(57)【要約】【課題】流量センサに電圧値供給用の専用端子を設ける必要がなく、安価かつ小型にレシオメトリック出力機能を得ることのできる流量センサを得る。【解決手段】温度センサ５の端子電圧から、燃料噴射制御ユニット９内のＡ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆを基準電圧Ｖｒとして算出する演算回路１０を備え、演算回路１０で算出された基準電圧Ｖｒをレシオメトリック出力回路４に供給する。これにより、電圧値Ｖｒｅｆを供給することのみを目的とした専用端子を不要として、レシオメトリック出力機能を実現する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料噴射制御ユニットに接続された流量センサであって、
前記流量センサと一体的に形成されて前記燃料噴射制御ユニット内のＡ／Ｄ変換用基準電源から給電されるセンサ素子と、
前記Ａ／Ｄ変換用基準電源の電圧値を基準電圧として算出する演算回路と、
前記演算回路により算出された基準電圧に基づいて前記Ａ／Ｄ変換用基準電源の電圧値に比例した電圧または電流を出力するレシオメトリック出力回路とを備え、
前記演算回路は、前記センサ素子に供給される電圧に基づいて前記基準電圧を算出することを特徴とする流量センサ。
【請求項２】
前記センサ素子は、温度センサであることを特徴とする請求項１に記載の流量センサ。
【請求項３】
前記演算回路は、
前記温度センサに直列接続されたスイッチと、
前記スイッチを開閉制御するスイッチ制御回路とを含み、
前記スイッチの開時に前記Ａ／Ｄ変換用基準電源から印加される電圧値に基づいて前記基準電圧を算出することを特徴とする請求項２に記載の流量センサ。
【請求項４】
前記演算回路は、
前記温度センサに直列接続された抵抗と、
前記温度センサに並列接続されたスイッチと、
前記スイッチを開閉制御するスイッチ制御回路とを含み、
前記スイッチの閉時に前記Ａ／Ｄ変換用基準電源から印加される電圧値に基づいて前記基準電圧を算出することを特徴とする請求項２に記載の流量センサ。
【請求項５】
前記演算回路は、
前記温度センサに直列接続された抵抗と、
前記温度センサに並列接続されたサブ演算回路とを含み、
前記温度センサの両端部の各電圧に基づいて前記基準電圧を算出することを特徴とする請求項２に記載の流量センサ。
【請求項６】
前記演算回路は、
前記温度センサに直列接続された抵抗と、
前記抵抗に並列接続されたサブ演算回路とを含み、
前記抵抗の両端部の各電圧に基づいて前記基準電圧を算出することを特徴とする請求項２に記載の流量センサ。
【請求項７】
前記演算回路は、
前記温度センサに直列接続された抵抗と、
前記温度センサの両端電圧を分圧する分圧手段とを含み、
前記分圧手段による分圧電圧に基づいて前記基準電圧を算出することを特徴とする請求項２に記載の流量センサ。
【請求項８】
前記分圧手段による前記温度センサの両端電圧の分圧比は、１：１であることを特徴とする請求項７に記載の流量センサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、たとえば内燃機関の吸気管に配設されてエアフローセンサ（ＡＦＳ）として用いられ、流体中に配置された発熱体から流体へ伝達される熱量を電気的に検出して流体の流量を検出する流量センサに関し、特に、内燃機関の燃料噴射制御ユニットのＡ／Ｄ変換用基準電源の電圧値に比例した電圧（または、電流）を出力する、いわゆるレシオメトリック出力回路を備えた流量センサに関するものである。
より具体的には、流量センサにおいて、流量センサと一体に形成されたセンサ素子（たとえば、温度センサ）に供給される電圧から、燃料噴射制御ユニットのＡ／Ｄ変換用基準電源の電圧値（基準電圧）を算出する演算回路の新規な技術改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の流量センサにおいて、流量検出信号の出力形態は、電圧、電流または周波数など種々あるが、流量検出信号は、たとえば内燃機関の燃料噴射制御に用いられている。
流量センサに接続される燃料噴射制御ユニットは、流量検出信号の出力値に応じて燃料噴射制御を行うが、流量センサの出力形態が電圧または電流の場合、燃料噴射制御ユニット内でのＡ／Ｄ変換時の誤差を低減するために、燃料噴射制御ユニット内のＡ／Ｄ変換用基準電源の電圧値に非常に高い精度が要求される。
【０００３】
このため、流量センサは、いわゆるレシオメトリック出力機能を有し、燃料噴射制御ユニットから供給されたＡ／Ｄ変換用基準電源の電圧値に比例した電圧を出力するように構成されている（たとえば、特許文献１参照）。
この場合、流量センサには、燃料噴射制御ユニットからＡ／Ｄ変換用基準電源の電圧を供給するために、専用端子が設けられており、Ａ／Ｄ変換用基準電源からレシオメトリック出力を形成するようになっている。
【０００４】
また、最近の燃料噴射制御システムにおいて、流量センサ内のセンサ素子（たとえば、温度センサ）の組付け作業を合理化するために、流量センサと一体に温度センサを形成する技術も提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
この場合、温度センサ（たとえば、サーミスタ）には、燃料噴射制御ユニットのＡ／Ｄ変換用基準電源からの電圧が、抵抗およびコネクタ端子を介して供給される。
【０００５】
【特許文献１】特開平９−２０３６５１号公報
【特許文献２】特開２００１−１５３７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の流量センサでは、特許文献１のようにレシオメトリック出力機能を設けると、燃料噴射制御ユニットからＡ／Ｄ変換用基準電源の電圧を供給するための専用端子が必要となり、低コスト化および小型化を実現することができないという課題があった。
【０００７】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、従来構成と比べて簡単な回路および制御により安価かつ小型に流量センサのレシオメトリック出力機能を得ることのできる流量センサを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明による流量センサは、燃料噴射制御ユニットに接続された流量センサであって、流量センサと一体的に形成されて燃料噴射制御ユニット内のＡ／Ｄ変換用基準電源から給電されるセンサ素子と、Ａ／Ｄ変換用基準電源の電圧値を基準電圧として算出する演算回路と、演算回路により算出された基準電圧に基づいてＡ／Ｄ変換用基準電源の電圧値に比例した電圧または電流を出力するレシオメトリック出力回路とを備え、演算回路は、センサ素子に供給される電圧に基づいて基準電圧を算出するものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、流量センサに接続される他の電気信号（たとえば、燃料噴射制御ユニット内のＡ／Ｄ変換用基準電源に接続される温度センサの出力端子の電圧）に基づいて、基準電圧（燃料噴射制御ユニット内のＡ／Ｄ変換用基準電源の電圧値）を算出することにより、Ａ／Ｄ変換用基準電源の電圧値を供給することのみを目的とした専用端子を不要とし、流量センサの端子数を従来構成と比べて１本少なくすることができるので、安価かつ小型にレシオメトリック出力機能を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
実施の形態１．
図１はこの発明の実施の形態１に係る流量センサの回路構成を示すブロック図である。
図１においては、流量センサの代表例として、温度センサ５を有する熱式流量センサ２の場合を示しており、熱式流量センサ２を燃料噴射制御ユニット９に接続した場合の構成を示している。
【００１１】
図１において、燃料噴射制御ユニット９は、Ａ／Ｄ変換器１と、Ａ／Ｄ変換器１の入力端子１ｂと、Ａ／Ｄ変換器１の電源端子１ａに接続された抵抗６と、Ａ／Ｄ変換器１の電源端子１ａに接続されたＡ／Ｄ変換用基準電源８と、Ａ／Ｄ変換器１のＧＮＤ端子１ｃに接続されたグランドＧＮＤとを備えている。
【００１２】
燃料噴射制御ユニット９に接続された熱式流量センサ２は、Ａ／Ｄ変換器１の入力端子１ｂに接続された出力端子２ｂと、レシオメトリック出力回路４と、熱式流量センサ２に一体形成された温度センサ（たとえば、サーミスタ）５と、レシオメトリック出力回路４に接続された演算回路１０とを備えている。
【００１３】
燃料噴射制御ユニット９内において、Ａ／Ｄ変換器１は、レシオメトリック出力回路４から出力される電圧（または、電流）を、入力端子１ｂから取り込んでＡ／Ｄ変換する。
以下、燃料噴射制御ユニット９は、Ａ／Ｄ変換器１によりＡ／Ｄ変換された電圧値（または、電流値）を用いて、内燃機関（図示せず）の燃料噴射制御を行う。
【００１４】
Ａ／Ｄ変換器１の電源端子１ａには、Ａ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆが印加されており、Ａ／Ｄ変換器１のＧＮＤ端子１ｃは、グランドＧＮＤに接地されている。
抵抗６の一端は、Ａ／Ｄ変換用基準電源８およびＡ／Ｄ変換器１の電源端子１ａに接続され、抵抗６の他端は、熱式流量センサ２内に配置されたサンプルホールド回路１２の入力端子１２ａおよびスイッチ７の一端に接続されている。
【００１５】
熱式流量センサ２内において、スイッチ７の他端には、温度センサ５の一方の端子が接続されており、温度センサ５の他端には、グランドＧＮＤが接続されている。
すなわち、温度センサ５は、抵抗６を介してＡ／Ｄ変換用基準電源８に接続されたスイッチ７と、グランドＧＮＤとの間に挿入され、スイッチ７の閉（ＯＮ）時にＡ／Ｄ変換用基準電源８から給電されるようになっている。
【００１６】
演算回路１０は、後述するように、スイッチ７の開（ＯＦＦ）時において、Ａ／Ｄ変換用基準電源８から温度センサ５に供給される電圧値に基づいて、Ａ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆに対応した基準電圧Ｖｒを算出してレシオメトリック出力回路４に入力する。
【００１７】
レシオメトリック出力回路４は、Ａ／Ｄ変換器およびＤ／Ａ変換器からなり、基準電圧入力端子４ａ、出力端子４ｂおよび入力端子４ｃを備えている。
基準電圧入力端子４ａは、演算回路１０で算出された基準電圧Ｖｒを取り込む。
出力端子４ｂは、入力端子４ｃから取り込まれた電気信号（熱式流量センサ２の検出値に相当）を、Ａ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆに比例した電圧（または、電流）に変換して出力する。
【００１８】
演算回路１０は、温度センサ５と抵抗６との間に挿入されたスイッチ７と、抵抗６に接続されたサンプルホールド回路１２と、スイッチ７およびサンプルホールド回路１２を制御するスイッチ制御回路１３とを備えており、温度センサ５に供給される電圧に基づいて基準電圧Ｖｒ（Ａ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆに相当する）を算出する。
【００１９】
温度センサ５に直列接続されたスイッチ７は、スイッチ制御回路１３のスイッチ制御端子１３ａに接続されており、スイッチ制御端子１３ａから出力される駆動信号によって開閉制御される。
スイッチ制御端子１３ａからの駆動信号は、クロック信号などに基づいて生成され、サンプルホールド回路１２の入力端子１２ｃにも印加されている。
【００２０】
サンプルホールド回路１２は、スイッチ制御端子１３ａからの駆動信号に応答して、入力端子１２ａに入力される電圧値を保持し、基準電圧Ｖｒとして出力端子１２ｂからレシオメトリック出力回路４の基準電圧入力端子４ａに入力する。
レシオメトリック出力回路４は、基準電圧入力端子４ａから入力された基準電圧Ｖｒに基づき、入力端子４ｃから入力される熱式流量センサ２の検出値を、基準電圧Ｖｒに比例した電圧（または、電流）に変換して出力端子４ｂから出力する。
【００２１】
このとき、Ａ／Ｄ変換用基準電源８からサンプルホールド回路１２の入力端子１２ａに印加される電圧値は、スイッチ７の開時（図１に示すＯＦＦ状態）においては、温度センサ５が開放されているので、温度センサ５がいかなる抵抗値であっても、Ａ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆと等しくなる。
【００２２】
したがって、サンプルホールド回路１２は、スイッチ制御端子１３ａからの駆動信号に応答して、スイッチ７の開時における入力端子１２ａの電圧値を保持するとともに、保持電圧値を出力端子１２ｂから基準電圧Ｖｒとして出力する。
このようにサンプルホールド回路１２を制御することにより、レシオメトリック出力回路４に対して、Ａ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆと等しい基準電圧Ｖｒが供給される。
【００２３】
以上のように、この発明の実施の形態１によれば、レシオメトリック出力回路４および温度センサ５を有する熱式流量センサ２において、温度サンサ５の出力端子側に設けられた演算回路１０により、レシオメトリック出力回路４の出力機能に必要な基準電圧Ｖｒを算出してレシオメトリック出力回路４に入力することができるので、Ａ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆをレシオメトリック出力回路４に供給することのみを目的とした専用端子は不要となる。
【００２４】
したがって、熱式流量センサ２の端子数を１本削除することができ、熱式流量センサ２に対して安価かつ小型にレシオメトリック出力機能を持たせることができる。
また、Ａ／Ｄ変換用基準電源８から、抵抗６を介して、演算回路１０に電圧値を直接供給する回路構成を有するので、高精度にレシオメトリック出力機能を持たせることができる。
【００２５】
なお、図１においては、Ａ／Ｄ変換器−Ｄ／Ａ変換器で構成されたレシオメトリック出力回路４を示しているが、他の構成のレシオメトリック出力回路４を用いてもよい。
また、サンプルホールド回路１２を、レシオメトリック出力回路４の基準電圧入力端子４ａ側に設けたが、レシオメトリック出力回路４の出力端子４ｂ側に設けてもよく、レシオメトリック出力回路４内のＤ／Ａ変換器に内蔵してもよい。
以上のことは、以降の実施の形態２〜４においても同様である。
【００２６】
実施の形態２．
なお、上記実施の形態１による演算回路１０（図１参照）では、温度センサ５に直列接続されたスイッチ７の開時に検出される電圧値を基準電圧Ｖｒとして算出したが、図２に示す演算回路１０Ａのように、温度センサ５に並列接続されたスイッチ７の閉時（ＯＮ時）に検出される電圧値を基準電圧ＶｒＡとして算出してもよい。
【００２７】
以下、図２を参照しながら、この発明の実施の形態２について説明する。
図２において、前述（図１参照）と同様のものについては、前述と同一符号を付して、または符号の後に「Ａ」を付して詳述を省略する。
【００２８】
この場合、演算回路１０Ａは、温度センサ５に直列接続された抵抗１１を備えており、抵抗１１は、温度センサ５とグランドＧＮＤとの間に挿入されている。
演算回路１０Ａ内において、スイッチ７は、温度センサ５に並列接続されている。
スイッチ７の一端は、抵抗６およびサンプルホールド回路１２Ａに接続されており、スイッチ７の他端は、温度センサ５と抵抗１１との接続点に接続されている。
【００２９】
また、サンプルホールド回路１２Ａは、スイッチ７の閉時において、Ａ／Ｄ変換用基準電源８から入力端子１２ａに印加される電圧値を基準電圧ＶｒＡとして保持し、レシオメトリック出力回路４の基準電圧入力端子４ａに入力する。
レシオメトリック出力回路４の出力回路４ｂは、熱式流量センサ２Ａの出力端子２ｂを介して、燃料噴射制御ユニット９のＡ／Ｄ変換器１の入力端子１ｂに接続されている。
【００３０】
スイッチ制御回路１３のスイッチ制御端子１３ａから出力される駆動信号は、スイッチ７のみならず、サンプルホールド回路１２Ａの入力端子１２ｃにも入力される。
サンプルホールド回路１２Ａは、スイッチ制御端子１３ａからの駆動信号に応答して、入力端子１２ａに入力される電圧値を保持し、基準電圧ＶｒＡとして出力端子１２ｂからレシオメトリック出力回路４の基準電圧入力端子４ａに入力する。
【００３１】
以下、レシオメトリック出力回路４は、基準電圧ＶｒＡに基づき、入力端子４ｃから取り込まれた熱式流量センサ２Ａの検出値を、基準電圧ＶｒＡに比例した電圧（または、電流）に変換し、レシオメトリック出力回路４の出力端子４ｂから出力する。
【００３２】
このとき、サンプルホールド回路１２Ａの入力端子１２ａに印加される電圧値は、スイッチ７の閉時においては、温度センサ５が短絡されるので、温度センサ５がいかなる抵抗値であっても、Ａ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆを、抵抗６および抵抗１１で分圧した電圧値と等しくなる。
【００３３】
したがって、サンプルホールド回路１２Ａは、スイッチ７の閉時に入力端子１２ａに入力される電圧値を保持して、基準電圧ＶｒＡとして出力端子１２ｂから出力する。
これにより、演算回路１０Ａは、レシオメトリック出力回路４に対して、Ａ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆに比例した電圧値を基準電圧ＶｒＡとして供給することができる。
【００３４】
以上のように、この発明の実施の形態２によれば、演算回路１０Ａにより、スイッチ７の閉時における電圧値Ｖｒｅｆの分圧値を基準電圧ＶｒＡとして算出することができるので、熱式流量センサ２Ａに電圧値Ｖｒｅｆを供給することのみを目的とした専用端子が不要となり、端子数を１本削除することができる。
したがって、前述と同様に、熱式流量センサ２Ａに対して、安価かつ小型にレシオメトリック出力機能を持たせることができる。
【００３５】
実施の形態３．
なお、上記実施の形態２による演算回路１０Ａ（図２参照）では、温度センサ５に直列接続された抵抗１１と、温度センサ５に並列接続されたスイッチ７と、サンプルホールド回路１２Ａと、スイッチ制御回路１３とを用いたが、図３に示す演算回路１０Ｂのように、温度センサ５に直列接続された抵抗１１と、温度センサ５に並列接続されたサブ演算回路３とを用いて、基準電圧Ｖｒを算出してもよい。
【００３６】
以下、図３を参照しながら、この発明の実施の形態３について説明する。
図３において、前述（図１、図２参照）と同様のものについては、前述と同一符号を付して、または符号の後に「Ｂ」を付して詳述を省略する。
【００３７】
この場合、温度センサ５に並列接続されたサブ演算回路３は、各入力端子３ａ、３ｂから温度センサ５の両端部の各電圧Ｖ３ａ、Ｖ３ｂを取り込み、各電圧Ｖ３ａ、Ｖ３ｂと、抵抗６、１１の各抵抗値Ｒ６、Ｒ１１とに基づいて、以下の式（１）のように、基準電圧Ｖｒを算出する。
【００３８】
【数１】
2008076236.tif 000003
【００３９】
式（１）において、基準電圧Ｖｒは、前述のように、Ａ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆと等しい。
式（１）のように算出された基準電圧Ｖｒは、出力端子３ｃからレシオメトリック出力回路４の基準電圧入力端子４ａに入力される。
【００４０】
以下、前述と同様に、レシオメトリック出力回路４は、入力端子４ｃから取り込まれた熱式流量センサ２Ｂの検出値を、基準電圧Ｖｒに比例した電圧（または、電流）に変換し、出力端子４ｂから出力する。
このように、式（１）で算出した基準電圧Ｖｒをレシオメトリック出力回路４に供給することにより、レシオメトリック機能を成立させることができる。
【００４１】
以上のように、この発明の実施の形態３によれば、燃料噴射制御ユニット９内のＡ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆに等しい基準電圧Ｖｒを、演算回路１０Ｂで算出してレシオメトリック出力回路４に供給するので、前述と同様に、電圧値Ｖｒｅｆを熱式流量センサ２Ｂに供給するための専用端子を設ける必要がなくなる。
したがって、熱式流量センサ２Ｂの端子数を１本削除することができ、安価かつ小型にレシオメトリック出力機能を持たせることができる。
【００４２】
また、サブ演算回路３を用いることにより、前述（図１、図２参照）のスイッチ７、サンプルホールド回路１２、１２Ａおよびスイッチ制御回路１３が不要となるうえ、スイッチの開閉動作および駆動信号生成用のクロック信号なども不要となるので、熱式流量センサ２Ｂをさらに安価かつ小型にすることができる。
【００４３】
実施の形態４．
なお、上記実施の形態３（図３）においては、温度センサ５の両端部の各電圧Ｖ３ａ、Ｖ３ｂをサブ演算回路３に入力したが、図４のように、温度センサ５と抵抗１１との接続位置関係を逆に構成してもよい。
図４はこの発明の実施の形態４による係る流量センサの回路構成を示すブロック図であり、前述（図１〜図３参照）と同様のものについては、前述と同一符号を付して、または符号の後に「Ｃ」を付して詳述を省略する。
【００４４】
図４において、熱式流量センサ２Ｃ内の演算回路１０Ｃは、抵抗１１に並列接続されており、温度センサ５は、抵抗１１とグランドＧＮＤとの間に挿入されている。
この場合、演算回路１０Ｃは、入力端子３ａ、３ｂに印加される電圧値（抵抗１１の両端部の各電圧）Ｖ３ａ、Ｖ３ｂと、抵抗６、１１の各抵抗値Ｒ６、Ｒ１１とに基づいて、以下の式（２）のように基準電圧Ｖｒを算出する。
【００４５】
【数２】
2008076236.tif 000004
【００４６】
式（２）から算出された基準電圧Ｖｒは、前述のように、Ａ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆと等しい。以下、基準電圧Ｖｒは、レシオメトリック出力回路４の基準電圧入力端子４ａに供給される。
したがって、前述と同様に、熱式流量センサ２Ｃを安価かつ小型にするという作用効果を奏する。
【００４７】
実施の形態５．
なお、上記実施の形態３による演算回路１０Ｂ（図３参照）では、温度センサ５に並列接続されたサブ演算回路３を用いたが、図５に示す演算回路１０Ｄのように、温度センサ５に並列接続された分圧手段（抵抗１５、１６）と、分圧電圧に基づいて基準電圧ＶｒＤを算出するバッファ１４とを用いてもよい。
【００４８】
以下、図５を参照しながら、この発明の実施の形態５について説明する。
図５において、前述（図１〜図３参照）と同様のものについては、前述と同一符号を付して、または符号の後に「Ｄ」を付して詳述を省略する。
【００４９】
この場合、演算回路１０Ｄ内において、分圧手段を構成する抵抗１５、１６は、温度センサ５に並列接続されている。
抵抗１５の一端は、抵抗６に接続され、抵抗１５の他端は、抵抗１６を介して、温度センサ５と抵抗１１との接続点に接続されている。
【００５０】
抵抗１５、１６の接続点１７からは、温度センサ５の両端電圧の分圧電圧が生成され、バッファ１４に入力される。
バッファ１４は、接続点１７からの分圧電圧に基づいて基準電圧ＶｒＤを算出し、レシオメトリック出力回路４の基準電圧入力端子４ａに入力する。
【００５１】
温度センサ５の両端電圧に対する分圧手段の分圧比は、たとえば、「１：１」に設定され、また、バッファ１４の増幅率は「１」に設定されているものとする。
この場合、バッファ１４から出力される基準電圧ＶｒＤは、Ａ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆの１／２の値となる。
【００５２】
レシオメトリック出力回路４は、入力端子４ｃから取り込まれた熱式流量センサ２Ｄの検出値を、基準電圧ＶｒＤに比例した電圧（または、電流）に変換し、レシオメトリック出力回路４の出力端子４ｂから出力する。
【００５３】
ここで、抵抗６、１１、１５、１６の各抵抗値Ｒ６、Ｒ１１、Ｒ１５、Ｒ１６は、分圧手段による上記「１：１」の分圧比を満たすように、以下の式（３）、式（４）のように設定されている。
【００５４】
【数３】
2008076236.tif 000005
【００５５】
これにより、バッファ１４から出力される基準電圧ＶｒＤは、温度センサ５がいかなる抵抗値であっても、Ａ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆを１／２に分圧した電圧値となる。
したがって、レシオメトリック出力回路４の基準電圧入力端子４ａには、Ａ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆの１／２と等しい基準電圧ＶｒＤが常に供給される。
【００５６】
以上のように、この発明の実施の形態５によれば、温度センサ５の両端電圧の分圧電圧に基づいて基準電圧ＶｒＤを算出する演算回路１０Ｄを設けたので、前述と同様に、熱式流量センサ２ＤにＡ／Ｄ変換用基準電源８の電圧値Ｖｒｅｆを供給するための専用端子を設ける必要がなくなるので、熱式流量センサ２Ｄの端子数を１本削除することができ、安価かつ小型にレシオメトリック出力機能を持たせることができる。
【００５７】
また、前述の実施の形態３と同様に、スイッチ７、スイッチ制御回路１３およびサンプルホールド回路１２、１２Ａが不要となるので、スイッチ７の開閉動作および駆動信号に用いるクロック信号なども不要となり、さらに安価かつ小型にレシオメトリック出力機能を持たせることができる。
【００５８】
なお、上記実施の形態５では、バッファ１４の増幅率を「１」に設定したが、必要に応じて、任意の増幅率に設定し、たとえば電圧値Ｖｒｅｆに対して「１」未満に分圧した電圧を、「１」以上の増幅率で増幅した基準電圧ＶｒＤをレシオメトリック出力回路４の基準電圧入力端子１ｂに供給してもよい。
また、上記実施の形態１〜４では、センサ素子として温度センサ５を用いた熱式流量センサの場合を例にとって説明したが、他のセンサ素子を用いた任意の流量センサに適用しても、同等の作用効果を奏することは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】この発明の実施の形態１に係る流量センサの回路構成を示すブロック図である。
【図２】この発明の実施の形態２に係る流量センサの回路構成を示すブロック図である。
【図３】この発明の実施の形態３に係る流量センサの回路構成を示すブロック図である。
【図４】この発明の実施の形態４に係る流量センサの回路構成を示すブロック図である。
【図５】この発明の実施の形態５に係る流量センサの回路構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６０】
１  Ａ／Ｄ変換器、２、２Ａ〜２Ｄ  流量センサ、３、３Ｃ  サブ演算回路、４  レシオメトリック出力回路、５  温度センサ、７  スイッチ、８  Ａ／Ｄ変換用基準電源、９  燃料噴射制御ユニット、１０、１０Ａ〜１０Ｄ  演算回路、１１  温度センサに直列接続された抵抗、１２、１２Ａ  サンプルホールド回路、１３  スイッチ制御回路、１４  バッファ、１５、１６  分圧手段を構成する抵抗、ＧＮＤ  グランド、Ｖ３ａ、Ｖ３ｂ  サブ演算回路の入力端子電圧、Ｖｒｅｆ  Ａ／Ｄ変換用基準電源の電圧値、Ｖｒ、ＶｒＡ、ＶｒＤ  基準電圧。
【図１】
2008076236.tif 000006
【図２】
2008076236.tif 000007
【図３】
2008076236.tif 000008
【図４】
2008076236.tif 000009
【図５】
2008076236.tif 000010