(57)【要約】【課題】  自走型掃除機などに用いられるダストボックスユニットにおいて、操作の円滑性と外観品位との両方を向上させる。【解決手段】  ダストボックス３０が受枠１０に差し込まれているときに受枠１０の抜差し口２１を塞ぐ位置に配備されるカバー体５０を、ダストボックス３０に装着する。カバー体３０に、受枠１０の側板部１３とダストボックス３０との相互間隙間Ｓを覆い隠して見えなくするフランジ片部５１とスカート部５２とを延設する。受枠１０の左右の側板部１３，１３に受入れ片部２２，２２を設けて、フランジ片部５１を含むカバー体５０がそれらの受入れ片部２２，２２の相互間に嵌合するように構成する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダストを捕集するための箱形のダストボックスと、下板部の幅方向両側に一対の側板部が立ち上げられて、それらの側板部の相互間空間の一端側の開放部分がその相互間空間に対して抜き差しされる上記ダストボックスについての抜差し口として形成されている受枠と、を備える掃除機のダストボックスユニットにおいて、
上記ダストボックスが上記受枠に差し込まれているときに受枠の上記抜差し口を塞ぐ位置に配備されるカバー体がそのダストボックスに装着されていて、
そのカバー体に、受枠の上記側板部とその受枠に差し込まれた上記ダストボックスとの相互間隙間を覆い隠して見えなくするフランジ片部と、受枠の上記抜差し口に位置してその受枠の上記下板部の端部に形成されてその下板部の全幅に亘って延びる段付凹所に嵌まり込むスカート部とが延設され、
受枠の一対の上記側板部に、受枠にダストボックスが差し込まれているときに上記カバー体に嵌合してそのカバー体の上記フランジ片部の端面に対峙する受入れ片部が設けられていて、
上記フランジ片部は、その内面が、受枠にダストボックスが差し込まれているときに上記側板部の端面に重なり合い、かつ、その外面が上記受入れ片部の端面及び上記スカート片部の外面と面一に連続するように構成されていることを特徴とする掃除機のダストボックスユニット。
【請求項２】
ダストを捕集するための箱形のダストボックスと、下板部の幅方向両側に一対の側板部が立ち上げられて、それらの側板部の相互間空間の一端側の開放部分がその相互間空間に対して抜き差しされる上記ダストボックスについての抜差し口として形成されている受枠と、を備える掃除機のダストボックスユニットにおいて、
上記ダストボックスが上記受枠に差し込まれているときに受枠の上記抜差し口を塞ぐ位置に配備されるカバー体がそのダストボックスに装着されていると共に、そのカバー体の幅方向端部に、受枠の上記側板部とその受枠に差し込まれた上記ダストボックスとの相互間隙間を覆い隠して見えなくするフランジ片部が延設されていることを特徴とする掃除機のダストボックスユニット。
【請求項３】
上記フランジ片部は、その内面が、受枠にダストボックスが差し込まれているときに上記側板部の端面に重なり合うように構成されている請求項２に記載した掃除機のダストボックス。
【請求項４】
受枠の一対の上記側板部に、受枠にダストボックスが差し込まれているときに上記カバー体に嵌合してそのカバー体の上記フランジ片部の端面に対峙する受入れ片部が設けられている請求項３に記載した掃除機のダストボックス。
【請求項５】
受枠にダストボックスが差し込まれているときに、上記受入れ片部の端面が上記フランジ片部を含む上記カバー体の外面と面一に連続するように構成されている請求項４に記載した掃除機のダストボックス。
【請求項６】
受枠の上記抜差し口に、その受枠の上記下板部の端部に形成されてその下板部の全幅に亘って延びる段付凹所が位置していて、上記カバー体に、受枠にダストボックスが差し込まれているときに上記段付凹所に嵌まり込むスカート部が延設されている請求項２ないし請求項５のいずれか１項に記載した掃除機のダストボックス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、掃除機のダストボックスユニット、特に、集塵用の箱形のダストボックスを受枠に抜き差しするようになっていて、ダストボックスを受枠に抜き差しする際にダストボックスや受枠が露呈してユーザの目に触れるようになっている掃除機のダストボックスユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
ある種の掃除機、たとえば自走型の掃除機の中には、箱形のダストボックスを受枠から引き出してその中の塵芥を捨てた後、再び受枠に差し込んで次回の掃除に備えるように構成されていると共に、ダストボックスを受枠に抜き差しする際にダストボックスや受枠が露呈してユーザの目に触れるようになっているものがある。
【０００３】
一方、自走型の掃除機や掃除ロボットについては従来より種々の提案がなされている（たとえば、特許文献１、特許文献２、特許文献３参照）。このうち、特許文献１には、掃除機本体にダストボックスをスライドさせて横方向に抜き差しすることが開示されている。また、特許文献２では部屋の隅に発生する未清掃領域を少なくするための提案がなされ、特許文献３では分解性を改善してメンテナンス性を向上させるための提案がなされている。
【特許文献１】特開２００４−３３７６３２号公報
【特許文献２】特開２００４−２６７２３６号公報
【特許文献２】特開２００２−３６０４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、冒頭で説明した自走型の掃除機、すなわち箱形のダストボックスを受枠から引き出してその中の塵芥を捨てた後、再び受枠に差し込んで次回の掃除に備えるように構成されていて、ダストボックスを受枠に抜き差しする際にダストボックスや受枠が露呈してユーザの目に触れるようになっている掃除機に関して、受枠が下板部とその下板部の幅方向両側で立ち上がった一対の側板部を有して、それらの側板部の相互間空間の一端側の開放部分がその相互間空間に対して抜き差しされる上記ダストボックスについての抜差し口として形成されている場合には、受枠に差し込まれているダストボックスと受枠の側板部との相互間隙間を狭くし過ぎると、ダストボックスの抜き差しを円滑に行うことができなくなるおそれがある反面で、ダストボックスの抜き差しを円滑に行うことができる程度にその相互間隙間を広く形成すると、ダストボックスを受枠に抜き差しする際にはその相互間隙間が目立って見苦しくなるために、ダストボックスユニットひいては掃除機の外観品質が低下する。したがって、この掃除機については、ダストボックスの抜き差しの円滑性を向上させることと、ダストボックスを受枠に抜き差しする際の外観を良好にすることとの間には、一方を優先すると他方が犠牲になり、他方を優先すると一方が犠牲になるという二律背反する関係が生じる。これに対し、上掲の各特許文献１〜３には、ダストボックスの抜き差しの円滑性と外観品質の向上との両方を満足させ得る対策についての言及はない。
【０００５】
そこで、本発明は、下板部の幅方向両側で側板部が立ち上がっている受枠に対してダストボックスを抜き差しするという構成を採用している掃除機に関して、上記したダストボックスの抜き差しの円滑性と外観品質の向上との両方を満足させ得るダストボックスユニットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るダストボックスユニットは、ダストを捕集するための箱形のダストボックスと、下板部の幅方向両側に一対の側板部が立ち上げられて、それらの側板部の相互間空間の一端側の開放部分がその相互間空間に対して抜き差しされる上記ダストボックスについての抜差し口として形成されている受枠と、を備える。そして、上記ダストボックスが上記受枠に差し込まれているときに受枠の上記抜差し口を塞ぐ位置に配備されるカバー体がそのダストボックスに装着されていると共に、そのカバー体の幅方向端部に、受枠の上記側板部とその受枠に差し込まれた上記ダストボックスとの相互間隙間を覆い隠して見えなくするフランジ片部が延設されている。
【０００７】
この構成であると、ダストボックスが受枠に差し込まれているときには、カバー体の幅方向端部に延設されたフランジ片部が、受枠の側板部とその受枠に差し込まれたダストボックスとの相互間隙間を覆い隠して見えなくするので、その相互間隙間の広さに係わりなくその相互間隙間が目立って見苦しくなるという状況を生じる余地がなくなる。その結果、上記相互間隙間を広く確保してダストボックスの抜き差しの円滑性を確保しても、その相互間隙間が目立つことよる外観品質の低下が起こらなくなって、上記したダストボックスの抜き差しの円滑性と外観品質の向上との両方を満足させることが可能になる。
【０００８】
本発明において、上記フランジ片部は、その内面が、受枠にダストボックスが差し込まれているときに上記側板部の端面に重なり合うように構成されていることが望ましい。この構成を採用しておくと、側板部の端面とフランジ片との重なり箇所が、受枠の内部への塵芥の侵入を遮断することに役立つので、掃除機の運転中などに塵芥が受枠の内部に侵入してその受枠やダストボックスを汚したり、ダストボックスと受枠の側板部との相互間隙間に塵芥が詰まったりすることが抑制されるようになる。この作用は、受枠の一対の上記側板部に、受枠にダストボックスが差し込まれているときに上記カバー体に嵌合してそのカバー体の上記フランジ片部の端面に対峙する受入れ片部が設けられている、という構成を採用することによっていっそう顕著に発揮される。
【０００９】
本発明では、受枠にダストボックスが差し込まれているときに、上記受入れ片部の端面が上記フランジ片部を含む上記カバー体の外面と面一に連続するように構成されていることが望ましい。これによれば、ダストボックスに装着されているカバー体が受入れ片部によってがたつかないように位置決めされるので、掃除機の運転中などにダストボックスが振動して異音（騒音）が発生するという事態が抑制されるほか、カバー体と受枠の外観上の一体性が向上して外観品位が高まるという作用が奏される。
【００１０】
本発明では、受枠の上記抜差し口に、その受枠の上記下板部の端部に形成されてその下板部の全幅に亘って延びる段付凹所が位置していて、上記カバー体に、受枠にダストボックスが差し込まれているときに上記段付凹所に嵌まり込むスカート部が延設されている、という構成を採用することが望ましい。これによれば、受枠の内部に塵芥を侵入することが、受枠側の段付凹所とカバー体のスカート部との嵌合箇所によって抑制される。
【００１１】
本発明に係る掃除機のダストボックスユニットは、次の構成を採用することによっていっそう具体化される。すなわち、ダストを捕集するための箱形のダストボックスと、下板部の幅方向両側に一対の側板部が立ち上げられて、それらの側板部の相互間空間の一端側の開放部分がその相互間空間に対して抜き差しされる上記ダストボックスについての抜差し口として形成されている受枠と、を備える掃除機のダストボックスユニットにおいて、上記ダストボックスが上記受枠に差し込まれているときに受枠の上記抜差し口を塞ぐ位置に配備されるカバー体がそのダストボックスに装着されていて、そのカバー体に、受枠の上記側板部とその受枠に差し込まれた上記ダストボックスとの相互間隙間を覆い隠して見えなくするフランジ片部と、受枠の上記抜差し口に位置してその受枠の上記下板部の端部に形成されてその下板部の全幅に亘って延びる段付凹所に嵌まり込むスカート部とが延設され、受枠の一対の上記側板部に、受枠にダストボックスが差し込まれているときに上記カバー体に嵌合してそのカバー体の上記フランジ片部の端面に対峙する受入れ片部が設けられていて、上記フランジ片部は、その内面が、受枠にダストボックスが差し込まれているときに上記側板部の端面に重なり合い、かつ、その外面が上記受入れ片部の端面及び上記スカート片部の外面と面一に連続するように構成されている、という構成を採用することによっていっそう具体化される。この発明の作用などは後述する実施形態を参照して詳細に説明する。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、ダストボックスに装着したカバー体のフランジ片部によって、受枠に差し込まれているダストボックスと受枠の側板部との相互間隙間が覆い隠されるので、その相互間隙間を十分に広くしてダストボックスの抜き差しの円滑性を高めても、それによって上記相互間隙間が目立って外観品位が低下するという事態を生じない。したがって、ダストボックスの抜き差しの円滑性と外観品位の向上との両方を達成することができるようになるという効果が奏される。
【００１３】
そして、ダストボックスの抜き差しの円滑性が確保されるという効果は、カバー体にフランジ部やスカート部を延出することによっていっそう顕著に発揮されるようになる。また、外観品位が向上するという効果は、カバー体のフランジ片部の外面を受入れ片部の端面と面一に連続するように形成したり、そのフランジ片部の外面とスカート部の外面とを面一に連続するように構成したりすることによっていっそう助長される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は本発明に係るダストボックスユニットが組み付けられた自走型掃除機Ｃを例示した外観斜視図であり、図２は本発明の実施形態に係るダストボックスユニットＵの外観斜視図、図３は同ダストボックス３０を図２とは反対側から見て示した概略斜視図である。さらに、図４は受枠１０とカバー体５０などとの関係を説明するための概略平面図、図５は同受枠１０とダストボックス３０及びカバー体５０などとの関係を説明するための概略背面図、図６はカバー体５０のスカート部５１の作用などを説明するための要部概略縦断側面図である。
【００１５】
図１の自走型掃除機Ｃは、バッテリー駆動の内蔵モータを駆動源とする台車１に、左右一対の回転ブラシ２，２や走行状態監視センサー３…などのほか、図２に示したダストボックスユニットＵが搭載されている。そして、台車１に装備された蓋体４を開くと、図２のダストボックスユニットＵが露呈するようになっている。また、図２のように、ダストボックスユニットＵは、受枠１０とこの受枠１０に矢印Ｙ方向で抜き差しされるダストボックス３０とを備えていて、掃除中にはダストボックス３０が受枠１０の所定位置に差し込まれているのに対し、ダストボックス３０で捕集した塵芥を捨てるときには、ダストボックス３０が受枠１０から引き出される。また、掃除中は、図１に示した自走型掃除機Ｃが床面などの上を自走しながら、台車１に搭載されている吸引ファンの作用によって流動エアが生起され、その流動エアによってダストが図３のダストボックス３０に運ばれて集塵される。図３のように、このダストボックス３０は偏平箱形に形成されていて、塵芥の捨て口３１に排気機能を備えた横長矩形の蓋体４０が装備されている。
【００１６】
冒頭で説明したところと同様に、図４に示した受枠１０は、下板部１１とその下板部１１の前端部及び幅方向両側の側端部にそれぞれ立ち上げられている前板部１２及び左右の側板部１３，１３とを備えて、上部及び後部が開放された箱形に形成されていると共に、下板部１１の後部に塵芥受入れ口として作用する流動エアの吸込口１４が開設されている。また、前板部１２にはフィルターを装備した流動エアの吐出口１６が装備されている。これに対し、図３に示した箱形のダストボックス３０は、その底板部３２に塵芥入口として作用する流動エアの吸込口３４（図６参照）が備わっている。そして、ダストボックス３０が受枠１０の左右の側板部１３，１３の相互間空間に差し込まれて正規位置にセットされている状態では、図６に示してあるように、ダストボックス３０側の上記吸込口３４が受枠１側の上記吸込口１４に対向する。
【００１７】
図５にダストボックス１０の横幅サイズと受枠１０の左右の側板部１３，１３の間隔との関係が示されている。同図のように、ダストボックス１０の横幅サイズは受枠１０の左右の側板部１３，１３の間隔よりも短くなっている。このため、ダストボックス１０が受枠３０に差し込まれているときには、ダストボックス１０と側板部１３との間に隙間が形成される。そして、この隙間を十分に広くしておくことによって、ダストボックス１０を受枠３０に抜き差しするときのダストボックス１０と側板部１３との摩擦抵抗を小さくしてダストボックス１０の抜き差しの円滑性を確保してある。なお、図４には、ダストボックス１０が左右の側板部１３，１３の相互間中央に差し込まれている場合を想定して、左右両側に形成される側板部１３とダストボックス１０との相互間隙間を共に符号Ｓで示してある。また、図４には、ダストボックス１０の抜差し方向を矢印Ｙで示してある。
【００１８】
次に、図２又は図３のように、ダストボックス３０にはカバー体５０が装着されている。このカバー体５０は幅方向中央部が後方へ膨らみ出た形状に形成されていて、図２に２点鎖線で区画して示したように、当該カバー体５０の幅方向両端にフランジ片部５１，５１が延設されていることに加え、そのカバー体５０の下端にスカート部５２が延設されている。そして、図２のようにダストボックス３０が受枠１０に差し込まれているときには、図４又は図５によっても判るように、カバー体５０が、受枠１０の左右の側板部１３，１３の相互間空間の後端側の開放部分によって形成されている抜差し口２１に位置してその抜差し口２１を塞ぎ、フランジ片部５１が上記相互間隙間Ｓを覆い隠して見えなくしていると共に、そのフランジ片部５１の内面が受枠１０の側板部１３の端面１３ａに重なり合うようになっている。同様に、ダストボックス３０が受枠１０に差し込まれているときには、図６に示したように、スカート部５２が、受枠１０の抜差し口２１に位置してその受枠１０の下板部１１の端部に形成されてその下板部１１の全幅に亘って延びる段付凹所１７に嵌まり込むようになっている。
【００１９】
この構成を有している実施形態のダストボックスユニットＵによると、図２のようにダストボックス３０が受枠１０に差し込まれているときには、カバー体５０の左右のフランジ片部５１，５１が、受枠１０の側板部１３とダストボックス３０との相互間隙間Ｓ（図５参照）を覆い隠して見えなくするので、その相互間隙間Ｓの広さに係わりなくその相互間隙間Ｓが目立って見苦しくなるという状況を生じる余地がなくなる。このため、この実施形態のように、上記の相互間隙間Ｓを広く確保してダストボックス３０の抜き差しの円滑性を確保しておいても、その相互間隙間Ｓが目立って見苦しくなることよる外観品質の低下が起こらなくなり、ダストボックス３０の抜き差しの円滑性と外観品質の向上との両方が満足される。
【００２０】
また、この実施形態では、図２のように受枠にダストボックス３０が受枠１０に差し込まれているときには、カバー体５０のフランジ片部５１の内面が、受枠１０の側板部１３の端面１３ａに重なり合っているので（図４又は図５など参照）、その重なり箇所が、受枠１０の内部への塵芥の侵入を遮断することに役立つ。そのため、掃除機の運転中などに塵芥が受枠１０の内部に侵入してその受枠１０やダストボックス３０を汚したり、ダストボックス３０と受枠１０の側板部１３との相互間隙間Ｓに塵芥が詰まったりすることが抑制されるようになる。これと同様の作用は、図６のようにカバー体５０のスカート部５２が受枠１０の下板部１１に形成されている段付凹所１７に嵌まり込んでいることによっても発揮される。
【００２１】
次に、この実施形態では、図２、図４又は図５のように、受板１０の左右の側板部１３，１３にリブ状の受入れ片部２２，２２を一体に形成してある。この受入れ片部２２は、受枠１０の上記抜差し口２１に位置していて、側板部１３の端面１３ａ及び上端面１３ｂから張り出している。そして、図２のように受枠１０にダストボックス３０が差し込まれているときには、それらの受入れ片部２２，２２の相互間にフランジ片部５１を含むカバー体５０が嵌合していると共に、それらの受入れ片部２２，２２がそのカバー体５０のフランジ片部５１，５１の端面に接触して対峙するようになっている。このため、ダストボックス３０に装着されているカバー体５０が受入れ片部２２，２２によってがたつかないように幅方向で位置決めされるので、掃除機の運転中などにダストボックス３０が振動して異音を発生するという事態が抑制される。
【００２２】
次に、図２によって判るように、受枠１０にダストボックス３０が差し込まれているときには、左右の受入れ片部２２，２２の端面がフランジ片部５１，５１を含むカバー体５０の外面と面一に連続するように構成されている。また、フランジ片部５１，５１の外面が上記スカート片部５２の外面とも面一に連続するように構成されている。このため、カバー体５０と受枠１０の外観上の一体性が向上して外観品位が高められている。
【００２３】
この実施形態では、自走型掃除機に用いられるダストボックスユニットＵを説明したけれども、本発明に係るダストボックスユニットは、ユーザが人力で走行させて床面などの掃除を行う一般的な家庭用電気掃除機のダストボックスユニットにも同様に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】自走型掃除機を例示した外観斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係るダストボックスユニットの外観斜視図である。
【図３】ダストボックスを図２とは反対側から見て示した概略斜視図である。
【図４】受枠とカバー体などとの関係を説明するための概略平面図である。
【図５】受枠とダストボックス及びカバー体などとの関係を説明するための概略背面図である。
【図６】スカート部の作用などを説明するための要部概略縦断側面図である。
【符号の説明】
【００２５】
Ｕ  ダストボックスユニット
１０  受枠
１１  下板部
１３  側板部
１３ａ  側板部の端面
１７  段付凹所
２１  抜差し口
２２  受入れ片部
３０  ダストボックス
５０  カバー体
５１  フランジ片部
５２  スカート部
Ｓ  相互間隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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