(57)【要約】【課題】洗浄性能に優れ、かつ、機構全体も簡素化してメンテナンスを容易に行うことができるようにしたコイン洗浄装置の提供。【解決手段】洗浄対象物としてのコインＣが投入されるホッパ１２と、該ホッパ１２からコインＣが供給される回転ドラム２２と、コインＣの外径よりも小径な多数の通孔２２ａを有して回転ドラム２２の下部側の洗浄液Ｌ中への浸漬を自在に配設される洗浄液槽３２と、該洗浄液槽３２内に配設される超音波振動子３４と、回転ドラム２２から導出されるコインＣを載せて前上がり方向へと搬送する第１搬送手段４２と、該第１搬送手段４２からコインＣを受け取って方向を変えた前上がり方向へと搬送する第２搬送手段５２と、該第２搬送手段５２による搬送後のコインＣの付着洗浄液を除去する脱水手段６２とを少なくとも具備させた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄対象物としてのコインが投入されるホッパと、該ホッパから前記コインが供給される回転ドラムと、前記コインの外径よりも小径な多数の通孔を有して前記回転ドラムの下部側の洗浄液中への浸漬を自在に配設される洗浄液槽と、該洗浄液槽内に配設される超音波振動子と、前記回転ドラムから導出される前記コインを載せて前上がり方向へと搬送する第１搬送手段と、該第１搬送手段から前記コインを受け取って方向を変えた前上がり方向へと搬送する第２搬送手段と、該第２搬送手段による搬送後の前記コインの付着洗浄液を除去する脱水手段とを少なくとも具備させたことを特徴とするコイン洗浄装置。
【請求項２】
前記ホッパは、その下面開口部と周面を対面させ、かつ、モータによる回転を自在に配設された回転体を備え、該回転体は、前記周面の周方向で等間隔とし、かつ、その幅方向に適宜高さで立設された複数のブレードを備えるとともに、前記回転体が回転して前記ブレードと間欠的に接触した際に前記下面開口部の閉止を自在とした仮蓋板を配設した請求項１に記載のコイン洗浄装置。
【請求項３】
前記回転ドラム内には、螺旋状に一体形成され、かつ、前記コインの外径よりも小径な多数の通孔を有するガイドスクリュウー片を固着配置した請求項１または２に記載のコイン洗浄装置。
【請求項４】
前記洗浄液槽には、液路中に介在させたポンプにより貯留洗浄液を濾過手段へと圧送し、該濾過手段を経て濾過された洗浄液を再度、還流させる循環流路を付設した請求項１ないし３のいずれかに記載のコイン洗浄装置。
【請求項５】
前記第１搬送手段は、回転自在な無端ベルトコンベアにより形成され、その搬送面には、一定間隔のもとでその横幅方向に突出させた障壁部を配設して前記コインの滑落阻止を自在とした請求項１ないし４のいずれかに記載のコイン洗浄装置。
【請求項６】
前記脱水手段は、相互を接触させて上下方向に配設した一側ローラと他側ローラと、該他側ローラの斜め下方に配設した吸水用のスキージーローラとで構成した請求項１ないし５のいずれかに記載のコイン洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンなどのゲーム機で使用されたゲーム用のメダルもしくはコイン（本明細書では、「コイン」と称する。」）を洗浄して確実に汚れを落とすことができるようにしたコイン洗浄装置に関する技術である。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシンなどのゲーム機で用いられたゲーム用のコインには、手垢などの油脂性の汚れが付着する。このような汚れを洗浄するための装置としては、例えば下記特許文献１に開示されている連続式コイン洗浄装置がある。
【特許文献１】特開２０００−２５９８８６号公報
【０００３】
上記連続式コイン洗浄装置は、コインが投入されるホッパと、該ホッパからコインが供給される螺旋状の案内羽根を備えて内周面に研磨用ブラシが設けられた六角筒型の回転ドラムと、該回転ドラムの下部側が浸漬される洗浄液槽と、回転ドラムから排出されるコインをすくい上げる籠車と、該籠車ですくい上げられコインを前上がり方向へと搬送する第１コンベアと、該第１コンベアを介して搬送されたコインに付着した洗浄液を除去する絞りロールと、洗浄液が除去されたコインをさらに取り出し口へと搬送する第２コンベアとをその基本構成としている。
【０００４】
このため、上記特許文献１に開示されている連続式コイン洗浄装置によれば、ホッパから回転ドラム内に投入されたコインを案内羽根で排出端へと送りながら研磨用ブラシで研磨することができるので、コインの洗浄効率を高めることがができることになる。
【０００５】
また、第１コンベアは、コインの重なり合いを防止して１枚ずつ整列させて絞りロールに送り込むことができるので、コインに付着した洗浄液を確実に除去した後、第２コンベアを介して回収することができることになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記特許文献１の連続式コイン洗浄装置による場合には、研磨用ブラシでコインを研磨するようにしているので、回転ドラム内の構造が複雑化し、それだけメンテナンス作業が煩雑化する不都合があった。
【０００７】
さらに、上記連続式コイン洗浄装置によりコインを所定位置へと搬送するためには、籠車と第１コンベアと第２コンベアとの３つの搬送手段が必要になり、機構全体を複雑化する不具合もあった。
【０００８】
本発明は、従来技術の上記課題に鑑み、洗浄性能に優れ、かつ、機構全体も簡素化してメンテナンスを容易に行うことができるようにしたコイン洗浄装置を提供することを目とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記目的を達成すべくなされたものであり、洗浄対象物としてのコインが投入されるホッパと、該ホッパから前記コインが供給される回転ドラムと、前記コインの外径よりも小径な多数の通孔を有して前記回転ドラムの下部側の洗浄液中への浸漬を自在に配設される洗浄液槽と、該洗浄液槽内に配設される超音波振動子と、前記回転ドラムから導出される前記コインを載せて前上がり方向へと搬送する第１搬送手段と、該第１搬送手段から前記コインを受け取って方向を変えた前上がり方向へと搬送する第２搬送手段と、該第２搬送手段による搬送後の前記コインの付着洗浄液を除去する脱水手段とを少なくとも具備させたことを最も主要な特徴とする。
【００１０】
この場合、前記ホッパは、その下面開口部と周面を対面させ、かつ、モータによる回転を自在に配設された回転体を備え、該回転体は、その周面の周方向で等間隔とし、かつ、その幅方向に適宜高さで立設された複数のブレードを備えるとともに、前記回転体が回転して前記ブレードと間欠的に接触した際に前記下面開口部の閉止を自在とした仮蓋板を配設するのが望ましい。
【００１１】
また、前記回転ドラム部には、螺旋状に一体形成され、かつ、前記コインの外径よりも小径な多数の通孔を有するガイドスクリュウー片を配設しておくのが好ましい。
【００１２】
さらに、前記洗浄液槽には、液路中に介在させたポンプにより貯留洗浄液を濾過手段へと圧送し、該濾過手段を経て濾過された洗浄液を再度、還流させる循環流路を付設しておくこともできる。
【００１３】
さらにまた、前記第１搬送手段は、回転自在な無端ベルトコンベアにより形成され、その搬送面には、一定間隔のもとでその横幅方向に突出させた障壁部を配設して前記コインの滑落阻止を自在としておくこともできる。
【００１４】
また、前記脱水手段は、相互を接触させて上下方向に配設した一側ローラと他側ローラと、該他側ローラの斜め下方に配設した吸水用のスキージーローラとで構成するのが望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、超音波振動子を備える洗浄液槽内にコインが収容されている回転ドラムの下部側を浸漬することで、洗浄液中での回転運動による洗浄と超音波洗浄とを同時に行ってコインを洗浄した後、脱水させた状態で回収することができる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、ホッパは、その下面開口部に間欠的な閉止を自在とした仮蓋板を備えているので、一度に大量のコインが回転ドラム側に送り込まれるのを確実に阻止することができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、回転ドラム内には、コインの外径よりも小径な多数の通孔が設けられたガイドスクリュウー片が配設されているので、該ガイドスクリュウー片を介してコインを送り出す際に超音波振動子により超音波洗浄を効率よく行うことができる。
【００１８】
請求項４の発明によれば、洗浄液槽には、液路中に介在させたポンプにより貯留洗浄液を濾過手段へと圧送し、該濾過手段を経て濾過された洗浄液を再度、還流させる循環流路が付設されているので、常に清浄化された洗浄液を貯留して洗浄効果を高めてやることができる。
【００１９】
請求項５の発明によれば、脱水手段は、相互を接触させて上下方向に配設した一側ローラと他側ローラと吸水用のスキージーローラとで構成されているので、コインから除去した洗浄液を滞留させることなく円滑に吸収したり流下させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本発明の一例につき、その一部を切り欠いて示す正面図であり、図２は、図１との対応関係のもとで、その一部を切り欠いて示す右側面図である。
【００２１】
これらの図によれば、コイン洗浄装置は、コインが投入されるホッパ１２と、該ホッパ１２からコインＣが供給される円筒型の回転ドラム２２と、該回転ドラム２２の下部側を洗浄液中に浸漬する洗浄液槽３２と、回転ドラム２２から導出されるコインＣを載せて前上がり方向へと搬送する第１搬送手段４２と、該第１搬送手段からコインＣを受け取って前上がり方向へと搬送する第２搬送手段５２と、該第２搬送手段５２を介して搬送されるコインＣを間に挟んで付着洗浄液を除去する脱水ローラ６２とを少なくとも装置本体１１に備えてその全体が構成されている。なお、コイン洗浄装置は、装置本体１１に必要なカバー８１を覆設することで、図４に示すような外観形状を呈することになる。
【００２２】
このうち、ホッパ１２は、その下面開口部１３と周面１４ａを対面させ、かつ、モータＭ１による回転を自在に配設された回転体１４を備えている。該回転体１４は、その周面１４ａの周方向で等間隔とし、かつ、その幅方向に適宜高さで立設された例えば３枚のブレード１５を備えている。
【００２３】
しかも、ホッパ１２は、回転体１４が回転してブレード１５と間欠的に接触した際に下面開口部１３を塞ぐことができるように、支軸１６ａを介して回動自在に軸支された仮蓋板１６を備えている。
【００２４】
また、ホッパ１２には、投入されたコインＣが残存している限りその圧力を受けて開状態となり、なくなると送出口１７を塞ぐ蓋体１８と、該蓋体１８の動きと連動して投入されたコインＣがなくなったことを検知するコイン検知カム２０と、該コイン検知カム２０による検知動作を受けて装置全体を所定時間ずらした上で駆動停止させるコイン検知マイクロスイッチ１９とが配設されている。
【００２５】
横倒し状に配置されてホッパ１２から転送路２１を介してコインＣが送り込まれる円筒型の回転ドラム２２は、チェーン７１を介してモータＭ２からの回転が伝達されて従動回転する回転軸２７に取り付けられて回転自在に配設されている。
【００２６】
しかも、コインＣの外径よりも小径な多数の通孔２２ａを設けて形成される回転ドラム２２は、転送路２１と連結させた導入開口２４をその一端側に、該導入開口２４を介して導入されたコインＣを洗浄後に排出する導出開口２５を他端側に備えて形成されている。
【００２７】
この場合、回転ドラム２２には、螺旋状に一体形成され、かつ、コインＣの外径よりも小径な多数の通孔２６ａを有するガイドスクリュウー片２６が、その内部の長さ方向に沿わせて一体的に固着されている。また、該ガイドスクリュウー片２６は、回転軸２７と連結されており、該回転軸２７を介してガイドスクリュウー片２６を回転ドラム２２ともども回転させることで、コインＣを導入開口２４側から導出開口２５側へと円滑に送り出すことができるようになっている。さらに、回転ドラム２２の導出開口２５側には、コインＣの導出を容易化するための拡径部２３が形成されている。
【００２８】
中性洗剤などを含む所要の洗浄液Ｌがフロート３５を介して所定の液面Ｌ１高さにまで貯留される洗浄液槽３２は、その底部３３側に超音波振動子３４が配設されており、該超音波振動子３４を介して洗浄効果をより確実なものとしている。この場合に用いられる超音波振動子３４およびこれを用いた洗浄方法としては、二つの異なる周波数を切り替え使用して洗浄する特許第２７８５０２２号公報、特許第２７９４４３８号公報、および特許第２８３２４４３号公報に記載のものを好適に用いることができる。
【００２９】
しかも、洗浄液槽３２は、送液路３７中に介在させたポンプＰにより貯留洗浄液Ｌを濾過手段３８へと圧送し、該濾過手段３８を経て濾過された洗浄液Ｌを再度、洗浄液槽３２内に還流させることができる循環流路３６が形成されている。この場合、濾過手段３８としては、交換可能なフィルタを備える比較的大型なカートリッジ式のものを例えば装置本体１１側に支腕部３９を介して支持させた上で、好適に使用することができる。
【００３０】
第１搬送手段４２は、回転ドラム２２の導出開口２５側から導出されるコインＣを洗浄液Ｌ中で受け取り、これを次段に用意されている第２搬送手段５２へと引き渡すために配設されている。
【００３１】
この場合、第１搬送手段４２は、比較的傾斜がきつい無端ベルトコンベア４３により形成されている。モータＭ３とチェーン７２とを介して回転自在に配設される無端ベルトコンベア４３の搬送面には、図３からも明らかなように一定間隔のもとでその横幅方向に突出させた障壁部４４が配設されており、該障壁部４４により搬送中のコインＣが滑落するの阻止することができるようになっている。
【００３２】
第２搬送手段５２は、比較的傾斜が緩い無端ベルトコンベア５３により形成されており、第１搬送手段４２である無端ベルトコンベア４３から基端側に配置されている滑落阻止板５４を介してコインＣを受け取って方向を変えた前上がり方向へと搬送し、その頂端５５側に設置されている脱水手段６２へと送り込むために配設されている。
【００３３】
脱水手段６２は、上下に配置して相互を接触させた一側ローラ６３と他側ローラ６４と、該他側ローラ６４の斜め下方に配置されたスキージーローラ６９とで構成されている。この場合、吸水性と弾力性とを有するスポンジ材などからなる他側ローラ６４は、モータＭ４とチェーン７３とを介して回転駆動される原動ローラ６５と当接して従動する。また、同じく吸水性と弾力性とを有するスポンジ材などからなる一側ローラ６３は、他側ローラ６４と接触することで従動する。さらに、スキージーローラ６９は、脱水後に他側ローラ６４側から滴下する水液を確実に吸水できる位置関係のもとで配設されている。
【００３４】
さらに、脱水手段６２を経て脱水させられたコインＣは、じゃま板路６７を通過させながら短波長赤外線ヒータなどで形成されている乾燥手段Ｈで乾燥させた上で、下方に設置されている回収ボックス６８内へと落下させて回収することができるようになっている。
【００３５】
次に、本発明の作用・効果を図示例に基づいて説明すれば、電源が投入されて装置全体の駆動を開始させた後、まず、ホッパ１２内に洗浄対象物としてのコインＣが所定量投入される。
【００３６】
ホッパ１２内のコインＣは、仮蓋板１６が回転体１４のブレード１５と非接触状態にあるときに開く下面開口部１３から転送路２１を介してその一部が回転ドラム２２の導入開口２４側へと転送される。
【００３７】
転送されたコインＣは、回転している回転ドラム２２内へと導入開口２４を介して導入され、その下側部側に到達するに至る。回転ドラム２２は、その内部に回転ドラム２２の回転に従動するガイドスクリュウー片２６を備えているので、該ガイドスクリュウー片２６により導出開口２５側へと自動的に送り出される。
【００３８】
回転ドラム２２は、洗浄液Ｌが満たされた洗浄液槽３２中にその下側部側が浸漬されているので、通孔２２ａ，２６ａを介して侵入している洗浄液Ｌ中にコインＣも浸漬されながら回転することで洗浄されることになる。
【００３９】
しかも、洗浄液槽３２の底部側には、超音波振動子３４が配設されているので、該超音波振動子３４が発する超音波振動を通孔２２ａ，２６ａを経てコインＣ側に到達させることで、該コインＣを超音波洗浄することもできることになる。この場合、超音波振動子３４として二つの異なる周波数を切り替え使用することができるものを用いている場合には、超音波の中で汚れがよく落ちる位置（安在波位置）の移動で洗浄ムラをなくすことができる。また、超音波洗浄を行う場合には、そのキャビテーション効果により、コインＣからしつこい汚れを分離させることができるほか、コインＣの細かい部分にまで超音波が回り込むことで、いままでは届かなかった部位の汚れを効果的に落とすこともできる。
【００４０】
つまり、回転ドラム２２内のコインＣは、洗浄液Ｌによる化学的な洗浄のほか、回転ドラム２２の回転動作と超音波洗浄とによる物理的な洗浄とを複合させることで、付着している汚れをより確実に落とすことができることになる。
【００４１】
また、洗浄液槽３２の洗浄液Ｌは、コインＣの洗浄を続けることで汚れてしまうものの、濾過手段３８を介在させた循環流路３６を経させることで清浄化させて回収・再利用することができる。
【００４２】
一方、洗浄を終えたコインＣは、回転ドラム２２の導出開口２５から導出され、洗浄液Ｌ中その下端部側を埋没させてある第１搬送手段４２としての無端ベルトコンベア４３側へと引き渡される。
【００４３】
昇り勾配を比較的きつくして設置されている無端ベルトコンベア４３は、一定間隔のもとで突出させた障壁部４４をその搬送路中に備えているので、受け取ったコインＣを障壁部４４により滑落を阻止しながら頂端４５側へと搬送することができる。
【００４４】
無端ベルトコンベア４３の頂端４５側に到達した洗浄後のコインＣは、第２搬送手段５２である無端ベルトコンベア５３の基端側に配置されている滑落阻止板５４側へと落下して無端ベルトコンベア５３側に引き渡される。
【００４５】
第２搬送手段５２である無端ベルトコンベア５３は、コインＣを受け取ってその搬送方向を変えた前上がり方向へと搬送する。無端ベルトコンベア５３の頂端５５側には、相互を接触させて上下方向に配設した一側ローラ６３と他側ローラ６４と吸水用のスキージーローラ６９とで構成される脱水手段６２が配設されているので、一側ローラ６３と他側ローラ６４と間へとコインＣを送り込み、付着洗浄液を円滑に除去することができる。
【００４６】
付着洗浄液が除去された後のコインＣは、その下方に配置されているじゃま板路６７中を通過しながら乾燥手段Ｈで乾燥させられた後、回収ボックス６８内へと落下して回収されることになる。この場合、乾燥手段Ｈが短波長赤外線ヒータを含む近赤外線ヒータにより形成されている場合には、べたつき感が全くない、からっとした仕上がりとすることができることになる。
【００４７】
以上は、本発明を図示例に基づいて説明したものであり、その具体的な内容は、本発明の要旨を逸脱しない限り、種々の変形を加えることができる。例えば、第１搬送手段４２と第２搬送手段５２とは、無端ベルトコンベア以外にも、無端ネットコンベアやチェンコンベアなどを、所望に応じ適宜採用することができる。また、脱水手段６２は、排水性に優れていれば、一側ローラと他側ローラとを上下ではなく、斜行させた配置関係のもとで配設することもできる。
さらに、乾燥手段Ｈは、温風ヒータなどであってもよい。さらにまた、洗浄液槽３２は、循環流路３６を付設しないで形成するものであってもよく、その場合の洗浄液は適宜、交換使用されることになる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
ゲーム用のコインを洗浄するコイン洗浄装置としてのほか、コイン形状を呈するものでさえあればその他の用途に供されるコインを洗浄する際の洗浄装置としての用途にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の一例につき、その一部を切り欠いて示す正面図。
【図２】図１との対応関係のもとで、その一部を切り欠いて示す右側面図。
【図３】本発明の要部を示す斜視図。
【図４】本発明の全体形状を示す斜視図。
【符号の説明】
【００５０】
１１  装置本体
１２  ホッパ
１３  下面開口部
１４  回転体
１４ａ  周面
１５  ブレード
１６  仮蓋部
１６ａ  支軸
１７  送出口
１８  蓋体
１９  コイン検知マイクロスイッチ
２０  コイン検知カム
２１  転送路
２２  回転ドラム
２２ａ  通孔
２３  拡径部
２４  導入開口
２５  導出開口
２６  ガイドスクリュウー片
２６ａ  通孔
２７  回転軸
３２  洗浄液槽
３３  底部
３４  超音波振動子
３５  フロート
３６  循環流路
３７  送液路
３８  濾過手段
３９  支腕部
４２  第１搬送手段
４３  無端ベルトコンベア
４４  障壁部
４５  頂端
５２  第２搬送手段
５３  無端ベルトコンベア
５４  滑落阻止板
５５  頂端
６２  脱水手段
６３  一側ローラ
６４  他側ローラ
６５  原動ローラ
６７  じゃま板路
６８  収ボックス
６９  スキージーローラ
７１〜７３  チェーン
８１  カバー
Ｍ１〜Ｍ４  モータ
Ｌ  洗浄液
Ｌ１  液面
Ｐ  ポンプ
Ｈ  乾燥手段
Ｆ  換気扇
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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