(57)【要約】【課題】印画レベルが安定した加熱放電型印字ヘッドを提供する。【解決手段】マイナスイオンを照射する加熱放電型印字ヘッド１にあっては、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち下がりタイミングを、当該放電電極電圧印加信号に対応するストローブ信号に係る信号波のＯＦＦタイミング近傍とすると、特に印画レベルが安定することがわかった。一方、プラスイオンを照射する構成にあっては、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち上がりタイミングを、当該放電電極電圧印加信号に対応するストローブ信号に係る信号波のＯＦＦタイミング近傍とすると、特に印画レベルが安定することがわかった。【選択図】図７
2008044259.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイナスイオンを照射する電子放出部位を備えた放電電極と、
放電電極に対して電圧印加するために放電電極電圧印加信号を発信する放電電極電圧印加信号発信手段と、
放電電極を加熱するための発熱用電極と、
発熱用電極に対してストローブ電圧を印加するためにストローブ信号を発信するストローブ信号発信手段と
を具備し、
ストローブ信号が発信されると発熱用電極が発熱して放電電極が加熱されると共に、当該ストローブ信号に対応して放電電極電圧印加信号が発信されると当該放電電極に所定電圧が印加されて電子放出部位からマイナスイオンが照射されてなる加熱放電型印字ヘッドにおいて、  
放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち下がりタイミングは、ストローブ信号に係る信号波のＯＮタイミングより遅延してなるものであることを特徴とする加熱放電型印字ヘッド。
【請求項２】
放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち下がりタイミングは、ストローブ信号に係る信号波のＯＦＦタイミングの近傍であることを特徴とする請求項１記載の加熱放電型印字ヘッド。
【請求項３】
プラスイオンを照射する電子放出部位を備えた放電電極と、
放電電極に対して電圧印加するために放電電極電圧印加信号を発信する放電電極電圧印加信号発信手段と、
放電電極を加熱するための発熱用電極と、
発熱用電極に対してストローブ電圧を印加するためにストローブ信号を発信するストローブ信号発信手段と
を具備し、
ストローブ信号が発信されると発熱用電極が発熱して放電電極が加熱されると共に、当該ストローブ信号に対応して放電電極電圧印加信号が発信されると当該放電電極に所定電圧が印加されて電子放出部位からプラスイオンが照射されてなる加熱放電型印字ヘッドにおいて、  
放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち上がりタイミングは、ストローブ信号に係る信号波のＯＮタイミングより遅延してなるものであることを特徴とする加熱放電型印字ヘッド。
【請求項４】
放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち上がりタイミングは、ストローブ信号に係る信号波のＯＦＦタイミングの近傍であることを特徴とする請求項３記載の加熱放電型印字ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像形成方式の印刷や複写に利用される加熱放電型印字ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、静電潜像形成方式の印刷が開発されてきている。さらに詳述すると、この静電潜像形成方式は、イオンの照射を利用する構成であり、イオン生成可能な雰囲気中（大気中）において、放電電極から電子を放電し、大気中に生成されたイオンを絶縁体の静電潜像担持体に照射することにより当該静電潜像担持体上に静電潜像を形成することができるものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、特許文献２には、水平プリンタ対応型のイオン照射型印字ヘッドの具体的な形状、及びそれを備えた画像形成装置が開示されている。
【０００４】
ここで、特許文献１及び特許文献２に示される加熱放電方式は、放電電極に所定の放電制御電圧を印加した状態で該放電電極への加熱の有無を制御することによりイオンの発生制御を行うものであるため、放電電極に印加する電圧の制御が不要となる。その結果、発熱抵抗体等による加熱の制御に使用する５Ｖ駆動のような低耐電圧対応のドライバＩＣで放電の発生を制御することができる。
【０００５】
さらに、国際出願番号ＰＣＴ／ＪＰ２００６／３０４５７２には、加熱放電型印字ヘッドの駆動方法が示されている。さらに詳述すると、当該出願明細書には、加熱放電型印字ヘッドの放電電極と、記録媒体の裏面側に形成或いは接触又は近接して配設された対向電極と、の間に放電制御電圧に相当する電位差を設定して電界を形成し、発熱抵抗体やレーザ照射部等を備えた加熱手段により放電電極を選択的に加熱し、対向して配置された放電電極と対向電極との間で放電を発生させ、さらに電界によって放電電極から放出させた電子やイオンを記憶媒体の記録面（表面）に移動させることで、その電荷の作用により画像の書き込みや消去を行うことができる、と記載されている。さらに、放電電極に放電制御電圧以下の駆動用電圧を印加するタイミングと、画像情報に基づいて加熱手段で放電電極を選択的に加熱するタイミングとを同期させた加熱放電型印字ヘッドの駆動方法も示されている。そして、かかる構成の作用として、（１）高電圧の制御が不要となる、（２）イオン発生量のばらつきが低減される、ということが記載されている。なお、放電制御電圧とは、その電位差だけでは加熱放電型印字ヘッドの放電電極と記録媒体側の対向電極との間で放電は起こらないが、放電電極を加熱することにより放電が起こる電圧域をいう。また、放電とは、放電電極から電子が放出されることをいう。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−３２６７５６号公報
【特許文献２】ＷＯ２００５／０５６２９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の特許文献１、特許文献２、及び国際出願番号ＰＣＴ／ＪＰ２００６／３０４５７２に示される構成にあっては、製品化の過程に於いて検討不十分な点がいくつかあり、印画精度が低く、安定した印刷ができない場合があった。そこで、本発明者は、前記の国際出願番号ＰＣＴ／ＪＰ２００６／３０４５７２で示されている技術内容（装置）に基づき、さらに印画精度が高く、安定した印刷が可能な構成を見出した。
【０００８】
本発明は、印刷媒体に対して高い精度で印画することができる加熱放電型印字ヘッドを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、マイナスイオンを照射する電子放出部位を備えた放電電極と、放電電極に対して電圧印加するために放電電極電圧印加信号を発信する放電電極電圧印加信号発信手段と、放電電極を加熱するための発熱用電極と、発熱用電極に対してストローブ電圧を印加するためにストローブ信号を発信するストローブ信号発信手段とを具備し、ストローブ信号が発信されると発熱用電極が発熱して放電電極が加熱されると共に、当該ストローブ信号に対応して放電電極電圧印加信号が発信されると当該放電電極に所定電圧が印加されて電子放出部位からマイナスイオンが照射されてなる加熱放電型印字ヘッドにおいて、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち下がりタイミングは、ストローブ信号に係る信号波のＯＮタイミングより遅延してなるものであることを特徴とする加熱放電型印字ヘッドである。
【００１０】
上述した構成とすることにより、国際出願番号ＰＣＴ／ＪＰ２００６／３０４５７２で開示される構成に比して、電子放出部位からマイナスイオンを効率的に照射させることができ、記録媒体への印画レベルが向上することとなる。ここで、上記遅延の程度は適宜調整可能である。ところで、間欠的にストローブ信号を発信する構成とした場合は、放電電極電圧印加信号の１波形（一周期）と各ストローブ信号とを対応させるようにしても良いし、放電電極電圧印加信号の複数波形と各ストローブ信号とを対応させるようにしても良い。
【００１１】
さらに、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち下がりタイミングは、ストローブ信号に係る信号波のＯＦＦタイミングの近傍である構成が好適である。
【００１２】
ここで、本構成は、ストローブ信号の発信に起因して発熱用電極が発熱し、これにより放電電極が加熱されるものであるところ、該ストローブ信号のＯＦＦタイミング近傍で放電電極がイオン照射可能な閾値温度以上となっていることが推察される。そして、本構成は、放電電極電圧印加信号における信号波の立ち下がりタイミングを、放電電極が閾値温度以上となっている期間内に位置させることにより、効率良く放電が発生して安定した印画が可能となる。したがって、放電電極電圧印加信号に係る信号波のピーク電圧は、ストローブ信号がＯＮ状態にある期間内に含まれていても良いし含まれていなくても良く、要は放電電極電圧印加信号における信号波の立ち下がりタイミングが、放電電極が閾値温度以上となっている期間内にあることが重要である、ということが示されたこととなる。
【００１３】
また、本発明は、プラスイオンを照射する電子放出部位を備えた放電電極と、放電電極に対して電圧印加するために放電電極電圧印加信号を発信する放電電極電圧印加信号発信手段と、放電電極を加熱するための発熱用電極と、発熱用電極に対してストローブ電圧を印加するためにストローブ信号を発信するストローブ信号発信手段とを具備し、ストローブ信号が発信されると発熱用電極が発熱して放電電極が加熱されると共に、当該ストローブ信号に対応して放電電極電圧印加信号が発信されると当該放電電極に所定電圧が印加されて電子放出部位からプラスイオンが照射されてなる加熱放電型印字ヘッドにおいて、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち上がりタイミングは、ストローブ信号に係る信号波のＯＮタイミングより遅延してなるものであることを特徴とする加熱放電型印字ヘッドである。
【００１４】
上述した構成とすることにより、国際出願番号ＰＣＴ／ＪＰ２００６／３０４５７２で開示される構成に比して、電子放出部位からプラスイオンを効率的に照射させることができ、記録媒体への印画レベルが向上することとなる。ここで、上記遅延の程度は適宜調整可能である。ところで、間欠的にストローブ信号を発信する構成とした場合は、放電電極電圧印加信号の１波形（一周期）と各ストローブ信号とを対応させるようにしても良いし、放電電極電圧印加信号の複数波形と各ストローブ信号とを対応させるようにしても良い。
【００１５】
また、かかる構成にあって、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち上がりタイミングは、ストローブ信号に係る信号波のＯＦＦタイミングの近傍とした構成が好適である。
【００１６】
このように、放電電極電圧印加信号における信号波の立ち上がりタイミングを、ストローブ信号に係る信号波のＯＦＦタイミング近傍（すなわち、放電電極が閾値温度以上となっている期間内）に位置させることにより、効率良く放電が発生して安定した印画が可能となる。本発明にあっても、放電電極電圧印加信号に係る信号波のピーク電圧は、ストローブ信号がＯＮ状態にある期間内に含まれていても良いし含まれていなくても良く、要は放電電極電圧印加信号における信号波の立ち上がりタイミングが、放電電極が閾値温度以上となっている期間内にあることが重要である、ということが示されたこととなる。
【００１７】
なお、これまでに述べた放電電極電圧印加信号の信号波としては、従来から良く知られた矩形波、三角波、台形波、又は正弦波等が適用されうる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の加熱放電型印字ヘッドは、マイナスイオンを照射する構成にあって、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち下がりタイミングを、ストローブ信号に係る信号波のＯＮタイミングより遅延させたため、従来に比して印画レベルが向上する効果がある。
【００１９】
また、かかる構成にあって、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち下がりタイミングを、ストローブ信号に係る信号波のＯＦＦタイミングの近傍とした場合は、該立ち下がりタイミングが、放電電極が閾値温度以上にある期間内に位置することとなり、印画レベルがさらに安定・向上する効果がある。
【００２０】
また、本発明の加熱放電型印字ヘッドは、プラスイオンを照射する構成にあって、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち上がりタイミングを、ストローブ信号に係る信号波のＯＮタイミングより遅延させたため、従来に比して印画レベルが向上する効果がある。
【００２１】
また、かかる構成にあって、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち上がりタイミングを、ストローブ信号に係る信号波のＯＦＦタイミングの近傍とした場合は、該立ち上がりタイミングが、放電電極が閾値温度以上にある期間内に位置することとなり、印画レベルがさらに安定・向上する効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
加熱放電型印字ヘッド１は、図１ａ又は図１ｂに示されるように、ほぼ箱型に成型加工されたアルミニウム製の放熱板２と、この放熱板２の下端に接続されたヘッド基板４とを備えている。このヘッド基板４は、その下端が湾曲状に折り返し加工されており、その湾曲部に放電電極５が配設されている。
【００２３】
前記放電電極５は、図１ｂに示されるように、ヘッド基板４の下端縁に沿って梯子型に形成された複数の電子放出部位５ａと、各電子放出部位５ａの端部に連成した帯状の共通電極５ｂとで構成されている。なお、後述するように、各電子放出部位５ａからは、所定条件下でそれぞれイオンが照射されることとなる。
【００２４】
また、ヘッド基板４の上方には、ほぼ箱形のＩＣカバー９が装着されていると共に、このＩＣカバー９と放熱板２との間に、薄板状のプリント基板８が介装されている。かかる構成により、プリント基板８がＩＣカバー９によって保護されている。また、このプリント基板８の上端部には、外部の制御部（図示省略）に接続されるコネクタ８ａが、放熱板２の直上に配置されるようにして取り付けられている。
【００２５】
また、ＩＣカバー９の表面には、放電電極５の共通電極５ｂに対して電気的に接続された高圧基板９ａが設けられている。この高圧基板９ａは、共通電極５ｂ（放電電極５）に放電電極電圧印加信号を発信して、電子放出部位５ａに高電圧の駆動用電圧を供給するものである。なお、前記高圧基板９ａにより、本発明に係る放電電極電圧印加信号発信手段が構成される。
【００２６】
一方、ＩＣカバー９内であって、ヘッド基板４上には、ドライバＩＣ６が実装されている。このドライバＩＣ６は、後述する発熱用電極１１等の発熱を制御するものであり、ストローブ信号を発信して該発熱用電極１１に対してストローブ電圧を印加する。なお、上述のヘッド基板４とドライバＩＣ６とにより、放電制御装置７が構成される。また、本実施例に係るドライバＩＣ６により、本発明に係るストローブ信号発信手段が構成される。
【００２７】
次に、図２又は図３に従って、ヘッド基板４について詳述する。
ヘッド基板４は、基板本体を構成する薄板状のフレキシブル基板１０を具備している。このフレキシブル基板１０は、耐熱性及び絶縁性を有するガラス，ポリイミド，アラミド，ポリエーテルイミド等の薄膜樹脂で形成されている。
【００２８】
また、このフレキシブル基板１０の上面には、図２又は図３ａに示されるように、櫛形状の発熱用電極１１と、細棒状の発熱用個別電極１２とが形成されている。さらに詳述すると、図２に示されるように、発熱用電極１１は、狭幅で櫛歯状の発熱用櫛歯電極１１ａと、当該発熱用櫛歯電極１１ａの各基端に接続された倒コ字形で広幅の発熱用共通電極１１ｂとで構成されている。そしてさらに、図２又は図３ｂに示されるように、各発熱用櫛歯電極１１ａの間には、発熱用個別電極１２が、各発熱用櫛歯電極１１ａと平行に配置されている。すなわち、フレキシブル基板１０上には、発熱用櫛歯電極１１ａと発熱用個別電極１２とが交互に配設されている。なお、発熱用櫛歯電極１１ａ、発熱用共通電極１１ｂ、及び発熱用個別電極１２は、平面状に形成されたフレキシブル基板１０の表面に金ペースト等の導体を印刷した後、エッチングにより形成される。
【００２９】
また、フレキシブル基板１０には、加熱装置１３が配設されている。さらに詳述すると、図２又は図３ａに示されるように、加熱装置１３は、発熱用櫛歯電極１１ａ及び発熱用個別電極１２上であって、該電極１１ａ，１２に対して横断状に形成された帯状の発熱抵抗体１３ａにより構成されている。この発熱抵抗体１３ａは、発熱用櫛歯電極１１ａ及び発熱用個別電極１２上に形成されることにより、該電極１１ａ，１２と電気的に接続されている。なお、この発熱抵抗体１３ａは、発熱用櫛歯電極１１ａ及び発熱用個別電極１２の上部にＴａＳｉＯ２、ＲｕＯ２等を印刷する等して形成される。
【００３０】
また、図２又は図３ａに示されるように、フレキシブル基板１０上であって、発熱抵抗体１３ａ、発熱用個別電極１２の各一端部、及び各発熱用櫛歯電極１１ａの上面には、発熱部絶縁膜１３ｂが覆設されている。この発熱部絶縁膜１３ｂは、発熱用共通電極１１ｂ等を除いて、フレキシブル基板１０の表面に３００℃程度の耐熱性及び絶縁性を有するポリイミド，アラミド，ポリエーテルイミド等の薄膜樹脂を印刷する等して形成される。
【００３１】
また、前記発熱部絶縁膜１３ｂ上には、放電電極５が配設される。したがって、放電電極５は、発熱部絶縁膜１３ｂにより加熱装置１３と絶縁されることとなる。なお、放電電極５の電子放出部位５ａは、図３ｂに示されるように、発熱用個別電極１２の直上方に配置されており、発熱用個別電極１２を介して発熱した発熱抵抗体１３ａの熱が効率良く電子放出部位５ａに伝達される構成となっている。この電子放出部位５ａ及び共通電極５ｂは、金，銀，銅，アルミニウム等の金属を、蒸着，スパッタ，印刷，又はメッキで形成した後、エッチングしてパターン形成して得られる。
【００３２】
なお、発熱抵抗体１３ａは、ドライバＩＣ６がストローブ信号を発信して発熱用電極１１（すなわち、発熱用櫛歯電極１１ａ及び発熱用個別電極１２）に対してストローブ電圧を印加することにより発熱する。さらに詳述すると、発熱抵抗体１３ａの加熱は、２４Ｖの低電圧で行い、前記ドライバＩＣ６は、５Ｖ駆動の低耐電圧対応のものが採用される。また、ドライバＩＣ６は、加熱装置１３から伸びるリードパターンに金線でワイヤボンディングされた後に、エポキシ樹脂等のＩＣ保護用の樹脂で封止される。
【００３３】
また、図２に示されるように、共通電極５ｂの表面一部には、導電材層１６が帯状に形成されている。この導電材層１６は、導電性に優れた銀ペーストや銀メッキ等で形成されている。かかる構成とすることにより、共通電極５ｂの抵抗値を低下させることができ、各電子放出部位５ａ間に生じる電位差を確実に低減できる。
【００３４】
次に、上記加熱放電型印字ヘッド１を備えた放電装置３０について、図４に従って説明する。
放電装置３０は、加熱放電型印字ヘッド１、記録媒体２０、及び対向電極２１とで構成されている。前記記録媒体２０は、電荷の作用により繰返し画像の書き込みや消去が可能な静電現像方式のもので、加熱放電型印字ヘッド１の電子放出部位５ａにおけるイオン放出方向に配置されている。さらに、この記録媒体２０の裏面には、記録媒体２０に接触又は近接させて対向電極２１が配設されている。
【００３５】
次に、放電装置３０の駆動方法について説明する。
上記構成にあって、対向電極２１と放電電極５との間に放電制御電圧Ｅ０に相当する電位差を設定して電界を形成する。ここで、放電制御電圧とは、放電電極５に対して印加しただけでは放電が起こらないが、加熱することによりイオンの放電が起こる電圧域をいう。
【００３６】
次に、前記の放電制御電圧Ｅ０が印加された状態で、ドライバＩＣ６を駆動させてストローブ信号を発信し、加熱装置１３に係る発熱抵抗体１３ａの任意の箇所を選択的に発熱させる。これにより、電子放出部位５ａを選択的に閾値温度以上に加熱する。ここで、閾値温度とは、適正なイオン照射が可能となる電子放出部位５ａ（放電電極５）の温度である。したがって、電子放出部位５ａが閾値温度以上となれば、イオン照射が適正に可能となる。また、本構成は、有効とする発熱用個別電極１２を選定可能とすることにより、加熱装置１３による加熱箇所を選定可能としているため、後述のように、任意の電子放出部位５ａから選択的に電子を放出させることができる。
【００３７】
さらに、この電子放出部位５ａが加熱された状態で、図５等に示されるように、高圧基板９ａから駆動用電圧を印加するための放電電極電圧印加信号を発信する。そうすると、互いに対向して配設された対向電極２１と、放電電極５の電子放出部位５ａとの間で放電が発生する。すなわち、電子放出部位５ａから電子が放出される。ここで、大気中に放出された電子は、酸素や窒素をイオン化することとなる。なお、放電電極電圧印加信号の発信タイミングとストローブ信号の発信タイミングは、両信号を後述するように対応させることに意義があり、厳密な発信順序は問わない。
【００３８】
そして、電子放出部位５ａから照射されたイオンを記録媒体２０の表面（記録面）に移動させて、当該記録媒体２０に電荷を付与し、画像を形成する。なお、放電電極５に駆動用電圧として交流電圧を印加すると共に、負の直流電圧を重畳することにより、電子放出部位５ａからマイナスイオンを照射することができる。
【００３９】
次に、加熱放電型印字ヘッド１の制御内容について説明する。
図５に示されるように、加熱放電型印字ヘッド１は、ｎ箇所の電子放出部位５ａに対応した発熱箇所Ｒ１〜Ｒｎを有する発熱抵抗体１３ａと、該発熱抵抗体１３ａと電気的に接続され発熱抵抗体１３ａの発熱を制御するドライバＩＣ６とを備えている。
【００４０】
ドライバＩＣ６は、シフトレジスタ部、ラッチ部、出力ゲート部及び出力トランジスタＱ１〜Ｑｎを有している。そして、各部には、外部の制御部（図示省略）からコネクタ８ａに接続されるケーブルを介して信号が入力される。
【００４１】
また、発熱抵抗体１３ａの発熱箇所Ｒ１〜Ｒｎに対して共通に設けられた発熱用共通電極１１ｂには、発熱抵抗体１３ａの駆動用の直流電源電圧ＶＨＤが印加される。
【００４２】
また、画像データは、パラレルデータではなく、１ラインのシリアルデータとして、所定のクロック信号と同期したシフトレジスタ部へ入力される。これらの画像データは、ラッチ信号のタイミングでラッチ部へ転送される。また、出力ゲート部は、ラッチ部の出力レベルがＨレベルの発熱箇所Ｒ１〜Ｒｎに対して、ストローブ信号がＬレベルの時間だけ、出力トランジスタＱ１〜Ｑｎをオンにする。これにより、画像データのＨレベルに対応して発熱箇所Ｒ１〜Ｒｎが発熱する。さらに、このストローブ信号に対応して放電電極電圧印加信号が発信されると、放電電極５に駆動用電圧が印加される。
【００４３】
次に、本発明の要部を説明する。
本発明者は、上記加熱放電型印字ヘッド１の印画レベルの安定・向上を図るべく、図６〜図８に示されるように、放電電極電圧印加信号とストローブ信号とを、それぞれ対応させて発信すると共に、順次両信号の位相差を変化させて、その位相差ごとにそれぞれ印画状態を調べた。かかる実験においては、ファンクションジェネレーターにてストローブ信号と放電電極電圧印加信号の電圧パルスの同期を取ることとした。また、バースト回数は、１回とした（１回のストローブ信号に対して電圧パルスを１波形出力する。）。そして、適正な印画レベルが得られる放電電極電圧印加信号とストローブ信号との関係を特定することを試みた。なお、放電電極５から照射したイオンはマイナスイオンである。また、印画状態の評価は、目視で行い、得られた印画のレベルを５段階に格付けした。具体的に、印画レベル「１」は印画されない、印画レベル「２」は少々印画された、印画レベル「３」は半分程度印画された、印画レベル「４」はほぼ全体的に印画された、印画レベル「５」は全体的に印画された、のように定めた。
【００４４】
図６ａは、放電電極電圧印加信号とストローブ信号との位相差を０°とした構成を示すものであり、かかる位相差に設定した場合の印画レベルは「２」であった（図９ａ参照）。図６ｂは、放電電極電圧印加信号とストローブ信号との位相差が１°であり、印画レベルが「３」であった（図９ｂ参照）。図６ｃは、放電電極電圧印加信号とストローブ信号との位相差が４５°であり、印画レベルが「２」であった（図９ｃ参照）。図６ｄは、放電電極電圧印加信号とストローブ信号との位相差が９０°であり、印画レベルが「１」であった（図９ｄ参照）。図７ｅは、放電電極電圧印加信号とストローブ信号との位相差が１３５°であり、印画レベルが「１」であった（図９ｅ参照）。図７ｆは、放電電極電圧印加信号とストローブ信号との位相差が１８０°であり、印画レベルが「１」であった（図９ｆ参照）。図７ｇは、放電電極電圧印加信号とストローブ信号との位相差が１８１°であり、印画レベルが「４」〜「５」であった（図１０ｇ参照）。図７ｈは、放電電極電圧印加信号とストローブ信号との位相差が２２５°であり、印画レベルが「４」〜「５」であった（図１０ｈ参照）。図８ｉは、放電電極電圧印加信号とストローブ信号との位相差が２７０°であり、印画レベルが「３」〜「４」であった（図１０ｉ参照）。図８ｊは、放電電極電圧印加信号とストローブ信号との位相差が３１５°であり、印画レベルが「１」〜「２」であった（図１０ｊ参照）。ここで、図６等に示すように、放電電極電圧印加信号の信号波は、電圧ｖ１と電圧ｖ２との間で電圧変化する構成である。そして、マイナスイオンを照射する本実験においては、放電電極電圧印加信号のピーク電圧は、電圧ｖ１が該当する。また、ストローブ信号は、ＯＮタイミングからＯＦＦタイミングまでの期間につき、ＯＮ状態となる。
【００４５】
上述の実験結果を考察すると、前記位相差が１８１°，２２５°，２７０°の時に（図７ｇ，図７ｈ，及び図８ｉ参照）、特に印画状態が安定して良好であった。ここで、かかる位相差における両信号波の相対位置関係に注目すると、前記位相差が１８１°，２２５°，２７０°にあっては、放電電極電圧印加信号に係る信号波にあって、電圧がｖ１からｖ２に電圧変化する（すなわち、正側に電圧変化する）立ち上がりタイミングｔ１、及び電圧がｖ２からｖ１に電圧変化する（すなわち、負側に電圧変化する）立ち下がりタイミングｔ２が、当該放電電極電圧印加信号に対応するストローブ信号に係る信号波のＯＮタイミングＴ１より共に遅延しているという点で共通している。
【００４６】
次に、放電電極５からマイナスイオンを照射する場合にあって、最適な印画状態が得られる構成をさらに詳細に調べた。以下に説明する実験は、互いに信号波の発信タイミングを異ならせた２つの構成につき、印画レベルを比較したものである。
【００４７】
一つ目の構成は、図１１ａに示されるように、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち上がりタイミングｔ１を、ストローブ信号に係る信号波のＯＮタイミングＴ１より遅延させ、かつ当該信号のＯＦＦタイミングＴ２より早くなるように設定すると共に、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち下がりタイミングｔ２を、当該ストローブ信号に係る信号波のＯＦＦタイミングＴ２の近傍の範囲で遅延させた構成である。
【００４８】
二つ目の構成は、図１１ｂに示されるように、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち上がりタイミングｔ１を、ストローブ信号に係る信号波のＯＦＦタイミングＴ２の近傍の範囲で遅延させた構成である。
【００４９】
そして、各構成について印画状態を調べたところ、図１１ａに示す構成の印画レベルは、「５」であった（図１２ａ参照）。一方、図１１ｂに示す構成の印画レベルは、「２」であった（図１２ｂ参照。）。
【００５０】
上述の実験結果を考察すると、マイナスイオンを照射する構成にあっては、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち下がりタイミングｔ２を、当該放電電極電圧印加信号に対応するストローブ信号に係る信号波のＯＦＦタイミングＴ２の近傍とすると、特に印画レベルが安定・向上すると推察できる。
【００５１】
前記構成についてさらに検討すると、図１３の温度曲線に示されるように、放電電極５はストローブ信号のＯＮタイミングと同時に発熱開始し、ストローブ信号のＯＮタイミングから所定時間経過後に所定の閾値温度Ｋ０以上となり、ストローブ信号のＯＦＦタイミングから所定時間経過後に前記閾値温度Ｋ０以下に冷却されると考えられる。したがって、図１１ａに示すような放電電極電圧印加信号の立ち下がりタイミングｔ２がストローブ信号のＯＦＦタイミングＴ２の近傍にある構成は、換言すれば、放電電極電圧印加信号の立ち下がりタイミングｔ２が、放電電極５が閾値温度Ｋ０以上となっている期間内にあるということができる（図１４参照）。このことを考慮すれば、マイナスイオンを照射する構成にあっては、放電電極電圧印加信号の立ち下がりタイミングｔ２が、放電電極５が閾値温度Ｋ０以上となっている期間内にあると、効率良く放電が発生して安定した印画が可能となるということが推察できることとなる。一方、図１１ｂに示すような放電電極電圧印加信号の立ち下がりタイミングｔ２がストローブ信号のＯＦＦタイミングＴ２の近傍にない構成では、該放電電極電圧印加信号の立ち下がりタイミングｔ２が、放電電極５が閾値温度Ｋ０以上となっている期間内にないと考えられ、これにより印画が不調となると思われる。以上より、本発明に係るストローブ信号における信号波のＯＦＦタイミング近傍の範囲は、放電電極５が閾値温度Ｋ０以上となっている期間に対応するといえる。
【００５２】
ところで、放電電極電圧印加信号の立ち下がりタイミングｔ２が、放電電極５が閾値温度Ｋ０以上となっている期間内にあれば効率良く放電されることを考慮すると、放電電極電圧印加信号に係る信号波のピーク電圧（本実験ではｖ１）が維持される時間がストローブ信号のＯＮ状態にある期間内に含まれるか否かは、印画レベルの安定・向上を図るという観点においては問題とならない。再度述べるが、印画レベルの安定・向上を図るためには、マイナスイオン照射の構成において放電電極電圧印加信号の立ち下がりタイミングｔ２の位置設定が重要である。
【００５３】
また、放電電極５からプラスイオンを照射する場合にあって、最適な印画状態が得られる構成を詳細に調べた。なお、放電電極５に駆動用電圧として交流電圧を印加すると共に、正の直流電圧を重畳することにより、当該放電電極５からプラスイオンを生成することができる。
【００５４】
本実験は、上記マイナスイオン照射の実験と同様に、互いに信号波の発信タイミングが異なる２つの構成につき、印画レベルを比較した。
【００５５】
一つ目の構成は、図１５ａに示されるように、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち上がりタイミングｔ１を、ストローブ信号に係る信号波のＯＮタイミングＴ１より遅延させ、かつ当該信号のＯＦＦタイミングＴ２より早くなるように設定すると共に、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち下がりタイミングｔ２を、ストローブ信号に係る信号波のＯＦＦタイミングＴ２の近傍の範囲で遅延させた構成である。
【００５６】
これに対し、二つ目の構成は、図１５ｂに示されるように、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち上がりタイミングｔ１を、ストローブ信号に係る信号波のＯＦＦタイミングＴ２の近傍の範囲で遅延させた構成である。
【００５７】
そして、各構成について印画状態を調べたところ、図１５ａに示す構成の印画レベルは、「１」であった（図１６ａ参照）。一方、図１５ｂに示す構成の印画レベルは、「５」であった（図１６ｂ参照。）。
【００５８】
上述の実験結果を考察すると、プラスイオンを照射する構成にあっては、放電電極電圧印加信号に係る信号波の立ち上がりタイミングｔ１を、当該放電電極電圧印加信号に対応するストローブ信号に係る信号波のＯＦＦタイミングＴ２の近傍とすると、特に印画レベルが安定・向上すると推察できる。
【００５９】
前記構成についてさらに検討すると、図１５ｂに示すような放電電極電圧印加信号の立ち上がりタイミングｔ１がストローブ信号のＯＦＦタイミングＴ２の近傍にある構成は、換言すれば、放電電極電圧印加信号の立ち上がりタイミングｔ１が、放電電極５が閾値温度Ｋ０以上となっている期間内にあるということができる（図１７参照）。このことを考慮すれば、プラスイオンを照射する構成にあっては、放電電極電圧印加信号の立ち上がりタイミングｔ１が、放電電極５が閾値温度Ｋ０以上となっている期間内にあると、効率良く放電が発生して安定した印画が可能となるということが推察できることとなる。一方、図１５ａに示すような放電電極電圧印加信号の立ち上がりタイミングｔ１がストローブ信号のＯＦＦタイミングＴ２の近傍にない構成では、該放電電極電圧印加信号の立ち上がりタイミングｔ１が、放電電極５が閾値温度Ｋ０以上となっている期間内にないと考えられ、これにより印画が不調となると思われる。
【００６０】
ところで、放電電極電圧印加信号の立ち上がりタイミングｔ１が、放電電極５が閾値温度Ｋ０以上となっている期間内にあれば効率良く放電されることを考慮すると、放電電極電圧印加信号に係る信号波のピーク電圧（本実験ではｖ２）が維持される時間がストローブ信号のＯＮ状態にある期間内に含まれるか否かは、印画レベルの安定・向上を図るという観点においては問題とならない。再度述べるが、印画レベルの安定・向上を図るためには、プラスイオン照射の構成において放電電極電圧印加信号の立ち上がりタイミングｔ１の位置設定が重要である。
【００６１】
なお、これまでに述べた実施例にあって、放電電極５は、例えば、複数の電子放出部位５ａの一端部を共通電極５ｂで接続して櫛形に形成することもできる。また、電子放出部位５ａは、長方形状や正方形状等の一枚の平板状に形成することもできる。ここで、放電電極５を櫛形に形成した場合は、電子放出部位５ａをほぼ矩形状、台形状、半円形状、砲弾状或いはこれらを組み合わせた形状等とすることができる。また、電子放出部位５ａの一部をスリット等で分割したり、周縁部に凹凸を形成して、電子放出部位５ａの周長を増加させることもできる。
【００６２】
また、放電電極５は、その他の形成手段として、ステンレス，銅，アルミニウム等の金属の少なくとも一部をエッチングや切削等により薄肉化した後、必要に応じてエッチングやレーザ加工等によりパターン形成しても良い。
【００６３】
また、放電電極５は、カーボン等の導電材料を用いて形成しても良い。
【００６４】
また、加熱装置１３は、放電電極５と発熱用電極１１とが離間した構成でも良いし、密着していても良い。なお、前記離間した構成にあっては、レーザ光や赤外線を用いた構成が好適である。また、加熱装置１３は、上記構成に限定されることなく、電子放出部位５ａを選択的に加熱できる構成であれば良い。また、加熱装置１３は、厚膜型であっても薄膜型であっても良い。
【００６５】
また、上記構成にあって（図２又は図３参照）、放電電極５と加熱装置１３との絶縁性をさらに確保するために、発熱部絶縁膜１３ｂの両面のうちの少なくとも一方の面に絶縁膜を形成しても良い。絶縁膜は、ＳｉＯＮ，ＳｉＯ２  等の無機質やその他の絶縁性を有する材質（有機・無機を問わず）で薄膜状に形成することができる。特に、発熱抵抗体１３ａの熱を効率良く電子放出部位５ａに伝達することができる高熱伝導性のものが好ましい。また、発熱部絶縁膜１３ｂは、ポリイミドやアラミド等の耐熱性及び絶縁性を有する樹脂の溶液をスクリーン印刷等で塗布して形成しても良いし、同様の樹脂で形成された薄膜シートを覆設して形成しても良い。
【００６６】
また、導電材層１６は、共通電極５ｂの表面全部に形成しても良い。また、導電材層１６は、放電電極５の電子放出部位５ａを除く箇所に形成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】（ａ）は加熱放電型印字ヘッド１の模式側面図であり、（ｂ）は加熱放電型印字ヘッド１の模式外観斜視図である。
【図２】ヘッド基板４の平面図である。
【図３】（ａ）は図２のＡ−Ａ線断面図であり、（ｂ）は図２のＢ−Ｂ線断面図である。
【図４】放電装置３０の模式側面図である。
【図５】加熱放電型印字ヘッド１のブロック図である。
【図６】マイナスイオンを照射する構成にあって、放電電極電圧印加信号及びストローブ信号の信号波を示すタイミングチャート図である。
【図７】図６から続く、放電電極電圧印加信号及びストローブ信号の信号波を示すタイミングチャート図である。
【図８】図７から続く、放電電極電圧印加信号及びストローブ信号の信号波を示すタイミングチャート図である。
【図９】印画状態を示す説明図である。
【図１０】図９から続く、印画状態を示す説明図である。
【図１１】マイナスイオンを照射する構成にあって、放電電極電圧印加信号及びストローブ信号の信号波を示すタイミングチャート図である。
【図１２】マイナスイオンを照射する構成に係る印画状態を示す説明図である。
【図１３】ストローブ信号の信号波と放電電極５の温度曲線との関係を示すタイミングチャート図である。
【図１４】マイナスイオンを照射する構成にあって、放電電極電圧印加信号の信号波と放電電極５の温度曲線との関係を示すタイミングチャート図である。
【図１５】プラスイオンを照射する構成にあって、放電電極電圧印加信号及びストローブ信号の信号波を示すタイミングチャート図である。
【図１６】プラスイオンを照射する構成に係る印画状態を示す説明図である。
【図１７】プラスイオンを照射する構成にあって、放電電極電圧印加信号の信号波と放電電極５の温度曲線との関係を示すタイミングチャート図である。
【符号の説明】
【００６８】
１  加熱放電型印字ヘッド
５  放電電極
５ａ  電子放出部位
６  ドライバＩＣ（ストローブ信号発信手段）
９ａ  高圧基板（放電電極電圧印加信号発信手段）
１１  発熱用電極
１２  発熱用個別電極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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