(57)【要約】  【課題】高温環境下でエアバッグを展開させた場合あっても、リテーナとの締結部におけるカバー体の破断を防止して、正常にエアバッグを展開させるとともに、組立容易なエアバッグ装置を提供する。  【解決手段】エアバッグ装置１０において、カバー体１２のエアバッグ展開部の裏面側に形成したカバー体側壁４０に、カバー体締結孔４８と、カバー体側壁４０からリテーナ側壁５２側に張り出して形成したカバー体受圧面４６とを備えた。また、リテーナ５０には、エアバッグ取付面５６の裏面側に向けて立設したリテーナ側壁５２を備え、当該リテーナ側壁５２のリテーナ傾斜面５３には、端部にカバー体受圧面４６と当接する当接端面５８を備えた。また、アシストプレート５０のカバー体当接面８６には、カバー体受圧面４６の裏側からリテーナ側壁５２との間でカバー体側壁４０を挟持するカバー体挟持面８８を備えた。  【選択図】図５
2008213532.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インフレータ及び折り畳まれたエアバッグを収納するカバー体を、アシストプレートと締結具とを用いて挟持一体化するリテーナを備えてなるエアバッグ装置であって、
前記カバー体は、エアバッグ展開部と、当該エアバッグ展開部の裏面側に設けたカバー体側壁とを有し、
当該カバー体側壁にはカバー体締結孔と、カバー体受圧面とを備え、
当該カバー体受圧面は、前記カバー体側壁からリテーナ側壁側に張り出して形成され、
前記リテーナは、エアバッグ取付面と、当該エアバッグ取付面の裏面側に向けて立設したリテーナ側壁とを有し、
当該リテーナ側壁には、リテーナ締結孔と、リテーナ傾斜面とを備え、
当該リテーナ傾斜面には、端部に前記カバー体受圧面と当接する当接端面を備え、
前記アシストプレートは、前記カバー体側壁と当接するカバー体当接面と、アシストプレート締結孔とを有し、
当該アシストプレートのカバー体当接面には、前記カバー体受圧面の裏側から前記リテーナ側壁との間で前記カバー体側壁を挟持するカバー体挟持面を備える
ことを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記リテーナ傾斜面は、前記リテーナ側壁の少なくとも一部を外側に傾けて形成したことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
前記アシストプレートは、前記アシストプレート締結孔の周囲に、前記カバー体当接面に対して凹形状に形成されカバー体側壁との接触を避ける凹部を設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記リテーナ傾斜面に前記リテーナ締結孔を設け、
前記カバー体締結孔の周囲に、前記カバー体側壁の少なくとも一部を外側に傾けて形成したカバー体傾斜面を備えるとともに、当該カバー体傾斜面の端部に前記カバー体受圧面を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の衝突などの衝撃に対して乗員を保護するためのエアバッグ装置に係り、特にエアバッグ及びインフレータを収納するカバー体を、アシストプレートと締結具とを用いてリテーナに挟持一体化する取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
実開平６−４４６５２号公報（特許文献１）には、エアバッグ及びインフレータを収納するカバー体とリテーナとを挟持一体化する取付構造を有するエアバッグ装置が記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載されているエアバッグ装置では、先ずリテーナ締結孔とカバー体締結孔とアシストプレート締結孔とを位置合わせして、リベット等の締結具を挿通して締結することにより、リテーナ側壁とカバー体側壁とアシストプレートとを共に挟んで締結している。
【０００４】
この、特許文献１に記載されているエアバッグ装置のカバー体正面に設けられている開裂扉は、略平面形状に形成されている。したがって、エアバッグ膨張時には、エアバッグが未開裂の開裂扉を裏面から略均一に押圧する。未開裂扉が裏面から押圧されると、その力はカバー体側壁を経由して、カバー体とリテーナとを挟持しているリベット取付孔を介してリベットに伝達され、リベットからリテーナに伝達される。この、略平面形状に形成されている開裂扉を備えたエアバッグ装置の場合には、開裂扉の面積が狭かったので、全てのリベット取付孔に略均一な剪断力が加わっていた。したがって、特定のリベット取付孔に対して過大な剪断力が加わるようなことはなかった。
【０００５】
また、特開平１０−２６４７５８号公報（特許文献２）には、エアバッグとインフレータとを装着したリテーナ側壁に、夫々外側に突出した突起片を形成し、カバー体の裏面側に前記突起片が挿入されてリテーナを係止する係止孔と、下方に突出した舌部とを形成したエアバッグモジュールが開示されている。
【０００６】
特許文献２に記載されているエアバッグモジュールでは、舌部の底面と係止孔の底面とで、係止孔に挿入された該突起片を挟持することにより、容易に且つ確実にカバー体をリテーナに係止することができ、リベット打ちの工程を不要にしている。これにより、エアバッグモジュールの組立工程が大幅に簡略化され、製作コスト低減に大きく貢献するとされている。
【０００７】
特許文献２に記載されているエアバッグモジュールも、カバー体正面に設けられている開裂扉は略平面形状に形成されている。よって、エアバッグ膨張時には、全ての開裂扉の裏面に略均等な押圧力が加わっていたので、全ての係止孔及び全ての突起片に略均等な力が加わっていた。
【特許文献１】実開平６−４４６５２号公報
【特許文献２】特開平１０−２６４７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
従来のエアバッグ装置では、前述のように、カバー体正面に設けられている開裂扉は略平面形状に形成されていた。しかし、近年では、エアバッグによる乗員保護効果の向上を図る目的や、カバー体におけるデザイン面の要求から、カバー体正面の上側開裂扉を、カバー体正面から上部側面にかけて湾曲延長して開裂面積を増した形状が採用されつつある。
【０００９】
開裂扉が略平面形状をなしている従来のカバー体の形状では、複数設けられている開裂扉の全てに略均等な力が加わることにより、全てのリベット取付孔内周、又は全ての突起片及び係止孔に略均等な力が加わっていたが、近年の、上側開裂扉を上部側面にかけて湾曲延長して開裂面積を増したカバー体では、エアバッグ膨張時に上側開裂扉に対してより多くの力が加わるようになっており、上側開裂扉の直下又は直近に設けられているリベットの取付孔内周、又は係止孔に対し、局部的に大きな力が加わるようになった。
【００１０】
ここで、特許文献１に記載されているエアバッグ装置に、近年要求が増えている上側開裂扉を上部側面にかけて湾曲延長して開裂面積を増したカバー体を適用した際の不具合点について検討する。エアバッグ装置によりエアバッグを膨張させると、膨張したエアバッグが、カバー体正面の未開裂の開裂扉を裏面から押圧する。すると、カバー体とリテーナとを引き離そうとする力が生じ、この力は、カバー体をリテーナに締結しているリベット及びリベット取付孔側面に伝達する。上側開裂扉は、カバー体正面から上部側面にかけて湾曲延長して開裂面積を増しているので、上側開裂扉直下又は直近のリベット及びリベット取付孔側面に、特に大きな力が加わることになる。
【００１１】
このリベットとリベット取付孔とが接触している部分の接触幅は、直径５ｍｍのリベットを使用した場合には最大で５ｍｍ程度であるとともに、カバー体側壁の厚さに相当する接触長さは４ｍｍ程度である。また、エアバッグを収納するカバー体の素材として、エアバッグが膨張しない状況における衝撃吸収性や、エアバッグ膨張時に所定の破断線に沿って開裂させることによりエアバッグを膨出させるという要求を満たすために、ＴＰＥ（熱可塑性エラストマー）等の柔軟性に富んだ合成樹脂が用いられている。
【００１２】
エアバッグが収納されているステアリングホイール中央部やダッシュボード上部は、太陽光が直接照射する部分であり、室内を閉めきった状態で長時間炎天下に車両を放置しておくと、カバー体の温度が上昇し、素材が軟化することに伴って素材の引張強度や許容剪断応力が変化する。
【００１３】
この温度が高い状態でエアバッグを膨張させると、リベット外周とリベット取付孔内周との間に押圧力が加わって、リベット取付孔周辺の素材には剪断力が加わる。この剪断力により、カバー体側壁のリベット取付孔内周の素材に発生する剪断応力が、カバー体側壁を形成している素材の許容剪断応力を超えると、リベット取付孔内周の一部が、リベット外周によって引き裂かれることがある。そのため、エアバッグカバー体に用いる原料として、引張強度などに優れた物性を有する高価な原料を用いるなどしているため、結果としてコストがかかってしまう。
【００１４】
近年の上側開裂扉を上部側面にかけて湾曲延長して開裂面積を増したカバー体では、上側開裂扉の上部側面の延長部分とリベット取付孔とが必然的に接近するとともに、エアバッグ装置全体を小型化する要求に加え、カバー体側壁の高さを低くする要求から、上側開裂扉の延長部分がリベット取付孔を覆い隠す形状になる。このように、上側開裂扉の延長部分がリベット取付孔を覆い隠す形状になると、リベット締結工具をエアバッグ装置の中央部付近に置いてリベットの締結作業を行うことになるが、リベット締結工具がエアバッグ取付面の背面と干渉して、リベット締結の作業が困難になるという不具合も生ずることになる。
【００１５】
次に、特許文献２に記載されているエアバッグ装置に、近年要求が増えている上側開裂扉を上部側面にかけて湾曲延長して開裂面積を増したカバー体を適用した際の不具合点について検討する。エアバッグ装置のエアバッグを膨張させると、膨張したエアバッグが、カバー体正面の未開裂扉の開裂扉を裏面から押圧する。すると、カバー体をリテーナから離そうとする力が生じ、この力は、カバー体をリテーナに係止している突起片及び係止孔側面に伝達する。上側開裂扉は、カバー体正面から上部側面にかけて湾曲延長して開裂面積を増しているので、上側開裂扉直下又は直近の突起片及び係止孔側面に、特に大きな力が加わることにより、その係止孔の底面両端部分で破断しやすくなってしまう。特許文献２に記載されている係止孔底面は、突起片の幅とカバー体側壁の厚さとの範囲で平面形状をなしているが、カバー体側壁を貫通している開口を有するために、係止孔の底面両端部分に応力が集中して破断しやすくなる。そのため、エアバッグカバー体に用いる原料として、引張強度などに優れた物性を有する高価な樹脂原料を用いるなどして対応しているが、コストが高くなってしまう。
【００１６】
また、特許文献２に記載されているエアバッグ装置では、リテーナにカバー体を取り付ける際に、リテーナを斜めにした状態で、カバー体側壁の舌部を外側に広げながら広幅のリテーナの先端部を係止孔に挿入するという作業手順を経る必要があるので、折り畳まれて圧縮したエアバッグを押さえつけながらカバー体のエアバッグ収納部に深く押し込んだ状態で、広幅の先端部を係止孔に挿入しなければならず、作業性が芳しくないという不具合があった。
【００１７】
本発明は、カバー体正面の上側開裂扉をカバー体正面から上部側面にかけて湾曲延長して開裂面積を増したエアバッグ装置に対応するために創出されたものであり、引張強度などに優れた高価な樹脂原料を用いることなく、高温下でエアバッグを膨張させた場合であっても、リテーナからカバー体が外れる不具合を防止することを目的としている。
【００１８】
併せて、カバー体側壁の高さを低くするために、上側開裂扉の延長部分がリベット取付孔を覆い隠す形状を有することになった場合であっても、締結具を用いて当該カバー体をリテーナに容易に締結することが可能なエアバッグ装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前述の目的を達成すべく、本発明に係るエアバッグ装置の主な構成は、インフレータ及び折り畳まれたエアバッグを収納するカバー体を、アシストプレートと締結具とを用いて挟持一体化するリテーナを備えてなるエアバッグ装置であって、前記カバー体は、エアバッグ展開部と、当該エアバッグ展開部の裏面側に設けたカバー体側壁とを有し、当該カバー体側壁にはカバー体締結孔とカバー体受圧面とを備え、当該カバー体受圧面は、前記カバー体側壁からリテーナ側壁側に張り出して形成され、前記リテーナは、エアバッグ取付面と当該エアバッグ取付面の裏面側に向けて立設したリテーナ側壁とを有し、当該リテーナ側壁には、リテーナ締結孔とリテーナ傾斜面とを備え、当該リテーナ傾斜面には、端部に前記カバー体受圧面と当接する当接端面を備え、前記アシストプレートは、前記カバー体側壁と当接するカバー体当接面と、アシストプレート締結孔とを有し、当該アシストプレートのカバー体当接面には、前記カバー体受圧面の裏側から前記リテーナ側壁との間で前記カバー体側壁を挟持するカバー体挟持面を備えることを特徴としている。
【００２０】
更に好ましい態様として、前記リテーナ傾斜面を、前記リテーナ側壁の少なくとも一部を外側に傾けて形成したことを特徴としている。また、前記アシストプレート締結孔の周囲に、前記カバー体当接面に対して凹形状に形成されカバー体側壁との接触を避ける凹部を設けたことを特徴としている。
【００２１】
また、他の好ましい態様として、前記リテーナ傾斜面に前記リテーナ締結孔を設け、前記カバー体締結孔の周囲に前記カバー体側壁の少なくとも一部を外側に傾けて形成したカバー体傾斜面を備えるとともに当該カバー体傾斜面の端部に前記カバー体受圧面を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係るエアバッグ装置では、リテーナ側壁の当接端面が、カバー体側壁から張り出したカバー体受圧面に対して所定の面積を持って当接するように構成したので、エアバッグが膨張することにより、未開裂の開裂扉の裏面に加わった圧力による力が、カバー体側壁を経由してカバー体側壁のカバー体受圧面と当接端面との間に加わるようになる。こうすることによって、カバー体受圧面の広さに応じて力が分散し、応力が減少するために、従来の締結構造と比較してカバー体側壁が破断しにくくなる。また、カバー体側壁のカバー体受圧面と当接端面との間、カバー体締結孔内周と締結具との間、及びリテーナとカバー体とアシストプレートとを締結する締結具の接触面を用いて、未開裂の開裂扉の裏面に加わった力を分散してリテーナに伝達することにより、従来と比較してカバー体側壁を破断しにくくすることができる。
【００２３】
また、特許文献２に記載のエアバッグモジュールのカバー体側壁に設けられている係止孔は、貫通した開口を形成しているために、係止孔の底面両端部には極端な応力集中が生じていたが、本発明に係るカバー体側壁のカバー体受圧面近傍には、特許文献２に記載されているような開口は存在しない。したがって、カバー体受圧面近傍には極端な応力集中が発生しないので、カバー体側壁を破断しにくくすることができる。
【００２４】
また、本発明では、アシストプレートのカバー体当接面に、カバー体側壁のカバー体受圧面裏側からリテーナ側壁との間でカバー体側壁を挟持するためのカバー体挟持面を備えているので、カバー体側壁のカバー体受圧面からリテーナの当接端面を外れにくくすることができる。したがって、エアバッグ膨張時において、リテーナからカバー体が外れる不具合を減少させることができる。
【００２５】
更に、リテーナ傾斜面の端部に当接端面を備えるとともに、カバー体傾斜面の端部にカバー体受圧面を備えることにより、カバー体側壁のカバー体受圧面からリテーナの当接端面を外れにくくすることができる。したがって、エアバッグ膨張時において、リテーナからカバー体が外れる不具合を、更に減少させることができる。
【００２６】
また、特許文献２に記載のエアバッグモジュールのように、リテーナにカバー体を取り付ける際に、リテーナを斜めにした状態で、カバー体側壁の舌部を外側に広げながら広幅のリテーナの先端部を係止孔に挿入するという作業手順では、作業性が悪いという不具合があったが、本発明では、リテーナをカバー体に対して裏側から水平に挿入し、リテーナ締結孔とカバー体締結孔との高さを一致させた状態で締結具を挿入すればよいので、組み立て作業が容易となる。
【００２７】
また、他の発明によれば、アシストプレート締結孔の周囲に、カバー体側壁との接触を避けるための凹部を設けたことにより、アシストプレートからカバー体締結孔の周囲に直接熱が伝動することを防止することができる。これにより、車内の温度が高温に遷移しつつある場合に、アシストプレートからカバー体締結孔の周囲に伝導する熱量を減少させて、カバー体締結孔周辺の温度上昇を緩和することができ、カバー体側壁を破断しにくくすることができる。
【００２８】
また、リテーナ締結孔の周囲に、カバー体側壁の少なくとも一部を外側に傾けて形成したカバー体傾斜面を形成することによって、締結具をリテーナの中央部から外側に向かって斜めに下降する方向に挿通させることができる。これにより、締結工具がエアバッグ取付面の裏面と干渉する不具合を防止して、組み立て作業を容易にすることができる。また、近年増加している正面の上側開裂扉を大きく湾曲延長して開裂面積を増したカバー体のように、カバー体におけるリテーナ締結孔が上側開裂扉の延長部分により隠れる形状を有している場合であっても、締結具の挿入と、その締結作業とを容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明に係るエアバッグ装置の代表的な実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００３０】
図１は、本発明に係るエアバッグ装置を正面斜方から見た外観斜視図であり、図２は、図１に示したエアバッグ装置を背面側から見た背面図である。また、図３は、図２に示したエアバッグ装置にインフレータを取り付ける以前における組み立て工程の途中の状態を、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面で切断してエアバッグ装置の背面斜め方向から見た斜視図であり、図４は、図２に示したＩＶ−ＩＶ断面図である。また、図５は、カバー体、エアバッグ、リテーナ、及びアシストプレートの分解斜視図を示している。
【００３１】
なお、図１〜図５では、車両のステアリングホイール中央に装着する運転席用エアバッグ装置についての実施形態を示してあるが、本発明のカバー体及びリテーナを挟持一体化する取付構造を、助手席用エアバッグ装置、サイドエアバッグ装置、その他のエアバッグ装置に適用することが可能である。
【００３２】
図１に示すように、運転席用のエアバッグ装置１０の正面側は、カバー体１２で覆われている。カバー体１２の外観形状は、カバー体１２の正面から上部側面２２にかけて大きく湾曲した形状にデザインされている。
【００３３】
エアバッグ装置１０の背面側には、カバー体側壁４０で囲まれた部分に、エアバッグ７０（図３、図５参照。）及びインフレータ４２（図２参照。）を収納するエアバッグ収納部５４（図３参照。）が設けられている。
【００３４】
エアバッグ装置１０の正面側は、車両が正面から衝突して所定の衝撃が車両に加わった際にインフレータ４２が発生させた大量の高圧ガスをエアバッグ７０に充填した際に、開裂することによってエアバッグ７０を膨出させるカバー体１２で覆われている。カバー体１２は、車両のステアリングホイールの中央部分に配置されるため、このカバー体１２が車両のホーンスイッチを兼用している。また、カバー体１２の正面側には化粧処理が施され、中央部には車両のオーナメント２０が配置されている。
【００３５】
図１に示すように、エアバッグ７０を膨出させる以前の状態では、カバー体１２の正面は連続したなだらかな曲面で形成されているが、車両が衝突したことによりエアバッグ７０を膨出させる際には、高圧ガスが充填されたエアバッグ７０が、カバー体１２の裏面から上側開裂扉１８、右下開裂扉２８、及び左下開裂扉３８を強く押圧する。上側開裂扉１８の周囲には、裏面側を薄肉に形成することによりエアバッグ７０の膨張時の押圧力によって破断させてエアバッグ７０を膨出させる破断線１４と、破断線１４が破断した際であっても、カバー体１２に対して上側開裂扉１８を開いた状態に接続しておくヒンジ部１６とを備えている。
【００３６】
また、同様に、右下開裂扉２８の周囲には、裏面側を薄肉に形成した破断線２４、及び、カバー体１２に対して右下開裂扉２８を開いた状態に接続しておくヒンジ部２６とを備え、左下開裂扉３８の周囲には、裏面側を薄肉に形成した破断線３４、及び、カバー体１２に対して左下開裂扉３８を開いた状態に接続しておくヒンジ部３６とを備えている。
【００３７】
カバー体１２の素材は、エアバッグ７０が膨張しない状況における衝撃吸収性や、エアバッグ７０の膨張時に所定の破断線１４、２４、３４に沿って開裂させることによりエアバッグ７０を膨出させるという要求を満たすために、ＴＰＥ（熱可塑性エラストマー）等の柔軟性に富んだ合成樹脂が用いられている。
【００３８】
従来のエアバッグ装置では、カバー体正面に設けられている開裂扉は略平面形状で形成されていたが、図１に示すような形状を有する近年のエアバッグ装置１０では、エアバッグ７０による乗員保護の効果の向上を図る目的や、カバー体１２のデザイン面から、カバー体１２正面の上側開裂扉１８を、カバー体１２の正面から上部側面２２にかけて湾曲延長して開裂面積を増している。
【００３９】
次に、図２を用いてエアバッグ装置１０の背面の構成について説明する。図２に示すように、カバー体１２の背面には、開裂扉１８、２８、３８の裏面側に向けて、カバー体側壁４０が略五角形の形状に立設している。このカバー体側壁４０の内側には、車両が衝突して所定の衝撃が車両に加わった際に、エアバッグ７０に多量の高圧ガスを供給するインフレータ４２と、インフレータ４２を固定するリテーナ５０とが収納されている。なお、図２示すインフレータ４２の紙面裏側には、リテーナ５０、カバー体側壁４０、及び開裂扉１８、２８、３８で囲まれたエアバッグ収納部５４（図３参照。）が設けられており、エアバッグ収納部５４には、エアバッグ７０が収納されている。
【００４０】
リテーナ５０は、エアバッグ７０を固定したエアバッグ取付面５６（図３参照。）に対して裏面側（図２の紙面手前側。）に向けて立設したリテーナ側壁５２を備えている。図２に示す実施例では、リテーナ側壁５２はリテーナ５０の全周に設けられている。
【００４１】
リテーナ側壁５２には、リベット等の締結具６０、６２を挿通してカバー体１２を締結するリテーナ締結孔５５（図３〜図５参照。）が複数設けられている。また同様に、カバー体側壁４０にも締結具６０、６２を挿通するカバー体締結孔４８（図４、図５参照。）が複数設けられている。
【００４２】
次に、図１及び図２に示したエアバッグ装置１０の内部構成について、図３を用いて説明する。
【００４３】
図３に示すように、エアバッグ装置１０のカバー体１２、カバー体側壁４０、及びリテーナ５０のエアバッグ取付面５６で囲まれたエアバッグ収納部５４には、エアバッグ７０が折り畳まれた状態で収納されている。
【００４４】
なお、図３は、リテーナ５０にエアバッグ７０のアッセンブリーユニットからエアバッグ７０の背面側に突出しているエアバッグ固定ボルト７２を、リテーナ５０のエアバッグ取付面５６に開口している固定ボルト孔５７に挿通して位置決めし、リテーナ５０のリテーナ側壁５２を、カバー体側壁４０の内面に沿うように挿入して、締結具６０及び締結具６２を用いてカバー体側壁４０と締結する直前の状態を示している。
【００４５】
締結具６２は、カバー体側壁４０の外側から、カバー体側壁４０とリテーナ側壁５２とに開口しているカバー体締結孔４８及びリテーナ締結孔５５に挿通し、カバー体側壁４０の外側から締結工具を用いてシャフト６１を引き抜いて締結具６２の母材裏側をこぶ状に変形させた変形部分６３を形成する。図３に示す実施形態では、締結具６２として座面の大きなブラインドリベットを用い、そのブラインドリベットの大きな座面を合成樹脂製のカバー体側壁４０に当接させ、こぶ状の変形部分６３を圧延鋼板で形成したリテーナ側壁５２に当接させている。
【００４６】
一方、エアバッグ装置１０の上方に配される締結具６０は、上側開裂扉１８がカバー体１２の上部側面２２にかけて湾曲延長していることにより、上側開裂扉１８の上部側面２２の延長部分２３と締結具６０とが接近するために、カバー体側壁４０の外側から締結することができない。これは、エアバッグ装置１０の大きさを全体的に小型化する要求に加え、カバー体側壁４０の高さを低くする要求から、上部側面２２の延長部分２３が、締結具６０を覆い隠す形状になるからである。
【００４７】
したがって、本実施形態では、締結具６０としてブラインドリベットを用い、リテーナ締結孔５５（図４、図５参照。）の周囲に外側に傾斜したリテーナ傾斜面５３を設け、当該リテーナ傾斜面５３に締結具６０の締結面を当接させるように、締結具６０をリテーナ５０の中央部から外側に向かって斜めに下降する方向に挿通させてから、締結工具を用いてシャフト６１を引き抜いて締結している。
【００４８】
なお、締結具６０は、圧延鋼板で形成したリテーナ側壁５２のリテーナ傾斜面５３に座面の大きな部分を当接させているために、そのままではこぶ状に変形させた変形部分６３は合成樹脂製のカバー体側壁４０に当接してしまう。締結具６０のこぶ状の変形部分６３のみで合成樹脂製のカバー体側壁４０を押圧すると、こぶ状の変形部分６３がリテーナ側壁５２にもぐり込んでしまって、所定の締結力を得ることができないので、本発明の実施形態では、図３〜図５に示すようにカバー体側壁４０の延長部分２３側からアシストプレート８０を座金として当接させている。
【００４９】
また、締結具６０を用いて、カバー体側壁４０、リテーナ側壁５２、及びアシストプレート８０を締結する際に、アシストプレート８０の位置決めを容易にする目的で、カバー体側壁４０の頂部にカバー体側壁突起４４を設け、そのカバー体側壁突起４４とアシストプレート８０の頂部に設けたアシストプレート折曲部８２に設けた開口部とを係合させている。
【００５０】
また、エアバッグ７０の膨張時の圧力を受けたリテーナ５０が、カバー体側壁４０から飛び出そうとする力を、締結具６０、６２を介さずに直接カバー体側壁４０に伝達させるために、当接端面５９をリテーナ５０側に設けるとともに、当該当接端面５９が当接する受圧面４７を設けてある。受圧面４７と当接端面５９とを所定の面積をもって当接させることにより力が分散され、カバー体１２を形成する合成樹脂に加わる応力を減少させて、カバー体側壁４０の破断を防止することができる。
【００５１】
次に、カバー体側壁４０とリテーナ側壁５２とを締結している締結具６０の締結部分の断面について、図４を用いて説明する。
【００５２】
図４に示すように、カバー体１２における上側開裂扉１８の延長部分２３の裏側には、カバー体側壁４０とリテーナ側壁５２とを締結している締結具６０が接近して配置されている。また、締結具６０を締結する際の締結工具がリテーナ５０と干渉しないように、締結具６０の軸を角度θだけ傾斜させて、Ｚ方向から締結工具を用いて締結作業を行うことができるように構成している。
【００５３】
また本発明では、図４に示すように、リテーナ側壁５２とアシストプレート８０とで挟み込んで、カバー体側壁４０を締結している。リテーナ５０のエアバッグ取付面５６の裏面側に向けて立設したリテーナ側壁５２には、締結具６０を挿通するリテーナ締結孔５５を設けてある。更に、リテーナ締結孔５５の周囲に、リテーナ側壁５２の少なくとも一部を外側に傾けて形成したリテーナ傾斜面５３を設け、当該リテーナ傾斜面５３に締結具６０の座面を当接させることによって、アシストプレート８０ととの間でカバー体側壁４０を挟み込んでいる。また、リテーナ側壁５２の端面にカバー体１２の一部と当接する当接端面５８を備えている。
【００５４】
カバー体１２のカバー体側壁４０には、締結具６０を挿通するカバー体締結孔４８を有しており、そのカバー体締結孔４８の近くには、カバー体側壁４０から略直角にリテーナ側壁５２側に張り出した平面を形成するカバー体受圧面４６を設けてある。このカバー体受圧面４６は、前述の当接端面５８と所定の面積をもって当接して、エアバッグ７０膨張時にエアバッグ７０の背面から圧力を受けたリテーナ５０が、カバー体側壁４０から飛び出そうとする力を、締結具６０を介さずに直接カバー体側壁４０に伝達させるためのものである。また、カバー体受圧面４６と当接端面５８とを所定の面積をもって当接させることによりその力を分散させて、カバー体１２を形成している剛性樹脂に加わる応力を減少させることができる。これにより、カバー体締結孔４８の内周が締結具６０外周によって引き裂かれる不具合を防止することができる。
【００５５】
アシストプレート８０は、組立時にカバー体側壁４０に嵌合させて位置決めを容易にするアシストプレート折曲部８２、８３と、締結具６０を挿通するアシストプレート締結孔８４と、締結具６０の変形部分６３を当接させる傾斜したアシストプレート締結座面８５とを備えている。
【００５６】
また、アシストプレート８０は、カバー体側壁４０と当接するカバー体当接面８６と、アシストプレート締結孔８４の周囲にカバー体当接面８６に対して凹形状に形成することにより、カバー体締結孔４８付近のカバー体１２の素材に直接熱が伝わることを防止するための凹部８７と、カバー体側壁４０のカバー体受圧面４６の裏側からカバー体側壁４０を挟持するためのカバー体挟持面８８を備えている。
【００５７】
なお、図４及び図５に示す実施形態では、アシストプレート８０の凹部８７は、三角柱形状の空間を形成しているが、四角柱形状、半球形状等の空間部を形成するようにしてもよい。
【００５８】
また、アシストプレート８０のカバー体当接面８６に、カバー体側壁４０のカバー体受圧面４６の裏側からリテーナ側壁５２との間でカバー体側壁４０を挟持するためのカバー体挟持面８８を備えたことにより、カバー体側壁４０のカバー体受圧面４６からリテーナ５０の当接端面５８を外れにくくすることができる。したがって、エアバッグ７０の膨張時において、リテーナ５０からカバー体１２が外れる不具合を減少させることができる。
【００５９】
次に、図５を用いて当接端面５８及びカバー体受圧面４６について説明する。図５に示すように、リテーナ締結孔５５の周囲に形成したリテーナ傾斜面５３の端部には、当接端面５８を形成している。また、カバー体側壁４０に、カバー体締結孔４８の周囲を外側に傾けて形成したカバー体傾斜面４９を備えるとともに、当該カバー体傾斜面４９の端部に、当接端面５８と当接するカバー体受圧面４６を形成している。
【００６０】
図５に示すように、リテーナ締結孔５５の近傍に当接端面５８を備え、カバー体締結孔４８の近傍にカバー体受圧面４６を備え、締結具６０の近傍に当接端面５８及びカバー体受圧面４６を配置して締結具６０を用いて締結することにより、カバー体側壁４０のカバー体受圧面４６からリテーナ５０の当接端面５８を外れにくくすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
エアバッグ装置に要求されている環境試験の一つに、高温環境下におけるエアバッグ展開試験がある。このエアバッグ展開試験は、８５℃又は１００℃に設定した恒温槽の中に４時間エアバッグ装置を置いて温めておき、その後エアバッグを展開させ、エアバッグとしての機能が維持されていることを保証する試験である。
【００６２】
近年増加している、大型の上側開裂扉を有するエアバッグ装置に、従来のカバー体の締結構造、すなわち、エアバッグ膨張時にカバー体に加わる力を全てカバー体締結穴とリベットとの間で伝達している構造を用いると、高温環境下におけるエアバッグ展開試験において、カバー体側壁がカバー体締結孔の部分で破断してしまい、正常にエアバッグを展開することができなかった。本発明のカバー体の締結構造を用いることにより、高温環境下におけるカバー体側壁の破断を減少させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係るエアバッグ装置を正面斜方から見た外観斜視図である。
【図２】図１に示したエアバッグ装置を背面側から見た背面図である。
【図３】図２に示したエアバッグ装置にインフレータを取り付ける以前における組み立て工程の途中の状態を、図２に示したＩＩＩ−ＩＩＩ断面で切断し、エアバッグ装置の背面斜め方向から見た斜視図である。
【図４】図２に示したＩＶ−ＩＶ断面図である。
【図５】カバー体、エアバッグ、リテーナ、及びアシストプレートの分解斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  エアバッグ装置
１２  カバー体
１４、２４、３４  破断線
１６、２６、３６  ヒンジ部
１８  上側開裂扉（エアバッグ展開部）
２０  オーナメント
２２  上部側面
２３  延長部分
２８  右下開裂扉（エアバッグ展開部）
３８  左下開裂扉（エアバッグ展開部）
４０  カバー体側壁
４２  インフレータ
４４  カバー体側壁突起
４６  カバー体受圧面
４７  受圧面
４８  カバー体締結孔
４９  カバー体傾斜面
５０  リテーナ
５２  リテーナ側壁
５３  リテーナ傾斜面
５４  エアバッグ収納部
５５  リテーナ締結孔
５６  エアバッグ取付面
５７  固定ボルト孔
５８  当接端面
５９  当接端面
６０  締結具
６１  シャフト
６２  締結具
６３  変形部分
７０  エアバッグ
７２  エアバッグ固定ボルト
８０  アシストプレート
８２  アシストプレート折曲部
８３  アシストプレート折曲部
８４  アシストプレート締結孔
８５  アシストプレート締結座面
８６  カバー体当接面
８７  凹部
８８  カバー体挟持面
【図１】
2008213532.tif 000003
【図２】
2008213532.tif 000004
【図３】
2008213532.tif 000005
【図４】
2008213532.tif 000006
【図５】
2008213532.tif 000007