(57)【要約】      （修正有）【課題】ニュース表示コストの低減を図ることのできる電光表示システムを提供する。【解決手段】自動販売機３０は、サーバ装置から配信されたニュースデータを受信し、このニュースデータに含まれるニュースの見出しデータ及び各見出しデータに対応したニュースのネットワーク上における配信先を示すＵＲＬ情報を取得する受信データ処理部３４ａと、受信データ処理部３４ａが取得した見出しデータを表示する表示手段３１と、表示手段３１が表示している見出しデータに対応した詳細内容のＵＲＬ情報を報知するＵＲＬ報知手段とを備え、ＵＲＬ報知手段は、無線通信端末機から報知要求が与えられた場合に送信先に対してＵＲＬ情報を返送するＵＲＬ情報送信部３４ｅを備えている。【選択図】図４
2008090240.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電光表示装置によりメッセージの表示を行う電光表示システムであって、
ネットワークを通じてニュースデータの公開を行い、かつニュースの詳細要求が与えられた場合に該当するニュースの詳細内容とともに広告表示を行うためのコンテンツを提供するサーバ装置を備え、
前記電光表示装置は、
前記サーバ装置が公開したニュースデータを取得し、このニュースデータに含まれるニュースの見出しデータ及び各見出しデータに対応したニュースのネットワーク上におけるロケーションを示すＵＲＬ情報を抽出する受信データ処理手段と、
前記受信データ処理手段が抽出した見出しデータを表示する表示手段と、
前記表示手段が表示している見出しデータに対応した詳細内容のＵＲＬ情報を報知するＵＲＬ報知手段と
を備えることを特徴とする電光表示システム。
【請求項２】
前記ＵＲＬ報知手段は、無線通信端末機との間において無線通信を行う無線通信部を備え、該無線通信端末機から報知要求が与えられた場合に要求元に対してＵＲＬ情報を返送するものであり、
前記サーバ装置は、無線通信端末機が取得したＵＲＬ情報を元に詳細要求が与えられた場合に当該無線通信端末機に対して前記コンテンツの提供を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の電光表示システム。
【請求項３】
前記ＵＲＬ報知手段は、報知要求が与えられた場合にＵＲＬ情報を印字出力するものであり、
前記サーバ装置は、端末機器が取得したＵＲＬ情報を元に詳細要求が与えられた場合に当該端末機器に対して前記コンテンツの提供を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の電光表示システム。
【請求項４】
前記ＵＲＬ報知手段は、前記表示手段を通じてニュースの見出しデータとともにＵＲＬ情報を表示するものであることを特徴とする請求項１に記載の電光表示システム。
【請求項５】
商品の販売を行う自動販売機に前記電光表示装置を搭載したことを特徴とする請求項１に記載の電光表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ニュース表示を行う電光表示システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
入金に応じて利用者の所望とする商品、例えば飲料やタバコを販売する自動販売機としては、多種多様なものが開発されており、商品購入の手軽さや管理の容易さ、僅かな設置面積、販売に要する人件費の削減等の理由により、各地に数多く普及している。しかしながら、商品の販売を促進させる上で他の自動販売機と差別化を図ることが難しく、同様の商品販売を行う自動販売機が複数設置されている場合、いずれを利用するかは利用者の一方的な判断に委ねられているのが実情であり、如何に販売促進を図るかが重要な課題となっている。
【０００３】
こうした実情の中、従来においては、自動販売機のディスプレイにニュースの詳細内容をテロップ表示するようにしたものが提供されている。この自動販売機によれば、ニュースの表示によって利用者の注意を引き付けることができるため、他の自動販売機に対して集客能力の増大を図り、同時に商品の販売促進を図ることが可能となる（例えば、特許文献１を参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２０２６８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、自動販売機のディスプレイにニュースを表示するには、ニュースの配信元との契約が必要であり、通常は受信料を伴うものとなる。従って、ニュースの表示によって商品の販売数が増えたとしても、自動販売機の実質的な利益としては受信料を差し引いたものとなり、トータルで見た場合、思うように利益が向上していないのが実情である。
【０００６】
本発明の目的は、上記実情に鑑みて、ニュース表示コストの低減を図ることのできる電光表示システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の請求項１に係る電光表示システムは、電光表示装置によりメッセージの表示を行う電光表示システムであって、ネットワークを通じてニュースデータの公開を行い、かつニュースの詳細要求が与えられた場合に該当するニュースの詳細内容とともに広告表示を行うためのコンテンツを提供するサーバ装置を備え、前記電光表示装置は、前記サーバ装置が公開したニュースデータを取得し、このニュースデータに含まれるニュースの見出しデータ及び各見出しデータに対応したニュースのネットワーク上におけるロケーションを示すＵＲＬ情報を抽出する受信データ処理手段と、前記受信データ処理手段が抽出した見出しデータを表示する表示手段と、前記表示手段が表示している見出しデータに対応した詳細内容のＵＲＬ情報を報知するＵＲＬ報知手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項２に係る電光表示システムは、上述した請求項１において、前記ＵＲＬ報知手段は、無線通信端末機との間において無線通信を行う無線通信部を備え、該無線通信端末機から報知要求が与えられた場合に要求元に対してＵＲＬ情報を返送するものであり、前記サーバ装置は、無線通信端末機が取得したＵＲＬ情報を元に詳細要求が与えられた場合に当該無線通信端末機に対して前記コンテンツの提供を行うことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項３に係る電光表示システムは、上述した請求項１において、前記ＵＲＬ報知手段は、報知要求が与えられた場合にＵＲＬ情報を印字出力するものであり、前記サーバ装置は、端末機器が取得したＵＲＬ情報を元に詳細要求が与えられた場合に当該端末機器に対して前記コンテンツの提供を行うことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項４に係る電光表示システムは、上述した請求項１において、前記ＵＲＬ報知手段は、前記表示手段を通じてニュースの見出しデータとともにＵＲＬ情報を表示するものであることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の請求項５に係る電光表示システムは、上述した請求項１において、商品の販売を行う自動販売機に前記電光表示装置を搭載したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ニュースの見出しを見た利用者は、その詳細内容を知得すべく電光表示装置に報知されたＵＲＬ情報からサーバ装置にアクセスすることになる。これにより、ニュースを配信するサーバ装置の管理者としては、電光表示装置の表示を経由した利用者のアクセス数増大から、広告収入の増大を期待することができるようになり、自身の負担増を招来することなく電光表示装置に対するニュースデータの配信費用を低減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る電光表示システムの好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１である電光表示システムの概略構成を示す概念図である。ここで例示する電光表示システムは、自動販売機においてニュース表示を行うことにより自動販売機を通じた商品販売に適用するもので、インターネットＮＷに構築された配信サーバ装置１０及び利用者が所有する無線通信端末機（端末機器）２０を備えて構成してある。
【００１５】
配信サーバ装置１０は、ニュース配信会社の管理下にあるコンピュータであり、図２に示すように、ニュースデータベース１１、サーバ制御部１２、ネットワーク通信インターフェース１３を備えている。
【００１６】
ニュースデータベース１１は、インターネットＮＷを通じて配信するニュースをコンテンツデータ１１ａ及び見出しデータ１１ｂとして格納したものである。コンテンツデータ１１ａは、ニュースの詳細内容とともに予め契約した広告主の広告を表示するためのＷｅｂ（World Wide Web）コンテンツであり、予め設定した書式、例えばＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）等のマークアップ言語で記述してある。このコンテンツデータ１１ａは、予め設定した時間ごとに更新され、さらには事件や事故が発生した時点、あるいは天候に関して警報や警告が発令した時点で適宜更新されるものであり、常に最新のニュースが登録されるものとする。見出しデータ１１ｂは、上述したコンテンツデータ１１ａに含まれるニュースの見出しをその格納先に関連付けたものであり、予め設定した書式、例えばＲＳＳ（Rich Site Summary）を適用して記述してある。ニュースの見出しとは、その内容を要約した表題である。格納先とは、見出しデータ１１ｂに対応したコンテンツデータ１１ａを読み出すための情報、例えばＵＲＬ（Uniform Resource Locator）である。この見出しデータ１１ｂに関しても、コンテンツデータ１１ａと同様に適宜更新され、常に最新のものが登録されているものとする。
【００１７】
サーバ制御部１２は、予め与えられたプログラムに従って動作することにより、ニュースデータベース１１に格納したコンテンツデータ１１ａ及び見出しデータ１１ｂの配信を行うもので、ニュースデータ配信部１２ａ及びコンテンツ提供部１２ｂを有している。ニュースデータ配信部１２ａは、配信要求が与えられた場合に現在ニュースデータベース１１に格納されている見出しデータ１１ｂを要求元に返信するものである。コンテンツ提供部１２ｂは、ＵＲＬ情報を通じてコンテンツデータ１１ａの読出要求が与えられた場合に要求元に対して該当するコンテンツデータ１１ａの返信を行うものである。
【００１８】
ネットワーク通信インターフェース１３は、インターネットＮＷを通じてサーバ制御部１２と他の通信機器との間において各種データの送受信を行うための機器である。
【００１９】
本システムで適用する無線通信端末機２０は、例えば利用者が所有する携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）であり、特に、図３に示すように、入力手段２１、表示手段２２、ネットワーク通信インターフェース２３、無線通信インターフェース２４、端末制御部２５を備えたものを対象としている。
【００２０】
入力手段２１は、利用者が各種データを入力するためのもので、例えばテンキーによって構成してある。表示手段２２は、与えられた表示データに従って外部表示を行うもので、例えば液晶表示器によって構成してある。ネットワーク通信インターフェース２３は、インターネットＮＷを通じて外部機器との間において各種データの送受信を行うための機器である。無線通信インターフェース２４は、ＩｒＭＣ（Infrared Mobile Communication）やｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の近距離無線方式を適用して外部機器との間において各種データの送受信を行うための機器である。
【００２１】
端末制御部２５は、予めメモリ２６に格納されたプログラムやデータ、あるいは入力手段２１やネットワーク通信インターフェース２３、無線通信インターフェース２４を通じて入力されたデータに従って無線通信端末機２０を統括的に制御するもので、Ｗｅｂブラウズ機能部２５ａ及び近距離無線通信処理部２５ｂを備えている。Ｗｅｂブラウズ機能部２５ａは、ＨＴＭＬ等、Ｗｅｂコンテンツが与えられた場合にこれを読み込んで解釈し、この解釈の結果であるＷｅｂページを表示手段２２に表示させるものである。近距離無線通信処理部２５ｂは、対応する外部機器からの要求に応じて近距離無線通信伝送路を確立するとともに、近距離無線通信伝送路が確立された場合に当該外部機器との間において各種データの送受信を実行するものである。
【００２２】
一方、本システムに適用する自動販売機３０は、その表示制御系が、図４に示すように、表示手段３１、ネットワーク通信インターフェース３２、無線通信インターフェース３３、主制御部３４を備えて構成してある。表示手段３１は、与えられた表示データに従って外部表示を行うもので、例えばドットマトリックス表示器によって構成してある。この表示手段３１は、例えば図１に示すように、横長に構成してあり、自動販売機３０の前面において商品見本を表示するディスプレイウィンドウ３５よりも上方となる部位に配設してある。
【００２３】
ネットワーク通信インターフェース３２は、図４に示すように、インターネットＮＷを通じて外部機器との間において各種データの送受信を行うための機器である。無線通信インターフェース３３は、ＩｒＭＣやｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の近距離無線方式を適用して外部機器との間において各種データの送受信を行うための機器である。無線通信インターフェース３３に関しては、必ずしも一つの無線方式に対応したものを適用する必要はなく、互いに異なる無線方式に対応したものを複数用意しても構わない。
【００２４】
主制御部３４は、予めメモリ３６に格納されたプログラムやデータ、あるいはネットワーク通信インターフェース３２や無線通信インターフェース３３を通じて入力されたデータに従って自動販売機３０の表示制御系を統括的に制御するもので、受信データ処理部（受信データ処理手段）３４ａ、表示制御部３４ｂ、巡回データ収集部３４ｃ、近距離無線通信処理部（無線通信部）３４ｄ、ＵＲＬ情報送信部（ＵＲＬ報知手段）３４ｅを備えている。
【００２５】
受信データ処理部３４ａは、見出しデータ１１ｂが与えられた場合に、これが更新されたものであるか否かを判断し、更新されたものであると判断した場合に当該見出しデータ１１ｂをメモリ３６に格納するものである。表示制御部３４ｂは、予め設定した表示タイミングに従ってメモリ３６に格納されている見出しデータ１１ｂの読み出しを行い、このニュースの見出しを表示させるための表示データを表示手段３１に対して与えるものである。巡回データ収集部３４ｃは、予め設定した巡回タイミングに従って、予め設定した配信サーバ装置１０に対して配信要求を送信するものである。近距離無線通信処理部３４ｄは、対応する外部機器からの要求に応じて近距離無線通信伝送路を確立するとともに、近距離無線通信伝送路が確立された場合に当該外部機器との間において各種データの送受信を実行するものである。ＵＲＬ情報送信部３４ｅは、報知要求が与えられた場合に現在表示手段３１において表示されているニュースの見出しデータ１１ｂを特定し、この特定したニュースの見出しデータ１１ｂに対応するＵＲＬ情報を近距離無線通信処理部３４ｄに対して与えるものである。
【００２６】
尚、図には明示していないが、上記自動販売機３０には、商品販売制御系が設けてあり、従前のものと同様に、入金に応じて商品の払い出しを行うことが可能である。
【００２７】
図５は、上述した自動販売機３０の表示制御系で示した主制御部３４が所定のサイクルタイムで繰り返し実行するニュース表示処理の内容を示したフローチャートである。以下、このフローチャートに従って自動販売機３０の主制御部３４で実施されるニュース表示処理について説明する。
【００２８】
まず、ニュース表示処理において主制御部３４は、巡回データ収集部３４ｃを介して現在時刻が予め設定した巡回タイミングであるか否かを判断する（ステップＳ１０１）。現在時刻が巡回タイミングであると判断した場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、主制御部３４は、巡回データ収集部３４ｃを介して巡回を実施し、配信サーバ装置１０に配信要求を行う（ステップＳ１０２）。これにより、配信サーバ装置１０においてサーバ制御部１２により、ニュースデータ配信部１２ａを通じてニュースデータベース１１が読み出され、これに格納されている見出しデータ１１ｂを要求元に返信する処理が実行される。
【００２９】
巡回処理によって見出しデータ１１ｂを受信した自動販売機３０の主制御部３４は、受信データ処理部３４ａを通じて、当該受信した見出しデータ１１ｂが更新されたものであるか否かを判断する（ステップＳ１０３）。見出しデータ１１ｂが更新されたものである場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、主制御部３４は、受信データ処理部３４ａを通じて今回の見出しデータ１１ｂを新たな見出しデータ１１ｂとしてメモリ３６に格納する（ステップＳ１０４）。
【００３０】
一方、ステップＳ１０１において巡回タイミングでないと判断した場合には（ステップＳ１０１：ＮＯ）、ステップＳ１０２〜ステップＳ１０４の処理を経ることなく手順をステップＳ１０５に移行し、またステップＳ１０３において受信した見出しデータ１１ｂが更新されたものでないと判断した場合には（ステップＳ１０３：ＮＯ）、ステップＳ１０４の処理を経ることなく手順をステップＳ１０５に移行する。
【００３１】
これにより、配信サーバ装置１０のニュースデータが更新されれば、上述した巡回処理を行うことにより、自動販売機３０のメモリ３６に格納した見出しデータ１１ｂも更新されることになる。
【００３２】
次いで、自動販売機３０の主制御部３４は、表示制御部３４ｂを通じてメモリ３６に格納されている見出しデータ１１ｂに基づいて表示データを生成し、これを表示手段３１に与えることによりニュースの見出し表示を行う（ステップＳ１０５）。
【００３３】
ここで表示するニュースの見出しは、例えばテロップ表示と称される表示方法を適用することにより、横長の表示手段３１に順次ニュースの見出しが流れるように表示すれば良い。これにより、自動販売機３０を利用する利用者あるいは自動販売機３０の近くを歩行している人達に対して自動販売機３０の前面を利用したニュース表示が行われることになり、他の自動販売機と比較して、より多くの利用者の注意を引き付けることができるようになり、集客能力の増大から商品の販売促進を期待することができるようになる。
【００３４】
この間、自動販売機３０の主制御部３４は、予め設定した時間だけ無線通信端末機２０からのコマンド入力待ちの状態となる（ステップＳ１０６）。すなわち、ニュースの見出しを見た利用者が、無線通信端末機２０を操作して近距離無線通信処理部２５ｂを動作させると、自動販売機３０の近距離無線通信処理部３４ｄを介して両者の間に近距離無線通信伝送路が確立されることになる。さらにこの状態から利用者がニュースの詳細内容を要求すべく予め設定したコマンド（配信要求）を送信すると、これを受信した自動販売機３０の主制御部３４は（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、ＵＲＬ情報送信部３４ｅを介して現在表示手段３１において表示されているニュースの見出しデータ１１ｂを特定し、この特定したニュースの見出しデータ１１ｂに対応するＵＲＬ情報を無線通信端末機２０の近距離無線通信処理部２５ｂに対して与える（ステップＳ１０７）。
【００３５】
これにより、利用者の無線通信端末機２０にニュースの詳細内容を取得するためのＵＲＬ情報が与えられることになり、このＵＲＬ情報を通じてコンテンツデータ１１ａの読出要求を送信すること、つまりネットワーク通信インターフェース２３を通じてインターネットＮＷ上の配信サーバ装置１０にアクセスすることができ、当該配信サーバ装置１０のコンテンツ提供部１２ｂを通じてコンテンツデータ１１ａを読み出すことができるようになる。無線通信端末機２０で読み出したコンテンツデータ１１ａは、Ｗｅｂブラウズ機能部２５ａにより適宜解釈され、ニュースの詳細内容及び広告を記述したＷｅｂページとして表示手段２２に表示されることになる。これにより、利用者は、無線通信端末機２０を通じて自身の興味のあるニュースの詳細内容を閲覧することができるようになり、自動販売機３０に新たな利便性を感じるようになる。
【００３６】
一方、ニュース配信会社の管理する配信サーバ装置１０には、自動販売機３０にニュースの見出しを表示することで利用者のアクセス数が大幅に増大することになる。しかも、アクセスした利用者に提供するコンテンツデータ１１ａには、広告表示を含めるようにしているため、ニュースの詳細内容とともに広告表示の閲覧数も大幅に増大することが期待でき、ニュース配信会社へ広告主からの広告収入の大幅な増大を期待することが可能となる。この結果、ニュース配信会社は、自身の負担増を招来することなく自動販売機３０に対するニュースデータの配信費用を低減することが可能になる。従って、自動販売機３０を管理する管理者は、商品の販売促進とともに配信費用の低減から利益を多く得ることが可能となる。
【００３７】
以上説明したように、本システムによれば、ニュースの見出しを表示することで利用者の注意を引き付けることが可能となり、自動販売機３０での商品の販売促進を図ることが可能となる。しかも、興味のあるニュースの見出しを見た利用者は、その詳細内容を知得すべく自動販売機３０から与えられたＵＲＬ情報から配信サーバ装置１０にアクセスすることになる。これにより、ニュースを配信するニュース配信会社としては、自動販売機３０の表示を経由した利用者のアクセス数増大から、広告収入の増大を期待することができるようになり、自身の負担増を招来することなく自動販売機３０に対するニュースデータの配信費用を低減することが可能となる。この結果、自動販売機３０における商品の販売数増大及びニュースデータ配信費用の低減から、従前の電光表示システムに比べて、自動販売機３０での利益の向上を図ることができる。
【００３８】
尚、無線通信端末機２０からのコマンドの送信方法や送信コマンドについては、予め自動販売機３０の正面に説明しておけば良い。
【００３９】
（実施の形態２）
上述した実施の形態１では、利用者が所有する無線通信端末機からの報知要求に応じてＵＲＬ情報を返送するようにしているが、ＵＲＬ情報を報知する方法としては必ずしもこれに限らない。図６及び図７は、本発明の実施の形態２である電光表示システムで適用する無線通信端末機及び自動販売機の表示制御系を示したものである。以下、これらの図を参照しながら実施の形態２について説明する。尚、以下の説明において実施の形態１と同様の構成に関しては、同一の符号を付してそれぞれの詳細説明を省略している。
【００４０】
図６に示すように、実施の形態２で適用する無線通信端末機１２０は、例えば利用者が所有する携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）であり、特に、入力手段１２１、表示手段１２２、ネットワーク通信インターフェース１２３、撮像手段１２４、端末制御部１２５を備えたものを対象としている。
【００４１】
入力手段１２１は、利用者が各種データを入力するためのもので、例えばテンキーによって構成してある。表示手段１２２は、与えられた表示データに従って外部表示を行うもので、例えば液晶表示器によって構成してある。ネットワーク通信インターフェース１２３は、インターネットＮＷを通じて外部機器との間において各種データの送受信を行うための機器である。撮像手段１２４は、例えばＣＣＤカメラであり、対象物の撮像データを取得するものである。
【００４２】
端末制御部１２５は、予めメモリ１２６に格納されたプログラムやデータ、あるいは入力手段１２１やネットワーク通信インターフェース１２３、撮像手段１２４を通じて入力されたデータに従って無線通信端末機１２０を統括的に制御するもので、Ｗｅｂブラウズ機能部１２５ａ及び撮像データ処理部１２５ｂを備えている。Ｗｅｂブラウズ機能部１２５ａは、ＨＴＭＬ等、Ｗｅｂコンテンツが与えられた場合にこれを読み込んで解釈し、この解釈の結果であるＷｅｂページを表示手段１２２に表示させるものである。撮像データ処理部１２５ｂは、後述する自動販売機１３０の印字手段１３３から出力された２次元バーコードが与えられた場合にこれを解釈し、その解釈結果を返送するものである。
【００４３】
一方、本システムに適用する自動販売機１３０は、その表示制御系が、図７に示すように、表示手段１３１、ネットワーク通信インターフェース１３２、印字手段１３３、入力手段１３４、主制御部１３５を備えて構成してある。表示手段１３１は、与えられた表示データに従って外部表示を行うもので、例えばドットマトリックス表示器によって構成してある。
【００４４】
ネットワーク通信インターフェース１３２は、インターネットＮＷを通じて外部機器との間において各種データの送受信を行うための機器である。印字手段１３３は、印字データが与えられた場合にこれを自動販売機１３０の前面から印字出力するものである。入力手段１３４は、ニュースの詳細内容を取得したい場合に利用者が操作するためのスイッチである。
【００４５】
主制御部１３５は、予めメモリ１３６に格納されたプログラムやデータ、あるいはネットワーク通信インターフェース１３２を通じて入力されたデータに従って自動販売機１３０の表示制御系を統括的に制御するもので、受信データ処理部１３５ａ、表示制御部１３５ｂ、巡回データ収集部１３５ｃ、印字制御部１３５ｄを備えている。
【００４６】
受信データ処理部１３５ａは、見出しデータ１１ｂが与えられた場合に、これが更新されたものであるか否かを判断し、更新されたものであると判断した場合に当該見出しデータ１１ｂをメモリ１３６に格納するものである。表示制御部１３５ｂは、予め設定した表示タイミングに従ってメモリ１３６に格納されている見出しデータ１１ｂの読み出しを行い、このニュースの見出しを表示させるための表示データを表示手段１３１に対して与えるものである。巡回データ収集部１３５ｃは、予め設定した巡回タイミングに従って、予め設定した配信サーバ装置１０に対して配信要求を送信するものである。印字制御部１３５ｄは、入力手段１３４がＯＮ操作された場合に現在表示手段１３１において表示されているニュースの見出しデータ１１ｂを特定し、この特定したニュースの見出しデータ１１ｂに対応するＵＲＬ情報を例えば２次元バーコードに変換するとともに、この変換した２次元バーコードを印字データとして印字手段１３３に与えるものである。
【００４７】
尚、図には明示していないが、上記自動販売機１３０には、商品販売制御系が設けてあり、従前のものと同様に、入金に応じて商品の払い出しを行うことが可能である。
【００４８】
図８は、上述した自動販売機１３０の表示制御系で示した主制御部１３５が所定のサイクルタイムで繰り返し実行するニュース表示処理の内容を示したフローチャートである。以下、このフローチャートに従って自動販売機１３０の主制御部１３５で実施されるニュース表示処理について説明する。
【００４９】
まず、ニュース表示処理において主制御部１３５は、巡回データ収集部１３５ｃを介して現在時刻が予め設定した巡回タイミングであるか否かを判断する（ステップＳ２０１）。現在時刻が巡回タイミングであると判断した場合（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、主制御部１３５は、巡回データ収集部１３５ｃを介して巡回を実施し、配信サーバ装置１０に配信要求を行う（ステップＳ２０２）。これにより、配信サーバ装置１０においてサーバ制御部１２により、ニュースデータ配信部１２ａを通じてニュースデータベース１１が読み出され、これに格納されている見出しデータ１１ｂを要求元に返信する処理が実行される。
【００５０】
巡回処理によって見出しデータ１１ｂを受信した自動販売機１３０の主制御部１３５は、受信データ処理部１３５ａを通じて、当該受信した見出しデータ１１ｂが更新されたものであるか否かを判断する（ステップＳ２０３）。見出しデータ１１ｂが更新されたものである場合（ステップＳ２０３：ＹＥＳ）、主制御部１３５は、受信データ処理部１３５ａを通じて今回の見出しデータ１１ｂを新たな見出しデータ１１ｂとしてメモリ１３６に格納する（ステップＳ２０４）。
【００５１】
一方、ステップＳ２０１において巡回タイミングでないと判断した場合には（ステップＳ２０１：ＮＯ）、ステップＳ２０２〜ステップＳ２０４の処理を経ることなく手順をステップＳ２０５に移行し、またステップＳ２０３において受信した見出しデータ１１ｂが更新されたものでないと判断した場合には（ステップＳ２０３：ＮＯ）、ステップＳ２０４の処理を経ることなく手順をステップＳ２０５に移行する。
【００５２】
これにより、配信サーバ装置１０のニュースデータが更新されれば、上述した巡回処理を行うことにより、自動販売機１３０のメモリ１３６に格納した見出しデータ１１ｂも更新されることになる。
【００５３】
次いで、自動販売機１３０の主制御部１３５は、表示制御部１３５ｂを通じてメモリ１３６に格納されている見出しデータ１１ｂに基づいて表示データを生成し、これを表示手段１３１に与えることによりニュースの見出し表示を行う（ステップＳ２０５）。
【００５４】
ここで表示するニュースの見出しは、例えばテロップ表示と称される表示方法を適用することにより、横長の表示手段１３１に順次ニュースの見出しが流れるように表示すれば良い。これにより、自動販売機１３０を利用する利用者あるいは自動販売機１３０の近くを歩行している人達に対して自動販売機１３０の前面を利用したニュース表示が行われることになり、他の自動販売機と比較して、より多くの利用者の注意を引き付けることができるようになり、集客能力の増大から商品の販売促進を期待することができるようになる。
【００５５】
この間、自動販売機１３０の主制御部１３５は、予め設定した時間だけ入力手段１３４を通じたスイッチ操作の入力待ちの状態となる（ステップＳ２０６）。この状態から利用者がニュースの詳細内容を要求すべく入力手段１３４をＯＮ操作すると、自動販売機１３０の主制御部１３５は（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、印字制御部１３５ｄを通じて現在表示手段１３１において表示されているニュースの見出しデータ１１ｂを特定し、この特定したニュースの見出しデータ１１ｂに対応するＵＲＬ情報を２次元バーコードに変換するとともに、この変換した２次元バーコードを印字データとして印字手段１３３に与える。
【００５６】
これにより、自動販売機１３０の前面からニュースの詳細内容を取得するための２次元バーコードが印字出力されることになり（ステップＳ２０７）、無線通信端末機１２０の撮像手段１２４によってこれを撮像すれば、撮像データ処理部１２５ｂを通じて元のＵＲＬ情報が出力され、このＵＲＬ情報を通じてコンテンツデータ１１ａの読出要求を送信すること、つまりネットワーク通信インターフェース１２３を通じてインターネットＮＷ上の配信サーバ装置１０にアクセスすることができ、当該配信サーバ装置１０のコンテンツ提供部１２ｂを通じてコンテンツデータ１１ａを読み出すことができるようになる。無線通信端末機１２０で読み出したコンテンツデータ１１ａは、Ｗｅｂブラウズ機能部１２５ａにより適宜解釈され、ニュースの詳細内容及び広告を記述したＷｅｂページとして表示手段１２２に表示されることになる。これにより、利用者は、無線通信端末機１２０を通じて自身の興味のあるニュースの詳細内容を閲覧することができるようになり、自動販売機１３０に新たな利便性を感じるようになる。
【００５７】
一方、ニュース配信会社の管理する配信サーバ装置１０には、自動販売機１３０にニュースの見出しを表示することで利用者のアクセス数が大幅に増大することになる。しかも、アクセスした利用者に提供するコンテンツデータ１１ａには、広告表示を含めるようにしているため、ニュースの詳細内容とともに広告表示の閲覧数も大幅に増大することが期待でき、ニュース配信会社へ広告主からの広告収入の大幅な増大を期待することが可能となる。この結果、ニュース配信会社は、自身の負担増を招来することなく自動販売機１３０に対するニュースデータの配信費用を低減することが可能になる。従って、自動販売機１３０を管理する管理者は、商品の販売促進とともに配信費用の低減から利益を多く得ることが可能となる。
【００５８】
以上説明したように、本システムによれば、ニュースの見出しを表示することで利用者の注意を引き付けることが可能となり、自動販売機１３０での商品の販売促進を図ることが可能となる。しかも、興味のあるニュースの見出しを見た利用者は、その詳細内容を知得すべく自動販売機１３０から与えられたＵＲＬ情報から配信サーバ装置１０にアクセスすることになる。これにより、ニュースを配信するニュース配信会社としては、自動販売機１３０の表示を経由した利用者のアクセス数増大から、広告収入の増大を期待することができるようになり、自身の負担増を招来することなく自動販売機１３０に対するニュースデータの配信費用を低減することが可能となる。この結果、自動販売機１３０における商品の販売数増大及びニュースデータ配信費用の低減から、従前の電光表示システムに比べて、自動販売機１３０での利益の向上を図ることができる。
【００５９】
尚、上述した実施の形態２では、ＵＲＬ情報を２次元バーコードにして印字出力するようにしているが、例えば自動販売機の表示手段として液晶表示器を適用すれば、ニュースの見出しとともにその配信先であるＵＲＬ情報の２次元バーコード表示を行うことが可能である。この場合には、利用者が無線通信端末機の撮像手段を用いて直接自動販売機の表示手段に表示された２次元バーコードを撮像すれば、無線通信端末機の表示手段にニュースの詳細内容及び広告を記述したＷｅｂページを表示させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態１の電光表示システムの概略を示す概念図である。
【図２】図１に示した電光表示システムに適用する配信サーバ装置の要部構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示した電光表示システムに適用する無線通信端末機の要部構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示した電光表示システムに適用する自動販売機の表示制御系を示すブロック図である。
【図５】図４に示した自動販売機の主制御部が実施するニュース表示処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施の形態２の電光表示システムに適用する無線通信端末機の要部構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の実施の形態２の電光表示システムに適用する自動販売機の表示制御系を示すブロック図である。
【図８】図７に示した自動販売機の主制御部が実施するニュース表示処理の内容を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１０      配信サーバ装置
１１      ニュースデータベース
１１ａ      コンテンツデータ
１１ｂ      見出しデータ
１２      サーバ制御部
１２ａ      ニュースデータ配信部
１２ｂ      コンテンツ提供部
２０      無線通信端末機
２１      入力手段
２２      表示手段
２３      ネットワーク通信インターフェース
２４      無線通信インターフェース
２５      端末制御部
２５ａ      ブラウズ機能部
２５ｂ      近距離無線通信処理部
３０      自動販売機
３１      表示手段
３２      ネットワーク通信インターフェース
３３      無線通信インターフェース
３４      主制御部
３４ａ      受信データ処理部
３４ｂ      表示制御部
３４ｃ      巡回データ収集部
３４ｄ      近距離無線通信処理部
３４ｅ      ＵＲＬ情報送信部
３６      メモリ
１２０      無線通信端末機
１２１      入力手段
１２２      表示手段
１２３      ネットワーク通信インターフェース
１２４      撮像手段
１２５      端末制御部
１２５ａ      ブラウズ機能部
１２５ｂ      撮像データ処理部
１３０      自動販売機
１３１      表示手段
１３２      ネットワーク通信インターフェース
１３３      印字手段
１３４      入力手段
１３５      主制御部
１３５ａ      受信データ処理部
１３５ｂ      表示制御部
１３５ｃ      巡回データ収集部
１３５ｄ      印字制御部
１３６      メモリ
ＮＷ      インターネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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