(57)【要約】【課題】使用環境等の変動に基づく異常画像の発生を良好に防止することを可能とする。【解決手段】画像形成動作時における適宜のタイミングで固定転写電圧を印加したときの帰還電流値に基づいて初期転写電圧を印加し、その後に目標の電流値になるように前記転写電圧の微調を行う転写制御手段を、複数の異なる固定転写電圧”ＰＷＭ０１”，”ＰＷＭ０２”，”ＰＷＭ０３”を選択的に印加可能とし、その転写制御手段により使用環境に適合した固定転写電圧を選択して転写手段８に印加して転写電圧の制御を高精度かつ迅速に行い、転写不良や再転写などに基づく異常画像の発生を良好に防止するように構成したもの。【選択図】図４
2008139474.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上の可視画像を記録材に転写させる転写手段と、その転写手段に印加される転写電圧を制御する転写制御手段とを備えたものであって、
前記転写制御手段は、画像形成動作時における適宜のタイミングで固定転写電圧を印加したときの帰還電流値に基づいて初期転写電圧を印加し、その後に目標の電流値になるように前記転写電圧の微調を行うように構成された画像形成装置において、
前記転写制御手段は、複数の異なる固定転写電圧を印加可能とする構成になされ、それらの各固定転写電圧に対応した帰還電流値に基づいて前記初期転写電圧を決定するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写制御手段は、前記複数の異なる固定転写電圧にそれぞれ対応した帰還電流値を基準値と比較し、その比較結果に基づいて前記初期転写電圧を決定する構成を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記転写制御手段は、前記複数の異なる固定転写電圧のそれぞれを順次印加する構成を備えていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写手段に印加される固定転写電圧の帰還電流値に基づいて転写電圧を印加するように構成された画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、レーザープリンタや複写機等の各種画像形成装置においては、電子写真方式・静電記録方式・磁気記録方式等の作像プロセスを用いて目的の画像情報に対応した画像を像担持体上に形成し、適宜の転写電圧（転写バイアス）を印加された転写手段（転写ローラ）の電界作用によって記録紙上に画像を転写することが行われている。そのとき、上記転写手段に印加される転写電圧の最適値が使用環境により変動することから、従来より種々の転写制御手段によって転写電圧を制御することが行われている。
【０００３】
上述した転写制御手段の制御方式としては、例えば下記の特許文献１に開示された、いわゆるＡＴＶＣ制御方式（ Active Transfer Voltage Control ）があるが、当該制御方式においては、画像形成動作時における前回転中等の非通紙時に定電流（固定転写電圧）を転写手段（転写ローラ）に印加し、その時の帰還電流値に基づいて転写手段の抵抗値を予測して初期転写電圧を印加し、その後に目標の電流値となるように転写電圧の微調が行われる構成になされている。
【０００４】
このような構成を備えた転写制御手段に関して、例えば下記の特許文献２においては、転写電圧を徐々に上げていくことによって目標の転写電流値を得るようにしている。すなわち、図８に示されているように、ＡＴＶＣ検知前の定電流微調制御において転写電圧をオンしてから３．０μＡの転写電流値に相当する目標ＡＤ値になるまで転写電圧のＰＷＭ値を１つずつ可変していき、目標ＡＤ値に到達したら、その時のＰＷＭ値をホールドしてＡＴＶＣ検知式に用いる。そして、プリント中の制御が定電圧制御ならば、前記ＡＴＶＣの検知結果に基づいて特定の固定ＰＷＭ値が適用されプリント中は定電圧が出力される。また、プリント中の制御が定電流制御であるならば、プリントバイアスがオンされてからプリント中の目標電流である４．０μＡ相当のＡＤ値になるまで転写電圧のＰＷＭ値を１つずつ可変していく。
【０００５】
これに対して引用文献３においては、図９に示されているように、まずＡＴＶＣ検知前の定電流粗調制御で、ある固定転写電圧”ＰＷＭ００”を検出用電圧として印加し、その時の帰還電流値、つまりＡＤ値をモニタすることによって転写ローラに流れている電流値を把握する。そのときに印加された検出用電圧と流れる電流値とにより転写ローラの抵抗値が推測できることから、現在の転写ローラの抵抗値で転写電流３．０μＡが流れる転写電圧が判断可能となる。従って、その転写電圧”ＰＷＭ３．０”をＡＴＶＣ検知区間の最初の印加転写電圧として印加し、その後、目標の３．０μＡ相当のＡＤ値になるよう転写電圧のＰＷＭ値を１つずつ可変して微調する。そして、目標ＡＤ値に到達したら、その時のＰＷＭ値をホールドしＡＴＶＣ検知式に用いられる。もしプリント中の制御が定電流制御であるならば、定電流粗調制御区間にてプリント中の目標電流である４．０μＡが流れる転写電圧を”ＰＷＭ４．０”としてＲＡＭに格納しておき、そのＰＷＭ値をプリントバイアスの初期電圧として印加する。その後、目標の４．０μＡ相当のＡＤ値になるまで転写電圧のＰＷＭ値を１つずつ可変して微調を行う。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、このような従来の画像形成装置に設けられた転写制御手段には、次のような問題がある。まず、上述した引用文献２に開示された装置では、徐々に電圧を上げていく構成になされているため、目標の電流を流すまでに時間がかかってしまう。つまり、前回転処理におけるＡＴＶＣ検知時間が長くなって相当の処理時間を要するとともに、定電流制御時のプリント中においては画像先端領域において目標の電流に達せずに電流の過不足を生じ、転写不良や再転写などによる異常画像が発生することがある。
【０００７】
また、上述した引用文献３に開示された装置では、使用環境によって異常画像を生じることがある。すなわち、転写ローラの抵抗値を検出するために印加する検出用電圧が小さい場合には、低温低湿環境等の抵抗値が大きくなる環境下において電流が小さくなってしまい、十分な分解能で検出できなくなってしまう。目標の電流を正確に流すことができなくなると、前回転処理中に行うＡＴＶＣ検知の精度が低下してしまい、プリント中の転写電流の過不足による転写不良や再転写等による画像形成領域全面の画像不良が発生することがある。さらに、定電流制御時のプリント中においては目標の電流を画像先端から印加することができず、電流の過不足による転写不良や再転写等によって異常画像が発生することがある。また、それとは逆に、検出用電圧として大きな電圧を印加してしまうと、高温高湿等の抵抗値が小さくなる環境下において過剰な電流が流れてしまい、ドラムメモリ等において異常画像を発生させてしまうおそれがある。
【０００８】
そこで本発明は、使用環境等の変動に基づく異常画像の発生を良好に防止することができるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００９】
【特許文献１】特開平２−１２３３８５号公報
【特許文献２】特開平４−２５８９８０号公報
【特許文献３】特開平３−２５２６８８号公報
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため本発明では、像担持体上の可視画像を記録材に転写させる転写手段と、その転写手段に印加される転写電圧を制御する転写制御手段とを備えたものであって、前記転写制御手段は、画像形成動作時における適宜のタイミングで固定転写電圧を印加したときの帰還電流値に基づいて初期転写電圧を印加し、その後に目標の電流値になるように前記転写電圧の微調を行うように構成された画像形成装置において、前記転写制御手段は、複数の異なる固定転写電圧を印加可能とする構成になされ、それらの各固定転写電圧に対応した帰還電流値に基づいて前記初期転写電圧を決定するように構成されている。
【００１１】
このような構成を有する本発明によれば、転写制御手段によって使用環境に適合した固定転写電圧が選択されて転写手段に印加され、それにより転写電圧の制御が高精度かつ迅速に行われることとなって、転写不良や再転写などに基づく異常画像の発生が良好に防止されるようになっている。
【発明の効果】
【００１２】
以上述べたように本発明は、複数の異なる固定転写電圧を印加可能とする転写制御手段により、使用環境に適合した固定転写電圧を選択して転写手段に印加して転写電圧の制御を高精度かつ迅速に行い、転写不良や再転写などに基づく異常画像の発生を良好に防止するように構成したものであるから、簡易な構成で画像形成装置の信頼性を大幅に向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、ＡＴＶＣ検知に用いられる定電流の制御に本発明を適用した実施形態を図面に基づいて詳細に説明するが、それに先立って、本発明を適用する画像形成装置の一例としての複写機の構成の概要を画像形成プロセスとともに説明しておく。
【００１４】
図１に示されている複写機１０の全体は、記録シートＰに対して画像形成動作を行うプリンタ部（装置本体部）１１と、そのプリンタ部１１の上方位置に装備された画像読取装置１２と、その画像読取装置１２に対して原稿を自動的に供給する自動原稿供給装置（ＡＤＦ）１３とを備えている。
【００１５】
そして、前記画像読取装置１２において読み取られた原稿の画像情報は、プリンタ部（装置本体部）１１内に配置されたコントローラ１１１に入力されることによりレーザビームスキャナ１１２に画像信号として供給され、当該レーザビームスキャナ１１２から射出される走査ビームが、図示矢印方向に回転駆動されつつ一次帯電器１１３により予め一様に帯電される感光体ドラム１１４に照射され、当該感光ドラム１１４の表面に静電潜像が形成される。感光体ドラム１１４の表面に形成された静電潜像は、現像装置１１５を通過する際に現像剤であるトナーを付着されることにより現像されたトナー像となる。
【００１６】
一方、前記感光体ドラム１１４の下方に配置されたシート供給カセット１１６の内部には、多数の記録材としての記録シートＰが中板１１６ａ上に積載されるようにして格納されていて、シート供給ローラ１１６ｂの回転駆動により前記シート供給カセット１１６から送り出された記録シートＰは、搬送ローラ対１１６ｃへ受け渡されてレジストローラ対１１６ｄに送り込まれていく。そのレジストローラ対１１６ｄは、回転を停止している状態で記録シートＰの先端を受け止めるように配置されており、記録シートＰに適宜の撓みを形成させることによって前記記録シートＰの斜行を修正して真っ直ぐな状態とする。その後、前記感光体ドラム１１４の回転とタイミングを合わせてレジストローラ対１１６ｄの回転が開始されると、前記記録シートＰは、その先端が前記感光体ドラム１１４上のトナー像に合わせられるようにして転写手段を構成する転写ローラ１１４ａと感光体ドラム１１４との間の転写領域に送り込まれていき、前記転写手段としての転写ローラ１１４ａを通して付与される転写電圧（転写バイアス）の電界作用によって感光体ドラム１１４側のトナー像が記録シートＰへ転写される。
【００１７】
その転写領域から後方側（図示左方側）に向かって延びる搬送ベルト１１７は、上述したようにトナー像が転写された記録シートＰを定着装置１１８に送り込むように配置されている。定着装置１１８には、加熱体を構成する定着フイルム１１８ａが設けられているとともに、その定着フイルム１１８ａの図示下面側に対して加圧ローラ１１８ｂがバネ等の適宜の付勢手段により圧接するように配置されていて、それら定着フイルム（加熱体）１１８ａと加圧ローラ１１８ｂとの圧接部位に形成された定着ニップ領域内を記録シートＰが通過させられ、当該定着ニップ領域において付与される加熱・加圧作用により前記記録シートＰ上のトナー像に対する定着処理が行われるようになっている。
【００１８】
また、定着作用により永久画像を形成された記録シートＰは、羽根板状をなす排出トレイ１１９上に排出されていくが、転写後に感光体ドラム１１４の表面上に残されたトナーは、クリーナ１１４ｂの残トナー掻き落とし作用によって除去される。
【００１９】
このとき、上述した転写手段としての転写ローラ１１４ａには、図示を省略した転写電圧電源からトナーと逆極性の転写電圧（転写バイアス）が印加され、その転写電圧の電界作用によって転写動作が行われる構成になされているが、そのときの転写電圧は、転写制御手段（図示省略）によって制御される。本実施形態における転写制御手段は、背景技術で説明したＡＴＶＣ方式を採用しており、画像形成動作における前回転等の非通紙時に適宜のタイミングで固定転写電圧を印加し、そのときの帰還電流値に基づいて初期転写電圧を印加した後に、目標の電流値になるよう印加電圧を微調する構成になされている。
【００２０】
このとき、上述した転写制御手段による直接的な制御対象は、転写電圧（転写バイアス）に対するソフト上の制御値であるＰＷＭ値となっており、例えば図２に示されているように、転写制御手段の制御動作でＰＷＭ値（横軸）が適宜に調整されることによって、当該ＰＷＭ値に対応した転写電圧（縦軸）が設定されるようになっている。本実施形態におけるＰＷＭ値は０〜２５５の２５６段階のステップで調整され、それに対応する転写出力が０ｋＶ〜約４．３ｋＶまでの範囲で出力可能となっている。
【００２１】
また、ＡＴＶＣ検知における帰還電流は、ソフト上のモニタ値であるＡＤ値として認識されるが、本実施形態においては、図３に示されているように、０〜２５５の２５６ステップとするＡＤ値（横軸）に対応して、転写出力電流（縦軸）が９．０μＡ〜０．０μＡの範囲でモニタ可能となっている。なお、上述したＡＤ値は、モニタのみ可能であって制御は不可能である。また、本実施形態におけるＡＴＶＣ制御中の定電流値は３．０μＡ、プリント中は定電流制御にて４．０μＡを印加するものとし、本実施形態で言う定電流制御とは、ある電流値を維持するために定電圧電源から印加する転写電圧を常時可変する制御を指す。
【００２２】
そして、本実施形態にかかる転写制御手段は、ＡＴＶＣ検知前の定電流粗調制御において、上述した転写ローラ１１４ａに対して複数の異なる固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”，”ＰＷＭ０２”及び”ＰＷＭ０３”を選択的に印加可能とするように構成されており、それらの各固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”，”ＰＷＭ０２”及び ”ＰＷＭ０３”に対応した帰還電流値に基づいて初期転写電圧を決定する構成を備えている。
【００２３】
すなわち、図４に示されているように、本実施形態におけるＡＴＶＣ検知前の定電流粗調制御区間では、まず第１の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”が印加され、その時の帰還電流値、つまりＡＤ値がモニタされることによって上述した転写ローラ１１４ａに流れている電流が把握される。上記第１の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”は、具体的には０．４ｋＶである。
【００２４】
次の表１には、上述した第１の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”と、その ”ＰＷＭ０１”の印加時に検出されるＡＤ値である ”ＡＤ０１”、及びそのときの転写ローラ状態にて用いられるＡＴＶＣ検知電流３．０μＡを流すために必要な印加電圧 ”ＰＷＭ３．０”との関係が表されている。
【表１】
2008139474.tif 000003
【００２５】
そして、そのときの印加電圧 ”ＰＷＭ０１”と、流れる電流値 ”ＡＤ０１”により転写ローラ１１４ａの抵抗値が推測され、現在の転写ローラ１１４ａの抵抗値にて転写出力電流３．０μＡを流すための転写電圧が判断可能であることから、その電圧が”ＰＷＭ３．０”としてＡＴＶＣ検知区間の最初の初期転写電圧として印加される。
【００２６】
一方、その時の帰還電流値としてのＡＤ値が、予め設定されている基準値よりも大きい時には、次の表２のような第２の固定転写電圧”ＰＷＭ００２”が印加される。次の表２には、第２の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０２”と、その ”ＰＷＭ０２”の印加時に検出されるＡＤ値である ”ＡＤ０２”、及びそのときの転写ローラ状態にて用いられるＡＴＶＣ検知電流３．０μＡを流すために必要な印加電圧 ”ＰＷＭ３．０”との関係が表されている。
【表２】
2008139474.tif 000004
【００２７】
さらに、その時においても帰還電流値であるＡＤ値が、予め設定された基準値よりも大きいときには、次の表３のような第３の固定転写電圧”ＰＷＭ００３”が印加される。次の表３には、第３の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０３”と、その ”ＰＷＭ０３”の印加時に検出されるＡＤ値である ”ＡＤ０３”、及びそのときの転写ローラ状態にて用いられるＡＴＶＣ検知電流３．０μＡを流すために必要な印加電圧 ”ＰＷＭ３．０”との関係が表されている。
【表３】
2008139474.tif 000005
【００２８】
ここで、転写出力電流３．０μＡを流すための転写電圧 ”ＰＷＭ３．０”は、具体的には、以下に示す条件式１〜３のいずれかに基づいて導き出される。
まず、上記第１の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”の印加時に検出される ”ＡＤ０１”が基準値よりも小さいとき、つまり高温高湿環境と判断される場合には下記の条件式１が用いられる。
ＰＷＭ３．０＝０．０９＊ＡＤ０１＋６．２３（ＡＤ０１は検出値を入力）
また、上記第１の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”の印加時に検出される ”ＡＤ０１”が基準値よりも大きく、かつ上記第２の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０２”の印加時に検出される ”ＡＤ０２”が基準値よりも小さいとき、つまり中温中湿環境と判断される場合には下記の条件式２が用いられる。
ＰＷＭ３．０＝０．２３＊ＡＤ０２＋１１．８７（ＡＤ０２は検出値を入力）
さらに、上記第１の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”の印加時に検出される ”ＡＤ０１”が基準値よりも大きく、かつ上記第２の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０２”の印加時に検出される ”ＡＤ０２”が基準値よりも大きいとき、つまり低温低湿環境と判断される場合には下記の条件式３が用いられる。
ＰＷＭ３．０＝０．７４＊ＡＤ０３＋２３．８０（ＡＤ０３は検出値を入力）
【００２９】
上述した各条件式１〜３は、それぞれの環境下における転写ローラ抵抗値上下範囲でのオームの法則に沿って検討して導き出されたものであり、ＡＴＶＣ検知区間の転写出力電流３．０μＡを流すための最初の初期転写電圧 ”ＰＷＭ３．０”を求める式である。
【００３０】
そして、上記各条件式１〜３により、現在の転写ローラ１１４ａの抵抗値にて転写出力電流３．０μＡが流れるための転写電圧”ＰＷＭ３．０”が、ＡＴＶＣ検知区間の最初の初期転写電圧として印加された後、目標の３．０μＡ相当のＡＤ値になるまで転写電圧のＰＷＭ値が１つずつ可変されながら、微調が行われるようになっている。
【００３１】
すなわち、図５に示されているように、まずステップ１においてプリント指示が入力されると、ステップ２の定電流粗調制御区間において、第１の固定転写電圧”ＰＷＭ０１”として０．４００ｋＶが印加される。このときの帰還電流は、上述した転写ローラ１１４ａ抵抗値の製造上バラツキや環境による変動により大きく変わるが、高温高湿の環境下においては４．０μＡ〜７．４μＡ相当のＡＤ値が出力される。
【００３２】
これに対して、常温常湿や低温低湿の環境下においては、ＡＤ値が大きく（帰還電流値が小さく）なって検知分解能が低下してしまうことから、ステップ３のＮｏのようにＡＤ値がＡＤ０１（＝１７６）未満であった場合には、高温高湿環境と判断してステップ４に移行し、メモリ内の定電流粗調テーブルに参照されてその時のＡＤ値に対応した印加電圧 ”ＰＷＭ３．０”が初期転写電圧として選択される。一方、ステップ３のＹｅｓのようにＡＤ値がＡＤ０１（＝１７６）以上であった時には、常温常湿もしくは低温低湿環境と判断して、ステップ５のように第２の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０２”として１．０００ｋＶが印加される。
【００３３】
同様に、ステップ６のＮｏのようにＡＤ値がＡＤ０２（＝１８９）未満であった場合には常温常湿環境と判断し、ステップ４に移行して定電流粗調テーブルに参照されてその時のＡＤ値に対応した印加電圧 ”ＰＷＭ３．０”，”ＰＷＭ４．０”が初期転写電圧として選択される。一方、ステップ６のＹｅｓのようにＡＤ値がＡＤ０２（＝１８９）以上であった時には低温低湿環境と判断し、ステップ７のように第３の固定転写電圧”ＰＷＭ０３”として２．７００ｋＶが印加される。そして、その ”ＰＷＭ０３”が印加された時のＡＤ値であるステップ８のＡＤ０３が、ステップ４のように定電流粗調テーブルに参照されてＡＤ値に対応した印加電圧 ”ＰＷＭ３．０”，”ＰＷＭ４．０”が低温低湿環境下での初期転写電圧として選択される。
【００３４】
本実施形態においては、ＡＴＶＣ中の定電流値が３．０μＡ、プリント中は定電流制御にて４．０μＡに設定されているため、ＡＴＶＣ検知区間で初期印加する電圧としては、ステップ９のように ”ＰＷＭ３．０”が印加され、その後はステップ１０のように、目標の３．０μＡ相当のＡＤ値になるよう転写電圧のＰＷＭ値が１つずつ可変されて微調が行われる。そして、目標のＡＤ値に到達したら、ステップ１１のように、その時のＰＷＭ値がホールドされてＡＴＶＣ検知式に用いられ、次のステップ１２のように基本動作であるプリント動作に移行する。
【００３５】
このように本実施形態にかかる複写機においては、転写制御手段によって使用環境に適合した固定転写電圧が選択されて転写ローラ１１４ａに印加され、転写電圧の制御が高精度かつ迅速に行われることによって、転写不良や再転写などに基づく異常画像の発生が良好に防止されるようになっている。
【００３６】
上述した第１の実施形態は、前回転中に決定した転写電圧を前回転中に行うＡＴＶＣの初期電圧として使用するようにしたものであるが、次に説明する第２の実施形態は、前回転中に決定した転写電圧を、プリント中に定電流転写制御を行う場合の初期電圧として使用するようにしたものである。
【００３７】
すなわち、本発明の第２の実施形態における転写制御手段においては、背景技術で説明した狙いの転写電流となるように転写電圧を常時微調していく方式を採用しており、画像形成動作における前回転等の非通紙時に適宜のタイミングで固定転写電圧を印加し、そのときの帰還電流値に基づいてプリント中初期転写電圧を印加した後に、目標の電流値になるよう印加電圧を微調する構成になされている。
【００３８】
このときの転写制御手段による直接的な制御対象は、上述した第１の実施形態と同様に転写電圧（転写バイアス）に対するソフト上の制御値であるＰＷＭ値となっており、例えば図２に示されているように、転写制御手段の制御動作でＰＷＭ値（横軸）が適宜に調整されることによって、当該ＰＷＭ値に対応した転写電圧（縦軸）が設定されるようになされているとともに、ＰＷＭ値は０〜２５５の２５６段階のステップで調整され、それに対応する転写出力が０ｋＶ〜約４．３ｋＶまでの範囲で出力可能となっている。
【００３９】
また、プリント中における帰還電流は、ソフト上のモニタ値であるＡＤ値として認識されるが、本実施形態においては、図３に示されているように、０〜２５５の２５６ステップとするＡＤ値（横軸）に対応して、転写出力電流（縦軸）が９．０μＡ〜０．０μＡの範囲でモニタ可能となっている。なお、上述したＡＤ値は、モニタのみ可能であって制御は不可能である。また、本実施形態におけるプリント中の定電流値は４．０μＡを印加するものとし、本実施形態で言う定電流制御とは、ある電流値を維持するために定電圧電源から印加する転写電圧を常時可変する制御を指す。
【００４０】
そして、本実施形態にかかる転写制御手段は、プリント前の前回転処理中の定電流粗調制御において、上述した転写ローラ１１４ａに対して複数の異なる固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”，”ＰＷＭ０２”及び”ＰＷＭ０３”を選択的に印加可能とするように構成されており、それらの各固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”，”ＰＷＭ０２”及び ”ＰＷＭ０３”に対応した帰還電流値に基づいて初期転写電圧を決定する構成を備えている。
【００４１】
すなわち、図６に示されているように、本実施形態における前回転処理中の定電流粗調制御区間では、まず第１の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”が印加され、その時の帰還電流値、つまりＡＤ値がモニタされることによって上述した転写ローラ１１４ａに流れている電流が把握される。上記第１の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”は、具体的には０．４ｋＶである。
【００４２】
次の表４には、上述した第１の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”と、その ”ＰＷＭ０１”の印加時に検出されるＡＤ値である ”ＡＤ０１”、及びそのときの転写ローラ状態にて４．０μＡの電流を流すために必要な印加電圧 ”ＰＷＭ４．０”との関係が表されている。
【表４】
2008139474.tif 000006
【００４３】
そして、そのときの印加電圧 ”ＰＷＭ０１”と、流れる電流値 ”ＡＤ０１”により転写ローラ１１４ａの抵抗値が推測され、現在の転写ローラ１１４ａの抵抗値にて転写出力電流４．０μＡを流すための転写電圧が判断可能であることから、その電圧が”ＰＷＭ４．０”としてプリント中の最初の初期転写電圧として印加される。
【００４４】
一方、その時の帰還電流値としてのＡＤ値が、予め設定されている基準値よりも大きい時には、次の表５のような第２の固定転写電圧 ”ＰＷＭ００２”が印加される。次の表５には、第２の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０２”と、その ”ＰＷＭ０２”の印加時に検出されるＡＤ値である ”ＡＤ０２”、及びそのときの転写ローラ状態にて４．０μＡの電流を流すために必要な印加電圧 ”ＰＷＭ４．０”との関係が表されている。
【表５】
2008139474.tif 000007
【００４５】
さらに、その時においても帰還電流値であるＡＤ値が、予め設定された基準値よりも大きいときには、次の表６のような第３の固定転写電圧 ”ＰＷＭ００３”が印加される。次の表６には、第３の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０３”と、その ”ＰＷＭ０３”の印加時に検出されるＡＤ値である ”ＡＤ０３”、及びそのときの転写ローラ状態にて４．０μＡの電流を流すために必要な印加電圧 ”ＰＷＭ３．０”との関係が表されている。
【表６】
2008139474.tif 000008
【００４６】
ここで、転写出力電流４．０μＡを流すための転写電圧 ”ＰＷＭ４．０”は、具体的には、以下に示す条件式４〜６のいずれかに基づいて導き出される。
まず、上記第１の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”の印加時に検出される ”ＡＤ０１”が基準値よりも小さいとき、つまり高温高湿環境と判断される場合には下記の条件式４が用いられる。
ＰＷＭ４．０＝０．１３＊ＡＤ０１＋１０．４９（ＡＤ０１は検出値を入力）
また、上記第１の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”の印加時に検出される ”ＡＤ０１”が基準値よりも大きく、かつ上記第２の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０２”の印加時に検出される ”ＡＤ０２”が基準値よりも小さいとき、つまり中温中湿環境と判断される場合には下記の条件式５が用いられる。
ＰＷＭ４．０＝０．３７＊ＡＤ０２＋１０．３６（ＡＤ０２は検出値を入力）
さらに、上記第１の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０１”の印加時に検出される ”ＡＤ０１”が基準値よりも大きく、かつ上記第２の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０２”の印加時に検出される ”ＡＤ０２”が基準値よりも大きいとき、つまり低温低湿環境と判断される場合には下記の条件式６が用いられる。
ＰＷＭ４．０＝１．０３＊ＡＤ０３＋２３．７６（ＡＤ０３は検出値を入力）
【００４７】
上述した各条件式４〜６は、それぞれの環境下における転写ローラ抵抗値上下範囲でのオームの法則に沿って検討して導き出されたものであり、プリント中の転写出力電流４．０μＡを流すための最初の初期転写電圧 ”ＰＷＭ４．０”を求める式である。
【００４８】
そして、上記各条件式４〜６により、現在の転写ローラ１１４ａの抵抗値にて転写出力電流４．０μＡが流れるための転写電圧 ”ＰＷＭ４．０”が、プリント中の最初の初期転写電圧として印加された後、目標の４．０μＡ相当のＡＤ値になるまで転写電圧のＰＷＭ値が１つずつ可変されながら、微調が行われるようになっている。
【００４９】
すなわち、図７に示されているように、まずステップ１においてプリント指示が入力されると、ステップ２の定電流粗調制御区間において、第１の固定転写電圧”ＰＷＭ０１”として０．４００ｋＶが印加される。このときの帰還電流は、上述した転写ローラ１１４ａ抵抗値の製造上バラツキや環境による変動により大きく変わるが、高温高湿の環境下においては４．０μＡ〜７．４μＡ相当のＡＤ値が出力される。
【００５０】
これに対して、常温常湿や低温低湿の環境下においては、ＡＤ値が大きく（帰還電流値が小さく）なって検知分解能が低下してしまうことから、ステップ３のＮｏのようにＡＤ値がＡＤ０１（＝１７６）未満であった場合には、高温高湿環境と判断してステップ４に移行し、メモリ内の定電流粗調テーブルに参照されてその時のＡＤ値に対応した印加電圧 ”ＰＷＭ４．０”が初期転写電圧として選択される。一方、ステップ３のＹｅｓのようにＡＤ値がＡＤ０１（＝１７６）以上であった時には、常温常湿もしくは低温低湿環境と判断して、ステップ５のように第２の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０２”として１．０００ｋＶが印加される。
【００５１】
同様に、ステップ６のＮｏのようにＡＤ値がＡＤ０２（＝１８９）未満であった場合には常温常湿環境と判断し、ステップ４に移行して定電流粗調テーブルに参照されてその時のＡＤ値に対応した印加電圧 ”ＰＷＭ３．０”，”ＰＷＭ４．０”が初期転写電圧として選択される。一方、ステップ６のＹｅｓのようにＡＤ値がＡＤ０２（＝１８９）以上であった時には低温低湿環境と判断し、ステップ７のように第３の固定転写電圧 ”ＰＷＭ０３”として２．７００ｋＶが印加される。そして、その ”ＰＷＭ０３”が印加された時のＡＤ値であるステップ８のＡＤ０３が、ステップ４のように定電流粗調テーブルに参照されてＡＤ値に対応した印加電圧 ”ＰＷＭ３．０”，”ＰＷＭ４．０”が低温低湿環境下での初期転写電圧として選択される。
【００５２】
本実施形態においては、プリント中の定電流値が４．０μＡに設定されているため、プリント中の初期印加する電圧としては、ステップ９のように ”ＰＷＭ４．０”が印加され、その後はステップ１０のように、目標の４．０μＡ相当のＡＤ値になるよう転写電圧のＰＷＭ値が１つずつ可変されて微調が行われる。また、次のプリント時においても、同じ初期転写電圧として ”ＰＷＭ４．０”が適用され、プリント指示が終了するまで繰り返される。
【００５３】
このように第２の実施形態にかかる複写機においても、転写制御手段によって使用環境に適合した固定転写電圧が選択されて転写ローラ１１４ａに印加され、転写電圧の制御が高精度かつ迅速に行われることによって、転写不良や再転写などに基づく異常画像の発生が良好に防止されるようになっている。
【００５４】
以上、本発明者によってなされた発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることはいうまでもない。
【００５５】
例えば、上述した実施形態は、複写機の転写手段に対して本発明を適用したものであるが、複写機以外のプリンタ等の他の画像形成装置に対しても本発明は同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
以上述べたように本発明は、複写機やプリンタやファクシミリなどの多種多様な画像形成装置に対して広く適用することが可能なものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明を適用する画像形成装置としての複写機の概要を表した縦断面説明図である。
【図２】本発明の一実施形態における転写制御手段のＰＷＭ値と転写電圧との関係を表した線図である。
【図３】本発明の一実施形態における転写制御手段のＡＤ値と転写電流との関係を表した線図である。
【図４】本発明の一実施形態における転写制御手段による転写制御シーケンスを概略的に表したタイミング図である。
【図５】本発明の一実施形態における転写制御手段による転写制御フローを概略的に表したチャート図である。
【図６】本発明の他の実施形態における転写制御手段による転写制御シーケンスを概略的に表したタイミング図である。
【図７】本発明の他の実施形態における転写制御手段による転写制御フローを概略的に表したチャート図である。
【図８】従来の転写制御手段による転写制御シーケンスを一例を表したタイミング図である。
【図９】従来の転写制御手段による転写制御シーケンスを他の例を表したタイミング図である。
【符号の説明】
【００５８】
１０  複写機（画像形成装置）
１１  プリンタ部
１２  画像読取装置
１３  自動原稿供給装置（ＡＤＦ）
Ｐ  記録シート
１１４  感光体ドラム
１１４ａ  転写ローラ（転写手段）
１１５  現像装置
１１６  シート供給カセット
１１７  搬送ベルト
１１９  排出トレイ
【図１】
2008139474.tif 000009
【図２】
2008139474.tif 000010
【図３】
2008139474.tif 000011
【図４】
2008139474.tif 000012
【図５】
2008139474.tif 000013
【図６】
2008139474.tif 000014
【図７】
2008139474.tif 000015
【図８】
2008139474.tif 000016
【図９】
2008139474.tif 000017