(57)【要約】【課題】記録装置おける記録モードに対応して予め設定されている記録媒体以外の記録媒体にも適切な記録を行うことを可能とする。【解決手段】記録モードに対応して予め設定されている記録媒体以外の記録媒体を用いるとき、この記録媒体に、インク打ち込み量およびパス数の複数の組み合わせごとにパッチを記録し、これらのパッチの測定に基づく粒状性およびバンディングそれぞれの評価に関する情報を上記インク打ち込み量およびパス数の組み合わせごとに求める。次に、上記粒状性およびバンディングそれぞれの評価について共に一定の評価以上を満足する組合せの中で、インク打ち込み量およびパス数が最大となる組合せを求める（２０２〜２１２）。そして、複数の記録モードのうち、この組合せに最も近い内容を持つ記録モードを選択する（２１３〜２１５）。【選択図】図２
2008149564.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する記録ヘッドを用いて記録を行う装置であって、記録媒体の種類に対応して設定され、モードパラメータによって相互に区別できる複数の記録モードを実行可能なインクジェット記録装置において、
複数の記録モードそれぞれに対応した記録媒体以外の記録媒体を用いるとき、モードパラメータの値を変化させた複数のパッチを記録するパッチ記録手段と、
前記記録されたパッチの測定結果に基づき、前記変化させたモードパラメータごとの画像評価情報を取得する評価取得手段と、
前記画像評価情報が示す評価が一定以上のモードパラメータに基づいて、前記記録媒体の種類に対応して設定された複数の記録モードの中から１つの記録モードを選択する選択手段と、
を具えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
インクを吐出する記録ヘッドを用いて記録を行う装置であって、記録媒体の種類に対応して設定され、モードパラメータによって相互に区別できる複数の記録モードを実行可能なインクジェット記録装置において、
モードパラメータの内容を変化させた複数のパッチのデータを格納した記憶手段と、
複数の記録モードそれぞれに対応した記録媒体以外の記録媒体が用いられるとき、前記記憶手段に格納したパッチデータを参照して複数のパッチを記録するパッチ記録手段と、
前記複数の記録モードそれぞれに対応した記録媒体以外の記録媒体が用いられるとき、当該記録媒体に対して、複数の記録モードの中から選択された１つの記録モードによって記録を行う記録制御手段と、
を具えたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記モードパラメータは、記録媒体に対するインクの最大打ち込み量、および一定の領域に対して記録ヘッドを複数回走査させて当該領域の記録を完成させる際の走査回数であることを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記画像評価情報は、粒状度およびバンディング値であることを特徴とする請求項１または３に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記選択手段は、前記画像評価情報が示す評価が一定以上のモードパラメータのうち、モードパラメータの値が最大となるモードパラメータを求め、該求めたモードパラメータに最も近い記録モードを選択することを特徴とする請求項１、３または４に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記パッチ記録手段は、前記複数の記録モードそれぞれに対応した記録媒体以外の記録媒体が、複数種類の記録媒体を同一のもとしてまとめるカテゴリーのいずれに属するかを示すカテゴリ情報を取得する手段を備え、該取得した情報のカテゴリーに対応する範囲でモードパラメータの値を変化させた複数のパッチを記録することを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記選択手段は、前記画像評価情報が示す評価が一定以上のモードパラメータに対応する記録モードごとにグレーパッチを記録する第２パッチ記録手段を備え、前記記録モードごとのグレーパッチのうち、最も彩度が低いグレーパッチに対応する記録モードを選択することを特徴とする請求項１、３、４ないし６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記選択手段は、前記画像平価情報が示す評価が一定以上のモードパラメータのうち、モードパラメータの値が最大となるモードパラメータを求め、該求めたモードパラメータに最も近い記録モードが複数あるとき、前記モードパラメータが最も小さい記録モードを選択することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
インクを吐出する記録ヘッドを用いて記録を行う装置であって、記録媒体の種類に対応して設定され、モードパラメータによって相互に区別できる複数の記録モードを実行可能なインクジェット記録装置における記録モード選択方法において、
複数の記録モードそれぞれに対応した記録媒体以外の記録媒体を用いるとき、モードパラメータの値を変化させた複数のパッチを記録するパッチ記録工程と、
前記記録されたパッチの測定結果に基づき、前記変化させたモードパラメータごとの画像評価情報を取得する評価取得工程と、
前記画像評価情報が示す評価が一定以上のモードパラメータに基づいて、前記記録媒体の種類に対応して設定された複数の記録モードの中から１つの記録モードを選択する選択工程と、
を有したことを特徴とする記録モード選択方法。
【請求項１０】
前記モードパラメータは、記録媒体に対するインクの最大打ち込み量、および一定の領域に対して記録ヘッドを複数回走査させて当該領域の記録を完成させる際の走査回数であることを特徴とする請求項９に記載の記録モード選択方法。
【請求項１１】
前記画像評価情報は、粒状度およびバンディング値であることを特徴とする請求項９または１０に記載の記録モード選択方法。
【請求項１２】
前記選択工程は、前記画像評価情報が示す評価が一定以上のモードパラメータのうち、モードパラメータの値が最大となるモードパラメータを求め、該求めたモードパラメータに最も近い記録モードを選択することを特徴とする請求項９ないし１１のいずれかに記載の記録モード選択方法。
【請求項１３】
コンピュータに読取られることにより、該コンピュータに、インクを吐出する記録ヘッドを用いて記録を行う装置であって、記録媒体の種類に対応して設定され、モードパラメータによって相互に区別できる複数の記録モードを実行可能なインクジェット記録装置における記録モード選択処理を実行させるプログラムであって、前記処理は
複数の記録モードそれぞれに対応した記録媒体以外の記録媒体を用いるとき、モードパラメータの値を変化させた複数のパッチを記録するパッチ記録工程と、
前記記録されたパッチの測定結果に基づき、前記変化させたモードパラメータごとの画像評価情報を取得する評価取得工程と、
前記画像評価情報が示す評価が一定以上のモードパラメータに基づいて、前記記録媒体の種類に対応して設定された複数の記録モードの中から１つの記録モードを選択する選択工程と、
を有したことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェット記録装置および記録モード選択方法に関し、詳しくは、用紙などインクジェット記録装置で用いる記録媒体に応じて記録モードを自動的に選択することが可能なインクジェット記録装置および記録モード選択方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年カラープリンタの高画質化、低価格化が急速に進み、デジタルカメラの普及とあいまって、誰でも手軽に銀塩写真と同等の画質のプリント物を家庭で出力できるような環境が得られるようになって来ている。特にインクジェットプリンタは高画質でかつ比較的安価である。また、これと同時に、普通紙、コート紙や光沢紙のような記録用紙から、さらにはキャンバス素材の紙や和紙、布といった特殊な用紙、また、インク受容層を備えたＣＤ・ＤＶＤ等の記録媒体にも記録可能なプリンタとして、ユーザから広い支持を受けている。
【０００３】
このようなインクジェットプリンタに対して、現在様々な用途に応じた記録媒体が販売されている。ユーザは自分の所有しているプリンタの同一メーカから販売されている純正用紙を購入することもあれば、別の用紙メーカから販売されている非純正用紙を購入することもある。
【０００４】
前者においては、通常プリンタのプリンタドライバなどのソフトにおいて購入した用紙に対応した記録モードが存在し、ユーザは購入した用紙に応じて適切に記録モードを選択すれば、良好な記録を行うことができる。後者においては、購入した非純正メディア側に、ユーザが所有しているプリンタに対する推奨記録モードが指定されていれば、ユーザはその指定に従って記録モードを選択明することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１０６３６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、非純正メディアに推奨記録モードが指定されていない場合や、ユーザが所有しているプリンタの指定がなかった場合には、ユーザは購入した用紙について、プリンタに設定されている記録モードのどれで記録したら良いかを判断できないことがある。
【０００７】
例えば、用紙種類としては、普通紙、コート紙、光沢紙、半光沢紙、マット紙等様々なカテゴリの用紙が存在し、プリンタドライバ上で、それらをプリンタメーカ純正紙の固有名称で選択させることが多い。このため、用紙の知識が少ない人は、非純正メディアがどの純正紙に対応するのかがわかりにくいということがあり得る。特に、同じ光沢紙でも純正メディアの種類が３つ、４つ存在した場合にはなおさら混乱が生じやすくなる。
【０００８】
このような場合に、ユーザが何らかの記録モードを選択して記録を行った場合に、選択した記録モードが適切な記録モードではない場合がある。例えば、インクをその用いる記録用紙の受容層に吸収可能な量を超えて記録してしまう危険性のある記録モードを選択した場合、画像上のインク打ち込み量が多い領域においては、インクが吸収し切れないことがある。この場合、記録用紙の表層付近で滞留し、インクの表面張力によって、大きな粒状に連なる現象、いわゆるビーディング現象が発生する。このビーディング現象が発生することによって、粒状性は大幅に増すため画像品質を著しく悪化させる要因となる。
【０００９】
また、インクジェットプリンタは、記録時に複数のパスに分割して記録を行う、いわゆるマルチパス記録を行うことが多い。一般に、普通紙等のインクがにじみやすい記録用紙では、記録ヘッドの複数のノズルから吐出を行ったインクが紙面に着弾し、紙面上に形成されるドットの着弾位置ずれやドット径のばらつきの影響を受けにくい。この点から、このような記録用紙を用いる場合、比較的パス数が少ない記録モードで記録することが可能となる。例えば、普通紙では、１回のパスで記録するいわゆる１パス記録やパス数が比較的少ない２パスのマルチパス記録も可能である。これに対して、光沢紙、光沢フィルム等、インクがにじみにくくドットの着弾位置ずれやドット径のばらつきの影響を受けやすい記録用紙では、比較的パス数が多い記録モードとなる。例えば、上記普通紙の１パス、２パスに対して、８パスや１６パス等の多パス記録が必要となる。このように、本来であればパス数の多い記録モードを選択する必要があった記録用紙に対して、ユーザが、比較的パス数の少ない記録モードを選択した場合には、上記着弾位置ずれによってバンド状の濃度ムラである、いわゆるバンディングが発生する。
【００１０】
また、このバンディングの一因は、パス間のつなぎ部で発生するつなぎスジであることが知られている。これは、つなぎ部であるパスで記録したインクが別のパスで記録した領域ににじんで局所的に濃度が増加することによってつなぎスジが発生するものである。パス数が少なく、従って１回のパスで記録する際の記録デューティーが高い場合には、よりつなぎスジが発生しやすくなる。さらに、記録ヘッドを主走査方向に往復移動させ、往走査と副走査の両方で記録を行ういわゆる往復記録では、異なるインク色が記録媒体に着弾する順番が往走査と副走査で異なり、これが最終的に形成されるその色のドットの色味の違いを発生させることがある。これは、マクロ的に見ると、往走査で記録した領域と副走査で記録した領域の色味が異なって見える、いわゆる往復色むらが発生する。なお、この現象が発生するメカニズムのより詳細な説明本願発明者らによる発明が記載された特開２００４−１０６５２２号公報に記載されている。この現象がマルチパス記録においては生ずる場合は、一般にパス数が少ない方が往復色むらは目立ちやすい。また、本現象はインクの浸透現象および発色現象にも深く影響するものであり、使用する記録用紙によっても発生の程度は大きく異なるものである。
【００１１】
上述したように、つなぎスジや往復色むらに起因して、副走査方向にバンド状に濃度ムラとして知覚されるバンディング現象が発生する場合があり、用いる記録媒体に応じて、パス数が少ない場合にバンディングが目立ちやすくなる傾向にある。
【００１２】
以上説明したように、ユーザは自分の持っている記録用紙に対して、見込みで何らかの記録モードを選択し記録を行いそれが適切でない場合には、ビーディングやバンディングといった、画像品質の低下を招く問題を生じるおそれがある。
【００１３】
さらに、この場合にユーザは自分の選択した記録モードで記録し、その記録結果に問題が発生した場合には、また別の記録モードで記録し、再度確認をするといった非効率な作業を繰り返す可能性があるといった問題もある。また、このように最適な記録モードを探すために試し記録を何度も繰り返すことで用紙やインクの無駄使いにつながるといった問題もある。
【００１４】
一方、インクジェット記録技術の分野では、テストパターンないしパッチを実際に記録し、その記録結果に基づいて、プリンタなどにおいて自動的に記録態様を調整ないし制御することが知られている。
【００１５】
その代表的なものとして、特許文献１に記載されたものがある。この文献には、色調整用の任意のパターンを記録し、ユーザがその記録結果を見て所望の色調整を行う技術が記載されている。
【００１６】
また、上記特許文献１に開示されている以外の方法として、高精度のスキャナや分光測色計を使ったキャリブレーションシステムやプロファイル作成システムも市販されている。これは、ユーザが所望の記録用紙で所望の色を出力するために、プリンタに所定のパッチを記録させ、スキャナや分光測色計を使って測色を行い、その結果をもとに、色補正用のＬＵＴテーブルを作成し直したり、色調整用のパラメータを調整するものである。
【００１７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術は、色味の調整技術に過ぎず、この技術を用いて非純正記録媒体を用いたときの色調整は可能としても、インク打ち込み量の超過によるビーディング現象やパス数のミスマッチによるバンディングの解決には至らない。
【００１８】
また、上記市販のシステムの場合、色補正テーブル作成用のパッチを記録する際に、持っている記録用紙をプリンタのどの記録モードを使用するかについては、ユーザが決定せざるを得ない。このため、その記録モード選択が不適切であった場合には、ビーディング現象やバンディング現象が起きるおそれがあることには変わりはない。
【００１９】
このように色味の調整に関して、従来、テストパターンないしパッチを実際に記録しそれに基づくキャリブレーションシステムやプロファイル作成システム等のシステムが存在する。しかし、これらのシステムは、非純正メディアなど、記録装置おける記録モードに対応して予め設定されている記録媒体以外の記録媒体に適切な記録を行うには不十分である。
【００２０】
なお、市販されている様々なメーカの記録用紙は、同じ光沢紙系、または同じマット紙系の用紙の中でも、にじみ率が異なったり、発色特性が異なったりすることによって、同じパス数でのバンディングの発生有無が異なるケースが多々存在する。従ってユーザが記録用紙の種類（例えば光沢紙系なのかマット紙系なのか）のみによって必要となるパス数を予測することは極めて困難なことである。
【００２１】
本発明の目的は、記録装置おける記録モードに対応して予め設定されている記録媒体以外の記録媒体にも適切な記録を行うことが可能なインクジェット記録装置およびそのような記録媒体に対応した記録モードを選択する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
そのために本発明では、インクを吐出する記録ヘッドを用いて記録を行う装置であって、記録媒体の種類に対応して設定され、モードパラメータによって相互に区別できる複数の記録モードを実行可能なインクジェット記録装置において、複数の記録モードそれぞれに対応した記録媒体以外の記録媒体を用いるとき、モードパラメータの値を変化させた複数のパッチを記録するパッチ記録手段と、前記記録されたパッチの測定結果に基づき、前記変化させたモードパラメータごとの画像評価情報を取得する評価取得手段と、前記画像平価情報が示す評価が一定以上のモードパラメータに基づいて、前記記録媒体の種類に対応して設定された複数の記録モードの中から１つの記録モードを選択する選択手段と、を具えたことを特徴とする。
【００２３】
他の形態では、インクを吐出する記録ヘッドを用いて記録を行う装置であって、記録媒体の種類に対応して設定され、モードパラメータによって相互に区別できる複数の記録モードを実行可能なインクジェット記録装置において、モードパラメータの内容を変化させた複数のパッチのデータを格納した記憶手段と、複数の記録モードそれぞれに対応した記録媒体以外の記録媒体が用いられるとき、前記記憶手段に格納したパッチデータを参照して複数のパッチを記録するパッチ記録手段と、前記複数の記録モードそれぞれに対応した記録媒体以外の記録媒体が用いられるとき、当該記録媒体に対して、複数の記録モードの中から選択された１つの記録モードによって記録を行う記録制御手段と、を具えたことを特徴とする。
【００２４】
また、インクを吐出する記録ヘッドを用いて記録を行う装置であって、記録媒体の種類に対応して設定され、モードパラメータによって相互に区別できる複数の記録モードを実行可能なインクジェット記録装置における記録モード選択方法において、複数の記録モードそれぞれに対応した記録媒体以外の記録媒体を用いるとき、モードパラメータの値を変化させた複数のパッチを記録するパッチ記録工程と、前記記録されたパッチの測定結果に基づき、前記変化させたモードパラメータごとの画像評価情報を取得する評価取得工程と、前記画像平価情報が示す評価が一定以上のモードパラメータに基づいて、前記記録媒体の種類に対応して設定された複数の記録モードの中から１つの記録モードを選択する選択工程と、を有したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
以上の構成によれば、記録装置おける記録モードに対応して予め設定されている記録媒体以外の記録媒体にも適切な記録を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
（実施形態１）
図１は、本発明の第一の実施形態に係るインクジェットプリンタを用いた記録システムの構成を示す。
ブロック図である。このシステムは、ホスト装置としてのパーソナルコンピュータ（ＰＣ）１０１、インクジェット記録装置としてのプリンタ１０７、およびスキャナ１１２を有して構成される。
【００２７】
ＰＣ１０１は、プリンタ１０７を用いた記録処理において、このＰＣにインストールされたアプリケーション１０２およびプリンタドライバ１０３をソフトウエアとして用いる。アプリケーション１０２は、その詳細が後述されるように、スキャナ１１２からの情報を基にプリンタドライバ１０３を介してインクジェットプリンタ１０１の記録制御を行ったり、記録用紙に応じた記録モードの選択のための制御を行ったりする。また、ＰＣ１０１は、その所定のメモリに格納されたプログラムに従い、図２にて後述される記録モード選択処理を実行する。
【００２８】
プリンタドライバ１０３において、色補正部１０４は、アプリケーション１０２によって入力された、例えばＲＧＢ２４ビット信号に対して、出力しようとするプリンタの出力特性に合わせた色補正を行い、異なるＲＧＢ２４ビット信号に変換する。色変換部１０５は、色補正部から入力されたＲＧＢ信号を、出力するインクジェットプリンタ１０７で用いるインク色の信号に変換する。本実施形態のインクジェットプリンタ１０７は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、淡シアン、淡マゼンタ（以下Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭと略す）の６色のプリンタである。従って、色変換部１０５の出力は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭの６色分の信号値が各色１２ビット計７２ビット信号を出力する。ハーフトーニング１０６は、色変換部１０５から入力された各色１２ビットの多値信号に対して、誤差拡散等の擬似中間調処理を行って、インクジェットプリンタが表現できる階調数すなわち１ビット２値の信号に変換を行う。なお、ハーフトーニング処理は、他の形態として、２ビット〜４ビットで３〜１６値程度の多値ハーフトーニング処理を行うものもある。この場合、インクジェットプリンタ側では、２ビット〜４ビットのデータを基に数ドット単位のドットパターンに展開するインデックスパターン展開処理を行う。
【００２９】
プリンタドライバ１０３において構成される記録モード制御部１１５は、プリンタドライバのＵＩ上で指定された用紙の種類や記録品位の内容に応じて、色補正部、色変換部、ハーフトーニング部で使用する各種パラメータを設定する。また、インクジェットプリンタ１０７に対し制御コマンドとして記録モード情報を転送する。また、記録モードテーブル格納部１１６は、図２にて後述されるように、新規の用紙に対応する記録モードを登録すべく記録モード情報を格納する。
【００３０】
一方、インクジェットプリンタ１０７において、プリントバッファ１０８は、プリンタドライバ１０３から送られてくるハーフトーニング処理後の２値画像データが入力し、一時的に格納される。詳細には、プリンタにおける記録ヘッドの１スキャン（走査）分のデータがバッファメモリに格納される。記録制御部１０９は、プリントバッファ１０８に格納されている画像データを、複数のパスに分割して記録するいわゆるマルチパス記録制御を行う。この記録制御部にはプリンタドライバ１０３で指定された記録モード設定による記録モード情報（用紙種類、品位）が入力され、その情報によって、記録モード設定テーブル１１３を参照してマルチパス記録におけるパス数（走査回数）を決定する。
【００３１】
図１０は、この記録モード設定テーブルの例を示す図である。プリンタドライバから記録モード情報が、例えば、「半光沢紙Ｂ、標準」の場合、記録制御部１０９は記録モード設定テーブル１１３を参照し、マルチパス記録のパス数を１２パスに決定する。
【００３２】
再び図１を参照すると、ヘッド駆動部１１０は、記録ヘッド１１１を駆動すべくクロック信号やパルス信号、電圧等の制御を行う。記録ヘッド１１１はこのヘッド駆動部１１０の駆動制御に基づきノズルからインク吐出を行なう。
【００３３】
図９（ａ）および（ｂ）は、記録ヘッド１１１のノズル（吐出口）が配設された面を模式的に示す図である。図９（ａ）に示すように、本実施形態の記録ヘッドは、Ｃ、ＬＣ、Ｋ、Ｙ、ＬＭ、Ｍの６色インクのノズル列をこの順序で走査方向に配列している。それぞれのインク色のノズル列は二列で構成されている。これら各インク色ごとの二列のノズル列は、図９（ｂ）によって拡大して示すように、一方のノズル列が６００ｄｐｉ相当の間隔でノズルを配列し、他方のノズル列が同様に６００ｄｐｉ相当の間隔でノズルを配列したものである。そして、これら二列のノズル列が相互に１２００ｄｐｉ相当の距離分ずれて配列した、いわゆる千鳥状配列を形成している。
【００３４】
図２は、本発明の第一の実施形態に係る記録モード選択処理を示すフローチャートである。本処理は、ＰＣ１０１において実行され、ユーザが所有しかつ適切な記録モードが不明な記録用紙について、適切な記録モードの選択を行うものである。
【００３５】
ユーザが、ＰＣ１０１上のアプリケーション１０２によるＵＩ表示を介して、所有する記録用紙について、自動的に記録モードを選択する処理を実行することを指示することによって本処理が起動する。図４はこのＵＩ表示を示す図である。具体的には、ユーザは、同表示おいて、「はい」または「いいえ」のボタンを選択することができ、「はい」を選択、操作することによりステップ２０１で本処理が開始される。
【００３６】
先ず、ステップ２０２で、記録モード選択用のチェックパターンであるパッチの記録を行う。このとき、アプリケーション１０２はプリンタドライバ１０３の記録モード制御部１１５を介して、インクジェットプリンタ１０７の記録制御部１０９に対してチェックパターン記録を指示する。これに対し、記録制御部１０９は、チェックパターン記録の命令に応じて記録モード選択チェックパターン生成部１１４に予めプログラムされたチェックパターンデータを取り出し、記録モード選択用チェックパターンを記録する。
【００３７】
図３は記録モード選択用チェックパターンを示す図である。このパターンは、複数のパッチの配列からなるものであり、それぞれのパッチは、図６にて後述されるように、プリンタ１０７で用いるＣ、ＬＣ、Ｋ、Ｙ、ＬＭ、Ｍのインクの打ち込み量の組み合わせによるグレー色で記録されるものである。具体的には、上記６色インクの組み合わせによるグレーを構成するべく、図３に記載された％の数値は６色インクの打ち込み量の組合せのトータルが何％であるかを示すものである。すなわち、図３における例えば２４０％という表示はＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、ＬＣ、ＬＭの打ち込み量の組合せの総打ち込み量が２４０％であることを表している。
【００３８】
パッチの配列は、図３に示すように、主走査方向（スキャン方向）において、打ち込み量が異なるとともに、副走査方向において、記録する際のパス数が異なるものである。なお、図３では図示を簡略化するため、主走査方向の打ち込み量を異ならせたパッチを一部省略化して示している。
【００３９】
打ち込み量は、一番左から、１００％、１２０％と２０％おきに増加しており、最大で一番右端の２４０％としている。ここで打ち込み量（％）の定義はつぎのとおりである。図５に示すように６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの画素を主走査方向に４分割し、副走査方向に２に分割した画素、すなわち、２４００ｄｐｉ×１２００ｄｐｉの解像度の４画素×２画素の総ての画素に２ｐｌのインク滴を着弾させた状態を１００％と定義する。すなわち６００ｄｐｉ×６００ｄｐｉの１つの画素で考えると、この画素に２ｐｌのインク滴が８滴打ち込まれたとき１００％の打ち込み量となる。
【００４０】
図６は、本実施形態のインクジェットプリンタにおいて、白から黒に向かうグレーラインを記録する場合の、各色インク使用率とそのトータルのインク打ち込み量の関係を示す図である。具体的には、同図は、色変換部１０５の内容の一部を示しており、入力信号ＲＧＢが示す、白から黒に向かうグレーラインの色を表す際の、それぞれの色を表現するインク色の組合せを示したものである。
【００４１】
図６において、６色毎のインク打ち込み量を破線で示し、６色インクを組み合わせた総（トータル）インク打ち込み量を実線で示す。ハイライト部では主にＬＣ、ＬＭの淡インク系のインクを用い、中間調領域よりＣ、Ｍの濃インクを用いて濃度を上げ、さらに暗部の領域でブラックインクを用いることにより階調性を保つようにしている。また、イエローインクはハイライト領域から高濃度領域まで全般的に使用される。このグレーラインの設計方法は使用するインクの色材濃度や濃淡インクの濃度比率、さらには記録ドットのドット径にも依存するが、濃淡インクが混合される中間調から暗部にかけての領域で打ち込み量が最大となり、そこまでは単調増加する特性をとる傾向にある。本実施形態では、使用する記録用紙の許容できるインク打ち込み量を知ることが目的とする。このため、総ての階調にわたってパッチを記録する必要はない。図６に示す例では、最大のトータル打ち込み量（２４０％）に対応する入力信号値１６０を最大とし、トータル打ち込み量が２０％少なくなる信号値ごとに、その信号値に対応したインクの組み合わせでグレーパッチの出力を行う。
【００４２】
記録モード選択用チェックパターンの副走査方向におけるパス数に関し、一番上の行のパッチを２４パスで記録する。この２４パスによるパッチ記録を終了すると、次の行のパッチを１２パスで記録する。この際、２４パス記録と１２パス記録が同時に行われないように、パッチ間の距離を十分とる。以下、同様に、８パス、６パス、４パスとパス数を変更して順次各行ごとにパッチの記録を行う。
【００４３】
なお、図３における符号３０１、３０２は、後述のスキャナ読み込み時に、パッチ位置を検出するためのトンボである。
【００４４】
再び図２を参照すると、次のステップ２０３では、ステップ２０２で記録したチェック用パターンのぞれぞれのパッチを、スキャナ１０５で読み取る。この処理を行なうにあたっては、アプリケーション１０２のＵＩで図７に示すようなＵＩ表示を行なう。これに対し、ユーザがチェック用パターンを記録した用紙をスキャナ原稿台にセットした後、読み取り開始ボタン７０２を押すと、パッチの読み取りを開始する。なお、この際、チェック用パターンを記録した時点からスキャナで読み取るまでは、インクが乾燥するまで所定の時間を空けたほうが良く、アプリケーション側で時間管理を行って、所定の時間が経過するまで図７の表示を出さない等の制御を行ってもよい。
【００４５】
次に、ステップ２０４で、スキャナで読み取ったスキャン画像に基づき、パッチごとに粒状度を計算する。この粒状度を計算する手法としては、種々の方法が提案されている。この一つとして、画像電子学会第２２回秋セミナーで発表された、キヤノン株式会社の蒔田、後田による方法を挙げることができる。本手法は、写真画像の評価に用いられるＲＭＳ粒状度を参考に、Ｄｏｏｌｅｙによって導かれた人間の視覚特性ＶＴＦ（Ｖｉｓｕａｌ  Ｔｒａｎｓｆｅｒ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）を考慮して、次式に示される評価関数を用いるものである。すなわち、画像サンプルＰに視覚フィルタＶを掛けたＰ’を算出し、このＰ’の画素値の標準偏差を評価関数Ｇ（Ｇｒａｎｕｌａｒｉｔｙ；粒状度）とする。なお、下記（４）式のＶＴＦ算出にあたり、観察距離は２８６ｍｍである。
【００４６】
【数１】
2008149564.tif 000003
【００４７】
この粒状度評価関数によって算出した粒状度の例を図１４に示す。
【００４８】
上記（１）から（４）式で示した粒状性評価関数Ｇに従って、パッチごとに粒状性を計算する。この計算によって得られる粒状度の数値Ｇは、図８に示すようにそれぞれのパッチの位置を２次元座標（ｘ、ｙ）で表すとき、Ｇ（ｘ、ｙ）として表される。例えば、打ち込み量１４０％、パス数が８パスのパッチの位置は（２、２）であり、その粒状度はＧ（２、２）となる。パッチの粒状度の計算は、アプリケーション１０２によって行う。
【００４９】
この粒状度を用いることにより、記録媒体のインク吸収量をオーバーしてインクがあふれることによって発生するビーディング現象について、以下に示すように、数値化して評価を行うことができる。すなわち、ビーディングが発生しない状態であれば、粒状性としてはインク滴サイズすなわち２ｐｌが着弾することによって形成されるドットの粒状性となるため、数値としては比較的小さい数値となる。これに対し、ビーディングが発生すると、インク滴同士が記録媒体上で連結し数ドット単位あるいは数十ドット単位の、比較的大きな塊りとなり、大きな値とになるからである。
【００５０】
図２を再び参照すると、次のステップ２０５では、ステップ２０４で求めたパッチの粒状度の値Ｇ（ｘ、ｙ）が、予め設定された粒状度の閾値Ｇ＿ｔｈより小さいか否かを判定する。この判定によって閾値より小さい数値、すなわち粒状性が低いと判定されたときは、ステップ２０６でそのパッチの粒状性フラグＧｆｌａｇ（ｘ、ｙ）を「１」とする。一方、ステップ２０５の判定によって、粒状度の値Ｇ（ｘ、ｙ）が閾値Ｇ＿ｔｈ以上である、すなわち粒状性が高いと判定されたときは、そのパッチの粒状性フラグＧｆｌａｇ（ｘ、ｙ）を「０」とする。この粒状度の閾値判定処理についても、アプリケーション１０２によって行う。
【００５１】
さらに、ステップ２０８では、同様にパッチの座標を（ｘ、ｙ）とするとき、パッチの画像データに基づいてパッチのバンディング値Ｂ（ｘ、ｙ）を計算する。このバンディング値を計算する手法は種々提案されている。この一つとして、「富士写真フィルム研究報告書No.42（1997）感熱記録システムの濃度ムラ定量化、米田純一」において提案されているバンディング評価手法を挙げることができる。これは濃度むらが発生している方向を副走査方向としたとき、それと直交する主走査方向に画像データを平均化し、１次元の画像データをフーリエ変換によって空間周波数成分に変換する。さらに人間の視覚に対応した空間周波数ＶＴＦでフィルタリングした後、そのパワースペクトルのＲＭＳ値をバンディング値とするものである。
【００５２】
このバンディング値は、前述したパス数が少ないことによって発生するつなぎスジや往復色むらが発生した場合に高い数値を示すため、記録媒体に対応した適切なパス数を知るための指標とすることができる。
【００５３】
ステップ２０９では、ステップ２０８で求めたバンディング数値Ｂ（ｘ，ｙ）が、予め設定されたバンディングの閾値Ｂ＿ｔｈより小さいか否かを判定する。この判定によって閾値より小さい数値、すなわちバンディング値が低いと判定されたときは、ステップ２１０でそのパッチのバンディングフラグＢｆｌａｇ（ｘ、ｙ）を「１」とする。一方、ステップ２０９の判定によって閾値Ｂ＿ｔｈ以上である、すなわちバンディング値が高いと判定されたときは、そのパッチのバンディングフラグＢｆｌａｇ（ｘ、ｙ）を「０」とする。
【００５４】
ステップ２１８では、以上説明したステップ２０４〜２１１の処理について、図３に示したチャートの全てのパッチに対してなされたか否かを判定し、計算が終わっていないパッチがある場合にはステップ２０４に戻って、それ以降の処理を繰返す。
【００５５】
以上のように、それぞれのパッチについて、粒状性の値およびバンディング値を計算する。そして、その結果と閾値との比較をすることによって、インク打ち込み量およびパス数の２つのパラメータに関する、ビーディングやつなぎスジ、往復色ムラといった画像弊害の有無を検出することが可能となる。すなわち、図２のステップ２０６および２０９で、それぞれ粒状性フラグＧｆｌａｇ（ｘ、ｙ）およびバンディングフラグＢｆｌａｇ（ｘ、ｙ）の両方に「１」が立てられたパッチは、粒状性およびバンディングが問題ないレベルとなる。すなわち、ビーディングやつなぎスジ、往復色ムラといった画像弊害が発生していないということになる。
【００５６】
図１３は、図３に示す各パッチについて計算される粒状性フラグＧｆｌａｇ（ｘ、ｙ）およびバンディングフラグＢｆｌａｇ（ｘ、ｙ）の値の一例を示す図である。同図は、粒状性フラグとバンディングフラグの値を、打ち込み量とパス数の組合せごとに２次元配列［Ｇｆｌａｇ（ｘ，ｙ）、Ｂｆｌａｇ（ｘ，ｙ）］で示している。
【００５７】
同図からわかるように、配列の１つ目の要素（左側の要素）であるＧｆｌａｇ（ｘ，ｙ）の値は、打ち込み量が多いほど０になり易く、打ち込み量が少ないほど１となる傾向にある。また、パス数については、パス数が多いほど同じ打ち込み量でもフラグは１の値、すなわち粒状性が低い状態となり、パス数が少ないほどフラグは０の値、すなわち粒状性が高くなる傾向にある。これは同じ打ち込み量でもパス数が少ないと、１回のスキャンで記録するインク量が多いため、１スキャンでビーディングが発生し易くなるためである。
【００５８】
また、配列の２つ目の要素（右側の要素）であるＢｆｌａｇ（ｘ，ｙ）は、パス数が多いほどフラグは１の値、すなわちバンディング値が低くなり、パス数が少ないほどフラグは０の値、すなわちバンディング値が高くなる傾向にある。また、インク打ち込み量が少ないほどバンディングフラグ値は１の値、すなわちバンディング値が低くなり、インク打ち込み量が多いほどフラグは０の値、すなわちバンディング値が高くなる傾向にある。
【００５９】
なお、粒状度数値やバンディング数値は、インク打ち込み量やパス数と線形関係が常に成り立つわけではない。例えば、図１３に示すように、打ち込み量２００％、８パスのパッチは粒状性、バンディング共にフラグは「１」であるが、同じ８パスで打ち込み量が少ない１８０％で粒状性のフラグが「０」となっている。これは、粒状度がビーディング以外の要素、例えばハーフトーニングの影響による変動要素を含んでいたり、スキャナで読み込んだ際のノイズや位置による変動が合ったりするためである。そのような誤差成分を排除するため、図３に示すように、インク打ち込み量とパス数の２次元のパッチにおいて、記録モード設定テーブルにはない組み合わせのパッチも記録を行う。これにより、粒状性とバンディングが問題のない組み合わせを選択することが可能となる。
【００６０】
再び図２を参照すると、次にステップ２１２では次の処理をおこなう。図１３におけるインク打ち込み量に対応した座標ｘおよびパス数に対応した座標ｙについて、粒状性フラグとバンディングフラグの２次元配列［Ｇｆｌａｇ（ｘ，ｙ）、Ｂｆｌａｇ（ｘ，ｙ）］が［１、１］となる組み合わせを抽出する。すなわち、それぞれ画像評価情報である、粒状性およびバンディングの両方の条件を満たす組合せの中で、ｘの値が最大となる組み合わせを抽出する。図１３に示す例では、この条件を満足するのは、（ｘ、ｙ）＝（５、０）、（５、１）、（５、２）、すなわちインク打ち込み量が２００％で、パス数がそれぞれ２４、１２、８パスの組み合わせである。
【００６１】
次に、この３つの（ｘ、ｙ）の組み合わせについて、ｘ≦５（最大値Ａ）で、総て［Ｇｆｌａｇ（ｘ，ｙ）、Ｂｆｌａｇ（ｘ，ｙ）］＝［１、１］が成り立ち、かつｙが最大（最大値Ｂ）となる（ｘ、ｙ）の組み合わせを抽出する。図１３に示す例では、ｙ＝２ではｘ＝４で［Ｇｆｌａｇ（ｘ，ｙ）、Ｂｆｌａｇ（ｘ，ｙ）］＝［１、１］が成り立たない。ｙ＝０、１では成り立っている。従って、上記条件を満たす（ｘ、ｙ）の組み合わせは（Ａ、Ｂ）＝（５、１）である。すなわち、インク打ち込み量が２００％、パス数が１２パスがこのパッチを記録した記録媒体に適切な条件となる。
【００６２】
次に、ステップ２１３で、ステップ２１２で求めた打ち込み量およびパス数（２００％、１２パス）の設定に対して、記録モードテーブルから最も設定が近い記録モードを選択する。
【００６３】
図１０に示す記録モードテーブルについて、それぞれの記録モードの最大インク打ち込み量を併記した表を図１１に示す。図１１に示すように、各記録モードによって最大インク打ち込み量の数値は種々の組合せがある。このように、本実施形態では、複数の記録モードは、記録媒体の種類に対応すると共に、モードパラメータである最大インク打ち込み量とパス数によって相互に区別することができる。図１２は、図１１に示す組合せを、最大インク打ち込み量とパス数を座標としてプロットした図である。本実施形態では、図１２に示すように、区別するインク打ち込み量とパス数の組み合わせの総てについて記録モードが存在しているわけではなく、同図のグレーで色付けされた記録モードのみが存在している。図１２においてグレーで示す組み合わせと同じ組み合わせを、図１３においても同様にグレーで色付けをしている。すなわち、グレー部分が本実施形態の記録モードとして対応している組み合わせとなる。
【００６４】
具体的には、ステップ２１２で求めた最大値の組合せ（２００％、１２パス）について、図１３に示すグレーで示す組み合わせのうち、打ち込み量およびパス数が最も近く、かつＧｆｌａｇとＢｆｌａｇが両方とも「１」である組合せの記録モードを選択する。図１３に示す例では、（１８０％、１２パス）および（２００％、２４パス）の２つの組み合わせが選択される。従って、図１２から上記組合せに対応する（マット紙Ａ、標準）モードおよび（マット紙Ａ、高画質）モードの２つの記録モードが選択されることとなる。
【００６５】
次に、図２のステップ２１４では、ステップ２１３で選択した記録モードが複数あるか否かを判定する。複数存在すると判断したときは、ステップ２１５で打ち込み量の少ない方の記録モードを選択する。これは、打ち込み量が多すぎることで発生するビーディングと、パス数が少ないことで発生するバンディングについて、画像弊害の影響はビーディングの方が大きいからである。従って、上記の例では打ち込み量の少ない（マット紙Ａ、標準）モードが選択される。
【００６６】
次に、ステップ２１６では、選択した記録モードの設定情報を登録するか否かをユーザに選択させる。アプリケーションのＵＩ上で図１５に示すようなメッセージを表示し、ユーザに登録の有無を確認する。ステップ２１６で登録しないと判定したときは、そのままステップ２１９に進み、本処理を終了する。一方、ステップ２１６で登録すると判定したときは、ステップ２１７に進み、記録モードテーブル格納部１１６（図１）において、新規の用紙種類（ここでは用紙Ｕとする）に対応して、どの記録モードを使用するかが登録される。本実施形態では用紙Ｕに対して、（マット紙、Ａ標準）モードが登録される。また、ステップ２１８で、新規用紙種類の用紙ＵがプリンタドライバのＵＩ上にも登録される。
【００６７】
以上説明したように本発明の第一の実施形態によれば、ユーザが所有している記録媒体を用いたとき、インクジェットプリンタの複数の記録モードのうち、どの記録モードで記録するのが適切であるかを自動的に判定し、設定することが可能となる。
【００６８】
（実施形態２）
本発明の第二の実施形態は、上述した第一の実施形態と異なり、ユーザがあらかじめ記録媒体の種類のカテゴリを選択し、そのカテゴリの中から最適な記録モードを自動的に選択するものである。基本的な処理構成および処理は上述の第一の実施形態に係る図１に示す構成や図２に示す処理と同様であるため、図１、図２を参照して本実施形態を説明する。
【００６９】
第一の実施形態と同様、ユーザがアプリケーション１０２によるＵＩ表示（図４）を介して所有する記録用紙について、自動的に記録モードを選択する処理を開始することを選択すると、本実施形態の処理が起動する。そして、図１６に示すＵＩ表示を行い、ユーザにその所有する記録用紙がどのカテゴリに属するか否かを選択させる。以下の説明では、光沢紙、半光沢紙系の用紙を所有し、ユーザが光沢紙、半光沢紙系のカテゴリを選択したものとする。
【００７０】
次に、ステップの２０２で記録モード選択用のパッチを記録する。この際、図１６のＵＩを介してユーザが選択したカテゴリに基づいて図１１に示す記録モードテーブルを参照し、このカテゴリに対応するインク打ち込み量とパス数の組み合わせを選択し、それらの組合せのグレーパッチを記録する。本実施形態では光沢紙、半光沢紙のカテゴリを選択したため、図１１から、インク打ち込み量は最大で１８０％、パス数は最低４パスの組合せとなる。
【００７１】
このパッチ記録では、具体的には、アプリケーション１０２によるＵＩを介した用紙カテゴリの選択結果は、記録モード制御部１１５を介して、インクジェットプリンタ１０７の記録制御部１０９に渡される。記録制御部１０９は、記録モード設定テーブルに１１３の記録モードごとのインク打ち込み量とパス数の情報から、選択された用紙カテゴリに存在する最大インク打ち込み量と最低パス数を抽出する。そして、その結果を記録モード選択チェックパターン生成部１１４に渡して、図１７に示すようなグレーパッチのデータを生成する。また、このデータに基づき記録制御部１０９は、複数のパス数によるマルチパス記録制御を実施する。
【００７２】
図１７からわかるように、インク打ち込み量が選択したカテゴリ、光沢紙、半光沢紙系の最大打ち込み量である１８０％までしか記録が行われない。換言すると、これ以上の高い打ち込み量のパッチを記録することはインクあふれによるビーディングが発生する可能性が高く、記録の必要がないパッチである。さらに、打ち込み量の少ない記録媒体で極端に多いインクを打ち込んでしまうとインクをほとんど吸収せずに、記録媒体表面に残って、記録後にインクが流れて汚れを引き起こすおそれもあり好ましくない。
【００７３】
以降の処理は、第一の実施形態において上述したものと同様である。ここで、記録しなかったパッチについては、パッチの粒状性やバンディングを計算する必要性がない。また、これらのパッチについて、ステップ２０６、２０７で設定する粒状性フラグ、およびステップ２１０、２１１で設定するバンディングフラグは総て０として、その組み合わせが選択されないように処理を行う。なお、所記の例では、最低パス数は第１の実施形態と同じ４パスであったが、選択したカテゴリによっては、最低パス数も変わってくる可能性があり、その分記録するグレーパッチの組み合わせが減ることとなる。
【００７４】
以上、本実施形態によれば、予めユーザが所有する記録媒体のカテゴリを選択することにより、記録する意味のないパッチを除外することができる。これにより、極端なインク打ち込み過ぎによるインク垂れなどの危険を回避するとともに、パッチ記録に必要とするインク量の削減およびパッチ記録時間の低減も可能となる。
【００７５】
（実施形態３）
本発明の第三の実施形態は、第一の実施形態に対して、粒状性とバンディングが問題ないと判定された総ての記録モードでグレーチャートを記録し、再度そのグレーチャートをスキャナで読み込んで最もグレーバランスの良い記録モードを選択するものである。
【００７６】
図１８は、本実施形態に係る記録モード選択処理を示すフローチャートである。同図において第一の実施形態に係る図２示す工程と同じ工程には同じ番号を付し、一方、本実施形態特有の工程については異なる番号を付す。
【００７７】
図１８において、第一の実施形態と同様、ステップ２０１〜２１２で、自動記録モード選択のためのグレーパッチの粒状度、バンディング値を求め、各パッチにそれぞれのフラグＧｌａｇ、Ｂｆｌａｇの値が図１３に示すように求められる。また、ステップ２１２において、最適なインク打ち込み量ｘと、最適なパス数ｙが決定され、図１３においては、ｘ＝５すなわち２００％、ｙ＝２すなわち１２パスが最適とされる。
【００７８】
次に、ステップ１８０１では、図１３におけるｘ≦５、ｙ≦１の総てのｘ、ｙの組み合わせの中で、記録モードテーブルに割り当てのあるものでパッチを記録する。すなわち、図１３においてグレーで色づけされた組合のうち、ｘ≦５、ｙ≦１の総ての（ｘ、ｙ）の組み合わせに対応する総ての記録モードで、グレーパッチを記録する。図１２において、これらの条件に該当する記録モードは、（マット紙Ａ、高画質）、（マット紙Ａ、標準）、（半光沢紙Ａ、高画質）、（光沢紙Ｂ、高画質）、（半光沢紙Ｂ、高画質）、（半光沢紙Ｂ、標準）の６モードである。ここで、６モードのグレーパッチ画像データの作成は、アプリケーション１０２による最適記録モード選択の結果が、記録モード制御部１１５に渡されることによって行われる。記録モード制御部１１５は、色補正部１０４、色変換部１０５、ハーフトーニング部１０６に対して、どの記録モードが選択されたかを示す情報を渡す。そして、それぞれの処理部で各記録モードに対応する処理パラメータがセットされて、グレーチャート作成のための画像処理が行われる。
【００７９】
図１９は、本実施形態で記録されるグレーパッチのレイアウトを示す図である。本実施形態では該当する記録モードの個数である６モードのそれぞれについてパッチを記録することから、副走査方向に６組のグレーの階調パッチが配列する。図１９において、（１）〜（６）は、それぞれ（マット紙Ａ、高画質）、（マット紙Ａ、標準）、（半光沢紙Ａ、高画質）、（光沢紙Ｂ、高画質）、（半光沢紙Ｂ、高画質）、（半光沢紙Ｂ、標準）に対応する。当然ながら、それぞれのパッチは記録モードに対応した画像処理パラメータで処理された画像データであり、かつ記録モードに対応した記録パス数で記録されるものである。また、各記録モードのグレー階調パッチは１６階調のパッチであり、主走査方向に階調が徐々に変化するパッチとなっている。なお、図１９では図示の簡略化のため、主走査方向の階調パッチを一部省略化して示している。
【００８０】
図１８を再び参照すると、ステップ１８０２では、図１９のグレーパッチをスキャナで読み込む。ここでは、６つの記録モードごとに１６階調、すなわち９６個のパッチの画像がＲＧＢデータとして読み込まれる。
【００８１】
次に、ステップ１８０３で、用紙に対して最もグレーバランスがマッチした記録モードを選択する。具体的には、スキャナで読み込まれたＲＧＢのパッチ画像データについて、記録モードに対応したそれぞれの複数のパッチ（６つの行（１）〜（６）それぞれの複数のパッチ）について、それぞれ平均化して、平均ＲＧＢデータを得る。さらにこれら６つの平均ＲＧＢデータを平均Ｌ＊Ｃ＊Ｈ＊のデータに変換する。ここで、Ｌ＊は明度、Ｃ＊は彩度、Ｈ＊は色相を示す。
【００８２】
グレーは彩度がない無彩色であることが好ましく、逆に彩度がついたグレーは色味がかったグレーとして好ましくない。そこで、上記のように求めた６組のグレー１６階調パッチのデータの中から、１６階調の平均彩度Ｃ＊が最も小さい記録モードを選択する。すなわち、その記録モードによる記録が最も色味として好ましく、用いる用紙に対して最もグレーバランスが適合した記録モードということになる。
【００８３】
以上、本実施形態によれば、ユーザが使用する用紙に対して、打ち込み量、記録パス数が適切な記録モードの組み合わせでグレー階調パッチを記録し、そのグレーバランスが最もその用紙に適した記録モードを選択することが可能となる。これにより、より高精度な記録モードの自動選択が可能となる。
【００８４】
（実施形態４）
本発明の第四の実施形態は、第一の実施形態と異なり、ユーザに記録モードの複数の候補を提示し、ユーザに所望の記録モードを選択させるものである。基本的な処理構成および処理は第一の実施形態のものと同様である。異なる部分のみ図２とは異なる番号を付した図２５を参照して本実施形態の記録モード選択処理を説明する。
【００８５】
図２５において、ステップ２１５までで、粒状度とバンディング数値の結果によって、ユーザが使用する用紙で記録が可能と判断された記録モードの中から最適な記録モードが選択される。図１３に示す例では、打ち込み量が２００％、パス数が２４パスに対応した（マット紙Ａ、高画質）モードが選択される。
【００８６】
次に、ステップ２５０１で、自動選択された記録モードの用紙の種類に高速モードと高画質モードが複数存在するか否かを判定する。本実施形態では、マット紙Ａには１２パスの標準モードと２４パスの高画質モードがあるので、２５０１の判定結果ではＹｅｓとなる。
【００８７】
そして、ステップ２５０２でユーザに所望の記録モードを選択させる。その際、アプリケーション１０２によって図２６に示すＵＩを表示し、速度優先モードと画質優先モードのいずれかを選択させる。ユーザが速度優先モードを選択した場合、（マット紙Ａ、標準）モードで記録を行い、画質優先モードを選択した場合は、（マット紙Ａ、高画質）モードで記録を行う。
【００８８】
以上説明したように、本実施形態によれば、ユーザが所有する用紙に対して、最も適する用紙種類が自動的に選択でき、かつユーザはその用紙種類の中で速度優先モードと高画質モードを選択することが可能となる。その結果、よりユーザの要求に応じた記録モードの設定が可能となる。
【００８９】
（その他の実施形態）
上述した実施形態１〜３では、スキャナを使用したシステムで説明した。しかし、これに限らず、図２４（ａ）および（ｂ）に示すようなインクジェットプリンタとスキャナが組み合わされた複合機（マルチファンクションプリンタ、以下ＭＦＰと略す）では、ＭＦＰに搭載されているスキャナを利用することができる。その際には、上記各実施形態のようにＰＣがなくても、ＭＦＰを制御するパネル上からの操作および、ＭＦＰ内部コントローラを用いて、図２などに示した一連の処理を実行することができる。このような複合機も、本発明のインクジェット記録装置に含まれる。
【００９０】
また、同様に、図２０〜図２３に示した記録ヘッドカートリッジとスキャナカートリッジを交換することでスキャナとしても使用することのできるインクジェットプリンタの構成においても、本発明は適応可能である。図２０がインクジェットプリンタ概観図、図２１がインクジェットプリンタの外装部を外した状態を示す図、図２２は記録ヘッド概観図、図２３はスキャナカートリッジ概観図である。記録ヘッドとスキャナカートリッジは図２１のＭ４００１のキャリッジに搭載し、それぞれをユーザが用途に応じて交換することが可能である。従って本発明の処理フローにのっとって、記録カートリッジとスキャナカートリッジを交換して本発明の手法を実施することが可能である。
【００９１】
さらにはスキャナではなく、インクジェットプリンタに搭載された専用のセンサでパッチを読み込んでも良い。この場合には、パッチ記録後にセンサで読み込むまでの時間管理を行うことができるため、より高精度な測定を行うことが可能である。
【００９２】
また、パッチをスキャナやセンサで自動的に読み取る以外にも、ユーザが目視でビーディングやバンディングの有無を判定して、最適なパッチを選択することで最適な記録モードを選択することも可能である。
【００９３】
さらには、非純正用紙の使用を想定するだけでなく、非純正インクをユーザが使用した場合にも適応可能である。すなわち純正インクと特性が異なる非純正インクをユーザが使用した時に通常であれば画質劣化が発生して用紙やインクを無駄使いしてしまうような状況も、本発明のシステムを利用することで画質的に略満足できるような記録モードの自動選択が可能となる。その結果、ユーザの満足度向上にもつながる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る記録システムの構成を示すブロック図である。
【図２】第１の実施形態に係る記録モード選択処理を示すフローチャートである。
【図３】第１の実施形態で記録する記録モード選択用チェックパターンを示す図である。
【図４】第１の実施形態に関しユーザに記録モード選択処理起動を判定させるためのＵＩを示す図である。
【図５】インク打ち込み量の定義を説明する図である。
【図６】第１の実施形態に係るグレーラインを表現するためのインク打ち込み量の例を説明する図である。
【図７】第１の実施形態に関し記録モード選択用チェックパターンをスキャナで読み取る際に、ユーザに読み取り開始を選択させるＵＩを示す図である。
【図８】第１の実施形態の記録モード選択用チェックパターンにおけるパッチの座標を説明する図である。
【図９】第１の実施形態に係るインクジェットプリンタで用いる記録ヘッドのノズル配列を説明する図である。
【図１０】第１の実施形態に係るインクジェットプリンタの対応記録モードとそのパス数を説明する図である。
【図１１】第１の実施形態に係るインクジェットプリンタの対応記録モードとそのパス数とインク打ち込み量の関係を説明する図である。
【図１２】第１の実施形態に係るインクジェットプリンタの対応記録モードを、インク打ち込み量とパス数の組み合わせごとに示す図である。
【図１３】第１の実施形態において、粒状度とバンディング値の閾値判定フラグを、打ち込み量とパス数の組合せごとに示す図である。
【図１４】第１の実施形態に関して説明する粒状度評価関数によって数値化した粒状度を示す図である。
【図１５】第１の実施形態に関しユーザに選択した記録モードを登録するか否かを判定させるＵＩを示す図である。
【図１６】本発明の第２の実施形態に関しユーザに用紙のカテゴリを選択させるＵＩを示す図である。
【図１７】第２の実施形態に関し、選択したカテゴリに該当するパッチのみを記録した記録モード選択用チェックパターンのパッチ配列を示す図である。
【図１８】本発明の第３の実施形態に係る記録モード選択処理を示すフローチャートである。
【図１９】第３の実施形態におけるグレーバランス測定用グレー階調チャートのパッチ配置を示す図である。
【図２０】本発明の実施形態に係るインクジェットプリンタを示す外観図である。
【図２１】上記インクジェットプリンタの外装部を外した状態を示す図である。
【図２２】上記インクジェットプリンタで用いる記録ヘッドを示す斜視図である。
【図２３】（ａ）および（ｂ）は、上記インクジェットプリンタで用いるスキャナカートリッジを示す斜視図である。
【図２４】（ａ）および（ｂ）は、本発明の実施形態に係るマルチファンクションプリンタ（ＭＦＰ）を示す斜視図である。
【図２５】本発明の第４の実施形態に係る記録モード選択処理を示すフローチャートである。
【図２６】第４の実施形態における、ユーザに２種類のモードを選択させるためのＵＩを示す図である。
【符号の説明】
【００９５】
１０１    パーソナルコンピュータ
１０２    アプリケーション
１０３    プリンタドライバ
１０４    色補正部
１０５    色変換部
１０６    ハーフトーニング部
１０７    インクジェットプリンタ
１０８    プリントバッファ
１０９    記録制御部
１１０    ヘッド駆動部
１１１    記録ヘッド
１１２    スキャナ
１１３    記録モード設定テーブル
１１４    記録モード選択チェックパターン生成部
１１５    記録モード制御部
１１６    記録モードテーブル格納部
１０９    記録制御部
【図１】
2008149564.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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