(57)【要約】【課題】  メールのメッセージ情報を画像化して生成したメール表示画面の画像を利用者が確認したり再利用したりすることができる通信端末装置及びメール作成支援システムを提供する。【解決手段】  通信端末装置（携帯電話機）１０は、通信ネットワーク上のメール作成支援システム２５から、メールのメッセージ情報を入力するための入力画面のデータを取得し、入力画面から入力されたメッセージ情報をメール作成支援システム２５に送信し、メール作成支援システムに２５よりメッセージ情報を画像化して生成されたメール表示画面の画像ファイルをメール作成支援システム２５から受信する。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークを介してメールを送受信可能な通信端末装置であって、
通信ネットワーク上のメール作成支援システムから、メールのメッセージ情報を入力するための入力画面のデータを取得する入力画面データ取得手段と、
前記入力画面から入力されたメッセージ情報を前記メール作成支援システムに送信するメッセージ情報送信手段と、
前記メール作成支援システムにより前記メッセージ情報を画像化して生成されたメール表示画面の画像ファイルを該メール作成支援システムから受信する画像ファイル受信手段と、
を備えたことを特徴とする通信端末装置。
【請求項２】
請求項１の通信端末装置において、
前記メール作成支援システムから受信した前記メール表示画面の画像ファイルをメールに添付して送信するメール送信手段を備えたことを特徴とする通信端末装置。
【請求項３】
請求項１の通信端末装置において、
メールに添付する画像ファイルを記憶する画像ファイル記憶手段と、
前記メール作成支援システムから受信した前記メール表示画面の画像ファイルを前記記憶手段に保存する画像ファイル保存手段と、
を備えたことを特徴とする通信端末装置。
【請求項４】
請求項３の通信端末装置において、
前記画像ファイル記憶手段に記憶されている前記メール表示画面の画像ファイルのいずれかを選択する画像ファイル選択手段と、
前記画像ファイル選択手段で選択した前記メール表示画面の画像ファイルをメールに添付して送信するメール送信手段と、
を備えたことを特徴とする通信端末装置。
【請求項５】
請求項１、２、３又は４の通信端末装置において、
前記メール表示画像の編集を指示する編集指示情報を前記メール作成支援システムに送信する編集指示情報送信手段を備えたことを特徴とする通信端末装置。
【請求項６】
請求５の通信端末装置において、
前記編集指示情報は、当該通信端末装置及びメール送信先の通信端末装置の少なくとも一方の通信能力識別情報であることを特徴とする通信端末装置。
【請求項７】
請求項５の通信端末装置において、
前記編集指示情報は、前記メール表示画面のメッセージ本文表示領域の背景色の変更を指示する背景色変更情報であることを特徴とする通信端末装置。
【請求項８】
請求項５の通信端末装置において、
前記編集指示情報は、前記メール表示画面に表示するメッセージのフォントの種類及び色の少なくとも一方の変更を指示するフォント変更情報であることを特徴とする通信端末装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれかの通信端末装置において、
前記メールのメッセージ情報は絵文字を含むことを特徴とする通信端末装置。
【請求項１０】
請求項２又は４の通信端末装置において、
前記画像ファイル受信手段は、前記メール作成支援システムから前記メール表示画面の画像ファイルを受信するときに、前記メッセージ情報内の所定の文字列をメールのタイトル情報として受信し、
前記メール送信手段は、前記受信したタイトル情報を前記メールのタイトルの欄に設定して送信することを特徴とする通信端末装置。
【請求項１１】
通信ネットワークを介して通信端末装置との間で通信し該通信端末装置におけるメール作成を支援するメール作成支援システムであって、
通信端末装置からの取得要求に応じて、メールのメッセージ情報を入力するための入力画面のデータを該通信端末装置に送信する入力画面データ送信手段と、
前記通信端末装置に表示された前記入力画面から入力されたメッセージ情報を該通信端末装置から受信するメッセージ情報受信手段と、
前記通信端末装置から受信した前記メッセージ情報を画像化してメール表示画面の画像ファイルを生成する画像ファイル生成手段と、
前記生成した画像ファイルを前記通信端末装置に送信する画像ファイル送信手段と、
を備えたことを特徴とするメール作成支援システム。
【請求項１２】
通信ネットワークを介して通信端末装置との間で通信し該通信端末装置におけるメール作成を支援するメール作成支援システムであって、
通信端末装置からの取得要求に応じて、メールのメッセージ情報を入力するための入力画面のデータを該通信端末装置に送信する入力画面データ送信手段と、
前記通信端末装置に表示された前記入力画面から入力されたメッセージ情報を該通信端末装置から受信するメッセージ情報受信手段と、
前記通信端末装置から受信した前記メッセージ情報を画像化してメール表示画面の画像ファイルを生成する画像ファイル生成手段と、
前記生成した画像ファイルを前記通信端末装置の端末情報又は利用者情報と関連付けて記憶する画像ファイル記憶手段と、
を備えたことを特徴とするメール作成支援システム。
【請求項１３】
請求項１２のメール作成支援システムにおいて、
前記通信端末装置の利用者によって指定された画像ファイルを要求する取得要求を前記通信端末装置から受信するファイル要求受信手段と、
前記取得要求に応じて前記指定の画像ファイルを前記画像ファイル記憶手段から読み出すファイル読み出し手段と、
前記読み出した画像ファイルを前記通信端末装置に送信する画像ファイル送信手段と、を備えたことを特徴とするメール作成支援システム。
【請求項１４】
請求項１２のメール作成支援システムにおいて、
前記通信端末装置の利用者によって指定された画像ファイルを要求する取得要求および送信先のメールアドレスを前記通信端末装置から受信するファイル要求受信手段と、
前記取得要求に応じて前記指定の画像ファイルを前記画像ファイル記憶手段から読み出すファイル読み出し手段と、
前記メールアドレス宛のメールに前記読み出した画像ファイルを添付してメールサーバに送信するメール送信手段と、を備えたことを特徴とするメール作成支援システム。
【請求項１５】
請求項１１乃至１４のいずれかのメール作成支援システムにおいて、
前記メール表示画像の編集を指示する編集指示情報を取得する編集指示情報取得手段を備え、
前記画像ファイル生成手段は、前記編集指示情報に基づいて前記メール表示画面を編集して前記画像ファイルを生成する、ことを特徴とするメール作成支援システム。
【請求項１６】
請求項１５のメール作成支援システムにおいて、
前記編集指示情報は、当該通信端末装置及びメール送信先の通信端末装置の少なくとも一方の通信能力識別情報であり、
前記画像ファイル生成手段は、前記通信能力識別情報に応じた画像サイズで前記画像ファイルを生成する、ことを特徴とするメール作成支援システム。
【請求項１７】
請求項１５のメール作成支援システムにおいて、
前記編集指示情報は、前記メール表示画面のメッセージ本文表示領域の背景色の変更を指示する背景色変更情報であり、
前記画像ファイル生成手段は、前記背景色変更情報に基づいて前記メッセージ本文表示領域の背景色を変更する、ことを特徴とするメール作成支援システム。
【請求項１８】
請求項１５のメール作成支援システムにおいて、
前記編集指示情報は、前記メール表示画面に表示するメッセージのフォントの種類及び色の少なくとも一方の変更を指示するフォント変更情報であり、
前記画像ファイル生成手段は、前記フォント変更情報に基づいて前記メッセージのフォントの種類及び色の少なくとも一方を変更する、ことを特徴とするメール作成支援システム。
【請求項１９】
請求項１１乃至１８のいずれかのメール作成支援システムにおいて、
前記メールのメッセージ情報は絵文字を含むことを特徴とするメール作成支援システム。
【請求項２０】
請求項１１又は１３のメール作成支援システムにおいて、
前記画像ファイル送信手段は、前記画像ファイルを送信するときに、前記メッセージ情報内の所定の文字列をメールのタイトル情報として送信することを特徴とするメール作成支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メールの送受信可能な携帯電話機等の通信端末装置及び通信ネットワークを介して通信端末装置と通信可能なメール作成支援システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機等の通信端末装置では、受信者側の装置が対応していない絵文字、記号、外国語などの特殊文字の文字コードを含むメールが送信される場合がある。この場合、受信者側の装置では、上記特殊文字の文字コードに対応する絵文字、記号、外国語フォントのデータを有していないため、受信メールを正しく解読して表示することができない。そこで、特許文献１には、電子メールのテキストデータを画像データに変換し、この画像データ（ファイル）を電子メールに添付して指定された宛先に送信する電子メールサーバが開示されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１７９９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の電子メールサーバでは、送信者側の通信端末装置から電子メールを受信すると、その電子メールのテキストデータ（メッセージ情報）から変換された画像データ（ファイル）が、そのまま電子メールに添付されて受信者のメールアドレス宛に送信される。そのため、メール送信者は、電子メールが受信者側に送信される前に、そのメールに添付される画像データが実際の通信端末上でどのように表示されるかを確認することができない。
より具体的には、変換時、改行コードの相違等によって、メール送信者の不本意な改行がなされて変換されたり、作成した文字列に創作性を備える場合、変換後当該文字列の不本意な配置変換等により、メール送信者の意図する文字列を維持することが困難になったりする場合がある。
また、上記受信者側に送信した電子メールの画像データ（ファイル）を他のあて先（メールアドレス）へ送信するメールに再利用したりすることができない。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、メールのメッセージ情報を画像化して生成したメール表示画面の画像を利用者が確認したり再利用したりすることができる通信端末装置及びメール作成支援システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、通信ネットワークを介してメールを送受信可能な通信端末装置であって、通信ネットワーク上のメール作成支援システムから、メールのメッセージ情報を入力するための入力画面のデータを取得する入力画面データ取得手段と、前記入力画面から入力されたメッセージ情報を前記メール作成支援システムに送信するメッセージ情報送信手段と、前記メール作成支援システムにより前記メッセージ情報を画像化して生成されたメール表示画面の画像ファイルを該メール作成支援システムから受信する画像ファイル受信手段と、を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の通信端末装置において、前記メール作成支援システムから受信した前記メール表示画面の画像ファイルをメールに添付して送信するメール送信手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１の通信端末装置において、メールに添付する画像ファイルを記憶する画像ファイル記憶手段と、前記メール作成支援システムから受信した前記メール表示画面の画像ファイルを前記記憶手段に保存する画像ファイル保存手段と、を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の通信端末装置において、前記画像ファイル記憶手段に記憶されている前記メール表示画面の画像ファイルのいずれかを選択する画像ファイル選択手段と、前記画像ファイル選択手段で選択した前記メール表示画面の画像ファイルをメールに添付して送信するメール送信手段と、を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３又は４の通信端末装置において、前記メール表示画像の編集を指示する編集指示情報を前記メール作成支援システムに送信する編集指示情報送信手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の通信端末装置において、前記編集指示情報は、当該通信端末装置及びメール送信先の通信端末装置の少なくとも一方の通信能力識別情報であることを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項５の通信端末装置において、前記編集指示情報は、前記メール表示画面のメッセージ本文表示領域の背景色の変更を指示する背景色変更情報であることを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項５の通信端末装置において、前記編集指示情報は、前記メール表示画面に表示するメッセージのフォントの種類及び色の少なくとも一方の変更を指示するフォント変更情報であることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至８のいずれかの通信端末装置において、前記メールのメッセージ情報は絵文字を含むことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項２又は４の通信端末装置において、前記画像ファイル受信手段は、前記メール作成支援システムから前記メール表示画面の画像ファイルを受信するときに、前記メッセージ情報内の所定の文字列をメールのタイトル情報として受信し、前記メール送信手段は、前記受信したタイトル情報を前記メールのタイトルの欄に設定して送信することを特徴とするものである。
【０００７】
また、請求項１１の発明は、通信ネットワークを介して通信端末装置との間で通信し該通信端末装置におけるメール作成を支援するメール作成支援システムであって、通信端末装置からの取得要求に応じて、メールのメッセージ情報を入力するための入力画面のデータを該通信端末装置に送信する入力画面データ送信手段と、前記通信端末装置に表示された前記入力画面から入力されたメッセージ情報を該通信端末装置から受信するメッセージ情報受信手段と、前記通信端末装置から受信した前記メッセージ情報を画像化してメール表示画面の画像ファイルを生成する画像ファイル生成手段と、前記生成した画像ファイルを前記通信端末装置に送信する画像ファイル送信手段と、を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、通信ネットワークを介して通信端末装置との間で通信し該通信端末装置におけるメール作成を支援するメール作成支援システムであって、通信端末装置からの取得要求に応じて、メールのメッセージ情報を入力するための入力画面のデータを該通信端末装置に送信する入力画面データ送信手段と、前記通信端末装置に表示された前記入力画面から入力されたメッセージ情報を該通信端末装置から受信するメッセージ情報受信手段と、前記通信端末装置から受信した前記メッセージ情報を画像化してメール表示画面の画像ファイルを生成する画像ファイル生成手段と、前記生成した画像ファイルを前記通信端末装置の端末情報又は利用者情報と関連付けて記憶する画像ファイル記憶手段と、を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項１３の発明は、請求項１２のメール作成支援システムにおいて、前記通信端末装置の利用者によって指定された画像ファイルを要求する取得要求を前記通信端末装置から受信するファイル要求受信手段と、前記取得要求に応じて前記指定の画像ファイルを前記画像ファイル記憶手段から読み出すファイル読み出し手段と、前記読み出した画像ファイルを前記通信端末装置に送信する画像ファイル送信手段と、を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項１４の発明は、請求項１２のメール作成支援システムにおいて、前記通信端末装置の利用者によって指定された画像ファイルを要求する取得要求および送信先のメールアドレスを前記通信端末装置から受信するファイル要求受信手段と、前記取得要求に応じて前記指定の画像ファイルを前記画像ファイル記憶手段から読み出すファイル読み出し手段と、前記メールアドレス宛のメールに前記読み出した画像ファイルを添付してメールサーバに送信するメール送信手段と、を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項１５の発明は、請求項１１乃至１４のいずれかのメール作成支援システムにおいて、前記メール表示画像の編集を指示する編集指示情報を取得する編集指示情報取得手段を備え、前記画像ファイル生成手段は、前記編集指示情報に基づいて前記メール表示画面を編集して前記画像ファイルを生成する、ことを特徴とするものである。
また、請求項１６の発明は、請求項１５のメール作成支援システムにおいて、前記編集指示情報は、当該通信端末装置及びメール送信先の通信端末装置の少なくとも一方の通信能力識別情報であり、前記画像ファイル生成手段は、前記通信能力識別情報に応じた画像サイズで前記画像ファイルを生成する、ことを特徴とするものである。
また、請求項１７の発明は、請求項１５のメール作成支援システムにおいて、前記編集指示情報は、前記メール表示画面のメッセージ本文表示領域の背景色の変更を指示する背景色変更情報であり、前記画像ファイル生成手段は、前記背景色変更情報に基づいて前記メッセージ本文表示領域の背景色を変更する、ことを特徴とするものである。
また、請求項１８の発明は、請求項１６のメール作成支援システムにおいて、前記編集指示情報は、前記メール表示画面に表示するメッセージのフォントの種類及び色の少なくとも一方の変更を指示するフォント変更情報であり、前記画像ファイル生成手段は、前記フォント変更情報に基づいて前記メッセージのフォントの種類及び色の少なくとも一方を変更する、ことを特徴とするものである。
また、請求項１９の発明は、請求項１１乃至１８のいずれかのメール作成支援システムにおいて、前記メールのメッセージ情報は絵文字を含むことを特徴とするものである。
また、請求項２０の発明は、請求項１１又は１３のメール作成支援システムにおいて、前記画像ファイル送信手段は、前記画像ファイルを送信するときに、前記メッセージ情報内の所定の文字列をメールのタイトル情報として送信することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、送信対象のメールのメッセージ情報を画像化して生成したメール表示画面の画像ファイルを、通信端末装置又はメール作成支援システムに保存しておくことにより、メール表示画面の画像ファイルを通信端末装置上に読み出して表示し、その内容を確認して当該メールに添付して送信することができる。また、上記通信端末装置又はメール作成支援システムに保存した画像ファイルは、上記送信対象メール以外の他のメールに添付して再利用することもできる。以上のように、メールのメッセージ情報を画像化して生成したメール表示画面の画像を利用者が確認したり再利用したりすることができるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明を携帯電話機及び携帯電話通信網上のメール作成支援システムに適用した実施形態について説明する。
図１は本実施形態に係る携帯電話機１０を用いて音声通話やメール送受信を行うための通信システムの一例を示す概略構成図である。この通信システムは、通信端末装置としての携帯電話機１０，１１，１２と無線通信回線で通信可能な移動体通信ネットワークとしての携帯電話通信網２０，４０を備えている。各携帯電話通信網２０，４０はそれぞれ互いに異なる移動体通信事業者によって運営管理され、基地局２０１，４０１や図示しない交換機（回線交換機、パケット交換機）等を備え、ゲートウェイサーバを介してインターネット３０に接続されている。また、携帯電話通信網２０，４０にはそれぞれ、ＳＭＳ（Short Message Service）等のメールを処理するメールサーバ２１，４１が接続され、インターネット３０には、電子メールを処理するメールサーバ３１が接続されている。携帯電話機１０は、メールサーバ２１を介して、その携帯電話機１０が加入している移動体通信事業者による携帯電話サービスの他の携帯電話機１１との間でメールを送受信することができる。また、携帯電話機１０は、メールサーバ４１を介して、他の移動体通信事業者による携帯電話サービスの携帯電話機１２との間でメールを送受信したり、メールサーバ３１を介して、インターネット３０に接続されているパーソナルコンピュータ（以下「パソコン」という。）１３等の通信端末装置との間で電子メールを送受信したりすることができる。
【００１０】
また、上記携帯電話通信網２０には、携帯電話機１０におけるメール作成を支援するメール作成支援システム２５が設けられている。なお、メール作成支援システムは、図中の１点鎖線及び符号３５で示すようにインターネット３０上に設けてもよい。メール作成支援システム２５はＷＥＢサーバの機能も有しており、このＷＥＢサーバの機能を介して携帯電話機１０からのアクセスを受け付ける。
【００１１】
図２は本発明の実施形態に係る携帯電話機の概略構成の一例を示すブロック図である。図３は同携帯電話機の外観構成の一例を示す正面図である。本実施形態の携帯電話機１０は、制御手段としての主制御部１２０と、情報記憶手段としての内部メモリ１２１と、携帯電話通信網２０を介して通信を行う通信手段としての無線通信部１２２及びアンテナ１１２と、表示手段としての表示部１２５と、操作手段としてのキー操作部１２６とを備えている。また、携帯電話機１０は、携帯電話機本体を振動させる振動発生手段としての振動部１２７や、光を発する発光手段としての発光部１２８も備えている。
【００１２】
上記主制御部１２０は、例えばＣＰＵ、キャッシュメモリ、ＲＯＭ、システムバス等で構成され、所定の制御プログラムを実行することにより、内部メモリ１２１や無線通信部１２２、振動部１２７等の各部との間でデータの送受信を行ったり、各部を制御したりする。この主制御部１２０には、音信号処理部１２３を介して音入力手段としてのマイク１０８及び音出力手段としてのスピーカ１０９が接続されている。また、主制御部１２０には、表示制御手段としての表示制御部１２４を介して表示部１２５が接続されている。更に、主制御部１２０には、キー操作部１２６、振動部１２７及び発光部１２８も接続されている。
【００１３】
上記内部メモリ１２１は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどの半導体メモリで構成され、主制御部１２０で実行する制御プログラムや各種データを記憶するものである。なお、これらの情報記憶手段としては、上記内部メモリ１２１ではなく、携帯電話機本体に着脱可能なメモリーカード、ＩＣカード等の記憶媒体を用いてもよい。
【００１４】
上記表示制御部１２４は、主制御部１２０から送られてきた描画データに基づいて表示部１２５に画像を表示するように制御する。表示部１２５は、液晶パネル等からなるディスプレイ１１０を用いて構成され、内部メモリ１２１に保存している画像等が表示される。
【００１５】
上記スピーカ１０９は、音信号処理部１２３でデジタル信号から変換されたアナログ信号が入力され、通話中の音声を出力したり、メールの着信音、電話の呼び出し音、音楽などを出力したりする。このスピーカ１０９及び音信号処理部１２３からなる音発生手段は、受信したメールに含まれる絵文字に対応する効果音や音楽（楽曲、メロディ）を再生して出力するように、主制御部１２０で制御することができる。
【００１６】
なお、上記スピーカ１０９は、図３に示すように通話中の音声を聞くための受話器用スピーカ（レシーバ）１０９ａと、着信音や音楽などを出力する外部出力用スピーカ１０９ｂとを別々に設けて構成してもいいし、これらの受話器用スピーカ及び外部出力用スピーカを兼用するように一つのスピーカで構成してもよい。
【００１７】
上記キー操作部１２６は、データ入力キー（テンキー、＊キー、＃キー）１０３、通話開始キー１０４、終話キー１０５、スクロールキー１０６、多機能キー１０７等で構成され、利用者が通話開始、終話、メニュー選択、画面切り換え等を指示したり情報を入力したりするときに用いられる。このキー操作部１２６は、絵文字のリストを表示させてメールに絵文字を入力するときにも用いられる。
【００１８】
上記マイク１０８は、利用者の音声を電気信号（アナログ信号）に変換する。マイク１０８から出力される音声の電気信号（アナログ信号）は、音信号処理部１２３に入力され、デジタル信号に変換される。
【００１９】
上記振動部１２７は、例えば小型モータ、そのモータで回転駆動されて振動を発生させる振動体、及び回転駆動源を駆動する駆動回路を用いて構成される。上記発光部１２８は、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）で構成され、互いに異なる複数の色の光を発することができる。
【００２０】
上記構成の携帯電話機１０は、入力画面データ取得手段、メッセージ情報送信手段、画像ファイル受信手段、メール送信手段、画像ファイル記憶手段、画像ファイル保存手段、編集指示情報送信手段、および画像ファイル選択手段の各手段の機能を備えている。
【００２１】
上記入力画面データ取得手段は、主制御部１２０及び無線通信部１２２等で構成され、携帯電話通信網２０上のメール作成支援システム２５から、送信対象のメールのメッセージ情報（件名及び本文）を入力するための入力画面のデータを取得する。
【００２２】
また、上記メッセージ情報送信手段、上記画像ファイル受信手段、上記メール送信手段及び上記編集指示情報送信手段は、主制御部１２０及び無線通信部１２２等で構成されている。上記メッセージ情報送信手段は、前記入力画面から入力されたメッセージ情報（件名及び本文）をメール作成支援システム２５に送信する。上記画像ファイル受信手段は、メール作成支援システム２５によりメッセージ情報を画像化して生成されたメール表示画面の画像ファイルを、メール作成支援システム２５から受信する。上記メール送信手段は、利用者の指示に基づいて、メール作成支援システム２５から受信したメール表示画面の画像ファイルをメールに添付して送信する。
【００２３】
上記編集指示情報送信手段は、メール表示画像の編集を指示する編集指示情報をメール作成支援システム２５に送信する。この編集指示情報としては、携帯電話機１０の通信能力識別情報や、メール送信先の通信端末装置（携帯電話機１１、１２やパソコン１３）の通信能力識別情報が挙げられる。また、編集指示情報としては、メール表示画面のメッセージ本文表示領域の背景色の変更を指示する背景色変更情報、メール表示画面に表示するメッセージのフォントの種類及び色の少なくとも一方の変更を指示するフォント変更情報等がある。
【００２４】
上記画像ファイル記憶手段は内部メモリ１２１等で構成され、メールに添付する画像ファイルを記憶する。また、上記画像ファイル保存手段は主制御部１２０等で構成され、メール作成支援システム２５から受信したメール表示画面の画像ファイルを画像ファイル記憶手段に保存する。
【００２５】
また、上記画像ファイル選択手段は主制御部１２０やキー操作部１２６等で構成され、利用者の指示に基づいて、上記画像ファイル記憶手段に記憶されているメール表示画面の画像ファイルのいずれかを選択する。この選択されたメール表示画面の画像ファイルがメールに添付されて送信される。
【００２６】
図４は、携帯電話通信網２０に設けられたメール作成支援システム２５の一構成例を示すブロック図である。このメール作成支援システム２５は単一のサーバ装置で構成してもいいし、複数のサーバ装置を組み合わせて構成してもよい。メール作成支援システム２５は、図４に示すように、ＷＥＢサーバ部２５１、画像ファイル生成部２５２、情報記憶部２５３および制御・管理部２５４を備えている。
【００２７】
また、上記ＷＥＢサーバ部２５１は、通常のＷＥＢサーバと同様な機能を有し、携帯電話機１０からのアクセスを受け付けたり、携帯電話機１０への情報の送信を行ったりする。このＷＥＢサーバ部２５１は、携帯電話機１０からの取得要求に応じて、メールのメッセージ情報を入力するための入力画面のデータを携帯電話機に送信する入力画面データ送信手段や、携帯電話機１０に表示された入力画面から入力されたメッセージ情報を携帯電話機１０から受信するメッセージ情報受信手段として機能する。また、ＷＥＢサーバ部２５１は、画像ファイル生成部２５２で生成した画像ファイルを携帯電話機１０に送信する画像ファイル送信手段としても機能する。
【００２８】
上記画像ファイル生成部２５２は、制御・管理部２５４から受けた要求および条件に基づいて、携帯電話機などの通信端末装置のディスプレイ上に表示されるメール表示画面の画像ファイルを生成し、生成した画像ファイルを制御・管理部２５４に受け渡す。この画像ファイル生成部２５２は、携帯電話機１０から受信したメッセージ情報を画像化してメール表示画面の画像ファイルを生成する画像ファイル生成手段として機能する。
【００２９】
上記情報記憶部２５３は各種情報を記憶する部分であり、更に、端末情報記憶部２５３Ａ、フォント情報記憶部２５３Ｂ、背景情報記憶部２５３Ｃおよびフレーム情報記憶部２５３Ｄを有する。上記端末情報記憶部２５３Ａは、携帯電話機１０、１１、１２によるデータ受信（画像ファイルの受信）に必要な情報（例えば、画面サイズや受信可能なデータサイズ）やサービス許容情報など記憶している。上記フォント情報記憶部２５３Ｂは、明朝体、ゴシック、ポップ、行書体等のフォントのデータを記憶しており、制御・管理部２５４からの要求により必要なフォントのデータを受け渡す。背景情報記憶部２５３Ｃは、上記メール表示画面を構成する複数の背景色や背景画像データを記憶しており、制御・管理部２５４からの要求により必要な背景のデータを受け渡す。フレーム情報記憶部２５３Ｄは、上記メール表示画面の背景サイズに合わせた複数のフレームのデータを記憶しており、制御・管理部２５４からの要求によりフレームの表示に必要なデータを受け渡す。
【００３０】
上記制御・管理部２５４は、携帯電話機の種類ごとに、ＷＥＢサーバ部２５１、画像ファイル生成部２５２および情報記憶部２５３を制御したり情報の管理を行ったりする。
【００３１】
図５は、上記構成のメール作成支援システム２５を用いた絵文字送信メールの画像ファイル作成・保存の一例を示すシーケンス図である。まず、利用者が携帯電話機１０を操作することにより、ブラウザを起動し（Ｓ１）、アクセス可能なＷＥＢサイトのメニューから、「絵文字送信メニュー」を選択する（Ｓ２）。このメニュー選択により、携帯電話機１０は、メール作成支援システム２５のＷＥＢサーバ部２５１にアクセスし、入力画面のデータを要求する取得要求を送信する（Ｓ３）。この取得要求を受信したＷＥＢサーバ部２５１は、絵文字送信メールのメッセージ情報（件名及び本文）を入力するための入力画面のデータを、取得応答として携帯電話機１０に送信する（Ｓ４）。
【００３２】
次に、携帯電話機１０は、上記ＷＥＢサーバ部２５１から受信した入力画面をディスプレイに表示する。利用者は、図６（ａ）に示すように、携帯電話機１０に表示された入力画面上で、絵文字送信メールのメッセージ情報として件名及び絵文字付きのメッセージ本文を入力する（Ｓ５）。そして、メッセージ情報の入力が完了した後、「ダウンロードボタン」を選択すると（Ｓ６）、携帯電話機１０は、入力したメッセージ情報を含むメール表示画面の画像ファイルを要求する取得要求を、メール作成支援システム２５のＷＥＢサーバ部２５１に送信する（Ｓ７）。
【００３３】
上記取得要求を受信したメール作成支援システム２５は、携帯電話機１０から受信したメッセージ情報のデータを用い、携帯電話機１０の通信能力などに合わせて所定の画像サイズ、ピクセルサイズおよびファイルフォーマットでメール表示画面（図６（ｂ）参照）の画像ファイルを生成する（Ｓ８）。
【００３４】
図７は、携帯電話機１０の端末情報（通信能力情報、サービス許容情報）に応じた画像ファイル生成の一例を示すフローチャートである。この例では、メール作成支援システム２５が携帯電話機１０から画像ファイルの取得要求を受信したとき（図７のＳ１）、その取得要求のヘッダー部（例えば「User-Agent」の領域）に記述されている端末情報（通信能力情報、サービス許容情報）を読み出して確認する（図７のＳ２）。この端末情報に基づいて画像サイズを決定し（図７のＳ３）、メール表示画面の画像ファイルを生成する（図７のＳ４）。なお、上記端末情報（通信能力情報、サービス許容情報）の読み出し確認は、前述のメッセージ情報の入力画面を要求する取得要求を携帯電話機１０から受信するときに行ってもよい（図５のＳ３）。
【００３５】
上記画像ファイルは、例えばＪＰＥＧフォーマット、ＱＶＧＡのピクセルサイズおよび最大５Ｋbyte又は１０Ｋbyteの画像サイズで生成される。このように生成された画像ファイルは、図５に示すように、取得応答とともにＷＥＢサーバ部２５１から携帯電話機１０へ送信される（Ｓ９）。携帯電話機１０は、メール作成支援システム２５から受信した画像ファイルを、画像ファイル記憶手段としての内部メモリ１２１に一旦保存する（Ｓ１０）。
【００３６】
次に、利用者が携帯電話機１０を操作することにより、メニューから「メール送信」を選択すると（Ｓ１１）、図６（ｃ）に示すメール送信画面が表示される。この画面で、利用者は、メール送信相手のアドレスを入力することができる（Ｓ１２）。添付ファイルの欄には、上記メール作成支援システム２５から受信した画像ファイル（図示の例では、「飲み会．ｊｐｇ」）が自動的に登録される。
【００３７】
なお、本例では上記画像ファイルを「自動添付」しているが、ユーザオペレーションで添付する手段により添付できるよう構成してもよい。あるいは、画像ファイルの取得時に送信メールのタイトル（又は、件名）情報として、サーバで文字入力した文字列のうち、所定文字列の情報をともにダウンロードし、当該メール送信ＵＩ展開時に自動的にタイトル（又は件名）エリアに反映するようにしてもよい。このようにすることで、ユーザオペレーションが更に容易になる。
【００３８】
利用者がメールアドレスを入力した後、「送信」ボタンを選択すると（Ｓ１３）、携帯電話機１０は、メール作成支援システム２５から受信した画像ファイルを添付したメールを上記指定のメールアドレス宛に送信するようにメールサーバ２１に送信する（Ｓ１４）。
【００３９】
上記画像ファイルが添付されたメールを受信した他の携帯電話機１１，１２やパソコン１３等の通信端末装置では、受信した画像ファイルを例えばイメージビュアーのソフトを起動して開くことにより、前述の図６（ｂ）に示すメール表示画面のイメージ画像を表示することができる。従って、メール受信側の通信端末装置が絵文字の文字コードに対応していない場合でも、メール送信者（携帯電話機１０の利用者）が意図する絵文字付きのメール表示画面を、メール受信側の通信端末装置に表示させることができる。
【００４０】
以上、本実施形態によれば、携帯電話機１０において、送信対象メールの絵文字を含むメッセージ情報を画像化して生成したメール表示画面の画像ファイルを、メール作成支援システム２５から受信することができる。携帯電話機１０の利用者は、メール作成支援システム２５から受信した画像ファイルを用いて、上記メール表示画面の画像を携帯電話機１０の表示部に表示し、送信対象の絵文字を含むメッセージの内容を確認し、その画像ファイルをメールに添付して送信することができる。また、上記メール作成支援システム２５から受信した画像ファイルは、携帯電話機１０の内部メモリ１２１に保存されているので、当該メール以外の他のメールで同様なメッセージを送信するときに、上記保存されている画像ファイルを添付して再利用することもできる。以上のように、携帯電話機１０の利用者は、送信対象メールの絵文字を含むメッセージ情報を画像化して生成され携帯電話機１０に保存された画像ファイルにより、メール表示画面の画像を確認したり再利用したりすることができる。
【００４１】
図８は、他の実施形態に係るメール作成支援システム２５の構成例を示すブロック図である。なお、前述の図４のメール作成支援システムと共通する部分については説明を省略する。図８において、メール作成支援システム２５の情報記憶部２５３は、画像ファイル生成部２５２で生成した画像ファイルを保存する画像ファイル記憶部２５３Ｅを備えている。この画像ファイル記憶部２５３Ｅは、上記画像ファイルを携帯電話機１０の端末情報又は利用者情報と関連付けて記憶する。制御・管理部２５４は、画像ファイル生成部２５２で生成された画像ファイルを、その画像ファイル生成部２５２から受けるとともに画像ファイル記憶部２５３Ｅに渡して書き込むことにより、画像ファイルを像ファイル記憶部２５３Ｅに保存する画像ファイル保存手段として機能する。
【００４２】
また、図８において、ＷＥＢサーバ２５１は、携帯電話機１０の利用者によって指定されたメール表示画面の画像ファイルを要求する取得要求を携帯電話機１０から受信するファイル要求受信手段、および上記画像ファイル記憶部２５３Ｅから読み出した画像ファイルを携帯電話機１０に送信する画像ファイル送信手段としても機能する。そして、制御・管理部２５４は、携帯電話機１０から受信した上記取得要求に応じて指定の画像ファイルを画像ファイル記憶部２５３Ｅから読み出すファイル読み出し手段としても機能する。この場合は、携帯電話機１０の利用者は、予め作成してメール作成支援システム２５に保存しておいたメール表示画面の画像ファイルを任意のタイミングでダウンロードし、メール表示画面の確認に使用したり送信メールの添付ファイルとして使用したりすることができる。
【００４３】
また、図８において、ＷＥＢサーバ２５１は、携帯電話機１０の利用者によって指定された画像ファイルを要求する取得要求および送信先のメールアドレスを携帯電話機１０から受信するファイル要求受信手段、および上記指定のメールアドレス宛のメールに、読み出した画像ファイルを添付してメールサーバに送信するメール送信手段としても機能する。そして、制御・管理部２５４は、上記携帯電話機から受信した取得要求に応じて指定の画像ファイルを画像ファイル記憶手段から読み出すファイル読み出し手段としても機能する。この場合は、携帯電話機１０の利用者は、予め作成してメール作成支援システム２５に保存しておいたメール表示画面の画像ファイルを任意のタイミングで送信メールの添付ファイルとして使用することができる。
【００４４】
図９は、図８の構成のメール作成支援システム２５を用いた絵文字送信メールの画像ファイル作成・保存の一例を示すシーケンス図である。図９のステップＳ１〜Ｓ８、Ｓ１１〜Ｓ１４については、前述の図５の場合と同様であるので、説明を省略する。図９において、メール作成支援システム２５は、携帯電話機１０から受信した取得要求に応じて生成した画像ファイルを、メール作成支援システム２５内の画像ファイル記憶部２５３Ｅに保存するとともに（Ｓ９）、取得応答とともにＷＥＢサーバ部２５１から携帯電話機１０へ送信される（Ｓ１０）。このようにメール作成支援システム２５で生成したメール表示画面の画像ファイルをメール作成支援システム２５内に保存しておくことにより、その画像ファイルを他のメールの添付ファイルとして再利用したり、任意のタイミングでメール作成支援システム２５からダウンロードしてメール表示画像の確認や編集を行ったりすることができる。
【００４５】
図１０は、図８の構成のメール作成支援システム２５を用いた絵文字メールの送信処理の一例を示すシーケンス図である。この処理例では、まず、利用者が携帯電話機１０を操作することにより、メーラーを起動し（Ｓ１）、「絵文字送信メニュー」を選択する。このメニュー選択により、携帯電話機１０は、送信メールに添付する添付メール画像であるメール表示画面のリストを表示する。利用者は、表示されたリストからメールに添付したいメール表示画像を選択する（Ｓ２）。携帯電話機１０は、利用者が選択したメール表示画像の識別情報とともに、そのメール表示画像の画像ファイルを要求する取得要求を、メール作成支援システム２５のＷＥＢサーバ部２５１に送信する（Ｓ３）。この取得要求を受信したメール作成支援システム２５は、携帯電話機１０の利用者が選択したメール表示画像の画像ファイルを画像ファイル記憶部２５３Ｅから読み出し（Ｓ４）、取得応答とともにＷＥＢサーバ部２５１から携帯電話機１０に送信する（Ｓ５）。次に、上記画像ファイルを受信した携帯電話機１０を利用者が操作し、メール送信先のメールアドレスを入力し（Ｓ６）、「送信」ボタンを選択する（Ｓ７）と、携帯電話機１０は、メール作成支援システム２５から受信した画像ファイルを添付したメールを上記指定のメールアドレス宛に送信するようにメールサーバ２１に送信する（Ｓ８）。
【００４６】
図１１は、図８の構成のメール作成支援システム２５を用いた絵文字メールの送信処理の他の例を示すシーケンス図である。この処理例では、まず、利用者が携帯電話機１０を操作することにより、メーラーを起動し（Ｓ１）、「絵文字送信メニュー」を選択する。このメニュー選択により、携帯電話機１０は、送信メールに添付する添付メール画像であるメール表示画面のリストおよびメールアドレス入力欄を表示する。利用者は、表示されたリストからメールに添付したいメール表示画像を選択するとともに、メール送信先のメールアドレスを入力する（Ｓ２）。携帯電話機１０は、利用者が選択したメール表示画像の識別情報およびメールアドレスとともに、そのメール表示画像の画像ファイルを要求する取得要求を、メール作成支援システム２５のＷＥＢサーバ部２５１に送信する（Ｓ３）。この取得要求を受信したメール作成支援システム２５は、携帯電話機１０の利用者が選択したメール表示画像の画像ファイルを画像ファイル記憶部２５３Ｅから読み出し（Ｓ４）、その画像ファイルを添付ファイルとしたメールのデータを生成する（Ｓ５）。そして、メール作成支援システム２５は、上記画像ファイルを添付したメールを上記指定のメールアドレス宛に送信するようにメールサーバ２１に送信する（Ｓ６）。この場合は、携帯電話機１０側でメールの作成および送信の処理を行わずに所望の画像ファイルを添付したメールを送信することができる。
【００４７】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明の範囲又は精神から逸脱することなく、特許請求の範囲に記載された技術的事項の範囲内において、開示した実施形態に種々の変更を加えることができる。
【００４８】
例えば、上記実施形態において、携帯電話機１０から送信対象のメッセージ情報を入力した後、そのメッセージをメール受信者側の通信端末装置で表示するときのフォント、背景およびフレームを変更する編集ができるようにしてもよい。この場合は、メール送信者側の好みや意向により沿った表示形態で、送信対象のメッセージをメール受信者側の通信端末装置のディスプレイに表示させることができる。
【００４９】
図１１は、携帯電話機１０から受信した編集指示情報に基づいてメール表示画面の画像のフォント、背景、フレームの設定するときの処理の一例を示すフローチャートである。この例において、まず、メール作成支援システム２５は、１回目の画像ファイルを生成して携帯電話機１０に送信する（Ｓ１）。携帯電話機１０は、１回目の画像ファイルを受信してメール表示画面の確認画像を表示する（Ｓ１）。利用者は、表示された確認画面を見て、必要に応じてメール表示画面のメッセージのフォント、背景およびフレームを変更する編集指示情報を入力し、所定のボタン（例えば「確定」ボタン）を選択する。すると、携帯電話機１０は、利用者が入力したフォント、背景およびフレームの変更の内容を含む編集指示情報を、メール作成支援システム２５に送信する。メール作成支援システム２５は、携帯電話機１０から編集指示情報を受信すると（Ｓ２）、フォント、背景およびフレームの設定変更が必要か否かを判断し、設定変更要と判断した場合（Ｓ３でＹｅｓ）は、上記受信した編集指示情報に応じてフォント、背景およびフレームの設定を変更し（Ｓ４）、メール表示画面の画像ファイルを生成する（Ｓ５）。
【００５０】
図１２は、携帯電話機１０から受信した編集指示情報に基づいてメール表示画面の画像のフォント、背景、フレームの設定する他の処理例を示すフローチャートである。この例では、メール作成支援システム２５が携帯電話機１０からメッセージ情報を受信するときに上記編集指示情報も一緒に受信している。まず、利用者は、携帯電話機１０を操作し、送信対象のメッセージ情報（件名およびメッセージ本体）を入力するとともに、利用者が希望するフォント、背景およびフレームの種類を入力する。このフォント等の種類の入力は、例えば、前述の図６（ａ）の入力画面に予めフォント等の種類を選択するためのボタン等の選択入力画面領域を予め設定しておき、その選択入力画面領域から利用者が選択して設定できるようにしておく。メール作成支援システム２５は、携帯電話機１０からメッセージ情報を含む取得要求を受信する（Ｓ１）。この取得要求には、利用者が入力したフォント、背景およびフレームの種類を特定する編集指示情報も含まれる。メール作成支援システム２５は、携帯電話機１０から受信した編集指示情報に基づいて、フォント、背景およびフレームの設定変更が必要か否かを判断し、設定変更要と判断した場合（Ｓ２でＹｅｓ）は、上記受信した編集指示情報に応じてフォント、背景およびフレームを設定し（Ｓ３）、メール表示画面の画像ファイルを生成する（Ｓ４）。
【００５１】
また、上記実施形態では、送信対象メールのメッセージや件名に含まれる特殊文字すなわち受信側の通信端末装置で正しく表示できないおそれがある文字が、絵文字である場合について説明したが、本発明は、上記特殊文字は絵文字以外であっても適用可能である。例えば、上記特殊文字は、日本国内の携帯電話機では通常表示することができない中国語やアラビア語等の外国語の文字であってもよい。
【００５２】
また、本発明は、携帯電話機に限定することなく、メール送受信可能な様々な移動体通信端末等の通信端末装置に適用することができる。本発明における「通信端末装置」としては、ＰＤＣ（Personal Digital Cellular）方式、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communication）方式、ＴＩＡ（Telecommunications Industry Association）方式等の携帯電話機、ＩＭＴ（International Mobile Telecommunications）−２０００で標準化された携帯電話機、ＴＤ−ＳＣＤＭＡ（Time Division Synchronous Code Division Multiple Access）方式の一つであるＴＤ−ＳＣＤＭＡ（ＭＣ：Multi Carrier）方式の携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）、自動車電話機、固定電話機等の通話機能を有する電話機が挙げられる。また、この「通信端末装置」としては、上記電話機のほか、通話機能を有するＰＤＡ（Personal Digital Assistance）等の通信端末も挙げられる。
【００５３】
また、上記情報通信端末やメール作成支援システムにおける制御は、それらに設けられたコンピュータで所定のプログラムを実行することによって実現することもできる。このコンピュータで用いるプログラムの受け渡しは、デジタル情報としてプログラムを記録したＦＤ，ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を用いて行なってもいいし、コンピュータネットワーク等の通信ネットワークを用いて行なってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施形態に係る携帯電話機を用いた通信システムの一例を示す概略構成図。
【図２】同携帯電話機の概略構成の一例を示すブロック図。
【図３】同携帯電話機の外観構成の一例を示す正面図。
【図４】メール作成支援システムの一構成例を示すブロック図。
【図５】同メール作成支援システムを用いた絵文字送信メールの画像ファイル作成・保存の一例を示すシーケンス図。
【図６】（ａ）〜（ｃ）はそれぞれ絵文字送信メールの作成および送信を行うときの携帯電話機の画面の表示例を示す説明図。
【図７】携帯電話機の端末情報に応じた画像ファイル生成の一例を示すフローチャート。
【図８】他の実施形態に係るメール作成支援システムの一構成例を示すブロック図。
【図９】同メール作成支援システムを用いた絵文字送信メールの画像ファイル作成・保存の一例を示すシーケンス図。
【図１０】同メール作成支援システムを用いた絵文字メールの送信処理の一例を示すシーケンス図。
【図１１】同メール作成支援システムを用いた絵文字メールの送信処理の他の例を示すシーケンス図。
【図１２】携帯電話機から受信した編集指示情報に基づいてメール表示画面の画像のフォント、背景、フレームの設定するときの処理の一例を示すフローチャート。
【図１３】携帯電話機から受信した編集指示情報に基づいてメール表示画面の画像のフォント、背景、フレームの設定する他の処理例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５５】
１０，１１    携帯電話機
１３    パーソナルコンピュータ
２０，４０    携帯電話通信網
２１，３１，４１    メールサーバ
２５    メール作成支援システム
３０    インターネット
【図１】
2008090801.tif 000003
【図２】
2008090801.tif 000004
【図３】
2008090801.tif 000005
【図４】
2008090801.tif 000006
【図５】
2008090801.tif 000007
【図６】
2008090801.tif 000008
【図７】
2008090801.tif 000009
【図８】
2008090801.tif 000010
【図９】
2008090801.tif 000011
【図１０】
2008090801.tif 000012
【図１１】
2008090801.tif 000013
【図１２】
2008090801.tif 000014
【図１３】
2008090801.tif 000015