(57)【要約】      （修正有）【課題】本発明の割箸は、容易に分離可能で、破断面が滑らかであり、爪楊枝が一体的に成形された樹脂製割箸を提供することにある。【解決手段】熱可塑性樹脂Ａを素材とした一対からなる棒状体１及び１’の対向面２及び２’の各一部分を、熱可塑性樹脂Ｂを素材とした繋ぎ部３により接着或いは嵌合させることで、一対の棒状体１及び１’が一体化された構造を有することを特徴とする樹脂製割箸９であり、特に上記繋ぎ部が爪楊枝形状であることを特徴とする樹脂製割箸９。【選択図】  図１
2008048794.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂Ａを素材とした一対からなる棒状体（１）及び（１’）の対向面（２）及び（２’）の各一部分を、熱可塑性樹脂Ｂを素材とした繋ぎ部（３）により接着或いは嵌合させることで、棒状体（１）及び（１’）が一体化された構造を有することを特徴とする樹脂製割箸（９）。
【請求項２】
繋ぎ部（３）が爪楊枝形状であることを特徴とする請求項１記載の樹脂製割箸（９）。
【請求項３】
棒状体（１）及び（１’）が、熱可塑性樹脂Ａを素材として用いたスキン層（５）によって、熱可塑性樹脂Ｃを素材として用いたコア層（４）を被覆した構成よりなることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の樹脂製割箸（９）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂製割箸に関し、さらに詳しくは、爪楊枝が一体的に成形された樹脂製割箸であって、容易に分離可能で、破断面が滑らかである樹脂製割箸に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、外食産業を中心として、国内において割箸は広く普及している。割箸の素材は、木材が主流となっているが、使い捨ての割箸に対応する木材の使用量は膨大であり、環境保護の観点より、樹脂製の箸が見直されている。
【０００３】
樹脂製の箸に関する一般的技術が、下記特許文献１に開示されている。当該特許文献１は、硬質プラスチックの周りを熱可塑性エラストマーで覆った合成樹脂製箸に関する発明であり、一対の箸を結合していないので、木製割箸の代替とは異なる技術である。樹脂製の箸も木製割箸同様、一対の箸が結合されていることが、取り扱い性や嗜好性の点で望まれており、樹脂製の箸を一対に結合させた樹脂製割箸の検討も多くなされている。
【０００４】
下記特許文献２及び特許文献３には、押出成形法によって長手方向一端部付近を接合して得た樹脂製割箸に関する技術が開示されている。しかし、接合されている長手方向一端部が、対抗する面全体で一体的に繋がっているため、割箸を割るときに大きな力を必要とし、接合部以外の部分で折れることがあるので、使い難くかったり、場合によっては使用できなくなることもあった。
【０００５】
この様な問題を解決する手段として、下記特許文献４には、各割箸部分の各長手方向一端部が相互に対向する各対向面内の定める一定の領域で、一体的に連ねた樹脂製割箸に関する発明が開示されている。これにより特定の領域で、しかも比較的小さい力で割ることの出来る樹脂製割箸が得られている。しかし、この構造では、割箸の分離後、連結部分の樹脂が箸のどちらかに残されてしまう為、箸を使用する際に使い難いことや、連結部分の破断面により指を切る等の問題があった。また、樹脂製割箸に関する従来技術においては、爪楊枝に関する技術は何ら記載されていない。木製割箸は、通常、紙袋に木製の爪楊枝と共に同封されている。従って、樹脂製割箸に代えた場合も、爪楊枝が付帯されていることが望まれる。しかし、通常、割箸と爪楊枝は独立して存在しているため、紙袋から割箸を取り出す際に、爪楊枝を床など思わぬところに落としやすいという問題があった。
【特許文献１】特開平０８−１１７０８０公報
【特許文献２】特開平０６−００７２３６号公報
【特許文献３】特開平０６−１６９８３５号公報
【特許文献４】特開平１１−１７８６９３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑み、容易に分離可能で、破断面が滑らかであり、爪楊枝が一体的に成形された樹脂製割箸を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記課題を解決するために鋭意研究の結果、特定の熱可塑性樹脂からなる一対の棒状体を、特定の熱可塑性樹脂からなる繋ぎ部により結合させることで、容易に分離可能で、破断面が滑らかであり、爪楊枝が一体的に成形された樹脂製割箸が得られることを見出し、本発明を完成した。
【０００８】
即ち、本発明の要旨は、熱可塑性樹脂Ａを素材とした一対からなる棒状体の対向面の各一部分を、熱可塑性樹脂Ｂを素材とした繋ぎ部により接着或いは嵌合させることで、一対の棒状体が一体化された構造を有することを特徴とする樹脂製割箸であり、特に上記繋ぎ部が爪楊枝形状であることを特徴とする樹脂製割箸に存する。
【０００９】
また、本発明の他の要旨は、一対の棒状体が、熱可塑性樹脂Ａを素材として用いたスキン層によって、熱可塑性樹脂Ｃを素材として用いたコア層を被覆した構成よりなることを特徴とする上記に記載の樹脂製割箸に存する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、熱可塑性樹脂からなる一対の棒状体を、該棒状体に用いる熱可塑性樹脂とは相溶性の乏しい熱可塑性樹脂からなる繋ぎ部により結合させており、繋ぎ部を爪楊枝形状としているため、容易に分離可能で、破断面が滑らかである上、爪楊枝が一体的に結合されているため、袋から割箸を取り出す際に、爪楊枝が床などに落ちる心配がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る、樹脂製割箸の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明の樹脂製割箸９の平面図、図２は図１の切断面線II−IIの右側部分の拡大平面図、図３は図１の右側面図、図４は図１の右側面図の他の実施例、図５は図１の樹脂製割箸９から繋ぎ部３を分離した平面図、図６は図５の右側面図及び図７は図５の右側面図の他の実施例である。
【００１２】
図１においては、熱可塑性樹脂Ａを素材とした一対からなる棒状体１及び１’の対向面２及び２’の各一部分を、熱可塑性樹脂Ｂを素材とした繋ぎ部３によって適度に接着或いは嵌合させることにより棒状体１及び１’が一体化された構造を有する樹脂製割箸である。
【００１３】
本発明の棒状体１及び１’は、熱可塑性樹脂Ａを使用して射出成形によって容易に製造することができる。当該熱可塑性樹脂Ａとしては、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリアミド、ポリアセタールを挙げることができるが、衛生性、コスト、成形加工性という点において、ポリプロピレンが好ましい。
【００１４】
また、本発明の繋ぎ部３は、熱可塑性樹脂Ｂを使用して、インサート射出成形または二色射出成形によって容易に得ることができる。当該熱可塑性樹脂Ｂとしては、ポリスチレン、ポリカーボネート、ポリアミドを挙げることができる。当該繋ぎ部３の形状は、特に限定はないが、分離後爪楊枝として使用できることから、爪楊枝形状であることが好ましい。必要に応じて、箸置き向けの形状であっても良い。
【００１５】
当該繋ぎ部３の形状は、特に限定はないが、分離後爪楊枝として使用できることから、爪楊枝形状であることが好ましい。必要に応じて、箸置き向けの形状であっても良い。またその断面は、図３に示す如く楕円形状であってもよく、図４及び図７に示す如く箸本体との嵌合保持役目と運搬時等に簡単に分割しないようにするために、嵌合に応じた凹凸を付けることが望ましい。
【００１６】
本発明においては、棒状体１及び１’の素材として用いられる熱可塑性樹脂Ａと繋ぎ部３の素材として用いられる熱可塑性樹脂Ｂとの組み合わせは重要である。即ち、該樹脂Ａと該樹脂Ｂとが相溶性が高過ぎると、結合力が強いため、割箸が分離し難く、割箸自体が折れて使用できなくなる恐れがある。他方、相溶性が低過ぎると、結合力が弱いため、割箸及び繋ぎ部が容易に分離してしまい、製造中もしくは運搬中に分離してしまう恐れがある。従って、熱可塑性樹脂Ａと熱可塑性樹脂Ｂとの組み合わせとしては、ポリプロピレンとポリプロピレン複合材、ポリプロピレンとポリアミド、ポリプロピレンとポリスチレン、ポリプロピレンとポリカーボネート、ポリプロピレンとポリオキシメチレンとの組み合わせが好適である。
【００１７】
図８は、本発明の樹脂製割箸９の他の実施例の断面の平面図及び図９は図８のIX−IXの断面図である。
【００１８】
図８においては、本発明に用いられる棒状体１及び１’は、熱可塑性樹脂Ａを素材として用いたスキン層５及び熱可塑性樹脂Ｃを素材として用いたコア層４によって構成される二材料三層構造の実施例である。当該スキン層５は、コア層４を完全に覆っていても良く、部分的に覆っていても良い。
【００１９】
当該スキン層５に使用する熱可塑性樹脂Ａとしては、前述したものを挙げることができ、またコア層４に使用する熱可塑性樹脂Ｃとしては、ポリプロピレン、ポリプロピレン複合材、ポリスチレン、ポリアセタールを挙げることができるが、用いる熱可塑性樹脂Ａの組み合わせによって、熱可塑性樹脂Ａよりも剛性の高いものを用いることが望ましい。
【００２０】
本実施例においても、スキン層５に使用する熱可塑性樹脂Ａとコア層４に使用する熱可塑性樹脂Ｃとの組み合わせは任意に選んでよいが、好ましくは、熱可塑性樹脂Ａとしてポリプロピレン、熱可塑性樹脂Ｃとして、熱可塑性樹脂Ａに用いたポリプロピレンに対して、剛性を付与する目的で、タルク、ガラス繊維、炭酸カルシウム、硫酸バリウムなどの無機質充填材を配合したポリプロピレン複合材とを組み合わせるのが、衛生性付与、熱可塑性樹脂Ａと熱可塑性樹脂Ｃとの接着を向上させるとともに、箸の剛性をも高めることができる点で有効である。
【００２１】
本発明に用いられる棒状体１及び１’は、熱可塑性樹脂Ａを素材として用いたスキン層５及び熱可塑性樹脂Ｃを素材として用いたコア層４となるように、サンドイッチ射出成形法によって容易に得ることができる。
【００２２】
本発明の割箸９は、一対からなる棒状体１及び１’の対向面２及び２’の各一部分を、繋ぎ部３により適度に接着或いは嵌合させることで、棒状体１／繋ぎ部３／棒状体１’の順で一体化されている。
【００２３】
棒状体１及び１’の対向面２及び２’の各一部分を、繋ぎ部３により適度に接着させる方法としては、繋ぎ部３を予め成形しておき、繋ぎ部３に接触するように、棒状体１及び１’を成形する際、棒状体１及び１’の構成樹脂が、溶融状態もしくは半溶融状態で、繋ぎ部３の所定の場所に密着させる方法、棒状体１、１’及び繋ぎ部３を個々成形しておき、接着剤を用いて各々を接着させる方法などがあるが、本発明においては、成形性に優れる前者の方法が望ましい。
【００２４】
このような成形法としては、具体的には、インサート射出成形法又は二色射出成形法を挙げることが出来る。インサート射出成形法を用いる場合、繋ぎ部３になる熱可塑性樹脂Ｂをあらかじめ一般の射出成形で成形する。そして、得られた繋ぎ部３を、棒状体１及び１’を成形する際に用いる金型内にインサートしておき、その金型に対して、棒状体１及び１’の材料である熱可塑性樹脂Ａを射出成形することにより、本発明の樹脂製割箸９を得ることができる。
【００２５】
二色射出成形法を用いる場合、射出ユニットを２本持つ成形機の１ユニットには、熱可塑性樹脂Ｂを投入し繋ぎ部３を成形し、もう１つのユニットには、熱可塑性樹脂Ａを投入し、棒状体１及び１’を成形することにより、本発明の樹脂製割箸９を得ることができる。
【００２６】
本発明のもう一つの体型である棒状体１及び１’が、熱可塑性樹脂Ａを素材として用いたスキン層５及び熱可塑性樹脂Ｃを素材として用いたコア層４によって構成される形状は、サンドイッチ射出成形法によって成形が可能で繋ぎ部３は前記と同様に予めインサート射出成形で成形することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明の樹脂製割箸は、容易に分離可能で、破断面が滑らかである上、爪楊枝が一体的に結合されているため、袋から割箸を取り出す際に、爪楊枝が床などに落ちる心配がなく使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の樹脂製割箸９の平面図。
【図２】図１の切断面線II−IIの右側部分の拡大平面図。
【図３】図１の右側面図。
【図４】図１の右側面図の他の実施例。
【図５】図１の樹脂製割箸９から繋ぎ部３を分離した平面図。
【図６】図５の右側面図。
【図７】図５の右側面図の他の実施例。
【図８】本発明の樹脂製割箸９の他の実施例の断面の平面図。
【図９】図８のIX−IXの断面図。
【符号の説明】
【００２９】
１、１’    棒状体
２、２’    対向面
３          繋ぎ部
４          コア層
５          スキン層
９          樹脂製割箸
【図１】
2008048794.tif 000003
【図２】
2008048794.tif 000004
【図３】
2008048794.tif 000005
【図４】
2008048794.tif 000006
【図５】
2008048794.tif 000007
【図６】
2008048794.tif 000008
【図７】
2008048794.tif 000009
【図８】
2008048794.tif 000010
【図９】
2008048794.tif 000011