(57)【要約】【課題】無線親機には複数（通常５〜１０台）の無線子機が無線通信であるので、ハンディターミナルを介して無線親機から検針データを収集完了するには、通常の通信完了時間に無線子機の台数分を加算した時間を要することになる。【解決手段】ハンディターミナル５００と無線子機３００との無線通信実施している間に無線親機４００と無線子機３５０、３６０、３７０の通信を実施することで、ハンディターミナル５００と無線親機４００との通信が、ハンディターミナル５００と無線子機３００との１台分の通信時間のみで終了できる。【選択図】図４
2008042593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メータ装置に接続されて前記メータ装置で検出される検針データを送信する無線子機と、前記無線子機の一部から送信される検針データを受信する無線親機と、前記無線親機を介して前記無線子機の一部から送信される検針データを収集するハンディターミナルを備え、前記ハンディターミナルにより前記無線親機及び無線子機から検針データを収集する場合において、前記無線親機が前記無線子機の一部と通信が完了する間に、前記無線親機と通信を行わない無線子機から検針データを収集して完了した後に前記無線親機から検針データを収集する自動検針無線システム。
【請求項２】
ハンディターミナルに無線親機と無線子機との通信状況を表示する表示部を設け、前記ハンディターミナルが前記無線親機と通信を行わない無線子機から検針データを収集して完了したときに、前記無線親機と前記無線子機の一部との通信が完了していないとき、前記表示部に前記無線親機と前記無線子機の一部との通信進捗状況を表示する請求項１記載の自動検針無線システム。
【請求項３】
メータ装置に接続されて前記メータ装置で検出される検針データが無線子機を介して無線親機へ送信されて、前記無線親機へ送信された検針データを収集するハンディターミナルであって、検針データの収集中において、前記無線親機が前記無線子機の一部と通信が完了する間に、前記無線親機と通信を行わない無線子機から検針データを収集して完了した後に前記無線親機から検針データを収集することを特徴とするハンディターミナル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はガス、電気、水道等の使用量を無線通信により自動的に検針可能な自動検針無線システム及びハンディターミナルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年では防犯意識の高まりから集合住宅にオートロックシステムを導入し、検針を行う作業員は集合住宅の入口から中へ入ることができないので、ハンディターミナルの通信エリア圏外に位置するガスメータからは検針データを収集できなくなってきている。
【０００３】
ここで、検針データを収集するためにハンディターミナルの通信エリアを広げることが考えられるが、ハンディターミナルはバッテリー等の外部電源で駆動しているので、通信エリアを広げる程消費電力は多くなり、検針を行う作業員が長時間検針を行うことができなくなり効率が悪化する。
【０００４】
また、近年の集合住宅は拡大化の傾向にあり収容世帯数も増加しているので、ハンディターミナルの通信エリアを広げるとしても、すべての検針データを収集しようとすると限界がある。
【０００５】
そこで、この種の自動検針無線機は、それぞれのガスメータに接続された無線子機から無線通信を介して無線親機に検針データを収集し、その収集された検針データをハンディターミナルで収集することによって検針を行っていた。さらに、そのハンディターミナルは、無線子機から直接的に検針データを収集することも可能としていたので、無線親機の無線通信可能エリアから外れている無線子機との通信についてもハンディターミナルを介して検針を行うことができた（例えば、特許文献１及び特許文献１の図１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１５０４６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来のような自動検針無線機において、ハンディターミナルを介して無線親機あるいは無線子機から検針データを収集して通信を完了するのに数十秒の通信時間を要する。さらに、無線親機については複数（通常５〜１０台）の無線子機と無線通信が可能であるので、ハンディターミナルを介して無線親機から検針データを収集完了するには上記数十秒に無線子機の台数分を乗算した時間を要することになる。
【０００７】
本発明は上記課題を解決するもので、ハンディターミナルの検針データを収集する場合に、無線親機が無線子機からの検針データを収集する作業時間ロスを回避して、効率よく収集する自動検針無線システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記従来の課題を解決するために、本発明の自動検針無線システムは、無線親機が無線子機の一部と通信が完了する間に、無線親機と通信を行わない無線子機から検針データを先に収集して、その収集が完了した後に無線親機から検針データを収集するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の自動検針無線システムによれば、ハンディターミナルの検針データを収集する場合に、無線親機が無線子機からの検針データを収集する作業時間ロスを回避して、効率
よく収集する自動検針無線システムを提供するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
第１の発明は、メータ装置に接続されてメータ装置で検出される検針データを送信する無線子機と、無線子機の一部から送信される検針データを受信する無線親機と、無線親機を介して無線子機の一部から送信される検針データを収集するハンディターミナルを備え、ハンディターミナルにより無線親機及び無線子機から検針データを収集する場合において、無線親機が無線子機の一部と通信が完了する間に、無線親機と通信を行わない無線子機から検針データを収集して完了した後に無線親機から検針データを収集するものである。
【００１１】
これによれば、無線親機が無線子機の一部と通信が完了する間に、無線親機と通信を行わない無線子機から検針データを先に収集して、その収集が完了した後に無線親機から検針データを収集するので、無線親機が無線子機からの検針データを収集する作業時間ロスを回避して、効率よく収集できる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明の表示部において、ハンディターミナルに無線親機と無線子機との通信状況を表示する表示部を設け、ハンディターミナルが無線親機と通信を行わない無線子機から検針データを収集して完了したときに、無線親機と無線子機の一部との通信が完了していないとき、表示部に無線親機と無線子機の一部との通信進捗状況を表示するようにしたものである。
【００１３】
これによれば、ハンディターミナルが無線親機と通信を行わない無線子機から検針データを収集して完了した後に、まだ無線親機と無線子機が通信しているので、検針を行う作業員が通信異常が発生したと考えたり、ハンディターミナルが故障したと勘違いすることがない。
【００１４】
第３の発明は、メータ装置に接続されてメータ装置で検出される検針データが無線子機を介して無線親機へ送信されて、無線親機へ送信された検針データを収集するハンディターミナルであって、検針データの収集中において、無線親機が無線子機の一部と通信が完了する間に、無線親機と通信を行わない無線子機から検針データを収集して完了した後に無線親機から検針データを収集することを特徴とするものである。
【００１５】
これによれば、無線親機が無線子機の一部と通信が完了する間に、無線親機と通信を行わない無線子機から検針データを先に収集して、その収集が完了した後に無線親機から検針データを収集するので、無線親機が無線子機からの検針データを収集する作業時間ロスを回避して、効率よく収集できる。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態における無線通信装置のシステム図を示すものである。実施の形態の自動検針無線システムは、オートロックマンション１００内の各部屋に対応して設置されているガスメータ２００による検針データを、ガスメータ２００に設置された無線子機３００または無線親機４００を介してハンディターミナル５００に送信するものである。作業員（検針員）は、そのハンディターミナル５００を用いて各部屋に対応して設定されているガスメータ２００による検針データを受信できるので、検針作業を短時間で行われる。
【００１８】
ハンディターミナル５００は図１中の点線部分を送受信可能圏内とし、その送受信可能圏内にある無線子機４００と種々のデータを送受信できる。しかし、無線子機４００の一部３５０、３６０、３７０はハンディターミナル５００の送受信可能圏外に位置しているため、その無線子機３５０、３６０、３７０とハンディターミナル５００とは検針データなどデータの送受信を行えない。
【００１９】
そこで、本発明の実施の形態では、ハンディターミナル５００の送受信可能圏外に位置する無線子機３５０、３６０、３７０からの検針データをハンディターミナル５００で受信できるように、無線親機４００を中継機として介することにより検針データを受信できるようにしている。つまり、無線親機４００は、無線子機３５０、３６０、３７０から検針データを一旦受信し、その後受信した検針データをハンディターミナル５００へ送信するようにしている。
【００２０】
図２は、無線子機３００及びハンディターミナル５００のブロック図を示すものである。まずハンディターミナル５００について説明すると、液晶などによりメッセージ文字や図研を表示する表示手段５０１と、入力ボタン等により構成される操作手段５０２、無線子機３００や無線親機４００と無線通信を行う第１の無線通信手段５０３を備え、第１の無線通信手段５０３で受信された検針データは第１の制御手段５０４を介して演算を行う。具体的には、受信した検針データを画面に表示するためのデータに変換して表示手段５０１へ渡したり、検針データの受信完了までの通信終了時間を演算したりする。
【００２１】
また、無線子機３００について説明すると、無線子機３００は第２の制御手段３０１を介してガスメータ２００に接続されており、第２の制御手段３０１ではガスメータ２００で測定された検針データを無線データとして変換して第２の無線通信手段３０２に渡し、第２の無線通信手段３０２はハンディターミナル５００の第１の無線通信手段５０３へ送信する。
【００２２】
なお、上記説明では第２の無線通信手段３０２がデータの送信を行い、第１の無線通信手段５０３が受信を行う場合を事例として説明したが、それに限らず第２の無線通信手段３０２と第１の無線通信手段５０３はデータの送受信が可能である。
【００２３】
また、無線親機４００の構成について、第２の制御手段４０１は第２の制御手段３０１に、第２の無線通信手段４０２は第２の無線通信手段４０２にそれぞれ対応して同様の機能を果たすものであるので、説明を省略する。
【００２４】
次に、無線子機３００とハンディターミナル５００との通信手順を図３と共に説明する。まず、ハンディターミナル５００の第１の無線通信手段５０３は、各無線子機３００の第２の無線通信手段３０２に対して順次呼びかけ信号（Ｓ３０１）を送信する。そして、呼びかけ信号（Ｓ３０１）を受信した無線子機３００は、ガスメータ２００に対して検針データを無線子機３００へ渡す旨の要求するデータ要求信号（Ｓ３０２）を送る。そして、データ要求信号（Ｓ３０２）を受信したガスメータ２００は、ガスメータ２００内に装備されているメモリ（図示せず）から検針データを取り出し、その検針データ（Ｓ３０３）を無線子機３００へ渡す。そして、検針データ（Ｓ３０３）を受信した無線子機３００はハンディターミナル５００へその検針データ（Ｓ３０４）を送信する。これによって、ハンディターミナル５００は検針データを受信することができる。
【００２５】
なお、図３ではハンディターミナル５００と一台の無線子機３００とのデータ送受信について説明したが、マンションなど集合住宅では通常無線子機３００が複数あり、上記通信手順を１台の無線子機３００ごとに順次行ってもよいし、ハンディターミナル５００から信号（Ｓ３０１）を複数の無線子機３００に一斉に送信し、随時検針データ（Ｓ３０４
）を受信していく形態でもよい。
【００２６】
次に、ハンディターミナル５００の第１の無線通信手段５０３が、無線親機４００の第２の無線通信手段４０２に対して順次呼びかけ信号（Ｓ３０５）を送信した場合を説明する。呼びかけ信号（Ｓ３０５）を無線親機４００が受信すると、無線親機４００は無線親機４００と無線通信を行う無線子機３５０、３６０、３７０の台数を報知する台数報知信号（Ｓ３０６）をハンディターミナル５００へ送信する。そして、無線親機４００は無線子機３５０に呼びかけ信号（Ｓ３０７）を送信する。無線子機３５０、３６０、３７０については、上記で説明したようにハンディターミナル５００の送受信可能圏外に位置する無線子機である。
【００２７】
そして、呼びかけ信号（Ｓ３０７）を受信した無線子機３５０は、無線子機３５０に接続されているガスメータ２１０に対して検針データを無線子機３５０へ渡す旨の要求するデータ要求信号（Ｓ３０８）を送る。そして、データ要求信号（Ｓ３０８）を受信したガスメータ２１０は、ガスメータ２１０内に装備されているメモリ（図示せず）から検針データを取り出し、その検針データ（Ｓ３０９）を無線子機３５０へ渡す。そして、検針データ（Ｓ３１０）を受信した無線親機４００は、その内部に装備されているメモリ（図示せず）に一時的に記憶しておく。
【００２８】
図３に示す無線親機４００は無線子機３５０以外にも無線子機３６０、３７０と順次この通信手順を行い、メモリに無線子機３５０、３６０、３７０で検針された検針データを記憶しておく。
【００２９】
そして、無線親機４００はその内部に装備されているメモリから検針データを取り出し、その検針データ（Ｓ３１１）をハンディターミナル５００へ送信する。
【００３０】
次に、図３で説明したような無線子機３００及び無線親機４００とハンディターミナル５００がさらに効率良く無線通信を行う内容について図４とともに説明する。
【００３１】
まず、ハンディターミナル５００の第１の無線通信手段５０３が、無線親機４００の第２の無線通信手段４０２に対して順次呼びかけ信号（Ｓ４０１）を送信する。そして、無線親機４００は無線親機４００と無線通信を行う無線子機３５０、３６０、３７０の台数を報知する台数報知信号（Ｓ４０２）をハンディターミナル５００へ送信する。また、無線親機４００は無線子機３５０に呼びかけ信号（Ｓ４１０）を送信する。
【００３２】
そして、呼びかけ信号（Ｓ４１０）を受信した無線子機３５０は、無線子機３５０に接続されているガスメータ２１０に対して検針データを無線子機３５０へ渡す旨の要求するデータ要求信号（Ｓ４１１）を送る。そして、データ要求信号（Ｓ４１１）を受信したガスメータ２１０は、ガスメータ２１０内に装備されているメモリ（図示せず）から検針データを取り出し、その検針データ（Ｓ４１２）を無線子機３５０へ渡す。そして、検針データ（Ｓ４１２）を受信した無線親機４００は、その内部に装備されているメモリ（図示せず）に一時的に記憶しておく。
【００３３】
なお、図４には図示していないが、無線親機４００は無線子機３５０以外にも無線子機３６０、３７０と無線接続されているので、順次この通信手順を行い、メモリに無線子機３５０、３６０、３７０で検針された検針データを記憶しておく。
【００３４】
また、無線親機４００が無線子機３５０、３６０、３７０から検針データを収集している間、ハンディターミナル５００の第１の無線通信手段５０３は、各無線子機３００の第２の無線通信手段３０２に対して順次呼びかけ信号（Ｓ４０３）を送信する。そして、呼
びかけ信号（Ｓ４０３）を受信した無線子機３００は、ガスメータ２００に対して検針データを無線子機３００へ渡す旨の要求するデータ要求信号（Ｓ４０４）を送る。そして、データ要求信号（Ｓ４０４）を受信したガスメータ２００は、ガスメータ２００内に装備されているメモリ（図示せず）から検針データを取り出し、その検針データ（Ｓ４０５）を無線子機３００へ渡す。そして、検針データ（Ｓ４０５）を受信した無線子機３００はハンディターミナル５００へその検針データ（Ｓ４０６）を送信する。
【００３５】
そして、ハンディターミナル５００が各無線子機３００から検針データを収集し終えたら、ハンディターミナル５００は無線親機４００へ状況確認信号（Ｓ４２０）を送信する。もし、無線親機４００がすべての無線子機３５０、３６０、３７０から検針データを収集し終えていれば、無線親機４００はその内部に装備されているメモリから検針データを取り出し、その検針データ（Ｓ４２１）をハンディターミナル５００へ送信する。ここで、無線親機４００がすべての無線子機３５０、３６０、３７０から検針データを収集し終えていなければ、無線親機４００は、ハンディターミナル５００の表示手段５０１に「まだ検針中です」や「あと３分で終了します」などといったメッセージを出すような信号をハンディターミナル５００に対して送信するようにする。
【００３６】
これによれば、ハンディターミナル５００と無線子機３００との無線通信を実施している間に、無線親機４００が無線子機３５０、３６０、３７０との通信を実施するように要求することで、ハンディターミナル５００と無線親機４００との通信が短縮できる。また、作業員（検針員）はこの総検針時間の短縮により、１日に検針できるメータ検針の台数を増加させることができる。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
以上のように、本発明にかかる自動検針無線機は、無線親機に複数の無線子機が接続されている中で、ハンディターミナルと無線子機との無線通信の間に、無線親機とハンディターミナルと通信できない無線子機との通信を実施しておくことで、ハンディターミナルと無線子機および無線親機との全体の無線通信にかかる時間を短縮させるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】システム概念図（マンションに無線通信が複数備えられているシステム図
【図２】ハンディターミナルと無線親機と無線子機の構成図
【図３】ハンディターミナルでデータ収集する際の通信手順を示すシーケンス図
【図４】本発明の通信手順を示すシーケンス図
【符号の説明】
【００３９】
１００  オートロックマンション
２００  ガスメータ
３００  無線子機
３０１  第２の制御手段
３０２  第２の無線通信手段
４００  無線親機
４０１  第２の制御手段
４０２  第２の無線通信手段
５００  ハンディターミナル
５０１  表示手段
５０２  操作手段
５０３  第１の無線通信手段
５０４  第１の制御手段
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図１】
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