(57)【要約】【課題】誤操作を低減でき得るユーザインタフェース装置を提供する。【解決手段】デジタルカメラの背面には各種情報や撮像画像等を表示する表示器が設けられている。この表示器の両側には、ユーザの指のスライド動作を検出する第一タッチストリップおよび第二タッチストリップが設けられている。制御部は、表示画面にメニュー設定に必要な複数の項目を表示するとともに、第一タッチストリップで検出されたスライド動作に応じて第一階層項目における選択位置を、第二タッチストリップで検出されたスライド動作に応じて第二階層項目における選択位置を、それぞれ、切り替える。【選択図】図１
2008090753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯型電子機器に搭載され、ユーザへの情報提示およびユーザからの操作受付を行うユーザインタフェース装置であって、
情報を表示する表示画面と、
ユーザの指のスライド動作を検出する一対のスライド検出手段であって、表示画面の左右両側近傍に配される第一スライド検出手段および第二スライド検出手段と、
表示画面に複数の項目を表示するとともに、スライド検出手段で検出されたスライド動作に応じて項目の選択位置を順次切り替える制御手段と、
を備えることを特徴とするユーザインタフェース装置。
【請求項２】
請求項１に記載のユーザインタフェース装置であって、
前記複数の項目は、複数の階層に分類されており、
制御手段は、第一スライド検出手段で検出されたスライド動作に応じて奇数階層項目における選択位置を順次切り替え、第二検出手段で検出されたスライド動作に応じて偶数階層項目における選択位置を順次切り替える
ことを特徴とするユーザインタフェース装置。
【請求項３】
請求項２に記載のユーザインタフェース装置であって、
第一スライド検出手段および第二スライド検出手段は、予め規定された決定動作も検出可能であり、
制御手段は、上位階層項目に対応するスライド検出手段で決定動作が検出された時点で選択されている上位階層項目を決定項目として特定するとともに、当該決定項目に対応する下位階層項目を表示する
ことを特徴とするユーザインタフェース装置。
【請求項４】
請求項３に記載のユーザインタフェース装置であって、
制御手段は、下位階層項目の表示中に、上位階層項目に対応するスライド検出手段でスライド動作が検出された場合は、下位階層項目の表示を中止するとともに当該スライド動作に応じて上位階層項目の選択位置を順次切り替える
ことを特徴とするユーザインタフェース装置。
【請求項５】
請求項２に記載のユーザインタフェース装置であって、
制御手段は、上位階層項目の中から一つの項目が選択された時点で当該選択された項目に対応する下位階層項目を表示する
ことを特徴とするユーザインタフェース装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載のユーザインタフェース装置であって、
制御手段は、前記複数の項目をアレイ状に並べて表示画面に表示させるとともに、第一スライド検出手段で検出されたスライド動作に応じて項目の選択位置を第一方向に移動させ、第二スライド検出手段で検出されたスライド動作に応じて項目の選択位置を第一方向とは異なる第二方向に移動させる
ことを特徴とするユーザインタフェース装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載のユーザインタフェース装置であって、さらに、
各スライド検出手段で検出されたユーザの動作に連動してユーザインタフェース装置全体を振動させる振動手段を備える
ことを特徴とするユーザインタフェース装置。
【請求項８】
請求項５に記載のユーザインタフェース装置であって、
振動手段は、検出されたユーザのスライド動作の速度に応じて、振動の振幅および周期の少なくとも一方を変化させる
ことを特徴とするユーザインタフェース装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか１項に記載のユーザインタフェース装置であって、さらに、
第一スライド検出手段近傍および第二スライド検出手段近傍に設けられた複数の発光体を備え、
制御手段は、現在の操作状況に応じて、ユーザが操作することが望ましいスライド検出手段近傍の発光体を発光させることでユーザの操作を誘導する
ことを特徴とするユーザインタフェース装置。
【請求項１０】
表示画面を備えたデジタルカメラであって、
ユーザからの撮像指示を受け付けるレリーズボタンと、
ユーザの指のスライド動作を検出する一対のスライド検出手段であって、表示画面の左右両側近傍に配される第一スライド検出手段および第二スライド検出手段と、
複数の階層に分類された項目を表示画面に表示するとともに、第一スライド検出手段で検出されたスライド動作に応じて奇数階層項目の選択位置を順次切り替え、第二スライド検出手段で検出されたスライド動作に応じて偶数階層項目の選択位置を順次切り替える制御手段と、
を備え、
第一スライド検出手段は、第二スライド検出手段よりも、前記レリーズボタンから離れた位置に設けられる
ことを特徴とするデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯用電子機器に搭載され、ユーザへの情報提示およびユーザからの操作受け付けを行うユーザインタフェース装置、および、当該ユーザインタフェース装置を搭載したデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラや携帯用ゲーム機など、携帯型電子機器が多数、流通している。かかる携帯型電子機器は、小型化の要望が強い一方で、ユーザに提示する各種情報を表示するための表示画面については大型化の要望が強い。特に、表示画面が、撮像画像を再生表示するための再生モニタや、撮影される被写体像を確認するための電子ファインダとして機能するデジタルカメラでは、表示画面の大型化の要望が強い。その結果、携帯型電子機器は、操作ボタン等の配置スペースが少なくなりがちとなっている。
【０００３】
その一方で、携帯型電子機器は、多機能、高機能化しており、当該携帯型電子機器の操作や設定のために多数の操作ボタン等が必要でもある。しかし、既述したとおり、携帯型電子機器の多くは、全体としては小型化、表示画面に関しては大型化の要望があり、操作ボタン等の配置スペースが限られている。そこで、少ないキー数でも簡易に電子機器を操作するための技術が従来から多数提案されている。
【０００４】
例えば、下記特許文献１には、押圧操作及びスライド操作が可能なタブレットキーを設けて、当該表示画面に表示される各種設定項目の選択を制御する表示制御装置が開示されている。また、下記特許文献２には、複数の上位メニュー項目を選択的に切り替えるメニューキー操作部と、下位メニュー項目選択的に切り替える選択キー操作部と、を設けたキー入力装置が開示されている。これらの装置によれば、電子機器の操作がある程度は簡易になる。
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３９９９１号公報
【特許文献２】特開平１１−２８８３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の表示制御装置は、モニタ装置やテレビジョン受像機など、設定項目が比較的、少ない電子機器に搭載されることを想定したものである。設定項目が少ない電子機器の場合、タブレットキーが一つであっても問題ないが、設定項目が多いデジタルカメラやゲーム機などの電子機器では、単一のタブレットキーで好適な操作をすることは困難であった。また、特許文献２に記載のキー入力装置は、一つの指で複数のボタンを押下操作する必要があるため、指の移動量が多くなりがちであった。この場合、ユーザは、指の移動位置を、その都度、目視で確認する必要があり、煩雑、かつ、誤操作が生じやすいという問題があった。
【０００７】
そこで、本発明は、誤操作を低減でき得るユーザインタフェース装置、および、当該ユーザインタフェース装置を搭載したデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のユーザインタフェース装置は、携帯型電子機器に搭載され、ユーザへの情報提示およびユーザからの操作受付を行うユーザインタフェース装置であって、情報を表示する表示画面と、ユーザの指のスライド動作を検出する一対のスライド検出手段であって、表示画面の左右両側近傍に配される第一スライド検出手段および第二スライド検出手段と、表示画面に複数の項目を表示するとともに、スライド検出手段で検出されたスライド動作に応じて項目の選択位置を順次切り替える制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
好適な態様では、前記複数の項目は、複数の階層に分類されており、制御手段は、第一スライド検出手段で検出されたスライド動作に応じて奇数階層項目における選択位置を順次切り替え、第二検出手段で検出されたスライド動作に応じて偶数階層項目における選択位置を順次切り替える。この場合、第一スライド検出手段および第二スライド検出手段は、予め規定された決定動作も検出可能であり、制御手段は、上位階層項目に対応するスライド検出手段で決定動作が検出された時点で選択されている上位階層項目を決定項目として特定するとともに、当該決定項目に対応する下位階層項目を表示することが望ましい。さらに、制御手段は、下位階層項目の表示中に、上位階層項目に対応するスライド検出手段でスライド動作が検出された場合は、下位階層項目の表示を中止するとともに当該スライド動作に応じて上位階層項目の選択位置を順次切り替えることも望ましい。別の好ましい態様では、制御手段は、上位階層項目の中から一つの項目が選択された時点で当該選択された項目に対応する下位階層項目を表示する。
【００１０】
他の好適な態様では、制御手段は、前記複数の項目をアレイ状に並べて表示画面に表示させるとともに、第一スライド検出手段で検出されたスライド動作に応じて項目の選択位置を第一方向に移動させ、第二スライド検出手段で検出されたスライド動作に応じて項目の選択位置を第一方向とは異なる第二方向に移動させる。
【００１１】
他の好適な態様では、さらに、各スライド検出手段で検出されたユーザの動作に連動してユーザインタフェース装置全体を振動させる振動手段を備える。この場合、振動手段は、検出されたユーザのスライド動作の速度に応じて、振動の振幅および周期の少なくとも一方を変化させることが望ましい。
【００１２】
他の好適な態様では、さらに、第一スライド検出手段近傍および第二スライド検出手段近傍に設けられた複数の発光体を備え、制御手段は、現在の操作状況に応じて、ユーザが操作することが望ましいスライド検出手段近傍の発光体を発光させることでユーザの操作を誘導する。
【００１３】
他の本発明であるデジタルカメラは、表示画面を備えたデジタルカメラであって、ユーザからの撮像指示を受け付けるレリーズボタンと、ユーザの指のスライド動作を検出する一対のスライド検出手段であって、表示画面の左右両側近傍に配される第一スライド検出手段および第二スライド検出手段と、複数の階層に分類された項目を表示画面に表示するとともに、第一スライド検出手段で検出されたスライド動作に応じて奇数階層項目の選択位置を順次切り替え、第二スライド検出手段で検出されたスライド動作に応じて偶数階層項目の選択位置を順次切り替える制御手段と、を備え、第一スライド検出手段は、第二スライド検出手段よりも、前記レリーズボタンから離れた位置に設けられる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、第一スライド検出手段および第二スライド検出手段が表示画面の両側近傍に設けられているため、電子機器を保持した両手の指でこの二つの操作子を操作できる。そして、これにより操作すべき操作子が離れた二箇所に設けられていても、各指の移動量は少なくなり視線の移動量も少なくなる。その結果、誤操作を効果的に低減できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施形態であるデジタルカメラの背面図である。また、図２は、このデジタルカメラの概略構成を示すブロック図である。
【００１６】
このデジタルカメラ１０は、撮像処理などを行うカメラ本体機能部１２と、ユーザへの情報提示およびユーザからの操作受け付けを行うユーザインタフェース部１４（以下「ＵＩ部」という）と、に大別される。カメラ本体機能部１２は、撮像光学系や撮像素子、信号処理回路、メモリなどから構成されており、カメラの主要な機能を果たす。このカメラ本体機能部１２の具体的構成は、公知のデジタルカメラと同様であるため、ここでの詳説は省略する。
【００１７】
ＵＩ部１４は、ユーザへの情報提示およびユーザからの操作受付を行う。このＵＩ部１４は、各種情報を表示する表示器１６、ユーザの操作を受け付ける操作子群１８、ユーザの操作を補助する操作補助部２０、および、これらを制御する制御部２２を備えている。
【００１８】
表示器１６は、ＬＣＤなどの薄型の表示装置から構成されており、デジタルカメラ１０の背面に設けられている。この表示器１６には、ユーザからの指示に応じて、撮像済みの画像や、随時取得されるプレビュー画像、および、後述するメニュー設定画面などが表示される。この表示器１６での表示内容は、制御部２２により制御されている。
【００１９】
操作子群１８を構成する操作子の一つであるレリーズボタン２４は、撮像を指示する際に押下されるボタンである。このレリーズボタン２４は、デジタルカメラ１０の上面右端近傍に設けられている。ここで、レリーズボタン２４を右端近傍に設けているのは、右利きのユーザが利き手で容易に操作できるようにするためである。
【００２０】
メニューボタン２６、ＯＫボタン２８、および、一対のタッチストリップ３０，３２は、いずれも、主にメニュー設定時に使用される操作子である。ここで、メニュー設定とは、ホワイトバランスの光源設定や、記録画像サイズ、カメラ操作音の大小など、デジタルカメラ１０の各種動作の設定のことである。デジタルカメラ１０は、予め、複数のメニュー項目を、複数の階層に分けて定義しており、ユーザは、この複数のメニュー項目を適宜選択、決定することで、カメラの動作設定を行うことができる。
【００２１】
図３は、このメニュー項目の構成の一例を示す図である。第一階層項目は、最上位の階層項目であり、設定可能なパラメータの種類が複数、定義されている。各第一階層項目には、対応する項目が第二階層項目として対応付けられている。図３から明らかなとおり、通常、一つの第一階層項目には、複数の第二階層項目が対応付けられている。例えば、第一階層項目「撮像感度」には、撮像感度として設定可能なパメータ値である「１００」、「２００」、「４００」、「８００」といった四つの項目が第二階層項目として対応付けられている。
【００２２】
さらに、第二階層項目だけで設定することが困難な場合には、当該第二階層項目の下層に、第三階層項目が対応付けられている。例えば、第一階層項目「セルフタイマ」には、第二階層項目として、セルフタイマ「オン」とセルフタイマ「オフ」の二項目が対応付けられている。さらに、第二階層項目「オン」には、設定可能な待機時間「３ｓｅｃ」、「５ｓｅｃ」、「１５ｓｅｃ」、「３０ｓｅｃ」が第三階層項目として対応付けられている。
【００２３】
再び、図１、図２に戻りデジタルカメラ１０の構成について説明する。メニューボタン２６は、このメニュー設定を開始する際に押下される押下式スイッチである。このメニューボタン２６は、後述する第一タッチストリップ３０近傍、換言すれば、表示器１６の左側に設けられている。このメニューボタン２６が押下されると、制御部２２は、表示器１６に、メニュー設定画面を表示する。また、このメニューボタン２６は、メニュー設定の中止を指示する操作子としても機能している。すなわち、既にメニュー設定画面が表示されている状態で、当該メニューボタン２６が押下された場合、制御部２２は、メニュー設定を終了する旨がユーザから指示されたと判断し、メニュー設定画面の表示を中止する。
【００２４】
第一タッチストリップ３０は、ユーザの指のスライド動作を検出する操作子であり、奇数階層の項目を選択、決定する際に操作される操作子である。第一タッチストリップ３０は、ユーザの指の接触を検知する接触センサ４０（あるいはスイッチなど）が縦方向に複数配設されている。そして、これら複数の接触センサ４０で検出される指接触位置の変遷に基づいてスライド動作の方向や速度、移動量などを取得する。また、第一タッチストリップ３０は、スライド動作のほか、予め規定されている決定動作も検出する。決定動作としては種々の形態が考えられ、例えば、スライド動作の停止動作、第一タッチストリップ３０からの指離し動作、第一タッチストリップ３０への押圧動作、第一タッチストリップ３０へのクリック動作などが挙げられる。本実施形態では、第一タッチストリップ３０からの指離し動作を決定動作として検出する。制御部２２は、この第一タッチストリップ３０で検出されたスライド動作や、決定動作に基づいて、奇数階層、すなわち、第一階層や第三階層項目の選択、決定を行うが、これについては、後に詳説する。
【００２５】
第二タッチストリップ３２も、第一タッチストリップ３０と同様に、ユーザの指のスライド動作を検出する操作子である。したがって、第二タッチストリップ３２には、ユーザの指の接触を検知する接触センサ４０（あるいはスイッチなど）が縦方向に複数配設されている。第二タッチストリップ３２は、これら複数の接触センサ４０での検出結果に基づいてスライド動作の方向や速度、移動量などを取得する。また、第二タッチストリップ３２は、第二タッチストリップ３２からの指離し動作を決定動作として検出する。ただし、この第二タッチストリップ３２は、第一タッチストリップ３０と異なり、偶数階層、すなわち、第二階層や第四階層（本実施形態では第四階層はない）の項目を選択、決定する際に操作される。この第二タッチストリップ３２を利用した偶数階層項目の選択、決定についても後に詳説する。
【００２６】
ＯＫボタン２８は、メニュー項目を最終決定する際に押下される押下式スイッチである。換言すれば、メニュー設定の最後に操作されるスイッチである。このＯＫボタン２８は、第二タッチストリップ３２近傍、換言すれば、表示器１６の右側に配されている。制御部２２は、最下層項目が選択された後に当該ＯＫボタン２８が押下されると、その時点で選択されている項目が示す設定内容に応じた処理を実行する。ただし、最下層項目に到達していない状態、例えば、第一階層項目の選択しか行われていない状態で、当該ＯＫボタン２８が押下された場合、制御部２２は、誤操作と判断し、当該押下を無視する。
【００２７】
操作補助部２０は、第一タッチストリップ３０の表面に配された第一発光体群３４、第二タッチストリップ３２の表面に配された第二発光体群３６、および、デジタルカメラ１０に振動を付与する振動機構３８を備えている。第一発光体群３４は、図１に図示するように、第一タッチストリップ３０の表面において略円弧状に配された複数の発光体３４ａから構成される。この第一発光体群３４は、装飾性向上のために第一タッチストリップ３０で検出されたスライド動作に応じて点灯する。また、メニュー設定作業の状況に基づいて第一タッチストリップ３０を操作することが望ましいと判断された場合にも点灯し、ユーザの操作を誘導する役割も果たす。例えば、メニューボタン２６が押下され、メニュー設定画面が表示された場合、次は、第一タッチストリップ３０上で指をスライドして第一階層項目を選択する必要がある。この場合、メニューボタン２６が押下された時点で、第一発光体群３４は点灯し、ユーザの操作を第一タッチストリップ３０に誘導する。
【００２８】
第二発光体群３６は、図１に図示するように、第二タッチストリップ３２の表面において略円弧状に配された複数の発光体３６ａから構成される。この第二発光体群３６も、第一発光体群３４と同様に、装飾性向上およびユーザの操作誘導のために点灯する。例えば、第一階層項目が選択、決定されれば、次は、第二タッチストリップ３２を操作して、第二階層項目を選択する必要がある。そのため、第二発光体群３６は、第一階層項目が決定されれば、点灯を開始し、ユーザの操作を第二タッチストリップ３２に誘導する。
【００２９】
振動機構３８は、デジタルカメラ１０に内蔵されたモータや伝達機構など（図示せず）から構成される機構であり、メニュー設定作業の状況に応じて適宜、デジタルカメラ１０に振動を付与する。具体的には、本実施形態では、第一タッチストリップ３０または第二タッチストリップ３２上で指をスライド動作することにより、選択項目が順次切り替わる。振動機構３８は、この選択項目の切り替えに連動して、デジタルカメラ１０に振動を付与する。このとき付与する振動の周期や振幅は、選択項目の切り替え速度に応じて変更される。このように選択項目の切り替えに応じて振動を付与することにより、ユーザは、選択項目の切り替えを視覚だけでなく、触覚でも認識することができる。その結果、ユーザの操作感覚を向上させることができる。また、この振動機構３８は、ユーザの注意を喚起したい場合にも、デジタルカメラ１０全体に振動を付与する。例えば、複数の選択項目のうち予め規定された特殊項目が選択されれば、ユーザに注意を喚起するべく、振動機構３８は通常より強めの振動を発生する。特殊項目としては、例えば、所定の順序に並べられた複数のメニュー項目のうち、末尾に位置する項目などが考えられる。
【００３０】
制御部２２は、操作子群１８を介して入力されたユーザ指示に基づいて、操作補助部２０や表示器１６の駆動を制御する。また、必要に応じて、操作子群１８を介して入力されたユーザ指示の内容をカメラ本体機能部１２に通知する。
【００３１】
次に、このデジタルカメラ１０におけるメニュー設定の流れについて説明する。図４は、メニュー設定の流れを示すフローチャートである。なお、以下では、説明の簡単化のために、二階層に分類された項目を設定する場合についてのみ説明する。
【００３２】
メニュー設定を行う場合、ユーザは、まず、表示器１６の左側に設けられたメニューボタンを押下する（Ｓ１０）。ここで、デジタルカメラ１０において、最も多用されるであろうレリーズボタン２４は、表示器１６より右側に位置している。換言すれば、本実施形態において、メニュー設定開始を指示するためのボタンであるメニューボタン２６は、レリーズボタン２４から離れた位置にあるといえる。そのため、レリーズボタン２４を操作する際に、誤ってメニューボタン２６を押下するという誤操作が発生しづらくなっている。また、本実施形態では、メニュー設定開始用のボタンであるメニューボタン２６は、押下動作のみを検知する押下式スイッチである。この押下という動作は、第一タッチストリップ３０や第二タッチストリップ３２で検知する接触動作と異なり、ユーザが明確な意思をもって動作しない限り、発生しづらい動作といえる。したがって、ユーザが誤ってメニューボタン２６を押下する可能性は低く、より一層、誤操作が生じづらくなっている。
【００３３】
メニューボタン２６の押下が検知された場合、制御部２２は、表示器１６に複数の第一階層項目５０を表示するととともに、第一発光体群を点灯させる（Ｓ１２）。図５は、このときの様子を示す図である。第一発光体群３４が点灯することにより、ユーザは、次に操作すべき操作子が第一タッチストリップ３０であることを容易に認識することができる。
【００３４】
図５から明らかなように、第一階層項目５０は、表示画面の左側において、所定の順序で縦方向に並んで表示される。そして、複数の第一階層項目５０のうち、現在、選択されている項目のみが特殊な態様、例えば、ハイライト表示などの態様で表示される。本実施形態では、メニューボタン２６を押下した時点では、複数の第一階層項目５０のうち先頭に位置する項目が選択項目としてハイライト表示される。ユーザは、この表示された内容を確認しつつ、第一タッチストリップ３０上で指をスライド動作し、選択位置を切り替える。制御部２２は、第一タッチストリップ３０で検知されたスライド動作に連動して、選択位置を順次切り替えていく（Ｓ１４）。なお、この選択位置の切り替えの速度や方向は、スライド動作の速度や方向に応じて変更される。
【００３５】
さらに、制御部２２は、この選択位置の切り替えに連動して、第一発光体群３４を点灯させ、装飾性を向上させる。また、選択位置の切り替えに連動して、振動機構３８は振動を発生させ、触覚的にも選択位置の切り替えが実行されていることをユーザに認識させる。このとき、振動周期や振動の振幅は、選択位置の切り替え速度に合わせて変更される。また、選択位置が順次、切り替わり、複数の第一選択項目５０の末尾まで到達した場合には、再び、先頭の第一選択項目が選択される。このとき、複数の第一選択項目５０を一巡したことをユーザに認識させるために、振動機構３８は、通常より強めの振動を発生させる。
【００３６】
スライド動作の実行により、所望の第一階層項目５０が選択できれば、ユーザは、その時点で、決定動作を実行する。本実施形態において、決定動作は、第一タッチストリップ３０から指を離す動作である。この決定動作、すなわち、第一タッチストリップ３０からの指離し動作が検知されれば、制御部２２は、決定された第一階層項目に対応する複数の第二階層項目を表示器１６に表示する。また、第一発光体群３４を消灯させるとともに第二発光体群３６を点灯し、ユーザの操作を第二タッチストリップ３２に誘導する（Ｓ１６，Ｓ１８）。
【００３７】
図６は、第一階層項目が決定された時点の様子を示す図である。図６から明らかなように、第二階層項目５２は、表示画面の右側において、所定の順序で縦方向に表示される。このとき、第一階層項目５０と第二階層項目５２との対応関係は、両者を結ぶラインで示される。
【００３８】
第二階層項目５２が表示開始された直後では、現時点での設定値が選択項目としてハイライト表示される。例えば、第一階層項目「シャープネス」には、シャープネスに関して設定可能な三つの項目「標準」、「ソフト」、「シャープ」が第二階層項目として対応付けられている。そして、現時点で「シャープネス」の設定が「ソフト」となっている場合、第二階層項目５２の表示を開始した時点（すなわちステップＳ１８の時点）では「ソフト」が選択項目としてハイライト表示される。つまり、ユーザは、第二階層項目５２の表示が開始された時点で、現在の設定状況を確認することができる。
【００３９】
設定を変更したい場合、ユーザは、第二タッチストリップ３２上で指をスライド動作させる。制御部２２は、第二タッチストリップ３２で検出されたスライド動作に応じて、第二階層項目５２の選択位置を順次、切り替える（Ｓ２０）。このとき、第二発光体群３６は、装飾性向上のために、選択位置の切り替えに連動して発光する。また、振動機構３８は、選択位置の切り替えに連動して振動する。
【００４０】
所望の第二階層項目が選択できれば、ユーザは、ＯＫボタン２８を押下する（Ｓ２２）。制御部２２は、ＯＫボタン２８の押下が検知されれば、その時点で選択されている第二階層項目５２が示す設定内容をカメラ本体機能部１２に通知するとともに、メニュー設定画面の表示を終了する（Ｓ２４）。
【００４１】
ここで、第二階層項目５２の決定、換言すれば、最終的な設定内容の決定は、第二タッチストリップ３２に対する操作ではなく、ＯＫボタン２８の操作で行われることになる。かかる構成としたのは、ＯＫボタン２８が押下式スイッチであり、単なる接触も検出するタッチストリップ３０，３２に比べて誤操作が発生しづらいからである。
【００４２】
また、第二階層項目５２が表示された状態で、第一タッチストリップ３０でスライド動作が検出された場合（Ｓ２１）、制御部２２は、第二階層項目５２の表示を中止する（Ｓ２６）。そして、第一タッチストリップ３０で検出されたスライド動作に応じて第一階層項目５０の選択位置を順次切り替える（Ｓ１４）。すなわち、第二階層項目５２が表示されている際には、第一タッチストリップ３０は、一度なされた第一階層項目５０の決定をキャンセルする操作子として機能する。第一階層項目５０の決定がキャンセルされた後は、再び、ステップＳ１４以降の流れに沿って処理が行われる。
【００４３】
なお、項目表示が行われている状態（ステップＳ１２〜Ｓ２２の状態）でメニューボタン２６が押下されれば、現在表示されている項目の階層に関わらず、項目表示を中止し、メニュー設定を終了する。つまり、メニューボタン２６は、メニュー設定の開始を指示するボタンとして機能するだけでなく、メニュー設定の強制終了を指示するボタンとしても機能する。
【００４４】
以上がメニュー設定動作の流れとなる。ここで、通常、メニュー設定動作を行う場合、ユーザは、デジタルカメラ１０を両手で保持して行う。このとき、本実施形態においてメニュー設定動作時に操作必要な操作子であるメニューボタン２６、二つのタッチストリップ３０，３２、ＯＫボタン２８は、いずれも、デジタルカメラ１０を保持する両手の親指で操作可能な位置にある。したがって、ユーザは、デジタルカメラ１０を両手で保持した、換言すれば、安定した状態でメニュー設定を行うことができる。また、メニュー設定動作は、最初と最後だけはメニューボタン２６およびＯＫボタン２８が操作されるものの、その殆どは、二つのタッチストリップ３０，３２への操作で行われる。したがって、本実施形態では、メニュー設定動作において、指の移動量が少ないという特徴がある。指の移動量が少ないことに伴い、ユーザは、次に操作すべき操作子の位置を、その都度、目視で確認する必要がない。その結果、ユーザは、表示画面を注視したままの状態であっても、簡易に、メニュー設定を行うことができる。また、簡易であるため、誤操作も大幅に低減することができる。
【００４５】
なお、三階層以上の階層に分類されている項目について設定する場合、例えば、「セルフタイマ」に関する項目を設定する場合は、次の流れになる。ユーザは、まず、図４におけるステップＳ１０〜ステップＳ１６までの流れに沿って、第一階層項目「セルフタイマ」を選択、決定する。第一階層項目として「セルフタイマ」が決定されれば、これに対応する第二階層項目「オン」、「オフ」が表示画面右側に表示される。セルフタイマをオンしたい場合、ユーザは、第二タッチストリップ上で指をスライドさせ、第二階層項目５２として「オン」を選択する。この状態で、ユーザは、第二タッチストリップ３２上で所定の決定動作、本実施形態では、第二タッチストリップ３２から指を離す動作を行う。この指離し動作が検出されれば、制御部２２は、第二階層項目５２として「オン」が決定されたと判断し、画面左側に表示されている第一階層項目５０に代えて当該「オン」に対応する第三階層項目５４を表示させる。図７は、このときの様子を示す図である。第三階層項目５４が表示されれば、制御部２２は、第一発光体群３４を発光させ、ユーザの操作を第一タッチストリップ３０に誘導する。ユーザは、第一タッチストリップ３０上で指をスライドさせて、第三階層項目５４における選択位置を順次切り替える。そして、所望の第三階層項目５４が選択できれば、ＯＫボタン２８を押下し、所望の第三階層項目５４を決定する。この場合も、ユーザは、両手でデジタルカメラ１０を保持した状態のままメニュー設定動作が可能であり、高いホールド性を維持できる。また、メニュー設定動作の殆どは、二つのタッチストリップ３０，３２への操作で行われる。そのため、操作子の位置確認のための視線の移動が少なく、簡易かつ正確にメニュー設定を行うことができる。
【００４６】
なお、本実施形態では、上位階層項目が決定されるまで、対応する下位階層項目を表示しない構成となっている。しかし、上位階層項目が選択された時点で対応する下位階層項目を表示するようにしてもよい。すなわち、第一階層項目５０について決定動作がなされなくても、選択された時点で、対応する第二階層項目５２を表示するようにしてもよい。この場合、ユーザは、決定動作を行わなくても、各第一階層項目５０に対応付けられた第二階層項目５２の内容を確認することができる。この場合、所定の決定動作を行わなくても、第二タッチストリップ３２上でのスライド動作が検出されれば、第二階層項目５２の選択位置を順次、変更できるようにすることが望ましい。換言すれば、この場合、決定動作は省略できるようにするのが望ましい。なお、第一タッチストリップ３０上でのスライド動作の速度、換言すれば、第一階層項目５０の選択位置の切り替え速度が一定以上の場合には、各選択された第一階層項目５０に対応する第二階層項目５２を表示しても、ユーザはその内容を確認することは困難である。したがって、第一階層項目５０の選択切り替え速度が一定以上の場合は、対応する第二階層項目５２の表示処理を省略するようにしてもよい。
【００４７】
また、本実施形態では、指のスライド動作を検知する操作子としてタッチストリップを用いているが、当然、スライド動作が検知可能であれば、他の操作子を用いてもよい。例えば、図８に図示するように、表示器１６の両側端部周辺をタッチパネルとして機能するように構成し、当該タッチパネル部分でスライド動作を検知するようにしてもよい。この場合、表示器１６には、スライド可能な領域を示す図形６０を表示させておく。また、第一発光体群３４および第二発光体群３６に相当する意匠６２，６４も表示させることが望ましい。このように、表示器１６の一部をタッチパネルとし、当該タッチパネルをスライド検出手段として用いることにより、操作子の設置スペースを省略することができる。その結果、デジタルカメラ１０全体としてのサイズを大型化することなく、撮像画像等を表示する表示画面を大型化できる。
【００４８】
なお、当然ながら、本実施形態のＵＩ部１４は、デジタルカメラに限らず、他の携帯型電子機器、例えば、ゲーム機や移動通信装置、携帯用パソコンなどに適用されてもよい。また、本実施形態のＵＩ部１４は、メニュー設定操作以外の操作に用いられてもよい。本実施形態のＵＩ部１４が好適に利用できる操作としては、メニュー項目と同様に階層構成された選択肢の中から特定の選択肢を選択、決定する操作のほか、アレイ状に配された複数の選択肢の中から特定の選択肢を選択、決定する操作が挙げられる。具体的には、表示器１６にアレイ状に表示された複数のキーの中から所望のキーを選択する場合にも、本実施形態のＵＩ部は好適に利用できる。図９は、その様子を示す図である。表示器１６には、複数のキー７０がアレイ状に表示されている。この場合、第一タッチストリップ３０は縦方向に、第二タッチストリップ３２は横方向に、選択位置（ハイライト位置）を移動させる操作子として機能させればよい。すなわち、第一タッチストリップ３０でスライド動作が検知された場合、制御部２２は、選択位置を縦方向に移動させる。一方、第二タッチストリップ３２でスライド動作が検知された場合、制御部２２は、選択位置を横方向に移動させる。そして、この二つのタッチストリップ３０，３２でのスライド動作の結果、所望のキーが選択できれば、ＯＫボタン２８を押下するなどして、キーを決定する。かかる構成とすれば、複雑なボタン操作を行うことなく、複数のキーのなかから所望のキーを簡易に選択、決定できる。
【００４９】
なお、この場合、各タッチストリップと選択位置の移動方向との関係性が若干分かり辛いという問題がある。この問題を解決するために、各タッチストリップ３０，３２の表面に配された発光体群３４，３６を利用してもよい。例えば、表示器１６に、縦方向のライン７２を赤色で、横方向のライン７４を緑色で表示させておくとともに、第一タッチストリップ３０の表面に配された第一発光体群３４は赤色で、第二タッチストリップ３２の表面に配された第二発光体群３６は緑色で発光させておく。この場合、ユーザは、各タッチストリップ３０，３２の表面に配された発光体群３４，３６の色と、表示器１６に表示されたライン７２，７４の色と、を照らし合わせれば、各タッチストリップ３０，３２と選択位置の移動方向との関係を容易に認識することができる。
【００５０】
また、上記説明では、携帯型電子機器の外形については、特に説明していないが、図１０に図示するように、形態型電子機器（図示例ではデジタルカメラ）の全面にグリップ状の突起８０を設けておけば、更なるホールド性の向上が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施形態であるデジタルカメラの背面図である。
【図２】デジタルカメラの概略構成を示すブロック図である。
【図３】メニュー項目の構成の一例を示す図である。
【図４】メニュー設定操作の流れを示すフローチャートである。
【図５】メニューボタン押下時の様子を示す図である。
【図６】第一階層項目決定時の様子を示す図である。
【図７】第三階層項目選択時の様子を示す図である。
【図８】他の実施形態であるデジタルカメラの背面図である。
【図９】他の実施形態であるデジタルカメラの背面図である。
【図１０】デジタルカメラを正面からみた斜視図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０  デジタルカメラ、１２  カメラ本体機能部、１４  ユーザインタフェース部、１６  表示器、１８  操作子群、２０  操作補助部、２２  制御部、２４  レリーズボタン、２６  メニューボタン、２８  ＯＫボタン、３０，３２  タッチストリップ、３０  第一タッチストリップ、３２  第二タッチストリップ、３４，３６  発光体群、３８  振動機構。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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