(57)【要約】【課題】光コネクタアダプタあるいは光コネクタレセプタクルと、これに光コネクタを嵌合して接続した光ファイバとを、光ファイバの軸ずれを防止し、高精度の位置決め状態を保ったまま、相対的に軸回り回転させる技術の提供。【解決手段】コネクタ取付ベース３３に取り付けた光コネクタアダプタ３１等の受けハウジングに、フェルールを含む軸回り回転自在の回転部を具備する光コネクタ５０が接続され、回転部と一体のコネクタ側当接片６１と、コネクタ取付ベース３３に沿って受けハウジング回りに回転するユニット側当接片３５とが互いに当接される光ファイバ接続ユニット３０、これを利用した光伝送路、光機器を提供する。【選択図】図１
2008151955.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光コネクタアダプタ（３１、３１Ａ）あるいは光コネクタレセプタクル（９１、９２）である受けハウジングが組み込まれた回転ユニット（３２）と、光ファイバ（２）の先端に取り付けられた光コネクタ（５０、８０）を前記受けハウジングに嵌合して接続したコネクタ付き光ファイバ（２Ａ）とを具備し、
前記回転ユニットは、前記受けハウジングと、この受けハウジングが取り付けられたコネクタ取付べース（３３）と、このコネクタ取付べースに前記受けハウジングに内蔵されている位置決めスリーブ（３１ａ、９１２、９２２）の中心軸線回りに回転自在として取り付けられた回転部材（３４）と、この回転部材に突設され、該回転部材の前記コネクタ取付べースに対する相対的な回転によって、前記光コネクタの周りを回転移動するユニット側当接片（３５）とを具備し、
前記光コネクタは、前記受けハウジングに嵌合する嵌合ハウジング（５２，５３）に、フェルール（５１）と、このフェルールの接続前端側とは逆の後端部を収納するストップリング（５４）とを有する回転部（５７、８７）を、軸回りに回転自在に組み込んで構成され、
前記光コネクタには、前記ユニット側当接片と当接されるコネクタ側当接片（６１）が、前記ストップリングに固定して該光コネクタの側部に突出され、
コネクタ側、ユニット側の当接片が互いに当接された状態で、前記回転ユニットの前記コネクタ取付べース及び前記回転部材の一方を他方に対して相対的に回転することで、前記受けハウジング及び前記光ファイバの一方を他方に対して相対回転できることを特徴とする光ファイバ接続ユニット（３０、３０Ａ−３０Ｃ）。
【請求項２】
前記コネクタ側当接片が、前記ストップリングの外側に組み付けられた当接片付き固定部品（６０、６０ａ、６０ｂ）に突設されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ接続ユニット。
【請求項３】
前記ユニット側当接片が、前記位置決めスリーブの中心軸線に沿って延在するピン、
前記コネクタ側当接片が、前記ユニット側当接片であるピンに対して垂直の方向に延在するピンであることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバ接続ユニット。
【請求項４】
前記回転部材は、互いに離隔した２箇所に設けられた一対のユニット側当接片（３５ａ、３５ｂ）を具備し、
前記回転ユニットの前記コネクタ取付べース及び前記回転部材の一方を他方に対して相対的に回転することで、前記コネクタ側当接片を当接させるユニット側当接片の切り換えが可能になっていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光ファイバ接続ユニット。
【請求項５】
前記受けハウジングが光コネクタアダプタであり、
前記光コネクタアダプタは、両側に接続された光コネクタのフェルールの間に、クリアランス（Ｃ）が確保されるようになっていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の光ファイバ接続ユニット。
【請求項６】
前記光コネクタアダプタは、光コネクタが嵌合される一対のアダプタハウジングの間に、各アダプタハウジングに嵌合された光コネクタのフェルールの間のクリアランス（Ｃ）を確保するためのスペーサ（３１ｃ）を挟み込んで構成されていることを特徴とする請求項５記載の光ファイバ接続ユニット。
【請求項７】
前記光コネクタは、前記フェルールを前記ストップリングに回り止めして組み込んであることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の光ファイバ接続ユニット。
【請求項８】
前記受けハウジングが光コネクタアダプタであり、
前記光コネクタアダプタに前記光コネクタとは反対の側から接続される光コネクタが、前記受けハウジングに嵌合する嵌合ハウジングに、前記フェルールと、このフェルールの接続前端側とは逆の後端部を収納するストップリングとを有する回転部が、軸回りに回転自在に組み込まれ、前記フェルールが前記ストップリングに回り止めされた光コネクタであり、
光コネクタアダプタの両側の光コネクタの回転部と、前記光コネクタアダプタのハウジング内に軸回りに回転自在に収納され、前記光コネクタアダプタの両側の光コネクタのフェルールが嵌合された前記位置決めスリーブとが、一括して、前記光コネクタアダプタのハウジングに対して回転できる回転接続部（５８）を構成することを特徴とする請求項７記載の光ファイバ接続ユニット。
【請求項９】
前記光コネクタ（８０）は、前記フェルールが、前記ストップリングに対して軸回りに回転自在に組み込まれ、
前記フェルールの後端部から延出する光ファイバピグテイルが、留め具（８１）によって、前記ストップリングあるいは前記回転部材に回り止めされていることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の光ファイバ接続ユニット。
【請求項１０】
複数本の光ファイバ（２１）が縦続接続された光伝送路（２０）であって、請求項１〜９のいずれかに記載の光ファイバ接続ユニットを有し、この光ファイバ接続ユニットの受けハウジングである光コネクタアダプタにて光ファイバ同士を縦続接続した接続部を１以上具備することを特徴とする光伝送路。
【請求項１１】
光コネクタアダプタあるいは光コネクタレセプタクルである受けハウジングが設けられた光機器であって、
請求項１〜９のいずれかに記載の光ファイバ接続ユニットと、この光ファイバ接続ユニットを支持する支持部材とを具備し、
前記光ファイバ接続ユニットは、前記コネクタ取付ベース及び前記回転部材の一方を前記支持部材に固定して、前記支持部材に支持されていることを特徴とする光機器（１、１Ａ−１Ｅ、４０）。
【請求項１２】
光コネクタアダプタあるいは光コネクタレセプタクルである受けハウジングが設けられた光機器であって、
請求項１〜９のいずれかに記載の光ファイバ接続ユニットと、この光ファイバ接続ユニットを支持する支持部材とを具備し、
前記支持部材が、前記光ファイバ接続ユニットの前記コネクタ取付ベース及び前記回転部材の一方又は両方を回転可能に支持するブラケットであることを特徴とする光機器（１Ｂ’）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタアダプタあるいは光コネクタレセプタクルである受けハウジングと、光コネクタが先端に取り付けられた光ファイバとを、相対回転可能に接続する光ファイバ接続ユニット、該光ファイバ接続ユニットが組み込まれた光伝送路、光機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、情報伝送機器をはじめ、医療現場で使用される術野観察用モニタ装置等の各種モニタ装置、レーザ加工機等のレーザ照射装置などでは、光ファイバを光伝送に利用したものが多く用いられている。
このような、光ファイバを用いた装置（以下、光伝送装置）にあっては、光ファイバ同士を互いに相対回転可能に光接続する接続ユニット（光ファイバ接続ユニット）を具備するものが幾つか提案されている（例えば、特許文献１）。
また、光ファイバ接続ユニットとしては、光コネクタによって光ファイバの接続を容易に行えるようにしたものが提案されている。光コネクタとしては、例えば、ＳＣ形光コネクタ等、汎用のものが好ましい（例えば、特許文献２）。
【特許文献１】特開平４−１８５０７号公報
【特許文献２】特許第３６４１２０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の光ファイバ接続ユニットは、例えば前述の特許文献１のように、複雑な構造のものが一般的であった。また、光ファイバの回転によって発生しやすい光軸ずれの防止が必要であるが、軸ずれ防止のために、加工精度が要求される部品が多く、組み立て精度も要求されるため、組み立てに手間が掛かる、低コスト化が困難、といった問題があった。
また、光学部品（例えば、特許文献１のプリズム）の両側に、光ファイバのコネクタ接続用のレセプタクルを配置し、光学部品を介して光ファイバ同士を光接続する構成が多く採用されており、これが部品点数の増大、大型化、複雑化、コスト増の原因になっていた。例えば、前述の特許文献１の場合は、光学部品の両側のレセプタクルの相対回転によって、光接続する光ファイバ間の相対回転を実現する構造であり、各レセプタクルを回転可能に支持する機構が必要であり、また、精度確保のため、加工精度が要求される部品を多数使用する必要がある。
【０００４】
本発明は、前記課題に鑑みて、簡易な構成によって、光コネクタアダプタあるいは光コネクタレセプタクルに回転可能に接続される光ファイバの偏心を効果的に防止でき、しかも、組み立てやすく、低コスト化も容易に実現できる光ファイバ接続ユニット、光伝送路、光機器の提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明では以下の構成を提供する。
第１の発明は、光コネクタアダプタあるいは光コネクタレセプタクルである受けハウジングが組み込まれた回転ユニットと、光ファイバの先端に取り付けられた光コネクタを前記受けハウジングに嵌合して接続したコネクタ付き光ファイバとを具備し、前記回転ユニットは、前記受けハウジングと、この受けハウジングが取り付けられたコネクタ取付べースと、このコネクタ取付べースに前記受けハウジングに内蔵されている位置決めスリーブの中心軸線回りに回転自在として取り付けられた回転部材と、この回転部材に突設され、該回転部材の前記コネクタ取付べースに対する相対的な回転によって、前記光コネクタの周りを回転移動するユニット側当接片とを具備し、前記光コネクタは、前記受けハウジングに嵌合する嵌合ハウジングに、フェルールと、このフェルールの接続前端側とは逆の後端部を収納するストップリングとを有する回転部を、軸回りに回転自在に組み込んで構成され、前記光コネクタには、前記ユニット側当接片と当接されるコネクタ側当接片が、前記ストップリングに固定して該光コネクタの側部に突出され、コネクタ側、ユニット側の当接片が互いに当接された状態で、前記回転ユニットの前記コネクタ取付べース及び前記回転部材の一方を他方に対して相対的に回転することで、前記受けハウジング及び前記光ファイバの一方を他方に対して相対回転できることを特徴とする光ファイバ接続ユニットを提供する。
第２の発明は、前記コネクタ側当接片が、前記ストップリングの外側に組み付けられた当接片付き固定部品に突設されていることを特徴とする第１の発明の光ファイバ接続ユニットを提供する。
第３の発明は、前記ユニット側当接片が、前記位置決めスリーブの中心軸線に沿って延在するピン、前記コネクタ側当接片が、前記ユニット側当接片であるピンに対して垂直の方向に延在するピンであることを特徴とする第１又は第２の発明の光ファイバ接続ユニットを提供する。
第４の発明は、前記回転部材は、互いに離隔した２箇所に設けられた一対のユニット側当接片を具備し、前記回転ユニットの前記コネクタ取付べース及び前記回転部材の一方を他方に対して相対的に回転することで、前記コネクタ側当接片を当接させるユニット側当接片の切り換えが可能になっていることを特徴とする第１〜３のいずれかの発明の光ファイバ接続ユニットを提供する。
第５の発明は、前記受けハウジングが光コネクタアダプタであり、前記光コネクタアダプタは、両側に接続された光コネクタのフェルールの間に、クリアランスが確保されるようになっていることを特徴とする第１〜４のいずれかの発明の光ファイバ接続ユニット。
第６の発明は、前記光コネクタアダプタは、光コネクタが嵌合される一対のアダプタハウジングの間に、各アダプタハウジングに嵌合された光コネクタのフェルールの間のクリアランスを確保するためのスペーサを挟み込んで構成されていることを特徴とする第５の発明の光ファイバ接続ユニットを提供する。
第７の発明は、前記光コネクタは、前記フェルールを前記ストップリングに回り止めして組み込んであることを特徴とする第１〜６のいずれかの発明の光ファイバ接続ユニットを提供する。
第８の発明は、前記受けハウジングが光コネクタアダプタであり、前記光コネクタアダプタに前記光コネクタとは反対の側から接続される光コネクタが、前記受けハウジングに嵌合する嵌合ハウジングに、前記フェルールと、このフェルールの接続前端側とは逆の後端部を収納するストップリングとを有する回転部が、軸回りに回転自在に組み込まれ、前記フェルールが前記ストップリングに回り止めされた光コネクタであり、光コネクタアダプタの両側の光コネクタの回転部と、前記光コネクタアダプタのハウジング内に軸回りに回転自在に収納され、前記光コネクタアダプタの両側の光コネクタのフェルールが嵌合された前記位置決めスリーブとが、一括して、前記光コネクタアダプタのハウジングに対して回転できる回転接続部を構成することを特徴とする第７の発明の光ファイバ接続ユニットを提供する。
第９の発明は、前記光コネクタは、前記フェルールが、前記ストップリングに対して軸回りに回転自在に組み込まれ、前記フェルールの後端部から延出する光ファイバピグテイルが、留め具によって、前記ストップリングあるいは前記回転部材に回り止めされていることを特徴とする第１〜６のいずれかの発明の光ファイバ接続ユニットを提供する。
第１０の発明は、複数本の光ファイバが縦続接続された光伝送路であって、第１〜９のいずれかの発明の光ファイバ接続ユニットを有し、この光ファイバ接続ユニットの受けハウジングである光コネクタアダプタにて光ファイバ同士を縦続接続した接続部を１以上具備することを特徴とする光伝送路を提供する。
第１１の発明は、光コネクタアダプタあるいは光コネクタレセプタクルである受けハウジングが設けられた光機器であって、第１〜９のいずれかの発明の光ファイバ接続ユニットと、この光ファイバ接続ユニットを支持する支持部材とを具備し、前記光ファイバ接続ユニットは、前記コネクタ取付ベース及び前記回転部材の一方を前記支持部材に固定して、前記支持部材に支持されていることを特徴とする光機器を提供する。
第１２の発明は、光コネクタアダプタあるいは光コネクタレセプタクルである受けハウジングが設けられた光機器であって、第１〜９のいずれかの発明の光ファイバ接続ユニットと、この光ファイバ接続ユニットを支持する支持部材とを具備し、前記支持部材が、前記光ファイバ接続ユニットの前記コネクタ取付ベース及び前記回転部材の一方又は両方を回転可能に支持するブラケットであることを特徴とする光機器を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、光ファイバ接続ユニットの回転ユニットの回転部材に突設されているユニット側当接片と、回転ユニットの受けハウジングに嵌合して接続された光コネクタの回転部と一体に回転するコネクタ側当接片とが互いに当接された状態で、前記回転ユニットの前記コネクタ取付べース及び前記回転部材の一方を他方に対して相対的に回転させることで、前記受けハウジング及び前記回転部の一方を他方に対して相対回転できる。つまり、ユニット側、コネクタ側の当接片が、回転ユニットの回転部材と光コネクタの回転部とを一体に回転させるための回転力伝達片、あるいは、光コネクタの回転部と受けハウジングとの伴回りを規制するストッパとして機能して、回転部と受けハウジングとの相対回転が実現される。これにより、先端の光コネクタを前記受けハウジングに嵌合して接続された光ファイバ及び受けハウジングの一方を他方に対して相対回転できる。
【０００７】
本発明に係る光ファイバ接続ユニットにおいては、受けハウジングと光コネクタの回転部とが、同一の回転中心軸線を以て相対回転するため、受けハウジングの位置決めスリーブに挿入されたフェルールに内挿固定されている光ファイバが位置決めスリーブの中心軸線上に位置決めされた状態が維持される。ユニット側、コネクタ側の当接片は、互いに当接可能であれば、光コネクタの回転部と受けハウジングとの伴回りを規制するストッパとして機能できる。このため、ユニット側、コネクタ側の当接片の位置、向きの精度を必要としない。
例えば、第３の発明に係る当接片付き固定部品を、前記ストップリングの外側に組み付ける際に、精度を必要としないため、組み付け作業が簡単になる。
この結果、光ファイバ接続ユニットは、組み立ての手間を軽減でき、低コスト化も容易に実現できる。
また、本発明に係る光ファイバ接続ユニットは、汎用の光コネクタアダプタ、光コネクタレセプタクルの使用が可能であるので、低コスト化に有利である。簡易な構成で済み、小型化も容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【０００９】
（第１実施形態）
まず、本発明の第１実施形態を説明する。
図１は本発明に係る光ファイバ接続ユニット３０の構成を示す断面図、図２（ａ）、（ｂ）は光ファイバ接続ユニット３０に係るユニット側当接片、コネクタ側当接片の配置例を示す図である。
図１中、符号１Ａは光機器であり、光ファイバ接続ユニット３０と、この光ファイバ接続ユニット３０が取り付けられた支持部材１１とを具備する。
【００１０】
なお、光機器としては、例えば、後述する図２８、図３２に例示したもの等があるが、これに限定されるものではない。
また、本発明に係る光ファイバ接続ユニットは、光機器に設けられている支持部材（光ファイバ接続ユニットを支持するための部材）以外、例えば、建物の壁、電子機器の筐体等にも取り付けることができる。光ファイバ接続ユニットが取り付けられる取り付け対象物を、支持部材、と称することとする。
光機器、支持部材、については、以下の各実施形態についても共通である。
【００１１】
図１に示すように、光ファイバ接続ユニット３０は、光コネクタアダプタ３１が組み込まれた回転ユニット３２と、光ファイバ２の先端に取り付けられ、前記光コネクタアダプタ３１の片側に嵌合して接続された光コネクタ５０（光コネクタプラグ）と、この光コネクタ５０に組み込まれたストップリング５４に固定した当接片付き固定部品６０（図１、図２（ａ）、（ｂ）参照）とを具備して構成されている。
光ファイバ接続ユニット３０においては、光ファイバ２、３の先端に取り付けられた光コネクタ５０、７０を光コネクタアダプタ３１の両側に嵌合して接続することで、光ファイバ２、３同士が光接続される。
【００１２】
（光コネクタ）
光コネクタ５０、７０は、それぞれ、光コネクタアダプタ３１に対して着脱可能な光コネクタプラグである。
光コネクタ７０、光コネクタアダプタ３１としては、図示例では、ＳＣ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９７３に規定されるＦ０４形光コネクタ。ＳＣ:Single fiber Coupling optical fiber connector）の光コネクタプラグ、光コネクタアダプタを採用している。
また、符号５０の光コネクタは、後述のようにＳＣ形光コネクタの光コネクタプラグのプラグフレームの内部構造を変更しているが、プラグフレームの外形、つまみの構造は、ＳＣ形光コネクタの光コネクタプラグと同じに揃えてある。光コネクタ５０の光コネクタアダプタ３１に対する着脱操作や、それに伴うスライドロック構造に係るロック、ロック解除の動作等は、ＳＣ形光コネクタの光コネクタプラグと全く同じであり、本明細書では、この光コネクタ５０についても、ＳＣ形光コネクタであるものとして扱う。
光コネクタ５０、７０としては、ＳＣ形光コネクタの光コネクタプラグ、光コネクタアダプタに限定されず、例えば、ＦＣ形光コネクタ（ＪＩＳ  Ｃ  ５９７０に規定されるＦ０１形光コネクタ。ＦＣ:Fiber transmission system optical Connector）、等の光コネクタプラグ、光コネクタアダプタも採用できる。
なお、本明細書では、ＦＣ形光コネクタにおける光コネクタアダプタに対する光コネクタプラグの接続ナットの螺着、締め付けも、「嵌合」に含むものとする。
【００１３】
図５〜図１１は、光コネクタ５０の構成を示す図であって、図５は外観を示す正面図、図６は正断面図（但し、つまみ５３を取り外した状態）、図７は光コネクタ５０内に組み込まれている回転部５７を示す図、図８はフェルールのフランジ部とプラグフレームとの関係を示す図、図９はプラグフレーム５２とストップリング５４の環状突起５４ｂとの関係を示す図、図１０は光コネクタ５０の分解平面図、図１１は光コネクタ５０の分解斜視図である。
なお、本明細書においては、光コネクタ５０について、フェルール５１先端（接合端面５１ｃが形成されている側）側を「前」、反対側を「後」として説明する。このことは、後述する光コネクタ７０、並びに、光コネクタ８０についても同様である。
【００１４】
図１０、図１１において、５１はフェルール、５２はプラグフレーム、５３はつまみ、５４はストップリング、５５はスプリング、５６はブーツである。
図６に示すように、光コネクタ５０は、光ファイバ２の先端に取り付けられたフェルール５１と、フェルール５１を収納したプラグフレーム５２と、プラグフレーム５２の外側に装着された角筒状のつまみ５３（カップリング）と、プラグフレーム５２に後側（図６左側）から内挿して嵌合されたストップリング５４と、ストップリング５４内にストップリング５４によって抜け止めして組み込まれ、フェルール５１を光コネクタ５０の前側へ向けて付勢するスプリング５５と、ゴム等の弾性材料によって形成されストップリング５４の後端に嵌合されたブーツ５６とを具備して構成されている。
光ファイバ２のフェルール５１後端から延びる部分（光ファイバピグテイル）は、円筒状のストップリング５４に引き通され、ブーツ５６を貫通して、光コネクタ５０の後端から延出されている。
プラグフレーム５２とつまみ５３とは、光コネクタアダプタ３１に挿入して嵌合される嵌合ハウジングを構成する。但し、プラグフレーム５２は、単独で、嵌合ハウジングとして機能し得る。
【００１５】
フェルール５１は、具体的には、光ファイバ心線、光ファイバ素線等の被覆光ファイバである光ファイバ２先端の被覆を除去した部分である裸光ファイバ２ａが内挿固定されたキャピラリ状のフェルール本体５１１と、このフェルール本体５１１の後端部を収納して固定したスリーブ状のホルダ５１２とを具備し、前記ホルダ５１２の外周に、フランジ部５１ａとして機能する突起が突設されている。
但し、フェルール５１の構成はこれに限定されず、例えば、フェルール本体５１１の外側に、フランジ部５１ａとして機能するリング状部品を固定した構造なども採用可能であることは言うまでも無い。
【００１６】
この光コネクタ５０は、以下の点で、従来周知の一般的なＳＣ形光コネクタの光コネクタプラグ（一例として、後で詳述する光コネクタ７０）と異なる。
（ａ）図６、図８に示すように、プラグフレーム５２の内側に、フェルール５１のフランジ部５１ａに形成されているキー溝５１ｂに入り込んで、フェルール５１を回り止めするキー（図１２、図１３の符号７２ａを参照）の突設を省略した。
（ｂ）図７に示すように、ストップリング５４の前端に突出した係止爪５４ａ（図１１参照）を、フェルール５１のフランジ部５１ａに形成されているキー溝５１ｂに挿入して、フェルール５１をストップリング５４に対して回り止めした。
（ｃ）図９に示すように、円筒状のストップリング５４の前端外周全周に周設した環状突起５４ｂを、角筒状のプラグフレーム５２の後端部の側壁部に形成したスリット５２ａに嵌め込み、ストップリング５４をプラグフレーム５２に対して、前記スリット５２ａを案内として自在に相対回転できるようにした。つまり、ストップリング５４について、プラグフレームに対する回り止め用のキー状の突起（図１４の嵌合用突起７４ａ）に代えて、環状突起５４ｂを形成した。
この光コネクタ５０は、上記（ａ）〜（ｃ）の構成により、フェルール５１とストップリング５４とが、一体となって、プラグフレーム５２に対して軸回りに自在に回転できる、回転部５７を構成している。
この光コネクタ５０は、本発明に係る、回転部付き光コネクタ、に相当するものである。
【００１７】
次に、光コネクタ７０を、図１２〜図１４を参照して説明する。
光コネクタ７０は、従来周知の一般的なＳＣ形光コネクタの光コネクタプラグの一例である。
図１２に示すように、光コネクタ７０は、光ファイバ３の先端に取り付けられたフェルール７１と、フェルール７１を収納したプラグフレーム７２と、プラグフレーム７２の外側に装着された角筒状のつまみ７３（カップリング）と、プラグフレーム７２に後側（図１２右側）から内挿して嵌合されたストップリング７４と、ストップリング７４内にストップリング７４によって抜け止めして組み込まれ、フェルール７１を光コネクタ７０の前側へ向けて付勢するスプリング７５と、ゴム等の弾性材料によって形成されストップリング７４の後端に嵌合されたブーツ７６とを具備して構成されている。
この光コネクタ７０では、図１２、図１３に示すように、プラグフレーム７２の内側に突設したキー７２ａを、フェルール７１のフランジ部７１ａに形成されているキー溝７１ｂに挿入して、プラグフレーム７２に対してフェルール７１を回り止めしている。
また、図１２、図１４に示すように、円筒状のストップリング７４の前端外側に突設した嵌合用突起７４ａを、角筒状のプラグフレーム７２の後端部の側壁部に形成したスリット７２ｂに嵌め込んでいる。但し、嵌合用突起７４ａは、ストップリング７４の側面に突設したキー状の突起であり、プラグフレーム７２の前記スリット７２ｂの両側の壁部の間に嵌め込まれることで、プラグフレーム７２に対してストップリング７４を回り止めしている。
【００１８】
図１に例示した光ファイバ接続ユニット３０では、光コネクタアダプタ３１にて、光ファイバ２先端に光コネクタ５０を取り付けたコネクタ付き光ファイバ２Ａと、光ファイバ３先端に光コネクタ５０を取り付けたコネクタ付き光ファイバ３Ａとをコネクタ接続しているが、コネクタ付き光ファイバ２Ａでは、光コネクタ５０のプラグフレーム５２に対して、フェルール５１及び光ファイバ２が軸回り回転自在であるのに対し、コネクタ付き光ファイバ３Ａでは、光コネクタ７０のプラグフレーム７２に対して、フェルール７１及び光ファイバ３の軸回り回転が許容されていない。
【００１９】
（回転ユニット）
次に、光ファイバ接続ユニット３０の回転ユニット３２を説明する。
図１に示すように、回転ユニット３２は、前記光コネクタアダプタ３１と、この光コネクタアダプタ３１が取り付けられたコネクタ取付べース３３と、このコネクタ取付べース３３に前記光コネクタアダプタ３１に組み込まれている位置決めスリーブ３１ａ（図４参照）の中心軸線回りに回転自在として取り付けられた回転部材３４と、この回転部材３４に突設されたユニット側当接片３５とを具備して構成されている。
前記位置決めスリーブ３１ａは、例えば割りスリーブであるが、割りが無い円筒状の位置決めスリーブであっても良い。
【００２０】
コネクタ取付ベース３３は、光コネクタアダプタ３１を収納するコネクタ窓３３１が形成されたベースプレート３３２と、このベースプレート３３２の片面側に、前記コネクタ窓３３１を囲繞するリング状に突設された回転ガイド３３３とを具備している。
前記回転部材３４は、リング状であり、回転ガイド３３３に案内されて、前記光コネクタアダプタ３１の位置決めスリーブ３１ａの中心軸線回りに回転する。
なお、光ファイバ接続ユニット３０について、ベースプレート３３２から、回転ガイド３３３、回転部材３４が設けられている側を、以下、回転機構側、と称する。
ベースプレート３３２のコネクタ窓３３１に収納された光コネクタアダプタ３１には、ベースプレート３３２の両側から、光コネクタ５０、７０を着脱できる。
光コネクタアダプタ３１に接続されてベースプレート３３２の回転機構側に設けられた光コネクタ５０のストップリング５４の、嵌合ハウジング（プラグフレーム５２、つまみ５３）から後側に突出した部分には、当接片付き固定部品６０が固定されている。
【００２１】
図１、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、ユニット側当接片３５は、回転部材３４の回転中心軸線側（リング状の回転部材３４の内側）に突設されており、回転部材３４の前記コネクタ取付べース３３２に対する相対的な回転によって、前記光コネクタ５０の周りを回転移動する。ユニット側当接片３５は、この回転移動によって、当接片付き固定部品６０に突設されて光コネクタ５０の側部に突出されているコネクタ側当接片６１に当接させることができる。
ユニット側当接片３５は、具体的には、前記回転部材３４から該回転部材３４の回転中心軸線側に突出されたピンホルダ３６に固定されて、前記回転部材３４の回転中心軸線に沿って延在配置されたピンである。
【００２２】
（当接片付き固定部品）
一方、コネクタ側当接片６１は、当接片付き固定部品６０に突設されたピンである。
このコネクタ側当接片６１は、当接片付き固定部品６０を光コネクタ５０のストップリング５４に固定することで、光コネクタ５０から、該光コネクタ５０の回転部５７の回転中心軸線（換言すれば、光コネクタアダプタ３１内の位置決めスリーブの中心軸線）に対する直交方向に延出するように設けられる。
つまり、ユニット側、コネクタ側の当接片３５、６１は、互いに直交する向きになっている。
【００２３】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、当接片付き固定部品６０は、一対の挟持部品６２の間に光コネクタ５０のストップリング５４を挟み込んで固定することで、ストップリング５４に一体回転可能に固定されるようになっている。但し、図示例では、一対の挟持部品６２は、ストップリング５４の後端部の外側に嵌め込まれたブーツ５６の外側からストップリング５４を挟み込んで、ストップリング５４に固定してある。
一対の挟持部品６２は、ストップリング５４を挟み込んで固定するクランプ部６２Ａを構成している。
また、図中、符号６２ａは、一対の挟持部品６２を締結するためのネジである。
但し、当接片付き固定部品６０におけるクランプ部６２Ａとしては、当接片付き固定部品６０をストップリング５４に固定できるものであれば良く、図示例のものに限定されず、例えば、弾性爪の係合を利用したもの、一対の挟持部品６２をバンドで一括拘束する方式のもの等、様々な構成のものを採用できる。
【００２４】
コネクタ側当接片６１は、挟持部品６２に突設されている。
図２（ａ）は、コネクタ側当接片６１が１本のみ突設された当接片付き固定部品６０（図２中、区別のため符号６０ａを付す）の例、図２（ｂ）は、コネクタ側当接片６１が２つ（２本）突設された当接片付き固定部品６０（図２中、区別のため符号６０ｂを付す）の例を示す。図２（ｂ）の当接片付き固定部品６０ｂのコネクタ側当接片６１は、該当接片付き固定部品６０ｂを組み付けたストップリング５４を介して両側に１つ（１本）ずつ突設されている。
【００２５】
回転部材３４に設けるユニット側当接片３５は１つ（１本）のみであっても良いが、図２（ａ）、（ｂ）では、回転部材３４にユニット側当接片３５を２つ（２本）設けた構成を例示している。区別のため、図中、２つのユニット側当接片３５に、符号３５ａ、３５ｂを付している。
２本のユニット側当接片３５ａ、３５ｂは、互いに離隔した２箇所に設けられる。
【００２６】
図２（ａ）では、互いに接近させて配置した２本のユニット側当接片３５ａ、３５ｂの間に、１本のコネクタ側当接片６１を配置している。２本のユニット側当接片３５ａ、３５ｂは、コネクタ側当接片６１の両側に配置されている。但し、２本のユニット側当接片３５ａ、３５ｂは、コネクタ側当接片６１に対して、同時には当接しないように、位置が調整されている。２本のユニット側当接片３５ａ、３５ｂは、コネクタ側当接片６１に対する若干の相対回転（光コネクタアダプタ３１の位置決めスリーブ３１ａの中心軸線回りの回転）を許容できるように、互いの離隔距離を確保して設けられる。回転部材３４の回転方向の正逆切り換えによって、前記コネクタ側当接片６１に当接させるユニット側当接片３５ａ、３５ｂが切り換えられる。つまり、２本のユニット側当接片３５ａ、３５ｂは、コネクタ側当接片６１に対して選択的に当接される。
【００２７】
図２（ｂ）では、２本のユニット側当接片３５ａ、３５ｂは、光コネクタ５０を介して両側に配置されている。但し、２本のユニット側当接片３５ａ、３５ｂは、当接片付き固定部品６０ｂの両側のコネクタ側当接片６１に対して、同時には当接しないように、位置が調整されている。２本のユニット側当接片３５ａ、３５ｂは、コネクタ側当接片６１に対して選択的に当接されるようになっており、回転部材３４の回転方向の正逆切り換えによって、前記コネクタ側当接片６１に当接するユニット側当接片３５ａ、３５ｂが切り換えられる。
【００２８】
なお、ユニット側当接片３５が１つのみであっても、回転部材３４の回転方向の正逆切り換えによって、ユニット側当接片３５によるコネクタ側当接片６１の押圧方向が切り換わることで、光コネクタ５０の回転部５７の回転方向を切り換えできることは言うまでも無い。
【００２９】
ストップリング５４に当接片付き固定部品６０を固定する構造としては、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、ストップリング５４の側面に平坦面５４ｃを形成し、この平坦面５４ｃに、当接片付き固定部品６０の挟持部品６２に形成した平坦面６３を当接させて、一対の挟持部品６２の間にストップリング５４を挟み込んで固定し、ストップリング５４に対する当接片付き固定部品６０の位置ずれ、ガタ付きを防止する態様も採用可能である。
【００３０】
（光伝送路）
光コネクタアダプタ３１での光コネクタ５０、７０同士の接続によって、光ファイバ２、３同士が光接続（縦続接続）されることで光伝送路２０が構成される。
この光伝送路２０は、光ファイバ接続ユニット３０の光コネクタアダプタ３１にて光ファイバ２、３同士を接続（コネクタ接続）した接続部を具備する。
【００３１】
（光機器）
図１に示すように、この実施形態にて例示した光機器１Ａは、光ファイバ接続ユニット３０のコネクタ取付ベース３３を支持部材１１に固定して、光ファイバ接続ユニット３０を支持部材１１に取り付けたものである。
回転ユニット３２の回転部材３４は支持部材１１に固定せず、支持部材１１及びコネクタ取付ベース３３に対して回転自在になっている。
回転部材３４をコネクタ取付ベース３３に対して回転させるには、例えば、回転部材３４を直接手動で回転操作したり、光機器１Ａに搭載した駆動モータ１２（例えば、ステッピングモータ等の電動モータ）等の回転駆動装置を駆動させて回転させる。
【００３２】
（回転動作）
前記光機器１Ａにあっては、光ファイバ接続ユニット３０の回転部材３４をコネクタ取付ベース３３に対して回転させることで、光ファイバ２を光コネクタアダプタ３１に対して回転させることができる。
つまり、回転部材３４を回転させ、前記ユニット側当接片３５と前記コネクタ側当接片６１とが互いに当接された状態で回転部材３４がコネクタ取付ベース３３に対して回転されることで、ユニット側、コネクタ側の当接片３５、６１を介して伝達された回転駆動力によって、光コネクタ５０の回転部５７が回転部材３４と一体回転され、光コネクタアダプタ３１に対して光ファイバ２を回転させることができる。
【００３３】
光コネクタアダプタ３１内における位置決めスリーブ３１ａの回転抵抗（換言すれば、光コネクタアダプタ３１のハウジング３１ｄと該ハウジング３１ｄ内に収納された位置決めスリーブ３１ａとの摺動抵抗）は、位置決めスリーブ３１ａと、該位置決めスリーブ３１ａに挿入されたフェルール５１、７１との間の摺動抵抗（回転抵抗）に比べて格段に小さい。
このため、光コネクタ５０の回転部５７の回転は、フェルール５１と位置決めスリーブ３１ａとの摺動、及び、光ファイバ３側の光コネクタアダプタ３１に対して回転しない光コネクタ７０のフェルール７１と位置決めスリーブ３１ａとの摺動、の一方又は両方が発生することで、実現される。
【００３４】
なお、光コネクタアダプタ３１内での、光コネクタ５０、７０のフェルール５１、７１同士の突き合わせ接続は、ＰＣ研磨（ＰＣ：Physical Contact）あるいはＡＰＣ研磨（ＡＰＣ:Angled Physical Contact）されたフェルール同士の突き合わせ接続を採用する。
光コネクタ５０の回転部５７が回転されたとき、互いに突き合わされたフェルール５１，７１間での回転抵抗は、位置決めスリーブ３１ａとフェルール５１、７１との間の回転抵抗に比べて、格段に小さい。
光コネクタ（光コネクタプラグ）が接続される受けハウジング（光コネクタアダプタ、又は、光コネクタレセプタクル）の位置決めスリーブ内での、フェルール同士の突き合わせ接続が、先端がＰＣ研磨あるいはＡＰＣ研磨されたフェルール同士の突き合わせ接続である点は、後述する各実施形態でも共通である。
【００３５】
光ファイバ接続ユニット３０では、前記ユニット側当接片３５と前記コネクタ側当接片６１とが互いに当接された状態で、回転部材３４が、光コネクタアダプタ３１の位置決めスリーブ３１ａの中心軸線回りに回転することで、光コネクタ５０の回転部５７が、位置決めスリーブ３１ａ内に挿入して嵌合されたフェルール５１に内挿固定されている光ファイバ２（詳細には裸光ファイバ２ａ）が位置決めスリーブ３１ａの中心軸線上に位置決めされた状態を保ったまま、光コネクタアダプタ３１に対して相対的に軸回り回転する。光ファイバ２（詳細には光コネクタ５０内に収納された先端部）は、位置決めスリーブ３１ａの中心軸線に対して偏心することなく回転され、軸ずれが防止される。
【００３６】
ユニット側、コネクタ側の当接片３５、６１は、回転部材３４の回転力を光コネクタ５０の回転部５７に伝達する回転力伝達片として機能する。
ここで、ユニット側、コネクタ側の当接片３５、６１は、例えば、互いに垂直の向きが保たれていなくても、回転部材３４から光コネクタ５０の回転部５７の回転力の伝達を実現でき、しかも、光コネクタ５０の回転部５７に、常に、光コネクタアダプタ３１の位置決めスリーブ３１ａの中心軸線回りの回転力を与えることができ、回転部５７を偏心させることなく回転させることができる。また、当接片３５、６１に位置精度を確保しなくても、回転部５７に、常に、光コネクタアダプタ３１の位置決めスリーブ３１ａの中心軸線回りの回転力を与えることが可能であるため、回転部材３４、光コネクタ５０における当接片３５、６１の設置位置の自由度は大きい。
【００３７】
仮に、ユニット側当接片３５とコネクタ側当接片６１とを固定して、回転ユニット３２側の回転部材３４と光コネクタ５０の回転部５７とを一体的に回転させる場合は、光コネクタ５０の回転部５７の偏心防止の点で、ユニット側、コネクタ側の当接片３５、６１の相対的な位置精度を高精度に確保する必要がある。
これに対して、本発明に係る光ファイバ接続ユニット３０によれば、当接片３５、６１同士が互いに固定されておらず、当接片３５、６１は互いに当接可能になっていれば良く、当接片３５、６１相互の位置関係に関係無く、ユニット側当接片３５からコネクタ側当接片６１へ、常に一定方向で回転力を伝達することが可能であり、光コネクタ５０の回転部５７を偏心させることなく回転させることができる。このため、光コネクタ５０のストップリング５４に対する当接片付き固定部品６０の取付精度、回転ユニット３２の組立精度を緩和できる、組み立てを簡単に行える、低コスト化を容易に実現できる、といった作用効果が得られる。
【００３８】
図示例の光ファイバ接続ユニット３０では、既述の通り、それぞれピンであるユニット側、コネクタ側の当接片３５、６１が互いに直交する向きになっているため、当接片３５、６１同士の当接位置の自由度が大きく、ユニット側、コネクタ側の当接片３５、６１の設置位置、向き、寸法等の自由度を大きく確保する点で有利である。
なお、ユニット側、コネクタ側の当接片３５、６１は、ここでは、断面形状が円形、楕円形等のピンであるが、これに限定されず、例えば、断面角形のピン等、様々な断面形状のピンを採用できる。
さらに、ユニット側、コネクタ側の当接片３５、６１としては、ピンに限定されず、例えば、板状の突片等も採用可能である。
【００３９】
上述の構成により、光ファイバ接続ユニット３０では、光コネクタ５０の回転部５７が回転されると、回転部５７のフェルール５１が、光コネクタアダプタ３１の位置決めスリーブ３１ａによって光コネクタ７０のフェルール７１に対して光接続可能に位置決めされた状態を安定に保ったまま回転することとなる。回転部５７のフェルール５１は、位置決めスリーブ３１ａの中心軸線を中心として軸回り回転するため、光ファイバ２、３同士の光接続状態が保たれたまま、光コネクタアダプタ３１に対して光ファイバ２、回転部５７を回転させることができる。
【００４０】
（スペーサ付き光コネクタアダプタ）
光コネクタアダプタ３１にて互いに接続された光コネクタ５０、７０のフェルール５１、７１同士は、互いに突き合わせ接続であっても良いが、例えば、図１５に示すように、光コネクタが嵌合される一対のアダプタハウジング３１ｂの間に、光コネクタ５０、７０のフェルール５１、７１の間に微小なクリアランスＣを確保するためのスペーサ３１ｃを挟み込んだ構成の光コネクタアダプタ３１Ａ（スペーサ付き光コネクタアダプタ）を採用することも可能である。
この場合は、フェルール５１、７１同士が非接触の状態で回転部５７が回転するため、その分、回転部５７を軽い力で回転できるようになる、といった利点がある。
なお、光コネクタ５０、７０のフェルール５１、７１の間に微小なクリアランスＣを確保するための構成としては、例えば、互いに接合される一対のアダプタハウジング３１ｂの一方又は両方に、接合される相手側のアダプタハウジング３１ｂに当接させてクリアランスＣを確保する突起を突設したり、アダプタハウジング３１ｂの寸法自体を変更するといったことも採用可能である。
但し、一対のアダプタハウジング３１ｂの間にスペーサ３１ｃを挟み込む構成であれば、既存のアダプタハウジング３１ｂをそのまま使用できる、といった利点がある。
【００４１】
（回転部付き光コネクタ同士の接続）
図１６は、コネクタ取付ベース３３の回転機構側とは反対の側（図１６左側）から光コネクタアダプタ３１に接続する光コネクタ（光コネクタプラグ）として、上述の光コネクタ７０に代えて、光コネクタ５０を用いた例を示す。つまり、光コネクタアダプタ３１にて、回転部付き光コネクタである光コネクタ５０同士を接続している。
この場合は、光コネクタアダプタ３１の両側に嵌合して接続された両光コネクタ５０のフェルール５１が内挿、嵌合された位置決めスリーブ３１ａと、両側の光コネクタ５０の回転部５７とが、一括して、前記位置決めスリーブ３１ａを軸回りに回転自在に収納する前記光コネクタアダプタ３１のハウジング３１ｄ（アダプタハウジング３１ｂを一体化したもの）に対して回転できる回転接続部５８を構成する。
【００４２】
この図１６に例示した構成は、光コネクタアダプタ３１にてコネクタ接続した光ファイバ２、３を一括回転させる場合に好適である。
光コネクタアダプタ３１の位置決めスリーブ３１ａと、この位置決めスリーブ３１ａに内挿して嵌合した光コネクタ５０のフェルール５１との間の摺動抵抗（回転抵抗）は、光コネクタアダプタ３１内における位置決めスリーブ３１ａの回転抵抗よりも大きいため、光ファイバ接続ユニット３０の回転部材３４の回転操作によって、コネクタ取付ベース３３の回転機構側の光コネクタ５０の回転部５７を回転させると、回転接続部５８全体が軸回り回転され、光コネクタアダプタ３１にてコネクタ接続されている光ファイバ２、３が一括回転する。このとき、光コネクタアダプタ３１の両側に接続された両光コネクタ５０のフェルール５１は、位置決めスリーブ３１ａによって高精度に位置決めされた状態のまま一括回転するため、軸ずれが生じにくい。
【００４３】
また、この光コネクタ５０同士を接続した態様では、光ファイバ３（詳細には、光ファイバ３の、光コネクタ５０後端から延出したピグテイル部分）を、例えば回転規制用の留め具を用いて、支持部材１１、コネクタ取付ベース３３に固定するなどして、回り止めすることで、光ファイバ２のみを回転可能とすることが可能である。
【００４４】
上述の第１実施形態では、コネクタ取付ベース３３を光機器の支持部材１１に固定して光機器１に光ファイバ接続ユニット３０を設け、コネクタ取付ベース３３に対する回転部材３４の回転操作によって、光コネクタアダプタ３１に対して、光コネクタ５０の回転部５７（光ファイバ２を含む）を回転できるようにした構成を説明した。
但し、本発明は、上述の第１実施形態に限定されず、光ファイバ接続ユニット３０について、
（ｉ）支持部材１１に固定して回転を規制した回転部材３４に対してコネクタ取付ベース３３を回転可能とした構成、
（ii）ベアリング等を用いて、コネクタ取付ベース３３、回転部材３４の一方又は両方を、支持部材１１に対して回転可能として支持部材１１に支持し、回転許可・規制の切り換え用のロック機構を用いて、コネクタ取付ベース３３、回転部材３４の一方又は両方について、回転許可・規制を切り換えるようにした構成、
なども採用可能である。
【００４５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態を説明する。
ここで説明する第２実施形態（光機器１Ｂ）は、図１７に示すように、光機器の支持部材１１に前記光ファイバ接続ユニット３０を取り付けてあること自体は第１実施形態と同じであるが、回転ユニット３２の回転部材３４を支持部材１１に固定し、光コネクタアダプタ３１が取り付けられているコネクタ取付ベース３３を支持部材１１に固定せず、回転部材３４に対して回転できるようにしてある点が、第１実施形態と異なる。光ファイバ接続ユニット３０を取り付けたものである。
【００４６】
図１７中、符号６は、支持部材１１に回転部材３４を固定して回転を規制する固定部材、である。
コネクタ取付ベース３３の回転は、例えば、作業者の手動による直接回転操作、回転駆動装置１２（図１７参照）による回転駆動等によって実現できる。
なお、固定部材６に代えて、図１８に示すように、支持部材１１に対して回転部材３４を回転自在に支持するベアリング５を採用し、さらに、支持部材１１に対する回転部材３４の回転の許可・規制を切り換えるロック機構７を設けた構成（光機器１Ｂ’）も採用可能である。符号７ａはロック機構７のロック片であり、回転部材３４に接離するように駆動されて、回転部材３４の回転の許可・規制を切り換える。この場合、支持部材１１は、ベアリングによって回転部材３４を回転自在に支持するブラケットとして機能する。
【００４７】
この第２実施形態では、ユニット側、コネクタ側の当接片３５、６１同士の当接によって、光コネクタアダプタ３１に対する光コネクタ５０の回転部５７の伴回りが規制された状態で、回転部材３４に対してコネクタ取付ベース３３が回転操作されることで、光コネクタアダプタ３１を、光ファイバ２に対して回転させることができる。つまり、ユニット側当接片３５が、光コネクタアダプタ３１に対する光コネクタ５０の回転部５７の伴回りを規制するストッパとして機能することで、光コネクタアダプタ３１を、光ファイバ２に対して回転させることができる。
【００４８】
コネクタ取付ベース３３を回転させたときに光ファイバ２を出来るだけ回転させないようにする点では、光ファイバ接続ユニット３０としては、図２（ａ）、（ｂ）に例示したように、ユニット側当接片３５が２本設けられた回転部材３４を具備する回転ユニット３２を採用することが好ましい。
この場合、コネクタ取付ベース３３の回転方向の正逆切り換えによって、２本のユニット側当接片３５ａ、３５ｂに対して、コネクタ側当接片６１が当接するユニット側当接片３５が切り換えられる。但し、２本のユニット側当接片３５ａ、３５ｂは、当接片付き固定部品６０の可動範囲、すなわち、コネクタ側当接片６１がいずれのユニット側当接片３５にも当接しない空転区間が出来るだけ小さくなるように、設置位置を調整する。
【００４９】
例えば、図２（ａ）の構成では、２本のユニット側当接片３５の間におけるコネクタ側当接片６１の可動範囲が出来るだけ狭くなるように、２本のユニット側当接片３５ａ、３５ｂの位置を調整する。
また、図２（ｂ）の構成では、当接片付き固定部品６０ａ（６０）の回転方向の正逆切り換えによって、２本のコネクタ側当接片６１の一方が２本のユニット側当接片３５ａ、３５ｂの内の一方に当接した状態と、他方のコネクタ側当接片６１が他方のユニット側当接片３５に当接した状態とが切り換えられるが、片方の当接片付き固定部品６０（６０ａ）を、２本のユニット側当接片３５ａ、３５ｂの片方に当接させたときに、当接片付き固定部品６０ａにおいて回転部５７を介して反対側のコネクタ側当接片６１とユニット側当接片３５との間に発生する隙間が出来るだけ小さくなるように、２本のユニット側当接片３５の位置を調整する。これにより、コネクタ取付ベース３３の回転方向の正逆切り換えに伴う、当接片付き固定部品６０の可動範囲、すなわち、コネクタ側当接片６１がいずれのユニット側当接片３５にも当接しない空転区間を狭くできる。
【００５０】
この第２実施形態は、ユニット側、コネクタ側の当接片３５、６１同士の当接によって、光コネクタアダプタ３１に対する光コネクタ５０の回転部５７の伴回りを規制する構成であり、コネクタ取付ベース３３の回転によって、コネクタ側当接片６１をユニット側当接片３５に当接できるようになっていれば、ユニット側当接片３５を光コネクタアダプタ３１に対する光コネクタ５０の回転部５７の伴回りを規制するストッパとして機能させることができる。このため、この第２実施形態でも、ユニット側、コネクタ側の当接片３５、６１の設置位置、向き、寸法等の自由度を大きく確保できる。この結果、例えば、光コネクタ５０のストップリング５４に対する当接片付き固定部品６０の取付位置の精度確保の必要性を無くすことも可能であり、光ファイバ接続ユニット３０の組み立てに要する労力の軽減、低コスト化を容易に実現できる。
【００５１】
この第２実施形態でも、第１実施形態にて説明した、スペーサ付き光コネクタアダプタ３１Ａの採用が可能である。
また、光コネクタアダプタ３１にて光コネクタ５０同士を接続する態様も採用可能である。この場合は、光コネクタアダプタ３１にて互いに接続されている両光コネクタ５０の回転部５７と、光コネクタアダプタ３１内の位置決めスリーブ３１ａとが、光コネクタアダプタ３１（詳細にはハウジング３１ｄ）に対して相対回転可能な回転接続部５８を構成するため、光コネクタアダプタ３１にてコネクタ接続されている両光ファイバ２、３を回転させることなく、両光ファイバ２、３に対して、コネクタ取付ベース３３及び光コネクタアダプタ３１（詳細にはハウジング３１ｄ）を回転させることができる。
【００５２】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態を説明する。
図１９、図２０は、図１７に例示した光ファイバ接続ユニット３０の光コネクタアダプタ３１の回転機構側に接続する光コネクタとして、図５〜図１１に例示した回転部付き光コネクタに代えて、後述の前記光コネクタ８０を採用した例（光ファイバ接続ユニット３０Ａ、光機器１Ｃ）を示す。
【００５３】
光ファイバ接続ユニット３０Ａは、第２実施形態にて説明した光ファイバ接続ユニット３０にて説明した回転ユニット３２を採用している。この実施形態に係る光機器１Ｃでも、回転ユニット３２の回転部材３４を支持部材１１に固定し、コネクタ取付ベース３３が回転部材３４及び支持部材１１に対して回転可能な状態で、光ファイバ接続ユニット３０Ａを支持部材１１に取り付けている。
但し、この回転ユニット３２の光コネクタアダプタ３１に光コネクタ５０に代えて後述の光コネクタ８０を接続し、さらに、光ファイバ２が光コネクタ８０の後端から延出した部分である光ファイバピグテイルの回り止め用の留め具８１によって回転ユニット３２の回転部材３３と連結して回り止めしている。
光コネクタ８０、留め具８１を採用した点以外は、第２実施形態と同じである。
光コネクタ８０に軸回りに回転自在に組み込まれたストップリング８４（後述）に当接片付き固定部品６０を固定し、当接片付き固定部品６０のコネクタ側当接片６１と、回転部材３４のユニット側当接片３５との当接によって、光コネクタ８０に軸回りに回転自在に組み込まれたストップリング８４を回り止めする構成も、第２実施形態と同様である。
【００５４】
この第３実施形態では、光ファイバ２の先端に取り付けられ、コネクタ取付ベース３３の回転機構側から光コネクタアダプタ３１に接続する光コネクタ（光コネクタプラグ）として、図２２〜図２７に示す構造の光コネクタ８０（回転部付き光コネクタ）を採用している。
なお、光コネクタ８０について、フェルール５１先端（接合端面５１ｃが形成されている側）側を「前」（図２２〜図２４においては右側）、反対側を「後」として説明する。
【００５５】
図２２〜図２７に示す光コネクタ８０（回転部付き光コネクタ）は、図５〜図１１に例示した光コネクタ５０の、係止爪５４ａを有するストップリング５４に代えて、係止爪５４ａの無いストップリング８４を採用し、フェルール５１を、前記ストップリング８４に対して軸回りに回転自在に組み込んだ点が、光コネクタ５０と異なる。
光コネクタ８０のストップリング８４は、前述の係止爪５４ａが無いこと以外は、光コネクタ５０のストップリング５４と同様の構成になっている。
また、この光コネクタ８０は、図２３、図２７に示すように、ストップリング８４以外は、光コネクタ５０と同様のフェルール５１、プラグフレーム５２、つまみ５３、スプリング５５、ブーツ５６を用いて組み立てられる。また、図２２〜図２７に示すように、この光コネクタ８０における、フェルール５１、プラグフレーム５２、つまみ５３、ストップリング８４、スプリング５５（具体的にはコイルスプリング）、ブーツ５６の配置も、光コネクタ５０と同様である。
【００５６】
但し、この光コネクタ８０においては、フェルール５１のフランジ部５１ａにおけるスプリング５５が接触される接触面５１ｄ（後端面）、及び、ストップリング８４におけるスプリング５５が接触される接触面８４ａが、いずれも、スプリング５５が滑動しながら軽い力で円滑に軸回り回転できるように平滑に形成された滑動面に形成され、スプリング５５は、軽い力で円滑に、フェルール５１及びストップリング５４に対する軸回りの相対回転が可能である。この結果、フェルール５１とストップリング５４とは、軽い力で円滑に、軸回りに相対回転させることができる。
フェルール５１、スプリング５５、ストップリング８４は、プラグフレーム５２に対して、それぞれ独立に軸回り回転できる。フェルール５１（光ファイバ２を含む）、スプリング５５、ストップリング８４は、この光コネクタ８０の回転部を構成する。
【００５７】
円筒状のストップリング８４の内側には、前側の大径部８４ｂと該大径部８４ｂよりも小径に形成された後側の小径部８４ｃとが同軸上に連通した貫通穴８４ｄが貫設されている。ストップリング８４の前記接触面８４ａは、前記貫通穴８４ｄの大径部８４ｂと小径部８４ｃとの境界において、ストップリング８４の中心軸線に垂直の平坦な段差面であり、ストップリング８４の内周に沿って周設されている。コイルスプリングである前記スプリング５５は、光ファイバ２がフェルール５１の後端部から延出された部分である光ファイバピグテイルに外挿して、前記フェルール５１のフランジ部５１ａと前記ストップリング５４の前記接触面８４ａとの間に配置されている。
フェルール５１のフランジ部５１ａには、スプリング５５の前端部が光コネクタ８０の後端側から当接される。前記ストップリング５４の前記接触面８４ａには、前記貫通穴８４ｄの大径部８４ｂに収納されたスプリング５５の後端部が、光コネクタ８０の前側から当接される。
【００５８】
この光コネクタ８０においては、角筒状のプラグフレーム５２の前端部（図２３右側）の内面に周設された突壁状のストッパ壁５２ｂの内側に確保されたフェルール挿入孔５２ｃに、フェルール５１のフェルール本体５１１が挿入され、前記ストッパ壁５２ｂには、スプリング５５によって付勢されたフェルール５１のフランジ部５１ａが、光コネクタ８０の後端側から当接されるようになっている。また、フェルール５１は、スプリング５５を押し縮めながら光コネクタ８０の後端側へ若干の押し込みが可能である（この点は、光コネクタ５０、７０でも同じ）。
光コネクタアダプタ３１にて光コネクタ８０を別の光コネクタ（光コネクタプラグ。例えば、既述の光コネクタ７０、回転部付き光コネクタ５０など）と接続した際に、光コネクタ８０のフェルール５１が相手側光コネクタのフェルールに突き当てられて光コネクタ８０の後端側に押し込まれ、フェルール５１のフランジ部５１ａがプラグフレーム５２のストッパ壁５２ｂから離れると、フェルール５１は、回転抵抗が小さくなり、軽い力で軸回り回転させることができる。
【００５９】
なお、光コネクタ８０において、フェルール５１のフランジ部５１ａ、ストッパ壁５２ｂの互いに当接する部分にも、プラグフレーム５２に対してフェルール５１が円滑に回転できるようにする、滑らかな接触面（滑動面）を形成しても良い。
この場合は、フェルール５１のフランジ部５１ａがプラグフレーム５２のストッパ壁５２ｂに当接した状態であっても、フェルール５１の軸回り回転を軽い力で実現できるため、光コネクタアダプタ３１にて光コネクタ８０と別の光コネクタ（相手側の光コネクタプラグ）とを接続したときのみならず、光コネクタアダプタ３１に、光コネクタ８０と接続されるはずの相手側の光コネクタが接続されていないときでも、フェルール５１を軽い力で軸回り回転させることができる。
【００６０】
図１９、図２０に示すように、前記光コネクタ８０では、ブーツ５６は、フェルール５１の後端部から延び光コネクタ８０の後端から延出されている光ファイバ２（光ファイバピグテイル）を収納しているが、光ファイバ２の軸回りの回転を拘束せずに収納する。ブーツ５６に引き通されている光ファイバ２は、ブーツ５６内で軸回り回転が可能である。
【００６１】
（留め具）
光ファイバ接続ユニット３０Ａでは、留め具８１によって、光ファイバ２の、光コネクタ８０の後端部から延出されているピグテイル部分（光ファイバピグテイル）を回転ユニット３２の回転部材３４に連結して、回転を規制している。留め具８１は、光コネクタ８０の後端部付近にて光ファイバ２に取り付けて、光ファイバ２の回り止めとして機能させる。
前記留め具８１は、光ファイバ２の回転を規制するための回転規制手段として機能するものであり、光ファイバ２の回転を規制するために、光コネクタ８０の後端部から延出されている光ファイバピグテイルを連結する連結対象物としては、前記回転部材３４に限定されず、例えば、光コネクタ８０のストップリング８４、ストップリング８４に固定した当接片付き固定部品６０、支持部材１１などであっても良い。
【００６２】
図２１は留め具８１の一例を示す。
図１９、図２１に示すように、前記留め具８１は、細長の本体部８１ａの長手方向一端部に設けられている取付用固定部８１ｂを、前記回転部材３４等の連結対象物に固定し、前記本体部８１ａの長手方向他端部に設けられている光ファイバ把持部８１ｃを光ファイバ２（光コネクタ８０の後端部から延出する光ファイバピグテイル）に固定することで、光ファイバ２を連結対象物と連結して回り止めする。
光ファイバ把持部８１ｃの一例としては、例えば、図２１に例示したように、本体部８１ａの長手方向他端部８１ｄと、該他端部８１ｄにネジ８１ｅで締結される板状の把持片８１ｆとの間に、光ファイバ２を挟み込んで固定する構造であるが、これに限定されず、様々な構成を採用できる。
また、光ファイバ２を固定し軸回り回転を規制して収納するブーツを採用し、このブーツ自体を、光ファイバ２の回り止め用の留め具として機能させることも可能である。
【００６３】
（回転動作）
この実施形態でも、コネクタ取付ベース３３を回転させることで、光ファイバ２に対して光コネクタアダプタ３１を回転させることができることは、既述の第２実施形態と同様である。
但し、この実施形態では、ユニット側当接片３５とコネクタ側当接片６１との当接によって、ユニット側当接片３５が、ストップリング８４及び当接片付き固定部品６０の回転を規制するストッパとして機能することは、第２実施形態と同じであるものの、光コネクタ８０は、フェルール５１をストップリング８４に対して回転自在に収納している構成であり、フェルール５１及び光ファイバ２の回転は、留め具８１によって光ファイバ２を回り止めする機構である点で、第２実施形態と異なる。
【００６４】
図１９、図２０に示すように、光コネクタアダプタ３１にて、光ファイバ２先端の光コネクタ８０と、光ファイバ３先端の光コネクタ７０とを接続している場合、コネクタ取付ベース３３を回転させると、光コネクタ７０が光コネクタアダプタ３１と一体に回転する。両光コネクタ８０、７０のフェルール５１、７１は、光コネクタアダプタ３１の位置決めスリーブ３１ａ内に保持されているため、光コネクタ８０のフェルール５１に回転力が与えられる。光コネクタ８０のフェルール５１は、ストップリング８４に対して軸回り回転自在であり、前記回転力によって回転される。
光ファイバ２の前記フェルール５１後端部から延出するピグテイル部分は、フェルール５１が軸回り回転すると、留め具８１によって回り止めされている光ファイバ２の、フェルール５１と留め具８１との間の部分に捻れが与えられる。捻られた光ファイバ２には、光ファイバ２自体の剛性によって、捻れを解消する方向の反力が発生する。光ファイバ２の捻れの進行に伴い次第に強くなっていく前記反力が、光コネクタ８０のフェルール５１を光コネクタ７０のフェルール７１に対して相対回転させる際の回転抵抗を超えると、光コネクタ８０のフェルール５１と位置決めスリーブ３１ａとの間、及び／又は、光コネクタ７０のフェルール７１と位置決めスリーブ３１ａとの間にスリップ（相対回転）が生じる。
【００６５】
光コネクタ８０のフェルール５１は、前記スリップが生じるまで、光コネクタ７０のフェルール７１と伴回りする。
但し、光ファイバ２は、フェルール５１後端部から延出するピグテイル部分が、光コネクタ８０の後端部付近で留め具８１によって回り止めされているため、前記留め具８１から前記フェルール５１とは反対側へ延びる部分については、回転が確実に規制される。
また、この実施形態では、前記スリップが生じるまで、フェルール５１、７１同士の伴回りが許容されるため、例えば、コネクタ取付ベース３３及び光コネクタアダプタ３１が、フェルール５１、７１同士の伴回りが維持される範囲で、繰り返し正逆反転されるような場合は、前記スリップが生じないため、フェルールの、位置決めスリーブ３１ａ内面との接触による摩耗を防ぐことができ、長期耐久性を向上できる、といった作用効果も得られる。
【００６６】
なお、この実施形態においても、第２実施形態と同様に、スペーサ付き光コネクタアダプタ３１Ａを採用した態様、光コネクタアダプタ３１の回転機構側とは反対の側に、光ファイバ３の先端に取り付けた光コネクタ５０を接続した態様、を採用できることは言うまでも無い。
スペーサ付き光コネクタアダプタ３１Ａを採用した態様では、光コネクタ８０のフェルール５１を光コネクタ７０のフェルール７１に対して相対回転させる際の回転抵抗を低減できるため、フェルール５１の回転に伴う光ファイバ２の最大捻れ量を小さく抑えることができる。
光コネクタアダプタ３１にて、光ファイバ２先端に取り付けた光コネクタ８０と、光ファイバ３先端に取り付けた光コネクタ５０とを接続した場合は、例えば、光ファイバ３（詳細には、光ファイバ３の、光コネクタ５０後端から延出したピグテイル部分）を、回転規制用の留め具を用いて、支持部材１１、コネクタ取付ベース３３に固定するなどして、回り止めすることで、光コネクタアダプタ３１にて接続した両光ファイバ２、３の回転を規制した状態で、光ファイバ２、３に対して光コネクタアダプタ３１を回転させることが可能である。
【００６７】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態を説明する。
ここで説明する実施形態は、受けハウジングとして、光コネクタレセプタクルを用いたものである。
図２８、図２９は、図１に例示した第１実施形態の光ファイバ接続ユニット３０の光コネクタアダプタ３１に代えて、光コネクタレセプタクル９１を組み込んだ例（光機器１Ｄ、光ファイバ接続ユニット３０Ｂ）を示す。
光ファイバ接続ユニット３０Ｂでは、光ファイバ２先端に取り付けられている光コネクタ５０を、光コネクタレセプタクル９１に嵌合して接続している。
【００６８】
光コネクタレセプタクル９１のハウジング９１１内には、前記光コネクタ５０のフェルール５１の位置決め用の位置決めスリーブ９１２と、光ファイバ３先端に取り付けられ、前記位置決めスリーブ９１２に組み込まれたフェルール９１３とを収納している。また、図２８に例示した光機器１Ｄでは、光ファイバ３の、フェルール９１３の後端から延び光コネクタレセプタクル９１から外側へ延出されているピグテイル部分を、受／発光モジュール９１４に接続している。
図２８、図２９に例示した光コネクタレセプタクル９１において、位置決めスリーブ９１２は、ここでは割りスリーブであり、ハウジング９１１内に軸回り回転自在として収納されている。
光ファイバ接続ユニット３０Ｂの回転部材３４は、コネクタ取付ベース３３に対して、位置決めスリーブ９１２の中心軸線回りに回転する。
また、前記受／発光モジュール９１４は、ＬＤ、ＬＥＤ等の発光手段又はＰＤ等の受光手段、である受／発光手段９１４ａが組み込まれた光電変換ユニットであり、光ファイバ接続ユニット３０Ｂの光コネクタレセプタクル９１にコネクタ接続された光ファイバ２への送入光の出力、又は、光ファイバ２の伝送光の受光を行える。
【００６９】
フェルール９１３の、位置決めスリーブ９１２に挿入されている先端には、コネクタ取付ベース３３の回転機構側から光コネクタアダプタ９１に接続された光コネクタ５０のフェルール５１が突き合わせられている。
但し、光コネクタレセプタクル９１は、ハウジング９１１に嵌合して接続した光コネクタ５０のフェルール５１とフェルール９１３との間に、光ファイバ２，３同士の光結合が可能な程度の微小な隙間が確保されるようにした構成も採用可能である。この構成は、例えば、位置決めスリーブ９１２におけるフェルール９１３の組み込み位置の調整、ハウジング９１１の設計寸法の調整によって実現できる。
【００７０】
フェルール９１３については、光コネクタレセプタクル９１内に、軸回り回転自在に組み込む場合と、軸回り回転を規制して組み込む場合とがある。
前者の場合（フェルール９１３を軸回り回転自在に組み込んだ場合）は、回転ユニット３２の回転部材３４を回転させたときに、光コネクタ５０のフェルール５１と、前記フェルール９１３と、両フェルール５１、９１３を内側に保持した位置決めスリーブ９１２とが、一括して軸回り回転する。これにより、光ファイバ２、３を、光コネクタレセプタクル９１（詳細にはハウジング９１１）に対して、回転させることができる。
また、光ファイバ接続ユニット３０Ｂの受けハウジングとして、フェルール９１３が軸回り回転を規制して組み込まれた光コネクタレセプタクル９１を採用した場合は、回転ユニット３２の回転部材３４をコネクタ取付ベース３３に対して回転させたときに、光コネクタ５０のフェルール５１と、前記フェルール９１３と、両フェルール５１、９１３を内側に保持した位置決めスリーブ９１２とが、一括して軸回り回転する。これにより、光ファイバ２、３を、光コネクタレセプタクル９１に対して、回転させることができる。
【００７１】
この第４実施形態の場合は、例えば、図２８、図２９に例示したように、光コネクタ５０の後端から延出する光ファイバ２（光ファイバピグテイル）の先端部（光コネクタ５０とは反対側の端部）を、光ファイバ接続ユニット３０Ｂの回転部材３４に取り付けられた支持ヘッド９３に支持している。
一例として、受／発光モジュール９１４からの出力光を、支持ヘッド９３に支持された光ファイバ２の先端部から照射対象物９４に照射する場合（受／発光モジュールは、ここでは、発光手段を内蔵した発光モジュール）について説明する。
支持ヘッド９３は、回転部材３４、光コネクタ５０の回転部５７の回転中心軸線（換言すれば、光コネクタレセプタクル９１の位置決めスリーブ９１２の中心軸線）からずれた位置に、光ファイバ２の先端部を支持している。但し、支持ヘッド９３は、光ファイバ２の先端部の光軸（詳細には、光軸の延長上）が、回転部材３４、光コネクタ５０の回転部５７の回転中心軸線（詳細にはその延長上）と交差するように、光ファイバ２の先端部を支持している。
このため、回転部材３４を回転させれば、光ファイバ２の先端部からの出射光の、照射対象物９４に対する照射向きを変更できる。
【００７２】
このことは、例えば、蛋白質の分析、金属蒸着膜の表面状態の分析など、検体（照射対象物９４）へ照射したレーザ光の反射光を分析に利用するタイプの分析装置などに応用できる。また、金属や樹脂のレーザ加工等にも応用可能である。
図示例では、光ファイバ接続ユニットを、光コネクタ５０の回転部５７の回転中心軸線が上下方向となる向きで設置し、光ファイバ２の先端部からの出射光を、光ファイバ２の先端部の下方に設置した照射対象物９４に照射するようにした構成を例示している。但し、光ファイバ接続ユニットの設置向き（換言すれば、光コネクタ５０の回転部５７の回転中心軸線）や、光ファイバ２の先端部と照射対象物９４との位置関係は、これに限定されない。
また、図２８、図２９に例示した構成は、光フィルタの光透過特性の分析など、検体（照射対象物９４）に照射して透過させた光や、反射光等の受光にも用いることができる。この場合は、受／発光モジュールとして、受光手段を組み込んだ受光モジュールを採用する。
さらに、上述のような、各種分析装置等への応用は、第１実施形態に係る光機器でも、適用可能であることは言うまでも無い。
【００７３】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態を説明する。
ここで説明する実施形態は、受けハウジングとして、光コネクタレセプタクルを用いたものであり、図３０、図３１に示すように、図１７に例示した第２実施形態の光ファイバ接続ユニット３０Ａの光コネクタアダプタ３１に代えて、後述する光コネクタレセプタクル９２を組み込んだ例（光ファイバ接続ユニット３０Ｃ、光機器１Ｅ）である。
【００７４】
光コネクタレセプタクル９２は、ハウジング９２１内に、前記光コネクタ５０のフェルール５１の位置決め用の位置決めスリーブ９２２と、この位置決めスリーブ９２２に組み込まれたファイバスタブ９２３とを収納している。また、光コネクタレセプタクル９２のハウジング９２１には、受／発光モジュール９２４を組み付けており、この受／発光モジュール９２４に組み込まれた受／発光手段９２４ａに、前記ファイバスタブ９２３の前記光コネクタ５０のフェルール５１先端と対面される先端側とは反対の後端側に露出されている光ファイバ９２３ａの端面を対面配置し、光結合させてある。
【００７５】
光コネクタレセプタクル９２において、位置決めスリーブ９２２は、ここでは割りスリーブであり、ハウジング９２１内に軸回り回転自在として収納されている。
光ファイバ接続ユニット３０Ｃのコネクタ取付ベース３３は、回転部材３４に対して、位置決めスリーブ９２２の中心軸線回りに回転する。
前記受／発光モジュール９２４は、ＬＤ、ＬＥＤ等の発光手段又はＰＤ等の受光手段、である受／発光手段９２４ａが組み込まれた光電変換ユニットであり、光ファイバ接続ユニット３０Ｃの光コネクタレセプタクル９２にコネクタ接続された光ファイバ２への送入光の出力、又は、光ファイバ２の伝送光の受光を行える。
【００７６】
ファイバスタブ９２３の、位置決めスリーブ９２２に挿入されている先端には、コネクタ取付ベース３３の回転機構側から光コネクタアダプタ９２に接続された光コネクタ５０のフェルール５１が突き合わせられている。
但し、光コネクタレセプタクル９２は、ハウジング９２１に嵌合して接続した光コネクタ５０のフェルール５１と、ファイバスタブ９２３との間に、光ファイバ２、９２３ａ同士の光結合が可能な程度の微小な隙間が確保されるようにした構成も採用可能である。この構成は、例えば、位置決めスリーブ９２２におけるファイバスタブ９２３の組み込み位置の調整、ハウジング９２１の設計寸法の調整によって実現できる。
【００７７】
この第５実施形態に係る光機器１Ｅにおいては、光ファイバ接続ユニット３０Ｃにて、回転部材３４に対してコネクタ取付ベース３３を回転させることができる点が第４実施形態と異なる。この構成により、光ファイバ２を動かさずに、光コネクタレセプタクル９１、９２を回転させることができる。
【００７８】
一例として、受／発光モジュール９２４として、偏光光源である発光手段９２４ａ（受／発光手段）を具備するものを採用し、この発光手段からの出力光を、光ファイバ９２３ａを介して、光ファイバ２へ送入する場合について説明する。
光ファイバ９２３ａ、光ファイバ２としては、ＰＡＮＤＡ（ＰＡＮＤＡ：Polarization-maintaining AND Absorption-reducing）形光ファイバ等の偏波保持光ファイバを採用する。
【００７９】
ファイバスタブ９２３については、光コネクタレセプタクル９２内に、軸回り回転自在に組み込む場合と、軸回り回転を規制して組み込む場合とがある。
ファイバスタブ９２３を軸回り回転を規制して組み込んだ光コネクタレセプタクル９２を採用した場合、光ファイバ接続ユニット３０Ｃにて、支持部材１１に固定されている回転部材３４に対してコネクタ取付ベース３３を回転させると、光コネクタレセプタクル９２のファイバスタブ９２３が、光コネクタ５０のフェルール５１に対して軸回り回転されることになり、光ファイバ２を回転させることなく、光ファイバ９２３ａから光ファイバ２へ入射される送入光の偏光方向を調整できる。
【００８０】
ファイバスタブ９２３を軸回り回転自在に組み込んだ光コネクタレセプタクル９２を採用した場合は、コネクタ取付ベース３３を回転させると、ファイバスタブ９２３と、光コネクタ５０のフェルール５１とが、光コネクタレセプタクル９２の位置決めスリーブ９２２によって保持されて相対回転が規制された状態のまま、光コネクタアダプタ９２のハウジング９２１が、位置決めスリーブ９２２に対して位置決めスリーブ９２２の中心軸線回りに回転する。この結果、光コネクタレセプタクル９２に組み付けられている受／発光モジュール９２４ａが、光コネクタレセプタクル９２と一体に、ファイバスタブ９２３に対して該ファイバスタブ９２３の光軸回りに回転するため、光ファイバ２へ入射される送入光の偏光方向が変わる。
【００８１】
なお、光ファイバ接続ユニットに光コネクタレセプタクルを適用した例である、第４、第５実施形態では、第４実施形態の光ファイバ接続ユニット３０Ｂの光コネクタレセプタクル９１に代えて、第５実施形態にて例示した光コネクタレセプタクル９２を適用すること、逆に、第５実施形態の光ファイバ接続ユニット３０Ｃの光コネクタレセプタクル９２に代えて、第４実施形態にて例示した光コネクタレセプタクル９１を適用すること、も可能であることは言うまでも無い。
【００８２】
（第６実施形態）
次に、本発明に係る第６実施形態として、上述の光ファイバ接続ユニット３０を適用して構成した光伝送設備１０、光伝送線路２０の一例を説明する。
図３２は、光伝送設備１０、光伝送路２０の一例を示す全体図である。
図３２において、光伝送設備１０は、複数本の光ファイバ２１（図示例では３本の光ファイバ２１１〜２１３）を縦続接続して構成された光伝送路２０と、この光伝送路２０の一端側が接続された光源２２（受／発光モジュール）と、前記光伝送路２０の他端側の光ファイバ２１３の先端を保持するヘッド４１を支持する光ファイバ支持装置４０とを具備して構成されている。
【００８３】
前記光ファイバ支持装置４０は、前記ヘッド４１と、複数の連結部材４２（図示例では３つ。第１〜第３連結部材４２１〜４２３）とを、互いに相対回転可能として連結して構成され、前記ヘッド４１を旋回移動、軸回り回転可能に支持する多軸支持装置である。
図３２に例示した光ファイバ支持装置４０は、建物の壁、床、天井等に固定される機台として機能する第１連結部材４２１（以下、機台４２１とも言う）を建物の天井４に固定して、天井４の下側に設けられている。なお、図３２において、上側を上、下側を下として説明する。
【００８４】
この光ファイバ支持装置４０は、具体的には、天井４に固定された第１連結部材４２１（機台）と、この第１連結部材４２１から横方向（水平方向）に延在し、上下方向の軸線回りに回転自在（旋回自在。図３２中、矢印ａ）に取り付けられたビーム状の第２連結部材４２２と、この第２連結部材４２２の先端（旋回中心から離れた先端）に、上下方向に揺動自在（図３２中、矢印ｂ）に枢着された軸状（詳細にはパイプ）の第３連結部材４２３と、この第３連結部材４２３の先端に該第３連結部材４２３の軸回りに回転自在（図３２中、矢印ｃ）に取り付けられたヘッド４１とを具備して構成されている。
第２連結部材４２２の先端には、上下方向に延在する縦柱部４２２ａが設けられ、この縦柱部４２２ａの下端に設けられている枢軸４３によって、第３連結部材４２３が第２連結部材４２２に対して水平軸線回りに回転自在に枢着されている。
なお、ヘッド４１も、光ファイバ支持装置４０を構成する連結部材の１つとして機能する。
【００８５】
第２連結部材４２２の旋回、第３連結部材４２３の枢軸４３を中心とする回転、ヘッド４１の軸回り回転は、例えば、手動操作、あるいは、電動モータ等の駆動装置の駆動によって実現される。
【００８６】
光ファイバ支持装置４０には、光伝送路２０が、該光ファイバ支持装置４０に沿って付設されている。光ファイバ支持装置４０を構成する各連結部材４２１〜４２３及びヘッド４１には、それぞれ、光伝送路２０の光ファイバ２１が配線されている。各連結部材４２１〜４２３には、例えば、留め具（図示略）等を用いて、光伝送路２０の光ファイバ２１を取り付ける。
【００８７】
また、光ファイバ支持装置４０の第１連結部材４２１と第２連結部材４２２とには、光ファイバ接続ユニット３０が取り付けられている。
なお、光ファイバ支持装置４０（光機器）に設けられた２つの光ファイバ接続ユニット３０について、区別のため、以下、第１連結部材４２１に取り付けられた光ファイバ接続ユニット３０に符号３０１（以下、第１光ファイバ接続ユニット３０１とも言う）、第２連結部材４２２に取り付けられた光ファイバ接続ユニット３０に符号３０２（以下、第２光ファイバ接続ユニット３０２とも言う）、を付して説明する場合がある。
【００８８】
各光ファイバ接続ユニット３０は、コネクタ取付ベース３３を第１、第２連結部材４２１、４２２に固定し、回転部材３４が前記コネクタ取付ベース３３に対して回転自在な状態で、光ファイバ支持装置４０に取り付けている。
光ファイバ支持装置４０は本発明に係る光機器、第１、第２連結部材４２１、４２２は前記光機器の支持部材（光ファイバ接続ユニットが取り付けられる支持部材）として機能する。
【００８９】
各光ファイバ接続ユニット３０においては、光コネクタアダプタ３１にて、光伝送路２０を構成する光ファイバ２１同士をコネクタ接続している。
光コネクタアダプタ３１での、光伝送路２０の光ファイバ２１同士のコネクタ接続は、光コネクタアダプタ３１から光伝送路２０の一端側（受／発光モジュール２２側）の光ファイバ２１の先端に取り付けられている光コネクタ７０と、光伝送路２０の他端側（ヘッド４１側）の光ファイバ２１の先端に取り付けられている光コネクタ７０とを接続するものである。
第１光ファイバ接続ユニット３０１においては、光ファイバ２１１の先端に取り付けられている光コネクタ７０と、光ファイバ２１２の先端に取り付けられている光コネクタ５０とを光コネクタアダプタ３１にて接続している。
第２光ファイバ接続ユニット３０２においては、光ファイバ２１２の先端に取り付けられている光コネクタ７０と、光ファイバ２１３の先端に取り付けられている光コネクタ５０とを光コネクタアダプタ３１にて接続している。
第１光ファイバ接続ユニット３０１と第２光ファイバ接続ユニット３０２との間に配線されている光ファイバ２１２は、一端側（受／発光モジュール２２側）に光コネクタ５０、他端側（ヘッド４１側）に光コネクタ７０が取り付けられている。
【００９０】
なお、図３２中、当接片付き固定部品、ユニット側、コネクタ側の当接片については、図示を略しているが、各光ファイバ接続ユニット３０において、当接片付き固定部品、ユニット側、コネクタ側の当接片を採用していることは、図１と同様である。
【００９１】
第１光ファイバ接続ユニット３０１では、回転部材３４が第２連結部材４２１と連結されており、第２連結部材４２１の旋回と一体的に回転される。
このため、第２連結部材４２１を旋回操作すると、該第２連結部材４２１と連結されている回転部材３４が回転され、光ファイバ２１２先端の光コネクタ５０の回転部５７も回転されることとなる。一方、光ファイバ２１１については、光ファイバ２１２先端の光コネクタ５０の回転部５７が回転されても、これに追従回転しない。
したがって、第２連結部材４２１の旋回に伴い、光ファイバ２１２を捻れにより傷めるといった不都合を防止できる。光コネクタアダプタ３１にて接続されている光ファイバ２１１、２１２間の軸ずれによる損失増大等の不都合も防止できる。
【００９２】
第２光ファイバ接続ユニット３０２では、回転部材３４が光ファイバ２１３を収納する保護ホース２３の端部と接続されている。この保護ホース２３は、第２光ファイバ接続ユニット３０２とは反対側の端部が、前記ヘッド４１に取り付けられており、前記ヘッド４１が旋回動されると、ヘッド４１の旋回と一体的に回転される。そして、保護ホース２３の回転に伴い、回転部材３４が回転されるため、これにより、ヘッド４１の旋回に伴う光ファイバ２１３を捻れによって傷めるといった不都合を防止できる。光コネクタアダプタ３１にて接続されている光ファイバ２１２、２１３間の軸ずれによる損失増大等の不都合も防止できる。
【００９３】
上述の各実施形態は、光コネクタアダプタあるいは光コネクタレセプタクルである受けハウジングにおける光ファイバ同士の光接続によって、光伝送路を構成する。
光コネクタアダプタでは、光ファイバ先端に取り付けられた光コネクタ（光コネクタプラグ）同士の接続によって光ファイバ同士が光接続されて、光伝送路が構成される。
光コネクタレセプタクルでは、該光コネクタレセプタクルに組み込まれたフェルールが先端に設けられている光ファイバあるいは光コネクタレセプタクルに組み込まれたファイバスタブ内の光ファイバと、光コネクタレセプタクルに嵌合して接続した光コネクタ（光コネクタプラグ）が先端に取り付けられている光ファイバとが光接続されて、光伝送路が構成される。
【００９４】
なお、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、各種変更が可能であることは言うまでも無い。
例えば、光ファイバ接続ユニットの回転ユニット、回転部付き光コネクタのストップリングに取り付ける当接片付き固定部品の具体的構成は、上述の実施形態にて例示したものに限定されず、様々な構成を採用できる。
光ファイバ接続ユニットを取り付ける取り付け対象物としては、図３２に例示した光ファイバ支持装置４０等の光機器に限定されず、例えば、建物の壁、電子機器の筐体等であっても良い。
図１８に例示した光機器１Ｂ’では、支持部材１１に対して回転部材３４を回転自在に支持するベアリング５を採用し、さらに、支持部材１１に対する回転部材３４の回転の許可・規制を切り換えるロック機構７を設けた構成を例示したが、本発明に係る光機器としては、コネクタ取付ベース３３について、ベアリング５によって支持部材１１に対して回転自在に支持し、さらに、コネクタ取付ベース３３の回転の許可・規制を切り換えるロック機構７を設けた構成も採用可能である。
光ファイバ２、３としては、例えば、光ファイバ心線、光ファイバ素線、光ファイバコード等の被覆光ファイバであり、また、シングルモード光ファイバ、マルチモード光ファイバのいずれでも良い。また、ＰＡＮＤＡ（ＰＡＮＤＡ：Polarization-maintaining AND Absorption-reducing）形光ファイバ等の偏波保持光ファイバを採用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明は、例えば、レーザ加工機、ファイバスコープ、蛋白質分析装置等の各種分析装置などに幅広く応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の第１実施形態を示す図であって、光ファイバ接続ユニット付近を示す拡大断面図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は光ファイバ接続ユニットに係るユニット側当接片、コネクタ側当接片の配置例を示す図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）は、ストップリングに当接片付き固定部品を固定する固定構造の一例を示す図である。
【図４】図１の光ファイバ接続ユニットの光コネクタアダプタにて互いに接続された光コネクタのフェルール、ストップリング、前記光コネクタアダプタ内の位置決めスリーブの関係を示す図である。
【図５】図１の光ファイバ接続ユニットの光コネクタアダプタに回転機構側から接続される回転部付き光コネクタの外観を示す正面図である。
【図６】図５の光コネクタの正断面図（但し、つまみを取り外した状態）である。
【図７】図５の光コネクタ内に組み込まれている回転部を示す図である。
【図８】図５の光コネクタのフェルールのフランジ部とプラグフレームとの関係を示す図である。
【図９】図５の光コネクタのプラグフレームとストップリングの環状突起との関係を示す図である。
【図１０】図５の光コネクタの分解平面図である。
【図１１】図５の光コネクタの分解斜視図である。
【図１２】図１の光ファイバ接続ユニットの光コネクタアダプタに、回転機構側とは反対の側から接続される光コネクタの構成を示す正断面図（但し、つまみを取り外した状態）である。
【図１３】図１２の光コネクタのフェルールのフランジ部とプラグフレームとの関係を示す図である。
【図１４】図１２の光コネクタのプラグフレームとストップリングの環状突起との関係を示す図である。
【図１５】図１の光ファイバ接続ユニットの光コネクタアダプタとして、一対のアダプタハウジングの間にスペーサを挟み込んだ構成のスペーサ付き光コネクタアダプタを適用した例を示す図である。
【図１６】図１の光ファイバ接続ユニットの光コネクタアダプタにて、図５〜図１１に例示した光コネクタ同士を接続した状態を示す図である。
【図１７】本発明の第２実施形態を示す図であって、光ファイバ接続ユニット付近を示す拡大断面図である。
【図１８】本発明の第２実施形態の光機器の別態様を示す図であって、光ファイバ接続ユニット付近を示す拡大断面図である。
【図１９】本発明の第３実施形態を示す図であって、第２実施形態の光ファイバ接続ユニットの光コネクタアダプタにおいて、図５〜図１１に例示した回転部付き光コネクタに代えて、図２２〜図２７に例示した回転部付き光コネクタを接続した状態を示す図である。
【図２０】図１９の光ファイバ接続ユニットの光コネクタアダプタにて互いに接続された光コネクタのフェルール、ストップリング、前記光コネクタアダプタ内の位置決めスリーブの関係を示す断面図である。
【図２１】図１９の光ファイバ接続ユニットに適用される留め具の一例を示す図である。
【図２２】プラグフレームに軸回り回転自在に組み付けられたストップリング内に、フェルールを軸回り回転自在に収納した構成の回転部付き光コネクタの外観を示す正面図である。
【図２３】図２２の光コネクタの正断面図（但し、つまみを取り外した状態）である。
【図２４】図２２の光コネクタ内に組み込まれている回転部を示す図である。
【図２５】図２２の光コネクタのフェルールのフランジ部とプラグフレームとの関係を示す図である。
【図２６】図２２の光コネクタのプラグフレームとストップリングの環状突起との関係を示す図である。
【図２７】図２２の光コネクタの分解斜視図である。
【図２８】本発明の第４実施形態の光機器、光ファイバ接続ユニットを示す図であって、図１に例示した第１実施形態の光ファイバ接続ユニットの光コネクタアダプタに代えて、フェルールを組み込んだ光コネクタレセプタクルを採用した光ファイバ接続ユニット、光機器を示す断面図である。
【図２９】本発明の第４実施形態の光機器、光ファイバ接続ユニットを示す図であって、図１に例示した第１実施形態の光ファイバ接続ユニットの光コネクタアダプタに代えて、ファイバスタブを組み込んだ光コネクタレセプタクルを採用した光ファイバ接続ユニット、光機器を示す断面図である。
【図３０】本発明の第５実施形態の光機器、光ファイバ接続ユニットを示す図であって、図１７に例示した第２実施形態の光ファイバ接続ユニットの光コネクタアダプタに代えて、フェルールを組み込んだ光コネクタレセプタクルを採用した光ファイバ接続ユニット、光機器を示す断面図である。
【図３１】本発明の第５実施形態の光機器、光ファイバ接続ユニットを示す図であって、図１７に例示した第２実施形態の光ファイバ接続ユニットの光コネクタアダプタに代えて、ファイバスタブを組み込んだ光コネクタレセプタクルを採用した光ファイバ接続ユニット、光機器を示す断面図である。
【図３２】本発明の第６実施形態に係る光機器、光伝送路を示す図である。
【符号の説明】
【００９７】
１、１Ａ−１Ｅ…光機器、２、３…光ファイバ、２Ａ、３Ａ…コネクタ付き光ファイバ、２０…光伝送路、２１、２１１−２１３…光ファイバ、３０、３０Ａ−３０Ｃ、３０１、３０２…光ファイバ接続ユニット、３１、３１Ａ…受けハウジング（光コネクタアダプタ）、３１ａ…位置決めスリーブ、３１ｂ…アダプタハウジング、３１ｃ…スペーサ、３２…回転ユニット、３３…コネクタ取付ベース、３４…回転部材、３５、３５ａ、３５ｂ…ユニット側当接片、４０…光機器（光ファイバ支持装置）、５０…光コネクタ（回転部付き光コネクタ）、５１…フェルール、５２…嵌合ハウジング（プラグフレーム）、５３…嵌合ハウジング（つまみ）、５４…ストップリング、５７…回転部、５８…回転接続部、６０、６０ａ、６０ｂ…当接片付き固定部品、６１…コネクタ側当接片、８０…光コネクタ（回転部付き光コネクタ）、８１…留め具、８７…回転部、９１、９２…受けハウジング（光コネクタレセプタクル）、９１ａ、９２ａ…位置決めスリーブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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