(57)【要約】【課題】オイルパン内のオイルを正常なオイルレベルに戻す際のオイルの過不足量の測定を迅速に行う自動変速機のオイルレベル検出方法を提供する。【解決手段】オイルの熱膨張により高くなるオイルレベルよりも上方に上端開口52aが位置するオイルレベル検出用筒状部材52の最上昇位置において下端開口52bを開放させた後、オイルレベル検出用筒状部材を最上昇位置から下方に移動させる第１工程と、上端開口52aがオイルレベルに到達して下端開口よりオイルが流出し始めたときにオイルレベル検出用筒状部材の移動を停止する第２工程と、オイルレベル検出用筒状部材の停止位置を測定し、その測定結果に基づいてオイルレベルを検出する第３工程と、正常なオイルレベルに上端開口が到達した際のオイルレベル検出用筒状部材の下方への移動距離と、オイルレベル検出用筒状部材の停止位置までの移動距離とに基づいてオイルの過不足量を算出する第４工程とを備える。【選択図】図３
2008151170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動変速機の下部に設けられたオイルリザーバの底部を上下方向に貫通するオイルレベル検出孔を有し、このオイルレベル検出孔の内周面の雌ねじ部に対し外周面の雄ねじ部が螺合して上下方向に移動するオイルレベル検出用筒状部材の上端開口から内周面を伝って下端開口より流出する作動油によって上記オイルリザーバに蓄えられた作動油のオイルレベルを検出するようにした自動変速機のオイルレベル検出方法であって、
上記オイルリザーバに蓄えられた作動油が熱膨張して高くなるオイルレベルよりも上方に上記上端開口が位置するオイルレベル検出用筒状部材の最上昇位置においてそのオイルレベル検出用筒状部材の下端開口に脱着可能に装着されたコックを離脱させて該下端開口を開放させた後、上記オイルレベル検出孔の雌ねじ部に対し上記雄ねじ部を螺合させたオイルレベル検出用筒状部材を回転させて最上昇位置から下方に移動させる第１工程と、
上記第１工程により下方に移動させたオイルレベル検出用筒状部材の上端開口が作動油のオイルレベルに到達して該オイルレベル検出用筒状部材の内周面を伝って下端開口より作動油が流出し始めたときにオイルレベル検出用筒状部材の下方への移動を停止する第２工程と、
上記第２工程により下方への移動が停止されたオイルレベル検出用筒状部材の停止位置を測定し、その測定されたオイルレベル検出用筒状部材の停止位置に基づいて作動油のオイルレベルを検出する第３工程と、
上記オイルリザーバに蓄えられた作動油の正常なオイルレベルに上端開口が到達する際の上記オイルレベル検出用筒状部材の下方への移動位置を認識しておき、その認識されたオイルレベル検出用筒状部材の下方への移動位置と、上記第３工程により測定されたオイルレベル検出用筒状部材の停止位置とに基づいて作動油の過不足量を算出する第４工程と
を備えていることを特徴とする自動変速機のオイルレベル検出方法。
【請求項２】
請求項１に記載の自動変速機のオイルレベル検出方法において、
上記第４工程における作動油の過不足量の算出を、上記オイルリザーバに蓄えられた作動油の正常なオイルレベルに上記上端開口が到達する際のオイルレベル検出用筒状部材の下方への移動距離と、上記第３工程により測定されたオイルレベル検出用筒状部材の停止位置までの下方への移動距離との差に基づいて行うことを特徴とする自動変速機のオイルレベル検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車等の自動変速機の下部に設けられたオイルリザーバに蓄えられる作動油のオイルレベルを検出する方法に関し、特に、オイルリザーバ内の作動油を正常なオイルレベルに戻す際の作動油の過不足量の測定を迅速に行えるようにする対策に係る。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車等の自動変速機においては、その作動および潤滑のために自動変速機の各部に自動変速機用の作動油が供給されるようになっている。この作動油は、自動変速機の下部に設けられたオイルパンからなるオイルリザーバに蓄えられている。
【０００３】
その場合、オイルリザーバに蓄えられる作動油は、あまり多いと作動油が温度上昇に伴って熱膨張した際に外部にあふれ出る可能性があり、また、あまり少ないと作動油が自動変速機の各部に供給され難くなる可能性がある。そのため、オイルリザーバ内には、自動変速機の作動および潤滑に必要である適切な所定量の作動油が蓄えられている。
【０００４】
このように適切な所定量の作動油をオイルリザーバ内に蓄える上で、従来より、オイルリザーバ内における作動油のオイルレベルを検出することが行われている。このオイルレベルを検出する検出装置としては、例えば特許文献１に示すように、オイルリザーバの底部を上下方向へ貫通するオイルレベル検出孔と、このオイルレベル検出孔の上端開口に開閉自在に設けられた蓋と、上記オイルレベル検出孔の内周面に形成された雌ねじ部に対し下方より螺着され、そのオイルレベル検出孔の下端開口を閉塞する閉塞用コックと、上記オイルレベル検出孔の内周面に形成された雌ねじ部に対し外周面の雄ねじ部が螺合して上下方向へ移動するオイルレベル検出用筒状部材と、このオイルレベル検出用筒状部材の下端開口に脱着自在に設けられ、その下端開口を装着時に閉塞するコックとを具備している。そして、オイルリザーバに蓄えられた作動油のオイルレベルを検出する際、オイルレベル検出孔の下端開口から閉塞用コックを外して該下端開口を開放させた後、上記オイルレベル検出孔の雌ねじ部に対し雄ねじ部を螺合させたオイルレベル検出用筒状部材を回転させて上方に移動させる。このオイルレベル検出用筒状部材の上方への移動によりオイルレベル検出孔の蓋を押し上げて上端開口を開放させながらオイルレベル検出用筒状部材を更に上方へ移動させて最上昇位置に到達させる。
【０００５】
この場合、オイルレベル検出用筒状部材が最上昇位置に到達した位置とは、オイルレベル検出用筒状部材の上端開口がオイルリザーバ内に蓄えた作動油の正常なオイルレベルと一致する位置のことであり、この位置をオイルレベル検出用筒状部材の基準位置としてオイルレベルの検出が行われる。
【０００６】
つまり、オイルレベル検出用筒状部材の下端開口からコックを外した際にオイルレベル検出用筒状部材の基準位置において上端開口から内周面を伝って下端開口より作動油が流出することによって、作動油のオイルレベルが正常なオイルレベルよりも高いことが検出される。このとき、オイルレベル検出用筒状部材の下端開口から作動油が流出し終えることによってオイルリザーバ内の作動油のオイルレベルが正常なオイルレベルに戻される。
【０００７】
一方、オイルレベル検出用筒状部材の基準位置において下端開口からコックを外した際にオイルレベル検出用筒状部材の上端開口から内周面を伝って下端開口より作動油が流出しなければ、作動油のオイルレベルが正常なオイルレベルよりも低いことが検出される。このとき、オイルレベル検出用筒状部材の上端開口から内周面を伝って下端開口より作動油が流出するまで作動油を給油口から補給し、オイルレベル検出用筒状部材の下端開口から作動油が流出し始めることによってオイルリザーバ内の作動油のオイルレベルが正常なオイルレベルに戻される。
【特許文献１】特開２００３−１７２４３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、オイルレベル検出時に作動油に過不足量が発生するのには要因があるため、オイルレベル検出時に流出する作動油の流出量や作動油の補給量を測定しておきたいという要求がある。
【０００９】
その場合、上記従来のものでは、オイルレベル検出用筒状部材の最上昇位置が基準位置となるため、オイルリザーバ内の作動油のオイルレベルがオイルレベル検出用筒状部材の上端開口と一致するまでオイルリザーバ内の作動油の過不足量を測定することができない。
【００１０】
つまり、オイルリザーバ内の作動油のオイルレベルが正常なオイルレベルよりも高い場合には、過分な作動油がオイルレベル検出用筒状部材の下端開口から流出し終えるまで待機する必要があり、オイルレベル検出用筒状部材の下端開口から作動油が流出し終えるまで作動油の過分量を測定できない。一方、オイルリザーバ内の作動油のオイルレベルが正常なオイルレベルよりも低い場合には、作動油をオイルリザーバ内に補給し、オイルリザーバ内の作動油が正常なオイルレベルに到達してオイルレベル検出用筒状部材の下端開口から流出し始めるまで待機する必要があり、補給により作動油が流出し始めるまで作動油の不足量を測定できない。このため、オイルリザーバ内の作動油のオイルレベルを正常なオイルレベルに戻す際の作動油の過不足量が作動油の流出終了時点または流出開始時点まで測定できず、作動油の過不足量の測定に時間を要することになる。
【００１１】
しかも、オイルレベル検出用筒状部材の最上昇位置が基準位置となることにより、オイルリザーバ内の作動油のオイルレベルが正常なオイルレベルよりも高ければ、オイルレベル検出用筒状部材の下端開口からコックを外して該下端開口を開放させた途端に作動油が流出し、その流出した作動油がコックを外している作業者の手を汚してしまうといった不具合もある。
【００１２】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、オイルレベル検出時の作動油による手汚しを防止しつつ、オイルリザーバ内の作動油を正常なオイルレベルに戻す際の作動油の過不足量の測定を迅速に行うことができる自動変速機のオイルレベル検出方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明では、自動変速機の下部に設けられたオイルリザーバの底部を上下方向に貫通するオイルレベル検出孔を有し、このオイルレベル検出孔の内周面の雌ねじ部に対し外周面の雄ねじ部が螺合して上下方向に移動するオイルレベル検出用筒状部材の上端開口から内周面を伝って下端開口より流出する作動油によって上記オイルリザーバに蓄えられた作動油のオイルレベルを検出するようにした自動変速機のオイルレベル検出方法として、下記に示す４つの工程を備えている。
【００１４】
つまり、第１工程として、上記オイルリザーバに蓄えられた作動油が熱膨張して高くなるオイルレベルよりも上方に上記上端開口が位置するオイルレベル検出用筒状部材の最上昇位置において、そのオイルレベル検出用筒状部材の下端開口に脱着可能に装着されたコックを離脱させて該下端開口を開放させる。その後、上記オイルレベル検出孔の雌ねじ部に対し上記雄ねじ部を螺合させたオイルレベル検出用筒状部材を回転させて最上昇位置から下方に移動させる。
【００１５】
次いで、第２工程として、上記第１工程により下方に移動するオイルレベル検出用筒状部材の上端開口が作動油のオイルレベルに到達して該オイルレベル検出用筒状部材の内周面を伝って下端開口より作動油が流出し始めたときにオイルレベル検出用筒状部材の下方への移動を停止させる。
【００１６】
その後、上記第２工程により下方への移動が停止されたオイルレベル検出用筒状部材の停止位置を測定し、その測定されたオイルレベル検出用筒状部材の停止位置に基づいて作動油のオイルレベルを検出する。
【００１７】
しかる後、上記オイルリザーバに蓄えられた作動油の正常なオイルレベルに上端開口が到達する際の上記オイルレベル検出用筒状部材の下方への移動位置（以下、オイルレベル検出用筒状部材の基準位置とする）を認識しておき、その認識されたオイルレベル検出用筒状部材の基準位置と、上記第３工程により測定されたオイルレベル検出用筒状部材の停止位置とに基づいて作動油の過不足量を算出している。
【００１８】
この特定事項により、オイルリザーバに蓄えられた作動油のオイルレベルを検出する場合にコックを下端開口から離脱させたオイルレベル検出用筒状部材は最上昇位置に位置し、その上端開口が、オイルリザーバに蓄えられた作動油が熱膨張して高くなるオイルレベルよりも上方に位置している。このため、オイルレベル検出用筒状部材の下端開口からコックを外して該下端開口を開放させた途端に作動油が流出することはなく、コックを外した作業者の手が作動油によって汚れることはない。
【００１９】
そして、オイルレベル検出孔の雌ねじ部に対し雄ねじ部を螺合させたオイルレベル検出用筒状部材を回転させて最上昇位置から下方に移動させ、オイルレベル検出用筒状部材の上端開口が作動油のオイルレベルに到達して該オイルレベル検出用筒状部材の内周面を伝って下端開口より作動油が流出し始めたときに下方への移動を停止させたオイルレベル検出用筒状部材の停止位置と、オイルレベル検出用筒状部材の基準位置とに基づいて、作動油の過不足量が算出される。このため、オイルリザーバ内の作動油のオイルレベルが正常なオイルレベルよりも高い場合に過分な作動油がオイルレベル検出用筒状部材の下端開口から流出し終えるまで待機してから作動油の過分量を測定する必要がなく、作動油の過分量がオイルレベルの検出時に事前に測定される。その上、オイルリザーバ内の作動油のオイルレベルが正常なオイルレベルよりも低い場合に作動油を補給してオイルリザーバ内の作動油のオイルレベルが正常なオイルレベルに到達してオイルレベル検出用筒状部材の下端開口から作動油が流出し始めるまで待機してから作動油の不足量を測定する必要もなく、作動油の不足量がオイルレベルの検出時に事前に測定される。これにより、オイルリザーバ内の作動油を正常なオイルレベルに戻す際の作動油の過不足量がオイルレベルの検出時点で測定され、作動油の過不足量の測定を迅速に行うことが可能となる。
【００２０】
また、上記第４工程における作動油の過不足量の算出を、オイルレベル検出用筒状部材の基準位置までの下方への基準移動距離と、上記第３工程により測定されたオイルレベル検出用筒状部材の停止位置までの下方への移動距離つまりオイルレベル検出用筒状部材の停止位置までの検出移動距離との差に基づいて行う場合には、作動油の過不足量がオイルレベル検出用筒状部材の基準移動距離と検出移動距離との差から簡単に算出され、オイルリザーバ内の作動油を正常なオイルレベルに戻す際の作動油の過不足量の測定を簡単に行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
以上、要するに、オイルレベル検出用筒状部材の基準位置と、下端開口から作動油が流出し始めた際に停止させたオイルレベル検出用筒状部材の停止位置とに基づいて作動油の過不足量を算出することで、作動油の過不足量をオイルレベルの検出時に事前に測定し、作動油の過不足量の測定を迅速に行うことができる。しかも、オイルレベル検出用筒状部材の最上昇位置において開口する上端開口の位置を、オイルリザーバに蓄えられた作動油が熱膨張して高くなるオイルレベルよりも上方に位置させることで、オイルレベル検出用筒状部材の下端開口からコックを外した途端の作動油の流出をなくして、コックを外した作業者の手汚れを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
【００２３】
図１は、オイルレベル自動調整装置を備えた自動変速機のケースを車体左右方向一側から見た断面図であって、この自動変速機１のケース１０内には、変速機構等が収納されている。この自動変速機１は、自動車の車体に対し横置きに搭載されている。
【００２４】
ケース１０は、トランスアクスルケース１１と、このトランスアクスルケース１１の車体左右方向一側に接合されるリヤケースと、トランスアクスルケース１１の車体左右方向他側に接合されるトランスアクスルハウジングとで構成されている。なお、トランスアクスルハウジングの内部には、トルクコンバータが収納され、トランスアクスルケース１１の内部には、変速機構（不図示）が収納されている。ケース１０（トランスアクスルケース１１）の下端部には、オイル（作動油）を貯留するオイルリザーバとしての浅箱形状のオイルパン２が設けられている。このオイルパン２に貯留されたオイルは、トルクコンバータの作動油として、また、変速機構の潤滑油として、また、変速機構のクラッチ、ブレーキ等の摩擦係合要素を接離させるためのアクチュエータ（不図示）の作動油として、オイルポンプ（不図示）によって供給される。このオイルポンプによって供給されたオイルは、トルクコンバータやアクチュエータにおいては所定の油路を介して、また変速機構においては、ケース１０（トランスアクスルケース１１）の内側の壁面等を伝って回収される。オイルパン２内のオイルは、自動変速機１の作動停止時には、オイルレベルが所定以上、つまり、オイル量が規定量以上であることが必要であり、所定のオイルレベルに達しない場合には、適宜に補給する必要がある。なお、オイル量が不足すると、上述のトルクコンバータやアクチュエータが良好に作動しなくなったり、変速機構を構成するプラネタリギヤの回転要素（サンギヤ、プラネタリギヤ、キャリヤ、リングギヤ等）の摩耗量が増加したりすることになる。
【００２５】
トランスアクスルケース１１内の上部側には、トルクコンバータに連結された出力軸（不図示）やプラネタリギヤ等を有する主変速機構、およびドライブピニオン（不図示）を有する副変速機構が配設されている。
【００２６】
また、オイルパン２は、トランスアクスルケース１１の下端部の車体前側寄り（図では右側寄り）に設けられており、その上方には、トランスアクスルケース１１の下端部に取り付けられた薄箱形状のバルブボディ３が設けられている。オイルポンプの吸込側はバルブボディ３に油路４１を介して接続されている。上記油路４１は、バルブボディ３の内部を経て吸込管４２と連結されている。上記吸込管４２は、下方へ延び、その下端のオイル吸引口４２ａをオイルパン２の底部において開口させている。そして、オイルパン２に貯留されたオイルは、オイルポンプによって、吸込管４２およびバルブボディ３の内部を経てから油路４１を介して汲み上げられるようになっている。
【００２７】
そして、上記オイルパン２の最深部には、オイルパン２に蓄えられたオイルのオイルレベルＸを検出するオイルレベル検出装置５が設けられている。このオイルレベル検出装置５は、図２ないし図７に示すように、オイルレベル検出孔５１と、オイルレベル検出用筒状部材５２と、ボルト状のコック５３とを備えている。
【００２８】
上記オイルレベル検出孔５１は、オイルパン２の底部より上方へ突出するボス部２１の中心部を上下方向に貫通して設けられている。また、オイルレベル検出孔５１の内周面には雌ねじ部５１１が形成されている。そして、オイルレベル検出孔５１の内周面の上端部には、内径を拡径させた拡径部５１２が設けられている。この拡径部５１２内には、環状のシール材５４が装着されている。
【００２９】
オイルレベル検出用筒状部材５２は、上記オイルレベル検出孔５１内周面の雌ねじ部５１１に対し螺合する雄ねじ部５２１が外周面に形成された下側部分５２２と、上記雄ねじ部５２１の上側に位置し、段差部５２４により下側部分５２２の外径よりも若干小径となる上側部分５２３とを備えている。また、オイルレベル検出用筒状部材５２の上端（上側部分５２３の上端）にはオイルパン２内に開口する上端開口５２ａが設けられているとともに、オイルレベル検出用筒状部材５２の下端（下側部分５２２の下端）にはオイルパン２外（オイルパン２の下方）に開口する下端開口５２ｂが設けられている。そして、オイルレベル検出用筒状部材５２は、その下側部分５２２外周面の雄ねじ部５２１がオイルレベル検出孔５１内周面の雌ねじ部５１１に対し螺合しているためにオイルレベル検出用筒状部材５２自身を正逆回転させることによって、上下方向へ移動するようになっている。また、オイルレベル検出用筒状部材５２の上側部分５２３の外周面は、上記オイルレベル検出孔５１の上端部に対しシール材５４を介して嵌挿され、このシール材５４によって、上記オイルレベル検出用筒状部材５２が上下方向へ移動する際に上側部分５２３を摺動自在に支持するとともに、オイルレベル検出孔５１の上端部（拡径部５１２）に対するシール性を確保するようにしている。
【００３０】
また、オイルレベル検出用筒状部材５２には、その下側部分５２２の外周面の下端を外方に拡径させたストッパ部５２５が設けられている。このストッパ部５２５は、オイルレベル検出用筒状部材５２を正回転させて上方へ移動させた際にオイルパン２の下面（ボス部２１の下面）に当接してオイルレベル検出用筒状部材５２のそれ以上上方への移動を禁止し、オイルレベル検出用筒状部材５２を最上昇位置（図２、図４および図６に示す位置）に位置決めするようにしている。そして、オイルレベル検出用筒状部材５２は、ストッパ部５２５を工具により正逆回転させることによって上下方向へ移動するようになっている。この場合、オイルレベル検出用筒状部材５２は、オイルパン２内のオイルのオイルレベルを検出しないときには最上昇位置に位置しており、この最上昇位置では、オイルパン２に蓄えられたオイルが熱膨張して高くなるオイルレベルＹ（図４に表れる）よりも上端開口５２ａが上方に位置するようになっている。
【００３１】
コック５３は、脚部５３１と頭部５３２とを有している。脚部５３１には、オイルレベル検出用筒状部材５２の内周面の下端部（下側部分５２２の外周面の下端部）に形成された雌ねじ部５２６に対し螺合する雄ねじ部５３３が形成されている。そして、コック５３は、頭部５３２を工具により回転させてオイルレベル検出用筒状部材５２の内周面の下端部に対し脱着自在に装着されている。この場合、コック５３の頭部５３２は、オイルレベル検出用筒状部材５２の下面（ストッパ部５２５の下面）に対し脚部５３１が挿通された環状のシール材５５を介して圧接した状態で装着されている。
【００３２】
そして、上記オイルレベル検出用筒状部材５２の外周面には、上記オイルパン２に蓄えられたオイルの正常なオイルレベルＸに上端開口５２ａが到達する際のオイルレベル検出用筒状部材５２の下方への移動位置つまりオイルレベル検出用筒状部材５２の下方への基準位置が雄ねじ部５２１に印を付すなどして明記されており、その明記された印が、ボス部２１のオイルレベル検出孔５１内周面の雌ねじ部５１１に対し外周面の雄ねじ部５２１を螺合させたオイルレベル検出用筒状部材５２を逆回転させて最上昇位置から下方に移動させてオイルパン２の下面（ボス部２１の下面）から現れることによって、正常なオイルレベルＸに上端開口５２ａが到達した際のオイルレベル検出用筒状部材５２の下方への基準位置が作業者に認識できるようになっている。
【００３３】
ここで、オイルレベル検出装置５により検出されるオイルパン２内のオイルのオイルレベルの検出方法の一例を図２ないし図７に基づいて説明する。この場合、オイルパン２内のオイルのオイルレベルを検出するに当たり、エンジンは停止状態にあり、自動変速機１の作動も停止した状態にある。
【００３４】
まず、オイルパン２内に蓄えられたオイルのオイルレベルＸが正常である場合のオイルレベル検出方法を図２および図３に基づいて説明する。
【００３５】
本実施形態のオイルレベル検出方法では、以下に示す第１ないし第４工程の順に検出作業が行われる。
【００３６】
つまり、第１工程として、図２に示すように、最上昇位置に位置しているオイルレベル検出用筒状部材５２の下端開口５２ｂに装着されたコック５３の頭部５３２を工具により回転させてオイルレベル検出用筒状部材５２の下端部からコック５３を離脱させて該下端開口５２ｂを開放させる。その後、ボス部２１のオイルレベル検出孔５１内周面の雌ねじ部５１１に対し外周面の雄ねじ部５２１が螺合するオイルレベル検出用筒状部材５２を工具により逆回転させて最上昇位置から下方に移動させる。
【００３７】
次いで、第２工程として、図３に示すように、上記第１工程により下方に移動させたオイルレベル検出用筒状部材５２の上端開口５２ａがオイルのオイルレベルＸに到達して該オイルレベル検出用筒状部材５２の内周面を伝って下端開口５２ｂよりオイルが流出し始めたときにオイルレベル検出用筒状部材５２の下方への移動を停止させる。
【００３８】
その後、第３工程として、上記第２工程により下方への移動が停止されたオイルレベル検出用筒状部材５２の停止位置までの下方への移動距離つまりオイルレベル検出用筒状部材５２の検出移動距離Ａを測定し、その測定されたオイルレベル検出用筒状部材５２の検出移動距離Ａに基づいてオイルのオイルレベルＸを検出する。このとき、オイルレベル検出用筒状部材５２の雄ねじ部５２１に明記された印がオイルパン２の下面より現れている。
【００３９】
しかる後、第４工程として、正常なオイルレベルＸに上端開口５２ａが到達した際のオイルレベル検出用筒状部材５２の基準位置までの下方への基準移動距離Ｂと、上記第３工程により測定されたオイルレベル検出用筒状部材５２の検出移動距離Ａとに基づいて作動油の過不足量を算出する。
【００４０】
このとき、上記第４工程におけるオイルの過不足量は、オイルレベル検出用筒状部材５２の下方への基準移動距離Ｂと、上記第３工程により測定されたオイルレベル検出用筒状部材５２の検出移動距離Ａとの差に基づいて算出される。この場合、オイルレベル検出用筒状部材５２の下方への基準移動距離Ｂと、オイルレベル検出用筒状部材５２の検出検出移動距離Ａとは同じ（Ａ＝Ｂ）であるため、オイルレベル検出用筒状部材５２の検出検出移動距離Ａと基準移動距離Ｂとに差はなく、オイルパン２内に蓄えられたオイルが正常なオイルレベルＸであることが判る。
【００４１】
次に、オイルパン２内に蓄えられたオイルのオイルレベルＹが正常なオイルレベルＸよりも高い場合のオイルレベル検出方法を図４および図５に基づいて説明する。この場合、第１工程については、上記オイルパン２内のオイルのオイルレベルＸが正常なオイルレベルＸと一致している場合と同じであるため、第２工程以降の工程についてのみ順に説明する。
【００４２】
第２工程として、図４に示す最上昇位置から図５に示すように、下方に移動させたオイルレベル検出用筒状部材５２の上端開口５２ａがオイルのオイルレベルＹに到達して該オイルレベル検出用筒状部材５２の内周面を伝って下端開口５２ｂよりオイルが流出し始めたときにオイルレベル検出用筒状部材５２の下方への移動を停止させる。
【００４３】
その後、第３工程として、上記第２工程により下方への移動が停止されたオイルレベル検出用筒状部材５２の停止位置までの下方への検出移動距離Ｃを測定し、その測定されたオイルレベル検出用筒状部材５２の検出移動距離Ｃに基づいてオイルのオイルレベルＹを検出する。
【００４４】
しかる後、第４工程として、オイルレベル検出用筒状部材５２の基準移動距離Ｂと、上記第３工程により測定されたオイルレベル検出用筒状部材５２の検出移動距離Ｃとに基づいてオイルの過不足量を算出する。
【００４５】
このとき、上記第４工程におけるオイルの過不足量は、オイルレベル検出用筒状部材５２の基準移動距離Ｂと、オイルレベル検出用筒状部材５２の検出移動距離Ｃとの差に基づいて算出される。この場合、オイルレベル検出用筒状部材５２の基準移動距離Ｂと検出移動距離Ｃとの間にはＢ＞Ｃの関係が成立するため、双方の移動距離Ｂ，Ｃの間に移動距離差Ｄ（Ｂ−Ｃ）が存在し、オイルパン２内にオイルレベル検出用筒状部材５２の移動距離差Ｄに相当する過分なオイルが蓄えられていることが判る。この結果から、オイルレベル検出用筒状部材５２の移動距離（ｍｍ）に対するオイルの量（ｃｃ）の関係を示す図８の特性図に基づいて、オイルレベル検出用筒状部材５２の移動距離差Ｄ（ｍｍ）に相当するオイルの過分量Ｑ（ｃｃ）が判明する。
【００４６】
次に、オイルパン２内に蓄えられたオイルのオイルレベルＺが正常なオイルレベルＸよりも低い場合のオイルレベル検出方法を図６および図７に基づいて説明する。この場合、第１工程については、上記オイルパン２内のオイルのオイルレベルＸが正常なオイルレベルＸと一致している場合と同じであるため、第２工程以降の工程についてのみ順に説明する。
【００４７】
第２工程として、図６に示す最上昇位置から図７に示すように、下方に移動させたオイルレベル検出用筒状部材５２の上端開口５２ａがオイルのオイルレベルＺに到達して該オイルレベル検出用筒状部材５２の内周面を伝って下端開口５２ｂよりオイルが流出し始めたときにオイルレベル検出用筒状部材５２の下方への移動を停止させる。
【００４８】
その後、第３工程として、上記第２工程により下方への移動が停止されたオイルレベル検出用筒状部材５２の停止位置までの検出移動距離Ｅを測定し、その測定されたオイルレベル検出用筒状部材５２の検出移動距離Ｅに基づいてオイルのオイルレベルＺを検出する。
【００４９】
しかる後、第４工程として、オイルレベル検出用筒状部材５２の基準移動距離Ｂと、オイルレベル検出用筒状部材５２の検出移動距離Ｅとに基づいてオイルの過不足量を算出する。
【００５０】
このとき、上記第４工程におけるオイルの過不足量は、オイルレベル検出用筒状部材５２の基準移動距離Ｂと、オイルレベル検出用筒状部材５２の検出移動距離Ｅとの差に基づいて算出される。この場合、オイルレベル検出用筒状部材５２の基準移動距離Ｂと、オイルレベル検出用筒状部材５２の検出移動距離Ｅとの間にはＢ＜Ｅの関係が成立するため、双方の移動距離Ｂ，Ｅの間に移動距離差Ｆ（Ｂ−Ｅ）が存在し、オイルパン２内にオイルレベル検出用筒状部材５２の移動距離差Ｆに相当するオイルが不足していることが判る。この結果から、オイルレベル検出用筒状部材５２の移動距離（ｍｍ）に対するオイルの量（ｃｃ）の関係を示す図８の特性図に基づいて、オイルレベル検出用筒状部材５２の移動距離差Ｆ（ｍｍ）に相当するオイルの不足量Ｒ（ｃｃ）が判明する。
【００５１】
したがって、上記実施形態では、オイルパン２に蓄えられたオイルのオイルレベルを検出する場合にコック５３を下端開口５２ｂから離脱させたオイルレベル検出用筒状部材５２は最上昇位置に位置し、その上端開口５２ａが、オイルパン２に蓄えられたオイルが熱膨張して高くなるオイルレベルＹよりも上方に位置しているので、オイルレベル検出用筒状部材５２の下端開口５２ｂからコック５３を外して該下端開口５２ｂを開放させた途端にオイルが流出することはなく、コック５３を外した作業者の手がオイルによって汚れることを防止できる。
【００５２】
そして、オイルレベル検出孔５１内周面の雌ねじ部５１１に対し雄ねじ部５２１が螺合するオイルレベル検出用筒状部材５２を逆回転させて最上昇位置から下方に移動させたオイルレベル検出用筒状部材５２の検出移動距離Ａ，Ｃ，Ｅと、オイルレベル検出用筒状部材５２の基準移動距離Ｂとの移動距離差Ｄ，Ｆに基づいて、オイルの過不足量Ｑ，Ｒが算出される。このため、オイルパン２内のオイルのオイルレベルＹが正常なオイルレベルＸよりも高い場合に過分なオイルがオイルレベル検出用筒状部材５２の下端開口５２ｂから流出し終えるまで待機してからオイルの過分量を測定する必要がなく、オイルの過分量ＱがオイルレベルＹの検出時に事前に測定される。その上、オイルパン２内のオイルのオイルレベルＺが正常なオイルレベルＸよりも低い場合にオイルを補給してオイルパン２内のオイルのオイルレベルＺが正常なオイルレベルＸに到達した後にオイルレベル検出用筒状部材５２の下端開口５２ｂからオイルが流出し始めるまで待機してからオイルの不足量を測定する必要がなく、オイルの不足量ＲがオイルレベルＺの検出時に事前に測定される。これにより、オイルパン２内のオイルを正常なオイルレベルＸに戻す際のオイルの過不足量Ｑ，ＲがオイルレベルＹ，Ｚの検出時点で測定され、オイルの過不足量Ｑ，Ｒの測定を迅速かつ簡単に行うことができる。
【００５３】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の変形例を包含している。例えば、上記実施形態では、オイルレベル検出用筒状部材５２の基準移動距離Ｂと、オイルレベル検出用筒状部材５２の検出移動距離Ａ，Ｃ，Ｅとの間の移動距離差Ｄ，Ｆによってオイルの過不足量Ｑ，Ｒを算出したが、オイルレベル検出用筒状部材の基準位置と、下端開口からオイルが流出し始めたときにオイルレベル検出用筒状部材を停止させた停止位置との間の高低差に相当するオイルレベル検出用筒状部材の回転量によってオイルの過不足量が算出されるようにしてもよい。
【００５４】
また、上記実施形態では、オイルの過不足量Ｑ，Ｒをオイルレベル検出用筒状部材５２の移動距離（ｍｍ）に対するオイルの量（ｃｃ）の関係に基づいて算出したが、オイルの過不足量がオイルレベル検出用筒状部材の移動距離（ｍｍ）に対するオイルの重さ（ｇ）の関係に基づいて算出されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施形態に係るオイルレベル検出装置を備えた自動変速機のトランスアクスルケースを車体左右方向一側から見た断面図である。
【図２】正常なオイルレベルでのオイルレベル検出装置の断面図である。
【図３】正常なオイルレベルにおいて上端開口と一致する停止位置までオイルレベル検出用筒状部材を下方に移動させた状態を示すオイルレベル検出装置の断面図である。
【図４】正常なオイルレベルよりも高いオイルレベルでのオイルレベル検出装置の断面図である。
【図５】正常なオイルレベルよりも高いオイルレベルにおいて上端開口と一致する停止位置までオイルレベル検出用筒状部材を下方に移動させた状態を示すオイルレベル検出装置の断面図である。
【図６】正常なオイルレベルよりも低いオイルレベルでのオイルレベル検出装置の断面図である。
【図７】正常なオイルレベルよりも低いオイルレベルにおいて上端開口と一致する停止位置までオイルレベル検出用筒状部材を下方に移動させた状態を示すオイルレベル検出装置の断面図である。
【図８】オイルレベル検出用筒状部材の移動距離に対するオイルの量の関係を示す特性図である。
【符号の説明】
【００５６】
１          自動変速機
２          オイルパン（オイルリザーバ）
５１        オイルレベル検出孔
５１１      雌ねじ部
５２        オイルレベル検出用筒状部材
５２ａ      上端開口
５２ｂ      下端開口
５２１      雄ねじ部
５３        コック
Ａ，Ｃ，Ｅ  オイルレベル検出用筒状部材の検出移動距離
Ｂ          オイルレベル検出用筒状部材の基準移動距離
Ｄ，Ｆ      オイルレベル検出用筒状部材の検出移動距離と基準移動距離との移動距離差
Ｑ          オイルの過分量
Ｒ          オイルの不足量
Ｘ          正常なオイルレベル
Ｙ          正常なオイルレベルよりも高いオイルレベル
Ｚ          正常なオイルレベルよりも低いオイルレベル
【図１】
2008151170.tif 000003
【図２】
2008151170.tif 000004
【図３】
2008151170.tif 000005
【図４】
2008151170.tif 000006
【図５】
2008151170.tif 000007
【図６】
2008151170.tif 000008
【図７】
2008151170.tif 000009
【図８】
2008151170.tif 000010