(57)【要約】【課題】仕分け作業と相互干渉せずに仕分け情報がいつでも入手でき、仕分け作業をいつでも確認できる仕分けシステムの提供を課題とする。【解決手段】仕分けシステムの操作卓１３は、作業者が仕分け作業を行う仕分け棚に設けられた個数表示器１７に表示される仕分け情報の処理装置である。操作卓１３は、仕分けコンピュータ１１から送信された仕分け情報を記録部１３ｃに記録し、記録部１３ｃに記録した仕分け情報を要求に応じて印刷部１３ｄでジャーナルに印刷して発行する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
作業者が仕分け作業を行う仕分け棚に設けられた個数表示器に表示される仕分け情報を処理する装置であって、
前記仕分け情報を記録する記録手段と、
前記記録手段に記録された仕分け情報を要求に応じて個数表示器以外の機器に出力する出力手段とを備えていることを特徴とする仕分け情報処理装置。
【請求項２】
前記請求項１に記載の仕分け情報処理装置であって、
前記出力手段は、現在作業中の仕分け情報以外の仕分け情報を出力することを特徴とする仕分け情報処理装置。
【請求項３】
前記請求項２に記載の仕分け情報処理装置であって、
前記出力手段は、仕分け作業が済んだ仕分け情報を出力することを特徴とする仕分け情報処理装置。
【請求項４】
前記請求項３に記載の仕分け情報処理装置であって、
前記出力手段は、仕分けの未完了情報を併せて出力することを特徴とする仕分け情報処理装置。
【請求項５】
前記請求項１から４のいずれかに記載の仕分け情報処理装置であって、
前記出力手段は、印刷装置及び作業者の携帯装置の少なくとも１つに出力することを特徴とする仕分け情報処理装置。
【請求項６】
前記請求項１から５のいずれかに記載の仕分け情報処理装置であって、
前記記録手段に記録された仕分け情報のうち作業の順番が到来した仕分け情報を個数表示器に出力する第２の出力手段をさらに備えていることを特徴とする仕分け情報処理装置。
【請求項７】
作業者が仕分け作業を行う仕分け棚に個数表示器が設けられた仕分けシステムであって、前記請求項１から６のいずれかに記載の仕分け情報処理装置を備えていることを特徴とする仕分けシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、物流の分野で行われる物品の仕分けの技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、小売業者の物流センター等では、各店舗からの受注物品を受注個数づつ仕分ける仕分け作業が行われる。このような仕分け作業を支援する仕分けシステムとして、ソーティングシステムやピッキングシステム等が知られている。いずれのシステムも、作業者が仕分け作業を行う仕分け棚が作業場に複数設けられ、各仕分け棚に、受注物品や受注個数（仕分け情報）を表示するための個数表示器が備えられる。ソーティングシステムでは、各仕分け棚が店舗の仕分け場所とされ、作業者は、仕分ける物品のほうを搬送しながら、個数表示器に表示された仕分け情報を見て、搬送中の物品を注文をした店舗の仕分け棚に受注個数づつ収納していくようになっている。ピッキングシステムでは、各仕分け棚が物品の保管場所とされ、作業者は、店舗の出荷コンテナのほうを搬送しながら、個数表示器に表示された仕分け情報を見て、搬送中のコンテナに注文をした物品を受注個数づつ収納していくようになっている。
【０００３】
ところで、作業者は、仕分け作業が済んだ後に、自己が行った作業が正しかったかどうかを確認するために、もう一度仕分け情報を見たいと思うことがある。これに対処する技術として、特許文献１には、所定単位のピッキングデータ（仕分け情報）を一括受信してメモリに記憶し、リセットスイッチが操作されたときは、前記ピッキングデータを順次読み出して表示部に表示すると共に、ピッキングデータの表示中に補助スイッチが操作されたときには、前記ピッキングデータを先頭から表示部に再表示するピッキング用表示装置が開示されている。しかし、この技術は、作業者が１つの仕分け棚で仕分け作業を行っている期間中に、その仕分け棚で先に仕分け作業が済んだ物品の仕分け情報を表示装置に再表示させることを可能とするものであって、１つの仕分け棚で全ての仕分け作業が済み、作業者が次の仕分け棚に移動した後は、前の仕分け棚での仕分け情報を表示装置に再表示させることができないものである。
【０００４】
そこで、１つの仕分け棚で全ての仕分け作業が済み、作業者が次の仕分け棚に移動した後であっても、あるいは全ての仕分け棚で全ての仕分け作業が済み、帰還した後であっても、作業の確認のために、既に仕分け作業が済んだ仕分け情報を個数表示器に再表示させることが提案される。
【０００５】
しかし、それでもなお次のような問題が残る。すなわち、通常、作業者が仕分け作業を済ませた仕分け棚では、後続の他の作業者が仕分け作業を行っているから、他の作業者の仕分け作業が済むまで、仕分け情報の再表示を待たなければならない。一方、仕分け情報の再表示中は、後続の他の作業者の仕分け情報が個数表示器に表示されないから、他の作業者は、仕分け情報の再表示が終了するまで、待機しなければならない。
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１２０３０号公報（段落００１５、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、従来の仕分けシステムにおける前記のような不具合に対処するもので、仕分け作業と相互干渉することなく、仕分け情報をいつでも入手して、例えば既に済んだ仕分け作業の確認等をいつでも可能とすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本願の請求項１に記載の発明は、作業者が仕分け作業を行う仕分け棚に設けられた個数表示器に表示される仕分け情報を処理する装置であって、前記仕分け情報を記録する記録手段と、前記記録手段に記録された仕分け情報を要求に応じて個数表示器以外の機器に出力する出力手段とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
次に、請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の仕分け情報処理装置であって、前記出力手段は、現在作業中の仕分け情報以外の仕分け情報を出力することを特徴とする。
【００１０】
次に、請求項３に記載の発明は、前記請求項２に記載の仕分け情報処理装置であって、前記出力手段は、仕分け作業が済んだ仕分け情報を出力することを特徴とする。
【００１１】
次に、請求項４に記載の発明は、前記請求項３に記載の仕分け情報処理装置であって、前記出力手段は、仕分けの未完了情報を併せて出力することを特徴とする。
【００１２】
次に、請求項５に記載の発明は、前記請求項１から４のいずれかに記載の仕分け情報処理装置であって、前記出力手段は、印刷装置及び作業者の携帯装置の少なくとも１つに出力することを特徴とする。
【００１３】
次に、請求項６に記載の発明は、前記請求項１から５のいずれかに記載の仕分け情報処理装置であって、前記記録手段に記録された仕分け情報のうち作業の順番が到来した仕分け情報を個数表示器に出力する第２の出力手段をさらに備えていることを特徴とする。
【００１４】
そして、請求項７に記載の発明は、作業者が仕分け作業を行う仕分け棚に個数表示器が設けられた仕分けシステムであって、前記請求項１から６のいずれかに記載の仕分け情報処理装置を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
まず、請求項１に記載の発明によれば、作業者が仕分け作業を行う仕分け棚（ソーティングシステムにおける店舗の仕分け場所、ピッキングシステムにおける物品の保管場所）に、受注物品や受注個数（仕分け情報）を表示するための個数表示器が設けられており、この個数表示器に表示される仕分け情報が仕分け情報処理装置によって処理されることになる。この仕分け情報処理装置は、記録手段を備えており、この記録装置に前記仕分け情報が記録される。また、この仕分け情報処理装置は、出力手段を備えており、この出力手段によって、前記記録手段に記録された仕分け情報が要求に応じて個数表示器以外の機器に出力される。したがって、たとえ仕分け作業が現在行われていても、要求することにより、仕分け情報を個数表示器以外の機器に取り出すことができる。その結果、仕分け作業と相互干渉することなく、仕分け情報をいつでも入手でき、例えば既に済んだ仕分け作業の確認等を、たとえ仕分け作業中であっても行うことが可能となる。
【００１６】
次に、請求項２に記載の発明によれば、現在作業中の仕分け情報以外の仕分け情報が入手できるので、例えば、未だ仕分け作業が開始していない仕分け情報や、既に仕分け作業が済んだ仕分け情報等が入手できることになる。前者の場合、仕分け作業の開始前に予め仕分け情報を入手しておくことによって、はじめから作業の確認をしながら仕分け作業を行うことが可能となる。後者の場合、仕分け作業が済んだ後に仕分け情報を入手することによって、既に済んだ仕分け作業の確認を行うことが可能となる。なお、現在作業中の仕分け情報を入手した場合は（請求項１はこの場合も含む）、仕分け作業の開始後に、作業の確認をしながら仕分け作業を行うことが可能となる。
【００１７】
次に、請求項３に記載の発明によれば、既に仕分け作業が済んだ仕分け情報が入手できるので、既に済んだ仕分け作業の確認を行うことが可能となる。
【００１８】
次に、請求項４に記載の発明によれば、例えば欠品等により仕分けが未完了であるという情報が併せて入手できるので、仕分けが完了していない仕分け棚のあることが確認できる。
【００１９】
次に、請求項５に記載の発明によれば、印刷装置を介して仕分け情報が入手できるので、印刷物を見ながら作業を確認することが可能となる。また、作業者の携帯装置を介して仕分け情報が入手できるので、携帯端末等を見ながら作業を確認することが可能となる。
【００２０】
次に、請求項６に記載の発明によれば、仕分け情報処理装置は、第２の出力手段をさらに備えており、この第２の出力手段によって、前記記録手段に記録された仕分け情報のうち作業の順番が到来した仕分け情報が個数表示器に出力される。つまり、仕分け情報処理装置は、この第２の出力手段を用いて、作業者が仕分け棚で仕分け作業を行うための仕分け情報を個数表示器に表示させる機能と、前述の出力手段を用いて、要求に応じて仕分け情報を個数表示器以外の機器に出力する機能とを、１機で兼任することになる。
【００２１】
そして、請求項７に記載の発明によれば、前記請求項１から６のいずれかに記載の発明と同様の作用効果が得られるソーティングシステムやピッキングシステム等の仕分けシステムが構築されることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、最良の実施形態を通して本発明をさらに詳しく説明する。本実施形態においては、本発明の仕分けシステムは、図１に示すソーティングシステムに適用されている。図示したように、作業場に４つのブロックＢ１〜Ｂ４が画成されている。各ブロックＢ１〜Ｂ４には台車２の搬送通路を挟んで向かい合う２つのゾーンＺ１，Ｚ２〜Ｚ７，Ｚ８が設けられている。各ゾーンＺ１〜Ｚ８は多数の仕分け棚１…１で構成されている。各仕分け棚１は店舗の仕分け場所を提供する。第１ブロックＢ１の手前に操作卓１３が備えられ、各ブロックＢ１〜Ｂ４には表示コントローラ１４…１４が備えられている。各ブロックＢ１〜Ｂ４の入口及び出口には、図示しないが、作業者ＡがブロックＢ１〜Ｂ４への進入時及びブロックＢ１〜Ｂ４からの退出時に押下操作する入口ボタン及び出口ボタンが備えられている。作業者Ａは、台車２を押して仕分ける物品を搬送しながら、矢印で示すように第１ブロックＢ１から第４ブロックＢ４まで順に通過して帰還する。
【００２３】
図２に第１ブロックＢ１を例にして示すように、各ブロックＢ１〜Ｂ４の入口及び出口には入口表示器１５及び出口表示器１６が配設され、各仕分け棚１の前面には個数表示器１７が配設されている。また、各仕分け棚１には店舗の出荷コンテナ１８…１８が設置され、台車２には物品コンテナ１９…１９が設置されている。
【００２４】
図３に示すように、操作卓１３は、タッチパネルやキーボードやバーコードスキャナ等で構成される入力部１３ａと、ディスプレイ等で構成される表示部１３ｂ（図７参照）と、メモリ等で構成される記録部１３ｃと、プリンタ等で構成される印刷部１３ｄとを有している。作業者Ａは、仕分け作業の開始前に操作卓１３を操作して、自己の名前や自己の担当物品名等を入力する。表示コントローラ１４は、入口ボタン及び出口ボタンの押下操作信号を入力すると共に、入口表示器１５、出口表示器１６及び個数表示器１７…１７の動作を管理する。本実施形態では、各ブロックＢ１〜Ｂ４で１人の作業者Ａしか仕分け作業ができず、入口表示器１５及び出口表示器１６は、仕分け作業の順番が到来した作業者名を表示する。そして、入口表示器１５及び出口表示器１６に名前が表示された作業者ＡがブロックＢ１〜Ｂ４への進入時に入口ボタンを押下操作し、ブロックＢ１〜Ｂ４からの退出時に出口ボタンを押下操作する。なお、個数表示器１７についてはさらに後述する（図４〜図６）。
【００２５】
図２に戻り、出荷コンテナ１８は、各店舗毎に受注物品を受注個数づつ仕分けて出荷するためのコンテナである。この出荷コンテナ１８が設置される仕分け棚１と店舗とは１対１に対応付けられている。物品コンテナ１９は、前記出荷コンテナ１８に仕分ける物品を収容しているコンテナである。図例では、仕分け棚１に複数の出荷コンテナ１８…１８が積み上げられ、また台車２に複数の物品コンテナ１９…１９が積み上げられている。ただし、コンテナ１８，１９の数と店舗の数又は物品の数とは関係が無い。
【００２６】
図３に示すように、操作卓１３の上位には仕分けコンピュータ１１が中継器１２を介して接続されている。ここで、中継器１２の下位に複数の操作卓１３が並列に接続されている。操作卓１３の下位にはブロックＢ１〜Ｂ４毎の４つの表示コントローラ１４…１４が接続されている。そして、各表示コントローラ１４の下位には入口表示器１５、出口表示器１６及び個数表示器１７…１７の他、入口ボタンや出口ボタン等が接続されている。これらの機器１１〜１７は相互に情報の通信が可能な適宜の情報通信ネットワーク２０を介して接続されている。
【００２７】
図４に個数表示器１７の外観構成を示す。個数表示器１７は表示部１７ａと完了ボタン１７ｂと欠品ボタン１７ｃとを備えている。表示部１７ａは、６桁のデジタル表示が可能である。完了ボタン１７ｂは、表示部１７ａに表示された仕分け情報（受注物品や受注個数あるいはこれらの組合せをいう）に従って仕分けをすることができたときに、作業者Ａが押下操作するものである。つまり、この完了ボタン１７ｂの押下は仕分けが完了したことを示す。一方、欠品ボタン１７ｃは、物品の欠品により、表示部１７ａに表示された仕分け情報に従って仕分けをすることができなかったときに、作業者Ａが押下操作するものである。つまり、この欠品ボタン１７ｃの押下は仕分けが未完了であることを示す。これらの完了ボタン１７ｂの押下操作信号及び欠品ボタン１７ｃの押下操作信号は表示コントローラ１４に送信され、表示部１７ａの表示を次の表示に切り換えるトリガーになる。
【００２８】
例えば図５に示すように、表示部１７ａに「１」と「１０」とがハイフンを挟んで表示されたときは、それは、仕分け物品が「第１物品」であり、仕分け個数が「１０個」であることを示している。このように、この個数表示器１７は、仕分け物品と仕分け個数と（仕分け情報）を１組だけ表示するように構成されており、比較的安価なものである。また、１つの仕分け棚１で仕分け作業が済んだときは、図６に示すように、その仕分け棚１での仕分け作業が済んだことを示す「Ｅｎｄ」（仕分け作業済み情報）が表示部１７ａに表示される。
【００２９】
次に、図７に操作卓１３の表示部１３ｂの表示例を示す。ここで図示したのは作業確認方法選択画面の表示例である。図中、符号１３ａも併記したのは、この表示部１３ｂが、入力部１３ａを構成するタッチパネルを内蔵するディスプレイであるからである。すなわち、この仕分けシステムでは、仕分け作業の確認について４つの方法が選択可能になっており、その方法の選択がこの操作卓１３のタッチパネル１３ａ内蔵のディスプレイ１３ｂで行えるようになっているのである。
【００３０】
仕分け情報発行１のボタン１３ｅを押下すると、未だ仕分け作業が開始していない仕分け情報を印刷部１３ｄにおいてジャーナル４０（図９参照）に印刷して発行する方法が選択される。これにより、作業者Ａは、仕分け作業の開始前に予め仕分け情報を入手しておくことができ、はじめからジャーナル４０を見て作業の確認をしながら仕分け作業を行うことが可能となる。
【００３１】
仕分け情報発行２のボタン１３ｆを押下すると、現在作業中の仕分け情報を印刷部１３ｄにおいてジャーナル５０（図１０参照）に印刷して発行する方法が選択される。これにより、作業者Ａは、仕分け作業の開始後に仕分け情報を入手することができ、ジャーナル５０を見て作業の確認をしながら仕分け作業を行うことが可能となる。
【００３２】
仕分け情報発行３のボタン１３ｇを押下すると、既に仕分け作業が済んだ仕分け情報を特記事項（完了ボタン１７ｂが押下されて仕分けが完了しているか又は欠品ボタン１７ｃが押下されて仕分けが未完了のままであるかの情報）付で印刷部１３ｄにおいてジャーナル６０（図１１参照）に印刷して発行する方法が選択される。これにより、作業者Ａは、仕分け作業が済んだ後に仕分け情報を入手することができ、ジャーナル６０を見て既に済んだ仕分け作業の確認を行うことが可能となる。
【００３３】
仕分け情報再表示のボタン１３ｈを押下すると、既に仕分け作業が済んだ仕分け情報を個数表示器１７に再表示する方法が選択される。これにより、作業者Ａは、仕分け作業が済んだ後に仕分け情報を再度個数表示器１７に表示させることができ、個数表示器１７を見て既に済んだ仕分け作業の確認を行うことが可能となる。ただし、この場合は、他の作業者Ａが仕分け作業を行っていないことが条件となる。また、仕分け作業の確認中は、他の作業者Ａの仕分け作業を待機させることになる。
【００３４】
図８は、操作卓１３の記録部１３ｃに格納されている仕分け情報テーブル３０の構造図である。この仕分け情報テーブル３０は、作業者Ａ毎に、担当物品の仕分け情報を登録しておくものである。その登録順は、仕分け作業の開始前に作業者Ａが操作卓１３を操作した順であり、テーブル３０中の作業順に反映されている。
【００３５】
作業者Ａの担当物品毎に、ブロック番号、ゾーン番号、棚番号及び仕分け個数が書き込まれている。これらの情報は、上位の仕分けコンピュータ１１から操作卓１３に送信されてきたものである。
【００３６】
また、作業者Ａの担当物品毎に、作業済みフラグ、完了フラグ及び欠品フラグが書き込まれるようになっている。これらのフラグは、作業者Ａの個数表示器１７のボタン操作に応じて変化する。作業済みフラグは、当初は「０」で、個数表示器１７の完了ボタン１７ｂ又は欠品ボタン１７のいずれかが押下されたときに「１」に更新される。完了フラグは、個数表示器１７の完了ボタン１７ｂが押下されたときに「１」が書き込まれ、欠品ボタン１７ｃが押下されたときに「０」が書き込まれる。欠品フラグは、逆に、個数表示器１７の完了ボタン１７ｂが押下されたときに「０」が書き込まれ、欠品ボタン１７ｃが押下されたときに「１」が書き込まれる。
【００３７】
よって、図例では、作業者「特許太郎」の第１物品「〇〇〇〇」は、第１ブロックＢ１の第１ゾーンＺ１の第８仕分け棚や第１ブロックＢ１の第２ゾーンＺ２の第５仕分け棚等で仕分けが完了しているが、作業者「実用次郎」の仕分け作業は、未だ開始されていないことが示されている。
【００３８】
図９は、図７の選択画面において仕分け情報発行１のボタン１３ｅを押下したときに操作卓１３の印刷部１３ｄから発行されるジャーナル４０の正面図である。ジャーナル４０中の「作業日付」は図８のテーブル３０中の「日付」が反映され、「作業者名」は「作業者氏名」が反映されたものである。
【００３９】
図１０は、図７の選択画面において仕分け情報発行２のボタン１３ｆを押下したときに操作卓１３の印刷部１３ｄから発行されるジャーナル５０の正面図である。図９のジャーナル４０と異なる点は「作業開始時刻」が追加されている点である。この「作業開始時刻」は第１ブロックＢ１の入口ボタンの押下時刻が反映されたものである。
【００４０】
図１１は、図７の選択画面において仕分け情報発行３のボタン１３ｇを押下したときに操作卓１３の印刷部１３ｄから発行されるジャーナル６０の正面図である。図９のジャーナル４０と異なる点は「作業済み時刻」が追加されている点である。この「作業済み時刻」は第４ブロックＢ４の出口ボタンの押下時刻が反映されたものである。また、このジャーナル６０では特記事項が付記されている。「仕分け完了」は図８のテーブル３０中の完了フラグ「１」（仕分け完了情報）が反映され、「欠品」は欠品フラグ「１」（仕分け未完了情報）が反映されたものである。
【００４１】
以下、フローチャートを参照して、この仕分けシステムの具体的動作を説明する。まず、図１２は仕分け作業の動作例である。作業者Ａは、仕分け作業の準備として、操作卓１３を操作し、自己の名前や自己の担当物品名等を入力する（ステップＳ１）。操作卓１３は、上位の仕分けコンピュータ１１に照会して、入力された物品の仕分け情報を取得し、それを記録部１３ｃの仕分け情報テーブル３０に記録する。また、作業順に作業者Ａの仕分け情報を仕分け情報テーブル３０から抽出して下位の表示コントローラ１４に送信する（ステップＳ２）。
【００４２】
第１、第２、第３、第４ブロックＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４の表示コントローラ１４は、操作卓１３から仕分け情報を受信すると、それを作業者Ａの名前と共に順に溜めおき、その作業者Ａの作業の順番が到来したときに、入口表示器１５及び出口表示器１６にその作業者Ａの名前を表示する（ステップＳ３）。作業者Ａは、各ブロックＢ１〜Ｂ４（最初は第１ブロックＢ１）の入口表示器１５及び出口表示器１６に自己の名前が表示されると、そのブロックＢ１〜Ｂ４の入口ボタンを押下してブロックＢ１〜Ｂ４内に進入する（ステップＳ４）。
【００４３】
表示コントローラ１４は、入口ボタンの押下信号を受信すると、その作業者Ａの担当物品の仕分け情報に基いて、注文のあった店舗の仕分け棚１の個数表示器１７の表示部１７ａに物品の表示とその受注個数の表示とを行う（ステップＳ５：図５参照）。作業者Ａは、個数表示器１７の表示を参照し、物品の仕分けが可能であったときは完了ボタン１７ｂを押し、欠品等により物品の仕分けが不可能であったときは欠品ボタン１７ｃを押す（ステップＳ６）。表示コントローラ１４は、完了ボタン１７ｂ又は欠品ボタン１７ｃの押下信号を受信すると、物品の表示及び受注個数の表示を消去した後、次の仕分け物品があれば、その物品の表示と受注個数の表示とを行い、次の仕分け物品がなければ、仕分け作業が済んだことを示す「Ｅｎｄ」（仕分け作業済み情報）を表示部１７ａに表示する（ステップＳ７：図６参照）。
【００４４】
このようにして、作業者Ａは、個数表示器１７に仕分け情報が表示された全ての仕分け棚１で作業を行い、１つのブロック内で全ての仕分け作業が済むと、出口ボタンを操作してブロックから退出し、次のブロックへ進む。そして、全てのブロックで仕分け作業が済むと帰還する（ステップＳ８）。表示コントローラ１４は、出口ボタンの押下信号を受信すると、ブロック内の全ての「Ｅｎｄ」表示を消去し、次の作業者Ａの名前を入口表示器１５及び出口表示器１６に表示する（ステップＳ９，Ｓ３）。
【００４５】
次に、図１３は作業確認の動作例である。作業者Ａは、操作卓１３を操作し、図７の作業確認方法選択画面にて、４つの確認方法の中から１つを選択してそのボタン１３ｅ〜１３ｈを押下する（ステップＳ１１）。操作卓１３は、仕分け情報発行１が選択されたときは、図８の仕分け情報テーブル３０の中から、未だ作業が開始していない仕分け情報であって作業者Ａにより指定されたものを、印刷部１３ｄでジャーナル４０に印刷して発行する（ステップＳ１２）。一方、操作卓１３は、仕分け情報発行２が選択されたときは、図８の仕分け情報テーブル３０の中から、現在作業中の仕分け情報を、印刷部１３ｄでジャーナル５０に印刷して発行する（ステップＳ１３）。また、操作卓１３は、仕分け情報発行３が選択されたときは、図８の仕分け情報テーブル３０の中から、既に作業が済んだ仕分け情報であって作業者Ａにより指定されたものを、特記事項と共に、印刷部１３ｄでジャーナル６０に印刷して発行する（ステップＳ１４）。
【００４６】
これらに対し、操作卓１３は、仕分け情報再表示が選択されたときは、図８の仕分け情報テーブル３０の中から、既に作業が済んだ仕分け情報であって作業者Ａにより指定されたものを、下位の表示コントローラ１４に送信する（ステップＳ１５）。第１、第２、第３、第４ブロックＢ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４の表示コントローラ１４は、操作卓１３から既に作業が済んだ仕分け情報を受信すると、次に出口ボタンが押下されたときに、その仕分け情報を個数表示器１７の表示部１７ａに再表示する（ステップＳ１６）。
【００４７】
そして、作業者Ａは、仕分け情報発行１〜３を選択したときは、操作卓１３の印刷部１３ｄから発行された前記ジャーナル４０，５０又は６０を見ながら、作業の確認を行う。あるいは、作業者Ａは、仕分け情報再表示を選択したときには、既に作業が済んだ仕分け情報が再表示された個数表示器１７を見ながら、作業の確認を行う（ステップＳ１７）。
【００４８】
ここで、仕分け情報発行１を選択した場合は、作業者Ａは、はじめから前記ジャーナル４０を見て作業の確認をしながら仕分け作業を行うことができる。一方、仕分け情報発行２を選択した場合は、作業者Ａは、仕分け作業の開始後に前記ジャーナル５０を見て作業の確認をしながら仕分け作業を行うことができる。また、仕分け情報発行３を選択した場合は、作業者Ａは、仕分け作業が済んだ後に前記ジャーナル６０を見て既に済んだ仕分け作業の確認を行うことができる。そして、仕分け情報再表示を選択した場合は、作業者Ａは、仕分け作業が済んだ後に個数表示器１７を見て既に済んだ仕分け作業の確認を行うことができる。
【００４９】
以上のように、本実施形態に係る仕分システム（ソーティングシステム）では、作業者Ａが仕分け作業を行う仕分け棚（店舗の仕分け場所）１に、受注物品や受注個数（仕分け情報）を表示するための個数表示器１７が設けられており、この個数表示器１７に表示される仕分け情報が仕分け情報処理装置としての操作卓１３によって処理されることになる。この操作卓１３は、記録部１３ｃを備えており、この記録部１３ｃに前記仕分け情報がテーブル３０の形式で記録される。また、この操作卓１３は、出力手段（図１３のステップＳ１２，Ｓ１３，Ｓ１４）を備えており、この出力手段によって、前記記録部１３ｃに記録された仕分け情報が、要求に応じて（ステップＳ１１）、個数表示器１７以外の機器としての印刷部１３ｄに出力される。したがって、たとえ仕分け作業が現在行われていても、要求することにより、仕分け情報を個数表示器１７以外の機器である印刷部１３ｄに取り出すことができる。その結果、仕分け作業と相互干渉することなく、仕分け情報をいつでも入手でき、例えば既に済んだ仕分け作業の確認等を、たとえ仕分け作業中であっても行うことが可能となる。
【００５０】
また、現在作業中の仕分け情報以外の仕分け情報が入手できるので、例えば、未だ仕分け作業が開始していない仕分け情報（ステップＳ１２）や、既に仕分け作業が済んだ仕分け情報（ステップＳ１４）等が入手できることになる。前者の場合、仕分け作業の開始前に予め仕分け情報を入手しておくことによって、作業者Ａは、はじめから作業の確認をしながら仕分け作業を行うことが可能となる。後者の場合、仕分け作業が済んだ後に仕分け情報を入手することによって、作業者Ａは、既に済んだ仕分け作業の確認を行うことが可能となる。さらに、現在作業中の仕分け情報を入手した場合は（ステップＳ１３）、作業者Ａは、仕分け作業の開始後に、作業の確認をしながら仕分け作業を行うことが可能となる。
【００５１】
また、仕分け情報発行３を選択した場合は、例えば欠品等により仕分けが未完了であるという特記事項（欠品：図１１参照）が併せてジャーナル６０に印字されるので、仕分けが完了していない仕分け棚１のあることが確認でき、欠品していた物品の補充が確実になされることになる。
【００５２】
また、個数表示器１７以外の機器として操作卓１３の印刷部１３ｄを介して仕分け情報が入手できるので、作業者Ａは、前記ジャーナル４０，５０，６０見ながら作業を確認することが可能となる。あるいは、個数表示器１７以外の機器として、作業者Ａの携帯装置を介して仕分け情報を入手するようにしてもよい。この場合は、作業者Ａは、携帯端末等を見ながら作業を確認することが可能となる。いずれにしても、個数表示器１７以外の機器を介して仕分け情報が入手できるので、他の作業者Ａが個数表示器１７を見ながら仕分け作業をしているのと平行して、ブロックＢ１〜Ｂ４に進入して、自己が行った仕分け作業が正しく行えたかどうかを確認することができる。
【００５３】
また、操作卓１３は、第２の出力手段（図１２のステップＳ２）をさらに備えており、この第２の出力手段によって、前記記録部１３ｃに記録された仕分け情報のうち作業の順番が到来した仕分け情報が表示コントローラ１４を介して個数表示器１７に出力される。つまり、操作卓１３は、この第２の出力手段を用いて、作業者Ａが仕分け棚１で仕分け作業を行うための仕分け情報を個数表示器１７に表示させる機能と、前述の出力手段（図１３のステップＳ１２，Ｓ１３，Ｓ１４）を用いて、要求に応じて（ステップＳ１１）、仕分け情報を個数表示器１７以外の機器に出力する機能とを、１機で兼任することになる。
【００５４】
なお、以上説明した実施形態は、本発明の最良の実施形態ではあるが、特許請求の範囲を逸脱しない限り、なお種々の修正や改良が可能であることはいうまでもない。例えば、仕分けシステムの作業現場のレイアウトや、各ブロックＢ１〜Ｂ４におけるゾーンＺ１〜Ｚ８ないし仕分け棚１…１の配置は一例に過ぎない。また、前記実施形態では、仕分けシステムはソーティングシステムであったが、本発明はピッキングシステムにも適用可能である。その場合、仕分け棚１は物品保管場所に変更され、仕分け棚１に物品コンテナ１９が載置され、台車２に店舗の出荷コンテナ１８が載置される。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
以上、具体例を挙げて詳しく説明したように、本発明によれば、仕分け作業と相互干渉することなく、仕分け情報をいつでも入手して、仕分け作業の確認をいつでも可能とする仕分けシステムが提供される。本発明は、物流の分野で行われる物品の仕分けの技術分野において幅広い産業上の利用可能性が期待される。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の最良の実施の形態に係る仕分けシステムの作業場のレイアウトを示す平面図である。
【図２】前記仕分けシステムの第１ブロックの側面図である。
【図３】前記仕分けシステムの機器間のネットワーク図である。
【図４】前記仕分けシステムの個数表示器の正面図である。
【図５】前記個数表示器の仕分け情報の表示例を示す正面図である。
【図６】同じく仕分け作業終了情報の表示例を示す正面図である。
【図７】前記仕分けシステムの操作卓の表示部に表示される作業確認方法選択画面の正面図である。
【図８】同じく記録部に格納されている仕分け情報テーブルの構造図である。
【図９】同じく印刷部から発行される仕分け情報発行１のジャーナルの正面図である。
【図１０】同じく仕分け情報発行２のジャーナルの正面図である。
【図１１】同じく仕分け情報発行３のジャーナルの正面図である。
【図１２】前記仕分けシステムの仕分け作業動作の１例を示すフローチャートである。
【図１３】前記仕分けシステムの作業確認動作の１例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１                仕分け棚
１１              仕分けコンピュータ
１３              操作卓（仕分け情報処理装置、出力手段、第２の出力手段）
１３ａ            入力部
１３ｂ            表示部
１３ｃ            記録部（記録手段）
１３ｄ            印刷部
１３ｅ〜１３ｈ    作業確認方法選択ボタン
１４              表示コントローラ
１７              個数表示器
２０              情報通信ネットワーク
３０              仕分け情報テーブル
４０，５０，６０  ジャーナル
Ａ                作業者
Ｂ１〜Ｂ４        第１〜第４ブロック
Ｚ１〜Ｚ８        第１〜第８ゾーン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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