(57)【要約】【課題】チューブ接続部がパイプ接続部に対して屈曲状態で形成されていながら、狭い配管スペース内でもリテーナを手際よく操作できるようにする構成を備えたクイックコネクタを提供する。【解決手段】パイプ挿入部７の円筒状のリテーナ保持部２３に、樹脂チューブ接続部９の延びる方向で径方向対称位置に対向して第１の一対の係合窓４１、４１を形成し、第１の一対の係合窓４１、４１と周方向に９０度ずれた径方向対称位置に対向して第２の一対の係合窓４３、４３を形成しておく。第１の一対の係合窓４１、４１又は第２の一対の係合窓４３、４３を選択し、リテーナ５を、選択した係合窓に取り付けることができるように構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向一方側にチューブと接続されるチューブ接続部を有し、軸方向他方側にリテーナ保持部が形成された筒状のパイプ接続部と、前記リテーナ保持部に保持されて相手パイプと係合し、この相手パイプを相対的に抜け止めするリテーナと、を備え、前記リテーナは、環状の又はほぼ環状のリテーナ本体と、このリテーナ本体の径方向対称個所に設けられた一対の保持突出部と、この一対の保持突出部に対応して前記リテーナ本体に形成された一対の操作部と、を有し、前記一対の保持突出部が前記リテーナ保持部の径方向対称個所に形成された一対の係合窓と係合することにより前記リテーナ保持部に保持されるように形成され、かつ、前記一対の操作部を操作することにより前記係合窓と前記保持突出部との係合が解除されるように形成されている、クイックコネクタであって、
前記チューブ接続部は、前記パイプ接続部に屈曲状態で接続形成され、
前記一対の係合窓は、第１の一対の係合窓及び第２の一対の係合窓の２組形成され、前記第１の一対の係合窓と前記第２の一対の係合窓とは互いに周方向に９０度ずれて設けられていて、前記第１の一対の係合窓又は前記第２の一対の係合窓のいずれか一方を選択して前記リテーナの前記保持突出部を係合させることができるように構成されている、ことを特徴とするクイックコネクタ。  
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のガソリン燃料配管等の接続に用いられるクイックコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のガソリン燃料配管の接続には、例えば特許文献１に示すようなクイックコネクタが用いられる。このクイックコネクタは、軸方向一方側にチューブ接続部（樹脂チューブ接続部）を有し、軸方向他方側にリテーナ保持部が形成された筒状のパイプ接続部（パイプ挿入部）と、リテーナ保持部内に嵌め付けられたリテーナと、から構成され、パイプ接続部あるいはリテーナ保持部の軸方向他端開口からこのパイプ接続部内に相手パイプ（パイプ体）を相対的に挿入してスナップ嵌合することにより相手パイプと接続される構造になっている。
【０００３】
リテーナは、断面C字状のほぼ環状体として形成され、パイプ接続部内に挿入された相手パイプの環状係合突部とスナップ係合する係合部（係合スリット）を有していて、径方向対称個所に一対設けられた保持突出部（係合爪部）を、リテーナ保持部の径方向対称個所に形成されている一対の係合窓に入り込ませて、この係合窓の軸方向他端部と係合させることにより、リテーナ保持部に抜け止め状態で保持されている。
【０００４】
リテーナには、保持突出部に対応するように、一対の操作部（操作アーム）が設けられていて、この操作部を径方向外側から押圧すると、リテーナの保持突出部間の間隔が狭まるように構成されている。したがって、操作部を操作することにより、保持突出部の係合窓との係合を解除して、相手パイプをリテーナとともに、クイックコネクタから相対的に抜き出すことができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−８９７６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このようなクイックコネクタは、例えば、各種の部品などが密集して配置され、配管スペースが狭く限られている自動車のエンジンルーム内で用いられる。したがって、配管作業にあたっては、クイックコネクタが、リテーナの操作部を操作しやすいような状態で、配管スペース内に配置されるように配慮する必要がある。すなわち、例えば、幅が狭い配管スペース箇所に、リテーナの操作部が幅方向両側に位置する状態でクイックコネクタが収容されてしまうと、クイックコネクタを相手パイプから外すときに、リテーナの操作部を操作できなくなってしまう。
【０００７】
したがって、クイックコネクタのチューブ接続部をチューブ（樹脂チューブ）に嵌め付ける際には、クイックコネクタが収容される配管スペース箇所に応じて、操作部が操作しやすくなるような回転角度位置で、クイックコネクタをチューブに接続する必要がある。
【０００８】
ところが、配管ラインに対応して、チューブ接続部がパイプ接続部に対して屈曲状態で形成されているクイックコネクタでは、収容される配管スペース箇所でパイプ接続部がリテーナの操作部を操作しやすいような回転角度位置となるように、クイックコネクタをチューブに接続しておくといったことはできない。
【０００９】
そこで本発明は、チューブ接続部がパイプ接続部に対して屈曲状態で形成されていながら、狭い配管スペース内でもリテーナを手際よく操作できるようにする構成を備えたクイックコネクタの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するための本発明のクイックコネクタは、軸方向一方側にチューブと接続されるチューブ接続部を有し、軸方向他方側にリテーナ保持部が形成された筒状のパイプ接続部と、前記リテーナ保持部に保持されて相手パイプと係合し、この相手パイプを抜け止めするリテーナと、を備え、前記リテーナは、環状の又はほぼ環状のリテーナ本体（本体部）と、このリテーナ本体の径方向対称個所に設けられた一対の保持突出部と、この一対の保持突出部に対応して前記リテーナ本体に形成された一対の操作部と、を有し、前記一対の保持突出部が前記リテーナ保持部の径方向対称個所に形成された一対の係合窓と係合することにより前記リテーナ保持部に保持されるように形成され、かつ、前記一対の操作部を操作することにより前記係合窓と前記保持突出部との係合が解除されるように形成されている、クイックコネクタであって、前記チューブ接続部は、前記パイプ接続部に屈曲状態で接続形成され、前記一対の係合窓は、第１の一対の係合窓及び第２の一対の係合窓の２組形成され、前記第１の一対の係合窓と前記第２の一対の係合窓とは互いに周方向に９０度ずれて設けられていて、前記第１の係合窓又は前記第２の係合窓のいずれか一方を選択して前記リテーナの前記保持突出部を係合させることができるように構成されているものである。
【００１１】
パイプ接続部及びチューブ接続部は例えばコネクタ本体を形成する。コネクタ本体は樹脂製又は金属製とすることができ、リテーナも樹脂製又は金属製とすることができる。パイプ接続部は例えば直管状に形成される。リテーナはリテーナ保持部内に嵌め付けられるように形成でき、軸方向一端部に、相手パイプの環状係合突部が嵌り込んで係合する係合スリットを有することができる。操作部は、リテーナ本体から軸方向他方側に延びる操作アームとすることができる。第１の一対の係合窓を利用する場合と、第２の一対の係合窓を利用する場合とで、一対の操作部のパイプ接続部に対する位置が周方向に９０度変化する。
【発明の効果】
【００１２】
配管スペース内に配置されたクイックコネクタに取り付けられているリテーナの操作部が操作しやすい方向に位置するように、第１の一対の係合窓又は第２の一対の係合窓を選択し、選択した一対の係合窓にリテーナの保持突出部を係合させてリテーナ保持部にリテーナを取り付ければ、相手パイプからクイックコネクタを取り外す場合に、リテーナの操作部が操作しにくいといったことを回避することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は本発明に係るクイックコネクタの斜視図、図２はクイックコネクタの断面図、図３はコネクタ本体の斜視図、図４はクイックコネクタに用いられるリテーナの斜視図である。
【００１５】
クイックコネクタ１は、自動車のガソリン燃料配管の接続用に使用されるものであり、筒状又は円筒状のコネクタ本体３と、ほぼ環状のリテーナ５と、を備えて構成されている。コネクタ本体３はガラス繊維強化ポリアミド（ＰＡ・ＧＦ）を素材として形成され、円筒状のパイプ挿入部（パイプ接続部）７の軸方向一端部に、円筒状の樹脂チューブ接続部９が９０度屈曲した状態で一体的に接続形成されることにより構成されていて、樹脂チューブ接続部９の先端からパイプ挿入部７の軸方向他端に貫通する貫通孔１１を有している。樹脂チューブ接続部９は、軸方向に間隔を有して一体的に形成された複数本の抜け止め環状突出部１３を外周面に有していて、外周又は外周面に樹脂チューブ１５（図５参照）がきつく嵌め付けられて接続されるように構成されている。なお、樹脂チューブ接続部９の先端側外周には、比較的深い環状のシール嵌め込み溝１７が形成されていて、樹脂チューブ１５を嵌め付けるに際してあるいは樹脂チューブ１５に圧入するに際してこのシール嵌め込み溝１７内に環状シール１９（図５参照）を配置しておく。また、樹脂チューブ接続部９の付根端部には、樹脂チューブ１５への圧入時に樹脂チューブ１５の先端部と当接して過挿入を防止する外向きフランジ状のストッパ２１が形成されている。
【００１６】
コネクタ本体３のパイプ挿入部７は、軸方向他方側の大径のリテーナ保持部２３と、リテーナ保持部２３よりも小径の中間のシール保持部２５と、シール保持部２５よりもさらに小径の軸方向一方側の連絡部２７と、から一体的に構成されていて、樹脂チューブ接続部９はこの連絡部２７に一体的に設けられている。シール保持部２５の内周面の軸方向一方側には、軸方向一方側の第１のＯリング２９と、軸方向他方側の第２のＯリング３１との２本の環状シール部材がカラー３３を介して、すなわち軸方向に間隔を有して並んで嵌められ、シール保持部２５の内周面の軸方向他方側には、連絡部２７の内径とほぼ等しい内径を有する、短い筒状又は円筒状の樹脂ブッシュ３５が嵌め付けられている。樹脂ブッシュ３５は、軸方向他方側の環状端面３７が、リテーナ保持部２３の内側の軸方向一端に形成されている、狭い幅を有して径方向内側に広がる環状当接面又は環状内端面３９と同一平面上に位置するように、シール保持部２５の軸方向他端部に嵌め付けられている。Ｏリング２９、３１は、シール保持部２５の内側の軸方向一端に形成されている環状の段差面３９と樹脂ブッシュ３５とに挟まれて軸方向に位置決めされている。
【００１７】
パイプ挿入部７の円筒状のリテーナ保持部２３には、樹脂チューブ接続部９の延びる方向で径方向対称位置に対向して第１の一対の係合窓４１、４１が形成され、第１の一対の係合窓４１、４１と周方向に９０度ずれた径方向対称位置に対向して（あるいは樹脂チューブ接続部９の延びる方向と直交する方向で径方向対称位置に対向して）第２の一対の係合窓４３、４３が形成されていて、それぞれの係合窓４１、４３は同一の形状を有している。したがって、リテーナ保持部２３には、周方向に９０度間隔で（周方向等間隔で）４つの係合窓又は４つの同一形状の係合窓が形成されていることとなる。係合窓４１、４３の軸方向一端（端面）４５、４７は、リテーナ保持部２３の内側の環状当接面３９及び樹脂ブッシュ３５の軸方向他方側の環状端面３７よりも軸方向他方側又は多少軸方向他方側に位置するように配置されている。
【００１８】
リテーナ保持部２３内にはＰＡ製のリテーナ５が嵌め付けられていて、このリテーナ５は、比較的柔軟であり、弾性変形可能なように構成されている。リテーナ５は、軸方向他端部の径方向対称位置に、径方向外側に突出した一対の係合爪部４９、４９が形成されている、周方向両端部５１、５１間に比較的大きな変形用隙間が設けられた断面Ｃ形状又はＣ字状（ほぼ環状形）の本体部５３を有し、この本体部５３の内面は、係合爪部４９と対応する周方向位置で軸方向一方側に向かって縮径する状態に形成されていて、本体部５３の軸方向一端部５５は、係合爪部４９と対応する周方向位置で相手パイプ５７（図５参照）の外径とほぼ等しい内径（相手パイプ５７の環状係合突部５９（図５参照）の外径よりも小さい内径）を有する円弧状箇所を備えている。そして、本体部５３の変形用隙間と対向する部分の内面はほぼ円筒内面状態（相手パイプ５７の環状係合突部５９の外径とほぼ同一の内径を有する）に形成され、本体部５３の変形用隙間と対向する部分の軸方向一端部５５には切欠状凹部６１が形成されている。
【００１９】
リテーナ５の本体部５３の軸方向他端部には、係合爪部４９、４９と対応した位置から軸方向他方側に向かって径方向外側に傾斜して延びる一対の操作アーム６３、６３（操作部）が一体的に設けられていて、それぞれの操作アーム６３、６３の軸方向他端部には径方向外側に突出した操作端部６５、６５が形成されている。また、本体部５３の軸方向一端部５５の円弧状箇所には、周方向に延びる係合スリット６７、６７が対向して形成されていて、このような構成のリテーナ５は、ここでは、係合爪部４９、４９がリテーナ保持部２３の第１の一対の係合窓４１、４１内に入り込み、係合窓４１、４１の軸方向他端部と抜け止め係合するように、リテーナ保持部２３内に押し込まれて嵌め付けられている。なお、それぞれの係合窓４１、４３の幅又は周方向長さは、係合爪部４９の周方向長さと等しくなるように又はほぼ等しくなるように設定されている。
【００２０】
操作アーム６３、６３から係合スリット６７、６７まで延びる、リテーナ５の対向している断面円弧状の内面６９、６９はそれぞれ、軸方向一方側に向かって中心又は中心軸方向にほぼテーパ状に傾斜しているが、相手パイプ５７を操作アーム６３、６３の操作端部６５、６５側からリテーナ５の本体部５３内に挿入すると、相手パイプ５７の環状係合突部５９がリテーナ５のテーパ状の内面６９、６９と、操作アーム６３及び本体部５３の境界位置で当接するように構成されている。なお、図２及び図３中符号７１は、リテーナ保持部２３の内周面に一体的に形成され、リテーナ５の本体部５３の切欠状凹部６１内に位置してリテーナ５の回り止めを行う回り止め突出部であり、この回り止め突出部７１は、４つの係合窓４１、４３に対応して４つ設けられているが、一つの係合窓４１及び一つの係合窓４３に対応して２つだけ設けてもよい。また、リテーナ５は、リテーナ保持部２３内で軸方向一方側に最もずれると、軸方向一端部が環状当接面３９（あるいは樹脂ブッシュ３５の環状端面３７）と当接又はほぼ当接するように構成されている。
【００２１】
図５はクイックコネクタ１を相手パイプ５７に接続した状態を示す断面図である。
【００２２】
操作アーム６３、６３の操作端部６５、６５側からリテーナ５の本体部５３内に挿入されて、すなわちクイックコネクタ１にリテーナ保持部２３の軸方向他端開口７３から挿入されて嵌め付けられた相手パイプ５７は例えば金属製であり、軸方向一方側の外周面に環状係合突部５９が設けられることにより構成された挿入端部７５を有しているが、環状係合突部５９がリテーナ５の本体部５３の内面を押し広げて進行し、係合スリット６７、６７に嵌り込んでスナップ係合するまでクイックコネクタ１あるいはコネクタ本体３（パイプ挿入部７）に押し込まれている。相手パイプ５７は、環状係合突部５９がリテーナ５の本体部５３の係合スリット６７、６７に嵌り込んでスナップ係合することにより、クイックコネクタ１に対して抜け止めされ、また挿入止めされる。すなわち、軸方向に位置決めされる。相手パイプ５７あるいは挿入端部７５の軸方向一端は、Ｏリング３１、２９を通過して、連絡部２７内に達していて、相手パイプ５７（より具体的には相手パイプ５７の挿入端部７５の環状係合突部５９よりも軸方向一方側）とクイックコネクタ１（より具体的にはシール保持部２５）との間はこのＯリング２９、３１により密封され、相手パイプ５７の挿入端部７５の環状係合突部５９よりも軸方向一方側は、相手パイプ５７の挿入端部７５の外径とほぼ同一の内径を有する樹脂ブッシュ３５及び連絡部２７内にガタが生じないように挿入されている。
【００２３】
図６はクイックコネクタ１でリテーナ５の取り付け方向を変更した場合を示す図である。
【００２４】
例えば、リテーナ５を第１の一対の係合窓４１を用いてリテーナ保持部２３に取り付けておくと、クイックコネクタ１を用いて樹脂チューブ１５と相手パイプ５７とを接続したときに、クイックコネクタ１が配置される配管スペースが狭く、リテーナ５の操作アーム６３を操作しにくいときには、リテーナ５を第２の一対の係合窓４３を用いて、すなわち、リテーナ５の係合爪部４９が係合窓４３内に入り込み、この係合窓４３と抜け止め係合するように、リテーナ保持部２３に嵌め付けておくことができる。第２の一対の係合窓４３を用いたリテーナ５のリテーナ保持部２３への嵌め付けは、第１の一対の係合窓４１を用いたリテーナ５のリテーナ保持部２３への嵌め付けの場合と同様にして行うことができる。第２の一対の係合窓４３を用いると、第１の一対の係合窓４１を用いた場合と比較して、一対の操作アーム６３の配置位置（例えばコネクタ本体３あるいはパイプ挿入部７に対する配置位置）を周方向で９０度ずらすことができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
以上説明したように、本発明のクイックコネクタは、クイックコネクタが配置される配管スペースの状態に応じてリテーナの回転角度位置を調整できるので、自動車のエンジンルームなどでの配管接続に適したものである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るクイックコネクタの斜視図である。
【図２】クイックコネクタの断面図である。
【図３】コネクタ本体の斜視図である。
【図４】クイックコネクタに用いられるリテーナの斜視図である。
【図５】クイックコネクタを相手パイプに接続した状態を示す断面図である。
【図６】リテーナの取り付け方向を変更した場合を示す図である。
【符号の説明】
【００２７】
１                            クイックコネクタ
５                            リテーナ
７                            パイプ挿入部（パイプ接続部）
９                            樹脂チューブ接続部
１５                          樹脂チューブ
２３                          リテーナ保持部
４１、４３                    係合窓
４９                          係合爪部
５３                          本体部（リテーナ本体）  
５７                          相手パイプ  
６３                          操作アーム（操作部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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