(57)【要約】【課題】カバー部材の開放で現れる作動部材を簡単、かつ安価な構成で保護することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体１に対して開放することにより用紙Ｓの搬送路２６の少なくとも一部が開かれるカバー部材３０と、カバー部材３０の開放によって開かれる搬送路２６に設けられた通過する用紙Ｓを検知する検知手段４０とを有し、検知手段４０がフォトインタラプタ４１と該フォトインタラプタ４１を遮光する遮光部４４を備えた作動部材４２とから構成され、検知手段４０はフォトインタラプタ４１が装置本体１に取り付けられ、作動部材４２がカバー部材３０に取り付けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
装置本体に対して開放することにより前記記録媒体の搬送路の少なくとも一部が開かれるカバー部材と、
該カバー部材の開放によって開かれる搬送路に設けられた通過する記録媒体を検知する検知手段とを有し、
該検知手段がフォトインタラプタと該フォトインタラプタを遮光する遮光部を備えた作動部材とから構成され、
該検知手段は前記フォトインタラプタが装置本体に取り付けられ、前記作動部材が前記カバー部材に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記カバー部材を開放した状態で前記遮光部よりも突出する突出部材を、その遮光部近傍に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、前記突出部材は、前記作動部材の遮光部より前記カバー部材の面に対して垂直方向に２ｍｍ以上高いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項２または３に記載の画像形成装置において、前記突出部材は、前記作動部材の遮光部との間隔が約３０ｍｍ以下に設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項２ないし４の何れかに記載の画像形成装置において、前記突出部材は前記遮光部の少なくとも２方向以上を覆い保護する形状であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１ないし５の何れかに記載の画像形成装置において、前記作動部材は回動することにより前記遮光部が前記フォトインタラプタをオン・オフするとともに、前記突出部材は回転する遮光部よりも常に前記カバー部材に対して突出していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２ないし６の何れかに記載の画像形成装置において、前記突出部材が前記カバー部材と一体的に形成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１に記載の画像形成装置において、前記検知手段は、カバー部材の開閉検知に兼用されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１または９に記載の画像形成装置において、前記検知手段は、画像を定着する定着部から機外に排紙する排紙部までの間に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機及びこれらの少なくとも２つの機能を有する複合機等で構成される画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００４−３３１３５８号公報
【０００３】
画像形成装置の開発において、装置の小型化が重要な課題となっている。装置の小型化のために、部品を効率よく配置する必要があり、そのために装置内部の余分な空間は少なくなってくる。
【０００４】
ところで、上記画像形成装置において記録媒体である用紙のジャムをなくすことは不可能であり、このためジャム処理するための空間が必要であり、なおかつ、簡単に操作できるようにする必要がある。ジャム処理を簡単な操作にするためには、特許文献１に示すように、操作箇所を少なくすることが有効であり、開閉可能な外装カバーをあけるだけで、より広く搬送路が開放されることが望ましい。
【０００５】
また、搬送路には搬送タイミングを検知する検知部材が存在するが、用紙がフィーラと遮光部を備えた作動部材を回転して検知する検知手段では作動部材が用紙にダメージを与えないことが条件になるため、小さくて壊れやすい形状になってしまう。よって、ジャム処理する空間に作動部材が存在すると、その部材を破壊してしまう恐れがある。
【０００６】
また、作動部材のフィーラが用紙に刺さってしまって、用紙が破けてしまい、紙片が機内に残ってしまうことで、ジャムや装置の破損につながる恐れがある。特に、定着部で紙片が残ってしまうと、高温であるために危険である。そのため、その部材を開閉カバーに設けることで、上記の問題を解決できる。しかし、カバーを開いた状態で、カバー近傍での作業を行うと、作動部材の破損につながる恐れが残っている。特に、遮光部は壊れやすい形状になる場合が多く、その対策が必要である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記した従来の事情に鑑み、カバー部材の開放で現れる作動部材を簡単、かつ安価な構成で保護することができる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明は、搬送される記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、装置本体に対して開放することにより前記記録媒体の搬送路の少なくとも一部が開かれるカバー部材と、該カバー部材の開放によって開かれる搬送路に設けられた通過する記録媒体を検知する検知手段とを有し、該検知手段がフォトインタラプタと該フォトインタラプタを遮光する遮光部を備えた作動部材とから構成され、該検知手段は前記フォトインタラプタが装置本体に取り付けられ、前記作動部材が前記カバー部材に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置を提案する。
【０００９】
なお、本発明は、前記カバー部材を開放した状態で前記遮光部よりも突出する突出部材を、その遮光部近傍に設けると、効果的である。
さらに、本発明は、前記突出部材は、前記作動部材の遮光部より前記カバー部材の面に対して垂直方向に２ｍｍ以上高いと、効果的である。
【００１０】
さらにまた、本発明は、前記突出部材は、前記作動部材の遮光部との間隔が約３０ｍｍ以下に設定されていると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記突出部材は前記遮光部の少なくとも２方向以上を覆い保護する形状であると、効果的である。
【００１１】
さらにまた、本発明は、前記作動部材は回動することにより前記遮光部が前記フォトインタラプタをオン・オフするとともに、前記突出部材は回転する遮光部よりも常に前記カバー部材に対して突出していると、効果的である。
【００１２】
さらにまた、本発明は、前記突出部材が前記カバー部材と一体的に形成されると、効果的である。
さらにまた、本発明は、前記検知手段は、カバー部材の開閉検知に兼用されていると、効果的である。
【００１３】
さらにまた、本発明は、前記検知手段は、画像を定着する定着部から機外に排紙する排紙部までの間に配置されていると、効果的である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、カバー部材の開放で検知手段の作動部材がカバー部材と共に移動するので、ジャム処理時が操作しやすいようにできるだけ広い空間を確保することができる。さらに、カバー部材とともに移動した作動部材の遮光部も突出部材でほぼ覆われているので、ユーザーが不用意に遮光部に触れて破損してしまうことを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略垂直断面図である。
図１において、本例の画像形成装置は装置本体１の中央に画像形成部２、その下部に当該画像形成部２で画像が形成される用紙を給紙する給紙部２０を配したタンデムタイプのカラー画像形成装置である。
【００１６】
画像形成部２には、像担持体として構成された複数のドラム状の感光体３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄを有し、その各感光体には、互いに異なった色のトナー像がそれぞれ形成される。図示した例では、感光体３ａ〜３ｄの表面に、イエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及び黒トナー像がそれぞれ形成される。各感光体３ａ〜３ｄは、所定の間隔をあけて互いに平行に配置され、この感光体３ａ〜３ｄの下部に対向して中間転写体として構成された中間転写ベルト４が配置されており、この中間転写体としてはドラムを用いることもできるが、図示した例では複数の支持ローラ５，６に巻き掛けられて矢印方向に駆動される無端ベルトが用いられている。
【００１７】
感光体３の周囲には図示していないが、感光体の表面に帯電処理を行う帯電装置、画像情報を感光体表面にレーザ光で照射する光走査装置（ＬＳＵ）、露光により感光体３の表面に形成された静電潜像を可視像化する現像装置、中間転写ベルト４を介して感光体３と対向配置された転写装置、中間転写ベルト４に転写後の感光体３表面に残留するトナーを除去回収するクリーニング装置等が設けられている。
【００１８】
かかる画像形成装置において画像形成が開始されると、それ自体公知の電子写真プロセスによってトナー像が形成されている。すなわち、感光体３が時計方向に回転駆動されると、帯電装置によって感光体３の表面が所定の極性に帯電される。次いで、その帯電面に、光走査装置から画像情報に基づくレーザ光が照射され、これによって感光体３に静電潜像が形成される。そして、感光体３の表面に形成された静電潜像は、現像装置によってトナー像として可視像化され、トナー像は転写装置によって中間転写ベルト４上に転写される。
【００１９】
カラー画像形成時は上記した画像形成動作が全ての感光体３で行われ、これによって各感光体３ａ〜３ｄにそれぞれ形成されたイエロートナー像、シアントナー像、マゼンタトナー像及び黒トナー像が中間転写ベルト４上に順次重ねて転写される。また、画像形成装置には中間転写ベルト４を挟んで、支持ローラ６に対向して２次転写ローラ１２が配置されている。
【００２０】
一方、画像形成部２の下部に配置された給紙部２０には、転写紙又は樹脂フィルムなどから成る記録媒体としての用紙Ｓを積載する用紙収容部としての給紙トレイ２１、該給紙トレイ２１に積載された用紙Ｓを送り出す給送ローラとしての給紙コロ２２、重送された用紙を１枚に分離する分離部材としてのフリクションパッド２３、両面画像形成時に用いる再搬走路２４等が設けられている。なお、分離部材はトルクリミッタ方式のリバースローラであっても良い。
【００２１】
給紙部２０から給紙された用紙Ｓは、レジストローラ対１３に向けて送り出され、その先端が停止しているレジストローラ対１３に突き当てられる。これによって用紙Ｓが整合された後、レジストローラ対１３は上記中間転写ベルト４上に形成されたカラートナー像が２次転写ローラ１２を設けた２次転写部で用紙Ｓの先端部と合致するようなタイミングで回転を再開し、２次転写部に向けて用紙Ｓを送り出す。
【００２２】
２次転写部で未定着トナー像が転写された用紙Ｓは、定着ローラ対１４ａを有する定着装置１４に送られ、用紙Ｓに未定着トナー像が定着された後、排紙ローラ１６を介して装置本体１の上部に設けられた排紙部である用紙積載部１７に排出される。なお、トナー像転写後の中間転写ベルト４の表面に付着する転写残トナーはベルト用のクリーナー（図示せず）によって除去される。なお、給紙部２０から排紙部１７までの用紙搬送路は説明の便宜上、給紙部２０から定着装置１４までの第１搬送路２５、定着装置１４から排紙部１７までの第２搬送路２６と称す。
【００２３】
上記プリンタは、図１の右側が正面であって、装置本体１の正面フレーム、すなわち前カバー３０が支点３１を中心として図１に示す閉じ位置と図２に示す開放位置との間を開閉可能になっている。この前カバー３０が本実施形態におけるカバー部材であり、前カバー３０を開放することによって図２に示すように、第１搬送路２５のほぼ全部と、第２搬送路２６の上流側部分が開放され、用紙ジャムが如何なる箇所で発生してもその処理操作を容易に行い得るように構成されている。
【００２４】
また、用紙搬送路には搬送タイミングを検知する検知手段４０が設けられており、本プリンタにおいても第２搬送路２６には、定着部の通過を検知したこと等のための検知手段４０が定着装置１４と排紙部との間で、比較的定着装置１４に近い位置に配置されている。
【００２５】
本実施形態の検知手段４０は、図３に示すように、フォトインタラプタ４１と回転軸４３にそのフォトインタラプタ４１を遮光する遮光部４４及び用紙Ｓが当たるフィーラ４５を備えた作動部材４２とを有している。この検知手段４０は、上記の如く前カバー３０の開放で開く搬送路２６に設けられているため、装置本体１側に配置すると作動部材４２がジャム処理の邪魔になる。しかも、作動部材４２は用紙にダメージを与えないことが条件になるため、小さくて壊れやすいため、ジャム処理時に破損され易いという問題がある。
【００２６】
本発明では、フォトインタラプタ４１を装置本体に、作動部材４２を前カバー３０に設けている。逆に、フォトインタラプタ４１を前カバー３０、作動部材４２を装置本体１に設けると、作動部材４２がジャム処理の邪魔になるだけでなく、フォトインタラプタ４１までのハーネスが長くなったり、保護カバーが必要になったり等でコストアップ要因が多い。
【００２７】
このように、フォトインタラプタ４１を装置本体に、作動部材４２を前カバー３０に設けると、ジャム処理時に作動部材４２が図２に示す処理スペースＳＰから離れる。これは、第２搬送路２６でのジャムした用紙は定着装置１４と排紙ローラ１６の少なくとも一方に挟持されていることが殆どであり、よってジャム処理は装置本体１側で行うので、よって前カバー３０に設けた作動部材４２がジャム処理スペースＳＰから大きく離れ、ジャム処理の邪魔にならない。
【００２８】
このように構成することにより、作動部材４２がジャム処理の邪魔にならないが、作動部材４２の遮光部４４は開放した前カバー３０面から突出しているため、作業者の手等が誤って当たってしまい遮光部４４を破損してしまうことがある。
【００２９】
そこで、本実施形態では不用意に作動部材４２の遮光部４４に当たることを防止するため、前カバー３０を開放した状態で、該前カバー３０の面より該面に対してほぼ垂直方向に突出した突出部材としてのリブ５０を前カバー３０との一体成型によって設けられている。リブ５０は、図４〜図７に示すようように、前カバー３０をほぼ完全に開放に形成された状態ではほぼ上方に立ち上がって、遮光部４４の外側に向かう少なくとも２つの面を覆い隠すように設けられている。さらに、作動部材４２の回転軸４３を支持する前カバー３０と一体に形成された支持部４６がリブ５０に対向するように設けられ、したがって遮光部４４はリブ５０と支持部４６の間で挟まれている。なお、支持部４６は用紙カイドの機能も有している。
【００３０】
このように構成された遮光部４４がリブ５０と支持部４６で覆い隠されているので、前カバー３０を開放したユーザー等が不用意に触れることが防止される。この効果を確実に得るため、リブ５０は遮光部４４より少なくとも２ｍｍ以上高く形成することが必要であり、またリブ５０と遮光部４４及び支持部材４６と遮光部４４の間隔、すなわち図６に示す幅Ｗ１、Ｗ２は何れも３０ｍｍ以内に設定され、遮光部４４を触りにくくしている。さらに、リブ５０は作動部材４２が回転しても常に遮光部４４より高くなるような突出した高さに設定されている。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例を示す概略垂直断面図である。
【図２】その前カバーを開いた状態を示す概略垂直断面図である。
【図３】検知手段を示す斜視図である。
【図４】前カバーを開放した状態を示す斜視図である。
【図５】前カバーを閉じている状態の内部を示す斜視図である。
【図６】遮光部とリブの位置関係を示す斜視図である。
【図７】遮光部とリブの位置関係を示す別の角度からみた斜視図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    装置本体
２０    給紙部
３０    前カバー
４０    検知手段
４１    フォトインタラプタ
４２    作動部材
４４    遮光部
４５    フィーラー
５０    リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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