(57)【要約】【課題】機械的構成および電気的構成を簡単化したシンプルな車輪洗浄装置を提供する。【解決手段】車輪が載せられる径大部１７ｂ，２０ｂ、被覆部材２０ａ及び車輪支持部１７ａは、夫々車輪の外形寸法に応じて設定されているので、外径寸法の異なる車輪であっても、車輪の外周とブラシの外周との良好な接触位置（接触状態）を維持することができる。【選択図】  図１
2008149820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直線状をなすものであって、モータを駆動源として予め決められた一方向へ軸心線を中心に回転操作される水平な駆動シャフトと、
前記駆動シャフトと同一の高さに前記駆動シャフトに対して平行に離間して配置された直線状の支持シャフトと、
前記駆動シャフトおよび前記支持シャフト相互間に前記駆動シャフトおよび前記支持シャフトのそれぞれに比べて低所に位置して設けられ、前記駆動シャフトおよび前記支持シャフトのそれぞれに対して平行な直線状のブラシシャフトと、
前記モータの回転力を前記ブラシシャフトに伝達するものであって、前記ブラシシャフトを前記駆動シャフトに比べて高速度で前記駆動シャフトとは反対方向へ回転操作するギア機構と、
前記駆動シャフトに回転不能に設けられ、第１の車輪が載せられることに基づいて当該第１の車輪を前記駆動シャフトの回転力で前記駆動シャフトとは反対方向へ回転操作する第１の回転操作部と、
前記支持シャフトに設けられ、前記第１の回転操作部上に載せられた前記第１の車輪が回転することを許容するように前記第１の車輪を下方から支持するものであって前記第１の回転操作部と外径寸法が同一または略同一な第１の車輪支持部と、
前記ブラシシャフトに回転不能に設けられ、前記駆動シャフトとは反対方向へ回転することに基づいて前記第１の回転操作部および前記第１の車輪支持部の双方が支持する前記第１の車輪に下方からブラシをかけることが可能な第１のブラシと、
前記駆動シャフトに回転不能に設けられ、前記第１の車輪に比べて外径寸法が小さな第２の車輪が載せられることに基づいて当該第２の車輪を前記駆動シャフトの回転力で前記駆動シャフトとは反対方向へ回転操作するものであって前記第１の回転操作部に比べて外径寸法が大きな第２の回転操作部と、
前記支持シャフトに設けられ、前記第２の回転操作部上に載せられた前記第２の車輪が回転することを許容するように前記第２の車輪を下方から支持するものであって前記第２の回転操作部と外径寸法が同一または略同一に設定された第２の車輪支持部と、
前記ブラシシャフトに回転不能に設けられ、前記第１のブラシと外径寸法が同一または略同一に設定されたものであって前記駆動シャフトとは反対方向へ回転することに基づいて前記第２の回転操作部および前記第２の車輪支持部の双方が支持する前記第２の車輪に下方からブラシをかけることが可能な第２のブラシを備えたことを特徴とする車輪洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外径寸法が相互に異なる第１の車輪および第２の車輪の双方を洗浄することが可能な車輪洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記車輪洗浄装置には、ブラシを、第１の車輪を洗浄するための第１の洗浄位置と、第２の車輪を洗浄するための第２の洗浄位置との間で移動させるようにしたものがある（例えば特許文献１参照）。この車輪洗浄装置では、第１及び第２の車輪の夫々を予め決められた固定的な車輪洗浄位置に位置決めするようになっており、当該車輪洗浄位置の下方にはブラシが配置されている。このブラシは機械的な上下動機構を介してモータに連結されている。この上下動機構は、ブラシを予め決められた下限位置および上限位置相互間で移動操作するものであり、モータは上下動機構を駆動するための駆動源に相当するものである。この構成の場合、第１の車輪を洗浄するには第１の車輪を車輪洗浄位置に位置決めした状態で、ブラシを下限位置から第１の洗浄位置に上昇させることで第１の車輪に接触させ、ブラシを第１の車輪に対して回転操作することで第１の車輪を洗浄する。第２の車輪を洗浄するには、第２の車輪を第１の車輪と同一の車輪洗浄位置に位置決めする。この第２の車輪の位置決め状態で、ブラシを下限位置から第２の洗浄位置に上昇させることで第２の車輪に接触させ、ブラシを第２の車輪に対して回転操作することで第２の車輪を洗浄する。
【特許文献１】特開２００２−３０８０６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記構成によれば、ブラシを第１の洗浄位置と第２の洗浄位置とに移動させるための上下動機構と、上下動機構を駆動させるモータと、モータの回転量を制御する制御回路が必要的に設けられるため、これら機械的構成および電気的構成が複雑になる。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は機械的構成および電気的構成を簡単化したシンプルな車輪洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の車輪洗浄装置は［１］駆動シャフト（１３）〜［１０］第２のブラシ（２１ｂ）を備えたところに特徴を有している。
［１］駆動シャフト（１３）は水平な直線状をなすものであり、モータ（１１）を駆動源として予め決められた一方向へ軸心線を中心に回転操作されるものである。図１の符号１３は駆動シャフトの一例であり、図１の符号１１は駆動シャフト（１３）を予め決められた一方向である図５の矢印Ｄ１方向へ回転操作するモータの一例である。
［２］支持シャフト（１７）は駆動シャフト（１３）と同一の高さに配置されたものであり、駆動シャフト（１３）に対して平行に離間して配置された直線状をなしている。図１の符号１７は支持シャフトの一例である。
［３］ブラシシャフト（１６）は駆動シャフト（１３）および支持シャフト（１７）相互間に位置して設けられたものであり、駆動シャフト（１３）および支持シャフト（１７）のそれぞれに比べて低所に位置して設けられている。このブラシャフト（１６）は駆動シャフト（１３）および支持シャフト（１７）のそれぞれに対して平行な直線状をなすものであり、図１の符号１６はブラシシャフトの一例である。
［４］ギア機構（２２）はモータ（１１）の回転力をブラシシャフト（１６）に伝達するものであり、ブラシシャフト（１６）を駆動シャフト（１３）に比べて高速度で駆動シャフト（１３）とは反対方向へ回転操作するものである。図１の増速ギア機構（２２）はギア機構（２２）の一例であり、増速ギア機構（２２）は小歯車（２３）および大歯車（２４）の集合体を称する。
［５］第１の回転操作部（２０ａ）は駆動シャフト（１３）に回転不能に設けられたものである。この第１の回転操作部（２０ａ）は第１の車輪（９）が載せられることに基づいて第１の車輪（９）を駆動シャフト（１３）の回転力で駆動シャフト（１３）とは反対方向へ回転操作させるものである。図１の被覆部材（２０ａ）は第１の回転操作部（２０ａ）の一例であり、第１の回転操作部（２０ａ）は、比較的摩擦係数の大きい材料（例えばゴム）から構成され第１の車輪（９）に密着することで駆動シャフト（１３）の回転力を第１の車輪（９）に伝達する。
［６］第１の車輪支持部（１７ａ）は支持シャフト（１７）に設けられたものであり、第１の回転操作部（２０ａ）と外径寸法が同一または略同一に設定されている。この第１の車輪支持部（１７ａ）は第１の回転操作部（２０ａ）上に載せられた第１の車輪（９）が回転することを許容するように第１の車輪（９）を下方から支持するものである。図１の符合１７ａは第１の車輪支持部の一例である。この第１の車輪支持部（１７ａ）は回転可能な支持シャフト（１７）に回転不能に設けられたものであるが、回転不能な支持シャフト（１７）に回転可能に設けても良い（つまり、支持シャフト（１７）が固定されると、第１の車輪支持部（１７ａ）が回転できなくなる）。
［７］第１のブラシ（２１ａ）はブラシシャフト（１６）に回転不能に設けられたものである。この第１のブラシ（２１ａ）は駆動シャフト（１３）とは反対方向へ回転することに基づいて第１の回転操作部（２０ａ）および第１の車輪支持部（１７ａ）の双方が支持する第１の車輪（９）に下方からブラシをかけることが可能なものである。図１の符号２１ａは第１のブラシの一例である。
［８］第２の回転操作部（２０ｂ）は駆動シャフト（１３）に回転不能に設けられたものであり、第１の回転操作部（２０ａ）に比べて外径寸法が大きく設定されている。この第２の回転操作部（２０ｂ）は第１の車輪（９）に比べて外径寸法が小さな第２の車輪（１０）が載せられることに基づいて第２の車輪（１０）を駆動シャフト（１３）の回転力で駆動シャフト（１３）とは反対方向へ回転操作させるものである。図１の径大部（２０ｂ）は第２の回転操作部の一例であり、第２の回転操作部（２０ｂ）は、比較的摩擦係数の大きい材料（例えばゴム）から構成され第２の車輪（１０）に密着することで駆動シャフト（１３）の回転力を第２の車輪（１０）に伝達する。
［９］第２の車輪支持部（１７ｂ）は支持シャフト（１７）に設けられたものであり、第２の回転操作部（２０ｂ）と外径寸法が同一または略同一に設定されている。この第２の車輪支持部（１７ｂ）は第２の回転操作部（２０ｂ）上に載せられた第２の車輪（１０）が回転することを許容するように第２の車輪（１０）を下方から支持するものである。図１の径大部（１７ｂ）は第２の車輪支持部（１７ｂ）の一例である。この第２の車輪支持部（１７ｂ）は回転可能な支持シャフト（１７）に回転不能に設けられたものであるが、回転不能な支持シャフト（１７）に回転可能に設けても良い（つまり、支持シャフト（１７）が固定されると、第２の車輪支持部（１７ｂ）が回転できなくなる）。
［１０］第２のブラシ（２１ｂ）はブラシシャフト（１６）に回転不能に設けられたものであり、第１のブラシ（２１ａ）と外径寸法が同一または略同一に設定されている。この第２のブラシ（２１ｂ）は駆動シャフト（１３）とは反対方向へ回転することに基づいて第２の回転操作部（２０ｂ）および第２の車輪支持部（１７ｂ）の双方が支持する第２の車輪（１０）に下方からブラシをかけることが可能なものである。図１の符号２１ｂは第２のブラシの一例である。
【発明の効果】
【０００６】
第１の車輪（９）を洗浄する場合には、第１の車輪（９）を、第１の回転操作部（２０ａ）と第１の車輪支持部（１７ａ）とに掛け渡すようにして載せる。この状態で、モータ（１１）を駆動源として駆動シャフト（１３）を回転させることにより、第１の車輪（９）が回転されると共に、当該モータ（１１）の回転力がギア機構（２２）を介してブラシシャフト（１６）に伝わり第１のブラシ（２１ａ）を回転させることによって第１の車輪（９）が清浄される。第２の車輪（１０）を洗浄する場合には、第２の車輪（１０）を、第２の回転操作部（２０ｂ）と第２の車輪支持部（１７ｂ）とに掛け渡すように載せる。この状態で、モータ（１１）を駆動源として駆動シャフト（１３）を回転させることにより、第２の車輪（１０）が回転されると共に、当該モータ（１１）の回転力がギア機構（２２）を介してブラシシャフト（１６）に伝わり第２のブラシ（２１ｂ）を回転させることによって、第２の車輪（１０）が清浄される。このため、ブラシを第１の洗浄位置と第２の洗浄位置とに移動させるための上下動機構と、上下動機構を駆動させるモータと、モータの回転量を制御する制御回路とを不要とすることができるので、機械的構成および電気的構成を簡単化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１に示すように、車輪洗浄装置は、全体として矩形箱状をなす金属製の第１の筐体１と、第２の筐体２（以下、夫々筐体１、２と略す）を備えている。長尺に形成された筐体１には、一方の側部に一対の係合穴３が形成されていて、スロープ４の図３に示す係合爪５をその係合穴３に挿入することにより、各スロープ４を着脱可能に配置することが可能な構成となっている。図３および図４に示すように、筐体１には、その上面部を覆うカバー６が蝶番７を介して回動可能に設けられていて、カバー６は、これが垂直に起立した起立状態と水平に倒れた閉鎖状態との間で回動操作されるようになっている。
【０００８】
カバー６の上面には、図１に示すような矩形状をなす４つの開口部８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄが夫々所定間隔を有して形成されている。開口部８ａと８ｃは、例えば車椅子の左右の後輪間（左後輪と右後輪との間）と同じ間隔の寸法L１を隔てた位置に形成されていると共に、開口部８ｂと８ｄは、例えば車椅子の左右の前輪間（左前輪と右前輪との間）と同じ間隔の寸法L２を隔てた位置に形成され、開口部８ａ，８ｃ間の間隔Ｌ１が開口部８ｂ，８ｄ間の間隔Ｌ２より大きくなる（Ｌ１＞Ｌ２）ように設定されている。尚、車椅子は様々な寸法のものがあり、前輪間の間隔や後輪間の間隔は一定ではない。このような場合にも対応できるよう、開口部８ａ〜８ｄは、夫々開口面積が比較的広く設定されており、様々な寸法の車輪間の間隔（車輪同士のピッチ）にも対応できるように構成されている。
【０００９】
前記筐体２内にはモータ１１が設けられており、その回転軸１１ａには、かさ歯車１２が取着されている。モータ１１の回転軸１１ａと直行する駆動シャフト１３は、かさ歯車１２と噛合するかさ歯車１４を備え、筐体１，２間の壁部１５を貫通し筐体１の長手方向に延びるように設けられている。
【００１０】
また、筐体１内には、ブラシシャフト１６および支持シャフト１７が、駆動シャフト１３と所定間隔を存して相互に平行する状態で配置されている。これらシャフト１３，１６，１７は例えば金属材料からなり、その両端部においてに図３示すような「Ｔ」の字状をなす軸受フレーム１８，１８に夫々回転可能に支持されている。詳細には、軸受フレーム１８は、上辺部１８ａと垂直辺部１８ｂを一体的に有して構成されており、上辺部１８ａの両端に駆動シャフト１３と支持シャフト１７が配置され、垂直辺部１８ｂの下端部にブラシシャフト１６が配設されている。
【００１１】
図１に示すように、駆動シャフト１３には、開口部８ａ，８ｃに臨む部分に夫々第１の回転操作部としての被覆部材２０ａが駆動シャフト１３に回転不能に接合（貼り付け）されていると共に、開口部８ｂ，８ｄに臨む部分に夫々第２の回転操作部としての径大部２０ｂが駆動シャフト１３に回転不能に接合されている。径大部２０ｂおよび被覆部材２０ａは、夫々比較的摩擦係数の大きい材料（例えばゴム）から構成され、外径寸法は被覆部材２０ａより径大部２０ｂのほうが大きく設定されている。
【００１２】
支持シャフト１７には、開口部８ａ，８ｃに臨む部分に夫々第１の車輪支持部１７ａが一体的に設けられている共に、開口部８ｂ，８ｄに臨む部分に夫々第２の車輪支持部としての径大部１７ｂが支持シャフト１７に回転不能に接合されている。第１の車輪支持部１７ａは、前記被覆部材２０ａと外径寸法が同一に設定され、径大部１７ｂは前記径大部２０ｂと外径寸法が同一に設定されている。
【００１３】
ブラシシャフト１６には、開口部８ａ，８ｃに臨む部分に夫々第１のブラシ２１ａがブラシシャフト１６に回転不能に装着されていると共に、開口部８ｂ，８ｄに臨む部分に夫々第２のブラシ２１ｂがブラシシャフト１６に回転不能に装着されている。これらのブラシ２１ａ，２１ｂは、外径寸法が同一に設定されている。ブラシ２１ａ，２１ｂは、後述するように回転型のブラシであって、図示しない筒状基部と、その外周に放射状に植設された無数の毛材とから構成されている。この毛材は、泥土の除去を効率よく行わせるため、比較的硬質（剛性の高い）のものが用いられている。
【００１４】
ブラシシャフト１６の一端部には小歯車２３が取着され、また、駆動シャフト１３に小歯車２３と噛合する大歯車２４が取着されている。これにより、モータ１１の回転が、かさ歯車１２，１４を介して駆動シャフト１３に伝わると、そのシャフト１３の回転が大歯車２４、小歯車２３を介してブラシシャフト１６に伝わって、ブラシ２１ａ，２１ｂに伝達し、ブラシシャフト１６（及びブラシ２１ａ，２１ｂ）を駆動シャフト１３とは反対の方向へ回転させるようになっている。つまり、大歯車２４、小歯車２３は、モータ１１の回転力をブラシシャフト１６に伝達する増速ギア機構２２（以下、ギア機構２２と略す）に相当し、ブラシシャフト１６を駆動シャフト１３に比べて高速度で駆動シャフト１３とは反対方向へ回転させる。尚、支持シャフト１７には、直接ギア機構２２からモータの回転力が伝わらず、回転可能に支持されている。
【００１５】
筐体１には、前記カバー６の開閉に伴って、上記シャフト１６，１７を駆動シャフト１３の軸心の回りに回動させるローラ回動機構２５が設けられている（図３、図４参照）。即ち、駆動シャフト１３の両端部は、筐体１の底部に立設された柱状支持部２６に回動可能に支持され、支持シャフト１７の両端部は、カバー６に固着された「ロ」の字状をなすガイド板２７の穴部２７ａに挿通されている。このため、カバー６が、図３に示す閉鎖状態から図４に示す起立状態に（或は起立状態から閉鎖状態に）回動操作されると、支持シャフト１７が穴部２７ａ内に係合しながら移動することで、軸受フレーム１８が駆動シャフト１３を支点に回動しブラシシャフト１６，支持シャフト１７がカバー６と共に回動されるようになっている。軸受フレーム１８、柱状支持部２６及びガイド板２７は、ローラ回動機構２５に相当し、カバー６の起立状態にあっては、ブラシシャフト１６，支持シャフト１７を駆動シャフト１３の上方の位置まで移動させるように構成されている。尚、ローラ回動機構２５を用いない場合には、カバー６単独の起立状態と閉鎖状態とにすることが可能で、又、そのカバー６の起立状態にあっては、ブラシシャフト１６，支持シャフト１７を、軸受フレーム１８と一体に駆動シャフト１３の上方の位置まで回動（起立）させることができる。
【００１６】
図１及び図３に示すように、カバー６の基端部側の外周壁には、その長手方向（矢印Ｘ方向）に延びるガイドレール２８が固着されていると共に、ガイドレール２８には、矢印Ｘ方向に移動可能な２個のブラシ保持部材２９がガイドレール２８より着脱可能に配設されている。ブラシ保持部材２９は、図３に示すような「Ｌ」の字状に形成され、その上端部に一対のスライド部２９ａ，２９ａを備えている。このスライド部２９ａ，２９ａには、矢印Ｙ方向にスライド可能なサイドブラシ３０が、スライド部２９ａより着脱可能に設けられている。サイドブラシ３０は、板状部３０ａと、その一端部に所定間隔を存して互いに対向する状態で配置されたブラシ３０ｂ，３０ｂとを一体的に有して構成されている。サイドブラシ３０は、スライド操作により開口部８ａ〜８ｄに臨む位置まで移動され、ブラシ３０ｂ，３０ｂ間で車輪を挟んだ状態で車輪の側方から清掃するようになっている。
【００１７】
筐体１の底部には、その略全域に渡る大きさの矩形箱状をなす水槽３１が、水平方向への引き出し可能に配設されている。水槽３１内には、ブラシ２１ａ、２１ｂの下部を浸す位置まで洗浄水が貯留されており、ブラシ２１ａ、２１ｂの清掃が所謂湿式にて行われるようになっている。
【００１８】
図１及び図２示すように、前記筐体２の底部には配電盤３２が設けられており、その配電盤３２に、外部の図示しないフットスイッチがケーブル３３を介して接続されている。また、図示は省略するが、配電盤３２の内部にはモータ駆動回路としてタイマ回路が収められている。このタイマ回路は、前記フットスイッチからのスイッチ信号を受けて、モータ１１を作動させるように構成されており、具体的には、フットスイッチが押圧操作されるとモータ１１を駆動させ、その開始からタイマ回路で定められた時間（例えば１０〜１５分）経過した後にモータ１１を停止させるようになっている。
【００１９】
次に上記構成の作用について、車椅子の車輪を清浄する場合を例に説明する。図７及び図８は、車椅子の前輪１０及び後輪９の洗浄時における概略的な側面図を示している。この図７に示すように、車椅子は、フレーム本体３４の後方上部に左右一対の把持部３５を備えた周知構成のものである。フレーム本体３４の前方下部に固着された軸受３４ａには、傾斜軸３６（図５参照）が鉛直軸の回りに回転可能に設けられており、この傾斜軸３６の下端部に、前輪１０が水平軸の回りに回転可能に設けられている。洗浄作業は、前記カバー６の閉鎖状態で、この前輪（第２の車輪）１０から実施される。
【００２０】
即ち先ず、作業者は、前輪１０を清浄すべく車椅子を前進させて、左前輪１０と右前輪１０を、スロープ４にて押し上げて開口部８ｂ，８ｄに位置させる。これにより、左前輪１０及び右前輪１０は、夫々駆動シャフト１３の径大部２０ｂと支持シャフト１７の径大部１７ｂとに掛け渡すようにして載置される（図５、図７参照）。このとき、ブラシ２１ｂ及び２１ｂは、上部において左前輪１０及び右前輪１０と接触し、下部において前記洗浄水に浸された状態となっている。また、車椅子を前進させて前輪１０をセットするので、傾斜軸３６は、図５に示すように前輪１０の軸心が軸受３４ａより後方（図中、左方）に位置するように傾斜している。つまり、前輪１０は、車椅子の進む向きによって自在に方向が変わる所謂キャスタであり、前進時の方向を指向する前進状態Ｐ１でセットされる。尚、Ｐ２は、車椅子の後退時における、前輪１０の反転状態を参考に示すものである。
【００２１】
次いで、作業者は、２個のサイドブラシ３０を、保持部材２９と共に矢印Ｘ方向に移動させ、夫々の開口部８ｂ，８ｄに対応する位置まで移動させる。そして、サイドブラシ３０を矢印Ｙ方向にスライドさせて、ブラシ３０ｂ，３０ｂ間で車輪を挟む位置まで移動させる。
【００２２】
この状態で、前記フットスイッチを押圧操作すると、モータ１１が通電されてその運転が開始されると共に、かさ歯車１２，１４を介して駆動シャフト１３が図５の矢印Ｄ１方向に回転されるようになる。駆動シャフト１３が回転されると、大歯車２４及び小歯車２３を介してブラシ２１ｂが矢印Ｄ２方向に回転される。これにより、前輪１０は、駆動シャフト１３により径大部２０ｂを介して矢印Ｄ３方向に回転させながら、回転するブラシ２１ｂにより前輪１０の外周側から湿式にて清掃される。この場合、ブラシ２１ｂは、前輪１０との接触部において、前輪１０の回転方向Ｄ３とは反対の対向する方向Ｄ２に回転しながら接触すると共に、大歯車２４及び小歯車２３によって駆動シャフト１３に比し高速で回転するため、より効率よく洗浄が行われる。
【００２３】
この洗浄の際、前輪１０は前進状態Ｐ１でセットされ、且つ径大部２０ｂ（駆動シャフト１３）の回転方向Ｄ１は、前輪１０を前進時の回転方向（矢印Ｄ３方向）に回転させるように設定されているため、前輪１０の前進状態Ｐ１が維持され安定した洗浄を行うことができる。
【００２４】
また、このとき前輪１０は、サイドブラシ３０によって両側方から清掃される。このサイドブラシ３０は、矢印Ｘ方向に移動可能に設けられているため、前輪１０に対し矢印Ｘ方向の若干のずれが生じた状態でセットされていても、前輪１０の回転により自動的にずれを無くすように移動され、前輪１０の両側部に均等なブラシ圧が作用するようになっている。この前輪１０の清浄運転の際、ブラシ２１ｂ及びサイドブラシ３０により落とされた土などは水槽３１内に溜められる。
前輪１０の清浄運転開始から例えば１０〜１５分経過すると、モータ１１が断電されてその回転が停止されると共に、駆動シャフト１３及びブラシシャフト１６も停止され、前輪１０の清浄運転が終了する。
【００２５】
続いて、車椅子の後輪（第１の車輪）９を清浄する場合には、先ず一旦、作業者は車椅子をスロープ４から引き戻すようにして移動させ、車椅子全体の１８０度の方向転換を行う。次いで、車椅子を後ろ向きに走行させて、左後輪９と右後輪９を、スロープ４にて押し上げて開口部８ａ，８ｃに位置させ、夫々駆動シャフト１３の被覆部材２０ａと支持シャフト１７の車輪支持部１７ａとに掛け渡すようにして載せる。そして、図８に示すように、車椅子全体を後側に倒すようにして回動させ、一対の把持部３５を接地することにより、車椅子を上向きに立てる。このとき、車椅子は、後輪９にて被覆部材２０ａおよび車輪支持部１７ａにより支持されると共に、把持部３５にて床面Ｆ上に支持され安定した状態とされる。
【００２６】
また、図６に示すように後輪９は、ブラシ２１ａに対して前述した前輪１０の場合と同様の良好な接触関係が維持されている。つまり、車輪を載せる部分（径大部１７ｂ，２０ｂ、被覆部材２０ａ及び車輪支持部１７ａ）が、車輪の外径寸法に対応するように形成されているため、前後輪９，１０の外周とブラシ２１ａ，２１ｂの外周との良好な接触位置（接触状態）を維持することができるのである。
【００２７】
そして、作業者は、２個のサイドブラシ３０を保持部材２９と共に矢印Ｘ方向と矢印Ｙ方向に移動させ、開口部８ａ，８ｃに位置する後輪９をブラシ３０ｂ，３０ｂで挟むようにセットする。この状態で、前記フットスイッチを押圧操作すると、前輪１０の場合と同様の清浄運転が行われるようになっている。後輪９の洗浄の際には、車椅子は上向きに立ててあるため、その重心は前輪１０が接地した通常の状態よりも後輪９の軸心の近傍に位置するようになり、比較的硬質とされるブラシ２１ａ，２１ｂの毛材により浮き上がることなく土などの除去が効率よく行われる。
【００２８】
尚、後輪９のセットは、上記の方法に限定するものではない。即ち、前輪１０の洗浄後、車椅子全体の１８０度の方向転換を行わず（向きを変えず）、単に、後輪９を開口部８ａ，８ｃに移動させる。そして、車椅子全体を後側に倒すようにして回動させ（図示せず）、一対の把持部３５をスロープ側に接地することにより、車椅子を上向きに立てる。このセット方法により、作業の簡単化を図るようにしてもよい。洗浄効果としては、上記（図８）のセット方法と同様の効果を得ることができる。
【００２９】
上記のような清浄運転が繰り返されることにより、水槽３１内の洗浄水が汚れてきた場合には、洗浄水の交換が行われる。
洗浄水の交換は、車輪洗浄装置の清浄運転が行われていない状態で実施される。作業者は、交換作業に先立って、先ず一対のスロープ４を取り外す。次いで、作業者は、カバー６を、図３に示す閉鎖状態から図４に示す起立状態に回動させる。これにより、カバー６が蝶番７を支点に回動すると、この回動に伴い支持シャフト１７が穴部２７ａ内に係合しながら移動することで、軸受フレーム１８が駆動シャフト１３を支点に図４の矢印Ｄ４方向に回動し、ブラシシャフト１６及び支持シャフト１７がカバー６と共に移動されるようになっている。そして、カバー６が起立状態まで回動されると、これらシャフト１６，１７が駆動シャフト１３の上側に位置するようになり、図４に示すように水槽３１が引き出すことが可能となる。
【００３０】
こうして引き出した水槽３１は、空にされた後（汚れた洗浄水が除かれた後）、再び筐体１の下部に収容される。そして、筐体１に収容された水槽３１に対して、新しい洗浄水が上方から投入される。その後、起立状態のカバー６を閉鎖状態に回動させると、軸受フレーム１８が駆動シャフト１３を支点に図４の矢印Ｄ５方向に回動し、ブラシシャフト１６及び支持シャフト１７が図３に示すように筐体１内に収容される。
【００３１】
以上説明したように、本実施例によれば、ブラシ２１ａ，２１ｂを上下に（車輪と接触するように）位置を変更することなく、外径寸法の異なる前輪１０及び後輪９を洗浄することができる。従って、前述したようなブラシの上下動機構構を不要とすることができ、全体として簡単な構成とすることができる。このように、異なる外径寸法の車輪を清浄する場合であっても、車輪を載せる部分（径大部１７ｂ，２０ｂ、被覆部材２０ａ及び車輪支持部１７ａ）が、車輪の外径寸法に対応するように形成されているため、同じシャフト１３，１６，１７等を用いる（つまり、部品の共用化を図る）ことができ、総じて部品点数を大幅に削減し、小型で安価な車輪洗浄装置を提供することができる。また、これにより、車輪の外周とブラシ２１ａ，２１ｂの外周とが接触する所定の位置関係を維持することができ、車輪を良好に洗浄することができると共に、ブラシ２１ａ，２１ｂを傷めてしまうことも防止できる。
【００３２】
ブラシ２１ａ、２１ｂは、車輪との接触部において、車輪の回転方向Ｄ３とは反対の対向する方向Ｄ２に回転しながら接触すると共に、大歯車２４及び小歯車２３によって駆動シャフト１３に比し高速で回転するため、より効率のよい良好な清浄を行うことができる。また、ブラシ２１ａ、２１ｂは、剛性が比較的高い毛材を用いたので、土などの除去を効率よく行うことができる。このように構成しても、後輪９の洗浄においては、車椅子を上向きに立てるので、その重心を利用してブラシ２１ａと後輪９との接触状態を良好に維持し洗浄効果を高めることができる。前輪１０の洗浄においては、駆動シャフト１３の回転方向Ｄ１を、セットされた前輪１０の向き（位置）が維持されるように設定したので、車椅子の前輪１０のようなキャスタ型の車輪であっても安定した洗浄を行うことができる。従って、キャスタ型の車輪については、駆動シャフト１３の回転方向Ｄ１に対して車輪の向きが変わらないようにセットする上述した作業方法を採用するとよい。
【００３３】
サイドブラシ３０は、矢印Ｘ方向と矢印Ｙ方向に移動可能に設けられているため、これを車輪の種類（車輪の外径、左右の車輪間の距離）ごとに移動させることができるので、多様な車輪に対応することができる。また、これによりサイドブラシ３０は、車輪に対し矢印Ｘ方向の若干のずれが生じた状態でセットされていても、清浄運転の際の車輪の回転により自動的にずれを無くすように移動するため、車輪の両側部に均等なブラシ圧を作用させ良好に清掃することができる。
【００３４】
図３に示す閉鎖状態にあっては、ブラシ２１ａ、２１ｂの下半部が水槽３１内に収容されるように配置されているため、これが水槽３１を引き出す際の妨げとなるが、本実施例においては、ローラ回動機構２５によって、カバー６の回動操作のみで、ブラシ２１ａ、２１ｂ（ブラシシャフト１６）を上方に移動させることができるので、水槽３１の引き出しを容易に行うことができる。また、これにより、水槽３１内の視認性を向上させることができると共にメンテナンス性を向上させることができる。
【００３５】
本発明は、上記した実施例にのみ限定されるものではなく、次のように変形または拡張することができる。
第１の車輪支持部１７ａの外径寸法を、被覆部材（第１の回転操作部）２０ａの外径寸法と同一に設定したが、被覆部材２０ａの外径寸法と略同一に設定してもよい。これと同様に、径大部（第２の車輪支持部）１７ｂの外径寸法を、径大部（第２の回転操作部）２０ｂの外径寸法と略同一に設定してもよい。第２のブラシ２１ｂの外径寸法を、第１のブラシの外径寸法と略同一に設定してもよい。
【００３６】
本発明の車輪洗浄装置は、車椅子の車輪の清浄用に限定するものではなく、台車やベビーカー、買物用カート等の車輪全般に適用できるものである。即ち、上述した後輪（第１の車輪）９、前輪（第２の車輪）１０のみならず、これらと外径寸法の異なる車輪を洗浄することができる。例えば、第１の車輪および第２の車輪と相互に外径寸法の異なる第３の車輪を洗浄すべく、第３の回転操作部、第３の車輪支持部、第３のブラシを追加的に設けるようにしてもよい。このように、第１の車輪および第２の車輪を含む複数種類の外径寸法の異なる車輪の洗浄が可能なように車輪洗浄装置を構成してもよい。また、前記径大部１７ｂ，２０ｂに代えて、シャフト１３，１７に夫々の軸方に移動可能な径大部を着脱可能に配設してもよい。この場合、複数の外径寸法の異なる径大部を用意し、車輪の種類ごとに対応して使用することで、一台の車輪洗浄装置で多種の車輪（台車やベビーカー等）に対応することができる。ブラシ２１ａ，２１ｂに代えて、外径寸法の異なる複数のブラシを着脱可能に配設した構成によっても、外径寸法の異なる車輪に対応することができる。
【００３７】
サイドブラシ３０は、ブラシ３０ｂ，３０ｂ間の間隔を拡縮可能に構成してもよい。これにより幅寸法の異なる車輪に対応することができる。開口部８ａ〜８ｄの数や形状についても、車輪の種類に応じて適宜変更することができる。このほか、本発明は、フットスイッチについても適宜変更が可能であり、例えばオルタネート型のスイッチを用いて、任意に清浄運転を停止することができるようにする等、要旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実施し得る。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施例を示す全体の平面図
【図２】図１のＢ−Ｂ線に沿う縦断面図
【図３】カバーの閉鎖状態における図１のＡ方向矢視図
【図４】カバーの起立状態における図３相当図
【図５】図１のＣ−Ｃ線に沿う縦断面図
【図６】図１のＥ−Ｅ線に沿う縦断面図
【図７】前輪の洗浄時における概略的な側面図
【図８】後輪の洗浄時における図７相当図
【符号の説明】
【００３９】
図面中、９は後輪（第１の車輪）、１０は前輪（第２の車輪）、１１はモータ、１３は駆動シャフト、１６はブラシシャフト、１７は支持シャフト、１７ａは第１の車輪支持部、１７ｂは径大部（第２の車輪支持部）、２０ａは被覆部材（第１の回転操作部）、２０ｂは径大部（第２の回転操作部）、２２は増速ギア機構（ギア機構）、２１ａ及び２１ｂはブラシ（第１及び第２のブラシ）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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