(57)【要約】【課題】剤溜り、現像剤の劣化、現像スリーブ固着、現像担持量の経時安定性を満足することのできる現像装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】現像領域における現像剤担持体上の単位面積あたりの現像剤担持量を３０〜６０［ｍｇ／ｃｍ２］、トナーの重量平均粒径が４．５〜８．０［μｍ］であり、トナーの重量平均粒径（Ｄｗ）と個数平均粒径（Ｄｎ）の比（Ｄｗ／Ｄｎ）が１．２０以下とした。また、現像剤担持体の表面に、凹凸の最大高さＲｚが２０〜４０［μｍ］、凹凸の平均間隔Ｓｍが１００〜２００［μｍ］の不規則な凹凸パターンを形成し、現像ギャップＰＧと、現像剤規制部材と現像剤担持体とのギャップをＤＧとの関係が、１．０≦（ＤＧ／ＰＧ）≦３．０とした。【選択図】図８
2008070570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に潜像を担持する像担持体に対向して設けられ、表面に磁性粒子とトナーとを含む２成分現像剤を担持して、前記像担持体との間に現像ギャップを形成する現像剤担持体を備え、前記現像剤担持体上のトナーを前記像担持体側に移動させて、潜像を現像する現像装置であって、
前記現像剤担持体上のトナーを前記像担持体側へ移動させる現像領域における、前記現像剤担持体上の単位面積あたりの現像剤担持量が、３０［ｍｇ／ｃｍ２］以上、６０［ｍｇ／ｃｍ２］以下であり、
前記トナーの重量平均粒径が４．５［μｍ］以上、８．０［μｍ］以下であり、
トナーの重量平均粒径（Ｄｗ）と個数平均粒径（Ｄｎ）の比（Ｄｗ／Ｄｎ）が１．２０以下であり、
前記現像剤担持体における、表面の凹凸の最大高さＲｚが２０〜４０［μｍ］であり、前記現像剤担持体表面の前記凹凸の平均間隔Ｓｍが１００〜２００［μｍ］であり、前記現像剤担持体における表面の凹凸は高さおよび間隔が不規則な凹凸パターンであり、
前記現像剤担持体と対向して、現像領域に搬送する現像剤量を規制する現像剤規制部材の、前記現像剤担持体とのギャップＤＧを、前記像担持体と前記現像剤担持体との現像ギャップＰＧで除算した値が、１．０以上３．０以下であることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１の現像装置において、
前記像担持体と前記現像剤担持体とのギャップＰＧを、０．２５［ｍｍ］以上０．３５［ｍｍ］以下としたことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１または２の現像装置において、
前記磁性粒子として、磁性粒子の芯材上に酸化アルミニウムの粒子が含有されている磁性粒子を用いたことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかの現像装置において、
前記磁性粒子として、重量平均粒径が２０［μｍ］以上、４５［μｍ］以下の磁性粒子を用いたことを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかの現像装置において、
前記磁性粒子として、体積抵抗値が１２［ｌｏｇ（Ω・ｃｍ）］以上、１６［ｌｏｇ（Ω・ｃｍ）］以下の磁性粒子を用いたことを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかの現像装置において、
前記トナーとして、平均円形度が０．９５以上のトナーを用いたこを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項１乃至６いずれかの現像装置において、
前記トナーとして、３［μｍ］以下の粒子個数比率が５［％］以下のトナーを用いたこと特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれかの現像装置において、
前記トナーとして、平均粒径５０［ｎｍ］以下の疎水性シリカ粒子０．３［ｗｔ％］以上１．５［ｗｔ％］以下、および、平均粒径５０［ｎｍ］以下の疎水性酸化チタンを０．２［ｗｔ％］以上、１．２［ｗｔ％］以下を流動性付与剤として添加されたトナーを用いたことを特徴とする現像装置。
【請求項９】
請求項１乃至７いずれかの現像装置において、
前記トナーとして、平均粒径８０［ｎｍ］以上１４０［ｎｍ］以下の疎水性シリカ微粒子を流動性付与剤として添加されたトナーを用いたことを特徴とする現像装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９いずれかの現像装置において、
前記現像担持体に直流成分だけからなる直流現像バイアスを印加する現像バイアス印加手段を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０いずれかの現像装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１の画像形成装置において、
イエロー現像剤を備えた現像装置と、マゼンタ現像剤を備えた現像装置と、シアン現像剤を備えた現像装置と、ブラック現像剤を備えた現像装置とを有して、フルカラー画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁性粒子とトナーとを含む２成分現像剤を有する現像装置および画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像剤担持体表面上に非磁性トナー粒子と磁性キャリア粒子からなる２成分現像剤を担持して、像担持体たる感光体上の画像情報に応じて形成される静電潜像を２成分現像剤により現像する現像装置が知られている。この現像装置は、現像担持体表面に所謂磁気ブラシを形成した現像剤を、静電潜像を担持した感光体の表面近傍に搬送供給して、微小な間隔を保持して感光体と対向させた現像担持体に直流現像バイアス（必要に応じて、交流成分を重畳させる）を印加することによって、トナー粒子を現像担持体側から感光体側へ静電潜像を現像して顕像化する。
【０００３】
このように磁気ブラシを形成して現像を行うブラシ方式の現像装置における現像剤担持体は、通常、円筒状に形成された現像スリーブと、現像スリーブ内部に配置される複数の磁極を備えた磁石ローラとから構成されている。この磁石ローラは、現像スリーブ表面に現像剤を穂立ちされる磁界を形成するためのものである。この磁石ローラに対して現像スリーブが相対移動することで、現像スリーブ表面に穂立ちした現像剤が搬送される。現像領域において、現像スリーブ上の現像剤は、磁石ローラがもつ現像磁極から発せられる磁力線に沿って穂立ちする。穂立ちしてブラシ状になった現像剤は、現像スリーブの表面移動に伴って撓むようにして現像剤担持体表面に接触し、静電潜像にトナーを供給する。
【０００４】
また、現像剤を担持する現像スリーブには種々のタイプのものがあるが、一般的には現像スリーブ表面に粗面化処理が施されたタイプが使用される。現像スリーブ表面の粗面化処理としては、表面の長手方向に延びた複数の溝を有するタイプや、サンドブラスト等により表面に凹凸処理を施したタイプが使用される。前者の溝を有するタイプは現像剤の搬送力には優れる反面、溝の有無に伴うスリーブ周方向での現像剤担持量の増減が発生するために画像上にスリーブピッチの濃度ムラが発生しやすくなる。一方、ブラスト仕上げの現像スリーブの場合は、前述のような溝ピッチに伴う異常画像が発生しないので、フルカラー画像を出力する画像形成装置での高画質対応を考えるとブラスト仕上げのスリーブの方が好ましい。
【０００５】
近年では電子写真方式のカラー化が進み、高画質、高再現性の要求が高まってきている。フルカラー電子写真トナーにはイエロー、マゼンタ、シアンに着色されたトナーが使用される。また必要に応じてブラックトナーも使用される。さらに、高い解像力と画像の鮮明さを得るためにトナーの粒径も小粒径であることが望ましい。しかしトナーを小粒径化すると、現像剤劣化に伴う流動性低下が顕著になるという副作用が生じてしまう。
【０００６】
このような現像剤の流動性の低下は、次のような要因で発生すると考えられる。すなわち、現像剤規制部材によって現像剤担持体上の現像剤を規制し、現像領域に搬送する現像剤量を規制しているが、この現像剤規制部材を通過するとき、現像剤が大きな機械的ストレスを受けてしまう。この機械的なストレスにより、流動性を付与するためにトナーに外添された外添剤が埋没したり、キャリア表面の決着樹脂が削れたりすることが要因で発生する。
【０００７】
ブラスト仕上げの現像スリーブは、溝を有する現像スリーブと比較すると現像剤の搬送力が弱いため、現像剤の流動性の低下に伴い現像剤担持量が低下してしまう。その結果、現像能力が低下して、画像濃度が低下してしまう。このような現像能力の低下を抑制するために、１．現像スリーブの線速を感光体の線速よりも高くする。２．現像ポテンシャルを上げる。３．現像剤のトナー濃度を高くして現像剤の帯電量を下げる。などの対策が考えられる。しかし、１．現像スリーブの線速を感光体の線速よりも高くする対策においては、現像領域で現像剤が感光体と摺擦して、キャリアがトナーと逆極性に摩擦帯電して、キャリアが感光体に付着する所謂「キャリア付着」という問題が顕在化する問題が生じる。また、２．現像ポテンシャルを上げた場合は、弱磁気特性のキャリアが感光体に現像されてしまい、やはりキャリア付着という問題が顕在化してしまう。また、通過電荷量が増加して感光体の寿命を短くするなどの課題もある。また、３．現像剤のトナー濃度を高くして現像剤の帯電量を下げた場合は、トナー飛散・地汚れなどの問題が顕在化してしまう。
【０００８】
また、現像剤の流動性の低下に伴う現像剤担持量の低下を見越して、現像剤規制部材と現像スリーブとのギャップを予め広めに設定して、初期の現像剤担持量を高めに設定することも考えられる。しかし、単純に現像剤担持量を高めに設定しただけでは、現像領域に過剰な現像剤が供給されて、感光体と現像スリーブとの間に現像剤が滞留する所謂「剤溜り」が生じてしまう。このような剤溜りが生じると、現像スリーブ端部からの現像剤落ちが発生する。また、感光体と現像スリーブとの間に滞留した現像剤は、感光体と現像スリーブとの間でストレスを受け、現像スリーブへの現像剤固着が生じる
また、現像領域に供給される現像剤量が多くなる結果、磁気ブラシの穂長さが長くなり、感光体と現像剤とが接触する期間が長くなる。これにより、磁気ブラシの先端部分では、非潜像部分に対向していた期間に、キャリア表面に付着していたトナーが非潜像部分から受ける静電力で現像スリーブ側に移動するトナードリフトが生じやすい。よって、トナードリフトが生じた後の磁気ブラシが潜像後端部を摺擦する場合、トナー供給能力が小さいものになると共に、潜像後端部分に付着しているトナーを静電的に引きつけて、掻き取ってしまう所謂「スキャベジング現象」が生じてしまう。その結果、後端白抜けや細線再現性の低下が生じてしまう。
【０００９】
特に最近では画像形成装置の高速化に伴い、現像スリーブも線速アップすることが求められており、剤落ち、スリーブ固着などに対して余裕度が無くなってきている。更に最近は定着部にオイル塗布機能を有しない、離型剤を含有するオイルレスカラートナーも上市されているが、低融点の離型剤は現像スリーブ表面に融着しやすく、現像剤の搬送力確保の観点からも不利な要素となっている。このように画質が重要視されるカラー画像では、経時で画像品質を維持する上では現像剤担持量の安定化及び高速化対応の両立は重要な技術課題である。
【００１０】
特許文献１には、ブラスト仕上げの現像スリーブへの現像剤固着を防止するために、現像領域において磁気ブラシを穂立ちさせる主磁極の現像スリーブ表面における法線方向の磁束密度の減衰率を４０％以上にするものが記載されている。これにより、磁気ブラシの穂長さを短くすることができ、初期の現像剤担持量を高めに設定した場合における後端白抜けや細線再現性の低下を抑制することができる。
【００１１】
また、特許文献２には、「剤溜り」を防止するために、感光体と溝タイプの現像スリーブとの現像ギャップＧが０．１〜０．３ｍｍの装置において、現像領域に供給される現像剤量ρ（ｍｇ／ｍｍ２）と現像ギャップＧとの関係ρ／Ｇを、２．５（ｍｇ／ｍｍ３）未満としたものが記載されている。
【００１２】
また、特許文献３には、現像剤の劣化を抑制するために、現像剤規制部材通過前の現像剤層の層厚Ｔｕｐと現像剤規制部材と現像スリーブとの隙間Ｇｄとの関係が、７＜（Ｔｕｐ／Ｇｄ）＜２０の関係を満たすようにしたものが記載されている。
【００１３】
【特許文献１】特開２００６−２３７８３号公報
【特許文献２】特開２００５−６２４７６号公報
【特許文献３】特開２００５−３７８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、特許文献１では「剤溜り」を抑制することができず、現像剤落ちや現像剤固着を抑制することができない。また、現像剤の流動性が低下して現像剤担持量が低下すると、十分な穂長さを形成することができず濃度低下などの不具合が生じてしまう虞がある。
また、特許文献２の構成をブラストタイプの現像スリーブに適用した場合、現像剤の流動性の低下よる現像剤担持量の低下によって、画像濃度が低下してしまう。
また、特許文献３においても、「剤溜り」を抑制することができず、現像剤落ちや現像剤固着を抑制することができない。また、特許文献３では、現像剤が劣化するまでの期間を延ばすことができるが、現像剤が劣化すると、現像剤担持量が低下して画像濃度が低下してしまう。
【００１５】
このように、従来においては、解像度の高い高品位な画像を長期に亘って確保のために不可欠となる剤溜り、現像剤の流動性低下や現像担持量の低下などをすべて満足できる現像装置はなかった。そして、本発明者らは、鋭意研究のすえ、上記の問題全てを解決できる現像装置の構成を見出したのである。
【００１６】
すなわち、本発明は、上記背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、剤溜り、現像剤流動性の低下、それに伴う現像剤担持量の低下を抑制し、長期に亘り高品位な画像を得ることのできる現像装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、表面に潜像を担持する像担持体に対向して設けられ、表面に磁性粒子とトナーとを含む２成分現像剤を担持して、前記像担持体との間に現像ギャップを形成する現像剤担持体を備え、前記現像剤担持体上のトナーを前記像担持体側に移動させて、潜像を現像する現像装置であって、前記現像剤担持体上のトナーを前記像担持体側へ移動させる現像領域における、前記現像剤担持体上の単位面積あたりの現像剤担持量が、３０［ｍｇ／ｃｍ２］以上、６０［ｍｇ／ｃｍ２］以下であり、前記トナーの重量平均粒径が４．５［μｍ］以上、８．０［μｍ］以下であり、トナーの重量平均粒径（Ｄｗ）と個数平均粒径（Ｄｎ）の比（Ｄｗ／Ｄｎ）が１．２０以下であり、前記現像剤担持体における、表面の凹凸の最大高さＲｚが２０〜４０［μｍ］であり、前記現像剤担持体表面の前記凹凸の平均間隔Ｓｍが１００〜２００［μｍ］であり、前記現像剤担持体における表面の凹凸は高さおよび間隔が不規則な凹凸パターンであり、前記現像剤担持体と対向して、現像領域に搬送する現像剤量を規制する現像剤規制部材の、前記現像剤担持体とのギャップＤＧを、前記像担持体と前記現像剤担持体との現像ギャップＰＧで除算した値が、１．０以上３．０以下であることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の現像装置において、前記像担持体と前記現像剤担持体とのギャップＰＧを、０．２５［ｍｍ］以上０．３５［ｍｍ］以下としたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の現像装置において、前記磁性粒子として、磁性粒子の芯材上に酸化アルミニウムの粒子が含有されている磁性粒子を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項１乃至３いずれかの現像装置において、前記磁性粒子として、重量平均粒径が２０［μｍ］以上、４５［μｍ］以下の磁性粒子を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項１乃至４いずれかの現像装置において、前記磁性粒子として、体積抵抗値が１２［ｌｏｇ（Ω・ｃｍ）］以上、１６［ｌｏｇ（Ω・ｃｍ）］以下の磁性粒子を用いたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１乃至５いずれかの現像装置において、前記トナーとして、平均円形度が０．９５以上のトナーを用いたこを特徴とする現像装置。
また、請求項７の発明は、請求項１乃至６いずれかの現像装置において、前記トナーとして、３［μｍ］以下の粒子個数比率が５［％］以下のトナーを用いたこと特徴とする現像装置。
また、請求項８の発明は、請求項１乃至７いずれかの現像装置において、前記トナーとして、平均粒径５０［ｎｍ］以下の疎水性シリカ粒子０．３［ｗｔ％］以上１．５［ｗｔ％］以下、および、平均粒径５０［ｎｍ］以下の疎水性酸化チタンを０．２［ｗｔ％］以上、１．２［ｗｔ％］以下を流動性付与剤として添加されたトナーを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項１乃至７いずれかの現像装置において、前記トナーとして、平均粒径８０［ｎｍ］以上１４０［ｎｍ］以下の疎水性シリカ微粒子を流動性付与剤として添加されたトナーを用いたことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１乃至９いずれかの現像装置において、前記現像担持体に直流成分だけからなる直流現像バイアスを印加する現像バイアス印加手段を設けたことを特徴とするものである。
また、請求項１１の発明は、請求項１乃至１０いずれかの現像装置を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項１２の発明は、請求項１１の画像形成装置において、イエロー現像剤を備えた現像装置と、マゼンタ現像剤を備えた現像装置と、シアン現像剤を備えた現像装置と、ブラック現像剤を備えた現像装置とを有して、フルカラー画像を形成することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１乃至１２の発明によれば、後述する発明者らの研究のすえ、次の条件を満たすことで、剤溜り、現像剤流動性の低下、それに伴う現像剤担持量の低下を抑制し、長期に亘り高品位な画像を確保することができる。
すなわち
１．現像剤担持体上のトナーを像担持体側へ移動させる現像領域における、現像剤担持体上の単位面積あたりの現像剤担持量が、３０［ｍｇ／ｃｍ２］以上、６０［ｍｇ／ｃｍ２］以下であること。
２．トナーの重量平均粒径が４．５［μｍ］以上、８．０［μｍ］以下であり、トナーの重量平均粒径（Ｄｗ）と個数平均粒径（Ｄｎ）の比（Ｄｗ／Ｄｎ）が１．２０以下であること。
３．現像剤担持体における、表面の凹凸の最大高さＲｚが２０〜４０［μｍ］であり、前記現像剤担持体表面の前記凹凸の平均間隔Ｓｍが１００〜２００［μｍ］であり、前記現像剤担持体における表面の凹凸は高さおよび間隔が不規則な凹凸パターンであること。
４．現像剤担持体と対向して、現像領域に搬送する現像剤量を規制する現像剤規制部材の、前記現像剤担持体とのギャップＤＧを、前記像担持体と前記現像剤担持体との現像ギャップＰＧで除算した値が、１．０以上３．０以下であること。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を画像形成装置である電子写真方式のフルカラープリンタ（以下、プリンタという）に適用した場合の実施形態について説明する。図１は、このプリンタの内部構成を示す概略構成図である。図１において、箱状の装置本体１内には複数個の感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋがそれぞれ装置本体１に着脱可能に装着されている。装置本体１内の中央部には記録材担持体としての転写ベルト３が、装置本体１の対角線方向に斜めに配置されている。転写ベルト３は、その一つに回転駆動力が伝達される複数のローラに架け渡されて図中矢印Ａ方向に回転駆動可能に設けられている。
【００２０】
感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、像担持体としてのドラム状の感光体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋを有し、各感光体の表面が転写ベルト３と接触するように転写ベルト３の上方に配設されている。感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの配列は、感光体２Ｙを給紙側とし、感光体ユニット２Ｋが定着装置９側に位置するように４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋの順となっている。感光体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋとしては、ベルト状の感光体等を用いてもよい。
【００２１】
現像剤供給手段となる現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、感光体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋとそれぞれ対向配置されている。例えば、現像装置５Ｙは、イエロートナー（以下Ｙという）とキャリアを有する２成分現像剤を、感光体４Ｙ上の静電潜像に供給して現像するものである。現像装置５Ｍは、マゼンタ（以下Ｍという）トナーとキャリアを有する２成分現像剤を、感光体４Ｍ上の静電潜像に供給して現像するものである。現像装置５Ｃは、シアン（以下Ｃという）トナーとキャリアを有する２成分現像剤を、感光体４Ｃ上の静電潜像に供給して現像するものである。現像装置５Ｋは、例えばブラック（以下Ｋという）トナーとキャリアとを有する２成分現像剤を、感光体４Ｋ上の静電潜像に供給して現像するものである。
【００２２】
感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの上方には露光手段としての書き込み装置６が配置され、感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの下方には両面ユニット７が配置されている。両面ユニット７の下方には、サイズの異なる転写材Ｐが収納可能な給紙ユニット１３、１４が配設されている。装置本体１の左方には反転ユニット８が配置され、装置本体１の右側には手差しトレイ１５が矢印Ｂ方向に開閉可能に設けられている。転写ベルト３と反転ユニット８との間には定着装置９が配置されている。定着装置９の転写材搬送方向下流側には反転搬送路１０が分岐して形成されている。反転搬送路１０は、シート状の転写材Ｐを搬送路内に配置された排紙ローラ１１によって装置上部に設けられた排紙トレイ１２に案内する。
【００２３】
感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋは、感光体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ上にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色のトナー像を形成するためのユニットであり、装置本体１に配置される場所を除いては同一構成となっている。ここでは、感光体ユニット２Ｙの構成について説明する。図２は、感光体ユニット２Ｙの内部構成を示す概略構成図である。感光体ユニット２Ｙは、図２に示すように、感光体４Ｙと、感光体４Ｙに当接する帯電ローラ１６Ｙと、感光体４Ｙの表面をクリーニングするクリーニング装置１７Ｙとから構成され、装置本体１に着脱可能に取付けられる。クリーニング装置１７Ｙは、ブラシローラ１８Ｙ及びクリーニングブレード１９Ｙとから構成される。
【００２４】
図３は、書き込み装置６の構成を示す概略構成図である。書き込み装置６では、図３に示すように同軸上に配置された２つの回転多面鏡２０、２１がポリゴンモータ２２により回転される。回転多面鏡２０、２１は、図示しない２つのレーザ光源としてのレーザダイオードからのＹ画像データで変調されたＹ用レーザ光、Ｍ画像データにより変調されたＭ用レーザ光と、他の２つのレーザ光源としてのレーザダイオードからのＣ画像データにより変調されたＣ用レーザ光、Ｋ画像データにより変調されたＫ用レーザ光とを左右に振り分けて反射する。回転多面鏡２０、２１からのＹ用レーザ光及びＭ用レーザ光は２層のｆθレンズ２３を通る。このｆθレンズ２３からのＹ用レーザ光は、ミラー２４で反射されて長尺ＷＴＬ２５を通過した後にミラー２６、２７を介して感光体ユニット２Ｙの感光体４Ｙに照射される。ｆθレンズ２３からのＭ用レーザ光は、ミラー２８で反射されて長尺ＷＴＬ２９を通過した後にミラー３０、３１を介して感光体ユニット２Ｍの感光体４Ｍに反射される。回転多面鏡２０、２１からのＣ用レーザ光及びＫ用レーザ光は２層のｆθレンズ３２を通る。このｆθレンズ３２からのＣ用レーザ光は、ミラー３３で反射されて長尺ＷＴＬ３４を通過した後にミラー３４、３６を介して感光体ユニット２Ｃの感光体４Ｃに照射される。ｆθレンズ３２からのＫ用レーザ光は、ミラー３７で反射されて長尺ＷＴＬ３８を通過した後にミラー３９、４０を介して感光体ユニット２Ｋの感光体４Ｋに照射される。
【００２５】
現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、トナー色が異なる以外は同一構成になっているので、現像装置５Ｙの構成について説明する。図４は、現像装置５Ｙの内部構成を示す概略構成図である。現像装置５Ｙは、図４に示すように、現像剤収容部としての現像ケース５３内にＹトナーとキャリアを有する２成分現像剤を収容する。また、現像ケース５３内には、現像ケース５３の開口部５３ａを介して感光体４Ｙと対向するように配置された現像剤担持体としての現像スリーブ５４と、現像剤を攪拌しながら搬送するスクリュー部材５５、５６とを備えている。
【００２６】
現像スリーブの表面は、現像剤の汲み上げ量の低下を抑制して現像領域へ安定した量の現像剤の搬送を行うために凹凸の最大高さＲｚが２０〜４０［μｍ］、凹凸の平均間隔Ｓｍが１００〜２００［μｍ］の不規則な凹凸パターンが形成されている。この現像スリーブ表面の不規則な凹凸パターンは、サンドブラスト処理や、電磁ブラスト処理、金属溶射処理などの粗面化処理を施すことで形成する。サンドブラス処理は、アランダムなどの不定形粒子やガラスビーズなどの球状の定形粒子をスリーブ表面に吹き付けることで、表面に不規則な凹凸パターンを形成する。電磁ブラスト処理は、磁性材で構成される短線状の線条材を収容した収容槽にスリーブを挿入し、電磁コイルにて、収容槽内に回転磁場を発生させる。すると、収容槽内に収容されている線条材が回転磁場によりスリーブの外周を回転するなどしてスリーブ表面に衝突する。これにより、スリーブ表面に不規則な凹凸パターンが形成される。
なお、上記凹凸の平均間隔Ｓｍは、図６に示すように、粗さ曲線から、基準長さｌを抜き取り、一の山及びそれに隣り合う一つの谷からなるＳｍ（輪郭曲線要素）の平均線方向長さの平均である。なお、ここでいう山とは、平均線と交差する点から再び平均線と交差する点までの間プラス（平均線よりも上側）に変位する部分である。また、谷とは、平均線と交差する点から再び平均線と交差する点までの間マイナス（平均線よりも下側）に変位する部分である。
【００２７】
上記現像ケース５３は、感光体４Ｙへの現像剤の供給側に位置する第１の空間部６５と、供給口６２から補給トナーの供給を受ける第２の空間部６４側とに仕切り壁５７によって分割されている。スクリュー部材５６は空間部６５に、スクリュー部材５５は空間部６４にそれぞれ配置され、現像ケース５３に設けた図示しない軸受部材によって回転自在に支持されている。無論、現像スリーブ５４も図示しない軸受部材を介して現像ケース５３に回転自在に支持され、図示しない駆動手段から回転駆動力が伝達されることで回転する。また、現像ケース５３には、現像剤中のトナー濃度を検知して出力するトナー濃度検知手段としてのトナー濃度センサ６３が空間部６５内にその検知面が臨むように装着されている。
【００２８】
上記構成の現像装置５Ｙにおいて、現像ケース５３内の２成分現像剤は、スクリュー部材５５、５６の等速回転により、現像装置５Ｙ内を循環しながらＹトナーとキャリアが攪拌により摩擦帯電する。そして、搬送スクリュー５６は現像剤の一部を現像スリーブ５４に供給し、現像スリーブ５４はその現像剤を磁気的に担持して搬送する。具体的に説明すると、現像剤を構成するキャリアは、現像スリーブ５４内に配置された図示しない磁石ローラから発せられる図５に示すような磁力線に沿うようにして現像スリーブ５４上にチェーン状に穂立ちされるとともに、このチェーン状に穂立ちされたキャリアに対して帯電トナーが付着されて磁気ブラシが形成されるようになっている。形成された磁気ブラシは、現像スリーブ５４の回転にともなって現像スリーブ５４と同方向、すなわち反時計回り方向に搬送されることとなる。現像スリーブ５４上の現像剤は、現像スリーブ５４表面の法線方向の磁力のピークと対向する位置に配置された現像剤規制部材６１により、現像剤チェーン穂の穂高さ（担持量）が規制される。感光体４Ｙ上の静電潜像は、現像スリーブ５４上のＹトナーで現像されてＹトナー像となる。現像ケース５３内の現像剤のトナー濃度が所定の値になると、Ｙトナーがトナー補給口６２から現像ケース５３内の空間部６４側に補給される。このＹトナーはスクリュー部材５５による攪拌で現像剤と混合され、空間部６５側へ補給される。
【００２９】
上記構成のプリンタにおいて、図示しない操作部により画像形成が指示されると、感光体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋが図示しない駆動源により回転駆動されて図１中時計回り方向に回転する。感光体ユニット２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋの各帯電ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、図示しない電源から帯電バイアスが印加されて感光体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋをそれぞれ一様に帯電させる。感光体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋは、帯電ローラ１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋにより一様に帯電された後に書き込み装置６にて、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色の画像データで変調されたレーザ光により露光されて、各表面に静電潜像が形成される。これらの感光体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ上の静電潜像は、現像装置５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにより現像されてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色のトナー像となる。
【００３０】
給紙カセット１３、１４のうち選択された方の給紙カセットからは、給紙ローラ４５、４６により１枚の転写材Ｐが分離されて、感光体ユニット２Ｙよりも給紙側に配置されたレジストローラ１へ給紙される。本実施形態では、装置本体１の右方側部に手差しトレイ１５が配置され、この手差しトレイ１５からも転写材Ｐがレジストローラ５１へ給紙可能である。レジストローラ５１は、各転写材Ｐを感光体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ上のトナー像と先端が一致するタイミングで転写ベルト３上へ送り出す。送り出された転写材Ｐは、紙吸着ローラ５２によって帯電される転写ベルト３に静電的に吸着されて各転写部へと搬送される。搬送された転写材Ｐには、各転写部を順に通過する際に、転写ブラシ４７、４８、４９、５０により感光体４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ上のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋ各色のトナー像が順次に重ね合わせて転写される。これにより、４色重ね合わせのフルカラートナー像が形成される。フルカラートナー像が形成された転写材Ｐは、定着装置９によりフルカラートナー像が定着される。定着後の転写材Ｐは、指定されたモードに応じた排出路を通って排紙トレイ１２に反転排出されるか、定着装置９から直進して反転ユニット８内を通ってストレートに排紙される。
【００３１】
以上の作像動作は、４色重ね合わせのフルカラーモードが図示しない操作部で選択された時の動作である。例えば、３色重ね合わせのフルカラーモードが操作部で選択された場合には、Ｋトナー像の形成が省略されてＹ、Ｍ、Ｃ３色のトナー像の重ね合わせによるフルカラー画像が転写材Ｐ上に形成される。また白黒画像形成モードが操作部で選択された場合には、Ｋトナー像の形成のみが行われて白黒画像が転写材Ｐ上に形成される。
【００３２】
次に、本実施形態の特徴点である現像装置３について詳細に説明する。
本実施形態の現像スリーブ５４としてブラスト仕上げの現像スリーブを用いている。このブラスト仕上げの現像スリーブは、主に現像剤劣化に伴う剤流動性低下に起因して、現像剤担持量が低下する。溝を有するタイプの現像スリーブでは、多少剤の流動性が低下しても高い現像剤搬送力で補うことが可能で現像剤担持量低下が抑制できる。しかし、ブラスト仕上げの現像スリーブ５４では、剤搬送力が低いために剤流動性低下が剤担持量低下に繋がってしまう。なお、現像剤の流動性低下は、現像剤が現像剤規制部材を通過する際に、ストレスを受けて、トナーの流動性付与剤が埋没したり、キャリア表面の結着樹脂が削れてしたりすることなどにより発生する。
【００３３】
そこで、本実施形態の現像装置は、剤担持量低下を抑えるとともに、高品位な画像が得られるように、次のような構成を少なくとも備えている。
１．現像領域における現像スリーブ上の単位面積あたりの現像剤担持量が３０［ｍｇ／ｃｍ２］以上、６０［ｍｇ／ｃｍ２］以下。
２．重量平均粒径が４．５［μｍ］以上、８．０［μｍ］以下であり、重量平均粒径（Ｄｗ）と個数平均粒径（Ｄｎ）の比（Ｄｗ／Ｄｎ）が１．２０以下のトナー。
３．凹凸の最大高さＲｚが２０〜４０［μｍ］、凹凸の平均間隔Ｓｍが１００〜２００［μｍ］の不規則な凹凸パターンが表面に形成された現像スリーブ。
４．現像ギャップＰＧと、現像剤規制部材と現像剤担持体とのギャップをＤＧとの関係が、１．０≦（ＤＧ／ＰＧ）≦３．０。
【００３４】
以下に、図７、図８を用いて、具体的説明する。なお、図８は、図７に示す、現像ギャップＰＧが０．３ｍｍのときの、トナー粒度分布（Ｄｗ／Ｄｎ）、現像剤担持量、現像剤規制部材６１と現像スリーブとのギャップＤＧ、の関係を示したものである。
【００３５】
現像スリーブ５４から感光体４上に効率良くトナーを現像させるためには、現像スリーブ上の単位面積あたり現像剤の担持量は３０〜６０［ｍｇ／ｃｍ２］になるように調製する必要がある。担持量が３０［ｍｇ／ｃｍ２］より低い場合には、図８に示すように、現像能力が不足する。現像能力を確保するためには、現像スリーブと感光体間に印加させる電界をより大きくする必要がある。このため、弱磁気特性のキャリアが感光体に現像されてしまい、キャリア付着という問題が顕在化してしまう。また、通過電荷量が増加して感光体の寿命を短くなってしまう。また、担持量が６０［ｍｇ／ｃｍ２］よりも高い場合には、感光体上に現像されたトナーに対して、磁気ブラシによる掻き取り（スキャベジング現象）が発生しやすくなり、図８に示すように、ハーフトーン部の白抜け、カスレなどの異常画像発生の要因となりうる。よって、現像領域における現像剤担持量は６０［ｍｇ／ｃｍ２］以下と少なめに設定した方が細線再現性に対して有利に作用して、良好な画像品質を得ることができる。
【００３６】
なお、現像剤担持量の測定については、現像装置を３０ｓｅｃ駆動させてから、現像スリーブ上の主走査方向に手前側、中央、奥側の３箇所を各３回ずつ測定して各平均値を算出することにより求められる。
【００３７】
また、トナーの重量平均粒径は４．５〜８．０［μｍ］であり、重量平均粒径（Ｄｗ）と個数平均粒径（Ｄｎ）の比（Ｄｗ／Ｄｎ）が１．２０以下になるよう調整するのが好ましい。トナーの小粒径化は解像度を上げるためには不可欠であるが、副作用として、流動性、保存性において悪化傾向にある。トナー粒径が４．５μｍ未満では、現像剤の流動性が極端に悪化して、現像剤中の均一なトナー濃度を確保することが困難となる。またトナー小粒径化はキャリアに対する被覆率が上昇する方向であり、被覆率が高くなり過ぎた場合には、キャリア汚染の加速化及びトナー飛散誘発が懸念される。トナー及び現像剤の流動性を向上させる手段として、トナーに添加剤を多く添加する手段は副作用が発生する為に本質的な改善は期待できない。しかし、トナーの粒径分布の均一性にすることにより、トナー小粒径化に伴う副作用が克服される。つまり、トナーの重量平均と個数平均の粒子径比率Ｄｗ／Ｄｎが１に近いことが望ましく、１．２０以下にすることにより、流動性悪化の抑制効果が得られて、小粒径トナーを使用した場合でもトナー濃度の均一化が図られる。このように、トナーの重量平均粒径が４．５〜８．０μｍ、かつトナーの重量平均と個数平均の粒子径比率Ｄｗ／Ｄｎを１．２０以下にすることにより、画像濃度安定性に加えて、解像度の向上も図られ、さらに高品質な画像が得られる。
【００３８】
また、Ｄｗ／Ｄｎ値が小さいほど、粒径分布がシャープであることを意味する。Ｄｗ／Ｄｎを１．２０以下とすることで、トナーの粒径分布をシャープでき、剤の流動性が向上する効果に加えて、剤嵩密度も上昇する効果が得られる。また、現像劣化に伴う剤流動性低下についても、Ｄｗ／Ｄｎが１．２０以上のものに比べて、ストレスを付加した場合における、流動性低下幅が小さくなる効果が得られる。
【００３９】
トナーの粒度分布は種々の方法で測定可能であるが、本例においてはコールターマルチサイザーを用いて行なった。即ち、測定装置としてはコールターマルチサイザーＩＩｅ型（ベックマン・コールター社製）を用い、個数分布、重量分布を出力するインターフェイス（日科機社製）及びパーソナルコンピューターを接続し、電解液は１級塩化ナトリウムを用いて１％ＮａＣｌ水溶液を調製した。
【００４０】
測定法としては、前記電解水溶液１００〜１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤、好ましくはアルキルベンゼンスルフォン酸塩を０．１〜５ｍｌ加え、更に測定試料を２〜２０ｍｇ加え、超音波分散器で約１〜３分の分散処理を行った。さらに、別のビーカーに電解水溶液１００〜２００ｍｌを入れ、その中に前記サンプル分散液を所定の濃度になるように加え、前記コールターマルチサイザーＩＩｅ型によりアパーチャーとして１００μｍアパーチャーを用い、５０，０００個の粒子の平均を測定することにより行った。
【００４１】
個数平均粒径Ｄｎは各チャンネルにおける平均粒径に個数をかけて算術的に平均化したものである。この場合の個数平均粒径Ｄｎは以下の式で表される。
（式１）
Ｄｎ＝｛Σ（ｎＤ）｝／Σ（ｎ）
また、重量平均粒径Ｄｗは、個数基準で測定された粒子の粒径分布（個数頻度と粒径との関係）に基づいて算出されたものである。この場合の重量平均粒径Ｄｗは以下の式で表される。
（式２）
Ｄｗ＝｛１／Σ（ｎＤ３）｝×｛Σ（ｎＤ４）｝
式１、２中のＤは各チャネルに存在する粒子の平均粒径（［μｍ］）を示し、ｎは各チャネルに存在する粒子の総数を示す。なお、チャネルとは、粒径分布図における粒径範囲を等分に分割するための長さを示すもので、本実施形態の場合には、２［μｍ］の長さを採用した。また、各チャネルに存在する粒子の代表粒径としては、各チャネルに保存する粒子粒径の下限値を採用した。
【００４２】
また、前述のようにブラストタイプの現像スリーブは溝を有するタイプと比較して現像剤搬送力が低いわけだが、現像スリーブの表面粗さとして、凹凸の最大高さＲｚが２０〜４０［μｍ］、Ｓｍが１００〜２００［μｍ］を満足することで、現像剤搬送力を確保することができる。これにより、経時にわたり安定的な剤搬送量を確保することができる。
また、剤搬送力が低い場合、現像領域に単位面積あたり３０〜６０［ｍｇ／ｃｍ２］の現像剤が確保できるように、ＤＧを広くする必要がある。そうすると、現像領域に搬送される現像剤の層厚が高くなり、剤溜りが発生し、剤落ちが発生してしまう。一方、現像剤搬送力が高い場合は、ＤＧを狭くする必要がある。ＤＧが狭いと、トナー凝集物、粗大粒子や異物が現像剤規制部材を通過することができず、現像剤規制部材のところで詰まってしまう。その結果、現像領域に搬送される現像剤量が減ったりして異常画像の原因となり得る。このとから、ＤＧにも適正な範囲があり、その適正範囲は、０．３〜０．８［ｍｍ］である。よって、現像スリーブの搬送力は、ＤＧがこの範囲に収まるように、上記凹凸の最大高さＲｚ、Ｓｍが調整される。そして、凹凸の最大高さＲｚが２０〜４０［μｍ］、Ｓｍが１００〜２００［μｍ］を満足することで、ＤＧを０．３〜０．８［ｍｍ］の範囲で、現像領域に搬送される現像剤量を３０〜６０［ｍｇ／ｃｍ２］にすることができる。
【００４３】
また、図７に示すＤＧ／ＰＧの関係が１から３の範囲であれば、剤落ち、現像スリーブへの固着を克服できることが明らかとなった。剤の嵩密度が異なる現像剤を用いて評価したところ、現像剤担持量の多い少ないに関わらず、ＤＧが規定値を超えると剤落ち、現像スリーブ固着が発生する現象が認められた。更に調査したところＤＧ／ＰＧに寄与していることが明らかになり、ＤＧ／ＰＧが３を超えると剤落ちが認められた。またＤＧ／ＰＧが１を下回る場合には、現像スリーブと感光体間の現像ニップ部における剤量が不足しすぎて、現像能力の低下に伴う不具合（過剰なトナー濃度上昇、現像ポテンシャル過多による白斑点）が発生することが懸念する。またトナー飛散の余裕度も低下する。
【００４４】
また、現像ギャップＰＧは、０．２５〜０．３５ｍｍの範囲が好ましい。現像ギャップＰＧが０．３５［ｍｍ］を越えると、現像ギャップＰＧが広すぎ、現像スリーブ５４から感光体４へ向けて現像電界が届かず、再び現像スリーブ表面に戻る廻り込み電界等になりやすくなる。そして、トナーが画像部に均一に付着せず、特にハーフトーン画像でムラとなって粒状性が悪化する。また、現像ギャップＰＧを小さくし過ぎるとギャップの微妙な変動で現像剤を挟んで現像スリーブ５４と感光体４とが接触したり、その間にトナーが挟まれてパッキング状態になり現像スリーブ５４にトナーが固着したりする恐れがある。よって、現像ギャップの下限は０．２５[ｍｍ]にしている。
【００４５】
また、現像バイアスとして直流（ＤＣ）バイアスのみを印加し、交流（ＡＣ）バイアスは印加しないようにしている。これは、現像バイアスとしてＤＣバイアスにＡＣバイアスを重畳した重畳バイアスを印加するものでは、ＡＣバイアスによって瞬時的に高い電圧が印加される。このため、感光体４と現像スリーブ５４間でリークが発生し、感光体上の潜像を乱してしまう。このため画像がぼそつく所謂ボソツキ画像が発生する場合がある。よって、本実施形態においては、現像バイアスとして直流（ＤＣ）バイアスのみを印加することで、ボソツキ画像を抑制して、高品位な画像を実現している。
【００４６】
次に、本実施形態の現像装置に好適に用いることのできる磁性粒子たるキャリアについて、説明する。
本実施形態の現像装置に用いられるキャリアは、磁性を有する芯材粒子と、その表面を被覆する非磁性の結着樹脂とからなる。そして、この結着樹脂には、抵抗、帯電特性などを調整する目的で種々の粒子を添加させるが、本実施形態のキャリアにおいては、酸化アルミニウムを添加するのが好ましい。酸化アルミニウムを添加することで、キャリア表面の膜削れ促進の抑制効果が得られて、キャリア抵抗の急激な低下を抑えることが可能となる。
【００４７】
また、重量平均粒径が２０［μｍ］以上、４５［μｍ］以下の小粒径キャリアであることが好ましい。重量平均粒径が２０〜４５［μｍ］のキャリアを用いることで、次のような利点が得られる。１．単位重量当たりの表面積が広いために、個々のトナーに充分な摩擦帯電を与えることができ、低帯電量トナー、逆帯電量トナーの発生が少ない。その結果、地汚れ発生の抑制効果が得られる。２．表面積が広く、地汚れが発生しにくいことから、トナーの平均帯電量を低くすることができ、充分な画像濃度が得られる。従って、小粒径キャリアは、小粒径トナー使用時の不具合点を補うことが可能であり、小粒径トナーの利点を引き出すのに有効である。３．小粒径キャリアは緻密な磁気ブラシを形成し、かつ穂の流動性が良い。このため、画像の穂後が発生しにくいという特徴がある。しかし、キャリアの小粒径化は、キャリア粒子当たりの磁気モーメントが低下して、現像スリーブ上の磁気的なキャリア保持力が低下して、キャリア付着が発生しやすくなり、感光体の傷や定着ローラの傷の発生原因になりうる。
【００４８】
このようなキャリア付着に対しては、体積固有抵抗を１２［Ｌｏｇ（Ω・ｃｍ）］以上１６［Ｌｏｇ（Ω・ｃｍ）］以下に調整したキャリアを用いることで、改善効果が得られる。体積固有抵抗が１６［Ｌｏｇ（Ω・ｃｍ）］を超える場合、エッジ効果が許容できないレベルに悪化して好ましくない。なお、ハイレジスト計の測定可能下限を下回った場合には、実質的には体積固有抵抗値は得られず、ブレークダウンしたものとして扱うことにする。本明細書でいう体積固有抵抗とは、ギャップ２ｍｍを隔てた平行電極間にキャリアを投入しタッピングした後、両電極間にＤＣ１０００Ｖを印加し３０［ｓｅｃ］後の抵抗値をハイレジスト計で計測した値を体積抵抗率に変換した値をいう。
【００４９】
キャリアは、磁性を有する芯材粒子と、その表面を被覆する非磁性の結着樹脂とからなる。被覆層たるこの結着樹脂層を形成するための樹脂としては、従来からキャリアの製造に用いられている公知のものを用いることができる。例えば、次の化１式で表される繰り返し単位を含むシリコーン樹脂を好ましく用いることができる。なお、式中で、Ｒ１は水素原子、ハロゲン原子、ヒドロキシ基、炭素数１〜４の低級アルキル基、またはアリール基（フェニル基、トリル基など）を示す。また、Ｒ２は、炭素数１〜４のアルキレン基、またはアリーレン基（フェニレン基など）を示す
【化１】
2008070570.tif 000003
【００５０】
上述の結着樹脂層に用いられるストレートシリコーン樹脂としては、ＫＲ２７１、ＫＲ２７２、ＫＲ２８２、ＫＲ２５２、ＫＲ２５５、ＫＲ１５２（信越化学工業社製）、ＳＲ２４００、ＳＲ２４０６（東レダウコーニングシリコーン社製）等を例示することができる。樹脂層には、変性シリコーン樹脂も用いることができる。このようなものとしては、エポキシ変性シリコーン、アクリル変性シリコーン、フェノール変性シリコーン、ウレタン変性シリコーン、ポリエステル変性シリコーン、アルキッド変性シリコーン等が挙げられる。これらのうち、変性シリコーン樹脂の具体例としては、エポキシ変性物：ＥＳ−１００１Ｎ、アクリル変性シリコーン：ＫＲ−５２０８、ポリエステル変性物：ＫＲ−５２０３、アルキッド変性物：ＫＲ−２０６、ウレタン変性物：ＫＲ−３０５（以上、信越化学工業社製）、エポキシ変性物：ＳＲ２１１５、アルキッド変性物：ＳＲ２１１０（東レダウコーニングシリコーン社製）等が挙げられる。
【００５１】
上述のシリコーン樹脂には、アミノシランカップリング剤を適量（０．００１〜３０重量％）含有させることができるが、このようなものとしては以下のようなものが挙げられる。
・Ｈ２Ｎ（ＣＨ２）３Ｓｉ（ＯＣＨ３）３：ＭＷ１７９．３
・Ｈ２Ｎ（ＣＨ２）３Ｓｉ（ＯＣ２Ｈ５）３：ＭＷ２２１．４
・Ｈ２ＮＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２Ｓｉ（ＣＨ３）２（ＯＣ２Ｈ５）：ＭＷ１６１．３
・Ｈ２ＮＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２Ｓｉ（ＣＨ３）（ＯＣ２Ｈ５）２：ＭＷ１９１．３
・Ｈ２ＮＣＨ２ＣＨ２ＮＨＣＨ２Ｓｉ（ＯＣＨ３）３：ＭＷ１９４．３
・Ｈ２ＮＣＨ２ＣＨ２ＮＨＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２Ｓｉ（ＣＨ３）（ＯＣＨ３）２：ＭＷ２０６．４
・Ｈ２ＮＣＨ２ＣＨ２ＮＨＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２Ｓｉ（ＯＣＨ３）３：ＭＷ２２４．４
・（ＣＨ３）２ＮＣＨ２ＣＨ２ＣＨ２Ｓｉ（ＣＨ３）（ＯＣ２Ｈ５）２：ＭＷ２１９．４
・（Ｃ４Ｈ９）２ＮＣ３Ｈ６Ｓｉ（ＯＣＨ３）３：ＭＷ２９１．６
【００５２】
また、上述の結着樹脂層には、次に示すものを単独又は上述のシリコーン樹脂と混合して使用することも可能である。即ち、ポリスチレン、クロロポリスチレン、ポリ−α−メチルスチレン、スチレン−クロロスチレン共重合体、スチレン−プロピレン共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−塩化ビニル共重合体、スチレン−酢酸ビニル共重合体、スチレン−マレイン酸共重合体、スチレン−アクリル酸エステル共重合体（スチレン−アクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリル酸エチル共重合体、スチレン−アクリル酸ブチル共重合体、スチレン−アクリル酸オクチル共重合体、スチレン−アクリル酸フェニル共重合体等）スチレン−メタクリル酸エステル共重合体（スチレン−メタクリル酸メチル共重合体、スチレン−メタクリル酸エチル共重合体、スチレン−メタクリル酸ブチル共重合体、スチレン−メタクリル酸フェニル共重合体等）スチレン−α−クロルアクリル酸メチル共重合体、スチレン−アクリロニトリル−アクリル酸エステル共重合体等のスチレン系樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、アイオノマー樹脂、ポリウレタン樹脂、ケトン樹脂、エチレン−エチルアクリレート共重合体、キシレン樹脂、ポリアミド樹脂、フェノール樹脂、ポリカーボネート樹脂、メラミン樹脂等である。
【００５３】
磁性キャリアの芯材粒子表面に結着樹脂層を形成する方法としては、スプレードライ法、浸漬法、或いはパウダーコーティング法等公知の方法を用いることができる。特に、流動床型コーティング装置を用いる方法は、均一な塗付膜を形成するのに有効である。
【００５４】
キャリア芯材粒子表面上に形成する結着樹脂層の厚みは、通常０．０２〜１［μｍ］、好ましくは０．０３〜０．８［μｍ］である。樹脂層の厚みはきわめて小さいことから、樹脂層を被覆した芯材粒子からなるキャリアとキャリア芯材粒子の粒度分布は実質的に同じである。
【００５５】
必要に応じて磁性キャリアの電気抵抗率を調整することが望ましい。芯材粒子上の被覆樹脂の抵抗調整、膜厚の制御によって調整することが可能である。抵抗調整のために、導電性微粉末を被覆樹脂層に添加して使用することも可能である。上記導電性微粉末としては、導電性ＺｎＯ、Ａｌ等の金属又は金属酸化物粉、種々の方法で調製されたＳｎＯ２又は種々の元素をドープしたＳｎＯ２、ＴｉＢ２、ＺｎＢ２、ＭｏＢ２等のホウ化物、炭化ケイ素、ポリアセチレン、ポリパラフェニレン、ポリ（パラ−フェニレンスルフィド）ポリピロール、ポリエチレン等の導電性高分子、ファーネスブラック、アセチレンブラック、チャネルブラック等のカーボンブラック等が挙げられる。これらの導電性微粉末は、コーティングに使用する溶媒、或いは被覆用樹脂溶液に投入した後、ボールミル、ビーズミル等メディアを使用した分散機、或いは高速回転する羽根を備えた攪拌機を使用することによって均一に分散することが出来る。
【００５６】
次に、本実施形態の現像装置に好適に用いることのできるトナーについて説明する。
本実施形態の現像装置に好適に用いるトナーは、上述したように、トナーの重量平均粒径が４．５〜８．０［μｍ］であり、重量平均粒径（Ｄｗ）と個数平均粒径（Ｄｎ）の比（Ｄｗ／Ｄｎ）が１．２０以下の粒径分布を持つものである。これにより、画像濃度安定性に加えて、解像度の向上も図られ、さらに高品質な画像が得られる。さらに、トナー粒度分布における３μｍ以下の粒子個数比率を５％以下にすることによって、流動性、保存性における品質改善効果は顕著であり、現像装置中へのトナー補給性及びトナーの帯電立ち上がり特性において良好な水準が得られる。
【００５７】
また、平均円形度が０．９５以上のトナーを用いるのが好ましい。このようなトナーを用いることで、近年の高画質化に対応し得る高レベルのドット再現性を実現することが可能になる。
平均円形度については、フロー式粒子像分析装置ＦＰＩＡ−２０００（東亜医用電子株式会社製、商品名）を用いて測定することが可能である。具体的には、容器中の予め不純固形物を除去した水１００〜１５０［ｍｌ］中に、分散剤として界面活性剤好ましくはアルキルベンゼンスルホン酸塩を０．１〜０．５［ｍｌ］加え、更に測定試料（トナー）を０．１〜０．５［ｇ］程度加える。その後、このトナーが分散した懸濁液を、超音波分散器で約１〜３分間分散処理し、分散液濃度が３０００〜１［万個／μｌ］となるようにしたものを上記分析装置にセットして、トナーの形状及び分布を測定する。そして、この測定結果に基づき、個々の粒子画像について、投影面積の等しい相当円の周囲長を実在粒子の周囲長で除した値を求めたものの平均値を算出する。この平均値が平均円形度である。
【００５８】
トナーは、少なくとも結着樹脂、着色剤、離型剤と帯電制御剤とから構成される。このトナーは、重合法、造粒法等の各種のトナー製法によって作成された不定形または球形のトナーであることができる。また、磁性トナー及び非磁性トナーのいずれも使用可能である。
【００５９】
トナーに含有せしめる結着樹脂としては従来からトナー用結着樹脂として使用されてきたものを適用することが可能である。具体的には、ポリスチレン、ポリクロロスチレン、ポリビニルトルエン等のスチレン及びその置換体の単重合体；スチレン／ｐ−クロロスチレン共重合体、スチレン／プロピレン共重合体、スチレン／ビニルトルエン共重合体、スチレン／ビニルナフタレン共重合体、スチレン／アクリル酸メチル共重合体、スチレン／アクリル酸エチル共重合体、スチレン／アクリル酸ブチル共重合体、スチレン／アクリル酸オクチル共重合体、スチレン／メタクリル酸メチル共重合体、スチレン／メタクリル酸エチル共重合体、スチレン／メタクリル酸ブチル共重合体、スチレン／α−クロルメタクリル酸メチル共重合体、スチレン／アクリロニトリル共重合体、スチレン／ビニルエチルエーテル共重合体、スチレン／ビニルメチルケトン共重合体、スチレン／ブタジエン共重合体、スチレン／イソプレン共重合体、スチレン／アクリロニトリル／インデン共重合体、スチレン／マレイン酸共重合体、スチレン／マレイン酸エステル共重合体等のスチレン系共重合体；ポリメチルメタクリレート、ポリブチルメタクリレート、ポリ塩化ビニル、ポリ酢酸ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリビニルブチルブチラール、ポリアクリル酸樹脂、ロジン、変性ロジン、テルペン樹脂、フェノール樹脂、脂肪族又は脂環族炭化水素樹脂、芳香族系石油樹脂、塩素化パラフィン、パラフィンワックス等である。これらを単独で或いは２種以上混合して使用することができる。
【００６０】
トナーに含有せしめる着色剤としては、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック各色のトナーを得ることが可能な染顔料であって、従来からトナー用着色剤として使用されてきた顔料及び染料を適用することができる。具体的には、ニグロシン染料、アニリンブルー、カルコオイルブルー、デュポンオイルレッド、キノリンイエロー、メチレンブルークロリド、フタロシアニンブルー、フタロシアニングリーン、ハンザイエローＧローダミン６Ｃレーキ、クロムイエロー、キナクリドン、ベンジジンイエロー、マラカイトグリーン、マラカイトグリーンヘキサレート、ローズベンガル、モノアゾ系染顔料、ジスアゾ系染顔料、トリスアゾ系染顔料等である。これらの着色剤の使用量は、結着樹脂に対して、通常１〜３０ｗｔ％、好ましくは３〜２０ｗｔ％である。
【００６１】
トナーに含有せしめる帯電制御剤としては、正の帯電制御剤及び負の帯電制御剤、いずれのものも使用可能であるが、カラートナーの場合、色調を損なうことのない透明色から白色のものを使用するのが好ましい。例えば正極性のものとしては、４級アンモニウム塩類、イミダゾール金属錯体や塩類等を例示することができる。また、負極性のものとしては、サリチル酸錯体や塩類、有機ホウ素塩類、カリックスアレン系化合物等を例示することができる。
【００６２】
トナーには、優れた離型性を発揮させる目的で、低分子量のポリエチレン、ポリプロピレン等の合成ワックス類の他、キャンデリラワックス、カルナウバワックス、ライスワックス、木ろう、ホホバ油等の植物系ワックス類；みつろう、ラノリン、鯨ろう等の動物系ワックス類；モンタンワックス、オゾケライト等の鉱物系ワックス類；硬化ヒマシ油、ヒドロキシステアリン酸、脂肪酸アミド、フェノール脂肪酸エステル等の油脂系ワックス類を含有することも可能である。これらの離型促進剤を単独で或いは２種以上混合して使用することができる。
【００６３】
また、トナーには、前述した離型促進剤の他に、必要に応じてトナーの熱特性、電気特性、物理特性などを調整する目的で、各種の可塑剤（フタル酸ジブチル、フタル酸ジオクチル等）、抵抗調整剤（酸化錫、酸化鉛、酸化アンチモン等）等の助剤を添加することも可能である。
【００６４】
また、トナーには、必要に応じて上述の離型促進剤や助剤等以外の流動性付与剤を混合することもできる。その流動性付与剤としては、シリカ微粒子、酸化チタン微粒子、酸化アルミニウム微粒子、フッ化マグネシウム微粒子、炭化ケイ素微粒子、炭化ホウ素微粒子、炭化チタン微粒子、炭化ジルコニウム微粒子、窒化ホウ素微粒子、窒化チタン微粒子、窒化ジルコニウム微粒子、マグネタイト微粒子、二硫化モリブデン微粒子、ステアリン酸アルミニウム微粒子、ステアリン酸マグネシウム微粒子、ステアリン酸亜鉛微粒子、フッ素系樹脂微粒子、アクリル系樹脂微粒子等を例示することができる。これらを単独で或いは２種以上混合して使用することが可能である。なお、流動性付与剤としては、一次粒子の粒径が０．１μｍより小さく、表面をシランカップリング剤やシリコンオイル等で疎水化処理し、疎水化度４０以上のものが好ましい。
【００６５】
特に、トナーに添加する流動性付与剤としては、疎水性シリカ微粒子と疎水性酸化チタン微粒子を併用するのが好ましい。特に、両微粒子の平均粒径が５０［ｎｍ］以下のものが好ましい。両微粒子の平均粒径が５０［ｎｍ］以下のものを用いることで、攪拌混合を行った場合、トナーとの静電力、ファンデアワールス力は格段に向上する。これにより、所望の帯電レベルを得るために行われる現像機内部の攪拌混合によっても、トナーから流動性付与剤が脱離することなく、良好な画像品質を得ることができる。また、転写残トナーの低減を図ることができる。
さらに酸化チタン微粒子は、環境安定性、画像濃度安定性に優れている。しかし、帯電立ち上がり特性は、悪化傾向にある。このことにより、酸化チタン微粒子添加量がシリカ微粒子添加量よりも多くなると、上述の副作用の影響が大きくなることが考えられる。しかし、疎水性シリカ微粒子の添加量が０．３〜１．５［ｗｔ％］の範囲で、疎水性酸化チタン微粒子が０．２〜１．２［ｗｔ％］の範囲では、帯電立ち上がり特性が大きく損なわれないことが判明した。これにより、コピーの繰り返しを行っても、安定した画像品質が得られて、トナー飛散も抑制効果も得られる。
【００６６】
さらに流動性付与剤として、平均粒径が８０〜１４０［ｎｍ］の疎水性シリカ微粒子を添加してもよい。疎水性シリカ微粒子を添加することで、トナー粒子間の付着力を低減させる効果が得られる。これにより、転写性の向上のみならず、低面積画像を出力した場合に発生しやすい局所的に発生する転写ムラも抑制することが可能となる。よって、画像における品質改善効果は顕著であり、長期に亘って良好な画像品質が得られる。
【００６７】
トナーついては、従来から公知の様々な方法で製造されたものを用いることができる。例えば次のような製造法である。即ち、結着樹脂、着色剤及び顔料、帯電制御剤さらに必要に応じて離型剤等を適当な比率でヘンシェルミキサー、ボールミル等の混合機を使用して十分に混合する。その後、スクリュー型押出し式連続混練機、２本ロールミル、３本ロールミル、加圧加熱ニーダーを用いて溶融混練を行う。カラートナーの場合には、顔料の分散性を向上させる目的で結着樹脂の一部と顔料を予め溶融混練して得られるマスターバッチ顔料を着色剤として使用することが一般的である。このようにして得られた混練物を冷却固化させた後にハンマーミル等の粉砕機を用いて粗粉砕をする。さらに、粗粉砕物をジェットミル粉砕機で粉砕処理した後に気流式分級機等に連結されたローター粉砕機等を用いて表面処理を行う。例えば衝突式粉砕機としてはハンマーミル、ボールミル、チューブミル、振動ミル等を挙げることができる。圧縮空気及び衝突板を主構成要素として具備してなるジェット式粉砕機としてはＩタイプ及びＩＤＳタイプ衝突式粉砕機（日本ニューマチック工業社製）を好ましく使用できる。またローター粉砕機としてはロールミル、ピンミル、流動層式ジェットミル等を例示できる。特に外壁としての固定容器とこの固定容器と中心軸を同一にする回転片とを主構成要素として具備してなるローター式粉砕機としてはターボミル（ターボ工業社製）、クリプトロン（川崎重工業社製）、ファインミル（日本ニューマチック工業社製）等が使用できる。連結された分級機には気流式分級機としてはディスパージョンセパレータ（ＤＳ）式分級機（日本ニューマチック工業社製）、多分割式分級機（エルボージェット；日鉄鉱業社製）等が使用できる。さらに気流式分級機、機械式分級機を用いて微粉分級を行い、微細粒子を得ることができる。
【００６８】
かかる方法によって得られた微細粒子に対して流動性付与剤の添加混合を行う場合には、ヘンシェルミキサー、スーパーミキサー、ボールミル等の公知の設備が使用可能である。また懸濁重合法、非水分散重合法により、モノマーと着色剤、流動性付与剤から直接トナーを製造する方法であってもよい。
【００６９】
次に、本実施形態の現像装置について、実施例１〜１３、比較例１〜７を用いてさらに詳細に説明する。
【００７０】
まず、各実施例、比較例について説明する。また、各実施例及び比較例で用いた、キャリア１〜５の特性は最後の方の表１にまとめ、各実施例及び比較例についての主な特性は表２にまとめた。
【００７１】
［実施例１］
＊トナー製造例
（マスターバッチ顔料成分）
・顔料        キナクリドン系マゼンタ顔料
（Ｃ．Ｉ．Ｐｉｇｍｅｎｔ  Ｒｅｄ１２２）        ５０重量部
・結着樹脂    エポキシ樹脂                                ５０重量部
・水                                                      ３０重量部
上記原材料をヘンシェルミキサーにて混合し、顔料凝集体中に水が染み込んだ混合物を得た。これをロール表面温度１３０℃に設定した２本ロールにより４５分間混練を行ない、マスターバッチ顔料（１）を得た。次に、このマスターバッチ顔料（１）を用いて、以下の方法によりトナーを作成した。
【００７２】
（トナー成分）
・結着樹脂    エポキシ樹脂（Ｒ−３０４、三井化学）            １００重量部
・着色剤      マスターバッチ顔料（１）                          １３重量部
・帯電制御剤  サリチル酸亜鉛塩（ボントロンＥ８４、オリエント化学）２重量部
かかる組成の混合物を２軸混練機にて溶融混練し、該混練物を粉砕部に平板型衝突板を具備したジェットミル粉砕機で平均粒径７．３［μｍ］になるように微粉砕し、さらにＤＳタイプ気流式分級機に連結したターボミルを使用して表面処理を行なったが平均粒径７［μｍ］であった。さらに微粉分級して、重量平均粒径７．５［μｍ］、３［μｍ］以下粒子個数比率を８［％］、平均円形度が０．９３７の微細粒子を得た。該微細粒子２０ｋｇに対して平均粒径３０［ｎｍ］の疎水性シリカ微粒子１００ｇ、平均粒径３０［ｎｍ］の疎水性酸化チタン微粒子５０ｇを添加及び攪拌混合を行って、マゼンタ電子写真用トナー（Ｄｗ／Ｄｎ：１．２０）を得た。
【００７３】
＊キャリア１の製造例
［キャリア被覆層］
・シリコン樹脂溶液［固形分２３重量％
（ＳＲ２４１０：東レ・ダウコーニング・シリコーン社製）］  １３２．２重量部
・アミノシラン［固形分１００重量％
（ＳＨ６０２０：東レ・ダウコーニング・シリコーン社製）］    ０．６６重量部
・無機酸化微粒子Ａ  酸化アルミニウム  粒径：０．４０［μｍ］、真比重：３．９
粒子粉体固有抵抗：１０１２Ω・ｃｍ］                      １４５重量部
・トルエン                                                        ３００重量部
をホモミキサーで１０分間分散し、シリコン樹脂被覆膜形成溶液を得た。芯材として平均粒径；３５［μｍ］焼成フェライト粉（真比重５．５）５０００重量部を用い、上記被覆膜形成溶液を芯材表面に膜厚０．１５［μｍ］になるように、スピラコーター（岡田精工社製）によりコーター内温度４０℃で塗布し乾燥した。得られたキャリアを電気炉中にて２４０℃で１時間放置して焼成した。冷却後フェライト粉バルクを目開き６３［μｍ］の篩を用いて解砕し、体積固有抵抗：１５．９［Ｌｏｇ（Ω・ｃｍ）］、磁化：６８Ａｍ２／ｋｇの［キャリア１］を得た。
【００７４】
次に上記方法で得られたカラートナー及びキャリア１を用いてトナー濃度（ＴＣ）５［ｗｔ％］の現像剤を作成して、リコー製ＩＰＳｉＯ  ｃｏｌｏｒ  ８１００機（表面粗さＲｚ：３０［μｍ］、Ｓｍ：１５０［μｍ］のブラストタイプ現像スリーブ、ＤＧ：０．６［ｍｍ］、現像剤担持量平均値：３５［ｍｇ／ｃｍ２］、ＰＧ：０．３［ｍｍ］）で実機評価を行った。通紙条件は、画像面積率：５％、デューティ：１Ｐ／Ｊで１００Ｋ枚通紙した。なお、上記現像剤担持量は、主走査方向に手前側、中央、奥側３箇所の各３回測定した平均値である。
【００７５】
［実施例２］
上記実施例１における表面処理工程を経た粉体を用いて、微粉分級して、重量平均粒径７．７［μｍ］、３［μｍ］以下粒子個数比率を４％、平均円形度が０．９４１の微細粒子を得た。該微細粒子２０ｋｇに対して平均粒径０．３［μｍ］の疎水性シリカ微粒子１００ｇ、平均粒径０．３［μｍ］の疎水性酸化チタン微粒子５０ｇを添加及び攪拌混合を行って、マゼンタ電子写真用トナー（Ｄｗ／Ｄｎ：１．１５）を得た以外は、実施例１と同一キャリアを用いて、実施例１と同一条件（現像剤担持量平均値は４０［ｍｇ／ｃｍ２］）で評価を行った。
【００７６】
［実施例３］
［重合トナーの製造例］
イオン交換水７１０ｇに、０．１Ｍ−Ｎａ３ＰＯ４水溶液４５０ｇを投入し、６０℃に加温した後、ＴＫ式ホモミキサー（特殊機化工業製）を用いて、１２０００ｒｐｍにて攪拌した。これに１．０Ｍ−ＣａＣｌ２水溶液６８ｇを徐々に添加し、Ｃａ３（ＰＯ４）２を含む水系媒体を得た。
【００７７】
（トナー成分）
・スチレン                            １７０ｇ
・ｎ−ブチルアクリレート                ３０ｇ
・キナクリドン系マゼンタ顔料            １０ｇ
・ジ−ｔ−ブチルサリチル酸金属化合物      ２ｇ
・ポリエステル樹脂                      １０ｇ
上記処方を６０℃に加温し、ＴＫ式ホモミキサー（特殊機化工業製）を用いて、１２０００ｒｐｍにて均一に溶解、分散した。これに、重合開始剤２，２‘−アゾビス（２，４−ジメチルバレロニトリル）１０ｇを溶解し、重合性単量体組成物を調整した。前記、水系媒体中に上記重合性単量体組成物を投入し、６０℃、Ｎ２雰囲気下において、ＴＫ式ホモミキサーにて１００００ｒｐｍで２０分間攪拌し、重合性単量体組成物を造粒した。その後、パドル攪拌翼で攪拌しつつ、８０℃に昇温し、１０時間反応させた。重合反応終了後、減圧下で一部水系媒体を留去して冷却し、塩酸を加えリン酸カルシウムを溶解させた後、濾過、水洗、乾燥をして、重量平均粒径が６．２μｍ、３μｍ以下粒子個数比率が２％、平均円形度が０．９５４の着色懸濁粒子を得た。該微細粒子２０ｋｇに対して平均粒径３０［ｎｍ］の疎水性シリカ微粒子１００ｇ、平均粒径３０［ｎｍ］の疎水性チタン微粒子１００ｇを添加及び攪拌混合を行って、マゼンタ電子写真用トナーを得た（Ｄｗ／Ｄｎ：１．１２）。実施例１と同一キャリア１を用いて、実施例１と同一条件（現像剤担持量平均値は４５［ｍｇ／ｃｍ２］）で評価を行った。
【００７８】
［実施例４］
上記実施例３におけるトナーと実施例１のキャリアを用いて、トナー濃度（ＴＣ）５［ｗｔ％］の現像剤を作成して、リコー製ＩＰＳｉＯ  ｃｏｌｏｒ  ８１００機（表面粗さＲｚ：４０、Ｓｍ：１５０［μｍ］のブラスト現像スリーブ、ＤＧ：０．３［ｍｍ］、現像剤担持量平均値：３０［ｍｇ／ｃｍ２］、ＰＧ：０．３［ｍｍ］）で実機評価を行った。通紙条件は、画像面積率：５％、デューティ：１Ｐ／Ｊで１００Ｋ枚通紙した。
【００７９】
［実施例５］
上記実施例３におけるトナーと実施例１のキャリアを用いて、トナー濃度（ＴＣ）５［ｗｔ％］の現像剤を作成して、リコー製ＩＰＳｉＯ  ｃｏｌｏｒ  ８１００機（表面粗さＲｚ：２０、Ｓｍ：１５０［μｍ］のブラスト現像スリーブ、ＤＧ：０．９［ｍｍ］、現像剤担持量平均値：５０［ｍｇ／ｃｍ２］、ＰＧ：０．３［ｍｍ］）で実機評価を行った。通紙条件は、画像面積率：５％、デューティ：１Ｐ／Ｊで１００Ｋ枚通紙した。
【００８０】
［実施例６］
上記実施例３におけるトナーと実施例１のキャリアを用いて、トナー濃度（ＴＣ）５［ｗｔ％］の現像剤を作成して、リコー製ＩＰＳｉＯ  ｃｏｌｏｒ  ８１００機（表面粗さＲｚ：２０、Ｓｍ：１３０［μｍ］のブラスト現像スリーブ、ＤＧ：０．９［ｍｍ］、現像剤担持量平均値：６０［ｍｇ／ｃｍ２］、ＰＧ：０．３［ｍｍ］）で実機評価を行った。通紙条件は、画像面積率：５％、デューティ：１Ｐ／Ｊで１００Ｋ枚通紙した。
【００８１】
［実施例７］
＊キャリア２の製造例
被覆層処方が以下に記す、アクリル樹脂系とシリコン樹脂系の混合系に変更した以外は実施例１同様にして、体積固有抵抗：１４．５［Ｌｏｇ（Ω・ｃｍ）］、磁化：６８Ａｍ２／ｋｇの［キャリア２］を得た。
・アクリル樹脂溶液（固形分５０重量％）                          １９．９重量部
・グアナミン溶液（固形分７０重量％）                              ６．２重量部
・酸性触媒（固形分４０重量％）                                  ０．１１重量部
・シリコン樹脂溶液［固形分２０重量％
（ＳＲ２４１０：東レ・ダウコーニング・シリコーン社製）］      ９２．９重量部
・アミノシラン［固形分１００重量％
（ＳＨ６０２０：東レ・ダウコーニング・シリコーン社製）］      ０．２１重量部
・無機酸化微粒子Ｂ  酸化アルミニウム  粒径：０．３７μｍ、真比重３．９
粒子粉体固有抵抗：１０１３Ω・ｃｍ］                        ９７重量部
・トルエン                                                        ４００重量部
【００８２】
上記実施例３のトナー、使用するキャリアを［キャリア２］に変更する以外は、実施例１と同一条件で評価を行った。
【００８３】
［実施例８］
＊キャリア３の製造例
実施例７において、無機微粉末の代わりに導電性粒子Ａ［粒子粉体固有抵抗：１０８Ω・ｃｍ］を用いたこと以外は同様にして、体積固有抵抗：１１．２［Ｌｏｇ（Ω・ｃｍ）］の［キャリア３］を得た。このときの樹脂被覆層中に含まれる導電性粒子および導電性微粒子は芯材に対して被覆率が８３％であった。
【００８４】
上記実施例７において、使用するキャリアを［キャリア３］に変更する以外は、実施例１と同一条件で評価を行った。
【００８５】
［実施例９］
＊キャリア４の製造例
実施例１において、キャリアの重量平均粒径が１８［μｍ］（真比重５．７）、微粒子添加量を変更した以外は同様にして、体積固有抵抗：１５．７［Ｌｏｇ（Ω・ｃｍ）］、磁化：６６Ａｍ２／ｋｇの［キャリア４］を得た。
・アクリル樹脂溶液（固形分５０重量％）                          ４３．７重量部
・グアナミン溶液（固形分７０重量％）                            １３．６重量部
・酸性触媒（固形分４０重量％）                                  ０．２４重量部
・シリコン樹脂溶液［固形分２０重量％
（ＳＲ２４１０：東レ・ダウコーニング・シリコーン社製）］    ２０４．４重量部
・アミノシラン［固形分１００重量％
（ＳＨ６０２０：東レ・ダウコーニング・シリコーン社製）］      ０．４６重量部
・無機酸化微粒子Ｂ  酸化アルミニウム  粒径：０．３７［μｍ］、真比重３．９
［粒子粉体固有抵抗：１０１３Ω・ｃｍ］                      １９５重量部
・トルエン                                                        ８００重量部
【００８６】
上記実施例３において、キャリア１からキャリア４に変更した以外は、実施例３と同一トナーを用いて、実施例３と同一条件（現像剤担持量平均値は５８［ｍｇ／ｃｍ２］）で評価を行った。
【００８７】
［実施例１０］
＊キャリア５の製造例
実施例１において、キャリアの重量平均粒径が７１［μｍ］（真比重５．３）、微粒子添加量を変更した以外は同様にして、体積固有抵抗：１４．５［Ｌｏｇ（Ω・ｃｍ）］、磁化：６９Ａｍ２／ｋｇの［キャリア５］を得た。
・アクリル樹脂溶液（固形分５０重量％）                          ３９．７重量部
・グアナミン溶液（固形分７０重量％）                            １２．４重量部
・酸性触媒（固形分４０重量％）                                  ０．２２重量部
・シリコン樹脂溶液［固形分２０重量％
（ＳＲ２４１０：東レ・ダウコーニング・シリコーン社製）］    １８５．８重量部
・アミノシラン［固形分１００重量％
（ＳＨ６０２０：東レ・ダウコーニング・シリコーン社製）］      ０．４２重量部
無機酸化微粒子Ｂ  酸化アルミニウム  粒径：０．３７［μｍ］、真比重３．９        
粒子粉体固有抵抗：１０１３Ω・ｃｍ］                          ６０重量部
・トルエン                                                        ８００重量部
【００８８】
上記実施例３において、キャリア１からキャリア５に変更した以外は、実施例３と同一トナーを用いて、実施例３と同一条件（現像剤担持量平均値は３２［ｍｇ／ｃｍ２］）で評価を行った。
【００８９】
［実施例１１］
実施例３における微細粒子を用いて、該微細粒子２０ｋｇに対して平均粒径３０［ｎｍ］の疎水性シリカ微粒子１００ｇ、平均粒径３０［ｎｍ］の疎水性チタン微粒子１００ｇ、平均粒径１００［ｎｍ］の疎水性シリカ微粒子７５ｇ、を添加及び攪拌混合を行って、マゼンタ電子写真用トナーを得た（Ｄｗ／Ｄｎ：１．１２）。実施例１と同一キャリアを用いて、実施例１と同一条件で評価を行った。
【００９０】
［実施例１２］
上記実施例３におけるトナーと実施例１のキャリアを用いて、トナー濃度（ＴＣ）５［ｗｔ％］の現像剤を作成して、リコー製ＩＰＳｉＯ  ｃｏｌｏｒ  ８１００機（表面粗さＲｚ：３５［μｍ］、Ｓｍ：１００［μｍ］のブラスト現像スリーブ、ＤＧ：０．３［ｍｍ］、現像剤担持量平均値：３０［ｍｇ／ｃｍ２］、ＰＧ：０．３［ｍｍ］）で実機評価を行った。通紙条件は、画像面積率：５％、デューティ：１Ｐ／Ｊで１００Ｋ枚通紙した。
【００９１】
［実施例１３］
上記実施例３におけるトナーと実施例１のキャリアを用いて、トナー濃度（ＴＣ）５［ｗｔ％］の現像剤を作成して、リコー製ＩＰＳｉＯ  ｃｏｌｏｒ  ８１００機（表面粗さＲｚ：３０［μｍ］、Ｓｍ：２００［μｍ］のブラスト現像スリーブ、ＤＧ：０．９［ｍｍ］、現像剤担持量平均値：５０［ｍｇ／ｃｍ２］、ＰＧ：０．３［ｍｍ］）で実機評価を行った。通紙条件は、画像面積率：５％、デューティ：１Ｐ／Ｊで１００Ｋ枚通紙した。
【００９２】
［実施例１４］
上記実施例３におけるトナーと実施例１のキャリアを用いて、トナー濃度（ＴＣ）５［ｗｔ％］の現像剤を作成して、リコー製ＩＰＳｉＯ  ｃｏｌｏｒ  ８１００機（表面粗さＲｚ：３０［μｍ］、Ｓｍ：１７０［μｍ］のブラスト現像スリーブ、ＤＧ：０．９［ｍｍ］、現像剤担持量平均値：６０［ｍｇ／ｃｍ２］、ＰＧ：０．３［ｍｍ］）で実機評価を行った。通紙条件は、画像面積率：５％、デューティ：１Ｐ／Ｊで１００Ｋ枚通紙した。
【００９３】
［比較例１］
上記実施例１で得られたカラートナー及びキャリア１を用いてトナー濃度（ＴＣ）５［ｗｔ％］の現像剤を作成して、リコー製ＩＰＳｉＯ  ｃｏｌｏｒ  ８１００機（表面粗さＲｚ：４０［μｍ］、Ｓｍ：１２０［μｍ］のブラストタイプ現像スリーブ、ＤＧ：０．３［ｍｍ］、現像剤担持量平均値：４５［ｍｇ／ｃｍ２］、ＰＧ：０．４［ｍｍ］）で実機評価を行った。通紙条件は、画像面積率：５％、デューティ：１Ｐ／Ｊで１００Ｋ枚通紙した。
【００９４】
［比較例２］
上記実施例２におけるトナーとキャリアを用いて、比較例１と同一条件で評価を行った。
【００９５】
［比較例３］
上記実施例３におけるトナーとキャリアを用いて、比較例１と同一条件で評価を行った。
【００９６】
［比較例４］
上記実施例１におけるトナーと実施例１のキャリアを用いて、トナー濃度（ＴＣ）５［ｗｔ％］の現像剤を作成して、リコー製ＩＰＳｉＯ  ｃｏｌｏｒ  ８１００機（表面粗さＲｚ：２５［μｍ］、Ｓｍ：の２００［μｍ］のブラストタイプ現像スリーブ、ＤＧ：０．３［ｍｍ］、現像剤担持量平均値：２５［ｍｇ／ｃｍ２］、ＰＧ：０．３［ｍｍ］）で実機評価を行った。通紙条件は、画像面積率：５％、デューティ：１Ｐ／Ｊで１００Ｋ枚通紙した。
【００９７】
［比較例５］
上記実施例３におけるトナーと実施例１のキャリアを用いて、トナー濃度（ＴＣ）５［ｗｔ％］の現像剤を作成して、リコー製ＩＰＳｉＯ  ｃｏｌｏｒ  ８１００機（表面粗さＲｚ：２８［μｍ］、Ｓｍ：２００［μｍ］のブラスト現像スリーブ、ＤＧ：０．９［ｍｍ］、現像剤担持量平均値：６５［ｍｇ／ｃｍ２］、ＰＧ：０．３［ｍｍ］）で実機評価を行った。通紙条件は、画像面積率：５％、デューティ：１Ｐ／Ｊで１００Ｋ枚通紙した。
【００９８】
［比較例６］
上記実施例３におけるトナーと実施例１のキャリアを用いて、トナー濃度（ＴＣ）５［ｗｔ％］の現像剤を作成して、リコー製ＩＰＳｉＯ  ｃｏｌｏｒ  ８１００機（表面粗さＲｚ：２２［μｍ］、Ｓｍ：２００［μｍ］のブラスト現像スリーブ、ＤＧ：０．９［ｍｍ］、現像剤担持量平均値：６０［ｍｇ／ｃｍ２］、ＰＧ：０．２５［ｍｍ］）で実機評価を行った。通紙条件は、画像面積率：５％、デューティ：１Ｐ／Ｊで１００Ｋ枚通紙した。
【００９９】
［比較例７］
上記実施例１でのトナー作成時に粉砕及び微粉分級条件を変更して、重量平均粒径が７．５μｍ、３μｍ以下粒子個数比率が２１％、平均円形度が０．９３４の微細粒子を得た。該微細粒子２０ｋｇに対して平均粒径３０［ｎｍ］の疎水性シリカ微粒子１００ｇ、平均粒径３０［ｎｍ］の疎水性チタン微粒子１００ｇを添加及び攪拌混合を行って、マゼンタ電子写真用トナーを得た（Ｄｗ／Ｄｎ：１．２４）。実施例１と同一キャリアを用いて、実施例１と同一条件で評価を行った。
【０１００】
上記実施例１〜１４、比較例１〜７について、帯電安定性、剤落ち、トナー飛散、現像剤担持量、画質について評価した。
【０１０１】
帯電量安定性（低下量）とは、初期のキャリア９５重量％に対しトナー５重量％の割合で混合し摩擦帯電させたサンプルを、一般的なブローオフ法［東芝ケミカル（株）製：ＴＢ−２００］にて測定した帯電量（Ｑ１）から、ランニング後の現像剤中のトナーを前記ブローオフ装置にて除去し得たキャリアを、前記方法と同様の方法で測定した帯電量（Ｑ２）を差し引いた量のことを言い、目標値は１０．０（μｃ／ｇ）以内である。
【０１０２】
剤落ちについては、２０Ｋ枚通紙ごとに現像装置下部の汚れ状況で判定した。少しでも剤落ちが認められた場合は「×」判定とした。また剤落ちが認められても、感光体ドラムに致命的な損傷がなく、軽微な異常画像発生の場合は評価を継続した。
【０１０３】
トナー飛散については、２０Ｋ枚通紙ごとに現像装置下部に溜まったトナーの重量測定を行って１００Ｋ枚通紙後に積算して判定する。判定基準としては、５００［ｍｇ］以下が許容レベルである。
【０１０４】
現像剤担持量については、現像装置を３０［ｓｅｃ］駆動させてから、現像スリーブ上の主走査方向に手前側、中央、奥側の３箇所を各３回ずつ測定して全平均を求める。担持量は小数点１桁目を四捨五入して整数値で取り扱うこととする。判定基準は、初期と１００Ｋ枚通紙後で比較を行い、変動幅が７［ｍｇ／ｃｍ２］以内を許容する。
【０１０５】
画質評価については、ハイライト部の均一性で評価を行った。下記の式で定義された粒状度（明度範囲：５０〜８０）を測定し、その数値を下記のようにランクに置き換え、表示した（ランク１０が最良）。
粒状度＝ｅｘｐ（ａＬ＋ｂ）∫｛ＷＳ（ｆ）｝１／２ＶＴＦ（ｆ）ｄｆ  
Ｌ：平均明度  
ｆ：空間周波数（ｃｙｃｌｅ／ｍｍ）  
ＷＳ（ｆ）：明度変動のパワースペクトラム  
ＶＴＦ（ｆ）：視覚の空間周波数特性  
ａ，ｂ：係数  
Ｌ：平均明度  
ｆ：空間周波数（ｃｙｃｌｅ／ｍｍ）  
ＷＳ（ｆ）：明度変動のパワースペクトラム  
ＶＴＦ（ｆ）：視覚の空間周波数特性  
ａ，ｂ：定数  
＜ランク＞  
ランク１０：−０．１０〜０  
ランク９：０〜０．０５  
ランク８：０．０５〜０．１０  
ランク７：０．１０〜０．１５  
ランク６：０．１５〜０．２０  
ランク５：０．２０〜０．２５  
ランク４：０．２５〜０．３０  
ランク３：０．３０〜０．４０  
ランク２：０．４０〜０．５０  
ランク１：０．５０以上  
ランク７以上を許容レベルとする。
【０１０６】
【表１】
2008070570.tif 000004
【表２】
2008070570.tif 000005
【０１０７】
表1に示すように、（現像剤規制部材と現像スリーブとのギャップＤＧ／現像ギャップＰＧ）が、１〜３の範囲、初期時の現像剤担持量が３０〜６０［ｍｇ／ｃｍ２］、トナーの重量平均粒径が４．５〜ｂ８．０［μｍ］、（Ｄｗ／Ｄｎ）が１．２０以下、現像スリーブ表面粗さ（Ｒｚ：２０〜４０μｍ、Ｓｍ：１００〜２００［μｍ］）の実施例１〜１４については、初期および１００K枚画像出力後ともに画像品質（ハイライト均一性）が許容レベルであった。また、剤落ちがなくトナー飛散、担持量変化、帯電量安定性も許容レベルであった。
【０１０８】
一方、DG／PGが０．８の比較例１〜３は、初期の画像品質から許容レベル以下であった。れは、PGに比べてDGが狭いため、現像ギャップPGに比べて現像剤規制部材通過後の現像剤の層厚が薄くなる。その結果、現像領域で、現像剤の感光体との接触圧にムラができ、画像に濃度ムラができる。その結果、初期時のハイライト均一性が許容レベル以下となったと考えられる。また、トナー飛散、担持量変化とも許容レベル以下となり、１００K枚後の画像品質が大幅に低下した。これは、現像剤と感光体との接触圧が十分でないため、画像濃度が低下するため、画像濃度制御時に画像濃度を戻すべく、トナーが供給され現像剤のトナー濃度を高くする。その結果、比較例１〜３においては、トナー濃度が初期時に比べて、１００K枚後のトナー濃度が高くなる。このように、トナー濃度が高まると、現像剤の帯電量が下がるため、トナー飛散が多くなる。その結果、比較例１〜３においては、トナー飛散が許容レベルである５００［ｍｇ］を越えたと考えられる。
また、現像剤担持量が大幅に少なくなるため、感光体と現像剤との接触圧がますます不均一となる結果、１００K枚後のハイライト均一性が３ランクも下がったと考えられる。現像剤担持量が大幅に少なくなったのは、詳細は定かではないが、トナー濃度が上昇して剤流動性が低下したためと考えられる。
【０１０９】
また、比較例４においては、初期における現像剤担持量が３０［ｍg／ｃｍ２］以下であるため、現像領域に供給される現像剤量が少ない。このため、画像濃度が薄く、現像剤の感光体との接触圧にムラができ、濃度ムラができる。その結果、初期時におけるハイライト均一性が悪化したと考えられる。また、画像濃度が薄いため、画像濃度制御で、現像剤の濃度が高められる。その結果、現像剤の帯電量が下がるため、トナー飛散が多くなる。よって、比較例４においても、トナー飛散が許容レベル以下となったと考えられる。
【０１１０】
また、比較例５においては、初期の現像剤担持量が、６０［ｍg／ｃｍ２］以上であるため画像にしろ抜け、カスレなどが発生し、初期のハイライト均一性が低下したと考えられる。また、比較例５においては、ＤＧを０．９［ｍｍ］と設定しているため、現像スリーブの層厚が高くなる。このように層厚が高いので、図４に示すように現像ケース５３の開口部５３ａと現像スリーブとのギャップを大きくしている。同じように、ＤＧを０．９［ｍｍ］と設定しているため、現像ケース５３の開口部５３ａと現像スリーブとのギャップを大きくしている実施例５や実施例１３、１４では、トナー帯電量が高く、トナー濃度も低めに維持されているため、攪拌スクリューなどによって攪拌されたトナーが、開口部５３ａと現像スリーブとのギャップから漏れ出す量が少ない。しかし、比較例５においては、経時でトナー帯電量が低下し、トナー濃度が上昇しているため、攪拌スクリューなどによって攪拌されたトナーが、開口部５３ａと現像スリーブとのギャップから漏れ出す量が多くなりトナー飛散が許容レベル以上となったと考えられる。
【０１１１】
比較例６は、DG／PGが３．０以上であるため、現像ギャップPGに比べて現像剤規制部材通過後の現像剤の層厚が厚くなる。その結果、初期時において剤溜りが発生する。このような剤溜りが生じる結果、現像領域へ搬送される現像剤量が安定しなくなる。その結果、画像に濃度ムラが生じ、初期時の均一ハイライト性が許容レベル以下となったと考えられる。また、このように、剤溜りが発生するため、比較例６では、剤落ちが発生する。
また、比較例６では、剤溜りが生じるため、現像スリーブへのトナー固着が生じてしまう。その結果、現像領域へ搬送される現像剤量が安定しなくなる要因に加えて、感光体と現像スリーブとの間の電界が均一でなくなる要因も重なり、濃度ムラが悪化する。このため、１００K枚後のハイライト均一性が著しく低下したものになったと考えられる。また、剤溜りにより、トナー飛散も生じトナー飛散が許容レベル以上となったと考えられる。
【０１１２】
また、比較例７は、（Dｗ／Dｎ）が、１．２０以上であるため、ストレスによる現像剤の流動性の低下が加速される。このように、現像剤の流動性が悪化すると、狭い現像ギャップPGを現像剤が通過し難くなり、剤溜りが発生し、剤落ちが発生したと考えられる。また、流動性が著しく悪化するために、現像スリーブの現像剤搬送力・帯電量安定性が極端に低下する。このため、現像剤変動幅７以上、帯電量安定性も１０［μｃ／ｇ］以上となり、許容レベル以下となったと考えられる。また、現像スリーブの搬送力が低下するため、現像領域へ搬送される現像剤担持量が減り、画像濃度が低下する。このため、上述同様、現像剤のトナー濃度が高まり、現像剤の帯電量が下がり、トナー飛散が多くなってしまう結果、トナー飛散が許容レベル以上となったと考えられる。また、剤溜りが発生するので、比較例６同様、現像スリーブへのトナー固着、剤溜りによる現像領域への現像剤の安定供給が阻害されるため、１００K枚後におけるハイライト均一性が著しく低下したと考えられる。また、粒径分布がブロードで、円平均粒径も０．９５以下のトナーを用いているため、初期時においても、粒状度の悪い画像となったためハイライト均一性が許容レベル以下となったと考えられる。
【０１１３】
次に、トナーの特性をそれぞれ異ならせた実施例１、実施例２、実施例３、実施例１１
について説明する。表１からわかるように、実施例１よりも、実施例２、実施例２よりも実施例３、１１の方が、ハイライト均一性が高いことがわかる。これは、実施例１においては、トナー粒度分布における３μｍ以下の粒子個数比率を５％以上に対し、実施例２、３、１１は、トナー粒度分布における３μｍ以下の粒子個数比率を５％以下である。このため、実施例１に比べて、画像の粒状度が高まり実施例２、３、１１のハイライト均一性が高くなったと考えられる。
また、実施例２の平均円形度は、０．９５以下に対して、実施例３、１１の平均円形度は０９５以上であるので、実施例２に比べて画像の粒状度が高まり実施例３、１１の方のハイライト均一性が高くなったと考えられる。
【０１１４】
また、実施例４、実施例１１に示すように、平均円形度は、０．９５以上、トナー粒度分布における３μｍ以下の粒子個数比率を５％以下の重合トナーを用いることで、現像剤担持量が３０［ｍg／ｃｍ２］以下となっても、粒状度の高い画像が得られ、良好なハイライト均一性が得られた。
【０１１５】
また、実施例１１の画像を確認したところ、他の実施例に比べてボソツキが改善されていた。これは、実施例１１は、８０〜１４０［ｎｍ］の疎水シリカを加えたため、転写時のボソツキが改善されたからと考えられる。
【０１１６】
次に、キャリアの特性をそれぞれ異ならせた実施例３、実施例７、実施例８、実施例９、実施例１０について説明する。表１に示すように、実施例１０は、他の実施例（実施例３、７〜９）に比べて、ハイライト均一性、トナー飛散が低下しているのがわかる。これは、実施例１０のキャリアの重量平均粒径が４５［μｍ］よりも大きい、７１［μｍ］であるため、地汚れ、ハイライト均一性が悪いと考えられる。
また、実施例８においては、のキャリアの体積抵抗が１２［Ｌｏｇ（Ω・ｃｍ）］以下であるため、他の実施例に比べて、トナー飛散が悪いと考えられる。
また、実施例９においては、他の実施例に比べてクリーニングブレードの磨耗が大きかった。また、実施例９の画像を確認したところ、白ぽち画像が確認された。これは、実施例９は、キャリアの粒径が２０μｍ以下であるため、感光体へのキャリア付着が起こったためと考えられる。
【０１１７】
以上、本実施形態の現像装置によれば、トナーの平均粒径を８［μｍ］以下、現像剤担持体表面を不規則な凹凸面とし、現像剤担持量を３０［ｍｇ／ｃｍ２］以上、６０［ｍｇ／ｃｍ２］以下とすることで、濃度ムラ、カスレや白抜けなどが抑制され、解像度の高い高品位の画像を得ることができる。そして、トナー粒径分布（Ｄｗ／Ｄｎ）が１．２０以下、トナーの重量平均粒径を４．５［μｍ］以上とすることで、剤の流動性の低下を良好に抑制することができる。さらに、凹凸の最大高さＲｚを２０〜４０［μｍ］、凹凸の平均間隔Ｓｍを１００〜２００［μｍ］の現像剤担持体たる現像スリーブとすることで、安定した現像剤担持量を確保することができる。また、ＤＧ／ＰＧを１から３の範囲にすることで、剤溜り、現像剤担持体へのトナー固着を抑制することができる。これにより、経時に亘り解像度の高い高品位の画像を維持することができる。
【０１１８】
また、現像ギャップＰＧを、０．２５［ｍｍ］以上０．３５［ｍｍ］以下とすることで、感光体と現像スリーブとの間に良好な現像電界を形成することができ、廻り込み電界等による、トナー付着の不均一を抑制し、画像濃度ムラが生じるのを抑制することができる。さらに、ギャップの微妙な変動で現像剤を挟んで現像スリーブ５４と感光体４とが接触したり、その間にトナーが挟まれてパッキング状態になり現像スリーブ５４にトナーが固着したりするのを抑制することができる。
【０１１９】
また、磁性粒子たるキャリアの芯材上に酸化アルミニウムの粒子を含有することで、キャリア表面の膜削れ促進の抑制効果が得られて、キャリア抵抗の急激な低下を抑えることができる。
【０１２０】
また、キャリアの重量平均粒径を２０［μｍ］以上、４５［μｍ］以下とすることで、画像濃度安定性に加えて、解像度の向上も図れ、さらに高品質な画像を得ることができる。
【０１２１】
また、キャリアの体積抵抗値を１２［ｌｏｇ（Ω・ｃｍ）］以上、１６［ｌｏｇ（Ω・ｃｍ）］以下とすることで、廻り込み電界等による、トナー付着の不均一を抑制するともにキャリア付着を抑制することができる。
【０１２２】
また、平均円形度が０．９５以上のトナーを用いることで、高レベルのドット再現性を実現することができる。
【０１２３】
また、トナー粒度分布における３μｍ以下の粒子個数比率を５％以下にすることによって、流動性、保存性における品質改善効果は顕著であり、現像装置中へのトナー補給性及びトナーの帯電立ち上がり特性において良好な水準を得ることができる。
【０１２４】
また、平均粒径５０［ｎｍ］以下の疎水性シリカ粒子０．３［ｗｔ％］以上１．５［ｗｔ％］以下、および、平均粒径５０［ｎｍ］以下の疎水性酸化チタンを０．２［ｗｔ％］以上、１．２［ｗｔ％］以下の流動性付与剤が添加されたトナーを用いている。これにより、攪拌混合を行った場合、トナーとの静電力、ファンデアワールス力は格段に向上させることができる。よって、所望の帯電レベルを得るために行われる現像機内部の攪拌混合によっても、トナーから流動性付与剤が脱離することなく、良好な画像品質を得ることができる。また、転写残トナーの低減を図ることができる。
【０１２５】
さらに、トナーに、平均粒径８０［ｎｍ］以上１４０［ｎｍ］以下の疎水性シリカ微粒子からなる流動性付与剤を添加してもよい。これにより、トナー粒子間の付着力を低減させる効果が得られ、転写性の向上のみならず、低面積画像を出力した場合に発生しやすい局所的に発生する転写ムラも抑制することが可能となる。よって、画像における品質改善効果は顕著であり、長期に亘って良好な画像品質が得られる。
【０１２６】
直流成分だけからなる直流現像バイアスとすることで、感光体４と現像スリーブ５４間でリークの発生を抑制し、ボソツキ画像の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１２７】
【図１】本実施形態に係るプリンタの内部構成を示す概略構成図。
【図２】感光体ユニットの内部構成を示す概略構成図。
【図３】書き込み装置の構成を示す概略構成図。
【図４】現像装置の内部構成を示す概略構成図。
【図５】磁石ローラにより発生する磁場の一例を示す図。
【図６】凹凸の最大高さＲｚ、凹凸の平均間隔Ｓｍを説明する図。
【図７】現像ギャップＰＧと、現像剤規制部材と現像スリーブとのギャップＤＧを示す図。
【図８】現像ギャップＰＧが０．３ｍｍのときの現像剤担持量と、トナー粒径分布（Ｄｗ／Ｄｎ）と、現像剤規制部材と現像スリーブとのギャップＤＧとの関係を示す図。
【符号の説明】
【０１２８】
１  装置本体
２  感光体ユニット
３  転写ベルト
４  感光体
５  現像装置
６  書き込み装置
９  定着装置
【図１】
2008070570.tif 000006
【図２】
2008070570.tif 000007
【図３】
2008070570.tif 000008
【図４】
2008070570.tif 000009
【図５】
2008070570.tif 000010
【図６】
2008070570.tif 000011
【図７】
2008070570.tif 000012
【図８】
2008070570.tif 000013