(57)【要約】【課題】使用者個々によって異なる最適な運転パターンを簡単な操作で指示することができる空気調和機システムを提供すること。【解決手段】運転を制御する制御部１１と、制御信号Ｓを受信可能に形成された受信部１２とを有する空気調和機１０と、制御信号Ｓを送信するリモートコントロール装置１００とを備え、リモートコントロール装置１００は、画面表示パネル１０２と、画面表示パネル１０２に外部情報を入力し、リモートコントロール装置１００を操作するタッチペン１０３と、タッチペン１０３により入力した情報を空気調和機１０へと制御信号Ｓとして送信するよう指示する送信ボタン１０５と、タッチペン１０３等により入力した情報を記憶する記憶部１１２とを備えている。【選択図】      図１Ｂ
2008070093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気調和機の運転操作を行う操作手段と、この操作手段の操作により上記空気調和機の運転制御を行う制御部とを備えた空気調和機システムにおいて、
上記操作手段は、上記空気調和機における少なくとも運転時間と設定温度のパラメータを有する運転パターンが記憶された記憶部と、
この記憶部に記憶された上記運転パターンを、運転時間及び設定温度のうちいずれか一方を横軸に、他方を縦軸として表示可能であるとともに表示された運転パターンを画面に触れることで変更可能なタッチパネル方式の画面表示パネルと、
上記画面表示パネルに表示された上記運転パターンを上記空気調和機へと送信する送信手段とを備えたことを特徴とする空気調和機システム。
【請求項２】
上記操作手段は、性別、年齢、血圧、脈拍、食事量及び体脂肪率のうち少なくとも１つのパラメータを入力する入力部と、
上記パラメータに基づいて、上記運転パターンの運転時間及び設定温度の変更を行うパターン変更部をさらに備えていることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機システム。
【請求項３】
上記記憶部は、上記運転パターンを複数記憶可能であり、
上記操作手段は、上記記憶部に記憶された複数の運転パターンの中から１つの運転パターンを選択する選択手段と、
この選択手段により選択された運転パターンを上記記憶部から読み出して上記画面表示パネルに表示させる設定読出部とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機システム。
【請求項４】
上記制御部は、運転時における設定温度と外気温度とを比較し、上記外気温度が、冷房運転時においては設定温度以下、及び、暖房運転時においては設定温度以上のときには、運転を停止又は外気使用により室内温度を調節することを特徴とする請求項１に記載の空気調和機システム。
【請求項５】
上記操作手段は、ネットワークを介して接続されたクライアントコンピュータであることを特徴とする請求項１に記載の空気調和機システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモートコントロール装置等を有する空気調和機システムに関し、特に個人差を考慮した運転調整ができるものに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気調和機の運転設定等の変更には例えばリモートコントロール装置が用いられている。リモートコントロール装置には、操作性の向上のために様々な工夫がなされている。例えば、画面表示パネルに感圧、感熱、静電気感知又は磁気感知等により、画面表示パネル上の接触位置を感知するタッチパネルタイプのものがある。このようなタッチパネルのリモートコントロール装置を操作することで、簡便に空気調和機の設定温度及び設定時刻を設定することができるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、季節に応じた就寝時の室内温度を調整できるように、リモートコントロール装置に就寝時のモード運転のパターンを季節ごとに記憶させておき、このパターンに沿って空気調和機を運転させるものもある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２０００−１４６２７１号公報
【特許文献２】特開２００６−１６２１６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した空気調和機のリモートコントロール装置では、次のような問題があった。すなわち、タッチパネルのリモートコントロール装置を用いることで簡便に時刻と温度を設定することができたとしても、使用の簡便さについてのみであり、快適な室内空間を得ることができない。また、睡眠中は生体リズムに合わせた温度パターンがよいとされているが、リモートコントロール装置に予め記憶されている就寝時のモード運転のパターンを用いると、個人差による体感温度や生体リズム等の違いにより、必ずしも使用者の生体リズムにあわせた温度パターンであるとは限らず、必ずしもよい運転のパターンであるというわけではない。
【０００５】
そこで本発明は、使用者個々によって異なる最適な運転パターンを簡単な操作で指示することができる空気調和機システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決し目的を達成するために、本発明の空気調和機システムは次のように構成されている。
【０００７】
空気調和機の運転操作を行う操作手段と、この操作手段の操作により上記空気調和機の運転制御を行う制御部とを備えた空気調和機システムにおいて、上記操作手段は、上記空気調和機における少なくとも運転時間と設定温度のパラメータを有する運転パターンが記憶された記憶部と、この記憶部に記憶された上記運転パターンを、運転時間及び設定温度のうちいずれか一方を横軸に、他方を縦軸として表示可能であるとともに表示された運転パターンを画面に触れることで変更可能なタッチパネル方式の画面表示パネルと、上記画面表示パネルに表示された上記運転パターンを上記空気調和機へと送信する送信手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、使用者個々によって異なる最適な運転パターンを簡単な操作で指示することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１Ａは本発明の一実施の形態に係る空気調和機システム１の概要を示す斜視図、図１Ｂは同空気調和機システム１の構成を示すブロック図、図２は同空気調和機システム１に用いるリモートコントロール装置１００を示す正面図である。なお、図１Ａ中Ｓは制御信号を示している。なお、本説明中で用いる運転パターンとは、運転時間と設定温度との組合せを示している。
【００１０】
図１Ａに示すように、空気調和機システム１は、空気調和機１０と、空気調和機１０に運転情報を送信するリモートコントロール装置（操作手段）１００とを備えている。
【００１１】
空気調和機１０は、図１Ｂに示すように、運転を制御する制御部１１と、リモートコントロール装置１００からの制御信号Ｓを受信可能に形成され、空気調和機１０の制御部１１に接続された受信部１２を備えている。
【００１２】
リモートコントロール装置１００は、図２に示すように、筐体１０１と、筐体１０１表面に設けられ、例えば感圧により接触位置を感知可能に形成されたタッチパネル方式の画面表示パネル１０２と、画面表示パネル１０２を介して外部情報を入力するタッチペン１０３と、筐体１０１に設けられ、各種設定を行う設定ボタン１０４と、入力された情報を空気調和機１０へと制御信号Ｓとして送信するよう指示する送信ボタン１０５とを備えている。また、筐体１０１内部には、図１Ｂに示すように、操作制御部１１０と、制御信号Ｓを空気調和機１０へ赤外線等で送信する送信部１１１と、複数の運転パターンを記憶する記憶部１１２と、画像表示パネル１０２及び設定ボタン１０４からの入力信号を受信する入力部１１３と、画像表示パネル１０２の表示画面を制御する画像表示パネル制御部１１４とを備えている。
【００１３】
このように構成された空気調和機システム１では、まず、リモートコントロール装置１００の設定ボタン１０４により、画面表示パネル１０２に適当な運転パターン（例えば、睡眠運転パターン）を呼び出す。なお、画面表示パネル１０２では、横軸に連続運転の時間（例えば一晩の時刻）と、縦軸に室内設定温度とが表示され、呼び出された運転パターンが重ねあわされた表示される。
【００１４】
睡眠運転パターンは、睡眠の生体リズムに基づいた温度変化パターンを基準としている。この画面表示パネル１０２に表示させた睡眠運転パターンで空気調和機１０を運転させる場合、送信ボタン１０５を押し、リモートコントロール装置１００から空気調和機１０へ制御信号Ｓを送信する。空気調和機１０はこの制御信号Ｓを受信部１２より受信し、受信部１２からの制御信号Ｓを制御部１１で受け取ることにより、睡眠運転パターンの通りに運転する。
【００１５】
ここで、空気調和機１０の睡眠運転パターンを使用者が変更したい場合は、画面表示パネル１０２に表示された睡眠運転パターンのうち、所望の時間の設定温度を、タッチペン１０３を画面表示パネル１０２に接触させて所望の温度に変更する。例えば、記憶部１１２に登録されている睡眠運転パターンを用いて空気調和機１０を使用し、使用者が明け方肌寒いと感じた場合は、図２に示すようにタッチペン１１０により、明け方の設定温度を１℃上昇させ、変更した睡眠運転パターンの制御信号Ｓを空気調和機１０に送信する。この変更により次回以降は、設定変更された睡眠運転パターンで空気調和機１０が運転される。
【００１６】
このように、リモートコントロール装置１００に記憶されている睡眠運転パターンを呼び出し、この睡眠運転パターンの制御信号Ｓをリモートコントロール装置１００から空気調和機１０へと送信し、睡眠運転パターン通りに空気調和機１０の運転を制御する。また、使用者が好みの温度設定をしたい場合は、リモートコントロール装置１００に記憶されている睡眠運転パターンを呼び出して、画面表示パネル１０２に表示された睡眠運転パターンをタッチペン１０３で変更し、設定すればよい。
【００１７】
上述したように、本実施の形態に係る空気調和機１０によれば、画面表示パネル１０２に記憶されている睡眠運転パターンを呼び出し、この制御信号Ｓをリモートコントロール装置１００から空気調和機１０へと送信し、この制御信号Ｓにより空気調和機１０の運転を制御することにより、簡単に連続運転（温度パターン）の温度調整が可能となる。また、使用者が好みの温度設定をしたい場合は、睡眠運転パターンを呼び出して、この運転パターンを自分で設定したい場合もタッチペン１０３で画面表示パネル１０２から操作することができるため、操作が容易となる。
【００１８】
したがって、細かな温度変化を設定する場合であっても、温度や時間等の数値を個々に細かく入力する必要が無く、操作効率を向上させることができる。
【００１９】
また、睡眠の生体リズムに基いた睡眠温度パターンを基準として、使用者の好みや体調等の個人差別に設定を行うことが可能なため、使用者に満足度の高い温度変化の運転パターンを提供することができる。
【００２０】
図３及び図４は空気調和機システム１の第１の変形例に係るリモートコントロール装置１００を示す説明図である。なお、図３、４において図２と同一機能部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２１】
本変形例では、図３に示すように、例えば、リモートコントロール装置１００の設定ボタン１０４を用いて使用者の性別、年齢、血圧、脈拍、食事量及び体脂肪率等の情報を入力すると、操作制御部１１０において使用者の例えば寒がり暑がり等の個人差による情報が判別される。この判別に基づいて、個人差による情報から、記憶部１１２に記憶されている運転パターンのうち最適な睡眠運転パターン（以下、「オススメ睡眠運転パターン」）が呼び出され、さらに、このオススメ睡眠運転パターンが画像表示パネル１０２に表示される。
【００２２】
例えば、使用者が入力した情報で例えば寒がりと判断されると、図４に示すように、画面表示パネル１０２に室温を少し高めに設定した使用者にオススメ運転パターンが表示される。図４の画面表示パネル１０２に表示された温度―時間グラフ（運転パターングラフ）の上の実線が使用者にオススメ運転パターンであり、下の鎖線は基本的な睡眠運転パターンとなっている。
【００２３】
このオススメ運転パターンを使用者が設定する場合は、オススメ運転パターンを選択し、送信ボタン１３０を押して空気調和機１０にオススメ運転パターンの制御信号Ｓを送信することで、オススメ運転パターンに基づいた空気調和機１０の制御運転がなされる。
【００２４】
上述したように、本変形例に係る空気調和機システム１によれば、使用者の情報を入力するだけで、個人差を考慮した最適な運転パターンで空気調和機１０を運転することができる。
【００２５】
図５は空気調和機システム１の第２の変形例に係るリモートコントロール装置１００を示す説明図である。なお、図５において図２と同一機能部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００２６】
図５に示すように、リモートコントロール装置１００は、筐体１０１に設けられたお好みボタン（選択手段）１０６を備えている。リモートコントロール装置１００に設けられた記憶部１０２は、予め記憶された運転パターンの他、使用者が前述したように設定した運転パターンが記憶可能となっている。これにより、複数ある運転パターンのうち、使用者が気に入った運転パターンの制御信号Ｓをお好みボタン１０６で空気調和機１０へと送信することができる。
【００２７】
例えば、使用者は、タッチペン１０３により、５日間違う睡眠運転パターンを設定し、これらの睡眠運転パターンにより空気調和機１０を運転させる。これら５日間の内で、一番快眠できた（使用者に合った）運転パターンを選択し、お好みボタン１０６へ登録設定する。お好みボタン１０６に運転パターンを登録することにより、お好みボタン１０６を押すことで、使用者に合った運転パターンの制御信号Ｓを空気調和機１０へと送信し、空気調和機１０を運転させることができる。
【００２８】
上述したように、本変形例に係る空気調和機システム１によれば、空気調和機１０に搭載されている睡眠運転モードに限定されることなく、使用者に合った睡眠運転モードを記憶部１１２に記憶させることにより、ボタン１つで最適な運転パターンで空気調和機１０を運転することが可能となる。
【００２９】
図６は空気調和機システム１の第３の変形例に係る空気調和機１０の設定温度と外気温度に関係を示すグラフである。
【００３０】
空気調和機１０では、外気温度が制御部１１に入力され、冷房運転時では外気温度が設定温度以下、暖房運転時では外気温度が設定温度以上となった場合、空気調和機１０の運転を停止又は外気を利用した運転に切換える。
【００３１】
図６に示すように、例えば、夏場、設定温度２８℃から２℃低下させ、明け方にかけて２９℃まで室温を上昇させる睡眠運転モードに設定して就寝した場合、明け方に外気温度が低下し、夜中の３時頃に外気温度が空気調和機１０の設定温度以下になる場合がある。通常、空気調和機１０を作動中に外気温度が設定温度よりも低くなった場合（冷房運転時）には、使用者が空気調和機１０の運転を停止させるが、睡眠時には使用者は運転を停止することができない。このため、外気温度が設定温度より高い場合には睡眠運転モード通りに空気調和機１０を運転させ、設定温度が外気温度より高くなった場合には、空気調和機１０の運転を自動停止、又は、冷房の運転を停止させ、外気を導入した運転とする。
【００３２】
上述したように、本変形例に係る空気調和機システム１によれば、外気温度と室内温度との温度差を考慮し、外気及び室内温度のバランスを保ちながら自動制御することにより、無駄な空気調和機１０の運転を低減させることで消費電力を抑え、かつ、最適な温度調節を行うことができる。
【００３３】
図７は一実施の形態の第４の変形例に係る空気調和機システム１を示す説明図である。なお、図７において図１Ａと同一機能部分には同一符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００３４】
図７に示すように、空気調和機システム１はネットワークシステム２００を備えている。ネットワークシステム２００は、インターネット２１０に接続されたモデム２２０と、モデム２２０にＬＡＮ２３０等により接続されたホームゲートウェイ２４０と、ホームゲートウェイ２４０に有線又は無線２５０により接続されたパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と称する）２６０とを備え、このＰＣ２６０と有線又は無線２５０によりホームゲートウェイ２４０を介して空気調和機１０が接続されている。また、インターネット２１０には他のＰＣ２６１も接続されている。
【００３５】
このように構成された空気調和機システム１では、ホームゲートウェイ２４０を介してインターネット２１０に接続でき、かつ、空気調和機１０を制御できるソフトウェアをインストールしたＰＣ２６０から運転パターンを制御できる。例えば、ＰＣ２６０を立ち上げて、ディスプレイ上に図２に示す画面表示パネル１０２と同様の設定画面を表示させ、ＰＣ２６０上で運転パターンの修正を行う。画面表示パネル１０２をタッチペン１０３で設定を変更するように、ＰＣ２６０のディスプレイ上に表示させた設定画面をカーソル等で設定又は設定の変更を行い、ＰＣ２６０からホームゲートウェイ２４０を介して空気調和機１０へ制御情報を送信する。空気調和機１０は、送信された運転パターンを受信し、制御運転する。
【００３６】
これにより、必ずしもタッチペン機能を有するリモートコントロール装置１００を用いない空気調和機システム１であっても、簡単に睡眠運転パターンを設定できる。
【００３７】
また、ＰＣ２６１からインターネット２１０を介して空気調和機１０を制御することも可能である。使用者が例えば空気調和機１０が設置されている場所とは離れた場所に設けられたＰＣ２６１（会社や別宅等に設置）等に空気調和機１０を制御できるソフトウェアをインストールしておく。
【００３８】
このＰＣ２６１をインターネット２１０に接続し、ディスプレイ上に図２に示す画面表示パネル１０２と同様の設定画面を表示させ、ＰＣ２６１上で運転パターンの修正を行う。画面表示パネル１０２をタッチペン１０３で設定を変更するように、ＰＣ２６１のディスプレイ上に表示させた設定画面をカーソル等で設定又は設定の変更を行い、ＰＣ２６１からインターネット２１０を介してホームゲートウェイ２４０から空気調和機１０へ制御情報を送信する。空気調和機１０は、送信された運転パターンを受信し、制御運転する。
【００３９】
これにより、インターネット２１０を介して空気調和機１０の制御ができる。このように、例えば残業、出張及び離れて暮らす等により使用者の家族等が安眠できるよう、距離が離れている場所からでもＰＣ２６１により空気調和機１０の運転パターンを設定できる。
【００４０】
上述したように、本変形例に係る空気調和機システム１によれば、リモートコントロール装置１００を有する空気調和機１０でも、ネットワーク接続機能を有することで同等の機能（睡眠運転パターンの設定等）を利用することが可能となる。また、離れた場所でも空気調和機１０を操作することが可能となる。
【００４１】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではない。例えば、リモートコントロール装置１０は、タッチペン１０３を使用しなくとも、指等で感圧させるものでもよいし、感圧ではなく感熱、静電気感知又は磁気感知等等でも適用できる。また、睡眠運転パターンとしたが、日中の室内活動、起床時、睡眠導入時及びペットの室内環境等のための運転パターンでも適用できる。この他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１Ａ】本発明の一実施の形態に係る空気調和機システムの概要を示す斜視図。
【図１Ｂ】同空気調和機システムの構成を示すブロック図。
【図２】同空気調和機システムに用いるリモートコントロール装置を示す正面図。
【図３】同空気調和機システムの第１の変形例を示す正面図。
【図４】同変形例を示す正面図。
【図５】同空気調和機システムの第２の変形例を示す正面図。
【図６】同空気調和機システムの第３の変形例における設定温度と外気温度に関係を示すグラフ。
【図７】同空気調和機システムの第４変形例に係るネットワークシステムを示す説明図。
【符号の説明】
【００４３】
１…空気調和機システム、１０…空気調和機、１００…リモートコントロール装置、１０２…画面表示パネル、１０３…タッチペン、１０５…送信ボタン、Ｓ…制御信号。
【図１Ａ】
2008070093.tif 000003
【図１Ｂ】
2008070093.tif 000004
【図２】
2008070093.tif 000005
【図３】
2008070093.tif 000006
【図４】
2008070093.tif 000007
【図５】
2008070093.tif 000008
【図６】
2008070093.tif 000009
【図７】
2008070093.tif 000010