(57)【要約】【課題】より小さな力で圧接状態から解除状態に切り替えることができる定着装置を提供すること。【解決手段】定着ローラ１と加圧ローラ２とを備えた定着装置。支持部材８は、支点Ｓを有し、かつ、加圧ローラ２の一端を、支点Ｓを中心として揺動可能に支持する。圧接ばね１２は、加圧ローラ２を定着ローラ１に圧接させる方向に、支持部材８に対して付勢力を及ぼす。カム６は、大径部分Ｒと小径部分ｒとを有し、付勢力が及ぼされる点よりも支点Ｓから離れた点Ｔにおいて、大径部分Ｒが付勢力と反対方向の力を支持部材８に及ぼすことにより、定着ローラ１と加圧ローラ２との圧接を解除する。【選択図】図４
2008151965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラと、該定着ローラに対して接離可能な加圧ローラとを備えた定着装置において、
支点を有し、かつ、前記加圧ローラの一端を、該支点を中心として揺動可能に支持する支持部材と、
前記加圧ローラを前記定着ローラに圧接させる方向に、前記支持部材に対して付勢力を及ぼす弾性体と、
大径部分と小径部分とを有するカムであって、前記付勢力が及ぼされる点よりも前記支点から離れた前記支持部材上の点において、該大径部分が該付勢力と反対方向の力を該支持部材に及ぼすことにより、前記定着ローラと前記加圧ローラとの圧接を解除するカムと、
を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記定着ローラの回転を前記カムに伝達する伝達機構、
を更に備え、
前記定着ローラが回転したときに、前記伝達機構により前記カムが回転させられることにより、前記大径部分における前記支持部材との接触が解除されて、前記加圧ローラが該定着ローラに圧接すること、
を特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記伝達機構は複数のギアを含み、
前記カムの外周の一部にはギアが形成されており、
前記定着ローラが回転を開始した際に、前記伝達機構のギアと前記カムのギアとが噛み合って、該カムが回転し始め、
前記カムの大径部分と前記支持部材との接触が解除されると、前記伝達機構のギアと該カムのギアとの噛み合いが解除されて、該カムの回転が停止すること、
を特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記伝達機構は、第１のギアと、第２のギアとを含み、
前記第１のギアは、前記定着ローラと同期して回転し、
前記第１のギアの中心と前記第２のギアの中心とは、連結されており、
前記第２のギアは、前記第１のギアの周囲を回転して、該第１のギアの周囲に配置された前記カムのギアと噛み合うこと、
を特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記伝達機構は、
前記第２のギアが、前記第１のギアの周囲を回転することを停止させる第１のストッパ部材、
を更に含むこと、
を特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記伝達機構は、更に、
前記第２のギアに取り付けられるカバー、
を含み、
前記第１のストッパ部材は、前記カバーと接触することにより、前記第２のギアが前記第１のギアの周囲を回転することを停止させること、
を特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記カムは、
前記カムの回転中に、前記カバーに接触して、前記第１のギアの回転方向とは反対方向に、前記第２のギアを該第１のギアの周囲において回転させる第２のストッパ部材、
を更に含むこと、
を特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記カバーは、前記第１のストッパ部材及び第２のストッパ部材よりも軟らかい材料からなる緩衝部材からなること、
を特徴とする請求項６又は請求項７のいずれかに記載の定着装置。
【請求項９】
前記定着ローラと前記加圧ローラとの圧接の解除は、該定着ローラの回転が停止しているときに行われること、
を特徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１０】
前記カムは、前記大径部分と前記小径部分との間の径の変化が連続的であること、
を特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれかに記載の定着装置。
【請求項１１】
前記カムを手動にて回転させて、前記加圧ローラと前記定着ローラとの圧接を解除させるためのレバー、
を更に備えること、
を特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置に関し、より特定的には、複写機やプリンタなどに搭載され、トナー画像を定着させるための定着ローラと加圧ローラとを備えた定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどに搭載され、トナー画像を定着させるための定着ローラと加圧ローラとを備えた従来の定着装置として、特許文献１に記載の定着装置が出願されている。この定着装置は、概略、図１２に示すように、定着ローラ１００、カム１０１、加圧ローラ１０２及びばね１０３を備える。定着ローラ１００は、両端がフレームに固定されており、回転運動以外は行うことができない構造である。カム１０１は、大半径部分Ｒと小半径部分ｒとを有する。加圧ローラ１０２は、前記カム１０１と同軸上に設けられており、ばねの力により当該ばねの伸縮方向（図中の矢印の方向）に平行移動可能な構造である。
【０００３】
まず、図１２（ａ）に示すように、定着ローラ１００が停止している場合には、該定着ローラ１００とカム１０１の大半径部分Ｒとがばね１０３により圧接されている。このとき、定着ローラ１００と加圧ローラ１０２とは、図１２（ａ）のように、接触していない解除状態にある。
【０００４】
次に、定着ローラ１００が回転すると、定着ローラ１００とカム１０１との間の摩擦により、カム１０１も回転する。そして、図１２（ｂ）に示すように、カム１０１が回転して小半径部分ｒと定着ローラ１００とが対向すると、ばね１０３が伸びて、定着ローラ１００と加圧ローラ１０２とが圧接状態となる。
【０００５】
一方、解除状態へ切り替えるためには、ユーザは、カム１０１に接続されたレバー（図示せず）を図１２（ｂ）の半時計周りの方向に回転させる。これにより、図１２（ａ）に示すように、カム１０１の大半径部分Ｒが定着ローラ１００に圧接してばね１０３が押し下げられることにより、定着ローラ１００と加圧ローラ１０２とが引き離されて解除状態となる。
【０００６】
ところで、特許文献１に記載の定着装置では、解除状態への切り替えに大きな力が必要となるという問題があった。より詳細には、カム１０１の回転の中心とばね１０３とが直接に接続されていたため、圧接状態を解除するには、比較的大きな力を持って前記レバーを回転させて、カム１０１にばね１０３を押し下げさせる必要があった。
【特許文献１】特開平６−３０８８５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明の目的は、より小さな力で圧接状態から解除状態に切り替えることができる定着装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、定着ローラと、該定着ローラに対して接離可能な加圧ローラとを備えた定着装置において、支点を有し、かつ、前記加圧ローラの一端を、該支点を中心として揺動可能に支持する支持部材と、前記加圧ローラを前記定着ローラに圧接させる方向に、前記支持部材に対して付勢力を及ぼす弾性体と、大径部分と小径部分とを有するカムであって、前記付勢力が及ぼされる点よりも前記支点から離れた前記支持部材上の点において、該大径部分が該付勢力と反対方向の力を該支持部材に及ぼすことにより、前記定着ローラと前記加圧ローラとの圧接を解除するカムと、を備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、てこの原理を利用して定着ローラと加圧ローラとの圧接を解除している。より詳細には、弾性体が付勢力を及ぼす点よりも前記支点から離れた点において、カムが前記支持部材に力を加えているので、弾性体が付勢力を及ぼす点に対してカムが直接に力を加える場合よりも小さな力で圧接を解除できる。
【００１０】
本発明において、前記定着ローラの回転を前記カムに伝達する伝達機構、を更に備え、前記定着ローラが回転したときに、前記伝達機構により前記カムが回転させられることにより、前記大径部分における前記支持部材との接触が解除されて、前記加圧ローラが該定着ローラに圧接するようにしてもよい。
【００１１】
本発明によれば、伝達機構により定着ローラの回転がカムに伝えられるので、定着ローラの回転開始時に定着ローラと加圧ローラとが自動的に圧接するようになる。
【００１２】
本発明において、前記伝達機構は複数のギアを含み、前記カムの外周の一部にはギアが形成されており、前記定着ローラが回転を開始した際に、前記伝達機構のギアと前記カムのギアとが噛み合って、該カムが回転し始め、前記カムの大径部分と前記支持部材との接触が解除されると、前記伝達機構のギアと該カムのギアとの噛み合いが解除されて、該カムの回転が停止するようにしてもよい。
【００１３】
本発明によれば、伝達機構により定着ローラの回転がカムに伝えられるので、定着ローラの回転開始時に定着ローラと加圧ローラとが自動的に圧接するようになる。
【００１４】
本発明において、前記伝達機構は、第１のギアと、第２のギアとを含み、前記第１のギアは、前記定着ローラと同期して回転し、前記第１のギアの中心と前記第２のギアの中心とは、連結されており、前記第２のギアは、前記第１のギアの周囲を回転して、該第１のギアの周囲に配置された前記カムのギアと噛み合うようにしてもよい。
【００１５】
本発明によれば、第２のギアが、前記第１のギアと噛み合うギアであって、その中心と該第１のギアの中心とが連結されたギアであるので、第１のギアが回転すると、第１のギアの周囲を周回するようになる。そのため、第２のギアの周回軌道上にカムのギアを配置しておくことにより、定着ローラが回転すると、自動的に第２のギアとカムのギアとが噛み合うようになる。
【００１６】
本発明において、前記伝達機構は、前記第２のギアが、前記第１のギアの周囲を回転することを停止させる第１のストッパ部材、を更に含むようにしてもよい。
【００１７】
本発明によれば、第２のギアが回転し続けて他のギアの回転の邪魔をすることが防止される。
【００１８】
本発明において、前記伝達機構は、更に、前記第２のギアに取り付けられるカバー、を含み、前記第１のストッパ部材は、前記カバーと接触することにより、前記第２のギアが前記第１のギアの周囲を回転することを停止させるようにしてもよい。
【００１９】
本発明によれば、第２のギアにカバーが設けられるので、第２のギアと第１のストッパ部材とが直接衝突することが防止される。
【００２０】
本発明において、前記カムは、前記カムの回転中に、前記カバーに接触して、前記第１のギアの回転方向とは反対方向に、前記第２のギアを該第１のギアの周囲において回転させる第２のストッパ部材、を更に含むようにしてもよい。
【００２１】
本発明によれば、第１のストッパの位置まで移動した第２のギアを、初期位置に戻すことが可能となる。より詳細には、圧接状態への切り替え時に第１のストッパの位置まで第２のギアが移動するので、第２のストッパが該第２のギアを第１のギアの回転方向とは反対方向に回転させて初期位置に戻すようにしている。
【００２２】
本発明において、前記カバーは、前記第１のストッパ部材及び第２のストッパ部材よりも軟らかい材料からなる緩衝部材からなるようにしてもよい。
【００２３】
本発明によれば、カバーが第１のストッパ及び第２のストッパよりも軟らかい材料で構成されているので、第１のストッパ及び第２のストッパにカバーが衝突したときの音を小さくできる。
【００２４】
本発明において、前記定着ローラと前記加圧ローラとの圧接の解除は、該定着ローラの回転が停止しているときに行われるようにしてもよい。
【００２５】
本発明において、前記カムは、前記大径部分と前記小径部分との間の径の変化が連続的であるようにしてもよい。
【００２６】
本発明によれば、大径部分と小径部分との間の径の変化が連続的であるので、定着ローラと加圧ローラとの間に発生する力が徐々に大きくなる。その結果、定着ローラと加圧ローラとが衝突して大きな音が発生することが防止される。
【００２７】
本発明において、前記カムを手動にて回転させて、前記加圧ローラと前記定着ローラとの圧接を解除させるためのレバー、を更に備えるようにしてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に、本発明の実施形態に係る定着装置について図面を参照しながら説明する。該定着装置は、画像形成装置において用紙にトナーを熱定着させる装置である。なお、画像形成装置における定着装置以外の構成については、この種の画像形成装置に一般的に用いられるものと同様であるので、説明を省略する。
【００２９】
（定着装置の構成）
図１は、定着ローラと加圧ローラとが圧接した状態（以下、圧接状態と称す）の定着装置の外観斜視図である。図２は、定着ローラと加圧ローラとの圧接が解除された状態（以下、解除状態と称す）の定着装置の外観斜視図である。図３は、圧接状態における定着装置の側面図である。図４は、解除状態における定着装置の側面図である。
【００３０】
定着装置は、定着ローラ１、加圧ローラ２、定着ギア３、アイドルギア４，５、カム６，７、支持部材８，９、カム軸１０、取っ手１１、圧接ばね１２，１２'、アイドルギアレバー１３、アイドルギア１４、消音部材１５、ストッパ１６、定着駆動アイドルギア１７、定着駆動モータ１８、定着ヒータ１９及びストッパ２０を備える。
【００３１】
定着ローラ１は、円筒形の部材であり、内部に定着ヒータ１９を含む。加圧ローラ２は、円筒形の部材であり、定着ローラ１と平行に配置され、定着ローラ１に接離可能である。画像形成装置において画像が印刷される際には、定着ローラ１が定着ヒータ１９により加熱されると共に、定着ローラ１と加圧ローラ２とが図１及び図３に示すように圧接される。そして、定着ローラ１と加圧ローラ２との間を未定着のトナー画像が転写された用紙が通過することにより、該用紙にトナー画像が定着する。なお、定着ヒータ１９は、予め設定された温度範囲の中に自身の温度が納まるように、点灯・消灯を繰り返すように制御される。一方、画像形成装置を長期間使用しない場合等には、定着ローラ１と加圧ローラ２との圧接が図２及び図４に示すように解除される。この場合、定着ヒータ１９は消灯状態となっている。
【００３２】
まず、定着ローラ１を回転させる構成について説明する。定着ギア３、定着駆動アイドルギア１７及び定着駆動モータ１８は、定着ローラ１の駆動部を構成する。より詳細には、定着ギア３は、定着ローラ１の一端に取り付けられ、該定着ローラ１と共に回転する。定着駆動モータ１８は、定着ローラ１の動力源である。定着駆動アイドルギア１７は、定着駆動モータ１８の回転を定着ギア３に伝達し、定着ローラ１を回転させる。
【００３３】
次に、定着ローラ１と加圧ローラ２とを圧接状態又は解除状態にする構成について説明する。支持部材８は、一端に支点Ｓを有し、かつ、加圧ローラ２の一端を、該支点Ｓを中心として揺動可能に支持する。支持部材９は、支持部材８に対して平行に配置され、一端に支点Ｓ'（図示せず）を有し、かつ、加圧ローラ２の他端を、該支点Ｓ'を中心として揺動可能に支持する。
【００３４】
圧接ばね１２，１２'は、加圧ローラ２を定着ローラ１に圧接させる方向に、支持部材８，９に対して付勢力を及ぼす弾性体である。より詳細には、圧接ばね１２，１２'は、支持部材８，９の下方に取り付けられ、該支持部材８，９を上方に押し上げる力を及ぼす。カム６，７は、大径部分Ｒと小径部分ｒとを有し、定着ローラ１と加圧ローラ２との圧接状態と解除状態とを切り替える。より詳細には、カム６，７の大径部分Ｒは、図２及び図４に示すように、圧接ばね１２，１２'により付勢力が及ぼされる点よりも支点Ｓ，Ｓ'から離れた支持部材８，９上の点Ｔ，Ｔ'において、圧接ばね１２，１２'の付勢力と反対方向（下方向）の力を支持部材８，９に及ぼす。これにより、支持部材８，９が下方に押し下げられて、定着ローラ１と加圧ローラ２との圧接が解除される。一方、図１及び図３に示すように、点Ｔ，Ｔ'において小径部分ｒが支持部材８，９に対向（図中では接触）することにより、支持部材８，９が圧接ばね１２，１２'により上方に押し上げられて、加圧ローラ２が定着ローラ１に圧接する。なお、大径部分Ｒと小径部分ｒとの間の径の変化は、連続的であることが好ましい。
【００３５】
カム軸１０は、カム６，７を連結する軸であり、一端には、取っ手１１が取り付けられる。取っ手１１は、ユーザの手動により時計回りに回転させられることにより、図３に示す圧接状態から図４に示す解除状態に切り替えるためのレバーである。
【００３６】
次に、定着ローラ１の回転をカム６に伝達する伝達機構について説明する。該伝達機構は、定着ローラ１が定着駆動モータ１８により回転させられたときに、カム６を反時計回りに回転させて、大径部分Ｒにおける支持部材８との接触を解除して、定着ローラ１と加圧ローラ２とを圧接させる役割を果たす。アイドルギア４，５、アイドルギアレバー１３、アイドルギア１４、消音部材１５及びストッパ１６は、この伝達機構を構成する。
【００３７】
アイドルギア４，５は、定着ギア３と同期して回転する。より詳細には、アイドルギア４は、定着ギア３の回転により回転し、アイドルギア５へと回転を伝達する。アイドルギア５は、アイドルギア４により回転させられるギアである。アイドルギア１４は、アイドルギア５に噛み合うギアであって、その中心とアイドルギア５の中心とがアイドルギアレバー１３により連結されている。これにより、アイドルギア５が反時計回りに回転すると、アイドルギア１４もアイドルギア５の周囲を反時計回りに回転するようになる。
【００３８】
更に、カム６の外周の一部にはギアが形成されている。より詳細には、カム軸１０を挟んで大径部分Ｒの反対側の部分が扇形に形成されており、該扇形の外周にギアＧが形成されている。定着ローラ１が回転する際に、反時計回りに回転してきたアイドルギア１４とギアＧとが噛み合うことにより、カム６が反時計回りに回転し、大径部分Ｒと支持部材８との接触が解除される。
【００３９】
ストッパ１６は、アイドルギア１４がアイドルギア５の周りを反時計回りに回転することを停止させる棒状部材である。ストッパ２０は、カム６に設けられる棒状部材であって、カム６が反時計回りに回転する際に、アイドルギア１４を時計回りに押し回して退避させる役割を果たす。消音部材１５は、アイドルギア１４のストッパ１６側に取り付けられて、ストッパ１６との衝突の際の衝撃及び衝突音を抑えるカバー部材としての役割を果たす。故に、消音部材１５は、ストッパ１６，２０よりも軟らかい材料（例えば、発泡ゴム）により作製される。
【００４０】
（定着装置の動作）
以上のように構成された定着装置について以下にその動作について図面を参照しながら説明する。当該定着装置の動作としては、圧接状態から解除状態への切り替えと、解除状態から圧接状態への切り替えの２種類が存在する。
【００４１】
（圧接状態から解除状態への切り替えについて）
まず、圧接状態から解除状態への切り替えについて図３及び図４を用いて説明する。圧接状態から解除状態への切り替えは、例えば、紙詰まりが発生した際にユーザにより行われる。従って、圧接状態から解除状態への切り替えは、定着ローラ１及び定着ヒータ１９が停止しているときに行われる。具体的には、ユーザは、圧接状態から解除状態への切り替えの際には、定着装置が搭載された画像形成装置のカバーを開けて行う。画像形成装置は、カバーが開けられたときに、定着ローラ１及び定着ヒータ１９への電力の供給を停止する。また、画像形成装置は、カバーが閉じられたときに、定着ローラ１及び定着ヒータ１９への電力の供給を開始する。なお、前記動作を画像形成装置が行うための構成は、この種の画像形成装置では一般的であるので、その詳細な説明を省略する。
【００４２】
まず、図３に示すように、圧接状態では、カム６が小径部分ｒにて支持部材８と接触している。そこで、ユーザは、取っ手１１を時計回りに回転させる。これにより、該取っ手１１に連結されたカム６は、時計回りに回転する。そして、取っ手１１を略９０度回転させたところで、カム６が大径部分Ｒにて支持部材８と接触するようになる。これにより、図４に示すように、支持部材８がカム６により押し下げられて、定着ローラ１と加圧ローラ２との間の圧接が解除される。以上の動作により、圧接状態から解除状態への切り替えが完了する。
【００４３】
（解除状態から圧接状態への切り替えについて）
次に、解除状態から圧接状態への切り替えについて図５〜図９を用いて説明する。図５〜図９は、解除状態から圧接状態への切り替えの過程における定着装置の側面図である。なお、解除状態から圧接状態への切り替えは、定着駆動モータ１８が回転を開始する際に自動的に行われるものである。
【００４４】
まず、図５に示すように、解除状態では、カム６が大径部分Ｒにて支持部材８と接触している。
【００４５】
定着駆動モータ１８が回転を始めると、この回転は、定着駆動アイドルギア１７、定着ギア３及びアイドルギア４を経由して、アイドルギア５に伝達される。これにより、アイドルギア５は、図５に示すように反時計回りに回転し、アイドルギア５と噛み合っているアイドルギア１４は、時計回りに回転する。そして、アイドルギア５とアイドルギア１４とがアイドルギアレバー１３により接続されているので、アイドルギア１４は、アイドルギア５の周りをアイドルギア５の回転方向と同じ反時計回りに回転し始める。
【００４６】
カム６のギアＧは、アイドルギア５の周囲（より詳細には、アイドルギア１４の周回軌道上）に配置されており、反時計回りに回転してきたアイドルギア１４と噛み合う。これにより、カム６は、反時計回りに回転を始める。
【００４７】
アイドルギア１４が該アイドルギア５の周囲を更に反時計回りに回転すると、図６に示すように、アイドルギア１４の周回軌道上に設けられたストッパ１６に、消音部材１５が接触する。これにより、アイドルギア１４がアイドルギア５の周囲を回転することが停止される。
【００４８】
この後、アイドルギア５の回転がアイドルギア１４を介してカム６に伝達され、該カム６は、更に、反時計回りに回転する。そして、カム６が所定角度回転したところで、図７に示すように、消音部材１５にストッパ２０が接触する。この後も、アイドルギア１４とカム６のギアＧとが噛み合っているので、カム６は、反時計回りに回転を続ける。但し、このとき、消音部材１５とストッパ２０とが接触しているので、アイドルギア１４は、カム６の回転にしたがって、アイドルギア５の回転方向と反対回りの時計回りにストッパ２０によって押し戻される。
【００４９】
更に、カム６が反時計回りに回転すると、図８に示すように、カム６の大径部分Ｒと支持部材８との接触が解除されて、小径部分ｒと支持部材８とが接触し、アイドルギア１４とカム６のギアＧとの噛み合いが解除される。最後に、ストッパ２０が消音部材１５を押し出すことにより、図９に示すように、アイドルギア１４とカム６とが離れると共に、カム６の回転が停止する。これにより、定着ローラ１と加圧ローラ２とが圧接状態となる。以上の動作により、解除状態から圧接状態への切り替えが完了する。
【００５０】
以上のように、前記定着装置によれば、てこの原理を用いて定着ローラ１と加圧ローラ２とを圧接しているので、従来よりもばね係数の小さな圧縮ばね１２によって定着ローラ１と加圧ローラ２とを圧接できる。更に、圧接状態と解除状態との間の切り替え時についても、てこの原理を用いているので、小さな力で圧接状態と解除状態とを切り替えることができるようになる。以下に図面を用いて説明する。図１０は、本発明に係る定着装置の圧接状態において、各部にかかる力を示した図である。図１１は、従来の定着装置の圧接状態において、各部にかかる力の様子を示した図である。なお、以下では、説明の簡略のために、両定着装置において圧接状態と解除状態とを切り替える際における各機構での摩擦係数の大きさは同じであるとする。
【００５１】
図１１に示すように、従来の定着装置では、定着ローラ１と加圧ローラ２とを圧接するために、圧接ばね１２によりＦの力で加圧ローラ２を押し上げていた。
【００５２】
一方、本発明に係る定着装置では、支点ＳからＬ＋Ｌ１の距離の位置に圧接ばね１２が設けられている。この場合、加圧ローラ２が取り付けられた位置において上向きにＦの力を発生させるには、圧接ばね１２は、Ｆ１＝ＬＦ／（Ｌ＋Ｌ１）の力で支持部材９を上方に押し上げるだけで足りる。すなわち、本発明に係る定着装置では、従来の定着装置よりもばね係数が小さいばねでも従来と同様の力で定着ローラ１と加圧ローラ２とを圧接できる。
【００５３】
更に、従来の定着装置では、圧接状態から解除状態に切り替えるためには、上方からＦの力で圧接ばね１２を押し下げる必要があった。
【００５４】
一方、本発明に係る定着装置においても、圧接状態から解除状態に切り替えるためには、加圧ローラ２を下方にＦの力で押し下げる必要がある。そこで、本発明に係る定着装置において、加圧ローラ２に下方にＦの力を発生させようとすると、点ＳからＬ＋Ｌ２の距離の点ＴをＦ２＝ＬＦ／（Ｌ＋Ｌ２）の力で下方に押すだけで足りる。すなわち、本発明に係る定着装置では、従来の定着装置よりも小さな力で圧接状態から解除状態に切り替えることが可能である。
【００５５】
また、カム６が支持部材８を押す力が小さくなっているので、該カム６と支持部材８との間に発生する摩擦力も小さくなる。その結果、解除状態から圧接状態に切り替える際に必要な力が小さくなり、定着駆動モータ１８にかかる負荷を軽減できる。
【００５６】
また、本発明に係る定着装置によれば、解除状態から圧接状態への切り替え時に発生する騒音を小さくすることができる。以下に詳しく説明する。
【００５７】
解除状態から圧接状態への切り替え時に発生する騒音としては、アイドルギア１４がストッパ１６に当るときの音、アイドルギア１４がストッパ２０に当るときの音及び加圧ローラ２が定着ローラ１に圧接するときの音の３つが存在する。
【００５８】
アイドルギア１４がストッパ１６に当るときの音及びアイドルギア１４がストッパ２０に当るときの音については、消音部材１５が設けられることにより、固体同士が衝突するときの甲高い音から鈍い低い音になる。その結果、解除状態から圧接状態への切り替え時に発生する騒音を抑制できる。
【００５９】
また、加圧ローラ２が定着ローラ１に圧接するときの音については、大径部分Ｒと小径部分ｒとの間の径の変化が連続的であるので、加圧ローラ２と定着ローラ１とが徐々に圧接されていくようになる。その結果、加圧ローラ２と定着ローラ１との衝突により発生する音が小さくなり、解除状態から圧接状態への切り替え時に発生する騒音を抑制できる。
【００６０】
また、カム６とカム７とがカム軸１０により連結されているので、圧接状態から解除状態への切り替え時には、ユーザが取っ手１１を回すだけでカム６及びカム７の両方を回転させることができる。そのため、定着装置を搭載した画像形成装置のメンテナンス性を大きく向上させることができる。
【００６１】
また、本発明に係る定着装置では、解除状態から圧接状態への切り替えが、定着装置の立ち上げ動作の一部として行われる。すなわち、解除状態から圧接状態へと切り替える際に、定着駆動モータ１８を特別に動作させる必要がない。そのため、該定着装置を搭載した画像形成装置の消費電力を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】圧接状態における定着装置の外観斜視図である。
【図２】解除状態における定着装置の外観斜視図である。
【図３】圧接状態における定着装置の側面図である。
【図４】解除状態における定着装置の側面図である。
【図５】解除状態から圧接状態への切り替えの過程における定着装置の側面図である。
【図６】解除状態から圧接状態への切り替えの過程における定着装置の側面図である。
【図７】解除状態から圧接状態への切り替えの過程における定着装置の側面図である。
【図８】解除状態から圧接状態への切り替えの過程における定着装置の側面図である。
【図９】解除状態から圧接状態への切り替えの過程における定着装置の側面図である。
【図１０】本発明に係る定着装置の圧接状態において、各部にかかる力を示した図である。
【図１１】従来の定着装置の圧接状態において、各部にかかる力の様子を示した図である。
【図１２】従来の定着装置の構成を示した図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  定着ローラ
２  加圧ローラ
３  定着ギア
４，５，１４  アイドルギア
６，７  カム
８，９  支持部材
１０  カム軸
１１  取っ手
１２，１２’  圧接ばね
１３  アイドルギアレバー
１５  消音部材
１６，２０  ストッパ
１７  定着駆動アイドルギア
１８  定着駆動モータ
１９  定着ヒータ
Ｇ  ギア
Ｒ  大径部分
ｒ  小径部分
Ｓ  支点
Ｔ  点
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008151965.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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