(57)【要約】【課題】  充分な視覚性を有し化粧板としての高い精度を確保しつつ、模様の選択の自由化を図ることができると同時に、低コストで少量多種類の印刷基材を簡易に製造する。【解決手段】  化粧板用のサイズＳ１を有する基材１８に１００ｄｐｉ以上の範囲から任意に選択された保存用ドット数を有する印刷用画像データ２６を印刷して化粧板の模様を構成する化粧板用印刷基材１を製造する。任意に選択された保存用ドット数で予め化粧板用のサイズ（Ｓ１）に作成されたドット情報から成るデジタル元画像データ１２Ｂを電子情報処理装置１４に取り込み、この電子情報処理装置１４により取り込んだデジタル元画像データ１２Ｂに所定の処理を加えて印刷用画像データ２６とした後、この印刷用画像データ２６を電子情報処理装置１４により基材に印刷して化粧板用印刷基材を製造する。【選択図】        図１
2008125121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する基材に１００ｄｐｉ以上の範囲から任意に選択された保存用ドット数を有する印刷用画像データを印刷して前記化粧板の模様を構成する化粧板用印刷基材を製造する化粧板用印刷基材の製造方法であって、前記任意に選択された保存用ドット数で予め前記化粧板用のサイズ（Ｓ１）に作成されたドット情報から成るデジタル元画像データを電子情報処理装置に取り込み、前記電子情報処理装置により前記取り込んだデジタル元画像データに所定の処理を加えて前記印刷用画像データとした後、前記印刷用画像データを前記電子情報処理装置により前記基材に印刷して前記化粧板用印刷基材を製造することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法。
【請求項２】
化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する基材に１００ｄｐｉ以上の範囲から任意に選択された保存用ドット数を有する印刷用画像データを印刷して前記化粧板の模様を構成する化粧板用印刷基材を製造する化粧板用印刷基材の製造方法であって、前記１００ｄｐｉ以上のドット数で予め前記化粧板用のサイズ（Ｓ１）より大きなサイズに作成されたドット情報から成るデジタル元画像データを、前記化粧板用のサイズ（Ｓ１）に縮小して又は前記化粧板用のサイズ（Ｓ１）の範囲でデータを読み取って、前記電子情報処理装置により前記読み取ったデジタル元画像データに所定の処理を加えて前記印刷用画像データとした後、前記印刷用画像データを前記電子情報処理装置により前記基材に印刷して前記化粧板用印刷基材を製造することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法。
【請求項３】
化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する基材に１００ｄｐｉ以上の範囲から任意に選択された保存用ドット数を有する印刷用画像データを印刷して前記化粧板の模様を構成する化粧板用印刷基材を製造する化粧板用印刷基材の製造方法であって、前記任意に選択された保存用ドット数を有する任意のサイズに作成されたドット情報から成る複数のデジタル元画像データを電子情報処理装置に記憶し、前記電子情報処理装置により前記複数のデジタル元画像データを組み合わせて前記化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する一つの前記印刷用画像データを生成し、前記印刷用画像データを前記電子情報処理装置により前記基材に印刷して前記化粧板用印刷基材を製造することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法。
【請求項４】
化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する基材に１００ｄｐｉ以上の範囲から任意に選択された保存用ドット数を有する印刷用画像データを印刷して前記化粧板の模様を構成する化粧板用印刷基材を製造する化粧板用印刷基材の製造方法であって、前記任意に選択された保存用ドット数以上のドット数を有し前記化粧板用のサイズ（Ｓ１）より小さな任意のサイズに作成されたドット情報から成るデジタル元画像データを、ドット数が少なくとも前記１００ｄｐｉ以上の保存用ドット数を下回らない範囲で前記化粧板用のサイズ（Ｓ１）に拡大し、電子情報処理装置により前記拡大したデジタル元画像データに所定の処理を加えて前記印刷用画像データとした後、前記印刷用画像データを前記電子情報処理装置により前記基材に印刷して前記化粧板用印刷基材を製造することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載された化粧板用印刷基板の製造方法において、前記デジタル元画像データを、ＣＤ−ＲＯＭその他の大容量記憶媒体を通じて、又は、インターネットその他の適宜の通信手段による通信を介して、前記印刷用画像データを前記電子情報処理装置に記憶することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法。
【請求項６】
請求項５に記載された化粧板用印刷基板の製造方法において、前記デジタル元画像データを圧縮して、前記大容量記憶媒体に保存し又は前記通信手段により送信することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載された化粧板用印刷基板の製造方法において、複数の前記元画像データを、前記電子情報処理装置により合成して１つの印刷用画像データを生成することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載された化粧板用印刷基材の製造方法において、前記保存用ドット数を３５０ｄｐｉまでの範囲で設定することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載された化粧板用印刷基材の製造方法において、前記印刷用画像データを７２０ｄｐｉ以上の高解像度の印刷ドット数で前記基材に印刷することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法。
【請求項１０】
請求項９に記載された化粧板用印刷基材の製造方法において、前記印刷用画像データの保存用ドット数が、前記基材への印刷ドット数を下回る場合には、基材への印刷用画像データの出力時にドット間にデータを補填して７２０ｄｐｉ以上の高解像度で出力して前記基材に印刷することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載された化粧板用印刷基材の製造方法において、前記印刷用画像データを、前記化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する基材への印刷が可能な大型プリンターにより出力して、前記基材に印刷することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法。
【請求項１２】
請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載された化粧板用印刷基材の製造方法において、前記印刷用画像データを、前記化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する紙又はフィルムシートから成る基材に印刷することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、化粧板の模様を構成する化粧板用印刷基材の製造方法の改良に関し、特に、様々な画像データから適切に化粧板用印刷基材を製造することに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、化粧板は、模様等が印刷された印刷紙に、種々の積層材料をプレス加工することにより製造される。この化粧板の模様等を構成する印刷紙は、従来、主に印刷会社等において印刷され、この印刷紙を樹脂加工メーカー等において、材料として購入し用いることにより化粧板が製造されていた。
【０００３】
この印刷紙その他の印刷基材は、従来、表示すべき模様に合わせて平版などの印刷版を作成し、この印刷版に模様状に塗布された印刷インキをブランケットなどの転写体に転移し、さらにこれを紙に再転移して印刷するオフセット高速印刷や、また、写真製版や機械彫刻による印刷版を用いて非画像部のインクをドクターブレードによってかき落としてくぼんだ画像部に残っているインクに印圧をかけて紙などに転移させる凹版印刷方式であるグラビア印刷などにより印刷されていた。この場合、化粧板用の印刷紙は、化粧板に要求される建築材料、家具材料等としての用途から、比較的大きなサイズとすることが必要であり、一般には、６００ｍｍ〜１８００ｍｍ程度の幅の紙に模様を印刷して製造することが必要となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このオフセット印刷やグラビア印刷による化粧板用印刷紙の製造では、原板となる平版や凹版等の印刷版の作成に比較的高いコストを要するため、その採算性を考慮すると、一柄当たり約２０００ｍ以上の長さで印刷することが必要となる。このため、印刷紙等の印刷用基材の製造コストを、より低減することが要求されることは勿論、高いコストを要する結果、多種類の印刷紙を少量ずつ製造することに充分に対応できない問題がった。
【０００５】
即ち、従来は、少ない種類の印刷紙を大量に印刷するしかなかったため、化粧板のユーザーの多様なニーズに適切に応えることが困難であった。具体的には、デザイン面では、限定された数少ないデザインの中から所望の模様が印刷された化粧板を選択するしかないと共に、量的な面においても、僅かな量の化粧板で足りる場合でも、大量に製造するしかなく、単価が高騰する問題を強いていた。
【０００６】
このことはまた、印刷紙を購入する化粧板メーカー（プレス加工）にとっても、例えば、その化粧板の出荷状況が芳しくない場合でも、在庫が尽きるまで印刷紙を処分することができず、在庫調整上における問題を招来すると共に、逆に、化粧板の納期を急ぐ場合でも、印刷会社からの印刷紙の納品を待つしかないという問題を生じさせていた。
【０００７】
加えて、ユーザーにとっては、オリジナルの模様を有する化粧板を望んでも製造されるとは限らず、また、化粧板メーカーにとっても、独自の模様を有する化粧板を製造することも困難であり、他社との差別化を図る上でも、障害となるおそれがあった。
【０００８】
従って、この場合、高価な印刷版等を作成することなく、数多くの種類の印刷基材を少量でも充分に適切に製造することが望まれ、そのためには、少コストで、様々な種類の元画像データからの印刷を可能とすることが必要となる。しかし、上述した通り、化粧板用の印刷基材は、幅約１２００ｍｍ程度の比較的大きなサイズであることも要求されるため、小さな元画像データを、オフセット印刷やグラビア印刷等によらずに、例えば、電子情報処理装置により画像データを単純に拡大処理して基材に印刷するにしても、例えば、１２００ｍｍ×２４００ｍｍ等の大きさの紙等に印刷すると、目が粗くなり、商品としては視覚に耐えない化粧板となるおそれがある。
【０００９】
一方で、例えば、非常に高いｄｐｉで化粧板用の大きなサイズの画像データをの生成すると、１つの画像データ当たりのデータ容量が数ギガバイトにもなり、保存やデータの授受などの取扱いに支障が生じたり、また、印刷時等においても相当程度の時間を要する問題が生じるおそれがある。
【００１０】
本発明が解決しようとする課題は、上記の問題点に鑑み、充分な視覚性を有し化粧板としての高い精度を確保しつつ、模様の選択の自由化を図ることができると同時に、低コストで少量多種類の印刷基材を簡易に製造することができる化粧板用印刷基材の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記の課題を解決するための第１の手段として、化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する基材に１００ｄｐｉ以上の範囲から任意に選択された保存用ドット数を有する印刷用画像データを印刷して化粧板の模様を構成する化粧板用印刷基材を製造する化粧板用印刷基材の製造方法であって、任意に選択された保存用ドット数で予め化粧板用のサイズ（Ｓ１）に作成されたドット情報から成るデジタル元画像データを電子情報処理装置に取り込み、この電子情報処理装置により取り込んだデジタル元画像データに所定の処理を加えて印刷用画像データとした後、この印刷用画像データを電子情報処理装置により基材に印刷して化粧板用印刷基材を製造することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法を提供するものである。
【００１２】
本発明は、上記の課題を解決するための第２の手段として、化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する基材に１００ｄｐｉ以上の範囲から任意に選択された保存用ドット数を有する印刷用画像データを印刷して化粧板の模様を構成する化粧板用印刷基材を製造する化粧板用印刷基材の製造方法であって、任意に選択された保存用ドット数で予め化粧板用のサイズ（Ｓ１）より大きなサイズに作成されたドット情報から成るデジタル元画像データを、化粧板用のサイズ（Ｓ１）に縮小して又は化粧板用のサイズ（Ｓ１）の範囲でデータを読みと取って、電子情報処理装置により読み取ったデジタル元画像データに所定の処理を加えて印刷用画像データとした後、この印刷用画像データを電子情報処理装置により基材に印刷して化粧板用印刷基材を製造することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法を提供するものである。
【００１３】
本発明は、上記の課題を解決するための第３の手段として、化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する基材に１００ｄｐｉ以上の範囲から任意に選択された保存用ドット数を有する印刷用画像データを印刷して化粧板の模様を構成する化粧板用印刷基材を製造する化粧板用印刷基材の製造方法であって、任意に選択された保存用ドット数を有する任意のサイズに作成されたドット情報から成る複数のデジタル元画像データを電子情報処理装置に記憶し、この電子情報処理装置により複数のデジタル元画像データを組み合わせて化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する一つの印刷用画像データを生成し、この印刷用画像データを電子情報処理装置により基材に印刷して化粧板用印刷基材を製造することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法を提供するものである。
【００１４】
本発明は、上記の課題を解決するための第４の手段として、化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する基材に１００ｄｐｉ以上の範囲から任意に選択された保存用ドット数を有する印刷用画像データを印刷して化粧板の模様を構成する化粧板用印刷基材を製造する化粧板用印刷基材の製造方法であって、任意に選択された保存用ドット数以上のドット数を有し化粧板用のサイズ（Ｓ１）より小さな任意のサイズに作成されたドット情報から成るデジタル元画像データを、ドット数が少なくとも１００ｄｐｉ以上の保存用ドット数を下回らない範囲で化粧板用のサイズ（Ｓ１）に拡大し、電子情報処理装置により拡大したデジタル元画像データに所定の処理を加えて印刷用画像データとした後、この印刷用画像データを電子情報処理装置により基材に印刷して化粧板用印刷基材を製造することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法を提供するものである。
【００１５】
本発明は、上記の課題を解決するための第５の手段として、上記第１乃至第４のいずれかの解決手段において、デジタル元画像データを、ＣＤ−ＲＯＭその他の大容量記憶媒体を通じて、又は、インターネットその他の適宜の通信手段による通信を介して、印刷用画像データを電子情報処理装置に記憶することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法を提供するものである。
【００１６】
本発明は、上記の課題を解決するための第６の手段として、上記第５の解決手段において、デジタル元画像データを圧縮して、大容量記憶媒体に保存し又は通信手段により送信することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法を提供するものである。
【００１７】
本発明は、上記の課題を解決するための第７の手段として、上記第１乃至第６のいずれかの解決手段において、複数の元画像データを、電子情報処理装置により合成して１つの印刷用画像データを生成することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法を提供するものである。
【００１８】
本発明は、上記の課題を解決するための第８の手段として、上記第１乃至第７のいずれかの解決手段において、保存用ドット数を３５０ｄｐｉまでの範囲で設定することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法を提供するものである。
【００１９】
本発明は、上記の課題を解決するための第９の手段として、上記第第１乃至第８のいずれかの解決手段において、印刷用画像データを７２０ｄｐｉ以上の高解像度の印刷ドット数で基材に印刷することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法を提供するものである。
【００２０】
本発明は、上記の課題を解決するための第１０の手段として、上記第９の解決手段において、印刷用画像データの保存用ドット数が、基材への印刷ドット数を下回る場合には、基材への印刷用画像データの出力時にドット間にデータを補填して７２０ｄｐｉ以上の高解像度で出力して基材に印刷することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法を提供するものである。
【００２１】
本発明は、上記の課題を解決するための第１１の手段として、上記第１乃至第１０のいずれかの解決手段において、印刷用画像データを、化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する基材への印刷が可能な大型プリンターにより出力して、基材に印刷することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法を提供するものである。
【００２２】
本発明は、上記の課題を解決するための第１２手段として、上記第１乃至第１１のいずれかの解決手段において、印刷用画像データを、化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する紙又はフィルムシートから成る基材に印刷することを特徴とする化粧板用印刷基材の製造方法を提供するものである。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、上記のように、画像元データを、その種類等に応じて適切に処理しているため、視覚上の鑑賞に充分に耐えうる模様を有する印刷基材を製造することができる実益がある。
【００２４】
特に、この場合、本発明によれば、デジタル元画像データから綺麗な印刷基材を製造することができるため、ユーザーの選択の幅を拡大することができると共に、ユーザーの希望に応じてオリジナルの化粧板を製造することも可能となると同時に、化粧板メーカーにとっては、メーカー独自の化粧板を製造して、他社との差別化を図ると共にユーザーの多種多様なニーズに適切に応えることができる実益がある。
【００２５】
また、本発明によれば、この綺麗な印刷基材の製造を、上記のように、高価な平版や凹版等の印刷版を要することなく電子情報処理装置により行うことができるため、コストを低減することができるのは勿論、その結果、印刷基材を簡易に製造することができるため、少量多品種の製造にも適切に対応することができ、ユーザーのニーズにも的確に応えることができると共に、印刷基材の在庫調整や化粧板の納期の管理等が容易となる。
【００２６】
本発明によれば、上記のように、特に、一つ一つのデジタル元画像データのサイズが小さくても、大判の化粧板用印刷基材とすることができるため、デジタルカメラ等により個人的に撮影したデジタル元画像データを印刷基材とすることができ、ユーザーの多種多様なニーズに応えることが可能となる実益があり、特に、デジタルカメラなどの高性能化に伴い、大きなドット数で作成されたユーザー等が個人的に撮影したデジタル元画像データを有効に活用して印刷基材とすることができ、ユーザーの多種多様なニーズに更に適切に応えることが可能となる実益がある。
【００２７】
また、本発明によれば、上記のように、デジタル元画像データを大容量記憶媒体又は通信手段により、電子情報処理装置に記憶しているため、ユーザーその他の者が生成した外部の元画像データを電子情報処理装置に確実に取り込んで印刷基材とすることができ、ユーザーの多種多様なニーズに応えることが可能となる実益がある。
【００２８】
この場合、本発明によれば、更に、デジタル元画像データを圧縮して、大容量記憶媒体に保存し又は通信手段により送信しているため、大容量の元画像データであっても、電子情報処理装置へ簡易に取り込むことができる実益がある。
【００２９】
本発明によれば、上記のように、複数の元画像データを、電子情報処理装置により合成して１つの印刷用画像データを生成するため、元画像データを修正、補正して精度の高い印刷用画像データを得ることや、ユーザーの希望等に応じた印刷用画像データを得ることができ、製造された化粧板用印刷基材のデザインの選択の幅をより広げることができる実益がある。
【００３０】
本発明によれば、上記のように、印刷用画像データの保存用ドット数の上限を、必要に応じて、３５０ｄｐｉまでに設定しているため、画像データの読取処理又は保存処理若しくは印刷処理を比較的円滑に行うことができる実益がある。
【００３１】
本発明によれば、上記のように、７２０ｄｐｉ以上の、好ましくは、１４４０ｄｐｉ程度の高解像度の印刷ドット数で、プリンターにより出力して印刷しているため、高価な印刷版等を用いることなく簡易にかつ低コストで、大きなサイズを有する基材に綺麗に印刷して、視覚上の鑑賞に充分に耐えうる模様を有する綺麗な印刷基材を製造することができる実益がある。
【００３２】
本発明によれば、上記のように、印刷用画像データの保存ドット数が、プリンタの出力値である印刷ドット数の７２０ｄｐｉ未満である場合には、プリンターによる基材への印刷用画像データの出力時に、電子情報処理装置において、プログラムによる処理により、画像データのドット間に、例えば、近似するドットデータを補填して７２０ｄｐｉ以上の高解像度で出力して基材に印刷することにより、７２０ｄｐｉ以上の印刷ドット数を確保して、印刷用画像データを基材に綺麗に印刷して印刷基材を製造することができる実益がある。
【００３３】
本発明によれば、上記のように、印刷用画像データを、一般に６００ｍｍ以上のサイズを有することが多い化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する基材への印刷が可能な大型プリンターにより印刷しているため、印刷用画像データを基材に適切に印刷して、綺麗な印刷基材を製造することができる実益がある。
【００３４】
本発明によれば、上記のように、印刷用画像データを印刷する基材として、紙を使用することができるのは勿論、特に、フィルムシートを使用しているため、透明性、反射率等の影響から、より鮮明な模様の印刷基材を製造することができる実益がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
本発明の実施の形態を図面を参照しながら詳細に説明すると、図１及び図２は本発明の化粧板用印刷基材１の製造方法を実施する状態（システム１０）の概略を示し、本発明の化粧板用印刷基材１の製造方法においては、図１に示すように、様々な元画像データ１２を、パーソナルコンピュータ等の適宜の電子情報処理装置１４により処理して印刷用画像データ２６を生成し、この印刷用画像データ２６を、プリンター１６により出力して化粧板用のサイズを有する基材１８に印刷することにより、画像データが印刷された化粧板用印刷基材１を製造するものである。なお、この化粧板用印刷基材１は、その後、種々の積層材料と共に、ラミネーターでプレス加工されて、図示しない化粧板となり、その際に、印刷基材１に印刷された画像データが化粧板の模様等を構成する。
【００３６】
（１．元画像データ）
この元画像データとしては、図１に示すように、様々な種類の画像データを用いることができ、電子データであるデジタル元画像データ１２Ｂを使用することができる。
【００３７】
デジタル元画像データ１２Ｂは、カラードットによりデジタル信号の集合体として表された電子的な画像データであり、このデジタル元画像データ１２Ｂとしては、図１に示すように、コンピュータグラフィックス（ＣＧ）や、デジタルカメラ（デジタルビデオカメラ、デジタルスチルカメラのいずれをも含む）により撮影された画像データ等を使用することができる。なお、そのデータ形式は、電子情報処理装置１４により処理することができれば、「．ＴＦＦ」、「．ＥＰＳ」、「．ＢＭＰ」、「．ＪＰＥＧ」、「．ＰＤＦ」、「．ＰＩＣＴ」等、特に問わない。
【００３８】
これらの元画像データ１２は、例えば、デザイン等を事業として行うデザイナーが作成した画像データや、また、建築物の居住者やマンションデベロッパー等の化粧板のユーザーにおいて用意した画像データ等を使用することができる。従って、図１に示すように、アナログ画像データを元画像データ１２の提供者においてデジタル化した画像データも、デジタル元画像データ１２Ｂとして使用することもできる。なお、勿論、元画像データ１２は、印刷基材１を使用して図示しない化粧板を製造する化粧板メーカーにおいて作成することもできる。
【００３９】
（２．元画像データの処理）
本発明においては、これらの様々な元画像データ１２を、図１及び図２に示すように、電子情報処理装置１４により１００ｄｐｉ以上の範囲から任意に選択された保存用ドット数を有する印刷用画像データ２６として、この印刷用画像データ２６を、化粧板用のサイズＳ１（図２及び図４参照）を有する基材１８に、プリンター１６により印刷して化粧板の模様を構成する化粧板用印刷基材１を製造する。
【００４０】
ここに、化粧板用のサイズＳ１とは、化粧板に要求される建築材料、家具材料等としての用途から、少なくとも６００ｍｍを超える幅の、一般的には、約１２００ｍｍ〜１２５０ｍｍ程度の幅を有することが必要で、これを例えば、約２４００ｍｍ程度の単位長さで区切ったサイズをいう。この場合、例えば、１６１５ｍｍの幅を有するＡ０版のサイズを有する基材１８を用い、印刷後に所望の幅に切断することにより化粧板用のサイズＳ１とすること、又は、用途に応じた大きさに切断することもできる。
【００４１】
また、この場合、少なくとも１００ｄｐｉ以上の保存用ドット数を有する印刷用画像データ２６とするのは、１００ｄｐｉ未満のドット数の画像データを、化粧板用のサイズ（Ｓ１）に拡大処理して、比較的大きなサイズ（Ｓ１）を有する基材１８に印刷可能なプリンター１６により、６００ｍｍを超える幅の化粧板用のサイズＳ１を有する基材１８に印刷すると、印刷された模様の目が粗くなる一方、１００ｄｐｉ以上の解像度であれば、人間の視覚上の鑑賞に充分に耐えうることができるためである。なお、少なくとも、１００ｄｐｉ以上の保存用ドット数であれば、充分に視覚状の鑑賞に耐えうるが、より確実に綺麗な印刷基材１とするためには、保存用ドット数を１５０ｄｐｉ以上の値に設定することが好ましい。この保存用ドット数の値は、特に、元画像データ１２の種類等に応じて設定することができる。
【００４２】
このように、この印刷用画像データ２６の保存用ドット数は、そのｄｐｉの値が高ければ高い程、拡大処理しても、綺麗な印刷基材１とすることができるが、人間の視覚においては、１００ｄｐｉ以上の解像度であれば、化粧板用のサイズ（Ｓ１）に拡大処理して、比較的大きなサイズ（Ｓ１）を有する基材１８に印刷可能なプリンター１６により基材１８に印刷した場合に大きな差を感じることなく鑑賞に耐えることができる一方、あまりに値を高くすると、化粧板用の大きなサイズＳ１を有することも手伝って、印刷用画像データのデータ容量がギガ単位の膨大なバイト数となり、保存や、印刷用画像データ２６の基材１８への印刷に時間や手間を要すると共に、デジタル元画像データ１２Ｂを使用する場合には、データの授受等が困難となるため、保存用ドット数を３５０ｄｐｉまでの範囲で設定することが好ましい。このように、３５０ｄｐｉ程度を保存用ドット数の上限として設定することにより、読取処理又は保存処理若しくは印刷処理を比較的円滑に行うことができる。もっとも、電子情報処理装置１４の能力に応じて、大容量のデータも迅速に処理することができれば、例えば、７２０ｄｐｉや１４４０ｄｐｉ等の超高解像度の保存用ドット数とすることを妨げるものではない。
【００４３】
このように、本発明は、図１に示すように、ユーザーやデザイナー等が提供した元画像データ１２や化粧板メーカー等が作成した元画像データ１２等の様々な元画像データ１２を、図２乃至図４に示すように、適切に処理して、化粧板用の比較的大きなサイズを有する基材１８に綺麗に印刷することができるため、模様の選択の自由化を図りつつ、視覚上の鑑賞に充分に耐えうる模様を有する印刷基材１を製造することができる。従って、任意の元画像データ１２を化粧板用印刷基材１とすることができるため、ユーザーの選択の幅を拡大することができると共に、ユーザーの希望に応じてオリジナルの化粧板を製造することも可能となると同時に、化粧板メーカーにとっては、メーカー独自の化粧板を製造して、他社との差別化を図ると共にユーザーの多種多様なニーズに適切に応えることができる。
【００４４】
元画像データ１２がデジタル元画像データ１２Ｂである場合の処理について述べる。この場合には、図２に示すように、デジタル元画像データ１２Ｂの大きさ、即ち、読取可能なデータの範囲である読取サイズＳ２（図２乃至図４参照）が、化粧板用のサイズＳ１以上か未満かに応じて、異なる処理により対応することができる。なお、いずれの場合であっても、デジタル元画像データ１２Ｂのドット数は、少なくとも、印刷用画像データ２６の保存用ドット数の最低値である１００ｄｐｉ以上のドット数を有することは必要である。１００ｄｐｉ未満のドット数のデジタル元画像データ１２Ｂでは、拡大処理等した場合、あるいはそのまま使用した場合に、１００ｄｐｉ以上の保存用ドット数とすることができなくなるからである。
【００４５】
このデジタル元画像データ１２Ｂの場合には、既に電子情報処理装置１４により処理可能な電子データとして存在するため、元画像データ１２を特にデジタル化する処理をすることなく、そのまま電子情報処理装置１４に読み込むことができる。但し、例えば、デザイナーやユーザー等が所持しているデジタル元画像データ１２Ｂ等、デジタル元画像データ１２Ｂが、印刷用画像データ２６を記憶すべき電子情報処理装置１４の外部で生成されたデータである場合には、図１に示すように、大容量記憶媒体２２を介して、又は、通信手段２４を介して、電子情報処理装置１４に読み込む必要がある。
【００４６】
この場合、デジタル元画像データ１２Ｂは、電子データの中でも比較的容量が大きく、特に、後述する化粧板用のサイズＳ１以上の大きさを有するデジタル元画像データ１２Ｂの場合には、場合によっては、例えば、２５０ＭＢ等のＭＢ（メガバイト）以上の単位での相当程度の大容量のデータとなるため、この大容量記憶媒体２２としては、ＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク（ＭＯ）、ＤＶＤ−ＲＯＭ等を使用することが望ましい。また、大容量記憶媒体２２を授受する手間を省く場合には、通信手段２４によることもでき、この通信手段２４としては、例えば、インターネット等を使用することができる。但し、上記の通り、データの容量が相当大きいため、いわゆるＡＤＳＬやＦＴＴＨ、また、光ファイバー通信網等による１．５乃至８Ｍｂｐｓ以上の高速通信手段２４によることが望ましい。
【００４７】
更に、この場合、図１に示すように、データ圧縮処理をした上で、大容量記憶媒体２２に記憶し、又は、通信手段２４により送信することもできる。これは、特に、デジタル元画像データ１２Ｂの容量が、例えば、ＧＢ（ギガバイト）単位等の容量となっている場合等には有効な方法である。このデータ圧縮処理は、１／１０〜１／２０程度までデジタル元画像データ１２Ｂを圧縮することにより行い、例えば、東レインターナショナル株式会社販売の「ｃｕｂｉｃ−Ｄ」等により迅速に行うことができる。
【００４８】
このようにして、デジタル元画像データ１２Ｂを電子情報処理装置１４に読み込んだ後、次に、図２に示すように、そのデジタル元画像データ１２Ｂの読取サイズＳ２に応じて、その大きさを化粧板用のサイズＳ１に調整して、印刷用画像データ２６を生成する。
【００４９】
この場合、具体的には、図２に示すように、まず、デジタル元画像データ１２Ｂが、（１）任意に設定された印刷用画像データ２６の保存用ドット数（例えば、２００ｄｐｉ）で予め化粧板用のサイズ（Ｓ１）に作成されたデジタル元画像データ１２Ｂである場合には、特にサイズ加工処理はする必要はなく、そのまま、あるいは、必要に応じてコントラスト調整、輝度調整、印刷面の適正化等の所定の処理をして、印刷に適した状態に加工した上で、２００ｄｐｉの保存用ドット数で化粧板用のサイズＳ１を有する印刷用画像データ２６を生成する。
【００５０】
また、（２）デジタル元画像データ１２Ｂが、図２に示すように、１００ｄｐｉ以上のドット数で予め化粧板用のサイズＳ１よりも大きなサイズに作成されたデジタル元画像データ１２Ｂである場合には、このデジタル元画像データ１２Ｂを、化粧板用のサイズＳ１に縮小して又は化粧板用のサイズＳ１の範囲でデータを読み取って（切り取り）、電子情報処理装置１４に記憶し、その後、必要に応じてコントラスト調整等の所定の処理をして、印刷に適した状態に加工した上で、１００ｄｐｉの保存用ドット数で化粧板用のサイズＳ１を有する印刷用画像データ２６を生成する。なお、化粧板用のサイズＳ１に加工し、かつ、印刷化に適したデータに画像処理をした上で、電子情報処理装置１４に記憶することもできる。
【００５１】
一方、デジタル元画像データ１２Ｂが、化粧板用のサイズＳ１より小さい場合には、（３）印刷用画像データ２６の保存用ドット数を有する任意のサイズに作成された複数のデジタル元画像データ１２Ｂを電子情報処理装置１４に記憶し、この電子情報処理装置１４により、複数のデジタル元画像データ１２Ｂを組み合わせて化粧板用のサイズ（Ｓ１）を有する一つの印刷用画像データ２６を生成することができる。この場合、複数のデジタル元画像データ１２Ｂを、連続する模様を形成するように並べるか、又は、重ねる等の処理をして、化粧板用のサイズＳ１を有する一つの印刷用画像データ２６を生成することができる。
【００５２】
これにより、特に、一つ一つのデジタル元画像データ１２Ｂのサイズが小さくても、大判の化粧板用印刷基材１とすることができ、例えば、デジタルカメラ等により個人的に撮影したデジタル元画像データ１２Ｂを印刷基材１とすることができ、ユーザーの多種多様なニーズに応えることが可能となる。
【００５３】
同様に、デジタル元画像データ１２Ｂが、化粧板用のサイズＳ１より小さい場合には、（４）印刷用画像データ２６の保存用ドット数（例えば、１００ｄｐｉ）以上のドット数（例えば、６００ｄｐｉ）を有し化粧板用のサイズＳ１より小さな任意のサイズに作成されたデジタル元画像データ１２Ｂを、ドット数が少なくとも１００ｄｐｉ以上の保存用ドット数を下回らない範囲で化粧板用のサイズＳ１に拡大することにより、化粧板用のサイズＳ１を有する印刷用画像データ２６を生成することができる。
【００５４】
この場合、デジタル元画像データ１２Ｂの読取サイズＳ２が大きい程、拡大率は小さくて済み、１００ｄｐｉ以上の保存用ドット数を確実に確保することができるため、できるだけ大きなデジタル元画像データ１２Ｂとすることが望ましいが、一方で、デジタル元画像データ１２Ｂのドット数の値が高い程、拡大率が比較的大きくても１００ｄｐｉ以上の保存用ドット数を確保することができるため、特に、大きな拡大率を要する小さなデジタル元画像データ１２Ｂである場合には、ドット数の値が高いデータを使用することが望ましい。即ち、拡大処理しても最終的に１００ｄｐｉ以上の保存用ドット数を維持できるかは、デジタル元画像データ１２Ｂのドット数と読取サイズＳ２の双方の要素から相関的に決定されるため、これらの要素を適切に考慮して設定する。
【００５５】
このように、１００ｄｐｉ（保存用ドット数）以上のドット数を有し化粧板用のサイズより小さなサイズを有するデジタル元画像データ１２Ｂを拡大処理すると共に、その際に、拡大してもドット数（単位面積当たりのドット数）が少なくとも１００ｄｐｉ以上の保存用ドット数を下回らないように調整すると、化粧板用の大きなサイズＳ１にて印刷しても、綺麗な印刷基材とすることができ、特に、デジタルカメラなどの高性能化に伴い、大きなドット数で作成されたユーザー等が個人的に撮影したデジタル元画像データ１２Ｂを有効に活用して印刷基材１とすることができ、ユーザーの多種多様なニーズに更に適切に応えることが可能となる。
（３．印刷用画像データの補正）
【００５６】
なお、上記のいずれの実施の形態においても、複数の元画像データ１２を、電子情報処理装置１４により合成して１つの印刷用画像データ２６を生成することができる。具体的には、デジタル元画像データ１２Ｂを電子情報処理装置１４に取り込んで、電子情報処理装置１４により処理可能な状態とした後において、これらの画像データをプラグラムにより、置換、重合等により合成処理して１つの印刷用画像データ２６を生成することができる。この場合、電子情報処理装置１４に取り込まれたデジタル元画像データ１２Ｂ同士、更には、アナログ元画像データを読み取った画像データと電子情報処理装置１４に取り込まれたデジタル元画像データ１２Ｂ同士とを合成することもできる。これにより、元画像データ１２を修正、補正して精度の高い印刷用画像データ２６を得ることや、ユーザーの希望等に応じた印刷用画像データ２６を得ることができ、製造された化粧板用印刷基材１のデザインの選択の幅をより広げることができる。
【００５７】
（４．印刷用画像データの印刷処理）
以上のようにして、印刷用画像データ２６を生成した後、最後に、図１及び図２に示すように、この印刷用画像データ２６を、電子情報処理装置１４により基材１８に印刷して化粧板用印刷基材１を製造する。この場合、具体的には、印刷用画像データ２６は電子情報処理装置１４に保存されているため、電子情報処理装置１４により印刷可能な出力手段、即ち、図１に示すように、プリンター１６によって印刷用画像データ２６を基材１８に出力して印刷することができる。
【００５８】
このプリンター１６としては、基材１８が、一般に６００ｍｍ以上のサイズを有することが多い化粧板用のサイズＳ１を有するため、印刷用画像データ２６を、この化粧板用のサイズＳ１を有する基材１８への印刷が可能な大型プリンター１６により出力して、基材１８に印刷する。このような大型プリンターとしては、例えば、ローランド  ディー．ジー株式会社製の「Ｈｉ−ＦｉＪＥＴ  ＰＲＯ」シリーズ等を使用することができる。
【００５９】
但し、単に大きなサイズの用紙に印刷可能であるだけではなく、印刷用画像データ２６を、７２０ｄｐｉ以上の高解像度の印刷ドット数で基材１８に印刷することが望ましい。これは、このように、７２０ｄｐｉ以上の、好ましくは、１４４０ｄｐｉ程度の高解像度の印刷ドット数で、プリンター１６により出力して印刷すると、高価な印刷版等を用いることなく簡易にかつ低コストで、大きなサイズを有する基材１８に綺麗に印刷して、視覚上の鑑賞に充分に耐えうる模様を有する綺麗な印刷基材１を製造することができるからである。
【００６０】
この場合、印刷用画像データ２６が、この７２０ｄｐｉ以上の保存用ドット数を有する場合には、そのまま出力することができる。一方、データの取扱性等を考慮して、７２０ｄｐｉ未満の保存用ドット数を有する印刷用画像データ２６とした場合、即ち、印刷用画像データの保存用ドット数が、７２０ｄｐｉ以上の基材１８への印刷ドット数を下回る場合に、この印刷用画像データ２６を７２０ｄｐｉ以上の印刷ドット数で印刷するためは、図１に示すように、基材１８への印刷用画像データ２６の出力時に、電子情報処理装置１４において、プログラムによる処理により、画像データのドット間に、例えば、近似するドットデータを補填して７２０ｄｐｉ以上の高解像度で出力して基材１８に印刷することにより、７２０ｄｐｉ以上の印刷ドット数を確保して、印刷用画像データを２６基材１８に綺麗に印刷して印刷基材１を製造することができる。もっとも、印刷用ドット数は、必ずしも、この７２０ｄｐｉ以上に限定されるものではなく、人間の視覚上鑑賞に堪えうる程度に綺麗に印刷することができれば、特に限定はなく、例えば、主に文字情報などの場合には３５０ｄｐｉ程度の印刷ドット数でも充分に鑑賞に堪えうる印刷基材１とすることができる。
【００６１】
このように、本発明においては、元画像データ１２の拡大処理及び印刷処理を、高価な平版や凹版等の印刷版を要することなく電子情報処理装置１４により行うことができるため、コストを低減することができるのは勿論、その結果、印刷基材１を簡易に製造することができるため、少量多品種の製造にも適切に対応することができ、ユーザーのニーズにも的確に応えることができると共に、印刷基材１の在庫調整や化粧板の納期の管理等が容易となる。
【００６２】
なお、印刷用画像データ２６を印刷すべき基材１８としては、化粧板用のサイズＳ１を有する紙を使用することができるのは勿論、特に、フィルムシートから成る基材１８を使用すると、透明性、反射率等の影響から、より鮮明な模様の印刷基材１を製造することができるため、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の化粧板用印刷基材の製造方法を実施する状態の概略図である。
【図２】本発明においてデジタル元画像データを処理する手順を示す概略図である。
【図３】本発明における元画像データと化粧板用のサイズとの相関関係を示す概略図である。
【図４】本発明における元画像データとその読取サイズとの関係を示す概略図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  システム
１２  元画像データ
１２Ｂ  デジタル元画像データ
１４  電子情報処理装置
１６  プリンター
１８  基材
２０  スキャナー
２２  大容量記憶媒体
２４  通信手段
２６  印刷用画像データ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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