(57)【要約】【課題】メダルの払出枚数が毎回異なっていても、メダルの払出完了時が最短時間の満了時から大きくずれることがないスロットマシンの提供。【解決手段】ホッパーユニット65がメダルの払い出しを開始してから、判定基準時間Ｔjdが経過した時点で、メダルの払い出しが完了していない場合には、メダルの残数に応じて、より高速の高速払出速度を選定し、ホッパーユニット65のメダル払出速度を、選定したより高速の払出速度に変更し、変更した高速の払出速度でホッパーユニット65のメダル払出動作を行う。これにより、判定基準時間Ｔjdの経過時に、メダルの払出完了時が大幅に遅れるおそれが解消され、メダルの払出完了時が最短時間の満了時から大きくずれることを未然に防止することができる。【選択図】    図７
2008212204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面に複数種類の図柄が記されるとともに回転駆動可能に設けられた複数の回転リールと、遊技媒体であるメダルを遊技者に投入させるために開口されたメダル投入口と、内部に貯留しているメダルを、遊技で入賞した遊技者に払い出すためのホッパーユニットとを備え、前記メダル投入口にメダルを投入してから、前記複数の回転リールを回転させた後、当該複数の回転リールを遊技者が停止させた際に、これらの回転リールに表示された図柄が特定の組合せとなったときに入賞となるスロットマシンであって、
前記ホッパーユニットは、単位時間当たりに払い出すことができるメダルの枚数である払出速度が、互いに異なる値に設定された低速払出速度及び高速払出速度の少なくとも二段階以上に変更可能となったものとされ、
一の遊技で回転リールを停止することが可能となった時点から、次の遊技で回転リールを停止することが可能となる時点までの時間が、予め設定された最短時間以下とならないように、最短時間が経過するまで回転リールの停止操作が行えないように回転リールの制御を行う回転リール時間制御手段と、
遊技が行われる毎に当否抽選を行い、この当否抽選で当該遊技における当否の判定、及び、その当選の役の選定を行う当否抽選手段と、
前記複数の回転リールが停止された際に、これらの回転リールに表示された図柄が特定の組合せとなったか否かを判定することにより、当否抽選で当選した役に入賞したか否かを判定する入賞判定手段と、
メダルの投入、ベット及び払い出しが行われる毎に、そのメダル枚数を増減した累計値であって所定の上限値が設定されているクレジット数を記憶するとともに、遊技者が所定の操作を行うと、メダルを実際に投入する代わりに、クレジット数から減算することでメダルのベットを行うクレジット貯留手段と、
前記入賞判定手段が入賞したとの判定を行うと、前記ホッパーユニットに前記低速払出速度でメダルの払出動作を開始させるとともに、入賞した役に応じた枚数のメダルの払い出しにより、前記クレジット貯留手段に記憶されているクレジット数が上限値を超過し、実際にホッパーユニットでメダルの払い出しを行う必要が生じた際に、前記上限値を超過した枚数のメダルが払い出されるように、前記ホッパーユニットの動作を制御する払出動作制御手段と、
予め前記最短時間以下の長さとされた判定基準時間が設定され、前記ホッパーユニットがメダルの払い出しを開始してから、前記判定基準時間が経過した時点で、メダルの払い出しが完了していない場合には、メダルの残数に応じて、前記低速払出速度よりも高速の払出速度を選定し、前記ホッパーユニットの払出速度を、選定した払出速度に変更させる払出速度変更手段とが設けられていることを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
外周面に複数種類の図柄が記されるとともに回転駆動可能に設けられた複数の回転リールと、遊技媒体であるメダルを遊技者に投入させるために開口されたメダル投入口と、内部に貯留しているメダルを、遊技で入賞した遊技者に払い出すためのホッパーユニットとを備え、前記メダル投入口にメダルを投入してから、前記複数の回転リールを回転させた後、当該複数の回転リールを遊技者が停止させた際に、これらの回転リールに表示された図柄が特定の組合せとなったときに入賞となるスロットマシンであって、
前記ホッパーユニットは、単位時間当たりに払い出すことができるメダルの枚数である払出速度が最大払出速度を超えない範囲で変更可能となったものであり、
一の遊技で回転リールを停止することが可能となった時点から、次の遊技で回転リールを停止することが可能となる時点までの時間が、予め設定された最短時間以下とならないように、最短時間が経過するまで回転リールの停止操作が行えないように回転リールの制御を行う回転リール時間制御手段と、
遊技が行われる毎に当否抽選を行い、この当否抽選で当該遊技における当否の判定、及び、その当選の役の選定を行う当否抽選手段と、
前記複数の回転リールが停止された際に、これらの回転リールに表示された図柄が特定の組合せとなったか否かを判定することにより、当否抽選で当選した役に入賞したか否かを判定する入賞判定手段と、
メダルの投入、ベット及び払い出しが行われる毎に、そのメダル枚数を増減した累計値であって所定の上限値が設定されているクレジット数を記憶するとともに、遊技者が所定の操作を行うと、メダルを実際に投入する代わりに、クレジット数から減算することでメダルのベットを行うクレジット貯留手段と、
予め前記ホッパーユニットがメダルの払い出しを行う払出速度として、前記最大払出速度よりも低速の初期払出速度が設定され、前記入賞判定手段が入賞したとの判定を行うと、入賞した役に応じた枚数のメダルの払い出しにより、前記クレジット貯留手段に記憶されているクレジット数が上限値を超過し、実際にホッパーユニットでメダルの払い出しを行う必要が生じた際に、前記ホッパーユニットにメダルの払出動作を開始させるとともに、前記上限値を超過した枚数のメダルが、設定された払出速度で払い出されるように、前記ホッパーユニットの動作を制御する払出動作制御手段と、
前記入賞判定手段が入賞の判定を行うと、前記初期払出速度で作動させた前記ホッパーユニットが、払い出すべき枚数のメダルを全て払い出すのに要する完了時間を演算する完了時間演算手段と、
前記入賞判定手段が入賞の判定を行うと、メダルの払い出しの開始から終了までに要する所要時間の目標としての終了時間を前記最短時間以下の長さに設定するとともに、設定した終了時間の満了時を含むように、所定の時間長を有する目標時間範囲を前記満了時の前後に設定する目標時間範囲設定手段と、
前記ホッパーユニットがメダルの払い出しを開始する時点で、前記完了時間演算手段が演算した完了時間に基づき、前記目標時間範囲設定手段の設定した目標時間範囲よりもメダルの払出完了が遅延するか否かの判定を行う払出遅延判定手段と、
この払出遅延判定手段によってメダルの払出完了が目標時間範囲よりも遅延すると判定した場合には、払い出すべき枚数のメダルを目標時間範囲内に払い出し終えることが可能な払出速度を算出し、前記ホッパーユニットの前記初期払出速度を、算出した払出速度に変更してから、前記払出動作制御手段に、前記ホッパーユニットの払い出しを開始させる払出速度変更手段とが設けられていることを特徴とするスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の回転リールを遊技者が停止させた際に、これらの回転リールに表示された図柄が特定の組合せとなったときに入賞となり、入賞により払い出すべき枚数のメダルを遊技者に払い出すスロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、人々に娯楽を提供する遊技機としてスロットマシンが利用されている。スロットマシンは、複数種類の図柄が記されるとともに回転駆動可能に設けられた複数の回転リールを備えたものであり、遊技者は、複数の回転リールに設けられた複数種類の図柄を所定の組合せに揃える遊技を遊技者に行わせるものとなっている。
すなわち、遊技者がメダルをスロットマシンに投入した後、スタートレバーを操作すると、複数の回転リールが一斉に回転駆動され、この後、ストップボタンを適宜押圧操作すると、ストップボタンに対応した回転リールが適宜停止するようになっている。そして、回転リールが停止した際に、リール窓内に表示された複数の図柄が特定の組合せに揃ったときに入賞となり、入賞すると、入賞した役に応じた数のメダルがスロットマシンから遊技者に払い出されることとなる。
【０００３】
このようなスロットマシンでは、射幸心を抑制するために、遊技者が遊技を何度も繰り返して行われた際において、遊技の開始から予め設定された最短時間が経過しないと、次の遊技が開始できないようにし、これにより、短時間に著しく多量のメダルが消費されるのを防止している。
また、スロットマシンには、内部に貯留しているメダルを遊技者に払い出すためのホッパーユニットが設けられ、スロットマシンは、遊技者が遊技の結果、入賞すると、このホッパーユニットを駆動させて、入賞した役に応じた枚数のメダルを払い出すようになっている。
【０００４】
ここで、ホッパーユニットのメダル払出速度、すなわち、単位時間当たりにホッパーユニットがメダルを払い出すことができる枚数は、遊技に予め設定されている前述の最短時間に対応して設定されている。すなわち、遊技者が払出枚数の最も多い役に入賞した際に、この役について設定されている枚数のメダルの払い出しが完了する時点と、その遊技の最短時間が満了する時点とがほぼ一致するように、換言すると、最多払出枚数のメダルの払い出しが完了すると、速やかに次の遊技が開始できるように、ホッパーユニットのメダル払出速度の値が設定されている。
なお、遊技媒体として、メダルのかわりに遊技球を採用するパロットでは、通常のスロットマシンよりも払い出すべき遊技媒体の数量が著しく増えるので、その払い出しに要する時間も著しく長くなり、遊技の最短時間が満了しても、遊技媒体の払い出しが完了せず、遊技者が遊技を行えない時間が増え、これにより、遊技者の遊技に対する意欲が減退し、スロットマシンの興趣性が損なわれる、という問題がある。
【０００５】
そこで、このような問題を解決するために、遊技媒体の払い出しの途中で、次の遊技が開始できるようにし、これにより、遊技者が遊技を行えない時間が増大しないようにした遊技機が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−１３０９８６号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来のスロットマシンでは、最多払出枚数のメダルの払い出しが完了する時点と、遊技の最短時間が満了する時点とをほぼ一致させるようにしたので、入賞した役が払出枚数の少ない小役の場合、具体的には、払出枚数が２，３枚の場合には、メダルの払い出しがすぐに完了し、メダルの払出完了時が最短時間の満了時から手前側に大きくずれ、結果として、遊技者及びスロットマシンの一方が他方に働きかけることのない時間、換言すると、遊技者を単に待たせるだけの時間が生じ、これにより、遊技者の遊技に対する意欲が減退し、スロットマシンの興趣性が損なわれる、という問題が発生する。
なお、このような問題は、遊技媒体の払い出しの途中で、次の遊技が開始できるようにしても、メダルの払出完了時が最短時間の満了時から手前側に大きくずれると、最短時間が満了するまでの間、次の遊技を開始することができないので、遊技者を待たせることとなり、これでは、解決することはできない。
【０００７】
そこで、各請求項にそれぞれ記載された各発明は、上記した従来の技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、メダルの払出枚数が毎回異なっていても、メダルの払出完了時が最短時間の満了時から大きくずれることがないスロットマシンを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
各請求項にそれぞれ記載された各発明は、前述の目的を達成するためになされたものである。以下に、各発明の特徴点を、図面に示した発明の実施の形態を用いて説明する。
なお、符号は、発明の実施の形態において用いた符号を示し、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
（請求項１）
（特徴点）
請求項１記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項１に記載された発明は、外周面に複数種類の図柄(61)が記されるとともに回転駆動可能に設けられた複数の回転リール(40)と、遊技媒体であるメダルを遊技者に投入させるために開口されたメダル投入口(18)と、内部に貯留しているメダルを、遊技で入賞した遊技者に払い出すためのホッパーユニット(65)とを備え、前記メダル投入口(18)にメダルを投入してから、前記複数の回転リール(40)を回転させた後、当該複数の回転リール(40)を遊技者が停止させた際に、これらの回転リール(40)に表示された図柄(61)が特定の組合せとなったときに入賞となるスロットマシン(１)であって、前記ホッパーユニット(65)は、単位時間当たりに払い出すことができるメダルの枚数である払出速度が、互いに異なる値に設定された低速払出速度及び高速払出速度の少なくとも二段階以上に変更可能となったものとされ、一の遊技で回転リール(40)を停止することが可能となった時点から、次の遊技で回転リール(40)を停止することが可能となる時点までの時間が、予め設定された最短時間以下とならないように、最短時間が経過するまで回転リール(40)の停止操作が行えないように回転リール(40)の制御を行う回転リール時間制御手段(71)と、遊技が行われる毎に当否抽選を行い、この当否抽選で当該遊技における当否の判定、及び、その当選の役の選定を行う当否抽選手段(90)と、前記複数の回転リール(40)が停止された際に、これらの回転リール(40)に表示された図柄(61)が特定の組合せとなったか否かを判定することにより、当否抽選で当選した役に入賞したか否かを判定する入賞判定手段(72)と、メダルの投入、ベット及び払い出しが行われる毎に、そのメダル枚数を増減した累計値であって所定の上限値が設定されているクレジット数を記憶するとともに、遊技者が所定の操作を行うと、メダルを実際に投入する代わりに、クレジット数から減算することでメダルのベットを行うクレジット貯留手段(74)と、前記入賞判定手段(72)が入賞したとの判定を行うと、前記ホッパーユニット(65)に前記低速払出速度でメダルの払出動作を開始させるとともに、入賞した役に応じた枚数のメダルの払い出しにより、前記クレジット貯留手段(74)に記憶されているクレジット数が上限値を超過し、実際にホッパーユニット(65)でメダルの払い出しを行う必要が生じた際に、前記上限値を超過した枚数のメダルが払い出されるように、前記ホッパーユニット(65)の動作を制御する払出動作制御手段(731) と、予め前記最短時間以下の長さとされた判定基準時間が設定され、前記ホッパーユニット(65)がメダルの払い出しを開始してから、前記判定基準時間が経過した時点で、メダルの払い出しが完了していない場合には、メダルの残数に応じて、前記低速払出速度よりも高速の払出速度を選定し、前記ホッパーユニット(65)の払出速度を、選定した払出速度に変更させる払出速度変更手段(732) とが設けられていることを特徴とする。
【０００９】
（請求項２）
（特徴点）
請求項２記載の発明は、次の点を特徴とする。
すなわち、請求項２記載の発明は、外周面に複数種類の図柄(61)が記されるとともに回転駆動可能に設けられた複数の回転リール(40)と、遊技媒体であるメダルを遊技者に投入させるために開口されたメダル投入口(18)と、内部に貯留しているメダルを、遊技で入賞した遊技者に払い出すためのホッパーユニット(65)とを備え、前記メダル投入口(18)にメダルを投入してから、前記複数の回転リール(40)を回転させた後、当該複数の回転リール(40)を遊技者が停止させた際に、これらの回転リール(40)に表示された図柄(61)が特定の組合せとなったときに入賞となるスロットマシン(１)であって、前記ホッパーユニット(65)は、単位時間当たりに払い出すことができるメダルの枚数である払出速度が最大払出速度を超えない範囲で変更可能となったものであり、一の遊技で回転リール(40)を停止することが可能となった時点から、次の遊技で回転リール(40)を停止することが可能となる時点までの時間が、予め設定された最短時間以下とならないように、最短時間が経過するまで回転リール(40)の停止操作が行えないように回転リール(40)の制御を行う回転リール時間制御手段(71)と、遊技が行われる毎に当否抽選を行い、この当否抽選で当該遊技における当否の判定、及び、その当選の役の選定を行う当否抽選手段(90)と、前記複数の回転リール(40)が停止された際に、これらの回転リール(40)に表示された図柄(61)が特定の組合せとなったか否かを判定することにより、当否抽選で当選した役に入賞したか否かを判定する入賞判定手段(72)と、メダルの投入、ベット及び払い出しが行われる毎に、そのメダル枚数を増減した累計値であって所定の上限値が設定されているクレジット数を記憶するとともに、遊技者が所定の操作を行うと、メダルを実際に投入する代わりに、クレジット数から減算することでメダルのベットを行うクレジット貯留手段(74)と、予め前記ホッパーユニット(65)がメダルの払い出しを行う払出速度として、前記最大払出速度よりも低速の初期払出速度が設定され、前記入賞判定手段(72)が入賞したとの判定を行うと、入賞した役に応じた枚数のメダルの払い出しにより、前記クレジット貯留手段(74)に記憶されているクレジット数が上限値を超過し、実際にホッパーユニット(65)でメダルの払い出しを行う必要が生じた際に、前記ホッパーユニット(65)にメダルの払出動作を開始させるとともに、前記上限値を超過した枚数のメダルが、設定された払出速度で払い出されるように、前記ホッパーユニット(65)の動作を制御する払出動作制御手段(731A)と、前記入賞判定手段(72)が入賞の判定を行うと、前記初期払出速度で作動させた前記ホッパーユニット(65)が、払い出すべき枚数のメダルを全て払い出すのに要する完了時間を演算する完了時間演算手段(736) と、前記入賞判定手段(72)が入賞の判定を行うと、メダルの払い出しの開始から終了までに要する所要時間の目標としての終了時間を前記最短時間以下の長さに設定するとともに、設定した終了時間の満了時を含むように、所定の時間長を有する目標時間範囲を前記満了時の前後に設定する目標時間範囲設定手段(737) と、前記ホッパーユニット(65)がメダルの払い出しを開始する時点で、前記完了時間演算手段(736) が演算した完了時間に基づき、前記目標時間範囲設定手段(737) の設定した目標時間範囲よりもメダルの払出完了が遅延するか否かの判定を行う払出遅延判定手段(738) と、この払出遅延判定手段(738) によってメダルの払出完了が目標時間範囲よりも遅延すると判定した場合には、払い出すべき枚数のメダルを目標時間範囲内に払い出し終えることが可能な払出速度を算出し、前記ホッパーユニット(65)の前記初期払出速度を、算出した払出速度に変更してから、前記払出動作制御手段(731A)に、前記ホッパーユニット(65)の払い出しを開始させる払出速度変更手段(739) とが設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
（請求項１の効果）
以上のように構成されている本発明は、以下に記載されるような効果を奏する。
すなわち、請求項１記載の発明によれば、判定基準時間が経過した時点で、メダルの払い出しが完了していない場合には、メダルの残数に応じて、低速払出速度よりも高速の払出速度を選定して、ホッパーユニットの払出速度を選定した払出速度へ変更させる払出速度変更手段を設け、判定基準時間の経過時に、メダルの払出完了時が最短時間の満了時から遅延側に大きくずれるおそれがある場合には、払出速度変更手段が、メダルの残数に応じた払出速度を選定する、換言すると、メダルの残数が多ければ多いほど、より高速の払出速度を選定するようにしたので、メダルの払出完了時が最短時間の満了時から大きくずれることがなくなる。
【００１１】
これにより、遊技者及びスロットマシンの一方が他方に働きかけることのない時間、換言すると、遊技者を単に待たせるだけの時間を減少させることができ、従って、待ち時間が発生しても、遊技者の遊技に対する意欲が減退したり、スロットマシンの興趣性が阻害されたりすることが防止される。
（請求項２の効果）
請求項２記載の発明によれば、ホッパーユニットがメダルの払い出しを開始する時点で、設定された目標時間範囲よりもメダル払い出しが遅くなる場合には、払出速度変更手段によって、払い出すべき枚数のメダルを目標時間範囲内に払い出し終えることが可能な払出速度が算出され、算出した払出速度に変更してから、ホッパーユニットの払い出しが開始されるので、目標時間範囲内にメダルの払い出しが完了しないおそれがある場合、換言すると、メダルの払出完了時が最短時間の満了時から遅延側に大きくずれるおそれがある場合には、初期払出速度よりも高速の払出速度でホッパーユニットがメダルの払出動作を行うになる。そして、最短時間の満了時までに払い出すべきメダルの枚数が多ければ多いほど、より高速の払出速度が算出され、算出された払出速度でメダルの払い出しが行われ、これにより、メダルの払出完了時が最短時間の満了時から大きくずれることがなくなる。
【００１２】
これにより、遊技者及びスロットマシンの一方が他方に働きかけることのない時間、換言すると、遊技者を単に待たせるだけの時間を減少させることができ、従って、待ち時間が発生しても、遊技者の遊技に対する意欲が減退したり、スロットマシンの興趣性が阻害されたりすることが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に、本発明を実施するための最良の形態である第１及び第２実施形態について、図面を参照しながら説明する。
（第１実施形態）
図１〜図３は、本発明に係る第１実施形態を示すものであり、図１は、本実施形態に係るスロットマシンの全体を示す正面図、図２は、本実施形態に係る制御装置を示すブロック図、図３は、本実施形態に係るホッパーユニット制御手段を示すブロック図である。
（スロットマシン１の概要）
本実施形態に係るスロットマシン１は、周面に複数種類の図柄が記された複数の回転リール40を備え、回転リール40に記された図柄61が所定の組合せとなるように、回転している回転リール40を停止させる遊技を行うものである。このようなスロットマシン１は、図１に示すように、当該スロットマシン１の各種装置を収納するために、正面形状が長方形となった箱状の本体キャビネット２を備えたものとなっている。
【００１４】
本体キャビネット２は、正面全体が開口された箱状の部材である。そして、本体キャビネット２には、その開口を塞ぐための前扉３が回動可能に設けられている。
前扉３の上下方向における中央部分は、スロットマシン１の遊技操作を行うための操作部４となっている。この操作部４には、次のような操作用の手段が設けられている。
すなわち、操作部４の図１中右端近傍には、前扉３の施錠を行う鍵が差し込まれる鍵穴3Aと、遊技に賭けるためのメダル、あるいは、スロットマシン１に貯留させるメダルが内部に投入されるメダル投入口18とが設けられている。
操作部４の図１における中央部分には、複数の回転リール40の回転を停止させる際に操作される複数のストップスイッチ50が設けられている。このストップスイッチ50の図１中左側には、回転リール40の回転を開始させる際に操作されるスタートスイッチ30が設けられている。
【００１５】
また、ストップスイッチ50の図１中左方には、貯留されているメダルから３枚のメダルを該ゲームに賭けるためのマックスベットスイッチ16A が設けられている。このマックスベットスイッチ16A の図１中左方には、貯留されているメダルから１枚のメダルを該遊技に賭けるためのベットスイッチ16B が設けられている。さらに、ベットスイッチ16B の図１中左方には、貯留されているメダルを払い戻させるための精算スイッチ17が設けられている。
このような操作部４の下方には、文字及び図の少なくとも一方からなる標章、例えば、スロットマシン１の機種名を鮮明に表示するための下パネル3Bが設けられている。この下パネル3Bの裏側には、下パネル3Bを後方から照らす図示しないバックライト装置が設けられている。さらに、下パネル3Bの下方には、払い出されたメダルを溜めておくためのメダル受け部3Cが設けられている。
【００１６】
また、操作部４の上方には、横方向に細長い長方形状に形成された図柄表示窓13が設けられている。図柄表示窓13は、本体キャビネット２の内部に収納された回転リール40の図柄61を遊技者に見せるための窓である。
図柄表示窓13の上方には、動画の表示までもが可能となった液晶パネル型の表示装置66A が設けられている。これらの表示装置66A 及び図柄表示窓13の周囲には、表示装置66A 及び図柄表示窓13の図１中、左方、上方、右方を囲むように、逆Ｕ字形に配列された装飾ランプ部66B が設けられている。
また、前扉３の上方左右の角隅近傍には、種々の音声を出力するためのスピーカ66C が設けられている。
【００１７】
これらの装飾ランプ部66B 及びスピーカ66C は、各遊技毎にスロットマシン１の内部で行われる当否抽選で、所定の当選役に対応した当選フラグが成立した際に行われる報知演出を行うための演出手段66となっている。
この演出手段66は、遊技者に当選フラグが成立すると、例えば、ボーナスフラグが成立すると、装飾ランプ部66B を点灯又は点滅させる、スピーカ66C から当選音を発生させる等のいずれか一つを単独で作動させる、若しくは、これら二つ以上、又は、全部を同時に作動させることにより、遊技者に当選フラグの成立を報知する報知演出を行うようになっている。なお、ボーナスフラグ等の当選フラグが成立すると、表示装置66A も、その旨を画面に映し出された文字や映像で表示し、この表示により、遊技者に当選フラグの成立を報知する報知演出を行うようになっている。
【００１８】
本体キャビネット２の内部において図柄表示窓13の裏側には、前述の三個の回転リール40を回転可能に支持するとともに、各回転リール40を回転駆動する図示しないモータを備えたリールユニット60が設けられている。
また、本体キャビネット２の内部においてメダル投入口18の下方には、当該メダル投入口18に投入されたメダルの真贋を判定するメダルセレクタ15が設けられている。
下パネル3Bの裏側には、メダルセレクタ15が真正なものと判定したメダルを貯留するとともに、必要に応じて、貯留されたメダルを遊技者へ払い出すためのホッパーユニット65が設けられている。
【００１９】
ここで、メダル受け部3Cの上方には、当該メダル受け部3Cに臨む前面に開口された払い出し口65A が設けられている。前述のホッパーユニット65は、内部に貯留しているメダルを入賞時に遊技者に払い出すために、払い出し口65A を通じてメダルをメダル受け部3Cへ排出するものとなっている。
（スロットマシン１の制御装置20）
次に、スロットマシン１の制御装置20について説明する。
図２には、スロットマシン１に係る制御系統の概略構成が示されている。図２において、制御装置20は、マイクロコンピュータを利用したＣＰＵ並びにＲＯＭ及びＲＡＭ等の記憶手段を含んで構成されたハードウェアに、演出動作制御や遊技動作制御を行うためのソフトウェアがインストールされたものである。
【００２０】
このような制御装置20の特徴を簡単に説明すると、制御装置20は、遊技が行われる毎に遊技の当否に係る当否抽選を行い、当否抽選により所定の当選役に対応した当選フラグが成立することにより、遊技者に対して当該当選役への入賞を可能にするとともに、当該当選フラグが成立した際に、当該当選フラグが成立した旨を報知するために用意された複数種類の報知演出の中から一の報知演出を抽選で選択し、選択した一の報知演出を行うか否かを抽選で決める、換言すると、選択した一の報知演出を所定の確率で行うものとなっている。
ここで、スロットマシン１の遊技動作を制御する制御装置20は、信号の受信や送信を行うために、図示しない信号入力部及び制御信号出力部を備えている。
【００２１】
このうち、信号入力部には、図２に示すように、前述したメダルセレクタ15、マックスベットスイッチ16A 、ベットスイッチ16B 、精算スイッチ17、スタートスイッチ30、及び、ストップスイッチ50等、遊技者により操作されて遊技用の信号を出力する機器が電気的に接続されている。
一方、制御信号出力部には、リールユニット60、ホッパーユニット65、装飾ランプ部66B 及びスピーカ66C を含む演出手段66、並びに、表示装置66A 等、能動的に動作する装置が電気的に接続されている。これにより、制御装置20は、遊技者の操作や遊技の結果に対応して、リールユニット60、ホッパーユニット65、装飾ランプ部66B 、スピーカ66C 、及び、表示装置66A 等の動作制御が行えるようになっている。
【００２２】
このような制御装置20には、インストールされている前述のソフトウェアにより、スタートスイッチ30及びストップスイッチ50の操作に対応した回転リール40の動作制御を含んだスロットマシン１の遊技全般を制御する遊技制御装置21と、当否抽選で所定の当選フラグが成立した際に、その旨を報知する内定演出を含む演出動作全般を制御する演出制御手段22とが設けられている。
（遊技制御装置21）
このうち、遊技制御装置21は、図２の如く、ボーナスフラグ等の当選フラグが何ら成立していない状態で行われる通常遊技における遊技動作を制御する通常遊技制御手段70と、ボーナスゲーム等に入賞すると行われる特別遊技の遊技動作を制御する特別遊技制御手段80と、遊技が行われる毎に遊技の当否に係る当否抽選を行うための当否抽選手段90と、回転リール40の停止している時間が所定の間隔よりも長くなるように、遊技の進行を制御する回転リール時間制御手段71と、停止した回転リールに表示された図柄に基づいて入賞したか否かの判定を行う入賞判定手段72と、ホッパーユニット65の動作を制御するホッパーユニット制御手段73と、スロットマシン１の内部にメダルを電子的に貯留させるためのクレジット貯留手段74とを備えたものとなっている。
【００２３】
（通常遊技制御手段70）
通常遊技制御手段70は、図柄61の蹴飛ばし引き込み等を含む回転リール40の起動及び停止を制御する駆動制御機能と、ボーナスフラグ等の特別当選フラグ成立の権利の持ち越しを制御する持ち越し制御機能と、フラグ成立の権利が持ち越しがなされない小役に入賞した際にメダルを払い出す払い出し制御機能とを備えている。
通常遊技制御手段70は、駆動制御機能により、メダル投入口18にメダルが投入されたこと、ベットスイッチ16A, 16Bの操作によりメダルが投入（ベット）されたこと、及び、前遊技で「再遊技（Replay）」となった場合において前遊技から所定時間が経過したことのいずれかの条件が満たされると、スタートスイッチ30の操作を契機に、三個の回転リール40に対して一斉に回転を開始させるようになっている。
【００２４】
そして、通常遊技制御手段70は、駆動制御機能により、三個のストップスイッチ50のそれぞれが操作されると、操作されたストップスイッチ50に対応する回転リール40の回転を停止させるようになっている。
これらのストップスイッチ50が三個すべて操作し終えた後に、三個の回転リール40の回転が全て停止し、図柄表示窓13の有効入賞ライン上に、予め設定された当選役である小役を構成する複数の図柄61が揃うと、通常遊技制御手段70は、払い出し制御機能により、ホッパーユニット65に対して所定枚数のメダルを払い出させる。なお、メダルを払い出す代わりに、クレジットを増やしても良い。
【００２５】
ここで、スロットマシン１の遊技全般における当選役としては、入賞すると、メダルの払い出しを伴い、遊技者に利益を付与する小役入賞に対応する当選役と、この小役入賞よりもさらに大きな利益を遊技者に付与する特別入賞に対応する当選役と、メダルの払い出しは無いが、遊技メダルを新たに投入することなく再度の遊技を行うことができる「再遊技(Replay)」に対応する当選役とが準備されている。
これらの当選役のうち、当否抽選手段90による当否抽選の結果がいずれかの一の当選役となった場合、通常遊技制御手段70は、その当選役に対応した当選フラグを成立させるようになっている。
【００２６】
また、当否抽選手段90による当否抽選の結果が特別入賞に対応する当選である場合に、特別当選フラグ、いわゆるボーナスフラグが成立し、且つ、この特別当選フラグ成立中に、リールユニット60に設けられた回転リール40の停止図柄の組み合わせが、予め定められた所定の組合せである特別入賞図柄（例えば、有効入賞ライン上に「７」が三個揃うもの）と一致していることを条件に入賞となり、スロットマシン１の遊技は、遊技者に有利な特別遊技に移行するようになっている。
このように当否抽選手段90の抽選により特別当選フラグが成立したものの、回転リール40の停止図柄の組み合わせが特別入賞図柄と一致していない場合、当該遊技では、特別遊技に移行することはない。この場合、通常遊技制御手段70は、特別当選フラグ成立の権利を、それ以後の遊技に持ち越すように、特別当選フラグの成立状態を維持するように制御を行うようになっている。そして、それ以後の遊技で、遊技者が停止図柄の組み合わせを特別入賞図柄と一致させることができれば、特別当選フラグ成立の権利が持ち越されていることから、特別遊技に移行するようになっている。なお、小役の当選フラグは、当選フラグが成立した遊技で入賞できなかった場合、不成立の状態に戻り、当選フラグ成立の権利が次の遊技への持ち越されることはない。
【００２７】
以上において、いずれかの当選フラグが成立中に、対応する入賞図柄を有効入賞ライン上に揃えることができるか否かは、回転リール40の回転速度が一定の場合、ストップスイッチ50の操作タイミングの適否によるものである。
具体的には、通常遊技制御手段70は、ストップスイッチ50を操作した後、１９０ｍｓ以内に回転リール40を停止させるようになっており、ストップスイッチ50を操作した後、ストップスイッチ50を操作したほぼその時点の位置だけでなく、１９０ｍｓ以内に停止可能となる回転リール40の円周上の引き込み可能範囲内における任意の位置にも停止させることが可能となっている。
【００２８】
換言すると、通常遊技制御手段70は、停止図柄から連続する４個の引き込み可能図柄の中に、対応する入賞図柄が含まれている場合には、停止するまでの時間を遅らせて、有効入賞ライン上にその入賞図柄を引き込んで回転リール40を停止させるように制御を行うようになっている。
なお、ストップスイッチ50の操作タイミングが不適切である等により、かかる４個の引き込み可能図柄の中に、成立した当選フラグ対応する入賞図柄が含まれていない場合には、有効入賞ライン上に、入賞図柄を引き込んで停止することは不可能となっている。
（特別遊技制御手段80）
特別遊技制御手段80は、通常遊技とは異なる特別遊技における遊技動作を制御するものとなっている。
【００２９】
すなわち、スロットマシン１には、特別遊技として、特定導入遊技（ＢＢゲーム）、特定遊技（ＲＢゲーム）及び特定入賞遊技（ＪＡＣゲーム）が設定されている。
ここで、ＢＢゲームは、スロットマシン１の遊技における最も大きな役であり、複数回数のＲＢゲームが行える特別遊技である。
ＲＢゲームは、所定回数の入賞が達成されるまで最大回数を限度に複数回のＪＡＣゲームが行える特別遊技である。また、ＲＢゲームは、ＢＢゲームに移行した際にＢＢゲームの一環として行われる場合、及び、ＢＢゲームの一環ではなく単独で行われる場合のいずれの状況でも行われる。
【００３０】
ＪＡＣゲームは、ＲＢゲーム中に行われ、入賞するとメダルの払い出しが遊技者に対して行われる特別遊技となっている。
なお、特別遊技としては、ＢＢゲーム、ＲＢゲーム及びＪＡＣゲームに限定されるものではなく、さらに、液晶パネル型の表示装置66A 等を利用して指示した順番でストップスイッチ50を操作すると入賞に至るＡＴゲーム等を追加してもよい。
このような特別遊技は、通常遊技の実行中に当否抽選手段90により特別当選フラグが成立した状態で、遊技者の操作により停止した停止図柄が前述の特別入賞図柄と一致すると、開始されるものとなっている。
【００３１】
例えば、ＢＢゲームは、通常遊技において、ビッグボーナスフラグが成立した状態で、「７」等の図柄が有効入賞ライン上に三個揃うと、ホッパーユニット65が所定枚数のメダルの払い出しを行うが、このメダルの払い出しとともに開始されるようになっている。
特別遊技制御手段80には、図２に示すように、ＢＢゲームにおける遊技動作を制御する特定導入遊技制御手段81と、ＲＢゲームにおける遊技動作を制御する特定遊技制御手段82とが設けられている。
特定導入遊技制御手段81は、ＢＢゲームに移行した当初、小役の入賞の可能性がある通常遊技と同様の遊技動作の制御を行い、ＲＢゲームに移行するための特定入賞図柄が有効入賞ライン上に揃うと、その後、ＲＢゲームの遊技動作の制御を行うものである。
【００３２】
具体的には、特定導入遊技制御手段81は、ＲＢゲームに移行するまでは、通常遊技と同様に最大３枚のメダルの投入によって遊技を開始させ、３つの回転リールの回転を各々停止させた際に、有効入賞ライン上に入賞図柄が揃っているか否かによって、メダルの払い出しを行わせるようになっている。
従って、特定導入遊技制御手段81は、ＲＢゲームに移行するまでは、通常遊技と同様に、当否抽選手段90に小役を含めた抽選を毎回行わせるようになっている。
ここで、ＢＢゲームは、通常、当該ＢＢゲームにおいてＲＢゲームの実施回数が所定の最大回数（例えば、３回）に達する、或いは、当該ＢＢゲームにおいて通常遊技と同様の遊技の実施回数が所定の最大回数（例えば、３０回）に達すると、終了するようになっている。
【００３３】
このため、特定導入遊技制御手段81は、ＢＢゲームが終了するまで、複数回のＲＢゲームを行うように制御を行い、１回目のＲＢゲームが終了した後は、通常遊技と同様の遊技動作が行われるように、その遊技動作を制御するようになっている。
また、ＢＢゲームを終了させる条件は、当該ＢＢゲームで行われたＲＢゲームの回数、或いは、通常遊技と同様の遊技の回数が、予め設定された最大回数に達したことに限らず、遊技者に払い出されたメダル枚数が予め設定された最大枚数に達したことでもよい。換言すると、ＢＢゲームにおいて、遊技者に払い出されたメダル枚数が予め設定された最大枚数に達したら、ＢＢゲームを終了するようにしてもよい。
【００３４】
特定遊技制御手段82は、ＲＢゲームに移行すると、１枚のメダル投入で遊技を開始させた後、当該遊技の動作を制御するようになっている。具体的には、特定遊技制御手段82は、遊技者が１枚のメダルを投入し、回転リール40の回転駆動を開始させた後、回転リール40を停止した際に、所定の図柄が表示窓12のセンターライン上に揃った場合に入賞とし、所定枚数のメダルをホッパーユニット65に払い出させるように遊技動作を制御するものとなっている。
ここで、ＲＢゲームは、入賞するとメダルの払い出しがなされるＪＡＣゲームが予め定められた最大回数（例えば、１２回）を越えない範囲で行われ、そのうち、予め定められた最大入賞回数（例えば、８回）の入賞が可能である。
【００３５】
すなわち、ＲＢゲームは、ＪＡＣゲームの実施回数が最大回数に達した時、或いは、ＪＡＣゲームの実施における入賞回数が最大入賞回数に達した時のいずれか早い時に終了するようになっている。
（当否抽選手段90）
当否抽選手段90は、予め定めた抽選確率に基づいて当選か否かの当選判定の抽選を行うものである。そして、当否抽選手段90による抽選結果が当選である場合に当選フラグが成立し、この当選フラグ成立中に、回転リール40の停止図柄の組み合わせが予め定められた入賞図柄と一致したことを条件に入賞となり、遊技者にメダルの払い出しや、特別遊技等の利益が付与されるように設定されている。
【００３６】
この当否抽選手段90には、図２に示すように、当否抽選用の乱数を発生させる乱数発生手段91と、この乱数発生手段91が発生した乱数を所定の条件で抽出する乱数抽出手段92と、当否判定の際に当選領域が参照される当否判定テーブル93と、この当否判定テーブル93に基づいて当否判定を行う判定手段94とが設けられている。
乱数発生手段91は、予め設定された所定の数値領域内（例えば、十進数で０〜９９９の範囲内）で、当否抽選用の乱数を発生させるものである。
乱数抽出手段92は、予め設定された所定の条件が達成されたことを契機に、例えば、スタートスイッチ30が操作されたことを契機に、乱数発生手段91によって次々発生される乱数の中から一の乱数を抽出し、抽出した乱数を抽出乱数データとするものである。
【００３７】
当否判定テーブル93は、乱数発生手段91がとりうる乱数の全領域における所定の箇所に、ＢＢゲーム等の各入賞役に対応した当選役の各々を決定する当選領域がそれぞれ割り当てられたものである。当否判定テーブル93としては、各当選役の当選する確率である抽選確率データが互いに異なる複数種類のものが用意されている。
判定手段94は、各遊技に対応した抽選確率データを有する当否判定テーブル93を選択し、選択した当否判定テーブル93と、乱数抽出手段92が抽出した抽出乱数データとに基づいて、当否の判定及び当選の場合には当選役を決定するものである。具体的には、判定手段94は、乱数抽出手段92が抽出した抽出乱数データと、選択した当否判定テーブル93における各当選領域の当否判定領域データとを照合し、乱数抽出手段92が抽出した抽出乱数データに一致する当否判定領域データが属する当選領域から、当否の判定及び当選役の決定を行うものである。
【００３８】
（回転リール時間制御手段71）
回転リール時間制御手段71は、遊技者の射幸心を抑制するために、遊技者が遊技を何度も繰り返して行おうとする際において、予め設定された最短時間が経過しないと、次の遊技が実質的に行えないように、回転リール40の制御を行うものであるするものである。このような回転リール時間制御手段71の機能により、遊技者が短時間に著しく多量のメダルを消費してしまうことが防止されるようになっている。
より具体的に説明すると、回転リール時間制御手段71は、一の遊技で遊技者が回転リール40を停止することが可能となった時点から、次の遊技で回転リール40を停止することが可能となる時点までの時間が、最短時間以下とならないようにするものである。すなわち、回転リール時間制御手段71は、一の遊技で遊技者が回転リール40を停止してから最短時間が経過しないと、次の遊技において、遊技者がストップスイッチ50を操作しても、当該ストップスイッチ50の操作を無効にし、これにより、回転リール40の停止操作が行えないようにするものである。
【００３９】
（入賞判定手段72）
入賞判定手段72は、三個の回転リール40が停止された際に、図柄表示窓13に表示された図柄61が特定の組合せとなったか否かを判定することにより、当否抽選で当選した役に入賞したか否かを判定するものである。
より具体的に説明すると、入賞判定手段72は、遊技者が三個のストップスイッチ50をすべて操作し終えた後に、三個の回転リール40の回転が全て停止し、図柄表示窓13の有効入賞ライン上に、当選役に対応する予め設定された複数の図柄61が揃うと、当否抽選で当選した当選役に入賞したか否かを判定するものである。
【００４０】
そして、入賞判定手段72は、入賞したとの判定を行うと、入賞した旨を示す入賞信号をホッパーユニット制御手段73へ送出するようになっている。
（ホッパーユニット制御手段73）
ホッパーユニット制御手段73は、ホッパーユニット65でメダルの払い出しを開始してから、後述する判定基準時間が経過した時点で、メダルの払い出しが完了していない場合にメダルの払出速度を高速に切り換える制御を行う機能を有するものである。
すなわち、ホッパーユニット制御手段73には、図３に示されるように、ホッパーユニット65の動作を制御する払出動作制御手段731 と、メダルの払出速度を変更するための払出速度変更手段732 とが設けられている。
【００４１】
ここで、ホッパーユニット65は、単位時間当たりに払い出すことができるメダルの枚数である払出速度が、互いに異なる値に設定された低速払出速度及び高速払出速度の二段階に変更可能となったものである。
払出動作制御手段731 は、入賞判定手段72が入賞したとの判定を行うと、ホッパーユニット65に低速払出速度でメダルの払出動作を開始させるものである。換言すると、払出動作制御手段731 は、入賞判定手段72から払出開始指令信号を受信すると、ホッパーユニット65に払出動作を開始させるようになっている。また、払出動作制御手段731 は、ホッパーユニット65に払出動作を開始させると、払い出すべき枚数のメダルが払い出されるまで、ホッパーユニット65に払い出しを継続させるように、ホッパーユニット65の制御を行うようになっている。
【００４２】
払出速度変更手段732 は、判定基準時間が経過した時点で、メダルの払い出しが完了していない場合、ホッパーユニット65の払出速度を低速払出速度から高速払出速度に切り換えるものである。
すなわち、払出速度変更手段732 は、前述の最短時間以下の長さにされた判定基準時間が予め内部に設定されたものであり、換言すると、当該判定基準時間を内部に保持記憶しているものとなっている。
このような払出速度変更手段732 には、図３に示すように、ホッパーユニット65がメダルの払い出しを開始してから、判定基準時間が経過したことを検出する判定基準時間経過検出手段733 と、ホッパーユニット65に対して設定された低速払出速度及び高速払出速度を記憶している払出速度記憶手段734 と、払出速度記憶手段734 に記憶された低速払出速度及び高速払出速度のなかから一つの払出速度を選定し、払出動作制御手段731 に払出速度の変更を行わせるために、選定した払出速度を払出動作制御手段731 へ送出する払出速度選定変更手段735 とが設けられている。
【００４３】
判定基準時間経過検出手段733 は、入賞判定手段72から払出開始指令信号を受信すると、ホッパーユニット65が払出動作を開始したとみなして、払出動作の経過時間である払出時間Ｔの計時を開始するものとなっている。そして、判定基準時間経過検出手段733 は、計時している払出時間Ｔが判定基準時間に達すると、払出速度選定変更手段735 へ選定指令信号を送出するようになっている。
払出速度記憶手段734 は、前述したように低速払出速度及び高速払出速度を記憶したものであり、払出速度選定変更手段735 からの要求信号に応じて、記憶された払出速度のうちの一つの払出速度を選定し、選定した払出速度を示す払出速度データ信号を払出速度選定変更手段735 へ送出するものとなっている。なお、本第１実施形態では、払出速度記憶手段734 に二つの低速払出速度及び高速払出速度を記憶しているが、払出速度記憶手段734 には、三つ以上の払出速度を記憶させてもよい。
【００４４】
払出速度選定変更手段735 は、判定基準時間経過検出手段733 から選定指令信号を受信すると、判定基準時間が経過したとみなすものとなっている。
そして、払出速度選定変更手段735 は、判定基準時間経過検出手段733 から選定指令信号を受信した時点で、メダルの払い出しが完了していない場合には、未だ払い出しが終わっていないメダルの残数を示す残数データ信号を払出動作制御手段731 から受信するようになっている。
さらに、払出速度選定変更手段735 は、払出動作制御手段731 から残数データ信号を受信すると、この残数データ信号が示すメダルの残数に応じて、払出速度記憶手段734 に記憶された払出速度のなかから一の払出速度を選定し、ホッパーユニット65の払出速度を、選定した払出速度に変更させるものとなっている。
【００４５】
本第１実施形態では、払出速度記憶手段734 に記憶されている払出速度は、低速払出速度及び高速払出速度の二つであり、ホッパーユニット65が低速払出速度で払出動作を開始しているので、払出速度選定変更手段735 は、払出動作制御手段731 から受信した残数データ信号の示すメダルの残数が多く、払出完了までに時間がかかりそうな場合には、ホッパーユニット65の払出速度を、高速払出速度に変更するが、残数データ信号の示すメダルの残数が少なく、払い出しが速やかに完了する場合には、ホッパーユニット65の払出速度を変更しないようになっている。
なお、払出速度記憶手段734 に三つ以上の払出速度を記憶させれば、払出速度選定変更手段735 は、メダルの残数にきめ細かく対応して払出速度の選定が行えるものとなるのは言うまでもない。
【００４６】
以下に、具体的な例に基づいて払出速度変更手段732 の動作について説明する。
例えば、スロットマシン１には、４．１秒の最短時間が予め設定されているとする。また、払出速度変更手段732 に設定された判定基準時間が０．５秒であるとする。さらに、低速払出速度及び高速払出速度がそれぞれ９枚／秒及び２０枚／秒に設定されているとする。
このようなスロットマシン１において、メダルの払出枚数が９枚の当選役に入賞したとする。すると、判定基準時間である０．５秒が経過した時点で、ホッパーユニット65から４枚のメダルの払い出しが完了し、払い出しが完了していないメダルが５枚残ることとなる。このため、払出速度変更手段732 は、払出速度を高速払出速度に変更し、払い出しを継続する。これにより、高速払出速度への変更後、約０．２５秒でメダルの払い出しが完了し、メダルの払い出し開始から、約０．７５秒でメダルの払い出しが完了する。
【００４７】
なお、払出枚数が９枚の場合、低速払出速度を維持したまま払い出しを継続すると、メダルの払い出し開始から、約１．０秒でメダルの払い出しが完了する。一方、高速払出速度を維持したまま払い出しを継続すると、メダルの払い出し開始から、約０．４５秒でメダルの払い出しが完了する。
従って、判定基準時間の満了時を最短時間の満了時とほぼ一致するように設定すれば、メダルの払出完了時が最短時間の満了時から大きくずれることがなくなる。
クレジット貯留手段74は、メダルの投入、ベット及び払い出しが行われる毎に、そのメダル枚数を増減した累計値であって所定の上限値（例えば、４９枚）が設定されているクレジット数を記憶するものである。また、クレジット貯留手段74は、遊技者が所定の操作、具体的には、マックスベットスイッチ16A 又はベットスイッチ16B を操作すると、残っているクレジット数が当該操作に要するメダルの数よりも多い場合には、メダルを実際に投入する代わりに、クレジット数から減算することでメダルのベットを行うようになっている。
【００４８】
ここで、払出動作制御手段731 は、所定の役に入賞した際に、入賞した役に応じた枚数のメダルの払い出しにより、クレジット貯留手段74に記憶されているクレジット数が上限値（例えば、４９枚）を超過し、実際にホッパーユニット65でメダルの払い出しを行う必要が生じた際に、上限値を超過したメダルの枚数を払い出すべきメダルの枚数として設定するものとなっている。
具体的に説明すると、払出動作制御手段731 は、クレジット数が既に上限値（例えば、４９枚）を超過している状態で、所定の役に入賞した場合、入賞した役に応じた枚数のメダルの払い出しをホッパーユニット65に行わせるようになっている。
【００４９】
また、払出動作制御手段731 は、所定の役に入賞した際に、入賞した役に応じたメダルの枚数をクレジット数に加算しても、クレジット数が上限値（例えば、４９枚）を超過しない場合には、ホッパーユニット65を作動させないようになっている。
さらに、払出動作制御手段731 は、所定の役に入賞した際に、入賞した役に応じたメダルの枚数をクレジット数に加算すると、クレジット数が上限値（例えば、４９枚）を超過する場合には、超過してクレジットからオーバーフローした枚数を払い出すべきメダルの枚数として設定し、オーバーフローした枚数のメダルの払い出しをホッパーユニット65に行わせるようになっている。
【００５０】
（演出制御手段22）
図２に戻って、演出制御手段22は、特別当選フラグが成立した際に、当該特別当選フラグが成立したことを報知する報知演出等を行うために、表示装置66A 、装飾ランプ部66B 及びスピーカ66C 等の演出手段66を制御するものである。
さらに説明すると、演出制御手段22は、当否抽選手段90が当否抽選によりボーナスフラグである特別当選フラグを成立させた際に、当該当否抽選手段90から出力されるボーナスフラグの状態を示すステータス信号を受信し、ステータス信号に応じて報知演出を所定の確率で行うものであり、場合によっては、報知演出を行わないように演出動作を制御するものとなっている。
【００５１】
なお、演出制御手段22により、スロットマシン１は、メダルの投入が行われ、且つ、スタートスイッチ30が操作された後の適宜なタイミングで、報知演出を実行することが可能に形成されている。
具体的には、演出制御手段22は、例えば、ＢＢゲームに当選すると成立する特別当選フラグが成立した旨を示すステータス信号を受信した際に、内部で抽選を行い、この抽選により報知演出を行うか否かを決めるものである。そして、演出制御手段22は、報知演出を行うことを決めると、適宜なタイミングで報知演出を行うことを指令する演出指令信号を出力するようになっている。
【００５２】
次に、本実施形態に係る制御装置20による遊技制御処理について、図４〜図７を参照しながら説明する。
本実施形態に係る制御装置20において、遊技制御処理は、図４の如く、ステップＳ1000から処理が開始される。すなわち、図４に示すように、ステップＳ1000において、メダルの投入により操作が可能となったスタートスイッチ30の操作を検知する検知処理が行われ、スタートスイッチ30が操作されて、スタートスイッチ30の内部接点が閉じると、これに対応して、遊技スタート時の音声を出力する処理を開始する等、スタートスイッチ30の操作に対応した処理も行われ、この後、次のステップＳ1100へ進む。
【００５３】
ステップＳ1100において、当否抽選手段90により当否抽選処理が行われる。この後、次のステップＳ1200に進み、このステップＳ1200で、回転リール40の回転駆動を開始させてから、次のステップＳ1300に進む。
ステップＳ1300では、ストップスイッチ50の操作を検知する検知処理が行われ、ストップスイッチ50が操作されて、ストップスイッチ50の内部接点が閉じたことが検知されると、次のステップＳ1400へ進み、回転リール40の回転停止処理が行われ、回転リール40が停止し、この後、次のステップＳ1500へ進む。
ステップＳ1500では、三個の回転リール40に対応するすべてのストップスイッチ50の操作が行われたか否かが判定される。そして、三個の回転リール40に対応するストップスイッチ50がすべて操作されたと判定された場合、次のステップＳ1600へ進む。
【００５４】
一方、ステップＳ1500で、三個の回転リール40に対応するストップスイッチ50がすべて操作されていないと判定された場合、ステップＳ1300に戻る。
ステップＳ1600において、当選フラグ成立中に当該当選フラグに対応する入賞図柄が有効入賞ライン上に揃ったか否か、すなわち、入賞したか否かが判定される。そして、入賞したと判定された場合には、次のステップＳ2000へ進み、ステップＳ2000で、入賞図柄に対応する枚数のメダルが払い出された後、一回分の遊技が終了する。
一方、ステップＳ1600で、入賞していないと判定された場合、ステップＳ2000をスキップして、一回分の遊技が終了する。
【００５５】
次に、前述の遊技制御処理におけるステップＳ1100の当否抽選処理について、図５を参照しながら、さらに詳しく説明する。
まず、図５に示すように、ステップＳ1110において、当否抽選手段90の乱数発生手段91により発生された乱数の中から乱数抽出手段92によって乱数が抽出され、この抽出処理が完了したら、次のステップＳ1120へ進む。
ステップＳ1120において、抽出された乱数が乱数抽出手段92の内部に記憶され、この後、次のステップＳ1130へ進み、ステップＳ1130で、判定手段94により、抽出された乱数と、当否判定テーブル93の当否判定領域データとの比較が行われる。そして、次のステップＳ1140に進む。
【００５６】
ステップＳ1140において、判定手段94により、抽出された乱数が、当否判定テーブル93のどの当選領域に含まれるかが判定され、これにより当選役についての評価が行われ、この評価が完了したら、次のステップＳ1150へ進む。
ステップＳ1150では、所定の図柄の蹴飛ばしと、所定図柄の引き込みとが設定される。この設定が完了すると、当否抽選処理が終了する。
続いて、前述の遊技制御処理におけるステップＳ1400のリール回転停止処理について、図６を参照しながら、さらに詳しく説明する。
まず、図６に示すように、ステップＳ1410において、所定の図柄に対して、蹴飛ばしの設定が達成されたか否かが判定される。そして、所定の図柄の蹴飛ばしの設定が達成されていないと判定された場合には、次のステップＳ1420へ進み、反対に、蹴飛ばしの設定が達成されていると判定された場合には、ステップＳ1440へ進む。
【００５７】
ステップＳ1420では、１個の図柄分だけ、回転リール40を回転させる、換言すると、図柄を１個ずつ蹴飛ばす蹴飛ばし処理を行い、この後、次のステップＳ1430へ進む。
ステップＳ1430では、ステップＳ1420において蹴飛ばされた最後の図柄が延べ４個目に達したか否かが判定される。このステップＳ1430で、ストップスイッチ50を操作した後、最後に蹴飛ばされた図柄が延べ４個目に達したと判定された場合には、ステップＳ1460へ進み、反対に、最後に蹴飛ばされた図柄が延べ４個目に達していないと判定された場合には、ステップＳ1410に戻る。
一方、ステップＳ1410において、所定の図柄の蹴飛ばしの設定が達成されていると判定されたため、ステップＳ1440に進んだ場合には、ステップＳ1440において、いずれかの図柄に対して引き込みが設定されているか否かが判定される。
【００５８】
そして、ステップＳ1440で、いずれかの図柄に対して引き込みが設定されていると判定された場合、次のステップＳ1450へ進み、反対に、いずれかの図柄に対して引き込みが設定されていないと判定された場合、ステップＳ1460へジャンプする。
ステップＳ1450では、引き込み設定が達成されたか否かが判定される。そして、ステップＳ1450で、引き込み設定が達成されたと判定された場合には、ステップＳ1460へ進み、反対に、ステップＳ1450で、引き込み設定が達成されていないと判定された場合には、ステップＳ1420へ進む。
ステップＳ1460では、回転リール40の回転を停止させる停止処理が行われ、このステップＳ1460における停止処理の完了をもって、リール回転停止処理が終了する。
【００５９】
次いで、本第１実施形態に係る遊技制御処理におけるステップＳ2000のメダル払出処理について、図７を参照しながら、さらに詳しく説明する。
まず、図７に示すように、ステップＳ2100において、その時点における遊技で遊技者が何らかの役に入賞したか否かが判定される。このステップＳ2100で、何らかの役に入賞したと判定されなかった場合には、当該ステップＳ2100の終了をもってメダル払出処理が完了する。反対に、ステップＳ2100で何らかの役に入賞したと判定された場合には、次のステップＳ2110へ進む。
ステップＳ2110では、判定基準時間経過検出手段733 によって計時される払出時間Ｔの値を「０」にリセットするリセット処理を行い、このリセット処理が完了したら、次のステップＳ2120へ進み、判定基準時間経過検出手段733 に払出時間Ｔの計時を開始させる計時開始処理を行う。この計時開始処理が完了したら、次のステップＳ2130へ進む。
【００６０】
ステップＳ2130では、スロットマシン１の内部に貯留されている遊技者のメダルの枚数である貯留枚数Ｎst、換言すると、内部で電子的に保持されているメダル枚数であるクレジット数が上限枚数５０枚であるか否かが判定される。このステップＳ2130において、貯留枚数Ｎstが上限枚数５０枚であると判定された場合には、ステップＳ2300へ進み、反対に、このステップＳ2110において、貯留枚数Ｎstが上限枚数５０枚であると判定されなかった場合には、ステップＳ2200へ進む。
ステップＳ2200では、入賞した役に対応してクレジット数を増やす処理、換言すると、遊技者に払い出すべきメダルを電子的に貯留するメダル貯留処理を行う。このメダル貯留処理は、遊技者に払い出すべきメダルのすべてについて、クレジット数を増やす処理が完了する、あるいは、このクレジット数を増やす処理によって、クレジット数がその上限枚数である５０枚に達すると終了するものとなっている。そして、このようなメダル貯留処理が終了したら、次のステップＳ2210へ進む。
【００６１】
ステップＳ2210では、入賞した役に対応した枚数のメダルがすべて貯留し終えたか否か、換言すると、ステップＳ2200のメダル貯留処理によって、メダルを払い出す処理が終了したか否かが判定される。このステップＳ2210において、メダルを払い出す処理が終了したと判定されなかった場合には、ステップＳ2300へ進み、反対に、このステップＳ2210において、メダルを払い出す処理が終了したと判定された場合には、このステップＳ2210をもって、本メダル払出処理が終了する。
前述のステップＳ2110において、貯留枚数Ｎstが上限枚数５０枚であると判定された等により、ステップＳ2300へ進んだ場合、ステップＳ2300で、ホッパーユニット65に低速払出速度でメダルの払い出しを開始させ、この後、ステップＳ2310へ進む。
【００６２】
ステップＳ2310では、判定基準時間経過検出手段733 が計時している払出時間Ｔが判定基準時間Ｔjdに達したか否かが判定される。
このステップＳ2310で、払出時間Ｔが判定基準時間Ｔjdに達したと判定されなかった場合には、払出時間Ｔが判定基準時間Ｔjdに達するまでステップＳ2310を繰り返して行うことで、判定基準時間Ｔjdに到達するまで待機する。反対に、ステップＳ2310で、払出時間Ｔが判定基準時間Ｔjdに達したと判定された場合には、次のステップＳ2320へ進む。
ステップＳ2320では、入賞した役に対応した枚数のメダルをすべて払い出し終えたか否か、換言すると、メダル払出処理が終了したか否かが判定される。このステップＳ2320でメダル払出処理が終了したと判定された場合には、このステップＳ2320をもって、本メダル払出処理が終了する。反対に、このステップＳ2320において、メダル払出処理が終了したと判定された場合には、次のステップＳ2330へ進む。
【００６３】
ステップＳ2330では、メダル貯留処理で払い出しきれなかった残りのメダル枚数である払出残枚数Ｎreを取得する払出残枚数Ｎre取得処理と、ホッパーユニット65の払出速度を選定する払出速度選定処理、及び、ホッパーユニット65の払出速度を変更する払出速度変更処理を行う。
ここで、前述のステップＳ2200でメダル貯留処理が行われなかった場合、本ステップＳ2330では、払出残枚数Ｎre取得処理において、入賞した役に対応したメダルの払出枚数がそのまま払出残枚数Ｎreとされる。
また、本ステップＳ2330においては、払出速度記憶手段734 に記憶されている払出速度が低速払出速度及び高速払出速度の二つのみであるので、払出速度選定処理で高速払出速度が当然選定され、さらに、払出速度変更処理でホッパーユニット65の払出速度が高速払出速度に変更されるようになっている。
【００６４】
そして、これらの処理が終了したら、次のステップＳ2340へ進む。
ステップＳ2340では、遊技者に払い出すべきメダルのすべてについて、メダル払出処理が完了したか否かが判定される。このステップＳ2340において、遊技者に払い出すべきメダルが未だすべて払い出されておらず、メダル払出処理が完了したと判定されなかった場合には、ステップＳ2340を繰り返し行い、メダル払出処理を継続する。
反対に、ステップＳ2340において、遊技者に払い出すべきメダルがすべて払い出され、メダル払出処理が完了したと判定された場合には、ホッパーユニット65の動作が停止され、以上により、メダル払出処理が一通り終了する。
【００６５】
前述のような本第１実施形態によれば、次のような効果が得られる。
すなわち、ホッパーユニット65がメダルの払い出しを開始してから、判定基準時間Ｔjdが経過した時点で、メダルの払い出しが完了していない場合には、メダルの残数に応じて、低速払出速度よりも高速の高速払出速度を選定して、ホッパーユニット65の払出速度を選定した高速払出速度へ変更させる払出速度変更手段732 を設け、判定基準時間Ｔjdの経過時に、メダルの払出完了時が最短時間の満了時から遅延側に大きくずれる、すなわち、大幅に遅れるおそれがある場合には、払出速度変更手段732 が、メダルの残数に応じて高速払出速度を選定するので、メダルの払出完了時が最短時間の満了時から大きくずれることを防止することができる。
【００６６】
これにより、遊技者及びスロットマシン１の一方が他方に働きかけることのない時間、すなわち、換言すると、遊技者がスロットマシン１に対する操作が行えない時間、及び、スロットマシン１が遊技者に対してメダル払出動作や演出動作が行えない時間を短くすることができる。このため、遊技者を単に待たせるだけの時間を減少させることができ、従って、待ち時間が発生しても、遊技者の遊技に対する意欲が減退したり、スロットマシンの興趣性が阻害されたりすることを防止することができる。
（第２実施形態）
図８は、本発明の第２実施形態を示すものである。すなわち、図８は、本第２実施形態に係るホッパーユニット制御手段73A を示すブロック図である。
【００６７】
本第２実施形態は、前記第１実施形態における判定基準時間Ｔjdが経過の際にメダルの払い出しを継続している場合、高速払出速度へ切り換える払出速度変更手段732 を、設定された終了時間内にメダルの払い出しが完了できないと判定された場合に、高速払出速度に変更する払出速度変更手段739 としたものである。
すなわち、本第２実施形態に係るホッパーユニット制御手段73A には、ホッパーユニット65の払出動作を制御する払出動作制御手段731A と、ホッパーユニット65の払出速度を変更するための処理を行う払出速度変更処理手段732A とが設けられている。
払出動作制御手段731Aは、入賞判定手段72により入賞したとの判定がなされると、ホッパーユニット65にメダルの払出動作を開始させるものである。この払出動作制御手段731Aには、ホッパーユニット65がメダルの払い出しを行う払出速度として、ホッパーユニット65の最大払出速度よりも低速の初期払出速度が予め設定されている。そして、払出動作制御手段731Aは、入賞した役に応じた枚数のメダルが払い出され、且つ、メダルを払い出す速度が設定されている払出速度となるように、ホッパーユニット65の払出動作を制御するようになっている。
【００６８】
払出速度変更処理手段732A は、メダルの払い出しの開始から終了までに要する所要時間の目標としての終了時間を設定し、この終了時間が満了する時点と、メダルの払い出しが完了する時点とが大きくずれないように、ホッパーユニット65の払出速度の変更処理を行うものである。
すなわち、払出速度変更処理手段732A には、メダル払出の完了に要する完了時間である払出完了時間Ｔfiを演算する完了時間演算手段736 と、メダル払出の完了目標となる目標時間範囲を設定する目標時間範囲設定手段737 と、完了時間演算手段736 の算出した払出完了時間Ｔfi及び目標時間範囲設定手段737 の設定した目標時間範囲とに基づいてメダル払出の完了が遅延するか否かを判定する払出遅延判定手段738 と、この払出遅延判定手段738 がメダル払出の完了が遅延すると判定した場合に、ホッパーユニット65の払出速度を変更する払出速度変更手段739 とが設けられている。
【００６９】
完了時間演算手段736 は、入賞判定手段72が入賞の判定を行うと、初期払出速度で作動させたホッパーユニット65が、入賞した役に応じた枚数のメダルを全て払い出すのに要する時間を演算するものである。換言すると、完了時間演算手段736 は、初期払出速度で」ホッパーユニット65を作動させた場合に、入賞判定手段72の入賞判定によりホッパーユニット65の払出動作が開始されてから、入賞した役に応じた枚数の全メダルについて払い出しが完了するまでの時間を演算するものである。
目標時間範囲設定手段737 は、入賞判定手段72が入賞の判定を行うと、メダルの払い出しの開始から終了までに要する所要時間の目標としての終了時間を設定するものである。ここで、目標時間範囲設定手段737 は、回転リール時間制御手段71に設定されている最短時間以下の長さの終了時間を設定するようになっている。
【００７０】
より具体的に説明すると、目標時間範囲設定手段737 は、最短時間の計時が開始されてから、入賞判定手段72が入賞判定を行った時点までに時間が経過した際における最短時間満了までの残り時間を終了時間として設定するものとなっている。
また、目標時間範囲設定手段737 は、終了時間を設定すると、設定した終了時間の満了時を含むように、所定の時間長を有する目標時間範囲を、終了時間の満了時の前後に設定するようになっている。
例えば、スロットマシン１には、４．１秒の最短時間が予め設定され、目標時間範囲設定手段737 には、０．６秒の時間長を有する目標時間範囲が予め設定され、且つ、最短時間の計時が開始されてから３．６秒後に、入賞判定手段72が入賞判定を行ったとする。
【００７１】
すると、目標時間範囲設定手段737 は、最短時間満了までの残り時間である０．５秒を終了時間として設定し、この終了時間の満了時の０．３秒前から０．３秒後の範囲を目標時間範囲として設定するようになっている。
払出遅延判定手段738 は、ホッパーユニット65がメダルの払い出しを開始する時点で、完了時間演算手段736 が演算した払出完了時間Ｔfiに基づき、目標時間範囲設定手段737 の設定した目標時間範囲よりも、メダルの払出完了が遅延するか否かの判定を行うものである。
例えば、前述したスロットマシン１等についての設定において、ホッパーユニット65の初期払出速度が９枚／秒に設定された状態で、９枚の払出を行う役に当選し、且つ、この時点で目標時間範囲設定手段737 が０．５秒の終了時間を設定したとする。
【００７２】
すると、完了時間演算手段736 は、１．０秒という払出完了時間Ｔfiを算出するとともに、目標時間範囲設定手段737 は、メダルの払出開始から０．２秒以降０．８秒以前の範囲に目標時間範囲を設定するので、この場合には、払出遅延判定手段738 は、メダルの払出完了が遅延するとの判定を行うようになっている。
払出速度変更手段739 は、払出遅延判定手段738 によってメダルの払出完了が目標時間範囲よりも遅延すると判定すると、入賞した役に応じた枚数のメダルを目標時間範囲内に払い出し終えることが可能な修正払出速度Ｖhiを算出するものとなっている。
そして、払出速度変更手段739 は、修正払出速度Ｖhiを算出すると、この修正払出速度Ｖhiを示す修正払出速度データ信号、速度変更指令信号、及び、払出開始信号を、順次、払出動作制御手段731Aに送出し、ホッパーユニットの初期払出速度を、算出した修正払出速度Ｖhiに変更させてから、払出動作制御手段731Aに、ホッパーユニット65の払い出しを開始させるものとなっている。
【００７３】
例えば、前述したスロットマシン１及びホッパーユニット65等について設定された状況では、９枚／秒というホッパーユニット65の払出速度で、メダルの払出開始から０．８秒以前にメダルの払い出しを完了することができないので、払出速度変更手段739 は、１２枚／秒という修正払出速度Ｖhiを算出し、この修正払出速度Ｖhiでホッパーユニット65に払い出しを開始させるようになっている。これにより、メダルの払い出しは、メダルの払出開始から０．７５秒後に完了するようになっている。
次いで、本第２実施形態に係る遊技制御処理について説明する。本第２実施形態の遊技制御処理は、前記第１実施形態におけるステップＳ2000からステップＳ2350までの処理を含んだメダル払出処理を、図９に示すように、ステップＳ3000からステップＳ3370までの処理を含んだメダル払出処理に置き換えたものである。
【００７４】
すなわち、まず、ステップＳ3100において、その時点における遊技で遊技者が何らかの役に入賞したか否かが判定される。このステップＳ3100で、何らかの役に入賞したと判定されなかった場合には、当該ステップＳ3100の終了をもってメダル払出処理が完了する。反対に、ステップＳ3100で何らかの役に入賞したと判定された場合には、次のステップＳ3110へ進む。
ステップＳ3110では、スロットマシン１の内部に貯留されている遊技者のメダルの枚数である貯留枚数Ｎst、換言すると、内部で電子的に保持されているメダル枚数であるクレジット数が上限枚数５０枚であるか否かが判定される。このステップＳ3110において、貯留枚数Ｎstが上限枚数５０枚であると判定された場合には、ステップＳ3300へ進み、反対に、このステップＳ3110において、貯留枚数Ｎstが上限枚数５０枚であると判定されなかった場合には、ステップＳ3200へ進む。
【００７５】
ステップＳ3200では、入賞した役に対応してクレジット数を増やす処理、換言すると、遊技者に払い出すべきメダルを電子的に貯留するメダル貯留処理を行う。このメダル貯留処理は、遊技者に払い出すべきメダルのすべてについて、クレジット数を増やす処理が完了する、あるいは、このクレジット数を増やす処理によって、クレジット数がその上限枚数である５０枚に達すると終了するものとなっている。そして、このようなメダル貯留処理が終了したら、次のステップＳ3210へ進む。
ステップＳ3210では、入賞した役に対応した枚数のメダルがすべて貯留し終えたか否か、換言すると、ステップＳ3200のメダル貯留処理によって、メダルを払い出す処理が終了したか否かが判定される。このステップＳ3210において、メダルを払い出す処理が終了したと判定されなかった場合には、ステップＳ3300へ進み、反対に、このステップＳ3210において、メダルを払い出す処理が終了したと判定された場合には、このステップＳ3210をもって、本メダル払出処理が終了する。
【００７６】
前述のステップＳ3110において、貯留枚数Ｎstが上限枚数５０枚であると判定された等により、ステップＳ3300へ進んだ場合、ステップＳ3300において、終了時間Ｔreを取得する処理を行う。具体的に説明すると、ステップＳ3300では、一の遊技で回転リール40を停止することが可能となった時点から、次の遊技で回転リール40を停止することが可能となる時点までの時間の下限値である最短時間と、前回の遊技ですべての回転リール40を停止させてから経過した経過時間とに基づいて終了時間Ｔreを算出する。このようにして、終了時間Ｔreを算出し終えたら、次のステップＳ3310へ進む。
ステップＳ3310では、メダル貯留処理で払い出しきれなかった残りのメダル枚数である払出残枚数Ｎreを取得する処理を行う。なお、メダル貯留処理が行われなかった場合には、入賞した役に対応したメダルの払出枚数がそのまま払出残枚数Ｎreとなる。このようにして、払出残枚数Ｎreを取得し終えたら、次のステップＳ3320へ進む。
【００７７】
ステップＳ3320では、完了時間演算手段736 によって払出完了時間Ｔfiを算出する算出処理が行われる。この算出処理が完了したら、次のステップＳ3330へ進む。
ステップＳ3330では、目標時間範囲設定手段737 の設定した目標時間範囲よりも、メダルの払出完了が遅れるか否かの判定を行う。
このステップＳ3330でメダルの払出完了が遅れると判定されなかった場合には、ステップＳ3360へジャンプする。一方、ステップＳ3330でメダルの払出完了が遅れると判定された場合には、次のステップＳ3340へ進む。
ステップＳ3340では、払出速度変更手段739 によって、払い出すべき枚数のメダルを目標時間範囲内に払い出し終えることが可能な修正払出速度Ｖhiを算出する算出処理が行われる。この修正払出速度Ｖhiを算出する算出処理が終了したら、次のステップＳ3350へ進む。
【００７８】
ステップＳ3350では、払出速度変更手段739 によって、払出動作制御手段731Aに設定されている初期払出速度を修正払出速度Ｖhiに変更する変更処理が行われる。この修正払出速度Ｖhiへの変更を行う変更処理が終了したら、次のステップＳ3360へ進む。
ステップＳ3360では、遊技者に払い出すべきメダルのすべてについて、メダル払出処理が完了したか否かが判定される。このステップＳ3360において、遊技者に払い出すべきメダルが未だすべて払い出されておらず、メダル払出処理が完了したと判定されなかった場合には、ステップＳ3360へ戻り、メダル払出処理を継続する。
反対に、ステップＳ3360において、遊技者に払い出すべきメダルがすべて払い出され、メダル払出処理が完了したと判定された場合には、ホッパーユニット65の動作が停止され、以上により、メダル払出処理が一通り終了する。
【００７９】
以上のような第２実施形態によっても、前記第１実施形態と同様の効果を達成することができる。
すなわち、ホッパーユニット65がメダルの払い出しを開始する時点で、設定された目標時間範囲よりもメダル払い出しが遅くなる場合には、払出速度変更手段739 によって、払い出すべき枚数のメダルを目標時間範囲内に払い出し終えることが可能な修正払出速度Ｖhiが算出され、算出した修正払出速度Ｖhiに変更してから、ホッパーユニット65の払い出しが開始されるので、目標時間範囲内にメダルの払い出しが完了しないおそれがある場合、換言すると、メダルの払出完了時が最短時間の満了時から遅延側に大きくずれるおそれがある場合には、初期払出速度よりも高速の修正払出速度Ｖhiでホッパーユニット65がメダルの払出動作を行うになる。そして、最短時間の満了時までに払い出すべきメダルの枚数が多ければ多いほど、より高速の修正払出速度Ｖhiが算出され、算出された修正払出速度Ｖhiでメダルの払い出しが行われ、これにより、メダルの払出完了時が最短時間の満了時から大きくずれることがなくなる。
【００８０】
これにより、遊技者及びスロットマシン１の一方が他方に働きかけることのない時間、換言すると、遊技者を単に待たせるだけの時間を減少させることができ、従って、待ち時間が発生しても、遊技者の遊技に対する意欲が減退したり、スロットマシン１の興趣性が阻害されたりすることが防止される。
なお、本発明は、前記第１及び第２実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲における変形及び改良などをも含むものである。
すなわち、前記第１実施形態では、ホッパーユニットの払出速度を２段階に変更できるようにしたが、これに限らず、ホッパーユニットの払出速度は、３段階以上の複数段階に変更できるようにしてもよい。
【００８１】
また、終了時間は、前記最短時間以下の長さの時間に設定されることを原則とするが、遊技時間中に当選の報知を行う演出等が行われ、遊技時間が延長される場合には、予め所定の時間長に固定されている最短時間も延長されるとみなすことができるので、この場合には、最短時間の固定された元の長さよりも終了時間を長く設定してもよい。
例えば、遊技時間中に当選報知演出が行われたために、遊技時間が１０秒延長された場合、固定された本来の長さが４．１秒である最短時間も、１０秒延長されて１４．１秒となったとみなすことができるので、この場合には、終了時間は、最大１４．１秒までの値に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るスロットマシンの全体を示す正面図である。
【図２】前記第１実施形態に係る制御装置を示すブロック図である。
【図３】前記第１実施形態に係るホッパーユニット制御手段を示すブロック図である。
【図４】前記第１実施形態の遊技制御処理を説明するためのフローチャートである。
【図５】前記第１実施形態の当否抽選処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】前記第１実施形態のリール回転停止処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】前記第１実施形態のメダル払出処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】本発明の第２実施形態に係るホッパーユニット制御手段を示すブロック図である。
【図９】前記第２実施形態のメダル払出処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８３】
１  スロットマシン
18  メダル投入口
40  回転リール
61  図柄
65  ホッパーユニット
71  回転リール時間制御手段
72  入賞判定手段
74  クレジット貯留手段
90  当否抽選手段
731,731A 払出動作制御手段
732,739  払出速度変更手段
736  完了時間演算手段
737  目標時間範囲設定手段
738  払出遅延判定手段
【図１】
2008212204.tif 000003
【図２】
2008212204.tif 000004
【図３】
2008212204.tif 000005
【図４】
2008212204.tif 000006
【図５】
2008212204.tif 000007
【図６】
2008212204.tif 000008
【図７】
2008212204.tif 000009
【図８】
2008212204.tif 000010
【図９】
2008212204.tif 000011