(57)【要約】【課題】複数個のカートリッジホルダの組み付け性を向上させるとともに、カートリッジホルダユニット全体の形状を安定化させ、インクカートリッジの着脱作業性が良好なカートリッジホルダの組み付け構造及び記録装置を提供する。【解決手段】本発明に係るカートリッジホルダの組み付け構造は、インクカートリッジ１２内に収容されているインクを圧送するためにインクカートリッジ１２内に加圧空気を供給するための空気流路と、インクを供給するためのインク流路とを有する流路ユニット１１４に対して、インクカートリッジ１２を保持するための複数個のカートリッジホルダ１３が組み付けられる構造であって、並列させた複数個のカートリッジホルダ１３を、流路ユニット１１４とともに流路ユニット１１４より高剛性のフレーム１１０に対して組み付けて固定する。【選択図】図８
2008044257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクカートリッジ内に収容されているインクを圧送するために当該インクカートリッジ内に加圧空気を供給するための空気流路と、前記インクを供給するためのインク流路とを有する流路ユニットに対して、前記インクカートリッジを保持するための複数個のカートリッジホルダが並列して組み付けられるカートリッジホルダの組み付け構造であって、
並列させた複数個の前記カートリッジホルダを、前記流路ユニットとともに該流路ユニットより高剛性のフレームに対して組み付けて固定することを特徴とするカートリッジホルダの組み付け構造。
【請求項２】
請求項１に記載のカートリッジホルダの組み付け構造であって、
前記流路ユニットは、並列させた複数個の前記カートリッジホルダと前記フレームとの間に固定されることを特徴とするカートリッジホルダの組み付け構造。
【請求項３】
請求項１または２に記載のカートリッジホルダの組み付け構造であって、
前記カートリッジホルダと前記流路ユニットとが第１の固定部材により固定され、前記カートリッジホルダと前記流路ユニットと前記フレームとが第２の固定部材により固定されることを特徴とするカートリッジホルダの組み付け構造。
【請求項４】
請求項１から３の何れか一項に記載のカートリッジホルダの組み付け構造を備え、前記フレームが記録装置の基台に固定されていることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジを保持するための複数個のカートリッジホルダが組み付けられるカートリッジホルダの組み付け構造、及びそれを備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録媒体にノズルからインク滴を吐出して印刷を行う記録ヘッドを備えたインクジェット式の記録装置が広く用いられている。
この記録装置は、キャリッジと、同キャリッジに搭載された記録ヘッドとを備えており、キャリッジを記録媒体に対して移動させながら、記録ヘッドに形成されたノズルからインクを吐出し、記録媒体に対して印刷を行う。
【０００３】
この種の記録装置には、印刷用のインクを収容したインクカートリッジを複数収容して保持するために、カートリッジホルダが複数設けられているものが知られている（例えば特許文献１参照）。
また、インクカートリッジは、カートリッジケースの内部にインクを収容したインクパックが収容されたものがあり、カートリッジケースの内部に加圧空気を導入することによりインクパックを押し潰してインクを導出部材（インク供給針）から導出して記録ヘッドへ供給するようになっている。
【０００４】
例えば、図１３に示すように、カートリッジホルダユニット１００では複数個のカートリッジホルダ１００ａが板形状の流路ユニット１０１に対して直接ネジ１０２により固定されて組み付けられている。流路ユニット１０１は通常樹脂により形成されており、カートリッジホルダ１００ａに収容されているインクカートリッジ内部に空気を圧入するための空気導出部材１０３が、カートリッジホルダ１００ａに対応して設けられている。この空気導出部材１０３には可撓性パイプ（図示省略）の一端が装着され、他端はカートリッジホルダ１００ａに取り付けられた空気導入部材１０７に装着される。これにより、流路ユニット１０１内の空気流路（図示省略）に導入された加圧空気が空気導出部材１０３から可撓性パイプ及び空気導入部材１０７を経由して、カートリッジホルダ１００ａ内の空気室に供給される。また、インクカートリッジから圧送されてきたインクをインクジェットヘッドに送るためのインク流路１０４がカートリッジホルダ１００ａに対応して設けられており、各インク流路１０４はチョーク弁１０５を介してインク供給管１０６に繋がっている。インク供給管１０６は、インクジェットヘッドへインクを供給するためのインク供給チューブに接続される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−８２２９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記のような流路ユニットは樹脂で形成されている板状の部材であるため、弾性変形しやすい。多くのインクカートリッジを使用する記録装置などでは、多くのカートリッジホルダを流路ユニットに対して組み付けることになるが、その場合流路ユニットが弾性変形しやすくなり、複数個のカートリッジホルダの取り付け位置がずれてばらつきを起こしやすい。また、インクカートリッジをカートリッジホルダ内に対して装着する際や取り出す際に、流路ユニットが力を受けるため変形しやすく、インクカートリッジの着脱作業性の悪化や、カートリッジホルダユニット全体が変形しやすいという不都合があった。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、複数個のカートリッジホルダの組み付け性を向上させるとともに、カートリッジホルダユニット全体の形状を安定化させ、インクカートリッジの着脱作業性が良好なカートリッジホルダの組み付け構造及び記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決することのできる本発明に係るカートリッジホルダの組み付け構造は、インクカートリッジ内に収容されているインクを圧送するために当該インクカートリッジ内に加圧空気を供給するための空気流路と、前記インクを供給するためのインク流路とを有する流路ユニットに対して、前記インクカートリッジを保持するための複数個のカートリッジホルダが並列して組み付けられるカートリッジホルダの組み付け構造であって、並列させた複数個の前記カートリッジホルダを、前記流路ユニットとともに該流路ユニットより高剛性のフレームに対して組み付けて固定することを特徴とする。
【０００９】
このように構成されたカートリッジホルダの組み付け構造においては、並列させた複数個のカートリッジホルダを流路ユニットに対して組み付ける際、流路ユニットより剛性の高いフレームに対して流路ユニットとともに固定するため、流路ユニットに対するカートリッジホルダの正確な位置決めが可能となる。また、組み付け後のカートリッジホルダは高剛性のフレームにより支持されているため、インクカートリッジをカートリッジホルダ内に対して装着する際や取り出す際に、フレームによってその力を受けることとなるため、流路ユニットが変形せず、カートリッジホルダの位置が安定する。そのため、インクカートリッジの着脱作業性が良好である。
【００１０】
また、本発明に係るカートリッジホルダの組み付け構造において、前記流路ユニットは、並列させた複数個の前記カートリッジホルダと前記フレームとの間に固定されることが好ましい。
【００１１】
このように構成されたカートリッジホルダの組み付け構造においては、変形しやすい流路ユニットを複数個のカートリッジホルダとフレームとの間に挟むように固定することができるため、流路ユニットの形状安定性を高くでき、流路ユニットの信頼性も向上する。
【００１２】
また、本発明に係るカートリッジホルダの組み付け構造において、前記カートリッジホルダと前記流路ユニットとが第１の固定部材により固定され、前記カートリッジホルダと前記流路ユニットと前記フレームとが第２の固定部材により固定されることが好ましい。
【００１３】
このように構成されたカートリッジホルダの組み付け構造においては、カートリッジホルダは第１の固定部材によって流路ユニットに固定され、第２の固定部材によってカートリッジホルダと流路ユニットが一緒にフレームに組み付けられる。したがって、まず、カートリッジホルダと流路ユニットとを組みつけ、その後カートリッジホルダ及び流路ユニットをフレームに組み付けることができるので、組み付け作業性が向上する。なお、第１，第２の固定部材には、ネジ等を使用できる。
【００１４】
また、上記課題を解決することのできる本発明に係る記録装置は、上記本発明に係るカートリッジホルダの組み付け構造を備え、前記フレームが記録装置の基台に固定されていることを特徴とする。
【００１５】
このように構成された記録装置においては、複数個のカートリッジホルダと流路ユニットが高剛性のフレームに固定されており、さらにそのフレームが記録装置の基台に対して固定されている。したがって、インクカートリッジをカートリッジホルダ内に対して装着する際や取り出す際に、フレーム及び基台によってその力を受けることとなるため、流路ユニットが変形せず、カートリッジホルダの位置が安定する。そのため、インクカートリッジの着脱作業性が良好である。また、流路ユニットが高い剛性で支持されて変形しないため、信頼性の高いインク供給機構を有する記録装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るカートリッジホルダの組み付け構造及び記録装置の実施形態について図面を参照して説明する。
なお、本実施形態では、記録装置をメディア処理装置であるパブリッシャに適用した場合を例にとって説明する。
図１はパブリッシャ（メディア処理装置）の外観斜視図、図２はパブリッシャのケースを外した状態の前方側の斜視図、図３はパブリッシャのケースを外した状態の後方側の斜視図、図４はパブリッシャに設置された記録装置部分の斜視図、図５はパブリッシャの内部概略構成図である。
【００１７】
パブリッシャ１は、例えばＣＤあるいはＤＶＤ等の円板状のメディアへのデータの書き込みやメディアのレーベル面への印刷を行うメディア処理装置であり、ほぼ直方体形状のケース２を備えている。このケース２の前面には、左右に開閉可能な開閉扉３，４が取り付けられている。ケース２の上側右端部には、表示ランプ、操作ボタンなどが配列された操作面５が設けられており、また、ケース２の下端には、メディア排出口６が設けられている。
【００１８】
正面視右側の開閉扉３は、閉じた状態にてロックされており、操作面５には、例えば、指紋センサなどの図示せぬ生体認証用の読み取り部が配置され、予め登録されている者のみが開閉できるようになっている。また、開閉扉３は、パブリッシャ１と通信可能に接続された後述する上位機器９７側（図５参照）からの指令によっても開閉可能となっている。
【００１９】
図２に示すように、正面視左側の開閉扉４は、レーベルプリンタ（記録装置）１１のインクカートリッジ１２の入れ換え時に開閉するためのものであり、この開閉扉４を開けると、鉛直方向に配列された複数のカートリッジホルダ１３を有するカートリッジ装着部１４が露出するようになっている。
【００２０】
図３にも示すように、パブリッシャ１のケース２の内部には、データ書き込み処理が行われていない複数枚の未使用のブランクメディアＭＡをスタック可能なブランクメディア保管部２１と、作成済みメディアＭＢが保管される作成済みメディア保管部２２が同軸状態で上下に配置されている。なお、この作成済み保管部２２には、使用済みメディアＭＣを処分する場合に、この使用済みメディアＭＣがセットされる。
【００２１】
ブランクメディア保管部２１は、前方に水平に引き出し可能なスライド板２３と、このスライド板２３の上に垂直に配置されている左右一対の円弧状の枠板２４，２５とを備えており、これらにより、ブランクメディアＭＡを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収納可能なスタッカが構成されている。ブランクメディア保管部２１にブランクメディアＭＡを収納あるいは補充する作業は、開閉扉３を開け、スライド板２３を手前に引き出すことにより、簡単に行うことが可能となっている。
【００２２】
下側の作成済みメディア保管部２２も同一構造となっており、前方に水平に引き出し可能なスライド板２６と、この上面に垂直に配置されている左右一対の円弧状の枠板２７，２８とを備えており、これらによって、作成済みメディアＭＢあるいは使用済みメディアＭＣを上側から受け入れ、同軸に積層した状態で収納可能なスタッカが構成されている。
【００２３】
使用済みメディアＭＣを処分する場合には、開閉扉３を開けて、作成済みメディア保管部２２に、使用済みメディアＭＣをセットして処分動作を行うことが可能となっている。また、開閉扉３からは、作成済みメデイアＭＢ（すなわち、データの書き込み、及びレーベル面印刷が終了したメディア）を取り出すこともできる。
【００２４】
これらのブランクメディア保管部２１及び作成済みメディア保管部２２の後側には、メディア搬送機構３１が配置されている。メディア搬送機構３１は、ケース２に垂直に取り付けられているシャーシ３２と、このシャーシ３２の上下の水平支持板部３３，３４の間に垂直に架け渡されている垂直ガイド軸３５と、この垂直ガイド軸３５に取り付けたメディアキャリア３６とを備えている。メディアキャリア３６は、駆動モータ３７によって垂直ガイド軸３５に沿って昇降可能であるとともに、垂直ガイド軸３５を中心に左右に旋回可能である。メディア搬送機構３１によってメディア排出口６に搬送されてきたメディアは、このメディア排出口６から外部に取り出すことが可能である。
【００２５】
上下の保管部２１，２２及びメディア搬送機構３１の側方の部位には、上下に積層された２つのメディアドライブ４１が配置され、これらメディアドライブ４１の下側にレーベルプリンタ１１の後述するキャリッジ６２（図４参照）が移動可能に配置されている。
メディアドライブ４１は、メディアへのデータ書き込み位置とメディアの受け取り及び受け渡しを行うメディア受け渡し位置との間を移動可能なメディアトレイ４１ａをそれぞれ有している。
【００２６】
また、レーベルプリンタ１１は、メディアのレーベル面へのレーベル印刷可能な位置とメディアの受け取り及び受け渡しを行うメディア受け渡し位置との間を移動可能なメディアトレイ５１を有している。
【００２７】
図２及び図３では、上側のメディアドライブ４１のメディアトレイ４１ａが手前に引き出されてメディア受け渡し位置にある状態、及び下側のレーベルプリンタ１１のメディアトレイ５１が奥側のレーベル印刷可能位置にある状態が示されている。また、レーベルプリンタ１１はインクジェットプリンタであり、インク供給機構７１として各色（本実施形態ではブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタの６色）のインクカートリッジ１２が用いられ、これらのインクカートリッジ１２がカートリッジ装着部１４の各カートリッジホルダ１３に前方から装着されている。
【００２８】
ここで、ブランクメディア保管部２１の左右一対の枠板２４，２５の間及び作成済みメディア保管部２２の左右一対の枠板２７，２８の間には、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６が昇降可能な隙間が形成されている。また、これら上下のブランクメディア保管部２１と作成済みメディア保管部２２との間には、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６が水平に旋回して、作成済みメディア保管部２２の真上に位置できるように隙間が開いている。さらに、メディアトレイ４１ａをメディアドライブ４１に押し込むと、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６を下降させて、メディア受け渡し位置にあるメディアトレイ５１にアクセス可能となっている。したがって、メディアキャリア３６の昇降及び左右への旋回の組み合わせ動作によって、メディアを各部に搬送することが可能とされている。
【００２９】
メディアトレイ５１のメディア受け渡し位置の下方には、廃棄用メディアＭＤを保管するための廃棄用スタッカ５２が配置されており、この廃棄用スタッカ５２には、例えば３０枚程度の廃棄用メディアＭＤが保管可能とされている。メディアトレイ５１が廃棄用スタッカ５２の上方のメディア受け渡し位置からデータ書き込み位置へ退避した状態にてメディア搬送機構３１のメディアキャリア３６により、廃棄用メディアＭＤを廃棄用スタッカ５２に供給可能となっている。
【００３０】
このような構成により、ＣＤあるいはＤＶＤからなるメディアは、ブランクメディア保管部２１、作成済みメディア保管部２２、廃棄用スタッカ５２、メディアドライブ４１のメディアトレイ４１ａ及びレーベルプリンタ１１のメディアトレイ５１間を、メディア搬送機構３１のメディアキャリア３６によって搬送される。
【００３１】
また、レーベルプリンタ１１の前方側には、メディア処分機構９２（図５参照）が取り付けられている。このメディア処分機構９２は、プランジャなどの駆動機構によって突起部を突出させることにより、後側あるいは前側に移動するメディアトレイ５１に搭載されたメディアに突起部を接触させ、メディアの記録面を機械的に破壊し、書き込み及び読み出しを不能な状態とする。
【００３２】
次に、レーベルプリンタ１１の構成について説明する。
図２から図４にも示すように、レーベルプリンタ１１はインクジェットヘッド６１を有するキャリッジ６２を備えており、このキャリッジ６２は、キャリッジガイド軸６３に沿って、水平方向に往復移動可能に支持されている。そして、このキャリッジ６２は、キャリッジガイド軸６３に沿って水平に架け渡したタイミングベルト６４と、これを駆動するためのキャリッジモータ６５とを備えている。
【００３３】
キャリッジ６２に搭載されているインクジェットヘッド６１は、そのノズル面が下向きとされており、インクジェットヘッド６１の下側位置を、前後方向に水平にメディアトレイ５１が往復移動可能となっている。メディアトレイ５１は、その右側の端が、前後方向に水平に延びるガイド軸６６によって支持され、その左側の端が、スライド可能な状態で、前後方向に水平に延びるガイドレール６７によって支持されている。このメディアトレイ５１の駆動機構も、前後方向に水平に架け渡した図示しないタイミングベルトと、これを駆動するためのトレイモータとを備えた構成となっている。
【００３４】
レーベルプリンタ１１は、インクカートリッジ１２が装着されるカートリッジ装着部１４を有するインク供給機構７１を備えている。このインク供給機構７１は、縦型構造を有しており、パブリッシャ１のベース７２上に立設されて鉛直方向に配設されている。このインク供給機構７１には、可撓性を有するインク供給チューブ７３の一端が接続されており、このインク供給チューブ７３の他端は、キャリッジ６２に接続されている。
【００３５】
そして、インク供給機構７１のインクカートリッジ１２のインクは、インク供給チューブ７３を介してキャリッジ６２に供給され、このキャリッジ６２に設けられた図示しないダンパユニット及び背圧調整ユニットを経てインクジェットヘッド６１に供給される。
なお、インク供給機構７１には、その上部に、加圧機構７４が設けられており、この加圧機構７４は、インクカートリッジ１２内を加圧し、インクカートリッジ１２内のインクパックに貯留しているインクを送り出す。
【００３６】
また、キャリッジ６２のホームポジション（図４に示す位置）における下方側には、インク吸引機構８１が設けられている。このインク吸引機構８１は、ホームポジションに配置されたキャリッジ６２の下面に露出するインクジェットヘッド６１のノズルを覆うキャップ８２と、インクジェットヘッド６２のヘッドクリーニング動作やインク充填動作によってキャップ８２に排出された廃インクを吸引する廃インク吸引ポンプ８３とを備えている。
【００３７】
そして、このインク吸引機構８１の廃インク吸引ポンプ８３によって吸引された廃インクは、チューブ８４を介して、廃インク吸収タンク８５へ送り込まれる。
この廃インク吸収タンク８５は、ケース８６内に図示しない吸収材を配設したもので、その上面は、複数の孔部８７を有するカバー８８によって覆われている。
なお、廃インク吸引機構８１の下方には、廃インク吸収タンク８５の一部である廃インク受け部８９が設けられ、廃インク吸引機構８１から滴下した廃インクを受け止め、吸収材によって吸収するようになっている。
【００３８】
メディアトレイ５１は、矩形の板の上面に、メディアを載せるための円形の浅い凹部５１ａを備えている。また、この凹部５１ａの中心部には、同心円上において１２０度間隔に配置された図示せぬ３本の垂直爪を備えている。そのうち２本の垂直爪は半径方向に一体となって移動可能であり、残りの１本の垂直爪は、固定位置に配置されている。電磁ソレノイドなどの不図示の駆動機構によって２本の垂直爪が移動するようになっている。
【００３９】
メディアを、そのレーベルなどが印刷されるレーベル面を上向きにして、上から凹部５１ａに落とすと、メディアのセンターホールに３本の垂直爪が差し込まれた状態になる。この後に、２本の垂直爪を半径方向の外方に僅かに移動すると、これら３本の垂直爪がメディアのセンターホールの内周面に内側から押し付けられた状態になる。これにより、メディアがメディアトレイ５１に保持される。この状態で、図示せぬトレイモータを駆動して、メディアトレイ５１をガイド軸６６に沿って後ろ側に移動させ、インクジェットヘッド６１の印字領域内まで移動させることができる。この後は、インクジェットヘッド６１によって、メディアのレーベル面に所定の印刷を施すことができる。
【００４０】
なお、廃インク吸収タンク８５は、インクジェットヘッド６１の印字領域における下方位置にも配置されており、インクジェットヘッド６１から滴下したインク液が廃インク吸収タンク８５によって受け止められるようになっている。
【００４１】
次に、パブリッシャ１の内部構成について説明する。
図５に示すように、パブリッシャ１は、各部の制御を司る制御部９１を有し、パブリッシャ１内の各部間の動作制御を行う中央制御部となっている。具体的には、メディアドライブ４１、レーベルプリンタ１１、メディア搬送機構３１等の動作を制御する。
【００４２】
パブリッシャ１は、メディア作成のための機能に加えて、作成後に不要となった使用済みメディアＭＣを、データ書き込み、データ読み出し不能な状態に処分するためのメディア処分機構９２を備え、また、このメディア処分機構９２によって処分される使用済みメディアＭＣのレーベル面の印刷画像を読み取るための、例えば、ＣＣＤなどを有するラインセンサからなる画像センサ９３と、読み取られたレーベル面の印刷画像をメディア処分機構９２によるメディア処分履歴９４ａとして記憶するための記憶部９４を備えている。
【００４３】
メディア処分機構９２は、前述したように、レーベルプリンタ１１におけるメディアトレイ５１の動きを利用して、使用済みメディアＭＣの記録面に機械的に傷を付けて、データの読み出し及び書き込みが不能の廃棄用メディアＭＤとするようになっている。
レーベル面の印刷画像の読取用の画像センサ９３は、例えば、メディア搬送機構３１に搭載されている。メディア搬送機構３１に把持された使用済みメディアＭＣを回転させ、このメディアＭＣのレーベル面に受光面が対峙する状態で、メディア半径方向に沿って配置されている画像センサ９３によって、レーベル面の全体の印刷画像を読み取るようになっている。この代わりに、メディア搬送機構３１に把持された使用済みメディアＭＣのレーベル面に沿って、その半径方向に配置されている画像センサ９３側を回転させて、レーベル面の全印刷画像を読み取るようにしても良い。
【００４４】
さらに、制御部９１には操作部９５が接続されており、操作部９５には認証用のパスワードなどを入力するためのテンキーなどの英数字キ一群、各種のファンクションキ一群、及び状態表示ランプなどの表示器群が配置されている。また、制御部９１は、通信用のインターフェース９６を介して、専用通信回線あるいは一般通信回線によって上位機器９７と接続されている。通常は、上位機器９７側から制御部９１に供給されるメディア作成指令、メディア処分指令などに基づき、メディア作成動作（データ書き込み動作、レーベル面印刷動作）、メディア処分履歴作成動作（レーベル面印刷画像読取動作）、メディア処分動作などが起動するようになっている。
【００４５】
次に、上記のパブリッシャ１におけるレーベルプリンタ１１を構成するインク供給機構７１の具体的な構造について説明する。
図６はインク供給機構を側方から見た斜視図、図７はインク供給機構を後方から見た斜視図、図８はインク供給機構を示す分解斜視図、図９はインクカートリッジの斜視図、図１０はカートリッジホルダの斜視図、図１１は流路ユニットを前方から見た斜視図、図１２（Ａ）は装置後方から見たインク供給機構の背面図、図１２（Ｂ）は図１２（Ａ）中Ｂ−Ｂ線の断面図である。
【００４６】
図６及び図７に示すように、インク供給機構７１は、パブリッシャ１の基台であるベース７２（図２〜図４参照）に垂直に立設されるフレーム１１０を有している。このフレーム１１０は、鋼板を折り曲げ加工することにより断面視Ｌ字状に形成されたもので、カートリッジ取付板部１１１及びバルブユニット取付板部１１２を有している。また、このフレーム１１０には、その上部に、回路基板１１８が設置される基板取付板部１１３が水平に形成されている。
【００４７】
カートリッジ取付板部１１１には、板状に形成された流路ユニット１１４を介して、カートリッジ装着部１４を構成する複数（本実施形態では例えば６個）のカートリッジホルダ１３が固定されており、これらカートリッジホルダ１３に、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタのインクを貯留した各色のインクカートリッジ１２が着脱可能とされている。
【００４８】
図９に、カートリッジホルダ１３に収容されるインクカートリッジ１２の一例を示す。
インクカートリッジ１２は、ほぼ直方体形状のカートリッジケース１５１を有しており、カートリッジケース１５１の内部には仕切り板により隔てられた１対の空気室が形成されている。各空気室内には、それぞれインクを収容するインクパック１５３が収容されている。各インクパック１５３には、インクパック１５３の内部に連通するインク導出部材１５４が設けられている。カートリッジケース１５１の後面１５１ａの中央部には、カートリッジケース１５１の内外を連通する取着孔１５５が設けられており、これら取着孔１５５を介してインク導出部材１５４の導出口１５４ａが露出している。この導出口１５４ａには、カートリッジホルダ１３内に配置されたインク供給針が挿入されてインク供給針を介してインクが導出される。カートリッジケース１５１の後面１５１ａにおける取着孔１５５の近傍には、それぞれ各空気室に空気を圧入するための空気導入孔１５６が設けられている。さらにカートリッジケース１５１の後面１５１ａには、取着孔１５５及び空気導入孔１５６を挟むようにして一対の挿入穴１５７が設けられている。これらの挿入穴１５７は、カートリッジホルダ１３内の位置決め部材が挿入されるものであり、カートリッジケース１５１の内部空間とは連通していない。
【００４９】
カートリッジケース１５１の一側面の前端部には、ＩＣチップ１５８が設けられている。このＩＣチップ１５８は、インクカートリッジ１２をカートリッジホルダ１３内に挿入して装着した際に、パブリッシャ１の制御部９１と電気的に接続されるようになっている。ＩＣチップ１５８には、各インクパック１５３内のインクの種類や残量等に関する情報が記憶されている。
【００５０】
インクカートリッジ１２は、カートリッジケース１５１の空気導入孔１５６から空気室に加圧空気を導入することにより、インクパック１５３を押し潰して、インクパック１５３内部に収容されているインクを、インク導出部材１５４を介して圧送するようになっている。
【００５１】
図１０に示すように、前述したインクカートリッジ１２を収容するカートリッジホルダ１３は、前面にインクカートリッジ１２を出し入れするための開口４３が設けられるとともに、上面が開口したほぼ直方体の箱状に形成されている。カートリッジホルダ１３の後面１３ａには、インクカートリッジ１２の空気室に空気を圧入するための空気供給部材を保持する空気供給部材保持部４５ａが、インクカートリッジ１２の空気導入孔１５６に対応して設けられている。また、空気の圧入によってインクカートリッジ１２からインクを押し出すためのインク導出部材１５４に対応してインク供給針保持部４５ｂが設けられている。空気供給部材保持部４５ａ及びインク供給針保持部４５ｂは、インクカートリッジ１２の構成に対応してそれぞれ上下２段に設けられている。また、カートリッジホルダ１３を流路ユニット１１４に固定するためのネジ穴４７ａ、及びカートリッジホルダ１３を流路ユニット１１４を挟んでフレーム１１０に固定するためのネジ穴４７ｂが設けられている。本実施形態では、例えばネジ穴４７ａを１箇所、ネジ穴４７ｂを２箇所に設けてある。
【００５２】
さらに、カートリッジホルダ１３の両側面前端部付近には、上下のカートリッジホルダ１３と接続するための係止部４６が設けられている。係止部４６においては、上側のカートリッジホルダ１３を係止するために上方かつ両外側に突出して設けられている係止爪４６ａと、下側のカートリッジホルダ１３の係止爪４６ａによって係止される係止凹部４６ｂを有している。また、カートリッジホルダ１３の前面には、各カートリッジホルダ１３の流路ユニット１１４に対する正しい組み付け位置を識別するためのカートリッジホルダ識別部４４が設けられている。
【００５３】
図８及び図１２に示すように、フレーム１１０のカートリッジ取付板部１１１とカートリッジホルダ１３との間に取り付けられる流路ユニット１１４は、一枚の板状に形成されたもので、合成樹脂等から形成され、その内部にインク流路及び空気流路が形成されている。流路ユニット１１４には、カートリッジ装着部１４の各カートリッジホルダ１３の空気供給部材保持部４５ａ及びインク供給針保持部４５ｂに対応して、インク導出部５３及び空気供給部材挿通孔５４が各々上下２段に設けられている。また、カートリッジホルダ１３のネジ穴４７ａ，４７ｂに対応して、１箇所にネジ穴５５ａ、２箇所にネジ穴５５ｂが設けられている。
【００５４】
流路ユニット１１４の上端部には加圧空気を導入するための空気導入口５６が設けられており、下方に向かってパイプ状の空気流路５７が配設されている。この空気流路５７は、途中で各カートリッジホルダ１３に対応する位置で枝分かれして一旦後面側へ導かれ、後面側からパイプ５８（図７参照）を介して各段のカートリッジホルダ１３の空気供給部材保持部４５ａに装着される空気供給部材まで接続される。その際、パイプ５８は後面側から空気供給部材挿通孔５４を挿通させて前面側へ配設される。
【００５５】
インク導出部５３には、カートリッジホルダ１３の内側へ向けてインク供給針（図示省略）が取り付けられる。また、流路ユニット１１４内にはインク導出部５３と連通したインク流路が設けられており、インクカートリッジ１２から圧送されたインクをフレーム１１０の前面側に導いて、図７に示すように連結チューブ１２４を介してフレーム１１０に装着されたバルブユニット１２２へ送る。バルブユニット１２２は、フレーム１１０のバルブユニット取付板部１１２に着脱可能に取り付けられており、各カートリッジホルダ１３に装着されるインクカートリッジ１２に対応したチョークバルブ１２１を有する。
【００５６】
図７に示すように、バルブユニット１２２は、連結チューブ１２４を装着した側と反対側に突出する複数の接続管１２７が形成されている。これら接続管１２７は、バルブユニット１２２の略中間高さ位置にて狭い間隔にて配列されたもので、それぞれ各チョークバルブ１２１に連通されている。そして、これら接続管１２７には、キャリッジ６２に接続された可撓性を有するインク供給チューブ７３（図４参照）が接続される。
【００５７】
また、図１１に示すように、流路ユニット１１４においてカートリッジホルダ１３が取り付けられる前面１１４ａには、各段のカートリッジホルダ１３に設けられているカートリッジホルダ識別部４４（図１０参照）に対向する位置に流路側識別部５９が設けられている。カートリッジホルダ識別部４４と流路側識別部５９は、正しいカートリッジホルダ１３が取り付けられる場合にのみ互いに干渉しない突起構造であり、間違ったカートリッジホルダ１３を取り付けようとすると複数個の突起の組み合わせ構造を有するカートリッジホルダ識別部４４と流路側識別部５９とが互いに干渉して装着できないので、容易に誤装着を識別することができるようになっている。
【００５８】
図１２に示すように、フレーム１１０は鋼板により形成されており、合成樹脂製の流路ユニット１１４よりも当然に高い剛性を有するものである。フレーム１１０は図３に示したようにパブリッシャ１の基台であるベース７２に固定されるものであり、カートリッジ取付板部１１１の下端部には、ベース７２のスリットに挿入して係止するための係止部１１１ａが設けられている。一方、バルブユニット取付板部１１２の下端部には取り付け用のブラケット１１２ａが設けられている。したがって、フレーム１１０は、図３に示すように、係止部１１１ａをベース７２のスリットから挿入して引っ掛けるとともに、ベース７２の切り起こし７２ａとブラケット１１２ａとをネジ７２ｂで止めることによりベース７２に取り付けられる。このため、フレーム１１０はベース１１０上で直交する２面によりベース１１０に強固に固定されることになる。
【００５９】
図１２に示すように、カートリッジ取付板部１１１は各カートリッジホルダ１３に対応して、カートリッジホルダ１３と流路ユニット１１４とを組み付ける第１の固定部材としての第１のネジ６４ａ（図８参照）との干渉を回避するためのネジ穴６５ａを１箇所に有するとともに、カートリッジホルダ１３と流路ユニット１１４とフレーム１１０とを共締めにより組み付ける第２の固定部材としての第２のネジ６４ｂ（図８参照）のためのネジ穴６５ｂを２箇所に有している。ネジ穴６５ａは流路ユニット１１４のネジ穴５５ａ及びカートリッジホルダ１３のネジ穴４７ａに対応する位置に設けられており、ネジ穴６５ｂは流路ユニット１１４のネジ穴５５ｂ及びカートリッジホルダ１３のネジ穴４７ｂに対応する位置に設けられている。
【００６０】
フレーム１１０のネジ穴６５ａの内径は第１のネジ６４ａの頭の外径よりも若干大きめに形成されており、第１のネジ６４ａはフレーム１１０を締め付けないようになっている。また、流路ユニット１１４のネジ穴５５ａには、フレーム１１０のネジ穴６５ａの内部に嵌合するようにフレーム１１０側に突出した凸部５５ｃが形成されている。したがって、ネジ穴６５ａに第１のネジ６４ａを締め付けると、第１のネジ６４ａはフレーム１１０には固定されず、流路ユニット１１４とカートリッジホルダ１３のみを締結するようになっている。一方、第２のネジ６４ｂは、フレーム１１０のネジ穴６５ｂと、流路ユニット１１４のネジ穴５５ｂと、カートリッジホルダ１３のネジ穴４７ｂとを共締めしている。
【００６１】
次に、カートリッジホルダ１３の組み付け作業について説明する。
まず、図８に示すように、複数個のカートリッジホルダ１３を所定の順番で積層して、カートリッジホルダ１３を相互に接続する。このとき、作業者は、各カートリッジホルダ１３のカートリッジホルダ識別部４４を確認しながら、所定の積層順となるように組み付ける。次いで、カートリッジホルダ１３の後面（図８において右側面）に流路ユニット１１４を当接させる。そして、各カートリッジホルダ１３に対して１本の第１のネジ６４ａを流路ユニット１１４のネジ穴５５ａに通してカートリッジホルダ１３のネジ穴４７ａ（図１０参照）に締め付ける。
【００６２】
全てのカートリッジホルダ１３に流路ユニット１１４を組みつけた後、流路ユニット１１４の後面にフレーム１１０の前面を当接させ、２本の第２のネジ６４ｂをフレーム１１０の２個のネジ穴６５ｂに通し、流路ユニット１１４のネジ穴５５ｂを通してカートリッジホルダ１３のネジ穴４７ｂにそれぞれ締め付ける。このとき、流路ユニット１１４の後面にはネジ６４ａの頭が突出しているが、フレーム１１０のネジ穴６５ａ（図７及び図１２参照）の大きさがネジ６４ａの頭よりも大きいため、干渉を回避するとともに、フレーム１１０を取り付けた後でもネジ６４ａの締結及び取り外しが可能となっている。
【００６３】
なお、上述した組み付け工程においては、先に複数個のカートリッジホルダ１３同士を積層して接続してから流路ユニット１１４を組み付けるようにしたが、流路ユニット１１４にカートリッジホルダ１３を１個ずつ順不同で組み付けることも可能である。
【００６４】
以上説明したように、上記実施形態のカートリッジホルダの組み付け構造及び記録装置（レーベルプリンタ１１）によれば、複数個のカートリッジホルダ１３を流路ユニット１１４に対して組み付ける際、流路ユニット１１４より剛性の高いフレーム１１０に対して流路ユニット１１４とともに固定するため、流路ユニット１１４に対してカートリッジホルダ１３を正確に位置決めして組み付けることができる。また、組み付け後のカートリッジホルダ１３は高剛性のフレーム１１０により支持され、さらにそのフレーム１１０がレーベルプリンタ１１のベース７２に対して固定されている。したがって、インクカートリッジ１２をカートリッジホルダ１３に対して装着する際や取り出す際に、フレーム１１０及び基台７２によってその力を受けることとなるため、流路ユニット１１４が変形せず、カートリッジホルダ１３の位置が安定する。そのため、インクカートリッジ１２の着脱作業性が良好である。また、流路ユニット１１４が高い剛性で支持されて変形しないため、信頼性の高いインク供給機構７１を有するレーベルプリンタ１１とすることができる。
【００６５】
また、変形しやすい流路ユニット１１４を複数個のカートリッジホルダ１３とフレーム１１０との間に挟むように固定することができるため、流路ユニット１１４の形状安定性を高くでき、流路ユニット１１４の信頼性も向上する。
【００６６】
また、組み付け作業の際に、まず第１のネジ６４ａによってカートリッジホルダ１３と流路ユニット１１４とを組みつけておき、その後、第２のネジ６４ｂによってカートリッジホルダ１３と流路ユニット１１４とを一緒にフレーム１１０に組み付けることができるので、組立作業性が良好である。また、組み付け後には、第１のネジ６４ａも第２のネジ６４ｂと同様にフレーム１１０の後方から取り外すことができるので、個々のカートリッジホルダ１３を容易に取り外すことができる。
【００６７】
なお、本発明に係るカートリッジホルダの組み付け構造及び記録装置は、前述した実施形態に限定されるものでなく、適宜な変形、改良等が可能である。
例えば、前述した実施形態においては、フレーム１１０は鋼板を折り曲げ加工することにより形成しているが、フレーム１１０の材質は流路ユニット１１４を構成する合成樹脂より高い剛性であれば良く、例えばフィラーなどを含む樹脂材料等を用いて形成してもよい。
また、流路ユニット１１４をカートリッジホルダ１３とフレーム１１０の間に挟む構成としたが、フレーム１１０をカートリッジホルダ１３と流路ユニット１１４の間に挟む構成とすることもできる。
【００６８】
また、前述した実施形態においては、記録装置をＣＤあるいはＤＶＤ等の円板状のメディアのレーベル面を印刷するレーベルプリンタ１１として、メディアを処理するパブリッシャ１に適用した場合を例示したが、これに限らず、例えば用紙などのシート状の記録媒体に印刷を行うプリンタや、ファクシミリやコピー機能を備えた複合機等の記録装置にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の記録装置に係るパブリッシャ（メディア処理装置）の外観斜視図である。
【図２】パブリッシャのケースを外した状態の前方側の斜視図である。
【図３】パブリッシャのケースを外した状態の後方側の斜視図である。
【図４】パブリッシャに設置された記録装置部分の斜視図である。
【図５】パブリッシャの内部概略構成図である。
【図６】インク供給機構を側方から見た斜視図である。
【図７】インク供給機構を後方から見た斜視図である。
【図８】インク供給機構を示す分解斜視図である。
【図９】インクカートリッジの一例を示す斜視図である。
【図１０】カートリッジホルダの斜視図である。
【図１１】流路ユニットを前方から見た斜視図である。
【図１２】（Ａ）は装置後方から見たインク供給機構の背面図であり、（Ｂ）は（Ａ）中Ｂ−Ｂ線の断面図である。
【図１３】従来のカートリッジホルダユニットの一例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００７０】
１…パブリッシャ、１１…レーベルプリンタ（記録装置）、１２…インクカートリッジ、１３…カートリッジホルダ、３１…メディア搬送機構、４１…メディアドライブ、７１…インク供給機構、６１…インクジェットヘッド、６２…キャリッジ、６４ａ…第１のネジ（第１の固定部材）、６４ｂ…第２のネジ（第２の固定部材）、７４…加圧機構、１１０…フレーム、１１４…流路ユニット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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