(57)【要約】【課題】大容量データを高速に通信可能で、かつ、タイムリーに通信するべき信号を確実に通信することのできる放射線画像取得装置及び放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】照射された放射線を検出して放射線画像データを得るパネル５４と、パネル５４により取得した放射線画像データをコンソール１との間で通信する放射線画像データ通信部５５と、放射線画像データ以外の情報をコンソール１との間で電波により通信する電波通信部５６とを備えた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
照射された放射線を検出して放射線画像データを得る放射線画像取得手段と、
前記放射線画像取得手段が放射線画像データを得るための情報を外部機器との間で電波により通信する電波通信手段と
前記放射線画像取得手段から得られた放射線画像データを有線送信する通信線の接続部と着脱可能に通信接続する通信接続部を含み、前記通信線の接続部が前記通信接続部と通信接続されたときに前記放射線画像データを送信することが可能な有線通信手段と、
を備えたことを特徴とする放射線画像取得装置。
【請求項２】
前記通信接続部は、前記通信線の接続部と非接触で通信接続して、前記放射線画像データを有線送信するものであることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像取得装置。
【請求項３】
前記通信線の接続部を内蔵するクレードルに装着されたときに、前記通信接続部が、前記通信線の接続部と通信接続して、前記放射線画像データを有線通信すること可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の放射線画像取得装置。
【請求項４】
前記放射線画像取得手段から得られた放射線画像データを一時的に保存する画像記憶手段を備えたことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像取得装置。
【請求項５】
少なくとも前記放射線画像取得手段と前記有線通信手段と前記電波通信手段とを制御する制御手段と、
少なくとも前記放射線画像取得手段と前記有線通信手段と前記電波手段と前記制御手段とに電力を供給する内部電源を備えたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像取得装置。
【請求項６】
外部電源の接続部と着脱可能に電力接続する電力接続部を含み、前記外部電源の接続部が前記電力接続部と電力接続されたときに、前記外部電源から電力の供給を受けて前記内部電源を充電することが可能であることを特徴とする請求項５に記載の放射線画像取得装置。
【請求項７】
前記通信線の接続部と前記外部電源の接続部を内蔵するクレードルに装着されたときに、前記通信接続部が、前記通信線の接続部と通信接続して、前記放射線画像データを有線通信することが可能であり、前記電力接続部が前記外部電源の接続部と電力接続して、前記外部電源から電力の供給を受けることを特徴とする請求項６に記載の放射線画像取得装置。
【請求項８】
前記電波通信手段は、１ＧＨz以下の周波数の電波により通信するものであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の放射線画像取得装置。
【請求項９】
前記放射線画像取得手段を囲む導電性材料の筐体を備えたことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の放射線画像取得装置。
【請求項１０】
前記放射線がＸ線であり、
Ｘ線を吸収する導電性材料のＸ線遮蔽部材を備えたことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の放射線画像取得装置。
【請求項１１】
前記放射線画像取得手段は、照射されたＸ線を受けて電気信号を出力するＸ線検出器とＸ線検出器から出力された電気信号からＸ線画像データを取得する信号変換回路とを備え、
前記Ｘ線遮蔽部材が、前記Ｘ線検出器のＸ線が照射される側とは反対の側に配設されたことを特徴とする請求項１０に記載の放射線画像取得装置。
【請求項１２】
前記信号変換回路、前記制御手段及び前記内部電源は、前記Ｘ線遮蔽部材のＸ線が照射される側と反対の側に配置されていることを特徴とする請求項１１に記載の放射線画像取得装置。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の放射線画像取得装置と、
前記放射線画像取得装置が放射線画像データを得るための情報を前記放射線画像取得装置と通信する通信手段を有し、前記放射線画像取得装置が放射線画像データを得るために機能する放射線撮影用装置と、
前記通信線を介して、前記放射線画像取得装置から送信される放射線画像データを受信する放射線画像データ受信手段と、
前記放射線画像データ受信手段により受信した放射線画像データを保存する画像保存手段とを備えることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像取得装置及び放射線画像撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線等の放射線を用いた撮影において、従来のＣＲ（Computed Radiography）や、フィルムによる撮影ではＸ線撮影から撮影画像の確認まで数十秒から数分必要であった。このため、画像確認の結果、撮影不良であった場合には、既に撮影室から出て着衣し、又は、放射線科から出た被写体を呼び戻して再撮影する必要があった。
【０００３】
そこで、近年、多数の光電変換素子をマトリクス状に配した薄型平板状の所謂「フラットパネルディテクタ（Flat Panel Detector）（以下「ＦＰＤ」と称する。）」を放射線画像取得装置として用いたＤＲ（Digital Radiography）が提案されている。ＦＰＤは、照射されたＸ線を検出して電気信号に光電変換し、光電変換後の電気信号を画像処理することにより、Ｘ線画像を得るものであり、Ｘ線撮影から数秒で撮影画像を確認できる。
【０００４】
放射線画像取得装置としては、ＦＰＤをカセッテに内蔵し持ち運び自在とした携帯型（カセッテ型）のものが開発されている。しかし、従来は、ＦＰＤを内蔵したカセッテと画像確認用のコンソールとがケーブルで結ばれたものであったため、Ｘ線撮影時にケーブルが被写体に絡みつかないように、カセッテを取り回す必要があり、取り回しが厄介であるという問題があった。
【０００５】
そこで、ＦＰＤを内蔵したカセッテに無線通信部と内部電源を設け、無線（無線通信のこと）を介してコンソール等の外部機器と通信することが開示されている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００６】
特許文献１〜特許文献３に記載の装置によれば、ケーブルレスで撮影を行うことができ、カセッテの取り回しが容易である。特に、特許文献３には、Ｘ線撮影で得られたＸ線画像データを送信するために、光通信手段と電波通信手段の２つの通信手段を有し、通信状態に応じて選択して通信することが開示されている。また、上述の２つの通信手段の一方で制御信号の通信をし、他方でＸ線画像データの通信をすることが開示されている。
【特許文献１】特開２００４−１８０９３１号公報
【特許文献２】特開２００４−１７３９０７号公報
【特許文献３】特開２００５−１３３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、無線通信には、様々な種類があるが、Ｘ線画像データ等の大容量データを高速に通信する構成としては、例えば、光通信（すなわち、テラ波、赤外波、可視光又は紫外線）や、マイクロ波を用いたものがある。
【０００８】
しかしながら、光通信やマイクロ波は、直進性、指向性が強く、通信経路上に障害物があると、障害物によって信号が遮断され障害物の陰には届き難い「シャドウイング(Shadowing)」や、様々な反射が合成されることにより信号が弱められる「マルチパスフェージング(Multi Pass Fading)」等の問題がある。
【０００９】
特に、放射線画像取得装置を用いたＸ線撮影では、放射線画像取得装置と被写体の配置を微妙に調整して撮影するので、放射線画像取得装置と被写体の配置の関係により被写体が障害物となって通信障害が生じたり、放射線画像取得装置と撮影台等の他の物の配置の関係により撮影台等の他の物が障害物や反射物となって通信不良が生じたり、放射線画像取得装置の放射線画像取得装置通信部の指向性によって通信不良が生じたりする。
【００１０】
そして、このような通信不良が生じると、例えば、Ｘ線撮影準備ができた旨の信号や、Ｘ線照射を受けた旨の信号等の撮影用信号（通常、１秒未満の時間内にタイムリーに通信すべき信号）が通信できないという問題がある。
【００１１】
そこで、本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、大容量データを高速に送信可能で、かつ、タイムリーに通信するべき信号を確実に通信することのできる放射線画像取得装置及び放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、照射された放射線を検出して放射線画像データを得る放射線画像取得手段と、
前記放射線画像取得手段が放射線画像データを得るための情報を外部機器との間で電波により通信する電波通信手段と
前記放射線画像取得手段から得られた放射線画像データを有線送信する通信線の接続部と着脱可能に通信接続する通信接続部を含み、前記通信線の接続部が前記通信接続部と通信接続されたときに前記放射線画像データを送信することが可能な有線通信手段と、
を備えたことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の放射線画像取得装置において、前記通信接続部は、前記通信線の接続部と非接触で通信接続して、前記放射線画像データを有線送信するものであることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の放射線画像取得装置において、前記通信線の接続部を内蔵するクレードルに装着されたときに、前記通信接続部が、前記通信線の接続部と通信接続して、前記放射線画像データを有線通信すること可能であることを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像取得装置において、前記放射線画像取得手段から得られた放射線画像データを一時的に保存する画像記憶手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像取得装置において、少なくとも前記放射線画像取得手段と前記有線通信手段と前記電波通信手段とを制御する制御手段と、
少なくとも前記放射線画像取得手段と前記有線通信手段と前記電波手段と前記制御手段とに電力を供給する内部電源を備えたことを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の放射線画像取得装置において、外部電源の接続部と着脱可能に電力接続する電力接続部を含み、前記外部電源の接続部が前記電力接続部と電力接続されたときに、前記外部電源から電力の供給を受けて前記内部電源を充電することが可能であることを特徴とする。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の放射線画像取得装置において、前記通信線の接続部と前記外部電源の接続部を内蔵するクレードルに装着されたときに、前記通信接続部が、前記通信線の接続部と通信接続して、前記放射線画像データを有線通信することが可能であり、前記電力接続部が前記外部電源の接続部と電力接続して、前記外部電源から電力の供給を受けることを特徴とする。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の放射線画像取得装置において、前記電波通信手段は、１ＧＨz以下の周波数の電波により通信するものであることを特徴とする。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の放射線画像取得装置において、前記放射線画像取得手段を囲む導電性材料の筐体を備えたことを特徴とする。
【００２１】
請求項１０に記載の発明は、請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の放射線画像取得装置において、前記放射線がＸ線であり、
Ｘ線を吸収する導電性材料のＸ線遮蔽部材を備えたことを特徴とする。
【００２２】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の放射線画像取得装置において、前記放射線画像取得手段は、照射されたＸ線を受けて電気信号を出力するＸ線検出器とＸ線検出器から出力された電気信号からＸ線画像データを取得する信号変換回路とを備え、
前記Ｘ線遮蔽部材が、前記Ｘ線検出器のＸ線が照射される側とは反対の側に配設されたことを特徴とする。
【００２３】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の放射線画像取得装置において、前記信号変換回路、前記制御手段及び前記内部電源は、前記Ｘ線遮蔽部材のＸ線が照射される側と反対の側に配置されていることを特徴とする。
【００２４】
請求項１３に記載の発明は、請求項１から請求項１２のいずれか一項に記載の放射線画像取得装置と、
前記放射線画像取得装置が放射線画像データを得るための情報を前記放射線画像取得装置と通信する通信手段を有し、前記放射線画像取得装置が放射線画像データを得るために機能する放射線撮影用装置と、
前記通信線を介して、前記放射線画像取得装置から送信される放射線画像データを受信する放射線画像データ受信手段と、
前記放射線画像データ受信手段により受信した放射線画像データを保存する画像保存手段とを備えることを特徴とする。
【００２５】
以下、請求項に記載する用語について説明する。
電波による通信には、１ＧＨｚ超の周波数の電波により送信する方法と１ＧＨｚ以下の周波数の電波を用いて通信する方法が挙げられるが、本発明の前記放射線画像取得手段が放射線画像データを得るための情報の通信には、１ＧＨｚ以下の周波数の電波を用いて通信する方法が好ましい。
そして、１ＧＨｚ超の周波数の電波により送信する方法には、例えば、１．４ＧＨｚ帯や２ＧＨｚ帯や２．１ＧＨｚ帯などを利用した次世代携帯電話による方法、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ等の規格に適合した２．４ＧＨｚ帯や５．２ＧＨｚ帯などを用いた無線ＬＡＮによる方法や、１８ＧＨｚ帯や１９ＧＨｚ帯などを利用したＦＷＡ（Fixed Wireless Access、固定無線アクセス）を用いた方法や、２．４５ＧＨｚ帯を利用したBluetoothや２．４ＧＨｚ帯を利用したＨｏｍｅＲＦ（Home Radio Frequency）を用いた方法などの無線通信規格に基づく方法や、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）すなわち超広帯域の電波を利用した通信方法や、２．４ＧＨｚ帯や５．８ＧＨｚ帯などを利用した産業科学医療用周波数帯（ＩＳＭ：Industrial, Scientific and Medical band）を利用する方法などがある。そして、「シャドウイング(Shadowing)」や「マルチパスフェージング(Multi Pass Fading)」等の問題の少ない電波の回り込みと通信回路の小型化・低コスト化の観点から、１０ＧＨz以下（特に、３ＧＨz以下）の周波数の電波が好ましい。
また、１ＧＨｚ以下の周波数の電波を用いて通信する方法には、例えば７×１０ＭＨｚ帯や４×１０2ＭＨｚ帯を利用した特定小電力無線による方法、ＰＨＳによる方法、８×１０2ＭＨｚ帯や９×１０2ＭＨｚ帯を利用した携帯電話による方法などが挙げられる。１ＧＨｚ以下の周波数の電波としては、電波の回りこみの観点から、８×１０2ＭＨz以下（特に、４×１０2ＭＨz以下）の周波数の電波が好ましい。また、アンテナの小型化の観点から、３×１０ＭＨz以上（特に、１×１０2ＭＨz以上）の周波数の電波が好ましい。
また、これらの電波によるコンソールとカセッテの間の無線通信は、コンソールとカセッテとが直接、無線通信する形態であっても良いし、途中に無線中継器を設けて、無線中継器を介して無線通信する形態であってもよい。また、これらの電波による無線通信は、アナログ通信であっても、デジタル通信であってもよい。
放射線は、強い電離作用や蛍光作用を有する電磁波や粒子線のことで、Ｘ線、γ線、β線、α線、陽子線、重陽子線その他の重荷電粒子線及び中性子線が挙げられる。本発明においては、放射線として、電子線、Ｘ線、γ線が好ましく、特にＸ線が好ましい。
コンソールとは、操作者がカセッテと交信を行うための装置で、別体の表示装置や操作装置が接続可能であってもよいし、表示装置や操作装置が一体であってもよい。
カセッテは、電力を供給する内部電源を有する場合、電力の供給状態が異なる複数の電力供給の状態を有し、適切なタイミングでカセッテの電力供給の状態を変えることが好ましい。このような電力の供給状態としては、例えば、撮影可能状態と、撮影可能状態より電力消費の低い状態を有することが好ましく、特に、撮影可能状態より電力消費の低い状態として、１又は複数の撮影待機モード制御下の状態と、更に消費電力の低いスリープモード制御下の状態を有することが好ましい。
なお、撮影動作とは、放射線撮影により放射線画像データを得るのに必要な動作のことで、例えば、実施形態で示すパネルであれば、パネルの初期化、放射線照射によって生成された電気エネルギーの蓄積、電気信号の読み取り、及び、放射線画像データ化の各動作が該当する。
そして、撮影可能状態とは、直ちにこの撮影動作により放射線画像データを得ることができる状態のことである。
【発明の効果】
【００２６】
請求項１に記載の発明によれば、放射線撮影時は、通信線の接続部を通信接続部から脱着しても、放射線画像取得手段が放射線画像データを得るための情報を電波によりタイムリーに通信でき、その後、通信線の接続部を通信接続部に接続することで、大容量の放射線画像データを有線通信で高速に送信できる。
【００２７】
請求項２に記載の発明によれば、通信接続部は、通信線の接続部と非接触で通信接続するので、着脱を繰り返しても、通信接続部と通信線の接続部の劣化が抑えられ、長期に亘って、大容量の放射線画像データを有線通信で高速に送信できる状態を維持できる。
【００２８】
請求項３に記載の発明によれば、放射線画像取得装置をクレードルに装着しただけで、大容量の放射線画像データを有線通信で高速に送信できる。
【００２９】
請求項４に記載の発明によれば、放射線画像データを一時的に保存する画像記憶手段を備えているので、取得したＸ線画像データを一旦画像記憶手段に保存し、通信線の接続部を通信接続部に接続した際に、画像記憶手段に一時的に保存した放射線画像データを有線通信で高速に送信できる。
【００３０】
請求項５に記載の発明によれば、撮影をケーブルレスの状態で行うことができ、ケーブルが被写体に絡まらないように注意しながら撮影する必要が無く、操作性、撮影効率等を向上させることができる
【００３１】
請求項６に記載の発明によれば、内部電源の電力残量が低下した際に内部電源を交換しなくても、外部電源から内部電源を充電することができるので、トータルとしての撮影効率が向上する。
【００３２】
請求項７に記載の発明によれば、放射線画像取得装置をクレードルに装着しただけで、外部電源から内部電源を充電することができる。
【００３３】
請求項８に記載の発明によれば、１ＧＨz以下の周波数の電波により通信するものであるので、直進性、指向性が弱く、特に「シャドウイング(Shadowing)」や「マルチパスフェージング(Multi Pass Fading)」等の問題が発生しにくく、高い確実性でタイムリーに通信することができるという効果を奏する。
【００３４】
請求項９に記載の発明によれば、放射線画像取得装置が導電性材料の筐体で囲まれていても、１ＧＨz以下の周波数の電波によって通信するので、放射線画像取得手段が放射線画像データを得るための情報を、高い確実性でタイムリーに送信することができ、トータルとしての撮影効率を向上させることができる。
【００３５】
請求項１０に記載の発明によれば、導電性材料のＸ線遮蔽部材を備えていても、１ＧＨz以下の周波数の電波によって通信するので、放射線画像取得手段が放射線画像データを得るための情報を、高い確実性でタイムリーに送信することができ、トータルとしての撮影効率を向上させることができる。
【００３６】
請求項１１に記載の発明によれば、導電性材料のＸ線遮蔽部材がＸ線検出器の照射される側とは反対の側に配設されたので、Ｘ線検出器後方からの散乱Ｘ線がＸ線検出器に入射する量を減少させることができるので、鮮明で良好な放射線画像を得ることができる。
【００３７】
請求項１２に記載の発明によれば、Ｘ線遮蔽部材の前記Ｘ線が照射される側と反対側に信号変換回路、制御手段及び内部電源が設けられているので、信号変換回路、制御手段及び内部電源に入射するＸ線量が抑えられ、また、これらにより散乱したＸ線がＸ線検出器に入る量は、Ｘ線遮蔽部材により更に抑えられるので、良好なＸ線画像データを得ることができる。
【００３８】
請求項１３に記載の発明によれば、放射線撮影時は、通信線の接続部を通信接続部から脱着しても、放射線画像取得手段が放射線画像データを得るための情報を電波によりタイムリーに通信でき、その後、通信線の接続部を通信接続部に接続することで、大容量の放射線画像データを有線通信で高速に送信できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００４０】
発明の実施の形態欄の記載は、発明を実施するために発明者が最良と認識している形態を示すものであり、発明の範囲や、特許請求の範囲に用いられている用語を一見、断定又は定義するような表現もあるが、これらは、あくまで、発明者が最良と認識している形態を特定するための表現であり、発明の範囲や、特許請求の範囲に用いられている用語を特定又は限定するものではない。
［第一の実施形態］
【００４１】
図１〜図４を参照しながら本発明に係る放射線画像撮影システムの第一の実施形態について説明する。
【００４２】
図１に示すように、Ｘ線画像撮影システム１０００は、病院内で行われるＸ線画像撮影を想定したシステムであり、例えば、被写体にＸ線を照射するＸ線撮影室Ｒ１と、Ｘ線技師が被写体に照射するＸ線の制御や、Ｘ線を照射して取得したＸ線画像の画像処理等を行うＸ線制御室Ｒ２とに配置されるものである。
【００４３】
Ｘ線制御室Ｒ２には、コンソール１が設けられている。このコンソール１によってＸ線画像撮影システム１０００全体が制御され、Ｘ線画像撮影の制御や取得したＸ線画像の画像処理が行われる。
コンソール１には、操作者が撮影準備指示や撮影指示、指示内容を入力する操作入力部２が接続されている。操作入力部２としては、例えば、Ｘ線照射要求スイッチやタッチパネル、マウス、キーボード、ジョイスティック等を用いることが可能であり、操作入力部２を介して、Ｘ線管電圧やＸ線管電流、Ｘ線照射時間等のＸ線撮影条件、撮影タイミング、撮影部位、撮影方法等のＸ線撮影制御条件、画像処理条件、画像出力条件、カセッテ選択情報、オーダ選択情報、被写体ＩＤ等の指示内容が入力される。
さらに、コンソール１には、Ｘ線画像などを表示する表示部３が接続されており、コンソール１を構成している表示制御部１１により表示が制御される。表示部３としては、例えば、液晶モニタ、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）モニタ等のモニタ、電子ペーパ、電子フィルム等を用いることができる。表示部３には、コンソール１の表示制御部１１の制御により、Ｘ線撮影条件や画像処理条件等の文字及びＸ線画像を表示する。
【００４４】
また、コンソール１は、表示制御部１１、入力部１２、コンソール制御部１３、コンソール通信部１４、画像処理部１５、画像保存部１６、コンソール電源部１７、ネットワーク通信部１８等を備えている。表示制御部１１、入力部１２、コンソール制御部１３、コンソール通信部１４、画像処理部１５、画像保存部１６、コンソール電源部１７、ネットワーク通信部１８は、それぞれバスに接続しており、データ交換可能である。
【００４５】
入力部１２は、操作入力部２からの指示内容を受信する。
【００４６】
コンソール制御部１３は、入力部１２が操作入力部２から受信した指示内容やネットワーク通信部１８がＨＩＳ／ＲＩＳ７１から受信したオーダ情報に基づいて撮影条件を決定し、コンソール通信部１４を介してＸ線源４とカセッテ５とに撮影条件に関する撮影条件情報を撮影用信号として送信し、適宜撮影に必要な撮影用信号を送信するように制御することで、Ｘ線源４とカセッテ５とを制御してＸ線撮影する。
また、コンソール制御部１３は、カセッテ５からコンソール通信部１４が受信したＸ線画像データを画像保存部１６に一時保存させる。また、コンソール制御部１３は、画像処理部１５が画像保存部１６に一時保存したＸ線画像データからサムネイルＸ線画像データを作成するようにさせる。表示制御部１１は、作成されたサムネイルＸ線画像データに基づいて、表示部３がサムネイル画像を表示するように制御する。そして、コンソール制御部１３は、入力部１２が受信した指示内容やＨＩＳ／ＲＩＳ７１のオーダ情報に基づいた画像処理を画像処理部１５がＸ線画像データに行い、この画像処理をされたＸ線画像データを画像保存部１６が保存するように制御する。そして、画像処理部１５が画像処理した結果のＸ線画像データに基づいて、処理結果のサムネイル画像を表示部３が表示するように、表示制御部１１を制御する。更に、コンソール制御部１３は、その後に入力部１２が操作入力部２から受信した指示内容に基づいて、Ｘ線画像データの再画像処理やその画像処理結果の表示をしたり、又、Ｘ線画像データをネットワーク上の外部装置に転送、保存、表示させるようにネットワーク通信部１８を制御したりする。
【００４７】
コンソール制御部１３としては、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）等のメモリが搭載されているマザーボードを適用することが可能である。
ＣＰＵは、ＲＯＭまたはハードディスクに記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭ上にプログラムを展開し、展開したプログラムに従ってコンソール１の各部、Ｘ線源４、カセッテ５、外部装置を制御する。また、ＣＰＵは、ＲＯＭまたはハードディスクに記憶されているシステムプログラムをはじめとする各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ上に展開し、後述する各種処理を実行する。
ＲＡＭは、揮発性のメモリであり、コンソール制御部１３のＣＰＵにより実行制御される各種処理において、ＲＯＭから読み出されてＣＰＵで実行可能な各種プログラム、入力もしくは出力データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
ＲＯＭは、例えば、不揮発性のメモリであり、ＣＰＵで実行されるシステムプログラム、システムプログラムに対応する各種プログラムなどを記憶する。これらの各種プログラムは、読取可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵは、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
また、ＲＯＭの代わりにハードディスクを用いてもよい。この場合、ハードディスクは、ＣＰＵで実行されるシステムプログラムと各種アプリケーションプログラムを記憶する。また、ハードディスクは、その一部もしくは全部をサーバ等の他の機器からネットワーク回線の伝送媒体を介してコンソール通信部１４から、本発明のプログラムなどの各種アプリケーションプログラムを受信して記憶するようにしてもよい。更に、ＣＰＵは、ネットワーク上に設けられたサーバのハードディスクなどの記憶装置から本発明のプログラム等の各種アプリケーションプログラムを受信し、ＲＡＭ上に展開して、本発明の処理などの各種処理をするようにしてもよい。
【００４８】
表示制御部１１は、コンソール制御部１３の制御に基づいて、Ｘ線画像データや文字データなどに基づいて、表示部３が画像や文字などを表示するように制御する。表示制御部１１には、グラフィックボード等を用いることができる。
【００４９】
コンソール通信部１４は、Ｘ線源４および無線中継器６にそれぞれ通信ケーブルを介して接続されており、コンソール通信部１４は、無線中継器６を介してカセッテ５と通信可能である。また、コンソール通信部１４は、指示内容に基づいた各種の制御信号や各種情報などの撮影用信号をカセッテ５に送信可能であるとともに、カセッテからの動作状態を伝える信号や各種情報などの撮影用信号を受信可能である。また、コンソール通信部１４は、指示内容に基づいた各種の制御信号や各種情報などの撮影用信号をＸ線源４に送信可能であるとともに、Ｘ線源４からの動作状態を伝える信号や各種情報などの撮影用信号を受信可能である。
また、無線中継器６は、カセッテ５のクレードルになっており、カセッテ５が着脱自在で、カセッテ５を装着すると、コンソール通信部１４に接続されている前述の通信ケーブルの先端に設けられた接続部（この接続部はクレードル内に設けられている）とカセッテ５の有線通信部の通信接続部５７とが通信接続される。そして、カセッテ５の有線通信部の通信接続部５７に通信ケーブルの接続部が接続されることにより、コンソール通信部１４はカセッテ５の有線通信部から通信ケーブルを介した有線通信により後述するＸ線画像データを受信可能である。これにより、Ｘ線画像データを高速で転送できる。
このように、本実施形態において、コンソール通信部１４はカセッテから送信されるＸ線画像データを受信するＸ線画像データ受信手段及びカセッテとの間でパネル５４がＸ線画像データを得るための情報を送受信する情報通信手段として機能する。
【００５０】
コンソール通信部１４と接続している通信ケーブルの接続部は、カセッテ５の有線通信部の通信接続部５７に対して着脱可能である。なお、取り扱いの容易性向上等のため、撮影時にはカセッテ５の有線通信部の通信接続部５７から通信ケーブルの接続部を脱着した状態で、本実施形態では、クレードルである無線中継器６からカセッテを脱着した状態で、撮影が行われる。
【００５１】
画像処理部１５は、コンソール通信部１４がカセッテ５から受信したＸ線画像データを画像処理する。画像処理部１５では、指示内容に基づいてＸ線画像データの補正処理、拡大圧縮処理、空間フィルタリング処理、リカーシブ処理、階調処理、散乱線補正処理、グリッド補正処理、周波数強調処理、ダイナミックレンジ（ＤＲ）圧縮処理等の画像処理が行われる。
【００５２】
画像保存部１６は、コンソール通信部１４がカセッテ５から受信したＸ線画像データの一時保存や、画像処理されたＸ線画像データの保存を行う画像保存手段として機能する。画像保存部１６としては、大容量かつ高速の記憶装置であるハードディスク、ＲＡＩＤ（Redundant Array of Independent Disks）等のハードディスクアレー、シリコンディスク等を用いることが可能である。
【００５３】
コンソール電源部１７は、ＡＣ電源等の外部電源（図示せず）、又は、バッテリー、電池等の内部電源（図示せず）から電力を供給されており、コンソール１を構成する各部に電力を供給している。
コンソール電源部１７の外部電源は、着脱可能である。コンソール電源部１７が外部電源より電力を供給されるときは、充電の必要がないため長時間撮影を行うことが可能である。
【００５４】
ネットワーク通信部１８は、ＬＡＮ（Local Area Network）によりコンソール１と外部装置との間で各種情報の通信を行うものである。外部装置としては、例えば、ＨＩＳ／ＲＩＳ（Hospital Information System／Radiology Information System：病院内情報システム／放射線科情報システム）端末７１、イメージャ７２、画像処理装置７３、ビューワ７４、ファイルサーバ７５等を接続することが可能である。ネットワーク通信部１８は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）等所定のプロトコルに従ってＸ線画像データを外部装置に出力する。
【００５５】
ＨＩＳ／ＲＩＳ端末７１は、ＨＩＳ／ＲＩＳから、被写体の情報や撮影部位及び撮影方法などを取得し、コンソール１に提供する。イメージャ７２は、コンソール１から出力されたＸ線画像データに基づいてＸ線画像をフィルムなどの画像記録媒体に記録する。画像処理装置７３は、コンソール１から出力されたＸ線画像データの画像処理やＣＡＤ（Computer Aided Diagnosis：コンピュータ診断支援）のための処理をして、ファイルサーバ７５に保存する。ビューワ７４は、コンソール１から出力されたＸ線画像データに基づいてＸ線画像を表示する。ファイルサーバ７５は、処理画像処理されたＸ線画像データを保存するファイルサーバである。ネットワーク通信部１８は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）等所定のプロトコルに従ってＸ線画像データを外部装置に出力する。
【００５６】
なお、本実施形態では、表示制御部１１とコンソール制御部１３とが別体に設けられた例であるが、表示制御部とコンソール制御部とが一体であってもよい。例えば、コンソール制御部としてＣＰＵ及びメモリが搭載されているマザーボードを用い、表示制御部としてこのマザーボードに内蔵されたグラフィックサブシステムを用いることが挙げられる。また、コンソール制御部１３が表示制御部を兼ねても良い。また、本実施形態では、画像処理部１５は、コンソール制御部１３と別体であるが、コンソール制御部１３が画像処理部を兼ねても良い。
【００５７】
Ｘ線撮影室Ｒ１には、被写体にＸ線を照射するＸ線源４と、被写体に照射されたＸ線を検出してＸ線画像データを取得するカセッテ５とが設置されている。Ｘ線撮影室Ｒ１はＸ線源４のＸ線が当該Ｘ線撮影室Ｒ１の外部に漏出しないようにＸ線遮蔽部材で覆われた室となっており、またカセッテ５は携帯可能なもので、Ｘ線撮影室Ｒ１の外部にも持ち出せるようになっている。
さらに、Ｘ線撮影室Ｒ１には、前記コンソール１とカセッテ５との間での通信を中継する無線中継器６が設置されている。
【００５８】
無線中継器６は、カセッテ５との間で制御信号や各種情報などのＸ線画像データを得るための情報を無線通信をする。そのため、Ｘ線撮影においては、通信用のケーブルが不要であり、Ｘ線撮影時において当該ケーブルが被写体に絡みつかないように注意を払いながらカセッテ５を取り扱うといった事態を回避することができる。
また、無線中継器６は、コンソール１とは通信ケーブルを介して通信する。そして、無線中継器６を介して、コンソール１から送信された制御信号がカセッテ５に受信され、又、コンソール１とカセッテ５の間で、制御信号や各種情報や各種情報などのＸ線画像データを得るための情報が通信される。
【００５９】
このように、本実施形態では、Ｘ線撮影室Ｒ１の内部にカセッテ５と無線中継器６とが、Ｘ線制御室Ｒ２にコンソール１が設置された構成となっており、カセッテ５と無線中継器６との通信はＸ線撮影室Ｒ１を囲むＸ線遮蔽部材（通常、導電性部材である鉛板）を透過することによる大きな減衰がなく通信でき、他方、無線中継器６とコンソール１との通信は通信ケーブルを介してＸ線撮影室Ｒ１の内外で良好におこなうことができる。
また、無線中継器６には、定格交流電源などの外部電源の接続部であるコネクタが備えられており、カセッテをクレードルである無線中継器６に装着すると、このコネクタとカセッテ５の電力接続部とが電力接続されるようになっている。そして、コネクタとカセッテ５の電力接続部とが電力接続されると、カセッテ５の内部電源５１が充電される。また、無線中継器６は、カセッテ５の充電器としての機能の他に、カセッテ５が未使用時におけるホルダとしての機能を具備してもよい。
【００６０】
Ｘ線源４には、高圧電圧を発生する高圧発生源４１及び高圧発生源４１により高圧電圧が印加されるとＸ線を発生するＸ線管４２が配設されている。Ｘ線管４２のＸ線照射口には、Ｘ線照射範囲を調整するＸ線絞り装置（図示せず）が設けられている。Ｘ線絞り装置は、コンソールからの制御信号に従ってＸ線照射方向を制御するので、Ｘ線照射範囲が撮影領域に応じて調整される。さらに、Ｘ線源４には、Ｘ線源制御部４３が配設されており、高圧発生源４１及びＸ線管４２は、Ｘ線源制御部４３とそれぞれ接続されている。Ｘ線源制御部４３は、コンソール通信部１４から送信された制御信号に基づいて、Ｘ線源４の各部を駆動制御する。すなわち、高圧発生源４１、Ｘ線管４２を制御する。
【００６１】
次に、本実施形態において、カセッテは、図２に示すように筐体５２を備えており、筐体５２により内部が保護されて携帯可能なものである。筐体５２には、アルミニウム、マグネシウムのような軽金属が用いられている。筐体５２に軽金属を用いたことにより、筐体５２の強度を保持することができるようになっている。カセッテ５は、Ｘ線撮影前に、被写体の所望の位置にＸ線が透過するように操作者により位置を調整される。これにより、カセッテ５には、Ｘ線源４から被写体を透過したＸ線が入射する。
【００６２】
カセッテ５には、内部電源５１、カセッテ制御部５３、パネル５４、有線通信部５５、電波通信部５６が配設されている。内部電源５１、カセッテ制御部５３、パネル５４、有線通信部５５、電波通信部５６は、それぞれカセッテ５内のバスに接続されている。
【００６３】
内部電源５１は、カセッテ５内に配設された各部に電力を供給する。内部電源５１には、充電可能でかつ撮影時に消費する電力に対応可能なコンデンサが設けられている。コンデンサとしては、電解二重層コンデンサを適用することが可能である。また、内部電源５１としては、電池交換が必要なマンガン電池、ニッケル・カドミウム電池、水銀電池、鉛電池などの一次電池や、充電可能な二次電池を適用することが可能である。
【００６４】
内部電源５１の容量は、撮影効率の観点から、最大サイズのＸ線画像を連続して撮影可能な枚数で換算して、４枚以上（特に７枚以上）であることが好ましい。
また、内部電源５１の容量は、小型化・軽量化・低コスト化の観点から、最大サイズのＸ線画像を連続して撮影可能な枚数で換算して、１００枚以下（特に５０枚以下）であることが好ましい。
【００６５】
電波通信部５６は、コンソール通信部１４と各種信号を送受信するアンテナ５６１とアンテナ５６１に入力された受信信号を復調したり、各種信号を変調増幅してアンテナ５６１に出力したりする無線回路５６２とにより構成されており、電波通信部５６は、無線中継器６を介してコンソール通信部１４との間で各種の信号を無線通信により送受信することが可能な電波通信手段として機能するものである。
【００６６】
図２に示すように、アンテナ５６１は、筐体５２の外部に設けられている。筐体５２の内部には、アンテナ５６１が接続される無線回路５６２が設けられており、無線回路５６２が駆動することによりアンテナ５６１が電磁波を送受信する。なお、このアンテナ５６１及び無線回路５６２から送信する電波は、特に限定されないが、１ＧＨz以下の周波数の電波であることが、電波の直進性と指向性が小さくなり好ましい。また、アンテナの形状及び配置は、図示したものに限定されない。
【００６７】
コンソール通信部１４から電波通信部５６に送信されるＸ線画像データを得るための情報としては、例えば、撮影条件を示す撮影条件情報や、カセッテ５の内部の各種回路等の各駆動部に内部電源５１から電圧を印加するか否かを指示する指示信号がある。カセッテ５の動作状態として撮影可能状態、撮影待機状態、スリープ状態等複数の状態があるので、この指示信号によりカセッテ５の動作状態を切り替えることができる。また、Ｘ線を照射するタイミングを示す信号、Ｘ線画像データの読取タイミングを指示する信号、Ｘ線画像データを転送するタイミングを指示する信号、Ｘ線画像データを正常に受信したことを知らせる信号その他の信号が挙げられる。
【００６８】
他方、電波通信部５６からコンソール通信部１４に送信されるＸ線画像データを得るための情報としては、例えば、カセッテ５が得たＸ線画像データの特性に関する情報、カセッテ５の動作状態を示す信号、Ｘ線撮影準備完了信号、Ｘ線画像データを送信する準備ができたことを示す信号その他の信号が挙げられる。
【００６９】
また、有線通信部５５は、有線通信部の通信接続部５７を介してコンソール通信部１４にＸ線画像データを送信することが可能なＸ線画像データ通信手段として機能するものである。すなわち、有線通信部の通信接続部５７に通信ケーブルの接続部が接続されると、有線通信部５５は、通信ケーブルを介した有線通信によりコンソール通信部１４に対して大容量のＸ線画像データを高速かつ確実に送信可能である。
【００７０】
また、カセッテ制御部５３は、電波通信部５６が受信した制御信号に基づいて、カセッテ５に配設された各部を制御する。
【００７１】
パネル５４は、被写体を透過したＸ線に基づいてＸ線画像データを出力する放射線画像取得手段として機能する。また、本実施形態のパネル５４は、間接型フラットパネルディテクタ（FPD：Flat Panel Detector）である。
【００７２】
図２にカセッテ５の概略構成を示す斜視図を、図３にパネル５４を中心としたカセッテ５の断面図を示す。
なお、本実施形態では、図２及び図３に示した例を説明するが、これに限定されず、シンチレータの厚さや種類が異なるものや、撮像領域の面積であるパネルの面積が異なるものを用いることも適用可能である。シンチレータの厚さが厚いほど感度が高くなり、シンチレータの厚さが薄いほど空間分解能が高くなる。また、シンチレータの種類によって分光感度が異なる。
【００７３】
パネル５４には、被写体を透過したＸ線を検出し、検出したＸ線を可視領域の蛍光（以下「可視光」と称す）に変換するシンチレータ５４１が層状に設けられている。
シンチレータ５４１は、蛍光体を主たる成分としている。シンチレータ５４１は、照射されたＸ線により蛍光体の母体物質が励起（吸収）し、その再結合エネルギーにより可視光を発光する層である。この蛍光体としては、例えば、ＣａＷＯ４、ＣｄＷＯ４等の母体物質により蛍光を発光するものや、ＣｓＩ：Ｔｌ、ＺｎＳ：Ａｇ等の母体物質内に付加された発光中心物質により蛍光を発光するものなどが挙げられる。
シンチレータ５４１の上層に保護層が設けられていることが好ましい。保護層はシンチレータ５４１を保護するもので、シンチレータ５４１の上部および辺縁を完全に覆っている。保護層としては、シンチレータ５４１の防湿保護の効果を有するものであればいずれの材料を用いてもよい。そして、シンチレータ５４１として、吸湿性を有する蛍光体（特に、アルカリハライド、更に、アルカリハライドからなる柱状結晶蛍光体）が用いられる場合、例えばＵＳＰ ６４６９３０５号において開示された、ＣＶＤ法によって形成されたポリパラキシリレン製有機膜や、ポリシラザン、ポリシロキサザンなどのシラザン又はシロキサザンタイプのポリマー化合物を含むポリマーから形成される有機膜や、プラズマ重合法によって形成された有機膜などの防湿性有機膜を用いることが好ましい。
シンチレータ５４１の下層には、アモルファスシリコンにより形成された光検出器５４２が積層して延在しており、この光検出器５４２によりシンチレータ５４１から発光する可視光が電気エネルギーに変換されて出力される。すなわち、シンチレータ５４１と光検出器５４２によりＸ線を検出する放射線検出器として機能する。
そして、パネル５４は、Ｘ線画像による診断の診断性の観点から、１０００×１０００画素以上（特に２０００×２０００画素以上）の画素で構成されていることが好ましい。
また、パネル５４は、人の視認限界とＸ線画像の画像処理速度の観点から、１万×１万画素以下（特に６０００×６０００画素以下）の画素で構成されていることが好ましい。
また、パネル５４の撮影領域のサイズは、Ｘ線画像による診断の診断性の観点から、１０ｃｍ×１０ｃｍ以上（特に、２０ｃｍ×２０ｃｍ以上）の面積であることが好ましい。
また、パネル５４の撮影領域のサイズは、カセッテとしての取り扱いやすさの観点から、７０ｃｍ×７０ｃｍ以下（特に５０ｃｍ×５０ｃｍ以下）の面積が好ましい。
また、パネル５４の一画素のサイズは、Ｘ線被爆量低減の観点から４０μｍ×４０μｍ以上（特に７０μｍ×７０μｍ以上）のサイズが好ましい。
また、パネル５４の一画素のサイズは、Ｘ線画像による診断の診断性の観点から２００μｍ×２００μｍ以下（特に１６０μｍ×１６０μｍ以下）が好ましい。
本実施形態では、パネル５４が４０９６×３０７２の画素から構成されており、撮影領域の面積が４３０ｍｍ×３２０ｍｍであり、１画素のサイズが１０５μｍ×１０５μｍとなっている。
【００７４】
ここで、図４を参照しつつ、光検出器５４２を中心とした回路構成について説明する。
【００７５】
図４に示すように、光検出器５４２には、照射されたＸ線の強度に応じて蓄積された電気エネルギーを読み出すための収集電極５４２１が二次元配設されている。この収集電極５４２１には、コンデンサ５４２４の一方の電極とされて、電気エネルギーがコンデンサ５４２４に蓄えられるようになっている。ここで、１つの収集電極５４２１は、Ｘ線画像データの１画素に対応するものである。
互いに隣接する収集電極５４２１の間には、走査線５４２２と信号線５４２３とが配設されている。走査線５４２２と信号線５４２３とは、直交している。
【００７６】
コンデンサ５４２４には、電気エネルギーの蓄電及び読み取りを制御するスイッチング薄膜トランジスタ５４２５（ＴＦＴ：Thin Film Transistor、以下トランジスタと称す）が接続される。トランジスタ５４２５は、ドレイン電極あるいはソース電極が収集電極５４２１に接続されるとともに、ゲート電極は走査線５４２２に接続される。ドレイン電極が走査線５４２２に接続されるときには、ソース電極が信号線５４２３に接続され、ソース電極が収集電極５４２１に接続されるときには、ドレイン電極が信号線５４２３に接続される。また、パネル２１では、信号線５４２３に、例えばドレイン電極が接続された初期化用のトランジスタ５４２７が設けられている。このトランジスタ５４２７のソース電極は接地されている。また、ゲート電極はリセット線５４２６と接続される。
なお、トランジスタ５４２５とトランジスタ５４２７は、シリコン積層構造あるいは有機半導体で構成されていることが好ましい。
【００７７】
また、走査駆動回路５４３には、走査駆動回路５４３からリセット信号ＲＴが送信されるリセット線５４２６が、信号線５４２３と直交して接続されている。
リセット線５４２６には、リセット信号ＲＴによりオン状態となる初期化用トランジスタ５４２７のゲート電極が接続されている。初期化用トランジスタ５４２７は、ゲート電極がリセット線５４２６に接続されるとともに、ドレイン電極が信号線５４２３と接続され、ソース電極が接地されている。ソース電極が信号線５４２３に接続されるときには、ドレイン電極が接地されている。
走査駆動回路５４３からリセット信号ＲＴを供給して初期化用トランジスタ５４２７をオン状態とするとともに、走査駆動回路５４３から読み出し信号ＲＳを供給してトランジスタ５４２５をオン状態とすると、コンデンサ５４２４に蓄積された電気エネルギーがトランジスタ５４２５を介して光検出器５４２外に放出される。以下、リセット信号ＲＴが供給されてコンデンサ５４２４に蓄積された電気エネルギーが光検出器５４２外に放出されることを、光検出器５４２のリセット（初期化）と称する。
また、走査線５４２２には、走査線５４２２に読み出し信号ＲＳを供給する走査駆動回路５４３が接続されている。読み出し信号ＲＳが供給された走査線５４２２に接続されているトランジスタ５４２５は、オン状態となり、トランジスタ５４２５と接続するコンデンサ５４２４に蓄積された電気エネルギーを読み出して信号線５４２３に供給する。すなわち、トランジスタ５４２５を駆動することで、Ｘ線画像データの画素毎の信号を生成することができる。
【００７８】
信号線５４２３には、信号読取回路５４４が接続される。この信号読取回路５４４には、コンデンサ５４２４に蓄電されてから信号線５４２３に読み出された電気エネルギーが供給される。信号読取回路５４４には、信号読取回路５４４に供給された電気エネルギー量に比例する電圧信号ＳＶをＡ／Ｄ変換器５４４２に供給する信号変換器５４４１と、信号変換器５４４１からの電圧信号ＳＶをデジタル信号に変換してデータ変換部５４５に供給するＡ／Ｄ変換器５４４２とが設けられている。
【００７９】
信号読取回路５４４には、データ変換部５４５が接続されている。このデータ変換部５４５は、信号読取回路５４４から供給されたデジタル信号に基づいてＸ線画像データを生成する。本実施形態においては、データ変換部５４５が信号変換回路として機能する。
【００８０】
高分解能のＸ線画像データが必要でないときやＸ線画像データを速く取得したいときには、操作者が選択した撮影方法に応じて、コンソール制御部１３は、受信した間引き、画素平均、領域抽出などの制御信号がカセッテ制御部５３に送信する。カセッテ制御部５３は、受信した間引き、画素平均、領域抽出などの制御信号に応じて、以下の間引き、画素平均、領域抽出などを実行するように制御する。
間引きは、奇数列又は偶数列のみ読み出すことにより、読み出す画素数を全画素数の１／４に間引いたり、同様にして１／９、１／１６などに間引いたりすることにより行われる。なお、間引きの方法は、この方法に限られるものではない。
また、画素平均は、同時に複数の走査線５４２２を駆動し、同じ列方向の２画素のアナログ加算を行うことにより算出することが可能である。画素平均は、２画素の加算により算出することに限らず、列信号配線方向の複数画素のアナログ加算を行うことにより容易に得ることができる。更に、行方向の加算については、Ａ／Ｄ変換出力後に隣り合う画素をデジタル加算することにより、上述のアナログ加算と合わせて、２×２等の正方形画素の加算値を得ることができる。これらによって、照射されたＸ線を無駄にすることなく、高速にデータを読み出すことが可能である。
また、領域抽出は、Ｘ線画像データの取込領域を制限する手段がある。これは、撮影方法の指示内容などから必要なＸ線画像データの取得領域を特定し、この特定された取得領域に基づいてカセッテ制御部５３が走査駆動回路５４３のデータ取込範囲を変更し、この変更した取込範囲をパネル５４が駆動するものである。
【００８１】
データ変換部５４５には、メモリ５４６が接続されている。このメモリ５４６は、データ変換部５４５により生成されたＸ線画像データを保存する画像記憶手段として機能する。また、メモリ５４６には、予めゲイン補正用データが保存される。
メモリ５４６は、ＲＡＭ（Random Access Memory）及び不揮発性メモリにより構成される。このメモリ５４６は、データ変換部５４５により逐次生成されたＸ線画像データをＲＡＭに逐次書き込みをした後に不揮発性メモリに一括書き込みすることができる。不揮発性メモリは、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等のメモリ部品２つ以上により構成されており、このメモリ部品の一方を消去している間に他方に書き込みをすることができる。
このように、カセッテ５はＸ線画像データを一時的に保存するメモリ５４６を備えているので、取得したＸ線画像データを一旦メモリ５４６に保存でき、直ぐにカセッテ５をクレードルである無線中継器６に装着しなくても、この装着後、そのメモリ５４６に保存したＸ線画像データを、カセッテ５からコンソール１に送信することができる。なお、メモリ５４６の容量は、撮影の効率性の観点から、最大データサイズの画像の保存できる画像数で換算して、４以上（特に１０以上）が好ましい。また、メモリ５４６の容量は、低コスト化の観点から、最大データサイズの画像の保存できる画像数で換算して、１０００以下（特に１００以下）が好ましい。
光検出器５４２の下層には、ガラス基板により形成された平板上の支持体５４７が設けられ、支持体５４７によりシンチレータ５４１及び光検出器５４２の積層構造が支持されている。
支持体５４７の下面に、Ｘ線量センサ５４８が設けられている。Ｘ線量センサ５４８は、光検出器５４２を透過したＸ線量を検出し、Ｘ線量が所定量に達すると、所定Ｘ線量信号をカセッテ制御部５３に送信する。また、本実施形態では、Ｘ線量センサ５４８として、アモルファスシリコン受光素子を用いている。だが、Ｘ線量センサは、これに限られず、結晶シリコンによる受光素子等を用いて直接Ｘ線を検出するＸ線センサや、シンチレータにより蛍光を検出するセンサを用いてもよい。
【００８２】
支持体５４７及びＸ線量センサ５４８の下面には、Ｘ線遮蔽部材５４９が設けられている。Ｘ線遮蔽部材５４９は、例えば鉛、タングステン等の放射線を吸収する材料で形成されおり、このような材料は通常、導電性を有する。なお、Ｘ線遮蔽部材５４９を形成する材料はここに例示したものに限定されない。照射されたＸ線は、Ｘ線遮蔽部材５４９により吸収され、Ｘ線遮蔽部材５４９を透過しない。Ｘ線遮蔽部材５４９の下面には、内部電源５１及びカセッテ制御部５３が設けられている。内部電源５１及びカセッテ制御部５３は、Ｘ線遮蔽部材５４９によりＸ線が吸収されるので、内部電源５１及びカセッテ制御部５３によりＸ線が散乱してパネル５４に反射することがない。これにより、パネル５４は、良質なＸ線画像データを取得することができる。
【００８３】
次に、本発明の第一の実施形態によるＸ線画像撮影システムによる動作について説明する。
【００８４】
コンソール制御部１３から撮影準備指示信号を受信するまで、走査駆動回路５４３をオフ状態に保つ。オフ状態に保つために、走査線５４２２、信号線５４２３、リセット線５４２６の電位を同電位にし、収集電極５４２１にバイアスを印加しない。また、信号読取回路５４４の電源をオフ状態に保ち、走査線５４２２、信号線５４２３、リセット線５４２６の電位をＧＮＤ電位にしてもよい。
走査駆動回路５４３及び信号読取回路５４４にバイアスが印加されていない状態には、撮影待機モードとスリープモードとがある。
なお、撮影待機モードでは、フォトダイオードへバイアス電位を印加しないだけでなく、走査駆動回路５４３及び信号読取回路５４４は立ち上がりが早いので、走査駆動回路５４３及び信号読取回路５４４にも電力供給をしないことが、電力消費を更に抑えることができ好ましい。更に、撮影待機モードでは、信号が発生しないので、データ変換部５４５にも電力供給しないことが、電力消費を更に抑えることができ好ましい。
また、撮影待機モードよりも更に消費電力の少ないスリープモードを設けることが好ましい。そして、撮影済み画像をコンソール１に完全に送信後、スリープモードに移行することが好ましい。そして、スリープモードでは、コンソール１から指示により撮影待機モードへ立ち上がるのに必要な機能のみ残して、有線通信部５５の高速送信機能又は電波通信部５６の送信機能全体やメモリへの電力供給を停止することが好ましい。すなわち、スリープモードでは、フォトダイオードへのバイアス電位を印加せず、走査駆動回路５４３、信号読取回路５４４、データ変換部５４５、メモリ５４６、及び有線通信部５５の高速送信機能又は電波通信部５６の送信機能全体に電力供給しないことが好ましい。これにより、無駄な電力消費をより抑えることができる。
このように、単位時間当たりの消費電力が撮影可能状態より低い撮影待機モードとスリープモード制御下の状態では、走査線５４２２、信号線５４２３、リセット線５４２６の電位を同電位にし、収集電極５４２１にバイアスを印加しない状態、すなわち、複数の画素に電圧が実質的に印加されない状態であるので、ＰＤやＴＦＴに電圧が実質的に印可されることにより劣化、すなわち、複数の画素の劣化を抑えることができる。また、無駄な電力の消費も抑えられる。
【００８５】
そして、例えば、Ｘ線照射スイッチの１ｓｔスイッチがＯＮされたり、操作入力部２を介して、被写体情報や撮影情報等、所定の項目が入力されるなどの入力部１２が撮影のための指示内容を受信したり、また、ＨＩＳ／ＲＩＳ７１からオーダ情報を受信したりすると、コンソール制御部１３は、操作者の指示内容やＨＩＳ／ＲＩＳ７１などからのオーダ情報に基づいて撮影条件を決定し、この撮影条件に基づいた撮影準備指示信号を、Ｘ線源制御部４３及びカセッテ制御部５３にコンソール通信部１４を介して送信し、撮影可能状態に移行させる。
【００８６】
Ｘ線源制御部４３は、撮影準備指示信号を受信すると、高圧発生源４１を駆動制御して、Ｘ線管４２に高圧を印加する状態に移行させる。
【００８７】
カセッテ制御部５３は、撮影準備指示信号を受信すると、撮影可能状態に移行する。すなわち、撮影可能状態において撮影指示が入力されるまで全ての画素のリセットを所定間隔で繰り返し、暗電流によりコンデンサ５４２４に電気エネルギーが蓄積されることを防止する。撮影可能状態が継続する時間は不明なため、この所定間隔は、撮影時よりも長く、また、トランジスタ５４２５のオン時間が撮影時よりも短く設定される。これにより撮影可能状態では、トランジスタ５４２５に負荷のかかる読み出し動作が少なくなる。そして、撮影可能状態に移行した後、カセッテ制御部５３は、コンソール１に撮影可能状態移行信号を送信する。コンソール制御部１３は、撮影可能状態移行信号を受信すると、表示部３がカセッテが撮影可能状態に移行した旨のカセッテ撮影可能状態表示をするように表示制御部１１を制御する。
【００８８】
撮影指示がコンソール制御部１３に入力されると、コンソール制御部１３は、操作者の指示内容やＨＩＳ／ＲＩＳ７１などからのオーダ情報に基づいて撮影条件を決定し、この撮影条件に関する撮影条件情報を、Ｘ線源制御部４３及びカセッテ制御部５３にコンソール通信部１４を介して送信する。例えば、コンソール通信部１４からカセッテ制御部５３に送信される信号は、無線中継器６を介してカセッテ５の電波通信部５６のアンテナ５６１によって受信され、受信した信号が無線回路５６２によって復調されてカセッテ制御部５３に送られる。
【００８９】
コンソール制御部１３に撮影指示が入力されると、コンソール制御部１３は、Ｘ線源４とカセッテ５とを制御し、同期を取りながら撮影をする。
ここで撮影指示は、例えばＸ線照射スイッチの２ｎｄスイッチのように操作者が操作入力部２を介して入力するものである。
【００９０】
コンソール制御部１３は、例えばＸ線照射スイッチの２ｎｄスイッチＯＮなどの操作者からのＸ線照射指示を受けると、撮影指示信号をコンソール通信部１４から無線中継器６を介してカセッテ５のカセッテ制御部５３に送信する。そして、コンソール制御部１３にＸ線照射指示が入力された後、コンソール制御部１３は、Ｘ線源４とカセッテ５とを制御し、同期を取りながら撮影をする。
カセッテ制御部５３は、撮影指示信号を受信すると、パネル５４を初期化し、パネル５４が電気エネルギーを蓄積することができる状態に移行する。
【００９１】
具体的には、リフレッシュを行い、そして、撮像シーケンスの為の専用の全画素のリセットを所定回数および電気エネルギー蓄積状態専用の全画素のリセットを行って電気エネルギー蓄積状態に遷移する。曝射要求から撮影準備完了までの期間は所定時間が短いことが実使用上要求されるので、そのために撮像シーケンス専用の全画素のリセットを行う。さらに、撮影可能状態の駆動のいかなる状態からも曝射要求が発生した場合は、即時撮像シーケンス駆動に入ることにより曝射要求から撮影準備完了までの期間を短くすることにより、操作性の向上を図る。
【００９２】
パネル５４が電気エネルギーを蓄積できる状態に移行すると、カセッテ制御部５３は、電波通信部５６から無線中継器６を介してコンソール通信部１４にカセッテ５の準備終了信号を送信する。コンソール通信部１４は、この準備終了信号を受信すると、コンソール制御部１３にカセッテの準備終了信号を伝達する。
コンソール制御部１３は、このカセッテの準備終了信号を受信した状態で、かつ、Ｘ線照射指示を受けた状態になると、Ｘ線照射信号をＸ線源４に送信する。Ｘ線源制御部４３は、Ｘ線照射信号を受信すると、高圧発生源４１を駆動制御してＸ線管４２に高圧を印加し、Ｘ線源４からＸ線を発生させる。Ｘ線源４から発生したＸ線は、Ｘ線照射口に設けられたＸ線絞り装置によりＸ線照射範囲を調整され、被写体に照射される。
また、コンソール制御部１３は、Ｘ線撮影中である旨のＸ線撮影中表示をするように表示制御部１１を制御する。
【００９３】
被写体を透過したＸ線は、カセッテ５に入射する。このカセッテ５に入射したＸ線は、シンチレータ５４１によって可視光に変換される。
【００９４】
カセッテ５を照射したＸ線量は、Ｘ線量センサ５４８により検出される。そのＸ線照射量が所定量に達すると、Ｘ線量センサ５４８が所定Ｘ線量信号をカセッテ制御部５３に送信する。カセッテ制御部５３は所定Ｘ線量信号を受信すると、無線中継器６を介してコンソール通信部１４にＸ線終了信号を送信する。コンソール通信部１４は、このＸ線終了信号を受信すると、コンソール制御部１３にＸ線終了信号を伝達するとともに、Ｘ線源制御部４３にＸ線照射停止信号を送信する。Ｘ線源制御部４３は、このＸ線照射停止信号を受信すると、高圧発生源４１を駆動制御し、高圧発生源４１がＸ線管４２への高圧の印加を停止する。これによりＸ線の発生が停止する。
【００９５】
カセッテ制御部５３は、電波通信部５６が無線中継器６を介してＸ線照射終了信号を送信すると、Ｘ線照射終了信号に基づいて走査駆動回路５４３と信号読取回路５４４とを駆動制御する。走査駆動回路５４３は、光検出器５４２が取得した電気エネルギーを読み出し、取得した電気エネルギーを信号読取回路５４４に入力する。信号読取回路５４４は、入力された電気エネルギーをデジタル信号に変換する。そして、データ変換部５４５は、デジタル信号をＸ線画像データに構成する。メモリ５４６は、データ変換部５４５により構成されたＸ線画像データを一時保存する。
【００９６】
続いてカセッテ制御部５３は、Ｘ線画像データを取得した後に、補正用Ｘ線画像データを取得する。補正用Ｘ線画像データは、Ｘ線照射をしない暗Ｘ線画像データであり、高品質のＸ線画像を取得するためにＸ線画像の補正に使用するものである。補正用Ｘ線画像データの取得方法は、Ｘ線を照射しない点以外は、Ｘ線画像データの取得方法と同じである。電気エネルギー蓄積時間は、Ｘ線画像データを取得するときと補正用Ｘ線画像データを取得するときとで等しくなるように設定する。ここで、電気エネルギー蓄積時間とは、リセット動作が完了したとき、即ちリセット時のトランジスタ５４２５をオフにしてから、次に電気エネルギー読み出しを行うためにトランジスタ５４２５をオンにするまでの時間である。よって、各走査線５４２２により電気エネルギー蓄積が始まるタイミングや電気エネルギー蓄積時間が異なる。
【００９７】
データ変換部５４５は、構成したＸ線画像データを、取得した補正用Ｘ線画像データに基づいてオフセット補正し、続いて、予め取得してメモリ５４６に保存されているゲイン補正用データに基づいてゲイン補正する。そして、不感画素や複数の小パネルで構成されたパネルの場合、小パネルのつなぎ目部などに違和感を生じないように画像を連続的に補間して、パネルに由来する補正処理を完了する。本実施形態では、データ変換部５４５は、カセッテ制御部５３と別体であるが、カセッテ制御部５３がデータ変換部５４５を兼ねても良い。
【００９８】
カセッテ５によって取得されたＸ線画像データをコンソール１に送信させるときは、操作者はＸ線撮影室Ｒ１に入って、カセッテ５をクレードルである無線中継器６に装着して、コンソール通信部１４と接続された通信ケーブルの先端の接続部６７をカセッテ５の有線通信部５５の通信接続部５７に接触させて通信接続する。そして、コンソール１の操作入力部２等からＸ線画像データを送信するよう指示を入力する。指示が入力されると、コンソール制御部１３は、メモリ５４６に一時保存されたＸ線画像データを送信するように指示する指示信号をコンソール通信部１４から無線中継器６を介してカセッテ制御部５３に送信する。
コンソール制御部１３からの信号を受けたカセッテ制御部５３は、有線通信部５５から通信ケーブルを介した有線通信によりＸ線画像データをコンソール通信部１４に送信する。コンソール通信部１４に送信されたＸ線画像データは画像保存部１６に送られ、画像保存部１６がＸ線画像データを一時保存する。カセッテ５の有線通信部５５の通信接続部５７からコンソール通信部１４まで接続部６７と通信ケーブルを介して接続されていて有線接続されているので、Ｘ線画像データは無線中継器６からコンソール通信部１４に高速で転送される。
このように、カセッテ５は内部電源部５１から電力の供給を受けて機能するメモリ５４６を備え、パネル５４により得られ、カセッテ５の有線通信部５５により送信されるＸ線画像データを一時的に保存するので、パネル５４からのデータ生成と、カセッテ５とコンソール１との通信との間のアキュームレータとして機能し、Ｘ線画像データを、カセッテとコンソールとの通信状態に応じて、カセッテ５からコンソール１に転送することができる。特に、メモリがＲＡＭであるので、パネル５４からのデータ生成速度が高くても良好にデータ保存できる。
【００９９】
コンソール制御部１３は、Ｘ線画像データを受信すると、画像保存部１６に一時保存する。そして、コンソール制御部１３は、画像処理部１５が画像保存部１６に一時保存したＸ線画像データからサムネイルＸ線画像データを作成するように制御する。表示制御部１１は、作成されたサムネイルＸ線画像データに基づいて、表示部３がサムネイル画像を表示するように制御する。
その後、画像処理部１５は、Ｘ線画像データを操作者の指示内容やＨＩＳ／ＲＩＳ７１などからのオーダ情報に基づいて画像処理する。この画像処理されたＸ線画像データは、表示部３にＸ線画像として表示されると同時に画像保存部１６に送信され、Ｘ線画像データとして保存される。さらに、操作者の指示に基づいて、画像処理部１５はＸ線画像データを再画像処理し、Ｘ線画像データの画像処理結果は表示部３がＸ線画像として表示する。また、ネットワーク通信部１８は、Ｘ線画像データをネットワーク上の外部装置であるイメージャ７２、画像処理端末７３、ビューワ７４、ファイルサーバ７５等に転送する。コンソール１からＸ線画像データが転送されると転送された外部装置は対応して機能する。すなわち、イメージャ７２は、このＸ線画像データをフィルムなどの画像記録媒体に記録する。画像処理端末７３は、このＸ線画像データの画像処理やＣＡＤ（Computer Aided Diagnosis：コンピュータ診断支援）のための処理をし、ファイルサーバ７５に保存する。ビューワ７４は、このＸ線画像データに基づいてＸ線画像を表示する。ファイルサーバ７５は、このＸ線画像データを保存する。
【０１００】
以上のように、本実施形態によれば、カセッテ５の電波通信部５６は、１ＧＨz以下の周波数の電波によりＸ線画像データを得るための情報の送受信を行うので、アンテナ５６１の位置や向きが多少無線中継器６の設置してある方向とずれていても、電波が回り込んで無線中継器６に到達する。これにより、Ｘ線画像データを得るための情報を確実性高くタイムリーに送受信することができる。
【０１０１】
また、一方で、Ｘ線画像データは、カセッテ５から通信ケーブルを介して有線通信でコンソール１に送信されるので、大容量のデータでも高速かつ確実に送信することが可能となる。
【０１０２】
なお、本実施形態では、カセッテ５は、有線通信部５５の通信接続部５７と、無線中継器６内に設けられた、通信ケーブルの接続部５７を接触させて通信接続することによりコンソール通信部１４と接続され、通信ケーブルを介してＸ線画像データをコンソール１に送信する構成としたが、Ｘ線撮影室Ｒ１内に、無線中継器６とは別に、コンソール１とケーブルで接続された通信ケーブルの接続部５７を配置して、カセッテ５の有線通信部５５の通信接続部５７を通信ケーブルの接続部５７と接触させて有線接続させ、カセッテ５の有線通信部５５とコンソール通信部１４とが通信可能となるようにしてもよい。
この場合も、Ｘ線画像データは有線方式によりカセッテ５からコンソール１に送信されるので、大容量のデータでも高速かつ確実に送信することが可能となる。なお、本実施形態では、無線中継器６がカセッテ５のクレードルであり、カセッテ５の内部電源５１を充電する充電器及びカセッテ５を使用しない際のホルダとして機能するものであったが、各機能を別々の装置とに持たせてもよい。
【０１０３】
また、本実施形態では、コンソール通信部１４が、カセッテ５のカセッテ制御部５３と電波通信部５６及び有線通信部５５を介して通信するとともに、Ｘ線源４のＸ線源制御部４３とも通信するように構成したが、コンソール１と他の外部機器との通信の構成はここに例示したものに限定されない。
【０１０４】
例えば、図５に示すように、操作入力部２に、操作者により撮影準備指示や撮影指示を入力するＸ線照射スイッチ２１と、操作者により指示内容をＸ線源制御部４３に入力するＸ線源指示内容入力部２２と、操作者により指示内容をコンソールに入力するコンソール指示内容入力部２３とが設けて、Ｘ線照射スイッチ２１によりＸ線源制御部４３に撮影準備指示及び撮影指示を入力するとともに、Ｘ線源指示内容入力部２２によりＸ線源制御部４３に各種指示を入力するように構成してもよい。この場合には、操作入力部２とＸ線源制御部４３とが有線方式又は無線方式により接続され、相互に信号の送受信が可能となるように構成される。
【０１０５】
また、本実施形態では、電波通信部５６は、無線中継器６を介してコンソール１のコンソール通信部１４との間で信号の送受信を行うことを例として説明したが、無線中継器６が、例えば、Ｘ線源等の他の外部機器とも接続され、電波通信部５６がコンソール１以外の外部機器との間でも信号の送受信を行う構成としてもよい。
【０１０６】
また、本実施形態では、パネル５４が４０９６×３０７２画素を持つ１枚のパネルで構成された例を示したが、これに限定されず、例えば、パネル５４が２０４８×１５３６画素を持つ４枚の小パネルで構成されたものを用いることもできる。このように複数枚の小パネルからパネルを構成した場合、４つの小パネルを組みあわせて１枚のパネルとする手間が発生するが、各パネルの歩留まりが向上するので、全体としても歩留まりが向上し低コスト化するという利点がある。
【０１０７】
さらに、本実施形態では、シンチレータ５４１と光検出器５４２とを用いて照射されたＸ線の電気エネルギーを読み出す例を示したが、これに限定されず、Ｘ線を電気エネルギーに直接変換できる光検出器を適用することが可能である。例えば、アモルファスＳｅやＰｂＩ２等を用いたＸ線電気エネルギー変換部とアモルファスシリコンＴＦＴ等とにより構成されたＸ線検出器を用いるようにしてもよい。
【０１０８】
また、本実施形態では、信号読取回路５４４に１つのＡ／Ｄ変換器５４４２が設けられた例を示したが、これに限定されず、複数のＡ／Ｄ変換器を適用することが可能である。  そして、Ａ／Ｄ変換器の数は、画像読取時間を短くして所望のＳ／Ｎ比を得るために、４以上、特に８以上であることが好ましい。
また、Ａ／Ｄ変換器の数は、低コスト化・小型化のために、６４以下、特に３２以下であることが好ましい。これにより、アナログ信号帯域及びＡ／Ｄ変換レートを不必要に大きくすることがない。
【０１０９】
また、本実施形態では、ガラスにより形成された支持体５４７の例を示したが、これに限定されず、樹脂や金属等によって形成された支持体を適用することが可能である。
【０１１０】
また、本実施形態では、カセッテ５とコンソール１とが１対１で対応させている例を示したが、これに限定されず、カセッテとコンソールとが１対Ｍ、Ｎ対１、Ｎ対Ｍ（Ｎ，Ｍは２以上の自然数）で対応させて用いることが可能である。このときには、カセッテとコンソール間のネットワークを設け、カセッテとコンソールとの対応関係を対応関係情報保持部に保存し、対応関係情報保持部をネットワーク上またはコンソール内に設け、コンソールがカセッテを制御することが好ましい。
【０１１１】
また、本実施形態では、コンソール１及びカセッテ５のいずれにおいても、前述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムを記録した記憶媒体をシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。また、プログラム等を記憶させる記憶媒体としては、不揮発性メモリ、電源バックアップされた揮発性メモリ、ＲＯＭメモリ、光ディスク、ハードディスクなどの磁気ディスク、光磁気ディスク等の記憶媒体に記憶させるようにしてもよい。
また、コンピュータが読み出したプログラムを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（基本システム或いはオペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
更に、このようなプログラムは、ネットワークや回線などを介して外部から提供されたものであってもよい。そして、外部から供給されるプログラムを使用する場合も、不揮発性メモリ、電源バックアップされた揮発性メモリ、光ディスク、ハードディスクなどの磁気ディスク、光磁気ディスク等の記憶媒体に記憶されるようにしてもよい。
［第二の実施形態］
【０１１２】
続いて、図６及び図７を参照しながらＸ線画像撮影システムの第二の実施形態について説明する。
ただし、第二の実施形態は、有線通信部５５からの通信方式を異にする以外は上記第一の実施形態と同様であるので、以下においては、特に第一の実施形態と異なる点を中心とした説明を行い、上記第一の実施形態と同一の点は上記と同様の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【０１１３】
図６に、第二の実施形態に係るＸ線画像撮影システム１０００の概略構成を示す。
図６に示すように、カセッテ５は、第一の実施形態と同様に、コンソール１等の外部機器と通信を行う通信部として、Ｘ線画像データの送信を行う有線通信部５５と、各種の指示信号等のＸ線画像データを得るための情報を送受信する電波通信部５６を備えている。
【０１１４】
本実施形態において、図７に示すように、有線通信部５５の通信接続部５７は、クレードルである無線中継器６に設けられた通信ケーブルの接続部６７との間のみを光通信により非接触で通信接続するものである。有線通信部５５の通信接続部５７は、筐体５２内部の一端に設けられ光通信を行うための光通信ユニット５５３と、光通信ユニット５５３を動作させるための光通信回路５５４とから構成される。光通信ユニット５５３は、例えば、波長が８００ｎｍ〜１０００ｎｍ程度のいわゆる赤外線を発する発光部と、相手方が発光した赤外線を受光する受光部としての機能を備えており、光通信回路５５４が駆動することにより、光通信ユニット５５３から赤外線が照射され、照射された赤外線を受光し、受光した光通信信号を光通信回路５５４で復号化する。無線中継器６の接続部６７にも、通信接続部５７と同様、光通信ユニットと光通信回路（いずれも図示せず）とから構成され、通信接続部５７と接続部６７との間で光通信可能である。光通信を用いることにより、有線通信部５５の通信接続部５７と無線中継器６の接続部６７は接触しないので、カセッテ５を無線中継器６に対して着脱を繰り返しても、通信接続部５７と通信線の接続部６７の劣化が抑えられ、長期に亘って、大容量の放射線画像データを有線通信で高速に送信できる状態を維持できる。
なお、光通信は、赤外線を用いたものの他、テラ波、可視光、紫外線等の各種光を用いたものが可能であり、これらの光による場合には、当該光を照射可能な光通信ユニットを備える。
また、電波通信部５６は、信号を受信するためのアンテナ５６１と、アンテナ５６１が接続される無線回路５６２とから構成されており、無線回路５６２が駆動することによりアンテナ５６１が電磁波を送受信する。
【０１１５】
電力供給部５９の電力接続部５８は、クレードルである無線中継器６に設けられた交流電源の外部電源８の接続部８１との間を誘導起電力により非接触で電力接続するものである。誘導起電力を用いることにより、電力供給部５９の電力接続部５８と無線中継器６の接続部８１は接触しないので、カセッテ５を無線中継器６に対して着脱を繰り返しても、電力供給部５９の電力接続部５８と無線中継器６の接続部８１の劣化が抑えられ、長期に亘って、外部電力を安定的に供給できる状態を維持できる。
【０１１６】
なお、その他の構成は、第一実施形態のものと同様であるので、同一箇所には同一の符号を付してその説明を省略する。
【０１１７】
次に、本発明の第二の実施形態によるＸ線画像撮影システムによる動作について説明する。
【０１１８】
操作者が、入力部１２等からカセッテ５の動作状態を変更する指示や、撮影指示等を入力すると、これらの指示信号がコンソール通信部１４から無線中継器６を介してカセッテ５に送信され、カセッテ５の電波通信部５６によって受信される。また、カセッテ５の動作状態が撮影可能な状態にあるか否か等の各種情報が、電波通信部５６から無線中継器６を介してコンソール１に送信され、コンソール通信部１４によって受信される。
【０１１９】
操作者により、入力部２等から撮影準備指示が入力されると、コンソール制御部１３は、コンソール通信部１４及び無線中継器６を介してカセッテ５に撮影準備指示を送信する。カセッテ制御部５３は、受信した撮影準備指示に基づき、撮影指示が入力されるまでリセットを所定間隔で繰り返し、暗電流によりコンデンサ５４２４に電気エネルギーが蓄積されることを防止する。
【０１２０】
撮影準備指示及び撮影指示は、コンソール通信部１４を介してＸ線源制御部４３にも送信され、Ｘ線源制御部４３は、撮影指示に基づいて高圧発生源４１を駆動制御しＸ線管４２に電圧を印加することにより、Ｘ線を発生させる。
【０１２１】
Ｘ線源４から照射されるＸ線は、被写体を透過し、カセッテ５に入射する。このカセッテ５に入射したＸ線に基づき、Ｘ線画像データが取得される。
カセッテ５をクレードルである無線中継器６に装着すると、カセッテ５によって取得されたＸ線画像データは、有線通信部５５の光通信ユニット５５３から無線中継器６の接続部６７に向けて光により高速送信され、接続部６７で復号化して通信ケーブルを介してコンソール通信部１４に送信されコンソール制御部１３に送られる。
【０１２２】
以上のように、本実施形態によれば、カセッテ５の電波通信部５６は、１ＧＨz以下の周波数の電波によりコンソール制御部１３からの指示信号や各種の信号などのＸ線画像データを得るための情報の送受信を行うので、アンテナ５６１の位置や向きが多少無線中継器６の設置してある方向とずれていても、電波が回り込んで無線中継器６に到達する。これにより、各種の指示信号等撮影を円滑に行うためにタイムリーに送受信すべきＸ線画像データを得るための情報を確実に送受信することができる。
【０１２３】
また、一方で、Ｘ線画像データは、カセッテ５から接続部で光通信を用いる以外、基本的に有線通信によりコンソール１に送信されるので、大容量のデータでも高速かつ確実に送信することが可能となる。
【０１２４】
なお、本発明が本実施の形態に限られないことは、第一の実施形態と同様である。
【図面の簡単な説明】
【０１２５】
【図１】本発明によるＸ線画像撮影システムの第一の実施形態の概略構成を示す図である。
【図２】本発明によるカセッテの一実施形態の概略構成を示す斜視図である。
【図３】本発明によるパネルを中心としたカセッテの一実施形態の断面図である。
【図４】本発明による光検出器を中心とした回路の一実施形態の構成を示す回路図である。
【図５】本発明によるＸ線画像撮影システムの第一の実施形態の変形例の概略構成を示す図である。
【図６】本発明によるＸ線画像撮影システムの第二の実施形態の概略構成を示す図である。
【図７】本発明によるカセッテの第二の実施形態の概略構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１２６】
１０００  Ｘ線画像撮影システム       
１       コンソール    
１１     表示制御部    
１２     入力部
１３     コンソール制御部     
１４     コンソール通信部     
１５     画像処理部    
１６     画像保存部    
１７     コンソール電源部     
１８     ネットワーク通信部   
２       操作入力部
２１     Ｘ線照射スイッチ     
２２     Ｘ線源指示内容入力部        
２３     コンソール指示内容入力部    
３       表示部        
４       Ｘ線源  
４１     高圧発生源    
４２     Ｘ線管  
４３     Ｘ線源制御部  
５       カセッテ  
５１     内部電源  
５３     カセッテ制御部  
５４     パネル  
５４１   シンチレータ  
５４２   光検出器      
５４２１  収集電極     
５４２２  走査線       
５４２３  信号線       
５４２４  コンデンサ   
５４２５  トランジスタ        
５４２６  リセット線
５４２７  初期化用トランジスタ       
５４３   走査駆動回路  
５４４   信号読取回路  
５４４１  信号変換器   
５４４２  Ａ／Ｄ変換器        
５４５   データ変換部  
５４６   メモリ        
５４７   支持体        
５４８   Ｘ線量センサ  
５５     有線通信部  
５６     電波通信部  
６       無線中継器
７１     ＨＩＳ／ＲＩＳ       
７２     イメージャ    
７３     画像処理端末  
７４     ビューワ
７５     ファイルサーバ
【図１】
2008142094.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2008142094.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2008142094.tif 000009