(57)【要約】【課題】像担持体表面に残留している残留トナーに対する吸着力を高めることができ、しかも、像担持体表面の微細な溝に詰まっている残留トナーでも効率良く吸着して、トナー像の転写品質の向上を図ることができるようにする。【解決手段】像担持体側に接触して、その像担持体に残留している残留トナーを除去するブラシ１４を備えた画像形成装置におけるクリーニング装置であって、ブラシを、像担持体側に接触する先端部２５の外径ｄ１が基部２６の外径ｄ２よりも大きい第１ブラシ材２１の複数と、像担持体側に接触する先端部の外径が基部の外径よりも小さい第２ブラシ材２２の複数とを混在させて構成してある。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体側に接触して、その像担持体に残留している残留トナーを除去するブラシを備えた画像形成装置におけるクリーニング装置であって、
前記ブラシを、前記像担持体側に接触する先端部の外径が基部の外径よりも大きい第１ブラシ材の複数と、前記像担持体側に接触する先端部の外径が基部の外径よりも小さい第２ブラシ材の複数とを混在させて構成してあるクリーニング装置。
【請求項２】
前記像担持体が、複数色のトナー像が重ねて一次転写される中間転写体である請求項１記載のクリーニング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体側に接触して、その像担持体に残留している残留トナーを除去するブラシを備えた画像形成装置におけるクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式画像形成装置においては、近年、画像を高画質化するために小粒径トナーの使用が増加しており、像担持体表面の微細な溝に入り込んだ小粒径トナーが残留し易く、トナー像の転写品質が低下し易い問題がある。
上記画像形成装置におけるクリーニング装置では、従来、残留トナーに対する吸着力を高めて、トナー像の転写品質の向上を図るために、ブラシ材の先端部が像担持体側に接触する面積が広くなるように、先端部の外径が基部の外径よりも大きいブラシ材の複数を植設したブラシを設けてある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１３８７９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来のクリーニング装置では、ブラシ材の先端部の表面積を広くしてあるので、像担持体表面に残留している残留トナーに対する吸着力を高めることができるものの、ブラシ材の表面積が広い先端部を像担持体表面の微細な溝に入り込ませ難いので、微細な溝に詰まっている残留トナーを吸着しにくい欠点がある。
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであって、像担持体表面に残留している残留トナーに対する吸着力を高めることができ、しかも、像担持体表面の微細な溝に詰まっている残留トナーでも効率良く吸着して、トナー像の転写品質の向上を図ることができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１特徴構成は、像担持体側に接触して、その像担持体に残留している残留トナーを除去するブラシを備えた画像形成装置におけるクリーニング装置であって、前記ブラシを、前記像担持体側に接触する先端部の外径が基部の外径よりも大きい第１ブラシ材の複数と、前記像担持体側に接触する先端部の外径が基部の外径よりも小さい第２ブラシ材の複数とを混在させて構成してある点にある。
【０００６】
〔作用及び効果〕
ブラシを、像担持体側に接触する先端部の外径が基部の外径よりも大きい第１ブラシ材の複数と、像担持体側に接触する先端部の外径が基部の外径よりも小さい第２ブラシ材の複数とを混在させて構成してあるので、先端部の表面積が広い第１ブラシ材によって、像担持体表面に残留している残留トナーに対する吸着力を高めることができる。
また、像担持体側に接触する先端部の外径が基部の外径よりも小さい第２ブラシ材を像担持体表面の微細な溝に容易に入り込ませて、その微細な溝に詰まっている残留トナーを掻き出しながら、掻き出した残留トナーを第１ブラシ材に吸着させることができる。
従って、像担持体表面に残留している残留トナーに対する吸着力を高めることができ、しかも、像担持体表面の微細な溝に詰まっている残留トナーでも効率良く吸着して、トナー像の転写品質の向上を図ることができる。
【０００７】
本発明の第２特徴構成は、前記像担持体が、複数色のトナー像が重ねて一次転写される中間転写体である点にある。
【０００８】
〔作用及び効果〕
像担持体が、複数色のトナー像が重ねて一次転写される中間転写体であるので、カラートナー像が担持される中間転写体表面に残留している残留トナーに対する吸着力を高めて、カラートナー像の転写品質の向上を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明による電子写真式画像形成装置としてのカラー複写機の要部を示し、画像形成部Ａと、画像形成部Ａで形成されたトナー像を記録用紙等の転写材Ｐに転写する転写部Ｂと、転写材Ｐをレジストローラ１ａ，１ｂによりタイミングを取りながら転写部Ｂに向けて搬送する第１搬送部Ｃと、転写部Ｂを通過した転写材Ｐを定着器２に向けてベルト式搬送装置３で搬送する第２搬送部Ｄとを設けてある。
【００１０】
前記画像形成部Ａは、アモルファスシリコン感光体ドラム４の周りに、ドラムクリーニング５、除電器６、帯電器７、露光器８、イエロー，マゼンダ，シアン，ブラックの各色に対応するトナー像を現像する現像器９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄを設けて構成してあり、各色毎に感光体ドラム４を一回転させて、帯電器７によって一様に帯電させた感光体ドラム４の表面に対応する色成分の潜像を露光器８で形成し、その潜像を対応する色の現像器９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄによって現像してトナー像を形成するように構成してある。
【００１１】
尚、後述する一次転写した後に感光体ドラム４上に残ったトナーは、ドラムクリーニング５によって除去し、除電器６によって感光体ドラム４の表面を徐電する。
【００１２】
前記転写部Ｂは、感光体ドラム４の表面に形成された各色に対応するトナー像を順次重ねて像担持体としての中間転写ドラム（中間転写体の一例）１０の中間転写層１８に一次転写する一次転写部Ｂ１と、中間転写ドラム１０に転写されたカラートナー像を転写材Ｐに二次転写する二次転写部Ｂ２とを設けて構成してあり、中間転写ドラム１０には、本発明によるクリーニング装置Ｅを装備してある。
【００１３】
前記二次転写部Ｂ２は、レジストローラ１ａ，１ｂでタイミングを合わせて送り出された転写材Ｐを、支持ローラ１１，１２に巻き掛けてある二次転写ベルト１３で中間転写ドラム１０に向けて押圧して、中間転写層１８に転写されたカラートナー像を転写材Ｐに二次転写し、カラートナー像が転写された転写材Ｐは第２搬送部Ｄで定着器２に向けて搬送するように構成してある。
【００１４】
尚、支持ローラ１１，１２に巻き掛けてある二次転写ベルト１３を下流側の支持ローラ１２周りで上下揺動自在に支持するとともに、クリーニング装置Ｅを中間転写ドラム１０に対して径方向に移動自在に支持して、各色毎に感光体ドラム４を一回転させて、各色毎に対応するトナー像を重ねて中間転写ドラム１０に一次転写する際には、二次転写ベルト１４とクリーニング装置Ｅとを中間転写ドラム１０から離間移動させるように構成してある。
【００１５】
前記クリーニング装置Ｅは、中間転写ドラム１０に一次転写されたカラートナー像を転写材Ｐに二次転写した後に、中間転写ドラム１０の回転に伴って、その中間転写ドラム１０の中間転写層１８に残留している二次転写残留トナーを除去するもので、図２に示すように、中間転写層１８に接触して、その中間転写層１８に残留している残留トナーを除去するクリーニングファーブラシ１４と、回収ローラ１５と、クリーニングブレード１６とを備えている。
【００１６】
前記ファーブラシ１４は、中間転写層１８に圧接させながら、中間転写ドラム１０の回転方向に対向するカウンター方向に駆動回転させて、中間転写層１８に残留している残留トナーを電気的に吸着できるように設けてある。
【００１７】
前記回収ローラ１５は、ファーブラシ１４に吸着された残留トナーをその外周面に電気的に吸着させて回収し、回収ローラ１５に回収した残留トナーは、クリーニングブレード１６で掻き取られて、スクリュー１７により図外のトナー回収ボックスに搬送されるように構成してある。
【００１８】
つまり、中間転写層１８の内側に装着してあるアルミ素管１９が接地されており、回収ローラ１５に電圧を印加することにより、ファーブラシ１４と回収ローラ１５との間、及び、ファーブラシ１４と中間転写層１８との間とに電位差が生まれ、残留トナーが静電的に中間転写層１８からファーブラシ１４、回収ローラ１５へと送られる。
【００１９】
前記ファーブラシ１４は、図３に示すように、導電性のナイロンやポリエステル、アクリルなどの繊維材料からなる可撓性を備えたブラシ材２１，２２が編み込まれた生地２０を金属ローラ２３に巻き付けて構成してあり、図４に示すように、中間転写層１８側に接触する先端部２５の外径ｄ１が基部２６の外径ｄ２よりも大きい第１ブラシ材２１の複数と、中間転写層１８側に接触する先端部２５の外径が基部２６の外径ｄ２よりも小さい第２ブラシ材２２の複数とを混在させて編み込んである。
【００２０】
前記第１ブラシ材２１は、その先端部２５を略球形に形成して、先端部２５の外径ｄ１を基部２６の外径ｄ２よりも大きくしてあり、第２ブラシ材２２は、その先端部２５を鋭く尖らせた先鋭形状に形成して、先端部２５の外径ｄ１を基部２６の外径ｄ２よりも小さくしてある。
【００２１】
このような第１ブラシ材２１と第２ブラシ材２２とを混在させて編み込んである生地２０を金属ローラ２３に巻き付けてファーブラシ１４を構成してあるので、図５に示すように、第２ブラシ材２２の先端部２５が、中間転写層１８の表面の微細な凹凸や傷２４の奥底まで届き易くなり、微細な凹凸や傷２４に詰まっている残留トナーｔを掻き出し易いとともに、図６に示すように、掻き出された残留トナーｔが第１ブラシ材２１の表面積が大きい略球形の先端部２５に効率的に静電的に吸着できるので、従来のファーブラシよりもクリーニング性能が向上している。
【００２２】
〔その他の実施形態〕
１．本発明による画像形成装置におけるクリーニング装置は、像担持体としての、感光体ドラムや中間転写ベルト（中間転写体の一例）に残留している残留トナーを除去できるように設けてあっても良い。
２．本発明による画像形成装置におけるクリーニング装置は、複写機以外に、プリンター，ファックスなどの電子写真式画像形成装置に設けてあっても良い。
３．本発明による画像形成装置におけるクリーニング装置は、モノクロ画像の画像形成装置におけるクリーニング装置であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】画像形成装置の要部を示す概略側面図
【図２】クリーニング装置を示す拡大側面図
【図３】ファーブラシの側面図
【図４】要部の拡大断面図
【図５】作用の説明図
【図６】作用の説明図
【符号の説明】
【００２４】
１０  像担持体（中間転写体）
１４  ブラシ
２１  第１ブラシ材
２２  第２ブラシ材
２５  先端部
２６  基部
ｄ１  外径
ｄ２  外径
ｔ  残留トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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