(57)【要約】【課題】人の咀嚼回数を検出するための咀嚼回数検出装置に関し、簡単な構成で、かつ、正確に咀嚼回数を検出することができる咀嚼回数検出装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、咀嚼運動を検出する咀嚼運動検出装置であって、外耳孔あるいは耳孔周囲に取り付けられ、咀嚼による顎関節、下顎頭の動きを外耳孔や耳孔周囲の軟組織を介して検知する検知手段と、検知手段の検知結果に基づいて咀嚼運動を検出する咀嚼運動検出手段とを有することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
咀嚼運動を検出する咀嚼運動検出装置であって、
外耳孔あるいは耳孔周囲に取り付けられ、咀嚼による顎関節、下顎頭の動きを外耳孔や耳孔周囲の軟組織を介して検知する検知手段と、
前記検知手段の検知結果に基づいて前記咀嚼運動を検出する咀嚼運動検出手段とを有し、
前記検知手段は、咀嚼による顎関節、下顎頭の動きに応じた外耳孔や耳孔周囲の軟組織の変位に応じて弾性変形する弾性部材と、
咀嚼による顎関節、下顎頭の動きに応じた外耳孔や耳孔周囲の軟組織の変位に応じた前記弾性部材の変形を検出する検出手段とを有することを特徴とする請求項１記載の咀嚼動作検出装置。
【請求項２】
前記弾性部材は、一端が封止されており、前記耳孔に挿入され、咀嚼運動による耳孔の変位に応じて内部の気圧が変化するチューブから構成され、
前記検出手段は、前記チューブの内部の気圧を検出する圧力センサから構成されたことを特徴とする請求項１記載の咀嚼動作検出装置。
【請求項３】
前記検出手段は、咀嚼運動に応じてスイッチングするスイッチから構成され、
前記咀嚼運動検出手段は、前記スイッチのスイッチング回数を計数することを特徴とする請求項１記載の咀嚼運動検出装置。
【請求項４】
前記検出手段は、圧電素子から構成されたことを特徴とする請求項１記載の咀嚼運動検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は咀嚼回数検出装置に係り、特に、人の咀嚼回数を検出するための咀嚼回数検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
食事などにより咀嚼回数を多くすることが健康に有益であることが知られている。このため、咀嚼回数を多くすることが奨励されている。咀嚼回数を増やすためには、自分が日常どの程度咀嚼を行っているのかを知り、咀嚼を意識することが有効である。
【０００３】
しかし、日常生活において自分がどのくらい咀嚼したかを数えることは大変困難である。このため、咀嚼回数を、例えば、歩数計(登録商標）のように計測できる装置が望まれていた。
【０００４】
病院の施設で咀嚼回数を計測する装置に関して、下記の如く、多くの提案がなされている。
【０００５】
例えば、人体に検知手段を密着させて、検出手段での検出信号に基づいて咀嚼回数を計数する装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、別の方法として、人体表面に検出手段を当接させて、咀嚼時における人体表面の動きを室内圧に変換し、変換された室内圧をさらに、電気信号に変換し、変換された電気信号から咀嚼回数を検出する咀嚼回数計が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
しかし、このような装置では、人体に密着させる必要があるため、違和感があるとともに、装着位置などによっては咀嚼回数を正確に計数できなくなるなどの問題点があった。
【０００８】
さらに、耳孔に挿入して、咀嚼に伴う耳孔の変形をストレインゲージまたは圧電素子などのトランスデューサーにより検出し、その検出信号に基づいて咀嚼回数を計数する装置が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【０００９】
しかし、このような装置では、ストレインゲージまたは圧電素子などのトランスデューサーを耳孔に挿入するため、違和感があるとともに、信号処理回路が必要となるとともに、構成が複雑となる等の問題点があった。
【００１０】
また、さらに、別な方法として、皮膚にスイッチを押し当てて、そのスイッチのオン・オフ信号を検出することにより、咀嚼回数を計数する装置が提案されている（例えば、特許文献４参照）。
【００１１】
しかし、このような装置では、人体に密着させる必要があるため、違和感があるとともに、装着位置などによっては咀嚼回数を正確に計数できなくなるなどの問題点があった。
【特許文献１】特開平７―１７１１３６号公報
【特許文献２】特開平１１―２０６７４０号公報
【特許文献３】特開平１０―１１５６０号公報
【特許文献４】特開２００２−１７２１０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は上記の点に鑑みてなされたもので、簡単な構成で、かつ、正確に咀嚼回数を検出することができる咀嚼回数検出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、咀嚼運動を検出する咀嚼運動検出装置であって、外耳孔あるいは耳孔周囲に取り付けられ、咀嚼による顎関節、下顎頭の動きを外耳孔や耳孔周囲の軟組織を介して検知する検知手段と、検知手段の検知結果に基づいて咀嚼運動を検出する咀嚼運動検出手段とを有し、検知手段は、咀嚼による顎関節、下顎頭の動きに応じた外耳孔や耳孔周囲の軟組織の変位に応じて弾性変形する弾性部材と、咀嚼による顎関節、下顎頭の動きに応じた外耳孔や耳孔周囲の軟組織の変位に応じた弾性部材の変形を検出する検出手段とを有することを特徴とする。
【００１４】
弾性部材は一端が封止されており、耳孔に挿入され、咀嚼運動による耳孔の変位に応じて内部の気圧が変化するチューブから構成され、検出手段はチューブの内部の気圧を検出する圧力センサから構成されたことを特徴とする。
【００１５】
検出手段は咀嚼運動に応じてスイッチングするスイッチから構成され、咀嚼運動検出手段はスイッチのスイッチング回数を計数することを特徴とする。
【００１６】
検出手段は、圧電素子から構成されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、外耳孔あるいは耳孔周囲に取り付けられ、咀嚼による顎関節、下顎頭の動きを外耳孔や耳孔周囲の軟組織を介して検知し、検知結果に基づいて咀嚼運動を検出することにより、電極などを貼り付ける必要がないので、専門知識がなくとも、装置を装着でき、容易に咀嚼回数を検出することができる。
【００１８】
また、本発明によれば、構成が簡単であり、小型化することができ、耳に装着して、咀嚼回数を検知することができ、手軽に咀嚼回数を検出することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
〔第１実施例〕
図１は本発明の第１実施例のシステム構成図を示す。
【００２０】
顎関節は耳孔前方部に存在している。耳介の外耳道入り口は軟骨性外耳道とよばれ、特に耳珠の内面は軟組織と軟骨組織に覆われている。このため、柔軟な構造とされている。顎関節はちょうどこの位置にあり、下顎骨の下顎頭後面と外耳道が軟組織を介して位置している。さらに、耳孔前方部および耳朶直下の皮膚は、下顎頭の外側を被覆する形で存在している。
【００２１】
上記の解剖学的形態の特徴から、口を開けると下顎骨は回転しながら前方に移動し外耳道は広くなる。逆に口を閉じると下顎骨は後方移動して外耳道が元の広さに戻る。つまり、軟骨性外耳道は口を開け閉めすると変形する。
【００２２】
また、下顎頭外側に位置する皮膚も下顎骨の運動に伴って変形する。実際に外耳孔に指を入れる、もしくは耳の前方部の皮膚に指を当てると、口を開け閉めに伴う下顎骨の運動を、皮膚を介して触知できる。
【００２３】
以上により、顎関節、下顎頭の動きを外耳孔や耳孔周囲の皮膚を介して検知し、下顎運動を測定することによって、咀嚼回数を算出することが可能である。
【００２４】
本実施例の咀嚼回数検出装置１００は、上記の原理を利用して、咀嚼を検出し、咀嚼回数を計数する装置である。咀嚼回数検出装置１００は、検出部１１１と装置本体１１２とが一体に構成されており、耳に直接装着可能な構成されている。
【００２５】
図２は検出部１１１の要部の構成図を示す。図２（Ａ）は斜視図、図２（Ｂ）は断面図を示す。
【００２６】
検出部１１１は、伸縮部１２１及び接続部１２２並びに接続チューブ１２３から構成されている。伸縮部１２１は、シリコーンゴムを袋状に成形したものであり、耳孔１０１に挿入されて、咀嚼による耳孔１０１の変形に応じて、例えば、図２に破線で示すように変形する構成とされている。伸縮部１２１は、接続部１２２に接続されている。
【００２７】
なお、伸縮部１２１は、単なる袋状ではなく、耳孔の形状に合った形状に成形するようにしてもよい。これによって、装着感が向上するとともに咀嚼回数の正確な検出が可能となる。
【００２８】
接続部１２２は、樹脂材料から構成されており、第１の接続部１３１、第２の接続部１３２を有し、第１の接続部１３１と第２の接続部１３２とを連通する貫通孔１３３を有する構成とされている。伸縮部１２１は、第１の接続部１３１に接続される。第２の接続部１３２には、接続チューブ１２３の一端が接続される。
【００２９】
接続チューブ１２３の他端は、装置本体１１２に接続される。なお、接続チューブ１２３は、比較的硬質の樹脂材料により構成されており、耳にかかる形状に折曲されており、装着手段を構成している。
【００３０】
接続チューブ１２３の途中には、バルブ１２３ａが設けられている。バルブ１２３ａは、例えば、三方活栓バルブから構成されており、レバー１２３ｂを有する。バルブ１２３ａはレバー１２３ｂの回転操作することにより、接続チューブ１２３の内部の圧力を外気圧とすることができる。
【００３１】
また、バルブ１２３ａはレバー１２３ｂの異なる方向に回転操作することにより、接続チューブ１２３の内部を密封し、接続部２２２と装置本体１１２とを連通した状態とすることができる。バルブ１２３ｂを回転操作することによって、装着後、接続チューブ１２３内部の圧力を外気圧にリセットした後に、接続チューブ１２３を接続部２２２と装置本体１１２とが連通した状態とすることができ、これによって、咀嚼回数の正確な検出を可能となる。
【００３２】
図３は装置本体１１２のブロック構成図を示す。
【００３３】
装置本体１１２は、ケース１４０内に圧力センサ１４１、アンプ１４２、フィルタ１４３、コンパレータ１４４、基準電圧源１４５、カウンタ１４６、制御部１４７、操作部１４８、表示部１４９、電源１５０を内蔵した構成とされている。
【００３４】
圧力センサ１４１は、接続チューブ１２３の他端が接続され、接続チューブ１２３の内部圧力を感圧素子により電気信号に変換する。圧力センサ１４１で変換された電気信号は、アンプ１４２に供給される。
【００３５】
アンプ１４２は、圧力センサ１４１から供給された電気信号を増幅する。アンプ１４２で増幅された電気信号は、フィルタ１４３に供給される。
【００３６】
フィルタ１４３は、アンプ１４２から供給された電気信号から不要成分を除去する。フィルタ１４３の出力は、コンパレータ１４４に供給される。
【００３７】
コンパレータ１４４には、フィルタ１４３の出力が供給されるとともに、基準電圧源１４５から基準電圧Ｖrefが供給されている。コンパレータ１４４は、フィルタ１４３から供給される信号が基準電圧Ｖrefより大きければハイレベル、小さければ、ローレベルとなる信号を出力する。コンパレータ１４４の出力は、カウンタ１４６に供給される。
【００３８】
カウンタ１４６は、例えば、コンパレータ１４４の出力の立ち上がりに応じてカウント値をインクリメントする。カウンタ１４６のカウント値は、制御部１４７に供給される。
【００３９】
制御部１４７は、操作部１４８の操作によりカウンタ１４６のカウント値を「０」にリセットする。なお、操作部１４８は、例えば、キースイッチから構成されている。
【００４０】
表示部１４９は、例えば、ＬＣＤなどから構成されており、制御部１４７からの表示データに応じた情報を表示する。電源１５０は、例えば、電池から構成されており、装置本体１１２に内蔵された各回路に駆動電源を供給する。
【００４１】
本実施例によれば、従来の記録システムに比べて、検出部１１１と装置本体１２１とを一体化し、耳に装着する構成であり、信号線などがなく、違和感なく装着可能となる。
【００４２】
また、本実施例によれば、電極を張るなどの専門的な技術や、生体信号記録装置などの特殊な装置がなくても測定が可能となる。
【００４３】
したがって、ごく一部の専門家による特殊な研究でのみ測定されていた咀嚼回数の測定を、一般の人が日常生活の中で手軽に行うことができるようになる。
【００４４】
さらに、装置を、既存の歩数計(登録商標）（の如く、小型化・単純化することによって、安価で使いやすい装置の開発が可能と考えられ、一般の人に医療、教育や美容などの分野で噛むことによる効用を啓発・増進ことができる。例えば、よく噛んで食事をとることを推奨するために装置を用いて咀嚼回数を明示できるので、食育などの教育現場における教育効果及び臨床指導効果を高めることができる。
【００４５】
これにより、例えば、咀嚼によって顔面の筋肉の血流を促し、バランスよく咀嚼することによって、顔面の筋肉の発達や皮膚のハリを促進し、対称的な顔貌が得られる。したがって、本実施例の咀嚼回数検出装置１００、２００を美容の補助装置としての使用することが可能となる。
【００４６】
さらに、咀嚼回数が増えることにより、老化に伴う認知症の防止することができ、また、顔面や顎の健やかな発達を促し、不正咬合を防ぐことが可能となる。よって、本実施例の咀嚼回数検出装置１００、２００を健康補助具として役立てることも可能となる。
【００４７】
さらには、医療現場での摂食機能リハビリへの応用や食品開発における機能評価法への応用が考えられる。
【００４８】
〔第２実施例〕
図４は本発明の第２実施例のシステム構成図を示す。
【００４９】
本実施例の咀嚼回数検出装置２００は、変位検出部２１１及び装置本体２１２が装着部２１３を介して結合された構成とされており、耳に直接装着可能な構成とされている。
【００５０】
図５は変位検出部２１１の構成図を示す。
【００５１】
変位検出部２１１は、装着部２２１にスイッチ２２２が内蔵された構成とされている。スイッチ２２２は、装置本体２１２に接続されている。
【００５２】
装着部２２１はシリコーンゴムなどを袋状に成形した構成とされている。なお、装着部は、単なる袋状ではなく、耳孔の形状に対応した形状とすることにより、装着感が向上するとともに、正確な検出が可能となる。
【００５３】
スイッチ２２２は、装着部２２１の内部に内蔵されている。スイッチ２２２は、接点２２２ａ、２２２ｂから構成されている。接点２２２ａ、２２２ｂは、導電性の弾性部材から構成されており、絶縁体２２２ｃを介して互いに対応するように配置されている。接点２２２ａと接点２２２ｂは、通常は弾性力によって互いに離間しており、咀嚼による耳の変形によって耳孔が変形することにより、装着部２２１を介して弾性力に抗して押圧されて、互いに接触する。接点２２２ａと接点２２２ｂとは、リード線２２３により装置本体２１２に導かれて、装置本体２１２の内部回路に接続される。
【００５４】
図６は装置本体２１２のブロック構成図を示す。同図中、図３と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００５５】
装置本体２１２は、ケース２３０内にカウンタ１４６、制御部１４７、操作部１４８、表示部１４９、電源１５０を内蔵した構成とされている。
【００５６】
スイッチ２２２は、例えば、一端に電源１５０から定電圧が印加され、他端がカウンタ１４６の入力端に接続されている。スイッチ２２２は、咀嚼による耳孔の変形によって耳孔が小さくなるとオンする。
【００５７】
スイッチ２２２がオンすることにより、カウンタ１４６の入力端はハイレベルとなる。カウンタ１４６は、入力端がローレベルからハイレベルに立ち上がるとカウント値をインクリメントする。
【００５８】
本実施例によれば、スイッチ２２２を用いることにより、アンプ１４２、フィルタ１４３、コンパレータ１４４、基準電圧源１４５が不要となり、より簡単な回路構成で、咀嚼回数をカウントすることができる。
【００５９】
なお、本実施例では、弾性部材である装着部２２１を袋状としてその内部にスイッチ２２２を内蔵するようにしたが、弾性部材の端部にスイッチ２２２を設けるようにしてもよい。
【００６０】
〔第３実施例〕
図７は本発明の第３実施例のシステム構成図を示す。同図中、図１と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００６１】
本実施例の咀嚼回数検出システム３００は、単に咀嚼回数を計数するだけでなく、その波形を記録するものであり、変位検出部１１１、及び、インタフェース部３１１、並びに、レコーダ３１２から構成されている。
【００６２】
図８はインタフェース部３１１のブロック構成図を示す。
【００６３】
インタフェース部３１１は、圧力センサ３２１、アンプ３２２、アナログディジタル変換器３２３、インタフェース回路３２４から構成されている。
【００６４】
圧力センサ３２１は、変位検出部１１１の接続チューブ１２３の他端が接続され、接続チューブ１２３の内部圧力に応じた信号を出力する。圧力センサ３２１から出力された信号は、アンプ３２２に供給される。アンプ３２２は、圧力センサ３２１から供給された信号を増幅する。アンプ３２２で増幅された信号は、アナログディジタル変換器３２３に供給される。
【００６５】
アナログディジタル変換器３２３は、アンプ３２２から供給されたアナログ信号をディジタルデータに変換する。アナログディジタル変換器３２３で変換されたディジタルデータは、インタフェース回路３２４に供給される
インタフェース回路３２４は、レコーダ３１２とのインタフェースをとる回路であり、例えば、ＵＳＢインタフェースなどから構成されており、ディジタルアナログ変換器３２３から供給されたディジタルデータをレコーダ３１２に供給する。
【００６６】
図９はレコーダ３１２のブロック構成図を示す。
【００６７】
レコーダ３１２は、例えば、コンピュータシステムから構成されており、インタフェース回路３３１、処理部３３２、メモリ３３３、ハードディスクドライブ３３４、表示制御部３３５、表示装置３３６、入力装置３３７などから構成されている。
【００６８】
インタフェース回路３３１は、インタフェース部３１１のインタフェース回路３２４とのインタフェースをとる回路であり、ＵＳＢインタフェースから構成されており、インタフェース部３１１から供給されるディジタルデータを処理部３３２に供給する。
【００６９】
処理部３３２は、マイクロプロセッサであり、ハードディスクドライブ３３４にインストールされたプログラムに基づいてデータ処理を実行する。
【００７０】
メモリ３３３は、ＲＡＭなどから構成されており、処理部３３２の作業用記憶領域として用いられる。
【００７１】
ハードディスクドライブ３３４は、プログラム、データを記憶する。表示制御部３３５は、処理部３３２からの指示に基づいて表示装置３３６を制御し、咀嚼時の信号波形などを表示する。表示装置３３６は、例えば、ＣＲＴ、ＬＣＤなどから構成されており、咀嚼時の信号波形をグラフィック表示する。
【００７２】
入力装置３３７は、キーボード、マウスなどから構成されており、処理部３３２に各種指示を与えるためのデバイスである。
【００７３】
レコーダ３１２は、インタフェース部３１１から供給されたディジタルデータをハードディスクドライブ３３４に記録する。また、レコーダ３１２は、処理部３３２によりハードディスクドライブ３３４に記録されたディジタルデータから咀嚼時の信号波形を再生し、表示装置３３６に表示する。
【００７４】
ユーザは、表示装置３３６に表示された咀嚼による信号波形を観ることにより咀嚼の状態を判断することできる。
【００７５】
また、処理部３３２は、ハードディスクドライブ３３４に記録されたディジタルデータから咀嚼時の信号波形を再生し、再生した信号波形から咀嚼回数を計数し、咀嚼回数を表示装置３３６に表示することもできる。
【００７６】
図１０〜１４は咀嚼時の信号波形を示す図である。図９〜図１３（Ａ）、（Ｂ）は本実施例の咀嚼回数検出システム３００により記録された咀嚼時の信号波形、図９〜図１３（Ｃ）〜（Ｄ）が従来のMKG（Mandibular Kinesiograph）によって記録した咀嚼時の顎運動の前後成分、水平成分、上下成分の信号波形を示している。
【００７７】
図１０〜図１４に示すように咀嚼中の信号波形は、顎の運動とほぼ同様な波形となっており、信号波形から咀嚼の運動を検出できることがわかる。一方、咀嚼以外、例えば、音読などでは図１３に示すようにその信号波形は異なる波形となっている。
【００７８】
よって、本実施例の咀嚼検出システム３００によれば、咀嚼動作を正確に検出することが可能となる。
【００７９】
〔第４実施例〕
図１５は本発明の第４実施例のシステム構成図、図１６は検出部４１１の要部の構成図を示す。図１６（Ａ）は検出部４１１の要部の斜視図、図１６（Ｂ）は検出部４１１の要部の断面図である。同図中、図１乃至図３と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００８０】
本実施例の咀嚼回数検出装置４００は検出部４１１の構成が第１実施例とは相違する。本実施例の検出部４１１は、伸縮部４２１及び接続部４２２並びに接続チューブ４２３から構成されている。伸縮部４２１は、シリコーンゴムを袋状に成形したものであり、接続部４２２に装着される。接続部４２２には、接続チューブ４２３が接続されており、伸縮部４２１と接続チューブ４２３とを接続する。伸縮部４２１と接続部４２２とは、耳孔１０１の前方部分に接続チューブ４２３の弾性力によって圧着される。接続チューブ４２３は、比較的硬質の樹脂材料により構成されており、適度な弾性を有し、耳にかかる形状に折曲されており、伸縮部４２１及び接続部１２２を耳孔１０１の前方部分に押圧するように成形されている。
【００８１】
本実施例の咀嚼回数検出装置４００は、咀嚼動作による顎関節、下顎頭の動きに伴って耳孔１０１の前方部分が変位することにより、伸縮部４２１が変形し、内圧が変化する。伸縮部４２１の内圧の変化を、接続チューブ４２３を通して検出することにより咀嚼動作を検出し、これをカウントすることにより咀嚼回数を測定することができる。
【００８２】
本実施例によれば、耳孔１０１を伸縮部４２１及び接続部１２２によって閉蓋することがないので、聴力を確保しつつ咀嚼回数の測定を行うことができる。
【００８３】
〔第５実施例〕
図１７は本発明の第５実施例のシステム構成図を示す。同図中、図１５乃至図１６と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００８４】
本実施例の咀嚼回数検出装置５００は検出部５１１の装着位置が第２実施例とは相違する。本実施例の検出部５１１は、検出部４１１と同じ構成であり、伸縮部４２１が耳孔１０１の後方下部に接続チューブ４２３の弾性力によって圧着される。接続チューブ４２３は、比較的硬質の樹脂材料により構成されており、適度な弾性を有し、耳にかかる形状に折曲されており、伸縮部４２１及び接続部４２２を耳孔１０１の後方下部に押圧するように成形されている。
【００８５】
本実施例によれば、耳孔１０１を伸縮部４２１及び接続部１２２によって閉蓋することがないので、聴力を確保しつつ咀嚼回数の測定を行うことができる。なお、装置本体１１２は、装着部材５３１が耳の上方から前方にかけて係り、耳の後方に装着される。
【００８６】
本実施例によれば、耳孔１０１を伸縮部５２１によって閉蓋されることがないので、聴力を確保しつつ咀嚼回数の測定を行うことができる。
【００８７】
〔検出部４１１，５１１の変形例〕
図１８は検出部４１１，５１１の変形例の構成図を示す。図１８（Ａ）は斜視図、図１８（Ｂ）は断面図を示す。
【００８８】
検出部６１１は、弾性部材６２１、圧電素子６２２、接続部６２３、接続チューブ６２４を含む構成とされている。圧電素子６２２は、接続部６２３に固定されている。弾性部材６２１は、接続部６２３に圧電素子６２２を覆うように取り付けられる。
【００８９】
圧電素子６２２には、弾性部材６２１を通して圧力が印加される。圧電素子６２２の配線６２５は、接続部６２３、接続チューブ６２４の内部を通って装置本体１１２に配線される。
【００９０】
装置本体１１２では、圧電素子６２２で圧力に応じて発生する電気信号を検出することによって咀嚼回数を測定する。
【００９１】
〔検出部４１１，５１１の他の変形例〕
図１９は検出部４１１，５１１の他の変形例の構成図を示す。図１９（Ａ）は斜視図、図１９（Ｂ）は断面図を示す。同図中、図１８と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００９２】
検出部７１１は、圧電素子６２２に代えてスイッチ７２１を設けた構成とされている。スイッチ７２１は、接続部６２３に固定され、弾性部材６２１を通して印加される圧力によって、スイッチングする。スイッチ７２１の配線６２５は、接続部６２３、接続チューブ６２４の内部を通って装置本体１１２に配線される。
【００９３】
装置本体１１２では、スイッチ７２１のオン／オフを検出し、オン回数又はオフ回数を咀嚼回数として測定する。
【００９４】
〔検出部２１１の変形例〕
図２０は検出部２１１の変形例の構成図を示す。同図中、図５、図１８、図１９と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００９５】
本変形例の検出部２３１は、第２実施例と同様に耳孔に装着されて咀嚼回数を検出する構成であり、装着部２３２の端面に圧電素子２３３を装着された構成とされている。装着部２３２は、装着部２３２ａと押圧部２３２ｂから構成されている。装着部２３２ａは、シリコーンゴムなどの弾性部材をバルーン状とした構成とされており、咀嚼による顎関節、下顎頭の動きに応じた外耳孔や耳孔周囲の軟組織が変形すると、弾性変形して、押圧部２３２ｂを矢印Ａ方向に押圧する。圧電素子２３３は、押圧部２３２ｂによって押圧され、押圧部２３２ｂの押圧力に応じた電気信号を出力し、装置本体２１２に供給する。圧電素子２３３の出力は、図示しない積分回路、コンパレータなどによってパルス信号に波形整形された後に、カウンタ１４６に供給されて、咀嚼回数がカウントされる。
【００９６】
本変形例によれば、咀嚼による顎関節、下顎頭の動きに応じた外耳孔や耳孔周囲の軟組織の変位を装着部２３２の弾性変形によって間接的に圧電素子２３３に伝達して検出する構成とされている。これによって、耳孔内部に圧電素子２３３を挿入する必要がなく、装着性が向上する。
【００９７】
なお、圧電素子２３３に代えてスイッチで構成してもよい。
【００９８】
図２１は検出部２１１の他の変形例の構成図を示す。同図中、図２０と同一構成部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
【００９９】
本変形例の変位検出部２４１は、装着部２３２の押圧面２３２ｂの押圧面に圧電素子２３３に代えてスイッチ２４２を設けた構成とされている。
【０１００】
スイッチ２４２は、押圧部２３２ｂによって押圧され、押圧部２３２ｂの押圧力に応じたスイッチングし、電気信号を出力し、装置本体２１２に供給する。スイッチ２４２のスイッチング回数がカウンタ１４６によって、カウントされて、咀嚼回数がカウントされる。
【０１０１】
本変形例によれば、咀嚼による顎関節、下顎頭の動きに応じた外耳孔や耳孔周囲の軟組織の変位を装着部２３２の弾性変形によって間接的にスイッチ２４２に伝達して検出する構成とされている。これによって、第２実施例のように耳孔内部にスイッチ２４２を挿入する必要がなく、装着性が向上する。
【０１０２】
なお、本実施例では、検出手段として圧電素子、スイッチ、圧力センサなどを用いているが、検出手段はこれらに限定されるものではなく、いわゆる、変位を電気信号に変換するトランスデューサーであれば、これに限定されるものではない。
【０１０３】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々の変形例が考えられることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の第１実施例のシステム構成図である。
【図２】検出部１１１の要部の構成図である。
【図３】装置本体１１２のブロック構成図である。
【図４】本発明の第２実施例のシステム構成図である。
【図５】変位検出部２１１の構成図である。
【図６】装置本体２１２のブロック構成図である。
【図７】本発明の第３実施例のシステム構成図である。
【図８】インタフェース部３１１のブロック構成図である。
【図９】レコーダ３１２のブロック構成図である。
【図１０】咀嚼時の信号波形を示す図である。
【図１１】咀嚼時の信号波形を示す図である。
【図１２】咀嚼時の信号波形を示す図である。
【図１３】咀嚼時の信号波形を示す図である。
【図１４】咀嚼時の信号波形を示す図である。
【図１５】本発明の第４実施例のシステム構成図である。
【図１６】検出部４１１の要部の構成図である。
【図１７】本発明の第５実施例のシステム構成図である。
【図１８】検出部４１１，５１１の変形例の構成図である。
【図１９】検出部４１１，５１１の他の変形例の構成図である。
【図２０】検出部２１１の変形例の構成図である。
【図２１】検出部２１１の他の変形例の構成図
【符号の説明】
【０１０５】
１００、２００、４００、５００  咀嚼回数検出装置、３００  咀嚼回数検出システム
１１１、４１１、５１１、６１１  検出部、１１２  装置本体
２１１  変位検出部
２２１  装着部、２２２  スイッチ
２２２ａ、２２２ｂ  接点、２２２ｃ  絶縁体
３１１  インタフェース部、３１２  レコーダ
３２１  圧力センサ、３２２  アンプ、３２３  アナログディジタル変換器
３２４  インタフェース回路
３３１  インタフェース回路、３３２  処理部、３３３  メモリ、
３３４  ハードディスクドライブ、３３５  表示制御部、３３６  表示装置
３３７  入力装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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