(57)【要約】【課題】ホットシューの装着方向と電気的接続の方向が同一方向で、外部装置との機械的接続と電気的接続とを同一の操作で行える画像入力システム、及びこれに用いるアダプタ、画像入力装置、外部装置を提供する。【解決手段】カメラ１と、シュー４に対して着脱可能なアダプタ３と、アダプタ３を介してシュー４へ装着可能な外部装置２とを有する画像入力システムであって、アダプタ３は、シュー４とは異なる装着方向で、外部装置２をスライド装着可能な装着部を有し、外部装置２は、カメラ１に配置された通信コネクタへの接続方向と、アダプタ３の装着部への装着方向とが同一方向である。【選択図】図１
2008076507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像入力装置と、該画像入力装置へ汎用外部装置をスライド装着するための汎用外部装置装着部に対して着脱可能なアダプタと、該アダプタを介して前記汎用外部装置装着部へ装着可能な専用外部装置とを有する画像入力システムであって、
前記アダプタは、前記汎用外部装置装着部とは異なる装着方向で、前記専用外部装置をスライド装着可能な専用外部装置装着部を有し、
前記専用外部装置は、前記画像入力装置に配置された通信コネクタへの接続方向と、前記専用外部装置装着部への装着方向とが同一方向であることを特徴とする画像入力システム。
【請求項２】
前記汎用外部装置装着部は、シューであることを特徴とする請求項１記載の画像入力システム。
【請求項３】
前記画像入力装置は、前記通信コネクタの近傍に前記専用外部装置を固定するための機構を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像入力システム。
【請求項４】
前記汎用外部装置装着部は、装着された前記専用外部装置を固定する手段を備えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の画像入力システム。
【請求項５】
画像入力装置へ汎用外部装置をスライド装着するための汎用外部装置装着部に対して着脱可能であり、前記汎用外部装置装着部の装着方向とは異なる方向で、専用外部装置をスライド装着可能な専用外部装置装着部を有することを特徴とするアダプタ。
【請求項６】
前記汎用外部装置装着部は、シューであることを特徴とする請求項５記載のアダプタ。
【請求項７】
前記汎用外部装置装着部は、装着された前記専用外部装置を固定する手段を備えることを特徴とする請求項５又は６記載のアダプタ。
【請求項８】
汎用外部装置の装着方向が少なくとも異なる２方向を取りうるように回転可能に設けられた、前記汎用外部装置をスライド装着するための汎用外部装置装着部と、
前記汎用外部装置との電気的な接続のための通信コネクタとを有し、
前記汎用外部装置装着部が取りうる装着方向のうち１方向では、通信コネクタへの接続方向と、前記専用外部装置装着部への装着方向とが同一方向であることを特徴とする画像入力装置。
【請求項９】
汎用外部装置をスライド装着するための汎用外部装置装着部と、
前記汎用外部装置との電気的な接続のための通信コネクタとを有し、
前記汎用外部装置装着部は、前記汎用外部装置の装着方向が少なくとも異なる２方向を取るように複数の向きで取り付け可能であり、
前記汎用外部装置装着部が取りうる装着方向のうち１方向では、通信コネクタへの接続方向と、前記専用外部装置装着部への装着方向とが同一方向であることを特徴とする画像入力装置。
【請求項１０】
前記汎用外部装置装着部は、シューであることを特徴とする請求項８又は９記載の画像入力装置。
【請求項１１】
前記通信コネクタの近傍に外部装置を固定するための機構を備えることを特徴とする請求項８から１０のいずれか１項記載の画像入力装置。
【請求項１２】
前記汎用外部装置装着部は、装着された前記外部装置を固定する手段を備えることを特徴とする請求項８から１２のいずれか１項記載の画像入力装置。
【請求項１３】
画像入力装置に接続される外部装置であって、
前記画像入力装置に配置された通信コネクタへの接続方向と、前記画像入力装置の外部装置装着部への装着方向とが同一方向であることを特徴とする外部装置。
【請求項１４】
前記外部装置装着部は、シューであることを特徴とする請求項１３記載の外部装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はデジタルカメラの機能拡張用外部装置を含む全体システムに関し、電子機器の機能拡張用外部装置を含む全体システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のカメラにおいて、ホットシュー部は大型の外部ストロボの装着に耐えうる強度を有しており、その点で外部装置の装着部として非常に有効である。
【０００３】
ホットシューを用いてカメラに外部装置を接続することに関する従来技術としては、特許文献１に開示される「位置測位装置」がある。
【特許文献１】特開２００２−３５０９７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ホットシューはスライド方式での装着を前提としているため、カメラの背面側に電気的接続部が無い場合には機械的装着方向と電気的接続方向（コネクタの挿抜方向）とが異なってしまい、コード等のフレキシブルな手段を用いて、機械的接続と電気的接続とを別々に実現することとなる。
【０００５】
すなわち、図６に示すように、一般的にホットシューはカメラ背面側から外部装置を挿入できるような構成となっているが、コネクタはカメラ側面に配置される場合が多く、挿入方向は横方向からとなる。よって、機械的接続方向と電気的接続方向とが異なるため、これらを同時に行うことは困難である。
【０００６】
特許文献１に記載の発明は将にこのような構造であり、着脱動作が煩雑となってしまうことに加え、デザイン的にも全体として一体感が無くなってしまうという問題がある。
【０００７】
本発明はかかる問題に鑑みてなされたものであり、ホットシューの装着方向と電気的接続の方向が同一方向で、外部装置との機械的接続と電気的接続とを同一の操作で行える画像入力システム、及びこれに用いるアダプタ、画像入力装置、外部装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、第１の態様として、画像入力装置と、該画像入力装置へ汎用外部装置をスライド装着するための汎用外部装置装着部に対して着脱可能なアダプタと、該アダプタを介して汎用外部装置装着部へ装着可能な専用外部装置とを有する画像入力システムであって、アダプタは、汎用外部装置装着部とは異なる装着方向で、専用外部装置をスライド装着可能な専用外部装置装着部を有し、専用外部装置は、画像入力装置に配置された通信コネクタへの接続方向と、専用外部装置装着部への装着方向とが同一方向であることを特徴とする画像入力システムを提供するものである。既に画像入力装置に配置されている汎用外部装置装着部にアダプタを介することで、装着方向をコネクタ挿抜方向に合わせることが可能となり、カメラ本体に新たな装着部を設けることなく、外部装置を着脱可能となる。
【０００９】
本発明の第１の態様においては、汎用外部装置装着部は、シューであることが好ましい。シューは一般的に画像入力装置に搭載されることが多く、その部位を活用することにより、カメラ外装に余計な装着機構を設けることなく外部装置を装着可能に構成できる。
【００１０】
本発明の第１の態様の上記のいずれの構成においても、画像入力装置は、通信コネクタの近傍に専用外部装置を固定するための機構を備えることが好ましい。また、汎用外部装置装着部は、装着された専用外部装置を固定する手段を備えることが好ましい。
【００１１】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第２の態様として、画像入力装置へ汎用外部装置をスライド装着するための汎用外部装置装着部に対して着脱可能であり、汎用外部装置装着部の装着方向とは異なる方向で、専用外部装置をスライド装着可能な専用外部装置装着部を有することを特徴とするアダプタを提供するものである。既に画像入力装置に配置されている汎用外部装置装着部にアダプタを介することで、装着方向をコネクタ挿抜方向に合わせることが可能となり、カメラ本体に新たな装着部を設けることなく、外部装置を着脱可能となる。
【００１２】
本発明の第２の態様においては、汎用外部装置装着部は、シューであることが好ましい。シューは一般的に画像入力装置に搭載されることが多く、その部位を活用することにより、カメラ外装に余計な装着機構を設けることなく外部装置を装着可能に構成できる。
【００１３】
本発明の第２の態様の上記のいずれの構成においても、汎用外部装置装着部は、装着された専用外部装置を固定する手段を備えることが好ましい。
【００１４】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第３の態様として、汎用外部装置の装着方向が少なくとも異なる２方向を取りうるように回転可能に設けられた、汎用外部装置をスライド装着するための汎用外部装置装着部と、汎用外部装置との電気的な接続のための通信コネクタとを有し、汎用外部装置装着部が取りうる装着方向のうち１方向では、通信コネクタへの接続方向と、専用外部装置装着部への装着方向とが同一方向であることを特徴とする画像入力装置を提供するものである。
汎用外部装置装着部を回転可能とすることにより、装着される外部装置の装着方向に合わせて汎用外部装置装着部の向きを変えることが可能となり、同一の装着部を用いて複数種の外部装置を装着可能となる。
【００１５】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第４の態様として、汎用外部装置をスライド装着するための汎用外部装置装着部と、汎用外部装置との電気的な接続のための通信コネクタとを有し、汎用外部装置装着部は、汎用外部装置の装着方向が少なくとも異なる２方向を取るように複数の向きで取り付け可能であり、汎用外部装置装着部が取りうる装着方向のうち１方向では、通信コネクタへの接続方向と、専用外部装置装着部への装着方向とが同一方向であることを特徴とする画像入力装置を提供するものである。
装着される外部装置の装着方向に合わせて向きを変えることが可能となり、同一の装着部を用いて、複数種の外部装置を装着可能となる
【００１６】
本発明の第３の態様又は第４の態様においては、汎用外部装置装着部は、シューであることが好ましい。
【００１７】
本発明の第３の態様又は第４の態様の上記のいずれの構成においても、通信コネクタの近傍に外部装置を固定するための機構を備えることが好ましい。また、汎用外部装置装着部は、装着された外部装置を固定する手段を備えることが好ましい。
【００１８】
また、上記目的を達成するため、本発明は、第５の態様として、画像入力装置に接続される外部装置であって、画像入力装置に配置された通信コネクタへの接続方向と、画像入力装置の外部装置装着部への装着方向とが同一方向であることを特徴とする外部装置を提供するものである。
このような構成とすれば、通信コネクタと同じ方向から装着可能であるため、装着操作が簡便化できる。
【００１９】
本発明の第５の態様においては、外部装置装着部は、シューであることが好ましい。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ホットシューの装着方向と電気的接続の方向が同一方向で、外部装置との機械的接続と電気的接続とを同一の操作で行える画像入力システム、及びこれに用いるアダプタ、画像入力装置、外部装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
〔第１の実施形態〕
本発明を好適に実施した第１の実施形態について説明する。図１、図２に、本実施形態にかかるカメラシステムの構成を示す。このカメラシステムは、図１（ａ）に示すように、シュー着脱方向とは異なる着脱方向の着脱部を有するアダプタ３を、図１（ｂ）に示すようにカメラ１のシュー４に固定する。その後、図２（ａ）に示すように、外部装置２をアダプタ３に機械的に接続することにより、図２（ｂ）に示すようにカメラ１と外部装置２とが接続される。
【００２２】
アダプタ３に外部装置２を装着する方向と、コネクタ５の挿入方向とを一致させておけば、外部装置２とカメラ１との機械的な接続と電気的な接続とを一つの作業で簡単に行える。
【００２３】
本実施形態にかかるカメラシステムでは、外部装置２の装着前にアダプタ３を装着する必要はあるが、ストロボなどの他の外部装置を使用しない状況下ではアダプタ３をシュー４に装着したままにしておくことで、外部装置２の装着はワンタッチで行える。
【００２４】
〔第２の実施形態〕
本発明を好適に実施した第２の実施形態について説明する。図３に、本実施形態にかかるカメラシステムの構成を示す。このカメラシステムにおいては、シュー４は回転可能に構成されている。図３（ａ）に示すように、カメラ１はシュー回転ロックボタン６を備えており、常態ではシュー４の回転を機械的に規制し、シュー回転ロックボタン６が押下された状態でのみシュー４が回転可能となる機構が設けられている。
【００２５】
図３（ｂ）、（ｃ）に示すように、外部装置２の装着方向とコネクタ５の挿入方向とを一致させた状態でシュー４の回転を規制することにより、外部装置２とカメラ１との機械的な接続と電気的な接続とを一つの作業で簡単に行える。
【００２６】
本実施形態においても、ストロボなどの他の外部装置を使用しない状況下ではシュー４を回転させたまま（外部装置２の装着方向とコネクタ５の挿入方向とを一致させた状態のまま）にしておくことで、外部装置２の装着はワンタッチで行える。
【００２７】
〔第３の実施形態〕
本発明を好適に実施した第３の実施形態について説明する。図４に、本実施形態にかかるカメラシステムの構成を示す。このカメラシステムにおいては、図４（ａ）に示すようにシュー４は着脱自在に構成されており、シュー４は外部装置２の挿入方向が別方向となる複数の向きで取り付け可能である。
【００２８】
図４（ｂ）、（ｃ）に示すように、外部装置２の装着方向とコネクタ５の挿入方向とを一致させた状態でシュー４をカメラ１に固定することにより、外部装置２とカメラ１との機械的な接続と電気的な接続とを一つの作業で簡単に行える。
【００２９】
なお、ここではシュー４をカメラへシュー固定ネジ４ａで固定する構成を例としたが、シュー４を固定するための機械的な構造は任意である。
【００３０】
なお、上記実施形態は本発明の好適な実施の一例であり、本発明はこれらに限定されることはない。
例えば、外部装置２の機械的な固定に関しては、コネクタ５近傍に別の機械的固定手段（公知構造のもの）を設けても良いし、外部装置２が固定後に誤って外れないようにロック機構を設けるようにしても良い。一例としては、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、先端に返しを備えた凸部７を外部装置２に設け、カメラ１側に設けた固定部材８が弾性力によって外部装置２の凸部７と係合し、凸部７を固定するような構造をコネクタ５近傍に設けるようにしても良い。もちろん、この構造が凹凸逆にカメラ１及び外部装置２に配置されていても良い。
また、上記各実施形態ではカメラ１に外部装置２を接続する構成を例としたが、電気的な接点を備えた電子機器と外部装置との機械的及び電気的な接続に関して、広く適用可能である。
このように、本発明は様々な変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明を好適に実施した第１の実施形態にかかるカメラシステムの構成を示す図である。
【図２】第１の実施形態にかかるカメラシステムの構成を示す図である。
【図３】本発明を好適に実施した第２の実施形態にかかるカメラシステムの構成を示す図である。
【図４】本発明を好適に実施した第３の実施形態にかかるカメラシステムの構成を示す図である。
【図５】外部装置を固定する構造の一例を示す図である。
【図６】従来のカメラシステムの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００３２】
１    カメラ
２    外部装置
３    アダプタ
４    シュー
５    コネクタ
６    シュー回転ロックボタン
７    凸部
８    固定部材
【図１】
2008076507.tif 000003
【図２】
2008076507.tif 000004
【図３】
2008076507.tif 000005
【図４】
2008076507.tif 000006
【図５】
2008076507.tif 000007
【図６】
2008076507.tif 000008