(57)【要約】【課題】簡単な構造によって、強制的な遊技停止時における遊技者の不利益を低減させることが可能な弾球遊技機を提供する。【解決手段】弾球遊技機は、落下阻止部材５５と特定入賞口２と落下阻止部材駆動装置とを備える。落下阻止部材５５は、遊技領域３１に突出する落下阻止位置とこの落下阻止位置よりも突出しない落下許容位置との間を移動自在に設けられ、落下阻止位置では遊技領域３１を上方の第１領域３１ａと下方の第２領域３１ｂとに区画して第１領域３１ａから第２領域３１ｂへの遊技球６６の落下を阻止し、落下許容位置では第１領域３１ａから第２領域３１ｂへの遊技球６６の落下を許容する。落下阻止部材駆動装置は、弾球遊技機が所定の状態であるとき落下阻止部材５５を落下阻止位置に設定し、弾球遊技機が所定の状態ではないとき落下阻止部材５５を落下許容位置に設定する。【選択図】図３
2008149024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の表面上に遊技球が落下する遊技領域を有する弾球遊技機であって、
前記遊技領域に突出する落下阻止位置と該落下阻止位置よりも突出しない落下許容位置との間を移動自在に設けられ、前記落下阻止位置では前記遊技領域を上方の第１領域と下方の第２領域とに区画して該第１領域から該第２領域への遊技球の落下を阻止し、前記落下許容位置では前記第１領域から前記第２領域への遊技球の落下を許容する落下阻止部材と、
前記遊技領域の前記第２領域に設けられ、遊技球の進入が遊技者に有利な遊技状態を生起させるか否かの抽選実行の契機となる入賞口と、
前記弾球遊技機が所定の状態であるとき前記落下阻止部材を前記落下阻止位置に設定し、前記弾球遊技機が前記所定の状態ではないとき前記落下阻止部材を前記落下許容位置に設定する制御手段と、を備えた
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１に記載の弾球遊技機であって、
前記所定の状態は、前記弾球遊技機への電力の供給が遮断された電断状態及び前記弾球遊技機にエラーが発生したエラー状態の少なくとも一方である
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の弾球遊技機であって、
前記遊技領域に発射される遊技球を貯留する発射球貯留部と、
前記遊技盤に形成され、前記遊技領域で開口する回収穴と、
前記回収穴と前記発射球貯留部とを連通する回収通路と、を備え、
前記落下阻止部材は、前記落下阻止位置で前記回収穴に向かって傾斜し、前記第２領域への落下を阻止した遊技球を前記回収穴へ案内する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の弾球遊技機であって、
前記落下阻止部材は、前記第２領域への落下を阻止した遊技球の移動を規制する移動規制部を有する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れかに記載の弾球遊技機であって、
前記遊技領域の前記第１領域に突出する落下阻止位置と該落下阻止位置よりも突出しない落下許容位置との間を移動自在に設けられ、前記落下阻止位置では前記第１領域を上方の領域と下方の領域とに区画して該上方の領域から該下方の領域への遊技球の落下を阻止し、前記落下許容位置では前記上方の領域から前記下方の領域への遊技球の落下を許容する第２の落下阻止部材を備え、
前記制御手段は、前記弾球遊技機が前記所定の状態であるとき前記第２の落下阻止部材を前記落下阻止位置に設定し、前記弾球遊技機が前記所定の状態ではないとき前記第２の落下阻止部材を前記落下許容位置に設定する
ことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ遊技機等の弾球遊技機では、遊技盤の遊技領域に発射された遊技球が特定入賞口（始動入賞口）を通過するのに応じて、表示装置に表示される特別図柄の変動（電子的な当否抽選）が開始される。そして、当否抽選の結果当選した場合には、表示装置に所定の特別図柄の組み合わせが表示され、遊技者にとって有利な大当たり遊技状態が生起される。大当たり遊技状態では、特別入賞口（大入賞口）が開閉して遊技球を受け入れるので、遊技者は多くの賞球を獲得することができる。
【０００３】
また、遊技者が遊技を行っている最中に弾球遊技機にエラーや停電が発生すると、弾球遊技機が強制的に停止するため、停止時の遊技状態を保持することが遊技者にとって好ましい。
【０００４】
ここで、停電時の遊技状態を保持する構造として、特開２００２−１１９７０７号公報には、停電時に入賞口のセンサ上に遊技球を一時的に保留する構造が記載されている。この構造によれば、停電時に入賞した遊技球による賞球が遊技再開後に補償される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１１９７０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来の構造では、入賞した遊技球のみが保留されるため、例えば入賞前の遊技球は保留の対象とならない。このため、例えば入賞口へ遊技球を案内する開位置と案内しない閉位置との間で開閉する開閉部材が設けられている場合、停電時には開閉部材が閉位置に強制的に設定され、通常時よりも遊技球が入賞口へ進入し難くなり、遊技者にとって不利益となる。
【０００７】
また、入賞口が複数存在する場合、各入賞口に遊技球を保留する構造を設ける必要があるため、遊技盤の構造の複雑化を招く。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、簡単な構造によって、強制的な遊技停止時における遊技者の不利益を低減させることが可能な弾球遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の第１の態様は、遊技盤の表面上に遊技球が落下する遊技領域を有する弾球遊技機であって、落下阻止部材と入賞口と制御手段とを備える。
【００１０】
落下阻止部材は、遊技領域に突出する落下阻止位置とこの落下阻止位置よりも突出しない落下許容位置との間を移動自在に設けられ、落下阻止位置では遊技領域を上方の第１領域と下方の第２領域とに区画して第１領域から第２領域への遊技球の落下を阻止し、落下許容位置では第１領域から第２領域への遊技球の落下を許容する。
【００１１】
入賞口は、遊技領域の第２領域に設けられ、遊技球の進入が遊技者に有利な遊技状態を生起させるか否かの抽選実行の契機となる。
【００１２】
制御手段は、弾球遊技機が所定の状態であるとき落下阻止部材を落下阻止位置に設定し、弾球遊技機が所定の状態ではないとき落下阻止部材を落下許容位置に設定する。
【００１３】
上記構成では、遊技者が遊技を行っている最中に弾球遊技機が所定の状態（例えば、強制的な遊技停止状態）に移行して遊技が中断すると、制御手段が落下阻止部材を落下阻止位置に設定する。この落下阻止部材により、入賞口が設けられた第２領域よりも上方の第１領域において、遊技領域に発射された遊技球が保留される。そして、所定の状態が解除されて遊技が再開されると、制御手段が落下阻止部材を落下許容位置に設定する。この落下阻止部材の移動により、落下阻止部材によって保留された遊技球が、入賞口が設けられた第２領域へ落下する。
【００１４】
このように、遊技領域に発射された遊技球のうち入賞口に入賞する可能性の残る遊技球が、落下阻止部材によって入賞口の上方で保留されるので、所定の状態への移行時における遊技領域の遊技球を、所定の状態が解除されて遊技が再開された後に遊技者にとって不利益となり難い状態に維持させることができる。例えば、入賞口へ遊技球を案内する開位置と案内しない閉位置との間で開閉する開閉部材が設けられ、所定の状態で開閉部材が閉位置に強制的に設定されてしまう場合であっても、保留された遊技球には、所定の状態が解除され開閉部材が開閉可能となった状態で入賞の機会が付与される。
【００１５】
また、第２領域に複数の入賞口が設けられている場合であっても、個々の入賞口にそれぞれ対応した落下阻止部材を設ける必要がないので、構造の簡素化を図ることができる。
【００１６】
また、所定の状態は、弾球遊技機への電力の供給が遮断された電断状態及び弾球遊技機にエラーが発生したエラー状態の少なくとも一方であってもよい。
【００１７】
上記構成によれば、弾球遊技機が電断状態又はエラー状態となったときに、遊技領域の遊技球が、遊技再開後の遊技者にとって不利益となり難い状態に維持される。
【００１８】
本発明の第２の態様は、上記第１の態様の弾球遊技機であって、発射球貯留部と回収穴と回収通路とを備える。
【００１９】
発射球貯留部は、遊技領域に発射される遊技球を貯留する。回収穴は、遊技盤に形成され、遊技領域で開口する。回収通路は、発射球貯留部と回収穴とを連通する。落下阻止部材は、落下阻止位置で回収穴に向かって傾斜し、第２領域への落下を阻止した遊技球を回収穴へ案内する。
【００２０】
上記構成では、落下阻止部材によって保留された遊技球は、回収穴から回収通路を通って発射球貯留部に回収される。従って、遊技者は、回収された遊技球を遊技再開後に再度遊技領域へ発射させることができる。
【００２１】
本発明の第３の態様は、上記第１の態様の弾球遊技機であって、落下阻止部材は、第２領域への落下を阻止した遊技球の移動を規制する移動規制部を有する。
【００２２】
上記構成では、落下阻止部材によって保留された遊技球は、移動規制部によって移動が規制されるので、所定の状態への移行時の遊技球の落下経路の近傍から、遊技球の落下を再開させることができる。
【００２３】
本発明の第４の態様は、上記第１〜第３の何れかの態様の弾球遊技機であって、第２の落下阻止部材を備える。
【００２４】
第２の落下阻止部材は、遊技領域の第１領域に突出する落下阻止位置と落下阻止位置よりも突出しない落下許容位置との間を移動自在に設けられ、落下阻止位置では第１領域を上方の領域と下方の領域とに区画して上方の領域から下方の領域への遊技球の落下を阻止し、落下許容位置では上方の領域から下方の領域への遊技球の落下を許容する。制御手段は、弾球遊技機が所定の状態であるとき第２の落下阻止部材を落下阻止位置に設定し、弾球遊技機が前記所定の状態ではないとき第２の落下阻止部材を落下許容位置に設定する。
【００２５】
上記構成では、第１領域のうち上方の領域の遊技球は第２の落下阻止部材によって保持され、下方の領域の遊技球は落下阻止部材によって阻止される。すなわち、第１の領域の遊技球が上方の領域と下方の領域とで上下方向で段階的に保持されるので、所定の状態へ移行した際の遊技球の上下方向の位置の変更を小さく抑えて、遊技球の落下を再開させることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、簡単な構造によって、強制的な遊技停止時における遊技者の不利益を低減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図面を参照して、遊技機設置営業店等の場所に設置され、遊技球の供給に基づいて遊技者に遊技を行わせる弾球遊技機（以下、遊技機と称す）の構成及び動作について説明する。
【００２８】
なお、本実施形態では、図１〜図３に示すように、現金等の対価を支払って遊技機設置営業店から遊技者が購入したプリペイドカードをプリペイドカードユニット（以下、ＣＲユニットと称す）１に読み込ませることにより、遊技に使用する遊技球６６を借り受ける形態下で遊技者が遊技する遊技機の構成及び動作について説明する。より具体的には、この遊技機は、借り受けた遊技球６６が予め定められた特定入賞口（スタートチャッカー、始動入賞口）２に受け入れられ入賞状態になった時に電子的な当否抽選を行い、抽選の結果が当選の場合には、通常の遊技状態から遊技者にとって有利な遊技状態となるように、特別入賞口（大入賞口）３を遊技球６６が入賞し易い状態にする遊技機である。
【００２９】
［第１実施形態］
［遊技機の構造概略］
本発明の第１実施形態の遊技機は、外部的構造として、外枠（木枠）４、本体部材（本体）５、開口枠扉６、遊技盤７、球受皿付き扉８、球受皿（発射球貯留部）９、回動式操作ハンドル（球発射ハンドル）１０、球貸し関係操作部１１、及び球受皿９用の貯留球排出操作ボタン１２等をその前面側に備えている。また、この遊技機は、内部的構造として、主制御装置１３、副制御装置１４、遊技球払出装置１５、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、落下阻止部材駆動装置（制御手段）２４、集合樋１８、貯留タンク１９、遊技球６６を払い出すときに用いる通路部材２０、及びその他、電源供給装置２１、発射制御装置２２、発射駆動装置２３、払出制御装置５２等をその後面側に備えている。
【００３０】
以下、図１〜図１０を参照して、本発明の第１実施形態の遊技機の構成を、外部的構造、内部的構造、遊技領域の構成、及び電気的構成の順に説明する。
【００３１】
〔外部的構造〕
始めに、本実施形態の遊技機の外部的構造について説明する。
【００３２】
前記外枠４は、遊技機設置営業店に設けられた設置場所（島設備等）へと固定させるための縦長方形状から成る木製の枠部材である。
【００３３】
前記本体部材５は、外枠４の内部に備えられ、ヒンジ部２６を介して外枠４に回動自在に装着された縦長方形状の遊技機基軸体となる部材である。また、本体部材５は、枠状に形成され、内側に空間部を有している。
【００３４】
前記開口枠扉６は、ロック機能２５付きで且つ開閉自在となるように遊技機の前面側となる本体部材５の前面に対しヒンジ部２６を介して装着され、枠状に構成されることでその内側を開口部２７とした扉部材である。なお、この開口枠扉６には、開口部２７に対向してガラス製又は樹脂製の透明板部材２８が設けられ、さらに、開口部２７近傍には、電飾２９やスピーカ３０が取り付けられている。
【００３５】
前記遊技盤７は、その盤面に遊技領域３１を有し、本体部材５の空間部に臨むように、所定の固定部材を用いて本体部材５に着脱自在に装着されている。なお、遊技領域３１は、遊技盤７を本体部材５に装着した後、開口部２７から観察することができる。
【００３６】
前記球受皿付き扉８は、遊技機前面において本体部材５の下側に対して、ロック機能付きで且つ開閉自在となるように装着された扉部材である。なお、本実施形態では、球受皿付き扉８には以下の部材が取り付けられている。
（１）複数の遊技球６６が貯留可能で且つ、発射駆動装置２３へと遊技球６６を案内させる通路が設けられた球受皿９。
（２）発射駆動装置２３へと案内された遊技球６６を遊技盤７の盤面に設けられた遊技領域３１へと打ち出す操作を行う、遊技球６６の発射停止ボタン１０ａを備えた回動式操作ハンドル１０。
（３）プリペイドカード読み込み処理関係、及び遊技者が借り受ける遊技球６６（以下、貸球と称す）の貸し出し処理関係の指示を行うボタンを備えた球貸し関係操作部１１。
（４）球受皿９に貯留させた遊技球６６を遊技者が遊技球収集容器（俗称、ドル箱）へと排出させるための球受皿９用の貯留球排出操作ボタン１２。
【００３７】
〔内部的構造〕
次に、本実施形態の遊技機の内部的構造について説明する。
【００３８】
前記主制御装置１３は、本発明に係る制御手段として機能し、本体部材５若しくは遊技盤７又はこれらに備え付けられる支持部材等を介して設けられている。この主制御装置１３は、電気的な遊技制御の処理を行い、主要な処理情報を生成する。
【００３９】
前記副制御装置１４は、本体部材５若しくは遊技盤７又はこれらに備え付けられる支持部材等を介して設けられ、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、所定の出力態様処理を実行させる制御を行う装置である。なお、後述するが、副制御装置１４は、図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、及び音声制御装置１４ｃを有する。
【００４０】
前記遊技球払出装置１５は、予め定められた入賞条件が成立するのに応じて遊技利益として所定数の遊技球６６を払出す（以下、賞球と称す）駆動源を備えた装置である。
【００４１】
前記球貸信号制御装置１６は、プリペイドカード読み込み処理関係、及び貸球の貸し出し処理関係の制御を行う装置である。
【００４２】
前記可動物制御装置１７は、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、遊技領域３１内に配設された複数の可動物（例えば、可動片４４、可動扉４５、入賞領域振分物、演出用移動物等）を作動状態にするための装置であり、複数の可動物に対応して個別に設けられている。なお、本実施形態の可動物制御装置１７は、可動片駆動装置、可動扉駆動装置、入賞領域振分駆動装置、及び演出用移動物駆動装置を有する。
【００４３】
前記落下阻止部材駆動装置２４は、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、後述する落下阻止部材５５を作動させる。
【００４４】
前記集合樋１８は、回動式操作ハンドル１０によって遊技盤７の盤面に設けられた遊技領域３１へと打ち出された遊技球６６を遊技盤７の裏側へと回収する通路である。
【００４５】
前記遊技球６６を払い出す時に用いる通路部材２０は、球受皿９に賞球又は貸球を案内する通路となる部材である。
【００４６】
前記電源供給装置２１は、電源が投入されるのに応じて遊技機内の各制御装置に対して電力を供給する装置である。
【００４７】
前記発射制御装置２２は、回動式操作ハンドル１０を介して遊技球６６を遊技領域３１へと打ち出す操作が行われた時に、発射作動間隔（例えば、１分間に遊技球６６を１００球発射させるようにする等）の制御と、回動式操作ハンドル１０の回動量に応じた遊技球６６の発射強度の調整を行う装置である。
【００４８】
前記発射駆動装置２３は、発射制御装置２２による打ち出し制御に応じて、遊技球６６の打ち出し駆動部を作動させ、遊技球６６を遊技領域３１へと打ち出す装置である。
【００４９】
前記払出制御装置５２は、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、遊技球払出装置１５により所定数の賞球を払出す制御を行う装置である。また、払出制御装置５２は、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、球貸信号制御装置１６を介して、ＣＲユニット１に読み込ませたプリペイドカードに格納したデータ情報を参照して、所定数の貸球を払出す制御を行うと共に、貸球の払出し個数を計数して管理をする装置である。
【００５０】
〔遊技領域の構成〕
次に、本実施形態の遊技機の遊技領域３１の構成について説明する。
【００５１】
前記遊技領域３１は、遊技球６６を滑走させるガイドレール３２と遊技球規制レール３３によって略円形状となるように区画形成され、回動式操作ハンドル１０によって打ち出された遊技球６６の移動範囲を規制する領域である。なお、遊技球規制レール３３は前記ガイドレール３２に連続的に接続するように構成され、ガイドレール３２と遊技球規制レール３３は全体として螺旋をなして遊技盤７の盤面に配設されている。
【００５２】
また、遊技領域３１内には、可変表示装置（特別図柄表示装置）３４、中央構造物４６、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）表示装置３５、所定入賞口（一般入賞口）３７、所定通過口（スルーチャッカー）３８、アウト口３９、遊技釘（図示せず）、風車（図示せず）、特定保留数表示ランプ４１、通過保留数表示ランプ４２、演出用表示ランプ４３、落下阻止部材５５等が設けられている。
【００５３】
前記可変表示装置３４は、遊技領域３１の上部中央部に設けられ、予め定められた条件が成立（例えば、予め定められた入賞口への遊技球６６の入賞等）するのに応じて実行される電子的な当否抽選の結果に従って、識別情報としての識別表示情報（例えば、図柄、キャラクタ、背景画像等）を可変表示させた後に停止表示する表示制御装置である。なお、可変表示装置３４には、液晶表示装置（Liquid Crystal Display）、ドラム式表示装置、ドットマトリクス表示装置、７セグ表示装置、ＥＬ（Electro Luminescence）表示装置等の表示装置を適用することができる。
【００５４】
前記中央構造物４６は、遊技領域３１の上部に設けられ、遊技球６６を左右へ振分ける。また、中央構造物４６は、ステージ３６とワープ入口５３とワープ通路部５４とを有し、変表示装置３４の周縁を囲む。ステージ３６は、可変表示装置３４の下方において遊技球６６を一時的に滞在状態とし、その後、遊技球６６の落下を許容する踊り場部を有する。ワープ入口５３は、中央構造物４６の上部に左右一対設けられ、遊技球６６を受け入れる開口である。ワープ通路部５４は、中央構造物４６の左右両側部を構成し、ワープ入口５３からステージ３６へ遊技球６６を案内する。
【００５５】
前記ＬＥＤ表示装置３５は、遊技者への様々な情報をＬＥＤにより表示する装置であり、例えば、予め定められた条件が成立（例えば、予め定められた通過口への遊技球６６の通過等）するのに応じて実行される電子的な当否抽選の結果に従って、識別情報としての識別点灯情報をＬＥＤにより可変表示させた後に停止表示する。
【００５６】
前記所定入賞口３７は、遊技領域３１内における適宜な位置に複数設けられ、落下してくる遊技球６６を受け入れる開口部を備えた構造物である。なお、特定入賞口２及び特別入賞口３もこの所定入賞口３７に含まれる。
【００５７】
ここで、前記特定入賞口２とは、複数の入賞口の何れかであって、入賞口の開口範囲の拡縮を行わせる電動式の可動片４４を備え、遊技球６６が入賞口に入賞するのに応じて、可変表示装置３４に識別表示情報を可変表示させると共に、遊技者に賞球を獲得させる入賞口である。また、前記特別入賞口３とは、複数の入賞口の何れかであって、入賞口を露出させる開口状態と入賞口を閉鎖する閉口状態を生成する電動式の可動扉４５を備え、遊技球６６が入賞口に入賞するのに応じて、他の入賞口と比較して多くの賞球を遊技者に獲得させる入賞口である。なお、以下では、特定入賞口２及び特別入賞口３以外の複数の所定入賞口３７をその他入賞口３７と称する。
【００５８】
前記所定通過口３８は、遊技領域３１内における適宜な位置に所定数設けられ、落下してくる遊技球６６を通過させるゲートを備えた構造物である。
【００５９】
前記アウト口３９は、所定入賞口３７のいずれにも入ることがなかった遊技球６６を集束する位置に設けられた遊技球６６の回収開口部である。
【００６０】
前記遊技釘は、遊技球６６と接触させることにより遊技球６６の移動方向を不規則にする、若しくは遊技球６６の移動方向を規制するために、遊技盤７の盤面の適宜な位置に打ち込まれる複数の棒状部材である。
【００６１】
前記風車は、遊技球６６の接触によって自転可能な回転部材である。
【００６２】
前記特定保留数表示ランプ４１は、前記特定入賞口２への入賞後の可変表示開始に係る保留状態を点灯又は消灯により報知する発光装置である。
【００６３】
前記通過保留数表示ランプ４２は、前記所定通過口３８への通過達成後の可変表示開始に係る保留状態を点灯又は消灯により報知する発光装置である。
【００６４】
前記演出用表示ランプ４３は、電源投入後の遊技状態の変化に応じて多彩な点灯態様とする発光装置である。
【００６５】
前記落下阻止部材５５は、特定入賞口２の上方に移動可能に配置された板状部材であり、遊技領域３１に形成された開口部６５から突出する落下阻止位置（図４に示す）と、遊技盤７の盤面に収納され遊技領域３１に突出しない落下許容位置（図５に示す）との間を移動自在に設けられている。落下阻止部材５５は、落下阻止位置に設定された状態では、遊技盤７の盤面に沿って左右方向へ略水平に延び、左右の両端が演出用表示ランプ４３に近接する。落下阻止部材５５の左右の両端と演出用表示ランプ４３との間隙は、遊技球６６の直径よりも狭い。落下阻止部材５５が落下阻止位置に設定された状態では、遊技領域３１が落下阻止部材５５よりも上方の第１領域３１ａと落下阻止部材５５よりも下方の第２領域３１ｂとに区画され、第１領域３１ａの遊技球６６が落下阻止部材５５の上面５６で保留され、第１領域３１ａから第２領域３１ｂへの遊技球６６の落下が阻止される。
【００６６】
なお、落下阻止部材５５の配置する箇所は、遊技領域３１の他の箇所であってもよい。例えば、図８に示すように、ワープ入口５３の上方であって可変表示装置３４の左右に、移動可能に一つずつ配置してもよい。これにより、落下阻止部材５５が落下阻止位置に設定された状態では落下阻止部材５５の左右の両端が中央構造物４６とガイドレール３２と遊技球規制レール３３とに近接する。落下阻止部材５５の左右の両端と、ガイドレール３２、遊技球規制レール３３及び中央構造物４６との間隙は、遊技球６６の直径よりも狭い。落下阻止部材５５が落下阻止位置に設定された状態では、落下阻止部材５５及び中央構造物４６によって第１領域３１ａから第２領域３１ｂへの遊技球６６の落下が阻止される。
【００６７】
また、落下阻止部材５５の上面５６は、落下阻止位置に設定された状態で、前方を上方へ向けた傾斜面であってもよい。具体的には、図９に示すように板状の落下阻止部材５５を斜め方向に突出させる構成にしてもよい。また、落下阻止部材５５は、図１０に示すように、前端に上方へ突出するガード部５７を一体的に設けてもよい。図９や図１０のような構成によって、落下阻止部材５５が落下阻止位置に設定された状態で、エラー解除などのために開口枠扉６が開放された場合であっても、遊技球６６が前面側へ転がり難く、落下し難い。
【００６８】
本実施形態では、落下阻止部材５５の上面５６には、移動規制部５８が一体形成されている。移動規制部５８は、落下阻止部材５５の上面５６に前方から後方にかけて深く広く刻まれた複数の溝状部分である。落下阻止位置に設定されている落下阻止部材５５の上面５６へ落下した遊技球６６は、移動規制部５８によって落下位置が大きく変更されずに保留される。落下阻止部材５５の上面５６で保留され移動規制部５８に移動が規制された遊技球６６は、落下阻止部材５５が落下許容位置に移動したときには、落下阻止部材５５の前側へ転がり、遊技領域３１を落下する。また、本実施形態の移動規制部５８は、後方へ傾斜する溝形状であるため、エラー解除などのために開口枠扉６が開放された場合であっても、遊技球６６が前面側へ転がり難く、落下し難い。
【００６９】
なお、移動規制部５８は、本実施形態のように落下阻止部材５５の上面５６に溝状に形成される構成に限らない。例えば、移動規制部５８として遊技球６６の直径よりも小さい穴を落下阻止部材５５に対して形成し、遊技球６６を該穴の周縁上で保留させて移動を規制してもよい。また、移動規制部５８として平板状の低反発性樹脂を、落下阻止部材５５の平面状の上面５６に設けてもよい。
【００７０】
〔電気的構成〕
次に、本実施形態の遊技機の電気的構成について説明する。
【００７１】
本実施形態となる遊技機は、電気的構成として、ＣＲユニット１、主制御装置１３、副制御装置１４、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、落下阻止部材駆動装置２４、電源供給装置２１、発射制御装置２２、発射駆動装置２３、検知センサ４７、集中管理装置４８、払出制御装置５２等を備える。なお、ＣＲユニット１、球貸信号制御装置１６、可動物制御装置１７、落下阻止部材駆動装置２４、電源供給装置２１、発射制御装置２２、発射駆動装置２３、及び払出制御装置５２の構成は上述の通りであるので、以下ではその説明を省略する。
【００７２】
前記主制御装置１３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央命令処理部）１３ａ、予め定められた制御プログラム（コンピュータプログラム）を格納するＲＯＭ（Read Only Memory：書換不可記憶部）１３ｂ、生成された処理情報の一時記憶及び記憶した情報の削除を行うＲＡＭ（Random Access Memory：書換可能記憶部）１３ｃ、周期的な信号を発生させる周波数発生回路部１３ｄ等により構成され、遊技機内における主要な情報処理を行うと共に、副制御装置１４に入力する処理情報を生成する装置である。
【００７３】
前記副制御装置１４は、図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、及び音声制御装置１４ｃにより構成され、主制御装置１３が生成した処理情報に従って所定の出力態様処理を行う。なお、副制御装置１４は、出力態様処理毎の装置として構成しても、各出力態様処理を複数組み合わせて構成してもよい。また、副制御装置１４を構成する各制御装置は、処理情報に従って独立して処理を実行可能なように、内部にＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備える。
【００７４】
ここで、前記図柄制御装置１４ａは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、ビデオ・ディスプレイ・プロセッサ（ＶＤＰ）５０を介して可変表示装置３４、又はＬＥＤ表示装置３５を制御することにより、識別点灯情報又は識別表示情報を変動表示させた後に停止表示する制御を行う装置である。
【００７５】
前記ランプ制御装置１４ｂは、主制御装置１３が生成した処理情報に従って、開口枠扉６の電飾２９（演出報知ランプ、払出ランプ、トラブルランプを含む）や遊技領域３１内に設けられた演出用表示ランプ（電飾）４３、又は特定保留数表示ランプ４１、通過保留数表示ランプ４２等を点灯制御する装置である。なお、特定保留数表示ランプ４１又は通過保留数表示ランプ４２が表す情報は可変表示装置３４による識別表示情報として報知してもよい。
【００７６】
前記音声制御装置１４ｃは、主制御装置１３が生成した処理情報に従ってスピーカ３０やサウンドプロセッサ等の音声発生装置５１を制御して音声を発生させる装置である。
【００７７】
前記検知センサ４７は、特定入賞球検知センサ４７ａ、特別入賞球検知センサ４７ｂ、入賞特定領域検知センサ４７ｃ、通過球検知センサ４７ｄ、その他入賞球検知センサ４７ｅ、遊技球６６払出検知センサ４７ｆ、及びエラー検知センサ４７ｇにより構成される。そして、各検知センサ４７はそれぞれ、特定入賞口２、特別入賞口３、入賞特定領域（例えば、特別入賞口３の略中央部より右側領域）、所定通過口３８、その他入賞口３７、通路部材（賞球口）２０、及び後述する各種エラーの検知のために球受皿９、球貸し関係操作部１１等の近傍に設けられ、各場所における遊技球６６の通過の有無を検知する。
【００７８】
前記集中管理装置４８は、主制御装置１３が生成した処理情報を遊技機の外部において管理する装置である。
【００７９】
［遊技機の動作］
次に、本実施形態の遊技機の動作を主制御装置１３、副制御装置１４、可動物制御装置１７及び落下阻止部材駆動装置２４の動作に分けて説明する。
【００８０】
〔主制御装置の動作〕
始めに、主たる遊技制御を行う主制御装置１３の動作について説明する。
【００８１】
前記電源供給装置２１は、電源が投入されるのに応じて、遊技機の電気的な制御装置に対し電力を供給する。そして、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、電源が供給されると、初期設定として下記必要確認事項のチェックを行い、遊技機が適正な起動状態となっているか否かをチェックする。
【００８２】
具体的には、始めに、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、「ＲＡＭ１３ｃに記憶されている処理情報をクリアするスイッチ（図示せず）はオン状態であるか否か」を判断する。そして、スイッチがオン状態である場合、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、不要残存データとなる賞球情報や遊技履歴情報等、ＲＡＭ１３ｃに記憶されている処理情報を削除し、所定の処理情報をＲＡＭ１３ｃ内に正常に記憶し得るか否かをチェックする。チェックの結果、正常に記憶し得るとのチェック結果となった場合、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、メインルーチン処理への移行を許可し、副制御装置１４に対して通知する主制御起動開始の処理情報等を生成する。
【００８３】
一方、スイッチがオン状態でない場合には、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、「バックアップフラグを設定しているか否か」の判断を行い、バックアップフラグが設定されている場合、前述と同様のチェック及びメインルーチン処理への移行許可等を行う。逆に、バックアップフラグが設定されていない場合、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、「ＲＡＭ１３ｃに記憶されている処理情報（記憶領域の内容）が壊れていないか否か」を判断し、ＲＡＭ１３ｃに記憶されている処理情報が「壊れていない」と判断した場合、前述と同様のチェック及びメインルーチン処理への移行許可等を行う。
【００８４】
一方、ＲＡＭ１３ｃに記憶されている処理情報が「壊れている」と判断した場合には、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、電源投入時前に不本意な停電、故障、処理ミス等のエラーが生じていたものと判断し、エラー解除の復帰処理が行われた後に、エラーが発生した電源断時点からの処理を始める制御を行う。
【００８５】
ここで、本実施形態におけるメインルーチン処理は、主制御装置１３に備えられたＲＯＭ１３ｂに予め格納された制御プログラム（コンピュータプログラム）により実行される。そして、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、メインルーチン処理として、乱数更新処理、入力検知受信処理、入力管理処理、異常監視処理、特別図柄制御処理、普通図柄制御処理、ランプ管理処理、準備球払出処理、外部情報管理処理、及び出力管理処理を行う。
【００８６】
なお、このメインルーチン処理とは、周波数発生回路部１３ｄが生成する周期的な信号に基づく分周設定により定期的なタイミングパルス（例えば４ミリ秒）を生成し、生成されたタイミングパルスに合わせて、ＣＰＵ１３ａが、前記各処理の読み込み更新、書き込み記憶、或いは該記憶の削除等を含む制御実行処理を繰り返し実行する基本ルーチンのことである。
【００８７】
以下、前記メインルーチン処理のうち、入力検知受信処理、入力管理処理、異常監視処理、特別図柄制御処理、普通図柄制御処理、及び出力管理処理について説明する。
【００８８】
『入力検知受信処理』
前記入力検知受信処理は、特定入賞球検知センサ４７ａ、特別入賞球検知センサ４７ｂ、入賞特定領域検知センサ４７ｃ、通過球検知センサ４７ｄ、その他入賞球検知センサ４７ｅ、遊技球払出検知センサ４７ｆ、及びエラー検知センサ４７ｇの各検知センサ４７により生成された入力情報があるか否かをタイミングパルス（例えば、４ミリ秒）に応じて監視、及び各検知センサ４７からの入力情報を受信する処理である。
【００８９】
『入力管理処理』
前記入力管理処理は、入力検知受信処理により受信した入力情報を解析し、どの検知センサからの入力信号であるか等の解析結果に応じて、例えば、複数の入賞口毎に入賞させた各々の遊技球個数の計数管理や、入賞検知に係る受信時から該入賞に基づく制御処理が開始されるまでの時間管理等の処理を行い、異常監視処理、特別図柄制御処理、普通図柄制御処理、ランプ管理処理、及び賞球払出処理を行う上で、適宜に該処理結果を使用できるようにする処理である。
【００９０】
ここで、本実施形態においてエラー検知センサ４７ｇで生成される情報に応じて入力管理処理が生成するエラー処理情報は、賞球用の遊技球不足を検出した場合のエラー（エンプティエラー）と、通路での賞球の球詰まりを検出した場合のエラー（球詰まりエラー）と、球受皿９のオーバーフローを検出した場合のエラー（オーバーフローエラー）と、貸球の貸し出し処理関係の指示を行う球貸し関係操作部１１のボタンの不調を検出した場合のエラー（貸球ボタンエラー）と、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａの不調を検出したときのエラー（ＣＰＵエラー）と、前扉の開放を検出した場合のエラー（ドア開放エラー）との処理情報である。
【００９１】
『異常監視処理』
前記異常監視処理は、前記入力管理処理にて各種エラー処理情報が生成されていないか否かを、タイミングパルス（例えば、４ミリ秒）に従って監視して判別し、エラー処理情報が生成されている場合には、そのエラー処理情報に対応した出力態様のエラー報知処理情報を生成する処理である。また、この異常監視処理では、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、前記入力管理処理によってエラー状態の解除の処理情報が受信した場合、エラー解除の出力態様のエラー解除報知処理情報も生成する。
【００９２】
そして、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、生成した報知処理情報を副制御装置１４側へ送信し、異常監視処理におけるエラー報知の出力態様として実行するべく、報知処理情報を記憶手段（例えば、ＲＡＭ１３ｃ）に記憶する。なお、前記副制御装置１４側へ送信するために記憶される報知処理情報とは、例えば通常遊技状態時の異常監視処理を意味する「先行コマンド番号」と、実行させる報知のエラー出力態様を意味する「後続コマンド番号」との組み合わせから成る。以下、メインルーチン処理にて生成する処理情報は、どのような遊技状態の何々処理を意味する「先行コマンド番号」と、実行させる所定の出力態様を意味する「後続コマンド番号」の組み合わせ（以下、単に番号又はコマンド番号と称す）により構成されるものとする。
【００９３】
『特別図柄制御処理』
前記特別図柄制御処理は、特定入賞口２の近傍に設けられた特定入賞球検知センサ４７ａから入力情報を受信するのに応じて電子的な当否抽選を行い、当選の場合には、通常の遊技状態から遊技者にとって有利な遊技状態（大当たり遊技状態）となるように特別入賞口３に遊技球６６が入賞し易くする処理である。また、この特別図柄制御処理では、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａは、可変表示装置３４で識別表示情報（以下、特別図柄と称す）を表示制御することに関係する処理も行う。
【００９４】
『普通図柄制御処理』
前記普通図柄制御処理は、遊技者にとって有利な遊技状態とする処理であり、所定通過口３８近傍に設けられた通過球検知センサ４７ｄからの入力情報を受信するのに応じて電子的な当否抽選を行い、当選の場合に前記特定入賞口２の入口両側に設けた可動片４４を拡大して、その開口範囲を拡大させ、打ち出した遊技球６６を該特定入賞口２に入り易くする処理である。また、この普通図柄制御処理では、ＬＥＤ表示装置３５で普通図柄と称される識別情報を表示制御する処理も行う。
【００９５】
ここで、普通図柄とは、前記通過球検知センサ４７ｄからの入力情報に応じた当否抽選の結果を可変表示又は点滅表示する所定数の識別情報（例：「○・−」→当選図柄、「−・×」→外れ図柄）である。抽選結果が当選の場合には、所定数の識別情報が予め定められた特定の組み合わせで停止した表示態様（例：「○・−」）となり、これにより、遊技者にとって有利な遊技状態（例えば、小当たり）に移行したことが報知される。係る遊技状態では、通常遊技状態と比較して、打ち出した遊技球が入賞し易い状態が単発的又は連続的に発生する。一方、抽選結果が外れの場合には、所定数の識別情報が、予め定められた特定の組み合わせ以外で停止した表示態様（例：「−・×」）となり、これにより、通常遊技状態が継続していることが報知される。
【００９６】
普通図柄制御処理により、所定通過口３８における通過状態達成後に得られる処理情報として、以下の情報が生成される。
（１）当たり又は外れ用の変動パターン番号。
（２）当たり又は外れ用の普通図柄番号。
（３）可変表示又は点滅表示させた普通図柄に対して停止表示の態様とされるための確定停止指示番号。
（４）前記当否判定における当たりの場合の小当たり移行指示番号。
【００９７】
そして、後述する出力管理処理を介して副制御装置１４側へと前記変動パターン番号と普通図柄番号を送信する時に、決定された変動パターンに対応して、その変動パターンの変動制御処理実行時間を主制御装置１３のＣＰＵ１３ａにて設定し、カウント演算処理を行わせるタイマを更新する。なお、このタイマによる制御処理実行時間の経過に応じたタイミングで、確定停止指示番号と前記当否判定における当たりの場合の小当たり移行指示番号が、出力管理処理を介して送信される。
【００９８】
また、該普通図柄制御処理では、前記遊技者にとって有利な遊技状態とするか否かの当否判定にて当たりとなった場合、この当たり結果を報知する。その報知方法は、普通図柄の点滅表示による予め定められた停止表示の態様を実行することで行われるが、その場合、併せて以下のような処理をする。
【００９９】
すなわち、当たりに対応して、前記有利な遊技状態とするために、
（ａ）前記特定入賞口２に対して開口範囲を縮小するようにさせていた一対の可動片４４を作動させて該開口範囲を所定時間（例えば、０．２秒）拡大する（特定入賞口２を開放する）処理をし、
（ｂ）その後に元の状態に戻す、
という処理を所定回数（例えば、１回）行わせる指示をする処理情報を生成する。
【０１００】
『出力管理処理』
前記出力管理処理とは、異常監視処理、特別図柄制御処理、普通図柄制御処理、ランプ管理処理、及び準備球払出処理により生成された処理情報を、副制御装置１４側へ送信するために、出力データを編集し、該処理情報の出力タイミングを通知するためのストローブ（ＳＴＢ）信号を伴わせて、該出力編集した記憶情報を送信する処理である。
【０１０１】
〔副制御装置の動作〕
次に、副制御装置１４の動作について説明する。
【０１０２】
前記副制御装置１４は、電源投入による起動開始時、初期設定を行い、必要確認事項のチェック処理を行う。そして、チェック処理結果が正常であれば、該副制御装置１４におけるメインルーチン処理への移行を許可し、主制御装置１３のＣＰＵ１３ａから送信された記憶情報である主制御起動開始情報等を受信する。
【０１０３】
なお、前記副制御装置１４のメインルーチン処理とは、図柄制御装置１４ａ、ランプ制御装置１４ｂ、及び音声制御装置１４ｃのそれぞれに備えられたＲＯＭに予め格納された主要な制御プログラムを、周波数発生回路部１３ｄで生成した定期的なタイミングパルス（例えば、４ミリ秒）に合わせて、読み込み更新、書き込み記憶、該記憶の削除等を含む制御実行処理を繰り返し実行する基本ルーチンのことである。以下、前記副制御装置１４のメインルーチン処理における基本的な処理の一例について説明する。
【０１０４】
始めに、副制御装置１４は、前記出力管理処理にて送信した処理情報を受信したか否かをタイミングパルスに応じて監視し、受信が行われている場合に記憶手段（例えば、ＲＡＭ）に記憶する。次に、副制御装置１４は、該受信した処理情報の解析処理を行い、どのような遊技状態における異常監視処理、特別図柄制御処理、普通図柄制御処理、ランプ管理処理、及び球払出処理の何れかの処理情報（先行コマンド）で且つ、どのような出力態様を実行させる処理情報（後続コマンド番号）かの判別を行う。
【０１０５】
そして、副制御装置１４は、該解析処理の結果に応じたフラグの設定、及び出力態様に係る制御処理実行時間に基づきカウント演算するタイマを設定し、予め定められた制御プログラムを格納する記憶手段（例えば、ＲＯＭ）から、該解析処理の結果に応じた出力態様用の制御プログラムを読み出して実行する制御処理を行う。
【０１０６】
〔可動物制御装置の動作〕
次に、可動物制御装置１７の動作のうち、可動片駆動装置について説明する。
【０１０７】
『可動片駆動装置の動作』
主制御装置１３による処理において、普通図柄制御用の通常遊技状態における小当たり移行指示番号を生成するのに応じて、前記可動片駆動装置は、前記特定入賞口２の開口範囲を縮小させていた一対の可動片４４を所定時間（例えば、０．２秒）拡大し、その後再び縮小するように、前記可動片駆動装置に設けられたソレノイド等の駆動部に対して所定電圧（例えば、１２Ｖ）を印加する拡大実行処理を所定回数（例えば、１回）行うよう指示するためのコマンドを生成する。
【０１０８】
また、主制御装置１３による処理において、普通図柄制御用の遊技者にとって有利な遊技状態又は特典遊技状態における小当たり移行指示番号を生成した場合には、前記可動片駆動装置は、前記特定入賞口２に対して開口範囲を縮小させていた一対の可動片４４を０．２秒から１．７秒へと長くして拡大して再び縮小するように、可動片駆動装置に設けられたソレノイド等の駆動部に対して所定電圧を送電し、また、拡大実行処理を例えば１回から２回へと多くして行う指示をするコマンドを生成する。
【０１０９】
さらに、主制御装置１３による処理において、ランプ管理制御又は賞球払出制御等からなる処理情報を生成するのに応じて、前記可動片駆動装置が、前記演出用移動物駆動装置に設けられたソレノイド等の駆動部に対して所定電圧（例えば、１２Ｖ）を印加し、適宜な変動状態となる演出動作を所定時間行うコマンドを生成する。
【０１１０】
〔落下阻止部材駆動装置の動作〕
次に、落下阻止部材駆動装置２４の動作について、通常状態と、電断状態と、エラー発生状態（エラー状態）とに分けて説明する。ここで、電断状態とは、停電状態など、電源供給装置２１による電力の供給が何らかの原因により停止した状態をいう。また、エラー発生状態とは、主制御装置１３による異常監視処理においてエラー報知処理情報が生成されている状態をいう。また、通常状態とは、電断状態とエラー発生状態とを除く状態をいう。
【０１１１】
落下阻止部材駆動装置２４は、落下阻止部材５５を落下阻止位置と落下許容位置との間で移動させるソレノイド２４ａを備える。ソレノイド２４ａは、所定電圧（例えば１２Ｖ）が印加されることによって落下阻止部材５５を落下許容位置に設定し、所定電圧の印加が停止されることによって落下阻止部材５５を落下阻止位置に設定する。
【０１１２】
通常状態では、落下阻止部材駆動装置２４に設けられたソレノイド２４ａに対して所定電圧が印加される。そのため、落下阻止部材５５は、落下許容位置に設定される。
【０１１３】
電断状態では、落下阻止部材駆動装置２４に設けられたソレノイド２４ａへの印加も停止するため、ソレノイド２４ａの縮まっていたバネが延び、落下阻止部材５５が落下阻止位置へ移動する。そのため、電断状態では、落下阻止部材５５よりも上方の第１領域３１ａの遊技球６６が落下阻止部材５５によって保留される。なお、落下阻止部材５５よりも下方の第２領域３１ｂの遊技球６６は、アウト口３９より回収される。
【０１１４】
主制御装置１３による異常監視処理において、何れかのエラー処理情報（エンプティエラー、球詰まりエラー、オーバーフローエラー、球貸ボタンエラー、ＣＰＵエラー、ドア開放エラーの処理情報）にかかるエラー報知処理情報が生成されるのに応じて、落下阻止部材駆動装置２４は、落下許容位置にある落下阻止部材５５を落下阻止位置に設定するためのコマンドを生成しソレノイド２４ａへ送信する。かかるコマンドによって、エラー発生状態では、ソレノイド２４ａに対する印加が停止され、落下阻止部材が落下阻止位置に設定される。また、主制御装置１３による異常監視処理において、エラー解除報知処理情報を生成するのに応じて、落下阻止部材駆動装置２４は、落下阻止位置にある落下阻止部材５５を落下許容位置に設定するためのコマンドを生成する。かかるコマンドによって、通常状態では、ソレノイド２４ａに対する印加が開始され、落下阻止部材５５が落下許容位置に設定される。
【０１１５】
なお、本実施形態では、入力管理処理が生成するすべてのエラー処理情報に応じて異常監視処理が生成するエラー報知処理情報を契機に、落下阻止部材５５を落下阻止位置に設定するが、所定のエラー処理情報に応じて生成したエラー報知処理情報のみを契機として落下阻止部材５５を落下阻止位置に設定してもよい。また、他のエラー（例えば不正行為の検知など）をエラー検出センサ４７ｇによって検出し、それに対するエラー報知情報処理の生成に応じて落下阻止部材５５を落下阻止位置に設定する構成にしてもよい。
【０１１６】
本実施形態では、遊技者が遊技を行っている最中に遊技機が電断状態又はエラー発生状態に移行して遊技が中断すると、落下阻止部材駆動装置２４が落下阻止部材５５を落下阻止位置に設定する。この落下阻止部材５５により、特定入賞口２が設けられた第２領域３１ｂよりも上方の第１領域３１ａにおいて、遊技領域３１に発射された遊技球６６が保留される。そして、電断状態又はエラー発生状態が解除されて遊技が再開されると、落下阻止部材駆動装置２４が落下阻止部材５５を落下許容位置に設定する。この落下阻止部材５５の移動により、落下阻止部材５５によって保留された遊技球６６が、特定入賞口２が設けられた第２領域３１ｂへ落下する。
【０１１７】
このように、遊技領域３１に発射された遊技球６６のうち特定入賞口２に入賞する可能性の残る遊技球６６が、落下阻止部材５５によって特定入賞口２の上方で保留されるので、電断状態又はエラー発生状態への移行時における遊技領域３１の遊技球６６を、かかる電断状態又はエラー発生状態が解除されて遊技が再開された後に遊技者にとって不利益となり難い状態に維持させることができる。具体的には、遊技機は、電断状態又はエラー発生状態では、可動片駆動装置による特定入賞口２の可動片４４の拡大実行処理がされず、特定入賞口２の開口が強制的に縮小されてしまう。しかし、本実施形態では、電断状態又はエラー発生状態へ移行したときには、落下阻止位置に設定された落下阻止部材５５によって、電断状態又はエラー発生状態への移行時における遊技領域３１の遊技球６６が特定入賞口２の上方で保留される。そして、かかる電断状態又はエラー発生状態が解除されて遊技が再開されたときには、落下阻止部材５５が落下許容位置に設定されるため、保留されていた遊技球６６は、可動片駆動装置による可動片４４の拡大実行処理が可能となった状態で入賞の機会が付与される。これによって、電断状態又はエラー発生状態が解除されて遊技が再開された後に遊技者にとって不利益となり難い状態に維持させることができる。
【０１１８】
また、本実施形態では、すべての所定入賞口３７の上方に落下阻止部材５５が配置されているため、個々の所定入賞口３７にそれぞれ対応した落下阻止部材５５を設ける必要がないので、構造の簡素化を図ることができる。
【０１１９】
また、図８に示すように、所定通過口３８やワープ入口５３よりも上方に落下阻止部材５５を配置することによって、電断状態又はエラー発生状態が解除されたときに、保留していた遊技球６６を遊技領域３１の高い位置から落下させることができ、遊技者の興趣を保つことができる。
【０１２０】
また、落下阻止部材５５によって保留された遊技球６６は、移動規制部５８によって移動が規制されるので、電断状態又はエラー発生状態への移行時の遊技球６６の落下経路の近傍から、遊技球６６の落下を再開させることができる。
【０１２１】
また、落下阻止部材駆動装置２４は、通常状態で印加されているソレノイド２４ａを駆動部としているため、電断状態においては報知処理情報やコマンドの生成を経ることなく、落下阻止部材５５を落下阻止位置に設定することができる。
【０１２２】
［第２実施形態］
次に、図１１を参照して、本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態では、第１実施形態の落下阻止部材５５に代えて、第１の落下阻止部材５９と第２の落下阻止部材６０とが設けられており、第１実施形態よりも多くの位置で遊技球６６の落下を阻止する。なお、第１実施形態と共通する構成については、その詳細な説明を省略する。
【０１２３】
前記第１の落下阻止部材５９は、ワープ入口５３の上方であって可変表示装置３４の左右に、移動可能に一つずつ配置された板状部材である。
【０１２４】
前記第２の落下阻止部材６０は、特定入賞口２の上方に移動可能に配置された板状部材である。
【０１２５】
第１の落下阻止部材５９及び第２の落下阻止部材６０は、遊技領域３１に形成された開口部６５から突出する落下阻止位置と、遊技盤７の盤面に収納され遊技領域３１に突出しない落下許容位置との間を落下阻止部材駆動装置２４によって移動自在に設定される。
【０１２６】
第１の落下阻止部材５９は、落下阻止位置に設定されたときには、左右のワープ入口５３の上方で突出し、左右方向へ略水平に延び、左右の両端が中央構造物４６とガイドレール３２又は遊技球規制レール３３とに近接する。第２の落下阻止部材６０は、落下阻止位置に設定された状態では、遊技盤７の盤面に沿って左右方向へ略水平に延び、左右の両端が演出用表示ランプ４３に近接する。落下阻止位置に設定された状態では、第１の落下阻止部材５９及び第２の落下阻止部材６０左右の両端と、それぞれに近接する中央構造物４６、ガイドレール３２、遊技球規制レール３３、演出用表示ランプ４３との間隙は、遊技球６６の直径よりも狭い。第１の落下阻止部材５９及び第２の落下阻止部材６０が落下阻止位置に設定された状態では、遊技領域３１は、第１の落下阻止部材５９よりも上方の第１領域（上方の領域）３１ａと、第１の落下阻止部材５９及び第２の落下阻止部材６０の間の第２領域（下方の領域）３１ｂと、第２の落下阻止部材６０よりも下方の第３領域３１ｃとに区画される。そして、第１領域３１ａの遊技球６６が第１の落下阻止部材５９の上面で保留され、第１領域３１ａから第２領域３１ｂへの遊技球６６の落下が阻止されるとともに、第２領域３１ｂの遊技球６６が第２の落下阻止部材６０の上面で保留され、第２領域３１ｂから第３領域３１ｃへの遊技球６６の落下が阻止される。
【０１２７】
本実施形態では、遊技領域３１の遊技球６６が第１領域３１ａと第２領域３１ｂと第３領域３１ｃとで上下方向で段階的に保持されるので、電断状態又はエラー発生状態へ移行した際の遊技球６６の上下方向の位置の変更を小さく抑えて、遊技球６６の落下を再開させることができる。
【０１２８】
［第３実施形態］
次に、図１２及び図１３を参照して、本発明の第３実施形態について説明する。第３実施形態は、第１実施形態の落下阻止部材５５に代えて、落下阻止部材６１が設けられ、さらに、回収穴６２と、回収通路部材（回収通路）６３とが設けられている。なお、第１実施形態と共通する構成については、その詳細な説明を省略する。
【０１２９】
図１２に示すように、前記落下阻止部材６１は、特定入賞口２の上方に、移動可能に配置された板状部材であり、案内板６４が設けられている。落下阻止部材６１は、第１実施形態の落下阻止部材５５と異なり、上面が平面状であり、移動規制部５８が形成されていない。案内板６４は、落下阻止部材６１の正面視左端近傍の上面から上方へ突出する。落下阻止部材６１は、遊技領域３１に形成された開口部６５から突出する落下阻止位置と、遊技盤７の盤面に収納され遊技領域３１に突出しない落下許容位置との間を落下阻止部材駆動装置２４によって移動自在に設けられている。落下阻止部材６１は、落下阻止位置に設定された状態では、遊技盤７の盤面で正面視左端を下方へ傾斜させた傾斜面を有し、左右両端が、それぞれ所定通過口３８、ＬＥＤ表示装置３５に近接する。落下阻止部材６１の左右両端と、それぞれに近接する所定通過口３８又はＬＥＤ表示装置３５との間隙は、遊技球６６の直径よりも狭い。
【０１３０】
前記回収穴６２は、遊技球６６を受け入れる開口を有し、遊技盤７の盤面に形成されている。回収穴６２の開口は、落下阻止位置に設定された落下阻止部材６１の上面と案内板６４の正面視右側に近接し、落下阻止部材６１の上面へ集められて傾斜面に沿って正面視左端へ向かう遊技球６６が進入する位置に開けられている。
【０１３１】
前記回収通路部材６３は、遊技盤７の盤面の裏面に配置され、回収穴６２と球受皿９とを連通し、回収穴６２に受け入れられた遊技球６６を球受皿９へ案内する。
【０１３２】
なお、図１３に示すように、落下阻止部材６１を遊技領域３１の左右の上方であって、且つ、ワープ入口５３の上方で可変表示装置３４の左右に、移動可能に一つずつ配置し、回収穴６２をそれぞれの落下阻止部材６１の上面近傍に配置してもよい。
【０１３３】
落下阻止部材６１が落下阻止位置に設定された状態では、遊技領域３１は、落下阻止部材６１よりも上方の第１領域３１ａと、落下阻止部材６１よりも下方の第２領域３１ｂとに区画される。そして、第１領域３１ａの遊技球６６が落下阻止部材６１の平面状の上面で集められて回収穴６２へ案内され、第１領域３１ａから第２領域３１ｂへの遊技球６６の落下が阻止される。
【０１３４】
本実施形態では、落下阻止部材６１によって保留された遊技球６６は、回収穴６２から回収通路部材６３を通って球受皿９に回収される。従って、遊技者は、回収された遊技球６６を遊技再開後に再度遊技領域３１へ発射させることができる。
【０１３５】
以上、本発明者によってなされた発明を適用した実施形態について説明したが、この実施形態による本発明の開示の一部をなす論述及び図面により本発明は限定されることはない。すなわち、この実施形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施形態、実施例及び運用技術等は全て本発明の範疇に含まれることは勿論であることを付け加えておく。
【図面の簡単な説明】
【０１３６】
【図１】本発明の第１実施形態となる遊技機の外観斜視図である。
【図２】図１に示す遊技機の背面図である。
【図３】図１に示す遊技機の遊技盤の正面図である。
【図４】図３の落下阻止部材及び落下阻止部材駆動装置を含み、落下阻止位置に設定された状態を示すIV−IV矢視要部断面図である。
【図５】図４の落下許容位置に設定された状態を示す断面図である。
【図６】図３の落下阻止部材のVI矢視平面図である。
【図７】図１に示す遊技機の電気的構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第１実施形態の異なる例を示す遊技盤の正面図である。
【図９】本発明の第１実施形態の異なる例を示す要部断面図である。
【図１０】本発明の第１実施形態の異なる例を示す要部断面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態となる遊技機の遊技盤の正面図である。
【図１２】本発明の第３実施形態となる遊技機の遊技盤の正面図である。
【図１３】本発明の第３実施形態の異なる例を示す遊技盤の正面図である。
【符号の説明】
【０１３７】
２…特定入賞口（入賞口）、７…遊技盤、９…球受皿（発射球貯留部）、２４…落下阻止部材駆動装置（制御手段）、３１…遊技領域、３１ａ…第１領域（上方の領域）、３１ｂ…第２領域（下方の領域）、５５…落下阻止部材、５９…第１の落下阻止部材、６０…第２の落下阻止部材、６１…落下阻止部材、６２…回収穴、６３…回収通路部材（回収通路）、６６…遊技球
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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