(57)【要約】【課題】  任意の形状に維持することができ、かつ、光ファイバを施工効率よく小スペースで配線することを可能にした光ファイバ集合体を提供する。【解決手段】  並列した複数の光ファイバ心線２ａ〜２ｄと、前記複数の光ファイバ心線２ａ〜２ｄに隣接して配列された少なくとも１本の形状維持性を有する支持線３と、前記複数の光ファイバ心線２ａ〜２ｄと前記支持線３とを一体的に保持する保持部４とを有することを特徴とする光ファイバ集合体。【選択図】  図１
2008076427.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
並列した複数の光ファイバ心線と、前記複数の光ファイバ心線に隣接して配列された少なくとも１本の形状維持性を有する支持線と、前記複数の光ファイバ心線と前記支持線とを一体的に保持する保持部とを有することを特徴とする光ファイバ集合体。
【請求項２】
前記保持部がシリコーン系材料からなることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ集合体。
【請求項３】
前記保持部が前記複数の光ファイバ心線と前記支持線の両面または片面を被覆してなることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ集合体。
【請求項４】
前記支持線の外径Ｌ１が前記光ファイバ心線の外径Ｌ２に対して、Ｌ１≧Ｌ２であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ集合体。
【請求項５】
前記支持線が前記複数の光ファイバ心線に挟まれて配置されてなることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ集合体。
【請求項６】
前記支持線が金属線であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ集合体。
【請求項７】
前記保持部を複数箇所に有することを特徴とする請求項１記載の光ファイバ集合体。
【請求項８】
前記複数の光ファイバ心線が、配列を組みかえられていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ集合体。
【請求項９】
前記複数の光ファイバ心線が、分岐されてなることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ集合体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光回路パッケージ、光回路装置等の光通信、光情報処理に用いられる光ファイバ心線をまとめた光ファイバ集合体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から複数の光ファイバ心線を並列し、これらを樹脂等により被覆して光ファイバ心線の束を一体化した光ファイバテープ心線などの光ファイバ集合体が知られている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
光ファイバ集合体は、光ファイバケーブル内に光ファイバを高密度でコンパクトに収納する際に用いられている。また、機器間または機器内の光ファイバ心線の多心配線にも利用されており、配線の省スペース化に寄与している。
【０００４】
しかしながら、従来の光ファイバ集合体は、曲げ癖や光ファイバ心線の剛性により思い通りの配線形状を維持することが困難であり、狭い基板間を取り回したり、部品と部品の間を縫って配線するには問題点があった。
また、配線形状を維持することができたとしても、屈曲箇所を固定するために専用のケースを用いたり、テープや配線部材を用いたりする必要があるので、施工効率の低下や配線スペースの増大等の問題点を引き起こしていた。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−０２１７６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上のような問題点に鑑みて為されたものであり、その目的とする処は、任意の形状に維持することができ、かつ、光ファイバを施工効率よく小スペースで配線することを可能にした光ファイバ集合体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、下記の技術的構成により、前記課題を解決できたものである。
【０００８】
（１）並列した複数の光ファイバ心線と、前記複数の光ファイバ心線に隣接して配列された少なくとも１本の形状維持性を有する支持線と、前記複数の光ファイバ心線と前記支持線とを一体的に保持する保持部とを有することを特徴とする光ファイバ集合体。
（２）前記保持部がシリコーン系材料からなることを特徴とする前記（１）記載の光ファイバ集合体。
（３）前記保持部が前記複数の光ファイバ心線と前記支持線の両面または片面を被覆してなることを特徴とする前記（１）記載の光ファイバ集合体。
（４）前記支持線の外径Ｌ１が前記光ファイバ心線の外径Ｌ２に対して、Ｌ１≧Ｌ２であることを特徴とする前記（１）記載の光ファイバ集合体。
（５）前記支持線が前記複数の光ファイバ心線に挟まれて配置されてなることを特徴とする前記（１）記載の光ファイバ集合体。
（６）前記支持線が金属線であることを特徴とする前記（１）記載の光ファイバ集合体。
（７）前記保持部を複数箇所に有することを特徴とする前記（１）記載の光ファイバ集合体。
（８）前記複数の光ファイバ心線が、配列を組みかえられていることを特徴とする前記（１）記載の光ファイバ集合体。
（９）前記複数の光ファイバ心線が、分岐されてなることを特徴とする前記（１）記載の光ファイバ集合体。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、任意の形状に維持することができ、かつ、光ファイバを施工効率よく小スペースで配線することを可能にした光ファイバ集合体を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の光ファイバ集合体の実施形態について説明する。
【００１１】
図１〜図３を用いて実施形態１を説明する。
図１は実施形態１の光ファイバ集合体を示す斜視図である。
２ａ〜２ｄは並列した複数の光ファイバ心線、３は光ファイバ心線２ａ〜２ｄに隣接して配列された支持線、４は光ファイバ心線２ａ〜２ｄと支持線３とを一体的に保持する保持部、１１は実施形態１の光ファイバ集合体である。なお、図において支持線３はハッチングで示してある。
本願における光ファイバ心線の並列とは各光ファイバ心線を所望の位置に設置し、並べる事を意味し、組み換えや分岐も含むものである。また、各光ファイバ心線同士の間隔は互いに等しくなくてもよい。
実施形態１の光ファイバ集合体１１は、４本の光ファイバ心線２ａ〜２ｄと２本の支持線３と保持部４から構成されている。
支持線３は並列した光ファイバ心線２ａ〜２ｄを挟むように両端に１本ずつ配列され、保持部４は、光ファイバ心線２ａ〜２ｄおよび支持線３の上下両面を覆っている。なお、保持部４は必ずしも光ファイバ心線２ａ〜２ｄおよび支持線３の全面を覆っている必要はない。
【００１２】
図２は実施形態１の光ファイバ集合体を示す正面図である。
Ｌ１は支持線の外径、Ｌ２は光ファイバ心線の外径である。
本発明で用いられる支持線３の外径は限定されるものではないが、支持線の外径Ｌ１が、光ファイバ心線の外径Ｌ２に対して、Ｌ１≧Ｌ２の関係であることが好ましい。Ｌ１がＬ２と等しい場合は同じ厚みである汎用的な光ファイバ集合体と同等に取り扱うことができ、Ｌ１＞Ｌ２である場合は、側面からの応力が加わった場合に支持線３により光ファイバ心線２ａ〜２ｄを保護することができ、それぞれ異なる利点がある。しかし、Ｌ１＜Ｌ２の場合は支持線３の強度が不足し、形状を維持し難いので好ましくない。また、支持線３の断面形状は限定されるものではないが、光ファイバ心線と同様に扱うことのできる円形であることが好ましい。
【００１３】
図３は実施形態１の光ファイバ集合体を屈曲させた斜視図である。
本光ファイバ集合体は、屈曲させたときに、両端の支持線３が曲がった形状を維持するため、挟まれている光ファイバ心線２ａ〜２ｄもその形状を維持することができる。したがって、任意の位置で光ファイバ集合体１１を屈曲させることにより、周囲環境に適した形状で光ファイバ心線２ａ〜２ｄを取り回すことができる。なお、屈曲のほか、ねじれに対しても同様の効果が得られる。
【００１４】
本発明で用いられる光ファイバ心線２ａ〜２ｄは何等限定されるものではなく、その用途等に応じて、適宜選択すればよい。
例えば、石英、プラスチック等の材料からなる光ファイバ心線をマルチモード、シングルモード問わず、用いることができる。また、好ましくは許容曲げ半径の小さいファイバやホーリーファイバを使用するとより効果的である。なお、光ファイバ長も何等限定されるものではない。さらに、光ファイバ心線の長さを調整するために切断してもよく、光ファイバ心線には、部分的に形状を変形させる、チューブを被せる等の如何なる加工を施しても構わない。
【００１５】
本発明で用いられる支持線３は、形状維持性を有することが必要である。この場合の形状維持性とは、屈曲やねじれに対し、その形状を維持することができることをいう。具体的には金属線、樹脂線等を用いることができる。
例えば金属線として、針金、エナメル線、ピアノ線、銅線、タフピッチ鋼線、無酸素銅線、丹銅線、黄銅線、りん青銅線、すず入り銅線、銀入り銅線、ステンレス線、ニッケル線、真鍮線、めっき線、形状記憶合金線等を用いることができる。その中でもさびにくい材料で、柔軟性があり、汎用性のある、針金やエナメル線を使用するのがより好ましい。なお、着色塗料やさび止め、接着剤等の塗工液を塗布したものを用いてもかまわない。
また樹脂線として、エステル系ウレタン樹脂、ポリイミド、フェノール、ポリスチレン、ポリエチレン等の可塑性の高い樹脂素材の線や、架橋または部分結晶化された固定相と可逆相が混在しており、熱やｐＨ変化、電気刺激、光刺激などによって形状を再生するポリエステル、ポリウレタン、スチレン・ブタジエン、ポリノルボルネン、トランスポリイソプレン等の形状記憶樹脂が本発明に適用される。
【００１６】
本発明で用いられる保持部４は、光ファイバ心線２ａ〜２ｄおよび支持線３を保持することができればよい。
したがって、保持部４の材料としては光ファイバ心線２ａ〜２ｄの最外殻材料及び支持線３に良好に密着・接着する材料であることが望ましい。さらに、光ファイバ集合体の取り扱い性を向上させるために可撓性が良好であることが好ましい。上記条件に適する材料として、例えばシリコーン系材料が挙げられる。その中でも特にシリコーンゴム材料が好ましい。
シリコーンゴム材料は、Ｓｉ−Ｏ結合の分子間引力が小さいために、引裂き強度が弱く、端部から容易に裂くことができる。その一方で、ゴム弾性を有することにより可撓性に優れているほか、伸び、引張強度もあるため、接着させた光ファイバ心線２ａ〜２ｄの動きに対して高い柔軟性を有し、中間部での引裂きに対しては強い。すなわち、作製する時には容易に端部から分岐することができ、その後端部を固定することによって、使用時においては引裂きに対して強いファンアウト光ファイバ集合体にすることができる。
また、シロキサン結合は、耐熱性が優れているために、耐熱保持力に優れ、高温、低温環境の中でも接着力が優れるという特徴を有する。そのため、配線部材として用いる際には、高温環境下（〜２５０℃）、あるいは低温環境下（〜−５０℃）においても劣化が見られず、安定して光ファイバ心線２ａ〜２ｄの保持状態を保つことができる。
また、シリコーンゴム材料は電気絶縁性、耐薬品性、耐候性、耐水性に優れており、必要に応じてプライマーを利用することによって、広範囲な材料に接着させることができる。したがって、例えばフッ素系樹脂で出来ているプラスチックファイバや、クラッド層がフッ素系樹脂でコーティングされているファイバ等に対しても密着することができる。
シリコーンゴム材料の中でも使用方法の簡便さという点から、室温で硬化反応が進行する室温硬化型シリコーンゴム（ＲＴＶ）を用いることが好ましい。更に好ましくは副生成物の発生が少ないことや作業性が良好であることから、付加反応硬化型、縮合反応硬化型のもの、必要な成分を全てチューブやカートリッジのような１つの密閉容器に充填して製品化された一成分型であることが好ましい。
【００１７】
さらに、本発明で用いられる保持部４は、必要に応じて光ファイバ心線２ａ〜２ｄを単心線毎に配線するために、端部同士を把持して引張ることによって容易に引裂くことが出来ることが望ましい。
その引裂き強度は２９ｋｇｆ／ｃｍ以下である材料を用いるとよい。引裂き強度が２９ｋｇｆ／ｃｍ以上のものであると引裂き抵抗が大きくなるため作業性が悪く、また多大な荷重をかけて引裂く必要があるため、被覆材料の割れや欠けを引き起こす恐れもある。より好ましくは１０ｋｇｆ／ｃｍ以下のものが好ましい。
なお、引裂き強度はＪＩＳ  Ｋ６２５０（加硫ゴム及び熱可塑性ゴムの物理試験方法通例）及びＪＩＳ  Ｋ６２５２（加硫ゴムの引裂試験方法）に準拠して試験を行い、測定した強度を指す。すなわち、試験片は、板状の切り込み有アングル型試験片を用い、その試料を引張り、裂け目が拡大するときの応力を測定した場合の最大引裂力を測定した強度である。
【００１８】
図４および図５を用いて実施形態２を説明する。
図４は実施形態２の光ファイバ集合体を示す斜視図である。
１２は実施形態２の光ファイバ集合体である。
実施形態２の光ファイバ集合体１２は、並列された４本の光ファイバ心線２ａ〜２ｄの中央に支持線３が位置している。
実施形態２の光ファイバ集合体１２は、中央の１本の支持線３で形状を調整できるので、配線の制御がより簡便となる。
【００１９】
図５は実施形態２の光ファイバ集合体を示す正面図である。
図５に示すように、保持部４は、光ファイバ心線２ａ〜２ｄおよび支持線３の上側片面のみを覆っている。
したがって、実施形態２の光ファイバ集合体１２は、実施形態１の光ファイバ集合体１１と比較して、より可撓性に優れ、柔軟に屈曲させることができる。
なお、保持部４は両面または片面を被覆する場合に限られず、光ファイバ心線２ａ〜２ｄおよび支持線３の間に設ける場合も本発明に包含される。
また、本発明に使用する支持線３は少なくとも１本あればよく、任意の位置に配置することができる。本数を減少させれば配線の制御がより簡便となり、本数を増加させれば形状の保持性能を向上させることができる。また、屈曲の方向や、屈曲角度、屈曲の位置により支持線の配置を調節してもよい。
【００２０】
図６を用いて実施形態３を説明する。
図６は実施形態３の光ファイバ集合体を示す斜視図である。
４ａ、４ｂは保持部、１３は実施形態３の光ファイバ集合体、Ｐは非保持部である。
実施形態３の光ファイバ集合体１３は、保持部４ａ、４ｂを複数箇所に有し、その間に光ファイバ心線２ａ〜２ｄが保持されていない非保持部Ｐを有している。非保持部Ｐの光ファイバ心線２ａ〜２ｄは、ある程度自由に動くことができ、屈曲やねじれによるテンションを下げることができる。したがって、実施形態３の光ファイバ集合体１３は屈曲させてもねじれさせても、マイクロベンドが起き難く光損失が起き難く、かつ、支持線で形状を維持することができる。
【００２１】
図７を用いて実施形態４を説明する。
図７は実施形態４の光ファイバ集合体を示す斜視図である。
１４は実施形態４の光ファイバ集合体である。
実施形態４の光ファイバ集合体１４では、非保持部Ｐで光ファイバ心線２ｂと２ｃが配列を組みかえられている。組換えにより任意の配列で光ファイバ心線を配線することができる。なお、組換えの配列は何等限定されるものではなく、配線パターンにより適宜選択してよい。
【００２２】
図８を用いて実施形態５を説明する。
図８は実施形態５の光ファイバ集合体を示す斜視図である。
４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは保持部、１５は実施形態５の光ファイバ集合体である。
実施形態５の光ファイバ集合体１５は、４本の光ファイバ心線２ａ〜２ｄと、光ファイバ心線２ａ〜２ｄを挟むように両端に配列された支持線３と、光ファイバ心線２ａ〜２ｄおよび支持線３の上側片面を覆っている保持部４ａ〜４ｄとから構成されている。
実施形態５の光ファイバ集合体１５では、非保持部Ｐで光ファイバ心線２ａ〜２ｄが、光ファイバ心線２ａ、２ｂと、光ファイバ心線２ｃ、２ｄとに分岐されている。また、両端に配列された支持線３も光ファイバ心線２ａ〜２ｄの分岐にしたがって分岐されている。
分岐により、保持部４ｂでは４心であった接続を、保持部４ｃおよび４ｄでは２心での接続へ変更することが可能となり、配線や接続の自由度が向上する。また、分岐後の保持部４ｃと４ｄではそれぞれの支持線で、異なる配線形態をとることができるので、それぞれの配線箇所にあわせた配線形状にすることが可能となる。このとき、分岐の位置や長さ、分岐の箇所については何等制限されるものではなく、配線設計により適宜選択することができる。
【００２３】
次に、本発明の光ファイバ集合体の製造方法について説明する。
本発明の光ファイバ集合体は、例えば、複数の光ファイバ心線を並列し、支持線を複数の光ファイバ心線に隣接して配列する工程と、複数の光ファイバ心線および支持線に被覆材料を塗布し、乾燥・硬化させることで保持部を形成する工程とにより製造できる。
【００２４】
複数の光ファイバ心線は所望の位置に設置して並べればよく、組み換えや分岐があってもよい。また、各光ファイバ心線同士の間隔は互いに等しくなくてもよい。
支持線は光ファイバ心線に隣接していればよく、光ファイバ心線を挟むように配列したり、複数の光ファイバ心線の中央に配列したりできる。また、支持線は１本以上あればよい。
被覆材料の塗布の方法については特に限定されるものではないが、例えば、特開２００４−２４０１５２に記載されている方法のように、平面上に配置した複数本の単心線の上に被覆材料を塗布した後、成形治具を用いて被覆材料を成形する方法などが好適に用いられる。
乾燥・硬化については、被覆材料の性質に応じて、常温での放置や加熱や紫外線照射などを適宜選択できる。
以上のようにして、本発明の光ファイバ集合体を製造できる。
【００２５】
また、特願２００６−１５１６９８に記載されている方法のように、予め光ファイバ心線の形状に合わせた複数の溝を有する光ファイバ収束部材（保持部）を作製し、該複数の溝に光ファイバ心線および支持線を保持させて本発明の光ファイバ集合体とすることもできる。
【実施例】
【００２６】
以下、本発明を実施例によって説明する。
なお、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００２７】
＜実施例１＞
実施例の光ファイバ集合体の作製には、図９に示す塗布装置を用いた。
１０４は塗布開始位置、１０５は塗布終了位置、１０６は光ファイバ集合体の配置個所、１０７はテープ、１０８は材料供給装置、１０９は一軸制御ロボット、１１０は基板、１１１はボールネジ軸、１１２は可動ユニット、１１３はゴムチューブ、１１４は駆動モータ、１１５は軸受け、Ｎはニードルである。
この塗布装置は一軸制御ロボット１０９と材料供給装置１０８より主に構成されるものであって、一軸制御ロボット１０９は光ファイバ心線を載置するための基板１１０を有する。また、長手方向に沿ってボールネジ軸１１１が配置され、ボールネジ軸１１１の端部には駆動モータ１１４が設けられ、他の端部は軸受け１１５によって支持される。このボールネジ軸１１１には可動ユニット１１２が螺合し、その可動ユニット１１２には材料供給するためのニードルＮが基板１１０面に対して垂直に設置されている。ニードルＮは柔軟なゴムチューブ１１３により材料供給装置１０８と接続されている。
【００２８】
実施例１の光ファイバ集合体は、図１〜図３に示す実施形態１に該当する。
まず、図９（ａ）に示すように、基板１１０の光ファイバ集合体の配置個所１０６に長さ１ｍの４本の光ファイバ心線２ａ〜２ｄ（住友電工社製、石英系シングルモードファイバ、外径０．２５ｍｍ）を並列した。次に１ｍの２本の支持線３（エナメル線、外径０．２５ｍｍ）を１本ずつ光ファイバ心線２ａ〜２ｄの両端に隣接して配列した。そしてテープ１０７で固定した。
次に、先端が光ファイバ心線２ａ〜２ｄの表面から０．１ｍｍの高さになるようにニードルＮ（内径１．５ｍｍ）を可動ユニット１１２に固定し、光ファイバ心線２ａ〜２ｄの被覆を行う塗布開始位置１０４（光ファイバ心線２ａ〜２ｄの先端から１０ｃｍの位置）にニードルＮを移動させ、ニードルＮの中心が４本の光ファイバ心線２ａ〜２ｄの中央となるように調節した。
そして、図９（ｂ）および図９（ｃ）に示すように、ニードルＮから被覆材料を吐出させつつ、可動ユニット１１２を光ファイバ心線２ａ〜２ｄの軸方向に沿って塗布終了位置１０５（光ファイバ心線２ａ〜２ｄの先端から９０ｃｍの位置）まで移動させることによって、被覆材料を光ファイバ心線２ａ〜２ｄおよび支持線３の上部表面に塗布した。
なお、被覆材料として紫外線硬化樹脂（ビスコタックＰＭ−６５４、大阪有機化学工業製）を用い、被覆材料を供給するための材料供給装置１０８としてディスペンサを用いた。
そして、塗布した被覆材料に紫外線照射処理（照射強度２０ｍＷ／ｃｍ２、１０秒）を行い、硬化させた。その後、テープ１０７を外して裏返し、裏面にも同様の処理をして両面被覆をし、保持部４を形成した。以上により実施例１の光ファイバ集合体を作製した。
【００２９】
＜実施例２＞
実施例２の光ファイバ集合体は、図１〜図３に示す実施形態１に該当する。
被覆材料として熱硬化性のシリコーンゴム樹脂（ＧＥ東芝シリコーン社製、商品名：ＴＳＥ３９２、引き裂き強度５ｋｇｆ／ｃｍ、）を用い、硬化は乾燥機によって１２０℃、１時間加熱処理を行ったことを除き、実施例１と同様にして実施例２の光ファイバ集合体を作製した。
【００３０】
＜実施例３＞
実施例３の光ファイバ集合体は、図４および図５に示す実施形態２に該当する。
被覆材料を片面のみに塗布したことを除き、実施例２と同様にして実施例３の光ファイバ集合体を作製した。
【００３１】
＜実施例４＞
実施例４の光ファイバ集合体は、図６に示す実施形態３に該当する。
被覆材料の塗布の前に、光ファイバ心線２ａ〜２ｄの先端から４０ｃｍ〜６０ｃｍの位置をプラスチックテープでマスキングし、被覆材料の硬化後、プラスチックテープを剥がすことで保持部を複数箇所に形成するとともに非保持部Ｐを有したことを除き、実施例３と同様にして実施例４の光ファイバ集合体を作製した。
【００３２】
＜比較例１＞
支持線を用いなかったことを除き、実施例１と同様にして比較例１の光ファイバ集合体を作製した。
【００３３】
＜比較例２＞
支持線を用いなかったことを除き、実施例２と同様にして比較例２の光ファイバ集合体を作製した。
【００３４】
＜比較例３＞
支持線を用いなかったことを除き、実施例３と同様にして比較例３の光ファイバ集合体を作製した。
【００３５】
＜比較例４＞
支持線を用いなかったことを除き、実施例４と同様にして比較例４の光ファイバ集合体を作製した。
実施例および比較例の主な条件を表１に示す。
【００３６】
【表１】
2008076427.tif 000003
【００３７】
（評価方法）
＜屈曲に対する形状維持＞
実施例および比較例の光ファイバ集合体について、２枚のアルミ板で挟んで、Ｒ＝３０ｍｍを保ちながら９０°方向に屈曲させ、これを一時間維持した。その後、アルミ板を外して開放させ、戻ってしまった角度を測定した。すなわち測定値が０°であれば屈曲を完全に維持できたことになり、９０°であれば直線状に戻ってしまったことになる。
＜ねじれに対する形状維持＞
実施例および比較例の光ファイバ集合体について、２枚のアルミ板で挟んで、両端をもって一回転（３６０°）ねじれさせ、これを一時間維持した。その後、アルミ板を外して開放させ、戻ってしまった角度を測定した。すなわち測定値が０°であればねじれを完全に維持できたことになり、３６０°であれば直線状に戻ってしまったことになる。
測定結果を表２に示す。
【００３８】
【表２】
2008076427.tif 000004
【００３９】
（評価結果）
実施例１の光ファイバ集合体は、屈曲に対する形状維持は１０°、ねじれに対する形状維持は１５°であった。
屈曲させても形状を維持できるので、トレイへの収納や装置間や装置内での配線で短時間かつ省スペースに収めることができ、また、設置後のメンテナンスも効率よく行うことができる。
実施例２の光ファイバ集合体は、屈曲に対する形状維持は３°、ねじれに対する形状維持は１０°であった。
光ファイバ配列部の被覆材料にシリコーンゴム樹脂を用いているために可撓性に優れており、屈曲に対する形状維持に優れる。また、取り扱い時に柔軟に曲げることができるため作業性が良好であった。
実施例３の光ファイバ集合体は、屈曲に対する形状維持は３°、ねじれに対する形状維持は１０°であった。
保持部が片面のみであるために、実施例２よりもさらに可撓性に優れており、屈曲に対する形状維持に特に優れる。また、取り扱い時に柔軟に曲げることができるので作業性が良好であった。
実施例４の光ファイバ集合体は、屈曲に対する形状維持は２°、ねじれに対する形状維持は１０°であった。
非保持部を有するために、実施例３よりもさらに可撓性に優れており、ねじれについてもテンションを下げることができるので、屈曲に対する形状維持およびねじれに対する形状維持に特に優れる。また、取り扱い時に柔軟に曲げることができるので作業性が良好であった。
以上のように、実施例の光ファイバ集合体によれば、屈曲に対する形状維持および／またはねじれに対する形状維持に優れるので、複数の光ファイバ心線を任意の形状に維持することができ、かつ、光ファイバを施工効率よく小スペースで配線することを可能にできる。
これに対し、比較例１〜４の光ファイバ集合体は、屈曲に対する形状維持は５０°〜７５°、ねじれに対する形状維持は２８０°〜３００°であった。
いずれも実施例に及ばず、直線状に戻ろうとしてしまうので、任意の形状に維持し、かつ、施工効率よく小スペースで配線することは難しい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】実施形態１の光ファイバ集合体を示す斜視図
【図２】実施形態１の光ファイバ集合体を示す正面図
【図３】実施形態１の光ファイバ集合体を屈曲させた斜視図
【図４】実施形態２の光ファイバ集合体を示す斜視図
【図５】実施形態２の光ファイバ集合体を示す正面図
【図６】実施形態３の光ファイバ集合体を示す斜視図
【図７】実施形態４の光ファイバ集合体を示す斜視図
【図８】実施形態５の光ファイバ集合体を示す斜視図
【図９】塗布装置を示す斜視図
【符号の説明】
【００４１】
２ａ〜２ｄ  光ファイバ心線
３  支持線
４、４ａ〜４ｄ  保持部
１１〜１５  光ファイバ集合体
１０４  塗布開始位置
１０５  塗布終了位置
１０６  光ファイバ集合体の配置個所
１０７  テープ
１０８  材料供給装置
１０９  一軸制御ロボット
１１０  基板
１１１  ボールネジ軸
１１２  可動ユニット
１１３  ゴムチューブ
１１４  駆動モータ
１１５  軸受け
Ｌ１  支持線の外径
Ｌ２  光ファイバ心線の外径
Ｎ  ニードル
Ｐ  非保持部
【図１】
2008076427.tif 000005
【図２】
2008076427.tif 000006
【図３】
2008076427.tif 000007
【図４】
2008076427.tif 000008
【図５】
2008076427.tif 000009
【図６】
2008076427.tif 000010
【図７】
2008076427.tif 000011
【図８】
2008076427.tif 000012
【図９】
2008076427.tif 000013