(57)【要約】  【課題】貯蔵室間を仕切る仕切壁と冷却ダクトの組み立て構成を改善して、合理的に品質向上を図り、さらに使い勝手と生産性の向上を図れる冷蔵庫を提供する。  【解決手段】断熱箱体２０１内に最上部から冷蔵室２０４，切換室２０５，製氷室２０６，野菜室２０７，冷凍室２０８を区画形成し、切換室２０５，製氷室２０６と、野菜室２０７または冷蔵室２０４とを仕切る第二の仕切壁２１７，第三の仕切壁２２２と、切換室２０５，製氷室２０６の室内後方に設けた第二の冷却ダクト２２０との接合構成を予め一体化し、断熱箱体の発泡断熱材２０１ａを発泡充填することにより、切換室２０５，製氷室２０６の室内に対するシール性を大幅に改善し、品質の安定化を図るとともに、ダンパー装置２２１等の冷却機能部品を室内側から組み込まず、室外側から組み込む構成として室内高さを貯蔵目的必要限度に圧縮し、高さスペースを創出して使い勝手改善に利用する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体内に相互に隣接する貯蔵室を仕切る仕切壁と、前記貯蔵室の少なくとも一方の後方に設けられた冷却ダクトとを備え、前記仕切壁と前記冷却ダクトとの接合構成において、少なくとも前記仕切壁の前記貯蔵室側表面を覆う外郭と前記冷却ダクトの前記貯蔵室側表面を覆う外郭とを一体に形成した冷蔵庫。
【請求項２】
前記仕切壁を前記貯蔵室の上下を仕切る仕切壁とし、前記冷却ダクトの前記貯蔵室側表面を覆う外郭を上下に分割し、上方の仕切壁の前記外郭と冷却ダクトの分割された前記上側の外郭とを一体に形成し、下方の仕切壁の前記外郭と冷却ダクトの分割された前記下側の外郭とを一体に形成した請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記仕切壁を前記貯蔵室の上下を仕切る仕切壁とし、上方および下方の仕切壁の前記外郭と冷却ダクトの前記外郭とを一体に形成した請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷却ダクトを断熱材で形成し、前記仕切壁内に発泡断熱材を充填発泡して前記仕切壁と前記冷却ダクトとを一体に接合形成した請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記仕切壁内と前記断熱箱体の断熱壁内とに一体的に発泡断熱材を充填発泡した請求項４に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷却ダクト内に冷気供給量調整用のダンパー装置を設け、冷却ダクトの前面に位置する前記貯蔵室の外部から着脱可能とした請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
回転扉を備えた冷蔵室を断熱箱体内の最上部に配置し、前記冷蔵室の下部に前記冷却ダクトを後方に設けた貯蔵室を配置した請求項１から６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記冷却ダクトを後方に設けた貯蔵室を冷蔵と冷凍の中間の温度帯を有する貯蔵室とした請求項７に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記冷蔵と冷凍の中間の温度帯を有する貯蔵室の側方に製氷室を並接した請求項８に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
冷凍サイクルの圧縮機を収容する機械室を、前記断熱箱体の天面部の一画に設けた請求項１から９のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多ドア型の冷蔵庫における貯蔵室の区画構成に関し、貯蔵室冷却用の冷却ダクトや貯蔵室間の仕切壁の合理的な組立構成によって、貯蔵室の高さ方向の寸法レイアウトの制限を緩和した冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、冷蔵庫は地球環境保護の観点から更なる省エネルギー化が進むと共に、その使い勝手や収納性の向上が求められている。
【０００３】
従来この種の冷蔵庫は、断熱箱体の外箱と内箱の間に断熱材であるポリウレタン等の断熱材を発泡充填して形成され、庫内を複数の温度帯で仕切って各食品の温度に適した複数の貯蔵室を設けている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図８は、特許文献１に記載された従来の冷蔵庫の縦断面図である。図９は他の従来の冷蔵庫の縦断面図である。
【０００５】
図８に示すように、断熱箱体１は上から順に、冷蔵室２、冷凍温度帯から冷蔵、野菜、チルド等の温度帯に切り替え可能な切換室３と切換室３に並列に設けられた貯氷室４、野菜室５、冷凍室６で構成され、冷気を生成する冷却器７と、冷気を各貯蔵室に供給するファン８が冷却室９に収納されている。
【０００６】
冷蔵室２は切換室３および貯氷室４と第一の仕切部１０で仕切られ、第一の仕切部１０の下側後方に各貯蔵室を冷却するための冷気用送風路と帰還風路と冷蔵室２や切換室３などの冷気供給量を調節する必要がある温度帯の貯蔵室へのファン８からの風量制御を行うダンパー装置１０ａとが構成された冷却室９を区画する第二の仕切部１１、切換室３と貯氷室４と野菜室５を区画する逆Ｔ字型の第三の仕切部１２、野菜室５と冷凍室６を区画する第四の仕切部１３、冷蔵室２の背面には冷蔵室２を冷却するための冷気用送風路と帰還風路で構成された第五の仕切部１４が設けられ、各貯蔵室が区画されている。
【０００７】
次に、各仕切部の取付構造について説明する。第一の仕切部１０は、内箱１５と一体成形され成型時の熱で成形断熱材１６を内箱１５と接着することで冷気や水漏れが無いよう取り付けられている。第二の仕切部１１は冷却室９と区画するために外周にシール材が設けられ、さらに第一の仕切部１０後方部に配設された冷蔵室２を冷却するための冷気用送風路と帰還風路を接合するためのシール材が第一の仕切部１０との接合面に設けられている。第三の仕切部１２、第四の仕切部１３は共に冷気、水漏れが無いようにそれぞれ外周にシール材が設けられている。また第五の仕切部１４には、第一の仕切部１０後方部に配設された冷蔵室２を冷却するための冷気用送風路を接合するためのシール材が設けられている。第二の仕切部１１、第三の仕切部１２、第四の仕切部１３、第五の仕切部１４は断熱箱体１がポリウレタン等の断熱材で充填発泡され後取り付けられる。
【０００８】
これにより、冷蔵庫内を各食品の温度に適した複数の貯蔵室に区画し使い勝手や収納性を向上させながら、部品点数を削減し組立作業性を向上させることができるものである。
【特許文献１】特開平１１−３２５６９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記従来の構成では、断熱箱体１をポリウレタン等の断熱材で充填発泡された後に、冷却器７，ファン８を組み込んで冷却室９を形成し、その冷却室９の前面に各貯蔵室を冷却するための冷気用送風路と帰還風路が構成された第二の仕切部１１を取り付け、この第二の仕切部１１に対して切換室３，貯氷室４と野菜室５とを区画する第三の仕切部１２、野菜室５と冷凍室６とを仕切る第四の仕切部１３をともに突き当てるようにして断熱箱体１内に挿入して組み込むものであるため、第二の仕切部１１の後方に収容された冷却機能部品である冷却器７，ファン８，ダンパー装置１０ａのサービス交換や修理をする場合には、一旦、組み込んだ第三の仕切部１２，第四の仕切部１３を抜き出して第二の仕切部１１を外して行う必要があり、極めて作業負担が大きく、サービス作業後の再組み込みの品質的にも懸念が残るものであった。
【００１０】
これに対して、たとえば電気部品であるためサービス対応用の組み込み構造を予め配慮しておく必要性が比較的高いダンパー装置１０ａやファン８について、第二の仕切部１１全体を取り外さなくても着脱が可能となるように、第二の仕切部１１を前面の貯蔵室である切換室３，貯氷室４，野菜室５，冷凍室６等の室内間口に合わせたサイズに適宜上下に分割することにより、サービス交換時の着脱だけでなく、製造工程において組み立てを行う場合にも、第三の仕切部１２，第四の仕切部１３の組み込み後に部分的な組み込みが可能となる。
【００１１】
たとえば、図９に示すように、第二の仕切部を上下の第二の仕切部１１ａ，１１ｂに分割し、ダンパー装置１０ａを収容した第二の仕切部１１ａを第一の仕切部１０と第三の仕切部１２とを組み込み後に、切換室３，貯氷室４の室内側、すなわち第一の仕切部１０と第三の仕切部１２とに挟まれた室内スペースからダンパー装置１０ａを組み込み可能とすることができる。
【００１２】
しかしながら、図９に示すような組み込み構成は上述のように室内側から部分的な着脱が可能となるメリットはあるものの、製造時における組み込み作業者や、サービス時に取り外し，組み込みを行う作業者が切換室３，貯氷室４の室内側からダンパー装置１０ａを収容した第二の仕切部１１ａを着脱するためには、第一の仕切部１０と第三の仕切部１２との高さ方向の間隔がある程度大きくなくては作業性が悪くなる。換言すれば、切換室３，貯氷室４の室内高さ寸法がある程度大きくなければ作業性に支障があり、組み込みや取り外しの作業が困難になる。
【００１３】
すなわち、製造現場での生産性やサービス性に配慮して合理的な組み立て構成に配慮をしようとすれば、切換室３，貯氷室４は貯蔵スペースとして必要な本来目的の容量よりも必要以上に大きめの容量に設計して、組み込み，取り外し作業が極力楽に精度よく行える室内高さ寸法に拡大しなければならない、という問題点があった。
【００１４】
この傾向は、多ドア型冷蔵庫の貯蔵室の配置レイアウトにおいて、切換室３，貯氷室４の位置を低い位置に設定すればするほど強くなる。なぜならば、組み込み，取り外しを室内側から行う貯蔵室の位置が低いと、作業者は腰を屈め、狭い室内を不自然な姿勢で覗き込んで組み込みや取り外しの作業を行わねばならないからであり、作業能率的にも作業精度的にも極めて問題が生じやすいことになる。
【００１５】
ダンパー装置１０ａを室内後方に備えた高さの低い貯蔵室、ここでは切換室３，貯氷室４が、高さの低い位置に配置されるケースとしては、たとえば多ドア冷蔵庫のレイアウトで、図８，図９に示すような冷蔵室２と野菜室５との間に配置されるのでなく、野菜室５と冷凍室６との間に配置されるようなレイアウトであるケースや、レイアウトは図８，図９のようであっても、切換室３，貯氷室４より下方の貯蔵室である野菜室５や冷凍室６の室内高さ寸法が低くなるケースがある。
【００１６】
このうち、後者の野菜室５や冷凍室６の室内高さ寸法が低くなるケースとしては、単純に野菜室５や冷凍室６の容量を実用的に縮小した設計とした結果、高さ寸法が低くなる場合や、たとえば冷凍室６の後方に一般的には収容される圧縮機を断熱箱体の上部に移設して圧縮機上部配置型の冷蔵庫とすることによって、冷凍室６を侵害していた圧縮機収容のための機械室の分に相当する無効スペースがなくなり、その分冷凍室６の容量が相当に増大するために同一容量に合わせるべく室内高さを下げる場合などが考えられる。
【００１７】
特に、後者の場合は使用頻度の最も高い冷蔵室２の収納性や使い勝手のさらなる改善を図るために、冷蔵室２の底面の設置面からの高さを引き下げて間口を大きくし、第一の仕切部１０の高さを低い位置に設定した腰の低いプロポーションの多ドア型冷蔵庫を実現する上では有用なケースであり、このような冷蔵室２の収納性や使い勝手の改善を図ろうとする冷蔵庫においては、結果的に切換室３，貯氷室４の配置位置が下がって前述の作業性の問題が浮上してくる。一方、作業性を確保するために切換室３，貯氷室４の室内高さを大きく取ると冷蔵室２の底面高さが逆に高くなって所期の目的達成に大きな妨げとなる。このため、冷蔵室２の底面ラインを下げて腰の低いプロポーションの多ドア型冷蔵庫とすることで収納性や使い勝手のさらなる改善を図ることが容易ではないという問題点があった。
【００１８】
一方、これらの点とは別の観点に目をやると、図８，図９に示すような冷蔵庫では、冷気や水漏れを防止するために第四の仕切部１３の外周にシール材が設けられている。このため相当のシール材が必要となり、さらには温度差の大きい貯蔵室間を仕切るため製造上のばらつきを考慮するとシール材の幅や長さも大きくなり直接材料コストだけでなく、シール材を貼り付ける組み立てコストも含めれば相当なコスト負担となる。しかも、組み込み性が悪いので作業効率が悪く生産性を妨げるものであった。
【００１９】
また、第四の仕切部１３はポリウレタンより熱伝導率が高いポリスチレン等の成形断熱材で構成されているために、冷凍室６の影響により野菜室５内の表面に結露したり、例えば冷蔵庫の周囲温度が低い条件で運転される場合には野菜室５内の温度が設定温度以下となるために、温度補償用ヒータを野菜室５内に配設する必要が生じ、コストアップのみならず消費電力量も増加する。温度差の大きい貯蔵室間を仕切る仕切部は熱伝導率が低いポリウレタン等を断熱材とすることがコスト面、消費電力量面において望ましい。
【００２０】
第三の仕切部１２、第五の仕切部１４も温度差の大きい貯蔵室間を仕切る仕切部であるため第四の仕切部１３と同様のことが言える。
【００２１】
また、第一の仕切部１０後方部に配設された冷蔵室２を冷却するための冷気用送風路のように仕切部を介して冷気用送風路を構成する場合には、第一の仕切部１０後方部の下面は第二の仕切部１１と接合され、第一の仕切部１０後方部の上面は第五の仕切部１４と接合されるために、第一の仕切部１０後方部の上面と下面の量両方に冷蔵室２用の冷気も漏れを防ぐシール材が必要となりコストアップしてしまう。
【００２２】
以上のように、上記従来の構成では冷蔵庫内を各食品の温度に適した複数の貯蔵室に区画し使い勝手や収納性を向上させながら、部品点数を削減し組立作業性を向上させることができるものであるが、温度差の大きい貯蔵室間を仕切る仕切部や冷却室を仕切る仕切部の構成と組立て順序によりシール材を必要とする貯蔵室間や冷気風路の接合箇所や接合面が増加してしまい、冷気漏れ等の品質面の課題とコスト面での課題をも有するものであった。
【００２３】
また、冷蔵庫本体の箱体強度を強くする効果のある、内箱と一体成形され断熱性能の高いポリウレタンを断熱材とした仕切構造部が少ないため、箱体強度不足は当然ながら、各貯蔵室の所定の温度を補償し、貯蔵室内の結露や凍結を防止するための温度補償用ヒータが必要となりコストアップのみならず、消費電力量の増加となる。
【００２４】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、多ドア型の冷蔵庫の貯蔵室冷却用の冷却ダクトや貯蔵室間の仕切壁の組立構成を改善し、貯蔵室の高さ方向の寸法レイアウトの自由度を高めて、収納性や使い勝手、または、組み立て性やサービス性、または、組み込み品質に優れた冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２５】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、断熱箱体内に相互に隣接する貯蔵室を仕切る仕切壁と、前記貯蔵室の少なくとも一方の後方に設けられた冷却ダクトとを備え、前記仕切壁と前記冷却ダクトとの接合構成において、少なくとも前記仕切壁の前記貯蔵室側表面を覆う外郭と前記冷却ダクトの前記貯蔵室側表面を覆う外郭とを一体に形成したものである。
【００２６】
これにより、冷却ダクトを後方に設けた貯蔵室に関して、当該貯蔵室に臨む冷却ダクトの表面外郭と当該貯蔵室を区画する仕切壁の表面外郭との継ぎ目がないために、仕切壁と冷却ダクトとの接合面からの当該貯蔵室側への冷気漏れがなくなり、温度制御や結露，凍結面の品質が安定し、併せてこれらを補償するための構成（ヒーター等の追加）も不要となって、コスト的にも組み立て作業的にも合理的な構成となる。
【００２７】
また、室内側に継ぎ目を設けないことで、当該貯蔵室内側から冷却ダクトまたは冷却機能部品（たとえば冷気量制御用のダンパー装置等）を組み込む構成ではなくなり、組み込みのために当該貯蔵室の室内高さ寸法を必要以上に大きくする必要がなく、冷蔵庫全体としては、高さ方向に余裕が発生する分、他の貯蔵室等に有効なスペースとして振り替えて冷蔵庫全体としての実質的に有効な内容積を増やす手段となり得る。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の冷蔵庫は、使い勝手と収納性を高めつつ、仕切壁と冷却ダクト間の接合構造を改善してコスト削減と品質安定化、更には消費電力量の低減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
請求項１に記載の発明は、断熱箱体内に相互に隣接する貯蔵室を仕切る仕切壁と、前記貯蔵室の少なくとも一方の後方に設けられた冷却ダクトとを備え、前記仕切壁と前記冷却ダクトとの接合構成において、少なくとも前記仕切壁の前記貯蔵室側表面を覆う外郭と前記冷却ダクトの前記貯蔵室側表面を覆う外郭とを一体に形成したものであり、冷却ダクトを後方に設けた貯蔵室に関して、当該貯蔵室に臨む冷却ダクトの表面外郭と当該貯蔵室を区画する仕切壁の表面外郭とが少なくとも一体に形成されて、両者の継ぎ目が室内側に露出しなくなるので、仕切壁と冷却ダクトとの接合面から当該貯蔵室内に冷気漏れを引き起こす虞がなくなり、温度制御や結露，凍結等の不具合に対する品質が安定し、併せてこれらを補償するための構成（ヒーター等の追加）も不要となって、製造コストや消費電力に関わるランニングコストなど経済的にも組み立て作業的にも合理化が可能となる。
【００３０】
そして、当該貯蔵室に臨む冷却ダクトの表面外郭と当該貯蔵室を区画する仕切壁の表面外郭とを少なくとも一体に形成して継ぎ目を設けないことで、当該貯蔵室内側から冷却ダクトまたは冷却機能部品（たとえば冷気量制御用のダンパー装置等）を組み込む構成ではなくなり、したがって、組み込みのために当該貯蔵室の室内高さ寸法を必要以上に大きくする、いわゆる実質的な無効スペースを設けなくても済む。
【００３１】
このため、当該貯蔵室の室内高さの制限は、真に収納物の貯蔵のために必要な程度にまで設計上圧縮することができ、冷蔵庫全体としては、高さ方向に上記の実質的無効スペースが削減できる分、他の貯蔵室等に有効なスペースとして振り替えて冷蔵庫全体の実質的に有効な内容積を増加させることができ、その結果、収納性が高く、使い勝手がさらに向上した貯蔵室レイアウトを提供することも可能となる。
【００３２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記仕切壁を前記貯蔵室の上下を仕切る仕切壁とし、前記冷却ダクトの前記貯蔵室側表面を覆う外郭を上下に分割し、上方の仕切壁の前記外郭と冷却ダクトの分割された前記上側の外郭とを一体に形成し、下方の仕切壁の前記外郭と冷却ダクトの分割された前記下側の外郭とを一体に形成したものであり、当該貯蔵室内側には表面的に継ぎ目となって現れるのは冷却ダクトの前記貯蔵室側表面を覆う外郭の上下の分割ラインのみとなって、貯蔵室内への冷気漏れが懸念される箇所が抑えられ冷却品質の安定化を図ることができる。
【００３３】
また、貯蔵室内表面外郭の構成体としては、上方の仕切壁の外郭と冷却ダクトの分割された上側の外郭との一体形成体と、下方の仕切壁の外郭と冷却ダクトの分割された下側の外郭との一体形成体との二つの構成体に分割されるので、構成部品としてコンパクトにでき成形コストや成形性、取り扱いや組み込みの作業性に優れた実用的構成となる。
【００３４】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記仕切壁を前記貯蔵室の上下を仕切る仕切壁とし、上方および下方の仕切壁の前記外郭と冷却ダクトの前記外郭とを一体に形成したものであり、当該貯蔵室内側の表面外郭には継ぎ目が現れずシームレスの構成となる。このため、貯蔵室内への冷気漏れが確実に防止でき冷却品質のさらなる安定化を図ることができる。
【００３５】
また、少なくとも室内側の天面，背面，底面が連続したシームレス構造となることで、室内側の外観意匠性が向上し、スッキリ感のある品位の高い貯蔵室構成を提供できる。
【００３６】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載の発明において、前記冷却ダクトを断熱材で形成し、前記仕切壁内に発泡断熱材を充填発泡して前記仕切壁と前記冷却ダクトとを一体に接合形成したものであり、前記断熱箱体の内箱に取り付けた後ウレタン発泡を行うものであり、仕切壁と冷却ダクトの接合面まで発泡されたウレタンが充填されることによって、貯蔵室内への冷気漏れや、貯蔵室内へは漏れなくとも貯蔵室内表面外郭が過冷却されるケースが発生するもととなる隙間がなくなり、冷却品質の安定化を確実に図ることができる。また、併せて接合面に使われるシール材が不要となり材料コストや作業コストを低減することができる。
【００３７】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記仕切壁内と前記断熱箱体の断熱壁内とに一体的に発泡断熱材を充填発泡したものであり、仕切壁と断熱箱体とが発泡断熱材を介して一体的に接合され、冷蔵庫本体の箱体強度が強化されて、冷蔵庫扉に収納された食品の荷重や扉開閉による冷蔵庫本体の歪みを抑制し、圧縮機や送風機などの振動源からの冷蔵庫本体への振動伝播を抑制できる。
【００３８】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５のいずれか一項に記載の発明において、前記冷却ダクト内に冷気供給量調整用のダンパー装置を設け、冷却ダクトの前面に位置する前記貯蔵室の外部から着脱可能としたものであり、冷却ダクトを後方に設けた貯蔵室の室内側からダンパー装置を取り外せなくても支障がないために、当該貯蔵室内に対向する仕切壁および冷却ダクトの表面外郭を一体に形成することが容易に実現できる。
【００３９】
また、当該貯蔵室内高さが低い場合は、室内側からのダンパー装置の着脱が本来非常な作業性の悪さを伴うために特に有効である。また、当該貯蔵室が、たとえば冷蔵庫本体の高さ方向の中央より低いような配置である場合は、特に作業者が腰を屈め、狭い室内を覗き込むような作業負担が掛かるので、ダンパー装置の着脱を当該貯蔵室の直上部の広い貯蔵室内（たとえば冷蔵室のように一般的に大きな容量で室内を対面で見渡して使うような貯蔵室）から行えるようにすると、腰を屈めず極めて作業効率が良く、広く見渡せるので作業精度も高い構成となる。
【００４０】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の発明において、回転扉を備えた冷蔵室を断熱箱体内の最上部に配置し、前記冷蔵室の下部に前記冷却ダクトを後方に設けた貯蔵室を配置したものであり、当該貯蔵室内側から冷却ダクトまたは冷却機能部品（たとえば冷気量制御用のダンパー装置等）を組み込む構成ではなくなるために、組み込みのために当該貯蔵室の室内高さ寸法を必要以上に大きくする必要がなく、当該貯蔵室の室内高さは、真に収納物の貯蔵のために必要な程度にまで設計上圧縮することができてその分スペースも生み出せる。この結果、直上部の冷蔵室の底面の高さラインを引き下げて、かつ生み出せたスペースを冷蔵室に振り替えれば、日常的に使用頻度の最も高い冷蔵室の実質的に有効な内容積を増加させることができ、かつ、使用者にとっては、冷蔵室の底面の冷蔵庫設置面からの高さラインが下がることによって、重い収納物などを持ち上げる負担の程度が軽減され、出し入れの使い勝手に配慮がなされた貯蔵室レイアウトを有する冷蔵庫を提供することができる。
【００４１】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記冷却ダクトを後方に設けた貯蔵室を冷蔵と冷凍の中間の温度帯を有する貯蔵室としたものであり、たとえば、ソフト冷凍（概ね−１２〜−６℃程度），パーシャルフリージング（概ね−５〜−１℃程度），チルド（概ね−１〜１℃程度）等の冷蔵と冷凍の中間の温度帯に適する貯蔵食品類は、冷蔵庫に収容される食品類に占める比率がそれほど大きくないために、比較的容量の小さめの貯蔵室で対応できるため、実質的な室内高さを圧縮しても実用上支障がなく、他室に生み出したスペースを振り替える貯蔵室として好都合となる。
【００４２】
請求項９に記載の発明は、請求項８に記載の発明において、前記冷蔵と冷凍の中間の温度帯を有する貯蔵室の側方に製氷室を並接したものであり、製氷室の主要構成は室内上部に固定された自動製氷機と室内下部に載置された貯氷容器であり、特に貯氷容器における貯氷量の確保は室内高さにのみ依存せず、室内奥行きのスペースを利用可能であるために室内高さを確保する制約に裕度がある。このため、冷蔵と冷凍の中間の温度帯の貯蔵室とともに室内高さを圧縮しても実用上支障がなく、他室に生み出したスペースを振り替える貯蔵室として好都合となる。
【００４３】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から９のいずれか一項に記載の発明において、冷凍サイクルの圧縮機を収容する機械室を、前記断熱箱体の天面部の一画に設けたものであり、一般的に冷蔵庫本体の最下部に設けられている容積的に大きな機械室が天面部の一画に移ることにより創出された本体下部領域のスペースの一部または相当な部分を、本体上部領域の貯蔵室（たとえば冷蔵室など）に振り替えれば、下部貯蔵室の内容積を減らさずに、或いは増大させながらも本体上部領域の貯蔵室に振り替えた内容積分だけ下部貯蔵室の室内高さが下がることとなり、このため本体上部領域の貯蔵室の内容積が増大するとともにその室内底面の冷蔵庫設置面からの高さラインが引き下げられて、重い収納物などを持ち上げる負担の程度がより一層軽減され、出し入れの使い勝手にさらに配慮がなされた貯蔵室レイアウトを有する冷蔵庫を提供することができる。
【００４４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明するが、従来例または先に説明した実施の形態と同一構成については同一符号を付して、その詳細な説明は省略する。なお、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００４５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図である。図２は、同実施の形態における冷蔵庫の仕切壁と冷却ダクト付近の要部断面図である。
【００４６】
図において、断熱箱体１０１は外箱１０２と内箱１０３で構成され、内部には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材１０１ａが充填され周囲と断熱され、複数の貯蔵室に区分され、最上部に第一の貯蔵室としての冷蔵室１０４、その冷蔵室１０４の下部に第二の貯蔵室としての野菜室１０５、そして最下部に第三の貯蔵室としての冷凍室１０６が配置される構成となっている。
【００４７】
冷蔵室１０４は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃で設定されている。また、野菜室１０５は冷蔵室１０４と同等もしくは若干高い温度設定の２℃〜７℃とすることが多い。低温にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。
【００４８】
冷凍室１０６は冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温で設定されることもある。
【００４９】
断熱箱体１０１の底部背面の庫外に機械室１０１ｂを区画形成し圧縮機１０７、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの構成部品が収納されている。
【００５０】
冷凍室１０６の背面には冷却室１０８が設けられ、冷却室１０８は断熱性を有する第一の冷却ダクト１０９により冷凍室１０６と仕切られている。冷却室１０８内には、代表的なものとしてフィンアンドチューブ式の冷却器１１０が配設されており、冷却器１１０の上部空間には強制対流方式により冷却器１１０で冷却した冷気を冷蔵室１０４、野菜室１０５、冷凍室１０６に送風する冷却ファン１１１が配置され、冷却器１１０の下部空間には冷却時に冷却器１１０や冷却ファン１１１に付着する霜を除霜する除霜装置としてのガラス管製のラジアントヒータ１１２が設けられている。
【００５１】
また、第一の冷却ダクト１０９には、冷凍室１０６と冷蔵室１０４に冷気を送風するための風路１１３が構成されており、冷蔵室１０４への冷気の流れを調節するダンパー装置１１４が配設されている。
【００５２】
また第一の冷却ダクト１０９の外周には冷気、水漏れがないように、たとえば軟質のフォーム材などのシール材が貼り付けられシールされている。冷凍室１０６と野菜室１０５を仕切る第一の仕切壁１１８の外郭は側面断面から見て略Ｌ字形の第一の仕切壁上板１１６と平板状の第一の仕切壁下板１１７で構成され、第一の仕切壁１１８の内部は硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材１０１ａが充填されている。また、Ｌ字形の第一の仕切壁上板１１６の背面内部には、発泡ポリスチレン等の断熱材１１５ａで成形され、冷蔵室１０４を冷却するための冷気が送風される風路１１５ｂを形成した第二の冷却ダクト１１５が構成されている。さらに、この第二の冷却ダクト１１５と第一の冷却ダクト１０９との接合面にも冷気，水漏れがないようにシール材が貼り付けられている。
【００５３】
冷蔵室１０４と野菜室１０５は第二の仕切壁１１９で仕切られ、冷蔵室１０４と野菜室１０５は温度差が小さいため断熱の必要がなく、第二の仕切壁１１９はポリプロピレン等で成形された板状のものである。冷蔵室１０４の背面には冷蔵室１０４の庫内に冷気を送風するための風路１２０を形成した第三の冷却ダクト１２１が取り付けられており、第三の冷却ダクト１２１と第二の冷却ダクト１１５の接合面には冷気，水漏れがないようにたとえば軟質のフォーム材などのシール材が貼り付けられている。また、第一の冷却ダクト１０９と第三の冷却ダクト１２１は取り外しが可能であるが、第一の仕切壁１１８と第二の冷却ダクト１１５とは断熱箱体１０１を発泡断熱材１０１ａの発泡前に取り付けられたものであるため、取り外しができず断熱箱体１０１と強固に接合している。
【００５４】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００５５】
まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板（図示せず）からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機１０７の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）にて放熱して凝縮液化し、キャピラリーチューブ（図示せず）に至る。その後、キャピラリーチューブでは圧縮機１０７への吸入管（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって冷却器１１０に至る。冷却ファン１１１の動作により、各貯蔵室内の空気と熱交換されて冷却器１１０内の冷媒は蒸発気化し低温の冷気となる。低温の冷気は冷却ファン１１１から風路１１３に送られ、冷気の一部は冷凍室１０６に送風される。また残りの冷気はダンパー装置１１４、第二の冷却ダクト１１５、第三の冷却ダクト１２１を経由し冷蔵室１０４に送風され、ダンパー装置１１４等で冷気の供給を制御することで所望の冷却を行う。冷却器１１０を出た冷媒は吸入管を経て圧縮機１０７へと吸い込まれる。
【００５６】
次に、野菜室１０５に対する区画構成についてみてみると、第一の仕切壁１１８を構成する外郭となる第一の仕切壁上板１１６を略Ｌ字形として第二の冷却ダクト１１５の前面を覆う外郭と一体化し、第一の仕切壁上板１１６と第一の仕切壁下板１１７と風路１１５ｂを形成した発泡ポリスチレン等の断熱材１１５ａで成形された第二の冷却ダクト１１５とを予め一体化し、内箱１０３に取り付けた後断熱箱体１０１にウレタン等の発泡断熱材１０１ａを充填発泡している。
【００５７】
これにより、まず、野菜室１０５室内に露出する外郭となる第一の仕切壁上板１１６と第二の冷却ダクト１１５の前面板を一体化することによって、第一の仕切壁１１８と第二の冷却ダクト１１５との外郭の継ぎ目がなくなり、第二の冷却ダクト内の風路１１５ｂを流れる冷気がシール部から漏れたとしても上記外郭に第一の仕切壁上板１１６と第二の冷却ダクト１１５の前面板との継ぎ目がないシームレス構造であるため、結果的に野菜室１０５内に直接漏れ出すことがなく、野菜室１０５内の温度制御など冷却品質の安定化を図り過冷却や局部冷却による結露や凍結の発生を抑制することができる。
【００５８】
また、第一の仕切壁上板１１６と第一の仕切壁下板１１７と風路１１５ｂを形成した発泡ポリスチレン等の断熱材１１５ａで成形された第二の冷却ダクト１１５とを予め一体化して、発泡断熱材１０１ａで囲んで強固に密着させるため接合面でのシール材が不要となり、接合面自体が存在しないような構造となることにより、第二の冷却ダクト内の風路１１５ｂからの冷気漏れの可能性がなくなり、野差室１０５内に対する温度制御など冷却品質の安定化や過冷却や局部冷却による結露や凍結の発生防止において極めて顕著な効果を得ることができる。
【００５９】
以上のような構成によると、野菜室１０５と冷凍室１０６は特に温度差が大きいため、第一の仕切壁１１８は断熱性能が優れている硬質発泡ウレタンなどの断熱材１０１ａが充填される冷却品質上の効果は大きい。かつ第二の冷却ダクト１１５からの冷気漏れの虞がなくなり、温度制御や結露，凍結品質の大幅向上だけでなく、従来のように冷気漏れ等の防止のために多量に用いていたシール材が大幅に減り、直接材料費だけでなく作業コストの大幅な低減によるコストダウンが可能となる。また、野菜室１０５内の温度、特に野菜室１０５内下部温度を所望の温度にコントロールするための温度補償用ヒータ等も不要となり、コストダウンに加えて、消費電力量も低減することが可能となる。
【００６０】
なお、本実施の形態では第一の仕切壁１１８と第二の冷却ダクト１１５との接合部において少なくとも野菜室１０５内に臨む外郭側には継ぎ目が露出しないように略Ｌ字型に一体に形成したが、冷蔵室１０４と野菜室１０５とを仕切る第二の仕切壁１１９と第二の冷却ダクト１１５との接合部において、少なくとも野菜室１０５内に臨む外郭側には継ぎ目が露出しないように略逆Ｌ字型に一体に形成することも可能である。
【００６１】
また、第一の仕切壁１１８と第二の冷却ダクト１１５と第二の仕切壁１１９との接合部において、少なくとも野菜室１０５内に臨む外郭側には継ぎ目が露出しないように略コ字型に一体に形成することも可能である。この場合、野菜室１０５内に臨んで第一の仕切壁１１８と第二の冷却ダクト１１５と第二の仕切壁１１９との外郭の継ぎ目がない構造となるため、より一層品質面の安定化が期待できる。
【００６２】
さらに、第一の仕切壁１１８と第二の冷却ダクト１１５と第二の仕切壁１１９との野菜室１０５内側に臨む外郭の接合構成において、第二の冷却ダクト１１５の前面板を上下に分割する接合部を一箇所のみ設けて上限に分割し、高さの低い略Ｌ字型と略逆Ｌ字型の外郭の組み合わせとすることも可能である。
【００６３】
この場合、野菜室１０５内に臨む第一の仕切壁１１８と第二の冷却ダクト１１５と第二の仕切壁１１９との外郭の継ぎ目は室内奥面の一箇所のみとなり、野菜室１０５内側への品質面への影響を最小限に抑制できるとともに、室内外郭を高さの低い上下二分割構造体で組み込むことになるため組み立て作業が容易であり、成形体としても高さが低く二分割されて成形加工や成型品取り扱いの負担が少なく、合理的な構造体の組み合わせとなって現実的な選択となりうる。
【００６４】
（実施の形態２）
図３は、本発明の実施の形態２における冷蔵庫の正面図である。図４は、同実施の形態における冷蔵庫の縦断面図である。図５は、同実施の形態における冷蔵庫の仕切壁と冷却ダクト付近の要部断面図である。
【００６５】
図において、断熱箱体２０１は外箱２０２と内箱２０３で構成され、内部には例えば硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材２０１ａが充填され周囲と断熱され、複数の貯蔵室に区分されている。最上部に第一の貯蔵室としての冷蔵室２０４、その冷蔵室２０４の下部に第四の貯蔵室としての切換室２０５と第五の貯蔵室としての製氷室２０６が横並びに設けられ、その切換室２０５と製氷室２０６の下部に第二の貯蔵室としての野菜室２０７、そして最下部に第三の貯蔵室としての冷凍室２０８が配置される構成となっている。
【００６６】
冷蔵室２０４は冷蔵保存のために凍らない温度を下限に通常１℃〜５℃としている。また、野菜室２０７は冷蔵室２０４と同等もしくは若干高い温度設定の２℃〜７℃とすることが多い。低温にするほど葉野菜の鮮度を長期間維持することが可能である。冷凍室２０８は冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃で設定されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温で設定されることもある。
【００６７】
切換室２０５は、１℃〜５℃で設定される冷蔵、２℃〜７℃で設定される野菜、通常−２２℃〜−１５℃で設定される冷凍の温度帯以外に、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切り換えることができる。たとえば、ソフト冷凍（概ね−１２〜−６℃程度），パーシャルフリージング（概ね−５〜−１℃程度），チルド（概ね−１〜１℃程度）等の冷蔵と冷凍の中間の温度帯である。切換室２０５は製氷室２０６に並設された独立扉を備えた貯蔵室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。
【００６８】
なお、本実施の形態では切換室２０５を冷蔵，冷凍の温度帯までを含めた貯蔵室としているが、冷蔵は冷蔵室２０４，野菜室２０７、冷凍は冷凍室２０８に委ねて、冷蔵と冷凍の中間の上記温度帯のみの切換えに特化した貯蔵室としてももちろん構わない。
【００６９】
製氷室２０６は、冷蔵室２０４内の貯水タンク（図示せず）から送られた水で室内上部に設けられた自動製氷機（図示せず）で氷を作り、室内下部に配置した貯氷容器（図示せず）に貯蔵しておくスペースであり、切換室２０５に並設された間口の小さい独立扉を備えた貯蔵室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。
【００７０】
断熱箱体２０１の天面部は冷蔵庫の背面方向に向かって階段状に凹みを設けた形状であり、この階段状の凹部に機械室２０１ｂを形成して圧縮機２０９、水分除去を行うドライヤ（図示せず）等の冷凍サイクルの高圧側の構成部品が収容されている。すなわち、圧縮機２０９を配設する機械室２０１ｂは、冷蔵室２０４内の最上部の後方領域に食い込んで形成されることになる。手が届きにくくデッドスペースとなっていた断熱箱体１０１の最上部の貯蔵室の後方領域に機械室２０１ｂを設けて圧縮機２０９を配置することにより、従来の冷蔵庫で、使用者が使いやすい断熱箱体２０１の最下部にあった機械室のスペースを貯蔵室容量として有効に転化することができ、収納性や使い勝手を大きく改善することができる。
【００７１】
なお、本実施の形態における、以下に述べる発明の要部に関する事項は、従来一般的であった断熱箱体２０１の最下部の貯蔵室の後方領域に機械室を設けて圧縮機２０９を配置するタイプの冷蔵庫に適用しても構わない。
【００７２】
野菜室２０７と冷凍室２０８の背面には冷却室２１０が設けられ、冷却室２１０は断熱性を有する第一の冷却ダクト２１１により野菜室２０７と冷凍室２０８を仕切っている。冷却室２１０内には、代表的なものとしてフィンアンドチューブ式の冷却器２１２が配設されており、冷却器２１２の上部空間には強制対流方式により冷却器２１２で冷却した冷気を冷蔵室２０４、切換室２０５、製氷室２０６、野菜室２０７、冷凍室２０８に送風する冷却ファン２１３が配置され、冷却器２１２の下部空間には冷却時に冷却器２１２や冷却ファン２１３に付着する霜を除霜する装置としてのガラス管製のラジアントヒータ２１４が設けられている。
【００７３】
第一の冷却ダクト２１１には、冷凍室２０８と冷蔵室２０４、切換室２０５、製氷室２０６、野菜室２０７に冷気を送風するための風路２１５が形成されている。また、第一の冷却ダクト２１１の外周には冷気、水漏れがないように、たとえば軟質フォーム等のシール材が貼り付けられている。冷凍室２０８と野菜室２０７を仕切る第一の仕切壁２１６は発泡ポリスチレン等の断熱材で成形され取り外し可能である。
【００７４】
切換室２０５，製氷室２０６と野菜室２０７を仕切る第二の仕切壁２１７は、側面断面から見て略Ｌ字形の第二の仕切り上板２１８と平板状の第二の仕切壁下板２１９で外郭を構成され、第二の仕切壁２１７の内部は硬質発泡ウレタンなどの発泡断熱材２０１ａが発泡充填されている。略Ｌ字形の第二の仕切壁上板２１８の背面には、発泡ポリスチレン等の断熱材２２０ａで成形され、冷蔵室２０４と切換室２０５，製氷室２０６を冷却するための冷気が送風される風路２２０ｂを形成した第二の冷却ダクト２２０が設けられ、内部には冷蔵室２０４と切換室２０５の冷気の流れをそれぞれ調節するダンパー装置としてのツインダンパー２２１が設けられており、冷蔵室２０４と切換室２０５の冷気の流れをそれぞれ調節するダンパー装置をツインダンパー化することにより収容スペースのコンパクト化とコスト削減を図っている。
【００７５】
冷蔵室２０４と切換室２０５，製氷室２０６を仕切る第三の仕切壁２２２は、第三の仕切壁上板２２３と第三の仕切壁下板２２４とで外郭を構成され、第三の仕切壁２２２の内部は硬質発泡ウレタンなどの断熱材２０１ａが発泡充填されている。冷蔵室２０４の背面には冷蔵室２０４の庫内に冷気を送風するための第三の冷却ダクト２２５が取り付けられており、第三の冷却ダクト２２５と第二の冷却ダクト２２０との接合面には冷気、水漏れがないようにシール材が貼り付けられている。また、第一の冷却ダクト２１１と第一の仕切壁２１６と第三の冷却ダクト２２５は取り外しが可能であるが、第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０と第三の仕切壁２２２は断熱箱体２０１のウレタン発泡前に取り付けられたものであるため取り外しができず、発泡断熱材２０１ａによって断熱箱体２０１と強固に接合されている。
【００７６】
また、切換室２０５の背面に位置する第二の冷却ダクト２２０内に設けられたツインダンパー２２１の上部に、着脱可能な着脱部材（ここでは発泡ポリスチレン製の断熱部材）２２６が設けられており、着脱部材２２６を外せばツインダンパー２２１が上部から着脱可能となるようにしている。なお、着脱可能な着脱部材２２６はツインダンパー２２１を収容して一体に着脱できるようにしても組み込み、取り外しの作業性や精度が好ましくなるのでよい。また、冷蔵室２０４の底面奥部にはツインダンパー２２１などのハーネスを結線するコネクタ収納部２２７が設けられている。
【００７７】
以上のように構成された冷蔵庫について、以下その動作、作用を説明する。
【００７８】
まず、冷凍サイクルの動作について説明する。庫内の設定された温度に応じて制御基板（図示せず）からの信号により冷凍サイクルが動作して冷却運転が行われる。圧縮機２０９の動作により吐出された高温高圧の冷媒は、凝縮器（図示せず）にて放熱して凝縮液化し、キャピラリーチューブ（図示せず）に至る。その後、キャピラリーチューブでは圧縮機２０９への吸入管（図示せず）と熱交換しながら減圧されて低温低圧の液冷媒となって冷却器２１２に至る。冷却ファン２１３の動作により、各貯蔵室内の空気と熱交換されて冷却器２１２内の冷媒は蒸発気化し低温の冷気となる。低温の冷気は冷却ファン２１３から第一の冷却ダクト２１１に送られ、冷気の一部は冷凍室２０８に送風される。また残りの冷気は第二の冷却ダクト２２０に導かれツインダンパー２２１を経由し切換室２０５に送風され、さらに残りの冷気は第三の冷却ダクト２２５を経由し冷蔵室２０４に送風され、所望の冷却を行う。冷却器２１２を出た冷媒は吸入管を経て圧縮機２０９へと吸い込まれる。
【００７９】
次に、切換室２０５，製氷室２０６に対する区画構成を例にとってみてみると、第二の仕切壁２１７を構成する外郭となる第二の仕切壁上板２１８を略Ｌ字形として第二の冷却ダクト２２０の前面を覆う外郭と一体化し、第二の仕切壁上板２１８と第二の仕切壁下板２１９と風路２２０ｂを形成した発泡ポリスチレン等の断熱材２２０ａで成形された第二の冷却ダクト２２０とを予め一体化し、内箱２０３に取り付けた後断熱箱体２０１にウレタン等の発泡断熱材２０１ａを充填発泡している。
【００８０】
これにより、まず、切換室２０５，製氷室２０６室内に露出する外郭となる第二の仕切壁上板２１８と第二の冷却ダクト２２０の前面板を一体化することによって、第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０との外郭の継ぎ目がなくなり、第二の冷却ダクト内の風路２２０ｂを流れる冷気がシール部から漏れたとしても上記外郭に第二の仕切壁上板２１８と第二の冷却ダクト２２０の前面板との継ぎ目がないシームレス構造であるため、結果的に切換室２０５，製氷室２０６内に直接漏れ出すことがなく、両室内の温度制御など冷却品質の安定化を図り過冷却や局部冷却による結露や凍結の発生を抑制することができる。
【００８１】
また、第二の仕切壁上板２１８と第二の仕切壁下板２１９と風路２２０ｂを形成した発泡ポリスチレン等の断熱材２２０ａで成形された第二の冷却ダクト２２０とを予め一体化して、発泡断熱材２０１ａで囲んで強固に密着させるため接合面でのシール材が不要となり、接合面自体が存在しないような構造となることにより、第二の冷却ダクト内の風路２２０ｂからの冷気漏れの可能性がなくなり、切換室２０５，製氷室２０６内に対する温度制御など冷却品質の安定化や過冷却や局部冷却による結露や凍結の発生防止において極めて顕著な効果を得ることができる。
【００８２】
次に、このような貯蔵室のレイアウトに対して、冷蔵庫が設置される床面からの高さ寸法を特定の範囲に規定している。
【００８３】
すなわち、冷蔵室２０４の室内底面となる第三の仕切壁２２２の上面の冷蔵庫設置面からの高さ寸法をＨ１とし、Ｈ１≦９７センチとしている。このことにより、冷蔵室２０４の室内底面の高さを、日本人成人女性の標準的な身長（１５７ｃｍ）の使用者の肘高さである９７センチ（図説エルゴノミクス，日本規格協会編，１９９０年発行）以下の範囲内に収めていることになる。
【００８４】
以上のような構成によると、庫内で最も温度の高い設定である野菜室２０７と切換室２０５，製氷室２０６とは温度差が大きいため、第二の仕切壁２１７は断熱性能が優れている硬質発泡ウレタンなどの断熱材２０１ａが充填される冷却品質上の効果は大きい、かつ第二の冷却ダクト２２０からの冷気漏れの虞がなくなり、温度制御や結露，凍結品質の大幅向上だけでなく、従来のように冷気漏れ等の防止のために多量に用いていたシール材が大幅に減り、直接材料費だけでなく作業コストの大幅な低減によるコストダウンが可能となる。
【００８５】
なお、本実施の形態では第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０との接合部において少なくとも切換室２０５，製氷室２０６内に臨む外郭側には継ぎ目が露出しないように略Ｌ字型に一体に形成したが、冷蔵室２０４と切換室２０５，製氷室２０６とを仕切る第三の仕切壁２２２と第二の冷却ダクト２２０との接合部において、少なくとも切換室２０５，製氷室２０６内に臨む外郭側には継ぎ目が露出しないように略逆Ｌ字型に一体に形成することも可能である。
【００８６】
このように、切換室２０５，製氷室２０６に臨む第二の仕切壁２１７の表面外郭と第二の冷却ダクト２２０の表面外郭とが少なくとも一体に形成されていると、両者の継ぎ目が室内側に露出しなくなるので、第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０との接合面から切換室２０５，製氷室２０６内に冷気漏れを引き起こす虞がなくなり、温度制御や結露，凍結等の不具合に対する品質が安定し、併せてこれらを補償するための構成（ヒーター等の追加）も不要となって、製造コストや消費電力に関わるランニングコストなど経済的にも組み立て作業的にも合理的な構成を実現できる。
【００８７】
そして、切換室２０５，製氷室２０６に臨む第二の仕切壁２１７の表面外郭と第二の冷却ダクト２２０の表面外郭とが少なくとも一体に形成するということは、切換室２０５，製氷室２０６内側から第二の冷却ダクト２２０に組み込まれた、たとえば冷気量制御用のダンパー装置２２１等を組み込む構成ではなくなり、したがって、従来、これらの部品の室内側からの組み込みのために切換室２０５，製氷室２０６の室内高さ寸法を実際に食品等を収納するのに必要なスペース以上に拡げて、いわゆる実質的な無効スペースを設けるという不合理が解消できる。
【００８８】
このため、切換室２０５，製氷室２０６の室内高さの制限は、真に収納物の貯蔵のために必要な程度にまで設計上圧縮することができ、冷蔵庫全体としては、高さ方向に上記の実質的無効スペースが削減できる分、他の貯蔵室等に有効なスペースとして振り替えて冷蔵庫全体の実質的に有効な内容積を増加させることができ、その結果、収納性が高く、使い勝手がさらに向上した貯蔵室レイアウトを提供することも可能となる。
【００８９】
また、第二の仕切壁２１７内に発泡断熱材２０１ａを充填発泡して第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０とを断熱箱体の内箱２０３に取り付けた後発泡断熱材２０１ａの発泡充填を行って一体に接合形成したものであり、仕切壁と冷却ダクトの接合面まで発泡されたウレタンが充填されることによって、切換室２０５，製氷室２０６内への直接の冷気漏れだけでなく、室内へは漏れなくとも室内表面外郭が過冷却されるケースが発生するもととなる隙間がなくなり、冷却品質の安定化を確実に図ることができる。また、併せて接合面に使われるシール材が不要となり材料コストや作業コストを低減することができる。
【００９０】
さらに、断熱箱体２０１内が第二の仕切壁２１７と第三の仕切壁２２２により二枚の発泡断熱材２０１ａで充填された仕切構造で接合区画されるために、冷蔵庫本体の箱体強度を強化することができ、冷蔵庫扉に収納された食品の荷重や扉開閉による冷蔵庫本体の歪みを抑制することができる。また、この箱体強度の強化により、圧縮機や送風機などの振動源からの冷蔵庫本体への振動伝播を抑制できる。これらのことは、本実施の形態のように圧縮機２０９を断熱箱体２０１の天面部に載置した圧縮機上部配置型の冷蔵庫においては特に有効な構造体となる。
【００９１】
また、第二の冷却ダクト２２０の上部に着脱部材２２６を設けてツインダンパー２２１を冷蔵室２０４側から取り外せるようにしたことにより、腰を屈めて、室内高さの低い切換室２０５，製氷室２０６内側から不自然な姿勢で覗き込んでの精度の悪い作業に頼らず、屈まずに広いスペースからダンパーを着脱することができ、作業性、サービス性の向上が大幅に図れる。
【００９２】
また、ツインダンパー２２１などのハーネスを結線するコネクタ収納部２２７を冷蔵温度帯である冷蔵室２０４内に設けたことにより結露、凍結を防止することができ、組み立てやサービス時の結線の作業性もよい。さらにコネクタ収納部２２７内をシールするためのシール材が不要になるために、品質確保とコスト低減を図ることができる。
【００９３】
本実施の形態に取り上げた切換室２０５，製氷室２０６のように、貯蔵室内高さが低い場合は、本来非常な作業性の悪さを伴うために特に有効である。また、当該貯蔵室が、たとえば冷蔵庫本体の高さ方向の中央より低いような配置である場合は、特に作業者が腰を屈め、狭い室内を覗き込むような作業負担が掛かるので、ダンパー装置の着脱を当該貯蔵室の直上部の広い貯蔵室内（たとえば冷蔵室２０４のように一般的に大きな容量で室内を対面で見渡して使うような貯蔵室）から行えるようにすると、腰を屈めず極めて作業効率が良く、広く見渡せるので作業精度も高い構成となる。
【００９４】
このように、組み込みのために当該貯蔵室（ここでは、切換室２０５，製氷室２０６）の室内高さ寸法を必要以上に大きくする必要がなく、当該貯蔵室の室内高さが、真に収納物の貯蔵のために必要な程度にまで設計上圧縮することができると、その生み出したスペースを他の貯蔵室に有効に移すことができる。
【００９５】
たとえば、このスペースを直上部の冷蔵室２０４に振り替えて、冷蔵室２０４の底面の高さラインを引き下げれば、日常的に使用頻度の最も高い冷蔵室２０４の実質的に有効な内容積を増加させることができ、かつ、使用者にとっては、冷蔵室２０４の底面の冷蔵庫設置面からの高さラインが下がることによって、重い収納物などを持ち上げる負担の程度が軽減され、出し入れの使い勝手に配慮がなされた貯蔵室レイアウトを有する冷蔵庫を提供することができる。
【００９６】
冷蔵室２０４は、冷蔵室２０４の庫内だけでなく冷蔵室２０４の扉部に収納された比較的重みのあるペットボトル飲料や牛乳パック等の出し入れが多く、冷蔵室２０４の底面ラインが低くなることにより女性や子供でも出し入れの負担が軽減される。
【００９７】
また、これに加えて、冷蔵室２０４内底面、すなわち第三の仕切壁２２２の上面の冷蔵庫設置面からの高さ寸法を９７センチ以下とすれば、日本人成人女性の標準的な身長（１５７ｃｍ）の使用者の肘高さである９７センチ（図説エルゴノミクス，日本規格協会編，１９９０年発行）以下となり、冷蔵室２０４の下部に収納された比較的重量の重い収納物の出し入れの負担が軽減される。
【００９８】
一方、製造工程での組み立て時やサービス交換時に、冷蔵室２０４側から着脱部材２２６を取り外してツインダンパー２２１などのダンパー装置の着脱や結線作業を行う際にも、作業者が肘を上げて行う必要がないので作業負担が少なく、また作業精度も高くなる。作業者が平均身長の高い男性である場合は、女性以上に肘高さが高くなるので負担の程度をさらに軽くでき、作業能率が極めて高いものとなって生産性やサービス性を高めることができる。
【００９９】
このように、冷蔵室２０４内底面、すなわち第三の仕切壁２２２の上面の冷蔵庫設置面からの高さ寸法を９７センチ以下としておけば、平均身長の低い女性を想定した使い勝手の向上と、製造，サービス時の作業能率の向上を同時に図ることができ非常に好都合である。
【０１００】
切換室２０５の主要機能となる冷蔵と冷凍の中間の温度帯に適する貯蔵食品類は、冷蔵庫に収容される食品類に占める比率がそれほど大きくないために、比較的容量の小さめの貯蔵室で対応できるため、実質的な室内高さを圧縮しても実用上支障がなく、他室に生み出したスペースを振り替える貯蔵室として好都合となる。また、製氷室２０６の主要構成は室内上部に固定された自動製氷機と室内下部に載置された貯氷容器であり、特に貯氷容器における貯氷量の確保は室内高さにのみ依存せず、室内奥行きのスペースを利用可能であるために室内高さを確保する制約に裕度がある。このため、冷蔵と冷凍の中間の温度帯の貯蔵室とともに室内高さを圧縮しても実用上支障がなく、他室に生み出したスペースを振り替える貯蔵室として好都合となる。このため、本実施の形態のように切換室（もしくは冷蔵と冷凍の中間の温度帯室）２０５，製氷室２０６をその対象とした冷蔵庫のレイアウトであると、冷蔵室２０４の底面ラインを下げた使い勝手に優れた冷蔵庫を実現しやすい。
【０１０１】
さらに、冷凍サイクルの圧縮機２０９を収容する機械室２０１ｂを、断熱箱体２０１の天面部の一画に設けたような、いわゆる圧縮機上部配置型の冷蔵庫では、一般的に冷蔵庫本体の最下部に設けられている容積的に大きな機械室２０１ｂが天面部の一画に移ることにより創出された本体下部領域のスペースの一部または相当な部分を、本体上部領域を占める冷蔵室２０４に振り替え可能であり、下部貯蔵室である冷凍室２０８の内容積を減らさずに、或いは増大させながらも冷蔵室２０４に振り替えた内容積分だけ冷凍室２０８の室内高さが下がることとなり、このため冷蔵室２０４の内容積が増大するとともにその室内底面の冷蔵庫設置面からの高さラインがさらに引き下げられて、重い収納物などを持ち上げる負担の程度がより一層軽減され、出し入れの使い勝手にさらに配慮がなされた貯蔵室レイアウトを有する冷蔵庫を提供することができる。
【０１０２】
（実施の形態３）
図６は、本発明の実施の形態３における冷蔵庫の仕切壁と冷却ダクト付近の要部断面図である。
【０１０３】
図において、第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０と第三の仕切壁２２２との切換室２０５，製氷室２０６内側に臨む外郭の接合構成において、第二の冷却ダクト２２０の前面板を上下に分割する接合部を一箇所のみ設けて上限に分割し、高さの低い略Ｌ字型の外郭である２１７ａと略逆Ｌ字型の外郭である２２２ａの組み合わせとしている。
【０１０４】
この場合、切換室２０５，製氷室２０６内に臨む第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０と第三の仕切壁２２２との外郭の継ぎ目は室内奥面の一箇所のみとなり、切換室２０５，製氷室２０６内側への冷却品質面への影響を最小限に抑制できるとともに、室内外郭を高さの低い上下二分割構造体となる略Ｌ字型の第二の仕切壁上板２１７ａ，略逆Ｌ字型の第三の仕切壁下板２２２ａで組み込むことになるため組み立て作業が容易であり、成形体としても高さが低く二分割されてコンパクトになるので成形加工や成型品取り扱いの負担が少なく、合理的な構造体の組み合わせとなって現実的な選択となりうる。
【０１０５】
（実施の形態４）
図７は、本発明の実施の形態４における冷蔵庫の仕切壁と冷却ダクト付近の要部断面図である。
【０１０６】
図において、第二の仕切壁２１７と第二の冷却ダクト２２０と第三の仕切壁２２２との切換室２０５，製氷室２０６内側に臨む外郭の接合構成において、少なくとも切換室２０５，製氷室２０６内に臨む外郭側には継ぎ目が露出しないように略コ字型の仕切壁板２２８によって一体に形成している。
【０１０７】
この場合、切換室２０５，製氷室２０６内に臨んで第一の仕切壁１１８と第二の冷却ダクト１１５と第二の仕切壁１１９との外郭の継ぎ目がないシームレスの構造となるため、切換室２０５，製氷室２０６内への冷気漏れが確実に防止でき、より一層品質面の安定化が期待できる。
【０１０８】
また、少なくとも室内側の天面，背面，底面が連続したシームレス構造となることで、室内側の外観意匠性が向上し、スッキリ感のある品位の高い貯蔵室構成を提供できる。
【産業上の利用可能性】
【０１０９】
以上のように、本発明にかかる冷蔵庫は、貯蔵室を区画する壁面となる仕切壁と冷却ダクトを一体化した組み立て構成とすることにより、貯蔵室冷却品質の安定化を合理的に実現でき、その結果、貯蔵室冷却に関わる部品の組み立てやサービス交換などを当該貯蔵室内から行う構成から脱却でき、貯蔵室内高さを真に必要な貯蔵スペースに対応する高さに圧縮して、当該貯蔵室の上方に位置する貯蔵室の冷蔵庫設置面からの高さを引き下げて使い勝手を向上することができるものであり、多様な貯蔵室を複数有する冷蔵庫や冷凍庫等の用途に広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の縦断面図
【図２】同実施の形態の冷蔵庫の仕切壁と冷却ダクト付近の要部断面図
【図３】本発明の実施の形態２における冷蔵庫の正面図
【図４】同実施の形態における冷蔵庫の縦断面図
【図５】同実施の形態における冷蔵庫の仕切壁と冷却ダクト付近の要部断面図
【図６】本発明の実施の形態３における冷蔵庫の仕切壁と冷却ダクト付近の要部断面図
【図７】本発明の実施の形態４における冷蔵庫の仕切壁と冷却ダクト付近の要部断面図
【図８】従来の冷蔵庫の縦断面図
【図９】従来の他の冷蔵庫の縦断面図
【符号の説明】
【０１１１】
１０１，２０１  断熱箱体
１０１ａ，２０１ａ  発泡断熱材
１０４，２０４  冷蔵室
１０５，２０７  野菜室（貯蔵室）
１０６，２０８  冷凍室
１１４  ダンパー装置
１１５，２２０  第二の冷却ダクト（冷却ダクト）
１１５ａ  断熱材
１１６  第一の仕切壁上板
１１８  第一の仕切壁（仕切壁）
１１９，２１７  第二の仕切壁（仕切壁）
２０１ｂ  機械室
２０５  切換室（冷蔵と冷凍の中間の温度帯を有する貯蔵室）
２０６  製氷室（貯蔵室）
２０９  圧縮機
２１７ａ，２１８  第二の仕切壁上板
２２１  ツインダンパー（ダンパー装置）
２２２  第三の仕切壁（仕切壁）
２２２ａ，２２４  第三の仕切壁下板
２２６  着脱部材
２２８  略コ字型の仕切壁板
【図１】
2008070077.tif 000003
【図２】
2008070077.tif 000004
【図３】
2008070077.tif 000005
【図４】
2008070077.tif 000006
【図５】
2008070077.tif 000007
【図６】
2008070077.tif 000008
【図７】
2008070077.tif 000009
【図８】
2008070077.tif 000010
【図９】
2008070077.tif 000011
【手続補正書】
【提出日】平成19年4月2日(2007.4.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱箱体内に相互に隣接する貯蔵室を仕切る仕切壁と、前記貯蔵室の少なくとも一方の後方に設けられた冷却ダクトとを備え、前記仕切壁と前記冷却ダクトとの接合構成において、前記仕切壁を前記貯蔵室の上下を仕切る仕切壁とし、前記冷却ダクトの前記貯蔵室側表面を覆う外郭を上下に分割し、上方の仕切壁の前記外郭と冷却ダクトの分割された前記上側の外郭とを一体に形成した略逆Ｌ字型の外郭と、下方の仕切壁の前記外郭と冷却ダクトの分割された前記下側の外郭とを一体に形成した略Ｌ字型の外郭とを形成して、前記略逆Ｌ字型の外郭と略Ｌ字型の外郭とを前記冷却ダクトの前面で接合した冷蔵庫。
【請求項２】
前記冷却ダクトを断熱材で形成し、前記上方および下方の仕切壁内に発泡断熱材を充填発泡して前記上方および下方の仕切壁と前記冷却ダクトとを一体に接合形成した請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記上方および下方の仕切壁内と前記断熱箱体の断熱壁内とに一体的に発泡断熱材を充填発泡した請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記冷却ダクト内に冷気供給量調整用のダンパー装置を設け、冷却ダクトの前面に位置する前記貯蔵室の外部から着脱可能とした請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
回転扉を備えた冷蔵室を断熱箱体内の最上部に配置し、前記冷蔵室の下部に前記冷却ダクトを後方に設けた貯蔵室を配置した請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷却ダクトを後方に設けた貯蔵室を冷蔵と冷凍の中間の温度帯を有する貯蔵室とした請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記冷蔵と冷凍の中間の温度帯を有する貯蔵室の側方に製氷室を並接した請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
冷凍サイクルの圧縮機を収容する機械室を、前記断熱箱体の天面部の一画に設けた請求項１から７のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２９】
請求項１に記載の発明は、断熱箱体内に相互に隣接する貯蔵室を仕切る仕切壁と、前記貯蔵室の少なくとも一方の後方に設けられた冷却ダクトとを備え、前記仕切壁と前記冷却ダクトとの接合構成において、前記仕切壁を前記貯蔵室の上下を仕切る仕切壁とし、前記冷却ダクトの前記貯蔵室側表面を覆う外郭を上下に分割し、上方の仕切壁の前記外郭と冷却ダクトの分割された前記上側の外郭とを一体に形成した略逆Ｌ字型の外郭と、下方の仕切壁の前記外郭と冷却ダクトの分割された前記下側の外郭とを一体に形成した略Ｌ字型の外郭とを形成して、前記略逆Ｌ字型の外郭と略Ｌ字型の外郭とを前記冷却ダクトの前面で接合され、両者の継ぎ目が室内側に露出しなくなるので、仕切壁と冷却ダクトとの接合面から当該貯蔵室内に冷気漏れを引き起こす虞がなくなり、温度制御や結露，凍結等の不具合に対する品質が安定し、併せてこれらを補償するための構成（ヒーター等の追加）も不要となって、製造コストや消費電力に関わるランニングコストなど経済的にも組み立て作業的にも合理化が可能となる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３６】
請求項２に記載の発明は、前記冷却ダクトを断熱材で形成し、前記上方および下方の仕切壁内に発泡断熱材を充填発泡して前記上方および下方の仕切壁と前記冷却ダクトとを一体に接合形成したものであり、前記断熱箱体の内箱に取り付けた後ウレタン発泡を行うものであり、仕切壁と冷却ダクトの接合面まで発泡されたウレタンが充填されることによって、貯蔵室内への冷気漏れや、貯蔵室内へは漏れなくとも貯蔵室内表面外郭が過冷却されるケースが発生するもととなる隙間がなくなり、冷却品質の安定化を確実に図ることができる。また、併せて接合面に使われるシール材が不要となり材料コストや作業コストを低減することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
請求項３の発明は、前記上方および下方の仕切壁内と前記断熱箱体の断熱壁内とに一体的に発泡断熱材を充填発泡したものであり、仕切壁と断熱箱体とが発泡断熱材を介して一体的に接合され、冷蔵庫本体の箱体強度が強化されて、冷蔵庫扉に収納された食品の荷重や扉開閉による冷蔵庫本体の歪みを抑制し、圧縮機や送風機などの振動源からの冷蔵庫本体への振動伝播を抑制できる。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３８】
請求項４の発明は、前記冷却ダクト内に冷気供給量調整用のダンパー装置を設け、冷却ダクトの前面に位置する前記貯蔵室の外部から着脱可能としたものであり、冷却ダクトを後方に設けた貯蔵室の室内側からダンパー装置を取り外せなくても支障がないために、当該貯蔵室内に対向する仕切壁および冷却ダクトの表面外郭を一体に形成することが容易に実現できる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４０】
請求項５の発明は、回転扉を備えた冷蔵室を断熱箱体内の最上部に配置し、前記冷蔵室の下部に前記冷却ダクトを後方に設けた貯蔵室を配置したものであり、当該貯蔵室内側から冷却ダクトまたは冷却機能部品（たとえば冷気量制御用のダンパー装置等）を組み込む構成ではなくなるために、組み込みのために当該貯蔵室の室内高さ寸法を必要以上に大きくする必要がなく、当該貯蔵室の室内高さは、真に収納物の貯蔵のために必要な程度にまで設計上圧縮することができてその分スペースも生み出せる。この結果、直上部の冷蔵室の底面の高さラインを引き下げて、かつ生み出せたスペースを冷蔵室に振り替えれば、日常的に使用頻度の最も高い冷蔵室の実質的に有効な内容積を増加させることができ、かつ、使用者にとっては、冷蔵室の底面の冷蔵庫設置面からの高さラインが下がることによって、重い収納物などを持ち上げる負担の程度が軽減され、出し入れの使い勝手に配慮がなされた貯蔵室レイアウトを有する冷蔵庫を提供することができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４１】
請求項６の発明は、前記冷却ダクトを後方に設けた貯蔵室を冷蔵と冷凍の中間の温度帯を有する貯蔵室としたものであり、たとえば、ソフト冷凍（概ね−１２〜−６℃程度），パーシャルフリージング（概ね−５〜−１℃程度），チルド（概ね−１〜１℃程度）等の冷蔵と冷凍の中間の温度帯に適する貯蔵食品類は、冷蔵庫に収容される食品類に占める比率がそれほど大きくないために、比較的容量の小さめの貯蔵室で対応できるため、実質的な室内高さを圧縮しても実用上支障がなく、他室に生み出したスペースを振り替える貯蔵室として好都合となる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４２】
請求項７の発明は、前記冷蔵と冷凍の中間の温度帯を有する貯蔵室の側方に製氷室を並接したものであり、製氷室の主要構成は室内上部に固定された自動製氷機と室内下部に載置された貯氷容器であり、特に貯氷容器における貯氷量の確保は室内高さにのみ依存せず、室内奥行きのスペースを利用可能であるために室内高さを確保する制約に裕度がある。このため、冷蔵と冷凍の中間の温度帯の貯蔵室とともに室内高さを圧縮しても実用上支障がなく、他室に生み出したスペースを振り替える貯蔵室として好都合となる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４３】
請求項８の発明は、冷凍サイクルの圧縮機を収容する機械室を、前記断熱箱体の天面部の一画に設けたものであり、一般的に冷蔵庫本体の最下部に設けられている容積的に大きな機械室が天面部の一画に移ることにより創出された本体下部領域のスペースの一部または相当な部分を、本体上部領域の貯蔵室（たとえば冷蔵室など）に振り替えれば、下部貯蔵室の内容積を減らさずに、或いは増大させながらも本体上部領域の貯蔵室に振り替えた内容積分だけ下部貯蔵室の室内高さが下がることとなり、このため本体上部領域の貯蔵室の内容積が増大するとともにその室内底面の冷蔵庫設置面からの高さラインが引き下げられて、重い収納物などを持ち上げる負担の程度がより一層軽減され、出し入れの使い勝手にさらに配慮がなされた貯蔵室レイアウトを有する冷蔵庫を提供することができる。