(57)【要約】【課題】ネットワークに接続される複数の端末装置を所定のユーザが使用する場合に、当該複数の端末装置に対する他のユーザからのアクセスを端末装置ごとに制御できるようにする。【解決手段】ネットワークサーバ２２が、端末装置から、所定のユーザに属する複数の端末装置の一つを特定するための端末特定情報と、当該端末特定情報により特定される一つの端末装置に対してアクセスできる権利を与える他のユーザを示すユーザ情報とが関連付けられたアクセス権設定情報を受信し、受信したアクセス権設定情報に基づいて、端末特定情報により特定される一つの端末装置に対してアクセスできる権利を、当該端末特定情報に関連付けられたユーザ情報に示される他のユーザに与えるように、端末特定情報により特定される一つの端末装置に対するアクセス権を設定する。【選択図】図１７
2008125111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを介して、所定のユーザに属する複数の端末装置の一つと他のユーザに属する複数の端末装置の一つとを接続するネットワークサーバ装置であって、
上記端末装置から、上記所定のユーザに属する複数の端末装置の一つを特定するための端末特定情報と、当該端末特定情報により特定される一つの端末装置に対して上記他のユーザに属する端末装置を用いてアクセスできる権利を与える他のユーザを示すユーザ情報とが関連付けられたアクセス権設定情報を受信する受信手段と、
上記受信手段により受信された上記アクセス権設定情報に基づいて、上記端末特定情報により特定される一つの端末装置に対して上記他のユーザに属する端末装置を用いてアクセスできる権利を、当該端末特定情報に関連付けられたユーザ情報に示される他のユーザに与えるように、上記端末特定情報により特定される一つの端末装置に対するアクセス権を設定するアクセス権設定手段と、
上記アクセス権設定手段により上記アクセス権が設定されると、当該アクセス権が設定されたことを示す応答情報を、上記アクセス権設定情報を送信してきた端末装置に送信する送信手段と
を具えることを特徴とするネットワークサーバ装置。
【請求項２】
上記所定のユーザに属する複数の端末装置のうちの現在使用中の端末装置を示す端末特定情報を記憶する記憶手段と、
上記受信手段が、上記他のユーザからの上記所定のユーザに対するアクセス要求を受信すると、上記記憶手段から上記所定のユーザが現在使用中の端末特定情報を読み出し、当該端末特定情報により特定される一つの端末装置に対して設定されているアクセス権に基づいて、上記他のユーザからの上記所定のユーザに対するアクセスの可否を判別する判別手段と
を具えることを特徴とする請求項１に記載のネットワークサーバ装置。
【請求項３】
上記端末特定情報には、上記端末装置の位置を示す位置情報が含まれる
ことを特徴とする請求項１に記載のネットワークサーバ装置。
【請求項４】
所定のユーザに属し、他のユーザに属する複数の端末装置の一つとネットワークサーバ装置を介して接続される端末装置であって、
上記所定のユーザに属する複数の端末装置の一つを特定するための端末特定情報を記憶する記憶手段と、
上記端末特定情報と、当該端末特定情報により特定される一つの端末装置に対して上記他のユーザに属する端末装置を用いてアクセスできる権利を与える他のユーザを示すユーザ情報とが関連付けられたアクセス権設定情報を生成する生成手段と、
上記アクセス権設定情報を上記ネットワークサーバ装置に送信する送信手段と、
上記ネットワークサーバ装置から、上記アクセス権設定情報に基づいて、上記端末特定情報により特定される一つの端末装置に対して上記他のユーザに属する端末装置を用いてアクセスできる権利を、当該端末特定情報に関連付けられたユーザ情報に示される他のユーザに与えるように、上記端末特定情報により特定される一つの端末装置に対するアクセス権を設定したことを示す応答情報を受信する受信手段と
を具えることを特徴とする端末装置。
【請求項５】
上記生成手段は、
上記所定のユーザに属する第１の端末装置を特定する端末特定情報と当該第１の端末装置に対してアクセスできる権利を与える他のユーザを示すユーザ情報とを関連付けるとともに、さらに上記所定のユーザに属する第２の端末装置を特定する端末特定情報と当該第２の端末装置に対してアクセスできる権利を与える他のユーザを示すユーザ情報とを関連付けたアクセス権設定情報を生成する
ことを特徴とする請求項４に記載の端末装置。
【請求項６】
上記所定のユーザを示すユーザ情報を記憶した記憶装置と接続する接続手段と、
上記接続手段に上記記憶装置が接続されたことを検出する検出手段と
を具え、
上記検出手段が、上記記憶装置が接続されたことを検出することに応じて、上記ネットワークサーバ装置に接続される
ことを特徴とする請求項４に記載の端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワークサーバ装置及び端末装置に関し、複数のユーザがネットワークを介して情報を授受を行うネットワークサーバ装置及び端末装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークを介して複数の端末装置間で種々の情報を授受するシステムがある。このネットワークシステムでは、ユーザ自信が端末装置を使ってネットワークに接続することにより、他の端末装置を操作するユーザとの間で情報を授受を行うようになされている。
【０００３】
この場合、他の端末装置を操作するユーザが送信したメール等の情報は、ネットワークサーバに一旦格納され、当該メールの送信先である端末装置からネットワークサーバに対してアクセスすることにより、送信先のユーザは送信元からのメールを読み出すことができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、かかるネットワークシステムにおいては、ユーザは端末装置をネットワークに接続することによってネットワークサーバに格納されているメール等の情報を受け取るようになされている。従って、ユーザは自分宛のメール等の情報があるか否かについて、その都度端末装置をネットワークに接続して確認していた。また、かかるネットワークシステムにおいては、ネットワークに接続される複数の端末装置をユーザが使用する場合に、当該複数の端末装置に対する他のユーザからのアクセスを端末装置ごとに制御できなかった。
【０００５】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、ネットワークに接続される複数の端末装置を所定のユーザが使用する場合に、当該複数の端末装置に対する他のユーザからのアクセスを端末装置ごとに制御し得るネットワークサーバ装置及び端末装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するため本発明においては、ネットワークを介して、所定のユーザに属する複数の端末装置の一つと他のユーザに属する複数の端末装置の一つとを接続するネットワークサーバ装置に対して、端末装置から、所定のユーザに属する複数の端末装置の一つを特定するための端末特定情報と、当該端末特定情報により特定される一つの端末装置に対して他のユーザに属する端末装置を用いてアクセスできる権利を与える他のユーザを示すユーザ情報とが関連付けられたアクセス権設定情報を受信する受信手段と、受信手段により受信されたアクセス権設定情報に基づいて、端末特定情報により特定される一つの端末装置に対して他のユーザに属する端末装置を用いてアクセスできる権利を、当該端末特定情報に関連付けられたユーザ情報に示される他のユーザに与えるように、端末特定情報により特定される一つの端末装置に対するアクセス権を設定するアクセス権設定手段と、アクセス権設定手段によりアクセス権が設定されると、当該アクセス権が設定されたことを示す応答情報を、アクセス権設定情報を送信してきた端末装置に送信する送信手段とを設けるようにしたことにより、端末装置側からの要求に応じて、所定のユーザに属する複数の端末装置のそれぞれに対して他のユーザがアクセスできる権利を、当該端末装置ごとに設定することができる。
【０００７】
また本発明においては、所定のユーザに属し、他のユーザに属する複数の端末装置の一つとネットワークサーバ装置を介して接続される端末装置に対して、所定のユーザに属する複数の端末装置の一つを特定するための端末特定情報を記憶する記憶手段と、端末特定情報と、当該端末特定情報により特定される一つの端末装置に対して他のユーザに属する端末装置を用いてアクセスできる権利を与える他のユーザを示すユーザ情報とが関連付けられたアクセス権設定情報を生成する生成手段と、アクセス権設定情報を送信する送信手段と、ネットワークサーバ装置から、アクセス権設定情報に基づいて、端末特定情報により特定される一つの端末装置に対して他のユーザに属する端末装置を用いてアクセスできる権利を、当該端末特定情報に関連付けられたユーザ情報に示される他のユーザに与えるように、端末特定情報により特定される一つの端末装置に対するアクセス権を設定したことを示す応答情報を受信する受信手段とを設けるようにしたことにより、ネットワークサーバ装置に対して、所定のユーザに属する複数の端末装置のそれぞれに対して他のユーザがアクセスできる権利を、当該端末装置ごとに設定させることができる。
【発明の効果】
【０００８】
上述のように本発明によれば、ネットワークサーバ装置が、端末装置側からの要求に応じて、所定のユーザに属する複数の端末装置のそれぞれに対して他のユーザがアクセスできる権利を、当該端末装置ごとに設定することができ、また、端末装置が、ネットワークサーバ装置に対して、所定のユーザに属する複数の端末装置のそれぞれに対して他のユーザがアクセスできる権利を、当該端末装置ごとに設定させることができ、かくしてネットワークに接続される複数の端末装置を所定のユーザが使用する場合に、当該複数の端末装置に対する他のユーザからのアクセスを端末装置ごとに制御し得るネットワークサーバ装置及び端末装置を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下図面について、本発明の一実施の形態を詳述する。
【００１０】
図１において１０は全体としてネットワークシステムを示し、ネットワークサーバ２２は有線インターフェイス（ＩＮＦ）２３Ａ、無線インターフェイス２３Ｂ及び放送インターフェイス２３Ｃを介して電話回線１５、携帯電話回線３３及び放送手段２５に接続される。
【００１１】
電話回線１５には、モデムを介して端末装置であるテレビジョン装置１３が接続されるようになされており、テレビジョン装置１３は電話回線１５を介してネットワークサーバ２２にアクセスすることができる。また、携帯電話回線３３には、携帯電話３１が接続されるようになされており、携帯電話３１は携帯電話回線３３を介してネットワークサーバ２２にアクセスすることができる。
【００１２】
これに加えて、ネットワークサーバ２２はルータ２３Ｄを介してインターネット４１に接続され、当該インターネット４１に専用線で接続された例えば会社等のＬＡＮ(Local  Area  Network)で構築されたネットワーク４５にはパーソナルコンピュータ４７が接続される。これによりパーソナルコンピュータ４７は、インターネット４１を介してネットワークサーバ２２にアクセスすることができる。
【００１３】
ここで、各端末装置（テレビジョン装置１３、携帯電話３１及びパーソナルコンピュータ４７）には、記憶手段であるメモリカード１１ｘ  （１１１  、１１２  、１１３  、……）を装着するスロットが設けられており、ユーザはこれらの端末装置を操作する際に、当該操作する端末に対してユーザが個々に所有するメモリカード１１ｘ  （１１１  、１１２  、１１３  、……）を装着するようになされている。メモリカード１１ｘ  （１１１  、１１２  、１１３  、……）は、図２に示すように、各端末装置のスロットに装着するためのコネクタ１１Ｂと、当該コネクタ１１Ｂに対してバスＢＵＳを介して接続されたメモリ１１Ａとによって構成されている。
【００１４】
メモリ１１Ａは、図３に示すメモリマップで指定される領域に当該メモリカード１１ｘ  を所有するユーザ固有の各種情報を記憶するようになされている。すなわち、このメモリ１１Ａの記憶領域のうち、第１の領域ＡＲ１１はメモリカード１１ｘ  を装着する端末装置をネットワークに接続するためのネットワーク接続情報を記憶する領域であり、ネットワークサーバ２２から認証を受けるためのユーザＩＤ及びパスワード並びに、メモリカード１１ｘ  を使用するユーザが予め登録するユーザ識別用のパスワード等を記憶するようになされている。ユーザ識別用のパスワードは、ユーザがメモリカード１１ｘ  を端末装置に装着する毎に当該ユーザによって入力されるパスワードと比較される情報であり、このときのユーザがメモリカード１１ｘ  を使用する正規のユーザであるか否かを判断するために用いられる。
【００１５】
また第２の領域ＡＲ１２は、メモリカード１１ｘ  を装着した端末装置を使用して例えばネットワークサーバ２２からネットワーク上で種々のサービス（情報提供等）を享受する際にダウンロードされる付加情報を記憶する領域である。
【００１６】
また第３の領域ＡＲ１３は、住所録又はスケジュールデータ等のようなメモリカード１１ｘ  を所有するユーザ固有の情報を記憶する領域である。
【００１７】
また第４の領域ＡＲ１４は、メモリカード１１ｘ  を装着する端末装置毎に使用可能な情報を記憶する領域であり、例えば装着対象である端末装置がテレビジョン装置１３である場合に使用されるテレビ番組一覧又はテレビ番組毎にＷＷＷ(World  Wide  Web)上で説明を見るためのＵＲＬ(Uniform  Resource  Locator)情報、メモリカード１１ｘ  の装着対象である端末装置がパーソナルコンピュータ４７である場合に読み書きされる編集中の文章又は画面若しくは開発途中のプログラム、メモリカード１１ｘ  の装着対象である端末装置が携帯電話３１である場合に送受信される文字メールサービスのデータ等がそれぞれ記憶される。
【００１８】
また第５の領域ＡＲ１５は、静止画等の各種データを記憶する領域である。
【００１９】
かかるメモリカード１１ｘ  のメモリ１１Ａに格納されるデータは、例えば図４に示すＴＬＶ(Type  Length  Value)形式で格納されている。このフォーマットは、図３について上述したメモリマップの各領域（ＡＲ１１〜ＡＲ１５）に格納されるデータのフォーマットであり、各領域（ＡＲ１１〜ＡＲ１５）ごとに、格納されるデータの種別（ＴＹＰＥ）情報Ｄ１１、データ長情報（ＬＥＮＧＴＨ）Ｄ１２及び内容情報（ＶＡＬＵＥ）Ｄ１３から構成される。
【００２０】
この場合、メモリ１１Ａの第１の領域ＡＲ１１のデータの種別情報Ｄ１１として、ネットワーク接続情報を表すコード「００」が割り当てられ、当該第１の領域ＡＲの内容情報Ｄ１３として、認証ＩＤ（ユーザＩＤ）及びパスワード等の情報が格納される。そして、この内容情報Ｄ１３として格納される認証ＩＤやパスワードごとに、さらにＴＬＶ形式のフォーマットが形成され、それぞれ種別情報Ｄ１３Ａ、データ長情報Ｄ１３Ｂ及び内容情報Ｄ１３Ｃを構成する。
【００２１】
また、メモリ１１Ａの第２の領域ＡＲ１２においては、データの種別情報Ｄ１１として、ネットワーク付加情報を表すコード「０１」が割り当てられ、当該第２の領域ＡＲ１２の内容情報として、ネットワークサーバ２２からネットワーク上で種々のサービス（情報提供等）を享受する際にダウンロードされる付加情報であるグループＩＤ及びそのパスワード等の情報が格納される。グループＩＤは、端末を使用する複数ユーザによって特定のグループを構成する場合に使用される識別情報である。そして、この内容情報Ｄ１３として格納されるグループＩＤやそのパスワードごとに、さらにＴＬＶ形式のフォーマットが形成され、それぞれ種別情報Ｄ１３Ａ、データ長情報Ｄ１３Ｂ及び内容情報Ｄ１３Ｃを構成する。
【００２２】
また、メモリ１１Ａの第３の領域ＡＲ１３においては、データの種別情報Ｄ１１として、個人情報を表すコード「０２」が割り当てられ、当該第３の領域ＡＲ１３の内容情報として、当該メモリカード１１ｘ  を所有するユーザが固有に使用する情報である電話帳、住所録データ及び個人スケジュールデータ等の情報が格納される。そして、この内容情報Ｄ１３として格納される電話帳、住所録データ及び個人スケジュールデータごとに、さらにＴＬＶ形式のフォーマットが形成され、それぞれ種別情報Ｄ１３Ａ、データ長情報Ｄ１３Ｂ及び内容情報Ｄ１３Ｃを構成する。
【００２３】
また、メモリ１１Ａの第４の領域ＡＲ１４においては、データの種別情報Ｄ１１として、端末毎の情報を表すコード「０３」が割り当てられ、当該第４の領域ＡＲ１４の内容情報として、当該メモリカード１１ｘ  が装着される対象としての端末装置毎に使用される情報としての各種端末属性等の情報が格納される。そして、この内容情報Ｄ１３として格納される各種端末属性等の情報ごとに、さらにＴＬＶ形式のフォーマットが形成され、それぞれ種別情報Ｄ１３Ａ、データ長情報Ｄ１３Ｂ及び内容情報Ｄ１３Ｃを構成する。
【００２４】
また、メモリ１１Ａの第５の領域ＡＲ１５においては、データの種別情報Ｄ１１として、任意に読み書きされる各種データが格納される。そして、この内容情報Ｄ１３として格納される各種データごとに、さらにＴＬＶ形式のフォーマットが形成され、それぞれ種別情報Ｄ１３Ａ、データ長情報Ｄ１３Ｂ及び内容情報Ｄ１３Ｃを構成する。
【００２５】
このように、メモリカード１１ｘ  には、当該メモリカード１１ｘ  を所有するユーザ（ユーザＡ、ユーザＢ、ユーザＣ、……）を特定する固有の情報（認証ＩＤ、パスワード等）及び当該ユーザが固有に使用する種々の情報（個人情報、端末毎情報等）が記憶され、ユーザは各端末装置を操作する際に、メモリカード１１ｘ  を操作端末に装着することにより、ユーザは自らを特定する固有の情報であるネットワーク接続情報（認証ＩＤ、パスワード等）を操作端末を介してネットワークサーバ２２に通知することにより、このときユーザが操作する端末装置とユーザとの対応関係をネットワークサーバ２２に登録するようになされている。
【００２６】
すなわち第１の端末装置として、テレビジョン装置１３は、図５に示すように、データバスＢＵＳにＣＰＵ１３Ａ、メモリ１３Ｂ、メモリカード（ＭＣ）インターフェイス（ＩＮＦ）１３Ｃ、インターフェイス処理部１３Ｎ、通信インターフェイス（ＩＮＦ）１３Ｄ、受信回路部（ＲＦ）１３Ｅ及び出力部１３Ｆが接続された構成を有する。ＣＰＵ１３Ａはメモリ１３Ｂに格納されている動作プログラムに従って種々の動作を実行するようになされており、当該動作に応じて各回路部を制御する。
【００２７】
ＲＦ(Radio Frequency)部１３Ｅは、アンテナ（図示せず）で受波したテレビジョン放送波ＳＲＦを受信し、当該受信してなる受信信号Ｓ１３Ｅを出力部１３Ｆに送出する。出力部１３Ｆは、受信信号Ｓ１３Ｅに対して中間周波増幅処理、映像検波処理等を施すことによりテレビジョン映像信号ＳＴＶを生成し、これをＣＲＴ(Cathode  Ray  Tube  Display)１３Ｇに送出することにより、ＲＦ部１３Ｅで受信したテレビジョン放送をＣＲＴ１３Ｇの表示画面に可視表示する。
【００２８】
ここで、テレビジョン装置１３を操作する例えばユーザＡが、自ら所有するメモリカード１１１  をメモリカード用のスロット（図示せず）に装着すると、メモリカード１１の検出用接点がメモリカードインターフェイス１３Ｃの接点と接続されることにより、インターフェイス処理部１３Ｎはメモリカード検出用の信号レベルの変化（論理「Ｌ」レベルから論理「Ｈ」レベルへの変化）を検出し、これによりＣＰＵ１３Ａに対してインタラプト信号を送出することにより割り込み処理を行う。これによりＣＰＵ１３Ａはメモリカード１１１  が挿入されたことを検出する。因みにインターフェイス処理部１３Ｎはメモリカード１１１  に対するデータの授受においてそのインターフェイス仕様に則ったプロトコル処理を行う処理ブロックである。これによりインターフェイス処理部１３Ｎは、メモリカード１１１  に記憶されているユーザ固有の情報を読み出し得る状態となる。
【００２９】
メモリカードインターフェイス１３Ｃは、シリアルインターフェイスで構成され、少なくとも３本のデータ線を有する。第１のデータ線はデータ伝送時にクロック信号を伝送し、第２のデータ線はデータ伝送時に必要なステータス信号を伝送し、第３のデータ線はメモリカード１１ｘ  に書き込み又は読み出すデータをシリアルに伝送する。
【００３０】
そして、ＣＰＵ１３Ａはメモリカードインターフェイス１３Ｃを介してメモリカード１１１  内のデータを読み出し、これを通信インターフェイス１３Ｄ及び電話回線１５（図１）を介してネットワークサーバ２２に送信することにより、ネットワークサーバ２２に対して認証要求を行う。
【００３１】
この認証要求のシーケンスを図６に示す。図６において、テレビジョン装置１３に例えばメモリカード１１１  が装着されると、ＣＰＵ１３Ａはメモリカードインターフェイス１３Ｃを介してメモリカード１１１  の装着状態を検出し、ネットワークサーバ２２に電話回線１５を介して発信を行い、通信路を確保する。
【００３２】
そして、テレビジョン装置１３のＣＰＵ１３Ａは、ＰＰＰ（Point  to  Point  Protocol)処理によるセッションの確立を行った後、ネットワークサーバ２２に対して認証要求を送信する。この認証要求データＤ２１はユーザ及び当該ユーザが使用する端末を特定する特定情報であり、当該認証要求データＤ２１として、ＣＰＵ１３Ａはメモリカード１１１  に格納されているネットワーク接続情報（図３）のなかのユーザＩＤ及び認証用のパスワードからなるユーザ特定用の情報と、テレビジョン装置１３のメモリ１３Ｂに予め格納されている端末種別データ（テレビジョン装置を表すデータ）、発信手段及び通信形態（有線電話、無線又はインターネット等）を特定する情報、テレビジョン装置側の発信元電話番号及び各種オプションデータ（サブネット、ＩＰ(Inernet  Protocol)アドレス、マシン名称等）、端末能力（ＴＣＰ／ＩＰ、ＷＡＰ(Wireless  Application  Protocol)、データ通信機能なし等）からなる端末特定用の情報とをネットワークサーバ２２に送信する。
【００３３】
ネットワークサーバ２２は、図７に示すように、このときユーザＡが操作するテレビジョン装置１３から送信される認証要求データＤ２１を通信部２２Ａにおいて受信し、当該受信した認証要求データＤ２１を認証部２２Ｂに供給する。
【００３４】
認証部２２Ｂは、認証要求データＤ２１の内容であるユーザＩＤ（認証ＩＤ）やパスワードが予め登録されている正規のユーザＡのデータと一致する場合、このとき入力された認証要求データＤ２１の送信元（すなわちテレビジョン装置１３）を操作しているユーザＡが正規のユーザであると判断し、認証要求データＤ２１の内容であるユーザを特定する情報（ユーザＩＤ及びパスワード等）と、ユーザＡが操作している端末装置（テレビジョン装置１３）を特定する端末特定用の情報（端末種別データ、発信手段を特定する情報、テレビジョン装置側の発信元電話番号及び各種オプションデータ）とをユーザ及び操作端末の組み合わせデータＤ２３としてデータベース２２Ｄに登録する。このときデータベース２２Ｄに既存の組み合わせデータが格納されている場合、データベース２２Ｄは既存の組み合わせデータに対してこのとき認証部２２Ｂから供給される新しい組み合わせデータＤ２３を上書き更新する。
【００３５】
これにより、データベース２２Ｄには、特定のユーザが端末装置を変えて操作する毎に、新たに操作する端末装置と当該ユーザとの組み合わせが登録されることになる。
【００３６】
このようにして認証部２２Ｂにおいて認証要求に対して正規のユーザである判断がなされると、認証部２２Ｂは認証応答データＤ２７を通信部２２Ａを介してこのときユーザＡが操作している端末装置（テレビジョン装置１３）に返送する（図６）。
【００３７】
かくしてネットワークサーバ２２においては、現在ユーザＡが使用している端末装置（テレビジョン装置１３）が当該ユーザＡとの組み合わせで登録される。このようにしてネットワークサーバ２２のデータベース２２Ｄに登録された情報は、ユーザが使用する端末装置とネットワークサーバ２２との間の接続が切られてもデータベース２２Ｄ内に残る。
【００３８】
なお、図６について上述したテレビジョン装置１３からネットワークサーバ２２に対して認証要求データＤ２１を送信する場合、例えばＭＤ５と呼ばれる一方向性のランダムなパターンを作る暗号化アルゴリズム等によって認証要求データＤ２１を暗号化するようにしても良い。このように暗号化した認証要求データＤ２１を送信することにより、ユーザＩＤやパスワードといった認証に必要なデータの盗用を防止することができる。
【００３９】
かくして、ユーザＡがテレビジョン装置１３を使用する際に、当該テレビジョン装置１３のスロットにユーザＡが所有するメモリカード１１１  を装着することにより、ユーザＡ固有の情報とこのとき使用する端末装置（例えばテレビジョン装置１３）の固有の情報とが対をなしてネットワークサーバ２２に登録され、これによりネットワークサーバ２２はユーザＡの居所を把握することができる。
【００４０】
因みに、ユーザＡがテレビジョン装置１３にメモリカード１１１  を装着した状態において、ユーザＡが所定の入力操作を行うと、テレビジョン装置１３のＣＰＵ１３Ａは、図３及び図４について上述したメモリカード１１１  内の第４の領域ＡＲ１４に格納されているテレビ番組欄やＵＲＬ情報をそのＴＬＶ形式のデータ構成のデータの種別（ＴＹＰＥ）情報Ｄ１１及びＤ１３Ａに基づいて読み出し、必要に応じてＣＲＴ１３Ｇに表示する。また、当該第４の領域ＡＲ１４にテレビ番組欄やＵＲＬ等の情報が格納されていない場合は、ＣＰＵ１３Ａはネットワークサーバ２２に送信要求を出すことにより、ネットワークサーバ２２がネットワークを介して情報提供手段（サービスプロバイダ等）から入手している最新の情報を格納することができる。この情報の格納方法としては、テレビジョン装置１３からネットワークサーバ２２に送信要求を出すことに代えて、定期的にネットワークサーバ２２からテレビジョン装置１３に情報を送信するようにしても良い。
【００４１】
ユーザＡがテレビジョン装置１３のスロットからメモリカード１１１  を抜き取ると、メモリカード１１１  の検出用接点がメモリカードインターフェイス１３Ｃのスロットの接点から離れることによりインターフェイス処理部１３Ｎはメモリカード検出用の信号レベルの変化（論理「Ｈ」レベルから論理「Ｌ」レベルへの変化）を検出し、これによりＣＰＵ１３Ａに対してインタラプト信号を送出することにより割り込み処理を行う。これによりＣＰＵ１３Ａはメモリカード１１が抜き取られたことを検出する。
【００４２】
このときＣＰＵ１３Ａは図８に示すように、ネットワークサーバ２２に対してユーザＩＤ及び端末種別データ（テレビジョン装置１３の種別を表すデータ）を含む消去要求を送信することにより、これを受けたネットワークサーバ２２の認証部２２Ｂはデータベース２２Ｄに登録されているユーザＡと操作端末（テレビジョン装置１３）との組み合わせデータを消去し、応答信号をテレビジョン装置１３に返送する。これにより、メモリカード１１１  が抜き取られたテレビジョン装置１３は、ネットワークサーバ２２のデータベース２２Ｄにおいてユーザの現在の操作端末装置（所在位置）としての登録から消去される。
【００４３】
また、第２の端末装置として、携帯電話３１は、図９に示すように、データバスＢＵＳにＣＰＵ３１Ａ、メモリ３１Ｂ、メモリカード（ＭＣ）インターフェイス（ＩＮＦ）３１Ｃ、インターフェイス処理部３１Ｎ、携帯電話回線３３との間で信号の送受信を行う送受信回路部（ＲＦ）３１Ｅ、送受信回路部３１Ｅにおいて受信したＲＦ(Radio  Frequency)信号をベースバンド信号に変換すると共に送信しようとするベースバンド信号をＲＦ信号に変換するベースバンド処理部３１Ｄ、マイクロホン３１Ｇ及びスピーカ３１ＨとのインターフェイスであるＭＭＩ(Man  Machine  Interface)部３１Ｆ、表示部３１Ｉ及びキーボード３１Ｊが接続された構成を有する。
【００４４】
ＣＰＵ３１Ａはメモリ３１Ｂに格納されている動作プログラムに従って種々の動作を実行するようになされており、当該動作に応じて各回路部を制御する。ＣＰＵ３１Ａの各種処理内容は必要に応じて液晶表示パネル等で構成される表示部３１Ｉに表示される。
【００４５】
キーボード３１Ｊは、ユーザが所望の通話先の電話番号を入力すると、当該電話番号を表すデータをＣＰＵ３１Ａに送出する。ＣＰＵ３１Ａはユーザが入力した電話番号で表される通話先に対して、送受信回路部３１Ｅを介して接続要求を送信する。このとき携帯電話回線３３は通話先の応答に応じて回線を接続する。回線が接続されると、送受信回路部３１Ｅは、アンテナ（図示せず）を介して受信した通話先からのＲＦ信号をベースバンド処理部３１Ｄに供給し、ここでＲＦ信号をベースバンド信号に変換する。ベースバンド処理部３１Ｄは当該変換されてなるベースバンド信号をＭＭＩ部３１Ｆに供給することにより、受信された通話先からの音声信号をスピーカ３１Ｈから音声として出力する。
【００４６】
また、ユーザがマイクロホン３１Ｇを介して音声を入力すると、ＭＭＩ部３１Ｆはマイクロホン３１Ｇから供給される入力音声信号をベーバンド処理部３１Ｄに供給し、ここでベースバンド信号をＲＦ信号に変換する。そしてベースバンド処理部３１Ｄは当該変換されてなるＲＦ信号を送受信回路部３１Ｅを介して携帯電話回線３３に送出することにより、当該ＲＦ信号を回線接続された通話先に送信する。かくして携帯電話３１を使用するユーザは、通話先との間で会話や種々の情報の授受を行うことができる。
【００４７】
ここで、携帯電話３１を操作するユーザＢが、自ら所有するメモリカード１１２  を携帯電話３１のメモリカード用のスロット（図示せず）に装着すると、メモリカード１１２  の検出用接点がメモリカードインターフェイス３１Ｃの接点と接続されることにより、インターフェイス処理部３１Ｎはメモリカード検出用の信号レベルの変化（論理「Ｌ」レベルから論理「Ｈ」レベルへの変化）を検出し、これによりＣＰＵ３１Ａに対してインタラプト信号を送出することにより割り込み処理を行う。これによりＣＰＵ３１Ａはメモリカード１１２  が挿入されたことを検出する。因みにインターフェイス処理部３１Ｎはメモリカード１１に対するデータの授受においてそのインターフェイス仕様に則ったプロトコル処理を行う処理ブロックである。これによりインターフェイス処理部３１Ｎは、メモリカード１１２  に記憶されているユーザ固有の情報を読み出し得る状態となる。
【００４８】
このとき、ＣＰＵ３１Ａはメモリカードインターフェイス３１Ｃを介してメモリカード１１２  内のデータを読み出し、これを送受信回路部３１Ｅ及び携帯電話回線３３（図１）を介してネットワークサーバ２２に送信することにより、ネットワークサーバ２２に対して認証要求を行う。
【００４９】
この認証要求のシーケンスは、図６について上述したテレビジョン装置１３における認証要求シーケンスの場合と同様にして、携帯電話３１にメモリカード１１２  が装着されると、ＣＰＵ３１Ａはメモリカードインターフェイス３１Ｃを介してメモリカード１１２  の装着状態を検出し、ネットワークサーバ２２に携帯電話回線３３を介して発信を行い、通信路を確保する。
【００５０】
そして、携帯電話３１のＣＰＵ３１Ａは、ＰＰＰ（Point  to  Point  Protocol)処理やＷＡＰ(Wireless  Application  Protocol)等の携帯電話３１に内蔵されている情報送受信手段によるセッションの確立を行った後、特定ネットワークサーバ２２に対して認証要求を送信する。因みに、携帯電話３１がＰＰＰやＷＡＰのプロトコル機能を有していない場合は、ＤＴＭＦ(Dual  Tone  Multiple  Frequency)等のプロトコルによって回線の接続を行う。
【００５１】
そして、認証要求データＤ２１として、ＣＰＵ３１Ａはメモリカード１１２  に格納されているネットワーク接続情報（図３）のなかのユーザＩＤ及び認証用のパスワードからなるユーザＢを特定する情報と、携帯電話３１のメモリ３１Ｂに予め格納されている端末種別データ（携帯電話（ＰＤＣ(Personal  Digital  Cellular)電話）を表すデータ）、発信手段（ＰＤＣ）を特定する情報、携帯電話３１側の発信元電話番号、接続時に使用したＷＡＰ等のプロトコルの情報及び各種オプションデータからなる端末特定用の情報とをネットワークサーバ２２に送信する。
【００５２】
ネットワークサーバ２２は、図７について上述したように、このときユーザＢが操作する携帯電話３１から送信される認証要求データＤ２１を通信部２２Ａにおいて受信し、当該受信した認証要求データＤ２１を認証部２２Ｂに供給する。
【００５３】
認証部２２Ｂは、認証要求データＤ２１の内容であるユーザＩＤ（認証ＩＤ）やパスワードが予め登録されている正規のユーザＢのデータと一致する場合、このとき入力された認証要求データＤ２１の送信元（すなわち携帯電話３１）を操作しているユーザＢが正規のユーザであると判断し、認証要求データＤ２１の内容であるユーザＢを特定する情報（ユーザＩＤ及びパスワード等）と、ユーザＢが操作している端末装置（携帯電話３１）を特定する端末特定用の情報（端末種別データ、発信手段を特定する情報、携帯電話側の発信元電話番号及び各種オプションデータ）とをユーザ及び操作端末の組み合わせデータＤ２３としてデータベース２２Ｄに登録する。このときデータベース２２Ｄに既存の組み合わせデータが格納されている場合、データベース２２Ｄは既存の組み合わせデータに対してこのとき認証部２２Ｂから供給される新しい組み合わせデータＤ２３を上書き更新する。
【００５４】
かくしてデータベース２２Ｄには、このときユーザＢが携帯電話３１を使用する旨の登録がなされ、この登録は携帯電話３１とネットワークサーバ２２との接続が切られてもデータベース２２Ｄに残る。
【００５５】
なお、携帯電話３１から特定ネットワークサーバ２２に対して認証要求データＤ２１を送信する場合、例えばＭＤ５と呼ばれる一方向性のランダムなパターンを作る暗号化アルゴリズム等によって認証要求データＤ２１を暗号化するようにしても良い。このように暗号化した認証要求データＤ２１を送信することにより、ユーザＩＤやパスワードといった認証に必要なデータの盗用を防止することができる。
【００５６】
かくして、ユーザＢが携帯電話３１を使用する際に、当該携帯電話３１のスロットにメモリカード１１２  を装着することにより、ユーザ固有の情報とこのとき使用する端末装置（携帯電話３１）の固有の情報とが対をなしてネットワークサーバ２２に登録され、これによりネットワークサーバ２２はユーザＢの居所を把握することができる。
【００５７】
ユーザＢが携帯電話３１のスロットからメモリカード１１２  を抜き取ると、メモリカード１１２  の検出用接点がメモリカードインターフェイス３１Ｃのスロットの接点から離れることによりインターフェイス処理部３１Ｎはメモリカード検出用の信号レベルの変化（論理「Ｈ」レベルから論理「Ｌ」レベルへの変化）を検出し、これによりＣＰＵ３１Ａに対してインタラプト信号を送出することにより割り込み処理を行う。これによりＣＰＵ３１Ａはメモリカード１１２  が抜き取られたことを検出する。
【００５８】
このときＣＰＵ３１Ａは図８について上述したテレビジョン装置１３の場合と同様にして、ネットワークサーバ２２に対してユーザＩＤ及び端末種別データ（携帯電話３１の種別を表すデータ）を含む消去要求を送信することにより、これを受けたネットワークサーバ２２の認証部２２Ｂはデータベース２２Ｄに登録されているユーザＢと操作端末（携帯電話３１）との組み合わせデータを消去し、応答信号を携帯電話３１に返送する。これにより、メモリカード１１２  が抜き取られた携帯電話３１は、特定ネットワークサーバ２２のデータベース２２ＤにおいてユーザＢの現在の操作端末装置（所在位置）としての登録から消去される。
【００５９】
因みに、ユーザＢが携帯電話３１にメモリカード１１２  を装着した状態において、ユーザＢが所定の入力操作を行うと、携帯電話３１のＣＰＵ３１Ａは、図３及び図４について上述したメモリカード１１２  内の第３の領域ＡＲ１３に格納されている電話帳データやアドレス帳データをそのＴＬＶ形式のデータ構成のデータの種別（ＴＹＰＥ）情報Ｄ１１及びＤ１３Ａに基づいて読み出し、必要に応じて表示部３１Ｉに表示する。また、当該第３の領域ＡＲ１３に電話帳データやアドレス帳データが格納されていない場合は、ＣＰＵ１３ＡはユーザＢの入力操作によって当該領域に種々の情報を格納することができる。
【００６０】
また、第３の端末装置として、パーソナルコンピュータ４７は、図１０に示すように、データバスＢＵＳにＣＰＵ４７Ａ、メモリ４７Ｂ、メモリカード（ＭＣ）インターフェイス（ＩＮＦ）４７Ｃ、インターフェイス処理部４７Ｎ、通信インターフェイス（ＩＮＦ）４７Ｄ及び表示部４７Ｅが接続された構成を有する。ＣＰＵ４７Ａはメモリ４７Ｂに格納されている動作プログラムに従って種々の動作を実行するようになされており、当該動作に応じて各回路部を制御する。ＣＰＵ４７Ａの各種処理内容は液晶表示パネル等で構成される表示部４７Ｅに表示される。
【００６１】
パーソナルコンピュータ４７を操作するユーザＣが、自ら所有するメモリカード１１３  をメモリカード用のスロット（図示せず）に装着すると、メモリカード１１３  の検出用接点がメモリカードインターフェイス４７Ｃの接点と接続されることにより、インターフェイス処理部４７Ｎはメモリカード検出用の信号レベルの変化（論理「Ｌ」レベルから論理「Ｈ」レベルへの変化）を検出し、これによりＣＰＵ４７Ａに対してインタラプト信号を送出することにより割り込み処理を行う。これによりＣＰＵ４７Ａはメモリカード１１３  が挿入されたことを検出する。因みにインターフェイス処理部４７Ｎはメモリカード１１３  に対するデータの授受においてそのインターフェイス仕様に則ったプロトコル処理を行う処理ブロックである。これによりインターフェイス処理部４７Ｎは、メモリカード１１３  に記憶されているユーザ固有の情報を読み出し得る状態となる。
【００６２】
このとき、ＣＰＵ４７Ａはメモリカードインターフェイス４７Ｃを介してメモリカード１１３  内のデータを読み出し、これを通信インターフェイス４７Ｄ、会社内のネットワーク４５及びインターネット４１（図１）を介してネットワークサーバ２２に送信することにより、ネットワークサーバ２２に対して認証要求を行う。
【００６３】
この場合ネットワーク４５が専用線によってインターネット４１に接続されていることにより、当該ネットワーク４５に接続されたパーソナルコンピュータ４７においては、ネットワークサーバ２２に対するセッションの確立がなされた状態となっている。従って、ユーザＣがこのパーソナルコンピュータ４７にメモリカード１１３  を装着した場合、直接認証処理に入ることができる。
【００６４】
この場合、インターネット４１はＴＣＰ／ＩＰ(Transmission  Control  Protocol/Internet  Protocol)によって通信規約が決められていることにより、パーソナルコンピュータ４７からネットワークサーバ２２に対する認証要求も同様のプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）によって行われる。
【００６５】
また、ネットワーク４５がファイアウォール４６で守られている場合、当該ファイアウォール４６の属性情報を含んだ認証要求データをパーソナルコンピュータ４７からネットワークサーバ２２に送信する必要がある。従って、ユーザＣがパーソナルコンピュータ４７にメモリカード１１３  を装着すると、パーソナルコンピュータ４７は、認証要求データとして、メモリカード１１３  に格納されているネットワーク接続情報（図３）のなかのユーザＩＤ及び認証用のパスワードからなるユーザ特定用の情報と、パーソナルコンピュータ４７のメモリに予め格納されている端末種別データ（パーソナルコンピュータを表すデータ）、発信手段（専用線）を特定する情報、ネットワークセキュリティを保つためのＳＯＣＫＳ等のファイアウォール属性、パーソナルコンピュータ４７のＩＰ(Internet  Protocol)アドレス、端末の名称及び各種オプションデータからなる端末特定用の情報とをネットワークサーバ２２に送信する。
【００６６】
ネットワークサーバ２２は、図７について上述したように、このときユーザＣが操作するパーソナルコンピュータ４７から送信される認証要求データＤ２１を通信部２２Ａにおいて受信し、当該受信した認証要求データＤ２１を認証部２２Ｂに供給する。
【００６７】
認証部２２Ｂは、認証要求データＤ２１の内容であるユーザＩＤ（認証ＩＤ）やパスワードが予め登録されている正規のユーザＣのデータと一致する場合、このとき入力された認証要求データＤ２１の送信元（すなわちパーソナルコンピュータ４７）を操作しているユーザＣが正規のユーザであると判断し、認証要求データＤ２１の内容であるユーザＣを特定する情報（ユーザＩＤ及びパスワード等）と、ユーザＣが操作している端末装置（パーソナルコンピュータ４７）を特定する端末特定用の情報とをユーザＣ及び操作端末の組み合わせデータＤ２３としてデータベース２２Ｄに登録する。このときデータベース２２Ｄに既存の組み合わせデータが格納されている場合、データベース２２Ｄは既存の組み合わせデータに対してこのとき認証部２２Ｂから供給される新しい組み合わせデータＤ２３を上書き更新する。
【００６８】
かくしてデータベース２２Ｄには、このときユーザがパーソナルコンピュータ４７を使用する旨の登録がなされる。
【００６９】
なお、パーソナルコンピュータ４７からネットワークサーバ２２に対して認証要求データＤ２１を送信する場合、例えばＭＤ５と呼ばれる一方向性のランダムなパターンを作る暗号化アルゴリズム等によって認証要求データＤ２１を暗号化するようにしても良い。このように暗号化した認証要求データＤ２１を送信することにより、ユーザＩＤやパスワードといった認証に必要なデータの盗用を防止することができる。
【００７０】
かくして、ユーザＣがパーソナルコンピュータ４７を使用する際に、当該パーソナルコンピュータ４７のスロットにメモリカード１１３  を装着することにより、ユーザ固有の情報とこのとき使用する端末装置（パーソナルコンピュータ４７）の固有の情報とが対をなしてネットワークサーバ２２に登録され、これによりネットワークサーバ２２はユーザの居所を把握することができる。
【００７１】
ユーザＣがパーソナルコンピュータ４７のスロットからメモリカード１１３  を抜き取ると、メモリカード１１３  の検出用接点がメモリカードインターフェイス４３Ｃのスロットの接点から離れることによりインターフェイス処理部４７Ｎはメモリカード検出用の信号レベルの変化（論理「Ｈ」レベルから論理「Ｌ」レベルへの変化）を検出し、これによりＣＰＵ４７Ａに対してインタラプト信号を送出することにより割り込み処理を行う。これによりＣＰＵ４７Ａはメモリカード１１が抜き取られたことを検出する。
【００７２】
このときＣＰＵ４７Ａは図８について上述したテレビジョン装置１３の場合と同様にして、ネットワークサーバ２２に対してユーザＩＤ及び端末種別データ（パーソナルコンピュータ４７の種別を表すデータ）を含む消去要求を送信することにより、これを受けたネットワークサーバ２２の認証部２２Ｂはデータベース２２Ｄに登録されているユーザＣと操作端末（パーソナルコンピュータ４７）との組み合わせデータを消去し、応答信号をパーソナルコンピュータ４７に返送する。これにより、メモリカード１１３  が抜き取られたパーソナルコンピュータ４７は、ネットワークサーバ２２のデータベース２２ＤにおいてユーザＣの現在の操作端末装置（所在位置）としての登録から消去される。
【００７３】
このようにして、複数のユーザ（ユーザＡ、ユーザＢ及びユーザＣ）はそれぞれ所望の端末装置（テレビジョン装置１３、携帯電話３１又はパーソナルコンピュータ４７）を使用する際に、各自固有に所持するメモリカード１１を各自操作使用とする端末装置に挿入することにより、各端末装置からネットワークサーバ２２に対して認証要求データが送信されることにより、ネットワークサーバ２２において複数のユーザがそれぞれ使用する端末装置（すなわちユーザの所在位置）を認識することができる。
【００７４】
この場合、ネットワークサーバ２２はユーザと当該ユーザが使用する端末装置をデータベース２２Ｄに登録しており、これにより、認証処理が完了した後に端末装置とネットワークサーバ２２との間がオフラインとなっても、ネットワークサーバ２２はユーザの使用端末装置（ユーザの所在位置）を随時検索することができる。
【００７５】
このようにして、複数のユーザが各自使用する端末装置をネットワークサーバ２２に登録した状態において、ネットワークシステム１０はユーザからのグループ作成要求に応じてユーザを特定したグループを作成し得るようになされている。
【００７６】
このグループの作成処理例としてテレビジョン装置１３を使用するユーザＡがグループを作成し、当該作成されたグループに対して携帯電話３１を使用するユーザＢが参加する場合を、図１１及び図１２に示す。すなわち、図１１及び図１２において、ユーザＡがテレビジョン装置１３を操作することによりネットワークサーバ２２に対して発信を行い、テレビジョン装置１３及びネットワークサーバ２２の間でセッションを確立した後、ユーザＡはグループ作成要求Ｄ１２１をネットワークサーバ２２に送信する。このグループ作成要求Ｄ１２１には、ユーザＡのユーザＩＤ、ユーザＡが設定したグループＩＤ及びそのパスワードが含まれる。
【００７７】
ユーザＡが操作するテレビジョン装置１３からグループ作成要求Ｄ１２１を受け取ったネットワークサーバ２２は、アプリケーション処理部２２Ｃにおいて当該受け取ったグループ作成要求Ｄ１２１に含まれるグループＩＤとパスワードの組み合わせが既に登録されているか否かを確認し、当該組み合わせがないとき、当該グループＩＤ及びそのパスワード並びに当該グループの作成者（ユーザＡ）をデータベース２２Ｄに登録する。
【００７８】
そして、ネットワークサーバ２２は登録が完了すると作成者であるユーザＡが使用するテレビジョン装置１３に対して、グループＩＤ（Ｄ１２２）を送信することにより、ユーザＡの要求に応じたグループを作成した旨を通知する。当該通知を受けたテレビジョン装置１３は、ネットワークサーバ２２から受け取ったグループＩＤをこのとき装着されているメモリカード１１１  の第２の領域ＡＲ１２（図３）にネットワーク付加情報として格納する。このように、作成されたグループのグループＩＤ及びパスワードをユーザＡ固有のメモリカード１１１  に記憶させることにより、ユーザＡが当該メモリカード１１１  を他の端末装置に装着してその端末装置を使用する場合にも、当該使用される端末装置がグループを構成する装置としてネットワークサーバ２２に認識されることになる。
【００７９】
因みに、ユーザＡの要求に応じてグループを作成したネットワークサーバ２２において当該グループに付与するグループＩＤ及びパスワードをネットワークサーバ２２がランダムに設定するようにしても良い。この場合、当該設定されたグループＩＤ及びパスワードがユーザＡ（テレビジョン装置１３）に送信される。
【００８０】
かくして、ネットワークサーバ２２においてユーザＡを作成者とするグループが登録される。そして、当該登録済の既存のグループに対して他のユーザ（例えばユーザＢ）が参加する場合、ユーザＢはこのとき使用している携帯電話３１からネットワークサーバ２２に対して発信を行うことによりネットワークサーバ２２との間でセッションを確立する。
【００８１】
そして、ユーザＢはユーザＡによって作成されたグループのグループＩＤ及びパスワードをグループ参加登録要求Ｄ１３１としてネットワークサーバ２２に送信する。ネットワークサーバ２２はこれを受け取ると、当該受け取ったグループＩＤ及びパスワードの組み合わせがデータベース２２Ｄに登録済であるか否かを確認し、存在する場合にはユーザＢをグループ員として登録する。
【００８２】
そして、ネットワークサーバ２２はユーザＢの参加登録が完了するとこのときユーザＢが使用する携帯電話３１に対して、このとき参加登録したグループＩＤ（Ｄ１３２）を送信することにより、ユーザＢの要求に応じたグループへの参加登録が完了した旨を通知する。当該通知を受けた携帯電話３１は、ネットワークサーバ２２から受け取ったグループＩＤをこのとき装着されているメモリカード１１２  の第２の領域ＡＲ１２（図３）にネットワーク付加情報として格納する。このように、参加登録したグループのグループＩＤ及びパスワードをユーザＢ固有のメモリカード１１２  に記憶することにより、ユーザＢが当該メモリカード１１２  を他の端末装置に装着してその端末装置を使用する場合にも、当該使用される端末装置がグループを構成する装置としてネットワークサーバ２２に認識されることになる。
【００８３】
因みに、グループ員が参加中であるグループから脱退する場合は、各クループ員がネットワークサーバ２２に対して脱退要求を送信することにより、アプリケーション処理部２２Ｃがデータベース２２Ｄにおける登録を抹消する。また、グループの解約（解散）は当該グループの作成者であるユーザＡが行うようになされており、ネットワークサーバ２２はユーザＡからの解約要求のみを受け付ける。これにより、第三者がグループを解約することを防止し得る。また、グループ員の脱退についてもグループ作成者であるユーザＡのみがその脱退処理を行い得るようにしても良い。
【００８４】
なお、図１１及び図１２はユーザＡが作成したグループにユーザＢが参加する場合について述べたが、パーソナルコンピュータ４７を操作するユーザＣが参加することもでき、各ユーザは任意にグループの作成及びグループへの参加を種々の端末装置を使って行うことができる。
【００８５】
ここで、ネットワーク２２のアプリケーション処理部２２Ｃには、種々の端末装置から所定のユーザ宛の電子メール等の通知情報（メッセージ情報）が格納されるようになされている。これらの通知情報のうち、特定のグループに対して発送された通知情報又は特定のグループ内で授受される通知情報がネットワークサーバ２２に届けられると、アプリケーション処理部２２Ｃは当該通知情報の宛て先であるグループ員であるユーザをデータベース２２Ｄから検索し、当該グループ員に対して通知情報を送信するようになされている。
【００８６】
すなわち、図７との対応部分に同一符号を付して示す図１３に示すように、ネットワークサーバ２２は、認証要求データＤ２１によってデータベース２２Ｄ内に登録されたユーザ及びその操作端末の組み合わせのなかから、グループ作成要求Ｄ１２１やグループ参加登録要求Ｄ１３１によって特定のユーザ（ユーザＡ、ユーザＢ、ユーザＣ、ユーザＤ、……）をグループＧＰ１のグループ員として登録している。この登録内容は、グループＧＰ１を構成するユーザが使用する端末装置を変更したとき（すなわち他の端末装置にメモリカード１１ｘ  を装着したとき）、図６について上述した認証処理によってデータベース２２Ｄにおいて当該ユーザとその操作端末との組み合わせが更新されることにより、グループＧＰ１として登録されているユーザとその操作端末の組み合わせも変更されることになる。従って、当該グループＧＰ１の登録内容は常に最新の情報となっている。
【００８７】
そして、図１４に示すように、当該グループＧＰ１の構成員のいずれか（例えばユーザＡ）からネットワークサーバ２２に対してグループＧＰ１へのメッセージ（以下これを通知情報と呼ぶ）Ｄ２４がグループＧＰ１を表すグループＩＤ及びパスワードと共に送信されると、ネットワークサーバ２２のアプリケーション処理部２２Ｃは、データベース２２Ｄに登録されているグループＧＰ１の各ユーザが使用中である操作端末を検索する。この場合、アプリケーション処理部２２Ｃは、当該検索処理によって例えばユーザＢは携帯電話３１を使用しており、ユーザＣはパーソナルコンピュータ４７を使用していることが分かる。
【００８８】
従って、アプリケーション処理部２２ＣはユーザＡから他のグループ員に対して発送された通知情報Ｄ２４を、送信先である各グループ員の使用端末装置の種別（携帯電話３１、パーソナルコンピュータ４７、……）を表す情報と共にメディア変換部２２Ｅに供給することにより、各ユーザが使用する端末装置（携帯電話３１、パーソナルコンピュータ４７）において受信処理可能なデータ形式に通知情報Ｄ２４を変換する。例えば携帯電話３１は文字表示よりも音声データでの受信がその使用形態において適しており、またパーソナルコンピュータ４７は音声データよりも文字等の表示データでの受信がその使用形態において適している。
【００８９】
従って、メディア変換部２２Ｅは、ユーザＢが使用する携帯電話３１に対しては通知情報Ｄ２４を音声データに変換して送信し、これに対してユーザＣに対しては通知情報Ｄ２４をパーソナルコンピュータ４７において表示可能なデータ形式に変換して送信する。
【００９０】
通知情報Ｄ２４を受け取った各端末装置は、応答信号をネットワークサーバ２２に返送することにより、ネットワークサーバ２２はこれに応じてＡＣＫ(Acknowledge)を通知情報Ｄ２４の発送元であるユーザＡ（テレビジョン装置１３）に送信し、各端末装置が通知情報Ｄ２４を受け取った旨を通知する。
【００９１】
因みに、ユーザＡからの通知情報Ｄ２４を各グループ員が使用中である端末装置（携帯電話３１、パーソナルコンピュータ４７等）に送信する場合、端末装置とネットワークサーバ２２との間にＮＡＴ(Network  Address  Translation)、ＳＯＨ(Small  Office/Home  Office)、ＤＨＣＰ(Dynamic  Host  Configuration  Protocol)等が介在していると、ネットワークサーバ２２はＩＰアドレス等のアドレス情報だけでは一意に端末を認識することが困難になる。
【００９２】
従って、このような場合に対処する方法として、各グループ員は連絡を受けるための電話番号を予めデータベース２２Ｄに登録しておき、ネットワークサーバ２２は通知情報Ｄ２４が届くと、各グループ員に対して予め登録された電話番号に電話をかけることにより通知情報Ｄ２４が発信されている旨を通知するようにしても良い。この通知を受けた各グループ員は所望の端末装置にメモリカード１１ｘ  を装着し、通知情報Ｄ２４を要求することにより、ネットワークサーバ２２はメモリカード１１が装着された端末装置に対して通知情報Ｄ２４を送信することができる。これにより、各グループ員は自分宛に通知情報（メッセージ）Ｄ２４がネットワークサーバ２２に届いたとき、直ちに当該届いた旨を認識することができる。
【００９３】
また、通知情報Ｄ２４をグループ員に送信する方法としては、ネットワークサーバ２２から放送インターフェイス２３Ｄ（図１）及び放送手段を介して例えばディジタルテレビジョン放送によって、通知情報Ｄ２４が発送されていることを通知するようにしても良い。この場合、ディジタル放送の１チャンネルにグループＩＤを割り当てて放送し、グループＩＤが書き込まれている各グループ員のメモリカード１１ｘ  が装着された端末装置において、放送されたグループＩＤとメモリカード１１ｘ  のグループＩＤとが一致したとき通知情報Ｄ２４がネットワークサーバ２２に届いている旨の通知を受けるようにする。そして、この通知を受け取ったユーザは各端末装置からネットワークサーバ２２に対して通知情報Ｄ２４を要求することにより、これを受け取ることができる。
【００９４】
このようにして、グループ登録した各ユーザは、グループ員に対するメッセージ等の通知情報Ｄ２４を、各グループ員の所在を確認することなくグループ指定するだけでネットワークサーバ２２から当該通知情報Ｄ２４又は当該通知情報Ｄ２４がネットワークサーバ２２に届いている旨の知らせを各グループ員に送信することができる。
【００９５】
因みに、図１４はグループ内でのメッセージの授受を行う場合について述べたが、本発明はグループ内において情報を授受する場合に限らず、データベース２２Ｄに登録されている他のユーザ間でのメッセージの授受においても、本発明を適用することができる。
【００９６】
また、図７との対応部分に同一符号を付して示す図１５に示すように、ネットワークサーバ２２は、認証要求データＤ２１によってデータベース２２Ｄ内に登録されたユーザ及びその操作端末の組み合わせのなかから、グループ作成要求Ｄ１２２やグループ参加登録要求Ｄ１３２によって特定のユーザ（ユーザＡ、ユーザＢ、ユーザＣ、ユーザＤ、……）をグループＧＰ１のグループ員として登録している状態において、当該グループＧＰ１の構成員のいずれか（例えばユーザＡ）がネットワークサーバ２２に対して特定のグループ員（例えばユーザＢ）の所在（使用端末）を検索しようとする場合、図１６に示すように、ユーザＡはネットワークサーバ２２に対して発信を行いこのときユーザＡが使用するテレビジョン装置１３とネットワークサーバ２２との間でセッションを確立する。
【００９７】
そして、ユーザＡはテレビジョン装置１３の操作部（図示せず）を操作することによりユーザＢのグループＩＤ及びユーザＩＤを含む検索要求Ｄ１４１をネットワークサーバ２２に送信する。ネットワークサーバ２２は通信部２２Ａを介して当該検出要求Ｄ１４１を受信すると、制御部２２ＣＮＴ  の検索部２２Ｋは当該検索要求Ｄ１４１に応じてデータベース２２Ｄからグループ登録されたユーザＢの端末使用履歴を当該ユーザＢのユーザＩＤに基づいて検索する。因みに、データベース２２Ｄでは、各ユーザが使用端末を変更する（すなわちメモリカード１１ｘ  を他の端末装置に差し換える）と、当該ユーザが現在使用中である端末装置とユーザとの組み合わせデータを現在使用中の端末登録領域から削除するが、この使用履歴は履歴データ領域に保存されるようになされている。
【００９８】
従って、図１６においてユーザＡからユーザＢの検索要求がネットワークサーバ２２に送信されると、当該ネットワークサーバ２２において検索部２２Ｋはデータベース２２Ｄの履歴データ領域からユーザＢに関する端末使用履歴を検索すると共に、現在使用中の端末登録領域から現在使用中の端末装置の情報を読み出し、これを検索データＤＳとして検索部２２Ｋ（図１５）に取り込む。
【００９９】
そして検索部２２Ｋは、取り込んだ検索データＤＳを検索結果Ｄ１４２としてこのとき検索要求Ｄ１４１を送信した問合せ元であるユーザＡが使用するテレビジョン装置１３に送信する。
【０１００】
かくしてユーザＡはユーザＢの端末使用履歴に基づいてユーザＢの所在（使用端末）と端末使用履歴を確認することができる。
【０１０１】
因みに、図１５の場合、グループ登録されたユーザＢを検索する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、グループ登録されていないユーザの所在、端末使用履歴を検索することもできる。
【０１０２】
ここで、ネットワークサーバ２２は、グループを構成する各グループ員と使用する全端末装置の組み合わせのなかから、特定の組み合わせについてアクセス権を設定し得るようになされている。アクセス権とは、例えばユーザＡがパーソナルコンピュータ４７を使用している場合に、当該ユーザＡが操作するパーソナルコンピュータ４７に対してアクセスする権利を意味し、ネットワークサーバ２２は例えばユーザＡ及びパーソナルコンピュータ４７等の組み合わせに対して、アクセスする権利を他のグループ員全員に持たせるか、又は一部のグループ員のみにその権利を持たせるかといったアクセス権の設定を行うことができる。
【０１０３】
例えば、ユーザＡが携帯電話３１を使用している場合に、当該ユーザＡが使用する携帯電話３１にアクセスする権利を他のグループ員のうちの一部のグループ員（例えばユーザＢ及びユーザＣのみ）に設定することにより、ユーザＢ及びユーザＣのみがユーザＡが使用する携帯電話３１にアクセスすることができるようになる。
【０１０４】
この場合、図７との対応部分に同一符号を付して示す図１７及び図１８に示すように、グループ員のいずれか（例えばテレビジョン装置１３を使用するユーザＡ）が、テレビジョン装置１３の操作部（図示せず）を操作することにより、ネットワークサーバ２２に対して発信を行い、テレビジョン装置１３とネットワークサーバ２２との間でセッションを確立した後、ユーザＡはテレビジョン装置１３からネットワークサーバ２２に対してアクセス権設定又は更新要求Ｄ１６１を送信する。このアクセス権設定又は更新要求Ｄ１６１には、ユーザＡのユーザＩＤ、グループＩＤ及び使用する端末装置とその端末装置使用時におけるアクセス権設定者（グループ員全員又はその一部）のユーザＩＤが含まれる。
【０１０５】
ネットワークサーバ２２は受信部２２Ａにおいてアクセス権設定又は更新要求Ｄ１６１を受信すると、制御部２２ＣＮＴ  のアクセス権制御部２２Ｈにおいて、ユーザＡからのアクセス権設定又は更新要求Ｄ１６１に基づくアクセス権の設定又は更新をデータベース２２Ｄに対して行う。これによりデータベース２２Ｄには、ユーザＡについてのアクセス権設定データＡＣ（図１７）が得られる。この場合、ユーザＡが使用するパーソナルコンピュータ４７に対してグループ員全員がアクセスすることができ、またユーザＡが使用する携帯電話３１に対してグループ員の一部であるユーザＢ及びユーザＣがアクセスすることができ、ユーザＡが使用するテレビジョン装置１３に対してグループ員全員がアクセスすることができ、さらにユーザＡが使用する自宅のパーソナルコンピュータ（図示せず）に対してグループ員全員がアクセスすることができるようなアクセス権の設定が行われる。
【０１０６】
このようにしてアクセス権の設定又は更新が行われると、ネットワークサーバ２２は通信部２２ＡからこのときユーザＡが使用中であるテレビジョン装置１３に対してアクセス権の設定又は更新を行った旨を設定又は更新応答Ｄ１６２によって通知し、アクセス権の設定又は更新処理が終了する。
【０１０７】
なお、アクセス権の更新処理についてもアクセス権の設定処理と同様にして、グループ員が各自自分のアクセス権を変更することができる。
【０１０８】
また、図１７及び図１８はグループ員が各自自分のアクセス権を設定したが、本発明はこれに限らず、グループ作成者（例えばユーザＡ）が他のグループ員のアクセス権を設定するようにしても良い。
【０１０９】
またグループ内でのアクセス権の設定又は更新に限らず、要はネットワークサーバ２２に登録するユーザが各自自分のアクセス権を設定又は更新することもできる。
【０１１０】
このようにしてアクセス権を設定すると、当該アクセス権が設定されたユーザ及びその使用端末の組み合わせ（例えば図１８においてユーザＡ及び携帯電話の組み合わせ）に対して、権利が付与されたユーザ（ユーザＢ及びユーザＣ）以外のユーザはその端末装置に対してアクセス禁止状態となる。
【０１１１】
例えば、図１９及び図２０に示すように、グループ員であるユーザＤがアクセス権の設定がなされたユーザＡに対してユーザＡのユーザＩＤ及びグループＩＤを含むアクセス要求Ｄ１７１をネットワークサーバ２２に送信すると、ネットワークサーバ２２はの検索部２２Ｋは、当該アクセス要求Ｄ１７１に応じて、図１５について上述したユーザＡの所在検索を行うと共に、図１７について上述したアクセス権設定データＡＣの検索を行う。そして、所在検索の結果としてユーザＡの所在（使用中の端末装置）が携帯電話であると共に、アクセス権設定データの検索結果としてユーザＡが携帯電話を使用中である場合に当該携帯電話に対してアクセスし得る権利がユーザＢ及びユーザＣのみに与えられている場合、検索部２２Ｋは、ユーザＤに対してこのときユーザＡが使用する携帯電話へのアクセスを認めず、ユーザＤが使用中であるパーソナルコンピュータに対してアクセス禁止応答Ｄ１７２を送信する。
【０１１２】
これにより、ユーザＡ及び携帯電話の組み合わせに対してアクセス権が設定されていないユーザＤは、ユーザＡが使用する携帯電話に対してアクセス禁止となる。
【０１１３】
以上の構成において、ネットワークサーバ２２は複数ユーザを１つのグループとしてグループ登録しておき、当該グループ内の各ユーザは、グループＩＤ及びパスワードを指定するだけでグループ内においてネットワークサーバ２２を介して種々の通知情報（メッセージ）Ｄ２４を送受信することができる。
【０１１４】
例えばユーザＡがグループ内へのメッセージをネットワークサーバ２２に送信すると、ネットワークサーバ２２はグループ員である他のユーザ（ユーザＢ、ユーザＣ、……）をデータベース２２Ｄから検索し、当該検索結果に応じて各ユーザの所在（使用端末）へユーザＡからのメッセージを各使用端末が使用可能なデータ形式に変換して送信する。この場合、各ユーザ（ユーザＢ、ユーザＣ、……）が使用する端末装置がネットワークサーバ２２に対して接続されていなくとも、ネットワークサーバ２２において検索結果からこれらの端末装置にアクセスし、ユーザＡからのメッセージを送信することができる。
【０１１５】
従って、グループ員である各ユーザは、互いの所在を把握していなくとも、グループＩＤを指定したメッセージをネットワークサーバ２２に送信するだけで、当該メッセージを各グループ員に届けることができる。
【０１１６】
かくして以上の構成によれば、ネットワークサーバ２２に登録されたユーザに対するメッセージを当該ユーザに対して確実に届けることができる。
【０１１７】
なお上述の実施の形態においては、ユーザが各端末装置を使用する際にメモリカード１１を装着するタイミングで、当該ユーザの所在（使用端末）をネットワークサーバ２２に登録する場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えばＤＨＣＰ(Dynamic  Host  Configuration  Protocol)が介在したネットワークシステムでは、端末装置の番号が変化することにより、各端末装置がポーリングを行って常にその端末装置の最新の番号をネットワークサーバ２２に通知するようにしても良い。
【０１１８】
また上述の実施の形態においては、各ユーザに宛てた通知情報（メッセージ）Ｄ２４を各ユーザに対して平等に届ける場合について述べたが、本発明はこれに限らず、通知情報に優先順位を付加しておき優先順位の高い通知情報を優先的に通知先に届けるようにしたり、又は通知情報を発信するユーザや通知情報を受け取るユーザに優先順位を付加しておき、優先順位の高いユーザから発信された通知情報を優先して通知先に届けたり、優先順位の高いユーザに対して優先して通知情報を届けるようにしても良い。
【０１１９】
また上述の実施の形態においては、ネットワークサーバ２２から各端末装置にデータを送信する方法として回線を接続した後、データを送信するようにしたが、本発明はこれに限らず、例えば図２１に示すように、ＩＳＤＮ(Integrated  Services  Digital  Network)やＰＨＳ(Personal  Handyphone  System)等のアウトバンド信号（通話に至るまでの例えば呼制御等の信号）を用いたり、又は無線通信において行われる文字送信サービスやディジタル放送等の地上波放送手段や衛星放送手段を用いて、通知情報がネットワークサーバ２２に届いている旨を通知するようにしても良い。
【０１２０】
因みに、アウトバンド信号に載せるべき情報は無線通信の規格で決められており、ＩＳＤＮの場合ユーザユーザ情報と呼ばれるデータが呼設定の中に含まれており、この情報はサーバと端末間でピアトゥーピア(Peer  To  Peer)で通信される情報である。またＰＨＳの場合はサブアドレス情報がピアトゥーピアで通信される情報であり、これらに通知情報載せることでサーバから端末に対して情報が届いている旨を知らせることができる。アウトバンド信号には通信コストが発生しないことにより、ネットワークサーバ２２の運用コストを低減し得る。
【０１２１】
また上述の実施の形態においては、電話回線等の通信回線を介してネットワークサーバ２２及び端末装置間の通信を行う場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば端末装置がコンセント経由の電力線により通信が可能である場合には、ネットワークサーバ２２は当該電力線との送受信を行うことにより各端末装置に対して通知情報（メッセージ）や当該通知情報が届いている旨の知らせを送信することができる。
【０１２２】
また上述の実施の形態においては、外部記憶手段としてメモリ１１Ａからなるメモリカード１１を用いる場合について述べたが、本発明はこれに限らず、ＣＰＵを搭載したメモリカードを用いるようにしても良い。また、外部記憶手段は、カード形状のものに限らず、種々の形態の記憶手段を適用し得る。
【産業上の利用可能性】
【０１２３】
本発明は、例えば、複数のユーザがネットワークを介して情報の授受を行うネットワークサーバ装置及び端末装置で広く利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】本発明によるネットワークシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】メモリカードの構成を示すブロック図である。
【図３】メモリカードのメモリマップを示す略線図である。
【図４】メモリカードの内部フォーマットを示す略線図である。
【図５】テレビジョン装置の構成を示すブロック図である。
【図６】テレビジョン装置とサーバ間の認証シーケンスを示す略線図である。
【図７】ネットワークサーバの構成を示すブロック図である。
【図８】メモリカードの抜き取り時のシーケンスを示す略線図である。
【図９】携帯電話の構成を示すブロック図である。
【図１０】パーソナルコンピュータの構成を示すブロック図である。
【図１１】グループ作成方法の説明に供するブロック図である。
【図１２】グループ作成シーケンスを示す略線図である。
【図１３】グループ員へのメッセージ通知の動作の説明に供するブロック図である。
【図１４】メッセージ送信手順を示す略線図である。
【図１５】ユーザ使用端末の検索処理の動作の説明に供するブロック図である。
【図１６】ユーザ使用端末の検索シーケンスを示す略線図である。
【図１７】アクセス権の設定／更新処理の動作の説明に供するブロック図である。
【図１８】アクセス権の設定／更新シーケンスを示す略線図である。
【図１９】アクセス制限処理の動作の説明に供するブロック図である。
【図２０】アクセス制限シーケンスを示す略線図である。
【図２１】他の実施の形態によるＩＳＤＮとＰＨＳとの発信シーケンスを示す略線図である。
【符号の説明】
【０１２５】
１０……ネットワークシステム、１１……メモリカード、１３……テレビジョン装置、１５、３３、４１……通信回線、２２……ネットワークサーバ、２２Ｄ……データベース、２２ＣＮＴ  ……制御部、２２Ｃ……アプリケーション処理部、２２Ｋ……検索部、２２Ｈ……アクセス権制御部、３１……携帯電話、４７……パーソナルコンピュータ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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