(57)【要約】【課題】  入力表示装置において、任意に選択された入力キーの次に選択される入力キーを予測して当該入力キーを表示する。【解決手段】  先に選択された第一入力キーと当該第一入力キーの次に選択された第二入力キーとの組み合わせデータを生成する選択キー使用状況判断部１３と、その組み合わせデータごとにその選択回数を計数するカウンタ１５１と、組み合わせデータをその選択回数に応じて並び替え、その並べ替えられた組み合わせデータを格納する揮発性メモリ部１５２と、第一入力キーの選択に応じ、一定の順位内にある組み合わせデータに含まれる第二入力キーを揮発性メモリ部１５２から抽出する選択キー使用頻度判断部１４と、第一入力キー及び次候補キー抽出手段によって抽出された第二入力キーをＬＣＤタッチパネル部１１に表示させるＬＣＤタッチパネル制御部１２を備える構成としてある。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一以上の入力キーを所定の表示領域に表示させ、当該入力キーの選択操作に応じて所定の処理を実行させる入力表示装置であって、
先に選択された第一入力キーと当該第一入力キーの次に選択された第二入力キーとの組み合わせデータを生成する組み合わせデータ生成手段と、
生成された前記組み合わせデータを記憶媒体に格納する記憶手段と、
第一入力キーの選択操作に応じ、第二入力キーを前記記憶媒体から抽出する次候補キー抽出手段と、
前記第一入力キーを前記表示領域に表示させるとともに、前記次候補キー抽出手段によって抽出された第二入力キーを前記表示領域の所定箇所に表示させる表示手段と、を備えることを特徴とする入力表示装置。
【請求項２】
前記組み合わせデータごとにその選択回数を計数するカウンタと、
前記組み合わせデータをその選択回数に応じて並び替えるソート手段と、を備え、
前記次候補キー抽出手段は、
第一入力キーの選択操作に応じ、前記ソート手段によって並べ替えられた組み合わせデータのうち一定の順位内にある組み合わせデータに含まれる第二入力キーを前記記憶媒体から抽出することを特徴とする請求項１に記載の入力表示装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記次候補キー抽出手段によって抽出された一以上の第二入力キーを、前記ソート手段によって並び替えられた組み合わせデータの順に応じて前記表示領域に表示させる請求項１又は２に記載の入力表示装置。
【請求項４】
所定の処理を実行させる入力装置と、前記所定の処理を実行する処理実行手段と、を備えた電子機器であって、
前記入力装置が、請求項１乃至３のいずれかに記載の入力表示装置からなることを特徴とする電子機器。
【請求項５】
一以上の入力キーを所定の表示領域に表示させ、当該入力キーの選択操作に応じて所定の処理を実行させる入力表示装置を制御する入力表示プログラムであって、
前記入力表示装置を構成するコンピュータを、
先に選択された第一入力キーと当該第一入力キーの次に選択された第二入力キーとの組み合わせデータを生成する組み合わせデータ生成手段、
前記組み合わせデータごとにその選択回数を計数するカウンタ手段、
前記組み合わせデータをその選択回数に応じて並び替えるソート手段、
前記ソート手段によって並べ替えられた組み合わせデータを記憶媒体に格納する記憶手段、
第一入力キーの選択操作に応じ、前記ソート手段によって並び替えられた組み合わせデータのうち一定の順位内にある組み合わせデータに含まれる第二入力キーを前記記憶媒体から抽出する次候補キー抽出手段、
前記第一入力キーを前記表示領域に表示させるとともに、前記次候補キー抽出手段によって抽出された第二入力キーを当該表示領域に表示させる表示手段、として機能させるための入力表示プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力表示装置に関し、より詳しくは、任意の入力キーの選択に応じ、次の入力キーを予測するとともに、予測した入力キーを効果的に表示する入力表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置等に搭載されるタッチパネル等の操作パネルは、図１１に示すように、階層的に配置されたシート上に入力キーが配置されており、ユーザは、所定のシート（タブ）を選び、必要な入力キーを選択することによって目的の処理を実行させることができる。なお、図１１は、初期画面として基本シートが自動的に選択されている状態を示している。
ここで、各入力キーは、関連するキーがプログラム上、階層的に配置されており、任意の入力キーを選択するとその入力キーに関連する入力キーが表示されるため、ユーザは、目的となる処理の設定が終わるまで段階的に入力キーを操作する必要がある。
【０００３】
このため、目的となる処理の内容によっては、その一つの処理の設定のために何度も入力キーを選択しなければならない場合があり、ユーザにとっては煩わしい場合があった。
特に、ユーザが頻繁に使用する入力キーが下位層にある場合には、より手間と時間を要することとなるため、使いづらいものとなっていた。
そこで、このような問題を解消するべく、例えば、特許文献１には、使用頻度の高いキーを所定位置に自動的にレイアウト変更することが可能なタッチパネル装置が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２６３２１０号公報（第１頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、以上のような従来提案されているタッチパネル装置においては、使用頻度の高いキーをダイレクトキーとしてタッチパネル上に表示するようにしているが、本来、最も頻繁に使用される基本キー等はタッチパネル上に最初から表示されている場合が多い（図１１参照）。
そのため、タッチパネル上に同じキーが重複して表示されるケースが多くなり、非効率であるばかりか、ユーザの混乱を招くおそれがあった。
また、上記のようなダイレクトキーは、単によく使われる機能キーが配置されているだけで、ダイレクトキー相互の関連性がないため、ユーザの各キーの使用頻度や使用傾向などによっては、却って利用しづらいものとなる場合もあった。
【０００６】
本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、連続して前後に選択された入力キーの統計を取ることにより、任意に選択された入力キーの次に選択される入力キーを予測し、また、予測された入力キーを効果的に表示させることによって、ユーザの使用頻度や使用特性等に応じた使いやすい操作性を実現できる入力表示装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の入力表示装置は、請求項１に記載するように、一以上の入力キーを所定の表示領域に表示させ、当該入力キーの選択操作に応じて所定の処理を実行させる入力表示装置であって、先に選択された第一入力キーと当該第一入力キーの次に選択された第二入力キーとの組み合わせデータを生成する組み合わせデータ生成手段と、生成された前記組み合わせデータを記憶媒体に格納する記憶手段と、第一入力キーの選択操作に応じ、第二入力キーを前記記憶媒体から抽出する次候補キー抽出手段と、前記第一入力キーを前記表示領域に表示させるとともに、前記次候補キー抽出手段によって抽出された第二入力キーを前記表示領域の所定箇所に表示させる表示手段と、を備える構成としてある。
【０００８】
このような構成からなる本発明の入力表示装置によれば、ユーザの過去の操作パターンを分析し、ユーザが次に選択するであろう入力キーを抽出し、表示することができる。
そして、第一キーに関連する第二入力キーを抽出し、次候補の入力キーとして予測表示するようにしている。
このため、単に入力キー単独での利用頻度に基づくものではなく、入力キー選択の前後に着目し、分析することによって、次候補となる入力キーを効果的に予測できるようになっている。
【０００９】
また、このように次候補として抽出された第二入力キーは、第一入力キーとともに表示領域上に表示するようにしている。
したがって、表示領域内では、一般的によく使用される基本キー等を第一入力キーとして固定的に表示させ、次候補として予測される第二入力キーを流動的に表示させることも可能である。
このため、ユーザが操作を間違った場合等、操作をやり直す場合には第一入力キーを選択することによって迅速に処理を再開することが可能である。
さらに、以前から使用されているキー配列と同様の配列にもとづき第一入力キーを表示させることによって、従来からの操作手順等をそのまま引き継ぐことも可能である。
このように、本発明によれば、ユーザは、目的の入力キーを迅速に認識し、効率よく操作できるようになるため、ユーザの負担が少なく、利便性に優れた入力表示装置を実現させることができる。
【００１０】
また、本発明の入力表示装置は、請求項２に記載するように、前記組み合わせデータごとにその選択回数を計数するカウンタと、前記組み合わせデータをその選択回数に応じて並び替えるソート手段と、を備え、前記次候補キー抽出手段は、
第一入力キーの選択に応じ、前記ソート手段によって並べ替えられた組み合わせデータのうち一定の順位内にある組み合わせデータに含まれる第二入力キーを前記記憶媒体から抽出する構成としてある。
【００１１】
このような構成からなる本発明の入力表示装置によれば、第一入力キーと第二入力キーとの組み合わせ毎の選択回数を集計し、使用頻度の統計をとるようにしている。
そして、組み合わせの使用頻度が高いところの入力キー（第二入力キー）を抽出し、次候補の入力キーとして予測表示するようにしている。
このため、ユーザの使用頻度や使用特性等に応じた使いやすい操作性を実現できる入力表示装置を提供することが可能である。
【００１２】
更に、本発明の入力表示装置は、請求項３に記載するように、前記表示手段は、前記次候補キー抽出手段によって抽出された一以上の第二入力キーを、前記ソート手段によって並び替えられた組み合わせデータの順に応じて表示させる構成としてある。
【００１３】
このような構成からなる本発明の入力表示装置によれば、次候補として予測される複数の入力キーを、その確度の高い順に並べて表示させるようにしている。
すなわち過去のデータ統計により、次の入力キーとして選択した回数が多い順に第二入力キーを配列するようにしている。
このため、ユーザは、目的となる次の入力キーを容易に見つけ出す可能性が高く、操作性・利便性の更なる向上を図ることができる。
【００１４】
また、本発明の電子機器は、請求項４に記載するように、所定の処理を実行させる入力装置と、前記所定の処理を実行する処理実行手段と、を備えた電子機器であって、前記入力装置が、請求項１乃至３のいずれかに記載の入力表示装置からなる構成としてある。
【００１５】
このように、本発明は入力装置を搭載した電子機器としても実現化することができる。
例えば、入力装置としてタッチパネルを搭載した画像形成装置においては、タッチパネルの入力キー選択によって、画像形成に係る各種処理、具体的には、画像形成処理、印刷処理、用紙搬送処理等を指示し、実行させることができる。
このため、入力手段を必要とする様々な電子機器に利用することができ、汎用性・拡張性に優れた技術的効果を奏することができる。
【００１６】
また、本発明の入力表示プログラムは、請求項５に記載するように、一以上の入力キーを所定の表示領域に表示させ、当該入力キーの選択操作に応じて所定の処理を実行させる入力表示装置を制御する入力表示プログラムであって、前記入力表示装置を構成するコンピュータを、先に選択された第一入力キーと当該第一入力キーの次に選択された第二入力キーとの組み合わせデータを生成する組み合わせデータ生成手段、前記組み合わせデータごとにその選択回数を計数するカウンタ、前記組み合わせデータをその選択回数に応じて並び替えるソート手段、前記ソート手段によって並べ替えられた組み合わせデータを記憶媒体に格納する記憶手段、第一入力キーの選択操作に応じ、前記ソート手段によって並び替えられた組み合わせデータのうち一定の順位内にある組み合わせデータに含まれる第二入力キーを前記記憶媒体から抽出する次候補キー抽出手段、前記第一入力キーを前記表示領域に表示させるとともに、前記次候補キー抽出手段によって抽出された第二入力キーを当該表示領域に表示させる表示手段、として機能させるためのプログラムとしてある。
【００１７】
このように本発明はプログラムとしても実現化することができる。
これにより、入力表示装置のみならず入力表示手段を必要とする他の装置にプログラムをインストールすることによって本発明を実現することができ、汎用性，拡張性に優れた入力表示プログラムとして提供することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、目的となる入力キーを所定の手段によって予測し、効果的に表示させることによって、円滑に入力操作ができるようになり、利便性や操作性に優れた入力表示装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施形態について図面を参照して説明する。
ここで、以下に示す本実施形態のタッチパネル（入力表示装置）を備えた画像形成装置（電子機器）は、プログラム（ソフトウェア）の命令によりコンピュータで実行される処理，手段，機能によって実現される。プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、以下に示すような所定の処理・機能を行わせる。すなわち、本実施形態のタッチパネル（入力表示装置）おける各処理・手段は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段によって実現される。
なお、プログラムの全部又は一部は、例えば、磁気ディスク，光ディスク，半導体メモリ，その他任意のコンピュータで読取り可能な記録媒体により提供され、記録媒体から読み出されたプログラムがコンピュータにインストールされて実行される。また、プログラムは、記録媒体を介さず、通信回線を通じて直接にコンピュータにロードし実行することもできる。
【００２０】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置に備えられるタッチパネル（入力表示装置）の表示画面を模式的に表した画面表示図である。
本実施形態のタッチパネル１は、表示画面が、固定キー画面２と予測キー画面３とに分かれ、それぞれ独立して構成されることを特徴とする。
このうち、固定キー画面２は、従来のタッチパネル（図１１）とほぼ同様の配列構成となっており、基本キー等が固定的に配列された表示領域（第一表示領域）となっている。
【００２１】
そして、このタッチパネル１が、プリンタ等の画像形成装置に搭載されて、入力手段として機能することになる。
すなわち、本発明に係る入力手段が備えられる電子機器として、本実施形態では画像形成装置を対象としている（後述する図２参照）。
従って、画像形成装置における入力手段（タッチパネル１）からの入力処理に基づいて行われる画像形成処理を実行する構成部分、具体的には、画像形成処理部、印刷処理部、用紙搬送手段、制御手段等が、本発明に係る電子機器の所定処理を実行する処理実行手段に該当することになる。
【００２２】
予測キー画面３は、任意の入力キーを選択に応じて、次に選択される可能性の高い入力キーを配列させるための表示領域（第二表示領域）となっている。
このように、従来と同様の方法で入力キーを表示させつつ、新たに予測キーを表示させることで、ユーザは、従来からの操作を継続できるだけでなく、さらに利用しやすい操作を行うことができる。
なお、図１に示す予測キー画面３では、使用頻度上位７機能までの次候補の入力キーを、予測キー画面３の左上から降順に配列した例を示している。
【００２３】
図２は、本実施形態に係るタッチパネル１を備えた画像形成装置２０の概略構成を示すブロック図である。
同図に示すとおり、本実施形態に係るタッチパネル１を備えた画像形成装置２０は、主制御部１０と、ＬＣＤタッチパネル部１１及びＬＣＤタッチパネル制御部１２と、画像形成処理部２１等によって構成されている。
ＬＣＤタッチパネル部１１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）によって構成されており、入力キー等、操作に必要な表示を行う表示デバイスであるとともに、ユーザが本ＬＣＤを介して入力操作をおこなう入力インタフェースでもある。
このＬＣＤタッチパネル部１１が入力操作されることにより、画像形成処理部２１において所定の画像形成処理が実行されることになる。
ＬＣＤタッチパネル制御部１２は、主制御部１０とＬＣＤタッチパネル部１１との仲介処理を行うものであり、ＬＣＤタッチパネル部１１から入力された情報のうち、入力キーの選択情報を選択キー使用状況判断部１３に出力するものである。
【００２４】
主制御部１０は、さらに選択キー使用状況判断部１３、選択キー使用頻度判断部１４及び選択キーカウンタ処理部１５によって構成されている。
選択キー使用状況判断部１３は、ユーザが使用した入力キーの情報を、ＬＣＤタッチパネル制御部１２を介して取得し、どのキーを選択したかを判断するものである。
特に、本実施形態においては、ユーザが過去に選択した第一入力キーとその次に選択した第二入力キーとをそれぞれ認識し、これら入力キーの組み合わせデータを生成する役割（組み合わせデータ生成手段）も担っている。
【００２５】
選択キー使用頻度判断部１４は、選択キーカウンタ処理部１５によって計数された選択回数をもとに、使用頻度順にソート演算（ソート手段）を行うものである。
具体的には、前後に連続して選択された入力キーの組み合わせの中から使用頻度が上位の組み合わせデータに係る入力キー（第二入力キー）を抽出し（次候補キー抽出手段）、タッチパネル制御部１２を介してＬＣＤタッチパネル部１１に表示させる（表示手段）ようにしている。
【００２６】
ここで、使用頻度が高い入力キーとして抽出されるキーは、その頻度に応じて一定数を抽出することができ、その使用頻度順に並び替えられて出力・表示される。抽出される候補キーの数としては、ＬＣＤタッチパネル部１１の表示領域の面積や、表示の見やすさ、ユーザの選択判断の容易さ等に応じて適切な数に設定されることが好ましい。
本実施形態では、後述するように、候補キーは最大７個表示され、７個未満の場合には、該当する候補キーを全て表示するようにしてある。また、この表示される候補キーの数は、ユーザ等により任意の数に設定・変更できるようになっている。
【００２７】
選択キーカウンタ処理部１５は、選択された入力キーと次に選択された入力キーとの組み合わせに関する選択回数を計数するカウンタ１５１と、その結果を所定の記憶手段により格納しておく揮発性メモリ１５２を含むものである。
なお、揮発性メモリ１５２における具体的な記憶手段としては、前記組み合わせデータとその選択回数を対応させたうえで、使用頻度の順に所定の記憶テーブル（データ格納部）１５２１に格納するようにしている（図１０参照）。
【００２８】
画像形成処理部２１は、ＬＣＤタッチパネル部１１からの入力信号に従って所定の画像形成処理を実行する処理実行手段である。
この画像形成処理部２１は、既存の画像形成装置と同様の構成となっており、ＬＣＤタッチパネル部１１からの入力処理に基づいて行われる画像形成処理を実行する構成部分、例えば、画像形成処理部、印刷処理部、用紙搬送手段、制御手段等が備えられている。
具体的には、画像形成処理部２１は、印刷出力する入力データを受け取る入力バッファ、装置全体の動作を制御するＣＰＵ、ＣＰＵの動作を記述したプログラムが格納されたプログラムＲＯＭ、制御コードから取り出された画像データや計算用のデータを格納したデータＲＡＭ、出力用に変換された画像データを最終工程のデータに変換してプリンタエンジンに転送するプリント画像転送部、所定の印刷用紙にプリント画像を印刷するプリンタエンジン、印刷用紙をプリンタエンジンに搬送する用紙搬送部等を備えている。
【００２９】
次に、以上のような構成からなる本実施形態の画像形成装置２０におけるタッチパネル（入力表示装置）の操作手順について図３乃至図７を参照しながら説明する。
図３は、本実施形態に係るタッチパネル１における操作手順を示したフローチャートであり、図４乃至図７は、所定の入力キーを選択した場合の画面遷移を説明するための画面表示図である。
【００３０】
図３に示すとおり、まずユーザは、タッチパネル１上のＬＣＤタッチパネル部１１の任意の入力キーを押下する（Ａ１）。なお、ユーザがまだ何れの入力キーも押下されていない初期の状態においては、固定キー画面２中に配列されている入力キーの中から希望するキーを最初に選択することとなる（図４参照）。
次に、ユーザは、表示された予測キー画面３上に対象となるキーが存在するか否かを確認する（Ａ２）。
ステップＡ２の結果、対象となるキーが存在することが確認された場合（Ａ２：ＹＥＳ）、ユーザはそのキーを押下する（Ａ３）。なお、予測キー画面２上に、次に対象となるキーが表示されなくなるまで、Ａ３の操作を実施する。
一方、ステップＡ２の結果、対象キーが予測キー画面３上に確認できなかった場合（Ａ２：ＮＯ）、ユーザは固定キー画面２上に対象となるキーがあるか否かを確認する（Ａ４）。
【００３１】
ステップＡ４において、固定キー画面２上に目的のキーがなければ（Ａ４：ＮＯ）、ユーザはすでに目的のキーを選び終わったか、操作を中止したことになり、処理は終了する。
一方、ステップＡ４の結果、固定キー画面２上に目的のキーがあり、ユーザがその入力キーを押下した場合には、そのキー押下に関連する次候補キーが予測キー画面３上に表示されるため、ステップＡ２に戻って再度所定の処理を行うこととなる。
これは、ユーザがあらためて別の操作を初めからやり直したい場合に有効であり、それまでの処理を逆戻りすることなく、すぐに別の操作を開始することができる。
【００３２】
以上、ユーザによる操作手順についてフローチャートを用いて概略の説明を行ったが、続いて具体例を用いた詳細な操作手順について図４乃至図７を参照しながら説明する。
以下の操作手順の具体例では、原稿を１４１％に拡大してＡ４普通紙にて画像形成出力する場合を例にとって説明する。
まず、最初の状態では、ユーザがタッチパネル１に対して何も操作を行っておらず、従って、何れの入力キーも選択されていない状態である。
この状態では、タッチパネル１の初期画面は、図４に示すように、固定キー画面２を構成する入力キーだけが表示されており、予測キー画面３には何も表示されない。
【００３３】
この状態から、ユーザは目的の処理を実行させるため、まずタッチパネル１のＬＣＤタッチパネル部１１の「Ａ４普通」を選択・操作する。
ＬＣＤタッチパネル部１１が操作されると、ＬＣＤタッチパネル部１２を介して主制御部１０に操作信号が入力され、まず、選択キー使用状況判断部１３により、ユーザが「Ａ４普通」キーを操作したことが判断される。
この「Ａ４普通」キーの操作が検知されると、選択キー使用頻度判断部１４が「Ａ４普通」に関連した使用頻度の高い操作キー情報を、選択キーカウンタ処理部１５の記憶テーブル（データ格納部）１５２１から読み出し、図５に示すように、ＬＣＤタッチパネル部１１の予測キー画面３上に「予測キー」として７個のキーを表示する。
なお、表示される予測キーの数としては、予め任意の値を設定できるものであり、ユーザが所望の表示数を設定・変更することができる。
【００３４】
次に、ユーザは、図６に示すように、ＬＣＤタッチパネル部１１の予測キー画面３上の「縮小／拡大」キーを押下すると、選択キー使用状況判断部１３により、予測キー画面３上の「縮小／拡大」が操作されたことが検知され、選択キー使用頻度判断部１４は「縮小／拡大」に関連した使用頻度の高い操作キー情報を記憶テーブル（データ格納部）１５２１から読み出し、図７に示すように、予測キー画面３上に「予測キー」として５個のキーを表示する。
なお、ここでは、予測キーとして５個のキーが表示されている。前述したとおり、本実施形態において、予測キー画面３上に表示可能な予測キーは最大で７つと設定してあるが、予測される入力キーが７つ未満の場合には該当する入力キーのみが表示されるようになっている。
【００３５】
具体的には、予測キー画面３には、「縮小／拡大」に関連して使用頻度の高いキーとして、図７に示すように、具体的な倍率を示す入力キーがその使用頻度の順に表示される。
この状態で、ユーザが目的となるキー、例えば「１４１％」キーを押下すると、その操作信号が画像形成処理部２１に入力され、所定の画像形成処理が実行される。すなわち、この場合には、Ａ４普通紙に対して倍率１４１％で画像をプリントする処理が実行されることになる。
【００３６】
次に、以上のような構成からなる一実施形態のタッチパネル（入力表示装置）における統計処理について図８を参照しながら説明する。
図８は、本発明の一実施形態に係るタッチパネルにおける統計処理の手順を示したフローチャートである。
まず、本実施形態に係るタッチパネル１は、選択キー使用頻度判断部１４が、入力キーの押下の検出を試み（Ｂ１）、入力キーの押下が検出された場合（Ｂ１：ＹＥＳ）、ステップＢ２〜ステップＢ７のループａの処理を行う。
なお、入力キーの押下が検出されない場合（Ｂ１：ＮＯ）には、検出されるまで監視を続けることとなる。
ここで、ループａの処理は、具体的には、ステップＢ３〜ステップＢ６の処理を繰り返し行うが、ステップＢ７に示すように、次の入力キーの押下を検出しなければループ処理は行われず、終了する。換言すると、次の入力キーを押下している限り、ループａの処理は繰り返し行われることとなる。
【００３７】
ループａでは、まず、直前に押下された入力キーの後にカレントキーが押下されるカウントをインクリメントする（Ｂ３）。
例えば、上述の具体例でいえば、カレントキー（第二入力キー）としての「拡大／縮小」キーに対し、その一つ前に押下した「Ａ４普通」キーが直前に押下された入力キー（第一入力キー）となり、これらの組み合わせ毎にカウントをインクリメントしていく。
そして、インクリメントしたカウントを、第一入力キーと第二入力キーとの組み合わせデータに対応させた上で、一時的に揮発性メモリ部１５２に格納する（Ｂ４）
【００３８】
次に、揮発性メモリ部１５２に格納されている各組み合わせデータをそのカウント数をもとに使用頻度順に並び替え（ソート）を行う（Ｂ５）。
そして、図１０に示すとおり、ステップＢ５でソートされたデータを揮発性メモリ部１５２内の記憶テーブル（データ格納部）１５２１に格納する（Ｂ６）。
その後、ユーザが入力キーを押下しなければ一連の統計処理は終了する。
このように、Ｂ３〜Ｂ６の処理を繰り返し行うことにより、後述する予測処理において、その精度を高めることが可能である。
【００３９】
次に、以上のような構成からなる一実施形態のタッチパネル（入力表示装置）における表示処理について図９を参照しながら説明する。
図９は、本発明の一実施形態に係るタッチパネルにおける表示処理の手順を示したフローチャートである。
まず、本実施形態のタッチパネル１は、選択キー使用頻度判断部１４が、入力キーの押下の検出を試み（Ｃ１）、入力キーの押下が検出された場合（Ｃ１：ＹＥＳ）、ステップＣ２〜ステップＣ５のループｂの処理を行う。
なお、入力キーの押下が検出されない場合（Ｃ１：ＮＯ）には、検出されるまで監視を続けることとなる。
ここで、ループｂの処理は、具体的には、ステップＣ３〜ステップＣ５の処理を繰り返し行うが、ステップＣ５に示すように、次の入力キーの押下を検出しなければループ処理は行われない。換言すると、次の入力キーを押下している限り、ループｂの処理は繰り返し行われることとなる。
【００４０】
ループｂでは、まず、上述の統計処理においてソートされたデータ（図１０参照）のうち、使用頻度が高いところの第二入力キーを抽出する（Ｃ３）。本実施形態では、図１に示すように、上位７機能のキーを抽出する。
そして、抽出された第二入力キーをその使用頻度の上位から順にＬＣＤの予測キー画面３に表示させる（図５参照）。
【００４１】
以上説明したように、本実施形態のタッチパネル（入力表示装置）１によれば、連続して前後に選択された入力キーの組み合わせ単位でその選択回数を集計し、統計をとることによって、選択頻度が高い組み合わせデータを順に抽出し、次候補となる入力キーを効果的に予測するようにしている。
そして、上述のようにして予測された入力キーの画面（予測キー画面３）を基本キー等が表示される固定キー画面２と並行して表示させることにより、従来からの操作手順等を継承しつつ、更なる操作性の向上を図ることができる。
【００４２】
また、本実施形態のタッチパネル１によれば、画像形成装置に限らず、その他電子機器に搭載し又は接続することによっても上述と同様の効果を発揮することが可能である。
すなわち、所定処理を実行させる入力装置と所定処理を実行する処理実行手段とを備える電子機器であれば、どのような機器、装置であっても、本実施形態のタッチパネル（入力表示装置）１を入力装置として搭載させることにより、優れた操作性や利便性を提供することができる。
また、これにより、従来の入力装置を搭載する電子機器に対しても、本発明の円滑な導入を図ることができ、操作性のみならず汎用性に優れた入力表示装置１を提供することが可能である。
【００４３】
以上、本発明の入力表示装置について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明にかかる入力表示装置は、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、本発明の入力表示装置は、タッチパネル方式のものに限られず、キーの表示配列を任意に変更可能な入力表示装置であれば、どのような構成のものであってもよい。
具体的には、パーソナルコンピュータ上で起動・表示される操作パネル表示等であってもよい。この場合、ユーザがマウス等によって画面をクリックすることによって、目的となる処理が実行されることとなる。
【００４４】
また、上述した実施形態では、入力表示装置は画像形成装置等の電子機器に一体的に備えられる構成となっていたが、これを電子機器と分離可能に構成することも勿論可能である。例えば、本発明の入力表示装置は、装置本体側と有線又は無線で通信接続されるリモコン型の入力端末として構成することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明は、タッチパネル等の入力表示装置を備えた、プリンタや、コピー機、複合機等の画像形成装置や、その他の装置、電子機器に好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の一実施形態に係る入力表示装置の画面表示を模式的に表した画面表示図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る入力表示装置を備えた画像形成装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に備えられる入力表示装置における操作手順を示したフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に備えられる入力表示装置における画面遷移を説明するための第一の画面表示図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に備えられる入力表示装置における画面遷移を説明するための第二の画面表示図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に備えられる入力表示装置における画面遷移を説明するための第三の画面表示図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置に備えられる入力表示装置における画面遷移を説明するための第四の画面表示図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る入力表示装置における統計処理の手順を示したフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態に係る入力表示装置における表示処理の手順を示したフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態に係る入力表示装置において、所定のソート手段によって並び替えられ、記憶テーブルに格納された組み合わせデータを説明するための説明図である。
【図１１】従来の入力表示装置を説明するための画面表示図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  タッチパネル（入力表示装置）
２  固定キー画面
３  予測キー画面
１０  主制御部
１１  ＬＣＤタッチパネル部
１２  ＬＣＤタッチパネル制御部
２０  画像形成装置（電子機器）
２１  画像形成処理部
【図１】
2008090487.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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