(57)【要約】【課題】簡単な構成で用紙搬送路の切り替えをスムーズに行うことができる用紙搬送路切替機構を提供することにある。【解決手段】回転軸２１に複数の分岐爪２２を並設して成る分岐部材２３の軸方向両端部を回動可能に画像形成装置本体２に軸支するとともに、前記回転軸２１の軸方向一端に係合溝（抜け止め部）２１ａを設け、前記分岐部材２３を用紙搬送路の分岐部で回動させて用紙の搬送経路を切り替える用紙搬送路切替機構２０において、前記分岐部材２３の回転軸２１が軸方向に移動してその軸方向一端に形成された前記係合溝２１ａがその軸方向内側のレバー部材２７のボス部２７Ａの端面と係合する以前に係合して前記分岐部材２３の軸方向移動を規制するストッパ手段２８（アーム状突起２１ｂとストッパリブ２ｃ）を設ける。【選択図】図４
2008285274.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸に複数の分岐爪を並設して成る分岐部材の軸方向両端部を回動可能に画像形成装置本体に軸支するとともに、前記回転軸の軸方向一端に抜け止め部を設け、前記分岐部材を用紙搬送路の分岐部で回動させて用紙の搬送経路を切り替える用紙搬送路切替機構において、
前記分岐部材の回転軸が軸方向に移動してその軸方向一端に形成された前記抜け止め部がその軸方向内側の部材と係合する以前に係合して前記分岐部材の軸方向移動を規制するストッパ手段を設けたことを特徴とする用紙搬送路切替機構。
【請求項２】
前記ストッパ手段を、前記分岐部材に突設したアーム状突起と前記画像形成装置本体に形成されたストッパリブとで構成したことを特徴とする請求項１記載の用紙搬送路切替機構。
【請求項３】
前記分岐部材が設定位置にある状態において、前記アーム状突起と前記ストッパリブとの軸方向隙間を分岐部材の抜け止め部とその軸方向内側の前記部材との軸方向隙間よりも小さく設定したことを特徴とする請求項２記載の用紙搬送路切替機構。
【請求項４】
用紙搬送経路の分岐部に請求項１〜３の何れかに記載の用紙搬送路切替機構を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分岐部材を用紙搬送路の分岐部で回動させて用紙の搬送経路を切り替えるための用紙搬送路切替機構とこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式によって記録材である用紙に画像を形成する複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、画像が形成された用紙を複数の排紙トレイに振り分けて排紙するために用紙搬送路は各排紙トレイに向けて分岐している。又、用紙の両面に画像形成が可能な画像形成装置においては、定着部を一度通過して片面に画像が形成された用紙を画像形成部に再び搬送するために用紙搬送路が排紙トレイに向かう経路と画像形成部に向かう経路に分岐している。
【０００３】
而して、複数に分岐された用紙搬送路の分岐部には用紙搬送路切替機構が設けられており、この用紙搬送路切替機構の分岐部材が回動することによって用紙の搬送経路が切り替えられる。ここで、分岐部材は、用紙の搬送経路を切り替えるための複数の分岐爪を回転軸に並設して構成され、その軸方向両端部は画像形成装置本体に回動可能に軸支され、ソレノイド等の駆動源によって回動せしめられることによって用紙の搬送経路を切り替える機能を果たす。
【０００４】
ところで、上述のように分岐部材は、その軸方向両端部が画像形成装置本体に回動可能に軸支されているが、その軸方向の抜け止めは、回転軸の軸方向一端に形成された抜け止め部によってなされており、該抜け止め部がその軸方向内側の部材に係合することによって分岐部材の軸方向移動が規制されている。
【特許文献１】特開２００２−２７４７３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、用紙搬送路切替機構における分岐部材の従来の抜け止め構造では、分岐部材やこれを支持する画像形成装置本体の寸法のバラツキや組付時のガタ等のために分岐部材の軸方向位置が設定位置に対して片寄ったような場合には、分岐部材の回転軸の軸方向一端に形成された抜け止め部がその軸方向内側の部材に係合するために分岐部材のスムーズな回動が阻害され、用紙搬送路の切り替えをスムーズに行うことができないという問題が発生する。
【０００６】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、簡単な構成で用紙搬送路の切り替えをスムーズに行うことができる用紙搬送路切替機構とこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、回転軸に複数の分岐爪を並設して成る分岐部材の軸方向両端部を回動可能に画像形成装置本体に軸支するとともに、前記回転軸の軸方向一端に抜け止め部を設け、前記分岐部材を用紙搬送路の分岐部で回動させて用紙の搬送経路を切り替える用紙搬送路切替機構において、前記分岐部材の回転軸が軸方向に移動してその軸方向一端に形成された前記抜け止め部がその軸方向内側の部材と係合する以前に係合して前記分岐部材の軸方向移動を規制するストッパ手段を設けたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記ストッパ手段を、前記分岐部材に突設したアーム状突起と前記画像形成装置本体に形成されたストッパリブとで構成したことを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記分岐部材が設定位置にある状態において、前記アーム状突起と前記ストッパリブとの軸方向隙間を分岐部材の抜け止め部とその軸方向内側の前記部材との軸方向隙間よりも小さく設定したことを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、画像形成装置の用紙搬送経路の分岐部に請求項１〜３の何れかに記載の用紙搬送路切替機構を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ストッパ手段によって分岐部材の軸方向移動が規制され、分岐部材の回転軸が軸方向に移動してその軸方向一端の抜け止め部がその軸方向内側の部材と係合する以前にストッパ手段によって分岐部材の軸方向移動が規制されるため、回転軸の抜け止め部材とその軸方向内側の部材との係合が防がれて分岐部材のスムーズな回動が実現し、簡単な構成で用紙搬送路の切り替えをスムーズに行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
［画像形成装置］
図１は本発明に係る画像形成装置の一形態としての複写機の斜視図、図２は同複写機内部の定着装置周辺の断面図である。
【００１３】
図１に示す複写機１は、装置本体２の上部に原稿画像を読み取るための画像読取装置３を備えており、その前面側（図１の手前側）には操作表示部４が設けられている。又、装置本体２の画像読取装置３の下方には、装置本体２から排出される用紙を積載するための排紙トレイ５が設けられており、該排紙トレイ５の下方には給紙カセット６，７，８が上下３段に亘って設けられている。尚、各給紙カセット６，７，８は手前側に引き出すことができ、これらの内部には複数枚の用紙が積層収容されている。
【００１４】
次に、装置本体２内の定着装置周辺の構成を図２に基づいて説明する。
【００１５】
図２に示す定着装置９は、不図示の画像形成部から搬送されて来る用紙上に担持された未定着のトナー像を加熱及び加圧することによって用紙上に定着させる装置であって、互いに当接しながら回転する定着ローラ１０と加圧ローラ１１を備えている。ここで、定着ローラ１０と加圧ローラ１１は、図２の紙面垂直方向に長く配され、定着ローラ１０内にはハロゲンヒータ等の熱源１２が配され、加圧ローラ１１はバネ等の不図示の付勢手段によって定着ローラ１０に押圧され、定着ローラ１０との間に定着ニップを形成している。
【００１６】
上記定着装置９の排紙側から略垂直に延びる用紙搬送路Ｌ１からは、排紙ローラ１３へ向かって略水平に延びる用紙搬送路Ｌ２と排紙ローラ１４へ向かって略水平に延びる用紙搬送路Ｌ３が分岐しており、その分岐部には用紙搬送路切替機構３０が設けられている。
【００１７】
又、上記用紙搬送路Ｌ３からは、垂直上方に延びる用紙搬送路Ｌ４と不図示の画像形成部に向かって垂直下方に延びる用紙搬送路Ｌ５が分岐しており、その分岐部には本発明に係る用紙搬送路切替機構２０が設けられている。
［用紙搬送路切替機構］
ここで、本発明に係る用紙搬送路切替機構２０の構成を図３〜図６に基づいて説明する。
【００１８】
図３は用紙搬送路切替機構の軸方向一端部の部分斜視図、図４は同用紙搬送路切替機構の軸方向他端部の部分斜視図、図５は同分解斜視図、図６は図４の矢視Ａ方向の図である。
【００１９】
用紙搬送路切替機構２０は、回転軸２１に略三角形状の複数の分岐爪２２を適当な間隔で軸方向に並設して成る分岐部材２３を備えており、図３及び図４に示すように、該分岐部材２３の回転軸２１の軸方向両端部は装置本体２の軸受部２ａ，２ｂによって回動可能に支持されている。そして、分岐部材２３の回転軸２１の軸方向一端は、図３に示すように、スナップリング２４によって抜け止めが図られている。
【００２０】
他方、分岐部材２３の回転軸２１の他端部は、図４及び図５に示すように、軸受部２ｂから外側方へ延出しており、この延出部には切欠リング状の受け部材２５が回転軸２１に対して軸方向移動可能且つ回転軸２１と一体に回動可能に挿通嵌合している。そして、この受け部材２５の外周にはスプリング２６が巻装されており、スプリング２６の一端は受け部材２５に係止され、他端は軸受部２ｂ側に係止されている。従って、受け部材２５と分岐部材２３は、スプリング２６によって図４の矢印方向に常時付勢されている。
【００２１】
又、分岐部材２３の回転軸２１の一端部にはレバー部材２７が回動可能に挿通保持されている。このレバー部材２７には、回転軸２１の一端部に挿通するボス部２７Ａと該ボス部２７Ａから一体に延びるレバー部２７Ｂを有しており、レバー部２７Ｂに一体に形成されてストッパ２７ａが図４に示すように前記受け部材２５の平坦な受け部２５ａに当接することによって、レバー部材２７が図示の姿勢を保持している。又、このレバー部材２７のボス部２７Ａの外端部内周には係合突起２７ｂが径方向内方に向かって一体に突設されている。
【００２２】
一方、分岐部材２３の回転軸２１の端部には、抜け止め用の係合溝２１ａが形成されており、図４に示すように、レバー部材２７が組み込まれた状態において、該レバー部材２７のボス部２７Ａに突設された前記係合突起２７ｂが分岐部材２３の回転軸２１に形成された前記係合溝２１ａに係合することによって、分岐部材２３の軸方向移動が規制され、該分岐部材２３の抜け止めが図られている。
【００２３】
而して、以上のように構成された用紙搬送路切替機構２０においては、装置本体２側に設けられた不図示のソレノイド等の駆動源によって動作する不図示のレバーによってレバー部材２７のレバー部２７Ｂが図４の矢印方向に押圧されると、該レバー部材２７と分岐部材２３がスプリング２６の付勢力に抗して図４の破線矢印方向に回動せしめられ、分岐部材２３の各分岐爪２２が同方向に回動することによって用紙の搬送経路が切り替えられる。同様に図２に示す他方の用紙搬送路切替機構３０においても、分岐爪３２が分岐部において回動することによって用紙の搬送経路が切り替えられる。
【００２４】
即ち、用紙搬送路切替機構２０，３０において、各分岐爪２２，３２が図２の実線にて示す位置にあるときには、定着装置９によってトナー像が定着された用紙は用紙搬送路Ｌ１から用紙搬送路Ｌ２へと導かれ、排紙ローラ１３によって図１に示す排紙トレイ５へと排出されて積載される。
【００２５】
又、一方の用紙搬送路切替機構３０の分岐爪３２が図２の鎖線位置に回動すると、定着装置９によってトナー像が定着された用紙は、用紙搬送路Ｌ１から用紙搬送路Ｌ３，Ｌ５へと導かれて不図示の画像形成部へと搬送され、その裏面にも画像が形成される。
【００２６】
更に、用紙搬送路切替機構２０，３０の分岐爪２２，３２が共に図２の鎖線位置に回動すると、定着装置９によってトナー像が定着された用紙は、用紙搬送路Ｌ１から用紙搬送路Ｌ３，Ｌ４へと導かれ、排紙ローラ１４によって装置本体２外の不図示の排紙トレイへと排出される。
【００２７】
ところで、用紙搬送路切替機構２０においては、レバー部材２７は回転軸２１に回転可能に挿通支持されているが、軸方向のガタによってその回転が阻害される場合がある。このような場合、レバー部材２７は所定の姿勢（自重で回転して止まる位置）を保つことができず、回転の途中で止まる可能性がある。このレバー部材２７は、分離爪２２の切り替え時に不図示のソレノイドレバーによって上方から押圧されて回転軸２１を回転させる機能を果たすが、前述のようにレバー部材２７が所定の姿勢を保持せず、その押圧面が所定の位置にない場合には、該レバー部材２７は押圧されることがなく、結果として分離爪２２の切り替えが正常になされない。
【００２８】
そこで、本実施の形態では、分岐部材２３の回転軸２１が軸方向に移動してその軸方向一端に形成された係合溝２１ａの端面がレバー部材２７のボス部２７Ａの端面に係合する以前に係合して分岐部材２３の軸方向移動を規制するストッパ手段２８を設けた。
【００２９】
而して、上記ストッパ手段２８は、図４及び図５に示すように、分岐部材２３の回転軸２１に一体に突設されたアーム状突起２１ｂと装置本体２に形成された縦リブ状のストッパリブ２ｃとで構成されている。そして、このようにアーム状突起２１ｂとストッパリブ２ｃとで構成されるストッパ手段２８においては、図６に示すように分岐部材２３が設定位置にある状態において、アーム状突起２１ｂとストッパリブ２ｃとの軸方向隙間δ１は、分岐部材２３の回転軸２１に形成された係合溝２１ａの端面とその軸方向内側のレバー部材２７のボス部２７Ａの端面との隙間δ２よりも小さく設定されている（δ１＜δ２）。
【００３０】
従って、本実施の形態によれば、分岐部材２３の回転軸２１が軸方向に移動してその軸方向一端に形成された係合溝２１ａの端面がレバー部材２７のボス部２７Ａの端面に係合するよりも先にストッパ手段２８のアーム状突起２１ｂが装置本体２のストッパリブ２ｃに係合し、分岐部材２３のそれ以上の軸方向移動を規制するため、回転軸２１の係合溝２１ａの端面とレバー部材２７のボス部２７Ａの端面との係合が防がれて分岐部材２３のスムーズな回動が実現し、簡単な構成で用紙搬送経路の切り替えをスムーズに行うことができる。因みに、レバー部材２７は、回転軸２１に対して自重のみで回転可能に支持されているため、回転軸２１とレバー部材２７の突起部分に軸方向の負荷が掛かると、その回転が阻害される。これに対して、回転軸２１自体はバネの付勢力又はソレノイドの押圧力によって回転するため、ストッパ手段２８による負荷が掛かっても、回転が阻害されるまでには至らない。
【００３１】
尚、以上は本発明を特に複写機及びこれに備えられた用紙搬送路切替機構に適用した形態について説明したが、本発明は、複写機の他、プリンタやファクシミリ装置等の他の任意の画像形成装置及びこれに備えられた用紙搬送路切替機構に対しても同様に適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る画像形成装置（レーザビームプリンタ）の側断面図である。
【図２】本発明に係る排紙装置の側面図である。
【図３】本発明に係る用紙搬送路切替機構の軸方向一端部の部分斜視図である。
【図４】本発明に係る用紙搬送路切替機構の軸方向他端部の部分斜視図である。
【図５】本発明に係る用紙搬送路切替機構の軸方向他端部の分解斜視図である。
【図６】図４の矢視Ａ方向の図である。
【符号の説明】
【００３３】
１          複写機（画像形成装置）
２          装置本体
２ａ，２ｂ  装置本体の軸受部
２ｃ        装置本体のストッパリブ
３          原稿読取装置
４          操作表示部
５          排紙トレイ
６，７，８  給紙カセット
９          定着装置
１０        定着ローラ
１１        加圧ローラ
１２        熱源
１３，１４  排紙ローラ
２０        用紙搬送路切替機構
２１        回転軸
２１ａ      回転軸の係合爪
２１ｂ      回転軸のアーム状突起
２２        分岐爪
２３        分岐部材
２４        スナップリング
２５        受け部材
２５ａ      受け部材の受け部
２６        スプリング
２７        レバー部材
２７Ａ      レバー部材のボス部
２７Ｂ      レバー部材のレバー部
２７ａ      レバー部材のストッパ
２７ｂ      レバー部材の係合突起
２８        ストッパ手段
３０        用紙搬送路切替機構
３２        分岐爪
δ１        アーム状突起とストッパリブとの軸方向隙間
δ２        係合溝の端面とレバー部材のボス部端面との隙間
【図１】
2008285274.tif 000003
【図２】
2008285274.tif 000004
【図３】
2008285274.tif 000005
【図４】
2008285274.tif 000006
【図５】
2008285274.tif 000007
【図６】
2008285274.tif 000008