(57)【要約】【課題】撮像位置とプリサチュレーション位置とを同時に確認でき、かつ各ＲＯＩの数が多くなっても撮像位置とプリサチュレーション位置とを容易に指定すること。【解決手段】被検体Ｓに対して位置決めスキャンを行って複数の断層像データを取得し、複数の断層像データのうち少なくとも１つの断層像データ上に通常スキャン用の位置決め用ＲＯＩ２０、２１とプリサチュレーションＲＯＩとを設定し、プリサチュレーションＲＯＩを非表示にし、プリサチュレーションＲＯＩに対応する断層像データの領域２３の画素値を小さくしてモニタ６の画面上に表示する。【選択図】      図６
2008125814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対して位置決めスキャンを行って複数の断層像データを取得する位置決め画像取得部と、
前記複数の断層像データのうち少なくとも１つの前記断層像データ上にイメージングスキャン用の第１の関心領域を設定する第１の関心領域設定部と、
前記複数の断層像データのうち前記少なくとも１つの断層像データ上に前記被検体の画像以外の信号を抑制するための第２の関心領域を設定する第２の関心領域設定部と、
前記少なくとも１つの断層像データを表示すると共に、前記第１の関心領域及び前記第２の関心領域を表示する表示部と、
前記表示部に表示される前記第２の関心領域を非表示にし、前記第２の関心領域に対応する前記断層像データの領域の表示形態を変える表示制御部と、
を具備することを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記第２の関心領域設定部は、前記第２の関心領域としてプリサチュレーションの関心領域を設定することを特徴とする請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記表示制御部は、前記表示部に前記第１の関心領域と前記第２の関心領域とを同時に表示するときに、前記第２の関心領域を非表示にし、前記第２の関心領域に対応する前記断層像データの領域の表示形態を変えることを特徴とする請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記表示制御部は、前記第１の関心領域を表示すると前記第２の関心領域を非表示にし、かつ前記第１の関心領域を非表示にすると前記第２の関心領域を表示することを特徴とする請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記表示制御部は、前記第２の関心領域を非表示又は表示に切り替えることを特徴とする請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記第２の関心領域を非表示又は表示の切替操作を受ける切替操作部を有し、
前記表示制御部は、前記切替操作部から切替信号を受けて前記第２の関心領域を非表示又は表示に切り替える、
ことを特徴とする請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記表示制御部は、前記第２の関心領域に対応する前記断層像データの領域の画素値を変えることを特徴とする請求項１記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記表示制御部は、前記画素値を小さくすることを特徴とする請求項７記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記表示制御部は、予め設定されたオフセット値を有し、前記断層像データの領域の前記画素値から前記オフセット値を減算することを特徴とする請求項７記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記表示制御部は、予め設定された係数を有し、前記断層像データの領域の前記画素値に対して前記係数を乗算することを特徴とする請求項７記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
前記表示制御部は、予め設定された変換値を有し、前記断層像データの領域の前記画素値を前記変換値に置き換えることを特徴とする請求項７記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１２】
前記表示制御部は、前記断層像データの領域内における特定部位の前記画素値を小さくすることを特徴とする請求項７記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１３】
コンピュータの処理によって被検体の断層像データを取得する磁気共鳴イメージング装置の関心領域表示方法において、
前記被検体に対して位置決めスキャンを行って複数の前記断層像データを取得し、
前記複数の断層像データのうち少なくとも１つの前記断層像データ上にイメージングスキャン用の第１の関心領域を設定し、
前記複数の断層像データのうち前記少なくとも１つの断層像データ上に前記被検体の画像以外の信号を抑制するための第２の関心領域を設定し、
前記少なくとも１つの断層像データを表示部に表示すると共に、前記第１の関心領域及び前記第２の関心領域を前記表示部に表示する場合、前記第２の関心領域を非表示にし、前記第２の関心領域に対応する前記断層像データの領域の表示形態を変える、
ことを特徴とする磁気共鳴イメージング装置の関心領域表示方法。
【請求項１４】
前記第２の関心領域としてプリサチュレーションの関心領域を設定し、
前記第２の関心領域に対応する前記断層像データの領域の表示形態として当該断層像データの領域の画素値を小さくする、
ことを特徴とする請求項１３記載の磁気共鳴イメージング装置の関心領域表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者等の被検体に対して位置決めスキャンを行って複数の断層像データを取得し、これら断層像データ上にイメージングスキャン用の関心領域（ＲＯＩ）を設定し、かつ被検体の画像以外の信号を抑制するためのプリサチュレーションＲＯＩを設定する磁気共鳴イメージング装置及びその関心領域表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気共鳴イメージング装置（以下、ＭＲＩ装置と称する）は、患者等の被検体に対して通常スキャン（本スキャン：イメージングスキャン）を実施する前に、被検体に対して通常スキャンを行う領域を位置決めするための位置決めスキャンを実施する。この位置決めスキャンの実施により被検体の異なる複数のスライス位置に対する撮影が行われ、複数の断層像データが取得される。これら断層像データのうち例えば１毎の断層像データが基準画像データとして指定され、この基準画像データがモニタ画面上に表示される。モニタ画面上には、例えば被検体のアキシャル像が表示される。
【０００３】
しかるに、モニタ画面上に表示された基準画像データ上で通常スキャンを行うＲＯＩが設定される。このＲＯＩは、複数の基準画像データをモニタ画面上に表示し、これら基準画像データ毎にそれぞれ設定することが可能である。例えば、アキシャル像からは、断面変換によってサジタル像、コロナル像が作成され、これらサジタル像、コロナル像からそれぞれ１枚の断層像データを同時にモニタ画面上に表示してＲＯＩが設定される。
【０００４】
かかる位置決め用のＲＯＩの設定と共に、同モニタ画面上に表示された基準画像データ上でプリサチュレーションＲＯＩが設定される。このプリサチュレーションＲＯＩは、例えば被検体の体動や血流等の影響により発生する磁気共鳴画像（以下、ＭＲ画像と称する）以外の信号を抑制するために設定される。
【０００５】
位置決め用のＲＯＩとプリサチュレーションＲＯＩとをモニタ画面上で区別するために、位置決め用のＲＯＩ又はプリサチュレーションＲＯＩのいずれか一方の表示を消す方法や、ＲＯＩの表示色を変える方法、ＲＯＩを所定の表示色で塗り潰す方法などがある。  
ＲＯＭの位置決めに関する技術は、例えば特許文献１に開示されている。この特許文献１は、ＭＲＩ装置を用いて通常スキャンの断面に関する撮影を行う場合、先ず、パイロットスキャンを行ってマルチスライス画像を作成し、このマルチスライス画像のうちから２枚の画像を選択し、これらの画像上にそれぞれＲＯＭを設定し、これらＲＯＭ間の断面を撮影断面として通常スキャンを行うことを開示する。
【０００６】
しかしながら、位置決め用のＲＯＩとプリサチュレーションＲＯＩとを設定するときには、これら位置決め用のＲＯＩとプリサチュレーションＲＯＩとを同時にモニタ画面上に表示し、しかもこれらＲＯＩの設定数が多くなることがある。位置決め用のＲＯＩとプリサチュレーションＲＯＩとは、それぞれ基準画像データをモニタ画面上で移動又は回転させて設定するが、これらＲＯＩの設定数が多くなると、基準画像データを移動又は回転させたときに各ＲＯＩを設定するのが困難になる。例えば基準画像データとしてアキシャル像、サジタル像、コロナル像をモニタ画面上で移動又は回転させた場合、ＲＯＩの設定数が多くなると、アキシャル像、サジタル像及びコロナル像の間での位置関係が正確に把握することが難しくなり、各ＲＯＩを設定するのが困難になる。
【０００７】
このため、位置決め用のＲＯＩ又はプリサチュレーションＲＯＩのいずれか一方の表示を消すと、本スキャンによるＭＲ画像の撮像位置とプリサチュレーション位置とを同時に確認することができない。又、ＲＯＩを所定の表示色で塗り潰すと、複数のＲＯＩが重なり合ったところで撮像位置やプリサチュレーション位置を正確に判断することが難しくなる。
【特許文献１】特開平６−２１７９５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、撮像位置とプリサチュレーション位置とを同時に確認でき、かつ各ＲＯＩの数が多くなっても撮像位置とプリサチュレーション位置とを容易に指定できる磁気共鳴イメージング装置及びその関心領域表示方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置は、被検体に対して位置決めスキャンを行って複数の断層像データを取得する位置決め画像取得部と、複数の断層像データのうち少なくとも１つの断層像データ上にイメージングスキャン用の第１の関心領域を設定する第１の関心領域設定部と、複数の断層像データのうち少なくとも１つの断層像データ上に被検体の画像以外の信号を抑制するための第２の関心領域を設定する第２の関心領域設定部と、少なくとも１つの断層像データを表示すると共に、第１の関心領域及び第２の関心領域を表示する表示部と、表示部に表示される第２の関心領域を非表示にし、第２の関心領域に対応する断層像データの領域の表示形態を変える表示制御部とを具備する。
【００１０】
本発明の請求項１３に記載の磁気共鳴イメージング装置の関心領域表示方法は、コンピュータの処理によって被検体の断層像データを取得するもので、被検体に対して位置決めスキャンを行って複数の断層像データを取得し、複数の断層像データのうち少なくとも１つの断層像データ上にイメージングスキャン用の第１の関心領域を設定し、複数の断層像データのうち少なくとも１つの断層像データ上に被検体の画像以外の信号を抑制するための第２の関心領域を設定し、少なくとも１つの断層像データを表示部に表示すると共に、第１の関心領域及び第２の関心領域を表示部に表示する場合、第２の関心領域を非表示にし、第２の関心領域に対応する断層像データの領域の表示形態を変える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、撮像位置とプリサチュレーション位置とを同時に確認でき、かつ各ＲＯＩの数が多くなっても撮像位置とプリサチュレーション位置とを容易に指定できる磁気共鳴イメージング装置及びその関心領域表示方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施の形態について図面を参照して説明する。  
図１は磁気共鳴イメージング装置の構成図を示す。ＭＲ本体１は、患者等の被検体に磁気共鳴を起こしたときのＭＲ信号を検出する。すなわち、ＭＲ本体１は、患者等の被検体を載置する寝台を備え、かつ超電導磁石や傾斜磁場コイル、ＲＦコイルが設けられている。超電導磁石は静磁場を発生し、傾斜磁場コイルは傾斜磁場を発生する。ＲＦコイルは、静磁場と傾斜磁場とが発生している状態に、高周波磁場を発生して被検体に加え、患者等の被検体に磁気共鳴を起こしたときの微弱な共鳴信号を検出し、ＭＲ信号として出力する。このＭＲ信号は、検波、増幅等された後にデジタル変換され、２次元／３次元フーリエ変換され、再構成される。例えば被検体の頭部、胸部等の各部位の撮影が行われ、これら部位における各スライス位置の複数の断層像データが取得される。複数の断層像データからは、アキシャル像、サジタル像、コロナル像の各立体画像が作成される。
【００１３】
関心領域表示処理部２は、被検体に対して通常スキャン（本スキャン：イメージングスキャン）を行う領域を位置決めするＲＯＩと、被検体の体動や血流等の影響により発生するＭＲ画像以外の信号を抑制するためのプリサチュレーションＲＯＩとの設定を行う。この関心領域表示処理部２は、主制御部３に対してプログラムメモリ４と、画像メモリ５と、モニタ６とが接続され、かつ主制御部３から発せられる指令により位置決め画像取得部７と、第１の関心領域設定部８と、第２の関心領域設定部９と、表示制御部１０と、切替操作部１１とが動作するものとなっている。第１の関心領域設定部８と第２の関心領域設定部９とには、操作端１２が接続されている。この操作端１２は、例えばキーボード等であり、医師等のオペレータの操作によって位置決め用ＲＯＩ及びプリサチュレーションＲＯＩの各位置が操作入力される。
【００１４】
主制御部３は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等から成り、プログラムメモリ４に予め記憶されている関心領域表示処理プログラムを実行することにより位置決め画像取得部７と、第１の関心領域設定部８と、第２の関心領域設定部９と、表示制御部１０とを作動させる。関心領域表示処理プログラムは、被検体に対して位置決めスキャンを行って複数の断層像データを取得し、複数の断層像データのうち少なくとも１つの断層像データ上に通常スキャン用の位置決め用ＲＯＩ（第１の関心領域）を設定し、複数の断層像データのうち少なくとも１つの断層像データ上に被検体の画像以外の信号を抑制するためのプリサチュレーションＲＯＩ（第２の関心領域）を設定し、断層像データをモニタ６に表示すると共に、位置決め用ＲＯＩ及びプリサチュレーションＲＯＩをモニタ６に表示する場合、プリサチュレーションＲＯＩを非表示にし、プリサチュレーションＲＯＩに対応する断層像データの領域の画素値を小さくする。  
画像メモリ５には、被検体に対して位置決めスキャンを行って取得された複数の断層像データや通常スキャンを行って取得された複数の断層像データ等が記憶される。
【００１５】
位置決め画像取得部７は、患者等の被検体に対して通常スキャンを実施する前に、ＭＲ本体１に対して位置決めスキャンを実施する指令を発し、ＭＲ本体１において被検体に対して位置決めスキャンを実施させる。位置決め画像取得部７は、ＭＲ本体１において位置決めスキャンを実施したときのＭＲ本体１からのＭＲ信号を検波、増幅等した後にデジタル変換し、２次元／３次元フーリエ変換して再構成し、例えば被検体の頭部、胸部等の各部位の各スライス位置の複数の断層像データを取得する。これら断層像データは、画像メモリ５に記憶される。これら断層像データは、例えばアキシャル像であり、このアキシャル像を断面変換することによってサジタル像、コロナル像の各立体画像が作成される。
【００１６】
第１の関心領域設定部８は、位置決めスキャンの実施により取得された複数の断層像データを画像メモリ５から読み出して被検体のアキシャル像の一部、例えば１枚の断層像データをモニタ６に表示し、操作端１２から医師等のオペレータによって操作入力された位置決め用ＲＯＩをモニタ６の画面上に表示された１枚の断層像データのアキシャル像上に設定する。なお、モニタ６に被検体の１枚の断層像データによるサジタル像、コロナル像が表示された場合でも第１の関心領域設定部８は、これらサジタル像上、コロナル像上に位置決め用ＲＯＩを設定する。位置決め用ＲＯＩは、例えば長方形状、直方体の形状等の如何なる形状でもよい。
【００１７】
第２の関心領域設定部９は、位置決めスキャンの実施により取得された複数の断層像データを画像メモリ５から読み出して被検体のアキシャル像の一部、例えば１枚の断層像データをモニタ６に表示し、操作端１２から医師等のオペレータによって操作入力されたプリサチュレーションＲＯＩをモニタ６の画面上に表示された１枚の断層像データのアキシャル像上に設定する。なお、モニタ６に１枚の断層像データによる被検体のサジタル像、コロナル像が表示された場合でも第１の関心領域設定部８は、これらサジタル像上、コロナル像上にプリサチュレーションＲＯＩを設定する。プリサチュレーションＲＯＩは、例えば長方形状、直方体の形状等の如何なる形状でもよい。
【００１８】
表示制御部１０は、モニタ６に位置決め用ＲＯＩとプリサチュレーションＲＯＩとを同時に表示するときに、プリサチュレーションＲＯＩを非表示にし、プリサチュレーションＲＯＩに対応する領域のアキシャル像、サジタル像又はコロナル像の表示形態を変える。例えばアキシャル像、サジタル像又はコロナル像の表示形態は、プリサチュレーションＲＯＩ内の画素値を小さくする。しかるに、表示制御部１０は、モニタ６に位置決め用ＲＯＩを表示するとプリサチュレーションＲＯＩを非表示にし、かつ位置決め用ＲＯＩを非表示にするとプリサチュレーションＲＯＩを表示し、プリサチュレーションＲＯＩを非表示にしたとき当該プリサチュレーションＲＯＩに対応する領域のアキシャル像、サジタル像又はコロナル像の画素値を小さくする。
【００１９】
表示制御部１０は、次の手法により画素値を小さくする。表示制御部１０は、予め設定されたオフセット値を有し、アキシャル像、サジタル像又はコロナル像の画素値からオフセット値を減算する。表示制御部１０は、予め設定された係数を有し、アキシャル像、サジタル像又はコロナル像の画素値に対して係数を乗算する。表示制御部１０は、予め設定された変換値を有し、アキシャル像、サジタル像又はコロナル像の画素値を変換値に置き換える。
【００２０】
切替操作部１１は、モニタ６の画面上に表示されるプリサチュレーションＲＯＩを非表示又は表示に切り替える操作を受け、非表示又は表示を示す切替信号を表示制御部１０に出力する。この切替操作部１１は、例えば切替指示専用の切替ボタン、又は切替指示専用のキーを有するキーボード等であり、医師等のオペレータの操作によってプリサチュレーションＲＯＩの非表示又は表示の指示が操作入力される。又、切替操作部１１は、非表示と表示とから成る切替指示用のメニューをモニタ６の画面上に表示し、例えばキーボード又はマウスの操作により非表示又は表示のメニューを指示する。しかるに、表示制御部１０は、切替操作部１１から出力される切替信号を受けてモニタ６の画面上に表示されるプリサチュレーションＲＯＩを非表示又は表示に切り替える。
【００２１】
次に、上記の如く構成された装置による位置決め用ＲＯＩとプリサチュレーションＲＯＩとの設定について図２に示す関心領域表示処理フローチャート及び図３に示す画素値変換フローチャートに従って説明する。  
ＭＲ本体１の寝台上には、患者等の被検体が載置される。患者等の被検体に対して通常スキャンを実施する前に、位置決め画像取得部７は、ＭＲ本体１に対して位置決めスキャンを実施する指令を発し、ＭＲ本体１において被検体に対して位置決めスキャンを実施させる。この位置決め画像取得部７は、ＭＲ本体１において位置決めスキャンを実施したときのＭＲ本体１からのＭＲ信号を検波、増幅等した後にデジタル変換し、２次元／３次元フーリエ変換して再構成し、例えば被検体の頭部、胸部等の各部位の各スライス位置の複数の断層像データを取得する。これら断層像データは、画像メモリ５に記憶される。これら断層像データは、アキシャル像であり、このアキシャル像を断面変換することによってサジタル像、コロナル像の各立体画像が作成される。
【００２２】
次に、第１の関心領域設定部８は、ステップ＃１において、画像メモリ５から例えば被検体のアキシャル像の一部、例えば１枚の断層像データをモニタ６に表示する。医師等のオペレータは、モニタ６に表示されている例えば１枚の断層像データのアキシャル像を観察し、操作端１２を操作して位置決め用ＲＯＩを設定する。第１の関心領域設定部８は、操作端１２により設定された位置決め用ＲＯＩの位置情報を受け取り、モニタ６の画面上に表示されている被検体のアキシャル像上に位置決め用ＲＯＩを表示する。図４は被検体Ｓのアキシャル像上に位置決め用ＲＯＩ２０、２１を設定した図を示す。これら位置決め用ＲＯＩ２０、２１は、それぞれ例えば長方形状に形成されている。
【００２３】
これら位置決め用ＲＯＩ２０、２１を設定した被検体Ｓのアキシャル像がモニタ６の画面上に表示されている状態に、医師等のオペレータは、モニタ６に表示されている被検体のアキシャル像を観察し、操作端１２を操作してプリサチュレーションＲＯＩを追加設定する。  
第２の関心領域設定部９は、ステップ＃２において、操作端１２により設定されたプリサチュレーションＲＯＩの位置情報を受け取り、モニタ６の画面上に表示されている１枚の断層像データによる被検体のアキシャル像上にプリサチュレーションＲＯＩを表示する。図５は被検体Ｓのアキシャル像上にプリサチュレーションＲＯＩ２２を設定した図を示す。このプリサチュレーションＲＯＩ２２も例えば長方形状に形成されている。
【００２４】
次に、医師等のオペレータは、切替操作部１１を操作し、プリサチュレーションＲＯＩの非表示又は表示を指示する。ここで、プリサチュレーションＲＯＩの表示の指示が操作入力されると、切替操作部１１は、プリサチュレーションＲＯＩの表示を示す切替信号を表示制御部１０に出力する。  
この表示制御部１０は、ステップ＃４において、切替操作部１１から出力されたプリサチュレーションＲＯＩの表示を示す切替信号を受けてモニタ６の画面上にプリサチュレーションＲＯＩを表示すると判断する。
【００２５】
次に、表示制御部１０は、ステップ＃５に移り、図５に示すようにモニタ６の画面上に、被検体のアキシャル像の画素値を変えずにオリジナルの画像の状態で表示し、かつ被検体のアキシャル像上に各位置決め用ＲＯＩ２０、２１とプリサチュレーションＲＯＩ２２とを表示する。  
次に、医師等のオペレータは、モニタ６に表示されている被検体のアキシャル像を観察し、操作端１２を操作して各位置決め用ＲＯＩ２０、２１とプリサチュレーションＲＯＩ２２とをそれぞれモニタ６の画面上で移動し、アキシャル像上の所望部位上に正確に位置決めする。第１の関心領域設定部８は、ステップ＃６において、操作端１２により設定された位置決め用ＲＯＩ２０、２１の位置情報を受け取り、モニタ６の画面上に表示されている被検体のアキシャル像上に位置決め用ＲＯＩ２０、２１を表示する。又、第２の関心領域設定部９は、同ステップ＃６において、操作端１２により設定されたプリサチュレーションＲＯＩ２２の位置情報を受け取り、モニタ６の画面上に表示されている被検体のアキシャル像上にプリサチュレーションＲＯＩ２２を表示する。
【００２６】
一方、医師等のオペレータは、切替操作部１１を操作し、プリサチュレーションＲＯＩの非表示の指示が操作入力されると、切替操作部１１は、プリサチュレーションＲＯＩの非表示を示す切替信号を表示制御部１０に出力する。この表示制御部１０は、ステップ＃４において、切替操作部１１から出力されたプリサチュレーションＲＯＩの非表示を示す切替信号を受けてモニタ６の画面上にプリサチュレーションＲＯＩを非表示すると判断する。
【００２７】
次に、表示制御部１０は、ステップ＃７に移り、図６に示すようにモニタ６に各位置決め用ＲＯＩ２０、２１とプリサチュレーションＲＯＩ２２とを同時に表示するときに、プリサチュレーションＲＯＩ２２を非表示にし、当該プリサチュレーションＲＯＩ２２の枠内に対応する領域２３のアキシャル像の画素値を小さくする。  
ここで、プリサチュレーションＲＯＩ２２の枠内に対応する領域２３のアキシャル像の画素値を小さくする画素値処理について図３に示す画素値変換フローチャートに従って説明する。先ず、表示制御部１０は、ステップ＃１０において、図６に示すようにモニタ６の画面上に表示されている被検体Ｓのアキシャル像とプリサチュレーションＲＯＩ２２とが交差する領域２３を算出する。
【００２８】
次に、表示制御部１０は、ステップ＃１１において、被検体Ｓのアキシャル像とプリサチュレーションＲＯＩ２２とが交差する領域２３内の各画素値を取得する。  
次に、表示制御部１０は、ステップ＃１２〜１５において、被検体Ｓのアキシャル像の全ての画素をスキャンする繰り返しループに入る。表示制御部１０は、ステップ＃１３において、被検体Ｓのアキシャル像の画像データ上をスキャンし、当該アキシャル像の画素がプリサチュレーションＲＯＩ２２の領域２３内に存在する画素か否かを判断する。この判断の結果、アキシャル像の画素がプリサチュレーションＲＯＩ２２の領域２３内に存在する画素であれば、表示制御部１０は、ステップ＃１４において、画素値を小さく変換する。  
画素値を小さくする手法として表示制御部１０は、予め設定されたオフセット値を有し、アキシャル像の画素値からオフセット値を減算する。例えば、表示制御部１０は、オフセット値「１００」を予め記憶し、アキシャル像の画素値からオフセット値「１００」を減算する。  
表示制御部１０は、予め設定された係数を有し、アキシャル像の画素値に対して係数を乗算する。例えば、表示制御部１０は、係数「０．３」を予め記憶し、アキシャル像の画素値に係数「０．３」を乗算する。  
表示制御部１０は、予め設定された変換値を有し、アキシャル像の画素値を変換値に置き換える。例えば表示制御部１０は、変換値として黒色の画素値「０」を有し、アキシャル像の画素値を画素値「０」に置き換える。
【００２９】
被検体Ｓのアキシャル像の全ての画素に対するスキャンが終了すると、表示制御部１０は、図６に示すようにプリサチュレーションＲＯＩ２２の枠内に対応する領域２３の画素値を小さくしたアキシャル像をモニタ６の画面上に表示する。
【００３０】
次に、医師等のオペレータは、モニタ６に表示されている被検体のアキシャル像を観察し、操作端１２を操作して各位置決め用ＲＯＩ２０、２１とプリサチュレーションＲＯＩ２２とをそれぞれモニタ６の画面上で移動し、アキシャル像上の所望部位上に正確に位置決めする。第１の関心領域設定部８は、上記同様に、ステップ＃６において、操作端１２により設定された位置決め用ＲＯＩ２０、２１の位置情報を受け取り、モニタ６の画面上に表示されている被検体のアキシャル像上に位置決め用ＲＯＩ２０、２１を表示する。又、第２の関心領域設定部９は、同ステップ＃６において、操作端１２により設定されたプリサチュレーションＲＯＩ２２の位置情報を受け取り、モニタ６の画面上に表示されている被検体のアキシャル像上にプリサチュレーションＲＯＩ２２を表示する。
【００３１】
これら位置決め用ＲＯＩ２０、２１とプリサチュレーションＲＯＩ２２との位置決めが終了すると、主制御部３は、ＭＲ本体１に対して通常スキャンを実施する指令を発する。ＭＲ本体１は、被検体Ｓに設定された各位置決め用ＲＯＩ２０、２１に対して通常スキャンを実施する。これにより、各位置決め用ＲＯＩ２０、２１の各部位のＭＲ画像が取得される。プリサチュレーションＲＯＩ２２が設定された領域は、プリサチュレーション処理が実施される。
【００３２】
次に、被検体Ｓのアキシャル像を断面変換することによってサジタル像、コロナル像の各立体画像を作成した場合について説明する。  
位置決め用ＲＯＩを設定する場合、第１の関心領域設定部８は、アキシャル像、サジタル像、コロナル像からそれぞれ１枚の断層像データをモニタ６に表示する。図７はモニタ６の画面上に表示されたアキシャル像Ａ、サジタル像Ｂ及びコロナル像Ｃを示す。  
第１の関心領域設定部８は、医師等のオペレータによって操作端１２が操作されて位置決め用ＲＯＩ２４が例えばアキシャル像Ａ上に設定されると、この設定された位置決め用ＲＯＩ２４をアキシャル像Ａ上及びサジタル像Ｂ上に表示する。又、位置決め用ＲＯＩ２５が例えばサジタル像Ｂ上に設定されると、第１の関心領域設定部８は、設定された位置決め用ＲＯＩ２５をコロナル像Ｃ上にも表示する。
【００３３】
第２の関心領域設定部８は、医師等のオペレータによって操作端１２が操作されてプリサチュレーションＲＯＩ２６が例えばアキシャル像Ａ上に設定されると、この設定されたプリサチュレーションＲＯＩ２６をコロナル像Ｃ上にも表示する。  
次に、表示制御部１０は、図８に示すようにモニタ６の画面上に各位置決め用ＲＯＩ２４、２５とプリサチュレーションＲＯＩ２６とを同時に表示するときに、プリサチュレーションＲＯＩ２６を非表示にし、当該プリサチュレーションＲＯＩ２６の枠内に対応する領域２７のアキシャル像Ａ及びコロナル像Ｃの各画素値を小さくする。画素値を小さくする手法は、上記説明と同様であり、ここではその説明を省略する。
【００３４】
このように上記一実施の形態によれば、被検体Ｓに対して位置決めスキャンを行って複数の断層像データを取得し、複数の断層像データのうち少なくとも１つの断層像データ上に通常スキャン用の位置決め用ＲＯＩとプリサチュレーションＲＯＩとを設定し、プリサチュレーションＲＯＩを非表示にし、プリサチュレーションＲＯＩに対応する断層像データの領域の画素値を小さくしてモニタ６の画面上に表示する。これにより、例えばプリサチュレーションＲＯＩ２２の位置を確認しながら各位置決め用ＲＯＩ２０、２１を位置決めする際に、位置決め用ＲＯＩとプリサチュレーションＲＯＩとが重なり合うことがなく、プリサチュレーションＲＯＩ２２が邪魔にならずに各位置決め用ＲＯＩ２０、２１を所望の部位に正確に位置決めでき、各位置決め用ＲＯＩ２０、２１の位置決めの操作性を向上できる。
【００３５】
プリサチュレーションＲＯＩ２２は、当該プリサチュレーションＲＯＩ２２の位置に対応する断層像データの領域の画素値を小さくするので、プリサチュレーションＲＯＩ２２の表示を消してもプリサチュレーションＲＯＩ２２の位置を確認できる。被検体Ｓの断層像は、オリジナルの画像の画素値を小さくしただけなので、被検体Ｓの断層像もオリジナルの画像に近似した状態で表示できる。  
従って、各位置決め用ＲＯＩ２０、２１の設定数が多くなり、かつアキシャル像等の断層像データをモニタ６の画面上で移動又は回転させても、これら各位置決め用ＲＯＩ２０、２１を所望の部位に正確に位置決めできる。
【００３６】
被検体Ｓのアキシャル像Ａ、サジタル像Ｂ及びコロナル像Ｃを表示して各位置決め用ＲＯＩ２４、２５とプリサチュレーションＲＯＩ２６とを設定する場合でも、アキシャル像Ａ、サジタル像Ｂ及びコロナル像Ｃの間での各位置決め用ＲＯＩ２４、２５とプリサチュレーションＲＯＩ２６との位置関係が正確に把握でき、容易に各位置決め用ＲＯＩ２４、２５とプリサチュレーションＲＯＩ２６との設定ができる。
【００３７】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。
【００３８】
例えば、表示制御部１０は、プリサチュレーションＲＯＩ２２等に対応する断層像データの領域の画素値を小さくするに限らず、画素値を変えればよく、例えば被検体Ｓの明るさや色合い等に応じて画素値を大きくすることも可能である。表示制御部１０は、例えば被検体Ｓの明るさや色合い等に応じて画素値を小さくする度合いを可変とすることも可能である。例えば、黒色の画素値「０」に置き換えるに限らず、グレーレベルの画素値に置き換えてもよい。
【００３９】
表示制御部１０は、プリサチュレーションＲＯＩ内の全ての画素値を小さくするに限らず、プリサチュレーションＲＯＩ内における特定部位、例えば各位置決め用ＲＯＩ２０、２１等が重なり合って分かりにくい部位の画素値のみを小さくしてもよい。
【００４０】
第１の関心領域設定部８による位置決め用ＲＯＩと第２の関心領域設定部９によるプリサチュレーションＲＯＩとは、それぞれ被検体Ｓの体軸に対して平行方向と垂直方向とに設定しているが、被検体Ｓの体軸に対して傾斜してしてもよく、傾斜して設定したプリサチュレーションＲＯＩと画像が交差する部分の画素値を小さくするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る磁気共鳴イメージング装置の第１の実施の形態を示す構成図。
【図２】同装置における関心領域表示処理フローチャート。
【図３】同装置における画素値変換フローチャート。
【図４】同装置の第１の関心領域設定部により被検体のアキシャル像上に位置決め用ＲＯＩを設定した図。
【図５】同装置の第２の関心領域設定部により被検体のアキシャル像上にプリサチュレーションＲＯＩを設定した図。
【図６】同装置の表示制御部によりプリサチュレーションＲＯＩ内のアキシャル像の画素値を小さく変換した模式図。
【図７】同装置のモニタの画面上に表示されたアキシャル像、サジタル像及びコロナル像を示す図。
【図８】同装置の表示制御部によりプリサチュレーションＲＯＩ内のアキシャル像及びコロナル像の各画素値を小さく変換した一例を示す模式図。
【符号の説明】
【００４２】
１：ＭＲ本体、２：関心領域表示処理部、３：主制御部、４：プログラムメモリ、５：画像メモリ、６：モニタ、７：位置決め画像取得部、８：第１の関心領域設定部、９：第２の関心領域設定部、１０：表示制御部、１１：切替操作部、１２：操作端、２０，２１，２４，２５：位置決め用ＲＯＩ、２２，２６：プリサチュレーションＲＯＩ、２３，２７：プリサチュレーションＲＯＩ内の画素値を小さくする領域。
【図１】
2008125814.tif 000003
【図２】
2008125814.tif 000004
【図３】
2008125814.tif 000005
【図４】
2008125814.tif 000006
【図５】
2008125814.tif 000007
【図６】
2008125814.tif 000008
【図７】
2008125814.tif 000009
【図８】
2008125814.tif 000010