(57)【要約】【課題】設定されたテープの定長領域に点字パターンを配置する点字情報処理装置を提供する。【解決手段】入力された文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて変換し、１級点字パターンを生成する１級点字生成手段と、生成された１級点字パターンの長さである１級点字打刻長Ｌ１を算出する１級点字長算出手段と、定長領域の長さが予め設定されている場合に、算出された１級点字打刻長Ｌ１と定長領域の長さとを比較し、１級点字打刻長Ｌ１が定長領域の長さを超える場合、文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて変換し、２級点字パターンを生成する２級点字生成手段と、生成された２級点字パターンを定長領域に配置する配置手段と、を備える。【選択図】図９
2008149683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された文字情報を点字表記処理規則に基づいて点字パターンに変換し、前記点字パターンを配置するテープの定長領域の長さを予め設定することが可能な点字情報処理装置であって、
入力された前記文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて変換し、１級点字パターンを生成する１級点字生成手段と、
生成された前記１級点字パターンの長さである１級点字打刻長を算出する１級点字長算出手段と、
前記定長領域の長さが予め設定されている場合に、算出された前記１級点字打刻長と前記定長領域の長さとを比較し、前記１級点字打刻長が前記定長領域の長さを超える場合、前記文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて変換し、２級点字パターンを生成する２級点字生成手段と、
生成された前記２級点字パターンを前記定長領域に配置する配置手段と、を備えることを特徴とする点字情報処理装置。
【請求項２】
前記２級点字生成手段は、前記２級点字表記処理規則に基づいて前記文字情報を２級点字用文字情報に変換し、前記２級点字用文字情報を変換して前記２級点字パターンを生成するものであり、
前記文字情報と、前記２級点字用文字情報とを画面表示する表示手段を、更に備えることを特徴とする請求項１に記載の点字情報処理装置。
【請求項３】
前記表示手段は、前記１級点字パターンおよび前記２級点字パターンの少なくとも一方を、更に画面表示することを特徴とする請求項２に記載の点字情報処理装置。
【請求項４】
前記２級点字パターンの長さである２級点字打刻長を算出する２級点字長算出手段を、更に備え、
前記表示手段は、前記２級点字打刻長を、更に画面表示することを特徴とする請求項２または３に記載の点字情報処理装置。
【請求項５】
前記１級点字打刻長が前記定長領域の長さを超える場合、
前記１級点字パターンに基づいて前記定長領域に点字打刻を行う第１処理と、
前記２級点字パターンに基づいて前記定長領域に前記点字打刻を行う第２処理と、
入力された前記文字情報を編集する第３処理と、のいずれかの処理を選択する選択手段を、更に備えることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の点字情報処理装置。
【請求項６】
前記１級点字パターンの前記点字打刻長が前記定長領域の長さを超える場合、その旨を報知し、
前記２級点字パターンの前記点字打刻長が前記定長領域の長さを超える場合、その旨を報知する報知手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の点字情報処理装置。
【請求項７】
生成された前記１級点字パターンまたは前記２級点字パターンに基づいて、前記定長領域に前記点字打刻を行う点字打刻手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の点字情報処理装置。
【請求項８】
入力された前記文字情報に基づいて前記定長領域に墨字印刷を行う墨字印刷手段を、更に備えたことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の点字情報処理装置。
【請求項９】
入力された文字情報を点字表記処理規則に基づいて点字パターンに変換し、前記点字パターンを配置するテープの定長領域の長さを予め設定することが可能な点字情報処理装置の点字レイアウト作成方法であって、
入力された前記文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて変換し、１級点字パターンを生成する１級点字生成工程と、
生成された前記１級点字パターンの長さである１級点字打刻長を算出する１級点字長算出工程と、
前記定長領域の長さが予め設定されている場合に、算出された前記１級点字打刻長と前記定長領域の長さとを比較し、前記１級点字打刻長が前記定長領域の長さを超える場合、前記文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて変換し、２級点字パターンを生成する２級点字生成工程と、
生成された前記２級点字パターンを前記定長領域に配置する配置工程と、を実行することを特徴とする点字情報処理装置の点字レイアウト作成方法。
【請求項１０】
コンピュータに、請求項９に記載の点字情報処理装置の点字レイアウト作成方法における各工程を実行させるためのプログラム。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプログラムを、プログラム処理可能な装置によって読出可能に記憶することを特徴とする記録媒体。
【請求項１２】
請求項１ないし８のいずれかに記載の点字情報処理装置における各手段と、
前記点字情報処理装置により生成された前記１級点字パターンまたは前記２級点字パターンに基づいて点字打刻する点字打刻手段と、を備えたことを特徴とする点字作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、設定されたテープの定長領域に点字パターンを配置する点字情報処理装置、点字情報処理装置の点字レイアウト作成方法、プログラム、記録媒体および点字作成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、視覚障害者が認識可能な点字をテープに配置し、点字打刻を実行することで、視覚障害者が認識可能なテープ（点字専用テープ）を作成できる文字情報処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。この場合、入力された文字情報を、点字表記処理規則（英語（アルファベット）の点字表記処理規則等）に基づいて変換し、点字を生成している。
【特許文献１】特開２００１−８８３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、視覚障害者に晴眼者と同じ内容の情報を提供する場合、入力される文字情報の、文字（アルファベット）１文字に対して点字１マスで表記するため、表記される点字がテープの設定長に収まらない場合がある。この場合、点字においては点字のサイズや点字間の長さに一定の基準があるため、テープの設定長に収めることが困難であるという問題があった。
【０００４】
本発明は、入力された文字情報の内容を損なうことなく、所望の点字をテープの定長領域に配置することが可能な点字情報処理装置、点字情報処理装置の点字レイアウト作成方法、プログラム、記録媒体および点字作成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の点字情報処理装置は、入力された文字情報を点字表記処理規則に基づいて点字パターンに変換し、点字パターンを配置するテープの定長領域の長さを予め設定することが可能な点字情報処理装置であって、入力された文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて変換し、１級点字パターンを生成する１級点字生成手段と、生成された１級点字パターンの長さである１級点字打刻長を算出する１級点字長算出手段と、定長領域の長さが予め設定されている場合に、算出された１級点字打刻長と定長領域の長さとを比較し、１級点字打刻長が定長領域の長さを超える場合、文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて変換し、２級点字パターンを生成する２級点字生成手段と、生成された２級点字パターンを定長領域に配置する配置手段と、を備えることが好ましい。
【０００６】
また、本発明の点字情報処理装置の点字レイアウト作成方法は、入力された文字情報を点字表記処理規則に基づいて点字パターンに変換し、点字パターンを配置するテープの定長領域の長さを予め設定することが可能な点字情報処理装置の点字レイアウト作成方法であって、入力された文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて変換し、１級点字パターンを生成する１級点字生成工程と、生成された１級点字パターンの長さである１級点字打刻長を算出する１級点字長算出工程と、定長領域の長さが予め設定されている場合に、算出された１級点字打刻長と定長領域の長さとを比較し、１級点字打刻長が定長領域の長さを超える場合、文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて変換し、２級点字パターンを生成する２級点字生成工程と、生成された２級点字パターンを定長領域に配置する配置工程と、を実行することが好ましい。
【０００７】
これらの構成によれば、入力された文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて変換した１級点字パターンの打刻長が、テープの定長領域の長さを超える場合、当該文字情報を２級点字表記処理規則（点字パターンの短縮を目的として作成された点字表記処理規則）に基づいて２級点字に変換することにより、点字の打刻長を短縮することができる。これにより、文字情報の内容を変更することなく、所望する点字パターンを定長領域に配置することができる。また、２級点字の理解が乏しいユーザでも、容易に２級点字を使用して点字パターンを定長領域に配置することができる。
【０００８】
この場合、２級点字生成手段は、２級点字表記処理規則に基づいて文字情報を２級点字用文字情報に変換し、２級点字用文字情報を変換して２級点字パターンを生成するものであり、文字情報と、２級点字用文字情報とを画面表示する表示手段を、更に備えることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、文字情報と点字用文字情報とを画面表示することで、文字情報と点字用文字情報とを対応させることができ、点字の知識が乏しいユーザでも容易に点字用文字情報の内容を理解することができる。
【００１０】
この場合、表示手段は、１級点字パターンおよび２級点字パターンの少なくとも一方を、更に画面表示することが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、文字情報と点字用文字情報と点字パターンとを画面表示することで、文字情報と点字用文字情報と点字パターンとを対応させることができ、点字の知識が乏しいユーザでも容易に点字パターンの内容を理解することができる。
【００１２】
これらの場合、２級点字パターンの長さである２級点字打刻長を算出する２級点字長算出手段を、更に備え、表示手段は、２級点字打刻長を、更に画面表示することが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、入力された文字情報を２級点字パターンに変換したときの打刻長を視覚的に把握することができる。このため、２級点字パターンに変換することで定長領域に収まることが確認できる。
【００１４】
これらの場合、１級点字打刻長が定長領域の長さを超える場合、１級点字パターンに基づいて定長領域に点字打刻を行う第１処理と、２級点字パターンに基づいて定長領域に点字打刻を行う第２処理と、入力された文字情報を編集する第３処理と、のいずれかの処理を選択する選択手段を、更に備えることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、１級点字打刻長が定長領域の長さを超える場合の処理を、目的に応じて選択することができる。
【００１６】
これらの場合、１級点字パターンの点字打刻長が定長領域の長さを超える場合、その旨を報知し、２級点字パターンの点字打刻長が定長領域の長さを超える場合、その旨を報知する報知手段を、更に備えたことが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、所望の点字パターンがテープの定長領域に収まらないことを報知するため、１級点字パターンを２級点字パターンに変換することを促したり、あるいは、文字情報の編集を促したりすることができる。なお、報知手段は、画面に文字表示するものでもよいし、音によるものでもよい。
【００１８】
これらの場合、生成された１級点字パターンまたは２級点字パターンに基づいて、定長領域に点字打刻を行う点字打刻手段を、更に備えたことが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、ユーザが所望する点字表記処理規則での点字打刻を行うことができる。
【００２０】
これらの場合、入力された文字情報に基づいて定長領域に墨字印刷を行う墨字印刷手段を、更に備えたことが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、入力された文字情報を晴眼者が認識可能な形式で印刷を行うことができる。
【００２２】
本発明のプログラムは、コンピュータを、上記に記載の点字レイアウト作成方法における各工程を実行させるためのプログラム。
【００２３】
本発明の記録媒体は、上記のプログラムを、プログラム処理可能な装置によって読出し可能に記憶することを特徴とする。
【００２４】
これらを用いることにより、入力された文字情報の内容を損なうことなく、所望の点字をテープの定長領域に配置することが可能な点字レイアウト作成方法を実現することができる。
【００２５】
本発明の点字作成装置は、請求項１ないし８のいずれかに記載の点字情報処理装置における各手段と、点字情報処理装置により生成された１級点字パターンまたは２級点字パターンに基づいて点字打刻する点字打刻手段と、を備えたことが好ましい。
【００２６】
この構成によれば、入力された文字情報の内容を損なうことなく、所望の点字をテープの定長領域に配置すると共に、点字打刻することが可能な点字作成装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係る点字情報処理装置、点字情報処理装置の点字レイアウト作成方法、プログラム、記録媒体および点字作成装置について説明する。本発明は、入力された文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて変換した１級点字パターンの打刻長が、テープの定長領域の長さを超える場合、当該文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて２級点字パターンに変換することにより、点字の打刻長を短縮することで文字情報の内容を変更することなく、所望する点字パターンを定長領域に配置することができるものである。
【００２８】
そこで、本発明の点字情報処理装置を、視覚障害者が認識可能な点字と、視覚障害を有しない晴眼者が認識可能な墨字とを同一テープに配置することで、視覚障害者と晴眼者の両者が認識可能な点字ラベルを作成するためのラベル作成装置に適用した場合を例に挙げて説明する。
【００２９】
図１は、ラベル作成装置１の閉蓋状態の外観斜視図であり、図２は、ラベル作成装置１の開蓋状態の外観斜視図である。また、図２は、点字打刻を行う点字打刻部１１０を分かり易く示すため、装置ケース２の一部を切り欠いて示している。両図に示すようにラベル作成装置１は、装置ケース２により外郭が形成されており、当該装置ケース２は、その前半部上面にキーボード３が配置され、後半部上面には開閉蓋４が取り付けられている。開閉蓋４の内側には、テープカートリッジＣから繰り出されるテープＴに対して墨字印刷（文字や記号等のキャラクタの印刷）を行う墨字印刷部９０を有し、開閉蓋４の右側（装置ケース２の後半右部）には、テープＴが前半部から手差し挿入されることにより点字打刻を行う点字打刻部１１０を有している。
【００３０】
開閉蓋４の表側には、長方形の形状を有するディスプレイ５が形成されると共に、開閉蓋４の内側左部には、テープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部６（墨字印刷部９０）が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、蓋体開放ボタン７の押下により開閉蓋４が開放された状態でカートリッジ装着部６に着脱自在に装着される。
【００３１】
ディスプレイ５は、ユーザがキーボード３を用いて入力した文字情報や６点点字情報を表示したり、その入力情報に基づいて、墨字印刷を行うための墨字データや、点字打刻を行うための点字データを作成・編集したりする際に用いられる。また、ディスプレイ５には、ユーザにより予め設定された点字打刻を行うテープＴの長さ（テープＴの定長領域の長さ）が表示されており、入力された文字情報を点字表記処理規則に基づいて変換した点字パターンの打刻長との比較の際に用いられる（詳細は後述する）。さらに、各種エラーやメッセージ（点字パターン長や指示内容等）を表示し、ユーザに報知する。
【００３２】
一方、装置ケース２上面には、各種入力キーを備えたキーボード３と、電源ＯＮ状態であることを示す電源ランプ９とが配置されており、キーボード３には、文字キー群３ａおよび各種動作モード等を指定するための機能キー群３ｂが配列されている。
【００３３】
文字キー群３ａは、文字情報を入力するためのものであり、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成となっている。なお、文字情報とは、墨字印刷を行うための墨字データや点字打刻を行うための点字データを作成する際に入力される情報を指すものであり、同一の文字情報に基づいて墨字印刷および点字打刻を実行させることも可能であるし、別々の文字情報に基づいて、それぞれ墨字印刷および点字打刻を行うことも可能である。
【００３４】
機能キー群３ｂには、処理モードを選択するための「モード選択キー」、墨字印刷処理および点字打刻処理の少なくとも一方を開始させるための「印刷キー（実行キー）」、点字打刻部１１０におけるテープＴの送り開始を指示するための「送り開始キー」、手動により点字打刻を開始させるための「打刻開始キー」、入力情報を点字に変換するための「点訳キー」等が含まれる。
【００３５】
また、機能キー群３ｂには、これら以外にも一般のワードプロセッサ等と同様に、処理の取り消し等のための「取り消しキー」、カーソル移動用の「カーソルキー」、各種選択（指定）画面における選択肢を選択する「上下キー（左右キー）」、決定やテキスト入力時の改行のための「決定キー（選択改行キー）」等が含まれる。
【００３６】
モード選択キーでは、墨字／点字処理モード：墨字点字併記、墨字処理モード：墨字のみ、点字処理モード：点字のみのいずれかを選択可能となっており、墨字／点字処理モードが選択された場合は、墨字印刷処理の後、点字打刻処理を実行する。これは、先に点字打刻を行うと、打刻によって形成された打刻凸部７２（図３参照）によって印刷した墨字Ｐの一部が掠れてしまうなどの不具合を無くすためである。また、墨字処理モードが選択された場合は、一般的なテープ印刷装置として墨字印刷処理を実行し、点字処理モードが選択された場合は、点字打刻装置として点字打刻処理を実行する。
【００３７】
装置ケース２の右側部中央には、電源供給のための電源供給口１１が形成されており、前半右部には、パーソナルコンピュータ等の外部装置（図示省略）と接続するための接続口１２（インタフェース）が形成されている。そして、当該接続口１２に外部装置を接続することで、外部装置によって生成された文字情報に基づいて墨字印刷や点字打刻を行い得るようになっている。また、装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部６と外部とを連通する印刷テープ排出口１３が形成され、この印刷テープ排出口１３には、墨字印刷部９０から送り出したテープＴを切断するためのテープカッタ１４（切断部１００、図６参照）が臨んでいる。そして、テープカッタ１４によってテープＴが切断されることにより、印刷テープ排出口１３から墨字印刷後のテープＴが排出される。
【００３８】
ここで墨字印刷部９０（カートリッジ装着部６）および点字打刻部１１０廻りの構成について説明する。カートリッジ装着部６には、ヘッドカバー１５内にサーマルヘッドから成る印刷ヘッド１７が内蔵されたヘッドユニット１６と、印刷ヘッド１７に対峙するプラテン駆動軸（図示省略）と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸（図示省略）と、後述のテープリール２１の位置決め突起１８と、を備えている。また、カートリッジ装着部６の下側には、プラテン駆動軸および巻き取り駆動軸を回転させる印刷送りモータ９１（図６参照）が内蔵されている。
【００３９】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース２０内部の上部中央部に、一定の幅のテープＴを巻回したテープリール２１と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール２２とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール２１の左下部には上記ヘッドユニット１６を覆うヘッドカバー１５に差し込むための貫通孔２３が形成されており、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、上記プラテン駆動軸に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ２４が配置されている。一方、上記リボンリール２２に近接してリボン巻き取りリール２５が配置され、リボンリール２２から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー１５を周回するように配置されたリボン巻き取りリール２５に巻き取られるようになっている。
【００４０】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部６に装着されると、ヘッドカバー１５に貫通孔２３が、位置決め突起１８にテープリール２１の中心孔２１ａが、巻き取り駆動軸にリボン巻き取りリール２５の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド１７がプラテン駆動軸（プラテンローラ２４）に当接して墨字印刷が可能になる。そして、墨字印刷後のテープＴは、印刷テープ排出口１３に送られる。
【００４１】
テープＴは、特に図示しないが、裏面に粘着剤層が設けられた樹脂（例えばポリエチレンテレフタレート製）の記録シートと、この粘着剤層により記録シートに貼付された樹脂（例えばポリエチレン／ポリプロピレン共重合体）製の剥離シートとから構成されており、記録シートの印刷面は、熱転写によるインクの乗りを良好にするために加工されている。
【００４２】
また、テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープ色、墨字インク色、テープ材質など）が異なる複数種のものが用意されており、この種別を指標する複数の孔（図示省略）がカートリッジケース２０の裏面に設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部６には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ）２６（図６参照）が複数設けられており、このテープ識別センサ２６の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。
【００４３】
一方、装置ケース２の後半右部には、その内部に点字打刻を行う打刻アッセンブリ（点字打刻部１１０）が組み込まれ、その上面にはこれを覆うように打刻部カバー３０が取り付けられている。また、この打刻部カバー３０の手前側にはユーザによりテープＴが手差し挿入される（導入される）打刻テープ挿入口３１が、また奥側には点字打刻後のテープＴが排出される打刻テープ排出口３２が、テープ走行路（送り経路）５５に沿って下り傾斜となるようにそれぞれ窪入形成されている。さらに、打刻テープ挿入口３１付近には、テープ幅方向に幅調整可能な手差しガイド３３が設けられている。
【００４４】
点字打刻部１１０は、３個の打刻ピン（打刻ヘッド）４１（図４（ｂ）参照）により点字打刻を行う打刻ユニット４０と、テープＴが搬送されるテープ走行路５５と、打刻テープ挿入口３１に挿入されたテープＴを、テープ走行路５５に沿って打刻テープ排出口３２に向けて送るテープ送りユニット６０とを有し、テープ走行路５５を構成するフレームにこれらのユニットが組み込まれて打刻アッセンブリが構成され、装置ケース２に一体として装着されるようになっている。また、テープ走行路５５に沿ってテープ送りユニット６０の駆動により送られてゆくテープＴに対し、打刻ユニット４０により３個の打刻ピン４１を選択的に駆動することで点字Ｂが形成される。
【００４５】
ここで、図３を参照し、テープＴ（Ｔ３：テープ幅１２ｍｍ）上に形成される点字Ｂ（６点点字Ｂ）について説明する。同図は、文字情報「ｅ」を表す点字（点字データ）Ｂを示す図である。同図に示すように、６点点字Ｂは、縦３個×横２個の６個の点（打刻ポイント）で１マス７０が構成され、当該１マス７０で、１文字または外字符等の属性が表現される。すなわち、縦３個の打刻列が２列以上配列されて点字配列が形成される。同図では、左側の１マス７０ａは、点字Ｂがアルファベットであることを示す外字符であり、右側の１マス７０ｂは、アルファベットの「ｅ」であることを示している。
【００４６】
６点点字Ｂは、１マス７０が縦３個×横２個の配置パターンで６個の打刻ポイント７１ａ〜７１ｆに分割されており、左側の１マス７０ａでは、６個の打刻ポイント７１ａ〜７１ｆのうち２個の打刻ポイント７１ｅ，７１ｆが選択的に打刻されて、テープＴ上に２個の打刻凸部７２ｅ，７２ｆが形成されている様子を示している（外字符を表す）。また、右側の１マス７０ｂでは、２個の打刻ポイント７１ａ、７１ｅが選択的に打刻されて、テープＴ上に２個の打刻凸部７２ａ、７２ｅが形成されている様子を示している（アルファベット「ｅ」を表す）。なお、６個の打刻凸部７２は、縦方向のピッチが略２．４ｍｍ、横方向のピッチが略２．４ｍｍ、隣接マスの点までの（マス間）ピッチは略３．２ｍｍとなっている。
【００４７】
次に、図４を参照し、打刻ユニット４０の詳細な構成について説明する。同図（ａ）は打刻ユニット４０を図１における上側から見た平面図であり、同図（ｂ）は打刻ユニット４０の断面図である。同図（ａ）は、墨字印刷後のテープＴ（テープ幅１２ｍｍ）が、打刻テープ挿入口３１から手差し挿入によりテープ走行路５５に送り込まれ、打刻テープ排出口３２に向かってテープＴが送られてゆく状態を示したものである。
【００４８】
両図に示すとおり、打刻ユニット４０は、３個の打刻ピン４１を備えた打刻部材４２と、これら打刻ピン４１の突き上げ（打刻）を受ける打刻受け部材４３とを備えており、打刻受け部材４３の背面には、耐衝撃用のばね（図示省略）が組み込まれている。
【００４９】
打刻部材４２は、テープ幅方向（図示左右方向）に沿って、２．４ｍｍの間隔で配列された３個の打刻ピン４１を備えており、６個の打刻ポイント７１のうち縦３個の打刻ポイント７１に対応していると共に、ソレノイド４４を駆動源とした直線運動をガイドする打刻ピンガイド４５によって、テープＴに対し垂直に保持されている。打刻ピン４１の頭部４６は、打刻した打刻凸部７２の形状が角の丸まった円筒形となるように形成されている。
【００５０】
また、各打刻ピン４１の尾部には、アーム部材４７の一端が半固定的に接続している。このアーム部材４７には、その他端に後述するソレノイド４４のプランジャー４８の先端部が回動可能に接続していると共に、その中間部を回動自在に支持する支持部材４９が設けられている。そして、このソレノイド４４のプランジャー４８は、テープＴに対して垂直方向に直線運動をするように、プランジャー４８と上記の打刻ピン４１とは平行に配設されている。したがって、ソレノイド４４によりプランジャー４８が直線運動を行うと、アーム部材４７が支持部材４９を支点として回動し、打刻ピン４１がテープＴに対し裏面側から垂直方向に直線運動を行う。
【００５１】
一方、打刻受け部材４３は、３個の打刻ピン４１と対向する面５０に、３個の打刻ピン４１に対応する３個の打刻受け凹部５１が形成されており、これら打刻受け凹部５１は、打刻ピン４１の頭部形状に合わせ、角の丸まった凹型の円筒形となっている。
【００５２】
そして、打刻ユニット４０は、この打刻ピン４１と打刻受け部材４３とにより、テープＴに打刻凸部７２を形成する。すなわち、入力された情報に基づいて生成された点字データに対応してソレノイド４４が励磁し、プランジャー４８が吸引されると、打刻ピン４１が打刻ピンガイド４５に案内されてテープＴに対して垂直方向に進み、テープＴを挟んで対応する打刻受け凹部５１に突き当たり、テープＴに打刻凸部７２を形成する。
【００５３】
次に、図５を参照し、点字打刻部１１０におけるテープＴの送り動作について説明する。上記のとおり、点字打刻部１１０は、打刻ピン４１によりテープＴに打刻凸部７２を形成する打刻ユニット４０、テープＴが搬送されるテープ走行路５５、並びにテープ走行路５５に沿ってテープＴを搬送するテープ送りユニット６０を備えており、テープ走行路５５におけるテープＴの搬送をガイドするガイド部材５６，５７と、テープＴの先端を検出する透過型の先端検出センサ５８と、をさらに備えている。
【００５４】
また、テープ送りユニット６０は、送りローラ６１と、当該送りローラ６１を装置フレーム６２に支持する支持部材６３と、送りローラ６１を回転させるための正逆回転可能な打刻送りモータ６４（図６参照）とから成る。送りローラ６１は、駆動ローラ（図示省略）および従動ローラ６５（図２参照）から成るグリップローラであり、従動ローラ６５には、形成された点字Ｂを押し潰すことがないよう、縦３個の打刻ポイント７１（図３参照）に相当する位置の干渉を逃げるように、環状溝６６が形成されている。
【００５５】
打刻テープ挿入口３１には、テープ幅の大きいものからテープＴ１（テープ幅２４ｍｍ）、テープＴ２（テープ幅１８ｍｍ）、テープＴ３（テープ幅１２ｍｍ）が挿入可能となっており、最大テープ幅のテープＴ１については上下ガイド部材５６，５７によってガイドされ、それ以外のテープ幅のテープＴ２，Ｔ３については、下ガイド部材５７のみによってガイドされる。例えば、最小テープ幅のテープＴ３を用いる場合、ユーザは、テープＴ３を下ガイド部材５７に沿ってその先端がテープ送りユニット６０（送りローラ６１）に到達するまで（挿入可能な位置まで）手差し挿入する。そして、キーボード３上の「テープ送り開始キー」を押下することでテープ送りユニット６０によるテープＴ３の送りを開始させる。そして、先端検出センサ５８によるテープ先端の検出をトリガとして、点字打刻処理を開始する（生成した点字データに基づくテープ送りおよび点字打刻を行う）。このとき、テープ先端から打刻開始位置までの前余白が、打刻ユニット４０（打刻ピン４１）と、先端検出センサ５８との間の長さＬ１よりも短く設定されている場合は（但し、送りローラ６１の位置関係上、前余白が打刻ユニット４０と送りローラ６１との間の長さＬ２よりも長く設定されていることが前提となる）、送りローラ６１を逆回転させることでテープＴを送り戻し、適当な位置まで送ったところで打刻および正方向へのテープ送りを開始する。
【００５６】
なお、打刻ユニット４０による点字打刻処理は、先端検出センサ５８によるテープ先端の検出をトリガとして開始するのではなく、ユーザがキーボード３上の「打刻開始キー」を押下することにより手動開始させることも可能である。
【００５７】
次に、図６を参照し、ラベル作成装置１の制御構成について説明する。ラベル作成装置１は、操作部８０と、墨字印刷部９０と、切断部１００と、点字打刻部１１０と、検出部１２０と、駆動部１３０と、これら各部と接続され、ラベル作成装置１全体を制御する制御部１４０と、によって構成されている。操作部８０は、キーボード３およびディスプレイ５を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示などユーザインターフェースを司る。墨字印刷部９０は、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド１７および印刷送りモータ（ステッピングモータ）９１を有し、テープＴおよびインクリボンＲを搬送しながらテープＴ上に墨字データに基づく墨字を印刷する。切断部１００は、テープカッタ１４、およびこれを駆動するカッタモータ１０１を有し、印刷済みテープＴを所定長さとなるように切断する。点字打刻部１１０は、ソレノイド４４、打刻ピン４１および打刻送りモータ（ステッピングモータ）６４を有し、テープＴを送りながらテープＴ上に点字データに基づく点字を打刻する。検出部１２０は、テープＴ（テープカートリッジＣ）の種別を検出するテープ識別センサ２６、点字打刻部１１０においてテープＴの先端を検出する先端検出センサ５８、印刷送りモータ９１の回転速度を検出する印刷部回転速度センサ１２１、打刻送りモータ６４の回転速度を検出する打刻部回転速度センサ１２２を有し、各種検出を行う。駆動部１３０は、ディスプレイドライバ１３１、ヘッドドライバ１３２、印刷送りモータドライバ１３３、カッタモータドライバ１３４、打刻ドライバ１３５および打刻送りモータドライバ１３６を有し、各ドライバを駆動する。
【００５８】
制御部１４０は、ＣＰＵ１５０、ＲＯＭ１６０、ＲＡＭ１７０および入出力制御装置（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」と称する）１８０を備え、互いに内部バス１９０により接続されている。ＲＯＭ１６０は、墨字印刷処理や点字打刻処理等の各種処理をＣＰＵ１５０で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック１６１と、墨字印刷を行うための文字フォントデータや点字打刻を行うための点字フォントデータ等を記憶する制御データブロック１６２と、入力された文字情報を１級点字表記処理規則により変換した１級点字パターンの打刻長および文字情報を２級点字表記処理規則により変換した２級点字パターンの打刻長を算出する算出プログラムを記憶する算出プログラムブロック１６３と、を有している。
【００５９】
ＲＡＭ１７０は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック１７１の他、入力された墨字データを展開した墨字印刷データを記憶する墨字印刷データブロック１７２と、入力された点字データを展開し、打刻列毎に各打刻ポイント（７１ａ，７１ｂ，７１ｃまたは７１ｄ，７１ｅ，７１ｆ）の打刻／非打刻を表現した点字打刻データを記憶する点字打刻データブロック１７３と、を有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、ＲＡＭ１７０は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。
【００６０】
ＩＯＣ１８０には、ＣＰＵ１５０の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩ（パルスコントロールＬＳＩ）などにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ１８０は、キーボード３からの入力データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス１９０に取り込むと共に、ＣＰＵ１５０と連動して、ＣＰＵ１５０から内部バス１９０に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１３０に出力する。
【００６１】
そして、ＣＰＵ１５０は、上記の構成により、ＲＯＭ１６０内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ１８０を介してラベル作成装置１内の各部から各種信号・データを入力する。また、入力された各種信号・データに基づいてＲＡＭ１７０内の各種データを処理し、ＩＯＣ１８０を介してラベル作成装置１内の各部に各種信号・データを出力することにより、指定された処理モードに応じて、墨字印刷処理や点字打刻処理の制御を行う。
【００６２】
次に、図７を参照し、点字表記処理規則に基づき生成される点字パターンの様子について説明する。英語（アルファベット）の点字表記処理規則には、１級点字表記処理規則（Grade１）と２級点字表記処理規則（Grade２）とがある。１級点字表記処理規則は、入力された文字（アルファベット）１文字を点字１マスに対応させて表記する表記規則である。一方、２級点字表記処理規則は、使用頻度の高い英単語を省略して表記することで、点字パターンを短縮すること目的とした表記規則である。
【００６３】
図７（ａ）に示すように、文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて１級点字用文字情報に変換し、さらに、当該１級点字用文字情報を変換して１級点字パターンを生成する場合（１級点字生成手段）、「入力」欄に文字列「ａｂｏｕｔ」が入力されると、「点訳」欄には、１級点字表記処理規則に基づいて各文字を変換した「ａｂｏｕｔ」が表示され、「点字」欄には、変換された「ａｂｏｕｔ」の「ａ」、「ｂ」、「ｏ」、「ｕ」、「ｔ」に対応する点字パターンが表示される。また、「点字」欄の左右両端には、当該点字が英単語であることを示す外国語引用符の点字パターンが表示される。この場合、当該点字パターンは点字マス７マス分の領域に配置されることとなる（配置手段）。
【００６４】
次に、図７（ｂ）に示すように、文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて２級点字用文字情報に変換し、さらに、当該２級点字用文字情報を変換して２級点字パターンを生成する場合（２級点字生成手段）、「入力」欄に文字列「ａｂｏｕｔ」が入力されると、「点訳」欄には、２級点字表記処理規則に基づいて各文字を変換した「ａｂ」が表示され、「点字」欄には、変換された「ａｂ」の「ａ」、「ｂ」に対応する点字パターンが表示される。この場合、当該点字パターンは点字マス４マス分の領域に配置（配置手段）されることとなり、２級点字表記処理規則で点字パターンを生成することで、点字マス数を短くすることができる。なお、１級点字表記処理規則と同様に、「点字」欄の左右両端の点字パターンは、外国語引用符である。
【００６５】
次に、図８を参照し、点字表記処理規則に基づき生成される点字パターンの打刻長について説明する。ここで、ＣＰＵ１５０が、ＲＯＭ１６０の算出プログラムブロック１６３に記憶されている算出プログラムに基づいて、１級点字パターンの打刻長（１級点字打刻長Ｌ１）を算出する手段を「１級点字長算出手段」と称する。また、ＣＰＵ１５０が、上述の算出プログラムに基づいて、２級点字パターンの打刻長（２級点字打刻長Ｌ２）を算出する手段を「２級点字長算出手段」と称する。点字においては、点字パターンが打刻されるマスのサイズおよびマス間隔の長さに一定の基準が設けられている。このため、１級点字長算出手段では、入力された文字情報から生成された１級点字パターンの数、１級点字パターンが打刻されるマスのサイズ、およびマス間隔の長さに基づいて、当該１級点字パターンが打刻可能な点字打刻領域の長さを算出し、当該点字打刻領域の前後に設けられた、前余白領域の長さおよび後余白領域の長さを含めた１級点字打刻長Ｌ１を算出する。また、２級点字パターンの打刻長（２級点字打刻長Ｌ２）も上述の１級点字長算出手段と同様の方法で、２級点字長算出手段により算出される。
【００６６】
また、１級点字長算出手段で算出された１級点字打刻長Ｌ１とテープＴの定長領域（予めユーザにより設定されたテープＴ長）との比較を行い、当該１級点字打刻長Ｌ１がテープＴの定長領域を超える場合、ユーザに対し、当該点字パターンがテープＴの定長領域に収まらない旨（超過メッセージ）と、２級点字打刻長Ｌ２とをディスプレイ５に画面表示することにより、ユーザに２級点字パターンに変換することを促す。なお、変換した２級点字パターンの打刻長がテープＴの定長領域を超える場合にも、ユーザにその旨を報知するようにしてもよい。
【００６７】
次に、図９ないし図１１を参照し、ディスプレイ５上に表示される画面の遷移にしたがって、点字パターンをテープＴの定長領域に配置する手順について説明する。図９に示すように、ユーザにより、ラベル作成装置１の電源がＯＮ状態にされると、文字入力画面（テキスト編集画面）を表示する（Ｄ０１）。ここでは、入力された文字（文字情報）を表示する「入力」欄と、「入力」欄に入力された文字を設定された点字表記処理規則（ここでは、１級点字表記処理規則）に基づいて変換した点字用文字情報を表示する「点訳」欄と、「点訳」欄に表示された点字用文字情報を変換した点字パターンを表示する「点字」欄とを表示し、入力位置を示すカーソルＫを「入力」欄に表示する。また、ユーザにより予め設定されたテープＴの定長設定（長さ３５ｍｍ）を表示する。
【００６８】
この状態で、ユーザにより、文字情報「ａ、ｂ、ｏ、ｕ、ｔ」が押下されると、「入力」欄に「ａｂｏｕｔ」の文字列を表示する（Ｄ０２）。ここで、「点訳」キーが押下されることにより、１級点字表記処理規則に基づいて、文字情報「ａｂｏｕｔ」の各文字を変換した点字用文字情報（１級点字用文字情報）「ａｂｏｕｔ」と、１級点字用文字情報を変換した１級点字パターンとを生成し、画面の「点訳」欄および「点字」欄にそれぞれ表示する（Ｄ０３）。
【００６９】
この時、１級点字長算出手段により、１級点字打刻長Ｌ１が算出され、当該１級点字打刻長Ｌ１とテープＴの定長領域とが比較される。ここでは、テープＴの定長領域は３５ｍｍに設定されており、１級点字打刻長Ｌ１の算出結果は４５ｍｍとなる。このため、当該１級点字打刻長Ｌ１がテープＴの定長領域を超えることとなり、その旨を報知する超過メッセージ（定長オーバー！４５ｍｍ）および２級点字打刻長Ｌ２（２級点字なら３５ｍｍ）を画面に表示する（Ｄ０３）。
【００７０】
この状態（Ｄ０３）で、ユーザにより「印刷キー」が押下されると、処理方法を選択する選択画面に遷移する（Ｄ０４）。この画面は、１級点字パターンで点字打刻を行う「強行する」、テキスト編集画面（Ｄ０３）に戻って編集を行う「編集画面に戻る」、２級点字パターンで点字打刻を行う「２級点字で印刷する」の選択肢があり、ユーザがキーボード３上の「上下キー」もしくは「左右キー」で選択できるようになっている。なお、本実施形態では、「２級点字で印刷する」を選択した場合の画面の遷移に沿って説明する。
【００７１】
この画面（Ｄ０４）で、ユーザにより、「下キー」が２回押下されることで選択された「２級点字で印刷する」を反転表示し（Ｄ０５）、再度「印刷キー」が押下されると、２級点字パターンでの点字打刻処理が行われる（Ｄ０６）。また、同時にテキスト編集画面に遷移する。この時、テキスト編集画面には、入力された文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて変換した２級点字用文字情報および２級点字パターンが表示される（Ｄ０７）。
【００７２】
なお、上述の「強行する」を選択した場合、１級点字打刻長Ｌ１がテープＴの定長領域を超えている／超えていないにかかわらず、１級点字パターンで点字打刻を行う。また、「編集画面に戻る」を選択した場合、ユーザが、点字を作成する環境を、２級点字表記処理規則に基づいて変換する環境に設定して編集作業を行うか、もしくは、文字情報を短縮するなどして編集を行うこととなる。
【００７３】
また、上述のテキスト編集画面（Ｄ０７）の表示方法として、図１０のテキスト編集画面（Ｄ１７）のように、入力された文字情報を１級点字表記処理規則に基づいて変換した１級点字用文字情報および１級点字パターンのまま表示するようにしてもよい。なお、図１０のＤ１１からＤ１６までの一連の処理は、上述の図９のＤ０１からＤ０６までの処理と同一の処理である。
【００７４】
また、実施形態の変形例として、図１１の選択画面（Ｄ２４）のように、２級点字パターンに関するメッセージ（例えば、２級点字なら短縮できます）を表示すると共に、１級点字パターンで打刻を行う「強行する」およびテキスト編集画面に戻って編集を行う「編集画面に戻る」の２つの選択肢を設け、ユーザに選択させることも可能である。
【００７５】
以上のように、本実施形態によれば、１級点字パターンの打刻長がテープＴの定長領域の長さを超える場合、当該文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて、自動的に２級点字パターンに変換することにより、点字パターンの打刻長を短縮することができ、テープＴの定長領域に収まるように配置することができる。これにより、入力された文字情報の情報量を変更することなく、所望の点字パターンの点字打刻を行うことができる。また、２級点字表記処理規則についての理解が乏しいユーザでも、簡単に２級点字パターンでの点字打刻を行うことができる。
【００７６】
また、上記の例に示した、ラベル作成装置１の各部（各機能）をプログラムとして提供することも可能である。また、そのプログラムを記憶媒体（図示省略）に格納して提供することも可能である。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。
【００７７】
また、上述した実施例によらず、ラベル作成装置１の装置構成や処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。また、ラベル作成装置１以外でも、点字打刻を行い得る装置であれば、本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の一実施形態に係るラベル作成装置の閉蓋状態の外観斜視図である。
【図２】ラベル作成装置の開蓋状態の外観斜視図である。
【図３】６点点字の説明図である。
【図４】打刻ユニットの平面図および断面図である。
【図５】点字打刻部におけるテープの搬送を説明する図である。
【図６】ラベル作成装置の制御ブロック図である。
【図７】１級点字環境および２級点字環境での点字表示の様子を示す図である。
【図８】１級点字打刻長および２級点字打刻長を説明する図である。
【図９】文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて変換し、画面表示および点字打刻処理を行う手順を説明するための遷移図である。
【図１０】文字情報を２級点字表記処理規則に基づいて変換し、点字打刻処理を行うと共に、１級点字表記処理規則に基づく点字情報を画面表示する手順を説明するための遷移図である。
【図１１】実施形態の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００７９】
１…ラベル作成装置  ５…ディスプレイ  １６３…算出データブロック  Ｔ…テープ  Ｒ…インクリボン  Ｃ…テープカートリッジ  Ｌ１…１級点字打刻長  Ｌ２…２級点字打刻長
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008149683.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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