(57)【要約】【課題】混色率を許容範囲以下に維持できるクリーナレスプロセスによるタンデム方式の画像形成装置を提供する。【解決手段】クリーナレスプロセスによるタンデム方式の画像形成装置１に、現像ローラ１４、感光体７または中間転写ベルト３の上のトナーの色を検出する色センサ１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ａを設け、色センサ１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ａの測定値が所定の範囲を逸脱したときに、記録媒体４に転写しないトナー画像を形成してトナーを強制的に消費する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の感光体と、
前記複数の感光体を、それぞれ所定の電位に帯電させる複数の帯電器と、
帯電した前記複数の感光体を、それぞれ、選択的に露光して除電し、静電潜像を形成する複数の露光器と、
それぞれ、内部にトナーを収容し、トナーを担持して導出する現像ローラを有し、前記現像ローラによって前記静電潜像にトナーを供給してトナー画像を現像するとともに、前記感光体上に残留しているトナーを回収する複数の現像器と、
前記感光体に現像した前記トナーに画像を、それぞれ、中間転写体に転写する複数の１次転写手段と、
前記中間前記中間転写体に転写したトナー画像を記録媒体に２次転写する２次転写手段と、
それぞれ、前記中間転写体に転写できずに前記感光体上に残留するトナーの電荷を調整し、前記感光体と前記現像ローラとの電位差によって前記現像剤を前記現像器内に回収させる複数の同時クリーニング手段と、
前記現像器が保有しているトナーまたは前記感光体上に現像したトナー画像の色を測定する色センサとを備え、
前記色センサの出力に応じて、記録媒体に転写しないトナー画像を形成することで、前記前記現像器からトナーを強制的に消費することを特長とする画像形成装置。
【請求項２】
前記色センサは、前記現像ローラに担持されているトナーの色を測定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記色センサは、感光体上に現像されているトナーによる所定のパターンの画像の色を測定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記色センサは、感光体上に現像されてから前記中間転写体に転写されたトナーによる所定のパターンの画像の色を測定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記色センサは、感光体上に現像されてから前記中間転写体に転写され、さらに記録媒体に転写されたトナーによる所定のパターンの画像の色を測定することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
さらに、原稿の画像を読み取る読取装置を備え、
前記色センサは、前記読取装置の読取センサを兼ねており、
前記所定のパターンの画像を形成した記録媒体をオペレータが前記読取装置に配置して、前記色センサに前記所定のパターンの画像の色を測定させるようになっていることを特長とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記所定のパターンは、シアン単色の画像と、マゼンタ単色の画像とからなることを特徴とする請求項３から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記色センサの測定値が所定の範囲を逸脱したときに、前記現像器からトナーを強制的に消費することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記色センサの測定値から明度を算出し、前記明度が所定の値より高くなったときに、前記現像器からトナーを強制的に消費することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
さらに、前記現像器と前記感光体との間にバイアス電圧を印加する手段を備え、前記現像器からトナーを強制的に消費する際は、前記現像内とトナーを排出する方向のバイアス電圧へ切り替えることを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーナレスプロセスによりカラー画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光体と現像器とを備えた現像ユニットを中間転写ベルトに対して直列配置したタンデム方式の画像形成装置において、感光体に残留するトナーの電荷を調整して現像ローラに吸着させ、現像器に回収させるクリーナレスプロセスを適用すると、上流の現像ユニットが形成した画像の一部のトナーが、中間転写ベルトを介して下流の現像ユニットの感光体に逆転写され、当該現像ユニットの現像器に異なる色のトナーが回収されてしまい、混色を起こすという問題がある。
【０００３】
そこで、特許文献１では、２番目以降の現像ユニットでは、トナーの回収を行わないようにしている。
【０００４】
また、特許文献２では、下流側の現像ユニットで形成する色の画像比率が、上流側の現像ユニットで形成する色の画像比率よりも小さいときに、下流側の現像ユニットで、最終的に記録媒体に転写しない画像を形成し、中間転写ベルトに転写してクリーナに回収させることで、混色したトナーを強制的に消費して新しいトナーが供給されるようにしている。
【０００５】
混色は、現像器の内部でトナーが混ざり合うことにより徐々に混色率が高くなってゆくものである。よって、上流側の画像比率が高いからといって直ちにトナーの色味に有意な変化が生じる訳ではなく、また、下流側の画像比率が上流側の画像比率以下であっても、回数を重ねると、形成した画像に許容できない色味の変化が生じるような混色が起きる場合もある。
【特許文献１】特開２０００−１８１１６９号公報
【特許文献２】特開２００１−１８８３９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記問題点に鑑みて、本発明は、混色率を許容範囲以下に維持できるクリーナレスプロセスによるタンデム方式の画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本発明による画像形成装置は、複数の感光体と、前記複数の感光体を、それぞれ所定の電位に帯電させる複数の帯電器と、帯電した前記複数の感光体を、それぞれ、選択的に露光して除電し、静電潜像を形成する複数の露光器と、それぞれ、内部にトナーを収容し、トナーを担持して導出する現像ローラを有し、前記現像ローラによって前記静電潜像にトナーを供給してトナー画像を現像するとともに、前記感光体上に残留しているトナーを回収する複数の現像器と、前記感光体に現像した前記トナーに画像を、それぞれ、中間転写体に転写する複数の１次転写手段と、前記中間前記中間転写体に転写したトナー画像を記録媒体に２次転写する２次転写手段と、それぞれ、前記中間転写体に転写できずに前記感光体上に残留するトナーの電荷を調整し、前記感光体と前記現像ローラとの電位差によって前記現像剤を前記現像器内に回収させる複数の同時クリーニング手段と、前記現像器が保有しているトナーまたは前記感光体上に現像したトナー画像の色を測定する色センサとを備え、前記色センサの出力に応じて、記録媒体に転写しないトナー画像を形成することで、前記前記現像器からトナーを強制的に消費するものとする。
【０００８】
この構成によれば、トナーの色味を直接測定して、色味の再現性が許容範囲にない場合は、混色しているトナーを強制的に消費させ、現像器に新しいトナーを補給させることで、現像器内のトナーの混色率を低下させ、混色を抑制することが可能である。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置において、前記色センサは、前記現像ローラに担持されているトナーの色を測定してもよい。
【００１０】
この構成によれば、各現像器において、当に印字されようとしているトナーの色味を測定するので、トナーの混色率を正確に測定できる。
【００１１】
また、本発明の画像形成装置において、前記色センサは、感光体上に現像されているトナーによる所定のパターンの画像の色を測定してもよい。
【００１２】
この構成によれば、各感光体が担持しているトナーの色味を測定するので、画像形成にかかるトナーの混色率を正確に測定できる。また、感光体の周囲であれば、色センサを設けるスペースを確保しやすい。
【００１３】
また、本発明の画像形成装置において、前記色センサは、感光体上に現像されてから前記中間転写体に転写されたトナーによる所定のパターンの画像の色を測定してもよい。
【００１４】
この構成によれば、１つのセンサで、複数の現像器における混色を測定できる。
【００１５】
また、本発明の画像形成装置において、前記色センサは、感光体上に現像されてから前記中間転写体に転写され、さらに記録媒体に転写されたトナーによる所定のパターンの画像の色を測定してもよく、さらに、原稿の画像を読み取る読取装置を備え、前記色センサは、前記読取装置の読取センサを兼ねており、前記所定のパターンの画像を形成した記録媒体をオペレータが前記読取装置に配置して、前記色センサに前記所定のパターンの画像の色を測定するようにしてもよい。
【００１６】
この構成によれば、１つのセンサで、複数の現像器における混色を測定でき、画像読取装置を備える画像形成装置において、画像読取装置の読取センサを現像器の混色を確認する色センサとして兼用できる。
【００１７】
また、本発明の画像形成装置において、前記所定のパターンは、マゼンタ単色の画像と、シアン単色の画像とからなってもよい。
【００１８】
通常、現像ユニットは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの順に画像を形成するので、最上流のイエローの現像器には混色が起こり得ない。また、ブラックに他のトナーが混色しても、色味の変化は非常に小さい。よって、イエローとブラックを除いたシアンとマゼンタの混色だけを確認すればよい。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置において、前記強制消費手段は、前記色センサの測定値が所定の範囲を逸脱したときに、前記現像器からトナーを強制的に消費してもよい。
【００２０】
この構成によれば、混色率が一定の比率以上になったとき、現像器内のトナーを強制的に消費し、新しいトナーを補給することで、現像器における混色率を低減することができる。これにより、記録媒体上に形成する画像の色味が正確に再現できる。また、直接トナーの色を測定するため、混色率が許容範囲にあるときにはトナーの強制消費を行わないのでトナーのロスが少ない。
【００２１】
また、本発明の画像形成装置において、前記色センサの測定値から明度を算出し、前記明度が所定の値より高くなったときに、前記現像器からトナーを強制的に消費してもよい。
【００２２】
この構成によれば、トナーの混色率を明度の変化によって判定することで、色味の変化を適切に防止できる。
【００２３】
また、本発明の画像形成装置は、さらに、前記現像器と前記感光体との間にバイアス電圧を印加する手段を備え、前記現像器からトナーを強制的に消費する際は、前記現像内とトナーを排出する方向のバイアス電圧へ切り替えてもよい。
【００２４】
この構成によれば、トナーを強制消費する際に混色したトナーを回収しないので、混色率を効率よく低減できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、クリーナレスプロセスによる画像形成装置に色センサを設けたことで、現像器におけるトナーの混色を直接測定して、色味に変化が起きないように、混色率を制御できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
これより、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１に、本発明の第１実施形態の画像形成装置１の構成を示す。画像形成装置１は、４つの現像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋによって、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー画像を形成して中間転写ベルト３に１次転写し、中間転写ベルト（中間転写体）３から記録用紙４などの記録媒体に、２次転写ローラ（２次転写手段）５によって２次転写するようになっている。また、記録用紙４に転写できずに中間転写ベルト３上に残留するトナーは、クリーングブレード６で掻き落とされ、不図示の廃トナー回収容器に回収されるようになっている。
【００２７】
現像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、それぞれ、感光体７と、感光体７を帯電させる帯電器８と、帯電した感光体７を露光して静電潜像を形成する露光器９と、感光体７の静電潜像にトナーを供給してトナー画像を形成する現像器１０と、感光体７上のトナー画像を静電気力により中間転写ベルト３に転写する１次転写ローラ（１次転写手段）１１と、中間転写ベルト３に転写できずに感光体７上に残留するトナーの電荷を調整する調整ブラシ１２とを有する。
【００２８】
各現像器７は、新しいトナーを収容する収容室１３と、収容室１３からトナーが供給され内部のトナーを感光体７に供給する機能を備える供給室１４とからなり、供給室１４には、表面にトナーを担持して回転することで供給室１４の外部にトナーを搬出し、感光体７に供給する現像ローラ１５と、供給室１４の内部のトナーを撹拌して均質化する撹拌スクリュー１６とが設けられている。
【００２９】
調整ブラシ１２は、バイアス電圧が印加されており、感光体７上に残留するトナーの電荷を調整することで、感光体７と現像ローラ１５との電位差（カブリ防止電圧）によって、トナーを現像ローラ１５に付着させて、供給室１４内に回収させるものである。
【００３０】
さらに、マゼンタの現像ユニット２Ｍおよびシアンの現像ユニット２Ｃは、それぞれ、現像ローラ１５が担持して感光体７に供給しようとしているトナーの色を測定する色センサ１７Ｍ，１７Ｃを有している。
【００３１】
色センサ１７Ｍ，１７Ｃは、それぞれ、対応する現像ローラ１５の周面に対向して配置されており、それぞれ、１つの発光素子と、１つの受光素子とからなっている。さらに、マゼンタの現像ユニット２Ｍの色センサ１７Ｍは、緑色光のみを通過させるフィルタを有し、緑色の反射光のみの強度を計測するようになっており、シアンの現像ユニット２Ｃの色センサ１７Ｃは、赤色光のみを通過させるフィルタを有し、赤色の反射光のみの強度を計測するようになっている。色センサ１７Ｍ，１７Ｃのフィルタは、発光素子側に設けても、受光素子側に設けてもよい。
【００３２】
続いて、以上の構成からなる画像形成装置１の動作について説明する。
画像形成装置１が画像形成指示を受けると、２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋは、それぞれ、形成すべき画像のイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像成分を形成して、中間転写ベルト３に転写する。
【００３３】
中間転写ベルト３に転写できずに感光体７上に残留しているトナーは、調整ブラシ１２によって正常な電荷に調整され、現像ローラ１５に印加されたカブリ防止バイアス電圧によって、現像ローラ１５に移動して供給室１４に回収され、撹拌スクリュー１６によって、供給室１４内のトナーと混合される。
【００３４】
感光体７には、上流側の現像ユニット２Ｙ，２Ｍ，２Ｃが中間転写ベルト３に転写したトナーの数％が、中間転写ベルト３から逆に付着する。このようにして感光体７に付着した異なる色のトナーも、調整ブラシ１２および感光体７と現像ローラ１５との間の電位差を利用した同時クリーニング手段の作用で、同じ供給室１４に回収される。例えば、現像ユニット２Ｍの現像器１０にはイエローの画像を構成するトナーの一部も回収され、現像ユニット２Ｃの現像器には、イエローおよびマゼンタの画像を構成するトナーの一部も回収される。このようにして、供給室１４内のトナーに異なる色のトナーが混入し混色が発生する。
【００３５】
現像器１０において、現像ローラ１５は、供給室１４からトナーを搬出してから感光体７の静電潜像にトナーを付着させるまでは、その表面に一様にトナーを担持している。このため、色センサ１７Ｍ，１７Ｃは、この位置において、現像ローラ１５の表面の色を測定することで、実質的に、供給室１４内のトナーの色を測定することができる。
【００３６】
シアン、マゼンタ、イエローは、それぞれ、Ｒ，Ｇ，Ｂの補色であるため、それぞれ、赤色光、緑色光、黄色光を反射しない。よって、マゼンタの現像器１０の供給室１４内のトナーに混色がないとき、色センサ１７Ｍが測定する緑色光の強度の値は略ゼロであり、シアンの現像器２Ｃの供給室１４内のトナーに混色がないとき、色センサ１７Ｃが測定する赤色光の強度の値も略ゼロである。
【００３７】
しかし、マゼンタの現像器２Ｍの供給室１４内に、上流側のイエローのトナーが混入してくると、トナーは緑色光を反射するようになり、色センサ１７Ｍの測定値が増加してくる。同様に、シアンの現像器１０の供給室１４に上流側のイエローやマゼンタのトナーが混入すると、赤色光を反射するようになるので、色センサ１７Ｃの測定値が上昇する。
【００３８】
画像形成装置１では、色センサ１７Ｍの測定値が所定のしきい値以上になると、現像ユニット２Ｍが所定のトナー画像を形成して中間転写ベルト３に転写し、このトナー画像をクリーニングブレード６で掻き落として、不図示の廃トナー回収容器に回収する。つまり、現像ユニット２Ｍは、供給室１４内のトナーの混色率が高くなると、記録用紙４に転写しないトナー画像を形成してトナーを強制的に消費する。この強制消費は、記録紙４への画像形成の間、つまり、像間または紙間或いは画像形成終了後に行われる。
【００３９】
これによって、供給室１４内のトナーを消費した分だけ、収納室１３から新しいトナーが供給されるので、供給室１４内のトナーの混色率が低下する。
【００４０】
さらに、現像ユニット２Ｍは、トナーを強制的に消費する際、現像ユニット２Ｍの感光体７と現像ローラ１５との間に印加されるカブリ防止電圧を小さくしたり、トナーの移動を促進するための高周波電圧成分のデューティを調整して、現像ローラ１５から感光体７に向かう移動を容易にすることで、つまり、意図的にカブリが発生するような条件にすることで、感光体７上に残留するトナーを供給室１４に回収させないようにすることが好ましい。
【００４１】
これによって、混色しているトナーを供給室１４に回収しないようにして、供給室１４内のトナーの混色率を低下させることができる。
【００４２】
また、現像ユニット２Ｍにおいてトナーを強制的に消費する際、シアンの現像ユニット２Ｃでも、感光体７と現像ローラ１５との間のカブリ防止電圧等を調整して、現像ユニット２Ｍが強制消費して中間転写ベルト３に転写された画像を構成するトナーの一部を回収しないようにすることが好ましい。
【００４３】
また、本実施形態の画像形成装置１において、シアンの現像ユニット２Ｃは、色センサ１７Ｃの測定値が所定のしきい値以上になったとき、記録用紙４に転写しないトナー画像を形成してトナーを強制的に消費すると共に、感光体７と現像ローラ１５との間の電位差によるトナーの回収を停止することで、供給室１４内のトナーの混色率を低下させることができる。
【００４４】
一方、最も上流側にあるイエローの現像ユニット２Ｙでは、トナーの混色が起こりえないので、トナーの強制的な消費は行わない。また、ブラックのトナーに混色が発生しても、殆ど色味に変化がないので、ブラックの現像ユニット２Ｋも、トナーの強制的な消費を行わない。
【００４５】
本発明の画像形成装置では、色センサ１７Ｍ，１７Ｃの測定は、トナーの色味の変化との相関が非常に高いため、この測定のしきい値を色味変化の許容限度に設定することによって、常に、色味の再現性を高く保ち、強制消費するトナーの量も必要最低限度に留めることができる。
【００４６】
さらに、図２に、本発明の第２実施形態の画像形成装置１を示す。以降の説明において、第１実施形態と同じ構成要素には、同じ符号を付して説明を省略する。
【００４７】
本実施形態では、色センサ１７Ｍ，１７Ｃは、感光体７に形成されたトナー画像の色を測定するようになっている。
【００４８】
本実施形態においては、トナーの混色率を測定するために、現像ユニット２Ｍ，２Ｃは、それぞれ、所定のパターンのトナー画像を感光体７上に形成するようになっている。
【００４９】
本実施形態は、感光体７に形成したトナー画像の色を測定するので、色センサ１７Ｍ，１７Ｃを設置するためのスペース上の制約が少なく、センサの選択範囲が広い。
【００５０】
さらに、図３に、本発明の第３実施形態の画像形成装置１を示す。本実施形態の画像形成装置１は、中間転写ベルト３に転写したトナー画像の色を測定する色センサ１７Ａを有する。中間転写ベルト３上には、現像ユニット２Ｍによるマゼンタ単色のベタ画像からなる所定のパターン画像と、現像ユニット２Ｃによるシアン単色のベタ画像からなる所定のパターン画像がそれぞれ形成され、色センサ１７Ａによってそれぞれのパターン画像の色が測定される。
【００５１】
色センサ１７Ａは、１つの発光素子と、それぞれＲ、Ｇ、Ｂの光のみを透過するフィルタを有する３つの受光素子とからなり、トナー画像による反射光を、光の３原色であるＲＧＢの階調としてそれぞれ８ビットの分解能で測定するセンサである。
【００５２】
上述したように、シアン、マゼンタ、イエローは、それぞれ、Ｒ，Ｇ，Ｂの補色であるため、各色のトナーの測定値（Ｒ，Ｇ，Ｂ）は、理論的には、それぞれ、（０，２５５，２５５）、（２５５，０，２５５）、（２５５，２５５，０）となる。
【００５３】
現像器１０に他の色のトナーの混入する混色があると。この数値が変化し、特に、本来「０」であるべき色の数値が上昇してくる。
【００５４】
本実施形態の画像形成装置１は、マゼンタおよびシアンの現像器２Ｍ，２Ｃにおけるトナーの混色を、色センサ１７Ａの測定値から算出される明度（ＶＨ）によって判定する。明度は、測定値（Ｒ，Ｇ，Ｂ）を基に、
ＶＨ＝０．３１６４０６２５＊Ｒ＋０．６５６２５＊Ｇ＋０．０２７３４３７５＊Ｂ
として算出される。
【００５５】
例えば、混色のないマゼンタのトナーは、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，０，２５５）であるので、ＶＨ＝８７．６５６２５である。このマゼンタのトナーにイエローのトナーが３％混入すると、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，８，２５５）となり、明度は、ＶＨ＝９２．９０６２５に上昇する。よって、ＶＨのしきい値を９２．９０６２５に設定し、算出した明度（ＶＨ）がこの値以上となったときに、マゼンタの現像ユニット２Ｍの混色率が上限に達したと判断し、現像ユニット２Ｍによって記録用紙４に転写されないトナー画像を感光体７上に形成し、混色したトナーを強制的に消費することで、マゼンタのトナーの混色率を、３％以下に抑制できる。
【００５６】
また、同様に、混色のないシアンのトナーは、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，２５５，２５５）であるので、ＶＨ＝１７４．３１６４である。このシアンのトナーにマゼンタのトナーが３％混入すると、（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（８，２５５，２５５）となり、ＶＨ＝１７６．８４７７に上昇する。よって、この値をＶＨのしきい値に設定すれば、シアンのトナーへのマゼンタのトナーの混入率を３％以下に抑制できる。
【００５７】
なお、本実施形態における色センサ１７Ａは、画像安定化や色ずれ補正のために使用することもできる。
【００５８】
図４に、本発明の第４実施形態の画像形成装置２０を示す。画像形成装置２０は、原稿読取装置２１を備え、原稿読取装置２１の読取センサ（色センサ）２２を用いて、トナーの混色を直接確認し、混色しているトナーを強制消費するものである。
【００５９】
図５に、本実施形態の混色確認モードの制御の流れを示す。ユーザが図４に示す画像形成装置２０の操作パネル２３を操作して、混色確認モードを開始すると、先ず、ステップＳ１において、画像形成装置２０は、マゼンタ単色の画像とシアン単色の画像とからなるパターン画像を記録用紙４に印刷し、ステップＳ２において、ユーザに対し、パターン画像が転写されて定着された記録用紙を原稿読取装置２４にセットしてから操作パネル２３の確認スイッチを押すように指示する表示を操作パネル２３の表示部に表示する。ステップＳ３で、確認スイッチが押下されたなら、ステップＳ４で原稿読取装置２１によりパターン画像を読み込んで、ＲＧＢのデータを得る。
【００６０】
そして、ステップＳ５において、読み込んだ画像データから、マゼンタのパターン画像に対応する座標のデータを抽出し、緑（Ｇ）の階調データを基に、マゼンタのトナーに混色がないかどうかを判定する。
【００６１】
ステップＳ５でマゼンタのトナーの混色が確認されたなら、ステップＳ６でマゼンタの現像ユニット２Ｍにより、記録用紙４に転写しないトナー画像を形成して、混色しているマゼンタのトナーを強制的に消費することで、供給室１４内のトナーの混色率を低下させる。
【００６２】
続いて、ステップＳ７において、ステップＳ４で読み込んだデータから、シアンのパターン画像に対応する座標のデータを抽出し、赤（Ｒ）の階調データを基に、シアンのトナーに混色がないかどうかを判定する。ステップＳ７で混色があれば、ステップＳ８でシアンのトナーを強制的に消費する。
【００６３】
最後に、ステップＳ９において、操作パネル２３に混色の有無や強制消費を実施した旨の表示をして、混色確認モードを終了する。
【００６４】
本実施形態では、ステップＳ６およびステップＳ８において、緑または赤のデータだけを基に混色を判定しているが、上述の明度（ＶＨ）を基に判定してもよい。
【００６５】
また、マゼンタのトナーの強制消費（ステップＳ６）とシアンのトナーの強制消費（ステップＳ８）とを別に行わず、両色の混色を確認した後で、必要な色のトナーの画像を連続して感光体７上に形成し、中間転写ベルト３に転写するようにしてもよい。
【００６６】
また、トナーの強制消費をした場合には、ステップＳ１に戻り、混色が許容範囲以下になるまで、混色確認モードの処理が繰り返されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置の概略構成図。
【図２】本発明の第２実施形態の画像形成装置の概略構成図。
【図３】本発明の第３実施形態の画像形成装置の概略構成図。
【図４】本発明の第３実施形態の画像形成装置の概略構成図。
【図５】図４の画像形成装置の混色確認モードの処理の流れ図。
【符号の説明】
【００６８】
１，２０  画像形成装置
２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ  現像ユニット
３  中間転写ベルト（中間転写体）
４  記録媒体
５  ２次転写ローラ（２次転写手段）
６  クリーニングブレード
７  感光体
８  帯電器
９  露光器
１１  １次転写ローラ（１次転写手段）
１２  調整ブラシ
１３  収容室
１４  供給室
１５  現像ローラ
１６  撹拌スクリュー
１７Ｍ，１７Ｃ，１７Ａ，２２  色センサ
【図１】
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【図２】
2008070714.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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