(57)【要約】【課題】被検体にて流体を含む撮像領域を所望の画像品質で生成し画像品質を向上させる。【解決手段】イメージングシーケンスＩＳにおいてＴＲにてＦＳＥ法に対応するパルスシーケンスの実施前は、撮像領域となる第１の被検体領域Ｒ１１を含みそれよりも広い第２の被検体領域Ｒ２１のスピンを反転させるように、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１を送信する。そして、ＦＳＥ法に対応するパルスシーケンスを実施後は、第１の被検体領域Ｒ１１を含み、それよりも広い第３の被検体領域Ｒ３１のスピンを再収束させるように、第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉを送信する。そして、その第１の被検体領域Ｒ１１のスピンを選択的に回復させるようにファストリカバリパルスＦＲを送信した後に、第２の被検体領域Ｒ２１のスピンを反転させるように、第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２を送信する。【選択図】図４
2008142192.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静磁場が形成された撮像空間において、ファストスピンエコー法に対応するように、励起パルスと、複数の第１リフォーカスパルスとを、流体を含む被検体へ順次送信するパルスシーケンスを含むイメージングシーケンスを、繰り返し時間ごとに繰り返して実施することによって、前記被検体において前記流体を含む第１の被検体領域にて生ずる磁気共鳴信号を前記繰り返し時間ごとに得るスキャン部と、
前記スキャン部が前記イメージングシーケンスを実施することによって得た前記磁気共鳴信号に基づいて、前記第１の被検体領域について画像を生成する画像生成部と
を有する磁気共鳴イメージング装置であって、
前記スキャン部は、前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する前においては、前記被検体において前記第１の被検体領域を含み当該第１の被検体領域よりも広い第２の被検体領域のスピンを反転させるように、第１のインバージョンリカバリパルスを送信する
磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記スキャン部は、前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する前であって、前記第１のインバージョンリカバリパルスを送信した後においては、前記第１のインバージョンリカバリパルスにより反転された前記スピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第１のキラーパルスを送信する、
請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記スキャン部は、前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する際には、前記第１の被検体領域のスピンを選択的に励起するように、前記励起パルスを送信する、
請求項１または２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記スキャン部は、前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する際には、前記励起パルスを送信した後に、前記被検体において前記第１の被検体領域を含む第３の被検体領域のスピンを再収束するように、前記複数の第１リフォーカスパルスを送信する、
請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記スキャン部は、前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施した後においては、前記第３の被検体領域のスピンを再収束させるように、第２リフォーカスパルスを送信すると共に、前記被検体において前記第２リフォーカスパルスが送信された前記第３の被検体領域に含まれる前記第１の被検体領域のスピンを選択的に回復させるように、ファストリカバリパルスを送信した後に、前記被検体において前記ファストリカバリパルスが送信された前記第１の被検体領域を含む前記第２の被検体領域のスピンを反転させるように、第２のインバージョンリカバリパルスを送信する、
請求項４に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記スキャン部は、前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストリカバリパルスを送信した後であって前記第２のインバージョンリカバリパルスを送信する前においては、前記ファストリカバリパルスが送信された前記スピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第２のキラーパルスを送信すると共に、前記第２のインバージョンリカバリパルスを送信した後に、前記第２のインバージョンリカバリパルスにより反転された前記スピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第３のキラーパルスを送信する、
請求項５に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記スキャン部は、
前記被検体において静磁場が形成された静磁場方向に向いたスピンが、１８０°回転するように、前記第１のインバージョンリカバリパルスを送信し、
前記第１のインバージョンリカバリパルスが送信されたスピンが、前記静磁場方向と、前記静磁場方向に直交する第１方向とに直交する第２方向を軸にして９０°回転するように、前記励起パルスを送信し、
前記複数の第１リフォーカスパルスを送信し、
前記第２リフォーカスパルスを送信し、
前記第２リフォーカスパルスが送信されたスピンが、前記第２方向を軸にして−９０°回転するように、前記ファストリカバリパルスを送信し、
前記ファストリカバリパルスが送信されたスピンが、−１８０°回転するように、前記第２のインバージョンリカバリパルスを送信する、
請求項５または６に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記スキャン部は、前記励起パルスで励起されたスピンが、前記第１方向を軸にして回転するように、前記第１リフォーカスパルスと前記第２リフォーカスパルスとを送信する、
請求項７に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記スキャン部は、前記被検体において流れる流体の速度に応じて前記イメージングシーケンスにて得られる磁気共鳴信号の信号強度を変化させるように、プリパレーションパルスを送信するプリパレーションシーケンスを、前記イメージングシーケンスの実施前に実施する、
請求項１から８のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記スキャン部は、前記イメージングシーケンスを前記被検体の心拍運動に同期するように実施する、
請求項１から９のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
静磁場が形成された撮像空間において、ファストスピンエコー法に対応するように、励起パルスと、複数の第１リフォーカスパルスとを、流体を含む被検体へ順次送信するパルスシーケンスを含むイメージングシーケンスを、繰り返し時間ごとに繰り返して実施することによって、前記被検体において前記流体を含む第１の被検体領域にて生ずる磁気共鳴信号を前記繰り返し時間ごとに得た後に、前記イメージングシーケンスを実施することによって得た前記磁気共鳴信号に基づいて、前記第１の被検体領域について画像を生成する磁気共鳴イメージング方法であって、
前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する前においては、前記被検体において前記第１の被検体領域を含み当該第１の被検体領域よりも広い第２の被検体領域のスピンを反転させるように、第１のインバージョンリカバリパルスを送信する
磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１２】
前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する前であって、前記第１のインバージョンリカバリパルスを送信した後においては、前記第１のインバージョンリカバリパルスにより反転された前記スピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第１のキラーパルスを送信する、
請求項１１に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１３】
前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する際には、前記第１の被検体領域のスピンを選択的に励起するように、前記励起パルスを送信する、
請求項１１または１２に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１４】
前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する際には、前記励起パルスを送信した後に、前記被検体において前記第１の被検体領域を含む第３の被検体領域のスピンを再収束するように、前記複数の第１リフォーカスパルスを送信する、
請求項１３に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１５】
前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施した後においては、前記第３の被検体領域のスピンを再収束させるように、第２リフォーカスパルスを送信すると共に、前記被検体において前記第２リフォーカスパルスが送信された前記第３の被検体領域に含まれる前記第１の被検体領域のスピンを選択的に回復させるように、ファストリカバリパルスを送信した後に、前記被検体において前記ファストリカバリパルスが送信された前記第１の被検体領域を含む前記第２の被検体領域のスピンを反転させるように、第２のインバージョンリカバリパルスを送信する、
請求項１４に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１６】
前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストリカバリパルスを送信した後であって前記第２のインバージョンリカバリパルスを送信する前においては、前記ファストリカバリパルスが送信された前記スピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第２のキラーパルスを送信すると共に、前記第２のインバージョンリカバリパルスを送信した後に、前記第２のインバージョンリカバリパルスにより反転された前記スピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第３のキラーパルスを送信する、
請求項１５に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１７】
前記被検体において静磁場が形成された静磁場方向に向いたスピンが、１８０°回転するように、前記第１のインバージョンリカバリパルスを送信し、
前記第１のインバージョンリカバリパルスが送信されたスピンが、前記静磁場方向と、前記静磁場方向に直交する第１方向とに直交する第２方向を軸にして９０°回転するように、前記励起パルスを送信し、
前記複数の第１リフォーカスパルスを送信し、
前記第２リフォーカスパルスを送信し、
前記第２リフォーカスパルスが送信されたスピンが、前記第２方向を軸にして−９０°回転するように、前記ファストリカバリパルスを送信し、
前記ファストリカバリパルスが送信されたスピンが、−１８０°回転するように、前記第２のインバージョンリカバリパルスを送信する、
請求項１５または１６に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１８】
前記励起パルスで励起されたスピンが、前記第１方向を軸にして回転するように、前記第１リフォーカスパルスと前記第２リフォーカスパルスとを送信する、
請求項１７に記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１９】
前記被検体において流れる流体の速度に応じて前記イメージングシーケンスにて得られる磁気共鳴信号の信号強度を変化させるように、プリパレーションパルスを送信するプリパレーションシーケンスを、前記イメージングシーケンスの実施前に実施する、
請求項１１から１８のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング方法。
【請求項２０】
前記イメージングシーケンスを前記被検体の心拍運動に同期するように実施する、
請求項１１から１９のいずれかに記載の磁気共鳴イメージング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）装置および磁気共鳴イメージング方法に関する。特に、静磁場が形成された撮像空間において、ファストスピンエコー（ＦＳＥ：Ｆａｓｔ  Ｓｐｉｎ  Ｅｃｈｏ）法に対応するように、フリップアングルが９０°であるＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）パルスである励起パルスと、フリップアングルが１８０°であるＲＦパルスである複数のリフォーカスパルスとを、流体を含む被検体へ順次送信するパルスシーケンスを含むイメージングシーケンスを繰り返し時間（ＴＲ：ｒｅｐｅｔｉｔｉｏｎ  ｔｉｍｅ）ごとに繰り返して実施することによって、その被検体において流体を含む撮像領域にて生ずる磁気共鳴信号を得るスキャンを実施し、そのスキャンを実施することによって得た磁気共鳴信号に基づいて、その撮像領域について画像を生成する磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置は、医療用途、産業用途などのさまざまな分野において利用されている。
【０００３】
磁気共鳴イメージング装置は、静磁場空間において被検体にて撮影対象となる撮像領域に電磁波であるＲＦパルスを照射して、その撮像領域内のプロトンのスピンを核磁気共鳴（ＮＭＲ：Ｎｕｃｌｅａｒ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）現象により励起させ、その励起されたスピンによって発生する磁気共鳴（ＭＲ）信号を得るイメージングシーケンスを、繰り返し時間ごとに繰り返し実施することによって、その撮像領域についてスキャンを実施する。そして、このスキャンの実施によって得られた磁気共鳴信号を、ローデータ（Ｒａｗ  Ｄａｔａ）として、その撮像領域について画像を生成する。
【０００４】
この磁気共鳴イメージング装置においては、たとえば、ファストスピンエコー法に基づくイメージングシーケンスによって、撮像領域についてスキャンを実施する。
【０００５】
この他に、イメージングシーケンスにおいてファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する前に、ＩＲ（Ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  Ｒｅｃｏｖｅｒｙ）法に基づいて、撮像領域のスピンを反転させるインバージョンリカバリパルスを送信し、そのスピンの縦緩和によって縦磁化を回復させる反転時間（ＴＩ：ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  ｔｉｍｅ）を経過後に、ファストスピンエコー法に基づくパルスシーケンスを実施する方法が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、磁気共鳴イメージング装置においては、被検体において流れる血液などの流体を含む撮像領域を撮影するために、ＭＲＡ（ＭＲ  ａｎｇｉｏｇｒａｐｈｙ）と呼ばれる血管撮影が実施されている。このＭＲＡにおいては、タイム・オブ・フライト（ＴＯＦ：Ｔｉｍｅ  ｏｆ  Ｆｌｉｇｈｔ）効果や、位相コントラスト（ＰＣ：Ｐｈａｓｅ  Ｃｏｎｔｒａｓｔ）効果などを利用したイメージング法がある。また、このＭＲＡにおいては、造影剤を使用しないイメージング方法として、ＦＢＩ（Ｆｒｅｓｈ  Ｂｌｏｏｄ  Ｉｍａｇｉｎｇ）法が提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００７】
このＦＢＩ法においては、心拡張期と心収縮期とのそれぞれにおいて、血液などの流体が流れる撮像領域について、画像をそれぞれ生成する。ここでは、たとえば、３次元ファストスピンエコー法を適用したイメージングシーケンスによってスキャンが実施されて、画像が生成される。そして、これらの複数の画像間の差分値に基づいて、その被検体領域に関するＭＲＡ画像を生成する。ここでは、心収縮期においては動脈の血流速度が速いために動脈からの信号強度が低くなり、心拡張期においては動脈の血流速度が遅いために動脈からの信号強度が高くなるため、上記のように差分値に基づいて生成されたＭＲＡ画像は、コントラストが高くなる。
【０００８】
【特許文献１】特開２００３−３８４５６号公報
【特許文献２】特開２０００−５１４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記のイメージングシーケンスにおいてファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施した後に、リフォーカスパルスを順次送信する際においては、ファストスピンエコー法に基づくパルスシーケンスにおいて送信する励起パルスと同様に、そのリフォーカスパルスを、そのスライスに対して選択的に送信しているために、そのスライスの境界付近を流れるフローのスピンについては、リフォーカスがされていないことになる。そして、上記にてインバージョンリカバリパルスを送信する際には、ファストスピンエコー法に基づくパルスシーケンスにおける励起パルスと同様に、スライスを選択して撮像領域としているため、そのスライスの外部から内部へ流入するフローに対しては、インバージョンリカバリパルスが印加されていないことになる。
【００１０】
このため、被検体において流体を含む撮像領域を撮影する際には、所望の画像品質の画像を生成することが困難であるなど、不具合が生ずる場合がある。
【００１１】
また、上記のＦＢＩ法においては、脂肪抑制にＳＴＩＲ（ｓｈｏｒｔ  ＴＩ  ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  ｒｅｃｏｖｅｒｙ）法をファストスピンエコー法に適用しているため、Ｔ１緩和時間が１２００ｍｓ程度である血液について完全に縦磁化を回復させるためには、３心拍に１度のみしか、磁気共鳴信号を収集することができないために、効率的に撮影を実施できず、撮影効率を向上させることが困難な場合がある。
【００１２】
したがって、本発明の目的は、画像品質を向上させ、撮影効率を向上させることが容易に可能な磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的の達成のために本発明の磁気共鳴イメージング装置は、静磁場が形成された撮像空間において、ファストスピンエコー法に対応するように、励起パルスと、複数の第１リフォーカスパルスとを、流体を含む被検体へ順次送信するパルスシーケンスを含むイメージングシーケンスを、繰り返し時間ごとに繰り返して実施することによって、前記被検体において前記流体を含む第１の被検体領域にて生ずる磁気共鳴信号を前記繰り返し時間ごとに得るスキャン部と、前記スキャン部が前記イメージングシーケンスを実施することによって得た前記磁気共鳴信号に基づいて、前記第１の被検体領域について画像を生成する画像生成部とを有する磁気共鳴イメージング装置であって、前記スキャン部は、前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する前においては、前記被検体において前記第１の被検体領域を含み当該第１の被検体領域よりも広い第２の被検体領域のスピンを反転させるように、第１のインバージョンリカバリパルスを送信する。
【００１４】
好適には、前記スキャン部は、前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する前であって、前記第１のインバージョンリカバリパルスを送信した後においては、前記第１のインバージョンリカバリパルスにより反転された前記スピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第１のキラーパルスを送信する。
【００１５】
好適には、前記スキャン部は、前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する際には、前記第１の被検体領域のスピンを選択的に励起するように、前記励起パルスを送信する。
【００１６】
好適には、前記スキャン部は、前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する際には、前記励起パルスを送信した後に、前記被検体において前記第１の被検体領域を含む第３の被検体領域のスピンを再収束するように、前記複数の第１リフォーカスパルスを送信する。
【００１７】
好適には、前記スキャン部は、前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施した後においては、前記第３の被検体領域のスピンを再収束させるように、第２リフォーカスパルスを送信すると共に、前記被検体において前記第２リフォーカスパルスが送信された前記第３の被検体領域に含まれる前記第１の被検体領域のスピンを選択的に回復させるように、ファストリカバリパルスを送信した後に、前記被検体において前記ファストリカバリパルスが送信された前記第１の被検体領域を含む前記第２の被検体領域のスピンを反転させるように、第２のインバージョンリカバリパルスを送信する。
【００１８】
好適には、前記スキャン部は、前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストリカバリパルスを送信した後であって前記第２のインバージョンリカバリパルスを送信する前においては、前記ファストリカバリパルスが送信された前記スピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第２のキラーパルスを送信すると共に、前記第２のインバージョンリカバリパルスを送信した後に、前記第２のインバージョンリカバリパルスにより反転された前記スピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第３のキラーパルスを送信する。
【００１９】
好適には、前記スキャン部は、前記被検体において静磁場が形成された静磁場方向に向いたスピンが、１８０°回転するように、前記第１のインバージョンリカバリパルスを送信し、前記第１のインバージョンリカバリパルスが送信されたスピンが、前記静磁場方向と、前記静磁場方向に直交する第１方向とに直交する第２方向を軸にして９０°回転するように、前記励起パルスを送信し、前記複数の第１リフォーカスパルスを送信し、前記第２リフォーカスパルスを送信し、前記第２リフォーカスパルスが送信されたスピンが、前記第２方向を軸にして−９０°回転するように、前記ファストリカバリパルスを送信し、前記ファストリカバリパルスが送信されたスピンが、−１８０°回転するように、前記第２のインバージョンリカバリパルスを送信する。
【００２０】
好適には、前記スキャン部は、前記励起パルスで励起されたスピンが、前記第１方向を軸にして回転するように、前記第１リフォーカスパルスと前記第２リフォーカスパルスとを送信する。
【００２１】
好適には、前記スキャン部は、前記被検体において流れる流体の速度に応じて前記イメージングシーケンスにて得られる磁気共鳴信号の信号強度を変化させるように、プリパレーションパルスを送信するプリパレーションシーケンスを、前記イメージングシーケンスの実施前に実施する。
【００２２】
好適には、前記スキャン部は、前記イメージングシーケンスを前記被検体の心拍運動に同期するように実施する。
【００２３】
上記目的を達成するために、本発明の磁気共鳴イメージング方法は、静磁場が形成された撮像空間において、ファストスピンエコー法に対応するように、励起パルスと、複数の第１リフォーカスパルスとを、流体を含む被検体へ順次送信するパルスシーケンスを含むイメージングシーケンスを、繰り返し時間ごとに繰り返して実施することによって、前記被検体において前記流体を含む第１の被検体領域にて生ずる磁気共鳴信号を前記繰り返し時間ごとに得た後に、前記イメージングシーケンスを実施することによって得た前記磁気共鳴信号に基づいて、前記第１の被検体領域について画像を生成する磁気共鳴イメージング方法であって、前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する前においては、前記被検体において前記第１の被検体領域を含み当該第１の被検体領域よりも広い第２の被検体領域のスピンを反転させるように、第１のインバージョンリカバリパルスを送信する。
【００２４】
好適には、前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する前であって、前記第１のインバージョンリカバリパルスを送信した後においては、前記第１のインバージョンリカバリパルスにより反転された前記スピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第１のキラーパルスを送信する。
【００２５】
好適には、前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する際には、前記第１の被検体領域のスピンを選択的に励起するように、前記励起パルスを送信する。
【００２６】
好適には、前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する際には、前記励起パルスを送信した後に、前記被検体において前記第１の被検体領域を含む第３の被検体領域のスピンを再収束するように、前記複数の第１リフォーカスパルスを送信する。
【００２７】
好適には、前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施した後においては、前記第３の被検体領域のスピンを再収束させるように、第２リフォーカスパルスを送信すると共に、前記被検体において前記第２リフォーカスパルスが送信された前記第３の被検体領域に含まれる前記第１の被検体領域のスピンを選択的に回復させるように、ファストリカバリパルスを送信した後に、前記被検体において前記ファストリカバリパルスが送信された前記第１の被検体領域を含む前記第２の被検体領域のスピンを反転させるように、第２のインバージョンリカバリパルスを送信する。
【００２８】
好適には、前記イメージングシーケンスにおいて前記繰り返し時間にて前記ファストリカバリパルスを送信した後であって前記第２のインバージョンリカバリパルスを送信する前においては、前記ファストリカバリパルスが送信された前記スピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第２のキラーパルスを送信すると共に、前記第２のインバージョンリカバリパルスを送信した後に、前記第２のインバージョンリカバリパルスにより反転された前記スピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第３のキラーパルスを送信する。
【００２９】
好適には、前記被検体において静磁場が形成された静磁場方向に向いたスピンが、１８０°回転するように、前記第１のインバージョンリカバリパルスを送信し、前記第１のインバージョンリカバリパルスが送信されたスピンが、前記静磁場方向と、前記静磁場方向に直交する第１方向とに直交する第２方向を軸にして９０°回転するように、前記励起パルスを送信し、前記複数の第１リフォーカスパルスを送信し、前記第２リフォーカスパルスを送信し、前記第２リフォーカスパルスが送信されたスピンが、前記第２方向を軸にして−９０°回転するように、前記ファストリカバリパルスを送信し、前記ファストリカバリパルスが送信されたスピンが、−１８０°回転するように、前記第２のインバージョンリカバリパルスを送信する。
【００３０】
好適には、前記励起パルスで励起されたスピンが、前記第１方向を軸にして回転するように、前記第１リフォーカスパルスと前記第２リフォーカスパルスとを送信する。
【００３１】
好適には、前記被検体において流れる流体の速度に応じて前記イメージングシーケンスにて得られる磁気共鳴信号の信号強度を変化させるように、プリパレーションパルスを送信するプリパレーションシーケンスを、前記イメージングシーケンスの実施前に実施する。
【００３２】
好適には、前記イメージングシーケンスを前記被検体の心拍運動に同期するように実施する。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、画像品質を向上させ、撮影効率を向上させることが容易に可能な磁気共鳴イメージング装置および磁気共鳴イメージング方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
＜実施形態１＞
本発明にかかる実施形態１について説明する。
【００３５】
（装置構成）
図１は、本発明にかかる実施形態１において、磁気共鳴イメージング装置１の構成を示す構成図である。
【００３６】
図１に示すように、本実施形態の磁気共鳴イメージング装置１は、スキャン部２と、操作コンソール部３とを有する。
【００３７】
スキャン部２について説明する。
【００３８】
スキャン部２は、図１に示すように、静磁場マグネット部１２と、勾配コイル部１３と、ＲＦコイル部１４と、クレードル１５と、ＲＦ駆動部２２と、勾配駆動部２３と、データ収集部２４とを有している。ここでは、スキャン部２は、静磁場が形成された撮像空間Ｂ内において、被検体ＳＵのスピンを励起するように被検体ＳＵにＲＦパルスを送信すると共に、そのＲＦパルスが送信された被検体ＳＵに勾配パルスを送信することによって、被検体ＳＵにおいて発生する磁気共鳴信号を、イメージングデータとして得るイメージングシーケンスＩＳを実施する。
【００３９】
本実施形態においては、スキャン部２は、静磁場が形成された撮像空間Ｂにおいて、ファストスピンエコー法に対応するように、励起パルスと、複数の第１リフォーカスパルスとを、流体を含む被検体へ順次送信するパルスシーケンスを含むイメージングシーケンスＩＳを、繰り返し時間ＴＲごとに繰り返して実施することによってスキャンを実施する。これにより、スキャン部２は、その被検体において血液などの流体を含む撮像領域にて生ずる磁気共鳴信号を、繰り返し時間ＴＲごとにイメージングデータとして得る。
【００４０】
詳細については後述するが、スキャン部２は、イメージングシーケンスＩＳにおいて繰り返し時間ＴＲにてファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する前においては、その被検体において撮影される撮像領域である第１の被検体領域を含み、当該第１の被検体領域よりも広い第２の被検体領域のスピンを反転させるように、第１のインバージョンリカバリパルスを送信する。
【００４１】
そして、ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する際には、その第１の被検体領域のスピンを選択的に励起するように、励起パルスを送信すると共に、その被検体において当該励起パルスが送信された第１の被検体領域を含む第３の被検体領域のスピンを再収束するように、複数の第１リフォーカスパルスを送信する。
【００４２】
そして、イメージングシーケンスＩＳにおいて繰り返し時間ＴＲにてファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施した後においては、複数の第１リフォーカスパルスと同様に、第３の被検体領域のスピンを再収束させるように、第２リフォーカスパルスを送信する。そして、その被検体において、第２リフォーカスパルスが送信された第３の被検体領域に含まれる第１の被検体領域のスピンを選択的に回復させるように、ファストリカバリパルスを送信した後に、その被検体においてファストリカバリパルスが送信された第１の被検体領域を含み当該第１の被検体領域よりも広い第２の被検体領域のスピンを反転させるように、第２のインバージョンリカバリパルスを送信する。
【００４３】
スキャン部２の各構成要素について、順次、説明する。
【００４４】
静磁場マグネット部１２は、たとえば、超伝導磁石（図示なし）により構成されており、被検体ＳＵが収容される撮像空間Ｂに静磁場を形成する。ここでは、静磁場マグネット部１２は、クレードル１５に載置される被検体ＳＵの体軸方向（ｚ方向）に沿うように静磁場を形成する。なお、静磁場マグネット部１２は、一対の永久磁石により構成されていてもよい。
【００４５】
勾配コイル部１３は、静磁場が形成された撮像空間Ｂに勾配磁場を形成し、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号に空間位置情報を付加する。ここでは、勾配コイル部１３は、静磁場方向に沿ったｚ方向と、そのｚ方向に対して互いに直交するｘ方向とｙ方向との３軸方向に対応するように、３系統からなる。これらは、撮像条件に応じて、周波数エンコード方向と位相エンコード方向とスライス選択方向として、それぞれに勾配パルスを送信することによって勾配磁場を形成する。具体的には、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵのスライス選択方向に勾配磁場を印加し、ＲＦコイル部１４がＲＦパルスを送信することによって励起させる被検体ＳＵのスライスを選択する。また、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵの位相エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を位相エンコードする。そして、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵの周波数エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を周波数エンコードする。
【００４６】
ＲＦコイル部１４は、図１に示すように、被検体ＳＵを囲むように配置される。ＲＦコイル部１４は、静磁場マグネット部１２によって静磁場が形成される撮像空間Ｂ内において、電磁波であるＲＦパルスを被検体ＳＵに送信して高周波磁場を形成し、被検体ＳＵ内のプロトンによるスピンを励起する。そして、ＲＦコイル部１４は、その励起された被検体ＳＵ内のプロトンから発生する電磁波を磁気共鳴信号として受信する。
【００４７】
クレードル１５は、被検体ＳＵを載置する台を有する。クレードル部２６は、制御部３０からの制御信号に基づいて、撮像空間Ｂの内部と外部との間を移動する。
【００４８】
ＲＦ駆動部２２は、ＲＦコイル部１４を駆動させて撮像空間Ｂ内にＲＦパルスを送信させて高周波磁場を形成する。ＲＦ駆動部２２は、制御部３０からの制御信号に基づいて、ゲート変調器を用いてＲＦ発振器からの高周波信号を所定のタイミングおよび所定の包絡線のパルスになるように変調する。その後、そのゲート変調器により変調されたパルスを、ＲＦ電力増幅器によって増幅して、ＲＦコイル部１４に出力し、ＲＦパルスを送信させる。
【００４９】
勾配駆動部２３は、制御部３０からの制御信号に基づいて、勾配パルスを勾配コイル部１３に印加して駆動させ、静磁場が形成されている撮像空間Ｂ内に勾配磁場を発生させる。勾配駆動部２３は、３系統の勾配コイル部１３に対応して３系統の駆動回路（図示なし）を有する。
【００５０】
データ収集部２４は、制御部３０からの制御信号に基づいて、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号を収集する。ここでは、データ収集部２４は、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号をＲＦ駆動部２２のＲＦ発振器の出力を参照信号として位相検波器が位相検波する。その後、Ａ／Ｄ変換器を用いて、このアナログ信号である磁気共鳴信号をデジタル信号に変換して出力する。
【００５１】
操作コンソール部３について説明する。
【００５２】
操作コンソール部３は、図１に示すように、制御部３０と、データ処理部３１と、操作部３２と、表示部３３と、記憶部３４とを有する。
【００５３】
操作コンソール部３の各構成要素について、順次、説明する。
【００５４】
制御部３０は、コンピュータと、コンピュータに所定のデータ処理を実行させるプログラムを記憶するメモリとを有しており、各部を制御する。ここでは、制御部３０は、操作部３２からの操作データが入力され、その操作部３２から入力される操作データに基づいて、ＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とのそれぞれに制御信号を出力し、所定のスキャンを実行させる。そして、これと共に、データ処理部３１と表示部３３と記憶部３４とへ、制御信号を出力し、制御を行う。
【００５５】
データ処理部３１は、コンピュータと、そのコンピュータを用いて所定のデータ処理を実行するプログラムを記憶するメモリとを有しており、制御部３０からの制御信号に基づいて、データ処理を実施する。ここでは、データ処理部３１は、スキャン部２がイメージングシーケンスを実行することによってイメージングデータとして得られた磁気共鳴信号をローデータとし、被検体ＳＵについて画像を生成する。そして、データ処理部３１は、その生成した画像を表示部３３に出力する。具体的には、ｋ空間に対応するように繰り返し時間ごとにサンプリングされた磁気共鳴信号を、逆フーリエ変換することによって画像を再構成する。
【００５６】
操作部３２は、キーボードやポインティングデバイスなどの操作デバイスにより構成されている。操作部３２は、オペレータによって操作データが入力され、その操作データを制御部３０に出力する。
【００５７】
表示部３３は、ＣＲＴなどの表示デバイスにより構成されており、制御部３０からの制御信号に基づいて、表示画面に画像を表示する。たとえば、表示部３３は、オペレータによって操作部３２に操作データが入力される入力項目についての画像を表示画面に複数表示する。また、表示部３３は、被検体ＳＵからの磁気共鳴信号に基づいて生成される被検体ＳＵの画像についてのデータをデータ処理部３１から受け、表示画面にその画像を表示する。本実施形態においては、表示部３３は、送信感度分布生成部１３２によって生成された送信感度分布を画面に表示する。また、表示部３３は、画像補正部１３３によって補正された本スキャン画像を表示する。
【００５８】
記憶部３４は、メモリにより構成されており、各種データを記憶している。記憶部３４は、その記憶されたデータが必要に応じて制御部３０によってアクセスされる。
【００５９】
（動作）
以下より、上記の本発明にかかる実施形態の磁気共鳴イメージング装置１において、被検体ＳＵにて流体を含む撮像領域について、スキャンを実施する際の動作を説明する。
【００６０】
図２は、本発明にかかる実施形態１において、被検体ＳＵの撮像領域についてスキャンを実施する際の動作を示すフロー図である。
【００６１】
まず、図２に示すように、イメージングシーケンスＩＳの実施を行う（Ｓ２１）。
【００６２】
ここでは、イメージングシーケンスＩＳを、ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを含むように、スキャン部２が実行する。
【００６３】
図３は、本発明にかかる実施形態１において、ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを含むイメージングシーケンスＩＳを示すパルスシーケンス図である。
【００６４】
図３において、ＲＦは、ＲＦパルスを送信する時間軸であり、Ｇｓｌｉｃｅは、スライス選択方向に勾配パルスを送信する時間軸であり、Ｇｋｉｌｌは、キラーパルスを送信する時間軸を示しており、それぞれは、横軸が時間ｔであって、縦軸がパルス強度を示している。ここでは、Ｇｋｉｌｌは、勾配パルスを送信する時間軸であって、スライス選択方向，位相エンコード方向，周波数エンコード方向の少なくとも１つの時間軸である。なお、位相エンコード方向，周波数エンコード方向（リードアウト方向）に送信する勾配パルスについては、公知なファストスピンエコー法に対応するものであるため、その記載を省略している。
【００６５】
また、図４は、本発明にかかる実施形態１において、イメージングシーケンスＩＳにて、励起パルスＲＦ１ｉと、ファストリカバリパルスＦＲとを送信する際にスライス選択される領域と、この励起パルスＲＦ１ｉと、ファストリカバリパルスＦＲ以外のＲＦパルスを送信する際にスライス選択される領域とを模式的に示す図である。
【００６６】
本実施形態においてイメージングシーケンスＩＳを実行する際には、図３と図４とに示すように、このイメージングシーケンスＩＳにおいてファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを繰り返し時間ＴＲにて実施する前に、その被検体において第１の被検体領域Ｒ１１を含み当該第１の被検体領域Ｒ１１よりも広い第２の被検体領域Ｒ２１のスピンを反転させるようにスライス選択し、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１をスキャン部２が送信する。
【００６７】
そして、図３と図４とに示すように、イメージングシーケンスＩＳにおいてファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する際には、その第１の被検体領域Ｒ１１のスピンを選択的に励起するようにスライスを選択して、スキャン部２が励起パルスＲＦ１ｉを送信する。そして、これと共に、その被検体において励起パルスＲＦ１ｉが送信された第１の被検体領域Ｒ１１を含む第３の被検体領域Ｒ３１のスピンを再収束するようにスライスを選択して、複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉを、スキャン部２が送信する。ここでは、図３と図４とに示すように、第３の被検体領域Ｒ３１が前述の第２の被検体領域Ｒ２１と同じ領域になるように、スライスを選択して、複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉをスキャン部２が送信する。たとえば、エコートレイン数（ＥＴＬ：ｅｃｈｏ  ｔｒａｉｎ  ｌｅｎｇｔｈ）を、２とすると共に、３次元ファストスピンエコー法に対応するように、このパルスシーケンスをスキャン部２が実施する。
【００６８】
そして、図３と図４とに示すように、イメージングシーケンスＩＳにおいて繰り返し時間ＴＲにてファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施した後においては、その被検体においてファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスが実施された第１の被検体領域Ｒ１１を含み、その第１の被検体領域Ｒ１１よりも広い第３の被検体領域Ｒ３１のスピンを再収束させるようにスライスを選択して、第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉをスキャン部２が送信する。ここでは、前記と同様に、図３と図４とに示すように、第３の被検体領域Ｒ３１が第２の被検体領域Ｒ２１と同じ領域になるようにスキャン部２が送信する。
【００６９】
そして、その第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉが送信された第３の被検体領域Ｒ１１に含まれる第１の被検体領域Ｒ１１のスピンを選択的に回復させるように、スライスを選択して、ファストリカバリパルスＦＲをスキャン部２が送信する。その後、その被検体においてファストリカバリパルスＦＲが送信された第１の被検体領域Ｒ１１を含み当該第１の被検体領域Ｒ１１よりも広い第２の被検体領域Ｒ２１のスピンを反転させるようにスライスを選択して、第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２をスキャン部２が送信する。
【００７０】
また、ここで、イメージングシーケンスＩＳにおいて繰り返し時間ＴＲにてファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する前であって、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１を送信した後においては、図３に示すように、その第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１により反転されたスピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第１のキラーパルスＧｋ１をスキャン部２が送信する。
【００７１】
そして、図３に示すように、イメージングシーケンスＩＳにおいて繰り返し時間ＴＲにてファストリカバリパルスＦＲを送信した後であって第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２を送信する前においては、ファストリカバリパルスＦＲが送信されたスピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第２のキラーパルスＧｋ２をスキャン部２が送信する。
【００７２】
そして、図３に示すように、その第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２を送信した後に、第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２により反転されたスピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第３のキラーパルスＧｋ３をスキャン部２が送信する。
【００７３】
上記のイメージングシーケンスＩＳにおける各イメージングパルスの詳細について、順次、説明する。
【００７４】
まず、図３に示すように、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１を送信する。
【００７５】
ここでは、被検体において静磁場が形成されたｚ方向に向いたスピンが、そのｚ方向と、ｚ方向に直交するｙ方向とに直交するｘ方向を軸にして１８０°回転するように、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１を送信する。つまり、ｚ方向に向いたスピンを、そのｚ方向とｙ方向とを含むｙｚ面に沿ってフリップさせて、磁化ベクトルが反転するように、フリップアングルが１８０°であって、位相がｘ方向である第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１を第１時点ｔ１と第２時点ｔ２との間に送信する。
【００７６】
本実施形態において、この第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１を送信する際には、図４に示すように、イメージングシーケンスＩＳにおいて、励起パルスＲＦ１ｉと、ファストリカバリパルスＦＲとを送信する第１の被検体領域Ｒ１１よりも広い第２の被検体領域Ｒ２１を、スライス選択領域にするように、図３に示すように、勾配パルスＧｓ１を送信する。たとえば、励起パルスＲＦ１ｉと、ファストリカバリパルスＦＲとを送信する際のスライス選択幅ＳＬ１よりも、１．５倍程度、広いスライス選択幅ＳＬ２になるように、スライス選択方向ＳＳに、勾配パルスＧｓ１を送信する。
【００７７】
つぎに、図３に示すように、第１のキラーパルスＧｋ１を送信する。
【００７８】
ここでは、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１により反転されたスピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第１のキラーパルスＧｋ１を送信する。本実施形態においては、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１を送信した後の反転時間ＴＩ内であって、当該第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１の送信を完了した直後に、第１のキラーパルスＧｋ１を送信する。
【００７９】
つぎに、図３に示すように、励起パルスＲＦ１ｉを送信する。
【００８０】
ここでは、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１が送信された中心時点ｔ１ｃから、縦緩和によって縦磁化が回復される所定の反転時間ＴＩを経過した後に、励起パルスＲＦ１ｉを送信する中心時点ｔ２ｃが対応するように、励起パルスＲＦ１ｉを送信し、ｘ方向を軸にしてスピンを９０°回転させる。すなわち、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１によってスピンがフリップされることによって、静磁場方向とは逆方向に向き、負の縦磁化となった磁化ベクトルが反転時間ＴＩの間に、縦緩和時間Ｔ１が短いものは正となり、長いものは負のままの状態になった後に、そのスピンの磁化ベクトルをｙｚ面に沿ってフリップさせて、９０°傾いた状態になるように、フリップアングルが９０°であって、位相がｘ方向である励起パルスＲＦ１ｉを第３時点ｔ３と第４時点ｔ４との間に送信する。
【００８１】
本実施形態において、この励起パルスＲＦ１ｉを送信する際には、図４に示すように、イメージングシーケンスＩＳにおいて、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１と、複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉと、第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉと、第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２とを送信する第２の被検体領域Ｒ２１および第３の被検体領域Ｒ３１よりも狭い第１の被検体領域Ｒ１１を、スライス選択領域にするように、図３に示すように、スライス選択方向に勾配パルスＧｓ２を送信して、勾配磁場を形成する。
【００８２】
つぎに、図３に示すように、複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉを送信する。
【００８３】
ここでは、励起パルスＲＦ１ｉが送信された中心時点ｔ２ｃから第１の時間Ｔ１０を経過した後に、第１の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉを送信する中心時点ｔ３ｃが対応するように、この第１の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉを送信する。そして、その第１の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉが送信された中心時点ｔ３ｃから、第１の時間Ｔ１０の２倍になる第２の時間Ｔ２０（エコー間隔（ＥＳＰ：ｅｃｈｏ  ｓｐａｃｉｎｇ））を経過した後に、第２の第１リフォーカスパルスＲＦ３ｉを送信する中心時点ｔ４ｃが対応するように、第２の第１リフォーカスパルスＲＦ３ｉを送信する。具体的には、励起パルスＲＦ１ｉが送信されたスピンが、時間の経過によってディフェーズした後に、ｙ方向を軸にして１８０°回転するように、これらの複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉのそれぞれを送信する。すなわち、励起パルスＲＦ１ｉによってフリップされたスピンの磁化ベクトルを、静磁場が形成されたｚ方向と、そのｚ方向とｙ方向ｙとに直交するｘ方向とを含むｘｚ面に沿ってフリップさせて反転するように、フリップアングルが１８０°であって、位相がｙ方向である複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉのそれぞれを第５時点ｔ５と第６時点ｔ６との間と第７時点ｔ７と第８時点ｔ８との間とのそれぞれにおいて送信し、そのスピンを再収束させ、位相コヒーレンスを回復させる。
【００８４】
本実施形態において、これらの複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉを、エコー間隔ＥＳＰを隔てて順次送信する際には、図４に示すように、イメージングシーケンスＩＳにおいて、励起パルスＲＦ１ｉと、ファストリカバリパルスＦＲとを送信する第１の被検体領域Ｒ１１よりも広く、かつ、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１を送信する際に選択した第２の被検体領域Ｒ２１と同様な第３の被検体領域Ｒ３１を、スライス選択領域にするように、図３に示すように、スライス選択方向に複数の勾配パルスＧｓ３，Ｇｓ４のそれぞれを送信して、勾配磁場を形成する。また、この複数の勾配パルスＧｓ３，Ｇｓ４のそれぞれを送信する際においては、複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉによって生ずるＦＩＤ（Ｆｒｅｅ  Ｉｎｄｕｃｔｉｏｎ  Ｄｅｃａｙ）信号を除去するように、一対のクラッシャー勾配パルスを、第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉの前後に加えて送信する。
【００８５】
なお、複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉを順次送信する際に送信する複数の勾配パルスＧｓ３，Ｇｓ４に関しては、図４に示すように、血液などの流体が、撮像領域として選択するスライス面に対して直交するスライス選択方向ＳＳに沿うようにして、このスライスへ流入する場合には、本実施形態に示したように、第１の被検体領域Ｒ１１よりも広い第３の被検体領域Ｒ３１を、スライス選択領域にするように送信することが好ましい。一方で、図４に示すように、血液などの流体が、スライス選択方向ＳＳに対して直交する方向であって、撮像領域として選択するスライス面に沿って、このスライスへ流入する場合には、第１の被検体領域Ｒ１１と同じ領域を、スライス選択領域にするように、複数の勾配パルスＧｓ３，Ｇｓ４を送信することが好ましい。
【００８６】
そして、さらに、複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉのそれぞれを送信した後においては、位相エンコード方向と周波数エンコード方向とのそれぞれに、３次元ファストスピンエコー法に対応して勾配磁場を形成するように、勾配パルス（図示なし）を送信し、上記のようにスピンが再収束した時点に対応するように、磁気共鳴信号を順次サンプリングすることによって、第１の被検体領域Ｒ１１に関するイメージングデータを得る。
【００８７】
つぎに、図３に示すように、第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉを送信する。
【００８８】
ここでは、第１リフォーカスパルスＲＦ３ｉが送信された中心時点ｔ４ｃから第２の時間Ｔ２０を経過した後に、第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉを送信する中心時点ｔ５ｃが対応するように、この第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉを送信する。具体的には、複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉのそれぞれが送信されたスピンが、ｙ方向を軸にして１８０°回転するように、第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉを送信する。すなわち、その複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉによってフリップされたスピンがディフェーズされた後に、ｘｚ面に沿って、そのスピンの磁化ベクトルをフリップさせて反転するように、フリップアングルが１８０°であって、位相がｙ方向である第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉを第８時点ｔ８と第９時点ｔ９との間に送信することによって、そのスピンを再収束させ、位相コヒーレンスを回復させる。
【００８９】
本実施形態において、この第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉを送信する際には、図４に示すように、イメージングシーケンスＩＳにおいて、励起パルスＲＦ１ｉと、ファストリカバリパルスＦＲとを送信する第１の被検体領域Ｒ１１よりも広く、かつ、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１を送信する際にスライス選択した第２の被検体領域Ｒ２１と同様な第３の被検体領域Ｒ３１を、スライス選択領域にするように、図３に示すように、スライス選択方向に勾配パルスＧｓ５を送信して、勾配磁場を形成する。また、この勾配パルスＧｓ５を送信する際においては、第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉによって生ずるＦＩＤ信号を除去するように、クラッシャー勾配パルスを前後に加えて送信する。
【００９０】
つぎに、図３に示すように、ファストリカバリパルスＦＲを送信する。
【００９１】
ここでは、第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉが送信された中心時点ｔ５ｃから第１の時間Ｔ１０を経過した後に、ファストリカバリパルスＦＲを送信する中心時点ｔ６ｃが対応するように、このファストリカバリパルスＦＲを送信する。具体的には、第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉが送信されたスピンが再収束された後に、ｘ方向を軸にして−９０°回転するように、ファストリカバリパルスＦＲを送信する。すなわち、その第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉによってフリップされたスピンの磁化ベクトルを、ｙｚ面に沿ってフリップさせて縦磁化が回復するように、フリップアングルが９０°であって、位相がｘ方向であるファストリカバリパルスＦＲを第１０時点ｔ１０と第１１時点ｔ１１との間に送信する。
【００９２】
本実施形態において、このファストリカバリパルスＦＲを送信する際には、図４に示すように、イメージングシーケンスＩＳにおいて、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１と、複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉと、第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉと、第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２とを送信する領域Ｒ２１よりも狭い領域であって、励起パルスＲＦ１ｉを送信する際と同様な第１の被検体領域Ｒ１１を、スライス選択領域にするように、図３に示すように、スライス選択方向に勾配パルスＧｓ６を送信して、勾配磁場を形成する。
【００９３】
つぎに、図３に示すように、第２のキラーパルスＧｋ２を送信する。
【００９４】
ここでは、ファストリカバリパルスＦＲが送信されたスピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第２のキラーパルスＧｋ２を送信する。本実施形態においては、ファストリカバリパルスＦＲの送信を完了した直後に、第２のキラーパルスＧｋ２を送信する。
【００９５】
つぎに、図３に示すように、第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２を送信する。
【００９６】
ここでは、第２のキラーパルスＧｋ２の送信を完了した直後であって、ファストリカバリパルスＦＲが送信された中心時点ｔ６ｃから第３の時間Ｔ３０を経過した後に、第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２を送信する中心時点ｔ７ｃが対応するように、この第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２を送信することによって、ファストリカバリパルスＦＲが送信されたスピンを、ｙ方向を軸にして−１８０°回転させる。すなわち、ファストリカバリパルスＦＲによってフリップされたスピンの磁化ベクトルをｘｚ面に沿ってフリップさせて反転するように、フリップアングルが１８０°であって、位相がｙ方向である第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２を第１２時点ｔ１２と第１３時点ｔ１３との間に送信する。
【００９７】
本実施形態において、この第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２を送信する際には、図４に示すように、イメージングシーケンスＩＳにおいて、励起パルスＲＦ１ｉと、ファストリカバリパルスＦＲとを送信する第１の被検体領域Ｒ１１よりも広い領域であって、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１を送信する際と同様な第２の被検体領域Ｒ２１を、スライス選択領域にするように、図３に示すように、スライス選択方向に勾配パルスＧｓ７を送信して、勾配磁場を形成する。
【００９８】
つぎに、図３に示すように、第３のキラーパルスＧｋ３を送信する。
【００９９】
ここでは、第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２により反転されたスピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第３のキラーパルスＧｋ３を送信する。本実施形態においては、第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２の送信を完了した直後に、第３のキラーパルスＧｋ３を送信する。
【０１００】
このようにして、上記のイメージングシーケンスＩＳを実施して磁気共鳴信号をイメージングデータとして収集する。
【０１０１】
つぎに、図２に示すように、ｋ空間に対応する全てのイメージングデータを収集したか、否かを判断する（Ｓ２２）。
【０１０２】
ここでは、ｋ空間を区画している各マトリクスに対応する全てのイメージングデータを収集したか否かを、制御部３０が判断する。
【０１０３】
そして、ｋ空間に対応する全てのイメージングデータを収集していない場合（Ｎｏ）には、図２に示すように、イメージングシーケンスＩＳの実施（Ｓ２１）を、再度、順次実施する。つまり、イメージングシーケンスＩＳの実施（Ｓ２１）を繰り返し時間ＴＲごとに繰返して実施することにより、ｋ空間の全てを埋めるまでイメージングデータを収集する。
【０１０４】
一方、ｋ空間に対応するように全てのイメージングデータを収集した場合（Ｙｅｓ）には、図２に示すように、画像の生成を行う（Ｓ３１）。
【０１０５】
ここでは、スキャン部２がイメージングシーケンスＩＳを実行することによって得られたイメージングデータをローデータとし、データ処理部３１が被検体ＳＵの第１の被検体領域について画像を再構成する。
【０１０６】
つぎに、図２に示すように、画像の表示を行う（Ｓ４１）。
【０１０７】
ここでは、被検体ＳＵの画像についてのデータを表示部３３がデータ処理部３１から受け、表示画面に、その画像を表示する。
【０１０８】
以上のように、本実施形態においては、イメージングシーケンスＩＳにおいて繰り返し時間ＴＲにてファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する前には、その被検体において第１の被検体領域Ｒ１１を含み当該第１の被検体領域Ｒ１１よりも広い第２の被検体領域Ｒ２１のスピンを反転させるように、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１を送信する。そして、イメージングシーケンスＩＳにおいてファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する際には、その被検体において第１の被検体領域Ｒ１１のスピンを選択的に励起するように、励起パルスＲＦ１ｉを送信すると共に、その励起パルスＲＦ１ｉが送信された被検体において第１の被検体領域Ｒ１１を含む第３の被検体領域Ｒ３１のスピンを再収束するように、複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉを送信する。そして、イメージングシーケンスＩＳにおいて繰り返し時間ＴＲにてファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施した後においては、ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスが実施された被検体において第１の被検体領域Ｒ１１を含む第３の被検体領域Ｒ３１のスピンを再収束させるように、第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉを送信する。そして、その第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉが送信された被検体において第１の被検体領域Ｒ１１のスピンを選択的に回復させるように、ファストリカバリパルスＦＲを送信した後に、そのファストリカバリパルスＦＲが送信された被検体において第２の被検体領域Ｒ２１のスピンを反転させるように、第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２を送信する。
【０１０９】
このため、本実施形態は、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１を送信する際には、ファストスピンエコー法に基づくパルスシーケンスにおける励起パルスＲＦ１ｉよりも広いスライスを選択するように第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１を送信しているために、そのスライスの外部から内部へ流入する流体に対して、インバージョンリカバリパルスが印加されていることになる。また、イメージングシーケンスＩＳにおいてファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施した後に、第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉを送信する際においては、ファストスピンエコー法に基づくパルスシーケンスにおいて送信する励起パルスＲＦ１ｉよりも広いスライスを選択するように送信しているために、そのスライスの境界付近を流れるフローのスピンについてリフォーカスがされている。よって、本実施形態においては、被検体において流体を含むスライスに対応する第１の被検体領域Ｒ１１を撮影する際に、その第１の被検体領域Ｒ１１の外部から流入する流体を適正に描出することができるために、所望の画像品質の画像を生成することが容易であり、画像品質を向上させることができる。
【０１１０】
さらに、本実施形態においては、ファストスピンエコー法に基づくパルスシーケンスの実施後に、ファストリカバリパルスＦＲと、第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２とを送信しているために、縦緩和時間Ｔ１が長い血液などの流体のスピンの磁化が回復するまで待機する待機時間を大幅に短縮することができるため、撮影効率を向上させることができる。特に、ＦＢＩ法において、脂肪抑制のためにＳＴＩＲ法をファストスピンエコー法に適用してイメージングを実施する際においては、心拍同期法にて磁気共鳴信号を収集する収集回数を増やすことが可能であるために、効果的である。
【０１１１】
また、本実施形態においては、イメージングシーケンスＩＳにおいて繰り返し時間ＴＲにてファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを実施する前であって、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１を送信した後においては、その第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１により反転されたスピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第１のキラーパルスＧｋ１を送信する。そして、そのイメージングシーケンスＩＳにおいて繰り返し時間ＴＲにてファストリカバリパルスＦＲを送信した後であって第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２を送信する前においては、ファストリカバリパルスＦＲが送信されたスピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第２のキラーパルスＧｋ２を送信する。そして、これと共に、その第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２を送信した後に、その第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２により反転されたスピンの横磁化を消失させる勾配磁場が発生するように、第３のキラーパルスＧｋ３を送信する、このため、画像品質をさらに向上させることができる。
【０１１２】
＜実施形態２＞
以下より、本発明にかかる実施形態２について説明する。
【０１１３】
本実施形態は、被検体ＳＵの撮像領域について実施するスキャンが、実施形態１と異なる。本実施形態は、この点を除き、実施形態１と同様である。このため、重複する箇所については説明を省略する。
【０１１４】
図５は、本発明にかかる実施形態２において、被検体ＳＵの撮像領域についてスキャンを実施する際の動作を示すフロー図である。
【０１１５】
まず、図５に示すように、プリパレーションシーケンスＰＳの実施を行う（Ｓ１１）。
【０１１６】
ここでは、プリパレーションシーケンスＰＳをスキャン部２が実施する。
【０１１７】
図６は、本発明にかかる実施形態２において、プリパレーションシーケンスＰＳを示すパルスシーケンス図である。
【０１１８】
図６において、ＲＦは、ＲＦパルスを送信する時間軸であり、Ｇｖｅｎｃは、速度エンコード勾配パルスを送信する時間軸であり、Ｇｋｉｌｌは、キラーパルスを送信する時間軸を示しており、それぞれは、横軸が時間ｔであって、縦軸がパルス強度を示している。ここでは、ＧｖｅｎｃとＧｋｉｌｌとは、勾配パルスを送信する時間軸であって、スライス選択方向，位相エンコード方向，周波数エンコード方向の少なくとも１つの時間軸である。
【０１１９】
また、図７は、本発明にかかる実施形態２において、プリパレーションシーケンスＰＳが実施された際に、被検体ＳＵのスピンの挙動を示すベクトル図である。
【０１２０】
図７において、（Ａ１），（Ａ２），（Ａ３），（Ａ４），（Ａ５）は、被検体ＳＵにおいて、第１の速度Ｖ１のスピンＳ１についての挙動を、順次、時系列順に示す図である。ここでは、第１の速度Ｖ１がゼロであって、静止状態のスピンＳ１についての挙動を示している。一方、図７において、（Ｂ１），（Ｂ２），（Ｂ３），（Ｂ４），（Ｂ５）は、被検体ＳＵにおいて、第１の速度Ｖ１より高速な第２の速度Ｖ２で移動するスピンＳ２についての挙動を、順次、時系列順に示す図である。
【０１２１】
また、図７において、（Ａ１）および（Ｂ１）は、図６に示すパルスシーケンス図において第１時点ｔ１１の際に、各スピンＳ１，Ｓ２が示す状態を示している。また、（Ａ２）および（Ｂ２）は、図６に示すパルスシーケンス図において第２時点ｔ１２の際に、各スピンＳ１，Ｓ２が示す状態を示している。また、（Ａ３）および（Ｂ３）は、図６に示すパルスシーケンス図において第３時点ｔ１３の際に、各スピンＳ１，Ｓ２が示す状態を示している。また、（Ａ４）および（Ｂ４）は、図６に示すパルスシーケンス図において第４時点ｔ１４の際に、各スピンＳ１，Ｓ２が示す状態を示している。また、（Ａ５）および（Ｂ５）は、図６に示すパルスシーケンス図において第５時点ｔ１５の際に、各スピンＳ１，Ｓ２が示す状態を示している。
【０１２２】
図６に示すように、プリパレーションシーケンスＰＳを実行する際においては、プリパレーションパルスとして、第１ＲＦパルスＲＦ１と、速度エンコード勾配パルスＧｖと、第２ＲＦパルスＲＦ２と、キラーパルスＧｋとを、スキャン部２が被検体ＳＵに順次送信する。
【０１２３】
ここでは、図６に示すように、第１ＲＦパルスＲＦ１を送信する時間の中心時点ｔｒ１と速度エンコード勾配パルスＧｖを送信する時間の中心時点ｔｖとの間の第１の時間間隔τ１と、速度エンコード勾配パルスＧｖを送信する時間の中心時点ｔｖと第２ＲＦパルスＲＦ２を送信する時間の中心時点ｔｒ２との間の第２の時間間隔τ２とが同じになるように、第１ＲＦパルスＲＦ１と、速度エンコード勾配パルスＧｖと、第２ＲＦパルスＲＦ２とを、被検体ＳＵに順次送信する。つまり、第１ＲＦパルスＲＦ１と第２ＲＦパルスＲＦ２とを送信する間において、速度エンコード勾配パルスＧｖを送信する。そして、その後に、キラーパルスＧｋをさらに送信する。
【０１２４】
プリパレーションシーケンスＰＳにおける各プリパレーションパルスについて、順次、説明する。
【０１２５】
まず、図６に示すように、第１ＲＦパルスＲＦ１を被検体ＳＵに送信する。
【０１２６】
ここでは、図６に示すように、第１時点ｔ１１から第２時点ｔ１２までの間に、矩形パルスである第１ＲＦパルスＲＦ１をスキャン部２が送信する。本実施形態においては、図７（Ａ１）と図７（Ｂ１）とに示すように、被検体ＳＵにおいて静磁場方向ｚに磁化ベクトルが向いており、互いに速度が異なるプロトンのスピンＳ１，Ｓ２に、スキャン部２が第１ＲＦパルスＲＦ１を送信する。そして、図７（Ａ２）と図７（Ｂ２）とに示すように、このスピンＳ１，Ｓ２の磁化ベクトルを、ｙｚ面に沿うようにフリップさせる。
【０１２７】
具体的には、図７（Ａ１）と図７（Ｂ１）とに示すように、縦磁化がＭ０であり、横磁化がゼロであるスピンＳ１，Ｓ２に、フリップアングルが４５°であって位相がｘ方向である第１ＲＦパルスＲＦ１を送信し、図７（Ａ２）と図７（Ｂ２）とに示すように、スピンＳ１，Ｓ２による磁化ベクトルを、ｙｚ面において、０°方向から４５°方向へ傾ける。
【０１２８】
つぎに、図６に示すように、速度エンコード勾配パルスＧｖを被検体ＳＵに送信する。
【０１２９】
ここでは、図６に示すように、第２時点ｔ１２から第３時点ｔ１３までの間に、スキャン部２が、速度エンコード勾配パルスＧｖを送信する。本実施形態においては、スキャン部２は、速度エンコード勾配パルスＧｖを送信する中心時点ｔｖを軸にして時間軸において互いに反対の極性であって同じ時間積分値のバイポーラパルス（Ｂｉｐｏｌａｒ  ｐｕｌｓｅ）として、この速度エンコード勾配パルスＧｖを送信する。そして、図７（Ａ３）と図７（Ｂ３）とに示すように、第１ＲＦパルスＲＦ１によってフリップされたスピンＳ１，Ｓ２において、第１の速度Ｖ１のスピンＳ１の位相と、その第１の速度Ｖ１より高速な第２の速度Ｖ２のスピンＳ２の位相とを、互いにシフトさせる。
【０１３０】
具体的には、図７（Ａ３）と図７（Ｂ３）とに示すように、第１の速度Ｖ１がゼロであって静止状態であるプロトンのスピンＳ１の位相と、その第１の速度Ｖ１より高速な第２の速度Ｖ２で移動する移動状態のプロトンのスピンＳ２の位相とを、互いに１８０°シフトさせるように、速度エンコード勾配パルスＧｖを送信する。つまり、静止状態のプロトンのスピンＳ１に関しては、図７（Ａ３）に示すように、速度エンコード勾配パルスＧｖの送信によってスピンＳ１の磁化ベクトルの方向を変化させない。一方、移動状態のプロトンのスピンＳ２に関しては、図７（Ｂ３）に示すように、速度エンコード勾配パルスＧｖの送信によって、スピンＳ２の磁化ベクトルを、ｘｙ平面に沿って１８０°の角度で回転させ、ｙｚ平面における４５°方向から−４５°方向へ向くように変化させる。
【０１３１】
つぎに、図６に示すように、第２ＲＦパルスＲＦ２を被検体ＳＵに送信する。
【０１３２】
ここでは、図６に示すように、第３時点ｔ１３から第４時点ｔ１４までの間に、スキャン部２が、矩形パルスである第２ＲＦパルスＲＦ２を送信する。そして、図７（Ａ４）と図７（Ｂ４）とに示すように、速度エンコード勾配パルスＧｖによって位相がシフトされたスピンＳ１，Ｓ２をｙｚ面に沿ってフリップさせる。
【０１３３】
具体的には、フリップアングルが４５°であって位相がｘ方向である第２ＲＦパルスＲＦ２を送信し、静止状態のスピンＳ１の磁化ベクトルを、図７（Ａ４）に示すように、ｙｚ面における４５°方向から９０°方向へ傾けると共に、移動状態のスピンＳ２の磁化ベクトルを、図７（Ｂ４）に示すように、ｙｚ面における−４５°方向から０°方向へ傾ける。
【０１３４】
なお、速度エンコード勾配パルスＧｖが位相をシフトする角度がθである場合には、縦磁化Ｍｚと横磁化Ｍｘｙは、以下の数式（１）と数式（２）で示される。
【０１３５】
【数１】
2008142192.tif 000003
【０１３６】
【数２】
2008142192.tif 000004
【０１３７】
つぎに、図６に示すように、キラーパルスＧｋを被検体ＳＵに送信する。
【０１３８】
ここでは、図６に示すように、第４時点ｔ１４から第５時点ｔ１５までの間に、スキャン部２が、キラーパルスＧｋを送信する。そして、図７（Ａ５）と図７（Ｂ５）とに示すように、第２ＲＦパルスＲＦ２によりフリップされたスピンＳ１，Ｓ２の横磁化を消失させる。
【０１３９】
つまり、図７（Ａ５）に示すように、ｙｚ面において９０°方向に向いた静止状態のスピンＳ１の磁化ベクトルを、キラーパルスＧｋを送信することにより、位相を分散させて消滅させる。
【０１４０】
つぎに、図５に示すように、イメージングシーケンスＩＳの実施を行う（Ｓ２１）。
【０１４１】
ここでは、実施形態１と同様にして、スキャン部２がイメージングシーケンスＩＳを実行し、磁気共鳴信号をイメージングデータとして収集する。
【０１４２】
つぎに、図５に示すように、ｋ空間に対応する全てのイメージングデータを収集したか否かを判断する（Ｓ２２）。
【０１４３】
ここでは、ｋ空間に対応する全てのイメージングデータを収集したか否かを、制御部３０が判断する。
【０１４４】
そして、ｋ空間に対応する全てのイメージングデータを収集していない場合（Ｎｏ）には、図５に示すように、プリパレーションシーケンスＰＳの実施（Ｓ１１）と、イメージングシーケンスＩＳの実施（Ｓ２１）とを、再度、順次実施する。つまり、プリパレーションシーケンスＰＳの実施（Ｓ１１）と、イメージングシーケンスＩＳの実施（Ｓ２１）とを繰返し実施することにより、ｋ空間の全てを埋めるまでイメージングデータを収集する。
【０１４５】
一方、ｋ空間に対応するように全てのイメージングデータを収集した場合（Ｙｅｓ）には、図５に示すように、画像の生成を行う（Ｓ３１）。
【０１４６】
ここでは、スキャン部２がイメージングシーケンスＩＳを実行することによって得られたイメージングデータをローデータとし、データ処理部３１が被検体ＳＵについての画像を再構成する。
【０１４７】
本実施形態においては、上記のように、移動状態のスピンが大きな縦磁化を有し、静止状態のスピンの縦磁化との差が大きいため、移動状態のスピンが強調された画像が生成される。
【０１４８】
つぎに、図５に示すように、画像の表示を行う（Ｓ４１）。
【０１４９】
ここでは、被検体ＳＵの画像についてのデータを表示部３３がデータ処理部３１から受け、表示画面にその画像を表示する。
【０１５０】
以上のように、本実施形態においては、イメージングシーケンスＩＳをスキャン部２が実施すると共に、そのイメージングシーケンスＩＳの実施前に、被検体ＳＵにプリパレーションパルスを送信するプリパレーションシーケンスＰＳをスキャン部２が実施する。スキャン部２は、このプリパレーションパルスとして、被検体ＳＵにおいて静磁場方向ｚに向いたスピンをｙｚ面に沿ってフリップさせる第１ＲＦパルスＲＦ１と、その第１ＲＦパルスＲＦ１によってフリップされたスピンにおいて、停止状態であるスピンＳ１の位相と、移動状態であるスピンＳ２の位相とを互いにシフトさせる速度エンコード勾配パルスＧｖと、その速度エンコード勾配パルスＧｖによって位相がシフトされたスピンＳ１，Ｓ２をｙｚ面に沿ってフリップさせる第２ＲＦパルスＲＦ２とを、順次、被検体ＳＵに送信する。ここでは、第１ＲＦパルスＲＦ１を送信する時間の中心時点ｔｒ１と速度エンコード勾配パルスＧｖを送信する時間の中心時点ｔｖとの間の第１の時間間隔τ１と、速度エンコード勾配パルスＧｖを送信する時間の中心時点ｔｖと第２ＲＦパルスＲＦ２を送信する時間の中心時点ｔｒ２との間の第２の時間間隔τ２とが同じになるように、第１ＲＦパルスＲＦ１と、速度エンコード勾配パルスＧｖと、第２ＲＦパルスＲＦ２とを、被検体ＳＵに順次送信する。そして、その後に、キラーパルスＧｋをさらに送信し、第２ＲＦパルスＲＦ２によりフリップされたスピンの横磁化を消失させる。
【０１５１】
このため、本実施形態は、上述したように、被検体ＳＵの撮像領域において所定の移動速度で移動する部分が強調された画像を得ることができる。また、プリパレーションパルスの印加時間が短いために、さまざまな用途に利用可能である。たとえば、腹大動脈、総腸骨動脈、大腿動脈などの流速が早い動脈からの磁気共鳴信号を、静脈、脳脊髄液、尿などに比べて高い信号強度で得ることができるため、移動速度に応じて高いコントラストの画像を得ることができる。したがって、本実施形態は、実施形態１の効果に加えて、造影剤を使用せずに、汎用性を向上させることが可能であると共に、さらに画像品質を向上することができる。
【０１５２】
なお、上記の実施形態の磁気共鳴イメージング装置１は、本発明の磁気共鳴イメージング装置に相当する。また、上記の実施形態のスキャン部２は、本発明のスキャン部に相当する。また、上記の実施形態のデータ処理部３１は、本発明の画像生成部に相当する。また、上記の実施形態の表示部３３は、本発明の表示部に相当する。
【０１５３】
また、本発明の実施に際しては、上記した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形例を採用することができる。
【０１５４】
たとえば、上記の実施形態にて、イメージングシーケンスＩＳを実施する際において、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１と、複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉと、第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉと、ファストリカバリパルスＦＲと、第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２を送信する際には、被検体において第１の被検体領域Ｒ１１を含み当該第１の被検体領域Ｒ１１よりも広い第２の被検体領域Ｒ２１または第３の被検体領域Ｒ３１を選択するように、スライス選択方向に勾配磁場を送信する場合について示したが、これに限定されない。たとえば、上記のようなスライス選択方向へ勾配磁場を形成するように勾配パルスを被検体へ送信せずに、被検体において第１の被検体領域Ｒ１１よりも広い領域について核磁気共鳴現象を生じさせるように、各ＲＦパルスを送信してもよい。特に、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１と、複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉと、第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉと、第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２とを送信する際には、スライス選択方向への勾配磁場を被検体へ同時に送信しない方が好ましい。このようにすることで、励起パルスＲＦ１で励起されたスライスに対して外部から流入してくる流体や、そのスライスの境界付近の流体のスピンに、第１のインバージョンリカバリパルスＩＲ１と、複数の第１リフォーカスパルスＲＦ２ｉ，ＲＦ３ｉと、第２リフォーカスパルスＲＦ４ｉと、第２のインバージョンリカバリパルスＩＲ２とを送信することができるため、スライスついて画像再構成した画像に、上記の流体を更に的確に描出することができるからである。
【０１５５】
また、たとえば、上記の実施形態にて、イメージングシーケンスＩＳを実施する際において、複数の第１リフォーカスパルスとして、２つのＲＦパルスを送信する場合について示したが、これに限定されない。たとえば、３つ以上であってもよい。なお、イメージングシーケンスＩＳを実施する際においては、複数の第１リフォーカスパルスと、第２リフォーカスパルスとを合計した反転パルスの数が、偶数の方が好ましいため、複数の第１リフォーカスパルスと、第２リフォーカスパルスとの合計が奇数になる場合には、複数の第１リフォーカスパルスの１つをダミーパルスとし、そのダミーパルスが送信されたＥＴＬにおいては、磁気共鳴信号を受信しないことが好ましい。
【０１５６】
また、上記の実施形態においては、周波数帯域が広く、静磁場不均一に対して効果的であるために、矩形パルスを、インバージョンパルスやリフォーカスパルスなどのＲＦパルスとして送信する場合について説明しているが、これに限定されない。
【０１５７】
また、プリパレーションシーケンスＰＳにおいてプリパレーションパルスとしてＲＦパルスを送信する際においては、上記の場合に限らない。たとえば、上述したフリップアングルの数値には、限定されない。また、この場合においては、特定のスライスを選択するように、スライス選択方向に勾配磁場を送信してもよい。また、任意の軸にクラッシャー勾配磁場を形成するように、クラッシャー勾配パルスを送信してもよい。
【０１５８】
また、プリパレーションシーケンスＰＳにおいてプリパレーションパルスとして、速度エンコード勾配パルスを送信する際においては、任意の複数軸に送信してもよい。また、任意の面積で送信してもよい、その他に、任意の回数で送信してもよい。
【０１５９】
また、被検体の呼吸運動に同期させて上記のスキャンを実施する場合に、適用しても良い。ここでは、たとえば、呼気または吸気の状態に対して同期するようにスキャンを実施することが好適である。
【０１６０】
また、ＦＢＩ法に基づいて、心拡張期と心収縮期とのそれぞれにおいて、第１の被検体領域の画像を、上記のイメージングシーケンスＩＳでスキャンを実施することによって生成し、それらの画像間の差分値を用いて、その第１の被検体領域に関するＭＲＡ画像を得ても良い。また、上記のプリパレーションシーケンスＰＳを、これに適用してもよい。すなわち、ある特定流速の磁化の信号強度を変化させるように上記のプリパレーションシーケンスＰＳにてプリパレーションパルスを印加した後にイメージングシーケンスＩＳにてイメージングデータを収集することによって、第１の画像を生成すると共に、異なる特定流速の磁化の信号強度を変化させるように上記のプリパレーションシーケンスＰＳにてプリパレーションパルスを印加した後にイメージングシーケンスＩＳにてイメージングデータを収集することによって、第２の画像を生成する。その後、その第１の画像と第２の画像との間において差分処理することによってＭＲＡ画像を生成してもよい。また、この他に、ある特定流速の磁化の信号強度を変化させるように上記のプリパレーションシーケンスＰＳにてプリパレーションパルスを印加した後にイメージングシーケンスＩＳにてイメージングデータを収集することによって、第１の画像を生成すると共に、そのプリパレーションシーケンスＰＳを実施せずにイメージングシーケンスＩＳにてイメージングデータを収集することによって、第２の画像を生成した後に、その第１の画像と第２の画像との間において差分処理することによってＭＲＡ画像を生成してもよい。
【０１６１】
また、上記のプリパレーションシーケンスＰＳにおいて、特定流速の磁化の信号強度を維持し、それ以外の磁化の信号強度を減衰させる場合の他、特定流速の磁化の信号強度を減衰させ、それ以外の磁化の信号強度を維持させる場合についても、本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１６２】
【図１】図１は、本発明にかかる実施形態１において、磁気共鳴イメージング装置１の構成を示す構成図である。
【図２】図２は、本発明にかかる実施形態１において、被検体ＳＵの撮像領域についてスキャンを実施する際の動作を示すフロー図である。
【図３】図３は、本発明にかかる実施形態１において、ファストスピンエコー法に対応するパルスシーケンスを含むイメージングシーケンスＩＳを示すパルスシーケンス図である。
【図４】図４は、本発明にかかる実施形態１において、イメージングシーケンスＩＳにて、励起パルスＲＦ１ｉと、ファストリカバリパルスＦＲとを送信する際にスライス選択される領域と、この励起パルスＲＦ１ｉとファストリカバリパルスＦＲ以外のＲＦパルスを送信する際にスライス選択される領域とを模式的に示す図である。
【図５】図５は、本発明にかかる実施形態２において、被検体ＳＵの撮像領域についてスキャンを実施する際の動作を示すフロー図である。
【図６】図６は、本発明にかかる実施形態２において、プリパレーションシーケンスＰＳを示すパルスシーケンス図である。
【図７】図７は、本発明にかかる実施形態２において、プリパレーションシーケンスＰＳが実施された際に、被検体ＳＵのスピンの挙動を示すベクトル図である。
【符号の説明】
【０１６３】
１：磁気共鳴イメージング装置（磁気共鳴イメージング装置）、
２：スキャン部（スキャン部）、
３：操作コンソール部、
１２：静磁場マグネット部、
１３：勾配コイル部、
１４：ＲＦコイル部、
１５：クレードル、
２２：ＲＦ駆動部、
２３：勾配駆動部、
２４：データ収集部、
３０：制御部、
３１：データ処理部（画像生成部）、
３２：操作部、
３３：表示部（表示部）、
３４：記憶部、
Ｂ：撮像空間
【図１】
2008142192.tif 000005
【図２】
2008142192.tif 000006
【図３】
2008142192.tif 000007
【図４】
2008142192.tif 000008
【図５】
2008142192.tif 000009
【図６】
2008142192.tif 000010
【図７】
2008142192.tif 000011