(57)【要約】【課題】オイルパンにおけるエンジンオイル量が所定の基準量を超えているか否かを確認するための内燃機関のオイルレベル確認構造において、オイルレベルを点検する際の作業性を向上させる。【解決手段】オイルパン１１に貯留されたエンジンオイルよりも鉛直方向上方にその内部を視認可能な点検窓２３を設ける。更に、点検窓２３から視認可能な部位を通過し、その一端がオイルパン１１において所定の基準量のエンジンオイルが貯留されている場合のオイル面に位置するとともに、他端がオイルポンプ１３により加圧されるオイル圧送通路１４に接続され、点検窓２３から視認される部分にオイル点検部２１ａ，２２ａを有するゲージ管２１，２２が設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関に設けられた貯留オイルパンのエンジンオイル量が所定の基準量を超えているか否かを確認するための内燃機関のオイルレベル確認構造において、
エンジンルーム上方からその内部のエンジンオイルを視認可能なオイル点検部を有するゲージ管を備え、同ゲージ管はその上流側端部がオイルポンプからオイルが圧送される圧送通路に接続されるとともに、下流側端部が前記オイル点検部から鉛直方向下方に延伸して前記オイルパンに前記所定の基準量のエンジンオイルが貯留されている場合のオイル面に位置する
ことを特徴とする内燃機関のオイルレベル確認構造。
【請求項２】
請求項１に記載の内燃機関のオイルレベル確認構造において、
前記ゲージ管は、その下流側端部が前記オイルパンに貯留されたエンジンオイルが不足していることを示す最低オイル面に位置する第１のゲージ管と、その下流側端部が前記オイルパンに貯留されたエンジンオイルが過多であることを示す最高オイル面に位置する第２のゲージ管とを含む
ことを特徴とする内燃機関のオイルレベル確認構造。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の内燃機関のオイルレベル確認構造において、
前記オイル点検部の近傍にはオイル基準色により着色された着色部が設けられてなる
ことを特徴とする内燃機関のオイルレベル確認構造。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の内燃機関のオイルレベル確認構造において、
前記エンジンルームには前記オイル点検部をその上方から覆うエンジンカバーが設けられ、同エンジンカバーには前記オイル点検部のエンジンオイルを視認可能とする点検窓が形成されてなる
ことを特徴とする内燃機関のオイルレベル確認構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関のオイルパンに貯留されたエンジンオイルの量を視認可能とする内燃機関のオイルレベル確認構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関のオイルパンには、機関駆動中において同機関内に循環されるエンジンオイルが貯留されており、その量が多すぎると、これがクランクシャフトにより攪拌されるようになり、その攪拌抵抗の増大により機関の出力の低下を招くこととなる。一方、オイルパンに貯留されるエンジンオイルの量が少なすぎると、十分な量のエンジンオイルを潤滑部位に供給することができず、潤滑部位における摩擦が大きくなって焼き付き等の問題が生じることとなる。したがって、内燃機関においてはこのエンジンオイルの量を定期的に確認する必要がある。こうしたオイルレベルを確認するための構成としては、オイルレベルゲージを用いるものの他、例えば例えば特許文献１に記載されるように点検窓を用いるものも提案されている。
【０００３】
この特許文献１に記載されるものでは、オイルパンに適正な量のエンジンオイルが貯留された状態における同オイル面と鉛直方向においてほぼ同じ位置に、エンジンオイルを視認可能な点検窓が設けられている。したがって、この点検窓からエンジンオイルを視認することで、エンジンオイル量の不足を確認することができるようになっている。 また、こうした構成によれば、オイルレベルゲージを用いた作業とは異なり、作業者やエンジンルームをオイルによって汚損することなくオイルレベルの点検作業を行うことができる。
【特許文献１】特開２０００−２８２８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記従来の構造では、点検窓を配設する位置がオイルパンのオイル面と鉛直方向においてほぼ同じ位置に限定される。しかしながら、自動車のエンジンルームにおいては、このようにオイルパン内のエンジンオイルと同程度の高さの部位が他の部材で覆われる場合が多いため、点検窓の設置自由度が低い。また、オイルパンがエンジンルームの下部に位置しているため、こうした点検窓を通じてオイルレベルを点検するに際しての作業性が悪いといった問題もあった。
【０００５】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものであり、その目的はオイルパンにおけるエンジンオイル量が所定の基準量を超えているか否かを確認するための内燃機関のオイルレベル確認構造であって、オイルレベルを点検する際の作業性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、内燃機関に設けられた貯留オイルパンのエンジンオイル量が所定の基準量を超えているか否かを確認するための内燃機関のオイルレベル確認構造において、エンジンルーム上方からその内部のエンジンオイルを視認可能なオイル点検部を有するゲージ管を備え、同ゲージ管はその上流側端部がオイルポンプからオイルが圧送される圧送通路に接続されるとともに、下流側端部が前記オイル点検部から鉛直方向下方に延伸して前記オイルパンに前記所定の基準量のエンジンオイルが貯留されている場合のオイル面に位置することを要旨とする。
【０００７】
同構成によれば、オイルパンにおいて所定の基準量を上回る量のエンジンオイルが貯留されている場合、ゲージ管の下流側端部はエンジンオイルのオイル面よりも下方に位置するようになる。この場合、機関が停止されてオイルポンプが駆動されない状態になってもゲージ管の下流側端部には大気圧が作用するために、圧送通路からゲージ管内に圧送されたエンジンオイルはそのままゲージ管に止まり、オイルパンに流下することがない。したがって、この場合にはゲージ管のオイル点検部においてその内部のエンジンオイルを視認することができ、エンジンオイル量が所定の基準量を超えていることを確認することができる。
【０００８】
一方、オイルパンに貯留されたエンジンオイルが所定の基準量に満たない場合にあっては、ゲージ管の下流側端部がオイル面よりも上方に位置するようになるため、この下流側端部におけるエンジンオイルの表面張力が低下し、空気がゲージ管内へと流入するようになる。そのため、機関が停止してオイルポンプが駆動されていない状態にあってはゲージ管内のエンジンオイルがオイルパンに流下し、オイル点検部の内部にエンジンオイルが存在しなくなる。したがって、この場合には、エンジンオイル量が所定の基準量に満たないことを確認することができる。
【０００９】
このように、上記構成によれば、ゲージ管のオイル点検部におけるエンジンオイルの存否を確認することにより、容易にオイルレベルを点検することができ、その点検時の作業性を向上させることができる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の内燃機関のオイルレベル確認構造において、前記ゲージ管は、その下流側端部が前記オイルパンに貯留されたエンジンオイルが不足していることを示す最低オイル面に位置する第１のゲージ管と、その下流側端部が前記オイルパンに貯留されたエンジンオイルが過多であることを示す最高オイル面に位置する第２のゲージ管とを含むことを要旨とする。
【００１１】
同構成によれば、機関停止後、第１のゲージ管内のエンジンオイルをオイル点検部において視認できない場合、エンジンオイルが不足していることを確認することができる。また一方、第２のゲージ管内のエンジンオイルをオイル点検部において視認できる場合、エンジンオイルが過多であることを確認することができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の内燃機関のオイルレベル確認構造において、前記オイル点検部の近傍にはオイル基準色により着色された着色部が設けられてなることを要旨とする。
【００１３】
エンジンオイルはその潤滑部位において金属摩耗粉が混入したり、経年変化したりすることによってその潤滑特性が劣化する。そして、このように潤滑特性が劣化するとエンジンオイルの色調も変化するため、オイル点検部と比較しやすい位置にオイル基準色により着色された着色部を設けることにより、エンジンオイルの劣化度合、換言すればその交換時期を容易に判定することができるようになる。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の内燃機関のオイルレベル確認構造において、前記エンジンルームには前記オイル点検部をその上方から覆うエンジンカバーが設けられ、同エンジンカバーには前記オイル点検部のエンジンオイルを視認可能とする点検窓が形成されてなることを要旨とする。
【００１５】
また、エンジンルームにはその意匠性を向上させるために内燃機関のシリンダヘッド上方にエンジンカバーが配設される場合があるが、この場合にあってはこのエンジンカバーに点検窓を設けることで、同点検窓からゲージ管内部を視認することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図１〜４を参照して本発明に係るオイルレベル確認構造が採用された内燃機関の実施形態について説明する。これらのうち、図１は内燃機関の潤滑部位に対してエンジンオイルを供給する機関潤滑系の概要を模式的に示したものである。
【００１７】
同図１に示されるように、図中において二点鎖線にて示した内燃機関１０の機関潤滑系では、オイルパン１１に貯留されたエンジンオイルがオイルポンプ１３より圧送され、オイル圧送通路１４を通じて各部に供給される。このオイルポンプ１３は、内燃機関１０により駆動されており、例えばイグニッションがオフとなっている場合等、内燃機関１０が停止している場合は駆動されない。また、オイル圧送通路１４はオイルポンプ１３による加圧が円滑に行われるようエンジンオイルが圧送されていない状態においてもほぼ気密となっている。また、内燃機関１０の鉛直方向上方には、エンジンルーム内における意匠性の向上を目的としてエンジンカバー１５が設けられている。
【００１８】
上記エンジンオイルは、そのオイル量Ｑが多すぎると、これがクランクシャフトにより攪拌されその攪拌抵抗により機関１０の出力の低下を招くこととなる。一方、オイルパン１１に貯留されるエンジンオイルの量が少なすぎると、十分な量のエンジンオイルを機関潤滑系に供給することができず、機関潤滑系における摩擦が大きくなって部材の焼き付き等の問題が生じることとなる。そこで、このエンジンオイルの量を確認するための構成として本実施形態においては以下に示すものが採用されている。
【００１９】
すなわち、オイルパン１１から鉛直方向上方に向けて延設されたオイル圧送通路１４からは第１のゲージ管２１及び第２のゲージ管２２がそれぞれ延設されており、これら第１のゲージ管２１及び第２のゲージ管２２はその上流側の端部において同圧送通路１４と接続されている。これら第１のゲージ管２１及び第２のゲージ管２２は、例えばＮＢＲ（ブタジエン・アクリロニトリル共重合物）等の耐油性、耐ガソリン性に優れた材料により形成されている。また、第１のゲージ管２１及び第２のゲージ管２２において、上述したエンジンカバー１５付近まで延設された部位には、例えばアクリロニトリル・スチレン等の無色透明で耐油性に優れた材料により円管状に形成されたオイル点検部２１ａ，２２ａが並設されており、このオイル点検部２１ａ，２２ａにおいて各ゲージ管２１，２２内のエンジンオイルを視認することができる。また、各ゲージ管２１，２２のオイル点検部２１ａ，２２ａはいずれもオイルパン１１及びこれに貯留されたエンジンオイルよりも鉛直方向上方に位置している。
【００２０】
そして、第１のゲージ管２１及び第２のゲージ管２２はその下流側の端部はそれぞれ鉛直方向下方に延設されている。より詳しくは、第１のゲージ管２１は、その下流側端部が機関潤滑系にエンジンオイルを十分に供給することのできる最低量を示した最低オイル面Ｌに位置している。一方、第２のゲージ管２２は、その下流側端部がクランクシャフトによりエンジンオイルの攪拌抵抗が無視できない程度に大きくなるエンジンオイルの液位を示す最高オイル面Ｈに位置している。
【００２１】
また、上述したように内燃機関１０の鉛直方向上方側がエンジンカバー１５によって覆われている。そのため、エンジンカバー１５の上方側から第１のゲージ管２１及び第２のゲージ管２２のオイル点検部２１ａ，２２ａを視認可能なように、エンジンカバー１５のオイル点検部２１ａ，２２ａと近接する部位には、エンジンカバー１５の鉛直方向下方を視認することのできる点検窓２３が形成されている。
【００２２】
この点検窓２３は、エンジンカバー１５に円孔２３ａを形成するとともに、この円孔２３ａを塞ぐようにエンジンカバー１５の下面に透明板２３ｂを取り付けることにより構成されている。また、点検窓２３の透明板２３ｂには、各ゲージ管２１，２２を流れるエンジンオイルの劣化度合を比較可能なオイル基準色により着色された着色部２４が設けられている。
【００２３】
次に、このように構成された内燃機関１０におけるオイルレベルの確認手順について図２〜図４を参照して説明する。なお、内燃機関１０のオイルレベルの確認にあたっては、通常内燃機関１０の運転が停止された後にエンジンルームのボンネットパネルを開けて行われるため、この状態においてオイルポンプ１３によるエンジンオイルの圧送は停止されている。
【００２４】
まず図２（ａ）に示されるように、オイルパン１１に貯留されたエンジンオイルのオイル量Ｑについて、最低オイル面Ｌとなるオイル量＜オイル量Ｑ＜最高オイル面Ｈとなるオイル量、といった関係が成立する場合、すなわちオイル量Ｑが規定の水準にある場合、図２（ｂ）に示されるように、点検窓２３からは第１のゲージ管２１のオイル点検部２１ａにおいてのみエンジンオイルを確認することができる。これは、以下に示す原理による。すなわち、第１のゲージ管２１においては、その下流側端部がエンジンオイルのオイル面よりも下方に位置している。そのためオイルポンプ１３が駆動されていない状態になっても第１のゲージ管２１の開放された下流側端部に大気圧が作用するため、オイルポンプ１３により第１のゲージ管２１内に圧送されたエンジンオイルは第１のゲージ管２１内にそのまま止まり、オイルパン１１への流下することがない。
【００２５】
一方、第２のゲージ管２２はその下流側端部がエンジンオイルのオイル面よりも上方に位置するため、この下流側端部におけるエンジンオイルの表面張力が低下し、空気が第２のゲージ管２２内へと流入するようになる。そのため、内燃機関１０が停止してオイルポンプ１３が駆動されていない状態においては第２のゲージ管２２内のエンジンオイルがオイルパン１１に流下し、第２のゲージ管２２のオイル点検部２２ａにおいてエンジンオイルが存在しなくなる。
【００２６】
一方、図３（ａ）に示されるように、オイルパン１１に貯留されたエンジンオイルのオイル量Ｑが、オイル量Ｑ＜最低オイル面Ｌとなるオイル量の関係にある場合、第１のゲージ管２１及び第２のゲージ管２２の下流側端部がいずれもエンジンオイルのオイル面よりも鉛直方向上方側に位置するため、各ゲージ管２１，２２からエンジンオイルが流下する。したがって、図３（ｂ）に示されるように、点検窓２３からは各ゲージ管２１，２２の各オイル点検部２１ａ，２２ａにおいていずれもエンジンオイルを確認することができなくなる。この場合、エンジンオイルが不足しているため、エンジンオイルの補充が必要であることを確認することができる。
【００２７】
更に、図４（ａ）に示されるように、オイルパン１１に貯留されたエンジンオイルのオイル量Ｑが、オイル量Ｑ＞最高オイル面Ｈとなるオイル量、の関係にある場合、第１のゲージ管２１及び第２のゲージ管２２の下流側端部はいずれもエンジンオイルのオイル面よりも鉛直方向下方側に位置するため、各ゲージ管２１，２２内のエンジンオイルがオイルパン１１に流下することがない。したがって、図４（ｂ）に示されるように、点検窓２３から各オイル点検部２１ａ，２２ａ内部にエンジンオイルを確認することができるようになる。この場合、エンジンオイルが過多であるため、エンジンオイルを減らす必要があることを確認することができる。
【００２８】
また、エンジンオイルはその潤滑部位において金属摩耗粉が混入したり、経年変化したりすることによってその潤滑特性が劣化していくが、この潤滑特性の劣化に伴って変化したエンジンオイルの色調をオイル点検部２１ａ，２２ａの近傍である点検窓２３に設けられた着色部２４と比較することで、エンジンオイルの劣化度合、換言すればその交換時期を容易に判定することができるようになる。
【００２９】
以上示した本実施形態のオイルレベル確認構造においては以下の効果を奏することができる。
（１）エンジンルーム上方からその内部のエンジンオイルを視認可能なオイル点検部２１ａ，２２ａを有するゲージ管２１，２２を設ける。そして、このゲージ管２１，２２はその上流側端部がオイルポンプ１３からオイルが圧送される圧送通路１４に接続され、下流側端部がオイル点検部２１ａ，２２ａから鉛直方向下方に延伸してオイルパン１１に所定の基準量のエンジンオイルが貯留されている場合のオイル面に位置することとした。したがって、オイルパン１１において所定の基準量を上回る量のエンジンオイルが貯留されている場合、機関が停止されてもゲージ管２１，２２の下流側端部には大気圧が作用するために、圧送通路１４からゲージ管２１，２２内に圧送されたエンジンオイルはそのままゲージ管２１，２２に止まり、オイルパン１１に流下することがない。したがって、この場合にはオイル点検部２１ａ，２２ａにおいてその内部のエンジンオイルを視認することができ、オイル量Ｑが所定の基準量を超えていることを確認することができる。
【００３０】
一方、オイルパン１１に貯留されたエンジンオイルが所定の基準量に満たない場合にあっては、ゲージ管２１，２２の下流側端部がオイル面よりも上方に位置するようになるため、この下流側端部におけるエンジンオイルの表面張力が低下し、空気がゲージ管２１，２２内へと流入するようになる。そのため、内燃機関１０が停止してオイルポンプ１３が駆動されていない状態にあってはゲージ管２１，２２内のエンジンオイルがオイルパン１１に流下し、オイル点検部２１ａ，２２ａの内部にエンジンオイルが存在しなくなる。したがって、この場合にはオイル量Ｑが所定の基準量に満たないことを確認することができる。
【００３１】
このように、ゲージ管２１，２２のオイル点検部２１ａ，２２ａにおけるエンジンオイルの存否を確認することにより、容易にオイルレベルを点検することができ、その点検時の作業性を向上させることができる。
【００３２】
（２）下流側端部がオイルパン１１に貯留されたエンジンオイルが不足していることを示す最低オイル面Ｌに位置する第１のゲージ管２１と、下流側端部がオイルパン１１に貯留されたエンジンオイルが過多であることを示す最高オイル面Ｈに位置する第２のゲージ管２２とを設けることとした。したがって、機関停止後、第１のゲージ管２１内のエンジンオイルをオイル点検部２１ａにおいて視認できない場合、エンジンオイルが不足していることを確認することができ、一方第２のゲージ管２２内のエンジンオイルをオイル点検部２２ａにおいて視認できる場合、エンジンオイルが過多であることを確認することができる。
【００３３】
（３）点検窓２３の透明板２３ｂに、ゲージ管２１，２２を流れるエンジンオイルの劣化度合を比較可能なオイル基準色により着色された着色部２４を設けることとした。したがって、点検窓２３の比較しやすい位置にオイルの劣化度合いを比較することのできるオイル基準色により着色された着色部２４を設けることにより、エンジンオイルの劣化度合、換言すればその交換時期を容易に判定することができるようになる。
【００３４】
（４）エンジンルームにはオイル点検部２１ａ，２２ａをその上方から覆うエンジンカバー１５を設け、このエンジンカバー１５にオイル点検部２１ａ，２２ａを視認可能とする点検窓２３を形成することとした。エンジンルームにはその意匠性を向上させるために内燃機関１０のシリンダヘッド上方にエンジンカバー１５が配設される場合があるが、この場合にあってはこのエンジンカバー１５に点検窓２３を設けることで、同点検窓２３からゲージ管２１，２２内部を視認することができるようになる。
【００３５】
なお、上記実施形態は以下のように適宜変更して実施可能である。
・上記実施形態ではエンジンカバー１５に点検窓２３を形成し、同点検窓２３を通じて各ゲージ管２１，２２のオイル点検部２１ａ，２２ａにおけるエンジンオイルの存否を確認するようにしたが、たとえばその他ゲージ管２１，２２のオイル点検部２１ａ，２２ａを覆う部材に点検窓を設けたり、点検窓２３自体を割愛したりすることもできる。また、例えば図５に示されるように、ゲージ管２１，２２のオイル点検部２１ａ，２２ａを覆うようにその下方を視認可能なカバー部３０を設けることもできる。このようにすれば、直接ゲージ管２１，２２のオイル点検部２１ａ，２２ａに汚れが付着することを防止することができる。
【００３６】
・上記実施形態においては、着色部２４を点検窓２３の透明板２３ｂに設けたが、点検窓２３に近接するエンジンカバー１５の部位等、ゲージ管２１，２２に流れるエンジンオイルに視認可能な部位と比較のしやすい場所であればその位置は任意に変更可能である。また、着色部を割愛することもできる。このように着色部を割愛した場合であっても、オイルパン１１におけるエンジンオイルのオイルレベルを確認することはできる。
【００３７】
・上記実施形態においては、最低オイル面Ｌに一端が位置する第１のゲージ管２１と、最高オイル面Ｈに一端が位置する第２のゲージ管２２とを設けたが、これらはオイルレベルの確認の目的に応じて例えば一方のみを設ける構成を採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明にかかるオイルレベル確認構造が採用された内燃機関の潤滑系を示す模式図。
【図２】（ａ）は、エンジンオイルが規定の水準で貯留されている状態における潤滑系の概要を示す模式図であり、（ｂ）はこの場合に点検窓から視認されるゲージ管のオイル点検部の状態を示す平面図。
【図３】（ａ）は、エンジンオイルが不足した水準で貯留されている状態における潤滑系の概要を示す模式図であり、（ｂ）はこの場合に点検窓から視認されるゲージ管のオイル点検部の状態を示す平面図。
【図４】（ａ）は、エンジンオイルが過多な水準で貯留されている状態における潤滑系の概要を示す模式図であり、（ｂ）はこの場合に点検窓から視認されるゲージ管のオイル点検部の状態を示す平面図。
【図５】オイル点検部にカバーが取り付けられた状態を示す各ゲージ管の斜視図。
【符号の説明】
【００３９】
１０…内燃機関、１１…オイルパン、１２…エンジンオイル、１３…オイルポンプ、１４…オイル圧送通路、１５…エンジンカバー、２１…第１のゲージ管、２１ａ…オイル点検部、２２…第２のゲージ管、２２ａ…オイル点検部、２３…点検窓、２４…着色部、Ｈ…最高オイル面、Ｌ…最低オイル面。
【図１】
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【図２】
2008190360.tif 000004
【図３】
2008190360.tif 000005
【図４】
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【図５】
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