(57)【要約】【課題】耐久性に優れ、且つ、バットのエネルギーを十分にボールに伝えることで飛距離向上を図ることができる野球用又はソフトボール用バットを提供する。【解決手段】本発明の一実施形態によって、グリップ部１４とテーパー部１３と第一の管１５とを有するバット本体１０と、両端が開口し内径が前記バット本体１０の前記第一の管１５の外径より大きな円筒形の第二の管２０と、前記第二の管２０を前記バット本体１０に係止する第一固定部材３１及び第二固定部材３５からなる固定部材３０と、を有し、前記第二の管２０は、前記バット本体１０の前記第一の管１５の外周に配置され、前記第一固定部材３１及び第二固定部材３５を介して前記バット本体１０との間に所定の隙間６０を形成するように係止されることを特徴とする野球用又はソフトボール用バットが提供される。【選択図】  図1
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
グリップ部とテーパー部と第一の管とを有するバット本体と、
両端が開口し内径が前記バット本体の前記第一の管の外径より大きな円筒形の第二の管と、
前記第二の管を前記バット本体に係止する第一固定部材及び第二固定部材からなる固定部材と、を有し、
前記第二の管は、前記バット本体の前記第一の管の外周に配置され、前記第一固定部材及び第二固定部材を介して前記バット本体との間に所定の隙間を形成するように係止されることを特徴とする野球用又はソフトボール用バット。
【請求項２】
グリップ部とテーパー部と第一の管とを有するバット本体と、
両端が開口し内径が前記バット本体の前記第一の管の外径より大きな円筒形の複数の第二の管と、
前記複数の第二の管を前記バット本体に係止する第一固定部材及び第二固定部材並びに第三固定部材とからなる固定部材と、を有し、
前記複数の第二の管のうち少なくとも１個の管が他の管と異なる材質で形成され、
前記複数の第二の管は、前記バット本体の前記第一の管の外周に配置され、前記第一固定部材及び第二固定部材並びに第三固定部材を介して前記バット本体との間に所定の隙間を形成するように係止されることを特徴とする野球用又はソフトボール用バット。
【請求項３】
前記バット本体の前記第一の管は、外径がテーパー部の最大外径よりも小さくなるように絞り込まれて形成されることを特徴とする請求項1乃至請求項２記載の野球用又はソフトボール用バット。
【請求項４】
前記バット本体及び前記第二の管は、それぞれ別個に金属で形成されておのおのが別個に熱処理加工されて前記固定部材を介して係止されることを特徴とする請求項１乃至請求項３記載の野球用又はソフトボール用バット。
【請求項５】
前記バットは、バット本体と別個に形成されたキャップを有することを特徴とする請求項１乃至請求項４記載の野球用又はソフトボール用バット。
【請求項６】
前記キャップは、前記第一固定部材であることを特徴とする請求項５記載の野球用又はソフトボール用バット。
【請求項７】
前記バット本体は、前記固定部材を嵌め合う嵌合溝を少なくとも１つ以上有することを特徴とする請求項１乃至請求項６記載の野球用又はソフトボール用バット。
【請求項８】
前記第二の管は、前記固定部材を嵌め合う嵌合溝を少なくとも１つ以上有することを特徴とする請求項１乃至請求項６記載の野球用又はソフトボール用バット。
【請求項９】
前記バット本体と前記第二の管は前記固定部材を介して接着剤にて接着して係止されることを特徴とする請求項１乃至８記載の野球用又はソフトボール用バット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野球用又はソフトボール用バットの反発特性の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、金属製のバットの耐久性向上を図るため、特許文献１に示されるように、金属バットの本体の外側又は内側に更に金属製の管（外側の管を「外管」、内側の管を「内管」という。）を設けて二重とする試みがなされている。いわゆる二重層バットである。これは、外管又は内管を、バット本体と隙間なくスエージング加工等で係止して強度を向上させる目的としている。また、従来ボールの飛距離は、高強度なバットが反発特性に優れ、かかるバットで打った場合に飛距離が伸びると考えられていたが、実際にはボールとバットが衝突した際に、打撃エネルギーが、ボールの変形エネルギーとして消費されるのを抑制し、且つ、バット自体の反発力が高いバットほど飛距離が伸びることが知られている。そこで、特許文献２に示されるように、二重層バットとしてバット本体及び外管又は内管の間に隙間を設け、打球時に肉薄の管が撓むことで打撃エネルギーがボールの変形エネルギーとして消費されることを抑制して、飛距離を伸ばす試みがなされている。
【０００３】
図８は、従来の二重層バットの一例の長手方向の切欠断面図及び幅方向の線Ａ−Ａ’の断面図である。図８において、バット本体１０は概略先端部１１、打球部１２、テーパー部１３及びグリップ部１４から構成され、前記バット本体１０の先端部１１からテーパー部１３にかけて外管２０が嵌装され、テーパー部１３において、バット本体１０に設けられた係止窪み７０にスエージング加工又はヘラ絞り加工によって係止される。この際、外管２０とバット本体１０との間に一定の隙間が設けられるように係止される。ここで、グリップ部１４とは打者がバットを握る部分でグリップエンドから所定の長さで延伸されたバット本体１０の一番細い部分をいい、テーパー部１３とはグリップ部から徐々に直径が大きくなる部分を言う。また、先端部１１とはグリップエンドから最遠に位置するバットの先端の樹脂等で形成された部分をいう。打球部１２とは、バット本体１０のグリップ部１４、テーパー部１３、先端部１１以外の部分で、テーパー部１３の一番太い部分からバット先端に向かって所定の長さ延伸された部分（二重層バットの場合は、テーパー部１３の一番太い部分からバット先端に向かって所定の長さ延伸された部分に位置する二重構造の外側及び内側の管の双方）をいい、一般的にボールを打撃するのに適するとされる部分である。なお、製造方法によっては、先端部分が打球部１２と一体的に金属で形成される場合もあり、この場合は、該バット本体１０は打球部１２、テーパー部１３、グリップ部１４から構成される。
【０００４】
しかし、従来の二重層バットにおいては、内側又は外側のいずれに金属製の管を設けた場合であっても、最終工程で二つの管をスエージング加工等にて係止する必要がある。この場合加工歪を除去するためには、スエージング加工後に熱処理を施して応力の開放を行わなければならない。前記加工を行わない場合、加工部分の強度が低下し破損等が生じて耐久性が非常に劣るからである。ところが、二重構造部分の熱処理は制御が困難であり、十分な強度を確保し耐久性を確保することが難しい。殊に、飛距離の確保を目的に外管又は内管に反発力に優れるチタニウムやチタニウム合金等のバット本体とは異なる材質の管を使用する場合は、この熱処理は制御が非常に困難である。バット本体と外管又は内管の材質が異なる場合、それぞれの材質の融点等が異なるため熱処理の温度や時間等の制御が複雑になるからである。従って、従来の二重層バットの構造では、耐久性及び反発力に優れ、且つボールの変形エネルギーを吸収して飛距離を伸ばすことができる野球用及びソフトボール用バットが提供できていない。
【０００５】
更に、飛距離向上を図るため、特許文献３に示されるように、金属バットに凹部を設け、該凹部にウレタン層を形成する試みもなされている。いわゆるハイブリット型二重層バットである。図９は、従来のハイブリット型二重層バットの長手方向の切欠断面図及び幅方向の線Ｂ−Ｂ’の断面図である。図９において、バット本体１０は概略先端部１１、打球部１２、テーパー部１３及びグリップ部１４から構成される。バット本体１０の打球部１２は、先端部１１との境界及びテーパー部１３との境界から打球部１２内側に向かって、スエージング加工等によってなだらかに小口径化され、凹部が形成されている。この凹部にバット本体１０を取り囲むように軟質ウレタン層１０１を形成し、更に外周に硬質ウレタン層１０２を形成する。硬質ウレタン層１０２はバット本体１０の先端部１１及びテーパー部１３と面一に構成される。前記ハイブリット型バットは、ボールがバットに衝突した際に、前記二層のウレタン層（１０１及び１０２）が収縮して打撃エネルギーが、ボールの変形エネルギーとして消費されることを極力抑制して飛距離を伸ばすことができるが、ウレタン層が経年変化によって劣化するため金属製バットに比してどうしても耐久性に劣るという問題がある
【０００６】
また、バット本体１０の打球部１２を二層のウレタン層（１０１及び１０２）で覆うため、バットの芯を外して打撃した場合にいわゆるポップフライや地面に対する入射角度の大きなゴロの打球が増加する。即ち、ハイブリット型二重層バットは、バットの芯となるバット本体１０の打球部１２がスエージング加工等によって小口径化されているため、通常の単層バット及び二重層バットに比して直径が小さく細い。この細いバット本体１０に軟質ウレタン層１０１及び硬質ウレタン層１０２が前記バット本体１０を取り囲むように形成され、通常の単層バット及び二重層バットと同様の直径を有するバットとなる。この場合、バットの芯を外して打撃した場合、外周部の軟質ウレタン層１０１及び硬質ウレタン層１０２がボールの衝突の際に収縮することから、実際には細いバット本体１０の外周部に近い位置で打撃したのと同様になるためである。
【特許文献１】特開平5-57042号公報
【特許文献２】特開2001-79131号公報
【特許文献３】特開2005-305146号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、耐久性に優れ、且つ、バットのエネルギーを十分にボールに伝えることで飛距離向上を図ることができる野球用又はソフトボール用バットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態によって、グリップ部とテーパー部と第一の管とを有するバット本体と、両端が開口し内径が前記バット本体の前記第一の管の外径より大きな円筒形の第二の管と、前記第二の管を前記バット本体に係止する第一固定部材及び第二固定部材からなる固定部材と、を有し、前記第二の管は、前記バット本体の前記第一の管の外周に配置され、前記第一固定部材及び第二固定部材を介して前記バット本体との間に所定の隙間を形成するように係止されることを特徴とする野球用又はソフトボール用バットが提供される。
【０００９】
また、本発明の別の実施形態によって、グリップ部とテーパー部と第一の管とを有するバット本体と、両端が開口し内径が前記バット本体の前記第一の管の外径より大きな円筒形の複数の第二の管と、前記複数の第二の管を前記バット本体に係止する第一固定部材及び第二固定部材並びに第三固定部材とからなる固定部材と、を有し、前記複数の第二の管のうち少なくとも１個の管が他の管と異なる材質で形成され、前記複数の第二の管は、前記バット本体の前記第一の管の外周に配置され、前記第一固定部材及び第二固定部材並びに第三固定部材を介して前記バット本体との間に所定の隙間を形成するように係止されることを特徴とする野球用又はソフトボール用バットが提供される。
【００１０】
前記野球用又はソフトボール用バットのバット本体は、前記バット本体の第一の管の外径がテーパー部の最大外径よりも小さくなるように絞り込まれて形成されてもよい。
【００１１】
前記野球用又はソフトボール用バットは、前記バット本体及び前記第二の管が、それぞれ別個に金属で形成されておのおのが別個に熱処理加工されて前記固定部材を介して係止されてもよい。
【００１２】
前記野球用又はソフトボール用バットは、バット本体と別個に形成されたキャップを有してもよい。
【００１３】
前記野球用又はソフトボール用バットは、前記キャップが前記第一固定部材であってもよい。
【００１４】
前記野球用又はソフトボール用バットのバット本体は、前記固定部材を嵌め合う嵌合溝を少なくとも１つ以上有してもよい。
【００１５】
また前記野球用又はソフトボール用バットの前記第二の管は、前記固定部材を嵌め合う嵌合溝を少なくとも１つ以上有してもよい。
【００１６】
前記野球用又はソフトボール用バットは、前記バット本体と前記第二の管が前記固定部材を介して接着剤にて接着して係止されてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によって、耐久性に優れ、且つ、バットのエネルギーを十分にボールに伝えることで飛距離向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットについて、図を基に説明する。図１は、本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットの長手方向の切欠断面図及び幅方向の線α−α’の断面図である。なお、実施形態においては、本発明の野球用及びソフトボール用バットの例を示しており、本発明の野球用及びソフトボール用バットは、それら実施例に限定されるわけではない。
【００１９】
図１において、本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットは、バット本体１０の先端部１１、第一の管１５、テーパー部１３、グリップ部１４及び前記バット本体１０の第一の管１５の外周に配置されて係止される第二の管２０、並びに第一固定部材３１と第二固定部材３５から成る固定部材３０から構成される。なお、本発明の一実施形態においては、前記第二の管２０を外管２０という場合もある。
【００２０】
図１において、バット本体１０は打者がボールを打撃する際の中心をなすものであり、打者はグリップ部１４を握ってバット本体１０を振り、投球されたボールを打撃する。上述したようにバット本体１０は、概略４つの構成部分である先端部１１、第一の管１５、テーパー部１３及びグリップ部１４から構成され、一般的に軽量化と強度確保のためにアルミニウム合金又は合金鋼等により一体的に形成される。加工の容易性及び価格の面からアメリカ・アルミナム協会制定規格に規定されるアルミニウム合金のＡＡ７０５０、ＡＡ７０４６等のＡ７０００系のアルミニウム合金が特に好ましい。
【００２１】
本発明の第１の実施形態においては、バット本体１０は例えば肉厚が１ｍｍ〜５ｍｍに形成される。これは本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットが第二の管２０を有するため、全体的な軽量化を図るためである。バット本体１０は、上述した金属で形成された後、加工歪を除去して所定の強度を確保するために一連の熱処理加工が行われ、応力が開放された後に使用される。なお、上述した肉厚は一例でありこれに限定されるわけではない。
【００２２】
図１においては、バット本体１０の先端部１１は、固定部材３０の第一固定部材３１のみによって構成される。本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットは、バット本体１０と第二の管２０がそれぞれ異なる工程で製造され、第二の管２０を第一固定部材３１と第二固定部材３５から成る固定部材３０によってバット本体１０に係止する構成を取る。従って、バット本体１０には先端部がなく、固定部材３０の第一固定部材３１が第二の管２０を係止すると同時にバット本体１０の先端部１１としての役割を果たすものである。
【００２３】
打撃が終わった後一般的にバットは放り投げられるが、バット本体１０が地面に着く際には先端部１１が真っ先に地面に着くことが多く、その場合、続いて打球部１２等が地面に着くことになる。打球部１２はボールを打撃する重要な部分であり、かかる部分が例えば地面の小石等に当たって変形してしまっては次の打撃に影響する。先端部１１は、バット本体１０の打球部１２よりも該先端部１１が先に地面に着くことで打球部１２を保護する役割を果たしている。
【００２４】
図１に示す本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットは二重層バットであるため、外側に位置する第二の管２０と内側に位置するバット本体１０の第一の管１５が一体となって打球部１２を構成する。従って、バット本体１０の第一の管１５は、第二の管２０と共にボールを打撃する役割を果たす。
【００２５】
本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットにおいては、バット本体１０の第一の管１５の外周の位置に、第二の管２０が固定部材３０によって隙間６０を持って係止される。ボールは、直接的には第二の管２０に当たる。しかし、上述したように所定の隙間６０が形成されているため、ボールを打撃した際に、前記第二の管２０が内部側に撓むことで、打撃エネルギーがボールの変形エネルギーとして消費されてしまうことを極力抑制するため飛距離が伸びる。前記第二の管２０は、内部側に撓んでバット本体１０の第一の管１５と接した上で、復元力を反発力として反発する。従って、バット本体１０の第一の管１５は、ボールを打撃し飛ばす役割を果たす。
【００２６】
バット本体１０のテーパー部１３は、ボールを打撃するために一定の幅が必要とされる打球部１２と、打者がバットを握るグリップ部１４との間を繋ぐ役割を果たす部分であり、グリップ部分１４からバット先端に向かって逆テーパー状に直径が広がるように形成される。本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットにおいては、第一の管１５及びグリップ部１４と一体で形成される。
【００２７】
バット本体１０のグリップ部１４は、打者がバットを握るための部分であり、打者が腰を中心として上体を旋回して作り出したスウィングのエネルギーを、両腕からグリップ部１４に伝達し、打撃エネルギーとしてボールに伝える重要な役割を果たす部分である。
【００２８】
第二の管２０は、両端が開口した一様の径の円筒形の金属製の管であり、全長はバット本体１０の第一の管１５に概略相当する長さである。また、前記第二の管２０の内径は前記第一の管１５の外径よりも大きい。なお、第二の管２０は、バット本体１０と同様にアルミニウム合金或いは合金鋼等で形成されても良いし、反発特性に優れるチタニウム合金或いはマグネシウム合金等で形成されても良い。また、リン青銅、銅合金、金合金、白金合金等であっても良い。本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットにおいては、第二の管２０はバット本体１０と別個に形成され、別個に熱処理された上で使用される。従って、従来の二重層バットのように、バット本体と内管又は外管が係止された状態で熱処理されることによる熱処理制御の困難性は生じない。特に、第二の管２０とバット本体１０の材質が異なる場合には、熱処理の制御が非常に困難であるが、本発明の第１の実施形態においては、かかる困難は生じない。また、第二の管２０はバット本体１０の第一の管１５と概略相当する長さであるため材料の使用量が少なくて済むことから、チタニウム等の反発特性には優れるが一方で高価な金属材料を用いることも可能である。
【００２９】
なお図示していないが、上述した第二の管２０の外周に、第２の管２０の傷防止及び外観上のデザイン的効果を目的として化粧シートを貼っても良い。前記化粧シートには、ポリエチレンフィルムやプラスチックフィルム等の樹脂フィルムや、シート状のＦＲＰ（Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ  繊維強化プラスチック）等が用いられる。
【００３０】
第二の管２０は、固定部材３０を介して接着剤５０によってバット本体１０に接着されて係止される。固定部材３０は、第一固定部材３１と第二固定部材３５から構成され、第一固定部材３１は、本体部３２と挿入部３３及び凸状突起３４から構成され、一方第二固定部材３５は、本体部３６及び挿入部３７とから構成される。
【００３１】
図２及び図３を基に固定部材３０について説明する。図２は、固定部材３０の第一固定部材３１の拡大断面図である。また、図３は、固定部材３０の第二固定部材３５の拡大断面図である。
【００３２】
図２において、バット本体の第一の管１５と第二の管２０との間で、バット本体の先端部に相当する部分に固定部材３０の第一固定部材３１が挿入される。
【００３３】
固定部材３０の第一固定部材３１は、本体部３２と、バット本体と第二の管２０の間に挿入される挿入部３３から形成され、挿入部３３のバット本体側に面する部分に凸状突起３４を備える。本発明の一実施形態においては、前記第一固定部材３１が、バットのキャップを構成する。
【００３４】
第一固定部材３１の本体部３２は、先端に向かって徐々に小口径化された円筒形の形状で、バット本体の先端に挿入されバット自体の先端部１１を構成する。また、第一固定部材３１は、打撃が終わってバットが放り投げられる際に前記第一固定部材３１が最初に地面に接することで、打球部の損傷等を防止する役割を果たす。
【００３５】
第一固定部材３１の挿入部３３は、所定の厚さを有する中空のリング形状（言い換えれば、ドーナツ形状。）に形成される。図２の断面図で明らかなように、挿入部３３の中空のリング形状の内側（バット本体側に面する部分。）には所定位置に凸状突起３４が形成される。前記凸状突起３４は、バット本体の外面側であって先端に近い所定の位置に形成された所定幅の嵌合溝１６に嵌合されて、第一固定部材３１がバット本体から抜け落ちることを防止するとともに、第二の管２０をバット本体の第一の管１５の外周に固定する役割も果たす。また、ボールを打撃した場合、第二の管２０は前記挿入部３３を支持点として内側に撓んで打撃エネルギーがボールの変形エネルギーとして消費されてしまうことを抑制すると共に、第二の管２０自体の復元力を反発力としてボールを遠くへ飛ばす。従って、第一固定部材３１の挿入部３３は、第二の管２０のバネの支持点となる役割をも果たす。
【００３６】
挿入部３３の厚さは、バット本体と第二の管２０との間に形成される隙間６０を所定の間隔に保持するための厚さであり、該挿入部３３の厚さと接着剤５０の厚さの合計が、バット本体と第二の管２０との間の隙間６０の間隔となる。本発明の第１の実施形態においては、隙間６０の間隔はバット本体及び第二の管２０の材質等によって例えば約０．１ｍｍ〜３．０ｍｍの間で設定される。かかる幅を持って設定されるのは、使用される材質によって第二の管２０やバット本体の反発特性が異なり、ボールを打撃した場合に特に第二の管２０が内側に向かって撓む大きさに対応した間隔を保持する必要があるためである。なお、上述した隙間の間隔は一例であり、これに限定されるわけではない。
【００３７】
固定部材３０の第一固定部材３１は、上述のとおり該第一固定部材３１の挿入部３３に形成された凸状突起３４と、バット本体の第一の管１５に形成された所定幅の嵌合溝１６とが嵌合されて係止されるが、バットのスウィングに伴って第二の管２０には遠心力が掛かるため万全を期して接着材５０を使用してバット本体及び第二の管２０と前記第一固定部材３１とが接着されて係止される。
【００３８】
図３において、固定部材３０の第二固定部材３５は、本体部３６と、バット本体１０の第一の管１５と第二の管２０の間に挿入される挿入部３７とから形成される。
【００３９】
図３に示す第二固定部材３５の本体部３６は、バット本体１０のテーパー部１３と同一のカーブを持ってバット本体１０のグリップ部（図示せず）方向に向かって小口径化された円筒形の形状を有する。従って、第二固定部材３５は一定の全長を有することとなるが、この全長は、バット本体のデザインによって異なる。第二固定部材３５は、バット本体１０の第一の管１５とテーパー部１３との境界付近の所定の位置に係止される。前記第二固定部材３５の係止位置は、デザインによって異なり、バット本体１０のテーパー部１３に架かって係止されても良い。この第二固定部材３５と上述した第一固定部材３１によって、第二の管２０がバット本体１０の第一の管１５の外周に係止され、二重構造を有する打球部１２を構成する。
【００４０】
図３に示すように、第二固定部材３５の挿入部３７は所定の厚さを有する中空のリング形状（言い換えれば、ドーナツ形状。）に形成される。挿入部３７の厚さは、第一固定部材３１の挿入部３３と同様に、バット本体１０と第二の管２０との間に形成される隙間６０を所定の間隔に保持するための厚さである。なお、第二固定部材３５の挿入部３７が、第二の管２０のバネの支持点となる役割をも果たす効果は、上述した第一固定部材３１の挿入部３３と同様である。
【００４１】
上述したような構成からなる固定部材３０は、第１に、バット本体１０の第一の管１５と第二の管２０との間に所定の隙間６０を形成する役割を果たす。また第２に、前記第二の管２０を前記第一の管１５の外周に係止する役割を果たす。第３に、特に第二固定部材３５の本体３６が、第二の管２０とバット本体１０のテーパー部１３との間に配置されるため、前記第二の管２０がバットスウィング時に移動してバット本体１０と当たって金属音が発生するのを防止する役割を果たす。第３の効果は、後述する本発明の第一の実施形態の別の実施例におけるバット本体１０の形状とした場合に顕著となる。
【００４２】
上述した固定部材３０は、ポリウレタン、ポリアミド、ポリエチレン等のプラスチックや合成ゴム、その他のエラストマー等の素材にて形成されるが、固定部材３０の素材はこれらに限定されるわけではない。合成樹脂、金属、セラミック等であっても良い。
【００４３】
図１において、接着材５０は、バット本体１０と第二の管２０を、固定部材３０を介して接続する際に用いられ、各構成部材を接着する役割を果たす。
【００４４】
図１において、隙間６０は、上述したようにバット本体１０と第二の管２０との間に、固定部材３０を介することによって形成される。前記隙間６０は、第二の管２０とバット本体１０の第一の管１５との間にあって、ボールを打撃した際に第二の管２０が内部側に撓んで打撃エネルギーがボールの変形エネルギーとして消費されることを抑制する役割を果たすための空間である。
【００４５】
上述した構成による本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットの効果について説明する。本発明の第１の実施形態に係るバットは、第１に、バットのエネルギーを十分にボールに伝えることで飛距離向上を図ることができる。即ち、二重層構造であるため、第二の管２０を肉薄に形成してもバット全体の強度を確保することができる。また、第二の管２０とバット本体１０の第一の管１５との二重層構造を形成する際に、所定の厚さに形成された挿入部（３３及び３７）を有する固定部材３０によって所定の隙間６０を有するように形成される。従って、ボールがバットに衝突した際に第二の管２０が内側に撓むことで、打撃エネルギーが、ボールが変形する変形エネルギーとして消費されてしまうことを抑制する。即ちバットのエネルギーを十分にボールに伝えることができる。
【００４６】
第２に、本発明の第１の実施形態に係るバットは反発特性に優れる。即ち、本発明の第１の実施形態に係るバットは、ボールがバットに衝突した際に、第二の管２０が内側に撓むことで、打撃エネルギーがボールの変形エネルギーとして消費されてしまうことを抑制するが、この撓みによって反発力を生じ、その反発力がボールに伝達されるためである。なお、本発明の第１の実施形態に係るバットは、バット本体１０と第二の管２０を個別に形成し個別に熱処理して使用するため、第二の管２０をバット本体１０と異なる材質の金属で形成することができるため、反発特性に優れるチタニウムやチタニウム合金で第二の管２０を形成した場合には、この効果が更に増すことになる。
【００４７】
上述した反発特性について、図を基に説明する。図１０は、本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットと、従来の単層バット及び内管補強型二重層バット（バット本体の内側に補強用の管をスエージング加工等で係止した二重層バット）の打撃テストの結果を表にまとめたものであり、図１１はこれを棒グラフに表したものである。なお、図１０において(ａ)はバットスペックを表した表である。また（ｂ）は打撃後のボールの速度をスウィング速度で除したミート率を表した表である。また、図１１において（ａ）は各バットのミート率をグラフに表したものであり、また（ｂ）は各バットのミート率を単層バットに比してグラフに表したものである。図１０において、本発明の第１の実施形態に係るバットについては、バット本体の肉厚が薄いものと厚いものの２種類についてテストしている。テスト方法は、ボールにソフトボール３号ゴムを使用し、４種類のバットで、ティーバッティング方式でボールを打撃して、バットのスウィングスピード及び打撃したあとのボールの球速（ボールスピード、以下Ｂ／Ｓと記す。）を計測したものである。打撃は、各バットによって１０回打撃して、その平均を表示している。
【００４８】
図１０（ｂ）において、打撃結果であるミート率は、打撃されたボールの球速をバットのスウィングスピードで除したものであり、バットのスウィングスピードを如何に効率よくボールに伝達できているかを示している。このミート率は野球用バットだけでなく、例えばゴルフクラブでも取り入れられている考え方で、如何に効率よくバットやゴルフクラブのスウィングスピードをボールに伝達できるかを示している。ミート率が１．０以上であれば、バットのスウィングスピード以上の初速でボールが飛ぶことになり、例えばバット自体の反発力等が加わっていることを表している。図１０において、本発明の第１の実施形態に係るバットＮｏ．２とＮｏ．３は、いずれもミート率が１．０５及び１.０４と１．０以上であり、バット自体の反発力が効率よくボールに伝達されているのが理解される。この点は図１１（ａ）にも現れている。一方、従来の単層バットであるバットＮｏ．１は、ミート率が０．９５と低く、エネルギーをロスしているのがわかる。従来の内管補強型二重層バットであるバットＮｏ．４はミート率１．０で単層バットに比してはミート率が良いが、バットのスウィングスピード以上の初速をボールに与えることができていない。本発明の第１の実施形態に係るバットが、バット全体として反発力が高められているのが図１０から理解される。
【００４９】
また、図１１（ｂ）によれば、本発明の第１の実施形態に係るバットであるバットＮｏ．２とＮｏ．３のミート率が単層バットに比してミート率が格段に向上しているのが把握できる。本発明の第１の実施形態に係るバットは反発特性に優れることが理解できる。
【００５０】
本発明の第１の実施形態に係るバットの第３の効果は、第二の管（外管）自体が金属であるため、ハイブリット型二重層バットに比してポップフライや地面に対する入射角度が大きなゴロになることが少ない点である。
【００５１】
図７は、ハイブリット型二重層バットと、本発明の第１の実施形態に係るバットとで、ボールの中心をはずして打撃した場合の模式図である。本実施形態におけるハイブリット型二重層バットは、バット本体が細く、二層のウレタン層でバット本体の外周を覆う形状であり、バットの直径が例えば５７ｍｍであるとき、バット本体の直径は例えばウレタン層の厚み×２を差し引いたものとなる。ウレタン層は例えば１３ｍｍ程度であるため、ハイブリット型バットのバット本体の直径は例えば約３１ｍｍ程度となる。従って、例えばバットの中心から上又は下に１５ｍｍ芯を外して打撃した場合、一般の単層バット及び二重層バットについては、例えばバット外周部から約１３．５ｍｍの位置で打撃することになる。一方、ハイブリット型二重層バットの場合は同様に例えばバット外周部から１３．５ｍｍの位置で打撃することになるが、当該位置は二層のウレタン層（１０１及び１０２）の厚さも含まれた位置であり、前記ウレタン層（１０１及び１０２）は、ボールの衝突の際にボールの変形エネルギーを吸収して収縮することから、実際にはバット本体１０のほぼ外周部で打撃したのと大差ないこととなる。従って、図７に示すとおり、ポップフライや地面に対する入射角度が大きなゴロとなる場合が増加するのである。一方、本発明の第１の実施形態に係るバットにおいては、第二の管２０は肉薄でボールの衝突の際に内側に撓むものの、その大きさは数ｍｍであるため、ポップフライや地面に対する入射角度が大きなゴロとなる場合がハイブリット型二重層バットに比して少ない。なお、上述したバットの直径等は一例でありこれに限定されるわけではない。
【００５２】
また、本発明の第１の実施形態に係るバットの第４の効果は、ライフサイクルが格段に永い点である。本発明の第１の実施形態に係るバットは、金属の二重層構造としているが、第二の管２０が固定部材３０を介して接着剤５０で接着されて係止されているため、ボールを打撃して痛みやすい第二の管２０のみを、簡単に交換することができる。従来の金属の二重層構造のバットにおいては、外管２０（又は内管）がスエージング加工によってバット本体１０に係止されているため、外管２０（又は内管）が破損しても交換することができなかった。本発明の第１の実施形態に係るバットは、第二の管２０を交換することでライフサイクルが格段に長くなる。
【００５３】
更に、本発明の第１の実施形態に係るバットは、第二の管を金属製としているため経年変化による影響が非常に少なく、ハイブリット型二重層バットに比して耐久性に優れる。
【００５４】
本発明の第１の実施形態に係るバットの、別の実施例について説明する。本発明の第１の実施形態においては、図１に示すようにバット本体１０は、テーパー部１３の一番太い部分からバット先端に向かって所定の長さ延伸されて第一の管１５が形成され、第二の管２０が固定部材３０を介して接着剤５０によってバット本体１０の第一の管１５の外周に係止されている。この係止をより確実に行うために、バット本体１０のテーパー部１３と第一の管１５の間に段差を設けることが考えられる。図４は、本発明の第１の実施形態に係るバットの別の実施例に係る野球用又はソフトボール用バットの長手方向の切欠断面図及び幅方向の線β−β’の断面図である。
【００５５】
図４において、バットの構成は本発明の第１の実施形態と同様であるので説明を省略する。図４において、バット本体１０の第一の管１５は、その直径がテーパー部１３の最大直径よりも小径化されていることを特徴とする。即ち、第１の実施形態に係るバットにおいては、テーパー部１３の一番太い部分がバット先端に向かって延伸されて第一の管１５が形成されるが、本実施例においては、テーパー部１３の一番太い部分から先端に向かってそのまま延伸せず、この部分でスエージング加工等によって直径を絞ったうえで、前記絞った直径のまま先端に向かって延伸されて第一の管１５が形成される。従って前記第一の管１５の外径は、前記テーパー部１３の最大外径よりも小さい。前記絞り込まれる所定の長さは、第二の管２０の厚さと固定部材３０の挿入部（３３及び３７）の厚さ及び接着剤５０の厚さの合計に相当するものである。
【００５６】
第二の管２０は、バット本体１０の第一の管１５の外周に固定部材３０を介して接着剤５０で係止されるが、第二の管２０には、バットスウィング時の遠心力によってバット先端部側に移動する力が働く。従って、固定部材３０の第一固定部材３１の係止は、バット本体１０に嵌合溝１６を設け、第一固定部材３１にも凸状突起３４を設けることで係止を強固にしている。一方第二固定部材３５については、上述した遠心力が働かないため、接着剤５０によってのみ係止している。かかる第二の管２０の係止をバット全体として強固にするために、バット本体１０のテーパー部１３と第一の管１５の間に、直径を絞ることによって段差を設け、この段差と固定部材３０によって、バットスウィング時の遠心力による第二の管２０の移動を防止するものである。固定部材３０の第二固定部材３５の本体部３６は最小限の大きさとなり、挿入部３７とＬ字型の形状を形成する。前記第二の管２０は、バット本体１０の第一の管１５の外周に前記固定部材３０を介して接着剤５０によって接着して係止される。
【００５７】
本実施例においては、本発明の第１の実施形態とバット本体１０の形状は異なるものの、第二の管２０を、固定部材３０を介してバット本体１０の第一の管１５の外周に所定の隙間６０を持って係止するため、本実施例に係る野球用又はソフトボール用バットの効果は、本発明の第１の実施形態と同様である。
【００５８】
また、第二の管２０の係止をより強固にする別の方法として、固定部材３０の第二固定部材３５の係止についても第一固定部材３１の係止と同様に、バット本体１０の第二固定部材３５を係止する位置に嵌合溝１６を設け、第二固定部材３５の本体部３６にも凸状突起３８を設けることが考えられる。図５は本発明の第１の実施形態において、嵌合溝と凸状突起を使用した場合の固定部材のリブ部の拡大断面図である。
【００５９】
図５において、バット本体１０の第一の管１５の所定の位置に嵌合溝１６が設けられ、固定部材３０の第二固定部材３５の本体部３６の所定の位置に凸状突起３８が形成される。前記嵌合溝１６と前記凸状突起３８が接着剤５０を介して嵌合されることで、係止がより強固になる。
【００６０】
上述した固定部材３０の第二固定部材３５の係止方法は、図４で示した本発明の第１の実施形態の別の実施例に応用することも可能である。
【００６１】
なお、図示はしないが、更に係止を強固にする場合、第二の管２０にも少なくとも１つ以上の嵌合溝１６を設け、第一固定部材３１及び第二固定部材３５のいずれか又は双方の第二の管に面する側にも凸状突起を設けて、嵌合したうえで接着剤で係止するようにしても良い。
【実施例１】
【００６２】
本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットは、第二の管とバット本体を個別に形成して、それぞれ熱処理を行った上で一体的に形成するので、第二の管をバット本体と同じ材質で形成することもでき、また、バット本体と異なる反発特性に優れた材質で形成することもできる。しかし、第二の管自体の全長がバット本体の第一の管とほぼ同じ全長となるため、第二の管を反発特性に優れる例えばチタニウムで形成した場合、コストの上昇は避けられない。本発明の第２の実施形態によれば、コスト上昇を極力抑制しながら、バットのエネルギーを十分にボールに伝えることができ、且つ反発特性に優れ、ボールの飛距離が伸びる野球用又はソフトボール用バットを提供することができる。
【００６３】
本発明の第２の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットについて、図を基に説明する。図６は、本発明の第２の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットの長手方向の断面図及び表面図である。本発明の第２の実施形態に係るバットは、バット本体の第一の管１５の外周に配置される第二の管２０が、複数の管から構成されることを特徴とする。
【００６４】
図６において、バット本体（図示せず）の構成は、本発明の第１の実施形態に係るバットと同様であるので、詳細な説明は省略する。バット本体の第一の管１５は、本発明の第１の実施形態に係るバットと同様に、バット本体のテーパー部１３の一番太い部分から先端に向けて延伸されて形成されるものでも良いし、図４で示した本発明の第１の実施形態の別の実施例と同様に、バット本体のテーパー部１３から径が絞り込まれたうえで、該絞り込まれた径を持って先端に向けて延伸されて形成されるものであっても良い。
【００６５】
本発明の第２の実施形態に係るバットの特徴的な部分は、上述したように第二の管２０が複数の管から構成されていることである。図６においては、第二の管Ａ２０ａ、第二の管Ｂ２０ｂ、第二の管Ｃ２０ｃの３つの管から形成されている例を示している。それぞれの第二の管２０は、いずれもが両端が開口した円筒形の管である。第二の管Ａ２０ａ及び第二の管Ｃ２０ｃは、バット本体と同様にアルミニウム合金又は合金鋼等で形成される。一方、第二の管Ｂ２０ｂは、いわゆるスウィートスポットに該当する打球が一番飛ぶ部分であり、高コストながら反発特性に優れるチタニウム及びチタニウム合金等で形成される。なお、第二の管Ａ２０ａ又は第二の管Ｃ２０ｃのいずれかを第二の管Ｂ２０ｂと同じ材質で形成しても良い。結果的に３つの第二の管（２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）の少なくとも一つの管は、他の管と異なる材質で形成されることになる。この様に高コストながら反発特性に優れるチタニウム等を、ボールを打撃する打球部１２の必要な箇所だけに使用するため、本発明の第２の実施形態に係るバットにおいては、バット全体のコスト上昇を極力抑制することが可能となる。なお第二の管Ａ２０ａと第二の管Ｃ２０ｃの材質については、必ずしも同じ材質でなくても良い。一方をアルミニウム合金、他方を合金鋼等のように材質を変えることも可能である。
【００６６】
３つの第二の管２０（２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）は、それぞれ独立した管として、所定の長さに形成される。その上で、個別に熱処理されて所定の強度が確保されて使用される。
【００６７】
３つの第二の管２０（２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）は、バット本体に固定部材３０によって係止される。固定部材３０は、第一固定部材３１、第二固定部材３５及び第三固定部材４１から構成される。第一固定部材３１及び第二固定部材３５の機能等は本発明の第１の実施形態と同様であるので説明を省略する。
【００６８】
３つの第二の管２０は、バット本体の第一の管１５に、テーパー部１３に隣接する方から順に第二の管Ｃ２０ｃ、第二の管Ｂ２０ｂ、第二の管Ａ２０ａの順で係止される。この際、第二の管Ｃ２０ｃと第二の管Ｂ２０ｂ、第二の管Ｂ２０ｂと第二の管Ａ２０ａのそれぞれの間は、断面が凸状の第三固定部材４１を介して接続される。前記第三固定部材４１は、第一固定部材３１及び第二固定部材３５と同様に、バット本体と第二の管２０との間に挿入されて、バット本体と第二の管２０の間に所定の隙間６０を形成するものであり、また、第二の管２０のバネの支持点の役割を果たすものである。なお、第三固定部材４１も他の固定部材と同様の材質で形成される。
【００６９】
第三固定部材４１の断面が凸状に形成されているのは、前記凸状の突出部分が、第二の管Ｃ２０ｃと第二の管Ｂ２０ｂとの間、及び第二の管Ｂ２０ｂと第二の管Ａ２０ａとの間に挿入されて、前記それぞれの第二の管２０同士（第二の管Ｃ２０ｃと第二の管Ｂ２０ｂ、及び第二の管Ｂ２０ｂと第二の管Ａ２０ａ）が直接接触することで金属音が発生することを防止するためである。また、第二の管Ｂ２０ｂは、３つの第二の管２０の中間に位置するが、第三固定部材４１は、前記第二の管Ｂ２０ｂをバット本体と所望の厚さの隙間６０を形成するように係止する役割を果たす。よって前記第三固定部材４１の凸状形状の下部の厚さは、接着剤５０の厚さを加味した場合に、所望の隙間６０の厚さと同じ厚さになるように形成される。
【００７０】
３つの第二の管２０の係止について説明する。３つの第二の管２０は、まず第三固定部材４１を介して第二の管Ｃ２０ｃの一端と第二の管Ｂ２０ｂの一端、及び第二の管Ｂ２０ｂの他端と第二の管Ａ２０ａの一端が接着剤５０で接続される。次に、バット本体に固定部材３０の第二固定部材３５が接着剤５０で接着される。前記工程で３つが接続された第二の管２０の第三固定部材４１の内側（バット本体側に面する部分。）に接着剤５０を塗布した上で、固定部材３０の第二固定部材３５が接着されたバット本体を前記第二の管２０の内部に挿入する。接着剤５０を塗布した固定部材３０の第一固定部材３１の挿入部３３を、前記第二の管Ａ２０ａと前記バット本体の間に挿入し、バット本体の第一の管１５の嵌合溝１６と前記第一固定部材３１の凸状突起３４を嵌合させて接着して係止する。
【００７１】
本発明の第２の実施形態に係るバットの効果は、上述したようにコスト上昇を極力抑制しながら反発特性に優れるチタニウム等を第二の管２０の中央位置（即ちバットの打球部）に用いることができ、反発特性に優れるバットを提供できる点にある。
【００７２】
また、本発明の第２の実施形態に係るバットは、上述したように第二の管２０が３つの管（２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）から構成されるため、３つの管（２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）のうち破損した第二の管（２０ａ、２０ｂ、２０ｃ）のみを簡単に交換することができ、ライフサイクルを格段に長くすることができる。特に頻繁にボールを打撃して痛みやすい第二の管Ｂ２０ｂのみを交換することもできるため、本発明の第１の実施形態に係るバットに比して、コストを抑制しながらライフサイクルを長くすることができる。
【００７３】
また、本発明の第２の実施形態に係るバットは、本発明の第１の実施形態に係るバットと同様に、バット本体と第二の管２０との間に所望の隙間６０を有し、且つ、第二の管２０が固定部材３０を介してバット本体に接着されて係止されている。従って、本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットと同様に、バットのエネルギーを十分にボールに伝えることができ効果、反発特性に優れる効果、ハイブリット型二重層バットに比してポップフライや地面に対する入射角度が大きなゴロになることが少ない効果、及びハイブリット型二重層バットに比して耐久性が優れる効果が確保できる。
【００７４】
なお、本発明の第２の実施形態に係るバットにおいても、第１の実施形態に係るバットと同様に、第二固定部材３５に凸状突起３８を設け、バット本体の第一の管１５の対応する位置に嵌合溝１６を設けて嵌合して係止するようにしても良い。また、第二の管１５にも嵌合溝１６を設け、対応する固定部材３０の第二の管に面する側にも凸状突起を設けて、嵌合して係止するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットの長手方向の切欠断面図及び幅方向の線α−α’の断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットの固定部材のキャップ部の拡大断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットの固定部材のリブ部の拡大断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態の変形実施例に係る野球用又はソフトボール用バットの長手方向の切欠断面図及び幅方向の線β−β’の断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットの固定部材のリブ部の別の実施例の拡大断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットの長手方向の断面図及び表面図である。
【図７】従来のハイブリット型二重層バットと、本発明の第１の実施形態に係るバットとで、ボールの中心をはずして打撃した場合の模式図である。
【図８】従来の二重層バットの一例の長手方向の切欠断面図及び幅方向の線Ａ−Ａ’の断面図である。
【図９】従来のハイブリット型二重層バットの長手方向の切欠断面図及び幅方向の線Ｂ−Ｂ’の断面図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態に係る野球用又はソフトボール用バットと、従来の単層バット及び内管補強型二重層バットの打撃テストの結果を表に表したものである
【図１１】図１０に示した打撃テストの結果を棒グラフに表したものである。
【符号の説明】
【００７６】
１０：バット本体
１１：バット先端部
１２：バット打球部
１３：バットテーパー部
１４：バットグリップ部
１５：第一の管
１６：嵌合溝
２０：第二の管（外管）
２０ａ：第二の管Ａ
２０ｂ：第二の管Ｂ
２０ｃ：第二の管Ｃ
３０：固定部材
３１：第一固定部材
３２：第一固定部材本体部
３３：第一固定部材挿入部
３４：第一固定部材凸状突起
３５：第二固定部材
３６：第二固定部材本体部
３７：第二固定部材挿入部
３８：第二固定部材凸状突起
４１：第三固定部材
５０：接着剤
６０：隙間
７０：係止窪み
１０１：ウレタン柔軟層
１０２：ウレタン硬質層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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