(57)【要約】【課題】バック信号を取得するためのアダプタ等の特別なハードウェアを必要とせずに、バック信号を取得できない場合であっても自車の進行方向を正しく判定可能とし、自車位置精度の向上に寄与することができる「車載用ナビゲーション装置及び車両進行方向検出方法」を提供すること。【解決手段】衛星航法及び自立航法を利用した各測位機能を併用して自車位置を決定する車載用ナビゲーション装置において、自立航法による測位機能に基づき検出した車速と、衛星航法による測位機能に基づき検出したＧＰＳ方位をモニタし、該車速がしきい値以上になったときに自車は「前進」していると判定し（Ｓ３，Ｓ４）、該車速がしきい値未満でＧＰＳ方位の変化量がしきい値以上になったときに、自車は「前進」から「後進」に、あるいはその逆の状態に切り替えられたものと判定する（Ｓ６，Ｓ７）。【選択図】図２
2008089530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自車の走行速度を検出する車速検出手段と、
衛星航法を利用した測位機能によりＧＰＳ方位を検出するＧＰＳ検出手段と、
前記車速検出手段により検出される走行速度と前記ＧＰＳ検出手段により検出されるＧＰＳ方位をモニタし、該走行速度の大きさと該ＧＰＳ方位の変化量とに基づいて自車の進行方向を判定する制御手段とを備えたことを特徴とする車載用ナビゲーション装置。
【請求項２】
さらに、前記制御手段により判定された自車の進行方向を指示する情報を格納する記憶手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の車載用ナビゲーション装置。
【請求項３】
前記制御手段は、自車が走行している状態で前記走行速度が所定のしきい値以上になったときに、自車は前進状態にあるものと判定することを特徴とする請求項２に記載の車載用ナビゲーション装置。
【請求項４】
前記制御手段は、さらに前記走行速度の情報から当該走行状態での走行距離を算出し、前記走行速度が所定のしきい値以上で、かつ前記走行距離が所定のしきい値以上になったときに、自車は前進状態にあるものと判定することを特徴とする請求項３に記載の車載用ナビゲーション装置。
【請求項５】
前記制御手段は、自車が走行している状態で前記走行速度が所定のしきい値に達していない場合において前記ＧＰＳ方位の変化量が所定のしきい値以上になったときに、自車は前進状態から後進状態に、あるいは後進状態から前進状態に切り替えられたものと判定することを特徴とする請求項２に記載の車載用ナビゲーション装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記走行速度を参照して、当該走行状態から停車状態に切り替わる直前のＧＰＳ方位の情報と当該停車状態から走行状態に切り替わった直後のＧＰＳ方位の情報とを前記記憶手段に格納し、該格納された両ＧＰＳ方位の情報から、前記ＧＰＳ方位の変化量が所定のしきい値以上になったかどうかを判断することを特徴とする請求項５に記載の車載用ナビゲーション装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記ＧＰＳ方位の変化量が所定のしきい値に達していないときは、当該走行状態が維持されているものと判定することを特徴とする請求項５に記載の車載用ナビゲーション装置。
【請求項８】
衛星航法を利用した測位機能と自立航法を利用した測位機能を併用して自車位置を決定する機能を備えた車載用ナビゲーション装置において、
前記自立航法を利用した測位機能に基づいて検出した自車の走行速度と、前記衛星航法を利用した測位機能に基づいて検出したＧＰＳ方位をモニタし、
前記走行速度の大きさが所定のしきい値以上になったときに、自車は前進状態にあるものと判定し、
前記走行速度の大きさが所定のしきい値に達していない場合において前記ＧＰＳ方位の変化量が所定のしきい値以上になったときに、自車は前進状態から後進状態に、あるいは後進状態から前進状態に切り替えられたものと判定することを特徴とする車両進行方向検出方法。
【請求項９】
前記ＧＰＳ方位の変化量が所定のしきい値に達していないときは、当該走行状態が維持されているものと判定することを特徴とする請求項８に記載の車両進行方向検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車載用ナビゲーション装置に関し、特に、衛星航法を利用した測位機能と自立航法を利用した測位機能を併用して自車位置を決定する機能を備えた車載用ナビゲーション装置及び車両進行方向検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
典型的な車載用ナビゲーション装置においては、ナビゲーションに係る一切の処理を制御するＣＰＵ等の制御装置、地図データを格納したＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ等の記憶装置、ＬＣＤモニタ等の表示装置、自車の現在位置を検出するためのＧＰＳ受信機、自車の方位や走行速度等を検出するためのジャイロ等の角度センサ、加速度センサ、距離センサなどが設けられている。そして、制御装置により、自車の現在位置を含む地図データを記憶装置から読み出し、この地図データに基づいて自車位置の周囲の地図画像を表示装置の画面に描画すると共に、自車の現在位置を指示する自車位置マークを画面上に重ね合わせて表示し、自車の移動に応じて地図画像をスクロール表示したり、地図画像を画面に固定して自車位置マークを移動させたりして、自車が現在何処を走行しているのかを一目で判るようにしている。
【０００３】
また、車載用ナビゲーション装置には、ユーザが目的地に向けて道路を間違うことなく容易に走行できるように案内する機能（経路誘導機能）が搭載されている。この経路誘導機能によれば、制御装置により、地図データを用いて出発地（典型的には自車位置）から設定された目的地までを結ぶ最適な経路を、横型探索法やダイクストラ法等のシミュレーション計算を行って探索し、その探索した経路を誘導経路として記憶しておき、走行中、地図画像上にその誘導経路を他の道路とは識別可能に（例えば、色を変えたり、線幅を太くして）表示したり、また誘導経路上で接近中の交差点まで所定距離に達したときに、音声案内と共に地図画像上にその交差点の拡大図（交差点での進行方向を示す矢印、交差点までの距離、交差点名などを含む）を表示したりすることで、目的地に向けた最適な経路をユーザが把握できるようになっている。
【０００４】
かかるナビゲーション装置においては、各種センサ等から取得した車両信号をナビゲーションに係る種々の処理に利用している。車両信号には、ＧＰＳ受信機から出力されるＧＰＳ信号、ジャイロや距離センサ等の自立航法センサから出力される信号（方位角信号、車速パルス（信号）等）、シフト位置センサから出力されるバック信号、ウィンカ（方向指示灯）の起動時に出力されるウィンカ信号などがある。特に車速パルスは、自立航法には不可欠の信号であり、ＧＰＳ信号を受信していない状況もしくは受信できないような状況下でもジャイロを使用した自立航法で自車位置を決定する際に重要な役割を果たす。ただし、車速パルスはあくまでも車両の走行速度（スピード）を指示する信号であり、この信号だけでは車両の進行方向（前進しているのか後進しているのか）は分からない。この進行方向を判断するためにはバック信号を取得する必要があり、かかるバック信号を利用したナビゲーション装置は現に市場に出回っている。
【０００５】
上記の従来技術に関連する技術としては、例えば、特許文献１に記載されるように、移動体にＧＰＳと地磁気センサを搭載し、ＧＰＳにより当該移動体の地球上の位置を検出すると共に、地磁気センサにより当該移動体の方位を検出し、ＧＰＳと地磁気センサの各出力に基づいて当該移動体の運動状態（停止、前進、後進、加速、定速、直進、旋回）を判定するようにしたものがある。
【特許文献１】特開２００４−３０１６５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述したように従来の車載用ナビゲーション装置においては、車速パルスやバック信号等の車両信号を取得して自立航法等の処理に利用するものが実現されている。これら車両信号のうち車速パルス（信号）については、その信号線をナビゲーション装置本体に結線する方法は市場において比較的情報が流通しているため、純正製品でない他社製品のナビゲーションユニットを後で追加装備した場合でも、車速パルスの信号線を結線して自立航法の精度を高めることが可能である。
【０００７】
しかしながら、バック信号については、その信号線を結線する方法はそれほど情報が出回っておらず、また、バック信号を使用するナビゲーション装置は純正製品（例えば、バック信号をライン入力ではなく、ＣＡＮ−ＢＵＳ等のバスを介してナビゲーション装置本体に直接取り込んでいるような車種に搭載された製品）に限られるケースが多いため、ユーザは、このバック信号を簡単に利用することができないといった不都合があった。すなわち、バック信号は車両が後方に移動（バック）したときの位置補正を行うのに利用することができるが、現状は、純正製品でない他社製品のナビゲーションユニットを後で追加装備したときに、技術的な面あるいはコスト面での理由により、バック信号の信号線を容易にナビゲーション装置本体に結線することができない。
【０００８】
このようにナビゲーション装置本体でバック信号を取得できない状況下で実際に車両がバックした場合、従来の技術では、自車の走行速度は検出できても進行方向は判断できないため、自車は前方に移動しているものと仮定して所要のマップマッチング処理を行うようにしている。このため、実際は車両がバックしているにもかかわらず、地図画面上では自車位置が前方に進んでしまい、その結果、その後の自車位置が道路外を走行したり、ミスマッチングにより間違った道路を走行し、自車の走行位置を本来の正しい道路上の位置に復帰させること（位置修正）ができないといった問題が起こり得る。これは、地図画面に表示された自車位置を確認しながら運転を行うユーザにとっては非常に不都合であり、また、案内情報としての信頼性の点からも改善の余地がある。
【０００９】
一方、ＣＡＮ−ＢＵＳ等を経由してバック信号を取得する場合には、その信号情報をナビゲーション装置本体に入力するためのアダプタ等の特別なハードウェアが必要であり、そのためにコストが高くなるといった不利がある。
【００１０】
本発明は、かかる従来技術における課題に鑑み創作されたもので、バック信号を取得するためのアダプタ等の特別なハードウェアを必要とせずに、バック信号を取得できない場合であっても自車の進行方向を正しく判定可能とし、ひいては自車位置精度の向上に寄与することができる車載用ナビゲーション装置及び車両進行方向検出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の従来技術の課題を解決するため、本発明の一形態によれば、自車の走行速度を検出する車速検出手段と、衛星航法を利用した測位機能によりＧＰＳ方位を検出するＧＰＳ検出手段と、前記車速検出手段により検出される走行速度と前記ＧＰＳ検出手段により検出されるＧＰＳ方位をモニタし、該走行速度の大きさと該ＧＰＳ方位の変化量とに基づいて自車の進行方向を判定する制御手段とを備えたことを特徴とする車載用ナビゲーション装置が提供される。
【００１２】
本発明に係る車載用ナビゲーション装置によれば、車速検出手段とＧＰＳ検出手段に動作可能に接続された制御手段により、モニタしている自車の走行速度（車速）の大きさとＧＰＳ方位の変化量から自車の進行方向を判定している。これにより、例えば、車速が所定の判定基準値を超えたときに自車は前進している（つまり、後進している状況は実際上考えられない）と判断することができ、また、ＧＰＳ方位が所定の判定基準値（角度）を超えたときに自車は「前進」状態から「後進」状態に、あるいはその逆の状態に変化したものと判断することができる。
【００１３】
このように本発明によれば、たとえバック信号を取得できなくても、走行速度（車速）の大きさとＧＰＳ方位の変化量とに基づいて自車の進行方向を正しく判定することが可能となる。このようにして判定された結果（進行方向）はマップマッチングに利用することができる。つまり、その車両進行方向から自車が「前方」あるいは「後方」のいずれの方向に進んでいるのかを認識することで、自立航法の処理に有効に活かすことができ、その結果、自車位置の精度を向上させることが可能となる。
【００１４】
また、ＣＡＮ−ＢＵＳ等からバック信号情報を入手するためのアダプタ等を設ける必要がないので、コストを低く抑えることができる。
【００１５】
また、上記の従来技術の課題を解決するため、本発明の他の形態によれば、衛星航法を利用した測位機能と自立航法を利用した測位機能を併用して自車位置を決定する機能を備えた車載用ナビゲーション装置において、前記自立航法を利用した測位機能に基づいて検出した自車の走行速度と、前記衛星航法を利用した測位機能に基づいて検出したＧＰＳ方位をモニタし、前記走行速度の大きさが所定のしきい値以上になったときに、自車は前進状態にあるものと判定し、前記走行速度の大きさが所定のしきい値に達していない場合において前記ＧＰＳ方位の変化量が所定のしきい値以上になったときに、自車は前進状態から後進状態に、あるいは後進状態から前進状態に切り替えられたものと判定することを特徴とする車両進行方向検出方法が提供される。
【００１６】
本発明に係る車載用ナビゲーション装置等の他の構成上の特徴及びそれに基づく具体的な処理態様等については、後述する発明の実施の形態を参照しながら詳細に説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、添付の図面を参照しながら説明する。
【００１８】
図１は本発明の一実施形態に係る車載用ナビゲーション装置の構成をブロック図の形態で示したものである。
【００１９】
本実施形態に係る車載用ナビゲーション装置２０は、地図データベースとしてのＤＶＤドライブ１（ＤＶＤ−ＲＯＭ１ａを含む）と、操作部２と、ＧＰＳ受信機３と、自立航法センサ４と、通信機５と、表示装置６と、スピーカ７と、ナビゲーション装置本体１０とを備えている。ナビゲーション装置本体１０はマイクロコンピュータ等により構成され、基本的には、地図や自車位置マーク等の描画処理、経路探索処理、マップマッチング及びそれに基づいた自車位置修正処理などを行うものであり、特に本発明に関連する処理として、後述するようにバック信号を取得できない場合の車両進行方向検出に係る処理を制御する。
【００２０】
ＤＶＤドライブ１によって駆動されるディスク（ＤＶＤ−ＲＯＭ）１ａには地図データが格納され、この地図は、１／１２５００、１／２５０００、１／５００００、１/ １０００００等の各縮尺レベルに応じて適当な大きさの経度幅及び緯度幅に区切られており、道路等は経緯度で表現された点（ノード）の座標集合で表されている。道路は２以上のノードの連結からなり、２つのノードを連結した部分はリンクと呼ばれる。地図データは各種のレイヤから構成され、例えば、道路リスト、ノードテーブル、交差点構成ノードリスト、交差点ネットリスト等からなるマップマッチング用及び経路探索用の道路レイヤ、地図画面上に道路、建物、施設、公園、河川等を表示するための背景レイヤ、行政区画名、道路名、交差点名、建物や施設等の名称や住所等の文字、地図記号等を表示するための文字・記号レイヤ等から構成されている。本実施形態では、地図データを格納する記録媒体としてＤＶＤドライブ１（ＤＶＤ−ＲＯＭ１ａ）を使用しているが、これに代えて、ＣＤドライブ（ＣＤ−ＲＯＭ）やハードディスクドライブ（ＨＤＤ）レコーダ等の他の記録媒体を使用してもよい。
【００２１】
操作部２はナビゲーション装置本体１０を操作するためのものであり、例えば、赤外線通信等によりナビゲーション装置本体１０に接続されるリモコン送信器の形態を有している。特に図示はしないが、かかるリモコン送信器には、表示装置６に各種操作画面を表示させたり、画面上の各種メニュー、各種項目等を選択したり、選択したメニュー等を実行させるための各種操作ボタン、ジョイスティック等が設けられている。操作部２の形態としては、リモコン送信器以外にも、センターコンソール上に固定的に設けられた「操作パネル」であってもよい。
【００２２】
ＧＰＳ受信機３は、複数のＧＰＳ衛星から送られてくる電波をアンテナで受信して自車の現在位置の経度及び緯度を検出し、３次元測位処理等を行って自車の絶対位置（ＧＰＳ位置）及び方位（ＧＰＳ方位）を算出する。ＧＰＳ方位は、現時点における自車位置と１サンプリング時間（例えば、１秒）前の自車位置とに基づいて算出することができる。自立航法センサ４は、自車の方位を検出するためのジャイロ等の角度センサや一定の走行距離毎にパルス（車速パルス）を発生する距離センサなどからなり、これらのセンサによって自車の相対位置及び方位を算出する。通信機５は、外部と通信するための車載電話機や携帯電話機（この場合は専用のモデムが付属する）等からなり、例えば、地図データの配信サービスを行う情報センタ等と通信して所要の最新の地図情報を取得したり、各都道府県警から指定されている「重点取締り区域・時間帯」の情報を取得したりする場合などに使用される。
【００２３】
表示装置６はＬＣＤモニタ等からなり、センターコンソール上で操作部２の上方に設置されている。この表示装置６の画面には、ナビゲーション装置本体１０からの制御に基づいてナビゲーションに係る案内情報（自車の現在位置の周囲の地図、自車位置マーク、自車位置から目的地までの誘導経路、施設検索に基づいた案内情報など）が表示される。スピーカ７は、車室内の所定の場所に所要の個数（例えば、フロント席の左右の近傍とリア席（１列）の左右の近傍にそれぞれ２個ずつ）設置されており、ナビゲーション装置本体１０からの制御に基づいて上記のナビゲーションに係る案内情報を音声出力する。
【００２４】
ナビゲーション装置本体１０において、１１はＤＶＤドライブ１を介してディスク１ａから読み出された地図データを一時的に格納するバッファメモリ、１２はナビゲーション装置本体１０の中枢をなす制御部を示す。この制御部１２は、特に図示はしないが、実行すべき処理を規定した各種プログラム（経路探索に係るプログラム、マップマッチング及び自車位置修正に係るプログラム、車両進行方向検出に係るプログラムなど）を格納したＲＯＭ等のメモリを内蔵している。
【００２５】
制御部１２は、メモリに格納された各種プログラムに従い、基本的には、ＧＰＳ受信機３から出力される自車の絶対位置（ＧＰＳ位置）及び方位（ＧＰＳ方位）のデータを格納し、自立航法センサ４から出力される自車の相対位置及び方位のデータに基づいて自車の推定車両位置を算出したり、ＤＶＤドライブ１を制御して表示させたい範囲（自車の現在位置を含む所要の範囲）の地図データをＤＶＤ１ａからバッファメモリ１１に読み出し、その地図データを用いて設定された探索条件で出発地（自車位置）から目的地までの誘導経路を探索したり、その地図データと自立航法センサ４から出力されるデータとを用いて所定走行距離毎あるいは所定時間毎にマップマッチング処理を行い自車位置を走行道路上に位置修正したりするなど、ナビゲーションに係る種々の処理を実行する。さらに制御部１２は、本発明に関連する処理として、後述するように本装置２０において行うバック信号を取得できない場合の車両進行方向検出に係る処理を制御する。
【００２６】
１３はフラッシュメモリ等からなる車両状態記憶部を示し、制御部１２における演算処理に基づいて算出もしくは判定された情報を格納しておくためのものである。本発明に関連する情報としては、後述するように、自車が走行状態（「前進」もしくは「後進」の状態）から停車状態に切り替わる直前のＧＰＳ方位の情報、停車状態から走行状態に切り替わった直後のＧＰＳ方位の情報、所定の条件に基づいて判定された自車の走行状態（進行方向）を指示する情報が格納される。
【００２７】
１４は制御部１２からの制御に基づいてバッファメモリ１１に読み出された地図データを用いて地図画像の描画処理を行う地図描画部、１５は動作状況に応じて各種メニュー画面（操作画面）及び自車位置マーク、カーソル等の各種マークを生成する操作画面・マーク発生部、１６は制御部１２によって探索された誘導経路の出発地（自車位置）から目的地までの全てのノードに関するデータを格納しておくための誘導経路記憶部、１７は制御部１２からの制御に基づいて誘導経路記憶部１６から誘導経路のデータを読み出し、当該誘導経路を他の道路とは異なる表示態様（例えば、色を変える、線幅を太くするなど）で描画する誘導経路描画部を示す。
【００２８】
１８は画像合成部を示し、制御部１２からの制御に基づき、地図描画部１４で描画された地図画像に、誘導経路描画部１７で描画された誘導経路、操作画面・マーク発生部１５で生成された各種メニュー画面や各種マーク等を重ね合わせて、表示装置６の画面に表示させる機能を有している。１９は音声出力部を示し、制御部１２からの制御に基づいて上記のナビゲーションに係る案内情報（デジタル情報）をアナログ音声信号に変換してスピーカ７に出力する。
【００２９】
以上のように構成された本実施形態の車載用ナビゲーション装置２０において、ＧＰＳ受信機３は「ＧＰＳ検出手段」に、自立航法センサ４は「車速検出手段」に、制御部１２は「制御手段」に、車両状態記憶部１３は「記憶手段」に、それぞれ対応している。
【００３０】
以下、本実施形態に係る車載用ナビゲーション装置２０において行うバック信号を取得できない場合の車両進行方向検出に係る処理について、その一例を示す図２を参照しながら説明する。併せて、車速及びＧＰＳ方位変化と車両の状態との関係を示す図３も参照しながら補足説明する。
【００３１】
先ず初期状態として、図３に例示するように自車は「前進」状態にあるものとする。すなわち、イグニションキーを「オン」にして本装置２０を起動させた後、制御部１２において、自車は「前進」もしくは「後進」のいずれの走行状態にあるかの判定処理（この場合、「前進」状態にあるとの判定処理）が１回終了しているものとする。この判定処理の結果は、自車の走行状態（進行方向）を指示する情報として、車両状態記憶部１３にいったん記憶される。
【００３２】
このように自車が「前進」している状態で、最初のステップＳ１では、制御部１２において、自立航法センサ４から出力される車速パルス情報から自車の走行速度（車速）を算出し、この車速が０ｋｍ／ｈである（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。つまり、自車が停車状態にあるか、「前進」もしくは「後進」の走行状態にあるかを判定する。この場合、停車状態であるかどうかを判断するためには、車速＝０ｋｍ／ｈの状態が相当の期間に亘って継続している必要があるため、例えば、その状態が５秒間以上継続したときに停車状態にあるものと判断し、それよりも短い場合（５秒経過する前に車速≠０ｋｍ／ｈの状態になった場合）には走行状態にあるものと判断する。そして、判定結果がＹＥＳの場合にはステップＳ２に進み、判定結果がＮＯの場合にはステップＳ３に進む。
【００３３】
ステップＳ２では（車速＝０ｋｍ／ｈの状態が相当の期間継続した場合）、制御部１２において、自車は「停車」状態にあるものと判定する。そして、本処理フローは「終了」となる。
【００３４】
一方、ステップＳ３では（走行状態にある場合）、制御部１２において、自立航法センサ４から出力される車速パルス情報から求めた車速が所定のしきい値（本実施形態では、２０ｋｍ／ｈに設定）以上になったかどうか、すなわち、車速≧２０ｋｍ／ｈの条件を満たす（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。このとき、制御部１２において、車速パルス情報から当該走行状態での走行距離を算出し、この走行距離が所定のしきい値（本実施形態では、１ｋｍに設定）以上になったかどうか、すなわち、走行距離≧１ｋｍの条件を満たす（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かの判定も同時に行う。ただし、この走行距離についての判定処理は必ずしも行う必要はない。
【００３５】
これらのしきい値（車速：２０ｋｍ／ｈ、走行距離：１ｋｍ）は、一般的な運転者であればこの速度（２０ｋｍ／ｈ）で車両をバック（後進）させることは実際上考えられないであろうし、まして、この速度で１ｋｍ以上も車両をバックさせることは到底考えられないという認識に基づいて設定されている。つまり、本ステップＳ３では、所定の車速しきい値（２０ｋｍ／ｈ）を判定基準として自車が「前進」状態にあると見なすことができるかどうかを判断し、さらに補助的な条件として、所定の走行距離しきい値（１ｋｍ）以上になったかどうかを判断している。そして、判定結果がＹＥＳの場合にはステップＳ４に進み、判定結果がＮＯの場合にはステップＳ６に進む。
【００３６】
ステップＳ４では（車速≧２０ｋｍ／ｈの場合、さらに必要に応じて走行距離≧１ｋｍの場合）、制御部１２において、自車は「前進」状態にあるものと判定する。
【００３７】
次のステップＳ５では、制御部１２において判定した走行状態を指示する情報（この場合、「前進」状態を指示する情報）を車両状態記憶部１３に記憶する。そして、本処理フローは「終了」となる。
【００３８】
一方、ステップＳ６では（車速が２０ｋｍ／ｈ未満の場合、さらに必要に応じて走行距離が１ｋｍ未満の場合）、制御部１２において、ＧＰＳ受信機３から出力されるＧＰＳ位置情報から算出したＧＰＳ速度及びＧＰＳ方位の変化量がそれぞれ所定のしきい値（本実施形態では、それぞれ１ｋｍ／ｈ、１５０ｄｅｇに設定）以上になったかどうか、すなわち、ＧＰＳ速度≧１ｋｍ／ｈ、かつ、ＧＰＳ方位変化≧１５０ｄｅｇの条件を満たす（ＹＥＳ）か否（ＮＯ）かを判定する。ＧＰＳ速度のしきい値（１ｋｍ／ｈ）については、ステップＳ３で説明したような特別な認識に基づいて設定されるわけではなく、車両が走行状態にあるとみなすことができる程度の値であれば十分であり、必ずしも１ｋｍ／ｈに限定されない。制御部１２では、このＧＰＳ速度が所定のしきい値（１ｋｍ／ｈ）以上になったときに、自車は走行状態にあるとみなして、ＧＰＳ方位の変化をモニタしている。
【００３９】
ＧＰＳ方位の変化量のしきい値（１５０ｄｅｇ）については、以下の理由に基づき設定されている。すなわち、ＧＰＳ方位は、自車の中心線に沿った前方方向を基準にして時計回り方向で算出された自車の方位によって表される。例えば、自車が前進している状態で十字路を右折したときは右折直後のＧＰＳ方位は９０°、左折したときは左折直後のＧＰＳ方位は２７０°、後進状態に切り替わったときはその切替直後のＧＰＳ方位は１８０°である。ただし、車両は道路の中心線に沿って正確に右折、左折、バック等を行うわけではないので、実際には若干の誤差はある。従って、自車が「前進」状態から「後進」状態に、あるいはその逆の状態に切り替わったときは、ＧＰＳ方位は最大で１８０ｄｅｇ変化していることになる。本実施形態では、上記の誤差を考慮して、制御部１２においてＧＰＳ方位が１５０ｄｅｇ以上変化したことを検出したときに、自車は「前進」状態から「後進」状態に、あるいはその逆の状態に切り替えられたものと判定している。
【００４０】
具体的には、制御部１２により、自立航法センサ４から出力される車速パルス情報から求めた車速を参照して、当該走行状態から停車状態に切り替わる直前（例えば、１秒前）のＧＰＳ方位の情報とその停車状態から走行状態に切り替わった直後（例えば、１秒後）のＧＰＳ方位の情報とを車両状態記憶部１３に記録し、両ＧＰＳ方位の情報から、ＧＰＳ方位が１５０ｄｅｇ以上変化したかどうかを判断し、１５０ｄｅｇ以上の変化があった場合に、「前進」状態から「後進」状態に、あるいはその逆の状態に切り替えられたものと判定している。つまり、本ステップＳ６では、所定の方位変化しきい値（１５０ｄｅｇ）を判定基準として自車が「前進」状態から「後進」状態に、あるいはその逆の状態に切り替えられたかどうかを判断している。そして、判定結果がＹＥＳの場合にはステップＳ７に進み、判定結果がＮＯの場合にはステップＳ８に進む。
【００４１】
ステップＳ７では（自車の状態が「前進」から「後進」、あるいはその逆の状態に切り替えられた場合）、制御部１２により、車両状態記憶部１３に記憶されている前回の走行状態を反転する。この場合、自車の初期状態として「前進」状態を指示する情報が記憶されているので、ステップＳ６での判定結果（ＹＥＳ）に基づき、自車は「後進」状態に切り替えられたものと判断して、その旨の情報（「後進」状態を指示する情報）に書き換える（ステップＳ５）。そして、本処理フローは「終了」となる。
【００４２】
一方、ステップＳ８では（自車の状態が「前進」から「後進」、あるいはその逆の状態に切り替えられていない場合）、制御部１２により、車両状態記憶部１３に記憶されている前回の走行状態をそのまま維持する。この場合、自車の初期状態として「前進」状態を指示する情報が記憶されているので、ステップＳ６での判定結果（ＮＯ）に基づき、自車は「前進」状態のままであると判断して、既に記憶されている情報（「前進」状態を指示する情報）を維持する（ステップＳ５）。そして、本処理フローは「終了」となる。
【００４３】
上述した処理フローでは、自車が「前進」状態にある時から車両進行方向検出に係る処理を開始するようにしたが、自車の初期状態としては「後進」状態あるいは「停車」状態のいずれの状態にあってもよいことはもちろんである。
【００４４】
図２の処理フローにおいて各ステップで行う処理を図３に示す時間の流れに沿って説明すると、先ず、ステップＳ１（判定結果：ＮＯ）→ステップＳ３（判定結果：ＹＥＳ）を介して自車が「前進」している状態にあり、次に、ステップＳ１（判定結果：ＮＯ）→ステップＳ３（判定結果：ＮＯ）→ステップＳ６（判定結果：ＹＥＳ）を介して自車の状態が「前進」から「後進」に切り替えられ、さらに同様のステップ（Ｓ１→Ｓ３→Ｓ６）を介して自車の状態が「後進」から「前進」に切り替えられ、次に、ステップＳ１（判定結果：ＹＥＳ）を介して自車の状態が「停車」状態となり、次に、ステップＳ１（判定結果：ＮＯ）→ステップＳ３（判定結果：ＮＯ）→ステップＳ６（判定結果：ＮＯ）を介して前回の走行状態（この場合、「前進」状態）が維持される。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態に係る車載用ナビゲーション装置２０（図１）において行う車両進行方向検出に係る処理（図２）によれば、ＧＰＳ受信機３と自立航法センサ４に動作可能に接続された制御部１２により、モニタしている自車の走行速度（車速）の大きさとＧＰＳ方位の変化量から、自車の進行方向を判定している。すなわち、車速が所定のしきい値（２０ｋｍ／ｈ）以上になったときに自車は前進状態にあるものと判定し、また、自車が走行している状態（ＧＰＳ速度≧１ｋｍ／ｈ）でＧＰＳ方位の変化量が所定のしきい値（１５０ｄｅｇ）以上になったときに、自車は「前進」状態から「後進」状態に、あるいはその逆の状態に変化したものと判定している。
【００４６】
このように本実施形態によれば、たとえバック信号情報を入手できない場合でも、車速とＧＰＳ方位変化（図３参照）に基づいて自車の進行方向を正しく判定することが可能となる。このようにして判定された結果（進行方向）はマップマッチングに利用することができる。つまり、その判定結果から自車が「前方」あるいは「後方」のいずれの方向に進んでいるのかを認識することで、自立航法の処理に有効に活かすことができ、自車位置の精度を向上させることが可能となる。
【００４７】
また、ＣＡＮ−ＢＵＳ等を経由してバック信号情報を取得する場合に従来必要としていたアダプタ等の特別なハードウェアを設置する必要がないので、低コスト化を図ることができる。
【００４８】
また、自車が「前進」状態にあるかどうかを判定するための条件として、上記の車速しきい値（２０ｋｍ／ｈ）に加えて走行距離しきい値（１ｋｍ）も併せて判断することで、その判定精度を高めることができる。つまり、仮に２０ｋｍ／ｈ以上の速度で車両をバックさせることが考えられたとしても、その速度で１ｋｍ以上もバックし続けることは到底考えられないからであり、このような場合に両しきい値を考慮することで、「前進」状態かどうかをより正しく判定できるからである。
【００４９】
なお、本実施形態では、「前進」状態から「後進」状態に、あるいはその逆の状態に切り替えられたかどうかを判定するのに約２秒（走行状態から停車状態に切り替わる直前の１秒と、その停車状態から走行状態に切り替わった直後の１秒）要しており、この判定に要する時間分だけ自車位置精度は誤差を生ずることになるが、この誤差は高々、ＧＰＳ速度（１ｋｍ／ｈ）×２秒＝５６ｃｍにすぎず、自車位置精度に重大な影響を及ぼす程度のものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の一実施形態に係る車載用ナビゲーション装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図１のナビゲーション装置において行うバック信号を取得できない場合の車両進行方向検出に係る処理の一例を示すフロー図である。
【図３】図２の処理フローを補足説明するための図である。
【符号の説明】
【００５１】
１…ＤＶＤドライブ（地図データベース）、
３…ＧＰＳ受信機（ＧＰＳ検出手段）、
４…自立航法センサ（車速検出手段）、
１０…ナビゲーション装置本体、
１２…制御部（制御手段）、
１３…車両状態記憶部（記憶手段）、
２０…車載用ナビゲーション装置。
【図１】
2008089530.tif 000003
【図２】
2008089530.tif 000004
【図３】
2008089530.tif 000005