(57)【要約】【課題】高品質、高圧縮率、高速処理を高い次元で実現した画像処理装置等を提供する。【解決手段】入力されたカラー画像データを構成する単位データが当該カラー画像データの文字領域を構成するか又は画像領域を構成するかを判定する領域判定手段と、単位データが文字領域を構成すると判定された場合に当該単位データが複数に分割された各色相グループのうちどの色相グループに属するかを判定する色判定手段と、各単位データを各色相グループ毎にあらかじめ定められた所定の色に変換すると共に各色相グループ毎に圧縮し各色相グループ毎の複数の文字レイヤとして出力する文字領域圧縮手段と、画像領域を構成すると判定された複数の単位データを画像レイヤとして出力する画像領域圧縮手段と、文字領域圧縮手段により出力された複数の文字レイヤと画像レイヤとに基づいて圧縮画像データを出力するレイヤ合成手段とを備える画像処理装置等を提供する。【選択図】図４
2008053801.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力されたカラー画像データを構成する単位データが、当該カラー画像データの文字領域を構成するか又は画像領域を構成するかを判定する領域判定手段と、
上記単位データが文字領域を構成すると判定された場合に、当該単位データが、複数に分割された各色相グループのうちどの色相グループに属するかを判定する色判定手段と、
上記カラー画像データを構成する各単位データを、上記各色相グループ毎にあらかじめ定められた所定の色に変換すると共に上記各色相グループ毎に圧縮し、上記各色相グループ毎の複数の文字レイヤとして出力する文字領域圧縮手段と、
上記領域判定手段により画像領域を構成すると判定された複数の単位データを圧縮し、画像レイヤとして出力する画像領域圧縮手段と、
上記文字領域圧縮手段により出力された複数の文字レイヤと、上記画像領域圧縮手段により出力された画像レイヤとに基づいて圧縮画像データを出力するレイヤ合成手段と、
を備える画像処理装置。
【請求項２】
さらに、上記複数に分割された色相毎に閾値を記憶する閾値記憶手段を備え、
上記色判定手段は、
上記単位データの色相を算出する色相算出手段と、
上記単位データの彩度を算出する彩度算出手段と、
上記算出された彩度と、上記算出された色相に対応する上記閾値とを比較する彩度比較手段と、
上記彩度比較手段による比較結果に基づいて、上記単位データを無彩色と有彩色とに分類する分類手段と、
上記無彩色に分類された複数の単位データを無彩色の色相グループと判定し、有彩色と判定された単位データについてはさらに上記色相算出手段により判定された色相に応じて、複数の有彩色の色相グループのいずれかと判定する
請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
上記色相グループは、レッド（Ｒ）グループ、グリーン（Ｇ）グループ、ブルー（Ｂ）グループ、シアン（Ｃ）グループ、マゼンタ（Ｍ）グループ、イエロー（Ｙ）グループ、ブラック（Ｋ）グループであると共に、変換後の上記あらかじめ定められた所定の色が、それぞれレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）である請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像処理装置を備えた画像形成装置。
【請求項５】
入力されたカラー画像データを構成する単位データが、当該カラー画像データの文字領域を構成するか又は画像領域を構成するかを判定する領域判定ステップと、
上記単位データが文字領域を構成すると判定された場合に、当該単位データが、複数に分割された各色相グループのうちどの色相グループに属するかを判定する色判定ステップと、
上記カラー画像データを構成する各単位データを、上記各色相グループ毎にあらかじめ定められた所定の色に変換すると共に上記各色相グループ毎に圧縮し、上記各色相グループ毎の複数の文字レイヤとして出力する文字領域圧縮ステップと、
上記領域判定ステップにより画像領域を構成すると判定された複数の単位データを圧縮し、画像レイヤとして出力する画像領域圧縮ステップと、
上記文字領域圧縮ステップにより出力された複数の文字レイヤと、上記画像領域圧縮ステップにより出力された画像レイヤとに基づいて圧縮画像データを出力するレイヤ合成ステップとを備えた画像圧縮方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機、プリンタ、スキャナなどの画像形成装置、及び当該画像形成装置に備えられる画像処理装置、これらに用いられる画像圧縮方法に関し、詳しくはカラー画像を複数のレイヤに分類して再構成する画像形成装置、画像形成装置、画像圧縮方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、モノクロ画像を出力するモノクロ印刷機に代わり、フルカラー画像を出力できるフルカラー印刷機が増加している。フルカラー画像はモノクロ画像よりも見栄えがよく、またモノクロ画像では表現できなかった点まで表現できるため、そのシェアを増加させている。
【０００３】
フルカラー画像は例えば一旦圧縮（符号化）することによりその情報量を削減して保存し、また当該圧縮されたフルカラー画像を解凍（復号化）することにより、元画像に近い画像に復元することで、情報量（ファイル容量）の削減を実現している。このような中で、圧縮後のフルカラー画像を再度高品質で出力するためには情報量の削減が犠牲となり、情報量の削減を重視した場合には品質が犠牲となる。また、双方を実現する場合には処理速度が犠牲となるのである。
【０００４】
高品質でサイズが小さく、しかも高速処理を実現する方法として、例えば特開平８−１２９６４５号公報に記載の技術が挙げられる。当該従来技術では、カラー画像を所定の特徴を有する２つの領域に分割し、当該領域ごとに異なる圧縮方法を適用している。
【特許文献１】特開平８−１２９６４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、カラー画像の出力が安価になるにつれ、利用頻度が増え、さらにその出力枚数も大量になる傾向がある。このような中では、高品質、高圧縮率、高速処理を高い次元で実現できる画像処理装置、画像形成装置、画像圧縮方法が求められている。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、高品質、高圧縮率、高速処理を高い次元で実現した画像処理装置、画像形成装置、画像圧縮方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために以下の手段を採用している。即ち本発明における画像処理装置においては、入力されたカラー画像データを構成する単位データが当該カラー画像データの文字領域を構成するか又は画像領域を構成するかを判定する領域判定手段と、単位データが文字領域を構成すると判定された場合に当該単位データが複数に分割された各色相グループのうちどの色相グループに属するかを判定する色判定手段と、カラー画像データを構成する各単位データを各色相グループ毎にあらかじめ定められた所定の色に変換すると共に各色相グループ毎に圧縮し各色相グループ毎の複数の文字レイヤとして出力する文字領域圧縮手段と、領域判定手段により画像領域を構成すると判定された複数の単位データを圧縮し画像レイヤとして出力する画像領域圧縮手段と、文字領域圧縮手段により出力された複数の文字レイヤと上記画像領域圧縮手段により出力された画像レイヤとに基づいて圧縮画像データを出力するレイヤ合成手段とを備える
以上の構成により、文字領域の品質を落とさずに圧縮可能であり、また、色を変換することで文字領域の圧縮率を高めることができ、さらに複雑な圧縮アルゴリズムを適用する必要が無いため高速処理を実現することができる。
【０００８】
またさらに、複数に分割された色相毎に閾値を記憶する閾値記憶手段を備え、また、色判定手段は、単位データの色相を算出する色相算出手段と、単位データの彩度を算出する彩度算出手段と、算出された彩度と算出された色相に対応する閾値とを比較する彩度比較手段と、彩度比較手段による比較結果に基づいて、上記単位データを無彩色と有彩色とに分類する分類手段とを備え、分類手段は、無彩色に分類された複数の単位データを無彩色の色相グループと判定し、有彩色と判定された単位データについてはさらに上記色相算出手段により判定された色相に応じて、複数の有彩色の色相グループのいずれかと判定する構成がある。
【０００９】
この構成では、色相値ごとに無彩色領域と有彩色領域の割合を相違させているため、人の目の特性に対応したグレー領域の設定が可能であり、文字領域の品質を高く保つことができる。
【００１０】
さらに、このような画像処理装置を有する画像形成装置や装置の処理手順にて実現される画像圧縮方法も提供する。
【発明の効果】
【００１１】
文字領域の品質を落とさずに圧縮可能であり、また、色を変換することで文字領域の圧縮率を高めることができ、さらに複雑な圧縮アルゴリズムを適用する必要が無いため高速処理を実現することができる。
【００１２】
また、色相値ごとに無彩色領域と有彩色領域の割合を相違させているため、人の目の特性に対応したグレー領域の設定が可能であり、文字領域の品質を高く保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態につき説明し、本発明の理解に供する。尚、以下の実施の形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。
【００１４】
以下、本発明に係る画像形成装置１０１について説明する。
【００１５】
図１は、画像形成装置１００の概略模式図である。ただし、本発明に直接には関係しない各部の詳細は省略している。
【００１６】
本発明の画像形成装置１００は、例えばプリンタやスキャナ単体、あるいはプリンタ、コピー、スキャナ、ファックス等を備えた複合機等が該当する。
【００１７】
なお、一例として複合機を利用して原稿のコピーを行う際の画像形成装置の動作を簡単に説明する。
【００１８】
ユーザが複合機を利用して例えば原稿の印刷を行う場合、原稿を図１に示す原稿台１０３、或いは載置台１０５に配置し、原稿台近傍に供えられた操作パネルに対して印刷の指示を行う。当該指示があると、以下に示す各部（駆動部）が動作することで、印刷が行われる。
【００１９】
即ち、図１に示すように、本実施の形態の画像形成装置１００は、本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプラテンカバー１０２を備える。本体１０１の上面は原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２は、自動原稿給紙装置１０４と載置台１０５と排紙台１０９が設けられている。
【００２０】
自動原稿給紙装置１０４は、プラテンカバー１０２の内部に形成された原稿搬送路１０８と、プラテンカバー１０２の内部に備えられたピックアップローラ１０６や搬送ローラ１０７等で構成される。原稿搬送路１０８は、載置台１０５から、本体１０１に設けられた読取部１１０にて読み取りが行なわれる読取位置Ｐを経由して、排紙台１０９に通じる原稿の搬送路である。
【００２１】
自動原稿給紙装置１０４は、載置台１０５に載置された原稿１枚ずつをピックアップローラ１０６で搬送路内１０８に引き出し、搬送ローラ１０７等によって引き出した原稿を、読取位置Ｐを通過させて排紙台１０９に排紙する。読取位置Ｐを通過する時に原稿は読取部１１０にて読み取られる。
【００２２】
上記読取部１１０は、原稿台１０３の下方に設けられており、図２にその詳細が示されている。読取部１１０は、原稿台１０３を照射する主走査方向に長い光源１１１と、原稿台からの光を選択的に通過させるスリット１１６と、原稿台からの光を導くミラー１１２とを備える第一の移動キャリッジ１１７や、第一の移動キャリッジ１１７からの反射光を再度反射するミラー１１３A、１１３Bを備える第二の移動キャリッジ１１８、さらにミラーで導かれた光を光学的に補正するレンズ群１１９、当該レンズ群１１９より補正された光を受光する撮像素子１１５、撮像素子にて受光した光を電気信号に変換し、必要に応じて補正・修正などを行う画像データ生成部１１４とで構成されている。
【００２３】
自動原稿給紙装置１０４上の原稿を読み取る場合には、光源１１１は、読取位置Ｐを照射できる位置に移動して発光する。光源１１１からの光は、原稿台１０３を透過して読取位置Ｐを通過する原稿にて反射し、スリット１１６、ミラー１１２、１１３A、１１３B、レンズ群１１９によって撮像素子１１５に導かれる。撮像素子１１５は、受光した光を電気信号に変換して画像データ生成部１１４に送信する。画像データ生成部１１４には、上記撮像素子１１５にて受光された光がＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のアナログ電気信号として入力され、ここでアナログ−デジタル変換され、即ちデジタル化される。さらに、画像データ生成部１１４では、順次変換されたデジタル信号を単位データとし、これら単位データを補正、修正等することで複数の単位データからなる画像データを生成する。
【００２４】
また、読取部１１０は、自動原稿給紙装置１０４で搬送される原稿だけでなく、原稿台１０３に載置された原稿も読み取ることが可能となっている。原稿台１０３に載置された原稿を読み取る場合は、第一のキャリッジ１１２は、光源１１１を発光しながら副走査方向に移動し、光源１１１から撮像素子１１５までの光路長を一定にするために、第二の移動キャリッジ１１８は第一の移動キャリッジ１１７の１／２の速度で撮像素子１１５方向に移動する。
【００２５】
撮像素子１１５は、自動原稿給紙装置１０４に搬送された原稿のときと同様に、ミラー１１２、１１３Ａ、１１３Ｂに導かれた光に基づいて原稿台１０３に載置された原稿からの光を電気信号に変換し、これに基づいて画像データ生成部１１４が画像データを生成する。
【００２６】
本体１０１の読取部１１０の下方には、画像データを印刷する印刷部１２０を備えている。印刷部１２０が印刷できる画像データは、上記のように画像データ生成部１１４にて生成されたものや、その他画像形成装置１００とＬＡＮ等のネットワークに接続されたパソコン等の端末から送信されたものである。
【００２７】
印刷部１２０が行う印刷方式には、電子写真方式が用いられている。即ち、感光ドラム１２１を帯電器１２２で一様に帯電させ、その後レーザ１２３で感光ドラム１２１を照射して感光ドラム１２１に潜像を形成し、現像器１２４で潜像にトナーを付着させて可視像を形成し、転写ローラにて可視像を用紙に転写する方式である。
【００２８】
なお、フルカラー画像に対応した画像形成装置では、上記現像器（ロータリー現像器）１２４が、図１の紙面に対して垂直方向に構成される回転軸を中心として周方向に回転させられ、対応する色のトナーが格納された現像ユニットが感光ドラム１２１の対向位置に配置される。この状態で、感光ドラム１２１上の潜像が、現像器１２４が格納するトナーにより現像され、中間転写ベルト１２５Ａに転写される。なお、現像器１２４は、イエロー（Ｙ）、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)、ブラック(Ｋ)の各トナーをそれぞれ格納する４つの現像ユニット１２４（Ｙ）、(Ｃ)、(Ｍ)、(Ｋ)を有している。上記中間転写ベルト１２５Ａへの転写を上記各色毎に繰り返すことにより、当該中間転写ベルト１２５Ａ上にフルカラー画像が形成される。
【００２９】
可視像が印刷される用紙は、手差しトレイ１３１、給紙カセット１３２、１３３、１３４などの給紙トレイに載置されたものである。
【００３０】
印刷部１２０が印刷を行う際には、何れか１つの給紙トレイから用紙１枚を、ピックアップローラ１３５を用いて引き出し、引き出した用紙を搬送ローラ１３７やレジストローラ１３８で中間転写ベルト１２５Ａと転写ローラ１２５Ｂの間に送り込む。
【００３１】
印刷部１２０は、中間転写ベルト１２５と転写ローラ１２５の間に送り込んだ用紙に、上記中間転写ベルト１２５上の可視像を転写すると、可視像を定着させるために、搬送ベルト１２６で定着装置１２７に用紙を送る。定着装置１２７は、ヒータが内蔵された加熱ローラ１２８と、所定の圧力で加熱ローラ１２８に押し当てられた加圧ローラ１２９とで構成されている。加熱ローラ１２８と加圧ローラ１２９の間を用紙が通過すると、熱と用紙への押圧力によって可視像が用紙に定着する。印刷部１２０は、定着装置１２７を通過した用紙を排紙トレイ１３０に排紙する。
【００３２】
以上が、画像形成装置１００における基本的なコピーサービスの処理である。
【００３３】
なお、上記画像形成装置１００では、図３の概略構成図に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０１、ＲＡＭ（Random Access Memory）３０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）３０３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）３０４及び上記印刷処理における各駆動部に対応するドライバ３０５が内部バス３０６を介して接続されている。上記ＣＰＵ３０１は、例えばＲＡＭ３０２を作業領域として利用し、ＲＯＭ３０３やＨＤＤ３０４等に記憶されているプログラムを実行し、当該実行結果に基づいて上記ドライバ３０５とデータや命令を授受することにより上記図１、図２に示した各駆動部３０７の動作を制御する。
【００３４】
続いて、本発明に係る画像処理手段４００の詳細について説明する。
【００３５】
画像処理手段４００は、例えば上記画像データ生成部１１４内に設けられ、あるいは画像データ生成部１１４に接続される画像処理装置として提供することができる。
【００３６】
上記画像処理手段４００は、カラー原稿を読み込んで出力する際に、カラー原稿を所定のフォーマットに符号化する処理を行う。
【００３７】
画像処理手段４００が、データ生成部１１４よりＲＧＢを基礎とするカラー画像データを画像データ入力手段４０２にて取得すると、当該カラー画像データを例えばイエロー（Ｙ）、シアン(Ｃ)、マゼンタ(Ｍ)からなる濃度画像データに変換する（図６：Ｓ６０１）。当該変換は従来より利用される所定の変換式により行われるため、詳細は省略する。なお、上記画像データ入力手段４０２は、例えばネットワークを介して送信された画像データを入力した場合には当該画像データについて上記変換を行うことにより、送信されたデータについてもデータ生成部１１４からの入力と同様に扱うことができる。
【００３８】
上記画像データ入力手段４０２にて入力・変換された濃度画像データは、続いて領域判定手段４０３に送信される。
【００３９】
領域判定手段４０３は、受信した濃度画像データの例えば1出力ページを1処理単位として、当該濃度画像データ（カラー画像データ）を構成する単位データ（例えば１ドット分のデータ）が、上記処理単位内における文字領域を構成するか、画像領域を構成するかを判定する（図６：Ｓ６０２）。当該判定についてはさまざまな方法があるが、ここでは特に限定しない。
【００４０】
上記領域判定が上記処理単位を構成する全ての単位データについて行われると、当該結果が例えば領域情報として領域情報記憶手段４０４に格納される。
【００４１】
なお、理解に供するため上記処理単位を1出力ページとしたが、処理の対象となる単位データ及びその周囲の所定数の単位データによって領域判定が可能である場合には、これを処理単位としてもよい。また、単位データごとにその都度領域判定するのであれば、必ずしも領域情報記憶手段４０４は必要ではない。
【００４２】
さて、1処理単位全てについての領域判定が終了すると、画像データ入力手段４０２より単位データが単位データごとに順次画像領域圧縮手段４１０、文字領域圧縮手段４１１、分類手段４０５に送信される（図６：Ｓ６０３）。
【００４３】
分類手段４０５及び画像領域圧縮手段４１０は、当該単位データが文字領域を構成するのか、画像領域を構成するのかを、領域情報記憶手段４０４に記憶された領域情報を参照することで確認する（図６：Ｓ６０４）。具体的には、例えば受信した単位データの座標と合致する座標を有する領域情報を取得し、当該領域情報に対応する情報、即ち「画像領域」又は「文字領域」である旨を取得することで確認可能である。
【００４４】
ここで、画像領域を構成する場合には、画像領域圧縮手段４１０が機能し、文字領域を構成する場合には分類手段４０６及び文字領域圧縮手段４１１が機能する。
【００４５】
なお、画像領域圧縮手段が機能する際の処理については後述するものとし、単位データが文字領域を構成する場合の処理について説明する。
【００４６】
分類手段４０６が単位データを受信し、領域情報に基づいて当該単位データが文字領域を構成すると確認した場合、当該単位データは、分類手段４０６を構成する色相算出手段４０６、及び彩度算出手段４０７に送信され、単位データの色相値及び彩度値が算出される（図６：Ｓ６０４Ｙｅｓ→Ｓ６０５）。
【００４７】
色相値を算出する場合、例えば以下のように行われる。
【００４８】
まず、色相算出手段４０６は、単位データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）が入力されると、その最大値（ＭＡＸ）、最小値（ＭＩＮ）、最大値と最小値の差分値（ＭＡＸＭＩＮ）を算出する。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙはそれぞれ例えば８ビットで表される０〜２５５までの値である。
１）ここで、Ｍ、Ｙに比してＣが最小値、且つＭＡＸＭＩＮ≠０であり、
さらに、Ｙ＞Ｍの場合
色相値＝４２＋（Ｙ−Ｍ）×４２÷ＭＡＸＭＩＮ    と算出される。
【００４９】
また、Ｙ＜＝Ｍの場合
色相値＝４２−（Ｍ−Ｙ）×４２÷ＭＡＸＭＩＮ    と算出される。
【００５０】
また、ＭＡＸＭＩＮ＝０の場合
色相値＝４２  と算出される。
２）なお、Ｃ、Ｙに比してＭが最小値、且つＭＡＸＭＩＮ≠０であり、
さらに、Ｃ＞Ｙの場合
色相値＝１２７＋（Ｃ−Ｙ）×４２÷ＭＡＸＭＩＮ    と算出される。
【００５１】
また、Ｃ＜＝Ｙの場合
色相値＝１２７−（Ｙ−Ｃ）×４２÷ＭＡＸＭＩＮ    と算出される。
【００５２】
また、ＭＡＸＭＩＮ＝０の場合
色相値＝１２７  と算出される。
３）また、Ｃ、Ｍに比してＹが最小値、且つＭＡＸＭＩＮ≠０であり、
さらに、Ｍ＞Ｃの場合
色相値＝２１２＋（Ｍ−Ｃ）×４２÷ＭＡＸＭＩＮ    と算出される。
【００５３】
また、Ｍ＜＝Ｃの場合
色相値＝２１２−（Ｃ−Ｍ）×４２÷ＭＡＸＭＩＮ    と算出される。
【００５４】
また、ＭＡＸＭＩＮ＝０の場合
色相値＝２１２  と算出される。
【００５５】
以上により、単位データの色相値が色相算出手段４０６により算出される。算出される色相値は、０〜２５５までの２５６個の値をとり得る。
【００５６】
また、彩度算出手段４０７は、単位データ（Ｃ，Ｍ，Ｙ）が入力されると、その最大値（ＭＡＸ）、最小値（ＭＩＮ）、最大値と最小値の差分値（ＭＡＸＭＩＮ）を算出する。
【００５７】
そして、ＭＡＸＭＩＮが０でない場合、
彩度値＝ＭＡＸＭＩＮ×２５５÷ＭＡＸ    と算出される。
【００５８】
ＭＡＸＭＩＮが０の場合、
彩度値＝０  と算出される。
【００５９】
以上により、単位データの彩度値が彩度算出手段４０７により算出される。算出された彩度値は、０〜２５５までの２５６個の値をとり得る。
【００６０】
上記算出により、単位データの色相値、彩度値が算出される。当該算出された各値の集合は、図５の色相円で表現することができる。即ち、例えば上記算出された色相値は、図５の色相円における円周方向の値として表現することができ、ここでは起点５０１を色相値０として、円周方向時計回りに２５６分割された色相のグループが表されている。終点５０２では色相値は２５５となる。
【００６１】
また、彩度値は、上記色相円の中心５０３から円周までを２５６等分した際の位置を示し、中心５０３が彩度値０となり、円周上が彩度値２５５となる。
【００６２】
上記算出された色相値及び彩度値は、彩度比較手段４０９に送信される。
【００６３】
ところで、カラー画像において特にカラー領域とグレー領域との境界が重要であり、また、人の目は色相によってグレー領域の適正度合いが異なる。例えば、図５に示す略楕円形状５０４の内部が、各色相値において最も適したグレーの適正領域を示している。つまり、本願では、グレーが適正とされる領域の割合、言い換えるとカラー領域が適正とされる領域の割合を各色相毎に相違させる処理を行っている。なお、上記略楕円形状５０４は例示であり、グレー及びカラーの適正領域は他の形状で示される場合もあるが、ここでは上記略楕円形状により示される各領域が適正領域を示しているものとして説明する。
【００６４】
本願における画像処理手段４００では、まず、上記適正領域に基づいてグレー領域（無彩色）及びカラー領域（有彩色）の単位データを判定している。
【００６５】
即ち、色相算出手段４０６より単位データの色相値を取得し彩度算出手段４０７より単位データの彩度値を取得した彩度比較手段４０５は、閾値記憶手段４０８より、色相算出手段４０６から取得した色相値に対応する閾値（閾値となる彩度値）を取得する。当該閾値は、分割された２５６個の色相値それぞれに対して設けられており、即ち２５６個の閾値があらかじめ閾値記憶手段４０８に記憶されている。閾値は、中心５０３を「０」とし、円周上を「２５５」とした場合の、中心５０３からの距離（座標）を示し、各色相値に対応する閾値を結ぶことで略楕円形状５０４の周（輪郭）を形成する。
【００６６】
彩度比較手段４０９は、彩度値が上記閾値よりも小さい場合、当該単位データを無彩色と判断し、ブラック（Ｋ）グループに属すると判断する。当該判断結果は、文字領域圧縮手段４１１に送信される（図６：Ｓ６０６）。
【００６７】
また、彩度比較手段４０９は、彩度値が上記閾値以上の場合、当該単位データを有彩色と判断し、さらに、当該有彩色が、レッド（Ｒ）グループ、グリーン（Ｇ）グループ、ブルー（Ｂ）グループ、シアン（Ｃ）グループ、マゼンタ（Ｍ）グループ、イエロー（Ｙ）グループの６つの色相グループのうち、どのグループに属するかを判断する。当該判断は、例えば色相値がどのグループの範囲（例えばブルーグループの場合には色相値が１５４−１８８の範囲）に該当するかによって判断可能である。当該判断結果は、文字領域圧縮手段４１１に送信される（図６：Ｓ６０６）。
【００６８】
以上により、単位データが文字領域と判定された場合には、当該単位データは、上記7つのグループのいずれかに割り当てられ、その結果が文字領域圧縮手段４１１に送信される。
【００６９】
画像データ入力手段４０２より単位データを受信し、領域情報より当該単位データが文字領域を構成すると判断し、分類手段４０５より当該単位データが割り当てられたグループを受信すると、文字領域圧縮手段４１１は、受信した単位データを上記受信したグループに対応する色に変換する。当該変換により、文字領域を構成する単位データは必ず上記７つのグループに対応する色に変換されるのである。なお、対応する色とは、例えば、レッドグループ、グリーングループ、ブルーグループ、シアングループ、マゼンタグループ、イエローグループ、ブラックグループに対して、それぞれレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）である。
【００７０】
また、変換された単位データは、上記グループごとに異なるレイヤとして独立して管理され、記憶手段に記憶される（図６：Ｓ６０７）。そして、上記処理単位分の単位データの処理が終了すると、文字領域圧縮手段４１１は、上記レイヤ毎に所定の圧縮処理を行う（図６：Ｓ６０９Ｙｅｓ→Ｓ６１０）。ここで所定の圧縮処理とは、例えばＭＭＲ(Modified Modified READ)による圧縮などが該当する。
【００７１】
上記処理により、文字領域については各レイヤが単一色構成、即ち圧縮に適した構成となるため、高速及び高圧縮処理が実現できる。
【００７２】
なお、文字領域を構成する単位データは通常単一色で表されることがほとんどである。よって、上記色変換を必ず行う必要は無く、色変換を行わない場合であっても高速及び高圧縮処理が実現できる。
【００７３】
圧縮された上記各レイヤは、上記処理単位でレイヤ合成手段４１２に送信される。
【００７４】
他方、単位データが画像領域を構成する場合、上記分類手段４０５は機能せず、また、文字領域圧縮手段４１１は分類手段４０５からの信号を受信しないため機能しない。
【００７５】
この場合には、画像領域圧縮手段４１０が領域情報記憶手段に基づいて、入力された単位データが画像領域を構成すると確認し、当該受信した単位データを記憶手段に記憶する（図６：Ｓ６０４Ｎｏ→Ｓ６０８）。この処理を繰り返し、上記処理単位分の単位データの処理が終了すると、画像領域圧縮手段４１０は、当該画像領域を構成する単位データのみを画像領域に適した所定の圧縮方式で圧縮する（図６：Ｓ６１０）。ここで所定の圧縮方式とは例えばＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式等である。圧縮された画像領域を構成する単位データは、画像レイヤとしてレイヤ合成手段に出力される。
【００７６】
以上により、上記処理単位分の単位データの処理を完了すると、上記文字領域圧縮手段４１１は圧縮された７つのレイヤをレイヤ合成手段４１２に出力し、画像領域圧縮手段４１０は画像レイヤを合成手段４１２に出力する。
【００７７】
上記８つのレイヤを受信したレイヤ合成手段４１２は、８つのレイヤを合成し１つの画像フォーマットとして出力手段４１３に送信し、当該出力手段４１３が画像処理装置４００外に上記画像データを出力する（図６：Ｓ６１１）。
【００７８】
以上の処理により、文字領域の品質を落とさずに圧縮可能であり、また、色を変換することで文字領域の圧縮率を高めることができ、さらに複雑な圧縮アルゴリズムを適用する必要が無いため高速処理を実現することができる。
【００７９】
また、色相値ごとに無彩色領域と有彩色領域の割合を相違させているため、人の目の特性に対応したグレー領域の設定が可能であり、文字領域の品質を高く保つことができる。
【産業上の利用可能性】
【００８０】
本発明に係る画像処理装置、画像形成装置、画像圧縮方法は、高品質、高圧縮率、高速処理を高い次元で実現した画像処理装置、画像形成装置、画像圧縮方法として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の概略模式図。
【図２】読取部の拡大図。
【図３】本発明に係る画像形成装置の概略構成図。
【図４】本発明に係る画像処理装置の概略機能ブロック図。
【図５】色相円を示す図。
【図６】画像処理装置の処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００８２】
４００  画像処理装置（画像処理手段）
４０２  画像データ入力手段
４０３  領域判定手段
４０４  領域情報記憶手段
４０５  分類手段
４０６  色相算出手段
４０７  彩度算出手段
４０８  閾値記憶手段
４０９  彩度比較手段
４１０  画像領域圧縮手段
４１１  文字領域圧縮手段
４１２  レイヤ合成手段
４１３  出力手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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