(57)【要約】【課題】多量の水が触れやすい環境下にあっても、ポンプヘッドの押圧を解除した際に、外気と共に水がシリンダ部内に吸引されて空気室に侵入するのを回避できる泡吐出容器を提供する。【解決手段】容器本体１１の口首部１２に、収容液を空気と混合して泡状にして吐出する泡吐出器１３を取り付けた泡吐出容器１０であって、泡吐出器１３は、容器本体１１の口首部１２に装着されるベースキャップ１４と、該ベースキャップ１４に対して往復動可能に設けられたポンプヘッド１９とを備え、ポンプヘッド１９は、空気室２４と液室３０の容積を可変にするピストン１５，１６を押す中空パイプ２２と、中空パイプ２２の外側のスカート状壁２５を有し、ポンプヘッド１９を往復動させたときに、空気室２４の外周面にスカート状壁２５の内周壁を摺接させて、中空パイプ２２とパイプ挿通穴２７との隙間を経由して外気が空気室２４に取り込まれるようにする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器本体の液収容部に収容された収容液を液室に送り、液室から送られた収容液と空気室から送られた空気とを混合室で混合し、泡状にして吐出する泡吐出器が、容器本体の口首部に取り付けられた泡吐出容器であって、
前記泡吐出器は、前記容器本体の口首部に装着されるベースキャップと、該ベースキャップに対して往復動可能に設けられたポンプヘッドとを備え、
前記ポンプヘッドは、前記空気室と液室の容積を可変にするピストンを押す中空パイプと、該中空パイプの外側のスカート状壁を有し、
前記ポンプヘッドを往復動させたときに、前記空気室の外周面に前記スカート状壁の内周壁を摺接させて、前記中空パイプとパイプ挿通穴との隙間を経由して外気が空気室に取り込まれる泡吐出容器。
【請求項２】
前記空気室の天面には、前記中空パイプが挿入されたパイプ挿通穴が設けられ、前記ポンプヘッドを往復動させたときに、前記中空パイプの外周面と前記パイプ挿通孔とが摺接され、該中空パイプの外周面とパイプ挿通孔との間の隙間を経由して前記空気室に外気が取り込まれる請求項１記載の泡吐出容器。
【請求項３】
前記空気室の天面は、前記パイプ挿通穴が設けられた部分が高く、外側に向かって下方に傾斜するテーパー形状を備える請求項１又は２記載の泡吐出容器。
【請求項４】
前記空気室の底面部には、前記ポンプヘッドを押し下げによって前記中空パイプに押されて前記空気室のピストンが下降した際に、該ピストンに設けた押圧部により押圧されて前記空気室から前記容器本体の液収容部への空気流路を開放する空気弁が設けられている請求項１〜３のいずれかに泡吐出容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡吐出容器に関し、特に、容器本体の口首部に、収容された収容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器が取り付けられた泡吐出容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば液状の洗浄剤組成物や毛髪剤等を収容し、容器本体から吐出された収容液を手等によって使用者が泡立てる動作を要することなく、容器を置いたままの状態でポンプヘッドを押圧操作することにより、収容液を泡状にして吐出させるポンプフォーマー容器等の泡吐出容器が種々開発されている。このような泡吐出容器では、容器本体の口首部に、収容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器が装着されている。泡吐出器は、例えば容器本体の口首部に装着されるベースキャップに、収容液の吸引、加圧、排出を行うピストンと、空気の吸引、加圧、排出を行うピストンをそれぞれ組み入れたシリンダ部からなるポンプが設けられており、ベースキャップの上方に突出するポンプヘッドの押し込みによりポンプの各ピストンを作動させ、収容液と空気をそれぞれ吸引、加圧してポンプ出側の合流空間で相互に混合し、メッシュ等の発泡部材を通過させることで泡状にして収容液を外部に吐出させる構造となっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、ポンプフォーマー等の泡吐出容器は、例えば浴室やキッチン、洗面台等の水周りで使用される機会が多いため、水に濡れることが多い。特に浴室においては、シャワー等の水が容器に直接かかる場合があり、食洗時においては容器に直接水がかかる機会が多い。また、ポンプヘッドは、濡れた手で押すことが多いため、ポンプヘッドの周囲は水に濡れる機会が多くなる。泡吐出容器は、ポンプヘッドを押圧して収容液を泡状に吐出した後にこれの押圧を解除した際に、ポンプヘッドが上方に押し戻されるのに伴って、シリンダ部の内部が負圧になることにより、ポンプヘッドのパイプとベースキャップのガイドステムとの間の隙間を介して、外気と共にポンプヘッドの周囲の水がシリンダ部内の空気室に吸引されることになる。吸引された水が空気室に溜まると、これを排除することが難しく、雑菌を発生させる要因になりやすい。
【０００４】
このようなことから、ポンプヘッドの縦流路を形成するパイプとベースキャップのガイドステムとの間の隙間から、水が侵入しないように工夫した泡吐出容器が種々開発されている（例えば、特許文献２、特許文献３参照）。特許文献２に記載のポンプフォーマー容器では、ポンプヘッドの縦流路を形成するパイプの外側に、ガイドステムの外周面に沿って摺動可能なスカート状カバーを設けてパイプとガイドステムとの間の隙間を覆うと共に、ポンプヘッドの頭部をスカート状カバーの外側に大きく張り出させて、空気室への水の侵入を防止する。また、特許文献３に記載の泡噴出器では、ポンプヘッドの縦流路を形成するパイプの外側に、ガイドステムの外周面に沿って摺動可能なスカート状カバーを設けてパイプとガイドステムとの間の隙間を覆うと共に、ガイドステムの最上端外面と、スカート状カバーの最下端内面のそれぞれに、ポンプヘッドの初期姿勢において互いに近接して極僅かな微小隙間を形成する環状凸部を設けることにより、空気室への水の侵入を防止する。
【特許文献１】特開平７−３１５４６３号公報
【特許文献２】特開２００５−１９３９７２号公報
【特許文献３】特開２００４−１２１８９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の空気室への水の侵入を防止するようにした泡吐出容器では、水が付着しやすいガイドステムの外周面と、スカート状カバーの内周面との間の狭い隙間によって外気を流入させる通気路が形成されているため、ガイドステムの外周面に付着した水は、シリンダ部の内部が負圧になることによる吸引力を直接受け易く、特にポンプヘッド廻りに多量の水が散布されやすい環境下では、依然として空気と共に水が空気室に取り込まれるおそれがある。したがって、ポンプヘッドの周囲に多量の水が触れやすい環境下にあっても、ポンプヘッドの押圧を解除した際に、外気と共に水がシリンダ部内の空気室に吸引されるのをより効果的に回避できるようにする技術の開発が望まれている。
【０００６】
本発明は、ポンプヘッドの周囲に多量の水が触れやすい環境下にあっても、ポンプヘッドの押圧を解除した際に、外気と共に水がシリンダ部内に吸引されて空気室に侵入するのを効果的に回避することのできる泡吐出容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、容器本体の液収容部に収容された収容液を液室に送り、液室から送られた収容液と空気室から送られた空気とを混合室で混合し、泡状にして吐出する泡吐出器が、容器本体の口首部に取り付けられた泡吐出容器であって、前記泡吐出器は、前記容器本体の口首部に装着されるベースキャップと、該ベースキャップに対して往復動可能に設けられたポンプヘッドとを備え、前記ポンプヘッドは、前記空気室と液室の容積を可変にするピストンを押す中空パイプと、該中空パイプの外側のスカート状壁を有し、前記ポンプヘッドを往復動させたときに、前記空気室の外周面に前記スカート状壁の内周壁を摺接させて、前記中空パイプとパイプ挿通穴との隙間を経由して外気が空気室に取り込まれる泡吐出容器を提供することにより、上記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の泡吐出容器によれば、ポンプヘッドの周囲に多量の水が触れやすい環境下にあっても、ポンプヘッドの押圧を解除した際に、外気と共に水がシリンダ部内に吸引されて空気室に侵入するのを効果的に回避することができる
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出容器１０は、いわゆるポンプフォーマー容器であって、図１に示すように、その基本的な構成として、従来のポンプフォーマー容器と同様に、容器本体１１の口首部１２に、収容液を空気と混合することにより泡状にして吐出する泡吐出器１３が装着されている。泡吐出器１３は、容器本体１１の口首部１２に装着されるベースキャップ１４に、収容液の吸引、加圧、排出を行う筒状液ピストン１５と、空気の吸引、加圧、排出を行う張出しエアピストン１６を同心状に配置にして組み入れた単一のシリンダ部１７を備えるポンプ１８を取り付けて形成される。また泡吐出器１３は、ベースキャップ１４の上方に配置されるポンプヘッド１９の押し込みによりポンプ１８の各ピストン１５，１６を作動させ、収容液と空気をそれぞれシリンダ部１７内で吸引、加圧してポンプ出側の合流空間である中空パイプ２２による混合流路２１で相互に混合させ、筒状部材２０の一端又は両端に取着された多孔部材、スポンジ、メッシュ等の薄板状の発泡部材２０ａを通過させることで泡状にして収容液を外部に吐出させる構造を備えている。
【００１０】
このようなポンプフォーマー容器では、ポンプヘッド１９を押圧して収容液を泡状に吐出した後に押圧を解除した際に、ポンプヘッド１９がスプリング部材２９によって上方に押し戻されるのに伴って、シリンダ部１７の内部が負圧になることにより、外気と共にポンプヘッド１９の周囲の水が大きな吸引力によって吸引されて、空気室２４に水が溜まるおそれがある。本実施形態の泡吐出容器１０は、ポンプヘッド１９の周囲に多量の水が触れやすい環境下にあっても、水がシリンダ部１７の内部に侵入して空気室２４に溜まるのを効果的に回避できるようにするために採用されたものである。
【００１１】
そして、本実施形態の泡吐出容器１０は、容器本体１１の液収容部に収容された収容液を液室３０に送り、液室３０から送られた収容液と空気室２４から送られた空気とを混合室としての混合流路２１で混合し、泡状にして吐出する泡吐出器１３が、容器本体１１の口首部１２に取り付けられた容器であって、泡吐出器１３は、容器本体１１の口首部１２に装着されるベースキャップ１４と、該ベースキャップ１４に対して往復動可能に設けられたポンプヘッド１９とを備え、ポンプヘッド１９は、空気室２４と液室３０の容積を可変にするピストン１５，１６を押す中空パイプ２２と、中空パイプ２２の外側のスカート状壁２５を有し、ポンプヘッド１９を往復動させたときに、空気室２４の外周面にスカート状壁２５の内周壁を摺接させて、中空パイプ２２とパイプ挿通穴２７との隙間を経由して外気が空気室２４に取り込まれるようになっている。
【００１２】
また、本実施形態では、空気室２４の天面２４ａを構成する蓋部２３には、中空パイプ２２が挿入されたパイプ挿通穴２７が設けられ、ポンプヘッド１９を往復動させたときに、中空パイプ２２の外周面とパイプ挿通孔２７とが摺接され、中空パイプ２２の外周面とパイプ挿通孔２７との間の隙間を経由して空気室２４に外気が取り込まれるようになっている。
【００１３】
さらに、本実施形態では、空気室２４の天面２４ａを構成する蓋部２３は、パイプ挿通穴２７が設けられた中央部分が高く、外側に向かって下方に傾斜するテーパー形状を備えている。
【００１４】
ここで、泡吐出器１３は、ポンプヘッド１９の押圧操作によって、筒状液ピストン１５の液室３０から中空パイプ２２による混合流路２１に収容液を排出供給すると共に、空気室２４から張出しエアピストン１６の作用により混合流路２１に空気を排出供給し、混合流路２１に設けた発泡部材２０ａによってこれらを混合発泡させつつ、吐出流路３１を経てポンプヘッド１９の吐出口２６から泡状にして収容液を吐出するようになっている。
【００１５】
本実施形態の泡吐出容器１０では、泡吐出器１３のポンプヘッド１９は、中空パイプ２２の下部に嵌合連結された筒状液ピストン１５を介して、シリンダ部１７の液導入室２８に設けられたスプリング部材２９によって上方に付勢されている。図２に示すように、ポンプヘッド１９をスプリング部材２９の付勢力に抗して下方に押し下げることにより、ポンプ１８の筒状液ピストン１５及び張出しエアピストン１６を同時に押し下げて、上部弁体３２ａ及び中間弁体３２ｂを開放しつつ筒状液ピストン１５内の液室３０から収容液を中空パイプ２２による混合流路２１に向けて加圧、排出する。また筒状液ピストン１５と張出しエアピストン１６との接合部分、及び中空パイプ２２と筒状液ピストン１５との嵌合部分に沿って形成された空気流路（図示せず）を開放しつつ、空気室２４から空気を混合流路２１に向けて加圧、排出する。このように混合流路２１に排出された収容液と空気は加圧混合され、混合流路２１に設けられた発泡部材２０ａを通過することにより発泡した後に、吐出流路３１を経てポンプヘッド部１９の吐出口２６から収容液が泡状に吐出されることになる。
【００１６】
また、ポンプヘッド１９の押圧を解除すれば、スプリング部材２９の付勢力によってポンプヘッド１９は上方に押し上げられ、ポンプ１８の筒状液ピストン１５及び張出しエアピストン１６も同時に押し上げられる。これにより筒状液ピストン１５の内部が負圧になって上部弁体３２ａを閉塞すると共に、筒状液ピストン１５の吸引力によって液導入室２８の下端部に設けられた下部弁体３２ｃを開放し、容器本体１１の液収容部に収容された収容液を、吸引管３３を介して液導入室２８及び筒状液ピストン１５の内部に汲み上げる。また張出しエアピストン１６の上昇により空気室２４の内部も負圧になり、その吸引力によって、蓋部２３のパイプ挿通穴２７と中空パイプ２２との間の隙間、及び張出しエアピストン１６に設けられた吸気弁体３４を介して、空気が空気室２４に取り込まれる。
【００１７】
これによって泡吐出容器１０は、ポンプヘッド１９を押圧する前の図１に示す元の状態に復帰する。またこのようなポンプヘッド部１９の押圧と押圧の解除を繰り返すことにより、発泡状態の収容液を吐出口２６から必要量吐出することが可能になる。
【００１８】
そして、本実施形態では、シリンダ部１７の空気室２４は、ベースキャップ１４の天面部１４ａよりも上方に突出して設けられており、ポンプヘッド１９は、中空パイプ２２の外側に、これと同心状に配置されたスカート状壁２５を有している。すなわち、シリンダ部１７は、空気室２４の下端部外周面をベースキャップ１４の天面部１４ａに接合した状態で、ベースキャップ１４と一体成形されており、これによって空気室２４は、ベースキャップ１４の天面部１４ａから円筒状に突出して、その外周面に、ポンプヘッド１９のスカート状壁２５を相当のストローク長で摺接させる摺接面を形成する。
【００１９】
また、ポンプヘッド１９のスカート状壁２５は、空気室２４の外径と略同様の内径の内周面を有する円筒状の部分であって、中空パイプ２２と同心状に間隔をおいて配置されると共に、ポンプヘッド１９を押圧する前の状態において、空気室２４の上端部の外周面と重なる長さで下方に延設して設けられる。これによってスカート状壁２５は、空気室２４の蓋部２３及び中空パイプ２２の全体を覆って配置され、その内周面を空気室２４の外周面に摺接させた状態で空気室２４に対して上下動することが可能になると共に、中空パイプ２２及び蓋部２３や、中空パイプ２２が摺接する蓋部２３のパイプ挿通穴２７に、水が付着するのを防止する。
【００２０】
また、本実施形態では、空気室２４の底面部には、ポンプヘッド１９を押し下げて筒状液ピストン１５が下降した際に、筒状液ピストン１５の外周面に設けた押圧部３５により押圧されて空気室２４から容器本体１１の液収容部への空気流路３６を開放する、空気弁３７が設けられている。空気弁３７が設けられていることにより、ポンプヘッド１９の押圧を解除して収容液が小径液導入室２８に吸引されることにより僅かに負圧になった容器本体１１の内部に、空気室２４から余った空気を送り込むことが可能になる。これによって、収容液が繰り返し吸引されて過度に負圧になることで容器本体が変形するのを効果的に回避することが可能になる。
【００２１】
そして、上述の構成を有する本実施形態の泡吐出容器１０によれば、ポンプヘッド１９の周囲に多量の水が触れやすい環境下にあっても、ポンプヘッド１９の押圧を解除した際に、外気と共に水がシリンダ部１７内に吸引されて空気室２４に侵入するのを効果的に回避することができる。すなわち、本実施形態によれば、空気室２４は、ベースキャップ１４の天面部１４ａよりも上方に突出して設けられており、ポンプヘッド１９は、中空パイプ２２の外側にスカート状壁２５を有しており、ポンプヘッド１９は、空気室２４の蓋部２３のパイプ挿通穴２７に中空パイプ２２を摺接させ、且つ空気室２４にスカート状壁２５を摺接させた状態で、空気室２４に対して上下動する。従って、ポンプヘッド１９の押圧を解除した際に、空気室２４からの吸引力が直接負荷される中空パイプ２２とパイプ挿通穴２７の隙間と、外気の導入路となるスカート状壁２５と空気室２４の隙間との間には、蓋部２５を介したことによる相当の距離と、蓋部２５の上方の相当の容積による空間が介在することになる。したがって、これらの距離や空間を介することにより、空気室２４からの大きな吸引力が緩和され、スカート状壁２５と空気室２４の隙間には極僅かな吸引力しか働かなくなるので、ポンプヘッド１９の周囲に水が存在していても、外気と共に水がスカート状壁２５の内部に吸引され難くなると共に、空気室２４まで水が侵入するのを効果的に回避することが可能になる。
【００２２】
また、本実施形態によれば、空気室２４の天面２４ａを構成する蓋部２３は、パイプ挿通穴２７が設けられた中央部分が高く、外側に向かって下方に傾斜するテーパー形状を備えているので、スカート状壁２５の内側に水が吸引されたとしても、蓋部２３のテーパー形状によって水がパイプ挿通穴２７に向けて流れることがなく、また吸引された水を外側に流下させて排除できるので、さらに確実に空気室２４への水の侵入を防止することが可能になる。
【００２３】
なお、本発明は上記実施形態に限定されることなく種々の変更が可能である。例えば、空気室の蓋部は、外側に向かって下方に傾斜するテーパー形状に形成する必要は必ずしも無い。また、空気室の底面部に、容器本体の液収容部への空気流路を開放する空気弁を設けておく必要は必ずしも無い。例えば、容器本体を外容器と内袋からなるデラミ容器とし、容器本体の口首部に設けた空気孔から収容液を収容した内袋の外側に空気を導入することにより、空気室の底面部に空気弁を設けておかなくても、外容器による容器本体の変形を回避することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出容器の、ポンプヘッドを押圧する前の状態の要部断面図である。
【図２】本発明の好ましい一実施形態に係る泡吐出容器の、ポンプヘッドを押圧した状態の要部断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０  泡吐出容器
１１  容器本体
１２  容器本体の口首部
１３  泡吐出器
１４  ベースキャップ
１４ａ  ベースキャップの天面部
１５  筒状液ピストン
１６  張出しエアピストン
１７  シリンダ部
１８  ポンプ
１９  ポンプヘッド
２０  筒状部材
２０ａ  発泡部材
２１  混合流路
２２  中空パイプ
２３  蓋部
２４  空気室
２４ａ  空気室の天面
２５  スカート状壁
２６  吐出口
２７  パイプ挿通穴
２８  液導入室
２９  スプリング部材
３０  液室
３１  吐出流路
３２ａ  上部弁体
３２ｂ  中間弁体
３２ｃ  下部弁体
３３  吸引管
３４  吸気弁体
３５  押圧部
３６  空気流路
３７  空気弁
【図１】
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【図２】
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