(57)【要約】【課題】還元性有機化合物を主剤とする酸素吸収剤が有する、錆の発生が無いという特徴を維持しつつ、食品工場等で異物検査のために使用されている金属探知機を用いてその在否を確認することが可能な酸素吸収剤を提供することを目的とする。【解決手段】還元性有機化合物を主剤とする酸素吸収剤組成物およびステンレス粉末を通気性の袋に充填してなる、酸素吸収剤を提供する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
還元性有機化合物を主剤とする酸素吸収剤組成物およびステンレス粉末を通気性の袋に充填してなる、酸素吸収剤。
【請求項２】
ステンレス粉末が酸素吸収剤全量の３〜１０重量％である請求項１記載の酸素吸収剤。
【請求項３】
ステンレス粉末が粒子径６３μｍ以下の粒子を９５重量％以上含有し、且つ粒子径４４μｍ未満の粒子を５０〜８０重量％含有するものである請求項１または２記載の酸素吸収剤。
【請求項４】
ステンレス粉末がフェライト系ステンレス粉末である請求項１〜３いずれかに記載の酸素吸収剤。
【請求項５】
還元性有機化合物がアスコルビン酸および／またはその塩である請求項１〜４いずれかに記載の酸素吸収剤。
【請求項６】
還元性有機化合物を主剤とする酸素吸収剤組成物が、アスコルビン酸および／またはその塩、アルカリ性化合物、反応促進物、シリカおよび水を含有するものである請求項５記載の酸素吸収剤。
【請求項７】
請求項１〜６いずれかの酸素吸収剤を封入した製品について酸素吸収剤を封入したことの確認検査を金属探知器を用いて行う、検品法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密封包装内又は密封容器内に食品と共に封入して用いる酸素吸収剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品分野では、食品の保存性改善や酸化等による変質防止を目的として、従来から酸素吸収剤が利用されている。食品分野で利用されている酸素吸収剤には、鉄を主剤とする無機系のものと還元性有機化合物を主剤とする有機系のものが知られ、食品の種類や目的に応じてこれらの酸素吸収剤が使い分けられている。
【０００３】
鉄を主剤とする酸素吸収剤は、酸素吸収速度は速いものの、錆の発生による食品汚染や酸素吸収に伴い包装内の容積が減少するため、食品の形状を壊し易いという問題があった。これに対し還元性有機化合物を主剤とする酸素吸収剤は、錆の発生が無く、酸素吸収に伴い炭酸ガスを発生するため、包装内の容積が一定に保たれ、食品の形状を壊すことが無い。そのため還元性有機化合物を主剤とする酸素吸収剤は、特にスポンジケーキ等の形状が崩れ易い食品での利用が拡大している。酸素吸収剤は食品工場で食品と共に包装袋等に投入されるが、実際に投入されたか、その在否を確認する必要がある。酸素吸収剤の在否は目視ないし金属探知機による検査によって確認しているが、目視検査は多大な労力を要すると共に検査もれが避けられず、また不透明な包装材料を使用した場合には検査が不可能であるため、金属探知機による検査が主流となっている。しかしながら、金属探知機を利用した検査が可能なのは鉄を主剤とする酸素吸収剤だけであり、還元性有機化合物を主剤とする酸素吸収剤には適用できないため、還元性有機化合物を主剤とする酸素吸収剤の検査は目視に頼らざる得なかった。
【０００４】
そのため還元性有機化合物を主剤とする酸素吸収剤においても目視に頼らない効率的な検査手段が望まれていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、還元性有機化合物を主剤とする酸素吸収剤が有する、錆の発生が無いという特徴を維持しつつ、食品工場等で異物検査のために使用されている金属探知機を用いてその在否を確認することが可能な酸素吸収剤を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者らは、鋭意検討の結果、還元性有機化合物を主剤とする組成物にステンレス粉末を配合することにより、錆等により食品を汚染することが無く、且つ金属探知機により酸素吸収剤投入の有無を確認できることを見出し、本発明を完成させるに至った。
【０００７】
すなわち本発明は、還元性有機化合物を主剤とする酸素吸収剤組成物およびステンレス粉末を通気性の袋に充填してなる、酸素吸収剤に関する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の酸素吸収剤に配合するステンレス粉末としてはフェライト系ステンレス、マルテンサイト系ステンレス、オーステナイト系ステンレス、析出硬化系ステンレスが挙げられる。その中でもフェライト系ステンレス、マルテンサイト系ステンレスが好ましく、耐酸化性能、入手のし易さおよびコストの点でフェライト系ステンレスがより好ましい。これらステンレス粉末は２種以上を併用してもよい。
【０００９】
ステンレス粉末の割合は酸素吸収剤内剤、即ち酸素吸収剤組成物とステンレス粉末の合計量の３〜１０重量％が好ましく、５〜８重量％がさらに好ましい。ステンレス粉末の割合が３重量％未満の場合、金属探知機の感度を高感度に設定する必要があり、ノイズによる判定ミスが起こり易くなる。また、ステンレス粉末の割合が１０重量％を超えると酸素吸収剤本来の目的である酸素吸収能が低下する場合がある。
【００１０】
ステンレス粉末の粒子径は特に限定なく、偏析が生じず、酸素吸収剤内剤を小袋に分ける際に個体差があまり大きくならないよう十分な流動性を有し、また粉末の飛散が激しくないものであれば問題なく用いることができる。例えば粒子径６３μｍ以下の粒子を９５重量％以上含有し、且つ粒子径４４μｍ未満の粒子を５０〜８０重量％含有するものを用いればよい。粒子径６３μｍ以下の粒子を９８重量％以上含有し、且つ粒子径４４μｍ未満の粒子を５５〜７５重量％含有するものがさらに好ましく用いられる。あまり粒子径が小さいと、粉末の飛散が激しくなり小袋の封止部分に付着することによりシール不良が発生しやすくなる傾向にある。
【００１１】
なお、本明細書および請求の範囲において、「酸素吸収剤組成物」は酸素吸収剤の内剤として配合されるステンレス粉末以外の成分であって、従来より酸素吸収剤として知られている組成物を言うものとする。本発明の酸素吸収剤に配合される還元性有機化合物を主剤とする酸素吸収剤組成物としては、食品等の保存に用いられることが知られているアスコルビン酸、グリセリン、カテコール等を主剤として含む酸素吸収剤組成物がいずれも好適に用いられ、特に限定されない。例えば特許第２７０１９９９号公報、特開２００３−１０６２７号公報、特許第２９４３１５６号公報、特公平０３−２１２１４号公報に記載のものが例示される。
【００１２】
主剤となる還元性有機化合物としては、アスコルビン酸、グリセリン、カテコール等が挙げられ、その中でもアスコルビン酸が好ましい。アスコルビン酸は、Ｌ−アスコルビン酸の他、Ｄ−iso−アスコルビン酸(エリソルビン酸)を用いることができる。Ｌ−アスコルビン酸とＤ−iso−アスコルビン酸は併用してもよい。また、アスコルビン酸は未中和物も使用できるが、適当なアルカリ、例えばアルカリ金属、アルカリ土類金属等で完全に、あるいは部分的に中和されていてもよい。特に好ましい塩はナトリウム、カリウム、カルシウム等である。
【００１３】
還元性有機化合物は、酸素吸収剤組成物全量の１０〜６０重量％、特に１５〜５０重量％が好ましい。還元性有機化合物の割合が１０重量％未満の場合には酸素吸収剤全体量が過大となり、６０重量％を超える場合には、その分他の成分の配合量を減少させることとなるため、全体のバランスが崩れ、酸素吸収速度が低下する傾向がある。
【００１４】
本発明に用いられる酸素吸収剤組成物は、主剤となる還元性有機化合物以外にアルカリ性化合物、反応促進物、シリカおよび水を含有するものであるのが好ましい。
【００１５】
アルカリ性化合物としては、アルカリ金属またはアルカリ土類金属、アルミニウム等の水酸化物、炭酸塩、炭酸水素塩、有機酸、例えば酢酸、乳酸、クエン酸、りんご酸、オキザロ酢酸等のアルカリ金属塩等が例示される。その中でも、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、炭酸水素ナトリウム、炭酸水素カリウム等の炭酸塩、炭酸水素塩が安全性の点で好ましい。これら炭酸塩、炭酸水素塩は２種以上を併用してもよい。
【００１６】
アルカリ性化合物の割合は、酸素吸収剤組成物全量の１〜６０重量％が好ましく、５〜５０重量％がより好ましい。アルカリ性化合物の割合が１重量％未満の場合、あるいは６０重量％を超える場合には酸素吸収能が十分に発揮されない場合がある。
【００１７】
反応促進物としては、還元性有機化合物の酸素吸収剤としての作用を発現するための触媒として作用するものを意味する。このような反応促進物としては活性炭、鉄、銅、亜鉛、すずなどの遷移金属またはその塩などが用いられるが、その作用の発現性及び安全性から特に活性炭あるいは鉄を含む化合物（以下、鉄化合物という）が好ましい。鉄化合物としては第一鉄塩、第二鉄塩いずれであってもよく、あるいは有機酸との鉄塩であってもよい。具体的には硫酸塩、塩酸塩、クエン酸塩、シュウ酸塩等、特に水溶性の鉄化合物が好ましい。特に好ましい鉄化合物としては、硫酸第一鉄、塩化第一鉄、硫酸第二鉄、塩化第二鉄等が例示される。
【００１８】
反応促進物の割合は還元性有機化合物１００重量部に対し１〜２００重量部が好ましく、５〜１００重量部がより好ましい。反応促進物の量が１重量部より少ない場合あるいは２００重量部より多い場合には、酸素吸収能が十分に発揮されない場合がある。
【００１９】
シリカとしては、ケイ酸ナトリウムの酸による分解等の液相法、ハロゲン化ケイ素の水熱分解等の気相法のいずれの方法で製造されたものでも使用することができる。シリカの粒径は１０００μｍ以下のものが好ましく、５００μｍ以下のものが特に好ましい。
シリカの割合は、酸素吸収剤組成物全量の５〜５０重量％が好ましく、１０〜３０重量％がより好ましい。５重量％より少ないと流動性が低下し、５０重量％より多いと飛散性が増大する。
【００２０】
本発明の酸素吸収剤において、酸素吸収作用を発現させるためには水が必要となるが、この水はどのような形で存在していてもよい。水の添加方法としては、例えば、水を直接添加する方法、バーミキュライト、ゼオライト等の保水材に吸着ないし含浸させた形で添加する方法、他の成分中の結晶水として添加する方法等が挙げられる。あるいは、対象食品から蒸散される水蒸気として存在させてもよい。好ましい適用としては、酸素吸収速度あるいは適応食品の広範さから、水を何らかの方法で別途添加するのがよい。この場合の水の割合は酸素吸収剤組成物全量の５〜５０重量％が好ましく、１０〜３５重量％がより好ましい。水の量が５重量％より少ないと酸素吸収能力が低下する傾向があり、飛散性も増大する。５０重量％より多い場合には流動性が悪化する傾向にある。
【００２１】
本発明の酸素吸収剤は上記成分を混合した酸素吸収剤組成物とステンレス粉末を混合し、適当量を通気性の袋に充填することによって製造される。通気性の袋としては、従来より酸素吸収剤に用いられているものであればいずれも特に制限なく用いることができる。その材質としては、プラスチック、紙、不織布等が例示されるが、その中でもプラスチック包材が耐油性の点で好ましい。
【００２２】
本発明の酸素吸収剤は、有機系酸素吸収剤の特徴を維持しつつ、金属探知機を用いて効率的に在否を確認することができる。従って、本発明の酸素吸収剤を封入した製品について酸素吸収剤を封入したことの確認検査を金属探知器を用いて行う、検品法もまた、本発明に含まれる。
【００２３】
以下、実施例により本発明を更に説明する。
実施例１および比較例１〜２
（金属探知機検出試験）
方法：
表１に示す組成の内剤を十分に混合した後、紙製の小袋（４ｃｍ×６ｃｍ）に１．２ｇずつ封入して酸素吸収剤各１００個を製造した。製造した酸素吸収剤を塩化ビニリデンコートナイロン／ポリエチレン製の袋にスポンジケーキと共に１個ずつ密封し、金属探知機（大和製衡株式会社製、ＭＡ-３１１７）に通して検出数をカウントした。尚、使用したステンレス粉末の粒度分布は表２に示した。
【００２４】
結果：
ステンレス粉末を使用した本発明の酸素吸収剤および鉄粉を主剤とする比較例１の酸素吸収剤は全て金属探知機に検出された。結果を表３に示す。
【００２５】
【表１】
2008212838.tif 000002
【００２６】
【表２】
2008212838.tif 000003
【００２７】
（食品保存試験）
方法：
金属探知機検出試験で製造した食品包装体を２５℃、２４時間保存した後、食品形状の変化を評価した。
【００２８】
結果：
実施例１および比較例２の酸素吸収剤を使用したスポンジケーキは形状に変化は見られなかったが、比較例１のものは包装内部の圧力低下により食品が圧迫され、潰れていた。また、比較例１の酸素吸収剤には錆の発生が見られたが、実施例１では錆は発生しなかった。結果を表３に示す。
【表３】
2008212838.tif 000004
【００２９】
（細菌検査）
方法：
金属探知器試験で使用した実施例１および比較例１〜２の酸素吸収剤と同一の酸素吸収剤を塩化ビニリデンコートナイロン／ポリエチレン製の袋に饅頭と共に１個ずつ密封し、これを２５℃の恒温器内で保存した。初発及び３０日後に饅頭の一部を採取し、細菌検査を行った。細菌検査は１サンプルより２０ｇを採取し、１０倍量の滅菌済生理食塩水を添加した後破砕処理を行って得た液を検査原液として行った。なお、酸素吸収剤を含有しない試験区をコントロールとした。
【００３０】
結果：
いずれの酸素吸収剤を用いた場合も３０日後の菌数に大きな差は見られず、ステンレス粉末を含有した酸素吸収剤を用いることにより、食品の保存性が低下することは無かった。結果を表４に示す。
【００３１】
【表４】
2008212838.tif 000005