(57)【要約】【課題】定着ユニットの位置調整作業を容易かつ確実にすること。【解決手段】プリンタ２は、支持側壁６２及び６４間に支持される定着ユニット５０と、片方の定着側壁７０を片方の支持側壁６２に支持する支持手段と、他方の支持側壁６４に横方向位置調整可能に支持されかつ他方の定着側壁７２を支持する位置調整支持部材１００とを備えている。位置調整支持部材１００には冷却装置１０６が一体に取付けられ、位置調整支持部材１００が他方の支持側壁６４に支持されかつ他方の定着側壁７２を支持した状態で、冷却装置１０６が他方の支持側壁６４を跨いで他方の定着側壁７２に一体に連結される。【選択図】図１２
2008268665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の支持側壁と、支持側壁間に支持される定着ユニットであって、一対の定着側壁及び定着側壁間に回転自在に支持された円筒状の定着ローラを備えた定着ユニットと、片方の定着側壁を片方の支持側壁の所定位置に支持する支持手段と、他方の支持側壁に横方向位置調整可能に支持されかつ他方の定着側壁を支持することにより定着ユニットの支持位置を調整できる位置調整支持部材とを備えた画像形成装置において、
定着ローラ内には定着ローラを誘導加熱するための誘導コイルが配設され、
位置調整支持部材には誘導コイルを冷却するための冷却装置が一体に取付けられ、
位置調整支持部材が他方の支持側壁に支持されかつ定着ユニットの他方の定着側壁を支持した状態で、冷却装置が他方の支持側壁を跨いで他方の定着側壁に一体に連結され、
定着ユニットは、位置調整支持部材により、冷却装置と一体に他方の支持側壁に対する支持位置が調整される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
定着ローラの中心部には一端及び他端が開口した筒状のコア部材が配置され、コア部材の半径方向外側に誘導コイルが配設され、
冷却装置は冷却ファン及びダクトを有し、
冷却装置が他方の支持側壁を跨いで他方の定着側壁に一体に連結されると、冷却装置のダクトがコア部材の一端に連結されて、冷却ファンの冷却風がコア部材の一端から導入され他端から排出されるよう構成される、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
目盛りが該横方向に配設された位置調整基準板が備えられ、位置調整支持部材には目盛りに対応して該横方向に長い窓穴が形成され、位置調整支持部材の、窓穴の該横方向に延在する一つの縁部には指針が配設され、位置調整基準板を他方の支持側壁の外側における所定位置に重合して仮装着しかつ、位置調整支持部材を位置調整基準板の外側に重合して他方の支持側壁に支持すると共に位置調整支持部材に他方の定着側壁を支持すると、位置調整基準板の目盛りが窓穴をとおして外方に露呈されるよう窓穴と目盛りとの相対位置関係が設定され、位置調整支持部材の該横方向位置調整量は、位置調整支持部材の指針の、位置調整基準板の目盛りに対する基準位置からの移動量で測定される、請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
他方の定着側壁には被支持穴が該横方向に間隔をおいて複数個形成され、他方の支持側壁には横長穴が該横方向に間隔をおいて複数個形成され、位置調整基準板には横長穴が該横方向に間隔をおいて複数個形成され、位置調整支持部材には支持ロッドが該横方向に間隔をおいて片面から延び出すよう複数個配設され、位置調整基準板を他方の支持側壁の外側における所定位置に仮装着すると、位置調整基準板の横長穴が他方の支持側壁の横長穴に整合され、位置調整支持部材の支持ロッドが相互に整合された横長穴を貫通させられて位置調整支持部材が位置調整基準板の外側から他方の支持側壁に横方向位置調整可能に支持されかつ、支持ロッドの先端部に他方の定着側壁の被支持穴が嵌合されることにより定着ユニットの他方の定着側壁が位置調整支持部材を介して他方の支持側壁に横方向位置調整可能に支持される、請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
他方の支持側壁には雌ねじ穴が形成され、位置調整基準板には、他方の支持側壁の雌ねじ穴に対応して取付穴が形成され、位置調整基準板が他方の支持側壁に仮装着された状態で、位置調整基準板の取付穴と他方の支持側壁の雌ねじ穴とが整合され、取付穴を通して雌ねじ穴に雄ねじ部材をねじ係合させることにより、他方の支持側壁に仮装着された位置調整基準板が他方の支持側壁に締結される、請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
位置調整支持部材には、位置調整基準板の取付穴に対応して貫通穴が形成され、該貫通穴は、位置調整支持部材が位置調整基準板の外側に重合されて他方の支持側壁に支持されかつ横方向位置が調整された状態で、雄ねじ部材の頭に干渉しないよう、その大きさ、形状及び位置が設定される、請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
位置調整基準板には雌ねじ穴が形成され、他方の支持側壁には雌ねじ穴に対応して雌ねじ穴の最大径よりも大径の貫通穴が形成され、位置調整支持部材には、位置調整基準板の雌ねじ穴に対応して横長穴が形成され、位置調整支持部材が位置調整基準板の外側に重合されて他方の支持側壁に支持されかつ横方向位置が調整された状態で、雄ねじ部材が位置調整支持部材の横長穴をとおして位置調整基準板の雌ねじ穴に係合されることにより、位置調整支持部材は位置調整基準板に締結される、請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置、更に詳しくは、一対の支持側壁と、支持側壁間に支持される定着ユニットとを備え、定着ユニットには定着ローラと、定着ローラを誘導加熱するための誘導コイルが備えられている画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一対の支持側壁と、支持側壁間に支持される定着ユニット（定着装置）とを備え、定着ユニットには、定着ローラと、定着ローラを誘導加熱するための誘導コイルが備えられている画像形成装置は、例えば特許文献１に開示されている。誘導コイルにより定着ローラを加熱する方式は、ハロゲンランプにより加熱する方式に比べて熱効率が良いという利点を有している反面、誘導コイルの温度上昇に伴って電気抵抗値が上昇するので熱効率が低下する、との欠点を有している。この欠点を解消するため、特許文献１には、冷却ファン及びダクトを有する冷却装置により、定着ローラ内に冷却風を送り込んで誘導コイルを冷却し、誘導コイルの過剰な温度上昇を防止する構成が開示されている。
【０００３】
ところで、定着ユニットは、必要に応じて（例えば定着ローラの軸を転写ベルトのローラ軸と平行にするため）、横方向（換言すれば用紙搬送方向）の位置が調整可能に支持側壁間に支持される。特許文献２には、一対の定着側壁を備えた定着ユニットと、片方の定着側壁を片方の支持側壁の所定位置に支持する支持手段と、他方の支持側壁における外側の所定位置に重合されて仮装着される位置調整基準板（位置調整板）と、位置調整基準板の外側に重合されて他方の支持側壁に横方向位置調整可能に支持されかつ他方の定着側壁を支持することにより定着ユニットの支持位置を調整できる位置調整支持部材（位置調整部材）とを備えた画像形成装置が開示されている。
【０００４】
他方の定着側壁には被支持穴が横方向に間隔をおいて２個形成されている。他方の支持側壁には横長穴が横方向に間隔をおいて２個形成されている。位置調整基準板には横長穴が横方向に間隔をおいて２個形成されている。位置調整支持部材には支持ロッドが横方向に間隔をおいて片面から延び出すよう２個配設されている。位置調整基準板の横長穴が他方の支持側壁の横長穴に整合された状態で位置調整基準板が他方の支持側壁の外側における所定位置に仮装着される。そして、位置調整支持部材の支持ロッドが相互に整合された横長穴を貫通させられて位置調整支持部材が位置調整基準板の外側から他方の支持側壁に横方向位置調整可能に支持されかつ、支持ロッドの先端部に他方の定着側壁の被支持穴が嵌合されることにより定着ユニットの他方の定着側壁が位置調整支持部材を介して他方の支持側壁に横方向位置調整可能に支持される。
【特許文献１】特開２０００−１５５４８６号公報
【特許文献２】特開２００５−２９２６１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献２に開示された画像形成装置によれば、位置調整支持部材を他方の支持側壁の外側から横方向に移動させることにより、定着ユニットの横方向位置を容易かつ確実に調整することができる。しかしながら、特許文献２に開示された画像形成装置における定着ユニットの他方の定着側壁に、特許文献１に開示されているように、冷却ファン及びダクトを有する冷却装置を装着した場合には、定着ユニットの他方の定着側壁における重量が増加する。そして、特許文献２に開示された画像形成装置においては、上記したとおり、位置調整支持部材の支持ロッドの先端部に他方の定着側壁の被支持穴が嵌合されることにより定着ユニットの他方の定着側壁が位置調整支持部材を介して他方の支持側壁に横方向位置調整可能に支持されるよう構成されているので、位置調整支持部材の支持ロッドの先端部に作用する荷重が増加する。その結果、定着ユニットの位置調整作業が困難となる、定着ユニットにおける他方の定着側壁及び他方の定着側壁を支持する構成部材（他方の支持側壁、位置調整支持部材の支持ロッドの基端部など）の強度を必要以上に高めなければならない、などの問題が生ずる。
【０００６】
本発明の目的は、誘導コイルを冷却するための冷却ファン及びダクトを有する冷却装置を定着ユニットに装着しても、定着ユニットの位置調整作業を容易かつ確実に遂行でき、しかも、定着ユニットにおける他方の定着側壁及び他方の定着側壁を支持する構成部材の強度を増大させる必要がない又は最小限の強度アップに抑えることを可能にする、新規な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、
一対の支持側壁と、支持側壁間に支持される定着ユニットであって、一対の定着側壁及び定着側壁間に回転自在に支持された円筒状の定着ローラを備えた定着ユニットと、片方の定着側壁を片方の支持側壁の所定位置に支持する支持手段と、他方の支持側壁に横方向位置調整可能に支持されかつ他方の定着側壁を支持することにより定着ユニットの支持位置を調整できる位置調整支持部材とを備えた画像形成装置において、
定着ローラ内には定着ローラを誘導加熱するための誘導コイルが配設され、
位置調整支持部材には誘導コイルを冷却するための冷却装置が一体に取付けられ、
位置調整支持部材が他方の支持側壁に支持されかつ定着ユニットの他方の定着側壁を支持した状態で、冷却装置が他方の支持側壁を跨いで他方の定着側壁に一体に連結され、
定着ユニットは、位置調整支持部材により、冷却装置と一体に他方の支持側壁に対する支持位置が調整される、
ことを特徴とする画像形成装置、が提供される。
定着ローラの中心部には一端及び他端が開口した筒状のコア部材が配置され、コア部材の半径方向外側に誘導コイルが配設され、冷却装置は冷却ファン及びダクトを有し、冷却装置が他方の支持側壁を跨いで他方の定着側壁に一体に連結されると、冷却装置のダクトがコア部材の一端に連結されて、冷却ファンの冷却風がコア部材の一端から導入され他端から排出されるよう構成される、ことが好ましい。
目盛りが該横方向に配設された位置調整基準板が備えられ、位置調整支持部材には目盛りに対応して該横方向に長い窓穴が形成され、位置調整支持部材の、窓穴の該横方向に延在する一つの縁部には指針が配設され、位置調整基準板を他方の支持側壁の外側における所定位置に重合して仮装着しかつ、位置調整支持部材を位置調整基準板の外側に重合して他方の支持側壁に支持すると共に位置調整支持部材に他方の定着側壁を支持すると、位置調整基準板の目盛りが窓穴をとおして外方に露呈されるよう窓穴と目盛りとの相対位置関係が設定され、位置調整支持部材の該横方向位置調整量は、位置調整支持部材の指針の、位置調整基準板の目盛りに対する基準位置からの移動量で測定される、ことが好ましい。
他方の定着側壁には被支持穴が該横方向に間隔をおいて複数個形成され、他方の支持側壁には横長穴が該横方向に間隔をおいて複数個形成され、位置調整基準板には横長穴が該横方向に間隔をおいて複数個形成され、位置調整支持部材には支持ロッドが該横方向に間隔をおいて片面から延び出すよう複数個配設され、位置調整基準板を他方の支持側壁の外側における所定位置に仮装着すると、位置調整基準板の横長穴が他方の支持側壁の横長穴に整合され、位置調整支持部材の支持ロッドが相互に整合された横長穴を貫通させられて位置調整支持部材が位置調整基準板の外側から他方の支持側壁に横方向位置調整可能に支持されかつ、支持ロッドの先端部に他方の定着側壁の被支持穴が嵌合されることにより定着ユニットの他方の定着側壁が位置調整支持部材を介して他方の支持側壁に横方向位置調整可能に支持される、ことが好ましい。
他方の支持側壁には雌ねじ穴が形成され、位置調整基準板には、他方の支持側壁の雌ねじ穴に対応して取付穴が形成され、位置調整基準板が他方の支持側壁に仮装着された状態で、位置調整基準板の取付穴と他方の支持側壁の雌ねじ穴とが整合され、取付穴を通して雌ねじ穴に雄ねじ部材をねじ係合させることにより、他方の支持側壁に仮装着された位置調整基準板が他方の支持側壁に締結される、ことが好ましい。
位置調整支持部材には、位置調整基準板の取付穴に対応して貫通穴が形成され、該貫通穴は、位置調整支持部材が位置調整基準板の外側に重合されて他方の支持側壁に支持されかつ横方向位置が調整された状態で、雄ねじ部材の頭に干渉しないよう、その大きさ、形状及び位置が設定される、ことが好ましい。
位置調整基準板には雌ねじ穴が形成され、他方の支持側壁には雌ねじ穴に対応して雌ねじ穴の最大径よりも大径の貫通穴が形成され、位置調整支持部材には、位置調整基準板の雌ねじ穴に対応して横長穴が形成され、位置調整支持部材が位置調整基準板の外側に重合されて他方の支持側壁に支持されかつ横方向位置が調整された状態で、雄ねじ部材が位置調整支持部材の横長穴をとおして位置調整基準板の雌ねじ穴に係合されることにより、位置調整支持部材は位置調整基準板に締結される、ことが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明に従って構成された画像形成装置の実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【０００９】
図１を参照して、画像形成装置であるレーザプリンタ２（以下、単に「プリンタ２」と略称する）は、ほぼ直方体形状の画像形成装置本体であるプリンタ本体４を備えている。プリンタ本体４の一側面４ａ（図１において左側面）には、排紙トレイ６が折り畳み可能に装着されている。プリンタ本体４内のほぼ中央領域には像担持体である感光体ドラム８が図１において時計方向に回転駆動されるよう配設されている。感光体ドラム８の周囲には、主帯電器１０、現像装置１２、転写ローラ１４、クリーニング装置１６、図示しない除電器などが備えられている。プリンタ本体４内の上部位置には、入力された画像情報をレーザ光に変換し、感光体ドラム８の表面に照射するレーザスキャニングユニットＬＳＵが配設されている。
【００１０】
プリンタ本体２内における上下方向のほぼ中央部には用紙Ｐを搬送するための搬送路１８が配設され、下端部には給紙カセット２０が装着されている。搬送路１８は、感光体ドラム１０と転写ローラ１４との間を通ってそれらの接線方向にほぼ水平に延在している。搬送路１８の上流端領域は、下方に反転して上記給紙カセット２０に接続されている。搬送路１８における、感光体ドラム８の上流側には、分離ローラ対２２、搬送ローラ対２４、２６及びレジストローラ対２８が搬送路１８に沿ってかつ、上流から下流に向ってその順に配設されている。給紙カセット２０内には、一端が軸３０まわりに回動自在に支持された用紙載置板である底板３２と、底板３２の他端を上方に押し上げる圧縮コイルばね３３などが配設されている。底板３２上に積層・収容された用紙Ｐの先端部における上面は、プリンタ本体４内に配設されたピックアップローラ３４に圧接される。
【００１１】
搬送路１８における、感光体ドラム１０及びクリーニング装置１６の下側には、搬送ベルト機構３６が配設されている。搬送ベルト機構３６は、水平方向の間隔をおいて配置された駆動ローラ３８及び従動ローラ４０と、テンションローラ４２と、これら各ローラ間に巻き掛けられた無端状のベルト４４とを備えている。転写ローラ１４は、ベルト４４を介して感光体ドラム８に下方から押圧されている。搬送路１８における、搬送ベルト機構３６の下流側には、定着装置５０が配設されている。定着装置５０は、定着ローラ（熱ローラ）５０Ａと、定着ローラ５０Ａに下方から圧接された圧ローラ５０Ｂとを備えている。搬送路１８における、定着装置５０の下流側には、搬送ローラ対５２及び排出ローラ対５４が、この順に下流に向かって配設されている。排出ローラ対５４の下流側における、プリンタ本体４の一側面４ａには、用紙Ｐの排出口５６が配設されている。
【００１２】
プリンタ本体４内には、搬送ユニット６０（図１において２点鎖線で図示されている）が装着されている。搬送ユニット６０には、搬送路１８の、ほぼ水平方向に延在する大部分の領域、該領域に配設された、搬送ローラ対２６、レジストローラ対２８、搬送ベルト機構３６、定着装置５０及び搬送ローラ対５２などが、この順に下流に向かって配設されている。搬送ユニット６０の、図１における左右方向両側面には、被ガイド部６０Ａが、紙面に垂直な方向に延在するよう配設され、プリンタ本体４内には、被ガイド部６０Ａの各々に対応してガイドレール４Ｇが、紙面に垂直な方向に延在するよう配設されている。被ガイド部６０Ａの各々が、対応するガイドレール４Ｇに沿ってスライド可能に嵌合支持されることにより、搬送ユニット６０は、プリンタ本体４の、図１において表面方向に引き出し可能に装着される。
【００１３】
上記プリンタ２に、図示しないパソコンからプリント信号が送信されると、主帯電器１０により一様に帯電された感光体ドラム８の表面がレーザスキャニングユニットＬＳＵにより露光されることにより静電潜像が形成され、この静電潜像は現像装置１２により現像されてトナー像となる。このトナー像は、転写ローラ１４によって、給紙カセット２０から所定のタイミングで搬送された用紙Ｐの片面に転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、搬送路１８に沿って定着装置５０に搬送され、定着装置５０を通過する間に熱定着される。トナー像が定着された用紙Ｐは、搬送ローラ対５２及び排出ローラ対５４により、排出口５６から排紙トレイ６に排出される。
【００１４】
図２及び図３を参照して、搬送ユニット６０は、相互に間隔をおいて直立して対向する一対の支持側壁６２及び６４を含むフレーム６６を備えている。支持側壁６２及び６４の下縁を含む周縁であって、一部領域を除く周縁には、相互に対向する方向と反対方向に直角に延び出すフランジ６２Ｆ及び６４Ｆが形成されている。先に述べた搬送ローラ対２６、レジストローラ対２８、搬送ベルト機構３６、定着装置５０及び搬送ローラ対５２は、支持側壁６２及び６４間に支持されている。
【００１５】
図４及び図５を参照して、定着ユニット５０は、一対の定着側壁７０及び７２を含むハウジング７４を備えている。相互に間隔をおいて直立して対向する定着側壁７０及び７２間には、円筒状の定着ローラ５０Ａが、それぞれ軸受７６を介して回転自在に支持されている。ハウジング７４には、圧ローラ５０Ｂが回転自在に支持されている。圧ローラ５０Ｂは、圧ローラ５０Ｂの両端に配設された圧縮コイルばね７８により定着ローラ５０Ａに圧接されている。
【００１６】
定着ユニット５０の片方の定着側壁７０は、搬送ユニット６０における片方の支持側壁６２の所定位置に支持手段を介して支持される。図６〜図８を参照して、支持手段は、搬送ユニット６０の片方の支持側壁６２に配設された２個の位置決めロッド８２と、定着ユニット５０の片方の定着側壁７０に配設された２個の円形の位置決め穴８４とから構成されている。貫通穴である位置決め穴８４は相互に同径である。相互に実質的に同じ形状及び大きさを有する位置決めロッド８２は、片方の支持側壁７０から他方の支持側壁７２に向かって直角にかつ水平に延び出す大径部８２ａと、大径部８２ａの先端から延び出す小径部８２ｂと、大径部８２ａと小径部８２ｂとの間に形成された環状の段部８２ｃとを備えている。大径部８２ａと小径部８２ｂとは共通の軸線を有し、段部８２ｃは軸線に直角な環状面を有している。小径部８２ｂの先端外周には、先端に向かって径が縮小される円錐面が形成されている。位置決め穴８４の径は、位置決めロッド８２の小径部８２ｂよりもわずかに大きく形成され、大径部８２ａよりも小さく形成されている。
【００１７】
定着ユニット５０の片方の定着側壁７０は、位置決め穴８４の各々を、対応する位置決めロッド８２の小径部８２ｂに離脱自在に嵌合することにより、搬送ユニット６０の片方の支持側壁６２における内側（他方の支持側壁６４に対向する内側）の所定位置に、離脱自在に支持される。なお、２個の位置決めロッド８２を定着ユニット５０の片方の定着側壁７０に配設しかつ、２個の円形の位置決め穴８４を搬送ユニット６０の片方の支持側壁６２に配設することにより上記支持手段を構成する他の実施形態もある。
【００１８】
再び図４及び図５を参照して、定着ローラ５０Ａ内には、定着ローラ５０Ａを誘導加熱するための誘導コイル９０が配設されている。具体的に説明すると、定着ユニット５０の定着ローラ５０Ａの中心部には、一端及び他端が開口した筒状のコア部材８６が配置されている。コア部材８６は、適宜の合成樹脂から形成され、横断面が正方形をなしている。コア部材８６の半径方向外側に誘導コイル９０が配設される。実施形態において、コア部材８６の周囲には、相互に同じ形状及び大きさを有する複数のフェライトコア８８が、コア部材８６の長手方向に相互に隙間をおいて嵌合・装着されている。フェライトコア８８の外周面は、横断面が楕円形をなし、軸線に沿った縦断面において、軸線方向の両端にリブ８８Ｒ（図４）が形成されている。相互に隣接するフェライトコア８８は、軸線方向に見て相互の長軸が９０°をなすよう配置される。フェライトコア８８の各々の外周面におけるリブ８８Ｒの間に、定着ローラ５０Ａを誘導加熱するための誘導コイル９０（図４）が巻き付けられる。誘導コイル９０は、フェライトコア８８の各々間において連続していることはいうまでもない。
【００１９】
フェライトコア８８の各々の半径方向外側には、合成樹脂製の円筒部材９２が配置されている。円筒部材９２は、フェライトコア８８の各々における長軸側の頂部（リブ８８Ｒの各々の頂部）を覆うよう配置される。円筒部材９２及びコア部材８６の一端（図４において右端）は、片方の定着側壁７０の外側に装着されたカバー９４に回転できないように支持される。円筒部材９２の他端（図４において左端）は、軸受部材９６を介して定着ローラ７６に相対回転自在に支持される。また、コア部材８６の他端（図４において左端）は、軸受部材９８を介して円筒部材９２に支持される。定着ローラ５０Ａの内周面と円筒部材９２の外周面との間には隙間が形成される。
【００２０】
図９〜図１１を参照して、プリンタ２には、搬送ユニット６０の他方の支持側壁６４に横方向位置調整可能（図１において左右水平方向位置調整可能、すなわち用紙Ｐの搬送方向位置調整可能）に支持されかつ他方の定着側壁６４を支持することにより定着ユニット５０の支持位置を該横方向に調整できる位置調整支持部材１００が備えられている。この調整により、定着ローラ５０Ａの軸線が、搬送ベルト機構３６（図１）の駆動ローラ３８の軸線に対し平行に位置付けられる。位置調整支持部材１００には、冷却ファン１０２及びダクト１０４を有する冷却装置１０６が一体に取付けられている。位置調整支持部材１００が搬送ユニット６０の他方の支持側壁６４に支持されかつ定着ユニット５０の他方の定着側壁７２を支持した状態で、冷却装置１０６が他方の支持側壁６４を跨いで他方の定着側壁７２に一体に連結される。定着ユニット５０は、位置調整支持部材１００により、冷却装置１０６と一体に他方の支持側壁６４に対する上記横方向の支持位置が調整される。冷却装置１０６が他方の支持側壁６４を跨いで他方の定着側壁７２に一体に連結されると、冷却装置１０６のダクト１０４がコア部材８６の一端に連結されて、冷却ファン１０２の冷却風がコア部材８６の一端、実施形態においては他端（図４において左端）から導入され他端、実施形態においては一端（図４において右端）から排出されるよう構成される。この構成は、冷却装置１０６のダクト１０４とコア部材８６の軸線を容易に一致させることが可能であり、冷却効率の向上に寄与する。上記構成及び作用については、後に更に詳述する。
【００２１】
図１１及び図１２を参照して、搬送ユニット６０の他方の支持側壁６４には、位置調整基準板１１０が装着される。板金製の位置調整基準板１１０は、全体として横長のほぼ矩形状をなし、上縁中央領域には突出部１１０Ｐが形成されている。突出部１１０Ｐは、一定の高さで上縁に平行に延在し、突出部１１０Ｐの両端は上縁に向かって下方に傾斜している。突出部１１０Ｐの外側面（他方の支持側壁６４に対向する内側面に対し反対側の面）には、目盛り１１０Ｓが該横方向に延在するよう配設されている。
【００２２】
図９〜図１２を参照して、板金製の位置調整支持部材１００は、ほぼ矩形状の平坦な下部１００Ｌと、下部１００Ｌの上縁における一側寄りの領域から上方に真っ直ぐに延び出す上部１００Ｕと、上部１００Ｕの一側から直角に延び出す折曲部１００Ｔとを備えている。折曲部１００Ｔに冷却装置１０６の冷却ファン１０２が装着されている。冷却ファン１０２はシロッコファンから構成され、図示しない電動モータにより回転駆動される。冷却装置１０６のダクト１０４は、冷却ファン１０２の図示しない排気口から位置調整支持部材１００の上部１００Ｕを貫通して延びている。ダクト１０４の下流端部は、横断面が正方形をなしている（図１１）。ダクト１０４の下流端部よりも上流側の位置には、外周面から半径方向外方に延び出すボス部１１２（図４）が設けられている。円形外周面を有するボス部１１２の下流端側の環状面（ダクト１０４の軸線に直交する環状面）には、円形の嵌合溝１１４（図１１）が形成されている。図４に示されているように、ボス部１１２の嵌合溝１１４の半径方向外側には、下流方向に延び出す円筒部と、円筒部の下流端から半径方向外方に延び出す環状部と、環状部の外周縁から下流方向に向かって直径が徐々に増大する環状フレアー部と、環状フレアー部の下流端から上下方向に延び出す取付け用フランジ１１６とが合成樹脂により一体に形成されている。取付け用フランジ１１６は、位置調整支持部材１００の下部１００Ｌ及び上部１００Ｕが鉛直に延在する位置よりも、支持側壁６４方向に所定の間隔だけ突出した位置において、下部１００Ｌ及び上部１００Ｕに対し平行に延在する。
【００２３】
図１１に示されているように、取付け用フランジ１１６の上端部には、突部１１６Ｍ及び取付穴１１６Ｎが該横方向に間隔をおいて形成されている。取付け用フランジ１１６の下端部には、突部１１６Ｐ及び取付穴１１６Ｑが該横方向に間隔をおいて形成されている。突部１１６Ｍと突部１１６Ｐ、取付穴１１６Ｎと取付穴１１６Ｑは、ダクト１０４の軸線方向に見て、それぞれほぼ対角線上に存在するよう配置されている。突部１１６Ｍ及び１１６Ｐは、相互に同じ形状及び大きさの円形横断面を有しかつ、定着ユニット５０の他方の定着側壁７２に向かって延び出すよう形成されている。円形の取付穴１１６Ｎ及び１１６Ｑは、相互に同じ内径を有している。
【００２４】
図１２に示されているように、他方の定着側壁７２には、突部１１６Ｍ及び１１６Ｐに対応して、それぞれ位置決め長穴７２Ｍ及び円形の位置決め穴７２Ｐが形成され、取付穴１１６Ｎ及び取付穴１１６Ｑに対応して、それぞれ雌ねじ穴７２Ｎ及び７２Ｑが形成されている。位置決め穴７２Ｐは、突部１１６Ｐの外径よりもわずかに内径の大きな円形をなし、位置決め長穴７２Ｍは、位置決め穴７２Ｐの軸心を中心とする円弧形状をなす。位置決め長穴７２Ｍの、上下方向に間隔をおいて平行に延在する上縁及び下縁間の間隔は、突部１１６Ｍの外径よりもわずかに大きく形成されている。
【００２５】
図９〜図１２を参照して、位置調整支持部材１００の下部１００Ｌには、位置調整基準板１１０の目盛り１１０Ｓに対応して該横方向に長い矩形状の窓穴１００Ｗが形成されている。窓穴１００Ｗの、該横方向に延在する一つの縁部（実施形態においては下縁部）の中央には指針１００Ｐが配設されている。指針１００Ｐは、位置調整支持部材１００の下部１００Ｌの外側面、すなわち位置調整基準板１１０に対向する内側面と反対側の外側面に形成されている。後に詳述するようにして、位置調整基準板１１０を他方の支持側壁６４の外側における所定位置に重合して仮装着しかつ、位置調整支持部材１００を位置調整基準板１１０の外側に重合して位置調整支持部材１００を他方の支持側壁６４に支持すると共に位置調整支持部材１００に他方の定着側壁６４を支持すると、位置調整基準板１１０の目盛り１１０Ｓが窓穴１００Ｗをとおして外方に露呈されるよう窓穴１００Ｗと目盛り１１０Ｓとの相対位置関係が設定される。位置調整支持部材１００の該横方向位置調整量は、位置調整支持部材１００の指針１００Ｐの、位置調整基準板１１０の目盛り１１０Ｓに対する基準位置からの移動量で測定される。
【００２６】
他方の定着側壁７２には円形の被支持穴７２Ａが該横方向に間隔をおいて複数個、実施形態においては２個形成されている。搬送ユニット６０の他方の支持側壁６４には横長穴６４Ａが該横方向に間隔をおいて複数個、実施形態においては２個形成されている。位置調整基準板１１０には横長穴１１０Ａが該横方向に間隔をおいて複数個、実施形態においては２個形成されている。横長穴６４Ａの各々と横長穴１１０Ａの各々とは相互に実質的に同じ形状及び大きさを有しかつ、相互に整合しうるよう位置付けられている。
【００２７】
位置調整支持部材１００には支持ロッド１００Ａが該横方向に間隔をおいて片面から延び出すよう複数個、実施形態においては２個配設されている。相互に実質的に同じ形状及び大きさを有する支持ロッド１００Ａは、大径部１００ｂと、大径部１００ｂの先端から延び出す小径部１００ｃと、大径部１００ｂと小径部１００ｃとの間に形成された環状の段部１００ｄとを備えている。大径部１００ｂと小径部１００ｃとは共通の軸線を有し、段部１００ｄは軸線に直角な環状面を有している。小径部１００ｃの先端外周には、先端に向かって径が縮小される円錐面が形成されている。小径部１００ｃの外径は、他方の定着側壁７２に形成された被支持穴７２Ａの内径よりもわずかに小さく形成されている。大径部１００ｂの外径は、横長穴６４Ａ及び横長穴１１０Ａの各々の、相互に上下方向に間隔をおいて該横方向に平行に延在する上縁及び下縁間の間隔よりもわずかに小さく形成されている。支持ロッド１００Ａの各々、被支持穴７２Ａの各々、横長穴６４Ａの各々及び横長穴１１０Ａの各々における軸心間距離は、相互に実質的に同じに設定されている。
【００２８】
他方の支持側壁６４には、雌ねじ穴６４Ｂ及び位置決め用縦長穴６４Ｃがそれぞれ１個形成されている。雌ねじ穴６４Ｂ及び位置決め用縦長穴６４Ｃは、横長穴６４Ａの各々間の中央部に形成されている。雌ねじ穴６４Ｂは位置決め用縦長穴６４Ｃの下側に配置されている。他方の支持側壁６４の、位置決め用縦長穴６４Ｃの該横方向両側には、相互に円形かつ同径の貫通穴６４Ｄが形成されている。
【００２９】
位置調整基準板１１０には、雌ねじ穴６４Ｂに対応して円形の取付穴１１０Ｂが、位置決め用縦長穴６４Ｃに対応して突部１１０Ｃが、貫通穴６４Ｄの各々に対応して雌ねじ穴１１０Ｄが、それぞれ形成されている。逆に、取付穴１１０Ｂに対応して雌ねじ穴６４Ｂが、突部１１０Ｃに対応して位置決め用縦長穴６４Ｃが、雌ねじ穴１１０Ｄの各々に対応して貫通穴６４Ｄが、それぞれ形成されている、ともいえる。突部１１０Ｃは、位置決め用縦長穴６４Ｃに実質的に密着して離脱自在に嵌合しうるような形状に形成されかつ、目盛り１１０Ｓが形成された外側面と反対側の内側面から直角に突出するよう形成されている。取付穴１１０Ｂ及び突部１１０Ｃは、横長穴１１０Ａの各々間の中央部に形成されている。取付穴１１０Ｂは、突部１１０Ｃの下側に配置されている。取付穴１１０Ｂは雌ねじ穴６４Ｂの最大内径よりもわずかに大きく形成されている。雌ねじ穴１１０Ｄの各々の最大内径は、対応する貫通穴６４Ｄの内径よりも小さい。逆に、貫通穴６４Ｄの各々の内径は、対応する雌ねじ穴１１０Ｄの最大内径よりも大きい、ともいえる。
【００３０】
位置調整支持部材１００の下部１００Ｌには、取付穴１１０Ｂに対応して貫通穴１００Ｂが形成され、雌ねじ穴１１０Ｄの各々に対応して横長穴１００Ｄが形成されている。円形の貫通穴１００Ｂは、取付穴１１０Ｂの最大内径よりも大きな内径を有しかつ、支持ロッド１００Ａの軸心間の中央に配置されている。相互に同じ形状及び大きさを有する横長穴１００Ｄの各々の、上下方向に間隔をおいて該横方向に平行に延在する上縁及び下縁間の間隔は、雌ねじ穴１１０Ｄの最大内径よりもわずかに大きい。
【００３１】
図１１〜図１４を参照して、定着ユニット５０の他方の定着側壁７２は、次のとおりにして、搬送ユニット６０における他方の支持側壁６４の内側に支持される。なお、定着ユニット５０の片方の定着側壁７０は、先に述べたとおりにして、搬送ユニット６０における片方の支持側壁６２の内側に支持されており、定着ユニット５０の他方の定着側壁７２側は、搬送ユニット６０内に仮載置されている。他方の定着側壁７２は、搬送ユニット６０における他方の支持側壁６４の内側に存在する。
【００３２】
先ず、位置調整基準板１１０の突部１１０Ｃを、搬送ユニット６０の他方の支持側壁６４に形成された位置決め用縦長穴６４Ｃに嵌合することにより、位置調整基準板１１０は、他方の支持側壁６４の外側における所定位置に重合・仮装着される（図１３）。位置調整基準板１１０の取付穴１１０Ｂが、他方の支持側壁６４の雌ねじ穴６４Ｂに整合され、雌ねじ穴１１０Ｄの各々がそれぞれ貫通穴６４Ｄに整合され、横長穴１１０Ａの各々がそれぞれ横長穴６４Ａに整合される。位置調整基準板１１０の下端は他方の支持側壁６４のフランジ６４Ｆ上に密着して又は近接して位置付けられる。そして、取付穴１１０Ｂを通して雌ねじ穴６４Ｂに雄ねじ部材１２０Ｂをねじ係合させることにより、他方の支持側壁６４に仮装着された位置調整基準板１１０が、他方の支持側壁６４に、外側から離脱自在に締結される。
【００３３】
続いて、位置調整支持部材１００の支持ロッド１００Ａを、それぞれ相互に整合された横長穴１１０Ａ及び６４Ａに貫通させる。これにより、位置調整支持部材１００の下部１００Ｌが位置調整基準板１１０の外側から他方の支持側壁６４に重合されかつ横方向位置調整可能に支持される。そして支持ロッド１００Ａの各々の小径部１００ｃを、定着ユニット５０における他方の定着側壁７２の、対応する被支持穴７２Ａに嵌合させることにより、定着ユニット５０の他方の定着側壁７２が位置調整支持部材１００を介して搬送ユニット６０の他方の支持側壁６４に横方向位置調整可能に支持される（図１４）。他方の支持側壁６４と他方の定着側壁７２との間には所定の間隔が形成される（図４参照）。
【００３４】
他方、位置調整支持部材１００の上端部に配設された取付け用フランジ１１６の突部１１６Ｐを、定着ユニット５０における他方の定着側壁７２の位置決め穴７２Ｐに嵌合し、突部１１６Ｍを円弧状の位置決め穴７２Ｍに嵌合して、位置調整支持部材１００と他方の定着側壁７２とを位置決め穴７２Ｐの軸心回りに相対回動させることにより、取付け用フランジ１１６の取付穴１１６Ｎと他方の定着側壁７２の雌ねじ穴７２Ｎ、取付穴１１６Ｑと雌ねじ穴７２Ｑとの位置合せを行ってから、図示しない雄ねじ部材を、取付穴１１６Ｎを通して雌ねじ穴７２Ｎにねじ係合しかつ、図示しない他の雄ねじ部材を、取付穴１１６Ｑを通して雌ねじ穴７２Ｑにねじ係合することにより、取付け用フランジ１１６を他方の定着側壁７２の上端部に締結する。他方の支持側壁６４の上縁は、取付け用フランジ１１６の下端よりも下方に位置するので、位置調整支持部材１００に取付けられた冷却装置１０６は、他方の支持側壁６４を跨いで他方の定着側壁６４に一体に連結されることになる。
【００３５】
図４及び図１１から容易に理解されるように、位置調整支持部材１００の取付け用フランジ１１６を、定着ユニット５０における他方の定着側壁７２に装着する過程において、定着ユニット５０の円筒部材９２の、図４において左端部が、冷却装置１０６におけるダクト１０４のボス部１１２に形成された嵌合溝１１４に嵌合・支持され、またコア部材８６の、図４において左端部が、ダクト１０４の、図４において右端部内に嵌合・支持される。ダクト１０４とコア部材８６とが容易かつ確実に、実質的に共通の中心軸上で連結され、冷却効率の向上に寄与する。
【００３６】
再び図１１〜図１４を参照して、位置調整支持部材１００が他方の定着側壁７２に仮支持された状態（図１４）で、位置調整支持部材１００の下端及び該横方向両側に折曲形成された位置決め用フランジ１００Ｆの基端部における下端が、他方の定着側壁７２のフランジ６４Ｆ上に載置される。位置調整支持部材１００の下部１００Ｌは、他方の定着側壁７２の外側面に重合されて上下方向に延在するが、他方の定着側壁７２の上縁に形成されたフランジ６４Ｆの一部領域は、位置調整支持部材１００との干渉を避けるため除去されている。
【００３７】
図１４に示されているように、位置調整支持部材１００が他方の定着側壁７２に仮支持されかつ、支持ロッド１００Ａの各々により定着ユニット５０の他方の定着側壁７２を支持した状態で、位置調整支持部材１００の位置決め用フランジ１００Ｆを利用して、位置調整支持部材１００及び冷却装置１０６と一体に定着ユニット５０を該横方向に移動させ、搬送ユニット６０の他方の支持側壁６４に対する支持位置の調整を行う。先に述べたように、位置調整基準板１１０の目盛り１１０Ｓが窓穴１００Ｗをとおして外方に露呈されるよう窓穴１００Ｗと目盛り１１０Ｓとの相対位置関係が設定されているので、位置調整支持部材１００の該横方向位置調整量は、位置調整支持部材１００の指針１００Ｐの、位置調整基準板１１０の目盛り１１０Ｓに対する基準位置からの移動量で測定することができる。このような構成は、定着ユニット５０の位置調整作業を容易かつ確実に遂行することを可能にする。
【００３８】
定着ユニット５０の、他方の支持側壁６４に対する支持位置の調整を行った後、相互に整合された、位置調整支持部材１００の横長穴１００Ｄの各々と位置調整基準板１１０の雌ねじ穴１１０Ｄの各々に対し、雄ねじ部材１２０Ｄを、それぞれ横長穴１００Ｄを通して雌ねじ穴１１０Ｄにねじ係合させることにより、位置調整支持部材１００を、他方の支持側壁６４に締結された位置調整基準板１１０に締結する。雄ねじ部材１２０Ｄの各々の先端部は、他方の支持側壁６４の、対応する貫通穴６４Ｄに干渉しないで貫通穴６４Ｄを貫通して内側に延び出す。先に述べたように、他方の支持側壁６４と他方の定着側壁７２との間には所定の隙間が形成されているので、雄ねじ部材１２０Ｄの各々の先端が他方の定着側壁７２に干渉することはない。位置調整支持部材１００の貫通穴１００Ｂは、位置調整支持部材１００が位置調整基準板１１０の外側に重合されて他方の支持側壁６４に支持されかつ横方向位置が調整された状態で、雄ねじ部材１２０Ｂの頭に干渉しないよう、その大きさ、形状及び位置が設定されている。なお、定着ユニット５０の他方の定着側壁７２には、冷却装置１０６を覆うカバー１０６Ｃが離脱自在に装着される。カバー１０６Ｃ又はカバー１０６Ｃと冷却装置１０６との間には、図示しない吸気口が設けられる。
【００３９】
後に、定着ユニット５０を搬送ユニット６０から取り外した場合、位置調整支持部材１００の指針１００Ｐの、位置調整基準板１１０の目盛り１１０Ｓに対する位置を窓穴１００Ｗをとおして予め確認できるので、再度の組立時に容易に元の位置に復帰させることができる。
【００４０】
図４を参照して、冷却装置１０６の冷却ファン１０２（図９〜図１１）が図示しない電動モータにより回転駆動されると、冷却風が図示しない吸気口からダクト１０４内に導入される。ダクト１０４内に導入された冷却風は、コア部材８６の、図４において左端から導入され、図４において右端から排出される。コア部材８６の、図４において右端から排出された冷却風は、カバー９４に設けられた排気口９４Ａを通って外部に排出される。コア部材８６内を流れる冷却風により、誘導コイル９０が、フェライトコア８８の各々を介して冷却される。
【００４１】
上記プリンタ２において、定着ローラ５０Ａ内には定着ローラ５０Ａを誘導加熱するための誘導コイル９０が配設されている。位置調整支持部材１００には誘導コイル９０を冷却するための冷却装置１０６が一体に取付けられ、位置調整支持部材１００が他方の支持側壁６４に支持されかつ定着ユニット５０の他方の定着側壁７２を支持した状態で、冷却装置１０６が他方の支持側壁６４を跨いで他方の定着側壁７２に一体に連結される。定着ユニット５０は、位置調整支持部材１００により、冷却装置１０６と一体に他方の支持側壁６４に対する支持位置が該横方向に調整される。このような構成により、冷却装置１０６の荷重は、位置調整支持部材１００を介して他方の支持側壁６４により受けられ、定着ユニット５０に過剰な荷重が作用することがないので、定着ユニット５０の位置調整作業が容易となる。また、他方の支持側壁６４及び他方の定着側壁７２を支持する構成部材、例えば位置調整支持部材１００の強度を増大させる必要がない又は最小限の強度アップに抑えることを可能にする。
【００４２】
定着ローラ５０Ａの中心部には一端及び他端が開口した筒状のコア部材８６が配置されている。コア部材８６の半径方向外側に誘導コイル９０が配設されている。冷却装置１０６は冷却ファン１０２及びダクト１０４を有している。冷却装置１０６が他方の支持側壁６４を跨いで他方の定着側壁７２に一体に連結されると、冷却装置１０６のダクト１０４がコア部材８６の一端に連結されて、冷却ファン１０２の冷却風がコア部材８６の一端から導入され他端から排出されるよう構成されている。このような構成は、ダクト１０４とコア部材８６とを、実質的に共通の中心軸上で容易かつ確実に連結することを可能にし、冷却効率の向上に寄与する。
【００４３】
上記実施形態において、定着ユニット５０が支持される一対の支持側壁６２及び６４は、搬送ユニット６０に備えられているが、プリンタ本体４に備えられる他の実施形態もある。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に従って構成されたレーザプリンタの実施形態における全体構成を示す正面概略図である。
【図２】図１に示されているレーザプリンタに備えられている搬送ユニットの斜視図である。
【図３】図２に示されている搬送ユニットの分解斜視図である。
【図４】図２及び図３に示されている搬送ユニットに装着された定着ユニットの断面図である。
【図５】図４に示されている定着ユニットの断面図である。
【図６】図３に示されている定着ユニットを図３において右方から見た側面図であって、一部を省略して示す側面図である。
【図７】図３に示されている搬送ユニットの、図３において右方に示されている支持側壁の一部を、図３において左方から見た図である。
【図８】図７に示されている支持側壁に配設されている位置決めロッドの斜視図である。
【図９】図３に示されている、位置調整支持部材及び位置調整支持部材に装着された冷却装置と、搬送ユニットの支持側壁及び定着ユニットの各々の一部とを、図３において左方から見た分解斜視図である。
【図１０】図９において、搬送ユニットの支持側壁を取り除いて示す分解斜視図である。
【図１１】図１０に示されている、位置調整支持部材及び位置調整支持部材に装着された冷却装置と定着ユニットを、図１０において右方から見た分解斜視図であって、位置調整基準板を追加して示す分解斜視図である。
【図１２】図１１に示されている、位置調整支持部材の一部、位置調整基準板及び定着ユニットの定着側壁と、搬送ユニットの対応する支持側壁間における相互の位置関係を示す分解斜視図であって、図１１において左方から見た分解斜視図である。
【図１３】図１２において、位置調整基準板を定着側壁の外側に重合して仮装着した状態を示す分解斜視図である。
【図１４】図１３において、位置調整支持部材を位置調整基準板の外側に重合した状態を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
２：レーザプリンタ
４：プリンタ本体
５０：定着ユニット
６０：搬送ユニット
６２：片方の支持側壁
６４：他方の支持側壁
７２：片方の定着側壁
７４：他方の定着側壁
１００：位置調整支持部材
１０２：冷却ファン
１０４：ダクト
１０６：冷却装置
１００Ｗ：窓
１００Ｐ：指針
１１０：位置調整基準板
１１０Ｓ：目盛り
【図１】
2008268665.tif 000003
【図２】
2008268665.tif 000004
【図３】
2008268665.tif 000005
【図４】
2008268665.tif 000006
【図５】
2008268665.tif 000007
【図６】
2008268665.tif 000008
【図７】
2008268665.tif 000009
【図８】
2008268665.tif 000010
【図９】
2008268665.tif 000011
【図１０】
2008268665.tif 000012
【図１１】
2008268665.tif 000013
【図１２】
2008268665.tif 000014
【図１３】
2008268665.tif 000015
【図１４】
2008268665.tif 000016