(57)【要約】  【課題】左右両側奥歯の咬合力を同時に測定できる咬合力測定装置及び測定システムを提供する。  【解決手段】左右一対の測定部１１を有し、該測定部１１は、口腔内左右両側の咬合力を同時に受けることができ、かつ、咬合力を電気信号として変換出力することができる歯科用咬合力測定装置、及び該測定装置を使用した歯科用咬合力測定システム。【選択図】図１
2008125872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右一対の測定部を有し、該測定部は、口腔内左右両側の咬合力を同時に受けることができ、かつ、咬合力を電気信号として変換出力することができる歯科用咬合力測定装置。
【請求項２】
前記電気信号の出力手段として、前記左右一対の測定部とそれぞれ接続する２つの接続端を一方の端部に有し、他方の端部に電気信号の出力端を有する信号線と、
前記出力端を突出させる開口端、及び前記接続端を突出させる開口端が形成され、内部に前記信号線が内蔵されている保持手段とを備えていることを特徴とする請求項１に記載の歯科用咬合力測定装置。
【請求項３】
前記一対の測定部の水平度を測定するための水平測定手段をさらに備えており、前記保持手段は、前記接続端側の開口端付近で各接続端へ向かって左右経路に分岐しており、前記水平測定手段は、前記左右一対の測定部が同一の水平面内に位置しているかどうかを測定することができるように、該左右経路に跨るようにして支持されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の歯科用咬合力測定装置。
【請求項４】
前記左右一対の測定部は、それぞれ上の歯列と接触する上板と、下の歯列と接触する下板と、前記上板と下板により挟まれている荷重変換子とを備えていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の歯科用咬合力測定装置。
【請求項５】
前記上板の上の歯列と接触する面、及び前記下板の下の歯列と接触する面にはそれぞれ接触する歯列の歯の表面に対応した凹凸が形成されていることを特徴とする請求項４に記載の歯科用咬合力測定装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の歯科用咬合力測定装置と、
表示手段と、
該咬合力測定装置と電気接続している制御手段とを備え、
前記制御手段は前記咬合力測定装置により出力された電気信号を受け入れて咬合力を算出し前記表示手段に表示させることを特徴とする歯科用咬合力測定システム。
【請求項７】
前記制御手段により算出された咬合力を記録することができるメモリ手段を更に備え、
且つ前記メモリ手段に記録されている咬合力をも前記表示手段に表示可能であることを特徴とする請求項６に記載の歯科用咬合力測定システム。
【請求項８】
前記制御手段は、前記歯科用咬合力測定装置により出力された電気信号から最大咬合力と、最小咬合力と、所定期間内の累計咬合力と、所定期間内の平均咬合力とのデータのいずれかを算出できることを特徴とする請求項６又は７に記載の歯科用咬合力測定システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科用咬合力測定装置及び測定システムに関し、特に、左右両側奥歯の咬合力を同時に測定できる咬合力測定装置及び測定システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科用咬合力測定装置とは奥歯の不正咬合の診断として上下歯列の間の咬合状態を測定するための器具であり、口腔状態の健康状態を診断するのに必要な器具でもある。従来はこの咬合状態を測定するため、圧力測定ペーパーを使用していたが、圧力測定ペーパーの相対的な咬合状態しか測定できない問題点を解決するために、抵抗ひずみ計を使用し、咬合状態を数値化できる咬合力測定装置が提案された。
【０００３】
しかし、この抵抗ひずみ計を使用した従来の咬合力測定装置は、左右両側奥歯の咬合力を同時に測定することができないため、左右両側奥歯の咬合力がバランスしているかどうかは判断することができない。
【０００４】
更に、従来の咬合力測定装置の機能はシンプルで、測定データの記録や処理機能を備えていないので、累計咬合力や平均咬合力などの参考データが得られない。その上、治療前後の咬合力変化の算出や比較なども人手に頼らなければならない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記問題点に鑑みて、本発明は左右両側奥歯の咬合力を比較できるよう同時に測定し得る咬合力測定装置を提供することを目的とする。
【０００６】
更に、本発明は前記咬合力測定装置を使用し、測定したデータを記録や処理できる歯科用咬合力測定システムを提供することをも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、左右一対の測定部を有し、該測定部は、口腔内左右両側の咬合力を同時に受けることができ、かつ、咬合力を電気信号として変換出力することができる歯科用咬合力測定装置を提供する。
【０００８】
前記歯科用咬合力測定装置は、前記電気信号の出力手段として、前記左右一対の測定部とそれぞれ接続する２つの接続端を一方の端部に有し、他方の端部に電気信号の出力端を有する信号線と、前記出力端を突出させる開口端、及び前記接続端を突出させる開口端が形成され、内部に前記信号線が内蔵されている保持手段とを備えているのが望ましい。
【０００９】
前記歯科用咬合力測定装置は、前記一対の測定部の水平度を測定するための水平測定手段をさらに備えており、前記保持手段は、前記接続端側の開口端付近で各接続端へ向かって左右経路に分岐しており、前記水平測定手段は、前記左右一対の測定部が同一の水平面内に位置しているかどうかを測定することができるように、該左右経路に跨るようにして支持されているものとすることができる。
【００１０】
前記咬合力測定装置において、前記左右一対の測定部は、それぞれ上の歯列と接触する上板と、下の歯列と接触する下板と、前記上板と下板により挟まれている荷重変換子を備えているのが望ましい。
【００１１】
前記咬合力測定装置は、前記上板の上の歯列と接触する面、及び前記下板の下の歯列と接触する面にはそれぞれ接触する歯列の歯の表面に対応した凹凸が形成されているのが望ましい。
【００１２】
更に、上記目的を達成するために本発明は、前記咬合力測定装置と、表示手段と、該咬合力測定装置と電気接続している制御手段とを備え、前記制御手段は前記咬合力測定装置により出力された電気信号を受け入れて咬合力を算出し前記表示手段に表示させることができる咬合力測定システムをも提供する。
【００１３】
前記咬合力測定システムは、前記制御手段により算出された咬合力を記録することができるメモリ手段を更に備え、且つ前記メモリ手段に記録されている咬合力をも前記表示手段に表示可能にするように構成することができる。
【００１４】
前記咬合力測定システムにおいて、前記制御手段は、前記咬合力測定装置により出力された電気信号から最大咬合力と、最小咬合力と、所定期間内の累計咬合力と、所定期間内の平均咬合力などのパラメータのいずれかを算出できるように構成することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係る歯科用咬合力測定装置は、左右一対の測定部を有し、該測定部は、口腔内左右両側の咬合力を同時に受けることができ、かつ、咬合力を電気信号として変換出力することができるので、口腔内両側の咬合力を同時に測定することができる。
【００１６】
また、本発明に係る歯科用咬合力測定システムは、前記歯科用咬合力測定装置と、表示手段と、該咬合力測定装置と電気接続している制御手段とを備え、前記制御手段は前記咬合力測定装置により出力された電気信号を受け入れて咬合力を算出し前記表示手段に表示させるので、測定したデータを記録し処理して治療に役立つ各種データを算出及び表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳しく説明する。
【００１８】
図１に示すのは本発明の一実施形態に係る歯科用咬合力測定装置１を用いた歯科用咬合力測定システムである。図示の測定装置１は、左右一対の測定部１１、１１と、第１の経路１２１・第２の経路１２２・第３の経路１２３により併せて三つの経路を有する三方チューブ状に形成され、その内部に信号線１４が内蔵されている保持チューブ（保持手段）１２と、両端がそれぞれ第１の経路１２１と第２の経路１２２に取付けられている水平測定手段１３とを備えているもので、咬合力の測定結果を電気信号として出力することができる。
【００１９】
また、図２は、本発明の咬合力測定装置１の測定部１１、１１が口腔内で咬合力を測定する様子を概略的に示す断面図である。
【００２０】
左右２の測定部１１、１１は図２に示すように、それぞれ第１の経路１２１と第２の経路１２２の端部に取付けられており、それぞれ略円板状に形成され上の歯列と接触する上板１１１、１１１と、略円板状に形成され下の歯列と接触する下板１１２、１１２と、前記上板１１１、１１１と下板１１２、１１２により挟まれている荷重変換子１１３、１１３とからなる。上板１１１、１１１の上の歯列と接触する面は、上の歯列の形状に対応して形成された凹陥部１１６、１１６を有し、下板１１２、１１２の下の歯列と接触する面は、下の歯列の形状に対応して形成された凸出部１１７、１１７を有している。したがって、咬合測定を行っている時、測定部１１、１１は凹陥部１１６、１１６と凸出部１１７、１１７が上、下歯列と嵌め合うので、位置ずれにより起こる測定誤差が生じる恐れを無くすことができる。１対の荷重変換子１１３、１１３はそれぞれ、４つの抵抗ひずみ計をブリッジ接続してなったブリッジ回路を有している。したがって、測定部１１、１１は、上板１１１、１１１、下板１１２、１１２から伝わってくる咬合力により圧縮変形されることによりインピータンスが変わり、電気信号として出力する電流が変わるので、この電流の変化によりを咬合力を測定することができる。また、２つの測定部１１、１１を薄く形成すると測定する時患者の不快感を緩和することができる。
【００２１】
保持チューブ１２の第１の経路１２１と第２の経路１２２は同一の平面状に平行配置されており、両端がそれぞれ第１の経路１２１と第２の経路１２２に取付けられている水平測定手段１３は、第１の経路１２１と第２の経路１２２が配置されている平面が水平配置されているかどうかを測定することができる。したがって、咬合力測定時に測定部１１を噛み挟む患者の咬合位置が水平又はこれに近い状態となるように患者を導くことができ、また、これにより測定条件を均一化することもできるので、両側の咬合力をより正確に測定することができる。
【００２２】
水平測定手段１３としては、種々の水準器を用いることができ、例えば、上凸の彎曲管内に気泡を封入したもの、支持部材に錘を吊り下げたもの等を挙げることができ、水平度の検出形態として、気泡や錘の位置を目視するもの、気泡や錘の位置を電気的又は光学的に検出するもの等を挙げることができる。水平測定手段１３は、第１の経路１２１及び第２の経路１２２における測定部１１付近であって、使用時に患者の口腔外に位置する部分に結合される。
【００２３】
保持チューブ１２は、左右に分岐した第１の経路１２１及び第２の経路１２２における少なくとも測定部１１との結合部から水平測定手段１３との結合部までの部分が、水平度の測定を可能にする程度に剛性を高くされているのが望ましい。また、第１の経路１２１及び第２の経路１２２における少なくとも口腔内に挿入される部分は、咬合力を測定する歯の位置に合わせて測定部１１の位置調節と位置保持ができる程度の可撓性を有するのが望ましい。
保持チューブ１２は、このような剛性と可撓性の条件を満たす材料であれば、プラスチック、金属等、種々の材料で形成することができる。
【００２４】
保持チューブ１２に内蔵されている信号線１４は、測定部１１、１１により出力される電気信号の出力手段として、前記左右一対の測定部とそれぞれ接続する２つの接続端１４１、１４１、及び前記２つの接続端からの電気信号を出力する出力端１４２を有している。
【００２５】
更に、図１に示すように、本発明は上記の構成を有する歯科用咬合力測定装置１に、表示手段２１と制御手段２２とメモリ手段２３とを有するコンピュータ装置２を接続した歯科用咬合力測定システムをも提供する。
【００２６】
コンピュータ装置２は信号線１４の出力端１４２と電気的に接続して測定部１１、１１により出力される電気信号を受信し、制御手段２２により例えば現在咬合力、最大咬合力、最小咬合力、所定期間内の累計咬合力、所定期間内の平均咬合力などのデータを算出する。また、コンピュータ装置２は算出した各種のデータを、必要に応じてメモリ手段２３に記憶させることや、表示手段２１に表示させることができるように構成されている。
【００２７】
また、表示手段２１と制御手段２２とメモリ手段２３などの構成については、前記各種データの算出や表示、記憶などの機能を持っていれば特に制限は設けていない。
【００２８】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定して狭義に解釈されるものではなく、本発明の特徴を有する範囲内において種々の変形や変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係る歯科用咬合力測定装置を用いた歯科用咬合力測定システムを示す図である。
【図２】図１に示す咬合力測定装置の測定部が口腔内で咬合力を測定する様子を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１．．．咬合力測定装置
１１．．．測定部
１１１．．．上板
１１２．．．下板
１１３．．．荷重変換子
１１６．．．凹陥部
１１７．．．凸出部
１２．．．保持チューブ
１２１．．．第１の経路
１２２．．．第２の経路
１２３．．．第３の経路
１３．．．水平測定手段
１４．．．信号線
１４１．．．接続端
１４２．．．出力端
２．．．コンピュータ装置
２１．．．表示手段
２２．．．制御手段
２３．．．メモリ手段
【図１】
2008125872.tif 000003
【図２】
2008125872.tif 000004