(57)【要約】【課題】相手部材への取付作業性を向上させる。【解決手段】リング付きブーツ１の小径筒部（ブーツ端部）１０にバックアップリング３が予め仮セットされている。小径筒部１０は、取付状態で被取付部２１の嵌合溝２４に嵌合する嵌合突部１１と、取付状態でバックアップリング３を保持するリング保持溝１２と、リング保持溝１２から軸方向他端側に所定距離隔てた仮止め位置にバックアップリング３を仮セットして保持するリング仮セット溝１３と、取付状態で被取付部２１の外周面に圧接されてシールする第１及び第２シール部１４及び１５とを備えている。バックアップリング３は、仮セットされた状態で被取付部２１が小径筒部１０に挿嵌される際に小径筒部１０の弾性変形による嵌合溝２４への嵌合突部１１の嵌合を許容し、かつその後に軸方向一端側に強制移動されてリング保持溝１２に保持されることで嵌合溝２４から嵌合突部１１が外れることを規制する。【選択図】図４
2008190659.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手材の被取付部が挿嵌される弾性材料よりなる筒状のブーツ端部を軸方向一端側に有し、該ブーツ端部の外側に仮セットされたバックアップリングを有するリング付きブーツであって、
前記ブーツ端部は、
開口先端部近傍の内周面に形成され、前記ブーツ端部が前記被取付部に取り付けられた取付状態で、該被取付部に設けられた環状の嵌合溝に嵌合する環状の嵌合突部と、
前記嵌合突部と対応する位置の外周面に形成され、前記取付状態で、前記バックアップリングを保持する環状のリング保持溝と、
前記リング保持溝から軸方向他端側に所定距離隔てた仮止め位置に前記バックアップリングを仮セットして保持する仮止め手段と、
前記嵌合突部よりも軸方向他端側の内周面に形成され、前記取付状態で、前記被取付部の外周面に圧接されてシールする環状のシール部と、を備え、
前記バックアップリングは、前記仮止め手段により仮セットされた状態で前記被取付部が前記ブーツ端部に挿嵌される際に該ブーツ端部の弾性変形による前記嵌合溝への前記嵌合突部の嵌合を許容し、かつ該嵌合溝に該嵌合突部が嵌合された後に軸方向一端側に強制移動されて前記リング保持溝に保持されることで該嵌合溝から該嵌合突部が外れることを規制することを特徴とするリング付きブーツ。
【請求項２】
前記仮止め手段は、前記ブーツ端部の前記仮止め位置の外周面に形成された環状のリング仮セット溝である請求項１に記載のリング付きブーツ。
【請求項３】
前記リング仮セット溝の外径は前記バックアップリングの内径よりも小さくされている請求項２に記載のリング付きブーツ。
【請求項４】
前記ブーツ端部は、弾性変形することで、軸方向に強制移動される前記バックアップリングの前記リング保持溝に対する着脱を可能にする、軸方向に対向して設けられた第１及び第２縦壁部を有し、
前記リング保持溝は前記第１及び第２縦壁部の間に形成されている請求項１乃至３のいずれか一つに記載のリング付きブーツ。
【請求項５】
前記ブーツ端部は、弾性変形することで、軸方向に強制移動される前記バックアップリングの前記リング仮セット溝に対する着脱を可能にする第３縦壁部を有し、
前記リング仮セット溝は前記第３縦壁部の軸方向他端側に形成されている請求項２乃至４のいずれか一つに記載のリング付きブーツ。
【請求項６】
前記ブーツ端部は、前記リング仮セット溝と前記リング保持溝との間に形成され、該リング保持溝の外径よりも小さな外径を有する環状の凹段部を有する請求項２乃至５のいずれか一つに記載のリング付きブーツ。
【請求項７】
前記取付状態で、前記嵌合突部の内径が前記嵌合溝の外径以上である請求項１乃至６のいずれか一つに記載のリング付きブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は相手部材を覆って防塵や防水等を行うリング付きブーツに関し、詳しくは、相手部材の筒状又は軸状の被取付部にブーツ端部を取り付けるための取付構造を改良したリング付きブーツに関する。本発明のリング付きブーツは、例えば自動車のラック・ピニオン式ステアリング装置に好適に用いることができる。
【背景技術】
【０００２】
相手部材を覆って防塵や防水等を行うブーツにおいては、相手部材の円柱状外周面を有する被取付部が、円筒状のブーツ端部に挿嵌された状態で、そのブーツ端部の外側がホースクリップで締め付けられてシール性が確保されている。
【０００３】
しかし、このような締結構造では、締結用のホースクリップが別部品として必要になるため、部品点数が多く、また、クリップの組み付けや固定等の面倒な組み付け作業も必要になる等の問題があった。
【０００４】
そこで、ブーツ端部にクランプ用割りリングを埋設した取付用クランプ付ブーツが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この取付用クランプ付ブーツでは、弾性材料よりなる筒状のブーツ端部に、断面Ｃ状のクランプ用割りリングが埋設されている。このため、ブーツ端部に相手部材の被取付部を挿嵌した後、割りリングをかしめて割り部分の間隙分だけ縮径させることで、所定の締結力でブーツ端部を相手部材に締め付けることができる。
【特許文献１】実開平２−２５７７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記公報に開示された従来技術では、ブーツ端部はクランプ用割りリングが埋設されて剛性がアップしていることから、ブーツ端部に被取付部を強制的に挿嵌させる際に大きな荷重が必要となり、作業性が悪い。また、ブーツ端部に相手部材の被取付部を挿嵌した後に、かしめという面倒な作業が必要になり、コストアップにつながる。
【０００７】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、相手部材への取付作業性を向上させることを解決すべき技術課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決する本発明のリング付きブーツは、相手材の被取付部が挿嵌される弾性材料よりなる筒状のブーツ端部を軸方向一端側に有し、該ブーツ端部の外側に仮セットされたバックアップリングを有するリング付きブーツであって、前記ブーツ端部は、開口先端部近傍の内周面に形成され、前記ブーツ端部が前記被取付部に取り付けられた取付状態で、該被取付部に設けられた環状の嵌合溝に嵌合する環状の嵌合突部と、前記嵌合突部と対応する位置の外周面に形成され、前記取付状態で、前記バックアップリングを保持する環状のリング保持溝と、前記リング保持溝から軸方向他端側に所定距離隔てた仮止め位置に前記バックアップリングを仮セットして保持する仮止め手段と、前記嵌合突部よりも軸方向他端側の内周面に形成され、前記取付状態で、前記被取付部の外周面に圧接されてシールする環状のシール部と、を備え、前記バックアップリングは、前記仮止め手段により仮セットされた状態で前記被取付部が前記ブーツ端部に挿嵌される際に該ブーツ端部の弾性変形による前記嵌合溝への前記嵌合突部の嵌合を許容し、かつ該嵌合溝に該嵌合突部が嵌合された後に軸方向一端側に強制移動されて前記リング保持溝に保持されることで該嵌合溝から該嵌合突部が外れることを規制することを特徴とするものである。
【０００９】
ここに、前記強制移動とは、本発明のリング付きブーツを製造する際及び／又は本発明のリング付きブーツを相手材に取り付ける際の組み付け荷重によりバックアップリングが強制的に軸方向に移動することを意味し、本発明のリング付きブーツが相手材に取り付けられた取付状態で使用中に加わる衝撃荷重等によりバックアップリングが軸方向に移動することを含まない（以下、同様）。
【００１０】
このリング付きブーツは、相手部材の被取付部が挿嵌される筒状のブーツ端部が弾性材料よりなる。そして、このブーツ端部には、仮止め手段によりバックアップリングが所定の仮止め位置に予め仮セットされている。
【００１１】
このリング付きブーツを相手部材に取り付ける際は、リング付きブーツのブーツ端部に相手部材の被取付部を挿嵌する。このとき、仮止め手段で仮セットされたバックアップリングは、嵌合突部から軸方向に所定距離隔てた仮止め位置にあり、ブーツ端部が弾性変形することで嵌合突部が嵌合溝に嵌合することを許容する。このため、ブーツ端部の嵌合突部を被取付部の嵌合溝に嵌合する際の組み付け荷重が過大になることはない。
【００１２】
こうしてブーツ端部の嵌合突部を被取付部の嵌合溝に嵌合させた後、仮止め手段により仮セットされていたバックアップリングを仮止め位置から軸方向一端側に強制移動させてリング保持溝に保持させる。これにより、ブーツ端部の被取付部に対する取付作業を完了する。
【００１３】
この取付状態では、ブーツ端部の嵌合突部と被取付部の嵌合溝とが嵌合して、被取付部に対してブーツ端部が確実に位置決めされている。また、この取付状態では、嵌合突部よりも軸方向他端側の内周面に形成されたシール部が被取付部の外周面に圧接されてシールする。これにより、ブーツ端部の内周面と被取付部の外周面との間のシール性が確保される。
【００１４】
そして、この取付状態では、リング保持溝に保持されたバックアップリングが嵌合溝からの嵌合突部の外れを規制する。すなわち、バックアップリングがブーツ端部の開口先端部側をバックアップする。このため、使用中に蛇腹部から入力される力等によりブーツ端部の開口先端部が口開きしてしまって被取付部からブーツ端部が抜けてしまうことを確実に防止することができる。
【００１５】
このように本発明のリング付きブーツは、嵌合突部から軸方向に離れた仮止め位置にバックアップリングを仮セットさせた状態で、ブーツ端部に被取付部を挿嵌して嵌合突部を嵌合溝に嵌合させるので、このときの組み付け荷重を小さく済ませることができる。そして、その後にバックアップリングを軸方向に強制移動させてリング保持溝に保持させるという簡単な作業で取り付けを行うことができる。したがって、本発明のリング付きブーツによれば、相手部材への取付作業性を向上させることが可能となる。
【００１６】
好適な態様において、前記仮止め手段は、前記ブーツ端部の前記仮止め位置の外周面に形成された環状のリング仮セット溝である。リング付きブーツの成形時に所定のリング仮セット溝を予め成形しておけば、ブーツ端部に対するバックアップリングの仮セットを容易に行うことができる。
【００１７】
好適な態様において、前記リング仮セット溝の外径は前記バックアップリングの内径よりも小さくされている。リング仮セット溝の外径がバックアップリングの内径よりも小さければ、バックアップリング内でリング仮セット溝の部分が径方向に移動することが許容される。このため、リング仮セット溝にバックアップリングを仮セットさせた状態で、嵌合突部を嵌合溝に嵌合させる際の組み付け荷重を小さくして作業性を向上させるのに有利となる。
【００１８】
好適な態様において、前記ブーツ端部は、弾性変形することで、軸方向に強制移動される前記バックアップリングの前記リング保持溝に対する着脱を可能にする、軸方向に対向して設けられた第１及び第２縦壁部を有し、前記リング保持溝は前記第１及び第２縦壁部の間に形成されている。この態様によれば、第１縦壁部及び第２縦壁部を所定の高さにすることで、第１縦壁部又は第２縦壁部の弾性変形を利用してバックアップリングのリング保持溝に対する着脱を容易に行うことができる。
【００１９】
好適な態様において、前記ブーツ端部は、弾性変形することで、軸方向に強制移動される前記バックアップリングの前記リング仮セット溝に対する着脱を可能にする第３縦壁部を有し、前記リング仮セット溝は前記第３縦壁部の軸方向他端側に形成されている。この態様によれば、第３縦壁部を所定の高さにすることで、第３縦壁部の弾性変形を利用してバックアップリングのリング仮セット溝に対する着脱を容易に行うことができる。
【００２０】
好適な態様において、前記ブーツ端部は、前記リング仮セット溝と前記リング保持溝との間に形成され、該リング保持溝の外径よりも小さな外径を有する環状の凹段部を有する。この態様によれば、リング保持溝の外径よりも小さな外径を有して比較的薄肉とされた凹段部における大きな弾性変形を利用することができるので、嵌合突部を嵌合溝に嵌合させる際の組み付け荷重を小さくして作業性を向上させるのに有利となる。
【００２１】
好適な態様において、前記取付状態で、前記嵌合突部の内径が前記嵌合溝の外径以上である。この態様では、取付状態で、嵌合突部の内周面が嵌合溝の外周面に圧接されない。仮に、取付状態で、嵌合突部の内周面が嵌合溝の外周面に圧接されると、被取付部に対するシール部の圧接力が低下して、シール性が低下したり、あるいはシール部の内周面が被取付部の外周面から離れてシール機能を果たさなくなったりする。この点、この態様によれば、嵌合突部の内周面が嵌合溝の外周面に圧接されないので、シール部の内周面を被取付部の外周面に確実に圧接させることができ、シール性を確実に確保することが可能となる。
【発明の効果】
【００２２】
したがって、本発明のリング付きブーツによれば、相手部材への取付作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ具体的に説明する。
【００２４】
（実施形態１）
図１〜図４に示される本実施形態は、自動車のラック・ピニオン式ステアリング装置に用いられるラックブーツに本発明を適用したものである。
【００２５】
このリング付きラックブーツ１は、弾性材料としての熱可塑性エラストマーから射出成形により、蛇腹部（図示せず）を有する筒状に形成され、軸方向一端側（図１〜図４の右側）の小径筒部（ブーツ端部）１０と、この小径筒部１０と離間して同軸的に配置された軸方向他端側の大径筒部（図示せず）と、小径筒部１０と大径筒部とを一体に連結する蛇腹部（図示せず）とから構成されている。
【００２６】
なお、熱可塑性エラストマーとしてはＴＰＥやＴＰＯ等を採用可能だが、本実施形態では、ＴＰＯを採用した。また、熱可塑性エラストマーの代わりに所定のゴム材料を採用してもよい。
【００２７】
そして、このリング付きラックブーツ１を製造する段階で、小径筒部１０の外側にバックアップリング３が予め仮セットされている。このバックアップリング３の仮セットは、所定形状の小径筒部１０を成形した後に、小径筒部１０の軸方向一端側からバックアップリング３を外嵌させて軸方向他端側に強制的に移動させることで行うことができる。
【００２８】
バックアップリング３は所定の内径（φｄ３）を有する鋼製の２重巻線で、このリング付きラックブーツ１の使用中においても一定の内径（ｄ３）を維持しうる所定の剛性を有している。
【００２９】
なお、バックアップリング３としては、リング付きラックブーツ１の使用中においても一定の内径（ｄ３）を維持しうる所定の剛性を有するものであれば特に限定されない。例えば、有端の巻線の他に無端の丸形リングでもよく、また、丸形断面であっても平形断面であってもよい。また、材料も問わず、樹脂製やゴム製であってもよい。
【００３０】
このリング付きラックブーツ１は、ラック・ピニオン式ステアリング装置（図示せず）に取り付けた後の状態が部分的に図４に示されるように、小径筒部１０側がラック・ピニオン式ステアリング装置のラックエンド軸（相手部材）２に保持され、大径筒部側がギアハウジング（図示せず）に保持される。
【００３１】
ラックエンド軸２は、一定の外径（φＤ１）の円柱状外周面をもつ被取付部２１と、この被取付部２１よりも先端側に被取付部２１と同軸的に配置され、被取付部２１よりも小径の先端小径部２２と、被取付部２１と先端小径部２２との境界に設けられたテーパ外周面２３とを有している。また、被取付部２１の先端側の外周面には環状の嵌合溝２４が凹設されている。
【００３２】
なお、以下の説明において、軸方向一端側とは、ラックブーツ１の小径筒部１０側である図１〜図４の右側を意味し、軸方向他端側とは、ラックブーツ１の大径筒部側である図１〜図４の左側を意味する。
【００３３】
リング付きラックブーツ１の小径筒部１０は、環状の嵌合突部１１と、環状のリング保持溝１２と、仮止め手段としての環状のリング仮セット溝１３と、環状の第１シール部１４と、環状の第２シール部１５とを備えている。
【００３４】
嵌合突部１１は、小径筒部１０の開口先端部１０ａ近傍の内周面に形成されている。この嵌合突部１１は、小径筒部１０が被取付部２１に取り付けられた取付状態（図４参照）で、被取付部２１に設けられた環状の嵌合溝２４に嵌合する。
【００３５】
また、この嵌合突部１１は、小径筒部１０の第１拡径内周面１０ｃ（後述する）から求心方向に所定の高さ（ｈ）で突出している（図２参照）。そして、この小径筒部１０の第１拡径内周面１０ｃの内径（φｄ７）は、被取付部２１の外径（φＤ１）よりも小さい（φｄ７＜φＤ１）。このため、前記取付状態では、小径筒部１０の第１拡径内周面１０ｃは被取付部２１により拡径されている。これにより、前記取付状態における嵌合突部１１の内径（φｄ１’）は嵌合溝２４の外径（φＤ２）以上となっている（φｄ１’≧φＤ２）。
【００３６】
なお、嵌合突部１１は開口先端１０ａの近傍に形成されていればよい。すなわち、嵌合突部１１は、図１に示されるように開口先端１０ａから連続的に形成されていてもよいし、開口先端１０ａから軸方向他端側に若干離れた位置に形成されていてもよい。嵌合突部１１を開口先端１０ａから軸方向他端側に若干離れた位置に形成する場合は、嵌合突部１１の軸方向中心部とリング保持溝１２の軸方向中心部とを一致させること、すなわち嵌合突部１１に完全に対応する位置の外周面にリング保持溝１２を形成することができる。
【００３７】
リング保持溝１２は、嵌合突部１１と対応する位置の外周面に形成されている。このリング保持溝１２は、前記取付状態で、バックアップリング３を保持する。
【００３８】
ここに、小径筒部１０に外力が加わっていない自然状態において、リング保持溝１２の外径（φｄ２）はバックアップリング３の内径（φｄ３）より小さい（φｄ２＜φｄ３）。また、小径筒部１０の第１拡径内周面１０ｃが被取付部２１により拡径された状態におけるリング保持溝１２の外径（φｄ２’）は、バックアップリング３の内径（φｄ３）と略同等となる（φｄ２’≒φｄ３）。
【００３９】
また、小径筒部１０は、小径筒部１０の開口先端１０ａの外周面に一体に設けられた環状の第１縦壁部１６と、この第１縦壁部１６から軸方向他端側に離れた位置で第１縦壁部１６と対向するように小径筒部１０の外周面に一体に設けられた環状の第２縦壁部１７とを有している。これら第１縦壁部１６及び第２縦壁部１７は、小径筒部１０の外周面から遠心方向に同じ高さで突出している。すなわち、第１縦壁部１６及び第２縦壁部１７は同じ外径（φｄ４）を有している。ここに、第１縦壁部１６及び第２縦壁部１７の外径（φｄ４）はバックアップリング３の内径（φｄ３）より大きい（φｄ４＞φｄ３）。そして、第１縦壁部１６と第２縦壁部１７との間にリング保持溝１２が形成されている。第１縦壁部１６及び第２縦壁部１７は、弾性変形することで、軸方向に強制移動されるバックアップリング３のリング保持溝１２に対する着脱を可能にする。
【００４０】
なお、第１縦壁部１６及び第２縦壁部１７は環状でなくてもよい。例えば、環状の第１縦壁部１６又は第２縦壁部１７の代わりに、周方向に間隔を隔てて配設された複数個の部分縦壁部としてもよい。
【００４１】
また、第２縦壁部１７の軸方向他端側の外周側面は、軸方向他端側に向かうに連れて小径となったテーパ側面１７ａとされている。仮止め位置に仮セットされたバックアップリング３を軸方向他端側からリング保持溝１２に嵌め込む際に、このテーパ側面１７ａでバックアップリング３を案内することにより、バックアップリング３のリング保持溝１２への組み付け作業性を向上させることができる。
【００４２】
リング仮セット溝１３は、小径筒部１０のリング保持溝１２から軸方向他端側に所定距離隔てた仮止め位置の外周面に形成されている。このリング仮セット溝１３は、リング保持溝１２から所定距離隔てた仮止め位置に、バックアップリング３を仮セットして保持する。
【００４３】
ここに、リング仮セット溝１３の外径（φｄ５）はバックアップリング３の内径（φｄ３）より小さい（φｄ５＜φｄ３）。また、バックアップリング３の内径（φｄ３）は、被取付部２１の外径（φＤ１）と、リング仮セット溝１３の部分における小径筒部１０の肉厚（ｔ）の２倍との合計よりも大きく設定されている（φｄ３＞（φＤ１＋２ｔ））。
【００４４】
なお、リング仮セット溝１３の外周面は後述するように軸方向他端側に向かって径が大きくなるテーパ面となっている。このため、リング仮セット溝１３の外径は軸方向他端側に向かうほど大きくなるが、リング仮セット溝１３の外径（φｄ５）というときはリング仮セット溝１３の最大外径を意味する（以下、同様）。一方、リング仮セット溝１３に対応する部分の小径筒部１０の内周面、すなわち第３拡径内周面１０ｅは後述するように軸方向において径が一定で中心軸に平行な軸平行面となっている。このため、リング仮セット溝１３に対応する部分の小径筒部１０の肉厚は軸方向他端側に向かうほど大きくなるが、リング仮セット溝１３の部分における小径筒部１０の肉厚（ｔ）というときはリング仮セット溝１３の部分における小径筒部１０の最大肉厚を意味する（以下、同様）。
【００４５】
また、小径筒部１０は、リング保持溝１２や第２縦壁部１７から軸方向に所定距離隔てた位置の外周面に一体に設けられた環状の第３縦壁部１８を有している。この第３縦壁部１８は、小径筒部１０の外周面から遠心方向に一体に突出している。ここに、第３縦壁部１８の外径（φｄ６）はバックアップリング３の内径（φｄ３）より大きい（φｄ６＞φｄ３）。また、第３縦壁部１８の外径（φｄ６）は第１縦壁部１６及び第２縦壁部１７の外径（φｄ４）より若干大きい（φｄ６＞φｄ４）。そして、第３縦壁部１８の軸方向他端側にリング仮セット溝１３が形成されている。なお、リング仮セット溝１３の軸方向他端側は小径筒部１０の肩部１０ｂの軸方向一端面により区画されている。第３縦壁部１８は、弾性変形することで、軸方向に強制移動されるバックアップリング３のリング仮セット溝１３に対する着脱を可能にする。
【００４６】
なお、第３縦壁部１８は環状でなくてもよい。例えば、環状の第３縦壁部１８の代わりに、周方向に間隔を隔てて配設された複数個の部分縦壁部としてもよい。
【００４７】
また、小径筒部１０は、リング保持溝１２とリング仮セット溝１３との間（より具体的には、第２縦壁部１７と第３縦壁部１８との間）に設けられた環状の凹段部１９を有している。ここに、凹段部１９の外径（φｄ１０）は、リング保持溝１２の外径（φｄ２）及びリング仮セット溝１３の外径（φｄ５）よりも小さい（φｄ１０＜φｄ２、φｄ１０＜φｄ５）。なお、凹段部１９の外周面は後述するように軸方向他端側に向かって径が大きくなるテーパ面となっている。このため、凹段部１９の外径は軸方向他端側に向かうほど大きくなるが、凹段部１９の外径（ｄ１０）というときは凹段部１９の最大外径を意味する（以下、同様）。
【００４８】
第１シール部１４及び第２シール部１５は、軸方向に隔てて設けられており、前記取付状態で被取付部２１の外周面に圧接されることでシールする線状シール部である。すなわち、小径筒部１０の内周面は、開口先端１０ａから軸方向他端側に向かって順に、嵌合突部１１、第１拡径内周面１０ｃ、第２拡径内周面１０ｄ及び第３拡径内周面１０ｅとされている。そして、第１拡径内周面１０ｃと第２拡径内周面１０ｄとの境界部である第１段差凸状角部が第１シール部１４を構成する。また、第２拡径内周面１０ｄと第３拡径内周面１０ｅとの境界部である第２段差凸状角部が第２シール部１５を構成する。
【００４９】
ここに、嵌合突部１１の内径（φｄ１）、第１拡径内周面１０ｃの内径（φｄ７）、第２拡径内周面１０ｄの内径（φｄ８）及び第３拡径内周面１０ｅの内径（φｄ９）は、軸方向他端側に向かうほど大きい（φｄ１＜φｄ７＜φｄ８＜φｄ９）。また、第１拡径内周面１０ｃの内径（φｄ７）及び第２拡径内周面１０ｄの内径（φｄ８）はいずれも被取付部２１の外径（φＤ１）より小さいが（φｄ７＜φｄ８＜φＤ１）、第３拡径内周面１０ｅの内径（φｄ９）は被取付部２１の外径（φＤ１）より大きい（φｄ９＞φＤ１）。
【００５０】
なお、取付状態で被取付部２１の外周面に圧接されてシール機能を果たすシール部の数は特に限定されず、単数でも複数でもよい。また、線状シール部の代わりに面状シール部としてもよいし、丸形やＶ形等の突起リブとしてもよい。
【００５１】
ここに、外力が作用していない自然状態において、小径筒部１０の外周面は、軸方向一端側から軸方向他端側に向かって径が大きくなるテーパ面となっている。より詳しくは、小径筒部１０の自然状態において、リング保持溝１２の外周面は軸方向において径が一定であり中心軸と平行に延びる軸平行面となっているが、第２縦壁部１７よりも軸方向他端側の部分の外周面（凹段部１９の外周面及びリング仮セット溝１３の外周面）は軸方向他端側に向かって径が徐々に大きくなるテーパ面となっている。また、小径筒部１０の自然状態において、嵌合突部１１、第１拡径内周面１０ｃ、第２拡径内周面１０ｄ及び第３拡径内周面１０ｅの内周面は、軸方向において径が一定であり、中心軸と平行に延びる軸平行面となっている。
【００５２】
ここに、本実施形態のリング付きラックブーツ１では、小径筒部１０の各部における機能を有効に発揮させて、このリング付きラックブーツ１を有効に機能させるべく、小径筒部の硬さ（弾性率）等を考慮しつつ、小径筒部１０の各部における内径や外径等が適正に設定されている。
【００５３】
このリング付きブーツ１をラックエンド軸２に取り付ける際は、リング付きブーツ１の小径筒部１０にラックエンド軸２の被取付部２１を挿嵌する。これは、図２に示されるように、固定状態のラックエンド軸２の軸方向一端がリング付きブーツ１の軸方向他端側の大径筒部内に挿入されるように、リング付きブーツ１を軸方向他端側に移動させることにより行われる。このとき、リング仮セット溝１３内に仮セットされたバックアップリング３は、嵌合突部１１から軸方向に所定距離隔てた仮止め位置にあるため、リング仮セット溝１３よりも軸方向一端側に在る小径筒部１０の部分が拡径する方向に弾性変形することを拘束しない。すなわち、リング仮セット溝１３内に仮セットされたバックアップリング３は、小径筒部１０の主に凹段部１９の部分が大きく弾性変形することで、小径筒部１０の開口先端１０ａ側が拡径して（図３参照）、嵌合突部１１が嵌合溝２４に嵌合することを許容する。このため、小径筒部１０の嵌合突部１１を被取付部２１の嵌合溝２４に嵌合する際の組み付け荷重が過大になることはない。
【００５４】
こうして小径筒部１０の嵌合突部１１を被取付部２１の嵌合溝２４に嵌合させた後、リング仮セット溝１３内に仮セットされていたバックアップリング３を仮止め位置から軸方向一端側に強制移動させてリング保持溝１２に保持させる。このとき、バックアップリング３が第２縦壁部１７のテーパ側面１７ａに案内されることで、バックアップリング３のリング保持溝１２への組み付けが容易となる。これにより、小径筒部１０の被取付部２１に対する取付作業を完了する。
【００５５】
この取付状態では、小径筒部１０の嵌合突部１１と被取付部２１の嵌合溝２４とが嵌合して、被取付部２１に対して小径筒部１０が確実に位置決めされている。また、この取付状態では、嵌合突部１１よりも軸方向他端側の内周面に形成された第１シール部１４及び第２シール部１５が被取付部２１の外周面に圧接されてシールする。これにより、小径筒部１０の内周面と被取付部２１の外周面との間のシール性が確保される。
【００５６】
そして、この取付状態では、リング保持溝１２に保持されたバックアップリング３が嵌合溝２４からの嵌合突部１１の外れを規制する。すなわち、バックアップリング３が小径筒部１０の開口先端１０ａ側をバックアップする。このため、使用中に蛇腹部から入力される力等により小径筒部の開口先端１０ａが口開きしてしまって被取付部２１から小径筒部１０が抜けてしまうことを確実に防止することができる。
【００５７】
また、この取付状態では、第１シール部１４及び第２シール部１５が被取付部２１の外周面に当接することで、小径筒部１０の断面が第２シール部１５から軸方向一端側に向けて起き上がった状態となっている。そしてこの現象により、小径筒部１０が取付状態にあるリング保持溝１２の外径（φｄ２’）は、小径筒部１０が被取付部２１に取り付けられる前の自然状態におけるリング保持溝１２の外径（φｄ２）よりも大きくなって（φｄ２’＞φｄ２）、バックアップリング３の内径（φｄ３）と略同等となっている（φｄ２’≒φｄ３）。したがって、小径筒部１０が被取付部２１に取り付けられる前の状態においては、リング仮セット溝１３にバックアップリング３を容易に組み付けることができる一方で、取付後の状態においてはリング保持溝１２に対してバックアップリング３をガタツキなくセットすることができる。
【００５８】
このように本実施形態のリング付きブーツ１は、嵌合突部１１から軸方向に離れた仮止め位置にバックアップリング３を仮セットさせた状態で、嵌合突部１１を嵌合溝２４に嵌合させて小径筒部１０に被取付部２１を挿嵌させるので、このときの組み付け荷重を小さく済ませることができる。そして、その後にバックアップリング３を軸方向に強制移動させてリング保持溝１２に保持させるという簡単な作業で取り付けを行うことができる。したがって、本実施形態のリング付きブーツ１によれば、ラックエンド軸２への取付作業性を向上させることが可能となる。
【００５９】
また、本実施形態では、リング仮セット溝１３の外径（φｄ５）がバックアップリング３の内径（φｄ３）よりも小さくされているので（φｄ５＜φｄ３）、小径筒部１０のリング仮セット溝１３の部分がバックアップリング３内で径方向に移動することが許容される。より厳密には、バックアップリング３の内径（φｄ３）が、被取付部２１の外径（φＤ１）と、リング仮セット溝１３の部分における小径筒部１０の肉厚（ｔ）の２倍との合計よりも大きく設定され（φｄ３＞（φＤ１＋２ｔ））、かつ、第３拡径内周面１０ｅの内径（φｄ９）が被取付部２１の外径（φＤ１）より大きく設定されている（φｄ９＞φＤ１）。これにより、前記取付状態において、小径筒部１０のリング仮セット溝１３の部分が径方向に拘束されない状態になっている。このため、リング仮セット溝１３にバックアップリング３を仮セットさせた状態で、嵌合突部１１を嵌合溝２４に嵌合させる際の組み付け荷重を小さくして作業性を向上させるのに有利となる。
【００６０】
さらに、本実施形態では、所定の外径を有する第１縦壁部１６、第２縦壁部１７及び第３縦壁部１８を弾性変形させることで、取付作業時等にバックアップリングを軸方向に強制移動させてリング保持溝１２やリング仮セット溝１３に容易に着脱させることができる。
【００６１】
また、本実施形態では、リング保持溝１２やリング仮セット溝１３の外径よりも小さな外径とされて薄肉とされた凹段部１９が大きく弾性変形するので、嵌合突部１１を嵌合溝２４に嵌合させる際の組み付け荷重を小さくして作業性を向上させるのに有利となる。
【００６２】
さらに、本実施形態では、前記取付状態における嵌合突部１１の内径（φｄ１’）が嵌合溝２４の外径（φＤ２）以上となっている（φｄ１’≧φＤ２）。このため、このリング付きラックブーツ１では、取付状態で、嵌合突部１１の内周面が嵌合溝２４の外周面に圧接されない。したがって、第１シール部１４及び第２シール部１５を被取付部２１の外周面に確実に圧接させることができ、シール性を確実に確保することが可能となる。
【００６３】
（実施形態２）
図５に示される本実施形態のリング付きラックブーツ１は、バックアップリング３の形状等を変更したものである。
【００６４】
すなわち、この実施形態のリング付きラックブーツ１におけるバックアップリング３は、硬質樹脂（ガラス繊維入りのポリプロピレン等）製で、断面平形の無端（環状）リングよりなる。
【００６５】
このリング付きラックブーツ１におけるその他の構成は前記実施形態１と同様である。したがって、このリング付きラックブーツ１も前記実施形態１と同様の作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施形態１に係るリング付きラックブーツの要部を部分的に示し、このリング付きラックブーツの一部を断面で示した要部側面図である。
【図２】実施形態１に係るリング付きラックブーツを相手材としてのラックエンド軸に取り付ける取付作業の様子を部分的に示す要部断面図である。
【図３】実施形態１に係るリング付きラックブーツを相手材としてのラックエンド軸に取り付ける取付作業の様子を部分的に示す要部断面図である。
【図４】実施形態１に係るリング付きラックブーツを相手材としてのラックエンド軸に取り付けた取付状態を部分的に示す要部断面図である。
【図５】本発明の実施形態２に係るリング付きラックブーツの要部を部分的に示し、このリング付きラックブーツの一部を断面で示した要部側面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１…リング付きラックブーツ          ２…ラックエンド軸（相手部材）
３…バックアップリング            １０…小径筒部（ブーツ端部）
１１…嵌合突起                      １２…リング保持溝
１３…リング仮セット溝              １４…第１シール部
１５…第２シール部                  １６…第１縦壁部
１７…第２縦壁部                    １８…第３縦壁部
１９…凹段部                        ２４…嵌合溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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