(57)【要約】【課題】極めて簡単な回路構成としながら、電池の充電経過状態を検出する。定電流充電を完了したかどうかを簡単な回路で正確に検出する。【解決手段】充電器は、電池１を定電流・定電圧充電する充電電源２と、電池１の充電電流を検出して検出電流が満充電電流以下となったことを検出して充電を停止する充電制御回路３と、電池１の充電状態を切り換えて表示する表示部４とを備える。充電制御回路３は、充電電源２の定電流充電電流よりも小さく、かつ満充電電流よりも大きい電流値に設定された設定電流を記憶するメモリ５と、このメモリ５に記憶される設定電流を電池１の充電電流に比較して、検出電流が設定電流よりも小さくなる状態で表示部４に切換信号を出力する検出部６とを備える。充電器は、充電される電池１の充電電流が設定電流よりも小さくなると、充電制御回路３の検出部６が表示部４に切換信号を出力し、この切換信号で表示部４の表示を切り換える。【選択図】図２
2008029154.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池(1)を定電流・定電圧充電する充電電源(2)と、電池(1)の充電電流を検出して検出電流が満充電電流以下となったことを検出して充電を停止する充電制御回路(3)と、電池(1)の充電状態を切り換えて表示する表示部(4)とを備える充電器であって、
充電制御回路(3)が、充電電源(2)の定電流充電電流よりも小さく、かつ満充電電流よりも大きい電流値に設定された設定電流を記憶するメモリ(5)と、このメモリ(5)に記憶される設定電流を電池(1)の充電電流に比較して、検出電流が設定電流よりも小さくなる状態で表示部(4)に切換信号を出力する検出部(6)とを備え、
充電される電池(1)の充電電流が設定電流よりも小さくなると、充電制御回路(3)の検出部(6)が表示部(4)に切換信号を出力し、この切換信号でもって表示部(4)の表示が切り換えられるようにしてなる充電器。
【請求項２】
充電制御回路(3)のメモリ(5)が、第１の設定電流と、この第１の設定電流よりも小さい電流値に設定している第２の設定電流を記憶しており、
充電制御回路(3)は、充電される電池(1)の電流が第１の設定電流よりも小さくなる状態で第１の切換信号を出力すると共に、第２の設定電流よりも小さくなる状態で、第２の切換信号を出力し、第１の切換信号で表示部(4)の表示が切り換えられ、さらに第２の切換信号で表示部(4)の表示が切り換えられるようにしてなる請求項１に記載される充電器。
【請求項３】
電池(1)の温度を検出する温度センサ(7)を備え、充電制御回路(3)がこの温度センサ(7)で検出される電池温度で、設定電流を補正する請求項１に記載される充電器。
【請求項４】
電池(1)を定電流・定電圧充電する充電電源(2)と、電池(1)の充電電流を検出して検出電流が満充電電流以下となったことを検出して充電を停止する充電制御回路(3)と、電池(1)の充電状態を切り換えて表示する表示部(4)とを備える充電器であって、
充電制御回路(3)が、電池(1)の定電圧充電電圧以下の設定電圧を記憶するメモリ(5)と、このメモリ(5)に記憶される設定電圧を電池(1)の電池電圧に比較して、電池電圧が設定電圧よりも高くなる状態で表示部(4)に切換信号を出力する検出部(6)とを備え、
充電される電池(1)の電圧が設定電圧よりも高くなると、充電制御回路(3)の検出部(6)が表示部(4)に切換信号を出力し、この切換信号でもって表示部(4)の表示が切り換えられるようにしてなる充電器。
【請求項５】
充電制御回路(3)が、電池(1)の電圧が設定電圧まで上昇したことを検出してカウントを開始するタイマー(8)を備え、このタイマー(8)がタイムアップした状態で、表示部(4)の表示が切り換えられる請求項４に記載される充電器。
【請求項６】
電池(1)の温度を検出する温度センサ(7)を備え、充電制御回路(3)がこの温度センサ(7)で検出される電池温度で、設定電圧とタイマー(8)のカウント時間のいずれか又は両方を補正する請求項４又は５に記載される充電器。
【請求項７】
表示部(4)が複数の発光ダイオードを備え、充電制御回路(3)から入力される切換信号で発光ダイオードの点灯状態を切り換えるようにしてなる請求項１ないし６のいずれに記載される充電器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池の満充電の表示に加えて、充電している電池の充電経過状態を表示する充電器に関する。
【背景技術】
【０００２】
充電器は、充電している電池の満充電を検出する回路を内蔵している。この充電器は、電池の満充電を検出して充電を停止すると共に、電池の「満充電」を表示する。この充電器を使用して電池を充電するユーザーは、充電している電池の残りの充電時間を知ることができない。このため、充電している電池を途中で充電器から外して使用するとき、電池がどの程度充電されたかを知ることができない。
【０００３】
ところで、リチウムイオン二次電池やリチウムポリマー電池等の電池を定電流・定電圧充電して満充電する充電器は、最初の定電流充電が完了する状態で、満充電容量の７０〜８０％に電池を充電する。定電流充電は、電池の電圧が最高電圧に上昇するまで一定の電流で電池を充電する。この状態で電池を一定の電流で充電すると、電池電圧が異常に高くなるので、電池の電圧が最高電圧まで上昇した後は、電池の電圧が最高電圧よりも高くならないように定電圧充電する。この状態では、電池電圧が最高電圧を超えないように、充電電流を少なくするので、定電圧充電における充電電流は、定電流充電よりも小さくなる。また、電池の充電が進行して、満充電に近くなるほど、充電電流を小さく制限して、電池の電圧が最高電圧を超えないように制御する必要がある。最初の定電流充電は、一定の電流で充電するので、短時間に効率よく充電できるが、定電圧充電は充電電流を次第に小さく減少させるので、単位時間の充電容量が小さくなる。とくに満充電に近づくにしたがって、単位時間の充電容量は次第に小さくなる。したがって、最初に電池を定電流充電する時間が短くても、電池の充電容量は相当に大きくなる。仮に、完全に放電された電池を満充電するとき、定電流充電の時間と、定電圧充電の時間とが同じであっても、最初の定電流充電において、電池は満充電の７０〜８０％も充電される。したがって、満充電する時間の半分の時間で、電池は７０〜８０％も充電される。
【０００４】
さらに、定電流・定電圧充電されるリチウムイオン二次電池は、１００％に満充電された状態で保存されると劣化が最も大きくなる。この弊害は、満充電容量の７０〜８０％に充電して保存することで解消される。この状態に電池を保存するには、電池を満充電しない所定の容量に充電できる充電器が要求される。
【０００５】
充電経過状態を表示できる充電器は、ユーザーが便利に、しかも、リチウムイオン二次電池などの劣化を最小にしながら使用できる。このことを実現するために、電池の充電経過状態を表示する機器が開発されている。（特許文献１及び２参照）
【０００６】
特許文献１は、充電経過状態を表示する携帯電話を記載する。この公報の携帯電話は、電池を充電するときに、電池の充電が十分行われない状態で１００％充電と誤認して、充電不十分な電池を使用して、通話中に電池切れを生じる弊害を避けるために、充電経過状態を表示する表示部を設けている。この携帯電話は、充電する電池の充電特性の充電率に対応した充電電圧と充電電流の値をメモリに記憶している。充電回路と携帯電話機の電池の間に低抵抗を設け、充電中にその低抵抗の両端の電圧を検出して充電電流を算出する。算出した充電電流と充電電圧の値を、メモリに記憶する値と比較して、電池の充電経過状態を判定して、携帯電話機の液晶表示画面に表示する。
【０００７】
特許文献２は、充電している電池の充電経過状態を表示する携帯型電子機器を記載する。表示部は、充電中に所定の周期で、または必要なときに非充電状態を設け、非充電状態において検出した電池電圧と、非充電状態に入る前の充電状態、または非充電状態から充電状態に戻った後の充電状態において検出した電池電圧との差分を演算し、この差分と充電レベルとの相関から、電池の充電レベルを演算して表示する。
【特許文献１】特開２００１−１０２０９６号公報
【特許文献２】特開２００１−１８８０８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以上の特許文献に記載される機器は、充電している電池の電気特性から電池の充電経過状態を演算して表示する。とくに、特許文献１の携帯電話は、電池の充電電流と充電電圧の値をメモリに記憶し、この記憶値と検出された電流と電圧を比較して、電池の充電経過状態を判定する。特許文献２の機器は、充電状態と非充電状態の電池電圧の差分と充電レベルとの相関から、電池の充電レベルを演算するので、電池の充電経過状態を検出するための回路構成が複雑になり、製造コストが高くなる欠点がある。
【０００９】
本発明は、この欠点を解決することを目的に開発されたものである。本発明の重要な目的は、極めて簡単な回路構成としながら、電池の充電経過状態を検出でき、とくに、定電流充電を完了したかどうかを簡単な回路で正確に検出できる充電器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１の充電器は、電池１を定電流・定電圧充電する充電電源２と、電池１の充電電流を検出して検出電流が満充電電流以下となったことを検出して充電を停止する充電制御回路３と、電池１の充電状態を切り換えて表示する表示部４とを備える。充電制御回路３は、充電電源２の定電流充電電流よりも小さく、かつ満充電電流よりも大きい電流値に設定された設定電流を記憶するメモリ５と、このメモリ５に記憶される設定電流を電池１の充電電流に比較して、検出電流が設定電流よりも小さくなる状態で表示部４に切換信号を出力する検出部６とを備える。充電器は、充電される電池１の充電電流が設定電流よりも小さくなると、充電制御回路３の検出部６が表示部４に切換信号を出力し、この切換信号でもって表示部４の表示を切り換える。
【００１１】
充電制御回路３のメモリ５は、第１の設定電流と、この第１の設定電流よりも小さい電流値に設定している第２の設定電流を記憶することができる。この充電制御回路３は、充電される電池１の電流が第１の設定電流よりも小さくなる状態で第１の切換信号を出力すると共に、第２の設定電流よりも小さくなる状態で、第２の切換信号を出力し、第１の切換信号で表示部４の表示を切り換え、さらに第２の切換信号で表示部４の表示を切り換えることができる。
【００１２】
本発明の充電器は、電池１の温度を検出する温度センサ７を備え、充電制御回路３がこの温度センサ７で検出される電池温度で、設定電流を補正することができる。
【００１３】
本発明の請求項４の充電器は、電池１を定電流・定電圧充電する充電電源２と、電池１の充電電流を検出して検出電流が満充電電流以下となったことを検出して充電を停止する充電制御回路３と、電池１の充電状態を切り換えて表示する表示部４とを備える。充電制御回路３は、電池１の定電圧充電電圧以下の設定電圧を記憶するメモリ５と、このメモリ５に記憶される設定電圧を電池１の電池電圧に比較して、電池電圧が設定電流よりも高くなる状態で表示部４に切換信号を出力する検出部６とを備える。充電器は、充電される電池１の電圧が設定電圧よりも高くなると、充電制御回路３の検出部６が表示部４に切換信号を出力し、この切換信号でもって表示部４の表示を切り換える。
【００１４】
充電制御回路３は、電池１の電圧が設定電圧まで上昇したことを検出してカウントを開始するタイマー８を備え、このタイマー８がタイムアップした状態で、表示部４の表示を切り換えることができる。
【００１５】
本発明の充電器は、電池１の温度を検出する温度センサ７を備え、充電制御回路３がこの温度センサ７で検出される電池温度で、設定電圧とタイマー８のカウント時間のいずれか又は両方を補正することができる。
【００１６】
さらに、本発明の充電器は、表示部４が複数の発光ダイオードを備え、充電制御回路３から入力される切換信号で発光ダイオードの点灯状態を切り換えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の充電器は、極めて簡単な回路構成としながら、電池の充電経過状態を検出できる特長がある。とくに、定電流充電を完了したかどうかを簡単な回路で正確に検出できる特長がある。それは、本発明の請求項１の充電器が、充電制御回路のメモリに、定電流充電電流よりも小さく、かつ満充電電流よりも大きい電流値に設定された設定電流を記憶しており、この設定電流を電池の充電電流に比較して、充電される電池の充電電流が設定電流よりも小さくなると、充電制御回路の検出部が表示部に切換信号を出力して表示部の表示を切り換え、また、本発明の請求項４の充電器が、充電制御回路のメモリに、定電圧充電電圧以下の設定電圧を記憶し、この設定電圧を電池の電池電圧に比較して、電池電圧が設定電流よりも高くなると、充電制御回路の検出部が表示部に切換信号を出力して表示部の表示を切り換えるからである。本発明の充電器は、定電流・定電圧充電される電池の電気特性を有効に利用して、定電流充電電流よりも小さい設定電流と充電電流とを比較し、あるいは、定電圧充電電圧以下の設定電圧と電池電圧とを比較することにより、電池の充電状態を検出するので、簡単な回路構成で定電流充電の完了を確実に検出しながら、電池の充電経過状態を表示して、ユーザーの利便性を向上できる。
【００１８】
本発明の請求項２の充電器は、充電制御回路のメモリが、第１の設定電流と、この第１の設定電流よりも小さい第２の設定電流を記憶しており、充電される電池の電流が第１の設定電流よりも小さくなる状態で第１の切換信号を出力して表示部の表示を切り換えると共に、充電される電池の電流が第２の設定電流よりも小さくなる状態で、第２の切換信号を出力して表示部の表示が切り換えるので、電池の充電経過状態を３段階に表示して、ユーザーの利便性をより向上できる。
【００１９】
本発明の請求項３の充電器は、充電制御回路が、温度センサで検出される電池温度で、設定電流を補正するので、温度で充電特性が変化する電池の充電においても、電池の充電経過状態を正確に検出できる。
【００２０】
本発明の請求項５の充電器は、充電制御回路が、電池電圧が設定電圧まで上昇したことを検出してカウントを開始するタイマーを備え、このタイマーがタイムアップした状態で表示部の表示を切り換えるので、このタイマーのカウント時間を調整することによって、表示部の切り換えのタイミングを調整できる。
【００２１】
また、本発明の請求項６の充電器は、充電制御回路が、温度センサで検出される電池温度で、設定電圧とタイマーのカウント時間のいずれか又は両方を補正するので、温度で充電特性が変化する電池の充電においても、電池の充電経過状態を正確に検出できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施例は、本発明の技術思想を具体化するための充電器を例示するものであって、本発明は充電器を以下のものに特定しない。
【００２３】
さらに、この明細書は、特許請求の範囲を理解しやすいように、実施例に示される部材に対応する番号を、「特許請求の範囲」および「課題を解決するための手段の欄」に示される部材に付記している。ただ、特許請求の範囲に示される部材を、実施例の部材に特定するものでは決してない。
【００２４】
図１に示す充電器は、電池１を定電流・定電圧充電する充電電源２と、電池１の充電電流を検出して検出電流が満充電電流以下となったことを検出して充電を停止する充電制御回路３と、電池１の充電状態を切り換えて表示する表示部４とを備える。
【００２５】
充電電源２は、電池１を定電流・定電圧充電するので、出力電圧と出力電流を一定の設定された電圧と電流に制限している。この充電電源２は、電池１の充電を開始するとき、電池１を定電流充電する。電池１の電圧が定電圧充電の電圧まで上昇していないからである。電池１の電圧が定電圧充電の電圧まで上昇すると、電圧を定電圧充電に規正して充電する。したがって、この状態で電池１は定電圧充電される。定電圧充電される電池１は、充電電流が次第に減少する。
【００２６】
図２は、電池が、定電流・定電圧充電される電圧と電流と残容量の変化を示している。この図は、定格容量を１０００ｍＡｈとするリチウムイオン二次電池が充電されるときの特性を示している。電池は、定電流充電において１０００ｍＡで充電される。定電圧充電は、電池の電圧を４．２Ｖに制限して充電する。この図において、電池は、充電を開始して約４５分間は定電流充電され、その後、定電圧充電に切り換えて満充電される。満充電に要する時間は１２０分、定電流充電の時間は約４５分である。定電流充電の時間は、満充電に要する時間の約１／３であるが、満充電容量の約７５％も充電される。最後の２５％を充電するために、全体の２／３もの長い時間を要する。
【００２７】
さらに、図２は、表示部４の発光ダイオードの点灯状態が切り換えられる状態を、Ｘ軸の下に示している。この表示部４は、電池１の残容量が０〜７５％となるまでは、赤色の発光ダイオードを点灯し、残容量が７５％〜９０％になると点灯する発光ダイオードを黄色に切り換え、さらに９０〜１００％になると点灯する発光ダイオードを緑色に切り換えている。ユーザーは、点灯する発光ダイオードの色で、充電される電池１の残容量を確認する。たとえば、１時間経過して電池１を充電器から外すとき、電池１の残容量が７５％〜９０％となったことを確認して電池１を使用できる。
【００２８】
充電制御回路３は、表示部４に切換信号を出力して発光ダイオードを切り換える。この切換信号を出力するために、充電制御回路３は、メモリ５と検出部６とを備える。図２に示すように、表示部４を電池１の充電電流で２回切り換える充電器は、第１の設定電流と第２の設定電流をメモリ５に記憶している。このメモリ５は、第１の設定電流として、充電電源２の定電流充電電流（図２において１０００ｍＡ）よりも小さく、かつ満充電電流よりも大きい電流値に設定された設定電流（図２において９００ｍＡ）を記憶している。メモリ５に記憶される設定電流を定電流充電電流よりも小さくするのは、定電流充電が終了した後に、表示部４が発光ダイオードを切り換えるためである。また、第２の設定電流として、電池１がほぼ満充電された状態、図２において残容量が約９０％となる電池１の充電電流（図２において２００ｍＡ）を記憶している。
【００２９】
検出部６は、メモリ５に記憶される設定電流を、充電している電池１の充電電流に比較して、検出電流が設定電流よりも小さくなる状態で表示部４に切換信号を出力する。図２に示すように、表示部４の発光ダイオードを切り換える充電制御回路３は、図３に示すフローチャートで、以下のようにして発光ダイオードを切り換える。
【００３０】
［ｎ＝１〜２のステップ］
検出した電池１の充電電流をメモリ５に記憶する第１の設定電流（９００ｍＡ）に比較する。充電電流が第１の設定電流よりも大きいと、ｎ＝２のステップで赤色発光ダイオードを点灯し、ｎ＝１と２のステップをループする。電池１の充電電流が第１の設定電流以下になると、検出部６が表示部４に第１の切換信号を出力して次のステップに進む。
［ｎ＝３〜４のステップ］
検出した電池１の充電電流をメモリ５に記憶する第２の設定電流（２００ｍＡ）に比較し、充電電流が第２の設定電流よりも大きいと、表示部４は検出部６から入力される第１の切換信号でもって、ｎ＝４のステップにおいて、点灯する発光ダイオードを赤色から黄色に切り換えて、ｎ＝３と４のステップをループする。電池１の充電電流が第２の設定電流以下になると、検出部６が表示部４に第２の切換信号を出力して、次のステップに進む。
［ｎ＝５〜６のステップ］
検出した電池１の充電電流を満充電電流（図２にあっては１００ｍＡ）に比較し、充電電流が満充電電流よりも大きいと、表示部４は検出部６から入力される第２の切換信号でもって、ｎ＝６のステップにおいて、点灯する発光ダイオードを黄色から緑色に切り換えて、ｎ＝５と６のステップをループする。電池１の充電電流が満充電電流以下になると、検出部６が表示部４に第３の切換信号を出力して、次のステップに進む。
［ｎ＝７のステップ］
表示部４は、検出部６から入力される第３の切換信号で発光ダイオードを消灯するように切り換えると共に、電池１が満充電されたとして、充電を停止する。図１の充電器は、充電電源２と電池１との間に接続しているスイッチング素子９をオンからオフに切り換えて、充電を停止する。
【００３１】
電池は、温度で充電特性が変化する。その状態を図４に示している。この図は、０℃の電池が充電される状態を例示する。この図に示すように、低温の電池は、定電流充電から定電圧充電に切り換えられる状態で、残容量が小さくなる。したがって、電池温度が低いときは、検出部６から表示部４に切換信号を出力するタイミングを遅らせる。このことを実現するために、図１の充電器は、電池温度を検出する温度センサ７を備えている。充電制御回路３は、この温度センサ７で検出される電池温度で、メモリ５に記憶している設定電流を補正する。図４において、充電制御回路３は、メモリ５に記憶する第１の設定電流を９００ｍＡから４５０ｍＡに小さく補正し、さらに第２の設定電流を２００ｍＡから１５０ｍＡと小さく補正している。
【００３２】
設定電流が小さく補正されると、充電している電池１の電流が小さくなるまで、表示部４が発光ダイオードの点灯を切り換えないので、充電される電池１の残容量は大きくなる。図４に示す表示部４は、電池１の残容量が０〜７０％となるまでは、赤色の発光ダイオードを点灯し、残容量が７０％〜９０％になると点灯する発光ダイオードを黄色に切り換え、さらに９０〜１００％になると点灯する発光ダイオードを緑色に切り換えている。
【００３３】
図５は、図２と同じように、定格容量を１０００ｍＡｈとするリチウムイオン二次電池が充電されるときの特性を示している。この電池も定電流充電において１０００ｍＡで充電される。定電圧充電は、電池の電圧を４．２Ｖに制限して充電する。図５は、電池電圧として、パルス充電される電池の充電オン時の電圧と、充電オフ時の電圧とを電池電圧として表示している。定電圧充電は、充電オン時の電池の電圧を４．２Ｖに制限している。
【００３４】
図５は、表示部４の発光ダイオードの点灯状態が切り換えられる状態を、Ｘ軸の下に示している。この表示部４は、電池１の残容量が０〜８０％となるまでは、赤色の発光ダイオードを点灯し、残容量が８０％〜１００％になると点灯する発光ダイオードを黄色に切り換え、電池１が満充電された状態で発光ダイオードを緑色に切り換えている。
【００３５】
図１の充電器は、図５に示すように、表示部４の発光ダイオードを切り換えることができる。このことを実現するために、充電制御回路３は、メモリ５と検出部６とタイマー８を備える。メモリ５は設定電圧を記憶し、検出部６はメモリ５に記憶される設定電圧を電池１の電圧と比較し、タイマー８は切換信号を出力するタイミングを一定の時間遅延させる。
【００３６】
メモリ５は、電池１の定電圧充電電圧（図５において４．２Ｖ）以下の設定電圧（図５において４．１Ｖ）を記憶する。検出部６は、メモリ５に記憶される設定電圧を、充電オフ時の電池電圧に比較して、充電オフ時の電池電圧が設定電圧よりも高くなる状態で表示部４に切換信号を出力する。メモリ５が定電圧充電電圧よりも低い設定電圧を記憶するのは、表示部４の切り換えを定電流充電が終了した後とするためである。この切換信号で表示部４が発光ダイオードの点灯を切り換えることもできるが、図５の充電制御回路３は、この切換信号をタイマー８で遅延して表示部４に出力している。したがって、検出部６から出力される切換信号はタイマー８に入力され、タイマー８がこの切換信号でカウントを開始する。タイマー８がタイムアップすると、タイマー８から表示部４に切換信号が出力される。このように、タイマー８で遅延して切換信号を出力することにより、表示部４の切り換えを、確実に定電流充電の終了後にすることができる。このタイマー８は、１０分後にタイムアップする。したがって、検出部６から切換信号が出力された後、１０分経過して、タイマー８がタイムアップする状態で、表示部４の表示が切り換えられる。
【００３７】
図５に示す制御では、充電制御回路は、充電オフ時の電圧を電池電圧として検出して、設定電圧と比較している。ただ、充電制御回路は、電池電圧として、充電オン時の電圧を検出して、設定電圧と比較することもできる。このとき、充電オン時の電池電圧が充電オフ時の電池電圧よりも高くなるので、電池電圧が設定電圧よりも高くなるタイミングは、充電オフ時の電池電圧で比較するときよりも早くなる。したがって、充電制御回路は、検出部から出力される切換信号をタイマーで遅延して表示部に出力する。図５において、充電オン時の電池電圧を設定電圧と比較して切換信号を出力するときのタイマーの遅延時間は、前述の充電オフ時の電池電圧と比較するときのタイマーよりも長く設定して、定電流充電の終了後に、表示部を切り換えできるようにしている。このタイマーの遅延時間は、例えば、１５分以上とすることができる。図５では、このタイマー８の遅延時間を２７分に設定している。したがって、検出部６から切換信号が出力された後、２７分経過して、タイマー８がタイムアップする状態で、表示部４の表示が切り換えられる。
【００３８】
図５の制御をする充電制御回路３は、図６に示すフローチャートで、以下のようにして発光ダイオードを切り換える。
【００３９】
［ｎ＝１〜２のステップ］
パルス充電される電池の充電オフ時の電池電圧を検出し、検出した電池電圧を、メモリ５に記憶する設定電圧（４．１Ｖ）に比較する。電池電圧が設定電圧よりも小さいと、ｎ＝２のステップで赤色発光ダイオードを点灯し、ｎ＝１と２のステップをループする。電池１の電圧が設定電圧以上になると、検出部６がタイマー８に切換信号を出力して次のステップに進む。
［ｎ＝３のステップ］
タイマー８は、検出部６から入力される切換信号でカウントを開始し、設定時間（１０分）が経過するまで、このステップをループし、設定時間が経過すると、表示部４に切換信号を出力する。
［ｎ＝４〜５のステップ］
充電制御回路３は、電池１が満充電されたかどうかを判定し、満充電されない状態では、ｎ＝５のステップにおいて、点灯する発光ダイオードを赤色から黄色に切り換えて、ｎ＝４と５のステップをループする。
［ｎ＝６のステップ］
充電制御回路３が電池１の満充電を検出すると、検出部６から表示部４に切換信号が出力される。表示部４は、この切換信号で点灯する発光ダイオードを黄色から緑色に切り換えて、充電を停止する。充電制御回路３は、電池１の充電電流を満充電電流に比較し、充電電流が満充電電流よりも小さくなると満充電と判定する。
【００４０】
さらに、充電制御回路は、温度センサで検出される電池温度で、設定電圧とタイマーのカウント時間のいずれか又は両方を補正することができる。前述の図４に示すように、電池は、温度で充電特性が変化する。したがって、電池温度が低いときは、検出部から表示部に切換信号を出力するタイミングを遅らせるために、メモリに記憶している設定電圧を補正し、あるいはタイマーの遅延時間であるカウント時間を補正する。充電制御回路は、たとえば、メモリに記憶する設定電圧を高く補正し、あるいは、タイマーの遅延時間であるカウント時間を長く補正して、検出部から表示部に切換信号を出力するタイミングを遅らせる。
【００４１】
以上の実施例は、表示部４が発光ダイオードの発光色を変更するように切り換えるが、本発明の充電器は、図７に示すように、発光ダイオードの点灯状態を切り換えて、充電経過状態を表示することもできる。図７に示すように、表示部４は、残容量が０〜７５％で発光ダイオードを連続して点灯し、残容量が７５％〜９０％では、長い時間間隔で点滅し、さらに９０〜１００％では、点滅させる時間間隔を短くし、さらに満充電されて充電を停止する状態では発光ダイオードを消灯している。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の一実施例にかかる充電器の概略構成図である。
【図２】定電流・定電圧充電される電池の充電特性を示すグラフであって、設定電流で表示部を切り換える状態を示す図である。
【図３】充電制御回路が図２に示すように表示部を切り換えるフローチャートである。
【図４】定電流・定電圧充電される電池の充電特性が温度で変化する状態を示すグラフであって、設定電流で表示部を切り換える状態を示す図である。
【図５】定電流・定電圧充電される電池の充電特性を示すグラフであって、設定電圧で表示部を切り換える状態を示す図である。
【図６】充電制御回路が図５に示すように表示部を切り換えるフローチャートである。
【図７】定電流・定電圧充電される電池の充電特性を示すグラフであって、設定電流で表示部を切り換える他の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００４３】
１…電池
２…充電電源
３…充電制御回路
４…表示部
５…メモリ
６…検出部
７…温度センサ
８…タイマー
９…スイッチング素子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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