(57)【要約】【課題】光コネクタプラグ出口側でのアイセイフティ対策を簡易な構成で容易に実現でき、しかも光遮蔽機能自体を強固なつくりにすることができ、さらに興味本位で光遮蔽板５ａを抉じ開ける等の人為的な破損を防止する。【解決手段】光ファイバＦを結線して端面研磨して成る固定接続フェルール２と、予め光ファイバＦを挿入接着し且つ両端面研磨して成る可動接続フェルール３と、両フェルール２、３同士の内部接続用の割スリーブ４と、割スリーブ４のすり割り部に光遮蔽板５ａが入り込むように配置した光遮蔽部材５と、光遮蔽部材５の外周を覆うように配したコイルバネ６を介して両フェルール２、３間に任意の間隙Ｇを有する状態となるように当該両フェルール２、３を保持するフェルールホルダー３ａとを備え、当該間隙Ｇ内に前記光遮蔽部材５の光遮蔽板５ａが介入している構成とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバを結線して端面研磨されて成る固定接続フェルールと、予め光ファイバが挿入接着され且つ両端面研磨されて成る可動接続フェルールと、両フェルール同士の内部接続用の割スリーブと、割スリーブのすり割り部に光遮蔽板が入り込むように配置された光遮蔽部材と、光遮蔽部材の外周を覆うように配されたコイルバネを介して両フェルール間に任意の間隙を有する状態となるように当該両フェルールを保持するフェルールホルダーとを備え、当該間隙内に前記光遮蔽部材の光遮蔽板が介入している構成としたことを特徴とする光遮蔽機能を備えた光コネクタプラグ。
【請求項２】
コイルバネの付勢力は、割スリーブによる可動接続フェルールを把持固定する力よりも大きく、光コネクタプラグの抜脱解放時には、可動接続フェルールを先端方向に押し出して両フェルール間に、前記光遮蔽板が介入可能となるような間隙が形成されるようにした請求項１記載の光遮蔽機能を備えた光コネクタプラグ。
【請求項３】
光遮蔽部材は、筒体の一側面長手方向に沿ってスリット部分を有し、該スリット部分に対向する筒体の他側面で内側に屈曲させて突出することで光遮蔽板が形成されると共に、光遮蔽部材には、光遮蔽板が割スリーブのすり割り部分に嵌り込むようにして当該割スリーブが挿入されるものとした請求項１または２記載の光遮蔽機能を備えた光コネクタプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信用の光ケーブルの接続を行うために、例えばレセプタクル等の相手側コネクタに接続されるか、あるいは光コネクタアダプタ両側から挿入されるか等して相互に接続される光コネクタプラグに係り、光コネクタプラグを相手側コネクタもしくは光コネクタアダプタから抜脱した際に当該光コネクタプラグから光が放射されるのを防止できるようにした光遮蔽機能を備えた光コネクタプラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光通信ネット網の整備に伴い、一般のユーザが光通信用のコネクタを使用する機会が増大している。この光通信に使用されるレーザー光としては、不可視光線が使用されるため、その取り扱い上において、アイセイフティの必要性が高まってきているのが現状である。
【０００３】
このため、外側面に光遮蔽機能を付属して成る種々の光コネクタが開発されつつある。例えば、光コネクタの構造上におけるアイセフティ対策の容易性から、まず、プラグ嵌合相手であるレセプタクル側に光遮蔽扉構造が取り付けられ始めている。
【特許文献１】特になし
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来においては、装置側光コネクタプラグの出口側でのアイセイフティ対策が未だに実現されておらず、例えば相手側コネクタから光コネクタプラグを抜いた際には、各種装置に取り付けられた光ケーブル（コード）の反対側端面から光が放射されたままの状態で放置されるので、目に障害を及ぼす等の危険性が高い。
【０００５】
また、光コネクタの外側面に光遮蔽機能を付属させる場合には、元々の光コネクタ嵌合部にある隙間等を利用して付設されるため、光遮蔽機能自体を強固なつくりにすることができない。
【０００６】
しかも、光遮蔽板等が光コネクタの外側面にあると、不特定多数の利用者が取り扱う場合に、興味本位にこの光遮蔽板を抉じ開ける者の出てくることも懸念され、また、強固な構造を有しない光遮蔽板にあっては、容易に開けられてしまうという問題点を有していた。
【０００７】
そこで、本発明は、叙上のような従来存した諸事情に鑑み案出されたもので、光コネクタプラグ出口側でのアイセイフティ対策を簡易な構成で容易に実現させることができ、しかも光遮蔽機能自体を強固なつくりにすることができ、さらに興味本位で光遮蔽板を抉じ開ける等の人為的な破損を防止することのできる光遮蔽機能を備えた光コネクタプラグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するため、本発明にあっては、光ファイバを結線して端面研磨されて成る固定接続フェルールと、予め光ファイバが挿入接着され且つ両端面研磨されて成る可動接続フェルールと、両フェルール同士の内部接続用の割スリーブと、割スリーブのすり割り部に光遮蔽板が入り込むように配置された光遮蔽部材と、光遮蔽部材の外周を覆うように配されたコイルバネを介して両フェルール間に任意の間隙を有する状態となるように当該両フェルールを保持するフェルールホルダーとを備え、当該間隙内に前記光遮蔽部材の光遮蔽板が介入している構成としたことを特徴とする。
【０００９】
コイルバネの付勢力は、割スリーブによる可動接続フェルールを把持固定する力よりも大きく、光コネクタプラグの抜脱解放時には、可動接続フェルールを先端方向に押し出して両フェルール間に、前記光遮蔽板が介入可能となるような間隙が形成されるものとなっている。
【００１０】
光遮蔽部材は、筒体の一側面長手方向に沿ってスリット部分を有し、該スリット部分に対向する筒体の他側面で内側に屈曲させて突出することで光遮蔽板が形成されると共に、光遮蔽部材には、光遮蔽板が割スリーブのすり割り部分に嵌り込むようにして当該割スリーブが挿入されるものとなっている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光コネクタプラグ出口側でのアイセイフティ対策を簡易な構成で容易に実現させることができ、しかも光遮蔽機能自体を強固なつくりにすることができ、さらに興味本位で光遮蔽板を抉じ開ける等の人為的な破損を防止することができる。
【００１２】
すなわち、本発明による光コネクタプラグは、相手コネクタへの嵌合時には光を通すが、相手コネクタから抜脱された際には、光コネクタプラグ内部に配された固定接続フェルールに対し、先端側の可動接続フェルールがバネ付勢力によって離反移動し、両接続フェルール端面同士間に間隙が生じ、そこに光遮蔽板が自動的に介入付勢されるため、固定接続フェルールから発する光を当該光遮蔽板によって確実に遮断することができる。
【００１３】
また、両光コネクタプラグ同士を接続アダプタを介して突き合わせて接続することで１本の光ファイバで双方向通信が行われるに際し、一方の光コネクタプラグを接続アダプタから抜脱した時には、従来では双方のコネクタ部から光が放射されてしまうのであるが、本発明によれば、上記した光遮蔽板を備えた光コネクタプラグを装置内部側に配することにより、コネクタ双方向の光放射を抑えることができる。
【００１４】
さらに、光遮蔽板が光コネクタプラグ内部に備えているため、利用者は光遮蔽板に直接触れることがなく、従来のように興味本位で光遮蔽板を抉じ開ける等の人為的な破損を防止することができる。もとより、外観上は通常の光コネクタプラグと変わらないため、従来の外側面に付設された光遮蔽板のように、目に触れるが故の光遮蔽板に対して興味をそそることもないのである。
【００１５】
また、利用者が興味本位に光コネクタプラグの先端側の可動接続フェルールを手指で押し下げて内部の光回路が通じた状態にしても、可動接続フェルールの先端面自体は押している手指によって遮蔽されているため、当該可動接続フェルールの先端面からの光放射は無いものとなる。
【００１６】
また、両接続フェルール端面同士間の間隙の存在により、光通信で取り扱う光のパワーが比較的小さく設定されていれば、この間隙のみで、光コネクタプラグ先端側の可動接続フェルールから発する光を、目に障害を及ぼさない程度の光パワーに自動的に減少させることができる。
【００１７】
また、コイルバネの付勢力は、割スリーブによる可動接続フェルールを把持固定する力よりも大きく、光コネクタプラグの抜脱解放時には、可動接続フェルールを先端方向に押し出して両フェルール間に、前記光遮蔽板が自動的に介入可能となるような間隙が形成されるので、両フェルール間に任意の間隙を容易に形成させておくことができ、これによって、光遮蔽板による光の遮断が確実に行えるものとなる。
【００１８】
また、光遮蔽部材は、筒体の一側面長手方向に沿ってスリット部分を有し、該スリット部分に対向する筒体の他側面で内側に屈曲させて突出することで光遮蔽板が形成されると共に、光遮蔽部材には、光遮蔽板が割スリーブのすり割り部分に嵌り込むようにして当該割スリーブが挿入されるものとしたので、光遮蔽板は割スリーブを覆うように配置され、光遮蔽板の根元部分が十分な固定力を有するものとなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の一形態を説明する。
本形態における光コネクタプラグ１は、図１、図２に示すように、光ケーブルＰ側からの光ファイバＦを結線して先端面研磨されて成る固定接続フェルール２と、予め光ファイバＦが挿入接着され且つ両端面研磨されて成る可動接続フェルール３と、両フェルール２、３同士の内部接続用の割スリーブ４と、割スリーブ４のすり割り部に光遮蔽板５ａが入り込むように割スリーブ４の外側に配置された筒状の光遮蔽部材５と、光遮蔽部材５の外周を覆うように配されたコイルバネ６を介して両フェルール２、３間に任意の間隙Ｇを有する状態となるように当該両フェルール２、３を保持する可動接続フェルール３側のフェルールホルダー３ａとを備え、当該間隙Ｇ内に前記光遮蔽部材５の湾曲した光遮蔽板５ａ先端部分が常時介入されている構成としてある。
【００２０】
さらに、光コネクタプラグ１には、図２に示すように、可動接続フェルール３側のフェルールホルダー３ａを保持するプラグフレーム７と、プラグフレーム７を前方に付勢するスプリング８の後端を支持するスリーブ状のストップリング９と、光ケーブルＰの抗張力線であるケブラＰ１を前記ストップリング９に固定するカシメ座１０と、光ケーブルＰのケブラＰ１外側を覆う合成樹脂外皮であるシースＰ２を前記カシメ座１０に固定するカシメリング１１と、前記ストップリング９に装着されるブーツ１２と、プラグフレーム７およびストップリング９の外側に被せられるツマミ１３とを備えている。
【００２１】
光遮蔽部材５は、図４の半断面構造に示すように、筒体の一側面長手方向に沿ってスリット部分Ｓを有する略Ｃリングスリーブ状に形成されている。そして、スリット部分Ｓに対向する筒体の他側面には、長手開口部分Ｌを介して、略Ｕ字状に折り曲げられた基端部５ｃの一方側が固着されている。また、基端部５ｃの他方側は、筒体内部に向けられ、長手開口部分Ｌの下側位置まで延びて、そこから内側へ略くの字状に屈曲して突出させることで光遮蔽板５ａが形成される。尚、光遮蔽板５ａには、図４に示すように、可動接続フェルール３の後端部のテーパー部分Ｔ（図２に示す）に１点で接触するように当該テーパー部分Ｔに対向して突起５ｂが形成されている。
【００２２】
図２に示すように、固定接続フェルール２は、可動接続フェルール３よりも全体のサイズが若干小さく形成されており、固定接続フェルール２を保持する小サイズのフェルールホルダー２ａ自体を、可動接続フェルール３側の大サイズのフェルールホルダー３ａの後部開口内側に嵌着固定され、両フェルール２、３同士は、コイルバネ６により所定の間隙Ｇを介して前後方向に直列となって配置されている。
【００２３】
すなわち、図５に示すように、可動接続フェルール３の小径状となった後端部が、筒状のフェルールホルダー３ａの一端開口部から挿入され、該後端部はフェルールホルダー３ａ内において、リング状の止め具１４をフェルールホルダー３ａの他端開口部側から挿入して嵌め込むことで固定される。また、図７に示すように、可動接続フェルール３の後端部の外縁角部には、光遮蔽板５ａを逃げ誘導させるためのテーパー部分Ｔが形成されていると共に、フェルールホルダー３ａの先端開口側には、等間隔毎に４つの嵌合凹部１５ａを有する大径のフランジ１５が形成されており、プラグフレーム７内周に突設された前端に係止段部１６ｂを備えた嵌合凸部１６ａに当該フランジ１５の嵌合凹部１５ａを嵌め込ませることにより、フェルールホルダー３ａ自体はプラグフレーム７に保持される。
【００２４】
そして、フェルールホルダー３ａの他端開口部からコイルバネ６を挿入し、該コイルバネ６の内側に光遮蔽部材５を挿入した後、該光遮蔽部材５の内側に割スリーブ４を挿入する。このとき、光遮蔽部材５の光遮蔽板５ａが割スリーブ４のすり割り部分に嵌り込むように当該割スリーブ４が挿入される。この光遮蔽板５ａは、その根元である基端部５ｃ（図４に示す）側が割スリーブ４を覆うようになっているために十分な固定力を有している。しかる後、図２に示すように、フェルールホルダー３ａの後部開口側に、固定接続フェルール２を保持する小サイズのフェルールホルダー２ａが嵌着固定される。
【００２５】
こうして、両フェルール２、３は、可動接続フェルール３側のフェルールホルダー３ａに沿って、コイルバネ６の付勢力により互いに突っ張った状態で且つ所定の間隙Ｇを介して前後方向に直列となって配置された状態となる。このコイルバネ６の付勢力は、割スリーブ４による可動接続フェルール３を把持固定する力を上回っていて、光コネクタプラグ１の抜脱解放時には、可動接続フェルール３を先端方向に押し出して両フェルール２、３間に、前記光遮蔽板５ａが介入可能となるような間隙Ｇが形成される。
【００２６】
また、光コネクタプラグ１を相手側コネクタへ差し込んだ際には、図７（ａ）から図７（ｂ）に示すように、可動接続フェルール３がフェルールホルダー３ａ内奥部へ押し下げられて間隙Ｇを狭めるように移動して行き、図７（ｃ）に示すように、可動接続フェルール３後端部の外縁角部に形成されたテーパー部分Ｔで光遮蔽板５ａを押圧して上方に退けた後、図７（ｄ）に示すように、光遮蔽板５ａが両フェルール２、３接合面部から完全に逃げてから両フェルール２、３同士が突き当たる。
【００２７】
また、固定接続フェルール２は、光ケーブルＰ先端からシースＰ２およびケブラＰ１の剥き出しによって露出した光ファイバＦの先端が挿入された後、接着剤等で接着されることにより光ファイバＦを固定するものである。また、両フェルール２、３およびフェルールホルダー３ａそれぞれは、プラグフレーム７とストップリング９に覆われることによりその保護がなされている。
【００２８】
スプリング８はコイル状に形成され、プラグフレーム７およびストップリング９の間に挟まれるように配置されることにより、その後端がストップリング９に支持されている。このようにストップリング９に後端が支持されることにより、スプリング８はプラグフレーム７を前方に付勢するように作用する。
【００２９】
プラグフレーム７には、スプリング８、およびストップリング９の前方部分が挿入されている。この場合、ストップリング９の前方部分における外面には、凸部が形成されており、この凸部がプラグフレーム７後方に延びたフック部に係合している。この係合により、プラグフレーム７に対してストップリング９が固定され、これらの抜け止めが行われている。
【００３０】
ストップリング９の後方部分には、カシメ座１０およびカシメリング１１を覆うようにして、可撓性を有するブーツ１２が取付られている。
【００３１】
ツマミ１３の側面の上下対称位置には、一対の嵌合孔１３ａが設けられており、図６に示すように、両光コネクタプラグ１同士を接続アダプタ２１を介して突き合わせて接続した際に、これら嵌合孔１３ａに、接続アダプタ２１のプラグ挿入穴内部にある撓曲保持可能とした外向き係止突起２１ａが嵌合されて保持されるようにしてある。
【００３２】
次に、以上のように構成された最良の形態についての組立、使用、動作の一例について説明する。
【００３３】
先ず、固定接続フェルール２に、光ケーブルＰ先端からシースＰ２およびケブラＰ１の剥き出しによって露出した光ファイバＦの先端を挿入し、接着剤等で接着することにより光ファイバＦを固定した後、先端面の研磨を行う。
【００３４】
一方、可動接続フェルール３には、光ファイバＦを挿入し、接着剤等で接着することにより光ファイバＦを固定した後、両端面研磨を行う。
【００３５】
図５に示すように、可動接続フェルール３の後端部を、フェルールホルダー３ａの一端開口部から挿入し、フェルールホルダー３ａ内において、リング状の止め具１４を後端部に嵌め込むことで、フェルールホルダー３ａに可動接続フェルール３が固定される。
【００３６】
そして、フェルールホルダー３ａの他端開口部からコイルバネ６を挿入し、該コイルバネ６の内側に光遮蔽部材５を挿入した後、該光遮蔽部材５の内側に割スリーブ４を挿入する。このとき、光遮蔽部材５の光遮蔽板５ａが割スリーブ４のすり割り部分に嵌り込むように当該割スリーブ４が挿入される。しかる後、図２に示すように、フェルールホルダー３ａの後部開口側に、固定接続フェルール２を保持する小サイズのフェルールホルダー２ａが嵌着固定される。
【００３７】
こうして、両フェルール２、３は、可動接続フェルール３側のフェルールホルダー３ａに沿って、コイルバネ６の付勢力により互いに突っ張った状態で且つ所定の間隙Ｇを介して前後方向に直列となって配置された状態となる。
【００３８】
この可動接続フェルール３側のフェルールホルダー３ａには、ストップリング９が装着され、該スプリング８を介してフェルールホルダー３ａにプラグフレーム７が装着固定される。このとき、スプリング８は、プラグフレーム７およびストップリング９の間に挟まれるように配置され、このスプリング８は、ストップリング９に対してプラグフレーム７を前方に付勢するように作用する。
【００３９】
そして、光ケーブルＰの切断端部からシースＰ２およびケブラＰ１を剥き出し状態にしてから、カシメ座１０の後側筒部に、シースＰ２の切断端部を被せておき、カシメリング１１を外側からかしめ固定する。
【００４０】
そして、カシメ座１０の前側筒部を、シースＰ２の切断端部から拡げられたケブラＰ１と共にストップリング９の後部外周に嵌着した後、ブーツ１２をストップリング９の嵌合凹部に嵌合させる（図１参照）。
【００４１】
最後に、ツマミ１３がプラグフレーム７およびストップリング９の外側に被せられる。このとき、ツマミ１３に形成された上下対称位置のキー溝（キー孔）に対し、プラグフレーム７が１方向で嵌挿される。而して、光遮蔽機能を内部に備えた光コネクタプラグ１が形成される。
【００４２】
次に、光コネクタプラグ１の使用に際し、例えば、両光コネクタプラグ１同士を接続アダプタ２１を介して突き合わせて接続することで１本の光ファイバＦで双方向通信が行われる場合について説明する。
【００４３】
この接続アダプタ２１は、図６に示すように、双方向からの光コネクタプラグ１を受け入れ可能となる両端開口の一体構造による外部ハウジング２２と、外部ハウジング２２内に割りスリーブ２３を介して挿入されるスリーブホルダー２４を備えた内部ハウジング２５とから成る。そして、接続アダプタ２１のプラグ挿入穴内部の上下対称位置には、先端が上下に撓曲可能な係止突起２１ａが互いに外向きに突出配置されている。
【００４４】
先ず、接続アダプタ等の相手側コネクタへ差し込んだ際には、図６（ａ）に示すように、ツマミ１３の一対の嵌合孔１３ａに、接続アダプタ２１のプラグ挿入穴内部にある係止突起２１ａが嵌合されて保持される。これと同時に、図７（ａ）から図７（ｂ）に示すように、可動接続フェルール３がフェルールホルダー３ａ内奥部へ押し下げられて間隙Ｇを狭めるように移動して行く。
【００４５】
こうして、図７（ｃ）に示すように、可動接続フェルール３後端部の外縁角部に形成されたテーパー部分Ｔで光遮蔽板５ａを押圧して徐々に上方に退ける。そして、図７（ｄ）に示すように、光遮蔽板５ａが両フェルール２、３接合面部から完全に逃げてから両フェルール２、３同士が突き当たる。これによって光遮蔽状態が解除されて双方向通信が可能となる。
【００４６】
また、接続アダプタ２１に両側から光コネクタプラグ１がそれぞれ装着されている図６（ａ）の状態から、一方の光コネクタプラグ１を引き抜いた図６（ｂ）の状態となる時には、図７（ｃ）に示す両フェルール２、３同士が突き当たっている状態から、図７（ａ）に示すように、コイルバネ６の付勢力によって両フェルール２、３間に間隙Ｇを生じさせ、該間隙Ｇに光遮蔽板５ａが自らの弾性によって降下し介在させられることで、固定接続フェルール２からの光が遮蔽される。こうして、光コネクタプラグ１出口側でのアイセイフティ対策を簡易な構成で容易に実現させることができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明を実施するための最良の形態における光コネクタプラグの一部切欠断面図である。
【図２】同じく光コネクタプラグの先端部分を拡大した状態の一部切欠断面図である。
【図３】図１中、Ａ−Ａ矢視断面図である。
【図４】光遮蔽部材を半断面状態にした斜視図である。
【図５】可動接続フェルール、フェルールホルダー、止め具、コイルバネ、光遮蔽部材、割スリーブそれぞれを組み込む状態を示す分解斜視図である。
【図６】両光コネクタプラグ同士を接続アダプタを介して突き合わせて接続するときの光遮蔽部材の動作を説明するもので、（ａ）は両光コネクタプラグ同士を接続した状態の接続アダプタの断面図、（ｂ）は接続アダプタの片方から光コネクタプラグを抜いた状態の断面図である。
【図７】光コネクタプラグを相手側コネクタに差し込む時の光遮蔽部材の動作を説明するもので、（ａ）は差し込み前において間隙の存在している状態の一部切欠断面図、（ｂ）は差し込み途中での間隙が狭められている状態の一部切欠断面図、（ｃ）は差し込み途中での間隙がさらに狭められて光遮蔽板が上側に逃げようとしている状態の一部切欠断面図、（ｄ）は差し込み後において光遮蔽板が上側に完全に逃げて、両フェルールの端面同士が接合して光導通状態となったときの一部切欠断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
Ｐ      光ケーブル
Ｐ１    ケブラ
Ｐ２    シース
Ｆ      光ファイバ
Ｌ      長手開口部分
Ｓ      スリット部分
Ｇ      間隙
Ｔ      テーパー部分
１      光コネクタプラグ
２      固定接続フェルール
２ａ    フェルールホルダー
３      可動接続フェルール
３ａ    フェルールホルダー
４      割スリーブ
５      光遮蔽部材
５ａ    光遮蔽板
５ｂ    突起
５ｃ    基端部
６      コイルバネ
７      プラグフレーム
８      スプリング
９      ストップリング
１０    カシメ座
１１    カシメリング
１２    ブーツ
１３    ツマミ
１３ａ  嵌合孔
１４    止め具
１５    フランジ
１５ａ  嵌合凹部
１６ａ  嵌合凸部
１６ｂ  係止段部
２１    接続アダプタ
２１ａ  係止突起
２２    外部ハウジング
２３    割りスリーブ
２４    スリーブホルダー
２５    内部ハウジング
【図１】
2008090069.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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