(57)【要約】【課題】衣類に紫外線による劣化を生じさせることなく、日向に干したときのような香りを付与する。【解決手段】ドラム９内に温風を供給してドラム９内の衣類を乾燥させる送風手段（ファン２０ａ等）を備えた乾燥装置を有するドラム式洗濯乾燥機１において、紫外線ランプ２７から照射される紫外線によって、温風の循環経路１８中に配置されたケース２６内の芳香発生体から日向干しの香り成分が生成される。この生成された日向干しの香り成分を、ファン２０ａの送風作用によってドラム９内に供給する構成とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類が収容される乾燥槽と、
この乾燥槽内に温風を供給して該乾燥槽内の衣類を乾燥させる送風手段を備えた乾燥装置と、
前記送風手段の下流にあって、前記乾燥槽と連通した状態で該乾燥槽と別個に設けられたケースと、
このケース内に対し紫外線を照射できる位置に設けられた紫外線発生手段と、
前記ケースに収容され、前記紫外線の照射によって日向干しの香り成分を生成する芳香発生体とを具備したことを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
日向干しの香り成分は、炭素数が７〜３０であるアルコール、エステル、ケトン、アルデヒドのうち少なくとも一つを含有する脂肪族炭化水素の酸化物質であることを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【請求項３】
芳香発生体は、酸化チタンを含有することを特徴とする請求項１又は２記載の衣類乾燥機。
【請求項４】
乾燥槽には、乾燥装置で生成した温風を循環供給する循環経路が備えられ、この循環経路中にケースを配置したことを特徴とする請求項１記載の衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類が収容された乾燥槽内に温風を供給して衣類を乾燥させる乾燥装置を備えた衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、洗濯した衣類などを晴天時に屋外で乾燥させると、その衣類は日向干し特有の所謂、日向干しの香りがすることが知られている。この香りは、快適感や安心感、清潔感を喚起させる効果があるとされており、衣類の洗濯の際に附着した洗剤や繊維中の油脂類が、太陽光に含まれる紫外線によって酸化反応を起こすことにより生成されると考えられている。
【０００３】
このような日向干しの香りを付与するものとして、紫外線を照射する照射光源を衣類乾燥機、中でも洗濯と乾燥とを同一槽で行う洗濯乾燥機に設けたものが開示されている（例えば特許文献１参照）。即ち、この洗濯乾燥機は、外箱内に取り付けられた水槽と、この水槽内に回転可能に支持された回転ドラムと、紫外線を含む光線を前記回転ドラム内に照射するための照射光源とを具備し、この照射光源を例えばドア等に設けている。そして、乾燥工程終了時以降に紫外線を含む光線をドラム内に直接照射することで、回転ドラム内で乾燥させた洗濯物に日向干しの香りを付与するようにしている。しかしながら、上記構成の洗濯乾燥機によれば、紫外線の照射により衣類に含まれる繊維が劣化するため、洗濯物としての衣類を傷めてしまう惧れがある。
【０００４】
一方、次のような照明装置をドラム式洗濯機に適用したものが提案されている（例えば特許文献２参照）。このドラム式洗濯機は、外箱の前面に設けられドラムの前面開口部に連通する洗濯物出入口と、この出入口を開閉する扉とを具備してなり、この扉にはドラム内を透視可能な透明部が形成されているとともに、洗濯物出入口にドラム内を照明するように照明装置が配設されている。このものによれば、照明装置によって、ドラムの内部の視認性を向上させることができ、更に紫外線を含む光をドラム内に照射することで、ドラム内の衣類を殺菌する効果を得ることができる。
【特許文献１】特許第３７３９３７７号公報
【特許文献２】特許第３５４４８７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この構成によればドラム内の衣類の殺菌には有効であるが、衣類に直接紫外線を照射することになるため、衣類中の繊維の物性が低下する惧れがある。
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、衣類に紫外線による劣化を生じさせることなく、日向に干したときのような香りを付与することができる衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために本発明は、衣類が収容される乾燥槽と、この乾燥槽内に温風を供給して該乾燥槽内の衣類を乾燥させる送風手段を備えた乾燥装置と、前記送風手段の下流にあって、前記乾燥槽と連通した状態で該乾燥槽と別個に設けられたケースと、このケース内に対し紫外線を照射できる位置に設けられた紫外線発生手段と、前記ケースに収容され、前記紫外線の照射によって日向干しの香り成分を生成する芳香発生体とを具備したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記手段によれば、紫外線発生手段から照射される紫外線によって、ケース内の芳香発生体から日向干しの香り成分を生成することができる。この生成した日向干しの香り成分は、前記送風手段の送風作用によって乾燥槽内に供給される。この結果、衣類に紫外線を照射することなく日向干しの香りを付与することが可能な衣類乾燥機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
＜第１の実施の形態＞
以下、本発明をドラム式洗濯乾燥機に適用した第１実施例について、図１ないし図４を参照して説明する。そのうちの図１及び図２は、ドラム式洗濯乾燥機の縦断側面図及び外観斜視図を示している。図１に示すように、ドラム式洗濯乾燥機１の外箱２は、全体として矩形箱状をなし、その前面部中央部に洗濯物出入口３が形成されているとともに、この洗濯物出入口３を開閉する扉４が設けられている。また、外箱２の前面部には、最上部に位置して操作パネル５ａ及び洗剤投入用ケース５ｂが設けられている（いずれも図２参照）。
【０００９】
外箱２の前面部裏側の上下部に夫々位置して、操作回路ユニット２ａと制御回路ユニット２ｂとが設けられている。外箱２の内部には、前部に開口部６ａを有する略円筒状の水槽６が、左右一対の弾性支持装置７により外箱２の底部を構成する台板８上に弾性的に支持されている。
【００１０】
前記水槽６の内部には、乾燥槽としてのドラム９が配設されている。このドラム９は、本実施例では洗濯槽及び脱水槽としても機能するものであり、その周壁に多数個の孔１０を有するとともに、該周壁の内側部に洗濯物掻き上げ用の複数個のバッフル１１を有して構成されている。ドラム９の前部には開口部９ａが水槽６の開口部６ａに臨むように形成されており、該水槽６の開口部６ａと前記外箱２の洗濯物出入口３との間は、ベロー１２によりつながれて水密且つ気密にシールされている。前記ドラム９は、前方上向きに傾斜した状態で、所謂傾斜軸周りに回転可能に配設されているとともに、水槽６後部に設けたＤＣブラシレスモータからなるモータ１３により回転駆動されるようになっている。
【００１１】
水槽６の下面部には水溜部１４が形成されており、この水溜部１４の内部に洗濯水加熱用のヒータ１５が配設され、水溜部１４の後部に排水弁１６を介して排水ホース１７が接続されている。一方、水槽６の外部には、水槽６の後面部から上面部及び前面部にかけて配設された循環経路１８が設けられている。この循環経路１８は、以下に詳述する熱交換器用のダクト１９、ファンケーシング２０、加熱器２１及びダクト２２から構成されている。即ち、水槽６の後面外部に配設された熱交換器用のダクト１９は、その下部が水槽６の後面下部に形成された通気口（図示せず）を介して水槽６内に連通接続され、上部はファン２０ａを収容したファンケーシング２０の吸入側に接続されている。このファンケーシング２０の吐出側は、内部に一対の乾燥用ヒータ２４，２４（詳細は図３参照）を備えた加熱器２１の一端に接続され、この加熱器２１の他端はダクト２２に連通接続されている。
【００１２】
このダクト２２下端部の吹出口２２ａは、水槽６の開口部６ａの上側を貫通させて水槽６内（ドラム９内）に連通されており、該ダクト２２内には、吹出口２２ａの近傍に位置して、後に詳述する芳香発生体２５（図３、図４参照）を収容したケース２６と、紫外線ランプ２７とが配設されている。
【００１３】
前記熱交換器用のダクト１９の内部には、水冷用の注水管２８ａが配設されて熱交換器２８が構成されている。前記ファンケーシング２０外にはモータ２９と、このモータ２９の回転動力をファン２０ａに伝えるベルト伝動機構２９ａとが配設されており、これらは前記ファン２０ａとともに送風手段を構成する。乾燥工程においては、モータ２９によりベルト伝動機構２９ａを介してファン２０ａが駆動され、且つ加熱器２１のヒータ２４が通電されると、図示矢印Ｘで示すように、温風が、ダクト２２、水槽６、ドラム９、前記通気口（図示せず）、ダクト１９、ファンケーシング２０、加熱器２１、そしてダクト２２というように、実質的に閉空間を形成する循環経路１８を循環する。この循環時に、注水管２８ａから水が散水されて温風中の湿気が冷却されて凝縮することで除湿される。つまり、本実施例では、機能的にヒータ２４、前記送風手段及び熱交換器２８が乾燥装置に相当する。
【００１４】
外箱２内の上部には、給水弁３０、注水器３１などが配設されている。給水弁３０は夫々独立して開閉される第１の給水口３０ａ及び第２の給水口３０ｂを備えているとともに、これら給水口３０ａ及び３０ｂに夫々ホース３２ａ及び３２ｂが接続されている。この給水弁３０はその入水口３０ｃが水道に接続されるようになっていて、第１の給水口３０ａが開放されると、水道水がホース３２ａ、前記注水器３１を経て、水槽６の上部から水槽６及びドラム９内に供給されるようになっている。また、第２の給水口３０ｂが開放されると、ホース３２ｂを介して前記注水管２８ａから熱交換器２８内へ散水されるようになっている。
【００１５】
ここで、ダクト２２内に配置した前記ケース２６及びこれに収容される芳香発生体２５並びに紫外線ランプ２７について、特に図３及び図４を参照して説明する。図３は前記ダクト２２及びその近傍部分の前面側から見た正面図、図４は図３中のＡ―Ａ線に沿って切断して示す縦断面図である。
【００１６】
ケース２６は、例えば金属材料からなり、全体として薄型矩形箱状に形成されているとともに複数個の孔部２６ａを有して構成されている。このケース２６の両端部（図４中、上下の両端部）にはフランジ部２６ｂ，２６ｂが一体的に形成されていて、このフランジ部２６ｂ，２６ｂとダクト２２内壁部に設けられた図示しない係合部とが係合することにより、ケース２６がダクト２２内壁部に着脱可能に取付けられている。
【００１７】
図３に示すように、ダクト２２の側壁には取付孔２２ｂが形成されているとともに、この取付孔２２ｂにゴムや合成樹脂等によるＯリング３３を介して紫外線ランプ２７（紫外線発生手段）が取付けられている。紫外線ランプ２７は、例えば比較的長寿命とされる冷陰極管であって、中心波長が３５０ｎｍ程度の紫外線を照射する略Ｕ字形状の管体部２７ａと、これを装着した保持部２７ｂと、前記制御回路ユニット２ｂに接続される端子２７ｃとを備えて構成されている。この場合、紫外線ランプ２７は、管体部２７ａが前記ケース２６の外壁面２６ｃ（図４参照）と平行に沿うように且つ非接触状態で配置されているとともに、保持部２７ｂにてＯリング３３により弾性的に気密保持されることにより、ドラム９や外部に紫外線が漏れないようになっている。尚、紫外線ランプ２７は、オゾン発生の無いものが好ましい。
【００１８】
前記ケース２６内の芳香発生体２５は、脂肪族炭化水素系物質を吸収した多数個のビーズ状の固形体２３から構成されている。この固形体２３は例えばゼオライト、シリカゲル、セピオライト、アルミナ吸着体などの無機性の多孔質吸着体からなる。
【００１９】
前記脂肪族炭化水素系物質は、紫外線の照射によって脂肪族炭化水素の酸化物質を生成する例えば液状の物質を称するものであり、例えばトリオレイン（(C17H33COOCH2)2CHOCOC17H33）やトリカプリリン（C27H50O6）、１−オクタデカノール（CH3(CH2)16CH2OH）、１−オクタノール（CH3(CH2)6CH2OH）などのような物質であればよい。この場合、脂肪族炭化水素系物質には酸化チタンなどの光励起触媒が混練されており、これを前記固形体２３に吸着させている。また、紫外線の照射によって生成される脂肪族炭化水素の酸化物質は、日向干しの香り成分に相当し、例えば炭素数が７〜３０であるアルコール、エステル、ケトン、アルデヒドのうち少なくとも一つを含有する。
【００２０】
次に、上記のように構成された本実施例の作用について説明する。
上記構成のものでは、標準的な運転コースが開始されると、洗濯工程、脱水工程、乾燥工程が順に実行される。洗濯（洗い及びすすぎ）工程では、水槽６内に水を貯めた状態でドラム９が低速で正逆両方向に回転される。脱水工程では、水槽６内の水を排出した後、ドラム９を高速で一方向に回転させる動作が行われ、ドラム９内の洗濯物は遠心脱水される。尚、ドラム９が回転することにより外箱２に振動が発生するが、前記紫外線ランプ２７は、Ｏリング３３により防振支持されるため、その破損を防止することができる。
【００２１】
乾燥工程では、前述したように循環経路１８とドラム９との間を温風が循環しつつ、ドラム９が低速で正逆両方向に回転されることにより、ドラム９内の洗濯物が乾燥される。
この乾燥工程が開始されると、紫外線ランプ２７に対する通電が行われ固形体２３に紫外線が照射されることにより、ケース２６内の固形体２３から前述した酸化物質からなる日向干しの香り成分が生成される。このとき、ケース２６の孔部２６ａから放出される日向干しの香りが、温風とともにダクト２２の吹出口２２ａからドラム９内に供給されることにより、ドラム９内の洗濯物に日向干しの香りが付与される。尚、紫外線ランプ２７に対する通電は乾燥工程の終了と同時に停止され、これにより、固形体２３は殆ど香りを発生しないようになる。
【００２２】
以上のように本実施例によれば、次のような効果を奏する。乾燥工程において、洗濯物としての衣類に直接紫外線を照射することなく、日向干しの香りを付与することができる。紫外線は衣類を劣化させたり、人体の目や肌に悪影響を及ぼす惧れがあるが、本実施例では、紫外線ランプ２７の管体部２７ａをダクト２２内に配置しドラム９内や外部に紫外線が漏れないように構成したので、洗濯物の紫外線による劣化や色褪せを防止することができるとともに、人体に対する悪影響を防止することができる。また、ケース２６を金属材料により構成したので、紫外線の照射によるケース２６の劣化を極力抑制することができる。
【００２３】
また、前記日向干しの香り成分は、炭素数が７〜３０であるアルコール、エステル、ケトン、アルデヒドのうち少なくとも一つを含有する脂肪族炭化水素の酸化物質であるので、より好適な日向干しの香りを実現することができる。つまり、炭素数が７未満のものでは刺激臭となり、炭素数が３０を超えるものでは香りが薄れてしまうのである。
【００２４】
更に、固形体２３に酸化チタンを含有させることにより、紫外線の照射による反応を促進することができ、より効率的に日向干しの香りを発生させることができる。
ケース２６を温風の循環経路１８中のダクト２２内に収容したので、日向干しの香りをケース２６からドラム９内に供給するための個別の供給手段を不要とすることができる。
【００２５】
また、固形体２３のような多孔質吸着体からの蒸発量は、温度の上昇と共に増加するのが一般である。すなわち、循環経路１８を循環する温風と紫外線ランプ２７の熱は、固形体２３から香りを放出させるスイッチング機能を有する。このため、乾燥工程以外の状態では固形体２３は殆ど香りを放出しないので、芳香発生体２５から長きに亘って香りを発生させることができ、その寿命を長く延ばすことができる。芳香発生体２５が寿命により香りを放出しなくなっても、芳香発生体２５を収容するケース２６を着脱可能に構成したため、新たな芳香発生体への交換作業を容易に行うことができる。
【００２６】
＜第２の実施の形態＞
図５は、本発明の第２実施例を示すものであり、ドラム式洗濯乾燥機１の上部を一部破断して示す概略的な平面図である。尚、第１実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、第１実施例と異なるところを説明する。
【００２７】
本実施例における循環経路３４は、第１実施例の循環経路１８とは以下の点について相違する。即ち、循環経路３４の上部は、ファン２０ａと乾燥用ヒータ２４を収容した図示後半部３４ａと、この後半部３４ａより幅狭に形成された前半部３４ｂとを有して構成されている。また、循環経路３４の上部には、ファン２０ａの下流側に位置してバイパス３５が設けられており、このバイパス３５は後半部３４ａ及び前半部３４ｂと連通されている。
【００２８】
バイパス３５の経路中には、前記ケース２６及び紫外線ランプ２７（図示せず）を収容した筐体３６が設けられている。尚、ケース２６及び紫外線ランプ２７の筐体３６に対する取付構造は、第１実施例におけるダクト２２に対する取付構造と同様であるため、その説明を省略する。乾燥工程において、循環経路３４を循環する温風は、ファン２０ａの下流にてバイパス３５により分流され、その温風の一部が筐体３６内を経た後、再び循環経路３４に戻されて吹出口２２ａからドラム９内に供給されるようになっている。
【００２９】
従って上記構成によれば、循環経路３４を循環する温風の流量を絞ってこれを筐体３６内に供給することで、ケース２６の孔部２６ａから放出される香りを弱くすることができる。つまり、固形体２３からの蒸発量は温風の風量にも依存するため、乾燥装置を備えた洗濯機に本発明を適用した場合に、その循環風量（１ｍ3／ｍｉｎ程度）によっては、前記香り成分の蒸発量が多くなる場合がある。従って、乾燥工程における香り成分の過剰な蒸発を抑制することができ、芳香発生体２５の寿命を長く延ばすことができる。
【００３０】
図示は省略するが、このバイパス３５にダンパを設けることにより、ケース２６内の芳香発生体２５の香りの放出をより確実に制御することができる。例えば、循環経路３４の後半部３４ａとバイパス３５との接続部近傍にダンパを設け、バイパス３５（筐体３６）を通過する温風量の調整が可能なように構成することで、乾燥工程における香り成分の蒸発量を調整することができ、衣類に付与される香りの強弱を任意に調整することができる。勿論、香り成分の放出を不要とする場合は、ダンパを閉塞すればよいし、無駄な放出を抑制し芳香発生体２５の長寿命化を図るにも有利である。
【００３１】
＜第３の実施の形態＞
図６は、本発明の第３実施例を示す図４相当図で、第１実施例と同一部分には同一符号を付して説明を省略し、第１実施例と異なるところを説明する。
【００３２】
本実施例のケース３７は、第１実施例のケース２６よりも図６中、左右方向の寸法を大きくして所謂内容積を大きく設定している。紫外線ランプ２７は、管体部２７ａがケース３７内に収容された状態で、ダクト２２の図示しない取付孔２２ｂにＯリング３３を介して取付けられている。
上記構成によれば、ケース３７内にて紫外線を照射することができるので、紫外線の照射によるケース３７近傍の部品の劣化を極力抑制することができる。
【００３３】
尚、本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例にのみ限定されるものではなく、次のような変形、拡張が可能である。
本発明は、ドラム式洗濯乾燥機１に限らず、洗濯槽兼脱水槽たる縦型回転槽を備えた縦型洗濯乾燥機にも適用できるものである。勿論、乾燥装置を備えた衣類乾燥機全般にも適用できるもので、例えば上記実施例では循環タイプの乾燥装置につき説明したが、排気タイプの乾燥装置でもよい。乾燥装置は、冷媒を用いたヒートポンプにより構成してもよい。
【００３４】
また、日向干しの香り成分として、例えばアルデヒド類のドデカナール（Dodecanal）及びオクタデセナール（Octadecenal）、並びにケトン類のオキサシクロヘプタデック−８−エン−２−オン（Oxacycloheptadec−８−en−２−one），メチルジヒドロジャスモネート（Methyldihydrojasmonate）及びフェノキシメチルベンゼン（PhenoxymethylBenzen）のうち少なくとも一つを含有する脂肪族炭化水素の酸化物質であればよい。また、アルコール類の例えばプロピルベンゾジオキシオール（PropylBenzodioxole），３，７−ジメチルーノナディ−３−オール（３，７−dimethyl−Nonadien−３−ol）及び３，７ジメチルオクタディエン−３−オール（３，７−dimethyl−Octadien−３−ol）のうち少なくとも一つを含有する脂肪族炭化水素の酸化物質であってもよい。
【００３５】
芳香発生体２５は、脂肪族炭化水素系物質を吸収した多数個のビーズ状の固形体２３に限定するものではない。即ち、吸着性と耐熱性とを供えた一個のブロック状の固形体に脂肪族炭化水素系物質を吸収させた芳香発生体でもよく、この場合には、芳香発生体を前記ケース２６に収容する必要がないため、簡単な構成とすることができる。また、固形体２３を、無機性の多孔質吸着体から構成したが、耐熱性を備えた有機系の含浸材から構成してもよい。
【００３６】
芳香発生体２５は、前記脂肪族炭化水素系物質をマイクロカプセルに内包させたものでもよい。このものによれば、マイクロカプセル内に紫外線が透過しないため、紫外線による脂肪族炭化水素系物質の反応が進まないが、徐々に脂肪族炭化水素系物質がマイクロカプセル表面に溶出することで、必要量の香り成分を生成することができ、芳香発生体２５の長寿命化を図ることができる。更に、芳香発生体２５を、例えば、ポリビニルアルコールやポリプロピレン、ポリエチレンフィルムなどの合成樹脂材料から構成するとともに、その表面に析出した物質を、紫外線ランプ２７によって紫外線を照射することでアルデヒドに変化させるようにしてもよい。
【００３７】
上記実施例においては、脂肪族炭化水素系物質に酸化チタンなどの光励起触媒を混練した上で固形体２３に吸着させたが、光励起触媒を固形体２３にコーティングしてもよい。この場合、脂肪族炭化水素系物質を該コーティングの表面に塗布することで、より効率的に日向干しの香りを発生させることができる。
その他、本発明は上記し且つ図面に示した実施例にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第１実施例を示す、ドラム式洗濯乾燥機の縦断側面図
【図２】外観斜視図
【図３】紫外線発生手段を内設したダクトの正面図
【図４】図３のＡ―Ａ線に沿う縦断面図
【図５】本発明の第２実施例を示すドラム式洗濯乾燥機の上部を、一部破断して概略的に示す平面図
【図６】本発明の第３実施例を示す図４相当図
【符号の説明】
【００３９】
図面中、１はドラム式洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、９はドラム（乾燥槽）、１８，３４は循環経路、２０ａはファン（送風手段、乾燥装置）、２３は固形体、２４はヒータ（乾燥装置）、２５は芳香発生体、２６，３７はケース、２７は紫外線ランプ（紫外線発生手段）、２８は熱交換器（乾燥装置）、２９はモータ（送風手段、乾燥装置）及び２９ａはベルト伝動機構（送風手段、乾燥装置）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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