(57)【要約】【課題】  掃除機の箱形のダストボックスを受枠に差し込む途中でユーザが突当り感を感じずに円滑に差し込むことができるようにする。【解決手段】  ダストボックス３と受枠１とを備える。ダストボックス３の底板部３３に備わっている遮光片５２が受枠１の下板部１１の後端縁２１に突き当たることを回避させるガイド手段を追加する。ガイド手段が、前上がりに傾斜したガイド面７３ａを備えるガイドリブ７と、そのガイドリブ７のガイド面７３ａと摺動してダストボックス３を浮き上がらせる摺動部（後端縁２１）とを有する。ガイド面７３ａは、摺動部２１がガイド面７３ａに乗り上がる際のその摺動部２１との初期接触時に突当り感を生じさせない程度に緩い前上がり勾配を有する。【選択図】        図６
2008061682.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダストを捕集するための箱形のダストボックスと、段差部の存在する下板部を有して上記ダストボックスが前後方向で抜き差しされる受枠と、を備える掃除機のダストボックスユニットにおいて、
上記受枠の下板部に沿ってその受枠に上記ダストボックスを前方へ向けて差し込む差込み工程中で上記ダストボックスを上記受枠の下板部の内面から浮き上がらせることにより、そのダストボックスの底板部に備わっている突出部位が上記段差部に突き当たることを回避させるガイド手段を追加してあり、
そのガイド手段が、前上がりに傾斜したガイド面を備えて上記ダストボックスの抜差し方向に延びるガイドリブと、そのガイドリブの上記ガイド面と摺動して上記ダストボックスを上記受枠の下板部の内面から浮き上がらせる摺動部とを有していて、上記ガイド面は、上記摺動部が当該ガイド面に乗り上がる際のその摺動部との初期接触時に突当り感を生じさせない程度に緩い前上がり勾配を有し、
上記受枠の下板部の内面が、互いに高さ位置の異なる下段面及びこの下段面の前方に位置する上段面と、これらの下段面の前端から上段面の後端に至る段付面とに区画されていて、
上記段差部が上記受枠の下板部の後端縁と上記段付面とを含み、上記突出部位が上記ダストボックスの底板部の裏面から下向きに突出して上記受枠側に設置された電気要素に作用する突片と上記ダストボックスの底板部の前端縁とを含み、
上記ガイドリブが、上記ダストボックスの底板部の裏面の幅方向複数箇所に形成された第１リブと、上記受枠の下板部の内面の複数箇所に形成された第２リブとを含み、上記摺動部が、第１リブのそれぞれに対応して上記受枠の下板部の後端縁の複数箇所に形成された第１摺動部分と、上記第２リブのそれぞれに対応して上記ダストボックスの底板部の前端縁の複数箇所に形成された第２摺動部分と、を含み、第１リブが、上記ダストボックスの底板部の裏面からの突出幅が上記底板部の裏面からの上記突片の突出幅よりも大きく定められた主リブ部と上記ガイド面を有してその主リブ部に連続する補助リブ部とでなり、第２リブが、上記受枠の下板部の内面に形成されてその頂面が上記上段面に面一に連続する主リブ部と上記ガイド面を有してその主リブ部に連続する補助リブ部とでなることを特徴とする掃除機のダストボックスユニット。
【請求項２】
ダストを捕集するための箱形のダストボックスと、段差部の存在する下板部を有して上記ダストボックスが前後方向で抜き差しされる受枠と、を備える掃除機のダストボックスユニットにおいて、
上記受枠の下板部に沿ってその受枠に上記ダストボックスを前方へ向けて差し込む差込み工程中で上記ダストボックスを上記受枠の下板部の内面から浮き上がらせることにより、上記ダストボックスの底板部に備わっている突出部位が上記段差部に突き当たることを回避させるガイド手段を追加してあり、
そのガイド手段が、前上がりに傾斜したガイド面を備えて上記ダストボックスの抜差し方向に延びるガイドリブと、そのガイドリブの上記ガイド面と摺動して上記ダストボックスを上記受枠の下板部の内面から浮き上がらせる摺動部とを有していて、上記ガイド面は、上記摺動部が当該ガイド面に乗り上がる際のその摺動部との初期接触時に突当り感を生じさせない程度に緩い前上がり勾配を有していることを特徴とする掃除機のダストボックスユニット。
【請求項３】
上記段差部が上記受枠の下板部の後端縁によって形成されているのに対し、上記突出部位が上記ダストボックスの底板部の裏面から下向きに突出して上記受枠側に設置された電気要素に作用する突片によって形成され、
上記ガイドリブが、上記ダストボックスの底板部の裏面に形成されてその裏面からの突出幅が上記底板部の裏面からの上記突片の突出幅よりも大きく定められた主リブ部と上記ガイド面を有してその主リブ部に連続する補助リブ部とでなる第１リブを含み、上記摺動部が、上記受枠の下板部の後端縁の一部分によって形成された第１摺動部分を含んでいる請求項２に記載したダストボックスユニット。
【請求項４】
上記第１リブが、上記ダストボックスの底板部の裏面の幅方向複数箇所に形成され、それぞれの上記第１リブに対応する上記第１摺動部分が、上記受枠の下板部の後端縁の複数箇所に形成されている請求項３に記載したダストボックスユニット。
【請求項５】
上記受枠の下板部の内面が、互いに高さ位置の異なる下段面及びこの下段面の前方に位置する上段面と、これらの下段面の前端から上段面の後端に至る段付面とに区画されていて、上記段差部が上記段付面によって形成されているのに対し、上記突出部位が上記ダストボックスの底板部の前端縁によって形成され、
上記ガイドリブが、上記受枠の下板部の内面に形成されてその頂面が上記上段面に面一に連続する主リブ部と上記ガイド面を有してその主リブ部に連続する補助リブ部とでなる第２リブを含み、上記摺動部が、上記ダストボックスの底板部の前端縁の一部分によって形成された第２摺動部分を含んでいる請求項２に記載したダストボックスユニット。
【請求項６】
上記第２リブが、上記受枠の下板部の内面の幅方向複数箇所に形成され、それぞれの上記第２リブに対応する第２摺動部分が、上記ダストボックスの底板部の前端縁の複数箇所に形成されている請求項５に記載したダストボックスユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除機のダストボックスユニット、特に、箱形のダストボックスを受枠に差し込む途中でユーザが突当り感を感じずに円滑に差し込むことのできる対策を講じることによってダストボックスの取扱性を高めてある掃除機のダストボックスユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
ある種の掃除機、たとえば自走型の掃除機の中には、箱形のダストボックスを受枠から引き出してその中の塵芥を捨てた後、再び受枠に差し込んで次回の掃除に備えるように構成されたものがある。この掃除機に採用されている従来のダストボックスユニットの構造を図１１〜図１３に示してある。すなわち、図１１は従来例の縦断側面図、図１２及び図１３は問題点を説明するための縦断側面図である。また、図１４は後述する問題点を改善するために試みた対策の一例を示した縦断側面図である。
【０００３】
図１１のダストボックスユニットにおいて、受枠１は、下板部１１とその下板部１１の前端及び左右の側端にそれぞれ立ち上げられている前板部１２及び左右の側板部１３，１３とを備えて上部及び後部が開放された箱形に形成されていると共に、下板部１１の後部に塵芥受入れ口として作用する流動エアの流入口１４が開設されているのに対し、前板部１２にはフィルター１５を装備した流動エアの流出口１６が配備されている。そして、下板部１１はその前端部付近の１個所がその全幅に亘って膨らみ出た段板部１７として形成されていて、その段板部１７の裏側の凹所１８が、図示していない制御用配線基板の配備スペースとして形成されている。これに対し、箱形のダストボックス３は、その前端に開閉可能な前蓋３１を有して、その前蓋３１にフィルター３２が備わっていると共に、その底板部３３には塵芥入口として作用する流動エアの流入口３４が備わっている。そして、ダストボックス３が受枠１に差し込まれて正規位置にセットされている状態では、同図のように、ダストボックス３の底板部３３が受枠１の段板部１７に乗り上がり、ダストボックス３側の上記流入口３４が受枠１側の上記流入口１４に対向している。そして、図示していない吸込ファンの作用によって矢印Ｆ１，Ｆ２で示した気流が生起されてその気流によって運ばれる塵芥がダストボックス３の内部に捕集されるようになっている。
【０００４】
また、この自走型の掃除機では、ダストボックス３が受枠１に差し込まれているか否かを検出するためのスイッチ５が装備されている。図例のスイッチ５は、受枠１の下板部１１の１個所に設置されている受発光素子５１とダストボックス３の底板部３３に備わって下向きに突き出たリブ状の遮光片５２とによって構成されていて、ダストボックス３が受枠１の正規位置に差し込まれているときには、図１１のように遮光片５２が受発光素子５１に下板部１１の幅方向（左右方向）で対向して遮光作用を発揮する。
【０００５】
さらに、ダストボックス３の底板部３３の前端には前向きの突片３６が備わっていて、ダストボックス３が受枠１の正規位置に差し込まれたときに、その突片３６が受枠１の前板部１２に形成されている孔部１９に嵌まり込むことによって、受枠１に対してダストボックス３を幅方向や上下方向で位置決めしたりダストボックス３の振動などを抑制したりすることに役立つようになっている。
【０００６】
以上のように構成されているダストボックスユニットにおいて、ダストボックス３は受枠１に対して図１１の矢印Ａで示した前後方向に抜き差しされるけれども、ユーザがダストボックス３を受枠１に差し込むときの円滑性（差込み円滑性）に関して問題のあることが知見された。すなわち、ダストボックス３の底板部３３には下向きに遮光片５２が突き出ているため、図１２の矢印Ａ１のようにダストボックス３を受枠１に前向きにスライドさせて差し込むときに、その差込み初期の段階で、遮光片５２が受枠１の下板部１１の後端縁２１に突き当たって上記した差込み円滑性を損なうことがあった。また、図１３の矢印Ａ１のようにダストボックス３が受枠１の途中個所まで前向きにスライドして差し込まれてきたときに、その差込み途中の段階で、ダストボックス３の底板部３３に前向きに突き出ている突片３６が、受枠１側の段板部１７によって形成されている段付面２２に突き当たって上記した差込み円滑性を損なうこともあった。
【０００７】
そこで、ダストボックスユニットの構造の変更を最少限度に抑え、しかも新規に部品を追加することなく上記した差込み初期の段階での差込み円滑性を改善することを意図して、図１４に示したように遮光片５２の前端面５３を前上がりに傾斜させることを試みた。しかし、この対策では、差込み初期の段階で遮光片５２の傾斜した前端面５３が受枠１側の下板部１１の後端縁２１を摺動して乗り上がるようになって、ユーザの感じる突当り感が軽減するという効果が得られたものの、突当り感を完全に解消し得るものではなかった。この点に関し、遮光片５２の前端面５３の勾配を緩くすることによって突当り感を軽減し得るものと考えられるけれども、遮光片５２はその前後長さが限定されたものであって、その前後長さを延長して長くすることが不可能であるために、突当り感を完全に解消し得る程度の緩い勾配をその前端面５３に付与することも不可能である。
【０００８】
また、差込み途中の段階での差込み円滑性を改善することについても、受枠１側の段板部１７によって形成されている上記段付面２２の勾配を緩くすることが考えられるけれども、その段付面２２の前後幅も限定されていて、その前後幅を長くすることが不可能であるために、突当り感を完全に解消し得る程度の緩い勾配をその段付面２２に付与することも不可能である。
【０００９】
一方、自走型の掃除機や掃除ロボットについては従来より種々の提案がなされている（たとえば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。このうち、特許文献１では部屋の隅に発生する未清掃領域を少なくするための提案がなされ、特許文献２では分解性を改善してメンテナンス性を向上させるための提案がなされている。さらに、特許文献３では、掃除機本体にダストボックスを抜き差しすること、掃除機本体にダストボックス検出スイッチを設けてダストボックスの有無を検出すること、などに係る技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２６７２３６号公報
【特許文献２】特開２００２−３６０４７９号公報
【特許文献３】特開２００４−３３７６３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は以上の状況の下でなされたものであり、ダストボックスユニットの構造の変更を最少限度に抑え、かつ、新規に部品を追加することなく、上記した差込み初期の段階や差込み途中の段階でユーザが突当り感を感じずにダストボックスを受枠に差し込むことができるようにするための対策を講じたダストボックスユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るダストボックスユニットは、ダストを捕集するための箱形のダストボックスと、段差部の存在する下板部を有して上記ダストボックスが前後方向で抜き差しされる受枠と、を備えている。そして、上記受枠の下板部に沿ってその受枠に上記ダストボックスを前方へ向けて差し込む差込み工程中で上記ダストボックスを上記受枠の下板部の内面から浮き上がらせることにより、上記ダストボックスの底板部に備わっている突出部位が上記段差部に突き当たることを回避させるガイド手段を追加してある。加えて、そのガイド手段が、前上がりに傾斜したガイド面を備えて上記ダストボックスの抜差し方向に延びるガイドリブと、そのガイドリブの上記ガイド面と摺動して上記ダストボックスを上記受枠の下板部の内面から浮き上がらせる摺動部とを有していて、上記ガイド面は、上記摺動部が当該ガイド面に乗り上がる際のその摺動部との初期接触時に突当り感を生じさせない程度に緩い前上がり勾配を有している。
【００１２】
この構成を採用すると、ガイド手段の作用によってダストボックスの底板部に備わっている突出部位が受枠の下板部に具備されている段差部に突き当たることが回避されるため、ユーザによるダストボックスの差込み工程で、突出部位が段差部に突き当たることによる突当り感をそのユーザが感じる余地がなくなる。また、ガイド手段が前上がりに傾斜したガイド面を備えるガイドリブと、そのガイド面と摺動してダストボックスを上記受枠の下板部の内面から浮き上がらせる摺動部とを有していて、上記ガイド面に、上記摺動部が乗り上がる際のその摺動部との初期接触時に突当り感を生じさせない程度に緩い前上がり勾配が付与されているので、突出部位が段差部に突き当たることを回避させるために追加したガイド手段によっても、ダストボックスの差込み工程でユーザが突当り感を感じることがなくなる。したがって、ユーザは突当り感を感じずにダストボックスを受枠に差し込むことができるようになってダストボックスの取扱性が向上する。
【００１３】
本発明では、上記段差部が上記受枠の下板部の後端縁によって形成されているのに対し、上記突出部位が上記ダストボックスの底板部の裏面から下向きに突出して上記受枠側に設置された電気要素に作用する突片によって形成され、上記ガイドリブが、上記ダストボックスの底板部の裏面に形成されてその裏面からの突出幅が上記底板部の裏面からの上記突片の突出幅よりも大きく定められた主リブ部と上記ガイド面を有してその主リブ部に連続する補助リブ部とでなる第１リブを含み、上記摺動部が、上記受枠の下板部の後端縁の一部分によって形成された第１摺動部分を含んでいる、という構成を採用することが可能である。そして、この構成を採用した場合、上記第１リブが、上記ダストボックスの底板部の裏面の幅方向複数箇所に形成され、それぞれの上記第１リブに対応する上記第１摺動部分が、上記受枠の下板部の後端縁の複数箇所に形成されていることが望ましい。この発明によると、図１１又は図１２で説明した遮光片５２が上記突出部位を形成している突片に相当することになるので、図１２を参照して説明した差込み初期の段階で突当り感をユーザが感じることがなくなってダストボックスの差込み円滑性が向上する。また、ダストボックスの差し込み工程で、複数個所の第１リブがダストボックスをその幅方向（左右方向）の複数個所で支えてそのダストボックスが左右に傾くことを防ぐ作用を発揮するので、ダストボックスの差込み円滑性を向上させる作用がより確実に発揮されるようになる。
【００１４】
本発明では、上記受枠の下板部の内面が、互いに高さ位置の異なる下段面及びこの下段面の前方に位置する上段面と、これらの下段面の前端から上段面の後端に至る段付面とに区画されていて、上記段差部が上記段付面によって形成されているのに対し、上記突出部位が上記ダストボックスの底板部の前端縁によって形成され、上記ガイドリブが、上記受枠の下板部の内面に形成されてその頂面が上記上段面に面一に連続する主リブ部と上記ガイド面を有してその主リブ部に連続する補助リブ部とでなる第２リブを含み、上記摺動部が、上記ダストボックスの底板部の前端縁の一部分によって形成された第２摺動部分を含んでいる、という構成を採用することが可能である。そして、この構成を採用した場合には、上記第２リブが、上記受枠の下板部の内面の幅方向複数箇所に形成され、それぞれの上記第２リブに対応する第２摺動部分が、上記ダストボックスの底板部の前端縁の複数箇所に形成されていることが望ましい。この発明によると、図１１又は図１３で説明した段付面２２が下板部の内面によって区画形成されている段付面に相当するものと考えることができるので、図１３を参照して説明した差込み途中の段階でダストボックスの底板部の前端縁が段付面に突き当たることによる突当り感をユーザが感じることがなくなってダストボックスの差込み円滑性が向上する。また、ダストボックスの差込み工程で、複数個所のガイドリブがダストボックスをその幅方向（左右方向）の複数個所で支えてそのダストボックスが左右に傾くことを防ぐ作用を発揮するので、ダストボックスの差込み円滑性を向上させる作用がより確実に発揮されるようになる。
【００１５】
本発明に係る掃除機のダストボックスユニットは、次の構成を採用することによっていっそう具体化される。すなわち、ダストを捕集するための箱形のダストボックスと、段差部の存在する下板部を有して上記ダストボックスが前後方向で抜き差しされる受枠と、を備える掃除機のダストボックスユニットにおいて、上記受枠の下板部に沿ってその受枠に上記ダストボックスを前方へ向けて差し込む差込み工程中で上記ダストボックスを上記受枠の下板部の内面から浮き上がらせることにより、そのダストボックスの底板部に備わっている突出部位が上記段差部に突き当たることを回避させるガイド手段を追加してあり、そのガイド手段が、前上がりに傾斜したガイド面を備えて上記ダストボックスの抜差し方向に延びるガイドリブと、そのガイドリブの上記ガイド面と摺動して上記ダストボックスを上記受枠の下板部の内面から浮き上がらせる摺動部とを有していて、上記ガイド面は、上記摺動部が当該ガイド面に乗り上がる際のその摺動部との初期接触時に突当り感を生じさせない程度に緩い前上がり勾配を有し、上記受枠の下板部の内面が、互いに高さ位置の異なる下段面及びこの下段面の前方に位置する上段面と、これらの下段面の前端から上段面の後端に至る段付面とに区画されていて、上記段差部が上記受枠の下板部の後端縁と上記段付面とを含み、上記突出部位が上記ダストボックスの底板部の裏面から下向きに突出して上記受枠側に設置された電気要素に作用する突片と上記ダストボックスの底板部の前端縁とを含み、上記ガイドリブが、上記ダストボックスの底板部の裏面の幅方向複数箇所に形成された第１リブと、上記受枠の下板部の内面の複数箇所に形成された第２リブとを含み、上記摺動部が、第１リブのそれぞれに対応して上記受枠の下板部の後端縁の複数箇所に形成された第１摺動部分と、上記第２リブのそれぞれに対応して上記ダストボックスの底板部の前端縁の複数箇所に形成された第２摺動部分と、を含み、第１リブが、上記ダストボックスの底板部の裏面からの突出幅が上記底板部の裏面からの上記突片の突出幅よりも大きく定められた主リブ部と上記ガイド面を有してその主リブ部に連続する補助リブ部とでなり、第２リブが、上記受枠の下板部の内面に形成されてその頂面が上記上段面に面一に連続する主リブ部と上記ガイド面を有してその主リブ部に連続する補助リブ部とでなる、という構成を採用することによっていっそう具体化される。この発明の作用などについては後述する実施形態を参照して詳細に説明する。
【発明の効果】
【００１６】
以上のように、本発明によれば、受枠に対するダストボックスの差込み工程中でダストボックスを浮き上がらせることにより、ダストボックスの底板部に備わっている突出部位が受枠側の段差部に突き当たることを回避させるガイド手段を追加してあり、そのガイド手段が、前上がりに傾斜したガイド面を備えるガイドリブと、そのガイドリブの上記ガイド面と摺動してダストボックスを浮き上がらせる摺動部とを有していて、上記ガイド面は、上記摺動部が当該ガイド面に乗り上がる際のその摺動部との初期接触時に突当り感を生じさせない程度に緩い前上がり勾配を有しているという構成を採用したことより、ユーザがダストボックスを受枠に差し込む差込み工程で突当り感を感じずに円滑に差し込むことができるようになってダストボックスユニットの取扱性が向上するという効果が奏される。
【００１７】
特に、ガイド手段をガイドリブと摺動部とにより構成し、ガイドリブのガイド面に摺動部が摺動してダストボックスが浮き上がるように構成してあるので、受枠及びダストボックスのうちの一方にガイドリブを一体に具備させ、他方に摺動部を一体に具備させることかできるようになり、そうすることによって、ダストボックスユニットの構造の変更を最少限度に抑え、かつ、新規に部品を追加することなく、差込み初期の段階や差込み途中の段階でユーザが突当り感を感じずにダストボックスを受枠に差し込むことができるようになるという効果が奏される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は本発明の実施形態としてのダストボックスユニットの概略斜視図である。図例のダストボックスユニットでは、受枠１に中空箱形のダストボックス３を差し込むことによってダストボックス３が受枠１に装着されている。なお、同図には矢印Ａによって前後方向を、矢印Ｂによって幅方向（左右方向）を、矢印Ｃによって高さ方向を、それぞれ示してある。
【００１９】
図２は受枠１の概略平面図、図３はダストボックス３の横断概略平面図であり、これらの受枠１やダストボックス３についての基本構成は図１１〜図１３を参照して説明したものと同様である。したがって、以下の説明では、図１１〜図１３の各要素について用いた符号と同一符号によってそれと同一又は相応する要素を指し示すことにする。
【００２０】
従来例で説明したところと同様に、図２の受枠１は、下板部１１とその下板部１１の前端及び左右の側端にそれぞれ立ち上げられている前板部１２及び左右の側板部１３，１３とを備えて、上部及び後部が開放された箱形に形成されていると共に、下板部１１の後部に塵芥受入れ口として作用する流動エアの流入口１４が開設されているのに対し、前板部１２にはフィルターを装備した流動エアの流出口１６が配備されている。そして、下板部１１はその前端部付近の１個所がその全幅に亘って膨らみ出た段板部１７として形成されていて、その段板部１７の裏側の凹所１８（図１１参照）が、図示していない制御用配線基板の配備スペースとして形成されている。これに対し、図３に示した箱形のダストボックス３は、その底板部３３に塵芥入口として作用する流動エアの流入口３４が備わっている。そして、ダストボックス３が受枠１に差し込まれて正規位置にセットされている状態では、図１１に示してあるように、ダストボックス３の底板部３３が受枠１の上記段板部１７に乗り上がり、ダストボックス３側の上記流入口３４が受枠１側の上記流入口１４に対向している。
【００２１】
また、このダストボックスユニットでは、ダストボックス３が受枠１に差し込まれているか否かを検出するためのスイッチ５を装備している。このスイッチ５は、受枠１の下板部１１の１個所に設置されている受発光素子５１（図２参照）とダストボックス３の底板部３３に備わってその裏面から下向きに突き出たリブ状の遮光片５２（図３参照）とによって構成されていて、ダストボックス３が受枠１の正規位置に差し込まれているときには、図１１で説明したように遮光片５２が受発光素子５１に下板部１１の幅方向Ｂ（図１参照）で対向して遮光作用を発揮するようになっている。
【００２２】
さらに、ダストボックス３の底板部３３の前端には前向きの突片３６が備わっていて、ダストボックス３が受枠１の正規位置に差し込まれたときに、その突片３５が受枠１の前板部１２に形成されている孔部１９に嵌まり込むことによって、受枠１に対してダストボックス３を幅方向や上下方向で位置決めしたりダストボックス３の振動などを抑制したりすることに役立つようになっている。
【００２３】
以上説明した構成は、図１１〜図１３を参照して説明した従来例のそれと同様であるけれども、この実施形態では、次に説明するガイド手段を追加している点で、従来例の構成と相違している。
【００２４】
この実施形態において、ガイド手段は図２及び図３に示されているガイドリブ７及び摺動部８とを備えている。以下、このガイド手段について図４及び図５を主に参照して説明する。
【００２５】
図４は図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う部分の概略拡大断面図、図５は図３のＶ−Ｖ線に沿う部分の概略拡大断面図であり、これらの図４及び図５にはガイドリブ７が側面視で示されている。また、図２及び図３によって判るように、ガイドリブ７は、ダストボックス３の底板部３３の裏面の幅方向両端付近の２箇所に設けられている２条の第１リブ７１，７１と、受枠１の下板部１１の内面の幅方向両端の２箇所と幅方向中央とに設けられている３条の第２リブ７５…とを含んでいて、それらの各ガイドリブ７は前後方向Ａ（図１参照）に長く延びている。そして、図５に示したように、第１リブ７１は、ダストボックス３の底板部３３の裏面からの突出幅Ｔ１が同裏面からの遮光片５２の突出幅Ｄよりも少し大きく定められた主リブ部７２とその主リブ部７２に前側でまっすぐに連続して上記遮光片５２よりも前側に位置している補助リブ部７３とでなり、補助リブ部７３の下端面が、前上がりに傾斜して前端が底板部３３の裏面に位置するガイド面７３ａとして形成されていると共に、主リブ部７２の下端面がガイド面７３ａの後端から後方に延びている。また、図４に示したように、第２リブ７５は、受枠１の下板部１１の内面からの突出幅Ｔ２が同内面からの受発光素子５１の突出幅よりも少し大きく定められた主リブ部７６とその主リブ部７６に後側でまっすぐに連続して上記受発光素子５１よりも後側に位置している補助リブ部７７とでなり、補助リブ部７７の頂面が前上がりに傾斜したガイド面７７ａとして形成されていると共に、主リブ部７６の頂面がガイド面７７ａの前端から前方に延びて上記の段板部１７の上面に面一に連続している。ここで、受枠１については、その下板部１１の内面が、上記した段板部１７の上面によって形成されている上段面１１ａと、上記段付面２２と、段付面２２を挟んで上段面１１ａの後方に位置している下段面１１ｂとに区画されている。
【００２６】
以上説明した構成を備えるダストボックスユニットによれば、受枠１に対するダストボックス３の差込み初期の段階では、ダストボックス３の底板部３３に設けられている第１リブ７１が受枠１の下板部１１の後端縁２１と摺動することによって、遮光片５２が受枠１の下板部１１の後端縁に突き当たることを防ぐ。また、受枠１に対するダストボックス３の差込み途中の段階では、受枠１の下板部１１に設けられている第２リブ７５にダストボックス３の底板部３３の前端縁３７が摺動することによって、その前端縁３７が段付面２２に突き当たることを防ぐ。以下、この点を図６〜図８、及び、図９、図１０を参照して説明する。
【００２７】
図６は差込み初期の段階でダストボックス３の前端部が受枠１の下板部１１の上に載架された状態を示す部分縦断側面図、図７は同段階で第１リブ７１のガイド面７３ａが受枠１の下板部１１の後端縁２１に乗り上がった状態を示す部分縦断側面図、図８は同段階で第１リブ７１のガイド面７３ａが受枠１の下板部１１の後端縁２１を乗り越えた状態を示す部分縦断側面図である。また、図９は差込み途中の段階で第２リブ７５のガイド面７７ａにダストボックス３の底板部３３の前端縁３７が乗り上がった状態を示す部分縦断側面図、図１０はダストボックス３が受枠１の正規位置に差し込まれた状態を示す部分縦断側面図である。
【００２８】
差込み初期の段階では、ユーザが図６のようにダストボックス３の前端部を受枠１の下板部１１の上に載架した後、ダストボックス３を前方Ａ１へ押し込んで受枠１に差し込むことが行われる。このような差込み工程が行われると、図７のように、第１リブ７１のガイド面７３ａが受枠１の下板部１１の後端縁２１に乗り上がるためにダストボックス３が受枠１の下板部１１の内面から浮き上がり、その後、図８のように第１リブ７１のガイド面７３ａが受枠１の下板部１１の後端縁２１を乗り越える。したがって、差込み初期の段階で遮光片５２が受枠１の下板部１１の後端縁に突き当たることがなくなる。
【００２９】
また、差込み途中の段階では、図９のように第２リブ７５のガイド面７７ａにダストボックス３の底板部３３の前端縁３７が乗り上がるためにダストボックス３が受枠１の下板部１１の内面から浮き上がる。したがって、その底板部３３の前端縁３７が受枠１側の段付面２２や受発光素子５１に突き当たることがなくなる。そして、ダストボックス３が受枠１の正規位置に差し込まれた状態では、図１０のようにダストボックス３の底板部３３の前端部が受枠１の下板部１１の上段面１１ａに乗り上ると共に、突片３６が受枠１側の孔部１９に嵌まり込む。また、遮光片５２が受発光素子５１と幅方向Ｂ（図１参照）で対向して、それらによって形成されているスイッチ５の作用により、ダストボックス３が受枠１に差し込まれていることが検出される。
【００３０】
なお、上記した第１リブ７１と第２リブ７５とは、ダストボックス３の差込み工程で互いに干渉しない位置に配備されている。また、図９では第１リブ７１を図示省略してある。そして、差込み途中の段階でダストボックス３が受枠１の下板部１１の内面との平行性を保って差し込まれたときは、第１リブ７１が受枠１の下板部１１の内面（下段面１１ｂ）を摺動するために、図９に示したような第２リブ７５のガイド面７７ａにダストボックス３の底板部３３の前端縁３７が乗り上がるという状況が起こらずに、その前端縁３７がガイド面７７ａの上方を通過して上段面１１ａに乗り上がるという状況になるけれども、ユーザによる差込み動作によって上記した平行性が保たれずにダストボックス３が前下りに傾斜した状態で差し込まれたときには、図９に示したような第２リブ７５のガイド面７７ａに前端縁３７が乗り上がるという状況が起こる。
【００３１】
ところで、上記の事例において、第１リブ７１のガイド面７３ａをただ単に前上がりに傾斜させてあるだけでは、差込み初期の段階でそのガイド面７３ａが受枠１の下板部１１の後端縁２１に接触したときにユーザが突当り感を感じるおそれがある。同様に、第２リブ７５のガイド面７７ａをただ単に前上がりに傾斜させてあるだけでは、差込み途中の段階で上記前端縁３７がガイド面７７ａに接触したときにユーザが突当り感を感じるおそれがある。
【００３２】
そこで、この実施形態では、第１リブ７１がダストボックス３の底板部３３に設けられているためにその長さを長く確保することができるという状況を利用して、そのガイド面７３ａの前上がり勾配を緩くすることによって上記した突当り感を生じないように構成してある。具体的には、第１リブ７１の主リブ部７２の底板部３３からの突出幅Ｔ１（図５参照）を３〜４ｍｍに定め、かつ、ガイド面７３ａの前後方向長さ（補助リブ７３の前後方向長さ）を１５〜１８ｍｍに定めてある。同様に、第２リブ７５が受枠１の下板部１１に設けられているためにその長さを長く確保することができるという状況を利用して、そのガイド面７７ａの前上がり勾配を緩くすることによって上記した突当り感を生じないように構成してある。具体的には、第２リブ７５の主リブ部７２の下板部１１からの突出幅Ｔ２（図４参照）を３〜５ｍｍに定め、かつ、ガイド面７７ａの前後方向長さ（補助リブ７７の前後方向長さ）をおよそ５０ｍｍに定めてある。こうしておくことにより、ユーザが突当り感を感じずにダストボックス３を受枠１に差し込むことができるようになった。
【００３３】
この実施形態において、ダストボックス３側の遮光片５２はダストボックス３の底板部３３から下向きに突き出て前向きの端面を有しているということから、その遮光片５２をダストボックス３の底板部３３に備わっている突出部位であると観念することができる。また、ダストボックス３の底板部３３の前端縁３７も、その底板部３３の前端に位置して前向きの端面を有しているということから、ダストボックス３の底板部３３に備わっている突出部位であると観念することができる。したがって、これらの遮光片５２や底板部３３の前端縁３７は、ダストボックス３の底板部３３に備わっている突出部位の例である。これに対し、受枠１の下板部１１の後端縁２１やその段付面２２は、共に段差部を形成しているので、これらは、受枠１の下板部１１に存在する段差部の例である。
【００３４】
一方、ガイド手段において、差込み初期の段階では、受枠１の下板部１１の後端縁２１の２箇所が２つの第１リブ７１のガイド面７３ａと摺動することから、その後端縁２１の当該２箇所は、２つの第１リブ７１のそれぞれに対応して受枠１の下板部１１の後端縁２１の２箇所に形成された第１摺動部分の例である。また、差込み途中の段階では、ダストボックス３の底板部３３の前端縁３７の幅方向両端が両側２つの第２リブ７５のガイド面７７ａと摺動することから、その前端縁３７の当該幅方向両端は、第２リブ７５のそれぞれに対応してダストボックス３の底板部３３の前端縁３７の複数箇所に形成された第２摺動部分の例である。さらに、ダストボックス３の底板部３３の前端縁３７の中央部が１つの受枠１の下板部１１の幅方向中央の第２リブ７５のガイド面７７ａと摺動することから、その前端縁３７の中央部は、中央の第２リブ７５に対応してダストボックス３の底板部３３の前端縁の複数箇所に形成された第２摺動部分の例である。
【００３５】
この実施形態では、差込み初期の段階で遮光片５２が受枠１の下板部１１の後端縁２１に突き当たることによる突当り感を感じなくするために、ガイド手段のガイドリブ７及び摺動部８として第１リブ７１と上記第１摺動部分とを具備させてあり、差込み途中の段階でダストボックス３の底板部３３の前端縁３７が受枠１の下板部１１の段付面１１ａに突き当たることによる突当り感を感じなくするために、ガイド手段のガイドリブ７及び摺動部８として第２リブ７５と上記第２摺動部分とを具備させてある。したがって、たとえば、ダストボックス３側に遮光片５２が存在していないときには第１リブ７１を省略することが可能であり、受枠１の下板部１１に段付面１１ａが存在していないときは第２リブ７５を省略することが可能である。
【００３６】
この実施形態によると、ガイド手段を形成しているガイドリブ７を受枠１側又はダストボックス３側に一体に成形するだけで、ユーザによるダストボックスの差し込み時に突当り感を感じることがなくなっている。そのため、部品点数の増加をきたさずに取扱性に優れたダストボックスユニットを提供することが可能になるだけでなく、ダストボックスユニットの量産性の低下を防ぐ上でも有益である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態としてのダストボックスユニットの概略斜視図である。
【図２】受枠の概略平面図である。
【図３】ダストボックスの横断概略平面図である。
【図４】図２のＩＶ−ＩＶ線に沿う部分の概略拡大断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線に沿う部分の概略拡大断面図である。
【図６】差込み初期の段階での状態を示す部分縦断側面図である。
【図７】差込み初期の段階での他の状態を示す部分縦断側面図である。
【図８】差込み初期の段階でのさらに他の状態を示す部分縦断側面図である。
【図９】差込み途中の段階での状態を示す部分縦断側面図である。
【図１０】ダストボックスが受枠の正規位置に差し込まれた状態を示す部分縦断側面図である。
【図１１】従来例の縦断側面図である。
【図１２】従来例の問題点を説明するための縦断側面図である。
【図１３】従来例の問題点を説明するための縦断側面図である。
【図１４】問題点を改善するために試みた対策の一例を示した縦断側面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  受枠
３  ダストボックス
７  ガイドリブ
１１  下板部
１１ａ  上段面
１１ｂ  下段面
２１  受枠の下板部の後端縁（段差部）
２２  段付面（段差部）
３７  ダストボックスの底板部の前端縁（突出部位）
７１  第１リブ
７５  第２リブ
５２  遮光片（突片：突出部位）
７２  第１リブの主リブ部
７３  第１リブの補助リブ部
７３ａ，７７ａ  ガイド面
７６  第２リブの主リブ部
７７  第２リブの補助リブ部
Ａ  前後方向
Ｔ１  第１リブのダストボックスの底板部の裏面からの突出幅
Ｄ  遮光片の突出幅（底板部の裏面からの突片の突出幅）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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