(57)【要約】【課題】１つのエアバッグにより乗員の膝部から腹部、頭部にかけてを、円滑に保護することが可能なエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】本発明のエアバッグ装置は、乗員ＭＰの膝部Ｋの前方に折り畳まれて収納されるエアバッグ１０を備える。エアバッグ１０が、インフレーター２０からの膨張用ガスを内部に流入させて膨張して膨張完了時に膝部Ｋの前方に配置される膝部保護部１１と、膝部保護部１１に下側連通孔１５を介して連通されて膨張完了時に乗員ＭＰの腹部Ｂの前方に配置される腹部保護部１２と、腹部保護部１２に上側連通孔１６を介して連通されて膨張完了時に乗員ＭＰの頭部Ｈの前方に配置される頭部保護部１３と、を備える。頭部保護部１３には、ベントホール１７が配設される。上側連通孔１６が、開口面積を、下側連通孔１５より大きく、かつ、ベントホール１７より小さくするように、設定されている。【選択図】図７
2008149965.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着座した乗員の前方に折り畳まれて収納されるとともに膨張用ガスを流入させて膨張可能とされる袋状のエアバッグと、該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備えたエアバッグ装置であって、
前記エアバッグが、前記乗員の膝部の前方に折り畳まれて収納されて、前記インフレーターからの膨張用ガスを内部に流入させて、上方に向かって展開膨張する構成とされるとともに、
前記インフレーターから吐出される膨張用ガスを内部に流入させて膨張し、膨張完了時に前記膝部の前方に配置される膝部保護部と、
該膝部保護部に下側連通孔を介して連通され、膨張完了時に前記膝部保護部の上方であって前記乗員の腹部の前方に配置される腹部保護部と、
該腹部保護部に上側連通孔を介して連通されるとともに、余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホールを備える構成とされて、膨張完了時に前記腹部保護部の上方であって前記乗員の頭部の前方に配置される頭部保護部と、
を備える構成とされ、
前記上側連通孔が、開口面積を、前記下側連通孔より大きく、かつ、前記ベントホールより小さくするように、設定されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグが、車両の衝突前において前記インフレーターから吐出される膨張用ガスを内部に流入させて、前記車両の衝突時に、少なくとも前記膝部保護部の一部を膨張させるように、構成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着座した乗員の前方に折り畳まれて収納されるとともに膨張用ガスを流入させて膨張可能とされる袋状のエアバッグを備える構成のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置としては、着座した乗員の前方に折り畳まれて収納されるエアバッグが、膨張完了時に、乗員の腹部と頭部とを保護可能に構成されるものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−５４３５３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来のエアバッグ装置では、乗員の腹部と頭部とは保護できるものの、膝部は保護できなかった。従来のエアバッグ装置に加えて乗員の膝を保護するためのエアバッグを備えたエアバッグ装置を、車両に別途搭載することも考慮できるが、部品点数が増加し、製造コストが増大することが避けられない。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、１つのエアバッグにより乗員の膝部から腹部、頭部にかけてを、円滑に保護することが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係るエアバッグ装置は、着座した乗員の前方に折り畳まれて収納されるとともに膨張用ガスを流入させて膨張可能とされる袋状のエアバッグと、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、を備えたエアバッグ装置であって、
エアバッグが、乗員の膝部の前方に折り畳まれて収納されて、インフレーターからの膨張用ガスを内部に流入させて、上方に向かって展開膨張する構成とされるとともに、
インフレーターから吐出される膨張用ガスを内部に流入させて膨張し、膨張完了時に膝部の前方に配置される膝部保護部と、
膝部保護部に下側連通孔を介して連通され、膨張完了時に膝部保護部の上方であって乗員の腹部の前方に配置される腹部保護部と、
腹部保護部に上側連通孔を介して連通されるとともに、余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホールを備える構成とされて、膨張完了時に腹部保護部の上方であって乗員の頭部の前方に配置される頭部保護部と、
を備える構成とされ、
上側連通孔が、開口面積を、下側連通孔より大きく、かつ、ベントホールより小さくするように、設定されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明のエアバッグ装置では、エアバッグが、膨張完了時に乗員の膝部の前方に配置される膝部保護部と、腹部の前方に配置される腹部保護部と、頭部の前方に配置される頭部保護部と、を備える構成とされていることから、膨張を完了させた１つのエアバッグにより、乗員の膝部から頭部にかけてを保護することができる。そして、本発明のエアバッグ装置では、膝部保護部と腹部保護部とを連通する下側連通孔が、腹部保護部と頭部保護部とを連通する上側連通孔より、開口面積を小さく設定され、さらに、頭部保護部には、上側連通孔より開口面積を大きく設定されて、余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホールが、形成されている。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグにおける各ベントホール、上側連通孔、及び、下側連通孔の開口面積が、ベントホール＞上側連通孔＞下側連通孔となるように、設定されていることから、膝部保護部では、下側連通孔からの膨張用ガスの流出を抑えて、膨張完了時の内圧を高くすることができ、逆に、頭部保護部では、上側連通孔より開口面積を大きくしたベントホールから多量の膨張用ガスを排気させることにより、膨張完了時の内圧を抑制することができる。また、腹部保護部では、上側連通孔が、開口面積を、下側連通孔より小さく設定されていることから、膨張完了時の内圧を、膝部保護部より低くして、頭部保護部より高く設定されることとなる。そのため、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグの膨張完了時において、膨張用ガスの上流側であって、内圧を高くして迅速に膨張を完了させた膝部保護部により、乗員の膝部を拘束して、下肢の前方移動を的確に抑えて、乗員の上半身の前方移動を抑制しやすい。そして、膝部保護部より内圧を低くして膨張を完了させた腹部保護部により、下肢より遅れて侵入してくる乗員の腹部を拘束するとともに、さらに内圧を抑制して膨張を完了させた頭部保護部により、腹部よりさらに遅れて侵入してくる乗員の頭部を反力を抑えてソフトに保護することができる。
【０００７】
したがって、本発明のエアバッグ装置では、１つのエアバッグにより乗員の膝部から腹部、頭部にかけてを、円滑に保護することができる。
【０００８】
また、本発明のエアバッグ装置において、エアバッグを、車両の衝突前においてインフレーターから吐出される膨張用ガスを内部に流入させて、車両の衝突時に、少なくとも膝部保護部の一部を膨張させるように、構成することが好ましい。
【０００９】
上記構成のエアバッグ装置では、車両の衝突時に、乗員の下肢を拘束する膝部保護部をある程度膨張させておくことができることから、仮に、腹部保護部や頭部保護部を膨張させる前のエアバッグに対して、乗員が、前方移動してくることとなっても、最先にエアバッグと干渉する乗員の膝部がエアバッグの膝部保護部に干渉する際には、膝部保護部が、既に、膨張を略完了させた状態としている。そのため、膝部保護部により、乗員の膝部に必要以上の押圧力を与えず、逆に、ある程度の内圧を維持して、乗員の膝部（下肢）を、クッション性を良好として、円滑に保護することができ、また、乗員の上半身の前方への移動も的確に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグ装置Ｍは、図１に示すように、助手席に着座した乗員ＭＰの膝部Ｋの前方、詳しくは膝部Ｋの前下方側に配置されるもので、インストルメントパネル（以下「インパネ」と省略する）１の後面２側に、配設されている。エアバッグ装置Ｍは、折り畳まれたエアバッグ１０と、エアバッグ１０に膨張用ガスを供給するインフレーター２０と、エアバッグ１０及びインフレーター２０を収納保持するケース６と、折り畳まれたエアバッグ１０を覆うエアバッグカバー８と、を備えて構成されている。実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター２０の作動は、制御装置５０により制御される。
【００１１】
制御装置５０は、図１に示すように、車両の被衝突物との衝突を予測可能なミリ波レーダ等からなる衝突予測センサ５１と、車両の実際の衝突時の減速度を検知可能な加速度センサ等からなる衝突検知センサ５２等と、に電気的に接続されて、これらのセンサ５１，５２からの電気信号を入力させて、インフレーター２０を作動させる構成である。
【００１２】
ケース６は、車両後方側を開口させた略箱形状とされるもので、図１，２に示すように、軸方向を前後方向に沿わせた略四角筒状の周壁部６ａと、周壁部６ａの前端側を塞ぐように配設される長方形板状の底壁部６ｂと、を備える構成とされている。周壁部６ａの上下両側には、エアバッグカバー８の後述する連結壁部８ｂを連結させるための係止爪部６ｃが、形成されている。また、底壁部６ｂには、インフレーター２０に形成されるボルト４７ｃを挿通可能な取付孔６ｄが、形成されている。
【００１３】
エアバッグカバー８は、実施形態の場合、合成樹脂製のインパネ１と別体とされるもので、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂製とされている。エアバッグカバー８は、ケース６の開口６ｅを覆うように配設されるとともにエアバッグ１０の展開膨張時に上下に開く２枚の扉部８ａ，８ａと、扉部８ａ，８ａの周囲に配置されるとともに係止爪部６ｃを利用してケース６の周壁部６ａに連結される連結壁部８ｂ，８ｂと、を備える構成とされている。
【００１４】
エアバッグ１０は、ポリアミド糸やポリエステル糸等からなる可撓性を有した織布から構成されるもので、図１，２に示すように、ケース６内においてインフレーター２０の後方側に折り畳まれて収納され、図１の二点鎖線及び図７に示すように、膨張完了時に、ケース６から突出して、着座した乗員ＭＰの膝部Ｋから頭部Ｈにかけての前方に配置される構成である。エアバッグ１０は、膨張完了時に、乗員ＭＰの膝部Ｋの前方に配置される膝部保護部１１と、乗員ＭＰの腹部Ｂの前方に配置される腹部保護部１２と、乗員ＭＰの頭部Ｈの前方に配置される頭部保護部１３と、を備える構成とされている。膝部保護部１１と腹部保護部１２とは、下側連通孔１５を介して連通されており、腹部保護部１２と頭部保護部１３とは、上側連通孔１６を介して連通される構成とされている。
【００１５】
膝部保護部１１は、インフレーター２０から吐出される膨張用ガスＧ１，Ｇ２を内部に流入可能に、構成されるもので、膨張完了時に、インパネ１の後面２側を覆い可能な構成とされている。腹部保護部１２は、下側連通孔１５を介して、膝部保護部１１から膨張用ガスＧ１，Ｇ２を流入させる構成とされるもので、膨張完了時の形状を、膝部保護部１１の上方において、インパネ１の上面３側を覆うように、インパネ１とウィンドシールド４との間となる部位において厚く膨張し、後端側を膝部保護部１１より後方に突出させるような形状としている。頭部保護部１３は、上側連通孔１６を介して、腹部保護部１２から膨張用ガスＧ１，Ｇ２を流入させる構成とされるもので、膨張完了時に、腹部保護部１２の上方となる腹部保護部１２とウィンドシールド４との間となる部位に、配置される。そして、頭部保護部１３には、内部に流入した余剰の膨張用ガスＧ１，Ｇ２を排気可能なベントホール１７が、形成されている。
【００１６】
そして、実施形態のエアバッグ１０では、上側連通孔１６は、開口面積を、下側連通孔１５より大きくて、かつ、ベントホール１７より小さくするように、設定されている。すなわち、実施形態のエアバッグ１０では、各ベントホール１７、上側連通孔１６、及び、下側連通孔１５の開口面積が、ベントホール１７＞上側連通孔１６＞下側連通孔１５となるように、設定されている。そのため、実施形態のエアバッグ１０では、膨張完了時において、下側連通孔１５からの膨張用ガスの流出を抑えて、膝部保護部１１の膨張完了時の内圧を高くすることができ、上側連通孔１６より開口面積を大きくしたベントホール１７から多量の膨張用ガスを排気させることにより、頭部保護部１３の膨張完了時の内圧を抑制することができる。また、腹部保護部１２は、上側連通孔１６が、開口面積を、下側連通孔１５より小さく設定されていることから、膨張完了時の内圧を、膝部保護部１１より低くして、頭部保護部１３より高く設定されることとなる。具体的には、実施形態のエアバッグ１０では、膨張完了時における膝部保護部１１の内圧を５０〜８０ｋＰａの範囲内の７０ｋＰａ程度、腹部保護部１２の内圧を２０〜４０ｋＰａの範囲内の３０ｋＰａ程度、頭部保護部１３の内圧を２０ｋＰａ未満の１５ｋＰａ程度に、設定されている。
【００１７】
インフレーター２０は、図１，２に示すように、シリンダタイプとされるもので、略円柱状のインフレーター本体２１と、インフレーター本体２１の外周側に配置される略円筒状のディフューザー４７と、から構成されている。実施形態の場合、インフレーター２０は、エアバッグ１０の膝部保護部１１内における前端近傍において、膝部保護部１１からディフューザー４７のボルト４７ｃを突出させるように、配設されている。
【００１８】
インフレーター本体２１は、図３に示すように、内部に膨張用ガスを圧縮させてなる加圧ガスＧ０を充填させたガス発生室２２と、それぞれエアバッグ１０に膨張用ガスＧ１，Ｇ２を供給可能とされる第１ガス供給部２７及び第２ガス供給部３８の２つのガス供給部と、を備える構成とされている。第１ガス供給部２７及び第２ガス供給部３８は、ガス発生室２２の軸方向の両端側に、配設されている。
【００１９】
ガス発生室２２は、図３に示すように、略円筒形の周壁部２３と、周壁部２３の軸方向側の両端を塞ぐように配置される略円形の区画壁部２４，２５と、に囲まれた部位から構成されるもので、内部に、加圧ガスＧ０として、窒素ガス、ヘリウムガス、アルゴンガス、または、それらの混合ガス等が充填されている。また、ガス発生室２２の区画壁部２４，２５には、それぞれ、第１ガス供給部２７，第２ガス供給部３８に連通可能に貫通される開口２４ａ，２５ａが、形成されている。第２ガス供給部３８側に配設される開口２５ａは、閉塞部材としてのシール部材２６により、ガス発生室２２の内側から、閉塞されている。そして、実施形態の場合、膨張用ガスの供給量を多くできるように、第２ガス供給部３８に連通される開口２５ａは、第１ガス供給部２７に連通される開口２４ａよりも開口面積を大きくして、構成されている。
【００２０】
第１ガス供給部２７は、ガス発生室２２に連通される第１ガス流路２８と、第１ガス流路２８を開閉可能に構成される電磁弁３２と、から構成されている。第１ガス流路２８は、ガス発生室２２の周壁部２３から延びるように周壁部２３と一体的に構成される円筒形の周壁部２９と、周壁部２９の先端側を部分的に開口させるように開口部３０ａを備えた端側壁部３０と、から構成されている。端側壁部３０の開口部３０ａは、インフレーター本体２１の軸方向において、区画壁部２４の開口２４ａと一致する位置に、形成されている。
【００２１】
電磁弁３２は、図３，４に示すように、第１ガス流路２８内に配置されるもので、ソレノイド３３と、先端側に弁本体３５を備えたプランジャ３４と、弁本体３５とソレノイド３３との間に配置されて弁本体３５を閉じ方向側に付勢するコイルばね３６と、を備える構成とされている。プランジャ３４は、先端側に、弁本体３５を備える構成とされ、弁本体３５には、インフレーター本体２１の軸方向に沿って貫通して形成される貫通孔３５ａが、形成されている。弁本体３５は、ソレノイド３３の非通電時には、図４に示すように、コイルばね３６により閉じ方向側に付勢されて、区画壁部２４の開口２４ａを閉塞し、ソレノイド３３の通電時に、図５に示すごとく、貫通孔３５ａを開口２４ａ及び開口部３０ａに連通させるように、ソレノイド３３側に移動して、開弁されることとなる。ソレノイド３３は、制御装置５０と電気的に接続されており、第２ガス供給部３８の後述するスクイブ４２の作動に先行して作動可能に設定されている。実施形態の場合、具体的には、制御装置５０が、衝突予測センサ５１からの信号を入力させて、車両の衝突前における衝突回避不能を検知した際に、ソレノイド３３が、制御装置５０からの作動信号を受けて、通電され、弁本体３５を開弁させることとなる。そして、弁本体３５が開弁されれば、ガス発生室２２内の加圧ガスＧ０が、貫通孔３５ａ及び開口２４ａに連通された開口部３０ａから、膨張用ガスＧ１として、エアバッグ１０の膝部保護部１１内に供給されることとなる。
【００２２】
第２ガス供給部３８は、図３，６に示すように、第２ガス流路３９と、第２ガス流路３９内に配置されるスクイブ４２と、から構成されている。第２ガス流路３９は、ガス発生室２２の周壁部２３から延びるように周壁部２３と一体的に構成される円筒形の周壁部４０と、周壁部４０の先端側を閉塞する端側壁部４１と、から構成され、周壁部４０には、軸回り方向に沿って複数の開口４０ａが、形成されている。各開口４０ａは、膨張用ガスを透過するシール部材４５により、内側から塞がれている。
【００２３】
スクイブ４２は、端側壁部４１の略中央に付近に固定されており、図示しないリード線に結線されて、制御装置５０と電気的に接続されている。そして、スクイブ４２は、制御装置５０からの作動信号を受けて点火され、ガスを発生可能に、構成されている。また、実施形態の場合、周壁部４０の内周側に、金網からなる円筒状のフィルタ４４が配設され、フィルタ４４の内周側には、スクイブ４２の点火時に燃焼して、膨張用ガスを発生可能なガス発生剤４３が収容されている。なお、フィルタ４４は、ガス発生剤４３が燃焼して発生した膨張用ガスのスラグ捕集と冷却のために、配置されている。実施形態の場合、スクイブ４２は、制御装置５０が、衝突検知センサ５２からの信号を入力させて、車両の衝突を検知した際に、制御装置５０からの作動信号を受けて、点火されることとなる。そして、スクイブ４２が点火されて、ガス発生剤４３が燃焼してガスが発生し、第２ガス流路３９内の内圧が上昇すると、この内圧の上昇に伴って、図６に示すように、ガス発生室２２の区画壁部２５に形成されている開口２５ａを塞いでいる閉塞部材としてのシール部材２６が破れて開口し、開口２５ａから、ガス発生室２２内の加圧ガスＧ０が第２ガス流路３９内に流入し、加圧ガスＧ０と、第２ガス流路３９内においてガス発生剤４３の燃焼により発生したガスと、が、周壁部４０に形成される開口４０ａから、膨張用ガスＧ２として、エアバッグ１０の膝部保護部１１内に供給されることとなる。
【００２４】
そして、実施形態のインフレーター本体２１では、第１ガス供給部２７は、第２ガス供給部３８の作動に先行して、独立して作動する際のエアバッグ１０への単位時間当たりの膨張用ガスＧ１の供給物質量を、第２ガス供給部３８のエアバッグ１０への単位時間当たりの膨張用ガスＧ２の供給物質量よりも、小さくして、設定されている。具体的には、第２ガス供給部３８は、ガス発生室２２に連通する開口２５ａを、ガス発生室２２から第１ガス供給部２７に連通される開口２４ａよりも、開口面積を大きくして構成して、ガス発生室２２内の加圧ガスＧ０の供給量を、第１ガス供給部２７より多量とされるとともに、さらに、加圧ガスＧ０に、第２ガス流路３９内においてガス発生剤４３の燃焼により発生したガスを加えて、膨張用ガスＧ２として、供給する構成としている。そのため、実施形態では、第２ガス供給部３８は、エアバッグ１０への単位時間当たりの膨張用ガスＧ２の供給物質量を、第１ガス供給部２７のエアバッグ１０への単位時間当たりの膨張用ガスＧ１の供給物質量よりも、大きく設定されることとなり、その結果、第１ガス供給部２７のエアバッグ１０への単位時間当たりの膨張用ガスＧ１の供給物質量は、第２ガス供給部３８のエアバッグ１０への単位時間当たりの膨張用ガスＧ２の供給物質量よりも、小さくして、設定されることとなる。
【００２５】
ディフューザー４７は、図２に示すように、インフレーター本体２１を覆い可能な略円筒状の板金製の保持筒部４７ａと、保持筒部４７ａから突出する複数（実施形態では２本）のボルト４７ｃと、を備えて構成されている。保持筒部４７ａは、インフレーター本体２１から供給される膨張用ガスＧ１，Ｇ２を、エアバッグ１０の膝部保護部１１内に流出させる複数のガス流出口４７ｂを、車両搭載状態の後面側に、開口させて構成されている。そして、インフレーター２０は、ディフューザー４７のボルト４７ｃを、エアバッグ１０を介してケース６の底壁部６ｂに形成される取付孔６ｄから突出させ、ナット４８止めすることにより、エアバッグ１０とともに、ケース６に取り付けられることとなる。
【００２６】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、車両への搭載後、車両の走行中に制御装置５０が被衝突物との衝突前における衝突回避不能を検知すれば、制御装置５０が、インフレーター２０に作動信号を出力することとなって、エアバッグ１０が、内部に膨張用ガスを流入させて膨張し、エアバッグカバー８の扉部８ａ，８ａを押し開いて形成されたケース６の開口６ｅから後方へ突出しつつ、上方へ向かって突出するように展開膨張することとなる。そして、エアバッグ１０が、図１の二点鎖線及び図７に示すごとく、乗員ＭＰの膝部Ｋから頭部Ｈにかけての前方側に配置されるように、膨張を完了することとなる。
【００２７】
実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０が、膨張完了時に乗員ＭＰの膝部Ｋの前方に配置される膝部保護部１１と、腹部Ｂの前方に配置される腹部保護部１２と、頭部Ｈの前方に配置される頭部保護部１３と、を備える構成とされていることから、膨張を完了させた１つのエアバッグ１０により、乗員ＭＰの膝部Ｋから頭部Ｈにかけてを保護することができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、膝部保護部１１と腹部保護部１２とを連通する下側連通孔１５が、腹部保護部１２と頭部保護部１３とを連通する上側連通孔１６より、開口面積を小さく設定され、さらに、頭部保護部１３には、上側連通孔１６より開口面積を大きく設定されて、余剰の膨張用ガスＧ１，Ｇ２を排気可能なベントホール１７が、形成されている。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０における各ベントホール１７、上側連通孔１６、及び、下側連通孔１５の開口面積が、ベントホール１７＞上側連通孔１６＞下側連通孔１５となるように、設定されていることから、膝部保護部１１では、下側連通孔１５からの膨張用ガスＧ１，Ｇ２の流出を抑えて、膨張完了時の内圧を高くすることができ、逆に、頭部保護部１３では、上側連通孔１６より開口面積を大きくしたベントホール１７から多量の膨張用ガスＧ１，Ｇ２を排気させることにより、膨張完了時の内圧を抑制することができる。また、腹部保護部１２では、上側連通孔１６が、開口面積を、下側連通孔１５より小さく設定されていることから、上側連通孔１６からの膨張用ガスＧ１，Ｇ２の流出を抑えて、膨張完了時の内圧を、膝部保護部１１より低くして、頭部保護部１３より高く設定されることとなる。そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０の膨張完了時において、膨張用ガスの上流側であって、内圧を高くして迅速に膨張を完了させた膝部保護部１１により、乗員ＭＰの膝部Ｋを拘束して、下肢Ｌの前方移動を的確に抑えて、乗員ＭＰの上半身の前方移動を抑制しやすい。そして、膝部保護部１１より内圧を低くして膨張を完了させた腹部保護部１２により、下肢Ｌより遅れて侵入してくる乗員ＭＰの腹部Ｂを拘束するとともに、さらに内圧を抑制して膨張を完了させた頭部保護部１３により、腹部Ｂよりさらに遅れて侵入してくる乗員ＭＰの頭部Ｈを、反力を抑えてソフトに保護することができる。
【００２８】
したがって、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、１つのエアバッグ１０により乗員ＭＰの膝部Ｋから腹部Ｂ、頭部Ｈにかけてを、円滑に保護することができる。
【００２９】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０が、車両の衝突前においてインフレーター２０から吐出される膨張用ガスＧ１を内部に流入させていることから、車両の衝突時に、乗員ＭＰの下肢Ｌを拘束する膝部保護部１１をある程度膨張させておくことができる。そのため、仮に、腹部保護部１２や頭部保護部１３を膨張させる前のエアバッグ１０に対して、乗員ＭＰが、前方移動してくることとなっても、最先にエアバッグ１０と干渉する乗員ＭＰの膝部Ｋがエアバッグ１０の膝部保護部１１に干渉する際には、膝部保護部１１が、既に、膨張を略完了させた状態としている。その結果、膝部保護部１１により、乗員ＭＰの膝部Ｋに必要以上の押圧力を与えず、逆に、ある程度の内圧を維持して、乗員ＭＰの膝部Ｋ（下肢Ｌ）を、クッション性を良好として、円滑に保護することができ、また、乗員ＭＰの上半身の前方への移動も的確に防止することができる。
【００３０】
具体的には、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、インフレーター２０が、第１ガス供給部２７と第２ガス供給部３８とを備える構成とされ、第１ガス供給部２７を、第２ガス供給部３８の作動に先行して作動可能に設定するとともに、独立して作動する際のエアバッグ１０への単位時間当たりの膨張用ガスＧ１の供給物質量を、第２ガス供給部３８のエアバッグ１０への単位時間当たりの膨張用ガスＧ２の供給物質量よりも、小さくして、設定するように、構成されている。そして、インフレーター２０は、制御装置５０が衝突予測センサ５１からの信号を入力した際に、第１ガス供給部２７を作動させ、制御装置５０が衝突検知センサ５２からの信号を入力した際に、第２ガス供給部３８を作動させる構成とされている。
【００３１】
そのため、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、車両の衝突検知前に、インフレーター２０の第１ガス供給部２７から供給された膨張用ガスＧ１を、緩やかにエアバッグ１０内に流入させることができ、エアバッグ１０を折り畳み状態から展開させつつ、緩やかに膨張させることができる。そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、車両の衝突検知時には、エアバッグ１０が、第１ガス供給部２７よりも単位時間当たりの供給物質量を大きくして、第２ガス供給部３８から供給される膨張用ガスＧ２を内部に流入させて、大きく膨張することとなる。その結果、車両の衝突検知後には、迅速にエアバッグ１０を展開膨張させることができる。また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ１０が膨張を完了させた後に、乗員ＭＰを受け止める場合には、乗員ＭＰの膝部Ｋから腹部Ｂ、頭部Ｈにかけてを、膨張を完了させた膝部保護部１１、腹部保護部１２、及び、頭部保護部１３により、順次受け止めることが可能である。
【００３２】
なお、実施形態のエアバッグ１０では、下側連通孔１５及び上側連通孔１６を、それぞれ、単に、エアバッグ１０を構成する基布を開口させた構成とされているが、図８に示すエアバッグ１０Ａのように、下側連通孔１５Ａ及び上側連通孔１６Ａに、それぞれ、逆止弁機構を配設させる構成としてもよい。具体的には、下側連通孔１５Ａは、膝部保護部１１Ａと腹部保護部１２Ａとを連通するように開口する開口１５ａと、開口１５ａの周縁において膝部保護部１１Ａ側から腹部保護部１２Ａ側に挿入されるように延びて拡径可能に弾性変形する絞られた略筒状の逆止弁１５ｂと、を備える構成とされて、この逆止弁１５ｂが、膝部保護部１１Ａから腹部保護部１２Ａ内への膨張用ガスの流出を可能とするとともに、腹部保護部１２Ａから膝部保護部１１Ａへの膨張用ガスの逆流を防止可能な構成とされている。上側連通孔１６Ａも同様に、腹部保護部１２Ａと頭部保護部１３Ａとを連通するように開口する開口１６ａと、逆止弁１５ｂと同様に、開口１６ａの周縁において腹部保護部１２Ａ側から頭部保護部１３Ａ側に挿入されるように延びて拡径可能に弾性変形する絞られた略筒状の逆止弁１６ｂと、を備える構成とされて、この逆止弁１６ｂが、腹部保護部１２Ａから頭部保護部１３Ａ内への膨張用ガスの流出を可能とするとともに、頭部保護部１３Ａから腹部保護部１２Ａへの膨張用ガスの逆流を防止する構成である。このような構成のエアバッグ１０Ａでは、膨張用ガスの逆流を防止でき、乗員ＭＰの拘束時における各膝部保護部１１Ａ，腹部保護部１２Ａ，頭部保護部１３Ａの内圧を安定して確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグ装置の車両搭載状態を示す車両前後方向の縦断面図である。
【図２】実施形態のエアバッグ装置の左右方向の横断面図であり、図１のII−II部位に対応する図である。
【図３】実施形態のエアバッグ装置に使用されるインフレーター本体の概略断面図である。
【図４】図３のインフレーター本体における第１ガス供給部付近を示す概略拡大断面図である。
【図５】図３のインフレーター本体における第１ガス供給部の電磁弁が作動した状態を示す概略拡大断面図である。
【図６】図３のインフレーター本体における第２ガス供給部付近を示すとともに、スクイブの点火時を示す概略拡大断面図である。
【図７】実施形態のエアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す車両前後方向に沿った概略断面図である。
【図８】他の形態のエアバッグの膨張完了状態を示す車両前後方向に沿った概略断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
６…ケース、
８…エアバッグカバー、
１０，１０Ａ…エアバッグ、
１１，１１Ａ…膝部保護部、
１２，１２Ａ…腹部保護部、
１３，１３Ａ…頭部保護部、
１５，１５Ａ…下側連通孔、
１６，１６Ａ…上側連通孔、
１７…ベントホール、
２０…インフレーター、
５０…制御装置、
Ｂ…腹部、
Ｇ１，Ｇ２…膨張用ガス、
Ｈ…頭部、
Ｋ…膝部、
Ｌ…下肢、
ＭＰ…乗員、
Ｍ…エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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