(57)【要約】【課題】トイレ５５内のユーザ５７に対してスピーカＬ，Ｒより適切なオーディオを出力する。【解決手段】ユーザ５７が水タンク４４の方へ向いているときを後ろ向き、水タンク４４とは反対側へ向いているときを前向きと定義する。向き検出スイッチ１４は、便座４２及び蓋４３の回動位置からユーザ５７の向きを検出する。コントロールマイコン２１はユーザ５７の検出信号に基づきオーディオ信号切替部３４の切替位置を制御する。オーディオ信号切替部３４は、ユーザ５７が前向きである場合は、左右の各チャンネルのオーディオ信号をそれぞれスピーカＬ，Ｒへ送る。オーディオ信号切替部３４は、ユーザ５７が後ろ向きである場合は、左右の各チャンネルのオーディオ信号をそれぞれスピーカＲ，Ｌへ送る。【選択図】図２
2008029827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トイレにおける基準の向きに対して左右方向それぞれ一方及び他方の側においてトイレ内に配備されるスピーカ、
左右の各チャンネルのオーディオ信号を生成するオーディオ信号生成手段、
トイレ内のユーザが基準の向き及びその反対向きのどちらに向いているかを検出する向き検出手段、及び
左右の各チャンネルのオーディオ信号を、ユーザの向きに対応する側のスピーカへ送るオーディオ信号切替手段、
を備えることを特徴とするトイレ用オーディオ装置。
【請求項２】
前記向き検出手段は、便器における便座及び蓋の位置に基づきユーザの向きを検出するものであることを特徴とする請求項１記載のトイレ用オーディオ装置。
【請求項３】
トイレ内におけるユーザの向きを検出するステップ、及び
トイレにおける基準の向きに対して左右方向それぞれ一方及び他方の側においてトイレ内に配備されるスピーカへ、左右の各チャンネルのオーディオ信号の内、ユーザの向きに対応する方をそれぞれ送るステップ、
を備えることを特徴とするトイレ用オーディオ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トイレ内に配備された左右のスピーカからオーディオを出力するトイレ用オーディオ装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、便器に左右のスピーカを装備させて、トイレ内で該スピーカから、音楽等を流したり、便器洗浄擬音を出力したりすることを開示する。
【特許文献１】特開２００４−１１３３８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ユーザが男性である場合、立ち姿勢で用を足すときと、座り姿勢で用を足すときとでは、トイレ内でのユーザの向きは相互に反対となる。
【０００４】
特許文献１のトイレ用オーディオ装置では、左右の各チャンネルのオーディオ信号は、トイレ内でのユーザの向きに関係なく、基準の向きに対して左右に配備されるスピーカへ固定的にそれぞれ送られるようになっており、ユーザが、トイレ内で基準の向きと逆向きとなっている場合には、ユーザは、左右のオーディオを逆に聞くことになってしまう。
【０００５】
本発明の目的は、トイレ内のユーザの向きに関係なく、左右の各チャンネルのオーディオをスピーカより左右を的確にして放音できるようにしたトイレ用オーディオ装置及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のトイレ用オーディオ装置は次のものを備えている。
トイレにおける基準の向きに対して左右方向それぞれ一方及び他方の側においてトイレ内に配備されるスピーカ、
左右の各チャンネルのオーディオ信号を生成するオーディオ信号生成手段、
トイレ内のユーザが基準の向き及びその反対向きのどちらに向いているかを検出する向き検出手段、及び
左右の各チャンネルのオーディオ信号を、ユーザの向きに対応する側のスピーカへ送るオーディオ信号切替手段。
【０００７】
本発明のトイレ用オーディオ制御方法は次のステップを備えている。
トイレ内におけるユーザの向きを検出するステップ、及び
トイレにおける基準の向きに対して左右方向それぞれ一方及び他方の側においてトイレ内に配備されるスピーカへ、左右の各チャンネルのオーディオ信号の内、ユーザの向きに対応する方をそれぞれ送るステップ。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、左右の各チャンネルのオーディオ信号が、トイレ内のユーザの向きに応じて、該向きに対応する側のスピーカへ送られることになるので、ユーザは、トイレ内において、向きに関係なく、左右の各チャンネルのオーディオを正しく聴取することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１はトイレ関連機器制御装置１０の構成図である。コントロールマイコン１１は、操作キー１２、送受信部１３及び向き検出スイッチ１４よりそれぞれの入力信号を受け取り、送受信部１３へは、出力信号も供給するようになっている。コントロールマイコン１１は、また、トイレ機能制御部１７の各種機能を制御するための制御信号をトイレ機能制御部１７へ出力する。
【００１０】
操作キー１２は、便器４０（図５）自体又は便器４０に腰掛けたユーザ５７（図５）が手を伸ばして届く距離内のトイレ５５（図５）の壁に取り付けられ、ユーザ５７がトイレ５５内のユーザ５７における各種機能に係る調整又は実行のための操作を行なうようになっている。ユーザ５７が操作キー１２から出せる指示には、例えば、便座の暖房温度の調整、トイレ５５内の暖房温度の調整、及び洗浄水の噴射等が含まれる。
【００１１】
送受信部１３は、電波又は赤外線によりリモコン（図示せず。操作キー１２における指示と同一の、別の、又は操作キー１２の指示にさらに追加された指示を出せるものであってもよい。）からの指示を受信したり、後述のオーディオ装置２０の受信部２３へデータを送信したりするようになっている。コントロールマイコン１１は送受信部１３と接続されており、送受信部１３は、コントロールマイコン１１からの送信データを無線送信するとともに、無線受信したデータをコントロールマイコン１１へ送る。
【００１２】
向き検出スイッチ１４は、トイレ５５内のユーザ５７の向きを検出するものであり、その具体例については図３において後述する。トイレ機能制御部１７が実現する機能は、例えば、便座の暖房温度、トイレ５５内の暖房温度、及び洗浄水の噴射等であり、トイレ機能制御部１７は、コントロールマイコン１１から送られて来る各種の制御信号に基づきこれら機能を実行及び調整する。
【００１３】
図２はオーディオ装置２０の構成図である。オーディオ装置２０は、典型的には、全体がトイレ５５（図５）内に配備されるが、少なくともスピーカＬ，Ｒ（Ｌ，Ｒは基準の配置における左及び右をそれぞれ意味するものとする。）及び操作キー２２を含む一部の要素はトイレ５５内に残し、他の要素はトイレ５５の外に配備することも可能である。
【００１４】
コントロールマイコン２１は、操作キー２２及び受信部２３から信号を入力される。操作キー２２は、オーディオ装置２０の本体のハウジングに装備され、オーディオ装置２０に対する種々の指示を入力自在になっている。オーディオ装置２０は、ユーザが操作キー２２からの指示と同一の、別の、又は操作キー２２の指示にさらに追加された指示を出せるリモコン（図示せず）を備えており、該リモコンからのユーザ指示は、電波又は赤外線を介して受信部２３に受信され、さらに、受信部２３からコントロールマイコン２１へ送られるようになっている。受信部２３は、また、トイレ関連機器制御装置１０の送受信部１３から向き検出スイッチ１４の向きに関する情報を受信するようになっており、該受信情報もコントロールマイコン２１へ送られる。
【００１５】
ＤＳＰ２７は、コントロールマイコン２１から所定の楽曲の再生等の各種指示を受けるとともに、コントロールマイコン２１へ各種情報を送るようになっている。再生データ蓄積部３０は、例えば、挿抜自在のメモリカード、内蔵ＨＤＤ、又は内蔵不揮発性メモリ等であり、複数の楽曲に係るデータを記録されている。ＤＳＰ２７は、楽曲を再生する際は、再生データ蓄積部３０から該当するデータを読み出して、復号し、復号後の左右の各チャンネルのデジタルオーディオ信号をＤＡＣ３１へ出力する。
【００１６】
ＤＡＣ３１は、ＤＳＰ２７からの左右の各チャンネルのデジタルオーディオ信号をアナログオーディオ信号へ変換し、音量調整部２９へ出力する。音量調整部２９は、コントロールマイコン２１からの左右の音量制御信号を受付け、該左右の音量制御信号に基づく利得で左右の各チャンネルのアナログオーディオ信号をそれぞれ増幅し、オーディオ信号切替部３４へ出力する。
【００１７】
オーディオ信号切替部３４は、音量調整部２９からの左右の各チャンネルのアナログオーディオ信号の各出力先を、コントロールマイコン２１からの制御信号に基づき、制御する。左右の各チャンネルのアナログオーディオ信号は、オーディオ信号切替部３４の第１の切替位置では、それぞれ増幅器３６ａ，３６ｂへ出力され、また、第２の切替位置では、それぞれ増幅器３６ｂ，３６ａへ出力される。増幅器３６ａ，３６ｂは、オーディオ信号切替部３４からのオーディオ信号を増幅して、スピーカＬ，Ｒへ送る。
【００１８】
後述の図５において「基準の向き」について説明するが、コントロールマイコン２１は、向き検出スイッチ１４（図１）の検出信号に基づきトイレ５５内のユーザ５７の向きを検出し、ユーザ５７が基準の向きに向いている場合には、オーディオ信号切替部３４を第１の切替位置へ切り替える。また、ユーザ５７が基準の向きとは反対向きへ向いている場合には、オーディオ信号切替部３４を第２の切替位置へ切り替える。
【００１９】
図２の例では、スピーカＬ，Ｒへ送る左右の各チャンネルのオーディオ信号を切り替えるためのオーディオ信号切替部３４は音量調整部２９−増幅器３６ａ，３６ｂ間に介在しているが、オーディオ信号切替部３４はＤＡＣ３１−音量調整部２９間に介在させることもできる。しかし、その場合、コントロールマイコン２１から音量調整部２９へ送られる左右の音量制御信号は、オーディオ信号切替部３４の第１の切替位置の時と第２の切替位置の時とで左右逆の信号線で送られる。
【００２０】
また、スピーカＬ，Ｒへ送る左右の各チャンネルのオーディオ信号の切替は、オーディオ信号切替部３４を省略して、ＤＳＰ２７が実施することも可能である。ＤＳＰ２７からＤＡＣ３１への左右の各チャンネルのオーディオ信号の送信は、同一の信号線を時分割で使用するようになっている。したがって、スピーカＬ，Ｒへそれぞれ左右の各チャンネルのオーディオ信号を送信する場合に対して、スピーカＬ，Ｒへそれぞれ右及び左のチャンネルのオーディオ信号を送信する場合には、ＤＳＰ２７からＤＡＣ３１へ送るオーディオ信号のタイムスロットを逆に割り当てればよい。そして、スピーカＬ，Ｒへそれぞれ左右の各チャンネルのオーディオ信号を送信する場合と、スピーカＬ，Ｒへそれぞれ右及び左のチャンネルのオーディオ信号を送信する場合とで、コントロールマイコン２１から音量調整部２９へ送る左右の音量制御信号は相互に左右逆の信号線で送られる。
【００２１】
図３は向き検出スイッチ１４（図１）の一例の構成図である。便座用リミットスイッチ５１及び蓋用リミットスイッチ５２は向き検出スイッチ１４の一例である。図３の例では、便座用リミットスイッチ５１及び蓋用リミットスイッチ５２は、それぞれロッドを上方へ突出した状態ではオフ、下方へ押し込まれた状態ではオンとなるものとして、説明するが、逆の設定でもかまわない。
【００２２】
便器４０は、便器本体４１、便座４２、蓋４３及び水タンク４４を備えている。説明の便宜上、便器４０において水タンク４４側を後方、及び水タンク４４とは反対側を前方と定義する。
【００２３】
便器本体４１は下面においてトイレ５５の床に固定される。便座４２は、後端部において枢支され、便器本体４１の上面に載置される閉じ位置（図３の右側の上から１番目及び２番目に図示した位置）と、前端部を便器本体４１から引き上げられた開き位置（図３の右側の上から３番目に図示した位置）との間で回動自在になっている。
【００２４】
蓋４３は、後端部において枢支され、便座４２の上面に載置される閉じ位置（図３の右側の上から１番目に図示した位置）と、前端部を便器本体４１から引き上げられた開き位置（図３の右側の上から２番目及び３番目に図示した位置）との間で回動自在になっている。便座４２は蓋４３の下側に配置されるので、便座４２の開き位置では蓋４３は必ず開き位置にあり、蓋４３の閉じ位置では便座４２は必ず閉じ位置にある。
【００２５】
便座４２及び蓋４３は、後端部において一体的に回動する操作片４７，４８をそれぞれ有しており、便座用リミットスイッチ５１及び蓋用リミットスイッチ５２はそれぞれ操作片４７，４８からの押し込み及び押し込み解除に応じて、オン、オフを切り替えられるようになっている。
【００２６】
便座用リミットスイッチ５１は、便座４２の開き位置では、操作片４７により下方へ押し込まれて、オン位置となり、また、便座４２の閉じ位置では、操作片４７からの下方押し込みを解除されて、オフ位置となる。蓋用リミットスイッチ５２は、蓋４３の開き位置では、操作片４８により下方へ押し込まれて、オン位置となり、また、蓋４３の閉じ位置では、操作片４８からの下方押し込みを解除されて、オフ位置となる。
【００２７】
人がトイレ５５において立ち姿勢で用を足す場合には、該人は後ろ向きとなるとともに、便座４２及び蓋４３は共に開き位置になる（図３の右側の上から３番目に図示した位置）。人がトイレ５５において便座４２に腰掛けた姿勢で用を足す場合には、該人は前向きとなるとともに、便座４２及び蓋４３はそれぞれ閉じ位置及び開き位置になる（図３の右側の上から２番目に図示した位置）。したがって、便座用リミットスイッチ５１及び蓋用リミットスイッチ５２のオン・オフ位置からトイレ５５内の人の向きを検出することができる。
【００２８】
図４はトイレ５５におけるスピーカＬ，Ｒの種々の取付け位置を示している。以下、説明の便宜上、トイレ５５の前後方向を便器４０についての前述の前後方向に一致させて定義する。すなわち、水タンク４４から便器本体４１への方向をトイレ５５の前方向、便器本体４１から水タンク４４への方向をトイレ５５の後ろ方向と定義する。図４（ａ）〜（ｄ）のいずれもスピーカＬ，Ｒの高さは相互に等しくなっている。
【００２９】
図４（ａ）では、スピーカＬ，Ｒは、水タンク４４の後面部のそれぞれ左側及び右側に後方へ向けて取り付けられている。図４（ｂ）では、スピーカＬ，Ｒは、それぞれ便器本体４１の左右の側面部にそれぞれ左方及び右方へ向けて取り付けられている。
【００３０】
図４（ｃ）では、スピーカＬ，Ｒは、それぞれトイレ５５の左右の側壁においてそれぞれ右方及び左方へ向けて取り付けられている。図４（ｄ）では、スピーカＬ，Ｒは、それぞれトイレ５５の前壁において後方へ向けて取り付けられている。
【００３１】
図５はユーザ５７が便器４０に腰掛けた姿勢で用を足している場合にスピーカＬ，Ｒから放音される音を説明するものである。図５及び後述の図６において、左音とは左チャンネルのオーディオ信号の出力音を意味し、右音とは右チャンネルのオーディオ信号の出力音を意味するものとする。さらに、スピーカＬ，Ｒの取り付け位置に関して、図５（ａ）〜（ｄ）及び図６（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ図４（ａ）〜（ｄ）に対応したものとなっている。
【００３２】
ユーザ５７が便器４０に腰掛けた姿勢で用を足している場合には、図５（ａ）〜（ｄ）に示されるように、ユーザ５７は前向きとなっており、このことは向き検出スイッチ１４（図１）の出力に基づき検出される。結果、オーディオ信号切替部３４（図２）は第１の切替位置となり、スピーカＬ，Ｒからはそれぞれ左右の各チャンネルのオーディオ信号に対応する左音及び右音が出力される。この時の左音及び右音は、トイレ５５内で前向きとなっているユーザ５７の左耳５８ｌ及び右耳５８ｒに整合している。
【００３３】
図６はユーザ５７がトイレ５５において立ち姿勢で用を足している場合にスピーカＬ，Ｒから放音される音を説明するものである。ユーザ５７が立ち姿勢で用を足している場合には、図６（ａ）〜（ｄ）に示されるように、ユーザ５７は後ろ向きとなっており、このことは向き検出スイッチ１４（図１）の出力に基づき検出される。結果、オーディオ信号切替部３４（図２）は第２の切替位置となり、スピーカＬ，Ｒからはそれぞれ右及び左のチャンネルのオーディオ信号に対応する右音及び左音が出力される。この時の左音及び右音は、トイレ５５内で後ろ向きとなっているユーザ５７の左耳５８ｌ及び右耳５８ｒに整合している。
【００３４】
図７はトイレ関連機器制御装置６５の構成図である。トイレ関連機器制御装置６５は、図１のトイレ関連機器制御装置１０を一部変更した構成となっている。同一の構成部分は同符号で指示して、相違点について述べる。トイレ関連機器制御装置６５では、向き検出スイッチ１４が省略され、代わりに便座等制御モータ６７を備えている。
【００３５】
ユーザは、便座４２及び蓋４３の回動位置に係る指示を操作キー１２から手動操作により行ない、該指示はコントロールマイコン１１へ送られる。コントロールマイコン１１は、ユーザ指示に基づき便座等制御モータ６７を作動させ、便座４２及び蓋４３を共に閉位置（図３の右側の上から１番目に図示した位置）にしたり、それぞれ開位置及び閉位置（図３の右側の上から２番目に図示した位置）にしたり、共に開位置（図３の右側の上から３番目に図示した位置）にしたりする。
【００３６】
トイレ関連機器制御装置６５では、コントロールマイコン１１は、便座等制御モータ６７の作動制御を介して便座等制御モータ６７の制御位置を把握している。したがって、コントロールマイコン１１は、便座用リミットスイッチ５１及び蓋用リミットスイッチ５２からの入力が無くても、便座４２及び蓋４３の回動位置を検出することができる。
【００３７】
図８はトイレ用オーディオ装置７５のブロック図である。前述のオーディオ装置２０と向き検出スイッチ１４又は人体センサ６６との組み合わせはトイレ用オーディオ装置７５の具体例となる。トイレ用オーディオ装置７５は、スピーカ７６ａ，７６ｂ、オーディオ信号生成手段７７、向き検出手段７８及びオーディオ信号切替手段７９を備えている。
【００３８】
スピーカ７６ａ，７６ｂは、トイレにおける基準の向きに対して左右方向それぞれ一方及び他方の側においてトイレ内に配備される。オーディオ信号生成手段７７は、左右の各チャンネルのオーディオ信号を生成する。
【００３９】
向き検出手段７８は、トイレ内のユーザが基準の向き及びその反対向きのどちらに向いているかを検出する。オーディオ信号切替手段７９は、左右の各チャンネルのオーディオ信号を、ユーザの向きに対応する側のスピーカ７６ａ，７６ｂへ送る。
【００４０】
基準の向き及びその反対向きとは、例えば図４において前述した前向き及び後ろ向きである。その場合、一方及び他方の側に配備されるスピーカ７６ａ，７６ｂはそれぞれスピーカＬ，Ｒに対応する。向き検出手段７８は、例えば、便器における便座及び蓋の位置（例：図３の便座用リミットスイッチ５１及び蓋用リミットスイッチ５２）に基づきユーザの向きを検出するものである。
【００４１】
図９はトイレ用オーディオ制御方法９０のフローチャートである。Ｓ９１では、トイレ内におけるユーザの向きを検出する。Ｓ９２では、トイレにおける基準の向きに対して左右方向それぞれ一方及び他方の側においてトイレ内に配備されるスピーカ７６ａ，７６ｂへ、左右の各チャンネルのオーディオ信号の内、ユーザの向きに対応する方をそれぞれ送る。
【００４２】
トイレ用オーディオ制御方法９０に対しても、トイレ用オーディオ装置７５と同様の具体化を実現することができる。すなわち、Ｓ９１におけるユーザの向きの検出は、例えば、便器における便座及び蓋の位置に基づき行なうことができる。また、Ｓ９１，Ｓ９２とは別に、例えば、一定時間間隔又は所定の割り込み信号（例：トイレの照明のオン、オフが切り替えられた時に発生する割り込み信号）に応動して実行されるルーチンを追加することができる。
【００４３】
本発明を種々の具体例について説明したが、本発明は、これらに限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で、それら具体例における各構成要素を変形して具体化できる。また、発明の要旨を逸脱しない範囲で、具体例に開示されている複数の構成要素を便宜、組み合わせて、追加したり、いくつかの構成要素を削除したりして、種々の発明を形成することができる。さらに、開示した種々の形態間で、所定の構成要素を選択し、それらを組み合わせても、種々の発明を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】トイレ関連機器制御装置の構成図である。
【図２】オーディオ装置の構成図である。
【図３】図１の向き検出スイッチの一例の構成図である。
【図４】トイレにおける各スピーカの種々の取付け位置を示す図である。
【図５】ユーザが便器に腰掛けた姿勢で用を足している場合に各スピーカから放音される音の説明図である。
【図６】ユーザがトイレにおいて立ち姿勢で用を足している場合に各スピーカから放音される音の説明図である。
【図７】別のトイレ関連機器制御装置の構成図である。
【図８】トイレ用オーディオ装置のブロック図である。
【図９】トイレ用オーディオ制御方法のフローチャートである。
【符号の説明】
【００４５】
７５：トイレ用オーディオ装置、７６ａ，７６ｂ：スピーカ、７７：オーディオ信号生成手段、７８：向き検出手段、７９：オーディオ信号切替手段、９０：トイレ用オーディオ制御方法。
【図１】
2008029827.tif 000003
【図２】
2008029827.tif 000004
【図３】
2008029827.tif 000005
【図４】
2008029827.tif 000006
【図５】
2008029827.tif 000007
【図６】
2008029827.tif 000008
【図７】
2008029827.tif 000009
【図８】
2008029827.tif 000010
【図９】
2008029827.tif 000011