(57)【要約】【課題】ＣＭＹＫのトナーカートリッジを特色のトナーカートリッジと入れ換えて、特色を含むカラーのトナー像を所望の順序で重ね合わせて画像形成することを可能にする。【解決手段】画像形成装置は、印刷すべき画像に関するデータを解析し、当該画像の印刷に用いる複数の色のトナーの重ね合わせ順序を決定する（Ｓ１０５）。そして、画像形成装置は、前記複数の色に対応する数のトナーカートリッジに関し、決定されたトナーの重ね合わせ順序に応じたトナーカートリッジのセット位置をユーザに指定する（Ｓ１０８）。【選択図】図８
2008151971.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷すべき画像に関するデータを解析し、当該画像の印刷に用いる複数の色のトナーの重ね合わせ順序を決定する決定手段と、
複数の色に対応するトナーカートリッジに関し、前記決定手段により決定されたトナーの重ね合わせ順序に応じたトナーカートリッジのセット位置を指定する指定手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像の印刷に用いる複数の色のトナーは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）を含む通常色のトナーと、特色のトナーとを有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記決定手段は、トナーの明度の高い順番に従ってトナーの重ね合わせ順序を決定する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記決定手段は、ユーザが指定した順番に従ってトナーの重ね合わせ順序を決定する、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
取り扱うトナーの色数がトナーカートリッジをセットする収容部の最大セット数を超える場合、前記トナーの重ね合わせ順序に応じ、前記最大セット数の色のトナーによる画像を形成した後、残りの色のトナーによる画像の形成のために、使用後のトナーカートリッジを残りの色のトナーカートリッジと入れ替えるべき旨を、ユーザに通知する通知手段をさらに有する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
印刷すべき画像に関するデータを解析し、当該画像の印刷に用いる複数の色のトナーの重ね合わせ順序を決定するステップ１）と、
複数の色に対応するトナーカートリッジに関し、前記ステップ１）において決定されたトナーの重ね合わせ順序に応じたトナーカートリッジのセット位置を指定するステップ２）と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
前記画像の印刷に用いる複数の色のトナーは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）を含む通常色のトナーと、特色のトナーとを有する、
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成方法。
【請求項８】
前記ステップ１）において、前記トナーの重ね合わせ順序は、トナーの明度の高い順番に従って決定される、
ことを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成方法。
【請求項９】
前記ステップ１）において、前記トナーの重ね合わせ順序は、ユーザが指定した順番に従って決定される、
ことを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成方法。
【請求項１０】
取り扱うトナーの色数がトナーカートリッジをセットする収容部の最大セット数を超える場合、前記ステップ１）において決定されたトナーの重ね合わせ順序に応じ、前記最大セット数の色のトナーによる画像を形成した後、残りの色のトナーによる画像の形成のために、前記トナーカートリッジを入れ替えるべき旨をユーザに通知するステップ３）をさらに有する、
ことを特徴とする請求項６ないし９のいずれかに記載の画像形成方法。
【請求項１１】
画像形成装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、
印刷すべき画像に関するデータを解析し、当該画像の印刷に用いる複数の色のトナーの重ね合わせ順序を決定する手順１）と、
複数の色に対応するトナーカートリッジに関し、前記手順１）において決定されたトナーの重ね合わせ順序に応じたトナーカートリッジのセット位置を指定する手順２）と、
を画像形成装置に実行させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１２】
前記画像の印刷に用いる複数の色のトナーは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）を含む通常色のトナーと、特色のトナーとを有する、
ことを特徴とする請求項１１に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１３】
前記手順１）において、前記トナーの重ね合わせ順序は、トナーの明度の高い順番に従って決定される、
ことを特徴とする請求項１１または１２に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１４】
前記手順１）において、前記トナーの重ね合わせ順序は、ユーザが指定した順番に従って決定される、
ことを特徴とする請求項１１または１２に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１５】
取り扱うトナーの色数がトナーカートリッジをセットする収容部の最大セット数を超える場合、前記手順１）において決定されたトナーの重ね合わせ順序に応じ、前記最大セット数の色のトナーによる画像を形成した後、残りの色のトナーによる画像の形成のために、前記トナーカートリッジを入れ替えるべき旨をユーザに通知する手順３）をさらに有する、
ことを特徴とする請求項１１ないし１４のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【請求項１６】
請求項１１ないし１５に記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＣＭＹＫ、ＣＭＹ、またはＣＭなどの通常の色のトナーと特色のトナーとによる画像形成において、特色を美しく印刷することが可能な画像形成装置、画像形成方法およびコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）などの画像形成装置においては、常に高い画像品質であることが要請される。金属色や、コーポレーションカラーや、パステルカラーなどの特色を印刷内容に含めた各種印刷物についても、これら特色を用いた画像を高品質にて手軽に出力することが求められている。
【０００３】
ＭＦＰやプリンタ等の画像形成装置では、通常Ｃ（シアン）、マゼンタ（Ｍ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の４色のトナーを重ねてカラー画像を形成する。これら４色のトナーに対応し、画像形成装置内には４つのプロセスユニットが設置されている。ＣＭＹＫのトナーに加えて特色のトナーでの印刷も可能にするためには、第５のプロセスユニットを追加する必要がある。そのためには、筐体、搬送路等の機械的構造部分を再設計する必要があり、膨大な開発費がかかると共に、それに伴い製品価格も上昇するという問題があった。また特色を２種類以上用いたカラー印刷を可能とするためにはさらに追加的な機械的構造の改変が必要となる。
【０００４】
かかる不都合を回避する方法として、ＣＭＹＫのプロセスユニットの何れかを特色用のプロセスユニットに変更して使用することが考えられる。即ち、個々のプロセスユニット全体がカートリッジ構造とされたプロセスカートリッジ、或いはプロセスユニットの現像ユニットがカートリッジ構造とされたトナーカートリッジ（以下において、プロセスカートリッジ、トナーカートリッジを区別することなくトナーカートリッジと称することがある。）のための既存のカートリッジ収容部をそのまま使用し、ＣＭＹＫのトナーカートリッジと同じ形状寸法の特色のトナーカートリッジを任意の対応関係で交換することが考えられる。しかし、単純にＣＭＹＫのトナーカートリッジと特色のトナーカートリッジを交換するだけでは、特色ナーの印画特性に適合した印画順序に制御することができず、美しい仕上がりや、デザイナーの好みの仕上がりを実現することができない場合がある。
【０００５】
例えば、濃い赤の特色（Ｓ２）から黄色（Ｙ）にグラデーションし、さらにそこからゴールドの特色（Ｓ１）にグラデーションしていく場合（これは濃い赤の商品に光があたり輝く様子をグラデーションで表現するような場合などが想定できる）、特色に使用するトナーの印画特性などから、黄色（Ｙ）→ゴールドの特色（Ｓ１）→濃い赤の特色（Ｓ２）の順にトナーを定着させないと、美しく仕上がらない、などの状態が発生し得る。
【０００６】
従来、熱転写装置においては、ＣＭＹＫの通常印刷用の染料インク紙が巻回されたインクカートリッジを取り出し、シルバーやゴールドなどの特色インク紙が巻回されたインクカートリッジと入れ換え、ＣＭＹＫの画像上に特色をオーバコートすることで、簡易に特色を印刷する方法が知られている（下記の特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平１１７０６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記熱転写装置の場合、ＣＭＹＫインク用のカートリッジと特色インク用のカートリッジを交換して単純にオーバコートするだけであり、オーバコートする順番は一義的に定まる一通りであるため、特色の性質に合った印画順序は全く考慮されていない。
【０００８】
これに対し、電子写真法では、例えばＣＭＹＫや特色のトナーを用い、各色のトナー画像を作成して順次重ね、これを記録紙に一括転写して定着する。このため、ＣＭＹＫや特色のトナーカートリッジが配列されている順序が重要であり、この順序により、トナーの重ね合わせ順が決定されてしまう、という特殊性がある。したがって、美しい仕上がりや、デザイナーの好みの仕上がりを実現することができない場合があった。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ＣＭＹＫのトナーカートリッジを特色のトナーカートリッジと入れ換えて、特色を含むカラーのトナー像を所望の順序で重ね合わせて画像形成することが可能な画像形成装置、画像形成方法およびコンピュータプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の上記目的は、下記の手段によって達成される。
【００１１】
（１）印刷すべき画像に関するデータを解析し、当該画像の印刷に用いる複数の色のトナーの重ね合わせ順序を決定する決定手段と、複数の色に対応するトナーカートリッジに関し、前記決定手段により決定されたトナーの重ね合わせ順序に応じたトナーカートリッジのセット位置を指定する指定手段と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【００１２】
（２）前記画像の印刷に用いる複数の色のトナーは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）を含む通常色のトナーと、特色のトナーとを有する、ことを特徴とする上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１３】
（３）前記決定手段は、トナーの明度の高い順番に従ってトナーの重ね合わせ順序を決定する、ことを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像形成装置。
【００１４】
（４）前記決定手段は、ユーザが指定した順番に従ってトナーの重ね合わせ順序を決定する、ことを特徴とする上記（１）または（２）に記載の画像形成装置。
【００１５】
（５）取り扱うトナーの色数がトナーカートリッジをセットする収容部の最大セット数を超える場合、前記トナーの重ね合わせ順序に応じ、前記最大セット数の色のトナーによる画像を形成した後、残りの色のトナーによる画像の形成のために、使用後のトナーカートリッジを残りの色のトナーカートリッジと入れ替えるべき旨を、ユーザに通知する通知手段をさらに有する、ことを特徴とする上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の画像形成装置。
【００１６】
（６）印刷すべき画像に関するデータを解析し、当該画像の印刷に用いる複数の色のトナーの重ね合わせ順序を決定するステップ１）と、複数の色に対応するトナーカートリッジに関し、前記ステップ１）において決定されたトナーの重ね合わせ順序に応じたトナーカートリッジのセット位置を指定するステップ２）と、を有することを特徴とする画像形成方法。
【００１７】
（７）前記画像の印刷に用いる複数の色のトナーは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）を含む通常色のトナーと、特色のトナーとを有する、
ことを特徴とする上記（６）に記載の画像形成方法。
【００１８】
（８）前記ステップ１）において、前記トナーの重ね合わせ順序は、トナーの明度の高い順番に従って決定される、ことを特徴とする上記（６）または（７）に記載の画像形成方法。
【００１９】
（９）前記ステップ１）において、前記トナーの重ね合わせ順序は、ユーザが指定した順番に従って決定される、ことを特徴とする上記（６）または（７）に記載の画像形成方法。
【００２０】
（１０）取り扱うトナーの色数がトナーカートリッジをセットする収容部の最大セット数を超える場合、前記ステップ１）において決定されたトナーの重ね合わせ順序に応じ、前記最大セット数の色のトナーによる画像を形成した後、残りの色のトナーによる画像の形成のために、前記トナーカートリッジを入れ替えるべき旨をユーザに通知するステップ３）をさらに有する、ことを特徴とする上記（６）ないし（９）のいずれかに記載の画像形成方法。
【００２１】
（１１）画像形成装置を制御するためのコンピュータプログラムであって、印刷すべき画像に関するデータを解析し、当該画像の印刷に用いる複数の色のトナーの重ね合わせ順序を決定する手順１）と、複数の色に対応するトナーカートリッジに関し、前記手順１）において決定されたトナーの重ね合わせ順序に応じたトナーカートリッジのセット位置を指定する手順２）と、を画像形成装置に実行させるためのコンピュータプログラム。
【００２２】
（１２）前記画像の印刷に用いる複数の色のトナーは、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）を含む通常色のトナーと、特色のトナーとを有する、
ことを特徴とする上記（１１）に記載のコンピュータプログラム。
【００２３】
（１３）前記手順１）において、前記トナーの重ね合わせ順序は、トナーの明度の高い順番に従って決定される、ことを特徴とする上記（１１）または（１２）に記載のコンピュータプログラム。
【００２４】
（１４）前記手順１）において、前記トナーの重ね合わせ順序は、ユーザが指定した順番に従って決定される、ことを特徴とする上記（１１）または（１２）に記載のコンピュータプログラム。
【００２５】
（１５）取り扱うトナーの色数がトナーカートリッジをセットする収容部の最大セット数を超える場合、前記手順１）において決定されたトナーの重ね合わせ順序に応じ、前記最大セット数の色のトナーによる画像を形成した後、残りの色のトナーによる画像の形成のために、前記トナーカートリッジを入れ替えるべき旨をユーザに通知する手順３）をさらに有する、ことを特徴とする上記（１１）ないし（１４）のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【００２６】
（１６）上記（１１）ないし（１５）に記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、複数の色のトナーの重ね合わせ順を制御することができるので、トナーの色の印画特性に合わせた美しい仕上がりや、デザイナーの好みの仕上がりを効率的に実現することができる。特に特色を含むグラデーション等の表現には顕著な効果がある。
【００２８】
また本発明によれば、ＣＭＹＫトナーカートリッジ用の既存のカートリッジ収容部をそのまま使用して、ＣＭＹＫトナーカートリッジを特色トナーカートリッジと入れ換えるだけで、特色のトナーによる印刷を良好な仕上がりで実施することができる。また印刷に使用する特色の数も、必要なだけ増やすことができる。従って、新たに特色トナーカートリッジをセットする機構を画像形成装置に付加する必要がなく、また特色トナーカートリッジが当該プロセスユニットの現像ユニットを構成する場合、当該特色プロセスユニットの現像ユニット以外の構造を画像形成装置本体に付加する必要がなく、簡易且つ安価に特色の印刷を良好な仕上がりで行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００３０】
図１は、本発明の実施形態にかかる画像形成装置を備えた印刷システムの全体構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態にかかる印刷システムは、画像形成装置としてのＭＦＰ１と、印刷ジョブ送信装置としてのＰＣ２（パーソナルコンピュータ）とを備え、これらはネットワーク３を介して相互に通信可能に接続されている。なお、ネットワーク３に接続される機器の種類および台数は、図１に示す例に限定されない。また、ＰＣ２は、ネットワーク３を介することなく、ＭＦＰ１と直接機器間で接続（ローカル接続）されていてもよい。
【００３１】
図２は、本実施形態にかかるＭＦＰ１の構成を示すブロック図である。図２に示すように、ＭＦＰ１は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、操作パネル部１４、およびネットワークインタフェース１５を、プリント制御部としてのコントローラユニット内に備えると共に、電子写真方式によって画像を形成する印刷部１６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１７を介して相互に接続されている。
【００３２】
ＣＰＵ１１は、プログラムにしたがって上記各部の制御や各種の演算処理等を行う。ＲＯＭ１２は、ＭＦＰ１の基本動作を制御する各種プログラムやパラメータを格納する。ＲＡＭ１３は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。
【００３３】
操作パネル部１４は、各種情報が表示されるタッチパネル、コピー枚数等を設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキー、各種設定条件を初期化するリセットキー等を備えている。
【００３４】
ネットワークインタフェース１５はＰＣ２と通信するためのインタフェースであり、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ等の規格が用いられる。
【００３５】
この実施形態の場合、ＲＯＭ１２には、主制御部１８として、画像データを記録紙に印刷する印刷処理などの通常の処理プログラムのほか、ＣＭＹＫおよび特色用トナーを含めたトナーの重ね合わせ順序を決定するためのプログラムや、そのトナーの重ね合わせ順序に従って印刷処理するためのプログラムが格納されている。また、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）処理部１９として、ＰＣ２から受信したＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）形式の印刷データをビットマップ形式の画像データに展開する処理も格納されている。また上記ＲＡＭ１３には、ラスタデータ格納部２８や、トナー属性管理テーブル２９が設けられる。
【００３６】
一方、上記印刷部１６は、給紙部２０、同一面への画像形成を行う再給紙を可能とする記録紙搬送部８、排紙部９、トナーカートリッジ収容部４を有する。トナーカートリッジ収容部４には、カートリッジ収容口を持つ４つのカートリッジ収容部Ｔ１〜Ｔ４があり、通常、これらのカートリッジ収容部Ｔ１〜Ｔ４には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーカートリッジ（この実施形態の例では後述するプロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ）が収容される。
【００３７】
図３は、上述した印刷部１６およびプリント制御部を搭載したＭＦＰ１の構成例を示す。
【００３８】
ＭＦＰ１は、電子写真方式によって画像を形成するものであって、原稿送り装置１０と、記録紙を収容・搬送する給紙部２０と、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のカートリッジ収容部を含む作像部４０と、後述する中間転写ベルト５０にトナー像を形成する中間転写ユニット５と、中間転写ベルト５０に形成されたトナー像を記録紙に転写する２次転写ローラ５２と、中間転写ベルト５０に付着したトナーを除去・回収するクリーニングユニット５３と、トナー像を記録紙に溶融付着させて定着する定着装置６と、トナー像が定着された記録紙をプリンタ外部へ排紙及び保管する排紙部９と、を有する。
【００３９】
給紙部２０は３段に構成されており、各段の給紙部毎に、記録紙を収納する給紙カセット２１と、給紙カセット２１から記録紙を繰り出すための第１の給紙ローラ２２と、この第１の給紙ローラ２２によって繰り出される記録紙を図に示す上方へ繰り出すタイミングをとるためのレジストローラ２６と、を備えている。そして、この第１の給紙ローラ２２からレジストローラ２６へと続く搬送路２３の途中には、該搬送路２３に表裏反転機構７および手差し部２４からの記録紙を合流させる合流部２５が設けられている。
【００４０】
作像部４０は、トナーカートリッジとしてのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのプロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋを備えている。この各プロセスカートリッジは、感光体ドラム４１と、感光体ドラム４１を帯電する帯電部４２と、帯電された感光体ドラム４１をＰＣ２から送られた画像データまたは露光光学系３０で読み取った原稿画像の光で露光して、感光体ドラム４１の表面に静電潜像を形成する露光部４３と、この静電潜像をトナーで顕像化させる現像装置４４とが設けられている。各感光体ドラム４１は、図中の矢印方向に、それぞれ回転可能に設けられている。
【００４１】
中間転写ユニット５は、駆動ローラ及び従動ローラに巻き掛けられた中間転写ベルト５０と、感光体ドラム４１に形成されたトナー像を中間転写ベルト５０に転写するための転写ローラ５１とを有する。中間転写ベルト５０は、転写ローラ５１によって各感光体ドラム４１に押し付けられた状態となっている。２次転写ローラ５２は、従動ローラとで、中間転写ベルト５０を挟むように配置されている。
【００４２】
次に、上記ＭＦＰ１の画像形成プロセスの概要について説明する。
【００４３】
まず、感光体ドラム４１が帯電部４２によって一様に帯電され、ＰＣ２等から読み込まれ、メモリ部に記憶された原稿画像データに基づくレーザ光が、露光部４３のプリントヘッドユニットから感光体ドラム４１に照射される。そして、このレーザ光の照射により、感光体ドラム４１の表面には静電潜像が形成され、この静電潜像に、プロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋの現像装置４４から供給されるＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナーが付着してトナー像が形成される。
【００４４】
そして、中間転写ベルト５０が、図３に示す時計回りに回転することによって、各感光体ドラム表面に形成された各色のトナー像が、次々と中間転写ベルト５０の同じ位置に重ねて転写（１次転写）される。
【００４５】
一方、給紙カセット２１に収容された記録紙Ｐは、画像データの読み込みと同時に、第１の給紙ローラ２２によって繰り出される。そして、記録紙の先端がレジストローラ２６に到達した状態で、制御部は中間転写ベルト５０への画像転写動作の進行状況に応じて、レジストローラ２６に記録紙を給紙させる指示を送信する。指示を受けたレジストローラ２６は、転写ローラ５１側へ記録紙を繰り出す。
【００４６】
そして、転写ローラ５１と従動ローラとに挟まれる領域まで記録紙が搬送された状態で、当該記録紙へ、中間転写ベルト５０が回転することによって当該領域に搬送されてきた上記トナー像が２次転写される。
【００４７】
トナー像が転写された記録紙は、定着装置６に搬送され、加熱および加圧されて記録紙にトナー像が定着され、排紙トレイに排出される。以上が通常印刷時の動作である。
【００４８】
しかし、両面画像形成時には、一方の面（表面）に画像形成され、定着装置６から排出された記録紙は、第１の分岐部７１によりシート排紙路２７から分岐され、表裏反転機構７の一部を構成する下方の循環通紙路７３を経て、上段の給紙カセット２１内に、カセット後端方向から収納され、一時待機状態に置かれる。この記録紙は、裏面状態、つまり画像の形成された表面が下向き状態で上段の給紙カセット２１内に置かれて、表裏反転のため再給紙されるのを待つ状態となる。上段の給紙カセット２１はこの反転給紙のためのいわゆる中間トレイとして機能する。そして、上段の給紙カセット２１の後端部側に位置する第２の給紙ローラ７４により、再びこの上段の給紙カセット２１から送り出され、第２の分岐部７５によりガイドされながら反転搬送路７６へと導かれて表裏を反転され、再給紙搬送部７７を通過して、合流部２５において搬送路２３に合流する。そして、その後は、通常印刷時と同様にして、裏面への印刷が行われる。なお上記部分７１〜７６により表裏反転機構７が構成される。
【００４９】
ところで、上述のカートリッジ収容部Ｔ１〜Ｔ４には、トナーカートリッジとしてのＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのプロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋと差し替えて、特定用途向けに配合された特色用のプロセスカートリッジもセットされる。このため、特色用のプロセスカートリッジは、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのプロセスカートリッジ４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋと全く同じ形状寸法に構成されており、異なるのは、内部のトナーが特色用のトナーである点だけとなっている。ここで「特色」とは、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋで表現される通常色とは別格扱いとされる色をいう。Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋで表現できない色のみでなく、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋで表現できる色であっても、ユーザが表現する上でＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋと別格扱いしたい色は、この特色に含まれる。
【００５０】
特色の種類としては、ゴールド（Ｓ１）などの金属色、濃い赤などのブランドカラー（Ｓ２）、パステルカラー（Ｓ３）などがある。これらＳ１、Ｓ２、Ｓ３の特色およびＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋの各色については、色の性質およびトナーの印画特性として、明度の高い色のトナーから順にトナーを重ね合わせて行くと、美しい仕上がりの画像が得られる。
【００５１】
Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナーと、Ｓ１、Ｓ２、Ｓ３のトナーの代表明度の例を、図４の属性管理テーブル２９に示す。Ｙ、Ｓ１、Ｓ３、Ｓ２、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に明度が低くなる関係にあることが分かる。
【００５２】
この属性管理テーブル２９には、Ｃ、Ｍ、Ｙ、ＫとＳ１、Ｓ２、Ｓ３のトナーについて、その名称と、それぞれのトナーの化学特性に従って規定される「代表明度」とが定義される。ここでの代表明度は、トナーを紙面に１００％ベタ定着させた時の光学的な明度を測定し、それを０〜１０００の間の数値に変換したものを代表明度としている。そして、この図４に示すトナー属性管理テーブル２９により、予め測定され規定されたトナー名称と代表明度、識別ＩＤがトナー毎に管理されている。
【００５３】
図５に、代表明度の相関例を示す。この図５は、ゴールド（Ｓ１）と、濃い赤からなるブランドカラー１（Ｓ２）の二色を特色トナーとして使用した例を示すものである。しかし、この特色の数は、論理的には何個あっても良い。図５において、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｓ１、Ｓ２に付けられた添字「ｏ」は、ここで代表明度として取り扱う明度の位置（本例では色の最も濃い位置）を示しており、Ｙｏ、Ｓ１ｏ、Ｓ２ｏ、Ｍｏ、Ｃｏ、Ｋｏの順に代表明度が低くなっている。
【００５４】
従って、図６に示すように、ＰＤＬ形式の印刷ジョブ内の各オブジェクトについて、その色指定をＲ，Ｇ，Ｂ色空間による指定、特色Ｓ１による指定、或いは特色Ｓ２による指定を行うこととし、ＲＩＰ処理部１９によるラスタライズ処理時に、ＲＧＢ色空間により色指定されたオブジェクトについてはＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの４つのプレーンにビットマップ展開し、特色Ｓ１により色指定されたオブジェクトについては特色Ｓ１用のプレーンにビットマップ展開し、特色Ｓ２により色指定されたオブジェクトについては特色Ｓ２用のプレーンにビットマップ展開する。そして、実際の印刷に際しては、明度の高いものが下側になる関係のＹ、Ｓ１、Ｓ２、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に、トナーを重ね合わせて印刷をすると、仕上がりの良好なカラー画像を得ることができる。図７に、ゴールドの特色Ｓ１、濃い赤の特色Ｓ２を含む色を重ね合わせた印刷出力例を示す。
【００５５】
本実施形態においては、ＹＭＣＫの通常色のトナー（４色）と特色のトナー（２色）とを含む複数色のトナーにより印刷を行うため、最初の４色（Ｙ、Ｓ１、Ｓ２、Ｍ）によるカラー画像が印刷された同一面に、さらに重ねて残りの２色（Ｃ、Ｋ）のトナーによる画像を印刷する。このために、最初の４色のカラー画像が印刷された記録紙を中間トレイに一旦収納した後、プロセスカートリッジのうちの幾つかが、残りの２色のトナーのプロセスカートリッジと交換される。そして、中間トレイに収納し待機させていた上記の記録紙を、第１の給紙ローラ２２（再給紙搬送部７７）から再給紙して、該記録紙を２次転写ローラ５２に再び通すことにより、同じ面への再度の印画を行う。これにより特色の色合いを損なうことなく、特色を含むカラー画像を良好に印刷することができる。
【００５６】
このように取り扱うトナーの色数がトナーカートリッジをセットする収容部の最大セット数を超える場合、前記最大セット数の色のトナーによる画像を形成した後、当該カラー画像上に次のカラー画像を重ね合わせて印刷するため、同じ面を記録面として再給紙する必要がある。この再給紙搬送の詳細を次に説明する。
【００５７】
まず、両面画像形成時と同様に、一方の面（表面）に最初の４色（Ｙ、Ｓ１、Ｓ２、Ｍ）のトナー画像が形成され定着された記録紙が、再給紙機構の一部を構成する第１の分岐部７１、下方の循環通紙路７３を経て、上段の給紙カセット２１内に戻され、一時待機状態に置かれる。この記録紙は、裏面状態、つまり画像の形成された表面が下向き状態で上段の給紙カセット２１内に置かれて再給紙されるのを待つ。上段の給紙カセット２１は、この再給紙のためのいわゆる中間トレイとして機能する。次に、記録紙は、上段の給紙カセット２１の先端側に位置する第１の給紙ローラ２２により、再び上段の給紙カセット２１から送り出される。その後の再給紙時の給紙動作は、通常の片面に画像を形成する場合の給紙搬送と同一であり、記録紙は、搬送路２３を経て２次転写ローラ５２まで送られ、最初の４色（Ｙ、Ｓ１、Ｓ２、Ｍ）のカラー画像上に、残りの２色（Ｃ、Ｋ）のトナーによるトナー画像が重ね合わされて転写される。トナー像が転写された記録紙は、定着装置６に搬送され、加熱および加圧されて記録紙にトナー像が定着され、排紙トレイに排出される。以上が特色印刷時の動作である。なお上記部分７１〜７３、給紙カセット２１、および第１の給紙ローラ２２（再給紙搬送部７７）により再給紙機構が構成される。
【００５８】
次に、本実施形態における印刷システムの動作について説明する。
【００５９】
図８〜図１１は、本実施形態におけるＭＦＰ１の印刷処理の手順を示すフローチャートである。この図８〜図１１のフローチャートに示すアルゴリズムも、ＭＦＰ１のＲＯＭ１２に制御プログラムとして記憶されており、動作開始の際にＲＡＭ１３に読み出されてＣＰＵ１１によって実行される。
【００６０】
ユーザは、クライアントＰＣ２上で特色を含む文書を作成し、それを印刷ジョブとしてネットワーク３を経由して本装置のＭＦＰ１に投入する。
【００６１】
図８において、ＣＰＵ１１は、印刷ジョブが受信されるのを待つ（Ｓ１０１）。この印刷ジョブには、なお、特色を使用するオブジェクトを含まない場合、印刷ジョブには特色のトナーの情報はなく、Ｓ１、Ｓ２の特色の片方のみを使用するオブジェクトのみを含む場合は、Ｓ１又はＳ２の特色トナーの情報が含まれる。これとは異なる他の特色Ｓ３、Ｓ４、・・・を使用するオブジェクトを含む場合は、それぞれの特色Ｓ３、Ｓ４、・・・のトナーの情報が印刷ジョブに含まれる。
【００６２】
印刷ジョブを受信すると（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、その受信した特色を含む印刷ジョブを解析し、未処理ページがあることを確認した後（Ｓ１０２）、その印刷ジョブによる画像の作成に用いる複数の色のトナーのラスタデータ作成処理に入る（Ｓ１０３）。
【００６３】
図９に、このラスタデータ作成処理の詳細を示す。図９において、ＲＩＰ処理部１９が、ＲＧＢ色空間で表現されるオブジェクトについてはＣＭＹＫのラスタデータを生成し（Ｓ２０１）、ＣＰＵ１１は、これをラスタデータ格納部のＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ用の各プレーンに格納する。次に、ＣＰＵ１１は、印刷ジョブ内に特色で指定されるオブジェクトが含まれているか、つまり特色の指定が有るか否かを判定する（Ｓ２０２）。ＣＰＵ１１は、印刷ジョブ内に特色の指定が含まれていれば（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、未処理の特色処理があることを確認した後（Ｓ２０３）、上記ＣＭＹＫのラスタデータに続いて、ＲＩＰ処理部１９により特色指定されたオブジェクトについて追加的に特色用のラスタデータを生成した後、これをラスタデータ格納部の当該特色用のプレーンに格納する（Ｓ２０４）。そして、ステップＳ２０３に戻り、未処理の特色についての処理がある限り、上記ステップＳ２０３〜Ｓ２０４を繰り返し、その特色用のラスタデータを生成して、全ての特色のラスタデータをラスタデータ格納部に格納する。本例では、Ｓ１、Ｓ２の特色のラスタデータが作成され各々が対応するプレーンに格納される。
【００６４】
図８のステップＳ１０３からＳ１０４に進み、主制御部１８は、トナー属性管理テーブル２９（図４）を参照し、ＣＭＹＫの各色と当該ジョブで使用されている全ての特色Ｓ１、Ｓ２について、それぞれの代表明度Ｃｏ、Ｍｏ、Ｙｏ、Ｋｏ、Ｓ１ｏ、Ｓ２ｏ（図５参照）を求める（Ｓ１０４）。そして、それらＣＭＹＫおよびＳ１、Ｓ２を、代表明度の高い順、即ち明るい順にソートしてＹｏ、Ｓ１ｏ、Ｓ２ｏ、Ｍｏ、Ｃｏ、Ｋｏの順番を算出し、この順番を当該印刷ジョブに対するトナー重ね合わせ順序として決定する（Ｓ１０５）。本例において、この決定手順によるトナー重ね合わせ順序はＹ→Ｓ１→Ｓ２→Ｍ→Ｃ→Ｋとなる。
【００６５】
一般にＣＭＹＫのトナーの重ね合わせ順序は、明度の高いものから定着させることが美しい仕上がりとなる。このため、本例では代表明度の明るい順序により重ね合わせ順序を算出している。しかし、カラートナーの印画特性により、別なアルゴリズムによる順序での重ね合わせが美しい仕上がりとなる場合は、そのアルゴリズムに従ってトナーの重ね合わせ順序を決定すれば良い。
【００６６】
次に、主制御部１８は、まだ全てのトナーによる印画が済んでいないことを確認した後（Ｓ１０６）、使用トナーの選択処理に入る（Ｓ１０７）。
【００６７】
図１０は、この使用トナーの選択処理を示したものである。図３で説明したＭＦＰは、トナーカートリッジとしてのプロセスカートリッジをセットするカートリッジ収容部の最大セット数が４つ（Ｔ１〜Ｔ４）であるので、４つのカートリッジ収容部で一度に処理できるケースとできないケースに分かれる。
【００６８】
まず、取り扱うトナーの色数がトナーカートリッジをセットするカートリッジ収容部の最大セット数を超えるかどうかをチェックする（Ｓ３０１）。取り扱うトナーの色数が最大セット数を超える場合（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、主制御部１８は、決定したトナー重ね合わせ順序の先頭から４つの色のトナーを選び、それらのトナー名称をトナー属性管理テーブル２９から取得する（Ｓ３０２）。もし、未処理の残りの色数が４色未満のとき（２回目）は、残りの色数のトナーを選択し、それらのトナー名称をトナー属性管理テーブル２９から取得する（Ｓ３０３）。そしてステップＳ１０７にリターンする。
【００６９】
次いで、これらのトナーカートリッジつまりプロセスカートリッジをカートリッジ収容部Ｔ１〜Ｔ４に収容することを要求するメッセージを、操作パネル部１４に表示する（Ｓ１０８）。この操作パネル部１４は、トナーカートリッジの正しいセット位置をユーザに指定する役割を担うもので、このメッセージには、トナーカートリッジを指定した順序で入れ替えるべき旨の通知が含まれる。このメッセージの例を下記に示す。
「Ｔ１〜Ｔ４に以下の色のトナーカートリッジを入れて、ＯＫボタンを押してください。
【００７０】
Ｔ１：イエロー、
Ｔ２：ゴールド、
Ｔ３：ブランドカラー１、
Ｔ４：マゼンタ」
次にトナーカートリッジがユーザにより正しくセットされるのを待つ（Ｓ１０８〜Ｓ１０９）。通常、トナーカートリッジは、色などのトナー属性情報を読み取り可能な状態で備えており、カートリッジ収容部Ｔ１〜Ｔ４にはこのカートリッジのトナー属性情報を読み取る読取部が設けられている。またカートリッジ収容部Ｔ１〜Ｔ４は、個々にＴ１〜Ｔ４を区別する。従って、ＣＰＵ１１は、このカートリッジのトナー属性情報とカートリッジ収容部Ｔ１〜Ｔ４の区別情報とから、現在どの色のトナーカートリッジがＴ１〜Ｔ４のいずれのカートリッジ収容部にセットされているかを把握することができる。
【００７１】
ユーザがメッセージ通りにトナーカートリッジをセットし、その状態を検出すると（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、プログラムは印刷部１６による印刷処理に進む（Ｓ１１０）。主制御部１８は、印刷部１６において給紙部２０より記録紙を給紙し、上記のトナー重ね合わせ順序に従った順序で、各色のラスタデータの最初の４色分（Ｙ→Ｓ１→Ｓ２→Ｍ）をビデオ信号として印刷部１６に出力する。
【００７２】
この印刷部による印刷処理の詳細を図１１に示す。印刷部１６は、記録紙の供給を行い（Ｓ４０１）、この記録紙に対して、４色分のビデオ信号により、カートリッジ収容部Ｔ１〜Ｔ４にセットされた最大セット数の色のトナーによる印刷動作で、各色のトナー画像を順次に中間転写ベルト５０上に形成して行き、トナー画像の重ね合わせを行う（Ｓ４０２）。そして、重ね合わせたトナー画像を記録紙に一括転写し（Ｓ４０３）、定着して（Ｓ４０４）、片面へのカラー画像の印刷を完了する。なお、トナーの重ね合わせ順序は、中間転写ベルト５０上では選択されたトナーの明度の低い順（Ｍ→Ｓ２→Ｓ１→Ｙ）であり、これを記録し上に一括転写することにより、トナーの明度の高い順（Ｙ→Ｓ１→Ｓ２→Ｍ）になる。
【００７３】
続いて、上記ＭＦＰ１の構成部分７１〜７３、給紙カセット２１、および第１の給紙ローラ２２からなる再給紙機構による再給紙が必要であるかどうかが判断され（Ｓ４０５）、必要である場合には（Ｓ４０５：ＹＥＳ）、記録紙は、再給紙機構の中間トレイ（上段の給紙カセット２１）に送られて収納される（Ｓ４０６）。なお、片面印刷が複数枚連続的に行われた場合には、それらの複数枚の記録紙が中間トレイにスタックされる（Ｓ４０６）。ここで印刷部１６は一旦停止する（Ｓ４０７）。プログラムは、図８のステップ１１０にリターンする。
【００７４】
図８において、プログラムはステップＳ１１０からステップＳ１０６に進む。
【００７５】
この時点では、全６色のうちの４色のトナーによる印刷が完了しただけの状態にある。従って、ステップＳ１０６における、全てのトナーにより印画されたかどうかの判断はＮＯとなり、ステップＳ１０７に進み、図１０の使用トナーの選択処理を呼び出す。
【００７６】
図１０の使用トナーの選択処理においては、再び、残りのトナーの色数がトナーカートリッジをセットするカートリッジ収容部Ｔ１〜Ｔ４の最大セット数を超えるかどうかをチェックする（Ｓ３０１）。
【００７７】
まだ残りのトナーの色数が最大セット数よりも多い場合は（Ｓ３０１：ＹＥＳ）、上記ステップＳ３０２を経由して、ステップＳ１０７に戻ることになる。ここでの例では、ＣＭＹＫとＳ１、Ｓ２の計６色によりカラー印刷をする場合を考えているので、これらの６色のうちの２色が残りのトナーの色数となっている。トナーの色数がカートリッジ収容部の最大セット数以下である、という関係にあるので、ステップＳ３０１の判断はＮＯとなる。そこで、主制御部１８は、決定されたトナー重ね合わせ順序に従って上記残りの２色のトナー（Ｃ、Ｋ）を選択し、それらの２色のトナー名称を、トナー属性管理テーブル２９から取得する（Ｓ３０３）。そして図８のステップＳ１０７に戻る。
【００７８】
図８のステップＳ１０７からＳ１０８に進み、主制御部１８は、これらの選択した色のトナー、つまりトナーカートリッジを、Ｔ１〜Ｔ４のカートリッジ収容部の適正なセット位置に収容すること、つまりトナーカートリッジを入れ替えるべきことを要求するメッセージを、操作パネル部１４に表示して、ユーザに通知する（Ｓ１０８）。このメッセージには、残りの２色（Ｃ、Ｋ）のトナーによる画像の形成のために、トナーカートリッジを正しい順序で入れ替えるべき旨が含まれる。このメッセージの例を下記に示す。
「Ｔ１〜Ｔ４に以下のトナーカートリッジを入れて、ＯＫボタンを押してください。
【００７９】
Ｔ１：シアン、
Ｔ２：ブラック」
その後、残りのトナーカートリッジ、ここでは残りの２色（Ｃ、Ｋ）のトナーカートリッジが、正しくセットされるのを待つ（Ｓ１０９）。残りの２色のトナーカートリッジをユーザがメッセージ通りに正しくセットできたことが確認できた場合は（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、主制御部１８は、印刷部による印刷処理に入り（Ｓ１１０）、Ｃ、Ｋのトナーによる画像の印刷を実行する。
【００８０】
具体的には、再給紙機構における再給紙搬送部７７としての第１の給紙ローラ２２が作動し、印刷部１６の中間トレイ（上段の給紙カセット２１）に収納されている上述の片面印刷済みの記録紙が送り出される（Ｓ４０１）。他方、トナー重ね合わせ順序に従った順序で、２色分（Ｃ、Ｋ）のラスタデータが、ビデオ信号として印刷部１６に出力される。印刷部１６は、受信した２色分のビデオ信号により、カートリッジ収容部Ｔ１〜Ｔ２にセットされているトナーカートリッジのトナー（Ｃ、Ｍ）による画像を作成し、転写ベルト上で（Ｋ→Ｃ）の順に重ね合わせ（Ｓ４０２）、これを２次転写ローラ５２で記録紙に一括転写することで、記録紙上に（Ｃ→Ｋ）の順にトナーが重ねあわされた画像を形成し、これを定着装置６で定着する（Ｓ４０３、Ｓ４０４）。これにより、全６色のトナーによる１ページ目のカラー画像の印刷を完了する。
【００８１】
カラー画像の印刷が完了したので、ステップＳ４０５において、該当ページについては記録紙の再給紙が必要でないと判断され（Ｓ４０５：ＮＯ）、一時停止して図８のステップＳ１０６に戻る。全てのトナーによる印画が終了しているので、ステップＳ１０６の判断はＹＥＳとなり、この印画が完了した記録紙は排紙部９から排紙される（Ｓ１１１）。
【００８２】
そして、再びステップＳ１０２に戻り、未処理ページの有無が判断され、未処理ページがあれば上記のステップＳ１０２〜Ｓ１１１が繰り返され、所定ページ分のカラー印刷がなされ、プリント制御部による処理は終了となる（Ｓ１０２：ＮＯ）。
【００８３】
このようにして、特色と通常トナーを、明度の高いものから順に重ね合わせると、高画質の特色付きカラー印刷を実現することができる。この効果は、特色を含むグラデーション等の表現には特に顕著である。
【００８４】
本例では、トナーカートリッジの収納部の最大セット数を考慮して、一連の印刷処理からトナー交換までのサイクルを二回行っているが、使用する色の数に応じて、同じサイクルを繰り返すことにより、多数の色のトナーによる印刷が可能となる。上記の印刷処理は、特色を一般のＣＭＹＫに対して別扱いとすることなく、一般のＣＭＹＫと同列に扱っているところに特徴がある。ＣＭＹＫおよび特色を含めた取り扱い対象の色を、明度を基準としてソートするだけで、トナーの重ね合わせ順序が決定できる。ＣＭＹの３色またはＣＭの２色のトナーあるいはこれらと特色のトナーとの組み合わせによる印刷であっても、本発明を適用することができ、同様に、ユーザが意図するきれいなカラー印刷を行うことができる。
【００８５】
このようにして、特色と通常トナーの重ね合わせ順序を制御することができるため、高画質の特色付きカラー印刷を実現することができる。
【００８６】
本実施形態にかかる印刷システムにおける各種処理を行う手段および方法は、専用のハードウェア回路、またはプログラムされたコンピュータのいずれによっても実現することが可能である。上記プログラムは、たとえばフレキシブルディスクやＣＤＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体によって提供されてもよいし、インターネット等のネットワーク３を介してオンラインで提供されてもよい。この場合、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録されたプログラムは、通常、ハードディスク等の記憶部に転送されて記憶される。また、上記プログラムは、単独のアプリケーションソフトとして提供されてもよいし、装置の一機能としてその装置のソフトウェアに組み込まれてもよい。
【００８７】
本発明は、上記した実施形態のみに限定されるものではなく、特許請求の範囲内において、種々改変することができる。
【００８８】
例えば、上記実施形態では、ＭＦＰ１が各色のトナーの重ね合わせ順序を決定していたが、本発明はこれに限定されるものではない。たとえばＣＰＵ２が各色のトナーの重ね合わせ順序を決定して、予め印刷ジョブの中にトナー重ね合わせ順序を示す情報を付加することもできる。
【００８９】
また、トナーの重ね合わせ順序を指定する方法としては、ＭＦＰ１の操作パネル部１４またはＰＣ２から、ユーザが個々にトナー重ね合わせ順序を指定する方法がある。この指定方法によれば、画像をデザインするデザイナーが自らトナーの重ね合わせ順序を変えることで、カラー画像に関し好みの効果を出した仕上がりを実現することができ、ユーザの満足度を向上させ得る。
【００９０】
また、記録紙の同一面に複数回サイクルにわたって画像を形成する記録紙の搬送部として、記録紙を中間トレイに後端側から収納し一時待機させた後、所定のタイミングにて、中間トレイの先端側から記録紙を再給紙する循環形式の搬送部について説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、記録紙の表裏を反転する反転機構を有する構造のＭＦＰ１やプリンタなどの画像形成装置においては、この反転機構に記録用紙を二度通すことにより、記録紙の同一面を再び画像形成するエンジン部に搬送させることができる。
【００９１】
また本発明において、記録紙の同一面に複数サイクルにわたって画像を形成する構成は、同じ筐体内に存在する必要はない。例えば２台のプリンタに、１回目と２回目の印刷サイクルを分担させることもできる。
【００９２】
また、印刷ジョブ送信装置として、ＰＣ２のほか、専用の端末装置などの他の装置が使用されてもよい。また、画像形成装置として、ＭＦＰ１のほか、複写機、プリンタなどの他の装置が使用されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の一実施形態にかかる印刷システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示されるＭＦＰの構成を示すブロック図である。
【図３】ＭＦＰの構造を示す図である。
【図４】トナー属性管理テーブルを示す図である。
【図５】代表明度の相関例を示す図である。
【図６】印刷ジョブのラスタデータ例を示す図である。
【図７】出力画像例を示す図である。
【図８】本発明の印刷制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】図８におけるラスタ作成処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１０】図８における使用トナーの選択処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１１】図８における印刷部による印刷処理の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００９４】
１    ＭＦＰ、
２    ＰＣ、
３    ネットワーク、
４    トナーカートリッジ収容部、
５    中間転写ユニット、
６    定着装置、
７    表裏反転機構、
８    記録紙搬送部、
９    排紙部、
１０    原稿送り装置、
１１    ＣＰＵ、
１２    ＲＯＭ、
１３    ＲＡＭ、
１４    操作パネル部、
１５    ネットワークインタフェース、
１６    印刷部、
１７    バス、
１８    主制御部、
１９    ＲＩＰ処理部、
２０    給紙部、
２１    給紙カセット、
２２    第１の給紙ローラ、
２３    搬送路、
２４    手差し部、
２５    合流部、
２６    レジストローラ、
２７    シート排紙路、
２８    ラスタデータ格納部、
２９    トナー属性管理テーブル、
３０    露光光学系、
４０    作像部、
４１    感光体ドラム、
４２    帯電部、
４３    露光部、
４４    現像装置、
５０    中間転写ベルト、
５１    転写ローラ、
５２    ２次転写ローラ、
５３    クリーニングユニット、
７１    第１の分岐部、
７３    循環通紙路、
７４    第２の給紙ローラ、
７５    第２の分岐部、
７６    反転搬送路、
７７    再給紙搬送部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2008151971.tif 000009
【図９】
2008151971.tif 000010
【図１０】
2008151971.tif 000011
【図１１】
2008151971.tif 000012
【図５】
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