(57)【要約】【課題】直線偏光板と、支持基板を有しない液晶性光学補償板とが積層された楕円偏光板において、薄肉軽量の特徴を損なうことなく、取扱い時の液晶性光学補償板の割れ発生を回避できる構造とする。【解決手段】保護フィルム１と、直線偏光板２と、支持基板を有しない液晶性光学補償板３とがこの順に積層されてなり、保護フィルム１は、厚みが５０μm 〜５００μm である楕円偏光板が提供される。従来品に比べて厚みのある保護フィルム１を使用することで、楕円偏光板の曲げ反発性を高め、取扱い時の屈曲やひずみを防ぐことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保護フィルムと、直線偏光板と、支持基板を有しない液晶性光学補償板とがこの順に積層されてなり、前記保護フィルムは、厚さが５０μm 〜５００μm であることを特徴とする楕円偏光板。
【請求項２】
保護フィルムは、厚さが１００μm 〜２００μm である請求項１に記載の楕円偏光板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶性光学補償板を用いており、また薄肉化され、かつ取扱いを容易にした楕円偏光板に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示装置の特徴である薄型軽量性を生かせる携帯端末機器用ディスプレイ市場は、近年大きく拡大している。携帯端末機器では、全体の薄型軽量化への要望が強く、中でもディスプレイの薄型軽量化が重要な課題となっている。薄型軽量化へのユーザーの強い要望から、各部材の薄肉化が迫られている。そこで、例えば特開平 8-278491 号公報（特許文献１）には、配向基板上に配向形成された液晶性高分子よりなるフィルム状層を、接着剤を介して再剥離性基板に接着させた後、配向基板を剥離して液晶性高分子フィルム状層を再剥離性基板に転写し、次いで再剥離性基板を剥離することが開示されている。これにより、液晶性光学補償板の支持体となる配向基板を除いた構成とすることができ、薄肉化を図ることができる。
【０００３】
また、特開 2003-75636 号公報（特許文献２）には、直線偏光板と、液晶性物質の配向固定層からなる光学異方素子とで構成され、そこに応力遮断層が設けられた楕円偏光板が開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２７８４９１号公報
【特許文献２】特開２００３−７５６３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、直線偏光板と液晶性光学補償板が積層された楕円偏光板において、薄膜軽量化のために、液晶性光学補償板から支持基板を剥がした状態で用いると、楕円偏光板の取扱い時に発生する屈曲やひずみの影響により、液晶性光学補償板に微細な皺状の変形や割れなどが生じやすいという問題がある。前記特許文献２に開示されるような応力遮断層の導入により、取扱いは容易になるものの、屈曲性が大幅に改善されるわけではなく、扱い方によっては液晶性光学補償板に割れなどが発生する危険性があった。
【０００６】
そこで本発明の課題は、直線偏光板と、支持基板を有しない液晶性光学補償板とが積層された楕円偏光板であって、薄肉軽量の特徴を損なうことなく、取扱い時の液晶性光学補償板の割れ発生を回避できる楕円偏光板を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、かかる課題を解決するべく鋭意研究を行った結果、直線偏光板と、支持基板を有しない液晶性光学補償板とが積層された楕円偏光板において、その直線偏光板の外側に、所定の厚みの保護フィルムを貼り合わせることで、この楕円偏光板を取り扱うときに割れなどの発生を有効に抑えることができることを見出し、本発明に至った。
【０００８】
すなわち本発明によれば、保護フィルムと、直線偏光板と、支持基板を有しない液晶性光学補償板とがこの順に積層されてなり、前記保護フィルムは、厚みが５０μm 〜５００μm である楕円偏光板が提供される。
【発明の効果】
【０００９】
上記の如く厚肉の保護フィルムを使用することで、支持基板を有しない液晶性光学補償板が直線偏光板に貼り合わされた楕円偏光板の曲げ反発性を高めることができる。したがって、この楕円偏光板を取り扱うときに、ひずみや屈曲の影響を受けにくく、液晶表示装置の生産を効率的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を詳細に説明する。図１に、本発明に係る楕円偏光板の例を断面模式図で示した。図１を参照して、本発明の楕円偏光板１０は、保護フィルム１と、直線偏光板２と、液晶性光学補償板３とがこの順に積層されており、保護フィルム１の厚みを５０μm 〜５００μm としたものである。保護フィルム１と直線偏光板２の間、及び直線偏光板２と液晶性光学補償板３の間は、通常、粘着剤層５，６を介して貼着される。また、液晶性光学補償板３の外側には、液晶セルに貼り合わせるための粘着剤層２０を設けることが多く、この場合は、その表面を保護するためにセパレーター２１が設けられる。
【００１１】
保護フィルム１は、一般に樹脂で構成され、その材質としては、透明性、平滑性、機械的強度などに優れるものが好ましく用いられる。例えば、ポリエステル系、アクリル系、ポリオレフィン系、ポリアミド系、ポリエーテルサルホン系、ポリイミド系、ポリカーボネート系、アセテート系の樹脂などを挙げることができる。
【００１２】
直線偏光板２は、入射光から直線偏光を取り出す機能を有するものであり、その種類は特に限定されない。好適な直線偏光板の例として、ポリビニルアルコール系樹脂に二色性色素が吸着配向している偏光フィルムの両面に透明な保護層を設けた構成のものを挙げることができる。二色性色素としては、ヨウ素又は二色性の有機染料が用いられる。また透明な保護層としては、例えば、トリアセチルセルロースフィルムなどが用いられる。偏光フィルムの厚さは、例えば５〜５０μm 程度であり、直線偏光板２全体としての厚さは、例えば５０〜２００μm 程度である。
【００１３】
液晶性光学補償板３は、液晶性化合物が塗布・配向され、その配向が固定されたものであって、通常は、支持基板上に液晶性化合物を塗布することで生産されるが、直線偏光板２に接着して楕円偏光板とする前に、支持基板を剥離することで、最終的には支持基板のない形態として使用される。液晶性光学補償板３の厚さは、例えば５〜３０μm 程度である。この液晶性光学補償板は、液晶表示装置の視野角や色を補償する光学機能を有している。かかる液晶性光学補償板（支持基板の上に液晶層が形成された状態）には、例えば、新日本石油（株）から販売されているフィルムであって、支持基板上に棒状の液晶分子が膜厚方向にねじれ配向した状態で固定されている“ＬＣフィルム”や、支持基板上に棒状の液晶分子が膜厚方向に傾きを変えながら斜め配向した状態で固定されている“ＮＨフィルム”（いずれも商品名）がある。
【００１４】
保護フィルム１と直線偏光板２を貼着する粘着剤層５、直線偏光板２と液晶性光学補償板３を貼着する粘着剤層６、そして液晶性光学補償板３の外側に設けられる粘着剤層２０は、それぞれ、アクリル系など、透明性の高い粘着剤で構成することができる。また、粘着剤層２０を保護するためのセパレーター２１は、例えば、ポリエチレンテレフタレートなどの樹脂からなるフィルムの片面にシリコーン系などの離型剤が塗布されたもので構成することができる。
【００１５】
そして本発明においては、直線偏光板２の外側に配置される保護フィルム１の厚みを、５０μm 以上５００μm 以下とする。その厚みが５０μm を下回ると、その保護フィルムを貼着した楕円偏光板１０の曲げ反発性が小さく、取扱い時に液晶性光学補償板３に割れが発生する可能性がある。保護フィルム１の厚みが大きくなりすぎると、全体が厚くなってしまうため、厚みの上限は５００μm とする。保護フィルム１の厚みを５０μm 以上で大きくするほど、楕円偏光板の曲げ反発性が大きくなるので、その厚みは１００μm 以上とするのがより好ましい。また全体の厚みを大きくしないという観点からは、保護フィルム１の厚みを２００μm 以下とするのがやはり好ましい。
【００１６】
図１に示すような粘着剤層２０を有する楕円偏光板１０は、セパレーター２１を剥がした状態で液晶セルの少なくとも片面に貼り合わされ、最終的には保護フィルム１が粘着剤層５とともに剥離されて、液晶表示装置となる。
【実施例】
【００１７】
以下、実施例及び比較例を示して本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれらの例によって限定されるものではない。以下の例における測定方法は次のとおりである。
【００１８】
〈保護フィルムの厚み〉
（株）ニコン製の測定機“ZC-101”にて測定した。
【００１９】
〈曲げ反発性〉
JIS L 1096 のＡ法（ガーレ法）に準拠して測定した。すなわち、２５mm×２５mmのサンプルを使用して測定し、得られた数値から試料サイズ〔２５mm×２５mm＝１インチ×１インチ〕、振子の重錘の重量及び取り付け位置〔軸心から１００mm（＝４インチ）の位置に２００ｇの重錘を取り付け〕による換算係数〔この場合は４４４〕を用いて、反発性を示す剛軟度を力の単位（mgf）で算出した。
【００２０】
［比較例１〜２及び実施例１〜３］
（ａ）保護フィルムの作製
ポリエチレンテレフタレートの塩化メチレン溶液を、鏡面加工されたステンレス板の上にアプリケーターにて均一に塗布し、５０℃で５分間乾燥させたのち、ステンレス板から剥離し、さらに１５０℃で１０分間乾燥させて、厚さが３８μm （比較例２）、７５μm （実施例１）、１００μm（実施例２）及び１２５μm（実施例３）である４種類のフィルムを作製した。さらにそれぞれのフィルムの片面に、アクリル系粘着剤の溶液を塗布し、乾燥して、厚さ２５μm の粘着剤層を形成し、粘着剤付き保護フィルムを作製した。
【００２１】
（ｂ）楕円偏光板の作製
ポリビニルアルコールにヨウ素が吸着配向している厚さ３０μm の偏光フィルムの両面に、厚さ４０μm のトリアセチルセルロースフィルムが貼合されている直線偏光板を用意した。この直線偏光板の片面に、上記（ａ）で得た粘着剤付き保護フィルムを、その粘着剤層側で貼り合わせ、他面には、厚さ２５μm のアクリル系粘着剤層を付設した。
【００２２】
別途、ポリエチレンテレフタレートフィルムの上に棒状の液晶分子がねじれ配向した状態で固定されている光学補償板〔新日本石油（株）から販売されている“ＬＣフィルム”：商品名〕を用意した。この光学補償板の液晶配向層側に、セパレーター上に設けられた厚さ２５μm のアクリル系粘着剤層を貼着した後、光学補償板から基板であるポリエチレンテレフタレートフィルムを剥離し、露出した液晶層（光学補償板）の表面を、先に作製した保護フィルム／直線偏光板／粘着剤層の構成の粘着剤層側に貼着して、楕円偏光板を作製した。この際、直線偏光板の延伸方向（吸収軸方向）と“ＬＣフィルム”の流れ方向（ロール状で供給されたフィルムの長手方向）のなす角が２０度となるように配置した。
【００２３】
（ｃ）楕円偏光板の評価
得られた楕円偏光板から、直線偏光板の延伸方向に対して一辺が９０度の角度をなすように、２５mm×２５mmの正方形サンプルを切り出し、直線偏光板の延伸方向に直交する方向で曲がるようにして、曲げ反発性を測定した。保護フィルムを設けないサンプル（比較例１）についても、同様に曲げ反発性を測定した。結果を表１に示した。
【００２４】
【表１】
2008139625.tif 000003
【００２５】
表１に示すように、直線偏光板の外側に設ける保護フィルムを厚くすることで、曲げ反発性が大きくなり、したがって、取扱い時にひずみや屈曲の影響を受けにくいことがわかる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】楕円偏光板の例を示す断面模式図である。
【符号の説明】
【００２７】
１……保護フィルム、
２……偏光板、
３……液晶性光学補償板、
５，６……粘着剤層、
１０……楕円偏光板、
２０……粘着剤層、
２１……セパレーター。
【図１】
2008139625.tif 000004