(57)【要約】【課題】カラオケ演奏において選曲入力し易い態様で演奏曲を推薦し得る電子早見本装置を提供する。【解決手段】タッチパネルディスプレイ６８における表示領域の一部乃至全部に、複数の演奏曲に関する文字映像１１８を順次表示させる映像表示制御手段１０８と、その映像表示制御手段１０８により表示される演奏曲に関する文字映像１１８への利用者の接触に応じてその演奏曲の前記カラオケ装置１６への選曲送信を行う選曲送信制御手段１１０とを、備えたものであることから、順次表示される複数の演奏曲の中に歌いたい曲を見つけた際、タッチ入力により即時的にその演奏曲を前記カラオケ装置１６へ選曲送信することができる。すなわち、カラオケ演奏において選曲入力し易い態様で演奏曲を推薦し得る電子早見本装置２２を提供することができる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させるカラオケ装置を遠隔操作するために、所定の映像を表示させると共に利用者の接触に応じて前記カラオケ装置への入力を行うタッチパネルディスプレイを備えた電子早見本装置であって、
該タッチパネルディスプレイにおける表示領域の一部乃至全部に、複数の演奏曲に関する映像を順次表示させる映像表示制御手段と、
該映像表示制御手段により表示される演奏曲に関する映像への利用者の接触に応じて該演奏曲の前記カラオケ装置への選曲送信を行う選曲送信制御手段と
を、備えたものであることを特徴とする電子早見本装置。
【請求項２】
前記映像表示制御手段は、前記カラオケ装置において曲間に出力される曲間情報に基づいて、該曲間情報に含まれる複数の演奏曲に関する映像を順次表示させるものである請求項１の電子早見本装置。
【請求項３】
前記映像表示制御手段は、前記電子早見本装置における選曲履歴に基づいて抽出される複数の演奏曲に関する映像を順次表示させるものである請求項１の電子早見本装置。
【請求項４】
前記タッチパネルディスプレイにより入力される識別情報に応じて利用者を認証する認証制御手段を備え、前記映像表示制御手段は、所定の記憶装置に記憶された前記認証制御手段により認証された利用者に関する情報に基づいて抽出される複数の演奏曲に関する映像を順次表示させるものである請求項１の電子早見本装置。
【請求項５】
前記映像表示制御手段は、前記複数の演奏曲に関する映像を前記タッチパネルディスプレイの画面における横方向にスクロール表示させるものである請求項１から４の何れかの電子早見本装置。
【請求項６】
前記映像表示制御手段は、前記複数の演奏曲に関する映像を前記タッチパネルディスプレイの画面における縦方向にスクロール表示させるものである請求項１から４の何れかの電子早見本装置。
【請求項７】
前記映像表示制御手段は、前記複数の演奏曲に関する映像のスクロール表示に際して、各演奏曲に関する映像毎にその映像を所定時間静止させるものである請求項５又は６の電子早見本装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させるカラオケ装置を遠隔操作するための電子早見本装置に関し、特に、その演奏曲推薦制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させる音楽再生装置が知られている。例えば、カラオケボックス等で使用されるカラオケ装置がそれである。斯かるカラオケ装置によれば、予め記憶装置に記憶された多数のカラオケ演奏曲から選択された所定のカラオケ演奏曲の音楽情報を出力させると共に、そのカラオケ演奏曲の歌詞情報を含む映像をその出力に同期して画面に表示させることで、所望の歌のカラオケ演奏を楽しむことができる。
【０００３】
斯かるカラオケ装置を遠隔操作するために、所定の映像を表示させると共に利用者の接触に応じてそのカラオケ装置への入力を行うタッチパネルディスプレイを備えた電子早見本装置が知られている。例えば、特許文献１に記載された電子目次本機能付きカラオケリモコン装置がそれである。この技術によれば、上記タッチパネルディスプレイに表示される映像を参照しつつ、利用者の指や備え付けのペン等によりそのタッチパネルディスプレイに接触（タッチ入力）することにより簡便に上記カラオケ装置への入力を行うことができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２０２８７２号公報
【０００５】
ところで、前記カラオケ装置によるカラオケ演奏においては、通常、利用者（演奏者）は自分の意思で演奏曲を選び、前記電子早見本装置等によりその演奏曲を選曲して演奏する。しかし、実際の場では、歌いたい曲が思い浮かばないために選曲が滞る場合が多く、結果として演奏が行われない無駄な時間が生じると共に、場の雰囲気が途切れるおそれがあった。これに関連して、前記カラオケ装置では、一般に、利用者が演奏曲を選曲する上での参考に供されることを目的として、演奏曲の演奏が終了してから次の演奏曲の演奏が開始されるまでの間すなわち曲間において、曲間情報としてお薦めの演奏曲やその月の新譜情報等が選曲番号等と共にスクロール表示される。だが、前記カラオケ装置の画面を見ながら選曲番号を入力する作業が煩雑であることに加え、選曲しようと思ったときには既にその演奏曲が画面から消えている可能性がある等といった不具合があり、利用者が演奏曲を選曲する上での参考としては利用価値に乏しいものであった。このため、カラオケ演奏において選曲入力し易い態様で演奏曲を推薦し得る技術の開発が求められていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、カラオケ演奏において選曲入力し易い態様で演奏曲を推薦し得る電子早見本装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
斯かる目的を達成するために、本発明の要旨とするところは、多数の演奏曲のうちから選択される所定の演奏曲を出力させるカラオケ装置を遠隔操作するために、所定の映像を表示させると共に利用者の接触に応じて前記カラオケ装置への入力を行うタッチパネルディスプレイを備えた電子早見本装置であって、そのタッチパネルディスプレイにおける表示領域の一部乃至全部に、複数の演奏曲に関する映像を順次表示させる映像表示制御手段と、その映像表示制御手段により表示される演奏曲に関する映像への利用者の接触に応じてその演奏曲の前記カラオケ装置への選曲送信を行う選曲送信制御手段とを、備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
このようにすれば、前記タッチパネルディスプレイにおける表示領域の一部乃至全部に、複数の演奏曲に関する映像を順次表示させる映像表示制御手段と、その映像表示制御手段により表示される演奏曲に関する映像への利用者の接触に応じてその演奏曲の前記カラオケ装置への選曲送信を行う選曲送信制御手段とを、備えたものであることから、順次表示される複数の演奏曲の中に歌いたい曲を見つけた際、タッチ入力により即時的にその演奏曲を前記カラオケ装置へ選曲送信することができる。すなわち、カラオケ演奏において選曲入力し易い態様で演奏曲を推薦し得る電子早見本装置を提供することができる。
【０００９】
ここで、好適には、前記映像表示制御手段は、前記カラオケ装置において曲間に出力される曲間情報に基づいて、その曲間情報に含まれる複数の演奏曲に関する映像を順次表示させるものである。このようにすれば、前記カラオケ装置における曲間情報に含まれる複数の演奏曲を選曲入力し易い態様で推薦できるという利点がある。
【００１０】
また、好適には、前記映像表示制御手段は、前記電子早見本装置における選曲履歴に基づいて抽出される複数の演奏曲に関する映像を順次表示させるものである。このようにすれば、利用者の選曲傾向を反映する複数の演奏曲を選曲入力し易い態様で推薦できるという利点がある。
【００１１】
また、好適には、前記タッチパネルディスプレイにより入力される識別情報に応じて利用者を認証する認証制御手段を備え、前記映像表示制御手段は、所定の記憶装置に記憶された前記認証制御手段により認証された利用者に関する情報に基づいて抽出される複数の演奏曲に関する映像を順次表示させるものである。このようにすれば、利用者の選曲傾向を反映する複数の演奏曲を選曲入力し易い態様で推薦できるという利点がある。
【００１２】
また、好適には、前記映像表示制御手段は、前記複数の演奏曲に関する映像を前記タッチパネルディスプレイの画面における横方向にスクロール表示させるものである。このようにすれば、前記複数の演奏曲に関する映像を実用的な態様で表示させられるという利点がある。
【００１３】
また、好適には、前記映像表示制御手段は、前記複数の演奏曲に関する映像を前記タッチパネルディスプレイの画面における縦方向にスクロール表示させるものである。このようにすれば、前記複数の演奏曲に関する映像を実用的な態様で表示させられるという利点がある。
【００１４】
また、好適には、前記映像表示制御手段は、前記複数の演奏曲に関する映像のスクロール表示に際して、各演奏曲に関する映像毎にその映像を所定時間静止させるものである。このようにすれば、前記複数の演奏曲に関する映像を実用的な態様で表示させられると共に、各演奏曲を選曲するか否かを判断する時間を利用者に与えることができるという利点がある。
【００１５】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例】
【００１６】
図１は、本発明が好適に適用されるカラオケシステム１０を説明する概略図である。この図１に示すように、上記カラオケシステム１０では、カラオケボックス、スナック、旅館等の店舗１２における複数の個室１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単に個室１４と称する）にそれぞれ１台乃至は複数台ずつ（図１では１台ずつ）の本発明の一実施例であるカラオケ装置１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単にカラオケ装置１６と称する）が設置されている。これら複数のカラオケ装置１６のうち、マスターコマンダである所定のカラオケ装置１６ａは、公衆電話回線等による通信回線１８を介してカラオケサービス提供会社のセンタ装置２０に接続されており、そのセンタ装置２０と上記カラオケ装置１６ａの相互間で情報の通信が可能とされている。このセンタ装置２０は、カラオケ情報、背景映像情報、曲間情報等のデジタルコンテンツ（Digital Contents）の保管や入出力管理、及び本実施例のカラオケシステム１０の利用者に関する情報の蓄積管理等の基本的な制御を行うサーバであり、上記通信回線１８を介してマスターコマンダであるカラオケ装置１６ａに定期的にコンテンツの配信を行うと共に、そのカラオケ装置１６ａからの要求に応じて所定の情報や機能制御プログラムを送信するものである。また、上記カラオケシステム１０は、所定の対応付け処理が行われることで上記カラオケ装置１６の一部として機能する、本発明の一実施例である複数の電子早見本装置２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、・・・（以下、特に区別しない場合には単に電子早見本装置２２と称する）を備えており、上記カラオケ装置１６の利用に際して、各利用者（グループ）毎に１台ずつの電子早見本装置２２が貸与され、各個室１４において後述するように上記カラオケ装置１６の遠隔操作装置として用いられるようになっている。上記店舗１２内には上記複数のカラオケ装置１６を相互に接続するＬＡＮ２４が敷設されており、上記電子早見本装置２２からのカラオケ装置１６への入力は、所定のアクセスポイント２６及びＬＡＮ２４を介したＬＡＮ通信や所定の手順により特定されたカラオケ装置１６との間における赤外線通信等の短距離無線通信により行われる。
【００１７】
図２は、上記カラオケ装置１６の構成を例示するブロック線図である。この図２に示すように、上記カラオケ装置１６は、ＣＲＴ（Cathode-ray Tube）やＴＦＴ（Thin Film Transistor Liquid Crystal）等の映像表示装置３０と、ＣＲＴコントローラ等の映像出力部３２と、映像情報デコーダ３４と、ビデオミキサ３６と、音源であるシンセサイザ３８と、音声入力装置であるマイクロフォン４０と、アンプミキサ４２と、スピーカ４４と、操作パネル４６と、その操作パネル４６等からの入力信号を処理する入出力インターフェイス４８と、中央演算処理装置であるＣＰＵ５０と、読出専用メモリであるＲＯＭ５２と、随時書込読出メモリであるＲＡＭ５４と、記憶装置であるハードディスク５６と、モデム５８と、ＬＡＮポート６０と、上記電子早見本装置２２やリモコン装置２８等の入力装置からのリモコン信号を受信するためのリモコン受信部６２とを、備えて構成されている。
【００１８】
上記ＣＰＵ５０は、上記ＲＡＭ５４の一時記憶機能を利用しつつ上記ＲＯＭ５２に予め記憶された所定のプログラムに基づいて電子情報を処理・制御する所謂コンピュータであり、上記電子早見本装置２２やリモコン装置２８等により所定のカラオケ演奏曲が選曲された場合、その選曲されたカラオケ演奏曲を上記ＲＡＭ５４に設けられた予約曲テーブルに登録したり、その予約曲テーブルの演奏順に従って上記ハードディスク５６から上記ＲＡＭ５４に選曲されたカラオケ演奏曲の演奏情報及び歌詞情報等を読み出したり、カラオケ演奏曲の演奏が進行するのに応じてそのＲＡＭ５４から上記シンセサイザ３８へ演奏情報を送信したり、歌詞情報に基づいて歌詞文字映像を生成して上記映像出力部３２へ送ったり、選曲時には曲名文字映像を生成して上記映像出力部３２へ送ったり、上記映像情報デコーダ３４を制御して所定の背景映像を再生させたり、カラオケ演奏が行われていない間すなわち曲間において、新譜情報、選曲ランキング、店舗広告等の曲間情報を出力させたり、前記電子早見本装置２２やリモコン装置２８等から入力される効果音制御信号に応じて前記シンセサイザ３８により所定の効果音を出力させたり、前記通信回線１８を介した前記センタ装置２０との間の情報通信制御等の基本的な制御を実行する。
【００１９】
前記操作パネル４６は、前記カラオケ装置１６の利用者が歌いたいカラオケ演奏曲を選択したり、演奏曲の音程を調整したり、演奏と歌との音量バランスを調整したり、その他、エコー、音量、トーン等の各種調整を行うための操作ボタン（スイッチ）或いはつまみを備えた入力装置である。また、前記カラオケ装置１６には、前記操作パネル４６の一部機能を遠隔で実行するための入力装置として機能するリモコン装置２８が備えられており、前記リモコン受信部６２は、そのリモコン装置２８から送信されるリモコン信号を受信して前記ＣＰＵ５０へ供給する。また、前記カラオケ装置１６と電子早見本装置２２との対応付け（くくりつけ）処理も前記リモコン受信部６２を介して行われ、そのようにして前記カラオケ装置１６に対応付けられた電子早見本装置２２も同様に入力装置として機能する。
【００２０】
前記映像出力部３２は、前記ＣＰＵ５０において生成された歌詞文字映像等の文字映像（テロップ）を出力する文字映像出力装置として機能する他、前記映像表示装置３０による種々の映像表示を制御する映像表示制御装置である。また、前記映像情報デコーダ３４は、利用者が歌詞を参照しながら歌を歌う際に前記ハードディスク５６に記憶された背景映像情報に基づいて所定の背景映像を再生（デコード）する背景映像再生装置である。この背景映像情報は、例えば、ＭＰＥＧ（Moving Picture Experts Group）形式のデータであり、そのＭＰＥＧデータに基づいて前記映像情報デコーダ３４により再生された背景映像は、前記ビデオミキサへ送られる。また、前記ビデオミキサ３６は、前記ＣＰＵ５０において生成され且つ前記映像出力部３２から出力される文字映像と、前記映像情報デコーダ３４により再生される背景映像とを合成して前記映像表示装置３０に表示させる映像合成装置である。
【００２１】
前記シンセサイザ３８は、前記ハードディスク５６から読み出されて送られて来るカラオケ演奏曲の演奏情報に基づいて楽器の演奏信号等の音楽信号を生成する音源である。この演奏情報は、例えば、ＭＩＤＩ（Musical Instrument Digital Interface）形式のデータであり、そのＭＩＤＩデータに基づいて前記シンセサイザ３８により生成された音楽信号は、アナログ信号に変換されて前記アンプミキサ４２へ送られる。そのアンプミキサ４２では、送られてきた音楽信号と前記マイクロフォン４０を介して入力される利用者の歌声とがミキシングされ、それらの信号が電気的に増幅されて前記スピーカ４４から出力される。
【００２２】
前記モデム５８は、前記カラオケ装置１６を公衆電話回線等による通信回線１８に接続するための装置であり、前記ＣＰＵ５０から出力されるディジタル信号をアナログ信号に変換して前記通信回線１８に送り出すと共に、その通信回線１８を介して伝送されるアナログ信号をディジタル信号に変換して前記ＣＰＵ５０に供給する処理を行う。なお、このモデム５８は、マスターコマンダとして機能するカラオケ装置１６ａには必要とされるが、前記センタ装置２０との間で情報の通信を行わない他のカラオケ装置１６には必ずしも設けられなくともよい。
【００２３】
前記ＬＡＮポート６０は、前記カラオケ装置１６をＬＡＮ２４を介して他のカラオケ装置１６や電子早見本装置２２等の他の機器に接続するための接続器であり、前記カラオケ装置１６は、そのようにＬＡＮ２４を介して接続されることで、他のカラオケ装置１６や電子早見本装置２２等の他の機器との間で情報の送受信が可能とされる。例えば、前記アクセスポイント２６により受け付けられる前記電子早見本装置２２からの選曲入力を受け付けたり、前記カラオケ装置１６から電子早見本装置２２へ所定の情報を送信したりというように、電波を介して前記カラオケ装置１６と電子早見本装置２２との間における相互の情報のやりとりが実行される。また、前記センタ装置２０と電子早見本装置２２との間の情報の通信もこのＬＡＮ２４を介して行われる。
【００２４】
前記ハードディスク５６には、カラオケ演奏曲を出力させるための多数のカラオケ情報を記憶するカラオケデータベースや、曲間映像を出力させるための複数の曲間情報を記憶する曲間情報データベースをはじめとする各種データベースが設けられている。カラオケボックス等の店舗にそれぞれ備えられた複数のカラオケ装置１６のうちマスターコマンダとして機能するカラオケ装置１６ａは、前記モデム５８を介して前記通信回線１８に接続されており、前記複数のカラオケ装置１６によって常に新しい曲が演奏可能とされるように、或いは所定の曲間映像が出力可能とされるように、随時新たなカラオケ情報や曲間情報等が前記センタ装置２０から前記通信回線１８を介して配信され、前記ハードディスク５６のカラオケデータベースや曲間情報データベース等に記憶される。また、そのようにして前記センタ装置２０から情報を取得したカラオケ装置１６ａとその他のカラオケ装置１６との間で前記ＬＡＮ２４を介した通信が行われることにより、各カラオケ装置１６のハードディスク５６に記憶される情報が共有され、カラオケデータベースや曲間情報データベース等の内容が等価なものとされる。
【００２５】
上記カラオケデータベースに記憶されるカラオケ情報は、演奏音を生成するための演奏情報及び歌詞文字映像（歌詞テロップ）を生成するための歌詞情報から成るものであり、コンテンツＩＤである各演奏曲に固有の選曲番号により識別される。また、上記曲間情報データベースに記憶される曲間情報は、例えば、その月において新たに前記カラオケ装置１６により演奏可能となった演奏曲に関する情報すなわち新譜情報、所定期間内において複数の（所定地域乃至は全国に設置された）カラオケ装置１６により選曲された演奏曲の選曲数ランキングにおける上位所定位までの演奏曲に関する情報、所定期間内において販売されたシングルＣＤの売上げランキングにおける上位所定位までの演奏曲に関する情報、所定期間内において民間ラジオでリクエストされた演奏曲のリクエスト数ランキングにおける上位所定位までの演奏曲に関する情報、前記店舗１２において販売されているフードやドリンクの紹介をはじめとする広告情報等である。前記カラオケ装置１６は、カラオケ演奏が行われていない間すなわち曲間において、斯かる曲間情報に基づいてその曲間情報に対応する演奏曲の曲名、歌手名、及び選曲番号等の文字映像（テロップ）や、フードやドリンク等の品目及びそれぞれの値段等の文字映像を含む曲間映像を前記映像表示装置３０に表示させる。また、この曲間映像の出力と同期して、前記曲間情報に基づく（すなわち曲間映像と関連する）所定の音声を前記スピーカ４４から出力させる態様も考えられる。
【００２６】
図３は、前記電子早見本装置２２の外観を大まかに示す斜視図である。この図３に示すように、前記電子早見本装置２２は、所定の画像（映像）を表示させると共に、利用者の接触に応じて入力を行うためのタッチパネルディスプレイ６８を備えている。また、前記カラオケ装置１６との間でデータの送受信や同期を実行したり、前記電子早見本装置２２に内蔵されたバッテリを充電する等の動作を行うスタンド型の接続架台（ドッキングテーブル）であるクレイドル６６を備えている。前記電子早見本装置２２は、そのクレイドル６６に取り付けられた状態又はそのクレイドル６６から取り外された状態で用いられ、取り付けられた状態においては、そのクレイドル６６及びＬＡＮ２４を介して前記カラオケ装置１６に有線接続されるようになっている。また、上記クレイドル６６から取り外された状態においては、上記アクセスポイント２６及びＬＡＮ２４を介して前記カラオケ装置１６に無線接続されるようになっている。
【００２７】
図４は、前記電子早見本装置２２の構成を説明するブロック線図である。この図４に示すように、前記電子早見本装置２２は、上記タッチパネルディスプレイ６８に所定の映像を表示させる表示装置７２と、その表示装置７２による表示を制御する表示制御部７４と、利用者の指や図示しない備え付けのペン等によるタッチパネルディスプレイ６８への接触により入力を行うタッチパネル７６と、そのタッチパネル７６による入力を制御する入力制御部７８と、中央演算処理装置であるＣＰＵ８０と、読出専用メモリであるＲＯＭ８２と、随時書込読出メモリであるＲＡＭ８４と、フラッシュＲＯＭ等の記憶部８６と、インターフェイス８８と、リモコン送信部９０と、無線ＬＡＮ通信部９２と、上記クレイドル６６と電気的な接続を可能とするためのコネクタ９６ａとを、備えて構成されている。上記クレイドル６６には、斯かる電子早見本装置２２と電気的な接続を可能とするためのコネクタ９６ｂが設けられており、前記電子早見本装置２２は、前記クレイドル６６に載置されて上記コネクタ９６ａ及び９６ｂが相互に接触させられることで、上記インターフェイス８８を介して前記クレイドル６６乃至はＬＡＮ２４に接続されるようになっている。上記記憶部８６には、図５に示すように演奏曲データベース１００、曲間情報データベース１０２、及び選曲履歴データベース１０４をはじめとする各種データベースが設けられている。
【００２８】
上記ＣＰＵ８０は、上記ＲＡＭ８４の一時記憶機能を利用しつつ上記ＲＯＭ８２に記憶された情報に基づいて情報処理を実行する所謂マイクロコンピュータであり、上記表示制御部７４を介して前記タッチパネルディスプレイ６８（表示装置７２）に所定の映像を表示させたり、その映像に基づく前記タッチパネルディスプレイ６８（タッチパネル７６）への接触により上記入力制御部７８を介して入力される入力信号を処理したり、その入力信号に基づき前記無線ＬＡＮ通信部９２等を介して前記カラオケ装置１６へ選曲入力をはじめとする入力送信を行うといった基本的な制御に加え、前記タッチパネルディスプレイ６８に後述する推薦曲を順次表示させる推薦曲表示制御及びその表示に基づく選曲送信制御等を実行する。
【００２９】
前記演奏曲データベース１００は、前記カラオケ装置１６により出力可能な演奏曲の情報を記憶するものであり、具体的には、前記カラオケ装置１６のカラオケデータベースに記憶された多数のカラオケ情報それぞれに対応して曲名、アーティスト名、属性情報、歌詞の歌い出し部分等の選曲案内情報、及び備考等を選曲番号毎に記憶するものである。また、前記曲間情報データベース１０２は、前記カラオケ装置１６により出力可能な曲間情報を記憶するものであり、具体的には、前記カラオケ装置の曲間情報データベースに記憶された複数の曲間情報と等価な情報を記憶するものである。また、前記選曲履歴データベース１０４は、前記電子早見本装置２２により過去に検索乃至は選曲送信された演奏曲の情報を記憶するものであり、好適には、そのように検索乃至は選曲送信された演奏曲の選曲番号を記憶するものである。
【００３０】
図５は、前記電子早見本装置２２のＣＰＵ８０に備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。この図５に示す認証制御手段１０６は、前記タッチパネルディスプレイ６８（タッチパネル７６）により入力される識別情報に応じて利用者を認証する制御を行う。この認証は、例えば、前記センタ装置２０に記憶された情報を照会することにより行われる。すなわち、前記センタ装置２０に備えられた図示しない記憶装置には、前記カラオケシステム１０における各利用者の前記カラオケ装置１６を用いたカラオケ演奏に関する情報として、例えば、その利用者が前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏において十八番曲として登録した演奏曲（簡易な操作により選曲入力を行い得るように設定された演奏曲）に関する情報、その利用者が前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏において選曲した選曲履歴（カラオケ装置１６において過去に選曲された演奏曲の履歴）としての演奏曲に関する情報、その利用者が前記カラオケ装置１６によるカラオケ演奏において過去に行った演奏評価の評価結果に関する情報等が各利用者毎にその利用者の識別情報と関連付けられて記憶されている。また、各利用者毎に、その利用者の名前（ニックネーム）、生年月日、性別、メールアドレス、地域、血液型、星座、パスワードを忘れたときのための質問及び解答、及びログイン認証に用いられるパスワードがその利用者の識別情報と関連付けられて記憶されている。上記認証制御手段１０６は、前記タッチパネルディスプレイ６８により入力される識別情報に応じて前記通信カラオケシステム１０における利用者を認証し、その認証が正常に行われた場合にはその識別情報をもってその利用者のログインを許可する。具体的には、前記タッチパネルディスプレイ６８により識別情報及びパスワードが入力された場合、その識別情報に関連付けられて前記センタ装置２０に記憶されたパスワードが入力されたものと一致するか否かをそのセンタ装置２０に照会し、一致する場合には正常な認証を行う一方、一致しない場合にはエラーとする。なお、前記認証制御手段１０６は、前記タッチパネルディスプレイ６８により識別情報及びパスワードを前記センタ装置２０へ送信するものであってもよく、実質的な認証はそのセンタ装置２０側で行うものであっても構わない。
【００３１】
映像表示制御手段１０８は、前記タッチパネルディスプレイ６８（表示装置７２）における表示領域の一部乃至全部に、複数の演奏曲に関する映像を順次表示させる映像表示制御を行う。この映像表示制御手段１０８は、好適には、前記曲間情報データベース１０２に記憶された曲間情報に基づいて、その曲間情報に含まれる複数の演奏曲に関する映像を順次表示させる。また、好適には、前記選曲履歴データベース１０４に記憶された選曲履歴に基づいて抽出される複数の演奏曲に関する映像を順次表示させる。具体的には、前記電子早見本装置２２の所定のカラオケ装置１６への対応付け処理が行われてからその対応付けが解除されるまでの間にその電子早見本装置２２により検索乃至は選曲送信された演奏曲の履歴に基づいて、それら演奏曲のジャンル、歌手名、発表年代等に共通性を有する複数の演奏曲を前記演奏曲データベース１００から抽出し、それら複数の演奏曲に関する映像を順次表示させる。また、好適には、前記認証制御手段１０６により認証された利用者に関する情報に基づいて抽出される複数の演奏曲に関する映像を順次表示させる。具体的には、前記認証制御手段１０６により認証された利用者に関する情報を前記センタ装置２０から読み出し、その利用者に関する情報の十八番曲として登録されている演奏曲及び選曲履歴等に基づいて、それら演奏曲そのもの、或いはそれら演奏曲のジャンル、歌手名、発表年代等に共通性を有する複数の演奏曲を前記演奏曲データベース１００から抽出し、それら複数の演奏曲に関する映像を順次表示させる。また、前記曲間情報データベース１０２に記憶された曲間情報に基づく表示制御、前記選曲履歴データベース１０４に記憶された選曲履歴に基づく表示制御、及び前記認証制御手段１０６により認証された利用者に関する情報に基づく表示制御の何れかが利用者の所望に応じて選択され得るものであってもよい。
【００３２】
選曲送信制御手段１１０は、上記映像表示制御手段１０８により表示される演奏曲に関する映像への利用者の接触（タッチ入力）に応じてその演奏曲の前記カラオケ装置１６への選曲送信を行う。具体的には、タッチ入力された演奏曲の選曲番号を前記ＬＡＮ２４等を介して選曲予約情報として前記カラオケ装置１６へ送信する。この選曲送信制御手段１１０により送信された選曲予約情報は、前記電子早見本装置２２による通常の選曲入力操作により送信された選曲予約情報と同様に前記カラオケ装置１６のＲＡＭ５４等における予約曲テーブルに予約曲として記憶される。
【００３３】
前記映像表示制御手段１０８は、好適には、前記タッチパネルディスプレイ６８における表示領域の一部に、それら複数の演奏曲に関する映像をスクロール表示させる。ここで、スクロール表示とは、上記複数の演奏曲に関する映像を、巻物を読むように上下又は左右に動かしながら表示する態様を言う。図６及び図７は、前記映像表示制御手段１０８によるスクロール表示の一例を説明する図であり、図６はトップメニュー画面１１２を、図７はそのトップメニュー画面１１２において新譜ボタン映像１１４がタッチ入力された場合に表示される今月の新譜画面１１６をそれぞれ例示している。これらの図に示すように、前記映像表示制御手段１０８は、好適には、前記タッチパネルディスプレイ６８の表示領域の一部（図６及び図７では画面最下部）に、前記複数の演奏曲に関する映像として、それら演奏曲の曲名及び歌手名を示す文字映像１１８ａ、１１８ｂ、・・・（以下、特に区別しない場合には単に文字映像１１８と称する）を横方向に（例えば右から左へ）スクロール表示させる。前記タッチパネルディスプレイ６８においてこの文字映像１１８に対応する部分への利用者の接触による入力操作が行われた場合、前記選曲送信制御手段１１０によりその文字映像１１８に対応する演奏曲の選曲番号が選曲予約情報として前記カラオケ装置１６へ送信される。なお、この態様では、前記新譜ボタン映像１１４等がタッチ入力されることにより上記文字映像１１８を表示させる部分以外の部分の表示は切り替えられるが、その文字映像１１８を表示させる部分は一貫して前記複数の演奏曲に関する映像をスクロール表示し続ける。
【００３４】
図８及び図９は、前記映像表示制御手段１０８によるスクロール表示の他の一例を説明する図である。これらの図に示すように、前記映像表示制御手段１０８は、好適には、前記タッチパネルディスプレイ６８の表示領域の一部（図８及び図９では画面最下部）に、前記複数の演奏曲に関する映像として、それら演奏曲の曲名及び歌手名を示す文字映像１１８を縦方向に（例えば上から下へ）スクロール表示させる。前述した態様と同様に、前記タッチパネルディスプレイ６８においてこの文字映像１１８に対応する部分への利用者の接触による入力操作が行われた場合、前記選曲送信制御手段１１０によりその文字映像１１８に対応する演奏曲の選曲番号が選曲予約情報として前記カラオケ装置１６へ送信される。また、この態様では、前記文字映像１１８のスクロール表示に際して、各演奏曲に関する文字映像１１８毎にその文字映像１１８を図９に示すように所定時間（例えば３秒程度）静止させる間歇的なスクロール表示を行う。すなわち、「コンプレクス（ＳＡＫＵＲＡＫＯ）」に対応する文字映像１１８ｂを所定時間表示させた後、その文字映像１１８ｂを表示領域下方領域外へとスクロールさせると共に、上方から表示領域内へ「夢見る人形（大八木真子）」に対応する文字映像１１８ａをスクロールさせ、その文字映像１１８ａが図９に示すように表示領域の縦方向中央にきた時点でスクロールを停止し、その文字映像１１８ａを所定時間表示させる。そして、その所定時間が経過した後は、その文字映像１１８ａを表示領域下方領域外へとスクロールさせると共に、上方から表示領域内へ次なる演奏曲に対応する文字映像をスクロールさせる。なお、この態様においても、前述した態様と同様に、文字映像１１８を表示させる部分は一貫して前記複数の演奏曲に関する映像をスクロール表示し続ける。
【００３５】
図１０は、前記電子早見本装置２２のＣＰＵ８０による推薦曲表示／選曲送信制御の要部を説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００３６】
先ず、ステップ（以下、ステップを省略する）Ｓ１において、前記電子早見本装置２２のカラオケ装置１６への対応付け処理（くくりつけ処理）が行われたか否かが判断される。このＳ１の判断が否定されるうちは、Ｓ１の判断が繰り返されることにより待機させられるが、Ｓ１の判断が肯定される場合には、前記認証制御手段１０６の動作に対応するＳ２において、前記タッチパネルディスプレイ６８により入力される識別情報及びパスワードに応じて、前記センタ装置２０に設けられたデータベースへの照会が行われ、正常なログインが行われたか否かが判断される。このＳ２の判断が否定される場合には、Ｓ３において、前記タッチパネルディスプレイ６８に正常なログインが行われなかったことを示すエラーメッセージが表示された後、Ｓ１２以下の処理が実行されるが、Ｓ２の判断が肯定される場合には、Ｓ４において、推薦曲表示設定が、前記曲間情報データベース１０２に記憶された曲間情報に基づく表示設定であるか否かが判断される。このＳ４の判断が否定される場合には、Ｓ６以下の処理が実行されるが、Ｓ４の判断が肯定される場合には、Ｓ５において、前記曲間情報データベース１０２に記憶された曲間情報が読み出され、その曲間情報に含まれる複数の演奏曲に関する映像がスクロール表示された後、Ｓ６において、推薦曲表示設定が、前記選曲履歴データベース１０４に記憶された選曲履歴に基づく表示設定であるか否かが判断される。このＳ６の判断が否定される場合には、Ｓ８以下の処理が実行されるが、Ｓ６の判断が肯定される場合には、Ｓ７において、Ｓ１における対応付け処理が行われてから前記電子早見本装置２２により検索乃至は選曲送信された演奏曲の履歴が読み出され、それら演奏曲のジャンル、歌手名、発表年代等に共通性を有する複数の演奏曲が前記演奏曲データベース１００から抽出され、それら複数の演奏曲に関する映像がスクロール表示された後、Ｓ８において、推薦曲表示設定が、前記認証制御手段１０６により認証された利用者に関する情報に基づく表示設定であるか否かが判断される。このＳ８の判断が否定される場合には、Ｓ１０以下の処理が実行されるが、Ｓ８の判断が肯定される場合には、Ｓ９において、Ｓ２にて認証された利用者に関する情報が前記センタ装置２０から読み出され、その利用者に関する情報の十八番曲として登録されている演奏曲及び選曲履歴等に基づいて、それら演奏曲そのもの、或いはそれら演奏曲のジャンル、歌手名、発表年代等に共通性を有する複数の演奏曲が前記演奏曲データベース１００から抽出され、それら複数の演奏曲に関する映像がスクロール表示された後、Ｓ１０において、前記タッチパネルディスプレイ６８に表示された演奏曲に関する映像への利用者の接触操作（タッチ入力）が行われたか否かが判断される。このＳ１０の判断が肯定される場合には、前記選曲送信制御手段１１０の動作に対応するＳ１１において、タッチ入力された映像に対応する演奏曲の選曲番号が選曲予約情報として前記カラオケ装置１６へ送信された後、Ｓ４以下の処理が再び実行されるが、Ｓ１０の判断が否定される場合には、Ｓ１２において、前記電子早見本装置２２のカラオケ装置１６への対応付けが解除されたか否かが判断される。このＳ１２の判断が否定される場合には、Ｓ４以下の処理が再び実行されるが、Ｓ１２の判断が肯定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられる。以上の制御において、Ｓ５、Ｓ７、及びＳ９が前記映像表示制御手段１０８の動作に対応する。
【００３７】
このように、本実施例によれば、前記タッチパネルディスプレイ６８における表示領域の一部乃至全部に、複数の演奏曲に関する文字映像１１８を順次表示させる映像表示制御手段１０８（Ｓ５、Ｓ７、及びＳ９）と、その映像表示制御手段１０８により表示される演奏曲に関する文字映像１１８への利用者の接触に応じてその演奏曲の前記カラオケ装置１６への選曲送信を行う選曲送信制御手段１１０（Ｓ１１）とを、備えたものであることから、順次表示される複数の演奏曲の中に歌いたい曲を見つけた際、タッチ入力により即時的にその演奏曲を前記カラオケ装置１６へ選曲送信することができる。すなわち、カラオケ演奏において選曲入力し易い態様で演奏曲を推薦し得る電子早見本装置２２を提供することができる。
【００３８】
また、前記映像表示制御手段１０８は、前記カラオケ装置１６において曲間に出力される曲間情報に基づいて、その曲間情報に含まれる複数の演奏曲に関する文字映像１１８を順次表示させるものであるため、前記カラオケ装置１６における曲間情報に含まれる複数の演奏曲を選曲入力し易い態様で推薦できるという利点がある。
【００３９】
また、前記映像表示制御手段１０８は、前記電子早見本装置２２における選曲履歴に基づいて抽出される複数の演奏曲に関する文字映像１１８を順次表示させるものであるため、利用者の選曲傾向を反映する複数の演奏曲を選曲入力し易い態様で推薦できるという利点がある。
【００４０】
また、前記タッチパネルディスプレイ６８により入力される識別情報に応じて利用者を認証する認証制御手段１０６（Ｓ２）を備え、前記映像表示制御手段１０８は、記憶装置としての前記センタ装置２０に記憶された前記認証制御手段１０６により認証された利用者に関する情報に基づいて抽出される複数の演奏曲に関する文字映像１１８を順次表示させるものであるため、利用者の選曲傾向を反映する複数の演奏曲を選曲入力し易い態様で推薦できるという利点がある。
【００４１】
また、前記映像表示制御手段１０８は、前記複数の演奏曲に関する文字映像１１８を前記タッチパネルディスプレイ６８の画面における横方向にスクロール表示させるものであるため、前記複数の演奏曲に関する映像を実用的な態様で表示させられるという利点がある。
【００４２】
また、前記映像表示制御手段１０８は、前記複数の演奏曲に関する文字映像１１８を前記タッチパネルディスプレイ６８の画面における縦方向にスクロール表示させるものであるため、前記複数の演奏曲に関する映像を実用的な態様で表示させられるという利点がある。
【００４３】
また、前記映像表示制御手段１０８は、前記複数の演奏曲に関する文字映像１１８のスクロール表示に際して、各演奏曲に関する文字映像１１８毎にその文字映像１１８を所定時間静止させるものであるため、前記複数の演奏曲に関する文字映像１１８を実用的な態様で表示させられると共に、各演奏曲を選曲するか否かを判断する時間を利用者に与えることができるという利点がある。
【００４４】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００４５】
例えば、前述した実施例において、前記映像表示制御手段１０８は、前記複数の演奏曲に関する文字映像１１８を前記タッチパネルディスプレイ６８の画面の一部にスクロール表示させるものであったが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば、前記タッチパネルディスプレイ６８の画面の一部に表示される文字映像１１８が、所定時間経過する毎に切り替わる（入れ替わる）ように順次表示させるものであってもよい。また、前記映像表示制御手段１０８により表示される演奏曲に関する映像は、必ずしも文字映像でなくともよく、その映像に対応する演奏曲（曲名及び歌手名等）が特定できるものであれば、より複雑なボタン映像等を表示させるものであってもよい。
【００４６】
また、前述した実施例において、前記映像表示制御手段１０８は、前記タッチパネルディスプレイ６８の画面における最下部の表示領域に前記文字映像１１８を順次表示させるものであったが、演奏曲に関する映像を表示させる領域が斯かる画面の最下部でなくともよいことは言うまでもなく、前記電子早見本装置２２の仕様に応じて適宜その表示領域が設定され得る。
【００４７】
また、前述した実施例において、前記映像表示制御手段１０８は、前記曲間情報データベース１０２に記憶された曲間情報、前記選曲履歴データベース１０４に記憶された選曲履歴、及び前記認証制御手段１０６により認証された利用者に関する情報の何れかに基づく推薦曲の表示制御を行うものであったが、例えばレコード会社（レーベル）のプロモーション目的で、利用者に歌わせたい演奏曲を意図的に推薦曲として表示させるものであってもよい。
【００４８】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明が好適に適用されるカラオケシステムを説明する概略図である。
【図２】図１のカラオケシステムに備えられたカラオケ装置の構成を例示するブロック線図である。
【図３】本発明の一実施例である電子早見本装置の外観を大まかに示す斜視図である。
【図４】図３の電子早見本装置の構成を説明するブロック線図である。
【図５】図４の電子早見本装置のＣＰＵに備えられた制御機能の要部を説明する機能ブロック線図である。
【図６】図４の電子早見本装置のタッチパネルディスプレイに表示されるトップメニュー画面を例示する図であり、その画面において複数の演奏曲に関する文字映像を横方向にスクロール表示させる態様について説明する図である。
【図７】図４の電子早見本装置のタッチパネルディスプレイに表示される今月の新譜画面を例示する図であり、その画面において複数の演奏曲に関する文字映像を横方向にスクロール表示させる態様について説明する図である。
【図８】図４の電子早見本装置のタッチパネルディスプレイに表示される今月の新譜画面を例示する図であり、その画面において複数の演奏曲に関する文字映像を縦方向にスクロール表示させると共に、各演奏曲毎に所定時間静止させる態様について説明する図である。
【図９】図４の電子早見本装置のタッチパネルディスプレイに表示される今月の新譜画面を例示する図であり、その画面において複数の演奏曲に関する文字映像を縦方向にスクロール表示させると共に、各演奏曲毎に所定時間静止させる態様について説明する図である。
【図１０】図４の電子早見本装置のＣＰＵによる推薦曲表示／選曲送信制御の要部を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１６：カラオケ装置
２０：センタ装置（記憶装置）
２２：電子早見本装置
６８：タッチパネルディスプレイ
１０６：認証制御手段
１０８：映像表示制御手段
１１０：選曲送信制御手段
１１８：文字映像（演奏曲に関する映像）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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