(57)【要約】【課題】セキュリティ上安全に読み取った原稿などの電子データを送受信でき、ユーザーフレンドリーなネットワークファクシミリ装置を提供する。【解決手段】ネットワークファクシミリ装置は、公衆交換電話網を経由する通信手段と、インターネット網を経由する通信手段との少なくとも２つの通信手段を備える。送信機側では、読み込んだ書面の電子データ１６は、パスワード１５を鍵として暗号化し、インターネット網を経由して送信する。併せて、電子データ１６を復号するためのパスワード１５は、ＱＲコード２０に変換し、公衆交換電話網を経由して送信する。受信機側では、受信したＱＲコード２０をデコードしてパスワード１５を取得し、受信した電子データ１６を復号する。【選択図】図２
2008061164.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
公衆交換電話網を経由する通信手段と、インターネット網を経由する通信手段との少なくとも２つの通信手段を備えたネットワークファクシミリ装置であって、
インターネット網を経由して、読み込んだ書面の電子データを暗号化して送信する暗号データ送信手段と、
公衆交換電話網を経由して、電子データを復号するための情報を画像コードに変換して送信する復号データ送信手段と、
インターネット網を経由して暗号化された電子データを受信するとともに、公衆交換電話網を経由して画像コードを受信し、画像コードをデコードすることで得られた情報に基づいて電子データを復号する復号手段と、
を備えることを特徴とするネットワークファクシミリ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のネットワークファクシミリ装置であって、
前記暗号データ送信手段が、
書面を読み込んで電子データに変換するデータ読取手段と、
パスワードを鍵として変換した電子データを暗号化する暗号化手段と、
暗号化した電子データを電子メールに添付して、インターネット網を経由して送信する電子メール送付手段と、
を有しており、
前記復号データ送信手段が、
前記パスワードと、前記電子メールを特定するためのＩＤ情報とを画像コードに変換する画像コード変換手段と、
変換した画像コードを、公衆交換電話網を経由して送信する画像コード送信手段と、
を有しており、
前記復号手段が、
受信した画像コードをデコードして、暗号化の鍵としたパスワードおよび電子メールを特定するためのＩＤ情報を取得するデコード手段と、
取得したパスワードおよびＩＤ情報を用いて、受信した電子メールに添付された暗号化した電子データを復号する電子データ復号手段と、
を有することを特徴とするネットワークファクシミリ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のネットワークファクシミリ装置において、
前記画像コードが、ＱＲコードを含むネットワークファクシミリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置におけるネットワークでの通信技術、なかでもセキュリティ技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明に関し、従来のファックス機能のほかに、コピー機能やプリンタ機能、スキャナ機能などとともに、インターネットを介して電子データの送受信をも可能とするネットワーク機能を備えた多機能なネットワークファクシミリ装置が公知である。インターネットファクシミリ通信において、ファクシミリ転送用の電子メール文書中に制御コマンドに対応付けられるパスワードを暗号化して設定することは、特許文献１に開示されている。暗号化処理にＱＲコードを利用する技術は、特許文献２に開示されている。そこでは、電子ファイルを暗号化・復号するための暗号化鍵・復号鍵をＱＲコードなどの２次元コードにエンコードし、暗号化、復号時にデコードしている。ＱＲコードは暗号化する書類に直接貼付、あるいは印刷して使用している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１９０９０３号公報
【特許文献２】特開２０００−３２４０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなネットワークファクシミリ装置であれば、インターネット網を経由して、原稿などの書面をスキャナ機能で読み取ってＰＤＦファイルに変換し、ｅ−ｍａｉｌ（電子メール）に添付して送信することも可能である。しかし、従来のＧ３ファクシミリ送信であれば、セキュリティが確保されている公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を経由するため、そのまま送信しても安心であったが、インターネット通信では、そのまま送信すると第三者に傍受されるおそれがあり、内容を読み取られることのないセキュリティの確保が不可欠となっている。
【０００５】
この点、ＰＤＦファイルでも、その仕様によっては暗号化して送信することも可能である。しかしながら、ＰＤＦファイルを暗号化すると、受信側では、暗号化されたＰＤＦファイルを復号するためのパスワードを送信側から別途取得する必要がある。しかも、秘密裏に伝える必要があるため、電話の口頭連絡などが行われているが、複雑なパスワードを的確かつ簡単に伝えるのは難しく、非常に手間を要していた。
【０００６】
そこで、本発明は、簡単でありながら、セキュリティ上安全に読み取った原稿などの電子データを送受信できるネットワークファクシミリ装置を提供することを目的とする。本発明は、パスワードの連絡や復号時のパスワードの入力等、人の操作を要さずに済む、ユーザーフレンドリーなネットワークファクシミリ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明のネットワークファクシミリ装置は、公衆交換電話網を経由する通信手段と、インターネット網を経由する通信手段との少なくとも２つの通信手段を備えたネットワークファクシミリ装置であって、インターネット網を経由して、読み込んだ書面の電子データを暗号化して送信する暗号データ送信手段と、公衆交換電話網を経由して、電子データを復号するための情報を画像コードに変換して送信する復号データ送信手段と、インターネット網を経由して暗号化された電子データを受信するとともに、公衆交換電話網を経由して画像コードを受信し、画像コードをデコードすることで得られた情報に基づいて電子データを復号する復号手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
具体的には、前記暗号データ送信手段が、書面を読み込んで電子データに変換するデータ読取手段と、パスワードを鍵として変換した電子データを暗号化する暗号化手段と、暗号化した電子データを電子メールに添付して、インターネット網を経由して送信する電子メール送付手段と、を有している。前記復号データ送信手段が、前記パスワードと、前記電子メールを特定するためのＩＤ情報とを画像コードに変換する画像コード変換手段と、変換した画像コードを、公衆交換電話網を経由して送信する画像コード送信手段と、を有している。前記復号手段が、受信した画像コードをデコードして、暗号化の鍵としたパスワードおよび電子メールを特定するためのＩＤ情報を取得するデコード手段と、取得したパスワードおよびＩＤ情報を用いて、受信した電子メールに添付された暗号化した電子データを復号する電子データ復号手段と、を有している。
【０００９】
前記画像コードは、ＱＲコードを含むものであってもよい。
【発明の効果】
【００１０】
インターネット網とは別の、セキュリティが確保されている公衆交換電話網を用いて復号の情報を送信するようにしてあるので、セキュリティ上、確実に安全を確保できる。
【００１１】
インターネットを経由して送信される電子データは暗号化されているので、仮に第三者に傍受されたとしても、その内容を読み取ることができない。したがって、電子データの秘密保持を完全に確保できる。
【００１２】
鍵となるパスワードを用いた電子データの暗号化、復号の一連の処理が、送信側および受信側のネットワークファクシミリ装置によって自動的に実行されるため、セキュリティ確保のための面倒な操作が不要で、極めてユーザーフレンドリーである。口頭連絡では困難であった複雑かつ長いパスワードが設定できるようになって、それだけ解読が困難となって安全性を向上させることができる。
【００１３】
パスワード等の情報を画像コードに変換して、公衆交換電話網を経由してファクシミリ送信すると、ファクシミリ送信は、画像処理に優れた実績のある送信手段であるため、高精度のデータ通信を簡単確実に確保でき、通信トラブルを招くおそれがない。
【００１４】
ＱＲコードであれば、所定のルールに従ってエンコード、デコードすればよく、容易に適用できる。小さな領域に多量の情報を記録できるため、それだけ通信に要する時間も小さくなって、通信コストを抑制できるメリットもある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１に、本発明のネットワークファクシミリ装置１の概要を示す。ネットワークファクシミリ装置１は、コピー機能やプリンタ機能、スキャナ機能なども備えた、いわゆるデジタル複合機（ＭＦＰ）である。その内部には、各機能および、後述する本発明の各手段を制御するＣＰＵなどからなる制御部２や、電子データを記憶するＲＡＭやＨＤＤなどからなる記憶部３を備える。通信手段には、従来の公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を経由して送受信する、いわゆるＧ３ファクシミリと呼ばれる通信部５に加え、インターネット網を経由して送受信する通信部６をも備えている。インターネット網へは、ＬＡＮ７、ルータ８を介して接続される。そのＬＡＮ７には、複数（図１では２台を示す）のパーソナルコンピュータ１０（以下、ＰＣという。）が接続されていて、ＬＡＮ７を介してネットワークファクシミリ装置１とＰＣ１０との間で電子データの送受信が可能となっている。原稿などの書面を読み込む読取部１１、タッチパネルなどで構成された操作部１２、電子データを紙媒体に出力するプリンタ１４なども備えている。
【００１６】
ネットワークファクシミリ装置１は、例えば図２に示すように、少なくとも公衆交換電話網とインターネット網とに接続されて、多数のネットワークファクシミリ装置１間でネットワークシステムを構築して使用される。なお、ここでは説明を簡略化するために、送信機と受信機として機能する２台のネットワークファクシミリ装置１（以下、単に送信機、受信機という。）によるネットワークシステムを示した。
【００１７】
通信におけるセキュリティの確保等のために、送信機は受信機にインターネット網を経由して、読み込んだ書面の電子データ１６を暗号化して送信するとともに（暗号データ送信）、公衆交換電話網を経由して、電子データ１６を復号するための情報を画像コード２０に変換して送信する（復号データ送信）。それに対して受信機では、受信した画像コード２０をデコードすることで得られた情報に基づいて受信した電子データ１６を復号するようになっている（復号）。
【００１８】
つまり、ネットワークファクシミリ装置１は、暗号データ送信手段１０１、復号データ送信手段１０２および復号手段１０３を備えており、各手段は制御部２等によって実現される。図３に、制御部２における各手段のブロック図を示す。図３に示すように、暗号化データ送信手段１０１は、データ読取手段１０４、暗号化手段１０５、および電子メール送付手段１０６を有する。復号データ送信手段１０２は、画像コード変換手段１０７および画像コード送信手段１０８を有する。復号手段１０３は、デコード手段１０９および電子データ復号手段１１０を有する。
【００１９】
この点、図２〜図６を参照しつつ説明する。なお、図５および図６は、それぞれ送信機および受信機でのフローチャートを示している。
【００２０】
｛暗号データ送信｝送信機の操作部１２において、送信者が、所定の操作を行うモードを選択することによって一連の処理が開始される。例えば、タッチパネルに表示された、所定の操作を示す「ｓｃａｎ  ｔｏ  ｅ−ｍａｉｌ」を選択する。それによってその後の一連の操作が、操作部１２に表示され、それに従って送信者が操作するようになっている。
【００２１】
送信者が、送信機の操作部１２から暗号化および復号に用いるパスワード１５を入力する（ステップＳ１）。入力するパスワード１５は、別途連絡する必要がないため、例えば図４に示す「ＡＢ１２・・・ｃｄ３４」のように、複雑で長いパスワードを設定することができる。
【００２２】
送信者が、送信先である受信機の宛先、つまり受信機のｅ−ｍａｉｌのメールアドレスを入力する（ステップＳ２）。なお、宛先は、操作部から直接入力する以外にも、主要な宛先を前もって記憶部３に記憶させておき、そこから選択するようにしてもよい。
【００２３】
送信者が、読取部１１から原稿などの書面を送信機に読み込ませる（ステップＳ３）。読み込んだ情報は、送信機のデータ読取手段１０４によってＭＭＲなどの形式で圧縮された画像情報（電子データ）１６ａ変換され、記憶部３に一時記憶される。
【００２４】
送信者が、送信開始のスタートを指示する（ステップＳ４）。この操作によって、送信機の暗号化手段１０５により、画像情報１６ａは、先に入力されたパスワード１５を鍵として暗号化される（ステップＳ５）。そして、暗号化されたパスワード１５とともに、一つのＰＤＦファイル１８に格納される（ステップＳ６）。
【００２５】
暗号化された画像情報１６を含むＰＤＦファイル１８は、ｅ−ｍａｉｌに添付され、送信機の電子メール送付手段１０６によって、自動的にインターネット網を経由して先に指定された宛先の受信機に向けて送信、詳しくはＳＭＴＰにより受信機所定のメールサーバに送信される（ステップＳ７）。送信される画像情報１６ａは暗号化されているので、仮に第三者に傍受されたとしても、その内容は読み取ることができない。しかも本発明では、後述するようにパスワード１５の復号が自動的に行われるため、口頭連絡などでは困難であった複雑で長いパスワードが設定でき、そのようなパスワード１５を設定すれば、仮に第三者に傍受されても解読されるおそれがない。
【００２６】
｛復号データ送信｝続いて、先に入力されたパスワード１５、そしてｅ−ｍａｉｌのメールヘッダーに付加されるＭｅｓｓａｇｅ−ＩＤ（ＩＤ情報）が、図４に示すように、送信機の画像コード変換手段１０７によって、それぞれＱＲコード２０（画像コード）に変換されて、一対のＱＲコード２０・２０を形成する（ステップＳ８）。Ｍｅｓｓａｇｅ−ＩＤは、ｅ−ｍａｉｌのメールヘッダーに付加される個々のｅ−ｍａｉｌの識別標識であるため、ｅ−ｍａｉｌを確実に特定できる（図４において、符号１９で示す。）。ＱＲコードであれば、既に所定のルールが確立されており、そのルールに従ってエンコード、デコードすればよいため、汎用性をもって好適に利用できる。小さな領域に多量の情報が記録できるため、複雑で長いパスワードでも通信に時間を要さず通信コストを抑制できる。ＱＲコード２０と復号の自動化との組み合わせによって、パスワードを鍵とする暗号化技術が効果的に利用可能となっている点は注目されるべきである。
【００２７】
そして、変換された一対のＱＲコード２０・２０は、送信機の画像コード送信手段１０８によって自動的に画像データに変換され、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）を経由して、受信機にファクシミリ送信される（ステップＳ９）。パスワード等の情報をＱＲコード２０に変換して、ファクシミリ送信するようにしたのは、ファクシミリ送信は、画像処理に優れており、しかも長年の実績がある送信手段であるため、高精度のデータ通信が簡単確実に確保できるからである。
【００２８】
｛復号｝以上の過程を経て、受信機には、暗号化された画像情報１６ａを含むＰＤＦファイル１８と、パスワード１５およびＭｅｓｓａｇｅ−ＩＤが変換された一対のＱＲコード２０・２０とが、送信機からそれぞれ２つの異なる経路を経由してセキュリティ上安全に送信される。しかも、パスワード１５等は、第三者に傍受されるおそれのあるインターネット網とは別の、セキュリティが確保されている公衆交換電話網を用いて送信してあるので、確実に安全を確保できるようになっている。
【００２９】
受信機では、ＰＯＰ３によりメールサーバから所定のｅ−ｍａｉｌを受信すると、そのｅ−ｍａｉｌに添付されたＰＤＦファイル１８を取り出して記憶部３に保存する（ステップＳ１０）。
【００３０】
受信機は、Ｍｅｓｓａｇｅ−ＩＤのＱＲコード２０を受信すると、デコード手段１０９によって自動的にそのＱＲコード２０をデコードし、Ｍｅｓｓａｇｅ−ＩＤを取得して記憶部３に一時記憶する。そして、受信機は、そのＱＲコード２０から取得したＭｅｓｓａｇｅ−ＩＤと、受信したｅ−ｍａｉｌのＭｅｓｓａｇｅ−ＩＤとを比較して、Ｍｅｓｓａｇｅ−ＩＤが一致するＱＲコード２０を受信したか否かをチェックする(ステップＳ１１)。受信がない場合には、受信があるまでチェックを繰り返し行う（ステップＳ１１のＮｏ）。
【００３１】
受信があった場合（ステップＳ１１のＹｅｓ）、受信機は、Ｍｅｓｓａｇｅ−ＩＤが一致したｅ−ｍａｉｌを特定し、デコード手段１０９によって、そのＭｅｓｓａｇｅ−ＩＤと対になっているパスワード１５のＱＲコード２０を自動的にデコードし、送信機で入力されたパスワード２０を取得する（ステップＳ１２）。
【００３２】
受信機は、電子データ復号手段１１０により、取得したパスワード１５を鍵として、記憶部３に保存されているＰＤＦファイル１８の暗号化された画像情報１６ａを自動的に復号する（ステップＳ１３）。復号された画像情報１６ｂは、そのまま制限なく利用できるように、ＰＤＦファイル１８ごと受信機の記憶部３に保存される(ステップＳ１４)。例えば、面倒なパスワードの入力などしなくても、そのままＬＡＮ７を介してＰＣ１０に転送できるし、プリンタ１４で紙媒体に出力できる。なお、仮に、パスワード１５の復号処理がトラブルにより実行できない場合が生じても、従来どおりの方法でパスワード１５を口頭連絡などで取得して入力すれば、復号は可能である。
【００３３】
以上のように、パスワード１５を用いた画像情報１６の復号の一連の処理は、送信側および受信側のネットワークファクシミリ装置１・１によって自動的に実行されるのである。そのため、セキュリティを確実に確保しながら、電話でのパスワードの口頭連絡や、復号のためのパスワードの入力操作など、従来行っていた面倒な操作が不要となり、極めてユーザーフレンドリーな環境を構築できるようになった。
【００３４】
パスワード１５は、送信者が直接入力する以外にも、送信機が、自動的に設定するようにしてもよい。そうすれば、復号だけでなく、暗号化の手間もなくなって、よりいっそう簡単になる。画像情報１６（電子データ）のファイル形式は、ＰＤＦに限らない。ＴＩＦＦや、ＪＰＥＧなどであってもよい。ＱＲコード２０の数は、実施例のように、情報ごとに変換した２個以外にも、両者を１個のＱＲコード２０に変換してもよく、３個以上に分散させてあってもよい。ＱＲコード以外にも、その他の２次元コードを利用することもできる。また２次元コードに限らずバーコードを利用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】ネットワークファクシミリ装置の概略図である。
【図２】ネットワークファクシミリ装置を用いたネットワークの概略図である。
【図３】制御部が有する各手段を示すブロック図である。
【図４】画像コード変換手段の説明図である。
【図５】送信機側でのフローチャートである。
【図６】受信機側でのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３６】
１  ネットワークファクシミリ装置
５  通信手段（公衆交換電話網）
６  通信手段（インターネット網）
１５  パスワード
１６  電子データ（画像情報）
１９  Ｍｅｓｓａｇｅ−ＩＤ（ＩＤ情報）
２０  ＱＲコード（画像コード）
１０１  暗号データ送信手段
１０２  復号データ送信手段
１０３  復号手段
１０４  データ読取手段
１０５  暗号化手段
１０６  電子メール送付手段
１０７  画像コード変換手段
１０８  画像コード送信手段
１０９  デコード手段
１１０  電子データ復号手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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