(57)【要約】      （修正有）【課題】負荷を増大させることなく、動作確認を確実且つ効率的に行うことのできる読取装置及びその動作確認方法を提供する。【解決手段】読取装置制御部８０は、加速度検出センサ８８によって検出された読取装置に加わる加速度を規定値と比較し、許容範囲外と判定したとき、その加速度情報を加速度情報記憶部９０に記憶させる処理を常時行い、電源スイッチ８２が投入された際、加速度情報の有無を確認し、加速度情報がある場合にのみ、所定の動作確認処理を行う。【選択図】図３
2008076604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体に照射された放射線に基づく放射線画像情報が記録された放射線変換パネルより前記放射線画像情報を読み取る読取装置において、
外部から当該読取装置に加わる加速度を検出する加速度検出センサと、
検出された前記加速度が規定の許容範囲外であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記加速度が前記許容範囲外であると判定されたとき、前記加速度に係る加速度情報を記録する加速度情報記録手段と、
を備え、記録された前記加速度情報に基づいて、当該読取装置の動作確認を行うことを特徴とする読取装置。
【請求項２】
請求項１記載の装置において、
当該読取装置は、台車に載置されて移動可能に構成されることを特徴とする読取装置。
【請求項３】
請求項１記載の装置において、
当該読取装置には、前記加速度検出センサ、前記判定手段及び前記加速度情報記録手段を駆動するバッテリが接続されることを特徴とする読取装置。
【請求項４】
請求項１記載の装置において、
前記動作確認は、当該読取装置の電源を投入した際に行われることを特徴とする読取装置。
【請求項５】
被写体に照射された放射線に基づく放射線画像情報が記録された放射線変換パネルより前記放射線画像情報を読み取る読取装置の動作確認方法であって、
外部から当該読取装置に加わる加速度を検出するステップと、
検出された前記加速度が規定の許容範囲外であるか否かを判定するステップと、
前記加速度が前記許容範囲外であると判定されたとき、前記加速度に係る加速度情報を記録するステップと、
記録された前記加速度情報に基づいて、当該読取装置の動作確認を行うステップと、
を含むことを特徴とする読取装置の動作確認方法。
【請求項６】
請求項５記載の方法において、
前記動作確認は、当該読取装置の電源を投入した際に行うことを特徴とする読取装置の動作確認方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体に照射された放射線に基づく放射線画像情報が記録された放射線変換パネルより前記放射線画像情報を読み取る読取装置及びその動作確認方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ある種の蛍光体に放射線（Ｘ線、α線、β線、γ線、紫外線、電子線等）を照射すると、この放射線のエネルギの一部が蛍光体に蓄積され、その後、その蛍光体に可視光等の励起光を照射すると、蓄積されたエネルギに応じた輝尽発光光が出力される。
【０００３】
このような蛍光体からなる蓄積性蛍光体パネルを利用して、人体等の被写体の放射線画像情報を一旦蓄積性蛍光体パネルに蓄積記録した後、その蓄積性蛍光体パネルを励起光で走査し、得られる輝尽発光光を光電的に読み取って画像信号を得、この画像信号を処理して診断適性に優れた画像を得る読取装置が開発されている。
【０００４】
なお、放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネルは、蛍光体の励起光波長領域の光を含む消去光を照射し、残存する放射線画像情報を消去することにより、繰り返し使用することができる。従って、前記読取装置には、蓄積性蛍光体パネルに消去光を照射することで消去処理を行う消去装置を組み込んだものがある。
【０００５】
また、蓄積性蛍光体パネルに代えて、光変換方式の放射線固体検出器を利用して放射線画像情報を取得することもできる。この光変換方式の放射線固体検出器は、多数の固体検出素子をマトリクス状に配列して形成したもので、放射線が照射されると、放射線量に応じた静電潜像が固体検出素子に蓄積記録される。静電潜像を読み取る際には、放射線固体検出器に読取光を照射し、発生した電流の値を放射線画像情報として取得する。この場合、放射線固体検出器は、蓄積性蛍光体パネルと同様に、消去光を放射線固体検出器に照射することで、残存する静電潜像である放射線画像情報を消去して再使用することができる。
【０００６】
ところで、読取装置は、精密機械であるため、外部から振動や衝撃が加わると、機械的な誤差が生じたり、動作に不具合が生じるおそれがある。特に、読取動作中に振動等が加わると、正確な放射線画像情報を読み取ることができなくなってしまう。
【０００７】
そこで、特許文献１では、読取装置に加速度検出センサを配設し、放射線画像情報の読取中に一定値を超えた加速度を検出した場合、読取動作を中止させ、あるいは、警告を出力するようにしている。
【０００８】
また、特許文献２では、読取装置に振動検出センサを配設し、読取装置の電源を投入した際に振動検出センサにより振動を検出し、その検出信号に基づいて、読取装置が設置環境条件の範囲内であるか否かをディスプレイ又はスピーカを用いて確認できるようにしている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−１８４９０５号公報
【特許文献２】特開２００４−１０４６１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、これらの従来技術では、読取装置による読取動作中又は電源投入時以降に発生した振動等を検出しているだけであるため、例えば、読取装置の電源をオフの状態として病室間で移動させているときに発生した振動等による不具合に十分対処できるものではない。すなわち、モバイルタイプの読取装置では、作業者の取り扱いの不注意や移動経路中の障害物等によって振動が発生するおそれがあり、このような移動時における振動を確実に回避することは極めて困難である。
【００１１】
なお、このような不具合に対処するため、読取装置の電源を投入した際、毎回、テスト画像を読み取って確認を行うようにすれば、読取装置の移動中等で発生した振動等による不具合を事前に確認して、不適切な放射線画像情報を読み取ってしまう事態を回避することが可能である。
【００１２】
しかしながら、不具合の有無に係わらず、毎回、テスト画像を読み取って確認作業を行うことは、非常に煩わしく、作業効率を著しく低下させてしまう。
【００１３】
本発明は、前記の不具合を解消するためになされたものであって、負荷を増大させることなく、動作確認を確実且つ効率的に行うことのできる読取装置及びその動作確認方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、被写体に照射された放射線に基づく放射線画像情報が記録された放射線変換パネルより前記放射線画像情報を読み取る読取装置において、
外部から当該読取装置に加わる加速度を検出する加速度検出センサと、
検出された前記加速度が規定の許容範囲外であるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段により前記加速度が前記許容範囲外であると判定されたとき、前記加速度に係る加速度情報を記録する加速度情報記録手段と、
を備え、記録された前記加速度情報に基づいて、当該読取装置の動作確認を行うことを特徴とする。
【００１５】
また、本発明は、被写体に照射された放射線に基づく放射線画像情報が記録された放射線変換パネルより前記放射線画像情報を読み取る読取装置の動作確認方法であって、
外部から当該読取装置に加わる加速度を検出するステップと、
検出された前記加速度が規定の許容範囲外であるか否かを判定するステップと、
前記加速度が前記許容範囲外であると判定されたとき、前記加速度に係る加速度情報を記録するステップと、
記録された前記加速度情報に基づいて、当該読取装置の動作確認を行うステップと、
を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の読取装置及びその動作確認方法では、読取装置に加わる加速度を常時検出し、規定外の加速度を検出した際にその加速度情報を記録しておき、加速度情報がある場合にのみ動作確認を行うことにより、負荷を増大させることなく、動作確認を確実且つ効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
図１は、本発明の読取装置及びその動作確認方法が適用される放射線画像形成システム１０の構成を示す。放射線画像形成システム１０は、台車１２に載置された状態で病室等に搬送可能に構成される。
【００１８】
台車１２には、放射線画像情報を撮影するための撮影情報等を入力し、あるいは、外部から取得するためのディスプレイを備えたコンソール１４と、コンソール１４から供給された撮影情報に従ってＸ線源１６を制御し、被写体１８にＸ線２０を照射するＸ線源制御装置２２と、被写体１８を透過したＸ線２０が照射されることで放射線画像情報が記録される蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ２４が装填され、前記蓄積性蛍光体パネルＰから放射線画像情報を読み取る本実施形態の読取装置２６と、蓄積性蛍光体パネルＰから読み取られた放射線画像情報を外部に送信する一方、外部から必要な情報を取得する送受信機２８と、コンソール１４、Ｘ線源１６、Ｘ線源制御装置２２、読取装置２６及び送受信機２８に対して電力を供給するバッテリ２７とが載置される。
【００１９】
この場合、Ｘ線源１６は、アーム部材２９を介してＸ線源制御装置２２に連結される。また、バッテリ２７には、充電器３１が接続されており、必要に応じてバッテリ２７の充電を行うことができる。
【００２０】
図２は、読取装置２６の内部構成を示す。ここで、読取装置２６に装填されるカセッテ２４は、開閉自在な蓋部材３０を有するとともに、当該カセッテ２４を識別するためのＩＤ情報が記録された図示しないバーコードが装着されている。
【００２１】
読取装置２６は、ケーシング３６の上部にカセッテ装填部３８を備え、このカセッテ装填部３８には、矢印方向にスライド自在な蓋部材４０が配設される。放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ２４は、蓋部材３０を下にした状態でカセッテ装填部３８に装填される。
【００２２】
カセッテ装填部３８には、カセッテ２４に装着されているバーコードを読み取るバーコードリーダ４２と、カセッテ２４の蓋部材３０のロックを解除するロック解除機構４６と、カセッテ２４から蓄積性蛍光体パネルＰを吸着して取り出す吸着盤４８と、吸着盤４８によって取り出された蓄積性蛍光体パネルＰを挟持搬送するニップローラ５０とが配設される。
【００２３】
ニップローラ５０に連設して、複数の搬送ローラ５２ａ〜５２ｇ及び複数のガイド板５４ａ〜５４ｆが配設され、これらにより湾曲搬送路５６が構成される。搬送ローラ５２ｃ、５２ｄ間の湾曲搬送路５６は、蓄積性蛍光体パネルＰを搬送方向と直交する方向に幅寄せする幅寄せ部を構成する。湾曲搬送路５６は、カセッテ装填部３８から下方向に延在した後、最下部において略水平状態となり、次いで、略鉛直上方向に延在する。略鉛直上方向に延在する部位は、後搬送路を構成する。このように湾曲搬送路５６を湾曲して構成することにより、読取装置２６の小型化が達成される。
【００２４】
ニップローラ５０と搬送ローラ５２ａとの間には、読取処理が終了した蓄積性蛍光体パネルＰに残存する放射線画像情報を消去するための消去ユニット６０が配設される。消去ユニット６０は、消去光を出力する冷陰極管からなる複数の消去光源６２を有する。
【００２５】
一方、湾曲搬送路５６の最下部に配設される搬送ローラ５２ｄ、５２ｅ間には、プラテンローラ６４が配設される。そして、プラテンローラ６４の上部には、蓄積性蛍光体パネルＰに蓄積記録された放射線画像情報を読み取る走査ユニット６６が配設される。
【００２６】
走査ユニット６６は、励起光であるレーザビームＬＢを導出して蓄積性蛍光体パネルＰを搬送方向と直交する方向に走査する励起部６８と、レーザビームＬＢによって励起されることで放出される放射線画像情報に係る輝尽発光光を集光する集光ガイド７０と、集光ガイド７０によって集光された輝尽発光光を電気信号に変換するフォトマルチプライヤ７２とを備える。なお、集光ガイド７０の一端部には、輝尽発光光の集光効率を高めるための集光ミラー７４が近接して配設される。
【００２７】
ケーシング３６の内部には、さらに、外部から読取装置２６に加わる振動や衝撃による加速度を検出する加速度検出センサ８８と、読取装置２６の動作確認を行う際、疑似画像を取得するために発光するＬＥＤ等の発光素子９２とが配設される。なお、発光素子９２は、集光ガイド７０の端部と集光ミラー７４との間から照明光を蓄積性蛍光体パネルＰに照射できる位置に配置される。
【００２８】
図３は、放射線画像形成システム１０の制御ブロックを示す。Ｘ線源制御装置２２には、作業者の操作によってＸ線源１６を駆動し、Ｘ線２０を被写体１８に照射するＸ線照射スイッチ７６が接続される。
【００２９】
読取装置２６は、読取装置制御部８０（判定手段）を有する。読取装置制御部８０には、読取装置２６の電源スイッチ８２、バーコードリーダ４２、走査ユニット６６を制御する走査ユニット制御部８４、消去ユニット６０を制御する消去ユニット制御部８６が接続される。
【００３０】
また、読取装置制御部８０には、外部から読取装置２６に加わる振動や衝撃による加速度を検出する加速度検出センサ８８と、検出された加速度が規定の許容範囲外であるとき、読取装置制御部８０により加速度情報が記録される加速度情報記憶部９０（加速度情報記録手段）と、疑似画像を取得するための発光素子９２とが接続される。
【００３１】
本実施形態の放射線画像形成システム１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その動作につき、図４に示すフローチャートに基づいて説明する。
【００３２】
読取装置２６に搭載されている加速度検出センサ８８、加速度情報記憶部９０及びこれらを制御する読取装置制御部８０は、読取装置２６の電源がオフの状態であっても、バッテリ２７から供給される電力により常時駆動状態に設定されている。従って、加速度検出センサ８８は、外部から読取装置２６に加わる加速度αを常時検出し、その検出信号を読取装置制御部８０に供給する（ステップＳ１）。
【００３３】
読取装置制御部８０は、加速度検出センサ８８から供給される加速度αの絶対値｜α｜を、読取装置２６での読取処理を許容する規定の許容上限値αｍａｘ（＞０）と比較し（ステップＳ２）、｜α｜＞αｍａｘでなければ、加速度αの検出処理及び比較処理をそのまま継続する。
【００３４】
一方、例えば、作業者が放射線画像形成システム１０を台車１２とともに被写体１８の病室まで移動させる間に、読取装置２６に外部から規定以上の振動や衝撃が加わると、読取装置制御部８０は、加速度検出センサ８８によって検出された加速度αを｜α｜＞αｍａｘと判定し、その加速度αを含む加速度情報を加速度情報記憶部９０に記憶させる（ステップＳ３）。この処理は、読取装置２６の電源スイッチ８２が投入されているか否かに係わらず、常時継続される。
【００３５】
次に、放射線画像形成システム１０が所定の病室等に移動された後、読取装置２６の電源スイッチ８２が投入されると（ステップＳ４）、読取装置制御部８０は、先ず、加速度情報記憶部９０に記憶されている加速度情報を読み出す。
【００３６】
加速度情報記憶部９０から加速度情報が読み出された場合（ステップＳ５）、読取装置制御部８０は、放射線画像形成システム１０の移動中等において規定以上の振動や衝撃が読取装置２６に加わったものと判断し、例えば、コンソール１４のディスプレイに「衝撃が加わったことによる不具合が発生していないか確認する必要がある。」旨の表示を行って作業者に事態を認識させ、動作確認処理を実行させる（ステップＳ６）。
【００３７】
この動作確認処理では、例えば、放射線画像情報の記録されていない蓄積性蛍光体パネルＰをプラテンローラ６４の部分まで供給して副走査搬送させる一方、発光素子９２を点灯させて照明光を蓄積性蛍光体パネルＰに照射し、蓄積性蛍光体パネルＰの表面で反射された照明光を集光ガイド７０を介してフォトマルチプライヤ７２で受光して電気信号に変換することにより、疑似画像を取得する。取得した疑似画像は、例えば、コンソール１４のディスプレイに表示させ、理想的な疑似画像と比較することで不具合の有無を確認する（ステップＳ７）。
【００３８】
疑似画像から不具合が確認された場合、その内容に従って不具合箇所のメンテナンスを行う（ステップＳ８）。メンテナンスが完了した後、通常の読取消去処理を行う（ステップＳ９）。
【００３９】
なお、読取装置２６における不具合の有無、疑似画像の確認等の処理は、例えば、これらの情報を送受信機２８を介して外部に送信し、リモート制御によるメンテナンスで対応することも可能である。
【００４０】
一方、加速度情報記憶部９０に加速度情報が記録されていない場合（ステップＳ５）、読取装置制御部８０は、放射線画像形成システム１０の移動中等で規定外の振動や衝撃が読取装置２６に加わっていないものと判断し、動作確認処理を行うことなく、通常の読取消去処理を直ちに実行する（ステップＳ９）。
【００４１】
次に、読取消去処理について説明する。
【００４２】
先ず、作業者は、コンソール１４を操作して、被写体１８の名前、撮影方法等の撮影情報を入力し、あるいは、送受信機２８を介して外部から撮影情報を取得するとともに、被写体１８の放射線画像情報を記録するカセッテ２４を選択し、カセッテ２４に装着されているバーコードを読み取ることで、カセッテ２４のＩＤ情報を取得する。
【００４３】
次いで、選択されたカセッテ２４を所定位置にセットするとともに、アーム部材２９を介してＸ線源１６を所定位置に設定した後、作業者がＸ線照射スイッチ７６を操作すると、Ｘ線源制御装置２２がＸ線源１６を駆動して被写体１８にＸ線２０が照射され、Ｘ線撮影が行われる。被写体１８を透過したＸ線２０は、カセッテ２４に収納された蓄積性蛍光体パネルＰに照射され、放射線画像情報が蓄積記録される。
【００４４】
次に、放射線画像情報が記録された蓄積性蛍光体パネルＰを収納したカセッテ２４を読取装置２６に装填する。カセッテ２４が蓋部材３０側を下にして読取装置２６のカセッテ装填部３８に装填されると、バーコードリーダ４２がカセッテ２４のバーコードを読み取り、カセッテ２４のＩＤ情報が取得される。次いで、ロック解除機構４６によって蓋部材３０のロックが解除されて蓋部材３０が開蓋された後、吸着盤４８により蓄積性蛍光体パネルＰが吸着されて取り出され、ニップローラ５０に供給される。ニップローラ５０は、蓄積性蛍光体パネルＰを挟持して湾曲搬送路５６に供給する。湾曲搬送路５６を構成する搬送ローラ５２ａ〜５２ｇは、蓄積性蛍光体パネルＰを搬送する。
【００４５】
蓄積性蛍光体パネルＰが搬送ローラ５２ｄ、５２ｅ間を副走査搬送されるとともに、励起部６８からのレーザビームＬＢが蓄積性蛍光体パネルＰを主走査することにより、放射線画像情報の読み取りが行われる。すなわち、励起部６８から出力されたレーザビームＬＢが蓄積性蛍光体パネルＰに照射されると、蓄積性蛍光体パネルＰから放射線画像情報に対応した輝尽発光光が出力される。この輝尽発光光は、集光ガイド７０を介してフォトマルチプライヤ７２に導かれ、電気信号としての放射線画像情報に変換される。読み取られた放射線画像情報は、カセッテ２４のＩＤ情報とともに図示しない記憶手段に記憶され、あるいは、コンソール１４を介して送受信機２８から外部に送信される。
【００４６】
放射線画像情報の読み取られた蓄積性蛍光体パネルＰは、一旦ガイド板５４ｆ側まで搬送された後、再び走査ユニット６６の下部を介してカセッテ装填部３８側に戻される。カセッテ装填部３８側に戻された蓄積性蛍光体パネルＰは、ニップローラ５０、搬送ローラ５２ａ間に配設されている消去ユニット６０を構成する消去光源６２から出力される消去光により、蓄積性蛍光体パネルＰに残存する放射線画像情報が除去される。
【００４７】
残存する放射線画像情報の消去処理が終了した蓄積性蛍光体パネルＰは、ニップローラ５０及び吸着盤４８を用いてカセッテ２４に収納されて蓋部材３０が閉蓋された後、次の撮影に使用される。
【００４８】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。例えば、加速度検出センサ８８は、読取装置２６の電源スイッチ８２がオフ状態のときだけでなく、電源スイッチ８２が投入されて読取装置２６が通常動作状態にあるときにも加速度を検出し、その加速度が規定の許容範囲外であると判定した場合、読取動作等を中断させ、同様にして疑似画像を生成して動作確認を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本実施形態の放射線画像形成システムの構成図である。
【図２】読取装置の内部構成図である。
【図３】放射線画像形成システムの制御ブロック図である。
【図４】読取装置の動作フローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１０…放射線画像形成システム    １２…台車
１４…コンソール                １６…Ｘ線源
１８…被写体                    ２０…Ｘ線
２２…Ｘ線源制御装置            ２４…カセッテ
２６…読取装置                  ２７…バッテリ
２８…送受信機                  ６０…消去ユニット
６６…走査ユニット              ８０…読取装置制御部
８２…電源スイッチ              ８４…走査ユニット制御部
８６…消去ユニット制御部        ８８…加速度検出センサ
９０…加速度情報記憶部          ９２…発光素子
Ｐ…蓄積性蛍光体パネル
【図１】
2008076604.tif 000003
【図２】
2008076604.tif 000004
【図３】
2008076604.tif 000005
【図４】
2008076604.tif 000006