(57)【要約】  【課題】目視による視認ができない環境下においても、流体管継手への流体管の挿入状態を容易に確認できると共に、流体管継手の強度低下が起こらず、しかも継手の軸方向長さが長くならないコンパクトな流体管継手を提供する。  【解決手段】流体管Ｐの接続端部が内挿される外筒５０と、これに挿入された流体管Ｐの抜止手段３０と、止水部３０とを備えた流体管継手１００であって、外筒５０は、合成樹脂製の外筒部５１を備え、外筒部５１には、抜止手段３０及び止水部４０よりも奥側に、外方から指が挿入可能な凹部１と、凹部に指が挿入された状態でその指の先端で接続端部を触って流体管Ｐの挿入状態を確認可能な確認孔２とを備えたことを特徴とする。  【選択図】図１
2008190610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製の流体管を接続するための流体管継手であって、
前記流体管の接続端部が内挿される外筒と、該外筒に前記接続端部が挿入された状態で該接続端部を抜け止めする抜止手段と、挿入された前記接続端部との間で止水する止水部とを備え、
前記外筒は、合成樹脂製の外筒部を備え、
前記外筒部には、前記抜止手段及び止水部よりも奥側に、外方から指が挿入可能な凹部と、該凹部に指が挿入された状態でその指の先端で前記接続端部を触って流体管の挿入状態を確認可能な確認孔とを備えたことを特徴とする流体管継手。
【請求項２】
前記外筒の外筒部と凹凸の係合により嵌合する継手本体を備え、該継手本体と、前記外筒のうち外筒部以外の部分との材質が、金属製であることを特徴とする請求項１記載の流体管継手。
【請求項３】
前記凹部は、確認孔に向って縮径される傾斜面を備えて成るものであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の流体管継手。
【請求項４】
前記凹部の表面には、前記流体管の表面よりも触感が異なる表面処理が施されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちのいずれか１項に記載の流体管継手。
【請求項５】
前記凹部の一部の傾斜面は、前記継手本体の中心軸に対する傾斜角が、前記継手本体の軸方向における一方側の位置に形成されて成るものであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のうちのいずれか１項に記載の流体管継手。
【請求項６】
前記凹部の底部は、該確認孔を側面方向から見た場合に、前記流体管の外周面よりも低くなる位置まで、えぐられて形成されて成るものであることを特徴とする請求項１乃至請求項５のうちのいずれか１項に記載の流体管継手。
【請求項７】
前記確認孔の形状は、略長方形、略楕円形または略長孔であって、その長軸が、前記継手本体の軸方向と直交する方向に位置しているものであることを特徴とする請求項１乃至請求項６のうちのいずれか１項に記載の流体管継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体管の継手本体への接続状況が視認できない環境下においても、接続状況の確認が可能な流体管継手に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、給水用または給湯用の流体管として、架橋ポリエチレンやポリブデン等の合成樹脂からなる流体管が多用されており、かかる流体管は、例えばヘッダー（分水器）等の配管機器に流体管継手を介して接続される。
【０００３】
この場合、流体管の流体管継手への挿入が不十分であると、水圧がかかったときに抜ける原因となる。故に流体管は、流体継手の最奥部に当接するまで挿入された状態で、抜けないようしっかりと固定されなければならない。
【０００４】
従来、このような流体管の挿入状態を確認し得る流体管継手として、例えば特許文献１や特許文献２等に記載された流体管継手が知られている。
【０００５】
例えば、特許文献１に記載の流体管継手２００は、その縦断面図である図６に示すように、継手本体２０１に流体管Ｐを外嵌する円筒状案内部２０２と、この案内部２０２に流体管Ｐを外嵌した状態で継手本体２０１に螺着する袋状ナット２０３とを設けると共に、袋状ナット２０３と案内部２０２との間の流体管Ｐの先端部に固定リング２０４を介在させ、さらに袋状ナット２０３の周面に、継手本体２０１の案内部２０２に外嵌された流体管Ｐの先端部を目視できる確認孔２０５を穿設し、この確認孔２０５から透明または半透明の保護カバー２０６を通して流体管端部の接続状態を確認するようにしたものである。
【０００６】
また、特許文献２の流体管継手は、上記確認孔を継手本体の工具係止部に穿設したものである。
【０００７】
このように、従来の流体管継手は、いずれも流体管先端部の接続状態を目視により確認し得る確認孔を流体管の先端部近傍に貫通孔として配設したものである。
【特許文献１】特開２００１−１５３２７８号公報(段落番号００１０、図１乃至図３)
【特許文献２】特許第３６００７６４号公報(段落番号００１４、図２)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、継手本体への流体管の接続状態を確認しなければならない場合は、上記従来技術が言うように、何も作業者が流体管の接続状態を視認し得る場合のみに限られないのである。
【０００９】
例えば、ヘッダーが作業者の手のみしか入れることができないシンクの裏側や、壁面に手のみしか入れることのできない開口が設けられた壁の奥部に存在する場合は物理的に視認が不可能な状況下にある。
【００１０】
流体管の接続作業が夜間時となる場合においてはなおさらであり、仮に継手本体が照明可能な位置にあって、かつ、その近傍に照明器具を持ち込むスペースが存在したとしても、照明光による流体管端部の影や反射光などにより、流体管の継手への接続状況が非常に視認しずらいという問題がある。この場合において、流体管継手の確認孔を大きくすれば視認は容易となるが、継手に大きな開口を設けることは継手全体の強度低下と、継手全体の容積の増大化を招くので避けなければならない。
【００１１】
また、最近では、コストダウンの必要上、継手全体の材質を合成樹脂にすることが求められている。流体管継手の構成部品を、例えば合成樹脂製の継手本体と、金属製の外筒部とで構成し、両部材間を凹凸嵌合の係合態様で接続すると、合成樹脂は金属よりも弾性があるために、両部材間における組付け性がよいものが得られる。
【００１２】
このように、流体管継手の構成材質として、合成樹脂を使用することが要請されているが、合成樹脂は一般に金属よりも強度が低く、これを補うべく肉厚を大きくすると、外部から接続端部が視認しにくくなる問題がある。
【００１３】
しかしながら、上記特許文献１、２は、こうした問題について何も解決策を提案していない。
【００１４】
本発明は、このような状況下に鑑みてなされたもので、目視による視認ができない環境下においても、流体管継手への流体管の挿入状態を容易に確認できると共に、流体管継手の強度低下が起こらず、しかも継手の軸方向長さが長くならないコンパクトな流体管継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記課題を解決するために、請求項１の流体管継手は、合成樹脂製の流体管を接続するための流体管継手であって、前記流体管の接続端部が内挿される外筒と、該外筒に前記接続端部が挿入された状態で該接続端部を抜け止めする抜止手段と、挿入された前記接続端部との間で止水する止水部とを備え、
前記外筒は、合成樹脂製の外筒部を備え、前記外筒部には、前記抜止手段及び止水部よりも奥側に、外方から指が挿入可能な凹部と、該凹部に指が挿入された状態でその指の先端で前記接続端部を触って流体管の挿入状態を確認可能な確認孔とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、請求項２に記載の流体管継手は、請求項１に記載の流体管継手において、前記外筒の外筒部と凹凸の係合により嵌合する継手本体を備え、該継手本体と、前記外筒のうち外筒部以外の部分との材質が、金属製であることを特徴とする
また、請求項３に記載の流体管継手は、請求項１または請求項２に記載の流体管継手において、前記凹部は、内方に向って縮径される傾斜面により形成されて成るものであることを特徴とする。
【００１７】
また、請求項４に記載の流体管継手は、請求項１乃至請求項３のうちのいずれか１項に記載の流体管継手において、前記凹部の表面には、前記流体管の表面よりも触感が異なる表面処理が施されていることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項５に記載の流体管継手は、請求項１乃至請求項４のうちのいずれか１項に記載の流体管継手において、凹部の一部の傾斜面は、前記継手本体の中心軸に対する傾斜角が、前記継手本体の軸方向における一方側の位置に形成されて成るものであることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項６に記載の流体管継手は、請求項１乃至請求項５のうちのいずれか１項に記載の流体管継手において、前記凹部の底部は、該確認孔を側面方向から見た場合に、前記流体管の外周面よりも低くなる位置まで、えぐられて形成されて成るものであることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項７に記載の流体管継手は、請求項１乃至請求項６のうちのいずれか１項に記載の流体管継手において、前記確認孔の形状は、略長方形、略楕円形または略長孔であって、その長軸が、前記継手本体の軸方向と直交する方向に位置しているものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１に記載の流体管継手によれば、合成樹脂製の流体管を接続するための流体管継手であって、前記流体管の接続端部が内挿される外筒と、該外筒に前記接続端部が挿入された状態で該接続端部を抜け止めする抜止手段と、挿入された前記接続端部との間で止水する止水部とを備え、前記外筒は、合成樹脂製の外筒部を備え、前記外筒部には、前記抜止手段及び止水部よりも奥側に、外方から指が挿入可能な凹部と、該凹部に指が挿入された状態でその指の先端で前記接続端部を触って流体管の挿入状態を確認可能な確認孔とを備えたので、目視できない環境下においても作業者は指先を容易に凹部に挿入することができ、また、その凹部から手探りで確認孔を探り当てることができるから、流体管の挿入状態を直接指先で触って容易に確認することができる。
【００２２】
請求項２に記載の流体管継手によれば、請求項１に記載の流体管継手において、前記外筒の外筒部と凹凸の係合により嵌合する継手本体を備えたので、継手本体との結合が凹凸の係合による嵌合であっても、外筒部材質が合成樹脂製による弾性変形により、容易に嵌合できる。
【００２３】
また、継手本体と、外筒のうち外筒部以外の部分との材質を金属製にしたので、前者はヘッダー等継手本体の接続先への接続強度を高めることができ、後者は継手使用中における流体管内部の流体圧による膨張を効果的に抑制することができる。
【００２４】
請求項３に記載の流体管継手によれば、請求項１または請求項２記載の流体管継手において、凹部の形状を、内方に向って縮径される傾斜面により形成したので、作業者がたとえ凹部を視認できない環境化においても、指先を当該傾斜面に沿ってその底部の確認孔にまで誘導することができる。
【００２５】
請求項４に記載の流体管継手によれば、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の流体管継手において、凹部に、前記流体管の表面よりも触感が異なる表面処理が施されているので、凹部及び確認孔を視認できない環境下においても上記触感の違いにより、流体管の存在とその接続端部の接続状況を容易に確認することができる。
【００２６】
請求項５に記載の流体管継手によれば、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の流体管継手において、凹部の一部の傾斜面を、前記継手本体の中心軸に対する傾斜角が、前記継手本体の軸方向における一方側の位置に形成されて成るものとしたので、その分だけ、軸方向の継手全長を短くすることができ、また、その分流路抵抗が減少すると共に、継手全体の容積もコンパクトになる。
【００２７】
請求項６に記載の流体管継手によれば、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の流体管継手において、確認孔を側面方向から見た場合に、該確認孔が流体管の外周面よりも低くなる位置までえぐられて形成されているので、作業者が接続端部の挿入状態を確認する際に、より一層容易、かつ速やかに指先を接続端部に接触することができ、接続端部の確実な確認ができる。
【００２８】
請求項７に記載の流体管継手によれば、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の流体管継手において、確認孔の形状が略長方形、略楕円形または略長孔であって、その長軸が継手本体の軸方向と直交する方向に位置しているので、継手全体の流路抵抗と強度を増加させずに、流体管の呼び径や外筒部材質に応じた適宜形状のものを選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を実施例の図面を参照して説明する。
【実施例１】
【００３０】
図１は、本発明に係る流体管継手１００の一例の分解斜視図、図２（ａ）は、図１の流体管継手１００の組立状態を示す側面図、図２（ｂ）は、図２（ａ）の流体管継手１００の縦断面図、図２（ｃ）は、図２（ｂ）の流体管継手１００の凹部１と確認孔２の背面図、図２（ｄ）は、図２（ｃ）の凹部１と確認孔２のＡ−Ａ矢視の横断面図である。  
【００３１】
図１に示すように、本実施例の流体管継手１００は、大別して、継手本体１０と、内筒２０と、抜止手段３０と、止水部４０と、外筒５０と、内筒固定部材６０の主要構成部品で構成される。そして、これらの構成部品が同軸上で一体に組み立てられて図２（ａ）の完成品となる。
【００３２】
なお、本実施例の流体管継手１００に接続される流体管Ｐ（図２（ｂ））としては、例えば架橋ポリエチレンやポリブデン等の合成樹脂からなるものが使用される。その内部を流れる流体については、例えば水、温水等が好適であるがこれらに限定されるものではない。  
【００３３】
以下、これらの図を参照して、主要構成部品毎に説明する。
【００３４】
まず、図２（ａ）に示すように、継手本体１０は、図示しないヘッダー（分水器）等の配管機器類の雌ネジ部に、流体管継手１００の全体を接続すると共に、他の主要構成部品の内筒２０、抜止手段３０、止水部４０、外筒５０及び内筒固定部材６０を一体に結合して、完成品の流体管継手１００とするためのベース的役割をするものである。
【００３５】
継手本体１０の外部には、上記ヘッダー等の配管機器類の雌ネジ部に捩じ込み固定するための雄ネジ部３と、スパナ等の工具を係止させて捻じ込み易くするために外形が六角形に形成された工具係止部４と、次の構成部材の外筒５０と凹凸の係合により嵌合して一体に結合される環状凹凸部５とがこの順に形成されている。
【００３６】
なお、環状凹凸部とは、縦断面形状が環状の凹部と、環状の凸部とが軸方向に隣接してなるもので、相手部材の嵌合部形状をこれら両部にそれぞれ嵌合しあう環状の凸部と、環状の凹部とに形成することにより、両部材を強固に一体化し得るものであり、以下に述べる環状凹凸部についても同様である。
【００３７】
又、図２（ｂ）に示すように、継手本体１０の内部には、雄ネジ部３側（以下、奥側と称し、この反対側を入口側と称する。）が末広がりのテーパ状に形成された送液孔６と、後述する抜止手段３０と止水部４０とが外周面上に装着された状態の内筒２０を捩じ込み固定するための雌ネジ部７と、Ｏリング６１の装着溝８と、ガイド部材６２を嵌合する環状嵌合溝５ａとがこの順に上記雄ネジ部３等と同心状に形成されている。
【００３８】
内筒２０は、その内部において入口側から奥側に向って流体を通過させると共に、その外部において、抜止手段３０と止水部４０とを保持した状態で、上記継手本体１０に一体に接続するための円筒体である。
【００３９】
内筒２０は、抜止手段３０、止水部４０及び内筒固定部材６０の全てをその外周面上において一列に配列し得るに十分な長さを備えており、図１に示すように奥側から順に、継手本体１０に捩じ込み固定するための雄ネジ部２１と、止水部４０及び内筒固定部材６０を外周面上に装着するための円筒状装着面２２と、抜止手段３０のストッパー用フランジ部２３と、止水ゴムリング４１の装着溝２４と、フランジ状の把持部２５とから成る。
【００４０】
又、その内部には、継手本体１０の送液孔６と連通する送液孔２６が同心状に穿設され、把持部２５に行くに従ってテーパ状に拡径されている。
【００４１】
抜止手段３０は、この抜止手段３０に挿入された流体管Ｐが抜けるのを防止する共に、挿入状態の流体管Ｐをその軸周りに回転させるための部材であり、２個の抜止リング３１と、これら２個の抜止リング３１間を所定間隔に隔てるスペーサリング３２とで構成される。
【００４２】
抜止リング３１は、抜止手段３０に挿入された流体管Ｐが入口側方向に移動して抜けるのを防止すべく、流体管Ｐの内周面に食い込むように複数の爪３１ａを奥側に傾斜させて放射状に折り曲げ形成したステンレス製の環状板部材である。この抜止リング３１の外径寸法は、流体管Ｐを挿入していない図２（ｂ）の状態では流体管Ｐの内径よりも若干大となる寸法に形成されている。
【００４３】
止水部４０は、送液中の流体管Ｐから流体が漏れないようにシールするため、２個のゴム製の止水リング４１からなり、その外径寸法についても抜止リングの場合と同様、流体管Ｐを挿入していない状態では流体管Ｐの内径よりも若干大なる寸法に形成されている。
【００４４】
外筒５０は、奥側に位置する合成樹脂製の外筒部５１と、この外筒部５１と同心状に一体に連結され、入口側に位置する金属製の外筒本体部５２とから構成されている。
【００４５】
本実施例の外筒部５１は、まず外筒５０全体の継手本体１０への装着を容易にすること、抜止手段３０と止水部４０とを外周面上に保持した状態の内筒２０に流体管Ｐを外挿するに際し、その接続端部の挿入状態が十分であるか、或いは送液中に流体管Ｐ内部に作用する流体圧により入口側方向にずれていないかを作業者が容易に確認できること、及び内筒２０に流体管Ｐの接続端部を挿入したままの状態で継手本体１０が回転できること、等の重要な機能を有するものである。
【００４６】
これら機能のうち、作業者が流体管Ｐの接続端部の挿入状態を容易に確認すべく、外筒部５１の軸方向の略中央部位置には、外方から指が挿入可能な凹部１と、その指先で接続端部を直接触って接続端部の挿入状態を確認可能な確認孔２とが、周面に位相角１８０度で２個設けられている。
【００４７】
このうち確認孔２は、図２（ｃ）に示すように、外筒部５１を平面方向に見た場合（以下、平面視と略称する。）、略長方形をした貫通孔であり、その長軸が継手本体１０の軸方向と直交する位置となるように形成されている。
【００４８】
これに対し、凹部２は、図２（ｃ）及び図２（ｄ）に示すように、外筒部５１の外周面から当該凹部２に至るまでの複数の傾斜面から成る窪みであり、確認孔２の構成四辺のうちの入口側長辺に至る傾斜面１ａと、奥側長辺に至る傾斜面１ｂと、それぞれの傾斜面の垂直壁面１ｃ、１ｄと、短辺に至る二つの平面１ｅとで構成される。
【００４９】
そして、図２（ｂ）に示すように、傾斜面１ａと傾斜面１ｂとは、これらを側面方向から見た場合、傾斜面１ａの中心軸に対する傾斜角（θ１）が、傾斜面１ｂの傾斜角（θ２）よりも大きな傾斜角（θ１＞θ２）となる形状で、かつ、傾斜面１ａが継手本体１０の軸方向の一方の側である入口側となる位置関係に形成されている。
【００５０】
さらに、凹部１の底部は、図２（ｃ）に示すように、流体管Ｐの外周面よりも低くなった位置である、外筒部５１の内周面から半径方向に距離（Ｈ）を隔てた位置まで、えぐられて形成されている。
【００５１】
すなわち、凹部１は、全体として内方に向って縮径される傾斜面を有する窪みであり、その平面積は外方から作業者の指が挿入可能な程度の広さの面積を有する。確認孔２については、前述した流路抵抗、強度低下等が生じないようにするために、その平面積は凹部１よりは狭いが、その大きさについては、作業者の指が確認孔から露出して流体管の接続端部に届き得る程度の広さに止められている。
【００５２】
このような凹部１と確認孔２の形状は、例えば外筒部５１の表面を、先端の相対する傾斜角がθ１とθ２とに形成された刃物で形削り盤またはフライス盤により、軸直交方向に切削した後、その凹部１の底部を更に半径方向に向かって送り量Ｈで掘り下げることにより、容易に形成することができる。
【００５３】
なお、本実施例では、凹部１と確認孔２の形状をこのように形成したが、特に限定するものではなく、その他の例えば図３の平面図に示す各種形状のものとしてもよい。
【００５４】
このうち図３（ａ）のものは、凹部１Ａが平面視において、その長軸が継手本体１０の軸線Ｃと直交する方向に位置しており、その形状は楕円形の右半分が欠けた、概ね半楕円形とも言うべき形状をしており、図の右側壁面１Ａａの中心線近傍がほぼ垂直状の内壁面に形成され、それ以外の部分は底部に向う傾斜面に形成されたものである。
【００５５】
その確認孔２Ａは、略楕円形をした貫通孔であって、その長軸を凹部１Ａの長軸に一致させると共に、その右壁面２Ａａを凹部１Ａの右壁面１Ａａと一致させた状態で凹部１の底部に穿設したものである。
【００５６】
又、図３（ｂ）のものは、その確認孔２Ｂを、図３（ａ）の確認孔２Ａに代えて略長孔状の形状をした確認孔としたもので、その他は図３（ａ）の場合と同様形状にしたものである。
【００５７】
又、図３（ｃ）と図３（ｄ）のものは、それぞれの確認孔２Ａ、２Ｂの形状は、前述の図３（ａ）及び図３（ｂ）と同様形状の略楕円形及び略長孔のものであるが、凹部１Ｂの形状を今度は軸方向の両側にも傾斜面を有する略楕円形の傾斜面としたものである。
【００５８】
このような凹部１と確認孔２は、送り量が数値制御されたエンドミル等により容易に切削加工することができる。
【００５９】
このように凹部１と確認孔２の平面視形状は、半楕円形または楕円形のいずれであっても良いが、いずれのものも両者間の平面積の関係は前述した本実施例の場合と同様の関係にある。この場合、凹部１の平面視形状を半楕円形のものにすると、継手全体の軸方向長さが短くなるので、その分、流路抵抗が減少する、継手全体がコンパクトになる等の優れた効果が得られる。なお、凹部１の傾斜角の大きい方の傾斜面１ａを軸方向の奥側または入口側のいずれの側に配置するかは、流体管継手全体の設置位置との関係により、適宜決定することができる。
【００６０】
なお、上記凹部１をいずれの形状に構成する場合においても、凹部１の表面に、例えば梨地、シボ、リブ処理等の、流体管Ｐの表面よりも触感が異なる表面処理を施してもよい。このような表面処理を施すと、凹部及び確認孔を視認できない環境下においても、作業者が指先を凹部内に挿入した場合に、上記触感の違いにより、流体管Ｐの存在とその接続端部の接続状況を容易に確認することができるからである。
【００６１】
又、図１に示すように、外筒部５１の奥側には、外筒５０の全体を継手本体１０に容易に装着するために、継手本体１０の環状凹凸部５と凸凹の係合関係により嵌合する環状凸凹溝５１ａを、入口側には外筒本体部５２の環状凸凹溝５２ａと嵌合する環状凹凸部５１ｂとが設けられている。なお、符号２ａは、流体管Ｐの接続端部を視認するための確認孔である。
【００６２】
再び、図２（ｂ）に戻り、前述した外筒部５１と一体に連結される外筒本体部５２は、抜止手段３０と止水部４０とが送液時の液力により拡径しないよう流体管Ｐの接続端部をその外周面から拘束するためのものである。
【００６３】
そのため、外筒本体部５２は、前述した抜止手段３０と止水部４０の外周面上に位置し、これら部材を包囲するに十分な軸方向長さを備えており、その奥側は前述の環状凹凸溝５２ａ（図１）を有している。このように、外筒部５１の環状凹凸部５１ｂと外筒本体部５２の環状凸凹溝５２ａとが、互いに嵌り合うことにより外筒５０が一体に構成される。
【００６４】
本実施例の外筒５０によれば、外筒部本体５１が金属製であるので、通水時における接続端部の膨張による拡径化を外部から抑制するに十分な強度を確保でき、また、外筒部５１が合成樹脂製であるので、外筒部本体５１または継手本体１０との結合時には、弾性変形して拡径するのでこれら部材との結合が容易である。又、両部材をいずれも金属製にした場合よりも両部材間で容易に相対回転することができる。
【００６５】
以上の主要構成部品の組み立てにおいては、図１において、まず内筒２０の二つの装着溝２４に止水ゴムリング４１を入口側から装着した後、奥側からＯリング６１、ガイド部材６２、抜止リング３１、スペーサ３２を図示の順に円筒状装着面２２に挿入し、これら全部品を内筒２０の外周面上に位置させる。
【００６６】
次いで、これら部品が装着された内筒２０の把持部２５を手に持ち、その雄ネジ部２１をガイド部材６２のフランジ部が継手本体１０の嵌合溝５ａに当接するまでしっかりと捩じ込む。これにより、内筒２０と継手本体１０間がＯリング６１により止水されると共に、抜止手段３０と止水部４０とを保持した状態の内筒２０が継手本体１０に固定される。
【００６７】
そして、外筒５０の外筒部５１の環状凸凹溝５１ａを継手本体１０の環状凹凸部５に嵌合させ、外筒５０の全体を継手本体１０と一体化する。
【００６８】
以上により、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示す完成品の流体継手１００となる。
【００６９】
その結果、図２（ｂ）に示すように、確認孔２の直下には、流体管Ｐの接続端部を内部から支持するガイド部材６２が位置することとなり、流体管Ｐが継手本体１０の環状凹凸部５に当接するまで挿入された場合、作業者は確認孔２から指を挿入し、指先で直接接続端部を触ってその挿入状態を確認することができる。
【００７０】
なお、上記の如く、本実施例の外筒５０は、前述のとおり合成樹脂製の外筒部５１と金属製の外筒本体部５２とで構成し、これを金属製の継手本体１０に一体に結合したものであるが、その他図４の各縦断面図に示す態様のものとしても良い。
【００７１】
すなわち、図４（ａ）に示す外筒５０は、合成樹脂製の外筒部５１と金属製の外筒本体部５２とで構成され、そのうちの外筒部５１が合成樹脂製の継手本体１０と一体に構成されているもの、図４（ｂ）に示す外筒５０は、外筒部５１のみならず外筒本体部５２も合成樹脂製で両部材が一体に成形されており、これが金属製の継手本体１０に結合されているもの、図４（ｂ）に示す外筒５０は、外筒部５１のみならず外筒本体部５２も合成樹脂製で両部材が一体に形成されており、外筒部５１が金属製の継手本体１０に結合されているもの、図４（ｃ）に示す外筒５０は、さらに継手本体１０も合成樹脂製であり、外筒５０と継手本体１０の全てが合成樹脂製で一体に成形されているものである。
【００７２】
このように、各外筒５０は、その外筒部５１が継手本体１０と一体になっているか外筒本体部５２と一体になっているかの違いはあるが、外筒５０のうちの少なくとも外筒部５１が合成樹脂製のものであるから本発明に含まれるものである。
【００７３】
なお、上記いずれかの部品の合成樹脂としては、一般にエンプラ或いはスーパー・エンプラと称される合成樹脂を用いても良い。又、金属としては、例えば黄銅や青銅が好ましい。
【００７４】
図４（ａ）に示す外筒５０によれば、外筒部５１と外筒本体部５２とがそれぞれ合成樹脂と金属で構成されているので、両部材間における容易な結合と相対回転とを確保することができる。図４（ｂ）に示す態様の外筒５０についても、外筒部５１と継手本体１０とがそれぞれ合成樹脂及び金属で構成されているので、両部材間における容易な結合と相対回転とを確保できる。そして、両態様のものは、前述の図２（ｂ）の態様のものに比べ、継手本体１０または外筒本体部５２を合成樹脂製で構成した分だけコストダウンを図ることができる。
【００７５】
図４（ｃ）に示す外筒５０については、外筒５０と継手本体１０間における相対回転はできないが、両部材が合成樹脂製であるから、大幅なコストダウンを図ることができる。
【００７６】
そして、継手本体１０に関しては、上述したようにその材質は金属製または合成樹脂製のいずれであっても良いから、流体継手の接続先のヘッダー等への取付けに際して、取り付け先の材質に応じた材質のものを適宜選定して接続することができる。よって、本発明の流体管Ｐ継手１００は接続先の機器類との柔軟な対応が可能である。
【００７７】
内筒２０に関しても、前述の図２（ｂ）のものは継手本体１０と分離され、両部材をネジ結合した分離タイプのものであるが、内筒２０と継手本体１０とを一体に形成したタイプのものであっても良いことは勿論である。
【００７８】
次に、図５を参照して、本実施例の流体管継手の作用と効果を説明する。
【００７９】
図５（ａ）は、図２（ｂ）の組み立て状態の内筒２０と外筒５０との間に、入口側から挿入された流体管Ｐの接続端部が途中で止まっている状態を示す縦断面図、図５（ｂ）は、接続端部がさらに奥まで挿入され、流体管Ｐ内部に流体の内圧がかかったことにより、流体管Ｐの入口側の外径が膨らんでいる状態を示す縦断面図である。
【００８０】
図５（ａ）において、例えば夜間や、流体管継手１００の位置が物理的に視認できない位置に存在する場合の昼間等の状況下において、流体管Ｐの接続端部が流体管継手１００の入口側から挿入され、その先端部が確認孔２の入口部付近にまで挿入されたと仮定する。
【００８１】
この状態の流体管Ｐは、図示のようにその接続端部の内面に抜止リング３１の爪３１ａの先端が奥側に食い込むと共に、止水ゴムリング４１が内筒２０の装着溝２４と流体管Ｐの内周面間により圧縮された状態で密着されているから、止水ゴムリング４１により接続端部からの漏れが防止されつつ、抜止手段３０により入口側方向への流体管Ｐの抜け止めがされている状態にある。
【００８２】
流体管Ｐは、このような状態下でその管軸周りに回転することはできるが、先端が継手本体１０に当接するまでにはまだ余裕がある。図の状況はこのとおりであるが、仮に流体管Ｐの先端部位置がまだ抜止手段３０と止水部４０との中間にまでしか達していない場合はさらに挿入する必要がある。
【００８３】
かかる場合、作業者は、外筒部５１の凹部１と確認孔２の位置を視認できない状況下にあるが、本実施例においては以下のようにして容易に流体管Ｐの挿入状況を確認することができる。
【００８４】
すなわち、まず、作業者は手探りで外筒部５１の凹部１の位置を指先で探り当てる。次に指先をその傾斜面１ｂ（または傾斜面１ａ）に沿って図の矢印の方向に滑らせる。
【００８５】
この場合、作業者には凹部１が傾斜面に形成され、確認孔２は凹部１の底部に設けられていることが予め分かっているから、指先を傾斜面１ｂに沿って確認孔２方向に滑らせればよく、直ちに確認孔２に達することができる。そして、確認孔２は指先が孔から出る程度に十分な平面積を有する貫通孔であるから、作業者は確認孔２内に指を挿入し、指先で接続端部を直接触って流体管Ｐの挿入状態を確認できる。この場合、前述したように、凹部１の表面に梨地処理等の、流体管Ｐの表面よりも触感が異なる表面処理が施してあると、この触感の違いにより作業者はより一層、上記作業が容易になる。
【００８６】
流体管Ｐの挿入が不十分な場合は、さらに接続端部を奥まで挿入し、指先でその挿入状態を確認する。確認ができたら流体管Ｐに送液し、流体漏れ及び流体圧による流体管Ｐの入口側への戻りがないかを同様にして再確認する。この状態を示したのが図５（ｂ）の状態である。
【００８７】
このように、本実施例の流体管継手１００は、たとえ流体管Ｐの接続端部が視認できない状況下にあっても、凹部１が斜面状に形成され、確認孔２が凹部１の底部に設けられているから、作業者は指先を凹部１の斜面に誘導されて直ちに確認孔２に達することができ、その底部の確認孔２から指先で接続端部を直接触って流体管Ｐの挿入状態を確認できるという優れた作用効果を奏することができる。
【００８８】
特に、本実施例の凹部１は、その底部が前述の如く、流体管Ｐの外周面よりも低くなる位置までえぐられて形成されているから、目視できない環境下においても流体管表面に指先を容易に接触させることができる。
【００８９】
また、傾斜面１ａの中心軸に対する傾斜角が他の傾斜面１ｂよりも大きな傾斜角に形成されているから、継手全体の軸方向の長さを短くすることができる。よって、継手全体の強度を維持したままで、その分、流路抵抗が少なく、継手全体もコンパクトになる流体管継手を得ることができる。  
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明に係る流体管継手１００の一例の分解斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、図１の流体管継手１００の組立状態を示す側面図、図２（ｂ）は、図２（ａ）の流体管継手１００の縦断面図、図２（ｃ）は、図２（ｂ）の流体管継手１００の凹部１と確認孔２の背面図、図２（ｄ）は、図２（ｃ）の凹部１と確認孔２のＡ−Ａ矢視の横断面図である。
【図３】図２の凹部１と確認孔２の変形例を示す部分平面図である。
【図４】図１の流体管継手１００の外筒５０の変形例を示す縦断面図である。
【図５】図１の流体管継手１００の使用状態の説明図である。
【図６】従来の流体管継手２００の一部断面の側面図である。
【符号の説明】
【００９１】
１  凹部
１ａ  傾斜面
１ｂ  傾斜面
２  確認孔
１０  継手本体
２０  内筒
３０  抜止手段
４０  止水部
５０  外筒
６０  内筒固定部材
１００  流体管継手
Ｐ    流体管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2008190610.tif 000008