(57)【要約】【課題】射線変換パネルに残存する過去の放射線画像情報の影響を確実に回避して、放射線画像情報を高精度に読み取る。【解決手段】放射線画像情報が記録された放射線変換パネル３２Ａを読取光源３４からの読取光で走査することにより、第１線状電極層４８から放射線画像情報を読み取るとともに、マーカ部８１Ａを構成する第１線状電極層４８Ａから走査位置情報を読み取り、補正手段７４において、過去に取得した放射線画像情報及び走査位置情報を用いて、今回読み取った放射線画像情報を補正することにより、過去の放射線画像情報の残像の影響のない放射線画像情報を取得する。【選択図】図３
2008089345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線が照射されることで放射線画像情報を記録保持し、読取光により走査されることで前記放射線画像情報が読み取られる放射線変換パネルにおいて、
前記読取光による当該放射線変換パネルの走査位置を示す走査位置情報を取得するためのマーカ部を有し、前記読取光により前記放射線画像情報とともに前記走査位置情報が読み取り可能に構成されることを特徴とする放射線変換パネル。
【請求項２】
請求項１記載の放射線変換パネルにおいて、
前記放射線変換パネルは、前記放射線画像情報を電荷情報として蓄積する一方、前記読取光が照射されることで前記電荷情報に応じた電流を生成する放射線固体検出器であることを特徴とする放射線変換パネル。
【請求項３】
請求項２記載の放射線変換パネルにおいて、
前記マーカ部は、前記読取光の走査方向に沿って、前記読取光を透過する透過部と遮光部とを所定間隔で交互に形成してなり、前記透過部を透過した前記読取光に基づき前記走査位置情報を生成することを特徴とする放射線変換パネル。
【請求項４】
請求項２記載の放射線変換パネルにおいて、
前記マーカ部は、前記読取光の走査方向に沿って、前記読取光を反射する反射部と非反射部とを所定間隔で交互に形成してなり、前記反射部によって反射された前記読取光に基づき前記走査位置情報を生成することを特徴とする放射線変換パネル。
【請求項５】
請求項２記載の放射線変換パネルにおいて、
前記マーカ部は、前記読取光が照射されることで生成される電荷情報を収集する電極を有し、前記電極は、前記読取光の走査方向と直交する方向に複数配列されるとともに、前記走査方向の長さが段階的に変化して構成され、前記電極から得られる電荷情報を前記走査位置情報として生成することを特徴とする放射線変換パネル。
【請求項６】
請求項１記載の放射線変換パネルにおいて、
前記放射線変換パネルは、前記放射線画像情報を放射線エネルギとして蓄積する一方、前記読取光が照射されることで前記放射線エネルギに応じた輝尽発光光を出力する蓄積性蛍光体パネルであることを特徴とする放射線変換パネル。
【請求項７】
放射線が照射されることで放射線画像情報を記録保持し、読取光により走査されることで前記放射線画像情報が読み取られる放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る放射線画像情報読取装置において、
前記読取光の走査位置を示す走査位置情報を取得するためのマーカ部を有する前記放射線変換パネルを前記読取光によって走査し、前記放射線画像情報及び前記走査位置情報を読み取る読取手段と、
前記放射線画像情報を前記走査位置情報に対応させて記憶する記憶手段と、
読取処理後の前記放射線変換パネルに残存する前記走査位置情報に対応した過去の放射線画像情報に基づき、前記読取手段によって読み取られた前記走査位置情報に対応した前記放射線画像情報を補正する補正手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項８】
請求項７記載の放射線画像情報読取装置において、
前記放射線変換パネルは、前記放射線画像情報を電荷情報として蓄積する一方、前記読取光が照射されることで前記電荷情報に応じた電流を生成する放射線固体検出器であることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項９】
請求項８記載の放射線画像情報読取装置において、
前記マーカ部は、前記読取光の走査方向に沿って、前記読取光を透過する透過部と遮光部とを所定間隔で交互に形成してなり、前記透過部を透過した前記読取光に基づき前記走査位置情報を生成することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項１０】
請求項８記載の放射線画像情報読取装置において、
前記マーカ部は、前記読取光の走査方向に沿って、前記読取光を反射する反射部と非反射部とを所定間隔で交互に形成してなり、前記反射部によって反射された前記読取光に基づき前記走査位置情報を生成することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項１１】
請求項８記載の放射線画像情報読取装置において、
前記マーカ部は、前記読取光が照射されることで生成される電荷情報を収集する電極を有し、前記電極は、前記読取光の走査方向と直交する方向に複数配列されるとともに、前記走査方向の長さが段階的に変化して構成され、前記電極から得られる電荷情報を前記走査位置情報として生成することを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項１２】
請求項８記載の放射線画像情報読取装置において、
前記放射線変換パネルは、前記放射線画像情報を放射線エネルギとして蓄積する一方、前記読取光が照射されることで前記放射線エネルギに応じた輝尽発光光を出力する蓄積性蛍光体パネルであることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項１３】
放射線が照射されることで放射線画像情報を記録保持し、読取光により走査されることで前記放射線画像情報が読み取られる放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る放射線画像情報読取装置において、
前記読取光の走査位置を示す走査位置情報を取得するためのマーカ部を有する前記放射線変換パネルを前記読取光によって走査し、前記放射線画像情報及び前記走査位置情報を読み取る読取手段と、
前記放射線画像情報を前記走査位置情報に対応させて記憶する記憶手段と、
前記放射線変換パネルに残存する前記放射線画像情報及び前記走査位置情報を前記読取手段によって読み取った放射線画像情報に基づき、所望の放射線画像情報が記録された放射線変換パネルから前記読取手段によって読み取った前記走査位置情報に対応した前記所望の放射線画像情報を補正する補正手段と、
を備えることを特徴とする放射線画像情報読取装置。
【請求項１４】
放射線が照射されることで放射線画像情報を記録保持し、読取光により走査されることで前記放射線画像情報が読み取られる放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る放射線画像情報読取方法において、
前記読取光の走査位置を示す走査位置情報を取得するためのマーカ部を有する前記放射線変換パネルを前記読取光によって走査し、前記放射線画像情報及び前記走査位置情報を読み取るステップと、
前記放射線画像情報を前記走査位置情報に対応させて記憶するステップと、
読取処理後の前記放射線変換パネルに残存する前記走査位置情報に対応した過去の放射線画像情報に基づき、前記走査位置情報に対応した前記放射線画像情報を補正するステップと、
を含むことを特徴とする放射線画像情報読取方法。
【請求項１５】
放射線が照射されることで放射線画像情報を記録保持し、読取光により走査されることで前記放射線画像情報が読み取られる放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る放射線画像情報読取方法において、
前記読取光の走査位置を示す走査位置情報を取得するためのマーカ部を有する前記放射線変換パネルを前記読取光によって走査し、前記放射線画像情報及び前記走査位置情報を読取手段によって読み取るステップと、
前記放射線画像情報を前記走査位置情報に対応させて記憶する記憶手段と、
前記放射線変換パネルに残存する前記放射線画像情報及び前記走査位置情報を前記読取手段によって読み取った放射線画像情報に基づき、所望の放射線画像情報が記録された放射線変換パネルから前記読取手段によって読み取った前記走査位置情報に対応した前記所望の放射線画像情報を補正するステップと、
を備えることを特徴とする放射線画像情報読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線が照射されることで放射線画像情報を記録保持し、読取光により走査されることで前記放射線画像情報が読み取られる放射線変換パネル及びそれを用いた放射線画像情報読取装置並びに読取方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療診断等を目的として、放射線を被写体に照射し、その透過放射線を半導体からなる放射線変換パネルに蓄積記録した後、放射線変換パネルを読取光により走査し、読取光の走査位置から電荷情報としての放射線画像情報を取得する光読取方式の放射線画像情報読取装置が知られている（特許文献１）。また、可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体パネルを放射線変換パネルとして用い、この蓄積性蛍光体パネルにレーザ光等の励起光を照射して得られる輝尽発光光を放射線画像情報として光電的に読み取る放射線画像情報読取装置も知られている（特許文献２）。
【０００３】
上記の放射線変換パネルを用いた放射線画像情報読取装置では、放射線変換パネルに記録された放射線画像情報の全てを読み取ることは困難であり、一部の放射線画像情報が放射線変換パネルに残存してしまう。放射線画像情報が残存した状態で放射線変換パネルを再使用すると、残存する放射線画像情報がノイズとなるため、新たな放射線画像情報にかぶりが発生する。従って、新たな放射線画像情報から残存する放射線画像情報を除去するための補正処理が必要となる。
【０００４】
そこで、特許文献１、２では、放射線変換パネルから放射線画像情報（Ｇ１）を読み取ってメモリに記憶させた後（図１５Ａ）、次の放射線画像情報（Ｇ２）を放射線変換パネルに記録して読み取る際、過去の残存放射線画像情報（Ｇ１’）を含む放射線画像情報（Ｇ２）を読み取ってメモリに記憶させ（図１５Ｂ）、過去の放射線画像情報（Ｇ１）より算出した残存放射線画像情報（Ｇ１’）を放射線画像情報（Ｇ２）から差し引くことにより、所望の放射線画像情報（Ｇ２）を求めている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２１０４４３号公報
【特許文献２】特開２００５−２８３７９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、放射線変換パネルを読取光又は励起光によって矢印Ｃ方向に走査し、各走査位置から放射線画像情報を読み取る光読取方式の放射線画像情報読取装置では、放射線変換パネルに対する読取光又は励起光の走査位置と、その走査位置から読み取った放射線画像情報との関係を正確に把握していないと、正しい補正処理を行うことができない。
【０００７】
例えば、過去の放射線画像情報（Ｇ１）を放射線変換パネルから読み取るときの読取光又は励起光の走査速度と、次の放射線画像情報（Ｇ２）を放射線変換パネルから読み取るときの読取光又は励起光の走査速度とが異なっている場合、あるいは、放射線画像情報（Ｇ１、Ｇ２）の読取開始位置が異なっている場合、放射線画像情報（Ｇ２）の対応する位置から過去の残存放射線画像情報（Ｇ１’）を正しく差し引いて補正することができない。
【０００８】
本発明は、上記の課題を考慮してなされたものであって、放射線変換パネルに残存する過去の放射線画像情報の影響を確実に回避して、放射線画像情報を高精度に読み取ることのできる放射線変換パネル及びそれを用いた放射線画像情報読取装置並びに読取方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る放射線変換パネルは、放射線が照射されることで放射線画像情報を記録保持し、読取光により走査されることで前記放射線画像情報が読み取られる放射線変換パネルにおいて、
前記読取光による当該放射線変換パネルの走査位置を示す走査位置情報を取得するためのマーカ部を有し、前記読取光により前記放射線画像情報とともに前記走査位置情報が読み取り可能に構成されることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る放射線画像情報読取装置は、放射線が照射されることで放射線画像情報を記録保持し、読取光により走査されることで前記放射線画像情報が読み取られる放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る放射線画像情報読取装置において、
前記読取光の走査位置を示す走査位置情報を取得するためのマーカ部を有する前記放射線変換パネルを前記読取光によって走査し、前記放射線画像情報及び前記走査位置情報を読み取る読取手段と、
前記放射線画像情報を前記走査位置情報に対応させて記憶する記憶手段と、
読取処理後の前記放射線変換パネルに残存する前記走査位置情報に対応した過去の放射線画像情報に基づき、前記読取手段によって読み取られた前記走査位置情報に対応した前記放射線画像情報を補正する補正手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１１】
さらに、本発明に係る放射線画像情報読取装置は、放射線が照射されることで放射線画像情報を記録保持し、読取光により走査されることで前記放射線画像情報が読み取られる放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る放射線画像情報読取装置において、
前記読取光の走査位置を示す走査位置情報を取得するためのマーカ部を有する前記放射線変換パネルを前記読取光によって走査し、前記放射線画像情報及び前記走査位置情報を読み取る読取手段と、
前記放射線画像情報を前記走査位置情報に対応させて記憶する記憶手段と、
前記放射線変換パネルに残存する前記放射線画像情報及び前記走査位置情報を前記読取手段によって読み取った放射線画像情報に基づき、所望の放射線画像情報が記録された放射線変換パネルから前記読取手段によって読み取った前記走査位置情報に対応した前記所望の放射線画像情報を補正する補正手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１２】
さらにまた、本発明に係る放射線画像情報読取方法は、放射線が照射されることで放射線画像情報を記録保持し、読取光により走査されることで前記放射線画像情報が読み取られる放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る放射線画像情報読取方法において、
前記読取光の走査位置を示す走査位置情報を取得するためのマーカ部を有する前記放射線変換パネルを前記読取光によって走査し、前記放射線画像情報及び前記走査位置情報を読み取るステップと、
前記放射線画像情報を前記走査位置情報に対応させて記憶するステップと、
読取処理後の前記放射線変換パネルに残存する前記走査位置情報に対応した過去の放射線画像情報に基づき、前記走査位置情報に対応した前記放射線画像情報を補正するステップと、
を含むことを特徴とする。
【００１３】
さらにまた、本発明に係る放射線画像情報読取方法は、放射線が照射されることで放射線画像情報を記録保持し、読取光により走査されることで前記放射線画像情報が読み取られる放射線変換パネルに記録された前記放射線画像情報を読み取る放射線画像情報読取方法において、
前記読取光の走査位置を示す走査位置情報を取得するためのマーカ部を有する前記放射線変換パネルを前記読取光によって走査し、前記放射線画像情報及び前記走査位置情報を読取手段によって読み取るステップと、
前記放射線画像情報を前記走査位置情報に対応させて記憶する記憶手段と、
前記放射線変換パネルに残存する前記放射線画像情報及び前記走査位置情報を前記読取手段によって読み取った放射線画像情報に基づき、所望の放射線画像情報が記録された放射線変換パネルから前記読取手段によって読み取った前記走査位置情報に対応した前記所望の放射線画像情報を補正するステップと、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、放射線変換パネルの読取光による走査位置を正確に把握することができるため、放射線変換パネルに残存する過去の放射線画像情報の影響を確実に回避して、放射線画像情報を高精度に読み取ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の第１実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１は、本発明の放射線画像情報読取装置が適用されるマンモグラフィ装置１０の構成図である。
【００１７】
マンモグラフィ装置１０は、立設状態に設置される基台１２と、基台１２の略中央部に配設される旋回軸１４に固定されるアーム部材１６と、被写体１８に対して放射線を照射する放射線源を収納し、アーム部材１６の一端部に固定される放射線源収納部２０と、被写体１８を透過した放射線を検出する固体検出器を収納し、アーム部材１６の他端部に固定される撮影台２２と、撮影台２２に対して被写体１８のマンモを押圧して保持する押圧板２４とを備える。
【００１８】
放射線源収納部２０及び撮影台２２が固定されたアーム部材１６は、旋回軸１４を中心として矢印Ａ方向に旋回することで、被写体１８のマンモに対する撮影方向が調整可能に構成される。押圧板２４は、アーム部材１６に連結された状態で放射線源収納部２０及び撮影台２２間に配設されており、矢印Ｂ方向に変位可能に構成される。
【００１９】
また、基台１２には、被写体１８のＩＤ情報、被写体１８の撮影部位、管電圧、ターゲットの種類等の撮影情報を入力する操作パネル２６と、入力された情報を表示する表示パネル２８とが配設される。なお、操作パネル２６及び表示パネル２８は、マンモグラフィ装置１０に配設する代わりに、マンモグラフィ装置１０に接続される図示しないコンソールに配設して構成することもできる。
【００２０】
図２は、撮影台２２の内部構成図であり、撮影台２２及び押圧板２４間に被写体１８の撮影部位であるマンモ３０を設定した状態を示す。
【００２１】
撮影台２２の内部には、放射線源収納部２０に内蔵されたターゲットから射出された放射線Ｘを検出する放射線変換パネル３２Ａと、放射線変換パネル３２Ａにより検出された放射線Ｘの情報を読み取るために、放射線変換パネル３２Ａに読取光を照射する読取光源３４と、放射線変換パネル３２Ａに蓄積されている不要電荷を除去するために、放射線変換パネル３２Ａに消去光を照射する消去光源３６とを備える。
【００２２】
読取光源３４は、例えば、多数のＬＥＤ等からなる光源を図面と直交する方向に配列したライン状光源からなり、矢印Ｃ方向（走査方向）に移動することで、放射線変換パネル３２Ａの全面に読取光を照射する。
【００２３】
図３は、放射線変換パネル３２Ａを含む制御回路のブロック図である。放射線変換パネル３２Ａは、直接変換方式且つ光読出方式の放射線固体検出器であって、放射線画像情報を保持した放射線Ｘが照射されることで、この放射線画像情報を電荷情報である潜像電荷として蓄積した後、読取光で走査することにより前記潜像電荷に応じた電流を発生させるものである。
【００２４】
放射線変換パネル３２Ａは、ガラス基板３８上に形成されており、放射線画像情報が記録される領域は、マンモ３０（図２）を透過した放射線Ｘに対して透過性を有する第１電極層４０と、放射線Ｘが照射されることで導電性を呈する記録用光導電層４２と、潜像電荷（例えば、負電荷）に対しては略絶縁体として作用する一方、前記潜像電荷と逆極性の輸送電荷（例えば、潜像電荷が負電荷であるときには、正電荷）に対しては略導電体として作用する電荷輸送層４４と、読取光が照射されることで導電性を呈する読取用光導電層４６と、読取光及び消去光に対して透過性を呈する複数の第１線状電極層４８と、第１線状電極層４８の間にそれぞれ設けられ、消去光に対して透過性を呈する複数の第２線状電極層５０、及び、第２線状電極層５０の読取用光導電層４６側とは反対側に設けられ、読取光の透過を阻止する一方、消去光に対して透過性を呈する線状絶縁層５２を有する第２電極層５４とをこの順に積層して構成される。なお、記録用光導電層４２と電荷輸送層４４との界面には、前記潜像電荷を蓄電する蓄電部５６が形成される。第１線状電極層４８、第２線状電極層５０及び線状絶縁層５２を有する第２電極層５４は、ライン状の読取光源３４の移動方向である矢印Ｃ方向（図２）に延在する。
【００２５】
第１電極層４０は、２次元状に広がる平板電極を構成する。第１電極層４０としては、ネサ皮膜（ＳｎＯ2）、ＩＴＯ（Indium Tin Oxide）、アモルファス状光透過性酸化膜であるＩＤＩＸＯ（Idemitsu Indium X-metal Oxide）、Ａｌ、Ａｕなどを用いることができる。
【００２６】
記録用光導電層４２としては、アモルファスセレン（ａ−Ｓｅ）、ＰｂＯ、ＰｂＩ2等の酸化鉛（ＩＩ）やヨウ化鉛（ＩＩ）、Ｂｉ12（Ｇｅ，Ｓｉ）Ｏ20、Ｂｉ2Ｉ3／有機ポリマーナノコンポジット等のうち少なくとも１つを主成分とする光導電性物質が適当である。
【００２７】
電荷輸送層４４としては、例えば、第１電極層４０に帯電される負電荷の移動度と、その逆極性となる正電荷の移動度との差が大きい程良く（例えば、１０2以上、望ましくは、１０3以上）、ポリＮ−ビニルカルバゾール（ＰＶＫ）、Ｎ，Ｎ′−ジフェニル−Ｎ，Ｎ′−ビス（３−メチルフェニル）−〔１，１′−ビフェニル〕−４，４′−ジアミン（ＴＰＤ）やディスコティック液晶等の有機系化合物、あるいは、ＴＰＤのポリマー（ポリカーボネート、ポリスチレン、ＰＵＫ）分散物、Ｃｌを１０〜２００ｐｐｍドープしたａ−Ｓｅ等の半導体物質が適当である。特に、有機系化合物（ＰＶＫ、ＴＰＤ、ディスコティック液晶等）は、光不感性を有するため、好ましく、また、誘電率が一般に小さいため、電荷輸送層４４及び読取用光導電層４６の容量が小さくなり、読取時の信号取り出し効率を大きくすることができる。なお、「光不感性を有する」とは、放射線Ｘや読取光の照射を受けても殆ど導電性を呈するものでないことを意味する。
【００２８】
読取用光導電層４６としては、ａ−Ｓｅ、Ｓｅ−Ｔｅ、Ｓｅ−Ａｓ−Ｔｅ、無金属フタロシアニン、金属フタロシアニン、ＭｇＰｃ（Magnesium phtalocyanine）、ＶｏＰｃ（phaseII of Vanadyl phthalocyanine）、ＣｕＰｃ（Cupper phtalocyanine）等のうち、少なくとも１つを主成分とする光導電性物質が好適である。
【００２９】
第１線状電極層４８、第２線状電極層５０としては、第１電極層４０と同様に、ＩＴＯ、ＩＤＩＸＯ、Ａｌ、Ａｕなどを用いることができる。なお、読取用光導電層４６と第２線状電極層５０とは電気的に導通している必要があり、本実施形態では、第２線状電極層５０の表面上に直接読取用光導電層４６を積層するようにしている。
【００３０】
線状絶縁層５２としては、読取光が青色光であって、その波長が４００ｎｍ〜４８０ｎｍであり、消去光が赤色光であって、その波長が５８０ｎｍ〜７００ｎｍである場合には、アクリル樹脂に分散させたジアミノアニトラキノニルレッド等の青色と補色の関係となる赤色の絶縁材料を用いることができる。また、読取光が赤色光であって、その波長が５８０ｎｍ〜７００ｎｍであり、消去光が青色光であって、その波長が４０００ｎｍ〜４８０ｎｍである場合には、アクリル樹脂に分散させた銅フタロシアニン等の青色と補色の関係となる赤色の絶縁材料を用いることができる。
【００３１】
また、放射線変換パネル３２Ａにおける放射線画像情報が記録される領域外の端部には、読取光源３４の移動方向（矢印Ｃ方向）に沿って、読取光による当該放射線変換パネル３２Ａの走査位置を示す走査位置情報を取得するためのマーカ部８１Ａが形成される。
【００３２】
図４は、放射線変換パネル３２Ａのマーカ部８１Ａの拡大図である。なお、図４では、ガラス基板３８を省略して示す。マーカ部８１Ａは、第１線状電極層４８Ａと、線状絶縁層５２Ａと、第２線状電極層５０Ａと、第１電極層４０Ａと、絶縁層８０とから基本的に構成される。
【００３３】
線状絶縁層５２Ａには、読取光源３４からの読取光の走査位置を示す走査位置情報を取得するため、読取光を透過させる透過部８２と、読取光を遮光する遮光部８４とが所定間隔で交互に形成される。透過部８２は、線状絶縁層５２Ａを剥離して形成することができる。透過部８２は、放射線画像情報が記録される領域内（Ｆ１）の幅ＬＴが領域外（Ｆ２）の幅ＬＳよりも小さく設定される。
【００３４】
線状絶縁層５２Ａに対向する第１電極層４０Ａは、放射線に対して遮蔽性を有する材料から形成しておくことが好ましい。なお、第１電極層４０Ａは、絶縁層８０によって第１電極層４０と電気的に遮断されている。
【００３５】
次に、放射線変換パネル３２Ａに接続される制御回路について図３を用いて説明する。制御回路は、放射線変換パネル３２Ａの第１電極層４０及び４０Ａに接続され、第１電極層４０及び４０Ａにスイッチ７６及び７８を介して電圧を印加する電源回路６０と、放射線変換パネル３２Ａの第１線状電極層４８及び４８Ａに接続され、放射線画像情報及び走査位置情報を読み取る読取部６２（読取手段）とから基本的に構成される。
【００３６】
読取部６２は、放射線変換パネル３２Ａの第２電極層５４を構成する各第１線状電極層４８及び４８Ａに接続され、第１線状電極層４８及び４８Ａからの電流を電圧に変換して積分するチャージアンプ６４と、チャージアンプ６４の出力電圧を所定のタイミングでサンプルホールドするサンプルホールド回路６６と、サンプルホールド回路６６によってサンプルホールドされた出力電圧を第１線状電極層４８及び４８Ａ毎に切り換えるマルチプレクサ６８と、マルチプレクサ６８から第１線状電極層４８及び４８Ａ毎に出力される出力電圧であるアナログ信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器７０と、Ａ／Ｄ変換器７０からのデジタル信号を放射線画像情報及び走査位置情報として記憶するメモリ７２と、メモリ７２に記録された過去の放射線画像情報及び走査位置情報に基づいて放射線画像情報を補正する補正手段７４とを備える。
【００３７】
本実施形態のマンモグラフィ装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作について説明する。
【００３８】
先ず、マンモグラフィ装置１０に付設された操作パネル２６、図示しないコンソール、ＩＤカード等を用いて、被写体１８に係るＩＤ情報、撮影方向、撮影部位、放射線源に供給する管電圧等の撮影情報を入力する。
【００３９】
技師は、指定された撮影方向に従ってマンモグラフィ装置１０を所定の状態に設定する。例えば、マンモ３０の撮影方向としては、上部から放射線Ｘを曝射して撮影を行う頭尾方向（ＣＣ）撮影、側面から放射線Ｘを曝射して撮影を行う側面方向（ＭＬ）撮影、斜め方向から放射線Ｘを曝射して撮影を行う内外側斜位（ＭＬＯ）撮影があり、これらの撮影方向の情報に応じてアーム部材１６を旋回軸１４を中心に旋回させる。
【００４０】
次に、マンモグラフィ装置１０に対して被写体１８を指定された撮影状態に設定する。例えば、被写体１８の左のマンモ３０に対する頭尾方向（ＣＣ）撮影を行う場合、図２に示すように、左のマンモ３０を撮影台２２に載置した後、押圧板２４を押し下げ、撮影台２２及び押圧板２４間にマンモ３０を保持させる。
【００４１】
以上の準備処理が終了した後、スイッチ７６を介して撮影台２２内に配設される放射線変換パネル３２Ａの第１電極層４０に電源回路６０から高電圧を印加するとともに、操作パネル２６によって設定された管電圧及び管電流を放射線源収納部２０内の放射線源に印加し、放射線Ｘをマンモ３０に照射して放射線画像の撮影を行う。なお、放射線Ｘの照射に先立ち、消去光源３６を駆動して放射線変換パネル３２Ａに消去光を照射することにより、放射線変換パネル３２Ａに蓄積されている不要電荷を除去することが望ましい。
【００４２】
放射線Ｘがマンモ３０に照射され、マンモ３０の放射線画像情報を保持した透過放射線が放射線変換パネル３２Ａに照射される。放射線Ｘが放射線変換パネル３２Ａに照射されると、記録用光導電層４２内で正負の電荷対が発生し、負電荷がストライプ状の電界の分布に従って蓄電部５６に移動する。一方、記録用光導電層４２内で発生した正電荷は、第１電極層４０に移動し、第１電極層４０内の負電荷と結合して消滅する。このようにして、蓄電部５６には、マンモ３０の放射線画像情報に対応した電荷情報である潜像電荷（負電荷）が蓄積される。
【００４３】
次に、放射線変換パネル３２Ａの蓄電部５６に蓄積された放射線画像情報の読み取りを行う。放射線画像情報である潜像電荷を読み取る際には、スイッチ７６を切り換えて第１電極層４０を接地状態にする一方、スイッチ７８をＯＮ状態として、第１電極層４０Ａに低電圧を印加する。次いで、第２電極層５４を構成する第１線状電極層４８及び４８Ａの延在する方向と直交する方向に延在するライン状の読取光源３４を図２に示す矢印Ｃ方向に移動させ、放射線変換パネル３２Ａの第２電極層５４を走査露光する。
【００４４】
図５は、蓄電部５６に記録されたマンモ３０の放射線画像情報の読み取り処理を説明するための放射線変換パネル３２Ａの断面図である。読取光源３４からの読取光が読取用光導電層４６に照射されると、読取用光導電層４６内に正負の電荷対が発生する。発生した正電荷は、蓄電部５６に蓄積された放射線画像情報に係る潜像電荷（負電荷）に引きつけられるようにして電荷輸送層４４内を移動し、蓄電部５６の潜像電荷（負電荷）と結合して消滅する。一方、読取用光導電層４６内の負電荷は、第１線状電極層４８に注入される正電荷と結合して消滅する。そして、これらの電荷再結合に伴う電荷の移動により発生した電流が放射線画像情報として読取部６２のチャージアンプ６４に出力される。
【００４５】
チャージアンプ６４は、読取光源３４による走査位置毎に各第１線状電極層４８から取得される電流を電圧に変換して積分する。積分された電圧値は、サンプルホールド回路６６によりサンプルホールドされた後、マルチプレクサ６８によって第１線状電極層４８毎に切り換えられ、次いで、Ａ／Ｄ変換器７０によってデジタル信号にされ、図６Ａに示す放射線画像情報（ＧＡ）がメモリ７２に記録される。
【００４６】
また、放射線画像情報（ＧＡ）の読み取りと同時に、マーカ部８１Ａから走査位置情報（ＭＡ）が読み取られる。
【００４７】
すなわち、読取光源３４からの読取光が線状絶縁層５２Ａを構成する遮光部８４間の透過部８２より読取用光導電層４６に照射されると、読取用光導電層４６内に正負の電荷対が発生する。この場合、第１電極層４０Ａに負電圧が印加され、読取用光導電層４６から第１電極層４０Ａに向かう方向に電界が発生しているため、発生した正電荷は電界によって電荷輸送層４４内を移動し、蓄電部５６の負電荷と結合して消滅する。一方、読取用光導電層４６内の負電荷は、電界によって第１線状電極層４８Ａに移動してチャージアンプ６４に流入し、走査位置情報を示す電流として検出され、放射線画像情報（ＧＡ）とともに図６Ａに示す走査位置情報（ＭＡ）がメモリ７２に記録される。
【００４８】
ここで、走査位置情報（ＭＡ）を示す電流は、読取光が線状絶縁層５２Ａを構成する透過部８２を走査するときにのみ得られるため、透過部８２の配置に従った図７Ａに示す波形になる。この波形において、幅Ｓ１の電流は、幅ＬＴの透過部８２から得られ、幅Ｓ２の電流は、幅ＬＳの透過部８２から得られる。幅Ｓ１の電流は、放射線画像情報が記録される領域内（Ｆ１）に対応し、幅Ｓ２の電流は、放射線画像情報が記録されない領域外（Ｆ２）に対応する。図７Ｂは、この波形に対応してメモリ７２に記憶された走査位置情報（ＭＡ）である。この走査位置情報（ＭＡ）は、放射線変換パネル３２Ａのマーカ部８１Ａに形成された各透過部８２の位置に対応した情報として、放射線画像情報（ＧＡ）とともにメモリ７２に記録される。
【００４９】
放射線画像情報及び走査位置情報の読み取りを終えて、次のマンモ３０を撮影する前に、消去光源３６を駆動して放射線変換パネル３２Ａに消去光を照射し、蓄電部５６に蓄積されている不要電荷を除去する。
【００５０】
不要電荷を除去した後、次のマンモ３０に係る放射線画像情報を撮影して放射線変換パネル３２Ａの蓄電部５６に蓄積した後、読取光を照射し、図６Ｂに示すマンモ３０の放射線画像情報（ＧＢ）及び走査位置情報（ＭＢ）を読み取ってメモリ７２に記録する。このとき、前回の撮影時における放射線画像情報（ＧＡ）の残像を完全に除去できない場合があり、この残存放射線画像情報（ＧＡ’）が放射線画像情報（ＧＢ）とともに読み取られてしまうことがある。
【００５１】
そこで、次に、補正手段７４により残存放射線画像情報（ＧＡ’）を含む放射線画像情報（ＧＢ）の補正を行う。補正手段７４は、放射線変換パネル３２Ａに残存する残存放射線画像情報（ＧＡ’）を除去するため、例えば、前回に撮影した放射線画像情報（ＧＡ）に対して所定の係数を掛けることで残存放射線画像情報（ＧＡ’）を算出する。この所定の係数は、放射線変換パネル３２Ａの特性、放射線変換パネル３２Ａに消去光を照射してからの経過時間等を考慮して定めることができる。
【００５２】
次いで、補正手段７４は、前回の放射線画像情報（ＧＡ）と今回の放射線画像情報（ＧＢ）との読取光源３４による読取位置のずれを補正するため、幅ＬＳの透過部８２から得られる走査位置情報（ＭＡ及びＭＢ、Ｐ、Ｑ点参照）の対応関係を求める。また、幅ＬＴの透過部８２から得られる各走査位置情報（ＭＡ及びＭＢ）の対応関係を求める。
【００５３】
求めた走査位置情報（ＭＡ及びＭＢ）の対応関係に基づき、対応する放射線画像情報（ＧＢ）及び残存放射線画像情報（ＧＡ’）を求め、残存放射線画像情報（ＧＡ’）を含む放射線画像情報（ＧＢ）から残存放射線画像情報（ＧＡ’）を差し引くことにより、補正された所望の放射線画像情報（ＧＢ）を得ることができる（図６Ｃ）。なお、放射線画像情報（ＧＢ）及び残存放射線画像情報（ＧＡ’）は、走査位置情報（ＭＡ及びＭＢ）に従い、メモリ７２に記憶されている放射線画像情報（ＧＢ）又は残存放射線画像情報（ＧＡ’）の位置を移動させ、あるいは、拡大又は縮小させることで対応させることができる。
【００５４】
この場合、読取光源３４による放射線変換パネル３２Ａの読取開始位置及び読取終了位置がずれている場合、あるいは、読取光源３４の走査速度の変動に起因する放射線画像情報（ＧＡ、ＧＢ）の読取位置にずれがある場合であっても、これらのずれを考慮して補正された高精度な放射線画像情報（ＧＢ）を得ることができる。
【００５５】
なお、上記のマンモ３０に係る放射線画像情報を撮影する場合では、放射線画像情報（ＧＡ）及び走査位置情報（ＭＡ）の読み取りを終えた後、直ぐに、次のマンモ３０を撮影するために、残存放射線画像情報（ＧＡ’）の経時変化を考慮することなく、残存放射線画像情報（ＧＡ’）を含む放射線画像情報（ＧＢ）から残存放射線画像情報（ＧＡ’）を差し引くことにより、補正された所望の放射線画像情報（ＧＢ）を得ることが可能である。しかし、放射線画像情報（ＧＡ）及び走査位置情報（ＭＡ）の読み取りを終えた後、次のマンモ３０の撮影まで所定時間が経過していると、残存放射線画像情報（ＧＡ’）が経時変化する場合があり、補正された所望の放射線画像情報（ＧＢ）を得ることができない場合がある。
【００５６】
かかる場合には、マンモ３０に係る放射線画像情報を撮影する直前に、放射線変換パネル３２Ａに残存した残存放射線画像情報（ＧＣ）を読み取るために、読取光源３４から読取光を照射し、図６Ｄに示す残存放射線画像情報（ＧＣ）及び走査位置情報（ＭＣ）を読み取ってメモリ７２に記憶する。次に、マンモ３０に係る放射線画像情報を撮影して放射線変換パネル３２Ａの蓄電部５６に蓄積した後、読取光を照射し、マンモ３０の放射線画像情報（ＧＢ）及び走査位置情報（ＭＢ）を読み取ってメモリ７２に記録する。そして、補正手段７４により残存放射線画像情報（ＧＣ）を含む放射線画像情報（ＧＢ）の補正を行う。
【００５７】
すなわち、走査位置情報（ＭＢ及びＭＣ）の対応関係に基づき、残存放射線画像情報（ＧＣ）を含む放射線画像情報（ＧＢ）から残存放射線画像情報（ＧＣ）を差し引くことにより、補正された所望の放射線画像情報（ＧＢ）を得ることができる（図６Ｃ）。なお、残存放射線画像情報（ＧＣ）を含む放射線画像情報（ＧＢ）から差し引く際には、読取光を照射して残存放射線画像情報（ＧＣ）を読み取る場合に画像情報が変化することを考慮して、所定の係数を掛けた補正後の残存放射線画像情報（ＧＣ）を差し引くことが好ましい。
【００５８】
図８は、他の実施形態である放射線変換パネル３２Ｂのマーカ部８１Ｂの拡大図である。なお、図４に示す放射線変換パネル３２Ａと同様に、ガラス基板３８を省略して記載している。マーカ部８１Ｂは、第１線状電極層４８Ｂと、線状絶縁層５２Ｂと、第２線状電極層５０Ｂと、放射線に対して遮蔽性を有する材料を塗布した絶縁層４０Ｂとから基本的に構成される。線状絶縁層５２Ｂには、放射線変換パネル３２Ａと同様に、読取光を透過させる透過部８２と、読取光を遮光する遮光部８４とが所定間隔で交互に形成される。第２線状電極層５０Ｂには、走査位置情報の読取時において、電源回路６０から負電圧が印加される。
【００５９】
読取光源３４からの読取光が透過部８２を介して読取用光導電層４６に照射されることで読取用光導電層４６内に発生した正電荷は、負電圧が印加されている第２線状電極層５０Ｂに移動して消滅する一方、負電荷は、第１線状電極層４８Ｂに移動してチャージアンプ６４に流入し、走査位置情報を示す電流として検出され、メモリ７２に記録される。
【００６０】
図９に示す放射線変換パネル３２Ｃのマーカ部８１Ｃは、透過部８２及び遮光部８４が形成された線状絶縁層５２Ｃを透過層９２に形成する一方、線状絶縁層５２Ｃに対向して、フォトディテクタ９０又はフォトディテクタ９０に読取光を導入する光導入部材を配設して構成される。読取光源３４からの読取光は、透過部８２を介してフォトディテクタ９０又は光導入部材に入射し、その検知信号が走査位置情報としてメモリ７２に記録される。
【００６１】
図１０に示す放射線変換パネル３２Ｄのマーカ部８１Ｄは、図９に示す線状絶縁層５２Ｃの透過部８２を反射部８８とした線状絶縁層５２Ｄを用い、この線状絶縁層５２Ｄに対向してフォトディテクタ９０又はフォトディテクタ９０に読取光を導入する光導入部材を配設して構成される。読取光源３４からの読取光は、反射部８８によって反射されてフォトディテクタ９０又は光導入部材に入射し、その検知信号が走査位置情報としてメモリ７２に記録される。
【００６２】
図１１に示す放射線変換パネル３２Ｅのマーカ部８１Ｅは、線状絶縁層５２Ｅに併設した第２線状電極層５０Ｅの長さを読取光の走査方向に段階的に短くなるように設定して構成される。走査位置情報を読み取る際には、電源回路６０から第２線状電極層５０Ｅに負電圧が印加され、隣接する第１線状電極４８Ｅによって第２線状電極層５０Ｅの長さに応じた電流を読み取り、メモリ７２に走査位置情報として記録する。なお、線状絶縁層５２Ｅに対向する部位には、放射線に対して遮蔽性を有する材料を塗布しておくことが望ましい。
【００６３】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００６４】
図１２は、本発明の放射線画像情報読取装置が適用される撮影装置１１０の構成図である。第２実施形態に係る発明は、放射線変換パネルとして蓄積性蛍光体パネルＩＰを用いている。
【００６５】
撮影装置１１０は、被写体１１２の撮影部位を位置決めする撮影台１１４と、撮影台１１４とともに撮影装置１１０の内部を光密に保持するケーシング１１６とを備える。なお、撮影台１１４に対向して、被写体１１２にＸ線１１５を照射するＸ線源１１８が配置される。
【００６６】
撮影装置１１０の内部には、撮影台１１４と略平行に蓄積性蛍光体パネルＩＰが配設され、また、蓄積性蛍光体パネルＩＰに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る読取ユニット１２０と、放射線画像情報が読み取られた蓄積性蛍光体パネルＩＰに残存する残存放射線画像情報を消去する消去ユニット１２２とが配設される。さらに、蓄積性蛍光体パネルＩＰと読取ユニット１２０との間であって、読取ユニット１２０による放射線画像情報の読取処理に支障を来すことのない部位には、蓄積性蛍光体パネルＩＰを透過したＸ線１１５の線量を検出する線量検出センサであるフォトタイマ１１７が配設される。
【００６７】
読取ユニット１２０は、ケーシング１１６の内部に立設されたボールねじ１２４に係合しており、下端部に配設された駆動モータ１２６によりボールねじ１２４を矢印方向に回転させることにより、蓄積性蛍光体パネルＩＰに沿って昇降可能に構成される。読取ユニット１２０は、放射線画像情報が蓄積記録された蓄積性蛍光体パネルＩＰに対して、例えば、６００〜７５０ｎｍの波長成分からなる励起光Ｌを照射する励起光光源１２８と、励起光Ｌが照射されることで蓄積性蛍光体パネルＩＰから放出される放射線画像情報に係る輝尽発光光Ｒを受光して電気信号に変換する光電変換部１３０とを備える。
【００６８】
蓄積性蛍光体パネルＩＰは、図１３に示すように、読取ユニット１２０の走査方向Ｃに沿って、走査位置を示す走査位置情報として複数のマーカ部１３２が等間隔で形成される。マーカ部１３２は、蓄積性蛍光体パネルＩＰの表面に塗布されている蛍光体層を剥離して形成することができる。この場合、マーカ部１３２から輝尽発光光Ｒが得られないことで走査位置情報を取得することができる。
【００６９】
図１４は、撮影装置１１０の制御ブロック図である。撮影装置１１０は、制御部１３４によって制御される。制御部１３４は、撮影条件に従ってＸ線源１１８を制御するとともに、読取ユニット１２０及び消去ユニット１２２の制御を行う。読取ユニット１２０によって蓄積性蛍光体パネルＩＰから読み取られた放射線画像情報及び走査位置情報は、メモリ１３５に記録される。補正手段１３６は、メモリ１３５に記録された放射線画像情報を、今回取得した走査位置情報と、前回取得した放射線画像情報及びその走査位置情報とに基づいて補正する。
【００７０】
撮影装置１１０では、読取ユニット１２０を蓄積性蛍光体パネルＩＰに沿って矢印方向に走査搬送させることにより、蓄積性蛍光体パネルＩＰに蓄積記録された放射線画像情報を読み取ることができる。放射線画像情報をマーカ部１３２から得られる走査位置情報とともに読取ユニット１２０で読取り、放射線画像情報及び走査位置情報としてメモリ１３５に記録される。補正手段１３６は、メモリ１３５で記録された現時点の放射線画像情報、走査位置情報に基づいて、第１実施形態に係る発明と同様に補正を行う。
【００７１】
撮影装置１１０によれば、蓄積性蛍光体パネルＩＰの読取光による走査位置を正確に把握することができるため、蓄積性蛍光体パネルＩＰに残存する過去の放射線画像情報の影響を確実に回避して、放射線画像情報を高精度に読み取ることができる。
【００７２】
なお、蛍光体層を剥離する代わりに、マーカ部１３２を反射層とし、このマーカ部１３２によって反射された励起光Ｌを光電変換部１３０によって読み取ることで走査位置情報を生成するように構成してもよい。
【００７３】
本発明は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本実施形態のマンモグラフィ装置の構成図である。
【図２】図１に示すマンモグラフィ装置における撮影台の内部構成図である。
【図３】図１に示すマンモグラフィ装置における放射線検出器を含む制御回路のブロック図である。
【図４】第１実施形態に係る放射線変換パネルの要部拡大斜視図である。
【図５】蓄電部への放射線画像データの記録動作を説明するための放射線変換パネルの断面図である。
【図６】図６Ａ〜図６Ｄは、放射線画像情報の補正方法を説明するための図である。
【図７】図７Ａ及び図７Ｂは、走査位置情報の説明図である。
【図８】放射線変換パネルの変形例の斜視図である。
【図９】放射線変換パネルの変形例の斜視図である。
【図１０】放射線変換パネルの変形例の斜視図である。
【図１１】放射線変換パネルの変形例の斜視図である。
【図１２】第２実施形態に係る撮影装置の構成図である。
【図１３】第２実施形態に係る蓄積性蛍光体パネルの構成図である。
【図１４】図１２に示す撮影装置の制御回路のブロック図である。
【図１５】図１５Ａ及び図１５Ｂは、従来の放射線画像情報読取装置における放射線画像情報の記録についての説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
１０…マンモグラフィ装置          ３０…マンモ
３２Ａ〜３２Ｅ…放射線変換パネル  ３４…読取光源
３６…消去光源                    ３８…ガラス基板
４０、４０Ａ、４０Ｂ…第１電極層
４２…記録用光導電層              ４４…電荷輸送層
４６…読取用光導電層
４８、４８Ａ、４８Ｂ、４８Ｅ…第１線状電極層
５０、５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｅ…第２線状電極層
５２、５２Ａ〜５２Ｅ…線状絶縁層  ５４…第２電極層
５６…蓄電部                      ６０…電源回路
６２…読取部                      ６４…チャージアンプ
６６…サンプルホールド回路        ６８…マルチプレクサ
７０…Ａ／Ｄ変換器                ７２、１３５…メモリ
７４、１３６…補正手段            ７６、７８…スイッチ
８０…絶縁層                      ８１Ａ〜８１Ｅ…マーカ部
８２…透過部                      ８４…遮光部
８８…反射層                      ９０…フォトディテクタ
９２…透過層                      １１０…撮影装置
１１８…Ｘ線源                    １２０…読取ユニット
１２２…消去ユニット              １２８…励起光光源
１３０…光電変換部                １３４…制御部
ＩＰ…蓄積性蛍光体パネル
【図１】
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【図２】
2008089345.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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