(57)【要約】【課題】転写材に転写されずに残留したトナーをクリーニングし、回収トナーを回収容器に搬送する課程に於いて、凝集度の高い回収トナーを詰まることなく搬送し、画像不良を防止できるトナー回収装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】中間転写ベルトに残留したトナーをバイアス印加したブラシローラにて回収し、中間転写ベルトクリーナ容器内に取り込む。中間転写ベルトクリーナから回収容器まで回収トナーを搬送する課程にある回収トナー受け渡し開口部８０において凝集度の高い回収トナーをほぐしながら搬送するために、トナー崩し部材５０を配置し、これを変形させることにより振動を与え、回収トナーが凝集して詰まることを防止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被回収部材からトナーを回収する回収手段を有し、回収したトナーを搬送する複数のトナー搬送路を有するトナー回収装置において、
上流のトナー搬送路はトナーをトナー排出口に搬送する第１のトナー搬送手段を持ち、下流のトナー搬送路は前記トナー排出口に対応しているトナー受け取り口から流入したトナーを次のトナー受け渡し部にトナーを搬送する第２のトナー搬送手段を持ち、前記トナー排出口と前記トナー受け取り口との連通連結部であるトナー受け渡し開口部に、少なくとも一つのＷ形状に成形されたトナー崩し部材が配置され、少なくとも一つのＷ形状の投影面が前記トナー受け渡し開口部を全面的に張り巡らしていることを特徴とするトナー回収装置。
【請求項２】
前記の複数のトナー搬送路は互いに分離可能に接続され、分離時には前記トナー排出口を閉口するシャッター部材を有することを特徴とする請求項１に記載のトナー回収装置。
【請求項３】
前記トナー崩し部材は、Ｗ形状の折り返しの全部、もしくはＷ形状の二底辺に曲げ部を有し、この曲げ部が前記第２のトナー搬送手段と接触しながら変形すると共に、Ｗ形状の両端部が拘束されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のトナー回収装置。
【請求項４】
前記トナー崩し部材に設けられた曲げ部は、トナー搬送方向に対して鈍角に形成されていることを特徴とする請求項３に記載のトナー回収装置。
【請求項５】
前記第１と第２のトナー搬送手段は、回転しながらトナーを搬送するスクリュー部材であり、前記トナー崩し部材のＷ形状の二底辺の曲げ部が、前記第２のトナー搬送手段の同じスクリューピッチ内に配置され、前記トナー崩し部材と前記第２のトナー搬送手段が接触して前記トナー崩し部材を弾性変形させることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のトナー回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式・静電記録方式・磁気記録方式などによってトナー画像形成を行う複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、及び複合機などの画像形成装置に装備するのに好適なトナー回収装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、感光ドラムや中間転写ベルトなどの像担持体上に残留しているトナーを機械的な力や静電気力を利用して除去するクリーニング装置を備えている。その一つである中間転写ベルトクリーナは、中間転写ベルト上に転写されたトナー画像を転写材に転写後、残留したトナーをクリーナ容器に回収する。容器に回収された回収トナーは、容器内に備えられた搬送スクリューによって回収トナー排出口に搬送され、排出口からさらに別の回収トナー搬送路を通り、トナー回収容器に搬送して回収されている。
【０００３】
中間転写ベルトクリーナは、中間転写ベルトに対して位置決めされているため、消耗部品である中間転写ベルトを交換するときに脱着する必要がある。したがって、中間転写ベルトクリーナと回収トナー搬送路は分離可能に構成されている。
【０００４】
また、脱着時に中間転写ベルトクリーナの回収トナー排出口がむき出し状態であると、回収トナーが漏れ落ち画像形成装置内を汚してしまうため、トナー排出口を閉口するシャッターが装備されている。
【０００５】
中間転写ベルトの交換作業終了後、中間転写ベルトクリーナの回収トナー排出口と回収トナー搬送路は連結される。
【０００６】
ところで、中間転写ベルトクリーナで回収されるトナーは、現像及び転写工程を通過してきているため、電荷特性がさまざまで凝集性が高くなる。そのため、回収トナーは流動性が悪く排出口の壁面や搬送スクリュー面に付着しやすい。
【０００７】
さらに中間転写ベルトクリーナ容器内に回収されたトナーは搬送スクリューにより排出口に向け一極に集められるため、中間転写ベルトクリーナから回収トナー搬送路へ回収トナーを受け渡す連結部では、凝集した回収トナー塊が多くなる。
【０００８】
また、シャッターの開閉動作により回収トナーは凝集しやすく、シャッター開時に連結部に回収トナー塊が落下する。
【０００９】
このような状況で放置しておくと、連結部では搬送スクリューが回転しているにも関わらず、回収トナー塊で開口部が塞がれ、これを起点に回収トナー溜まりが成長していずれは回収トナー排出口を閉塞してしまう。
【００１０】
この問題を防止するために、特許文献１に記載されているように、連結部に可撓性の材料からなるコの字形状の振動片を設け、連結部内壁を積極的に摺擦することで回収トナーを掻き落とし、回収トナー溜まりの成長を防止するトナー回収装置が提案されている。
【特許文献１】特開平１１−８４９６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、前述した通り回収トナーは凝集度が高いものが多く、振動を与えて壁面のトナーを掻き落としたとしても、回収トナー塊が落下してくるとこれを起点に回収トナー溜まりが成長し、連結部を閉塞してしまう。一度閉塞してしまうと回収トナーは行き場を失い、中間転写ベルトクリーナ容器内に溜まっていく。そして最終的には容器内から溢れ、中間転写ベルトのクリーニング不良が発生し、不良画像を出力してしまう。
【００１２】
また、薄いシート状の振動片を用いた特許文献１の構成では、排出口が大きくなると振動片の剛性とシャッター構成の両立が困難で、振動片と搬送スクリューとの接触回数が増えるに連れ変形したり、へたりが生じ振動片を振動させることができなくなってしまう。
【００１３】
そこで、本発明の目的は、互いに接続した上流側のトナー搬送路から下流側のトナー搬送路に回収トナーを受け渡す連通連結部でトナーが詰まることを防止できるトナー回収装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するための本発明に係るトナー回収装置は、被回収部材からトナーを回収する回収手段を有し、回収したトナーを搬送する複数のトナー搬送路を有するトナー回収装置において、上流のトナー搬送路はトナーをトナー排出口に搬送する第１のトナー搬送手段を持ち、下流のトナー搬送路は前記トナー排出口に対応しているトナー受け取り口から流入したトナーを次のトナー受け渡し部にトナーを搬送する第２のトナー搬送手段を持ち、前記トナー排出口と前記トナー受け取り口との連通連結部であるトナー受け渡し開口部に、少なくとも一つのＷ形状に成形されたトナー崩し部材が配置され、少なくとも一つのＷ形状の投影面が前記トナー受け渡し開口部を全面的に張り巡らしていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により、互いに接続した上流側のトナー搬送路から下流側のトナー搬送路に回収トナーを受け渡す連通連結部でトナーが詰まることを防止できるトナー回収装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［実施例］
（１）画像形成装置例の全体的な概略構成
図７に本実施例における画像形成装置の概略構成を示す。本実施例の画像形成装置１０は、電子写真プロセスを用いた、タンデム型、中間転写方式のフルカラー画像形成装置である。
【００１７】
この画像形成装置１０は、図面上、左から右に順に配列した、第１〜第４の４つのトナー画像形成ユニット（以下、作像ユニットと記す）Ｕｙ・Ｕｍ・Ｕｃ・Ｕｋを備えている。これらの作像ユニットは、基本的には、いずれも同一の電子写真作像プロセス機構からなるもので、それぞれ、下記ａからｆのような電子写真作像プロセス機器を有している。
【００１８】
ａ：矢印の反時計方向に所定の周速度で回転駆動される、第１の像担持体としてのドラム型の電子写真感光体（以下、感光体と記す）１１
ｂ：その感光体１１の表面を所定の極性・電位に一様に帯電する帯電器１２
ｃ：その感光体１１の一様帯電面に光像露光Ｌして静電潜像を書き込み形成するレーザースキャナやＬＥＤアレイ等の露光器１３
ｄ：その静電潜像をトナー画像として現像する現像器１４
ｅ：そのトナー画像を第２の像担持体としての中間転写体１７に一次転写部Ｔ１にて転写する第１の転写手段としての一次転写器１５
ｆ：中間転写体１７に対するトナー画像転写後の感光体１１の表面をクリーニングするクリーニングユニット１６
第１の作像ユニットＵｙは、現像器１４に現像剤としてイエローｙのトナーを納めてあり、感光体１１上にｙトナー画像を形成する。第２の作像ユニットＵｍは、現像器１４に現像剤としてマゼンタｍのトナーを納めてあり、感光体１１上にｍトナー画像を形成する。第３の作像ユニットＵｃは、現像器１４に現像剤としてシアンｃのトナーを納めてあり、感光体１１上にｃトナー画像を形成する。第４の作像ユニットＵｋは、現像器１４に現像剤としてブラックｋのトナーを納めてあり、感光体１１上にｋトナー画像を形成する。
【００１９】
なお、上記のような電子写真作像プロセス機構によるトナー画像の形成原理・プロセス自体は公知であるからその説明は省略する。
【００２０】
中間転写体１７は、本実施例においては無端ベルト状部材（中間転写ベルト：以下、ベルトと略記する）である。このベルト１７は、第１から第４の作像ユニットＵｙ・Ｕｍ・Ｕｃ・Ｕｋの感光体１１の下面に上行側のベルト部分を渡らせて、駆動ローラ２５、テンションローラ２６、二次転写内ローラ２０、の３本の懸架ローラ間に懸回張設してある。テンションローラ２６は不図示の付勢手段から引っ張り力を受けてベルト１７に一定の張力を付加する。ベルト１７は駆動ローラ２５が回転駆動されることにより矢印Ｘの時計方向に感光体１１の回転周速度とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。駆動ローラ２５には、表面に導電性エチレン・プロピレンゴム（ＥＰＤＭ）をコーティングされたものを用いている。
【００２１】
第１〜第４の作像ユニットＵｙ・Ｕｍ・Ｕｃ・Ｕｋにおける一次転写器１５は、本例においては転写ローラである。各転写ローラ１５は、それぞれ、中間転写ベルト１７の裏側（内面側）に配置されている。そして、ベルト１７の上行側ベルト部分（駆動ローラ２５とテンションローラ２６との間のベルト部分）を介して対応する感光体１１の下面に圧接している。これにより、感光体１１とベルト１７の表側（外面側）との間に１次転写部（ニップ部）Ｔ１を形成させている。
【００２２】
二次転写内ローラ２０にはベルト１７を介して二次転写外ローラ２１を圧接させて、ベルト１７との間に二次転写部（ニップ部）Ｔ２を形成させている。
【００２３】
第１〜第４の作像ユニットＵｙ・Ｕｍ・Ｕｃ・Ｕｋの感光体１１の面にそれぞれ形成される、ｙトナー画像、ｍトナー画像、ｃトナー画像、ｋトナー画像は、各作像ユニットの一次転写Ｔ１にてベルト１７の面に対して順次に重畳されて転写される。これにより、ベルト１７の面には、上記４つの色トナー画像の重ね合わせによる未定着のフルカラートナー画像が形成される。
【００２４】
各作像ユニットＵｙ・Ｕｍ・Ｕｃ・Ｕｋにおいて、ベルト１７には転写されずに感光体１１の面に残ったトナーはクリーニングユニット１６で除去され、感光体１１は繰り返して作像に供される。
【００２５】
ベルト１７の面に形成された未定着のフルカラートナー画像は、引き続くベルト１７の回転により二次転写部Ｔ２に至る。この二次転写部Ｔ２に対して、所定の制御タイミングにて給紙部（不図示）からシート状の記録材（転写材）Ｐが給送されて、記録材上にベルト１７上の未定着のフルカラートナー画像が一括して順次に二次転写されていく。二次転写部Ｔ２を通った記録材Ｐはベルト１７から分離されて、搬送装置３９によって定着装置４０に導入される。定着装置４０は、内部にハロゲンヒーターなどの熱源を備えた定着ローラ４０ａとそのローラに加圧される加圧ローラ４０ｂを有する。この定着装置４０によって記録材Ｐ上のトナー画像が記録材面に熱圧定着される。定着装置４０を出た記録材Ｐは排紙ローラ４１により搬送され、カラー画像形成物として排紙トレイ４２上に排紙されて積載される。
【００２６】
二次転写部Ｔ２での、ベルト１７から記録材Ｐへのトナー画像転写効率が１００％ではないため、ベルト１７上にトナーが残留する。ここで発生したベルト１７上の残留トナーや、ジャム発生時にベルト１７上に残った未転写画像をクリーニングするために、中間転写ベルトクリーナ（以下、ベルトクリーナと略記する）２４が二次転写部Ｔ２と一次転写部Ｔ１との間に配置される。本例の画像形成装置においては、このベルトクリーナ２４は、ベルト１７の駆動ローラ懸回部に位置させて配置されている。
【００２７】
（２）ベルトクリーナ２４
ベルトクリーナ２４は、トナーの被回収部材であるベルト１７からトナーを回収する回収手段である。図４Ａはベルトクリーナ２４の拡大横断面図、図４Ｂはベルトクリーナ２４の斜視図、図４Ｃはベルトクリーナ２４の回収トナーの流れを示した内部図である。
【００２８】
本実施例の画像形成装置においては、電子写真作像プロセスにより作成されたトナー画像はマイナス電荷を帯びており、１次転写部Ｔ１、及び２次転写部Ｔ２でプラスのバイアスが印加される。したがって、ベルトクリーナ２４に送られてくる残留トナーの大部分がマイナス電荷を帯びている。しかし、転写プロセスを通過する課程でプラス側のバイアスを印加されるため、一部の残留トナーはプラスの電荷を帯びている。
【００２９】
そのため、本実施例におけるベルトクリーナ２４は、ベルト１７上の残留トナーの内のプラス電荷を帯びているトナーを除去するための第１のクリーニング部材６１と、マイナス電荷を帯びているトナーを除去するための第２のクリーニング部材６２を有する。
【００３０】
本実施例において、第１のクリーニング部材６１は、マイナスのバイアスが印加されるブラシローラ（第１のブラシローラ）である。第２のクリーニング部材６２は、プラスのバイアスが印加されるブラシローラ（第２のブラシローラ）である。第１のブラシローラ６１は、ベルト面に接触して、ベルト移動方向に対してカウンターに回転駆動される。第２のブラシローラ６２は、第１のブラシローラ６１よりもベルト移動方向下流側においてベルト面に接触して、ベルト移動方向に対してカウンターに回転駆動される。
【００３１】
ベルト１７の面は回転駆動される上記の第１と第２のブラシローラ６１・６２により摺擦される。そして、ベルト上の残留トナーのプラスの電荷を帯びているトナーは、マイナスのバイアスが印加されている第１のブラシローラ６１により回収される。マイナスの電荷を帯びているトナーは、プラスのバイアスが印加されている第２のブラシローラ６１に回収される。
【００３２】
第１のブラシローラ６１に回収されたトナーは、このブラシローラ６１に接触させて配設されており、回転駆動される第１のバイアスローラ６３の面に転移する。第１のバイアスローラ６３の面に転移したトナーは、このバイアスローラ６３に接触させて配設されている第１のクリーニングブレード６５により掻き落とされ、クリーナ容器６０内の底部に落下する。
【００３３】
また、第２のブラシローラ６２に回収されたトナーは、このブラシローラ６２に接触させて配設されており、回転駆動される第２のバイアスローラ６４に転移する。第２のバイアスローラ６４に転移したトナーは、このバイアスローラ６４に接触させて配設されている第２のクリーニングブレード６６により掻き落とされ、クリーナ容器６０内の底部に落下する。
【００３４】
クリーナ容器底部に落下したトナーは、クリーナ容器底部に配置されている、回転しながらトナーを搬送するスクリュー部材である第１の搬送スクリュー６７によって、クリーナ容器底部の長手方向中央部のトナー受け渡し開口部８０に搬送される。トナー受け渡し開口部８０に搬送された回収トナーは、クリーナ容器底部に連通して接続している回収トナー搬送パイプ７０に自由落下して受け渡たされる。回収トナー搬送パイプ７０に受け渡たされた回収トナーは、回収トナー搬送パイプ７０内に配置されている、回転しながらトナーを搬送するスクリュー部材である第２の搬送スクリュー７３によって回収トナー搬送パイプ内を搬送される。そして、回収トナー搬送パイプ７０の端末側に設けられた回収トナー排出口からトナー回収容器（不図示）に回収される。
【００３５】
上記において、クリーナ容器６０内の底部が上流側のトナー搬送路である。第１の搬送スクリュー６７がクリーナ容器底部のトナーを回収トナー受け渡し開口部８０に搬送する第１のトナー搬送手段である。また、回収トナー搬送パイプ７０が下流側のトナー搬送路である。第２の搬送スクリュー７３が回収トナー搬送パイプ７０に流入したトナーを次のトナー受け渡し開口部である回収トナー排出口とトナー回収容器との連通連結部に搬送する第２のトナー搬送手段である。
【００３６】
上流側のトナー搬送路であるクリーナ容器底部は、トナーを受け渡すトナー排出口を持つ。下流側のトナー搬送路である回収トナー搬送パイプ７０は、トナー受け取り口を持つ。そして、クリーナ容器底部と回収トナー搬送パイプ７０は、トナー排出口とトナー受け取り口とを対応させて、互いに分離可能に接続される。そのトナー排出口とトナー受け取り口とが対応している、クリーナ容器底部と回収トナー搬送パイプ７０との連通連結部が、クリーナ容器底部から回収トナー搬送パイプ７０へのトナー受け渡し開口部８０である。
【００３７】
第１の搬送スクリュー６７によってクリーナ容器底部を搬送されている回収トナーは、電荷特性がさまざまで凝集性が高くなっているため、トナー受け渡し開口部８０で回収トナー搬送パイプ７０内に自由落下する際、回収トナー塊になっていることがある。特に、本実施例の画像形成装置に於いては、ベルトクリーナ２４の中央部に回収トナーを収容するため、回収トナー塊が発生しやすい。
【００３８】
また、消耗部品であるベルト１７を交換する際、図８のように、ベルトを跳ね上げる画像形成装置に於いては、ベルト１７を跳ね上げる際、ベルトクリーナ２４内の回収トナーが重力方向に移動する。図８の（ａ）は、ベルト１７を支持させたスライダー１８を画像形成装置内から外側に引き出してベルト１７を露出させた状態を示している。（ｂ）は、引き出したスライダー１８からベルト１７を跳ね上げた状態を示している。ベルトクリーナ２４は、ベルト１７を基準に位置決めされるため、ベルト１７を交換するときには、ベルトクリーナ２４を外す必要がある。このときベルトクリーナ２４のクリーナ容器底部に設けられたトナー排出口を開けたままだと回収トナーが飛散し、画像形成装置内部を汚してしまう。そのため、クリーナ容器６０と回収トナー搬送パイプ７０との分離時には、通常、トナー排出口はシャッター部材６８（図３）により塞（閉口）がれる。シャッター部材６８は、不図示のバネ部材に付勢され、ベルトを跳ね上げると同時にその止め部から解放され、自動的にトナー排出口を閉口する。跳ね上げたベルト１７をもとに戻す際は、止め部によりバネ部材を変形させ、シャッター部材６８をスライドしトナー排出口を開口する。このとき、ベルト１７の跳ね上げ動作によりシャッター内部に回収トナーが堆積すると、次ぎにシャッター部材６８が開いたとき大きな回収トナー塊が発生し、大量の回収トナー塊が回収トナー搬送パイプ７０のトナー受け取り口に落下する。
【００３９】
トナー受け渡し開口部８０において、クリーナ容器側から回収トナー搬送パイプ７０に自由落下するトナーの中にトナー塊が存在すると、図６Ａのように、回収トナー搬送パイプ７０の内壁面と第２の搬送スクリュー７３の間で一時的にトナー溜まりが発生する。この状態で次々と回収トナーが供給されると、回収トナー搬送パイプ７０に設けられたトナー受け取り口が回収トナーで閉塞されてしまう。閉塞したトナー受け取り口の上にさらに回収トナーが供給されると、回収トナーは行き場を失い、クリーナ容器６０の中に溜め込み始める。終にはクリーナ容器６０内が回収トナーで溢れ返り、残留トナーの回収能力を失うばかりではなく、逆にベルト１７をトナーで汚してしまい、不良画像を発生させてしまう。
【００４０】
このようにトナー受け渡し開口部８０での回収トナー詰まりを防止するために、図２に示す略Ｗ形状をしたトナー崩し部材５０を、トナー受け渡し開口部８０に配置する（図１）。即ち、トナー受け渡し開口部８０のトナー排出口とトナー受け取り口の間に、少なくとも一つの略Ｗ形状に成形されたトナー崩し部材５０が配置され、少なくとも一つのＷ形状の投影面がトナー受け渡し開口部８０を全面的に張り巡らしている。トナー崩し部材５０は、Ｗ形状の折り返しの全部、もしくはＷ形状の二底辺に曲げ部を有する。そして、この曲げ部が第２のトナー搬送手段と接触しながら弾性変形すると共に、Ｗ形状の両端部を拘束する。
【００４１】
トナー崩し部材５０は、バネ用ステンレス鋼線等を用いて造形される。ここでは特に材料を限定しているわけではなく、例えば樹脂材で成型したものでも良い。
【００４２】
Ｗ形状の折り返し部（二底辺）５１，５２には曲げ部が設けられ、トナー受け渡し開口部８０に取り付けられたときに第２の搬送スクリュー７３の投影面内部に食い込むように曲げ高さが設計されている。即ち、トナー崩し部材のＷ形状の二底辺の曲げ部が、第２の搬送スクリュー７３の同じスクリューピッチ内に配置され、トナー崩し部材５０と第２の搬送スクリュー７３が接触してトナー崩し部材を弾性変形させる。
【００４３】
また、この曲げ部が第２の搬送スクリュー７３のトナー搬送方向に対して食い込まないように、曲げ角度はトナー搬送方向に対して鈍角になるように設計されている（図３）。また、Ｗ形状の両端部５３にも曲げ部が形成され、取り付け時の外れ防止として機能したり、稼働時の拘束部としての機能を果たす。
【００４４】
トナー崩し部材５０の取り付けは、回収トナー搬送パイプ７０の本体７２（図５）とその蓋部材７１との間に挟み込むように配置される。このときトナー崩し部材５０のＷ形状折り返し部５１，５２の曲げ部は第２の搬送スクリュー７３のピッチ間に入り込み、第２の搬送スクリュー７３の軌跡に合わせて可動する。このトナー崩し部材５０の動きは、拘束されたＷ形状の両端部５３を支点に回収トナー搬送方向に対して上下方向もしくは左右方向にトナー崩し部材５０の弾性に抗して伸縮運動する。トナー崩し部材５０が上下方向だけではなく左右方向にも動くことにより、回収トナー塊が落下してきたとしてもそれをほぐすことが可能となる。
【００４５】
ここで、トナー崩し部材５０がＶ形状だと、トナー崩し部材５０の動きは拘束されたＶ形状の両端部５３を支点に回収トナー搬送方向に対して上下方向にしか動くことができず、回収トナー受け渡し開口部の開口部全域のトナーを崩すことができない。
【００４６】
トナー崩し部材５０をＷ形状にすることにより、回収トナー受け渡し開口部８０の開口部全域のトナーを崩すことができるようになる。これにより、クリーナ容器底部から排出される回収トナーを常にほぐしながら回収トナー搬送パイプ７０に導入できるようになり、回収トナー詰まりを未然に回避することができる。
【００４７】
本実施例の装置においては、回収トナー受け渡し開口部８０の開口面積が比較的小さいため、一つのＷ形状断面で全域のトナーを崩すことができたが、開口部が大きい系に於いてはＷ形状を繋げて受け渡し開口部全域を張り巡らせればよい。
【００４８】
なお、本発明のトナー回収装置は以上の実施例に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内であればその他の実施形態、応用例、変形例、及びそれらの組み合わせも可能である。
【００４９】
たとえば、上記実施例におけるトナー回収装置は２つのトナー搬送路を有するものであるが、本発明は、３つ以上複数のトナー搬送路を有するトナー回収装置に適用して、各トナー搬送路間のトナー受け渡し開口部におけるトナー詰まりを防止することができる。
【００５０】
また、上記実施例においては、中間転写ベルトクリーナ２４の構成について説明したが、感光ドラムクリーナなど、トナー搬送路の受け渡し部に用いれば本発明の効果は変わらない。また、特にタンデム式カラー画像形成装置に限定しているものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】実施例のトナー回収装置のトナー受け渡し開口部を示す斜視図
【図２】トナー崩し部材の拡大斜視図
【図３】トナー回収装置のトナー受け渡し開口部を示す断面図
【図４Ａ】ベルトクリーナ部分の拡大横断面図
【図４Ｂ】ベルトクリーナの斜視図
【図４Ｃ】ベルトクリーナの回収トナーの流れを示した内部模式図
【図５】回収トナー搬送パイプの分解斜視図
【図６Ａ】従来のトナー回収装置のトナー搬送模式図
【図６Ｂ】実施例のトナー回収装置のトナー搬送模式図
【図７】実施例の画像形成装置の概略構成図
【図８】中間転写ベルト交換時の形態図
【符号の説明】
【００５２】
１７：中間転写ベルト（トナーの被回収部材）、２４：中間転写ベルトクリーナ（トナー回収手段、５０：トナー崩し部材、６０：クリーナ容器、６７：第１の搬送スクリュー（第１のトナー搬送手段）、７０：回収トナー搬送パイプ（下流側のトナー搬送路）、７３：第２の搬送スクリュー（第２のトナー搬送手段）、８０：トナー受け渡し開口部
【図４Ｃ】
2008268574.tif 000003
【図６Ｂ】
2008268574.tif 000004
【図１】
2008268574.tif 000005
【図２】
2008268574.tif 000006
【図３】
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【図４Ａ】
2008268574.tif 000008
【図４Ｂ】
2008268574.tif 000009
【図５】
2008268574.tif 000010
【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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