(57)【要約】【課題】装置本体内へのカバー収納空間を必要とせずに一度のカバー開閉操作で容易に必要部分を全開とすることができ、しかも、意匠性を容易に確保することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体２の内部に電動駆動部１９が設けられ、カバー７の内面に電動駆動部１９の駆動によってカバー７を装置本体２の面に沿って上方（又は下方）にスライド変位させるスクリューシャフト２０が設けられている。【選択図】      図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の少なくとも一面に装置本体内部を開閉するカバーが設けられた画像形成装置において、
前記装置本体内部に設けられた電動駆動部と、前記カバーの内面に設けられて前記電動駆動部の駆動によって前記カバーを前記装置本体の前記一面に沿って上方又は下方にスライド変位させる被駆動部とを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記電動駆動部は、駆動モータと、この駆動モータの出力軸に設けられた駆動ギヤとを備え、該駆動ギヤには手動による回転操作を可能とする工具挿入部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体には、前記カバーが上方にスライド変位している際に、その上限位置で前記カバーを停止させるストッパが設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電動駆動には、前記カバーが上方又は下方にスライド変位している途中で障害物に当接した場合に、その変位を停止させるリミッターが設けられていることを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ・複写機・ファクシミリ又はこれらの機能を具備した複合機等の画像形成装置、特に、装置本体の少なくとも一面に装置本体内部を開閉するカバーが設けられた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ・複写機・ファクシミリ又はこれらの機能を具備した複合機等の画像形成装置には、常時は装置本体の外観の一部を構成していると共に、装置本体内部に設置されたトナー等の交換や搬送シートのジャム解除、或いは駆動系等のメンテナンス時に装置本体内部を露出させるカバーが設けられている。
【０００３】
このカバーは、例えば、装置本体の前面に回動可能に設けられて、必要に応じて一辺側を回動支点として回動させることにより装置本体内部をドア方式（観音開き等）で開放するのが一般的である。
【０００４】
しかしながら、このようなドア方式のカバーにあっては、カバー開放操作に際に装置本体から１〜２歩後退し、解放後に再び１〜２歩前進して所望の操作（トナー交換・ジャム解除・メンテナンス等）を行うこととなるため、画像形成装置の設置スペースを広く確保しなければならないという問題が生じていた。
【０００５】
また、解放後のカバーがフリー状態のままとなっているため、作業中にカバーにぶつかってしまったり、開放側に交換前後のトナーユニットや工具等を置くことができない等、開放状態のカバーの存在が邪魔となるという問題も生じていた
そこで、カバーを装置本体の側方にスライド変位可能としたり、短冊状のプレートを装置本体の上下方向に連結することによって装置本体の底面側に移動可能としたシャッター式カバーを備えた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照。）
【特許文献１】実開平０５−０２９０５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記の如く構成された画像形成装置にあっては、一般的な画像形成装置の搬送シートの搬送経路が装置本体の略全幅を利用するものが多いことから、カバーを装置本体の側方にスライド変位させた場合には、装置本体の全幅を一度に開放することができないことから、作業効率の低下の要因となるという問題が生じていた。
【０００７】
また、カバーを装置本体の底面に移動させる構成とした場合、装置本体底面にカバーの収納空間を確保する必要があり、装置本体の大型化の要因となってしまうという問題も生じていた。
【０００８】
さらに、カバーは画像形成装置の外観の一部を構成していることから、短冊状のプレートを装置本体の上下方向に連結したシャッター式カバーで意匠性を確保するのは困難であるという問題も生じていた。
【０００９】
しかも、引用文献１に開示のものは、側方へのスライド式のカバーとシャッター式のカバーとを併用していることから、装置本体内部を全開するための手順が多く、実際に作業を行うことができるようになるまでに時間を要するという問題も生じていた。
【００１０】
そこで、本発明は、上記事情を考慮し、装置本体内へのカバー収納空間を必要とせずに一度のカバー開閉操作で容易に必要部分を全開とすることができ、しかも、意匠性を容易に確保することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、装置本体の少なくとも一面に装置本体内部を開閉するカバーが設けられた画像形成装置において、前記装置本体内部に設けられた電動駆動部と、前記カバーの内面に設けられて前記電動駆動部の駆動によって前記カバーを前記装置本体の前記一面に沿って上方又は下方にスライド変位させる被駆動部とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、電動式の一度の開閉操作で装置本体の一面に沿ってカバーが上方又は下方にスライド変位することから、装置本体内へのカバー収納空間を必要とせずに一度のカバー開閉操作で容易に必要部分を全開とすることができ、しかも、カバーによる意匠性を容易に確保することができる。
【００１３】
この際、前記電動駆動部は、駆動モータと、この駆動モータの出力軸に設けられた駆動ギヤとを備え、該駆動ギヤには手動による回転操作を可能とする工具挿入部を設けることによって、電動駆動部への電源供給が無い状態であってもカバーの開閉操作を行うことができる。
【００１４】
また、前記装置本体には、前記カバーが上方にスライド変位している際に、その上限位置で前記カバーを停止させるストッパが設けられていることにより、カバーを装置本体の上方に変位させた場合であっても、不測にカバーが下降してきてしまうことを防止することができる。
【００１５】
さらに、前記電動駆動には、前記カバーが上方又は下方にスライド変位している途中で障害物に当接した場合に、その変位を停止させるリミッターが設けられていることにより、カバーがスライド変位している途中でカバーが障害物に当接しても、その障害物やカバー並びに電動駆動部の破損等を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の使用状態の正面図、図２は本発明の一実施形態に係る画像形成装置のカバー開放状態の正面図、図３は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の他のカバー開放状態の正面図、図４は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の説明図、図５は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部の平面図、図６は本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部の正面図、図７は本発明の一実施形態に係る画像形成装置のカバー閉成状態の説明図、図８は本発明の一実施形態に係る画像形成装置のカバー開放状態の説明図である。
【００１８】
図１乃至図３に示すように、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、装置本体２の前面から引き出し可能な複数段の用紙トレイユニット３，４，５，６と、この用紙トレイユニット３，４，５，６の上方の装置本体２の前面並びに図示左右側面を開放するカバー７と、複写機・ファクシミリ・スキャナとして原稿を読み取る際の自動原稿送り装置（ＡＤＦ）８と、このＡＤＦの下方に配置された画像形成済みの搬送シートの排出部９と、表示画面１０を有すると共に各種機能等の設定・選択操作を行う操作部１１とを備えている。
【００１９】
装置本体２の内部には、常時はカバー７の閉成によって隠れている画像形成に関わるトナー１２〜１５（カラーレーザーの場合）や搬送ユニット１６並びにプロセスユニット１７等が配置されている。また、装置本体２の背面には、図４に示すように、カバー７の開閉操作用のスイッチユニット１８と、このスイッチユニット１８の操作に応じて図示しない電源（画像形成装置１の駆動用電源又は専用バッテリー等）供給によって駆動する電動駆動部１９とが設けられている。
【００２０】
一方、カバー７は、本実施の形態では装置本体２の正面とその左右（図１基準）の３面を覆うことによって、用紙トレイユニット３，４，５，６から取り出された搬送シート（図示せず）を装置本体２の図示右側面（図１基準）から図示上方に向って搬送する搬送経路の一部を形成すると共に、画像形成済みの搬送シートを装置本体２の図示左側面（図１基準）から図示上方の排出部９に向って搬送する搬送経路の一部を形成しており、カバー７を図示上方（図２参照）又は図示下方（図３参照）にスライド変位することによって装置本体２の左右側面の搬送経路中に留まってしまった搬送シート（ジャムシート）の除去を容易に行うことができるようになっている。
【００２１】
尚、近年のような高速画像形成処理が求められる画像形成装置１の場合、搬送シートのジャムは、搬送経路の一箇所で発生した場合であっても、装置本体２の駆動系の停止によって搬送シートは装置本体２の複数個所に留まってしまう場合があるため、このような三面同時開放のカバー７とすることによって、一度のカバー開放操作でジャム作業やメンテナンス作業を行うことが可能となる。
【００２２】
また、カバー７の側方（図示左方）の背面側端縁には、上下方向に延びる被駆動部としてのスクリューシャフト２０が相対回転不能に軸支されている。
【００２３】
電動駆動部１９は、図５及び図６に示すように、駆動モータ２１と、この駆動モータ２１の正逆転駆動によって回転する駆動ギヤ２２と、駆動ギヤ２２と噛み合う伝達ギヤ２３と、伝達ギヤ２３と噛み合う従動ギヤ２４と、従動ギヤ２４の回転と一体に同軸上で回転するスクリューシャフト２５と、図示しないソレノイド等によって回転するストッパ２５とを備えている。
【００２４】
尚、この電動駆動部１９は、装置本体２の一方の側面寄りの背面に設けられているが、他方の一方の側面寄りの背面に設けても良いし、併用しても良い。この際、スクリューシャフト２０も同様に配置される。
【００２５】
また、カバー７を装置本体２の正面にのみ設けた場合等には、そのカバー７に合わせた位置に電動駆動部１９並びにスクリューシャフト２０が配置される。この際、スクリューシャフト２０，２５は、ラックアンドピニオン方式とするなど、上記実施の形態に限定されるものではない。
【００２６】
この際、上述したスクリューシャフト２０，２５の噛み合い方式とした場合、カバー７の重量に伴う耐荷重性が高いため、カバー７が不測に下降することは無いが、カバー７を上限位置にまでスライド変位させた際には、その上限位置を検出することによって駆動モータ２１の駆動が停止すると同時にソレノイド（スプリングや電磁チャック等でも良い）が伸張してストッパ２５が突出回転し、カバー７の下方スライド変位を防止することができる。尚、カバー７を元の状態へと復帰させる際には、ソレノイドが収縮してストッパ２５が元の位置へと復帰する。
【００２７】
また、特に、装置本体２の三面を覆うカバー７とした場合、電動駆動部１９の対向する他方の側面の背面寄りや対角線上の装置本体２並びにカバー７にカバー７の傾き防止用のガイドレール等を設けることも可能である。
【００２８】
また、駆動ギヤ２２には、電源供給が停止されている状態でのカバー７の開閉を手動で行うことができるように、例えば、六角レンチ等の工具を装置本体２の背面外部から装置本体２の内部に挿入して、駆動ギヤ２２を回転させるための工具挿入部２２ａが設けられている。
【００２９】
尚、スクリューシャフト２５は、図では高さ方向に短いもので図示し、カバー７を図示上方（図２参照）にスライド変位させる場合を想定しているが、カバー７を図示上方（図３参照）にスライド変位させる場合にはスクリューシャフト２５を装置本体２の下方寄り（用紙トレイユニット６よりも図示上方）に配置すれば良く、カバー７を図示上下方（図２，図３の両方）に任意にスライド変位させる場合にはスクリューシャフト２５をスクリューシャフト２０と略同じ長さとすれば良い。
【００３０】
上記の構成において、トナー１２〜１５の交換や搬送シートのジャム解除、或いは駆動系等のメンテナンス時に装置本体２の内部を露出させたい場合には、スイッチユニット１８を操作することによって駆動モータ２１が駆動し、図７に示すようなカバー閉成状態から、図８に示すようなカバー開放状態へとカバー７を上方にスライド変位させることができる。
【００３１】
この際、カバー７は、装置本体２の正面並びに左右側面に沿って上方にスライド変位するため、装置本体２にカバー７の収納空間等を設ける必要なくカバー７のスライド変位が可能となっている。
【００３２】
また、諸作業が終了した場合には、スイッチユニット１８の操作によって駆動モータ２２を逆方向に回転駆動させることにより、元のカバー閉成状態へと復帰させることができ、カバー７の閉め忘れを防止することができる。
【００３３】
また、駆動モータ２２のトルクを監視するリミッターを設けることにより、カバー７が上方にスライド変位している最中に何らかの障害物等に当接した場合には、カバー７のスライド変位が滞って駆動モータ２２の負荷が増大するため、その負荷の増大に伴って駆動モータ２２を停止（若しくは逆回転駆動でも良い）させることによって、カバー７等の不測な破損等を防止することができる。
【００３４】
ところで、上記実施の形態では、装置本体２の正面を含む三面を覆うカバー７としたが、例えば、側面に搬送シートの排出トレイや手差しトレイ等が設けられている画像形成装置の場合には、正面のみを覆うカバーとしたり、排出トレイや手差しトレイ等をカバー７に回動可能に設けることによって、装置本体２の正面を含む三面を覆うカバーとすることができる。
【００３５】
また、カバー７は、装置本体２の下方にスライド変位してもよいし、上下何れかに選択してスライド変位しても良いし、上下に２分割して互いに接近離反するように開閉しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の使用状態の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のカバー開放状態の正面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の他のカバー開放状態の正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の説明図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部の平面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の要部の正面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のカバー閉成状態の説明図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のカバー開放状態の説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１…画像形成装置
２…装置本体
７…カバー
１９…電動駆動部
２０…スクリューシャフト（被駆動部）
【図１】
2008089765.tif 000003
【図２】
2008089765.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2008089765.tif 000007
【図６】
2008089765.tif 000008
【図７】
2008089765.tif 000009
【図８】
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