(57)【要約】【課題】  所望の時間が経過したことを色で表示する手軽かつ安価な時間インジケータを提供することを目的とする。【解決手段】  本発明は、所望の時間が経過したことを色で表示する方法であって、紙またはプラスチック基材にアルミニウム層を形成することにより、そのアルミニウム層が水蒸気あるいは沸騰水と反応して、金属光沢色からベーマイト（ＡｌＯＯＨ）と呼ばれる無色透明の鉱物に変化する。アルミニウム層の厚みを所望の時間によって変えることにより、その厚み応じて設定時間を変えることができ、またその時間経過が色で確認できる時間インジケータを提供することができる。【選択図】  図２
2008076220.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙またはプラスチック基材の一方の面に、所望の厚みのアルミニウム層を積層することを特徴とする時間インジケータ。
【請求項２】
前記紙またはプラスチック基材と前記アルミニウム層からなる積層体のどちらか一方の面に、粘着層を積層することを特徴とする請求項１に記載の時間インジケータ。
【請求項３】
前記アルミニウム層が、アルミニウム蒸着膜であることを特徴とする請求項１または２に記載の時間インジケータ。
【請求項４】
前記アルミニウム層が、図形、文字、数字等の特定形状であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の時間インジケータ。
【請求項５】
前記紙またはプラスチック基材上または前記アルミニウム層上に、図形、文字、数字等の特定形状の印刷層を積層することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の時間インジケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルミニウム層を用いた時間インジケータに関するものである。本発明の時間インジケータはタイマーや時計を用いて時間を計測する必要がなく、特にインスタント麺やレトルト食品など加熱調理時に所定の時間を手軽かつ容易に感知する必要がある食品分野に関するものである。また用途は食品分野だけに限定したものではなく応用展開が可能である。
【背景技術】
【０００２】
カップ麺やレトルト食品は所定の時間、加熱調理する必要がある。この時の加熱調理時間は、時計などを用いて計測されている。または、おおよその感覚で加熱調理時間を計測しないのが現状である。このため、１００℃付近の調理温度の経過時間を計測する道具が必要であり、包装材料だけでは所定の加熱調理時間が与えられたかどうか確認することができないという問題がある。従来、食品用途としては一定環境下で食品を一定期間管理する場合、その温度履歴や時間経過を化学的に表示できる、たとえば特許文献１に記載されているようなｐＨを利用した時間―温度積算インジケータが知られている。
【０００３】
また、熱水を注いで数分間放置した後、食に供するインスタント麺などの賞味時期を色変化によって表示する材料として、特許文献２に記載されているようなラジカル発生剤とラジカルと反応することによって色変化する色素および／または色素前駆体からなる表示材料や、特許文献３に記載されているような酸化重合性色素と酸化剤からなる表示材料が開示されている。
【０００４】
さらに、特許文献４に記載されているような重金属化合物および重金属錯体化合物から少なくとも一種類の金属含有化合物と、硫黄および／または硫黄含有化合物の反応を利用した表示材料が開示されている。その他、融点、拡散速度、酸素活性性、金属の腐食などを利用した特許も開示されている。
【０００５】
以下に先行技術文献を示す。
【特許文献１】特開平５−９９７５４号公報
【特許文献２】特開平９−８９６８７号公報
【特許文献３】特開平９−２５７５９６号公報
【特許文献４】特開２００４−３１７４３３号公報
【０００６】
しかしながら、これら表示材料は反応性が高いために実際の効果が低かったり、発色が不明瞭、または保存中に徐々に着色する恐れがあった。さらに溶液状態で取り扱いが不便であったり、時間を測定開始する方法が煩雑であったり、価格が高い等の課題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、包装材料に組込むあるいは貼ることにより所定の時間が経過したことを色の変化で容易かつ安価に表示する時間インジケータを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、紙またはプラスチック基材の一方の面に、所望の厚みのアルミニウム層を積層することを特徴とする時間インジケータである。
このように、必要とする時間によって紙またはプラスチック基材上のアルミニウム層の厚みを設定することにより、所望の時間経過を色の変化で表示できる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記紙またはプラスチック基材と前記アルミニウム層からなる積層体のどちらか一方の面に、粘着層を積層することを特徴とする請求項１に記載の時間インジケータである。
このように、紙またはプラスチック基材とアルミニウム層からなる積層体の少なくとも一方の面に粘着層を設けることにより、時間インジケータを容易に包装材料に貼りつけることができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、前記アルミニウム層が、アルミニウム蒸着膜であることを特徴とする請求項１または２に記載の時間インジケータである。
このように、アルミニウム層がアルミニウム蒸着膜であることにより、柔軟性を有する時間インジケータとすることができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、前記アルミニウム層が、図形、文字、数字等の特定形状であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の時間インジケータである。
このように、時間表示部を部分的に、しかも図形等の特定形状とすることで、機能性および装飾性を増すことができる。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、前記紙またはプラスチック基材上または前記アルミニウム層上に、図形、文字、数字等の特定形状の印刷層を積層することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の時間インジケータである。
このように、印刷層を設けることにより図形、文字等の特定形状を現出することができ、
機能性および装飾性を増すことができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、このような時間インジケータを用いれば、水蒸気や沸騰水に反応して時間経過を色の変化で表示する時間インジケータを提供することができる。
【００１４】
また、この時間インジケータは柔軟性があり、平面だけではなく曲面でも貼付あるいは包装材料に組み込むことができるフレキシブルな形態である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明の時間インジケータは、本発明者の次の知見に基づくものである。アルミニウム金属は水蒸気に触れる、あるいは沸騰水に浸漬すると化学反応を起こしてベーマイト（ＡｌＯＯＨ）と呼ばれる無色透明の鉱物に変化する。反応式は２Ａｌ＋４Ｈ２Ｏ→２ＡｌＯＯＨ＋３Ｈ２である。したがって、Ａｌ金属が溶け出すことはない。反応する前の時間インジケータ表示部の色はアルミニウムの金属光沢であるが、反応後の表示部は無色透明になる。したがってカップ麺などの蓋にこの時間インジケータを貼った場合、反応後は中身が見える。アルミニウム金属層すべてがベーマイトに変化する時間は、アルミニウム層の厚みに依存する。この現象を利用してアルミニウム層の厚みを変えることにより、設定の時間を制御することができる。たとえば、水蒸気との接触側に水蒸気透過性を有する粘着剤及び紙またはプラスチック基材を配置する時間インジケータでは、アルミニウム層側の紙またはプラスチック基材表面に銀インキ等を用いた図形、数字、文字などの特定形状の印刷層を設けておけば、この特定図形を浮き出すことができる。
【００１６】
以下に本発明の実施の形態について説明する。
【００１７】
図１は、本発明の時間インジケータの一実施例を示す図であり、図２、３、４は、図１のＡ−Ａにおける本発明の時間インジケータの断面図である。
図中の１は紙またはプラスチック基材、２はアルミニウム層、３は印刷層を表している。
【００１８】
図２は、紙またはプラスチック基材１／印刷層３／アルミニウム層２を順次積層したものである。
水蒸気との接触面が、紙またはプラスチック基材１側である場合、紙またはプラスチック基材１は水蒸気透過性を有する必要がある。また、紙またはプラスチック基材１側からインジケータを観察する場合、紙またはプラスチック基材１は透明である必要があり、プラスチック基材が用いられ、紙基材を用いることはできない。
なお、粘着層は紙またはプラスチック基材１／印刷層３／アルミニウム層２からなる積層体のどちらか一方の面に積層することができる。
【００１９】
図３は、印刷層３／紙またはプラスチック基材１／アルミニウム層２を順次積層したものである。
水蒸気との接触面が、印刷層３側である場合、紙またはプラスチック基材１は水蒸気透過性を有する必要がある。また、印刷層３側からインジケータを観察する場合、紙またはプラスチック基材１は透明である必要があり、プラスチック基材が用いられ、紙基材を用いることはできない。
なお、粘着層は印刷層３／紙またはプラスチック基材１／アルミニウム層２からなる積層体のどちらか一方の面に積層することができる。
【００２０】
図４は、紙またはプラスチック基材１／アルミニウム層２／印刷層３を順次積層したものである。
水蒸気との接触面が、紙またはプラスチック基材１側である場合、紙またはプラスチック基材１は水蒸気透過性を有する必要がある。また、紙またはプラスチック基材１側からインジケータを観察する場合、紙またはプラスチック基材１は透明である必要があり、プラスチック基材が用いられ、紙基材を用いることはできない。
なお、粘着層は紙またはプラスチック基材１／アルミニウム層２／印刷層３からなる積層体のどちらか一方の面に積層することができる。
【００２１】
また、上記本発明の時間インジケータの一方もしくは両方の面にさらに積層物を積層することも可能である。
【００２２】
本発明に用いられる紙またはプラスチック基材１において、紙基材としては一般的な印刷用の紙であれば特に種類を選ばない。また、プラスチック基材としては透明なフィルム基材であることが好ましいが、この限りではない。プラスチック基材例としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）およびポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）などのポリエステルフィルム、ポリエチレンやポリプロピレンなどのポリオレフィンフィルム、ポリスチレン、ポリアミドフィルム、ポリカーボネートフィルム、ポリアクリロニトリルフィルム等が挙げられる。この基材は延伸、未延伸のどちらでも良く、また、機械的強度や寸法安定性を有するものが良い。この中で、二軸方向に任意に延伸されたポリエチレンテレフタレートフィルムやポリアミドフィルムが好ましい。
また、基材１、アルミニウム層２、印刷層３の積層順序や観察面の方向により水蒸気透過性を有する必要があったり、透明性を要するために紙基材を用いることができない場合がある。
【００２３】
基材の厚みは特に制限を受けるものではなく、支持体としての適性を考慮して単体基材以外に異なる性質のフィルムを使用できる。なお、アルミニウム層を形成する場合の加工性を考慮すると、実用的には３〜２００μｍの範囲が好ましい。
【００２４】
本発明に用いられるアルミニウム層２をプラスチック基材上に形成する方法としては、真空蒸着法により形成することができる。また、その他の方法としてはスパッタリング法やイオンプレーティング法を用いることも可能である。ただし、生産性を考慮すれば、真空蒸着法が優れている。真空蒸着法の加熱手段としては電子線加熱方式、抵抗加熱方式および誘導加熱方式を用いることができる。また、膜厚はアルミニウム層２に金属光沢を持たせるために３０ｎｍ以上あることが好ましい。
【００２５】
また、アルミニウム層２が図形、文字、数字等の特定形状であってもよい。形成方法としては、エッチング法を挙げることができるが、これに限定されるものではない。
【００２６】
本発明に用いられる粘着層は、少なくとも紙またはプラスチック基材１とアルミニウム層２を有する積層体のどちらか一方の面上に積層することができる。
粘着層４の材料としては一般的に用いられている天然ゴム、スチレン−ブタジエンゴムなどのゴム系樹脂、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂を用いることができ、これら粘着層は、水蒸気透過性を十分に有している。ここで、耐水性、耐熱性を考慮するとアクリル系樹脂もしくはシリコーン系樹脂が好ましい。また粘着層に剥離紙が付設されていてもよい。
【００２７】
本発明に用いられる印刷層３は、紙またはプラスチック基材１上に、図形、文字、数字等の特定形状をグラビア印刷、スクリーン印刷、オフセット印刷、フレキソ印刷などの方法で積層することができる。また、アルミニウム層２上に印刷層３を積層してもよい。
【実施例】
【００２８】
次に、本発明の一実施例を示す。
プラスチック基材として厚みが１２μｍのポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムを用い、抵抗加熱方式による真空蒸着方式により、厚さ３０ｎｍ、５０ｎｍ、８０ｎｍ、１００ｎｍの厚みでＰＥＴフィルム上にアルミニウム層を蒸着した。そのアルミニウム層上にアクリル系粘着剤を約１０μｍの厚みで塗布して、時間インジケータを作製した。この表示材料をカップ麺の蓋に１ｃｍ角の穴を開けた部分に貼りつけた。カップの蓋を剥離して沸騰したお湯を注いだ後、再度蓋をして金属光沢面の色変化を観察し、全体が透明になるまでの時間を計測した。その結果は表１に示す通りである。
【００２９】
【表１】
2008076220.tif 000003
【００３０】
表１から明らかなように、プラスチック基材上に設けたアルミニウム層の厚みによって、透明になるまでの時間が変化する。そこで、所望の時間インジケータを作製する場合、アルミニウム層の厚みを特定すれば良い。
【００３１】
このように、本発明の時間インジケータはプラスチック基材の表面に設けたアルミニウム層の厚みによって、所望の時間の時間インジケータとすることができるので、カップ麺、レトルト食品の時間計測部材として使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施例を示す説明図。
【図２】図１のＡ−Ａにおける断面図一例。
【図３】図１のＡ−Ａにおける断面図一例。
【図４】図１のＡ−Ａにおける断面図一例。
【符号の説明】
【００３３】
１  紙またはプラスチック基材
２  アルミニウム層
３  印刷層
【図１】
2008076220.tif 000004
【図２】
2008076220.tif 000005
【図３】
2008076220.tif 000006
【図４】
2008076220.tif 000007