(57)【要約】【課題】感光体ドラム３ａ〜３ｄ上に形成したトナー像を中間転写ベルト７に転写し、中間転写ベルト７上のトナー像を記録用紙Ｐに転写する画像形成装置１００であって、記録用紙Ｐを搬送するための用紙搬送ベルト９を備えた画像形成装置１００において、装置の大型化を伴うことなく、感光体ドラム３ａ〜３ｄ上に形成されたトナー像を記録用紙Ｐに適切に転写する。【解決手段】イオン生成部４０で生成したイオンを、用紙搬送ベルト用ノズル４４および中間転写ベルト用ノズル４５から吐出し、感光体ドラム３ａ〜３ｄからトナー像を転写された後、記録用紙Ｐに転写される前の中間転写ベルト７上のトナー像、および用紙搬送ベルト９に電荷を付与する。【選択図】図１
2008139354.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体と、上記像担持体からトナー像を転写される中間転写体と、記録材を支持して上記中間転写体との対向部に搬送する記録材搬送手段とを備え、上記中間転写体上のトナー像を上記対向部において上記記録材に転写する画像形成装置であって、
イオンを生成する電荷生成部と、上記記録材に転写される前の上記中間転写体上のトナー像に対して上記電荷生成部で生成されたイオンによって電荷を付与する第１付与部と、上記記録材搬送手段に対して上記電荷生成部で生成されたイオンによって電荷を付与する第２付与部とを備えた電荷付与装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記電荷付与装置は、上記イオン生成部で生成したイオンを上記第１付与部に供給する第１ダクトと、上記イオン生成部で生成したイオンを上記第２付与部に供給する第２ダクトとを備え、
上記第１付与部は上記イオン生成部から供給されたイオンを上記中間転写体上のトナー像に向けて吐出し、上記第２付与部は上記イオン生成部から供給されたイオンを上記記録材搬送手段に向けて吐出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記中間転写体は、複数のローラ部材に張架されたベルト部材からなり、
上記第１付与部は、上記イオン生成部から供給されたイオンを、上記ベルト部材の幅方向に略均一に吐出することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
上記中間転写体は、複数のローラ部材に張架されたベルト部材からなり、
上記第１付与部は、
上記ベルト部材の幅方向に延伸する中空部材と、上記第１ダクトを介して供給されるイオンを上記中空部材内に導入する導入部と、上記中空部材における上記ベルト部材側の面に設けられた開口部とを備えていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
上記記録材搬送手段は、複数の支持ローラに張架された搬送ベルトからなり、
上記第２付与部は、上記イオン生成部から供給されたイオンを、上記搬送ベルトの幅方向に略均一に吐出することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記記録材搬送手段は、複数の支持ローラに張架された搬送ベルトからなり、
上記第２付与部は、
上記搬送ベルトの幅方向に延伸する中空部材と、上記イオン生成部で生成されたイオンを上記中空部材内に導入する導入部と、上記中空部材における上記搬送ベルト側の面に設けられた開口部とを備えていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
上記開口部は、上記中空部材の延伸方向に沿った上記導入部からの距離に応じて上記延伸方向に垂直な方向の幅が異なる形状であることを特徴とする請求項４または６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
上記中間転写体は、複数のローラ部材に張架されたベルト部材からなり、
上記第１付与部は、上記ベルト部材が上記ローラ部材に当接している領域において上記中間転写体上のトナー像に電荷を付与することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
上記中間転写体は、上記ベルト部材におけるトナー像を転写される面の法線が水平方向よりも鉛直方向上方側を向いている位置で上記像担持体からトナー像を転写され、
上記第１付与部は、上記像担持体から上記ベルト部材にトナー像が転写された後、上記ベルト部材におけるトナー像を転写された面の法線が水平方向よりも鉛直方向下方側を向く前の位置において、上記ベルト部材上のトナー像に電荷を付与することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
上記第２付与部は、記録材を支持する前の上記記録材搬送手段に電荷を付与し、上記記録材搬送手段の残留電荷を除去することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
上記第２付与部は、上記記録材搬送手段に上記記録材を静電吸着させるための電荷を付与することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
上記記録材搬送手段は、複数の支持ローラに張架された搬送ベルトからなり、
上記第２付与部は、上記搬送ベルトが上記支持ローラに当接している領域において上記搬送ベルト上のトナー像に電荷を付与することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
上記像担持体を複数備え、これら複数の像担持体によって上記中間転写体上に複数色のトナー像を重ね合わせて転写することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
上記第１付与部から上記中間転写体上のトナー像に付与される電荷量、および上記第２付与部から上記記録材搬送手段に付与される電荷量を制御する制御部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
上記電荷付与装置は、
イオンを生成するイオン生成部と、上記イオン生成部で生成したイオンを上記第１付与部に導く第１ダクトと、上記イオン生成部で生成したイオンを上記第２付与部に導く第２ダクトとを備えており、
上記制御部は、
上記像担持体からトナー像を転写された後、上記記録材に転写される前の上記中間転写体上のトナー像を所定の電位に帯電させるために上記中間転写体上のトナー像に付与すべき電荷量を算出する第１算出部と、
上記記録材搬送手段の残留電荷を除去するために上記記録材搬送手段に付与すべき電荷量を算出する第２算出部と、
上記第１算出部および上記第２算出部の算出した各電荷量の合計値に基づいて上記イオン生成部におけるイオン生成量を制御するイオン生成量制御部とを備えていることを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
上記イオン生成部と上記第１ダクトとを連通する第１開口部と、上記イオン生成部と上記第１ダクトとを連通する第２開口部との開口面積の割合を切り替える開口切替部を備え、
上記制御部は、上記第１算出部および上記第２算出部の算出結果に基づいて上記開口切替部の動作を制御し、上記イオン生成部から上記第１ダクトに供給されるイオンの量と、上記イオン生成部から上記第２ダクトに供給されるイオンの量との割合を切り替える流量制御部を備えていることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を用いる画像形成装置に関するものである。より具体的には、像担持体から転写されたトナー像を搬送して記録材に転写させる中間転写体と、記録材を支持して搬送する搬送手段とを備えた画像形成装置に関するものでもある。
【背景技術】
【０００２】
従来より、像担持体上に形成したトナー像を中間転写体に転写し、中間転写体上のトナー像を記録材に転写する画像形成装置が知られている（例えば特許文献１，２参照）。
【０００３】
このような構成の画像形成装置において、中間転写体上のトナー像に帯電量のばらつきが生じると、中間転写体から記録材への転写を適切に行えない場合がある。
【０００４】
そこで、特許文献３には、中間転写体上のトナー像における帯電量のばらつきを低減するために、記録材に転写する前の中間転写体上のトナー像を帯電する転写前帯電手段を備えた画像形成装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献３には、中間転写体と記録材との接触部に記録材を搬送するための２次転写ベルトと、２次転写ベルトの残留電荷を除電するベルト除電チャージャとを設けることが記載されている。また、特許文献４には、中間転写体上のトナー像を記録材に転写する際に、記録材の浮きが生じて印字ずれが生じることを防止するために、記録材を搬送する搬送ベルトと、記録材と搬送ベルトとを帯電させて静電吸着させる帯電ローラとを備えた画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−９２２７５号公報（２００１年４月６日公開）
【特許文献２】特開平８−１５９４７号公報（１９９６年１月１９日公開）
【特許文献３】特開平１０−２７４８９２号公報（１９９８年１０月１３日公開）
【特許文献４】特開２０００−２２１７９８号公報（２０００年８月１１日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献３の技術は、中間転写体上のトナー像を帯電する転写前帯電手段と、２次転写ベルトの残留電荷を除電するベルト除電チャージャとを備える必要があるので、画像形成装置の大型化を招いてしまうという問題がある。
【０００７】
また、像担持体上に形成したトナー像を中間転写体に転写し、中間転写体上のトナー像を記録材に転写する画像形成装置において、トナー像を記録材により適切に転写するために、上記特許文献３の技術と上記特許文献４の技術とを組み合わせることが考えられるが、この場合にも２つの帯電装置を備える必要があるので、画像形成装置の大型化を招いてしまう。
【０００８】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、像担持体上に形成したトナー像を中間転写体に転写し、中間転写体上のトナー像を記録材に転写する画像形成装置において、記録材を搬送するための搬送ベルトを備えた画像形成装置において、装置の大型化を伴うことなく、像担持体上に形成されたトナー像を記録材に適切に転写することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、上記の課題を解決するために、トナー像を担持する像担持体と、上記像担持体からトナー像を転写される中間転写体と、記録材を支持して上記中間転写体との対向部に搬送する記録材搬送手段とを備え、上記中間転写体上のトナー像を上記対向部において上記記録材に転写する画像形成装置であって、イオンを生成する電荷生成部と、上記記録材に転写される前の上記中間転写体上のトナー像に対して上記電荷生成部で生成されたイオンによって電荷を付与する第１付与部と、上記記録材搬送手段に対して上記電荷生成部で生成されたイオンによって電荷を付与する第２付与部とを備えた電荷付与装置を備えていることを特徴としている。
【００１０】
上記の構成によれば、イオンを生成する電荷生成部と、上記記録材に転写される前の上記中間転写体上のトナー像に対して上記電荷生成部で生成されたイオンによって電荷を付与する第１付与部と、上記記録材搬送手段に対して上記電荷生成部で生成されたイオンによって電荷を付与する第２付与部とを備えた電荷付与装置を備えている。すなわち、共通の電荷生成部で生成されたイオンを用いて、中間転写体上のトナー像への電荷の付与と、記録材搬送手段への電荷の付与とが行われる。したがって、中間転写体上のトナー像への電荷の付与を行うための電荷生成装置と記録材搬送手段への電荷の付与を行うための電荷生成装置とを別々に設ける構成に比べて、画像形成装置の小型化および省電力化を図ることができる。また、中間転写体上のトナー像の帯電量を均一化することにより、中間転写体から記録材へのトナー像の転写特性を安定させることができる。また、記録材に転写される前の中間転写体上のトナー像に、中間転写体に対する吸着力を向上させるための電荷を付与することで、中間転写体上のトナー像が落下したり飛散したりすることを防止できる。また、記録材付与手段に、この記録材付与手段を除電するための電荷、あるいはこの記録材付与手段に記録材を静電吸着させるための電荷を付与することにより、記録材の搬送を安定して行うことができる。
【００１１】
また、上記電荷付与装置は、上記イオン生成部で生成したイオンを上記第１付与部に供給する第１ダクトと、上記イオン生成部で生成したイオンを上記第２付与部に供給する第２ダクトとを備え、上記第１付与部は上記イオン生成部から供給されたイオンを上記中間転写体上のトナー像に向けて吐出し、上記第２付与部は上記イオン生成部から供給されたイオンを上記記録材搬送手段に向けて吐出する構成としてもよい。
【００１２】
上記の構成によれば、イオン生成部で生成したイオンを第１付与部および第２付与部から吐出して中間転写体上のトナー像および記録材搬送手段に電荷を付与することができる。したがって、共通のイオン生成装置を用いて中間転写体上のトナー像および記録材搬送手段に電荷を付与することができるので、画像形成装置の小型化および省電力化を図ることができる。
【００１３】
また、上記中間転写体は、複数のローラ部材に張架されたベルト部材からなり、上記第１付与部は、上記イオン生成部から供給されたイオンを、上記ベルト部材の幅方向に略均一に吐出する構成としてもよい。ここで、略均一とは、必ずしも厳密に均一でなくても実質的に均一であるとみなせればよいことを意味する。具体的には、幅方向の各位置における最大吐出量と最小吐出量との差が最大吐出量に対して５％以内であればよい。
【００１４】
上記の構成によれば、上記ベルト部材上のトナー像に対して、このベルト部材の幅方向の位置によらず略均一に電荷を付与できる。
【００１５】
また、上記中間転写体は、複数のローラ部材に張架されたベルト部材からなり、上記第１付与部は、上記ベルト部材の幅方向に延伸する中空部材と、上記第１ダクトを介して供給されるイオンを上記中空部材内に導入する導入部と、上記中空部材における上記ベルト部材側の面に設けられた開口部とを備えている構成としてもよい。
【００１６】
上記の構成によれば、上記開口部からイオンを吐出して上記ベルト部材上のトナー像に電荷を付与することができる。
【００１７】
また、上記記録材搬送手段は、複数の支持ローラに張架された搬送ベルトからなり、上記第２付与部は、上記イオン生成部から供給されたイオンを、上記搬送ベルトの幅方向に略均一に吐出する構成としてもよい。
【００１８】
上記の構成によれば、上記搬送ベルトに対して、この搬送ベルトの幅方向の位置によらず略均一にイオンを吐出することができる。
【００１９】
また、上記記録材搬送手段は、複数の支持ローラに張架された搬送ベルトからなり、上記第２付与部は、上記搬送ベルトの幅方向に延伸する中空部材と、上記イオン生成部で生成されたイオンを上記中空部材内に導入する導入部と、上記中空部材における上記搬送ベルト側の面に設けられた開口部とを備えている構成としてもよい。
【００２０】
上記の構成によれば、上記開口部からイオンを吐出して搬送ベルトに電荷を付与することができる。
【００２１】
また、上記第１付与部および／または上記第２付与部の開口部は、上記中空部材の延伸方向に沿った上記導入部からの距離に応じて上記延伸方向に垂直な方向の幅が異なる形状であってもよい。
【００２２】
上記の構成によれば、上記延伸方向の各位置における上記開口部の幅を適切に設定しておくことで、イオン生成部から各吐出部に供給されたイオンを上記延伸方向に沿って略均一に吐出することができる。これにより、上記ベルト部材上のトナー像、あるいは上記搬送ベルトに対して、幅方向の位置によらず略均一に電荷を付与できる。
【００２３】
なお、上記中間転写体は、複数のローラ部材に張架されたベルト部材からなり、上記第１付与部は、上記ベルト部材が上記ローラ部材に当接している領域において上記中間転写体上のトナー像に電荷を付与する構成としてもよい。
【００２４】
ベルト部材がローラ部材に当接している領域では、ベルト部材に生じる振動が抑制される。このため、上記の構成によれば、ベルト部材に生じる振動によってベルト部材上のトナー像に対して付与する電荷にばらつきが生じることを防止できる。
【００２５】
また、上記中間転写体は、上記ベルト部材におけるトナー像を転写される面の法線が水平方向よりも鉛直方向上方側を向いている位置で上記像担持体からトナー像を転写され、上記第１付与部は、上記像担持体から上記ベルト部材にトナー像が転写された後、上記ベルト部材におけるトナー像を転写された面の法線が水平方向よりも鉛直方向下方側を向く前の位置において、上記ベルト部材上のトナー像に電荷を付与する構成としてもよい。
【００２６】
上記の構成によれば、ベルト部材におけるトナー像を転写される面の法線が水平方向よりも鉛直方向上方側を向いている位置で像担持体からベルト部材にトナー像が転写され、このベルト部材におけるトナー像を転写された面の法線が水平方向よりも鉛直方向下方側を向く前の位置において、中間転写体上のトナー像に電荷が付与される。これにより、水平方向よりも鉛直方向下方側を向く前のトナー像に電荷を付与し、トナー像と中間転写体との吸着力を向上させることができるので、中間転写体上のトナーが落下したり、飛散したりすることを防止できる。したがって、像担持体から中間転写体に転写されたトナー像を記録材に適切に転写することができ、画像品質の低下を防止できる。また、中間転写体から落下，飛散したトナーによって画像形成装置内の部材、あるいは記録材が汚れることを防止できる。
【００２７】
また、上記第２付与部は、記録材を支持する前の上記記録材搬送手段に電荷を付与し、上記記録材搬送手段の残留電荷を除去する構成としてもよい。
【００２８】
上記の構成によれば、記録材を支持する前の上記記録材搬送手段の残留電荷を除去し、記録材を適切に搬送することができる。
【００２９】
また、上記第２付与部は、上記記録材搬送手段に上記記録材を静電吸着させるための電荷を付与する構成としてもよい。
【００３０】
上記の構成によれば、記録材を記録材搬送手段に静電吸着させて搬送することができることができる。したがって、記録材の浮きが生じるなどして印字ずれが生じることを防止できる。
【００３１】
また、上記記録材搬送手段は、複数の支持ローラと、これら複数のローラ部材に張架された搬送ベルトとからなり、上記第２付与部は、上記搬送ベルトが上記支持ローラに当接している領域において上記搬送ベルト上のトナー像に電荷を付与する構成としてもよい。
【００３２】
搬送ベルトが支持ローラに当接している領域では、搬送ベルトに生じる振動が抑制される。このため、上記の構成によれば、搬送ベルトに生じる振動によって搬送ベルトに対して付与する電荷にばらつきが生じることを防止できる。
【００３３】
また、上記像担持体を複数備え、これら複数の像担持体によって上記中間転写体上に複数色のトナー像を重ね合わせて転写する構成としてもよい。
【００３４】
上記の構成によれば、中間転写体上に複数色のトナー像を重ね合わせて転写し、この重ね合わされた複数色のトナー像を記録材に転写することで、記録材上にカラー画像を形成できる。また、上記の構成によれば、中間転写体上に転写された各色のトナー像の帯電電位が互いに異なる場合であっても、これら各トナー像の帯電電位を均一化し、記録材への転写を適切に行うことができる。また、中間転写体上のトナー像が落下したり飛散したりすることを防止できる。
【００３５】
また、上記第１付与部から上記中間転写体上のトナー像に付与される電荷量、および上記第２付与部から上記記録材搬送手段に付与される電荷量を制御する制御部を備えている構成としてもよい。
【００３６】
上記の構成によれば、制御部が、第１付与部から中間転写体上のトナー像に付与される電荷量、および第２付与部から記録材搬送手段に付与される電荷量を制御する。これにより、中間転写体上のトナー像の電位および記録材搬送手段の電位を適切に制御できる。
【００３７】
また、上記電荷付与装置は、イオンを生成するイオン生成部と、上記イオン生成部で生成したイオンを上記第１付与部に導く第１ダクトと、上記イオン生成部で生成したイオンを上記第２付与部に導く第２ダクトとを備えており、上記制御部は、上記像担持体からトナー像を転写された後、上記記録材に転写される前の上記中間転写体上のトナー像を所定の電位に帯電させるために上記中間転写体上のトナー像に付与すべき電荷量を算出する第１算出部と、上記記録材搬送手段の残留電荷を除去するために上記記録材搬送手段に付与すべき電荷量を算出する第２算出部と、上記第１算出部および上記第２算出部の算出した各電荷量の合計値に基づいて上記イオン生成部におけるイオン生成量を制御するイオン生成量制御部とを備えている構成としてもよい。ここで、上記イオン生成量は、第１算出部および第２算出部の算出した各電荷量の合計値に相当するイオン量であってもよく、上記合計値に相当するイオン量にイオン生成部から第１付与部および第２付与部までのイオン供給経路におけるイオンの損失量を加算した量であってもよい。
【００３８】
上記の構成によれば、第１算出部が中間転写体上のトナー像を所定の電位に帯電させるために中間転写体上のトナー像に付与すべき電荷量を算出し、第２算出部が記録材搬送手段の残留電荷を除去するために記録材搬送手段に付与すべき電荷量を算出する。そして、イオン生成量制御部が第１算出部および第２算出部の算出した電荷量の合計値に基づいてイオン生成部におけるイオン生成量を制御する。これにより、イオン生成部におけるイオン生成量を適切に制御することができ、イオン生成量の不足による中間転写体上のトナーの帯電不足や用紙搬送手段の除電不良を防止できる。また、イオン生成量が過大になることを防止し、消費電力を低減できる。
【００３９】
また、上記イオン生成部と上記第１ダクトとを連通する第１開口部と、上記イオン生成部と上記第１ダクトとを連通する第２開口部との開口面積の割合を切り替える開口切替部を備え、上記制御部は、上記第１算出部および上記第２算出部の算出結果に基づいて上記開口切替部の動作を制御し、上記イオン生成部から上記第１ダクトに供給されるイオンの量と、上記イオン生成部から上記第２ダクトに供給されるイオンの量との割合を切り替える流量制御部を備えている構成としてもよい。
【００４０】
上記の構成によれば、流量制御部が、第１算出部および第２算出部の算出結果に基づいて開口切替部の動作を制御し、イオン生成部から第１ダクトに供給されるイオンの量と、イオン生成部から第２ダクトに供給されるイオンの量との割合を切り替える。これにより、中間転写体上のトナー像、および記録材搬送手段に付与する電荷を適切に制御できる。
【発明の効果】
【００４１】
以上のように、本発明の画像形成装置は、上記像担持体からトナー像を転写された後、上記記録材に転写される前の上記中間転写体上のトナー像に電荷を付与する第１付与部と、上記記録材搬送手段に電荷を付与する第２付与部とを備えた電荷付与装置を備えている。
【００４２】
それゆえ、中間転写体上のトナー像への電荷の付与を行うための装置と、記録材搬送手段への電荷の付与を行うための装置とを別々に設ける構成に比べて、画像形成装置の小型化および省電力化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４３】
本発明の一実施形態について説明する。
【００４４】
図１は、本実施形態にかかる画像形成装置１００の概略構成を示す断面図である。なお、画像形成装置１００は、外部から伝達された画像データ、あるいは図示しない画像読取装置で読み取った画像データに応じて、記録用紙（記録材）に対して多色または単色の画像を形成するカラータンデム方式の画像形成装置である。
【００４５】
この図に示すように、画像形成装置１００は、露光ユニット１ａ〜１ｄ、現像器２ａ〜２ｄ、感光体ドラム３ａ〜３ｄ、クリーナユニット４ａ〜４ｄ、除電器５ａ〜５ｄ、帯電器６ａ〜６ｄ、中間転写ベルト７、中間転写ベルトユニット８、用紙搬送ベルト９、用紙搬送ベルトユニット１０、電荷付与装置１１、定着ユニット１２、用紙搬送路Ｓなどによって構成されている。なお、画像形成装置１００に備えられるこれらの各部材の動作は、図示しないＣＰＵ（制御部）によって制御されている。
【００４６】
画像形成装置１００において扱われる画像データは、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像に応じたものである。従って、図１に示すように、現像器２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ、感光体ドラム３ａ，３ｂ，３ｃ，３ｄ、クリーナユニット４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、除電器５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ、帯電器６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄは、それぞれ各色（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に応じた４種類の潜像を形成するように設けられている。そして、これらの部材により、各色（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）に対応する４つの画像ステーションＳａ，Ｓｂ，Ｓｃ，Ｓｄが構成される。各画像ステーションＳａ〜Ｓｄは、実質的に同一の構成を有している。なお、本実施形態では、中間転写ベルト７の回転方向上流側から順にＫ，Ｃ，Ｍ，Ｙの画像ステーションが配置されているが、各画像ステーションの配置順はこれに限らず、適宜変更してもよい。
【００４７】
感光体ドラム３ａ〜３ｄは、画像形成装置１００の上部に配置されている。そして、感光体ドラム３ａ〜３ｄの周囲には、除電器５ａ〜５ｄ、帯電器６ａ〜６ｄ，露光ユニット１ａ〜１ｄ、現像器２ａ〜２ｄ，クリーナユニット４ａ〜４ｄが、感光体ドラム３ａ〜３ｄの回転方向（図中に示した矢印方向）に沿って配置されている。
【００４８】
除電器５ａ〜５ｄは、感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面を除電するための除電手段である。帯電器６ａ〜６ｄの構成は特に限定されるものではなく、従来から公知の種々の除電器を用いることができる。
【００４９】
帯電器６ａ〜６ｄは、感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面を所定の電位に均一に帯電させるための帯電手段である。帯電器６ａ〜６ｄの構成は特に限定されるものではなく、例えば、コロナ放電方式などの非接触型の帯電器、ローラ帯電またはブラシ帯電などの接触型の帯電器を用いることができる。
【００５０】
露光ユニット１ａ〜１ｄは、帯電器６ａ〜６ｄによって帯電された感光体ドラム３ａ〜３ｄを、入力される画像データに応じて露光することにより、各感光体ドラム３ａ〜３ｄの表面に、画像データに応じた静電潜像を形成する機能を有する。露光ユニット１ａ〜１ｄの構成は特に限定されるものではなく、例えば、レーザ照射部および反射ミラーなどを備えたレーザスキャニングユニット（ＬＳＵ）、あるいは発光素子をアレイ状に並べた、例えばＥＬやＬＥＤ書込みヘッドなどを用いることができる。
【００５１】
現像器２ａ〜２ｄは、それぞれの感光体ドラム３ａ〜３ｄ上に形成された静電潜像を、各色（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）のトナーにより顕像化する現像処理を行うものである。
【００５２】
クリーナユニット４ａ〜４ｄは、現像・画像転写後における感光体ドラム３ａ〜３ｄ上の表面に残留したトナーを除去・回収するものである。
【００５３】
中間転写ベルトユニット８は、感光体ドラム３ａ〜３ｄに形成された各色のトナー像を中間転写ベルト７上に順次重ねて転写され、この中間転写ベルト７上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成される。そして、中間転写ベルト７上に形成されたトナー像を中間転写ベルト７の回転によって記録用紙Ｐと中間転写ベルト７との接触位置に搬送し、記録用紙Ｐ上に転写させるものである。
【００５４】
中間転写ベルトユニット８は、図１に示すように、中間転写ローラ２３ａ〜２３ｄ、中間転写ベルト７、中間転写ベルト駆動ローラ２１、中間転写ベルト従動ローラ２２、２次転写ローラ２４、およびクリーニングユニット２５を備えている。これら中間転写ローラ２３ａ〜２３ｄ、中間転写ベルト駆動ローラ２１、中間転写ベルト従動ローラ２２等は、中間転写ベルト７を張架し、中間転写ベルト７を矢印Ｂ方向に回転駆動させるものである。
【００５５】
中間転写ベルト７は、各感光体ドラム３ａ〜３ｄに形成された各色のトナー像を順次重ねて転写されることによって、この中間転写ベルト７上にカラーのトナー像（多色トナー像）を形成される。中間転写ベルト７は、厚さ１００μｍ〜１５０μｍ程度のフィルムを用いて無端状に形成されている。
【００５６】
感光体ドラム３ａ〜３ｄから中間転写ベルト７へのトナー像の転写は、中間転写ベルト７の裏側に接触している中間転写ローラ２３ａ〜２３ｄによって行われる。中間転写ローラ２３ａ〜２３ｄは回転可能に支持されており、感光体ドラム３ａ〜３ｄ上のトナー像を、中間転写ベルト７上に転写するための高電圧の転写バイアス（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）を与えるものである。
【００５７】
中間転写ローラ２３ａ〜２３ｄは、直径８ｍｍ〜１０ｍｍの金属製（例えばステンレス製）の軸をベースとし、その表面が導電性の弾性材（例えば、ＥＰＤＭ、発泡ウレタン等）にて覆われている。この導電性の弾性材により、中間転写ベルト７に対して均一に高電圧を印加することができる。なお、この例では、転写電極として中間転写ローラ２３ａ〜２３ｄを使用しているが、それ以外にブラシなどを用いてもよい。
【００５８】
このように、各感光体ドラム３ａ〜３ｄ上で各色相に応じて顕像化された静電像（トナー像）は中間転写ベルト７で転写（積層）され、装置に入力された画像情報に応じた画像となる。このようにして転写（積層）された画像は中間転写ベルト７の回転によって、記録用紙Ｐと中間転写ベルト７との接触位置に搬送され、この接触位置に配置される２次転写ローラ２４によって記録用紙上に転写される。なお、詳細は後述するが、画像形成装置１００では、中間転写ベルト７に転写された後、記録用紙Ｐと中間転写ベルト７との接触位置に搬送される前のトナー像は、電荷付与装置１１によって電荷が付与されて略均一に帯電させられるようになっている。
【００５９】
また、記録用紙Ｐ上に転写されずに中間転写ベルト７上に残存したトナーは、次工程でトナーの混色を発生させる原因となるので、クリーニングユニット２５によって除去・回収されるように構成されている。クリーニングユニット２５は、クリーニング部材を備えており、このクリーニング部材を中間転写ベルト７に当接させることによって中間転写ベルト７上の残留トナーを除去・回収する。
【００６０】
中間転写ベルトユニット８の下方には用紙搬送ベルトユニット１０が設けられている。用紙搬送ベルトユニット１０は、駆動ローラ３１、従動ローラ３２、２次転写ローラ３３、従動ローラ３４、用紙搬送ベルト９を備えている。これら各ローラは、用紙搬送ベルト９を張架し、用紙搬送ベルト９を矢印Ｃ方向に回転駆動させるものである。
【００６１】
２次転写ローラ３３は、図示しない給紙機構から用紙搬送ベルト９に供給され、用紙搬送ベルト９によって搬送される記録用紙Ｐに対して、中間転写ベルト７に転写されたトナー像を転写するためのものである。
【００６２】
なお、画像形成装置１００には、給紙トレイ（図示せず）の記録用紙Ｐを用紙搬送ベルトユニット１０や定着ユニット１２を経由させて排紙トレイ（図示せず）に送るための用紙搬送路Ｓが設けられている。給紙トレイから排紙トレイまでの用紙搬送路Ｓの近傍には、ピックアップローラ（図示せず）、レジストローラ１３、２次転写ローラ２４，３３、定着ユニット１２、記録用紙Ｐを搬送するための搬送ローラ（図示せず）等が配置されている。搬送ローラは、記録用紙Ｐの搬送を促進および補助するために使用される小型のローラであり、用紙搬送路Ｓに沿って複数設けられている。ピックアップローラは給紙トレイの用紙取り出し側端部に設けられ、給紙トレイから記録用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送路Ｓに供給する呼び込みローラである。レジストローラ１３は、用紙搬送路Ｓを搬送されている記録用紙Ｐを一旦保持するローラである。このレジストローラ１３は、中間転写ベルト７上のトナー像の先端と記録用紙Ｐの先端とを合わせるタイミングで記録用紙Ｐを用紙搬送ベルト９上に供給する。
【００６３】
中間転写ベルトユニット８に備えられる２次転写ローラ２４と用紙搬送ベルトユニット１０に備えられる２次転写ローラ３３とは、中間転写ベルト７、記録用紙Ｐ、および用紙搬送ベルト９を介して所定ニップ（所定の圧接力および所定のニップ幅）で圧接されるとともに、２次転写ローラ３３にはトナーを記録用紙Ｐに転写させるための電圧（トナーの帯電極性（−）とは逆極性（＋）の高電圧）が印加される。なお、上記ニップを定常的に得るために、２次転写ローラ２４もしくは３３の何れか一方を硬質材料（金属等）で形成し、他方を弾性ローラ等の軟質材料（例えば弾性ゴムローラまたは発泡性樹脂ローラ等）で形成することが好ましい。
【００６４】
なお、画像形成装置１００では、詳細は後述するが、図示しない給紙機構から記録用紙Ｐを供給される前の用紙搬送ベルト９に対して、電荷付与装置１１によって電荷が付与され、それによって用紙搬送ベルト９の残留電位を除去（初期化）するようになっている。
【００６５】
定着ユニット１２は用紙搬送ベルトユニット１０の用紙搬送方向下流側に設けられており、記録用紙Ｐ上に転写されたトナー像を記録用紙Ｐに定着させるためのものである。
【００６６】
次に、電荷付与装置１１について説明する。図１に示すように、電荷付与装置１１は、イオン生成部４０、共通ダクト４１、用紙搬送ベルト用ダクト４２、中間転写ベルト用ダクト４３、用紙搬送ベルト用ノズル４４、中間転写ベルト用ノズル４５、風量制御板４６、送風ファン４７を備えている。
【００６７】
イオン生成部４０は、イオン生成槽５０、第１電極５１、第２電極５２、電源５３を備えている。第１電極５１および第２電極５２は、イオン生成槽５０内において互いに対向するように配置されている。そして、電源５３によって第１電極５１と第２電極５２との間に電圧が印加されると、これら両電極間に電界が形成される。この電界により、電極近傍の空気中の分子（酸素分子や窒素分子、二酸化炭素分子など）はプラスイオンと電子に電離する。そして、電離した電子は空気中の分子と結合（電子付着）することでマイナスイオン（荷電粒子）となる。なお、第１電極５１と第２電極５２との間に印加される電圧の大きさは、後述する制御部７０によって、所定量のイオン（荷電粒子）を生成するように制御される。
【００６８】
なお、第１電極５１および第２電極５２の材質、形状、配置等は、これら両電極間に電圧を印加することによってイオンを生成できる構成であればよく、特に限定されるものではない。例えば、針状、鋸歯状、櫛歯状等の形状を有するものであってもよい。また、イオン生成部４０の構成についても、中間転写ベルト７および用紙搬送ベルト９に所定の電荷を供給するためのイオンを生成できる構成であればよく、特に限定されない。
【００６９】
送風ファン４７は、イオン生成槽５０内で生成されたイオン流（イオンを含む空気）を、共通ダクト４１に送るためのものである。共通ダクト４１に送られたイオン流は、用紙搬送ベルト用ダクト４２と中間転写ベルト用ダクト４３とに分流される。用紙搬送ベルト用ダクト４２と中間転写ベルト用ダクトとの分岐点には、共通ダクト４１と用紙搬送ベルト用ダクト４２との間の開口部の面積と共通ダクト４１と中間転写ベルト用ダクト４３との間の開口部の面積との割合を変更するための風量制御板４６が設けられている。そして、後述する制御部７０が風量制御板４６の動作を制御することで、用紙搬送ベルト用ダクト４２および中間転写ベルト用ダクト４３に流れるイオン流の割合を制御するようになっている。
【００７０】
図２は、中間転写ベルトユニット８、用紙搬送ベルトユニット１０、イオン生成部４０の配置を示す斜視図である。この図に示すように、イオン生成部４０における共通ダクト４１、用紙搬送ベルト用ダクト４２、中間転写ベルト用ダクト４３は、用紙搬送路Ｓを避けるように、用紙搬送路Ｓよりも画像形成装置１００の奥行き方向に配置されている。
【００７１】
図３（ａ）は、中間転写ベルト用ノズル４５を中間転写ベルト７側から見た平面図である。なお、中間転写ベルト用ノズル４５の構成について説明するが、用紙搬送ベルト用ノズル４４についても略同様である。
【００７２】
中間転写ベルト用ノズル４５は、中間転写ベルト７の幅方向（中間転写ベルト７の回転方向に直交する方向）に沿って延伸した中空形状を有している。そして、図３（ａ）に示すように、中間転写ベルト７側の面に開口部４８を有している。これにより、中間転写ベルト用ダクト４３を介して中間転写ベルト用ノズル４５に供給されたイオン流が開口部４８から吐出されて中間転写ベルト７に供給され、中間転写ベルト７に電荷が付与されるようになっている。
【００７３】
また、中間転写ベルト用ダクト４３は、用紙搬送路Ｓを避けるために用紙搬送路よりも
画像形成装置１００の奥行き方向に配置されており、中間転写ベルト用ノズル４５の一端側に接続されている。そして、開口部４８は、中間転写ベルト用ノズル４５における中間転写ベルト用ダクト４３との接続部側から反対側の端部方向に向かうほど、開口面積が広くなっている。これにより、中間転写ベルト用ダクト４３から中間転写ベルト用ノズル４５に供給されたイオン流は、中間転写ベルト７の幅方向に沿って略均一に吐出される。したがって、中間転写ベルト７上のトナーは、中間転写ベルト７の幅方向の位置によらず略均一に帯電される。
【００７４】
また、中間転写ベルト用ノズル４５は、この中間転写ベルト用ノズル４５から吐出されたイオン流が、中間転写ベルト７と中間転写ベルト従動ローラ２２とが接触している領域であって、中間転写ベルト７におけるトナー像が転写される面の法線方向が、水平方向よりも鉛直方向上方を向く範囲内（より詳細には、上記法線の水平方向に対する角度が４５度となる位置）において中間転写ベルト７に接触するように配置されている。
【００７５】
図４は、制御部７０の構成を示すブロック図である。この図に示すように、制御部７０は、第１帯電量算出部７１、第２帯電量算出部７２、イオン生成量制御部７３、送風制御部７４、流量制御部７５を備えている。
【００７６】
第１帯電量算出部７１は、２次転写ローラ２４と３３との対向部における中間転写ベルト７上のトナー像の電位を所定値にするために、中間転写ベルト用ノズル４５から中間転写ベルト７上のトナー像に供給すべき電荷量を算出するものである。
【００７７】
図５は、中間転写ベルト７上に転写されたトナー像の位置と帯電電位との関係を示すグラフである。この図に示すように、中間転写ベルト７と感光体ドラム３ａとの接触部ａ、中間転写ベルト７と感光体ドラム３ｂとの接触部ｂ、中間転写ベルト７と感光体ドラム３ｃとの接触部ｃ、中間転写ベルト７と感光体ドラム３ｄとの接触部ｄにおいて中間転写ベルト７上に電位Ｖ１のトナーがそれぞれ転写される。ただし、中間転写ベルト７上に転写された各色のトナーは、中間転写ベルト用ノズル４５との対向部ｅに到達するときにはそれぞれ異なる電位になっている。
【００７８】
第１帯電量算出部７１は、これら各色のトナーの電位をＶ２にするために中間転写ベルト用ノズル４５から中間転写ベルト７上のトナー像へ供給すべき電荷量を算出する。ここで、上記電位Ｖ２は、２次転写ローラ２４と３３との対向部ｆにおける中間転写ベルト７上のトナーの電位をＶ３にするための電位である。また、上記の電位Ｖ３は、対向部ｆにおける中間転写ベルト７上のトナーの電位が２次転写ローラ３３に付与される転写バイアス電位に対して逆極性になり、かつ、対向部ｆを通過して中間転写ベルト７と感光体ドラム３ａとの接触部ａに到達したときの中間転写ベルト７の電位が中間転写ローラ２３ａに付与される転写バイアス電位よりも絶対値が小さくなるように設定される。なお、上記の電位Ｖ２，Ｖ３は、対向部ｅを通過して対向部ｆに到達するまでの期間、中間転写ベルト７上のトナーと中間転写ベルト７との間に、搬送に伴う振動等が中間転写ベルト７に生じてもトナーが落下，飛散しない程度の吸着力を生じさせるための電位に設定されることが好ましい。
【００７９】
なお、画像形成装置１００では、図示しない操作パネル等によってユーザが単色の画像形成を行うモノクロモードと、複数色の画像形成を行うカラーモードとを選択可能になっている。そして、第１帯電量算出部７１は、モノクロモードの場合とカラーモードの場合とで各接触部ａ〜ｄにおいて中間転写ベルト７上のトナーに付与される電位、および各接触部ａ〜ｄから対向部ｅまでの距離を考慮して中間転写ベルト用ノズル４５から中間転写ベルト７上のトナー像へ供給すべき電荷量を算出するようになっている。
【００８０】
第２帯電量算出部７２は、用紙搬送ベルト９の残留電位を除去（初期化）するために用紙搬送ベルト９に供給すべき電荷量を算出するものである。
【００８１】
イオン生成量制御部７３は、電源５３によって第１電極５１と第２電極との間に印加される電圧値を制御し、イオン生成部４０において生成されるイオン量を制御するものである。具体的には、イオン生成量制御部７３は、第１帯電量算出部７１および第２帯電量算出部７２で算出された電荷量に相当するイオンを発生させるように、イオン生成部４０におけるイオン生成量を制御する。なお、各ダクトにおいてイオンの損失が生じる場合には、この損失量を考慮してイオン生成部４０におけるイオン生成量を制御するようにしてもよい。
【００８２】
送風制御部７４は、送風ファン４７の回転速度を制御してイオン生成部４０への送付量を制御する。
【００８３】
流量制御部７５は、風量制御板４６の角度を制御して用紙搬送ベルト用ダクト４２に流れるイオン流と中間転写ベルト用ダクト４３に流れるイオン流との割合を制御するものである。具体的には、流量制御部７５は、第１帯電量算出部７１および第２帯電量算出部７２で算出された電荷量に相当するイオン流を用紙搬送ベルト用ノズル４４および中間転写ベルト用ノズル４５にそれぞれ導くように、風量制御板４６の角度を制御する。
【００８４】
以上のように、本実施形態にかかる画像形成装置１００は、感光体ドラム３ａ〜３ｄからトナー像を転写された後、記録用紙Ｐに転写される前の中間転写ベルト７上のトナー像に電荷を付与する中間転写ベルト用ノズル４５と、用紙搬送ベルト９に電荷を付与する用紙搬送ベルト用ノズル４４とを備えた電荷付与装置１１を備えている。
【００８５】
このため、中間転写ベルト上のトナー像への電荷の付与を行うための装置と、用紙搬送ベルトへの電荷の付与を行うための装置とを別々に設ける構成に比べて、画像形成装置１００の小型化および省電力化を図ることができる。
【００８６】
また、中間転写ベルト用ノズル４５は、中間転写ベルト７と中間転写ベルト従動ローラ２２とが接触している領域においてイオン流を中間転写ベルト７上のトナー像に供給するように配置されている。これにより、中間転写ベルト７と中間転写ベルト従動ローラ２２とが接触している領域、すなわちベルトに生じる振動が抑制される領域において電荷を付与できるので、中間転写ベルト７上のトナー像に対してベルト幅方向の位置によらず略均一に電荷を付与できる。同様に、用紙搬送ベルト用ノズル４４は、用紙搬送ベルト９と従動ローラ３２とが接触している領域においてイオン流を用紙搬送ベルト９に供給するので、用紙搬送ベルト９に対して幅方向の位置によらず略均一に電荷を付与できる。
【００８７】
また、中間転写ベルト７は、トナー像を転写される面の法線が水平方向よりも鉛直方向上方側を向いている位置で感光体ドラム３ａ〜３ｄからトナー像を転写され、中間転写ベルト用ノズル４５は、中間転写ベルト７におけるトナー像が転写された面の法線方向が、水平方向よりも鉛直方向下方を向く前の範囲内において中間転写ベルト７にイオン流（電荷）を供給するように配置されている。したがって、中間転写ベルト７上のトナー像が水平方向よりも鉛直方向下方側を向く前に電荷を付与し、中間転写ベルト７とトナーとの吸着力を向上させることができる。したがって、中間転写ベルト７上のトナーが落下したり、飛散したりすることを防止できる。
【００８８】
なお、中間転写ベルト用ノズル４５は、中間転写ベルト７におけるトナー像が転写される面の法線方向の、水平方向に対する傾斜角度が大きい位置（９０度に近い位置）で電荷を付与するほど、中間転写ベルト７上のトナー像に作用する重力によって中間転写ベルト７とトナー像との間に生じる剪断力が小さくなる。このため、中間転写ベルト７上のトナーの落下，飛散を防止するためには、中間転写ベルト７におけるトナー像が転写される面の法線方向の、水平方向に対する角度が大きい位置（９０度に近い位置）で電荷を付与することが好ましい。具体的には、中間転写ベルト７におけるトナー像が転写される面の法線方向が、水平方向に対して３０度以上９０度以下の角度をなす範囲内で電荷を付与することが好ましく、４５度以上９０度以下の角度をなす範囲内で電荷を付与することがより好ましく、６０度以上９０度以下の角度をなす範囲内で電荷を付与することがさらに好ましい。
【００８９】
また、中間転写ベルト用ノズル４５は、中間転写ベルト７と中間転写ベルト従動ローラ２２とが接触している領域においてイオン流を中間転写ベルト７上のトナー像に供給する場合、中間転写ベルト７におけるトナー像が転写される面の法線方向の、水平方向に対する傾斜角度が小さいほど、中間転写ベルト従動ローラ２２の上方のスペースが広くなる。そして、このスペースに画像ステーション等の部材あるいはその一部を配置することにより、画像形成装置１００の小型化を図ることができる。また、スペースに画像ステーション等の部材あるいはその一部を配置することにより、中間転写ベルト７の長さを短くできる。これにより、中間転写ベルト７上のトナー像の帯電電位の低下を抑制して中間転写ベルト用ノズル４５から付与すべき電荷量を少なくでき、省電力化を図ることができる。そこで、トナーの落下，飛散を防止するとともに、画像形成装置１００の小型化および省電力化を図るためには、中間転写ベルト用ノズル４５は、中間転写ベルト７におけるトナー像が転写される面の法線方向の水平方向に対する傾斜角度が０度以上９０度未満であることが好ましく、０度以上６０度以下であることがより好ましい。
【００９０】
また、本実施形態では、用紙搬送ベルト用ノズル４４から吐出されるイオン流によって用紙搬送ベルト９に電荷を付与し、この用紙搬送ベルト９の残留電荷を除電する構成について説明したが、これに限るものではない。例えば、用紙搬送ベルト用ノズル４４から吐出されるイオン流によって、用紙搬送ベルト９に記録用紙Ｐを静電吸着させるための電位を付与するようにしてもよい。この場合、第２帯電量算出部７２が、搬送する記録用紙Ｐの材質，厚さ等に応じて記録用紙Ｐを用紙搬送ベルト９に静電吸着させるための電位を算出する。これにより、記録用紙Ｐを用紙搬送ベルト９に静電吸着させた状態で中間転写ベルト７との対向部に搬送することができる。したがって、記録用紙Ｐに浮きが生じるなどして印字ずれが生じることを防止することができる。
【００９１】
また、本実施形態では、用紙搬送ベルト用ノズル４４，中間転写ベルト用ノズル４５が用紙搬送ベルト９，中間転写ベルト７の幅方向に延伸する中空部材からなり、この中空部材における用紙搬送ベルト９，中間転写ベルト７側の面に、用紙搬送ベルト用ノズル４４，中間転写ベルト用ノズル４５と用紙搬送ベルト用ダクト４２，中間転写ベルト用ダクト４３との接続部からの距離に応じて開口率が変化する形状の開口部を備えている。これにより、用紙搬送ベルト９，中間転写ベルト７の幅方向の位置によらず略均一にイオン流を吐出できる。
【００９２】
なお、用紙搬送ベルト用ノズル４４および中間転写ベルト用ノズル４５の構成は、上記図３（ａ）に示した構成に限るものではない。ただし、中間転写ベルト７および用紙搬送ベルト９の幅方向に沿ってイオン流を略均一に吐出し、中間転写ベルト７および用紙搬送ベルト９に対して幅方向の位置によらず略均一に電荷を付与できる構成であることが好ましい。
【００９３】
例えば、図３（ｂ）に示すように、中間転写ベルト用ノズル４５（用紙搬送ベルト用ノズル４４）における中間転写ベルト用ダクト４３（用紙搬送ベルト用ダクト４２）との接続部側から反対側の端部方向に向かうほど、開口面積が広くなる台形状の開口部４８を複数設けてもよい。
【００９４】
また、図３（ｃ）に示すように、中間転写ベルト用ノズル４５（用紙搬送ベルト用ノズル４４）における中間転写ベルト用ダクト４３（用紙搬送ベルト用ダクト４２）との接続部側から反対側の端部方向に向かうほど、開口面積が広くなる略円形状の開口部４８を複数設けてもよい。
【００９５】
また、図３（ｄ）に示すように、中間転写ベルト用ノズル４５（用紙搬送ベルト用ノズル４４）における中間転写ベルト用ダクト４３（用紙搬送ベルト用ダクト４２）との接続部側から反対側の端部方向に向かうほど、開口面積が広くなる矩形状の開口部４８を複数設けてもよい。
【００９６】
また、図３（ｅ）に示すように、中間転写ベルト用ノズル４５（用紙搬送ベルト用ノズル４４）の形状を、中間転写ベルト用ダクト４３（用紙搬送ベルト用ダクト４２）との接続部側から反対側の端部方向に向かうほど断面積が広くなる形状とし、開口部４８の形状は中間転写ベルト用ノズル４５（用紙搬送ベルト用ノズル４４）の長手方向の位置によらず一定としてもよい。この場合、中間転写ベルト用ノズル４５（用紙搬送ベルト用ノズル４４）の長手方向に垂直な断面の断面積の、中間転写ベルト用ノズル４５（用紙搬送ベルト用ノズル４４）の長手方向についての変化率を、中間転写ベルト７（用紙搬送ベルト９）の幅方向に沿ってイオン流を略均一に吐出できるように適宜設定すればよい。また、図３（ｅ）に破線で示したように、ノズル内に上記断面積を可変にするための可動板４９を設け、制御部７０がこの可動板の動作を制御することで上記変化率を制御する構成としてもよい。
【００９７】
また、本実施形態では、中間転写ベルト７上に複数色のトナー像を重ね合わせて転写する構成の画像形成装置１００について説明したが、これに限らず、例えば単色の画像を形成する画像形成装置に本発明を適用してもよい。
【００９８】
また、画像形成装置１００に備えられる制御部７０の各ブロックは、ＣＰＵ等のプロセッサを用いてソフトウェアによって実現される。すなわち、画像形成装置１００は、各機能を実現する制御プログラムの命令を実行するＣＰＵ（central processing unit）、上記プログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよび各種データを格納するメモリ等の記憶装置（記録媒体）などを備えている。そして、本発明の目的は、上述した機能を実現するソフトウェアである画像形成装置１００の制御プログラムのプログラムコード（実行形式プログラム、中間コードプログラム、ソースプログラム）をコンピュータで読み取り可能に記録した記録媒体を、上記画像形成装置１００に供給し、そのコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に記録されているプログラムコードを読み出し実行することによって達成される。
【００９９】
上記記録媒体としては、例えば、磁気テープやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディスクを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導体メモリ系などを用いることができる。
【０１００】
また、画像形成装置１００を通信ネットワークと接続可能に構成し、通信ネットワークを介して上記プログラムコードを供給してもよい。この通信ネットワークとしては、特に限定されず、例えば、インターネット、イントラネット、エキストラネット、ＬＡＮ、ＩＳＤＮ、ＶＡＮ、ＣＡＴＶ通信網、仮想専用網（virtual private network）、電話回線網、移動体通信網、衛星通信網等が利用可能である。また、通信ネットワークを構成する伝送媒体としては、特に限定されず、例えば、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ、電力線搬送、ケーブルＴＶ回線、電話線、ＡＤＳＬ回線等の有線でも、ＩｒＤＡやリモコンのような赤外線、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、８０２．１１無線、ＨＤＲ、携帯電話網、衛星回線、地上波デジタル網等の無線でも利用可能である。なお、本発明は、上記プログラムコードが電子的な伝送で具現化された、搬送波に埋め込まれたコンピュータデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１０１】
また、制御部７０の各ブロックは、ソフトウェアを用いて実現されるものに限らず、ハードウェアロジックによって構成されるものであってもよい。
【０１０２】
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能である。すなわち、請求項に示した範囲で適宜変更した技術的手段を組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１０３】
本発明は、像担持体から転写されたトナー像を搬送して記録材に転写させる中間転写体と、記録材を支持して搬送する記録材搬送手段とを備えた画像形成装置に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０４】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置における、中間転写ベルトユニット、用紙搬送ベルトユニット、イオン生成部の配置を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は、図１に示した画像形成装置に備えられる電荷付与装置における、用紙搬送ベルト用ノズルおよび中間転写ベルト用ノズルの平面図である。（ｂ）〜（ｅ）は、上記用紙搬送ベルト用ノズルおよび中間転写ベルト用ノズルの変形例の平面図である。
【図４】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置に備えられる電荷付与装置の動作を制御するための制御部の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置における、中間転写ベルト上のトナーの電位変化を示すグラフである。
【符号の説明】
【０１０５】
３ａ〜３ｄ  感光体ドラム（像担持体）
７  中間転写ベルト（中間転写体、ベルト部材）
９  用紙搬送ベルト（記録材搬送手段、搬送ベルト）
１１  電荷付与装置
２１  中間転写ベルト駆動ローラ（ローラ部材）
２２  中間転写ベルト従動ローラ（ローラ部材）
２３ａ〜２３ｄ  中間転写ローラ（ローラ部材）
２４  ２次転写ローラ（ローラ部材）
３１  駆動ローラ（支持ローラ）
３２，３４  従動ローラ（支持ローラ）
３３  ２次転写ローラ（支持ローラ）
４０  イオン生成部
４１  共通ダクト
４２  用紙搬送ベルト用ダクト（第２ダクト）
４３  中間転写ベルト用ダクト（第１ダクト）
４４  用紙搬送ベルト用ノズル（第２付与部、中空部材）
４５  中間転写ベルト用ノズル（第１付与部、中空部材）
４６  風量制御板（開口切替部）
４８  開口部
７０  制御部
７１  第１帯電量算出部（第１算出部）
７２  第２帯電量算出部（第２算出部）
７３  イオン生成量制御部
７５  流量制御部
１００  画像形成装置
Ｐ  記録用紙（記録材）
【図１】
2008139354.tif 000003
【図２】
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【図３】
2008139354.tif 000005
【図４】
2008139354.tif 000006
【図５】
2008139354.tif 000007