(57)【要約】【課題】低コストで処理部でのノイズの影響を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、メインコントローラ６０、表示部７０及びプログラマブルＩＣ７１を備える。表示部７０は、表示データ６２の画像を固定信号７２に基づいて表示する。プログラマブルＩＣ７１は、表示部７０の近傍に配置されて予め設定された固定信号７２を所定のトリガー信号６１の入力に応じて表示部７０へ出力する。メインコントローラ６０は、画像形成動作を制御する制御部であって、表示部７０へ表示データを出力し、プログラマブルＩＣ７１へトリガー信号を出力する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成動作を制御する制御部を備えた画像形成装置であって、
画像情報を固定信号に基づいて処理する処理部と、
前記処理部の近傍に配置されて予め設定された固定信号を所定のトリガー信号の入力に応じて前記処理部へ出力する固定信号出力部と、を備え、
前記制御部は、前記処理部へ画像情報を出力し、前記固定信号出力部へ前記トリガー信号を出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記固定信号出力部は、一度の前記トリガー信号の入力で前記固定信号を繰り返し出力し続けることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記固定信号出力部は、前記固定信号として複数のパルス発生パターンを所定の切換データに応じて切り換え自在に出力することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記固定信号は、画像の水平同期信号、垂直同期信号、データフェッチ信号、及び、１ページ範囲指定信号の少なくともいずれか１個を含むことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記切換データを含むトリガー信号を前記固定信号出力部へ出力することを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記固定信号出力部は、前記パルス発生パターンを再設定自在であることを特徴とする請求項３から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記処理部は、前記画像情報の画像を前記固定信号に基づいて表示する表示部であることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記処理部は、前記画像情報及び前記固定信号に基づく光を静電潜像担持体へ照射する露光装置であることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記固定信号出力部は、前記画像情報の先頭部を前記トリガー信号として読み取り、前記固定信号を前記処理部へ出力することを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成動作を制御する制御部及び画像情報を固定信号に基づいて処理する処理部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、画像形成動作を統括的に制御する制御部、及び、画像情報を固定信号に基づいて処理する表示部などの処理部を、一般的に備えている。
【０００３】
従来の画像形成装置では、画像情報及び画像情報の表示方法をコントロールするコントロール情報（本発明の固定信号に相当する。）を処理部へ出力する構成として、次の２タイプがある。
【０００４】
第１のタイプでは、制御部から処理部へ画像情報及びコントロール情報を出力する（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
第２のタイプでは、制御部とは別に処理部の近傍に処理部専用のＣＰＵを備え、コントロール情報はＣＰＵから処理部へ出力する。
【特許文献１】特開平１０−１６７５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、第１のタイプでは、制御部と処理部との距離が一般的に長いので、処理部に入力されるまでにコントロール情報にノイズが重畳し、処理部で安定した処理が行われなくなる。また、第２のタイプでは、制御部とは別にＣＰＵを備えるため、コストが高騰する。
【０００７】
この発明の目的は、低コストで処理部でのノイズの影響を抑制することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明の画像形成装置は、制御部、処理部、及び、固定信号出力部を備える。処理部は、画像情報を固定信号に基づいて処理する。固定信号出力部は、処理部の近傍に配置されて予め設定された固定信号を所定のトリガー信号の入力に応じて処理部へ出力する。制御部は、画像形成動作を制御する制御部であって、処理部へ画像情報を出力し、固定信号出力部へトリガー信号を出力する。
【０００９】
処理部は、例えば、画像情報の画像を前記固定信号に基づいて表示する表示部や、画像情報及び固定信号に基づく光を静電潜像担持体へ照射する露光装置である。
【発明の効果】
【００１０】
処理部の近傍に固定信号出力部を備え、ノイズの影響を受けやすい固定信号を処理部の近傍から出力することで、処理部でのノイズの影響を抑制することができる。また、制御部とは別にＣＰＵを備える必要がなく、比較的安価な固定信号出力部を使用することで、低コスト化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、この発明を実施するための最良の形態について、図面に基づいて説明する。図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す正面断面の略図である。画像形成装置１００は、画像読取ユニット２００、画像記録ユニット３００、給紙ユニット４００、メインコントローラ（制御部）６０、及び、表示部７０を備えている。
【００１２】
画像読取ユニット２００は、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ:AutomaticDocument Feeder）２０１、第１原稿台２０２、第２原稿台２０３、第１ミラーベース２０４、第２ミラーベース２０５、レンズ２０６及び固体撮像素子（ＣＣＤ:Charge Coupled Device）２０７を備えている。
【００１３】
ＡＤＦ２０１には、原稿トレイ２１１から第２原稿台２０３を経由して排出トレイ２１２に至る原稿搬送路２１３が形成されている。ＡＤＦ２０１は、原稿搬送路２１３内に原稿を１枚ずつ搬送する。ＡＤＦ２０１は、第１原稿台２０２の上面を開閉自在に被覆するように、背面側を支点に回動自在にされている。前面側が上方に移動するようにＡＤＦ２０１を回動させて第１原稿台２０２の上面を露出させることにより、手動操作によって第１原稿台２０２に原稿を載置することができる。
【００１４】
第１原稿台２０２及び第２原稿台２０３は、ともに硬質ガラス板によって構成されている。
【００１５】
第１ミラーベース２０４及び第２ミラーベース２０５は、第１原稿台２０２及び第２原稿台２０３の下方において水平方向に移動自在にされている。第２ミラーベース２０５の移動速度は、第１ミラーベース２０４の移動速度の１／２にされている。第１ミラーベース２０４は、光源及び第１ミラーを搭載している。第２ミラーベース２０５は、第２ミラー及び第３ミラーを搭載している。
【００１６】
ＡＤＦ２０１によって搬送される原稿の画像を読み取る際に、第１ミラーベース２０４は、第２原稿台２０３の下方に停止している。光源の光は、第２原稿台２０３上を通過する原稿の画像面に向けて照射され、原稿の画像面における反射光が第１ミラーによって第２ミラーベース２０５に向けて反射される。
【００１７】
第１原稿台２０２に載置された原稿の画像を読み取る際には、第１ミラーベース２０４及び第２ミラーベース２０５は、第１原稿台２０２の下方を水平方向に移動する。光源の光は、第１原稿台２０２上に載置された原稿の画像面に向けて照射され、原稿の画像面における反射光が第１ミラーによって第２ミラーベース２０５に向けて反射される。
【００１８】
ＡＤＦ２０１を用いるか否かに拘らず、原稿の画像面における反射光は、光路長を一定にして、第２ミラー及び第３ミラーによってレンズ２０６を経由してＣＣＤ２０７に入射する。
【００１９】
ＣＣＤ２０７は、原稿の画像面における反射光の光量に応じた電気信号を出力する。この電気信号は、画像記録ユニット３００に画像データとして入力される。
【００２０】
画像記録ユニット３００は、画像形成部３０を構成する感光体ドラム３１、帯電器３２、露光装置３３、現像装置３４、転写ベルト３５、クリーナ３６及び定着装置３７を備えている。
【００２１】
感光体ドラム３１は、表面に感光層が形成されており、矢印方向に回転する。帯電器３２は、感光体ドラム３１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。帯電器３２として、チャージャによる非接触方式、又は、ローラ若しくはブラシによる接触方式の何れを用いてもよい。
【００２２】
露光装置３３は、例えばＬＳＵ（Laser Scanning Unit）であって、画像データに基づいて変調されたレーザ光を、ポリゴンミラーを介して感光体ドラム３１の表面に軸方向に走査する。これによって、感光体ドラム３１の表面には、感光層における光導電作用によって静電潜像が形成される。これに代えて、ＥＬやＬＥＤ等の発光素子をアレイ状に配置した露光装置を用いることもできる。
【００２３】
現像装置３４は、感光体ドラム３１の表面にトナーを供給し、静電潜像をトナー像に可視像化する。
【００２４】
転写ベルト３５は、感光体ドラム３１の下方において複数のローラ間にループ状に張架されており、１×１０９〜１×１０１３Ω・ｃｍ程度の抵抗値を有する。転写ベルト３５のループ状の移動経路の内側には、転写ベルト３５を挟んで感光体ドラム３１に圧接する転写ローラ３５Ａが備えられている。転写ローラ３５Ａには、所定の転写電圧が印加され、転写ベルト３５と感光体ドラム３１との間を通過する用紙に、感光体ドラム３１が担持するトナー像が転写される。
【００２５】
クリーナ３６は、用紙に対するトナー像の転写を終えた感光体ドラム３１の表面から、残留しているトナーを除去する。
【００２６】
定着装置３７は、加熱ローラ３７Ａ及び加圧ローラ３７Ｂを備えている。加熱ローラ３７Ａは、トナーを溶融可能な温度に内部のヒータによって加熱される。加圧ローラ３７Ｂは、加熱ローラ３７Ａに所定の圧力で圧接する。定着装置３７は、加熱ローラ３７Ａと加圧ローラ３７Ｂとの間を通過する用紙を加熱及び加圧することにより、トナー像を用紙に堅牢に定着させる。定着装置３７を通過した用紙は、画像形成装置１００の一方の側面に装着された排紙トレイ３８に排出される。
【００２７】
給紙ユニット４００は、給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４及び手差しトレイ４０５を備えている。給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４のそれぞれには、同一サイズの複数枚の用紙が収納される。手差しトレイ４０５には、使用頻度の低いサイズや紙質の用紙が載置される。
【００２８】
給紙ユニット４００は、給紙カセット４０１，４０２，４０３，４０４又は手差しトレイ４０５の何れかから１枚ずつ用紙を給紙する。給紙ユニット４００から給紙された用紙は、搬送ローラ５２によって、給紙搬送路１０及び用紙搬送路１１を経由して画像形成部３０へ搬送される。
【００２９】
用紙搬送方向において搬送ローラ５２の下流側に、レジストローラ５１が配置されている。搬送ローラ５２によって搬送された用紙は、レジストローラ５１が停止した状態で先端をレジストローラ５１に突き当てられる。レジストローラ５１の回転軸は、用紙の搬送方向に直交する方向に配置されている。用紙の先端が、停止した状態のレジストローラ５１に突き当てられることで、用紙が斜行している場合は斜行が補正される。
【００３０】
レジストローラ５１は、用紙の先端を、感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像の先端と合わせるタイミングで回転を開始し、感光体ドラム３１と転写ベルト３５との間に用紙を供給する。用紙には上述のようにトナー像が転写及び定着され、用紙は排紙トレイ３８に排出される。
【００３１】
表示部７０は、液晶タッチパネル等であって、例えば、画像形成装置１００の上面に配置されている。表示部７０は、例えば、用紙サイズ、印刷濃度、印刷枚数等の印刷条件の設定入力情報を表示するとともに、印刷条件の設定の入力を受け付ける。
【００３２】
画像形成装置１００の側面であって手差しトレイ４０５の下方に、大容量給紙カセット（以下、ＬＣＣ：Large Capacity Cassetteという。）を配置することができる。ＬＣＣには、多量の用紙が収納される。ＬＣＣから給紙された用紙は、用紙搬送路１６を経由して、画像形成部３０へ搬送される。
【００３３】
図２は、画像形成装置１００の概略の構成を示すブロック図である。
【００３４】
メインコントローラ６０は、例えば、画像記録ユニット３００より下方に配置されている。メインコントローラ６０は、モータ及びソレノイド等を含む画像読取ユニット負荷機器２００Ａを動作させることで、ＣＣＤ２０７から画像データの入力を受ける。メインコントローラ６０は、画像データに所定の処理を施した後、その画像データを露光装置３３へ出力し、感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく静電潜像を形成する。
【００３５】
メインコントローラ６０は、モータ及びソレノイド等を含む画像記録ユニット負荷機器３００Ａを動作させることで、感光体ドラム３１や定着装置３７等を回転させる。また、メインコントローラ６０は、モータ及びソレノイド等を含む給紙ユニット負荷機器４００Ａを動作させることで、ピックアップローラ及び搬送ローラ等を回転させ、用紙を画像形成部３０へ向けて給紙する。
【００３６】
メインコントローラ６０は、上述のような画像形成動作を統括的に制御する。
【００３７】
画像形成装置１００は、表示部７０の例えば数１０ｃｍ以内の近傍に、プログラマブルＩＣ７１を備えている。プログラマブルＩＣ７１は、この発明の固定信号出力部に相当する。
【００３８】
図３は、画像形成装置１００の一部の構成を示すブロック図である。この実施形態では、表示部７０は、この発明の処理部に相当する。
【００３９】
表示部７０に印刷条件などの画像を表示する際、メインコントローラ６０は、トリガー信号６１をプログラマブルＩＣ７１へ出力するとともに、表示データ６２を表示部７０へ出力する。表示データ６２は、この発明の画像情報に相当する。
【００４０】
プログラマブルＩＣ７１は、複数のパルス発生パターンを所定の切換データに応じて切り換え自在に出力することができる。パルス発生パターンは固定信号７２に相当する。プログラマブルＩＣ７１は、画像の水平同期信号、垂直同期信号、データフェッチ信号及び１ページ範囲指定信号の少なくともいずれか１個を含む所定の固定信号７２を予め記憶しており、トリガー信号が例えば所定時間以上連続して入力したときに、固定信号７２を表示部７０へ繰り返し出力し続ける。
【００４１】
トリガー信号には、必要に応じて切換データが含まれている。プログラマブルＩＣ７１は、切換データが入力したときに、表示部７０へ出力する固定信号７２を切換データに応じて切り換える。このため、表示部７０での表示条件などを自動的に切り換えることができる。
【００４２】
表示部７０には、表示データの画像が、プログラマブルＩＣ７１から出力された固定信号７２に基づいて表示される。
【００４３】
プログラマブルＩＣ７１は、任意の固定信号７２を再設定自在に形成されている。プログラマブルＩＣ７１を基板に取り付けた状態で、出力させる固定信号を後に変更可能であるため、量産性が向上する。
【００４４】
メインコントローラ６０と表示部７０との距離は長く、例えば１ｍ程度ある。また、メインコントローラ６０と表示部７０との間には、画像記録ユニット３００が配置されている。しかし、メインコントローラ６０からトリガー信号６１と表示データ６２とが別に出力され、表示データ６２にノイズが重畳した場合でも、表示部７０に表示される画像には、ノイズの影響が出にくい。
【００４５】
トリガー信号６１は、プログラマブルＩＣ７１に例えば２秒間等、所定時間以上連続して入力したときに、トリガー信号６１が入力したとプログラマブルＩＣ７１に認識される。このため、プログラマブルＩＣ７１に入力した信号が、トリガー信号又はノイズのいずれであるかが、プログラマブルＩＣ７１に容易に識別される。
【００４６】
プログラマブルＩＣ７１は表示部７０の近傍に配置され、プログラマブルＩＣ７１と表示部７０との距離が例えば数１０ｃｍ以内と短いので、プログラマブルＩＣ７１から出力された固定信号７２には、ノイズが重畳されにくい。
【００４７】
プログラマブルＩＣ７１は、トリガー信号の入力に応じて、予め設定された固定信号７２を出力するものであるため、一般的なＣＰＵに比べて非常に安価である。
【００４８】
上述のように、プログラマブルＩＣ７１を表示部７０の近傍に配置し、プログラマブルＩＣ７１から固定信号７２を出力するようにしたことで、低コストで表示部７０でのノイズの影響を抑制することができる。
【００４９】
また、プログラマブルＩＣ７１を表示部７０の近傍に配置したことで、メインコントローラ６０と表示部７０との距離に関係なく、表示部７０でのノイズの影響を抑制できるので、メインコントローラ及び表示部７０を、互いの距離を考慮することなく自由な箇所に配置することができる。
【００５０】
メインコントローラ６０と表示部７０との間の配線を減らすことができる。
【００５１】
画像形成動作を制御するメインコントローラ６０で、表示部７０の表示をも一括制御することができるようになる。
【００５２】
プログラマブルＩＣ７１は、１度のトリガー信号の入力で所定の停止信号が入力されるまで固定信号を出力し続けるので、メインコントローラ６０での制御が簡単になる。また、メインコントローラ６０とプログラマブルＩＣ７１との間の配線が少なくて済む。
【００５３】
プログラマブルＩＣ７１は、メインコントローラ６０から表示データ６２とは別に出力されたトリガー信号６１に代えて、表示データ６２の先頭部をトリガー信号として読み取り、表示データ６２の先頭部を読み取ったときに、固定信号７２を表示部７０へ出力し続ける構成にすることができる。この構成では、メインコントローラ６０から表示データ６２とは別にトリガー信号６１を出力する必要がないので、さらに配線を減らすことができる。
【００５４】
図４は、他の実施形態に係る画像形成装置１００Ａの一部の構成を示すブロック図である。
【００５５】
この実施形態に係る画像形成装置１００Ａは、表示部７０に代えて露光装置３３に画像データ（画像情報）６３を出力する構成に、プログラマブルＩＣ７１を用いることを除いて、上述の画像形成装置１００と同様に構成されている。
【００５６】
画像形成装置１００Ａでは、露光装置３３の例えば数１０ｃｍ以内という近傍に、プログラマブルＩＣ７１が配置されている。プログラマブルＩＣ７１には、画像の水平同期信号、垂直同期信号、データフェッチ信号及び１ページ範囲指定信号などの固定信号７２が予め設定されている。プログラマブルＩＣ７１は、トリガー信号６１の入力に応じて固定信号７２を露光装置３３へ出力する。
【００５７】
メインコントローラ６０は、画像データ６３を露光装置３３へ出力し、トリガー信号６１をプログラマブルＩＣ７１へ出力する。
【００５８】
プログラマブルＩＣ７１を露光装置３３の近傍に配置し、プログラマブルＩＣ７１から固定信号７２を出力するようにしたことで、低コストで露光装置３３でのノイズの影響を抑制することができる。
【００５９】
プログラマブルＩＣ７１は、メインコントローラ６０から画像データ６３とは別に出力されたトリガー信号６１に代えて、画像データ６３の先頭部をトリガー信号として読み取り、画像データ６３の先頭部を読み取ったときに、固定信号７２を表示部７０へ出力し続ける構成にすることができる。
【００６０】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】この発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す正面断面の略図である。
【図２】画像形成装置の概略の構成を示すブロック図である。
【図３】画像形成装置の一部の構成を示すブロック図である。
【図４】他の実施形態に係る画像形成装置の一部の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００６２】
３３  露光装置（処理部）
６０  メインコントローラ（制御部）
６１  トリガー信号
６２  表示データ（画像情報）
６３  画像データ
７０  表示部（処理部）
７１  プログラマブルＩＣ（固定信号出力部）
７２  固定信号
１００，１００Ａ  画像形成装置
２００  画像読取ユニット
３００  画像記録ユニット
４００  給紙ユニット
【図１】
2008089998.tif 000003
【図２】
2008089998.tif 000004
【図３】
2008089998.tif 000005
【図４】
2008089998.tif 000006