(57)【要約】【課題】現像器の属性データを確実に読み込むことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】本体に現像剤を収容した現像器を装着可能であり、現像器は、該現像器の属性データを記録した部品メモリと、属性データを出力するためのメモリ接点と備え、本体は、属性データを読み取るためにメモリ接点と導電接触可能な読取接点を備える画像形成装置において、メモリ接点を介して属性データを読み取ることができないときは、現像器または読取接点を僅かに移動させて、再度、属性データの読み取りを試みる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体に現像剤を収容した現像器を装着可能であり、
前記現像器は、該現像器の属性データを記録した部品メモリと、前記属性データを出力するためのメモリ接点と備え、
前記本体は、前記属性データを読み取るために前記メモリ接点と導電接触可能な読取接点を備え、
前記メモリ接点を介して前記属性データを読み取ることができないときは、前記現像器または前記読取接点を僅かに移動させて、再度、前記属性データの読み取りを試みることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記属性データの読み取りは、先ず、前記現像器または前記読取接点を所定の基準位置に位置決めして試み、
前記属性データを読み取ることができないときは、前記現像器または前記読取接点を所定の微少量ずつ移動させて、前記属性データの読み取りを試みることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記所定の微少量の移動は、前記現像器または前記読取接点を、前記メモリ接点と前記読取接点とが離間する所定の離間移動量だけ移動させてから、前記離間移動量と前記微少量分だけ異なる再接触移動量だけ逆方向に移動させることにより行うことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像器に、前記現像器または前記読取接点が移動したときに、前記読取接点を擦過可能な読取接点清掃部材を設けたことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記本体に、前記現像器または前記読取接点が移動したときに、前記メモリ接点を擦過可能なメモリ接点清掃部材を設けたことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記属性データの読み取りが所定の回数できなかった場合、読み取り不良である旨の表示をすることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
複数の前記現像器を軸周りに環状に装着し、前記現像器を回転移動させる現像ロータリ有することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記属性データの読み取りが所定の回数できなかった場合、読み取れなかった前記現像器を所定の交換位置に移動させるように、前記現像ロータリを回転することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記読取接点を移動させる接点移動機構を有することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像器を着脱可能な画像形成装置では、現像器が装着されていることや、装着されている現像器が所定の現像色のものであることなどを確認するために、各現像器にその現像器の属性データを記録したメモリと入出力のためのメモリ接点とを備える基板を搭載し、画像形成装置本体にメモリ接点に当接する読取接点を備え、装着した現像器のメモリから属性データを読み取り可能な回路を設けることが一般的である。
【０００３】
このような画像形成装置では、メモリ接点と読取接点とが接触不良を起こすと、属性データの読み取りができなくなるという問題があった。
【０００４】
特許文献１には、複数の現像器を保持する現像ロータリを有する画像形成装置において、読取接点をメモリ接点に接離する駆動機構を設け、現像ロータリを位置決めしてから読取接点を当接させることで、読取接点とメモリ接点との接触状態を良好にする発明が記載されている。
【０００５】
また、属性データの読み取りに失敗したときは、現像ロータリを所定量だけ回転してから元の読み取り位置に戻し、再度読み取りを試みる画像形成装置も公知である。
【０００６】
しかしながら、これらの画像形成装置では、メモリ接点や読取接点に汚れが付着すると、容易に読取不良を解消できない。
【特許文献１】特開２００４−１３８７１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記問題点に鑑みて、本発明は、現像器の属性データを確実に読み込むことができる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記問題点を解決するために、本発明による画像形成装置は、本体に現像剤を収容した現像器を装着可能であり、前記現像器は、該現像器の属性データを記録した部品メモリと、前記属性データを出力するためのメモリ接点と備え、前記本体は、前記属性データを読み取るために前記メモリ接点と導電接触可能な読取接点を備え、前記メモリ接点を介して前記属性データを読み取ることができないときは、前記現像器または前記読取接点を僅かに移動させて、再度、前記属性データの読み取りを試みるものとする。
【０００９】
この構成によれば、メモリ接点と読取接点とが接触不良を起こしたとき、メモリ接点と読取接点との当接位置を僅かにずらすことで、接触状態を変えて導電接触させられる可能性が高くなる。特に、汚れによる接触不良の場合には、汚れていない部分を当接させて回路の接続を確保できる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置において、前記属性データの読み取りは、先ず、前記現像器または前記読取接点を所定の基準位置に位置決めして試み、前記属性データを読み取ることができないときは、前記現像器または前記読取接点を所定の微少量ずつ移動させて、前記属性データの読み取りを試みるようにしてもよい。
【００１１】
この構成によれば、基準位置から一定のピッチで接触位置を順次ずらして効率よく導電接続の回復を図れる。
【００１２】
また、本発明の画像形成装置において、前記所定の微少量の移動は、前記現像器または前記読取接点を、前記メモリ接点と前記読取接点とが離間する所定の離間移動量だけ移動させてから、前記離間移動量と前記微少量分だけ異なる再接触移動量だけ逆方向に移動させることにより行ってもよい。
【００１３】
この構成によれば、メモリ接点または読取接点を、一度、大きく移動してから微少量だけ位置ずれした位置に移動させるので、メモリ接点と読取接点との接離によって変形や振動を与えることができる。これにより、メモリ接点や読取接点に付着した汚れを振り落として、導電接触を回復できる可能性が高くなる。
【００１４】
また、本発明の画像形成装置において、前記現像器に、前記現像器または前記読取接点が移動したときに、前記読取接点を擦過可能な読取接点清掃部材を設けてもよい。
【００１５】
この構成によれば、メモリ接点または読取接点の移動によって、読取接点清掃部材で読取接点の汚れを払い落とすことができ、接触状態を良好に保つことができる。
【００１６】
また、本発明の画像形成装置において、前記本体に、前記現像器または前記読取接点が移動したときに、前記メモリ接点を擦過可能なメモリ接点清掃部材を設けてもよい。
【００１７】
この構成によれば、メモリ接点または読取接点の移動によって、メモリ接点清掃部材でメモリ接点の汚れを払い落とすことができる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置において、前記属性データの読み取りが所定の回数できなかった場合、読み取り不良である旨の表示をしてもよい。
【００１９】
属性データの読み取りの失敗が所定回数に達したならば、その原因が、メモリ接点と読取接点との接触不良でない可能性が高いので、ユーザに告知することが望ましい。
【００２０】
また、本発明の画像形成装置において、複数の前記現像器を軸周りに環状に装着し、前記現像器を回転移動させる現像ロータリ有してもよい。
【００２１】
この構成によれば、現像色を変更するために現像ロータリを回動させる駆動機構を、メモリ接点と読取接点との接触不良を改善するために現像器を移動させる機構として利用できる。このため、従来の画像形成装置からコストアップすることなく、現像器の属性データを確実に読み込むことが可能な画像形成装置を提供できる。
【００２２】
また、本発明の画像形成装置において、前記属性データの読み取りが所定の回数できなかった場合、読み取れなかった前記現像器を所定の交換位置に移動させるように、前記現像ロータリを回転してもよい。
【００２３】
この構成によれば、属性データの読み取りができなかった現像器を、素早く確認・交換することができる。
【００２４】
また、本発明の画像形成装置は、前記読取接点を移動させる接点移動機構を有してもよい。
【００２５】
モノクロ機やタンデム機のような元来現像器を移動する機構を有しない画像形成装置に適用する場合、読取接点を移動させる方が容易である。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、部品メモリから属性データを読み取ることができないときは、現像器または読取接点を僅かに移動させて、メモリ接点と読取接点との当接位置をずらしてから、再度読み取りを試みるので、読み取り不良の原因がメモリ接点と読取接点との接触不良であれば、接触不良を解消して属性データを読み取れる可能性が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
これより、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１に、本発明の１つの実施形態の画像形成装置１の概略構成を示す。画像形成装置１は、本体２の内部に、表面に静電潜像を形成可能な感光体３と、感光体３を帯電させる帯電器４と、帯電した感光体３を選択露光して静電潜像を形成する露光器５と、それぞれ静電潜像にトナーを供給してトナー画像を現像可能な４つの現像器６とを有する。
【００２８】
現像器６は、それぞれ、シアン、マゼンタ、イエローまたはブラックのトナーを収容し、現像ロータリ７に環状に配列して保持され、現像ロータリ７の回転によって、いずれかが感光体３に対向するように保持される。
【００２９】
また、画像形成装置１は、張架ローラ８，９に張架されて感光体３に当接する中間転写ベルト１０と、中間転写ベルト１０を挟んで感光体３に対向する１次転写ローラ１１と、中間転写ベルト１０を挟んで張架ローラ９に対向する２次転写ローラ１２と、定着器１３とを有している。
【００３０】
感光体３に現像されたトナー画像は、１次転写ローラ１１の静電気力によって中間転写ベルト１０に１次転写され、さらに、２次転写ローラ１２の静電気力によって記録紙Ｓに２次転写される。記録紙Ｓは、定着器１３において加圧されながら加熱され、記録紙Ｓにトナー画像が溶着する。
【００３１】
画像形成装置１は、給紙トレイ１４に記録紙Ｓが供給され、給紙ローラ１５で、記録紙Ｓを１枚ずつ取り出して、搬送ローラ１６によって中間転写ベルト１０と２次転写ローラ１２との間に送り込むようになっている。また、定着装置１３を出た記録紙Ｓは、排紙ローラ１７によって装置外に排出されるようになっている。
【００３２】
さらに、画像形成装置１は、以上の各構成要素を制御する制御装置（ＣＰＵ）１８を有している。
【００３３】
図２に示すように、制御装置１８は、記録紙Ｓを搬送するために、用紙搬送信号を発して、給紙ローラ１５、搬送ローラ１６、２次転写ローラ１２、定着器１３および排紙ローラ１７を駆動する。制御装置１８は、中間転写ベルト１０からトナー画像を転写する際には、２次転写ローラ１２に、さらに２次転写信号を入力して静電気力を発揮させる。また、制御装置１８は、記録紙Ｓに画像を定着する際には、定着器１３にさらに定着信号を入力して、定着器１３のローラの温度を所定温度に保持させる。
【００３４】
また、制御装置１８は、現像ロータリ７に対して、感光体３に形成すべき画像の色のトナーを収容する現像器６を感光体３に対向させるように、現像ロータリ７を回転駆動する信号を入力する。現像ロータリ７は、現像器６を駆動するモータを備え、制御装置１８から作像信号が入力されると、現像器６を駆動して、感光体３にトナーを供給させる。また、作像信号は感光体３および１次転写ローラ１１にも入力され、感光体３は、現像器６と同期して回転し、帯電器４および露光器５によって静電潜像が形成される。現像器６から供給されたトナーは静電潜像にのみ付着して、感光体３上にトナー画像が現像される。１次転写ローラ１１は、作像信号が入力されると静電気力を発揮して、感光体３上のトナー画像を中間転写ベルト１０に１次転写する。
【００３５】
また、図１および図３に示すように、各現像器６は、それぞれの現像器６の型式や収容したトナーの色および初期充填量などの、現像器６毎の属性データを記録した部品メモリ（不図示）と、部品メモリに記録した属性データを出力する端子となるメモリ接点１９を備える基板２０とを有している。
【００３６】
また、図１および図４に示すように、本体２には、メモリ接点１９に当接可能な読取接点２１を備え、現像器６に対して圧接／離間するように揺動可能な読取部材２２が設けられている。
【００３７】
制御装置１８は、メモリ接点１９と読取接点２１との導電接触により、部品メモリとの間に回路が形成され、部品メモリから属性データを読み取ることができるようになる。
【００３８】
作像時には、図５に示すように、現像ロータリ７は、現像器６が感光体３に対向するように位置決めされる。しかしながら、現像ロータリ７は、現像器６の属性データを読み取るときには、図６に示すように、メモリ接点１９を読取接点２２に対向させる位置に位置決めされるようになっている。
【００３９】
本実施形態の画像形成装置１では、通常は、読取部材２２を現像器６から離間して保持し、属性データを読み取るために、メモリ接点１９が読取接点２２に対向させたときだけ、読取部材２１を現像器６に圧接するようになっている。しかしながら、読取部材２２に接離機構を設けず、メモリ接点１９や読取接点２１の弾性変形を利用して、現像器６に固定されたメモリ接点１９に、本体２に固定された読取接点２０が摺接するようにしてもよい。
【００４０】
本実施形態の画像形成装置１では、メモリ接点１９と読取接点２１とが所定の位置関係になる、図７に示す基準位置において、制御装置１８が部品メモリから属性データの読み取りを試み、属性データの読み取りに失敗すれば、２点差線で示すように、現像ロータリ７を僅かに回転させ、メモリ接点１９を所定の微少量ｄだけ移動させた位置で、再度属性データの読み取りを試みるようになっている。
【００４１】
図８に、本実施形態の属性データの読み取りの流れを詳しく示す。画像形成装置１では、電源がオンされたときや本体のカバーが開閉されたときなどに、この属性データの読み取りを行い、適切な現像器６が装着されているかどうかを確認する。
【００４２】
先ず、ステップＳ１において、制御装置１８は、一色目（例えば、ブラック）の現像ユニット６のメモリ接点１９が図７に実線で示す基準位置に位置するように、現像ロータリ７の角度位置を定める。
【００４３】
続いて、制御装置１８は、ステップＳ２で、部品メモリの読み取りの試行回数を示すループパラメータｉを１にセットする。
【００４４】
そして、ステップＳ３で、読取接点２１とメモリ接点１９との導電接触によって接続されているはずの部品メモリにアクセスし、属性データの読み取りを試みる。
【００４５】
ステップＳ４において、属性データの読み取り結果を確認し、属性データの読み取りが失敗であった場合、ステップＳ５において、部品メモリの読み取りの試行回数を示すループパラメータｉの値を確認する。ループパラメータ（読み取り試行回数）ｉが５未満であれば、ステップＳ６に進む。
【００４６】
ステップＳ６において、制御装置１８は、現像ロータリ７を、例えば駆動モータを２パルスだけ順回転駆動し、図７に二点鎖線で示すように、メモリ接点１９を微少量ｄだけ移動させた位置に位置決めする。
【００４７】
そして、ステップＳ７でループパラメータｉを１インクリメントして、ステップＳ３に戻り、再度、部品メモリから属性データの読み取りを試みる。
【００４８】
ステップＳ４において、属性データの読み取りが成功したことが確認されれば、ステップＳ８に進んで、全ての色（４色）の現像器６の属性データの読み取りが完了しているかを確認する。
【００４９】
ステップＳ８で全色の属性データの読み取りが済んでいれば、ステップＳ９に進んで、現像ロータリ７を回転駆動して、所定の現像器待機位置に位置決めして、作像可能な状態となり、属性データ読み取り処理を終了する。
【００５０】
しかしながら、ステップＳ８で、属性データが読み取れていない現像器６があれば、ステップＳ１０に進んで、次の色（例えば、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの順番）の現像器６のメモリ接点１９を、基準位置に位置決めするように現像ロータリ７を駆動する。
【００５１】
次の色の基準位置に位置決めしたならば、ステップＳ２戻って、ステップＳ３以降の、属性データの読み取りを行う。
【００５２】
ステップＳ５において、部品メモリの読み取りの試行回数を示すループパラメータｉが５に達していれば、ステップＳ１１に進んで、現像ロータリを駆動して、属性データを読み取れなかった現像器６を交換可能な交換位置に移動させ、ステップＳ１２でユーザに異常を知らせるエラー表示をして処理を停止する。
【００５３】
本実施形態の画像形成装置１では、適切な型式および現像色の現像器６が装着されているか否かを属性データによって確認する際、メモリ接点１９と読取接点２１との間に接触不良が起きても、メモリ接点１９を微少量ｄだけずらすことによって、接触不良を解消することができる。
【００５４】
特に、メモリ接点１９の、基準位置において読取接点２１が当接する位置に異物が付着したり、キズや変形がある場合、メモリ接点１９をずらすことによって、良好な導電接触を得られる可能性が高められる。
【００５５】
さらに、図９に、本発明の第２実施形態の画像形成装置１の現像器６を示す。以降の説明において、先に説明したものと同じ構成要素と同じは、同じ符号を付して説明を省略する。本実施形態の現像器６は、メモリ接点１９の下流側に、現像ロータリ７の回転によって、読取接点を擦過する読取接点清掃部材２３が設けられている。
【００５６】
本実施形態では、図８のステップＳ６において、メモリ接点１９を微少量ｄだけ移動させる際に、図１０に示すように、先ず、メモリ接点１９が読取接点２１から離間し、さらに、読取接点清掃部材２３が読取接点２１を擦過するだけの離間移動量ｄ１（例えば、現像ロータリ７の駆動量で３０パルス）だけ順方向に移動させ、離間移動量ｄ１より微少量ｄ（例えば２パルス）だけ少ない再接触移動量ｄ２（例えば２８パルス）だけ逆転方向に移動する。この間、読取部材２２は、現像器６に対して圧接状態に保持される。
【００５７】
本実施形態では、メモリ接点１９が大きく往復移動するので、メモリ接点１９や読取接点２１に付着した汚れを振るい落とせる場合がある。また、メモリ接点１９を微少量ｄだけ位置ずれさせる過程で、読取接点清掃部材２３が読取接点２１に付着した汚れを掻き落とし、メモリ接点１９と読取接点２１との接触状態を改善することができる。
【００５８】
続いて、図１１に、本発明の第３実施形態の画像形成装置１の読取部材２２を示す。本実施形態では、読み取り部材２２の読取接点の上流側に、図１２に示すように、現像ロータリ７の回転によって、メモリ接点１９を擦過することができるメモリ接点清掃部材２４が設けられている。
【００５９】
本実施形態では、メモリ接点１９を基準位置に位置決めする直前に、読取部材２２を現像器６に対して圧接すれば、メモリ接点１９の付着物をメモリ接点清掃部材２４によって清掃できるので、メモリ接点１９と読取接点２１との良好な導電接触が得られやすい。
【００６０】
また、本実施形態において、属性データを読み取れなかったときは、先ず、メモリ接点１９が離間移動量ｄ１だけ移動するように現像ロータリ７を逆回転してから、メモリ接点１９が再接触移動量ｄ２だけ移動するように現像ロータリ７を順回転することで、微少量ｄだけ位置ずれさせるようにしてもよい。これによって、属性データの読み取りを試行する度にメモリ接点清掃部材２４でメモリ接点１９を清掃でき、さらに、良好な接触状態が期待できる。
【００６１】
さらに、図１３に、本発明の第４実施形態の画像形成装置１を示す。本実施形態の画像形成装置１は、現像器６と同数の感光体３を有し、現像器６および感光体３を、中間転写ベルト１０に沿って直列して配置した、いわゆる、タンデムタイプの画像形成装置である。
【００６２】
本実施形態では、現像器６を移動しないので、代わりに、読取接点２１を備える読取部材２２を本体２に対して移動する接点移動機構２５を有する。
【００６３】
本実施形態では、図１４に示すように、ステップＳ６において、接点移動機構２５によって読取部材２２を微少量だけ移動させてから、ステップＳ３で属性データの読取を試行する。本実施形態では、現像器６を移動させないので、図８のステップＳ９およびステップＳ１１は不要である。
【００６４】
本実施形態は、４色のトナーを用いてカラー画像を形成するものであるが、ブラックのトナーのみを使用するモノクロの画像形成装置においても、本実施形態と同様に、メモリ接点に当接可能な読取接点を移動可能な接点移動機構によって移動可能に保持することで、現像器の装着の有無や装着された現像器の種類を検出可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の第１実施形態の画像形成装置の概略構成図。
【図２】図１の画像形成装置のブロック図。
【図３】図１の画像形成装置の現像器の部分拡大斜視図。
【図４】図１の画像形成装置の読取部材の部分拡大斜視図。
【図５】図１の画像形成装置の作像時の現像ロータリの拡大図。
【図６】図１の画像形成装置の属性データ読取時の現像ロータリの拡大図。
【図７】図６のメモリ接点および読取接点の拡大図。
【図８】図１の画像形成装置の属性データ読み取りの流れ図。
【図９】本発明の第２実施形態の画像形成装置に係る現像器の部分拡大斜視図。
【図１０】図９のメモリ接点および読取接点清掃部材の読取接点に対する動きを示す拡大図。
【図１１】本発明の第３実施形態の画像形成装置に係る読取部材の部分拡大斜視図。
【図１２】図１１の読取接点およびメモリ接点清掃部材に対するメモリ接点の動きを示す拡大図。
【図１３】本発明の第４実施形態の画像形成装置の概略構成図。
【図１４】図１３の画像形成装置の属性データ読み取りの流れ図。
【符号の説明】
【００６６】
１  画像形成装置
２  本体
３  感光体
６  現像器
７  現像ロータリ
１９  メモリ接点
２０  基板
２１  読取接点
２２  読取部材
２３  読み取り接点清掃部材
２４  メモリ接点清掃部材
２５  接点移動機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2008268531.tif 000012
【図１１】
2008268531.tif 000013
【図１２】
2008268531.tif 000014
【図１３】
2008268531.tif 000015
【図１４】
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