(57)【要約】【課題】小空間又は大空間等の空間感を生成する方法と装置を提供する。【解決手段】ホテルのロビー等の共用スペースでは、インパルス応答波形Ｑで示されるようにその場の空間感を感じさせる暗騒音（靴音等に残響が付加された音）が存在する。共用スペースに対して複数のスピーカから暗騒音マスキング音Ｎを放出すると、知覚できる残響時間がＴ２に短縮され、デッドな（狭い）空間感となる。このような状態において、面談スペース等の一部のスペースに対しては、インパルス応答波形ＰＡで示されるようにＴ２より短い残響時間Ｔ３を有し且つＱより振幅レベルの大きいパルス性の音を手がかり音としてスピーカから放出することにより仕切られた小空間のような空間感を新たに生成する。会議室等の狭い空間では、残響時間Ｔ３を長くすることで広い空間感を生成可能である。【選択図】図３
2008076710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の空間の暗騒音をマスキングするための暗騒音マスキング音を該所定の空間に放出するステップと、
前記所定の空間に前記暗騒音マスキング音が放出された状態において前記所定の空間の空間情報とは異なる空間情報を有する手がかり音を前記所定の空間に放出するステップと
を含む空間感生成方法。
【請求項２】
所定の空間の暗騒音をマスキングするための暗騒音マスキング信号を発生する第１の信号発生手段と、
前記所定の空間の空間情報とは異なる空間情報を有する手がかり音信号を発生する第２の信号発生手段と、
前記暗騒音マスキング信号と前記手がかり音信号とを前記暗騒音マスキング信号及び前記手がかり音信号にそれぞれ対応する暗騒音マスキング音及び手がかり音からなる混合音に変換し、該混合音を前記所定の空間に放出する変換手段と
を備えた空間感生成装置。
【請求項３】
前記暗騒音マスキング信号を複数系列に分岐すると共に各系列毎に分岐に係る暗騒音マスキング信号を暗騒音マスキング音に変換し、該暗騒音マスキング音を前記所定の空間に放出する分岐・変換手段を更に備えた請求項２記載の空間感生成装置。
【請求項４】
所定の空間の暗騒音をマスキングするための暗騒音マスキング音を該所定の空間に放出するマスキング装置であって、
前記所定の空間の空間情報とは異なる空間情報を有する手がかり音を前記所定の空間の少なくとも一部の空間に放出する放出手段を備えたことを特徴とするマスキング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、小空間又は大空間等の空間感を生成するに好適な空間感生成方法と装置及びマスキング装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、単一音源信号から２チャンネル音信号を生成することにより音像を遠近制御するようにした音の遠近感制御装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、空間感を演出可能な装置としては、残響付加装置が知られており、これにはマイクロホンで採取した音信号にリバーブをかけて再生するものと、映画や音楽等の楽音データ（又は楽音信号）にリバーブをかけて再生するものとがあった。空間感を演出可能な他の装置としては、聴取者の周りを取り囲む複数のスピーカを備えたマルチチャンネル再生装置（いわゆる５．１チャンネルサラウンド装置など）が実用化されている。
【特許文献１】特開平７−２８８８９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した音の遠近感制御装置によると、音像を聴取者の前方又は後方あるいは前後近辺等に位置させるように制御を行なえるものの、狭い小空間又は広い大空間というような空間感を生成することはできなかった。
【０００５】
また、マイクロホンで採取した音信号にリバーブをかける形式の残響音付加装置によると、マイクロホンに音を入力する必要があり、例えばユーザが読書したい場合等にあっては入力音がないので、空間感を演出できないこと、ユーザが明瞭に会話したい場合等にあってはユーザの発生した音にリバーブがかかり、明瞭性に欠けることなどの問題点があった。一方、楽音データ（又は楽音信号）にリバーブをかける形式の残響音付加装置によると、例えばユーザが読書したり、会話したりしたい場合において有意味音である楽音が読書や会話の妨げになるという問題点があった。
【０００６】
この発明の目的は、入力音や楽音データを用いることなく狭い又は広い空間感を生成することができる新規な空間感生成方法と装置及びマスキング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る空間感生成方法は、
所定の空間の暗騒音をマスキングするための暗騒音マスキング音を該所定の空間に放出するステップと、
前記所定の空間に前記暗騒音マスキング音が放出された状態において前記所定の空間の空間情報とは異なる空間情報を有する手がかり音を前記所定の空間に放出するステップと
を含むものである。
【０００８】
この発明の空間感生成方法によれば、所定の空間の暗騒音が暗騒音マスキング音によりマスキングされるため、所定の空間に固有の空間感が抑制される。このような状態において、所定の空間には、所定の空間の空間情報とは異なる空間情報を有する手がかり音が放出されるので、所定の空間では、手がかり音に応じた新たな空間感が生成される。
【０００９】
この発明に係る空間感生成装置は、
所定の空間の暗騒音をマスキングするための暗騒音マスキング信号を発生する第１の信号発生手段と、
前記所定の空間の空間情報とは異なる空間情報を有する手がかり音信号を発生する第２の信号発生手段と、
前記暗騒音マスキング信号と前記手がかり音信号とを前記暗騒音マスキング信号及び前記手がかり音信号にそれぞれ対応する暗騒音マスキング音及び手がかり音からなる混合音に変換し、該混合音を前記所定の空間に放出する変換手段と
を備えたものである。
【００１０】
この発明の空間感生成装置によれば、所定の空間の暗騒音をマスキングするための暗騒音マスキング信号と、所定の空間の空間情報とは異なる空間情報を有する手がかり音信号とが暗騒音マスキング音及び手がかり音からなる混合音に変換され、該混合音が所定の空間に放出される。所定の空間では、暗騒音が混合音中の暗騒音マスキング音によりマスキングされるため、所定の空間に固有の空間感が抑制される。このような状態において、所定の空間には、混合音中の手がかり音が付加されるので、手がかり音に応じた新たな空間感が生成される。
【００１１】
この発明の空間感生成装置において、前記暗騒音マスキング信号を複数系列に分岐すると共に各系列毎に分岐に係る暗騒音マスキング信号を暗騒音マスキング音に変換し、該暗騒音マスキング音を前記所定の空間に放出する分岐・変換手段を更に設けてもよい。このようにすると、所定の空間では、複数個所から暗騒音マスキング音が放出されるため、マスキング効果が一層向上し、所定の空間に固有の空間感を一層抑制することができる。
【００１２】
この発明に係るマスキング装置は、所定の空間の暗騒音をマスキングするための暗騒音マスキング音を該所定の空間に放出するマスキング装置であって、
前記所定の空間の空間情報とは異なる空間情報を有する手がかり音を前記所定の空間の少なくとも一部の空間に放出する放出手段を備えたことを特徴とするものである。
【００１３】
この発明のマスキング装置によれば、所定の空間の少なくとも一部の空間に手がかり音を放出するようにしたので、手がかり音に応じた新たな空間感を生成することができる。
【発明の効果】
【００１４】
この発明によれば、所定の空間に暗騒音マスキング音を放出して所定の空間に固有の空間感を抑制した状態において所定の空間に手がかり音を放出して新たな空間感を生成するようにしたので、小空間又は大空間等の空間感を簡単に生成できる効果が得られる。また、音声入力や楽音データを必要としないので、良好な会話環境や読書環境を提供できる利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、この発明の一実施形態に係る空間感生成装置を示すものである。
【００１６】
暗騒音マスキング信号発生器１０は、暗騒音マスキング信号Ｓｎを発生するもので、暗騒音マスキング信号Ｓｎは、増幅器１２で増幅されて加算器１４に供給される。暗騒音マスキング信号Ｓｎは、増幅器１２の出力側で一例として３系列に分岐される。３系列の暗騒音マスキング信号Ｓｎ１〜Ｓｎ３は、それぞれスピーカ２２ｂ〜２２ｄに供給され、暗騒音マスキング音に変換される。
【００１７】
手がかり音信号発生器１６は、手がかり音信号Ｓｐを発生するもので、手がかり音信号Ｓｐは、増幅器１８で増幅されて加算器１４に供給される。加算器１４では、手がかり音信号Ｓｐと暗騒音マスキング信号Ｓｎとが加算（混合）される。加算器１４からの混合音信号Ｓｎ０がスピーカ２２ａに供給され、混合音に変換される。
【００１８】
共用スペース２０は、複数人が共通に使用するもので、一例としてホテルのロビーからなっている。スピーカ２２ａ〜２２ｄは、共用スペース２０の天上部に下向きに設けられている。共用スペース２０には、例えば靴音、コーヒーカップの接触音などが存在し、これらの音にその場の残響が付加されることで暗騒音が生成され、ロビーという比較的大きな空間を感じさせている。暗騒音マスキング信号Ｓｎは、共用スペース２０に存在する暗騒音をマスキングするためのもので、スピーカ２２ａ〜２２ｄから暗騒音マスキング音を放出することで、その場に存在する空間感を感じさせる音（暗騒音）をマスキング効果により抑制する。暗騒音マスキング音は、スピーカ２２ａから放出するだけでもよいが、スピーカ２２ｂ〜２２ｄからも放出することで、共用スペース２０に固有の空間感が一層抑制される。
【００１９】
ここで、空間感とは、空間情報に対応する聴感上の感覚である。空間情報とは、空間又は空間の反射面に関する幾何学的情報であり、空間の大きさや形状等に関する物理的な情報であり、あるいは空間の反射面の大きさ、形状、配置又は聴取者までの距離に関する物理的な情報である。すなわち、暗騒音を構成する個々の反射音の構造により空間の反射面の大きさ、形状、配置等を聴感的に知覚することが可能である。また、暗騒音の残響の長さや減衰の程度により空間の大きさや形状等を聴感的に知覚することが可能である。更に、残響がなくても、反射音の有無で屋外空間であることも知覚可能である。
【００２０】
図２は、共用スペース２０におけるインパルス応答波形Ｑの一例を示すもので、Ｔ１は、残響時間を示す。波形Ｑで示されるようなインパルス応答に音源の音が畳み込まれた音が室内で聞き取れる。音源としては、靴音、食器の接触音などの非定常的な音あるいは単音を発生する第１種の音源と、換気扇のファン騒音、空調機騒音のような定常的な音を発生する第２種の音源とがある。第１種の音源の場合は、初期反射音群やその後に続く後部の残響音によって空間の広さを感じることができる。第２種の音源の場合は、特定の定位感や方向感が少なく、低音域のレベルも優勢なので、聴感的に空間の広さを感じることができる。
【００２１】
図３には、共用スペース２０に暗騒音マスキング音Ｎを付加した状態を示す。暗騒音マスキング音Ｎを付加すると、知覚可能な残響時間がＴ１からＴ２に短縮され、デッドな（狭い）空間感となる。図３において、破線Ｑａは、インパルス応答波形Ｑの減衰エンベロープを示す。暗騒音マスキング音Ｎは、楽音などの有意味音ではなく、時間的に継続し、広帯域の周波数成分を有する音（例えばピンクノイズ等）を、気にならない既存の暗騒音をマスキングするレベルで再生する。
【００２２】
上記のように暗騒音が抑制された状態において、空間の大きさを感じさせるための手がかり音信号Ｓｐに基づいてスピーカ２２ａから空間感生成スペース２０ａ（共用スペース２０の一部）には手がかり音が放出される。手がかり音としては、図３にインパルス応答波形ＰＡの一例を示すようにインパルス応答波形Ｑより知覚可能な残響時間Ｔ３が短く（Ｔ３＜Ｔ２［又は反射音密度が大きくあるいは反射音の間隔が狭く］）且つ振幅レベルがインパルス応答波形Ｑより大きい単発性（パルス性）音と残響音とからなる複合音を放出させることができる。図３において、Ｐａは、インパルス応答波形ＰＡの減衰エンベロープを示す。このような複合音は、前述のホテルのロビーであれば、靴音やコーヒーカップの接触音を利用したものであり、元の空間に存在する音なので、その音自体が気になったり、不快感を与えたりするものではない。
【００２３】
なお、暗騒音が換気扇のファン騒音のような定常的な騒音の場合には、手がかり音はパルス性の音なので聴感的に知覚されやすいため、手がかり音のレベルは暗騒音より低くても有効である。これに対して、暗騒音が非定常的な騒音の場合には、手がかり音のレベルは暗騒音のレベルを（少なくとも一部で）上回るレベルで再生しないと、新たな空間感が生成されにくい。
【００２４】
上記した実施形態によれば、空間感生成スペース２０ａでは、手がかり音として残響の付加されたパルス性の音が比較的短い時間間隔で聴こえるため、パーティションで仕切られた小空間にいるような空間感が新たに生成される。従って、会話をするときには他者の存在が気にならず、会話漏れの不安感が低減され、リラックスした会話ができる。新たに生成される空間感は、初期反射音群の音密度（又は音間隔）や減衰エンベロープの傾き等に依存するので、これらのパラメータを可変とすることで空間感を変更制御するようにしてもよい。
【００２５】
上記した説明では、共用スペース２０としてホテルのロビーを例示したが、共用スペース２０としてはオープンプランオフィス等であってもよい。この場合、手がかり音として、離れた場所で行なわれている会話や稼動している機器（コピー機等）の動作音にインパルス応答を重畳したり、残響を付加したり、距離に応じた周波数特性の補正などの加工を施した音を利用することができる。また、暗騒音をマスキングする音として、比較的広帯域の周波数成分を有し、略定常的な騒音である設備機器（空調機、換気扇等）の発する騒音を利用することができる。
【００２６】
上記した実施形態では、暗騒音信号Ｓｎと手がかり音信号Ｓｐとを混合すると共に混合音信号Ｓｎ０をスピーカ２２ａで音響に変換するようにしたが、暗騒音と手がかり音とを空間的に混合するようにしてもよい。このためには、加算器１４を省略し、増幅器１２からの暗騒音信号を破線Ａで示すようにスピーカ２２ａに供給すると共に増幅器１８からの手がかり音信号をスピーカ２２ａの近傍に設けたスピーカ２２ｅに破線Ｂで示すように供給すればよい。また、上記した実施形態において、指向性制御が可能な周波数帯域を持つ手がかり音を用いれば、空間感生成スペース２０ａの広さの制御を行なうことも可能である。
【００２７】
上記したように、暗騒音マスキング信号と手がかり音信号とを信号段階で混合し、共通のスピーカで再生する第１の場合と、暗騒音マスキング信号と手がかり音信号とを別々のスピーカで再生し、各々の再生音を空間段階で混合する第２の場合とがある。
【００２８】
第１の場合は、システムの構成が簡略化され、コストダウンが可能である。第２の場合は、システムの構成がやや複雑化し、コストアップとなるが、それぞれのスピーカを最適の場所に設置することが可能となり、空間感の生成がより効果的となる。すなわち、手がかり音の再生スピーカを聴取者の近傍に設置すれば、レベルは小さくて済み、手がかり音の定位感、方向感の制御が容易となるので、空間感の生成が効果的、効率的になる。また、暗騒音マスキング音の再生スピーカを聴取者から離して設置すれば、スピーカの存在感を緩和でき、自然なマスキングの再生が期待できる。
【００２９】
これらの特徴を考慮して、信号段階または空間段階で混合する方法を適宜選択し、手がかり音の再生スピーカと暗騒音マスキング音の再生スピーカの最適な配置条件を設定すればよい。
【００３０】
上記した実施形態では、大空間の一部に空間感の異なる場所を生成する例を示したが、会議室など狭い空間で圧迫感を感じる場合には、逆に広い空間感を感じさせることにより圧迫感を低減することもできる。
【００３１】
図４は、このような空間感生成を可能にする波形例を示すもので、Ｑ’は、例えば会議室のように閉じられた部屋内の空間におけるインパルス応答波形を示し、Ｑｂは、波形Ｑ’の減衰エンベロープを示す。部屋内の空間には、波形Ｑ’で示されるような空間感を感じさせる音（暗騒音）が存在する。このような音に暗騒音マスキング音Ｎを１又は複数のスピーカを介して混合させると、暗騒音が抑制され、知覚可能な残響時間はＴ４に短縮される。
【００３２】
このように暗騒音が抑制された状態において、部屋内の空間には、図１に関して前述したと同様に手がかり音を放出する。手がかり音としては、図４にインパルス応答波形ＰＢの一例を示すようにインパルス応答波形Ｑ’より知覚可能な残響時間Ｔ５が長く（Ｔ５＞Ｔ４［又は反射音密度が小さくあるいは反射音の間隔が広く］）且つ振幅レベルがインパルス応答波形  Ｑ’より大きい単発性（パルス性）音と残響音とからなる複合音を放出することができる。このような複合音は、前述のホテルのロビーであれば、靴音やコーヒーカップの接触音を利用したものであり、元の空間に存在する音なので、それ自体が気になったり、不快感を与えたりするものではない。
【００３３】
図４に関して上記した実施形態によれば、部屋内の空間では、手がかり音として残響の付加されたパルス性の音が比較的長い時間間隔で聴こえるため、広い（又は大きな）空間にいるような空間感が新たに生成される。従って、圧迫感が低減され、会話しやすい環境が実現する。
【００３４】
また、図４に示した実施形態において、手がかり音としてインパルス応答波形ＰＢではなく図３に示したインパルス応答波形ＰＡを使用すると、聴取者（会話者）には狭い空間感が感じられるので、会話者が小さな会話音レベルで会話するよう促される。これにより、周囲に漏れる音量が低減するので、会話者の会話のセキュリティが確保される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明の一実施形態に係る空間感生成装置を示すブロック図である。
【図２】共用スペースにおけるインパルス応答波形を示す波形図である。
【図３】残響時間が短いインパルス応答波形を示す波形図である。
【図４】残響時間が長いインパルス応答波形を示す波形図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０：暗騒音マスキング信号発生器、１２，１８：増幅器、１４：加算器、１６：手がかり音信号発生器、２０：共用スペース、２０ａ：空間感生成スペース、２２ａ〜２２ｅ：スピーカ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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