(57)【要約】【課題】排紙トレイ上に連続排出される用紙間でのトナー接着を防止するとともに、定着後の用紙のカールを矯正または解消することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置３７の上方に搬送ローラ対５２、排紙ローラ対５４、およびこれらローラ対間に延伸する第２用紙搬送経路５３を有する画像形成装置であって、第２用紙搬送経路５３は、定着装置３７を通過することにより生じる用紙のカール方向とは逆方向に湾曲する湾曲搬送経路として形成され、冷却空気流路７４が定着装置３７の定着ニップ部３９および搬送ローラ対５２の側方近傍に形成されており、冷却空気流路７４から搬送ローラ対５２側への冷却空気の流れを阻止する遮蔽部材７６を設けるとともに、冷却空気流路７４から第２用紙搬送経路５３への冷却空気の吹き出しを排紙ローラ対５４の近傍で行うように構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着装置の定着ニップ部を通過した直後の用紙を搬送する第１搬送部と、該第１搬送部から用紙搬送方向に沿って延伸する用紙搬送経路と、前記第１搬送部に対して前記用紙搬送方向の下流側において前記用紙を搬送するために前記用紙搬送経路に設けられた第２搬送部と、前記第１搬送部と前記第２搬送部との間の前記用紙搬送経路に冷却空気を吹き出す冷却空気流路とを備えた画像形成装置であって、
前記第１搬送部と前記第２搬送部との間の前記用紙搬送経路は、前記定着装置を通過することにより生じる用紙のカール方向とは逆方向に湾曲する湾曲搬送経路として形成され、前記冷却空気流路が前記定着装置の定着ニップ部および前記第１搬送部の側方近傍に形成されており、前記冷却空気流路から前記第１搬送部側への冷却空気の流れを阻止する遮蔽部材を設けるとともに、前記冷却空気流路から前記用紙搬送経路への冷却空気の吹き出しを前記第２搬送部の近傍で行うように構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記遮蔽部材が、前記用紙搬送経路を形成する搬送ガイドと一体に構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１搬送部の用紙搬送速度が前記定着装置の用紙搬送速度よりも速く設定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２搬送部の用紙搬送速度が前記第１搬送部の用紙搬送速度よりも速く設定されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着装置は磁束を発生させる磁束発生コアユニットを含む誘導加熱型のものであり、前記冷却空気流路が前記磁束発生コアユニットの外面に沿って冷却空気が流れるように設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記冷却空気流路が、トナー容器と前記定着装置との間で伝熱阻止空間を構成していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリまたはこれらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記特許文献１において、用紙がローラ対型の定着装置の定着ニップ部を通過した直後に、用紙のトナー像定着面に冷却ファンによって空気を吹き付けて用紙および定着トナー像を冷却し、これにより排紙トレイ上で順次に積載収容される用紙の裏面にその下の用紙表面のトナーが接着してしまうのを防止するようにした、定着装置が開示されている。上記のようなトナー接着が生じると、接着した各用紙を引き離したときにトナーが用紙表面から剥離して画像欠損が発生する場合がある。
【０００３】
また、一般に、用紙に付着しているトナー像を熱と圧力とによって溶融定着させる定着装置を通過した用紙には、用紙の含水率や定着温度や定着ニップ部の湾曲率等の要因によってカールが発生しやすいことが知られている。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１５０６７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示される定着装置にように、定着装置を通過した直後に用紙を冷却すると、用紙に発生しているカール状態が固定化されてしまうことになる。このようにカールした用紙が排紙トレイ上に連続して多数排出されていくと、きれいに整列された状態で用紙が積載されることができずに積載収容性が悪化したり、或いは、カールが大きい場合には用紙が丸まって排出順に積載されずに排紙トレイ上で散乱した状態も起こり得る。
【０００６】
そこで、本願発明は、上記問題点を解消すべく、排紙トレイ上に連続排出される用紙間でのトナー接着を防止するとともに、定着後の用紙のカールを矯正または解消することができる、画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、本願の第１の発明は、定着装置の定着ニップ部を通過した直後の用紙を搬送する第１搬送部と、該第１搬送部から用紙搬送方向に沿って延伸する用紙搬送経路と、前記第１搬送部に対して前記用紙搬送方向の下流側において前記用紙を搬送するために前記用紙搬送経路に設けられた第２搬送部と、前記第１搬送部と前記第２搬送部との間の前記用紙搬送経路に冷却空気を吹き出す冷却空気流路とを備えた画像形成装置であって、
前記第１搬送部と前記第２搬送部との間の前記用紙搬送経路は、前記定着装置を通過することにより生じる用紙のカール方向とは逆方向に湾曲する湾曲搬送経路として形成され、前記冷却空気流路が前記定着装置の定着ニップ部および前記第１搬送部の側方近傍に形成されており、前記冷却空気流路から前記第１搬送部側への冷却空気の流れを阻止する遮蔽部材を設けるとともに、前記冷却空気流路から前記用紙搬送経路への冷却空気の吹き出しを前記第２搬送部の近傍で行うように構成したことを特徴とするものである。
【０００８】
また、本願の第２の発明は、前記第１の発明の画像形成装置において、前記遮蔽部材が、前記用紙搬送経路を形成する搬送ガイドと一体に構成されることを特徴とする。
【０００９】
また、本願の第３の発明は、前記第１の発明の画像形成装置において、前記第１搬送部の用紙搬送速度が前記定着装置の用紙搬送速度よりも速く設定されていることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の第４の発明は、前記第１の発明の画像形成装置において、前記第２搬送部の用紙搬送速度が前記第１搬送部の用紙搬送速度よりも速く設定されていることを特徴とする。
【００１１】
また、本願の第５の発明は、前記第１の発明において、前記定着装置が磁束を発生させるコアユニットを含む誘導加熱型のものであり、前記冷却空気流路が前記コアユニットの外面に沿って冷却空気が流れるように設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、本願の第６の発明は、前記第１の発明の画像形成装置において、前記冷却空気流路が、トナー容器と前記定着装置との間で伝熱阻止空間を構成していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本願発明の画像形成装置では、定着装置の通過によってカールが生じている用紙がそのカール方向とは逆方向に湾曲する湾曲搬送経路を搬送されることによって、カールが矯正または解消されることができる。
【００１４】
また、定着装置の定着ニップ部の側方近傍を通る冷却空気通路から冷却空気が前記第１搬送部側に流れるのを阻止する遮蔽部材を設けてあるため、第１搬送部、定着ニップ部、およびその間の用紙搬送経路内が冷却空気によって冷却されてしまうのを防止することができ、その結果、定着装置を通過した直後に用紙が冷却されることによってカール状態が固定化されてしまうのを回避することができる。
【００１５】
さらに、冷却空気流路から用紙搬送経路への冷却空気の吹き出しを前記第２搬送部の近傍で行うように構成したことで、第２搬送部直前の用紙搬送経路にある用紙と第２搬送部とを適度に冷却することができる。その結果、湾曲搬送経路を通過することでカール矯正された後に用紙が冷却されることで、用紙のカール矯正状態を固定化した後（すなわち当初の平面状態に復元した後）に排紙トレイ上に排出することができるとともに、この冷却によって用紙上のトナー像が完全に固形化することで、排紙トレイ上で用紙が連続排出されて積載されても用紙間でのトナー接着が発生することもない。
【００１６】
さらにまた、第２搬送部の直前で用紙がトナーに含まれるワックスの溶融温度以下に冷却されることで、第２搬送部を通過する際にトナーワックスが付着することがなく、しかも、第２搬送部もまた前記トナーワックス溶融温度以下に冷却されることで、トナーワックスが第２搬送部に付着していたとしても、その付着トナーワックスが第２搬送部を通過する例えばＯＨＰシートに再付着することがなく、排紙トレイ上に排出されたＯＨＰシート上にワックス跡が付くこともない。
【００１７】
したがって、本願発明の画像形成装置によれば、排紙トレイ上に連続排出される用紙間でのトナー接着を防止するとともに、定着後の用紙のカールを矯正または解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本願発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、本願発明の第１実施形態である画像形成装置１０の全体構成を概略的に示す。画像形成装置１０は、装置内部の略中央に中間転写ベルト１２を備えている。無端シート状をなす中間転写ベルト１２は、内側に配置された４つの回転可能なローラの各外周部に支持されて掛け渡されており、例えばローラ１４がモータ（不図示）によって回転駆動されることにより、矢印Ａ方向に回転するようになっている。
【００１９】
中間転写ベルト１２の水平方向に延伸する下部の下には、中間転写ベルト２１の回転方向上流側から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナーにそれぞれ対応する４つのイメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋが水平方向に横並びで配置されている。ブラック用イメージングユニット２２Ｋは、頻度が多いモノクロプリントに対する高耐久性能をもたせるために、他のイメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃよりも大きく構成されている。また、各イメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの下方には、露光装置２３が配設されている。
【００２０】
イメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、それぞれ、ドラム状の感光体２４と、感光体２４の表面を均一帯電させる帯電器２６と、均一帯電された感光体２４の表面に前記露光装置２３からのレーザＬ（Ｙ）、Ｌ（Ｍ）、Ｌ（Ｃ）、Ｌ（Ｋ）の照射によって形成された静電潜像をトナーで現像してトナー像とする現像器２８と、を有している。イメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの感光体２４は、中間転写ベルト２４にそれぞれ接触している。また、各イメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに対応して、感光体２４との間で中間転写ベルト１２を挟むようにして４つの一次転写ローラ３０が回転可能にそれぞれ設けられている。
【００２１】
中間転写ベルト１２の上方には、前記４色のトナーにそれぞれ対応する４つのトナー容器３２が横並びで配列されている。各色のトナーは、現像器２８内のトナー残量に応じて、各トナー容器３２から対応するイメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの現像器２８にそれぞれ不図示の供給路を経て供給されるようになっている。
【００２２】
中間転写ベルト１２のローラ１４で支持されている部分には、二次転写ローラ３４が圧接されており、中間転写ベルト１２と二次転写ローラ３４との接触部が二次転写ニップ部３６になっている。また、二次転写ローラ３４の上方には、トナーの溶融温度以上に加熱される定着ローラ３７ａとこれに圧接される加圧ローラ３７ｂとをケーシング３７ｃ内に収容して構成されるローラ対型の定着装置３７が配置されており、定着ローラ３７ａと加圧ローラ３７ｂとの接触部が定着ニップ部３９になっている。
【００２３】
なお、定着ローラ３７ａの加熱方式は、ヒータ加熱型でもよいし、誘導加熱型でもよい。また、ローラ対型以外の例えばベルト式の定着装置であってもよい。
【００２４】
中間転写ベルトのローラ１６で支持されている部分には、クリーニング装置３８が接触配置されており、これによりトナー像の二次転写後に中間転写ベルト１２上に残ったトナーを回収するようになっている。
【００２５】
画像形成装置１０の下部には、給紙部４０が設けられている。給紙部４０に積載収容された用紙（不図示）は、給紙ローラ４２の回転によって、最上部のものから１枚ずつ給紙部４０から送り出されることになる。
【００２６】
給紙部４０からは、用紙搬送経路４４が上方に向かって延伸している。用紙搬送経路４４は、用紙搬送方向に沿って順に、搬送ローラ対４６、４８の各ニップ部、タイミングローラ対５０にニップ部、前記二次転写ニップ部３６、および、定着装置３７の定着ニップ部３９を経由している。
【００２７】
さらに、用紙搬送経路５３は、定着装置３７の定着ニップ部３９を通過した直後の用紙を搬送する搬送ローラ対（第１搬送部）５２のニップ部から、画像形成装置１０の上面に設けられた排紙トレイ１１上に用紙を排出するための排紙ローラ対（第２搬送部）５４までつながっている。搬送ローラ対５２の用紙搬送速度は定着装置３７の用紙搬送速度よりも速く設定できるように構成されており、排紙ローラ対５４の用紙搬送速度は搬送ローラ対５２の用紙搬送速度よりも速く設定できるように構成されている。以降において、定着ニップ部３９から搬送ローラ対５２までを第１用紙搬送経路５１、搬送ローラ対５２から排紙ローラ対５４までを第２用紙搬送経路５３として区別する。
【００２８】
第２用紙搬送経路５３は、その両側に設けられている搬送ガイドによって、定着装置３７の定着ニップ部３９を通過することにより生じる用紙のカール方向とは逆方向に湾曲する湾曲搬送経路として形成されている。ここでの用紙のカール方向は、用紙が定着装置３７の定着ニップ部３９を通過した際に、定着ローラ３７ａ側に凸状で加圧ローラ３７ｂ側が凹状となるように用紙が湾曲するカール方向を仮定している。なお、本実施形態では排紙ローラ対５４を本願発明の第２搬送部としているが、前記第２搬送部は排紙ローラ対以外の別の搬送手段（ローラ対またはベルト）であってもよい。
【００２９】
ブラックトナー容器３２Ｋと定着装置３７との間には、平板状の仕切壁７０が中間転写ベルト１２の上方を覆って設けられ、この仕切壁７０から定着装置３７のケーシング３７ｃの側面に沿うように平板状の仕切壁７２が立設されている。これらの仕切壁７０，７２を装置本体内壁面との間に、冷却空気流路７４が形成されている。冷却空気流路７４は、定着装置３７の定着ニップ部３９および搬送ローラ対５２の側方近傍に設けられている。冷却空気流路７４を流れる冷却空気は、図１において矢印で示すように下方から上方へ向けて流れて、排紙ローラ対５４の近傍であって第２用紙搬送経路５３の湾曲部よりも用紙搬送方向下流側に吹き出されるようになっている。
【００３０】
また、冷却空気流路７４は、定着装置３７から特にブラックトナー容器３２Ｋへの伝熱を阻止するための伝熱阻止空間としても機能しており、これによりブラックトナー等の熱による劣化や凝固を防止することができる。
【００３１】
図２に示すように、ブラックトナー容器３２Ｋの後方（図１紙面に対して垂直方向奥側）には、装置外部から空気を引き込むファン７７と、このファン７７に連結されてファン７７から噴出された空気を冷却空気流路７４に吹き出すダクト７８とが設けられている。ダクト７８から冷却空気流路７４に吹き出された冷却空気は、図示しないフィンや前壁によって方向が変えられて、各仕切壁７０、７２に沿って流れることになる。
【００３２】
また、冷却空気流路７４の立ち上がり部分から搬送ローラ対５２側への冷却空気の流れを阻止するための遮蔽部材７６が、定着装置３７のケーシング３７ｃと第２搬送経路５３を形成する搬送ガイド５３ａとの間に配置されている。遮蔽部材７６は、搬送ガイド５３ａと一体に設けられてもよい。あるいは、遮蔽部材７６は、平板状の搬送ガイド５３ａを折り曲げることによってその一部として構成されてもよし、または、仕切壁７２を上方に延ばして仕切壁７２自体が遮蔽部材を構成するようにしてもよい。
【００３３】
第２搬送経路５３からは、搬送ローラ対５２の上方において用紙反転経路６０が分岐している。用紙反転経路６０は、分岐位置から下方に向かって延伸し、搬送ローラ対６２、６４、６６、６８の各ニップ部を経由して、タイミングローラ対５０の下方で用紙搬送経路４４に合流している。用紙反転経路６０は、両面プリント時に使用されるものである。すなわち、表面にトナー像が定着された用紙は、排紙ローラ対５４が用紙の一部を画像形成装置外部に送り出した後に逆転駆動されることでスイッチバックして用紙反転経路６０に導入される。その後、用紙は、搬送ローラ対６２、６４、６６、６８によって用紙反転経路６０を下方に搬送され、用紙搬送経路４４およびタイミングローラ対５０を経由して再び二次転写ニップ部３６に送り込まれ、これにより用紙の裏面にトナー画像が転写されることになる。
【００３４】
各用紙搬送経路４４、５１、５３および用紙反転経路６０を形成する両側のガイドは、搬送される用紙をガイドする機能を果たすものであればどのように構成されてもよく、例えば金属製または樹脂製の１枚物の平板や、互いに間隔をおいてそれぞれ平行に配置されて用紙搬送方向に沿って細長く延伸する例えば金属性または樹脂製の複数の棒状部材または帯状部材で構成されてもよい。
【００３５】
続いて、前記構成からなる画像形成装置１０の画像形成動作について説明する。
例えばパソコン等の外部装置からプリント信号および画像データを受信すると、画像形成動作が開始される。カラー画像の場合、前記画像データは制御部（不図示）において各色用データに分割処理された後に露光装置２３に入力される。
【００３６】
各イメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋでは、図１において時計回り方向に回転駆動されている感光体２４の表面が帯電器２６によって均一帯電された後、露光装置２３から各色画像データに応じたレーザＬ（Ｙ）、Ｌ（Ｍ）、Ｌ（Ｃ）、Ｌ（Ｋ）の露光を受けることによって静電潜像が形成される。その後、前記静電潜像は現像器２８によって現像されてトナー像となる。各イメージングユニット２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋにおいて感光体２４上にそれぞれ形成されたトナー像は、一次転写バイアスが印加された一次転写ローラ３０の静電吸着作用によって、中間転写ベルト１２上に順次に重ね合わされた状態に一次転写される。
【００３７】
なお、画像データがモノクロ画像である場合には、ブラック用イメージングユニット２２Ｋのみが作動してトナー像が形成されて中間転写ベルト１２上に一次転写される。
【００３８】
給紙部４０から給紙ローラ４２によって用紙搬送経路４４に送り出された用紙は、その先端部がタイミングローラ対５０によってニップされた状態で待機しており、中間転写ベルト１２上に転写された４色トナー像が中間転写ベルト１２の回転にしたがって二次転写部３６に到達するのに同期して、タイミングローラ対５０によって二次転写部３６に導入される。このとき、二次転写ローラ３４には二次転写バイアスが印加されているため、その静電吸着作用によって中間転写ベルト１２上の４色トナー像が用紙に一括して二次転写される。
【００３９】
トナー像が転写された用紙は、定着装置３７の定着ニップ部３９を通過する際に、熱と圧力の作用によってトナー像が溶融定着される。このとき、定着装置３７を通過した用紙には、定着ローラ３７ａ側に凸状で加圧ローラ３７ｂ側が凹状となるカールが生じる。その後、用紙は、第１用紙搬送経路５１を経て搬送ローラ対５２に第２用紙搬送経路５３へと搬送されるが、このとき搬送ローラ対５２の用紙搬送速度が定着装置３７の用紙搬送速度よりも若干速く設定されていることで、用紙は第１用紙搬送経路５１において伸ばされるように引っ張られることになる。定着ニップ部３９を通過して高温状態（例えば８０℃）にある用紙に引っ張り力を作用させつつ搬送することで、用紙のカール状態が矯正されるように作用する。
【００４０】
その後、用紙は、搬送ローラ対５２および排紙ローラ対５４によって第２用紙搬送経路５３を搬送されるが、このとき第２用紙搬送経路５３は用紙のカール方向とは反対方向に湾曲する湾曲搬送経路として形成されているため、この湾曲搬送経路を搬送される用紙にカール矯正作用が働く。また、図１において、湾曲搬送経路は、排紙ローラ対５４のニップ部のニップ線に対し搬送ローラ対５２とは反対側に突出するように形成されている。これによりカール矯正効果がより高まる。この効果の観点から、湾曲搬送経路は、搬送ローラ対５２のニップ部のニップ線に対し排紙ローラ対５４とは反対側に突出するように形成されてもよい。ここで、「ニップ線」とは、ニップ部を図１のようにローラ対の軸方向から見た場合のニップ部（ローラ圧接部）に形成される線を直線的に延長したものである。
【００４１】
また、排紙ローラ対５４の用紙搬送速度が搬送ローラ対５２の用紙搬送速度よりも若干速く設定されているため、両方の各ローラ対５２、５４にニップされた用紙には湾曲搬送経路の下部搬送ガイド５３ａに押し付けられるように引っ張り力が作用し、これによっても用紙のカールが矯正または解消される。さらに、排紙ローラ対５４の近傍の第２用紙搬送経路５３において、冷却空気通路７４からの冷却空気が用紙に吹き付けられて冷却されることで、用紙はカールが矯正または解消された状態（すなわち当初の平面状態）で固定化されて、真っ直ぐに伸びた状態で排紙ローラ対５４から排紙トレイ１１上に排出される。
【００４２】
上述したように、本実施形態の画像形成装置１０では、定着装置３７の通過によってカールが生じている用紙が、そのカール方向とは逆方向に湾曲する湾曲搬送経路５３を搬送されることによって、および、搬送ローラ対５２および排紙ローラ対５４によってそれぞれ引っ張り力を作用させることによって、用紙のカールが矯正または解消されることができる。
【００４３】
また、定着装置３７の定着ニップ部３９の側方近傍を通る冷却空気通路７４から冷却空気が搬送ローラ対５２側に流れるのを阻止する遮蔽部材７６を設けてあるため、搬送ローラ対５２や第１用紙搬送経路５１の雰囲気温度や定着装置３７の内部などが冷却空気によって冷却されてしまうのを防止することができ、その結果、定着装置３７を通過した直後に用紙が冷却されることによってカール状態が固定化されてしまうのを回避することができる。
【００４４】
さらに、冷却空気流路７４から第２用紙搬送経路５３への冷却空気の吹き出しを排紙ローラ対５４の近傍で行うように構成したことで、排紙ローラ対５４直前の第２用紙搬送経路５３にある用紙と排紙ローラ対５４とを適度（例えば４０℃）に冷却することができる。その結果、湾曲搬送経路５３を通過することでカール矯正された後に用紙が冷却されることで、用紙のカール矯正状態を固定化した後（すなわち当初の平面状態に復元した後）に排紙トレイ１１上に排出することができるとともに、この冷却によって用紙上のトナー像が完全に固形化することで、排紙トレイ１１上で用紙が連続排出されて積載されても用紙間でのトナー接着が発生することもない。
【００４５】
さらにまた、排紙ローラ対５４の直前で用紙がトナーに含まれるワックスの溶融温度（例えば７４℃）以下に冷却されることで、排紙ローラ対５４を通過する際にトナーワックスがローラに付着することがなく、しかも、排紙ローラ対５４もまたトナーワックス溶融温度以下に冷却されることで、トナーワックスが排紙ローラ対５４に付着していたとしても、その付着トナーワックスが排紙ローラ対５４を通過する例えばＯＨＰシートに再付着することがなく、排紙トレイ１１上に排出されたＯＨＰシート上にローラ軌跡のようなワックス跡が付くこともない。なお、この観点において、定着後に用紙を搬送する各搬送ローラ対とそこを通過する用紙との温度が同等になるように、冷却空気の流れを調整してもよい。
【００４６】
したがって、本実施形態の画像形成装置１０によれば、排紙トレイ１１上に連続排出される用紙間でのトナー接着を防止するとともに、定着後の用紙のカールを矯正または解消することができる。
【００４７】
次に、図３，４を参照して第２実施形態の画像形成装置について説明するが、この第２実施形態の画像形成装置は、冷却空気流路７４が定着装置３７のケーシング３７ｃの側面に形成された開口部から定着装置３７の内部を経由して上方に延伸している点において異なっている。
【００４８】
この場合における定着装置３７は、誘導加熱型のものであり、図４に示すように、定着装置３７の定着ローラ３７ａを電磁誘導により加熱するための磁束を発生させる磁束発生コイルユニット８０を備えている。定着装置３７の側面から内部に入った冷却空気流路７４は、磁束発生コイルユニット８０の外面に沿って延びて、定着装置３７の上部から抜けるように形成されている。これにより、通電よるコイルの発熱によって昇温する磁束発生コイルユニット８０を冷却することができ、その結果、誘導加熱効率の低下を防止することができる。
【００４９】
なお、前記第１および第２実施形態における画像形成装置は、両面プリント時に排紙ローラ対５４が片面プリント済み用紙をスイッチバックさせて用紙反転経路６０に送り込むものとして説明したが、本願発明は、第２用紙搬送経路５３から分岐して排紙ローラ対５４の上方近傍に配置されたスイッチバックローラ対まで延伸するスイッチバック経路を有し、第２用紙搬送経路５３と前記スイッチバック経路との分岐位置に所定角度範囲で回動操作される切替ガイドが設けられている画像形成装置に適用されてもよい。
【００５０】
なお、本願発明は、タンデム型の画像形成装置に限定されるものではなく、他の形式（例えば４サイクル式）の画像形成装置に適用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】第１実施形態の画像形成装置の全体構成図。
【図２】ファンおよびダクトとともに冷却空気流路を示す斜視図。
【図３】第２実施形態の画像形成装置の要部構成図。
【図４】図３の定着装置近傍の部分拡大図。
【符号の説明】
【００５２】
１０…画像形成装置
３７…定着装置
３９…定着ニップ部
４４…用紙搬送経路
５１…第１用紙搬送経路
５２…搬送ローラ対（第１搬送部）
５３…第２用紙搬送経路
５３ａ…搬送ガイド
５４…排紙ローラ対（第２搬送部）
６０…用紙反転経路
７４…冷却空気流路
７６…遮蔽部材
７７…ファン
７８…ダクト
８０…磁束発生コイルユニット
【図１】
2008139396.tif 000003
【図２】
2008139396.tif 000004
【図３】
2008139396.tif 000005
【図４】
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