(57)【要約】【課題】装置のメンテナンス性やジャム処理性向上のため、装置内のユニットを装置の外側に引き出せる構成が必要となっている。しかし引き出し量を多く確保すると、ユニットを引き出した際の本体の重心のバランスが悪くなることがある。また、装置の設置、搬送性を向上させるために、回転自在のキャスター２０を使用することで、キャスター２０と床Ｆとの接地点Ｇが変わり、バランスを悪くすることにもなる。【解決手段】装置の高さを調整するアジャスター２１の昇降動作に連動し、アジャスター２１を降ろさないと装置の扉３０１を開けることができなくするためのストッパー５１を設け、アジャスター２１が完全に接地した状態にならないとユニットを引き出すことができなくするため機構を設ける。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置内部に装置外へ引き出される引き出しユニットを備え、装置外装の一部が、前記引き出しユニットを覆うための開閉外装カバーとして備えられ、回転自在に取り付けられた複数のキャスターと複数のアジャスターにより支持される装置において、
前記の複数のアジャスターの少なくとも一つに、前記開閉外装カバーの開閉を規制するための規制部材を備えることを特徴とする引き出しユニットを備えた装置。
【請求項２】
装置内部に装置外へ引き出される引き出しユニットを備え、回転自在に取り付けられた複数のキャスターと複数のアジャスターにより支持される装置において、
前記の複数のアジャスターの少なくとも一つに、前記引き出しユニットの引き出しを規制するための規制部材を備えることを特徴とする引き出しユニットを備えた装置。
【請求項３】
前記規制部材は、前記アジャスターの昇降動に連動して昇降動して、前記アジャスターが装置設置面から離間した上部位置の時に前記外装カバーの開閉、又は前記引き出しユニットの引き出しを規制し、前記アジャスターが装置設置面に接地した下部位置の時に前記規制を解除することを特徴とする請求項１又は２に記載の引き出しユニットを備えた装置。
【請求項４】
前記規制部材は、装置稼動時は、装置底板と、装置設置面に接地した状態に下降動されている前記アジャスターの間に収納され、前記アジャスターの上昇動を規制することを特徴とする請求項３に記載の引き出しユニットを備えた装置。
【請求項５】
前記アジャスターは、前記引き出しユニットの引き出し方向において、前記キャスターよりも外側に配置されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の引き出しユニットを備えた装置。
【請求項６】
前記規制部材は、前記複数のアジャスターの内、前記開閉外装カバーの開閉、又は前記引き出しユニットの引き出しに関連するアジャスターの全てに備えることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の引き出しユニットを備えた装置。
【請求項７】
前記装置は、画像形成手段を引き出しユニットとして備えた画像形成側装置であることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の引き出しユニットを備えた装置。
【請求項８】
前記装置は、定着手段を引き出しユニットとして備えた定着側装置であることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の引き出しユニットを備えた装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置内部に装置外へ引き出される引き出しユニットを備えた装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、電子写真画像形成装置においては、ジャム（ＪＡＭ）処理や装置内部のユニットをメンテナンスする際に、ユーザーやサービスマンの作業性を向上させるために、ユニットを装置の外側に引き出せる構成になっているものが多くなっている。
【０００３】
さらに、近年の高画質化、高速化に伴い、メンテナンス部分の増加、また、交換部品の細分化や、部品交換の容易性などが重要視されるようになり、より多くのユニットを引き出せるような装置や、引き出せる量が多くなっている。
【０００４】
また、複数のユニットを大きな枠に載せ、一体化させることにより、一度に多くのユニットを引き出せるような構成や、重量の重いユニットでも引き出せることで、装置内への組込みや、交換が容易になっている。
【０００５】
装置内部のユニットを装置外に引き出すと、重量のバランスが悪くなり、装置の本体枠が変形してしまうため、引き出し量を小さく規制する構成や、引き出しユニットを支えるための支持構成を備えたものも提案されている。
【０００６】
また、装置を支持するアジャスターやキャスターを装置の外側に配置することによってバランスを保つようにしている。
【０００７】
特許文献１には、画像形成装置に取り付けるアジャスターを有し、このアジャスターは装置の高さ方向の位置を調整可能である構成が記載されている。
【特許文献１】特開平９−２５０１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
引き出しユニットを備えた装置は、設置スペースに搬送されたあと、アジャスターを完全に降ろしていない状態でユニットやカセット等を引き出してしまうと、引き出したユニットの重量により装置本体に負荷がかかる。そのために、装置の本体枠が変形してしまう可能性がある。
【０００９】
また、引き出しユニットを支える支持構成の場合、装置が複雑になり、コストアップしてしまう可能性もある。
【００１０】
装置設置時は、装置の安定性を確保するように、マニュアルや設置手順に従って作業をするように決めていても、間違った手順で行われてしまうことも考えられる。そのような場合、アジャスターの位置やキャスターの位置をあらかじめバランスの取れる位置に配置すればよい。しかし、装置の移動性を考慮し、回転自在のキャスターを使用している場合、装置の搬送の仕方、止まり方によっては、キャスターが回転し、装置の内側に向いて止まることがある。このとき、ユニットが引き出されると、装置のバランスが崩れる可能性がある。また、キャスターが回転することを考慮し、あらかじめ最も内側に回転したときの接地点が装置の外側に配置するような構成にすると、装置が大型化してしまうという問題点がある。
【００１１】
この問題と解決す方法として、接地点の変わらない１方向のキャスターを使用している場合もあるが、その場合、キャスターが回転できず、装置を搬送するときに、１方向にしか移動できず、搬送性能が悪くなる問題点があった。
【００１２】
本発明は上記の課題を解決する。即ち、ユニット引き出し時に本体枠が変形し、各ユニットの位置がずれてしまうという問題を解決するとともに、設置手順の間違いの防止を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するための本発明に係る引き出しユニットを備えた装置の代表的な構成は、装置内部に装置外へ引き出される引き出しユニットを備え、装置外装の一部が、前記引き出しユニットを覆うための開閉外装カバーとして備えられ、回転自在に取り付けられた複数のキャスターと複数のアジャスターにより支持される装置において、前記の複数のアジャスターの少なくとも一つに、前記開閉外装カバーの開閉を規制するための規制部材を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ユニット引き出し時に本体枠が変形し、各ユニットの位置がずれてしまうという問題が解決されるとともに、設置手順の間違いを防ぐことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００１６】
［実施例１］
図１は、本実施例における電子写真画像形成装置１の正面図である。この画像形成装置１は、画像形成手段を有する画像形成側装置２００と、定着手段を有する定着側装置３００と、を連結したものである。画像形成側装置２００は、給紙部と画像形成部と転写部を備える。また、定着側装置３００は、定着部と排紙反転部と両面搬送部を備える。
【００１７】
この画像形成装置１は、設置場所に搬送するまでは、図２に示した画像形成側装置２００と、図３に示した定着側装置３００とに分割されていて、それぞれに備えられたキャスター２０により、独立して移動されて設置場所に搬送される。そして、設置場所において、画像形成側装置２００と定着側装置３００との連結がなされる。
【００１８】
ここで、以下の実施例の説明において、装置に関して、正面側（又は手前側又は前側）とは、装置を開閉する扉を配設した側である。背面側（又は奥側又は後側）とはその反対側である。前後方向とは背面側から正面側へ向う方向（前方向）と、その逆方向（後方向）である。左右とは装置を正面側から見て左又は右である。装置本体とは引き出しユニット以外の装置部分である。
【００１９】
図４は画像形成側装置２００の正面図である。装置２００の正面側には、装置外装の一部が、引き出しユニット、及び装置内部のユニットを覆うための開閉外装カバー（以下、前扉と記す）２０３、２０４として備えられている。この前扉２０３、２０４は左右観音開きの扉である。前扉２０３、２０４を開くことで、画像形成側装置２００内の引き出しユニットを装置の前側に引き出すことができる構成になっている。また、この画像形成側装置２００は装置内の下部側に給紙装置が配設されていて、前扉２０３、２０４の下方には、記録材としてのシ−ト材を給紙するための第１と第２の２つの給紙カセット２０１と２０２が左右に配設されている。この第１と第２の給紙カセット２０１と２０２は、それぞれ、シート材を補給する際には、装置の前側に引き出すことができる、引き出しユニットになっている。
【００２０】
画像形成側装置２００の底面には、装置の荷重をささえるキャスター２０が、図５のように、装置前面側の左右部と中央部の３箇所、及び装置後面側の左右部と中央部の３箇所に配置されている。また、装置２００の底面には、装置設置時に装置が動かないように床（装置設置面）Ｆに固定する役目、及び装置の高さ調整の役目をするアジャスター２１が、図５のように、装置前面側の左右部の２箇所と装置後面側の左右部の２箇所に配置されている。アジャスター２１は、装置の前後方向（引き出しユニットの出し入れ方向）において、キャスター２０よりも外側に配置されている。
【００２１】
アジャスター２１は、図１５のように、円盤状の接地板であり、その上面中央部に一体に立設させたボルト軸（アジャスター軸）２２を有する。そして、ボルト軸２２を装置底板に設けたナット２３（図８）に対してねじ込んである。ボルト軸２２をナット２３にねじ込む方向にアジャスター２１を回すことで、アジャスター２１は上昇動して床Ｆから離れていく。逆に、ボルト軸２２をナット２３から繰り出す方向にアジャスター２１を回すことで、アジャスター２１は下降動して床Ｆに対して接地する。アジャスター２１を床Ｆに接地させることで、装置は動かないように床Ｆに固定される。また、ボルト軸２２の繰り出し量を調節することで、キャスター２０を床Ｆから浮かせて装置の高さ調整をすることができる（図１２、図１６、図１８）。
【００２２】
図６は定着側装置３００の正面図である。装置３００の正面側には、装置外装の一部が、引き出しユニット、及び装置内部のユニットを覆うための開閉外装カバー（以下、前扉と記す）３０１、３０２として備えられている。この前扉３０１、３０２は左右観音開きの扉である。この前扉３０１、３０２を開くことで、定着側装置３００内の引き出しユニットを装置の前側に引き出すことができる構成になっている。図１１を参照して、定着側装置３００は、画像形成側装置２００内の画像形成部で形成された画像が転写されたシート材上の画像をシート材に定着するための定着部３２０と３３０を備えている。また、シート材を排紙トレイへ搬送するための搬送路とシート材を反転させ、再び画像形成部へ搬送するための反転経路を備えた排紙反転ユニット３４０と、それらを結ぶ搬送部を備えている。定着部３２０、３３０と、排紙反転ユニット３４０はメンテナンス作業の作業を考慮し、それぞれ装置前側に引き出せる引出しユニットなっている。図１１は、前扉３０１、３０２が開かれて、各ユニット３２０、３３０、３４０が引き出された状態を示したものである。
【００２３】
この定着側装置３００の底面にも、キャスター２０が、図７のように、装置前面側の左右部の２箇所と装置後面側の左右部の２箇所に配置されている。また、アジャスター２１が、図５のように、装置前面側の左右部の２箇所、及び装置後面側の左右部の２箇所に配置されている。アジャスター２１は装置の前後方向（引き出しユニットの引出し方向）において、キャスター２０よりも外側に配置されている。
【００２４】
図８は、定着側装置３００の部分的な側面図である。キャスター２０は定着側装置３００の装置底面に固定され、キャスター軸Ａを中心に３６０度回転自在である。キャスター２０は回転自在のため、床Ｆとの接地点Ｇは変化する。図９と図１０にキャスター２０が回転したときの位置を示した状態を示す。図９では、キャスター２０は装置前面側に位置し、接地点Ｇが最も装置前側になっている状態である。図１０では、キャスター２０は図９とは反対向きに位置し、接地点Ｇが最も奥側になっている状態である。この時、接地点Ｇは装置の中心に近くなっているため、装置全体の重心のバランスがやや悪くなっている。
【００２５】
定着側装置３００の重心は、引き出しユニットが装置本体から引き出されることにより、装置前側に移動する。この時、図１２に示すように、アジャスター２１が完全に降ろされ、床Ｆに接地している状態ならば、定着側装置３００はアジャスター２１の手前側の点Ｈにより支持され、安定した状態を維持することができる。また、図９のように、アジャスター２１が床に接地していなくても、キャスター２０が前向きに位置し、キャスター２０の接地点Ｇが装置前側にあれば安定する。
【００２６】
しかし、図１０に示すように、アジャスター２１が降ろされず、なおかつ、キャスター２０が後向きに位置しているとき、接地点Ｇは装置の中心に近くなる。そのため、ユニットが引き出され、重心が装置前側に移動したことにより、装置３００のバランスは不安定になってしまう。不安定の状態になると、定着側装置３００の本体枠に負荷がかかり、変形したり、歪みが起こり、各ユニットの位置がずれてしまう。このような状態は、図１の画像形成装置１のように、画像形成側装置２００と定着側装置３００が連結されていれば問題はないが、装置設置前の状態で、画像形成側装置２００、定着側装置３００が別々に搬送され、連結する前の状態で起こる可能性が考えられる。
【００２７】
上記のような状態を回避するために、上記複数のアジャスターの少なくとも一つに、前記前扉（開閉外装カバー）の開閉を規制するための規制部材を具備させる。規制部材は、アジャスターの昇降動に連動して昇降動して、アジャスターが装置設置面から離間した上部位置の時に前扉の開閉を規制し、アジャスターが装置設置面に接地した下部位置の時に前記規制を解除する。このように、アジャスターの昇降動作に連動し、アジャスターが上がった状態では、装置本体の前扉を開けることができなくする規制部材を設けることにより、アジャスターが完全に下がっていない状態では前扉を開けることができない。即ち、装置内部の引き出しユニットを引き出し、メンテナンスや開梱作業が行われないようにする。これにより、回転自在のキャスターが回転し、最も内側に位置したときに、装置内の引き出しユニットを最大まで引き出すと重心のバランスが悪くなり本体枠にかかる負荷により、本体枠が変形するのを防ぐことができる。また、キャスターが回転した時にもバランスが悪くならないようにするには、最も内側になる点をアジャスターと同じ位置にする必要があり、そのためには、装置を大きくしなければならない。また、回転しないキャスターを使うと、装置の搬送性能が悪くなってしまう。そうした不具合を生じさせずに、装置の安定した搬送、設置を可能とする。
【００２８】
以下、上記の規制部材の具体例を説明する。本実施例では、定着側装置３００の４つのアジャスター２１の内、装置前面側の左右のアジャスター２１に、それぞれ、前扉３０１・３０２の開閉を規制する規制部材としてのストッパー５１と、その受け具５２とを具備させてある。図１５は、ストッパー５１と、受け具５２と、アジャスター２１と、の分解斜視図である。ストッパー５１は板金加工部材であり、中央部に前後方向長丸穴部５１ｂを具備させた底板部５１ａと、曲げ起し前面板部５１ｃと、左右側の曲げ起こし側板部５１ｄ・５１ｅと、を有する。受け具５２も板金加工部材であり、中央部に丸穴部５２ｂを具備させた底板部５２ａと、曲げ起し前面板部５２ｃと、曲げ起し後面板部５２ｄと、を有する。ストッパー５１は底板部５１ａを長丸穴部５１ｂに受け具５２側の前面板部５２ｃを通して受け具５２の底板部５２ａ上に重ね、底板部５１ａの後端部を受け具５２側の底板部５２ａと後面板部５１ｄとの会合部に具備させたスリット穴部５２ｅに対応させる。この状態において、ストッパー５１は受け具５２上を前後方向にスライド可能である。ストッパー５１を受け具５２に対して前方にスライドさせて、底板部５１ａに設けたビス穴５１ｆを、受け具５２の底板部５２ａに設けたねじ穴５２ｆに合致させる。この状態で、ビス５３をビス穴５１ｆを通してねじ穴５２ｆにねじ込むことにより、ストッパー５１を受け具５２に対して固定させる。ストッパー５１側の長丸穴部５１ｂは受け具５２側の丸穴部５２ｂに対応している。そして、このストッパー５１と受け具５２との組立て物を、受け具５２側の丸穴部５２ｂにアジャスター２１のボルト軸２２を通してアジャスター２１に取り付ける。図１３は取り付けた状態を示している。そして、ボルト軸２２を装置底板側のナット２３にねじ込む。アジャスター２１に取り付けた、ストッパー５１と受け具５２との組立て物は自重でアジャスター２１の上に乗っている。従って、ストッパー５１と受け具５２との組立て物はアジャスター２１の昇降動に連動してアジャスター２１と一緒に昇降動することができる。アジャスター２１を回転させると、ストッパー５１と受け具５２との組立て物は一緒に回転しようとするが、ストッパー５１の曲げ起こし部が装置フレーム（装置枠体）３５０にあたり回転が阻止される。
【００２９】
図８は、前扉３０１に対応（関連）するアジャスター２１にストッパー５１と受け具５２との組立て物が取り付けられた状態を示している。定着側装置３００の組立時は、アジャスター２１は上部位置に上がった状態で固定されていて、ストッパー５１と受け具５２との組立て物はアジャスター２１とナット２３に挟まれ固定されている。この状態においては、ストッパー５１の前面板部５２ａの上部が前扉３０１の下辺側において前扉３０１の前に位置している。そのため、前扉３０１を開けようとすると、前扉３０１の下辺側がストッパー５１の前面板部５２ａの上部に干渉する。そのために、前扉３０１は開けることができない。即ち前扉３０１はその開閉がストッパー５１により規制される。
【００３０】
前扉３０１を開けるためには、ストッパー５１を前扉３０１の開閉に邪魔にならない位置まで下げる必要がある。そのため、アジャスター２１を下げていき、図１２・図１６に示すように、キャスター２０と同じ位置、もしくはそれ以上下げた下部位置になると、ストッパー５１の前面板部５２ａの上部が前扉３０１の下辺よりも低くなる。そのため、前扉３０１を開けることができるようになる。
【００３１】
ストッパー５１と受け具５２との組立て物は定着側装置３００の前面側に備えられた左右２つのアジャスター２１の両方についている。そのため、定着側装置３００の内部の全てのユニット３２０、３３０、３４０を引き出すためには、左右両方のアジャスター２１を下げ、床Ｆに接地させた下部位置の状態にして、左右の前扉３０１と３０２を開くことができるようにしなければならない。そこで、左右両方のアジャスター２１を下げて床Ｆに接地させた状態にすることで、装置の重心は左右両方のアジャスター２１の接地点Ｈで支えられ、キャスター２０の向きに関わらず常に安定した状態になる。
【００３２】
図１７はアジャスター２１を下げた後で、前扉３０１を開けた状態を示した図である。前扉３０１が開くと、ストッパー５１は装置前面側に飛び出した状態になっているため、装置稼動時では不用になる。そのため、ストッパー５１は前扉３０１よりも内側に収納させる。即ち、図１３に示すビス５３を外し、ストッパー５１を、その前面板部５２ｃの内面が受け具５２側の前面板部５２ｃの外面に密着するまで受け具５２上を奥側にスライド移動させてる。そして、この状態で、ビス５３を、ストッパー５１の前面板部５２ｃに設けたビス穴５１ｇを通して受け具５２側の前面板部５２ｃに設けたねじ穴５２ｇにねじ込んでストッパー５１を受け具５２に対して固定させる。図１４はこの固定状態を示している。このように、ストッパー５１は、装置稼動時は装置底板とアジャスター２１の間に収納される。図１８は、このストッパー５１の収納状態を側面から見た時の図である。ストッパー５１が前扉３０１よりも内側に収納されているため、前扉３０１の開閉の邪魔にならないようになっている。
【００３３】
また、再設置のために装置を移動する時に、本来であれば、引き出しユニットが全て装置本体に収納され、前扉３０１・３０２が完全に閉まった状態でアジャスター２１が上げられ、搬送されなければならない。しかし、誤ってユニットを引き出したままの状態でアジャスター２１が上げられてしまうと、装置本体のバランスが悪くなり、本体枠に変形、歪みが発生する。前扉３０１・３０２が完全に閉まってない状態では、装置を搬送できないようにするために、ストッパー５１には左右側に曲げ起こし側板部５１ｄ・５１ｅを具備させてある。アジャスター２１を上げていくと、曲げ起こし側板部５１ｄ・５１ｅが定着側装置３００のフレーム３５０に当たり、アジャスター２１を完全に上げることができない。即ち、ストッパー５１によりアジャスター２１の上昇動が規制される。そのため、装置を搬送することができない。アジャスター２１を上げるためには、ストッパー５１を受け具５２に対して手前側にスライドさせ、図１３の状態に戻してからでないとできない。そのため、必ずストッパー５１により前扉３０１・３０２がロックされた状態になるため、上記のような事態が生じることを防ぐことができる。
【００３４】
［実施例２］
本実施例では、画像形成側装置２００において、引き出しユニットである第１と第２の給紙カセット２０１と２０２にそれぞれ対応（関連）するアジャスター２１にストッパー５１と受け具５２との組立て物を取り付けてある。
【００３５】
この場合も、第１と第２の給紙カセット２０１と２０２をそれぞれ引き出すためには上部位置にあるストッパー５１を給紙カセットの引き出しに邪魔にならない下部位置まで下げる必要がある。そのため、アジャスター２１を下げていき、キャスター２０と同じ位置、もしくはそれ以上下げた位置になると、ストッパー５１の前面板部５２ａの上部が給紙カセットの下辺よりも低くなる。そのため、給紙カセットを引き出すことができるようになる。従って、本実施例の場合も上記実施例１と同様の効果をもたらすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】実施例の画像形成装置の正面図
【図２】画像形成側装置の斜視図
【図３】定着側装置の斜視図
【図４】画像形成側装置の正面図
【図５】画像形成側装置のキャスターとアジャスターの配置を示した装置底面図
【図６】定着側装置の正面図
【図７】定着側装置のキャスターとアジャスターの配置を示した装置底面図
【図８】ストッツパーが上部位置にある状態を示した図
【図９】キャスターが回転したときの位置を示した図（その１）
【図１０】キャスターが回転したときの位置を示した図（その２）
【図１１】定着側装置の前扉が開かれて、引き出しユニットが引き出された状態を示した斜視図
【図１２】アジャスターが接地している状態を示した図
【図１３】ストッパーと受け具を具備させたアジャスターの斜視図（その１）
【図１４】ストッパーと受け具を具備させたアジャスターの斜視図（その２）
【図１５】ストッパーと、受け具と、アジャスターと、の分解斜視図
【図１６】ストッツパーが下部位置にある状態を示した図
【図１７】前扉が開かれた状態を示した図
【図１８】ストッパーが、装置底板と、下部位置にあるアジャスターの間に収納され、アジャスターの上昇動を規制している状態を示した図
【符号の説明】
【００３７】
１      画像形成装置
２０    キャスター
Ａ      キャスター軸
Ｇ      キャスター接地点
２１    アジャスター
２２    アジャスター軸（ボルト軸）
Ｈ      アジャスター接地点
５１    ストッパー
５２    受け具
５３    ビス
２００  画像形成側装置
３００  定着側装置
２０１  第1の給紙カセット（左引き出しユニット）
２０２  第２の給紙カセット（右引き出しユニット）
２０３  前扉（左）
２０４  前扉（右）
３０１  前扉（左）
３０２  前扉（右）
３２０  定着部（引き出しユニット）
３３０  定着部（引き出しユニット）
３４０  排紙反転ユニット（引き出しユニット）
【図３】
2008268564.tif 000003
【図１７】
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【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008268564.tif 000011
【図９】
2008268564.tif 000012
【図１０】
2008268564.tif 000013
【図１１】
2008268564.tif 000014
【図１２】
2008268564.tif 000015
【図１３】
2008268564.tif 000016
【図１４】
2008268564.tif 000017
【図１５】
2008268564.tif 000018
【図１６】
2008268564.tif 000019
【図１８】
2008268564.tif 000020