(57)【要約】【課題】  定着スリーブを用いた定着装置において、スリーブ端部に亀裂等が発生するのを防止し、定着装置の長寿命化を図る。【解決手段】  定着スリーブを用いた定着装置において、定着スリーブが外周面及び端部から支持されるように定着フランジを設けた構成で、定着フランジが回転停止するのを防止するための駆動伝達手段を設けたことを特徴とする。【選択図】  図１
2008139776.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルム状の回転体（以下、定着スリーブと称す）と、該定着スリーブを導くガイド部材と、該ガイド部材に対し該定着スリーブを介して圧接ニップを形成する加圧ローラと、該定着スリーブを昇温せしめ、該加圧ローラの回転とともに該ニップ内を搬送される転写材を加熱する加熱手段とを有する加熱加圧定着装置において、
回転可能で少なくとも定着スリーブの軸方向の位置を規制する定着フランジを有し、
定着スリーブの他に該定着フランジに回転駆動力を付与可能な手段を設けたことを特徴とする画像形成装置の定着装置。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置において、
定着フランジと接触可能で、
少なくとも定着スリーブが回転している時には回転駆動され、
定着フランジが接触した時に定着スリーブの回転方向と同じ方向に定着フランジへ回転力を付与するように、
定着フランジ駆動補助部材を設けたことを特徴とする画像形成装置の定着装置。
【請求項３】
請求項２に記載の定着装置において、定着フランジ駆動補助部材は加圧ローラと一体的に回転するように、加圧ローラ軸上に設けられたことを特徴とする画像形成装置の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱部材と加圧部材の圧接ニップ部に被加熱材を通紙して狭持搬送させて被加熱材を加熱する加熱装置、および該加熱装置を画像の加熱定着装置として備えた画像形成装置に関する。
【０００２】
詳しくは、フィルム状の回転体と、該回転体を導くガイド部材と、該ガイド部材に対し該回転体の回転と共に該ニップ内を搬送される転写材を加熱する加熱手段とを有する加熱装置、及び該加熱装置を画像の加熱定着装置として備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
金属フィルムを用いた定着装置が知られ、さらにはこの金属フィルム表面に弾性層を設けた定着装置が提案されている。
【０００４】
この金属製薄肉フィルム（以下、定着スリーブと称す）を用いた定着装置においては、繰り返し回転状態で使用することにより、定着スリーブ端部に亀裂が生じ、破壊に至る、という問題点があった。これは定着スリーブ製造工程において、定着スリーブ端部バリや微小なクラックが生じ、このバリやクラックを起点とした亀裂が生じていた。
【０００５】
こうした定着端部の亀裂を防止するために特開平２００２−２３１４１９号公報において、定着スリーブ端部を支持する定着フランジを定着スリーブ外周面及び端部から支持する構造とし、定着スリーブが接触することで定着フランジが定着スリーブと共に回転する構成としている。
【特許文献１】特開平２００２−２３１４１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来例では定着フランジに積極的に回転駆動力を与えていないため、定着フランジを支持する部分の摺動抵抗が大きい場合に、定着スリーブとの摩擦力では定着フランジが回転せず、定着フランジと定着スリーブ端面が摺擦することがあった。
【０００７】
加圧ローラの左右の圧バランスが均一でない場合等には、定着スリーブが一方向に寄ろうとし、定着スリーブ端部が定着フランジを押し付けることになる。その結果、定着フランジがその支持部と圧接されてこの圧接部が大きな摺動抵抗となる。この摺動抵抗が定着スリーブと定着フランジの摺動抵抗よりも大きい場合には定着フランジが回転せずに、定着スリーブ端部が定着フランジと摺擦することになる。この時、定着スリーブ端部には摺擦抵抗による摩擦力を受け、金属フィルム端部がストレスを受けて亀裂が生じるというケースがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明においては、定着フランジの回転を補助する定着フランジ駆動補助部材を設けることを特徴とする。
【０００９】
定着フランジ駆動補助部材は、定着フランジと接触する部分を有し、この接触する部分が少なくとも定着スリーブ回転中は定着フランジが定着スリーブと共に回転する方向へ駆動されているように構成する。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように本発明によれば、加圧ローラの左右圧バランスの不均一などによって定着スリーブが片側へ寄って定着フランジが外側へ押し付けられた時に、定着フランジの定着スリーブと逆側の面が定着フランジ駆動補助部材に接触し、定着フランジ駆動補助部材の駆動力が定着フランジに伝わるので、定着フランジが停止してしまうことなく回転する。定着フランジが確実に回転することで定着スリーブ端部と定着フランジの摺擦を軽減できる。
【００１１】
よって、定着スリーブ端部の亀裂発生を防止し、定着装置の更なる長寿命化が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施例１）
図１は本発明の特徴を最もよく表す図で、定着スリーブ及び加圧ローラの断面を模式的に示した図である。１は、ＳＵＳの素管を引き抜き加工により厚さ約５０μｍのシームレスベルト状に形成したＳＵＳベルト部の表面にシリコーンゴム層を接着した定着スリーブである。２は、定着スリーブ端部を規制する定着フランジである。３は定着装置のフレーム１０に支持され、定着フランジ２を回転可能に支持するフランジ支持部材である。
【００１３】
４は加圧ローラで、５は加圧バネ１１によって加圧ローラ４を定着スリーブ１へ圧接するように加圧ローラ４を回転可能に支持する加圧ローラ軸受、６は加圧ローラ４軸端に加圧ローラ４と一体的に回転するように取り付けられた加圧ローラギアである。７は不図示の駆動源からの回転駆動力を加圧ローラギア６に伝達するための加圧ローラ駆動ギアである。駆動源を駆動した時には、加圧ローラ駆動ギア７を介して加圧ローラギア６へと回転駆動力が伝わり加圧ローラ４が回転する。この時加圧ローラ４は定着スリーブ１へと圧接されているので、定着スリーブ１は加圧ローラ４の回転に伴って従動的に回転する。
【００１４】
８は定着フランジ駆動補助部材で、加圧ローラ４と一体的に回転するように平行ピン９で回転止めされて加圧ローラ４の軸に取り付けられている。また定着フランジ駆動補助部材８は、定着スリーブ１に寄り力が発生して定着フランジ２が定着フレーム側へと押し付けられた時に、定着フランジ２が定着フランジ駆動補助部材８に接触して外側へ移動するのを規制されるように、加圧ローラ４の軸方向の位置が決められている。
【００１５】
以上のように定着フランジ駆動補助部材８を設けることによって、例えば図１に示す図において、定着スリーブ１に左方向への寄り力が発生した際には、先ず定着スリーブ１の端面が定着フランジ２aに接触し、定着フランジ２aは左方向へと押し付けられる。その結果定着フランジ２aの外側の面が定着フランジ駆動補助部材８aに当接する。定着フランジ駆動補助部材８aは加圧ローラ４と一体的に回転していることから、前記当接によって定着フランジ２aには接触表面の摩擦力で補助的に回転駆動力が与えられることになる。よって、定着フランジ２が外側へと押し付けられた時にも定着フランジ２が停止することなく回転するので、定着スリーブ１と定着フランジ２の摺擦抵抗が増大することがなくなる。その結果定着スリーブ１に寄り力が発生してもスリーブ端部のストレスを軽減でき、端部の亀裂や破損を生じづらくすることが可能となる
以上本発明による実施例を説明したが、定着フランジへの駆動力伝達は本発明による手段に限定されるものではなく、例えば定着フランジにギアを設けて積極的に駆動するなどの手段を設けても同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第一の実施例に関わる定着スリーブ及び加圧ローラまわりの模式断面図
【符号の説明】
【００１７】
１  定着スリーブ
２  定着フランジ
３  フランジ支持部材
４  加圧ローラ
５  加圧ローラ軸受
６  加圧ローラギア
７  加圧ローラ駆動ギア
８  定着フランジ駆動補助部材
９  平行ピン
１０  定着フレーム
１１  加圧バネ
【図１】
2008139776.tif 000003