(57)【要約】【課題】マーカーを用いた長尺画像撮影における操作性を向上させる。【解決手段】長尺撮影用マーカーを被検体用検査衣に内蔵させる。検査衣本体１はその形状、材質、サイズなどの全ての形質において、従来一般的に使用されている被検体検査衣と同一のものを利用しており、この検査衣本体１の左右体側表面には、鉛板のようなＸ線不透過材料を用いて作成したマーカー５が付設されている。この被検体用検査衣を着用した被検体の長尺画像撮影を行う場合には、従来使用されている撮影装置をそのまま利用することができる。これにより、撮影装置へのマーカーの着脱作業が不要となり、長尺画像撮影時の操作性が大きく改善される。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の複数部位を順次撮影して得られる複数の撮影画像を画像処理によって接合して連続した長尺画像を得るためのマーカーを付設したことを特徴とする被検体用検査衣。
【請求項２】
前記被検体検査衣は、その体側より外部に突出した部分を有し、前記マーカーがこの突出した部分に付設されたことを特徴とする請求項１記載の被検体用検査衣。
【請求項３】
撮影画像数に対応した個数のマーカーが、等間隔に付設されたことを特徴とする請求項１記載の被検体用検査衣。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線撮影装置に係り、特に全脊椎撮影や全下肢撮影のような長尺撮影が可能なＸ線撮影時に用いる被検体の検査衣に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、病院などの医療機関に設置されているＸ線撮影装置において、例えば被検体（患者）の首の付近から下肢までの長尺領域を撮影対象として長尺領域の全体が１枚のＸ線画像に納まるように撮影する長尺Ｘ線撮影を行うことがある。長尺撮影には、フィルムを複数枚連ねて並べた状態で装填した長尺フィルムカセッテを撮影装置にセットして広角Ｘ線撮影を行う方法と、通常のカセッテを用い撮影位置を変えて複数回のＸ線撮影を行い、撮影された画像を繋ぎ合わせる方法とが用いられている。
【０００３】
フィルムの代わりに被検体からの透過Ｘ線を検出するＸ線検出器であるイメージインテンシファイア（以下Ｉ・Ｉと略す）を用いて、Ｉ・ＩをＸ線源と連動して移動させて被検体の複数部位の撮影を行い、得られた複数の画像データを画像処理技術によって接合して１個の長尺画像を得る方法も行われてきた。最近は、多数のＸ線検出素子をＸ線検出面に縦横に配置したフラットパネル型Ｘ線検出器（以下ＦＰＤと略す）が普及しており、軽量であるのに加えて複雑な画像歪みが少なく、画像処理により画像のつなぎ合わせを容易に行うことができるため、長尺撮影において広く使用されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
複数の撮影画像を正確につなぎ合せるために、隣接する２つの画像の撮影領域を、両者が接する端部において互いに重なり合う重複領域を持つように選択し、この重複領域における画像が正確に合致するように画像処理によって２つの画像が接合される。しかしながら、重複領域の画像が明瞭なコントラストを示さないような場合には、画像を正確に合致させることが困難になる。これを解決するために、Ｘ線を透過しない材質を有するマーカーを前記の重複領域に設置し、被検体とマーカーとを同時に撮影する方法が採用されている。Ｘ線を透過しないマーカーのクリアーな像を接合時の位置合わせ用指標として利用して、正確に２枚の画像を接合することができる（たとえば特許文献２参照）。
【０００５】
マーカーを用いて長尺画像を撮影する方法の１例を図２、図３、図４および図５に従って説明する。図２は、被検体の長尺画像を撮影する場合のＸ線撮影装置の模式図であり、図３と図４は、図２の装置によって撮影された２枚の画像を示す。図５は、図３と図４の画像を接合して得られた長尺画像を示す。
【０００６】
天板６に戴持された被検体２にＸ線管３から撮影時にＸ線が照射され、被検体２を透過したＸ線は、天板６の下部に設置されたＦＰＤ４によって検出される。ＦＰＤ４の検出信号は、図示されていない画像データ処理装置によって処理された後、これも図示されていない画像表示装置を介して画像として観測される。
【０００７】
Ｘ線管３とＰＤＦ４は、図示されていない位置制御機構によって天板６の長手方向に沿って任意の位置に移動させることが可能である。図２は、被検体２の長尺撮影すべき全領域を２枚の画像によってカバーするケースを例示しており、第１の画像撮影は、Ｘ線管３とＦＰＤ４を図の位置Ａに設定して行われる。次に第２の画像撮影は、Ｘ線管３とＦＰＤ４を位置Ｂに移動・設定して行われる。位置Ａと位置Ｂは、それぞれの位置で撮影される領域が図２で示した重複領域Ｃ部分において互いに重なり合うように選択されており、重複領域Ｃ内に含まれる天板６上の位置に、Ｘ線を透過しない材料（たとえば鉛板）で製作されたマーカー５が設置されている。本例においては、被検体２の腹部の左右にそれぞれ１個ずつ配置されている。
【０００８】
位置Ａにおいて撮影された画像は図３に、位置Ｂにおいて撮影された画像は図４にそれぞれ示されている。それぞれの図において、図２の重複領域Ｃに相当する位置に左右各１個のマーカー像７が記録されている。これら２枚の画像が画像データ処理装置によって接合されて１枚の長尺写真に合成されるが、この接合作業時には２枚の源画像に撮影されているマーカー像７が互いに正確に合致するように処理される。２枚の画像が接合された結果の長尺画像は図５に示すようなものとなる。マーカー５がＸ線を透過しないため、図３および図４上のマーカー像７は、明瞭なコントラストを示す。これによって正確な画像接合処理が可能となる。
【特許文献１】特開２００４−２４２９２８号公報
【特許文献２】特開２００６−１４１９０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述の従来法において、マーカーは撮影装置の天板上に設置されて使用される。また、被検体を天板上に戴持する代わりに、被検体を正立させて撮影する立位長尺撮影もしばしば行われるが、この場合には、被検体と検出器とを隔てるスクリーン面にマーカーを貼付する方法が使われている。しかし、いずれの場合においても、マーカーを保持する機構を撮影装置に付加しなくてはならないため、製造コスト上の問題点となる。また、治具を用いた取り付け・取り外し作業を被検体ごとに繰り返す必要がある場合が多く、作業効率を低下させる問題点も大きい。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記の従来法の問題点を解決するために使用する被検体用検査衣に係わるものであって、被検体の複数部位を順次撮影して得られる複数の撮影画像を画像処理によって接合して連続した長尺画像を得るためのマーカーを、被検体が着用する検査衣に付設したことを特徴とする。また、被検体の画像とマーカーの像の干渉を排除するために、前記被検体検査衣がその体側より外部に突出した部分を有し、前記マーカーがこの突出した部分に付設されたことを特徴とする。さらに、３枚以上の画像を正確に接合するために、撮影画像数に対応した個数のマーカーが、等間隔に付設されたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
既設の撮影装置に大幅な改造を加えることなく、マーカーを設置し長尺撮影を行うことができる。また、マーカーを脱着可能とし、検査衣への接着面として面ファスナーを利用すると、検査衣の任意の場所にマーカーを付着することができ、柔軟なマーカー設置が可能となる。さらに前記検査衣の着衣により、前記長尺撮影を行う被検体と他の撮影を行う被検体とを簡単に区別することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
被検体の例えば首から下肢にわたるような長大な部位を１枚の画像として表出する長尺画像の撮影は、撮影対象範囲を複数部位に分画・撮影し、得られた複数画像を画像処理技術によって接合する方法が用いられる。本発明による被検体用検査衣は、複数画像の接合を正確かつ容易に行う手段を提供するためのもので、被検体と共に撮影されて、接合における位置合わせ用指標を形成するマーカーと、このマーカーが付設されている検査衣本体とで構成される。マーカーは、画像上でできるだけ明瞭な指標を形成するべく、Ｘ線を透過しない鉛板などで作製される。
【実施例】
【００１３】
本発明に係る被検体用検査衣の１実施例を図１に示す。検査衣本体１はその形状、材質、サイズなどの全ての形質において、従来一般的に使用されている被検体検査衣と同一のものを利用しており、この検査衣本体の左右体側表面には、鉛板のようなＸ線不透過材料を用いて作製したマーカー５が付設されている。マーカー５の形状は、円盤、中心孔付き円盤、あるいは轡紋形（円に十字）など、重ね合わせる際に指標となりやすい特徴があるものであればよい。マーカー５を検査衣本体１に付設する方法として本実施例では、マーカー５の裏面と、検査衣本体１の体側に貼付された面ファスナーを用いた。こうすることによりマーカー５の検査衣本体１への着脱を容易にすることができる。また、マーカー５の付設位置を十分広く取り、撮影目的に応じたマーカー５の位置を選ぶことができる。
【００１４】
上述の被検体用検査衣を着用した被検体の長尺画像撮影を行う場合には、従来使用されている撮影装置をそのまま利用することができる。すなわち、図２に示したような撮影装置に被検体を戴持し、従来法の項で説明した手順をそのまま適用すれば、容易に、しかも正確に被検体の長尺画像の撮影を実行することが可能である。
【００１５】
図３、図４、図５においてマーカー像７は、被検体の像に重ならずに、体側外部に撮影されている。しかし、検査衣本体１の着用位置によっては、マーカー像７が被検体の像に重なり、このために必要な部位の画像が観察できなくなる可能性がある。この問題点を解決するための本発明の第１の変形例を図６に示す。この変形例において、検査衣本体１には、その体側から外部方向に突出するように取り付けられたホルダー８が設けられており、このホルダー８にマーカー５が付設されている。ホルダー８の材料は、Ｘ線を透過するものであれば、特に限定されない。また、その形状は、板状で表面に面ファスナーを貼り付けたもの、あるいはマーカー５を収納できるポケット状のものなどが利用できる。また、ホルダー８は、検査衣本体１に固定的に縫設されたものでもよく、また、面ファスナーなどの手段によって検査衣本体１に着脱自在に貼設されたものでもよい。
図６の変形例では、マーカー５は検査衣の体側の外部にあるため、図２に示したような装置による撮影において、マーカー像が被検体の像に重なることがなく、被検体の像の観察の妨害となることはない。
【００１６】
上述の実施例は、被検体の必要撮影部位が２枚の撮影画像の接合によって包含される場合についてのものであって、図２における重複領域Ｃが１箇所のみで、マーカー５もこの位置にのみ付設されればよい。しかし、必要撮影部位がさらに長範囲にわたり、３枚以上撮影画像の接合が必要なケースもある。このときは、図２における重複領域Ｃが２個所以上となり、重複領域と同数の位置にマーカー５を付設しなくてはならない。このようなケースのための第２の変形例を図７に示す。検査衣本体１の上の重複領域に対応する位置にマーカー５を付設している。図７の例は、４枚の撮影画像を接合して１個の長尺画像を得るためのものである。
【００１７】
上述のように、本発明に係る被検体用検査衣を用いることにより、撮影装置へのマーカーの着脱作業が不要となり、長尺画像撮影時の操作性が大きく改善される。また、装置への部品追加や治具の使用が不要となり、不要なコストの上昇を防ぐことができる。
【００１８】
本発明の特徴は上述の通りであるが、その適用範囲は上述に実施例に限定されるものではない。実施例においては、被検体は天板上に横臥した状態であるが、被検体が正立した立位撮影にも適用可能である。また、実施例ではＸ線管とＦＰＤが連動して移動したが、Ｘ線管の首振り運動によって撮影領域を移動させる方法にも利用できる。また、マーカーの形状等については上述した通り、種々の形が採用できるが、検査衣の装着に使用されるボタンを鉛で製作し、これをマーカーとすることもできる。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明は、Ｘ線撮影装置に係り、特に全脊椎撮影や全下肢撮影のような長尺撮影が可能なＸ線撮影時に用いる被検体の検査衣に関する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明による被検体用検査衣の概念図である。
【図２】従来法による長尺画像撮影装置の概念図である。
【図３】従来法による１番目の画像の模式図である。
【図４】従来法による２番目の画像の模式図である。
【図５】従来法による長尺画像の模式図である。
【図６】本発明の第１の変形例の概念図である。
【図７】本発明の第２の変形例の概念図である。
【符号の説明】
【００２１】
１  検査衣本体
２  被検体
３  Ｘ線管
４  ＦＰＤ
５  マーカー
６  天板
７  マーカー像
８  ホルダー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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