(57)【要約】【課題】良好な印刷物を得ることが可能な紫外線照射装置、インキを良好な状態で硬化させることが可能な紫外線照射装置、低コストで印刷物を良好に搬送することが可能な紫外線照射装置、及びこれらの紫外線照射装置を備えた印刷装置を提供する。【解決手段】用紙Ｐに紫外線を照射して用紙Ｐ上に転写された紫外線硬化型インキを定着させる紫外線照射装置２において、その長さが用紙Ｐの幅よりもそれぞれ長く形成されると共にその一端側にコネクタ接続部１５ａをそれぞれ有する紫外線ランプ１５を複数設け、各紫外線ランプ１５を用紙Ｐの搬送方向に対してほぼ直角方向となるようにかつ前記一端側とこれと対向する他端側とが互い違いとなるように配置した。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に紫外線を照射して前記用紙上に転写された紫外線硬化型インキを定着させる紫外線照射装置において、
紫外線を照射する紫外線ランプを複数有し、各紫外線ランプはその長さが前記用紙の幅よりもそれぞれ長く形成されると共にその一端側にコネクタ接続部をそれぞれ有し、前記用紙の搬送方向に対してほぼ直角方向となるようにかつ前記一端側とこれと対向する他端側とが互い違いとなるように配置されていることを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項２】
用紙に紫外線を照射して前記用紙上に転写された紫外線硬化型インキを定着させる紫外線照射装置において、
紫外線を照射する紫外線ランプを複数有し、前記紫外線ランプから照射され前記用紙が受ける紫外線量が前記用紙の搬送方向下流側に比して上流側が大きくなるように設定されていることを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項３】
用紙に紫外線を照射して前記用紙上に転写された紫外線硬化型インキを定着させる紫外線照射装置において、
紫外線を照射する紫外線ランプを有し、互いの間隔が前記用紙の幅よりも小さく設定された少なくとも一対のワイヤ部材が前記紫外線ランプの紫外線照射面と前記用紙の搬送面との間の位置に前記用紙の搬送方向と平行して配置されていることを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項４】
請求項１ないし３の何れか１つに記載の紫外線照射装置において、
前記各紫外線ランプはそれぞれ上下方向及び／または用紙搬送方向に移動可能であることを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項５】
請求項４記載の紫外線照射装置において、
前記各紫外線ランプは前記用紙上に転写される画像量に応じて移動されることを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項６】
請求項４記載の紫外線照射装置において、
前記各紫外線ランプは前記用紙の種類に応じて移動されることを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項７】
請求項１ないし６の何れか１つに記載の紫外線照射装置において、
前記各紫外線ランプはそれぞれオンオフ制御可能であり、前記用紙上に転写される画像量及び／または雰囲気温度に応じてオンオフ制御されることを特徴とする紫外線照射装置。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れか１つに記載の紫外線照射装置を有することを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線硬化型インキを用いて印刷を行う印刷装置に用いられる紫外線照射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多孔性の支持円筒体からなる版胴と、熱可塑性樹脂フィルムに多孔性支持体を貼り合わせたラミネート構造のマスタとを用い、マスタの熱可塑性樹脂フィルム面をサーマルヘッドで加熱溶融穿孔製版した後に版胴に巻装し、版胴内部に設けられたインキ供給手段により版胴の内周面に適量のインキを供給し、プレスローラや圧胴等の押圧部材で用紙を版胴に押圧することにより、版胴開孔部及びマスタ穿孔部より滲出したインキを用紙に転写させることにより印刷を行うデジタル式感熱孔版印刷装置がよく知られている。
【０００３】
このような孔版印刷装置の他、各種印刷装置では、インキとして通常は空気中においてすぐに固化しないものが採用されており、これにより使用の都度版胴を清掃する手間がかからないように構成されている。このインキは用紙に浸透して擬似的に乾燥するため、印刷直後の印刷物はインキが用紙に対して完全に浸透していないために手で擦れば簡単に印刷画像が流れてしまい、手や用紙が汚れてしまう。そこで印刷物の乾燥を促進するため、印刷用インキとして紫外線硬化型インキを用いると共に印刷物に紫外線を照射する紫外線照射装置を備えた孔版印刷装置が知られている。この紫外線照射装置は紫外線を照射する紫外線ランプを有しており、この紫外線ランプとしてその長さが印刷装置において使用可能な最大用紙幅以上の長さを有すると共に、紫外線ランプが用紙搬送方向に対して直角となるように複数配置された紫外線照射装置が、例えば「特許文献１」、「特許文献２」にそれぞれ開示されている。また、印刷装置の印刷速度に応じて紫外線照射光量を制御する技術が例えば「特許文献３」に、印刷物の温度を検出してその温度に応じて紫外線ランプを上下させて紫外線照射光量を制御する技術が例えば「特許文献４」にそれぞれ開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２０２２９４号公報
【特許文献２】特公昭５４−３１９９３号公報
【特許文献３】特許第２９５８９５５号公報
【特許文献４】特開平６−３２８６６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した紫外線ランプとして片側のみにコネクタ接続部を有する片持ちタイプのものが知られているが、このような紫外線ランプでは照射する紫外線量がコネクタ接続部よりもその先端部において少なくなる。このような紫外線ランプを複数用い、これらを全て同じ向き（用紙幅方向の一方側にのみコネクタ接続部が位置する）で配置した場合には用紙幅方向の左右において照射される紫外線量に差が生じてしまい、先端部側において照射される紫外線量が少なくなることから印刷物の幅方向の両端部において転写されたインキの硬化状況が異なり、良好な印刷物が得られないという問題点がある。
【０００６】
また、インキを硬化させる最適な条件としてインキ転写後にできる限り早い段階で多くの紫外線を与えることによりインキが良好な状態で硬化し易いということが本願出願人による実験によって得られている。しかしながら、上述した各技術では複数の紫外線ランプはそれぞれ等間隔で配置されており、このような構成は考慮されていなかった。
【０００７】
さらに、紫外線ランプは紫外線を効率よく印刷物に照射させる目的から用紙搬送面に対して極力近接させて配置する場合が多く、印刷物が浮いた状態で搬送されることにより印刷物の一部が紫外線ランプに接触することを防止するために紫外線を遮断しないガラス材等によって紫外線ランプ下面を覆う構造が多く採用されているが、高価なガラス材を用いることによりコストアップしてしまうという問題点がある。
【０００８】
本発明は上述の問題点を解決し、良好な印刷物を得ることが可能な紫外線照射装置、インキを良好な状態で硬化させることが可能な紫外線照射装置、低コストで印刷物を良好に搬送することが可能な紫外線照射装置、及びこれらの紫外線照射装置を備えた印刷装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明は、用紙に紫外線を照射して前記用紙上に転写された紫外線硬化型インキを定着させる紫外線照射装置において、紫外線を照射する紫外線ランプを複数有し、各紫外線ランプはその長さが前記用紙の幅よりもそれぞれ長く形成されると共にその一端側にコネクタ接続部をそれぞれ有し、前記用紙の搬送方向に対してほぼ直角方向となるようにかつ前記一端側とこれと対向する他端側とが互い違いとなるように配置されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、用紙に紫外線を照射して前記用紙上に転写された紫外線硬化型インキを定着させる紫外線照射装置において、紫外線を照射する紫外線ランプを複数有し、前記紫外線ランプから照射され前記用紙が受ける紫外線量が前記用紙の搬送方向下流側に比して上流側が大きくなるように設定されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、用紙に紫外線を照射して前記用紙上に転写された紫外線硬化型インキを定着させる紫外線照射装置において、紫外線を照射する紫外線ランプを有し、互いの間隔が前記用紙の幅よりも小さく設定された少なくとも一対のワイヤ部材が前記紫外線ランプの紫外線照射面と前記用紙の搬送面との間の位置に前記用紙の搬送方向と平行して配置されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１つに記載の紫外線照射装置において、さらに前記各紫外線ランプはそれぞれ上下方向及び／または用紙搬送方向に移動可能であることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の紫外線照射装置において、さらに前記各紫外線ランプは前記用紙上に転写される画像量に応じて移動されることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項４記載の紫外線照射装置において、さらに前記各紫外線ランプは前記用紙の種類に応じて移動されることを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、請求項１ないし６の何れか１つに記載の紫外線照射装置において、さらに前記各紫外線ランプはそれぞれオンオフ制御可能であり、前記用紙上に転写される画像量及び／または雰囲気温度に応じてオンオフ制御されることを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか１つに記載の紫外線照射装置を有する印刷装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、用紙の最大幅よりも長くなるように形成されていると共にその一端にコネクタ接続部を有しその軸線が用紙搬送方向と直角となるように用紙搬送方向に沿って複数配設された各紫外線ランプが、各コネクタ接続部が互い違いに並ぶように配置されているので、コネクタ接続部を有する一端側とこれと対向する他端側との間で生じる紫外線照射量の差を相殺することができ、用紙が受ける紫外線照射エネルギのばらつきを用紙の幅方向の両端部において減少させることで用紙が受ける紫外線照射エネルギを均一化することにより、インキ未定着等の不具合の発生を防止することができる。
【００１８】
本発明によれば、紫外線ランプから照射され用紙が受ける紫外線量を用紙の搬送方向下流側に比して上流側が大きくなるように設定することにより、印刷後の印刷物にできるだけ早い段階で多くの紫外線を照射することができ、印刷物のインキが硬化するための最適条件に近づけることにより良好なインキ硬化状態を得ることができると共に、用紙に転写されたインキ表面を素早く硬化させることによりインキが空気中の酸素に触れる時間を減少することができ、インキの酸化を防止することができる。
【００１９】
本発明によれば、紫外線ランプの下方であって用紙の搬送路の上方であり、かつ用紙の幅よりも内側に位置する部位に用紙搬送ガイド部材としてのワイヤ部材が配設されているので、万一用紙の先端角部が浮き上がった状態で用紙が搬送された場合であっても、浮き上がった用紙の先端角部が各ワイヤ部材にガイドされつつ用紙が搬送されるので、紫外線ランプに用紙が引っ掛かることにより発生する用紙搬送ジャムの発生を防止することができると共に、ワイヤ部材を使用することで紫外線透過型のガラス材やシート材を使用する場合に比して大幅なコストダウンを図ることができ、さらにワイヤ部材は細くとも十分にガイド部材としての機能を果たすため照射される紫外線が妨げられない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図1は本発明の第１の実施形態を示しており、同図において符号1は印刷装置としての孔版印刷装置を、符号２は孔版印刷装置１に接続された紫外線照射装置をそれぞれ示している。
【００２１】
孔版印刷装置１は、版胴３、プレスローラ４、用紙搬送手段５等を有している。版胴３は印刷装置本体に回転自在に支持されており、図示しない版胴駆動手段によって印刷時において図の時計回り方向に回転駆動される。版胴３の内部には版胴３の内周面に対して紫外線硬化型のインキを供給する図示しないインキ供給手段が配設されており、版胴３の外周面上には製版されたマスタを保持する図示しないクランパが配設されている。
【００２２】
版胴３の下方にはプレスローラ４が配設されている。版胴３とほぼ同じ軸方向長さを有しゴム等の弾性体からなるプレスローラ４は、その両端を図示しない一対のプレスローラアームによって回転自在に支持されている。各プレスローラアームは図示しないアーム揺動手段によって揺動され、これによりプレスローラ４は、その周面が版胴３の外周面より離隔する離隔位置とその周面が版胴３の外周面に所定の圧接力で圧接する図１に示す圧接位置とを選択的に占める。
【００２３】
プレスローラ４の左方には用紙搬送手段５が配設されている。用紙搬送手段５は、駆動ローラ６、従動ローラ７、複数の無端ベルト８、吸引ファン９、ジャンプ板１０等を有しており、図示しない駆動手段によって駆動ローラ６が回転駆動されることにより各無端ベルト８が図の矢印方向に移動し、吸引ファン９の作動により各無端ベルト８上に紫外線硬化型のインキが転写された印刷済みの用紙を吸引しつつ図１において左方へと搬送する。搬送された用紙は、用紙幅方向の両端部に配設されたジャンプ板１０によって腰付けされる。
【００２４】
孔版印刷装置１の左方には紫外線照射装置２が接続されている。紫外線照射装置２は、紫外線照射手段１１、用紙搬送手段１２、排紙搬送手段１３、排紙トレイ１４等を有しており、孔版印刷装置１と電気的に接続されている。紫外線照射装置２には、孔版印刷装置１側から必要な情報が送られる。
【００２５】
紫外線照射手段１１は、図２及び図３及び図４に示すように、紫外線ランプ１５、リフレクタ１６、ハウジング１７、熱電対４１（図１参照）からなる温度検知手段等を有している。熱電対４１によって検知された温度情報は、紫外線照射装置２が有する図示しない制御手段に入力される。
【００２６】
Ｕ字管からなる紫外線ランプ１５は、図３に示すようにその長さが搬送される用紙Ｐの最大幅よりも長くなるように形成されていると共にその一端にコネクタ接続部１５ａを有している。紫外線ランプ１５は、その軸線が用紙搬送方向とほぼ直角となるように用紙搬送方向に沿って複数（本形態では３本）配設され、各コネクタ接続部１５ａが互い違いに並ぶように配置されている。各紫外線ランプ１５は、コネクタ接続部１５ａにコネクタ１８が接続され、コネクタ接続部１５ａと対向する先端部が支持部材１９によって支持されている。各紫外線ランプ１５のうち用紙搬送方向最上流側に位置する紫外線ランプ１５のみは、コネクタ１８がブラケット２０を介してハウジング１７に固定されると共に支持部材１９がハウジング１７に固定されており、他の紫外線ランプ１５はコネクタ１８が移動ブラケット２１を介して移動機構２２に移動可能に接続されると共に支持部材１９も移動機構２２に接続され、それぞれ用紙搬送方向と平行に移動可能に構成されている。移動機構２２は、駆動モータ２３、駆動プーリ２４、従動プーリ２５、タイミングベルト２６を有しており、各駆動モータ２３はそれぞれ独立して駆動され互いに向き合った移動機構２２において同期するように構成されている。なお、本実施形態では用紙搬送方向最上流側に位置する紫外線ランプ１５のみを固定する構成としたが、全ての紫外線ランプ１５を移動機構２２によって移動可能な構成としてもよい。
【００２７】
図４に示すように、各紫外線ランプ１５の上方に位置するハウジング１７内には、各紫外線ランプ１５から照射された紫外線を下方に向けて反射させるためのリフレクタ１６が配設されている。リフレクタ１６は固定部材２７によって各紫外線ランプ１５の上方に位置するハウジング１７内に固定されている。
【００２８】
ハウジング１７の最下部であって用紙Ｐの搬送路の上方には、図２、図３、及び図４に示すように、ハウジング１７の用紙搬送方向に直交する用紙幅方向の両側端部に位置するワイヤ部材４９，５０，５１，５２が配設されている。ワイヤ部材４９はワイヤ部材５２と対をなし、ワイヤ部材５０はワイヤ部材５１と対をなしており、各ワイヤ部材４９，５０，５１，５２はそれぞれ用紙Ｐの幅よりも内側に位置するように、すなわち搬送される用紙Ｐの幅方向の両側端部が各ワイヤ部材４９，５０，５１，５２に接触し、用紙Ｐがハウジング１７内部に入り込まないように構成されている。本形態ではワイヤ部材を２対配置して２種類の用紙サイズに対応可能な構成としたが、孔版印刷装置１に通紙可能な用紙サイズの全てに対応してワイヤ部材を配置する構成としてもよい。ただし、小サイズ（用紙幅が狭い）用紙の場合には用紙の浮きが発生し難いことから、小サイズの用紙に対応してワイヤ部材を配置することを省略してもよい。
【００２９】
紫外線照射手段１１の下方には用紙搬送手段１２が配設されている。用紙搬送手段１２は、ハウジング２８、駆動ローラ２９、従動ローラ３０、複数の無端ベルト３１、テンションローラ３２、駆動モータ３３、複数の吸引ファン３４等を有している。
【００３０】
駆動ローラ２９及び従動ローラ３０はハウジング２８にそれぞれ回転自在に支持されており、各ローラ間には複数の無端ベルト３１が掛け渡されている。また、各ローラ間に位置し用紙搬送面側の無端ベルト３１の下方に位置する部位には、ハウジング２８に上下動自在に支持されたテンションローラ３２が配設されている。駆動ローラ２９には駆動モータ３３が接続されており、駆動モータ３３の作動により各無端ベルト３１が図１の矢印方向に走行する。ハウジング２８の最下部には複数の吸引ファン３４が配設されており、各吸引ファン３４の作動により用紙Ｐが各無端ベルト３１上に吸引される。
【００３１】
用紙搬送手段１２の左方には排紙搬送手段１３が配設されている。排紙搬送手段１３は、駆動ローラ３５、従動ローラ３６、複数の無端ベルト３７、ジャンプ板３８、駆動モータ３９等を有している。
【００３２】
駆動ローラ３５及び従動ローラ３６は共に図示しないフレームに回転自在に支持されており、各ローラ間には複数の無端ベルト３７が掛け渡されている。駆動ローラ３５には駆動モータ３９が接続されており、駆動モータ３９の作動によって駆動ローラ３５が回転駆動されることにより各無端ベルト３７が図の矢印方向に移動し、紫外線照射手段１１によってインキを定着された印刷済みの用紙Ｐは左方へと搬送される。搬送された用紙Ｐは、用紙幅方向の両端部に配設されたジャンプ板３８によって腰付けされる。
【００３３】
排紙搬送手段１３の左方には排紙トレイ１４が配設されている。排紙トレイ１４は１つのエンドフェンス４０及び図示しない一対のサイドフェンスを有しており、排紙搬送手段１３によって排出された印刷済みの用紙Ｐは、腰付けされた状態でエンドフェンス４０に衝突して下方へと落下し、図示しない各サイドフェンスによってその両端位置を揃えられた状態で排紙トレイ１４上に落下して積載される。
【００３４】
上述の構成に基づき、以下に孔版印刷装置１及び紫外線照射装置２の動作を説明する。図１に示すように、孔版印刷装置１に紫外線照射装置２が適正に接続された状態において、オペレータは孔版印刷装置１の装置本体上部に設けられた図示しない画像読取部に印刷すべき原稿をセットした後に孔版印刷装置１の図示しない操作パネル上の製版スタートキーを押下する。
【００３５】
製版スタートキーが押下されると、孔版印刷装置１の図示しない排版部が作動して版胴３の外周面より使用済みのマスタが剥離され廃棄される。また、これと同時に図示しない画像読取部において原稿の読み取り動作が行われ、排版動作完了後に図示しない製版部が作動し、読み取られた原稿画像に応じて新たなマスタに対する製版動作が行われる。製版されたマスタは版胴３に向けて搬送され、その先端を図示しないクランパによって保持された後、版胴３が回転することにより版胴３の外周面上に巻装される。
【００３６】
一方、紫外線照射装置２では、製版スタートキーが押下されると各紫外線ランプ１５が点灯されると共に、各駆動モータ３３，３９及び各吸引ファン３４が作動される。このときの各無端ベルト３１，３７の走行速度は、孔版印刷装置１における最高の用紙搬送速度とほぼ等しい速度に設定される。また、孔版印刷装置１において原稿画像の読取が終了すると、読み取られた原稿画像の情報が紫外線照射装置２側に送られ、紫外線照射装置２は各移動機構２２を作動させる。このとき、例えば画像量が多い（孔版印刷装置１に設けられた図示しない製版装置内の図示しないサーマルヘッドによるマスタの穿孔率が２０％以上の画像）場合にはより早期（用紙搬送方向上流側）で強い紫外線を用紙Ｐに照射し、一気にインキ内部まで紫外線を浸透させてインキを硬化させる目的から、図５に示すように図３に示す状態から用紙搬送方向下流側の紫外線ランプ１５を用紙搬送方向上流側に寄せるように移動機構２２を作動させる。さらに、孔版印刷装置１側から使用する用紙Ｐの情報を受け取ることにより、紫外線照射装置２は各移動機構２２を作動させる。このとき、用紙Ｐが更紙等の薄紙である場合には、図６に示すように各紫外線ランプ１５を互いに離間させるように各移動機構２２を作動させる。これは、各紫外線ランプ１５同士が近い場合にはインキの硬化に対して有効ではあるが同時に熱の発生も大きくなり、更紙等の薄紙が紫外線照射領域を通過する際に熱によって用紙の波打ちが発生し、用紙搬送不良が発生してしまうことを防止するためである。
【００３７】
製版巻装動作完了後、孔版印刷装置１では版胴３が低速で回転駆動されると共に図示しない給紙部より１枚の用紙Ｐが版胴３とプレスローラ４との間に向けて給送され、給送された用紙Ｐはプレスローラ４によって版胴３の外周面上に巻装されたマスタに押圧される。この押圧により、版胴３の内周面に供給された紫外線硬化型インキが版胴３の開孔部、マスタを構成する多孔性支持体の空隙、マスタを構成する熱可塑性樹脂フィルムの穿孔部を介して用紙Ｐに転写され、いわゆる版付けが行われる。版付けにより上面にインキを転写された用紙Ｐは図示しない用紙剥離手段によって版胴３の外周面より剥離され、用紙搬送手段５上に落下する。
【００３８】
用紙搬送手段５上に落下した版付け後の用紙Ｐは、用紙搬送手段５によって左方へと搬送されて用紙搬送手段１２に受け渡され、紫外線照射手段１１の下方を通過する際に紫外線を照射されて上面に転写されたインキを定着される。その後、用紙Ｐは排紙搬送手段１３に受け渡され、ジャンプ板３８によって腰付けされた後に排紙トレイ１４上に排出される。
【００３９】
オペレータは、版付けされた用紙Ｐを確認してその画像濃度や画像位置等が所望の状態であれば、孔版印刷装置１の図示しない操作パネル上において印刷速度及び印刷枚数を設定した後に図示しない印刷スタートキーを押下する。印刷スタートキーが押下されると、設定された印刷速度に対応した回転周速度で版胴３が回転駆動されると共に、図示しない給紙部から用紙Ｐが連続的に給送される。給送された用紙Ｐは、順次プレスローラ４により版胴３の外周面に押圧されることで画像を転写され、用紙搬送手段５を経由して用紙搬送手段１２に送られる。用紙搬送手段１２によって搬送される用紙Ｐは、紫外線照射手段１１の下方を通過する際に紫外線を照射されて上面に転写されたインキを定着された後、排紙搬送手段１３により搬送されて排紙トレイ１４上に排出される。そして設定された印刷枚数が消化されると、孔版印刷装置１及び紫外線照射装置２の作動が停止され、孔版印刷装置１及び紫外線照射装置２は待機状態となる。
【００４０】
上述した第１の実施形態によれば、用紙Ｐの最大幅よりも長くなるように形成されていると共にその一端にコネクタ接続部１５ａを有し、その軸線が用紙搬送方向と直角となるように用紙搬送方向に沿って複数配設された各紫外線ランプ１５が、各コネクタ接続部１５ａが互い違いに並ぶように配置されているので、コネクタ接続部１５ａを有する一端側とこれと対向する他端側との間で生じる紫外線照射量の差を相殺することができる。これにより、用紙Ｐが受ける紫外線照射エネルギのばらつきを用紙Ｐの幅方向の両端部において減少させることで用紙Ｐが受ける紫外線照射エネルギを均一化することができ、インキ未定着等の不具合の発生を防止することができる。
【００４１】
また上述の構成において、各移動機構２２を作動させて図３に示すように用紙搬送方向の上流側に中央及び／または下流側の紫外線ランプ１５を移動させ、紫外線ランプ１５から照射され用紙Ｐが受ける紫外線量を用紙Ｐの搬送方向下流側に比して上流側が大きくなるように設定することにより、印刷後の印刷物にできるだけ早い段階で多くの紫外線を照射することができ、印刷物のインキが硬化するための最適条件に近づけることにより良好なインキ硬化状態を得ることができる。また、用紙Ｐに転写されたインキ表面を素早く硬化させることによりインキが空気中の酸素に触れる時間を減少することができ、インキの酸化を防止することができる。上述の構成では、各紫外線ランプ１５のうち用紙搬送方向下流側に位置する２本を移動可能に構成したが、全ての紫外線ランプ１５を図３に示す位置に固定した構成、あるいは中央に位置する紫外線ランプ１５のみを移動可能な構成としても同様の作用効果を得ることができる。
【００４２】
なお、上述の構成において使用する用紙Ｐが薄紙の場合には、各移動機構２２を作動させて図６に示すように各紫外線ランプ１５同士を極力離間するように均等に配置する。これにより各紫外線ランプ１５から発生する熱が用紙Ｐに影響することを低減でき、用紙に波打ちが発生することを防止して用紙搬送ジャムの発生を防止することができる。なお、この場合において画像量が多い場合には、用紙Ｐの種類と画像量とを勘案して各紫外線ランプ１５が最適な位置を占めるべく各移動機構２２の作動を制御する。
【００４３】
また上述の構成において、各紫外線ランプ１５の下方であって用紙Ｐの搬送路の上方であり、かつ用紙Ｐの幅よりも内側に位置する部位に用紙搬送ガイド部材としてのワイヤ部材２８，２９，３０，３１が配設されているので、万一用紙Ｐの先端角部が浮き上がった状態で用紙Ｐが搬送された場合であっても、浮き上がった用紙Ｐの先端角部が各ワイヤ部材２８，２９，３０，３１にガイドされつつ用紙Ｐが搬送されるので、各紫外線ランプ１５に用紙Ｐが引っ掛かることにより発生する用紙搬送ジャムの発生を防止することができる。この構成は、上述のように各紫外線ランプ１５の軸線が用紙搬送方向と直角となるように用紙搬送方向に沿って複数配設された構成において用紙先端角部の浮き上がりによる各紫外線ランプ１５への引っ掛かりが発生し易くなることから、上述の構成において特にその防止効果が大きくなる。またワイヤ部材を使用することで、紫外線透過型のガラス材やシート材を使用する場合に比して大幅なコストダウンを図ることができ、さらにワイヤ部材は細くとも十分にガイド部材としての機能を果たすため照射される紫外線が妨げられない。なお、本願請求項２及び３記載の発明においては、紫外線ランプは上述した紫外線ランプ１５に限定されず、小型の紫外線ランプを用紙幅方向に複数並べた構成であってもよい。
【００４４】
図７は、本発明の第２の実施形態を示している。この第２の実施形態は、上述した第１の実施形態と比較すると、各移動機構２２に代えて各紫外線ランプ１５を上下方向に移動させる各移動機構４２を用いる点においてのみ相違しており、他の構成は同一である。
【００４５】
紫外線ランプ１５は、その軸線が用紙搬送方向と直角となるように用紙搬送方向に沿って複数（本形態では３本）配設されると共に各コネクタ接続部１５ａが互い違いに並ぶように配置されており、各紫外線ランプ１５はコネクタ接続部１５ａにコネクタ１８を接続されコネクタ接続部１５ａと対向する先端部を支持部材１９によって支持されている。各紫外線ランプ１５のうち中央に位置する紫外線ランプ１５のみは、コネクタ１８がブラケット４３を介してハウジング１７に固定されると共に支持部材１９がハウジング１７に固定されており、他の紫外線ランプ１５はコネクタ１８が移動ブラケット４４を介して移動機構４２に移動可能に接続されると共に支持部材１９も移動機構４２に接続され、それぞれ用紙搬送方向と直交する上下方向に移動可能に構成されている。移動機構４２は、駆動モータ４５、駆動プーリ４６、従動プーリ４７、タイミングベルト４８を有しており、各駆動モータ４５はそれぞれ独立して駆動され互いに向き合った移動機構４２において同期するように構成されている。なお、本実施形態では中央に位置する紫外線ランプ１５のみを固定する構成としたが、全ての紫外線ランプ１５を移動機構４２によって移動可能な構成としてもよい。
【００４６】
上述の構成において、各移動機構４２を作動させて図８に示すように、用紙搬送方向最上流側に配置された紫外線ランプ１５が下方位置を占めかつ用紙搬送方向最下流側に配置された紫外線ランプ１５が上方位置を占めるように各紫外線ランプ１５を移動させ、紫外線ランプ１５から照射され用紙Ｐが受ける紫外線量が用紙Ｐの搬送方向下流側に比して上流側が大きくなるように設定することにより、第１の実施形態と同様の作用効果を得ることができる。上述の構成では、各紫外線ランプ１５のうち中央を除く２本を移動可能に構成したが、全ての紫外線ランプ１５を図８に示す位置に固定した構成、全ての紫外線ランプ１５を移動可能な構成としても同様の作用効果を得ることができる。画像量が多い場合には、図８に示す状態から用紙搬送方向下流側の紫外線ランプ１５を下方位置に移動させ、インキの硬化を促進させるようにしてもよい。
【００４７】
上述の構成において使用する用紙Ｐが薄紙の場合には、各移動機構４２を作動させて図９に示すように用紙搬送方向最上流側に配置された紫外線ランプ１５及び用紙搬送方向最下流側に配置された紫外線ランプ１５が共に上方位置を占めるように各紫外線ランプ１５を移動させる。これにより各紫外線ランプ１５から発生する熱が用紙Ｐに影響することを低減でき、用紙に波打ちが発生することを防止して用紙搬送ジャムの発生を防止することができる。この構成において、中央の紫外線ランプ１５が移動可能な構成であれば、全ての紫外線ランプ１５が上方位置を占めるように各紫外線ランプ１５を移動させることが望ましい。なお、この場合において画像量が多い場合には、用紙Ｐの種類と画像量とを勘案して各紫外線ランプ１５が最適な位置を占めるべく各移動機構４２の作動を制御する。
【００４８】
上述した第１の実施形態では用紙搬送方向に各紫外線ランプ１５を移動可能とした構成を示し、第２の実施形態では上下方向に各紫外線ランプ１５を移動可能とした構成を示したが、各紫外線ランプ１５を用紙搬送方向及び上下方向に移動可能な構成としてもよい。この場合、例えばハウジング１７によって上下方向に移動可能に支持された図示しないブラケットに駆動モータ２３を取り付け、このブラケットを移動機構４２と同様の機構によって上下動させる構成とすればよい。
【００４９】
上記各実施形態では、紫外線ランプ１５を３本用いてこれらを全て点灯させる構成としたが、各紫外線ランプ１５をそれぞれ別個にオンオフ可能に構成し、これらを選択的に点灯させる構成としてもよい。以下、第３ないし第５の実施形態として説明する。これら第３ないし第５の実施形態は各紫外線ランプ１５のオンオフ制御のみが異なり、他の構成は第１または第２の実施形態と同様である。
【００５０】
図１０は、本発明の第３の実施形態に用いられる紫外線照射装置２の図示しない制御手段内に設けられた制御テーブルを示している。この図示しない制御手段には孔版印刷装置１において原稿画像の読取が終了すると読み取られた原稿画像情報が送られ、図示しない制御手段は原稿画像を製版する際の図示しないサーマルヘッドによる穿孔率に基づき、点灯させる紫外線ランプ１５の本数を制御する。本実施形態では、穿孔率が３％未満の場合には紫外線ランプ１５を２本だけ点灯させ、穿孔率が３％以上の場合には全ての紫外線ランプ１５を点灯させている。なお、穿孔率３％未満の場合において点灯させる紫外線ランプ１５は、使用する用紙Ｐの種類等に応じて適宜決定する。
【００５１】
上述の構成とすることにより、画像量に応じて必要最小限のランプ出力で用紙Ｐへのインキの定着を行うことができ、紫外線照射装置２による消費電力を低減することができる。上記構成では穿孔率３％未満と穿孔率３％以上の２形態において紫外線ランプ１５の点灯本数を変化させる構成としたが、さらに細分化して紫外線ランプ１５を１本のみ点灯させる形態を設けてもよい。
【００５２】
図１１は、本発明の第４の実施形態に用いられる紫外線照射装置２の図示しない制御手段内に設けられた制御テーブルを示している。この図示しない制御手段には熱電対４１からハウジング１７内の雰囲気温度情報が送られ、図示しない制御手段はハウジング１７内の雰囲気温度に基づき、点灯させる紫外線ランプ１５の本数を制御する。本実施形態では、雰囲気温度が３０℃未満の場合には紫外線ランプ１５を２本だけ点灯させ、雰囲気温度が３０℃以上の場合には全ての紫外線ランプ１５を点灯させている。なお、雰囲気温度３０℃未満の場合において点灯させる紫外線ランプ１５は、使用する用紙Ｐの種類等に応じて適宜決定する。
【００５３】
上述の構成とすることにより、一般的に紫外線ランプは高温環境下における熱によって光量が低下する性質があることから、高温環境下での熱の影響による光量低下によりインキ硬化不良による定着不良の発生を防止することができ、良好な印刷物を得ることができる。上記構成では雰囲気温度３０℃未満と雰囲気温度３０℃以上の２形態において紫外線ランプ１５の点灯本数を変化させる構成としたが、さらに細分化して紫外線ランプ１５を１本のみ点灯させる形態を設けてもよい。
【００５４】
図１２は、本発明の第５の実施形態に用いられる紫外線照射装置２の図示しない制御手段内に設けられた制御テーブルを示している。この図示しない制御手段には、孔版印刷装置１からの原稿画像情報及び熱電対４１からの雰囲気温度情報が送られ、図示しない制御手段は原稿画像を製版する際の図示しないサーマルヘッドによる穿孔率及びハウジング１７内の雰囲気温度に基づき、点灯させる紫外線ランプ１５の本数を制御する。本実施形態では、穿孔率が３％未満の場合には紫外線ランプ１５を２本点灯、穿孔率が３〜１０％であって雰囲気温度が２８℃未満の場合には紫外線ランプ１５を２本点灯、穿孔率が３〜１０％であって雰囲気温度が２８℃以上の場合には紫外線ランプ１５を３本点灯、穿孔率が１０％以上の場合には紫外線ランプ１５を３本点灯させている。なお、紫外線ランプ１５を２本点灯させる場合には、使用する用紙Ｐの種類等に応じて点灯させる紫外線ランプ１５を適宜決定する。
【００５５】
上述の構成とすることにより、画像量に応じて必要最小限のランプ出力で用紙Ｐへのインキの定着を行うことができると共に高温環境下での熱の影響による光量低下によりインキ硬化不良による定着不良の発生を防止することができ、紫外線照射装置２による消費電力を低減することができると共に良好な印刷物を得ることができる。上記構成では点灯する紫外線ランプ１５の本数が２本の場合と３本の場合との２形態に変化させる構成としたが、さらに細分化して紫外線ランプ１５を１本のみ点灯させる形態を設けてもよい。
【００５６】
上記各実施形態では、紫外線照射装置２を孔版印刷装置１に接続する構成を示したが、孔版印刷装置１がその内部に紫外線照射装置２と同様の構成を一体的に有する構成としてもよい。また上記各実施形態では、孔版印刷装置１に紫外線照射装置２を接続する構成を示したが、紫外線照射装置２が接続可能及び適用可能な印刷装置は孔版印刷装置に限られず、他のオフセット印刷装置等の、紫外線硬化型インキが使用可能である印刷装置であればどのような印刷装置に接続してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施形態を採用した孔版印刷装置に接続された紫外線照射装置の概略正面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に用いられる紫外線照射手段を説明する概略斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に用いられる紫外線照射手段を説明する概略平面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に用いられる紫外線照射手段を説明する概略側面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に用いられる紫外線照射手段における紫外線ランプの移動状態を説明する概略平面図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に用いられる紫外線照射手段における紫外線ランプの移動状態を説明する概略平面図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に用いられる紫外線照射手段を説明する概略斜視図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に用いられる紫外線照射手段における紫外線ランプの移動状態を説明する概略側面図である。
【図９】本発明の第２の実施形態に用いられる紫外線照射手段における紫外線ランプの移動状態を説明する概略側面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態を説明する概略図である。
【図１１】本発明の第４の実施形態を説明する概略図である。
【図１２】本発明の第５の実施形態を説明する概略図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  印刷装置（孔版印刷装置）
２  紫外線照射装置
１５  紫外線ランプ
１５ａ  コネクタ接続部
４９，５０，５１，５２  ワイヤ部材
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
2008044176.tif 000005
【図４】
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【図５】
2008044176.tif 000007
【図６】
2008044176.tif 000008
【図７】
2008044176.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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