(57)【要約】【課題】  複写機やファクシミリ、スキャナなど原稿画像を読み取る画像処理装置では、原稿の種類（片面か両面か）や原稿をセットする面の判断が必要になり、視覚障害者には困難な作業となる。【解決手段】  視覚に頼らずに操作可能な操作モードを含み、少なくとも２つ以上の操作モードを備えた画像処理装置であって、操作モードを切り替える切り替え手段と、原稿の片面または両面のイメージを読み取る原稿読み取り手段と、画像処理装置の動作条件を設定する設定手段とを備え、前記設定手段は、操作モードが視覚に頼らずに操作できる操作モードに切り替えられた時に、原稿読み取り手段で原稿の両面のイメージを読み取るように動作条件を設定することを特徴とする。【選択図】  図４
2008053822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
視覚に頼らずに操作可能な操作モードを含み、少なくとも２つ以上の操作モードを備えた画像処理装置であって、
操作モードを切り替える切り替え手段と、
原稿の片面または両面のイメージを読み取る原稿読み取り手段と、
画像処理装置の動作条件を設定する設定手段と
を備え、
前記設定手段は、操作モードが視覚に頼らずに操作できる操作モードに切り替えられた時に、原稿読み取り手段で原稿の両面のイメージを読み取るように動作条件を設定することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記読み取ったイメージを紙の片面または両面に印刷する印刷手段をさらに備え、
前記設定手段は、操作モードが視覚に頼らずに操作できる操作モードに切り替えられた時に、原稿読み取り手段は原稿の両面のイメージを読み取り、印刷手段は読み取ったイメージを紙の両面に印刷するように設定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記原稿読み取り手段が原稿種類が片面原稿か両面原稿かを自動で検知する検知手段をさらに備え、
前記設定手段は、操作モードが視覚に頼らずに操作できる操作モードに切り替えられた時に、前記検知手段によって原稿種類を検知し、検知した原稿種類のイメージを読み取るように設定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記原稿読み取り手段が原稿種類が片面原稿か両面原稿かを自動で検知する検知手段をさらに備え、
前記設定手段は、操作モードが視覚に頼らずに操作できる操作モードに切り替えられた時に、前記検知手段によって原稿種類を検知し、検知した原稿種類のイメージを読み取り、読み取ったイメージを前記検知した原稿種類に印刷するよう動作条件を設定することを特徴とする請求項２記載の画像処理装置。
【請求項５】
操作方法、使用者が行った操作内容、動作条件のうち一つ以上の内容について音声で案内する音声案内手段をさらに備え、
前記視覚に頼らず操作できる操舵モードとは、音声案内手段により操作方法、使用者が行った操作内容、動作条件のうち一つ以上の内容について音声で案内するモードであることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項６】
視覚に頼らずに操作可能な操作モードを含み、少なくとも２つ以上の操作モードを備えた画像処理装置の制御方法であって、
操作モードを切り替える切り替え工程と、
原稿の片面または両面のイメージを読み取る原稿読み取り工程と、
画像処理装置の動作条件を設定する設定工程と
を備え、
前記設定工程は、操作モードが視覚に頼らずに操作できる操作モードに切り替えられた時に、原稿読み取り手段で原稿の両面のイメージを読み取るように動作条件を設定することを特徴とする制御方法。
【請求項７】
請求項６に記載の制御方法をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
近年、アクセシビリティに対する社会的な関心が高まり、米国リハビリテーション法５０８条、日本のＪＩＳＸ８３４１に代表されるように障害者や高齢者に配慮した機器設計が求められている。
【０００３】
例えば、非特許文献１に画面操作の手順を音声でナビゲートし、視覚に頼らず操作できる複写機が紹介されている。すでに製品化された複写機もあり、例えば、キヤノン製複写機では、オプションの「音声ガイダンスキット・Ａ２」を装着することにより、画面操作の手順を音声でナビゲートし、視覚障害者の複写機の操作を支援している。またリコー社の複写機では「ｉｍａｇｉｏ（登録商標） 音声ナビ タイプＢ」を装着することにより、キヤノン製複写機と同様の音声ガイダンス機能に加え、音声認識技術により複写機を音声で操作できる機能を備えた製品を販売している。
【０００４】
これらの複写機に限らず、音声による操作案内や音声認識を用いることによって視覚障害者の機器操作を支援する試みはこれまでに多数実現されている。
【０００５】
一方、複写機やファクシミリ、スキャナなど原稿画像を読み取る画像処理装置では、原稿の種類（片面か両面か）や原稿をセットする面の判断が必要になり、視覚障害者には困難な作業となる。この課題を解決する方法として、原稿面を自動で判別する画像形成装置が特許文献１に開示されている。特許文献１に開示された画像形成装置では、原稿の両面を読み取り、読み取った面が画像面か白紙面かを検出する画像面検出手段を備え、画像面のみ印刷し、白紙の場合は印刷しない。使用者が視覚による原稿面の確認が困難な場合でも画像形成装置を利用できる。
【非特許文献１】酒寄哲也、室井哲也、鷹見淳一、加藤喜永、櫻又義文、呂彬、佐伯巌、岡本明 著、“視覚を使わない複写機の新しい設定操作方式”、電子情報通信学会技術研究報告（信学技報）、ＷＩＴ２００２−７７、ｐｐ．１−５、２００３年３月
【特許文献１】特開平５−４７４９号公報
【特許文献２】特開平１０−１７８５１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された画像形成装置の画像面検出手段では、原稿の両面を読み取ってから白紙面か画像面かを判定するため、片面原稿のみを複写する場合でも、両面の読み取りを行うため処理時間がかかる。例えば、多数の使用者が共同で画像形成装置を利用するオフィスで、原稿面自動検出のままにしておくと、多くの人が片面原稿のみ複写する場合には時間効率が悪くなる。初期設定を利用者の多い片面の読み取りにしておくことが考えられるが、この場合、視覚障害者は利用するたびに読み取り面の設定を原稿面自動検出に変更しなければならないという問題がある。
【０００７】
また、廉価な画像形成装置では、原稿面自動検出をコスト的に搭載できないという別の問題がある。
【０００８】
本発明は上記の課題を鑑みてなされたものであり、健常者と視覚障害者が利用する操作モードが異なる場合に、操作モードによって原稿の読み取り面を変えることにより、健常者にも視覚障害者にも利用しやすい画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係る画像処理装置は以下に述べる特徴を備える。視覚に頼らずに操作可能な操作モードを含み、少なくとも２つ以上の操作モードを備えた画像処理装置であって、操作モードを切り替える切り替え手段と、原稿の片面または両面のイメージを読み取る原稿読み取り手段と、画像処理装置の動作条件を設定する設定手段とを備え、前記設定手段は、操作モードが視覚に頼らずに操作できる操作モードに切り替えられた時に、原稿読み取り手段で原稿の両面のイメージを読み取るように動作条件を設定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像処理装置によれば、操作モードによって原稿読み取り面の設定を変更し、使用者に最適な原稿読み取り面を自動的に設定する。すなわち、原稿面を視認できる使用者と原稿面の視認が困難な使用者、双方に適当な原稿読み取り面を設定するため、健常者にも視覚障害者にも利便性の良い画像処理装置を実現できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら本発明の好適な実施例について詳細に説明する。
【実施例１】
【００１２】
本実施例では本発明の画像処理装置の一実施例として実現された複写機について説明する。
【００１３】
本実施例の複写機は、標準モードと音声ガイダンスモードの２つの操作モードを備えている。標準モードは、液晶表示装置などで倍率や部数など複写条件の設定内容を確認しながら操作する標準的な操作方法である。音声ガイダンスモードは、視覚による認識が困難な使用者を支援するため、操作方法や使用者の操作の実行結果、設定されている複写条件などを音声で案内する操作モードである。
【００１４】
図１に本実施例の複写機の概略構成図を示す。複写機は、操作部１０１、原稿読み取り部１０２、印刷部１０３、操作モード切替部１０４、音声ガイダンス部１０５、制御部１０６、を備えている。
【００１５】
操作部１０１は、使用者が複写条件を設定したり、複写機を操作するためのボタンおよび液晶タッチパネルを有している。図２に操作部１０１の一例を示す。図２において２０１は操作部１０１であり、２０２は液晶タッチパネル、２０３はボタンである。液晶タッチパネル２０２には、倍率、用紙などの複写条件の設定内容およびこれらの条件の設定に用いるＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェース）部品のボタンが表示されている。操作部１０１で行われたユーザの操作は、制御部１０６で検出され、検出した操作にしたがって制御部１０６が所定の処理を実施し、設定した内容を液晶タッチパネル２０２に表示する。
【００１６】
原稿読み取り部１０２は、自動原稿読み取り機能を有し、原稿の片面または両面を読み取ることができる。片面、両面のどちらを読み取るかは、複写開始時の設定内容にしたがう。
【００１７】
印刷部103は、原稿読み取り部104が読み取った内容を出力用の用紙の片面あるいは両面に印刷する。片面、両面のどちらに印刷するかは、複写開始時の設定内容にしたがう。
【００１８】
操作モード切替部１０４は、操作部１０１で使用者が所定の操作を行った場合に操作モードを切り替える。前述した通り、本実施例の複写機は標準モードと音声ガイダンスモードの２種類の操作モードを備えている。操作部１０１が備えるリセットボタン（図２の２０４）を使用者が長押しすると、操作モード切替部１０４は、操作モードを音声ガイダンスモードに切り替える。音声ガイダンスモードから標準モードに戻る時は、再度リセットボタンを長押しする。標準モードでは、使用者は液晶タッチパネル２０２に表示される設定内容を視覚で確認しながらボタン２０３、液晶タッチパネル２０２上に表示されたＧＵＩ部品を操作して複写の条件を設定する。音声ガイダンスモードでは、音声ガイダンス部１０５が複写機の操作方法を音声で案内し、使用者は音声による案内にしたがって操作部１０１が備えるボタンを操作して複写の条件を設定する。使用者が設定した内容は液晶タッチパネル２０２の表示に反映されるとともに、音声ガイダンス部１０５により音声で通知される。したがって、視覚による確認が困難な場合でも、通知される音声により設定内容を確認することができる。
【００１９】
音声ガイダンス部１０５は、スピーカなどの音声出力装置を有し、複写機の操作方法や複写条件の設定内容を音声で使用者に案内する。
【００２０】
図３に部数を１５部に設定する場合の音声による案内の一例を示す。３０１は音声ガイダンスモードに切り替えた直後の音声による操作内容の案内の一例である。３０２〜３０６は操作内容を音声で通知する一例である。３０７は設定した内容を音声で通知する一例である。
【００２１】
制御部１０６は、複写機の動作全般の制御を行い、複写条件の設定を管理し、複写開始時に設定内容にしたがって印刷するよう複写機の動作を制御する。また、操作モードを変更した際に、複写条件の設定値を変更する。本実施例の複写機では、操作モードを音声ガイダンスモードに切り替えた時に、原稿読み取り部１０２で原稿を読み取る時の読み取り面を両面に、また印刷部１０３で印刷する時に印刷する印刷面を両面に設定する。音声ガイダンスモードから標準モードに切り替えた時は、読み取り面、印刷面の設定変更は行わない。また、標準モードで操作している際に、複写条件をリセットするリセットボタンが押された時は、読み取り面、印刷面ともに片面に設定する。音声ガイダンスモードで操作している時に、リセットボタンが押された時は、読み取り面、印刷面ともに両面に設定する。
【００２２】
以上のように構成された複写機の動作について図４を用いて説明する。
【００２３】
図4は本実施例の複写機において、操作モードを切り替えた時の処理の流れを示すフローチャートである。
【００２４】
使用者が電源ボタン２０６を押すと、複写機に電源が投入され、複写機が起動する（Ｓ１０１）。この時、制御部１０６は複写機の操作モードを標準モードに設定する（Ｓ１０２）。さらに、制御部１０６は原稿を読み取る読み取り面および読み取った原稿を印刷する印刷面を共に片面に設定する（Ｓ１０３）。使用者がリセットボタン２０４を長押しすると、操作モード切替部１０４が操作モードを音声ガイダンスモードに切り替える（Ｓ１０５）。続いて、制御部１０６は、原稿の読み取り面、読み取った原稿の印刷面を両面に設定する（Ｓ１０６）。使用者は、音声ガイダンス部１０５が行う音声による操作の案内にしたがって部数、倍率などの複写の条件を設定する（Ｓ１０７）。この時、原稿読み取り面、印刷面の設定は使用者により自由に変更できる。設定が完了し、使用者がスタートボタン２０５を押すと複写が開始される（Ｓ１０８）。すなわち、原稿読み取り部１０３が読み取り面の設定内容にしたがって原稿の読み取りを行い、読み取った原稿を印刷部１０４が印刷面の設定内容にしたがって印刷する。Ｓ１０７の処理で使用者が原稿読み取り面および印刷面の設定を行っていない場合は、Ｓ１０６で制御部が設定した設定内容にしたがって複写が行われる。すなわち、原稿の両面を読み取り、読み取った原稿を両面に印刷する。このようにすることで、音声ガイダンスモードで操作する場合は、読み取り面や印刷面の設定を行わなくても、確実に原稿の複写が可能となる。すなわち、視覚による原稿の種類（片面の原稿か両面の原稿か）の判別が困難な場合でも、原稿の種類を意識することなく複写することができる。
【００２５】
Ｓ１０４でＮＯの場合、すなわち使用者がリセットボタンを長押ししない場合は、液晶タッチパネル２０２の表示で設定内容を確認しながら操作部１０１で複写条件の設定を行う（Ｓ１０９）。設定が完了し、使用者がスタートボタン２０５を押すとＳ１０８と同様に複写条件の設定内容にしたがって複写が行われる（Ｓ１１０）。
【００２６】
以上、説明したように、視覚による認識が困難な場合に使用される操作モードでは、原稿読み取り面および印刷面の設定が自動的に両面になるため、使用者は原稿の種類を意識する必要がなくなる。また、原稿読み取り面、印刷面を設定しなくてもミスすることなく原稿の複写が可能になる。さらに、原稿台に原稿を載せる向きを特に意識しなくとも良いという利点がある。以上のように、視覚による認識が困難な場合に、画像処理装置を使用する使用者の利便性が向上する。
【実施例２】
【００２７】
実施例１と同様の構成の複写機において、原稿読み取り部１０２が原稿の種類（片面か両面か）を検知する機能を有する場合について説明する。
【００２８】
使用者は原稿の読み取り面を片面、両面、自動のいずれかを選択できる。ここで、自動とは原稿読み取り部１０２が原稿が片面か両面かを自動的に検知することをいう。この機能を実現する方法は特開平１０−１７８５１９に開示されているので詳細な説明は省略する。
【００２９】
原稿読み取り部１０２に加えて、本実施例の複写機は印刷面についても片面、両面、自動のいずれかを設定できる。ただし、原稿読み取り面が自動になっている場合のみ、印刷面の設定を自動にできる。印刷面の設定を自動にすると、印刷時に原稿読み取り部１０２が読み取った通りに印刷する。原稿読み取り部１０２が検知した原稿の種類が片面の場合は、印刷部１０３で行う印刷も片面で行い、原稿読み取り部１０２が両面の原稿を検知した場合は、読み取った原稿を両面印刷する。したがって、片面と両面が入り混じった原稿であっても、原稿読み取り部１０２が検知した原稿種類にしたがって、印刷部１０３で印刷する印刷面を変更するため、効率よく印刷することができる。
【００３０】
以上の差異に加え、本実施例の複写機は、操作モード切替部１０４で操作モードを音声ガイダンスモードに切り替える時に、原稿読み取り面および印刷面を自動に設定する点が実施例１の複写機と異なる。
【００３１】
図４のフローチャートにおいて、音声ガイダンスモードに操作モードを切り替えた後に行う、Ｓ１０６の処理で、読み取り面および印刷面の設定を自動にすることのみ実施例１の複写機と異なる。
【００３２】
以上のように構成することで、実施例１に比べ、印刷部１０３による印刷の効率がよくなるため、実施例１の複写機よりもさらに利便性を高めることができる。
【実施例３】
【００３３】
以上の実施例で説明した音声ガイダンスモードでは、音声の案内にしたがい使用者はボタン２０２を操作して複写条件の設定を行ったが、ボタン操作による設定に替えて音声で設定値を入力できるようにしてもよい。実施例１と同様の構成の複写機において、音声ガイダンス部１０５が、さらにマイクロフォンなどの音声入力装置を備え、音声入力装置から入力された使用者の音声を音声認識処理することで実現できる。図５に音声による操作方法の案内および音声入力による複写機の操作の一例をしめす。６０１、６０３は操作方法の案内、６０２、６０４は操作内容（認識結果）の確認、６０５は設定内容の通知する一例である。
【００３４】
（その他の実施例）
なお、本発明の目的は次のようにしても達成される。即ち、前述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給する。そして、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行する。このようにしても目的が達成されることは言うまでもない。
【００３５】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施例の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【００３６】
プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【００３７】
また、本発明に係る実施の形態は、コンピュータが読出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施例の機能が実現される場合に限られない。例えば、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施例の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【００３８】
さらに、本発明に係る実施例の機能は次のようにしても実現される。即ち、記憶媒体から読出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれる。そして、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行う。この処理により前述した実施例の機能が実現されることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る複写機の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る複写機の操作部の一例を説明する図である。
【図３】本発明に係る複写機が備える音声ガイダンスモードによる複写機の操作の一例を説明する図である。
【図４】本発明に係る複写機の処理の流れを説明するフローチャートである。
【図５】本発明に係る複写機が備える別の音声ガイダンスモードによる複写機の操作の一例を説明する図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０１  操作部
１０２  原稿読み取り部
１０３  印刷部
１０４  操作モード切替部
１０５  音声ガイダンス部
１０６  制御部
【図１】
2008053822.tif 000003
【図２】
2008053822.tif 000004
【図３】
2008053822.tif 000005
【図４】
2008053822.tif 000006
【図５】
2008053822.tif 000007