(57)【要約】【課題】少なくとも制御コントローラとそれに電源を供給するＵＰＳ（無停電電源）を有する制御系統を、２以上備える画像形成装置において、確実且つ安全に電源を遮断する。【解決手段】ある制御系統を主制御系統（マスター機）として、他の制御系統を副制御系統（スレーブ機）とする。スレーブ機の制御コントローラ３００とＵＰＳ３２１の間、好適にはＵＰＳ３２１から交流電源が供給される途上に、ノーマルクローズのリレー３２２を配設し、マスター機からオープン／クローズ制御可能に設定する。電源遮断の際に、マスター機は、リレー３２２をオープンし、スレーブ機への電源供給を確実に遮断する。【選択図】図１
2008151942.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制御コントローラと、該制御コントローラと直列に接続され、該制御コントローラに安定的に電力を供給する無停電電源手段と、を有する制御系統を２以上備え、
装置電源遮断の際に、ある１つの制御系統が主制御系統となり、他の制御系統を副制御系統として、
前記主制御系統は、前記副制御系統を安全に停止させるため、前記主制御系統と前記副制御系統間に配設される信号線を介して、前記副制御系統に停止命令を発行し、該停止命令の正常な実行が失敗したことを検知すると、前記副制御系統の有する制御コントローラと無停電電源手段間に配設される切換手段に、電力遮断信号を送り、前記切換手段による電力の遮断を実行させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記副制御系統の有する無停電電源手段は、前記主制御系統と信号線を介して接続され、前記主制御系統の制御命令を受けて、前記副制御系統の有する制御コントローラへの電力の供給及び遮断に係る制御を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記主制御系統と前記副制御系統間に配設される信号線は、汎用シリアルインターフェースであり、前記主制御系統の有する制御コントローラと前記副制御系統の有する制御コントローラ間に配設されることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記主制御系統と前記副制御系統間に配設される信号線は、汎用ネットワークインターフェースであり、前記主制御系統の有する制御コントローラと前記副制御系統の有する制御コントローラ間に配設されることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項５】
装置の備える各制御系統は、電力が遮断された場合でも記憶を保持できる不揮発性の記憶手段を有し、
当該制御系統の有する制御コントローラは、複数のプロセスからなるプログラムの実行中は、プロセスの動作が確定するたびに、該プロセスの情報と処理中のデータを、前記記憶手段に格納させ、
前記プログラムの実行中に当該制御系統の電源が遮断されたのちに電源の再投入があった場合、前記記憶手段に格納されている前記プロセスの情報と処理中のデータに基づいて、前記プロセスの次のプロセスの動作を実行するか否かを決定することを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
操作者に対して所定のメッセージを表示する表示手段を備え、
前記プログラムの実行中に当該制御系統の電源が遮断されたのちに電源の再投入があった場合、前記記憶手段に格納されている前記プロセスの情報と処理中のデータに基づいて、前記プロセスの次のプロセスの動作を実行するか否かを決定する際に、
前記表示手段は、操作者に対して、電源遮断以前の前記プロセスの情報と処理中のデータを復元させるか否かを選択するよう促す内容のメッセージを表示することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
複数のプロセスからなるプログラムの実行中に、制御系統の電源の遮断があった場合であって、
当該制御系統の有する無停電電源手段の保持する電力が揮発するまでの時間に、前記記憶手段に前記プロセスの情報は格納されたが処理中のデータは格納するのが間に合わない場合に、
電源の再投入があった後、前記表示手段は、操作者に対して、前記処理中のデータが失われたため再入力する必要があることを通知する内容のメッセージを表示することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つ以上の独立した制御コントローラと無停電電源とを内蔵した画像形成装置における、連動した電源のシャットダウン制御方式に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な従来の、２つ以上の独立した制御コントローラと無停電電源とを内蔵した画像形成装置のシステム構成を、図４のブロック図に示す。図４において、従来のシステムは、読み取り部４１２、書き込み部４１３、ＰＣ５１２を有し、それらが、中心のマスター機４００、スレーブ機５００に接続されて、制御を受ける構成である。
【０００３】
マスター機４００は、制御コントローラ４０１と、これに電力を供給するＰＳＵ４１０と、ＰＳＵ４１０への電源の供給をＯＮ／ＯＦＦするスイッチ４１１と、を有する。制御コントローラ４０１は、システム制御部４０３を中心に、制御装置であるＣＰＵ４０２、一次記憶装置であるＲＡＭ４０４、揮発性の二次記憶装置であるＲＯＭ４０５、不揮発性の二次記憶装置であるＨＤＤ４０７等を有して構成され、印刷やスキャンなど所定のプログラムを実行する。また、画像処理には専用の回路である画像処理部４０８を設置して高速化を図る。
【０００４】
一方、スレーブ機５００に関してはマスター機４００とほぼ同じであるので説明を繰り返さない。また、図４にあるように、従来は専用の外部インターフェース４０６、５０６同士を接続することにより、２つの制御コントローラを接続していた。制御コントローラ４０１から制御コントローラ５０１の電源制御に関しては、専用のインターフェース内に電源ＯＦＦ／ＯＮの処理・検知信号等を含めていた。
【０００５】
また、電源のシャットダウン処理の流れに関しては、フローチャートを図５に示す。流れはごく簡単で、制御コントローラ４０１から制御コントローラ５０１へ処理命令を発行し（ステップＳ５０１）、制御コントローラ５０１側はその命令を受信し（ステップＳ５０６）、実行し（ステップＳ５０７）、シャットダウンする（ステップＳ５０８）。その後、制御コントローラ４０１は、規定時間の待ちが入った後で（ステップＳ５０２）、制御コントローラ５０１が正常に電源ＯＦＦされたか確認し（ステップＳ５０３）、システムの電源ＯＦＦ可否を図示しない表示手段等に表示してから（ステップＳ５０４）、最後に自身が電源ＯＦＦする（ステップＳ５０５）といったものになる。なお、図５中の、ＡとＢの矢印は、信号の流れを示す。
【０００６】
従来、突然の電源遮断に対応した画像形成装置に関する発明としては、特許文献１に開示される画像形成装置が知られている。この従来技術は、プロセス途中における電源遮断後の画像データ復元に関するものであるが、２以上の独立した制御コントローラと無停電電源とを内蔵したものに関しての発明ではない。
【０００７】
同様に、特許文献２に開示される画像形成装置も、処理中の情報を保護することのできるものであるが、２以上の独立した制御コントローラと無停電電源とを内蔵したものに関しての発明ではない。
【０００８】
一方で、特許文献３に開示されるプリントシステムは、携帯端末、サーバー、プリンタにまたがるプリントシステムの、操作性向上及びシステムの占有時間短縮を図った発明である。しかし、突然の電源遮断に対応するものではない。
【特許文献１】特開２００５−２２２２１３号公報
【特許文献２】特開２００２−３５９９７０号公報
【特許文献３】特開２００５−０２５５１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
２つ以上の独立した制御コントローラ（マスターとスレーブ）と無停電電源を内蔵した１台の画像形成装置においては、通常のシャットダウン時、及び、異常時のＯＦＦ／ＯＮ時に、電源ＯＦＦした後にすぐに電源をＯＮにすることができない事情がある。
【００１０】
第１の理由は、本体の電源ＯＦＦ時に、ＵＰＳ（無停電電源装置）が使用されている制御コントローラがシャットダウン完了しているかどうかの確認方法がないためである。
【００１１】
このため、このようなシステム構成の画像形成装置の場合、シャットダウン手順、及び、エラー復帰手順において、電源ＯＦＦ後の電源ＯＮ（電源再投入）時に、エンドユーザ及びサービスマンに対して、一定時間経過後に「電源ＯＮ（再投入）して下さい」といった指示を表示するなど、種々の工夫が必要になる。
【００１２】
また、本体電源ＯＦＦ後に、サービスマンが、機械メンテナンスのための作業を開始する場合に、ＵＰＳが使用されている制御コントローラがシャットダウン中であることも考えられる。その場合、最悪ハードディスクドライブがクラッシュするといったことも考えられる。
【００１３】
第２の理由は、本体電源ＯＮ時に、ＵＰＳが使用されている制御コントローラがシャットダウン完了していない場合、ＵＰＳが使用されている制御コントローラが正常に起動しないことが考えられるからである。
【００１４】
ＵＰＳが使用されている制御コントローラがシャットダウン途中、又は、ＵＰＳが使用されている制御コントローラがハングアップしている状態で、本体電源をＯＮした場合には、ＵＰＳが使用されている制御コントローラが起動しない。この状態で再度、電源ＯＦＦ／ＯＮを行っても、ＵＰＳが揮発する前であれば、ＵＰＳが使用されている制御コントローラは起動しない。つまり、ＵＰＳが揮発しない間隔（３分〜４分）で電源ＯＦＦ／ＯＮを繰り返しても、ＵＰＳが使用されている制御コントローラは正常に起動できないのである。
【００１５】
そこで本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みて、無停電電源装置をそれぞれ有する２つ以上の独立した制御部を持つ画像形成装置において、ある一つの制御部の電源を切ると、残りの制御部の電源が確実に遮断される画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するための、請求項１記載の発明は、制御コントローラと、該制御コントローラと直列に接続され、該制御コントローラに安定的に電力を供給する無停電電源手段と、を有する制御系統を２以上備え、装置電源遮断の際に、ある１つの制御系統が主制御系統となり、他の制御系統を副制御系統として、前記主制御系統は、前記副制御系統を安全に停止させるため、前記主制御系統と前記副制御系統間に配設される信号線を介して、前記副制御系統に停止命令を発行し、該停止命令の正常な実行が失敗したことを検知すると、前記副制御系統の有する制御コントローラと無停電電源手段間に配設される切換手段に、電力遮断信号を送り、前記切換手段による電力の遮断を実行させることを特徴とする画像形成装置である。
【００１７】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記副制御系統の有する無停電電源手段は、前記主制御系統と信号線を介して接続され、前記主制御系統の制御命令を受けて、前記副制御系統の有する制御コントローラへの電力の供給及び遮断に係る制御を行うことを特徴とする。
【００１８】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記主制御系統と前記副制御系統間に配設される信号線は、汎用シリアルインターフェースであり、前記主制御系統の有する制御コントローラと前記副制御系統の有する制御コントローラ間に配設されることを特徴とする。
【００１９】
請求項４記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記主制御系統と前記副制御系統間に配設される信号線は、汎用ネットワークインターフェースであり、前記主制御系統の有する制御コントローラと前記副制御系統の有する制御コントローラ間に配設されることを特徴とする。
【００２０】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項記載の画像形成装置において、装置の備える各制御系統は、電力が遮断された場合でも記憶を保持できる不揮発性の記憶手段を有し、当該制御系統の有する制御コントローラは、複数のプロセスからなるプログラムの実行中は、プロセスの動作が確定するたびに、該プロセスの情報と処理中のデータを、前記記憶手段に格納させ、前記プログラムの実行中に当該制御系統の電源が遮断されたのちに電源の再投入があった場合、前記記憶手段に格納されている前記プロセスの情報と処理中のデータに基づいて、前記プロセスの次のプロセスの動作を実行するか否かを決定することを特徴とする。
【００２１】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像形成装置において、操作者に対して所定のメッセージを表示する表示手段を備え、前記プログラムの実行中に当該制御系統の電源が遮断されたのちに電源の再投入があった場合、前記記憶手段に格納されている前記プロセスの情報と処理中のデータに基づいて、前記プロセスの次のプロセスの動作を実行するか否かを決定する際に、前記表示手段は、操作者に対して、電源遮断以前の前記プロセスの情報と処理中のデータを復元させるか否かを選択するよう促す内容のメッセージを表示することを特徴とする。
【００２２】
請求項７記載の発明は、請求項６記載の画像形成装置において、複数のプロセスからなるプログラムの実行中に、制御系統の電源の遮断があった場合であって、当該制御系統の有する無停電電源手段の保持する電力が揮発するまでの時間に、前記記憶手段に前記プロセスの情報は格納されたが処理中のデータは格納するのが間に合わない場合に、電源の再投入があった後、前記表示手段は、操作者に対して、前記処理中のデータが失われたため再入力する必要があることを通知する内容のメッセージを表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、無停電電源装置をそれぞれ有する２つ以上の独立した制御部を持つ画像形成装置において、ある一つの制御部の電源を切ると、残りの制御部の電源が確実に遮断することができる。また、安全な電源遮断処理も可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明による実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２５】
図１を参照すると、本実施形態の構成がブロック図で示されている。本実施形態に該当する画像形成装置１００は、制御コントローラ２００をマスター機として、制御コントローラ３００をスレーブ機として、有し、それぞれにＰＳＵ２２０と３２０が繋がって直流電力を供給している。
【００２６】
別の観点から整理すると、画像形成装置１００は、制御コントローラ２００と、これに直流電源を供給するＰＳＵ２２０と、これに交流電源を供給するＵＰＳ２２１とが直列に接続されている主制御系統と、制御コントローラ３００と、これに直流電源を供給するＰＳＵ３２０と、これに交流電源を供給するＵＰＳ３２１とが直列に接続されている副制御系統と、を備える構成である。なお、本実施形態では、副制御系統を１つのみとしたが、本発明はこれに限定されるものではなく、副制御系統を２以上有するよう構成してもよい。
【００２７】
また、画像形成装置１００は、読み取り部１１１と書き込み部１１２を備え、例えば、制御コントローラ２００内部の画像処理部２０９と信号を交わして、画像の読み取りや書き込みを行う。また、画像形成装置１００は、表示部１１３を備え、画像形成装置１００の操作者に対して所定のメッセージを表示させる。また、画像形成装置１００は、外部に置かれるＰＣ１１４と、装置内部のいずれかの制御系統の有する制御コントローラによって接続している。図１に示す例では、制御コントローラ３００内のネットワークインターフェース３１０が、ＰＣ１１４との通信を行う。
【００２８】
図１に示すように、本実施形態は、従来のシステムと異なり、各制御コントローラにＵＰＳを実装している。以下、本実施形態に適用しうるＵＰＳに関して、詳細に述べる。
【００２９】
・ＵＰＳ（Uninterruptible Power Supply：無停電電源装置）
画像形成装置を含むシステムの敵の一つは、停電である。動作中にいきなり電源が断たれると、作成中のデータが消失したり、ＯＳ（Operating System）が破壊されたりと、さまざまなトラブルに見舞われることになる。
国内で発生する停電の数は、平均して年１回以下といわれているが、落雷などで送電系統を切り替えるときに生じる瞬時停電（瞬停）は、この中に含まれておらず、年に数回も発生している。
つまり、何も対策を講じなければ、確実に、システムやハードディスクに記録したデータは、再起不能になってしまう。
高い信頼性を必要とするシステムにおいて、２４時間、３６５日の間ずっと停電のトラブルから守り続けるＵＰＳは、必要不可欠になってきている。
ＵＰＳは、バッテリやコンデンサなどに蓄えられたエネルギーを使って、瞬停（短い時間の停電のこと）や電圧降下からコンピュータ等の機器を守る装置のことである。
最近ではＯＡ（Office Automation）分野における用途が急速に増えてきているが、停止すると多大な損害が発生するような電気器であれば、ＯＡ機器以外でもそのバックアップの対象になりうる。
方式としてはＡＣ電源からバッテリに充電しておき、停電時にバッテリからＡＣ電源を作り、機器に供給する方式が一般的である。
【００３０】
次に、ＵＰＳを使用するシステムに、パーソナルコンピュータを例にとって、ＵＰＳとＵＰＳの種々の方式について説明する。
ＵＰＳには、大別して、常時インバータ方式・ラインインタラクティブ方式・常時商用給電方式の３つが存在する。但し、ＵＰＳを使用したとしても、あくまでも短い停電用なので、３分から１０分程度の停電にしか対応できない。このため、停電が発生したとき、コンピュータに対して自動的に「シャットダウン・コマンド」（終了コマンド）を出力するものがある。
Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）ＮＴやＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）２０００には、停電時にＵＰＳと連動することで、バッテリバックアップ運転中にシステムを安全にシャットダウンさせる機能が備わっている。コントロールパネル／電源オプションのプロパティダイアログを開き、ＵＰＳタブを選択することで現れる画面の詳細ボタンをクリックすることで設定できる。この場合、ＵＰＳとコンピュータは、シリアルインターフェースで接続されていなければならない。
また、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のデフォルト設定では、ＵＰＳからの信号が何を意味しているのかわからないために、停電の警告やシャットダウンの指示（コマンド）と、シリアルポートの信号とを、あらかじめ調べておく必要がある。カスタマイズも可能なので、この機能を用いるだけでも停電発生時に、自動的にシャットダウンプロセスを起動し、システムを安全に停止させることができる。なお、多くのＵＰＳメーカでは、このパラメータ設定をマニュアルに記載したり、ユーティリティとしてインストールできるように用意している。
【００３１】
・常時インバータ給電方式
入力電源を常にコンバータ回路によって直流に整流した後に、インバータ回路によって交流電源として出力する。したがって、入力電圧に変動があっても出力には全く影響しない。また、停電時も、出力が乱れたり、途切れたりすることもなくバックアップ運転になる。
メリット
・入力にかかわらず常に出力電圧が一定、また周波数の乱れもない。
・電源トラブル時には、無瞬断でバックアップに切り替わる。
・高調波などの入力電源から入ってくるノイズをカットする。出力もノイズのないクリーンな電源を供給可能。
デメリット
・使用する回路が増えるので、やや高価になる。
・常にインバータ・コンバータ回路を動かしているので、ＵＰＳの消費電力がやや多くなる。
【００３２】
・ラインインタラクティブ方式
バッテリとインバータ部が常に接続され、相互（インタラクティブ）に電力の変換（バッテリの充電と放電）を行う方式。基本的には常時商用タイプと考えてよいが、バッテリとインバータ部が常に接続されているので、バックアップへの切換時間が常時商用タイプと比較して短くなっている。
メリット
・やや安価に購入できる。
デメリット
・切換時間が発生する（４ｍｓ）。
【００３３】
・常時商用給電方式
平常時は、入力の交流電源をそのまま外部出力し、停電などの電源トラブル時にはバッテリからの出力に切り替えて電力を供給する給電方式である。
メリット
・電源が正常なときは入力の交流電源をそのまま外部に出力するので、ＵＰＳ内部の回路が働かずエネルギーの損失が少なく経済的である。
・使用する回路が少ないので、製品のコストが低く安価で購入できる。
デメリット
・切換時間が発生する（１０ｍｓ）。
・矩形波で出力する製品が多い。
【００３４】
以上で、本実施形態に適用しうるＵＰＳに関する説明を終える。本実施形態のＵＰＳは、上記いずれの方式のＵＰＳであってもよい。
【００３５】
また、マスター機に相当する制御コントローラ２００と、スレーブ機に相当する制御コントローラ３００との間のデータ転送に用いられるインターフェースは、図１において、ネットワークインターフェース２０５とネットワークインターフェース３０５を結ぶ接続１０４であり、接続１０４には１０００ＢＡＳＥ−Ｔを用いることが好ましい。より高速な転送を可能とするため、有利である。
【００３６】
また、本実施形態の画像形成装置１００は、図１に示すように、副制御系統であるスレーブ機のＵＰＳ３２１とＰＳＵ３２０の間に、ノーマルクローズのリレー３２２が配設されている。このリレー３２２は、主制御系統であるマスター機の制御コントローラ２００の具備している汎用入出力機能を利用する、ただ１本の制御信号線で接続される（接続１０１）。そして、リレー３２２は、この接続１０１により、オープンとクローズを切り替える制御を受ける。リレー３２２の挿入位置は、上記の通り、制御コントローラ３００への給電元となるＵＰＳ３２１からのＡＣ給電線となる。
【００３７】
また、画像形成装置１００は、図１に示すように、制御コントローラ２００の具備しているシリアルインターフェース（ＲＳ−２３２Ｃ）２０６と、制御コントローラ３００への給電元となるＵＰＳ３２１と、がシリアルケーブルにて接続されている（接続１０２）。市販のＵＰＳの多くは、シリアルインターフェースを用いて外部からＵＰＳ自体のステータスを取得したり制御したりすることが可能である。なお、各制御系統が、制御コントローラとＵＰＳをシリアルインターフェースで接続して通信を行うよう構成してもよい（接続１０５、接続１０６）。
【００３８】
また、画像形成装置１００は、図１に示すように、制御コントローラ２００の具備しているシリアルインターフェース２０６と、制御コントローラ３００の具備しているシリアルインターフェース３０６と、がシリアルケーブルにて接続されている（接続１０３）。制御コントローラ２００は、この接続１０３を利用して、制御コントローラ２００から制御コントローラ３００に対してシャットダウン処理を命令する。そして、制御コントローラ２００は、制御コントローラ３００の電源がＯＦＦされたことを、接続１０３が伝えるＲＴＳ（受信信号）がＬｏｗパルスのままになることで、確認する。
【００３９】
また、画像形成装置１００は、図１に示すように、制御コントローラ２００の具備しているネットワークインターフェース２０５と、制御コントローラ３００の具備しているネットワークインターフェース３０５と、がネットワークケーブルにて接続されている（接続１０４）。上記の通り、接続１０４は、データ転送用としても用いられる。しかし、制御コントローラ２００は、接続１０４を、制御コントローラ３００の電源を制御するためにも用いる。この接続１０４を利用して、制御コントローラ２００は、制御コントローラ３００に対してシャットダウン処理を命令する。そして、制御コントローラ２００は、制御コントローラ３００の電源がＯＦＦされたことを、接続１０４のリンクアップが外れることで確認する。
【００４０】
さて、上記の構成を特徴とする本実施形態は、主に、下記のように動作する。
【００４１】
図２を参照すると、本実施形態の動作手順がフローチャート図で示されている。画像形成装置１００全体の電源ＯＦＦは、操作者によるＰＣ１１４を介してのシャットダウン命令や、停電等により蓄電力を超える電力の揮発がＵＰＳ２２１又はＵＰＳ３２１によって予想されたため制御コントローラ２００へシャットダウン命令がこれらＵＰＳから送られたこと等によって、行われる。
【００４２】
以下、上記の電源ＯＦＦのためのプロセスが開始されて終了するまでを図２を参照して説明する。まず、制御コントローラ２００は、スレーブ機の制御コントローラ３００にシャットダウン命令を発行する（ステップＳ２０１）。そして、Ｌｏｗパルスを受信して、所定の時間そのままであるか否かを判定する（ステップＳ２０２）。Ｌｏｗパルスを受信したままであれば（ステップＳ２０２、Ｙｅｓ）、マスター機のＵＰＳ２２１をＯＦＦにして（ステップＳ２０５）終了する。
【００４３】
Ｌｏｗパルスを受信したままでなければ（ステップＳ２０２、Ｎｏ）、図１における接続１０２を利用してスレーブ機のＵＰＳ３２１の電源をＯＦＦにする（ステップＳ２０３）。そして、接続１０１を利用してスレーブ機のリレー３２２をオープンにする（ステップＳ２０４）。しかるのち、マスター機のＵＰＳ２２１をＯＦＦにして（ステップＳ２０５）終了する。なお、ステップＳ２０３は、ステップＳ２０４と平行して行ってもよい。
【００４４】
本実施形態は、上記のように構成したので、制御コントローラとそれに給電する無停電電源手段とを有する制御系統を、独立して２以上有する画像形成装置において、メインの終了処理を担う主制御系統を除く制御系統のＵＰＳからの給電を確実に切断することができる。
【００４５】
さらに、本実施形態は、以下のような構成も特徴としている。
【００４６】
図１に示される本実施形態の画像形成装置１００は、各制御系統が、通常時の画像処理プロセスにおいて、取り扱う画像データ、プロセス命令、プロセス情報を逐次その制御系統が有するＨＤＤ等の不揮発性記憶装置に記憶させる構成である。画像形成装置１００は、電源瞬断された後の復帰時には、各制御系統が、直ちにＨＤＤに記憶されていた画像データ、プロセス命令、プロセス情報を基に、印刷処理を再実行する。
【００４７】
ここで、「プロセス」について図３を用いて説明する。画像形成装置１００が処理実行することのできるプログラムは、例えば、書き込み部１１２を利用して実行される印刷プログラム、読み取り部１１１を利用して実行されるスキャンプログラム等がある。これらプログラムは、複数のプロセスが連なって成り立っている。そしてプロセスは、図３に示すような動作手順を踏んで行われることを特徴とする。
【００４８】
図３において、ステップＳ３０１で画像形成装置の各制御系統（ここでは主制御系統である制御コントローラ２００を中心とした制御系統であるとする）は、ＣＰＵ２０１がＲＯＭ２０４から読み出したプログラムの一プロセスの動作を、一次記憶装置であるＲＡＭ２０３を利用して実行する（ステップＳ３０１）。
【００４９】
動作が確定すると（ステップＳ３０２）、プロセスの情報等の保存が行われる（ステップＳ３０３）。そして、処理中のデータの保存も行われる（ステップＳ３０４）。これらの保存先は、ＨＤＤ２０７である。保存先は、電源を切っても記憶が保持できる不揮発性の記憶装置であることが好ましい。保存が終了したのち、次のプロセスに処理フローが渡されてプロセスは終了する（ステップＳ３０５）。
【００５０】
本実施形態は、上記のように構成したので、異常時の電源ＯＦＦ／ＯＮ時に、電源ＯＦＦの直前に実行していた処理を記憶しておき、またそれを電源ＯＮ後に正しく実行することができる。したがって、装置内の各制御系統への給電を安全に切断することができる。
【００５１】
また、上記の電源手段された後の復帰時に、画像形成装置１００は、図１の表示部１１３に、操作者に対して、電源瞬断以前のデータ、すなわち、ＨＤＤに保存されたプロセスの情報と処理中のデータを復元させるか否かを選択するよう促すプロンプトを表示する。操作者の任意選択が可能であるので、ユーザビリティの向上の効果を奏する。
【００５２】
また、上記の、図３のステップＳ３０４において、処理中のデータが大容量の記憶領域を必要とするものであった場合、ステップＳ３０４の動作手順を完了するには比較的時間がかかる。この間に、電源瞬断があった場合、当該処理系等に電力を供給するＵＰＳが保持する電力で、ステップＳ３０４の動作完了に必要な電力がまかなわれることになるが、ここで、ＵＰＳの保持する電力の揮発までの時間の方が動作手順の完了に要する時間より短い場合がある。この場合において、画像形成装置１００は、電源再投入後の復帰時に、図１の表示部１１３に、操作者に対して、処理中のデータが失われたためデータの再入力が必要であるという内容のプロンプトを表示する。操作者の現状把握を容易にするので、ユーザビリティの向上の効果を奏する。
【００５３】
上述の本実施形態の変形例を述べる。本発明は、例えば、以下のような上記実施形態の変形であっても実施が可能である。
【００５４】
上記実施形態ではマスター機とスレーブ機が固定であったが、例えば、すべての制御系統に、ＵＰＳと制御コントローラ間にリレーを配設して、入れ替えてもよい。また、電源遮断及びシステム停止の際にいずれか一つを主制御系統として、他を副としてもよい。システムの多重化、冗長化が増強されるため、システムの高信頼性が得られるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明による実施の形態の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明による実施の形態の動作手順を示すフローチャート図（その１）である。
【図３】本発明による実施の形態の動作手順を示すフローチャート図（その２）である。
【図４】従来技術による２以上の独立した制御コントローラを有する画像形成システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図５】従来技術による画像形成システムの動作手順を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００５６】
１００    画像形成装置
１０１    接続
１０２    接続
１０３    接続
１０４    接続
１０５    接続
１０６    接続
１１０    スイッチ
１１１    読み取り部
１１２    書き込み部
１１３    表示部
１１４    ＰＣ
２００    制御コントローラ
２０１    ＣＰＵ
２０２    システム制御部
２０３    ＲＡＭ
２０４    ＲＯＭ
２０５    ネットワークインターフェース
２０６    シリアルインターフェース
２０７    ＨＤＤ
２０８    シリアルインターフェース
２０９    画像処理部
２２０    ＰＳＵ
２２１    ＵＰＳ
３００    制御コントローラ
３０１    ＣＰＵ
３０２    システム制御部
３０３    ＲＡＭ
３０４    ＲＯＭ
３０５    ネットワークインターフェース
３０６    シリアルインターフェース
３０７    ＨＤＤ
３０８    シリアルインターフェース
３０９    画像処理部
３１０    ネットワークインターフェース
３２０    ＰＳＵ
３２１    ＵＰＳ
３２２    リレー
４００    マスター機
４０１    制御コントローラ
４０２    ＣＰＵ
４０３    システム制御部
４０４    ＲＡＭ
４０５    ＲＯＭ
４０６    専用外部インターフェース
４０７    ＨＤＤ
４０８    画像処理部
４１０    ＰＳＵ
４１１    スイッチ
４１２    読み取り部
４１３    書き込み部
５００    スレーブ機
５０１    制御コントローラ
５０２    ＣＰＵ
５０３    システム制御部
５０４    ＲＡＭ
５０５    ＲＯＭ
５０６    専用外部インターフェース
５０７    ＨＤＤ
５０８    画像処理部
５０９    ネットワークインターフェース
５１０    ＰＳＵ
５１１    スイッチ
５１２    ＰＣ
【図１】
2008151942.tif 000003
【図２】
2008151942.tif 000004
【図３】
2008151942.tif 000005
【図４】
2008151942.tif 000006
【図５】
2008151942.tif 000007