(57)【要約】      （修正有）【課題】ハウジング底部の強度を高め、高い回転精度を誇る流体軸受装置を提供する。【解決手段】流体軸受装置１を構成する、金属材料製の軸部２ａとその下端のフランジ部２ｂとからなる軸部材２と、焼結金属製の円筒状の軸受スリーブ８とは、上下のラジアル軸受部Ｒ１，Ｒ２、およびフランジ部２ｂの上下のスラスト軸受部Ｔ１、Ｔ２に動圧溝が形成されており、この流体軸受装置１を支持する有底筒状のハウジング７は、熱可塑性樹脂で射出成形され、小径部７ａおよび大径部７ｂからなる側部と、小径部７ａの下端開口を封止する底部７ｃとを一体に備える。ハウジング７の底側コーナー部には、軸方向部１２ａと半径方向部１２ｂとからなる断面略Ｌ字形状の金属製の補強部材１２をインサート成形により一体的に設けられている。【選択図】図２
2008190619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
側部および底部を一体に有する樹脂製のハウジングと、ハウジングの内周に固定され、一方の端面が第１スラスト軸受隙間に面する軸受スリーブと、軸受スリーブの内周面が面するラジアル軸受隙間に生じる油膜で支持すべき軸をラジアル方向に支持するラジアル軸受部とを備える流体軸受装置において、
ハウジングの底側コーナー部に、軸方向部と半径方向部とからなる補強部材を配置したことを特徴とする流体軸受装置。
【請求項２】
補強部材の軸方向部が、周方向の複数箇所に設けられている請求項１に記載の流体軸受装置。
【請求項３】
補強部材の半径方向部が、ハウジングの側部内周面を超える位置まで内径側に延びている請求項１に記載の流体軸受装置。
【請求項４】
補強部材の軸方向部が、ハウジングの底部内底面を超える位置まで延びている請求項１に記載の流体軸受装置。
【請求項５】
補強部材をインサート部品としてハウジングを射出成形した請求項１に記載の流体軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体軸受装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
流体軸受装置は、軸受隙間に形成される油膜で軸部材を回転自在に支持する軸受装置である。この流体軸受装置は、高速回転、高回転精度、低騒音等の特徴を有するものであり、近年ではその特徴を活かして、情報機器をはじめ種々の電気機器に搭載されるモータ用の軸受装置として、より具体的には、ＨＤＤ等の磁気ディスク装置、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ／ＲＡＭ等の光ディスク装置、ＭＤ、ＭＯ等の光磁気ディスク装置等のスピンドルモータ、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）のポリゴンスキャナモータ、ファンモータなどのモータ用軸受装置として好適に使用されている。
【０００３】
ディスク装置等のスピンドルモータに組み込まれる流体軸受装置として、例えば図７に示す構成が公知である。同図に示す流体軸受装置７１では、側部および底部を一体に有する樹脂製のハウジング７７の内周に軸受スリーブ７８が固定され、軸受スリーブ７８の内周には軸部材７２が挿入されている。軸部材７２が回転すると、軸部材７２の外周面と軸受スリーブ７８の内周面との間のラジアル軸受隙間に、軸部材７２をラジアル方向に支持するラジアル軸受部７５，７６が形成される。（例えば、特許文献１を参照）。
【特許文献１】特開２００５−２８２７７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のスピンドルモータ用の流体軸受装置では、軸部材にディスクハブを固定する際や軸受運転中の衝撃付加時に、軸部材を介してハウジングの底部に軸方向の荷重が負荷される場合がある。上記のような有底筒状の樹脂ハウジングは、ハウジングを金属の機械加工品とする場合に比べて低コスト化に有利な反面、荷重負荷時には底部が変形し、スラスト方向における回転精度が低下するおそれが高い。特に負荷荷重が過大である場合には、底部と側部の接続部分が破断して底部が脱落するおそれもある。近年のディスク装置の大容量化等に伴ってディスクハブに搭載されるディスク枚数が増加し（ディスクの多積層化）、底部に作用する負荷荷重が増大する傾向にあり、上記の問題が生じ易くなっている。
【０００５】
本発明の課題は、有底筒状の樹脂ハウジング底部の強度を高め、高い回転精度を誇る流体軸受装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明では、側部および底部を一体に有する樹脂製のハウジングと、ハウジングの内周に固定され、一方の端面が第１スラスト軸受隙間に面する軸受スリーブと、軸受スリーブの内周面が面するラジアル軸受隙間に生じる油膜で支持すべき軸をラジアル方向に支持するラジアル軸受部とを備える流体軸受装置において、ハウジングの底側コーナー部に、軸方向部と半径方向部とからなる補強部材を配置したことを特徴とする流体軸受装置を提供する。
【０００７】
上記のように、ハウジングの底側コーナー部に、軸方向部と半径方向部とからなる補強部材を配置することにより、有底筒状の樹脂ハウジングにおける側部と底部の接続部分（連結部分）を補強することができる。そのため、ハウジング底部の強度を高めることができ、軸方向荷重が負荷された場合に底部が変形するのを防止することが、さらには底部が脱落するのを防止することができる。特に、補強部材を金属製とし、これをハウジングの外面側に配置した場合には、ハウジング外面の一部又は全部が金属面に置換されるので、ハウジングをモータブラケットに接着固定する際、相互に固定される樹脂ハウジングの外周面あるいはモータブラケットの内周面に接着強度の向上を図るための別段の工夫（例えば、表面改質処理）を凝らすことなく、両者の固定強度を高めることができる。
【０００８】
補強部材の軸方向部は周方向の複数箇所に設けることが、すなわち周方向で間欠的に設けることができる。例えば、金属製の軸方向部を周方向で連続的に設けた場合（軸方向部を円筒形状とした場合）、一般に樹脂の線膨張係数は金属のそれに比べて十分に大きいので、軸受運転時の温度変化に伴ってハウジングが熱膨張すると、膨張分を外径側に逃がすことができずラジアル軸受隙間の幅精度、すなわちラジアル軸受部における回転精度に悪影響が及ぶおそれがある。これに対し、上記のように軸方向部を周方向の複数箇所に設ければ、補強部材の径方向における剛性が緩和されるので、ラジアル軸受隙間の幅精度に悪影響が及び、ラジアル方向の回転精度が低下するのを回避することができる。
【０００９】
上記のように、荷重負荷時におけるハウジング底部の変形や破断は、側部と底部の接続部分で最も生じ易い。そのため、補強部材の半径方向部は、ハウジングの側部内周面を超える位置まで内径側に延ばして設けるのが望ましい。また、同様の観点から、補強部材の軸方向部は、ハウジングの底部内底面を超える位置まで延ばして設けるのが望ましい。
【００１０】
上記構成において、ハウジングは、補強部材をインサート部品として射出成形することができる。かかる構成とすれば、ハウジングの成形と、補強部材の組み付けとを一工程で行うことができるので、補強部材をハウジングに組み付ける手間を省くことができ、補強部材を設けることによるコスト増を極力抑制することができる。
【００１１】
なお、補強部材は、上記のようにハウジングの外面側に配置することができるが、ハウジング底部の強度を高める観点から言えば、補強部材は必ずしもハウジングの外面側に配置する必要はなく、ハウジングの内面側に配置することも、またハウジングの内部に配置する（ハウジングに埋設する）こともできる。
【発明の効果】
【００１２】
以上より、本発明によれば、樹脂製のハウジング底部の強度を高めることができ、荷重負荷時に懸念されるスラスト軸受部における回転精度の低下、さらには回転不能となる事態を回避することができる。従って、高い回転精度を誇り、信頼性に富む流体軸受装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
図１は、流体軸受装置を組み込んだ情報機器用スピンドルモータの一構成例を概念的に示している。このスピンドルモータは、ＨＤＤ等のディスク駆動装置に用いられるもので、軸部材２を回転自在に支持する流体軸受装置１と、軸部材２に装着されたディスクハブ３と、例えば半径方向のギャップを介して対向させたステータコイル４およびロータマグネット５とを備えている。ステータコイル４はモータブラケット（ブラケット）６の外周に取り付けられ、ロータマグネット５はディスクハブ３の内周に取り付けられる。流体軸受装置１のハウジング７は、ブラケット６の内周に装着される。ディスクハブ３には、磁気ディスク等のディスクＤが一又は複数枚保持される。ステータコイル４に通電すると、ステータコイル４とロータマグネット５との間の電磁力でロータマグネット５が回転し、それによって、ディスクハブ３および軸部材２が一体となって回転する。
【００１５】
図２は、図１に示す流体軸受装置１の拡大断面図を示すもので、本発明にかかる流体軸受装置の第１実施形態を示すものである。この流体軸受装置１は、側部および底部を一体に有するハウジング７と、ハウジング７の内周に固定された軸受スリーブ８と、軸受スリーブ８の内周に挿入された軸部材２と、ハウジング７の開口部をシールするシール部材９と、ハウジング７の底側コーナー部に配置された補強部材１２とを主要な構成部品として備える。なお、以下では、説明の便宜上、ハウジング７の開口側を上側、これと軸方向反対側を下側として説明を進める。
【００１６】
軸部材２は、例えば、ステンレス鋼等の金属材料で形成され、軸部２ａと、軸部２ａの下端に一体又は別体に設けられたフランジ部２ｂとを備えている。軸部材２は、その全体を金属材料で形成する他、例えばフランジ部２ｂの全体あるいはその一部（例えば両端面）を樹脂で構成し、金属と樹脂のハイブリッド構造とすることもできる。
【００１７】
軸受スリーブ８は、焼結金属からなる多孔質体、特に銅を主成分とする燒結金属の多孔質体で円筒状に形成される。なお、焼結金属に限らず、黄銅等の軟質金属材料、あるいは焼結金属ではない他の多孔質体（多孔質樹脂等）で軸受スリーブ８を形成することも可能である。
【００１８】
軸受スリーブ８の内周面８ａには、第１ラジアル軸受部Ｒ１と第２ラジアル軸受部Ｒ２のラジアル軸受面となる上下２つの領域（図２の黒塗り部分）が軸方向に離隔して設けられ、該２つの領域には、例えば図３に示すようなヘリングボーン形状に配列された複数の動圧溝８ａ１、８ａ２がそれぞれ形成される。上側の動圧溝８ａ１は、軸方向中心ｍ（上下の傾斜溝間領域の軸方向中央）に対して軸方向非対称に形成されており、軸方向中心ｍより上側領域の軸方向寸法Ｘ１が下側領域の軸方向寸法Ｘ２よりも大きくなっている。なお、動圧溝は、軸部２ａの外周面２ａ１に形成することもでき、またその形状は、スパイラル形状等、公知のその他の形状とすることもできる。軸受スリーブ８の外周面８ｄには、両端面８ｂ、８ｃを連通させる１又は複数本の軸方向溝８ｄ１が形成され、本実施形態で軸方向溝８ｄ１は、円周方向の３箇所に等配されている。
【００１９】
軸受スリーブ８の下側端面８ｂには第１スラスト軸受部Ｔ１のスラスト軸受面となる領域（図２の黒塗り部分）が設けられ、該領域には、図示は省略するが、例えばスパイラル形状に配列された複数の動圧溝が形成されている。動圧溝は、フランジ部２ｂの上側端面２ｂ１に形成することもでき、またその形状は、へリングボーン形状等、公知のその他の形状とすることもできる。
【００２０】
ハウジング７は、側部と、側部の下端開口部を封止する底部７ｃとを一体に有する有底筒状を呈する。本実施形態において、側部は、円筒状の小径部７ａと、小径部７ａの上側に配置された円筒状の大径部７ｂとで構成されている。小径部７ａの内周面７ａ１および外周面７ａ２は、それぞれ、大径部７ｂの内周面７ｂ１および外周面７ｂ２に比べ小径に形成されている。小径部７ａの内周面７ａ１と大径部７ｂの内周面７ｂ１とは、軸方向と直交する方向の平坦面状に形成された段差面７ｅで連続している。
【００２１】
ハウジング７の内底面７ｃ１には、第２スラスト軸受部Ｔ２のスラスト軸受面となる領域（図２の黒塗り部分）が設けられ、該領域には、図示は省略するが、例えばスパイラル形状に配列された複数の動圧溝が形成されている。この動圧溝は、フランジ部２ｂの下側端面２ｂ２に形成することもでき、またその形状は、ヘリングボーン形状等、公知のその他の形状とすることができる。
【００２２】
ハウジング７の外面の底側コーナー部には、ステンレス鋼等の金属材料で形成され、軸方向部１２ａと半径方向部１２ｂとを一体に有する断面略Ｌ字形状の補強部材１２が配置されている。本実施形態において、補強部材１２の軸方向部１２ａは、ハウジング７の底部内底面７ｃ１、さらには第２ラジアル軸受部Ｒ２を超える位置まで上方に延び、半径方向部１２ｂは、ハウジング７の小径部内周面７ａ１、さらには第２スラスト軸受部Ｔ２を超える位置まで内径側に延び、その中心には孔が設けられている。軸方向部１２ａは周方向の複数箇所に設けられ、そのため補強部材１２の軸方向部１２ａは周方向で間欠的な櫛型形状を呈している。
【００２３】
ハウジング７は、上記の補強部材１２をインサートして樹脂で射出成形される。成形収縮時の収縮量の差による変形を防止するため、ハウジング７の各部７ａ〜７ｃは略均一厚に形成されている。なお、図示は省略するが、ハウジング７を射出成形する際、金型内への樹脂の充填は、例えば、補強部材１２の半径方向部１２ｂに形成された孔を介して底部７ｃの外底面の略中央部から行うことができる。
【００２４】
ハウジング７を形成する樹脂は主に熱可塑性樹脂であり、例えば、非晶性樹脂として、ポリサルフォン（ＰＳＵ）、ポリエーテルサルフォン（ＰＥＳ）、ポリフェニルサルフォン（ＰＰＳＵ）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）等、結晶性樹脂として、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）等を用いることができる。また、上記の樹脂に充填する充填材の種類も特に限定されないが、例えば、充填材として、ガラス繊維等の繊維状充填材、チタン酸カリウム等のウィスカー状充填材、マイカ等の鱗片状充填材、カーボンファイバー、カーボンブラック、黒鉛、カーボンナノマテリアル、金属粉末等の繊維状又は粉末状の導電性充填材を用いることができる。これらの樹脂および充填材は、単独で用い、あるいは、二種以上を混合して使用しても良い。
【００２５】
シール部材９は、例えば、黄銅等の軟質金属材料やその他の金属材料、あるいは樹脂材料で、リング状の第１シール部９ａと、第１シール部９ａの外径側から下方に張り出した円筒状の第２シール部９ｂとを一体に備える断面逆Ｌ字形状に形成される。第１シール部９ａの内周面９ａ２は軸部２ａの外周面２ａ１との間に所定容積の第１のシール空間Ｓ１を形成する。また、第２シール部９ｂの外周面９ｂ１は、ハウジング７を構成する大径部７ｂの内周面７ｂ１との間に所定容積の第２のシール空間Ｓ２を形成する。本実施形態において、第１シール部９ａの内周面９ａ２およびハウジング７の大径部７ｂの内周面７ｂ１は、何れも上方を拡径させたテーパ面状に形成され、そのため第１および第２のシール空間Ｓ１，Ｓ２は下方に向かって漸次縮小したテーパ形状を呈する。
【００２６】
第１シール部９ａの下側端面９ａ１には、下側端面９ａ１を横断する一又は複数の径方向溝１０が形成されている。図示は省略するが、本実施形態で、径方向溝１０は円周方向の三箇所に等配されている。
【００２７】
上記の構成部材からなる流体軸受装置１は、ハウジング７内に軸部材２を収容した状態でハウジング７の内周に軸受スリーブ８を固定し、あるいは、内周に軸部材２を挿入した状態で軸受スリーブ８をハウジング７内に挿入した後固定し、さらに軸受スリーブ８にシール部材９を固定することで組み立てることができる。その後、シール部材９で密封されたハウジング７の内部空間に、軸受スリーブ８の内部気孔を含め潤滑油を充満させれば、図２に示す流体軸受装置１が完成する。
【００２８】
なお、ハウジング７と軸受スリーブ８の固定、および軸受スリーブ８とシール部材９の固定は、圧入や接着、さらには圧入接着（接着剤の介在の下で圧入する）で行うことができる。組立後は、シール部材９を構成する第１シール部９ａの下側端面９ａ１が軸受スリーブ８の上側端面８ｃと当接し、第２シール部９ｂの下側端面がハウジング７の段差面７ｅと軸方向隙間１１を介して対向する。また、シール部材９は、ハウジング７の大径部７ｂの内径側に配置される。
【００２９】
以上の構成からなる流体軸受装置１において、軸部材２が回転すると、軸受スリーブ８の内周面８ａのラジアル軸受面となる上下２箇所の領域は、それぞれ、軸部２ａの外周面２ａ１とラジアル軸受隙間を介して対向する。そして、軸部材２の回転に伴って、各ラジアル軸受隙間に形成される油膜は、ラジアル軸受面にそれぞれ形成された動圧溝８ａ１、８ａ２の動圧作用によってその油膜剛性を高められ、この圧力によって軸部材２がラジアル方向に回転自在に非接触支持される。これにより、軸部材２をラジアル方向に回転自在に非接触支持する第１ラジアル軸受部Ｒ１と第２ラジアル軸受部Ｒ２とが形成される。
【００３０】
また、軸部材２が回転すると、軸受スリーブ８の下側端面８ｂのスラスト軸受面となる領域は、フランジ部２ｂの上側端面２ｂ１とスラスト軸受隙間を介して対向し、ハウジング７の内底面７ｃ１のスラスト軸受面となる領域は、フランジ部２ｂの下側端面２ｂ２とスラスト軸受隙間を介して対向する。そして、軸部材２の回転に伴って、各スラスト軸受隙間に形成される油膜は、スラスト軸受面にそれぞれ形成された動圧溝の動圧作用によってその油膜剛性を高められ、この圧力によって軸部材２が両スラスト方向に回転自在に非接触支持される。これにより、軸部材２を両スラスト方向に回転自在に非接触支持する第１スラスト軸受部Ｔ１と第２スラスト軸受部Ｔ２とが形成される。
【００３１】
また、軸部材２の回転時には、上述のように、第１および第２のシール空間Ｓ１、Ｓ２が、ハウジング７の内部側に向かって漸次縮小したテーパ形状を呈しているため、両シール空間Ｓ１、Ｓ２内の潤滑油は毛細管力による引き込み作用により、シール空間が狭くなる方向、すなわちハウジング７の内部側に向けて引き込まれる。これにより、ハウジング７の内部からの潤滑油の漏れ出しが効果的に防止される。また、シール空間Ｓ１、Ｓ２は、ハウジング７の内部空間に充満された潤滑油の温度変化に伴う容積変化量を吸収するバッファ機能を有し、想定される温度変化の範囲内では、潤滑油の油面は常にシール空間Ｓ１、Ｓ２内にある。
【００３２】
なお、第１シール部９ａの内周面９ａ２を円筒面とする一方、これに対向する軸部２ａの外周面２ａ１にテーパ面を形成してもよく、この場合、第１のシール空間Ｓ１には、さらに遠心力シールとしての機能も付加されるのでシール効果が一層高まる。
【００３３】
また、上述したように、上側の動圧溝８ａ１は、軸方向中心ｍに対して軸方向非対称に形成されており、軸方向中心ｍより上側領域の軸方向寸法Ｘ１が下側領域の軸方向寸法Ｘ２よりも大きくなっている（図３参照）。そのため、軸部材２の回転時、動圧溝８ａ１による潤滑油の引き込み力（ポンピング力）は上側領域が下側領域に比べて相対的に大きくなる。そして、この引き込み力の差圧によって、軸受スリーブ８の内周面８ａと軸部２ａの外周面２ａ１との間の隙間に満たされた潤滑油は、第１スラスト軸受部Ｔ１のスラスト軸受隙間→軸受スリーブ８の軸方向溝８ｄ１によって形成される流体通路→第１シール部９ａの径方向溝１０によって形成される流体通路という経路を循環して、第１ラジアル軸受部Ｒ１のラジアル軸受隙間に再び引き込まれる。
【００３４】
このように、潤滑油がハウジング７の内部空間を流動循環するように構成することで、潤滑油の圧力バランスが保たれると同時に、局部的な負圧の発生に伴う気泡の生成、気泡の生成に起因する潤滑油の漏れや振動の発生等の問題を解消することができる。上記の循環経路には、第１のシール空間Ｓ１が連通し、さらに軸方向隙間１１を介して第２のシール空間Ｓ２が連通しているので、何らかの理由で潤滑油中に気泡が混入した場合でも、気泡が潤滑油に伴って循環する際にシール空間Ｓ１、Ｓ２内の潤滑油の油面（気液界面）から外気に排出される。従って、気泡による悪影響はより一層効果的に防止される。
【００３５】
なお、図示は省略するが、軸方向の流体通路はハウジング７の小径部７ａの内周面７ａ１およびシール部材９の第２シール部９ｂの内周面９ｂ２に軸方向溝を設けることによって形成することもでき、径方向の流体通路は軸受スリーブ８の上側端面８ｃに径方向溝を設けることによって形成することもできる。
【００３６】
以上に示す流体軸受装置１では、樹脂からなる有底筒状のハウジング７の底側コーナー部に、軸方向部１２ａと半径方向部１２ｂとからなる金属製の補強部材１２を配置しているので、ハウジング７における側部（小径部７ａ）と底部７ｃの連結部分を補強することができる。そのため、ハウジング７の底部７ｃの強度を高めることができ、軸方向荷重が負荷された場合に、底部７ｃが変形、さらには脱落するのを防止することができる。従って、第２スラスト軸受部Ｔ２のスラスト軸受隙間の幅精度、すなわち第２スラスト軸受部Ｔ２における回転精度が低下するのを防止することができ、軸受としての機能を長期間に亘って高精度に確保することができる。特に本実施形態では、補強部材１２の軸方向部１２ａがハウジング７の底部内底面７ｃ１を超える位置まで上方に延在すると共に、半径方向部１２ｂがハウジング７の小径部内周面７ａ１を超える位置まで内径側に延在しているので、上記の効果を一層効果的に享受することができる。
【００３７】
また、かかる構成とすることにより、ハウジング７の小径部７ａの外周面７ａ２、すなわちブラケット６（図１参照）に対する固定面の一部あるいは全部が金属面に置換される。そのため、ハウジング７をブラケット６の内周に接着固定する場合でも、ハウジング７の外周面７ａ２あるいはブラケット６の内周面に表面改質処理等を施すことなく、モータに対する流体軸受装置１の固定強度（接着強度）を高めることができる。
【００３８】
なお、本実施形態において、補強部材１２は、ハウジング７のインサート部品であるため、両者を別工程等で組み付ける手間を省いてこの種の補強部材１２を設けることによるコスト増を極力抑制することができる。しかしながら、補強部材１２をインサート部品とした場合、ハウジング７と補強部材１２とが密着状態となるため、仮に軸方向部１２ａが円筒形状を呈していると、軸受運転時の温度変化に伴って樹脂製のハウジング７が熱膨張した際、ハウジング７の膨張分を外径側に逃がすことができずラジアル軸受隙間の幅精度が悪化するおそれがある。これに対し、本実施形態では、軸方向部１２ａを周方向の複数箇所に設けているので、補強部材１２の径方向の剛性が緩和される。従って、ハウジング７が熱膨張した場合におけるラジアル軸受隙間の幅精度の悪化、すなわちラジアル方向の回転精度の悪化を回避することができる。
【００３９】
また、本実施形態の流体軸受装置１では、シール部材９の内周側だけでなく、外周側にもシール空間が形成されている。シール空間は、ハウジング７の内部空間に充満された潤滑油の温度変化に伴う容積変化量を吸収しうる容積を有するものであり、従って本実施形態の構成であれば、第２のシール空間Ｓ２をシール部材９の外周側にも設けている分、第１のシール空間Ｓ１の軸方向寸法を図７に示す構成よりも小さくすることが可能である。そのため、例えば、軸受装置（ハウジング７）の軸方向寸法を長大化させることなく軸受スリーブ８の軸方向長さ、換言すると両ラジアル軸受部Ｒ１、Ｒ２間の軸受スパンを図７に示す流体軸受装置よりも大きくすることができ、モーメント剛性を高めることができる。
【００４０】
図４は、本発明に係る流体軸受装置の第２実施形態を示すものである。同図に示す流体軸受装置２１が、図２に示す流体軸受装置１と異なる主な点は、ハウジング７の側部の外径寸法を軸方向全長に亘って同一径とした点にある。また、ハウジング７の側部と底部７ｃの境界部内周には段部が一体的に設けられている。軸部材２のフランジ部２ｂは段部の内径側に配置され、段部は軸受スリーブ８の位置決め部として使用することができる。従って、スラスト軸受隙間の幅管理を容易に行い得る。これ以外の構成については、図２に示す実施形態に準ずるので、共通の参照番号を付して重複説明を省略する。
【００４１】
図５は、本発明に係る流体軸受装置の第３実施形態を示すものである。同図に示す流体軸受装置３１が図２に示す流体軸受装置１と異なる主な点は、図２、図４に示す実施形態において補強部材１２がハウジング７のインサート部品とされていたのに対し、補強部材１２がハウジング７の外径側に隙間接着されている点にある。これ以外の構成については、図２に示す実施形態に準ずるので、共通の参照番号を付して重複説明を省略する。
【００４２】
なお、図５に示す構成においても、補強部材１２の軸方向部１２ａは、これを周方向に複数設けた櫛型形状を呈しているが、このように補強部材１２をハウジング７に対して隙間接着する場合には、軸方向部１２ａは円筒形状とすることもできる。軸受運転時の温度変化に伴うハウジング７の膨張量は、ハウジング７と補強部材１２の間の接着隙間で吸収することができるからである。
【００４３】
図６（ａ）は、本発明に係る流体軸受装置の第４実施形態を示すものである。同図に示す流体軸受装置４１が以上に示した流体軸受装置と異なる主な点は、補強部材１２をハウジング７の外面側ではなく、ハウジング７の内面側に配置した点にある。本実施形態では、図６（ｂ）に示すように、補強部材１２の半径方向部１２ｂがフランジ部２ｂの外周面２ｂ３を超える位置まで内径側に延在し、かつ上側端面１２ｂ２がハウジング７の底部内底面７ｃ１と面一に設けられているので、フランジ部２ｂを介して底部７ｃに負荷される軸方向荷重は、半径方向部１２ｂで直接受けることができる。従って、荷重負荷時における底部７ｃの変形を防止することができるのはもちろんのこと、フランジ部２ｂがハウジング７の内底面７ｃ１に強く圧接した場合に懸念される動圧溝（厳密には動圧溝を区画する「背」の部分）の損傷を防止することができ、第２スラスト軸受部Ｔ２における回転性能の低下を効果的に防止することができる。
【００４４】
以上では、補強部材１２をハウジング７の外面側あるいは内面側に設けた場合について説明を行ったが、ハウジング底部７ｃの強度を高める観点から言えば、補強部材１２は、ハウジング７に埋設することもできる（図示省略）。
【００４５】
また、図示は省略するが、本発明の構成は、図７に示す形態の流体軸受装置に対しても好適に用いることが可能である。
【００４６】
以上の説明では、ラジアル軸受部Ｒ１、Ｒ２およびスラスト軸受部Ｔ１、Ｔ２として、ヘリングボーン形状やスパイラル形状の動圧溝により潤滑油の動圧作用を発生させる構成を例示しているが、ラジアル軸受部Ｒ１、Ｒ２として、いわゆるステップ軸受、多円弧軸受、あるいは非真円軸受を、スラスト軸受部Ｔ１、Ｔ２として、いわゆるステップ軸受や波型軸受を採用しても良い。また、ラジアル軸受部Ｒ１、Ｒ２のように、２つのラジアル軸受部を軸方向に離隔して設けた構成とする他、軸受スリーブ８の内周側の上下領域に亘って１つのラジアル軸受部を設けた構成としても良い。さらには、ラジアル軸受部Ｒ１，Ｒ２として動圧発生部を有しないいわゆる真円軸受を、またスラスト軸受部として、軸部材の一端を接触支持するピボット軸受を採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明に係る流体軸受装置を組み込んだ情報機器用スピンドルモータの断面図である。
【図２】本発明に係る流体軸受装置の第１実施形態を示す断面図である。
【図３】軸受スリーブの断面図である。
【図４】本発明に係る流体軸受装置の第２実施形態を示す断面図である。
【図５】本発明に係る流体軸受装置の第３実施形態を示す断面図である。
【図６】（ａ）図は、本発明に係る流体軸受装置の第４実施形態を示す断面図、（ｂ）図は、（ａ）図の一部拡大断面である。
【図７】従来構成の流体軸受装置を概念的に示す断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１，２１，３１，４１  流体軸受装置
２      軸部材
７      ハウジング
７ａ    小径部（側部）
７ｂ    大径部（側部）
７ｃ    底部
８      軸受スリーブ
９      シール部材
９ａ    第１シール部
９ｂ    第２シール部
１２    補強部材
１２ａ  軸方向部
１２ｂ  半径方向部
Ｒ１、Ｒ２  ラジアル軸受部
Ｔ１、Ｔ２  スラスト軸受部
Ｓ１    第１のシール空間
Ｓ２    第２のシール空間
【図１】
2008190619.tif 000003
【図２】
2008190619.tif 000004
【図３】
2008190619.tif 000005
【図４】
2008190619.tif 000006
【図５】
2008190619.tif 000007
【図６】
2008190619.tif 000008
【図７】
2008190619.tif 000009