(57)【要約】【課題】  水栓に設置し易くかつ吐水流量の微妙な調整を簡単に行うことが可能な節水部材及びそれを用いた節水具の提供。【解決手段】  １又は複数の通水孔が設けられている流量調整部と、１又は複数の通水孔が設けられている水流調整部と、前記流量調整部と前記水流調整部とを相対的に変位させるための取付手段とを具備する。流量調整部と水流調整部との相対的変位に伴う前記通水孔の相対的位置関係の変化に基づき、水流調整部の通水孔の実質的な開口面積が変化することによる流路の大きさの変化に応じて吐水流量の調整が行われる。そのため、流量調整部を変位するだけで吐水流量の調整を簡単に図ることができる。また、この節水部材は小型／薄型に形成することができ、既存のキャップ等を用いて水流出口に設置し易いタイプの節水具として使用するのに適する。【選択図】        図１
2008297862.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数の通水孔が設けられている流量調整部と、
１又は複数の通水孔が設けられている水流調整部と、
前記流量調整部と前記水流調整部とを相対的に変位させるための取付手段と
を具備してなり、
前記流量調整部と前記水流調整部との相対的変位に伴う前記通水孔の相対的位置関係の変化に基づき、前記水流調整部の通水孔の実質的な開口面積が変化することによる流路の大きさの変化に応じて吐水流量の調整を行うことを特徴とする節水部材。
【請求項２】
請求項１に記載の節水部材と、
開口した両端部のそれぞれが水流の入出口となる流路を有してなり、該流路の途中において前記節水部材を着脱可能に収納する筒状の収納手段であって、水流出口と該水流出口に取り付け可能な所定の部材との間に取り付けるものと
を具備することを特徴とする水流出口に設置するタイプの節水具。
【請求項３】
前記収納手段は、筒状の内周に前記節水部材を構成する前記流量調整部及び前記水流調整部の少なくともいずれか一方の周縁を支持するためのへこみ部を有することを特徴とする請求項２に記載の節水具。
【請求項４】
流量調整された水流を減圧し整流する整流手段、流量調整された水流を勢いのある細い多数のシャワー状の水流として吐出するシャワー水生成手段、流量調整された水流に対して外部の空気を混合して泡沫の水流を吐出する泡沫水流生成手段の少なくともいずれか１つの機能部材を具備してなり、
前記取付手段は、前記機能部材の少なくともいずれか１つを前記流量調整部及び前記水流調整部と共に一体的に取り付けることで、節水機能に加えて該取り付けた機能部材に対応する機能を有した節水具を構成することを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の節水具。
【請求項５】
前記シャワー水生成手段は、前記節水部材を介して流量調整された水流を通過させる複数の第１の通水孔と、前記節水部材を介せずに水流を通過させる多数の第２の通水孔とを有することを特徴とする請求項４に記載の節水具。
【請求項６】
前記泡沫水流生成手段は、上面と側面とが開口した状態の空間と該空間の底部から水流を通過させるための１乃至複数の通水孔とが形成された１乃至複数の凹部を有してなり、
前記凹部に形成された空間は、前記取付手段に前記流量調整部及び前記水流調整部と共に取り付けられることに応じて、前記節水部材を介して流量調整された水流と外部から取り入れられた空気とが混合される混気部を形成することを特徴とする請求項４に記載の節水具。
【請求項７】
水流出口と該水流出口に取り付け可能な所定の部材との間に取り付けるものであって、開口した両端部のそれぞれが水流の入出口となる通水路を有する筒状の収納手段と、
前記収納手段の所定個所に形成される水流調整部であって、１又は複数の通水孔が設けられているものと、
前記収納手段に対して相対的に変位可能な流量調整部と
を具備し、
前記流量調整部の相対的変位に伴う該流量調整部と前記水流調整部の通水孔との相対的位置関係の変化に基づいて、前記流量調整部と前記水流調整部の通水孔との間に形成される流路の大きさの変化に応じて吐水流量の調整を行うことを特徴とする水流出口に設置するタイプの節水具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、水栓からの吐水流量を調整することによって節水効果を得る節水部材及びそれを用いた節水具に関する。特に、水流吐出口に取り付けられる既存の部材を利用して設置し易く、かつ吐水流量の微妙な調整を簡単に行うことが可能な節水部材及びそれを用いた節水具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般家庭やレストランあるいはホテル等におけるキッチン、洗面所、浴室等において調理や洗浄や入浴などのために水やお湯を使用する際に、使用者はハンドルコックを回転操作する（所謂ハンドルコック式）あるいはレバーを上下動操作することによって（所謂シングルレバー式又はワンタッチレバー式）、流れ出る水やお湯などの吐水流量（吐出量）を調整することができるようになっている。これらのハンドルコック式やシングルレバー式の水栓においては、従来から節水を図るために当該水栓と水道蛇口用のスパウトとの結合部や、該水栓に繋がれたシャワーホースとシャワーヘッドとの結合部などに節水具を組み込むことが行われている。前記節水具（所謂節水コマ）では、スパウトやシャワーヘッドの内部流量を節水具内部に設けた孔で絞ることで節水を行うようにしている。このような節水具は、例えば下記に示す特許文献１、２に開示されている。
【０００３】
しかしながら、これらの節水具においては、必要とする吐水流量にあった大きさの孔が設けられている節水具を予め多数用意しておかなければならず非現実的であり、また例え用意できたとしても、その中からユーザが吐水流量にあった節水具を都度選択して取り付けなければならず非常に面倒であった。さらに、単に孔の大きさの異なる節水具を交換するだけでは、感覚的に異なりうる個々のユーザ毎の使用感を満足させる吐水流量にあわせた微妙な調整がし難いものであった。そこで、本出願人はこうした点に鑑み、１つの節水具で複数の吐水流量に対応し、節水具を交換（選択）することなしに吐水流量の微妙な調整を行うことができるようにした下記特許文献３に記載の節水具を既に提案済みである。
【特許文献１】実開昭59-158794号公報
【特許文献２】実開昭60-21089号公報
【特許文献３】特開2005-120691号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献３に記載の節水具を水栓出口に取り付ける場合、ユーザは水流吐出口に予め取り付け済みの、既存の部材であるネジ式の整流キャップや泡沫キャップ（あるいはシャワーヘッド）等を一時的に取り外し、これらのキャップ内に前記節水具を配置してから再度該キャップを取り付け直すのが、最も手っ取りばやくしかも簡単に節水具を取り付けできて都合がよい。しかし、上記節水具をキャップ等の内部に設置して取り付ける場合には、以下のような問題点が生じうる。すなわち、従来においては、ユーザは上記節水具をキャップ内に配置されているごみとり用のストレイナーや整流用の整流網の上に載置し、その載置状態を保ったままにキャップを再度水栓に取り付けなければならなかったことから、キャップの取り付け後において節水具がキャップ内の適切な位置に配置されるよう設置することが難しく、正確に設置するには時間がかかるし面倒であった。また、節水具のみを既存のキャップ内に後付けすることから、既存のキャップによってはネジ長が足りずに、節水具を入れた状態では正しく取り付け直すことができないことが起こりうる。さらに、キャップ内に収めた状態にある節水具において、感覚的に異なりうる個々のユーザ毎の使用感を満足させる流量にあわせて適切な吐水流量を調整するには一定の技量が必要であり、こうした節水具を扱い慣れていない一般のユーザにとっては必要に応じた吐水流量を確保するための微妙な調整を行うことが難しい。このように、本出願人が既に提案済みの特許文献３に記載の節水具においても使い勝手が悪い点がいくつかあり、特に一般のユーザが家庭等で手軽に設置して用いるにはあまり向いていない。
【０００５】
本発明は上述の点に鑑みてなされたもので、１つの節水具で複数の吐水流量に対応し、かつ微妙な吐水流量の調整を行うことができるタイプの節水部材及び節水具の改良を図り、特に水流吐出口に取り付けられる既存の部材（例えばキャップやシャワーヘッド等）を利用して、誰でもが簡単に水栓に取り付けるのに適した節水部材及びそれを用いた節水具を提供することを目的とする。
また、節水以外の他の機能を実現する機能部材を確実／適切に取り付けることが容易であって、かつ簡単に取り付けることが可能な水流出口に設置して使用するのに適した多機能な節水具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る節水部材は、１又は複数の通水孔が設けられている流量調整部と、１又は複数の通水孔が設けられている水流調整部と、前記流量調整部と前記水流調整部とを相対的に変位させるための取付手段とを具備してなり、前記流量調整部と前記水流調整部との相対的変位に伴う前記通水孔の相対的位置関係の変化に基づき、前記水流調整部の通水孔の実質的な開口面積が変化することによる流路の大きさの変化に応じて吐水流量の調整を行うことを特徴とする。この発明によると、１又は複数の通水孔を設けた水流調整部と相対的に変位可能な流量調整部の存在により、水流量を絞ること（節水）のみならず、干渉／緩衝作用による水流の調整を簡単に図ることができる。また、この節水部材だけで複数の吐水流量に対応し、かつ誰でもが簡単に微妙な吐水流量の調整を行うことができる。さらに、こうした節水部材は構造が簡単でありその製造コストを低く抑えることができるだけでなく、構造が簡単であるにも関わらずその有する節水機能は従来のものと変わらない。
【０００７】
本発明の請求項２に係る節水具は、請求項１に記載の節水部材と、開口した両端部のそれぞれが水流の入出口となる流路を有してなり、該流路の途中において前記節水部材を着脱可能に収納する筒状の収納手段であって、水流出口と該水流出口に取り付け可能な所定の部材との間に取り付けるものとを具備することを特徴とする。これによると、前記節水部材を収納した収納部材を、水流出口と該水流出口に取り付け可能な既存の部材との間に取り付けるだけでよい、一般のユーザが家庭等で手軽に設置して用いるのに適した節水具を提供することができる。
【０００８】
また、本発明に係る好ましい実施例として、流量調整された水流を減圧し整流する整流手段、流量調整された水流を勢いのある細い多数のシャワー状の水流として吐出するシャワー水生成手段、流量調整された水流に対して外部の空気を混合して泡沫の水流を吐出する泡沫水流生成手段の少なくともいずれか１つの機能部材を具備してなり、前記取付手段は、前記機能部材の少なくともいずれか１つを前記流量調整部及び前記水流調整部と共に一体的に取り付けることで、節水機能に加えて該取り付けた機能部材に対応する機能を有した節水具を構成することを特徴とする。これによると、節水機能以外の他の機能を実現する各種の機能部材を確実／適切に取り付けることが容易であって、かつ簡単に取り付けることが可能な水流出口に設置して使用するのに適した多機能な節水具を提供することができる。
【０００９】
本発明の請求項７に係る節水具は、水流出口と該水流出口に取り付け可能な所定の部材との間に取り付けるものであって、開口した両端部のそれぞれが水流の入出口となる通水路を有する筒状の収納手段と、前記収納手段の所定個所に形成される水流調整部であって、１又は複数の通水孔が設けられているものと、前記収納手段に対して相対的に変位可能な流量調整部とを具備してなり、前記流量調整部の相対的変位に伴う該流量調整部と前記水流調整部の通水孔との相対的位置関係の変化に基づいて、前記流量調整部と前記水流調整部の通水孔との間に形成される流路の大きさの変化に応じて吐水流量の調整を行うことを特徴とする。収納手段に１又は複数の通水孔が設けられた水流調整部を一体的に構成することによって、より簡単に取り付けることが可能な水流出口に設置して使用するのに適した節水具を提供することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る節水部材は、１又は複数の通水孔が設けられている流量調整部と、１又は複数の通水孔が設けられている水流調整部とを組み合わせ、これらを相対的に変位させて吐水流量の調整を行う構成としたことから、該構成の１つの節水部材だけで個々のユーザ毎の使用感を満足させる僅かな吐水流量の調整を簡単に行うことが可能な節水具を提供することができる、という優れた効果を奏する。特に、水流出口と該水流出口に取り付け可能な所定の部材との間に取り付け可能な収納手段に節水部材を収納し、節水部材を収納部材と共に取り付けるようにしたことから、一般のユーザが家庭内において既存の部材を利用して手軽に節水具を取り付けることができるようになる。
さらに、本発明によれば、節水機能だけでなく、水流を整流化する、水流をシャワー状あるいは泡沫化して吐出するなどの、節水以外の他の機能を実現する各種の機能部材の追加／変更を行うことが容易に可能であって、かつ水流出口に設置しやすい多機能な節水具を提供することができる、という優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に従って詳細に説明する。
【実施例１】
【００１２】
まず、本発明に係る節水具の一実施形態について、図１〜図４を用いて説明する。図１及び図２は本発明に係る節水具の一実施例を示す略図であって、図１は同節水具の全体構造を示す分解斜視図である。図２は、同節水具を既存の整流キャップを利用して水栓に取り付けた状態を示す縦断面図である。図３は同節水具における節水作用を説明するための略図であって、便宜的に節水部材のみを水流入口側である図１の上面から略示した上面図である。図４は、機能部材の一実施例として整流部材を図１の上面から略示した上面図である。なお、以下に示す各図において、図中に記載した白抜きの矢印は便宜的に水流の向きを表す。したがって、例えば図２においては図中の上方が水流入口であって、下方が水流出口となる。
【００１３】
この実施例に示す節水具は複数部材から構成されてなり、流量を調整して節水を行う節水部材Ｙと、１乃至複数の機能部材Ｋと（例えば、図１及び図２に示す流量調整後の水流を整流するための機能部材である整流部材Ｋ、後述する図７に示すシャワー状に水流を吐出する機能部材であるシャワー水生成部材Ｗ、後述する図８に示す水の中に気泡を混入させて水流を吐出する機能部材である泡沫生成部材Ｆ等）と、前記節水部材Ｙ及び機能部材Ｋをその内部において固定的に支持するケーシング部材Ａとに大きく分けることができる。すなわち、この図１に示す実施例においては、取付部材Ｂ，流量調整部材１（流量調整板）及び水流調整部材２（水流調整部）からなる節水部材Ｙと、機能部材Ｋ（ここでは一例として、整流機能を有する整流部材）とを適宜に組み合わせることで、ユーザ所望の節水量に応じた水量で、またユーザ所望の使用感のよい水流を吐出することができる節水具を形成する。さらにケーシング部材Ａを組み合わせることによって、水流入口側である図面上方において取り付け対象の水栓Ｊ（具体的には水道蛇口用のスパウト）の口径に合致する一方で、水流吐出口側である図面下方において既存の整流キャップＣの口径に合致する、既存のキャップＣを利用して水栓Ｊに取り付けるのに適した節水具を形成する。以下、説明する。
【００１４】
取付部材Ｂは、それぞれが薄い板状に形成された流量調整板１と水流調整部２とを重ね合わせた状態に装着することで節水部材Ｙを形成すると共に、さらに水流調整部２の下部に整流部材Ｋを着脱可能に装着する。この取付部材Ｂは例えば軸部がスクリュー状に形成された一種のネジであって、そのヘッド部にはドライバーなどの取付器具を嵌め込むための溝が形成されている。このヘッド部に嵌め込んだ取付器具により該取付部材Ｂを回転させると、取付部材Ｂのネジをきった軸部が流量調整板１の中央孔１ａを通って水流調整部２に設けられた凸状の突起部内を貫通する中央孔２ａの中、さらには整流部材Ｋに設けられた凸状の突起部内を貫通する中央孔Ｋａの中へと順に入り込んでいき、これに従い流量調整板１と水流調整部２と整流部材Ｋとを取付部材Ｂに一体的に取り付けることができる。例えば、取付部材Ｂの軸部の外周には雄ネジ（外ネジ）を、水流調整部２の突起部（中央孔２ａ）及び整流部材Ｋの突起部（中央孔Ｋａ）の内周には雌ネジ（内ネジ）をそれぞれ切っておき、取付部材Ｂをネジ廻して締め込むことに応じて、流量調整板１を取付部材Ｂのヘッド部と水流調整部２との間に挟み込んで取り付けると共に、さらに整流部材Ｋをそれらの下部に取り付ける。水流調整部２及び整流部材Ｋは、それぞれの中央部分に設けられた凸状の突起部の長さを加算した分だけの間隔を確保した状態に取り付けられる（図２参照）。言い換えれば、取付部材Ｂへの取り付け時において水流調整部２と整流部材Ｋとが互いに密着して取り付けられることなく、所望の減圧若しくは緩衝作用が得られる間隔に適宜設計して調整しながら、水流調整部２の突起部及び整流部材Ｋの突起部がそれぞれ形成されている。なお、水流調整部２は、固定時においてケーシング部材Ａ内部の形状に略フィットする形状に形成される。
【００１５】
流量調整板１及び水流調整部２のそれぞれには、取付部材Ｂを通すための中央孔１ａ，２ａの他に、通水用に１又は複数の通水孔１ｂ，２ｂがそれぞれ適切な形状及び個数、配置及び寸法で開口形成されている。ここでは一例として、通水孔１ｂ，２ｂはそれぞれ円形のものを４つ設けたものを図示したが、こうしたものに限らず適宜の形状及び個数であってよく、またその開口面積及び配置は、所望の節水量及び減圧若しくは緩衝作用が得られるように適宜設計して調整するとよい。したがって、流量調整板１と水流調整部２の通水孔１ｂ，２ｂの形状及び個数、配置は異なっていてもよい。例えば、図示例では流量調整板１の４つの通水孔１ｂが完全に分離しているが、これを２つの通水孔を繋げた形状からなる２つの通水孔の形状としてもよい。
【００１６】
上記流量調整板１及び水流調整部２とによる節水作用について説明する。通水孔２ｂ（開口）が形成された水流調整部２と、該水流調整部２上に載置された同じく通水孔１ｂ（開口）が形成された流量調整板１は、各通水孔１ｂ，２ｂの重ね合わせの状態を変えることに応じて、水流量の絞り込みによる流量の調整、つまり節水を図ることができる。具体的な作用は、流量調整板１及び水流調整部２に設ける各通水孔１ｂ，２ｂの形状及び個数、開口面積及び配置等、あるいは水流の向きによって異なり得る。この実施例においては、流量調整板１及び水流調整部２には４つの通水孔１ｂ，２ｂがそれぞれ同じ形状，個数，配置に形成されている。流量調整板１は取付部材Ｂにより水流調整部２上に載置されていることから、取付部材Ｂによる締め付けをゆるめて該流量調整板１を水流調整部２上で回転させると、図３に示すように、該回転量に応じた分だけ流量調整板１の通水孔１ｂの位置と水流調整部２の通水孔２ｂとの相対的な位置が変わり、通水孔１ｂと通水孔２ｂとが重なる部分の流路となる実質的な開口部分の面積が変化する。この開口部分の面積の大小（つまり、前記流量調整板１の通水孔１ｂと水流調整部２の通水孔２ｂとで形成される流路の大きさ）によって水流の絞り込み量が決まり、流量調整が行われる。
【００１７】
また、流量調整板１に設けた複数の通水孔１ｂと水流調整部２に設けた通水孔２ｂとの相対的な位置が変化すると、水流が開口部以外の個所（障害物）に当たる面積も変わることから、これにより生ずる干渉／緩衝作用による水流の調整を行うこともできる。すなわち、流量調整板１及び水流調整部２は水流量を絞る（節水）作用をもたらすのみならず、水流が水流調整部２及び流量調整板１の開口以外の個所（障害物）に当たることによる緩衝作用による水流の調整を図ることができるようにもしている。
【００１８】
なお、最終的な節水量（絞り量）は、上記のように流量調整板１と水流調整部２とが重ね合わされたときの通水孔１ｂと通水孔２ｂとが重なる開口部分の面積の大小によって決まるので、所望の節水量（絞り量）が得られるように流量調整板１及び水流調整部２の通水孔１ｂ，２ｂのサイズを設計・加工時において適宜調整すればよい。また、流量調整板１及び水流調整部２の通水孔１ｂ，２ｂは厚さを考慮して調整するとよい。すなわち、絞り量を相対的に大きくすると、水の勢いが相対的に減ぜられて、使用者の使用感を損なうことがあり得る。そこで、絞り孔の厚さを増すとそれに応じて水の勢いが増すことが知られているので、流量調整板１及び水流調整部２の通水孔１ｂ，２ｂの厚さ（つまりは流量調整板１，水流調整部２の厚さ）を適宜の厚み加減に調整することによって、使用者の使用感を損なわないように、流量調整後の水流に勢いをつけることができる。ただし、取付部材Ｂに取り付けてケーシング部材Ａに収納した際に、該ケーシング部材Ａの残りのネジ長が水栓Ｊに取り付けるに足るだけの長さを確保できる厚さまでしか、それらの厚みを調整することができない。
【００１９】
上述したように、各通水孔１ｂ，２ｂの重ね合わせの状態を変えることに応じて変化する実質的な開口面積の大小による流量調整においては、通水孔１ｂ，２ｂの口径の大小やその数や形状などに応じて制御できる流量の範囲が決まる。そのため、特に節水割合や使用者の使用感などを大きく変えるには、通水孔１ｂ，２ｂの口径の大小やその数や形状などが大きく異なって構成された流量調整板１及び水流調整部２を用いるとよい。勿論、使用者が求める減水量や使用感などに応じてだけでなく、取り付ける箇所における水量や水圧などに応じて、流量調整板１及び水流調整部２の構成を決定するようにしてもよい。
なお、流量調整板１を水流調整部２の下側（水流出口に近い側）に着脱可能に取り付けできるように構成してもよいことは言うまでもない。
【００２０】
上記流量調整板１及び水流調整部２の各通水孔１ｂ、２ｂで絞られた水流は、比較的細い流れになりがちであって、そのままでは水流がキャップＣの水流吐出口Ｃｏ一杯に広がらずに、使用者に対して視覚的にその水量の少なさを感じさせてしまう。そこで、そのような不都合を改善するために、図１及び図２に示す実施例では、流量調整板１及び水流調整部２の他に機能部材として整流部材Ｋ（所謂均等板）をさらに配置した例を示している。整流部材Ｋは流量調整板１及び水流調整部２の下流に配置されるものであって、上述したように中央部分に凸状に突出した突起部が形成されており、また固定時においてケーシング部材Ａ内に略ぴたりと嵌め込まれるのに適した寸法／形状を持つ。さらに、図４に示すように、整流部材Ｋは、取付部材Ｂで固定された際に流量調整板１及び水流調整部２の各通水孔１ｂ，２ｂが位置しうる直下の箇所を除いた部分に（中心を基準とした所定範囲外の部分）、前記通水孔１ｂ，２ｂに比べると小径の多数の通水孔Ｋｂが設けられた多孔板部からなっている。この多孔板部における多数の通水孔Ｋｂは、その合計開口面積が絞り量を決定する水流調整部２の通水孔２ｂの合計開口面積よりも広くなるように設けられており、例えば中央孔Ｋａを基準とする同心円状や螺旋状等の適宜の配置であってよい。
【００２１】
上記整流部材Ｋの作用について説明する。流量調整板１及び水流調整部２の各通水孔１ｂ，２ｂを通って吐き出された水流は、その直下の整流部材Ｋにおける通水孔Ｋｂが設けられていない中心部分により受圧される。この通水孔Ｋｂの設けられていない中心部分（受圧部）により受圧されることで、各通水孔１ｂ，２ｂを通って吐き出された水流は該部分に勢いよく当接してから周囲に広がる。こうして、整流部材Ｋが流量調整板１及び水流調整部２の下流に存在することにより、流量調整板１及び水流調整部２により調整された水流が減圧される。また、上述したように水流調整部２と整流部材Ｋとは所定の間隔を空けて配置されるようになっていることから、通水孔１ｂ，２ｂを通って吐き出された水流が水流調整部２と整流部材Ｋとの間（空間）を満たすことに応じて、該多孔板部の全域にわたって水流が略均等に振り分けられる。該多孔板部の全域にわたって略均等に振り分けられた水流は、同心円状に配置された多数の通水孔Ｋｂを通過し落下する。これにより、最終的に吐き出される水流が、キャップＣの水流吐出口Ｃｏ一杯に広がるようにする整流効果が実現される。すなわち、流量調整板１及び水流調整部２による節水作用によって流量が減少されても、整流部材Ｋによる整流作用によって整流されてキャップＣの水流吐出口Ｃｏ一杯に広がって流量調整後の水流が吐出されるので、これにより感覚的にも視覚的にも使用者の使用感が損なわれることがないようにしている。
【００２２】
なお、整流部材Ｋの数や形成する通水孔Ｋｂの数やその配置位置は上記に限らず、適宜のものであってよい。一例として、整流効果を相加的若しくは相乗的に高めるために、整流部材Ｋを１段だけでなく多段構成にするなどしてよい。すなわち、取付部材Ｂに整流部材Ｋを２枚配置することで２段構成とし、上段の整流部材Ｋを通過した水流を、さらに２段目の整流部材Ｋの多孔板部の全域にわたって広げることにより、上段の整流部材Ｋから出る水流を出口面積の全体にわたって更に均等に振り分けるようにする。こうすると、最終的に吐き出される水流がキャップＣの水流吐出口Ｃｏ一杯に、より一層均等に広がる整流効果が実現される。ただし、２段の各整流部材Ｋにおける通水孔Ｋｂがそれぞれ同位置で重なったのでは、相加的若しくは相乗的な整流効果は薄れる。よって、整流部材Ｋを複数構成とする場合には、各整流部材Ｋの多孔板部に形成された複数の通水孔Ｋｂの位置がすべて一致することのないように、それぞれが適宜ずれた状態となるようにして配置することは言うまでもない。そのためには、各整流部材Ｋとしてその多孔板部における通水孔Ｋｂの配置パターンが互いに異なるものを使用するか、あるいは同一構成の多孔板部からなる整流部材Ｋを使用する場合は、通水孔Ｋｂの配置パターンが同位置で重ならないように適宜相対的に回転させた状態で配置すればよい。後者の配置を容易にするためには、各整流部材Ｋの周縁をリム形状に構成し、さらにこの周縁リム部に簡単なキー結合構造（例えば一方にキー凹み、他方にキー突起）を設け、所定の相対的回転ずれをもたせて各整流部材Ｋ同士を容易に積み重ねて取付部材Ｂに取り付けることができるようにするとよい。
【００２３】
従来知られているように、蛇口などの水栓Ｊには例えば吐出部（つまり蛇口出口）側の外周に雄ネジが切ってある一方で、該水栓Ｊに取り付け可能なキャップＣの水流入口Ｃａ（開口）側の内周には前記雄ネジに対応する雌ネジが切ってある（水栓側が所謂外ネジ式の場合）。これにより、水栓Ｊの吐出部に対してキャップＣをネジ廻して締め込むことで、水栓ＪにキャップＣを取り付けできるようにしている。また、水栓ＪにキャップＣを取り付ける際には、キャップＣと水栓Ｊの吐出部との間に板状メッシュからなる整流網Ｓを１乃至複数枚配置することができる（所謂整流キャップの場合）。こうした整流キャップをそのまま利用して、上記した節水部材Ｙや機能部材Ｋを組み合わせた節水具を水栓Ｊに設置する場合には、パッキンＰ１及びパッキンＰ２等を介在させて節水具をケーシング部材Ａ内に嵌め入れて固定し、このケーシング部材Ａの一端を水栓Ｊの吐出部にネジ廻して締め込む一方で、該ケーシング部材Ａのもう一方の一端に整流網Ｓを入れたままの（あるいは取り除いた）キャップＣをネジ廻して締め込む。このようにして、水栓ＪとキャップＣとの間にケーシング部材Ａごと節水具を取り付ける。
【００２４】
上記ケーシング部材Ａは、その両端部が水流の出入り口として開口した軸方向において中心部分がくり抜かれたボルト形状をした筒部からなる。このケーシング部材Ａの断面形状は、真円に限ることなく、楕円や面取りされた多角形など、外形が適用する水栓流路の断面に適したもの、内形が流量調整板１，水流調整部２，機能部材Ｋの形状に適したものであればよく、要するにケーシング部材Ａは概して筒状をなしていればよい。この筒部は、該ケーシング部材Ａを上記したように水栓Ｊの吐出部とキャップＣとの間に着脱可能に取り付けることができるように、図１に示すように、水栓側の一部内周部分に水栓吐出部に形成されている雄ネジに対応した雌ネジを、キャップＣ側の一部外周部分にキャップＣに形成されている雌ネジに対応した雄ネジをそれぞれ切った形状に形成する（ただし、水栓側が外ネジ式の場合）。
【００２５】
また、図２から理解できるように、ケーシング部材Ａは、上部における内径よりも下部における内径の方が小さく形成されており、その内径の違いから生ずる階段状の部分（へこみ部）に、水流調整部２の周縁部分を支持できるようにしている。したがって、ケーシング部材Ａの上部から、取付部材Ｂにより複数の部材が一体化された節水具及びパッキンＰ１を順に挿入すると、パッキンＰ１と前記へこみ部との間で水流調整部２の周縁部分を挟み込むことになり、これにより節水具がケーシング部材Ａ内に固定される。前記パッキンＰ１の外径はケーシング部材Ａの上部における内径よりも幾分大きく形成されているが、このパッキンＰ１はゴムや樹脂等の弾力素材からなるものであって、ケーシング部材Ａ内に変形させて押し込むことができ、その弾力性からケーシング部材Ａの内径に固くフィットする。このようにして、パッキンＰ１により節水具をケーシング部材Ａ内の所定位置に固定する。また、ケーシング部材Ａの下部からもゴムや樹脂等の弾力素材からなるパッキンＰ２を挿入することで節水具を下部からも支持し、これにより節水具をケーシング部材Ａ内により安定的に固定できるようにしている。勿論、こうした節水具の固定はパッキンによるものに限らず、ケーシング部材Ａ内の所定位置に安定的に固定できればどのような方法であってもよい。
【００２６】
上記構成によれば、水栓吐出部（蛇口出口）に取り付けされる既存の整流キャップ（あるいは泡沫キャップ、その他のキャップ等）を利用して容易に取り付け可能な節水具が提供される。また、使用感を満足する僅かな吐水流量の調整を、ユーザが簡単に行うことのできる節水具が提供される。さらに、節水機能以外の多種類の他の機能を任意に追加／変更することができ、かつそのための機能部材を確実／適切に取り付けることが容易な多機能な節水具が提供される。該多機能な節水具も、また既存のキャップ等を利用して簡単に水流出口に設置して使用するのに適する。
【００２７】
なお、上述した実施例においては、節水具を水栓側が外ネジ式のものに取り付け可能な節水具を例に説明したがこれに限らず、水栓Ｊの吐出部の内周に雌ネジが切ってある一方で、水栓Ｊに取り付け可能なキャップＣの水流入口Ｃａの外周に雄ネジが切ってある、水栓側が内ネジ式のものに取り付け可能な節水具であってもよい。その場合、ケーシング部材Ａのネジの切り方が図１に示した例とは、図中において上下反対に形成される（つまり、水栓側の一部外周部分に水栓吐出部に形成されている雌ネジに対応した雄ネジを、キャップＣ側の一部内周部分にキャップＣに形成されている雄ネジに対応した雌ネジをそれぞれ切った形状に形成する）ことは言うまでもない。すなわち、ケーシング部材Ａは上記したものに限らず、上記した節水具を内部の所定位置に安定的に固定することができると共に、開口した一方の端部を水栓Ｊに、開口した他方の端部をキャップＣに取り付けできるものであればどのような構造，形状であってもよい。
なお、ケーシング部材ＡとキャップＣとを一体的に形成してもよい。ケーシング部材ＡとキャップＣとを一体形成する場合には、例えば整流網ＳやパッキンＰ２（図１参照）などの部材を予め中に組み込んで形成するとよい。こうすると、該一体形成された部材を既存のキャップと取り替えるだけで、より簡単に節水具を取り付けることができる。
【００２８】
節水具の具体的構成は上述したものに限らず、種々に変形可能である。すなわち、上述した実施例に示した節水具においては、取付部材Ｂ，流量調整板１，水流調整部２，機能部材Ｋ、さらにはケーシング部材Ａをそれぞれ個別の部材で構成し、これらを組み合わせることによって節水作用をもつ節水具として機能するものを示したが、こうした節水具をより少ない数の部材で構成できるようにすると、ユーザは節水具をより素早く簡単に水栓Ｊに取り付けることができるようになり使い勝手がよい。また、節水具を製作する際にかかるコストを低減することができる、実際に節水具を配置する際に持ち運ぶ部材が少なくて済む、などの点からも有利である。そこで、こうした節水具の具体的な実施例を図５及び図６にそれぞれ示す。
【００２９】
図５（ａ）は、図１に示した取付部材Ｂと流量調整板１とを一体的に形成した節水具を示す縦断面図である。取付部材Ｂ´は、図１に示した取付部材Ｂに比べると板状に面積が拡げられたヘッド部１´に、通水用の１又は複数の通水孔１ｂ´が適切な形状及び個数、配置及び寸法で開口形成されており、このヘッド部１´と整流部材Ｋとの間に挟み込むようにして水流調整部２を固定する。ヘッド部１´の通水孔１ｂ´は、水流調整部２の通水孔２ｂの数と同じ数だけ形成されており、その外径は通水孔２ｂの径と同程度の大きさを持つ。前記水流調整部２は、整流部材Ｋを取付部材Ｂ´にネジ廻すことに応じて取付部材Ｂ´に固定することができる。この取り付けの際に、ヘッド部１´の通水孔１ｂ´と水流調整部２の通水孔２ｂの重ね合わせの状態を、所望の水流量の絞り込みに応じて調整する。
【００３０】
また、この実施例では水流調整部２と整流部材Ｋとの間にスプリングワッシャーＳＰを挿入することで、整流部材Ｋによる取付部材Ｂ´への水流調整部２の固定に緩みが生じないようにしている。すなわち、水流調整部２の固定に緩みが生じると、流量にあわせて調整した通水孔１ｂ´と通水孔２ｂの重ね合わせ状態に狂いが生じてしまうことから、そうしたことが生じないように水流調整部２が緩まないようにしている。勿論、こうしたスプリングワッシャーＳＰ類を使用しなくてもよい。しかし、スプリングワッシャーＳＰ類を使用すると上記緩みを防止することができるだけでなく、使用するワッシャーの厚みを変えることで、水流調整部２から整流部材Ｋまでの間隔を任意に変更することが可能となり、ワッシャーを変えるだけで最終的に吐出される水流の勢いを調整できるという利点がある。なお、図示のように、水流調整部２から吐出される調整水流を受圧及び整流する板状部分を、図１又は図２に示した例よりも上部に配置した整流部材Ｋを適宜用いることができるようにしてもよい。こうすると、整流部材Ｋを取り替えるだけで水流調整部２から整流部材Ｋまでの間隔を変更できるので、最終的に吐出される水流の勢いを容易に調整することができる。
【００３１】
図５（ｂ）は、図１に示した水流調整部２と整流部材Ｋとを一体的に形成した節水具を示す縦断面図である。ここに示す一体化部材Ｄは、上記した水流調整部２と略同様にケーシング部材Ａの内部に嵌まり込む外径であって多数の通水孔２ｂ´を設けて成る突出部２´を上流側に、上記した整流部材Ｋと略同様にケーシング部材Ａの内部に嵌まり込む外径であって多数の通水孔Ｋｂ´を設けて成る突出部Ｋ´を下流側に具備しており、さらにそれらの間に孔の開いていない突出部Ｕを具備する。この突出部Ｕの外径はケーシング部材Ａの内径よりも十分小さく、また通水孔は不要である。
【００３２】
一般的に、節水具に流入する水の水圧が増すと、各通水孔１ｂ，２ｂ´から吐き出される水流も勢いを増す。そこで、この一体化部材Ｄでは、通水孔２ｂから吐き出される水流の勢いを調整するために、流量調整を行う突出部２´と整流を行う突出部Ｋ´の中間に受圧部Ｕを形成しておき、通水孔２ｂから吐き出される水流を受圧部Ｕに当接（受圧）させることで、ソフトな水流を得るようにしている。こうした受圧部Ｕの存在により、節水具においてより水流を減圧することができる。また、図５（ｂ）に示す例では、突出部２´の通水孔２ｂ´を、水流方向に平行ではなく、下流側で中心寄りとなるように適宜斜め方向を向いて成して形成した構成である（具体的には水流の向きが受圧部Ｕを向く斜め方向）。こうした一体化部材Ｄも取付部材Ｂに取り付けできるようになっており、取り付ける際に、流量調整板１の通水孔１ｂと一体化部材Ｄの突出部２´の通水孔２ｂ´との重ね合わせの状態を所望の水流量の絞り込みに応じて調整する。なお、受圧部Ｕのみを別個独立した機能部材として形成しておき、水流調整部２の下部の適宜の位置（整流部材等の機能部材Ｋの下部でもよい）に１乃至複数個取り付けできるようにしてもよい。
【実施例２】
【００３３】
図６は、図１に示したケーシング部材Ａと水流調整部２とを一体的に形成した節水具を示す縦断面図である。すなわち、この実施例に示すケーシング部材Ａ内には、通水用の開口を有する隔壁状の水流調整部２´が一体的に形成される。この隔壁状の水流調整部２´には、取付部材Ｂを通すためのネジが切ってある中央孔の他に、１又は複数の通水孔２ｂ´がそれぞれ適切な形状、配置及び寸法で開口形成されている。他方、流量調整板１と整流部材Ｋは、このケーシング部材Ａから着脱可能な別体物として形成される。流量調整板１は、取付部材Ｂをネジ廻すことに応じて、取付部材Ｂのヘッド部と隔壁状の水流調整部２´との間に挟み込まれるようにして取り付けられる。この取り付けの際に、流量調整板１の通水孔１ｂと水流調整部２´の通水孔２ｂ´の重ね合わせの状態を、所望の水流量の絞り込みに応じて調整する。なお、図示のように、取付部材Ｂの軸部の長さを、上記構成の節水具をキャップＣ内に取り付けた際に、キャップＣ内に配置されている１乃至複数の整流網Ｓを押さえつけるのに丁度よい長さに形成すると、水を流した際の整流網Ｓの浮き上がりを防止することができてよい。
【００３４】
なお、上述したようにケーシング部材Ａ内に水流調整部２のみを一体形成することに限らず、ケーシング部材Ａ内に水流調整部２及び機能部材Ｋを共に一体形成してもよい。
なお、上記した隔壁状の水流調整部２´が一体的に形成されたケーシング部材Ａを、水栓ＪとキャップＣとの間に取り付けるだけでも節水を図ることは可能である。すなわち、この場合には、隔壁状の水流調整部２´に形成された通水孔２ｂ´によって（さらには取付部材Ｂを通すための中央孔によって）、水量が絞り込まれることにより流量が調整される。また、こうした通水孔２ｂ´や中央孔の一部を例えばワッシャーや取付部材Ｂ等を用いて塞ぐことで、それらの開口面積を変更することは容易である。したがって、図６に示したケーシング部材Ａに、例えば異なる大きさの中央孔を有する任意のワッシャーを適宜に挿入するだけであっても、既存のキャップＣを利用して水栓Ｊに容易に取り付けることができ、かつ使用感を満足する吐水流量の調整を行うことのできる節水具を提供することができる。
【実施例３】
【００３５】
この発明に係る節水具は、取付部材Ｂに節水部材Ｙと共に機能部材Ｋを取り付ける構成であることから、ユーザは必要に応じて異なる種類の機能部材Ｋに適宜に交換して取り付けることにより、日常的に使い易い異なる種類の多機能な節水具を簡単に構成することができる。また、こうした多機能な節水具を構成する各部材は取付部材Ｂにより一体的に固定されることから、前記ケーシング部材Ａ内に安定した状態で確実に所定位置に収納することができ、これに伴いユーザはこうした多数の部材からなる多機能な節水具をその有する機能を損なうことなく確実に水栓に取り付けることができるようにしている。図７及び図８に、図１に示した整流機能を有する節水具とは異なる種類の機能を有した節水具の具体的な実施例をそれぞれ示す。
【００３６】
まず、最終的にシャワー状の水流を吐出する機能を有する節水具について説明する。キャップＣの吐出口Ｃｏから最終的に吐出される水流をシャワー状にしたい場合には、機能部材として上記した整流部材Ｋの代わりにシャワー水生成部材Ｗを取り付ける。図７は、シャワー水生成部材Ｗを含んでなる節水具の一実施例を示す縦断面図である。
【００３７】
図７に示すように、シャワー水生成部材Ｗは、流量調整板１及び水流調整部２の下流に配置されるものであって、水流の出入り口として複数の通水孔Ｗａ，ｗｂ（開口）を有した円筒形状に形成されている。このシャワー水生成部材Ｗは、ケーシング部材Ａ内部の形状に略フィットする円筒形状に形成される。また、シャワー水生成部材Ｗの一端部（図示例では水流流入口側）には、本体円筒部の径よりも幾分大径のフランジ（突出部）Ｎが一体的に形成されている。このフランジ（突出部）Ｎは、ケーシング部材Ａの階段上のへこみ部に当該シャワー水生成部材Ｗを係止するためのものである。このフランジ（突出部）Ｎは、完全な円形のものに限らず、要するに、ケーシング部材Ａ内に係止可能なように、本体円筒部から外向きに突出しているものであればよい。また、フランジＮは本体円筒部と一体形成される例に限らず、別体からなっていて、ネジ係合等により着脱されるようになっていてもよいし、あるいはゴム等で圧接させて係合する構成であってもよい。なお、このシャワー水生成部材Ｗの断面形状は、真円に限ることなく、楕円や面取りされた多角形など、適用する水栓流路の断面に適したものであればよい。
【００３８】
シャワー水生成部材Ｗの本体円筒部は水流入口側（図面上側）において、中心から一部の範囲までが凹んだ形状の凹部となっており、その凹部は取付部材Ｂによる流量調整板１及び水流調整部２との一体化の際に、流量調整板１及び水流調整部２が略ぴたりと嵌る適切な形状及び配置に形成される。また、シャワー水生成部材Ｗの本体円筒部には、２種類の通水用の開口（通水孔）Ｗａ，Ｗｂがそれぞれ適切な形状及び個数、配置及び寸法で開口形成されている。第１の通水孔Ｗａはジェット水（シャワー水）を生成するための細長い流路を形成するものであって、例えば前記凹み部を囲むようにして同心円状に多数の小径の孔が開口形成されている。他方、第２の通水孔Ｗｂは流量調整板１及び水流調整部２で流量調整された水流を通す流路を形成するものであって、流量調整板１及び水流調整部２の各通水孔１ｂ，２ｂと同じ形状及び個数、配置及び寸法で開口形成されている。すなわち、流量調整板１及び水流調整部２の重ね合わせの状態に応じて、前記第２の通水孔Ｗｂを通る水流の流量は変わる。
【００３９】
一方、上記したように、第１の通水孔Ｗａは流量調整板１及び水流調整部２が嵌る前記凹み部を囲むようにして開口形成されており、当該通水孔Ｗａの上部に流量調整板１及び水流調整部２が位置することはなく、したがって流量調整板１及び水流調整部２の重ね合わせの状態に何らの影響を受けないことから、前記第１の通水孔Ｗａを通る水流の流量は変わることがない。ただし、水流入口から流入した水流は通水孔Ｗａの口径にあわせて絞られると共に、図示のようにシャワー水生成部材Ｗの本体円筒部はある程度の厚みを持って構成されていることから、最終的に吐き出される水流は勢いのある細い水流、つまりシャワー水となる。これにより、流量調整板１及び水流調整部２による節水作用によって流量が減少されても、シャワー水生成部材Ｗによりシャワー水が生成されてキャップＣの水流吐出口Ｃｏから吐出されるので、感覚的にも視覚的にも使用者の使用感が損なわれることがないようにしている。なお、水流入口から流入した水流は通水孔Ｗａの口径にあわせても水量が絞り込まれることから、この実施例における調整流量は流量調整板１及び水流調整部２の重ね合わせの状態だけでなく、前記第１の通水孔Ｗａの口径の大小によっても決まることは言うまでもない。
【００４０】
なお、前記第２の通水孔Ｗｂの口径を、流量調整板１及び水流調整部２の各通水孔１ｂ，２ｂよりも小さい寸法で予め開口形成して前記第２の通水孔Ｗｂからもジェット水（シャワー水）を生成するようにしておき、流量調整板１及び水流調整部２の重ね合わせの状態に応じて、流量調整だけでなくジェット水（シャワー水）の勢いを調整できるようにしてあってもよい。その場合には、流量調整板１及び水流調整部２の少なくともいずれか一方に適切な厚みを持たせるとよい。
【実施例４】
【００４１】
次に、空気を含んだ泡沫の水流を吐出する機能を有する節水具について説明する。上述した実施例に示した各節水具は、流れ出る水に対して空気を含ませることのできる泡沫水栓用のキャップを利用しても、水栓Ｊに取り付けることができる。ただし、その場合、泡沫網からなる内筒を残したままでは節水具を水栓Ｊに取り付けることができないので、前記内筒を取り外した後のキャップのみを利用して節水具を水栓Ｊに取り付けることになる。しかし、泡沫網からなる内筒が取り外されると、節水を実現できたとしても最終的に吐出される水流が空気を含んだ泡沫の水流とはならずに都合が悪い。そこで、節水を実現すると共に空気を含んだ水流を生成したい場合には、機能部材として上記した整流部材Ｋの代わりに泡沫生成部材Ｆを取り付ける。図８（ａ）は、泡沫生成部材Ｆを含んでなる節水具の一実施例を示す縦断面図である。図８（ｂ）は、便宜的に泡沫生成部材Ｆのみを水流入口側である図８（ａ）の上面から略示した上面図である。
【００４２】
図８に示すように、泡沫生成部材Ｆは、流量調整板１及び水流調整部２の下流に配置されるものであって、水流の出入り口として複数の通水孔Ｆｂ（開口）を有した円筒形状に形成されている。ただし、この泡沫生成部材Ｆの外形は、上記ケーシング部材Ａ内に着脱可能に装着することのできる円筒形状からなるものであるが、上記した整流部材Ｋやシャワー水生成部材Ｗなどとは異なり、本体円筒部がケーシング部材Ａ内部の形状に略フィットする大きさよりも多少小さく形成されている。したがって、この泡沫生成部材Ｆを含んでなる節水具をケーシング部材Ａ内に固定した際には、該泡沫生成部材Ｆの本体円筒部外周とケーシング部材Ａの内周との間が空いた状態（極微小な隙間が空いた状態）となる。この隙間部分は、後述する量調整板１及び水流調整部２と切削部Ｆｃとで形成される空間（混気部）に空気を取り入れる、外部の空気の通り道となる空気取り入れ孔を形成する。なお、この泡沫生成部材Ｆにおいても、その断面形状は真円に限ることなく、楕円や面取りされた多角形など、適用する水栓流路の断面に適したものであればよい。
【００４３】
前記複数の通水孔Ｆｂは、それぞれが泡沫生成部材Ｆの本体円筒部の水流入口側（図面上側）に設けられた、上面と側面が開口した状態に上端部から所定の深さまで凹状に切削されることにより形成された複数の切削部Ｆｃの底面部分から、本体円筒部の下端までを貫通するように開口形成される。複数の切削部Ｆｃは、流量調整板１及び水流調整部２の各通水孔１ｂ,２ｂにあわせて適切な個数（ここでは一例として４つ）／位置に形成されており、流量調整板１及び水流調整部２との一体化のために取付部材Ｂにこれらの各部材を取り付けた際に、複数の切削部Ｆｃの開口した上面を流量調整板１及び水流調整部２で覆うことができるようにしている。ただし、流量調整板１及び水流調整部２には通水孔１ｂ，２ｂが形成されていることから、流量調整板１及び水流調整部２の重ね合わせの状態に応じて（勿論、第２の通水孔Ｗｂを通る水流の流量は変わる）、図８（ｂ）に示すように、複数の切削部Ｆｃの上面を全て覆うことなく、切削部Ｆｃの上面を一部開口した状態にあるいは全閉した状態に覆うことができる。他方、複数の切削部Ｆｃにおける開口した側面（本体円筒部の外周側面）は、こうした流量調整板１及び水流調整部２の重ね合わせの状態に関わらず、常に開口した状態となっている。
【００４４】
各切削部Ｆｃ及び通水孔Ｆｂは、流量調整板１及び水流調整部２で流量調整された水流を下流へと通す流路を形成する。流量調整板１及び水流調整部２で流量調整された水流は、流量調整板１及び水流調整部２と切削部Ｆｃとで形成される空間（混気部）に上部から流入する。一方、上記したように、複数の切削部Ｆｃにおける本体円筒部の外周側面は常に開口した状態となっていること、本体円筒部外周とケーシング部材Ａの内周との間が空いた状態で泡沫生成部材Ｆを含んでなる節水具がケーシング部材Ａ内に固定されることから、流量調整板１及び水流調整部２と切削部Ｆｃとで形成される空間（混気部）には、本体円筒部の外周側面の開口部から外部の空気が取り入れられる（図中において空気の流れを太線の矢印で示す）。このように、前記空間（混気部）に対して、側面からは外部の空気が取り入れられる一方で、上部からは流量調整された水流が流入することから、前記空間（混気部）において空気と水とが混ぜ合わされて、最終的に泡沫生成部材Ｆの通水孔Ｆｂから吐出される水流が空気を含んだ泡沫の水流となる。このように、泡沫生成部材Ｆは泡沫作用を実現する。こうした泡沫生成部材Ｆを取り付けることで、流量調整板１及び水流調整部２による節水作用によって流量が減少されても、泡沫生成部材Ｆによる泡沫作用によって泡沫の水流が生成されてキャップＣの水流吐出口Ｃｏから流量調整後の水流が吐出されるので、これにより感覚的にも視覚的にも使用者の使用感が損なわれることがないようにしている。
【００４５】
なお、一般的には、ステンレスあるいは真鍮などの耐腐食性金属素材を切削加工することで、所望の構造／形状の流量調整板１と水流調整部２（さらには、上記した各種の機能部材Ｋやケーシング部材Ａ）を製造するのがよいが、これに限らず、適宜の素材（例えば樹脂）及び製造法により製造してよい。
なお、上述した各実施例においては回転変位により流量調整を行うことができるようにした節水部材Ｙを示したがこれに限らず、直線変位や斜行的な変位により流量調整を行うことができるようにしたものであってもよい。また、節水部材Ｙは、板状の流量調整板１及び水流調整部２の重ね合わせの状態に応じて水流の流量調整を行うものに限らない。例えば、側面に通水孔を形成した円筒部と、前記円筒部に対して相対的に回転する側面に通水孔を形成した円筒形状の流量調整部とからなり、円筒部と流量調整部の相対的な回転量に応じて通水孔の大きさが変化することにより流量の調整を行うものであってもよい。ただし、板状の流量調整板１及び水流調整部２の重ね合わせの状態に応じて水流の流量調整を行うものの方が、節水部材Ｙを薄型／小型に形成できることから有利である。
なお、上述した各種の機能部材Ｋを複数組み合わせて取付部材Ｂの適宜の位置に取り付けて、節水具を構成してもよいことは言うまでもない。
【００４６】
なお、ケーシング部材Ａに対する節水具の配置を容易にするためには、例えば水流調整部２（又は／及び機能部材Ｋ）の周縁部とケーシング部材Ａの内周部に簡単なキー結合構造（例えば一方にキー凹み、他方にキー突起）を設けておくとよい。また、こうすると、流量調整の際などに取付部材Ｂの回転に応じて、節水具全体がケーシング部材Ａ内で回転してしまい流量調整板１のみを回転することによる流量調整を行うことができなくなることのないように、節水具を確実にケーシング部材Ａに固定して取り付けることができ、ユーザは流量調整をやりやすくなる。
なお、ケーシング部材Ａ内において、節水具の下部にさらに整流網や均等板あるいは受圧板等を取り付けできるように、ケーシング部材Ａを構成してよい。例えば、ケーシング部材Ａの吐出口にユーザが折り曲げ加工可能な突起部を複数設けておくとよい。この場合、整流網や均等板あるいは受圧板等を吐出口側から挿入した後に、ユーザは前記突起部を本体中心側に折り曲げることで、該折り曲げられた突起部に挿入された整流網や均等板あるいは受圧板等を下部から支持させて、吐出口側から挿入した整流網や均等板あるいは受圧板等がケーシング部材Ａから落下しないようにすることができる。これにより、ケーシング部材Ａ内に節水部材Ｙや機能部材Ｋからなる節水具を固定した後であっても、整流網や均等板あるいは受圧板等を追加的に収納することが簡単にできる。勿論、単にパッキン等を用いて整流網や均等板あるいは受圧板等を支持うるようにしてもよい。
【００４７】
なお、上記各実施例では、本実施例に係る節水具を水栓の吐出口（蛇口出口）に設置するタイプの節水具として適用する例、例えばシングルレバー式水栓やハンドルコック式水栓に適用する例について説明したがこれに限らず、該節水具をシャワー用節水器あるいはフラッシュバルブ用節水器などのように流路の途中に設置するタイプの節水器としても使用することができる。ただし、この場合には、ケーシング部材Ａを使用する必要がなく、上記した狭い範囲に取付可能な小型／薄型の節水部材Ｙのみを用いるだけでよい。また、こうした節水部材Ｙを、予めスパウト内やシャワーヘッド内に一体的に形成（あるいは取付済みに）しておくと、ユーザは既存の節水機能を有していないスパウトやシャワーヘッドから、節水機能を有するスパウトやシャワーヘッドへと簡単に変えることができ非常に便利である。さらには、上記した節水部材Ｙ、あるいは節水部材Ｙと機能部材Ｋとを組み合わせてなる節水具を、既存のキャップＣにあわせた形状／大きさに形成しておき、ケーシング部材Ａを用いずに既存のキャップＣのみを利用して水栓に取り付けできるようにしてもよい。その場合、ユーザは特にシャワー水生成部材Ｗ（図７参照）や泡沫生成部材Ｆ（図８参照）を含む節水具を収納した既存のキャップＣを取り付けるだけで、節水機能とシャワー水生成機能又は／及び泡沫水流生成機能を容易に既存の水栓に付加することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明に係る節水具の全体構造を示す分解斜視図である。
【図２】同節水具を既存の整流キャップを利用して水栓に取り付けた状態を示す縦断面図である。
【図３】同節水具における節水作用を説明するための略図であって、便宜的に節水部材のみを水流入口側である上面から示した上面図である。
【図４】機能部材の一実施例として整流部材を略示する上面図である。
【図５】節水具の変形例を示す縦断面図であり、図５（ａ）は取付部材と流量調整板とを一体的に形成した節水具を示し、図５（ｂ）は水流調整部と整流部材とを一体的に形成した節水具を示す。
【図６】ケーシング部材と水流調整部とを一体的に形成した節水具を示す縦断面図である。
【図７】シャワー水生成部材を含んでなる節水具の一実施例を示す縦断面図である。
【図８】節水具のさらなる変形例を示す図であり、図８（ａ）は泡沫生成部材を含んでなる節水具の一実施例を示す縦断面図であり、図８（ｂ）は泡沫生成部材のみを水流入口側から略示した上面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…流量調整板、２…水流調整部、１ａ（２ａ，Ｋａ，Ｆａ）…中央孔、１ｂ（２ｂ、Ｋｂ，Ｆｂ）…通水孔、Ａ…ケーシング部材、Ａａ（Ｃａ）…開口部、Ｂ…取付部材、Ｃ…キャップ、Ｃｏ…吐出口、Ｄ…一体化部材、Ｅ…ヘッド取付部、Ｆ…泡沫生成部材、Ｆｃ…切削部、Ｊ…水栓、Ｋ…機能部材（整流部材）、Ｐ１（Ｐ２）…パッキン、Ｓ…整流網、ＳＰ…スプリングワッシャー、Ｕ…受圧部、Ｗ…シャワー水生成部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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