(57)【要約】【課題】コンパクト化及び軽量化を図ると共に容易に組付け作業を行える等速自在継手用支持軸受装置を提供する。【解決手段】内周に一列の外側転走面１１を形成した外方部材１と、外周に外側転走面１１と対向する内側転走面１２を形成すると共に等速自在継手に連結した回転軸７を挿入する挿入孔９を設けた内方部材２と、外方部材１と内方部材２の両転走面間１１，１２に転動可能に内装した転動体３を備えた等速自在継手用支持軸受装置である。外方部材１に車両へ取り付けるためのボルトを挿通する挿通孔１４を形成したフランジ部１ｂを設け、外方部材１と内方部材２との間に形成された両側の環状開口部５，５にそれぞれ環状のシール材４，４を内装したものである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周に一列の外側転走面を形成した外方部材と、外周に前記外側転走面と対向する内側転走面を形成すると共に等速自在継手に連結した回転軸を挿入する挿入孔を設けた内方部材と、前記外方部材と前記内方部材の両転走面間に転動可能に内装した転動体を備えた等速自在継手用支持軸受装置であって、
前記外方部材に車両へ取り付けるためのボルトを挿通する挿通孔を形成したフランジ部を設け、前記外方部材と前記内方部材との間に形成された両側の環状開口部にそれぞれ環状のシール材を内装したことを特徴とする等速自在継手用支持軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は等速自在継手に連結した回転軸を回転自在に支持する支持軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のドライブシャフト等に用いられる等速自在継手に連結された回転軸は、転がり軸受と筒状のブラケットを介してエンジン等の車両側に回転自在に取り付けられている。具体的には、図６に示すように、転がり軸受１００は、外方部材１０１と内方部材１０２とそれらの間に転動可能に内装した転動体１０３を有するものであり、ブラケット１０４はその外径方向に突出したフランジ部１０５を有し、フランジ部１０５にはボルトを差し込む挿通孔１０６を設けてある。そして、内方部材１０２の挿入孔１０７に回転軸１０８を挿入し、転がり軸受１００をブラケット１０４内に組み込み、ブラケット１０４の挿通孔１０６にボルトを差し込んでエンジン等に固定していた。
【０００３】
また、ブラケット１０４の内周面と回転軸１０８の外周面との間の両開口部には、シール材１０９，１１０を設け、路面からの泥水や埃等が転がり軸受１００内へ侵入するのを防ぐ構造となっていた。なお、上述した従来の支持軸受装置の構造と似たものが特許文献１に記載してある。
【特許文献１】特開２０００−２２７１２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、図６に示した従来の回転軸の支持軸受装置は、回転軸に転がり軸受・ブラケット・シール材を組み付けなければならないので、その組付け作業が面倒であり、また、組付けた状態の重量も重くなるといった問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は斯かる実情に鑑み、コンパクト化及び軽量化を図ると共に容易に組付け作業を行える等速自在継手用支持軸受装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、内周に一列の外側転走面を形成した外方部材と、外周に前記外側転走面と対向する内側転走面を形成すると共に等速自在継手に連結した回転軸を挿入する挿入孔を設けた内方部材と、前記外方部材と前記内方部材の両転走面間に転動可能に内装した転動体を備えた等速自在継手用支持軸受装置であって、前記外方部材に車両へ取り付けるためのボルトを挿通する挿通孔を形成したフランジ部を設け、前記外方部材と前記内方部材との間に形成された両側の環状開口部にそれぞれ環状のシール材を内装したものである。
【０００７】
外方部材・内方部材・転動体・シール材をあらかじめ組付けして本発明の支持軸受装置を作製しておけば、その組付けした内方部材の挿入孔に回転軸を挿入し、フランジ部の挿通孔にボルトを差し込んでエンジン等の車両側へ螺着するだけで、回転軸を車両へ取り付けることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、外方部材に車両に取り付けるためのフランジ部を設けたので、従来の車両取付用のブラケット（図６参照）を省略することができる。これにより、本発明の支持軸受装置の外径寸法が、従来の支持軸受装置の外径寸法よりも小さくなる。
【０００９】
また、本発明は外方部材と内方部材との間にシール材を内装したので、従来のようにブラケットと回転軸との間にシール材を介装する必要がなくなる（図６参照）。これにより、本発明の支持軸受装置の軸線方向寸法が、従来の支持軸受装置の軸線方向寸法よりも小さくなる。
【００１０】
したがって、本発明の支持軸受装置は、従来のものに比べ、コンパクトかつ軽量なものとすることができる。さらに、部品点数が少なくなるので、組付け作業工数が減り作業コストを削減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。
【００１２】
図１に示すように、例えば、自動車のドライブシャフトにおいては、シャフト３０のディファレンシャル側（図の左側）の端部とタイヤホイール側（図の右側）の端部とに、等速自在継手３１，３２が取り付けられている。ディファレンシャル側の等速自在継手３１には、トリポードジョイント等の摺動式等速自在継手が用いられ、一方、タイヤホイール側の等速自在継手３２には、ボールフィクストジョイント等の折れ角が大きくとれる固定式等速自在継手が用いられる。そして、摺動式等速自在継手３１の外輪３１ａに設けた軸方向の孔には回転軸７（ドライブシャフトの中間シャフト）が挿嵌され、その回転軸７は支持軸受装置Ａにて車体（図示せず）に回転自在に取り付けられている。
【００１３】
図２は図１の要部を示す縦断面図である。同図において、本発明の支持軸受装置Ａは、外方部材１と内方部材２と転動体３とシール材４を、主な構成要素としている。
【００１４】
外方部材１は略筒状の部材であって、その内周に一列の外側転走面１１が形成してある。外方部材１の内径側には外方部材１よりも小径筒状の内方部材２が配置され、内方部材２の外周には、外方部材１の外側転走面１１と対向する内側転走面１２を形成している。そして、外方部材１と内方部材２の両転走面１１，１２の間に、球状の転動体３が転動可能に内装されている。また、外方部材１の素材としては例えばＳ５３Ｃを使用し、内方部材２の素材にはＳＵＪ２等を使用している。
【００１５】
外方部材１は、内周面に前記外側転走面１１を有する筒状本体部１ａと、筒状本体部１ａの（右側）一端の外面に外径方向に突設したフランジ部（耳部）１ｂから成る。フランジ部１ｂは、図３に示すように筒状本体部１ａの外面に等間隔（９０°ごと）に３個以上付設してあり、フランジ部１ｂには車両に螺着するためのボルトを差し込む挿通孔14を貫設している。
【００１６】
また、図２において、外方部材１と内方部材２との間に形成された両側の環状開口部５，５には、転動体３側へ雨水や埃等が侵入するのを防ぐための環状のシール材４，４を内装している。
【００１７】
シール材４の具体的構造を、図２の要部を拡大した図４を参照して説明する。図４（ａ）に示すように、シール材４は、鋼板製の芯金１５と、芯金１５に加硫接着されたゴムシール１６から成る。ゴムシール１６の外端は外方部材１の内周面に形成した環状の溝部１７に装着され、ゴムシール１６の内端は内方部材２の外周面に弾性接触している。また、転動体３は保持器１８にて外方部材１と内方部材２との間に回転可能に保持されている。
【００１８】
図４（ｂ）は本発明の他の実施形態を示す図であり、この場合は各シール材４，４よりも開口側（環状開口部側）にスリンガ１９，１９を設けている。図４（ｃ）に示すのは、別の実施形態であり、シール材４より開口側に芯金２１にゴムシール２２を加硫接着して成形した別のシール材２０を取り付けて、二重のシール構造としている。なお、図４（ｂ）（ｃ）において図４（ａ）と同一の符号は図４（ａ）と同様の構成であるので説明を省略する。
【００１９】
また、図５にさらに別の実施形態を示す。この場合、左右両方の軸受開口側に（図５では右側のみ示す）、シール材４と、シール材４が摺接するスリンガ２３を設け、スリンガ２３は内方部材２に外嵌されている。スリンガ２３は、耐食性に優れた鋼板製であり、内方部材２に嵌合された円筒部２３ａと、これから径方向外方へと延びる立板部２３ｂとを備える。シール材４は、外方部材１に内嵌された鋼板製の芯金２４と、芯金２４に加硫接着されたゴムシール２５から成る。ゴムシール２５は、立板部２３ｂに摺接するサイドリップ２５ａと、円筒部２３ａに摺接する一対のラジアルリップ２５ｂ，２５ｃを有している。また、ゴムシール２５の素材には、高温劣化による各リップの永久歪みを防止するため、高温耐久性に優れたフッ素ゴム等を使用している。
【００２０】
また、図２に戻って、内方部材２の挿入孔９には回転軸７が挿入されている。回転軸７の外周に形成した段部１０と、段部１０から軸線方向に所定間隔をあけて回転軸７の外周に取り付けた止め輪１３が、内方部材２の両端部と干渉して、回転軸７の内方部材２からの抜け出しを防止している。
【００２１】
本発明の支持軸受装置の使用方法について説明する。まず、外方部材１と内方部材２と転動体３とシール材４を組付けして支持軸受装置Ａをあらかじめ作製する。その支持軸受装置Ａの内方部材２の挿入孔９に回転軸７をその段部１０が内方部材２の端部に当接するまで挿入し、止め輪１３を回転軸７に取り付ける。そして、外方部材１の挿通孔１４にボルトを差し込んでエンジン等の車両側に螺着すると、回転軸７の車両への取付けが完了する。
【００２２】
このように構成した図２の本発明の支持軸受装置と、図６に示す従来の支持軸受装置を比較すると、本発明は外方部材１にフランジ部１ｂを設けたことで、従来のブラケット１０４を省略している。言い換えれば、本発明は、従来の外方部材１０１とブラケット１０４を一体化した構造となっている。これにより、本発明の支持軸受装置の外径寸法φＤ１、つまり外方部材１の筒状本体部１ａの外径寸法は、従来支持軸受装置の外径寸法φＤ２（フランジ部１０５を除くブラケット１０４の外径寸法）よりも小さく成形することができる。
【００２３】
また、本発明は外方部材１と内方部材２との間にシール材４，４を設けたことで、従来のようにブラケット１０４と回転軸１０８との間に介装していたシール材１０９，１１０を省略することができる。これにより、本発明の支持軸受装置の軸線方向寸法Ｌ１は、従来の支持軸受装置の軸線方向寸法Ｌ２より小さくなる。
【００２４】
なお、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加え得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る等速自在継手用支持軸受装置をドライブシャフトに用いた一実施形態を示す軸線水平方向から見た縦断面図である。
【図２】図１の要部である同支持軸受装置を示す縦断面図である。
【図３】同支持軸受装置の外方部材の正面図である。
【図４】同支持軸受装置の要部拡大断面図であって、（ａ）は前記一実施形態を示す要部拡大断面図、（ｂ）は他の実施形態を示す要部拡大断面図、（ｃ）は別の実施形態を示す要部拡大断面図である。
【図５】同支持軸受装置のさらに別の実施形態を示す要部拡大断面図である。
【図６】従来の支持軸受装置の軸線水平方向から見た縦断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  外方部材
１ｂ  フランジ部
２  内方部材
３  転動体
４  シール材
５  環状開口部
７  回転軸
９  挿入孔
１１  外側転走面
１２  内側転走面
１４  挿通孔
【図１】
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【図２】
2008151237.tif 000004
【図３】
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【図４】
2008151237.tif 000006
【図５】
2008151237.tif 000007
【図６】
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