(57)【要約】【課題】注油洗浄剤を供給するスプレー缶の大きさによらず装着することができる汎用性の高い歯科用ハンドピース注油装置を提供する。【解決手段】歯科用ハンドピース注油洗浄装置１０であって、筐体１１にはその前面側に他から仕切られた空間を備えその内部に設けられている装着端子２３〜２６に歯科用ハンドピースが懸架され注油洗浄を行う注油洗浄部２０と注油洗浄剤が充填された供給容器５，６を注油洗浄剤の供給が可能な状態に保持する供給部３０と注油洗浄部の装着端子と供給部とを流体的に接続する配管部とが備わり、さらに供給部は供給容器の射出口を接続する接続端子及び注油洗浄剤の供給が可能な状態に供給容器を保持する保持手段を具備していて供給容器の大きさに適応させるように任意の位置で係止可能になっている。【選択図】図２
2008212212.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯科用ハンドピースに自動で注油し洗浄する歯科用ハンドピース注油洗浄装置であって、
筐体には、その前面側に他から仕切られた空間を備えその内部に設けられている装着端子に歯科用ハンドピースが懸架され注油洗浄を行うための部位である注油洗浄部と、
注油洗浄剤が充填された供給容器を注油洗浄剤の供給可能な状態に保持する部位である供給部と、
注油洗浄部の装着端子と供給部とを流体的に接続する配管部と、が備わり、
さらに供給部には前記供給容器の射出口を接続する接続端子及び前記注油洗浄剤を供給可能な状態に供給容器を保持する保持手段が具備されていて、この保持手段は供給容器の大きさに適応させるように任意の位置で係止可能にされていることを特徴とする歯科用ハンドピース注油洗浄装置。
【請求項２】
保持手段が、立設した支軸と、この支軸を伝って上下に移動可能であるとともに任意の位置で該支軸に係止できその上面に供給容器を載置する保持部材と、で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の歯科用ハンドピースの注油洗浄装置。
【請求項３】
前記供給部の保持手段が複数具備されていて異なる大きさの供給容器を載置可能とされ、さらにこれら複数の供給容器の各々に対応した注油洗浄部と配管部とが個別に存在していることを特徴とする請求項２に記載の歯科用ハンドピース注油洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば歯科治療に用いられる治療器具である歯科用ハンドピース（一般的には、圧縮空気で動作するためエアータービンと呼称されるタイプと電気によるモーター駆動タイプとに大別される。本発明においては、これらを総称するかたちにて単に歯科用ハンドピースと称する。）に自動で注油し、これを洗浄する装置に関する。詳しくは、当該装置に用いられる供給容器である注油用の成分と洗浄用の成分とを内容物としているスプレー缶（以下、単にスプレー缶と称する。）の使用について汎用性の高い歯科用ハンドピース注油洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科治療においては、歯牙の切削のための治療器具である歯科用ハンドピースが利用される。歯科用ハンドピースと総称しても、様々な種類のものが市販されている現実がある。しかし、数万〜数十万回転という回転数を得て、この歯科用ハンドピースに装着して用いる研削具を回転させて歯牙等の被加工対象物を切削加工する基本的な機能は同じである。従って、このような高速回転しながら作業を行う歯科用ハンドピースの駆動部のメンテナンスは、その目的性能を得るために欠かすことができない。また、歯科用ハンドピースは患者の口腔内へ入るので清潔さを維持するための洗浄は不可欠である。
【０００３】
そのため、歯科用ハンドピースの回転軸を有するため駆動部（作動部）への注油を定期的に行いかつ洗浄する必要がある。以前は、この注油洗浄作業が１本１本手作業であったため非常に手間がかかり、人により作業の正確性には差が出てしまうため患者の口腔内へ入るという観点から問題があった。そこで、近年ではこれを人の手によらないで目的を果たすべく歯科用ハンドピース用の注油洗浄器が用いられている。この種の注油洗浄器によれば歯科用ハンドピースに自動で注油及び洗浄ができるので、上記問題が解決可能になった。このような従来型の歯科用ハンドピース用の注油洗浄器は、概ね次のような構成を有している。従来の注油洗浄器は、筐体の内側に歯科用ハンドピース及び注油洗浄剤が封入されたスプレー缶を装着可能にして構成されている。このようにして装着することにより、歯科用ハンドピースとスプレー缶とが流体的に接続される。そしてスプレー缶から出射された注油洗浄剤が歯科用ハンドピースに達し、これにより歯科用ハンドピースに注油され洗浄される。実際には注油洗浄器に配備されている弁やタイマー等により注油洗浄剤の供給は制御され、適切な量の注油洗浄剤が適切な時間と圧力で供給される。
【０００４】
このような従来型の歯科用ハンドピース用の注油洗浄器は、特許文献１において歯科用ハンドピース用の注油洗浄器が開示されている。これによれば、ブロックを用いることにより大きさの異なる複数種類のスプレー缶が装着可能になっている。
【特許文献１】特開２００５−１３１３８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、以前型の歯科用ハンドピース用の注油洗浄器では専用のスプレー缶のみしか装着できないため汎用性は無かった。そして、特許文献１に開示されている従来型の歯科用ハンドピース用の注油洗浄器では複数種類のスプレー缶を使用することができるので汎用性の点では進歩したが、そのためにはスプレー缶それぞれについて専用のブロックを準備する必要があった。
【０００６】
また、近年において診療・治療形態に合わせた歯科用ハンドピースが種々上市されていることから、これに対応してスプレー缶の方もその種類は増加傾向にある。しかしながら、これらは必ずしも長さや形状等の大きさが統一されていないために歯科医が自分の好みの歯科用ハンドピースに用いるべきスプレー缶を選択し装着できない場合があり、やむを得ず手作業に戻らざるを得なかった。このことは歯科用ハンドピースとスプレー缶とはほぼ１対１の対応をなす専用にされていて、歯科用ハンドピースの性能維持のためには宿命というべき制約があったことによるものである。
【０００７】
そこで、本発明はスプレー缶の供給容器の大きさによらず装着することができる汎用性の高い歯科用ハンドピース注油装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、本発明について説明する。なお、本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記するが、これにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【０００９】
請求項１に記載の発明は、歯科用ハンドピース（１，２，３，４）に自動で注油し洗浄する歯科用ハンドピース注油洗浄装置（１０）であって、筐体（１１）には、その前面側に他から仕切られた空間を備えその内部に設けられている装着端子（２３，２４，２５，２６）に歯科用ハンドピースが懸架され注油洗浄を行うための部位である注油洗浄部（２０）と、注油洗浄剤が充填された供給容器（５，６）中に収納されている注油洗浄剤を供給可能な状態に保持する部位である供給部（３０）と、注油洗浄部の装着端子と供給部とを流体的に接続する配管部とが備わり、さらに供給部には供給容器の射出口を接続する接続端子及び注油洗浄剤を供給可能な状態に供給容器を保持する保持手段が具備されていて、この保持手段は供給容器の大きさに適応させるように任意の位置で係止可能にされていることを特徴とする歯科用ハンドピース注油洗浄装置を提供することにより前記課題を解決する。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の歯科用ハンドピースの注油洗浄装置（１０）における保持手段（３３，３３）が、立設した支軸（３４，３４）と、この支軸を伝って上下に移動可能であるとともに任意の位置で該支軸に係止できその上面に供給容器（５，６）を載置する保持部材（３５，３５）とから構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の歯科用ハンドピース注油洗浄装置（１０）における供給部（３０）の保持手段（３３，３３）が複数具備されていて異なる大きさの供給容器（５，６）を載置可能とされ、さらにこれら複数の供給容器の各々に対応した注油洗浄部と配管部とが個別に存在していることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、大きさが異なるスプレー缶等の供給容器をその大きさに応じて保持することができるので、あらゆるスプレー缶を用いることが可能となるから汎用性の高い歯科用ハンドピース注油洗浄装置を提供できる。
【００１３】
また保持手段の構成により、本発明の効果を有しつつ該保持手段を簡易な構造で形成することができて確実な動作の確保や維持が容易になる。また、保持手段を複数設け各々独立して別の配管や歯科用ハンドピースと連結できるように構成して、複数の種類のスプレー缶を用いたり使用者の要求に応じて注油洗浄の効率をさらに向上させたりすることができる。
【００１４】
本発明のこのような作用及び利得は、次に説明する発明を実施する形態から明らかにされる。
【発明を実施する形態の１例】
【００１５】
以下、本発明を図面に示す実施形態に基づき説明する。
【００１６】
図１及び図２は１つの実施形態に係る本発明の歯科用ハンドピース注油洗浄装置１０の斜視説明図である。図１は前面蓋２２及び供給部３０の扉３２が閉じられた状態、図２はいずれも開かれた状態を示している。さらに、図２（ａ）は歯科用ハンドピース１，２，３，４及びスプレー缶５，６が装着されていない場面、図２（ｂ）はいずれも装着されている場面である。以下、図１，図２及び適宜示す図を参照しつつ歯科用ハンドピース注油洗浄装置１０について説明する。
【００１７】
歯科用ハンドピース注油洗浄装置１０は、その外形を形成する筐体１１を有している。さらに筐体１１には、歯科用ハンドピース１，２，３，４を装着して注油洗浄を行う注油洗浄部２０、注油洗浄剤が充填された供給容器としてのスプレー缶、５，６を接続する部位である供給部３０及び注油洗浄部２０と供給部３０とを流体的に接続するとともに注油洗浄剤の流動を制御する配管部（図示なし）を備えている。さらには、注油洗浄に供され排出された注油洗浄剤を回収する部位である回収部４５そして操作や動作の状態を表示する表示部５０も備えている。そして各部にはそれぞれの機能を確保するための必要な部材が配置されている。
以下に詳しく説明する。
【００１８】
注油洗浄部２０は、略箱状の筐体１１の前面側に配置される他から仕切られ閉ざされた空間である。詳しくは、筐体１１の一面に凹部２１が形成され該凹部２１を覆うように前面蓋２２が配置される。この前面蓋２２は下辺側に軸を有し手前側へ引き倒すようにして開閉する構造の蓋である。前面蓋２２は、詳細な説明は省くが前記軸（係合用ピン）と筐体１１に穿設されている溝（係合用溝）との組み合わせにより、必要に応じて筐体１１から離脱させたり再び係合させたりすることができる。この凹部２１と閉じられた状態の前面蓋２２とにより形成される空間内の予め備えられている歯科用ハンドピース装着端子２３，２４，２５，２６に歯科用ハンドピース１，２，３，４を装着した後に注油洗浄する。
【００１９】
これら歯科用ハンドピース装着端子２３，２４，２５，２６は注油洗浄部２０の上部に設けられている。この位置関係を明確にすべく図３において図２（ａ）に示した歯科用ハンドピース注油洗浄装置１０の正面図を示した。そして歯科用ハンドピース装着端子２３，２４，２５，２６に、エアータービンやモーターアタッチメント等の歯科用ハンドピース１，２，３，４をそれぞれ対応する装着端子２３，２４，２５，２６に装着することにより歯科用ハンドピース１，２，３，４は供給部３０と配管部を通じて流体的に接続される。しかして当該装着により、歯科用ハンドピース１，２，３，４に注油洗浄剤を注入できる。
【００２０】
また、注油洗浄部２０の底面部には、注油洗浄部２０とその下方に配置される後述の回収部４５とを連通しているスリット群２７が設けられている。これにより後述する注油洗浄剤の排液の排出及び供給された圧縮空気の排気が適切に行われ、前面蓋２２と筐体１１との隙間からこれら排液及び排気が不用意に漏れ出ることを抑制できる。
【００２１】
図４（ａ）には、スリット群２７の端部を含む図２にＡで示した部位のスリット２７ａ，２７ａ，…を表した。また図４（ｂ）は、図４（ａ）にＢ−Ｂで示した線に沿った垂直断面図である。図４（ｃ）は、図４（ａ），図４（ｂ）にＣ−Ｃで示した線に沿った矢視垂直断面図である。このようなスリット２７ａ，２７ａ，…は、筐体１１の部材としての厚み方向に貫通するスリットである。またスリット群２７の両側の端部に位置する筐体１１の下面側には筐体１１の前後方向の向きにリブ２７ｂが設けられている。図４では、スリット群２７の一方側のみを図示したが、他方側の端部にもリブ２７ｂが同様に設けられている。当該リブ２７ｂによりスリット２７ａの特に最端部に設けられたスリット２７ａを通過した排液が外側（図４（ｂ）の紙面左側）に拡散することを抑制できる。
【００２２】
ここで、本実施形態で示したスリット２７ａは、必ずしも図示したような細長い四角孔の形状である必要はなく、パンチ孔（丸孔）や格子状の貫通孔であってもよい。上記目的を達するものであればその形は特に限定されるものではないことは言うまでもない。また、リブ２７ｂはスリット２７ａの縁部両側に配置することが前提であるが、これに限る必要はなく拡散防止の目的を達するように適宜増設できる。
【００２３】
供給部３０は、図２（ｂ）に示したようにスプレー缶５，６を装着し、このスプレー缶５，６に充填されている注油洗浄剤を射出可能な状態に保持する部位である。図５には、歯科用ハンドピース注油洗浄装置１０の右側面説明図を示した。図５では、供給部３０が正面に現れこの供給部３０の扉３２が開かれた状態を示している。
【００２４】
供給部３０は、筐体１１の箱状である側面側に設けられている空間内に配備されている。本実施形態では、供給部３０は注油洗浄部２０を正面としたときの右側面に配置されている。その構成としては、筐体１１の側面側にスプレー缶５，６の全部を収納可能な大きさの空間である凹部３１が形成され（図２参照）、該凹部３１を閉塞するようにして扉３２が配置される。扉３２は垂直である１辺を軸として手前側に引いて開閉する扉であり、図示はしないが蝶番等を用いて筐体１１に取り付けることで所期の目的を達成できる。
【００２５】
図示はしないが、前記凹部３１の天井面にはスプレー缶５，６と配管部とを流体的に接続する接続端子が設けられている。これにスプレー缶５，６を接続することにより注油洗浄剤を適切に歯科用ハンドピース１，２，３，４に送ることができるようになる。本実施形態では、２つのスプレー缶５，６の同時使用を可能にするため接続端子も２つ設けられている。ここで同時に使用されるスプレー缶は、同じものに限定されないことは言うまでもない。また、この接続端子と対応していないスプレー缶を使用できないことは当然のことである。
【００２６】
この凹部３１の内側にはスプレー缶５，６を上記の接続端子に接続した状態に保持するための２つの保持手段３３，３３を具備している。図６には、保持手段３３，３３の機構を説明する図を示した。ここで図５及び図６を参照しつつ、保持手段３３，３３について説明する。保持手段３３，３３は、筐体１１の底部にその下端が筐体１１の底部に立設している支軸３４，３４と、この支軸３４，３４を伝って上下に移動可能な保持板３５，３５から構成されている。保持板３５，３５は、その上表面が水平を維持したままで移動できる板状の保持部材と任意の位置でこの保持板３５，３５を係止するための係止部材とを備える。
【００２７】
図６（ａ）は、保持板３５が支軸３４に係止されその位置を保持できる状態を説明する断面説明図であり、図６（ｂ）は、保持板３５が支軸３４を伝って移動させることが許容される状態を説明する断面説明図である。保持板３５は、その上表面が水平（筐体１１の底部に並行の意味）にして配置される板材３６、この板材３６の下方に水平にして設けられている下側板材３７であり、前記板材３６と下側板材３７との間でこれらを連結している連結板３８を有している。また板材３６及び下側板材３７は各々同軸とする孔３６ａ、３７ａが設けられており、ここに支軸３４が通されている。
【００２８】
さらに保持板３５は、所定の落差を持って折り曲げられているクランク部３９ａを有するクランク板３９（図面中、斜線を付して示している互い違いで平行になるように折れ曲がる部品。）を備えている。このクランク板３９は、板材３６と下側板材３７との間に配置されていて、前方と略中央に各々設けられた孔３９ｂ，３９ｃのそれぞれには支軸３４及び連結板３８が通される。このとき、孔３９ｂは支軸３４の直径より若干大きくされている。また、下側板材３７とクランク板材３９との間には支軸３４に巻かれるようにしてスプリング４０が配備されている。
【００２９】
以上の構成からなる保持手段３３において、保持板３５が係止（その位置を保持している）されているときには、図６（ａ）のように各部材が位置している。即ち、スプリング４０の弾性力により板材３９の前側が上方に押圧されている。このとき、クランク板３９はクランク部３９ａを有しているので、このクランク部３９ａの上側の折り曲げ角が板材３６の下面に当接されるとともに、ここを支点にクランク板３９はあたかも梃子のような動きか得られる状態にして支軸３４の軸線とは斜めに交わることになる。しかして、クランク部３９ａより支軸３４側のクランク板３９の前端側は若干斜め上方に、反対側端（後端側）は若干斜め下方に向くような状態となる。すると、孔３９ｂが設けられた部分も斜めとなるので、孔３９ｂの水平面への投影開口面積は減少する。つまり、孔３９ｂはその見かけ上の大きさが支軸３４の直径より小さくなるので、その内側縁が支軸３４の外周面に当接することになる。これにより支軸３４と保持板３５との間で制動がかけられた状態となり、保持板３５の係止がかなうことになる。
【００３０】
次に、図６（ａ）の状態から図中の矢印Ｄで示した向きにクランク板３９の後端部をスプリング４０の弾性力に抗して押し上げるとクランク板３９はクランク部３９ａの板材３６に接した部分を支点として梃子状の動きが得られる。すると、クランク板３９の前端（支軸３４側端）及び孔３９ｂは下方に移動するので、図６（ｂ）に示すようにクランク部３９ａを挟んで前端側も後端側も水平となる。これにより孔３９ｂの水平面への投影開口面積は最大となるので支軸３４との係止関係が解除される。しかして、保持板３５が支軸３４を伝って上下に移動できる。
【００３１】
このような構成となすことにより、保持板３５は支軸３４の任意の位置で係止可能になるとともに、支軸３４を伝って上下に移動させることも容易に行うことができる。
【００３２】
以上説明した保持手段３３により、スプレー缶５，６の接続状態を維持すべくスプレー缶を保持することできる。さらに保持手段３３では、保持板３５の位置を上下方向の任意の位置で係止できるからスプレー缶５，６の大きさによらず適切にスプレー缶５，６を載置して接続できることになる。この故に、スプレー缶５，６の大きさに制限されることなく、使用中の歯科用ハンドピースに対応したスプレー缶５，６を自由に選択することができる。よって、装置の汎用性が向上すると言える。
【００３３】
ここで、本実施形態では２つの保持手段３３、３３を備えている。それぞれの保持手段３３、３３は個別に操作可能であるから、２種類のスプレー缶を用いることができる。例えば図２（ｂ）に示したように、一方の保持部材３３には長いスプレー缶５を接続し、他方の保持部材３３には短いスプレー缶６を接続できる。これにより、使用者は異なる注油洗浄剤を使用すべき２種類の歯科用ハンドピースを同時に注油洗浄できるようになる。
【００３４】
配管部は、図示はしていないが筐体１１内に配備されている配管により構成される部位である。これにより上記供給部３０の接続端子と注油洗浄部２０の歯科用ハンドピース装着端子２３，２４，２５，２６とが流体的に接続し、スプレー缶５，６に充填された注油洗浄剤を歯科用ハンドピース１，２，３，４に供給できるようになる。また、配管部は圧縮空気を導入可能に構成されていてこれを歯科用ハンドピース１，２，３，４に供給するのである。これにより、歯科用ハンドピース１，２，３，４を駆動させつつ余分な注油洗浄剤を吹き飛ばすことになる。
【００３５】
さらに配管部には、各種フィルタ、圧力調整機器、開閉弁及びこれらを制御する制御手段を備えている。これにより、注油洗浄剤及び圧縮空気の圧力，供給のタイミング，供給時間を自動で行える。
【００３６】
本実施形態では図７に模式的に示したように、２つの系の配管部Ｅ，Ｆを備えている。配管部Ｅは、１つの接続端子を介してスプレー缶５に接続するとともに２つの装着端子２３，２４を介して歯科用ハンドピース１，２に接続する。また他方の配管部Ｆは、もう１つの接続端子を介してスプレー缶６に接続するとともに２つの装着端子２５，２６を介して歯科用ハンドピース３，４に接続する。このように本実施形態では、２つの系を有していて何ら補助部材を必要としないために使用者の利用形態に合わせ素早い対応が可能になり利便性を向上できる。
【００３７】
回収部４５は、筐体１１の底部に設けられ、上述したスリット群２７により注油洗浄部２０と連通した部位であり、この回収部４５は筐体外の空間に通じている。より詳しくは、回収部４５には、図８に示しているように前面側に引き出し式のスライド可能な受け皿４６が具備されていて、この受け皿４６が筐体１１の底部に収納された状態にて注油洗浄部２０からの排液を受けることになる。そして受け皿４６を引き出して取り外すことにより、溜まった排液を処分できる。また同時に排出される圧縮空気は筐体１１の外の空間である空気中へ放出されるので排液と適切に分離される。
【００３８】
表示部５０は、使用者に対して注油洗浄モード選択等の装置操作を行うことによる装置の運転状況を表示する部分であり、各種点灯機器やスイッチ等が配備されている。これにより、使用者は自己の必要な機能を選択したり運転の状況を把握できたりする利便性を得られる。
【００３９】
ここで、歯科用ハンドピースについて説明する。図９は１つの例である歯科用ハンドピース１の外観斜視説明図である。この歯科用ハンドピース１は、筒状の持ち手１ａと、この持ち手１ａの前端に配置される作動部１ｂとを備えている。また、持ち手１ａと作動部１ｂとはその内部に設けられた連結部材１ｃにより流体的に連結している。また作動部１ｂにはタービン部（回転子）やチャック等が設けられ歯牙用の切削工具等を取り付け可能に構成されている。しかして、このような歯科用ハンドピース１の後端側の連結部材１ｃを注油洗浄部の歯科用ハンドピース装着端子２３に流体的に接続することにより、注油洗浄剤や圧縮空気が作動部１ｂの内部に達するので注油及び洗浄が行われる。
【００４０】
通常の場合、この歯科用ハンドピース駆動用の圧縮空気は歯科用ユニット（図示なし）に戻って排気される構成となっているが、本発明に係る装置の場合にはその戻りが不可能（戻り用の流路が閉塞されている。）なので、注油洗浄剤が作動部１ｂ内の全体に行き渡るようなり、さらに作動部１ｂにある隙間から注油洗浄剤が排出されるようにすることで所期の目的（作動部１ｂ内の注油と洗浄）を達することができる。また、これまでの説明は圧縮空気駆動型のエアータービンを主体として説明してきたが、モーター駆動タイプの歯科用ハンドピースについても基本構成は同じである。ただ、駆動源である圧縮空気に換えてモーターを駆動させその動力を伝達する構成になっているにすぎない。
【００４１】
次に、スプレー缶について説明する。図１０にはスプレー缶５，６の外観斜視説明図を示した。スプレー缶５とスプレー缶６とはその高さが異なる。いずれのスプレー缶５，６も射出部５ａ，６ａ及び充填部５ｂ，６ｂを備えている。これによれば、射出部５ａ，６ａの先端を充填部５ｂ，６ｂの方向に押し込むことにより、充填部５ｂ，６ｂ内に充填してある内容物（注油洗浄剤）が射出される。本発明においては、このような構成のスプレー缶であって射出部の口径が同じであれば使用可能であることは言うまでもない。
【００４２】
本発明に係る装置の使用法を明確にするために歯科用ハンドピース１，２，３，４の注油洗浄の一例について順を追って説明する。
＜スプレー缶の装着＞
スプレー缶５，６を供給部３０内の所定位置にセットする。これは予め保持板３５，３５（図５，６参照）を下げておき、その上にスプレー缶５，６を載置する。引き続きスプレー缶５，６を保持板３５とともに押し上げて、スプレー缶５，６の射出部を５ａ，６ａを接続端子に接続する。このとき射出部５ａ，６ａは充填部５ｂ，６ｂの方向に押し込まれて接続端子に接続される。
＜歯科用ハンドピースの装着＞
前面蓋２２を開け、歯科用ハンドピース１，２，３，４の後端（歯科用ハンドピースの連結部材１ｃ）を装着端子２３，２４，２５，２５に差し込むように装着する。これにより、スプレー缶５，６と歯科用ハンドピース１，２，３，４とが配管部を介して流体的に接続される。その後、前面蓋２２を閉じる。
＜フィルタ材の設置＞
注油洗浄部２０のスリット群２７上面（即ち前記空間側）にフィルタ材を設置することができる。これにより、このフィルタ材に注油洗浄剤を吸い取らせることができるので、回収部４５に溜まる注油洗浄剤を減らせるため利便性を向上させることができる。このとき、フィルタ材は特殊なものである必要はなくティッシュペーパー等を用いることができるから安価で使用後の処分も容易という利点がある。
＜注油洗浄モードの選択及び動作開始＞
表示部５０の操作により、使用者がどのような注油及び洗浄を行うかについて選択して装置を始動する。
＜注油洗浄材の供給＞
事前に設定されている時間中に所定量の注油洗浄剤が各歯科用ハンドピースに圧縮空気と同時供給される。また、歯科用ハンドピースから排出された注油洗浄剤は排液として前記空間を形成する筐体１１と前面蓋２２の内壁面に付着しつつ注油洗浄部２０の下方へ達し、フィルタ材に吸い取られ残りはスリット群２７を通過して回収部４５の受け皿４６に溜められる。しかして、大気中に注油洗浄剤が拡散することはほとんど無い。
＜圧縮空気の供給＞
配管部に接続された圧縮空気供給源から予め決められた圧力の圧縮空気が所定時間供給される。前述したように、当初はこの圧縮空気と注油洗浄剤の供給は同時に行われるが、その後は圧縮空気のみが一定時間供給されることにより、歯科用ハンドピース内に残存した不要な注油洗浄剤が除去されることになる。また、使用後の圧縮空気はスリット群２７を通過して回収部４５から大気中へ放出される。
＜歯科用ハンドピースの取り出し及び作業終了＞
以上の手順により注油洗浄が済んだ歯科用ハンドピースを取り出すことで一連の作業が終了する。
【００４３】
このようにして本発明に係る歯科用ハンドピース注油洗浄装置により歯科用ハンドピースの注油及び洗浄が自動で行われ、いつでもメンテナンスの行き届いた清潔な歯科用ハンドピースを治療に供することが可能になる。
【００４４】
以上、現時点において、もっとも実践的でありかつ好ましい実施形態に関連して本発明を説明したが、本発明は、本明細書中に開示された実施形態に限定されるものではない。従って、特許請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨又は思想に反しない範囲での適宜変更は可能であり、そのような変更を伴う歯科用ハンドピース注油洗浄装置もまた本発明の技術的範囲に包含されるものとして理解されなければならない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の１つの実施形態である歯科用ハンドピース注油洗浄装置を示した外観の斜視説明図である。
【図２】図１に示した歯科用ハンドピース注油洗浄装置で、前面蓋及び供給部の扉が開いた状態を示す説明図である。ここで図２（ａ）は歯科用ハンドピース及びスプレー缶が装着されていない状態の斜視説明図、図２（ｂ）は前述の両者が装着されている状態の斜視説明図である。
【図３】図２（ａ）に示した歯科用ハンドピース注油洗浄装置の正面説明図である。
【図４】スリット群を説明するために模式的に示した説明図である。
【図５】保持手段が正面に表れる視点として歯科用ハンドピース注油洗浄装置の側面説明図である。
【図６】保持手段の機構を説明するための部分断面説明図である。
【図７】２つの系の配管を実線の矢印と破線の矢印とで模式的に示す斜視説明図である。
【図８】回収部の受け皿が引き出された状態を説明する歯科用ハンドピース注油洗浄装置の斜視説明図である。
【図９】歯科用ハンドピースの後方側の上方から眺めた斜視説明図である。
【図１０】スプレー缶の斜視説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１，２，３，４  歯科用ハンドピース
５，６  スプレー缶（供給容器）
１０  歯科用ハンドピース注油洗浄装置
１１  筐体
２０  注油洗浄部
２１  凹部
２２  前面蓋
２３，２４，２５，２６  歯科用ハンドピース装着端子
２７  スリット群
２７ａ  スリット
２７ｂ  リブ
３０  供給部
３１  凹部
３２  扉
３３  保持手段
３４  支軸
３５  水平保持板（保持部材）
４５  回収部
４６  受け皿
５０  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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