(57)【要約】【課題】廃液による汚染を抑制することのできる液体収容体、液体噴射装置、廃液伝達装置、及び廃液伝達方法を提供する。【解決手段】記録用紙Ｐに対してインクを噴射する記録ヘッド１６ａと、貫通孔１３ｂが設けられたプラテン１３とを備えたプリンタには、プラテン１３の下方位置にインクカートリッジ２０が着脱自在に装着されている。インクカートリッジ２０は、容器本体２３と、プリンタに装着された場合に貫通孔１３ｂの下方に配置されてプラテン１３側から貫通孔１３ｂを通じて重力方向下方へ排出された廃液を吸収保持する廃液吸収材３０と、廃液吸収材３０における容器本体２３の装着時に貫通孔１３ｂと対向する側を覆うフィルム部材３１とを備える。フィルム部材３１には、インクカートリッジ２０の装着時において貫通孔１３ｂと対峙する位置に廃液の通過を許容する通過孔３１ａが設けられている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに対して前記ターゲットを対峙させるように支えながら案内する機能を有するとともに前記液体噴射ヘッドから排出された廃液を通過させるための貫通孔が設けられた案内部材とを備えた液体噴射装置に装着される液体収容体であって、
前記液体噴射装置における前記案内部材の下方位置への着脱自在に形成された容器本体と、該容器本体が前記液体噴射装置に装着された場合には前記貫通孔の下方に位置して前記案内部材側から前記貫通孔を通じて重力方向下方へ排出される前記廃液を吸収保持する廃液吸収材と、該廃液吸収材における前記容器本体の装着時に前記貫通孔と対向する側を覆う蓋部材とを備え、
該蓋部材には、前記容器本体の装着時において前記貫通孔と対峙する位置に前記廃液の通過を許容するための通過孔が設けられていることを特徴とする液体収容体。
【請求項２】
前記容器本体には、前記廃液吸収材を収容するための凹部が形成され、
前記蓋部材は、前記凹部内に前記廃液吸収材を収容した状態において前記凹部の開口を覆うように前記容器本体に溶着されたフィルム部材であることを特徴とする請求項１に記載の液体収容体。
【請求項３】
多孔質素材により形成され、且つ前記貫通孔及び前記通過孔を挿通した状態となって前記案内部材及び前記廃液吸収材の双方に接触する伝達部を更に備え、
該伝達部を通じて前記廃液が前記案内部材側から前記廃液吸収材側に伝達されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体収容体。
【請求項４】
前記伝達部は、前記蓋部材と前記廃液吸収材との間に配置された多孔質シートにおける前記貫通孔及び前記通過孔の双方と重なる位置から切片状に切り曲げ形成されていることを特徴とする請求項３に記載の液体収容体。
【請求項５】
ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに対して前記ターゲットを対峙させるように支えながら案内するとともに前記液体噴射ヘッドから排出された廃液を通過させるための貫通孔が設けられた案内部材とを備え、
請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の液体収容体が前記案内部材の下方位置に着脱可能に装着されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに対して前記ターゲットを対峙させるように支えながら案内するとともに前記液体噴射ヘッドから排出された廃液を通過させるための貫通孔が設けられた案内部材と、
多孔質素材により形成された伝達部とを備え、
請求項１又は２に記載の液体収容体が前記案内部材の下方位置に装着された場合に、前記伝達部が前記貫通孔及び前記通過孔を挿通した状態となって前記案内部材及び前記廃液吸収材の双方に接触することにより、該伝達部を通じて前記廃液が前記案内部材側から前記廃液吸収材側に伝達されることを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに対して前記ターゲットを対峙させるように支えながら案内するとともに前記液体噴射ヘッドから排出された廃液を通過させるための貫通孔が設けられた案内部材とを備えた液体噴射装置における前記案内部材の下方位置に請求項１又は２に記載の液体収容体が装着された場合に、該液体収容体が備える廃液吸収材と前記液体噴射装置が備える前記案内部材との間に位置し、前記貫通孔及び前記通過孔を挿通した状態となって前記案内部材及び前記廃液吸収材の双方に接触する伝達部を備え、該伝達部を通じて前記廃液を前記案内部材側から前記廃液吸収材側に伝達することを特徴とする廃液伝達装置。
【請求項８】
前記伝達部は多孔質素材により形成されていることを特徴とする請求項７に記載の廃液伝達装置。
【請求項９】
ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに対して前記ターゲットを対峙させるように支えながら案内するとともに前記液体噴射ヘッドから排出された廃液を通過させるための貫通孔が設けられた案内部材とを備えた液体噴射装置における前記案内部材の下方位置に請求項１又は２に記載の液体収容体が装着された場合に、該液体収容体が備える廃液吸収材と前記液体噴射装置が備える前記案内部材との間に請求項７又は８に記載の廃液伝達装置を配置し、該廃液伝達装置が備える伝達部を通じて前記廃液を前記案内部材側から前記廃液吸収材側に伝達することを特徴とする廃液伝達方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃液吸収材を備えた液体収容体、液体噴射装置、廃液伝達装置、及び廃液伝達方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体噴射ヘッドから液体をターゲットに対して噴射する液体噴射装置として、例えば、インクジェット式プリンタ（以下、単に「プリンタ」と言う）が知られている。こうしたプリンタには、通常、ターゲットとしての記録用紙を液体噴射ヘッドに対して対峙させるように支えつつ排紙方向へ案内するための案内部材が設けられている。また、このプリンタでは、良好な印刷品質の維持を目的として、液体噴射ヘッドから液体が廃液として排出されることもあり、その廃液を吸収保持するための廃液吸収材を備えることも必要となる。そこで、近時、こうしたプリンタのうちには、廃液吸収材を案内部材に内装するようにしたプリンタが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
すなわち、特許文献１のプリンタにおいては、プリンタに対して着脱自在とされたインクカートリッジの一部が案内部材としても機能するように構成されており、そのインクカートリッジの上面には縁無し印刷時のはみ出しインク吐出領域と対応する大きさの開口部が形成されている。そして、そのインクカートリッジにおいて開口部の下側となる位置に廃液吸収材を内装することにより、廃液吸収材がインクカートリッジとともに交換されるようにして、廃液吸収材の小型化を図っていた。
【特許文献１】特開２００６−５６０９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、特許文献１におけるインクカートリッジに内蔵された廃液吸収材は、縁無し印刷時に液体噴射ヘッドから排出される液体を受けるため、廃液吸収材が開口部を介して広い面積で露出していた。そのため、ユーザがインクカートリッジの取り外し操作を行う際に、開口部から露出した廃液吸収材にユーザの手などが接触して汚れてしまうという問題があった。そのため、インクカートリッジの取り外し時に廃液吸収材に手を触れないように注意したり、インクカートリッジ交換後の廃棄時又はリサイクル時において、廃液による汚染が生じないように使用済みのインクカートリッジを梱包したりする必要があるなど、取り扱いに注意を要していた。
【０００５】
なお、上記インクジェット式プリンタにおいて廃液吸収材を内蔵したインクカートリッジをプリンタ本体から取り外す場合に限らず、液体噴射ヘッドから排出される廃液を吸収するための廃液吸収材を備えた液体収容体にあっては、こうした実情も概ね共通したものとなっている。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、廃液による汚染を抑制することのできる液体収容体、液体噴射装置、廃液伝達装置、及び廃液伝達方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の液体収容体は、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに対して前記ターゲットを対峙させるように支えながら案内する機能を有するとともに前記液体噴射ヘッドから排出された廃液を通過させるための貫通孔が設けられた案内部材とを備えた液体噴射装置に装着される液体収容体であって、前記液体噴射装置における前記案内部材の下方位置への着脱自在に形成された容器本体と、該容器本体が前記液体噴射装置に装着された場合には前記貫通孔の下方に位置して前記案内部材側から前記貫通孔を通じて重力方向下方へ排出される前記廃液を吸収保持する廃液吸収材と、該廃液吸収材における前記容器本体の装着時に前記貫通孔と対向する側を覆う蓋部材とを備え、該蓋部材には、前記容器本体の装着時において前記貫通孔と対峙する位置に前記廃液の通過を許容するための通過孔が設けられている。
【０００８】
この構成によれば、廃液吸収材における容器本体の装着時に貫通孔と対向する側が蓋部材で覆われ、廃液吸収材が露出しているのは通過孔の部分のみであるので、インクカートリッジの取り外し時等に廃液による汚染を抑制することができる。
【０００９】
また、本発明の液体収容体において、前記容器本体には、前記廃液吸収材を収容するための凹部が形成され、前記蓋部材は、前記凹部内に前記廃液吸収材を収容した状態において前記凹部の開口を覆うように前記容器本体に溶着されたフィルム部材である。
【００１０】
この構成によれば、廃液吸収材が容器本体に形成された凹部内に収容されており、この凹部の開口を覆うようにフィルム部材を容器本体に溶着すれば、廃液吸収材を容器本体内に封入できるため、簡易な構成で廃液吸収材の露出面積を少なくすることができる。
【００１１】
また、本発明の液体収容体は、多孔質素材により形成され、且つ前記貫通孔及び前記通過孔を挿通した状態となって前記案内部材及び前記廃液吸収材の双方に接触する伝達部を更に備え、該伝達部を通じて前記廃液が前記案内部材側から前記廃液吸収材側に伝達される。
【００１２】
この構成によれば、廃液が貫通孔を通じて滴下するのを待つことなく、案内部材側から廃液が多孔質素材からなる伝達部を通じて速やかに廃液吸収材に吸収されるため、確実に廃液を排出させることができる。
【００１３】
また、本発明の液体収容体において、前記伝達部は、前記蓋部材と前記廃液吸収材との間に配置された多孔質シートにおける前記貫通孔及び前記通過孔の双方と重なる位置から切片状に切り曲げ形成されている。
【００１４】
この構成によれば、伝達部は多孔質シートにおける貫通孔及び流入孔の双方と重なる位置から切片状に切り曲げ形成されるため、組立作業における伝達部の位置決めを容易に行うことができる。
【００１５】
また、本発明の液体噴射装置は、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに対して前記ターゲットを対峙させるように支えながら案内するとともに前記液体噴射ヘッドから排出された廃液を通過させるための貫通孔が設けられた案内部材とを備え、上述した液体収容体が前記案内部材の下方位置に着脱可能に装着される。
【００１６】
この構成によれば、上記液体収容体と同様の作用効果が得られる。
また、本発明の液体噴射装置は、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに対して前記ターゲットを対峙させるように支えながら案内するとともに前記液体噴射ヘッドから排出された廃液を通過させるための貫通孔が設けられた案内部材と、多孔質素材により形成された伝達部とを備え、上述した液体収容体のうち伝達部を備えない液体収容体が前記案内部材の下方位置に装着された場合に、液体噴射装置が備える前記伝達部が前記貫通孔及び前記通過孔を挿通した状態となって前記案内部材及び前記廃液吸収材の双方に接触することにより、該伝達部を通じて前記廃液が前記案内部材側から前記廃液吸収材側に伝達される。
【００１７】
この構成によれば、上記液体収容体と同様の作用効果が得られる。
また、本発明の廃液伝達装置は、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに対して前記ターゲットを対峙させるように支えながら案内するとともに前記液体噴射ヘッドから排出された廃液を通過させるための貫通孔が設けられた案内部材とを備えた液体噴射装置における前記案内部材の下方位置に上述した伝達部を備えない液体収容体が装着された場合に、該液体収容体が備える廃液吸収材と前記液体噴射装置が備える前記案内部材との間に位置し、前記貫通孔及び前記通過孔を挿通した状態となって前記案内部材及び前記廃液吸収材の双方に接触する伝達部を備え、該伝達部を通じて前記廃液を前記案内部材側から前記廃液吸収材側に伝達する。
【００１８】
この構成によれば、上記液体収容体と同様の作用効果が得られる。
また、本発明の廃液伝達装置は、前記伝達部が多孔質素材により形成されている。
この構成によれば、廃液伝達装置は伝達部が多孔質素材で形成されることから、廃液の飛散を抑制しながら、速やかに廃液を伝達することができる。
【００１９】
また、本発明の廃液伝達方法においては、ターゲットに対して液体を噴射する液体噴射ヘッドと、該液体噴射ヘッドに対して前記ターゲットを対峙させるように支えながら案内するとともに前記液体噴射ヘッドから排出された廃液を通過させるための貫通孔が設けられた案内部材とを備えた液体噴射装置における前記案内部材の下方位置に上述した伝達部を備えない液体収容体が装着された場合に、該液体収容体が備える廃液吸収材と前記液体噴射装置が備える前記案内部材との間に上述した廃液伝達装置を配置し、該廃液伝達装置が備える伝達部を通じて前記廃液を前記案内部材側から前記廃液吸収材側に伝達する。
【００２０】
この構成によれば、上記液体収容体と同様の作用効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（第１の実施形態）
以下、本発明をインクジェット式プリンタ（以下、単にプリンタという）に具体化した第１の実施形態を図１〜図４に基づいて説明する。なお、以下における本明細書中の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合は、特に断らない限り、各図中に矢印で示す前後方向、左右方向及び上下方向をそれぞれ示すものとする。
【００２２】
本実施形態の液体噴射装置としてのプリンタ１１は、箱状をなす本体ケース１２（図１において破線で輪郭を示す。その他の図では図示省略。）の上面の一部が蓋部１２ａとして、図１に示す矢印方向への開閉可能に構成されている。また、本体ケース１２内の前方下部には、案内部材としてのプラテン１３が主走査方向となるプリンタ１１の長手方向（図１において左右方向）に沿って架設されている。
【００２３】
プラテン１３は、ターゲットとしての記録用紙Ｐ（図４参照）を支持する支持台であって、このプラテン１３上には、紙送り機構１４により記録用紙Ｐが主走査方向と直交する副走査方向に沿って給送されるようになっている。プラテン１３の上面側には、記録用紙Ｐを支えるための凸部１３ａが複数箇所に形成されるとともに、凸部１３ａが形成されていない領域の２箇所には貫通孔１３ｂが設けられている。
【００２４】
プラテン１３の後部上方には、主走査方向に沿って棒状のガイド軸１５が架設され、このガイド軸１５にはキャリッジ１６が支持されている。また、キャリッジ１６は、タイミングベルト（図示略）を介してキャリッジモータ１７に接続されている。したがって、キャリッジ１６は、キャリッジモータ１７の駆動により、ガイド軸１５に沿って主走査方向に往復移動可能となっている。また、キャリッジ１６の下面側には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド１６ａが設けられているとともに、記録ヘッド１６ａの下面には、液体としてのインクの噴射孔となるノズル（図示略）が複数形成されている。
【００２５】
本体ケース１２内の一端側（図１では右端側）には、記録ヘッド１６ａに対するメンテナンス処理を行うためのメンテナンスユニット１８が設けられている。メンテナンスユニット１８の後方部分には、印刷の開始前などにメンテナンスユニット１８上に移動された記録ヘッド１６ａの下面（所謂ノズル形成面）を封止するためのキャップ１８ａが備えられている。
【００２６】
キャップ１８ａの前方には、記録ヘッド１６ａ内のインクをクリーニングのために吸引する吸引ポンプ１８ｂが設けられている。また、キャップ１８ａの底面に設けられた排出孔（図示略）と吸引ポンプ１８ｂとは、インク吸引チューブ１８ｃ（図２参照）によって接続されている。
【００２７】
そして、記録ヘッド１６ａが図１に示すようにメンテナンスユニット１８上に移動された場合には、キャップ１８ａが上方向に移動して記録ヘッド１６ａに当接することで、ノズルが形成された記録ヘッド１６ａの下面を密閉するようになっている。このようにノズル形成面をキャップ１８ａによって密閉した状態において、吸引ポンプ１８ｂが駆動されると、記録ヘッド１６ａ内にある増粘したインクや気泡などがノズルから吸引され、記録ヘッド１６ａのクリーニングが行われる。
【００２８】
メンテナンスユニット１８及びプラテン１３に隣接した位置には、内部に複数のインク供給路（図示略）が形成された略Ｌ字形状の流路形成部材１９が設けられている。流路形成部材１９は、図２に示すように、その一端側がプラテン１３の下側において前後方向に延びる角柱形状の接続部１９ａとなるとともに、その他端側が図１に示すように上向きに立設された角柱形状の中継部１９ｂとなっている。
【００２９】
流路形成部材１９の接続部１９ａには、液体収容体としてのインクカートリッジ２０が接続される。そして、インクカートリッジ２０は矩形板材を断面略Ｕ字状に折曲形成してなる裏蓋２１で下側から支持されることによって、プリンタ１１におけるプラテン１３の下方位置に対して着脱自在に装着されるようになっている。
【００３０】
裏蓋２１は、その長手方向の長さがインクカートリッジ２０よりも若干短い形状をなしており、その裏蓋２１における長手方向で接続部１９ａ側となる端部にはフック部２１ａが設けられている。そして、図２において図示略した本体ケース１２の下面側には、裏蓋２１のフック部２１ａを掛止可能な掛止軸（図示略）が流路形成部材１９の接続部１９ａの近傍に設けられている。また、同様に本体ケース１２の下面側には、裏蓋２１の長手方向で接続部１９ａと反対側の端部を下側から係止するための係止片２１ｂ（図２参照）が裏蓋２１に係合する係止位置と係合しない非係止位置との間で回動操作されるように設けられている。
【００３１】
したがって、インクカートリッジ２０をプリンタ１１に装着する際には、まずインクカートリッジ２０がプラテン１３の下方位置に配置され、その配置状態から図２において右方向へスライド移動されることにより接続部１９ａに接続される。そして次には、裏蓋２１が斜め状態とされて、そのフック部２１ａをプリンタ１１側の前記掛止軸に掛止した後、その掛止状態のまま裏蓋２１を図２に二点鎖線で示す矢印方向に回動させてインクカートリッジ２０を下方から支持するようにする。そして、その状態のまま更に係止片２１ｂを図２に点線で示す矢印方向に回動させて裏蓋２１に係止させることによって、インクカートリッジ２０はプリンタ１１に対して装着される。
【００３２】
また、図１に示すように、流路形成部材１９における中継部１９ｂには、インク供給チューブ２２の上流側となる端部が接続されるとともに、インク供給チューブ２２の下流側となる端部はキャリッジ１６に接続されている。したがって、接続部１９ａに接続されたインクカートリッジ２０内のインクは、流路形成部材１９内に形成されたインク供給路及びインク供給チューブ２２を通じてキャリッジ１６に運ばれ、記録ヘッド１６ａの下面に形成された複数のノズルから記録用紙Ｐにインク滴が噴射されることで印刷が行われるようになっている。
【００３３】
次に、インクカートリッジ２０の構成について図３及び図４に基づいて説明する。なお、図３においては、プリンタ１１の本体ケース１２、キャリッジ１６、記録ヘッド１６ａ及びインク供給チューブ２２の記載を省略している。
【００３４】
図３及び図４に示すように、インクカートリッジ２０の容器本体２３は、下面側が開口した箱形状をなしており、その内部は容器本体２３の長手方向に沿って延びる隔壁により幅広い長方形のパック用凹部２３ａと幅狭い長方形の回収材用凹部２３ｂとに区画されている。そして、後方側のパック用凹部２３ａ内には、インクを収容したインクパック２４が収容されるとともに、前方側の回収材用凹部２３ｂ内には、インクを吸収保持可能な多孔質材からなる角柱形状の廃液回収材２５が収容されている。
【００３５】
インクパック２４は、矩形状をなす２枚の可撓性フィルムを重ね合わせて、その内部をインクの色（本実施形態においては４色）毎に区画するようにコの字形に３辺を熱溶着するとともに、残りの一辺（図３では右側の辺）をその中央からインクの色別に設けられた導出部材２４ａが突出するように配置された状態で熱溶着することで構成されている。そして、色別に区画された各袋部内に各色のインクを収容したインクパック２４は、４つの袋部が上下方向に重なるようにジグザグに折りたたまれた状態で、パック用凹部２３ａ内に収容されている。
【００３６】
インクカートリッジ２０の容器本体２３において、プリンタ１１に対する装着時に流路形成部材１９の接続部１９ａと対向する位置には、インクパック２４の導出部材２４ａを挿通するための挿通孔２３ｃが４つ形成されている。すなわち、インクパック２４が容器本体２３内に収容された場合には、各導出部材２４ａが対応する挿通孔２３ｃに挿通されるようになっている。そして、インクカートリッジ２０のプリンタ１１に対する装着時には、導出部材２４ａがプリンタ１１側の接続部１９ａに接続されるようになっている。
【００３７】
また、容器本体２３における挿通孔２３ｃの前方側で回収材用凹部２３ｂと対応する位置には、吸引ポンプ１８ｂ側からの廃液を流入させるための挿入孔２３ｄが１つ形成されている。そして、インクカートリッジ２０のプリンタ１１に対する装着時には、吸引ポンプ１８ｂ側から延びる廃液チューブ（図示略）の下流端が接続されている流路形成部材１９の接続部１９ａから突出した接続口（図示略）がインクカートリッジ２０の外側から挿入孔２３ｄに挿通されるようになっている。したがって、クリーニング時に吸引ポンプ１８ｂにより吸引された記録ヘッド１６ａ内のインクは、廃液チューブ及び流路形成部材１９の接続口を通じて回収材用凹部２３ｂに至って廃液回収材２５に吸収保持されるようになっている。なお、廃液回収材２５が収容された回収材用凹部２３ｂの開口縁には、廃液回収材２５を回収材用凹部２３ｂ内に封入するための封入フィルム２６が溶着されている。
【００３８】
また、容器本体２３のパック用凹部２３ａ内においてインクパック２４の下側には受圧板２７が収容されるとともに、容器本体２３の下面側には裏蓋２１の内面に沿う断面略Ｕ字状に形成された下蓋２８が嵌合されている。そして、この下蓋２８の中央付近には、長方形状をなすばね挿通孔２８ａが形成されている。
【００３９】
この下蓋２８を介してインクカートリッジ２０を下側から支持する裏蓋２１の上面側中央付近には、Ｖ字形状の板ばね２９が取り付けられている。下蓋２８のばね挿通孔２８ａは板ばね２９を挿通可能に形成されており、インクカートリッジ２０の装着状態時において、板ばね２９は下蓋２８のばね挿通孔２８ａに挿通されて受圧板２７を上側に向かって付勢するようになっている。
【００４０】
したがって、インクカートリッジ２０の装着状態時には、インクパック２４が受圧板２７を介して板ばね２９の付勢力によって加圧されることで、インクパック２４内からインクがインク供給路及びインク供給チューブ２２を介してキャリッジ１６側に圧送されるようになっている。
【００４１】
容器本体２３の図３における上面、すなわちプラテン１３の貫通孔１３ｂと対向する面には凹部としての収容凹部２３ｅが形成され、この収容凹部２３ｅ内には廃液吸収材３０が収容されている。また、容器本体２３の上面には、収容凹部２３ｅの開口を覆うように蓋部材としてのフィルム部材３１が溶着されている。フィルム部材３１には、インクカートリッジ２０の装着状態時において、プラテン１３に形成された貫通孔１３ｂと対峙する位置に廃液の通過を許容するための通過孔３１ａが設けられている。
【００４２】
フィルム部材３１と廃液吸収材３０との間には、多孔質シート３２が配置されている。そして、この多孔質シート３２におけるフィルム部材３１の通過孔３１ａと上下方向で対応する位置には、その通過孔３１ａ及びプラテン１３の貫通孔１３ｂを挿通して立ち上がるように、コの字形に切り込みを入れられた部分が上向きに屈曲される（切り曲げされる）ことによって、切片状の伝達部３２ａが形成されている。すなわち、多孔質シート３２には、プラテン１３側の２つの貫通孔１３ｂと個々対応するように多孔質素材からなる２つの伝達部３２ａが形成されている。
【００４３】
また、図３に示すように、プラテン１３上にはインク吸収シート３３が敷設されている。すなわち、インク吸収シート３３にはプラテン１３の凸部１３ａを挿通するための孔が凸部１３ａと同数設けられており、インク吸収シート３３が敷設された状態においても、凸部１３ａがプラテン１３の上面に露出している。そして、多孔質シート３２に形成された２つの伝達部３２ａは、貫通孔１３ｂ及び通過孔３１ａを挿通してインク吸収シート３３に接触するとともに、その伝達部３２ａが切り起こされた多孔質シート３２を介して廃液吸収材３０に接触している。
【００４４】
次に、以上のように構成されたインクカートリッジ２０の機能について図４に基づいて説明する。
プリンタ１１におけるプラテン１３の下側にインクカートリッジ２０が装着されて印刷が開始されると、紙送り機構１４により記録用紙Ｐが図４に示す矢印方向に給送されるとともに、キャリッジモータ１７が駆動されてキャリッジ１６が主走査方向に往復移動しながら、記録ヘッド１６ａの下面に形成されたノズルからインク滴が噴射される。そして、プラテン１３に形成された凸部１３ａが記録ヘッド１６ａに対して記録用紙Ｐを対峙させるように支えながら副操作方向に案内することで、記録用紙Ｐがプラテン１３上を移動しながらインク滴を受ける。
【００４５】
このとき、縁無し印刷時に記録用紙Ｐによって受けられなかったインク滴は、廃液としてプラテン１３上に敷設されたインク吸収シート３３に吸収される。そして、インク吸収シート３３に吸収された廃液が所定量を超えるようになると、廃液は伝達部３２ａを通じてプラテン１３側から容器本体２３内に収容された廃液吸収材３０側に伝達され、廃液吸収材３０に吸収保持される。
【００４６】
そして、インクカートリッジ２０に収容されたインクがなくなった場合には、インクカートリッジ２０が取り外され、新しいインクカートリッジ２０と交換される。したがって、インクカートリッジ２０の交換とともに、廃液吸収材３０も所定期間で交換されるようになる。
【００４７】
上記説明した第１の実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）上記実施形態では、インクカートリッジ２０のプリンタ１１からの取り外し時に、廃液吸収材３０の貫通孔１３ｂと対向する側がフィルム部材３１で覆われ、廃液吸収材３０が露出しているのは通過孔３１ａの部分のみであるので、インクカートリッジ２０の取り外し時等に廃液による汚染を抑制することができる。
【００４８】
（２）上記実施形態では、廃液吸収材３０が容器本体２３に形成された収容凹部２３ｅ内に収容されており、この収容凹部２３ｅの開口面にフィルム部材３１を溶着することで廃液吸収材３０を封入するようにしているため、簡易な構成で廃液吸収材３０の露出面積を少なくすることができる。
【００４９】
（３）上記実施形態では、廃液がプラテン１３上のインク吸収シート３３内に充満吸収されて貫通孔１３ｂを滴下するようになるのを待つことなく、記録ヘッド１６ａからインク吸収シート３３上に排出された廃液が多孔質素材からなる伝達部３２ａを通じて速やかに廃液吸収材３０に吸収されるため、確実に廃液を排出させることができる。
【００５０】
（４）上記実施形態では、伝達部３２ａは多孔質シート３２における通過孔３１ａと上下方向で対応する位置から通過孔３１ａ及び貫通孔１３ｂを挿通して立ち上がるように切り曲げ形成される構成であるため、組立作業における伝達部３２ａの位置決めを容易に行うことができる。
【００５１】
（第２の実施形態）
次に、本発明にかかる第２の実施形態について説明する。
なお、この第２の実施形態も先の第１の実施形態と同様、本発明にかかる液体噴射装置をインクジェット式プリンタに具体化したものであるが、本実施形態においては、伝達部３２ａが形成された多孔質シート３２をプリンタ１１側に配置した点が第１の実施形態と異なる。以下では、第１の実施形態と相違する部分について主に説明する。
【００５２】
本実施形態のインクカートリッジ２０は、図３に示した多孔質シート３２を備えておらず、この多孔質シート３２は、図５に示すように、プラテン１３のインク吸収シート３３の下側にプリンタ側構成部材として敷設されている。そのため、本実施形態の多孔質シート３２には、インク吸収シート３３と同様、凸部１３ａを挿通するための孔が凸部１３ａと同数設けられている。なお、多孔質シート３２に形成された２つの伝達部３２ａが、貫通孔１３ｂ及び通過孔３１ａを挿通してインク吸収シート３３及び廃液吸収材３０の双方に対して廃液を伝達可能に接触している点は、第１の実施形態と同様である。
【００５３】
したがって、プリンタ１１においてインク吸収シート３３に吸収されたインク（廃液）が伝達部３２ａとの接触部まで至ると、伝達部３２ａを通じてプラテン１３側から容器本体２３内に収容された廃液吸収材３０側に伝達され、廃液吸収材３０に吸収保持される。
【００５４】
以上説明した第２の実施形態においても、第１の実施形態と同等の効果を得ることができる。
なお、上記各実施形態は、以下のような別の実施形態に変更してもよい。
【００５５】
・各実施形態において、インクカートリッジ２０にフィルム部材３１の通過孔３１ａを塞ぐためのシールを付属させてもよい。そして、インクカートリッジ２０の交換時に、新しいインクカートリッジ２０は、そのインクカートリッジ２０のフィルム部材３１に貼られていたシールをはがしてプリンタ１１に装着し、はがしたシールを取り外した使用済みインクカートリッジ２０の通過孔３１ａを塞ぐためにフィルム部材３１に貼り付けるようにすればよい。このように構成すれば、シールによって使用済みインクカートリッジ２０における廃液吸収材３０の露出面積が更に少なくなるため、取り外し後における廃液による汚染をより抑制することができる。
【００５６】
・各実施形態において、プラテン１３にインク吸収シート３３を設けない構成としてもよい。この場合には、多孔質シート３２に形成された２つの伝達部３２ａは、貫通孔１３ｂ及び通過孔３１ａを挿通してプラテン１３及び廃液吸収材３０の双方に接触するようにすればよい。
【００５７】
・各実施形態において、伝達部３２ａを形成するために多孔質シート３２にコの字形に切り込みを入れるようにしたが、伝達部３２ａはその他の形状に形成されるようにしてもよい。例えば、三角形の二辺に当たる部分切り込みを入れ、残りの一辺において屈曲させるようにしてもよい。
【００５８】
・各実施形態において、多孔質シート３２を備えない構成としてもよい。すなわち、インク吸収シート３３と廃液吸収材３０の双方に接触する部材構成であるならば、伝達部３２ａは必ずしも多孔質シート３２から切り曲げ形成されるものでなくてもよい。
【００５９】
例えば、貫通孔１３ｂ及び通過孔３１ａの開口面積よりも断面積が小さく、インクカートリッジ２０の装着状態時には貫通孔１３ｂ及び通過孔３１ａを挿通してプラテン１３及び廃液吸収材３０の双方に接触するような高さに形成された部材構成の廃液伝達装置そのもので伝達部を構成してもよい。そして、この場合の廃液伝達装置（伝達部）の形状は、直方体形状、立方体形状、円柱形状、円筒形状、断面Ｚ字形状、断面Ｉ字形状、断面逆Ｔ字形状など任意の形状とすることができる。
【００６０】
この廃液伝達装置（伝達部）は、例えばプラテン１３又は廃液吸収材３０に接触することになる部分に粘着剤を塗布し、必要に応じて粘着面となった部分をシールで覆っておくなどすることで、インクカートリッジ２０及びプリンタ１１とは別体の廃液伝達装置として取り扱うことが可能になる。そして、その使用時には、粘着面を覆うシールをはがし、通過孔３１ａを挿通して廃液吸収材３０に付着させた上でインクカートリッジ２０をプリンタ１１に装着するようにすればよい。あるいは、この廃液伝達装置（伝達部）を貫通孔１３ｂを挿通してインク吸収シート３３又はプラテン１３に付着させた上で、インクカートリッジ２０をプリンタ１１に装着することで、プラテン１３と廃液吸収材３０との間に廃液伝達装置（伝達部）を位置させることができる。
【００６１】
また、上述した任意の形状からなる伝達部に、伝達部の形状を保持するための支持部材や、プラテン１３又は廃液吸収材３０に対して伝達部を付着させるための固定部材などを付属させたものを廃液伝達装置としてもよい。
【００６２】
なお、プラテン１３にインク吸収シート３３を設けない場合には、上記の廃液伝達装置（伝達部）は多孔質素材で形成されていなくても、液体は廃液伝達装置（伝達部）の表面を伝い落ちるので、廃液をプラテン１３側から廃液吸収材３０側に伝達させることができる。
【００６３】
以上のように、上記の廃液伝達装置を使用しての廃液伝達方法によれば、プリンタ１１のプラテン１３側からインクカートリッジ２０の廃液吸収材３０側へ廃液を確実に伝達して回収することができる。
【００６４】
・各実施形態において、伝達部３２ａを備えない構成としてもよい。すなわち、廃液はインク吸収シート３３から貫通孔１３ｂ及び通過孔３１ａを介して廃液吸収材３０上に滴下する構成であってもよい。
【００６５】
・各実施形態において、インクカートリッジ２０に形成された収容凹部２３ｅ内に収容された廃液吸収材３０をフィルム部材以外の板状の蓋部材によって覆うようにしてもよい。
【００６６】
・各実施形態において、インクパック２４は４つの袋部が上下方向に重なるように折りたたまれた状態でパック用凹部２３ａ内に収容されるものに限らない。例えば、４つの袋部が上下に重ならないように水平方向に並べられた状態で収容されるようにしてもよいし、上下方向に複数の袋部が重ねられたものを複数水平方向に並べるようにしてもよい。あるいは、一色のインクを収容した１つの袋部を備えたインクパック２４が１つだけ収容されるようにしてもよいし、１つの袋部を備えたインクパック２４が複数収容されるようにしてもよい。
【００６７】
・各実施形態においては、本発明にかかる液体噴射装置をインクジェット式プリンタに適用する場合について説明したが、こうしたプリンタに限らない他の液体噴射装置にも本発明は同様に適用することができる。例えば、ファクシミリや複写機等に用いられる印刷装置や、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ、あるいは面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、更には精密ピペットとしての試料噴射装置等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】実施形態におけるインクジェット式プリンタの構成を説明する斜視図。
【図２】実施形態におけるインクジェット式プリンタの構成を説明する斜視図。
【図３】第１の実施形態におけるプリンタ及びインクカートリッジの分解斜視図。
【図４】第１の実施形態におけるインクカートリッジの作用を説明する断面図。
【図５】第２の実施形態におけるインクカートリッジの作用を説明する断面図。
【符号の説明】
【００６９】
１１…液体噴射装置としてのプリンタ、１３…案内部材としてのプラテン、１３ｂ…貫通孔、１６ａ…液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド、２０…液体収容体としてのインクカートリッジ、２３…容器本体、２３ｅ…凹部としての収容凹部、３０…廃液吸収材、３１…蓋部材としてのフィルム部材、３１ａ…通過孔、３２…多孔質シート、３２ａ…伝達部、Ｐ…ターゲットとしての記録用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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