(57)【要約】【課題】  複数のユニットを安定して回転可能に支持する。【解決手段】  ＭＦＰは、使用時に画像形成部１、原稿読取部２およびＡＤＦ３の順に重なり、原稿読取部２を回転可能に支持する第１回転軸２１と、第１回転軸２１と異なる位置に設けられ、ＡＤＦ３を回転可能に支持する第２回転軸３１とを画像形成部１が有する。このため、原稿読取部２およびＡＤＦ３を安定して回転可能に支持することができる。【選択図】        図１
2008268492.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のユニット、第２のユニットおよび第３のユニットを備え、使用時に第１のユニット、第２のユニットおよび第３のユニットの順に重なる画像形成装置であって、
前記第１のユニットに設けられ、前記第２のユニットを回転可能に支持する第１の回転軸と、
前記第１のユニットの前記第１の回転軸と異なる位置に設けられ、前記第３のユニットを回転可能に支持する第２の回転軸とを備えた、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の回転軸と前記第２の回転軸が平行である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２のユニットは、前記第３のユニットを向く面に、前記第３のユニットに向かって突出し、前記第２のユニットおよび前記第３のユニットが回転するに伴って前記第３のユニットの一部と当接する摺動突起部を有する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記摺動突起部に当接する前記第３のユニットの一部は、回転可能な回転部を有する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２のユニットと前記第３のユニットとの互いに向き合う面のいずれか一方の面は、他方の面に向かって突出する係合突起部を有し、他方の面は、前記係合突起部が入り込んだ状態で該係合突起部と摺動可能に係合する被係合溝部を有する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１のユニットの上面に操作を受け付けるための操作部をさらに備え、
前記第２のユニットは、側面に指掛け部を有し、
前記操作部の高さは、前記第２のユニットの底面から前記指掛け部の下方までの長さ以下である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１のユニットの上面に操作を受け付けるための操作部をさらに備え、
前記第２のユニットは、側面に指掛け部を有し、
前記操作部の第１の方向の長さは、前記第２のユニットの前記第１の方向の長さよりも短い、請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、自動原稿搬送装置および原稿読取装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複合機は、画像を形成する画像形成装置の上に、原稿を読み取る原稿読取装置が配置され、さらに原稿読取装置の上に原稿を搬送する自動原稿搬送装置が配置される構成となっているものが多い。近年、画像形成装置において、用紙が詰まったりする等した場合、その障害を復旧させるための作業を容易にするために、画像形成装置の上に配置されている原稿読取装置および自動原稿搬送装置を開き、画像形成装置の内部を上側から開く構造の複合機が登場している。
【０００３】
例えば、特開平１０−１８６７４２号公報（特許文献１）には、複数のユニットを重ねて組み付けると共に、開放したユニットの上位に位置するユニットが一体的に運動するように構成し、１つの操作部材により２つのユニットの開閉操作を行い、操作部材で第一のユニットを開放させる時、操作部材が第一のユニットの開放方向のみ操作可能とし、他のユニットの開放方向には操作不能としたユニット化装置が記載されている。
【０００４】
しかしながら、従来のユニット化装置においては、複数のユニットが１つの回転軸を中心に回転する（図７）ので、より上位のユニットは回転軸までの距離が長くなり、ユニットを回転軸で支えるための部材の強度を増さなければならないといった問題がある。
【０００５】
また、自動原稿搬送装置の回転軸を原稿読取装置に設けるようにすると、自動原稿搬送装置を開いた状態で原稿読取装置を開くと、自動原稿搬送装置の画像読取装置に対する回転角は、原稿読取装置に対して回転する回転角に加えて、原稿読取装置が画像形成装置に対して回転する回転角が加わる。このため、自動原稿搬送装置が画像形成装置に対して大きく後方に開いた状態になり、複合機全体の安定性が損なわれてしまうといった問題があった。特に、自動原稿搬送装置は、原稿の両面を読取るための機構などが付加されて、その重量が重くなってきている。このため、原稿読取装置で自動原稿搬送装置を支えるための構造を強化する必要があり、コストが増になるといった問題がある。
【特許文献１】特開平１０−１８６７４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、複数のユニットを安定して回転可能に支持することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、画像形成装置は、第１のユニット、第２のユニットおよび第３のユニットを備え、使用時に第１のユニット、第２のユニットおよび第３のユニットの順に重なる画像形成装置であって、第１のユニットに設けられ、第２のユニットを回転可能に支持する第１の回転軸と、第１のユニットの第１の回転軸と異なる位置に設けられ、第３のユニットを回転可能に支持する第２の回転軸とを備える。
【０００８】
この局面に従えば、第１のユニットが、第１の回転軸と、それとは別に第２の回転軸を有するので、第２のユニットおよび第３のユニットを安定して回転可能に支持することができる。また、第２のユニットの回転と、第３のユニットの回転とを別々に規制することができる。さらに、第２のユニットおよび第３のユニットがともに回転し、第１ユニットと重ならない状態となっても、画像形成装置の重心の移動を少なくすることができる。その結果、複数のユニットを安定して回転可能に支持することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【０００９】
好ましくは、第１の回転軸と第２の回転軸が平行である。
【００１０】
この局面に従えば、第２のユニットと第３のユニットとを同時に回転させることができる。
【００１１】
好ましくは、第２のユニットは、第３のユニットを向く面に、第３のユニットに向かって突出し、第２のユニットおよび第３のユニットが回転するに伴って第３のユニットの一部と当接する摺動突起部を有する。
【００１２】
この局面に従えば、第１のユニットと第２のユニットとが共に回転する場合、摺動突起部が第３のユニットの一部と当接するので、第１のユニットと第２のユニットとが離れる。このため、第１のユニットと第２のユニットとが擦れて損傷するのを防止することができる。
【００１３】
好ましくは、摺動突起部に当接する他方の面の一部は、回転可能な回転部を有する。
【００１４】
この局面に従えば、第２のユニットと第３のユニットとの間の摩擦を少なくして、スムーズに回転させることができる。
【００１５】
好ましくは、第２のユニットと第３のユニットとの互いに向き合う面のいずれか一方の面は、他方の面に向かって突出する係合突起部を有し、他方の面は、係合突起部が入り込んだ状態で該係合突起部と摺動可能に係合する被係合溝部を有する。
【００１６】
この局面に従えば、係合突起部が被係合溝と係合するので、第３のユニットと第２のユニットとを同時に回転させることができる。
【００１７】
好ましくは、前記第１のユニットの上面に操作を受け付けるための操作部をさらに備え、
前記第２のユニットは、側面に指掛け部を有し、操作部の高さは、第２のユニットの底面から指掛け部の下方までの長さ以下である。
【００１８】
この局面に従えば、操作部を第１のユニットに固定することができる。
【００１９】
好ましくは、第１のユニットの上面に操作を受け付けるための操作部をさらに備え、第２のユニットは、側面に指掛け部を有し、操作部の第１の方向の長さは、第２のユニットの第１の方向の長さより短い。
【００２０】
この局面に従えば、操作部を第１のユニットに固定することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。以下の説明では同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態の１つにおけるＭＦＰの側面図である。ＭＦＰ１００は、画像形成装置の一例である。図１を参照して、ＭＦＰ１００は、画像形成部１と、画像形成部１の上に配置された原稿読取部２と、原稿読取部２の上に配置された自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３と、を含む。すなわち、ＡＤＦ３、原稿読取部２および画像形成部１の順に上から配置される。
【００２３】
ＡＤＦ３は、原稿台に搭載された複数枚の原稿をさばいて１枚ずつ順に、原稿読取部２の読取面に搬送する。原稿読取部２は、写真、文字、絵等の画像情報を原稿から光学的に読み取って画像データを取得する。
【００２４】
画像形成部１は、画像データが入力されると、画像データに基づいて記録シート上に画像を形成する。記録シートは、紙媒体としての普通紙、ＯＨＰ用紙等を含む。画像形成部１は、シアン、マゼンタ、イエローの３色のトナーを用いてカラーの画像を形成する。また、画像形成部１は、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックのいずれか１色のトナーを用いてモノクロの画像を形成する。
【００２５】
原稿読取部２は、第１回転軸２１を有し、第１回転軸は画像形成部１により支持される。原稿読取部２は、第１回転軸を中心にして回転可能な状態で画像形成部１により支持される。原稿読取部２が画像形成部１の上側を閉じた状態で、ＭＦＰ１００が駆動する。
【００２６】
ＡＤＦ３は、第２回転軸３１を有し、第２回転軸は画像形成部１により、第１回転軸と異なる位置で支持される。ＡＤＦ３は、第２回転軸を中心にして回転可能な状態で画像形成部１により支持される。
【００２７】
第１回転軸と第２回転軸とは、平行である。このため、原稿読取部２の第１回転軸２１と反対側の端を持ち上げると、原稿読取部２が第１回転軸２１を中心に回転して開くとともに、ＡＤＦ３が第２回転軸３１を中心に回転する。また、ＡＤＦ３の第２回転軸３１と反対側の端を持ち上げると、原稿読取部２が第１回転軸２１を中心に回転することなく、ＡＤＦ３が第２回転軸３１中心に回転する。これにより、原稿読取部２の上面が開く。
【００２８】
図２は、原稿読取部を開いた状態におけるＭＦＰの側面図を示す図である。図２を参照して、ＡＤＦ３は、閉じた状態から略９０度回転して、その第２回転軸３１側の側面が、画像形成部１の上面に当接する。画像形成部１の上面がＡＤＦ３の回転を規制するため、ＡＤＦ３は、閉じた状態から略９０度の回転が可能である。ＡＤＦ３が９０度以上回転すると、ＭＦＰ１００の重心が後方（図面右方向）に移動するので、ＭＦＰ１００が不安定になるが、ＡＤＦ３の回転を略９０度以内に規制するので、ＭＦＰ１００の重心の移動が少なくなり、安定する。
【００２９】
原稿読取部２が回転して開くと、画像形成部１の内部がその上側で開放される。このため、画像形成部１に用紙が詰まるなどの障害が発生した場合に、その障害を復旧するための作業が容易となる。また、原稿読取部２の回転は、画像形成部１によりその回転が規制されるＡＤＦ３により規制される。なお、ここでは、原稿読取部２の回転を、ＡＤＦ３により規制するようにしたが、画像形成部１に原稿読取部２の回転を規制するための回転規制部を設けるようにして、ＡＤＦ３とは独立して、原稿読取部２の回転を規制するようにしてもよい。これにより、ＡＤＦ３がその回転が規制されるまで回転した状態（略９０度回転した状態）で、原稿読取部２がＡＤＦ３と接触しないようにすることができる。
【００３０】
本実施の形態におけるＭＦＰ１００は、ＡＤＦ３を原稿読取部２と独立して開閉することができる。このため、原稿読取部２の上面に設けられたプラテンガラス上に原稿を直接おくことができる。また、ＡＤＦ３を開いた状態で、原稿読取部２を開くことができる。さらに、ＡＤＦ３と、原稿読取部２とが閉じた状態（図１に示す状態）から、原稿読取部２を回転させて画像形成部１を開くと、原稿読取部２とともにＡＤＦ３が開く。このとき、第１回転軸２１と第２回転軸３１とが離れているので、原稿読取部２の上面と、ＡＤＦ３の下面とが面方向にずれる。
【００３１】
図３は、図１のＡ部分を拡大して示す断面図である。図３を参照して、原稿読取部２は、原稿の読取面となるプラテンガラス２５と、プラテンガラス２５を原稿読取部２に固定するためのカバー２６と、プラテンガラス２５の回転軸２１と離れた位置にＡＤＦ３の底面に向かって突出する摺動突起部２３とを有する。
【００３２】
ＡＤＦ３は、底面の一部に、原稿を搬送するとともにプラテンガラス２５に原稿を押し当てる原稿押さえ部３５を含む。原稿押さえ部３５は、柔らかい部材で構成され、裏面にスポンジなどの弾性部材を有する。このため、ＡＤＦ３が閉じた状態では、原稿押さえ部３５がプラテンガラス２５に押し付けられ、これにより弾性部材が収縮し、原稿をプラテンガラス２５に押し付ける。
【００３３】
ここで、プラテンガラス２５の上面とカバー２６の上端との垂直方向の距離をＢ１とし、ＡＤＦ３の底面と原稿読取部２の摺動突起部２３の上端との垂直方向の距離をＢ２とし、摺動突起部２３の下端から上端までの水平方向の距離をＡ１とし、原稿押さえ部３５の端部と、カバー２６との間の距離をＡ２とする。但し、距離Ｂ１は、原稿押さえ部３５の弾性部材が圧縮されていない伸張時の寸法である。
【００３４】
摺動突起部２３は、次の式（１）および式（２）が成立するように、水平方向の長さ、垂直方向の長さ、および位置が定められる。また、原稿押さえ部３５とカバー部材とは、式（１）および式（２）が成立するように、それぞれ配置される。
【００３５】
Ａ２＞Ａ１  …  （１）
Ｂ２＞Ｂ１  …  （２）
原稿読取部２とＡＤＦ３とを同時に回転させて開くと、第１回転軸２１と第２回転軸３１とが離れているので、原稿読取部２とＡＤＦ３とが面方向に相対的に移動する。このとき、ＡＤＦ３の底面の一部３３が摺動突起部２３に倣うので、原稿押さえ部３５がカバー２６と干渉することがない。このため、原稿押さえ部３５がカバー２６と接触して破損するのを防止することができる。
【００３６】
＜変形例＞
ＡＤＦ３の摺動突起部２３と当接する部分３３に回転可能なコロを設けるようにしてもよい。図４は、図１のＡ部分を拡大して示す別の図である。図４を参照して、ＡＤＦ３は、摺動突起部２３と当接する部分にコロ３７を有する。コロ３７の回転軸は、第２の回転軸３１と平行であるのが望ましい。これにより、ＡＤＦ３と摺動突起部２３との摩擦が少なくなるので、原稿読取部２とＡＤＦ３とを同時に小さな力で開けることができる。
【００３７】
図５は、ＡＤＦ３のみを開いた状態におけるＭＦＰの一部を示す斜視図である。図５を参照して、ＡＤＦ３は、原稿読取部２の上面と向かい合う底面の一部に、原稿読取部２に向かって伸びるフック３９を有する。また、原稿読取部２は、その上面に、ＡＤＦ３と重なった状態でＡＤＦ３のフック３９が入り込む溝２９を有する。上述したように、原稿読取部２とＡＤＦ３とを同時に開くと、原稿読取部２とＡＤＦ３とが接触する面方向にずれる。溝２９は、第１回転軸２１と垂直な方向の長さが、原稿読取部２とＡＤＦ３とがずれる長さ以上である。このため、原稿読取部２とＡＤＦ３とを同時に開いた場合、フック３９が溝２９に入り込んだ状態となるので、フック３９が原稿読取部２と干渉することがない。
【００３８】
溝２９は、フック３９と係合するための係止部２９Ａを有する。係止部２９Ａは、溝２９の長手方向に沿って、第１回転軸２１からフック３９が入り込むための長さだけ離れた位置に配置される。
【００３９】
図６は、図５のＡ−Ａ線断面図である。図６は、溝２９の係止部２９Ａが配置されていない部分の断面図である。原稿読取部２が画像形成部１の上面を閉じた状態において、ＡＤＦ３が閉じると、ＡＤＦ３のフック３９が溝２９の係止部２９Ａが配置されていない部分に入り込む。このため、フック３９は係止部２９Ａと干渉することなく、溝２９に入り込む。したがって、ＡＤＦ３が原稿読取部２に重なり、画像形成部１の上面を閉じた状態にあるとき、フック３９は、溝２９と係合しない。
【００４０】
図７（Ａ）は、図６のＢ−Ｂ線断面図である。溝２９の係止部２９Ａが配置されている部分の断面図である。原稿読取部２が開き、ＡＤＦ３が閉じた状態では、フック３９が溝２９の係止部２９Ａが配置された位置に摺動する。このため、フック３９が係止部２９Ａに規制されて、溝２９から外にでることができない。原稿読取部２とＡＤＦ３とを同時に開く場合、原稿読取部２だけを持ち上げると、ＡＤＦ３がともに回転するが、原稿読取部２の回転を止めてもＡＤＦ３は慣性によって回転が止まらない。しかし、フック３９が溝２９に入り込んでいれば、フック３９が係止部２９Ａにより規制され、フック３９と溝２９とが係合するで、ＡＤＦ３が慣性により原稿読取部２から離れて回転するのを防止することができる。
【００４１】
図７（Ｂ）は、図６のＢ−Ｂ線の別の断面図である。例えば、先にＡＤＦ３を開いて、次に原稿読取部２を開いて回転角を増していくと、フック３９が溝２９の係止部２９Ａに当たる。フック３９は、弾力性のある部材で構成されており、フック３９の先端が係止部２９Ａに当たると、フック３９が弾性により湾曲する。さらに、原稿読取部２の回転角が増すと、フック３９が係止部２９Ａを乗り越えて溝２９に入り込む。フック３９が溝２９に入り込むので、ＡＤＦ３が原稿読取部２から離れて回転するのを防止することができる。このため、先にＡＤＦ３が開いた状態から、その後原稿読取部２が開いてＡＤＦ３が閉じた後に、原稿読取部２の回転に伴ってＡＤＦ３を回転させることができる。
【００４２】
図８は、ＭＦＰの一部を示す第１の斜視図である。図８を参照して、ＭＦＰ１００は、画像形成部１の上面の正面側の一部に操作パネル４１が配置される。操作パネル４１は、画像形成部１に固定される。原稿読取部２は、ユーザが原稿読取部２を持ち上げて回転させるために指を掛けるための第１指掛け部２８を、正面側の側面（正面）に有する。ＡＤＦ３は、ユーザがＡＤＦ３を持ち上げて回転させるために指を掛けるための第２指掛け部３８を、正面側の側面（正面）に有する。
【００４３】
操作パネル４１の高さは、原稿読取部２の底面から第１指掛け部２８の下方（底面側の端）までの長さ以下である。このため、原稿読取部２を閉じた状態にしても、第１指掛け部２８が操作パネル４１で塞がれることがないので、操作パネル４１を画像形成部１に固定することができる。また、原稿読取部２に操作パネル４１を固定する場合と比較して、原稿読取部２の重量を軽くすることができるので、原稿読取部２の開閉を容易に行うことができる。
【００４４】
なお、操作パネル４１を原稿読取部２に固定するようにしてもよい。
【００４５】
＜変形例＞
図９は、ＭＦＰの一部を示す第２の斜視図である。図９を参照して、ＭＦＰ１００は、画像形成部１の上面の正面側の一部に操作パネル４１が配置される。操作パネル４１の横方向の長さは、原稿読取部２の横方向の長さよりも短い。ここでは、操作パネル４１は、その左側面が、画像形成部１の左側面と同一面になるように配置され、画像形成部１に固定される。
【００４６】
原稿読取部２は、ユーザが原稿読取部２を持ち上げて回転させるために指を掛けるための第１指掛け部２８Ａを、正面側の側面（正面）の操作パネル４１が配置されていない側に有する。ＡＤＦ３は、ユーザがＡＤＦ３を持ち上げて回転させるために指を掛けるための第２指掛け部３８を、正面側の側面（正面）に有する。
【００４７】
原稿読取部２が閉じた状態において、第１指掛け部２８Ａが操作パネル４１の右側に露出するので、第１指掛け部２８Ａに容易に指を掛けることができる。このため、操作パネル４１を画像形成部１に固定することができる。また、操作パネル４１を原稿読取部２に固定する場合と比較して、原稿読取部２の重量を軽くすることができるので、原稿読取部２の開閉を容易に行うことができる。
【００４８】
なお、ここでは、原稿読取部２に第１指掛け部２８Ａを１つ設ける例を説明したが、操作パネル４１を中央に配置して、原稿読取部２の側面（正面）で、閉じた状態で操作パネル４１の両脇となる部分に２つの第１指掛け部２８Ａを設けるようにしてもよい。
【００４９】
また、操作パネル４１を原稿読取部２に固定するようにしてもよい。
【００５０】
以上説明したように、本実施の形態におけるＭＦＰ１００は、使用時に、画像形成部１、原稿読取部２およびＡＤＦ３の順に重なった状態で使用され、画像形成部１に設けられ、原稿読取部２を回転可能に支持する第１回転軸２１と、画像形成部１の第１の回転軸と異なる位置に設けられ、ＡＤＦ３を回転可能に支持する第２回転軸３１とを備える。第１回転軸２１と第２回転軸３１とが独立して画像形成部１に設けられるので、原稿読取部２およびＡＤＦ３を安定して回転可能に支持することができる。また、原稿読取部２およびＡＤＦ３がともに回転して、画像形成部１と重ならない状態となっても、ＭＦＰ１００の重心の移動を少なくすることができるので、メンテナンス時等にＭＦＰ１００が安定し、ユーザはメンテナンス操作を安全にすることができる。
【００５１】
また、第１回転軸２１と第２回転軸３１とを独立させたので、ＡＤＦ３の回転と、原稿読取部２の回転とを別々に規制することができる。このため、ＡＤＦ３と原稿読取部２との回転角度を異ならせた状態にすることができる。
【００５２】
また、第１回転軸２１と第２回転軸３１とが平行なので、原稿読取部２の回転に伴って、ＡＤＦ３を回転させることができる。
【００５３】
また、原稿読取部２に、摺動突起部２３を設けたので、ＡＤＦ３の原稿押さえ部３５が原稿読取部２に当たって損傷するのを防止することができる。
【００５４】
さらに、ＡＤＦ３にフック３９を設け、原稿読取部２に溝２９を設けたので、ＡＤＦ３を原稿読取部２とともに回転させることができる。
【００５５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００５６】
＜付記＞
（１）  前記第２のユニットが前記第１のユニットに対して第１の位置にあるとき、前記係合突起部は前記被係合溝部と係合しない、請求項５に記載の画像形成装置。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施の形態の１つにおけるＭＦＰの側面図である。
【図２】原稿読取部を開いた状態におけるＭＦＰの側面図を示す図である。
【図３】図１のＡ部分を拡大して示す断面図である。
【図４】図１のＡ部分を拡大して示す別の断面図である。
【図５】ＡＤＦ３のみを開いた状態におけるＭＦＰの一部を示す斜視図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】図６のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】ＭＦＰの一部を示す第１の斜視図である。
【図９】ＭＦＰの一部を示す第２の斜視図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  画像形成部、２  原稿読取部、３  ＡＤＦ、２１  第１回転軸、２３  摺動突起部、２５  プラテンガラス、２６  カバー、２８，２８Ａ  第１指掛け部、２９  溝、２９Ａ  係止部、３１  第２回転軸、３３  底面の一部、３５  原稿押さえ部、３７  コロ、３８  第２指掛け部、３９  フック、４１  操作パネル。
【図１】
2008268492.tif 000003
【図２】
2008268492.tif 000004
【図３】
2008268492.tif 000005
【図４】
2008268492.tif 000006
【図５】
2008268492.tif 000007
【図６】
2008268492.tif 000008
【図７】
2008268492.tif 000009
【図８】
2008268492.tif 000010
【図９】
2008268492.tif 000011