(57)【要約】【課題】露光装置にてデータを取り込む際の電磁ノイズによる通信エラーの発生を抑制する。【解決手段】定着器から発生する電磁ノイズの大きさが信号生成回路１００が配設された位置または信号生成回路１００に接続されたハーネスが配設された位置にて所定値よりも小さくなった状態で、信号生成回路１００またはハーネスが接続された信号生成回路１００でのＥＥＰＲＯＭ１０２や制御部３０内のＥＥＰＲＯＭ_Ａ３０１との光量補正データの送受信を開始する。【選択図】図７
2008139760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体を露光する発光素子と、
前記発光素子を点灯する点灯信号を生成する点灯信号生成手段と、
前記点灯信号生成手段にて前記点灯信号を生成する際に用いられるデータを記憶する記憶手段と、
前記点灯信号生成手段と前記記憶手段との間で前記データの送受信を行う通信線と、
前記点灯信号生成手段と前記記憶手段との間での前記データの送受信を制御する制御手段と、
電磁ノイズを発生する電磁ノイズ発生源とを備え、
前記制御手段は、前記電磁ノイズ発生源から発生する電磁ノイズの大きさが前記点灯信号生成手段が配設された位置または前記通信線が配設された位置にて所定値よりも小さくなった状態で、当該点灯信号生成手段または当該通信線が接続された当該点灯信号生成手段での前記記憶手段との前記データの送受信を開始するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、前記データとして、前記発光素子の発光光量を補正するために用いられる光量補正データを記憶することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電磁ノイズ発生源は高周波電流により電磁誘導加熱される加熱部材を含む定着手段であり、
前記制御手段は、前記定着手段にて前記加熱部材に供給される高周波電流の電力量または供給時間が減少されることにより、当該定着手段にて発生する電磁ノイズの大きさが前記点灯信号生成手段が配設された位置または前記通信線が配設された位置にて前記所定値よりも小さくなった状態で、前記データの送受信を開始するように制御することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記定着手段に高周波電流の供給が開始されてから当該定着手段にて発生する電磁ノイズの大きさが前記所定値よりも小さくなるまでの時間を記憶し、記憶された当該時間に基づいて前記データの送受信の開始時を設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数の像保持体と、
前記複数の像保持体各々に対応して設けられ、当該像保持体の各々を露光する複数の発光素子が列状に配置された複数の発光素子部材と、
前記複数の発光素子部材各々に対応して設けられ、前記複数の発光素子を点灯する点灯信号を生成する複数の点灯信号生成手段と、
前記複数の点灯信号生成手段にて前記点灯信号を生成する際に用いられる前記発光素子の発光光量を補正するための光量補正データを記憶する記憶手段と、
前記複数の点灯信号生成手段と前記記憶手段との間での前記光量補正データの送受信を制御する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記複数の点灯信号生成手段各々と前記記憶手段との前記光量補正データの送受信を所定の順序にて順次開始するように制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記点灯信号生成手段が配設された位置または当該点灯信号生成手段と前記記憶手段との間で前記光量補正データの送受信を行う通信線が配設された位置での電磁ノイズの大きさが所定値よりも小さくなる時間が早い順に、当該点灯信号生成手段または当該通信線に接続された前記点灯信号生成手段での当該記憶手段との当該光量補正データの送受信を順次開始するように制御することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、電磁ノイズを発生する電磁ノイズ発生源と前記点灯信号生成手段との距離の大きさが大きい順に、当該点灯信号生成手段での前記記憶手段との前記光量補正データの送受信を順次開始するように制御することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、電磁ノイズを発生する電磁ノイズ発生源と、前記点灯信号生成手段と前記記憶手段との間で前記光量補正データの送受信を行う通信線との距離の大きさが大きい順に、当該通信線が接続された当該点灯信号生成手段での当該記憶手段との当該光量補正データの送受信を順次開始するように制御することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記発光素子部材と、当該発光素子部材に対応して設けられた前記点灯信号生成手段と、当該点灯信号生成手段にて前記点灯信号を生成する際に用いられる前記光量補正データを記憶する前記記憶手段とが同一の基板に配設され、
前記制御手段は、電磁ノイズを発生する電磁ノイズ発生源と前記基板との距離の大きさが大きい順に、当該基板に配設された前記点灯信号生成手段での前記記憶手段との前記光量補正データの送受信を順次開始するように制御することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項１０】
高周波電流により電磁誘導加熱される加熱部材を含む定着手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記定着手段にて前記加熱部材に供給される高周波電流の電力量または供給時間が減少されることにより、前記点灯信号生成手段が配設された位置または当該点灯信号生成手段と前記記憶手段との間で前記光量補正データの送受信を行う通信線が配設された位置での当該定着手段にて発生する電磁ノイズの大きさが所定値よりも小さくなる時間が早い順に、当該点灯信号生成手段または当該通信線に接続された当該点灯信号生成手段での当該記憶手段との当該光量補正データの送受信を順次開始するように制御することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項１１】
発光素子を点灯する点灯信号を生成する複数の点灯信号生成装置の各々と、当該複数の点灯信号生成装置各々にて当該点灯信号を生成する際に用いられる当該発光素子の発光光量を補正するための光量補正データを記憶する記憶装置との間での当該光量補正データの送受信を制御する制御手段と、
前記複数の点灯信号生成装置の各々と前記記憶装置との間での前記光量補正データの送受信を開始させるまでの待機時間を記憶する記憶手段とを備え、
前記制御手段は、前記複数の点灯信号生成装置の各々にて前記点灯信号を生成するに際して前記記憶手段から前記待機時間の各々を取得し、取得した当該待機時間の経過後に、当該点灯信号生成装置の各々と前記記憶装置との前記光量補正データの送受信を順次開始するように制御することを特徴とする制御装置。
【請求項１２】
前記記憶手段は、電磁ノイズを発生する電磁ノイズ発生源および前記点灯信号生成装置の間の距離の大きさ、または、当該電磁ノイズ発生源および当該点灯信号生成装置と前記記憶装置との間で前記光量補正データの送受信を行う通信線の間の距離の大きさに基づいて設定された前記待機時間を記憶することを特徴とする請求項１１記載の制御装置。
【請求項１３】
前記電磁ノイズ発生源は、高周波電流により電磁誘導加熱される加熱部材を含む定着装置であることを特徴とする請求項１２記載の制御装置。
【請求項１４】
コンピュータに、
複数の発光素子を点灯する点灯信号を生成する複数の点灯信号生成装置の各々と、当該複数の点灯信号生成装置各々にて当該点灯信号を生成する際に用いられる当該発光素子の発光光量を補正するための光量補正データを記憶する記憶装置との間での当該光量補正データの送受信を開始させるまでの待機時間を記憶する記憶手段から当該待機時間を取得する機能と、
前記複数の点灯信号生成装置の各々にて前記点灯信号を生成するに際して、取得した前記待機時間の経過後に当該点灯信号生成装置の各々と前記記憶装置との前記光量補正データの送受信を順次開始するように制御する機能と
を実現させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機等の画像形成装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いたプリンタや複写機等の画像形成装置では、感光体ドラム等の像保持体上を露光する露光装置として、ＬＥＤ等の発光素子をライン状に配列した発光素子アレイを用いたものが提案されている。
発光素子アレイを用いた露光装置では、各発光素子毎に存在する発光光量のバラツキや、感光体ドラムの感度特性の経時変化等に対応させるため、各発光素子毎に発光光量の調整が行われる。そのため、かかる露光装置においては、画像形成動作の開始前等の所定のタイミングで、各発光素子の発光光量を調整するためのデータが、データを記憶する記憶部からデータ通信により取り込まれるように構成されている。
【０００３】
一方、近年、ウォーミングアップ時間の短縮化が可能な電磁誘導加熱方式の定着装置が提案されている。電磁誘導加熱方式の定着装置は高周波電流により駆動されるため、大きな電磁ノイズが発生する。このような大きな電磁ノイズは、上記した光量補正のためのデータの取り込み時に、通信エラーを生じさせる場合がある。そこで、撚線で形成された給電線を定着装置の一方の端部側から引き出す構成等を採用したり（例えば、特許文献１参照）、定着ロールの温度に応じて高周波出力値を変更する（例えば、特許文献２参照）等といった電磁ノイズを低減する技術が提案されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３４３５４８号公報(第５−６頁)
【特許文献２】特開２００２−２２９３７７号公報(第３−４頁)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、露光装置にてデータを取り込む際の電磁ノイズによる通信エラーの発生を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的のもと、本発明の画像形成装置は、像保持体を露光する発光素子と、発光素子を点灯する点灯信号を生成する点灯信号生成手段と、点灯信号生成手段にて点灯信号を生成する際に用いられるデータを記憶する記憶手段と、点灯信号生成手段と記憶手段との間でデータの送受信を行う通信線と、点灯信号生成手段と記憶手段との間でのデータの送受信を制御する制御手段と、電磁ノイズを発生する電磁ノイズ発生源とを備え、制御手段は、電磁ノイズ発生源から発生する電磁ノイズの大きさが点灯信号生成手段が配設された位置または通信線が配設された位置にて所定値よりも小さくなった状態で、点灯信号生成手段または通信線が接続された点灯信号生成手段での記憶手段とのデータの送受信を開始するように制御することを特徴としている。
【０００７】
ここで、記憶手段は、データとして、発光素子の発光光量を補正するために用いられる光量補正データを記憶することを特徴とすることができる。また、電磁ノイズ発生源は高周波電流により電磁誘導加熱される加熱部材を含む定着手段であり、制御手段は、定着手段にて加熱部材に供給される高周波電流の電力量または供給時間が減少されることにより、定着手段にて発生する電磁ノイズの大きさが点灯信号生成手段が配設された位置または通信線が配設された位置にて所定値よりも小さくなった状態で、データの送受信を開始するように制御することを特徴とすることができる。さらに、制御手段は、定着手段に高周波電流の供給が開始されてから定着手段にて発生する電磁ノイズの大きさが所定値よりも小さくなるまでの時間を記憶し、記憶された時間に基づいてデータの送受信の開始時を設定することを特徴とすることができる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、複数の像保持体と、複数の像保持体各々に対応して設けられ、像保持体の各々を露光する複数の発光素子が列状に配置された複数の発光素子部材と、複数の発光素子部材各々に対応して設けられ、複数の発光素子を点灯する点灯信号を生成する複数の点灯信号生成手段と、複数の点灯信号生成手段にて点灯信号を生成する際に用いられる発光素子の発光光量を補正するための光量補正データを記憶する記憶手段と、複数の点灯信号生成手段と記憶手段との間での光量補正データの送受信を制御する制御手段とを備え、制御手段は、複数の点灯信号生成手段各々と記憶手段との光量補正データの送受信を所定の順序にて順次開始するように制御することを特徴としている。
【０００９】
ここで、制御手段は、点灯信号生成手段が配設された位置または点灯信号生成手段と記憶手段との間で光量補正データの送受信を行う通信線が配設された位置での電磁ノイズの大きさが所定値よりも小さくなる時間が早い順に、点灯信号生成手段または通信線に接続された点灯信号生成手段での記憶手段との光量補正データの送受信を順次開始するように制御することを特徴とすることができる。
また、制御手段は、電磁ノイズを発生する電磁ノイズ発生源と点灯信号生成手段との距離の大きさが大きい順に、点灯信号生成手段での記憶手段との光量補正データの送受信を順次開始するように制御することを特徴とすることができる。
また、制御手段は、電磁ノイズを発生する電磁ノイズ発生源と、点灯信号生成手段と記憶手段との間で光量補正データの送受信を行う通信線との距離の大きさが大きい順に、通信線が接続された点灯信号生成手段での記憶手段との光量補正データの送受信を順次開始するように制御することを特徴とすることができる。
【００１０】
また、発光素子部材と、発光素子部材に対応して設けられた点灯信号生成手段と、点灯信号生成手段にて点灯信号を生成する際に用いられる光量補正データを記憶する記憶手段とが同一の基板に配設され、制御手段は、電磁ノイズを発生する電磁ノイズ発生源と基板との距離の大きさが大きい順に、基板に配設された点灯信号生成手段での記憶手段との光量補正データの送受信を順次開始するように制御することを特徴とすることができる。
また、高周波電流により電磁誘導加熱される加熱部材を含む定着手段をさらに備え、制御手段は、定着手段にて加熱部材に供給される高周波電流の電力量または供給時間が減少されることにより、点灯信号生成手段が配設された位置または点灯信号生成手段と記憶手段との間で光量補正データの送受信を行う通信線が配設された位置での定着手段にて発生する電磁ノイズの大きさが所定値よりも小さくなる時間が早い順に、点灯信号生成手段または通信線に接続された点灯信号生成手段での記憶手段との光量補正データの送受信を順次開始するように制御することを特徴とすることができる。
【００１１】
さらに、本発明を制御装置として捉え、本発明の制御装置は、発光素子を点灯する点灯信号を生成する複数の点灯信号生成装置の各々と、複数の点灯信号生成装置各々にて点灯信号を生成する際に用いられる発光素子の発光光量を補正するための光量補正データを記憶する記憶装置との間での光量補正データの送受信を制御する制御手段と、複数の点灯信号生成装置の各々と記憶装置との間での光量補正データの送受信を開始させるまでの待機時間を記憶する記憶手段とを備え、制御手段は、複数の点灯信号生成装置の各々にて点灯信号を生成するに際して記憶手段から待機時間の各々を取得し、取得した待機時間の経過後に、点灯信号生成装置の各々と記憶装置との光量補正データの送受信を順次開始するように制御することを特徴としている。
【００１２】
ここで、記憶手段は、電磁ノイズを発生する電磁ノイズ発生源および点灯信号生成装置の間の距離の大きさ、または、電磁ノイズ発生源および点灯信号生成装置と記憶装置との間で光量補正データの送受信を行う通信線の間の距離の大きさに基づいて設定された待機時間を記憶することを特徴とすることができる。特に、電磁ノイズ発生源は、高周波電流により電磁誘導加熱される加熱部材を含む定着装置であることを特徴とすることができる。
【００１３】
さらに、本発明をプログラムとして捉え、本発明のプログラムは、コンピュータに、複数の発光素子を点灯する点灯信号を生成する複数の点灯信号生成装置の各々と、複数の点灯信号生成装置各々にて点灯信号を生成する際に用いられる発光素子の発光光量を補正するための光量補正データを記憶する記憶装置との間での光量補正データの送受信を開始させるまでの待機時間を記憶する記憶手段から待機時間を取得する機能と、複数の点灯信号生成装置の各々にて点灯信号を生成するに際して、取得した待機時間の経過後に点灯信号生成装置の各々と記憶装置との光量補正データの送受信を順次開始するように制御する機能とを実現させることを特徴としている。
【００１４】
なお、このプログラムは、例えば、ハードディスクやＤＶＤ−ＲＯＭ等の予約領域に格納されたプログラムを、ＲＡＭにロードして実行される場合がある。また、予めＲＯＭに格納された状態にて、ＣＰＵで実行される形態がある。さらに、ＥＥＰＲＯＭ等の書き換え可能なＲＯＭを備えている場合には、機器がアッセンブリされた後に、プログラムだけが提供されてＲＯＭにインストールされる場合がある。このプログラムの提供に際しては、インターネット等のネットワークを介してデータ記録装置を備えたコンピュータにプログラムが伝送され、データ記録装置の有するＲＯＭにインストールされる形態も考えられる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の請求項１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、露光装置にてデータを取り込む際の電磁ノイズによる通信エラーの発生を抑制することができる。
また、本発明の請求項２によれば、本発明を採用しない場合に比べて、露光装置での発光光量を精度良く補正することができる。
また、本発明の請求項３によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成装置の立ち上げ時間を短縮化することができる。
また、本発明の請求項４によれば、本発明を採用しない場合に比べて、露光装置にてデータを取り込む際の電磁ノイズによる通信エラーを抑制することができる。
【００１６】
本発明の請求項５によれば、本発明を採用しない場合に比べて、複数の露光装置にてデータを取り込む際の電磁ノイズによる通信エラーの発生を抑制することができる。
また、本発明の請求項６によれば、本発明を採用しない場合に比べて、電磁ノイズによる通信エラーの発生を抑制するとともに、データの転送を効率的に行うことができる。
また、本発明の請求項７によれば、本発明を採用しない場合に比べて、電磁ノイズによる通信エラーの発生を抑制するとともに、データの転送を効率的に行うことができる。
【００１７】
また、本発明の請求項８によれば、本発明を採用しない場合に比べて、電磁ノイズによる通信エラーの発生を抑制するとともに、通信線の配線の自由度を増やすことができる。
また、本発明の請求項９によれば、本発明を採用しない場合に比べて、露光装置を小型化することができる。
また、本発明の請求項１０によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成装置の立ち上げ時間を短縮化することができる。
【００１８】
本発明の請求項１１によれば、本発明を採用しない場合に比べて、複数の露光装置にてデータを取り込む際の電磁ノイズによる通信エラーの発生を抑制することができる。
また、本発明の請求項１２によれば、本発明を採用しない場合に比べて、露光装置での発光光量を精度良く補正することができる。
また、本発明の請求項１３によれば、本発明を採用しない場合に比べて、画像形成装置の立ち上げ時間を短縮化することができる。
本発明の請求項１４によれば、本発明を採用しない場合に比べて、複数の露光装置にてデータを取り込む際の電磁ノイズによる通信エラーの発生を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
[実施の形態１]
図１は本実施の形態の画像形成装置１の全体構成を示した図である。図１に示す画像形成装置１は、所謂タンデム型のデジタルカラープリンタであり、各色の画像データに対応して画像形成を行う画像形成プロセス部１０、画像形成装置１の各部の動作を制御する制御手段の一例としての制御部３０、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）２や画像読取装置３等の外部装置に接続され、これらから受信される画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理部４０、各部に電力を供給する主電源７０を備えている。
【００２０】
画像形成プロセス部１０は、一定の間隔を置いて並列的に配置される４つの画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ（以下、単に「画像形成ユニット１１」とも総称する）を備えている。各画像形成ユニット１１は、静電潜像を形成してトナー像を保持する像保持体としての感光体ドラム１２、感光体ドラム１２の表面を所定電位で一様に帯電する帯電器１３、帯電器１３によって帯電された感光体ドラム１２を画像データに基づいて露光する露光手段の一例としてのＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）１４、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像を現像する現像器１５、転写後の感光体ドラム１２表面を清掃するクリーナ１６を備えている。
ここで、各画像形成ユニット１１は、現像器１５に収納されたトナーを除いて、略同様に構成されている。そして、各画像形成ユニット１１は、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００２１】
また、画像形成プロセス部１０は、各画像形成ユニット１１の感光体ドラム１２にて形成された各色のトナー像が多重転写される中間転写ベルト２１、各画像形成ユニット１１の各色トナー像を中間転写ベルト２１に順次転写（一次転写）させる一次転写ロール２２、中間転写ベルト２１上に転写された重畳トナー像を記録材（記録紙）である用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写ロール２３、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着手段の一例としての電磁誘導加熱方式の定着器６０を備えている。
【００２２】
定着器６０は、図２（定着器６０の構成を示す概略断面図）に示すように、無端状の周面を有する定着ベルト８１、定着ベルト８１の外周面に圧接して配設され、定着ベルト８１を従動回転させる加圧ロール８２、定着ベルト８１の内側にて定着ベルト８１を介して加圧ロール８２に圧接配置される押圧パッド８３、押圧パッド８３等を支持するパッド支持部材８４、定着ベルト８１の外周面形状に倣って形成されるとともに定着ベルト８１とは所定の間隙を持って配設され、定着ベルト８１を長手方向に亘って電磁誘導加熱する電磁誘導加熱部材８５、定着ベルト８１の内側にて定着ベルト８１の内周面に沿って配設され、電磁誘導加熱部材８５による定着ベルト８１への加熱効率を高めるフェライト部材８７により主要部が構成されている。
【００２３】
定着ベルト８１は、電磁誘導加熱部材８５が誘起する磁界により誘導発熱する発熱層として、鉄、コバルト、ニッケル、銅、アルミニウム、クロム等の金属からなる導電層が形成されている。
また、電磁誘導加熱部材８５は、定着ベルト８１の外周面形状に倣った曲面を定着ベルト８１側に有する台座８５ａに、励磁コイル８５ｂが定着ベルト８１の幅方向に沿って固定され、励磁回路８５ｃにより高周波電流が供給されるように構成されている。励磁コイル８５ｂは、例えば耐熱性の絶縁材料（ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂等）によって相互に絶縁された直径０．５ｍｍの銅線材を複数本束ねたリッツ線を長円形状や楕円形状、長方形状等の閉ループ状に複数回巻かれて形成されている。
【００２４】
電磁誘導加熱部材８５においては、励磁回路８５ｃから励磁コイル８５ｂに例えば周波数１０〜５００ｋＨｚの高周波電流が供給される。それにより、励磁コイル８５ｂの周囲に生成消滅を繰り返す磁束が定着ベルト８１を横切ることにより、定着ベルト８１にはその磁界の変化を妨げるような磁界が発生する。それによって、定着ベルト８１内に渦電流（Ｉ）が発生して、定着ベルト８１の表皮抵抗（Ｒ）に比例したジュール熱（Ｗ＝Ｉ２Ｒ）により、定着ベルト８１が加熱されることとなる。
その際には、画像形成装置１の制御部３０（図１参照）は、温度センサ８６での計測値に基づいて、励磁回路８５ｃから供給する高周波電流の電力量や供給時間等を制御することにより、定着ベルト８１の温度を所定の温度に維持している。
【００２５】
上記のように構成された本実施の形態の画像形成装置１では、画像形成プロセス部１０は、制御部３０から供給される各種の制御信号に基づいて画像形成動作を行う。すなわち、制御部３０による制御の下で、ＰＣ２や画像読取装置３から入力された画像データは、画像処理部４０によって画像処理が施され、不図示のインターフェースを介して各画像形成ユニット１１に供給される。そして、例えばイエローの画像形成ユニット１１Ｙでは、帯電器１３により所定電位で一様に帯電された感光体ドラム１２の表面が、画像処理部４０から送られた画像データに基づいて点灯するＬＰＨ１４により露光されて、感光体ドラム１２上に静電潜像が形成される。感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は現像器１５により現像され、感光体ドラム１２上にはイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。同様に、画像形成ユニット１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋにおいても、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色トナー像が形成される。
【００２６】
各画像形成ユニット１１で形成された各色トナー像は、図１の矢印方向に移動する中間転写ベルト２１上に、一次転写ロール２２により順次静電吸引されて、重畳されたトナー像が形成される。中間転写ベルト２１上の重畳トナー像は、中間転写ベルト２１の移動に伴って二次転写ロール２３が配設された領域（二次転写部）に搬送される。重畳トナー像が二次転写部に搬送されると、トナー像が二次転写部に搬送されるタイミングに合わせて用紙Ｐが二次転写部に供給される。そして、二次転写部にて二次転写ロール２３により形成される転写電界により、重畳トナー像は搬送されてきた用紙Ｐ上に一括して静電転写される。
その後、重畳トナー像が静電転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト２１から剥離され、搬送ベルト２４により定着器６０まで搬送される。定着器６０に搬送された用紙Ｐ上の未定着トナー像は、定着器６０によって熱および圧力による定着処理を受けることで用紙Ｐ上に定着される。そして、定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置１の排出部に設けられた排紙載置部（不図示）に搬送される。
【００２７】
ここで、図３は、本実施の形態の制御部３０の内部構成を示すブロック図である。図３に示したように、制御部３０は、各部の動作やデータ通信等を制御するに際して、予め定められた処理プログラムに従ってデジタル演算処理を実行するＣＰＵ３０１、ＣＰＵ３０１の作業用メモリ等として用いられるＲＡＭ３０２、ＣＰＵ３０１により実行される処理プログラム等が格納されるＲＯＭ３０３、書き換え可能で電源供給が途絶えた場合にもデータを保持できるＳＲＡＭやフラッシュメモリ等の記憶手段の一例としての不揮発性メモリ３０４、制御部３０に接続される画像形成プロセス部１０や画像処理部４０等の各部との信号の入出力を制御するインターフェース部３０５を備えている。
また、主記憶部３０６には、制御部３０により実行される処理プログラムが格納されており、画像形成装置１の立ち上げ時に制御部３０がこの処理プログラムを読み込むことによって、本実施の形態の制御部３０での動作制御やデータ通信制御等が実行される。
【００２８】
次に、図４は、露光装置であるＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）１４の構成を示した断面構成図である。図４において、ＬＰＨ１４は、支持体としてのハウジング６１、発光素子部材の一例としての自己走査型ＬＥＤアレイ（ＳＬＥＤ）６３、ＳＬＥＤ６３やＳＬＥＤ６３を駆動する駆動信号を生成する点灯信号生成手段の一例としての信号生成回路１００等を搭載するＬＥＤ回路基板６２、ＳＬＥＤ６３からの光を感光体ドラム１２表面に結像させる光学部材の一例としてのロッドレンズアレイ６４、ロッドレンズアレイ６４を支持するとともにＳＬＥＤ６３を外部から遮蔽するホルダー６５、ハウジング６１をロッドレンズアレイ６４方向に加圧する板バネ６６を備えている。
【００２９】
ハウジング６１は、アルミニウム、ＳＵＳ等の金属のブロックまたは板金で形成され、ＬＥＤ回路基板６２を支持している。また、ホルダー６５は、ハウジング６１およびロッドレンズアレイ６４を支持し、ＳＬＥＤ６３の発光点とロッドレンズアレイ６４の焦点面とが一致するように設定している。さらに、ホルダー６５はＳＬＥＤ６３を密閉するように構成されている。それにより、ＳＬＥＤ６３に外部からゴミが付着することを防いでいる。一方、板バネ６６は、ＳＬＥＤ６３およびロッドレンズアレイ６４の位置関係を保持するように、ハウジング６１を介してＬＥＤ回路基板６２をロッドレンズアレイ６４方向に加圧している。
このように構成されたＬＰＨ１４は、調整ネジ（図示せず）によってロッドレンズアレイ６４の光軸方向に移動可能に構成され、ロッドレンズアレイ６４の結像位置（焦点面）が感光体ドラム１２表面上に位置するように調整される。
【００３０】
ＬＥＤ回路基板６２には、図５（ＬＥＤ回路基板６２の平面図）に示したように、例えば５８個のＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ５８）からなるＳＬＥＤ６３が、感光体ドラム１２の軸線方向と平行になるように精度良くライン状に配置されている。この場合、各ＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ５８）に配置された発光素子（ＬＥＤ）の配列（ＬＥＤアレイ）の端部境界において、各ＬＥＤアレイがＳＬＥＤチップ同士の連結部で連続的に配列されるように、各ＳＬＥＤチップは交互に千鳥状に配置されている。
また、ＬＥＤ回路基板６２には、ＳＬＥＤ６３を駆動する信号（駆動信号）を生成する信号生成回路１００およびレベルシフト回路１０８、所定の電圧を出力する３端子レギュレータ１０１、ＳＬＥＤ６３の各ＬＥＤの光量補正を行う際に用いられ光量補正データ等を記憶する記憶手段（記憶装置）の一例としてのＥＥＰＲＯＭ１０２、制御部３０および画像処理部４０との間での制御信号やデータ信号等の送受信や主電源７０からの電力供給を受ける通信線の一例としてのハーネス１０３が備えられている。
【００３１】
図６は、ＳＬＥＤ６３を説明する図である。本実施の形態のＳＬＥＤ６３は、信号生成回路１００およびレベルシフト回路１０８から各種駆動信号が供給される。すなわち、信号生成回路１００は、ＳＬＥＤ６３に配置されたＬＥＤ各々をＬＥＤの並びに沿って順次点灯可能状態に設定する転送信号ＣＫ１Ｒ,ＣＫ１Ｃおよび転送信号ＣＫ２Ｒ,ＣＫ２Ｃと、画像処理部４０からの画像データに基づきＬＥＤ各々を順次点灯する点灯信号ΦＩとを生成する。そして、転送信号ＣＫ１Ｒ,ＣＫ１Ｃおよび転送信号ＣＫ２Ｒ,ＣＫ２Ｃをレベルシフト回路１０８に出力し、点灯信号ΦＩをＳＬＥＤ６３に出力する。
レベルシフト回路１０８は、抵抗Ｒ１ＢとコンデンサＣ１、および抵抗Ｒ２ＢとコンデンサＣ２がそれぞれ並列に配置された構成を有し、それぞれの一端がＳＬＥＤ６３の入力端子に接続され、他端が信号生成回路１００の出力端子に接続されている。そして、レベルシフト回路１０８は、信号生成回路１００から出力される転送信号ＣＫ１Ｒ,ＣＫ１Ｃおよび転送信号ＣＫ２Ｒ,ＣＫ２Ｃに基づいて転送信号ＣＫ１および転送信号ＣＫ２を生成し、ＳＬＥＤ６３に出力する。
【００３２】
ＳＬＥＤ６３は、例えば、スイッチ素子としての１２８個のサイリスタＳ１〜Ｓ１２８、発光素子としての１２８個のＬＥＤ Ｌ１〜Ｌ１２８、１２８個のダイオードＤ１〜Ｄ１２８、１２８個の抵抗Ｒ１〜Ｒ１２８、さらには信号ラインΦ１,Φ２に過剰な電流が流れるのを防止する転送電流制限抵抗Ｒ１Ａ、Ｒ２Ａを主な構成要素としている。
そして、各サイリスタＳ１〜Ｓ１２８のアノード端子（入力端）Ａ１〜Ａ１２８は電源ライン５５に接続され、電源ライン５５を介して３端子レギュレータ１０１（図５参照）から駆動電圧ＶＤＤ（ＶＤＤ＝＋３．３Ｖ）が供給される。一方、各サイリスタＳ１〜Ｓ１２８のゲート端子（制御端）Ｇ１〜Ｇ１２８は、各サイリスタＳ１〜Ｓ１２８に対応して設けられた抵抗Ｒ１〜Ｒ１２８を介して電源ライン５６に各々接続され、電源ライン５６を介して接地（ＧＮＤ）されている。
【００３３】
奇数番目のサイリスタＳ１,Ｓ３,…,Ｓ１２７のカソード端子（出力端）Ｋ１,Ｋ３,…,Ｋ１２７には、信号生成回路１００およびレベルシフト回路１０８からの転送信号ＣＫ１が転送電流制限抵抗Ｒ１Ａを介して送信される。また、偶数番目のサイリスタＳ２,Ｓ４,…,Ｓ１２８のカソード端子（出力端）Ｋ２,Ｋ４,…,Ｋ１２８には、信号生成回路１００およびレベルシフト回路１０８からの転送信号ＣＫ２が転送電流制限抵抗Ｒ２Ａを介して送信される。
さらには、ＬＥＤ Ｌ１〜Ｌ１２８のカソード端子は、信号生成回路１００に接続されて点灯信号ΦＩが送信される。
【００３４】
そして、本実施の形態の信号生成回路１００は、転送信号ＣＫ１Ｒ,ＣＫ１Ｃおよび転送信号ＣＫ２Ｒ,ＣＫ２Ｃをそれぞれ所定のタイミングでハイレベル（以下、「Ｈ」と記す）からローレベル（以下、「Ｌ」と記す）、「Ｌ」から「Ｈ」に設定する。それにより、レベルシフト回路１０８は、転送信号ＣＫ１の電位を「Ｈ」から「Ｌ」、「Ｌ」から「Ｈ」に繰り返し設定し、かつ、それに交互して転送信号ＣＫ２の電位を「Ｈ」から「Ｌ」、「Ｌ」から「Ｈ」に繰り返し設定する。このような転送信号ＣＫ１および転送信号ＣＫ２は各ＳＬＥＤチップに供給される。そして各ＳＬＥＤチップでは、転送信号ＣＫ１および転送信号ＣＫ２により、奇数番目サイリスタＳ１,Ｓ３,…,Ｓ１２７が順次オフ→オン→オフの転送動作を行う。また、これに交互して、偶数番目のサイリスタＳ２,Ｓ４,…,Ｓ１２８も順次オフ→オン→オフの転送動作を行う。それにより、サイリスタＳ１〜Ｓ１２８はＳ１→Ｓ２→,…,→Ｓ１２７→Ｓ１２８の順番で順次オフ→オン→オフの転送動作を行い、それに同期させて、信号生成回路１００は点灯信号ΦＩを出力する。それによって、ＬＥＤ Ｌ１〜Ｌ１２８は、Ｌ１→Ｌ２→,…,→Ｌ１２７→Ｌ１２８の順番で順次点灯される。
【００３５】
このように、本実施の形態のＬＰＨ１４では、ＬＥＤ回路基板６２に配設されたすべてのＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ５８）において、各ＬＥＤ Ｌ１〜Ｌ１２８がＬ１→Ｌ２→,…,→Ｌ１２７→Ｌ１２８の順番に点灯され、感光体ドラム１２上に対して画像データに基づく走査露光が行われる。
その際には、すべてのＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ５８）における各ＬＥＤ Ｌ１〜Ｌ１２８の発光光量は、各ＬＥＤ毎に存在する発光光量のバラツキや、感光体ドラム１２の感度特性の経時変化等に対応させるため、各ＬＥＤ毎に発光光量の調整が行われる。
【００３６】
続いて、ＬＥＤ回路基板６２に設けられた信号生成回路１００について説明する。
図７は、信号生成回路１００の構成を示すブロック図である。信号生成回路１００は、画像データ展開部１１０、濃度ムラ補正データ部１１２、タイミング信号発生部１１４、基準クロック発生部１１６、各ＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ５８）に対応して設けられた点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８により主要部が構成されている。
画像データ展開部１１０には、画像処理部４０から画像データがシリアルに送信される。そして、受け取った画像データを１〜１２８ドット目、１２９〜２５６ドット目、…、７２９７〜７４２４ドット目と各ＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ５８）毎の画像データに分割する。分割された画像データは、それぞれに対応して接続された点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８に出力される。
【００３７】
濃度ムラ補正データ部１１２は、ＳＬＥＤ６３内の各ＬＥＤ毎の出射光量のバラツキや画像形成条件の経時変化等に起因する画像形成時の画像濃度ムラを修正するための濃度ムラ補正データＣｏｒｒが記憶される。そして、タイミング信号発生部１１４からのデータ読み出し信号に同期して、濃度ムラ補正データＣｏｒｒを点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８に出力する。この濃度ムラ補正データＣｏｒｒは、各ＬＥＤ毎に設定されたデータであって、多ビット（例えば、８ビット）のデータで構成される。
【００３８】
ＥＥＰＲＯＭ１０２には、工場出荷時におけるＬＰＨ１４の出射光量の計測値に基づいて設定された、ＬＰＨ１４の各発光素子（ＬＥＤ Ｌ１〜Ｌ１２８）に固有に存在する発光素子相互間の出射光量のバラツキを補正するための各ＬＥＤ毎の光量補正データ、すなわち初期光量補正データ（第１光量補正データ）Ｃｏｒｒ_１が記憶されている。一方、本体の制御部３０には、ＥＥＰＲＯＭ_Ａ３０１が設けられ、かかるＥＥＰＲＯＭ_Ａ３０１には、画像形成装置１のＬＰＨ１４による露光工程以外の要因、例えば感光体ドラム１２の固有の要因による静電潜像の電位ムラや、画像形成装置１の稼動時間の経過に伴う感体ドラム１２の感光特性の経時変化等といった画像形成条件の経時変化に起因して生じる静電潜像の電位ムラ等を補正するための各ＬＥＤ毎の光量補正データ、すなわちプロセス光量補正データ（第２光量補正データ）Ｃｏｒｒ_２が記憶されている。
【００３９】
そして、画像形成装置１の電源投入時に、制御部３０による制御の下で、ＥＥＰＲＯＭ１０２から濃度ムラ補正データ部１１２および制御部３０に対して、各ＬＥＤ毎の初期光量補正データＣｏｒｒ_１がデータ通信によりダウンロードされる。画像形成装置１の工場出荷後の初期動作時には、濃度ムラ補正データ部１１２には、初期光量補正データＣｏｒｒ_１が濃度ムラ補正データＣｏｒｒとして記憶される。
また、画像形成装置１の稼働時間が所定時間を経過した際には、制御部３０は、ＥＥＰＲＯＭ１０２からの初期光量補正データＣｏｒｒ_１と、ＥＥＰＲＯＭ_Ａ３０１に記憶されたプロセス光量補正データＣｏｒｒ_２とを加算器３０２により加算して、画像形成装置１の稼働時間に応じた光量補正データＣｏｒｒ_３を生成する。そして、制御部３０は、生成された光量補正データＣｏｒｒ_３を濃度ムラ補正データ部１１２にデータ送信し、濃度ムラ補正データ部１１２には、光量補正データＣｏｒｒ_３が濃度ムラ補正データＣｏｒｒとして記憶される。
【００４０】
ここで、ＥＥＰＲＯＭ１０２に記憶された初期光量補正データＣｏｒｒ_１は、ＬＰＨ１４の製造時に、ＬＰＨ１４の露光エネルギ分布（光量分布）を測定し、得られた光量分布に基づいて算出された各ＬＥＤ毎の光量補正データである。
また、ＥＥＰＲＯＭ_Ａ３０１に記憶されたプロセス光量補正データＣｏｒｒ_２は、画像形成装置１の所定のインターバルを経た稼働時間毎に、画像読取装置３によりテストパターン画像の濃度を読み取ることで得られた各ＬＥＤ毎の光量補正データである。すなわち、各色のテストパターン画像の画像濃度データを画像読取装置３にて読み取り、読み取られた画像濃度データから、画像濃度データ上に生じている主走査方向の濃度分布を求める。そして、得られた濃度分布に基づいて、主走査方向の濃度ムラを抑制するような各ＬＥＤ毎の光量補正データを算出し、プロセス光量補正データＣｏｒｒ_２として設定している。
【００４１】
基準クロック発生部１１６は、基準クロック信号を生成する。また、タイミング信号発生部１１４は、基準クロック発生部１１６にて生成された基準クロック信号を基に、制御部３０からの水平同期信号（ＨＳＹＮＣ）と同期させて、転送信号ＣＫ１Ｒ,ＣＫ１Ｃおよび転送信号ＣＫ２Ｒ,ＣＫ２Ｃを生成する。また、画像データ展開部１１０から各画素に対応した画像データを読み出すためのデータ読み出し信号、濃度ムラ補正データ部１１２から各ＬＥＤに対応した濃度ムラ補正データＣｏｒｒを読み出すためのデータ読み出し信号、さらには、ＳＬＥＤ６３の点灯開始のトリガ信号（ＴＲＧ）を生成して出力している。
【００４２】
次に、点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８は、各ＬＥＤの点灯時間を濃度ムラ補正データＣｏｒｒに基づいて補正し、ＳＬＥＤ６３の各ＬＥＤを点灯するための点灯信号ΦＩ（ΦＩ１〜ΦＩ５８）を生成する。
具体的には、点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８は、図８（点灯時間制御・駆動部１１８の構成を説明するブロック図）に示したように、プリセッタブルデジタルワンショットマルチバイブレータ（ＰＤＯＭＶ）１６０、直線性補正部１６２、ＡＮＤ回路１７０、補正演算部１８０を含んで構成されている。ＡＮＤ回路１７０は、画像データ展開部１１０およびタイミング信号発生部１１４と接続されており、画像データ展開部１１０からの画像データが１（ＯＮ）の場合には、タイミング信号発生部１１４からのトリガ信号（ＴＲＧ）をＰＤＯＭＶ１６０に出力し、画像データが０（ＯＦＦ）の場合には、トリガ信号（ＴＲＧ）を出力しないように設定されている。
【００４３】
補正演算部１８０は、濃度ムラ補正データＣｏｒｒおよび画像データが入力され、濃度ムラ補正データＣｏｒｒと近傍画素から繰り越された量子化誤差（後段参照）とに基づいて算出された濃度ムラ補正量を表すデータ信号を生成する。そして、補正演算部１８０にて生成されたデータ信号は、ＰＤＯＭＶ１６０（ＳＥＴＤＡＴＡ端子）に入力される。
本実施の形態の補正演算部１８０においては、補正精度は４ビット（０〜１５）に設定され、各画素について８ビットの濃度ムラ補正データＣｏｒｒのうちの上位４ビット分に相当する補正量による補正を行う。また、補正分解能よりも高い分解能の補正量、すなわち残りの下位４ビット分の補正量（これを「量子化誤差」と称す）については、近傍の画素に繰り越す補正量として扱う（後段参照）。
【００４４】
ＰＤＯＭＶ１６０は、ＡＮＤ回路１７０、補正演算部１８０、基準クロック発生部１１６、および直線性補正部１６２と接続されており、ＡＮＤ回路１７０からのトリガ信号（ＴＲＧ）に同期して、補正演算部１８０から出力されたデータ信号に応じたクロック数の点灯パルス信号を発生する。
【００４５】
直線性補正部１６２は、ＳＬＥＤ６３内の各ＬＥＤでの発光開始時間のバラツキを補正するために、ＰＤＯＭＶ１６０からの点灯パルス信号を補正して出力する。具体的には、直線性補正部１６２は、複数の遅延回路１６４（本実施の形態では、１６４−０〜１６４−７の８個）、遅延信号選択部１６５、遅延選択レジスタ１６６、ＡＮＤ回路１６７、ＯＲ回路１６８、点灯信号選択部１６９を含んで構成されている。遅延回路１６４−０〜１６４−７は、ＰＤＯＭＶ１６０と接続されており、各々がＰＤＯＭＶ１６０からの点灯パルス信号を遅延させるための異なる時間が設定されている。遅延選択レジスタ１６６は遅延信号選択部１６５および点灯信号選択部１６９と接続されており、遅延選択レジスタ１６６には、ＳＬＥＤ６３内の各ＬＥＤ毎の遅延選択データ、および点灯信号選択データが格納されている。各ＬＥＤ毎の遅延選択データおよび点灯信号選択データは予め計測され、ＥＥＰＲＯＭ１０２に記憶されている。ＥＥＰＲＯＭ１０２に記憶された遅延選択データおよび点灯信号選択データは、画像形成装置１の電源投入時に遅延選択レジスタ１６６にデータ通信によりダウンロードされる。なお、格納手段としてフラッシュＲＯＭを用いることもでき、その場合には、フラッシュＲＯＭ自体を遅延選択レジスタ１６６として機能させることができる。
【００４６】
遅延信号選択部１６５は、ＡＮＤ回路１６７およびＯＲ回路１６８と接続されており、遅延選択レジスタ１６６に格納された遅延選択データに基づいて、遅延回路１６４−０〜１６４−７からの出力のいずれか１つを選択する。ＡＮＤ回路１６７は、ＰＤＯＭＶ１６０からの点灯パルス信号と遅延信号選択部１６５により選択された遅延点灯パルス信号の論理積、すなわち、遅延前の点灯パルス信号と遅延後の点灯パルス信号の両方が点灯状態であれば点灯パルスを出力する。ＯＲ回路１６８は、ＰＤＯＭＶ１６０からの点灯パルス信号と遅延信号選択部１６５により選択された遅延点灯パルス信号の論理和、すなわち、遅延前の点灯パルス信号と遅延後の点灯パルス信号の少なくとも一方が点灯状態であれば点灯パルスを出力する。
点灯信号選択部１６９は、遅延選択レジスタ１６６に格納された点灯選択データに基づいて、ＡＮＤ回路１６７またはＯＲ回路１６８からの出力のいずれか一方を選択する。そして、選択された点灯パルス信号が点灯信号ΦＩとしてＭＯＳＦＥＴ１７２を介してＬＰＨ１４へと出力される。
【００４７】
なお、図７に示したように、ＬＰＨ１４には３端子レギュレータ１０１が接続され、ＬＰＨ１４に対して３端子レギュレータ１０１から安定した＋３．３Ｖの電圧が供給されている。
【００４８】
ここで、本実施の形態の点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８に配置された補正演算部１８０について説明する。
本実施の形態の補正演算部１８０は、図９（補正演算部１８０の構成を説明するブロック図）に示したように、ＡＮＤ回路１８１、量子化誤差繰越用メモリ１８２、加算器１８３、バッファ１８４を含んで構成されている。なお、以下では、各部に入力されるデータ信号のビットを［ｎ：ｍ］で記した。すなわち、例えば［７：０］で記した場合には、０ビット目から７ビット目までの信号を表している。
【００４９】
補正演算部１８０では、入力された濃度ムラ補正データＣｏｒｒは、ＡＮＤ回路１８１に送られる。また、入力された画像データは、ＡＮＤ回路１８１およびバッファ１８４に送られる。そして、ＡＮＤ回路１８１は、入力された濃度ムラ補正データＣｏｒｒ（８ビット）と画像データ（１ビット）とをＡＮＤ演算し、演算結果として８ビットのデータ信号［７：０］を出力する。すなわち、画像データが１（ＯＮ）の場合には、濃度ムラ補正データＣｏｒｒの値が演算結果として生成され、画像データが０（ＯＦＦ）の場合には、“０”が演算結果として生成される。このデータ信号［７：０］は、後段の加算器１８３に入力される。
【００５０】
加算器１８３には、ＡＮＤ回路１８１からのデータ信号［７：０］と、量子化誤差繰越用メモリ１８２からの、繰り越された量子化誤差を表す４ビットの量子化誤差データ［３：０］とが入力される。そして、加算器１８３は、ＡＮＤ回路１８１および量子化誤差繰越用メモリ１８２から入力されたデータ信号を加算し、演算結果として８ビットのデータ信号Ｙ０［７：０］を生成する。
加算器１８３では、８ビットのデータ信号Ｙ０［７：０］は、上位４ビットであるデータ信号Ｙ１［７：４］と、下位４ビットであるデータ信号Ｙ２［３：０］とに分割されて生成される。そして、上位４ビットのデータ信号Ｙ１［７：４］および下位４ビットのデータ信号Ｙ２［３：０］の各々は、データ信号Ｙ１［７：４］用の信号線と、データ信号Ｙ２［３：０］用の信号線とに分かれて出力される。データ信号Ｙ１［７：４］用の信号線は、バッファ１８４によりタイミングを合わせて出力された画像データ（１ビット）を表すデータ信号の信号線と合流され、データ信号Ｙ１［７：４］に画像データが最上位の５ビット目として合成されたデータ信号Ｙ［８：４］が生成される。そして、生成されたデータ信号Ｙ［８：４］が新たな濃度ムラ補正データＣｏｒｒ_Ｍとして補正演算部１８０から出力される。すなわち、５ビットのデータ信号Ｙ［８：４］のうちの上位１ビットは画像データを表し、下位４ビットは濃度ムラ補正データと近傍画素から繰り越された量子化誤差とに基づいて算出された濃度ムラ補正データＣｏｒｒ_Ｍを表している。
【００５１】
一方、下位４ビットのデータ信号Ｙ２［３：０］用の信号線は、量子化誤差繰越用メモリ１８２に接続されており、データ信号Ｙ２［３：０］、すなわち量子化誤差は、近傍の画素への繰越量として量子化誤差繰越用メモリ１８２に記憶される。
ここで、データ信号Ｙ２［３：０］の近傍画素への繰り越しは、量子化誤差繰越用メモリ１８２にデータを入出力する際のアドレス制御により定めることができる。すなわち、ＬＰＨ１４のＳＬＥＤ６３の各ＬＥＤを点灯するための点灯信号ΦＩを生成する際に、補正演算部１８０にて量子化誤差繰越用メモリ１８２のアクセスアドレスを定める（アドレス制御）。そして、量子化誤差繰越用メモリ１８２から点灯対象のＬＥＤに対して繰り越された量子化誤差を読み出し、濃度ムラ補正データＣｏｒｒと量子化誤差とに基づいて、点灯対象のＬＥＤの点灯パルス幅を補正する濃度ムラ補正データＣｏｒｒ_Ｍ（Ｙ［８：４］の下位４ビット）を生成する。
【００５２】
そしてその場合に、補正演算部１８０の補正分解能（４ビット）よりも濃度ムラ補正データＣｏｒｒ（８ビット）の分解能の方が高いため、点灯パルス幅の補正により、補正演算部１８０で補正しきれずに残った量子化誤差については、近傍のＬＥＤへ繰り越す量子化誤差として量子化誤差繰越用メモリ１８２に記憶される。
このように、本実施の形態のＬＰＨ１４では、補正演算部１８０の補正分解能（４ビット）が、濃度ムラ補正データＣｏｒｒの分解能（８ビット）よりも小さくても、補正しきれない分は量子化誤差として近傍のＬＥＤへ繰り越され、それによる光量補正が行われる。そのため、量子化誤差が繰り越されるＬＥＤの領域毎に、濃度ムラ補正データＣｏｒｒの分解能を維持した高精度な光量補正が可能となる。
【００５３】
引き続いて、ＰＤＯＭＶ１６０では、ＡＮＤ回路１７０からのトリガ信号（ＴＲＧ）に同期して、補正演算部１８０にて生成された濃度ムラ補正データＣｏｒｒ_Ｍに応じて補正されたクロック数の点灯パルス信号を発生して、直線性補正部１６２に出力する。そして、直線性補正部１６２において遅延選択データＯｆｆｓｅｔによるオフセット補正が行われる。
具体的には、本実施の形態の点灯時間制御・駆動部１１８−１〜１１８−５８では、次の[１]式に示したように、各ＬＥＤの点灯パルス幅を濃度ムラ補正データＣｏｒｒ_Ｍおよび遅延選択データＯｆｆｓｅｔに基づいて点灯パルス幅を設定することで、画像形成装置１で使用される点灯パルス幅領域での光量特性を目標光量特性と略一致させて、ＬＰＨ１４に出力している。
点灯パルス幅＝ＢＡＳＥ・（１＋Ｃｏｒｒ_Ｍ／１２８）＋Ｏｆｆｓｅｔ  ……[１]
なお、[１]式において、第１項の「ＢＡＳＥ」はＬＥＤの光量を設定する基準となる基準パルス幅である。また、本実施の形態の濃度ムラ補正データＣｏｒｒ_Ｍは８ビットデータ（０〜２５５）の濃度ムラ補正データＣｏｒｒの上位４ビットで構成されるものであることから、[１]式では、濃度ムラ補正に関する光量補正幅を最大補正値／最小補正値＝３に設定した場合を示している。
このように、[１]式により点灯パルス幅が設定されることで、画像形成装置１で使用される点灯パルス幅領域での光量特性は目標光量特性と略一致することとなり、使用パルス幅領域でのＬＥＤの光量は所定の範囲内に収まるように設定される。
【００５４】
一方、量子化誤差は、量子化誤差繰越用メモリ１８２に一旦記憶されるが、上記したように、近傍のＬＥＤへ繰り越される。
ここで、図１０は、量子化誤差が近傍のＬＥＤへ繰り越される形態の一例を示した図である。図１０では、ＬＰＨ１４のＳＬＥＤチップ６３における主走査方向に配列されたＬＥＤを順にＬＥＤ（１）,ＬＥＤ（２）,ＬＥＤ（３）,ＬＥＤ（４）,…、濃度ムラ補正データ部１１２からの濃度ムラ補正データＣｏｒｒで定められる各ＬＥＤ（１）,ＬＥＤ（２）,ＬＥＤ（３）,ＬＥＤ（４）,…に対する補正値をＡ１,Ａ２,Ａ３,Ａ４,…とする。
本実施の形態のＬＰＨ１４では、隣接する４つのＬＥＤ間、すなわちＬＥＤ（１）とＬＥＤ（２）との間、ＬＥＤ（２）とＬＥＤ（３）との間、ＬＥＤ（３）とＬＥＤ（４）との間、そしてＬＥＤ（４）とＬＥＤ（１）との間において、量子化誤差を繰り越すようにアドレス制御される。その際には、まず、ＬＥＤ（１）が点灯（画像データが１）されるが、そのときＬＥＤ（１）では、補正値Ａ１の整数部ｍ１（Ａ１の上位４ビットに相当）に基づいて、上記した[１]式の第１項により点灯パルス幅を補正する一方で、小数部ｎ１（Ａ１の下位４ビットに相当）については量子化誤差として隣のＬＥＤ（２）へ繰り越される。そして、ＬＥＤ（１）の点灯が終わると、ＬＥＤ（２）が点灯され、ＬＥＤ（２）では、補正値Ａ２とＬＥＤ（１）から繰り越されたｎ１とを加算し、加算結果の整数部ｍ２に基づいて、上記した[１]式の第１項により点灯パルス幅を補正する一方で、加算結果の小数部ｎ２については、量子化誤差として隣のＬＥＤ（３）へ繰り越される。
【００５５】
同様に、ＬＥＤ（２）の点灯が終わると、ＬＥＤ（３）が点灯され、ＬＥＤ（３）では、補正値Ａ３とＬＥＤ（２）から繰り越されたｎ２とを加算し、加算結果の整数部ｍ３に基づいて、上記した[１]式の第１項により点灯パルス幅を補正する一方で、加算結果の小数部ｎ３については、量子化誤差として隣のＬＥＤ（４）へ繰り越される。ＬＥＤ（３）の点灯が終わると、次のＬＥＤ（４）では、補正値Ａ４とＬＥＤ（３）から繰り越されたｎ３とを加算し、加算結果の整数部ｍ４に基づいて、上記した[１]式の第１項により点灯パルス幅を補正する一方で、加算結果の小数部ｎ４については、量子化誤差として隣のＬＥＤ（１）の次の点灯時、すなわち、次のラインでのＬＥＤ（１）の点灯時に繰り越される。
【００５６】
主走査方向に隣接する例えばＬＥＤ（１）〜ＬＥＤ（４）の４ＬＥＤ間で互いに量子化誤差を繰り越しながら点灯パルス幅を補正して、ＳＬＥＤ６３の各ＳＬＥＤチップ（ＣＨＩＰ１〜ＣＨＩＰ５８）において１ライン分の各ＬＥＤの点灯が終了し、１ライン分の画像を形成し終えると、次のラインの画像を形成するための各ＬＥＤの点灯が開始される。次のラインでは、まず、ＬＥＤ（１）が点灯されるが、ＬＥＤ（１）では補正値Ａ１とＬＥＤ（４）から前ライン点灯時に繰り越されたｎ４とを加算し、加算結果の整数部ｍ５に基づいて、上記した[１]式の第１項により点灯パルス幅を補正する。その一方で、加算結果の小数部ｎ５については、量子化誤差として隣のＬＥＤ（２）に繰り越す。ＬＥＤ（１）の点灯が終わると、ＬＥＤ（２）が点灯され、ＬＥＤ（２）では、補正値Ａ２とＬＥＤ（１）から繰り越されたｎ５とを加算し、加算結果の整数部ｍ６に基づいて、上記した[１]式の第１項により点灯パルス幅を補正する一方で、加算結果の小数部ｎ６については、量子化誤差として隣のＬＥＤ（３）へと繰り越される。
【００５７】
次のＬＥＤ（３）において画像データが０（ＯＦＦ）である場合には、補正値Ａ３の入力がなく、ＬＥＤ（２）から繰り越された小数部ｎ６だけでは整数部が表れない。そのため、ＬＥＤ（３）は点灯されず、この小数部ｎ６はそのまま隣のＬＥＤ（４）へ繰り越される。すなわち、ＬＥＤが点灯されない場合には、その時点で当該ＬＥＤ（ここでは、ＬＥＤ（３））に対して繰り越されていた量子化誤差（ここでは、小数部ｎ６）は、隣のＬＥＤ（ここでは、ＬＥＤ（４））に繰り越されるようになっている。そのため、補正誤差の発生を防止することができる。そして、次のＬＥＤ（４）は画像データが１（ＯＮ）であり、点灯が行われるが、そのとき、ＬＥＤ（４）では、補正値Ａ４とＬＥＤ（３）からそのまま繰り越されたｎ６とを加算し、加算結果の整数部ｍ７に基づいて、上記した[１]式の第１項により点灯パルス幅を補正する。さらに、その一方で、加算結果の小数部ｎ７については、量子化誤差として、ＬＥＤ（１）の次のラインの点灯時へと繰り越される。
【００５８】
なお、図１０では、主走査方向に隣接する４画素間で量子化誤差を繰り越す場合を例に示したが、量子化誤差を繰り越す近傍ＬＥＤは、繰越元のＬＥＤから所定の範囲内（例えば、視覚により出力ムラを判別できるピッチ以下）にあるＬＥＤであればよく、主走査方向に隣接する例えば２ＬＥＤ間で量子化誤差を繰り越す場合のような各種の繰越パターンで繰り越すことが可能である。
【００５９】
上記したように、本実施の形態の画像形成装置１では、制御部３０による制御の下で、ＥＥＰＲＯＭ１０２と信号生成回路１００とのデータ通信、ＥＥＰＲＯＭ１０２と制御部３０とのデータ通信、さらには制御部３０と信号生成回路１００とのデータ通信により、ＥＥＰＲＯＭ１０２に記憶された初期光量補正データＣｏｒｒ_１と、ＥＥＰＲＯＭ_Ａ３０１に記憶されたプロセス光量補正データＣｏｒｒ_２および初期光量補正データＣｏｒｒ_１が加算された光量補正データＣｏｒｒ_３とが信号生成回路１００に供給される。それにより、ＬＰＨ１４のＳＬＥＤチップ６３に配列された各ＬＥＤの高精度な光量補正が行われる。
【００６０】
また、本実施の形態の画像形成装置１では、ＥＥＰＲＯＭ１０２に記憶された初期光量補正データＣｏｒｒ_１とＥＥＰＲＯＭ_Ａ３０１に記憶されたプロセス光量補正データＣｏｒｒ_２とを用いた。その他にも、例えば濃度ムラ補正データ部１１２に記憶された濃度ムラ補正データＣｏｒｒを制御部３０に一旦読み出し、制御部３０において濃度ムラ補正データＣｏｒｒに対して所定の補正を施した後、再度濃度ムラ補正データ部１１２に記憶して、補正された濃度ムラ補正データＣｏｒｒにより各ＬＥＤの光量補正を行うように構成することもできる。
例えばメンテナンス時に、帯電器１３や現像器１５等の画像形成要素を交換した際に、感光体ドラム１２と画像形成要素との間隙が一方の端部側（ＯＵＴ側）と他方の端部側（ＩＮ側）とで変動する場合がある。その場合には、一方の端部側（ＯＵＴ側）と他方の端部側（ＩＮ側）とで画像濃度にムラ（ＩＮ−ＯＵＴ濃度ムラ）が生じる。そこで、制御部３０は、例えばいずれかの画像形成要素の交換が行われた際に、濃度ムラ補正データ部１１２に記憶された濃度ムラ補正データＣｏｒｒを一旦読み出し、画像読取装置３により読み取られたＩＮ−ＯＵＴ濃度ムラに基づいて、濃度ムラ補正データＣｏｒｒを補正する。そして、補正された濃度ムラ補正データＣｏｒｒを再度濃度ムラ補正データ部１１２に記憶させ、ＩＮ−ＯＵＴ濃度ムラに対応した光量補正を行うように構成することもできる。
この場合にも、制御部３０と信号生成回路１００とのデータ通信により、濃度ムラ補正データＣｏｒｒや補正された濃度ムラ補正データＣｏｒｒの送受信が行われる。
【００６１】
さらには、本実施の形態の画像形成装置１では、制御部３０は、信号生成回路１００に対して光量調整データを供給する。画像形成装置１においては、例えば、感光体ドラム１２の感度特性の変動、環境の変化等に起因する潜像電位（暗部電位ＶＨや明部電位ＶＬ）の変動、さらには現像器１５内の現像剤量の変動等が要因となり、トナー像濃度に変動が生じる場合がある。この光量調整データは、このような変動に対応させ、トナー像濃度を一定に維持するために、ＬＰＨ１４での全体光量（ＬＰＨ１４内のＬＥＤ全体の光量）を調整するために用いるデータである。すなわち、光量調整データは、ＬＰＨ１４のＳＬＥＤ６３内の各ＬＥＤの光量を一律に調整するための指示信号として出力される。具体的には、光量調整データは、上記した[１]式の第１項の基準パルス幅ＢＡＳＥの設定値を指示するデータであり、例えば１０ビット（０〜１０２３）のデータとして形成されている。
このような光量調整データも、制御部３０と信号生成回路１００とのデータ通信により送受信される。
また、ＥＥＰＲＯＭ１０２に記憶された遅延選択データおよび点灯信号選択データは、画像形成装置１の電源投入時に直線性補正部１６２の遅延選択レジスタ１６６にダウンロードされるが、その際にも、ＥＥＰＲＯＭ１０２と信号生成回路１００とのデータ通信が行われる。
【００６２】
ところで、本実施の形態の画像形成装置１においては、電磁誘導加熱方式の定着器６０を採用している。電磁誘導加熱方式の定着器６０は、定着可能温度に到達するまでの時間（ウォームアップ時間）を短縮できるという利点があり、オンデマンド性に優れている。その一方で、上記したように、例えば周波数１０〜５００ｋＨｚの高周波電流を用いることから、定着器６０から放射される電磁ノイズが増大するという問題がある。
このような電磁ノイズへの対策として、例えば、図１１（画像形成装置１に形成される電磁シールドを示した図）に示したように、定着器６０の周囲を電磁シールドである定着器シールドＳＬＤ_Ｆで覆うように構成するのが一般的である。さらには、画像形成装置１の本体フレームを本体シールドＳＬＤ_Ｂとして構成して、電磁シールド化するように構成される。それにより、画像形成装置１外部への電磁ノイズの漏洩を極めて低いレベルに抑えている。
【００６３】
ところが、画像形成装置１内部では、定着器シールドＳＬＤ_Ｆにより定着器６０の用紙Ｐの搬入口や搬出口までを完全に覆うことはできないため、定着器６０からの電磁ノイズの漏洩を完全に抑えることができない。そのため、電磁誘導加熱方式の定着器６０では、発生するノイズレベルが特に高いことから、画像形成装置１内部での定着器６０から漏洩した電磁ノイズが、上記したＥＥＰＲＯＭ１０２と信号生成回路１００とのデータ通信、ＥＥＰＲＯＭ１０２と制御部３０とのデータ通信、さらには制御部３０と信号生成回路１００とのデータ通信に対して影響を及ぼし、通信エラーを生じさせる場合がある。すなわち、初期光量補正データＣｏｒｒ_１やプロセス光量補正データＣｏｒｒ_２、さらには補正された濃度ムラ補正データＣｏｒｒ、光量調整データは、情報量が多いことから、それぞれのデータ通信には、長めの時間が必要となる。特に、高解像度のＬＰＨ１４では殊更である。そのため、定着器６０からの電磁ノイズが要因となって、通信エラーの発生確率が高くなる。
電磁ノイズによる通信エラーが発生した場合には、初期光量補正データＣｏｒｒ_１やプロセス光量補正データＣｏｒｒ_２、さらには補正された濃度ムラ補正データＣｏｒｒ、光量調整データ、遅延選択データおよび点灯信号選択データが正確に信号生成回路１００に送信されない。その場合には、ＬＰＨ１４のＳＬＥＤチップ６３に配列された各ＬＥＤの高精度な光量補正を行うことができず、画像上に濃度ムラ等を生じさせて画像品位を低下させることとなる。
【００６４】
そこで、本実施の形態の画像形成装置１では、各ＬＰＨ１４におけるＥＥＰＲＯＭ１０２と信号生成回路１００とのデータ通信、各ＬＰＨ１４に配設されたＥＥＰＲＯＭ１０２と制御部３０とのデータ通信、さらには制御部３０と各ＬＰＨ１４に配設された信号生成回路１００とのデータ通信は、それぞれが受ける電磁ノイズが通信エラーを生じさせない所定レベルよりも低くなった時点で行うように制御している。
【００６５】
ここで、図１２は、定着器６０において励磁回路６５ｃから励磁コイル６５ｂに高周波電流が供給される際の電力量（高周波電力量）および高周波電流のＯＮ／ＯＦＦ制御の一例、さらには、その際に発生する電磁ノイズレベルの概略を示した図である。なお、励磁回路６５ｃから励磁コイル６５ｂへの高周波電流に関しては、画像形成装置１の制御部３０（図１参照）が定着ベルト６１についての温度センサ６６での計測値に基づいて制御している。
図１２に示したように、定着器６０のオンデマンド性から、本実施の形態の画像形成装置１では、画像処理部４０がＰＣ２や画像読取装置３等の外部装置から画像データを受信した時点で、定着器６０への電力供給が開始される（定着オン：時間ｔ０）。そうすると、定着器６０の温度を短時間で高めるため、励磁回路６５ｃから励磁コイル６５ｂに例えば１０００Ｗの電力で高周波電流が供給される。それにより、定着ベルト６１の温度は急速に立ち上がる。そして、定着ベルト６１が定着設定温度に到達するまで、１０００Ｗの電力供給は継続される。その際には、定着器６０から放射される電磁ノイズのレベルは極めて大きなものとなり、定着器６０の用紙Ｐの搬入口や搬出口から漏洩する電磁ノイズは大きい状態となる。なお、１０００Ｗの電力の高周波電流が供給されている状態での定着器６０から放射される電磁ノイズのレベルを、「レベル０」と称する。
【００６６】
その後、定着ベルト６１が定着設定温度に到達すると、１０００Ｗの電力の高周波電流はオフされ、定着器６０は温度調整期間に移行する。温度調整期間に移行した時点で電磁ノイズのレベルは低下するが、励磁コイル６５ｂ内に誘導電流が残留するため、直ちに所定値まで低下することはない。そして、例えば４００Ｗの電力での高周波電流が定着ベルト６１の温度に応じてＯＮ／ＯＦＦ制御される温度調整期間に移行した後、所定の時間が経過した時点で、電磁ノイズレベルは低く安定することとなる。
【００６７】
ここで、前記した図１１は、定着器６０に１０００Ｗの電力供給が行われている状態における、画像形成装置１内の電磁ノイズレベルの大きさの一例を示している。電磁ノイズは、発生源である定着器６０からの距離の２乗に反比例して減衰する。そのため、定着器６０に１０００Ｗの電力供給が行われて、定着器６０からの電磁ノイズの発生レベルが最も大きい状態においては、例えば定着器６０に最も近接して配置されている画像形成ユニット１１ＹのＬＰＨ１４Ｙには、大きなレベルの電磁ノイズが作用する。また、次に近接する画像形成ユニット１１ＭのＬＰＨ１４Ｍには、中程度のレベルの電磁ノイズが作用する。そして、次に近接する画像形成ユニット１１ＣのＬＰＨ１４Ｃには、小さなレベルの電磁ノイズが作用し、最も離れた画像形成ユニット１１ＫのＬＰＨ１４Ｋには、極めて小さなレベルの電磁ノイズしか作用しない。
なお、ここでの「極めて小さなレベルの電磁ノイズ」とは、データ通信を行った場合に通信エラーを発生する可能性が極めて低いレベルを意味する。
【００６８】
そこで、本実施の形態の画像形成装置１においては、画像処理部４０がＰＣ２や画像読取装置３等の外部装置から画像データを受信した時点では、制御部３０による制御の下で、ＬＰＨ１４ＫにおけるＥＥＰＲＯＭ１０２と信号生成回路１００とのデータ通信、ＬＰＨ１４Ｋに配設されたＥＥＰＲＯＭ１０２と制御部３０とのデータ通信、さらには制御部３０とＬＰＨ１４Ｋに配設された信号生成回路１００とのデータ通信だけを行うように制御している。ＬＰＨ１４Ｋでは、定着器６０に１０００Ｗの電力供給が行われている場合でも、極めて小さなレベルの電磁ノイズしか作用しないので、データ通信を行っても通信エラーの発生が生じる可能性が極めて小さいからである。
【００６９】
次いで、定着器６０での温度制御が温度調整期間に移行し、定着器６０から放射される電磁ノイズのレベルが、ＬＰＨ１４Ｋよりも定着器６０に近接して配置されたＬＰＨ１４Ｃにて極めて小さなレベルの電磁ノイズとなる時点で、ＬＰＨ１４ＣにおけるＥＥＰＲＯＭ１０２と信号生成回路１００とのデータ通信、ＬＰＨ１４Ｃに配設されたＥＥＰＲＯＭ１０２と制御部３０とのデータ通信、さらには制御部３０とＬＰＨ１４Ｃに配設された信号生成回路１００とのデータ通信が行われる。このＬＰＨ１４Ｃにて極めて小さなレベルの電磁ノイズとなる定着器６０から放射される電磁ノイズのレベルを「レベル１」と称する。すなわち、制御部３０は、電磁ノイズがこのレベル１となる時間ｔ１にてＬＰＨ１４Ｃに関するデータ通信を開始するように制御する。
【００７０】
次いで、定着器６０から放射される電磁ノイズのレベルが、ＬＰＨ１４Ｃよりも定着器６０に近接して配置されたＬＰＨ１４Ｍにて極めて小さなレベルの電磁ノイズとなる時点で、ＬＰＨ１４ＭにおけるＥＥＰＲＯＭ１０２と信号生成回路１００とのデータ通信、ＬＰＨ１４Ｍに配設されたＥＥＰＲＯＭ１０２と制御部３０とのデータ通信、さらには制御部３０とＬＰＨ１４Ｍに配設された信号生成回路１００とのデータ通信が行われる。このＬＰＨ１４Ｍにて極めて小さなレベルの電磁ノイズとなる定着器６０から放射される電磁ノイズのレベルを「レベル２」と称する。すなわち、制御部３０は、電磁ノイズがこのレベル２となる時間ｔ２にてＬＰＨ１４Ｍに関するデータ通信を開始するように制御する。
【００７１】
そして、定着器６０から放射される電磁ノイズのレベルが、定着器６０に最も近接して配置されたＬＰＨ１４Ｙにて極めて小さなレベルの電磁ノイズとなる時点で、ＬＰＨ１４ＹにおけるＥＥＰＲＯＭ１０２と信号生成回路１００とのデータ通信、ＬＰＨ１４Ｙに配設されたＥＥＰＲＯＭ１０２と制御部３０とのデータ通信、さらには制御部３０とＬＰＨ１４Ｙに配設された信号生成回路１００とのデータ通信が行われる。このＬＰＨ１４Ｙにて極めて小さなレベルの電磁ノイズとなる定着器６０から放射される電磁ノイズのレベルを「レベル３」と称する。すなわち、制御部３０は、電磁ノイズがこのレベル３となる時間ｔ３にてＬＰＨ１４Ｙに関するデータ通信を開始するように制御する。
【００７２】
このように、本実施の形態の画像形成装置１では、制御部３０は、各ＬＰＨ１４が配置された位置での定着器６０から放射される電磁ノイズのレベルが、極めて小さなレベルとなった時点において、ＬＰＨ１４におけるＥＥＰＲＯＭ１０２と信号生成回路１００とのデータ通信、ＬＰＨ１４に配設されたＥＥＰＲＯＭ１０２と制御部３０とのデータ通信、さらには制御部３０とＬＰＨ１４に配設された信号生成回路１００とのデータ通信を行うように制御している。それにより、各ＬＰＨ１４では、初期光量補正データＣｏｒｒ_１やプロセス光量補正データＣｏｒｒ_２、さらには補正された濃度ムラ補正データＣｏｒｒ、光量調整データ、遅延選択データおよび点灯信号選択データが電磁ノイズによる通信エラーを生じることなく確実に信号生成回路１００に送信される。そのため、ＬＰＨ１４のＳＬＥＤチップ６３に配列された各ＬＥＤの光量補正を常に高精度に行うことができるので、高品位な画像形成を安定して行うことができる。
この場合に、制御部３０は、電磁ノイズの影響を受け難いように、電磁ノイズの発生源である定着器６０から離れた位置に配置するのが好ましい。
また、各ＬＰＨ１４にて定着器６０から放射される電磁ノイズが極めて小さなレベルの電磁ノイズとなる時間ｔについては、予め計測により求められる。そして、制御部３０は、予め求められた各ＬＰＨ１４毎の時間ｔ（ｔ１,ｔ２,ｔ３）を不揮発性メモリ３０４等に記憶しておき、各ＬＰＨ１４でのデータ通信の開始タイミングを制御している。
【００７３】
なお、本実施の形態の画像形成装置１では、電磁ノイズの発生源である定着器６０と各ＬＰＨ１４との距離に基づいて、データ通信を開始するタイミングを定めた。このような順序の設定の他に、例えば制御部３０と各ＬＰＨ１４とのデータ通信を行う通信線の配置位置と定着器６０との距離に基づいて、データ通信を開始するタイミングを定めることもできる。すなわち、ＬＰＨ１４におけるＥＥＰＲＯＭ１０２と信号生成回路１００とのデータ通信、ＬＰＨ１４に配設されたＥＥＰＲＯＭ１０２と制御部３０とのデータ通信、さらには制御部３０とＬＰＨ１４に配設された信号生成回路１００とのデータ通信に関して、電磁ノイズの発生源である定着器６０からの電磁ノイズの影響を受け易いか否かに基づいて、ＬＰＨ１４に対するデータ通信を開始するタイミングを定める。それにより、通信線の配線に対応してデータ通信の開始タイミングを設定できるので、通信線の配線の自由度を増やすことができる。
【００７４】
ところで、制御部３０は、上記したように、ＬＰＨ１４におけるＥＥＰＲＯＭ１０２と信号生成回路１００とのデータ通信、ＬＰＨ１４に配設されたＥＥＰＲＯＭ１０２と制御部３０とのデータ通信、さらには制御部３０とＬＰＨ１４に配設された信号生成回路１００とのデータ通信を制御している。その場合に、各ＬＰＨ１４毎にデータ通信の開始タイミングはそれぞれ異なるので、すべてのＬＰＨ１４のデータ通信を同時に制御する場合に比べて、制御部３０での情報処理の負荷は格段に軽減される。そのため、制御部３０として高性能で高価なＣＰＵ等のチップを使用する必要がなくなり、制御部３０を安価に製造することができる。
そして、情報処理能力の低い制御部３０を用いた場合でも、画像処理部４０がＰＣ２や画像読取装置３等の外部装置から画像データを受信した時点で、電磁ノイズの影響を受け難いＬＰＨ１４から順にデータ通信を開始できるので、すべてのＬＰＨ１４に各種データを供給する時間を短時間で効率的に行うことができる。
また、ＬＰＨ１４に対するデータ通信を開始するタイミングは、ソフトウェア上で容易に設定変更が可能であるので、様々な状況の変化に即座に対応させることもできる。
【００７５】
以上説明したように、本実施の形態の画像形成装置１では、各ＬＰＨ１４が配置された位置での定着器６０から放射される電磁ノイズのレベルが、極めて小さなレベルとなった時点において、ＬＰＨ１４におけるＥＥＰＲＯＭ１０２と信号生成回路１００とのデータ通信、ＬＰＨ１４に配設されたＥＥＰＲＯＭ１０２と制御部３０とのデータ通信、さらには制御部３０とＬＰＨ１４に配設された信号生成回路１００とのデータ通信を行うように制御している。それにより、各ＬＰＨ１４では、初期光量補正データＣｏｒｒ_１やプロセス光量補正データＣｏｒｒ_２、さらには補正された濃度ムラ補正データＣｏｒｒ、光量調整データ、遅延選択データおよび点灯信号選択データが電磁ノイズによる通信エラーを生じることなく確実に信号生成回路１００に送信される。そのため、ＬＰＨ１４のＳＬＥＤチップ６３に配列された各ＬＥＤの光量補正を常に高精度に行うことができるので、高品位な画像形成を安定して行うことができる。
【００７６】
[実施の形態２]
実施の形態１では、並列的に配置された４つの画像形成ユニット１１それぞれに設けられた各ＬＰＨ１４は、各ＬＰＨ１４が配置された位置での定着器６０からの電磁ノイズのレベルが極めて小さなレベルとなる順番で、それぞれが光量補正のための各種データの通信が開始される構成について説明した。本実施の形態では、単色の画像を形成する画像形成装置において、ＬＰＨ１４が配置された位置での定着器６０からの電磁ノイズのレベルが極めて小さなレベルとなった時点で、光量補正のための各種データの通信が開始される構成について説明する。なお、実施の形態１と同様な構成については同様な符号を用い、ここではその詳細な説明を省略する。
【００７７】
図１３は、本実施の形態の画像形成装置５の全体構成を示した図である。図１３に示す画像形成装置５は、画像形成プロセス部１０に、例えば黒（Ｋ）のトナー像を形成する画像形成ユニット１１Ｋを備えている。そして、画像形成ユニット１１Ｋで形成されたＫ色トナー像は、搬送ベルト２４上に保持される用紙Ｐに一次転写ロール２２により静電吸引され、定着器６０まで搬送される。そして、定着器６０に搬送された用紙Ｐ上の未定着トナー像は、定着器６０によって熱および圧力による定着処理を受けることで用紙Ｐ上に定着される。その後、定着画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置５の排出部に設けられた排紙載置部（不図示）に搬送される。
【００７８】
本実施の形態の画像形成装置５では、定着器６０のオンデマンド性から、画像処理部４０がＰＣ２や画像読取装置３等の外部装置から画像データを受信した時点で、定着器６０への電力供給が開始される（定着オン：時間ｔ０）。そうすると、実施の形態１での図１２に示したように、定着器６０の温度を短時間で高めるため、励磁回路６５ｃから励磁コイル６５ｂに例えば１０００Ｗの電力で高周波電流が供給される。それにより、定着ベルト６１の温度は急速に立ち上がる。そして、定着ベルト６１が定着設定温度に到達するまで、１０００Ｗの電力供給は継続される。その際には、定着器６０から放射される電磁ノイズのレベルは極めて大きい「レベル０」となり、定着器６０の用紙Ｐの搬入口や搬出口から漏洩する電磁ノイズは大きい状態となる。
【００７９】
その後、定着ベルト６１が定着設定温度に到達すると、１０００Ｗの電力の高周波電流はオフされ、定着器６０は温度調整期間に移行する。温度調整期間に移行した時点で電磁ノイズのレベルは低下するが、励磁コイル６５ｂ内に誘導電流が残留するため、直ちに所定値まで低下することはない。そして、例えば４００Ｗの電力での高周波電流が定着ベルト６１の温度に応じてＯＮ／ＯＦＦ制御される温度調整期間に移行した後、所定の時間が経過した時点で、電磁ノイズレベルは低く安定することとなる。その間に、定着器６０から放射される電磁ノイズは、例えば「レベル１」、「レベル２」、「レベル３」と低下していく。
【００８０】
ところで、本実施の形態の画像形成装置５においては、ＬＰＨ１４の配置された位置にて、定着器６０から放射される電磁ノイズがデータ通信を行った場合に通信エラーを発生する可能性が極めて低いレベル「極めて小さなレベルの電磁ノイズ」となる時点で、ＬＰＨ１４におけるＥＥＰＲＯＭ１０２と信号生成回路１００とのデータ通信、ＬＰＨ１４に配設されたＥＥＰＲＯＭ１０２と制御部３０とのデータ通信、さらには制御部３０とＬＰＨ１４に配設された信号生成回路１００とのデータ通信を開始するように制御される。
ここで、図１４は、定着オン（時間ｔ０）された後、画像形成装置５内部での電磁ノイズレベルが極めて小さなレベルとなる領域の時間変化を示した図である。図１４に示したように、時間ｔ０では、最も外側の破線で示した領域よりも外側の領域で極めて小さな電磁ノイズレベルとなる。それが、定着オンからの時間がｔａ→ｔｂ→ｔｃと経過するのに伴って、定着器６０から放射される電磁ノイズが低下し、極めて小さな電磁ノイズレベルの領域の範囲は次第に広がっていく。すなわち、小さな電磁ノイズレベルとなる領域の境界を示す破線は、定着器６０側に小さくなる。そして、例えば定着オンからの時間がｔｂとなった時点で、ＬＰＨ１４の配置された位置にて、極めて小さなレベルの電磁ノイズとなる。
【００８１】
そこで、本実施の形態の画像形成装置５では、定着オンからの時間がｔｂとなった時点で、ＬＰＨ１４におけるＥＥＰＲＯＭ１０２と信号生成回路１００とのデータ通信、ＬＰＨ１４に配設されたＥＥＰＲＯＭ１０２と制御部３０とのデータ通信、さらには制御部３０とＬＰＨ１４に配設された信号生成回路１００とのデータ通信を行うように制御している。
それにより、各ＬＰＨ１４では、初期光量補正データＣｏｒｒ_１やプロセス光量補正データＣｏｒｒ_２、さらには補正された濃度ムラ補正データＣｏｒｒ、光量調整データ、遅延選択データおよび点灯信号選択データが電磁ノイズによる通信エラーを生じることなく確実に信号生成回路１００に送信される。そのため、ＬＰＨ１４のＳＬＥＤチップ６３に配列された各ＬＥＤの光量補正を常に高精度に行うことができるので、高品位な画像形成を安定して行うことができる。
【００８２】
なお、ＬＰＨ１４にて定着器６０から放射される電磁ノイズが極めて小さなレベルの電磁ノイズとなる時間ｔｂについては、予め計測により求められる。そして、制御部３０は、予め求められたＬＰＨ１４の時間ｔｂを記憶しておき、ＬＰＨ１４でのデータ通信の開始タイミングを制御する。
また、ＬＰＨ１４に対するデータ通信を開始する時間ｔｂは、ソフトウェア上で容易に設定変更が可能であるので、様々な状況の変化に即座に対応させて変更することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】実施の形態１の画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】定着器の構成を示す概略断面図である。
【図３】制御部の内部構成を示すブロック図である。
【図４】ＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）の構成を示した断面構成図である。
【図５】ＬＥＤ回路基板の平面図である。
【図６】ＳＬＥＤを説明する図である。
【図７】信号生成回路の構成を示すブロック図である。
【図８】点灯時間制御・駆動部の構成を説明するブロック図である。
【図９】補正演算部の構成を説明するブロック図である。
【図１０】量子化誤差が近傍のＬＥＤへ繰り越される形態の一例を示した図である。
【図１１】画像形成装置に形成される電磁シールドを示した図である。
【図１２】定着器において励磁回路から励磁コイルに高周波電流が供給される際の高周波電力量および高周波電流のＯＮ／ＯＦＦ制御の一例、さらには、その際に発生する電磁ノイズレベルの概略を示した図である。
【図１３】実施の形態２の画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図１４】定着オンされた後、画像形成装置内部での電磁ノイズレベルが極めて小さなレベルとなる領域の時間変化を示した図である。
【符号の説明】
【００８４】
１,５…画像形成装置、１１（１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ）…画像形成ユニット、１２…感光体ドラム、１４（１４Ｙ,１４Ｍ,１４Ｃ,１４Ｋ）…ＬＥＤプリントヘッド(ＬＰＨ)、３０…制御部、６３…自己走査型ＬＥＤアレイ（ＳＬＥＤ）、１００…信号生成回路、１０２…ＥＥＰＲＯＭ、１０３…ハーネス、３０１…ＥＥＰＲＯＭ_Ａ、ＳＬＤ_Ｆ…定着器シールド、ＳＬＤ_Ｂ…本体シールド
【図１】
2008139760.tif 000003
【図２】
2008139760.tif 000004
【図３】
2008139760.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008139760.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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