(57)【要約】【課題】  オペレータが、設定値の変更による改善度合を確認しつつ、気をつけるべき副作用の項目及び発生状況を認識できるようになること。【解決手段】  画像形成パラメータ記憶部１３は、画像形成部４における画像形成条件を定める基準となる基準設定値を予め記憶し、ＣＰＵ９は、カスタム設定調整プログラム記憶部１４に格納されている所定の制御プログラムを実行し、相互に関連する複数の印刷品質項目を連携させ、上記基準設定値に対する補正量を求め、この補正量と基準設定値とを増加減し、上記画像形成条件を定める。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体上に印刷画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部における画像形成条件を定める基準となる基準設定値を予め記憶する基準画像形成情報記憶部と、
相互に関連する複数の印刷品質項目を連携させ、前記基準設定値に対する補正量を求める印刷品質調整部と、
前記基準設定値に前記補正量を増減し、前記画像形成条件を定める画像形成条件設定部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷品質調整部は、
相反する印刷品質項目を一対とし、前記補正量を求めることを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部は、
媒体上に印刷画像を熱定着させる定着部を含み、
前記印刷品質調整部は、
相反する印刷品質項目に定着不良と紙詰まりの度合を一対として連携させて表示する表示部を含み、前記定着部の定着温度の増減値を前記補正量として補正することを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部は、
静電潜像担持体、静電潜像担持体を帯電させる帯電部、静電潜像担持体に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像剤担持体、現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材を含み、
前記印刷品質調整部は、
相反する印刷品質項目にカブリと横スジの度合を一対として連携させて表示する表示部を含み、前記帯電部に印加する電圧および前記現像剤供給部材に印加する電圧の増減値を前記補正量として補正することを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、
静電潜像担持体、静電潜像担持体に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像部、現像部により現像された現像剤像を静電潜像担持体から媒体上に転写する転写部を含み、
前記印刷品質調整部は、
相反する印刷品質項目に濃度不足と斑点の度合を一対として連携させて表示する表示部を含み、前記転写部に印加する電圧の増減値を前記補正量として補正することを特徴とする請求項１の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷品質調整部は、
媒体種類に応じて調整する印刷品質項目の表示を変更することを特徴とする請求項１から請求項３までの何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
媒体種類に応じて表示を変更する印刷品質項目は、
相反する印刷品質項目に定着不良と紙詰まりを一対として連携させ、印刷速度の増減値を前記補正量として補正することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記印刷品質調整部は、
前記印刷品質項目の補正の度合と該印刷品質項目の変化の度合とを同時に表示させながら補正することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記複数の印刷品質項目の補正の度合と、該複数印刷品質項目変化を
相反する複数の印刷品質項目を一対として連携させ、同時に表示させながら補正することを特徴とする請求項８の画像形成装置。
【請求項１０】
前記画像形成部は、
静電潜像担持体、静電潜像担持体を帯電させる帯電部、静電潜像担持体に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像剤担持体、現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材を含み、
前記補正の度合と同時に表示させながら調整する複数の印刷品質項目は、
相反する印刷品質項目にカブリと横スジを一対として連携させ、前記帯電部に印加する電圧及び前記現像剤供給部材に印加する電圧の増減値を補正量として補正することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
媒体上に印刷画像を形成する画像形成部と、
印刷品質項目の補正量に対応させて前記画像形成部における画像形成条件を設定する設定部と、
前記印刷品質項目を補正する画面を表示する表示部とを有する画像形成装置であって、
前記表示部は性質の異なる複数の印刷品質項目を連携させて表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
複数の印刷品質項目を連携させて表示する表示部は、
相反する複数の印刷品質項目を一対として連携させて表示することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
複数の印刷品質項目を連携させて表示する表示部は、
媒体種類に応じて表示する印刷品質項目を変更することを特徴とする請求項１１の画像形成装置。
【請求項１４】
媒体種類に応じて表示を変更する印刷品質項目は、
相反する複数の印刷品質項目を一対として連携させて表示することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
複数の印刷品質項目を連携させて表示する表示部は、
補正の度合と複数の印刷品質項目の変化とを同時に表示することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
補正の度合と印刷品質項目の変化を同時に表示する表示部は、
相反する複数の印刷品質項目を一対として連携させて表示することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
媒体上に印刷画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部における画像形成条件を定める基準となる基準設定値を予め記憶する基準画像形成情報記憶部とを備える画像形成装置の画像形成条件を設定する画像形成条件設定プログラムにおいて、
相互に関連する複数の印刷品質項目を連携させ、前記基準設定値に対する補正量を求める印刷品質調整手段と、
前記基準設定値に前記補正量を増減し、前記画像形成条件を定める画像形成条件設定手段とを含むことを特徴とする画像形成条件設定プログラム。
【請求項１８】
前記印刷品質調整手段は、
相反する複数の印刷品質項目を一対として連携させて前記補正量を求めることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成条件設定プログラム。
【請求項１９】
前記画像形成部は、
媒体上に印刷画像を熱定着させる定着部を含み、
前記印刷品質調整手段は、
相反する印刷品質項目に定着不良と紙詰まりを一対として連携させて、前記定着部の定着温度の補正量を求めることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成条件設定プログラム。
【請求項２０】
前記画像形成部は、
静電潜像担持体、静電潜像担持体を帯電させる帯電部、静電潜像担持体に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像剤担持体、現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材を含み、
前記印刷品質調整手段は、
相反する印刷品質項目にカブリと横スジを一対として連携させて、前記帯電部に印加する電圧及び前記現像剤供給部材に印加する電圧の補正量を求めることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成条件設定プログラム。
【請求項２１】
前記画像形成部は、
静電潜像担持体、静電潜像担持体に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像部、現像部により現像された現像剤像を静電潜像担持体から媒体上に転写する転写部を含み、
前記印刷品質調整手段は、
相反する印刷品質項目に濃度不足と斑点を一対として連携させて、前記転写部に印加する電圧の補正量を求めることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成条件設定プログラム。
【請求項２２】
前記印刷品質調整手段は、
媒体種類に応じて調整する印刷品質項目の表示を変更することを特徴とする請求項１７に記載の画像形成条件設定プログラム。
【請求項２３】
前記媒体種類に応じて表示を変更する印刷品質項目は、
相反する複数の印刷品質項目を一対として連携させて、表示を変更することを特徴とする請求項１７に記載の画像形成条件設定プログラム。
【請求項２４】
前記画像形成部は、
媒体上に印刷画像を熱定着させる定着部を含み、
前記媒体種類に応じて表示を変更する印刷品質項目は、
相反する印刷品質項目に定着不良と紙詰まりを一対として連携させて、前記定着部の定着温度の補正量を求めることを特徴とする請求項２２に記載の画像形成条件設定プログラム。
【請求項２５】
前記媒体種類に応じて表示を変更する印刷品質項目は、
相反する印刷品質項目に定着不良と紙詰まりを一対として連携させて、印刷速度の補正量を求めることを特徴とする請求項２２に記載の画像形成条件設定プログラム。
【請求項２６】
前記印刷品質調整手段は、
前記複数の印刷品質項目の補正の度合と、該複数印刷品質項目変化を同時に表示させながら補正量を求めることを特徴とする請求項２２に記載の画像形成条件設定プログラム。
【請求項２７】
相反する複数の印刷品質項目を一対として連携させ、同時に表示させながら補正することを特徴とする請求項２６に記載の画像形成条件設定プログラム。
【請求項２８】
前記画像形成部は、
静電潜像担持体、静電潜像担持体を帯電させる帯電部、静電潜像担持体に形成された静電潜像を現像剤で現像する現像剤担持体、現像剤担持体に現像剤を供給する現像剤供給部材を含み、
前記相反する複数の印刷品質項目を一対として連携させる複数の印刷品質項目は、
相反する印刷品質項目にカブリと横スジを一対として連携させて、前記帯電部に印加する電圧及び前記現像剤供給部材に印加する電圧の補正することを特徴とする請求項２７に記載の画像形成条件設定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に媒体の種類に応じて印刷条件の設定変更及び調整が可能な画像形成装置及び画像形成条件設定プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置では、媒体の種類に応じて異なる印刷条件の設定が可能である。ところが、近年画像形成装置の高性能化に伴い、従来あまり印刷に用いられていなかった、塗工紙、厚紙、プラスティックフィルム等も用いられるようになってきた。そのため、媒体の種類も増加し、印刷条件も細分化されつつある。従来から用いられている普通紙、特に上質紙への印刷と同様の印刷条件では満足出来る印刷結果が得られなくなったためである。
【０００３】
又、同種類の媒体であっても製造メーカや製造方法、材料の違いにより、必ずしも同等の印刷品質が保証されないため、オペレータの要求に応じて印刷条件を調整することも必要になってきている。このように細分化された印刷条件の設定をより適正に実行するために、印刷処理が求められている媒体にテストパターンを印刷し、その結果に応じて適正な印刷条件を設定する技術も開示されている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００５−２２４９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１では、特定の不具合発生の有無のみに着目して印刷条件の変更を行っているため、かかる変更により新たな不具合が発生する場合もあり得るという解決すべき課題が残されていた。特に、電子写真プリンタでは、特定の不具合を改善するために、画像形成パラメータを変更すると別の不具合が副作用として発生し、その都度印刷条件を再調整しなければならないという解決すべき課題が残されていた。電子写真プリンタでは、給紙／搬送プロセス、現像プロセス、転写プロセス、定着プロセス、排紙プロセス等の各々のプロセスが密接に関連し、媒体上に印刷画像を形成するためである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、媒体上に印刷画像を形成する画像形成部と、上記画像形成部における画像形成条件を定める基準となる基準設定値を予め記憶する基準画像形成情報記憶部と、相互に関連する複数の印刷品質項目を連携させ、上記基準設定値に対する補正量を求める印刷品質調整部と、上記基準設定値に前記補正量を増減し、前記画像形成条件を定める画像形成条件設定部とを備えることを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
印刷品質調整部が相互に関連する複数の印刷品質項目を連携させ、上記基準設定値に対する補正量を求め、画像形成条件設定部が上記基準設定値に上記補正量を増加減して画像形成条件を定めるので、オペレータは、設定値の変更による改善度合を確認しつつ、気をつけるべき副作用の項目及び発生状況を認識できるようになるという効果を得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明による画像処理装置は以下のように構成される。
【実施例１】
【０００８】
（構成）の説明
図１は、実施例１の画像形成装置の構成のブロック図である。
図に示すように、実施例１の画像形成装置１００は、一例としてプリンタ１が、Ｉ／Ｆ３２を介して、ホストコンピュータ２に接続されている。最初にプリンタ１の構成について詳細に説明し、続いてホストコンピュータ２の構成について詳細に説明する。
【０００９】
印刷装置としてのプリンタ１は、プリンタ制御部３と画像形成部４とオペパネル１９とを含む。プリンタ制御部３は、ＲＯＭ１０と、ＲＡＭ１１と、ＣＰＵ９とを備え、ホストコンピュータ２の制御に基づいて印刷条件の設定、変更、調整を実行すると共に、通常の印刷処理の制御を実行する部分である。ＲＯＭ１０は、その内部に動作制御プログラム記憶部１２と、画像形成パラメータ記憶部１３と、カスタム設定調整プログラム記憶部１４と、パラメータ上下限値記憶部１５とを有するリードオンリーメモリである。
【００１０】
動作制御プログラム記憶部１２は、ＣＰＵ９が実行することによって、プリンタ制御部３を起動・生成する動作制御プログラムを予め格納するメモリ領域である。又、後に説明する画像形成部４の動作機能を分担する現像器制御部２０と、転写器制御部２１と、定着器制御部２２と、ＬＥＤヘッド制御部４４とを起動・生成する動作制御プログラムを予め格納するメモリ領域でもある。更に、装置全体を制御する動作制御プログラムを予め格納するメモリ領域でもある。
【００１１】
画像形成パラメータ記憶部１３は、プリンタ制御部３による画像形成部４の制御において、ＣＰＵ９が必要とする画像形成パラ−メータを制御データとして予め格納するメモリ領域である。ここで画像形成パラ−メータ記憶部の内容について説明する。
【００１２】
図２は、実施例１の画像形成パラメータ記憶部の内容説明図である。
画像形成パラメータ記憶部１３（図１）には、プリンタ１（図１）が印刷可能な全媒体種類及び厚さ用の印刷条件設定テーブルを格納する領域が設けられている。１３ａは、厚さが普通の媒体用の印刷条件設定テーブルであり、１３ｂは、厚さが薄い媒体用の印刷条件設定テーブルであり、１３ｃは、厚さが厚い媒体用の印刷条件設定テーブルである。図は、印刷条件設定テーブルが予め格納されている状態を表している。
【００１３】
印刷条件設定テーブルの内容について説明する。一例として媒体の種類が光沢紙で厚さが普通の媒体に対する印刷命令が実行される場合には、ＣＰＵ９（図１）は、動作制御プログラムの実行に当って印刷条件基準設定値を１３ｃの１３ａａから定着温度１５５、ドラム帯電電圧−７５０、トナー供給電圧−３００、転写電圧２４００、印刷速度４０として取得することになる。
【００１４】
図１に戻って、カスタム設定調整プログラム記憶部１４は、プリンタ制御部３が印刷条件の設定変更を実行するに当って、ＣＰＵ９が必要とする設定変更量変換テーブルを予め格納するメモリ領域である。ここでカスタム設定調整プログラム記憶部１４の内容について説明する。
【００１５】
図３は、実施例１のカスタム設定調整プログラム記憶部の内容説明図である。
図に示すようにカスタム設定調整プログラム記憶部１４には、媒体項目／印刷品質項目表示部５３と、設定変更量変換テーブル記憶部５４と、カスタム設定パラメータ生成部５５が設けられている。
【００１６】
媒体項目／印刷品質項目表示部５３は、その内部に画像形成に使用される媒体の種類（厚紙、プラスティック・・等）を予め格納するメモリ領域である。設定変更量変換テーブル記憶部５４は、プリンタ制御部３が印刷条件の設定変更を実行するに当って許容される変更量を各媒体の種類毎に予め設定変更量変換テーブルとして格納するメモリ領域である。設定変更量変換テーブルの内容について以下に説明する。
【００１７】
図４は、実施例１の設定変更量変換テーブルの説明図である。
図に示すように、設定変更量変換テーブルには画像形成パラメータの変更量が−３から＋３まで７レベルに分けて設定されている。一例として、光沢紙の定着温度の変更レベルが＋２の場合には、＋１０（℃）が図２で説明した光沢紙定着温度テーブルの基準設定値に加算されることになる。尚、図に示すドラム帯電電圧とトナー供給電圧とは一対とし変更される。
【００１８】
図３に戻って、カスタム設定パラメータ生成部５５は、ＣＰＵ９が上記設定変更量変換テーブルから変更量を取得し、その値と光沢紙定着温度テーブル（図２）の基準設定値とから実際に画像形成に用いられるカスタム設定値の値を求める制御プログラムを予め格納するメモリ領域である。
【００１９】
図１に戻って、パラメータ上下限値記憶部１５は、実際に画像形成に用いられるカスタム設定値が基準設定値と異なる場合において、そのカスタム設定値が適正値であるか否かを判断するための範囲を予め格納するメモリ領域である。この機能については動作の説明で詳細に説明する。
【００２０】
ＲＡＭ１１は、その内部に印刷画像データ記憶部１６と、カスタム設定パラメータ記憶部１８とを有するＣＰＵ９のワークスペースとなるランダムアクセスメモリである。
【００２１】
印刷画像データ記憶部１６は、プリンタ１がホストコンピュータ２から受入れた印刷画像データを一時記憶するメモリ領域である。画像形成パラメータ一時記憶部１７は、ＣＰＵ９がＲＯＭ１０から画像形成パラメータを読み出して一時記憶させるメモリ領域である。カスタム設定パラメータ記憶部１８は、ＣＰＵ９がカスタム設定値を一時記憶させるメモリ領域である。
【００２２】
ＣＰＵ９は、動作制御プログラム記憶部１２に予め格納されている所定の制御プログラムを実行することによってプリンタ制御部３を起動・生成する部分である。又、動作制御プログラム記憶部１２に予め格納されている所定の制御プログラムを実行することによって現像器制御部２０と、転写器制御部２１と、定着器制御部２２とを起動・生成すると共に、通常の印刷動作全体を制御する部分でもある。
【００２３】
画像形成部４は、現像器制御部２０と、転写器制御部２１と、定着器制御部２２と、電圧供給部２３と、ドラム帯電ローラ２４と、トナー供給ローラ２５と、転写ローラ２６と、定着熱発生器２７と、サーミスタ２８と、ＬＥＤヘッド３４と、ＬＥＤヘッド制御部４４とを有し、プリンタ制御部３に設定されている印刷条件に基づいてプリンタ１による、所定の媒体に対する印刷処理の実行を制御する部分である。ここで画像形成部４により制御されるプリンタ１の機構部分の概要について説明する。
【００２４】
図５は、プリンタの主要機構部分の断面図である。
図６は、機構部分の一部拡大図である。
図に於いて、３３は感光ドラムである。３４はＬＥＤヘッドである。３５はトナーカートリッジである。３６はトナーである。３７は現像ローラである。３８は定着ローラである。３９は加圧ローラである。４０は給紙ローラ対である。４１は搬送ローラ対である。４２は排出ローラ対である。４３は媒体搬送ルートである。４４はＬＥＤヘッド制御部である。各機構部分の機能については、後記する動作説明に含めて説明する。
【００２５】
再度図１に戻って、現像器制御部２０、転写器制御部２１、及び定着器制御部２２は、ＣＰＵ９が動作制御プログラム記憶部１２に予め格納されている動作制御プログラムを実行することによって起動生成され、それぞれに分担されている機構部分の制御を相互に連携して実行する部分である。即ち、電圧供給部２３に対して、それぞれの部分が制御信号を送り、ドラム帯電ローラ２４、トナー供給ローラ２５、転写ローラ２６、定着熱発生器（ハロゲンヒータ）２７に供給する各々の電圧値を上記画像形成パラメータ一時記憶部１７に記憶されているカスタム設定値に基づいて制御する部分である。
【００２６】
電圧供給部２３は、上記現像器制御部２０、転写器制御部２１、及び定着器制御部２２から制御信号を受入れると、定着熱発生器（ハロゲンヒータ）２７、ドラム帯電ローラ２４、現像ローラ３７、トナー供給ローラ２５、転写ローラ２６のそれぞれに個別に電圧を印加する部分である。ＬＥＤヘッド制御部４４は、ＣＰＵ９が動作制御プログラム記憶部１２に予め格納されている動作制御プログラムを実行することによって起動生成され、印刷データに基づいてＬＥＤヘッド３４の点滅を制御する部分である。
【００２７】
ドラム帯電ローラ２４は、電圧供給部２３によって負極性の電圧が印加され、感光ドラム３３の表面を負極性に帯電させるローラである。トナー供給ローラ２５は、電圧供給部２３によって負極性の電圧が印加され、トナーカートリッジ３５の内部のトナーを感光ドラム３３の方向に搬送しながらトナーを帯電させるローラである。転写ローラ２６は、電圧供給部２３によって正極性の電圧が印加され、媒体が感光ドラム３３と、転写ローラ２６の間を通過する際に、感光ドラム３３の表面から媒体上にトナー像を転写するローラである。
【００２８】
定着熱発生器２７は定着ローラ３８を加熱し、定着ローラ３８及び加圧ローラ３９の熱と圧力によりトナー像を媒体上に定着させるハロゲンヒータである。サーミスタ２８は、定着ローラ３８の表面温度を測定する温度計である。現像ローラ３７は、表面に搬送された均一な層厚のトナー３６によっては、感光ドラム３３の表面に印刷画像データに対応するトナー像を形成するローラである。これら各種ローラが配設されている位置関係は、図５、図６による。
【００２９】
オペパネル１９は、プリンタ１の外側に設けられている操作盤である。以下にその内容について説明する。
図７は、実施例１のオペパネルの外観説明図である。
図において、４５は設定ボタンである。４６はディスプレイである。４７は右ボタンである。４８は左ボタンである。４９は決定ボタンである。５０及び５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅはディスプレイ４６上に表示される媒体品種選択タブである。５１、５１ａ、５１ｂ、５１ｃはディスプレイ４６上に表示される媒体厚種選択ボタンである。５２、５２ａ、５２ｂ、５２ｃはディスプレイ４６上に表示される品質項目改善レベル選択バーである。
【００３０】
ここで品質項目改善レベル選択バー５２の内容について説明する。図に示すように、ＪＡＭ改善と定着改善、カブリ改善と横スジ改善、斑点改善と濃度向上とが、それぞれ一対の品質項目改善レベル選択バーとして構成されている。この理由は以下のとおりである。
【００３１】
（１）定着温度は、媒体上にトナーを溶融させて定着させるためのパラメータであるが、定着温度が適正値よりも低いとトナーが溶融しきれずに媒体から剥れ易くなってしまう。逆に定着温度が高すぎると、トナーと媒体が定着ローラ３８の表面に張り付いてＪＡＭ発生し易くなる。従って、ＪＡＭ改善と定着改善とは相反関係にあるからである。
【００３２】
（２）感光ドラム３３とトナー帯電電位との差が大きすぎると本来トナーが付着しない余白部分にまでトナーが付着してしまう為にカブリが発生し易くなる。逆に感光ドラム３３とトナー帯電電位との差が小さいすぎると感光ドラム３３上に形成されるトナー層が不均一になり、印字部分に横スジ状のムラが発生し易くなる。従って、カブリ改善と横筋改善とは相反関係にあるからである。
【００３３】
（３）転写ローラ２６に印加される電圧値が不足すると感光ドラム３３から媒体上に転写されるトナーの量が少なくなり、印刷濃度が低下する。逆に転写ローラ２６に印加される電圧値が過剰であると、トナーが媒体上の正規の位置から離れた場所に飛び散り（マイグレーション）と言われる現象が発生し画像に白い斑点状の抜けが発生する。従って、斑点改善と濃度向上とは相反関係にある。
【００３４】
以上説明した（１）、（２）、（３）で説明した相反関係は、装置開発者によって予め選択され、実験等に基づいて一方の改善度合と、他方の副作用発生の度合とを比較しながら適正なパラメータ値に設定されている。尚、選択バーのレベルは、ここでは一例として−３、−２、−１、０、＋１、＋２、＋３の７レベルに設定されている。
【００３５】
図１に戻って、上位装置としてのホストコンピュータ２は、ＣＰＵ５と、ＨＤＤ６と、印刷画像データ生成部３０と、媒体情報設定部３１と、Ｉ／Ｆ３２とを備え、更に表示部７と入力部８とが接続され、一体として機能している。
【００３６】
ＣＰＵ５は、ＨＤＤ６に予め格納されている印刷制御プログラム２９を実行することによって印刷画像データ生成部３０と、媒体情報設定部３１とを起動・生成させる部分である。又、ＨＤＤ６に予め格納されている印刷制御プログラム２９を実行することによってプリンタ１の上位装置としての機能全体を制御する部分でもある。
【００３７】
ＨＤＤ６は、印刷制御プログラム２９を予め格納するハードディスクである。印刷制御プログラム２９は、ＨＤＤ６に予めインストールされているプリンタドライバである。印刷画像データ生成部３０は、ＣＰＵ５が印刷制御プログラム２９を実行することによって起動・生成され、プリンタ１へ送出する画像データを生成する部分である。媒体情報設定部３１は、ＣＰＵ５が印刷制御プログラム２９を実行することによって起動・生成され、表示部７及び入力部８を介するオペレータによる媒体種類やサイズ等の選択に基づいて印刷に使用する媒体情報を生成しプリンタ１へ送出する部分である。
【００３８】
表示部７は、各種の印刷制御選択ウィンドウを表示してオペレータに選択を求めるディスプレイである。入力部８は、オペレータが自己の選択を入力するキーボートやマウス等のスイッチである。
【００３９】
（動作）の説明
以上説明した構成を有する実施例１の画像形成装置１００は、以下のように動作する。
図１を主に用いて説明する。オペレータが印刷の為にホストコンピュータ２のＨＤＤ６に格納された印刷制御プログラム２９を起動すると、ホストコンピュータ２のＣＰＵ５によって処理された図示しない印刷制御選択ウィンドウが表示部７に表示される。オペレータは印刷したい画像の解像度、カラー調整、印刷枚数等を入力部８により選択すると同時に、印刷したい媒体の種類やサイズ、厚さ等の媒体情報も選択して印刷を開始させる。
【００４０】
選択された印刷情報に基づき、印刷画像データ生成部３０はプリンタ１へ印刷画像を送信するためにイメージデータを生成する。また媒体情報設定部３１は、媒体種類やサイズ等の選択に基づき、印刷に使用する媒体情報を印刷画像のイメージデータと合わせてＩ／Ｆ３２を介してプリンタ１に送信する。
【００４１】
プリンタ制御部３はＩ／Ｆ３２を介して、印刷に使用する媒体情報と印刷画像のイメージデータとを合わせたプリンタ制御情報として受信する。
【００４２】
プリンタ制御部３を構成するＣＰＵ９は、プリンタ制御情報を受信すると、プリンタ制御部３の内部に設けられたワークエリアであるＲＡＭ１１及び印刷動作を制御する動作制御プログラム記憶部１２を内蔵するＲＯＭ１０内の情報によって印刷画像形成処理を行う。
【００４３】
先ず、印刷画像のイメージデータはＲＡＭ１１内の印刷画像データ記憶部１６に記憶される。続いて、ＣＰＵ９は、媒体情報に基づきＲＯＭ１０内に設けられた画像形成パラメータ記憶部１３から各基準設定値を選択し、ＲＡＭ１１内の画像形成パラメータ一時記憶部１７に記憶させる。
【００４４】
画像形成パラメータ記憶部１３には、プリンタ１が印刷可能な全媒体種類及び媒体厚さ用の画像形成パラメータ設定用テーブル１３ａ、１３ｂ、１３ｃ（図２）が格納されている。例えば媒体の種類が光沢紙で、厚さが普通の媒体に対する印刷命令が実行された場合、ＣＰＵ９は画像形成パラメータ記憶部１３から対応する定着温度／ドラム帯電電圧／トナー供給電圧／転写電圧等の基準設定値である１３ａａを１３ａ（図２）の中から選択する。つまり媒体の種類及び厚さがオペレータによって指定されれば、画像形成に使用される各基準設定値が一意的に選択されることになる。
【００４５】
印刷動作制御用の情報が全てＲＡＭ１１内に格納されると、動作制御プログラム記憶部１２内の動作制御プログラムは印刷動作を開始する。ＣＰＵ９は、プリンタ１内部の画像形成部４における各制御部、すなわち現像器制御部２０、転写器制御部２１、定着器制御部２２及び図示せぬ給紙・搬送制御部、ローラ類駆動制御部等へ印刷動作命令を送信する。
【００４６】
現像器制御部２０、転写器制御部２１、定着器制御部２２は、電圧供給部２３に制御信号を送り、ドラム帯電ローラ２４、トナー供給ローラ２５、転写ローラ２６、定着熱発生器２７に供給する各電圧値を画像形成パラメータ一時記憶部１７に記憶されている基準設定値に基づいて制御する。尚、定着器制御部２２が使用する基準設定値は、電圧値ではなく温度であるため、定着熱発生器２７の近傍に設けられたサーミスタ２８の温度情報が基準設定値と等しくなる様に定着熱発生器２７に印加する電圧が制御される。
【００４７】
図５及び図６に戻って、ドラム帯電ローラ２４に負極性の電圧が印加され、感光ドラム３３の表面が負極性に帯電される。帯電された感光ドラム３３が図の矢印Ａの方向に回転すると、ＬＥＤヘッド制御部４４の制御に基づいてＬＥＤヘッドが点滅され感光ドラム３３の表面に印刷画像データに応じた静電潜像が形成される。一方トナーカートリッジ３５の底部に当接して設けられたトナー供給ローラ２５は、負極性の電圧が印加され、トナーカートリッジ３５の内部のトナーを感光ドラム３３の方向に搬送しながらトナーを帯電させる。
【００４８】
引続き、現像ローラ３７の表面に搬送された均一な層厚を形成するトナー３６は、感光ドラム３３の表面に印刷画像データに対応するトナー像を形成する。給紙ローラ対４０、搬送ローラ対４１により媒体は媒体搬送ルート４３を図の矢印Ｂの方向に搬送される。表面にトナー像が形成された感光ドラム３３と、正極性の電圧が印加された転写ローラ２６の間を通過する際にトナー像が媒体上に転写され、更に定着熱発生器２７によって熱せられた定着ローラ３８及び加圧ローラ３９の熱と圧力によりトナー像が媒体上に定着され、排出ローラ対４２によってプリンタ１の外部へ排出される。
【００４９】
ここで、排出された印刷結果に対してオペレータが印刷画像品質を確認し、画像形成パラメータ記憶部１３内の普通厚さの光沢紙の設定（図２の１３ａａが該当する）に於いて印刷結果に不具合を発見したとする。パラメータ選定に使用した媒体と同種でありながら、微妙な厚さの差や材料の違い等によって上記相反する印刷品質のバランスが崩れ、不具合が顕著に発生することもある。そこで以下に示すフローチャートを用いて基準設定値を調整し、カスタム設定値を求めることになる。
【００５０】
図８は、実施例１に於ける画像形成パラメータ値の調整フローチャートである。
図９は、実施例１のオペパネルの表示の一例説明図である。
この図は、図８のフローチャートの説明の中でオペパネル表示される表示例である。
【００５１】
ステップＳ１
オペレータが設定ボタン４５（図７）を押下する。ここでは、説明のためにオペパネル１９（図７）上に設定ボタン４５（図７）を設けてあるが、専用のボタンを設けることなく、他のプリンタ設定メニューの一つの項目としてオペレータに選択させても良いし、ホストコンピュータ２（図１）による印刷設定変更開始としても良い。
【００５２】
ステップＳ２
プリンタ制御部３（図１）を構成するＣＰＵ９（図１）は、カスタム設定調整プログラム記憶部１４（図１）内の所定の制御プログラムを実行し、オペパネル１９（図１又は図７）上に図９（ａ）を表示する。
【００５３】
ステップＳ３
オペレータが、右ボタン４７（図７）、又は左ボタン（図７）を押下するとＯＫ又はキャンセルの表示（図９）がカーソル移動によって選択される。
【００５４】
ステップＳ４
キャンセルの表示（図９）が選択され、オペレータが決定ボタン４９（図７）を押下すると印刷設定変更は中止される。
【００５５】
ステップＳ５
ＯＫの表示（図９）が選択され、オペレータが決定ボタン４９（図７）を押下すると印刷設定変更が開始される。
【００５６】
ステップＳ６
オペパネル１９（図７）上に媒体種類選択画面が表示される。
【００５７】
ステップＳ７
オペレータがカーソルを移動させて媒体種類選択タブ５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ（図７）の中から使用したい媒体を選択する。こうすることによってカーソルは媒体厚さ選択ボタン５１へ移動する。ここでは一例として光沢紙を選択するものとする。
【００５８】
ステップＳ８
オペレータがカーソルを移動させて媒体厚さ選択ボタン５１ａ、５１ｂ、５１ｃ（図７）の中から使用したい媒体の厚さを選択する。こうすることによってカーソルがレベル選択バー５２（図７）の最初の５２ａへ移動する。ここでは一例として普通を選択するものとする。
【００５９】
ステップＳ９
オペレータは、先の印刷結果を確認し、品質を改善したい項目の品質項目改善レベル選択バー５２（図７）をスライドさせて、右ボタン４７（図７）、又は左ボタン４８（図７）を操作することによって希望する改善度合を決定する。例えば、定着温度が低すぎてトナーが媒体表面に完全に定着しておらず、簡単に剥離してしまう不具合の場合には、品質項目改善レベル選択バー５２ａを定着改善方向に任意の量だけスライスさせることになる。決定は決定ボタン４９（図７）の押下により実行される。こうすることによって次の品質項目改善レベル選択バー５２ｂ（図７）へカーソルが移動し、同様の操作により、その改善度合を決定する。改善度合を変更する必要が無い場合には、そのまま決定ボタンを押下する。以上の説明では、調整を行うための入力手段として、オペパネル１９（図７）のディスプレイ４６（図７）近傍に設けられている各種ボタンによる入力を示したが、タッチパネル等を使用してディスプレイに直接入力する手段を採用しても良い。
【００６０】
ステップＳ１０
全ての選択が終了するとステップＳ１２へ進み、キャンセル表示（図７）が選択されると、ステップＳ１１へ進む。
【００６１】
ステップＳ１１
フローはステップＳ１の開始画面へ戻る。
【００６２】
ステップＳ１２
オペレータは、選択した内容でカスタム設定値を生成したいときには、作成表示（図７）を選択する。こうすることによって内容が確定される。ここでは一例として図７に示すようにＪＡＭ改善／定着改善がレベル６（＋２）に、カブリ改善／横スジ改善がレベル２（−２）に、斑点改善／濃度向上がレベル４（０）に選択されているものとする。
【００６３】
ステップＳ１３
ＣＰＵ９は、カスタム設定調整プログラム記憶部１４に格納されている所定の制御プログラムを実行し、上記選択された媒体種類及び媒体厚さの内容に応じて、画像形成パラメータ記憶部１３から対応する１３ａａ（図２）を基準設定値として読み出す。
【００６４】
ステップＳ１４
ＣＰＵ９は、カスタム設定調整プログラム記憶部１４に格納されている所定の制御プログラムを実行し、上記選択された品質項目改善レベル（−３〜＋３の何れか）の選択結果に応じて、カスタム設定変更量変換テーブル記憶部５４（図４）を参照し、変更量を選択する。
【００６５】
ステップＳ１５
ＣＰＵ９は、カスタム設定調整プログラム記憶部１４に格納されている所定の制御プログラムを実行し、変更量を決定する。例えば図７に示す選択によれば、ＪＡＭ改善／定着改善がレベル６（＋２）に、カブリ改善／横スジ改善がレベル２（−２）に、斑点改善／濃度向上がレへる４（０）に選択されているので、設定変更量変換テーブル記憶部５４（図４）に対応させると定着温度は＋１０℃、ドラム帯電電圧は＋６０Ｖ、トナー供給電圧は−２０Ｖ、転写電圧は０Ｖとなる。ここで、ドラム帯電ローラ２４に印加する電圧値を変更するとカブリと横スジの発生レベルを調整できる。同様に、トナー供給ローラ２５がトナーに供給する電圧値を変化させても感光ドラム３３（図６）の表面電位とトナーの帯電電位との差を調整することが出来る。どちら電圧値を調整するかによって画像の印刷品質への影響度が僅かに変化するため、本実施例では、ドラム帯電ローラ２４とトナー供給ローラ２５に印加する電圧値は、どちらか一方の変更に対して補償的に同時に調整されるものとする。
【００６６】
ステップＳ１６
ＣＰＵ９は、カスタム設定パラメータ生成部５５（図３）に格納されている所定の制御プログラムを実行し、上記設定変更量変換テーブル（図４）から取得した変更量と、画像形成パラメータ記憶部１３から取得した基準設定値とを加算して求めたカスタム設定値をカスタム設定パラメータ記憶部１８へ記憶させる。更に、このカスタム設定パラメータ値と基準設定値とを比較し、両者の差がパラメータ上下限値記憶部１５に格納されている上下限値の範囲を超えるか否かを判定し、越える場合にはステップＳ１７へ進み、越えない場合にはステップＳ１８へ進む。
【００６７】
ステップＳ１７
ＣＰＵ９は、図９（ｃ）に示すメッセージをディスプレイ４６（図７）へ表示すると共にカスタム設定パラメータ記憶部１８へ記憶されているカスタム設定値を消去し、ステップＳ１の開始画面へ戻る。
【００６８】
ステップＳ１８
ＣＰＵ９は、カスタム設定値をカスタム設定パラメータ記憶部１８へ保持する。
【００６９】
ステップＳ１９
ＣＰＵ９は、図９（ｂ）に示すメッセージをディスプレイ４６（図７）へ表示する。
【００７０】
ステップＳ２０
ＣＰＵ９は、Ｉ／Ｆ３２を介してホストコンピュータ２の表示部７にカスタム設定値を表示する。
【００７１】
ステップＳ２１
ＣＰＵ９は、Ｉ／Ｆ３２を介してホストコンピュータ２の媒体情報設定部３１にカスタム設定値を追加してフローを終了する。次に印刷を行う際に、オペレータはカスタム設定値を選択して印刷を開始させると、プリンタ１の動作制御プログラムは、カスタム設定パラメータ記憶部１８の各カスタム設定値に基づいて画像形成の制御を行う。
【００７２】
（効果）の説明
以上説明したように、本実施例によれば、印刷品質の改善レベルを選択する手段として各媒体に発生しやすい不具合項目とその項目に対して相反する項目とを一対にして表示するので、オペレータは、設定変更による改善度合を確認しつつ、気をつけるべき副作用の項目及び発生状況を認識できるようになる。その結果オペレータが使用したいパターンを印刷した結果を確認しながら印刷設定を調整できるので、オペレータの嗜好に合わせた印刷設定が可能になるという効果を得る。
【実施例２】
【００７３】
（構成）の説明
図１０は、実施例２の画像形成装置の構成のブロック図である。
図に示すように、実施例２の画像形成装置２００は、一例としてプリンタ１０１が、Ｉ／Ｆ３２を介して、ホストコンピュータ２に接続されている。以下に実施例１と相違する部分のみについて詳細に説明する。実施例１と同様の部分については実施例１と同一の番号を付して説明を省略する。
【００７４】
印刷装置としてのプリンタ１０１は、プリンタ制御部１０３と画像形成部４とオペパネル１９とを含む。プリンタ制御部１０３は、ＲＯＭ１１０と、ＲＡＭ１１と、ＣＰＵ９とを備え、ホストコンピュータ２の制御に基づいて印刷条件の設定、変更、調整を実行すると共に、通常の印刷処理の制御を実行する部分である。ＲＯＭ１１０は、その内部に動作制御プログラム記憶部１２と、画像形成パラメータ記憶部１１３と、カスタム設定調整プログラム記憶部１１４と、パラメータ上下限値記憶部１５とを有するリードオンリーメモリである。
【００７５】
画像形成パラメータ記憶部１１３は、プリンタ制御部１０３による画像形成部４の制御において、ＣＰＵ９が必要とする画像形成パラメータを制御データとして予め格納するメモリ領域である。ここで画像形成パラメータ記憶部の内容について説明する。
【００７６】
図１１は、実施例２の画像形成パラメータ記憶部の内容説明図（その１）である。
図１２は、実施例２の画像形成パラメータ記憶部の内容説明図（その２）である。
画像形成パラメータ記憶部１１３（図１０）には、プリンタ１０１（図１０）が印刷可能な全媒体種類及び厚さ用の印刷条件設定テーブルを格納する領域が設けられている。一例として、１１３ｂは、厚さが薄い媒体用の印刷条件設定テーブルであり、１１３ｃは、厚さが厚い媒体用の印刷条件設定テーブルである。
【００７７】
印刷条件設定テーブルの内容について説明する。図１１では一例として厚紙の部分の基準設定値が空欄になっている。厚さが薄い場合に限定しているので厚紙は含まれないからである。又、図１１の幅狭紙の印刷速度１１３ｂｂと、図１２の幅狭紙の印刷速度１１３ｃａとは、それぞれ異なる印刷速度の基準設定値が記憶されている。
【００７８】
図１０に戻って、カスタム設定調整プログラム記憶部１１４は、プリンタ制御部１０３が印刷条件の設定変更を実行するに当って、ＣＰＵ９が必要とする設定変更量変換テーブルを予め格納するメモリ領域である。ここでカスタム設定調整プログラム記憶部１４の内容について説明する。
【００７９】
図１３は、実施例２のカスタム設定調整プログラム記憶部の内容説明図である。
図に示すようにカスタム設定調整プログラム記憶部１１４には、媒体項目／印刷品質項目表示部１５３と、設定変更量変換テーブル記憶部１５４と、カスタム設定パラメータ生成部５５が設けられている。
【００８０】
媒体項目／印刷品質項目表示部１５３は、その内部に画像形成に使用される媒体の種類（厚紙、プラスティック・・等）を予め格納するメモリ領域である。設定変更量変換テーブル記憶部１５４は、プリンタ制御部１０３が印刷条件の設定変更を実行するに当って許容される変更量を各媒体の種類毎に予め格納するメモリ領域である。設定変更量変換テーブルの内容について以下に説明する
【００８１】
図１４は、実施例２の設定変更量変換テーブルの説明図である。
図に示すように、設定変更量変換テーブルには設定値の変更量が−３から＋３まで７レベルに分けて設定されている。一例として、幅狭紙の印刷速度の変更レベルが＋１の場合には、−１が図１２で説明した幅狭紙の基準設定値に加算されることになる。
以上説明した以外の部分は実施例１と同様なので説明を省略する。
【００８２】
（動作）の説明
実施例１と同様に、オペレータが印刷結果に対して不具合を発見するとＣＰＵ９（図１０）がＲＯＭ１１０（図１０）に格納されているカスタム設定調整プログラム記憶部１１４に予め格納されているカスタム設定調整プログラムを実行し、媒体種類選択画面がオペパネルに表示される。
【００８３】
このときＣＰＵ９（図１０）は、画像形成パラメータ記憶部１１３の内容（図１１）を参照する。実施例１で説明したと同様のカスタム設定調整手順に於いてオペレータが厚紙の媒体種類選択タブを選択すると次の図のようになる。
図１５は、実施例２のオペパネルの外観説明図（その１）である。
カスタム設定調整プログラムは媒体項目／印刷品質項目表示部１５３（図１３）に格納されている内容の図（図１１）には厚紙部分のパラメータ１１３ｂａは存在しないので、薄い媒体用の選択項目である媒体厚さ選択ボタン５１ｄをグレーアウト（薄く表示して選択できないことを明示する）して選択不可能にする。または、定着性を調整する品質項目改善レベル選択バー５２ｄに於いて、ＪＡＭ改善側のレベル表示を小さく表示する。これは、厚紙は、他の媒体と比較して剛度が高いため、定着器への貼り付きによるＪＡＭの発生頻度が低く、定着改善のための定着温度変更によるＪＡＭ発生頻度への影響が少ないことを示している。
【００８４】
次にオペレータが幅狭紙の選択タブを選択すると次の図のようになる。
図１６は、実施例２のオペパネルの外観説明図（その２）である。
媒体の走行方向の長さに対して幅方向の長さが短い幅狭紙（例えば葉書）の画像形成パラメータ記憶部１１３ｂ（図１１）の基準設定値１１３ｂｂと画像形成パラメータ記憶部１１３ｃ（図１２）の基準設定値１１３ｃａは、それぞれ異なる印刷速度の値が格納されている。幅の狭い媒体に印刷する際、媒体が通過する中央部と媒体が媒体が通過しない両端部では定着ローラ３８（図６）の表面温度が徐々に異なってくることに対応するためである。
【００８５】
そのまま印刷を継続すると媒体が通過しない両端部の温度が上がり過ぎ、ときには、定着器を破壊してしまうという不都合が発生するために、媒体が厚い場合には定着温度を上げるのではなく印刷速度を低下させて不具合の発生を回避する。図に示すように、オペレータが幅狭紙の選択タブを選択すると図１５では、薄い、普通、厚い、という厚さ設定であった表示が本図では、速い、普通、遅い、という速度設定に変更表示されている。
【００８６】
動作の一例として、印刷品質の設定項目として定着改善側に＋１調整したとする。そのときＣＰＵ９（図１０）は、カスタム設定調整プログラム記憶部１１４（図１０）に格納されているカスタム設定調整プログラムを実行し、印刷品質項目改善レベル選択結果に応じて、設定変更量変換テーブル記憶部１５４ａ（図１４）を参照し、各設定値の変更量を決定する。定着性の設定値としては定着温度ではなく、印刷速度を調整することになる。ここでは、定着温度は変更されずに印刷速度が低下するため、定着温度を上げなくても媒体に加わる熱量を増加させることが出来るので、結果としてトナーの媒体表面への定着性は向上することになる。
【００８７】
（効果）の説明
以上説明したように、本実施例によれば、各媒体種類毎に表示される媒体厚さ選択項目や品質項目改善項目に表示する内容を、印刷品質に対する影響度に応じて表示を換え、特定の項目を選択できないようにしたり、調整に使用する画像形成パラメータの項目を換えて表示するように可能にしたのでオペレータによる各調整の選択が容易になり、媒体種類毎にきめ細かい調整が可能になるという効果を得る。
【実施例３】
【００８８】
（構成）の説明
図１７は、実施例３の画像形成装置の構成のブロック図である。
図に示すように、実施例３の画像形成装置３００は、一例としてプリンタ２０１が、Ｉ／Ｆ３２を介して、ホストコンピュータ２に接続されている。以下に実施例１と相違する部分のみについて詳細に説明する。実施例１と同様の部分については実施例１と同一の番号を付して説明を省略する。
【００８９】
印刷装置としてのプリンタ２０１は、プリンタ制御部２０３と画像形成部４とオペパネル２１９とを含む。プリンタ制御部２０３は、ＲＯＭ２１０と、ＲＡＭ１１と、ＣＰＵ９とを備え、ホストコンピュータ２の制御に基づいて印刷条件の設定、変更、調整を実行すると共に、通常の印刷処理の制御を実行する部分である。ＲＯＭ２１０は、その内部に動作制御プログラム記憶部１２と、画像形成パラメータ記憶部１３と、カスタム設定調整プログラム記憶部２１４と、パラメータ上下限値記憶部１５とを有するリードオンリーメモリである。
【００９０】
カスタム設定調整プログラム記憶部２１４は、プリンタ制御部２０３が印刷条件の設定変更を実行するに当って、ＣＰＵ９が必要とする設定変更量変換テーブルを予め格納するメモリ領域である。ここでカスタム設定調整プログラム記憶部２１４の内容について説明する。
【００９１】
図１８は、実施例３のカスタム設定調整プログラム記憶部の内容説明図である。
図に示すようにカスタム設定調整プログラム記憶部２１４には、媒体項目／印刷品質項目表示部２５３と、設定変更量変換テーブル記憶部５４と、カスタム設定パラメータ生成部５５と、プレビュー画面記憶部２５６とが設けられている。
【００９２】
媒体項目／印刷品質項目表示部２５３は、その内部に画像形成に使用される媒体の種類（厚紙、プラスティック・・等）を予め格納するメモリ領域である。プレビュー画面記憶部２５６は、プレビュー画面の表現形態を予め格納するメモリ領域である。
【００９３】
図１７に戻って、オペパネル２１９は、プリンタ２１０の外側に設けられている操作盤である。以下にその内容について説明する。
図１９は、実施例３のオペパネルの外観説明図である。
図において、４５は設定ボタンである。２４６はディスプレイである。４７は右ボタンである。４８は左ボタンである。４９は決定ボタンである。５０及び５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅはディスプレイ４６上に表示される媒体品種選択ボタンである。５１、５１ａ、５１ｂ、５１ｃはディスプレイ４６上に表示される媒体厚種選択ボタンである。５２、５２ａ、５２ｂ、５２ｃはディスプレイ４６上に表示される品質項目改善レベル選択バーである。５２、５２ａ、５２ｂ、５２ｃはディスプレイ４６上に表示される品質項目改善レベル選択タブである（図では５２ｂのみ表示している）。５７はプレビュー画面である。このプレビュー画面の表現形態は、上記プレビュー画面記憶部２５６に予め格納されている。
以上説明した以外の構成は実施例１と同様なので説明を省略する。
【００９４】
（動作）の説明
図７に戻って、オペレータは、ディスプレイ４６において、媒体種類選択タブ５０ａ、５０ｂ、５０ｃ、５０ｄ、５０ｅの中から使用したい媒体である「光沢紙」の媒体種類選択タブ５０ａを選択し、使用したい媒体の厚さである「普通」の前記媒体厚さ選択ボタン５１ｂを選択する。
【００９５】
次にオペレータは先の印刷結果を確認し、品質を改善したい項目として品質項目改善レベル選択バー５２を移動して、一例としてカブリ改善、横スジ改善の項目へカーソルを移動する。するとＲＯＭ２１０（図１７）内に記憶されたカスタム設定調整プログラムは媒体項目／印刷品質項目表示部２５３（図１８）および内部のプレビュー画面記憶部２５６（図１８）を参照し、ディスプレイ４６の品質項目改善レベル選択バー５２ｂ表示部が図１９に示すように変更される。これはオペレータが印刷品質の判定に不慣れ等の理由により、調整しようとしている印刷品質項目が不明確な場合に、印刷品質の判定の補助と期待する改善効果の結果をイメージ画像としてディスプレイ５７に明示するものである。
【００９６】
以下にディスプレイ５７に明示されるプレビュー画面の内容について説明する。
図２０は、プレビュー画面表示（その１）である。
図２１は、プレビュー画面表示（その２）である
図２２は、プレビュー画面表示（その３）である。
【００９７】
図２０は、オペレータが品質項目改善レベル選択バー５２ｂをカブリ改善側へ移動した状態を表している。ここでは、カブリは改善されているが横スジが悪化している。
図２１は、オペレータが品質項目改善レベル選択バー５２ｂを横スジ改善側へ移動した状態を表している。ここでは、横スジは改善されているがカブリが悪化している。
図２２は、オペレータが品質項目改善レベル選択バー５２ｂを横スジ改善とカブリ改善のほぼ中間へ移動した状態を表している。ここでは、横スジ及びカブリとも発生している。
【００９８】
（効果）の説明
以上説明したように、本実施例では、品質項目改善レベル選択バーを移動すると、プレビュー画面に印刷品質の改善度合と副作用の悪化度合をレベル選択に応じて段階的に表示するようにしたので、印刷品質の判定に不慣れなオペレータでも簡単に印刷品質の調整が可能になるという効果を得る。
【実施例４】
【００９９】
図２３は、実施例４の画像形成装置の構成のブロック図である。
図に示すように、実施例４の画像形成装置４００は、一例としてプリンタ３０１が、Ｉ／Ｆ３２を介して、ホストコンピュータ２に接続されている。実施例１との相違部分のみについて説明する。実施例１と同様の部分については実施例１と同一の符号を付して説明を省略する。
【０１００】
印刷装置としてのプリンタ３０１は、プリンタ制御部３０３と画像形成部４とオペパネル１９とを含む。プリンタ制御部３０３は、ＲＯＭ３１０と、ＲＡＭ１１と、ＣＰＵ９とを備え、ホストコンピュータ２の制御に基づいて印刷条件の設定、変更、調整を実行すると共に、通常の印刷処理の制御を実行する部分である。ＲＯＭ３１０は、その内部に動作制御プログラム記憶部１２と、パラメータ上下限値記憶部１５とを有するリードオンリーメモリである。実施例１に於けるプリンタ１と本実施例に於けるプリンタ３０１との相違点は、プリンタ１のプリンタ制御部３のＲＯＭ１０が有していた、画像形成パラメータ記憶部１３とカスタム設定調整プログラム記憶部１４とを本実施例に於けるプリンタ３０１のプリンタ制御部３０３のＲＯＭ３１０は有していない点のみである。
【０１０１】
上位装置としてのホストコンピュータ３０２は、ＣＰＵ５と、ＨＤＤ３０６と、印刷画像データ生成部３０と、媒体情報設定部３１と、Ｉ／Ｆ３２とを備え、更に表示部７と入力部８とが接続され、一体として機能している。
【０１０２】
ＨＤＤ３０６は、印刷制御プログラム２９と、カスタム設定調整プログラム記憶部３１４を予め格納するハードディスクである。実施例１に於けるホストコンピュータ２と本実施例に於けるホストコンピュータ３０２との相違点は、ホストコンピュータ２のＨＤＤ６が有していないカスタム設定調整プログラム記憶部３１４を本実施例に於けるＨＤＤＤ３０６が有している点のみである。
【０１０３】
以下に、本実施例に於けるＨＤＤ３０６が有しているカスタム設定調整プログラム記憶部３１４の内容について説明する。
【０１０４】
図２４は、実施例４のカスタム設定調整プログラム記憶部の内容説明図である。
図に示すようにカスタム設定調整プログラム記憶部３１４には、媒体項目／印刷品質項目表示部３５３と、設定変更量変換テーブル記憶部３５４と、カスタム設定パラメータ生成部３５５と、画像形成パラメータ記憶部３１３とが設けられている。
【０１０５】
媒体項目／印刷品質項目表示部３５３は、その内部に画像形成に使用される媒体の種類（厚紙、プラスティック・・等）を予め格納するメモリ領域である。設定変更量変換テーブル記憶部３５４は、プリンタ制御部３０３が印刷条件の設定変更を実行するに当って許容される設定値の変更量を各媒体の種類毎に設定変更量変換テーブルに予め格納するメモリ領域である。設定変更量変換テーブルの内容について以下に説明する。
【０１０６】
図２５は、実施例４の設定変更量変換テーブルの説明図である。
図に示すように、設定変更量変換テーブルには設定値の変更量が−３から＋３まで７レベルに分けて設定されている。一例として、光沢紙の定着温度の変更レベルが＋２の場合には、＋１０（℃）が後に説明する光沢紙定着温度テーブルの基準設定値に加算されることになる。
【０１０７】
図２４に戻って、カスタム設定パラメータ生成部３５５は、ＣＰＵ５が上記設定変更量変換テーブルから変更量を取得し、その値と後に説明する光沢紙定着温度テーブルの基準設定値とから実際の画像形成に用いるカスタム設定値を求める制御プログラムを予め格納するメモリ領域である。
【０１０８】
画像形成パラメータ記憶部３１３は、プリンタ制御部３０３（図２３）による画像形成部４の制御において、ＣＰＵ９が必要とする基準設定値を制御データとして予め格納するメモリ領域である。ここで画像形成パラ−メータ記憶部の内容について説明する。
【０１０９】
図２６は、実施例４の画像形成パラメータ記憶部の内容説明図である。
画像形成パラメータ記憶部３１３（図２４）には、プリンタ１（図２３）が印刷可能な全媒体種類及び厚さ用の印刷条件設定テーブルを格納する領域が設けられている。３１３ａは、厚さが普通の媒体用の印刷条件設定テーブルであり、３１３ｂは、厚さが薄い媒体用の印刷条件設定テーブルであり、１３ｃは、厚さが厚い媒体用の印刷条件設定テーブルである。図は、印刷条件設定テーブルが予め格納されている状態を表している。
【０１１０】
（動作）の説明
以上説明した構成を有する実施例４の画像形成装置４００は、以下のように動作する。
図２７は、実施例４のオペパネルの表示の一例説明図である。
図２８は、実施例４のオペパネルの外観説明図である。
これらの図は、実施例４の動作説明の中で必要になる表示例である。
図２３を主に用いて説明する。
【０１１１】
オペレータが印刷の為にホストコンピュータ２のＨＤＤ３０６に格納された印刷制御プログラム２９を起動すると、印刷命令がプリンタ３０１に送信され、プリンタ３０１の動作制御プログラム記憶部１２内の動作制御プログラムが、印刷制御プログラム２９に指示されたイメージデータおよび媒体情報に基づき、プリンタ制御部３０３および画像形成部４にて印刷画像を形成するまでは実施例１と同様である。ここで実施例１と同様に、印刷結果を確認したオペレータが不具合を発見し改善の為の調整をしたい場合、以下の手順にて調整する。
【０１１２】
先ずホストコンピュータ３０２のＣＰＵ５が、ＨＤＤ３０６内に記憶されたカスタム設定調整プログラム記憶部３１４の実行を開始する。するとホストコンピュータ３０２に接続されている表示部７に図２７（ａ）のウィンドウが表示される。オペレータが設定を中止したい時には図のキャンセルボタン６１をクリックすると、印刷設定変更を中止する。オペレータが設定を開始したいときには図のＯＫボタン６０をクリックする。
【０１１３】
ＣＰＵ５はカスタム設定調整プログラム記憶部３１４内の媒体項目／印刷品質項目表示部３５３（図２４）から表示内容を呼び出し、表示部７の表示が図２８に示す媒体種類選択ウィンドウ３４６へ移行する。最初にオペレータは、媒体種類選択タブ３５０ａ、３５０ｂ、３５０ｃ、３５０ｄ、３５０ｅの中から一例として、使用したい媒体である「光沢紙」の媒体種類選択タブ３５０ａをクリックして選択する。
【０１１４】
次に使用したい媒体の厚さである「普通」の媒体厚さ選択ボタン３５１ｂを選択、また先の印刷結果を確認し、品質を改善したい項目の前記品質項目改善レベル選択バー３５２を移動して、希望する改善度合を決定する。各不具合項目に対する改善レベルの選択が完了したら、作成ボタン５８もしくはキャンセルボタン５９をクリックする。選択した内容をキャンセルして処理を中断したい時にはキャンセルボタン５９をクリックすると、印刷設定変更をクリアして図２７（ａ）の開始画面に戻る。選択した内容でカスタム設定を生成したい時には作成ボタン５８をクリックして選択内容を確定する。
【０１１５】
選択内容が確定されると、ＣＰＵ５がカスタム設定調整プログラム記憶部３１４に格納されている所定の制御プログラムを実行することによってカスタム設定パラメータ生成部３５５（図２４）が起動・生成される。カスタム設定パラメータ生成部３５５（図２４）は、先ず媒体種類および媒体厚さ選択結果に応じて、カスタム設定調整プログラム記憶部３１４（図２４）内から対応する基準設定値３１３ａａ（図２６）を基準値として呼び出す。
【０１１６】
更に上記印刷品質項目改善レベル選択結果に応じて、カスタム設定調整プログラム記憶部３１４（図２４）内の設定変更量変換テーブル記憶部３５４（図２５）を参照し、各パラメータ値の変更量を決定する。
【０１１７】
カスタム設定パラメータ生成部３５５（図２４）は、実施例１と同様にして各基準設定値および各変更量を加えた値を、該媒体用のカスタム設定値としてプリンタ３０１へＩ／Ｆ３２を介して送信し、プリンタ制御部３０３のＲＡＭ１１内に設けられたカスタム設定パラメータ記憶部１８に記憶させる。
【０１１８】
以下実施例１と同様に、各カスタム設定値に対して、プリンタ制御部３０３のＲＯＭ３１０内のパラメータ上下限値記憶部１５に記憶されている対応する各上下限値と比較を行い、値が上下限の範囲を超えている場合には図２７（ｃ）に示すメッセージを表示部７へ表示すると共に、ＲＡＭ１１内のカスタム設定パラメータ記憶部１８に記憶した各カスタム設定値を消去する。
【０１１９】
比較結果に問題なければ、図２７（ｂ）に示すメッセージを表示部７へ表示し、ホストコンピュータ３０２のＣＰＵ５が印刷制御プログラム２９を実行することによって印刷に使用する媒体情報にカスタム設定値を追加する。
【０１２０】
以降の印刷においては使用可能となったカスタム設定値を印刷したい媒体の種類として印刷制御プログラム２９にて選択することで、カスタム設定パラメータ記憶部１８に記憶された各カスタム設定値を使用出来る様になる。
【０１２１】
以上の説明では実施例１の内容に合わせて実施例４の動作を記載したが、実施例２で示した各媒体種類毎に印刷品質に対する各カスタム設定値の影響度に応じた表示の変更や調整に使用するパラメータ項目の変更、また実施例３で示した品質項目改善レベルのプレビュー画面表示もまったく同様に適用することが出来る。
【０１２２】
（効果）の説明
以上説明したように実施例４によれば、カスタム設定調整プログラムをプリンタ内部ではなくホストコンピュータ内のプログラムとして設けたことによりプリンタ内のメモリ容量が少なくて済み、またコンピュータの表示部（ディスプレイ）上でのカスタム設定調整が可能となり、オペレータが煩雑なオペパネル操作による調整から開放され、オペレータビリティが向上するという効果を得る。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
上記実施例の説明では印刷品質の調整方法および調整項目選択の表示方法について、電子写真プリンタを例として説明したが、同様に電子写真方式の複写機、複合機、ファクシミリ等の印刷装置、またはインクジェット方式、熱転写方式、感熱式、ドットインパクト方式の同種印刷装置の印刷品質の調整にも利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】実施例１の画像形成装置の構成のブロック図である。
【図２】実施例１の画像形成パラメータ記憶部の内容説明図である。
【図３】実施例１のカスタム設定調整プログラム記憶部の内容説明図である。
【図４】実施例１の設定変更量変換テーブルの説明図である。
【図５】プリンタの主要機構部分の断面図である。
【図６】機構部分の一部拡大図である。
【図７】実施例１のオペパネルの外観説明図である。
【図８】実施例１に於ける画像形成パラメータ値の調整フローチャートである。
【図９】実施例１のオペパネルの表示の一例説明図である。
【図１０】実施例２の画像形成装置の構成のブロック図である。
【図１１】実施例２の画像形成パラメータ記憶部の内容説明図（その１）である。
【図１２】実施例２の画像形成パラメータ記憶部の内容説明図（その２）である。
【図１３】実施例２のカスタム設定調整プログラム記憶部の内容説明図である。
【図１４】実施例２の設定変更量変換テーブルの説明図である。
【図１５】実施例２のオペパネルの外観説明図（その１）である。
【図１６】実施例２のオペパネルの外観説明図（その２）である。
【図１７】実施例３の画像形成装置の構成のブロック図である。
【図１８】実施例３のカスタム設定調整プログラム記憶部の内容説明図である。
【図１９】実施例３のオペパネルの外観説明図である。
【図２０】プレビュー画面表示（その１）である。
【図２１】プレビュー画面表示（その２）である。
【図２２】プレビュー画面表示（その３）である。
【図２３】実施例４の画像形成装置の構成のブロック図である。
【図２４】実施例４のカスタム設定調整プログラム記憶部の内容説明図である。
【図２５】実施例４の設定変更量変換テーブルの説明図である。
【図２６】実施例４の画像形成パラメータ記憶部の内容説明図である。
【図２７】実施例４のオペパネルの表示の一例説明図である。
【図２８】実施例４のオペパネルの外観説明図である。
【符号の説明】
【０１２５】
１    プリンタ
２    ホストコンピュータ
３    プリンタ制御部
４    画像形成部
５    ＣＰＵ
６    ＨＤＤ
７    表示部
８    入力部
９    ＣＰＵ
１０    ＲＯＭ
１１    ＲＡＭ
１２    動作制御プログラム記憶部
１３    画像形成パラメータ記憶部
１４    カスタム設定調整プログラム記憶部
１５    パラメータ上下限値記憶部
１６    印刷画像データ記憶部
１７    画像形成パラメータ一時記憶部
１８    カスタム設定パラメータ記憶部
１９    オペパネル
２０    現像器制御部
２１    転写器制御部
２２    定着器制御部
２３    電圧供給部
２４    ドラム帯電ローラ
２５    トナー供給ローラ
２６    転写ローラ
２７    定着熱発生器
２８    サーミスタ
２９    印刷制御プログラム
３０    印刷画像データ生成部
３１    媒体情報設定部
３２    Ｉ／Ｆ
３４    ＬＥＤヘッド
３７    現像ローラ
４４    ＬＥＤヘッド制御部
１００    画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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