(57)【要約】【課題】簡易かつ経済的な手法で除草を行うことができる薬液付与装置等を提供すること。【解決手段】薬液源２１から延びる吐出部材２５は、揺動部材２５ａがバネ８１によって時計方向に回転する付勢力を受けた場合に、回転部材２６を刈払刃５１の側面ＳＡ上に適当な力で押し付け、刈払刃５１の回転に伴って回転部材２６を回転させる。この結果、回転部材２６すなわちローラ本体７３の回転位置に応じて、薬液源２１からパイプ２３に導かれた薬液ＣＳをローラ本体７３から側面カバー２６ａに適量滲み出させることができる。これにより、携帯式刈払機１００による雑草の刈払いに際して刈払刃５１に除草剤等の薬液ＣＳを塗布することができるので、刈払いの作業によって雑草を除去できるだけでなく、刈払い後に残った雑草に付着する除草剤等によって雑草の成長を効率的に抑えることができる。【選択図】図１
2008029323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
根元側において薬液源に連通するとともに先端側において刈払刃の側面近傍に延びるパイプと、
前記パイプの先端側に回転可能に支持されるとともに前記刈払刃の側面に当接させることによって前記刈払刃の回転に伴って回転する回転部材を有し、当該回転部材を介して前記パイプの先端側に導かれた薬液を吐出させる吐出部材と、
前記吐出部材を前記刈払刃の操作桿に対して着脱可能に固定する支持装置と
を備える薬液付与装置。
【請求項２】
前記支持部材は、前記吐出部材を揺動可能に支持するとともに、前記回転部材の側面を前記刈払刃の側面に所定の力で押し付ける付勢部材を有する請求項１記載の薬液付与装置。
【請求項３】
前記支持部材は、前記吐出部材を揺動可能に支持するとともに、前記回転部材の側面が前記刈払刃の側面から離反するように付勢し、かつ、前記刈払刃によって刈り取られた物体の衝突力によって前記回転部材の側面を前記刈払刃の側面に当接させる付勢部材を有する請求項１記載の薬液付与装置。
【請求項４】
前記吐出部材は、前記回転部材を覆うとともに、前記刈払刃によって刈り取られて飛散する物体を受け止めるガードカバーを備える請求項１から請求項３のいずれか一項記載の薬液付与装置。
【請求項５】
前記吐出部材は、前記パイプの先端に連設され、周壁に第１吐出口を有する筒状の端部部材を有し、前記回転部材は、前記端部部材の側面を覆う状態で前記端部部材に対して回転可能に支持されるとともに、所定の回転位置で前記第１吐出口にアライメントされる第２吐出口を有し、前記刈払刃に側面を当接させることによって前記刈払刃の回転に伴って回転するローラである請求項１から請求項４のいずれか一項記載の薬液付与装置。
【請求項６】
前記ローラは、前記端部部材に対して軸受けを介して支持される請求項５記載の薬液付与装置。
【請求項７】
前記ローラは、薬液透過性の材料で形成されるとともに刈払刃の側面に接触する側面カバーを有する請求項６記載の薬液付与装置。
【請求項８】
前記薬液源から前記パイプを介して前記吐出部材に供給される薬液の通路を開閉するバルブと、当該バルブを動作させるバルブ駆動装置とをさらに備える請求項１から請求項７のいずれか一項記載の薬液付与装置。
【請求項９】
前記バルブ駆動装置は、前記刈払刃の回転停止に応じて動作し、前記薬液源から前記吐出部材に供給される薬液の通路を閉止する請求項８記載の薬液付与装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか一項記載の薬液付与装置を備える携帯式刈払機。
【請求項１１】
刈払機の刈払刃を回転させつつ当該刈払刃に除草剤を塗布する工程と、
除草剤を塗布した前記刈払刃を用いて草の刈払いを行う工程と、
を備える除草方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、雑草等を刈るための刈払機に着脱可能に取り付けられる薬液付与装置及びこれを組み込んだ携帯式刈払機、並びに除草方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の携帯式刈払機として、人が操作するためのハンドルを設けた操作桿と、操作桿の根元側に取り付けられる動力源と、操作桿に挿通され動力源からの動力を伝達する伝導軸と、操作桿の先端に設けた回転刃支持部材の先端に支持される回転刃とを備えるものが存在する（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、従来の携帯式刈払機では、操作桿の先端を地面に沿って移動させながら回転刃によって雑草等を切断する所謂刈払いを行っても、草の根部分がどうしても残ることになるので、十分な或いは根本的な除草を行うことができない。
【０００４】
一方、除草剤の散布によって除草を行うこともできるが、根本的な除草は必ずしも容易でなく、大量の除草剤を散布しなければ十分な効果が得られない場合が多い。しかしながら、経済的な観点や環境保護の観点から、除草剤の散布に頼りすぎるべきでない。
【０００５】
そこで、本発明は、簡易かつ経済的な手法で除草を行うことができる薬液付与装置及びこれを組み込んだ携帯式刈払機、並びに除草方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明に係る薬液付与装置は、（ａ）根元側において薬液源に連通するとともに先端側において刈払刃の側面近傍に延びるパイプと、（ｂ）パイプの先端側に回転可能に支持されるとともに刈払刃の側面に当接させることによって刈払刃の回転に伴って回転する回転部材を有し、当該回転部材を介してパイプの先端側に導かれた薬液を吐出させる吐出部材と、（ｃ）吐出部材を刈払刃の操作桿に対して着脱可能に固定する支持装置とを備える。
【０００７】
上記薬液付与装置では、吐出部材が、刈払刃の側面に当接させることによって刈払刃の回転に伴って回転する回転部材を有し、当該回転部材の回転に応じてパイプの先端側に導かれた薬液を吐出させるので、刈払刃の回転動作時にその回転に応じて回転する回転部材によって、吐出部材から薬液を適量吐出させることができる。これにより、雑草等の刈払いに際して、刈払刃の回転に伴って除草剤等の薬剤を回転する刈払刃に塗布することができ雑草等の切り口に薬剤を塗布することができるので、刈払いの作業によって雑草等を除去できるだけでなく、刈払い後に残った雑草等の成長を効率的に抑えることができる。
なお、本発明の薬液付与装置は、支持装置及び操作桿を介して携帯式刈払機に着脱可能になっている。つまり、既存の携帯式刈払機を、刈払刃に薬液を塗布した状態での刈払いを可能にする薬剤塗布型の刈払機に簡易に改変することができ、或いは、このような薬剤塗布型の刈払機を元に戻すことができる。
【０００８】
本発明の具体的な態様では、上記薬液付与装置において、支持部材が、吐出部材を揺動可能に支持するとともに、回転部材の側面を刈払刃の側面に所定の力で押し付ける付勢部材を有する。この場合、付勢部材によって回転部材の側面が刈払刃の側面に適度な圧力で接触し、刈払刃の動力が回転部材に確実に伝達される。
【０００９】
本発明の別の態様では、支持部材は、吐出部材を揺動可能に支持するとともに、回転部材の側面が前記刈払刃の側面から離反するように付勢し、かつ、刈払刃によって刈り取られた物体（具体的には雑草等）の衝突力によって回転部材の側面を刈払刃の側面に当接させる付勢部材を有する。この場合、回転部材は、雑草が刈られているときには、刈られた雑草等の衝突によって刈払刃に当接されて回転され、それによって薬剤が刈払刃に供給され、また、雑草が刈られていないときには、刈払刃が回転していても、回転部材が刈払刃から離反した状態に復帰されるため、薬剤の供給は停止される。即ち、刈払刃によって雑草等が刈られていないときには、除草剤等の薬剤が吐出されない。したがって、薬剤の無駄な消費を抑えることができる。
【００１０】
本発明のさらに別の態様では、吐出部材が、回転部材を覆うとともに、刈払刃によって刈られて飛散する物体（具体的には雑草等）を受け止めるガードカバーを備える。この場合、回転部材等を刈られた雑草等から保護することができ、回転部材の故障等の低減が図れる。すなわち、刈った雑草等が回転部材又は刈払刃に巻き付いて動作を妨げることや、回転部材に損傷を与えることを防止できる。また、ガードカバーの形状等を任意に設計することができ、刈られた雑草等を有効に受け止め得る形状にすることによって、刈払い作業における雑草等の刈払に対する回転部材による薬剤供給の応答性を高めることができる。
【００１１】
本発明のさらに別の態様では、吐出部材が、パイプの先端に連設され、周壁に第１吐出口を有する筒状の端部部材を有し、回転部材が、端部部材の側面を覆う状態で端部部材に対して回転可能に支持されるとともに、所定の回転位置で第１吐出口にアライメントされる第２吐出口を有し、刈払刃に側面を当接させることによって刈払刃の回転に伴って回転するローラである。この場合、ローラの回転に際して第１吐出口と第２吐出口とがアライメントされた状態で両吐出口を介して薬液がパルス状に吐出され刈払刃の側面上に滴下されるので、このような薬液は、刈払刃の運動に伴って遠心力を与えられ刈払刃の表面に比較的均一に塗布される。
【００１２】
本発明のさらに別の態様では、ローラが、端部部材に対して軸受けを介して支持される。この場合、ローラの回転が滑らかになって薬液の塗布の制御性を高めることができるとともに、ローラの耐久性を増加させることができ、薬液付与装置の維持が簡単になり薬液付与装置の寿命を延ばすことができる。
【００１３】
本発明のさらに別の態様では、ローラが、薬液透過性の材料で形成されるとともに刈払刃の側面に接触する側面カバーを有する。この場合、側面カバーを介して薬液を滲み出させることができるので、刈払刃への薬液の塗布が均一化する。また、側面カバーによってローラの側面と刈払刃の側面との密着性を高めることができ、刈払刃の動力を回転部材に効率的に伝達することができる。
【００１４】
本発明のさらに別の態様では、薬液源からパイプを介して吐出部材に供給される薬液の通路を開閉するバルブと、当該バルブを動作させるバルブ駆動装置とをさらに備える。この場合、薬液塗布を行わないときは、バルブ駆動装置によってバルブを閉状態とすることができ、薬液源からの薬液が吐出部材から不要時に漏れ出すことを防止できる。
【００１５】
本発明のさらに別の態様では、バルブ駆動装置が、刈払刃の回転停止に応じて動作し、薬液源から吐出部材に供給される薬液の通路を閉止する。この場合、刈払刃の回転停止に応じて薬液の塗布や流出も自動的に停止させることができる。
【００１６】
本発明に係る携帯式刈払機は、上述のような薬液付与装置を備える。このような携帯式刈払機によれば、雑草等を刈払いすることができるだけでなく、刈払いに際して除草剤等を刈払刃に塗布することができ、刈払い後の雑草等の切断面に除草剤等を付与することができるので、刈払い後に残った雑草等の成長を抑えることができる。
【００１７】
本発明に係る除草方法は、（ａ）刈払機の刈払刃を回転させつつ当該刈払刃に除草剤を塗布する工程と、（ｂ）除草剤を塗布した前記刈払刃を用いて草の刈払いを行う工程とを備える。このような除草方法によれば、雑草等の刈払いに際して除草剤を刈払刃に塗布するので、刈払い後の雑草等の切断面に除草剤を付与することができ、刈払い後に残った雑草等の成長を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態に係る薬液付与装置の構造を概念的に説明するブロック図である。
【００１９】
この薬液付与装置１０は、除草剤等の薬液ＣＳを収納する薬液源２１と、薬液源２１から延びる適当な径のパイプ２３と、パイプ２３の先端側に設けられた吐出部材２５と、吐出部材２５を操作桿４１に対して固定するための支持部材２７とを備える。
【００２０】
薬液源２１は、タンク状の容器として、内部空間に適当量の薬液ＣＳを収納するとともに、作業者によって携帯可能になっている。つまり、薬液源２１には、図示を省略するが、作業者が携帯するためのベルトやストラップ等が取り付けられている。
【００２１】
パイプ２３は、根元側で薬液源２１に接続されており、先端側で吐出部材２５に接続されている。パイプ２３の経路上には、流路の開閉量を調節可能にする第１バルブ２３ａと、流路の開閉を切替可能にする第２バルブ２３ｂとが設けられている。前者の第１バルブ２３ａは、作業者が調節する流量調整型のバルブであり、このバルブの開放量を作業者自身が調節することによって、薬液源２１からパイプ２３に供給される薬液ＣＳの流量を調整することができる。後者の第２バルブ２３ｂは、自動的に開閉する電磁バルブであり、刈払機の動力源９５によって発電された電力によって動作するバルブ駆動装置３１に駆動されて開閉動作する。具体的に説明すると、バルブ駆動装置３１は、動力源９５の動作開始を検出した場合には、第２バルブ２３ｂを開状態に切り替えて薬液源２１からの薬液ＣＳをパイプ２３内において流通させる。また、バルブ駆動装置３１は、動力源９５の動作停止を検出した場合には、第２バルブ２３ｂを閉状態に切り替えて薬液源２１からの薬液ＣＳがパイプ２３内で流通することを阻止する。以上により、動力源９５すなわち刈払機が動作している場合のみ、パイプ２３内で薬液ＣＳを流通させることができ、吐出部材２５から刈払機の刈払刃５１の上面すなわち側面ＳＡ上に薬液ＣＳを吐出させることができる。なお、吐出部材２５から刈払刃５１の側面ＳＡ上に吐出させる際の薬液ＣＳの吐出量は、上述のように第１バルブ２３ａによって調節可能になっている。
【００２２】
吐出部材２５は、図２にも示すように、揺動部材２５ａと、固定部材２５ｃと、回転部材２６とを備える。揺動部材２５ａは、金属で形成された細長い平板状の部材であり、支持部材２７を介して操作桿４１に着脱可能に固定されている。この揺動部材２５ａは、支持部材２７の先端部に支持された状態で揺動可能になっている。なお、揺動部材２５ａは、図３の分解図に示すように、支持部材２７に連結されて枢支される際に支点となる開口２５ｆを有している。固定部材２５ｃは、金属製の管で形成された部材であり、同様に図３に示すように、揺動部材２５ａの側面に溶接等によって固定されている。この固定部材２５ｃは、一端において図１のパイプ２３の先端に連結され、他端において回転部材２６を支持している。図２に示す回転部材２６は、固定部材２５ｃの先端に形成された筒状の端部部材２５ｈ（図３参照）に対して回転可能に固定されている。回転部材２６の周囲には、側面カバー２６ａが貼り付けられており、側面カバー２６ａを介して刈払刃５１の側面ＳＡ上に押圧される。これにより、回転部材２６を刈払刃５１の側面ＳＡ上に所望の圧力で当接させることができ、回転部材２６を刈払刃５１の回転に伴って回転させることができる。ここで、ローラ本体７３と側面カバー２６ａとは、刈払刃５１の回転に伴って回転可能なローラを構成する。
【００２３】
図４は、図２に示す回転部材２６等の断面図であり、回転部材２６の端部部材２５ｈに対する固定方法を説明するためのものである。端部部材２５ｈは、真ちゅう製のパイプであり、先端側に段差状に細くなった細径部２５ｉを有し、この細径部２５ｉの両端においてフランジ付き軸受けであるベアリング７１，７２が外嵌した状態で配置されている。両フランジ付きベアリング７１，７２の間には、アルミ製で筒状のローラ本体７３が挟まれて中心軸ＡＸのまわりに回転可能に保持されている。先端側のフランジ付きベアリング７２は、ネジ７４等の締め付けによって、細径部２５ｉ先端の雌ネジＦＳに固定される。これにより、ローラ本体７３と両ベアリング７１，７２とが細径部２５ｉの段差ＳＰと雌ネジＦＳとの間に挟まれてしっかりと固定される。ここで、細径部２５ｉには、軸方向の中間付近に第１吐出口ＯＦ１が形成されている。また、ローラ本体７３にも、軸方向の中間付近に第２吐出口ＯＦ２が形成されている。ローラ本体７３は、両ベアリング７１，７２の存在によって細径部２５ｉに対して滑らかに回転可能になっており、ローラ本体７３が適当な回転位置に移動した場合、細径部２５ｉの第１吐出口ＯＦ１に対してローラ本体７３の第２吐出口ＯＦ２がアライメントされ、細径部２５ｉの芯に形成された流路７５が、両吐出口ＯＦ１，ＯＦ２を介して外部に連通する。つまり、流路７５中の薬液ＣＳが両吐出口ＯＦ１，ＯＦ２を介してローラ本体７３の外部に吐出され、薬液透過性の材料で形成された側面カバー２６ａに染み込んで側面カバー２６ａ全体に拡散する。ローラ本体７３が一定速度で回転すると、両吐出口ＯＦ１，ＯＦ２が一定周期で一致するので、第２吐出口ＯＦ２から一定周期で薬液ＣＳが吐出され、側面カバー２６ａを薬液ＣＳで湿らせる。つまり、図２に示すように回転部材２６を刈払刃５１の側面ＳＡに押圧することによって、刈払刃５１の回転に伴ってローラ本体７３も回転し、結果的に第２吐出口ＯＦ２を介して吐出される薬液ＣＳによって側面カバー２６ａが薬液ＣＳを十分含んだ状態となり、外周に設けた側面カバー２６ａを介して刈払刃５１の側面ＳＡに薬液が塗布される。
【００２４】
図２に戻って、支持部材２７は、ヒンジによって開閉するタイプのバンド金具であり、ボルト及びナットからなる第１の締結具２８ａによって、それ自体が刈払機の操作桿４１の先端部分に刈払刃５１に近接して固定される。支持部材２７の先端側には、ボルト及びナットからなる第２の締結具２８ｂが取り付けられている。第２の締結具２８ｂのボルトは、揺動部材２５ａに形成された開口２５ｆ（図３参照）に通されており、第２の締結具２８ｂの締め付け及び固定により、このボルトを支点として揺動部材２５ａが揺動可能に支持される。
【００２５】
なお、操作桿４１において、支持部材２７よりも根元側には、バンド金具２９が固定されている。このバンド金具２９には、付勢部材であるバネ８１の一端が連結されており、このバネ８１の他端は、揺動部材２５ａの根元側端に設けられた開口２５ｇに連結されている。このバネ８１は、バンド金具２９下端の突起と揺動部材２５ａの根元側端とが互いに近接するように付勢することによって、揺動部材２５ａを反時計方向に回転させる役割を有する。このようなバネ８１の付勢力により、揺動部材２５ａの先端側端部に設けた回転部材２６の側面カバー２６ａを刈払刃５１の側面ＳＡ上に所望の圧力で押し付けることができる。以上において、支持部材２７、バンド金具２９、バネ８１等は、吐出部材２５を刈払刃５１の操作桿４１に対して着脱可能に固定するための支持装置を構成する。
【００２６】
図５は、図１に示す薬液付与装置１０を取り付けた携帯式刈払機の構造及び操作を概念的に説明する図である。
【００２７】
図からも明らかなように、携帯式刈払機１００は、図１に示す薬液付与装置１０の他に、先端に刈払刃５１を設けた操作桿４１と、操作桿４１を利用者が操作するためのハンドル９３と、操作桿４１の根元側に取り付けられる動力源９５とを備える。なお、操作桿４１の内部には、動力源９５からの動力を伝達する伝導軸（不図示）が挿通されている。操作桿４１の先端には、刈払刃５１を支持して刈払刃５１と上記伝導軸との間に介在する回転刃支持部９１ｂが設けられている。また、操作桿４１の先端には、刈払刃５１からの飛散物を遮蔽したり、刈払刃５１を保護するためのカバー９７が取り付けられている。薬液源２１から吐出部材２５に延びるパイプ２３は、操作桿４１の適所でバンド９９等によって固定されている。
【００２８】
なお、携帯式刈払機１００において、薬液付与装置１０は、支持部材２７、バンド９９等を介して操作桿４１を含む携帯式刈払機１００に着脱可能になっており、既存の携帯式刈払機の改変に利用可能となっている。つまり、既存或いは市販の携帯式刈払機に対して図１等に示す薬液付与装置１０を取り付けるだけで、刈払刃５１に薬液ＣＳを塗布した状態での刈払いを可能にする薬剤塗布型の携帯式刈払機１００に改変することができる。
【００２９】
以上の説明から明らかなように、本実施形態の薬液付与装置１０によれば、薬液源２１から延びる吐出部材２５が回転部材２６を有している。この吐出部材２５は、揺動部材２５ａがバネ８１によって時計方向に回転する付勢力を受けた場合に、回転部材２６を刈払刃５１の側面ＳＡ上に適当な力で押し付け、刈払刃５１の回転に伴って回転部材２６を回転させる。この結果、回転部材２６すなわちローラ本体７３の回転位置に応じて、薬液源２１からパイプ２３に導かれた薬液ＣＳをローラ本体７３から側面カバー２６ａに適量滲み出させることができる。これにより、携帯式刈払機１００による雑草の刈払いに際して刈払刃５１に除草剤等の薬液ＣＳを塗布することができるので、刈払いの作業によって雑草を除去できるだけでなく、刈払い後に残った雑草に付着する除草剤等によって雑草の成長を効率的に抑えることができる。
【００３０】
図６及び図７は、上記実施形態で開示した薬液付与装置１０の変形例の要部を示している。なお、図示しない他の部分は、上記実施形態と同じ構成なので、図示を省略し、また、要部においても、上記実施形態と同じ要素は、同一符号を付して、その要素の説明を省略する。
【００３１】
図１等に示す薬液付与装置１０では、回転部材２６が、刈払刃５１の側面ＳＡに対して半径方向の垂直面内で、締結具２８ｂを中心として揺動可能に配設されている。これに対して本変形例の薬液付与装置１１０では、回転部材２６が、刈払刃５１の側面ＳＡに対して周方向（半径方向に対して垂直な方向）に揺動可能に配設されている。
【００３２】
具体的には、この薬液付与装置１１０では、吐出部材２５の揺動部材２５ａがヒンジ１１１によって揺動可能に支持されており、ヒンジ１１１の軸１１１ａが刈払刃５１の半径方向に向けて延設されている。そして、軸１１１ａには、捩じりコイルバネ１１２が巻回され、一端が支持部材２７の下部に係合され、他端が揺動部材２５ａに係合され、この捩じりコイルバネ１１２の付勢力によって、回転部材２６が刈払刃５１の側面ＳＡに当接されている。
【００３３】
この変形例の薬剤付与装置１１０によれば、回転部材２６すなわちローラ本体７３の母線全長が刈払刃５１に均一の圧力で当接されやすく、除草剤等の薬液ＣＳを効率良く刈払刃５１に供給することができる。
【００３４】
図８及び図９は、本発明の他の実施形態に係る薬液付与装置１２０の要部を示している。なお、図示しない他の部分は、上記実施形態と同じ構成なので、図示を省略し、また、要部においても、上記実施形態またはその変形例と同じ要素は、同一符号を付して、その要素の説明を省略する。
【００３５】
図１等に示す薬液付与装置１０では、回転部材２６が、刈払刃５１の側面ＳＡに常時当接されている。この状態では、刈払刃５１の回転に伴って回転部材２６が回転され、第２バルブ２３ｂを開いている限りにおいて、薬液が刈払刃５１の側面ＳＡ上に供給されることになる。これに対して本実施形態の薬液付与装置１２０では、回転部材２６が、通常状態において、刈払刃５１の側面ＳＡから離反された位置にあり、刈払刃５１によって刈られた草Ｇの衝突力によって回転部材２６を刈払刃５１の側面ＳＡに当接させるようにしている。
【００３６】
具体的には、この薬液付与装置１２０では、吐出部材２５の揺動部材２５ａがヒンジ１１１によって揺動可能に支持されており、ヒンジ１１１の軸１１１ａが刈払刃５１の半径方向に向けて延設されている。そして、軸１１１ａには、捩じりコイルバネ１１２が巻回され、一端が支持部材２７の下部に係合され、他端が揺動部材２５ａに係合され、この捩じりコイルバネ１１２の付勢力によって、図９（ａ）に示すように、回転部材２６が刈払刃５１の側面ＳＡから離反した位置に維持されている。
【００３７】
この薬液付与装置１２０では、吐出部材２５において、ガードカバー１２１が吐出部材２５の本体を覆うように、刈払刃５１の回転方向上流側に位置して設置されている。このガードカバー１２１は、吐出部材２５と一定の角度を成して延びており、上端部で吐出部材２５に固定され、下端部で吐出部材２５から離間している。また、ガードカバー１２１と、吐出部材２５との間には、両者の成す角度を維持するための支持部材１２２が形成されている。さらに、吐出部材２５からは、刈払刃５１の側面ＳＡ方向に垂直なストッパＳＴが延びており、回転部材２６が垂直状態以上のところまで押されて、回転刃５１から離反してしまうのを抑制している。なお、ガードカバー１２１は、吐出部材２５とともに回転部材２６を覆っており、回転部材２６に雑草の切断片がからみついて回転動作が妨げられるのを防止している。
【００３８】
このように構成された薬液付与装置１２０では、回転する刈払刃５１によって刈られた草Ｇがガードカバー１２１に衝突し、その衝突力によってガードカバー１２１とともに、ヒンジ１１1の軸１１１ａを中心にして吐出部材２５が回動され、図９（ｂ）に示すように、回転部材２５を刈払刃５１の側面ＳＡに当接させる。この際、ガードカバー１２１の下端部と刈払刃５１の側面ＳＡとの間には一定の隙間が形成され、ガードカバー１２１と刈払刃５１との干渉が回避される。なお、上記のような隙間は、刈払刃５１の用途等に応じて変更することができ、支持部材１２２に可変機構を設けることでユーザによる調整を許容することもできる。
【００３９】
この薬液付与装置１２０によれば、回転部材２５は、雑草Ｇを刈っているときのみに刈払刃５１に当接して回転される。即ち、雑草Ｇを刈っているときにのみ薬液が刈払刃５１に供給される。したがって、刈払刃５１が回転されていても、雑草Ｇを刈っていない状態においては、薬液が刈払刃５１に供給されることはなく、図１の第２バルブ２３ｂを不要とすることができる。
【００４０】
また、この薬液付与装置１２０によれば、草Ｇが刈られているとき、吐出部材２５において、ガードカバー１２１が、回転部材２６を覆うとともに、刈払刃５１によって刈られて飛散する草Ｇを受け止める。即ち、刈った草Ｇが回転部材２６若しくは刈払刃５１に巻き付いてこれらの動作を妨げることや、結果的に回転部材２５に損傷を与えることを防止できる。
【００４１】
なお、以上で説明した第２実施形態の薬液付与装置１２０を備える携帯式刈払機１００は、刈払刃５１や操作桿４１を左右に振りながら草Ｇを刈っていくものであるが、２通りの草刈り操作が可能である。即ち、第１の方法は、往復刈りと呼ばれるもので、操作桿４１の先端を左から右に移動させる往程と、操作桿４１の先端を右から左に移動させる復程との両方において刈払刃５１による草刈りを実行する。第２の方法は、片方刈りと呼ばれるもので、操作桿４１の先端を左から右又は右から左に移動させる往程のみ草刈りを実行して、復程では草刈りを行わない。本実施形態の薬液付与装置１２０によれば、上記往復刈り若しくは片方刈りのいずれを行った場合にも、雑草の刈り取り時のみ薬液が吐出され、薬液の無駄な消費を抑えた効率的な運転が可能になる。
【００４２】
〔参考試験１〕
図１等に示す薬液付与装置１０の効果を調べるための試験を行った。試験を簡単にするため、刈払刃５１に代えてはさみを用い、コムギ、オナモミ等の植物の根元付近を切断した。この際、各植物の切断面に除草用の薬液を直接塗布し、薬液を塗布しない比較例に対する殺草効果を調べた。除草用の薬液すなわち化合物としては、ラウンドアップハイロード（商品名）を用いた。化合物の濃度は、１０〜１００倍の範囲で希釈したものとした。以下の表１は、除草用の薬液を塗布した場合の殺草効果を説明するものである。
【表１】
2008029323.tif 000003
以上の表１において、コムギやオナモミの下側に設けた欄の数値は、殺草効果の指数０〜１０で、殺草効果０の場合、薬剤による殺草効果が殆ど得られなかったことを意味し、１０の場合、薬剤による殺草効果が十分得られたことを示す。１０〜１００倍に希釈したラウンドアップハイロードを各植物の切断面に塗布するだけで、大きな殺草効果が得られ、特に１０〜５０倍に希釈したラウンドアップハイロードの塗布によって６程度以上の殺草指数を達成できることが分かった。
【００４３】
なお、以上の試験で、植物の根元付近を切断するタイミングは、コムギの場合、葉齢が３．５葉期で草丈が２６〜３０ｃｍであり、オナモミの場合、葉齢が４．０葉期で草丈が１２ｃｍであった。殺草効果は、処理の４週間後すなわち２８日後とした。以下の表２は、はさみに除草用の薬液を塗布した場合の殺草効果を説明するものである。なお、表２の試験は、はさみを介して間接的に薬液を塗布する点を除いて、表１の試験とほぼ同様の条件下で行われた。
【表２】
2008029323.tif 000004
以上の表２から明らかなように、１０倍に希釈したラウンドアップハイロードを塗布したはさみで切断することによって、各植物の切断面に薬液を直接塗布する場合と同等の効果が得られることが分かった。また、２０倍に希釈したラウンドアップハイロードを塗布したはさみで切断することによっても、薬液を直接塗布する場合に匹敵する殺草効果が得られることが分かった。つまり、図１等に示す薬液付与装置１０を用いて刈払刃５１の表面にラウンドアップハイロード等の茎葉処理剤を塗布することで、刈払後の植物に対して枯殺効果を高め得ることが分かる。
【００４４】
図１０は、上記表１及び表２に対応するコムギの育成状態を説明する図である。図１０（ａ）〜１０（ｄ）は、コムギの切断面に薬液を直接塗布する表１の場合に対応し、図１０（ｅ），１０（ｆ）は、はさみを介してコムギの切断面に間接的に薬液を塗布する表２の場合に対応する。具体的には、図１０（ａ）は、表１における第１欄の塗布なしに対応するコムギの育成状態を示し、図１０（ｂ）は、その第２欄の１０倍の薬液塗布に対応するコムギの育成状態を示し、図１０（ｃ）は、その第３欄の２０倍の薬液塗布に対応するコムギの育成状態を示し、図１０（ｄ）は、その第４欄の５０倍の薬液塗布に対応するコムギの育成状態を示し、図１０（ｅ）は、その第５欄の１００倍の薬液塗布に対応するコムギの育成状態を示す。また、図１０（ｆ）は、表２における第１欄の１０倍の薬液に対応するコムギの育成状態を示し、その第２欄の２０倍の薬液に対応するコムギの育成状態を示す。
【００４５】
図１１は、上記表１及び表２に対応するオナモミの育成状態を説明する図である。図１１（ａ）〜１１（ｄ）は、オナモミの切断面に薬液を直接塗布する表１の場合に対応し、図１１（ｅ），１１（ｆ）は、はさみを介してオナモミの切断面に間接的に薬液を塗布する表２の場合に対応する。具体的には、図１１（ａ）は、表１における第１欄の塗布なしに対応するオナモミの育成状態を示し、図１１（ｂ）は、その第２欄の１０倍の薬液塗布に対応するオナモミの育成状態を示し、図１１（ｃ）は、その第３欄の２０倍の薬液塗布に対応するオナモミの育成状態を示し、図１１（ｄ）は、その第４欄の５０倍の薬液塗布に対応するオナモミの育成状態を示し、図１１（ｅ）は、その第５欄の１００倍の薬液塗布に対応するオナモミの育成状態を示す。また、図１１（ｆ）は、表２における第１欄の１０倍の薬液に対応するオナモミの育成状態を示し、その第２欄の２０倍の薬液に対応するオナモミの育成状態を示す。
【００４６】
以下の表３は、切断面に薬液を塗布した殺草効果と、同時に薬液散布を行った場合の効果と説明するものである。左側の「茎切断固体」の欄は、はさみを介して植物の切断面にラウンドアップハイロードの２０倍希釈液を塗布した場合における、その植物の育成状態を示し、右側の「後発雑草」の欄は、はさみを介して植物の切断面にラウンドアップハイロードの２０倍希釈液を塗布した場合における、その植物以外の別の植物の育成状態を示す。エンバク、ヒメシバ、ノビエ、イチビ等の先発植物については、約４週間後においても十分な殺草効果が得られていることが分かる。ヒメシバ、イヌビユ、ハキダメギク、ハルジオン等の先発植物については、ラウンドアップハイロードの２０倍希釈液を塗布だけでは殺草効果がないことが分かるが、ラウンドアップハイロードの２０倍希釈液の塗布と、カーメックスＤ（２００，４００ｇｆ／１０ａ）の散布とを併用した場合、カーメックスＤ（商標）による土壌処理剤による十分な殺草効果が得られていることが分かる。
【表３】
2008029323.tif 000005
【００４７】
図１２は、上記表３に対応する植物の育成状態を説明する図である。具体的には、図１２（ａ）は、表３における第１欄の塗布にみに対応する育成状態を示し、図１２（ｂ）は、その第２欄の薬液塗布及び散布に対応する育成状態を示し、図１２（ｃ）は、その第３欄の薬液塗布及び散布に対応する育成状態を示す。
【００４８】
以上実施形態に即して本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上記実施形態では、単なる円板状の刈払刃５１に対して回転部材２６によって薬液ＣＳを塗布したが、複数箇所で適当な形状の開口が形成された刈払刃５１を用いることもできる。この場合、回転部材２６から吐出させる薬液ＣＳの量を調節することにより、薬液ＣＳを刈払刃５１の側面ＳＡ上で広げることができ、刈払刃５１の下面にも薬液を塗布することができる。
【００４９】
また、上記実施形態では、薬液ＣＳを刈払刃５１に塗布するだけであったが、回転部材２６から吐出させる薬液ＣＳの量を調節することにより、刈払刃５１の周囲に薬液ＣＳを散布することができ、後発雑草に対する除草効果も期待できる。
【００５０】
また、上記実施形態では、開閉量調節用の第１バルブ２３ａを手動とし、開閉切替用の第２バルブ２３ｂを電動としていたが、両バルブ２３ａ，２３ｂは、電動でも手動でも任意に組み合わせて動作させることができる。
【００５１】
また、上記実施形態において、図４は例示であり、回転部材２６の形状や構造は適宜変更することができる。例えばベアリング７１，７２によるローラ本体７３の支持は必須でなく、ローラ本体７３の側面状態を調整することにより、側面カバー２６ａを省略することもできる。この際、ローラ本体７３の材料は、金属に限らず強化プラスチック等とすることができる。さらに、吐出口ＯＦ１，ＯＦ２の配置や形状も、薬液ＣＳの塗布量等を考慮して適宜変更することができる。
【００５２】
また、上記実施形態では、バネ８１，１１２によって揺動部材２５ａを回転させて回転部材２６を刈払刃５１の側面ＳＡ上に押し付けたり、回転部材２６を刈払刃５１の側面ＳＡから離反させたりしているが、回転部材２６を刈払刃５１に押し付けたり、離反させたりするための手段には、図示のようなコイルバネに限らず、例えば、板バネ，ゴム等の他の弾性材を用いた様々な機構を用いることができる。
【００５３】
また、上記実施形態では、回転部材２６から吐出させて刈払刃５１に塗布する薬液ＣＳとして、ラウンドアップハイロードについて説明したが、刈払刃５１に塗布する薬液ＣＳは、対象植物、除草効果等に応じて適宜設定することができ、例えばバスタ液剤、プリグロックスＬ等の公知の各種茎葉処理剤を用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】第１実施形態に係る薬液付与装置の構造を概念的に説明するブロック図である。
【図２】携帯式刈払機に対する薬液付与装置の取付状態を説明する斜視図である。
【図３】図１の薬液付与装置に組み込まれる吐出部材の分解図である。
【図４】吐出部材の先端に取り付けられる回転部材の断面構造を説明する図である。
【図５】図１に示す薬液付与装置を取り付けた携帯式刈払機の構造等を説明する図である。
【図６】第１実施形態に係る薬液付与装置の変形例を説明する要部斜視図である。
【図７】図６の矢視Ａ図であり、回転部材が刈払刃に当接されている状態を示している。
【図８】第２実施形態に係る薬液付与装置を説明する要部斜視図である。
【図９】図８の矢視Ｂ図であり、（ａ）は回転部材が刈払刃から離反した常態位置を示し、（ｂ）は回転部材が刈払刃に当接された作動位置を示している。
【図１０】（ａ）〜（ｇ）は、除草対象であるコムギについて、主に処理後の育成状態を説明する図である。
【図１１】（ａ）〜（ｇ）は、除草対象であるオナモミについて、主に処理後の育成状態を説明する図である。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は、薬液塗布及び散布後の植物の育成状態を説明する図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０…薬液付与装置、  ２１…薬液源、  ２３…パイプ、  ２３ａ…第１バルブ、  ２３ｂ…第２バルブ、  ２５…吐出部材、  ２５ａ…揺動部材、  ２５ｃ…固定部材、  ２５ｆ，２５ｇ…開口、  ２５ｈ…端部部材、  ２６…回転部材、  ２６ａ…側面カバー、  ２７…支持部材、  ２８ａ，２８ｂ…締結具、  ２９…バンド金具、  ３１…バルブ駆動装置、  ４１…操作桿、  ５１…刈払刃、  ７１，７２…ベアリング、  ７３…ローラ本体、  ８１…バネ、  ９１ｂ…回転刃支持部、  ９３…ハンドル、  ９５…動力源、  ９７…カバー、  １００…携帯式刈払機、  １１０…薬液付与装置、  １１１…ヒンジ、  １１２…捩じりコイルバネ、  １２０…薬液付与装置、  １２１…ガードカバー、  ＡＸ…中心軸、  ＣＳ…薬液、  ＯＦ１…第１吐出口、  ＯＦ２…第２吐出口、  ＳＡ…側面、  Ｇ…雑草
【図１】
2008029323.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008029323.tif 000012
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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