気接点が筐体の表面に露出して設けられて、外部の超音波信号コントローラに着脱自在に接続される超音波内視鏡の超音波信号コネクタであって、超音波信号コントローラに接続されていない状態の時に、複数の電気接点の全てを覆う状態に筐体に着脱自在に取り付けられる蓋体が設けられたものにおいて、筐体には、全ての電気接点の周囲を囲む位置に環状の突出壁が形成され、蓋体には、筐体の突出壁の内周壁面と全周において嵌合する外周壁面が形成されて、その外周壁面の全周に形成されたＯリング装着溝に弾力性のある材料からなるシール用のＯリングが嵌め込まれると共に、Ｏリングの外周領域を全周にわたってＯリングに対し隙間をあけて被覆する環状カバーが設けられ、筐体に蓋体が取り付けられていない状態では、Ｏリングが全周において環状カバーで囲まれ、筐体に蓋体が取り付けられた状態では、筐体の突出壁がＯリングと環状カバーとの間の隙間に入り込んで、筐体の突出壁の内周壁面に蓋体のＯリングが密着するものである。
【０００９】
なお、環状カバーが、蓋体を構成する部材と共に一体成形されていてもよく、あるいは、蓋体を構成する部材に固着されていてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、筐体に蓋体が取り付けられた状態では、筐体の突出壁の内周壁面に蓋体のＯリングが密着するので、超音波信号コネクタが水密状態になって、内視鏡用の自動洗浄器で洗浄消毒を行うことができ、筐体に蓋体が取り付けられていない状態では、Ｏリングが全周において環状カバーで囲まれるので、蓋体を取り扱う際にＯリングに傷が付き難くて、蓋体取り付け時の水密性を確実に維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
超音波内視鏡の挿入部先端に配置された超音波プローブに入出力される電気信号を授受するための複数の電気接点が筐体の表面に露出して設けられて、外部の超音波信号コントローラに着脱自在に接続される超音波内視鏡の超音波信号コネクタであって、超音波信号コントローラに接続されていない状態の時に、複数の電気接点の全てを覆う状態に筐体に着脱自在に取り付けられる蓋体が設けられたものにおいて、筐体には、全ての電気接点の周囲を囲む位置に環状の突出壁が形成され、蓋体には、筐体の突出壁の内周壁面と全周において嵌合する外周壁面が形成されて、その外周壁面の全周に形成されたＯリング装着溝に弾力性のある材料からなるシール用のＯリングが嵌め込まれると共に、Ｏリングの外周領域を全周にわたってＯリングに対し隙間をあけて被覆する環状カバーが設けられ、筐体に蓋体が取り付けられていない状態では、Ｏリングが全周において環状カバーで囲まれ、筐体に蓋体が取り付けられた状態では、筐体の突出壁がＯリングと環状カバーとの間の隙間に入り込んで、筐体の突出壁の内周壁面に蓋体のＯリングが密着する。
【実施例】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
図５は超音波内視鏡を示しており、体腔内に挿入される可撓性の挿入部１の先端に超音波プローブ２が配置されている。                                                    
【００１３】
挿入部１の基端には操作部３が連結され、外部に設けられた超音波信号コントローラ５０のコネクタ受け５１に着脱自在に接続される超音波信号コネクタ１０が、操作部３から延出する可撓性コード４の先端に取り付けられている。５は、図示されていないビデオプロセッサ（兼光源装置）に接続される光学観察系統のコネクタである。
【００１４】
図１と図２は、蓋体２０が取り付けられていない状態の超音波信号コネクタ１０と蓋体２０が取り付けられた状態の超音波信号コネクタ１０を示しており、超音波信号コネクタ１０の前面側（図において下面側）には、前出の超音波信号コントローラ５０のコネクタ受け５１の電気接点に対して接続／分離自在な複数の電気接点１１が、筐体１５の表面に露出した状態に並んで配置されている。各電気接点１１は超音波プローブ２と信号線で接続されており、超音波プローブ２に入出力される電気信号をコネクタ受け５１との間で授受することができる。
【００１５】
複数の電気接点１１が配置された超音波信号コネクタ１０の前面中央位置には、連結ロッド１２が軸線周りに回転自在に配置されており、その連結ロッド１２の側面には例えばピン等からなる突起状部材１３が突設されている。
【００１６】
この突起状部材１３は、図示されていないコネクタ受け５１のカム溝と係脱自在に係合してコネクタ受け５１との接続状態を維持させるためのものであり、突起状部材１３が突設されている連結ロッド１２を他端側から軸線周りに回転操作して突起状部材１３を回動させるための操作レバー１４が、超音波信号コネクタ１０の背面側に配置されている。
【００１７】
そのような超音波信号コネクタ１０は、電気接点１１が配置されている部分を除いて筐体１５によって水密にシールされた状態に囲まれていて、その筐体１５の前面部分には、全ての電気接点１１の周囲を囲む位置に環状の突出壁１６が形成されている。
【００１８】
蓋体２０は、そのような超音波信号コネクタ１０をコネクタ受け５１に接続されていない状態で洗浄消毒する際に、複数の電気接点１１の全てを覆うように筐体１５に取り付けられるものであり、蓋体２０内の中央部底面位置には、超音波信号コネクタ１０側の突起状部材１３が係脱自在に係合するカム溝２２が形成された被係合金具２１が取り付けられている。
【００１９】
カム溝２２は例えばＬ字状に形成されていて、突起状部材１３がカム溝２２の垂直方向部から水平方向部内に導かれると蓋体２０が超音波信号コネクタ１０から外れない状態になって、蓋体２０が取り付けられた状態が維持されるようになっている。
【００２０】
蓋体２０には、筐体１５の突出壁１６の内周壁面１６ａと全周において嵌合する外周壁面２３が形成されていて、その外周壁面２３の全周に形成されたＯリング装着溝２４に、弾力性のある材料からなるシール用のＯリング３０が嵌め込まれている。
【００２１】
また、そのＯリング３０の外周領域を、Ｏリング３０との間に突出壁１６を差し込めるだけの隙間をあけて全周にわたって被覆する環状カバー２５が、蓋体２０と共に一体成形されて設けられている。
【００２２】
その結果、図２に示されるように筐体１５に蓋体２０が取り付けられた状態では、図３に拡大図示されるように、筐体１５の突出壁１６がＯリング３０と環状カバー２５との間の隙間に入り込んで、筐体１５の突出壁１６の内周壁面１６ａに蓋体２０のＯリング３０が密着し、Ｏリング３０が全周において押し潰されて超音波信号コネクタ１０が完全な水密状態になる。したがって、超音波信号コネクタ１０に対し、内視鏡用の自動洗浄器で洗浄消毒を行ったり気密テストによる水漏れチェック等を確実に行ったりすることができる。
【００２３】
また、図１に示されるように筐体１５に蓋体２０が取り付けられていない状態では、図４に拡大図示されるように、Ｏリング３０が全周において環状カバー２５で囲まれているので、蓋体２０を取り扱う際にＯリング３０が周囲の机や壁あるいは他の装置等にぶつかるおそれがなく、したがってＯリング３０に傷が付き難くて、蓋体２０が筐体１０に取り付けられた時の水密性を確実に維持することができる。
【００２４】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、例えば図６に示されるように、環状カバー２５を蓋体２０とは別部品として形成して蓋体２０に接着剤等で固着してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタに蓋体が取り付けられていない状態を一部断面で示す側面図である。
【図２】本発明の第１の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタに蓋体が取り付けられた状態を一部断面で示す側面図である。
【図３】本発明の第１の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタに蓋体が取り付けられた状態の部分拡大断面図である。
【図４】本発明の第１の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタに蓋体が取り付けられていない状態の部分拡大断面図である。
【図５】本発明の第１の実施例の超音波内視鏡の全体構成を示す外観図である。
【図６】本発明の第２の実施例の超音波内視鏡の超音波信号コネクタに蓋体が取り付けられていない状態の部分拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  挿入部
２  超音波プローブ
１０  超音波信号コネクタ
１１  電気接点
１５  筐体
１６  突出壁
１６ａ  内周壁面
２０  蓋体
２３  外周壁面
２４  Ｏリング装着溝
２５  環状カバー
３０  Ｏリング
【図１】
2008212501.tif 000003
【図２】
2008212501.tif 000004
【図３】
2008212501.tif 000005
【図４】
2008212501.tif 000006
【図５】
2008212501.tif 000007
【図６】
2008212501.tif 000008