(57)【要約】【課題】自動販売機の客層認識機能を検査できるテスト画像表示装置を提供する。【解決手段】テスト画像表示装置３０は、自動販売機の客層認識機能の検査に用いられるもので、筐体３１と、筐体３１に装着されたディスプレイ３２と、ディスプレイ３２の表示画面３４周辺に装着された筒状のフード３３とを備える。検査を行う際には、自動販売機のカメラをフード３３で覆い、ディスプレイ３２をカメラに向けた状態で、あらかじめ撮影された複数のテスト画像を順番にディスプレイ３２に表示させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動販売機における客層認識機能の検査に用いられるテスト画像表示装置であって、
筐体と、
表示画面が露出するように前記筐体に装着されるディスプレイと、
前記筐体内に設けられ、各々があらかじめ撮影された人の顔画像を含む複数のテスト画像を記憶するテスト画像記憶装置と、
前記筐体内に設けられ、前記テスト画像記憶装置からテスト画像を読み出して前記ディスプレイに表示させる制御装置とを備えることを特徴とするテスト画像表示装置。
【請求項２】
請求項１に記載のテスト画像表示装置であって、
前記制御装置はさらに、
前記自動販売機から送信された前記客層認識機能の認識結果を受信し、その正否を判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果を前記ディスプレイに表示させる手段とを含むことを特徴とするテスト画像表示装置。
【請求項３】
請求項１に記載のテスト画像表示装置であってさらに、
前記ディスプレイの表示画面周辺に装着される筒状のフードを備えることを特徴とするテスト画像表示装置。
【請求項４】
自動販売機と、前記自動販売機における客層認識機能の検査に用いられるテスト画像表示装置とを備える自動販売機検査システムであって、
前記自動販売機は、
顧客の顔を撮影するカメラと、
前記カメラで撮影された顧客の顔に基づいて客層を認識する客層認識処理手段と、
前記客層認識処理手段による認識結果を出力する出力手段とを含み、
前記テスト画像表示装置は、
筐体と、
表示画面が露出するように前記筐体に装着され、前記カメラに向けられるディスプレイと、
前記筐体内に設けられ、各々があらかじめ撮影された人の顔画像を含む複数のテスト画像を記憶するテスト画像記憶装置と、
前記筐体内に設けられ、前記テスト画像記憶装置からテスト画像を読み出して前記ディスプレイに表示させる制御装置とを含む、ことを特徴とする自動販売機検査システム。
【請求項５】
請求項４に記載の自動販売機検査システムであって、
前記出力手段は前記認識結果を前記テスト画像表示装置に送信し、
前記制御装置はさらに、
前記自動販売機から送信された前記認識結果を受信し、その正否を判定する判定手段と、
前記判定手段による判定結果を前記ディスプレイに表示させる手段とを含む、ことを特徴とする自動販売機検査システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テスト画像表示装置及びそれを備える自動販売機検査システムに関し、さらに詳しくは、自動販売機における客層認識機能の検査に用いられるテスト画像表示装置、及び自動販売機とそのテスト画像表示装置とを備える自動販売機検査システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特開平９−３１９９４０号公報（特許文献１）には、カメラで顧客を撮影してその客層を認識し、その顧客が興味をひきそうな文字情報を表示するようにした自動販売機が記載されている。また、その客層情報をセンタに送信し、販売促進に利用することも記載されている。このような客層認識機能も故障する場合があると考えられるが、故障の診断方法については全く記載されていない。
【０００３】
また、特開２００３−１９６７１４号公報（特許文献２）には、自動販売機の故障診断を行うための端末装置が記載されている。この自動販売機故障診断用端末装置は、故障診断のフローを表示する表示手段と、表示されたフロー上の判定ステップに対する判定の結果を受け取る入力手段と、フロー上でたどられた経路を診断履歴として記憶する記憶手段とを備える。しかしながら、ここに記載された自動販売機はそもそも客層認識機能を備えていないので、この端末装置は客層認識機能の故障を診断することはできない。
【０００４】
また、特開２００６−３１３８７号公報（特許文献３）には、カメラで撮影した画像の中から人物の顔を検出し、その人物を特定（推定）する画像認識装置が記載されている。しかしながら、この画像認識装置を備えた自動販売機については全く記載されておらず、その故障の診断方法についても全く記載されていない。
【特許文献１】特開平９−３１９９４０号公報
【特許文献２】特開２００３−１９６７１４号公報
【特許文献３】特開２００６−３１３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、自動販売機の客層認識機能を検査することができるテスト画像表示装置及びそれを備える自動販売機検査システムを提供することである。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
本発明によるテスト画像表示装置は、筐体と、ディスプレイと、テスト画像記憶装置と、制御装置とを備える。ディスプレイは、表示画面が露出するように筐体に装着される。テスト画像記憶装置は、筐体内に設けられ、複数のテスト画像を記憶する。各テスト画像は、あらかじめ撮影された人の顔画像を含む。制御装置は、筐体内に設けられ、テスト画像記憶装置からテスト画像を読み出してディスプレイに表示させる。
【０００７】
本発明によれば、テスト画像表示装置のディスプレイを自動販売機のカメラに向け、複数のテスト画像を順番に表示させることにより、自動販売機の客層認識機能を検査することができる。
【０００８】
好ましくは、制御装置はさらに、自動販売機から送信された客層認識機能の認識結果を受信し、その正否を判定する判定手段と、判定手段による判定結果をディスプレイに表示させる手段とを含む。
【０００９】
この場合、認識結果の正否は自動的に判定されるので、メンテナンス作業員等が判定を行う必要はない。
【００１０】
好ましくは、テスト画像表示装置はさらに、ディスプレイの表示画面周辺に装着される筒状のフードを備える。
【００１１】
この場合、ディスプレイの表示画面は遮光されるので、テスト画面はカメラで鮮明に撮影される。
【００１２】
本発明による自動販売機検査システムは、自動販売機と、上記テスト画像表示装置とを備える。自動販売機は、カメラと、客層認識処理手段と、出力手段とを含む。カメラは、顧客の顔を撮影する。客層認識処理手段は、カメラで撮影された顧客の顔に基づいて客層を認識する。出力手段は、客層認識処理手段による認識結果を出力する。上記テスト画像表示装置のディスプレイは上記自動販売機のカメラに向けられる。
【００１３】
本発明によれば、テスト画像表示装置のディスプレイを自動販売機のカメラに向け、複数のテスト画像を順番に表示させることにより、自動販売機の客層認識処理手段を検査することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳しく説明する。図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００１５】
［第１の実施の形態］
図１を参照して、第１の実施の形態による自動販売機１０は、商品見本１１と、商品選択ボタン１２と、硬貨投入口１３と、商品取出口１４と、硬貨返却口１５とを備える。顧客は必要な硬貨を硬貨投入口１３から投入し、商品見本１１を見ながら欲しい商品を決定し、その商品選択ボタン１２を押す。すると、その商品が商品取出口１４に供給され、必要に応じて釣り銭が硬貨返却口１５に供給される。以上の構成及び動作は周知のものである。
【００１６】
図２を参照して、自動販売機１０はさらに、自動販売機本体制御装置（以下、単に「本体制御装置」と略す。）１６と、カメラ１７と、画像キャプチャ装置１８と、コンピュータ１９と、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０と、モード切替スイッチ２１とを備える。
【００１７】
本体制御装置１６は、自動販売機１０全体の制御を統括する。カメラ１７は硬貨投入口１３の周辺に埋設され、自動販売機１０前方に立った顧客、特にその顔を撮影する。本実施の形態では、顧客は少なくとも１回硬貨を投入するために硬貨投入口１３に顔を向けることに着目し、カメラ１７を硬貨投入口１３の周辺に埋設している。顧客は少なくとも１回商品を選択するために商品見本１１及び商品選択ボタン１２に顔を向けることになるため、カメラ１７は自動販売機１０前面のほぼ中央で、かつ、商品見本１１と商品選択ボタン１２との間辺りに埋設してもよい。また、顧客は少なくとも１回商品を取り出すために商品取出口１４に顔を向けることに着目し、カメラ１７を商品取出口１４の周辺に埋設してもよい。
【００１８】
画像キャプチャ装置１８は、カメラ１７で撮影された動画像の中から所定時間おきに複数の静止画像を抽出する。コンピュータ１９は、画像キャプチャ装置１８で抽出された静止画像の中から顧客の顔を検出し、その顔に基づいて客層を認識する。Ｉ／Ｆ２０は、コンピュータ１９による客層の認識結果をここに接続された自動販売機故障診断用端末装置（以下、単に「端末装置」と略す。）２２に送信したり、当該端末装置２２から各種制御信号を受信したりする。モード切替スイッチ２１は、自動販売機１０を通常モード又はテストモードに切り替える。
【００１９】
図３を参照して、本発明の実施の形態によるテスト画像表示装置３０は、自動販売機１０における客層認識機能の検査（テスト）に用いられる。テスト画像表示装置３０は、筐体３１と、筐体３１に装着されたディスプレイ３２と、筒状のフード３３とを備える。ディスプレイ３２の表示画面３４は筐体３１から露出している。フード３３はディスプレイ３２の表示画面３４周辺に装着される。フード３３は不透明の黒色で、その長さＬは一定である。テスト画像表示装置３０はさらに、筐体３１に設けられた電源スイッチ３５及び画像切替スイッチ３６を備える。
【００２０】
図４を参照して、テスト画像表示装置３０はさらに、テスト画像記憶装置３７と、コンピュータ３８と、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）３９とを備える。テスト画像記憶装置３７及びコンピュータ３８は、図３に示した筐体３１内に設けられる。テスト画像記憶装置３７は、図５に例示されるように、複数のテスト画像を記憶する。テスト画像には、人の顔が写っている画像と、人の顔が写っていない画像とがある。テスト画像に写っている人の年齢及び性別は様々である。テスト画像記憶装置３７はさらに、図６に例示されるように、テスト画像ごとにテスト画像関連情報を記憶する。テスト画像関連情報には、テスト画像に付与された画像番号と、テスト画像に写っている人の年代及び性別（客層認識結果の正常値）と、客層認識結果の異常値（正常値以外の値で、客層を認識できない場合を含む。）とがある。コンピュータ３８は、テスト画像記憶装置３７からテスト画像を１つずつ読み出してディスプレイ３２に表示させる。詳細は後述する。
【００２１】
次に、上記自動販売機１０、端末装置２２及びテスト画像表示装置３０からなる自動販売機検査システムの動作を説明する。自動販売機１０のコンピュータ１９は、図７の右側に示されるプログラムを実行する。テスト画像表示装置３０のコンピュータ３８は、図８に示されるプログラムを実行する。
【００２２】
図７を参照して、自動販売機１０のコンピュータ１９は、モード切替スイッチ２１に応答して自動販売機１０を通常モード又はテストモードに切り替える（Ｓ１１）。通常モードでは、コンピュータ１９は通常どおり客層認識処理を実行する（Ｓ１２）。客層認識処理は、カメラ１７で撮影され、画像キャプチャ装置１８で抽出された静止画像の中から顧客の顔を検出し、その顔に基づいて客層（具体的には顧客の年代及び性別）を認識するための処理で、たとえば特開２００５−２７５９３５号公報や特開２００６−３１３８７号公報に記載の装置を用いることができる。
【００２３】
一方、テストモードでは、メンテナンス作業員は端末装置２２を自動販売機１０のＩ／Ｆ２０に接続するとともに、テスト画像表示装置３０を自動販売機１０のカメラ１７の前に設置する。具体的には、カメラ１７をテスト画像表示装置３０のフード３３で覆い、かつ、フード３３の先端面を自動販売機１０の前面に密着させる。フード３３は不透明の黒色であるから、外光は遮断される。また、フード３３の長さＬは一定であるから、ディスプレイ３２の表示画面３４はカメラ１７と一定間隔Ｌをおいて真っ直ぐカメラ１７に向けられる。したがって、カメラ１７は、ディスプレイ３２に表示されるテスト画像を鮮明に撮影することができる。
【００２４】
図８を参照して、テスト画像表示装置３０のコンピュータ３８は、電源スイッチ３５がオンされると（Ｓ３１でＹＥＳ）、ディスプレイ３２の表示画面３４の明るさ（輝度）をあらかじめ定められた値に設定し（Ｓ３２）、画像番号を「０」に設定する（Ｓ３３）。
【００２５】
画像切替スイッチ３６がオン（押下）されるまでの間（Ｓ３４でＮＯ）、コンピュータ３８は画像番号＝０のテスト画像をテスト画像記憶装置３７から読み出し、ディスプレイ３２に表示させる（Ｓ３８）。
【００２６】
再び図７を参照して、端末装置２２はまず、テスト開始信号を自動販売機１０に送信する（Ｓ２１）。自動販売機１０のコンピュータ１９はこのテスト開始信号を受信すると（Ｓ１３）、上記通常モードと同様に客層認識処理を実行する（Ｓ１４）。ここでは画像番号＝０のテスト画像がディスプレイ３２に表示され、カメラ１７で撮影されるので、コンピュータ１９は画像番号＝０のテスト画像に写っている人の年代及び性別を認識する。客層認識処理が正常に機能している場合、認識結果として、４０代、男性という正常値が得られる。一方、客層認識処理が正常に機能していない場合、認識結果として、正常値以外の異常値が得られる。
【００２７】
コンピュータ１９は、客層認識処理で得られた認識結果を端末装置２２に送信する（Ｓ１５）。端末装置２２は自動販売機１０から送信された認識結果を受信し（Ｓ２２）、かつ、表示する（Ｓ２３）。テスト画像に写っている人の年代及び性別は既知であるから、メンテナンス作業員は端末装置２２に表示された年代及び性別を既知の年代及び性別と比較することにより、その認識結果が正常か否かを判定する。
【００２８】
再び図８を参照して、画像切替スイッチ３６がオンされると（Ｓ３４でＹＥＳ）、コンピュータ３８は画像番号をインクリメント（１つ増加）する（Ｓ３５）。画像番号が最大値（本例ではテスト画像の数−１）を超えるまでの間（Ｓ３６でＮＯ）、その画像番号のテスト画像をテスト画像記憶装置３７から読み出し、ディスプレイ３２に表示させる（Ｓ３８）。したがって、画像切替スイッチ３６がオンされるたびにテスト画像の表示が切り替えられ、テスト画像が順番に表示される。その結果、端末装置２２はテスト画像の認識結果を１つずつ順番に表示するので、メンテナンス作業員はその認識結果が正常か否かを１つずつ順番に判定する。
【００２９】
画像番号が最大値を超えると（Ｓ３６でＹＥＳ）、コンピュータ３８は、画像番号を再び「０」に設定し（Ｓ３７）、画像番号＝０のテスト画像をディスプレイ３２に表示させる（Ｓ３８）。したがって、複数のテスト画像は繰り返し表示される。
【００３０】
以上、第１の実施の形態によれば、テスト画像表示装置３０のディスプレイ３２を自動販売機１０のカメラ１７に向け、複数のテスト画像を順番に表示させることにより、自動販売機１０の客層認識処理を検査することができる。
【００３１】
［第２の実施の形態］
第２の実施の形態による自動販売機検査システムは、図１及び図２に示した自動販売機１０と、図３及び図４に示したテスト画像表示装置３０とからなる。ただし、上述した端末装置２２は不要である。また、自動販売機１０のモード切替スイッチ２１も不要である。また、画像切替スイッチ３６は、客層識別機能の検査を開始するためのスタートスイッチとして機能する。スタートスイッチ３６がオンされると、テスト画像の表示は自動的に切り替えられる。詳細は後述する。
【００３２】
また、上記第１の実施の形態と異なり、自動販売機１０のコンピュータ１９は図９の右側に示されるプログラムを実行し、テスト画像表示装置３０のコンピュータ３８は図９の左側に示されるプログラムを実行する。図９中のステップＳ６２，Ｓ６３，Ｓ６４及び図１０中のステップＳ６６は、図７中のステップＳ１３，Ｓ１４，Ｓ１５，Ｓ１２にそれぞれ相当する。図９中のステップＳ４１，Ｓ４３，Ｓ４５及び図１０中のステップＳ５３，Ｓ５４は、図８中のステップＳ３１，Ｓ３２，Ｓ３３，Ｓ３６，Ｓ３５にそれぞれ相当する。
【００３３】
また、客層識別機能を検査するために、メンテナンス作業員は、上記第１の実施の形態と同様に、テスト画像表示装置３０を自動販売機１０のカメラ１７の前に設置するとともに、上記第１の実施の形態と異なり、自動販売機１０のＩ／Ｆ２０とテスト画像表示装置３０のＩ／Ｆ３９とを通信ケーブル等で相互に接続する。これにより、自動販売機１０とテスト画像表示装置３０との間でデータや信号の送受信が可能になる。
【００３４】
図９及び図１０を参照して、テスト画像表示装置３０のコンピュータ３８は、電源スイッチ３５がオンされ（Ｓ４１でＹＥＳ）、かつ、スタートスイッチ３６がオンされると（Ｓ４２でＹＥＳ）、ディスプレイ３２の表示画面３４の明るさ（輝度）をあらかじめ定められた値に設定し（Ｓ４３）、テストモード信号を自動販売機１０に送信する（Ｓ４４）。自動販売機１０のコンピュータ１９はこのテストモード信号を受信すると（Ｓ６１）、自動販売機１０をテストモードに切り替える。
【００３５】
テストモード信号の送信後、コンピュータ３８は、画像番号を「０」に設定し（Ｓ４５）、画像番号＝０のテスト画像をテスト画像記憶装置３７から読み出し、ディスプレイ３２に表示させる（Ｓ４６）。そして、コンピュータ３８はテスト開始信号を自動販売機１０に送信する（Ｓ２１）。
【００３６】
自動販売機１０のコンピュータ１９はこのテスト開始信号を受信すると（Ｓ６２）、客層認識処理を実行する（Ｓ６３）。ここでは画像番号＝０のテスト画像がディスプレイ３２に表示され、カメラ１７で撮影されるので、コンピュータ１９は画像番号＝０のテスト画像に写っている人の年代及び性別を認識する。そして、コンピュータ１９は、客層認識処理で得られた認識結果をテスト画像表示装置３０に送信する（Ｓ６４）。
【００３７】
テスト画像表示装置３０のコンピュータ３８は、自動販売機１０から送信された認識結果を受信し（Ｓ４８）、その認識結果が正常か否かを判定する（Ｓ４９）。この判定は具体的には、当該テスト画像に写っている人の年代及び性別をテスト画像記憶装置３７から読み出し、認識結果として得られた年代及び性別と比較することにより、自動的に行われる。
【００３８】
コンピュータ３８は、認識結果が正常の場合（Ｓ４９でＹＥＳ）、判定結果を「ＯＫ」とし（Ｓ５０）、認識結果が異常の場合（Ｓ４９でＮＯ）、判定結果を「ＮＧ」とする（Ｓ５１）。そして、コンピュータ３８はその認識結果及び判定結果を診断ファイルに記録する（Ｓ５２））。
【００３９】
画像番号が最大値（本例ではテスト画像の数−１）を超えるまでの間（Ｓ５３でＮＯ）、コンピュータ３８は画像番号をインクリメントする（Ｓ５４）。以降、コンピュータ３８は上記ステップＳ４６−Ｓ５３，Ｓ６１−Ｓ６４を繰り返し実行する。したがって、テスト画像がテスト画像記憶装置３７から順番に読み出され、ディスプレイ３２に表示される。この第２の実施の形態では、テスト画像の表示は自動的に切り替えられる。
【００４０】
画像番号が最大値を超えると（Ｓ５３でＹＥＳ）、コンピュータ３８は、画像番号を再び「０」に設定した後（Ｓ５５）、通常モード信号を自動販売機１０に送信するとともに（Ｓ５６）、ステップＳ５２で作成された診断ファイルをディスプレイ３２に表示する（Ｓ５７）。なお、この診断ファイルをセンタのサーバ等に電気通信回線を通じて送信するようにしてもよい。
【００４１】
一方、自動販売機１０のコンピュータ１９は、テスト画像表示装置３０から通常モード信号を受信すると（Ｓ６５）、自動販売機１０を通常モードに切り替え、通常どおり客層認識処理を実行する（Ｓ６６）。
【００４２】
以上、第２の実施の形態によれば、客層認識処理で得られた認識結果の正否は自動的に判定されるので、メンテナンス作業員等が判定を行う必要はない。
【００４３】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、本発明は上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変形して実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態による自動販売機の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した自動販売機の構成を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態によるテスト画像表示装置の外観構成を示す斜視図である。
【図４】図３に示したテスト画像表示装置の構成を示す機能ブロック図である。
【図５】図４中のテスト画像記憶装置に記憶されるテスト画像の一例を示す図である。
【図６】図４中のテスト画像記憶装置に記憶されるテスト画像関連情報の一例を示す図である。
【図７】図２に示した自動販売機及び自動販売機故障診断用端末装置の動作を示すフロー図である。
【図８】図４に示したテスト画像表示装置の動作を示すフロー図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態による自動販売機及びテスト画像表示装置の動作を示すフロー図である。
【図１０】図９の次のフロー図である。
【符号の説明】
【００４５】
１０  自動販売機
１６  自動販売機本体制御装置
１７  カメラ
１９，３８  コンピュータ
２１  モード切替スイッチ
２２  自動販売機故障診断用端末装置
３０  テスト画像表示装置
３１  筐体
３２  ディスプレイ
３３  フード
３４  表示画面
３６  画像切替スイッチ（スタートスイッチ）
３７  テスト画像記憶装置
【図１】
2008139930.tif 000003
【図２】
2008139930.tif 000004
【図３】
2008139930.tif 000005
【図４】
2008139930.tif 000006
【図５】
2008139930.tif 000007
【図６】
2008139930.tif 000008
【図７】
2008139930.tif 000009
【図８】
2008139930.tif 000010
【図９】
2008139930.tif 000011
【図１０】
2008139930.tif 000012