(57)【要約】【課題】潤滑油の供給量を容易に安定化できる円すいころ軸受及びディファレンシャル装置を提供する。【解決手段】潤滑油の供給側である円すいころ軸受１０，２０の内輪１１，２１の小つば部１１ａ，２１ａ側において、外輪１２，２２の背面には、保持器１４，２４の小径端部１４ａ，２４ａを内包しつつラジアル方向内側に延設された環状の背面延長部１２ａ，２２ａが形成される。背面延長部１２ａ，２２ａは、内輪１１，２１の小つば部１１ａ，２１ａ外周面に接近してラビリンス状の隙間Ａ，Ｃを形成する。【選択図】図２
2008089040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内輪及び外輪よりなる軌道輪の間に複数の円すいころが保持器によって周方向に所定間隔を保持しつつ配置されるとともに、アキシャル方向における前記内輪の小つば部側から潤滑油が供給される円すいころ軸受であって、
潤滑油の供給側である前記内輪の小つば部側において、前記外輪の背面は、前記保持器の小径端部を内包しつつラジアル方向内側に延設されて環状の背面延長部が形成されるとともに、前記内輪の小つば部外周面に接近してラビリンス状の隙間を形成することを特徴とする円すいころ軸受。
【請求項２】
前記外輪の背面延長部と前記内輪の小つば部外周面との間に形成されるラジアル方向の離間距離は、前記保持器の小径端部と前記内輪の小つば部外周面との間に形成されるラジアル方向の離間距離よりも小に設定されている請求項１に記載の円すいころ軸受。
【請求項３】
前記内輪の小つば部のうちアキシャル方向の一部は、前記保持器の小径端部側に延設されて環状の小つば延長部が形成されるとともに、
前記外輪の背面延長部と前記内輪の小つば延長部外周面との間に形成されるラジアル方向の離間距離は、前記保持器の小径端部と前記内輪の小つば部外周面との間に形成されるラジアル方向の離間距離よりも小に設定されている請求項１に記載の円すいころ軸受。
【請求項４】
ピニオンギアが一端側に固定されたピニオン軸を、内輪及び外輪よりなる軌道輪の間に複数の円すいころが保持器によって周方向に所定間隔を保持しつつ配置された一対の円すいころ軸受によって、アキシャル方向に所定の間隔を有する背面組合せで支持するとともに、前記ピニオンギアによって駆動されるリングギアの回転に伴ってディファレンシャルケース内の潤滑油を跳ね上げ、前記一対の円すいころ軸受に対してアキシャル方向における前記内輪の小つば部側から潤滑油を供給する液体潤滑機構を備えたディファレンシャル装置であって、
少なくとも前記ピニオンギアの円すいころ軸受において、潤滑油の供給側である前記内輪の小つば部側で、前記外輪の背面は、前記保持器の小径端部を内包しつつラジアル方向内側に延設されて環状の背面延長部が形成されるとともに、前記内輪の小つば部外周面に接近してラビリンス状の隙間を形成することを特徴とするディファレンシャル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円すいころ軸受と、この円すいころ軸受を用いたディファレンシャル装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車等の車両のディファレンシャル装置（差動歯車装置）においては、一端にピニオンギアが固定されたピニオン軸が、アキシャル方向に所定距離離間して背面組合せされた一対の円すいころ軸受で支持されている。各円すいころ軸受の潤滑は、ピニオンギアによって駆動されるリングギアの回転に伴ってディファレンシャルケース内の潤滑油を跳ね上げる、いわゆるはねかけ方式で行なわれる（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
具体的には、図４に示すＦＲ（前方エンジン後輪駆動）方式では、車両前方（図４では右側）に搭載されるエンジン（図示せず）の動力は、前後に長いプロペラシャフト１０１からディファレンシャル装置１０３を経てドライブシャフト１０２へ伝えられ、左右の後輪（駆動輪；図示せず）を回転させる。ディファレンシャル装置１０３では、プロペラシャフト１０１の回転が、コンパニオンフランジ１３８を介してピニオン軸１３１に伝達される。このピニオン軸１３１は、アキシャル方向に所定の間隔を有する一対の円すいころ軸受１１０，１２０によって、背面組合せで支持されている。これらの円すいころ軸受１１０，１２０は、内輪１１１，１２１及び外輪１１２，１２２よりなる軌道輪の間に複数の円すいころ１１３，１２３（転動体）が配置されている。
【０００４】
液体潤滑機構１３０を構成するピニオン軸１３１の後端にはピニオンギア１３２が固定され、ピニオンギア１３２と噛合して駆動されるリングギア１３３の回転により、ディファレンシャルケース１３４内の潤滑油Ｌが跳ね上げられる。多くの場合、リングギア１３３で跳ね上げられた潤滑油Ｌは、軸受ハウジング部１３５内に形成された給油路１３５ａを通り、一対の円すいころ軸受１１０，１２０に対してアキシャル方向における内輪１１１，１２１の小つば部１１１ａ，１２１ａ側から供給される。
【０００５】
このようなはねかけ方式による円すいころ軸受１１０，１２０の潤滑に関して、相反する次のような事情と時代の要請がある。
（１）例えば高速回転時等には、リングギア１３３で跳ね上げられ円すいころ軸受１１０，１２０に供給される潤滑油Ｌの量が増加し、軸受による撹拌抵抗が大きくなる傾向がある。これによって軸受のトルクが増大し、伝達効率が低下するので、エネルギー消費量が増え車両の燃費を悪化させる。また、潤滑油Ｌの供給量が増加すると異物の流入（混入）量も増え、円すいころ軸受１１０，１２０の摩耗・損傷が促進され寿命が低下するおそれもある。
【０００６】
（２）一方、車両の燃費向上を図ろうとして潤滑油Ｌの供給量を制限すると潤滑不足による焼き付きが発生するおそれがある。その際、エンジン始動時のように低温状態では、円すいころ軸受１１０，１２０に流入する潤滑油Ｌの量が減少しやすくなる。また、リングギア１３３は左右のうち片側（例えば右側）にのみ形成されているので、リングギア１３３の設置側（例えば左側）に旋回するときには、旋回中心とは反対側（例えば右側）に遠心力が作用してリングギア１３３による潤滑油Ｌの掻き上げ量が減少しやすい。このため、前方側の円すいころ軸受１１０の内輪１１１の大つば部１１１ａは、リングギア１３３から遠いために供給量が不足して、特に潤滑不足による焼き付きが発生しやすい。
【０００７】
そこで、高速回転時等に円すいころ軸受への潤滑油の流入量（供給量）が過剰になるのを制限し、損傷を抑制して寿命の向上を図る技術が開示されている（例えば特許文献２参照）。
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−５１１５９号公報
【特許文献２】特開２００５−６９４２１号公報
【０００９】
上記特許文献２に記載された円すいころ軸受においては、保持器の小径端部がラジアル方向内方に向けて延設されている。また、内輪の小つば部の外径に比して小径の円筒部が内輪の小つば部からアキシャル方向外方に向けて延設されている。そして、保持器の小径端部と内輪の円筒部との間にラビリンス状の隙間が形成されるようになっている。
【００１０】
この特許文献２に記載された円すいころ軸受によれば、前記ラビリンス状の隙間によって、円すいころ軸受への潤滑油の流入量（供給量）を制限することが可能である。しかし、円すいころの回転に伴って保持器自体がラジアル方向に変動しやすい。また、一般に保持器はプレス製であるため、その寸法精度のバラツキも比較的大きい。このため、前記隙間の変動を伴う場合には、潤滑油の流入量（供給量）が不安定となるおそれがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の課題は、潤滑油の供給量を容易に安定化できる円すいころ軸受及びディファレンシャル装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【００１２】
上記課題を達成するために、本発明の円すいころ軸受は、内輪及び外輪よりなる軌道輪の間に複数の円すいころが保持器によって周方向に所定間隔を保持しつつ配置されるとともに、アキシャル方向における前記内輪の小つば部側から潤滑油が供給される円すいころ軸受であって、
潤滑油の供給側である前記内輪の小つば部側において、前記外輪の背面は、前記保持器の小径端部を内包しつつラジアル方向内側に延設されて環状の背面延長部が形成されるとともに、前記内輪の小つば部外周面に接近してラビリンス状の隙間を形成することを特徴とする。
【００１３】
本発明の円すいころ軸受においては、外輪の背面延長部と内輪の小つば部外周面との間にラビリンス状の隙間が形成されている。したがって、このラビリンス状の隙間によって、円すいころ軸受への潤滑油の流入量（供給量）を制限することが可能である。
【００１４】
ところで、本発明の円すいころ軸受では、通常、ピニオン軸に固定される内輪と、ディファレンシャルケースに固定される外輪とを利用して内外輪間に隙間が形成されるように構成されている。内外輪は、保持器に比してラジアル方向に変動しにくい。このため、外輪の背面延長部と内輪の小つば部外周面との間に形成される隙間を小さく設定し、しかもその隙間の距離をほぼ一定に保持することが可能となって、潤滑油の流入量（供給量）を容易に安定化することができる。
【００１５】
この場合、例えば、外輪の背面延長部と内輪の小つば部外周面との間に形成されるラジアル方向の離間距離は、保持器の小径端部と内輪の小つば部外周面との間に形成されるラジアル方向の離間距離よりも小に設定されるように構成するとよい。これによって、保持器の小径端部と内輪の小つば部の外周面との離間距離（ｔ１）が不安定に変動しても、それよりも流入前方側（上流側）において外輪の背面延長部と内輪の小つば部の外周面との離間距離（ｔ２）がほぼ一定に維持される。さらに、ｔ２＜ｔ１（例えば、ｔ２＝１ｍｍ，ｔ１＝１．５ｍｍ）に設定されているので、たとえｔ１が上記したように変動しても、ｔ２による流量制限効果（絞り効果）への影響は小さい。
【００１６】
なお、外輪の背面延長部と内輪の小つば部外周面との間に隙間を形成することに代えて、例えば、内輪の小つば部のうちアキシャル方向の一部は、保持器の小径端部側に延設されて環状の小つば延長部が形成されるとともに、外輪の背面延長部と内輪の小つば延長部の外周面との間に形成されるラジアル方向の離間距離（ｔ２’）は、保持器の小径端部と内輪の小つば部外周面との間に形成されるラジアル方向の離間距離（ｔ１）よりも小に設定されるように構成して実施することも可能である。これによっても、外輪の背面延長部と内輪の小つば延長部外周面との間に形成される隙間（ｔ２’）を小さく設定し、しかもその隙間の距離をほぼ一定に保持することが可能となって、潤滑油の流入量（供給量）を容易に安定化することができる。さらに、小つば延長部の形成により、内輪の小つば部を階段状に形成しやすくなり、ラビリンス効果（油路の断面積変化による、潤滑油Ｌの流入量（供給量）を制限する効果）を高めやすくなる。
【００１７】
また、上記課題を達成するために、本発明のディファレンシャル装置は、本発明の実施に際して、ピニオンギアが一端側に固定されたピニオン軸を、内輪及び外輪よりなる軌道輪の間に複数の円すいころが保持器によって周方向に所定間隔を保持しつつ配置された一対の円すいころ軸受によって、アキシャル方向に所定の間隔を有する背面組合せで支持するとともに、前記ピニオンギアによって駆動されるリングギアの回転に伴ってディファレンシャルケース内の潤滑油を跳ね上げ、前記一対の円すいころ軸受に対してアキシャル方向における前記内輪の小つば部側から潤滑油を供給する液体潤滑機構を備えたディファレンシャル装置であって、
少なくとも前記ピニオンギア側の円すいころ軸受において、潤滑油の供給側である前記内輪の小つば部側で、前記外輪の背面は、前記保持器の小径端部を内包しつつラジアル方向内側に延設されて環状の背面延長部が形成されるとともに、前記内輪の小つば部外周面に接近してラビリンス状の隙間を形成することを特徴とする。
【００１８】
ディファレンシャル装置では、通常、ピニオンギア側の円すいころ軸受に対して潤滑油の一部が内輪の大つば部側（円すいころの大端面側）からも供給される。このように、ピニオンギア側の円すいころ軸受に供給される潤滑油の流入量の方がピニオンギアから遠い側の円すいころ軸受に供給される潤滑油の流入量よりも多い。したがって、本発明のディファレンシャル装置では、少なくともピニオンギア側の円すいころ軸受において、外輪の背面延長部と内輪の小つば部外周面との間にラビリンス状の隙間が形成されているので、ピニオンギア側の円すいころ軸受への潤滑油の流入量（供給量）を制限することが可能となる。これにより、車両搭載時の燃費に優れ、耐久性にも優れたディファレンシャル装置を安価に提供することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（実施例１）
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明による実施例１に係る円すいころ軸受を備えたディファレンシャル装置を示す側面断面図、図２は図１の要部拡大図である。
【００２０】
図１に示すＦＲ（前方エンジン後輪駆動）方式では、車両前方（図１では右側）に搭載されるエンジン（図示せず）の動力は、前後に長いプロペラシャフト１からディファレンシャル装置３を経てドライブシャフト２へ伝えられ、左右の後輪（駆動輪；図示せず）を回転させる。ディファレンシャル装置３では、プロペラシャフト１の回転が、コンパニオンフランジ３８を介してピニオン軸３１に伝達される。このピニオン軸３１は、円筒状のスペーサ３９によりアキシャル方向に所定の間隔を有する一対の円すいころ軸受１０，２０によって、背面組合せで支持されている。
【００２１】
円すいころ軸受１０は、ピニオン軸３１と一体回転する内輪１１及びディファレンシャルケース３４の軸受ハウジング部３５に固定される外輪１２よりなる軌道輪の間に複数の円すいころ１３（転動体）が保持器１４によって周方向に所定間隔を保持しつつ配置されるように構成されている。内輪１１は、図２に示すように、小つば部１１ａ及び大つば部１１ｂによって円すいころ１３のアキシャル方向への移動を規制している。
【００２２】
外輪１２の背面には、環状の背面延長部１２ａが形成されている。背面延長部１２ａは、保持器１４の小径端部１４ａを内包しつつラジアル方向内側に延設されており、内輪１１の小つば部１１ａに接近して小つば部１１ａの外周面との間に隙間Ａを形成している。
【００２３】
保持器１４は、内輪１１の小つば部１１ａ側の小径端部１４ａがラジアル方向内側に折り曲げられていて、内輪１１の小つば部１１ａの外周面との間に隙間Ｂを形成している。ここで、隙間Ａの距離ｔ２（ラジアル方向の離間距離）は、隙間Ｂの距離ｔ１（ラジアル方向の離間距離）に比して小さく設定されている（ｔ２＜ｔ１（例えば、ｔ２＝１ｍｍ，ｔ１＝１．５ｍｍ））。
【００２４】
円すいころ軸受２０も、円すいころ軸受１０と同様、ピニオン軸３１と一体回転する内輪２１及びディファレンシャルケース３４の軸受ハウジング部３５に固定される外輪２２よりなる軌道輪の間に複数の円すいころ２３（転動体）が保持器２４によって周方向に所定間隔を保持しつつ配置されるように構成されている。内輪２１は、小つば部２１ａ及び大つば部２１ｂによって円すいころ２３のアキシャル方向への移動を規制している。
【００２５】
外輪２２の背面には、環状の背面延長部２２ａが形成されている。背面延長部２２ａは、保持器２４の小径端部２４ａを内包しつつラジアル方向内側に延設されており、内輪２１の小つば部２１ａに接近して小つば部２１ａの外周面との間に隙間Ｃを形成している。
【００２６】
保持器２４は、内輪２１の小つば部２１ａ側の小径端部２４ａがラジアル方向内側に折り曲げられていて、内輪２１の小つば部２１ａの外周面との間に隙間Ｄを形成している。ここで、隙間Ｃの距離（ラジアル方向の離間距離）は、上記隙間Ａと同じ距離ｔ２に設定されている。また、隙間Ｄの距離（ラジアル方向の離間距離）は、上記隙間Ｂと同じ距離ｔ１に設定されている。
【００２７】
図１に戻って、液体潤滑機構３０を構成するピニオン軸３１の後端にはピニオンギア３２が固定され、ピニオンギア３２と噛合して駆動されるリングギア３３の回転により、ディファレンシャルケース３４内の潤滑油Ｌが跳ね上げられる。
【００２８】
なお、コンパニオンフランジ３８（連結継手）は、プロペラシャフト１とピニオン軸３１とを連結するとともに、ナット３８ａ（締付部材）の締め付け（螺合）により内輪１１の背面１１ｃを押圧して予圧を付与している。また、円環状のオイルシール３６は、軸受ハウジング部３５の内周面に固定され、コンパニオンフランジ３８に摺動して、潤滑油Ｌを一時的に貯留する。環状のデフレクタ３７（保護部材）はコンパニオンフランジ３８に固定され、ラジアル方向外側に延びて軸受ハウジング部３５の外周面にまで達し、オイルシール３６に異物が侵入しないようにアウタ側から覆っている。
【００２９】
次に、以上のように構成された実施例１の動作について説明する。リングギア３３で跳ね上げられた潤滑油Ｌの大部分は、軸受ハウジング部３５の内壁面に沿う給油路３５ａを通り、一対の円すいころ軸受１０，２０に対してアキシャル方向における内輪１１，２１の小つば部１１ａ，２１ａ側から供給される。なお、リングギア３３で跳ね上げられた潤滑油Ｌの一部は、リングギア３３の外周に沿う給油路３５ｂを通り、ピニオンギア３２側の円すいころ軸受２０に対してアキシャル方向における内輪１１の大つば部２１ａ側へも供給される。すなわち、ピニオンギア３２側の円すいころ軸受２０に供給される潤滑油Ｌの流入量の方がピニオンギア３２から遠い側の円すいころ軸受１０に供給される潤滑油Ｌの流入量よりも多くなっている。
【００３０】
具体的には、円すいころ軸受１０において、内輪１１の小つば部１１ａ側へ供給された潤滑油Ｌは、ポンプ作用と呼ばれる油の引き込み現象により、外輪１２の背面延長部１２ａと内輪１１の小つば部１１ａの外周面との間に形成された隙間Ａを通って軸受内に進入し、保持器１４の小径端部１４ａと内輪１１の小つば部１１ａの外周面との間に形成された隙間Ｂを経て、円すいころ１３の回転に伴う遠心力で内輪１１と外輪１２との間を遡上し、大つば部１１ｂ側から排出される。
【００３１】
同様に、円すいころ軸受２０において、内輪２１の小つば部２１ａ側へ供給された潤滑油Ｌは、ポンプ作用と呼ばれる油の引き込み現象により、外輪２２の背面延長部２２ａと内輪２１の小つば部２１ａの外周面との間に形成された隙間Ｃを通って軸受内に進入し、保持器２４の小径端部２４ａと内輪２１の小つば部２１ａの外周面との間に形成された隙間Ｄを経て、円すいころ２３の回転に伴う遠心力で内輪２１と外輪２２との間を遡上し、大つば部２１ｂ側から排出される。
【００３２】
ところで、この実施例１では、円すいころ軸受１０において、ピニオン軸３１に固定される内輪１１と、ディファレンシャルケース３４の軸受ハウジング部３５に固定される外輪１２とを利用して内外輪１１，１２間に所定距離の隙間Ａが形成されるように構成されている。内外輪１１，１２は、保持器１４に比してラジアル方向に変動しにくい。これにより、外輪１２の背面延長部１２ａと内輪１１の小つば部１１ａの外周面との間に形成される隙間Ａを小さく設定し、しかもその隙間の距離ｔ２をほぼ一定に保持することが可能となって、潤滑油Ｌの流入量（供給量）を容易に安定化することができる。
【００３３】
また、円すいころ軸受２０において、ピニオン軸３１に固定される内輪２１と、ディファレンシャルケース３４の軸受ハウジング部３５に固定される外輪２２とを利用して内外輪２１，２２間に所定距離の隙間Ｃが形成されるように構成されている。内外輪２１，２２は、保持器２４に比してラジアル方向に変動しにくい。したがって、円すいころ軸受２０においても、外輪２２の背面延長部２２ａと内輪２１の小つば部２１ａ外周面との間に形成される隙間Ｃを小さく設定し、しかもその隙間の距離をほぼ一定に保持することが可能となって、潤滑油Ｌの流入量（供給量）を容易に安定化することができる。
【００３４】
また、この実施例１では、円すいころ軸受１０において、隙間Ａの距離ｔ２が隙間Ｂの距離ｔ１よりも小さく設定されており、円すいころ軸受２０において、隙間Ｃの距離ｔ２が隙間Ｄの距離ｔ１よりも小さく設定されている。これにより、隙間Ｂ，Ｄの距離ｔ１が不安定に変動しても、それよりも流入前方側（上流側）において隙間Ａ，Ｃの距離ｔ２がほぼ一定に維持される。さらに、ｔ２＜ｔ１に設定されているので、たとえｔ１が上記したように変動しても、ｔ２による流量制限効果（絞り効果）への影響は小さい。
【００３５】
（実施例２）
図３は本発明による実施例２に係る円すいころ軸受を備えたディファレンシャル装置の要部を拡大して示す側面断面図である。この実施例２の円すいころ軸受１０’，２０’においては、内輪１１，２１の小つば部１１ａ，２１ａのうちアキシャル方向の一部にて、環状の小つば延長部１１ａ１，２１ａ１が形成されている。なお、図３に示したこの実施例２の他の構成は、上記実施例１の円すいころ軸受と同様であるため、同一の部材または同一の機能を果たす部材には同一の符号を付して、説明は省略する。
【００３６】
円すいころ軸受１０’における内輪１１の小つば延長部１１ａ１は、小つば部１１ａの外径に比して小さい外径を有するように形成されていて、小つば部１１ａの正面からアキシャル方向後方に向けて延設されている。外輪１２の背面延長部１２ａは、小つば延長部１１ａ１に接近して小つば延長部１１ａ１の外周面との間に隙間Ａを形成している。保持器１４は、内輪１１の小つば部１１ａ側の小径端部１４ａがラジアル方向内側に折り曲げられていて、内輪１１の小つば部１１ａの外周面との間に隙間Ｂを形成している。ここで、隙間Ａの距離ｔ２’（ラジアル方向の離間距離）は、隙間Ｂの距離ｔ１（ラジアル方向の離間距離）に比して小さく設定されている（ｔ２’＜ｔ１（例えば、ｔ２’＝１ｍｍ，ｔ１＝１．５ｍｍ））。
【００３７】
円すいころ軸受２０における内輪２１の小つば延長部２１ａ１は、小つば部２１ａの外径に比して小さい外径を有するように形成されていて、小つば部２１ａの背面からアキシャル方向前方に向けて延設されている。外輪２２の背面延長部２２ａは、小つば延長部２１ａ１に接近して小つば延長部２１ａ１の外周面との間に隙間Ｃを形成している。保持器２４は、内輪２１の小つば部２１ａ側の小径端部２４ａがラジアル方向内側に折り曲げられていて、内輪２１の小つば部２１ａの外周面との間に隙間Ｄを形成している。ここで、隙間Ｃの距離（ラジアル方向の離間距離）は、上記隙間Ａと同じ距離ｔ２’に設定されている。また、隙間Ｄの距離（ラジアル方向の離間距離）は、上記隙間Ｂと同じ距離ｔ１に設定されている。
【００３８】
この実施例２によっても、上記実施例１と同様、円すいころ軸受１０’において隙間Ａを小さく設定し、しかもその隙間の距離ｔ２’をほぼ一定に保持することが可能である。また、円すいころ軸受２０’において隙間Ｃを小さく設定し、しかもその隙間の距離ｔ２’をほぼ一定に保持することが可能である。したがって、何れの円すいころ軸受１０’，２０’においても、潤滑油Ｌの流入量（供給量）を容易に安定化することができる。さらに、この実施例２によれば、小つば延長部１１ａ１，２１ａ１の形成により、内輪１１，２１の小つば部１１ａ，２１ａを階段状に形成しやすくなり、ラビリンス効果（油路の断面積変化による、潤滑油Ｌの流入量（供給量）を制限する効果）を高めやすくなる。
【００３９】
上記実施例１においては、円すいころ軸受１０における隙間Ａと円すいころ軸受２０における隙間Ｃを同じ距離ｔ２に設定して実施した。また、円すいころ軸受１０における隙間Ｂと円すいころ軸受２０における隙間Ｄを同じ距離ｔ１に設定して実施した。しかし、円すいころ軸受１０，２０にそれぞれ供給される潤滑油の流入量（供給量）を詳細に考慮に入れて、隙間Ａと隙間Ｃの距離が互いに異なる値となるように設定して実施してもよく、隙間Ｂと隙間Ｄの距離が互いに異なる値となるように設定して実施してもよい。例えば、リングギア３３から遠い円すいころ軸受１０において、潤滑不足による焼き付きの発生を確実に阻止するために、円すいころ軸受１０における隙間Ａを、円すいころ軸受２０における隙間Ｃに比して大きく設定して実施することも可能である。
【００４０】
同様に、上記実施例２においては、円すいころ軸受１０’における隙間Ａと円すいころ軸受２０’における隙間Ｃを同じ距離ｔ２’に設定して実施した。また、円すいころ軸受１０’における隙間Ｂと円すいころ軸受２０’における隙間Ｄを同じ距離ｔ１に設定して実施したが、隙間Ａと隙間Ｃの距離が互いに異なる値となるように設定して実施してもよく、隙間Ｂと隙間Ｄの距離が互いに異なる値となるように設定して実施してもよい。
【００４１】
また、上記各実施例においては、一対の円すいころ軸受１０，２０，１０’，２０’において、隙間Ａ，Ｃがそれぞれ形成されるように実施したが、これに限らず、例えば、ピニオンギア３２側の円すいころ軸受２０，２０’にのみ隙間が形成されるように実施してもよい。これによっても、エネルギー消費量を低減し、また円すいころ軸受の寿命を増加させることが可能である。
【００４２】
また、以上の実施例では、ＦＲ方式の車両に用いるディファレンシャル装置についてのみ説明したが、ＦＦ（前方エンジン前輪駆動）方式や４ＷＤ（４輪駆動）方式の車両等に用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明による実施例１に係る円すいころ軸受を備えたディファレンシャル装置を示す側面断面図。
【図２】図１の要部拡大図。
【図３】本発明による実施例２に係る円すいころ軸受を備えたディファレンシャル装置の要部を拡大して示す側面断面図。
【図４】従来のディファレンシャル装置を示す側面断面図。
【符号の説明】
【００４４】
１      プロペラシャフト
２      ドライブシャフト
３      ディファレンシャル装置
１０，１０’  円すいころ軸受
１１    内輪
１１ａ  小つば部
１１ａ１  小つば部延長部
１１ｂ  大つば部
１２    外輪
１２ａ  背面延長部
１３    円すいころ（転動体）
１４    保持器
１４ａ  小径端部
２０，２０’  円すいころ軸受
２１    内輪
２１ａ  小つば部
２１ａ１  小つば延長部
２１ｂ  大つば部
２２    外輪
２２ａ  背面延長部
２３    円すいころ（転動体）
２４    保持器
２４ａ  小径端部
３０    液体潤滑機構
３１    ピニオン軸
３２    ピニオンギア
３３    リングギア
３４    ディファレンシャルケース
３５    軸受ハウジング部
３５ａ  給油路
３５ｂ  給油路
３６    オイルシール
３７    デフレクタ（保護部材）
３８    コンパニオンフランジ（連結継手）
Ｌ      潤滑油
Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ  隙間
ｔ１，ｔ２，ｔ２’  隙間の距離（ラジアル方向の離間距離）
【図１】
2008089040.tif 000003
【図２】
2008089040.tif 000004
【図３】
2008089040.tif 000005
【図４】
2008089040.tif 000006