(57)【要約】【課題】オートリセット機能が無効になる無効モードで起動させることで、ユーザがパネル操作しない状態が所定時間経過しても、オートリセット機能が働かない状態にする画像形成装置を提供する。【解決手段】ユーザによる操作がない状態が所定時間経過すると、装置の設定を所定の標準設定にリセットするオートリセット機能を有し、前記オートリセット機能が有効である有効モードで起動するか、前記オートリセット機能が無効である無効モードで起動するかについて、ユーザの操作を受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けた操作に基づいて、有効モードで起動するか、無効モードで起動するかを制御するオートリセット制御手段とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによる操作がない状態が所定時間経過すると、装置の設定を所定の標準設定にリセットするオートリセット機能を有する画像形成装置であって、
前記オートリセット機能が有効である有効モードで起動するか、前記オートリセット機能が無効である無効モードで起動するかについて、ユーザの操作を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が受け付けた操作に基づいて、有効モードで起動するか、無効モードで起動するかを制御するオートリセット制御手段と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記受付手段が、装置の電源をＯＮ又はＯＦＦに切り替える主電源キーと、前記無効モードで起動するためのオートリセット無効キーとを備え、
前記オートリセット制御手段が、前記指示受付手段が前記主電源キーのみの操作を受け付けた場合は有効モードで起動し、前記受付手段が前記主電源キー及び前記オートリセット無効キーの操作を受け付けた場合は、無効モードで起動する
請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは、装置の設定を所定の標準設定にリセットするオートリセット機能を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年コピー、ファクシミリ、プリンタ、スキャナ等の複数の機能を兼ね備えたデジタル複合機が広く普及している。このような複合機では、ユーザは、用紙のサイズや向き、部数、倍率、濃度などの各種項目を装置の初期状態として標準設定しておくことができる。そして、ユーザが標準設定と異なる設定で複写する場合には、ユーザが所望の設定（以下、ユーザ設定という。）に変更してから複写することになる。
【０００３】
オートリセット機能では、例えばジョブの完了から一定時間が経過するまでに操作がなければ、ユーザによる設定を自動的に解除し、装置の設定を標準の設定に戻す。これにより、変更された設定のまま他のユーザが意図しない結果を得るのを避けることができる。
【０００４】
ところが、ユーザの意図に反してユーザの設定指示がオートリセットされてしまうことがあった。このような場合に備えて、例えば下記特許文献１においては、オートリセット機能を有効とするのか、無効とするのかを画面に表示し、ユーザが選択することができる技術が開示されている。これによれば、ユーザが設定した指示がユーザの意図に反してオートリセットされるのを防止することができることが期待される。
【特許文献１】特開２００４−１１７４３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、オートリセット機能を無効にした状態で装置を起動した方が便利であることが予め分かっている場合がある。例えば、工場での組み立て調整時において、各種設定が設定どおりに機能するかをチェックする場合には、あえてオートリセット機能を働かせ標準設定にリセットする必要はない。すなわち、点検者が設定のチェックをしている間は、一定時間、パネル操作がなくても、点検者による設定を維持しておくほうが便利である。
【０００６】
また、ある設定に故障が生じると、保守要員に連絡して点検してもらうことになる。この場合も、上記同様、あえてオートリセット機能を働かせて、点検中の設定を標準設定にリセットする必要はない。
【０００７】
以上のような場合にまで、上記特許文献１のように、オートリセット機能を有効とするか無効とするかを画面に表示し、それを見たユーザが無効を選択する操作を繰り返すのは利便性に欠ける。
【０００８】
なお、オートリセット機能を無効にしたい場合には、装置を起動してからオートリセット機能を解除する設定を行うという方法も考えられる。ところが、予めオートリセット機能を働かせたくないことが分かっている場合には、一度起動した後設定しなおすという複雑な手順をとるのは、ユーザにとって利便性に欠ける。
【０００９】
本発明は、上記従来の問題を解決するために提案するものであって、オートリセット機能を無効にした状態で起動したい場合には、オートリセット機能が無効である無効モードで起動することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、ユーザによる操作がない状態が所定時間経過すると、装置の設定を初期状態である標準設定にリセットするオートリセット機能を有することを前提とする。
【００１１】
そして、画像形成装置は、前記オートリセット機能が有効である有効モードで起動するか、前記オートリセット機能が無効である無効モードで起動するかについて、ユーザの操作を受け付ける受付手段と、前記受付手段が受け付けた操作に基づいて、有効モードで起動するか、無効モードで起動するかを制御するオートリセット制御手段とを備える。
【００１２】
前記受付手段は、無効モード（又は有効モード）で起動する場合にのみ特定の操作を受け付けるようにしてもよい。この場合は、特定の操作を受け付けていない場合は、有効モード（無効モード）起動する操作を受け付けたとみなされる。
【００１３】
有効モードが指示されると、装置は通常通りオートリセット機能が有効に働いた状態で起動する。すなわち、ユーザが操作しない状態が所定時間が経過すると、ユーザが設定した内容はクリアされ、標準設定に初期化される。
【００１４】
無効モードが指示されると、装置はオートリセット機能が働かない状態で起動する。すなわち、ユーザが操作しない状態が所定時間が経過したとしても、ユーザによる設定はオートリセットされることはない。
【００１５】
これにより、ユーザはオートリセット機能を有効モードにするか無効モードにするかを選択することができる。特に、オートリセットを動作させたくない状態で利用したいことが予め分かっているユーザにとっては、無効モードで起動させることで利便性を向上させることができる。例えば、ある設定が正常に働くかを点検している場合には、その設定のままにし操作しない状態が続くことがある。このような場合に前記無効モードであると、オートリセット機能が働く所定時間を気にすることなく点検に集中することができる。
【００１６】
また、前記受付手段が、装置の電源をＯＮ又はＯＦＦに切り替える電源キーと、前記無効モードで起動するためのオートリセット無効キーとを備え、前記オートリセット制御手段が、前記指示受付手段が前記電源キーのみの操作を受け付けた場合は有効モードで起動し、前記受付手段が前記電源キー及び前記オートリセット無効キーからの指示を受け付けた場合は、無効モードで起動するようにしてもよい。
【００１７】
ユーザは、電源キーとオートリセット無効キーを使い分けるという簡易な操作方法で、有効モードで起動するのか、無効モードで起動するのかを選択することができる。これにより、装置を起動させてから、オートリセット機能を無効に設定するという複雑な手順をとらずに、簡単に無効モードで起動することができる。
【発明の効果】
【００１８】
以上より、オートリセット機能が無効になる無効モードで起動させることで、ユーザがパネル操作しない状態が所定時間経過しても、オートリセット機能が働かない状態にする画像形成装置を提供することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。この実施の形態において、本発明はデジタル複写機として具体化される。
【００２０】
図１は本実施の形態における複写機の全体構成を示す図である。デジタル複写機１０１は、画像読取部１０２及び画像形成部１０３を備えており、画像読取部１０２の上側には、原稿送り装置１０４が開閉可能に取り付けられている。ユーザは、画像読取部１０２の筐体上面に配置されたコンタクトガラスのような原稿台１０５か、原稿送り装置１０４に原稿を載置する。
【００２１】
画像読取部１０２は、原稿の画像を読み取りその画像のデジタルデータを生成する。画像読取部１０２は、原稿台１０５の下方にラインイメージセンサ１０６および走査光学系１０７を有している。走査光学系１０７は、原稿からの反射光像をラインイメージセンサ１０６に導く。走査光学系１０７は、ラインイメージセンサ１０６と平行な主走査方向に沿って配置された線状の光源１０８、およびミラー１０９乃至１１１を有している。光源１０８は原稿を照明し、ミラー１０９乃至１１１は原稿からの反射光をラインイメージセンサ１０７の受光面に導く。光源１０８およびミラー１０９乃至１１１は副走査方向に往復動可能である。光源１０８およびミラー１０９乃至１１１が副走査方向に移動することによって、原稿台１０５に載置された原稿の２次元画像をラインイメージセンサ１０６で読み取ることができる。イメージセンサ１０６は、受光面に入射した光像から原稿の画像データを生成する。
【００２２】
画像読取部１０２は、原稿送り装置１０４に載置された原稿の画像を読み取ることもできる。原稿送り装置１０４には、原稿トレイ１１２、搬送路１１３および排紙トレイ１１４が備えられている。原稿送り装置１０４は、原稿トレイ１１２にセットされた原稿を１枚ずつ搬送路１１３へ送り出す。その搬送路１１３上には画像読取位置１１５がある。原稿送り装置１０４にセットされた原稿の画像を読み取る場合、画像読取部１０２は、光源１０８およびミラー１０９乃至１１１の副走査方向の位置を画像読取位置１１５に合わせて一時的に固定する。搬送路１１３上の原稿が画像読取位置１１５を通過するとき、光源１０８で原稿を照明し、原稿の画像を読み取る。画像読取位置１１５を通過した原稿は、排紙トレイ１１４に排出される。
【００２３】
画像形成部１０３は、画像読取部１０２で得た画像データや、ネットワークを通じて他の機器から受信した画像データを用紙に印刷する。画像形成部１０３には、感光体ドラム１１６が設けられている。この感光体ドラム１１６は、一定速度で矢印１１７の方向に回転する。感光体ドラム１１６の周囲には、回転方向の上流側から順に、帯電器１１８、露光器１１９、現像器１２０、転写器１２１などが配置されている。帯電器１１８は、感光体ドラム１１６表面を一様に帯電させる。露光器１１９は、一様に帯電した感光体ドラム１１６の表面に、画像データに応じて光を照射し、感光体ドラム１１６上に静電潜像を形成する。現像器１２０は、その静電潜像にトナーを付着させ、感光体ドラム１１６上にトナー像を形成する。転写器１２１は、感光体ドラム１１６上のトナー像を用紙に転写する。感光体ドラム１１６が回転することによりこれらのプロセスが一連で行われる。
【００２４】
画像形成部１０３は、給紙カセット１２２乃至１２４か給紙装置１２５から、感光体ドラム１１５と転写器１２１との間の転写部に用紙を給送する。給紙カセット１２２乃至１２４は、画像形成部１０３の下方に配置されており、それぞれ５００枚程度の用紙を収容する。給紙カセット１２２乃至１２４からの用紙は、搬送ローラ１２６によりレジストローラ１２７へ搬送される。レジストローラ１２７は、原稿の読取と同期して転写部に用紙を送り込む。転写部でトナー像を転写した用紙は、定着器１３０に搬送される。定着器１３０は、定着ローラ１３１および加熱ローラ１３２を有しており、熱と押圧力によってトナー像を用紙に定着する。画像形成部１０３は、定着器１３０を通過した用紙を排紙トレイ１３３へ排紙する。
【００２５】
図２は複写機における操作パネルの外観の一例を示す図である。ユーザは、操作パネル２０１を用いて、上述のような複写機に複写開始やその他の指示を与えたり、複写機の状態や設定を確認したりすることができる。操作パネル２０１には、タッチパネル付きディスプレイ２０２や操作キー２０３が配置されている。
【００２６】
ディスプレイ２０２は、設定部２０４およびメッセージ表示部２０５を有する操作画面を表示する。
【００２７】
設定部２０４には、用紙のサイズや向き、複写倍率、濃度などの設定を行う領域が設けられている。この設定部２０４により、複写機の設定を初期状態である標準設定にすることができる。この標準設定の項目としては、用紙のサイズや向き、部数、倍率、濃度などの各種項目があり、それぞれの項目についてユーザが最も頻繁に使用する状態に設定する。例えば、用紙のサイズについては「自動用紙」に、部数については「１部」に、倍率については「等倍」に、濃度については「普通」に標準設定しておく。
【００２８】
またユーザは、設定部２０４により、複写機の設定を、前記標準設定から所望の設定（ユーザ設定）に変更することもできる。例えば、倍率を１．５倍に拡大したい場合は倍率の欄に「１５０％」と入力し、５部の部数を複写したい場合は部数の欄に「５部」と入力する。
【００２９】
メッセージ表示部２０５は、コピーが可能かどうかや用紙の補給が必要かどうかなどの複写機の状態や、複写部数、複写倍率、選択された用紙のサイズなどの設定をユーザに知らせるメッセージを表示する。
【００３０】
操作キー２０３は、主電源キー２１０、テンキー２０６やスタートキー２０７、クリアキー２０８を含む。主電源キー２１０は、複写機の主電源のＯＮ、ＯＦＦを切り替えるのに用いられる。テンキー２０６は、複写部数を指定したり、複写倍率を設定したりするのに用いることができる。ユーザがそれらの設定（すなわちユーザ設定）をすると、例えば「コピーできます（設定あり）。」のようなメッセージを表示部２０５に表示し、ユーザによる設定が行われたことを通知する。スタートキー２０７は、複写開始を指示するのに用いる。ユーザは、自身でした設定を解除する場合、クリアキー２０８を操作する。ユーザによる設定を機械が受け付けているかどうかは上述のメッセージで判断することができるので、その設定が不要になれば、クリアキー２０８を操作すればよい。それによって、複写機の設定はユーザが入力したユーザ設定から標準設定に戻る。
【００３１】
また、この実施の形態における複写機は、ユーザが手動でユーザ設定を解除しない場合でも、そのユーザ設定を自動的に解除するオートリセット機能を有している。ユーザによる設定が行われてから一定期間が経過しても操作がない場合には、ユーザ設定を解除し、複写機の設定を標準設定に戻して初期化する。このオートリセット機能により、ユーザが入力したユーザ設定を毎回解除する必要はなく、また、他のユーザが意図せず標準設定以外の設定で複写をしてしまうのを避ける。
【００３２】
しかしながら、上述のようにユーザ設定から一定時間経過してもパネル操作がない場合であっても、標準設定に初期化するのではなくユーザ設定を保持した方が好ましい場合がある。工場の組み立て調整時において各種設定が有効に機能するかを点検する場合には、一定時間パネル操作がない度に点検中に設定がクリアされるのは不便である。また、ある設定で故障が発生すると、その設定について故障の原因を見つけ修理する必要があるが、一定時間パネル操作がない度に標準設定から再度故障した設定に切り替えなければならないのは手間がかかる。
【００３３】
そこで、本実施形態の操作キー２０３には、複写機の電源を入れる際に主電源キー２１０とともに押下するとオートリセット機能を無効にするオートリセット無効キー２０９が含まれる。主電源キー２１０とオートリセット無効キー２０９を同時に押下することで、電源をいれたときには、オートリセット機能を無効にした状態で複写機を起動することができる。従って、ユーザは、ユーザ設定から一定時間パネル操作がなかったとしても、初期状態の標準設定に戻ることなく作業を続けることができる。
【００３４】
本実施形態のオートリセット無効キー２０９は、テンキー２０６の一つと兼用されているが、オートリセットを無効にする目的のためだけに専用のキーを設けることも出来る。
【００３５】
図３は複写機における制御系ハードウェアの概略構成図である。複写機１００本体の制御回路３０１は、上述のような設定や指示を受け付けて複写機を動作させたりする。その制御回路３０１には、操作パネルの回路３０２や給紙装置等のそれぞれの回路が接続される。
【００３６】
制御回路３０１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０３およびバス３０４を備えている。このバス３０４には、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０５やＲＡＭ（Random Access Memory）３０６が接続されている。ＲＯＭ３０５には、制御プログラムおよび標準設定やその他のデータが格納されている。ＣＰＵ３０３は、ＲＯＭ３０５の制御プログラムを読み出して実行し、その制御プログラムが、同じくＲＯＭ３０５に記憶されている、各駆動部に対応するドライバとデータや命令を授受することにより各駆動部の動作を制御する。ＲＡＭ３０６は、ＣＰＵ３０３の作業領域として用いられたり一時的なデータを格納したりするのに用いられる。
【００３７】
制御回路３０１のバス３０４には、内部インターフェイス３０９も接続されている。内部インターフェイス３０９は、操作パネルの回路３０２やその他の回路を制御回路３０１と接続する。ＣＰＵ３０３は、内部インターフェイスを通じて、操作パネル等の回路からの信号を受信したり、操作パネル等の回路へ信号を送信したりする。
【００３８】
操作パネルの回路３０２では、バス３１１に、ＣＰＵ３１２やタッチパネル３１３、ディスプレイ２０２、操作キー２０３、内部インターフェイス３１４を備える。操作キー２０３やタッチパネル３１３をユーザが操作すると、ＣＰＵ３２５は、内部インターフェイス３１４を通じて、その操作に基づく信号を制御回路３０１に送信する。例えば濃度や複写倍率を操作キー２０３やタッチパネル３１３でユーザ設定すると、その設定データが制御回路３０１に送られる。制御回路３０１は、その設定データにしたがって画像形成部を制御する。
【００３９】
ユーザ設定から所定時間が経過しても、ＣＰＵ３２５からの信号が制御回路３０１に送信されない場合（すなわち、ユーザ設定から所定時間が経過しても、ユーザが操作パネルに対して操作をしない場合）、制御回路３０１は、ユーザ設定をオートリセットする。
制御回路３０１のＣＰＵ３０３が、ＲＯＭ３０５の制御プログラム（オートリセットプログラム）を読み出して実行し、そのオートリセットプログラムが、同じくＲＯＭ３０５に記憶されている標準設定のデータを読み出すことで、複写機の設定をユーザ設定から標準設定に戻す。
【００４０】
さらに、本実施形態では、ユーザが主電源キーやオートリセット無効キーを操作することで、前記オートリセット機能が有効である有効モードにするか、前記オートリセット機能が無効である無効モードにするかについて指示することができる。ここで、有効モードとは、前記オートリセット機能が有効に働く状態で複写機が起動することをいう。無効モードとは、前記オートリセット機能が有効に働かず無効な状態で複写機が起動することをいう。
【００４１】
以下、オートリセット機能が有効モードで起動する場合と、無効モードで起動する場合について説明する。
【００４２】
図４は、オートリセット機能の有効モード及び無効モードの処理手順を示すフローチャートである。
【００４３】
まず、ユーザが主電源キー２１０を押下すると、主電源キー２１０が押下された旨の信号が操作パネルのＣＰＵ３２５に送信される（Ｓ１）。このとき、主電源キー２１０とともにオートリセット無効キー２０９も押下されたかをチェックする（Ｓ２）。
【００４４】
オートリセット無効キー２０９が押下されていない場合、すなわち主電源キー２１０のみが押下された場合（Ｓ２の判定がＮＯの場合）は、主電源キー２１０のみが押下された旨の信号が操作パネルのＣＰＵ３２５に送信される。この信号を受けた操作パネルのＣＰＵ３２５は、有効モードが選択されたと判断するとともに、内部インターフェイス３１４を通じて、電源をＯＮに切り替える旨の信号を制御回路３０１に送信する（Ｓ３）。
【００４５】
制御回路３０１のＣＰＵ３１２は、電源をＯＮにする旨の信号を受信すると（Ｓ４）、オートリセット機能が有効に働く有効モードが選択されたと判断し、有効モードで複写機を起動する（Ｓ５）。有効モードにおいては、ユーザ設定から一定時間が経過してもパネル操作がない場合、ＲＯＭ３０５に格納されたオートリセットプログラムを読み出して実行することで、前記ユーザ設定を解除し、複写機の設定を標準設定に初期化する。このオートリセット機能により、他のユーザが意図せず標準設定以外の設定で複写をしてしまうのを避けることができる。なお、ユーザは、標準設定と異なる設定で複写したい場合には、当然操作パネルの設定部で設定変更することができる。
【００４６】
これに対して、主電源キーとともにオートリセット無効キー２０９も同時に押下された場合（Ｓ２の判定がＹＥＳの場合）は、主電源キー２１０とオートリセット無効キー２０９の両方が押下された旨の信号が操作パネルのＣＰＵ３２５に送信される。この信号を受けた操作パネルのＣＰＵ３２５は、オートリセット機能を無効にする無効モードが選択されたたと判断し、内部インターフェイス３１４を通じて、電源をＯＮに切り替える旨の信号とともに、オートリセット機能を無効にする旨の信号を制御回路３０１に送信する（Ｓ６）。
【００４７】
制御回路３０１のＣＰＵ３１２は、上記２つの信号を受信すると（Ｓ７）、前記無効モードが選択されたと判断し、オートリセット機能が働かない無効モードで起動する（Ｓ８）。
無効モードにおいては、例えばユーザ設定から一定時間が経過してもパネル操作がない場合であっても、オートリセットプログラムを実行することなく、ユーザ設定を維持する。
【００４８】
以上のように、制御回路３０１のＣＰＵ３１２は、主電源キーとオートリセット無効キーの操作に基づいて、有効モードで起動するか、無効モードで起動するかを制御することができる。
【００４９】
これにより、例えば工場の組み立て時においてある設定が機能するかを点検している場合に、その点検中に一定期間パネル操作をしないことがある。このような場合にまで、オートクリア機能が働いて点検中の設定から標準設定に戻るのを防止することができる。
【００５０】
また、ユーザは、主電源キーのみを押下するか、主電源キーとオートリセット無効キーを押下するかという簡単な操作によって、オートクリア機能を有効とするか無効とするかを選択できる。このため、例えば、装置を起動してから、操作パネル上でオートリセット機能を解除する設定に変更するという煩わしい操作をしなくても良い。
【００５１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複合機などデジタル複写機以外の画像形成装置に適用することも可能である。例えば複合機に本発明を適用する場合、複合機が有するスキャナ機能やプリント機能、ファクシミリ機能といった各種の機能毎にオートリセット機能を無効にするように制御してもよい。
【００５２】
上述のような前記オートリセットプログラムやオートリセットを無効にする制御プログラムは、コンピュータ読取可能な媒体を用いて第三者に提供することができる。例えばプログラムの指令を電気信号や光信号、磁気信号などで表現し、その信号を搬送波に載せて送信することで、同軸ケーブルや銅線、光ファイバのような伝送媒体でそのプログラムを提供することができる。また上述の制御プログラムをコンピュータ読取可能な記録媒体に記録してもよい。コンピュータ読取可能な記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭやＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−Ｒ、ＤＶＤ−ＲＷなどの光学メディアや、フレキシブルディスクのような磁気メディア、フラッシュメモリやＲＡＭのような半導体メモリを利用することができる。
【００５３】
上述した実施の形態は本発明の技術的範囲を制限するものではなく、既に記載したもの以外でも、本発明の範囲内で種々の変形や応用が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明にかかる画像形成装置は、オートリセット機能を無効にした状態で起動することができ、複写機やプリンタ、ファクシミリ装置、複合機など様々な機器に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施の形態における複写機の全体構成図。
【図２】本実施形態の複写機における操作パネルの外観図。
【図３】本実施形態の複写機における制御系ハードウェアの概略構成図。
【図４】オートリセット機能の有効モードと無効モードの処理手順を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５６】
１００  複写機
２０１  操作パネル
２０２  ディスプレイ
２０３  操作キー
２０４  設定部
２０９  オートリセット無効キー
２１０  主電源キー
３０１  制御回路
３０２  操作パネルの回路
３０３  制御回路のＣＰＵ
３１２  操作パネルのＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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