(57)【要約】【課題】  情報の正確な読み取りと処理時間の短縮を実現し、しかも小型で安価な光学的情報読取装置および方法を提供する。【解決手段】  発光波長域の異なる赤系光源３０１および緑系光源３０２を同時に点灯した状態で、スキャナ１により帳票２上で赤系の光によりドロップアウトされる部分を除いた領域のイメージデータと、緑系の光によりドロップアウトされる部分を除いた領域のイメージデータを各別に取得し、これら取得したイメージデータのサイズをイメージサイズ比較手段５０１により比較してサイズの大きなイメージデータを採用する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光波長域の異なる少なくとも２種類の光源を有し、これら光源を同時に点灯可能にした光源部と、
前記発光波長域の異なる光源からの光でそれぞれ照明される読取対象物上のイメージデータを取得する情報読み取り手段と、
前記情報読み取り手段で取得された複数のイメージデータのサイズを比較し、サイズの大きなイメージデータを前記読取対象物のイメージデータとして採用する制御手段と
を具備したことを特徴とする光学的情報読取装置。
【請求項２】
前記情報読み取り手段は、前記読取対象物上で前記光源部の前記発光波長域の異なる光源からの光によりドロップアウトされる部分を除いた領域のイメージデータを各別に取得することを特徴とする請求項１記載の光学的情報読取装置。
【請求項３】
前記光源部は、発光波長域の異なる光源として、赤系光源と緑系光源を有することを特徴とする請求項２記載の光学的情報読取装置。
【請求項４】
さらに情報認識手段を有し、該情報認識手段は、前記制御手段により採用された前記読取対象物のイメージデータから文字パターンを一文字毎切り出し、該切り出した文字パターンを用いて文字候補を認識することを特徴とする請求項１記載の光学的情報読取装置。
【請求項５】
発光波長域の異なる少なくとも２種類の光源を同時に点灯し、
これら光源からの光でそれぞれ照明される読取対象物上のイメージデータを情報読み取り手段により取得し、
これら取得された複数のイメージデータのサイズを比較し、サイズの大きなイメージデータを前記読取対象物のイメージデータとして採用することを特徴とする光学的情報読取方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば帳票などに記載された文字データなどの情報を読み取る光学的情報読取装置および方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
最近、銀行などの金融機関では、例えば、税金納付通知書などの帳票に記載された文字データなどの情報を光学的情報読取装置で読み取ることで電子データ化し、電子ファイルやデータベースとして保存することが行われている。
【０００３】
ところで、このような光学的情報読取装置は、帳票上の情報を読み取る際に帳票表面に照射される光源として、赤系および緑系の２種類の光源が用いられている。これは、帳票に記載された情報のうちで必要でない部分をカットし、必要とする部分のみを読み取るためで、例えば、赤色で記載された情報を必要としない場合は、赤系の光源を使用することで、赤の記載部分をカットし、他の必要とする情報のみを読み取りできるようにしている。
【０００４】
一方、帳票には、認識情報（ＩＤ）が付されており、光学的情報読取装置は、このＩＤを読み取ることで、帳票の種別を識別し、この種別に応じて帳票の大きさなどを特定して情報を読み取るようになっている。ところが、実際に取り扱われる帳票には、様々な種類のものがあり、例えば、税金の納付通知書には、図３に示すように帳票名ａ、自治体名ｂを始め、枠部分ｃや定型文ｄなどをカラーで印刷し、これらカラー印刷された帳票名ａや自治体名ｂなどを、所謂漢字ＩＤとして使用したものもある。
【０００５】
このような場合、従来では、赤系および緑系の２種類の光源を切替え、例えば、帳票上の漢字ＩＤの色が赤ならば、緑系の光源を使用し、逆に帳票上の漢字ＩＤの色が緑ならば、赤系の光源を使用することにより、漢字ＩＤを文字データなどの情報とともに正確に読み取るようにしている。
【特許文献１】特開平３−２４２７７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、このようにカラー文字で印刷された漢字ＩＤに応じて光源を切替えるのでは、帳票毎に漢字ＩＤの色を目視で確認しながら、光源を切替える作業が必要となり、読み取り作業の効率が著しく低下し、短時間に大量の帳票の読み取り処理が要求されるような状況では到底対応することができない。
【０００７】
従来、このような問題点を解決する手段として、例えば特許文献１に開示されるように、帳票の送り方向の上流側に波長可変フィルタを介して光源を配置し、この光源からの光を波長可変フィルタを介して帳票表面に照射して、ドロップアウトカラーの色を判定部により判定し、この判定に基づいて下流側にて波長可変フィルタの透過波長域を設定してドロップアウトカラーのコントラストを弱めた状態で帳票上の文字認識を行うものが知られている。
【０００８】
しかし、このようなものは、文字認識を行う前、つまり事前にドロップアウトカラーの判定するための手段が余分に設けられており、このため、装置が大型化し、価格的にも高価になる。また、事前にドロップアウトカラーの判定を行うため、帳票１枚あたりの読み取り処理時間もかかってしまう。これは、短い時間内に大量の帳票の読み取り処理を行おうとすると、全体に占める時間的な損失が大きくなり、作業能率の大幅な低下を招くという問題を生じる。
【０００９】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、情報の正確な読み取りと処理時間の短縮を実現し、しかも小型で安価な光学的情報読取装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、発光波長域の異なる少なくとも２種類の光源を有し、これら光源を同時に点灯可能にした光源部と、前記発光波長域の異なる光源からの光でそれぞれ照明される読取対象物上のイメージデータを取得する情報読み取り手段と、前記情報読み取り手段で取得された複数のイメージデータのサイズを比較し、サイズの大きなイメージデータを前記読取対象物のイメージデータとして採用する制御手段とを具備したことを特徴としている。
【００１１】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記情報読み取り手段は、前記読取対象物上で前記光源部の前記発光波長域の異なる光源からの光によりドロップアウトされる部分を除いた領域のイメージデータを各別に取得することを特徴としている。
【００１２】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記光源部は、発光波長域の異なる光源として、赤系光源と緑系光源を有することを特徴としている。
【００１３】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、さらに情報認識手段を有し、該情報認識手段は、前記制御手段により採用された前記読取対象物のイメージデータから文字パターンを一文字毎切り出し、該切り出した文字パターンを用いて文字候補を認識することを特徴としている。
【００１４】
請求項５記載の発明は、光学的情報読取方法であって、発光波長域の異なる少なくとも２種類の光源を同時に点灯し、これら光源からの光でそれぞれ照明される読取対象物上のイメージデータを情報読み取り手段により取得し、これら取得された複数のイメージデータのサイズを比較し、サイズの大きなイメージデータを前記読取対象物のイメージデータとして採用することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、情報の正確な読み取りと処理時間の短縮を実現し、しかも小型で安価な光学的情報読取装置および方法を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従い説明する。
【００１７】
(実施の形態)
図１は、本発明の一実施の形態にかかる光学的情報読取装置の概略構成を示すものである。図１において、１は情報読み取り手段としてのスキャナで、このスキャナ１は、読取対象物である帳票２に対向して配置され、帳票２側を一方向に搬送させることで帳票２面上を光学的に走査してイメージデータを取得する。また、スキャナ１は、光源部３を有している。この光源部３は、発光波長域の異なる、例えば赤系光源３０１および緑系光源３０２の２種類の光源を有するもので、これら赤系光源３０１および緑系光源３０２を選択的に切替え、又は同時に点灯可能にしている。これら赤系光源３０１および緑系光源３０２は、それぞれ帳票２の搬送方向と直交する方向に延びる直線形状をしたもので、帳票２の搬送方向に所定距離離して配置され、同時に点灯した場合、搬送される帳票２面上に赤系および緑系の光が混じらないように各別に照射する。
【００１８】
また、ここでのスキャナ１は、赤系光源３０１および緑系光源３０２を同時に点灯した状態から、帳票２上で赤系の光によりドロップアウトされる部分(赤色部分)を除いた領域のイメージデータと、緑系の光によりドロップアウトされる部分(緑色部分)を除いた領域のイメージデータを各別に取得できる機能を有している。
【００１９】
スキャナ１には、イメージバッファ４が接続されている。このイメージバッファ４は、スキャナ１により取得された帳票２面上のイメージデータを一時記憶するもので、ここでは、赤系の光の照明により取得された帳票２面のイメージデータと緑系の光の照明により取得された帳票２面のイメージデータを同時に記憶できる領域を有している。
【００２０】
イメージバッファ４には、制御手段としての制御部５が接続されている。この制御部５は、上述したスキャナ１、光源部３、イメージバッファ４を始め、後述する認識部６および記憶部７などを含む装置全体の制御を行う。また、制御部５は、イメージサイズ比較手段５０１を有している。このイメージサイズ比較手段５０１は、イメージバッファ４に記憶された赤系の光の照明により取得された帳票２面のイメージデータのサイズと緑系の光の照明により取得された帳票２面のイメージデータのサイズを比較し、サイズの大きなイメージデータを帳票２面のイメージデータとして採用する。また、制御部５は、イメージバッファ４に対しイメージサイズ比較手段５０１の比較結果に基づくサイズの大きなイメージデータの出力を指示する。
【００２１】
イメージバッファ４には、情報認識手段として認識部６が接続されている。認識部６は、イメージサイズ比較手段５０１の判断により採用されるイメージバッファ４より読み出されるイメージデータから文字パターンを一文字毎に切り出し、この切り出した文字パターンと不図示の認識辞書に記憶された基準文字パターンとを照合し、この照合結果から文字候補を認識する。そして、この文字候補を文字コードとして記憶部７に記憶させる。
【００２２】
次に、このように構成された実施の形態の作用を図２に示すフローチャートにしたがい説明する。
【００２３】
まず、ステップ２０１で、光源を点灯する。この場合、光源部３を構成する赤系光源３０１と緑系光源３０２を同時に点灯する。
【００２４】
次に、ステップ２０２で、帳票２のイメージデータを取得する。この場合、同時点灯された赤系光源３０１の赤系の光と緑系光源３０２の緑系の光が帳票２面に各別に照射される。この状態で、帳票２が一方向に搬送されると、スキャナ１は、帳票２面上を光学的に走査して、帳票２上で赤系の光によりドロップアウトされる部分を除いた領域のイメージデータと、緑系の光によりドロップアウトされる部分を除いた領域のイメージデータを各別に取得する。そして、これら取得されたイメージデータはイメージバッファ４に一時記憶される。
【００２５】
次に、ステップ２０３で、イメージバッファ４に記憶された２つのイメージデータのサイズを比較する。この場合、制御部５のイメージサイズ比較手段５０１は、イメージバッファ４に記憶された赤系の光の照明により取得された帳票２面のイメージデータのサイズと緑系の光の照明により取得された帳票２面のイメージデータのサイズを比較する。ここでは、ステップ２０４で、赤系の光の照明により取得されたイメージデータのサイズが緑系の光の照明により取得されたイメージデータのサイズより大きいか否かを判断する。この場合、例えば赤系の光の照明により取得されたイメージデータのサイズが２００Ｋバイトで、緑系の光の照明により取得されたイメージデータのサイズが１００Ｋバイトであったとすると、ＹＥＳであり、ステップ２０５に進み、赤系の光の照明により取得されたイメージデータを帳票２のイメージデータとして採用する。一方、例えば赤系の光の照明により取得されたイメージデータのサイズが１００Ｋバイトで、緑系の光の照明により取得されたイメージデータのサイズが２００Ｋバイトであれば、ＮＯであり、ステップ２０６に進み、緑系の光の照明により取得されたイメージデータを帳票２のイメージデータとして採用する。
【００２６】
次に、ステップ２０７に進み、認識部６により文字認識処理を実行する。この場合、認識部６は、制御部５のイメージサイズ比較手段５０１の判断により採用されたイメージデータから文字パターンを一文字毎切り出し、この切り出した文字パターンと不図示の認識辞書に記憶された基準文字パターンとを照合し、この照合結果から文字候補を認識する。そして、ステップ２０８に進み、認識部６により認識された文字候補は、文字コードとして記憶部７に記憶される。
【００２７】
上述した説明では、制御部５のイメージサイズ比較手段５０１の判断により採用されたサイズの大きなイメージデータを直ちに認識部６側に出力し、文字認識する場合を述べたが、例えば、前記イメージサイズ比較手段５０１の判断で採用されたサイズの大きなイメージデータにより表示用のＴＩＦファイルを作成し、このファイルを記憶部７に直接記憶させるようにしてもよい。このようにすれば、採用されたイメージデータを適宜不図示の表示部に表示することが可能となり、表示部上でイメージ内容を確認したのち、認識部６での文字認識を行うようにできる。
【００２８】
したがって、このようにすれば、発光波長域の異なる赤系光源３０１および緑系光源３０２を同時に点灯した状態で、スキャナ１により帳票２上で赤系の光によりドロップアウトされる部分を除いた領域のイメージデータと、緑系の光によりドロップアウトされる部分を除いた領域のイメージデータを各別に取得し、これら取得したイメージデータのサイズをイメージサイズ比較手段５０１により比較してサイズの大きなイメージデータを採用するようにした。このようにサイズの大きなイメージデータ、つまり情報量の大きな方のイメージデータを採用することで、自治体名や帳票名などをカラー文字で印刷した漢字ＩＤを含む帳票２上の情報を正確に取得することが可能になる。また、このとき光源部３は、発光波長域の異なる２種類の光源３０１，３０２を点灯したままで、これら光源を切替える作業が必要でないので、読み取り時間の短縮を実現できる。このため短時間に大量に帳票の読み取り処理が要求されるような状況にも対応することができる。
【００２９】
また、上述した特許文献１に開示されるものと比べても、事前にドロップアウトカラーを判定する手段がないので、帳票１枚あたりの読み取り処理時間を短縮することができる。したがって、この点からも短い時間内に大量の帳票の読み取り処理を行う場合、時間的な損失を最小限にでき、読み取り作業の大幅な能率向上を図ることができる。さらに、ドロップアウトカラーを判定するような余分な手段を必要としないことから、装置の小型化を実現でき、価格的にも安価にできる。
【００３０】
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものでなく、実施段階では、その要旨を変更しない範囲で種々変形することが可能である。例えば、上述した実施の形態では、帳票２側を搬送させるようにしたがスキャナ１側を光源部３とともに搬送させるようにしてもよい。また、光源部３は、赤系光源３０１と緑系光源３０２の２種類としたが、青系や黄系などの他の光源を含めた中から２種類の組み合わせたものでもよい。さらに、これら青系および黄系などの光源を加えた３種類以上であってもよい。この場合、これら３種類以上の光源は、少なくとも２個の光源が同時に点灯されるようになる。また、スキャナ１は、これら３種類以上の光源の少なくとも２個の光源を同時に点灯した状態で、それぞれの光源で照明される帳票２上のイメージデータを各別に取得できる機能を有するものが用いられる。
【００３１】
さらに、上記実施の形態には、種々の段階の発明が含まれており、開示されている複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出できる。例えば、実施の形態に示されている全構成要件から幾つかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題を解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる光学的情報読取装置の概略構成を示す図。
【図２】一実施の形態の動作を説明するためのフローチャート。
【図３】一般に用いられる帳票の一例を示す図。
【符号の説明】
【００３３】
１…スキャナ、２…帳票
３…光源部、３０１…赤系光源
３０２…緑系光源、４…イメージバッファ
５…制御部、５０１…イメージサイズ比較手段
６…認識部、７…記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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