(57)【要約】【課題】片手の一本の手指でズーム・ワイド調整またはピント調整等の操作を行う。【解決手段】カメラ本体３と、前記カメラ本体３の正面３ａから突出するレンズユニット３２とを備えたカメラ３１であって、前記レンズユニット３２が、その外周部に周方向に回転可能な操作環３３を有し、前記操作環３３の一部が、前記カメラ本体３の正面３ａに隣接する少なくとも一つの側面３ｂから突出してなるカメラ３１を提供する。【選択図】  図４
2008089672.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体と、
前記カメラ本体の正面から突出するレンズユニットとを備えたカメラであって、
前記レンズユニットが、その外周部に周方向に回転可能な操作環を有し、
前記操作環の一部が、前記カメラ本体の正面に隣接する少なくとも一つの側面から突出してなるカメラ。
【請求項２】
前記操作環が、前記カメラ本体の正面に隣接する前記レンズユニットの一端部に配置されている請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記カメラ本体の正面に隣接する一側面にレリーズボタンを有し、かつ、該レリーズボタンが、前記操作環を操作する手指で押し下げ操作可能な、前記操作環に隣接する領域に配置されてなる請求項１に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、カメラ、特に、小型軽量のカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラに設けられたレンズユニットには、ズーム・ワイド調整用あるいはピント合わせ用の操作環が設けられている（例えば、特許文献１，２参照）。
これらの操作環は、撮影時に、一方の手（例えば、右手）でカメラ本体を把持してファインダを覗き込んだ状態で、他方の手（例えば、左手）の二本以上の手指でレンズユニットを直径方向に挟むようにして操作される。
【特許文献１】特開２００２−３３３６６０号公報
【特許文献２】特開２００３−１８５９０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、カメラが小型化される場合、従来のこのような撮影体勢は困難になる。すなわち、レンズユニットも小型化される結果、レンズユニットの操作環を操作する手が、カメラ本体を把持している手に干渉し、操作性が悪いという不都合が考えられる。特に、掌に収まる大きさにまで小型化される場合には、片手で操作して撮影することが考えられるが、その場合、カメラ本体を片手で把持しながら、同じ手の二本以上の手指を使用して操作環を操作することは困難である。
【０００４】
この発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであって、片手の一本の手指でズーム・ワイド調整またはピント調整等の操作を行うことができるカメラを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、この発明は、以下の手段を提供する。
この発明に係るカメラは、カメラ本体と、前記カメラ本体の正面から突出するレンズユニットとを備えたカメラであって、前記レンズユニットが、その外周部に周方向に回転可能な操作環を有し、前記操作環の一部が、前記カメラ本体の正面に隣接する少なくとも一つの側面から突出している。
【０００６】
この発明によれば、カメラ本体の正面に隣接する側面の上で、手指を滑らせるように移動させるだけで、操作環を操作することができる。
これにより、片手の一本の手指でズーム・ワイド調整またはピント調整等の操作を行うことができ、操作性を向上させることができる。
【０００７】
上記発明において、前記操作環が、前記カメラ本体の正面に隣接する前記レンズユニットの一端部に配置されているとさらに好適である。
この発明によれば、カメラ本体の正面に隣接する側面から手指を大きく伸ばすことなく操作環を操作することができる。
これにより、ズーム・ワイド調整またはピント調整等の操作をよりスムーズに行うことができ、操作性をさらに向上させることができる。
【０００８】
上記発明において、前記カメラ本体の正面に隣接する一側面にレリーズボタンを有し、かつ、該レリーズボタンが、前記操作環を操作する手指で押し下げ操作可能な、前記操作環に隣接する領域に配置されているとさらに好適である。
この発明によれば、操作環の近傍にレリーズボタンが配置されているので、操作環を操作する手指と同じ手指でレリーズボタンを操作することができる。
【発明の効果】
【０００９】
この発明によれば、片手の一本の手指でズーム・ワイド調整またはピント調整等の操作を行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の第１実施形態に係るカメラ（以下、「デジタルカメラ」という。）について、図１および図２を参照して以下に説明する。
図１は本実施形態に係るデジタルカメラの概略全体斜視図、図２は本実施形態に係るデジタルカメラの概略全体正面図である。
【００１１】
本実施形態に係るデジタルカメラ１は、レンズユニット（撮影レンズユニット）２と、カメラ本体３とを主たる要素として構成されたものである。
レンズユニット２は、被写体像を撮像する少なくとも一枚のレンズ４を備えた、平面視円形状を呈する筒状の部材であり、カメラ本体３の正面３ａにおける一側（本実施形態においては左側）中央部に固定されている（または着脱可能に取り付けられている）。
また、レンズユニット２には、その外周部に周方向に沿って両方向（時計方向および反時計方向）に回転する操作環５が設けられている。
【００１２】
操作環５は、ズーム・ワイド調整またはピント調整等の操作を行うためのものであり、この操作環５の外周面には、周方向に沿って、断面視鋸歯形状を呈するすべり止め面６が設けられている。また、操作環５の大きさ（直径）は、その一部がカメラ本体３の上面（側面）３ｂ、下面（側面）３ｃ、および一側面（側面）３ｄの少なくとも一面から突出するように設定されている（本実施形態ではカメラ本体３の上面３ｂ、下面３ｃ、および一側面３ｄのいずれの面からも突出するように設定されている）。
なお、操作環５をズーム・ワイド調整に用いる場合には、電動または手動でレンズを移動させる機械式ズーム、またはエレクトリカルズームの双方が含まれる。
【００１３】
カメラ本体３は、被写体像を撮像する撮像部（図示せず）と、この撮像部により撮像された被写体像をデジタル化して記憶する画像記憶部（図示せず）と、撮像部により撮像された被写体像を表示する画像表示部（図示せず）とを備えた、平面視略矩形状を呈する箱状の部材である。撮像部はカメラ本体３の内部で、かつ、レンズユニット２の光軸上に配置されており、画像記憶部はカメラ本体３の内部に配置されている。また、画像表示部はカメラ本体３の背面（カメラ本体３の正面と反対側の面）における略中央部に配置されている。
なお、図１および図２中の符号７は人の手指である。
【００１４】
本実施形態に係るデジタルカメラ１によれば、カメラ本体３の上面３ｂ、下面３ｃ、または一側面３ｄの上で、手指７を滑らせるように移動させるだけで、上面３ｂ、下面３ｃ、または一側面３ｄから突出した操作環５を操作することができる。これは、デジタルカメラ１の小型化が進み、レンズユニット２の小型化が進むとより顕著になる。
これにより、片手の一本の手指７でズーム・ワイド調整またはピント調整等の操作を行うことができ、操作性を向上させることができる。
【００１５】
また、本実施形態に係るデジタルカメラ１によれば、操作環５を操作する際には、すべり止め面６の先端が手指７の腹に食い込むこととなるので、すべり止め面６と手指７の腹との間に生じる摩擦抵抗を大幅に増加させることができる。
これにより、操作環５をより確実に操作することができ、操作性をさらに向上させることができる。
【００１６】
本発明の第２実施形態に係るデジタルカメラについて、図３を参照して以下に説明する。図３は本実施形態に係るデジタルカメラの概略全体正面図である。
図３に示すように、本実施形態によるデジタルカメラ２１は、レンズユニット２の代わりにレンズユニット２２を備えているという点で前述した第１実施形態のものと異なる。その他の構成要素については前述した第１実施形態のものと同じであるので、ここではそれら構成要素についての説明は省略する。
なお、前述した第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付している。
【００１７】
レンズユニット２２は、被写体像を撮像する少なくとも一枚のレンズ４を備えた、平面視円形状を呈する筒状の部材であり、カメラ本体３の正面３ａにおける一側（本実施形態においては左側）中央部に固定されている（または着脱可能に取り付けられている）。
また、レンズユニット２２には、その外周部に周方向に沿って両方向（時計方向および反時計方向）に回転する操作環２３が設けられている。
操作環２３は、ズーム・ワイド調整またはピント調整等の操作を行うためのものである。また、この操作環２３の後端部で、かつ、カメラ本体３の内部に位置する部分には、周方向に沿って、断面視鋸歯形状を呈する第１の歯面２４が設けられている。
なお、操作環２３をズーム・ワイド調整に用いる場合には、電動または手動でレンズを移動させる機械式ズーム、またはエレクトリカルズームの双方が含まれる。
【００１８】
一方、本実施形態に係るカメラ本体３は、第１の歯面２４と噛合する第２の歯面２５がその外周面に沿って設けられたジョグダイヤル２６を備えている。このジョグダイヤル２６は、カメラ本体３の正面３ａと直交する線（あるいはレンズユニット２２の光軸）と略平行に延びる回転軸２７を介してカメラ本体３の上端部に回転可能に取り付けられている。また、ジョグダイヤル２６の大きさ（直径）は、その一部がカメラ本体３の上面３ｂ、下面３ｃ、および一側面３ｄの少なくとも一面から突出するように設定されている（本実施形態ではカメラ本体３の上面３ｂのみから突出するように設定されている）。
【００１９】
本実施形態に係るデジタルカメラ２１によれば、操作環２３の操作は、ジョグダイヤル２６を回転させることにより行われることとなり、前述した第１実施形態のように操作環５の一部をカメラ本体３の上面３ｂ、下面３ｃ、および一側面３ｄの少なくとも一面から突出させるように操作環２３の大きさ（直径）を設定する必要がなくなる。
これにより、操作環２３の大きさ（直径）を前述した第１実施形態のものよりも小さくすることができ、レンズユニット２２のさらなる小型化を図ることができる。
その他の作用効果は、前述した第１実施形態のものと同様であるので、ここではその説明を省略する。
【００２０】
本発明の第３実施形態に係るデジタルカメラについて、図４を参照して以下に説明する。図４は本実施形態に係るデジタルカメラの概略全体斜視図である。
図４に示すように、本実施形態によるデジタルカメラ３１は、レンズユニット２の代わりにレンズユニット３２を備えているという点で前述した第１実施形態のものと異なる。その他の構成要素については前述した第１実施形態のものと同じであるので、ここではそれら構成要素についての説明は省略する。
なお、前述した第１実施形態と同一の部材には同一の符号を付している。
【００２１】
レンズユニット３２は、被写体像を撮像する少なくとも一枚のレンズ４を備えた、平面視円形状を呈する筒状の部材であり、カメラ本体３の正面３ａにおける一側（本実施形態においては左側）中央部に着脱可能に取り付けられている。
また、レンズユニット３２には、その外周部に周方向に沿って両方向（時計方向および反時計方向）に回転する操作環３３が設けられている。
【００２２】
操作環３３は、ズーム・ワイド調整またはピント調整等の操作を行うためのものであり、この操作環３３の外周面には、周方向に沿って、断面視鋸歯形状を呈するすべり止め面６が設けられている。また、操作環３３の大きさ（直径）は、その一部がカメラ本体３の上面（側面）３ｂ、下面（側面）３ｃ、および一側面（側面）３ｄの少なくとも一面から突出するように設定されている（本実施形態ではカメラ本体３の上面３ｂからのみ突出するように設定されている）。
なお、操作環３３をズーム・ワイド調整に用いる場合には、電動または手動でレンズを移動させる機械式ズーム、またはエレクトリカルズームの双方が含まれる。
【００２３】
また、カメラ本体３の上面３ｂで、かつ、操作環３３を操作する手指（図１および図２参照）で押し下げ操作可能な、操作環３３に隣接する領域にはレリーズボタン３４が設けられている。
ここで、操作環３３に隣接する領域とは、カメラ本体３の上面（側面）３ｂ、下面（側面）３ｃ、および一側面（側面）３ｄの少なくとも一面から突出する操作環３３の一部の、カメラ本体３の上面（側面）３ｂ、下面（側面）３ｃ、および一側面（側面）３ｄの少なくとも一面への投影領域のことであり、本実施形態ではカメラ本体３の上面３ｂで、かつ、操作環３３を操作する手指（図１および図２参照）でレリーズボタン３４を押し下げることができる領域のことである。
【００２４】
本実施形態に係るデジタルカメラ３１によれば、操作環３３の近傍にレリーズボタン３４が配置されているので、操作環３３を操作する手指と同じ手指でレリーズボタン３４を操作することができる。
また、操作環３３の操作は、カメラ本体３の上面３ｂから突出する操作環３３の一部を操作することにより行われることとなり、前述した第１実施形態のように操作環５の一部をカメラ本体３の上面３ｂ、下面３ｃ、および一側面３ｄの少なくとも一面から突出させるように操作環３３の大きさ（直径）を設定する必要がなくなる。
これにより、操作環３３の大きさ（直径）を前述した第１実施形態のものよりも小さくすることができ、レンズユニット３２のさらなる小型化を図ることができる。
その他の作用効果は、前述した第１実施形態のものと同様であるので、ここではその説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の第１実施形態に係るデジタルカメラの概略全体斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るデジタルカメラの概略全体正面図である。
【図３】本発明の第２実施形態に係るデジタルカメラの概略全体正面図である。
【図４】本発明の第３実施形態に係るデジタルカメラの概略全体斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  デジタルカメラ（カメラ）
２  レンズユニット
３  カメラ本体
５  操作環
２１  デジタルカメラ（カメラ）
２２  レンズユニット
２３  操作環
２６  ジョグダイヤル
３１  デジタルカメラ（カメラ）
３２  レンズユニット
３３  操作環
３４  レリーズボタン
【図１】
2008089672.tif 000003
【図２】
2008089672.tif 000004
【図３】
2008089672.tif 000005
【図４】
2008089672.tif 000006