(57)【要約】【課題】設置場所も最小スペースで済み、高速処理化が進むに伴い高まる熱問題を解消し、さらに機体近傍でユーザが作業しても無騒音の快適環境を維持できる画像形成装置を提供する。【解決手段】複写機２４の最上部には画像読取部２５ａが設けられ、画像形成部２６との間に定着処理後に排出されたシートＳを収容する排紙部３００が設けられた胴内排紙型の画像形成装置である。複写機２４の稼動状態に応じて、たとえば印刷ジョブの高速処理が指示されているような場合は特に、定着処理による発熱で排紙部３００内が熱せられ、排紙カバー３０１を開いて排熱し、自然冷却する。【選択図】図２
2008151886.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成部で画像形成して定着処理後に排出されたシートを収容する排紙部を備えた画像形成装置において、
画像形成装置本体の稼動状態に応じて前記排紙部を閉塞する扉カバーを開閉動する扉開閉機構を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙部内の空気を強制循環させる吸排気手段を有し、前記吸排気手段の作動状態に応じて、前記扉開閉機構が前記扉カバーを開閉動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部の画像形成が多量連続ジョブまたは少量間欠ジョブであることの指示信号に基づいて高速処理モードまたは低騒音モードのいずれかが選択され、選択されたモードに応じて前記扉開閉機構が前記扉カバーを開閉動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
定着処理後のシートに対して後処理が施されるか否かの指示信号に基づいて、前記扉開閉機構が前記扉カバーを開閉動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置本体が画像形成動作を実行して前記排紙部に画像形成後のシートを排出しているときには前記排紙部を閉鎖し、画像形成動作後に前記排紙部を開放するよう前記扉カバーを前記扉開閉機構を開閉動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記扉カバーの開閉状態を検出して報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記扉開閉機構が、カバー駆動モータ、モータ動力減速伝達手段および前記扉カバーを含んで一体的にユニット化されて前記排紙部に着脱可能となっていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成部で画像形成して定着処理後に排出されたシートを収容する排紙部を備えた画像形成装置において、
前記排紙部を閉塞する扉カバーと、
閉状態の前記扉カバーを開かれないようロックするロック機構と、
を有し、画像形成装置本体の稼動状態に応じて、前記ロックする機構が、閉状態の前記扉カバーを開かれないようロックするかロック解除して前記扉カバーを開閉可能とするかが選択される画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置本体の最上部に備わる画像読取部と前記画像形成部との間に前記排紙部が設けられた胴内排紙型となっていることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式やインクジェット記録方式を利用した複写機、ファクシミリ装置、プリンタおよび複合機（多機能複写機）などの画像形成装置にする。
【背景技術】
【０００２】
複写機などに代表される画像形成装置は、特に都心部オフィスなどでは管理維持コストを抑えるために設置場所の省スペース化を図り、また生産処理能力を高めるべく印刷ジョブの高速化を図り、場所を選ばずユーザの近傍に配置して利便性を図ることが望まれる。
【０００３】
特に省スペース化を進めるために、画像形成装置本体の最上部の原稿読取部（スキャナ）と画像形成部との間に印刷済み記録紙（以下、「シート」という）を排出する排紙部を設けて小型化した胴内排紙型と呼ばれるものが実用に供せられている。しかし、この胴内排紙型では、高速化機種では特に原稿読取部が定着装置からの発生熱の影響を受ける問題がある。定着装置はシート上のトナー像を加熱や加圧して永久定着させるが、その定着時に発生した熱が排紙部に逃げ、その熱で原稿読取部が熱せられてしまい、それは高速化が高まるほどに顕著となる。熱で原稿読取部の温度が上昇すると、光学系レンズや画像を歪ませたり、またＣＣＤなどの電子機器が動作不良を起こす不具合がある。さらには、定着装置で定着処理を終えたシートが排紙部から排出トレイに積載されると、その積載されたシートの束にもやはり熱がこもり、トナーの溶着でシートどうしが互いにくっついて排出不良を起こす問題もある。
【０００４】
そうした発生熱に絡む問題の解消にむけて、原稿読取部に下方から送風ファンで風を送って冷却するようにした構造が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。また、図１１に示すように、排紙部を開閉するドア４０をキー４７ａで施錠して部外者の持ち出しによる機密漏洩を防ぐと同時に、ドア４０を設けることでそれを閉じてシート排出時に機械騒音が機外に漏れ出るのを防止する技術も提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００５】
【特許文献１】米国特許第６６１１６６７号明細書
【特許文献２】特開平８−３３９１０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に開示された画像形成装置の場合、冷却用ファンからの送風や熱風が近くのユーザに吹き付け、またファン騒音がユーザに不快感を与えてしまう不具合がある。また、上記特許文献２に開示された画像形成装置にあっては、排紙部ドア４０が開いた状態で不用意に印刷ジョブが実行されると、機械音が漏れ出てやはり機体周辺のユーザに不快感を与える。加えて、この特許文献２の場合、ユーザが印刷ジョブを開始する前に排紙部ドア４０が開いているか閉じているかその都度点検して確認する手間と必要に迫られる。近年、特に複写機の場合、多機能複写機としてつまり複合機として社内ＬＡＮ上で機能させることが多くなっており、距離的に離れた場所で作業するユーザにとって目指す機体まで足を運んでいちいちドア開閉点検をするのは面倒で非能率である。また、たとえ排紙部ドア４０が閉じた状態でも、印刷ジョブ実行中にそのドア４０を不用意に開けてしまうと、予期せず突発的な騒音がオフィス環境内に放たれるおそれがある。
【０００７】
以上から、本発明の目的は、設置場所も最小スペースで済み、高速処理化が進むに伴い高まる熱問題を解消し、さらに機体近傍でユーザが作業しても無騒音の快適環境を維持できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の代表的な画像形成装置は、画像形成部で画像形成して定着処理後に排出されたシートを収容する排紙部を備えたものにおいて、画像形成装置本体の稼動状態に応じて前記排紙部を閉塞する扉カバーを開閉動する扉開閉機構を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、画像形成装置本体の稼動状態として、たとえば印刷ジョブの高速処理が指示されているような場合は特に、定着処理による発熱で排紙部内が熱せられているが、扉カバーの開閉動の制御で有効に機体外に排熱される。すなわち、排紙部内に淀んだ熱気は扉開閉機構を作動させて扉カバーを開き、自然冷却することができる。また、排紙部内は画像形成装置本体の機械騒音もまたこもっているが、扉カバーが閉じている状態でユーザによって不用意に開かれて機械騒音が突発的に機体外に漏れ出ないよう、それを防止するために閉時の扉カバーを扉開閉機構でロックする。ロックが解除されると、扉カバーを開閉動可能に制御できるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明による画像形成装置の好適な実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１１】
（画像形成装置）
図１は、装置本体２５の最上部に画像読取部２５ａを有し、この画像読取部２５ａの下方に配置された画像形成部２６との間に図２以下で後述する要部の排紙部３００を設けた胴内排紙型の複写機２４を示す。
【００１２】
画像読取部２５ａは、原稿ガラス２０１にセットされた図示しない原稿を照射して矢印方向に移動するレーザ露光装置２０２を有し、このレーザ露光装置２０２と一体移動するミラー部２０３を有している。また、原稿を反射した光を受光するミラー部２０３を有し、このミラー部２０３で折り返された光が結像レンズを介して入力されて光電変換記憶媒体のＣＣＤ（Charge Coupled Device）２０４などが備わっている。
【００１３】
一方、画像形成部２６はつぎの各機器や各部材で構成されている。像担持体である感光体ドラム１０１を有し、この感光体ドラム１０１上に形成された静電潜像をトナーを用いて現像してドラム表面にトナー像を形成する現像装置１０２を有する。また、感光体ドラム１０１に圧接してシートにトナー像を転写させる転写部を形成する転写ローラ１０３を有し、感光体ドラム上に静電潜像を形成するためのレーザスキャナ１００を備えている。さらに、普通紙などのシートを給送するための給紙装置２５ｂとシート搬送装置５０を備えている。給紙装置２５ｂはシートを収納する給紙カセット１を有し、給紙カセット１に収納されたシートを送り出す給紙ローラ２と、シートを１枚ずつ分離するためのフィードローラ３およびリタードローラ４で構成される分離部を有している。給紙カセット１が装置本体２５内に挿入してセットされると、それを感知したリフト機構（図示略）が作動してシートを給紙カセット１内で給紙可能なレベル位置まで上昇させる。また、シート搬送装置５０は、たとえば両面印刷モード時、シートを画像形成部２６に搬送してシート第一面に画像を形成し、第二面にも画像を形成するために再びシートを画像形成部２６に搬送するようになっている。その再搬送のためにシート搬送装置５０には反転路１６が設けられている。
【００１４】
以上の構成によって、複写機２４はつぎのように作動する。
【００１５】
原稿台ガラス２０１上に読取用の原稿をセットし、コピーボタンを押すとレーザ露光装置２０２が原稿を照射しつつ矢印方向に移動し原稿全面を走査する。そして、レーザ露光装置２０２によって原稿を照射した光はミラー部２０３で折り返された後、レンズによってＣＣＤ２０４に結像される。ＣＣＤ２０４で読み取られた原稿は画像形成部２６で電気信号に変換され、レーザスキャナ１００に伝送される。
【００１６】
続いて、レーザスキャナ１００から画像情報に対応するレーザ光が感光体ドラム１０１に射出され、このレーザ光で感光体ドラム１０１上に静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置１０２で現像されてトナー像として可視化される。
【００１７】
上記トナー像形成動作に同期して給紙ローラ２が回転し、給紙カセット１に収納され、リフト機構の作動で給紙カセット１内のシートがその紙面を給紙可能な高さレベルまで持ち上げられる。フィードローラ３とリタードローラ４が協働する分離部でシートは１枚ずつ分離され、そのシートを搬送ローラ対５，６でレジストローラ対７，８に搬送し、シートの姿勢を矯正してレジスト補正を行う。その後、シートは感光体ドラム１０１と転写ローラ１０３との転写部へと搬送され、転写ローラ１０３にトナー像と逆極性の電圧を印加してトナー像を転写する。なお、シートが上記レジストロ−ラ対７，８に向かう際、通過検知装置３４でその通過したことを検出され、検出信号に基づいて制御部２５ｃはシートをトナー像の位置に合わせてタイミング良く送り込むよう、レジストロ−ラ対７，８を駆動する。
【００１８】
トナー像が転写されたシートは搬送部１０で定着装置１１に送られ、定着装置１１でシートを加熱および加圧してトナー像をシート上に永久定着する。トナー像定着後、シートの第一面にのみ画像を形成する片面コピーの場合には、シートは正転する反転ローラ対１４，１５と排紙ローラ対１２によって排紙部３００（図２参照）に排出する。これでシートの片面複写動作を終了する。一方、シートの第二面にも画像を形成する両面コピーの場合は、片面に画像を転写されたシートが定着装置１１を通過後、反転ローラ対１４，１５でスイッチバック搬送されて反転路１６を通過する。再びレジストローラ対７，８によってレジスト補正されて転写部へと搬送される。そして、この転写部にて反対側の面に画像が形成され、この後、片面複写動作と同様にシートは搬送され、排紙部３００に排出される。図２に示すように、排紙部３００は内部をほぼ気密性に維持するために閉塞する排紙カバー（排紙扉カバー）３０１が設けられている。その排紙カバー３０１の開閉動を制御することを含め、複写機２４に装備された図３に示すコントローラ（制御部）が装置全体の作動を統括して制御する。
【００１９】
図３の機能ブロック図において、制御部２５ｃはＣＰＵ，ＲＯＭおよびＲＡＭなどからなるマイクロコンピュータで構成され、ＲＯＭなどのメモリに格納された制御プログラムを実行する。制御部２５ｃはユーザ入力操作による操作部からの指示／選択信号やネットワーク上の他ＯＡ機器から出力された指示信号を受け、作動信号や制御信号として出力して画像形成部２６、給紙装置２５ｂ、定着器１１および画像読取部２５ａなどの各機器に対して送出する。
【００２０】
操作部には、複写機２４の使用時の各種条件を設定や選択を行い、決定、実行を指示する入力キーなどが配置され、複写機２４の動作状態や各種条件の選択メニューや入力された情報などを表示する表示部も配置されている。表示部は、一般的な液晶表示画面（ＬＣＤ）やランプを用いることができ、通常は情報の表示に加えて情報の選択指示や入力も行うことができるタッチパネル式の液晶表示画面が使用される。この操作部で入力された指示情報は制御部に送信される。また、表示部には制御部における制御動作や他ＯＡ機器などからの出力状況などによって所定の表示が行われる。
【００２１】
また、制御部では、操作部や他ＯＡ機器からの指示に従い、画像形成済みシートをたとえばステイプル処理などの後処理を施さずに排紙する「通常出力モード」と、予め設定登録されている後処理を実行する「後処理出力モード」とを選択的に制御して実行できる。選択や指示はタッチパネル式の液晶表示画面などによる操作部から入力画面などを表示して直接行うか、または他ＯＡ機器からの選択入力操作などと併用して行う。
【００２２】
そのようにしてシートＳの処理枚数や出力モードが設定されると、それらの情報に基づいて排紙カバー３０１を開閉動させることによって、排紙部３００内の排気および排熱を主体とする以下の排紙部制御が行われる。
【００２３】
（排紙部の構成と制御：第１の実施形態）
図２および図３を参照して、排紙カバー３０１を開閉動させて排紙部３００の内部を開放または閉塞する構成ならびに作用、そして制御について説明する。
【００２４】
排紙部３００には画像形成部２６で画像形成済みのシートＳが図２中奥部に設けた排紙口から送り込まれて順に積み上げられる。また、駆動モータ３０３からの回転動力は減速ギア伝達機構などによる扉開閉機構を経由して排紙カバー３０１の開閉動として伝達される。排紙カバー３０１を閉じると、排紙部３００の内部から熱や機械騒音が外部に漏れ出ない程度の気密性を確保して閉塞できるようになっている。排紙部３００の奥部背面側には排紙部３００内の空気を排気するための電動回転式の排気ファン（吸排気手段）３０４が設けられ、この排気ファン３０４の排紙部内側とを遮断する遮蔽カバー（吸排気手段）３０５が設けられている。遮蔽カバー３０５は駆動モータ３０７からの回転動力を減速ギア機構３０６で伝えられて開閉動する。遮蔽カバー３０５が閉じることによって、排気ファン３０４の回転騒音や他の機械騒音が機外に漏れ出るのを防ぎ、開くことによって排気ファン３０４の回転による吸引で排紙部３００内に淀んだ熱や空気を排出できるようになっている。排気ファン３０４の下流側には排紙部３００からの排気を誘導する排気ダクト（吸排気手段）３０８が設けられている。排気ファン３０４、駆動モータ３０７および駆動モータ３０３の動作は制御部２５ｃによって制御される。
【００２５】
また、排紙カバー３０１の上部には、複写機２４の現作動状況に関する情報を表示し、またユーザが操作して指示や選択の信号を入力するタッチパネル式の入出力装置４００が設けられている。
【００２６】
なお、図２で明らかなように、この第１の実施形態では排紙カバー３０１と、減速ギア機構３０２と、そして駆動モータ３０３の三体を１つにユニット化して、ユニットごと装置本体２５に着脱できるようになっている。
【００２７】
つぎに、かかる排紙部３００の制御例について、図４の動作フローチャートを参照して排紙カバー３０１の開閉動とその制御を主体に説明する。
【００２８】
まず、ステップＳ１，Ｓ２において、複写機２４はユーザが操作部の入力キーを操作したり、あるいはネットワーク接続された情報機器からのスタート指示操作をして画像形成動作を開始する。画像形成部２６にて画像形成されかつ定着を終えたシートＳは排紙口から排紙部３００に送り込まれる。そこまでの作動にタイミングを合わせて制御部２５ｃは駆動モータ３０３を駆動ＯＮしてその回転で扉カバーを閉じ（ステップ：Ｓ３）、その一方で駆動モータ３０７を駆動ＯＮして減速ギア機構３０６を経て閉状態の遮蔽カバー３０５を開く方向に動作させる（ステップ：Ｓ４）。制御部２５ｃは、遮蔽カバー３０５が完全に開いた時点でモータ駆動のＯＦＦに同期させて排気ファン３０４の回転を開始させる（ステップ：Ｓ５）。排気ファン３０４の回転で図示しない吸気ルーバから外気を吸引して取り込み、排紙部３００内の空気を排気ダクト３０８から機外に排出する。
【００２９】
排紙部３００内でそのように通気流を発生させて内部に淀んだ熱や空気を機外へ排出する。それによって、排紙部３００内に送り込まれて積み上げられたシートＳどうしが画像トナーの融解で溶着して貼り付いてしまうのを防ぐ。また、シートＳは熱を保持して排紙部３００に持ち込むから、シートＳで熱せられた排紙部３００によって画像読取部２５ａが暖められるの防ぐのに有効となる。また同時に、排気ファン３０４の回転騒音、排出されてくるシートＳどうしの擦れ合う音、あるいは排紙口から漏れ出る複写機全体からの機械騒音が機外に漏れ出るのを防止し、周辺の作業環境に快適に保つ。
【００３０】
指示された印刷ジョブのすべてが終了し、画像形成済みシートＳのすべてが排紙部３００内に取り込まれて排紙し終えると（ステップ：Ｓ６）、その直後、あるいは一定時間経過後に制御部２５ｃは、駆動モータ３０７を再起動し、遮蔽カバー３０５を閉じる方向へ動作させる。遮蔽カバー３０５が完全に閉じるとその状態を維持する（ステップ：Ｓ７）。これに同期して制御部２５ｃは、扉カバーユニットの駆動モータ３０３を逆回転方向に再起動させ、扉カバー３０１を開く方向に動作させ（ステップ：Ｓ８）、排紙部３００に収容されたシートＳを取り出せるようにする。また、そのとき排紙カバー３０１が開いて排紙部３００内が開放されると、印刷ジョブ終了後に淀んだ排紙部３００内の熱を自然に外部放熱して冷却することができる。この段階で複写機２４では画像形成動作が終了し、排気ファン３０４の回転騒音も遮蔽カバー３０５が閉じていることで機外に漏出しない。排気ファン３０４の回転駆動を停止させると、それですべての印刷ジョブを終了する（ステップ：Ｓ９）。
【００３１】
ところで、この第１の実施形態では、駆動モータ３０３によって扉カバー３０１を開閉動させる形態を示した。しかしながら、扉カバー３０１をユーザによって開閉動させる形態であってもよい。この形態の場合には、閉じた状態の扉カバー３０１を開かれないようロックするロック機構を設ける。そして、画像形成開始によって排紙カバー３０１が開かないようにロック機構がロックし、画像形成動作終了後に排紙カバー３０１が開閉可能なようにロック解除する。ロック機構としては、たとえばソレノイドをアクチュエータにしてロックピンを押し引き方向に移動させ、排紙カバー３０１に係合させることでロックさせるように構成する。但し、扉カバーロック機構は既述の駆動モータ３０３や減速ギア機構３０２によるユニットに付加させてもよい。つまりカバー開閉動とロック動作の両機能を兼備させて構成することも可能である。
【００３２】
（排紙部の構成と制御：第２の実施形態）
図５は、第２の実施形態としての排紙部３００の構成を示す。この場合、図２で示された排気ファン３０４の回転騒音が機外に漏出するのを遮断する遮蔽カバー３０５が設けられていない構造である。
【００３３】
したがって、図６の動作フローチャートにおいては、図４の動作フローチャートのステップＳ４，Ｓ７は不要となる。画像形成開始によって制御部２５ｃが排紙カバー３０１を閉じるように駆動モータ３０３を制御するとともに、排気ファン３０４を回転開始させる。排気ファン３０４の回転騒音は排紙カバー３０１を閉じさせることで機外への漏出を防ぐ。つまり、排紙カバー３０１を遮蔽カバー３０５に代用させる。そして、画像形成終了後に排紙カバー３０１を開くように駆動モータ３０３を制御するとともに、排気ファン３０４を回転が停止されるように制御部２５ｃが制御する。
【００３４】
また、この第２の実施形態では、排紙部３００内に淀んだ熱を冷ます冷却時と非冷却時の切換を、排気ファン３０４の回転または回転停止によるオンオフで制御する。その場合、第１の実施形態では（図２参照）、排紙部３００内を排気ファン３０４の回転で吸引して排気したのに対して、第２の実施形態では排気ファン３０４による送風方向を逆に排紙部３００内に向けることで、排紙部３００内の熱を冷却する。
【００３５】
ところで、排気ファン３０４から送風を排紙部３００内に送り込むことで、風圧などによって排紙カバー３０１が外側に押されて気密性が損なわれるのを防いだり、また排紙カバー３０１を確実に固定するために扉カバーロック機構を設けることができる。この扉カバーカバーロック機構としては、たとえばソレノイドをアクチュエータにしてロックピンを押し引き方向に移動させ、排紙カバー３０１に係合させることでロックさせることができる。但し、扉カバーロック機構は既存の駆動モータ３０３や減速ギア機構３０２によるユニットに付加させてもよいし、ユニットに代えてその機能をカバーロック機構が果たすように、つまりカバー開閉動とロック動作の両機能を兼備させて構成することも可能である。この場合、画像形成開始によって排紙カバー３０１が開かないようにロックし、画像形成動作終了後に排紙カバー３０１が開閉可能なようにロック解除する。
【００３６】
（排紙部の構成と制御：第３の実施形態）
つぎに、図７を参照して第３の実施形態を説明する。この場合、排紙部３００の側面に排紙口３１０が設けられ、この排紙口３１０から画像形成済みのシートＳを取り込んで排紙部３００内に集積できるようにしている。その場合、排紙部３００の近傍に側面をほぼ気密的に閉塞する側板カバー３０１ａと、前面をほぼ気密的に閉塞する前面カバー３０１ｂがそれぞれ設けられている。
【００３７】
図８に示す動作フローチャートにおいて、まずこの場合はステップＳ１，Ｓ２において複写機２４に設けた操作部の入力キーまたはネットワーク上の他の情報機器から処理開始を指示する信号が出力される。その指示信号を受けて制御部２５ｃは作動信号を出力して複写機２４の画像形成を開始させる。その際、指示された印刷ジョブは多量のシートＳを連続的に処理する連続ジョブであるか、それとも数枚の処理しか行わない間欠ジョブであるかを制御部２５ｃが判別する（ステップ：Ｓ１０）。間欠ジョブではなく連続ジョブであれば（Ｎｏ）、複写機２４は高速処理モードで高速の画像形成処理を実行する（ステップ：Ｓ１１）。排紙カバー３０１を閉じて排紙部３００を閉塞するように制御部２５ｃが制御する。あるいはユーザの選択的な設定でもって排紙部３００が閉じられた後に不用意に開かれないよう、開閉不可能なロック状態とするよううに制御部２５ｃが制御する（ステップ：Ｓ１２）。これにより排紙口３１０から漏れ出る複写機２４の機械騒音、排出されるシートＳどうしが擦れ合う異音が機外に漏れ出るのを防ぐ。指定された印刷ジョブのすべてが終了すると（ステップ：Ｓ１３）、それを認識した制御部２５ｃは排紙カバー３０１を開状態に維持すべく制御、あるいは開閉することができる開閉可能状態に制御する（ステップ：Ｓ１４）。
【００３８】
一方、上記ステップＳ１０において、数枚の処理しか行わない間欠ジョブが選択された場合（Ｙｅｓ）、複写機２４は低騒音モードになってシート処理速度を減速するように制御部２５ｃが制御する（ステップ：Ｓ１５）。同時に排紙カバー３０１を開閉できる開閉可能状態とする（ステップ：Ｓ１６）。画像形成が終了すれば印刷ジョブが完了する（ステップ：Ｓ１７）。
【００３９】
（排紙部の構成と制御：第４の実施形態）
図９は第３の実施形態を示す。この場合第３の実施形態と同じく排紙部３００の側面にシートＳの排紙口３１０を有し、この排紙口３１０から排紙部３００に通紙経路上に画像形成済みシートをステイプル処理などする後処理装置３０９が配置された構造である。また、排紙部３００の近傍には側面と前面をそれぞれほぼ気密的に閉塞する側面カバー３０１ａおよび前面カバー３０１ｂが設けられている。
【００４０】
図１０の動作フローチャートに示すように、この場合、まずステップＳ１，Ｓ２において複写機２４に設けた操作部の入力キーまたはネットワーク上の他の情報機器から処理開始を指示する信号が出力される。制御部２５ｃはそれに基づいて画像形成を開始する作動信号を出力する。その際、指示された印刷ジョブ中に、画像形成済みシートＳに対して後処理を施すジョブが含まれているか否かを制御部２５ｃが判断する（ステップ：Ｓ２０）。後処理ジョブが有れば（Ｙｅｓ）、騒音モードであるとして排紙カバー３０１の全部または選択的（ユーザが設定可能）に排紙部３００を閉塞するように制御部２５ｃが制御する。あるいは開閉できなくする開閉ロック状態とするように制御部２５ｃが制御する（ステップ：Ｓ２１）。これによって排紙口３１０から複写機２４の機械騒音や排出シートＳどうしが擦れ合う異音が機外に漏れ出るのを防止する。画像形成部２６にて画像形成済みシートＳが排紙口３１０から排出されると、後処理装置３０９によってステイプル処理などが施されて排紙部３００に送り込んで積載される（ステップ：Ｓ２２）。印刷ジョブのすべてが終了すると（ステップ：Ｓ２３）、制御部２５ｃは排紙カバー３０１を開状態または開閉可能状態とする（ステップ：Ｓ２３）。
【００４１】
一方、上記ステップＳ２０において、後処理を実行しないコマンドが選択された場合（Ｎｏ）、あるいは後処理を実行したとしてもその動作頻度が少ないために低騒音モードであると制御部２５ｃが判断する。その判断によって排紙カバー３０１を開閉できる開閉可能状態にするように制御部２５ｃが制御する（ステップ：Ｓ２５）。画像形成が終了すれば印刷ジョブが完了する（ステップ：Ｓ２６）。
【００４２】
以上、本発明の画像形成装置について数例の実施形態が説明されたが、それら実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内でその他の実施形態、応用例、変形例およびそれらの組み合わせも可能である。
【００４３】
たとえば、上記各実施形態においては排紙カバー３０１が回動開き式のものが示されたが、それに代えて水平スライド引き出し方式、あるいは垂直スライドシャッタ方式の構造を採用することもできる。
【００４４】
また、第１の実施形態において、排気ファン３０４の回転オンオフ制御、遮蔽カバー３０５の開閉動制御を複写機２４の画像形成動作に同期させたが、排紙部３００の内部に温度検出センサを設けてその検出信号に基づいて制御する構造も可能である。すなわち、排紙部３００内の温度が設定温度を越えたか否かを温度検出センサで検出し、設定温度以上になったときはその検出信号に基づいて排紙部３００内の冷却を開始する。設定温度以下であれば、排紙部３００から発する機械騒音を静音化させるために冷却動作を行わないよな制御も可能である。その場合も排気ファン３０４や遮蔽カバー３０５の動作状態に応じて排紙カバー３０１の開閉状態が制御されることはもちろんである。加えて、排紙カバー３０１の開閉動作に同期して、排紙カバー３０１が動作中であることを光、音、振動、そして入出力装置４００の表示によって報知できるようにすればなお好ましい。
【００４５】
また、各実施形態においては排紙部３００を画像読取部２５ａと画像形成部２６との間に配置した胴内排紙型を想定して説明されたが、それは好適な実施形態例として挙げられたのであり、それに限定されるものではない。たとえば、排紙部が複写機側面から突出している複写機の場合でも、排紙部を密閉する扉カバーを設けておけば、以上の各実施形態で得られた効果を得ることができる。
【００４６】
また、たとえば第１の実施形態では排気ファン３０４の回転騒音の漏出防止に遮蔽カバー３０５を設けた構造が示されたが、遮蔽カバー３０５を設けずそれに代わる構造も可能である。すなわち、第２の実施形態（図５参照）と構造的に類似するが、この場合は排気ファン３０４の回転駆動を制御回路でＯＮ／ＯＦＦさせ、それによって排気ファン３０４の回転駆動と同時に機械騒音の有無を切替可能にする。
【００４７】
さらに第１の実施形態において、排紙カバー３０１を開閉動させる駆動モータ３０３や減速ギア機構３０２を一体化してユニット化が可能であることを開示したが、ユニット化されたその駆動機構に電磁力を利用したソレノイド機構を採用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明による画像形成装置の好適な実施形態である複写機を示す図。
【図２】第１の実施形態による排紙部の構成を示す図。
【図３】第１の実施形態による制御部の構成を示す機能ブロック図。
【図４】第１の実施形態の動作を示すフローチャート。
【図５】本発明による第２の実施形態の排紙部を示す図。
【図６】第２の実施形態の動作をフローチャート。
【図７】本発明による第３の実施形態の排紙部を示す図。
【図８】第３の実施形態の動作を示すフローチャート。
【図９】本発明による第４の実施形態の排紙部を示す図。
【図１０】第４の実施形態の動作を示すフローチャート。
【図１１】従来例の胴内排紙型の画像形成装置を示す図。
【符号の説明】
【００４９】
１０         シート搬送部
１１         定着器
２４         複写機
２５         装置本体
２５ａ    画像読取部
２５ｂ    給紙装置
２５ｃ    コントローラ（制御部）
２６      画像形成部
３００       排紙部
３０１       排紙カバー（扉カバー）
３０２    減速ギア機構（扉開閉機構）
３０３    駆動モータ（扉開閉機構）
３０４    排気ファン（吸排気手段）
３０５    遮蔽カバー（吸排気手段）
３０８    排気ダクト（吸排気手段）
３１０    排紙口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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