(57)【要約】【課題】均一に効率よく消毒をすることができる画像読取装置を提供する。【解決手段】少なくとも、放射線像変換パネル等の撮影媒体または少なくとも該撮影媒体の撮影面を保護する保護部材のいずれかに対し消毒処理を施す消毒手段を含むことを特徴とする画像読取装置である。当該放射線像変換パネルの消毒システムは、前記消毒手段による消毒処理が、熱処理、紫外線照射処理、薬品塗布処理、およびガス処理の少なくとも１の処理であることが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線撮影画像を担持する撮影媒体または少なくとも前記撮影媒体の撮影面を覆う保護部材に対し消毒処理を施す消毒手段と、
前記消毒手段による消毒処理の後又は前に、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像を読み取る画像読取手段と、
を有することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記消毒手段による消毒処理が、熱処理、紫外線照射処理、薬品塗布処理、およびガス処理の少なくとも１の処理であることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記撮影媒体が、放射線像変換パネルであり、
前記消毒手段による消毒処理が熱処理であり、当該熱処理が、前記放射線像変換パネルに対し、６０℃〜２００℃で１秒〜１０分間の加熱を行う処理であることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記撮影媒体が、放射線像変換パネルであり、当該放射線像変換パネルは、保護層を有し、当該保護層の熱収縮率（ＪＩＳＣ２１５１、１５０℃３０分）が１％以下であることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記放射線像変換パネルの前記保護層が、その形成前および形成時の少なくともいずれかにおいて６０℃以上の加熱処理が施されていることを特徴とする請求項４に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記消毒手段による消毒処理が熱処理であり、前記消毒手段が温度制御手段を具備することを特徴とする請求項２〜請求項５の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記消毒手段による消毒処理が熱処理であり、当該熱処理が赤外線ヒータおよび遠赤外線ヒータの少なくともいずれかによる加熱処理であることを特徴とする請求項２〜請求項６の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項８】
前記消毒手段による消毒処理が紫外線照射処理であり、当該紫外線照射処理における紫外線の照射エネルギーが０．０４Ｊ／ｃｍ２以上であることを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項９】
前記撮影媒体が挿入される挿入部と、
前記挿入部から挿入された前記撮影媒体を搬送する搬送手段と、
前記画像読取手段により放射線撮影画像が読取られた後の前記撮影媒体から、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像の残像を消去する残像消去手段と、
前記残像消去手段により残像が消去された前記撮影媒体を排出する排出部と、を有しており、
前記消毒手段は、前記挿入部から挿入された前記撮影媒体を消毒し、
前記画像読取手段は、前記消毒手段により消毒された前記撮影媒体から、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像を読み取ることを特徴とする請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１０】
前記排出部は、前記挿入部とは異なることを特徴とする請求項９に記載の画像読取装置。
【請求項１１】
少なくとも前記画像読取手段と前記残像消去手段とを収容し、且つ、前記消毒手段が自在に着脱される装置筐体を有することを特徴とする請求項９又は請求項１０に記載の画像読取装置。
【請求項１２】
前記挿入部は、前記保護部材を、前記撮影媒体と共に挿入可能に構成されており、
前記挿入部より搬送方向下流側、且つ、前記消毒手段より搬送方向上流側に配設され、前記撮影媒体から前記保護部材を除去する保護部材除去手段を有することを特徴とする請求項９〜請求項１１の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１３】
前記残像消去手段より搬送方向下流側に配設され、前記保護部材を前記撮影媒体に取付ける保護部材取付手段を有することを特徴とする請求項９〜請求項１２の何れか1項に記載の画像読取装置。
【請求項１４】
前記保護部材取付手段より搬送方向下流側に配設され、前記撮影媒体に汚れが付着することを防止する汚損防止パックに前記撮影媒体を封入するパック封入手段を有することを特徴とする請求項１３に記載の画像読取装置。
【請求項１５】
前記消毒手段を収容する消毒室と、前記画像読取手段を収容する画像処理室とに装置内を仕切る仕切部材と、
前記画像処理室の室圧を前記消毒室の室圧よりも高圧に保持する室圧保持手段と、
を有することを特徴とする請求項９〜請求項１４の何れか1項に記載の画像読取装置。
【請求項１６】
前記撮影媒体が挿入される挿入部と、
前記挿入部から挿入された前記撮影媒体を搬送する搬送手段と、
前記画像読取手段より搬送方向下流側に配設され、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像の残像を消去する残像消去手段と、
前記残像消去手段及び前記消毒手段より搬送方向下流側に配設され、前記撮影媒体を排出する、前記挿入部とは異なる排出部と、を有しており、
前記画像読取手段は、前記挿入部より搬送方向下流側に配設され、
前記消毒手段は、前記画像読取手段より搬送方向下流側に配設されていることを特徴とする請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項１７】
前記残像消去手段による残像消去処理中に前記消毒手段による消毒処理が行われることを特徴とする請求項１６に記載の画像読取装置。
【請求項１８】
前記残像消去手段は、前記消毒手段と一体となっていることを特徴とする請求項１６又は請求項１７に記載の画像読取装置。
【請求項１９】
少なくとも前記画像読取手段を収容し、且つ、前記消毒手段が自在に着脱される装置筐体を有することを特徴とする請求項１６〜請求項１８の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項２０】
前記挿入部は、前記保護部材を、前記撮影媒体と共に挿入可能に構成されており、
前記挿入部より搬送方向下流側、且つ、前記画像読取手段より搬送方向上流側に配設され、前記撮影媒体から前記保護部材を除去する保護部材除去手段を有することを特徴とする請求項１６〜請求項１９の何れか1項に記載の画像読取装置。
【請求項２１】
前記残像消去手段及び前記消毒手段より搬送方向下流側に配設され、前記保護部材を前記撮影媒体に取付ける保護部材取付手段を有することを特徴とする請求項１６〜請求項２０の何れか1項に記載の画像読取装置。
【請求項２２】
前記保護部材取付手段より搬送方向下流側に配設され、前記撮影媒体に汚れが付着することを防止する汚損防止パックに前記撮影媒体を封入するパック封入手段を有することを特徴とする請求項２１に記載の画像読取装置。
【請求項２３】
前記撮影媒体が挿入される挿入部と、
前記挿入部から挿入された前記撮影媒体を搬送する搬送手段と、
前記挿入部から挿入された前記撮影媒体を洗浄する洗浄手段と、
前記画像読取手段により放射線撮影画像を読取られた前記撮影媒体から、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像の残像を消去する残像消去手段と、
前記残像消去手段により残像が消去された前記撮影媒体を排出する排出部と、を有しており、
前記画像読取手段は、前記洗浄手段により消毒された前記撮影媒体から、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像を読み取ることを特徴とする請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項２４】
前記挿入部は、前記保護部材を、前記撮影媒体と共に挿入可能に構成されており、
前記挿入部から挿入され、且つ、前記洗浄手段により洗浄される前の前記撮影媒体から前記保護部材を除去する保護部材除去手段を有することを特徴とする請求項２３に記載の画像読取装置。
【請求項２５】
前記撮影媒体が少なくとも前記保護部材により撮影面を保護された状態で挿入される挿入部と、
前記挿入部から挿入された前記撮影媒体を搬送する搬送手段と、
前記挿入部から挿入された前記保護部材を洗浄する洗浄手段と、
前記洗浄手段により洗浄された前記保護部材を、前記撮影媒体から除去する保護部材除去手段と、
前記画像読取手段により放射線撮影画像を読取られた前記撮影媒体から、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像の残像を消去する残像消去手段と、を有しており、
前記画像読取手段は、前記保護部材除去手段により保護部材を除去された前記撮影媒体から、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像を読み取ることを特徴とする請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項２６】
前記排出部は、前記挿入部とは異なることを特徴とする請求項２３〜請求項２５の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項２７】
少なくとも前記画像読取手段及び画像消去手段を収容し、且つ、前記洗浄手段が自在に着脱される装置筐体を有することを特徴とする請求項２３〜請求項２６の何れか１項に記載の画像読取装置。
【請求項２８】
前記消毒手段は、前記洗浄手段より搬送方向下流側に配設されていることを特徴とする請求項２３〜請求項２７の何れか1項に記載の画像読取装置。
【請求項２９】
前記消毒手段より搬送方向下流側に配設され、前記保護部材を前記撮影媒体に取付ける保護部材取付手段を有することを特徴とする請求項２８に記載の画像読取装置。
【請求項３０】
前記保護部材取付手段より搬送方向下流側に配設され、前記撮影媒体に汚れが付着することを防止する汚損防止パックに前記撮影媒体を封入するパック封入手段を有することを特徴とする請求項２９に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影媒体が担持する放射線撮影画像を読み取る画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療関係者では感染症対策に対する関心が高まり、放射線パネル等の撮影媒体を消毒する画像読取装置が望まれていた。また、特にデンタル用途の放射線像変換パネルまたは放射線像変換フィルムは、口内で扱われるため、患者の唾液などの体液が付着する可能性がありその要望は強い。
【０００３】
医療用器具に使用される殺菌装置として、高温のオイルを使用して殺菌する装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。しかし、当該装置は、オイルを使用する点で安全上の問題があるばかりでなく、当該装置の構成では変形を起こしやすい放射線像変換パネルの消毒には不向きである。
【０００４】
従って、実際上はエタノールなどのアルコールで拭き取って消毒が行われている。そのため、消毒が不均一で完全になされなかったり、一枚一枚手作業で消毒するため非効率となったりする問題がある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１３１３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来の課題を解決することを目的とする。すなわち、本発明は、撮影媒体、および少なくとも前記撮影媒体の撮影面を覆う保護部材を、均一に効率よく消毒をすることができる消毒手段を備える画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の画像読取装置は、放射線撮影画像を担持する撮影媒体または少なくとも前記撮影媒体の撮影面を覆う保護部材に対し消毒処理を施す消毒手段と、前記消毒手段による消毒処理の後又は前に、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像を読み取る画像読取手段と、を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の画像読取装置によれば、画像読取手段により放射線撮影画像を読み取る撮影媒体、および少なくとも該撮影媒体の撮影面を覆う保護部材に対して、均一且つ効率のよい消毒処理を施すことができる。
【０００９】
請求項２に記載の画像読取装置は、請求項１に記載の画像読取装置であって、前記消毒手段による消毒処理が、熱処理、紫外線照射処理、薬品塗布処理、およびガス処理の少なくとも１の処理であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の画像読取装置は、請求項２に記載の画像読取装置であって、前記撮影媒体が、放射線像変換パネルであり、前記消毒手段による消毒処理が熱処理であり、当該熱処理が、前記放射線像変換パネルに対し、６０℃〜２００℃で１秒〜１０分間の加熱を行う処理であることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の画像読取装置は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の画像読取装置であって、前記撮影媒体が、放射線像変換パネルであり、当該放射線像変換パネルは、保護層を有し、当該保護層の熱収縮率（ＪＩＳＣ２１５１、１５０℃３０分）が１％以下であることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の画像読取装置は、請求項４に記載の画像読取装置であって、前記放射線像変換パネルの前記保護層が、その形成前および形成時の少なくともいずれかにおいて６０℃以上の加熱処理が施されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の画像読取装置は、請求項２〜請求項５の何れか１項に記載の画像読取装置であって、前記消毒手段による消毒処理が熱処理であり、前記消毒手段が温度制御手段を具備することを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の画像読取装置は、請求項２〜請求項６の何れか１項に記載の画像読取装置であって、前記消毒手段による消毒処理が熱処理であり、当該熱処理が赤外線ヒータおよび遠赤外線ヒータの少なくともいずれかによる加熱処理であることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の画像読取装置は、請求項２に記載の画像読取装置であって、前記消毒手段による消毒処理が紫外線照射処理であり、当該紫外線照射処理における紫外線の照射エネルギーが０．０４Ｊ／ｃｍ２以上であることを特徴とする。
【００１６】
請求項２〜請求項８に記載の画像読取装置によれば、請求項１と同様、画像読取手段により放射線撮影画像を読み取る撮影媒体、および少なくとも該撮影媒体の撮影面を覆う保護部材に対して、均一且つ効率のよい消毒処理を施すことができる。
【００１７】
請求項９に記載の画像読取装置は、請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の画像読取装置であって、前記撮影媒体が挿入される挿入部と、前記挿入部から挿入された前記撮影媒体を搬送する搬送手段と、前記画像読取手段により放射線撮影画像が読取られた後の前記撮影媒体から、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像の残像を消去する残像消去手段と、前記残像消去手段により残像が消去された前記撮影媒体を排出する排出部と、を有しており、前記消毒手段は、前記挿入部から挿入された前記撮影媒体を消毒し、前記画像読取手段は、前記消毒手段により消毒された前記撮影媒体から、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像を読み取ることを特徴とする。
【００１８】
請求項９に記載の画像読取装置では、放射線撮影画像を担持する撮影媒体が、挿入部から挿入され、搬送手段によって搬送される。撮影媒体は、まず、消毒手段によって消毒され、次に、画像読取手段により放射線撮影画像を読み取られ、さらに、残像消去手段により放射線画像の残像を消去された後、排出部から排出される。
【００１９】
これにより、画像読取装置内の消毒手段より搬送方向下流側の領域を、消毒済みの撮影媒体が通過する清潔領域とすることが可能となる。また、撮影媒体を画像読取装置に挿入する以前の作業者による撮影媒体の消毒作業が不要となる。よって、画像読取装置内での菌の繁殖を抑制すると共に、作業者の負担を軽減することが可能となる。
【００２０】
請求項１０に記載の画像読取装置は、請求項９に記載の画像読取装置であって、前記排出部は、前記挿入部とは異なることを特徴とする。
【００２１】
請求項１０に記載の画像読取装置では、排出部を挿入部と異ならせたことにより、消毒済みの撮影媒体を、再び消毒手段を通過させることなく装置外へ排出できる。よって、排出される撮影媒体への菌の付着を抑制できる。
【００２２】
請求項１１に記載の画像読取装置は、請求項９又は請求項１０に記載の画像読取装置であって、少なくとも前記画像読取手段と前記残像消去手段とを収容し、且つ、前記消毒手段が自在に着脱される装置筐体を有することを特徴とする。
【００２３】
請求項１１に記載の画像読取装置では、消毒手段が、画像読取手段と残像消去手段とを収容する装置筐体に自在に着脱される。これにより、消毒手段を備えない既存の画像読取装置に、撮影媒体を消毒する機能を追加することが可能となる。
【００２４】
請求項１２に記載の画像読取装置は、請求項９〜請求項１１の何れか１項に記載の画像読取装置であって、前記挿入部は、前記保護部材を、前記撮影媒体と共に挿入可能に構成されており、前記挿入部より搬送方向下流側、且つ、前記消毒手段より搬送方向上流側に配設され、前記撮影媒体から前記保護部材を除去する保護部材除去手段を有することを特徴とする。
【００２５】
請求項１２に記載の画像読取装置では、少なくとも撮影媒体の撮影面を覆う保護部材が、撮影媒体と共に挿入部から挿入され、保護部材除去手段により撮影媒体から除去される。これによって、保護部材を撮影媒体から除去する作業が不要になることにより、作業者の負担を軽減できる。また、撮影媒体を画像読取装置内へ、保護部材により撮影面を保護した状態で挿入できることにより、撮影媒体の撮影面の汚損をより一層抑制できる。
【００２６】
請求項１３に記載の画像読取装置は、請求項９〜請求項１２の何れか1項に記載の画像読取装置であって、前記残像消去手段より搬送方向下流側に配設され、前記保護部材を前記撮影媒体に取付ける保護部材取付手段を有することを特徴とする。
【００２７】
請求項１３に記載の画像読取装置では、残像消去手段により撮影媒体が担持する放射線撮影画像が消去された後、保護部材取付手段により、保護部材が撮影媒体に取付けられ、撮影媒体の撮影面が保護部材により覆われる。
【００２８】
これによって、画像読取装置から排出された撮影媒体に保護部材を取り付ける作業が不要となることにより、作業者の負担を軽減できる。また、撮影媒体が、保護部材により撮影面を保護された状態で画像読取装置から排出されることにより、撮影媒体の撮影面の汚損をより一層抑制できる。
【００２９】
請求項１４に記載の画像読取装置は、請求項１３に記載の画像読取装置であって、前記保護部材取付手段より搬送方向下流側に配設され、前記撮影媒体に汚れが付着することを防止する汚損防止パックに前記撮影媒体を封入するパック封入手段を有することを特徴とする。
【００３０】
請求項１４に記載の画像読取装置では、保護部材取付手段により保護部材を取付けられた撮影媒体が、パック封入手段により汚損防止パックに封入される。
【００３１】
これによって、画像読取装置から排出された撮影媒体を、上記汚損防止パックに封入する作業が不要になるため、作業者の負担を軽減できる。また、保護部材を取付けられた撮影媒体が、汚損防止パックに封入された状態で画像読取装置から排出されるため、撮影媒体のみならず保護部材の汚損も抑制できる。
【００３２】
請求項１５に記載の画像読取装置は、請求項９〜請求項１４の何れか1項に記載の画像読取装置であって、前記消毒手段を収容する消毒室と、前記画像読取手段を収容する画像処理室とに装置内を仕切る仕切部材と、前記画像処理室の室圧を前記消毒室の室圧よりも高圧に保持する室圧保持手段と、を有することを特徴とする。
【００３３】
請求項１５に記載の画像読取装置では、装置内が、仕切部材によって、消毒手段を収容する消毒室と、画像読取手段を収容する画像処理室とに仕切られている。ここで、画像処理室の室圧は、室圧保持手段により消毒室の室圧よりも高圧に保持されている。
【００３４】
これによって、消毒室内から画像処理室への菌の流入を抑制でき、画像処理室での菌の繁殖を抑制できる。
【００３５】
請求項１６に記載の画像読取装置は、請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の画像読取装置であって、前記撮影媒体が挿入される挿入部と、前記挿入部から挿入された前記撮影媒体を搬送する搬送手段と、前記画像読取手段より搬送方向下流側に配設され、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像の残像を消去する残像消去手段と、前記残像消去手段及び前記消毒手段より搬送方向下流側に配設され、前記撮影媒体を排出する、前記挿入部とは異なる排出部と、を有しており、前記画像読取手段は、前記挿入部より搬送方向下流側に配設され、前記消毒手段は、前記画像読取手段より搬送方向下流側に配設されていることを特徴とする。
【００３６】
請求項１６に記載の画像読取装置では、放射線撮影画像を担持する撮影媒体が、挿入部から挿入され、搬送手段によって搬送される。撮影媒体は、まず、画像読取手段により放射線撮影画像を読み取られ、次に、残像消去手段により放射線画像の残像を消去され、且つ、消毒手段により消毒された後、挿入部とは異なる排出部から排出される。
【００３７】
即ち、消毒手段により撮影媒体の消毒が行われる前に、画像読取手段による放射線撮影画像の読取が行われるため、撮影媒体が画像読取装置内に挿入されてから放射線撮影画像が読取られるまでに要する時間の長時間化を抑制できる。また、作業者による撮影媒体の消毒作業が不要となるため、作業者の負担を軽減できる。
【００３８】
請求項１７に記載の画像読取装置は、請求項１６に記載の画像読取装置であって、前記残像消去手段による残像消去処理中に前記消毒手段による消毒処理が行われることを特徴とする。
【００３９】
請求項１７に記載の画像読取装置では、残像消去手段による残像消去中に消毒手段による消毒処理が行われるため、撮影媒体が排出されるまでに要する時間を短縮できる。
【００４０】
請求項１８に記載の画像読取装置は、請求項１６又は請求項１７に記載の画像読取装置であって、前記残像消去手段は、前記消毒手段と一体となっていることを特徴とする。
【００４１】
請求項１８に記載の画像読取装置では、残像消去手段と消毒手段とを一体化したことにより、残像消去手段と消毒手段との占有スペースを削減でき、以って、画像読取装置を小型化できる。
【００４２】
請求項１９に記載の画像読取装置は、請求項１６〜請求項１８の何れか１項に記載の画像読取装置であって、少なくとも前記画像読取手段を収容し、且つ、前記消毒手段が自在に着脱される装置筐体を有することを特徴とする。
【００４３】
請求項１９に記載の画像読取装置では、消毒手段が、画像読取手段を収容する装置筐体に自在に着脱される。これにより、消毒手段を備えない既存の画像読取装置に、撮影媒体を消毒する機能を追加することが可能となる。
【００４４】
請求項２０に記載の画像読取装置は、請求項１６〜請求項１９の何れか1項に記載の画像読取装置であって、前記挿入部は、前記保護部材を、前記撮影媒体と共に挿入可能に構成されており、前記挿入部より搬送方向下流側、且つ、前記画像読取手段より搬送方向上流側に配設され、前記撮影媒体から前記保護部材を除去する保護部材除去手段を有することを特徴とする。
【００４５】
請求項２０に記載の画像読取装置では、少なくとも撮影媒体の撮影面を覆う保護部材が、撮影媒体と共に挿入部から挿入され、保護部材除去手段により撮影媒体から除去される。これによって、保護部材を撮影媒体から除去する作業が不要になるため、作業者の負担を軽減できる。また、撮影媒体を画像読取装置内へ、保護部材により撮影面を保護した状態で挿入できるため、撮影媒体の撮影面の汚損を抑制できる。
【００４６】
請求項２１に記載の画像読取装置は、請求項１６〜請求項２０の何れか1項に記載の画像読取装置であって、前記残像消去手段及び前記消毒手段より搬送方向下流側に配設され、前記保護部材を前記撮影媒体に取付ける保護部材取付手段を有することを特徴とする。
【００４７】
請求項２１に記載の画像読取装置では、残像消去手段により撮影媒体から放射線撮影画像の残像が消去され、且つ、消毒手段により撮影媒体が消毒された後、保護部材取付手段により、保護部材が撮影媒体に取付けられ、撮影媒体の撮影面が保護部材により覆われる。
【００４８】
これによって、画像読取装置から排出された撮影媒体への保護部材の取付作業が不要になることにより、作業者の負担を軽減できる。また、撮影媒体が、保護部材により撮影面を保護された状態で画像読取装置から排出されることにより、撮影媒体の撮影面の汚損を抑制できる。
【００４９】
請求項２２に記載の画像読取装置は、請求項２１に記載の画像読取装置であって、前記保護部材取付手段より搬送方向下流側に配設され、前記撮影媒体に汚れが付着することを防止する汚損防止パックに前記撮影媒体を封入するパック封入手段を有することを特徴とする。
【００５０】
請求項２２に記載の画像読取装置では、保護部材取付手段により保護部材を取付けられた撮影媒体が、パック封入手段により汚損防止パックに封入される。
【００５１】
これによって、画像読取装置から排出された撮影媒体を、上記汚損防止パックに封入する作業が不要になるため、作業者の負担を軽減できる。また、保護部材を取付けられた撮影媒体が、汚損防止パックに封入された状態で画像読取装置から排出されるため、撮影媒体のみならず保護部材の汚損も抑制できる。
【００５２】
請求項２３に記載の画像読取装置は、請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の画像読取装置であって、前記撮影媒体が挿入される挿入部と、前記挿入部から挿入された前記撮影媒体を搬送する搬送手段と、前記挿入部から挿入された前記撮影媒体を洗浄する洗浄手段と、前記画像読取手段により放射線撮影画像を読取られた前記撮影媒体から、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像の残像を消去する残像消去手段と、前記残像消去手段により残像が消去された前記撮影媒体を排出する排出部と、を有しており、前記画像読取手段は、前記洗浄手段により消毒された前記撮影媒体から、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像を読み取ることを特徴とする。
【００５３】
請求項２３に記載の画像読取装置では、放射線撮影画像を担持する撮影媒体が、挿入部から挿入され、搬送手段によって搬送される。撮影媒体は、まず、洗浄手段によって洗浄され、次に、画像読取手段により放射線撮影画像を読み取られ、さらに、残像消去手段により放射線画像の残像を消去される。
【００５４】
これにより、画像読取手段により、洗浄済みの撮影媒体から放射線撮影画像を読み取ることが可能となる。また、画像読取装置に挿入される前の撮影媒体の作業者による洗浄作業が不要となる。よって、撮影媒体に担持された放射線撮影画像の読み取り性能の低下を抑制すると共に、作業者の負担を軽減することが可能である。
【００５５】
請求項２４に記載の画像読取装置は、請求項２３に記載の画像読取装置であって、前記挿入部は、前記保護部材を、前記撮影媒体と共に挿入可能に構成されており、前記挿入部から挿入され、且つ、前記洗浄手段により洗浄される前の前記撮影媒体から前記保護部材を除去する保護部材除去手段を有することを特徴とする。
【００５６】
請求項２４に記載の画像読取装置では、少なくとも撮影媒体の撮影面を覆う保護部材が、撮影媒体と共に挿入部から挿入され、保護部材除去手段により撮影媒体から除去される。これによって、保護部材を撮影媒体から除去する作業が不要になることにより、作業者の負担を軽減できる。また、撮影媒体を画像読取装置内へ、保護部材により撮影面を保護した状態で挿入できることにより、撮影媒体の撮影面の汚損をより一層抑制できる。
【００５７】
請求項２５に記載の画像読取装置は、請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の画像読取装置であって、前記撮影媒体が少なくとも前記保護部材により撮影面を保護された状態で挿入される挿入部と、前記挿入部から挿入された前記撮影媒体を搬送する搬送手段と、前記挿入部から挿入された前記保護部材を洗浄する洗浄手段と、前記洗浄手段により洗浄された前記保護部材を、前記撮影媒体から除去する保護部材除去手段と、前記画像読取手段により放射線撮影画像を読取られた前記撮影媒体から、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像の残像を消去する残像消去手段と、を有しており、前記画像読取手段は、前記保護部材除去手段により保護部材を除去された前記撮影媒体から、前記撮影媒体に担持された放射線撮影画像を読み取ることを特徴とする。
【００５８】
請求項２５に記載の画像読取装置では、放射線撮影画像を担持する撮影媒体が、少なくとも撮影面を保護部材により保護された状態で、挿入部から挿入され、搬送手段によって搬送される。撮影媒体が挿入された後、まず、洗浄手段によって保護部材が洗浄され、次に、保護部材除去手段によって保護部材が撮影媒体から除去される。その後、画像読取手段により撮影媒体から放射線撮影画像が読み取られ、さらに、残像消去手段により撮影媒体から放射線撮影画像の残像が消去される。
【００５９】
これにより、保護部材除去手段によって保護部材が撮影媒体から除去される際に、保護部材に付着した唾液や血液等の汚物が撮影媒体の撮影面に付着することを抑制できる。また、撮影媒体に取付けられた保護部材の作業者による洗浄作業が不要となる。よって、撮影媒体に担持された放射線撮影画像の読み取り性能の低下を抑制すると共に、作業者の負担を軽減することが可能である。
【００６０】
請求項２６に記載の画像読取装置は、請求項２３〜請求項２５の何れか１項に記載の画像読取装置であって、前記排出部は、前記挿入部とは異なることを特徴とする。
【００６１】
請求項２６に記載の画像読取装置では、排出部を挿入部と異ならせたことにより、洗浄済みの撮影媒体を、再び洗浄手段を通過させることなく装置外へ排出できる。よって、排出される撮影媒体への汚物の付着を抑制できる。
【００６２】
請求項２７に記載の画像読取装置は、請求項２３〜請求項２６の何れか１項に記載の画像読取装置であって、少なくとも前記画像読取手段及び画像消去手段を収容し、且つ、前記洗浄手段が自在に着脱される装置筐体を有することを特徴とする。
【００６３】
請求項２７に記載の画像読取装置では、洗浄手段が、画像読取手段と画像消去手段とを収容する装置筐体に自在に着脱される。これにより、洗浄手段を備えない既存の画像読取装置に、撮影媒体を洗浄する機能を追加することが可能となる。
【００６４】
請求項２８に記載の画像読取装置は、請求項２３〜請求項２７の何れか1項に記載の画像読取装置であって、前記消毒手段は、前記洗浄手段より搬送方向下流側に配設されていることを特徴とする。
【００６５】
請求項２８に記載の画像読取装置では、洗浄手段により撮影媒体が洗浄された後、撮影媒体が消毒手段により消毒される。これにより、画像読取装置から排出された撮影媒体の作業者による消毒作業が不要となるため、作業者の負担を軽減できる。
【００６６】
請求項２９に記載の画像読取装置は、請求項２８に記載の画像読取装置であって、前記消毒手段より搬送方向下流側に配設され、前記保護部材を前記撮影媒体に取付ける保護部材取付手段を有することを特徴とする。
【００６７】
請求項２９に記載の画像読取装置では、撮影媒体が消毒手段により消毒された後、保護部材取付手段により、保護部材が撮影媒体に取付けられ、撮影媒体の撮影面が保護部材により覆われる。
【００６８】
これによって、画像読取装置から排出された撮影媒体に保護部材を取り付ける作業が不要になることにより、作業者の負担を軽減できる。また、撮影媒体が、保護部材により撮影面を保護された状態で画像読取装置から排出されることにより、撮影媒体の撮影面の汚損をより一層抑制できる。
【００６９】
請求項３０に記載の画像読取装置は、請求項２９に記載の画像読取装置であって、前記保護部材取付手段より搬送方向下流側に配設され、前記撮影媒体に汚れが付着することを防止する汚損防止パックに前記撮影媒体を封入するパック封入手段を有することを特徴とする。
【００７０】
請求項３０に記載の画像読取装置では、保護部材取付手段により保護部材を取付けられた撮影媒体が、パック封入手段により汚染防止パックに封入される。
【００７１】
これによって、画像読取装置から排出された撮影媒体を、上記汚染パックに封入する作業が不要になるため、作業者の負担を軽減できる。また、保護部材を取付けられた撮影媒体が、汚染パックに封入された状態で画像読取装置から排出されるため、撮影媒体のみならず保護部材の汚損も抑制できる。
【発明の効果】
【００７２】
本発明によれば、撮影媒体、および少なくとも前記撮影媒体の撮影面を覆う保護部材を、均一に効率よく消毒をすることができる消毒手段を備える画像読取装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００７３】
本発明の画像読取装置は、少なくとも、放射線像変換パネル、放射線像変換フィルム、および前記放射線像変換パネル（撮影媒体）または放射線像変換フィルムを内包し得る遮光袋（保護部材）のいずれか（これらをまとめて、「被消毒物」ということがある）に対し、消毒処理を施す消毒手段を含む。
【００７４】
消毒手段による消毒処理としては、実用上の観点から、熱処理、紫外線照射処理、薬品塗布処理、およびガス処理の少なくとも１の処理であることが好ましく、熱処理または紫外線照射処理がより好ましい。消毒処理が熱処理である場合の熱処理温度としては、６０℃〜２００℃とすることが好ましく、９０〜１２０℃とすることがより好ましい。また、熱処理時間としては、１秒〜１０分間とすることが好ましく、１０秒〜５分間とすることがより好ましい。
【００７５】
なお、例えば、ボツリヌス菌を熱処理により死滅させるには、１２０℃で３０分程度の加熱を行えばよい。
【００７６】
熱処理により消毒する場合は、消毒手段が温度制御手段を具備することが好ましい。温度制御手段としては、通常の温度制御装置を使用することが可能である。温度制御手段を設けることで、被消毒物が上記温度範囲となるように設定することができる。
【００７７】
加熱手段としては、熱風を放射線像変換パネルに供給する手段や赤外線ヒータおよび遠赤外線ヒータによる手段など特に限定はないが、温度制御性、安全性の観点から、赤外線ヒータおよび遠赤外線ヒータの少なくともいずれかによる加熱処理であることが好ましい。赤外線ヒータおよび遠赤外線ヒータを使用する際の電力は、５０〜１０００Ｗとすることが好ましい。加熱処理の他の手段として、マイクロウェーブによる手段を使用することができる。このときの周波数としては、３００ＭＨｚ〜３０ＧＨｚの範囲を少なくとも含むことが好ましい。マイクロウェーブによる手段は、安全性が高く、加熱速度が速く、加熱効率が高い。複雑形状でも均一に加熱することが可能で、操作や制御が容易であるという利点がある。
【００７８】
また、消毒処理としての紫外線照射手段とは、紫外線ランプによる紫外線を被消毒物に照射する手段である。但し、紫外線を照射しすぎると蛍光体層が感光してしまうことがあるため、照射時間を適宜調整する必要がある。紫外線照射手段は、操作が簡単で作業環境を清潔に保つことが可能で、安全性が高いという利点がある。
【００７９】
消毒処理における紫外線の照射エネルギーは、０．０４Ｊ／ｃｍ２以上とすることが好ましい。また、波長２５０〜２８０ｎｍの範囲の紫外線を少なくとも含むことが好ましい。特に、最も殺菌力が強く、殺菌線と呼ばれている２５４ｎｍの波長が好ましい。さらに、消去する際の紫外光とのかぶりを防ぐことを考慮して、消毒処理を施した後で、消去ユニット３９による放射線画像情報の消去処理を行うことが好ましい。
【００８０】
消毒手段の他の手段である薬品塗布処理の第１の態様としては、薬品を満たした浸漬槽を設けて、かかる浸漬槽中に被消毒物を浸漬する処理などが挙げられる。浸漬処理の場合、浸漬時間は、１〜６００秒程度とすることが好ましく、適宜複数回浸漬を行ってもよい。浸漬処理など以外にも、薬品をスプレー塗布する手段を採用してもよい。なお、上記薬品としては、エタノールなどのアルコール；グルタルアルデヒドなどのアルデヒド類；過酢酸塩素などが挙げられる。
【００８１】
また、薬品塗布処理の第２の態様としては、上記薬品を染み込ませた一対のロール間に被消毒物を通過させて薬品を塗布する処理が挙げられる。当該一対のロールは、複数を連続的に配置してもよく、断続的に配置してもよい。
【００８２】
ガスにより消毒（ガス処理）する場合は、エチレンオキサイド、オゾンといったガスを被消毒物に吹き付ければよい。エチレンオキサイドは、常温付近の温度で処理することが可能である。オゾンは、酸化力が強いため、殺菌や有機物の分解などに優れた効果を発揮する。
【００８３】
その他の手段としては、放射線照射手段が挙げられる。当該手段は、γ線やＸ線のような紫外線領域以下の波長を有する電磁波や電磁線といった放射線を被消毒物に照射する手段である。加熱消毒しにくい場合には、当該手段が特に有効である。
【００８４】
本発明の消毒システムには、放射線像変換パネルや放射線像変換フィルムの画像を読み取る画像読取手段が具備されていることが好ましい。画像読取手段が具備されていることで、消毒処理と画像読み取り処理とを１つのシステムで実現できる利点がある。
【００８５】
放射線像変換パネルや放射線像変換フィルムには蛍光体層を保護する観点から、保護層が形成されることがある。保護層が形成された放射線像変換パネルに対し、加熱による消毒処理を施す場合、その材質によっては、変形が生じて不良を発生させることがある。従って、加熱による消毒処理を施す場合、当該保護層の熱収縮率（ＪＩＳＣ２１５１、１５０℃３０分）は１％以下であることが好ましく、０．０１〜０．８％であることがより好ましい。熱収縮率が１％以下であることで、熱収縮による変形を防ぐことができる。
【００８６】
上記放射線像変換パネルや放射線像変換フィルムの保護層は、その形成前および形成時の少なくともいずれかにおいて６０℃以上の加熱処理を施しておくことが好ましい。かかる加熱処理を施すことで、加熱による消毒処理を行っても、当該加熱による変形を防ぐことができる。
【００８７】
ここで、放射線像変換フィルムとは、一般的には約３ｃｍ×４ｃｍで歯科の口腔内Ｘ線撮影にもちいられるような態様のフィルムである。放射線像変換フィルムを内包し得る遮光袋とは、内包する放射線像変換フィルムと同程度の大きさで内包後、両面テープ等により密閉可能な封筒状のような態様の遮光袋である。また、これらについては、特開昭６４−４９０３２号公報の実施例および第２〜第４図に記載の態様も挙げられる。
【００８８】
次に、本発明の画像読取装置の第１実施形態について、図１を参照しながら説明する。
【００８９】
画像読取装置１０は、ケーシング１２の上部にカセッテ装填部１４を備え、このカセッテ装填部１４に形成された装填口１５に対して、放射線画像情報が蓄積記録された画像記録媒体、例えば、放射線像変換パネル１６ａ（１６ｂ、１６ｃ）を収容したカセッテ１８ａ（１８ｂ、１８ｃ）が装填される。なお、歯科用に使用される放射線像変換パネルの場合は、上記カセッテは使用されないことがある。具体的には、所定の袋に収められた放射線像変換パネルを取り出して種々の処理が施されることになる。
【００９０】
カセッテ１８ｂは、カセッテ１８ａよりも幅サイズが小さく、カセッテ１８ｃは、前記カセッテ１８ｂよりも幅サイズが小さい。カセッテ１８ｂに収容される放射線像変換パネル１６ｂは、前記カセッテ１８ａに収容される放射線像変換パネル１６ａよりも幅サイズが小さく、カセッテ１８ｃに収容される放射線像変換パネル１６ｃは、前記カセッテ１８ｂに収容される放射線像変換パネル１６ｂよりも幅サイズが小さい。
【００９１】
なお、以下の説明では、カセッテ１８ａ及び放射線像変換パネル１６ａを用いているが、カセッテ１８ｂ、１８ｃ及び放射線像変換パネル１６ｂ、１６ｃも同様である。
【００９２】
カセッテ１８ａは、放射線像変換パネル１６ａを収容する本体部２０と、放射線像変換パネル１６ａを出し入れさせるための開口部を形成する蓋部材２４とを備えている。
【００９３】
画像読取装置１０の内部の装填口１５に近接する部位には、カセッテ１８ａの蓋部材２４のロックを解除するロック解除機構２７と、前記蓋部材２４が開蓋されたカセッテ１８ａから放射線像変換パネル１６ａを吸着して取り出す吸着盤３０と、前記吸着盤３０によって取り出された前記放射線像変換パネル１６ａを挟持搬送するローラ対３２とが配設される。なお、ロック解除機構２７は、カセッテ１８ａに挿入されて図示しないカセッテロック手段を解除するためのロック解除ピン２９を有する。
【００９４】
ローラ対３２に連設して、複数の搬送ローラ対３４ａ〜３４ｈ及び複数のガイド板３６ａ〜３６ｉが配設され、これらにより湾曲搬送路３８が構成される。
【００９５】
画像読取装置１０の略中央部には、励起光であるレーザビームＬを導出して放射線像変換パネル１６ａを走査する走査ユニット４０が配設される。走査ユニット４０は、レーザビームＬを出力するレーザ発振器４２と、レーザビームＬを放射線像変換パネル１６ａの主走査方向に偏向する回転多面鏡であるポリゴンミラー４４と、レーザビームＬを反射させ、ガイド板３６ｅ上を通過する前記放射線像変換パネル１６ａに導く反射ミラー４６とを備える。
【００９６】
搬送ローラ対３４ｅと走査ユニット４０との間には、読取ユニット４８が配設される。読取ユニット４８は、一端部がガイド板３６ｅ上の放射線像変換パネル１６ａに近接して配置される集光ガイド５０と、集光ガイド５０の他端部に連結され、前記放射線像変換パネル１６ａから得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ５２とを備える。
【００９７】
そして、搬送ローラ対３４ｅと３４ｈとの間に、消毒手段６０が設けられている。ここで消毒処理を施された放射線像変換パネルは出口７１まで搬送され取り出されることになる。
【００９８】
消毒手段６０を具備する上記画像読取装置は、以下に説明するようにして作動する。先ず、放射線画像情報が記録された放射線像変換パネル１６ａを収納したカセッテ１８ａは、画像読取装置１０に供給される。カセッテ１８ａは、蓋部材２４を下にしてカセッテ装填部１４の装填口１５に装填される。この蓋部材２４は、ロック解除機構２７を介してロックが解除される。
【００９９】
ローラ対３４ｈと出口７１との間には、読取処理が終了した放射線像変換パネル１６ａに残存する放射線画像情報を消去するための消去ユニット３９が配設される。消去ユニット３９は、消去光を出力する冷陰極管等の消去光源４１を有する。
【０１００】
次いで、カセッテ１８ａ内の放射線像変換パネル１６ａは、吸着盤３０の吸引作用下に前記カセッテ１８ａから取り出される。カセッテ１８ａから取り出された放射線像変換パネル１６ａの先端がローラ対３２に挟持されるのと略同時に、吸着盤３０による前記放射線像変換パネル１６ａの吸着保持が解除される。
【０１０１】
これにより、放射線像変換パネル１６ａは、ローラ対３２の回転作用下に鉛直下方向に向かって搬送される。この放射線像変換パネル１６ａは、搬送ローラ対３４ａ〜３４ｈ及びガイド板３６ａ〜３６ｉからなる湾曲搬送路３８によって搬送される。
【０１０２】
放射線像変換パネル１６ａは、搬送ローラ対３４ｂ、３４ｃが同期して駆動されることにより幅寄せ装置５４に搬送されると、前記搬送ローラ対３４ｂ、３４ｃによる前記放射線像変換パネル１６ａの挟持が解除される。
【０１０３】
上記のように幅寄せ処理が終了した放射線像変換パネル１６ａは、搬送ローラ対３４ｄ、３４ｅ間で副走査搬送されるとともに、走査ユニット４０から射出されたレーザビームＬが副走査方向と直交する主走査方向に前記放射線像変換パネル１６ａを走査する。すなわち、レーザ発振器４２から出力されたレーザビームＬは、高速で回転するポリゴンミラー４４によって反射偏向された後、反射ミラー４６を介して放射線像変換パネル１６ａに導かれる。
【０１０４】
一方、レーザビームＬが照射された放射線像変換パネル１６ａは、蓄積記録されている放射線画像情報に応じた輝尽発光光を出力する。この輝尽発光光は、放射線像変換パネル１６ａの主走査方向に沿って近接配置された集光ガイド５０を介して読取ユニット４８を構成するフォトマルチプライヤ５２に導かれる。
【０１０５】
このようにして放射線画像情報の読み取られた放射線像変換パネル１６ａは、消毒手段により消毒され、搬送ローラ対３４ｈ側まで搬送される。その後、消去ユニット３９が、消去光源４１を駆動制御し、消去光源４１から出力される消去光により、放射線像変換パネル１６ａに残存する放射線画像情報の消去処理を行う。残留放射線画像の消去方法としては、特開平１１−３５２６１５号公報の記載を参考にすることもできる。
【０１０６】
そして、放射線像変換パネル１６ａは、出口７１まで搬送され取り出される。なお、消毒手段が熱処理手段で温度制御手段により温度を制御する場合、その温度制御する際の表面温度測定法としては、放射線像変換パネルに熱電対を接触させて行うことが好ましい。
【０１０７】
取り出された消毒済みの放射線像変換パネル１６ａは、次なる放射線画像情報の撮影に供される。
【０１０８】
上記以外で、本発明の第１実施形態に係る画像読取装置の他の態様としては下記のようなものが挙げられる。
【０１０９】
（１）第１の態様としては、撮影が行われた放射線パネルまたは放射線像変換フィルムを遮光袋に内包してこれを封止状態にし、この状態で、画像読取装置の消毒手段まで搬送し、ここで、消毒処理を施す態様である。具体的には、搬送ローラによって遮光袋を消毒処理部に搬送し、ここで、紫外線光源から紫外線を照射し消毒処理を施す。その後は、ローラによって遮光袋を遮光袋開封部まで搬送する。押さえ部材によって遮光袋の一端を押さえながらカッター等の開封手段により遮光袋の多端を開封し、中から放射線パネルまたは放射線像変換フィルムを取り出し、画像の読取部へと適宜搬送される。一方、放射線パネルまたは放射線像変換フィルムが取り出された遮光袋は、適宜廃棄される。
【０１１０】
当該態様によれば、封止状態で消毒することが出来、遮光袋を開封時に放射線パネルまたは放射線フイルムへ体液、菌等の付着を防止することができる。なお、消毒手段による消毒処理としては、既述のように、熱処理、薬品塗布処理、ガス消毒処理としてもよい（後述する態様についても同様）。
【０１１１】
（２）第２の態様としては、撮影が行われる前の放射線像変換フィルムを遮光袋に内包してこれを封止状態にし、この状態で、画像読取装置の消毒手段まで搬送し、ここで、消毒処理を施す態様である。具体的には、搬送ローラによって遮光袋を消毒処理部に搬送し、ここで、ヒータによる熱処理（消毒処理）を施す。その後、遮光袋を排出する。当該態様によれば、封止状態で遮光袋の消毒が済んでいるのでそのまま患者の口腔内や体内へ装填することができる。
【０１１２】
（３）第３の態様としては、撮影が行われた放射線像変換パネルまたは放射線像変換フィルムを画像読取装置の消毒手段まで搬送し、ここで、消毒処理を施す態様である。具体的には、搬送ローラによって放射線像変換フィルムを消毒処理部に搬送し、ここで、薬品を染み込ませた一対のスポンジロールのニップ間に放射線像変換フィルムを通し、薬品を放射線像変換フィルムに塗布して消毒処理を施す。その後、画像の読取部へと適宜搬送される。当該態様によれば、遮光袋から取り出す際に付着した体液、菌等を消毒することができるので放射線像変換パネルまたは放射線像変換フィルムの感染を防止することができる。
【０１１３】
（４）第４の態様については、図２および図３を参照して説明する。
【０１１４】
なお、図２は、第４〜６の態様に共通する画像読取装置１１０の外観図であり、図３は、その内部構成図を例示するものである。
【０１１５】
図２において、画像読取装置１１０は、ケーシング１１２の上部にカセッテ装填部１１４を備え、このカセッテ装填部１１４に形成された装填口１１５に対して、放射線画像情報が蓄積記録された放射線像変換パネルを収容したカセッテ１１８（１１８ａ）が装填される。なお、カセッテ１１８ａは、カセッテ１１８よりもサイズが小さいものである。
【０１１６】
なお、放射線像変換パネルは、放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、電子線、紫外線等）を照射すると、その放射線エネルギの一部を蓄積し、後にレーザ光や可視光等の励起光を照射することで蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光を示す蓄積性蛍光体層を有するパネルであり、蛍光体の励起光波長領域の光を含む消去光を照射して残存するエネルギを消去し、再使用することができる。
【０１１７】
カセッテ装填部１４は、矢印方向に個別に変位自在なカバー部材１２０ａ、１２０ｂを有する。大サイズのカセッテ１１８が装填されたときには、カバー部材１２０ａ、１２０ｂの両方が変位して装填口１１５の全体が開放され、小サイズのカセッテ１１８ａが装填されたときには、カバー部材１２０ａのみが変位して装填口１１５の一部が開放される。これにより、画像読取装置１１０の内部への塵埃の侵入を抑制することができる。カセッテ装填部１１４の側部には、電源ボタン１２２、操作ボタン１２４、表示部１２６等が配設される。
【０１１８】
図３において、画像読取装置１１０の内部の装填口１１５に近接する部位には、装填されたカセッテ１１８（１１８ａ）に収容されている放射線像変換パネル１６のサイズ、感度等の種別情報、固有番号等（以下、「パネル情報」という。）を読み取るパネル情報読取部１２７と、カセッテ１１８（１１８ａ）の蓋部材１２１のロックを解除するロック解除機構１２８と、蓋部材１２１が開蓋されたカセッテ１１８（１１８ａ）から放射線像変換パネル１１６を吸着して取り出す吸着盤１３０と、吸着盤１３０によって取り出された放射線像変換パネル１１６を挟持搬送するニップローラ１３２とが配設される。
【０１１９】
なお、パネル情報読取部１２７は、例えば、カセッテ１１８（１１８ａ）又は放射線像変換パネル１１６に装着されたバーコード、ＩＣチップ等に記録されたパネル情報を読み取るバーコードリーダ、ＲＦＩＤ等の読取手段によって構成することができる。
【０１２０】
ニップローラ１３２に連設して、複絞の搬送ローラ１３４ａ〜１３４ｇ及び複数のガイド板１３６ａ〜１３６ｆが配設され、これらにより湾曲搬送路１３８が構成される。湾曲搬送路１３８は、カセッテ装填部１１４から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、略鉛直上方向に延在する。これにより、画像読取装置１１０の小型化が達成される。
【０１２１】
ニップローラ１３２と搬送ローラ１３４ａとの間には、読取処理が終了した放射線像変換パネル１１６に残存する放射線画像情報を消去するための消去ユニット１３９が配設される。消去ユニット１３９は、消去光を出力する冷陰極管からなる複数の消去光源１４１を有する。
【０１２２】
湾曲搬送路１３８の最下部に配設される搬送ローラ１３４ｄ、１３４ｅ間には、プラテンローラ１４３が配設される。そして、プラテンローラ１４３の上部には、ハウジング１４５に収容され、放射線像変換パネル１１６に蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット１４７が配設される。
【０１２３】
走査ユニット１４７は、励起光であるレーザビームＬを導光して放射線像変換パネル１１６を走査する励起部１４０と、レーザビームＬによって励起されて出力される放射線画像情報に係る輝尽発光光を読み取る画像情報読取部１４２とを備える。画像情報読取部１４２は、一端部がプラテンローラ１４３上の放射線像変換パネル１１６に近接して配置される光ガイド１５０と、光ガイド１５０の他端部に連結され、放射線像変換パネル１１６から得られた輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ１５２とを備える。なお、光ガイド１５０の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー１５４が近接して配設される。
【０１２４】
そして、第４の態様として、消去ユニット１３９より下側に消毒手段としてのヒータ１９９を用いた加熱処理の例を示す。
【０１２５】
本実施形態の画像読取装置１１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。
【０１２６】
まず、放射線画像情報が蓄積記録された放射線像変換パネル１１６を収納したカセッテ１１８（１１８ａ）は、蓋部材１２１を下としてカセッテ装填部１１４の装填口１１５に装填される。
【０１２７】
次いで、パネル情報読取部１２７が、カセッテ１１８（１１８ａ）又はそれに収容されている放射線像変換パネル１１６から放射線像変換パネル１１６の種別等を含むパネル情報を読み取る。
【０１２８】
パネル情報が読み取られると、ロック解除機構１２８が駆動され、蓋部材１２１のロック状態が解除されて開蓋される。次いで、吸着盤１３０が放射線像変換パネル１１６を吸着し、カセッテ１１８（１１８ａ）から放射線像変換パネル１１６を取り出してニップローラ１３２間に供給する。ニップローラ１３２により挟持された放射線像変換パネル１１６は、消去ユニット１３９を通過し、搬送ローラ１３４ａ〜１３４ｇ及びガイド板１３６ａ〜１３６ｆからなる湾曲搬送路１３８を介して、走査ユニット１４７の下部に搬送される。
【０１２９】
放射線像変換パネル１１６は、搬送ローラ１３４ｄ及び１３４ｅにより略水平方向に副走査搬送される。このとき、励起部１４０から出力されたレーザビームＬは、下面部がプラテンローラ１４３により支持された放射線像変換パネル１６に導かれ、放射線像変換パネル１１６を主走査する。
【０１３０】
放射線像変換パネル１１６に蓄積記録されている放射線画像情報は、レーザビームＬが照射されることで励起され、輝尽発光光として出力される。この輝尽発光光は、放射線像変換パネル１１６の主走査方向に沿って近接配置された画像情報読取部１４２を構成する光ガイド１５０の下端部に直接入射し、あるいは、集光ミラー１５４を介して入射する。光ガイド１５０に入射した輝尽発光光は、内部で反射を繰り返し、上端部のフォトマルチプライヤ１５２に導かれる。フォトマルチプライヤ１５２は、入射した輝尽発光光を電気信号に変換し、これによって、放射線像変換パネル１１６に蓄積記録されている放射線画像情報が読み取られる。
【０１３１】
次に、放射線画像情報の読み取られた放射線像変換パネル１１６は、湾曲搬送路１３８を介して走査ユニット１４７から再び消去ユニット１３９側に搬送される。そして、消去ユニット１３９の手前にあるヒータ１９９により、消毒処理が施される。消毒処理が施された後は、放射線像変換パネル１１６は、消去ユニット１３９に搬送される。
【０１３２】
消去ユニット１３９は、パネル情報読取部１２７によって読み取ったパネル情報、及び、画像情報読取部１４２によって読み取った放射線画像情報に基づいて設定した消去光量に従って消去光源１４１を駆動制御し、消去光源１４１から出力される消去光により、放射線像変換パネル１１６に残存する放射線画像情報の消去処理を行う。
【０１３３】
残存する放射線画像情報が消去された放射線像変換パネル１６は、カセッテ装填部１４に装填されているカセッテ１１８（１１８ａ）に収容され、蓋部材１２１が閉蓋された後、カセッテ装填部１１４から抜き取られ、次の撮影に供せられる。
【０１３４】
なお、上述した実施形態では、放射線像変換パネル１１６をレーザビームＬにより走査して放射線画像情報を読み取る場合について説明したが、例えば、画像情報に従って変調されたレーザビームＬにより記録媒体を走査して画像情報を記録する場合にも適用することができる。
【０１３５】
また、第５の態様は、図４に示すように、第４の態様でヒータを設置せずに消去ユニット１３９が消毒手段を兼ねた構成となっている。すなわち、放射線画像情報を読み取った後で消去光源１４１から出力される消去光により、放射線像変換パネル１１６に残存する放射線画像情報の消去処理を行う前後またはその最中に、消毒処理を施す態様である。かかる第５の態様によれば、消去処理と消毒処理とを選択することができる点で操作性に優れる。
【０１３６】
また、第６の態様は、図５に示すように、第４の態様の消毒手段としてヒータ１９９を用いた加熱処理を消去ユニット１３９より上側に設けた態様である。すなわち、放射線画像情報を読み取った後で消去光源１４１から出力される消去光により、放射線像変換パネル１１６に残存する放射線画像情報の消去処理を行った後に、ヒータ１９９による消毒処理を施す態様である。
【０１３７】
本発明の画像読取装置に適用される放射線像変換パネルや放射線像変換フィルムは、例えば、支持体上に中間層、蛍光体層、保護層などが順次形成された構成となっている。以下、各層の材料などについて説明する。
【０１３８】
（支持体）
支持体は、ＰＥＴ、ポリシクロオレフィン、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）、ＰＥＴとＰＥＩ（ポリエーテルイミド）のナノアロイポリマー、透明アラミド等の材料からなるものが好適に用いられる。特に、ガラス転移温度（Ｔｇ）が８５℃以上、好ましくは１００℃以上の基材であることが望ましく、８５℃以上のガラス転移温度を有するポリシクロオレフィン、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＶＡ（ポリビニルアルコール）、ＰＥＴとＰＥＩ（ポリエーテルイミド）のナノアロイポリマー、透明アラミド等の材料からなるものが好ましい。さらに、１００℃以上のガラス転移温度を有するポリシクロオレフィン、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＥＴとＰＥＩ（ポリエーテルイミド）のナノアロイポリマー、透明アラミド等の材料からなるものがより好ましい。
【０１３９】
（中間層）
中間層は、例えば、酢酸セルロース、ニトロセルロースなどのセルロース誘導体；あるいはポリメチルメタクリレート、ポリビニルブチラール、ポリビニルホルマール、ポリカーボネート、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル・酢酸ビニルコポリマー、フッ素系樹脂、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、アクリル、ポリパラキシリレン、ＰＥＴ、塩酸ゴム、塩化ビニリデン共重合体等の合成高分子物質のような透明な高分子物質を用いることができる。中間層を形成するこれらの合成高分子物質はポリマーとして用いても、モノマーとして用いてもかまわないが、熱、可視光、ＵＶ光、電子線などの照射によって架橋するものであることが好ましい。
【０１４０】
中間層を支持体上に設ける場合、密着性を向上させるためにシランカップリング剤や、チタネートカップリング剤等のカップリング剤を添加することが好ましい。さらに、中間層組成物の塗布性および硬化後の薄膜の物性の改善や、塗膜に対する感光性の付与等を目的として、例えば水酸基を有する種々のポリマーやモノマー、顔料または染料等の着色剤、黄変防止剤、老化防止剤や紫外線吸収剤等の安定化剤、熱酸発生剤、感光性酸発生剤、界面活性剤、溶剤、架橋剤、硬膜剤、重合禁止剤等の各種の添加剤を目的に応じて含有させることができる。
【０１４１】
また、中間層には、耐久性の向上、ニジムラを防止するため、有機または無機の粉末が含まれていてもよい。含有させる場合は、中間層重量当り０．５〜６０重量％程度であることがより好ましい。粉末は特定の帯域に吸収を有するもの、例えば群青等や、概して３００〜９００ｎｍの波長域で特異な吸収を示さない白色粉末が好ましい。これら粉末の体積平均粒径は０．０１〜１０μｍ程度が好ましく、０．３〜３μｍ程度がより好ましい。一般に、これら粒子の粒子サイズには分布があるが、分布が狭い方が好ましい。
【０１４２】
（蛍光体層）
蛍光体層に用いられる輝尽性蛍光体の例としては、特公平７−８４５８８号等に記載されている一般式（Ｍ１−ｆ・ＭｆＩ）Ｘ・ｂＭＩＩＩＸ３’’：ｃＡ（一般式（Ｉ））で表される輝尽性蛍光体が好ましい。輝尽発光輝度の点から一般式（Ｉ）におけるＭＩとしては、Ｒｂ，Ｃｓおよび／またはＣｓを含有したＮａ、同Ｋが好ましく、特にＲｂおよびＣｓから選ばれる少なくとも一種のアルカリ金属が好ましい。ＭＩＩＩとしてはＹ，Ｌａ，Ｌｕ，Ａｌ，ＧａおよびＩｎから選ばれる少なくとも一種の三価金属が好ましい。Ｘ’’としては、Ｆ，ＣｌおよびＢｒから選ばれる少なくとも一種のハロゲンが好ましい。ＭＩＩＩＸ３’’の含有率を表すｂ値は０≦ｂ≦１０−２の範囲から選ばれるのが好ましい。
【０１４３】
一般式（Ｉ）において、賦活剤ＡとしてはＥｕ，Ｔｂ，Ｃｅ，Ｔｍ，Ｄｙ，Ｈｏ，Ｇｄ，Ｓｍ，ＴｌおよびＮａから選ばれる少なくとも一種の金属が好ましく、特にＥｕ，Ｃｅ，Ｓｍ，ＴｌおよびＮａから選ばれる少なくとも一種の金属が好ましい。また、賦活剤の量を表すＣ値は１０−６＜Ｃ＜０．１の範囲から選ばれるのが輝尽発光輝度の点から好ましい。
【０１４４】
また、さらに以下の輝尽性蛍光体も用いることができる。米国特許第３，８５９，５２７号明細書に記載されているＳｒＳ：Ｃｅ，Ｓｍ、ＳｒＳ：Ｅｕ，Ｓｍ、ＴｈＯ２：Ｅｒ、およびＬａ２Ｏ２Ｓ：Ｅｕ，Ｓｍ、
【０１４５】
特開昭５５−１２１４２号公報に記載されているＺｎＳ：Ｃｕ，Ｐｂ、ＢａＯ・ｘＡｌ２Ｏ３：Ｅｕ（ただし、０．８≦ｘ≦１０）、および、ＭＩＩＯ・ｘＳｉＯ２：Ａ（ただし、ＭＩＩはＭｇ，Ｃａ，Ｓｒ，Ｚｎ，Ｃｄ、またはＢａであり、ＡはＣｅ，Ｔｂ，Ｅｕ，Ｔｍ，Ｐｂ，Ｔｌ，ＢｉまたはＭｎであり、ｘは０．５≦ｘ≦２．５である）、
【０１４６】
特開昭５５−１２１４３号公報に記載されている（Ｂａ１−ｘ−ｙ，ＭｇＸ，Ｃａｙ）ＦＸ：ａＥｕ２＋（ただし、ＸはＣｌおよびＢｒのうちの少なくとも一種であり、ｘおよびｙは、０＜ｘ＋ｙ≦０．６、かつｘｙ≠０であり、ａは、１０−６≦ａ≦５×１０−２である）、
【０１４７】
特開昭５５−１２１４４号公報に記載されているＬｎＯＸ：ｘＡ（ただし、ＬｎはＬａ，Ｙ，Ｇｄ、およびＬｕのうちの少なくとも一種、ＸはＣｌおよびＢｒのうちの少なくとも一種、ＡはＣｅおよびＴｂのうちの少なくとも一種、そして、ｘは、０＜ｘ＜０．１である）、
【０１４８】
特開昭５５−１２１４５号公報に記載されている（Ｂａ１−Ｘ，Ｍ２＋Ｘ）ＦＸ：ｙＡ（ただし、ＭはＭｇ，Ｃａ，Ｓｒ，Ｚｎ、およびＣｄのうちの少なくとも一種、ＸはＣｌ，ＢｒおよびＩのうちの少なくとも一種、ＡはＥｕ，Ｔｂ，Ｃｅ，Ｔｍ，Ｄｙ，Ｐｒ，Ｈｏ，Ｎｄ，ＹｂおよびＥｒのうちの少なくとも一種、そしてｘは０≦ｘ≦０．６、ｙは０≦ｙ≦０．２である）、
【０１４９】
特開昭５５−１６００７８号公報に記載されているＭＩＩＦＸ・ｘＡ：ｙＬｎ（ただし、ＭＩＩはＢａ，Ｃａ，Ｓｒ，Ｍｇ，ＺｎおよびＣｄのうちの少なくとも一種、ＡはＢｅＯ，ＭｇＯ，ＣａＯ，ＳｒＯ，ＢａＯ，ＺｎＯ，Ａｌ２Ｏ３，Ｙ２Ｏ３，Ｌａ２Ｏ３，Ｉｎ２Ｏ３，ＳｉＯ２，ＴｉＯ２，ＺｒＯ２，ＧｅＯ２，ＳｎＯ２，Ｎｂ２Ｏ５，Ｔａ２Ｏ５およびＴｈＯ２のうちの少なくとも一種、ＬｎはＥｕ，Ｔｂ，Ｃｅ，Ｔｍ，Ｄｙ，Ｐｒ，Ｈｏ，Ｎｄ，Ｙｂ，Ｅｒ，ＳｍおよびＧｄのうちの少なくとも一種、ＸはＣｌ，ＢｒおよびＩのうちの少なくとも一種であり、ｘおよびｙはそれぞれ５×１０−５≦ｘ≦０．５、および０＜ｙ≦０．２である）の組成式で表わされる蛍光体、
【０１５０】
特開昭５６−１１６７７７号公報に記載されている（Ｂａ１−ｘ，ＭＩＩｘ）Ｆ２・ａＢａＸ２：ｙＥｕ，ｚＡ（ただし、ＭＩＩはベリリウム，マグネシウム，カルシウム，ストロンチウム，亜鉛およびカドミウムのうちの少なくとも一種、Ｘは塩素，臭素およびヨウ素のうちの少なくとも一種、Ａはジルコニウムおよびスカンジウムのうちの少なくとも一種であり、ａ、ｘ、ｙ、およびｚはそれぞれ０．５≦ａ≦１．２５、０≦ｘ≦１、１０−６≦ｙ≦２×１０−１、および０＜ｚ≦１０−２である）の組成式で表わされる蛍光体、
【０１５１】
特開昭５７−２３６７３号公報に記載されている（Ｂａ１−ｘ，ＭＩＩｘ）Ｆ２・ａＢａＸ２：ｙＥｕ，ｚＢ（ただし、ＭＩＩはベリリウム，マグネシウム，カルシウム，ストロンチウム，亜鉛およびカドミウムのうちの少なくとも一種、Ｘは塩素，臭素およびヨウ素のうちの少なくとも一種であり、ａ、ｘ、ｙ、およびｚはそれぞれ０．５≦ａ≦１．２５、０≦ｘ≦１、１０−６≦ｙ≦２×１０−１、および０＜ｚ≦１０−２である）の組成式で表わされる蛍光体、
【０１５２】
特開昭５７−２３６７５号公報に記載されている（Ｂａ１−ｘ，ＭＩＩｘ）Ｆ２・ａＢａＸ２：ｙＥｕ，ｚＡ（ただし、ＭＩＩはベリリウム，マグネシウム，カルシウム，ストロンチウム，亜鉛およびカドミウムのうちの少なくとも一種、Ｘは塩素，臭素およびヨウ素のうちの少なくとも一種、Ａは砒素および硅素のうちの少なくとも一種であり、ａ、ｘ、ｙ、およびｚはそれぞれ０．５≦ａ≦１．２５、０≦ｘ≦１、１０−６≦ｙ≦２×１０−１、および０＜ｚ≦５×１０−１である）の組成式で表わされる蛍光体、
【０１５３】
特開昭５８−６９２８１号公報に記載されているＭＩＩＩＯＸ：ｘＣｅ（ただし、ＭＩＩＩはＰｒ，Ｎｄ，Ｐｍ，Ｓｍ，Ｅｕ，Ｔｂ，Ｄｙ，Ｈｏ，Ｅｒ，Ｔｍ，ＹｂおよびＢｉからなる群より選ばれる少なくとも一種の三価金属であり、ＸはＣｌおよびＢｒのうちのいずれか一方あるいはその両方であり、ｘは０＜ｘ＜０．１である）の組成式で表わされる蛍光体、
【０１５４】
特開昭５８−２０６６７８号公報に記載されているＢａ１−ＸＭＸ／２ＬＸ／２ＦＸ：ｙＥｕ２＋（ただし、ＭはＬｉ，Ｎａ，Ｋ，ＲｂおよびＣｓからなる群より選ばれる少なくとも一種のアルカリ金属を表わし；Ｌは、Ｓｃ，Ｙ，Ｌａ，Ｃｅ，Ｐｒ，Ｎｄ，Ｐｍ，Ｓｍ，Ｇｄ，Ｔｂ，Ｄｙ，Ｈｏ，Ｅｒ，Ｔｍ，Ｙｂ，Ｌｕ，Ａｌ，Ｇａ，ＩｎおよびＴｌからなる群より選ばれる少なくとも一種の三価金属を表わし；Ｘは、Ｃｌ，ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンを表わし；そして、ｘは１０−２≦ｘ≦０．５、ｙは０＜ｙ≦０．１である）の組成式で表わされる蛍光体、
【０１５５】
特開昭５９−２７９８０号公報に記載のＢａＦＸ・ｘＡ：ｙＥｕ２＋（ただし、Ｘは、Ｃｌ，ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンであり；Ａはテトラフルオロホウ酸化合物の焼成物であり；そして、ｘは１０−６≦ｘ≦０．１、ｙは０＜ｙ≦０．１である）の組成式で表わされる蛍光体、
【０１５６】
特開昭５９−４７２８９号公報に記載されているＢａＦＸ・ｘＡ：ｙＥｕ２＋（ただし、Ｘは、Ｃｌ，ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンであり；Ａは、ヘキサフルオロケイ酸，ヘキサフルオロチタン酸およびヘキサフルオロジルコニウム酸の一価もしくは二価金属の塩からなるヘキサフルオロ化合物群より選ばれる少なくとも一種の化合物の焼成物であり；そして、ｘは１０−６≦ｘ≦０．１、ｙは０＜ｙ≦０．１である）の組成式で表わされる蛍光体、
【０１５７】
特開昭５９−５６４７９号公報に記載されているＢａＦＸ・ｘＮａＸ’：ａＥｕ２＋（ただし、ＸおよびＸ’は、それぞれＣｌ、Ｂｒ、およびＩのうちの少なくとも一種であり、ｘおよびａはそれぞれ０＜ｘ≦２、および０＜ａ≦０．２である）の組成式で表わされる蛍光体、
【０１５８】
特開昭５９−５６４８０号公報に記載されているＭＩＩＦＸ・ｘＮａＸ’：ｙＥｕ２＋：ｚＡ（ただし、ＭＩＩは、Ｂａ，ＳｒおよびＣａからなる群より選ばれる少なくとも一種のアルカリ土類金属であり；ＸおよびＸ’は、それぞれＣｌ，ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンであり；Ａは、Ｖ，Ｃｒ，Ｍｎ，Ｆｅ，ＣｏおよびＮｉより選ばれる少なくとも一種の遷移金属であり；そして、ｘは０＜ｘ≦２、ｙは０＜ｙ≦０．２、およびｚは０＜ｚ≦１０−２である）の組成式で表わされる蛍光体、
【０１５９】
特開昭５９−７５２００号公報に記載されているＭＩＩＦＸ・ａＭＩＸ’・ｂＭ’ＩＩＸ’’２・ｃＭＩＩＩＸ３・ｘＡ：ｙＥｕ２＋（ただし、ＭＩＩはＢａ，ＳｒおよびＣａからなる群より選ばれる少なくとも一種のアルカリ土類金属であり；ＭＩはＬｉ，Ｎａ，Ｋ，ＲｂおよびＣｓからなる群より選ばれる少なくとも一種のアルカリ金属であり；Ｍ’ＩＩはＢｅおよびＭｇからなる群より選ばれる少なくとも一種の二価金属であり；ＭＩＩＩはＡｌ，Ｇａ，ＩｎおよびＴｌからなる群より選ばれる少なくとも一種の三価金属であり；Ａは金属酸化物であり；ＸはＣｌ，ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンであり；Ｘ’，Ｘ’’およびＸは、Ｆ，Ｃｌ，ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンであり；そして、ａは０≦ａ≦２、ｂは０≦ｂ≦１０−２、ｃは０≦ｃ≦１０−２、かつａ＋ｂ＋ｃ≧１０−６であり；ｘは０＜ｘ≦０．５、ｙは０＜ｙ≦０．２である）の組成式で表わされる蛍光体、
【０１６０】
特開昭６０−８４３８１号公報に記載されているＭＩＩＸ２・ａＭＩＩＸ’２：ｘＥｕ２＋（ただし、ＭＩＩはＢａ，ＳｒおよびＣａからなる群より選ばれる少なくとも一種のアルカリ土類金属であり；ＸおよびＸ’はＣｌ，ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンであって、かつＸ≠Ｘ’であり；そしてａは０．１≦ａ≦１０．０、ｘは０＜ｘ≦０．２である）の組成式で表わされる輝尽性蛍光体、
【０１６１】
特開昭６０−１０１１７３号公報に記載されているＭＩＩＦＸ・ａＭＩＸ’：ｘＥｕ２＋（ただし、ＭＩＩはＢａ，ＳｒおよびＣａからなる群より選ばれる少なくとも一種のアルカリ土類金属であり；ＭＩはＲｂおよびＣｓからなる群より選ばれる少なくとも一種のアルカリ金属であり；ＸはＣｌ，ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンであり；Ｘ’はＦ，Ｃｌ，ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンであり；そしてａおよびｘはそれぞれ０≦ａ≦４．０および０＜ｘ≦０．２である）の組成式で表わされる輝尽性蛍光体、
【０１６２】
特開昭６２−２５１８９号公報に記載されているＭＩＸ：ｘＢｉ（ただし、ＭＩはＲｂおよびＣｓからなる群より選ばれる少なくとも一種のアルカリ金属であり；ＸはＣｌ，ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンであり；そしてｘは０＜ｘ≦０．２の範囲の数値である）の組成式で表わされる輝尽性蛍光体、
【０１６３】
特開平２−２２９８８２号公報に記載のＬｎＯＸ：ｘＣｅ（但し、ＬｎはＬａ，Ｙ，ＧｄおよびＬｕのうちの少なくとも一つ、ＸはＣｌ，ＢｒおよびＩのうちの少なくとも一つ、ｘは０＜ｘ≦０．２であり、ＬｎとＸとの比率が原子比で０．５００＜Ｘ／Ｌｎ≦０．９９８であり、かつ輝尽性励起スペクトルの極大波長λが５５０ｎｍ＜λ＜７００ｎｍ）で表わされるセリウム賦活希土類オキシハロゲン化物蛍光体、
【０１６４】
などをあげることができる。
【０１６５】
また、上記特開昭６０−８４３８１号公報に記載されているＭＩＩＸ２・ａＭＩＩＸ’２：ｘＥｕ２＋輝尽性蛍光体には、以下に示すような添加物が含まれていてもよい。
【０１６６】
すなわち、特開昭６０−１６６３７９号公報に記載されているｂＭＩＸ’’（ただし、ＭＩはＲｂおよびＣｓからなる群より選ばれる少なくとも一種のアルカリ金属であり、Ｘ’’はＦ，Ｃｌ，ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンであり、そしてｂは０＜ｂ≦１０．０である）；特開昭６０−２２１４８３号公報に記載されているｂＫＸ’’・ｃＭｇＸ２・ｄＭＩＩＩＸ’３（ただし、ＭＩＩＩはＳｃ，Ｙ，Ｌａ，ＧｄおよびＬｕからなる群より選ばれる少なくとも一種の三価金属であり、Ｘ’’、ＸおよびＸ’はいずれもＦ，Ｃｌ，ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンであり、そしてｂ、ｃおよびｄはそれぞれ、０≦ｂ≦２．０、０≦ｃ≦２．０、０≦ｄ≦２．０であって、かつ２×１０−５≦ｂ＋ｃ＋ｄである）；特開昭６０−２２８５９２号公報に記載されているｙＢ（ただし、ｙは２×１０−４≦ｙ≦２×１０−１である）；特開昭６０−２２８５９３号公報に記載されているｂＡ（ただし、ＡはＳｉＯ２およびＰ２Ｏ５からなる群より選ばれる少なくとも一種の酸化物であり、そしてｂは１０−４≦ｂ≦２×１０−１である）；特開昭６１−１２０８８３号公報に記載されているｂＳｉＯ（ただし、ｂは０＜ｂ≦３×１０−２である）；特開昭６１−１２０８８５号公報に記載されているｂＳｎＸ’’２（ただし、Ｘ’’はＦ，Ｃｌ，ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンであり、そしてｂは０＜ｂ≦１０−３である）；特開昭６１−２３５４８６号公報に記載されているｂＣｓＸ’’・ｃＳｎＸ２（ただし、Ｘ’’およびＸはそれぞれＦ，Ｃｌ，ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンであり、そしてｂおよびｃはそれぞれ、０＜ｂ≦１０．０および１０−６≦ｃ≦２×１０−２である）；および特開昭６１−２３５４８７号公報に記載されているｂＣｓＸ’’・ｙＬｎ３＋（ただし、Ｘ’’はＦ，Ｃｌ，ＢｒおよびＩからなる群より選ばれる少なくとも一種のハロゲンであり、ＬｎはＳｃ，Ｙ，Ｃｅ，Ｐｒ，Ｎｄ，Ｓｍ，Ｇｄ，Ｔｂ，Ｄｙ，Ｈｏ，Ｅｒ，Ｔｍ，ＹｂおよびＬｕからなる群より選ばれる少なくとも一種の希土類元素であり、そしてｂおよびｙはそれぞれ、０＜ｂ≦１０．０および１０−６≦ｙ≦１．８×１０−１である）。
【０１６７】
上記の輝尽性蛍光体のうちで、二価ユーロピウム賦活アルカリ土類金属フッ化ハロゲン化物系蛍光体（例えばＢａＦＩ：Ｅｕ）ユーロピウム賦活アルカリ金属ハロゲン化物系蛍光体（例えばＣｓＢｒ：Ｅｕ）、ヨウ素を含有する二価ユーロピウム賦活アルカリ土類金属ハロゲン化物系蛍光体、ヨウ素を含有する希土類元素賦活希土類オキシハロゲン化物系蛍光体、およびヨウ素を含有するビスマス賦活アルカリ金属ハロゲン化物系蛍光体は高輝度の輝尽発光を示すことから好ましく用いることができる。
【０１６８】
（保護層）
蛍光体層の上に形成される保護層は、セルロース誘導体やポリメチルメタクリレートなどのような透明な有機高分子物質を適当な溶媒に溶解して調製した溶液を蛍光体層の上に塗布することで形成されたもの、ポリエチレンテレフタレートなどの有機高分子フィルムや透明なガラス板などの保護膜形成用シートを別に作製して蛍光体層の表面に適当な接着剤を用いて設けたもの、あるいは無機化合物を蒸着などによって蛍光体層上に成膜したもの、などが用いられる。
【０１６９】
また、有機溶媒可溶性のフッ素系樹脂の塗布膜により形成され、パーフルオロオレフィン樹脂粉末もしくはシリコーン樹脂粉末、ＴｉＯ２粒子等の微粒子を分散、含有させた保護層であってもよい。
【０１７０】
既述のように、保護層の熱収縮率（ＪＩＳＣ２１５１、１５０℃３０分）を１％以下とするには、予め熱アニール処理、Ｔｇ（ガラス転移温度：ＪＩＳ  Ｋ７１２１（１９８７））の高い素材を採用することが好ましい。また、その形成前および形成時の少なくともいずれかにおいて６０℃以上の加熱処理を施すことが好ましい。
【実施例】
【０１７１】
［実施例１］
（中間層形成工程）
結合剤として軟質アクリル樹脂（大日本インキ化学工業（株）製、クリスコートＰ−１０１８ＧＳ（２１％トルエン溶液））３４００ｇと、可塑剤としてフタル酸エステル（大八化学（株）製、＃１０）１２０ｇと、をメチルエチルケトン３６００ｇ中に加えて混合し、ディスパーを用いて分散、溶解して、中間層形成用分散液（粘度０．６Ｐａ・ｓ（２０℃））を調製した。
【０１７２】
なお、導電剤、着色剤は、予め樹脂が添加された溶液中ボールミルで分散されたものを用いた。この中間層形成用分散液を、支持体（カーボン練りこみポリエチレンテレフタレート（東レ（株）製  Ｘ−３０、厚さ：１８８μｍ））上に均一に塗布して塗膜を形成し乾燥した。このようにして、層厚が２０μｍの中間層を形成した。
【０１７３】
（蛍光体シート作製工程）
蛍光体層となる蛍光体シートを下記のようにして作製した。まず、蛍光体シート形成用塗布液として、蛍光体（ＢａＦＢｒ０．８５Ｉ０．１５：Ｅｕ２＋、メジアン径３．５μｍ）１０００ｇと、結合剤であるポリウレタンエラストマー（大日本インキ化学工業（株）製、パンデックスＴ５２６５Ｈ（固形））３６ｇと、架橋剤であるポリイソシアネート（日本ポリウレタン工業（株）製、コロネートＨＸ（固形分１００％））４ｇと、黄変防止剤であるエポキシ樹脂（油化シェルエポキシ（株）、＃１００１エピコート（固形））１０ｇと、着色剤である群青（第一化成工業（株）、ＳＭ−１）２ｇと、をメチルエチルケトンと酢酸ブチルとの混合溶剤１２０ｇ（メチルエチルケトン／酢酸ブチル（質量比）＝６／４）に加え、ディスパーを用いて羽根回転速度２５００ｒｐｍで１時間分散させて、粘度４．０Ｐａ・ｓ（２５℃）の塗布液を調製した。なお、着色剤は予め樹脂が添加された溶媒中、ボールミルで分散されたものを使用した。
【０１７４】
この塗布液を仮支持体（シリコーン系離型材が塗布されたポリエチレンテレフタレート、厚み：１８０μｍ）上に均一に塗布し、乾燥した後、仮支持体から剥離して蛍光体シート（厚み１５０μｍ）を作製した。
【０１７５】
（蛍光体層形成工程）
続いて、蛍光体シートの仮支持体剥離面を中間層上にカレンダーロールを用いて圧力６０ＭＰａ、ロール温度５０℃、送り速度１．０ｍ／ｍｉｎで連続的に圧縮操作を行い重ね合わせた。この加熱圧縮により、蛍光体シートは支持体上に中間層を介して完全に密着した状態となり、支持体上に蛍光体層が形成された。
【０１７６】
（保護層の形成）
厚さ６μｍのＰＥＴフィルムを５０μ厚のＰＥＴフイルムと再剥離性粘着層を介して貼り合せた後、１００℃で熱処理した。６μ厚ＰＥＴフイルムを剥ぎ取りその片面に不飽和ポリエステル樹脂溶液（バイロン３０ＳＳ  東洋紡製）を塗布し８０℃で乾燥して接着層を設けた。接着層を介して、蛍光体層上にＰＥＴフィルムを貼り合わせて保護層を形成した。
【０１７７】
続いて、このシートを打抜刃（オス刃、メス刃）により適切なサイズ（３ｃｍ×３ｃｍの正方形）に打抜いた。その後、打ち抜いたシートの周囲で、その内側へ向かって０．５〜１ｍｍ幅で保護層表面に樹脂（ダイアロマーＳＰ３０２３：ＥＰ１００４：Ｘ−２２−２８０９：クロスネートＤ７０＝９００：８：２：３０の割合でＭＥＫに溶解したもの）を塗布、乾燥（５０℃）して、放射線像変換パネルを作製した。
【０１７８】
［実施例２］
厚さ９μｍのＰＥＴフィルムの片面に不飽和ポリエステル樹脂溶液（バイロン３０ＳＳ  東洋紡製）を塗布し８０℃で熱処理して接着層を設けた以外は、実施例１と同様にして保護層を形成し、放射線像変換パネルを作製した。
【０１７９】
［実施例３］
厚さ６μｍのＰＥＴフィルムの片面に不飽和ポリエステル樹脂溶液（バイロン３０ＳＳ  東洋紡製）を塗布し５０℃で乾燥して接着層を設けた以外は、実施例１と同様にして保護層を形成し、放射線像変換パネルを作製した。
【０１８０】
［比較例１］
厚さ９μｍのＰＥＴフィルムの片面に不飽和ポリエステル樹脂溶液（バイロン３０ＳＳ  東洋紡製）を塗布し８０℃で熱処理して接着層を設けた以外は、実施例１と同様にして保護層を形成し、放射線像変換パネルを作製した。
【０１８１】
［保護層の収縮率の測定］
放射線像変換パネルの保護層の収縮率をＪＩＳＣ２１５１（１５０℃、３０分）に準じて、測定した。結果を下記表１に示す。
【０１８２】
［消毒処理の評価］
実施例１〜３および比較例１の放射線像変換パネルのそれぞれの保護層に、ＭＲＳＡを同量付着させた。なお、ＭＲＳＡは、寒天平板培養法で培養した後、刷毛を用いて放射線像変換パネルの保護層上に付着させた。
【０１８３】
ＭＲＳＡを付着させた状態でスキャナに導入し放射線画像を読み取った後、自走搬送により光照射による消去を行いながら、赤外線ヒータ（２５０Ｗ）で下記表１に示す温度および時間で放射線像変換パネルの表面に、熱処理による消毒処理を行った。その後、放射線像変換パネルを自動搬送により消毒装置（消毒手段）から取り出し、保護層表面に付着していたＭＲＳＡの残存について調べた。また、目視により放射線像変換パネルの変形状態を確認した。これらの結果を下記表１に示す。
【０１８４】
なお、上記消毒処理時の放射線像変換パネルの表面温度の測定および加熱制御は、下記の通りとした。まず、放射線像変換パネルの表面に熱電対を接触させ温度を測定し、その時の放射温度計を校正した。次に、放射温度計に直接当たらないように覆いをして放射線像変換パネル表面に赤外線ヒータ（２５０Ｗ）による照射を行い、その時の放射温度計の読み取り値、校正係数から放射線像変換パネルの表面温度を測定した。放射線像変換パネルの表面温度をフィードバックすることで、赤外線ヒータをＯＮ／ＯＦＦさせて、放射線像変換パネルの表面温度を制御した。
【０１８５】
【表１】
2008268837.tif 000003
【０１８６】
表１より、熱処理による消毒処理を行わなかった比較例１の放射線像変換パネルでは、ＭＲＳＡが残存していた。これに対し、実施例１〜３の放射線像変換パネルでは、ＭＲＳＡは死滅し、実用上問題となるほどの形状変化も見られなかった。特に、保護層形成前に熱処理を施した実施例１および実施例２の場合は、形状変化がまったく見られなかった。
【０１８７】
［実施例４］
実施例１と同様にして放射線像変換パネルを作製した。これにＭＲＳＡを遮光袋に付着させた状態で放射線画像を取りこんだ。その後、これを図３に示す装置に導入し放射線画像を読み取った後、ヒータ１９９による消毒処理を施した。その後、消去ユニット１３９による放射線画像情報の消去処理を施した後、放射線像変換パネル表面に付着していたＭＲＳＡの残存について調べた。また、目視により放射線像変換パネルの変形状態を確認した。ＭＲＳＡの残存および変形状態のいずれも、実施例１と同等の良好な結果が得られた。
【０１８８】
［実施例５］
図４に示す装置に放射線変換パネル（ＭＲＳＡ付着済み）を装填し、消毒処理と消去ユニット１３９による放射線画像情報の消去処理を同時に施した以外は、実施例４と同様にして、放射線変換パネル表面に付着していたＭＲＳＡの残存、および放射線像変換パネルの変形状態を確認した。いずれも、実施例１と同等の良好な結果が得られた。
【０１８９】
［実施例６］
図５に示す装置を使用し、ヒータ１９９による消毒処理を消去ユニット１３９による放射線画像情報の消去処理を施した後に行った以外は、実施例４と同様にして、放射線変換パネル表面に付着していたＭＲＳＡの残存、および放射線像変換パネルの変形状態を確認した。いずれも、実施例１と同等の良好な結果が得られた。
【０１９０】
以下、本発明の第２〜第８実施形態に係る画像読取装置について説明する。
【０１９１】
（第２実施形態）
図６及び図７には、第２実施形態に係る画像読取装置１１の概略構成が側断面図にて示されている。この画像読取装置１１において読取られる画像は、口腔内のＸ線（放射線）撮影画像であり、Ｘ線撮影時に口腔内に挿入される矩形板状の撮影媒体としての撮影板（イメージングプレート）ＩＰの撮影面Ｓにより担持されている。
【０１９２】
この撮影板ＩＰは、照射されたＸ線の放射線エネルギの一部を蓄積し、後にレーザ光等の励起光を照射されることにより蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光を示す光輝尽性蛍光体層を有するプレートであり、蛍光体の励起光波長領域の光を含む消去光を照射されて残存するエネルギを消去されることにより、再使用可能となる。
【０１９３】
また、図８に示すように、撮影板ＩＰは、保護部材としての保護ケース１３に封入された状態で口腔内に挿入される。保護ケース１３は、矩形状のシート材１３Ａ、１３Ｂの周縁部同士を互いに接合することにより形成されている。ここで、シート材１３Ａは、遮光性及び水密性を有し、Ｘ線を透過可能である材料により形成されており、撮影板ＩＰの光輝尽性蛍光体層により構成される撮影面Ｓが、シート材１３Ａにより覆われるように、撮影板ＩＰの保護ケース１３への挿入方向が決められている。
【０１９４】
また、保護ケース１３の一辺の中央部には、Ｖ字状の切欠き１３Ｃが形成されており、この一辺が先頭になるように、撮影板ＩＰの画像読取装置１１への挿入方向が決められている。また、保護ケース１３の破断強度は、作業者が切欠き１３Ｃの両側を互いに離間する方向へ引張った際に破断する程度に設定されている。
【０１９５】
図６及び図７に示すように、画像読取装置１１は、画像処理部２１２と、画像処理前工程部２１４と、画像処理後工程部２１６とを備えている。画像処理部２１２は筐体２２０に収容され、画像処理前工程部２１４は筐体２１８に収容され、また、画像処理後工程部２１６は、筐体２２２に収容されており、筐体２１８と筐体２２０とが着脱自在に結合され、筐体２２０と筐体２２２とが着脱自在に結合されることにより、画像処理部２１２、画像処理前工程部２１４、及び画像処理後工程部２１６が一体化されている。
【０１９６】
筐体２１８、２０、２２は、装置上方から記載順に配設されている。筐体２１８は、側面視にて矩形状の筐体であり、上壁２１８Ａには、撮影板ＩＰが挿入される挿入部２２４が備えられ、下壁２１８Ｂには、撮影板ＩＰが排出される排出部２２６が備えられている。筐体２１８内には、挿入部２２４から排出部２２６へかけて搬送手段としての搬送ローラ対２８Ａ、２８Ｂが配設されており、挿入部２２４から筐体２１８内へ挿入された撮影板ＩＰが、搬送ローラ対２８Ａ、２８Ｂにより装置下方へ搬送され、排出部２２６から排出される。
【０１９７】
なお、撮影板ＩＰは、撮影面Ｓ（図８参照）を装置後方側へ向けた状態で、挿入部２２４から筐体２１８内に挿入される。
【０１９８】
また、筐体２１８内では、消毒手段としての消毒機構２３４が、搬送ローラ対２８Ａと搬送ローラ対２８Ｂとの間に配設されている。消毒機構２３４は、撮影板ＩＰに対して殺菌消毒を行う。
【０１９９】
また、筐体２２０は、側面視にて矩形状の筐体であり、上壁２２０Ａには、排出部２２６と着脱自在に結合される挿入部３３を備え、装置前側の側壁である前壁２２０Ｂの下部に排出部３５を備えている。筐体２２０内には、挿入部３３から排出部３５へかけて搬送手段としての搬送ローラ対２８Ｄ、２８Ｅ、２８Ｆ、２８Ｇ、２８Ｈと、搬送ガイド３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ、３６Ｄ、３６Ｅ、３６Ｆ、３６Ｇとが、それぞれ記載順に配設されている。
【０２００】
搬送ガイド３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃ、３６Ｄは、挿入部３３から装置下方へ記載順に配設されている。また、搬送ローラ対２８Ｄ、２８Ｅ、２８Ｆは、それぞれ、搬送ガイド３６Ａと搬送ガイド３６Ｂとの間、搬送ガイド３６Ｂと搬送ガイド３６Ｃとの間、搬送ガイド３６Ｃと搬送ガイド３６Ｄとの間に配設されている。
【０２０１】
ここで、搬送ガイド３６Ｄは、装置後方側へ湾曲しており、撮影板ＩＰを装置後方下側へ案内する。そして、搬送ガイド３６Ｄの装置後方下側から排出部３５へかけて、搬送ガイド３６Ｅ、３６Ｆ、３６Ｇが記載順に配設されている。搬送ガイド３６Ｅ、３６Ｆは、装置後方側から装置前方側へかけて装置下側へ傾斜して配設されており、搬送ガイド３６Ｇは、略水平に配設されている。また、搬送ローラ対２８Ｇ、２８Ｈは、それぞれ搬送ガイド３６Ｅと搬送ガイド３６Ｆとの間、搬送ガイド３６Ｆと搬送ガイド３６Ｇとの間に配設されている。
【０２０２】
即ち、挿入部３３から筐体２２０内に挿入された撮影板ＩＰは、搬送ガイド３６Ａ、３６Ｂ、３６Ｃにガイドされながら、搬送ローラ対２８Ｄ、２８Ｅ、２８Ｆにより装置下方へ搬送された後、搬送ガイド３６Ｄにより装置後方下側へ案内されて搬送ガイド３６Ｅ上に落下する。
【０２０３】
この際、撮影板ＩＰが、装置後方側へ傾斜した状態で搬送ガイド３６Ｅ上に落下し、先頭と後尾とを反転させる。これにより、搬送ガイド３６Ｅ上に落下した撮影板ＩＰの撮影面Ｓが上向きになる。そして、撮影板ＩＰは、装置前側へかけて下方へ傾斜した搬送ガイド３６Ｅにより、装置前方下側へ案内された後、搬送ガイド３６Ｆ、３６Ｇにより案内されながら搬送ローラ対２８Ｇ、２８Ｈにより装置前方へ搬送され、排出部３５から排出される。
【０２０４】
また、筐体２２０内には、画像読取手段としての画像読取機構２３８と、残像消去手段としての残像消去機構２４０とが、搬送方向上流側から記載順に配設され、また、室圧保持手段としての室圧調整機構２４２が配設されている。
【０２０５】
画像読取機構２３８は、撮影板ＩＰの撮影面Ｓに担持されたＸ線撮影画像を読み取り、図示しないモニタへ画像情報を出力する。該モニタには、画像読取機構２３８から出力された画像情報に基づいた画像が表示される。また、残像消去機構２４０は、撮影板ＩＰの撮影面Ｓに担持されたＸ線撮影画像を消去する。また、室圧調整機構２４２は、ファン（図示）等により筐体２２０内へ送風すること等により、筐体２２０内の室圧を大気圧よりも高圧である所定値に調整する。
【０２０６】
また、筐体２２２は、側面視にてＬ字状の筐体であり、筐体２２０が載置される側面視にて矩形状のベース部２２２Ａと、ベース部２２２Ａの装置前方側から装置上方へ立設され筐体２２０の前壁２２０Ｂの下部に着脱自在に結合される前部２２２Ｂとを備えている。前部２２２Ｂの前壁２２０Ｂとの対向面２２２Ｃには、排出部３５と着脱自在に結合される挿入部２４４が配設され、ベース部２２２Ａの装置前側の側面である前壁２２２Ｄには、排出部２４６が配設されている。
【０２０７】
また、筐体２２２内には、挿入部２４４から排出部２４６へかけて搬送手段としての搬送ローラ対２８Ｉ、２８Ｊ、２８Ｋ、ヒートローラ対２４８、搬送ローラ対２８Ｌ、２８Ｍ、２８Ｎ、加圧ローラ対２５０、搬送ローラ対２８Ｏと、搬送ガイド３６Ｈ、３６Ｉ、３６Ｊ、３６Ｋ、３６Ｌ、３６Ｍ、３６Ｎとが、それぞれ記載順に配設されている。搬送ローラ対２８Ｉは、挿入部２４４から挿入された撮影板ＩＰを装置前方へ搬送する。
【０２０８】
搬送ローラ対２８Ｉの装置前方には、搬送ガイド３６Ｈが配設されている。この搬送ガイド３６Ｈは、装置前方側から装置後方側へかけて装置下方へ傾斜しており、撮影板ＩＰの先頭と後尾とを反転させて装置後方下側へ案内する（落下させる）。これにより、撮影板ＩＰは、撮影面Ｓを上向きにした状態に維持される。
【０２０９】
また、搬送ガイド３６Ｈの搬送方向下流端部から装置後方へ、搬送ガイド３６Ｉ、３６Ｊと、搬送ローラ対２８Ｊ、２８Ｋ、ヒートローラ対２４８、搬送ローラ対２８Ｌとが配設されている。搬送ガイド３６Ｉ、３６Ｊは、装置前方から装置後方へ記載順で配設されている。また、搬送ローラ対２８Ｊは、搬送ガイド３６Ｈと搬送ガイド３６Ｉとの間に配設され、搬送ローラ対２８Ｋ、ヒートローラ対２４８は、搬送ガイド３６Ｉと搬送ガイド３６Ｊとの間に配設され、搬送ローラ対２８Ｌは、搬送ガイド３６Ｊの装置後方側に配設されている。
【０２１０】
即ち、搬送ガイド３６Ｈ上を滑り落ちた撮影板ＩＰは、搬送ガイド３６Ｉ、３６Ｊにガイドされながら、搬送ローラ対２８Ｊ、２８Ｋ、ヒートローラ対２４８、搬送ローラ対２８Ｌにより装置後方側へ搬送される。
【０２１１】
また、搬送ローラ対２８Ｋの装置後方には、搬送ガイド３６Ｋが配設されている。この搬送ガイド３６Ｋは、装置後方側から装置前方側へかけて装置下方へ傾斜しており、撮影板ＩＰの先頭と後尾とを反転させて装置前方下側へ案内する（落下させる）。これにより、撮影板ＩＰは、撮影面Ｓを上向きにした状態に維持される。
【０２１２】
また、搬送ガイド３６Ｋの搬送方向下流端部から装置前方の排出部２４６へかけて、搬送ガイド３６Ｌ、３６Ｍ、３６Ｎと、搬送ローラ対２８Ｍ、２８Ｎ、加圧ローラ対２５０、搬送ローラ対２８Ｏとが、それぞれ記載順に配設されている。搬送ガイド３６Ｌ、３６Ｍ、３６Ｎは、装置後方から装置前方へ記載順に配設されている。また、搬送ローラ対２８Ｍは、搬送ガイド３６Ｋと搬送ガイド３６Ｌとの間に配設され、搬送ローラ対２８Ｎ、加圧ローラ対２５０は、搬送ガイド３６Ｌと搬送ガイド３６Ｍとの間に配設され、搬送ローラ対２８Ｏは、搬送ガイド３６Ｍと搬送ガイド３６Ｎとの間に配設されている。
【０２１３】
即ち、搬送ガイド３６Ｋ上を滑り落ちた撮影板ＩＰは、搬送ガイド３６Ｌ、３６Ｍ、３６Ｎにガイドされながら、搬送ローラ対２８Ｍ、２８Ｎ、加圧ローラ対２５０、搬送ローラ対２８Ｏにより装置前方側へ搬送され、排出部２４６から排出される。
【０２１４】
また、筐体２２２内には、保護部材取付手段としての保護ケース封入機構２５２と、パック封入手段としての汚損防止パック封入機構２５４とが、搬送方向上流側から記載順に配設されている。保護ケース封入機構２５２は、上記保護ケース１３を作成すると共に作成された保護ケース１３により撮影板ＩＰを封入する。また、汚損防止パック封入機構２５４は、撮影板ＩＰを封入した保護ケース１３を封入可能な汚損防止パック２１５（図１７及び図１８参照）を作成すると共に、作成された汚損防止パック２１５により撮影板ＩＰを封入した保護ケース１３を封入する。
【０２１５】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【０２１６】
撮影板ＩＰが、挿入部２２４から筐体２１８内に挿入された場合には、搬送ローラ対２８Ａにより装置下方へ搬送され、消毒機構２３４を通過する。この際、撮影板ＩＰは、消毒機構２３４内で所定時間停止され、殺菌消毒される。そして、殺菌消毒された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｂにより装置下方へ搬送され、排出部２２６を通過して筐体２１８から排出されると共に、挿入部３３を通過して筐体２２０内へ挿入される。
【０２１７】
筐体２２０内に挿入された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｄにより搬送され、画像読取機構２３８におけるレーザ光照射位置（詳細は後述する）を通過し、撮影面Ｓに担持するＸ線撮影画像を画像読取機構２３８から読取られる。画像読取機構２３８により読取られたＸ線撮影画像は、モニタに表示される。
【０２１８】
画像読取機構２３８におけるレーザ光照射位置を通過した撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｅにより装置下方へ搬送され、残像消去機構２４０における光照射位置（詳細は後述する）を通過し、撮影面Ｓに担持するＸ線撮影画像を消去される。
【０２１９】
残像消去機構２４０における光照射位置を通過した撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｆにより装置下方へ搬送された後、搬送ガイド３６Ｄ、３６Ｅにより、搬送ローラ対２８Ｇへ案内される。その際、撮影板ＩＰは、搬送ガイド３６Ｄ、３６Ｅにより、先頭と後尾とを反転されると共に、撮影面Ｓを上向きにされる。
【０２２０】
その後、撮影板ＩＰは、撮影面Ｓを上向きにした状態で、搬送ローラ対２８Ｇ、２８Ｈにより装置前方へ搬送され、排出部３５を通過して筐体２２０から排出されると共に、挿入部２４４を通過して筐体２２２内へ挿入される。
【０２２１】
筐体２２２内へ挿入された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｉにより装置前方側へ搬送された後、搬送ガイド３６Ｈにより搬送ローラ対２８Ｊへ案内される。その際、撮影板ＩＰは、搬送ガイド３６Ｈにより、先頭と後尾とを反転されると共に、撮影面Ｓを上向きにされる。
【０２２２】
その後、撮影板ＩＰは、撮影面Ｓを上向きにした状態で、搬送ローラ対２８Ｊ、２８Ｋにより搬送され、保護ケース封入機構２５２を通過し、保護ケース１３に封入される。保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰは、ヒートローラ対２４８、搬送ローラ対２８Ｌにより装置後方側へ搬送された後、搬送ガイド３６Ｋにより搬送ローラ対２８Ｍへ案内される。その際、保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰは、先頭と後尾とを反転されると共に、撮影面Ｓを上向きにされる。
【０２２３】
その後、保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｍ、２８Ｎにより装置前方側へ搬送され、汚損防止パック封入機構２５４を通過し、汚損防止パック２１５に封入される。汚損防止パック２１５に封入された撮影板ＩＰ及び保護ケース１３は、加圧ローラ対２５０、搬送ローラ対２８Ｏにより装置前方側へ搬送され、排出部２４６を通過して筐体２２２から排出される。
【０２２４】
ここで、本実施形態では、画像読取装置１１内に挿入された撮影板ＩＰが、消毒機構２３４により殺菌消毒された後に、画像読取機構２３８へ搬送されるため、画像読取装置１１内の消毒機構２３４より搬送方向下流側の領域を、殺菌消毒済みの撮影板ＩＰが通過する清潔領域とすることが可能となる。また、撮影板ＩＰが画像読取装置１１に挿入される以前の作業者による撮影板ＩＰの消毒作業が不要となる。よって、画像読取装置１１内での菌の繁殖を抑制すると共に、作業者の負担を軽減することが可能である。
【０２２５】
また、画像読取装置１１内での菌の繁殖を抑制できることにより、画像読取機構２３８に備えられた光学系（詳細は後述する）への菌の付着、蓄積を抑制できるため、画像読取機構２３８によるＸ線撮影画像の読取性能の低下を抑制できる。
【０２２６】
また、消毒機構２３４と、消毒機構２３４より搬送方向下流側の清潔領域とが、筐体２１８の下壁２１８Ｂ及び筐体２２０の上壁２２０Ａにより別室に仕切られていることにより、上記清潔領域への菌の流入がより一層抑制され、上記清潔領域での菌の繁殖がより一層抑制される。
【０２２７】
また、画像読取機構２３８及び残像消去機構２４０を備える筐体２２０内の室圧が、室圧調整機構２４２により大気圧より高圧の所定値に調整され、これに対して、消毒機構２３４を備える筐体２２０内の室圧は大気圧とされているため、筐体２１８内から筐体２２０内への菌の流入が抑制され、以って、上記清潔領域への菌の流入がより一層抑制される。
【０２２８】
また、本実施形態では、消毒機構２３４を収容する筐体２１８が、画像処理部２１２（画像読取機構２３８と残像消去機構２４０）を収容する筐体２２０に対して着脱自在とされている。このため、画像処理部２１２が消毒機構２３４を備えない既存の画像読取装置として存在した場合に、この既存の画像読取装置に対してオプションとして消毒機能を追加することが可能となる。
【０２２９】
また、本実施形態では、残像消去機構２４０により撮影板ＩＰからＸ線撮影画像が消去された後、保護ケース封入機構２５２により、撮影板ＩＰが保護ケース１３に封入され、撮影板ＩＰの撮影面Ｓが保護ケース１３により覆われる。
【０２３０】
これによって、画像読取装置１１から排出された撮影板ＩＰに保護ケース１３を取り付ける作業が不要になるため、作業者の負担を軽減できる。また、撮影板ＩＰが、保護ケース１３により撮影面Ｓを保護された状態で画像読取装置１１から排出されるため、撮影板ＩＰの撮影面Ｓの汚損をより一層抑制できる。
【０２３１】
さらに、本実施形態では、保護ケース封入機構２５２により撮影板ＩＰが保護ケース１３に封入された後、該撮影板ＩＰが、汚損防止パック封入機構２５４により汚損防止パック２１５に封入される。
【０２３２】
これによって、保護ケース１３に封入された状態で画像読取装置１１から排出された撮影板ＩＰを、汚損防止パック２１５に封入する作業が不要になるため、作業者の負担を軽減できる。また、保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰが、さらに汚損防止パック２１５に封入された状態で画像読取装置１１から排出されることにより、撮影板ＩＰのみならず保護ケース１３の汚損も抑制できる。
【０２３３】
また、本実施形態では、挿入部２２４と排出部２４６とを異ならせ、消毒済みの撮影板ＩＰを、筐体２１８内へ再送しないように構成したことにより、消毒みの撮影板ＩＰへの菌の再付着を防止でき、菌の再付着のない清潔な撮影板ＩＰを装置外へ排出できる。しかしながら、挿入部２２４と排出部２４６とを異ならせることは必須ではなく、挿入部２２４と排出部２４６とを同一にし、残像を消去された撮影板ＩＰの搬送方向を逆転させて、該撮影板ＩＰを挿入部２２４から排出してもよい。この場合でも、消毒機構２３４より搬送方向下流側を、消毒済みの撮影板ＩＰのみが通過する清潔領域とすることが可能である。
【０２３４】
また、本実施形態では、筐体２２０と筐体２１８とを別体としたが、これらが一体である場合でも、挿入部と排出部とを別に設けることにより、消毒済みの撮影板ＩＰが消毒前の撮影板ＩＰと同じ搬送経路を通過することを防止できるので、同様の効果を得ることができる。一方で、挿入部と排出部とを同一のものとした場合でもあっても、消毒機構２３４より画像読取機構２３８側は清潔領域に保つことができる。
【０２３５】
（消毒機構２３４）
図９には、消毒機構２３４の概略構成が側断面図にて示されている。この図に示すように、消毒機構２３４は、撮影板横方向（搬送方向及び撮影板厚み方向と直交する方向）から見た場合に矩形状の筐体７８と、筐体７８内に搬送方向に沿って配設された消毒液噴射部８０、スクイズローラ対８２と、スクイズローラ対８２を構成する各ローラをそれぞれ収容する一対の消毒液回収部８４とを備えている。
【０２３６】
筐体７８の上壁７８Ａには、撮影板ＩＰが挿入される挿入部８５が配設され、筐体７８の下壁７８Ｂには、撮影板ＩＰが排出される排出部８８が設けられており、撮影板搬送路が、筐体７８の内部を縦断している。
【０２３７】
また、挿入部８５、排出部８８には、ゴム等の弾性及び水密性を有する部材により形成されたシール部８７が配設されている。シール部８７には、搬送される撮影板ＩＰが通過可能、且つ、搬送される撮影板ＩＰとシール部８７との間のシール性を確保可能である開口が形成されている。
【０２３８】
また、消毒液噴射部８０は、撮影板搬送路を挟んで撮影板厚み方向に対向して配設された一対の噴射ヘッド８１を備えている。各噴射ヘッド８１は、撮影板搬送方向及び撮影板横方向に延設されており、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ又は裏面Ｂの全体に、アルコール等の消毒液を噴射する。
【０２３９】
また、スクイズローラ対８２を構成する各ローラ８２Ａは、撮影板搬送路を挟んで撮影板厚み方向に対向して配設され、回転停止状態に保持され、もしくは、搬送方向に対して逆方向に回転されており、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ又は裏面Ｂに付着した消毒液を掻き取る（スクイズする）。
【０２４０】
また、消毒液回収部８４は、スクイズローラ対８２を構成する各ローラ８２Ａを収容する容器であり、各ローラ８２Ａから流れ落ちる消毒液を回収する。なお、廃液となった消毒液は、消毒液回収部８４に貯留させてもよいし、排液管により消毒液回収部８４に接続された別の回収部に貯留させてもよい。
【０２４１】
つぎに、消毒機構２３４における作用について説明する。
【０２４２】
搬送ローラ対２８Ａにより装置下方へ搬送される撮影板ＩＰが、一対の噴射ヘッド８１の間において、所定時間停止され、その間、撮影板ＩＰの表裏両面に対して、一対の噴射ヘッド８１による消毒液の噴射が行われる。これにより、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂが殺菌消毒される。また、殺菌消毒された撮影板ＩＰは、スクイズローラ対８２を通過する際に、スクイズローラ対８２を構成する各ローラ８２Ａにより、付着している消毒液を掻き取られる。各ローラ８２Ａにより撮影板ＩＰから掻き取られた消毒液は、各ローラ８２Ａから消毒液回収部８４へ流れ落ち、回収される。これにより、殺菌消毒済みであり、且つ、消毒液を掻き取られた撮影板ＩＰを、画像処理部２１２へ挿入することが可能となる。
【０２４３】
なお、本実施形態では、撮影板ＩＰを装置下方へ搬送して消毒液噴射部８０を通過させるように構成したが、図１０に示すように、撮影板ＩＰを装置上方へ搬送して消毒液噴射部８０を通過させるように構成してもよい。この場合、スクイズローラ対８２を消毒液噴射部８０の装置上方側に配設する必要がある。
【０２４４】
ここで、撮影板ＩＰを装置上方へ搬送して消毒液噴射部８０、及びスクイズローラ対８２を通過させることにより、スクイズローラ対８２により撮影板ＩＰから掻き取られた消毒液を、自重により落下させることが可能となる。よって、スクイズローラ対８２による撮影板ＩＰからの消毒液の掻き取り性能を向上できる。
【０２４５】
（消毒機構２３４の第１の変形例）
図１１には、消毒機構２３４の第１の変形例である消毒機構８６の概略構成が側断面図にて示されている。この図に示すように、消毒機構８６は、消毒機構２３４におけるスクイズローラ対８２に替えて一対のブロア（送風手段）９１を備えている。一対のブロア９１は、噴射ヘッド８１と消毒液回収部８４との間、且つ、撮影板搬送路を挟んで撮影板厚み方向に対向して配設されている。
【０２４６】
各ブロア９１の吹出し口９１Ａは、撮影板搬送路側且つ斜め上方に向けられており、搬送される撮影板ＩＰの撮影面Ｓ又は裏面Ｂに向けて風を吹出す。
【０２４７】
次に、消毒機構８６における作用について説明する。
【０２４８】
搬送ローラ対２８Ａにより装置下方へ搬送される撮影板ＩＰの表裏両面の全域に対して、一対の噴射ヘッド８１による消毒液の噴射が行われることにより、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂが殺菌消毒される。また、殺菌消毒された撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂには、一対のブロア９１から風が吹付けられる。一対のブロア９１は、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂに対して斜め下方から風を吹付けて、撮影面Ｓ及び裏面Ｂに付着した消毒液を装置上方側へ吹き飛ばす。これにより、消毒済みであり、且つ、消毒液を除去された撮影板ＩＰを、画像処理部２１２へ挿入することが可能となる。
【０２４９】
なお、本変形例では、ブロア９１の吹出し口９１Ａを撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂに対向させて配設したが、図１２に示すように、ブロア９１を撮影板横方向外側に配設し、吹出し口９１Ａを、撮影板ＩＰの側面に対向させて配設してもよい。この場合、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂに付着した消毒液が撮影板横方向外側に吹き飛ばされるため、撮影板ＩＰから吹き飛ばされた消毒液が撮影板ＩＰに再付着することを抑制できる。なお、この構成では、図示するように、撮影板搬送路を挟んでブロア９１と対向する位置に、スポンジ等の吸液性を有する吸液部材８９を配設し、撮影板ＩＰから吹き飛ばされた消毒液を、吸液部材８９に吸収させることが望ましい。これにより、廃液処理にかかる手間を低減できる。
【０２５０】
（消毒機構２３４の第２の変形例）
図１３には、消毒機構２３４の第２の変形例である消毒機構９０の概略構成が側断面図にて示されている。この図に示すように、消毒機構９０は、消毒機構２３４における消毒液噴射部８０に替えて消毒液塗布部９２を備えている。消毒液塗布部９２は、消毒液塗布ローラ対９３と、一対の消毒液貯留部９４とを備えている。
【０２５１】
消毒液塗布ローラ対９３を構成する一対のローラ９３Ａは、撮影板搬送路を挟んで撮影板厚み方向に対向して配設されており、スポンジ等の吸液性を有する材料により形成されている。また、消毒液貯留部９４にはアルコール等の消毒液が貯留されている。
【０２５２】
各ローラ９３Ａの下部は、消毒液貯留部９４に貯留された消毒液に浸漬されており、これにより、各ローラ９３Ａには、消毒液が含浸されている。なお、消毒液塗布ローラ対９３は、本実施例では、従動ローラとされているが、駆動ローラとしてもよい。
【０２５３】
次に、消毒機構９０における作用について説明する。
【０２５４】
消毒液塗布ローラ対９３が、搬送ローラ対２８Ａにより装置下方へ搬送される撮影板ＩＰに従動して回転する。ここで、消毒液塗布ローラ対９３を構成する各ローラ９３Ａには、消毒液が含浸されているため、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂには消毒液が塗布される。これにより、撮影板ＩＰが殺菌消毒される。
【０２５５】
その後、殺菌消毒された撮影板ＩＰに付着した消毒液が、スクイズローラ対８２により掻き取られ、消毒液回収部８４に回収される。これにより、消毒済みであり、且つ、消毒液を掻き取られた撮影板ＩＰを、画像処理部２１２へ挿入することが可能となる。
【０２５６】
ここで、本実施例では、消毒液塗布ローラ対９３を構成する各ローラ９３Ａを、吸液性を有する部材で形成したことにより、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂに付着した唾液や血液等の汚物を、各ローラ９３Ａで吸い取って除去することが可能である。即ち、消毒液塗布ローラ対９３は、撮影板ＩＰを洗浄する洗浄機能をも併せて有している。
【０２５７】
（消毒機構２３４の第３の変形例）
図１４には、消毒機構２３４の第３の変形例である消毒機構９６の概略構成が側断面図にて示されている。この図に示すように、消毒機構９６は、加熱殺菌部９８を備えている。加熱殺菌部９８は、撮影板搬送路を挟んで撮影板厚み方向に対向して配設された一対のヒータ９９を備えている。各ヒータ９９は、撮影板ＩＰの撮影板横方向全域に対向して配設されており、搬送される撮影板ＩＰの全域が、ヒータ９９により加熱される。
【０２５８】
次に、消毒機構９６における作用について説明する。
【０２５９】
撮影板ＩＰが、搬送ローラ対２８Ａにより装置下方へ搬送されて加熱殺菌部９８を通過する。この際、一対のヒータ９９により、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂが加熱され殺菌消毒される。これにより、殺菌消毒済みの撮影板ＩＰを、画像処理部２１２へ挿入することが可能となる。
【０２６０】
ここで、本実施例では、消毒液を使用しないことにより、撮影板ＩＰから消毒液を除去するスクイズローラ対等の機構が不要となり、また、筐体７８の挿入部８５及び排出部８８に水密シール性が要求されないため、消毒機構の構成を簡素化できる。
【０２６１】
（画像読取機構２３８）
図６に示すように、画像読取機構２３８は、光走査装置１０２と、集光ガイド１０６と、集光ミラー１０７（図１５参照）と、光電変換部（フォトマルチプライヤー）１０８とを備えている。光走査装置１０２は、撮影板ＩＰより装置後方側に配設され装置上下方向を長手方向とする装置筐体３１０と、装置筐体３１０に収容された光源部３１２、偏向器（ポリゴンミラー）１１４、及び折り返しミラー３１６とを少なくとも備えている。
【０２６２】
折り返しミラー３１６、光源部３１２、及び偏向器３１４は、装置上方から装置下方へ記載順に配設されている。光源部３１２は、レーザ光Ｌを、装置後方下側へ射出し、偏向器３１４は、該レーザ光Ｌを、装置後方上側へ折り返すと共に、撮影板横方向へ偏向する。偏向器３１４により偏向されたレーザ光Ｌは、図示しない光学要素により集光及び拡散された後、折り返しミラー３１６により搬送ローラ対２８Ｄと搬送ローラ対２８Ｅとの間へ向けて折り返され、搬送ローラ対２８Ｄと搬送ローラ対２８Ｅとの間で搬送される撮影板ＩＰの撮影面Ｓを走査する。
【０２６３】
図１５に示すように、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ（光輝尽性蛍光体層）に励起光としてのレーザ光Ｌが照射された場合には、撮影面Ｓに蓄積されたエネルギに応じた、即ち、撮影画像に応じた輝尽発光Ｌ´が起こる。
【０２６４】
また、集光ガイド１０６及び集光ミラー１０７は、撮影板ＩＰに近接して撮影板ＩＰの主走査方向に沿って配設されており、撮影面Ｓにおいて生じた輝尽発光光Ｌ´を光電変換部１０８へ導く。光電変換部１０８は、撮影板ＩＰから得られた輝尽発光光Ｌ´を電気信号に変換する。
【０２６５】
（残像消去機構２４０）
図６及び図７に示すように、残像消去機構２４０は、搬送される撮影板ＩＰの撮影面Ｓに対向して配設された陰極管や蛍光灯等の消去ランプ３１８を備えている。この消去ランプ３１８は、撮影板ＩＰの撮影面Ｓを構成する蛍光体の励起光波長領域の光を含む消去光を、撮影面Ｓに照射させる。これにより、撮影板ＩＰの撮影面Ｓに残存するＸ線エネルギが消去され、撮影面ＳからＸ線撮影画像が消去される。
【０２６６】
（保護ケース封入機構２５２）
図１６（Ａ）には、保護ケース封入機構２５２の概略構成が側断面図にて示されている。この図に示すように、保護ケース封入機構２５２は、上記シート材１３Ａを巻き芯３２０に巻装した巻装体３２２と、上記シート材１３Ｂを巻き芯１２３に巻装した巻装体３２４と、巻装体３２２、１２４より搬送方向下流側に配設されたヒートローラ対２４８と、シート材１３Ａを巻装体３２２から巻き出す巻き出しローラ対３２６と、シート材１３Ｂを巻装体３２４から巻き出す巻き出しローラ対３２８と、シート材１３Ａを切断するカッタ３３０と、シート材１３Ｂを切断するカッタ３３２とを備えている。
【０２６７】
巻装体３２２は、撮影板ＩＰの撮影面Ｓに対向し、撮影板横方向に沿って配設され、また、巻装体３２４は、巻装体３２２と略平行に、且つ、撮影板搬送路を挟んで撮影板厚み方向に対向して配設されている。
【０２６８】
また、ヒートローラ対２４８は、撮影面Ｓ側に配設されたヒートローラ２４８Ａと、裏面Ｂ側に配設されヒートローラ２４８Ａに圧接された加圧ローラ２４８Ｂとで構成されている。
【０２６９】
また、巻き出しローラ対３２６は、巻装体３２２とヒートローラ２４８Ａとの間に配設されており、シート材１３Ａを、ヒートローラ２４８Ａと撮影板ＩＰとの間へ狭持搬送する。また、巻き出しローラ対３２８は、巻装体３２４と加圧ローラ２４８Ｂとの間に配設されており、シート材１３Ｂを、加圧ローラ２４８Ｂと撮影板ＩＰとの間へ狭持搬送する。
【０２７０】
また、カッタ３３０は、巻き出しローラ対３２６とヒートローラ２４８Ａとの間に配設されており、所定タイミングで駆動され、シート材１３Ａを所定長さに切断する。また、カッタ３３２は、巻き出しローラ対３２８と加圧ローラ２４８Ｂとの間に配設されており、所定タイミングで駆動され、シート材１３Ｂを所定長さに切断する。
【０２７１】
ここで、図１９（Ｂ）に示すように、シート材１３Ａ、１３Ｂは、熱可塑性素材により長手方向（巻取り及び巻き出し方向）に連続的に形成された熱可塑性層Ａと、熱硬化性素材により熱可塑性層Ａ上に形成された熱硬化性層Ｂとの積層構造となっている。熱硬化性層Ｂは、熱可塑性層Ａの長手方向に沿って所定間隔おきに形成されている。また、熱硬化性層Ｂは、矩形状に形成されており、撮影板ＩＰより一回り大きくされている。また、熱可塑性層Ａの横幅は、熱硬化性層Ｂの横幅よりも広くされており、熱可塑性層Ａの幅方向両端部は露出されている。また、隣接した熱硬化性層Ｂの間においても熱可塑性層Ａは露出しており、この部分で熱可塑性層Ａがカッタ３３０、１３２により切断される。
【０２７２】
次に、保護ケース封入機構２５２における作用について説明する。
【０２７３】
撮影板ＩＰが、搬送ローラ対２８Ｋによりヒートローラ対２４８へ搬送される際に、シート材１３Ａが、巻き出しローラ対３２６により巻装体３２２から巻き出され、シート材１３Ｂが、巻き出しローラ対３２８により巻装体３２４から巻き出される。この際、巻き出しローラ対３２６、１２８は、シート材１３Ａとシート材１３Ｂとの熱硬化性層Ｂの位相を揃えて、シート材１３Ａ、１３Ｂを搬送する。
【０２７４】
また、巻き出しローラ対３２６、１２８は、撮影板ＩＰの先頭部が、ヒートローラ対２４８のニップ部に達する前に、熱硬化性層Ｂの先頭部が、ヒートローラ対２４８のニップ部に達するように、シート材１３Ａ、１３Ｂを搬送する。
【０２７５】
これにより、まず、シート材１３Ａとシート材１３Ｂとの先頭部同士がヒートローラ対２４８により加圧加熱される。ここで、シート材１３Ａとシート材１３Ｂとの先頭部は、熱可塑性層Ａのみで構成されているため、ヒートローラ対２４８により加圧加熱されることにより、互いに接着される。
【０２７６】
その後、シート材１３Ａとシート材１３Ｂとが先頭部から後尾部にかけてヒートローラ対２４８により加圧加熱されていくが、シート材１３Ａとシート材１３Ｂとの幅方向両端部、及び後尾部は、熱可塑性層Ａのみで形成されているため、ヒートローラ対２４８により加圧加熱されることにより、互いに接着される。
【０２７７】
ここで、シート材１３Ａとシート材１３Ｂとの撮影板ＩＰと重なり合う部位においては、熱可塑性層Ａが、熱硬化性層Ｂを介して撮影板ＩＰと重なり合っているため、該部位がヒートローラ対２４８により加圧加熱されても、シート材１３Ａ、１３Ｂと撮影板ＩＰとの接着は起こらない。
【０２７８】
これにより、シート材１３Ａ、１３Ｂと撮影板ＩＰとを接着させることなく、シート材１３Ａとシート材１３Ｂとの周縁部全体を接着させることができ、よって、撮影板ＩＰを封入可能な保護ケース１３を作成でき、該保護ケース１３に撮影板ＩＰを封入できる。
【０２７９】
なお、本機構の構成は、保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰを汚損防止パックに封入する機構としても適用可能である。
【０２８０】
（汚損防止パック封入機構２５４）
図１７には、汚損防止パック封入機構２５４の概略構成が側断面図にて示されている。この図に示すように、汚損防止パック封入機構２５４は、シート材２１５Ａを巻き芯３３４に巻装した巻装体３３６と、上記シート材２１５Ｂを巻き芯３３８に巻装した巻装体３４０と、巻装体３３６、１４０より搬送方向下流側に配設された加圧ローラ対２５０と、シート材２１５Ａを巻装体３３６から巻き出す巻き出しローラ対３４２と、シート材２１５Ｂを巻装体３４０から巻き出す巻き出しローラ対１４４と、シート材２１５Ａを切断するカッタ１４６と、シート材２１５Ｂを切断するカッタ１４８とを備えている。
【０２８１】
巻装体３３６は、汚損防止パック２１５のシート材２１５Ａに対向し、撮影板横方向に沿って配設され、また、巻装体３４０は、巻装体３３６と略平行に、且つ、撮影板搬送路を挟んで巻装体３３６と対向して配設されている。
【０２８２】
また、加圧ローラ対２５０は、シート材２１５Ａ側に配設された駆動ローラ２５０Ａと、シート材２１５Ｂ側に配設され駆動ローラ２５０Ａに圧接された加圧ローラ２５０Ｂとで構成されている。
【０２８３】
また、巻き出しローラ対３４２は、巻装体３３６と駆動ローラ２５０Ａとの間に配設されており、シート材２１５Ａを、駆動ローラ２５０Ａとシート材１３Ａとの間へ狭持搬送する。また、巻き出しローラ対１４４は、巻装体３４０と加圧ローラ２５０Ｂとの間に配設されており、シート材２１５Ｂを、加圧ローラ２５０Ｂとシート材１３Ｂとの間へ狭持搬送する。
【０２８４】
また、カッタ１４６は、巻き出しローラ対３４２と駆動ローラ２５０Ａとの間に配設されており、所定タイミングで駆動され、シート材２１５Ａを所定長さに切断する。また、カッタ１４８は、巻き出しローラ対１４４と加圧ローラ２５０Ｂとの間に配設されており、所定タイミングで駆動され、シート材２１５Ｂを所定長さに切断する。
【０２８５】
ここで、シート材２１５Ａ、１５Ｂは、ナイロン系樹脂等により形成されており、互いの対向面には、接着剤層が形成されている。接着剤層は、シート材２１５Ａ、１５Ｂの幅方向両端部に沿って延在する枠部と、枠部を連結する複数の格部とにより格子状に構成されている。
【０２８６】
また、シート材２１５Ａ、１５Ｂの接着層に囲まれた矩形状領域は、保護ケース１３より一回り大きい略同一面積とされている。また、シート材２１５Ａ、１５Ｂは、上記格部がカッタ１４６、１４８により切断されることにより、所定長さ毎に分断される。
【０２８７】
次に、汚損防止パック封入機構２５４における作用について説明する。
【０２８８】
保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰが、搬送ローラ対２８Ｎにより加圧ローラ対２５０へ搬送される際に、シート材２１５Ａが、巻き出しローラ対３４２により巻装体３３６から巻き出され、シート材２１５Ｂが、巻き出しローラ対１４４により巻装体３４０から巻き出される。この際、巻き出しローラ対３４２、１４４は、シート材２１５Ａとシート材２１５Ｂとの接着層の位相を揃えて、シート材２１５Ａ、１５Ｂを搬送する。
【０２８９】
また、巻き出しローラ対３４２、１４４は、保護ケース１３の先頭部が、加圧ローラ対２５０のニップ部に達する前に、接着層の格部が、加圧ローラ対２５０のニップ部に達するように、シート材２１５Ａ、１５Ｂを搬送する。
【０２９０】
これにより、まず、シート材２１５Ａとシート材２１５Ｂとの先頭部同士が加圧ローラ対２５０により加圧される。ここで、シート材２１５Ａとシート材２１５Ｂとの先頭部の互いの対向面には、接着層が形成されているため、シート材２１５Ａとシート材２１５Ｂとの先頭部は、加圧ローラ対２５０により加圧されることにより、互いに接着される。
【０２９１】
その後、シート材２１５Ａとシート材２１５Ｂとが先頭部から後尾部にかけて加圧ローラ対２５０により加圧されていくが、シート材２１５Ａとシート材２１５Ｂとの幅方向両端部、及び後尾部には、接着層が形成されているため、シート材２１５Ａとシート材２１５Ｂとの幅方向両端部、及び後端部は、加圧ローラ対２５０により加圧されることにより、互いに接着される。
【０２９２】
ここで、シート材２１５Ａとシート材２１５Ｂとの保護ケース１３と重なり合う部位においては、接着層が形成されていないため、該部位が加圧ローラ対２５０により加圧されても、シート材２１５Ａ、１５Ｂと保護ケース１３との接着は起こらない。
【０２９３】
これにより、シート材２１５Ａ、１５Ｂと保護ケース１３とを接着させることなく、シート材２１５Ａとシート材２１５Ｂとの周縁部全体を接着させることができ、よって、保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰを封入可能な汚損防止パック２１５を作成でき、該汚損防止パック２１５に、保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰを封入できる。
【０２９４】
なお、本機構の構成は、保護ケース１３に撮影板ＩＰを封入する機構としても適用可能である。
【０２９５】
（汚損防止パック封入機構２５４の変形例）
図１８には、汚損防止パック封入機構２５４の変形例である汚損防止パック封入機構３５０の概略構成が側断面図にて示されている。この図に示すように、汚損防止パック封入機構３５０は、略水平方向に延在する撮影板搬送路の下側に配設された汚損防止パック保持部３５４と、該撮影板搬送路を挟んで汚損防止パック保持部３５４と対向して配設されたストッパ１５６と、汚損防止パック保持部３５４及びストッパ１５６より搬送方向下流側に配設されたヒートローラ対１５８とを備えている。
【０２９６】
汚損防止パック保持部３５４は、複数の汚損防止パック３５２が積載される矩形板状のステージ１５９と、ステージ１５９を撮影板厚み方向へ摺動可能に支持する有底矩形筒状のシリンダ部１６０と、シリンダ部１６０の底部１６０Ａとステージ１５９との間に配設され、ステージ１５９を撮影板搬送路側へ付勢する弾性部材（圧縮コイルバネ）１６２とを備えている。
【０２９７】
また、ストッパ１５６は、矩形板状の部材とされており、撮影板搬送路を挟んでステージ１５９と対向して配設されており、このストッパ１５６には、ステージ１５９上に保持された汚損防止パック３５２が弾性部材１６２の付勢力により圧接される。
【０２９８】
ここで、ステージ１５９上に積載された複数の汚損防止パック３５２の中で最上位の汚損防止パック３５２が、撮影板搬送路に配置されるように、ストッパ１５６の高さが設定されている。また、汚損防止パック３５２は、撮影板ＩＰを収容可能な矩形状の袋体とされ、一辺が開口部３５２Ａとされており、該開口部３５２Ａが後尾となるようにステージ１５９上に載置されている。また、開口部３５２Ａの硬度は、例えば、ローラ対による加圧のように局所的な大加重により加圧されない限り、開いた状態に維持される程度に設定されている。
【０２９９】
また、ヒートローラ対１５８は、撮影板搬送路の下側に配設された駆動ローラ１５８Ａと、撮影板搬送路を挟んで駆動ローラ１５８Ａと対向するヒートローラ１５８Ｂとで構成されている。ヒートローラ１５８Ｂは、駆動ローラ１５８Ａに対して接離可能に構成されている。
【０３００】
なお、汚損防止パック３５２の開口部３５２Ａの内周面には、熱可塑性樹脂により形成された熱可塑性層が形成されている。
【０３０１】
次に、汚損防止パック封入機構３５０における作用について説明する。
【０３０２】
保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰが、搬送ローラ対２８Ｍにより汚損防止パック封入機構３５０へ搬送された場合には、保護ケース１３及び撮影板ＩＰが、開口部３５２Ａから汚損防止パック３５２内へ侵入する。汚損防止パック３５２内へ侵入した保護ケース１３及び撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｍから離れた後も慣性力により汚損防止パック３５２の底部側へ移動し、該底部に突き当たって汚損防止パック３５２を搬送方向下流側へ移動させる。
【０３０３】
最上位の汚損防止パック３５２がステージ１５９上から搬送方向下流側へ移動した後は、ステージ１５９が弾性部材１６２の付勢力により押し上げられ、次に最上位となった汚損防止パック３５２が、撮影板搬送路に配置される。
【０３０４】
その後、汚損防止パック３５２の底部が搬送ローラ対２８Ｎのニップ部に侵入し、汚損防止パック３５２、及びその中に収容された保護ケース１３及び撮影板ＩＰが、搬送ローラ対２８Ｎにより搬送方向下流側へ搬送される。
【０３０５】
ヒートローラ１５８Ｂは、駆動ローラ１５８Ａとのニップを解除した状態で、汚損防止パック３５２の開口部３５２Ａを待ち受けし、該開口部３５２Ａが駆動ローラ１５８Ａとのニップ位置に達するのと同時に駆動ローラ１５８Ａに接近され、駆動ローラ１５８Ａとニップ部を形成する。
【０３０６】
これにより、内周面に熱可塑性層が形成された開口部３５２Ａが、駆動ローラ１５８Ａとヒートローラ１５８Ｂとにより加圧加熱されるため、開口部３５２Ａの上下に対向する対向面同士が接着され、開口部３５２Ａが閉塞される。よって、保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰが汚損防止パック３５２に封入される。
【０３０７】
（第３実施形態）
図１９及び図２０には、第３実施形態に係る画像読取装置１０１の概略構成が、側断面図にて示されている。これらの図に示すように、画像読取装置１０１は、画像処理部２１２と、画像処理前工程部１６４と、画像処理後工程部２１６とを備えている。画像処理前工程部１６４は、筐体２１８に収容されており、筐体２１８と筐体２２０とが着脱自在に結合されることにより、画像処理部２１２と一体化されている。
【０３０８】
画像処理前工程部１６４は、洗浄手段としての洗浄機構１６６を、搬送ローラ対２８Ａと搬送ローラ対２８Ｂとの間に備えている。洗浄機構１６６は、撮影板ＩＰを洗浄し、撮影板ＩＰに付着した唾液や血液等の汚物を除去する。
【０３０９】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【０３１０】
撮影板ＩＰが、挿入部２２４から筐体２１８内に挿入された場合には、搬送ローラ対２８Ａにより装置下方へ搬送され、洗浄機構１６６を通過する。この際、撮影板ＩＰは、洗浄機構１６６により洗浄され、周囲に付着していた唾液や血液等の汚物を除去される。そして、洗浄された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｂにより装置下方へ搬送され、排出部２２６を通過して筐体２１８から排出されると共に、挿入部３３を通過して筐体２２０内へ挿入される。
【０３１１】
筐体２２０内に挿入された撮影板ＩＰは、第２実施形態と同様、画像読取機構２３８におけるレーザ光照射位置を通過する際に、撮影面Ｓに担持するＸ線撮影画像を画像読取機構２３８から読取られ、残像消去機構２４０における光照射位置を通過する際に、撮影面Ｓに担持するＸ線撮影画像を消去される。そして、撮影板ＩＰは、筐体２２０から排出されると共に、筐体２２２に挿入される。
【０３１２】
筐体２２２内へ挿入された撮影板ＩＰは、第２実施形態と同様、保護ケース封入機構２５２を通過する際に保護ケース１３に封入され、汚損防止パック封入機構２５４を通過する際に汚損防止パック２１５に封入され、そして、排出部２４６を通過して筐体２２２から排出される。
【０３１３】
ここで、本実施形態では、画像読取装置１０１内に挿入された撮影板ＩＰが、洗浄機構１６６により洗浄され、周囲に付着した唾液や血液等の汚物を除去された後に、画像読取機構２３８へ搬送される。
【０３１４】
これによって、画像読取機構２３８により、洗浄済みの撮影板ＩＰに担持されたＸ線撮影画像を読み取ることが可能となる。また、画像読取装置１０１に挿入する以前の作業者による撮影板ＩＰの洗浄作業が不要となる。よって、撮影板ＩＰに担持されたＸ線撮影画像の読み取り性能の低下を抑制すると共に、作業者の負担を軽減することが可能である。
【０３１５】
また、本実施形態では、洗浄機構１６６を収容する筐体２１８が、画像読取機構２３８と残像消去機構２４０とを収容する筐体２２０に自在に着脱される。このため、画像処理部２１２が洗浄機構１６６を備えない既存の画像読取装置として存在した場合に、この既存の画像読取装置に対してオプションとして洗浄機能を追加することが可能となる。
【０３１６】
また、本実施形態では、挿入部２２４と排出部３５とを異ならせ、洗浄済みの撮影板ＩＰを、筐体２１８内へ再送しないように構成したことにより、洗浄みの撮影板ＩＰへの汚物の再付着を防止でき、汚物の再付着のない清潔な撮影板ＩＰを装置外へ排出できる。しかしながら、挿入部２２４と排出部３５とを異ならせることは必須ではなく、挿入部２２４と排出部３５とを同一にし、残像を消去された撮影板ＩＰの搬送方向を逆転させて、該撮影板ＩＰを挿入部２２４から排出してもよい。
【０３１７】
（洗浄機構１６６）
図２１には、洗浄機構１６６の概略構成が側断面図にて示されている。この図に示すように、洗浄機構１６６は、筐体７８と、筐体７８内に搬送方向に沿って配設された洗浄液噴射部１６８、スクイズローラ対８２と、スクイズローラ対８２を構成する各ローラ８２Ａをそれぞれ収容する一対の洗浄液回収部１７０とを備えており、使用される液体が消毒液から洗浄液に替わってはいるが、構成は上述の消毒機構２３４と同様である。
【０３１８】
つぎに、洗浄機構１６６における作用について説明する。
【０３１９】
搬送ローラ対２８Ａにより装置下方へ搬送される撮影板ＩＰが、一対の噴射ヘッド８１の間を通過する際、撮影板ＩＰの表裏両面に対して、一対の噴射ヘッド８１による洗浄液（水）の噴射が行われることにより、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂが洗浄され、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂに付着した唾液や血液等の汚物が除去される。また、洗浄された撮影板ＩＰは、スクイズローラ対８２を通過する際に、スクイズローラ対８２を構成する各ローラ８２Ａにより、付着している洗浄液を掻き取られる。各ローラ８２Ａにより撮影板ＩＰから掻き取られた洗浄液は、各ローラ８２Ａから洗浄液回収部１７０へ流れ落ち、回収される。これにより、洗浄済みであり、且つ、洗浄液を掻き取られた撮影板ＩＰを、画像処理部２１２へ挿入することが可能となる。
【０３２０】
（洗浄機構１６６の第１の変形例）
図２２（Ａ）、（Ｂ）には、洗浄機構１６６の第１の変形例である洗浄機構１７２の概略構成が、側断面図にて示されている。この図に示すように、洗浄機構１７２は、筐体７８と、撮影板搬送路を挟んで撮影板厚み方向に対向して配設された一対のクリーニングウェブユニット１７６を備えている。
【０３２１】
各クリーニングウェブユニット１７６は、スポンジ等の吸水性のある部材で形成されたウェブ１７８と、撮影板横方向に沿って延設され、ウェブ１７８の一端側をロール状に巻き取った巻き芯１８０と、巻き芯１８０より搬送方向下流側に巻き芯１８０と略平行に配設され、ウェブ１７８の他端側をロール状に巻き取る巻き芯１８２と、巻き芯１８０を回転自在に支持する軸受１８４と、軸受１８４を撮影板搬送路側へ付勢する付勢部材（圧縮コイルバネ）１８６と、巻き芯１８２を回転自在に支持する軸受１８８と、軸受１８８を撮影板搬送路側へ付勢する付勢部材（圧縮コイルバネ）１９０とを備えている。
【０３２２】
一対の巻き芯１８０は、撮影板搬送路を挟んで撮影板厚み方向に対向しており、一対のウェブ１７８の一端側同士は、付勢部材１８６の付勢力により互いに圧接されている。また、一対の巻き芯１８２は、撮影板搬送路を挟んで撮影板厚み方向に対向しており、一対のウェブ１７８の他端側同士は、付勢部材１９０の付勢力により互いに圧接されている。
【０３２３】
次に、洗浄機構１７２における作用について説明する。
【０３２４】
搬送ローラ対２８Ａにより装置下方へ搬送される撮影板ＩＰが、一対のウェブ１７８の間を通過する際、巻き芯１８０、１８２が撮影板ＩＰに従動して回転することにより、巻き芯１８０からウェブ１７８が巻き出されると共に、巻き芯１８２によりウェブ１７８が巻き取られる。この際、一対のウェブ１７８が、撮影板ＩＰの表裏両面に当接し、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂに付着した水分を吸収することにより、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂが洗浄され、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂに付着した唾液や血液等の汚物が除去される。これにより、洗浄済みの撮影板ＩＰを、画像処理部２１２へ挿入することが可能となる。
【０３２５】
（洗浄機構１６６の第２の変形例）
図２３には、洗浄機構１６６の第２の変形例である洗浄機構１９２の概略構成が側断面図にて示されている。この図に示すように、洗浄機構１９２は、筐体７８と、撮影板搬送路を挟んで撮影板厚み方向に対向して配設された一対のクリーニングウェブユニット１９４を備えている。
【０３２６】
各クリーニングウェブユニット１９４は、ウェブ１７８と、巻き芯１８０と、巻き芯１８０より搬送方向下流側に巻き芯１８０と略平行に配設された駆動ローラ１９６と、巻き芯１８０を回転自在に支持する軸受１８４と、軸受１８４を撮影板搬送路側へ付勢する付勢部材（圧縮コイルバネ）１８６と、駆動ローラ１９６より搬送方向下流側に駆動ローラ１９６と略平行に配設され駆動ローラ１９６に従動して回転する従動ローラ１９８と、駆動ローラ１９６及び従動ローラ１９８により搬送されるウェブ１７８の他端側（先端側）を切断するカッタ２０２と、カッタ２０２により切断されたウェブ１７８を回収するウェブ回収部２０４とを備えている。
【０３２７】
一対の駆動ローラ１９６は、撮影板ＩＰ及び一対のウェブ１７８を狭持して回転することにより、ウェブ１７８を巻き芯１８０から巻き出す。また、駆動ローラ１９６及び駆動ローラ１９６の下方に配設された従動ローラ１９８によりウェブ１７８が反撮影板搬送路側へ搬送される。
【０３２８】
カッタ２０２は、駆動ローラ１９６及び従動ローラ１９８の反撮影板搬送路側に配設されており、駆動ローラ１９６及び従動ローラ１９８により搬送されたウェブ１７８の他端側を所定長さ毎に切断する。また、ウェブ回収部２０４は、カッタ２０２の反撮影板搬送路側の下方に配設されている。カッタ２０２により所定長さに切断されたウェブ１７８は、ウェブ回収部２０４に落下して回収される。
【０３２９】
次に、洗浄機構１９２における作用について説明する。
【０３３０】
搬送ローラ対２８Ａにより装置下方へ搬送される撮影板ＩＰが、一対のウェブ１７８の間を通過する際、駆動ローラ１９６によりウェブ１７８が巻き芯１８０から巻き出される。この際、一対のウェブ１７８が、撮影板ＩＰの表裏両面に当接し、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂに付着した水分を吸収することにより、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂが洗浄され、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂに付着した唾液や血液等の汚物が除去される。これにより、洗浄済みの撮影板ＩＰを、画像処理部２１２へ挿入することが可能となる。
【０３３１】
また、巻き出されたウェブ１７８の他端側は、カッタ２０２により所定長さに切断され、ウェブ回収部２０４に落下して回収される。ここで、巻き出されたウェブ１７８を搬送方向下流側において巻き芯により巻き取るように構成した場合には、巻き芯を撮影板搬送路に対して接離可能に構成しなければならないため、巻き芯を従動ローラとする必要がある。しかし、本実施形態では、ウェブ１７８を巻き出すローラを駆動ローラ１９６とすることが可能であり、これにより、撮影板ＩＰの搬送力を向上できる。
【０３３２】
（第４実施形態）
図２４には、第４実施形態に係る画像読取装置２００の概略構成が、側断面図にて示されている。この図に示すように、画像読取装置２００は、画像処理部２１２と、画像処理前工程部２０６と、画像処理後工程部２１６とを備えている。画像処理前工程部２０６は、筐体２１８に収容されており、筐体２１８と筐体２２０とが着脱自在に結合されることにより、画像処理部２１２と一体化されている。
【０３３３】
筐体２１８内には、搬送ローラ対２８Ａ、２８Ｂ、２８Ｃが、撮影板搬送路に沿って配設されている。また、画像処理前工程部２０６は、保護部材除去手段としての保護ケース除去機構２３２を、搬送ローラ対２８Ａと搬送ローラ対２８Ｂとの間に備え、消毒機構２３４を搬送ローラ対２８Ｂと搬送ローラ対２８Ｃとの間に備えている。保護ケース除去機構２３２は、撮影板ＩＰを封入した保護ケース１３を撮影板ＩＰから除去する。
【０３３４】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【０３３５】
保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰが、挿入部２２４から筐体２１８内に挿入された場合には、搬送ローラ対２８Ａにより装置下方へ搬送され、まず、保護ケース除去機構２３２を通過する。この際、保護ケース１３が撮影板ＩＰから除去される。次に、保護ケース１３を除去された撮影板ＩＰは、消毒機構２３４を通過する。この際、撮影板ＩＰは、消毒機構２３４内で所定時間停止され、殺菌消毒を行われる。そして、殺菌消毒された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｃにより装置下方へ搬送され、排出部２２６を通過して筐体２１８から排出されると共に、挿入部３３を通過して筐体２２０内へ挿入される。
【０３３６】
筐体２２０内に挿入された撮影板ＩＰは、第２実施形態及び第３実施形態と同様、画像読取機構２３８におけるレーザ光照射位置を通過する際に、撮影面Ｓに担持するＸ線撮影画像を画像読取機構２３８から読取られ、残像消去機構２４０における光照射位置を通過する際に、撮影面Ｓに担持するＸ線撮影画像を消去される。そして、撮影板ＩＰは、筐体２２０から排出されると共に、筐体２２２に挿入される。
【０３３７】
筐体２２２内へ挿入された撮影板ＩＰは、第２実施形態及び第３実施形態と同様、保護ケース封入機構２５２を通過する際に保護ケース１３に封入され、汚損防止パック封入機構２５４を通過する際に汚損防止パック２１５に封入され、そして、排出部２４６を通過して筐体２２２から排出される。
【０３３８】
ここで、本実施形態では、撮影板ＩＰを封入した保護ケース１３が、撮影板ＩＰと共に挿入部２２４から挿入され、保護ケース除去機構２３２により撮影板ＩＰから除去される。これによって、保護ケース１３を撮影板ＩＰから除去する作業が不要になることにより、作業者の負担を軽減できる。また、撮影板ＩＰを画像読取装置２００内へ、保護ケース１３により撮影面Ｓを保護した状態で挿入できることにより、撮影板ＩＰの撮影面Ｓの汚損をより一層抑制できる。
【０３３９】
（保護ケース除去機構２３２）
図２５及び図２６に示すように、保護ケース除去機構２３２には、撮影板搬送路を挟んで撮影板横方向に対向して配設された一対の回転体５８が備えられている。各回転体５８は、撮影板搬送路の撮影板横方向外側に配設され撮影板厚み方向に沿って延在する回転軸２６０と、回転軸２６０に軸芯部を固定された椀状の一対の弾性部材６２とを備えている。
【０３４０】
回転軸２６０は、図示しないモータ等の駆動手段により、搬送方向に対して順方向となる方向に回転される。また、一対の弾性部材６２は、撮影板厚み方向から見た場合に円状となり、且つ、互いに曲面６２Ａ同士が対向するように配設されている。
【０３４１】
ここで、弾性部材６２の撮影板搬送路側の端部は、撮影板厚み方向から見た場合に、保護ケース１３の撮影板横方向端部と重合するように配設されている。また、撮影板厚み方向に並んだ一対の弾性部材６２の撮影板搬送路側の端部は、保護ケース１３の撮影板横方向端部を挟んで対向するように配設されている。なお、弾性部材６２は、弾性変形していない状態では、保護ケース１３と非接触となるように配設されている。
【０３４２】
また、保護ケース除去機構２３２には、撮影板横方向の撮影板搬送路を挟んだ両側に配設された一対の押圧部６４を備えている。各押圧部６４は、撮影板搬送路を挟んで撮影板厚み方向に対向して配設された一対の押圧部材６６を備えている。この一対の押圧部材６６は、円弧状に湾曲した部材とされており、撮影板厚み方向から見た場合に、弾性部材６２の軸芯部より撮影板搬送路側且つ搬送方向下流側の周部６２Ｃと重合すると共に、該周部６２Ｃを挟んで撮影板厚み方向に対向するように配設されている。
【０３４３】
ここで、押圧部材６６は、弾性部材６２の平面６２Ｂよりも撮影板搬送路寄りに配設されており、弾性部材６２の周部６２Ｃを撮影板搬送路側へ弾性変形させている。また、撮影板厚み方向に対向する一対の周部６２Ｃの一対の押圧部材６６により弾性変形された状態での間隔は、撮影板ＩＰの厚みよりも狭く設定されている。これにより、一対の弾性部材６２の上記周部６２Ｃが、撮影板ＩＰ及び保護ケース１３の撮影板横方向端部を狭持する。
【０３４４】
次に、保護ケース除去機構２３２における作用について説明する。
【０３４５】
図２５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、撮影板ＩＰを封入した保護ケース１３が、保護ケース除去機構２３２を通過する際、まず、保護ケース１３の先頭側の両端部が、撮影板厚み方向に対向する一対の弾性部材６２間の隙間に侵入する。
【０３４６】
その後、図２６（Ａ）、（Ｂ）に示すように、保護ケース１３の先頭側の両端部が、弾性変形した状態で撮影板厚み方向に対向する一対の周部６２Ｃにより狭持される。この状態で、該周部６２Ｃが、搬送方向に対して順方向となる方向へ回転するため、該周部６２Ｃから撮影板ＩＰ及び保護ケース１３に対して、撮影板横方向外側への荷重が付与される。
【０３４７】
ここで、保護ケース１３の破断強度が、作業者が切欠き１３Ｃの両側を引張った場合に破断する程度に設定されており、また、保護ケース１３が、切欠き１３Ｃを先頭にして搬送される。このため、保護ケース１３は、切欠き１３Ｃの両側から受ける上記荷重により、切欠き１３Ｃを切れ目として破断される。これによって、保護ケース１３が、撮影板ＩＰから除去される。
【０３４８】
なお、２つに分断された保護ケース１３は、各回転体５８により撮影板搬送路の外側へ牽引され、最終的には、各回転体５８の下方に配設された回収部（図示省略）へ落下して回収される。
【０３４９】
（保護ケース除去機構２３２の変形例）
図２７（Ａ）〜（Ｃ）には、保護ケース除去機構２３２の変形例である保護ケース除去機構６８の概略構成が側断面図にて示されている。この図に示すように、保護ケース除去機構６８が適用される画像読取装置２００では、挿入部２２４が、筐体２１８の側壁２１８Ｃに、装置上下方向に沿って形成され、撮影板ＩＰが該挿入部２２４から立てた状態で横方向に挿入される。また、搬送ローラ対２８Ａが、立てた状態で挿入部２２４の近傍に配設され、撮影板ＩＰを立てた上体で横方向へ搬送する。
【０３５０】
保護ケース除去機構６８は、搬送ローラ対２８Ａに対して略平行、且つ、撮影板横方向に沿って配設された搬送ローラ対７０Ａ、７０Ｂと、搬送ローラ対２８Ａと搬送ローラ対７０Ａとの間に配設されたカッタ７２と、搬送ローラ対２８Ａと搬送ローラ対７０Ａとの間の下方に配設された切片回収部７３と、搬送ローラ対７０Ｂより搬送方向下流側の下方に配設された保護ケース回収部７４と、搬送ローラ対７０Ａ、７０Ｂを駆動するモータ（駆動部）７５と、搬送ローラ対２８Ａ、７０Ａにより搬送される保護ケース１３の位置を検出する位置検出センサ７６と、位置検出センサ７６による検出結果に基づいてモータ７５を制御する制御部７７とを備えている。
【０３５１】
搬送ローラ対７０Ａは、搬送ローラ対２８Ａにより搬送された撮影板ＩＰ入りの保護ケース１３を搬送ローラ対７０Ｂへ搬送する。ここで、搬送ローラ対７０Ａと搬送ローラ対７０Ｂとの軸間距離は、搬送ローラ対２８Ａ、７０Ａにより搬送される保護ケース１３の横幅（撮影板横方向長さ）と同程度、且つ、これらにより搬送される撮影板ＩＰの横幅よりも広く設定されている。
【０３５２】
また、制御部７７は、位置検出センサ７６の検出結果に基づいて、搬送される保護ケース１３の先頭部が、搬送ローラ対７０Ｂのニップ部に達するタイミングを判断し、該タイミングと同時にモータ７５を停止させる。そして、所定時間（例えば、数秒）経過後にモータ７５を所定時間（例えば、数秒）駆動させる。
【０３５３】
また、カッタ７２の刃部は、搬送ローラ対２８Ａにより搬送される保護ケース１３の下側の接合部１３Ｄと撮影板ＩＰの下端部との間に合わせて配設されている。また、搬送ローラ対２８Ｂの軸方向中央部が、搬送ローラ対７０Ａと搬送ローラ対７０Ｂとの間の中間地点を縦断する直線上に配置されている。
【０３５４】
次に、保護ケース除去機構６８における作用について説明する。
【０３５５】
保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰが、立てた状態で挿入部２２４から挿入された場合には、搬送ローラ対２８Ａにより搬送ローラ対７０Ａ、７０Ｂへ搬送される。この際、モータ７５が制御部７７により駆動されることにより搬送ローラ対７０Ａ、７０Ｂが回転し、保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰを、装置内側へ搬送する。
【０３５６】
ここで、カッタ７２の刃部が、搬送ローラ対２８Ａにより搬送される保護ケース１３の下側の接合部１３Ｄと撮影板ＩＰの下端部との間に合わせて配設されており、搬送ローラ対２８Ａにより搬送される保護ケース１３の下側の接合部１３Ｄが、カッタ７２により切断される。これにより、保護ケース１３の下側が開口する。なお、カッタ７２により保護ケース１３から切断された接合部１３Ｄは、切片回収部７３へ落下して回収される。
【０３５７】
その後、搬送ローラ対２８Ａ、７０Ａにより搬送される保護ケース１３の位置が、位置検出センサ７６により検出される。制御部７７は、位置検出センサ７６による検出結果に基づいて、搬送される保護ケース１３の先頭部が、搬送ローラ対７０Ｂのニップ部に達するタイミングを判断し、該タイミングと同時にモータ７５を停止させる。
【０３５８】
ここで、搬送ローラ対７０Ａと搬送ローラ対７０Ｂとの軸間距離が、搬送ローラ対２８Ａ、７０Ａにより搬送される保護ケース１３の横幅と同程度に設定されていることにより、保護ケース１３の先頭部及び後尾部が、それぞれ、搬送ローラ対７０Ｂのニップ部及び搬送ローラ対７０Ａのニップ部により狭持される。また、搬送ローラ対７０Ａと搬送ローラ対７０Ｂとの軸間距離が、撮影板ＩＰの横幅より広く設定されていることにより、撮影板ＩＰは、搬送ローラ対７０Ａ、７０Ｂにより保持されていない状態となる。
【０３５９】
これにより、図２７（Ｃ）に示すように、撮影板ＩＰは、自重により落下可能な状態となり、保護ケース１３から抜け出して搬送ローラ対２８Ｂへ移動し、搬送ローラ対２８Ｂにより装置下方へ搬送される。
【０３６０】
その後、モータ７５が制御部７７により駆動されて搬送ローラ対７０Ａ、７０Ｂの回転が再開されることにより、保護ケース１３が、撮影板搬送路の外側へ搬送される。そして、保護ケース１３は、保護ケース回収部７４へ落下して回収される。
【０３６１】
（第５実施形態）
図２８には、第５実施形態に係る画像読取装置３００の概略構成が側断面図にて示されている。これらの図に示すように、画像読取装置３００は、画像処理部２１２と、画像処理前工程部４１０と、画像処理後工程部２１６とを備えている。画像処理前工程部４１０は、筐体２１８に収容されており、筐体２１８と筐体２２０とが着脱自在に結合されることにより、画像処理部２１２と一体化されている。
【０３６２】
画像処理前工程部４１０は、洗浄機構１６６を、搬送ローラ対２８Ａと搬送ローラ対２８Ｂとの間に備え、保護ケース除去機構２３２を、搬送ローラ対２８Ｂと搬送ローラ対２８Ｃとの間に備え、消毒機構２３４を搬送ローラ対２８Ｂと搬送ローラ対２８Ｃとの間に備えている。
【０３６３】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【０３６４】
保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰが、挿入部２２４から筐体２１８内に挿入された場合には、搬送ローラ対２８Ａにより装置下方へ搬送され、まず、洗浄機構１６６を通過する。この際、撮影板ＩＰを封入した保護ケース１３が洗浄され、保護ケース１３に付着した唾液や血液等の汚物が除去される。
【０３６５】
洗浄された保護ケース１３及び該保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｂにより装置下方へ搬送され、保護ケース除去機構２３２を通過する。この際、撮影板ＩＰは保護ケース１３を除去される。
【０３６６】
保護ケース１３を除去された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｃにより装置下方へ搬送され、排出部２２６を通過して筐体２１８から排出されると共に、挿入部３３を通過して筐体２２０内へ挿入される。
【０３６７】
筐体２２０内に挿入された撮影板ＩＰは、第２実施形態〜第４実施形態と同様、画像読取機構２３８におけるレーザ光照射位置を通過する際に、撮影面Ｓに担持するＸ線撮影画像を画像読取機構２３８から読取られ、残像消去機構２４０における光照射位置を通過する際に、撮影面Ｓに担持するＸ線撮影画像を消去される。そして、撮影板ＩＰは、筐体２２０から排出されると共に、筐体２２２に挿入される。
【０３６８】
筐体２２２内へ挿入された撮影板ＩＰは、第２実施形態〜第４実施形態と同様、保護ケース封入機構２５２を通過する際に保護ケース１３に封入され、汚損防止パック封入機構２５４を通過する際に汚損防止パック２１５に封入され、そして、排出部２４６を通過して筐体２２２から排出される。
【０３６９】
ここで、本実施形態では、撮影板ＩＰを封入した保護ケース１３が、画像読取装置３００内に挿入された後、洗浄機構１６６によって洗浄されるため、保護ケース除去機構２３２により保護ケース１３を撮影板ＩＰから除去する際に、撮影板ＩＰに唾液や血液等の汚物が付着することを防止できる。
【０３７０】
よって、画像読取機構２３８により、唾液や血液等の付着のない撮影板ＩＰに担持されたＸ線撮影画像を読み取ることが可能となる。また、画像読取装置３００に挿入する以前の作業者による撮影板ＩＰの洗浄作業が不要となる。よって、撮影板ＩＰに担持されたＸ線撮影画像の読み取り性能の低下を抑制すると共に、作業者の負担を軽減することが可能である。
【０３７１】
また、本実施形態では、洗浄機構１６６、保護ケース除去機構２３２、及び消毒機構２３４を収容する筐体２１８が、画像処理部２１２を収容する筐体２２０に対して着脱自在とされている。このため、画像処理部２１２が洗浄機構１６６、保護ケース除去機構２３２、及び消毒機構２３４を備えない既存の画像読取装置として存在した場合に、この既存の画像読取装置に対してオプションとして、洗浄機構、保護ケース除去機能、及び消毒機能を追加することが可能となる。
【０３７２】
（第６実施形態）
図２９には、第６実施形態に係る画像読取装置４００の概略構成が側断面図にて示されている。この図に示すように、画像読取装置４００は、画像処理部２１２と、画像処理前工程部４１２と、画像処理後工程部４１４とを備えている。画像処理前工程部４１２は、筐体２１８に収容されており、筐体２１８と筐体２２０とが着脱自在に結合されることにより、画像処理部２１２と一体化されている。また、画像処理後工程部４１４は、筐体２２２に収容されており、筐体２２２と筐体２２０とが着脱自在に結合されることにより、画像処理部２１２と一体化されている。
【０３７３】
画像処理前工程部４１２は、保護ケース除去機構２３２を搬送ローラ対２８Ａと搬送ローラ対２８Ｂとの間に備えている。また、画像処理後工程部４１４は、消毒機構２３４を搬送ローラ対２８Ｊと搬送ローラ対２８Ｋとの間に備え、保護ケース封入機構２５２を、搬送ローラ対２８Ｋと搬送ガイド３６Ｋとの間に備え、また、汚損防止パック封入機構２５４を、搬送ローラ対２８Ｍと搬送ガイド３６Ｍとの間に備えている。
【０３７４】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【０３７５】
保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰが、挿入部２２４から筐体２１８内に挿入された場合には、搬送ローラ対２８Ａにより装置下方へ搬送され、まず、保護ケース除去機構２３２を通過する。この際、撮影板ＩＰから保護ケース１３が除去される。
【０３７６】
保護ケース１３を除去された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｂにより装置下方へ搬送され、排出部２２６を通過して筐体２１８から排出されると共に、挿入部３３を通過して筐体２２０内へ挿入される。
【０３７７】
筐体２２０内に挿入された撮影板ＩＰは、第２実施形態〜第５実施形態と同様、画像読取機構２３８におけるレーザ光照射位置を通過する際に、撮影面Ｓに担持するＸ線撮影画像を画像読取機構２３８から読取られ、残像消去機構２４０における光照射位置を通過する際に、撮影面Ｓに担持するＸ線撮影画像を消去される。そして、撮影板ＩＰは、筐体２２０から排出されると共に、筐体２２２に挿入される。
【０３７８】
筐体２２２内へ挿入された撮影板ＩＰは、まず、消毒機構２３４を通過する。この際、撮影板ＩＰは、消毒機構２３４内で所定時間停止され、殺菌消毒を行われる。そして、殺菌消毒された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｋにより装置後方へ搬送される。その後、撮影板ＩＰは、保護ケース封入機構２５２を通過する際に、保護ケース１３に封入され、そして、汚損防止パック封入機構２５４を通過する際に、保護ケース１３と共に汚損防止パック２１５に封入され、筐体２２２から排出される。
【０３７９】
ここで、本実施形態では、Ｘ線撮影画像を担持する撮影板ＩＰが、画像読取機構２３８によりＸ線撮影画像を読み取られ、残像消去機構２４０によりＸ線撮影画像を消去された後に、消毒機構２３４により殺菌消毒される。
【０３８０】
即ち、消毒機構２３４により撮影板ＩＰの殺菌消毒が行われる前に、画像読取機構２３８によるＸ線撮影画像の読取が行われるため、撮影板ＩＰが画像読取装置４００内に挿入されてからＸ線撮影画像がモニタに表示されるまでに要する時間の長時間化を抑制できる。また、作業者による撮影板ＩＰの消毒作業が不要となるため、作業者の負担を軽減できる。
【０３８１】
また、本実施形態では、消毒機構２３４を収容する筐体２２２が、画像読取機構２３８と残像消去機構２４０とを収容する筐体２２０に着脱自在に結合される。これにより、画像処理部２１２が消毒機構２３４を備えない既存の画像読取装置として存在した場合に、この既存の画像読取装置に対してオプションとして、消毒機能を追加することが可能となる。
【０３８２】
（第７実施形態）
図３０には、第７実施形態に係る画像読取装置５００の概略構成が側断面図にて示されている。この図に示すように、画像読取装置５００は、画像処理部４１６と、画像処理前工程部４１２と、画像処理後工程部２１６とを備えている。
【０３８３】
画像処理部４１６は、消毒機構２３４を搬送ローラ対２８Ｅと搬送ローラ対２８Ｆとの間に備え、残像消去機構２４０を搬送ローラ対２８Ｇと搬送ローラ対２８Ｈとの間に備えている。
【０３８４】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【０３８５】
保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰが、挿入部２２４から筐体２１８内に挿入された場合には、搬送ローラ対２８Ａにより装置下方へ搬送され、まず、保護ケース除去機構２３２を通過する。この際、この際、撮影板ＩＰは保護ケース１３を除去される。
【０３８６】
保護ケース１３を除去された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｂにより装置下方へ搬送され、排出部２２６を通過して筐体２１８から排出されると共に、挿入部３３を通過して筐体２２０内へ挿入される。
【０３８７】
筐体２２０内に挿入された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｄにより搬送され、画像読取機構２３８におけるレーザ光照射位置を通過し、撮影面Ｓに担持するＸ線撮影画像を画像読取機構２３８から読取られる。画像読取機構２３８により読取られたＸ線撮影画像は、モニタに表示される。
【０３８８】
画像読取機構２３８におけるレーザ光照射位置を通過した撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｅにより装置下方へ搬送され、消毒機構２３４を通過する。その際、撮影板ＩＰは、消毒機構２３４内で所定時間停止され、殺菌消毒を行われる。そして、殺菌消毒された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｆにより装置下方へ搬送された後、搬送ガイド３６Ｄ、３６Ｅにより、搬送ローラ対２８Ｇへ案内される。その際、撮影板ＩＰは、搬送ガイド３６Ｄ、３６Ｅにより、先頭と後尾とを反転されると共に、撮影面Ｓを上向きにされる。
【０３８９】
その後、撮影板ＩＰは、撮影面Ｓを上向きにした状態で、搬送ローラ対２８Ｇにより、搬送され、残像消去機構２４０における光照射位置を通過し、撮影面Ｓに担持するＸ線撮影画像を消去される。
【０３９０】
そして、Ｘ線撮影画像を消去された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｈにより装置前方へ搬送され、排出部３５を通過して筐体２２０から排出されると共に、挿入部２４４を通過して筐体２２２内へ挿入される。
【０３９１】
筐体２２２内へ挿入された撮影板ＩＰは、第２実施形態等と同様、保護ケース封入機構２５２を通過する際に、保護ケース１３に封入され、そして、汚損防止パック封入機構２５４を通過する際に、保護ケース１３と共に汚損防止パック２１５に封入され、その後、筐体２２２から排出される。
【０３９２】
ここで、本実施形態では、第６実施形態と同様、Ｘ線撮影画像を担持する撮影板ＩＰが、画像読取機構２３８によりＸ線撮影画像を読み取られた後に、消毒機構２３４により殺菌消毒される。
【０３９３】
即ち、消毒機構２３４により撮影板ＩＰの殺菌消毒が行われる前に、画像読取機構２３８によるＸ線撮影画像の読取が行われるため、撮影板ＩＰが画像読取装置５００内に挿入されてからＸ線撮影画像がモニタに表示されるまでに要する時間の長時間化を抑制できる。また、作業者による撮影板ＩＰの消毒作業が不要となるため、作業者の負担を軽減できる。
【０３９４】
（第８実施形態）
図３１には、第８実施形態に係る画像読取装置６００の概略構成が、側断面図にて示されている。この図に示すように、画像読取装置６００は、画像処理部４１８と、画像処理前工程部４１２と、画像処理後工程部２１６とを備えている。
【０３９５】
画像処理部４１８は、消去消毒手段としての消去消毒機構４２０を搬送ローラ対２８Ｅと搬送ローラ対２８Ｆとの間に備えている。消去消毒機構４２０は、ＵＶ光（紫外線）を撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂに照射させて、撮影板ＩＰに担持されたＸ線撮影画像を消去すると共に、撮影板ＩＰを殺菌消毒する。
【０３９６】
次に、本実施形態における作用について説明する。
【０３９７】
保護ケース１３に封入された撮影板ＩＰが、挿入部２２４から筐体２１８内に挿入された場合には、搬送ローラ対２８Ａにより装置下方へ搬送され、まず、保護ケース除去機構２３２を通過する。この際、この際、撮影板ＩＰは保護ケース１３を除去される。
【０３９８】
保護ケース１３を除去された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｂにより装置下方へ搬送され、排出部２２６を通過して筐体２１８から排出されると共に、挿入部３３を通過して筐体２２０内へ挿入される。
【０３９９】
筐体２２０内に挿入された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｄにより搬送され、画像読取機構２３８におけるレーザ光照射位置を通過し、撮影面Ｓに担持するＸ線撮影画像を画像読取機構２３８から読取られる。画像読取機構２３８により読取られたＸ線撮影画像は、モニタに表示される。
【０４００】
画像読取機構２３８におけるレーザ光照射位置を通過した撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｅにより装置下方へ搬送され、消去消毒機構４２０のＵＶ光照射位置を通過する。その際、撮影板ＩＰは、消去消毒機構４２０のＵＶ光照射位置で所定時間停止され、Ｘ線撮影画像を消去されると共に、殺菌消毒される。そして、Ｘ線撮影画像を消去され、且つ、殺菌消毒された撮影板ＩＰは、搬送ローラ対２８Ｆにより装置下方へ搬送された後、搬送ガイド３６Ｄ、３６Ｅにより、搬送ローラ対２８Ｇへ案内される。その際、撮影板ＩＰは、搬送ガイド３６Ｄ、３６Ｅにより、先頭と後尾とを反転されると共に、撮影面Ｓを上向きにされる。
【０４０１】
その後、撮影板ＩＰは、撮影面Ｓを上向きにした状態で、搬送ローラ対２８Ｇ、２８Ｈにより装置前方へ搬送され、排出部３５を通過して筐体２２０から排出されると共に、挿入部２４４を通過して筐体２２２内へ挿入される。
【０４０２】
筐体２２２内へ挿入された撮影板ＩＰは、第２実施形態等と同様、保護ケース封入機構２５２を通過する際に、保護ケース１３に封入され、そして、汚損防止パック封入機構２５４を通過する際に、保護ケース１３と共に汚損防止パック２１５に封入され、その後、筐体２２２から排出される。
【０４０３】
ここで、本実施形態では、第６、第７実施形態と同様、Ｘ線撮影画像を担持する撮影板ＩＰが、画像読取機構２３８によりＸ線撮影画像を読み取られた後に、撮影板ＩＰの殺菌消毒が行われる。
【０４０４】
即ち、消去消毒機構４２０により撮影板ＩＰの殺菌消毒が行われる前に、画像読取機構２３８によるＸ線撮影画像の読取が行われるため、撮影板ＩＰが画像読取装置６００内に挿入されてからＸ線撮影画像がモニタに表示されるまでに要する時間の長時間化を抑制できる。また、作業者による撮影板ＩＰの消毒作業が不要となるため、作業者の負担を軽減できる。
【０４０５】
また、本実施形態では、消去消毒機構４２０による残像消去中に消去消毒機構４２０による消毒処理が行われるため、撮影板ＩＰが排出されるまでに要する時間を短縮できる。
【０４０６】
さらに、本実施形態では、残像消去手段と消毒手段とを一体化した消去消毒機構４２０を設置したことにより、残像消去手段と消毒手段との占有スペースを削減でき、以って、画像読取装置６００を小型化できる。
【０４０７】
（消去消毒機構４２０）
図３２には、消去消毒機構４２０の概略構成が側断面図にて示されている。この図に示すように、消去消毒機構４２０は、筐体７８と、一対のＵＶ光源４２２とを備えている。一対のＵＶ光源４２２は、撮影板搬送路を挟んで撮影板厚み方向に対向しており、撮影板搬送路へ向けてＵＶ光を照射する。
【０４０８】
次に、消去消毒機構４２０の作用について説明する。
【０４０９】
画像読取機構２３８によりＸ線撮影画像を読取られた撮影板ＩＰが、搬送ローラ対２８Ｅにより装置下方へ搬送された場合には、一対のＵＶ光源４２２から撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面ＢへＵＶ光の照射が行われる。これにより、撮影板ＩＰの撮影面Ｓに担持されたＸ線撮影画像が消去されると共に、撮影板ＩＰの撮影面Ｓ及び裏面Ｂが殺菌消毒される。
【０４１０】
以上、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態が可能であることは当業者にとって明らかである。
【図面の簡単な説明】
【０４１１】
【図１】第１実施形態に係る画像読取装置の内部構成図である。
【図２】第１実施形態に係る画像読取装置の外観図である。
【図３】第１実施形態の他の態様に係る画像読取装置の内部構成図である。
【図４】第１実施形態の他の態様に係る画像読取装置の内部構成図である。
【図５】第１実施形態の他の態様に係る画像読取装置の内部構成図である。
【図６】第２実施形態に係る画像読取装置の概略構成を示す側断面図である。
【図７】第２実施形態に係る画像読取装置の概略構成を示す側断面図である。
【図８】撮影板及び撮影板を封入する保護ケースを示す（Ａ）は斜視図、（Ｂ）は断面図である。
【図９】第２実施形態に係る画像読取装置が備える消毒機構の概略構成を示す側断面図である。
【図１０】図９に示す消毒機構の変形例の概略構成を示す側断面図である。
【図１１】図９に示す消毒機構の第１の変形例の概略構成を示す側断面図である。
【図１２】図１１に示す消毒機構の変形例の概略構成を示す側断面図である。
【図１３】図９に示す消毒機構の第２の変形例の概略構成を示す側断面図である。
【図１４】図９に示す消毒機構の第３の変形例の概略構成を示す側断面図である。
【図１５】図６に示す画像読取装置が備える画像読取機構の一部を拡大して示す側断面図である。
【図１６】（Ａ）は、図６に示す画像読取装置が備える保護ケース封入機構の概略構成を示す側断面図であり、（Ｂ）は、撮影板及び撮影板を封入する撮影板を示す断面図である。
【図１７】図６に示す画像読取装置が備える汚損防止パック封入機構の概略構成を示す側断面図である。
【図１８】（Ａ）、（Ｂ）は、図１７に示す汚損防止パック封入機構の変形例の概略構成を示す側断面図である。
【図１９】第３実施形態に係る画像読取装置の概略構成を示す側断面図である。
【図２０】第３実施形態に係る画像読取装置の概略構成を示す側断面図である。
【図２１】第３実施形態に係る画像読取装置が備える洗浄機構の概略構成を示す側断面図である。
【図２２】（Ａ）、（Ｂ）は、図２１に示す洗浄機構の第１の変形例の概略を示す側断面図である。
【図２３】図２１に示す洗浄機構の第２の変形例の概略を示す側断面図である。
【図２４】第４実施形態に係る画像読取装置の概略構成を示す側断面図である。
【図２５】第４実施形態に係る画像読取装置が備える保護ケース除去機構の概略構成を示す（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図２６】第４実施形態に係る画像読取装置が備える保護ケース除去機構の概略構成を示す（Ａ）は平面図、（Ｂ）は（Ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図２７】（Ａ）〜（Ｃ）は、図２５及び図２６に示す保護ケース除去機構の変形例の概略を示す側断面図である。
【図２８】第５実施形態に係る画像読取装置の概略構成を示す側断面図である。
【図２９】第６実施形態に係る画像読取装置の概略構成を示す側断面図である。
【図３０】第７実施形態に係る画像読取装置の概略構成を示す側断面図である。
【図３１】第８実施形態に係る画像読取装置の概略構成を示す側断面図である。
【図３２】第８実施形態に係る画像読取装置が備える消去消毒機構の概略構成を示す側断面図である。
【符号の説明】
【０４１２】
１０          画像読取装置
１１          画像読取装置
１３          保護ケース（保護部材）
１６ａ〜ｃ    放射線像変換パネル（撮影媒体）
１８ａ〜ｃ    カセッテ（遮光袋）
２８Ａ〜Ｏ    搬送ローラ対（搬送手段）
３３          挿入部
３５          排出部
４８          読取ユニット（画像読取手段）
６０          消毒手段
６８          保護ケース除去機構（保護部材除去手段）
８６          消毒機構（消毒手段）
９０          消毒機構（消毒手段）
９６          消毒機構（消毒手段）
１０１        画像読取装置
１１０        画像読取装置
１１６        放射線像変換パネル（撮影媒体）
１１８ａ〜ｃ  カセッテ（保護部材）
１４２        画像情報読取部（画像読取手段）
１６６        洗浄機構（洗浄手段）
１７２        洗浄機構（洗浄手段）
１９２        洗浄機構（洗浄手段）
２００        画像読取装置
２１５        汚損防止パック
２１８Ｂ      下壁（仕切部材）
２２０        筐体（装置筐体）
２２０Ａ      上壁（仕切部材）
２２４        挿入部
２３２        保護ケース除去機構（保護部材除去手段）
２３４        消毒機構（消毒手段）
２３８        画像読取機構（画像読取手段）
２４０        残像消去機構（残像消去手段）
２４２        室圧調整機構（室圧保持手段）
２４６        排出部
２５２        保護ケース封入機構（保護部材取付手段）
２５４        汚損防止パック封入機構（パック封入手段）
３００        画像読取装置
３５０        汚損防止パック封入機構（パック封入手段）
４００        画像読取装置
４２０        消去消毒機構（残像消去手段、消毒手段）
５００        画像読取装置
６００        画像読取装置
ＩＰ          撮影板（撮影媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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