(57)【要約】【課題】  スケール成分を確実に除去した水を加湿モジュールへ供給し、透湿性チューブの部分的な劣化を防止し得る加湿器を提供する。【解決手段】  中間部分が水槽３３内の水中に配置された複数の透湿性チューブ３５の内側を掃気して加湿する加湿モジュール１９を備えた加湿器１であって、下面に給水バルブ７１を備え、着脱可能に取り付けられる給水タンク２５と、給水タンク２５の下方に着脱可能に取り付けられ、給水タンク２５から供給される水のスケール成分を除去するイオンフィルタ２７と、を備え、イオンフィルタ２７の上部には、給水タンク２５が所定位置に装着されたときに給水バルブ４３を開く突起部９３が備えられていることを特徴とする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面に給水バルブを備え、着脱可能に取り付けられる給水タンクと、
該給水タンクの下方に着脱可能に取り付けられ、該給水タンクから供給される水のスケール成分を除去するフィルタ部材と、を備え、
該フィルタ部材の上部には、前記給水タンクが所定位置に装着されたときに前記給水バルブを開く開放部が備えられていることを特徴とする加湿器。
【請求項２】
中間部分が水槽内の水中に配置された複数の透湿性チューブの内側を掃気して加湿する加湿モジュールを備えていることを特徴とする請求項１に記載された加湿器。
【請求項３】
前記給水バルブは、給水口部を貫通して上下動可能とされ、上部に該給水口部を閉止する閉止部を有する弁部材と、該弁部材を常時下方に押圧する弾性部材と、で構成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載された加湿器。
【請求項４】
前記フィルタ部材は、イオン交換樹脂によって供給される水のスケール成分をイオン交換するものであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載された加湿器。
【請求項５】
前記イオン交換樹脂は強酸性陽イオン交換樹脂であることを特徴とする請求項４に記載された加湿器。
【請求項６】
前記フィルタ部材には、処理した水の出口部に、前記イオン交換樹脂と隔離して金属イオン系の抗菌剤が一体的に取付けられていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載された加湿器。
【請求項７】
処理した水の出口部に、イオン交換樹脂と隔離して金属イオン系の抗菌剤が一体的に取付けられているフィルタ部材を用いていることを特徴とする加湿器。
【請求項８】
下面に給水バルブを備え、機器に着脱可能に取り付けられる給水タンクの下方に、着脱可能に取付けられ、前記給水タンクから供給される水を処理するフィルタ部材であって、
上面に、所定位置に設置された状態で前記給水バルブを開く開放部が備えられていることを特徴とするフィルタ部材。
【請求項９】
イオン交換によって水のスケール成分を除去する強酸性陽イオン交換樹脂を備え、
水の出口部に、該強酸性陽イオン交換樹脂と隔離して金属イオン系の抗菌剤が一体的に取付けられていることを特徴とする請求項５に記載されたフィルタ部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加湿器およびフィルタ部材に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、室内等の任意の空間に水分を供給することで湿度を上昇させる加湿器が知られている。
このような加湿器には、水分の透過膜として無孔質透湿性材料を用いたものが開発されており、衛生面に優れ、手入れが簡単で、湿度の調節も行いやすく、さらに、消費するエネルギーも少ないという利点を有している。
無孔質透湿性材料を用いた加湿器には、注水口を除いて密閉された水槽の内側に、同じ長さに切り揃えられた管状の透湿性チューブを複数配置した構成の加湿モジュールを備えたものがある。
この加湿モジュールは、透湿性チューブの両端を除く部分を水中に配置し、透湿性チューブの外側から内側に加湿用の水を透過させるとともに、乾燥した空気を透湿性チューブの内側に通し、透過した水により加湿してから室内へ放出するように構成されている。（たとえば、特許文献１参照）
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１０１１６１号公報（図１３〜図１６等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した加湿モジュールを備えた加湿器の場合、その構造上、水のみが蒸発して水に含まれるスケール成分（Ｃａイオン等）が加湿モジュール内で濃縮し、それが進むと析出する。
透湿性チューブの膜内でのスケール成分の析出量が多いと、チューブ素材が部分的に脆化して、透過性チューブの耐久性や寿命が部分的に低下する原因となる。
また、水中の透過性チューブは、膨潤により拡径して隣接のチューブと接触するチューブ接触部が生じると、その部分でスケール成分の部分的な濃縮が進んで耐久性や寿命を低下させるという問題も指摘されている。
【０００５】
さらに、スケール成分が濃縮した高濃縮部の水質はたとえば７〜１０程度を超える高いｐＨまで上昇し、チューブ素材の加水分解によりチューブ素材が部分的に劣化して脆くなり、透過性チューブの耐久性や寿命が部分的に低下する原因となる。
【０００６】
このような背景から、加湿モジュールに供給される前に水を、例えば、イオン交換樹脂を用いたフィルタに通してスケール成分を除去し、加湿モジュール内でのスケール成分の濃縮を防止するものが提案されている。
しかしながら、このフィルタを装着し忘れた場合には、スケール成分の濃縮を防止できないことになる。
また、供給される水には、種々の雑菌が含まれており、それが加湿モジュール内で繁殖するという問題も解決を求められている。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑み、スケール成分を確実に除去した水を加湿モジュールへ供給し、透湿性チューブの部分的な劣化を防止し得る加湿器およびフィルタ部材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するため、下記の手段を採用した。
すなわち、本発明にかかる加湿器は、下面に給水バルブを備え、着脱可能に取り付けられる給水タンクと、該給水タンクの下方に着脱可能に取り付けられ、該給水タンクから供給される水のスケール成分を除去するフィルタ部材と、を備え、該フィルタ部材の上部には、前記給水タンクが所定位置に装着されたときに前記給水バルブを開く開放部が備えられていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、フィルタ部材の上方に給水タンクが設置されると、給水タンクの下面に備えられた給水バルブが、フィルタ部材の開放分によって開かれ給水タンクから水が下方に供給される。
この供給された水が、フィルタ部材に導入され、そのスケール成分が除去される。そして、このフィルタ部材によってスケール成分が除去された水が次工程へ搬送されるので、次工程でスケール分が悪影響を及ぼすことを防止できる。
また、フィルタ部材を装着せずに給水タンクを装着すると、給水タンクの給水バルブがフィルタ部材の開放部に係合しないこととなるので、給水バルブが開放されない。このため、給水タンクから給水が行なわれないので、スケール成分を含む水が次工程へ供給されることがない。
【００１０】
また、加湿器では水槽の水位を検出し、一定の水位より下がった場合には、安全のために運転を止めるようにしている。本発明の加湿器では、フィルタ部材を装着しないで、給水タンクを装着した場合には、給水タンクから水が供給されないので、水位が当然下がることになる。このため、フィルタ部材を設置し忘れた場合には、運転が自動的に停止されることになるので、フィルタ部材を設置し忘れて加湿器が運転されることは無くなる。
したがって、この場合には、ユーザが気づきフィルタを装着することになるので、加湿モジュールへは確実にスケール成分を除去した水が供給されることになる。
【００１１】
上記発明では、中間部分が水槽内の水中に配置された複数の透湿性チューブの内側を掃気して加湿する加湿モジュールを備えていることが好適である。
こうすれば、フィルタ部材によってスケール成分が除去された水が加湿モジュールに供給されるので、加湿モジュール内でのスケールの濃縮、析出を抑制することができる。
このため、スケール成分の析出に起因してチューブ素材が部分的に脆化して、透過性チューブの耐久性や寿命が部分的に低下する事態を防止することができる。
【００１２】
また、本発明にかかる加湿器では、前記給水バルブは、給水口部を貫通して上下動可能とされ、上部に該給水口部を閉止する閉止部を有する弁部材と、該弁部材を常時下方に押圧する弾性部材と、で構成されていることを特徴とする。
【００１３】
本発明によれば、通常の状態では、弁部材は、弾性部材によって常時下方に押圧されているので、上部に設けられた閉止部は、給水口を閉止して、給水タンクから水が供給されない。
この給水タンクを加湿器に装着する場合、給水タンクを上から下に移動させると、弁部材の下端がフィルタ部材の開放部に当接する。
給水タンクをさらに下方に移動すると、弁部材は開放部によって移動を制限されるので、給水タンクの自重が弾性部材の付勢力にて打ち勝って弁部材は給水タンクに対して相対的に上方へ移動する。
弁部材が給水タンクに対して相対的に上方に移動すると、閉止部が給水口から離れるので、給水バルブは開かれ、下方に向けて水を落下させる。
一方、フィルタ部材が装着されていないと、給水タンクを装着しても弁部材が開放部に当接しないので、弁部材は弾性部材によって下方へ付勢された状態が維持され給水タンクから水が供給されない。すなわち、フィルタ部材が装着されていないと、スケール成分を含む水が次工程、例えば、加湿モジュールに供給されることを防止できる。
このように、例えば、加湿モジュールへスケール成分を含む水を供給することを簡単な構造で、確実に防止できる。これにより、チューブ素材が部分的に脆化して、透過性チューブの耐久性や寿命が部分的に低下する事態を確実に防止することができる。
【００１４】
また、上記発明にかかる加湿器では、前記フィルタ部材は、イオン交換樹脂によって供給される水のスケール成分をイオン交換するものであることが好適である。
このようにすると、スケール成分は、イオン交換樹脂によって容易にかつ確実に除去することができる。
【００１５】
また、上記発明では、前記イオン交換樹脂は強酸性陽イオン交換樹脂であることが好適である。
このようにすると、フィルタ部材は、強酸性陽イオン交換樹脂によって供給される水のスケール成分をイオン交換するものであるので、例えば、チューブ素材を脆化させる主としてＣａイオン等のスケール成分は強酸性陽イオン交換樹脂によって容易にかつ確実に除去することができる。
【００１６】
また、本発明にかかる加湿器では、前記フィルタ部材には、処理した水の出口部に、前記イオン交換樹脂と隔離して金属イオン系の抗菌剤が一体的に取付けられていることを特徴とする。
【００１７】
このように、フィルタ部材には、処理した水の出口部に、イオン交換樹脂と隔離して金属イオン系の抗菌剤が一体的に取付けられているので、フィルタ部材から出ていく水に含まれる雑菌等は金属イオンの静菌作用によって殺菌することができる。
このとき、抗菌剤は水が流れ出す出口部で、かつ、イオン交換樹脂と隔離するように取付けられているので、金属イオンがイオン交換樹脂によってイオン交換されて殺菌できなくなることを防止することができる。
また、抗菌剤がフィルタ部材と一体的に取付けられているので、例えば、フィルタ部材を交換すれば、同時に抗菌剤も交換できる、フィルタ部材の設置で抗菌剤の設置ができる等、取扱いが容易となる。
【００１８】
本発明にかかる加湿器は、処理した水の出口部に、イオン交換樹脂と隔離して金属イオン系の抗菌剤が一体的に取付けられているフィルタ部材を用いていることを特徴とする。
【００１９】
このように、処理した水の出口部に、イオン交換樹脂と隔離して金属イオン系の抗菌剤が一体的に取付けられているフィルタ部材を用いているので、フィルタ部材から出ていく水に含まれる雑菌等は金属イオンの静菌作用によって殺菌することができる。
このとき、抗菌剤は水が流れ出す出口部で、かつ、イオン交換樹脂と隔離するように取付けられているので、金属イオンがイオン交換樹脂によってイオン交換されて殺菌できなくなることを防止することができる。
また、抗菌剤がフィルタ部材と一体的に取付けられているので、例えば、フィルタ部材を交換すれば、同時に抗菌剤も交換できる、フィルタ部材の設置で抗菌剤の設置ができる等、取扱いが容易となる。
【００２０】
本発明にかかるフィルタ部材は、下面に給水バルブを備え、機器に着脱可能に取り付けられる給水タンクの下方に、着脱可能に取付けられ、前記給水タンクから供給される水を処理するフィルタ部材であって、上面に、所定位置に設置された状態で前記給水バルブを開く開放部が備えられていることを特徴とする。
【００２１】
このように、下面に給水バルブを備え、機器に着脱可能に取り付けられる給水タンクの下方に、着脱可能に取付けられ、給水タンクから供給される水を処理するフィルタ部材であって、上面に、所定位置に設置された状態で前記給水バルブを開く開放部が備えられているので、フィルタ部材を装着せずに給水タンクを装着すると、給水タンクの給水バルブがフィルタ部材の開放部に係合しないこととなる。
給水バルブがフィルタ部材の開放部に係合しないと給水バルブが開放されないので、給水タンクから給水が行なわれない。
一方、フィルタ部材を装着した後、給水タンクを装着すると、給水タンクの給水バルブがフィルタ部材の開放部に係合し、給水バルブが開かれる。給水バルブが開かれると給水タンクから下方へ水が供給され、フィルタ部材によって水が処理され、下流側に供給される。
なお、ここで、「水を処理する」とは、例えば、水のスケール成分、固形分を除去する等、下流側に流したくない成分を除去あるいは変質させることを意味している。
このように、このフィルタ部材を用いると、フィルタ部材を装着しても、装着しなくても、下流側に不都合な成分が含まれる水を供給することを確実に防止することができる。
【００２２】
また、本発明にかかるフィルタ部材は、イオン交換によって水のスケール成分を除去する強酸性陽イオン交換樹脂を備え、水の出口部に、該強酸性陽イオン交換樹脂と隔離して金属イオン系の抗菌剤が一体的に取付けられていることを特徴とする。
【００２３】
このように、イオン交換によって水のスケール成分を除去する強酸性陽イオン交換樹脂を備えているので、このフィルタ部材を用いると、供給される水のスケール成分を容易にかつ確実に除去することができる。フィルタ部材から出ていく水に含まれる雑菌等は金属イオンの静菌作用によって殺菌することができる。
このとき、抗菌剤は水が流れ出す出口部で、かつ、強酸性陽イオン交換樹脂と隔離するように取付けられているので、金属イオンが強酸性陽イオン交換樹脂によってイオン交換されて殺菌できなくなることを防止することができる。
また、抗菌剤がフィルタ部材と一体的に取付けられているので、例えば、フィルタ部材を交換すれば、同時に抗菌剤も交換できる、フィルタ部材の設置で抗菌剤の設置ができる等、取扱いが容易となる。
したがって、このフィルタ部材を用いると、フィルタ部材を装着しても、装着しなくても、下流側にスケール成分および多数の雑菌が含まれる水を供給することを確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の加湿装置によれば、フィルタ部材の上部には、給水タンクが所定位置に装着されたときに給水バルブを開く開放部が備えられているので、スケール成分を含む水が加湿モジュールへ供給されることがない。
したがって、加湿モジュール内でのスケールの濃縮、析出を抑制できるので、スケール成分の析出に起因してチューブ素材が部分的に脆化して、透過性チューブの耐久性や寿命が部分的に低下する事態を防止することができる。
また、本発明のフィルタ部材によれば、上面に、所定位置に設置された状態で給水バルブを開く開放部が備えられているので、フィルタ部材を装着しても、装着しなくても、下流側に不都合な成分が含まれる水を供給することを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態にかかる加湿器１について図１〜図１０に基づいて説明する。
図１は、加湿器１の外観を示す斜視図である。図２は、図１のＸ−Ｘ断面（中央で略２等分した半分）を示す斜視図である。図３、はイオンフィルタ部分を示す端面図である。図４は、給水弁を示す端面図である。図５〜図７は、イオンフィルタを示し、図５は平面図、図６は正面図、図７は側面図である。図８は、加湿モジュールを示す模式図である。図９は、イオンフィルタの装着状態を示す斜視図である。図１０は、給水タンクの装着状態を示す斜視図である。
【００２６】
加湿器１は、図１に示されるように、全体として略直方体上の箱形状をしている。
加湿器１の外面は、筒状の本体部３と、本体部３のサイドを覆うように本体部３に着脱可能に取り付けられた一対のサイドパネル５，７と、本体部３の上部に固定して取り付けられた上部固定カバー９と、本体部３の上部に着脱可能に取り付けられた上部カバー１１とで主として構成されている。
本体部３のサイドパネル５，７で覆われていない面（前面および後面）は、高さ方向の略中央部から下方が内側へ段状に凹んで形成されており、持ち運ぶ際の把手の機能を奏する。
サイドパネル５には、加湿対象空間（部屋等）内の乾燥した空気（以下、「乾燥空気」と呼ぶ）を取り入れる吸込口部１３が設けられている。
上部固定カバー９には、端部側に加湿器１の操作を行う操作パネル１５と、中央側に加湿器１で加湿した空気（以下、「加湿空気」と呼ぶ）を吹き出す吹出口部１７とが設けられている。
【００２７】
次に、加湿器１の内部構造について図２および図３に基づいて説明する。
加湿器１の内部には、加湿モジュール１９と、送風ファン２１と、ヒータ２３と、給水タンク２５と、イオンフィルタ（フィルタ部材）２７と、これらを収める容器２９と、が備えられている。
容器２９は、上部が開放した略直方体をし、その底面が加湿器１の底面を構成している。
容器２９は、継ぎ目がないように一体成形されている。容器２９の底面には、上下方向に延在した容器開口部３１が設けられている。また、容器２９の底面には、図示していないがドレン抜き用のドレン穴が設けられている。そあいて、容器２９の底面の内側には、図示しないが漏水検知器が備えられている。漏水検知器としては、例えば、一対の電線を設置し、その間で通電することによって水の存在を検知するものが用いられる。
【００２８】
加湿モジュール１９には、水槽３３と、複数の透湿性チューブ３５とが備えられている。
水槽３３は、略直方体形状の空間を形成するように一体に形成されている。水槽３３は、仕切板３７によって加湿部３９と、フィルタ保持部４１とに区切られている。
フィルタ保持部４１には、渇水をチェックするために所定の水位でオンオフする図示しないフロートスイッチが備えられている。
加湿部３９の底面には、貫通孔を形成する円管上の突起４３が複数形成されている。
フィルタ保持部４１における水槽３３の底面には、容器開口部３１に対応する位置に、上下方向に延在した水槽開口部４７が設けられている。
水槽開口部４７は、容器開口部３１よりも小径で、内側にめねじが形成されている。
水槽開口部４７は、水槽３３を容器２９に装着した時、容器開口部３１の内側に挿入され二重円筒を形成するように構成されている。
【００２９】
キャップ４９は、中空円筒部５１と、円板状のフランジ部５３とで構成されている。中空円筒部５１の上部は外周におねじが形成されており、これが水槽開口部４７のめねじに螺合されてキャップ４９は水槽開口部４７に装着される。
フランジ部５３は、中空円筒部５１の略中央部に同心状に配置され、キャップ４９の水槽開口部４７への装着時、水槽開口部４７の下端部との間およびキャップ４９と容器開口部３１の下端部との間をシールするように構成されている。これにより、容器２９内と水槽３３内とは連通しないようにされている。
中央円筒部５１の下部には、排水ホース５５の一端が挿着されている。排水ホース５５の他端は、水位ＷＬよりも高い位置に位置するようにされている。
【００３０】
透湿性チューブ３５は、無孔質透湿性材料を管状に成形したものである。無孔質透湿性材料は、イソシアネート成分と、鎖延長剤ジオール成分と、ポリオール成分とが少なくとも原料として用いられ、これら原料を反応させて得られる透湿性ポリウレタンである。
この透湿性チューブ３５は、微小な水分子（０．３５ｎｍ）は透過させるが、雑菌（２００ｎｍ）のような大きな粒子は透過させない。
透湿性チューブ３５の下端部は突起４３に外挿され、上端部は水槽３３の水位ＷＬよりも高い位置に位置し、サポート４５に保持されている。
このように全ての透湿性チューブ３５を組み付けた後、透湿性チューブ３５の下部に接着剤５７を流し込み、固化させる（図８参照）。これにより、透湿性チューブ３５を強固に保持するとともに透湿性チューブ３５と突起４３との挿着部に水槽３３内の水が侵入しないようにしている。
【００３１】
送風ファン２１は、加湿部３９の上方に取付けられている。送風ファン２１は、乾燥空気を吸込口１３から加湿器１の内部に強制的に取り込み、加湿器１内の加湿モジュール１９を流通させて加湿した加湿空気を吹出口１７から加湿対象空間に送出させるものである。
通路部材５９によって送風ファン２１から容器２９の底部に至る通路６１が形成されている。通路６１は、容器２９の底部と水槽３３の下面との間に形成される底部空間６３と連通している。
この送風ファン１１としては、たとえばシロッコファン等を好適に用いることができる。
ヒータ２３は、吸込口１３と送風ファン２１との間に設けられている。
このヒータ２３は、送風ファン２１によって吸込口１３から加湿器１に取り込まれる空気を加熱するものであればよく、たとえばニクロム線等を電熱コイルに用いたコイルヒータ等を用いることができる。
【００３２】
給水タンク２５は、下面に円筒状のタンク開口部６５を有する略直方体形状をした容器である。タンク開口部６５の外周面には、おねじが形成されている。
内周面にめねじが形成されているタンクキャップ６７がタンク開口部６５を覆うように螺着されている。
タンクキャップ６７の略軸線中心部には、貫通孔（給水口部）６９が形成されている。この貫通孔６９に給水バルブ７１が取付けられている。
給水バルブ７１には、軸部７３と、閉止部材（閉止部）７５と、コイルバネ（弾性部材）７７とが備えられている。（図７参照）
【００３３】
軸部７３は、略円筒形状をした棒材であり、下端部に拡径したフランジ部７９が形成されている。軸部７３の上端部は先細に形成され、その下部に縮径した凹部が形成されている。
閉止部材７５は、中央部が中空円筒を形成し、その一端が傘状形状に外側に向かって拡がっている。閉止部材７５は、傘状形状部がしたに凸となるように、中空円筒部が軸部７３の凹部に係合して軸部７３に取付けられている。
コイルバネ７７は、タンクキャップ６７の下面とフランジ部７９の上面との間に介装され、軸部７３を常時下方に付勢している。このため、図４に示されるように閉止部材７５は、タンクキャップ６７の上面に押し付けられ、貫通孔６９を閉鎖している。
【００３４】
水槽３３のフィルタ保持部４１には、上部が開放された略直方体形状をしたフィルタ格納部８１が形成されている。
フィルタ格納部８１の加湿部３９側の下端部は、加湿部３９側に延長され、仕切板３７の下端部との間に水の通路となる開口溝８３を形成している。
仕切板３７には、水位ＷＬに近い位置に水の通路となる複数の貫通孔８５が設けられている。
【００３５】
イオンフィルタ２７は、略直方体形状をした筐体８７の内部に、強酸性陽イオン交換樹脂８９を格納している。強酸性陽イオン交換樹脂８９としては、交換するイオン形が、例えば、Ｎａ形のものを用いている。
筐体８７の上部には、図５に示すように、平面視略半円形状をした凹部９１が形成されている。凹部９１の略中央部には、上方へ突起した中空略円筒形状の突起部（開放部）９３が備えられている。
突起部９３は、イオンフィルタ２７および給水タンク２５を所定に位置に装着した時、軸部７３と係合して軸部７３を押し上げる位置関係とされている。
なお、本発明の開放部としては、イオンフィルタ２７および給水タンク２５を所定に位置に装着した時、軸部７３と係合して軸部７３を押し上げる作用を奏するものであればよいので、突起部９３に限定されることはなく、スペースが許せば平面、例えば、筐体８７の上面全体としてもよい。その他、適宜態様を用いることができる。
【００３６】
イオンフィルタ２７の加湿部３９側の面の下端部分には、筐体８７に直方体形状の凹部が形成されている。この凹部の下端幅方向中央部には、処理した水の出口部９５が突出するように備えられている。
また、凹部には、出口部９５を囲むように抗菌剤９７が装着されている。抗菌剤９７は、筐体８７によって強酸性陽イオン交換樹脂８９から隔離されている。
抗菌剤９７としては、銀、胴、亜鉛等の金属イオン系のものが用いられている。特に、抗菌効果が高い銀イオン系を用いるのが好適である。
図示を省略しているが、イオンフィルタ２７の加湿部３９側と反対側の面には、上部位置に水を導入する導入口部が設けられている。
【００３７】
以上説明した構造を有する加湿器１の動作について作用を併せて説明する。
この加湿器１を運転する際には、水槽３３内に所定の水位ＷＬまで水を充填し、かつ、給水タンク２５内にも補給用の水を貯水しておく。このとき、図３に示すように、イオンフィルタ２７の突起部９３は、給水バルブ７１の軸部７３を押上げているので、閉止部材７５の位置が上方に移動し、タンクキャップ６７の貫通孔６９は開放されている。これにより、給水タンク２５内の水は貫通孔６９を通って下方に流れえる状態となっている。
この状態で加湿器１の運転を開始すると、ヒータ２３および送風ファン２１に通電される。これにより、吸込口１３から強制的に取り込んだ乾燥空気は、ヒータ２３で加熱された後、ファン２１によって通路６１を通り底部空間６３に送られる。
【００３８】
底部空間６３に送り込まれた乾燥空気は、底部空間６３に開口する透湿性チューブ３５の下端開口から上端開口へ向けて、上向きに流れる。
このとき、透湿性チューブ３５の水中にある部分では、外側の水が湿度の低い内側へ浸透して乾燥空気を加湿し、加湿空気とする。
この加湿空気は、透湿性チューブ３５の上端から出て上方に送られ、吹出口部１７から加湿対象空間に供給される。この加湿空気によって加湿対象空間内の湿度が調整される。
【００３９】
このように、加湿器１の運転が継続すると、水槽３３内の水位が下がるので、下がった分、貫通孔６９を通って給水タンク２５から水槽３３のフィルタ保持部４１に補給される。
水が補給されると、フィルタ保持部４１の水は徐々に下側へ移動し、順次導入口部からイオンフィルタ２７の中に導入される。
イオンフィルタ２７に導入された水は、Ｃａイオン等のスケール成分が含まれている場合には、それらが強酸性陽イオン交換樹脂８９によってＮａイオンに交換される。
このように、スケール成分を除去された水は、イオンフィルタ２７の出口９５から排出される。
【００４０】
出口９５から排出された水はフィルタ格納部８１の壁に沿って上方へ順次移動する。
このとき、この水の流れ方向に抗菌剤９７が位置しているので、抗菌剤９７から、例えば、銀イオンが導出され、水とともに下流側に運ばれ、加湿部３９に貯留されている水にいきわたることとなる。
この銀イオンの静菌作用によって水に含まれる雑菌が殺菌されるので、雑菌の繁殖により生じる、例えば、悪臭等の不具合発生を防止できる。
【００４１】
このように、抗菌剤９７は水の流れに乗って下流側に移動し、かつ、抗菌剤９７は強酸性陽イオン交換樹脂８９と隔離するように取付けられているので、抗菌剤９７から導出される金属イオン（陽イオン）が強酸性陽イオン交換樹脂８９に接触することはない。これによって、抗菌剤９７の金属イオンがイオン交換されて殺菌できなくなることを防止することができる。また、同時に強酸性陽イオン交換樹脂８９の寿命を長くすることができる。
【００４２】
また、このイオンフィルタ２７によってスケール成分が除去された水が加湿モジュール１９の加湿部３９に供給されるので、加湿部３９内でのスケールの濃縮、析出を抑制することができる。
このため、スケール成分の析出に起因してチューブ素材が部分的に脆化して、透過性チューブ３５の耐久性や寿命が部分的に低下する事態を防止することができる。
【００４３】
給水タンク２５は、水が無くなれば取り外して水を補給することになる。
給水タンク２５の水がなくなると、図１０に示されるように、上部カバー１１を取外し、給水タンク２５を取り出す。
給水タンク２５をさかさまにして、タンクキャップ６７を取外し、タンク開口部６５を開放する。例えば、水道の水をタンク開口部６５から給水タンク２５へ供給する。
次いで、タンクキャップ６７を取りつけ、タンクキャップ６７が下にくるように給水タンク２５をさかさまにする。
【００４４】
このとき、タンクキャップ６７に取り付けられた給水バルブ７１では、軸部７３がコイルバネ７７によって下方に付勢されているので、閉止部材７５がタンクキャップ６７の貫通孔６９を閉鎖しているので、水が貫通孔６９を通って漏れることはない。
この状態で、給水タンク２５をイオンフィルタ２７の上に位置するように装着すると、軸部７３の下端が突起部９３の先端に当接する。この状態で給水タンク２５をさらに下方に移動すると、軸部７３は突起部９３によって移動を制限されているので、給水タンク２５の自重がコイルバネ７７の付勢力にて打ち勝って軸部７３はタンクキャップ６７に対して相対的に上方へ移動する。
軸部７３がタンクキャップ６７に対して相対的に上方に移動すると、閉止部材７５が貫通孔６９から離れるので、貫通孔６９が開かれ、下方に向けて水を供給できるようになる。
そして、上部カバー１１を取付ける。
【００４５】
イオンフィルタ２７は、加湿器１の使用頻度にもよるが、６ヶ月〜１年で交換される。
この場合、図１０に示されるように、上部カバー１１を取外し、給水タンク２５を取り出す。このとき、軸部７３は突起部９３から離隔するので、コイルバネ７７の付勢力により、軸部７３が下方に移動する。これにより、閉止部材７５が貫通孔６９を閉止するので、給水タンク２５から水が漏れることはない。
次いで、図９に示されるようにイオンフィルタ２７を取り出す。新しいイオンフィルタ２７を持ってきてフィルタ格納部８１に装着する。
このとき、抗菌剤９７がイオンフィルタ２７と一体的に取付けられているので、同時に抗菌剤９７も交換できる。また、抗菌剤９７はイオンフィルタ２７の設置によって設置できることもあり、抗菌剤９７の取扱いが容易となる。
その後、上述の手順で給水タンク２５を装着する。
【００４６】
イオンフィルタ２７を交換するとき、間違って、あるいは忘れて、イオンフィルタ２７を装着せずに給水タンク２５を装着することも考えられる。
このように、イオンフィルタ２７を装着せずに給水タンク２５を装着すると、給水タンク２５の軸部７３がイオンフィルタ２７の突起部９３に係合しないこととなるので、コイルバネ７７の付勢力によって閉止部材７５が貫通孔６９を閉止したままとなる。
このため、給水タンク２５から給水が行なわれないので、スケール成分を含む水が加湿モジュール１９へ供給されることがない。
【００４７】
また、給水タンク２５からの水の補給がないと、水槽３３の水位が低下する。水位が低下してフロートスイッチがオンすると、加湿器１の運転が自動的に停止されることになるので、イオンフィルタ２７を設置し忘れて加湿器１が運転されることは無くなる。
加湿器１の運転が停止されると、ユーザが気づきイオンフィルタ２７を装着することになるので、加湿部３９へはイオンフィルタ２７によってスケール成分が除去された水が供給されることになる。
したがって、加湿部３９内でのスケールの濃縮、析出を抑制できるので、スケール成分の析出に起因してチューブ素材が部分的に脆化して、透過性チューブ３５の耐久性や寿命が部分的に低下する事態を防止することができる。
【００４８】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において適宜変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一実施形態にかかる加湿器の外観を示す斜視図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ断面（中央で略２等分した半分）を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかるイオンフィルタ部分を示す端面図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる給水弁を示す端面図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかるイオンフィルタを示す平面図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかるイオンフィルタを示す正面図である。
【図７】本発明の一実施形態にかかるイオンフィルタを示す側面図である。
【図８】本発明の一実施形態にかかる加湿モジュールを示す模式図である。
【図９】本発明の一実施形態にかかるイオンフィルタの装着状態を示す斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態にかかる給水タンクの装着状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  加湿器
１９  加湿モジュール
２５  給水タンク
２７  イオンフィルタ
３３  水槽
３５  透湿性チューブ
６９  貫通孔
７１  給水バルブ
７３  軸部
７５  閉止部材
７７  コイルバネ
８９  強酸性陽イオン交換樹脂
９３  突起部
９７  抗菌剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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