(57)【要約】【課題】従来必要とされていた楔プリズムを廃し、部品点数の減少によるコストダウンと装置の小型化を図りながら、コリメータレンズの光軸の副走査方向における間隔の初期調整を所望どおりに行うことのできる画像形成装置の光源装置。【解決手段】光ビームを照射する複数の光源１，２，３と、複数の光源１，２，３に対応する複数のコリメータレンズ４，５，６を備え、各光源１，２，３から照射されて各コリメータレンズ４，５，６を透過した複数の光ビームが、副走査方向Ｙに並んだ状態で主走査方向Ｘに走査されて潜像担持体１７に潜像を形成する画像形成装置の光源装置で、コリメータレンズ４，６の光源１，３側の面が、コリメータレンズ４，６の光軸Ｌ１，Ｌ３に対して所定の角度を有する傾斜面に形成され、その傾斜面を有するコリメータレンズ４，６が、光軸Ｌ１，Ｌ３周りに回転および固定自在に設けられている。【選択図】図１
2008089637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビームを照射する複数の光源と、その複数の光源に対応する複数のコリメータレンズを備え、各光源から照射されて各コリメータレンズを透過した複数の光ビームが、副走査方向に並んだ状態で主走査方向に走査されて潜像担持体に潜像を形成する画像形成装置の光源装置であって、
前記コリメータレンズの光源側の面が、そのコリメータレンズの光軸に対して所定の角度を有する傾斜面に形成され、その傾斜面を有するコリメータレンズが、前記光軸周りに回転および固定自在に設けられている画像形成装置の光源装置。
【請求項２】
前記複数のコリメータレンズのうち、少なくとも前記副走査方向において基準となるコリメータレンズを除く他の全てのコリメータレンズが、前記傾斜面を有するコリメータレンズで構成されて、その光軸周りに回転および固定自在に設けられている請求項１に記載の画像形成装置の光源装置。
【請求項３】
前記傾斜面を有するコリメータレンズに対応して、そのコリメータレンズからの光軸を前記主走査方向へ調整するプリズムが設けられている請求項１または２に記載の画像形成装置の光源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ビームを照射する複数の光源と、その複数の光源に対応する複数のコリメータレンズを備え、各光源から照射されて各コリメータレンズを透過した複数の光ビームが、副走査方向に並んだ状態で主走査方向に走査されて潜像担持体に潜像を形成する画像形成装置の光源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような画像形成装置としては、例えば、デジタル複写機やレーザビームプリンタなどがあり、従来では、その画像形成装置の光源装置が、通常、図３に示すような構成とされていた（適切な特許文献が見当たらないため、図に示して説明する）。
例えば、光ビームを照射する光源としてのレーザ光源１，２，３を３個備えている場合、各レーザ光源１，２，３に対応する３個のコリメータレンズ４ａ，５ａ，６ａが、鏡筒７ａ，８ａ，９ａ内に配設固定され、コリメータレンズ４ａ，５ａ，６ａの焦点合わせのため、各鏡筒７ａ，８ａ，９ａが、コリメータレンズ４ａ，５ａ，６ａの光軸Ｌ１ａ，Ｌ２ａ，Ｌ３ａに沿って移動および固定自在な状態で光源用保持部材１０に取り付けられていた。
【０００３】
そして、左右のコリメータレンズ４ａ，６ａに対応して２個の楔プリズム１８，１９がコリメータレンズ４ａ，６ａの前方に配設され、各楔プリズム１８，１９を回転操作することによって、中央のコリメータレンズ５ａの光軸Ｌ２ａを基準として、左右のコリメータレンズ４ａ，６ａの光軸Ｌ１ａ，Ｌ３ａを副走査方向Ｙへ変位させて、３本の光ビーム間の副走査方向Ｙにおける間隔の初期調整を行うように構成されていた。
なお、図中、１１は放熱板、１２，１３は３本の光ビーム間の主走査方向Ｘにおける間隔の初期調整を行うプリズム、１４は反射ミラー、１５はシリンドリカルレンズ、１６はポリゴンミラー、１７は感光体ドラムである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述した従来の光源装置では、コリメータレンズ４ａ，５ａ，６ａが光軸Ｌ１ａ，Ｌ２ａ，Ｌ３ａに沿って移動および固定自在な状態で光源用保持部材１０に取り付けられていたので、コリメータレンズ４ａ，５ａ，６ａの焦点合わせは可能であるが、コリメータレンズ４ａ，５ａ，６ａの光軸Ｌ１ａ，Ｌ２ａ，Ｌ３ａの副走査方向Ｙにおける間隔を調整することはできず、そのため、副走査方向Ｙにおける間隔を初期調整するための楔プリズム１８，１９が必要となり、部品点数の増加によるコストアップと、楔プリズム１８，１９の配置に伴う装置の大型化を招くという欠点があった。
【０００５】
本発明は、このような従来の問題点に着目したもので、その目的は、従来必要とされていた楔プリズムを廃し、部品点数の減少によるコストダウンと装置の小型化を図りながら、コリメータレンズの光軸の副走査方向における間隔の初期調整を所望どおりに行うことのできる画像形成装置の光源装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の特徴構成は、光ビームを照射する複数の光源と、その複数の光源に対応する複数のコリメータレンズを備え、各光源から照射されて各コリメータレンズを透過した複数の光ビームが、副走査方向に並んだ状態で主走査方向に走査されて潜像担持体に潜像を形成する画像形成装置の光源装置であって、前記コリメータレンズの光源側の面が、そのコリメータレンズの光軸に対して所定の角度を有する傾斜面に形成され、その傾斜面を有するコリメータレンズが、前記光軸周りに回転および固定自在に設けられているところにある。
【０００７】
本発明の第１の特徴構成によれば、コリメータレンズの光源側の面が、そのコリメータレンズの光軸に対して所定の角度を有する傾斜面に形成され、その傾斜面を有するコリメータレンズが、光軸周りに回転および固定自在に設けられているので、傾斜面を有するコリメータレンズをその光軸周りに回転させて固定することにより、コリメータレンズの光軸の副走査方向における間隔の初期調整を行うことが可能となる。
したがって、従来必要とされていた楔プリズムが不要となり、部品点数の減少によるコストダウンと装置の小型化を図ることができる。
【０００８】
本発明の第２の特徴構成は、前記複数のコリメータレンズのうち、少なくとも前記副走査方向において基準となるコリメータレンズを除く他の全てのコリメータレンズが、前記傾斜面を有するコリメータレンズで構成されて、その光軸周りに回転および固定自在に設けられているところにある。
【０００９】
本発明の第２の特徴構成によれば、複数のコリメータレンズのうち、少なくとも副走査方向において基準となるコリメータレンズを除く他の全てのコリメータレンズが、傾斜面を有するコリメータレンズで構成されて、その光軸周りに回転および固定自在に設けられているので、たとえ多数のコリメータレンズを備えた光源装置においても、コリメータレンズの光軸の副走査方向における間隔の初期調整を比較的容易に行うことができる。
【００１０】
本発明の第３の特徴構成は、前記傾斜面を有するコリメータレンズに対応して、そのコリメータレンズからの光軸を前記主走査方向へ調整するプリズムが設けられているところにある。
【００１１】
本発明の第３の特徴構成によれば、傾斜面を有するコリメータレンズに対応して、そのコリメータレンズからの光軸を主走査方向へ調整するプリズムが設けられているので、副走査方向への初期調整によって、傾斜面を有するコリメータレンズの光軸が主走査方向へずれた場合には、コリメータレンズからの光軸を主走査方向へ調整するプリズムによって、傾斜面を有するコリメータレンズの光軸を主走査方向へ調整することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明による画像形成装置の光源装置につき、実施の形態を図面に基づいて説明する。
本発明に係る画像形成装置としては、例えば、デジタル複写機やレーザビームプリンタなどがあり、レーザビームプリンタであれば、図１に示すように、光ビームを照射する光源としてのレーザ光源１，２，３を複数個、この実施形態では３個備え、各レーザ光源１，２，３に対応して、同じく３個のコリメータレンズ４，５，６も備えていて、各コリメータレンズ４，５，６は、それぞれ円筒状の鏡筒７，８，９内に配設されて画像形成装置の本体（図示せず）に連接の光源用保持部材１０に取り付けられ、他方、レーザ光源１，２，３は、放熱板１１を介して光源用保持部材１０にそれぞれ取り付けられている。
【００１３】
その光源用保持部材１０には、図１において左右に位置するコリメータレンズ４，６に対応して２個のプリズム１２，１３が取り付けられ、反射ミラー１４とシリンドリカルレンズ１５も取り付けられている。さらに、画像形成装置の本体には、ポリゴンミラー１６と潜像担持体としての感光体ドラム１７が回転駆動可能に取り付けられ、ポリゴンミラー１６と感光体ドラム１７の間には、ｆθレンズと反射ミラーなどからなる光学系（図示せず）が配置されている。
そして、レーザ光源１，２，３から照射されてコリメータレンズ４，５，６を透過した３本の光ビームが、副走査方向Ｙに並んだ状態で、ポリゴンミラー１６の回転に伴って主走査方向Ｘに走査されるとともに、感光体ドラム１７の回転に伴って副走査方向Ｙに走査されて感光体ドラム１７に潜像を形成するように構成されている。
【００１４】
このような構成からなる画像形成装置において、３本の光ビーム間の主走査方向Ｘにおける間隔の初期調整は、２個のプリズム１２，１３を図１において横方向へ平行に変位固定することにより行われる。つまり、中央に位置するコリメータレンズ５の光軸Ｌ２を基準として、左右に位置するコリメータレンズ４，６の光軸Ｌ１，Ｌ３をプリズム１２，１３により主走査方向Ｘへ変位調整して行われる。
そして、副走査方向Ｙにおける間隔の初期調整も、中央に位置するコリメータレンズ５の光軸Ｌ２を基準として、その基準となるコリメータレンズ５を除く他の全てのコリメータレンズ４，６、換言すると、左右に位置する２個のコリメータレンズ４，６の光軸Ｌ１，Ｌ３を副走査方向Ｙへ変位固定することにより行われ、そのため、左右に位置する２個のコリメータレンズ４，６は、以下に説明する特殊な形状に構成されている。
【００１５】
すなわち、中央に位置するコリメータレンズ５が、従来と同様に、レーザ光源２側の面が、そのコリメータレンズ５の光軸Ｌ２に対して直交する面に形成されているのに対し、左右に位置する２個のコリメータレンズ４，６は、図２の（イ）に示すように、レーザ光源１，３側の面が、そのコリメータレンズ４，６の光軸Ｌ１，Ｌ３に対して所定の角度θだけ傾斜された傾斜面４Ｆ，６Ｆに形成されている。
そして、中央に位置するコリメータレンズ５が、鏡筒８に対して固定されているのに対し、傾斜面４Ｆ，６Ｆを有する２個のコリメータレンズ４，６は、図２の（ロ）に示すように、各光軸Ｌ１，Ｌ３の方向から見て、各光軸Ｌ１，Ｌ３の周りに時計方向および反時計方向に回転自在に構成され、かつ、各鏡筒７，９に対して固定自在に設けられている。
【００１６】
したがって、２個のコリメータレンズ４，６は、各光軸Ｌ１，Ｌ３の周りに回転させることで、その光軸Ｌ１，Ｌ３が、中央に位置するコリメータレンズ５の光軸Ｌ２に対して副走査方向Ｙへ相対的に移動調整される。
そのため、中央のレーザ光源２から照射される光ビームに対して左右のレーザ光源１，３から照射される光ビームの副走査方向Ｙにおける位置が調整可能となり、３本の光ビーム間の副走査方向Ｙにおける間隔の初期調整が可能となる。
なお、この副走査方向Ｙへの初期調整によって、コリメータレンズ４，６の光軸Ｌ１，Ｌ３が主走査方向Ｘへずれた場合には、上述したプリズム１２，１３の変位固定によって主走査方向Ｘへの調整を行うことになる。
【００１７】
〔発明の効果〕
本発明によれば、３個のコリメータレンズ４，５，６のうち、左右に位置するコリメータレンズ４，６をその光軸Ｌ１，Ｌ３の周りに回転させて鏡筒７，９に固定することにより、中央のレーザ光源２から照射される光ビームに対して左右のレーザ光源１，３から照射される光ビームの副走査方向Ｙにおける位置が調整可能となり、３本の光ビーム間の副走査方向Ｙにおける間隔の初期調整が可能となる。
したがって、従来必要とされていた楔プリズム１８，１９（図３参照）が不要となり、部品点数の減少によるコストダウンと装置の小型化が可能となる。
【００１８】
〔別実施形態〕
（１）先の実施形態では、レーザ光源１，２，３とコリメータレンズ４，５，６を３個ずつ設けた例を示したが、レーザ光源とコリメータレンズの数が同数であれば、その数については適宜変更可能である。
また、３個のコリメータレンズ４，５，６のうち、中央に位置するコリメータレンズ５を基準として、その基準となるコリメータレンズ５の光軸Ｌ２に対し、左右に位置するコリメータレンズ４，６の光軸Ｌ１，Ｌ３を主走査方向Ｘと副走査方向Ｙへ変位調整可能に構成した例を示したが、基準となるコリメータレンズに関しては、特に中央に位置するコリメータレンズに限るものではなく、複数あるコリメータレンズのうち、いずれかひとつのコリメータレンズを基準として構成することができる。
【００１９】
（２）先の実施形態では、複数あるコリメータレンズ４，５，６のうちのひとつを基準として、その基準となるコリメータレンズ５を除く他の全てのコリメータレンズ４，６の光軸Ｌ１，Ｌ３のみを副走査方向Ｙへ変位固定自在に構成した例を示したが、基準となるコリメータレンズを設定することなく、全てのコリメータレンズの光軸を副走査方向Ｙへ変位固定自在に構成することもできる。
要するに、複数のコリメータレンズは、その光軸が副走査方向Ｙへ相対的に変位および固定自在に構成されていればよく、例えば、傾斜面４Ｆ，６Ｆを有するコリメータレンズ４，６についても各鏡筒７，９に固定しておいて、鏡筒７，９と一体的に回転させて、各鏡筒７，９を光源用保持部材１０に対して固定自在に構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】画像形成装置の光源装置を示す説明図
【図２】コリメータレンズの詳細を示す断面図と正面図
【図３】従来構造による画像形成装置の光源装置を示す説明図
【符号の説明】
【００２１】
１，２，３  光源
４，５，６  コリメータレンズ
４Ｆ，６Ｆ  所定の角度を有する傾斜面
１２，１３  プリズム
１７        潜像担持体
Ｌ１，Ｌ２，Ｌ３  コリメータレンズの光軸
θ          所定の角度
Ｘ          主走査方向
Ｙ          副走査方向
【図１】
2008089637.tif 000003
【図２】
2008089637.tif 000004
【図３】
2008089637.tif 000005