(57)【要約】【課題】突出部に用紙が引っかかりにくくすることにある。【解決手段】カラープリンタ１に装着され、印刷用の用紙を収納する給紙カセット７であって、用紙載置板７１１と、一対の支持板７２とを備えている。用紙載置板７１１は、用紙が載置される。１対の支持板７２は、用紙載置板７１１に載置された用紙の幅方向両側を支持するための部材である。１対の支持板７２のそれぞれは、所定の高さを有するとともに用紙幅方向と直交する用紙搬送方向に延び用紙の側部に対向する支持部７２２と、支持部７２２から用紙に向かって突出して形成され用紙の側部に当接可能な支持突出部７３と、を有している。支持突出部７３の用紙挿入方向上流側のテーパ面７３２は、支持突出部７２の接触面７３１から支持部７２２にかけて傾斜している。【選択図】図２
2008297022.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に装着され、印刷用の用紙を収納する給紙カセットであって、
用紙が載置される用紙載置板と、
前記用紙載置板に載置された用紙の幅方向両側を支持するための１対の支持板と、
を備え、
前記１対の支持板のそれぞれは、所定の高さを有するとともに前記用紙幅方向と直交する用紙搬送方向に延び用紙の側部に対向する側部と、前記側部から用紙に向かって突出して形成され用紙の側部に当接可能な支持突出部と、を有し、
前記支持突出部の用紙挿入方向上流側の挿入ガイド用側面は、前記支持突出部の用紙当接面から前記側部にかけて傾斜している、
画像形成装置の給紙カセット。
【請求項２】
前記挿入ガイド用側面は底部から上方に向かって金型の抜き勾配を有している、請求項１に記載の画像形成装置の給紙カセット。
【請求項３】
前記側部の用紙の側部に対向する面は底部から上方に向かって金型の抜き勾配を有している、請求項１又は２に記載の画像形成装置の給紙カセット。
【請求項４】
前記支持突出部の用紙挿入方向下流側の側面は底部から上方に向かって金型の抜き勾配を有している、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置の給紙カセット。
【請求項５】
前記１対の支持板のそれぞれは、前記側部の底部に前記側部と一体で形成され、前記用紙載置板と平行にかつ前記用紙載置板に対して用紙幅方向にスライド自在に装着された底部をさらに有する、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置の給紙カセット。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の給紙カセットと、
前記給紙カセットに収納された用紙に画像を形成する画像形成部と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙カセット及び画像形成装置、特に、画像形成装置に装着され、印刷用の用紙を収納する給紙カセット及びその給紙カセットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、画像情報に基づいて画像を用紙上に形成可能な画像形成部と、画像形成部で形成された画像を用紙に定着させる定着部と、表面に画像を形成可能な用紙を収納する給紙部と、画像形成部や定着部に用紙を搬送する用紙搬送部と、を備えている。この画像形成装置では、給紙部から給紙された用紙が画像形成部に搬送され、画像形成部で画像情報に基づいて用紙上に画像が形成される。画像形成部で表面に画像が形成された用紙が用紙搬送部によって定着部に搬送され、定着部で画像が用紙に定着される。定着部で画像が用紙上に定着された用紙は画像形成装置の外部に排出される。
【０００３】
ここで、給紙部は、印刷用の用紙を収納可能な給紙カセットと給紙のためのローラなどとを有している。この給紙カセットには、用紙を載置可能な載置板と、用紙の幅方向両側部を支持可能な一対の支持板と、用紙の長手方向両側を支持可能なフレーム及び幅合わせ板とを有している。ここで、幅合わせ板は、用紙のサイズに応じて幅合わせ可能な板状部材である（特許文献１参照）。ここで、支持板には、用紙を支持するための突出部が一対の支持板から略直交する方向に突出するように形成されているものがある。
【特許文献１】特開平１１−１３９５７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような給紙カセットでは、給紙カセットに用紙をセットする際には上側から一対の支持板の間に用紙を載置する。そして、幅合わせ板によって幅合わせを行う。ここで、給紙カセットに用紙をセットする際に、用紙が一対の支持板の間をスライドするようにして一対の支持板の間に用紙を載置する場合がある。このような場合には、突出部に用紙が引っかかるために用紙を載置しにくい。
【０００５】
本発明の課題は、突出部に用紙が引っかかりにくくすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る画像形成装置の給紙カセットは、画像形成装置に装着され、印刷用の用紙を収納する給紙カセットであって、用紙載置板と、一対の支持板とを備えている。用紙載置板は、用紙が載置される。１対の支持板は、用紙載置板に載置された用紙の幅方向両側を支持するための部材である。１対の支持板のそれぞれは、所定の高さを有するとともに用紙幅方向と直交する用紙搬送方向に延び用紙の側部に対向する側部と、側部から用紙に向かって突出して形成され用紙の側部に当接可能な支持突出部と、を有している。支持突出部の用紙挿入方向上流側の挿入ガイド用側面は、支持突出部の用紙当接面から側部にかけて傾斜している。
【０００７】
この画像形成装置の給紙カセットでは、印刷用の用紙を補充する際には用紙載置板の上に用紙を載置し、１対の支持板によって用紙の幅方向両端を支持する。このとき、用紙を上側から用紙載置板上であって１対の支持板の間に載置する。または、用紙を用紙載置板上に載置する際に用紙挿入方向上流側から用紙を挿入することで１対の支持板の間に用紙を載置する。ここで、用紙挿入方向とは、１対の支持板の用紙搬送方向後ろ側でありかつ１対の支持板の上側から１対の支持板の間に向かう方向を言う。このために、用紙挿入方向上流側から用紙を挿入する際には、１対の支持板の間を用紙がスライドすることとなる。このとき、支持突出部の用紙挿入方向上流側の挿入ガイド用側面が支持突出部の用紙当接面から側部にかけて傾斜しているために、支持突出部に用紙が引っかかるのを防止でき用紙を挿入しやすくなる。
【０００８】
請求項２に係る画像形成装置の給紙カセットは、請求項１に記載の画像形成装置の給紙カセットであって、挿入ガイド用側面は底部から上方に向かって金型の抜き勾配を有している。
【０００９】
ここでは、金型を使用して製造する際に、底部から上方に向かって金型を抜き取りやすくなる。
【００１０】
請求項３に係る画像形成装置の給紙カセットは、請求項１または２に記載の画像形成装置の給紙カセットであって、側部の用紙の側部に対向する面は底部から上方に向かって金型の抜き勾配を有している。
【００１１】
ここでは、金型を使用して製造する際に、底部から上方に向かって金型を抜き取りやすくなる。
【００１２】
請求項４に係る画像形成装置の給紙カセットは、請求項１から３のいずれかに記載の画像形成装置の給紙カセットであって、支持突出部の用紙挿入方向下流側の側面は底部から上方に向かって金型の抜き勾配を有している。
【００１３】
ここでは、金型を使用して製造する際に、底部から上方に向かって金型を抜き取りやすくなる。
【００１４】
請求項５に係る画像形成装置の給紙カセットは、請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置の給紙カセットであって、１対の支持板のそれぞれは、側部の底部に側部と一体で形成され、用紙載置板と平行にかつ用紙載置板に対して用紙幅方向にスライド自在に装着された底部をさらに有する。
【００１５】
ここでは、１対の支持板によって用紙束を支持しやすくなる。
【００１６】
請求項６に係る画像形成装置は、請求項１から５のいずれかに記載の給紙カセットと、給紙カセットに収納された用紙に画像を形成する画像形成部と、を備えている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、突出部に用紙が引っかかりにくくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
１．全体構成
図１に本発明の一実施形態によるカラー画像形成装置としてのカラープリンタ１を示す。なお、この図１は各構成要素の配置を示すための模式図であり、各部の詳細は省略して示している。
【００１９】
このカラープリンタ１は、図示しないコンピュータ等に接続されており、コンピュータ等から送られてくる画像情報に基づいてカラー画像を用紙に印刷可能な装置である。また、このカラープリンタ１は、図１において右側がオペレータが操作する側であり、以下では、図１における装置の右側を手前側、左側を奥側とする。
【００２０】
カラープリンタ１は、トナー画像を形成する画像形成部２と、画像形成部２にトナーを供給するトナー補給部２３と、画像形成部２で形成した画像を用紙に定着する定着部４と、用紙を収容する給紙部６と、用紙を給紙部６から画像形成部２や定着部４に搬送する用紙搬送部５とを備えている。
【００２１】
画像形成部２は、回転現像装置１０と、回転現像装置１０の近傍に配置された感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１にレーザを照射するレーザユニット１２と、感光体ドラム１１に接触する中間転写ベルト１３と、２次転写ローラ１４とを有する。
【００２２】
回転現像装置１０は、回転枠１５と、４色のトナーに対応して設けられ回転枠１５に支持された４つの現像器１６とを有している。回転枠１５は、感光体ドラム１１の回転軸と平行な軸の回りに回転自在な円筒形状であり、図示しないモータやギヤを含む駆動機構によって回転させられるようになっている。また、回転枠１５は、回転軸の中心から放射状に延びる仕切枠によって円周方向に４等分された４つの区画を有しており、各区画にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つのトナー色に対応した現像器１６が配置されている。
【００２３】
現像器１６は、感光体ドラム１１にトナーを供給するための部分である。各現像器１６は、それぞれほぼ同様の構成であって、現像ローラ１７と、現像器ハウジングとしてのトナー収容容器１８と、トナー供給ローラ１９とを有している。
【００２４】
現像ローラ１７は、感光体ドラム１１にトナーを供給するための部材であって、金属製の円筒部分と円筒部分の周囲に設けられた弾性部分とを有する。現像ローラ１７は感光体ドラム１１と間隔をあけて配置されている。
【００２５】
トナー収容容器１８は、内部にトナーを収容するための部分であって、開口部と、内部に配置されたトナー撹拌部材とを有している。このトナー収容容器１８は、現像ローラ１７を回転自在に支持している。また、開口部は現像ローラ１７の一部が感光体ドラム１１側に露出するように現像ローラ１７の軸に沿って開口している。
【００２６】
トナー供給ローラ１９は、トナー収容容器１８の内部に現像ローラ１７と接触するように配置されており、表面がスポンジ素材で形成された円柱状の部材である。
【００２７】
感光体ドラム１１は、表面に静電潜像が形成されるものであり、装置のほぼ中央に回転自在に設けられ、その回転軸は装置の手前側から見て横方向に延びるように、すなわち図１の紙面に対して垂直に延びるように設けられている。また、感光体ドラム１１は、現像ローラ１７と間隔をあけて配置されている。さらに、感光体ドラム１１の側方には、感光体ドラム１１の表面に残留したトナーや付着物を清掃するためのドラムクリーニング装置が設けられている。
【００２８】
レーザユニット１２は、外部のコンピュータ等から送られてきた画像情報に基づいて、感光体ドラムを走査露光するものである。なお、レーザユニット１２の内部の構成は、従来の構成と同様であり、レーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有している。また、レーザユニット１２のレーザ光路の前方には、反射ミラーが設けられている。したがって、図１の一点鎖線で示すように、レーザユニットから発射されたレーザ光は、この反射ミラーによって屈曲し、回転現像装置１０の装置手前側上方を通過し、感光体ドラム１１の表面に照射されるようになっている。
【００２９】
中間転写ベルト１３は、感光体ドラム１１に形成された各色のトナー画像が順次転写されるものであって、駆動ローラとバネによって駆動ローラから離れる側に付勢された従動ローラとの間に掛け渡されている。また、転写ベルト１３の感光体ドラム１１と対向する部分は、１対の１次転写ローラ２６ａ，２６ｂによって感光体ドラム１１に当接するように構成されている。
【００３０】
２次転写ローラ１４は、中間転写ベルト１３に転写された画像を、搬送されてきた用紙に転写するためのものであり、駆動ローラの下方に駆動ローラと対向するように配置されている。
【００３１】
トナー補給部２３は、トナー収容容器１８に補給するトナーを内部に備えたトナーコンテナ２４と、トナー収容容器１８にトナーを補給するトナー補給装置２５とを有する。
【００３２】
トナーコンテナ２４は、内部にトナーを備えた箱状の部材であって、回転現像装置１０の手前側の上方に配置されている。
【００３３】
トナー補給装置２５は、トナーコンテナ２４のトナーをトナー収容容器１８に供給するためのものであって、トナーを供給するトナー補給パイプとトナーを搬送するトナー搬送部とを有する。
【００３４】
定着部４は、用紙上に転写されたトナーを溶融定着するためのものであり、回転現像装置１０の下方で、かつ装置奥側に配置されている。この定着部４は、ヒータを内蔵する加熱ローラと加熱ローラに圧接する加圧ローラとを有しており、両ローラ間に用紙を挟持して搬送する。
【００３５】
給紙部６は、カラープリンタ１の下側に配置されており、用紙の種類毎に区別して用紙を収容可能な複数の給紙カセット７と、用紙を用紙搬送部に供給するためのローラなどとを有している。ここで、給紙カセット７については後に詳述する。
【００３６】
用紙搬送部５は、給紙カセットの用紙を画像形成部２や定着部４に搬送するための部分である。
【００３７】
２．給紙カセット
給紙カセット７は、用紙を収納可能な部材であって、給紙部６に配置されている。この給紙カセット７は、図２に示すように、フレーム７１と、一対の支持板７２と、位置合わせ板７４と、を備えている。
【００３８】
フレーム７１は、箱状の部材であって、用紙載置板７１１と、第１壁部７１２と、第２壁部７１３と、第３壁部７１４と、第４壁部７１５と、を有している。また、フレーム７１は、カラープリンタ１の奥側にカラープリンタ１から引き出す際に引き出しやすくするためのコロ７１６を有している。用紙載置板７１１は、フレーム７１の底面に配置された部分であって、用紙が載置される。ここで、用紙は、用紙搬送部５に給紙可能な位置、具体的には、一対の支持板７２の間であって、位置合わせ板７４とフレーム７１の第３壁部７１４との間に載置される。第１壁部７１２は、カラープリンタ１の手前側に設けられた部分であって、カラープリンタ１から引き出す際に把持可能な取手７１２ａが形成されている。第２壁部７１３は、第１壁部７１２に対向するように配置されており、カラープリンタ１の奥側に位置する部分である。第３壁部７１４は、第１壁部７１２と第２壁部７１３との間に配置された部分であって、用紙の長手方向端部を支持する支持面７１４ａが形成されている。第４壁部７１５は、第１壁部７１２と第２壁部７１３との間に配置されており、第３壁部７１４に対向するように配置された部分である。
【００３９】
一対の支持板７２は、用紙の両側部、具体的には長手方向に直交する方向（用紙の幅方向）両端を支持する部材であって、用紙の幅方向に移動自在に設けられている。また、一対の支持板７２は、底部７２１と、支持部７２２（側部）とを有している。底部７２１は、用紙載置板７１１に接触する部分であって、用紙の一部を載置可能な部分である。用紙載置板７１１と平行にかつ用紙載置板７１１に対して用紙幅方向にスライド自在に用紙載置板７１１に装着されている。支持部７２２は、底部７２１に対して略直交する方向に設けられており、用紙に対向する側の面が底部７２１から徐々に用紙側から離れるように斜めに形成されている。また、支持部７２２は、支持突出部７３を有している。支持突出部７３は、先端で用紙を支持するための部分であって、用紙を用紙載置板７１１に載置した際に一対の支持板７２の支持部７２２から用紙に向かって突出する部分である。また、支持突出部７３は、支持部７２２の鉛直方向全体に形成されており、突出側先端位置は高さ位置によって変わらず同じである。ここで、上述のように支持部７２２の用紙に対向する側の面が底部７２１から徐々に用紙側から離れるように斜めに形成されているために、図４に示すように鉛直方向上方に向かって徐々に突出量が増すようになっている。このように、底部７２１から上方に向かって金型の抜き勾配を有している。さらに支持突出部７３は、支持板７２の延びる方向に等間隔に並べて複数配置されている。この支持突出部７３のうち、第３壁部７１４側に位置する３つの支持突出部７３は、図３に示すように、接触面７３１と、テーパ面７３２（挿入ガイド用側面）とを有している。接触面７３１（用紙当接面）は、支持突出部７３の突出方向先端に設けられており、用紙の側部に対向する面である。また、接触面７３１は、鉛直方向上方に向かって徐々に幅が減少するように形成されており、平坦かつ滑らかに形成されている。このように底部７２１から上方に向かって金型の抜き勾配を有している。テーパ面７３２は、用紙を一対の支持板７２の間をスライドさせて用紙載置位置に挿入する際に支持突出部７３に引っかかりにくくするために形成されており、支持突出部７３の第４壁部７１５側の側面に形成されている。また、テーパ面７３２は、鉛直方向上方に向かって徐々に傾斜がきつくなるように形成されている。具体的には、テーパ面７３２は支持突出部７３の突出方向先端から支持部７２２にかけて傾斜するように設けられている。
【００４０】
位置合わせ板７４は、用紙載置位置に精度良く用紙を載置するための部材であって、第３壁部７１４と第４壁部７１５との間をスライド自在に配置されている。また、位置合わせ板７４は、用紙載置板７１１に略直交する方向に延びる部材であって、用紙の長手方向の一端を支持する部分である。
【００４１】
３．動作
このカラープリンタ１では、外部に接続されたコンピュータなどから画像情報が送られると、送られた画像情報に基づいて感光体ドラム１１上に静電潜像が形成される。感光体ドラム１１上で形成された静電潜像に現像器１６からトナーが供給され、感光体ドラム１１上にトナー像が形成される。このトナー像は中間転写ベルト１３に転写される。このとき給紙部６から用紙が中間転写ベルト１３に接触する位置に搬送されており、中間転写ベルト１３上のトナー像が用紙に転写される。トナー像が転写された用紙は定着部４に搬送され、用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着した用紙はカラープリンタ１の外部に排出される。
【００４２】
ここで、用紙を給紙カセット７に補充する動作について説明する。
【００４３】
用紙を給紙カセット７に補充する際には、給紙カセット７の第１壁部７１２の取手７１２ａを把持し、カラープリンタ１の手前側に給紙カセット７を引き出す。そして、１対の支持板７２を用紙のサイズに合わせて調整し、用紙を上側から１対の支持板７２の間に挿入する。又は、用紙を１対の支持板７２の上側から１対の支持板７２の間であってかつ第４壁部７１５側に挿入し、用紙を第３壁部７１４側に向かって１対の支持板７２の間でスライドさせることによって載置する。その後、位置合わせ板７４によって位置合わせを行う。
【００４４】
ここでは、用紙を１対の支持板７２の上側から１対の支持板７２の間であってかつ第４壁部７１５側に挿入し、用紙を第３壁部７１４側に向かって１対の支持板７２の間でスライドさせることによって載置する際に、支持突出部７３に用紙が引っかかりにくくなる。このために、用紙を用紙載置板上に載置しやすくなる。
【００４５】
４．他の実施形態
（ａ）上記実施形態では、カラープリンタ１について説明したが、本発明はこれに限らずに、複写機や複合機であっても良い。
【００４６】
（ｂ）また上記実施形態では、支持突出部７３のうち第３壁部７１４側の３つにのみテーパ面７３２が形成されているが、本発明はこれに限らずに、全ての支持突出部７３にテーパ面７３２を形成するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】カラープリンタ１の全体概略図。
【図２】給紙カセットの全体斜視図。
【図３】給紙カセットの支持板を上側から見た際の図。
【図４】給紙カセットの支持板を側方から見た際の図。
【符号の説明】
【００４８】
１  カラープリンタ
２  画像形成部
７  給紙カセット
７２  支持板
７３  支持突出部
７４  位置合わせ板
７１１  用紙載置板
７１４ａ  支持面
７２２  支持部（側部）
７３１  接触面（用紙当接面）
７３２  テーパ面（挿入ガイド用側面）
【図１】
2008297022.tif 000003
【図２】
2008297022.tif 000004
【図３】
2008297022.tif 000005
【図４】
2008297022.tif 000006