(57)【要約】【課題】  ドット位置のずれを補正して印刷画像品質の劣化を防止した印刷装置を提供する。【解決手段】  複数ドットを備えるチップを複数個水平方向に並べたＬＥＤヘッド２１を備える印刷装置であって、各チップの基準位置からの位置ずれ量を記録したドット補正情報メモリ２３と、ドット補正情報メモリ２３を参照して、出力画像データを間引き又は補完する間引き補完処理部２４とを有している。このように各チップの基準位置からの位置ずれ量を求めておき、画像形成時に、出力画像データの間引き又は補完によって位置ずれを補正するようにしたので、簡単に位置ずれを補正して印刷画像品質の劣化を防止することができる。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数ドットを備えるチップを複数個水平方向に並べたＬＥＤヘッドを備える印刷装置であって、
各チップの基準位置からの位置ずれ量を記録した記録手段と、
前記記録手段を参照して、出力画像データを間引き又は補完する補正手段と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記補正手段は、前記基準位置からの位置ずれ量をドット径とを比較して、前記間引き又は補完を行う画素数を算出することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記補正手段は、チップの前記基準位置からのずれ量が、ドット径の１／２以上又は２／３以上である場合に、前記間引き又は前記補完することを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項４】
前記補正手段は、注目画素が間引き補正の対象画素であった場合に、前記注目画素と該画素の隣接画素とが黒画素であるか否かを判定し、両方又はいずれか一方が黒画素である場合に、前記注目画素を間引くと共に前記隣接画素を黒画素とする補正を行い、両方の画素が白画素の場合に前記注目画素を間引くと共に前記隣接画素を白画素とする補正を行うことを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載の印刷装置。
【請求項５】
前記補正手段は、注目画素が補完補正の対象画素であった場合に、前記注目画素の隣接画素に、注目画素と同一色の画素を補完することを特徴とする請求項１から４のいずれか一項記載の印刷装置。
【請求項６】
前記補正手段は、同一チップ内の複数画素に対して前記間引き又は前記補完処理を行う場合に、前記チップ内で非連続の画素を選択して前記間引き又は前記補完処理を行うことを特徴とする請求項１から５のいずれか一項記載の印刷装置。
【請求項７】
前記補正手段は、前記ＬＥＤヘッドによって書き込まれる１ラインごとに、間引き又補完処理する画素を同一チップ内で変更することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項記載の印刷装置。
【請求項８】
複数ドットを備えるチップを複数個水平方向に並べたＬＥＤヘッドの位置ずれによって生じる画像のずれを補正する補正方法であって、
各チップの基準位置からの位置ずれ量を測定するステップと、
前記位置ずれ量に基づいて、出力画像データを間引き又は補完するステップと、を有することを特徴とする補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。特に、感光体上に電気的な像である静電潜像を形成するＬＥＤ等の像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
静電潜像の形成に用いる一般的なＬＥＤヘッドは、水平方向に並ぶ複数ドットを１チップとして、この１チップをさらに水平方向に複数個並べて構成している。このＬＥＤヘッドを図１に示すように複数本並べて、複数ラインの同時書き込みを実現している。従って、ＬＥＤの１チップの精度及びＬＥＤチップを並べる製造精度に依存して、図１に示すように各ＬＥＤヘッド間でドット位置がズレる、又は長さが異なるといった問題がある。
【０００３】
複数のＬＥＤヘッドを用いるタンデム方式のカラー印刷装置の場合、各色の印刷ユニットのＬＥＤヘッドの左側の書き出し位置を合わせて印刷位置を合わせるが、各ＬＥＤヘッドの途中位置からそれぞれドット位置がずれていると色ずれが発生し、印刷結果の色合いが異なってしまうという問題がある。
【０００４】
特許文献１は、斜め線の線幅を一定にする目的で、ドットラインによって表される線の幾何学的特徴を抽出し、抽出した特徴に基づいてドットラインの単位長さ当たりのドット数を略一定にするためのドットの増減量を判定している。判定された増減量に基づいて、ドットラインを構成するドットを増減している。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−２０５０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
カラー印刷装置用に高精度のＬＥＤヘッドを製造するためには、精度の高いＬＥＤチップを選別してＬＥＤチップを作らなければならなかった。しかしながら、ＬＥＤチップ自身に高い製造精度を求めると、歩留りが悪くなり、ＬＥＤヘッドが高価になってしまうという問題がある。さらに、ＬＥＤチップの選別作業にも手間がかかってしまう。
【０００７】
特許文献１は、斜め線の線幅を一定にする発明であって、各色のＬＥＤヘッドのドット位置のずれを補正するといった技術は開示していない。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、ドット位置のずれを補正して印刷画像品質の劣化を防止した印刷装置及び補正方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的を達成するために本発明の印刷装置は、複数ドットを備えるチップを複数個水平方向に並べたＬＥＤヘッドを備える印刷装置であって、各チップの基準位置からの位置ずれ量を記録した記録手段と、前記記録手段を参照して、出力画像データを間引き又は補完する補正手段と、を有する構成としている。
このように本発明は、各チップの基準位置からの位置ずれ量を求めておき、画像形成時に、出力画像データの間引き又は補完によって位置ずれを補正するようにしたので、簡単に位置ずれを補正して印刷画像品質の劣化を防止することができる。
【００１０】
上記印刷装置において、前記補正手段は、前記基準位置からの位置ずれ量をドット径とを比較して、前記間引き又は補完を行う画素数を算出するとよい。
ドット径に基づいて補正を行うので、間引き又は補完を最適に行うことができる。
【００１１】
上記印刷装置において、前記補正手段は、チップの前記基準位置からのずれ量が、ドット径の１／２以上又は２／３以上である場合に、前記間引き又は前記補完するとよい。
【００１２】
上記印刷装置において、前記補正手段は、注目画素が間引き補正の対象画素であった場合に、前記注目画素と該画素の隣接画素とが黒画素であるか否かを判定し、両方又はいずれか一方が黒画素である場合に、前記注目画素を間引くと共に前記隣接画素を黒画素とする補正を行い、両方の画素が白画素の場合に前記注目画素を間引くと共に前記隣接画素を白画素とする補正を行うとよい。
また、前記補正手段は、注目画素が補完補正の対象画素であった場合に、前記注目画素の隣接画素に、注目画素と同一色の画素を補完するとよい。
従って、黒画素を間引きしてしまうことがないので、画像の再現性を低下させることがない。
【００１３】
上記印刷装置において、前記補正手段は、同一チップ内の複数画素に対して前記間引き又は前記補完処理を行う場合に、前記チップ内で非連続の画素を選択して前記間引き又は前記補完処理を行うとよい。
従って、印刷画像の品質劣化を防止することができる。
【００１４】
上記印刷装置において、前記補正手段は、前記ＬＥＤヘッドによって書き込まれる１ラインごとに、間引き又補完処理する画素を同一チップ内で変更するとよい。
従って、印刷画像の品質劣化を防止することができる。
【００１５】
本発明の補正方法は、複数ドットを備えるチップを複数個水平方向に並べたＬＥＤヘッドの位置ずれによって生じる画像のずれを補正する補正方法であって、各チップの基準位置からの位置ずれ量を測定するステップと、前記位置ずれ量に基づいて、出力画像データを間引き又は補完するステップと、を有している。
このように本発明は、各チップの基準位置からの位置ずれ量を求めておき、画像形成時に、出力画像データの間引き又は補完によって位置ずれを補正するようにしたので、簡単に位置ずれを補正して印刷画像品質の劣化を防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、ドット位置のずれを補正して印刷画像品質の劣化を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例を説明する。
【実施例】
【００１８】
まず、図２を参照しながら本実施例の構成を説明する。印刷装置１には、ホストコンピュータ１０等の外部機器からプリントデータを受信するＩ／Ｆ（インターフェース）制御部２が設けられている。Ｉ／Ｆ制御部２で受信したプリントデータは、ＰＤＬ（プリンターディスクリプションラングエッジ）解析部３でプリントコマンドが解析される。その後、解析したコマンドから描画部４がラスタデータに展開する。展開されたラスタデータは、１ページ分のラスタデータを記憶するページメモリである描画メモリ５に一旦記憶された後、ＩＯＴ（画像形成部）６に送信され記録紙に印刷される。なお、ここでは、ホストコンピュータ１０からプリントデータを受け取って、印刷を行う場合を例に挙げるが、スキャナ装置によって画像を読み取り、印刷するものであってもよい。
【００１９】
次に、図３を参照しながらＩＯＴ６の備える感光体に静電潜像を書き込む潜像書込み装置２０について説明する。潜像書込み装置２０には、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド２１、出力ラスタ補正制御部２２が設けられている。
【００２０】
ＬＥＤヘッド２１は、複数本のＬＥＤヘッドを用いて潜像書き込みを行うタンデム方式のＬＥＤヘッドである。各ＬＥＤヘッド２１は、図１に示すように１ＬＥＤチップを複数個水平方向に並べた構成を備えている。このようなＬＥＤヘッド２１は、感光体ドラムの側面近傍であって、感光体ドラムの回転軸に平行に備えており、各ＬＥＤチップを並列に発光させることにより、感光体ドラム上に１ライン分の画像を描くことができる。
【００２１】
ＬＥＤヘッド２１の前段に設けられた出力ラスタ補正制御部２２には、図３に示すようにドット補正情報メモリ２３と、間引き補完処理部２４とが設けられている。
【００２２】
本実施例は、ＬＥＤチップの製造段階での位置ずれを補正するために、複数個並べたＬＥＤチップの位置ずれ量をそれぞれ測定して、ドット補正情報メモリ２３に記録している。間引き補完処理部２４は、この位置ずれ量を元に、印刷する画像データの間引きや補完を行う。
【００２３】
位置ずれ量の算出方法について説明する。まず、基準点となる位置を決める。本実施例では、水平方向に複数並べるＬＥＤチップのうち、最左端のＬＥＤチップの最左端のドットを基準点に取る。この最左端のドットを基準点として、この基準点から各ＬＥＤチップの最左端のドットまでの距離を測定する。ＬＥＤチップ長に誤差が含まれていない正規の長さは予め判っているので、この正規の長さとの差分を誤差として求める。そして、誤差が所定値以上ある場合には画像データを間引く又は補完する処理を行う。例えば、ＬＥＤチップのドット径を基準にして、１ドットの大きさの１／２以上、又は２／３以上であった場合に、補正処理を施すとよい。
【００２４】
図４（Ａ）には、ずれ量がドット径の１／２以下であり、補正の必要がないと判定されたＬＥＤチップが示されている。また図４（Ｂ）、（Ｃ）には、ずれ量がドット径の１／２以上あり、補正の必要ありと判定されたＬＥＤチップが示されている。図４（Ｂ）に示すＬＥＤチップは、正規位置よりも左側にズレており、ズレ量がドット径の１／２よりも大きいので１ドットを追加する補正ドット量としている。また図４（Ｃ）に示すＬＥＤチップは、正規位置よりも右側にズレており、ズレ量がドット径の１／２よりも大きいので１ドットを間引く補正ドット量としている。
【００２５】
図５には、各ＬＥＤチップの補正ドット量を記録した補正テーブルが示されている。この補正テーブルがドット補正情報メモリ２３に記録されている。図４（Ａ）に示すように補正の必要がないＬＥＤチップには、補正なしを示す「０」が記録される。また図４（Ｂ）に示すようにＬＥＤチップの位置が正規位置よりも左側にずれ、基準点からの距離が短い場合には、補正ドット量として「＋ｎ」（ｎは、自然数）が記録される。「＋ｎ」は、ｎビットを補完することを意味している。補完するビット数は、位置ずれ量をもとに算出される。ドット径の１／２＜ずれ量≦３／２だけずれていれば、１ビットを補完し、ドット径の３／２＜ずれ量≦５／２だけずれていれば、２ビット補完するといった具合である。また図４（Ｃ）に示すようにＬＥＤチップの位置が、正規位置よりも右側にずれ、基準点からの距離が長い場合には、補正ドット量として「−ｎ」が記録される。「−ｎ」は、ｎビットを間引きすることを意味している。間引きするビット数も補完の場合と同様に位置ずれ量をもとに算出される。なお、補正テーブルは、図５（Ａ）に示すように全てのＬＥＤチップについて補正情報を書き込んでもよいし、図５（Ｂ）に示すように補正の必要のあるＬＥＤチップの補正情報だけを書き込んでもよい。
【００２６】
このように本実施例は、ＬＥＤヘッドでのドット位置ズレを、ドット位置ズレがあるＬＥＤチップの位置で補正することにより、ズレの生じているＬＥＤチップ以降に並べられるＬＥＤチップのドット位置ズレを解消することができる。従って、正規の位置で印刷が可能となる。また、複数本のＬＥＤヘッドを並行に並べたタンデム方式の印刷装置の場合に、各ＬＥＤヘッドのドット位置や印刷幅を正規の位置に合わせることができ、色ずれ等の画質劣化を生じさせない。
さらに、ＬＥＤチップの製造精度を緩和することができ、歩留り、選別作業の問題を解消することができる。
【００２７】
間引き補完処理部２４は、補正テーブルから補正ドット量を参照し、この補正ドット量から対象画素に対して間引きや補完を行う。図６には、間引き補完処理部２４の詳細な構成を示す。間引き補完処理部２４は、図６に示すように画像ラスタデータ入力回路３０と、補正情報入力回路３１と、補正制御回路３２と、画像ラスタデータ出力回路３３とを有している。また補正制御回路３２内には、入力画素アドレス取得部４１、１画素データ入力部４２と、補正判定部４３と、補正画素アドレス読込み部４４と、補正種別読込み部４５と、画素転送処理部４６と、画素ＯＲ間引き処理部４７と、画素補完処理部４８と、出力画素アドレス取得部４９とが設けられている。
【００２８】
画像ラスタデータ入力回路３０には、画像ラスタデータが１ラインごとに入力される。画像ラスタデータ入力回路３０内には入力ラインバッファ５１が備えられており、１ライン分の画像ラスタデータがここに格納される。描画メモリ５から出力される画像ラスタデータとは、１ピクセルごとに明るさや色情報を表現したデータである。
【００２９】
補正情報入力回路３１は、ドット補正情報メモリ２３から各ＬＥＤチップの補正ドット量を入力して、補正を行う画素のアドレスに変換する。補正情報入力回路３１内には、補正画素アドレス／補正種別テーブル５２が備えられており、ドット補正情報メモリ２３から読み出した各ＬＥＤチップの補正ドット量と、間引きか補完かを示す補正種別情報とから補正を行う画素のアドレス情報に変換する。
【００３０】
１画素データ入力部４２は、入力ラインバッファ５１に格納された１ライン分のラスタデータから１画素分の画像データを入力する。この画素のアドレスは、入力画素アドレス取得部４１に保持される。また、補正画素アドレス読込み部４４には、補正を行う画素のアドレスが読み込まれ、補正種別読込み部４５には、間引きか補完かを示す補正種別情報が入力される。
【００３１】
補正判定部４３は、入力画素アドレス取得部４１と、１画素データ入力部４２と、補正画素アドレス読込み部４４と、補正種別読込み部４５とから情報を入力して、注目画素に対する処理に応じて、注目画素データの出力先を判定する。すなわち、注目画素が補完、間引き等の補正対象の画素ではない場合には、画素転送処理部４６にデータを出力する。また注目画素が間引き対象の画素であった場合には、画素ＯＲ間引き処理部４７にデータを出力する。また、注目画素が補完処理の対象画素であった場合には、画素補完処理部４８にデータを出力する。
【００３２】
画素転送処理部４６部は、１画素を入力してそのまま１画素を出力する処理部である。
画素ＯＲ間引き処理部４７は、２画素を入力して１画素に間引く処理を行う。間引き対象の画素に対しては、間引き対象の画素と、その右隣りの画素とでＯＲの論理演算を行う。そして、間引き対象の画素を間引き、その右隣りの画素に論理演算結果を出力する。すなわち、間引き対象画素と、その右隣りの画素のいずれか一方に黒画素があった場合には、右隣りの画素に黒画素を入れる。従って、黒画素の間引きが行われないので、画像品質の劣化を防止することができる。
画素補完処理部４８は、１画素を入力して、その画素を複写した２画素のデータを出力する。補完対象の画素に対して、補完対象の画素の一つ前の左隣りの画素と同じドットを挿入する。すなわち、左隣りの画素が黒画素であれば黒画素を挿入し、白画素であれば白画素を挿入する。
各機能部からの出力は、画像ラスタデータ出力回路３３内の出力ラインバッファ５３に格納される。画像ラスタデータ出力回路３３は、１ライン分の画像ラスタデータが出力ラインバッファ５３に蓄積されると、ＬＥＤヘッド２１にこのデータを出力する。
【００３３】
このように本実施例は、各チップの基準位置からの位置ずれ量を求めておき、画像形成時に、出力画像データの間引き又は補完によって位置ずれを補正するようにしたので、簡単に位置ずれを補正して印刷画像品質の劣化を防止することができる。
【００３４】
上述した実施例は本発明の好適な実施例である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】チップの位置ズレを示す図である。
【図２】印刷装置の構成を示す図である。
【図３】像形成装置の構成を示す図である。
【図４】位置ずれ量と補正量との関係を示す図である。
【図５】補正テーブルの構成を示す図である。
【図６】間引き補完処理部の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３６】
１  印刷装置                    ２  Ｉ／Ｆ制御部
３  ＰＤＬ解析部                ４  描画部
５  描画メモリ                  ６  ＩＯＴ
２０  像形成装置                ２１  ＬＥＤヘッド
２２  出力ラスタ補正制御部      ２３  補正情報メモリ
２４  間引き補完処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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