(57)【要約】【課題】  読み込まれた原稿中に複写禁止頁があるとき、読み込まれた原稿中に複写禁止頁があることを複写操作者側において把握し易くする。【解決手段】  画像読込手段９は原稿を読み込んで画像データを生成する。記憶手段１１は生成画像データを記憶する。パターン情報検知手段１３は記憶された画像データ中に複写禁止頁を示すパターン情報が存在するか否かを検知する。画像データ変換手段１５はパターン情報の存在を検知したとき、その複写禁止頁の文字又は線画を検出して個々の文字又は線画を所定の符号に変換した画像データを得る。オーバーレイ手段１７は変換画像データに複写禁止用符号をオーバーレイする。印刷手段１９はオーバーレイさせた画像データを含む画像データを印刷する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読み込んで画像データを生成する画像読込手段と、
生成された前記画像データを記憶する記憶手段と、
記憶された前記画像データ中に複写禁止頁を示すパターン情報が存在するか否かを検知するパターン情報検知手段と、
前記パターン情報の存在が検知されたとき、前記複写禁止頁に係る画像データ中の文字又は線画を検出して個々の前記文字又は線画を所定の符号に変換した画像データを得る画像データ変換手段と、
を具備することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記画像データを印刷する印刷手段を有する請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記画像データ変換手段は、所定の前記符号として同一の符号に変換するものである請求項１又は２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記画像データ変換手段は、所定の前記符号として塗りつぶされない符号に変換するものである請求項１〜３いずれか１記載の画像処理装置。
【請求項５】
所定の前記符号に変換された前記画像データに複写禁止用符号をオーバーレイするオーバーレイ手段を有する請求項１〜４いずれか１記載の画像処理装置。
【請求項６】
原稿を読み込んで生成した画像データを記憶し、この記憶された前記画像データから複写禁止頁を示すパターン情報有無を検知する機能を実行する画像処理用コンピュータに、
前記原稿を読み込んで前記画像データを生成する画像読込処理と、
生成された前記画像データを記憶する記憶処理と、
記憶された前記画像データ中に前記パターン情報が存在するか否かを検知するパターン情報検知処理と、
前記パターン情報の存在が検知されたとき、前記複写禁止頁に係る画像データ中の文字又は線画を検出して個々の前記文字又は線画を所定の符号に変換した画像データを得る画像データ変換処理と、
を実行させることを特徴とする画像処理プログラム。
【請求項７】
前記画像データの印刷処理を実行する請求項６記載の画像処理プログラム。
【請求項８】
前記画像データ変換処理は、所定の前記符号として同一の符号に変換する請求項６又は７記載の画像処理プログラム。
【請求項９】
前記画像データ変換処理は、所定の前記符号として塗りつぶされない符号に変換する請求項６〜８いずれか１記載の画像処理装置。
【請求項１０】
所定の前記符号に変換された前記画像データに複写禁止用符号をオーバーレイするオーバーレイ処理を実行する請求項６〜９いずれか１記載の画像処理プログラム。
【請求項１１】
前記請求項６〜１０いずれか１記載の画像処理プログラムを記憶することを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置、画像処理プログラムおよび記憶媒体に係り、複写抑止機能を搭載した複写機、ファクシミリ機およびこれらの複合機（ＭＦＰ：Multi Function Peripheral）に用いて好適する画像処理装置、画像処理プログラムおよび記憶媒体の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、市場における文書セキュリティ向上の要求に応えるため、複写（コピー）を禁止する文書であることを示すパターン情報を予め原稿に埋め込んでおき、そのパターン情報が検出された場合、何らかの手段で複写を抑止する機能を搭載した複写機等が製品化されている。
【０００３】
すなわち、図５Ａに示すように、用紙１に対し、小さなドットからなる背景領域３ａと、この背景領域３ａ中に埋め込まれた若干大きなドットからなり複写を禁止する趣旨のメッセージ情報３ｂ（同図Ａでは見えない）とからなるパターン情報５を印刷するとともに、さらに当該用紙１に目的の文書内容を印刷して例えば「契約書」を作成する。
【０００４】
この印刷済み用紙１を複写機で複写すると、図５Ｂに示すように、複写物１ａには背景領域３ａ中に埋め込んだ「複写禁止」といったメッセージ情報３ｂが黒く浮かび上がったり、同図Ｃに示すように、複写物１ｂに背景領域３ａが浮かび上がってメッセージ情報３ｂが白抜き状態になり、複写操作者に対してその印刷済み用紙１が複写禁止されているものである旨を間接的に告知し、複写を抑制している。
【０００５】
複写物１ａにおいて、背景領域３ａ中に埋め込んだメッセージ情報３ｂが、図５Ｂのように黒く浮かび上がる理由は、背景領域３ａを図６Ａのような小さなドットｄ１にする一方、メッセージ情報３ｂを同図Ｂのようにドットｄ１より大きなドットｄ２で埋め込むことにより、小さなドットｄ１が大きなドットｄ２より複写再現され難いことによる。
【０００６】
複写物１ｂにおいて、背景領域３ａが図５Ｃのように黒く浮かび上がる場合は、逆に、背景領域３ａを図６Ｂのような大きなドットｄ２とし、メッセージ情報３ｂを図６のような小さなドットｄ１にすることによって得られる。
【０００７】
そして、従来、背景領域３ａ中に複写禁止を示すメッセージ情報３ｂが埋め込まれた印刷済み用紙１を複写機で複写した場合、当該複写禁止頁の画像データを印刷出力させないことによって文書セキュリティを確保する構成、例えば特開２００５−１４２９１８号公報（特許文献１）が提案されている。
【０００８】
この構成は、画像読込手段で原稿画像を読み取った画像データから、ドットパターン検出手段によってその画像データに含まれる背景画像又は画像に埋め込まれたドットパターンを検出し、この検出したドットパターンと予め設定されたドットパターンとをドットパターン判定手段によって比較し、互いの同一性が判定された場合、当該装置が具備する複写機能等の画像データ再現機能を規制する構成を有し、その複写機能の停止規制を介して機密文書の不正流出を防止するものである。
【特許文献１】特開２００５−１４２９１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上述した特許文献１では、複写禁止頁と複写可能頁が混在する原稿を自動原稿送り装置等を用いて複写した場合、複写禁止頁が印刷出力されなかったり白紙状態で出力されるから、複写操作者が複写禁止頁の有無に気付かない心配があるとともに、どの原稿頁が出力されなかったり白紙出力されたのか判らなくなる可能性がある。
【００１０】
複写禁止頁と複写可能頁が混在する原稿であるか否かは、原稿作成者以外には分かり難く、複写禁止頁が印刷出力されなかったり白紙状態で出力されると、例えば複写機が故障していると誤認される可能性もあり、不要なメンテナンスが求められて管理上不都合になり易い。
【００１１】
本発明はそのような課題を解決するためになされたもので、読み込まれた原稿中に複写禁止頁があるとき、その読み込まれた原稿中に複写禁止頁があることを把握し易くした画像処理装置、画像処理プログラムおよび記憶媒体の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのような課題を解決するために本発明に係る画像処理装置は、原稿を読み込んで画像データを生成する画像読込手段と、生成されたその画像データを記憶する記憶手段と、記憶されたその画像データ中に複写禁止頁を示すパターン情報が存在するか否かを検知するパターン情報検知手段と、そのパターン情報の存在が検知されたとき、その複写禁止頁に係る画像データ中の文字又は線画を検出して個々のそれら文字又は線画を所定の符号に変換した画像データを得る画像データ変換手段とを具備している。
【００１３】
本発明の画像処理装置では、その画像データを印刷する印刷手段を有する構成も可能である。
【００１４】
本発明の画像処理装置では、上記画像データ変換手段が、その所定符号として同一の符号に変換するものであったり、塗りつぶされない符号に変換するものである構成も可能である。
【００１５】
本発明の画像処理装置では、その変換されたその画像データ中に複写禁止用符号をオーバーレイするオーバーレイ手段を有する構成も可能である。
【００１６】
そして、本発明の画像処理プログラムでは、原稿を読み込んで生成した画像データを記憶し、この記憶されたその画像データから複写禁止頁を示すパターン情報の有無を検知する機能を実行する画像処理用コンピュータに、その原稿を読み込んでその画像データを生成する画像読込処理と、生成されたその画像データを記憶する記憶処理と、記憶されたその画像データ中にそのパターン情報が存在するか否かを検知するパターン情報検知処理と、その複写禁止頁に係る画像データ中の文字又は線画を検出して個々のそれら文字又は線画を所定の符号に変換した画像データを得る画像データ変換処理とを実行させるものである。
【００１７】
本発明の画像処理プログラムでは、その画像データの印刷処理を実行する構成も可能である。
【００１８】
本発明の画像処理プログラムでは、上記画像データ変換処理が、その所定符号として同一の符号に変換したり、塗りつぶされない符号に変換する構成も可能である。
【００１９】
本発明の画像処理プログラムでは、変換されたその画像データ中に複写禁止用符号をオーバーレイするオーバーレイ処理を実行する構成も可能である。
【００２０】
さらに、本発明の記憶媒体は、それらいずれかの画像処理プログラムを記憶するものである。
【発明の効果】
【００２１】
このような本発明に係る画像処理装置および画像処理プログラムでは、画像読込手段で原稿を読み込んで画像データを生成し、生成されたその画像データを記憶手段に記憶し、記憶された画像データ中に複写禁止頁を示すパターン情報が存在するか否かをパターン情報検知手段で検知し、そのパターン情報の存在が検知されたとき、画像データ変換手段にてその複写禁止頁に係る画像データ中の文字又は線画を検出して個々のそれら文字又は線画を所定の符号に変換した画像データを得るから、その画像データを確認すれば、読み込まれた原稿中に複写禁止頁のあることを把握し易い。
【００２２】
本発明において、その画像データを印刷する印刷手段を有する構成では、複写禁止頁の印刷複写物を介してその存在の把握が可能であるし、複写禁止頁についておおよその見当を視覚的に判別することが可能である。
【００２３】
本発明において、その所定符号として同一の符号に変換するものであったり、塗りつぶされない符号に変換するものである構成では、変換動作や変換処理の速度が低下し難く、印刷する場合にトナーインクの消費を低く抑えることが可能である。
【００２４】
本発明において、変換されたその画像データに複写禁止用符号をオーバーレイする構成では、複写禁止頁の表示を介してその存在を端的に把握することが可能である。
【００２５】
そして、本発明の記憶媒体では、それらいずれかの画像処理プログラムを記憶するから、それら画像処理プログラムを有体物の形態で扱える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明に係る実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２７】
図１は本発明に係る画像処理装置の実施の一形態を示すブロック図である。本発明に係る画像処理プログラムおよびこれを格納した記憶媒体は、画像処理装置を説明する過程で説明する。
【００２８】
図１において、本発明に係る画像処理装置は、バス７を介して接続された画像読込手段９、記憶手段１１、パターン情報検知手段１３、画像データ変換手段１５、オーバレイ手段１７、印刷手段１９、操作表示手段２１、インターフェース手段２３およびこれらを制御する制御手段２５を有して構成されている。
【００２９】
画像読込手段９は、制御手段２５の制御の下、例えば印刷された複数頁の原稿を光学的に自動的に読み込み、フィルタ処理、変倍処理、γ処理および階調処理等をして電子的画像データを生成する公知のデジタル複写機の読取り手段やスキャナーであり、生成した画像データが原稿の頁毎に記憶手段１１に順次記憶されるようになっている。記憶手段１１については後述する。
【００３０】
画像読込手段９は、複数頁の原稿を自動的に給紙する自動給紙機構を有するが、公知のものであるから図示および説明を省略する。
【００３１】
パターン情報検知手段１３は、制御手段２５の制御の下、記憶手段１１に記憶された画像データを頁単位で読出し、画像データ中に複写禁止頁を示すパターン情報が存在するか否かを検知し、そのパターン情報の存在が検知されたとき、その複写禁止頁に係る画像データを画像データ変換手段１５に出力する機能を有している。
【００３２】
画像データ中における複写禁止頁を示すパターン情報５は、例えば上述した図５および図６で説明したように、小さなドットｄ１の背景領域３ａ中に、大きなドットｄ２で「複写禁止」といったメッセージ情報３ｂが埋め込まれて形成されており、画像読込手段９で読み込まれたとき、背景領域３ａ中に埋め込んだメッセージ情報３ｂが図５Ｂに示すように黒く浮かび上がるようになっている。
【００３３】
なお、背景領域３ａのドットｄ１と複写禁止を示すメッセージ情報３ｂのドットｄ２を逆にすれば、背景領域３ａが浮かび上がる一方、メッセージ情報３ｂが白抜き状態になる。
【００３４】
パターン情報検知手段１３は、例えば、背景領域３ａから公知のパターンマッチング法によってドットｄ１を検知し、所定の面積内でのドット数をカウンタ処理してドット密度を算出する一方、パターン情報領域から同様のパターンマッチング法によってドットｄ２を検知し、所定の面積内でのドット数をカウンタ処理してパターン情報５のドット密度を算出し、例えば記憶手段１１に予め設定記憶された同一性判断の許容値となる閾値（基準ドット密度）とそれら算出ドット密度を比較し、閾値（基準ドット密度）内に含まれていると判定した場合、パターン情報５の存在を検出する。
【００３５】
画像データ変換手段１５は、その複写禁止頁に係る画像データについて、例えば図２Ａに示すように、当該画像データ頁中の個々の文字や線画を判別認識するとともに、個々の文字や線画を特定の図形マーク２７に変換した画像データを作成し、この変換画像データをオーバレイ手段１７に出力する機能を有している。
【００３６】
すなわち、明瞭な文字情報「イロハニ」について個々の文字領域を全て同一の図形マーク２７（■）に各々自動的に置き換え、「■■■■■」に変換して背景化した画像データを作成する機能を有している。
【００３７】
個々の文字や線画を置き換え変換する図形マーク２７は図形（■）に限らず、図２Ｂに示す図マーク２７（○）等のように塗りつぶされない白抜きの単純な符号でも良く、塗りつぶさない符号であれば印刷時の印刷トナーインクの消費を少なく抑えることが可能である。
【００３８】
しかも、置き換え変換する図形マーク２７等の符号は全て同一である必要はなく、文字や線画が意味する内容と直接関連がなければ、任意の符号で良く、後述する操作表示手段２１で選択可能である。
【００３９】
オーバレイ手段１７は、図形マーク２７によって背景化された変換画像データについて、図２Ｂに示すように、複写禁止を示す複写禁止符号２９として例えば太字の文字列「複写禁止」にしてオーバーレイ（重ね合わせ）してオーバーレイ画像データを作成し、記憶手段１１内の該当画像データ頁に置き換えで格納する機能を有している。
【００４０】
オーバレイ手段１７によるオーバーレイ画像データの作成手法は、従来公知の手法を用いることが可能で、例えば変換画像データに複写禁止符号２９を重ねて１枚の画像データとする他、それらを複数レイアーに分けてソフトウエア的に重ね合わせる手法等がある。
【００４１】
印刷手段１９は、画像データについて、パターン情報５の検知や所定のオーバーレイ処理が終了すると、制御手段２５の制御の下、記憶手段１１からのオーバーレイ画像データを含む画像データその他を印刷する公知のモノクロ又はカラー印刷エンジンである。
【００４２】
インターフェース手段２３は、後述する画像処理プログラムを格納する例えばハードディスク（ＨＤＤ）、ＵＳＢメモリ、フレキシブルディスクその他公知の外部記憶媒体３１に対し、制御手段２５の制御の下、その画像処理プログラムの読出を制御する入出力制御部である。
【００４３】
操作表示手段２１は、上述した閾値（基準ドット密度）、画像データ変換手段１５における変換する図形マーク２７等の符号を具体的に設定する他、種々の事項を表示する機能を有し、当該装置本体ケース（図示せず。）に配置された表示手段と入力手段を兼ねた液晶タッチパネルからなり、制御手段２５によって制御される。
【００４４】
制御手段２５は、上述したように、バス７を介して接続された画像読込手段９、記憶手段１１、パターン情報検知手段１３、画像データ変換手段１５、オーバーレイ手段１７、印刷手段１９、操作表示手段２１およびインターフェース手段２３の機能を制御するＣＰＵ等であり、それらの一部を実質的に構成している場合もある。
【００４５】
記憶手段１１は、制御手段２５の動作プログラムを格納する他、上述したように、生成した画像データ、閾値（基準ドット密度）、変換画像データ、オーバーレイ画像データ等を格納する機能を有する読み書き可能なメモリである。
【００４６】
次に、本発明の画像処理装置の動作を図３のフローチャートおよび図４の動作概念図を参照して説明する。
【００４７】
プログラムが開始されると、ステップＳ１にて原稿としての複数頁の用紙１を画像読込手段９で読み込んで画像データを順次生成する画像読込処理を実行し、ステップＳ２にてその画像データを記憶手段１１に記憶する記憶処理を実行し、続くステップＳ３にて画像データ中に複写禁止を示すパターン情報５が存在するか否かパターン情報検知手段１３にてパターン情報検知処理を実行する。
【００４８】
全ての画像データ中にパターン情報５が存在せずにステップＳ３がＮＯの場合には、ステップＳ６に移る。
【００４９】
全ての画像データ中の何れかの頁にパターン情報５が存在してステップＳ３がＹＥＳの場合には、ステップＳ４にて上述した複写禁止頁に係る画像データ中の文字や線画を全て同一の図形マーク２７に変換する処理を実行する。
【００５０】
続くステップＳ５にて変換画像データに複写禁止頁を示す複写禁止符号２９をオーバーレイする処理を実行し、ステップＳ６にてそのオーバーレイ画像データを含む全ての画像データを印刷処理して終了する。
【００５１】
例えば、図４に示すように、「ＡＢＣ」と表示された用紙１について、それら
「ＡＢＣ」を「■■■」に変換するとともに、複写禁止符号２９「禁止」をオーバーレイして印刷出力される。
【００５２】
そして、それらの実行処理が本発明に係る画像処理プログラムであり、本発明に係る記憶媒体３１はそれら画像処理プログラムを格納したものである。
【００５３】
このように本発明の画像処理装置では、原稿を読み込んで画像データを生成する画像読込手段９と、生成された画像データを記憶する記憶手段１１と、記憶された画像データ中に複写禁止頁を示すパターン情報５が存在するか否かを検知するパターン情報検知手段１３と、そのパターン情報の存在が検知されたとき、その複写禁止頁に係る画像データ中の文字又は線画を検出して個々の文字又は線画を所定の図形マーク２７に変換した画像データを得る画像データ変換手段１５と、その変換画像データに複写禁止用符号２９をオーバーレイするオーバーレイ手段１７と、オーバーレイされた画像データを含む画像データを印刷する印刷手段１９を具備している。
【００５４】
そのため、読み込まれた原稿中に複写禁止頁があるとき、当該複写禁止頁の文字や線画が例えば図形マーク（■や○）２７等の所定の符号に変換されて印刷出力されるとともに、その上に複写禁止用符号２９がオーバーレイされて印刷出力される。
【００５５】
従って、その複写禁止頁が判別困難な状態で印刷出力されることになって複写禁止頁が印刷出力されたことが判別可能となるし、複写禁止用符号２９が表示されて複写禁止頁であることを端的に把握し易いから、複写操作者側に複写禁止頁の存在を気づかせることが容易であるし、内容が視覚的に判別困難となって複写禁止頁の複写流出を防ぐことが容易である。しかも、複写機等の不具合ではないことも判別し易い。
【００５６】
しかも、上記画像データ変換手段１５によって、所定の符号として同一の図形マーク（■又は○）２７に自動的に変換可能であるから、当該複写禁止頁の文字や線画を図形マーク（■や○）２７等に変換するための回路構成やプログラムが簡単となり易く、コストアップをさせ難く、処理速度も低下させ難い利点がある。
【００５７】
特に、所定の符号として図形マーク「○」２７や意味のない符号列「・・・・」のように塗りつぶさない符号に変換すれば、印刷時の印刷トナーインクの消費を少なく抑えることが可能であり、維持費を低く抑えることが可能である。
【００５８】
ところで、本発明においては、必ずしもオーバーレイ手段１７を設ける必要はないが、オーバーレイ手段１７を設けることによって、複写禁止である旨の表示が端的に判明してその存在を確実に把握可能である。
【００５９】
さらに、本発明においては、画像読込手段９、記憶手段１１、画像データ変換手段１５、パターン情報検知手段１３を具備して構成すれば、本発明の目的達成が可能であり、必ずしも印刷手段１９や操作表示手段２１も必須ではないし、記憶手段１１も生成された画像データを読み書き可能に格納可能なものであれば本発明の目的達成が可能である。
【００６０】
そして、画像読込手段９、記憶手段１１、パターン情報検知手段１３、画像データ変換手段１５、オーバーレイ手段１７、印刷手段１９、制御手段２５は、必ずしもバス７を介して接続される構成に限らず、画像読込手段９としてのスキャナー、記憶手段１１、パターン情報検知手段１３、画像データ変換手段１５としてのパソコン、印刷手段１９としてのプリンタを例えばネットワークを介して接続した構成においても実施可能である。
【００６１】
また、本発明に係る上述した画像処理プログラムにおいても、所定符号として同一の図形マーク２７等の符号に変換するものであったり、塗りつぶされない符号に変換するものである構成では、画像処理装置と同様な効果を得ることができる。
【００６２】
さらに、本発明に係る画像処理プログラムにおいても、上記解像度の低下された複写禁止頁の画像データに複写禁止用符号２９をオーバーレイするオーバーレイ処理を実行する構成では、画像処理装置と同様な効果を得ることができる。
【００６３】
そして、本発明において、上述したオーバレイ手段１７やその処理動作においてオーバーレイする複写禁止符号２９は、太字の文字列「複写禁止」に限らず、その他の文字列や丸秘マークであっても良く、実施に合わせて任意に設定可能である。
【００６４】
また、本発明におけるパターン情報検知方法は、上述したように背景領域３ａから公知のパターンマッチング法によってドットパターンを検知するとともに所定の面積内でのドット密度を算出し、閾値（基準ドット密度）と比較してパターン情報５の有無を検知する手法の他、ドットパターンを形成するドット寸法の大小、ドット形状や配列方法の差異によって検知可能であるし、単にドットの有無等によって検知する等、種々の手法が適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明に係る画像処理装置の実施の一形態を示すブロック図である。
【図２】画像データの画像を変換させる手法を説明する図である。
【図３】図１の画像処理装置の動作を説明するフローチャートである。
【図４】図１の画像処理装置の動作を説明する動作概念図である。
【図５】複写禁止を示すパターン情報を埋め込んだ用紙を説明する図である。
【図６】複写禁止頁を表現するドットパターンを説明する図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  用紙
１ａ、１ｂ  複写物
３  背景領域
５  パターン情報
７  バス
９  画像読込手段
１１  記憶手段
１３  パターン情報検知手段
１５  画像データ変換手段
１７  オーバーレイ手段
１９  印刷手段
２１  操作表示手段
２３  インターフェース手段
２５  制御手段
２７  図形マーク（所定符号）
２９  複写禁止符号
３１  記憶媒体
ｄ１、ｄ２  ドット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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