(57)【要約】【課題】水槽の貯留水を循環させて連続的に浄化するに当たり、水槽排水に含まれる有害成分を微生物学的に安定的に、かつ効率よく分解浄化し、長期間、水替えを不要とする。【解決手段】水槽の排水を微生物学的に処理する微好気処理槽３１と好気処理槽３２を有している。微好気処理槽３１に通じる水槽排水導入路３０ｅにおいて排水中の空気を自然抜気させており、水槽排水を微好気処理槽３１の下部から導入する。微好気処理槽３１と好気処理槽３２は外ケース３０に収容されている。微好気処理槽には脱窒菌の菌床収容容器３３が配置され好気処理槽にはｐＨ調整材収容容器３４が配置されている。これらの上方にはイオン交換材等の物理濾過材収容容器３５が配置される。外ケース３０は蓋体３６で覆われている。【選択図】図３
2008029324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽の貯留水を浄化する装置であり、
水槽の排水を微生物的に処理する微好気処理槽と好気処理槽を備えたことを特徴とする水槽浄化装置。
【請求項２】
前記水槽排水を、前記微好気処理槽と前記好気処理槽に分水する手段と、前記微好気処理槽の処理水を前記好気処理槽に直接移送させる手段と、前記好気処理槽の処理水を前記水槽に返還する手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の水槽浄化装置。
【請求項３】
前記微好気処理槽の手前に、該微好気処理槽に導入する水槽排水の抜気手段を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の水槽浄化装置。
【請求項４】
前記抜気手段は、前記微好気処理槽に通じる水槽排水導入路において排水中の空気を自然抜気させる手段であることを特徴とする請求項３に記載の水槽浄化装置。
【請求項５】
前記抜気手段は、水槽排水を、前記水槽排水導入路を通して前記微好気処理槽の下部から導入するように構成したことを特徴とする請求項３又は４に記載の水槽浄化装置。
【請求項６】
前記抜気手段は、前記微好気処理槽に導入する水槽排水の流量規制手段であることを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項７】
前記流量規制手段は、前記水槽排水導入路に通じる流水口の開口面積を規制することを特徴とする請求項６に記載の水槽浄化装置。
【請求項８】
前記微好気処理槽には、脱窒菌に必要な栄養源を含んだ菌床が設けられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項９】
前記脱窒菌は、硫黄酸化脱窒菌であり、栄養源は硫黄ーカルシウム系基質であることを特徴とする請求項８に記載の水槽浄化装置。
【請求項１０】
前記微好気処理槽と前記好気処理槽に多孔質濾材を装填したことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項１１】
前記多孔質濾材は、クリンカアッシュであることを特徴とする請求項１０に記載の水槽浄化装置。
【請求項１２】
前記多孔質濾材は、炭酸カルシウムを主成分とする濾材であることを特徴とする請求項１０に記載の水槽浄化装置。
【請求項１３】
前記多孔質濾材は、サンゴ粒であることを特徴とする請求項１２に記載の水槽浄化装置。
【請求項１４】
前記好気処理槽の多孔質濾材に好気性菌を担持させていることを特徴とする請求項１０〜１３のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項１５】
前記好気性菌は主として硝化菌であることを特徴とする請求項１４に記載の水槽浄化装置。
【請求項１６】
前記好気処理槽に水質調整材を設けたことを特徴とする請求項１〜１５のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項１７】
前記水質調整材は、ｐＨ調整材であることを特徴とする請求項１６に記載の水槽浄化装置。
【請求項１８】
前記ｐＨ調整材は、炭酸カルシウムであることを特徴とする請求項１７に記載の水槽浄化装置。
【請求項１９】
前記水質調整材は、ミネラル調整材であることを特徴とする請求項１６に記載の水槽浄化装置。
【請求項２０】
前記ミネラル調整材は、リン酸吸着材であることを特徴とする請求項１９に記載の水槽浄化装置。
【請求項２１】
前記微好気処理槽の溶存酸素量は、５ｍｇ/Ｌ以下であることを特徴とする請求項１〜２０のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項２２】
前記微好気処理槽の溶存酸素量は、０．１ｍｇ〜４ｍｇ/Ｌであることを特徴とする請求項２１に記載の水槽浄化装置。
【請求項２３】
前記好気処理槽の溶存酸素量は６ｍｇ/Ｌ以上であることを特徴とする請求項１〜２２のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項２４】
前記微好気処理槽の溶存酸素量は、前記水槽貯留水の溶存酸素量より１ｍｇ/Ｌ以上、低減していることを特徴とする請求項１〜２３のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項２５】
前記微好気処理槽の溶存酸素量は、槽下部から槽上部に向かって溶存酸素量が少なくなっていることを特徴とする請求項１〜２４のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項２６】
前記微好気処理槽と前記好気処理槽に分水する手段は、前記水槽排水の受水する容器を仕切って、前記微好気処理槽流通室と、前記好気処理槽流通室を設けたことを特徴とする請求項２〜２５のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項２７】
前記微好気処理槽の処理水を前記好気処理槽に移送させる手段は、前記微好気処理槽内の処理水をオーバーフローさせて前記好気処理槽に移送させるように構成したことを特徴とする請求項２〜２６のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項２８】
前記好気処理槽の処理水を前記水槽に返還する手段は、前記処理水をポンプアップして前記水槽に返送するように構成したことを特徴とする請求項２〜２７のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項２９】
水槽の貯留水を浄化する方法であり、
水槽の排水を、微生物的に微好気状態で処理する工程と、好気状態で処理する工程、を有することを特徴とする水槽浄化方法。
【請求項３０】
前記水槽排水を、前記好気処理工程で消化処理し、その処理水を前記水槽に返還させるとともに、前記微好気処理工程において脱窒処理し、その脱窒処理水を前記好気処理工程に移送し、硝化処理した後、前記水槽に返還させることを特徴とする請求項２９に記載の水槽浄化方法。
【請求項３１】
水槽貯留水を浄化する装置であり、
水槽排水の物理濾過手段と、水槽排水の脱窒処理手段と、水槽排水の硝化処理手段と、水槽排水の水質調整手段、を備えたことを特徴とする水槽浄化装置。
【請求項３２】
水槽排水を、前記物理濾過手段を介して前記脱窒処理手段と前記硝化処理手段に別々に導く流路と、
前記脱窒処理手段を経た処理水と前記物理濾過手段からの水槽排水を、前記水質調整手段を介して前記硝化処理手段に導く流路が形成されていることを特徴とする請求項３１に記載の水槽浄化装置。
【請求項３３】
前記脱窒処理手段は、脱窒菌を担持した菌床を備えており、該菌床に低溶存酸素状態の水槽排水を接触させるものであることを特徴とする請求項３１又は３２に記載の水槽浄化装置。
【請求項３４】
前記硝化処理手段は、硝化菌を担持した菌床を備えており、該菌床に高溶存酸素状態の水槽排水を接触させるものであることを特徴とする請求項３１〜３３のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項３５】
前記物理濾過手段は、イオン吸着材が含まれていることを特徴とする請求項３１〜３４のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項３６】
前記水質調整材は、ｐＨ調整材であることを特徴とする請求項３１〜３５のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項３７】
前記ｐＨ調整材は、炭酸カルシウムであることを特徴とする請求項３６に記載の水槽浄化装置。
【請求項３８】
前記水質調整材は、ミネラル調整材であることを特徴とする請求項３１〜３５のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項３９】
前記ミネラル調整材は、リン酸吸着材であることを特徴とする請求項３８に記載の水槽浄化装置。
【請求項４０】
前記脱窒処理手段は、硫黄酸化脱窒菌を硫黄ーカルシウム系基質の菌床に担持させたものであることを特徴とする請求項３１〜３９のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項４１】
前記脱窒処理手段は、水槽排水に含まれる空気を自然抜気し、低溶存酸素状態にした水槽排水を前記菌床に接触させるものであることを特徴とする請求項３１〜４０のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項４２】
前記脱窒処理手段と硝化処理手段は、多孔質濾材を通して水流を分散させることを特徴とする請求項３１〜４１のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項４３】
前記多孔質濾材は、クリンカアッシュであることと特徴とする請求項４２に記載の水槽浄化装置。
【請求項４４】
前記多孔質濾材は、炭酸カルシウムを主成分とする濾材であることを特徴とする請求項４２に記載の水槽浄化装置。
【請求項４５】
前記多孔質濾材は、サンゴ粒であることを特徴とする請求項４４に記載の水槽浄化装置。
【請求項４６】
前記硝化処理手段は、硝化菌を前記多孔質濾材に担持させたものであることを特徴とする請求項４２〜４５のいずれかに記載の水槽浄化装置。
【請求項４７】
水槽の貯留水を浄化する装置であって、
微好気処理室と好気処理室に区画され、微好気処理室に水槽排水導入路が形成された外ケースと、
前記外ケースの微好気処理室及び好気処理室に収容される微好気処理槽及び好気処理槽と、
前記微好気処理槽に配置される菌床収容容器、及び前記好気処理槽に配置される水質調整材収容容器と、
前記微好気処理槽と前記好気処理槽の上方に配置され、微好気処理槽流通室と好気処理流通室に区画された物理濾過材収容容器と、
前記外ケースの蓋体、
を備えたことを特徴とする水槽浄化装置。
【請求項４８】
前記外ケースは、ケース内部に没入する股割状の隔壁により微好気処理室と好気処理室に区画されていることと特徴とする請求項４７に記載の水槽浄化装置。
【請求項４９】
少なくとも前記外ケース、前記微好気処理槽及び前記好気処理槽は射出成形により一体成形されていることを特徴とする請求項４７又は４８に記載の水槽浄化装置。
【請求項５０】
水槽と、前記水槽の貯留水を浄化処理する水槽浄化装置と、水槽貯留水を前記水槽と前記水槽浄化装置の間で循環させる送水手段を備えており、
前記水槽浄化装置は、前記請求項１〜２８、３１〜４９のいずれかに記載の水槽浄化装置であることを特徴とする水槽浄化処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、観賞魚や食用魚、貝類等を飼育する水槽の貯留水を循環させて浄化するための水槽浄化装置、水槽浄化方法及び水槽浄化処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
水槽に魚類や貝類等を入れて飼育、鑑賞する場合、水質管理のための水替えが重要となる。水槽の貯留水には、魚類の排泄物等から生成されるアンモニア成分、残餌、ゴミ等が混じっており、これらが水質悪化の原因となっている。とくにアンモニア成分や、アンモニア成分が、貯留水に自然に含まれる好気性菌により硝酸塩まで分解される過程で生成される亜硝酸塩は、飼育魚にとってきわめて有害であり、また、硝酸塩の増加は藻の発生や、ｐＨバランスを崩す原因にもなっている。
【０００３】
このため、水槽貯留水を循環させて化学的、物理的又は微生物的に浄化する装置が従来から多種提案されている。微生物的な浄化装置としては、一般に、嫌気処理槽と好気処理槽から組み合わせたものが知られているが、各処理槽において微生物が活動するための環境維持が難しく、満足な水質が得られないのが現状である。
【０００４】
例えば特許文献１には、水槽の貯留水を嫌気性の第１濾過容器で脱窒処理を行い、その後、好気性の第２濾過容器で硝化処理することにより、アンモニアの酸化分解処理をする装置が開示されている。しかしこの装置は、第１濾過容器、第２濾過容器に各種慮材を多層に設けているため、構造が複雑であるばかりか、嫌気性の第１濾過容器を完全嫌気状態に維持することは難しく、嫌気性菌が活性化する環境を安定的維持することができない。また、好気性の第２濾過容器の手前側に空気流入装置を設けて好気状態を維持しているため、構造が複雑化し、送給する空気量調整も難しい等の問題がある。
【０００５】
また特許文献２には、嫌気性であるウエット濾過槽と、好気性であるドライ濾過槽を設け、両槽に水槽貯留水を上方からシャワーパイプにより給水するようにした装置が開示されている。しかしこの装置は、ウエット濾過槽にもシャワーパイプにより水槽貯留水を供給するため、周囲の空気を巻き込んでウエット処理槽内を完全嫌気状態に維持することが難しいという問題がある。
【０００６】
【特許文献１】特許第２７８９２９６号公報
【特許文献２】特開平１０−２４４２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、水槽の貯留水を循環させて連続的に浄化するにあたり、水槽排水に含まれる有害成分を微生物学的に安定的に、かつ効率よく分解浄化し、長期間、水替えが必要のない水槽浄化装置、水槽浄化方法及び循環式水槽浄化システムを提供するものである。
また本発明は、簡単な手法で微生物の生育及び活性化に最適な環境を実現でき、浄化処理能力の高い水槽浄化装置、水槽浄化方法及び水槽浄化処理システムを提供するものである。
また本発明は、全体がコンパクトな構成で製造コストが安く、組立が簡単で、その後の維持管理も安価な水槽浄化装置、水槽浄化方法及び水槽浄化処理システムを提供するものである。
その他、本発明は以下の課題解決手段及び最良実施形態に記述され、または記述から予測できる作用効果を有する水槽浄化装置、水槽浄化方法及び水槽浄化処理システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、請求項１の発明の水槽浄化装置にあっては、
水槽の貯留水を浄化する装置であり、
水槽の排水を微生物的に処理する微好気処理槽と好気処理槽を備えたことを特徴とする。
【０００９】
水槽の貯留水は淡水、塩水（海水）、汽水のいずれでもよく、また水槽は家庭用、業務用を問わない。微好気処理槽とは、水槽排水を低溶存酸素の状態で微生物処理する容器であり、好気処理槽とは、それよりも高い溶存酸素状態で微生物処理する容器である。ここでは微好気状態又は好気状態にする手法は任意である。例えば微好気処理槽及び好気処理槽に、送気ポンプで各処理槽が所定溶存酸素量となるように送気量を調節しながら送気してもよい。また、微生物的に処理するとは、微生物の代謝分解作用により、水槽排水に含まれる有害成分を無害成分まで分解処理することである。
【００１０】
また請求項２の発明によれば、請求項１の発明において、前記水槽排水を、前記微好気処理槽と前記好気処理槽に分水する手段と、前記微好気処理槽の処理水を前記好気処理槽に直接移送させる手段と、前記好気処理槽の処理水を前記水槽に返還する手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
このようにすると、水槽排水を微好気処理槽と好気処理槽を別工程で処理することができ、微好気処理槽の処理水を直ちに好気処理槽で好気処理することにより、微好気処理槽で処理しきれなかった有害成分を無害成分に変換し、水槽に返還することができる。
【００１２】
また請求項３の発明によれば、請求項１又は２の発明において、前記微好気処理槽の手前に、該微好気処理槽に導入する水槽排水の抜気手段を設けたことを特徴とする。ここでの抜気手段は任意であり、微好気処理槽に抜気フィルタ等を介して水槽排水を導入するようにしてもよい。
【００１３】
また請求項４の発明によれば、請求項３の発明において、前記抜気手段は、前記微好気処理槽に通じる水槽排水導入路において排水中の空気を自然抜気させる手段であることを特徴とする。
【００１４】
自然抜気させる手段とは、水槽排水が導入路を流通する間、水槽排水に含まれる空気を気泡として上昇させ、導入路外に放出させるものである。このため、所定長さの水槽排水導入路を確保することで、特別な装置を必要とせずに抜気することができ、製作コスト、維持コストが安価である。
【００１５】
また請求項５の発明によれば、請求項３又は４の発明において、前記抜気手段は、水槽排水を、前記水槽排水導入路を通して前記微好気処理槽の下部から導入するように構成したことを特徴とする。
【００１６】
微好気処理槽の下部から水槽排水を導入することにより、水槽排水が微好気処理槽の下部に至るまでの間に空気が抜け、水槽排水に巻き込んでいる空気が微好気処理槽に入りにくくなる。また後述するように、微好気処理槽の内部に多孔質濾材を装填した場合、多孔質濾材の隙間に入り込んだ空気が排水と一緒に抜けやすくなり、しかも水槽排水が、微好気処理槽の内部を均一に流れることになる。
【００１７】
また請求項６の発明によれば、請求項３〜５にいずれかの発明において、前記抜気手段は、前記微好気処理槽に導入する水槽排水の流量規制手段であることを特徴とする。
【００１８】
流量規制手段はここでは任意であり、バルブ、クランプ等を設けて槽排水誘導路の流量規制をしてもよいし、所定空隙率のフィルタを設けて流量規制をしてもよい。このように水槽排水の流量を最適に規制することにより、水槽排水を微好気処理槽に導入する際に、周囲の空気の巻き込みを抑えることができる。
【００１９】
また請求項７の発明によれば、請求項６の発明において、前記流量規制手段は、前記水槽排水導入路に通じる流水口の開口面積を規制することを特徴とする。
【００２０】
前記流水口を最適な開口面積とすることにより、水槽排水はゆっくりと水槽排水導入路に流入し、空気の巻き込みを抑えることができる。
【００２１】
また請求項８の発明によれば、請求項１〜７のいずれかの発明において、前記微好気処理槽には、脱窒菌に必要な栄養源を含んだ菌床が設けられていることを特徴とする。
【００２２】
微好気処理装置においては、主として脱窒菌による脱窒処理が行われる。脱窒は、酸素の代わりに硝酸イオン（硝酸塩）又は亜硝酸イオン（亜硝酸塩）中の酸素を用いて呼吸し、硝酸イオンを亜硝酸イオンを経て窒素ガスＮ2（またはＮ2Ｏ、ＮＯ）まで還元する反応である。脱窒菌としては、後述の硫黄酸化脱窒菌のほかに、ミクロコッカス属、シュードモナス属等が知られており、ここではいずれの脱窒菌でもよい。菌床には、これら脱窒菌に必要な炭素源、窒素源、リン酸塩等の無機質又は有機質の栄養源が含まれている。
【００２３】
水槽の貯留水が海水であり、その中で海水魚、イソギンチャク等の海水生物を飼育する場合は、前記微好気処理槽の脱窒菌の菌床は淡水時よりも多く充填する。これはイソギンチャク等の無脊椎生物が硝酸塩に特に弱いため、淡水時よりも脱窒処理を増進させ、硝酸塩を大幅に減少させる必要があるためである（例えば淡水時５０ｐｐｍのものを１０ｐｐｍまで減少する）。
【００２４】
また請求項９の発明によれば、請求項８の発明において、前記脱窒菌は、硫黄酸化脱窒菌であり、栄養源は硫黄ーカルシウム系基質であることを特徴とする。
【００２５】
硫黄酸化脱窒菌は、自然界に存在する非病原性の細菌であり、栄養源となる硫黄を硝酸性窒素（ＮＯ3-）の酸素を利用して酸化し、窒素ガスを生成する。その際、副生成物として硫酸イオン（ＳＯ42-）を排出するが、硫黄ーカルシウム系基質に含まれるカルシウム（Ｃａ）と結合して安定的な石膏（ＣａＳＯ4）となる。硫黄ーカルシウム系基質は、ｐＨ緩衝機能にも優れ、海水、汽水でも使用可能であり、１０℃以下の低温条件でも硫黄酸化脱窒菌による脱窒処理が可能である。
【００２６】
また請求項１０の発明によれば、請求項１〜９のいずれかの発明において、前記微好気処理槽と前記好気処理槽に多孔質濾材を装填したことを特徴とする。多孔質濾材は、ここでは細菌を担持できる微細孔を有するものであれば任意であり、多孔質セラミック、多孔質プラスチック、発泡体、繊維体等も含まれる。この多孔質濾材は、主として好気性菌の担持体ともなり、微好気処理槽においては、この好気性菌により、槽内を流れる水槽排水の酸素がさらに消費低減される。
【００２７】
また請求項１１の発明によれば、請求項１０の発明において、前記多孔質濾材は、クリンカアッシュであることを特徴とする。クリンカアッシュは、石炭火力発電所等で発生する廃棄物であり、微粉砕した石炭中に含まれる灰分が高温で燃焼され、融合した粒子が凝集し多孔質な塊となってボイラ底部のホッパに落下したものである。クリンカアッシュは、通水性に優れ、多数の微細孔による濾過機能にも優れており、安価に入手できる。
【００２８】
また請求項１２の発明によれば、請求項１０の発明において、前記多孔質濾材は炭酸カルシウムを主成分とする濾材であることを特徴とする。これにより、炭酸カルシウムが処理水中に溶出し、処理水を弱アルカリに調整することができる。
【００２９】
また請求項１３の発明によれば、請求項１２の発明において、前記多孔質濾材はサンゴ粒であることを特徴とする。サンゴ粒は多数の微細空孔を有する多孔質であり、カルシウム、マグネシウム等を処理水に溶出し、酸性に傾いた処理水を弱アルカリに移行させる性質がある。
【００３０】
特に、水槽の貯留水が海水の場合、海水生物の飼育環境としてはｐＨ７．５〜８．５とするのが好ましいが、サンゴ粒は、その中に含まれる炭酸カルシウムが処理水中に溶出してｐＨを上記範囲に維持することができる。また炭酸カルシウムは海水生物の生存に必要な成分でもある。
【００３１】
また請求項１４の発明によれば、前記請求項１０〜１３のいずれかの発明において、前記好気処理槽の多孔質濾材に好気性菌を担持させていることを特徴とする。好気性菌は高い溶存酸素量の条件下で酸素呼吸により生存増殖する微生物で、多くの化学合成独立栄養菌、炭素固定菌等がこれに含まれる。好気性菌は、水槽排水に含まれる無機物、有機物を酸化してエネルギーを得ており、好気処理槽に流入した飼育魚等の糞、餌の食べ残し等も分解処理している。
【００３２】
また請求項１５の発明によれば、前記請求項１４の発明において、前記好気性菌は主として硝化菌であることを特徴とする。硝化菌には亜硝酸菌も含まれ、自然界に存在する細菌である。硝化菌は、水槽排水中に含まれるアンモニア成分を分解するものであり、アンモニアはまず亜硝酸菌により亜硝酸イオン（ＮＯ2-）に酸化され、つぎに硝酸菌により硝酸イオン（ＮＯ3-）に酸化される。亜硝酸菌は、ニトロソモナス、ニトロコッカス属等が知られており、硝酸菌はニトロバクタ、ニトロコッカス属等が知られている。
【００３３】
また請求項１６の発明によれば、請求項１〜１５のいずれかの発明において、前記好気処理槽に水質調整材を設けたことを特徴とする。これにより水槽に返還する処理水を飼育生物の生存に適した水質とすることができる。
【００３４】
また請求項１７の発明によれば、前記請求項１６の発明において、前記水質調整材はｐＨ調整材であることを特徴とする。ｐＨ調整材としては、ここでは任意であり、下述する炭酸カルシウムのほかに、牡蠣ガラ等でもよい。このｐＨ調整材により、好気処理槽の流入水を好気処理菌の活動に適したｐＨに調整するとともに、水槽に返還する処理水を飼育魚類等の生存に適したｐＨとしている。
【００３５】
また請求項１８の発明によれば、前記請求項１７の発明において、前記ｐＨ調整材は炭酸カルシウムであることを特徴とする。炭酸カルシウムは安価に入手することができ、水と接触して効率的にｐＨ調整することができる。
【００３６】
また請求項１９の発明によれば、請求項１６の発明において、前記水質調整材は、ミネラル調整材であることを特徴とする。これにより、主として海水中で海水生物を飼育する際に、海水生物の生存に必要な成分を供給し、有害成分を除去することができる。
【００３７】
また請求項２０の発明によれば、請求項１９の発明において、ミネラル調整材は活性アルミナ等のリン酸吸着材であることを特徴とする。海水生物である無脊椎生物はリン酸（リン酸塩）に弱いため、これを除去することにより無脊椎生物の生存に適した環境とすることができる。
【００３８】
また請求項２１の発明によれば、請求項１〜２０のいずれかの発明において、前記微好気処理槽の溶存酸素量は、５ｍｇ/Ｌ以下であることを特徴とする。溶存酸素量が５ｍｇ/Ｌ以上になると、好気状態になって脱窒菌等の活動が低下する。この溶存酸素量は実質的に５ｍｇ/Ｌ以下であればよく、微好気処理槽として有効に脱窒処理機能を果たしていれば、５ｍｇ／Ｌをわずかに超えていてもよい。
【００３９】
請求項２２の発明によれば、請求項２１の発明において、好ましい溶存酸素量は、０．１ｍｇ〜４ｍｇ/Ｌである。
【００４０】
また請求項２３の発明によれば、前記請求項１〜２２のいずれか発明において、前記好気処理槽の溶存酸素量は６ｍｇ/Ｌ以上であることを特徴とする。溶存酸素量が６ｍｇ/Ｌ以下になると好気処理槽の硝化菌等の活動が低下する。ここでの溶存酸素量も実質的に６ｍｇ／Ｌ以上であればよく、好気処理槽として有効に硝化処理機能を果たしていれば、６ｍｇ／Ｌをわずかに下回っていてもよい。
【００４１】
また請求項２４の発明によれば、前記１〜２３のいずれかの発明において、前記微好気処理槽の溶存酸素量は、前記水槽貯留水の溶存酸素量より１ｍｇ/Ｌ以上、低減していることを特徴とする。水槽貯留水は、飼育魚等の生存に必要な溶存酸素量となっており、微好気処理槽の溶存酸素量を、これより１ｍｇ／Ｌ以上低減させることで脱窒菌等の活動に好適な溶存酸素量となる。
【００４２】
また請求項２５の発明によれば、前記請求項１〜２４のいずれかの発明において、前記微好気処理槽の溶存酸素量は、槽下部から槽上部に向かって溶存酸素量が少なくなっていることを特徴とする。微好気処理槽は、内部全体を微好気状態にする必要ななく、微好気処理槽の上部に菌床を配置している場合は、槽上部において微好気状態となっていれば良い。
【００４３】
また請求項２６の発明によれば、前記請求項２〜２５のいずれかの発明において、前記微好気処理槽と前記好気処理槽に分水する手段は、前記水槽排水の受水する容器を仕切って、前記微好気処理槽流通室と、前記好気処理槽流通室を設けたことを特徴とする。このようにすれば、簡単な構成で、水槽排水を微好気処理槽と好気処理槽に分水することができる。
【００４４】
また請求項２７の発明によれば、前記請求項２〜２６のいずれかの発明において、前記微好気処理槽の処理水を前記好気処理槽に移送させる手段は、前記微好気処理槽内の処理水をオーバーフローさせて前記好気処理槽に移送させるように構成したことを特徴とする。このようにすれば、簡単な方法で微好気処理槽の処理水を適正量、スムースに好気処理槽に移送することができる。
【００４５】
また請求項２８の発明によれば、請求項２〜２７の発明において、前記好気処理槽の処理水を前記水槽に返還する手段は、前記処理水をポンプアップして前記水槽に排出するように構成したことを特徴とする。ポンプアップの具体的手段は問わない。ポンプアップが簡単で安価な返還手段である。
【００４６】
請求項２９の発明は、水槽の貯留水を浄化する方法であり、
水槽の排水を、微生物的に微好気状態で処理する工程と、好気状態で処理する工程、を有することを特徴とする。微好気状態とは、少なくとも水槽貯留水よりも低い溶存酸素量の状態であり、好気状態とは、微好気状態よりも高い溶存酸素量の状態である。
【００４７】
また請求項３０の発明によれば、前記請求項２９の発明において、前記水槽排水を、前記好気処理工程で消化処理し、その処理水を前記水槽に返還させるとともに、前記微好気処理工程において脱窒処理し、その処理水を前記好気処理工程に移送し、硝化処理した後、前記水槽に返還させることを特徴とする。硝化処理とは、アンモニア成分を微生物的に硝酸イオン（硝酸塩）まで分解する処理であり、脱窒処理とは硝酸イオンを窒素にまで分解する処理である。
【００４８】
請求項３１の発明の水槽浄化装置は、水槽貯留水を浄化する装置であり、
水槽排水の物理濾過手段と、水槽排水の脱窒処理手段と、水槽排水の硝化処理手段と、水槽排水の水質調整手段、を備えたことを特徴とする。
【００４９】
前記物理濾過手段は、水槽排水に含まれる飼育魚等の排泄物、残餌、ゴミ等の異物を物理的に除去するとともに、水槽排水中のカルシウムイオンを除去してナトリウムイオン、水素イオンを放出し、水槽排水を軟水に維持する。その手段は、ここでは任意であり、例えば粒状又は膜状のイオン交換樹脂、人工又は天然ゼオライト、活性炭等を使用することができる。脱窒処理及び硝化処理については前述した通りである。水質調整手段は、後述するｐＨ調整、ミネラル調整のほかに電解質調整、臭気調整等も含まれる。
【００５０】
また請求項３２の発明によれば、請求項３０の発明において、水槽排水を、前記物理濾過手段を介して前記脱窒処理手段と前記硝化処理手段に別々に導く流路と、
前記脱窒処理手段を経た処理水と前記物理濾過手段からの水槽排水を、前記水質調整手段を介して前記硝化処理手段に導く流路が形成されていることを特徴とする。
【００５１】
このようにすれば、水槽排水を物理濾過手段で異物除去及びイオン吸着（イオン交換）した後、処理時間の長い脱窒処理と、それに比べて処理時間の短い硝化処理を別々の工程で処理することができる。また、脱窒処理において硝酸塩イオン、亜硝酸イオンが増大し、ｐＨバランスが崩れている処理水を、物理濾過手段を経た水槽排水とともに水質調整手段で硝化処理に適し、飼育生物に適した水質に調整することができる。
【００５２】
また請求項３３の発明によれば、請求項３１又は３２の発明において、前記脱窒処理手段は、脱窒菌を担持した菌床を備えており、該菌床に低溶存酸素状態の水槽排水を接触させるものであることを特徴とする。脱窒菌及びその菌床、低溶存酸素状態については前述した通りである。
【００５３】
また請求項３４の発明によれば、請求項３１〜３３のいずれかの発明において、前記硝化処理手段は、硝化菌を担持した菌床を備えており、該菌床に高溶存酸素状態の水槽排水を接触させるものであることを特徴とする。硝化菌及びその菌床、高溶存酸素状態については前述した通りである。
【００５４】
また請求項３５の発明によれば、請求項３１〜３４のいずれかの発明において、前記物理濾過手段は、イオン吸着材（イオン交換材）が含まれていることを特徴とする。イオン吸着材としてはイオン交換樹脂、人工又は天然ゼオライト、活性炭等が使用できる。
【００５５】
また請求項３６の発明によれば、請求項３１〜３５のいずれかの発明において、前記水質調整材は、ｐＨ調整材であることを特徴とする。ｐＨ調整材は、硝酸塩イオン、亜硝酸イオン等の増大によってｐＨバランスが崩れた水槽排水のｐＨ調整するものであり、特に限定されるものではないが、石灰類、貝殻等が使用される。請求項３７の発明によれば、請求項３６の発明において前記ｐＨ調整材は、炭酸カルシウムであることを特徴とする。
【００５６】
また請求項３８の発明によれば、請求項３１〜３５のいずれかの発明において、前記水質調整材は、ミネラル調整材であることを特徴とする。請求項３９の発明によれば、請求項３８の発明において、前記ミネラル調整材は、リン酸吸着材であることを特徴とする。
【００５７】
また請求項４０の発明によれば、請求項３１〜３９のいずれかの発明において、前記脱窒処理手段は、硫黄酸化脱窒菌を硫黄ーカルシウム系基質の菌床に担持させたものであることを特徴とする。また請求項４１の発明によれば、請求項３１〜４０のいずれかの発明において、前記脱窒処理手段は、水槽排水に含まれる空気を自然抜気し、低溶存酸素状態にした水槽排水を前記菌床に接触させるものであることを特徴とする。
【００５８】
また請求項４２の発明によれば、請求項３１〜４１のいずれかの発明において、前記脱窒処理手段と硝化処理手段は、多孔質濾材を通して水流を分散させることを特徴とする。また請求項４３の発明によれば、請求項４２の発明において、前記多孔質濾材はクリンカアッシュであることと特徴とする。また請求項４４の発明によれば、請求項４２の発明において、前記多孔質濾材は、炭酸カルシウムを主成分とする濾材であることを特徴とする。また請求項４５の発明によれば、請求項４４の発明において、前記多孔質濾材は、サンゴ粒であることを特徴とする。また請求項４６の発明によれば、請求項４２〜４５のいずれかの発明において、前記硝化処理手段は、硝化菌を前記多孔質濾材に担持させたものであることを特徴とする。これらは前述した通りであるから、ここでは説明を省略する。
【００５９】
請求項４７の発明の水槽浄化装置は、水槽の貯留水を浄化する装置であって、
微好気処理室と好気処理室に区画され、微好気処理室に水槽排水導入路が形成された外ケースと、
前記外ケースの微好気処理室及び好気処理室に収容される微好気処理槽及び好気処理槽と、
前記微好気処理槽に配置される菌床収容容器、及び前記好気処理槽に配置される水質調整材収容容器と、
前記微好気処理槽と前記好気処理槽の上方に配置され、微好気処理槽流通室と好気処理流通室に区画された物理濾過材収容容器と、
前記外ケースの蓋体、
を備えたことを特徴とする。
【００６０】
このようにすると、外ケースの内部に、微好気処理槽、好気処理槽、菌床収容容器、水質調整材収容容器、物理濾過材収容容器を一括して収納できるため、組立が簡単であり、全体がコンパクトで広い設置スペースをとらず、外見的にも見栄えがよい。これら構成部材の形状等は、ここでは限定されないが、すべてをボックス型形状にすると、外ケースへの収まりが良く、組立も容易になる。
【００６１】
また請求項４８の発明によれば、請求項４７の発明において、前記外ケースは、ケース内部に没入する股割状の隔壁により微好気処理室と好気処理室に区画されていることと特徴とする。このようにすると、外ケースを射出成形により一体成形することができ、別部材の隔壁を接着等で固定する方法に比較して、隔壁部において水漏れ等がなくなる。
【００６２】
また請求項４９の発明によれば、請求項４７又は４８の発明において、少なくとも前記外ケース、前記微好気処理槽及び前記好気処理槽は射出成形により一体成形されていることを特徴とする。これら部材は、主要構成部材であり、射出成形により精度良く量産することで、水槽排水又は処理水の流れを均質に保持することができる。また、部材固定のための溶剤を使用しないため、飼育魚等に悪影響を与えることはない。
【００６３】
請求項５０の発明の水槽浄化処理システムは、水槽と、前記水槽の貯留水を浄化処理する水槽浄化装置と、水槽貯留水を前記水槽と前記水槽浄化装置の間で循環させる送水手段を備えており、
前記水槽浄化装置は、前記請求項１〜２８、３１〜４９のいずれかに記載の水槽浄化装置であることを特徴とする。
【００６４】
前記送水手段は、水槽と水槽浄化装置を接続する水流管と、送水（給水）ポンプを含んでおり、水槽排水を水流管を介して水槽浄化装置に導入し、浄化処理を終えた処理水を水槽浄化装置から送水ポンプにより水槽に返還するものである。
【発明の効果】
【００６５】
上述した本発明の水槽浄化装置及び水槽浄化方法によれば、水槽の貯留水を循環させて連続的に浄化するにあたり、水槽排水に含まれる有害成分を微生物学的に安定的に、かつ効率よく分解浄化し、長期間、水替えの必要がなくなる。
また本発明によれば、簡単な手法で微生物の生育及び活性化に最適な環境を実現でき、浄化処理能力が向上する。
また本発明によれば、全体がコンパクトな構成で製造コストが安く、組立が簡単で、その後の維持管理も安価である等の効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６６】
以下、本発明の実施形態を添付図面に従って説明する。図１は、本発明の水槽浄化処理システムの全体概略図であり、透明又は半透明のプラスチック材、ガラス材等で造られた水槽１と、この水槽１を支持する架台２と、この架台２の内部に配置される水槽浄化装置３とで構成されている。水槽１と水槽浄化装置３とは水流管４で連通され、水槽１内の貯留水を水槽浄化装置３に導入し、同浄化装置３で浄化処理された処理水を水槽１に返送している。
【００６７】
水流管４は、水槽１側の上部水流管４０と架台２側の下部水流管４１とに分かれており、上部水流管４０は、カバー管４０ａ、排水管４０ｂ及び給水管４０ｃの三重管で構成されている。カバー管４０ａと排水管４０ｂは、水槽１の底部開口部に水密に装着された筒状連結部材４０ｄに装着されている。
【００６８】
カバー管４０ａの上下両端部には図２に示すように多数の小孔又はスリット状の取水口４０ｆ，４０ｇが形成されており、上端部の取水口４０ｆには水面Ｌ近くの水槽貯留水が流入し、水面Ｌを一定に保持している。また下部取水口４０ｇには水槽１の底部近くの貯留水が流入する。
【００６９】
各取水口４０ｆ，４０ｇから流入した貯留水は、カバー管４０ａと排水管４０ｂの間を通って、排水管４０ｂ上端部からその内部にオーバーフローし、排水管４０ｂと給水管４０ｃの間を通り、後述する下部流水管４１から水槽浄化装置３に流入する。なお、給水管４０ｃの上端部には吐出管４０ｅが接続されている。
【００７０】
前記下部水流管４１は、水槽１側の連結部材４０ｄと水密に接続可能な筒状連結部材４１ａを有している。この連結部材４１ａは、水槽浄化装置３に通じる分岐管４１ｂと、後述する給水ポンプ５４に通じる分岐管４１ｃに分岐しており、分岐管４１ｂには水槽浄化装置３との接続管４１ｄが接続され、分岐管４１ｃには給水ポンプとの接続管４１ｅが接続される。
【００７１】
図３は前記水槽浄化装置３の正面断面図、図４は同じく側面断面図であり、また図５は水槽浄化装置３の全体外観斜視図、図６は同じく構成部材の組立斜視図である。
【００７２】
水槽浄化装置３は、全体がボックス形状であり、外ケース３０と、その内部に収納される微好気処理槽３１及び好気処理槽３２と、微好気処理槽３１の上部に配置される菌床収容容器３３と、好気処理槽３２の上部に配置されるｐＨ調整材収容容器３４と、これら収容容器３３，３４の上部に配置される物理濾過材収容容器３５と、外ケース３０の上部を塞ぐ蓋体３６を備えている。
【００７３】
外ケース３０は、図７に示すように全体がボックス状の容器であり、中央部からやや一側方向寄りがケース内部に没入して股割状の隔壁３０ａが形成されている。即ち、図３に示すように、外ケース３０の底面部の一部がケース内部方向に押し込まれ、これにより前記各処理槽３１，３２とほぼ同高の隔壁３０ａが外ケース３０内部の幅方向に形成される。
【００７４】
この隔壁３０ａにより、外ケース３０の内部は、図３に示すように、微好気処理室３０ｂと好気処理室３０ｃとに区画され、後述するように微好気処理槽３１に導入される水槽排水と、好気処理槽３２での処理水が混合しないようになっている。なお、好気処理槽３２と隣接する空間部は，好気処理槽３２を通った処理水の貯留部３０ｋとなり、その貯留部３０ｋには給水ポンプ５４（図１参照）が配置されている。
【００７５】
また、図３に示すように、外ケース３０内部の微好気処理室３０ｂには、仕切板３０ｄが高さ方向に形成され、外ケース３０の一方の側面部との間に、水槽排水の導入路３０ｅが形成されている。この仕切板３０ｄの下端部には、水槽排水の流通口３０ｆが開口されている。
【００７６】
また、図７に示すように、外ケース３０の上端縁部３０ｇの内面側には、物理濾過材収容容器３５の上端縁部を係止する凹部３０ｈが該収容容器３５の配置位置に対応して形成されている。さらに、外ケース３０の幅方向両側面部の上部には、図７に示すような一対の枢軸部３０ｊ，３０ｊが形成されており、この枢軸部３０ｊ，３０ｊに、図４及び図８に示すようなバックル５３が枢軸部材５３ａにより軸着されている。なお、外ケース３０の内部底面には、図３及び図４に示すように、微好気処理槽３１と好気処理槽３２の位置決め突起部３０ｉ，３０ｉが突設されている。
【００７７】
前記外ケース３０は、透明又は半透明のプラスチック材で造られており、隔壁３０ａや仕切板３０ｄも含めて、射出成形により一体成形されている。
【００７８】
前記微好気処理槽３１と好気処理槽３２は、図９に示すように、同形のボックス状の深底容器であり、底面部には図３及び図４に示すように多数の小孔からなる通水口３１ａ，３２ａが開口されている。また各処理槽３１，３２の上端縁部には、図９に示すように、菌床収容容器３３の係止片３１ｂ，３２ｂが突設されている。さらに各処理槽３１，３２の底面部には脚部３１ｃ，３２ｃが突設されている。
【００７９】
このような微好気処理槽３１と好気処理槽３２も、透明又は半透明のプラスチック材で、射出成形により一体成形されている。微好気処理槽３１と好気処理槽３２は同形であるため、１つの金型でよく、製造コストを節約できる。
【００８０】
これら微好気処理槽３１と好気処理槽３２には、多数のクリンカアッシュ３１ｄ，３２ｄが装填される。このクリンカアッシュ３１ｄ，３２ｄは、水槽排水の濾材となるとともに、水槽排水に含まれる主として好気性菌が担持される。また、好気処理槽３２には、市販の硝化菌が混入され、このクリンカアッシュ３２ｄに担持して増殖する。
【００８１】
微好気処理槽３１の上部に載置される前記菌床収容容器３３は、図１０に示すように、全体が浅底トレイ状の容器であり、底部全面に多数の通水口３３ａが開口されている。また、上端縁部３３ｂの一側部には、わずかに下方に傾斜した傾斜面３３ｃが外側に張り出すように形成されている。
【００８２】
また、好気処理槽３２の上部に載置される前記ｐＨ調整材収容容器３４は、図１１に示すように、菌床収容容器３３よりわずかに高さが低い浅底トレイ状の容器であり、底部全面に多数の通水口３４ａが開口されている。
【００８３】
これら菌床収容容器３３とｐＨ調整材収容容器３４も、透明又は半透明のプラスチック材により、射出成形により一体成形されている。
【００８４】
前記菌床収容容器３３には、図３に示すように、硫黄ーカルシウム系基質の菌床５０が収容される。この菌床５０は、炭酸カルシウムと硫黄とを主成分とした微細孔隙を有する粒状物または塊状物であり、微細孔隙に硫黄酸化脱窒菌を担持させるのに有効である。
【００８５】
硫黄酸化脱窒菌は通性嫌気性菌であり、硝酸性窒素（ＮＯ3-）を窒素ガス（Ｎ2）に還元する働きをする。即ち、硫黄酸化脱窒菌は、栄養源となる硫黄を硝酸性窒素の酸素を利用して酸化し、無害な窒素ガスを吐き出す。その際、副生物として硫酸イオン（ＳＯ42-）を排出するが、前記基質に含まれるカルシウム（Ｃａ）と結合して安定的な石膏（ＣａＳＯ4）となる。また炭酸カルシウムが主成分であるため、処理水のｐＨバランスを良好に保つことができる。
【００８６】
前記ｐＨ調整材収容容器３４には、図３に示すように、炭酸カルシウム等のｐＨ調整材５１が収容され、好気処理槽３２に流入する水槽排水及び微好気処理槽３１から流入する処理水のｐＨバランスを調整している。これにより、好気処理槽３２内の好気性菌の活動に最適なｐＨ環境を維持するとともに、水槽１に返還する処理水を、飼育魚等が生存する最適なｐＨ環境に維持している（ｐＨ６〜８）。
【００８７】
前記物理濾過材収容容器３５は、図１２に示すように、全体がボックス状の容器であり、内部底面部には邪魔板３５ａが幅方向に突設され、微好気処理槽連通室３５ｃと好気処理槽連通室３５ｄに区画されている。邪魔板３５ａの長さ方向の中央部からやや一側寄りには低位部３５ｂが形成され、その低位部３５ｂから微好気処理槽連通室３５ｃ側の貯留排水が好気処理槽連通室３５ｄ側に流入するようになっている。なお、邪魔板３５ａは、好気処理槽連通室３５ｄ側に寄って設けられている。
【００８８】
好気処理槽連通室３５ｄの底面部には多数の通水口３５ｅが開口されており、微好気処理槽連通室３５ｃの底面部の側端部には、図３に示すように、流水口３５ｆが開口されている。この流水口３５ｆは、開口面積（口径）を小さくすることにより微好気処理槽連通室３５ｃからの流量を規制し、ゆっくりしたスピードで水槽排水を導入路３０ｅに滴下させている。ここでの流水口３５ｆの口径は直径３ｍｍ〜５ｍｍである。
【００８９】
物理濾過材収容容器３５の上端縁部３５ｇは、図８に詳示するように下向きに屈曲しており、外ケース３０の前記上端凹部３０ｈに係入できるようになっている。また図１２に示すように、好気処理槽連通室３５ｄ側の側面上端縁部には緩やかな凹状となった排水流出部３５ｈが形成されている。なお、物理濾過材収容容器３５の内部側面部の適所には、後述する物理濾過材５２を支持する複数の支持リブ３５ｉが形成されている。
【００９０】
物理濾過材収容容器３５の内部には、図３及び図４に示すように、上下２枚の多孔板３５ｊ、３５ｋに挟まれて物理濾過材５２が収容される。物理濾過材５２は、ここでは粒状のイオン交換樹脂を使用している。多孔板３５ｊ、３５ｋは、図６に示すように平板に多数の通水口を開口したものであり、下部多孔板３５ｋが、物理濾過材収容容器３５の内部の前記支持リブ３５ｉに支持されている。これにより、図３及び図４に示すように、多孔板３５ｊ、３５ｋに挟まれた物理濾過材５２の下方に空間部３５ｍが形成されることになる。
【００９１】
なお、前記物理濾過材収容容器３５と多孔板３５ｊ、３５ｋも、透明又は半透明のプラスチック材で、射出成形により一体成形されている。
【００９２】
前記蓋体３６は、図１３に示すように、上面部が凸状に形成された平たい帽冠体であり、上面中央部に、水槽排水を導入する前記接続管４１ｄの挿入口３６ａが開口され、長手方向一側端部には、長孔状の切欠部３６ｂが形成されている。また、幅方向両側端部には、細長い溝状となったバックル係止部３６ｃが形成されている。
【００９３】
蓋体３６の周縁部３６ｄは、前記外ケース３０の上端縁部３０ｇに被冠するようになっている。また、図８に詳示するように、蓋体３６の裏面側における周縁部３６ｄの境界部には水滴誘導片３６ｅが下方に突設されており、蓋体３６の裏面に付着した水滴は、水滴誘導片３６ｅを伝って下方に落下するようになっている。
【００９４】
このような蓋体３６を外ケース３０の開口上部に被せることにより、給水ポンプ５４等の防音効果やケース３０内部の保温効果があり、またケース３０内部の水槽排水等の蒸発や飛散を防ぐことができる。さらに水槽浄化装置の周辺に浮遊する細菌類が外ケース内に混入して、微生物の生態バランスを崩し、浄化処理システムが機能しなくなるのを防いでいる。なお、前記蓋体３６も、透明又は半透明のプラスチック材で、射出成形により一体成形されている。
【００９５】
上述した水槽浄化装置３を組み立てる場合は、図６に示すように、まず、外ボックス３０の内部に、微好気処理槽３１と好気処理槽３２を隣り合わせて収納する。この際、微好気処理槽３１を仕切板３０ｄに隣接するように収納するとともに、各処理槽３１，３２の脚部３１ｃ，３２ｃを位置決め突起部３０ｉ，３０ｉに合わせる。また、微好気処理槽３１と好気処理槽３２には、クリンカアッシュ３１ｄ，３２ｄを装填し、好気性処理槽３２には市販の硝化菌を混入する。
【００９６】
つぎに、微好気処理槽３１の上部に菌床収容容器３３を載せ、好気処理槽３２の上部にｐＨ調整材収容容器３４を載せる。この場合、図３に示すように、菌床収容容器３３の傾斜面３３ｃをｐＨ調整材収容容器３４の上端部の上部に位置させる。また、菌床収容容器３３には、脱窒菌を担持した菌床５０を装填し、ｐＨ調整材収容容器３４には炭酸カルシウム等のｐＨ調整材５１を装填する。
【００９７】
つぎに、物理濾過材収容容器３５を、その上端部３５ｇが外ケース３０の上端縁凹部３０ｈに係入させるようにして外ケース３０に支持させる。物理濾過材収容容器３５には、イオン交換樹脂等の物理濾過材５２を上下多孔板３５ｉ，３５ｋで挟んで収容する。
【００９８】
外ボックス３０の好気処理室３０ｃ側の貯留部３０ｋには、図１に示すように、給水ポンプ５４を設置する。給水ポンプ５４の接続管４１ｅは、蓋体３６を被せる際に、接続管４１ｅを蓋体３６の切欠部３６ｂに挿通させる。
【００９９】
蓋体３６を外ケース３０に被せるときは、図３、図４及び図８に示すように、バックル５３の上端爪部を蓋体３６のバックル係止部３６ｃに係入した後、バックル５３を押し下げる。これにより、蓋体３６を外ケース３０の上端縁部３０ｇに止着するとともに、物理濾過材収納容器３５の上端縁部３５ｇを外ケース上端縁凹部３０ｈに係入した状態で止着する。
【０１００】
蓋体３６を被せた後、接続管挿入口３６ａに、下部水流管分岐部４１ｂとの接続管４１ｄを接続する。また、給水ポンプ５４の接続管４１ｅは、下部流水管４１の給水分岐管４１と接続する。その際、蓋体切欠部３６ｅは長孔状となっているため、接続管４１ｅの移動に遊びが生じ、接続管４１ｅの着脱が容易である。
【０１０１】
つぎに、上述した水槽浄化装置３を使用した水槽浄化方法を説明する。図１に示すように、水槽１内の貯留水は、上部水流管４０のカバー管４０ａの下部取水口４０ｇから、カバー管４０ａと排水管４０ｂの間に形成された流路に流入する。この流入水は、排水管４０ｂの上端部からオーバーフローして給水管４０ｃと排水管４０ｂの間の流路を下方に流れ、下部水流管４１の排水分岐管４１ｂ及び接続管４１ｄを通って水槽浄化装置３に流入する。カバー管４０ａの上部取水口４０ｆは、水槽１の貯留水の水面Ｌを一定レベルに維持するためのものであり、同取水口４０ｆから流入した貯留水も同じ流路で水槽浄化装置３に流入する。
【０１０２】
水槽浄化装置３においては、接続管挿入口３６ａから流入した水槽排水が、物理濾過材収容容器３５の物理濾過材５２で物理的濾過がなされる。物理濾過材５２を保持する上下多孔板３５ｉ，３５ｋは、物理濾過材５２の流入水を分散し物理濾過材５２との接触を均一化するとともに、物理濾過材５２からの流出水を均一に分散する。
【０１０３】
物理濾過材５２では、多数の粒状イオン交換樹脂等により、水槽排水に含まれる糞、残餌、ゴミ等の異物等を除去するとともに、水槽排水中の、カルシウムイオンを除去してナトリウムイオン、水素イオンを放出する。
【０１０４】
物理濾過材５２の流出水は、物理濾過材収容容器３５の空間部３５ｍに落下し、微好気処理連通室３５ｃと好気処理連通室３５ｄに分散される。好気処理槽連通室３５ｄ側に落下した排水は、多数の通水口３５ｅからただちに好気処理槽３２側に流出するが、微好気処理槽連通室３５ｃ側に落下した排水は、流水口３５ｆにより流出量が規制されているため、邪魔板３５ａを境にして微好気処理槽連通室３５ｃに一時的に貯留する。微好気処理槽連通室３５ｃの容量を超えた排水は、邪魔板３５ａの低位部３５ｂから好気処理連通室３５ｄにオーバーフローし、好気処理槽３２に流出する。
【０１０５】
物理濾過材５２が目詰まり等を起こしたような場合、接続管挿入口３６ａから流入した過剰な水槽排水は、物理濾過材収容容器３５の好気処理槽連通室３５ｄ側に形成された排水流出部３５ｈから、給水ポンプ５４が配置された貯留部３０ｋに流出し、給水ポンプ５４により水槽１に返還される。これにより、物理濾過材５２を通過し切れなかった水槽排水が蓋体３６の外部に溢れ出たりするのを防ぐことができる。
【０１０６】
物理濾過材収容容器３５の微好気処理槽連通室３５ｃの流水口３５ｆからは、水槽排水がゆっくりと導入路３０ｅに流入し、仕切板３０ｄ下部の流通口３０ｆを通って微好気処理室３０ｂに流入する。この水槽排水は、微好気処理槽３１に流入するまでの間、水槽排水導入路３０ｅと微好気処理室３０ｂに一時的に滞留する。物理濾過材収容容器３５の流水口３５ｆは、水槽排水が最適流出量となるような口径となっており、周囲の空気巻き込まずに導入路３０ｅに流下する。
【０１０７】
水槽排水が導入路３０ｅを流れて微好気処理槽３１に流入するまでの間に、水槽排水に含まれる空気は自然に上昇して抜気され、結果的に水槽排水中の溶存酸素量が低減されることになる。したがって、水槽排水導入路３０ｅは、水槽排水の抜気に充分な距離（高さ）となっている。
【０１０８】
微好気処理室３０ｂ内の水槽排水は、微好気処理槽３１の底面部通水口３１ａから内部に流入し、多数のクリンカアッシュ３１ｄの隙間を通って上方に流れる。このように水槽排水を微好気処理槽３１の下部から上部に向けて流すことにより、水槽排水はクリンカアッシュ３１ｄに分散されて処理槽３１の全体に均一に流れ、クリンカアッシュ３１ｄとの接触効率及び濾過効果が向上する。また、クリンカアッシュ３１ｄの隙間に残存する空気が、水槽排水と一緒に上方に抜けやすくなる。さらに、クリンカアッシュ３１ｄに自然に付着した好気性菌の酸素呼吸により、水槽排水の溶存酸素が消費される。
【０１０９】
このような現象の相乗効果により、微好気処理槽３１内の水槽排水は微好気状態に維持されるが、微好気処理槽３１内の溶存酸素量は、槽内下部から上部にかけて徐々に低下した状態となっている。ここでは、微好気処理槽３１内部の菌床収容容器３３近くの溶存酸素量は４ｍｇ/Ｌ〜５ｍｇ/Ｌである。
【０１１０】
クリンカアッシュ３１ｄを通過した水槽排水は、菌床収容容器３３の通水口３３ａから同容器内に流入し、菌床５０において主として脱窒菌による脱窒処理がなされる。菌床５０に担持した硫黄酸化脱窒菌等の脱窒菌は通性嫌気菌であり、微好気状態においても活発に働き、水槽排水に含まれる硝酸イオン、亜硝酸イオンを消費して窒素ガスに変換する。このような脱窒処理により水槽排水中の硝酸、亜硝酸濃度を低下させる。
【０１１１】
菌床５０を通過した処理水は、菌床収容容器３３の傾斜面３３ｃから好気処理槽３２側のｐＨ調整材収容容器３４に流れる。微好気処理槽３１の処理水には、飼育魚に有害な亜硝酸イオンがそのまま残っていることもあり、これを無害な硝酸イオンに変換するため好気処理槽３で再処理する必要がある。また微好気処理槽３１の処理水は、脱窒処理によりｐＨバランスが崩れているため、最適なｐＨ値に調整する必要がある。
【０１１２】
ｐＨ調整材収容容器３４においては、前記物理濾過材収容容器３５からの水槽排水と、前記菌床収容容器３３からの処理水が流入し、炭酸カルシウム等のｐＨ調整材５１と接触させて、好気処理及び飼育魚の育成に最適なｐＨ値（ｐＨ６〜８）に調整される。ｐＨ調整材５１の通過水は、通水口３４ａを通って好気処理槽３２に流入する。
【０１１３】
好気処理槽３２においては、水槽排水（微好気処理槽３１の処理水も含む）が、クリンカアッシュ３２ｄの隙間を通って下方に流れる間、クリンカアッシュ３２ｄに担持した主として硝化菌（好気性菌）の酸素呼吸により、水槽排水に含まれるアンモニア成分を亜硝酸イオンから硝酸イオンへと変換し、悪臭の原因であるアンモニア成分を分解する。好気処理槽３２の処理水は、底面部通水口３２ａから流出し、隣の貯留部３０ｋに貯留される。ここでは、好気処理槽３２の溶存酸素量は６ｍｇ/Ｌ〜８ｍｇ/Ｌである。
【０１１４】
好気処理槽３２のｐＨ調整材５１が目詰まり等を起こした場合、物理濾過材収容容器３５から流入する過剰水槽排水は、図３に示すように、前記物理濾過材収容容器３５の底面部と、ｐＨ調整材収容容器３５の上面部との間に形成される空間流路５５から貯留部３０ｋに流出する。これにより、過剰な水槽排水が、微好気処理槽３１の菌床収容容器３３側に流出するのを防いでいる。
【０１１５】
蓋体３６の裏面部には、接続管挿入口３６ａからの流入水が跳ね返った水滴や、蒸発水の水滴が付着している。この水滴は、蓋体裏面部の端縁部方向に移動し、水滴誘導片３６ｅを伝わって下方に落下する。このため、蓋体３６の周縁部３６ｄから外部に漏出することはない。
【０１１６】
貯留部３０ｋに流出した処理水は、図１に示すように、給水ポンプ５４により汲み上げられ、接続管４１ｅを通して、下部流水管４１の給水分岐管４１及び上部水流管４０の給水管４０ｃを上昇し、吐出管４０ｅから水槽１に返還される。
【０１１７】
図１５は、本発明を海水魚介類、イソギンチャク等の無脊椎生物、その他の海水生物飼育用の水槽浄化装置に適用した場合の実施態様を示したものである。この水槽浄化装置の基本的構成は上述と同じであり、外ケース３０、微好気処理槽３１、好気処理槽３２、菌床収容容器３３、ミネラル調整材収容容器３４ｙ、物理濾材収容容器３５、蓋体３６から構成されている。
【０１１８】
菌床収容容器３３には硫黄ーカルシウム系基質の菌床５０が淡水時よりも多く収容されており（例えば５００ｇ）、ここで脱窒処理が充分行なわれる（例えば淡水時の硝酸塩が５０ｐｐｍであるものを１０ｐｐｍまで低減させる）。また、ミネラル調整材収容容器３４ｙには活性アルミナ等のリン酸吸着材が収容され（例えば３００ｇ）、好気処理槽３２に流れ込む水槽排水に含まれるリン酸（リン酸塩）が十分除去される。これによりイソギンチャク等の無脊椎生物のように硝酸塩やリン酸（リン酸塩）に特に弱い生物に対処することができる。
【０１１９】
さらに、微好気処理槽３１と好気処理槽３２にはサンゴ粒が充填されており（例えば各槽に２ｋｇ）、好気処理槽３２側のサンゴ粒には消化菌が担持されている。これによりサンゴ粒に含まれる炭酸カルシウムが処理海水中に溶出し、海水を海水生物の生存に適したｐＨ値（例えばｐＨ７．５〜８．５）に維持することができる。なお、物理処理材収容容器３５の物理濾過材５２及びその収容量は淡水時と同じである。
【０１２０】
上述した実施態様は、本発明の例示であり、水槽浄化装置の構成等は、図示したものに限定されるものではなく、必要に応じて変更できることは言うまでもない。
【実施例１】
【０１２１】
本発明の水槽浄化装置を使用したときの水槽貯留水のアンモニア、亜硝酸塩及び硝酸塩の濃度変化を調べてみた。水槽浄化装置は図６に代表的に示す装置であり、微好気処理槽３１と好気処理槽３２にはクリンカアッシュを装填し、好気処理槽３２には市販の硝化菌を混入した。菌床５０には、硫黄ーカルシウム系基質の微細孔粒状物に市販の硫黄酸化脱窒菌を担持させたものを使用し、ｐＨ調整材には炭酸カルシウムを使用した。物理濾過材５２は、上層を活性炭、下層を人工ゼオライトとした二層構造のものを使用した。水槽１には淡水を貯水し、観賞魚５０匹を入れた。
【０１２２】
その結果、図１４に示すように長期間（実験では２００日）、水槽貯留水のアンモニア、亜硝酸塩及び硝酸塩の各濃度は低レベルを維持することができ、その間、蒸発分の補充を除けば、水替えは不要であった。
【実施例２】
【０１２３】
図１５で説明した水槽浄化水槽を使用するとともに、水槽１に海水を貯水し、デバスズメダイ５０匹及びタマイタダキイソギンチャク２体（１０〜１５ｃｍ程度）を入れて飼育し、１００日間の水槽内のアンモニア、亜硝酸塩及び硝酸塩の濃度変化を調べてみた。その結果、図１６に示すように何れの成分も低レベルに安定的に維持することができた。また淡水時と同じように、その間、蒸発分の補充を除けば、水替えは不要であった。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】本発明の水槽浄化システムの全体概略図である。
【図２】本発明の上部水流管を構成するカバー管の概略図である。
【図３】本発明の水槽浄化装置の正面断面図である。
【図４】同じく側面断面図である。
【図５】同じく水槽浄化装置の全体外観斜視図である。
【図６】同じく水槽浄化装置の構成部材の組立斜視図である。
【図７】同じく水槽浄化装置の外ケースの斜視図である。
【図８】図４のＡ部拡大図である。
【図９】本発明の水槽浄化装置の微好気処理槽又は好気処理槽の斜視図である。
【図１０】同じく水槽浄化装置の菌床収容容器の斜視図である。
【図１１】同じく水槽浄化装置のｐＨ調整材収容容器の斜視図である。
【図１２】同じく水槽浄化装置の物理濾材収容容器の斜視図である。
【図１３】同じく水槽浄化装置の蓋体の斜視図である。
【図１４】本発明の実施例における水槽貯留水の水質調査を示すグラフである。
【図１５】本発明の海水時の水槽浄化装置を説明するための概略図である。
【図１６】本発明の海水時の水槽貯留水の水質調査を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１２５】
１は水槽
２は架台
３は水槽浄化装置
４は水流管
３０は外ケース
３０ａは隔壁
３０ｂは微好気処理室
３０ｃは好気処理室
３０ｄは仕切板
３０ｅは水槽排水導入路
３０ｆは流通路
３１は微好気処理槽
３１ａは通水口
３１ｄはクリンカアッシュ
３２は好気処理槽
３２ａは通水口
３２ｄはクリンカアッシュ
３３は菌床収容容器
３３ａは通水口
３３ｃは傾斜面
３４はｐＨ調整材収容容器
３４ａは通水口
３５は物理濾過材収容容器
３５ａは邪魔板
３５ｂは低位部
３５ｃは微好気処理連通室
３５ｄは好気処理連通室
３５ｅは通水口
３５ｆは流水口
３５ｈは排水流出部
３５ｊ，３５ｋは多孔板
３６は蓋体
３６ａは接続管挿入口
３６ｂは切欠部
３６ｃはバックル係止部
３６ｅは水滴誘導片
５０は菌床
５１はｐＨ調整材
５２は物理濾過材
５３はバックル
５４は給水ポンプ
【図１】
2008029324.tif 000003
【図２】
2008029324.tif 000004
【図３】
2008029324.tif 000005
【図４】
2008029324.tif 000006
【図５】
2008029324.tif 000007
【図６】
2008029324.tif 000008
【図７】
2008029324.tif 000009
【図８】
2008029324.tif 000010
【図９】
2008029324.tif 000011
【図１０】
2008029324.tif 000012
【図１１】
2008029324.tif 000013
【図１２】
2008029324.tif 000014
【図１３】
2008029324.tif 000015
【図１４】
2008029324.tif 000016
【図１５】
2008029324.tif 000017
【図１６】
2008029324.tif 000018