(57)【要約】【課題】比較的小型の調整ユニットを有し、スロットの幅を精度よく調整することができる塗布工具を提供する。【解決手段】複数のヘッド部材１０，２０の内側面１１、２１の間に長手方向に延びるスロット３が画成され、塗布液がスロット３内を流通して吐出される塗布工具であって、ヘッド部材２０のうち内側面２１とは反対側の外側面２２または内側面２１に連なる先端面２３には、長手方向に延びる凹溝２６が設けられ、この凹溝２６には、側壁面２７Ａを押圧してスロット３の幅を調整する調整ユニット３０が、凹溝２６の長手方向の任意の位置へ移動および固定可能に配設されており、調整ユニット３０は、凹溝２６に挿入可能なユニット本体３１と、ユニット本体３１から突出する押圧ボール３６と、押圧ボール３６と当接して押圧ボール３６を進退させる当接ボール３７と、押圧ボール３６の突出量を調整する調整部材３８と、を備えている。【選択図】図２
2008149211.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のヘッド部材から構成された塗布ヘッドを有し、前記複数のヘッド部材における互いに対向する内側面同士の間に、前記塗布ヘッドの先端に開口して前記塗布ヘッドの長手方向に延びる溝状のスロットが画成され、塗布液が前記スロット内を流通して前記塗布ヘッドの先端から吐出される塗布工具であって、
前記ヘッド部材のうち前記内側面とは反対側の外側面または前記内側面に連なる先端面には、前記長手方向に延びる凹溝が設けられ、
この凹溝には、凹溝の側壁面を押圧して前記スロットの幅を調整する調整ユニットが、前記凹溝の長手方向の任意の位置へ移動および固定可能に配設されており、
前記調整ユニットは、前記凹溝に挿入可能なユニット本体と、このユニット本体に出没可能に収容されて前記凹溝の側壁面を押圧する押圧ボールと、この押圧ボールと当接して前記押圧ボールを出没させる当接ボールと、この当接ボールを押圧して前記押圧ボールの前記ユニット本体からの突出量を調整する調整部材と、を備えていることを特徴とする塗布工具。
【請求項２】
前記当接ボールを複数備え、これら複数の当接ボール同士の当接位置を変更することにより、前記調整部材による前記押圧ボールの移動量を変更可能な構成とされていることを特徴とする請求項１に記載の塗布工具。
【請求項３】
前記複数のヘッド部材のうち、前記塗布ヘッドの前記長手方向と交差する方向において両端に位置するヘッド部材の少なくともいずれか一方に、前記凹溝が形成され、この凹溝に前記調整ユニットが配設されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の塗布工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート状部材またはパネル状部材などの被塗布部材の表面に、塗布液を塗布する際に使用される塗布工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シート状部材またはパネル状部材の表面に塗布液を薄く均一に塗布して、塗膜層を形成する塗布装置に装着される塗布工具として、例えば一対のヘッド部材から構成された塗布ヘッドを備え、一対のヘッド部材の互いに対向する内側面同士の間に、塗布液が供給されるポケットと、このポケットから先端側に向けて延びて塗布ヘッドの先端に開口する溝状のスロットとが画成されたものが提供されている。
【０００３】
このような塗布工具は、塗布ヘッドをシート状部材（被塗布部材）に対向するように、かつ、塗布ヘッドの長手方向をシート状部材の幅方向に一致させるようにして配置し、シート状部材に対して塗布液を塗布して塗膜を形成したり、塗布ヘッドを、その先端部を下向きにしてパネル状部材（被塗布部材）の上方に配置し、塗布ヘッドをパネル状部材に当接させながら塗布ヘッドを移動させることで、パネル状部材に塗布液を塗布して塗膜を形成したりするものである。
【０００４】
このような塗布ヘッドを備えた塗布工具で塗布される塗布液としては、液晶ディスプレイ用のカラーペーストやカラーフィルタ用のレジスト剤などが挙げられる。ここで、シート状部材やパネル状部材などに安定した塗膜を形成させるためには、塗布作業において塗布液を均一に塗布することが重要であり、塗布ヘッドのスロットの幅を長手方向で精度よく一致させる必要があった。
【０００５】
これに対して、特許文献１には、スロットの幅を調整するための差動ネジが塗布ヘッドの長手方向に複数設けられた塗布工具が提案されている。
しかしながら、この塗布工具においては、一つの差動ネジを回動させてスロットの幅を調整した際に、近接する差動ネジ部分のスロットの幅も変化してしまう。また、差動ネジの長手方向位置が固定されているため、スロットの幅を調整する位置を任意に設定することができなかった。このため、スロットの一部の幅を調整する場合でも、複数の差動ネジを調整することとなり、スロットの幅の調整に多くの労力と時間を要した。
【０００６】
そこで、特許文献２には、ヘッド部材のスロットを画成する内側面とは反対側の外側面に長手方向に延びる凹溝が形成され、この凹溝内の長手方向の任意の位置に、前記凹溝の側壁面を押圧してスロットの幅を調整する調整ユニットを配設可能な構成とされた塗布工具が提案されている。
【特許文献１】特開平９−１３１５６１号公報
【特許文献２】特許第３５０１１５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、特許文献２には、調整ユニットとして、内部に流体圧室が形成されて流体圧室に封入された流体が圧縮されて生じる流体圧によって凹溝の側壁を押圧する構成とされたものや、内部にクサビ部材を備えたものが開示されている。
このような調整ユニットでは、凹溝の側壁面と広い面積で接触するため、押圧力を変化させた際に調整ユニットと凹溝の側壁面との接触位置が安定しないことがあった。また、スロットの長手方向において局所的にスロットの幅を調整することは困難であった。
【０００８】
さらに、前述の調整ユニットにおいては、流体を収容する流体圧室やクサビ部材を進退可能に収容するクサビ溝を形成する必要があるため、大型になって取扱いが不便であった。また、このような大型の調整ユニットを収容するために凹溝を大きく開口するように形成する必要があり、ヘッド部材の剛性が低下してしまうといった問題があった。
【０００９】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであって、比較的小型の調整ユニットを有し、スロットの幅をより精度よく調整することができる塗布工具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するために、本発明の塗布工具は、複数のヘッド部材から構成された塗布ヘッドを有し、前記複数のヘッド部材における互いに対向する内側面同士の間に、前記塗布ヘッドの先端に開口して前記塗布ヘッドの長手方向に延びる溝状のスロットが画成され、塗布液が前記スロット内を流通して前記塗布ヘッドの先端から吐出される塗布工具であって、前記ヘッド部材のうち前記内側面とは反対側の外側面または前記内側面に連なる先端面には、前記長手方向に延びる凹溝が設けられ、この凹溝には、凹溝の側壁面を押圧して前記スロットの幅を調整する調整ユニットが、前記凹溝の長手方向の任意の位置へ移動および固定可能に配設されており、前記調整ユニットは、前記凹溝に挿入可能なユニット本体と、このユニット本体に出没可能に収容されて前記凹溝の側壁面を押圧する押圧ボールと、この押圧ボールと当接して前記押圧ボールを出没させる当接ボールと、この当接ボールを押圧して前記押圧ボールの前記ユニット本体からの突出量を調整する調整部材と、を備えていることを特徴としている。
【００１１】
この構成の塗布工具では、調整ユニットが、ヘッド本体の外側面または先端面に形成された凹溝に挿入可能なユニット本体と、このユニット本体に出没可能に収容されて前記凹溝の側壁面を押圧する押圧ボールと、この押圧ボールと当接して押圧ボールを出没させる当接ボールと、押圧ボールの突出量を調整する調整部材とを備え、凹溝の一の側壁面とは押圧ボールのみが接触する構成とされているので、調整ユニットを比較的小型に構成することができる。
また、凹溝の一の側壁面に対して押圧ボールのみが接触するので、押圧力を変化させても押圧ボールと凹溝の一の側壁面との接触位置が変化せず安定し、スロットの幅を精度よく調整することができる。さらに、ヘッド部材の長手方向において局所的にスロットの幅を調整することができる。
【００１２】
ここで、前記当接ボールを複数備え、これら複数の当接ボール同士の当接位置を変更することにより、前記調整部材による前記押圧ボールの移動量を変更可能な構成としてもよい。
この場合、複数の当接ボールの当接位置を調整することで、調整部材によって一の当接ボールを移動させた際の押圧ボールの移動量を変化させることができる。よって、例えば調整部材による一の当接ボールの移動量に対して押圧ボールの移動量を小さくすることで、前記押圧ボールの前記ユニット本体からの突出量を微調整可能となる。これによりスロットの幅をさらに精度よく調整することができる。
【００１３】
さらに、前記複数のヘッド部材のうち前記塗布ヘッドの前記長手方向と交差する方向において両端に位置するヘッド部材の少なくともいずれか一方に、前記凹溝を形成するとともに、この凹溝に前記調整ユニットを配設してもよい。
この場合、塗布ヘッドが３つ以上のヘッド部材によって構成された場合においても、長手方向と交差する方向において両端に位置するヘッド部材の少なくとも一方に凹溝を形成して調整ユニットを配設することで、スロットの幅の調整を精度良く行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、比較的小型の調整ユニットを有し、スロットの幅を精度よく調整することが可能な塗布工具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の実施形態について、添付した図面を参照して説明する。図１および図２に、本発明の実施形態である塗布工具に備えられた塗布ヘッド１を示す。また、図３に塗布ヘッド１に配設される調整ユニット３０を示す。
この塗布ヘッド１は、長手方向（図１において左右方向）に延びる一対のヘッド部材１０、２０によって構成されている。
【００１６】
一方のヘッド部材１０は、他方のヘッド部材２０側を向く内側面１１のうちの先端側（図１および図２において上側）部分がスロット面１１ａとされ、後端側（図１および図２において下側）部分が当接面１１ｂとされており、スロット面１１ａと当接面１１ｂとの間には、前記長手方向に向けて延びる断面半円をなすポケット溝１４が形成されている。ここで、スロット面１１ａと当接面１１ｂとは互いに平行に、かつ、スロット面１１ａが前記当接面１１ｂよりも僅かに外方（他方のヘッド部材２０から離間する方向）に後退した位置となるように配置されている。
また、一方のヘッド部材１０には、当接面１１ｂに開口するとともに当接面１１ｂに対して直交する方向に延びるボルト孔１５が、長手方向に一定間隔をあけて複数（本実施形態では４つ）設けられている。
【００１７】
他方のヘッド部材２０は、一方のヘッド部材１０側を向く内側面２１が一様に平坦に形成されており、一方のヘッド部材１０のスロット面１１ａと対向する部分がスロット面２１ａとされ、一方のヘッド部材１０の当接面１１ｂと当接される部分が被当接面２１ｂとされている。また、他方のヘッド部材２０には、被当接面２１ｂに開口するとともに被当接面２１ｂに対して直交する方向に延びて他方のヘッド部材２０を貫通するボルト挿通孔２４が、長手方向に一定間隔をあけて複数（本実施形態では４つ）設けられている。このボルト挿通孔２４のうち他方のヘッド部材２０の外側面２２に開口した部分には、前記ボルト挿通孔２４よりも一段大径の座ぐり孔２５が設けられている。
【００１８】
これら一対のヘッド部材１０、２０が互いに対向するように、かつ、一方のヘッド部材１０の当接面１１ｂと他方のヘッド部材２０の被当接面２１ｂとが互いに密着するようにして配置され、前記ボルト孔１５の軸線とボルト挿通孔２４の軸線とが一致させられる。そして、ボルト挿通孔２４に挿通された結合ボルト２がボルト孔１５に螺着されることにより、これら一対のヘッド部材１０、２０が締結される。すると、一方のヘッド部材１０のスロット面１１ａと他方のヘッド部材２０のスロット面２１ａとの間には僅かな空隙が形成され、塗布ヘッド１の先端側に向けて開口されたスロット３が画成される。また、ポケット溝１４と他方のヘッド部材２０の内側面２１とによってポケット４が画成される。これらスロット３およびポケット４は、ヘッド部材１０、２０の長手方向に延びるように画成されており、スロット３の後端部分がポケット４に連通されている。
【００１９】
また、ヘッド部材１０、２０の先端面１３、２３は、ヘッド部材１０、２０の長手方向に直交する断面において図２に示すように、外側面１２、２２から内側面１１、２１へと向かうにしたがい先端側に突出するように傾斜された傾斜面とされており、塗布ヘッド１は、前記長手方向に直交する断面において概略五角形をなしている。
【００２０】
そして、他方のヘッド部材２０の先端面２３には、この先端面２３に直交する方向に向けて凹んだ凹溝２６が前記長手方向に延びるように設けられている。この凹溝２６は、断面コの字状をなしており、一対の側壁面２７Ａ、２７Ｂと底面２８とを備えている。そして、凹溝２６は、塗布ヘッド１のスロット３の延在方向（図２において上下方向）において、底面２８と一の側壁面２７Ａとの交差部がスロット３とポケット４との接続部分にまで達するように設けられており、他方のヘッド部材２０のスロット面２１ａ後端部分の肉厚が薄くされている。
【００２１】
この凹溝２６には、図２および図３に示すように概略正四角柱状をなす調整ユニット３０が、凹溝２６の深さ方向と調整ユニット３０の延在方向とを一致させて挿入されている。調整ユニット３０は、凹溝２６の前記長手方向の任意の位置へ移動および固定可能な構成とされており、本実施形態においては、図１に示すように、３つの調整ユニット３０が配設されている。
この調整ユニット３０は、ユニット本体３１と、このユニット本体３１から進退可能に突出する押圧ボール３６と、この押圧ボール３６と当接する当接ボール３７と、この当接ボール３７を移動させる調整ネジ（調整部材）３８と、を備えている。
【００２２】
ユニット本体３１は、外形が概略正四角柱状をなしており、一の側面３１Ａが凹溝２６の一の側壁面２７Ａに対向配置され、他の側面３１Ｂが凹溝２６の他の側壁面２７Ｂに密着させられている。また、一の正方形面３１Ｃが凹溝２６の開口部から外側に向けて露呈するように配置されている。
このユニット本体３１には、ユニット本体３１の延在方向（調整ユニット３０の挿入方向）に沿って延びる収容孔３２が穿設され、この収容孔３２の一の正方形面３１Ｃ側には、収容孔３２よりも一段大径とされて一の正方形面３１Ｃに開口するネジ孔３３が設けられている。さらに、ユニット本体３１には、前記収容孔３２に直交して連通されるとともにユニット本体３１の一の側面３１Ａに開口したガイド孔３４が設けられている。このガイド孔３４の開口部には、ガイド孔３４内に配置される押圧ボール３６よりも小径の内周孔を備えたリング部材３５が装着されている。
【００２３】
ガイド孔３４に押圧ボール３６が配置され、収容孔３２のうち押圧ボール３６よりも一の正方形面３１Ｃ側に当接ボール３７が収容されている。前記ネジ孔３３には調整ネジ３８が螺着されており、調整ネジ３８をねじ込むことで当接ボール３７を収容孔３２内で移動させることができる構成とされている。
押圧ボール３６は、収容孔３２に向けて突出するとともに、ユニット本体３１の一の側面３１Ａからも突出するように配置されている。なお、押圧ボール３６はリング部材３５によってユニット本体３１から脱落することがないように構成されている。
【００２４】
このような調整ユニット３０によってスロット３の幅が調整される。調整ネジ３８をねじ込んで当接ボール３７を凹溝２６の底面２８側に向けて移動すると、押圧ボール３６の収容孔３２に突出した部分に当接ボール３７が入り込んで、押圧ボール３６がガイド孔３４に沿って移動し、押圧ボール３６の一の側面３１Ａからの突出量が大きくなり、押圧ボール３６が凹溝２６の一の側壁面２７Ａを強く押圧することになる。すると、他方のヘッド部材２０の先端部分は、凹溝２６によって肉薄とされた部分を支点として撓むように弾性変形し、スロット３の幅が小さくなる。一方、調整ネジ３８を緩めると、押圧ボール３６の押圧力が小さくなって、他方のヘッド部材２０の先端部分が弾性復帰することでスロット３の幅が広くなる。このようにしてスロット３の幅を調整することが可能となる。
【００２５】
このような構成の塗布ヘッド１を備えた塗布工具は、塗布装置に取り付けられて塗布作業に使用される。塗布作業においては、塗布装置から図示しない供給口を通じて塗布ヘッド１内に塗布液が供給され、塗布液はポケット４に充満することで塗布ヘッド１の長手方向に広がり、ポケット４に連通されたスロット３を通過して塗布ヘッド１の先端、つまりスロット３の開口端から吐出され、この塗布ヘッド１に対して相対的に移動する被塗布部材の表面に塗布される。
【００２６】
本実施形態である塗布工具によれば、調整ユニット３０が、ユニット本体３１と、押圧ボール３６と、当接ボール３７と、調整ネジ３８とで構成され、凹溝２６の一の側壁面２７Ａと押圧ボール３６のみが接触する構成とされているので、調整ユニット３０を比較的小型に構成することができる。これにより、凹溝２６を小さくすることができ、他方のヘッド部材２０の剛性を向上させることができる。
また、凹溝２６の一の側壁面２７Ａに対して押圧ボール３６のみが接触するので、押圧力を変化させても押圧ボール３６と凹溝２６の一の側壁面２７Ａとの接触位置が変化せず安定しており、スロット３の幅を精度よく調整することができる。また、この調整ユニット３０を前記長手方向の任意の位置に配設することができ、局所的にスロット３の幅を調整することができる。
【００２７】
また、ガイド孔３４の開口部に、押圧ボール３６よりも小径の内周孔を備えたリング部材３５が設けられ、前記押圧ボール３６がユニット本体３１から脱落することがないように構成されているので、調整ユニット３０を凹溝２６から抜き出した際にも押圧ボール３６がユニット本体３１から脱落することがなく、調整ユニット３０の長手方向位置を簡単に移動することができる。
【００２８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明はこれに限定されることはなく、その発明の技術的思想を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
例えば、凹溝２６を他方のヘッド部材２０の先端面２３に形成したものとして説明したが、これに限定されることはなく、図４および図５に示すように、他方のヘッド部材２０の外側面２２に前記凹溝２６を形成してもよい。
【００２９】
また、押圧ボールを一つ、当接ボールを一つ備えた調整ユニットで説明したが、当接ボールを複数備えていてもよい。この場合、当接ボールの配置を変更することにより、調整部材による一の当接ボールの移動量に対する押圧ボールの移動量を変更することができ、スロットの幅をさらに精度よく調整可能な調整ユニットを構成することができる。
さらに、２つのヘッド部材により塗布ヘッドを構成したものとして説明したが、これに限定されることはなく、３つ以上のヘッド部材により塗布ヘッドを構成してもよい。この場合、塗布ヘッドの長手方向と交差する方向において両端に位置するヘッド部材の少なくともいずれか一方に前記凹溝が形成され、調整ユニットが配設されていればよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態である塗布工具に使用される塗布ヘッドの側面図である。
【図２】図１に示す塗布ヘッドの長手方向に直交する断面図である。
【図３】図１に示す塗布ヘッドに備えられた調整ユニットの正面図である。
【図４】本発明の他の例を示す塗布ヘッドの側面図である。
【図５】図４に示す塗布ヘッドの長手方向に直交する断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  塗布ヘッド
３  スロット
１０  一方のヘッド部材（ヘッド部材）
１１  内側面
１２  外側面
１３  先端面
２０  他方のヘッド部材（ヘッド部材）
２１  内側面
２２  外側面
２３  先端面
２６  凹溝
２７Ａ  一の側壁面（側壁面）
３０  調整ユニット
３１  ユニット本体
３５  リング部材（脱落防止手段）
３６  押圧ボール
３７  当接ボール
３８  調整ネジ（調整部材）
【図１】
2008149211.tif 000003
【図２】
2008149211.tif 000004
【図３】
2008149211.tif 000005
【図４】
2008149211.tif 000006
【図５】
2008149211.tif 000007