(57)【要約】【課題】ユーザーが用紙をセットする方向を間違えてしまっても、不要なジャム処理が発生しないようにすることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】コントローラから指定された紙サイズＬ１（Ｔ３０２）と、センサ１１１により検知した紙サイズＬａ（Ｔ３１３）とを比較し、コントローラから指定された紙サイズＬ１の搬送方向と直交する辺の長さＬ２０２と、センサ１１１により検知した紙サイズＬａが一致した場合（Ｔ３１６  Ｙ）、ジャムとして停止せずに、紙サイズ不一致エラーとして処理し、自動排紙を行う（Ｔ３１７）。【選択図】図３
2008139410.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体のサイズを指定する記録媒体サイズ指定手段と、
給紙した記録媒体のサイズを検知する記録媒体サイズ検知手段と、
前記記録媒体サイズ指定手段により指定された記録媒体サイズ情報と、前記記録媒体サイズ検知手段により検知された記録媒体サイズ検知結果とに基づいて、前記記録媒体のジャムを検知するジャム検知手段と、
前記記録媒体サイズ情報と前記記録媒体サイズ検知結果とに基づいて、前記記録媒体の記録媒体サイズ不一致を検出する記録媒体サイズ不一致検出手段と、
前記ジャム検知手段によりジャムを検知した場合に、ユーザーに対して前記ジャムが発生したことを報知し、又は、前記記録媒体サイズ不一致検出手段により記録媒体サイズ不一致を検出した場合に、ユーザーに対して前記記録媒体サイズ不一致であることを報知する報知手段とを備え、
前記ジャム検知手段によりジャムを検知したときに、前記記録媒体サイズ検知結果に基づく記録媒体サイズと、前記記録媒体サイズ情報に基づく記録媒体の搬送方向と直交する方向の記録媒体のサイズとを比較し、前記比較の結果、前記記録媒体サイズ検知結果に基づく記録媒体サイズが、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の記録媒体のサイズと一致する場合、
前記記録媒体サイズ不一致検出手段によって、記録媒体サイズ不一致エラーが検出されて、前記記録媒体を自動排紙することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記報知手段は、メッセージを報知し、
前記メッセージは、前記記録媒体サイズ指定手段による指定が異なっていることを報知するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記メッセージは、前記記録媒体のセット方向が異なっていることを報知するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１に記載の画像形成装置において、
給紙口の記録媒体有無を検知する記録媒体有無検知手段を備え、
前記記録媒体サイズ検知結果に基づく記録媒体サイズが、前記記録媒体サイズ情報に基づく記録媒体の搬送方向と直交する方向の記録媒体のサイズと一致し、前記記録媒体サイズ不一致検出手段が前記記録媒体サイズ不一致エラーと判断して自動排紙したあと、前記記録媒体有無検知手段が一度も記録媒体無しを検知せず、かつ、前記記録媒体サイズ情報が前記記録媒体サイズ指定手段により変更されないとき、
前記報知手段は、警告を報知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１に記載の画像形成装置において、
給紙カセットの有無を検知するカセット有無検知手段を備え、
前記記録媒体サイズ検知結果に基づく記録媒体サイズが、前記記録媒体サイズ情報に基づく記録媒体の搬送方向と直交する辺の長さと一致し、前記記録媒体サイズ不一致検出手段が前記記録媒体サイズ不一致エラーとして自動排紙したあと、前記カセット有無検知手段が一度もカセット無しを検出せず、かつ、前記記録媒体サイズ情報が前記記録媒体サイズ指定手段により変更されないとき、
前記報知手段は、警告を報知することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスによって画像を形成する画像形成装置に関し、さらに画像形成装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の画像形成装置は、印字動作としての給紙動作前に紙サイズを検知できない給紙口については、印字条件として紙サイズを指定して印字動作を行っている。そして、給紙後に、搬送路上に設けられた用紙センサによって紙長を検出して、紙長不一致を検出し、プリントに失敗したことを意味する紙長不一致ミスプリントエラーを出力したり、ジャムにならないように印字動作を停止したりしている。しかし、画像形成の高速化が進んでいる現在、１枚ずつ給紙した紙のサイズ検知を完了させた後に次の給紙動作を行うと、給紙速度を高速化できず、また、給紙動作を高速化できても、スループットに限界が発生してしまう。そこで、先行紙の紙サイズ検知を完了する前に、予め次の給紙動作を行うことにより、スループットの高速化を図っている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−１９４５２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
前述のように先行紙の紙サイズが不明なまま次の給紙動作を行うと、指定した紙サイズと実際に給紙した紙サイズが異なる場合、重送状態になることがあるため、指定した紙サイズ情報に基づき、検知した紙サイズが一定値よりも長い場合、ジャムとしている。
【０００４】
しかし、ユーザーが実際に給紙カセットに用紙をセットする方向を間違えた場合でもジャムとなって、画像形成装置内に用紙が残ってしまい、ユーザーは、画像形成装置内に残された用紙のジャム処理を行わなければならない。
【０００５】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、ユーザーが用紙をセットする方向を間違えた場合でもジャムとならず、画像形成装置内の残留紙を取り除くといったジャム処理を行わずに済む画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、前記課題を解決するため、以下の構成を備える。
【０００７】
（１）記録媒体のサイズを指定する記録媒体サイズ指定手段と、給紙した記録媒体のサイズを検知する記録媒体サイズ検知手段と、前記記録媒体サイズ指定手段により指定された記録媒体サイズ情報と、前記記録媒体サイズ検知手段により検知された記録媒体サイズ検知結果とに基づいて、前記記録媒体のジャムを検知するジャム検知手段と、前記記録媒体サイズ情報と前記記録媒体サイズ検知結果とに基づいて、前記記録媒体の記録媒体サイズ不一致を検出する記録媒体サイズ不一致検出手段と、前記ジャム検知手段によりジャムを検知した場合に、ユーザーに対して前記ジャムが発生したことを報知し、又は、前記記録媒体サイズ不一致検出手段により記録媒体サイズ不一致を検出した場合に、ユーザーに対して前記記録媒体サイズ不一致であることを報知する報知手段とを備え、前記ジャム検知手段によりジャムを検知したときに、前記記録媒体サイズ検知結果に基づく記録媒体サイズと、前記記録媒体サイズ情報に基づく記録媒体の搬送方向と直交する方向の記録媒体のサイズとを比較し、前記比較の結果、前記記録媒体サイズ検知結果に基づく記録媒体サイズが、前記記録媒体の搬送方向と直交する方向の記録媒体のサイズと一致する場合、前記記録媒体サイズ不一致検出手段によって、記録媒体サイズ不一致エラーが検出されて、前記記録媒体を自動排紙することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザーが用紙をセットする方向を間違えた場合でも、ジャムとならないため、画像形成装置内の残留紙を取り除くといったジャム処理を行わずに済み、ユーザビリティを向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１は、本実施例に係る画像形成装置の構成を示している。感光ドラム１０１は、帯電ローラ１０２で表面を一様にある極性に帯電された後に、レーザーなどの露光手段１０３によって感光ドラム１０１の露光下領域のみを除電され、感光ドラム１０１に潜像が形成される。現像器１０４のトナー１０５は、現像ブレード１０４ａと現像スリーブ１０４ｂの間で感光ドラム１０１の帯電表面と同極性に摩擦帯電される。そして感光ドラム１０１と現像スリーブ１０４ｂが対向する現像ギャップ部に、ＤＣ及びＡＣバイアスを重畳印加する。これにより、トナー１０５は電解の作用により浮遊振動しつつ感光ドラム１０１の潜像形成部に選択的に付着した後に、感光ドラム１０１の回転によって搬送される。
【００１１】
一方、用紙（記録媒体に相当）１０７は、給紙カセット１０８にセットされており、画像形成装置は、センサ１０９（記録媒体有無検知手段に相当）によって、紙有無を判別している。用紙１０７は給紙ローラ１１０によって搬送され、センサ１１１に用紙先端が到達してから所定時間が経過したら、転写ローラ１０６により、トナー１０５と逆極性の高電圧が印加される。高電圧が印加された用紙は、トナー１０５を静電的に用紙側に引き付け、画像を転写する。さらに、用紙裏面は、トナー１０５と逆極性に印加され、転写されたトナー１０５を保持し続けるために転写電荷が付与される。そして、画像を転写された用紙は、定着器１１９によって加熱、加圧されることにより、画像を定着させ、ＦＤローラ１１２によって排紙される。なお、画像形成装置は、この画像形成動作の際、センサ１１１（記録媒体サイズ検知手段に相当）によって、搬送中の用紙１０７の長さを検出する。そして、画像形成装置は、指定された紙サイズ情報と、検出した用紙１０７の長さを比較し、ジャム、又は紙サイズ不一致の検知を行っている（ジャム検知手段、記録媒体サイズ不一致検出手段に相当）。
【００１２】
図２は、本実施例で使用する用紙１０７において、紙の長さに関する定義を示している。搬送方向と平行する用紙１０７のサイズ（以下、辺の長さ）をＬ２０１、搬送方向と直交する用紙１０７の辺の長さをＬ２０２とする。Ｌ２０３は、用紙１０７の長辺の長さであり、Ｌ２０１＞Ｌ２０２であれば、Ｌ２０３＝Ｌ２０１（図２（ａ））、Ｌ２０２＞Ｌ２０１であれば、Ｌ２０３＝Ｌ２０２となる（図２（ｂ））。
【００１３】
図３は、印字動作（以下、プリントとする）を実行したときの処理に関するフローチャートである。ステップＴ３０１（以下、単にＴ３０１のように記す）では、コントローラ（不図示）（記録媒体サイズ指定手段に相当）から紙サイズを指定されたかどうかを判別する。そして、紙サイズを指定された場合は、Ｔ３０２で指定給紙口の紙サイズＬ１を指定された紙サイズに設定する。そして、Ｔ３０３では、コントローラからプリント開始を指示されたか判別しており、プリント開始指示を受信したら、Ｔ３０４で給紙口の紙有無をチェックする。もし、用紙１０７がない場合は、プリント動作を開始せずにスタンバイ状態を維持し、給紙口に用紙１０７があれば、Ｔ３０５で給紙動作を開始する。なお、Ｔ３０３でプリント開始指示を受信しない場合はＴ３０１に戻る。また、Ｔ３０１で紙サイズＬ１が指定されない場合はＴ３０３へ進む。このとき、紙サイズＬ１は予め給紙口において検知された結果に基づき設定されている。
【００１４】
そして、Ｔ３０６で、センサ１１１が紙有り状態になるまで待ち、センサ１１１で紙有りを検知したら、紙サイズＬａの測定を開始する（Ｔ３０７）。また、指定された紙サイズＬ１の長辺の長さＬ２０３に基づいて、ジャム検知用のタイマ（以下、ジャム検知用タイマとする）Ｔ１を設定し（Ｔ３０８）、ジャム検知用タイマＴ１の動作を開始する（Ｔ３０９）。Ｔ３１０では、ジャム検知用タイマＴ１の残りカウント値を監視しており、Ｔ３１１でセンサ１１１が紙無し状態を検知する前に（Ｔ３１１  Ｎ）、ジャム検知用タイマＴ１が０になったら、ジャムとして終了する（Ｔ３１２）。Ｔ３１１で、センサ１１１が紙無し状態になったら、紙サイズＬａの測定を終了する（Ｔ３１３）。そして、Ｔ３１４で、指定された紙サイズＬ１の搬送方向と平行する辺の長さＬ２０１と、画像形成装置が搬送中に検知した紙サイズＬａを比較し、紙サイズが一致したら（Ｌａ＝Ｌ２０１）、正常終了する（Ｔ３１５）。
【００１５】
もし、Ｔ３１４で、指定した紙サイズＬ１の搬送方向と平行する辺の長さＬ２０１と、Ｔ３１３で検知した紙サイズＬａが一致しなかった場合、次のように処理する。すなわち、Ｔ３１６で、Ｔ３０２で指定した紙サイズＬ１の搬送方向と直交する辺の長さＬ２０２と、検知した紙サイズＬａが一致するか判別する。そして、一致した場合は（Ｌａ＝Ｌ２０２）、用紙１０７をセットした向きが異なったものと判断し、サイズ不一致エラーとしミスプリントにして自動排紙を行う（Ｔ３１７）。もし、Ｔ３１６で、Ｔ３０２で指定した紙サイズＬ１の搬送方向と直交する辺の長さＬ２０２と、Ｔ３１３で検知した紙サイズＬａが一致しなかった場合、重送などが発生したものと見なし、ジャムと判断して停止する（Ｔ３１８）。
【００１６】
図４は、本実施例で説明した画像形成装置を、上方から見た図であり、４０１は排紙トレイ、４０２はコントロールパネルである。図５は、図４のコントロールパネル４０２の拡大図であり、５０１は文字を表示するためのパネル、５０２、５０３、５０４は、画像形成装置の状態を表示するためのＬＥＤ、５０５、５０６、５０７、５０８は、メニュー操作を行うためのボタンである。本実施例に係る発明において、サイズ不一致エラーで自動排紙終了（Ｔ３１７）した場合、画像形成装置は、用紙１０７のセット方向が異なっているものと判断する。そして、ユーザーにその旨を伝えるため、例えば図５のパネル５０１（報知手段に相当）に示すように、「紙サイズ指定の方向が違います」というメッセージ５０９を表示し、ユーザーに対し、紙サイズを指定しなおすように、指示を行う。
【００１７】
本実施例によれば、ユーザーが用紙をセットする方向を間違えた場合でも、ジャムとならないため、ユーザーがジャム処理を行わずに済むのでユーザビリティを向上させることができることになる。
【実施例２】
【００１８】
図６は、本実施例に係るＴ３１７の自動排紙で終了した場合におけるコントロールパネル４０２の表示である。実施例１の図３  Ｔ３１６の処理で、画像形成装置がセンサ１１１により検知した紙の長さＬａと、紙サイズ指定によって指定された紙サイズＬ１の搬送方向と直交する辺の長さＬ２０２が一致した場合、用紙１０７のセット方向が異なっているものと判断した。そして、Ｔ３１７で自動排紙を行った。本実施例では、ユーザーに用紙１０７のセット方向が、指定した紙サイズＬ１と異なっていることを伝えるため、「紙のセット方向が違います」というメッセージ６０１を表示し、ユーザーに用紙１０７をセットしなおすように、指示を行う。なお、その他の構成は実施例１と同様である。
【００１９】
上記のように制御することによって、本実施例においても実施例１と同様の効果を得ることができる。
【実施例３】
【００２０】
図７は、実施例１で説明した図３の処理において、サイズ不一致エラーで自動排紙終了（Ｔ３１７）以降の処理を説明するフローチャートである。
【００２１】
まず、Ｔ７０１では、センサ１０９の状態を監視しており、紙有り状態であればＴ７０２へ、紙無し状態であればＴ７０５へ進む。Ｔ７０２では、紙サイズ変更指示を受け付けたか監視しており、紙サイズ不一致エラーとなったときと異なる紙サイズを指定されたか、監視を行う。もし、紙サイズの変更を行わずに、プリントを再開した場合は（Ｔ７０３）、パネル５０１に警告表示を行い、プリント指示をキャンセルし（Ｔ７０４）、Ｔ７０１の処理に戻る。このとき、紙サイズの変更がすでに行われていれば、用紙１０７をセットした方向に紙サイズ指定を修正したものと判断し、給紙口に紙があるかチェックを行い（Ｔ７０５）、プリント開始指示に従い（Ｔ７０６）、プリント動作を行う（Ｔ７０７）。
【００２２】
Ｔ７０１で、センサ１０９の状態が紙無し状態であれば、Ｔ７０５へ進む。Ｔ７０５では、センサ１０９の状態を監視しており、紙有り状態になるまで待機している。センサ１０９が紙有り状態となった場合、ユーザーが、用紙１０７のセット方向を修正、又は別の用紙１０７をセットしたものと判断する。そして、ユーザーからのプリント指示に従い、プリント動作を開始する（Ｔ７０６、Ｔ７０７）。
【００２３】
本実施例によれば、ユーザーが用紙をセットする方向を間違えた場合でも、ジャムとならないため、ユーザーがジャム処理を行わずに済むのでユーザビリティを向上させることができることになる。さらに、ユーザーが用紙をセットしなおすか、もしくは紙サイズの設定を修正する前にジョブを再開する際には、ユーザーに対して警告を出すことにより不要なジャムなどのエラーが発生するのを防止し、用紙が無駄になることを事前に防ぐことができることになる。
【実施例４】
【００２４】
図８は、実施例１に係る画像形成装置において、カセット検知手段を備えた場合であり、カセット部を上方からみた断面図である。給紙カセット１０８の側面にある凸部８０１は、給紙カセット１０８を画像形成装置に入れることにより、スイッチ８０２を押し付ける構成となっている。画像形成装置は、スイッチ８０２の状態を検知することにより、給紙カセット１０８の有無を検知することができる。
【００２５】
図９は、実施例１で説明した図３の処理において、サイズ不一致エラーで自動排紙終了（Ｔ３１７）以降の処理を説明するフローチャートである。
【００２６】
まず、Ｔ９０１では、スイッチ８０２の状態を監視しており、カセット有り状態であればＴ９０２へ、カセット無し状態であればＴ９０５へ進む。Ｔ９０２では、紙サイズ変更指示を受け付けたか監視しており、紙サイズ不一致エラーとなったときと異なる紙サイズを指定されたか、監視を行う。もし、紙サイズの変更を行わずに、プリントを再開した場合は（Ｔ９０３）、パネル５０１に警告表示を行い、プリント指示をキャンセルし（Ｔ９０４）、Ｔ９０１の処理に戻る。このとき、紙サイズの変更がすでに行われていれば、用紙１０７をセットした方向に紙サイズ指定を修正したものと判断し、Ｔ９０５に進む。そして、スイッチ８０２によりカセットの有無をチェックし（Ｔ９０５）、給紙口に用紙１０７があるかチェックを行い（Ｔ９０６）、プリント開始指示に従い（Ｔ９０７）、プリント動作を行う（Ｔ９０８）。
【００２７】
Ｔ９０１で、スイッチ８０２がカセット無し状態であれば、Ｔ９０５へ進む。Ｔ９０５では、スイッチ８０２の状態を監視しており、カセット有り状態になるまで待機している。スイッチ８０２がカセット有り状態となった場合、センサ１０９にて、紙有無状態をチェックする（Ｔ９０６）。Ｔ９０６でセンサ１０９が紙有り状態であったら、画像形成装置は、ユーザーが用紙１０７のセット方向を修正、又は別の用紙１０７をセットしたものと判断する。そして、ユーザーからのプリント指示に従い、プリント動作を開始する（Ｔ９０７、Ｔ９０８）。
【００２８】
上記のように制御することによって、本実施例においても実施例３と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施例１に係る画像形成装置の概略構成断面図
【図２】実施例１に係る用紙の長さに関する符号の定義を説明する図で、（ａ）はＬ２０３＝Ｌ２０１＞Ｌ２０２の場合を示す図、（ｂ）はＬ２０３＝Ｌ２０２＞Ｌ２０１の場合を示す図
【図３】実施例１に係るプリントを実行したときの処理を説明するフローチャート
【図４】実施例１に係る画像形成装置を上から見た説明図
【図５】実施例１に係る画像形成装置のコントロールパネルの拡大図
【図６】実施例２に係る画像形成装置のコントロールパネルの拡大図
【図７】実施例３に係るサイズ不一致エラーで自動排紙終了以降の処理を説明するフローチャート
【図８】実施例４に係る画像形成装置のカセット検知手段を上から見た説明図
【図９】実施例４に係るサイズ不一致エラーで自動排紙終了以降の処理を説明するフローチャート
【符号の説明】
【００３０】
１０８    給紙カセット
１０９    センサ（記録媒体有無検知手段に相当）
１１１    センサ（記録媒体サイズ検知手段に相当）
４０２    コントロールパネル
５０１    パネル（報知手段に相当）
８０２    スイッチ（カセット有無検知手段に相当）
【図１】
2008139410.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2008139410.tif 000009
【図８】
2008139410.tif 000010
【図９】
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