(57)【要約】【課題】ＧＰＳ機能を有しない既存の電子機器に、容易にＧＰＳ機能を追加することができるＧＰＳ装置および可搬記憶媒体を実現する。【解決手段】ＧＰＳ装置１は、電子機器の可搬記憶媒体用スロットに装着可能な筐体１１と、可搬記憶媒体用スロットに筐体１１が装着されたときの電子機器との電気的アクセスのためのインタフェース１２と、ＧＰＳ情報を受信するＧＰＳ受信部１３と、地図データを格納する地図データ記憶領域１４と、ＧＰＳ情報に基づいて地図データ記憶領域から読み出された現在地の周辺地域に関する地図データに、当該現在地の位置情報を合成し、所定の画像形式を有しかつ現在地表示を含む地図画像データを生成する制御部１５と、を備え、ＧＰＳ受信部１３、地図データ記憶領域１４および制御部１５が、筐体１１内に設けられる。【選択図】図１
2008070154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の可搬記憶媒体用スロットに装着可能な筐体と、
可搬記憶媒体用スロットに前記筐体が装着されたときの電子機器との電気的アクセスのためのインタフェースと、
ＧＰＳ情報を受信するＧＰＳ受信部と、
地図データを格納する地図データ記憶領域と、
前記ＧＰＳ情報に基づいて前記地図データ記憶領域から読み出された現在地の周辺地域に関する地図データに、当該現在地の位置情報を合成し、所定の画像形式を有しかつ現在地表示を含む地図画像データを生成する制御部と、
を備え、
前記ＧＰＳ受信部、前記地図データ記憶領域および前記制御部が、前記筐体内に設けられることを特徴とするＧＰＳ装置。
【請求項２】
前記筐体内に、前記地図画像データを格納する画像データ記憶領域をさらに備える請求項１に記載のＧＰＳ装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記ＧＰＳ装置が装着された電子機器から前記インタフェースを介して前記ＧＰＳ装置への電気的アクセスがあったか否かを判定する判定手段と、
前記ＧＰＳ装置が装着された電子機器から前記ＧＰＳ装置への電気的アクセスがあったと前記判定手段が判定した時点において前記ＧＰＳ受信部が受信したＧＰＳ情報を現在地に関する情報とし、前記地図データ記憶領域から当該現在地の周辺地域に関する地図データを読み出す読出し手段と、
前記読出し手段が読み出した当該現在地の周辺地域に関する地図データに、当該現在地の位置情報を合成し、前記地図画像データを生成する生成手段と、
を有する請求項１に記載のＧＰＳ装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記の電気的アクセスがあったと前記判定手段が判定した時、前記ＧＰＳ装置が装着された電子機器による、前記地図画像データの取得を許可する許可手段をさらに有する請求項３に記載のＧＰＳ装置。
【請求項５】
前記筐体内に、前記ＧＰＳ装置が装着された電子機器からの前記インタフェースを介した電気的アクセスが可能な一般データ記憶領域をさらに備える請求項１に記載のＧＰＳ装置。
【請求項６】
電子機器の可搬記憶媒体用スロットに着脱自在に装着される可搬記憶媒体であって、
可搬記憶媒体用スロットに装着可能な筐体と、
可搬記憶媒体用スロットに前記筐体が装着されたときの電子機器との電気的アクセスのためのインタフェースと、
ＧＰＳ情報を受信するＧＰＳ受信部と、
地図データを格納する地図データ記憶領域と、
前記ＧＰＳ情報に基づいて前記地図データ記憶領域から読み出された現在地の周辺地域に関する地図データに、当該現在地の位置情報を合成し、所定の画像形式を有しかつ現在地表示を含む地図画像データを生成する制御部と、
を備え、
前記ＧＰＳ受信部、前記地図データ記憶領域および前記制御部が、前記筐体内に設けられることを特徴とする可搬記憶媒体。
【請求項７】
前記地図データ記憶領域は、前記可搬記憶媒体内に設けられた記憶領域中の少なくとも一部分である請求項６に記載の可搬記憶媒体。
【請求項８】
前記地図画像データを格納する画像データ記憶領域をさらに備える請求項６に記載の可搬記憶媒体。
【請求項９】
前記可搬記憶媒体内に設けられた記憶領域中の少なくとも一部分に、前記地図画像データが格納される請求項６に記載の可搬記憶媒体。
【請求項１０】
前記制御部は、
前記可搬記憶媒体が装着された電子機器から前記インタフェースを介して前記可搬記憶媒体内に設けられた記憶領域へのメモリアクセスがあったか否かを判定する判定手段と、
前記のメモリアクセスがあったと前記判定手段が判定した時点において前記ＧＰＳ受信部が受信したＧＰＳ情報を現在地に関する情報とし、前記地図データ記憶領域から当該現在地の周辺地域に関する地図データを読み出す読出し手段と、
前記読出し手段が読み出した当該現在地を含む地域に関する地図データに、当該現在地の位置情報を合成し、前記地図画像データを生成する生成手段と、
を有する請求項６に記載の可搬記憶媒体。
【請求項１１】
前記制御部は、前記のメモリアクセスがあったと前記判定手段が判定した時、前記可搬記憶媒体が装着された電子機器による、前記地図画像データの取得を許可する許可手段をさらに有する請求項１０に記載の可搬記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の可搬記憶媒体用スロットに装着可能なＧＰＳ装置およびＧＰＳ機能を有する可搬記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）は、地球を周回している人工衛星から送信されるＧＰＳ情報をＧＰＳ装置により受信し、位置情報を得る測位システムである。ＧＰＳ装置が使用されるカーナビゲーションシステムは広く知られるところであるが、近年はＧＰＳ装置本体の小型・軽量化により、ＧＰＳ対応の携帯電話や携帯型ＧＰＳ端末など、ＧＰＳ対応製品が数多く市場に出回っている（例えば、特許文献１〜３参照）。ＧＰＳ対応製品は、ＧＰＳ受信機と、ＧＰＳ受信機が受信したＧＰＳ情報を処理する専用のアプリケーションプログラム（以下、単に「ＧＰＳアプリケーションプログラム」と称する。）と、地図表示のために用いられる地図データ（以下、単に「地図データ」と称する。）のデータベースとが連携して動作することで、現在地についての位置情報をユーザに提供する。
【０００３】
図４は、一般的なＧＰＳ対応の携帯電話を説明する概略図である。ＧＰＳ対応の携帯電話１００では、携帯電話１００の本体内にＧＰＳ受信機が内蔵されており、ＧＰＳアプリケーションプログラムも予めインストールされている。地図データは、携帯電話１００内のメモリ容量が少ないことから、例えばＧＰＳサービスを提供する会社のデータベースからの無線通信を介して携帯電話１００に適宜提供される。
【０００４】
図５は、一般的なＧＰＳ対応のＰＤＡを説明する概略図である。ＧＰＳ対応のＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：パーソナルディジタルアシスタンツ）２００では、ＰＤＡ２００の本体内にＧＰＳ受信機が内蔵されており、ＧＰＳアプリケーションプログラムも予めインストールされている。地図データも、ＰＤＡ２００内の記憶装置例えばハードディスク装置に格納されている。
【０００５】
図６は、一般的な外付けのＧＰＳ受信機を説明する概略図である。ＧＰＳに対応していない電子機器であるＰＤＡ２０２においてＧＰＳ機能を利用しようとする場合は、外付けのＧＰＳ受信機２０１をＰＤＡ２０２に装着するとともに、ＧＰＳアプリケーションプログラムおよび地図データをＰＤＡ２０２にインストールする作業を行う必要がある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１２６１６９号公報
【特許文献２】特開２００１−２６４０９０号公報
【特許文献３】特開２００６−１８０２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ＧＰＳ対応製品は、ＧＰＳ受信機と、このＧＰＳ受信機が受信したＧＰＳ情報を処理するＧＰＳアプリケーションプログラムと、地図データとが連動しなければ、ＧＰＳ機能を提供することができない。例えば、外付けのＧＰＳ受信機を、ＧＰＳアプリケーションプログラムおよび地図データの少なくとも一方がインストールされていない電子機器に装着したとしても、当該電子機器はＧＰＳ機能を提供することができない。
【０００８】
例えば、もともとＧＰＳ機能を有しないＰＤＡをＧＰＳ対応にするためには、ＰＤＡに、外付けのＧＰＳ受信機を装着するだけではなく、ＧＰＳアプリケーションプログラムおよび地図データをインストールしなければならない。このようなインストール作業は手間および時間がかかるものである。また、ＰＤＡ内の記憶装置（例えばハードディスク装置）の記憶容量がＧＰＳアプリケーションプログラムおよび地図データをインストールするには不十分である場合、ＰＤＡにＧＰＳ機能を追加することは不可能である。
【０００９】
また例えば、携帯電話、携帯ゲーム機、映像再生機能付き音楽プレーヤ、ディジタルカメラ、画像ビューワなどのようなユーザが既に所有しているディスプレイ付き電子機器に手軽にＧＰＳ機能を追加することができれば便利であるが、その電子機器がＧＰＳアプリケーションプログラムおよび地図データをインストールするのに適した記憶装置および／またはインストール手段を持たなかったり、あるいは、記憶装置を持っていたとしても十分な記憶容量を確保できないには、ＧＰＳ機能の実現は困難である。
【００１０】
従って本発明の目的は、上記問題に鑑み、ＧＰＳ機能を有しない既存の電子機器に、容易にＧＰＳ機能を追加することができるＧＰＳ装置および可搬記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を実現するために、本発明によるＧＰＳ装置は、電子機器の可搬記憶媒体用スロット（メモリカード用スロット）に装着可能な筐体を備えるとともに、ＧＰＳ情報を処理する処理装置と、地図データを格納する記憶装置とを当該筐体内に内蔵することにより、既存の電子機器へのＧＰＳ機能の追加を容易にするものである。
【００１２】
本発明によるＧＰＳ装置は、電子機器の可搬記憶媒体用スロットに装着可能な筐体と、可搬記憶媒体用スロットに筐体が装着されたときの電子機器との電気的アクセスのためのインタフェースと、ＧＰＳ情報を受信するＧＰＳ受信部と、地図データを格納する地図データ記憶領域と、ＧＰＳ情報に基づいて地図データ記憶領域から読み出された現在地の周辺地域に関する地図データに、当該現在地の位置情報を合成し、所定の画像形式を有しかつ現在地表示を含む地図画像データを生成する制御部と、を備え、これらＧＰＳ受信部、地図データ記憶領域および制御部が、筐体内に設けられる。
【００１３】
すなわち、本発明によるＧＰＳ装置は、電子機器の可搬記憶媒体用スロットに着脱自在に装着される可搬記憶媒体（メモリカード）と、筐体およびインタフェースに関して、互換性を有するものであるといえる。換言すれば、本発明による可搬記憶媒体は、電子機器の可搬記憶媒体用スロットに装着可能な筐体と、可搬記憶媒体用スロットに筐体が装着されたときの電子機器との電気的アクセスのためのインタフェースと、ＧＰＳ情報を受信するＧＰＳ受信部と、地図データを格納する地図データ記憶領域と、ＧＰＳ情報に基づいて地図データ記憶領域から読み出された現在地の周辺地域に関する地図データに、当該現在地の位置情報を合成し、所定の画像形式を有しかつ現在地表示を含む地図画像データを生成する制御部と、を備え、これらＧＰＳ受信部、地図データ記憶領域および制御部が、筐体内に設けられる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ＧＰＳ装置の筐体が電子機器の可搬記憶媒体用スロットに装着可能に構成されるので、ＧＰＳ機能を有しない既存の電子機器であっても可搬記憶媒体用スロットさえあれば、手軽にＧＰＳ装置を装着することができる。また、本発明によるＧＰＳ装置が生成する地図画像データは、所定の画像形式を有するので、一般的な画像の閲覧機能を有する電子機器であれば、現在地表示を含む地図を容易に表示することができる。また、本発明によれば、ＧＰＳ機能付きの可搬記憶媒体（メモリカード）としても実現することができ、すなわち、ユーザはＧＰＳ機能を利用することもできるとともに、一般的なデータを記憶する可搬記憶媒体（メモリカード）の機能を利用することができる。
【００１５】
つまり、本発明によれば、ＧＰＳ機能を有しない既存の電子機器に容易にＧＰＳ機能を追加することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は、本発明の実施例によるＧＰＳ装置すなわち可搬記録媒体の概略図である。以降、異なる図面において同じ参照符号が付されたものは同じ機能を有する構成要素であることを意味するものとする。
【００１７】
本発明の実施例によるＧＰＳ装置１は、電子機器の可搬記憶媒体用スロットに装着可能な筐体１１と、可搬記憶媒体用スロットに筐体１１が装着されたときの電子機器との電気的アクセスのためのインタフェース１２と、ＧＰＳ情報を受信するＧＰＳ受信部１３と、地図データを格納する地図データ記憶領域１４と、ＧＰＳ情報に基づいて地図データ記憶領域から読み出された現在地の周辺地域に関する地図データに、当該現在地の位置情報を合成し、所定の画像形式を有しかつ現在地表示を含む地図画像データを生成する制御部１５と、を備え、ＧＰＳ受信部１３、地図データ記憶領域１４および制御部１５が、筐体１１内に設けられる。
【００１８】
筐体１１は、可搬記憶媒体の筐体と同一形状とする。また、インタフェース１２は、当該可搬記憶媒体のインタフェースと同一の規格を有する。すなわち、本発明の実施例によるＧＰＳ装置１は、電子機器の可搬記憶媒体用スロットに着脱自在に装着される可搬記憶媒体に対して、筐体およびインタフェースが互換性を有するものである。これにより、本発明の実施例によるＧＰＳ装置１を電子機器の可搬記憶媒体用スロットに装着することができ、この装着により、ＧＰＳ装置１はインタフェース１２を介して電子機器との間の電気的アクセスが可能となる。つまり、電子機器は、当該電子機器の可搬記憶媒体用スロットに装着されたＧＰＳ装置１を、一般的な可搬記憶媒体と同等のとして認識することができる。すなわち、電子機器はＧＰＳ装置１に対して、一般的な可搬記憶媒体に対するようなメモリアクセス動作をインタフェース１２を介して実行することができる。
【００１９】
また、本発明の実施例によるＧＰＳ装置１は、その内部に、通常の可搬記憶媒体のように、一般的なデータを記憶する記憶領域を有するのが好ましい。これにより、ユーザは、ＧＰＳ装置１のＧＰＳ機能を利用することもできるだけでなく、本発明の実施例によるＧＰＳ装置１を、文書データ、画像データ、音楽データあるいは映像データなど一般的なデータを記憶することができる可搬記憶媒体（メモリカード）としても利用することができる。
【００２０】
なお、筐体１１およびインタフェース１２の互換性の対象となる可搬記憶媒体（メモリカード）の例としては、コンパクトフラッシュ（登録商標）（ＣＦ）、スマートメディア（ＳｍａｒｔＭｅｄｉａ）（登録商標）、ＳＤメモリーカード、メモリースティック（Ｍｅｍｏｒｙ  Ｓｔｉｃｋ）（登録商標）、ＭＭＣ（マルチメディアカード）、ｘＤピクチャーカード、ＵＳＢメモリ、およびこれら各メモリカードの派生品などがある。筐体１１およびインタフェース１２を、互換性の対象となる可搬記憶媒体に合わせて構成すれば、ＧＰＳ機能を有しない既存の電子機器であっても可搬記憶媒体用スロットさえあれば、手軽にＧＰＳ装置を装着することができる。
【００２１】
本発明の実施例によるＧＰＳ装置１は、可搬記憶媒体用スロットを有する電子機器であれば装着することができ、例えば、携帯電話、ＰＤＡ、ディジタルカメラ、携帯ゲーム機、ＭＰＥＧプレーヤなどの携帯型音楽プレーヤ、携帯ラジオ、画像ビューワ、電子辞書、電子手帳、電子ヘルスメータなどで可搬記憶媒体用スロットを有するものであればよい。またこれら携帯型の電子機器以外にも、テレビ受像機、ＤＶＤプレーヤ、ビデオプレーヤ、ＣＤ・ＭＤコンポーネントステレオ、据え置き型ゲーム機、固定電話、ファクシミリ、プリンタ、コピー機、および、その他ネットワーク家電など、可搬記憶媒体用スロットを備える電子機器であればよい。
【００２２】
本発明の実施例によるＧＰＳ装置１は、図示のように、人工衛星から送信されるＧＰＳ情報を受信するためのアンテナ１７を筐体１１の外部に設ける。例えば、筐体１１をコンパクトフラッシュ（登録商標）互換の形状で構成した場合について考えると、コンパクトフラッシュ（登録商標）を電子機器のスロットに装着してもコンパクトフラッシュ（登録商標）の一部分が当該電子機器から露出される状態で使用されることが多いので、アンテナ１７を筐体１１の外部に設けてもよい。また、この代替例として、アンテナ１７を筐体１１の内に収容してもよい。例えば、筐体１１をメモリースティック互換の形状で構成した場合について考えると、メモリースティックは電子機器のスロットに装着するとその全体が当該電子機器内に完全に収容されることが多いので、アンテナ１７を筐体１１の内部に設けるのが好ましい。
【００２３】
制御部１５は例えばマイコンで構成される。制御部１５は、ＧＰＳ装置１が装着された電子機器からインタフェース１２を介してＧＰＳ装置１への電気的アクセスがあったか否かを判定する判定手段２１と、電子機器からＧＰＳ装置１への電気的アクセスがあったと判定手段１２が判定した時点においてＧＰＳ受信部１３が受信したＧＰＳ情報を現在地に関する情報とし、地図データ記憶領域１４から当該現在地の周辺地域に関する地図データを読み出す読出し手段２２と、読出し手段２２が読み出した当該現在地の周辺地域に関する地図データに、当該現在地の位置情報を合成し、地図画像データを生成する生成手段２３と、を有する。また、制御部１５は、電気的アクセスがあったと判定手段２１が判定した時に、可搬記憶媒体が装着された電子機器による、地図画像データの取得を許可する許可手段２４をさらに有する。制御部１５内の判定手段２１、読出し手段２２と、生成手段２３および許可手段２４は、ＧＰＳ装置１内に設けられる制御部１５の機能として実現される。
【００２４】
地図データ記憶領域１５は、筐体１１内に設けられたフラッシュメモリで実現される。フラッシュメモリの記憶容量は、格納する地図データの容量以上であればよく、例えば数十〜数百メガバイト程度である。また、上述のように、本発明の実施例によるＧＰＳ装置１は、通常の可搬記憶媒体（メモリカード）としての機能を持たせるために、一般的なデータを記憶する記憶領域を有するのが好ましい。例えば、フラッシュメモリの記憶容量を数ギガバイト程度とすれば、本発明の実施例によるＧＰＳ装置１を、一般的なデータを記憶することができる可搬記憶媒体としても十分に利用することができる。
【００２５】
地図データ記憶領域１５内に格納された地図データはインタフェース１２を介して更新することができる。例えば、本発明の実施例によるＧＰＳ装置１を、パソコンに接続された可搬記憶媒体リーダライタに装着し、パソコンのハードディスク装置内に予め格納されている最新の地図データやあるいはインターネット経由で取り込んだ最新の地図データをＧＰＳ装置１内の地図データ記憶領域１５にダウンロードすればよい。また例えば、本発明の実施例によるＧＰＳ装置１を、携帯電話または無線ＬＡＮ通信可能なＰＤＡもしくは携帯ゲーム機などに装着し、無線通信を用いて最新の地図データをＧＰＳ装置１内の地図データ記憶領域１５にダウンロードすればよい。なお、この更新機能を、地図データを最新のものに更新する以外に、単に地図表示の縮尺率を変更するために用いてもよい。また、この更新機能を、制御部１５内の各手段２１〜２４の動作プログラムを更新するのに用いてもよい。
【００２６】
制御部１５内の生成手段２３は、制御部１５内の読出し手段２２が地図データ記憶領域１４から読み出した現在地の周辺地域に関する地図データに、当該現在地の位置情報を合成し、所定の画像形式を有しかつ現在地表示を含む地図画像データを生成する。生成手段２３が生成する地図画像データの画像形式は、例えばＪＰＥＧ、ＧＩＦ、ＴＩＦＦ、ＢＭＰ（ビットマップ）、ＰＮＧなどがある。例えば地図画像データの画像形式を、ディジタルカメラなどの分野で一般的に採用されている画像形式であるＪＰＥＧとすれば、本発明の実施例によるＧＰＳ装置１をディジタルカメラを装着し、このディジタルカメラの撮影写真プレビュー機能を用いてユーザは現在地表示を閲覧することができる。またＪＰＥＧでは、ディジタルカメラで写真撮影した位置に関するＧＰＳ位置情報を画像データ内に保存する機能を有するが、この機能を利用して、写真撮影に係るＧＰＳ位置情報を、地図データ記憶領域に格納されている地図データと合成し、地図画像データを生成するようにしてもよい。
【００２７】
生成手段２３が生成した地図画像データは、そのデータ容量が比較的大きい場合は、画像データ記憶領域１６に一時的に格納され、その後、インタフェース１２を介してＧＰＳ装置１が装着された電子機器へ出力される。画像データ記憶領域１６は、筐体１１内に設けられたＲＡＭで実現される。なお、生成手段２３が生成した地図画像データのデータ用量が小さい場合は、画像データ記憶領域１６に一時的に格納することなく、そのままインタフェース１２を介してＧＰＳ装置１が装着された電子機器へ出力されるようにしてもよい。
【００２８】
図２は、本発明の実施例によるＧＰＳ装置すなわち可搬記録媒体のＧＰＳ機能の提供を説明するフローチャートである。また、図３は、本発明の実施例によるＧＰＳ装置すなわち可搬記録媒体がディジタルカメラに装着される場合を説明する図である。ここでは、図３に示すように、ディジタルカメラ３００にＧＰＳ装置１を装着する場合を説明する。図３では特に、ディジタルカメラ３００の、撮影レンズとは反対側の面を示している。なお、ＧＰＳ装置１を装着できる電子機器は、ディジタルカメラに限定されるものではないことは上述したとおりである。
【００２９】
図３（ａ）に示すように、ディジタルカメラ３００には、シャッターボタン３１、撮影写真プレビュー用のディスプレイ３２、メニュー操作ボタン３３、および可搬記憶媒体用スロット３４が設けられている。本発明の実施例によるＧＰＳ装置１は、図３（ｂ）に示すように、ディジタルカメラ３００の可搬記憶媒体用スロット３４に装着される。図示の例では、ＧＰＳ装置１のアンテナ１７は筐体１１の外部に設けられており、ＧＰＳ装置１がディジタルカメラ３００の可搬記憶媒体用スロット３４に装着されるとアンテナ１７がディジタルカメラ３００から露出された状態となる。なお、ディジタルカメラ３００の可搬記憶媒体用スロット３４内に可搬記憶媒体が完全に収容されるタイプのものである場合には、上述したように、アンテナ１７は筐体１１の内部に設ければよい。
【００３０】
本発明の実施例では、装着したディジタルカメラ３００のメニュー操作ボタン３３を操作して、本発明の実施例によるＧＰＳ装置１を作動させる。その詳細は次のとおりである。
【００３１】
図２のステップＳ１０１において、制御部１５内の判定手段２１は、ＧＰＳ装置１が装着されたディジタルカメラ３００からＧＰＳ装置１への電気的アクセスがあったか否かを判定する。この電気的アクセスは、例えば、ディジタルカメラ３００が、装着された可搬記憶媒体に対して実行する可搬記憶媒体内の記憶領域（メモリ）へのメモリアクセスである。
【００３２】
通常、ユーザは、ディジタルカメラ３００のメニュー操作ボタン３３を操作して、既に撮影されて可搬記憶媒体に記憶された画像データを読み出し、写真をプレビューする。本発明の実施例では、このディジタルカメラの撮影写真プレビュー機能が動作する際の可搬記憶媒体内の記憶領域へのメモリアクセスを、ＧＰＳ装置１が提供するＧＰＳ機能の動作開始のトリガとする。これにより、ユーザは、ディジタルカメラの撮影写真プレビュー機能を用いて現在地表示を閲覧することができる。なお、制御部１５内の判定手段２１が監視する電気的アクセスを、上記メモリアクセス以外のものとしてもよい。
【００３３】
ディジタルカメラ３００からＧＰＳ装置１への電気的アクセスすなわちメモリアクセスがあったと判定手段１２が判定した場合はステップＳ１０２へ進む。ステップＳ１０２では、制御部１５は、ＧＰＳ受信部１３からＧＰＳ情報を取得する。
【００３４】
次いでステップＳ１０３において、制御部１５内の読出し手段２２は、ＧＰＳ受信部１３が受信したＧＰＳ情報から現在地に関する情報を抽出し、地図データ記憶領域１４から当該現在地の周辺地域に関する地図データを読み出す。つまり、ここで読み出された地図データは、ディジタルカメラ３００からＧＰＳ装置１への電気的アクセスがあった時点のデータであるといえる。
【００３５】
次いでステップＳ１０４において、制御部１５内の生成手段２３は、読出し手段２２が読み出した当該現在地の周辺地域に関する地図データに、ＧＰＳ受信部１３が受信したＧＰＳ情報から抽出される当該現在地の位置情報を合成し、所定の画像形式を有しかつ現在地表示を含む地図画像データを生成する。地図画像データの画像形式については上述したとおりである。ステップＳ１０４において生成された地図画像データは、次のステップＳ１０５において画像データ記憶領域１６に保存される。
【００３６】
次いでステップＳ１０６において、制御部１５内の許可手段２４は、ディジタルカメラ３００による地図画像データの取得を許可する。生成された地図画像データは、ディジタルカメラ３００からＧＰＳ装置１への電気的アクセスがあった時点において、換言すれば、ユーザがディジタルカメラ３００のメニュー操作ボタン３３を操作して撮影写真プレビュー機能を利用しようとした時点において、ユーザが位置している場所を、その周辺地域を含む形で地図の画像として表現するものとなる。上述のように、地図画像データは所定の画像形式を有するので、通常の写真画像の場合と同様に、図３（ｂ）に示すようにユーザの現在地が示された地図の画像がディジタルカメラ３００のディスプレイ３２に表示される。
【００３７】
一般に、ディジタルカメラ３００はスライドショー機能を有している。このスライドショーでは、所定の時間間隔でディジタルカメラから可搬記録媒体へメモリアクセスが実行されるが、本発明の実施例によるＧＰＳ装置１に対してこのスライドショー機能を実行すると、所定の時間間隔で地図画像データが生成されることになり、したがってディジタルカメラ３００のディスプレイ３２上に表示される地図の画像も連続的に更新されていく。つまり、スライドショー機能を用いれば、ほぼリアルタイムに現在地を連続表示させることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、ＧＰＳ機能を有しない既存の電子機器に、ＧＰＳ機能を追加するＧＰＳ装置に適用することができる。本発明によるＧＰＳ装置は、その筐体が電子機器の可搬記憶媒体用スロットに装着可能に構成されるので、記憶領域（メモリ）の記憶容量を大きくすることで通常の可搬記憶媒体としての機能も併せて実現することができる。
【００３９】
本発明によれば、ＧＰＳ機能を有しない既存の電子機器であっても可搬記憶媒体用スロットさえあれば、手軽にＧＰＳ装置を装着することができる。また、本発明によるＧＰＳ装置が生成する地図画像データは、所定の画像形式を有するので、一般的な画像の閲覧機能を有する電子機器であれば、現在地表示を含む地図を容易に表示することができる。また、スライドショー機能を用いれば、ほぼリアルタイムに現在地を連続表示させることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施例によるＧＰＳ装置すなわち可搬記録媒体の概略図である。
【図２】本発明の実施例によるＧＰＳ装置すなわち可搬記録媒体のＧＰＳ機能の提供を説明するフローチャートである。
【図３】本発明の実施例によるＧＰＳ装置すなわち可搬記録媒体がディジタルカメラに装着される場合を説明する図である。
【図４】一般的なＧＰＳ対応の携帯電話を説明する概略図である。
【図５】一般的なＧＰＳ対応のＰＤＡを説明する概略図である。
【図６】一般的な外付けのＧＰＳ受信機を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００４１】
１    ＧＰＳ装置
１１    筐体
１２    インタフェース
１３    ＧＰＳ受信部
１４    地図データ記憶領域
１５    制御部
１６    画像データ記憶領域
１７    アンテナ
２１    判定手段
２２    読出し手段
２３    生成手段
２４    禁止手段
３１    シャッターボタン
３２    撮影写真プレビュー用のディスプレイ
３３    メニュー操作ボタン
３４    可搬記憶媒体用スロット
１００    携帯電話
２００    ＰＤＡ
３００    ディジタルカメラ
【図１】
2008070154.tif 000003
【図２】
2008070154.tif 000004
【図３】
2008070154.tif 000005
【図４】
2008070154.tif 000006
【図５】
2008070154.tif 000007
【図６】
2008070154.tif 000008