(57)【要約】【課題】商品の発注時及び配送時の画像データ等を依頼人に負担なく適時かつ確実に送信することができる配送管理サーバ及び配送管理システムの提供を課題とする。【解決手段】依頼人から商品の発送依頼を受けると、商品の販売業者から、発送前の画像データを受信して、電子メール形式で送信できるように転送処理をしてから、上記依頼人の通信端末にインターネット網等の通信ネットワーク網を介して発送前の画像データを転送し、さらに、上記商品配送業者から、配送時の画像データを受信して、電子メール形式で送信できるように転送処理してから、上記依頼人の通信端末に上記通信ネットワーク網を介して配送時の画像データを転送することができる配送管理サーバを提供する。 【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
依頼人が発注した商品を依頼人が指定した受取人に配送するまでの間に、インターネット網等の通信ネットワーク網を介して上記依頼人の通信端末から、商品の発送及び配送の確認が可能な配送管理サーバであって、
上記依頼人から受取人に商品の配送を依頼する発注データの入力手段と、この入力された発注データに基づき上記商品の発送前の画像の撮影と商品の発送を販売業者に指示する発送指示データ生成手段と、この発送指示データを販売業者の通信端末に送信し、上記発送前の商品の画像データを販売業者の通信端末から受信すると、この画像データを上記依頼人に電子メールで転送するための処理をする転送処理手段とを有し、上記商品の配送の指示をうけた配送業者の情報を入手すると、この配送業者に対し、上記受取人に配送した商品の画像の撮影を指示する配送指示データ生成手段と、この配送指示データを配送業者の通信端末に送信し、配送業者の通信端末から配送した商品の画像データを受信すると、上記転送処理手段により、配送した商品の画像データを上記依頼人に電子メールで転送することを特徴とする配送管理サーバ。
【請求項２】
上記入力手段は、依頼人から電話又はファクシミリで受信した配送依頼情報に基づきデータ入力する入力装置と、依頼人の通信端末からインターネット網等の通信ネットワーク網を介して送信された配送依頼データを受信する受信手段との少なくともいずれか一方であることを特徴とする請求項１記載の配送管理サーバ。
【請求項３】
上記発送指示データ生成手段は、入力された発注データを記憶する記憶手段を有し、この記憶手段から所定時間内に記憶された発注データを読み出して、発送指示データを作成することを特徴とする請求項１または請求項２記載の配送管理サーバ。
【請求項４】
上記発送指示データ生成手段は、上記販売業者が複数の場合には、販売業者ごとに分けて発送指示データを作成することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の配送管理サーバ。
【請求項５】
上記記憶手段には、少なくとも、依頼人の氏名及び電子メールアドレスと、発注日時と、販売業者名と、販売業者の連絡先と、商品特定事項と、受取人の氏名及び住所とが含まれていることを特徴とする請求項１から請求項４までのいずれかに記載の配送管理サーバ。
【請求項６】
上記転送処理手段は、受信した発送前の画像データまたは配送した画像データと必要に応じてテキストデータとを依頼人の電子メールアドレスに送信できるように、データフォーマットを変換するフォーマット変換手段を有することを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれかに記載の配送管理サーバ。
【請求項７】
上記配送業者の情報は、少なくとも配送業者名と配送業者の連絡先とを含み、上記販売業者の通信端末から、この配送業者の情報に基づくデータを上記通信ネットワーク網を介して受信すると、これらのデータを上記発注データに追加して配送データを構成して上記記憶手段に記憶され、上記配送指示データ生成手段は、所定時間内に記憶された配送データを読み出して、配送指示データを生成することを特徴とする請求項１から請求項６までのいずれかに記載の配送管理サーバ。
【請求項８】
上記配送業者の情報は、配送業者データとして配送管理サーバに予め登録され、上記入力手段により、発注データが入力されると、自動的に配送業者データが追加されて配送データを構成することを特徴とする請求項１から請求項７までのいずれかに記載の配送管理サーバ。  
【請求項９】
上記配送指示データ生成手段は、上記配送業者が複数の場合には、配送業者ごとに分けて配送指示データを作成することを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれかに記載の配送管理サーバ。  
【請求項１０】
上記発注データの入力手段と発送指示データ生成手段と転送処理手段とを有する発注管理サーバと、この発注管理サーバから、上記通信ネットワーク網を介して、上記発注データを受信し、上記配送業者の情報に基づくデータを追加した配送データを記憶する記憶手段と上記配送指示データ生成手段と転送処理手段とを有する配送管理サーバとを備えたことを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれかに記載の配送管理システム。
【請求項１１】
請求項１から請求項９までに記載の機能を備えた配送管理サーバまたは発注管理サーバと、上記販売業者の通信端末と、上記配送業者の通信端末とを備えたことを特徴とする請求項１０記載の配送管理システム。
【請求項１２】
上記販売業者の通信端末及び配送業者の通信端末は、発送前の画像を撮影する撮影手段と、撮影された画像データを記憶する画像データ記憶手段と、記憶された画像データを読み出し、発送管理サーバまたは配送管理サーバに送信するデータを生成する画像データ生成手段と、上記通信ネットワーク網を介して、配送管理サーバまたは発注管理サーバから画像撮影の指示データを受信するとともに、生成した画像データを配送管理サーバまたは発注管理サーバに送信する送受信部とを有することを特徴とする請求項９または請求項１１記載の配送管理システム。
【請求項１３】
上記販売業者の通信端末及び配送業者の通信端末はウェブブラウザを備え、上記画像データ生成手段と画像データ記憶手段とは、このウェブブラウザを稼動させて、上記配送管理サーバ又は発注管理サーバ上で提供されることを特徴とする請求項９から請求項１２記載の配送管理システム。
【請求項１４】
上記販売業者の通信端末と配送業者の通信端末は、上記商品の画像を撮影する撮影手段に代えて、または加えて商品の動画を撮影する撮影手段と商品に関する音声を録音する録音手段との1以上の手段を備え、上記発注管理サーバ及び配送管理サーバは、撮影された動画データまたは音声データを受信し、この動画データまたは音声データを依頼人のメールアドレスに添付資料として送信できるように、上記フォーマット変換手段によりデータフォーマット変換をすることを特徴とする請求項９から請求項１３までのいずれかに記載の配送管理システム。
【請求項１５】
上記画像データ生成手段の画像データ生成機能と、上記画像データ記憶手段の画像データ記憶機能とを有し、上記通信ネットワーク網を介して上記販売業者の通信端末と配送業者の通信端末にダウンロード可能なプログラム。
【請求項１６】
請求項１５記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体 。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、依頼人が発注した商品を依頼人が指定した受取人に配送するまでの間に、インターネット網等の通信ネットワーク網を介して上記依頼人の通信端末から、商品の発送及び配送の確認が可能な配送管理サーバ及び配送管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年のインターネットの普及に伴い、物流業界においてもインターネット網を利用した様々なサービスが展開されている。たとえば、ギフトなどの商品の配送を配送業者に依頼すると、依頼人は、自宅の通信端末から商品に付与された固有の番号等を入力することにより、この商品の配送状況を逐次追跡することができるという追跡システムが、一般に普及している。
【０００３】
ところで、物流技術の高度化に伴い、配送可能な商品も多様化し、現在では、鮮度維持が難しい生鮮食料品、繊細な取り扱いを必要とするコワレモノや精密機器類なども気軽に全国に配送することが可能になっている。このような商品の配送は、配送を依頼する依頼人が実際に店舗に赴いて、配送する現物を指定する場合もあるが、カタログ等で指定し、配送する現物の選択はカタログ販売を行なう業者に任せる場合もある。このカタログ販売の場合、依頼人は、上記追跡システムにより、配送状況はタイムリーに確認できても、結局、配送依頼した商品の現物の様子を最後まで確認することができないという不都合があった。
【０００４】
そこで、従来、贈答商品を配達する前又は、配達先で写真又はビデオ等の映像に記録し、この映像に記録した贈答商品をインターネット、ＦＡＸ、移動式携帯電話等を利用して注文主に配達証明書として送付する、商品の内容確認の方法が提案されていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、取引者が、注文者から製品又はサービスの注文を受け取ると、この注文に応じて上記製品又はサービスを受取人に届け、配達と受取人のイメージを撮影し、このイメージを上記注文者に伝達するオーダーシステムが提案されていた（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００１−３２５５１０（請求項１の記載）
【特許文献２】特表２００５−５０４４００（請求項１の記載）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術では、たとえば、ＦＡＸで上記贈答品の写真を送付する場合、件数が多くなると、人件費を含めて送信コストが高額になり、解像度が高いデータの場合には、送信に時間がかかり、タイムリーな通知ができないという不都合があった。また、解像度によって、送付した写真が不鮮明になるおそれもあった。
【０００７】
インターネットを利用して画像を送信すれば、ＦＡＸで送信する場合の上記問題点は、解決しえる。インターネットを利用した場合、上記画像データの送信手段としては、電子メールが考えられる。しかしながら、上記商品の発送及び配送の数が多数の場合、上記画像データを直接電子メールで依頼人に送信するのは、上記販売業者及び配送業者の作業負担を増大させるおそれがあった。
【０００８】
電子メールの送受信に代えて、上記画像データの送受信が可能なシステムを構築すると、上記依頼人にこのシステムに対応する通信端末の導入を強制することになるという不都合があった。
【０００９】
なお、上記販売業者及び配送業者は、既に独自の物流システムを所有している場合が多いため、上記画像データの送受信が可能なシステムの導入に際し、既存の物流システムを可能な限り有効に利用することにより、コスト上の負担軽減を図る必要があった。
【００１０】
上記従来技術では、配送時の写真を確認できても、上記商品に不具合があった場合に、この不具合が発送時点で発生したものなのか、配送過程で発生したものなのか、を特定することができず、責任分掌が不明確になるというおそれもあった。
【００１１】
特許文献１の発明では、発送時の画像、イメージも撮影できることになっているが、依頼人にこの画像やイメージが送付されるのは、商品の配送時であるため、依頼人が商品の不具合を確認できるのは早くても配送時であった。
【００１２】
そこで、本発明は、上記問題点に鑑み、上記商品の発注時及び配送時の画像データ等を依頼人に負担なく適時かつ確実に送信することができる配送管理サーバ及び配送管理システムの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明にかかる配送管理サーバは、依頼人が発注した商品を依頼人が指定した受取人に配送するまでの間に、インターネット網等の通信ネットワーク網を介して上記依頼人の通信端末から、商品の発送及び配送の確認が可能な配送管理サーバであって、上記依頼人から受取人に商品の配送を依頼する発注データの入力手段と、この入力された発注データに基づき上記商品の発送前の画像の撮影と商品の発送を販売業者に指示する発送指示データ生成手段と、この発送指示データを販売業者の通信端末に送信し、上記発送前の商品の画像データを販売業者の通信端末から受信すると、この画像データを上記依頼人に電子メールで転送するための処理をする転送処理手段とを有し、上記商品の配送の指示をうけた配送業者の情報を入手すると、この配送業者に対し、上記受取人に配送した商品の画像の撮影を指示する配送指示データ生成手段と、この配送指示データを配送業者の通信端末に送信し、配送業者の通信端末から配送した商品の画像データを受信すると、上記転送処理手段により、配送した商品の画像データを上記依頼人に電子メールで転送することを特徴とする。
【００１４】
この構成によれば、販売業者の通信端末で撮影した発注前の商品画像データと配送業者の通信端末で撮影した配送した商品画像データとを配送管理サーバを介して依頼人に電子メールに添付して転送することができる。
【００１５】
上記入力手段は、たとえば、依頼人から電話又はファクシミリで受信した配送依頼情報に基づきデータ入力するキーボードなどの入力装置か、依頼人の通信端末からインターネット網等の通信ネットワーク網を介して送信された配送依頼データを受信する受信手段であればよい。
【００１６】
上記発送指示データ生成手段は、上記入力手段によって入力された発注データを記憶する記憶手段を有し、この記憶手段から所定時間内に記憶された発注データを読み出して、発送指示データを作成する。上記所定時間は、遅滞なく発注手配が可能な範囲であればよく、たとえば１時間ごとなど、適宜設定可能である。
【００１７】
本発明にかかる配送管理サーバは、販売から配送まで一貫して行なう業者によって運営されるものであってもよいが、上記販売業者や配送業者から独立した第三者が運営するものであってもよい。このサーバで上記発送指示データを送信する販売業者が複数ある場合は、上記発送指示データ生成手段は、販売業者ごとに分けて発送指示データを作成すればよい。
【００１８】
上記記憶手段には、少なくとも、依頼人の氏名及び電子メールアドレスと、発注日時と、販売業者名と、販売業者の連絡先と、商品特定事項と、受取人の氏名及び住所とが含まれていればよい。
【００１９】
上記受信した画像データは、通常、データ量が多いため、そのまま、依頼人の電子メールアドレスに添付画像として送信できない場合が多い。また、必要に応じてテキストデータを転送する場合、メール形式に変更する必要がある。
【００２０】
そこで、上記転送処理手段は、受信した発送前の画像データまたは配送した画像データと必要に応じてテキストデータとを依頼人の電子メールアドレスに送信できるように、データフォーマットを変換するフォーマット変換手段を有するようにすればよい。具体的には、たとえば、撮影された画像データを依頼人の電子メールで受信できる制限容量の範囲内で圧縮するために、画像形式あるいは画像サイズを自動変更すればよい。また、テキストデータについては、例えば、販売業者の通信端末からＣＳＶ形式のファイル形式で受信したデータをメール形式に変更すればよい。
【００２１】
商品の配送を配送業者に依頼するとともに、少なくとも配送業者名と配送業者の連絡先とを含む配送業者の情報に基づくデータを上記通信ネットワーク網を介して上記販売業者の通信端末から、上記配送管理サーバに送信する。
【００２２】
配送管理サーバは、このデータを上記発注データに追加して配送データを構成して上記記憶手段に記憶し、上記配送指示データ生成手段は、所定時間内に記憶された配送データを読み出して、配送指示データを生成するようにすればよい。
【００２３】
上記所定時間は、遅滞なく配送手配が可能な範囲であればよく、たとえば１時間ごとなど、適宜設定可能である。
【００２４】
なお、上記配送業者の情報は、配送業者データとして配送管理サーバに予め登録され、上記入力手段により、発注データが入力されると、自動的に配送業者データが追加されて配送データを構成するようにしてもよい。
【００２５】
本発明にかかる配送管理サーバは、販売から配送まで一貫して行なう業者によって運営されるものであってもよいが、上記販売業者や配送業者から独立した第三者が運営するものであってもよい。このサーバで上記配送指示データを送信する配送業者が複数ある場合は、上記配送指示データ生成手段は、配送業者ごとに分けて配送指示データを作成すればよい。
【００２６】
本発明にかかる配送管理システムは、上記発注データの入力手段と発送指示データ生成手段と転送処理手段とを有する発注管理サーバと、この発注管理サーバから、上記通信ネットワーク網を介して、上記発注データを受信し、上記配送業者の情報に基づくデータを追加した配送データを記憶する記憶手段と上記配送指示データ生成手段と転送処理手段とを有する配送管理サーバとを備えたことを特徴とする。
【００２７】
この構成によれば、商品の発注から配送依頼までは発注管理サーバが行い、配送は、配送管理サーバが行なうことになる。従って、例えば、販売業者が発注管理サーバを保有し、配送業者が配送管理サーバを保有するようにすれば、各業者の所掌範囲に属する作業を各々の保有するサーバで行なうことができる。
【００２８】
また、本発明にかかる配送管理システムは、上記配送管理サーバまたは発注管理サーバと、上記販売業者の通信端末と、上記配送業者の通信端末とを備えたことを特徴とする。
【００２９】
上記販売業者の通信端末及び配送業者の通信端末は、発送前の画像を撮影する撮影手段と、撮影された画像データを記憶する画像データ記憶手段と、記憶された画像データを読み出し、発送管理サーバまたは配送管理サーバに送信するデータを生成する画像データ生成手段と、上記通信ネットワーク網を介して、配送管理サーバまたは発注管理サーバから画像撮影の指示データを受信するとともに、生成した画像データを配送管理サーバまたは発注管理サーバに送信する送受信部とを有している。
【００３０】
上記販売業者の通信端末及び配送業者の通信端末はウェブブラウザを備え、上記画像データ生成手段と画像データ記憶手段とは、このウェブブラウザを稼動させて、上記配送管理サーバ又は発注管理サーバ上で提供されるようにしてもよい。
【００３１】
すなわち、上記配送管理サーバまたは発注管理サーバを管理する業者が、ＡＳＰ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）として、上記各通信端末に上記手段を提供すればよい。
【００３２】
この構成によれば、上記各通信端末は、撮影手段を有するとともに、ウェブブラウザを搭載し、インターネットに接続できる環境であれば、本システムを構成することができる。
【００３３】
本発明にかかる配送管理システムを構成する上記販売業者の通信端末と配送業者の通信端末は、上記商品の画像を撮影する撮影手段に代えて、または加えて商品の動画を撮影する撮影手段と商品に関する音声を録音する録音手段との1以上の手段を備え、上記発注管理サーバ及び配送管理サーバは、撮影された動画データまたは音声データを受信し、この動画データまたは音声データを依頼人の電子メールアドレスに添付資料として送信できるように、上記フォーマット変換手段によりデータフォーマット変換をするようにしてもよい。
【００３４】
また、上記画像データ生成手段の画像データ生成機能と、上記画像データ記憶手段の画像データ記憶機能とを有し、上記通信ネットワーク網を介して上記販売業者の通信端末と配送業者の通信端末にダウンロード可能なプログラムの形態で提供するようにしてもよい。さらに、このプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体という形態で提供してもよい。
【発明の効果】
【００３５】
以上の説明から明らかなように、本発明にかかる配送管理サーバ及び配送管理システムは、電子メールで上記依頼人に商品の画像データを送信することができるので、販売業者及び配送業者の従前の作業効率に影響を与えず、販売業者、配送業者、および依頼人に高額なコスト負担をかけずに、発送時及び配送時の商品の画像データの送受信が可能になるという効果を奏する。
【００３６】
また、上記商品の画像データを発送時と配送時にそれぞれ送信することができるので、依頼人は、たとえば、商品に不具合があった場合や依頼した商品を変更したい場合には、不具合の発生時期の特定や発送前に商品の変更をすることができるので、従来よりもより依頼人の意向に沿った商品の発送が可能になるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
図１は、本発明にかかる配送管理システムの構成ブロック図を示したものである。図１（ａ）を参照して、１は配送管理サーバである。配送管理サーバは１は、インターネット網Ｉを介して、依頼人の通信端末ｃ１〜ｃ３と、販売業者の通信端末ｒ１と、配送業者の通信端末ｄ１〜ｄ３との間でデータの送受信が可能である。依頼人は、通信端末ｃ１〜ｃ３から、インターネット網Ｉを介して配送管理サーバ１に商品の配送を依頼するデータを送信する。通信端末ｃ３は、携帯電話であり、インターネット網Ｉと接続するために、移動体通信網Ｍが介在する。
【００３８】
図示しないが、依頼人からの上記配送依頼は、通信端末ｃ１〜ｃ３を利用する者に限定されるものではなく、電話やファクシミリで配送管理サーバ１の運営者に連絡し、配送管理サーバ１の運営者が、上記電話やファクシミリの配送依頼内容をキーボードなどの入力装置で配送管理サーバ１に入力するようにしてもよい。
【００３９】
販売業者の通信端末ｒ１は、カメラなどの撮影手段を有するものである。同様に、配送業者の通信端末ｄ１〜ｄ３も、カメラなどの撮影手段を有するものである。カメラは、各通信端末に内蔵されたものでも、外付けのものでもよい。
【００４０】
配送管理サーバ１の指示により、通信端末ｒ１は、発送前の商品を撮影し、通信端末ｄ１〜ｄ３は、配送した商品（受取人が受領した商品）の写真を撮影する。これらの撮影された画像データは、通信端末ｒ１及び通信端末ｄ１〜ｄ３から配送管理サーバを介して依頼人の通信端末ｃ１〜ｃ３に転送される。
【００４１】
なお、通信端末ｒ１から通信端末ｄ１〜ｄ３を結ぶ破線は、販売業者が配送業者に上記商品を受取人に配送する手配をし、配送業者によって、販売業者から受取人に商品が配送される流れを示したものである。  
【００４２】
図１（ｂ）は、配送管理サーバ１を発注管理サーバ１ａと配送管理サーバ１ｂに分散し、発注管理サーバ１ａは販売業者が管理し、配送管理サーバ１ｂは配送業者が管理する形態の配送管理システムの構成ブロック図を示したものである。図１（ａ）と同じ構成のものについては、同じ番号を付してしいる。
【００４３】
通信端末ｒ１は、発送管理サーバ１ａの指示により、発送前の商品の写真を撮影する。撮影された画像データは、発送管理サーバ１ａを介して依頼人の通信端末ｃ１〜ｃ３に転送される。
【００４４】
発送管理サーバ１ａから商品配送に関するデータが配送管理サーバ１ｂに転送される。配送業者は、配送管理サーバ１ｂの指示により、通信端末ｄ１〜ｄ３のカメラで配送した商品を撮影する。撮影された画像データは、配送管理サーバ１ｂを介して依頼人の通信端末ｃ１〜ｃ３に転送される。
【００４５】
なお、図１（ｂ）では、配送管理サーバ１ｂと通信端末ｄ１〜ｄ３との間は、専用回線通信網Ｐを介して通信自在になっているが、これは配送業者が独自の物流システムを有している場合の構成を示したものであり、この構成に限定する趣旨ではない。したがって、専用回線網Ｐに代えてインターネット網Ｉを介在させてもよい。さらには、販売業者が専用回線網を利用した物流システムを有している場合は、配送管理サーバ１ａと通信端末ｒ１との間が専用回線網で通信自在になっているものでもよい。すなわち、販売業者の物流システムと配送業者の物流システムが、各々の通信端末ｒ１またはｄ１〜ｄ３との間をインターネット網または専用回線網のいずれかで通信できるようになっていても、本発明にかかる配送管理システムは稼動しうる。
【００４６】
また、図１では、配送管理サーバ１または発送管理サーバ１ａ及び配送管理サーバ１ｂと通信端末ｒ１または通信端末ｄ１〜ｄ３との間で直接データを送受信するように構成されているが、この構成に限定する趣旨ではない。従って、たとえば、販売業者や配送業者が、既存の発注管理システムや配送管理システムを有している場合、これら既存のシステムに本発明にかかる配送管理サーバ１または発送管理サーバ１ａ及び配送管理サーバ１ｂの機能を付加する形態であってもよく、また、本発明にかかる配送管理サーバ１または発送管理サーバ１ａ及び配送管理サーバ１ｂと通信端末ｒ１または通信端末ｄ１〜ｄ３との間に上記既存のシステムのサーバが介在する形態であってもよい。
【００４７】
図１では通信端末ｒ１は、パーソナルコンピュータであり、通信端末ｄ１〜ｄ３は、専用の携帯端末やカメラ機能付き携帯電話を示したが、これに限定する趣旨ではない。
【００４８】
図２は、配送管理サーバ１の機能構成を示すブロック図である。配送管理サーバ１は、本発明にかかるデータ処理を行なうＣＰＵ１１とＣＰＵ１１が処理したデータ、その他読み込んだデータ等を一時的に保管し、ＣＰＵ１１の処理が行なわれるメモリ１２を有する。
【００４９】
配送管理サーバ１は、依頼人の通信端末ｃ１〜ｃ３から、商品配送の依頼データを受信する送受信部１３と、上記商品配送の依頼が電話やファクシミリの場合に、この依頼情報を配送管理サーバ１にデータ入力するキーボード等の入力部１４とを有する。
【００５０】
配送管理サーバ１は、上記配送の依頼データを発送データとしてデータベース１５で記憶し、この発送データに基づいて、商品の販売業者の通信端末ｒ１に発送の指示を出すためのデータを生成する発送指示データ生成部１６を有する。
【００５１】
発送指示データ生成部１６で発送指示データが生成されると、送受信部１３から、インターネット網Ｉを介して、販売業者の通信端末ｒ１に送信される。
【００５２】
配送管理サーバ１は、上記発送指示データに基づいて販売業者が撮影した発送前の商品の画像データを通信端末ｒ１からインターネット網Ｉを介して送受信部１３で受信する。
【００５３】
配送管理サーバ１は、上記受信した画像データを依頼人の通信端末ｃ１〜ｃ３に転送するための処理をする転送処理部１７を有する。
【００５４】
また、配送管理サーバ１は、販売業者に指定された配送業者または予め配送管理サーバ１（または発送管理サーバ１ａ）に登録された配送業者の情報に基づいて配送指示データを生成する配送指示データ生成部１８を有する。配送業者は、販売業者が指定する場合は、配送管理サーバ１が、通信端末ｒ１から配送業者のデータを受信すればよい。一方、配送業者が配送管理サーバ１に予め登録されている場合は、たとえば、予め、発注件数、販売業者、商品の種類などによって、配送業者を関連付けて登録し、配送内容にしたがって自動的に配送業者を割り当てるようにすればよい（図示せず）。
【００５５】
配送指示データ生成部１８で配送指示データが生成されると、送受信部１３からインターネット網Iを介して配送業者の通信端末ｄ１〜ｄ３に送信される。
【００５６】
配送管理サーバ１は、配送指示データに基づいて配送業者が撮影した配送時の商品の画像データを通信端末ｄ１〜ｄ３からインターネット網Ｉを介して送受信部１３で受信する。
【００５７】
上記転送処理部１７は、配送時の画像データを依頼人の通信端末ｃ１〜ｃ３に転送する。
【００５８】
なお、この転送処理部１７は、発送前または配送時の画像データ及び必要に応じて付されるテキストデータを依頼人の通信端末ｃ１〜ｃ３で受信可能なように、フォーマット変換させるフォーマット変換部１７１を有する。具体的には、フォーマット変換部１７１で、転送されるデータを依頼人の通信端末ｃ１に電子メール形式で送信できるように、フォーマット変換する。フォーマット変換は、例えば、上記撮影された画像データについては、依頼人の通信端末ｃ１で電子メール形式で受信できる画像形式あるいは画像サイズに自動変更する。また、テキストデータについては、例えば、販売業者の通信端末からＣＳＶ形式のファイル形式で受信したデータを電子メール形式に変更する。
【００５９】
図１（ｂ）で説明したように、配送管理サーバ１を発注管理サーバ１ａと配送管理サーバ１ｂに分散させた場合は、発注指示データ生成部１６は、発注管理サーバ１ａにのみ設けられ、配送指示データ生成部１８は、配送管理サーバ１ｂにのみ設けられる（図せず）。
【００６０】
図３（ａ）は販売業者の通信端末ｒ１の機能構成ブロック図、図３（ｂ）は配送業者の通信端末ｄ１の機能構成ブロック図を示したものである。通信端末ｒ１と通信端末ｄ１は、本発明にかかるシステムを構成する販売業者及び配送業者の通信端末の一例として示したもであり、下記で示した機能のみを有するものに限定する趣旨ではない。
【００６１】
図３（ａ）を参照して、ｒ１１は、通信端末ｒ１のデータ処理を行なうＣＰＵであり、ｒ１２は、ＣＰＵｒ１１が処理したデータ、その他読み込んだデータ等を一時的に保管し、ＣＰＵｒ１１の処理が行なわれるメモリｒ１２を有する。また、配送管理サーバ１から発送前の商品の画像の撮影を指示する発送指示データを受信する送受信部ｒ１３と、商品の発送前の画像を撮影するカメラｒ１３と、撮影された画像データを記憶する画像データ記憶部ｒ１４と、記憶された画像データから配送管理サーバ１に送信するデータを生成する画像データ生成部ｒ１６とを有し、生成された画像データは、送受信部ｒ１３から配送管理サーバ１に送信される。
【００６２】
図３（ｂ）を参照して、ｄ１１は、通信端末ｄ１のデータ処理を行なうＣＰＵであり、ｄ１２は、ＣＰＵｄ１１が処理したデータ、その他読み込んだデータ等を一時的に保管し、ＣＰＵｄ１１の処理が行なわれるメモリｄ１２を有する。また、配送管理サーバ１から配送時の商品の画像の撮影を指示する配送指示データを受信する送受信部ｄ１３と、商品の配送時の画像を撮影するカメラｄ１３と、撮影された画像データを記憶する画像データ記憶部ｄ１４と、記憶された画像データから配送管理サーバ１に送信するデータを生成する画像データ生成部ｄ１６とを有し、生成された画像データは、送受信部ｄ１３から配送管理サーバ１に送信される。
【００６３】
なお、通信端末ｒ１及び通信端末ｄ１は、画像データ記憶部ｒ１４並びに画像データ生成部ｒ１６及び画像データ記憶部ｄ１４並びに画像データ生成部ｄ１６をあらかじめ備えている端末でもよいが、これらの機能をインターネット網Ｉを介してダウンロード可能なプログラム（図示せず）として提供する形態でもよい。
【００６４】
また、これらのプログラムをコンピュータ読取可能な記録媒体（図示せず）として提供する形態でもよい。
【００６５】
さらに、通信端末ｒ１及び通信端末ｄ１が、ウェブブラウザを備えている場合は、図３（ａ）の通信端末ｒ１の画像データ記憶部ｒ１４並びに画像データ生成部ｒ１６及び（ｂ）の通信端末ｄ１の画像データ記憶部ｄ１４並びに画像データ生成部ｄ１６は、上記ウェブブラウザを稼動させ、インターネット網Ｉを介して上記配送管理サーバ１（または発注管理サーバ１ａ及び配送管理サーバ１ｂ）上で提供するようにしてもよい（図示せず）。すなわち、配送管理サーバ１（または発注管理サーバ１ａ及び配送管理サーバ１ｂ）を運営者が、ＡＳＰ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）として、上記手段を提供すればよい。
【００６６】
上記通信端末ｒ１または通信端末ｄ１は、上記商品の画像を撮影する撮影手段としてのカメラｒ１３またはカメラｄ１３に代えて、または加えて商品の動画を撮影する撮影手段と商品に関する音声を録音する録音手段との1以上の手段を備え（図示せず）、発注管理サーバ１（または発注管理サーバ１ａ及び配送管理サーバ１ｂ）は、撮影された動画データまたは音声データを受信し、この動画データまたは音声データを依頼人のメールアドレスに添付資料として送信できるように、上記フォーマット変換部によりデータフォーマット変換をするようにしてもよい。
【００６７】
図４は、配送管理サーバ１のデータベース１５に記憶されるデータのデータテーブル例を示したものである。
【００６８】
１５ａから１５ｃは、依頼人に関するデータである。１５ａは、依頼人のＩＤである。依頼人が、配送管理サーバ１にアクセスする場合のアクセス許可や各種データ照会の際の依頼人の特定等のために依頼人にＩＤを付与する。１５ｂは、依頼人の氏名である。１５ｃは、依頼人の電子メールアドレスである。画像データは、このメールアドレス宛てに送付されてくる。
【００６９】
１５ｄから１５ｉは、発注データである。１５ｄは、発注日時である。たとえば、あらかじめ、１時間、２時間などのタイマを設定しておいて、設定された時間が到来すると、自動的に設定された時間内の発注データを集計し、まとめて販売業者に指示を出す発注指示データを生成すればよい。１５ｅは、販売業者の名称である。販売業者が一つの場合は、このデータは不要だが、販売業者が複数の場合、配送管理サーバ１に販売業者ごとに分けて発送指示データを生成するために必要となる。１５ｆは依頼する商品の品番、１５ｇは商品の数量、１５ｈは、商品名である。１５ｉは、発送前の画像データである。これは、発送指示データを販売業者に送信し、販売業者が指示に従って撮影した画像を受信し、追加されるデータである。
【００７０】
１５ｊから１５ｎは、配送に必要なデータである。１５ｊは、受取人氏名、１５ｈは、受取人住所である。１５ｌは、配送業者名、１５ｍは、配送依頼された商品の伝票番号である。１５ｎは、配送時に撮影した画像データである。
【００７１】
なお、図１（ｂ）で説明したように、配送管理サーバ１を発注管理サーバ１ａと配送管理サーバ１ｂに分散させた場合は、発注管理サーバ１ａのデータベースには、１５ａから１５ｋまでの発注データが記憶される。この発注データが、発注管理サーバ１ａから配送管理サーバ１ｂに転送され、配送管理サーバ１ｂのデータベースに１５ｌから１５ｎのデータが追加されて配送データを構成する。
【００７２】
図４のデータは、一実施形態を示したものであて、これに限定される趣旨ではない。従って、たとえば、商品の価格や配送日時が指定されている場合は、その日時などが、追加されてもよい。
【００７３】
図５は、本発明にかかる配送管理システムの処理フロー図である。適宜図１（ａ）、図２を参照して説明する。
【００７４】
依頼人の通信端末ｃ１からインターネット網Ｉを介して配送管理サーバ１に商品配送の依頼データが送信され、または、依頼人の電話やファクシミリで依頼情報を入手して配送管理サーバ１の入力部１４により依頼データが入力される（Ｓ１）。この依頼のフォームは、たとえば、販売業者名が記載されたオーダーフォーム（図５では、「○○ショップオーダーフォーム」と記載した。）に所定事項、たとえば、ＩＤ、氏名、メールアドレス、品番等を入力または記載すればよい。送信もしくは入力された依頼データは、配送管理サーバ１のデータベース１５に記憶され、発注データの一部を構成する。
【００７５】
配送管理サーバ１は、発注データを記憶した後、発送指示データ生成部１６で、商品の販売業者に上記発送依頼のあった商品の発送指示データを生成する。発送指示データは、たとえば、販売業者が複数ある場合は、販売業者ごとに、依頼人の氏名、発注日時、商品特定事項（品番など）、数量、受取人の氏名、住所などのデータから構成される発注リストを作成する（図５では、「○○ショップ発注リスト」と記載した。）。この発注リストは、配送管理サーバ１からインターネット網Ｉを介して販売業者の通信端末ｒ１に送信される（Ｓ２）。
【００７６】
なお、たとえば、発送件数が多い場合に、発送指示データを１件ごと生成して、販売業者に送信すると却って効率が悪い場合もある。そこで、予め所定の時間を設定して、設定した時間ごとにまとめて発送指示データを生成し、販売業者に送信するようにしてもよい。  
【００７７】
発送指示データを受信した販売業者は、通信端末ｒ１のカメラｒ１４で発送前の商品を撮影し、撮影された画像は、画像データ記憶部１４ｒに記憶される。記憶された画像データを読み出して画像データ生成部１６ｒで画像を生成する。生成された画像は、送受信部ｒ１３からインターネット網Ｉを介して配送管理サーバ１に送信される（Ｓ３）。
【００７８】
配送管理サーバ１では、上記発送前の画像データを発注指示データとして追加し、データベース１５に記憶する。この画像データは、転送処理部１７で依頼人の通信端末ｃ１に送信できるフォーマットに変換される。
【００７９】
フォーマット変換された画像データは、インターネット網Ｉを介して電子メールに添付して依頼人の通信端末ｃ１に転送される（Ｓ４）。
【００８０】
なお、発送前の画像データを見た依頼人が発注した商品の変更を希望する場合もある。この場合に、依頼人が、再度、発注依頼の手続を最初から行なうと手間がかかり、効率が悪い。そこで、たとえば、依頼人が受信した電子メールの返信機能を利用して、商品変更の依頼をしてもよい。また、あらかじめ、依頼人に送信する電子メールに変更依頼のフォームを添付してもよい。さらに、変更する場合に、商品の画像が閲覧できるように、依頼人が、上記変更依頼の電子メールを送信すると、変更発注書を返信するとともに、添付された画像から発注する商品を選択できるようにしてもよい。
【００８１】
上記発送前の画像データを依頼人に転送した配送管理サーバ１は、データベース１５から、発注データを読み出して、配送指示データ生成部１８で配送業者に配送手配をする配送指示データを生成する。たとえば、配送業者が複数ある場合は、配送業者ごとに、依頼人の氏名、発注日時、商品特定事項（品番など）、数量、受取人の氏名、住所などのデータから構成される配送リストを作成する（図５では、「○○運輸配送リスト」と記載した。）。この配送リストは、配送管理サーバ１からインターネット網Ｉを介して配送業者の通信端末ｄ１に送信される（Ｓ５）。
【００８２】
なお、図５では、配送管理サーバ１から配送業者の通信端末ｄ１に直接配送リストを送信するようにしているが、配送管理サーバ１の運営者と配送業者とが別の場合、上記配送リストは、配送管理サーバ１から配送業者が独自に構築している配送システムのサーバなどに送信され、この配送システムのサーバから、実際に配送をしている者が携帯する通信端末に配送リストが送信されるようにしてもよい。このとき、配送リストは、配送管理サーバ１から受信したリストを上記配送している者に振分けるために、配送リストを再編集してもよい。
【００８３】
販売業者は、上記商品を発送するため、配送業者に配送手配をする（Ｓ６）。配送業者は、販売業者が提携している業者が指定される場合、依頼人が指定する場合、販売業者と配送業者が同一業者の場合などがある。本発明にかかる配送管理システムは、いずれの場合であっても適用可能である。配送管理サーバ１は、販売業者か、配送業者のいずれかが運営してもよく、また、第三者が運営してもよい。さらに、図１で説明した通り、配送管理サーバを販売業者が運営する発注管理サーバ１ａと配送業者が管理する配送管理サーバ１ｂに分散してもよい。サーバを業者ごとに分散させることにより、商品の不具合が生じた場合の責任分掌が明確になる。
【００８４】
配送指示データを受信した配送業者は、通信端末ｄ１のカメラｄ１４で配送時の商品を撮影し、撮影された画像は、画像データ記憶部ｄ１４に記憶される。記憶された画像データを読み出して画像データ生成部ｄ１６で画像を生成する。生成された画像は、送受信部ｄ１３からインターネット網Ｉを介して配送管理サーバ１に送信される（Ｓ７）。このとき、配送業者が独自に構築している配送システムがある場合は、この配送システムを経由して、配送管理サーバ１に送信される。
【００８５】
なお、受取人が、依頼人あてに、お礼などのテキストデータの転送を所望する場合は、上記配送時の画像データは、この所望するテキストデータとともに送信される。
【００８６】
この画像データ及びテキストデータは、転送処理部１７で依頼人の通信端末ｃ１に送信できるフォーマットに変換される。
【００８７】
フォーマット変換された画像データ、上記テキストデータは、インターネット網Ｉを介して電子メール形式で依頼人の通信端末ｃ１に転送される（Ｓ８）。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】（ａ）配送管理システムの構成ブロック図、（ｂ）配送管理サーバを発注管理サーバと配送管理サーバに分散させた場合の構成ブロック図
【図２】配送管理サーバの機能構成を示すブロック図
【図３】（ａ）販売業者の通信端末の機能構成ブロック図、（ｂ）配送業者の通信端末の機能構成ブロック図
【図４】配送管理サーバのデータベースに記憶されるデータのデータテーブル
【図５】配送管理システムの処理フロー図
【符号の説明】
【００８９】
１    配送管理サーバ
１１  ＣＰＵ
１２  メモリ
１３  送受信部
１４  入力部
１５  データベース
１６  発注指示データ生成部
１７  転送処理部
１８  配送指示データ生成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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