(57)【要約】【課題】使用後の洗浄を容易にする。【解決手段】イオン交換膜１によって仕切られた培養槽２と対極槽３を有する電気培養装置であって、培養槽２と対極槽３とを仕切る部材としてイオン交換膜１によって塞がれた連通部を有するパッキン４を設け、パッキン４に対してイオン交換膜１を取り外し可能に取り付ける膜取り付け手段と、容器６に対してパッキン４を取り外し可能に取り付けるパッキン取り付け手段とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イオン交換膜によって仕切られた培養槽と対極槽を有する電気培養装置において、前記培養槽と前記対極槽とを仕切る部材として前記イオン交換膜によって塞がれた連通部を有するパッキンを設け、前記パッキンに対して前記イオン交換膜を取り外し可能に取り付ける膜取り付け手段と、容器に対して前記パッキンを取り外し可能に取り付けるパッキン取り付け手段とを備えることを特徴とする電気培養装置。
【請求項２】
前記パッキンは前記容器の壁に取り付けられており、前記容器を別の容器内に収容し、収容された前記容器の内外の一方に前記培養槽が、他方に前記対極槽がそれぞれ形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気培養装置。
【請求項３】
前記パッキンは前記容器内を仕切る部材として取り付けられており、仕切られた一方に前記培養槽が、他方に前記対極槽が形成されることを特徴とする請求項１記載の電気培養装置。
【請求項４】
前記パッキン取り付け手段は、前記パッキンの側面及び底面と前記容器とのいずれか一方に設けられた凸条と、いずれ他方に設けられて前記凸条が嵌り込む溝を有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１つに記載の電気培養装置。
【請求項５】
前記容器、前記パッキン、前記イオン交換膜は、加熱による滅菌処理に耐え得る耐熱材料によって形成されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の電気培養装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気培養装置に関する。更に詳しくは、本発明は、イオン交換膜によって仕切られた培養槽と対極槽を有し、培地に電圧を印加しながら微生物を培養する電気培養装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
新しい微生物の培養方法として電気培養が研究されており、実際に使用されている電気培養装置は実験レベルのものである。この実験レベルの電気培養装置では、培養槽と対極槽とを仕切るイオン交換膜をプラスチック製の枠部材に接着剤で固着してその強度を確保し、更にこの枠部材を接着剤でガラス製の容器に固着することで容器内を培養槽と対極槽とに仕切っている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１０３９６０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述の電気培養装置では、イオン交換膜の取り付けに接着剤を使用しているので、イオン交換膜を剥がすのが困難である。このため、特に、イオン交換膜を接着した仕切り部分周辺の洗浄が困難であり、装置の再使用に適していない。
【０００５】
本発明は、使用後の洗浄が容易で、再使用に適した電気培養装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明は、イオン交換膜によって仕切られた培養槽と対極槽を有する電気培養装置において、培養槽と対極槽とを仕切る部材としてイオン交換膜によって塞がれた連通部を有するパッキンを設け、パッキンに対してイオン交換膜を取り外し可能に取り付ける膜取り付け手段と、容器に対してパッキンを取り外し可能に取り付けるパッキン取り付け手段とを備えるものである。
【０００７】
したがって、膜取り付け手段によってイオン交換膜をパッキンに取り付け、このパッキンをパッキン取り付け手段によって容器に取り付けると、イオン交換膜によって仕切られた培養槽と対極槽とが形成される。パッキンは容器から取り外し可能であり、イオン交換膜はパッキンから取り外し可能であるので、容器からパッキンを取り外すと共にこのパッキンからイオン交換膜を取り外して、培養槽や対極槽、容器、パッキン、イオン交換膜を洗浄することができる。また、パッキン、イオン交換膜等の交換が可能になる。
【０００８】
また、請求項２記載の電気培養装置は、パッキンは容器の壁に取り付けられており、容器を別の容器内に収容し、収容された容器の内外の一方に培養槽が、他方に対極槽がそれぞれ形成されている。したがって、パッキンを取り付けた容器を別の容器の中に配置すると、培養槽と対極槽が形成される。パッキンが設けられた容器（入れ子容器）内を対極槽とし、その入れ子容器の外、即ち入れ子容器とこれを収容する外側の容器（外側容器）の間を培養槽としても良く、逆に、入れ子容器内を培養槽とし、その入れ子容器と外側容器の間を対極槽としても良い。
【０００９】
また、請求項３記載の電気培養装置は、パッキンが容器内を仕切る部材として取り付けられており、仕切られた一方に前記培養槽が、他方に対極槽が形成されるものである。したがって、容器内に培養槽と対極槽が形成される。パッキンの一側を培養槽にすると共に他側を対極槽にしても良く、逆に、パッキンの一側を対極槽にすると共に他側を培養槽にしても良い。
【００１０】
また、請求項４記載の電気培養装置は、パッキン取り付け手段は、パッキンの側面及び底面と容器とのいずれか一方に設けられた凸条と、いずれ他方に設けられて凸条が嵌り込む溝を有するものである。したがって、凸条と溝との相対移動によってパッキンを取り付けたり、取り外したりすることができる。凸条が溝に嵌り込むことで、容器とパッキンとの間の水密が確保される。
【００１１】
さらに、請求項５記載の電気培養装置は、容器、パッキン、イオン交換膜は、加熱による滅菌処理に耐え得る耐熱材料によって形成されているものである。したがって、装置全体の滅菌処理が可能になる。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１記載の発明では、培養槽と対極槽とを仕切る部材としてイオン交換膜によって塞がれた連通部を有するパッキンを設け、パッキンに対してイオン交換膜を取り外し可能に取り付ける膜取り付け手段と、容器に対してパッキンを取り外し可能に取り付けるパッキン取り付け手段とを備えているので、イオン交換膜を接着剤等の固着手段を使わずに培養槽と対極槽との間に張ることができる。このため、イオン交換膜の取り外しが可能となり、培養槽や対極槽、容器、パッキン、イオン交換膜等の洗浄が容易になる。また、イオン交換膜やパッキンの交換も容易になる。これらのため、電気培養装置の再使用が容易になり、また、培養する微生物を順次変えることができるなど汎用性を向上させることができる。
【００１３】
また、請求項２記載の電気培養装置では、パッキンは容器の壁に取り付けられており、容器を別の容器内に収容し、収容された容器の内外の一方に培養槽が、他方に対極槽がそれぞれ形成されているので、パッキンが取り付けられた容器を別の容器の中に配置することで、培養槽と対極槽を形成することができる。また、パッキンが設けられた容器（入れ子容器）をこれを収容する容器（外側容器）から取り出して別のものに交換することで、培養槽又は対極槽をそのまま取り替えることができる。
【００１４】
また、請求項３記載の電気培養装置では、パッキンが容器内を仕切る部材として取り付けられており、仕切られた一方に前記培養槽が、他方に対極槽が形成されているので、容器内に培養槽と対極槽を形成することができる。
【００１５】
また、請求項４記載の電気培養装置では、パッキン取り付け手段は、パッキンの側面及び底面と容器とのいずれか一方に設けられた凸条と、いずれ他方に設けられて凸条が嵌り込む溝を有するので、容器に対してパッキンを取り外し可能に取り付けることができる。また、凸条が溝に嵌り込むことで、容器とパッキンとの間の水密を確保することができる。
【００１６】
さらに、請求項５記載の電気培養装置は、容器、パッキン、イオン交換膜は、加熱による滅菌処理に耐え得る耐熱材料によって形成されているので、滅菌処理を行うことができ、繰り返し電気培養装置を使用することができる。このため、再使用が容易で汎用性の高い電気培養装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の構成を図面に示す最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１〜図７に、本発明の電気培養装置の第１の実施形態を示す。なお、図１は、図２のＩ−Ｉ線の位置に対応する位置における断面図である。この電気培養装置は、いわゆる入れ子式の電気培養装置である。電気培養装置は、イオン交換膜１によって仕切られた培養槽２と対極槽３を有するものであって、培養槽２と対極槽３とを仕切る部材としてイオン交換膜１によって塞がれた連通部４ａを有するパッキン４を設け、パッキン４に対してイオン交換膜１を取り外し可能に取り付ける膜取り付け手段５と、容器６に対してパッキン４を取り外し可能に取り付けるパッキン取り付け手段７とを備えるものである。本実施形態では、パッキン４は容器６の壁に取り付けられており、容器６（以下、第１の実施形態において入れ子容器６という）を別の容器８（以下、外側容器８という）内に収容し、収容された入れ子容器６の内外の一方に培養槽２が、他方に対極槽３がそれぞれ形成される。
【００１９】
入れ子容器６は例えば耐熱ガラス製のもので、矩形状を成す底板６ａと４枚の側壁６ｂより構成されている。４枚の側壁６ｂのうち１枚の側壁６ｂにはパッキン４を取り付ける切り欠き２９が設けられている。入れ子容器６の大きさは、例えば７０ｍｍ×１４０ｍｍ×１４０ｍｍ（縦×横×高さ）である。
【００２０】
パッキン４は例えばシリコーンゴム製のもので、入れ子容器６の切り欠き２９を塞ぐものである。パッキン４にはイオン交換膜１が張られて塞がれる連通部４ａが設けられている。
【００２１】
パッキン取り付け手段７は、例えばパッキン４の側面４ｂ及び底面４ｃと入れ子容器６とのいずれか一方に設けられた凸条７ａと、いずれ他方に設けられて凸条７ａが嵌り込む溝７ｂを有している。本実施形態では、パッキン４の側面４ｂ及び底面４ｃに溝７ｂを設け、入れ子容器６に凸条７ａを設けている。即ち、入れ子容器６の側壁６ｂの切り欠き２９に臨む部分を凸条７ａとして利用し、側壁６ｂを溝７ｂに挿入するようにしている。このように構成することで凸条７ａを別個に形成する必要が無くなり、製造コストの増加を抑えることができる。ただし、パッキン４の側面４ｂ及び底面４ｃに凸条７ａを設け、入れ子容器６に溝７ｂを設けることも可能である。また、本実施形態では、例えば図５に示すように、溝７ｂの両側部分７ｃ，７ｄは、入れ子容器６の内側に配置される部分７ｃよりも外側に配置される部分７ｄの方が突出している。外側に配置される部分７ｄの方をより突出させている理由は、より多くのかみ合わせ部を確保しようとした結果である。すなわち、外側においては、外側容器８の内壁に接する長さまで部分７ｄを延長することが可能である一方、内側においては入れ子容器６の内壁に接する長さまで部分７ｃを延長することが可能である。そもそも、入れ子容器６に設けた切り欠き２９は、出来るだけ大きな面積でカットするほうがより大面積のイオン交換膜１を設置できるため望ましく、その結果、入れ子容器６の凸条７ａの長さは、必要以上に長くなることはない。このような状況で、十分なかみ合わせを確保するためには溝７ｂの両側部分７ｃ，７ｄの突出量を変えることが得策となる。ただし、必ずしも内側に配置される部分７ｃよりも外側に配置される部分７ｄをより突出させる必要はなく、外側に配置される部分７ｄよりも内側に配置される部分７ｃをより突出させても良く、両部分７ｃ，７ｄの突出量を同じにしても良い。
【００２２】
膜取り付け手段５は、例えば二重のリング５ａ，５ｂで、例えばポリテトラフルオロエチレン等の樹脂等によって形成されている。内側リング５ａと外側リング５ｂの間にイオン交換膜１の外周部分を挟み込むことでイオン交換膜１を内側リング５ａに張り渡している。外側リング５ｂは継ぎ目のないリングで直径を調節することができない。一方、内側リング５ａは１本の細長い線状体の両端を連結金具５ｃで連結しリング状にしたものであり、両端を突き合わせる間隔を変化させることで直径を調節することができる。二重のリング５ａ，５ｂをパッキン４の連通部４ａに嵌め込むことで、連通部４ａにイオン交換膜１を張り渡して塞ぐことができると共に、パッキン４と外側リング５ｂとの間を水密にシールすることができる。パッキン４の連通部４ａに臨む周面には凹部４ｄが形成されており、この凹部４ｄに外側リング５ｂを嵌め込む。
【００２３】
外側容器８は例えば耐熱ガラス製のもので、入れ子容器６を収容できる大きさの容器本体８ａと蓋８ｂより構成されている。容器本体８ａは矩形状を成す底板８ｃと４枚の側壁８ｄより構成されている。ここで、入れ子容器６は図示するように外側容器８内の片側に寄せて配置されることが好ましいが、必ずしも片側に寄せて配置する必要はなく、片側からある程度離して、又は中央付近に配置しても良い。外側容器８の大きさは、例えば１７０ｍｍ×１６０ｍｍ×１５５ｍｍ（縦×横×高さ）である。
【００２４】
外側容器８の蓋８ｂには、第１の電極９の電線１０を貫通させるための第１の孔１１、第２の電極１２の電線１３を貫通させるための第２の孔１４、参照電極１５を差し込む第３の孔１６、エアレーションやサンプリングの為のチューブ１７を通す第４の孔１８が設けられている。第１の電極９及び第２の電極１２は例えば板状の電極で、第１の電極９は培養槽２内に、第２の電極１２は対極槽３内に配置される。したがって、第１の孔１１は培養槽２の上方に、第２の孔１４は対極槽３の上方にそれぞれ設けられる。第１及び第２の電極９，１２の上部両端には電線１０，１３が接続されており、各電線１０，１３は各孔１１，１４から外側容器８の外に引き出されている。孔１１，１４と電線１０，１３との間はパッキン１９によって密閉されている。電線１０，１３は摩擦力を利用してパッキン１９に止められており、第１及び第２の電極９，１２を蓋８ｂに吊り下げている。また、参照電極１５は培養槽２内に配置される。したがって、第３の孔１６は培養槽２の上方に設けられる。ただし、参照電極１５を対極槽３内に配置することも可能であり、この場合には対極槽３の上方に第３の孔１６を設ける。参照電極１５は第３の孔１６との間をシールするパッキン１９によって支持されている。チューブ１７の途中には、例えばメンブランフィルタが設けられている。チューブ１７は第４の孔１８との間をシールするパッキン１９によって支持されている。
【００２５】
蓋８ｂの裏側の周縁には容器本体８ａとの間をシールするパッキン２０が設けられている。
【００２６】
入れ子容器６、外側容器８は、例えば耐熱性ガラス等によって形成されている。パッキン４，１９，２０は、例えばシリコーンゴム等によって形成されている。二重のリング５ａ，５ｂは、例えばポリテトラフルオロエチレン等の樹脂によって形成されている。また、イオン交換膜１は、例えばナフィオン膜によって形成されている。即ち、電気培養装置を構成する各パーツは加熱による滅菌処理に耐え得る耐熱材料で形成されている。なお、イオン交換膜１としてのナフィオン膜にはいろいろな種類があるが、基本的に全種類使用可能である。本実施形態では、ナフィオン膜として例えばナフィオンNE1135を使用する。
【００２７】
次に、電気培養装置の組立について説明する。
【００２８】
まず最初に、膜取り付け手段５によってイオン交換膜１をパッキン４に取り付ける。膜取り付け手段５である二重のリング５ａ，５ｂの間にイオン交換膜１を挟み込んだ後、二重のリング５ａ，５ｂをパッキン４の連通部４ａに嵌め込む。このとき、二重のリング５ａ，５ｂの幅が例えば３ｃｍの場合には、イオン交換膜１の一辺を外側リング５ｂの直径よりも例えば約６ｃｍ位大きな正方形にカットしておくことで、インオン交換膜の挟み込み作業が容易になる。内側リング５ａを作業台の上に載せ、その上にイオン交換膜１を載せ、その上から外側リング５ｂを押し込むことでイオン交換膜１を内側リング５ａと外側リング５ｂとの間に挟み込んで張り渡す（図４）。内側リング５ａと外側リング５ｂとの間にイオン交換膜１を挟み込むことで、これらの間が水密にシールされる。二重のリング５ａ，５ｂは多少変形するので、外側リング５ｂを押し込む時にイオン交換膜１を切らないように注意することが好ましい。また、若干の弛みができるようにイオン交換膜１を張ることが好ましい。弛みを生じさせておくことで、二重のリング５ａ，５ｂが変形した場合のイオン交換膜１の切れを防止することができる。
【００２９】
このようにしてイオン交換膜１を張り渡した二重のリング５ａ，５ｂをパッキン４を弾性変形させながら連通部４ａに嵌め込む（図６）。このとき、内側リング５ａの連結金具５ｃが上になるようにする。イオン交換膜１が切れないように注意しながら二重のリング５ａ，５ｂをパッキン４の連通部４ａに嵌め込む。二重のリング５ａ，５ｂを所定位置まで嵌め込んだ状態で、パッキン４が元の形状に戻ろうとする力を利用して外側リング５ｂとの間が水密にシールされる。
【００３０】
次に、パッキン取り付け手段７によってパッキン４を入れ子容器６に取り付ける（図７）。パッキン４の両側面４ｂの溝７ｂに入れ子容器６の凸条７ａを嵌め込みながら切り欠き２９にパッキン４を嵌め込む。そして、パッキン４の底面４ｃの溝７ｂに入れ子容器６の凸条７ａを嵌め込み、パッキン４を切り欠き２９の下まで完全に嵌め込むことで、パッキン４の取り付けが完了する。このとき、イオン交換膜１が切れないように注意することが好ましい。その後、入れ子容器６を外側容器８の容器本体８ａの中に入れる。そして、容器本体８ａと入れ子容器６の間に微生物を懸濁させた培地２１を入れることで培養槽２が形成され、入れ子容器６内に培地成分を含んだ溶液２２を入れることで対極槽３が形成される。
【００３１】
一方、外側容器８の蓋８ｂに各電極９，１２，１５及びチューブ１７を取り付けておく。この蓋８ｂを容器本体８ａに被せ、第１の電極９及び参照電極１５を培養槽２内の培地２１に、第２の電極１２を対極槽３内の溶液２２に沈める。また、チューブ１７の先端を対極槽３内の溶液２２に沈める。容器本体８ａに蓋８ｂを被せると、蓋８ｂの重さによってパッキン２０が容器本体８ａに密着して外側容器８内を密閉する。これにより、電気培養装置が組み立てられ、培地２１に電圧を印加しながら微生物を培養する。
【００３２】
本発明の電気培養装置は、微生物の電気培養の終了後の洗浄が容易である。即ち、蓋８ｂを外し、容器本体８ａから入れ子容器６を取り出して溶液２２を処理・処分する。そして、入れ子容器６からパッキン４を上に引き抜くようにして取り外した後、パッキン４を弾性変形させながら連通部４ａから二重のリング５ａ，５ｂを取り外し、内側リング５ａから外側リング５ｂを外してイオン交換膜１を取り外す。また、外側容器８内の培地２１を処理・処分する。このように各パーツに分解して洗浄することができるので、洗浄が容易である。また、各パーツ毎に洗浄することができるので、隅々まで完全に洗浄するのが容易である。このため、電気培養装置の再使用が容易で汎用性を向上させることができる。
【００３３】
即ち、イオン交換膜１を接着剤を使用して固着させることで培養槽２と対極槽３とを仕切るタイプの電気培養装置は基本的にはイオン交換膜１を剥がすことができず、槽内を隅々まで洗浄するのが困難であると共に、たとえイオン交換膜１を剥がすことができたとしてもそのイオン交換膜１の再使用が困難になる。これに対し、本発明の電気培養装置ではイオン交換膜１の取り外しが容易であり、槽内を隅々まで洗浄するのが容易であると共に、外したイオン交換膜１の再使用が可能である。勿論、イオン交換膜１を新しいものに交換しても良い。
【００３４】
また、各パーツは、加熱による滅菌処理に耐え得る耐熱材料によって形成されているので、オートクレーブ滅菌を行うことができ、繰り返し電気培養装置を使用することができる。この点からも、電気培養装置の再使用が容易で汎用性を向上させることができる。
【００３５】
なお、上述の説明では、入れ子容器６内を対極槽３とし、入れ子容器６の外を培養槽２としていたが、入れ子容器６内を培養槽２とし、入れ子容器６の外を対極槽３としても良い。この場合には、入れ子容器６を取り替えることで培養槽２を代えて次々と電気培養を続けて行うことができる。
【００３６】
次に、図８〜図１３に基づいて本発明の電気培養装置の第２の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と同じ部材には同じ符号を付して詳細な説明は省略する。また、図８及び図９では、電極９，１２，１５、チューブ１７の記載を省略している。さらに、図８は図９のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図、図９は図８のＩＸ−ＩＸ線に沿う断面図である。
【００３７】
この電気培養装置では、パッキン４は容器６内を仕切る部材として取り付けられており、仕切られた一方に培養槽２が、他方に対極槽３がそれぞれ形成される。即ち、第１の実施形態の電気培養装置では、外側容器８と入れ子容器６の２つの容器を使用して培養槽２と対極槽３を形成していたが、第２の実施形態の電気培養装置では、１つの容器６によって培養槽２と対極槽３を形成している。容器が１つで足りるので、電気培養装置の小型化に適している。容器６の大きさは、例えば１００ｍｍ×９０ｍｍ×１００ｍｍ（縦×横×高さ）である。
【００３８】
パッキン４は例えばポリアセタール、ポリテトラフルオロエチレン等の硬い樹脂製の板材で、両側面４ｂの上部に凸部４ｅが形成されている。パッキン４の中央には連通部４ａとなる円形の孔が形成されている。連通部４ａの内周面には第１の段部４ｆが設けられている。また、パッキンの上部には左右の凸部４ｅを貫通する孔（以下、貫通孔２３という）が設けられている。
【００３９】
パッキン取り付け手段７の溝７ｂは、パッキン４の側面４ｂの凸部４ｅよりも下の部分及び底面４ｃに形成されている。溝７ｂの底には例えばシリコーンゴム製のシール材２４が貼着されている。また、パッキン取り付け手段７の凸条７ａは容器６の底板６ａと対向する２枚の側壁６ｂに形成されている。
【００４０】
膜取り付け手段５は、例えば一重のリングで、例えばポリアセタールまたはポリテトラフルオロエチレン等の硬い樹脂等によって形成されている。膜取り付け手段５としてのリング（以下、リング５という）の外周面には、連通部４ａの第１の段部４ｆに当たる第２の段部５ｄが形成されている。リング５の幅はパッキン４の厚さよりも広くなっており、段部４ｆ，５ｄ同士が当たるまでリング５を連通部４ａに挿入すると、リング５の先後がパッキン４の前後から突出する。リング５の先端には抜け止め用凸部５ｅと縮径用溝５ｆが設けられている。抜け止め用凸部５ｅはリング５の外周面に全周に亘り形成されている。縮径用溝５ｆはリング５の先端面に例えば等間隔で４箇所に設けられている。縮径用溝５ｆを利用してリング５の先端部を縮径させることで、抜け止め用凸部５ｅが形成されているリング５の先端部をパッキン４の連通部４ａに挿入したり連通部４ａから外したりすることを可能にしている。また、各段部４ｆ，５ｄの間には例えばＯリング２５，２５が挟み込まれている。リング５とパッキン４の間にはイオン交換膜１が挟み込まれている。
【００４１】
容器６の蓋６ｃの側面６ｄの貫通孔２３に対向する位置には孔２６が形成されている。また、容器６の容器本体６ｅの側壁６ｂの貫通孔２３に対向する位置には孔２８が形成されている。容器６の容器本体６ｅに蓋６ｃを被せた後、孔２６から孔２８を通して貫通孔２３にストッパ棒２７を挿入することで、パッキン４の挿入が中途半端になるのを防止してパッキン４の下からの漏れを防止することができると共に、蓋６ｃの脱落を防止することができる。
【００４２】
容器６は、例えば耐熱性ガラス等によって形成されている。パッキン４及びリング５は、例えばポリアセタール、ポリテトラフルオロエチレン等の耐熱性の樹脂等によって形成されている。また、イオン交換膜１は、例えばナフィオン膜 によって形成されている。即ち、電気培養装置を構成するパーツは加熱による滅菌処理に耐え得る耐熱材料で形成されている。なお、イオン交換膜１としてのナフィオン膜にはいろいろな種類があるが、基本的に全種類使用可能である。本実施形態では、ナフィオン膜として例えばナフィオンNE1135を使用する。
【００４３】
次に、電気培養装置の組立について説明する。
【００４４】
まず最初に、膜取り付け手段であるリング５によってイオン交換膜１をパッキン４に取り付ける（図１２，図１３）。膜取り付け手段であるリング５とパッキン４の間にイオン交換膜１を挟み込みながらリング５をパッキン４の連通部４ａに嵌め込む。本実施形態のリング５及びパッキン４は比較的硬い樹脂製であるので、リング５の嵌め込み作業は容易である。また、リング５及びパッキン４の弾性変形は僅かであり、第１の実施形態の電気培養装置と比べてイオン交換膜１の弛みを減らすことが可能である。リング５とパッキン４の間はＯリング２５，２５によって水密にシールされる。
【００４５】
次に、パッキン取り付け手段７によってパッキン４を容器６に取り付ける。パッキン４の両側面４ｂに設けられた溝７ｂに容器６に設けられた凸条７ａを嵌め込みながらパッキン４を容器６に嵌め込む。そして、パッキン４の底面４ｃに設けられた溝７ｂに対して容器６に設けられた凸条７ａを嵌め込み、パッキン４を下まで完全に嵌め込む。パッキン４と容器６との間はシール材２４によって水密にシールされる。その後、パッキン４の一側に微生物を懸濁させた培地２１を入れることで培養槽２が形成され、他側に培地成分を含んだ溶液２２を入れることで対極槽３が形成される。
【００４６】
一方、容器６の蓋６ｃに各電極９，１２，１５及びチューブ１７を取り付けておく。この蓋６ｃを容器本体６ｅに被せ、第１の電極９及び参照電極１５を培養槽２内の培地２１に、第２の電極１２を対極槽３内の溶液２２に沈める。また、チューブ１７の先端を培養槽２内の培地２１又は対極槽３内の溶液２２に沈める。容器本体６ｅに蓋６ｃを被せると、蓋６ｃの重さによってパッキン２０が容器本体６ｅに密着して容器６内を密閉する。また、蓋６ｃを被せることで孔２６，２８と貫通孔２３が対向するので、ストッパ棒２７を一方の孔２６から孔２８を通して貫通孔２３に挿入し、反対側の孔２６から突出させる（図９）。これにより、電気培養装置が組み立てられ、培地２１に電圧を印加しながら微生物を培養する。
【００４７】
本実施形態の電気培養装置も第１の実施形態の電気培養装置と同様に、微生物の電気培養の終了後の洗浄が容易である。即ち、ストッパ棒２７を引き抜いた後、蓋６ｃを外し、培養槽２内の培地２１と対極槽３内の溶液２２を処理・処分する。そして、容器本体６ｅからパッキン４を上に引き抜くようにして取り外した後、連通部４ａからリング５を外してイオン交換膜１を取り外す。このように各パーツに分解して洗浄することができるので、洗浄が容易である。また、各パーツ毎に洗浄することができるので、隅々まで完全に洗浄するのが容易である。このため、電気培養装置の再使用が容易で汎用性を向上させることができる。
【００４８】
また、本実施形態の電気培養装置でも第１の実施形態の電気培養装置と同様に、各パーツは、加熱による滅菌処理に耐え得る耐熱材料によって形成されているので、オートクレーブ滅菌を行うことができ、繰り返し電気培養装置を使用することができる。この点からも、電気培養装置の再使用が容易で汎用性を向上させることができる。
【００４９】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の電気培養装置の第１の実施形態を示す断面図である。
【図２】同電気培養装置の外側容器の蓋を示す平面図である。
【図３】同電気培養装置の外側容器内に入れ子容器を配置した様子を示す平面図である。
【図４】同電気培養装置の膜取り付け手段を示す断面図である。
【図５】同電気培養装置のパッキンを示す断面図である。
【図６】同電気培養装置のパッキンにイオン交換膜を取り付ける様子を示す図である。
【図７】同電気培養装置の入れ子容器にパッキンを取り付ける様子を示す図である。
【図８】本発明の電気培養装置の第２の実施形態を示す縦断面図である。
【図９】同電気培養装置を示す横断面図である。
【図１０】同電気培養装置の容器の蓋を示す平面図である。
【図１１】同電気培養装置のパッキンを示す正面図である。
【図１２】同電気培養装置のパッキンにイオン交換膜を取り付ける様子を示す断面図である。
【図１３】同電気培養装置のパッキンにイオン交換膜を取り付けた状態を拡大して示す断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  イオン交換膜
２  培養槽
３  対極槽
４  パッキン
４ａ  連通部
４ｂ  パッキンの側面
４ｃ  パッキンの底面
５  膜取り付け手段
６  容器
６ｂ  容器の側壁（容器の壁）
７  パッキン取り付け手段
７ａ  凸条
７ｂ  溝
８  別の容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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