(57)【要約】【課題】  電子カメラにおけるマルチ連写モード時の画像処理に要する時間を短縮して高速なマルチ連写撮影を実現する。【解決手段】  電子カメラ（１００）は、撮像部（１０４）、画像記憶部（１１２）、表示部（１０８）、画像処理部（１０６）を備えて構成される。撮像部は、被写体を撮像して画像を生成する。表示部は、表示画面（１０８ａ）および画像バッファ（１０８ｂ）を有し、画像バッファに格納された画像を表示画面に表示させる。画像処理部は、撮像部により生成される画像を処理対象画像として取得する度に、処理対象画像を画像記憶部に格納される記録用合成画像の中に配置する第１画像処理と、処理対象画像を所定サイズに変倍した後に画像バッファに格納される表示用合成画像の中に配置する第２画像処理とを実施する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮像して画像を生成する撮像部と、
画像記憶部と、
表示画面および画像バッファを有し、前記画像バッファに格納された画像を前記表示画面に表示させる表示部と、
前記撮像部により生成される画像を処理対象画像として取得する度に、処理対象画像を前記画像記憶部に格納される記録用合成画像の中に配置する第１画像処理と、処理対象画像を所定サイズに変倍した後に前記画像バッファに格納される表示用合成画像の中に配置する第２画像処理とを実施する画像処理部とを備えることを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
請求項１記載の電子カメラにおいて、
前記画像処理部は、互いに独立して動作可能な第１および第２処理部を有し、前記第１および第２処理部を用いて前記第１および第２画像処理を並列に実施することを特徴とする電子カメラ。
【請求項３】
請求項１記載の電子カメラにおいて、
前記画像処理部は、前記撮像部により生成される画像の信号の一部で構成される間引き画像を処理対象画像として取得することを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
請求項１記載の電子カメラにおいて、
前記表示用合成画像のサイズは、前記記録用合成画像のサイズより小さいことを特徴とする電子カメラ。                                                                                
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マルチ連写モードを有する電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子カメラの撮影モードの１つとして、連続撮影により生成された複数のコマ画像を記録する連写モードとは別に、連続撮影により生成された複数のコマ画像を縮小して単一の合成画像の中に配置して記録するマルチ連写モードが知られている。このようなマルチ連写モードに関連する技術は、例えば、特許文献１に開示されている。また、従来の電子カメラでは、マルチ連写モード時に、コマ画像が生成される度に、コマ画像を合成画像の中に配置するとともに合成画像を表示用サイズに縮小して表示させる方式が採用されている。
【特許文献１】特開２００４−２４８０５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、合成画像のサイズは表示用サイズに比べて非常に大きく、合成画像を表示用サイズに縮小するための処理には多大な時間を要する。また、マルチ連写速度は、マルチ連写モード時の画像処理速度に大きく依存する。従って、従来の電子カメラでは、高速なマルチ連写撮影を実現することが困難であった。
本発明は、このような従来の問題点に鑑みてなされたものであり、電子カメラにおけるマルチ連写モード時の画像処理に要する時間を短縮して高速なマルチ連写撮影を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１記載の発明では、電子カメラは、撮像部、画像記憶部、表示部、画像処理部を備えて構成される。撮像部は、被写体を撮像して画像を生成する。表示部は、表示画面および画像バッファを有し、画像バッファに格納された画像を表示画面に表示させる。画像処理部は、撮像部により生成される画像を処理対象画像として取得する度に、処理対象画像を画像記憶部に格納される記録用合成画像の中に配置する第１画像処理と、処理対象画像を所定サイズに変倍した後に画像バッファに格納される表示用合成画像の中に配置する第２画像処理とを実施する。
【０００５】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、画像処理部は、互いに独立して動作可能な第１および第２処理部を有し、第１および第２処理部を用いて第１および第２画像処理を並列に実施する。請求項３記載の発明では、請求項１記載の発明において、画像処理部は、撮像部により生成される画像の信号の一部で構成される間引き画像を処理対象画像として取得する。請求項４記載の発明では、請求項１記載の発明において、表示用合成画像のサイズは、記録用合成画像のサイズより小さい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、電子カメラにおけるマルチ連写モード時の画像処理を短時間で完了させることができ、その結果、高速なマルチ連写撮影を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態を示している。本発明の第１実施形態の電子カメラ１００は、レンズ部１０２、撮像部１０４、制御部１０６、表示部１０８、操作部１１０、内部メモリ１１２および記録媒体１１４を備えて構成されている。撮像部１０４は、ＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサ等により構成され、レンズ部１０２を介して被写体を撮像して画像を生成する。制御部１０６は、マイクロコンピュータ等により構成され、電子カメラ１００の全体を制御する。また、制御部１０６は、画像処理部としても機能し、撮像部１０４により生成される画像を取得して各種画像処理を実施する。
【０００８】
表示部１０８は、ＬＣＤ等により構成される表示画面１０８ａと、表示画面１０８ａに表示させる画像を一時的に格納するための画像バッファ１０８ｂとを備えて構成されている。操作部１１０は、撮影動作の実行を指示するための撮影ボタン１１０ａと、複数の撮影モード（単写モード、連写モードやマルチ連写モード等）の中から所望の撮影モードを選択するためのモードスイッチ１１０ｂと、撮影条件等の各種情報を設定するための十字ボタン１１０ｃおよび決定ボタン１１０ｄとを備えて構成されている。内部メモリ１１２は、制御部１０６に各種処理を実行させるためのファームウェア等が格納されたＲＯＭと、画像や各種データを一時的に格納するためのＲＡＭとを備えて構成されている。記録媒体１１４は、画像を記録するために電子カメラ１００へ着脱自在に装着されるメモリカードである。
【０００９】
図２は、本発明の第１実施形態における電子カメラの動作を示している。図３は、本発明の第１実施形態におけるマルチ連写モード時の画像処理シーケンス（図２のステップＳ１０５〜Ｓ１０７）を示している。
ステップＳ１０１において、制御部１０６は、マルチ連写モードが選択されているか否かを判定する。制御部１０６によりマルチ連写モードが選択されていないと判定された場合、電子カメラ１００の動作はステップＳ１０２に移行する。一方、制御部１０６によりマルチ連写モードが選択されていると判定された場合、電子カメラ１００の動作はステップＳ１０３に移行する。
【００１０】
ステップＳ１０２において、制御部１０６は、現在選択されているマルチ連写モード以外の撮影モード（単写モードや連写モード等）用の撮影動作を実施する。
ステップＳ１０３において、制御部１０６は、操作部１１０の撮影ボタン１１０ａの全押し状態を検知するまで待機する。制御部１０６により撮影ボタン１１０ａの全押し状態が検知されると、電子カメラ１００の動作はステップＳ１０４に移行する。
【００１１】
ステップＳ１０４において、制御部１０６は、撮像部１０４により生成される間引き画像（縦５７６ピクセル×横７６８ピクセル）をコマ画像として取得する。なお、間引き画像は、撮像部１０４により生成される画像について画像信号の一部を間引いて構成される画像である。この後、電子カメラ１００の動作はステップＳ１０５に移行する。
ステップＳ１０５において、制御部１０６は、ステップＳ１０４で取得したコマ画像を内部メモリ１１２（ＲＡＭ）に格納される記録用合成画像（縦２３０４ピクセル×横３０７２ピクセル）における撮影順序に対応する位置に配置する（図３（ａ））。なお、制御部１０６は、コマ画像を撮影時刻順に図３の左上から右下に向かって記録用合成画像の中に配置する（図３のコマ画像は６コマ目のコマ画像）。この後、電子カメラ１００の動作はステップＳ１０６に移行する。
【００１２】
ステップＳ１０６において、制御部１０６は、ステップＳ１０４で取得したコマ画像を縮小して縮小コマ画像（縦６０ピクセル×横８０ピクセル）を生成する（図３（ｂ））。この後、電子カメラ１００の動作はステップＳ１０７に移行する。
ステップＳ１０７において、制御部１０６は、ステップＳ１０６で生成した縮小コマ画像を表示部１０８の画像バッファ１０８ｂに格納される表示用合成画像（縦２４０ピクセル×横３２０ピクセル）における撮影順序に対応する位置に配置する（図３（ｃ））。なお、制御部１０６は、コマ画像を記録用合成画像の中に配置する場合と同様に、縮小コマ画像を撮影時刻順に図３の左上から右下に向かって表示用合成画像の中に配置する。この後、電子カメラ１００の動作はステップＳ１０８に移行する。
【００１３】
ステップＳ１０８において、制御部１０６は、コマ画像を所定数（１６枚）取得したか否かを判定する。制御部１０６によりコマ画像を所定数取得したと判定された場合、電子カメラ１００の動作はステップＳ１０９に移行する。一方、制御部１０６によりコマ画像を所定数取得していないと判定された場合、電子カメラ１００の動作はステップＳ１０４に再度移行する。すなわち、ステップＳ１０８で制御部１０６によりコマ画像を所定数取得したと判定されるまで、ステップＳ１０４〜Ｓ１０８が繰り返し実施される。
【００１４】
ステップＳ１０９において、制御部１０６は、ステップＳ１０８の終了時点での記録用合成画像（１６枚のコマ画像が配列された合成画像）を記録媒体１１４に記録する。
図４は、本発明の比較例における電子カメラの動作を示している。図５は、本発明の比較例におけるマルチ連写モード時の画像処理シーケンス（図４のステップＳ１０５、Ｓ５０６）を示している。本発明の比較例の電子カメラは、本発明の第１実施形態の電子カメラ１００（図１）と同一の構成を有し、図４に示すように動作する。また、図４の動作フローは、ステップＳ１０６、Ｓ１０７に代えてステップＳ５０６が実施される点を除いて、図２の動作フローと同一である。
【００１５】
制御部１０６は、ステップＳ１０５において、コマ画像を記録用合成画像における撮影順序に対応する位置に配置し（図５（ａ））、その後、ステップＳ５０６において、ステップＳ１０５で得られた記録用合成画像を縮小して表示部１０８の画像バッファ１０８ｂに格納される表示用合成画像を生成する（図５（ｂ））。以上のような本発明の比較例では、記録用合成画像を縮小して表示用合成画像を生成するための処理（図４のステップＳ５０６）に多大な時間が掛かるため、高速なマルチ連写撮影を実現することは困難である。
【００１６】
これに対して、前述した本発明の第１実施形態では、コマ画像を縮小して表示用画合成画像の中に配置するため、本発明の比較例に比べてマルチ連写モード時の画像処理に要する時間を短縮でき、その結果、高速なマルチ連写撮影を実現できる。
（第２実施形態）
図６は、本発明の第２実施形態を示している。以下、本発明の第２実施形態について説明するが、本発明の第１実施形態で説明した要素と同一の要素については、本発明の第１実施形態で使用した符号と同一の符号を使用し、詳細な説明を省略する。
【００１７】
本発明の第２実施形態の電子カメラ２００は、本発明の第１実施形態の電子カメラ１００について制御部１０６を制御部２０６に置き換えて構成されている。制御部２０６は、互いに独立して動作可能な記録用処理部２０６ａおよび表示用処理部２０６ｂを備えて構成されている。制御部２０６は、記録用合成画像を生成するための処理を記録用処理部２０６ａに実施させ、表示用合成画像を生成するための処理を表示用処理部２０６ｂに実施させる点を除いて、制御部１０６と同一である。
【００１８】
図７は、本発明の第２実施形態における電子カメラの動作を示している。図７の動作フローは、記録用合成画像を生成するためのステップＳ１０５と表示用合成画像を生成するためのステップＳ１０６、Ｓ１０７とが記録用処理部２０６ａおよび表示用処理部２０６ｂにより並列に実施される点を除いて、図２の動作フローと同一である。
以上のような本発明の第２実施形態では、ステップＳ１０５（記録用合成画像を生成するための処理）とステップＳ１０６、１０７（表示用合成画像を生成するための処理）とが並列に実施されるため、本発明の第１実施形態に比べてマルチ連写モード時の画像処理を短時間で完了させることができ、その結果、マルチ連写速度の更なる向上を実現できる。
（変形例）
本発明の第１実施形態（図２）では、記録用合成画像を生成するための処理（ステップＳ１０５）が実施された後に、表示用合成画像を生成するための処理（ステップＳ１０６、Ｓ１０７）が実施される例について述べたが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではない。例えば、表示用合成画像を生成するための処理（ステップＳ１０６、Ｓ１０７）が実施された後に、記録用合成画像を生成するための処理（ステップＳ１０５）が実施されるようにしてもよい。
【００１９】
以上、本発明について詳細に説明してきたが、前述の実施形態およびその変形例は発明の一例に過ぎず、本発明はこれらに限定されるものではない。本発明を逸脱しない範囲で変形可能であることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態における電子カメラの動作を示すフロー図である。
【図３】本発明の第１実施形態におけるマルチ連写モード時の画像処理シーケンスを示す説明図である。
【図４】本発明の比較例における電子カメラの動作を示すフロー図である。
【図５】本発明の比較例におけるマルチ連写モード時の画像処理シーケンスを示す説明図である。
【図６】本発明の第２実施形態を示すブロック図である。
【図７】本発明の第２実施形態における電子カメラの動作を示すフロー図である。
【符号の説明】
【００２１】
１００、２００…電子カメラ；１０２…レンズ部；１０４…撮像部；１０６、２０６…制御部；１０８…表示部；１０８ａ…表示画面；１０８ｂ…画像バッファ；１１０…操作部；１１０ａ…撮影ボタン；１１０ｂ…モードスイッチ；１１０ｃ…十字ボタン；１１０ｄ…決定ボタン；１１２…内部メモリ；１１４…記録媒体；２０６ａ…記録用処理部；２０６ｂ…表示用処理部                                                                               
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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