(57)【要約】                                                                          【課題】  複数の吸引孔が形成された案内部材上で小さいサイズのシートを搬送する場合でも、シートで覆われずに開口したままの吸引孔を無くすことにより吸引能力の低下を防ぐことができる記録装置を提供する。また、シートの先端部に作用する吸引力を該先端部の搬送に合わせて適正化することができる記録装置を提供する。  【解決手段】  記録ヘッド４２と対向する位置で複数の吸引孔３３ａによりシートを吸引しながら案内する案内部材３３を備え、吸引孔からシートを吸引する第１の吸引手段及び第２の吸引手段と、案内部材上のシートの位置に応じて吸引孔を開閉する開閉手段５１と、を備え、第１の吸引手段によりシートの先端及びその近傍を吸引し、第２の吸引手段によりシートのその他の部分を吸引する。【選択図】  図１
2008213299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像情報に基づいてシートに記録を行う記録ヘッドと、シートを吸引するための複数の吸引孔を有し前記記録ヘッドと対向する位置でシートを吸引しながら案内する案内部材と、前記案内部材に沿ってシートを搬送する搬送手段と、を備えた記録装置において、
前記吸引孔からシートを吸引する第１の吸引手段及び第２の吸引手段と、前記案内部材上のシートの位置に応じて前記吸引孔を開閉する開閉手段と、を備え、
前記第１の吸引手段によりシートの先端及びその近傍を吸引し、前記第２の吸引手段によりシートのその他の部分を吸引することを特徴とする記録装置。
【請求項２】
シートが前記案内部材上を搬送されるときに該シートの先端の位置に従って前記吸引孔が開かれ、かつ、前記吸引孔のうち前記案内部材上を搬送されるシートの幅が小さいために覆われない吸引孔は閉じられていることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記第１の吸引手段は、前記案内部材の複数の吸引孔に対応する位置に形成された開口を有する吸気ガイド部材と、前記吸気ガイド部材内に配置され前記開口から空気を吸引する吸引口と吸引した空気を排出する第１の排出口を有するダクト部材と、前記第１の排出口から排出される空気を吸引する第１のファンとを備え、
前記第２の吸引手段は、前記案内部材の複数の吸引孔に対応する位置に形成された開口を有する吸気ガイド部材と、前記吸気ガイド部材内に配置され前記開口から空気を吸引する吸引口と吸引した空気を排出する第２の排出口を有するダクト部材と、前記第２の排出口から排出される空気を吸引する第２のファンとを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記ダクト部材の前記吸引口は複数箇所に形成され、そのうちの一つのシート幅方向の長さが最大幅のシートの幅寸法より大きいことを特徴とする請求項３に記載の記録装置。
【請求項５】
前記ダクト部材の前記吸引口は複数箇所に形成され、そのうちの一つのシート幅方向の長さが最小幅のシートの幅寸法に対応していることを特徴とする請求項３又は４に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報に基づいて記録ヘッドによりシートに記録を行う記録装置に関し、詳しくは、記録ヘッドに対向して配置される案内部材に設けた吸引孔からシートを吸引する吸引手段を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータやワークステーションの出力装置として、記録ヘッドにより画像情報に基づいて被記録材であるシートに記録を行う記録装置が使用されている。記録装置の記録方式には、インクジェット式、熱転写式、感熱式、レーザービーム式、ワイヤドット式など種々の方式がある。また、記録装置には、シート幅方向に記録ヘッドを往復移動させる主走査とシート搬送方向の副走査を交互に繰り返して記録を行うシリアルタイプと、シート幅方向に長い記録ヘッドを用いてシート搬送方向の副走査のみで記録するラインタイプがある。
【０００３】
記録装置は、一般に、搬送ローラでシートを記録ヘッドと対向する案内部材としてのプラテン上へ搬送しながら、記録ヘッドにより画像情報に基づいて画像を記録していく。記録装置のうち、記録ヘッドの吐出口から選択的にインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置がある。かかるインクジェット記録装置などにおいては、記録画像の品質を良好に保つためには、案内部材（プラテン）上のシートと記録ヘッドのフェイス面（インク吐出面）との距離を適正範囲にかつ平行に保つ必要がある。そのためには、シートが案内部材上を通過する際に案内部材から浮き上がることを防止し、シートを案内部材の支持面に沿って搬送させる必要がある。
【０００４】
また、シート状の被記録材としては、カットシートの他に、ロール状に巻回されたシート（ロール紙という）も使用されている。特に、ロール紙を使用可能な記録装置においては、ロール紙の先端のカール癖により記録ヘッドとシートとの距離が不均一になりやすいため、これを防ぐ構成が必要になることがある。そのための手段として、シートを支持する案内部材（プラテン）にシートを吸引する吸引部を設ける構成が実施されている。この吸引部として、通常、搬送方向及びこれと交差する方向に複数の吸引孔を配列し、内蔵されたファンにより各吸引孔から外気を吸引する構成のものが使用されている。
【０００５】
しかし、プラテンに吸引孔を形成する記録装置では、記録紙等のシートの先端がプラテン上を搬送される際に吸引能力が低下するという不都合があった。すなわち、シートが搬送される場合、搬送方向に配列された複数の吸引孔のうち、搬送上流側の吸引孔から順次シートの先端部によって覆われていく。従って、搬送下流側の吸引孔がシートで覆われていない状態で吸引動作が開始されることになり、全ての吸引孔が覆われた状態に比較して、吸引力が低下して吸引能力が不足した状態になり、シート先端部のカール形状を矯正することが困難となっていた。加えて、シートで覆われていない吸引孔を外気が通過することより音が発生し、騒音が増加するという不都合もあった。
【０００６】
このような課題に対処する手段として、特許文献１には、記録紙先端が搬送されてきていないときは吸引孔を閉じておき、搬送されてきたときに記録紙先端紙の搬送に伴って吸引孔を順次開けていく構成が提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２０５８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ポスターやＢ０サイズ用紙などに記録を行う大判プリンタの場合、用紙として主にロール紙が使用されている。ロール紙の先端は、カット紙（カットシート）の先端に比べ、カール量が大きいという特質を有している。また、厚手のロール紙の場合は、カールの高さが大きいだけではなく、カール癖が強いという特質もある。厚手のロール紙を搬送するときは、先端部と記録ヘッドとの距離を均一にするために、先端部が搬送される時の吸引力を、先端部以外の部分が搬送される時の吸引力よりも大きくする必要がある。そこで、従来の記録装置では、ロール紙の先端部が搬送される際に、他の部分を搬送するときよりもファンに供給する電圧を大きくし、ファンの回転数を大きくして吸引力を増大させるように設定されていた。
【０００８】
しかしながら、このような従来技術では次のような課題があった。すなわち、従来の記録装置では、プラテンによる吸引手段（ファン、ダクト及びプラテン等）を設計する際、厚手のロール紙の先端カール癖を矯正するために必要とされる吸引力はあまり考慮されていなかった。設計で考慮されていた事項は、主に比較的薄手の普通紙（ロール紙）を搬送するときや、厚手のロール紙の先端部以外の部分を搬送するときに必要な吸引力であった。そして、このような状態で搬送するときに吸引力が最適となるように、ファンの仕様、ダクト形状、プラテン形状などが設計されていた。従って、厚手のロール紙の先端部のカールを矯正できるようにファンの回転数を大きく設定したものの、実際には十分な吸引力を維持することができず、吸引力不足の問題を解決できないという課題があった。また、ファンに供給する電圧を大きくして回転数を大きくしていった場合、回転数上昇によりファンからの騒音が大きくなってしまうという課題もあった。
【０００９】
さらには、従来のプラテンによる吸引手段では、吸引孔のシート搬送方向の配列については考慮されているが、これと交差する方向（シートの幅方向）の吸引孔の配列については考慮されていなかった。一般に、記録装置では、種々の幅寸法を有するシート（例えばＡ２サイズやＡ４サイズのシートなど）など種々の被記録材に画像を記録することがある。そこで、従来のプラテンに吸引孔を有する記録装置では、最も大きなサイズのシートを吸引できるように、大きなシートの幅寸法に対応した領域に吸引孔が配されている。従って、Ａ２サイズの幅に対応した範囲に吸引孔を配置した吸引手段を有する記録装置においてＡ４サイズのシートを搬送して記録する場合、シートで覆われていない吸引孔からも外気を吸引することになる。このような状態では、全ての吸引孔がシートで覆われている状態に比べて、シートに作用する吸引力が低下し、吸引力不足になるという不都合が生じる。さらに、シートで覆われていない吸引孔から外気を吸入する際に音が発生し、騒音が増大するという課題もあった。
【００１０】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものである。
本発明の目的は、吸引孔を有する案内部材上でシートを搬送する際に、シートのサイズや搬送位置に関わらず、吸引能力の低下を無くすことができる吸引手段を備えた記録装置を提供することである。
本発明のさらなる目的は、シートで覆われずに開口したままの吸引孔を無くすことで、無駄な吸引を無くすとともに騒音の増大を抑えることができる吸引手段を備えた記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、画像情報に基づいてシートに記録を行う記録ヘッドと、シートを吸引するための複数の吸引孔を有し前記記録ヘッドと対向する位置でシートを吸引しながら案内する案内部材と、前記案内部材に沿ってシートを搬送する搬送手段と、を備えた記録装置において、前記吸引孔からシートを吸引する第１の吸引手段及び第２の吸引手段と、前記案内部材上のシートの位置に応じて前記吸引孔を開閉する開閉手段と、を備え、前記第１の吸引手段によりシートの先端及びその近傍を吸引し、前記第２の吸引手段によりシートのその他の部分を吸引することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、吸引孔を有する案内部材上でシートを搬送する際に、シートのサイズや搬送位置に関わらず、吸引能力の低下を無くすことができる吸引ユニットを備えた記録装置が提供される。
また、本発明によれば、シートで覆われずに開口したままの吸引孔を無くすことで、無駄な吸引を無くすとともに騒音の増大を抑えることができる吸引ユニットを備えた記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本発明の一実施形態に係る記録装置の縦断面図である。図２は図１の記録装置の画像形成部を前方から見た斜視図である。図３は図１の記録装置の画像形成部を後方から見た斜視図である。図１の記録装置は、給紙機構１００と、ロール紙給紙機構２００と、搬送機構３００と、画像形成部４００と、記録装置の動作を制御する制御部（不図示）と、を備えている。給紙機構１００は、積載されたカットシートの束から１枚ずつ分離して給紙搬送する。ロール紙給紙機構２００は、セットされたロール紙を給紙搬送する。搬送機構３００は、給紙搬送されたシート（カットシート及びロール紙を含む）を画像形成部を通して搬送する。画像形成部４００は、搬送されてくるシートに画像を記録する。さらに、記録装置は、装置本体を覆う筐体カバー部５００や各作動部を駆動するための電源部（不図示）などを備えている。
【００１４】
図１〜図３において、給紙機構１００は、カセット１、ピックアップローラ１１、フィードローラ１２及びリタードローラ１３とを備えている。カセット１はシート（カットシート）を積載し装置本体の下部に装着されている。ピックアップローラ１１は、カセット１に積載されたシートから最上層のシートを送り出す。フィードローラ１２は送り出されたシートを装置本体内へ給紙搬送（給送）する。リタードローラ１３は、負荷トルクが一定値を越えると回転を許すトルクリミッタを内蔵し、フィードローラ１２に従動して回転することによりシートを１枚だけに分離する。こうして、積載されたシートから１枚ずつを分離して装置本体内部へ供給する給紙機構１００が構成されている。
【００１５】
搬送機構３００は、中間ローラ１４と、中間ローラ１４に圧接されて従動回転する中間コロ１５と、を備える。さらに、搬送ローラ１６と、搬送ローラ１６に圧接されて従動回転するピンチローラ１７と、排紙ローラ１８と、排紙ローラ１８に圧接されて従動回転する拍車１９と、を備えている。給紙機構１００から供給されたシートは、中間ローラ１４と中間コロ１５のニップを通って、搬送ローラ１６とピンチコロ１７のニップへ搬送され、搬送ローラ１６により画像形成部４００へ搬送される。画像形成部４００では、プラテン３３上を搬送されるシートに対し、画像情報に基づいて駆動される記録ヘッド４２により画像を記録する。記録されたシートは、排紙ローラ１８と拍車１９のニップを通して搬送され、排紙トレイ４上に排出され。
【００１６】
ピックアップローラ１１及びフィードローラ１２の駆動部には、搬送モータ（不図示）の駆動力を伝達する伝動機構と搬送モータの駆動を遮断する遮断手段が設けられおり、給紙機構１００を選択的に駆動できる構成となっている。なお、ピックアップローラ１１及びフィードローラ１２は、搬送モータにより同期して回転駆動される。また、前述のごとく、フィードローラ１２とリタードローラ１３の協働作用により、ピックアップローラ１１により給送されるシートの最上層の１枚のみが分離されて搬送される。フィードローラ１２搬送されるシートは、装置本体の奥部で下方から上方へ、Ｕターン内ガイド３１とＵターン外ガイド３２の間を通してＵターン搬送される。Ｕターン搬送されたシートは、中間ローラ１４及び搬送ローラ１６により、前方へ向かう水平搬送路を通して画像形成部４００は搬送される。
【００１７】
中間ローラ１４も、上記搬送モータによりフィードローラ１２と同期回転駆動される。弾性手段により中間ローラ１４に圧接される中間コロ１５によって、シートに搬送力が付与される。中間ローラ１４とフィードローラ１２との間には、シートのジャム（紙詰まり）を検知するためのジャムセンサ２１が配置されている。中間ローラ１４の搬送下流側には、シートの先端及び後端を検知するエッジセンサ２２が配置されている。エッジセンサ２２の搬送下流側に、記録ヘッド４２とプラテン３３の間へシートを搬送するための搬送ローラ１６が配置され、該搬送ローラ１６に圧接されて従動回転するピンチローラ１７により搬送力が付与されている。搬送ローラ１６も上記搬送モータによって回転駆動される。さらに、画像形成部４００の搬送下流側近傍に配置された排紙ローラ１８も、上記搬送モータにより、搬送ローラ１６と同期して回転駆動される。
【００１８】
装置本体の後部に設けられたロール紙セット部６には、ロール紙給紙機構２００が装着されている。ロール紙給紙機構２００は、スピンドルに巻回されたロール紙５と、ロール紙上ガイド８と、ロール紙下ガイド７と、複数のガイドコロ９とを備えている。巻き出されたロール紙（シート）は、ロール紙上ガイド８及びロール紙下ガイド７に沿って配置された複数のガイドコロ９の間を通して、該ガイドコロ９の従動回転により滑らかに給紙搬送される。ロール紙下ガイド７及びロール紙上ガイド８の搬送下流側端部は、Ｕターン外ガイド３２に接続されている。上下のロール紙ガイド８、７の間を搬送されたロール紙（シート）Ｐは、Ｕターン外ガイド３２に設けられた開口３２ａを通して中間ローラ１４と中間コロ１５のニップへ送り込まれる。
【００１９】
そして、中間ローラ１４により搬送下流側へ搬送されるロール紙（以下、単にシートとも称する）は、搬送ローラ１６とピンチローラ１７のニップへ搬送され、さらに搬送ローラ１６により画像形成部４００へ搬送される。これは、前述した給紙機構１００から給紙されるシート（カットシート）の場合と同様である。従って、プラテン３３上を搬送されるロール紙に対しても、画像情報に基づいて記録ヘッドにより画像記録が行われる。記録されたロール紙は、排紙ローラ１８により排出され、必要に応じて不図示のカッターにより所定の長さに切断され、所定位置に積載される。
【００２０】
図１〜図３において、画像形成部４００には、記録ヘッド４２を搭載してシートＰの幅方向（主走査方向）に往復移動可能なキャリッジ４１が設けられている。記録ヘッド４２はキャリッジ４１に対し着脱可能に位置決め搭載されている。本実施形態は記録装置がインクジェット記録装置である場合を示し、画像情報に基づいて記録ヘッド４２の吐出面に形成された複数の吐出口からシートへインクを吐出して画像を記録するように構成されている。記録ヘッド４２としては、例えば吐出口内に設けた電気熱変換体（発熱素子）の発熱によりインク中に生じた膜沸騰の圧力によって吐出口からインク滴を吐出するものが使用される。記録ヘッド４２を搭載したキャリッジ４１は、互いに平行に配されたガイドシャフト４３とガイドレール（突き当て摺動部）４４により、シートＰの搬送方向（矢印Ｇ方向）と交差する方向に往復移動可能に支持されている。キャリッジ４１の移動は、不図示のキャリッジモータにより、プーリ４５及びタイミングベルト４６を介して行われる。
【００２１】
キャリッジ４１にはエンコーダセンサ４８が搭載されており、装置本体側に設置されたスケーラ４４を読み取ることによりキャリッジの位置を検知する。キャリッジ４１に設けられた電気基板と装置本体の電気回路とはフレキシブルケーブル４７により接続されており、記録ヘッド４２は接点を介してキャリッジの電気基板に接続されている。かかる電気接続により、記録ヘッド４２に対し、記録信号や電力等が供給される。
【００２２】
キャリッジ４１の移動範囲であって記録領域を外れた位置（通常、ホームポジション）には、記録ヘッド４２のインク吐出性能を維持回復するための回復ユニット（不図示）が配設されている。この回復ユニットは、記録ヘッドの吐出面を覆うキャップ、吐出面を拭き取り清掃するワイパー、キャップに接続された吸引ポンプなどを備えている。この吸引ポンプは、吐出口から劣化したインクを吸引排出することにより吐出口内のインクをリフレッシュしたり、キャップ内に予備吐出された廃インクを排出するために使用される。
【００２３】
画像形成部４００の搬送下流側には搬送機構３００の排紙ローラ１８が配設されている。排紙ローラ１８は搬送モータにより搬送ローラ２６と同期駆動される。排紙ローラに圧接されて従動回転する拍車１９は、撥水性の高い材料で作られ、未定着画像に影響しないようにシートの記録面に星形の突起のみで接触する。この拍車１９は、シートの幅方向の複数箇所に配置され、軸支部材により弾性支持されている。
画像形成部４００における記録ヘッド４２と対向する位置には、搬送されるシートを案内支持するための案内部材であるプラテン３３が配置されている。このプラテン３３は、搬送されるシートの記録面と記録ヘッド（その吐出面）との間の隙間を所定の適正値に維持するための案内部材である。この案内部材３３は、搬送ローラ１６と排紙ローラ１８の間に配置されている。
【００２４】
プラテン３３には、該プラテン上を搬送されるシートを吸引するための吸引ユニット７００が設けられている。図４はプラテン３３に設けられた吸引ユニット７００を示す図であり、（ａ）は前方から見た斜視図であり、（ｂ）は後方から見た斜視図である。図５は図４の吸引ユニット７００を分解して前方から見た分解斜視図である。図６は図５中のダクト部材５１の前方斜視図であり、（ａ）は広い幅のシートに対応する吸引口を有するダクト部材を示し、（ｂ）は狭い幅のシートに対応する吸引口を有するダクト部材を示す。図７はプラテン３３に設けられた吸引ユニット７００の動作を示す断面図であり、（ａ）〜（ｆ）はプラテンの吸引孔に対するシートの先端位置と吸引ダクトの回転位置との関係をシートの進行の順に示す。
【００２５】
吸引ユニット７００は吸引動作を行う吸引部と該吸引部を回転駆動する駆動部とを備えている。図１〜図７において、吸引部は、搬送されるシートＰを支持するプラテン３３と、プラテン３３の下側に装着された吸気ガイド部材５０と、吸気ガイド部材５０内側に配された円筒状のダクト部材５１と、を備えている。さらに、シートＰの先端及びその近傍を吸引する第１のファン（カールファン）６０と、プラテン３３上にシートＰの先端部を除く部分を吸引する第２のファン（プラテンファン）５２と、を備えている。駆動部は、ダクト部材５１を回転させる駆動源となるダクトモータ５３と、ダクトモータ５３の駆動をダクト部材５１に伝達するタイミングベルト５４と、を備えている。さらに、ダクトモータ５３の回転軸に取り付けられたスケーラ５５と、ダクトモータ５３の非回転部に取り付けられたエンコーダセンサ５６と、を備えている。エンコーダセンサ５６によりスケーラ５５を読み取ることにより、ダクト部材５１の回転角度（回転位置）を検知することができる。
【００２６】
第１のファンであるカールファン６０は、吸気ガイド部材５０及びダクト部材５１の左側（記録装置の正面から見て）に配置されている。第２のファンであるプラテンファン５２は、吸気ガイド部材５０及びダクト部材５１の右側（記録装置の正面から見て）に配置されている。カールファン６０はシートの先端部を吸引するために使用され、プラテンファン５２はシートのそれ以外の部分（先端部以外の部分）を吸引するために使用される。カールファン６０は、カールファン吸引口６０ｂ及びカールファン排出口６０ａを有する。プラテンファン５２は、プラテンファン吸引口５２ｂ及びプラテンファン排出口５２ａを有する。ダクト部材５１の左側端面には、カールファン吸引口６０ｂに接続される第１の排出口（第１のダクト排出口）５１ｆが設けられている。ダクト部材５１の右側端面には、プラテンファン吸引口５２ｂに接続される第２の排出口（第２のダクト排出口）５１ｅが設けられている。
【００２７】
プラテン３３には、シートＰを吸引するための複数（通常多数）の吸引孔３３ａが所定の配列を成して形成されている。本実施形態では、吸引孔３３ａは搬送方向及びシート幅方向のそれぞれの方向に所定ピッチで複数列形成されている。プラテン３３の下側に装着される吸気ガイド部材５０に各吸引孔３３ａと連通する開口５０ａが形成されている。この開口５０ａは、全ての吸引孔３３ａをカバーするように形成されている。吸気ガイド部材５０の右側端面にはガイド排出口５０ｂが形成され、吸気ガイド部材５０の内部はガイド排出口５０ｂによりプラテンファン５２の吸引口（プラテンファン吸引口）５２ｂと接続されている。
【００２８】
ダクト部材５１は円筒状をしており、吸気ガイド部材５０の内部に円周方向に回転可能に装着されている。ダクト部材５１の外周面上であってダクトモータ５３と対応する位置に設けられた被動ギア５８とダクトモータ５３の出力ギア５７との間にタイミングベルト５４が巻回されている。ダクトモータ５３を駆動することにより、吸気ガイド部材５０の内部でダクト部材５１を回転させることができる。ダクトモータ５３の回転量はスケーラ５５及びエンコーダセンサ５６により検知され、その検知信号は記録装置の制御部へ伝達される。このダクトモータ５３の回転量はダクト部材５１の回転量と対応している。
【００２９】
吸引ダクト５１の内部は、左側端面のダクト排出口（第１の排出口）５１ｆを介してカールファン６０の吸引口６０ｂに接続されており、右側端面のダクト排出口（第２の排出口）５１ｅを介してプラテンファン５２の吸引口５２ｂに接続されている。また、ダクト部材５１の円筒面には、大きいシート幅寸法に対応する長さを有する一対のダクト吸引口５１ａ、５１ｂと、小さいシート幅寸法に対応する長さを有する一対のダクト吸引口５１ｃ、５１ｄが形成されている。長短各対の一方のダクト吸引口５１ａ、５１ｃを通じて吸引された外気は、左側の第１の排出口５１ｆを通してカールファン吸引口６０ｂにより吸引され、カールファン排出口６０ａから装置外部へ排出される。また、長短各対の他方のダクト吸引口５１ｂ、５１ｄを通じて吸引された外気は、右側の第２の排出口５１ｅから吸気ガイド部材５０のガイド排出口５０ｂを通してプラテンファン吸引口５２ｂに吸引され、プラテンファン排出口５２ａから装置外部へ排出される。
【００３０】
ダクト吸引口５１ａから吸引されて第１の排出口５１ｆを抜ける管路の断面積とダクト吸引口５１ｂから吸引されて第２の排出口５１ｅを抜ける管路の断面積は異なっている。本実施形態では、ダクト吸引口５１ａから第１の排出口５１ｆを抜ける管路断面積の方が小さくなるよう構成されている。同様に、ダクト吸引口５１ｃから吸引されて第１の排出口５１ｆを抜ける管路の断面積とダクト吸引口５１ｄから吸入されて第２の排出口５１ｅを抜ける管路の断面積は異なっている。本実施形態では、ダクト吸引口５１ｃから第１の排出口５１ｆを抜ける管路断面積の方が小さくなるように構成されている。また、ダクト吸引口５１ｂ、５１ｄのそれぞれから吸引される空気については、いずれのダクト吸引口とも吸引された空気が第２の排出口右５１ｅからプラテンファン５２へ吸引されるまでの管路断面積は同一である。
【００３１】
ダクト吸引口５１ａ〜５１ｄのうち、ダクト吸引口５１ａ、５１ｃはシート搬送方向寸法は同じであり、シート幅方向の寸法は異なっている。さらに、ダクト吸引口５１ｂ、５１ｄもシート搬送方向寸法は同じであり、シート幅方向の寸法は異なっている。また、ダクト吸引口５１ｂ、５１ｄのシート搬送方向の寸法は、プラテン３３上の吸引孔３３ａのシート搬送方向の配列長さ（搬送方向最上流位置から最下流位置までの長さ）より大きい値に選定されている。さらに、ダクト吸引口５１ａ、５１ｂのシート幅方向の長さＡ（図６）は、記録装置の最大サイズのシート幅に対応した長さ（若干大きい長さ）となっており、例えばＡ２サイズの幅に対応している。一方、ダクト吸引口５１ｃ、５１ｄのシート幅方向の長さＢ（図６）は、記録装置の最小サイズのシート幅に対応しており、例えばＡ４サイズの幅に対応している。
【００３２】
Ａ２幅のシートがプラテン３３上に搬送されて画像を記録する場合は、ダクトモータ５３を駆動してダクト吸引口５１ａ、５１ｂがプラテン３３の吸引孔３３ａに対応した位置となるように開閉手段であるダクト部材５１を回転させる。そして、カールファン６０を駆動することにより外気を吸引孔３３ａから吸引する。吸引された外気は、吸気ガイド部材５０の開口５０ａ、ダクト吸引口５１ａ、第１の排出口（ダクト排出口）５１ｆを通してカールファン６０により吸引される。また、プラテンファン５２駆動することにより外気を吸引口３３ａから吸引する。吸引された外気は、吸気ガイド部材５０の開口５０ａ、ダクト吸引口５１ｂ、第２の排出口（ダクト排出口）５１ｅ、ガイド排出口５０ｂを通してプラテンファン５２により吸引される。以上の動作により、プラテン３３上に搬送されたＡ２サイズのシートが該プラテン上に吸引される。
【００３３】
Ａ２幅のシートがプラテン３３上に搬送されて画像を記録する場合は、ダクトモータ５３を駆動し、ダクト吸引口５１ｃ、５１ｄがプラテン３３の吸引孔３３ａに対応した位置となるようにダクト部材５１を回転させる。そして、カールファン６０を駆動することにより外気を吸引孔３３ａから吸引する。吸引された外気は、吸気ガイド部材５０の開口５０ａ、ダクト吸引口５１ｃ、第１の排出口（ダクト排出口）５１ｆを通してカールファン６０により吸引される。また、プラテンファン５２駆動することにより外気を吸引口３３ａから吸引する。吸引された外気は、吸気ガイド部材５０の開口５０ａ、ダクト吸引口５１ｄ、第２の排出口（ダクト排出口）５１ｅ、ガイド排出口５０ｂを通してプラテンファン５２により吸引される。以上の動作により、プラテン３３上に搬送されたＡ４サイズのシートが該プラテン上に吸引される。この場合、プラテンの吸引孔３３ａのうち、Ａ４幅に対応した位置の吸引孔のみを使用して吸引を行うことになる。従ってシート幅方向において無駄に開いた吸引孔を無くすことができ、吸引能力の低下を防ぐことができる。また、無駄に開いたままの吸引孔が無くすことができ、外気が吸引孔３３ａを通るときの騒音の増大を防ぐことができる。
【００３４】
以上から明らかなように、本実施形態に係る吸引ユニット７００は、シートＰの先端及びその近傍部分を吸引する第１の吸引手段と、シートＰのその他の部分を吸引する第２の吸引手段とで構成されている。この場合、第１の吸引手段は、案内部材３３の複数の吸引孔３３ａに対応する位置に形成された開口５０ａを有する吸気ガイド部材５０を備えている。また、吸気ガイド部材５０内に配置され、開口５０ａから空気を吸引する吸引口５１ａ、５１ｃと吸引した空気を排出する第１の排出口５１ｆを有するダトク部材５１を備えている。さらに、第１の排出口５１ｆから排出される空気を吸引して装置本体外へ排出する第１のファン（カールファン）６０を備えている。一方、第２の吸引手段は、案内部材３３の複数の吸引孔３３ａに対応する位置に形成された開口５０ａを有する吸気ガイド部材５０を備えている。また、吸気ガイド部材５０内に配置され、開口５０ａから空気を吸引する吸引口５１ｂ、５１ｄと吸引した空気を排出する第２の排出口５１ｅを有するダトク部材５１を備えている。さらに、第２の排出口５１ｅから排出される空気を吸引して装置本体外へ排出する第２のファン（プラテンファン）５２を備えている。
【００３５】
そして、第１の吸引手段及び第２の吸引手段のそれぞれにおいて、ダクト部材５１は、案内部材３３上のシートＰの搬送方向位置及びシートＰの幅寸法に応じて、案内部材３３の各吸引孔３３ａを開閉する開閉手段を構成している。また、開閉手段（ダクト部材）５１の吸引口５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄは、該ダクト部材の回転により、シートＰが案内部材３３上を搬送されるときにシートＰの先端の位置に従って搬送上流側から順に吸引孔３３ａを開くように配置されている。同時に、複数の吸引孔３３ａのうち案内部材３３上を搬送されるシートＰの幅が小さいために覆われない吸引孔３３ａを閉じるように配置されている。
【００３６】
以上の記録装置の動作を制御するための制御部は、マイクロプロセッサなどのＣＰＵ、ＣＰＵの制御プログラムや各種データを記憶しているＲＯＭ、ＣＰＵのワークエリアとして使用され各種データを一時的に保存するためのＲＡＭなどを備えている。また、キャリッジ４１を駆動するキャリッジモータ、搬送ローラ１６等を駆動する搬送モータ、吸気ユニット７００のプラテンファン５２、カールファン６０及びダクトモータ５３などの駆動回路及び各種センサは制御部に接続されている。記録装置のこれらの動作部は、それぞれ、制御部からの命令に従って駆動される。
【００３７】
本記録装置に対して接続されたコンピュータ等からシートＰに画像を記録する旨の指令があると、ＣＰＵは搬送モータを作動させて中間ローラ１４によりロール紙を搬送させる。シートの先端が画像形成位置まで搬送されると、搬送モータを停止し、シート搬送を停止する。次に、キャリッジモータを作動させてキャリッジ４１を移動させながら記録ヘッド４２からシートへインクを吐出して画像を記録する。１ライン分の記録が終了すると、搬送モータにより搬送ローラ１６を駆動して所定ピッチだけシートを搬送方向に移動（副走査）し、次の１ライン分の記録を行う。１ライン分の記録とシートのピッチ送りを交互に繰り返すことによりシートＰの所定範囲に画像を記録する。
【００３８】
次に、図１〜図７に示す吸引ユニット７００の吸引動作を図７の（ａ）〜（ｆ）の順に従って説明する。記録装置に接続されたコンピュータから大きいＡ２幅（大きい幅サイズ）のシートに画像を記録する指令があると、搬送モータを回転させ、中間ローラ１４によりシートを搬送すると同時にカールファン６０を回転させる。このとき、図７の（ａ）に示すように、ダクト部材５１はプラテン３３の全ての吸引孔３３ａを閉じる位置にある。中間ローラ１４によって搬送されたシートはさらに搬送ローラ１６によりプラテン３３上へ搬送される。シートがプラテン３３上へ搬送されてくると、ＣＰＵは、シートの先端位置の移動に従ってダクトモータ５３を回転させることによりダクト部材５１を矢印Ｒ方向に回転させていく。
【００３９】
シートＰの先端が搬送上流側の吸引孔３３ａに到達するのに合わせて、図７の（ｂ）に示すように、ダクト吸引口５１ａが搬送上流側の吸引孔３３ａに合わさるようにダクト部材５１を回転させる。このとき、搬送上流側の吸引孔３３ａのみが開いた状態（シートを吸引する状態）となっている。搬送上流側の吸引孔３３ａから吸引された外気は、ダクト吸引口５１ａから第１の排出口（ダクト排出口）５１ｆを通って、カールファン吸引口６０ｂにより吸引され、カールファン排出口６０ａから外部へ排出される。これにより、シートＰの先端部がカールしている場合でも、該シートの先端部をプラテン３３上に確実に吸引することができる。
【００４０】
搬送によりシートＰがさらに進行し、シートの先端部が吸引孔３３ａを覆っていくのに伴って、図７の（ｃ）に示すように、吸引孔３３ａが順次開いていくようにダクト部材５１を回転させていく。これら開かれた吸引孔３３ａにより、シートの先端寄りの部分が吸引される。
シートＰの先端が搬送下流側の吸引孔３３ａに達するとき、図７の（ｄ）に示すように、ダクト吸引口５１ａが搬送下流側の吸引孔３３ａに合わされ、ダクト吸引口５１ｂが搬送上流側の吸引孔３３ａに合わされるように、ダクト部材５１を回転させる。これと同時にプラテンファン５２の回転駆動を開始する。そして、このとき、シートＰの先端部は吸引口５１ａを通して第１のファンであるカールファン（第１の吸引手段のファン）６０により吸引される。一方、シートＰの搬送上流側部分では吸引口５１ｂを通して第２のファンであるプラテンファン（第２の吸引手段のファン）５２により吸引されることになる。
【００４１】
さらにシートＰが搬送されていくのに伴って、図７の（ｅ）に示すように、ダクト吸引口５１ｂが順次搬送下流側の吸引孔３３ａと合わされるようにダクト部材５１を回転させていく。そして、シートＰの先端がプラテン３３上を通過したところで、図７の（ｆ）に示すように、ダクト吸引口５１ｂが搬送方向全域の吸引孔（幅が大きいＡ２サイズの場合は全ての吸引孔）３３ａに合わされるように、ダクト部材５１を回転させる。そしてダクトモータ５３の駆動を停止し、ダクト部材５１の回転を停止させる。また、カールファン（第１のファン）６０の駆動も停止させる。
【００４２】
次に、Ａ４幅（小さい幅サイズ）のシートに記録する際の吸引ユニット７００の動作について説明する。Ａ４幅のシートを搬送する際の動作は、前述のＡ２幅の場合と比べ、ダクト吸引口５１ｃがダクト吸引口５１ａに代わって移動し、ダクト吸引口５１ｄがダクト吸引口５１ｂに代わって移動するように制御される。つまり、シート搬送に伴って、搬送方向において、ダクト吸引口５１ｃがダクト吸引口５１ａと同様に吸引孔３３ａと合わされるように、かつダクト吸引口５１ｄがダクト吸引口５１ｂと同様に吸引孔３３ａと合わされるように、ダクト部材５１が回転駆動される。その他の動作は、上述のＡ２幅（大きい幅サイズ）の場合と同じである。
【００４３】
以上説明した実施形態においては、Ａ２幅のシートに記録する際は、Ａ２幅に対応したダクト吸引口５１ａ、５１ｂを使用してシートの吸引を行う。シートの先端部が吸引孔３３ａを搬送上流側から覆っていくのに従って、これらの吸引孔３３ａを順次開いていくようにダクト吸引口５１ａを移動させてシートの先端部をカールファン６０により吸引する。そして、シートの先端がプラテン上を通過した後では、ダクト吸引口５１ｂを吸引孔３３ａと整合（一致）するように移動させてプラテンファン５２によりシートをプラテン上に吸引する。また、Ａ４幅のシートに記録する際は、Ａ４幅に対応したダクト吸引口５１ｃ、５１ｄを使用してシートの吸引をおこなう。
【００４４】
そして、シートの先端がプラテン３３の吸引孔３３ａを搬送上流側から覆っていくのに伴って、吸引孔３３ａが順次開いていくようにダクト吸引口５１ｃを移動させることにより、シートの先端部をカールファン６０により吸引する。また、シートの先端がプラテン上を通過した後は、ダクト吸引口５１ｂが吸引孔３３ａと一致するように該ダクト吸引口５１ｂを移動させることにより、プラテンファン５２によりシートをプラテン上に吸引する。このような構成によれば、シートがプラテン３３上を搬送されるとき、シート幅方向（主走査方向）及び搬送方向（副走査方向）とも、シートで覆われていない箇所の吸引孔３３ａを閉じた状態でシート吸引の動作が行われる。このため、開放された吸引孔から外気が無駄に吸引されることに起因する騒音の発生を無くすことができる。
【００４５】
また、本実施形態に係る吸引ユニット７００では、シートの先端を吸引するためのカールファン６０と該カールファンに通じるダクト吸引口５１ａ、５１ｃを設けることにより、シートの先端のみの吸引動作を行う構成となっている。かかる構成とすることにより、シートの先端のカール（よじれなど）を矯正するのに必要かつ十分な吸引圧を作用させることができる。また、ファンの仕様、空気流路の構造、ファン回転数などを、吸引条件に合わせて適正に設定することができる。さらに、シート（特にロール紙）の先端カールを矯正するのに必要かつ十分な吸引圧を設定をすることができ、吸引時の騒音の増大を抑えることもできる。
【００４６】
なお、上述の実施形態では、シート幅がＡ２サイズとＡ４サイズの２種類のシートを例に挙げて説明した。本発明は、上記のダクト部材５１にＡ３サイズに対応するダクト吸引口を追加してＡ３幅のシート搬送時の吸引性能の向上及び騒音の低減を実現するなど、シートサイズの種類や種類数に適宜対応することができ、同様の作用効果を奏するものである。つまり、ダクト部材５１の円筒面にさらに多くのシート幅に対応した種々な寸法のダクト吸引口を設けることができる。これにより、種々のサイズのシートに対して、吸引能力を低下させることなく、無駄な吸引孔からの騒音を生じることなく、効率よくシートを吸引できる吸引ユニットを備えた記録装置を提供することができる。
【００４７】
すなわち、以上説明した実施形態によれば、シートの先端が案内部材を搬送されるとき、シート幅方向及び搬送方向においてシートで覆われていない箇所の吸引孔を閉じた状態でシートを吸引する。このため、吸引能力を効率よく十分に維持することができる記録装置が提供される。また、シートの先端部のみの吸引を行う第１の吸引手段と、シートの先端部以外の部分を吸引する第２の吸引手段とを個別に設けるので、第１の吸引手段の吸引動作をシートの搬送に合わせて最適化することができる。先端にカール癖がある厚手のロール紙を吸引する場合でも、カール癖を矯正するのに必要な吸引力を容易に確保することができる。また、無駄に開放された吸引孔からの吸引が無くなるので、吸引時の騒音を抑えることもできる。
【００４８】
なお、本発明は、プリンタ、複写機あるいはファクシミリなど、画像を形成する記録装置であれば、記録方式の種類や形態に関わらず同様に適用可能である。また、被記録材としてのシートの材質についても、紙プラスチックなど、記録できるものであれば、材質にかかわらず同様に適用可能である。さらには、本発明は、シリアルタイプやラインタイプの記録装置など、走査方式の如何に関わらず同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態に係る記録装置の縦断面図である。
【図２】図１の記録装置の画像形成部を前方から見た斜視図である。
【図３】図１の記録装置の画像形成部を後方から見た斜視図である。
【図４】図１の記録装置の案内部材（プラテン）に設けられた吸引ユニットの斜視図であり、（ａ）は前方から見た斜視図であり、（ｂ）は後方から見た斜視図である。
【図５】図４の吸引ユニットを分解して前方から見た分解斜視図である。
【図６】図５中のダクト部材の前方斜視図であり、（ａ）は広い幅のシートに対応する吸引口を有するダクト部材を示し、（ｂ）は狭い幅のシートに対応する吸引口を有するダクト部材を示す。
【図７】図１の記録装置の案内部材に設けられた吸引ユニットの動作を示す断面図であり、（ａ）〜（ｆ）は案内部材の吸引孔に対するシートの先端位置と吸引ダクトの回転位置との関係をシートの進行の順に示す。
【符号の説明】
【００５０】
５        ロール紙
１４      中間ローラ（搬送手段）
１６      搬送ローラ（搬送手段）
１８      排紙ローラ（搬送手段）
３３      案内部材（プラテン）
３３ａ    吸引孔
４１      キャリッジ
４２      記録ヘッド
５０      吸引ガイド部材
５０ａ    開口
５１      ダクト部材（開閉手段）
５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ    ダクト吸引口
５１ｅ    第２の排出口（ダクト排出口）
５１ｆ    第１の排出口（ダクト排出口）
５２      第２のファン（プラテンファン）
６０      第１のファン（カールファン）
【図１】
2008213299.tif 000003
【図２】
2008213299.tif 000004
【図３】
2008213299.tif 000005
【図４】
2008213299.tif 000006
【図５】
2008213299.tif 000007
【図６】
2008213299.tif 000008
【図７】
2008213299.tif 000009