(57)【要約】【課題】  実現性のある構造で水の漏出防止を図り得る加湿器を提供する。【解決手段】  複数の透湿性チューブ３５の内側を掃気して加湿する加湿モジュール１９と、内側に加湿モジュール１９が設置されるとともに底部が透湿性チューブ３５の内側を掃気する空気通路の一部を構成している容器２９と、を備えた加湿器１であって、容器２９は一体成形で構成され、底部に上下方向に延在する容器開口部３１を有し、水槽３３の底板３４には、容器開口部３１よりも断面積が小さい上下方向に延在する水槽開口部４７を有し、加湿モジュール１９が所定位置に設置された際、水槽開口部４７は、容器開口部３１の内側に位置するようにされ、水槽開口部４７に着脱自在に取り付けられ、水槽開口部４７および容器開口部３１の下側端部を個々にシールするとともにシール状態で水槽内３３の水を選択的に排水できるキャップ部材４９を備えていることを特徴とする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間部分が水槽内の水中に配置された複数の透湿性チューブの内側を掃気して加湿する加湿モジュールと、
内側に該加湿モジュールが設置されるとともに底部が前記透湿性チューブの内側を掃気する空気通路の一部を構成している容器と、を備えた加湿器であって、
前記容器は一体成形で構成され、底部に上下方向に延在する容器開口部を有し、
前記水槽の底板には、該容器開口部よりも断面積が小さい上下方向に延在する水槽開口部を有し、
前記加湿モジュールが所定位置に設置された際、前記水槽開口部は、前記容器開口部の内側に位置するようにされ、
前記水槽開口部に着脱自在に取り付けられ、前記水槽開口部および前記容器開口部の下側端部を個々にシールするとともにシール状態で前記水槽内の水を選択的に排水できるキャップ部材を備えていることを特徴とする加湿器。
【請求項２】
前記キャップ部材には、前記水槽開口部と連通して流路を形成するホース部材が備えられており、該ホース部材の外端部位置は前記水槽の水位よりも上方に位置させることができることを特徴とする請求項１に記載された加湿器。
【請求項３】
前記容器の底部には、ドレンプラグが備えられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載された加湿器。
【請求項４】
水槽の底板に立設され接着剤によって該底板に固定される複数の透湿性チューブの内側を掃気して加湿する加湿モジュールを備えた加湿器であって、
前記接着剤の固化後のショアーＡ硬度が１５〜３０とされていることを特徴とする加湿器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、室内等の任意の空間に水分を供給することで湿度を上昇させる加湿器が知られている。
このような加湿器には、水分の透過膜として無孔質透湿性材料を用いたものが開発されており、衛生面に優れ、手入れが簡単で、湿度の調節も行いやすく、さらに、消費するエネルギーも少ないという利点を有している。
無孔質透湿性材料を用いた加湿器には、注水口を除いて密閉された水槽の内側に、同じ長さに切り揃えられた管状の透湿性チューブを複数配置した構成の加湿モジュールを備えたものがある。
この加湿モジュールは、透湿性チューブの両端を除く部分を水中に配置し、透湿性チューブの外側から内側に加湿用の水を透過させるとともに、乾燥した空気を透湿性チューブの内側に通し、透過した水により加湿してから室内へ放出するように構成されている。（たとえば、特許文献１参照）
加湿器は、加湿モジュール、送風ファン等の構成ユニットを底板の上に個々に取付け、それをパネルで覆う構造が一般的であり、底板とパネルとの間あるいはパネル同士間に合わせ面が存在している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１０１１６１号公報（図１３〜図１６等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した加湿モジュールを備えた加湿器の場合、その構造上、水のみが蒸発して水に含まれるスケール成分（Ｃａイオン等）が加湿モジュール内で濃縮し、それが進むと析出する。
透湿性チューブの膜内でのスケール成分の析出量が多いと、チューブ素材が部分的に脆化して、透過性チューブの耐久性や寿命が部分的に低下する原因となる。
また、水中の透過性チューブは、膨潤により拡径して隣接のチューブと接触するチューブ接触部が生じると、その部分でスケール成分の部分的な濃縮が進んで耐久性や寿命を低下させるという問題も指摘されている。
透過性チューブの固定に接着剤を用いている場合、強固さを求めて硬度の高いもの、例えば固化時硬度がショアーＡ硬度（ＨｓＡ）で９０を超えるような接着剤が用いられているが、この部分で透過性チューブの取付部が破損されるという問題も指摘されている。
【０００５】
さらに、スケール成分が濃縮した高濃縮部の水質はたとえば７〜１０程度を超える高いｐＨまで上昇し、チューブ素材の加水分解によりチューブ素材が部分的に劣化して脆くなり、透過性チューブの耐久性や寿命が部分的に低下する原因となる。
【０００６】
このような背景で、一つは透過性チューブの耐久性や寿命が低下するのを防止する対策が求められている。
また、他方では、例えば、透過性チューブが破断されると、水槽中の水が破断箇所から透過性チューブの内部へ侵入し、下方に流下することになる。下方に流下した水は、底板とパネルとの間あるいはパネル同士間に存在する合わせ面から加湿器の外に漏出するという問題も解決を求められている。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑み、実現性のある構造で水の漏出防止を図り得る、あるいは透湿性チューブの破損の可能性を減少させ得る加湿器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するため、下記の手段を採用した。
すなわち、本発明にかかる加湿器は、中間部分が水槽内の水中に配置された複数の透湿性チューブの内側を掃気して加湿する加湿モジュールと、内側に該加湿モジュールが設置されるとともに底部が前記透湿性チューブの内側を掃気する空気通路の一部を構成している容器と、を備えた加湿器であって、前記容器は一体成形で構成され、底部に上下方向に延在する容器開口部を有し、前記水槽の底板には、該容器開口部よりも断面積が小さい上下方向に延在する水槽開口部を有し、前記加湿モジュールが所定位置に設置された際、前記水槽開口部は、前記容器開口部の内側に位置するようにされ、前記水槽開口部に着脱自在に取り付けられ、前記水槽開口部および前記容器開口部の下側端部を個々にシールするとともにシール状態で前記水槽内の水を選択的に排水できるキャップ部材を備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、加湿モジュールを容器に装着する場合、水槽開口部および容器開口部がそれぞれ上下方向に延在するようにされ、かつ、略同じ位置に配置され、しかも水槽開口部が容器開口部よりも断面積が小さくされているので、加湿モジュールを上方から降下させることで、その水槽開口部が容器の容器開口部の内側に挿入され、加湿モジュールを所定の位置に装着することができる。
また、装着後キャップ部材を水槽開口部に装着すれば、水槽開口部および容器開口部の下側端部が個々にシールされるので、水槽に水を導入してもその水が容器内、すなわち、掃気する空気通路に侵入することはなくなる。
そして、加湿モジュールを取り出す場合も、ギャップ部材によって水槽内の水を排出し、次いで、キャップ部材を取り外す。この状態で、加湿モジュールを上方に持上げれば加湿モジュールを取り出すことができる。
このように加湿モジュールの装着、取り出しが容易に行えるので、加湿器の組み立て、加湿モジュールの交換等のメンテナンスを容易に行なうことができる。
さらに、容器は一体成形されているので、従来の合わせ目が存在しない。このため、万が一透湿性チューブが破損して、容器内に水が流下したとしても、その水が外部に漏出する恐れをなくすことができる。
【００１０】
また、本発明にかかる加湿器では、前記キャップ部材には、前記水槽開口部と連通して流路を形成するホース部材が備えられており、該ホース部材の外端部位置は前記水槽の水位よりも上方に位置させることができることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、ホース部材の外端部位置は水槽の水位よりも上方に位置させることができるので、水槽開口部と連通していても水槽の水が排出されることはない。また、ホース部材の外端部位置を水槽の底部よりも下方に位置させれば、水槽の水を排出することができる。
このように、ホース部材の外端部位置を変化させるという簡単な操作によって、水槽の水を保持あるいは排出することができる。
【００１２】
また、本発明にかかる加湿器では、前記容器の底部には、ドレンプラグが備えられていることを特徴とする。
【００１３】
このように、容器の底部には、ドレンプラグが備えられているので、万が一容器内に水が流下しても、ドレンプラグを抜いて水を排出することができる。
【００１４】
また、本発明にかかる加湿器では、水槽の底板に立設され接着剤によって該底板に固定される複数の透湿性チューブの内側を掃気して加湿する加湿モジュールを備えた加湿器であって、前記接着剤の固化後のショアーＡ硬度が１５〜３０とされていることを特徴とする。
【００１５】
このように、透過性チューブを底板に固定する接着剤のショアーＡ硬度が１５〜３０とされているので、水中の透過性チューブは、膨潤により拡径するが、この変動を接着剤が吸収することができる。
このため、透過性チューブの拡径に伴う力が底板に大きく伝播されない、また透湿性チューブに対する反作用が少なくなるので、透湿性チューブあるいは底板が破損する恐れを低減することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、加湿モジュールを容器に装着する場合、水槽開口部および容器開口部がそれぞれ上下方向に延在するようにされ、かつ、略同じ位置に配置され、しかも水槽開口部が容器開口部よりも断面積が小さくされているので、加湿器の組み立て、加湿モジュールの交換等のメンテナンスを容易に行なうことができる。
また、容器は一体成形されているので、万が一透湿性チューブが破損して、容器内に水が流下したとしても、その水が外部に漏出する恐れをなくすことができる。
さらに、透過性チューブを底板に固定する接着剤のショアーＡ硬度が１５〜３０とされているので、透湿性チューブあるいは底板が破損する恐れを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態にかかる加湿器１について図１〜図７に基づいて説明する。
図１は、加湿器１の外観を示す斜視図である。図２は、図１のＸ−Ｘ断面（中央で略２等分した半分）を示す斜視図である。図３、はイオンフィルタ部分を示す端面図である。図４は、加湿モジュールを示す模式図である。図５は給水弁を示す端面図である。図６はキャップ部分を示す端面図である。図７は排水チューブの状態を示す斜視図である。
【００１８】
加湿器１は、図１に示されるように、全体として略直方体上の箱形状をしている。
加湿器１の外面は、筒状の本体部３と、本体部３のサイドを覆うように本体部３に着脱可能に取り付けられた一対のサイドパネル５，７と、本体部３の上部に固定して取り付けられた上部固定カバー９と、本体部３の上部に着脱可能に取り付けられた上部カバー１１とで主として構成されている。
本体部３のサイドパネル５，７で覆われていない面（前面および後面）は、高さ方向の略中央部から下方が内側へ段状に凹んで形成されており、持ち運ぶ際の把手の機能を奏する。
サイドパネル５には、加湿対象空間（部屋等）内の乾燥した空気（以下、「乾燥空気」と呼ぶ）を取り入れる吸込口部１３が設けられている。
上部固定カバー９には、端部側に加湿器１の操作を行う操作パネル１５と、中央側に加湿器１で加湿した空気（以下、「加湿空気」と呼ぶ）を吹き出す吹出口部１７とが設けられている。
【００１９】
次に、加湿器１の内部構造について図２および図３に基づいて説明する。
加湿器１の内部には、加湿モジュール１９と、送風ファン２１と、ヒータ２３と、給水タンク２５と、イオンフィルタ２７と、これらを収める容器２９と、が備えられている。
容器２９は、上部が開放した略直方体をし、その底面が加湿器１の底面を構成している。
容器２９は、継ぎ目がないように一体成形されている。容器２９の底面には、上下方向に延在した容器開口部３１が設けられている。また、容器２９の底面には、ドレン抜き用のドレンプラグ３０が設けられている。そして、容器２９の底面の内側には、漏水検知器３２が備えられている。漏水検知器３２は、一対も電線で構成され、電線間で通電することによって水の存在を検知するものである。
漏水検知器３２としては、一対の電線以外の適宜なものが用いられてもよい。
【００２０】
加湿モジュール１９には、水槽３３と、複数の透湿性チューブ３５とが備えられている。
水槽３３は、略直方体形状の空間を形成するように一体に形成されている。水槽３３は、仕切板３７によって加湿部３９と、フィルタ保持部４１とに区切られている。
フィルタ保持部４１には、渇水をチェックするために所定の水位でオンオフする図示しないフロートスイッチが備えられている。
加湿部３９の底板３４上面には、貫通孔を形成する円管上の突起４３が複数形成されている。
フィルタ保持部４１における水槽３３の底板３４には、容器開口部３１に対応する位置に、上下方向に延在した水槽開口部４７が設けられている。
水槽開口部４７は、容器開口部３１よりも小径（すなわち、断面積が小さい）で、内側にめねじが形成されている。
水槽開口部４７は、水槽３３を容器２９の所定位置に装着した時、容器開口部３１の内側に挿入され二重円筒を形成するように構成されている。
【００２１】
キャップ部材４９には、キャップ本体５０と排水ホース（ホース部材）５５とが備えられている。キャップ本体５０は、一体形成されており、中空円筒部５１と、フランジ部５３とで構成されている。
中空円筒部５１の上部は外周におねじが形成されており、これが水槽開口部４７のめねじに螺合されてキャップ本体５０は水槽開口部４７に装着される。
フランジ部５３は、中空円筒部５１の上下方向略中央部に、その外周から外側に向けて突起して設けられた同心円状の板部材である。
フランジ部５３の外端部には、全周に亘り円状に上下に突出した外フランジ５２が設けられている。
【００２２】
フランジ部５３における外フランジ５２と中空円筒部５１との略中間には、円状に上方向に突出した中フランジ５４が設けられている。
外フランジ５２と中フランジ５４との間には、外パッキン５６が設けられている。キャップ本体５０の水槽開口部４７への装着時、容器開口部３１の先端が、外パッキン５６に押し込まれシールされるように構成されている。
外フランジ５２と中空円筒部５１との間には、内パッキン５８が設けられている。キャップ４９の水槽開口部４７への装着時、水槽開口部４７の先端が、内パッキン５８に押し込まれシールされるように構成されている。
これにより、容器２９内と水槽３３内とは連通しないようにされている。
【００２３】
排水ホース５５は、ゴム製の環状部材である。排水ホース５５の一端部は、中空円筒部５１の下部に挿着されている。これにより、キャップ本体５０の水槽開口部４７への装着時、排水ホース５５は、円筒中空部５１の中空部を介して水槽３３と連通した空間を形成する。
排水ホース５５の他端部は、自由に移動できるようにされている。排水ホース５５の他端部には、排水ホース５５の開口部を着脱可能に覆う蓋６０が取付けられている。
加湿器１の本体部３には、排水ホース５５を保持する保持部６４が設けられている。（図７参照）
排水ホース５５は保持部６４に保持されたときに先端が水槽３３の水位ＷＬよりも高い位置になる長さを有している。
【００２４】
透湿性チューブ３５は、無孔質透湿性材料を管状に成形したものである。無孔質透湿性材料は、イソシアネート成分と、鎖延長剤ジオール成分と、ポリオール成分とが少なくとも原料として用いられ、これら原料を反応させて得られる透湿性ポリウレタンである。
この透湿性チューブ３５は、微小な水分子（０．３５ｎｍ）は透過させるが、雑菌（２００ｎｍ）のような大きな粒子は透過させない。
透湿性チューブ３５の下端部は突起４３に外挿され、上端部は水槽３３の水位ＷＬよりも高い位置に位置し、サポート４５に保持されている。
【００２５】
このように全ての透湿性チューブ３５を組み付けた後、透湿性チューブ３５の下部に接着剤５７を流し込み、固化させる（図４参照）。これにより、透湿性チューブ３５を強固に保持するとともに透湿性チューブ３５と突起４３との挿着部に水槽３３内の水が侵入しないようにしている。
接着剤５７としては、例えば、ウレタン配合樹脂が用いられる。固化後の硬度は、本実施形態では、ショアーＡ硬度（ＨｓＡ）は１８である。
【００２６】
送風ファン２１は、加湿部３９の上方に取付けられている。送風ファン２１は、乾燥空気を吸込口１３からエアフィルタ６６を通して加湿器１の内部に強制的に取り込み、加湿器１内の加湿モジュール１９を流通させて加湿した加湿空気を吹出口１７から加湿対象空間に送出させるものである。
エアフィルタ６６は、乾燥空気中のほこり等を捕集するもので、サイドパネル５で覆われた本体部３の表面に着脱可能に取付けられている。（図７参照）
【００２７】
通路部材５９によって送風ファン２１から容器２９の底部に至る通路６１が形成されている。通路６１は、容器２９の底部と水槽３３の下面との間に形成される底部空間６３と連通している。
この送風ファン１１としては、たとえばシロッコファン等を好適に用いることができる。
ヒータ２３は、吸込口１３と送風ファン２１との間に設けられている。
このヒータ２３は、送風ファン２１によって吸込口１３から加湿器１に取り込まれる空気を加熱するものであればよく、たとえばニクロム線等を電熱コイルに用いたコイルヒータ等を用いることができる。
【００２８】
給水タンク２５は、下面に円筒状のタンク開口部６５を有する略直方体形状をした容器である。タンク開口部６５の外周面には、おねじが形成されている。
内周面にめねじが形成されているタンクキャップ６７がタンク開口部６５を覆うように螺着されている。
タンクキャップ６７の略軸線中心部には、貫通孔６９が形成されている。この貫通孔６９に給水バルブ７１が取付けられている。
給水バルブ７１には、軸部７３と、閉止部材７５と、コイルバネ７７とが備えられている。（図５参照）
【００２９】
軸部７３は、略円筒形状をした棒材であり、下端部に拡径したフランジ部７９が形成されている。軸部７３の上端部は先細に形成され、その下部に縮径した凹部が形成されている。
閉止部材７５は、中央部が中空円筒を形成し、その一端が傘状形状に外側に向かって拡がっている。閉止部材７５は、傘状形状部がしたに凸となるように、中空円筒部が軸部７３の凹部に係合して軸部７３に取付けられている。
コイルバネ７７は、タンクキャップ６７の下面とフランジ部７９の上面との間に介装され、軸部７３を常時下方に付勢している。このため、図４に示されるように閉止部材７５は、タンクキャップ６７の上面に押し付けられ、貫通孔６９を閉鎖している。
【００３０】
水槽３３のフィルタ保持部４１には、上部が開放された略直方体形状をしたフィルタ格納部８１が形成されている。
フィルタ格納部８１の加湿部３９側の下端部は、加湿部３９側に延長され、仕切板３７の下端部との間に水の通路となる開口溝８３を形成している。
仕切板３７には、水位ＷＬに近い位置に水の通路となる複数の貫通孔８５が設けられている。
【００３１】
イオンフィルタ２７は、略直方体形状をした筐体８７の内部に、強酸性陽イオン交換樹脂８９を格納している。強酸性陽イオン交換樹脂８９としては、交換するイオン形が、例えば、Ｎａ形のものを用いている。
筐体８７の上部には、平面視略半円形状をした凹部９１が形成されている。凹部９１の略中央部には、上方へ突起した突起部９３が備えられている。
突起部９３は、イオンフィルタ２７および給水タンク２５を所定に位置に装着した時、軸部７３と係合して軸部７３を押し上げる位置関係とされている。
【００３２】
イオンフィルタ２７の加湿部３９側の面の下端部分には、筐体８７に直方体形状の凹部が形成されている。この凹部の下端幅方向中央部には、処理した水の出口部９５が突出するように備えられている。
また、凹部には、出口部９５を囲むように抗菌剤９７が装着されている。抗菌剤９７は、筐体８７によって強酸性陽イオン交換樹脂８９から隔離されている。
抗菌剤９７としては、銀、胴、亜鉛等の金属イオン系のものが用いられている。特に、抗菌効果が高い銀イオン系を用いるのが好適である。
図示を省略しているが、イオンフィルタ２７の加湿部３９側と反対側の面には、上部位置に水を導入する導入口部が設けられている。
【００３３】
以上説明した構造を有する加湿器１の動作について作用を併せて説明する。
この加湿器１を運転する際には、排水ホース５５の自由端を保持部６４に保持させる。これにより、水槽３３内の水位が所定の水位ＷＬになっても排出ホース５５から水が排出されない状態となる。
この状態で、水槽３３内に所定の水位ＷＬまで水を充填し、かつ、給水タンク２５内にも補給用の水を貯水しておく。このとき、図３に示すように、イオンフィルタ２７の突起部９３は、給水バルブ７１の軸部７３を押上げているので、閉止部材７５の位置が上方に移動し、タンクキャップ６７の貫通孔６９は開放されている。これにより、給水タンク２５内の水は貫通孔６９を通って下方に流れえる状態となっている。
この状態で加湿器１の運転を開始すると、ヒータ２３および送風ファン２１に通電される。これにより、吸込口１３から強制的に取り込んだ乾燥空気は、ヒータ２３で加熱された後、ファン２１によって通路６１を通り底部空間６３に送られる。
【００３４】
底部空間６３に送り込まれた乾燥空気は、底部空間６３に開口する透湿性チューブ３５の下端開口から上端開口へ向けて、上向きに流れる。
このとき、透湿性チューブ３５の水中にある部分では、外側の水が湿度の低い内側へ浸透して乾燥空気を加湿し、加湿空気とする。
この加湿空気は、透湿性チューブ３５の上端から出て上方に送られ、吹出口部１７から加湿対象空間に供給される。この加湿空気によって加湿対象空間内の湿度が調整される。
【００３５】
このとき透過性チューブ３５は水に浸かっている。透過性チューブ３５が水に浸かると、膨潤により拡径するが、この変動は、ショアーＡ硬度が１８と軟らかい接着剤５７がその弾性変形によって吸収することができる。
このため、透過性チューブ３５の拡径に伴う力が底板３４に大きく伝播されない、また透湿性チューブ３５が受ける反作用力が少なくなるので、透湿性チューブ３５あるいは底板３４が破損する恐れを低減することができる。
【００３６】
このように、加湿器１の運転が継続すると、水槽３３内の水位が下がるので、下がった分、貫通孔６９を通って給水タンク２５から水槽３３のフィルタ保持部４１に補給される。
水が補給されると、フィルタ保持部４１の水は徐々に下側へ移動し、順次導入口部からイオンフィルタ２７の中に導入される。
イオンフィルタ２７に導入された水は、Ｃａイオン等のスケール成分が含まれている場合には、それらが強酸性陽イオン交換樹脂８９によってＮａイオンに交換される。
このように、スケール成分を除去された水は、イオンフィルタ２７の出口９５から排出される。
【００３７】
出口９５から排出された水はフィルタ格納部８１の壁に沿って上方へ順次移動する。
このとき、この水の流れ方向に抗菌剤９７が位置しているので、抗菌剤９７から、例えば、銀イオンが導出され、水とともに下流側に運ばれ、加湿部３９に貯留されている水にいきわたることとなる。
この銀イオンの静菌作用によって水に含まれる雑菌が殺菌されるので、雑菌の繁殖により生じる、例えば、悪臭等の不具合発生を防止できる。
【００３８】
このように、抗菌剤９７は水の流れに乗って下流側に移動し、かつ、抗菌剤９７は強酸性陽イオン交換樹脂８９と隔離するように取付けられているので、抗菌剤９７から導出される金属イオン（陽イオン）が強酸性陽イオン交換樹脂８９に接触することはない。これによって、抗菌剤９７の金属イオンがイオン交換されて殺菌できなくなることを防止することができる。また、同時に強酸性陽イオン交換樹脂８９の寿命を長くすることができる。
【００３９】
また、このイオンフィルタ２７によってスケール成分が除去された水が加湿モジュール１９の加湿部３９に供給されるので、加湿部３９内でのスケールの濃縮、析出を抑制することができる。
このため、スケール成分の析出に起因してチューブ素材が部分的に脆化して、透過性チューブ３５の耐久性や寿命が部分的に低下する事態を防止することができる。
【００４０】
給水タンク２５は、水が無くなれば取り外して水を補給することになる。
給水タンク２５の水がなくなると、上部カバー１１を取外し、給水タンク２５を取り出す。
給水タンク２５をさかさまにして、タンクキャップ６７を取外し、タンク開口部６５を開放する。例えば、水道の水をタンク開口部６５から給水タンク２５へ供給する。
次いで、タンクキャップ６７を取りつけ、タンクキャップ６７が下にくるように給水タンク２５をさかさまにする。
【００４１】
このとき、タンクキャップ６７に取り付けられた給水バルブ７１では、軸部７３がコイルバネ７７によって下方に付勢されているので、閉止部材７５がタンクキャップ６７の貫通孔６９を閉鎖しているので、水が貫通孔６９を通って漏れることはない。
この状態で、給水タンク２５をイオンフィルタ２７の上に位置するように装着すると、軸部７３の下端が突起部９３の先端に当接する。この状態で給水タンク２５をさらに下方に移動すると、軸部７３は突起部９３によって移動を制限されているので、給水タンク２５の自重がコイルバネ７７の付勢力にて打ち勝って軸部７３はタンクキャップ６７に対して相対的に上方へ移動する。
軸部７３がタンクキャップ６７に対して相対的に上方に移動すると、閉止部材７５が貫通孔６９から離れるので、貫通孔６９が開かれ、下方に向けて水を供給できるようになる。
そして、上部カバー１１を取付ける。
【００４２】
イオンフィルタ２７は、加湿器１の使用頻度にもよるが、６ヶ月〜１年で交換される。
この場合、上部カバー１１を取外し、給水タンク２５を取り出す。このとき、軸部７３は突起部９３から離隔するので、コイルバネ７７の付勢力により、軸部７３が下方に移動する。これにより、閉止部材７５が貫通孔６９を閉止するので、給水タンク２５から水が漏れることはない。
次いで、イオンフィルタ２７を取り出す。新しいイオンフィルタ２７を持ってきてフィルタ格納部８１に装着する。
その後、上述の手順で給水タンク２５を装着する。
【００４３】
イオンフィルタ２７を交換するとき、間違って、あるいは忘れて、イオンフィルタ２７を装着せずに給水タンク２５を装着することも考えられる。
このように、イオンフィルタ２７を装着せずに給水タンク２５を装着すると、給水タンク２５の軸部７３がイオンフィルタ２７の突起部９３に係合しないこととなるので、コイルバネ７７の付勢力によって閉止部材７５が貫通孔６９を閉止したままとなる。
このため、給水タンク２５から給水が行なわれないので、スケール成分を含む水が加湿モジュール１９へ供給されることがない。
【００４４】
また、給水タンク２５からの水の補給がないと、水槽３３の水位が低下する。水位が低下してフロートスイッチがオンすると、加湿器１の運転が自動的に停止されることになるので、イオンフィルタ２７を設置し忘れて加湿器１が運転されることは無くなる。
加湿器１の運転が停止されると、ユーザが気づきイオンフィルタ２７を装着することになるので、加湿部３９へはイオンフィルタ２７によってスケール成分が除去された水が供給されることになる。
したがって、加湿部３９内でのスケールの濃縮、析出を抑制できるので、スケール成分の析出に起因してチューブ素材が部分的に脆化して、透過性チューブ３５の耐久性や寿命が部分的に低下する事態を防止することができる。
【００４５】
加湿器１の運転を所定の期間、例えば、１週間以上停止させる場合、結露によって加湿器１内に水がたまる恐れがあるので、給水タンク２５および水槽３３内の水を排出することが好ましい。
この場合、給水タンク２５は上述の手順で取り外して中の水を捨てることになる。
水槽３３では、図７に示すように、サイドパネル５を外し、排水ホース５５を保持部６４から外し、排水ホース５５の先端を水槽３３の底板３４よりも低い位置にする。そして、先端の蓋６０を外すと、水槽３３内の水は、水槽開口部４７、中空円筒部５１および排水ホース５１を通って排水される。
排水後は、排水ホース５５およびサイドパネル５を元に戻す。
このように、ホース部材の外端部位置を変化させるという簡単な操作によって、水槽の水を保持あるいは排出することができる。
【００４６】
メンテナンス等により加湿モジュール１９を取り外す場合、まず、上述の手順で水槽３３内の水を排出する。そして、水槽３３の上方にある部材を取り外す。
この状態でキャップ本体５０を水槽開口部４７から取り外す。次いで、加湿モジュール１９を持上げれば、容器２９から加湿モジュール１９を取り出すことができる。
加湿モジュール１９を容器２９に装着する場合、加湿モジュール１９を上方から降下させることで、その水槽開口部４７が容器２９の容器開口部３１の内側に挿入され、加湿モジュール１９を所定の位置に装着することができる。
【００４７】
そして、装着後キャップ本体５０を水槽開口部４７に装着すれば、水槽開口部４７は内パッキン５８によってシールされ、一方、容器開口部３１は外パッキン５６によってシールされる。
このように、水槽開口部４７および容器開口部３１の下側端部は個々にシールされるので、水槽３３に水を導入してもその水が容器２９内、すなわち、掃気する底部空間６３に侵入することはなくなる。
このように加湿モジュール１９の装着、取り出しが容易に行えるので、加湿器１の組み立て、加湿モジュール１９の交換等のメンテナンスを容易に行なうことができる。
【００４８】
また、加湿部３９にスケール成分が濃縮されないおよび透過性チューブ３５を固定する接着剤を軟らかいものにする等の対策を取っているので、透過性チューブ３５および底板３４の破損の恐れはほとんどなくなる。
しかし、万が一透湿性チューブ１９が破損して、水が底部空間６３に流下したとしても、容器２９は一体成形されているので、その水が外部に漏出する恐れをなくすことができる。
水が底部空間６３に流下した場合、漏洩検知器３２が通電されるので、その事態を把握することができる。
この場合、ドレンプラグ３０を抜いて底部空間６３から水を排出することができる。
【００４９】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態にかかる加湿器の外観を示す斜視図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ断面（中央で略２等分した半分）を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかるイオンフィルタ部分を示す端面図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる加湿モジュールを示す模式図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる給水弁を示す端面図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかるキャップ部材を示す端面図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかる排水ホースの装着状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  加湿器
１９  加湿モジュール
２９  容器
３０  ドレンプラグ
３１  容器開口部
３３  水槽
３５  透湿性チューブ
４７  水槽開口部
４９  キャップ部材
５５  排水ホース
５７  接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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