(57)【要約】【課題】マイコン暴走などがあっても、引火などの危険の生じない、より安全性の高いドライクリーナーおよび乾燥工程における安全確保が確実に行なわれるドライクリーナーを提供すること。【解決手段】リレーシーケンス制御回路７１は、制御対象の第１バルブＶ２７と、第１バルブＶ２７をＯＮ制御するための第１スイッチ７７と、第２リレー７６内に備えられる第２接点７６ａと、の直列接続を備えている。この直列接続には、第２接点７６ａを制御する検出回路７９が接続されている。これにより、検出回路７９が所定の動作をし、第２接点７６ａがＯＮにされるまで、制御部８１が第１スイッチ７７をＯＮにする制御にかかわらず、第１バルブＶ２７は不能動状態に保たれる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可燃性の溶剤を用いて洗濯物の洗濯、脱液および乾燥を行なうドライクリーナーであって、
洗濯物を収容し、洗濯、脱液および乾燥を行なうための処理槽と、
前記処理槽内の空気を取り出し、閉流路を乾燥のために流通させて処理槽へ戻す循環風路と、
前記循環風路を流通する空気を加熱するための加熱手段と、
前記加熱手段の動作を制御して、乾燥工程を実行させる制御手段と、
前記処理槽において、所定の脱液処理が終わったことに応答して終了信号を出力する信号出力手段と、
前記終了信号が出力されていない状態では、前記制御手段の制御にかかわらず、前記加熱手段を不能動状態に保つ安全回路と、を備えることを特徴とする、ドライクリーナー。
【請求項２】
前記処理槽は、液密的に形成された外槽と、
前記外槽内に回転自在に設けられ、回転されることによって、内部に収容された洗濯物に含まれる溶剤を遠心力によって脱液する内槽と、
前記内槽を回転させるための駆動モータと、を含み、
前記信号出力手段は、前記内槽または前記駆動モータが所定の回転速度以上で回転し、その回転が一定時間経過したときに前記終了信号を出力する機構を有することを特徴とする、請求項１記載のドライクリーナー。
【請求項３】
前記信号出力手段は、前記内槽または前記駆動モータの回転速度が所定の回転速度以上のときにＯＮするスイッチと、
前記スイッチのＯＮにより計時を開始し、前記スイッチがＯＮの間の時間を計測し、一定時間計測したときに前記終了信号を出力するタイマと、を含むことを特徴とする、請求項２記載のドライクリーナー。
【請求項４】
前記加熱手段は、前記循環風路を流れる空気と熱交換を行なう熱交換器と、
前記熱交換器に蒸気を供給する蒸気供給手段と、を含み、
前記安全回路は、前記加熱手段を不能動状態に保つために、前記蒸気供給手段から前記熱交換器へ蒸気が供給されないようにすることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載のドライクリーナー。
【請求項５】
前記蒸気供給手段は、蒸気を供給するための蒸気供給路と、
この蒸気供給路を閉開するための弁と、を含み、
前記安全回路は、前記加熱手段を不能動状態に保つため、前記弁を常時閉にすることを特徴とする、請求項４記載のドライクリーナー。
【請求項６】
前記蒸気供給路は、複数備えられ、かつ、各蒸気供給路には、それぞれ弁が介在されていて、
前記安全回路は、前記加熱手段を不能動状態に保つため、予め定める弁に対してだけ、常時閉にすることを特徴とする、請求項５記載のドライクリーナー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ドライクリーナー、詳しくは、可燃性の溶剤を用いて洗濯、脱液および乾燥を行なうドライクリーナーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、石油系溶剤などの可燃性の溶剤を用いて洗濯物を洗濯し、洗濯後の洗濯物から溶剤を脱液し、さらに、脱液後の洗濯物に、ヒーターで加熱された熱風を浴びせて、溶剤を気化させることにより、洗濯物の乾燥を行なうドライクリーナーが知られている。
ところで、石油系溶剤は引火性が高いため、洗濯物の乾燥中、洗濯物から気化した溶剤ガスの濃度が高いと、その溶剤ガスにヒーターの熱が引火源となって引火し、引火事故や爆発事故が発生するおそれがある。
【０００３】
そこで、このような事故を防止するためのドライクリーナーとして、洗濯物を収容し、洗濯、脱液および乾燥を行なうためのドラムと、ドラム内の空気を循環させるための循環風路と、循環風路を流れる空気を加熱するための蒸気加熱式の乾燥ヒーターと、乾燥ヒーターに蒸気を供給するために開閉される蒸気弁と、循環風路内に設けられ、ドラムに供給される気体温度を測定するドラム入口温度センサと、ドラムを通過した気体温度を測定するドラム出口温度センサと、マイクロコンピュータ（マイコン）などから構成され、蒸気弁および上記各温度センサを制御する制御部と、を備えるドライクリーナーが知られている（たとえば、特許文献１）。
【０００４】
乾燥工程では、洗濯物に含まれている溶剤量の多寡により、ドラム出口温度が変化する。すなわち、洗濯物に含まれている溶剤量が多いときは、揮発量が相対的に多く、ドラム出口温度は相対的に低くなる。ドラム出口温度が低いときに、ドラム入口温度を高くする、つまり、蒸気弁を開いて加熱を強めると、洗濯物からの溶剤の揮発量がさらに多くなって、安全値（たとえば、溶剤がガソリン５号の場合には０．６ｖｏｌ％）を超えた溶剤ガス温度の空気がドラム内に生じ、引火の危険性がある。
【０００５】
特許文献１記載のドライクリーナーでは、上記危険を回避するため、マイコンでドラム出口温度を監視し、蒸気弁の開閉を制御して、ドラム入口温度から供給される循環風の温度を制御し、洗濯物からの溶剤の揮発量が多くなりすぎて、溶剤ガス濃度が安全値を超えないようにしている。
【特許文献１】特開２００５−２１８８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１記載のドライクリーナーにおいて、たとえば、制御部の故障などに起因してマイコンが誤動作する、いわゆる、マイコン暴走が発生すると、蒸気弁が制御されなくなって、溶剤ガスの濃度を制御することができなくなる可能性がある。そうなると、ドラム内の溶剤ガスの濃度が上昇し、その溶剤ガスに乾燥ヒーターが引火源となって引火するおそれがある。
【０００７】
この発明は、かかる背景のもとになされたもので、マイコン暴走などがあっても、引火などの危険の生じない、より安全性の高いドライクリーナーを提供することを主たる目的とする。
また、この発明は、乾燥工程における安全確保が確実に行なわれるドライクリーナーを提供することを別の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明は、可燃性の溶剤を用いて洗濯物の洗濯、脱液および乾燥を行なうドライクリーナーであって、洗濯物を収容し、洗濯、脱液および乾燥を行なうための処理槽と、前記処理槽内の空気を取り出し、閉流路を乾燥のために流通させて処理槽へ戻す循環風路と、前記循環風路を流通する空気を加熱するための加熱手段と、前記加熱手段の動作を制御して、乾燥工程を実行させる制御手段と、前記処理槽において、所定の脱液処理が終わったことに応答して終了信号を出力する信号出力手段と、前記終了信号が出力されていない状態では、前記制御手段の制御にかかわらず、前記加熱手段を不能動状態に保つ安全回路と、を備えることを特徴とする、ドライクリーナーである。
【０００９】
請求項２記載の発明は、前記処理槽は、液密的に形成された外槽と、前記外槽内に回転自在に設けられ、回転されることによって、内部に収容された洗濯物に含まれる溶剤を遠心力によって脱液する内槽と、前記内槽を回転させるための駆動モータと、を含み、前記信号出力手段は、前記内槽または前記駆動モータが所定の回転速度以上で回転し、その回転が一定時間経過したときに前記終了信号を出力する機構を有することを特徴とする、請求項１記載のドライクリーナーである。
【００１０】
請求項３記載の発明は、前記信号出力手段は、前記内槽または前記駆動モータの回転速度が所定の回転速度以上のときにＯＮするスイッチと、前記スイッチのＯＮにより計時を開始し、前記スイッチがＯＮの間の時間を計測し、一定時間計測したときに前記終了信号を出力するタイマと、を含むことを特徴とする、請求項２記載のドライクリーナーである。
【００１１】
請求項４記載の発明は、前記加熱手段は、前記循環風路を流れる空気と熱交換を行なう熱交換器と、前記熱交換器に蒸気を供給する蒸気供給手段と、を含み、前記安全回路は、前記加熱手段を不能動状態に保つために、前記蒸気供給手段から前記熱交換器へ蒸気が供給されないようにすることを特徴とする、請求項１ないし３のいずれかに記載のドライクリーナーである。
【００１２】
請求項５記載の発明は、前記蒸気供給手段は、蒸気を供給するための蒸気供給路と、この蒸気供給路を閉開するための弁と、を含み、前記安全回路は、前記加熱手段を不能動状態に保つため、前記弁を常時閉にすることを特徴とする、請求項４記載のドライクリーナーである。
請求項６記載の発明は、前記蒸気供給路は、複数備えられ、かつ、各蒸気供給路には、それぞれ弁が介在されていて、前記安全回路は、前記加熱手段を不能動状態に保つため、予め定める弁に対してだけ、常時閉にすることを特徴とする、請求項５記載のドライクリーナーである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、処理槽において所定の脱液処理が終わったことに応答する終了信号が、信号出力手段によって出力されていない状態では、制御手段の制御にかかわらず、安全回路によって加熱手段が不能動状態に保たれる。また、これら信号出力手段は、制御手段（マイコンなど）とは別のハードウェアで構成されており、制御手段に依存せずに終了信号が得られる。そのため、所定の脱液処理が終了して初めて、加熱手段を動作させることが可能となる。
【００１４】
一般的に、乾燥工程中の溶剤ガス濃度は、洗濯物に含まれる溶剤量と洗濯物に浴びせられる空気温度に大きく依存し、含まれる溶剤量が多ければ多いほど、空気温度が高ければ高いほど、溶剤ガス濃度が上昇しやすくなる。そのため、脱液処理で、洗濯物に含まれる溶剤量を一定量以下にしてやれば、乾燥工程において揮発する溶剤量が少なく、空気温度が高くても、溶剤ガス濃度が一定値以上に上昇することはない。
【００１５】
たとえば、溶剤ガスが引火するおそれのある下限界濃度である引火下限界濃度を０．８ｖｏｌ％、洗濯物に含まれる溶剤量を「Ａ」、および、この「Ａ」以下の溶剤を含む洗濯物は、過熱されても溶剤ガス濃度は０．８ｖｏｌ％以下に保たれるとし（以下、「Ａ」と示す場合には、特記しない限りこの溶剤量「Ａ」とする。）、請求項１記載の発明において、所定の脱液処理を、たとえば、「処理後の洗濯物に含まれる溶剤量が「Ａ」以下となるように脱液する処理」と定めれば、洗濯物に含まれる溶剤量が「Ａ」以下になって初めて、加熱手段を動作させることが可能となる。
【００１６】
その結果、加熱手段動作時に制御手段が暴走し、たとえば、加熱手段が制御不能状態に陥って循環風路の空気が過熱されても、洗濯物に含まれる溶剤量が「Ａ」以下となっているので、溶剤ガス濃度が引火下限界濃度を超えることはない。これにより、乾燥工程における安全確保が確実に行なわれ、引火などの危険の生じない、より安全性の高いドライクリーナーを提供することができる。
【００１７】
請求項２記載の発明によれば、信号出力手段には、内槽または駆動モータが所定の回転速度以上で回転し、その回転が一定時間経過したときに終了信号を出力する機構が備えられている。請求項２記載の発明において、所定の回転速度およびその回転速度での回転時間を、たとえば、「処理後の洗濯物に含まれる溶剤量を「Ａ」以下とすることができる、回転速度およびその回転速度での回転時間」と定めれば、内槽の回転速度および回転時間を検知するだけという、簡単な方法で溶剤ガス濃度が一定値以上に上昇することを防止することができる。
【００１８】
請求項３記載の発明によれば、信号出力手段には、内槽または駆動モータの回転速度が所定の回転速度以上のときにＯＮするスイッチと、スイッチのＯＮにより計時を開始し、スイッチがＯＮの間の時間を計測し、一定時間計測したときに終了信号を出力するタイマと、が含まれている。そのため、スイッチおよびタイマを制御するだけという、簡単な方法によって、溶剤ガス濃度が一定値以上に上昇することを防止することができる。
【００１９】
請求項４記載の発明によれば、加熱手段には、循環風路を流れる空気と熱交換を行なう熱交換器と、熱交換器に蒸気を供給する蒸気供給手段と、が含まれ、加熱手段を不能動状態に保つために、安全回路によって、蒸気供給手段から熱交換器へ蒸気が供給されないようにされる。これにより、所定の脱液処理が終了して初めて、蒸気が熱交換器へ供給され、循環風路を流れる空気が加熱される。その結果、蒸気供給時に制御手段が暴走し、たとえば、蒸気供給手段から大量の蒸気が供給されて熱交換器の温度が急上昇しても、洗濯物に含まれる溶剤量が「Ａ」以下となっているので、溶剤ガス濃度が一定値以上に上昇することを防止することができる。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、蒸気供給手段には、蒸気を供給するための蒸気供給路と、蒸気供給路を閉開するための弁と、が含まれ、その弁は、安全回路によって常時閉にされる。この構成によれば、弁を常時閉にしておくという簡単な制御によって、溶剤ガス濃度が一定値以上に上昇することを防止することができる。
請求項６記載の発明によれば、蒸気供給路が、複数備えられ、かつ、各蒸気供給路には、それぞれ弁が介在されており、それらの弁のうち、予め定める弁だけが安全回路によって常時閉にされる。請求項６記載の発明において、たとえば、予め定める弁を「開かれることによって、溶剤ガス濃度を、引火下限界濃度を超える濃度にまで上昇させてしまうおそれのある弁」と定め、その弁だけを常時閉にしておけば、溶剤ガス濃度が一定値以上に上昇することを防止することができる。また、その他の弁については、安全回路によって不能動状態に保つ必要がなく、余分な装置を設ける必要がないので、コストの節約にもなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明をする。
＜ドライクリーナーの外観構成＞
図１は、この発明の一実施形態に係るドライクリーナー１の要部についての正面側斜視図である。なお、方向について言及する場合には、図示した方向矢印を参照する（他の図においても同様とする。）。
【００２２】
図１を参照し、このドライクリーナー１は、たとえば業務用であり、略直方体形状の本体２とタンク・フィルタキット３（図２参照）とを備えている。
本体２は、略枠体状のフレーム２ａを備え、フレーム２ａ内には、外槽４と、外槽４に収容されるドラム５（内槽）とが設けられている。フレーム２ａは、地面に固定されている。また、フレーム２ａの前側面部分において、外槽４の上方位置、詳しくはユーザの目線位置近傍には、操作パネル２ｂが取り付けられている。操作パネル２ｂの操作ボタン６６（後述）を操作することで、ドライクリーナー１に所望の運転を実行させることができ、操作パネル２ｂの表示パネル６７（後述）には、ドライクリーナー１の運転状況が表示される。
【００２３】
外槽４は、略直方体形状に形成され、その内部には、略円筒状の空間が形成されている。外槽４の前側壁には、外槽４内部に連通する正面視円形状の外槽開口部４ａが形成されている。外槽開口部４ａには、その周縁に沿うように、金属製の環状のリム４ｂが嵌め込まれている。リム４ｂの内周縁の前端縁には、環状のパッキン４ｃが取り付けられている。また、リム４ｂの左端部には、ヒンジ４ｄが設けられ、リム４ｂの右端部には、被係合突起４ｅが設けられている。ヒンジ４ｄには、扉（図示せず）が取り付けられており、この扉（図示せず）は、ヒンジ４ｄの回動軸を中心に回動して外槽開口部４ａを開閉することができる。また、扉（図示せず）には、ヒンジ４ｄに取り付けられる側とは反対側の部分に、係合突起（図示せず）が設けられており、扉（図示せず）が外槽開口部４ａを閉じたときに係合突起（図示せず）がリム４ｂの被係合突起４ｅに係合することで、扉（図示せず）は、外槽開口部４ａを閉じた状態でロックされる。
【００２４】
また、外槽４は、その底面の４つ角において、ダンパー２ｃを介してフレーム２ａに連結されている。そのため、ドライクリーナー１の運転中に外槽４が振動しても、その振動はダンパー２ｃによって緩和されるので、その振動がフレーム２ａを介して、ドライクリーナー１の周囲に伝わることが防止される。
ドラム５は、中空の略円筒形状に形成され、その中心軸が略水平方向、具体的には前後方向に延びるように配置されている。また、ドラム５の後方には、中心軸に接続されるドラムモータ２１（図３参照）が配置されており、ドラムモータ２１が回転することにより、その動力が中心軸を介してドラム５に伝えられてドラム５が回転する。ドラム５の前側壁には、外槽開口部４ａに対応する位置に、ドラム５内部に連通するドラム開口部５ａが形成されている。ドラム開口部５ａは、外槽開口部４ａと前後方向に対向している。そのため、扉（図示せず）を開き、外槽開口部４ａおよびドラム開口部５ａを介して、ドラム５内に洗濯物を収容することができる。また、ドラム５の内周面には、中心軸方向に向かって突出するバッフル５ｂが複数設けられている。
＜ドライクリーナーの内部構成＞
図２は、ドライクリーナー１の配管系統図である。以下には、図２を参照して、ドライクリーナー１の内部構成を詳説する。
【００２５】
上述した外槽４には、ドラム５内へ空気を導入するための空気入口６と、ドラム５内の空気を排出するための空気出口７とが備えられていて、空気出口７および空気入口６間は循環路８（循環風路）によって接続されている。つまり、循環路８は、空気入口６と空気出口７とを有し、空気出口７と空気入口６との間をつなぐ閉路（閉流路）であるといえる。
【００２６】
ドライクリーナー１は、専用の可燃性溶剤（たとえば、石油系溶剤など）を用いてドライクリーニングを行う装置である。ドライクリーニングは、水で洗濯物を洗う場合に比べて、洗濯物の縮みが少なく、しかも油汚れが落ち易い等の利点がある反面、使用する溶剤は、なるべく環境に放出しない方が望ましい。そこで、この実施形態では溶剤は全て回収する方式とされている。
【００２７】
すなわち、洗濯時には、後述するタンク３１から供給される溶剤が外槽４内に一定量溜められて洗濯が行われる。洗濯後は、溶剤は外槽４からタンク３１に回収される。さらに、ドラム５が高速回転されて溶剤は洗濯物から脱液される。脱液された溶剤もタンク３１へ回収される。その後、ドラム５が低速回転されながら、ドラム５内の空気を、循環路８とドラム５との間で循環させることにより、洗濯物の乾燥が行われる。乾燥により洗濯物から蒸発する気化溶剤も、凝集して回収される。なお、ドラム５の回転時に洗濯物がバッフル５ｂによって攪拌されることで、洗濯物が効率的に洗濯および乾燥される。
【００２８】
乾燥工程では、ブロアモータ９によりブロア１０が回転され、空気出口７から循環路８を通って空気入口６へと、ドラム５内の空気が循環される。循環路８には、乾燥クーラー１１および１２が設けられ、また、空気入口６の近傍には乾燥ヒーター１３（熱交換器）が設けられている。ドラム５から空気出口７を通って循環路８へ流れる空気は、気化した溶剤（溶剤ガス）を含んでおり、この溶剤ガスを含んだ空気が乾燥クーラー１１、１２によって冷却されることによって、空気中の溶剤ガスが液化する。つまり、循環路８を通る溶剤を含んだ空気を、乾燥クーラー１１、１２で冷却することにより溶剤を凝縮させて空気中から回収する。その後、乾燥ヒーター１３によって空気を加熱し、空気入口６からドラム５内へ、加熱空気を乾燥風にして供給する。ドラム５内で、加熱空気は洗濯物と熱交換を行い、洗濯物に含まれている溶剤を気化させる。そして気化した溶剤は、空気と一緒に空気出口７から循環路８へと流れる。このサイクル、すなわちドラム５内の空気がドラム５と循環路８との間を循環するというサイクルが繰り返されることによって、ドラム５内の洗濯物が乾燥される。なお、このドライクリーナー１では、空気入口６からの乾燥風を、外槽開口部４ａおよびドラム開口部５ａを介してドラム５内の洗濯物に供給する構成となっている。ドラム開口部５ａは、ドラム５において一番大きい穴であり、このドラム開口部５ａを介して、乾燥風を洗濯物に効率的に供給することができる。また、循環路８によってドラム５内の空気が循環されるので、乾燥ヒーター１３によって加熱されてドラム５に供給された空気は、ドラム５内の洗濯物と熱交換して洗濯物の水分（溶剤）を気化させた後、気化した水分とともに機外へ排出されることなく、洗濯物の乾燥に再利用される。そのため、このドライクリーナー１は、環境に優しい装置であるといえる。
【００２９】
ところで、溶剤は可燃性であり、乾燥工程では、加熱空気の温度制御を確実に行わなければ、気化した溶剤が発火したり爆発したりするおそれがある。
そのため、空気入口６からドラム５へ供給される加熱空気の温度を検出するために、循環路８内における乾燥ヒーター１３の下流側（空気の流れ方向に見て下流側、以下同じ）に、ドラム入口温度サーミスタ１４および入口温度過熱防止サーミスタ１５が備えられている。入口温度過熱防止サーミスタ１５は、図示しないが、トランジスタ回路と接続されており、たとえば９５℃を検知することにより、トランジスタを介して回路を切断するためのものであり、サーモスタットと比べて作動温度をより正確に検知でき、温度反応性もよいという利点がある。
【００３０】
循環路８には、空気出口７から排出される空気温度を検出するために、ドラム出口温度サーミスタ１６、およびドラム出口温度サーミスタ１６の故障の有無を判定するためのモニター用の出口温度異常判定サーミスタ１７が設けられている。さらに、２つの乾燥クーラー１１、１２のうち、下流側の乾燥クーラーで冷やされた後の空気温度を検出するために、循環路８には、クーラー温度サーミスタ１８および安全回路の一部を構成するクーラー温度過熱防止サーミスタ１９が設けられている。
【００３１】
さらに、乾燥クーラー１２と乾燥ヒーター１３との間に位置する循環路８には、循環路８内の圧力が上昇し過ぎたときに、その圧力を調整する呼吸口２０および仕切弁Ｖ１４が設けられている。通常は、呼吸口２０は開いており、仕切弁Ｖ１４は循環路８内を空気が流れるように開いている。さらに、循環路８を流れる溶剤ガスを含む空気が万一引火し、爆発を起こしたときに、その爆風を逃がすための防爆口２６が備えられている。防爆口２６は図示しないばねによって閉じる方向に付勢されている。
【００３２】
乾燥クーラー１１、１２は、冷媒通路２２ａ，２２ｂ，２２ｃを介して冷凍機２３と接続されている。冷凍機２３は本体２の外部に備えられている。冷媒通路２２ａに挿入されている乾燥クーラー用電磁弁２Ｙが開かれると、冷凍機２３から冷媒通路２２ａ，２２ｂを介して乾燥クーラー１２および乾燥クーラー１１へと冷媒（たとえば冷水）が流れ、乾燥クーラー１２および乾燥クーラー１１が冷却動作を行う。ここで、乾燥クーラー１１，１２は、冷凍機２３に対して直列接続されているが、並列接続されていてもよい。具体的には、乾燥クーラー１１，１２のそれぞれに対して冷媒通路２２ａ，２２ｃを設け、冷凍機２３からの冷媒を乾燥クーラー１１，１２に個別に供給する。もちろん、乾燥クーラー１１，１２に応じて冷凍機２３を別々に設けてもよい。
【００３３】
乾燥ヒーター１３は、内部に蒸気を通過させてその蒸気の熱をフィンから放出することで周囲を加熱するいわゆるラジエターであり、蒸気通路２４（蒸気供給路）および２５が接続されている。具体的には、蒸気通路２４は、機外の蒸気源と乾燥ヒーター１３との間をつないでいる。また、蒸気通路２４には、入口バルブＶ２０が挿入されており、蒸気通路２４において、乾燥ヒーター１３と入口バルブＶ２０との間は、相対的に路径の太い第１蒸気供給路２４ａと相対的に路径の細い第２蒸気供給路２４ｂとに分岐している。第１蒸気供給路２４ａには、第１バルブＶ２７が挿入され、第２蒸気供給路２４ｂには、第２バルブＶ２８が挿入されている。この実施形態では、蒸気通路２４から乾燥ヒーター１３までを含む経路が、この発明の加熱手段に相当する。一方、蒸気通路２５は、蒸気通路２４から乾燥ヒーター１３に供給された蒸気を機外に排出するための通路である。
【００３４】
入口バルブＶ２０、ならびに、第１バルブＶ２７および／または第２バルブＶ２８が開かれることにより、乾燥ヒーター１３に蒸気（たとえば、１１０〜１２０℃の蒸気）が供給され、乾燥ヒーター１３は、蒸気によって、循環路８の空気の加熱動作を行う。なお、第１蒸気供給路２４ａと第２蒸気供給路２４ｂとでは、蒸気の供給量が異なるので、必要に応じて、第１蒸気供給路２４ａおよび第２蒸気供給路２４ｂのいずれか一方または両方から乾燥ヒーター１３に蒸気を供給してもよい。
【００３５】
乾燥工程では、通常、ドラム入口温度サーミスタ１４、ドラム出口温度サーミスタ１６およびクーラー温度サーミスタ１８の検知温度に基づいて、ブロアモータ９の回転や、入口バルブＶ２０、ならびに、第１バルブＶ２７および／または第２バルブＶ２８の開閉などが制御される。なお、このドライクリーナー１では、溶剤ガスの発火や爆発を防止するべく、第１バルブＶ２７および第２バルブＶ２８を閉開制御するための電気回路が安全回路７０（後述）として構成されている。各バルブ（Ｖ２７、Ｖ２８）を閉開制御するための電気回路については、以降で詳説する。
【００３６】
タンク・フィルタキット３には、溶剤を溜めるためのタンク３１と、タンク３１から汲み出される溶剤を濾過するための直列接続された第１フィルタ３２および第２フィルタ３３とが含まれている。また、タンク３１の下面には汲み出し管３４の一端が接続されている。汲み出し管３４にはバルブＶ１が挿入されていて、その他端は合流点３５とつながっている。合流点３５には溶剤ポンプ３６の吸い込み側が接続されており、溶剤ポンプ３６の吐出側は三方バルブＶ６の入口に接続されている。三方バルブＶ６の一方出口は流通管３７の一端と接続されており、流通管３７の他端側は、バルブＶ１９を介してタンク３１に接続されている。流通管３７の途中部（三方バルブＶ６とバルブＶ１９との間）は、分岐されて第１フィルタ３２および第２フィルタ３３の直列接続とつながっている。第２フィルタ３３の出口側には、流通管３８がつながっており、流通管３８の先端は本体２内に設けられた溶剤熱交換器３９の入口とつながっている。
【００３７】
上述の三方バルブＶ６の他方出口にはバイパス管４０の一端が接続されており、その他端は、溶剤熱交換器３９の入口に接続されている流通管３８に合流されている。
よって、三方バルブＶ６の出口を切り換えることにより、第１フィルタ３２および第２フィルタ３３を通して溶剤を溶剤熱交換器３９へ与えるか、これらフィルタ３２、３３を通さず、バイパス管４０によってバイパスして溶剤熱交換器３９へ与えるかを切り換えられる。
【００３８】
溶剤熱交換器３９内には、蒸気管４１および冷媒管４２が配設されている。蒸気管４１および冷媒管４２は、いずれも、たとえばコイル状に旋回された管である。蒸気管４１には蒸気通路４３および４４が接続されている。蒸気通路４３は、蒸気管４１と蒸気通路２４との間を繋ぎ、その途中には、バルブＶ２１が挿入されている。一方、蒸気通路４４は、蒸気通路４３から蒸気管４１に供給された蒸気を機外に排出するための通路である。バルブＶ２１が開かれると、蒸気通路４３を通して蒸気管４１へ蒸気が流れ、蒸気通路４４を経て蒸気は排出される。溶剤熱交換器３９を溶剤が通る間に、高温の蒸気管４１と溶剤との間で熱交換が行われ、溶剤が加熱される。一方、冷媒管４２には冷媒通路４５ａ、４５ｂが接続されており、冷媒通路４５ａには溶剤クーラー用電磁弁３Ｙが挿入されている。この溶剤クーラー用電磁弁３Ｙが開かれると、冷媒管４２に冷媒が通される。溶剤熱交換器３９を溶剤が通る間に、溶剤と冷媒管４２との間で熱交換が行われ、溶剤が冷やされる。バルブＶ２１の開閉および溶剤クーラー用電磁弁３Ｙの開閉を制御することにより、溶剤熱交換器３９において、溶剤を加熱するか冷却するかを切り換え、溶剤熱交換器３９を通過した後の溶剤の温度を所望の温度に調整できる。
【００３９】
溶剤熱交換器３９の出口側には流通管４６の一端が接続されている。流通管４６の他端は、三方バルブＶ９の入口と接続されている。流通管４６には、溶媒の温度を測定するために、液温サーミスタ４７が備えられているとともに、液温が所定の温度以上に上昇するのを防止するための液温過熱防止サーミスタ４８が備えられている。
流通管４６には、さらに、上記２つのサーミスタの下流側に、ソープ濃度センサ５０
が備えられている。
【００４０】
三方バルブＶ９の一方出口には給液管５１の一端が接続されており、その他端は外槽４に接続されていて、ドラム５内へ溶剤を供給できるようにされている。三方バルブＶ９の他方出口には、フィードバック管５２の一端が接続されており、その他端はタンク３１に接続されている。
循環路８内の乾燥クーラー１１、１２で凝縮される溶剤を回収するため、循環路８の乾燥クーラー１１、１２の配置位置下方には、回収管６２の一端が接続されている。回収管６２の他端は水分離器６３に接続されている。水分離器６３では、回収される溶剤中に含まれている水分が分離され、分離された水はドレン管６４を通って排水される。そして溶剤は回収管６５を通ってタンク３１へ戻される。
【００４１】
外槽４には、その最下方部に排液口５５が形成され、排液口５５には液面検出容器５６が接続されている。液面検出容器５６には標準液面スイッチ５７および排液液面スイッチ５８という２つの液面スイッチが備えられている。液面検出容器５６は洗濯時に排液口５５から落下する洗濯物から脱落したボタン等のトラップを兼ねている。
液面検出容器５６の下端には回収管５９の一端が接続されている。回収管５９にはバルブＶ４が挿入されていて、回収管５９の他端は合流点３５と接続されている。
【００４２】
合流点３５には、さらに、ソープ容器６０に一端がつながれたソープ管６１の他端が合流されている。ソープ管６１にはバルブＶ１７が挿入されている。
次に、図２に示す配管系統図における溶剤の流れについて説明をする。
洗濯工程では、まず、タンク３１に溜められた溶剤がドラム５（外槽４）へ供給される。そのために、バルブＶ１が開かれ、溶剤ポンプ３６が駆動され、三方バルブＶ６は流通管３７側が開かれ、バルブＶ１９は閉じられる。これにより、タンク３１内の溶剤は、第１フィルタ３１および第２フィルタ３３を通って流通管３８を流れ、溶剤熱交換器３９で温度が調整された後、流通管４６を通って三方バルブＶ９へと流れる。三方バルブＶ９は給液管５１側が開かれており、給液管５１を通って外槽４へと溶剤が供給される。供給時には、バルブＶ４は閉じられている。外槽４に溜まった溶剤の量は、標準液面スイッチ５７で検知され、所定量（洗濯に適した量）の溶剤が外槽４に溜まると、バルブＶ９が切り換えられて、給液管５１側が閉じられ、フィードバック管５２側が開かれる。
【００４３】
タンク３１に溜められた溶剤には、予めソープが混入されており、溶剤が流通管４６を通る際に、ソープ濃度センサ５０で溶剤中のソープ濃度が測定される。そしてソープ濃度が低い場合は、バルブＶ１７が開かれ、ソープ容器６０のソープがソープ管６１を介して汲み出されて、供給される溶剤に混入される。
なお、外槽４への溶剤供給時において、場合によっては、三方バルブＶ６を切り換え、溶剤を、フィルタ３２、３３を通さずに、バイパス管４０を通して溶剤熱交換器３９へ与え、外槽４へ供給するようにしてもよい。
【００４４】
排液、脱液工程では、バルブＶ４が開かれ、バルブＶ１は閉じられ、溶剤ポンプ３６が駆動される。三方バルブＶ６は流通管３７側が開かれ、バルブＶ１９が開かれて、溶剤はタンク３１へ戻される。
あるいは、バルブＶ１９は閉じられ、流通管３７を流れる溶剤が、フィルタ３２、３３、流通管３８、溶剤熱交換器３９、流通管４６を通り、三方バルブＶ９を介してフィードバック管５２を流れてタンク３１へ戻されるようにしてもよい。こうすると、外槽４から排出される洗濯後の溶剤や、洗濯物から遠心力により脱液された溶剤を、フィルタ３２、３３を通すことにより、浄化してタンク３１へ戻すことができる。
＜ドライクリーナー１の電気的構成＞
図３は、ドライクリーナー１の電気的構成を示すブロック図であって、この発明に関連する部分を示したものである。
【００４５】
ドライクリーナー１には、たとえばマイクロコンピュータ（マイコン）等で構成された制御部８１（制御手段）が備えられている。
制御部８１には、操作パネル２ｂに設けられた、操作ボタン６６と、表示パネル６７と、が接続されており、ユーザが操作ボタン６６を操作することにより、その操作に対応した入力信号が制御部８１に入力される。また、ドライクリーナー１の運転状況に対応した出力信号が表示パネル６７に入力されて、運転状況が表示パネル６７に文字情報として表示される。
【００４６】
また、制御部８１には、各種制御対象として、三方バルブＶ９、バルブＶ４およびドラムモータ２１（駆動モータ）が接続されており、これら各種制御対象は、制御部８１によってその動作が制御される。たとえば、洗濯工程においては、三方バルブ９が給液管５１側に開かれて、ドラム５（外槽４）に溶剤が供給される。また、脱液工程においては、バルブＶ４が開かれて、外槽４内に脱液された溶剤がタンク３１へ戻される。
【００４７】
また、制御部８１には、第１バルブＶ２７および第２バルブＶ２８が、安全回路７０を介して接続されている。
安全回路７０は、ドラムモータ２１、速度検出器６８およびタイマ６９と電気的に接続されており、ドラムモータ２１の回転速度が速度検出器６８で検出され、これに応じてタイマが動作し、そのタイマの入力信号が安全回路７０に入力されるようになっている。そして、タイマからの入力信号に応じて、安全回路７０がＯＮ状態になって初めて、制御部８１によって第１バルブＶ２７の動作を制御できる構成となっている。一方、第２バルブＶ２８については、安全回路７０がＯＦＦ状態であっても、制御部８１によって動作制御できる構成となっている。なお、安全回路７０の具体的構成については、図４を用いて以下で詳説する。
＜溶剤ガス濃度安全システム＞
図４は、溶剤ガス濃度安全システムを構成するリレーシーケンス制御回路７１を示す図である。ここで、溶剤ガス濃度安全システムとは、乾燥工程中、溶剤ガスの発火・爆発などの防止を図るシステムのことであって、このシステムを構築するために、ドライクリーナー１には、リレーシーケンス制御回路７１が備えられている。
【００４８】
リレーシーケンス制御回路７１は、第１バルブＶ２７と、第２バルブＶ２８とを制御するための制御回路であって、たとえば、直流電源（たとえば、ＤＣ２４Ｖ）に接続されており、制御対象として、第１バルブＶ２７と、第２バルブＶ２８とが並列接続される並列接続回路を備えている。また、第１バルブＶ２７および第２バルブＶ２８に、それぞれ直列接続され、かつ、制御部８１内のマイクロコンピュータ（マイコン）に制御される第１スイッチ７７および第２スイッチ７８が備えられている。これら第１スイッチ７７および第２スイッチ７８がＯＮ制御されて出力されるＯＮ信号が、第１バルブＶ２７および第２バルブＶ２８へそれぞれ入力されることによって、各バルブ（Ｖ２７、Ｖ２８）が開かれる。
【００４９】
また、第１バルブＶ２７および第１スイッチ７７の直列接続には、第２リレー７６内に備えられる第２接点７６ａが、さらに直列に接続されている。これにより、第２接点７６ａがＯＮでない状態では、制御部８１が第１スイッチ７７をＯＮにする制御にかかわらず、第１バルブＶ２７は不能動状態に保たれるという、安全回路７０が構成されている。
そして、リレーシーケンス制御回路７１には、第２接点７６ａを制御するための、検出回路７９が備えられている。
【００５０】
検出回路７９は、安全回路７０に並列に接続され、第２リレー７６と、第１リレー７５内に備えられる第１接点７５ａとの直列接続、および、この直列接続に並列に接続される、第１リレー７５と、タイマ６９内に備えられるタイマ接点６９ａとの直列接続を有している。
第１リレー７５および第２リレー７６は、たとえば、電磁リレーなど、電磁力によって接点を開閉する機能を有する装置であって、これらのリレー（７５、７６）内に備えられる電磁コイル（図示せず）に電流が流されることによって、各接点（７５ａ、７６ａ）が閉じられる。
【００５１】
また、第１リレー７５と第２リレー７６との並列接続には、外槽開口部４ａを開閉する扉（図示せず）の状態を検知する扉スイッチ７４が直列に接続されており、扉スイッチ７４は、扉が閉状態中ＯＮにされる。
タイマ６９は、扉スイッチ７４および第１リレー７５（扉スイッチ７４および第２リレー７６）に並列に接続され、たとえば、信号の入力により計時を開始し、予め定める時間が経過したときに、その内部に備えられるタイマ接点６９ａがＯＮにされる構成となっている。また、タイマ６９は、検出スイッチ７３と直列に接続されており、この検出スイッチ７３がＯＮされることにより、タイマ６９に計時を開始するための入力信号が与えられる。
【００５２】
検出スイッチ７３は、ドラムモータ２１（図３参照）に接続される速度検出器６８の内部回路（図示せず）に含まれている。ドラムモータ２１は、たとえば、周波数制御されるインバータ回路を内部に有しており、速度検出器６８は、このインバータ回路に接続されている。そして、速度検出器６８は、ドラムモータ２１が所定の回転速度以上のときに出力する周波数を検出し、その回転速度以上の間、検出スイッチ７３をＯＮにする構成となっている。
【００５３】
次に、このリレーシーケンス制御回路７０の制御の流れについて説明する。
洗濯工程が終了し、脱液工程が開始すると、ドラム５が、ドラムモータ２１の回転動力を受けて高速回転され、洗濯物に含まれる溶剤が脱液される。そして、ドラムモータ２１の回転速度が、たとえば、５００ｒｐｍ以上になると、５００ｒｐｍ以上のときに出力される周波数が速度検出器６８に検出されて、検出スイッチ７３がＯＮにされる。
【００５４】
検出スイッチ７３がＯＮにされると、そのＯＮ信号がタイマ６９に入力され、タイマ６９で計時が開始される。その後、検出スイッチ７３がＯＮ状態の時間、すなわち、ドラムモータ２１が５００ｒｐｍ以上で回転している時間が、たとえば、４分経過すると、タイマ接点６９ａがＯＮにされる。なお、洗濯工程、脱液工程において、外槽開口部４ａを開閉する扉（図示せず）は閉められているので、扉スイッチ７４はＯＮ状態に保たれている。
【００５５】
タイマ接点６９ａがＯＮにされると、第１リレー７５内部の電磁コイルに電流が流れて、第１接点７５ａがＯＮにされる。そして、第１接点７５ａがＯＮにされると、第２リレー７６内部の電磁コイルに電流が流れて、第２接点７６ａがＯＮにされる。これにより、制御部８１が第１スイッチ７７をＯＮ制御することによって、第１バルブＶ２７の（＋）側と（−）側とが導通状態となるため、第１バルブＶ２７を開くことができる。
【００５６】
このように、ドラムモータ２１の回転速度が５００ｒｐｍ以上であることが速度検出器６８に検出され、ドラム５が、その回転速度で４分間回転されたことがタイマ６９に計測されない状態では、第２接点７６ａがＯＦＦ状態であるので、制御部８１が第１スイッチ７７をＯＮ状態にしても、そのＯＮ信号が第１バルブＶ２７に伝達されないで、第１バルブＶ２７が不能動状態に保たれる。すなわち、洗濯物が、ドラム回転速度５００ｒｐｍ以上で４分間、脱液されて初めて、制御部８１は、第１バルブＶ２７をＯＮにすることが可能となる。
【００５７】
その結果、乾燥工程において、たとえば、制御部８１のマイクロコンピュータ（マイコン）が暴走して乾燥ヒーター１３に蒸気が供給され続けられる結果、洗濯物に高熱の熱風が浴びせられても、洗濯物に含まれる溶剤は、脱液工程で一定量除去されているので、溶剤ガス濃度が引火下限界濃度（たとえば、０．８ｖｏｌ％）を超えることはない。これにより、乾燥工程における安全確保が確実に行なわれ、引火などの危険の生じない、より安全性の高いドライクリーナーとすることができる。また、このような制御を検出スイッチ７３とタイマ６９の動作だけで行なえるため、その制御も簡単である。
【００５８】
さらに、第２バルブＶ２８については、第１バルブＶ２７と比較して、蒸気供給量が少なく、乾燥ヒーター１３に蒸気が供給され続けられても、乾燥ヒーター１３の温度はさほど上昇しない。そのため、溶剤ガス濃度が、引火下限界濃度を超える濃度にまで上昇するおそれがないので、安全回路７０によって制御する必要がない。その結果、回路に余分なリレーなどを組み込む必要がないので、コストの節約にもなる。
【００５９】
この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、上述の実施形態では、第１バルブＶ２７を「開」にできる条件を、「洗濯物がドラム回転速度５００ｒｐｍ以上で４分間脱液されること」としたが、この条件は、あくまでも目安であり、溶剤ガス濃度が引火下限界濃度を超えなければ、この条件に限定されず、それ以上の脱液処理を行なってもよい。
【００６０】
また、上述の実施形態では、第１バルブＶ２７の閉開制御を例にとって示したが、第１バルブＶ２７への蒸気の供給元である蒸気通路２４に設けられる入口バルブＶ２０を閉開制御してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】この発明の一実施形態に係るドライクリーナーの要部についての正面側斜視図である。
【図２】図１に示すドライクリーナーの配管系統図である。
【図３】図１に示すドライクリーナーの電気的構成を示すブロック図であって、この発明に関連する部分を示したものである。
【図４】溶剤ガス濃度安全システムを構成するリレーシーケンス制御回路を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１      ドライクリーナー
４      外槽
５      ドラム
８      循環路
１３    乾燥ヒーター
２１    ドラムモータ
２４    蒸気通路
２４ａ  第１蒸気供給路
２４ｂ  第２蒸気供給路
６８    速度検出器
６９    タイマ
６９ａ  タイマ接点
７０    安全回路
７３    検出スイッチ
７５    第１リレー
７５ａ  第１接点
７６    第２リレー
７６ａ  第２接点
７７    第１スイッチ
７８    第２スイッチ
８１    制御部
Ｖ２０  入口バルブ
Ｖ２７  第１バルブ
Ｖ２８  第２バルブ
【図１】
2008125745.tif 000003
【図２】
2008125745.tif 000004
【図３】
2008125745.tif 000005
【図４】
2008125745.tif 000006