(57)【要約】【課題】スぺーサ粒子を含む液滴を噴射してスぺーサ粒子を基板上に配置した場合、液滴が蒸発した後にスぺーサ粒子が画素領域内に残留すること防止する。【解決手段】表示装置の製造方法において、エチレングリコールとプロピレングリコールとジエチレングリコールとの少なくとも一つとそれよりも粘度の低い希釈液体とにスぺーサ粒子７を混合した液体の液滴１５をアレイ基板４上の画素電極９と画素電極９との間に向けて噴射させる工程と、噴射された液滴１５が付着したアレイ基板４を乾燥炉に入れて乾燥させる工程と、アレイ基板４にスぺーサ粒子７を挟んで対向基板５を貼付ける工程とを備える。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エチレングリコールとプロピレングリコールとジエチレングリコールとの少なくとも一つとそれよりも粘度の低い希釈液体とにスぺーサ粒子を混合した液体の液滴をアレイ基板上の画素電極と画素電極との間に向けて噴射させる工程と、
噴射された前記液滴が付着した前記アレイ基板を乾燥炉に入れて乾燥させる工程と、
前記アレイ基板に前記スぺーサ粒子を挟んで対向基板を貼付ける工程と、
を備えることを特徴とする表示装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置の製造方法に関し、特に、アレイ基板と対向基板との間隔を一定に保つためにアレイ基板と対向基板との間にスぺーサ粒子を配置する表示装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１に記載されているように、一対の透光性基板の間にスぺーサ粒子と液晶とを介在させる液晶表示装置の製造方法において、スぺーサ粒子を含む液滴をインクジェットプリント装置を用いて一方の透光性基板上に噴射し、スぺーサ粒子を一方の透光性基板上に配置する方法が知られている。スぺーサ粒子は、一対の透光性基板の間隔を透光性基板の全域に亘って均等に維持するために用いられる部材である。
【０００３】
インクジェットプリント装置を用いてスぺーサ粒子を含む液滴を噴射することにより、スぺーサ粒子を目的とする箇所、例えば、透光性基板上の画素領域と画素領域との間の境目領域に配置することが可能となる。
【特許文献１】特開昭５７−５７１２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した表示装置の製造方法においては、以下の点について配慮がなされていない。
【０００５】
表示装置の画素密度が高くなることに伴い、画素領域と画素領域との間の間隔が狭くなる。このため、スぺーサ粒子を含む液滴を画素領域と画素領域との間の境目領域に向けて噴射した場合に、噴射された液滴の直径は画素領域と画素領域との間の境目領域より大きくなり、液滴の一部は画素領域に入り込む。
【０００６】
このため、液滴が蒸発して液滴中に含まれていたスぺーサ粒子が残留した場合、スぺーサ粒子が画素領域内に残留するという事態が発生する。
【０００７】
一対の透光性基板の間にスぺーサ粒子と液晶とを介在させた場合、一対の透光性基板の間におけるスぺーサ粒子が存在する位置では液晶が存在しないため、スぺーサ粒子が画素領域内に残留していると、そのスぺーサ粒子が残留している箇所は常時輝点となり、表示装置により表示される画像の品質が低下する。
【０００８】
本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、その目的は、スぺーサ粒子を含む液滴を噴射してスぺーサ粒子を基板上に配置した場合、液滴が蒸発した後にスぺーサ粒子が画素領域内に残留すること防止することができる表示装置の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の実施の形態に係る第１の特徴は、表示装置の製造方法において、エチレングリコールとプロピレングリコールとジエチレングリコールとの少なくとも一つとそれよりも粘度の低い希釈液体とにスぺーサ粒子を混合した液体の液滴をアレイ基板上の画素電極と画素電極との間に向けて噴射させる工程と、噴射された前記液滴が付着した前記アレイ基板を乾燥炉に入れて乾燥させる工程と、前記アレイ基板に前記スぺーサ粒子を挟んで対向基板を貼付ける工程と、を備えることである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、スぺーサ粒子を含む液滴をアレイ基板上に噴射し、液滴が蒸発した後にスぺーサ粒子をアレイ基板上に残留させた場合、スぺーサ粒子が画素領域内に残留することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施の形態を図面を用いて説明する。
【００１２】
図１に示すように、表示装置である液晶表示装置１は、図１に示すように、透過型の液晶表示パネル２と、この液晶表示パネル２に駆動信号を供給する駆動回路基板（図示せず）と、液晶表示パネル２を裏面側から照明するバックライト３とを備えている。液晶表示パネル２と駆動回路基板とは、フレキシブル配線基板などを介して電気的に接続される。
【００１３】
液晶表示パネル２は、アレイ基板４と、アレイ基板４に対向配置される対向基板５と、アレイ基板４と対向基板５との間に液晶６とスぺーサ粒子７とが配置されている。アレイ基板４と対向基板５との周囲は、シール部材（図示せず）によりシールされ、液晶６の漏れ出しが阻止されている。
【００１４】
アレイ基板４は、ガラス基板などの光透過性を有する絶縁性基板８と、この絶縁性基板８上に形成された複数の走査線、複数の信号線、複数のスイッチング素子、複数の画素電極９とを備えている。画素電極９は光透過性導電部材により形成され、ｍ×ｎ個のマトリクス状に配列され、個々の画素電極９の上方部分が個々の画素領域とされている。
【００１５】
対向基板５は、ガラス基板などの光透過性を有する絶縁性基板１０と、この絶縁性基板１０上に形成された対向電極１１とを備えている。対向電極１１は光透過性導電部材により形成され、全ての画素電極９と対向して配置されている。
【００１６】
スぺーサ粒子７は、透明なガラスや樹脂により玉状に形成されている。スぺーサ粒子７は、アレイ基板４と対向基板５との間に挟まれて配置され、アレイ基板４と対向基板５との間の間隔を一定に維持している。また、スぺーサ粒子７は、アレイ基板４上における画素領域と画素領域との間の境目領域に配置されている。
【００１７】
液晶表示装置１の製造工程について、図２を参照して説明する。まず、絶縁性基板８上に画素電極９等を形成したアレイ基板４を用意する。また、エチレングリコールとプロピレングリコールとジエチレングリコールとの少なくとも一つと、それよりも粘度の低い希釈液体（例えば、水）とを混合した液体を生成し、この液体中にスぺーサ粒子７を混合する。
【００１８】
スぺーサ粒子７を混合した液体をインクジェットプリント装置（図示せず）内に充填し、この液体をアレイ基板４上の画素電極９と画素電極９との間に向けて噴射させ、図２（ａ）に示すように、噴射された液滴１２をアレイ基板４上に付着させる。液滴１２の直径は例えば数十μｍであり、画素電極９と画素電極９との間の間隔（例えば、１８μｍ）より大きく、液滴１２の一部は画素電極９の上に載った状態となる。また、噴射された液滴１２中にはスぺーサ粒子７が含まれ、スぺーサ粒子７は液滴１２中のどの部分に位置するかは不確定である。例えば、スぺーサ粒子７が画素電極９の上に載っている場合がありうる。
【００１９】
ついで、噴射された液滴１２が付着したアレイ基板４を乾燥炉（図示せず）に入れて乾燥させる。この乾燥工程においては、液滴１２が徐々に蒸発して液滴１２の直径が次第に縮小する。この場合において、エチレングリコールやプロピレングリコールあるいはジエチレングリコールに比べて粘度の低い希釈液体は早く蒸発し、粘度の高いエチレングリコールやプロピレングリコールあるいはジエチレングリコール等は後から蒸発する。そして、粘度の低い希釈媒体が蒸発して直径が縮小した液滴１２は、粘度の高いエチレングリコールやプロピレングリコールあるいはジエチレングリコール等の割合が高くなる。このため、液滴１２の直径が縮小することに伴い、液滴１２中に含まれるスぺーサ粒子７が図２（ｂ）に示すように液滴１２の中央側に引き寄せられる。
【００２０】
そして、液滴１２が蒸発して消滅した場合には、図２（ｃ）に示すように、スぺーサ粒子７は液滴１２の中央位置まで引き寄せられ、スぺーサ粒子７は画素電極９の上に載らない位置に位置している。
【００２１】
乾燥処理が終了した後は、乾燥処理が終了したアレイ基板４にスぺーサ粒子７を挟んで対向基板５を貼付ける。
【００２２】
アレイ基板４と対向基板５とを貼付けた後は、アレイ基板４と対向基板５との間に液晶６を充填し、液晶６を充填した後にアレイ基板４と対向基板５との周囲をシール部材でシールすることにより液晶表示パネル２が作製される。
【００２３】
液晶表示パネル２が作製された後、液晶表示パネル２とバックライト３とを筐体（図示せず）内に組付けることにより、液晶表示装置１が完成する。
【００２４】
このような構成において、スぺーサ粒子７をアレイ基板４上に配置する場合に、スぺーサ粒子７を混合した液体をインクジェットプリント装置によりアレイ基板４上の画素電極９と画素電極９との間に向けて噴射させ、液滴１２をアレイ基板４上に付着させ、この液滴１２を蒸発させてスぺーサ粒子７のみをアレイ基板４上に残留させている。そして、このスぺーサ粒子７を混合する液体を、エチレングリコールとプロピレングリコールとジエチレングリコールとの少なくとも一つと、それよりも粘度の低い希釈液体（例えば、水）とを混合して生成している。このため、液滴１２が蒸発して直径が縮小する過程において、粘度の低い希釈液体が早く蒸発し、粘度の高いエチレングリコールやプロピレングリコールあるいはジエチレングリコール等は後から蒸発する。このため、粘度の低い希釈媒体が蒸発して直径が縮小した液滴１２は、粘度の高いエチレングリコールやプロピレングリコールあるいはジエチレングリコール等の割合が高くなるため、液滴１２が縮小することに伴い液滴１２中に含まれるスぺーサ粒子７が液滴１２の中央側に引き寄せられる。
【００２５】
したがって、液滴１２が蒸発して消滅した場合には、図２（ｃ）に示すように、スぺーサ粒子７は液滴１２の中央位置まで引き寄せられ、スぺーサ粒子７は画素電極９と画素電極９との間に位置することになる。
【００２６】
これにより、スぺーサ粒子７を画素領域外に位置させることができ、画素領域内にスぺーサ粒子７が存在し、このスぺーサ粒子７が存在する箇所が常時輝点となって表示される画像の品質を低下させるということを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施の形態の液晶表示装置を示す縦断側面図である。
【図２】液晶表示装置の製造工程の一部を示す平面図である。
【符号の説明】
【００２８】
４…アレイ基板、５…対向基板、７…スぺーサ粒子、９…画素電極、１５…液滴
【図１】
2008076893.tif 000003
【図２】
2008076893.tif 000004